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《奮鬥在新明朝》全集【精校版】

作者：隨輕風去

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引子

光線不是很好的大堂裡，李佑淡定的跪在石地板上，前面幾步的台階上擱置著一方兩頭翹的桌案。視野轉向桌案後，李佑看到個面貌白皙俊逸的青年小生，頭戴烏紗，身著青藍色樣式的圓領袍子，胸前繡著飛禽圖像，神色嚴毅，目光如電直視著自己。

穿越了……李佑麻木的想，這分明是一個什麼古代衙門公堂，而他似乎穿越到了一個衙役身上。依照網文穿越慣例當務之急是……

「啪！」台上官員拿起驚堂木重重一拍，大喝道：「爾這奸猾賤胥！五日一比，期限已到，你一無所獲，分明偷懶耍滑，虛應差事！兩邊與我拉下去重打！」

這是在跟誰說話？我怎麼半懂不懂的，李佑呆呆的尚未反應過來，兩邊皂役一聲喝喊，上來把他按在地上，幾根棍棒高高舉起。

原來是要打我……劇痛……李佑果斷地昏過去了。

佛家曰：一念為九十剎那，一剎那中有九百生滅。昏迷之際，李佑神識深處好一番風起雲湧，虛幻世界裡不知過了多少滄海桑田，最終定格在此時此刻——大明朝景和六年三月十二日。

李佑疼醒了，趴在床上默默著進行自我認知。他本是二十一世紀的文科宅男，靈魂穿到這個時空，估計也沒法子回去了，可歎不會造槍造炮造玻璃造水泥造鋼鐵，唐詩宋詞這時都已經被寫出來了——幸虧還有納蘭性德詞這個明穿終極大殺器，可是他這個身份有機會去當文抄公麼。

思路轉回目前這個時代，同名同姓的李佑是大明朝南直隸蘇州府虛江縣的一名快班衙役，俗稱捕快。今年十七歲，本縣西水鎮人，上有一爹一媽一兄一嫂，下有四歲侄兒一個。今天因為辦案不力挨了一頓板子。

他父親乃是縣衙快班上代頭目，先後歷經三任縣官的捕頭，如今年事漸高，以積年所蓄在本鄉買了二十畝田，歸家頤養去也。而這李佑便子承父業，今年留縣城裡充役做了捕快，在衙門附近某巷賃了間巴掌大的院落獨自居住，每月租金一錢銀子。

他那哥哥，與人合了伙在西水鎮臨近太湖碼頭處開了家客店。這虛江縣位於蘇州府城之東，瀕臨太湖，水通運河，或許比不得府城，但也是江南繁華之地，縣裡七八萬戶人家，客商雲集，舟車往來，所以李佑這哥哥開的客店生意稱得上興隆了——當然，店裡的幾個娼妓粉頭也功不可沒。

話說回來，今日衙役弟兄們給李佑打的板子顯然手下留情了，雖然疼，倒還能起身活動。對這個時代街景還有一定好奇心的李佑勉強起得身來，看著鳥籠樣的房間憋氣，院子也大不到哪裡去，一丈多見方。

忍痛出得院門到了巷口，入目處一片青磚素瓦，各式房屋牆落星羅密佈，樹木枝繁葉茂點綴其裡，小河枝枝杈杈流淌其間，空中雨霧濛濛，遠處可見山丘隱隱。仔細看去，沿街多是店舖，門口大都立有各色招牌，河上扁舟無不載貨，街面人群川流不息，衣式或短襦、或長衣、或袍衫，顏色用料繽紛不一。

李佑目眩神迷，前世文科生的文青氣有點發作起來，要吟詩作詞，卻是抄無可抄了。只好長歎一口氣，念叨兩句「東南形勝，三吳都會」聊以自慰。

只聽旁邊冷笑一聲：「鄙俗小子，也敢裝模作樣。」李佑聞聲看過去，卻是幾個穿戴著襴衫唐巾，手持扇子的秀才相公，他們笑完李佑便毫不在意的走過去了。李佑平白被罵，正要生氣，卻被一股潛意識壓了下去——萬惡的封建社會等級意識。

似乎還有什麼地方不對……今年是景和六年？李佑驚奇得想道，我好歹也是熟讀明史（其實就是《明朝那些事兒》）的人，明朝什麼時候有過景和這個年號？這是公元幾幾年？！

還好是識字的。按著腦裡的印象，李佑尋摸著找到家書鋪，問了問店家，以兩錢銀子的價格購得《國朝史略》全本三冊。收銀子的掌櫃奇怪的很——這本書多是科舉士子購買，寫策論參考的到，算是必備書籍。你一個衙役買這書有何用，兩錢銀子節省點夠你吃大半個月白米飯了。

《國朝史略》第一冊、第二冊全無用處，都是些前世已知的歷史。而這第三冊，專講崇禎皇帝煤山上吊之後的軍國大事，李佑看的是目瞪口呆：甲申之變崇禎皇帝自掛東南枝後，廢柴南明小朝廷在這個時空強力雄起，用了十年功夫轟殺了「我大清」，並還都北京，繼續天子戍邊；而女真人自廢帝號，退居關外，與大明以遼河為界，至今已經七八十年了。其間還有些開海禁、地丁銀之類新政施行。眼下這個年頭大約是公元十八世紀三四十年代吧……

這真是一個似是而非的明朝，很多情況都和記憶裡不一樣了。

景和六年春，這是一個美好的年代，經歷戰亂又休養數十年，很多昔年弊事都已革除；這也是一個繼續崩壞的年代，亦有種種痼疾纏綿不絕無法根除。這是一個欣欣向榮的年代，大明天朝國庫歲入折合白銀五千八百七十二萬三千一百六十四兩；這也是一個風俗敗壞的年代，四方府縣有德君子無不切齒怒斥民心不古，崇尚奢侈，肆意享樂，淫風熾烈，恬不知恥。

李佑只是一個或許能欺壓良善、借事弄權，收原告被告一點好處費，但在士大夫眼中與倡優無異的粗鄙賤役，以本朝制度，他和將來的兒子連進入科考之路的資格都沒有。

第1章 要認清這個世道

又勉強休養一天，睡過一覺後李佑兩世為人的靈魂融合的越發緊密了，雖以前世靈魂為主，但也沾染了今世很多不良習氣。畢竟他從小在胥役圈子裡長大，這兒可沒什麼正人君子。常言道，車船店腳衙，無罪也該殺。

閒話不提，三月十四日清早李佑穿戴整齊，無非是箭袖青布長衣，方形平頂帽，帽上插著幾根鳥毛，身邊佩一把腰刀。都是標準的公差打扮，唯有這腰刀乃是他父親傳給他的，當初也是花了些銀子用上好的料仿製繡春刀式樣打造，既輕便又經用，父親笑稱這叫仿春刀。這很值得炫耀的，別的公差有把鐵尺就不錯了。

出得家門，左鄰右里看到李佑，俱都招呼一聲李小官人，問問傷勢。依照制度，李佑這種身份如何當的起官人的稱呼？但這年頭風氣俗濫，大夫敢叫太醫，理頭的人稱待詔，倒茶的都叫博士，什麼相公、老爺更是亂叫一氣，世情大都如此。

李佑來到縣衙斜對面的班房，裡頭閒坐了五六個同班的捕快，看到李佑紛紛問道：「你那案子查的如何了？」

李佑花了一秒時間，從記憶裡把這件事挖了出來。原來穿越前，李佑接了樁案子——本縣有個嚴秀才來告官，說是他家娘子要回娘家，出門後走失了，娘家夫家均不見人。知縣大老爺將這人口失蹤案交給李佑查訪，勒令五日一比，限期查案。穿越之日的這頓板子就是因為李佑五日來一無所獲，縣官大怒，所以就賞了李佑大板子以示懲戒。

李佑拱拱手：「多謝幾位兄長掛念，若無其他事，小弟我再出去訪訪。」

在記憶裡，李佑那幾天其實沒偷懶，從嚴秀才家到西關外秀才丈人家來來回回走了數遍，問了許多人，只是沒一點線索頭緒。這年頭的上官不跟你講理啊，李佑哀歎道，大板子挨的好冤枉，本來沒有功勞也有苦勞啊。

誰讓差事落在我這裡呢，李佑沒奈何。來到嚴秀才家，找到秀才家的小廝又仔細盤問了一番嚴家娘子的平日情況，直到小廝不耐煩了。

隨後沿著嚴家娘子回娘家的路進行走訪，連續問了數十人，弄得自己口乾舌燥嗓音嘶啞，眼見得太陽西去還是一點線索也沒有。只好找間茶攤，連喝了幾大碗，只丟給茶博士一個銅板，卻驚得茶博士高呼：「可不敢要官人的錢！」

李佑正直青春年少，哪裡耐得住性子，案子沒頭緒就是沒頭緒，也不在這裡耗費精神了。他搖頭想道，實在是沒轍，叫我到哪裡去找這個女人，沒準早被拐到外地賣了。且把案子放一邊去，拖著吧，拖到日子久了縣官苦主都沒指望就行了，死活找不到，他們也沒脾氣。

惰性上來，他還真不管了，連著三日走街串巷，到處閒耍，遇到些老相識聽曲抹牌無所不玩。前世裡挺喜歡越劇、黃梅這些南方戲的，這時代遇到了這些戲的老祖宗，倒是走馬觀花聽了幾出，可惜好多名士們寫的戲太文縐縐了，聽不懂。

此外，下象棋贏了幾百文錢，不過學會了馬吊、葉子、雙陸這些時下流行的東西後，把幾百文錢又輸了出去，只賺了個樂子。

除了沒有電腦，這個時代娛樂還是很豐富的，作為天下最富庶的地區，少不得有吃喝玩樂的項目，李佑暗自感慨，有空發明個撲克牌，賺點銀子花花。他玩的興起，若不是囊中羞澀，秦樓楚館都要闖一闖。其實李佑早在穿越之前被同班的衙役們帶進過些下等土娼的門，花費最便宜的不過夜也就幾十文錢，只是現在融合了前世記憶後，實在看不上那些土娼姿色了。

說起來虛江縣衙役比起別縣同行待遇還算不錯，每月縣衙發給銀子一兩。但李佑去年攢下的幾兩銀子都被老父親拿走買地了，前些日子又大手筆花了兩錢銀子巨款買那《國朝史略》，玩到目前手頭裡委實只有幾百文的生活費了。

五日期限又到，這天是三月十七日。李佑來到班房等著知縣升堂。卻見一個皂隸慌慌的跑進來對著他喊：「嚴秀才又來催案子了，知縣大老爺急著傳你上堂！」

李佑起身走進公堂給知縣跪下等待問話，之前早到了一位書生，個頭不高，長相還算清秀，正是縣學裡一等一的廩膳生員、坊間都說將來要中進士的嚴秀才，號稱虛江第一才子。嚴秀才對著縣官拱拱手，開口道：「縣尊在上，若案子久拖不決，冤屈不得伸理，學生只好去府城另行投狀，老大人休怨我。」

這知縣姓陳，也是很年輕，被嚴秀才這話說得心裡不爽，誰也不喜歡在上級那裡被打小報告。他面色不愉道：「賢生可曉得，為防亂訴濫訟，我朝是不許越級告狀的。你且回去，本縣必給你一個結果。」嚴秀才拱手告辭了，從頭到尾沒看李佑一眼。

看著嚴秀才的風采，李佑這個前世文科生心裡其實是很羨慕的，文人士子見官不用像他這樣子磕頭，將來中進士、入翰林那就成了百姓嘴裡的天上文曲星。同時心中也暗喜，這秀才話頭上居然威脅知縣，看來知縣也不會給他好處，案子似乎可以緩緩了。正想著，但見知縣對他呵斥道：「你這狗才！這幾日案子訪得如何？」

「稟大老爺，實在是一無所獲。」李佑又舔著臉笑道「這酸秀才一點也不懂事，何苦為他辛勞，不如結了案發廣捕文書吧。」他想趁著知縣不爽嚴秀才，把案子胡亂結了，他就沒啥事了。

「啪！」陳知縣疾言厲色，怒拍驚堂木：「好刁奴！視官法如無物耶？五日又五日，你也是本地老人，一點頭緒也不曾訪得？想必是要偷奸耍滑，糊弄本縣。兩邊給我打十五大板！」

李佑大驚失色，怎麼看著像是知縣把火氣撒到他頭上。我和你是你一夥的啊，打我有什麼用……

皂隸看著縣官火大，不敢玩弄虛玄，這下可是有點真打了。直打得李佑皮開肉綻、屁股開花。打完念著香火情，找了兩個人把李佑抬回家裡，還請了大夫來上藥。

從小順風順水的李佑委屈的無處可訴，想來想去也是埋怨自己：之前的心態太輕浮了……這不是二十一世紀，這是等級分明、尊卑有別的封建時代，一個縣官來了性子能把你整死而你根本毫無反抗能力的時代！這幾天抱著玩遊戲的心態待人處事，怎麼能有好下場？

想靠著所謂小聰明偷懶取巧有什麼用處，縣官眼裡你和條狗差不多，他才不管你死活，更不會和你講道理，嚴秀才讓知縣不爽，那也不是你這賤役可以居間挑動的。

真以為是穿越來的就有優越感啊？心態要擺正啊……前些日子實在是太輕佻了，什麼都不當回事。打的好！現在打醒了總比以後殺頭強。

思來想去，李佑反省的差不多，又開始犯愁，這案子怎麼辦？尋不出點線索，知縣還是不會放過他的。李佑喊了鄰居，請他跑腿去西水鎮請老父親過來。父親幹了這麼多年公門勾當，總該有法子，請過來學學也好。

日上三竿時候，李佑父親施施然過來了。幾日不見，李佑差點認不出來父親了，只見他頭頂東坡帽，身上罩著對襟員外袍，團團一個和睦鄉鄰的富家翁扮相，哪裡看得出是做過捕頭的。李父看了看傷勢，搖搖頭道：「不長進的東西，如何犯了縣官？」

李佑將案子如實講了一遍，愁眉苦臉得說：「知縣大老爺嚴期追比，但委實沒有頭緒，這可如何是好。」

「這樣簡單的案子還不好辦？我家幾代在公門中掙飯吃，你怎麼一絲本事也沒學得？長著什麼腦子！」李父怒罵。

李佑極不服氣，父親只聽了一聽就敢說這樣大話？

李父看著兒子神色，知道他心裡不服，就說：「今天養一養傷，明日隨我走一遭，看我把案子辦了，學著點。」

一夜無話，到第二日天明。李佑手撫菊花苦笑，穿越來後這些日子，兩頓大板子，就沒個不疼的時候。侍候了父親起床，李佑領著父親重新走一遍嚴娘子回家那段路，李父一路無語。

一直出了縣城東關，又走了一刻，見一道小河繞城而去，河上無橋，只有個渡頭，三四十歲的中年擺渡人在此守著。「那嚴娘子若要回家，必要擺渡過此河，別無他路。」李佑向父親介紹說。

李父撚鬚沉吟一番，道：「據我所知，此處只有這於大郎一個擺渡的，已經營生了十幾年了。」

「兒子問過他了，他說那日根本不曾見得嚴娘子。打聽左右，此人還算忠厚，裡甲也是打了包票的，並非作奸犯科的無賴之徒，想來此案不是他犯的事。」

李父突然面色一變，露出點狠色，指使李佑說：「你去給我拿下，帶回衙門。」

「一無實據，二無人證，拿他作甚？」

「哪來如此多廢話！你只管去拿下，交與縣官大人即可。」李父厲聲道。

看來父親發現了什麼我注意不到的破綻，這也太高明了，真是名偵探范兒，不愧是當過十幾年捕頭的人物。李佑佩服的想道。上了渡頭，掏出繩索往於大郎頭上一套，捆住了脖子，抽出腰刀道：「與我走一遭吧。」

「青天白日！小的犯了何事？」於大郎雖不敢反抗，卻急的不住嚷嚷。

李悠無言以對，難道說因為我老爹看你不順眼麼。直管抓了繩子，拽著於大郎往縣衙走去。另一邊李父先回住所去了。

此時恰好知縣在堂上，倒也不用等待了。李佑將於大郎丟到公堂，稟報說：「將嚴娘子走失案嫌犯帶到了。」

於大郎當然不肯招供，大喊冤屈。那知縣卻不管不顧，打了於大郎三十大板。見還不肯招供，就上了夾棍，皂隸一發力，於大郎劇痛鑽心登時昏過去了。一桶冷水潑醒了於大郎，仍在喊：「小人實在天大冤枉啊！」

趕緊招了吧，大家早點下班，這些刑具可不是擺著看，李佑看著於大郎想。

知縣大喝：「你這奸人，死硬不改，本官今日暫不與你計較，給我枷號入獄，嚴加看管，來日再審！」說罷一甩袍袖退堂了，今日有個戶部郎中路過本縣，陳知縣要去接風，哪有空和犯人糾纏。

李佑看著於大郎慘狀十分不忍，對前來拉人的牢役說：「牢裡看顧一下，不要弄壞了他。」幾個牢役詫異的看了李佑一眼，只道是李佑收了犯人銀錢。

李佑回家尋著父親問道：「父親你有何證據或者推斷麼，早早呈給縣官了結此案，也省得那於大郎死扛不招，徒受拷打。」

「為父哪裡有什麼證據，隨便抓得一個丟給縣官罷了。」

廬山瀑布大汗……李佑非常無語，就要我學著這樣辦案麼……

「不明白？」李父微微一笑，「你要對縣官有個交待，縣官要對苦主有個交待，交待來交待去，尋不著人就只好自己弄一個人當交待了。這樣你在縣官面前也算辦了事，縣官對苦主也是有話可講，上司考核也可應付了。」

這……這……這……好黑暗的潛規則啊……太冷血了，這時代辦案難道就是「自由心證」麼，前世的好青年李佑有點接受不了。

李父又歎道：「你這板子，挨的也是活該。若是一般苦主，案子也不至於如此嚴苛。但那嚴秀才才名遠播，是得了本省學政大老爺賞識的，且還拜了大老爺為坐師，只等著後年開科中舉罷了。縣官縱是不喜他，那也是士林裡的同行，總要給幾分面子，不打你板子督促一番，如何顯得嚴秀才有面子。我等卑污賤胥也是無奈，你真要不抓個交待回來，那縣官能打死你。而你就成了知縣大老爺的交待了，只道你不用心辦案，罪責全都在你身上。」

李佑瞠目結舌，這世道……難道要逼我當這種奸鄙小人？我當的來麼？那於大郎太可憐了，可是聽父親這一說，不這麼辦，霉頭就要惹到自己身上，目前已經為此挨了前後二三十板子了。李佑心裡一時糾結如麻。

又聽李父道：「你若有閒心，也不妨私下裡暗暗察訪，若有真相不妨報與知縣大老爺。也算積了一些陰德，日後見了閻王也好分說。」

「這豈不又把自己陷進去了？」心思剛轉過彎來，把自己定位為黑暗污濁小衙役的李佑遲疑說：「這樣前後不一，到了知縣大老爺那裡只當你糊弄欺瞞他。若是於大郎受刑不住招了，你又尋出其他真相，縣官自覺出了錯判豈不恨死你。」

「不會！青天大老爺平反了冤案，那乃是功德無量，萬民稱頌，官聲好評如潮的。到時候，分明是你這無知小胥前番抓錯了人，虧得知縣大老爺賴有神明指點，破你冤案，這樣的功德絕不嫌多。」

李父說完點點頭，「你且自己好好思量吧，我回家了，再不走天黑前到不了嘍。」

多麼樸素的小人物辯證法啊……沒有冤案哪來的平反……

走到門口，李父又轉回來道：「為父還有些話要吩咐你，做這胥役的，到底只是官家的狗腿爪牙，須得心硬手狠，又要會看風頭。你未免綿軟了些。」

「那為何不讓哥哥接這班？」李佑邊問邊想道，我一堂堂的前世大學生幹這種不能要臉皮的差事本來就不適應。

「他怕是連你都不如！」

這夜李佑睡得極不舒坦，一會兒夢見了於大郎被活活打死，一會兒夢見了自己不知犯了什麼事被押上了刑場砍腦殼，混混噩噩一直到天明。

第2章 觀音庵裡斗淫尼

雖然在這個世道不能完全拿二十一世紀的做人標準要求自己，但李佑心裡畢竟還是有一絲天良，決定再去訪一訪。

他自我安慰道：盡人事聽天命，好歹也是出力了，若實在找不出真相那也沒轍。用這個世界盛行的因果理論解釋，只能說於大郎你上輩子做了什麼錯事，命中該有此劫。

三月十八日，班上無事，李佑離開縣衙在城東轉來轉去看看有什麼新發現。突然天氣變幻，下起急雨，看不遠處有個支起了頂棚的茶攤，李佑急忙過去避雨。

「小官人又來了，且請入座。」茶博士慇勤的迎上來。李佑坐定了位置，茶博士奉上茶碗，陪著說話道：「近些日子，小人看得小官人在這街面來去有三五回了吧，公案還是無頭緒麼。」

李佑暗歎一聲，一邊與茶博士閒扯一邊漫無目的的望著街景，也不知道這雨何時能停。這茶攤臨著河，河對面有條很不起眼的幽靜小徑，通往何處看不清楚，因為有片樹林子擋著視線。「那是什麼地方？平日裡來來往往的還真沒看到這兒還能通行。」李佑指著小徑問茶博士。

茶博士抬眼望了望，回道：「那不是什麼街巷，極少有人走動的。樹林子後有家觀音庵，供奉著觀世音大士，有個姓田的尼姑在那裡主事，常與附近各家娘子來往的。」

李佑心頭一動，靈光一閃。嚴秀才家娘子失蹤當日，也是下了急雨，她一個婦道人家避雨必定不肯與男人亂擠的，那離道路不遠的觀音庵倒是個好去處。李佑下意識猛拍大腿，這樁案子的線索要去觀音庵尋找了，可恨自己三番五次的都沒注意到這個地方，白白挨了這麼多板子。

忽然又想起一件事，前日聽曲時，同桌的有個湖州販絲的王客商，與他談論女人，喝多了就吹噓自己嫖過城東的尼姑，當時自己卻是不信的，因為沒聽說城東有什麼尼姑，現在看來……

要去查探，穿這一身公服怕是不妥當。李佑趕緊冒雨回到住所，找出件褐布長衣換下了身上的公服，又隨便找頂帽子包了頭。返回雨中，一口氣奔到那小徑處，顧不得泥濘，沿著走到頭，果然看見個小小的院落。

李佑上前叩門，沒等多會兒，吱呀一聲門開了。李佑順著門扇看去，只見一個俏尼姑與他對視，大約二三十年紀，生的倒是白嫩嫩的，眼角含春，面上隱隱帶著幾分脂粉痕跡，唯有緇衣寬大略略遮住風流體段，雖不是十分絕色倒也嫵媚入眼。

以貌取人，這絕對不是什麼正經尼姑！李佑心裡百分之百的肯定，面上卻裝出驚訝之色，倒退兩步，拱手說：「哎呀，驚到了！我原以為是個僧院來避避雨，不想是小師太在此修行。」

那尼姑確實不是什麼好路數，平常裡也幹些留宿男客的買賣。她看李佑眉清目朗相貌堂堂，更兼身體雄健，心裡早就蕩了好幾圈了，卻把話去拿李佑：「小官人確是來避雨麼？我這小庵不好進得，只好請小官人在門首裡避避吧。」

李佑心裡算定，笑嘻嘻的對尼姑說：「外頭春寒難忍，如何是好？」

「小官人莫非想進來麼，你怎的如此不避嫌疑！」那尼姑故作氣惱。

裝，你接著裝……李佑做出浪蕩樣子，抓住尼姑的手：「還請小師太可憐在下。」

尼姑甩開手，也不關門，逕自回屋了。李佑自然曉得意思，關了院門，隨著尼姑進了前堂。這屋裡壁上供著觀音大士的畫像，畫像下是供台，各類用品一應俱全。供台之外屋裡卻有一個矮木塌，榻上兩個蒲團，看來是打坐之用。「這裡只有小師太一個人麼？小師太法號如何稱呼？」李佑色迷迷的問道。

「貧尼俗家姓田，沒甚法號。有個徒弟，此時也不在此。」田尼姑瞟著李佑捏著嬌滴滴的腔調道：「不知小官人又是誰家郎君。」

李佑編了個姓名，「在下人稱李二郎，湖州人士，來此做點小本生意。聽那同鄉的王兄說這裡供的觀音大士十分靈驗，可有此事麼？」

田尼姑一聽，心下瞭然，只道是湖州的王客商多嘴說了什麼，聞到腥味來的。心裡思道：這人材比那王官人強了百倍，可少要點銀錢。提起話頭說：「看小官人衣服都被雨水打濕了，且脫將下來烘一烘。」

好個淫尼！這是來勾引我了……這是來勾引我了……李佑青春年少，正當好色時候，心裡很是癢癢，雖然是個尼姑，但長相還有幾分姿色，比以前那幾個土娼強，不如就從了罷？「這都是為了公事，獻了身才好取得信任，從她嘴裡套出點東西。」李佑另一個潛意識心裡很嚴肅的對自己說。

待李佑脫了長衣，露出健壯的上半身，惹得那田尼姑情動，忍不住伸手過來摸了幾把。頓時把李佑火頭挑動了起來，反過手抱起田尼姑丟到矮榻上，然後扯下她的緇衣，露出苗條酥軟的身段。一不留神，把尼姑帽兒也晃掉了，現出光禿禿的腦袋，李佑看著很怪異，撿起帽子又給尼姑扣上了。

田尼姑「吃吃」的笑了幾聲，「官人不喜麼，奴家後堂收了幾個假髮髻，用去拿麼。」

「沒這空，正事要緊。」

兩人正是天雷勾地火，王八看綠豆。你貪我愛，你來我往，如膠似漆的大戰了也不知幾百回合，眼看著一個時辰都過去了才雲收雨散。這時候，外面的雨也停了。

做的十分盡興，李佑懶洋洋的倚在榻上，暗自念叨：小爺我穿越了這麼幾天，居然先遇到個風流俏尼姑打了炮。又想起公事，隨口問道：「這附近各家娘子你都認得麼？」

田尼姑也是渾身舒爽，喘了幾口氣，心裡正琢磨著把這關係弄的長久點。她看李佑是穿布衣的，估計銀錢不豐，但年少體壯，十分可人。聽了李佑問話，卻以為李佑好色浪蕩，想讓她幫襯著勾搭婦女。「官人難道還眼饞別人麼？居然求到貧尼這裡來。」田尼姑調笑反問道。

李佑一聽面色古怪，這淫尼會錯了意吧……想給我拉皮條？一腦子都是什麼東西，我要談的是正事，我真的只是想打聽打聽線索而已……不過似乎好像大概也不是壞事。頓時李佑好色的念頭佔了上風，試探的問尼姑說：「小師太欲學菩薩救苦救難麼。」

田尼姑說：「就怕官人有了新歡，留的貧尼獨守空堂。」

「我只是個小本生意人，在本城沒什麼房產。行事多有不便。師太這裡清靜幽密，我少不得多來叨擾，還能飛到天邊去麼。」李佑答道，說的是很明白了。

田尼姑抿嘴一笑，「你這死賊，就曉得你看我這頭皮不順眼，總想去找別家有頭髮的娘子。幫襯你有我什麼好處。」

「這次來虛江，我也是賺了幾個銀子，可奉與菩薩作些香火。」

「願你心都是真的，我這裡倒是有個好人物，可惜僅有今日讓你受用，以後就沒了。」田尼姑露出點話風說。

李佑聽得奇怪，「這是何道理？」

「休管是何道理，若有幾錢銀子，我就送與你個小娘子好好快活一番。」

李佑失色道：「幾錢銀子忒貴了。」

田尼姑下了塌，穿戴齊整嗤笑一聲道：「看小官人一表人才，怎麼恁般小氣。我這個娘子包管值你這銀子價，再說我給你佈施肉身沒些個辛苦錢麼！」

昨天李佑老父親來時，看李佑過得拮据，留了兩個銀角子。李佑摸出一個給了田尼姑說：「可不要教我失望。」

田尼姑收了這銀子道：「你隨我來。」引著李佑到了後面一間密室，又對李佑說：「勿要告與他人。」

推開密室的門，李佑向裡瞅了一瞅，登時眼紅耳熱神魂飄蕩。但見密室中一張大床，床上躺著個年輕婦人，雖然披頭散髮卻遮不住那花容月貌。身上沒穿外衣，上身一個小紅內襖，白花花的臂膀都露在外面綁著，下身一條素花紗裙，裡頭沒穿褲子，兩條粉腿若隱若現，足上未著鞋襪，染著蔻丹的金蓮點點俱都捆在了床柱上。那婦人見有男子，柔嫩的身子使勁扭動，怎奈掙不開繩索，嘴裡也不知堵著什麼布，雖嗚嗚做聲卻喊叫不得，兩行清淚奪眶而出流到耳邊，真是梨花帶雨我見猶憐。

好刺激，李佑深深地吸一口氣，忍住心猿意馬。這婦人耳邊有一點淺淺的硃砂痣，完全符合嚴秀才娘子的特徵，看這樣子是被人姦污過了。李佑收回目光轉過頭來，再看那尼姑就覺得索然無味。

「小官人這銀子付地不虧吧。」田尼姑打趣說：「看來小官人是極中意了，不過你要快活也就今日，明日就沒了。日後見到有情趣的風流娘子我再與你牽線。」

「為何？」

田尼姑語焉不詳的解釋道：「明日就有人帶走了。」

李佑皺皺眉頭，想了一想，說：「方纔已經盡興了，現在沒甚體力。待我出去吃的酒足飯飽，午後再回來耍弄。小師太需要我帶什麼酒食麼？」

那田尼姑卻也不客氣，點了幾樣吃食。

父親教導過，要心硬手狠。所以就提上褲子不認人罷！

李佑離開了觀音庵，匆匆趕到縣衙，這知縣大老爺此時不在堂上，聽書辦說在後衙書房裡。

李佑便向後衙走去，過了中庭到了後衙院門。卻見那賊眉鼠眼、嘴歪齒凸的門子叉腰攔在正中，不許他進去。原來這門子姓趙，曾經與李父有過嫌隙的，但李父身為老捕頭，趙門子也奈何不得。今日見李佑闖將進來，少不得刁難刁難。

李佑忍著厭惡，拱拱手道：「煩請稟報大老爺，我有要事求見。」

趙門子打個哈哈，「你能有什麼大事，老爺歇息著呢，見不得你。」說罷活動活動手掌，「若有幾錢門規銀子，我也替你去瞧瞧大老爺。」

李佑勃然大怒，一是門規錢一般只收外客，衙役吏員見大老爺向來不交門規錢的，這趙門子分明蓄意刁難。二是好不容易老父親接濟了一兩銀子，今天就被那尼姑哄去了一半，還剩個五六錢。這趙門子一開口就要這麼多，能不生氣麼。

真是火冒三丈，李佑掄圓了胳膊狠狠給了趙門子一個大巴掌，打得趙門子鼻血噴發，眼前金星亂晃。

趙門子回過神來，扯著李佑嚷嚷起來。這時候出來位黃師爺，乃是知縣上任時候自己帶來的，在衙門裡管著承發房，經手公文往來，是知縣大老爺的心腹，背地裡常被眾人稱作四老爺。何為四老爺？大老爺知縣，二老爺縣丞，三老爺主簿，這師爺就是四老爺了。

黃師爺問明白了事由，便領著去李佑書房了。

這間書房頗為雅致，擺放著些書畫盆景。陳知縣捲著本書斜倚在榻上，漫不經心的翻弄著。

李佑走上前跪下叩頭。他穿越以來這個時候倒是和知縣距離最近，李佑偷偷打量了幾眼這個打了自己兩頓大板子的父母官，真的是相當年輕啊……比他也大不了幾歲。古代竟然有這麼年輕的縣官，回想自己前世，縣長縣委書記三十多歲都稱得上非常年輕了，還真沒見過二十幾歲當一把手的，簡直可以稱一聲小陳知縣。

不過此時知縣大老爺似乎有什麼煩惱，面上帶著幾分憂色。李佑胡思亂想道，這小陳縣官心情不太好，說話可得要小心，免得又是一頓大板子。

「是何情況？」陳知縣問下話來。

李佑沒有竹筒倒豆子，只是簡單的說在觀音庵發現了嚴娘子，請知縣大老爺下令處斷，其他的就等著陳知縣問吧。

知縣卻沒有多問，站起身拿起一個白牌，寫了幾句話扔給李佑。「你持牌帶些衙役將那觀音庵裡的人都鎖拿回來。」

「慢……」黃師爺攔住了李佑，仔細問道：「那嚴娘子什麼狀況？」

「關在了後院一間密室裡。」

「別的呢？」

「被捆著，動彈不得。」

「還有呢？」

這師爺真八卦啊，李佑腹誹道，嘴上回答說：「精神頭不太好，眼睛有點哭腫。」

黃師爺笑罵道：「你個蠢才！我問你那嚴娘子失身了麼？你扯東扯西的作甚！」

啊？四老爺的興趣真特別，原來就要問這個，你愛聽我就給你詳細道來。李佑趕緊回復道：「那嚴娘子披頭散髮，衣衫不齊，上面僅穿小衣下面只套著紗裙，裸著兩足兩臂和胸前一片，渾身上下那可真是……」

咳，咳，黃師爺真是被李佑氣樂了——我問你是為了聽桃色八卦麼！遂吩咐說：「既然如此情況，那不要去太多人，且記得要叫幾個牢婆子去看顧著嚴娘子。此事已經關係到婦人名聲，絕不要廣為宣揚。」

陳知縣一樣點頭稱是。

第3章 桃色話題人物

李佑得了知縣和黃師爺的吩咐便出去叫了些捕快皂隸，因為老爺說了不要廣為宣揚，所以不敢讓那些嘴巴極大的幫役們去。

這幫役又叫白役，就是聚集在捕快周圍的無業遊民，一邊幫著衙役跑腿辦差，但不從衙門領錢；一邊仗著和公門關係近，辦些事情，收些好處混幾碗飯吃。用二十一世紀的話說，就是臨時工，整個虛江縣一共才十來個捕快，幫役倒是一百多號。

李佑領著四個衙役和兩個牢婆子直奔城東觀音庵而去，到了那裡叫開門便一擁而入。不多時押出了田尼姑，看見李佑，她面如土色，身體抖得篩糠一般，幾乎走不動路了。

兩個衙役只好架著田尼姑，也知道這尼姑不是好東西，於是手上捏捏摸摸的不停，沾點不佔白不佔的小便宜。

又等了一刻，牢婆子把嚴娘子扶了出來，真是風吹弱柳雨後殘花。牢婆子經驗豐富，帶了斗笠面紗等物來，給嚴娘子用上。

這隊人馬收工回衙，陳知縣便升了堂，只有黃師爺再旁候著充當了臨時書辦，再無他人。先將嚴娘子送到側房休息，就開始提審田尼姑。這尼姑見了官，神色越發慌亂。先打了幾板子，就一五一十全都招了。

原來有個湖州客商王某，與田尼姑是勾搭成奸的老相識了。王客商做些絲綿生意，往來於湖州和虛江，每次到虛江，必與田尼姑盤桓一番。那日二人正在庵內，忽然打起了春雷下起了春雨，然後有個娘子來避雨。王客商見色起意，夥同田尼姑囚了那嚴娘子凌辱一番，自道事情做得隱秘，無人曉得。

而後這王客商尋了個木箱，想著將這個小娘子裝到箱裡，運到船上拐往他鄉。只是捨不得他那貨物，經營買賣耽擱了這些日子，最後與田尼姑交代明日也就是十九日便要來運人。

陳知縣氣的面皮發紅，朗朗乾坤下，他的地盤裡竟然有如此不法之徒！且將田尼姑打入牢裡，另派人去捉拿客商王某。

此時嚴秀才趕了過來，夫妻二人抱作一團哭了一場，公堂內五六人無不感慨。只聽那嚴娘子哭淚雨滂沱，顫聲道：「奴家蒙羞，苟活於世。得幸見得天日，重與夫君相逢，此生已無掛念。即此別過，來世再服侍官人罷。」

她想要撞柱子自殺了……李佑根據大量戲曲、小說判斷，暗暗挪動腳步，不動聲色的靠向離嚴娘子最近的這根柱子。

「不要短見！這並非娘子自肯失身，乃他人所過，娘子何錯之有？且與我回家去安心侍奉公婆。」嚴秀才急切拉住自家娘子說。不知怎的沒有拉住，被嚴娘子掙脫開了。

正如判斷，嚴娘子一頭撞向旁邊木柱，李佑不動聲色橫移一步攔在了當中。嚴娘子只管低頭撞柱，哪裡看得眼前，結果撞進了李佑的懷裡。但這李佑橫移過來時也沒站穩，被嚴娘子用力撞擊後，下意識的抱住了她倒在了地上。

只見那李佑與嚴娘子在地上滾作一團，四目相對，比近在咫尺還近，一時都呆住了。

公堂上諸人啞然無聲，這是什麼戲碼……都沒見過這樣的。

按說出了這種醜事案子，受害小娘子必然要剖明心跡的，說是表演也罷、真心也罷，少不得上演一出以死明志的戲碼。例如撞柱，的確真有敢玩命自殺的，那都要被表彰為節婦，死後說不定上牌坊的。但真死掉的畢竟罕見，更多的是撞破個頭皮假裝昏迷被救，以後就不了了之，算是以死明志過了。

也怨不得誰，古人就是這個習氣，君不見，當皇帝都是要三辭三讓，大家一起扭捏個過癮才能名正言順的登基麼，和這撞柱的把戲本質一樣。

這種社會潛規則，眾人都是明白的，所以都沒去攔著，連那嚴秀才沒準也是故意鬆了手的。唯有這李佑，帶著些前世意識，一年輕衝動便鬧出這場烏龍，弄得公堂上下面面相覷，下面該怎麼辦？

最先反應過來的是嚴秀才，上前拉起了娘子，對知縣點點頭，帶著娘子快步離開了衙門，走的甚是匆忙。他也明白，留下來無論如何都是丟臉，三十六計走為上。

好一筆糊塗賬，陳知縣搖搖頭，退了堂。

意識到了什麼的李佑從地上爬起來，尷尬的訕笑幾聲，也趕緊走人了。後面堂上諸人議論紛紛，公推的結論是——李佑蓄意調戲，作救人樣子占嚴娘子的便宜。一齊笑罵了一句：「真是個好色鬼！公堂之上也敢如此放肆，也不怕知縣大老爺的大板子。」估計那嚴秀才回過味來也會這樣想吧，不然眾人實在無法解釋李佑的行為。

當夜，湖州客商王某被捉拿歸案。次日知縣叫了四五個知情人審案，王客商頗想抵賴一番，即被上了大刑。

被叫來充當皂役的李佑親自操持，卻是業務不熟練，不小心夾斷了王某的手指頭掉了下來，沒有達到藕斷絲連骨肉相連的水準，被老皂役鄙視了一下。幾遍大刑下來，王客商受痛不過，也全招了。

陳知縣拿到口供，刷刷寫了判詞，但被師爺攔住說了幾句話。於是判定：此案涉及婦人名聲，不上解府部（蘇州府、南京刑部）公開行刑。湖州客商王某、虛江城東觀音庵尼姑田某等人犯合夥凌辱人妻並意圖拐賣，罪大惡極，天理難容，判當堂杖斃，裹了蓆子扔到義塚掩埋。王某身邊銀錢二百兩，都賠給嚴秀才，城東觀音庵抄沒入官，以後處理。

古代刑罰可比二十一世紀狠多了，李佑心下感歎，放在前世最多關十幾年就出來了。還有，這嚴秀才竟然得了二百兩銀子精神損失費！相當於他十幾年的工資了。

那邊田尼姑聽到判詞，慌得魂飛魄散，一把抱住了李佑的腿，「小官人救我！」

陳知縣、黃師爺、兩個衙役同事齊刷刷的用頗為玩味的目光望著李佑。李佑尷尬的要甩開田尼姑，卻被糾纏的死死掙脫不開，他心裡想道，你這尼姑干了傷天害理的事情，我救你幹什麼，也沒這個能耐。心硬手狠……心硬手狠……

田尼姑看李佑不管她，絕望的大罵：「你這殺千刀的小賊驢！一點露水情份也沒有麼！我瞎了這雙狗眼，招引得你這狼心狗肺的東西！咒你下面那根狗鞭早早爛掉！」

有姦情……堂內眾人看李佑的目光愈發有趣，若不是害怕被知縣以咆哮公堂的名義打板子，都會有人仰首大笑了。好個李小官人，連續兩日公堂上都惹出了桃色糾紛，風頭一時無兩，真乃本衙風雲兒。

李佑耳中聽這淫尼罵的惡毒，大為惱火，又覺得丟了面子，下了死力一腳蹬開。扯什麼情份！小爺我也是給了你幾錢銀子的，彼此互不相欠！

陳知縣見越鬧越不堪，看在破了案份上，也懶得管李佑這褲襠裡的腌臢事情，摔了牌子下令行刑，早點把兩人犯打死埋了完事。

而旁邊黃師爺對著李佑若有所思，開口道：「李差役與我到公房一敘，老夫有事相商。」

李佑有點惴惴不安，難道我這是犯了什麼大錯？這年頭有作風問題這種說法麼，不是聽說都以此為風雅事啊。又想了想，若是真有大錯，以那陳知縣的手段，早就又是一頓大板子賞下來了，看來問題不會太嚴重。挨到黃師爺的公房，李佑揖首道：「老先生喚小的前來，有何見教？」

黃師爺笑瞇瞇的拈鬚點點頭說：「李差役年少風流，老夫眼熱的緊哪。」

李佑作出愧色，「老先生說笑了。」

黃師爺問道：「李差役世代為胥役，想來在本縣也是人情熟慣的，今老夫有一事相托。」

其實我不熟……李佑從小在老家西水鎮裡長大，直到去年頂替父親進了衙門當公差，這才住到縣城裡，至今超不過半年工夫，哪裡稱得上熟悉。但能趁此機會給黃師爺辦好事情，顯然有利無害，所以就嘴硬的先應承下來。

「我家東主陳縣尊出自山東大戶人家，自小攻讀詩書，少年驟貴，去年春闈中了二甲進士。」黃師爺緩緩道來：「中了進士後沒有考入翰林（進士入翰林是陞官快車道），便不願留京，選了這虛江知縣的位子。但畢竟年輕，未免有些氣盛……」

李佑一腦門糊塗，這老先生給我講這些作甚？但糊塗歸糊塗，心裡卻免不了艷羨，出身豪門，儀容俊雅，又是二十多歲的進士，雖然沒能入翰林，但也是他在所有方面只能仰望的存在了。恨不得把酒問蒼天，為何不讓我李佑穿越到陳知縣身上？只能當個小市民終日混跡於市井之間，一輩子都無望躋身士林。

黃師爺話題一轉，又摸出一小塊銀子塞給李佑道：「前番兩頓板子李差役受累了，這是點湯藥錢，老夫做主給你了。」

李佑也不推脫，收起銀子拍著胸脯說：「小的是個直爽人，老先生到底有什麼事情，只管吩咐，小的赴湯蹈火也要辦成了。」

原來以本朝制度，戶部在天下設有數百稅課司，專收商稅，虛江縣作為江南重鎮也是設了稅課司的。有個戶部郎中名喚王岳，號終南的，奉命巡查江南各稅課司，前日來到虛江縣。依照官場風氣，作為地方父母官陳知縣要給王郎中接風洗塵，並贈送程儀錢——這都是官場陋規，誰也免不了的。

那日，陳知縣一如慣例安排了官宴，請了些鄉紳士子名妓陪吃陪喝。但最後結果陳知縣卻與王郎中鬧得很不開心，問題便出在了銀子上。宴會散後，陳知縣贈給王郎中一份程儀，王郎中覺得受了侮辱，沒有收下，兩人不歡而散。

這王郎中真是清官……李佑想。

黃師爺嗤笑一聲道：「你道他清廉如水麼？縣尊只贈他五兩程儀，收了才叫人笑話！」

原來是因為太少……不符合王郎中這天下第二大部（戶部官員一直覺得自己比禮部高，僅次於吏部）五品郎中的身份。

李佑聽得很無語，那王郎中好歹也是京堂要害部門的五品大老爺，五兩銀子就想打發？難怪王郎中不高興。這陳知縣能有二甲進士出身，應該是個聰明人，怎會做出這般可笑的蠢事情。他這進士出身難道是運氣逆天矇混來的不成？

其中原因，李佑很是好奇，可惜黃師爺始終不解釋，使人心癢癢。

「出了這事情，老夫要設法為東家補救一二。」黃師爺繼續說：「打聽得王郎中有項雅好，喜歡寒衣微服入妓家，扮作粗俗狀調笑夜宿，最不耐煩與雅妓棋琴書畫應酬。老夫打算請他在本縣交際一番，怎奈我到此地不久，實在不識途，看李差役風流年少，想必熟悉本地青樓楚館，煩請幫襯幫襯。」

你懂得……黃師爺用眼神示意。

用這年頭的分類，這王郎中就是偏重口味啊……李佑哪裡懂得這些青樓門道，他穿越前去過的兩家土娼根本上不的檯面。但話說到這份上，再看他這兩日在公堂上的形象，要說不懂黃師爺也不信啊。不懂也的裝懂了，不就是拉個皮條麼。他心裡拿定了一個主意說：「老先生言重了，一時間不知道哪個合適，待我下去仔細斟酌斟酌，今日必有回報。」

黃師爺又掏出一個小小的元寶，遞給李佑，「如果有合適的妓家，就定下來，事後必有重謝。」

話說回來，這陳知縣乃南直隸地方正印父母官，一來只受蘇州府和南京吏部考核；二來那王郎中雖為京官要職，但此次只是來巡查戶部直屬的稅課司，又查不到陳知縣頭上。就算得罪了王郎中，黃師爺至於如此緊張麼？這就與黃師爺為陳知縣進行的另一樁謀劃有關係了。

李佑得了黃師爺委託出衙門，正思量著此事。冷不防聽到耳邊有人罵道：「小賊驢！不得好死！」今天第二次有人罵他了，轉眼看去，卻是前番被他抓過來的於大郎。

今日秀才娘子案真相了結，這於大郎自然被陳青天洗冤出獄，再世為人了。被關了這陣子，泥人也逼出了火性，一出來就看見仇人，忍不住痛罵幾句。

等到李佑拔出腰刀準備教訓教訓，那於大郎便像兔子一樣飛快的溜了。

看這速度，李佑自認追不上，但你跑得了和尚還能跑的了廟？等小爺我有空去找你，李佑罵罵咧咧的收回了刀，又想起明明是他自己有錯在先，就決定放過這傢伙。

狗腿子衙役都是這欺軟怕硬的做派，已經成為廣大人民群眾心裡的固定形象了，可歎李佑就是這光榮的狗腿子中一員。

第4章 不抄枉作穿越人

本朝的繁華地方，必有幫閒這一行業。什麼是幫閒？說透了就是給各家青樓妓館招徠客人的。你要有所需求，熟悉門道的幫閒自然會領你去找對眼的妓女，不管是雅的葷的還是有特殊愛好的，總是盡力讓你滿意的。並幫著說說笑笑、烘托氣氛，從中賺點酒飯錢。

李佑正好就認識這麼一個幫閒，名喚孫及，是李佑小時候的鄰居，年紀比李佑大個七八歲，讀書不成便在縣城裡討生活，前些日子還和李佑打過葉子牌。

已經是午飯時候，李佑也顧不得吃，直接來到城南孫及家，叫門卻沒給開，只聽得裡頭有個娘子嬌滴滴的問道：「外頭是哪位官人？」

這大約是孫及家的娘子了，李佑高聲回答說：「我乃孫兄的好友李佑，你家官人與你提過我麼？今日有些事情找他商議商議。」

裡頭說道：「原來是李捕快，素來聽我家相公提過的。我家相公出門前有過吩咐，道是去姚興兒那裡去了。」

姚興兒是本城名妓，傳說涉獵棋琴，能誦詩書，和許多文人士子能唱和往來的，各種官宴上也常被召來助興，真是場面人物。李佑只是聽說過這麼個人，可並不知道在哪裡，又問道：「你可知道姚興兒家在哪裡麼！」

這問題登時惹惱了裡面的孫娘子，「李官人好不曉事！卻把這等問題來調戲奴家麼，快快走開，休要再言語了。」

討了好大一個沒趣，李佑悻悻離開，問一個良家女子某妓館在哪裡這種問題似乎是有點不妥當……別人知道了又該說李佑這色鬼調戲良家婦女。

本縣裡的妓家，多是集中在縣城西北兩條街巷裡，李佑到這附近打聽了一番，便找到了姚興兒家。門面裝飾頗顯闊綽，在門口聽見裡面不知道什麼人在叮叮咚咚彈琴，有個半大丫頭坐在院裡。

李佑問了兩句，這丫頭就進屋去通報，不一會兒做文士打扮的孫及孫幫閒出來笑道：「李小弟不是被縣官打了兩頓板子嚴令查案麼，怎麼有空來找哥哥。」

「卻是有正事求到哥哥這裡了！」

孫及哈哈大笑：「哥哥是做什麼行當的，你難道不知道？我這裡哪有什麼正事。」

李佑看看左右無人，將黃師爺的交待講了一遍，就是省去了王郎中的身份，只道是黃師爺要招待貴客。

孫及沉吟一番，道：「我這裡倒是知道幾家，李媚姐、元寶兒、關小桃都是此中好手。」

李佑琢磨著師爺的意思說：「只管找那最淫浪最會調弄的，不要那些拿腔捏調不爽利的。」

「那就李媚姐了，說是說不明白，眼見為實，我現在帶你去見見，合意了都好說。」

李媚姐家離此倒也不遠，順著河走過去有個元生橋，橋頭附近就是她家。見門口掛著一對紅燈籠，孫及回頭對李佑說：「好造化，看來是沒有客人的。」說罷他很熟門熟路的直接推門走進了院子，高喊道：「媚姐兒！出來見客人了。」

珠簾兩邊一分，閃出個妖妖嬈嬈的小婦人，二十餘歲年紀，身量高挑，肌膚豐滿，柳眉鳳眼勾人魂魄。身上罩著一件寬袖大紅對襟緞子襖，但這襟口卻沒繫住，半遮半掩的露出了裡面抹胸，更兼胸前兩團鼓囊囊的突起顫顫巍巍直戳人心，下面一件綠綢裙，蓮步輕移間露出了尖尖緞面鞋頭。

小婦人帶著脂粉香氣撲面而來，玉蔥樣的手指捏著小團扇戳孫及，口裡銀鈴般笑道：「孫大相公，好久沒來奴家這裡了，可把奴家想得夜裡睡不著覺呢！」

李佑看的眼睛有些發直，這女人可真敢穿啊。這年頭不是敢露半個胸脯給人看的唐代，他穿越以來，見到的女子衣服樣式雖然種類不少，但不管盤領還是對襟，領口都很嚴實的，有的甚至是立領，哪裡見過敢露出抹胸的穿法。就這一露，萬種風情便出來了。

孫及調笑兩句，把李佑介紹給李媚姐說：「這位是你本家，在衙門做捕快的李官人。」

「哎呀，原來是公差小哥哥，不會是來捉拿奴家的吧。」李媚姐拋個媚眼兒調戲道：「奴家身子弱，經不得蹂躪，官人要好好憐惜喲。」

李佑嘿嘿一笑，伸手去捉李媚姐，「那姐姐便與我走一遭吧。」

李媚姐輕輕轉身說：「奴家太怠慢客人了，進屋敘話吧。」順便很自然的避開了李佑的爪子。

孫及朝李佑遞個眼神，詢問意思，李佑點了點頭。

三人在前廳坐定，有個頗為秀美的十五六歲少女上來端茶遞水，擺些果食。孫及看著那少女道：「小環兒出落得越發水靈了。」又對李佑說：「此乃李環，與媚姐是嫡親姐妹。」

李媚姐難得正色對孫及說：「奴家姐妹淪落賤籍，眼看著小環兒也到了出閣年紀，還望孫相公多多看顧，介紹些好恩客。」時下妓女初次接客也叫出閣，有時會弄得和嫁女一般，當然這嫖資也是很貴了。

「那是那是。」孫及點頭道。

李佑把黃師爺給他的那小元寶掏出來，放到桌面上，對李媚姐說：「姐姐這幾日不要接其他客人了，有位貴客要來你這裡，這是定金。」

李媚姐抓住銀子故態復萌道：「難道客人不是小哥哥麼？奴家可失望死了。」

孫及也幫閒本色，在一旁湊趣說：「李小弟不先驗一驗媚姐兒的貨色麼？好回去如實匯報啊。」

鬼知道那王郎中什麼心態，李佑想，小心為上，先不要沾惹這人了。與兩人計議一番說定了諸般事項便起身告辭了。

回去匯報後，黃師爺對李佑的高效提出表揚，並立刻趕往公館拜見王郎中，約定了明日晚上，也就是二十日晚上在李媚姐家裡宴請王郎中。

次日一天無事，到了黃昏時刻，黃師爺從衙門裡調了大轎，帶著李佑去公館接王郎中。王郎中約莫四旬年紀，面黃須少，客套一番上了轎。抬到李媚姐家裡，黃師爺打發轎夫回去了，只留了李佑候命。

那王郎中見了李媚姐，身子先就酥了一半，老臉皺紋笑的如大麻花一樣。黃師爺與李佑對視一眼，看來王郎中是很中意了。

從外面館子定了上好的席面，在李媚姐家內室擺了一桌，葷素果蔬一應俱全，做得都甚為精細。點了兩根大紅蠟燭，王郎中與李媚姐便在那裡吃酒調笑，李媚姐拿出十分功力，時而嬌癡撒蠻，時而淫行放蕩，將王郎中挑撥的欲仙欲死，黃師爺充當了幫閒角色，坐在旁邊說些個有趣捧場的葷話，這放浪形骸的氛圍極是歡樂。

李佑被打發在外廳等候，李媚姐怕他無聊生怨，也擺了幾樣酒食，喚出妹妹李環陪著李佑。李環也不知作什麼怪，也沒個陪客的樣兒，只管自己在那裡裝聾作啞。

李佑一開始也沒在意，只關注著內室諸人，但年少沒耐性，過了一刻便無聊起來。看著裡頭影影綽綽十分熱鬧，而自己這邊冷冷清清，按捺不住，故意沒話找話的去挑撥李環，問問芳齡籍貫愛好之類。

但那李環厭惡的瞄了一眼李佑，遠遠地坐到邊上去，仍是不言不語不搭理。原來這李環雖然出身娼籍，但自小在姐姐庇護下，沒受過什麼苦頭，還存著點少女心性。念得些書識得些字，平日裡最傾慕的是文人士子，最愛看的是才子佳人。常常自詡出淤泥而不染，夢想著與衣冠子弟你來我往，委實不願意和李佑這樣的無才無勢的粗俗人物打交道，覺得這是玷污自己。

見對方這個把自己當狗屎的態度，李佑心裡大怒。他穿越以來心裡始終積壓著股抑鬱氣，因為他這每每被鄙視的身份，讓他這個帶著些現代人優越感的穿越人士很是情何以堪。打個比方，本來是個名牌大學高材生，忽然穿越成了現實裡人人喊打，網上人人喊殺的城管，精神上能不鬱悶麼？

平時李佑也只能無奈忍著，但此時這股氣卻都被李環激發了出來。被知縣打板子、被師爺當狗腿子也就罷了，誰讓人家是上官，但你這個小婊子也敢平白無故給臉色？更別說小爺我還什麼過分事都沒有做，並沒得罪你。

李佑想要發作起來，又恐驚擾了內室裡面的好氛圍，惹出些是非來。那黃師爺是知縣老爺的親信，惹得他不痛快，以後自己少不了麻煩。只得記恨在心，忍氣吞聲，自斟自飲，一杯接一杯的灌起悶酒來。

李環也不在乎，翻了本書照著油燈自顧自的看起來，如果不是怕姐姐出來責怪，早就回到自己閨閣寫幾個字睡覺了。

李佑這酒吃的急，十來杯酒意就上了頭，醉眼朦朧裡看見李環手裡書卷的封面上有「漱玉詞」的字樣，原來是宋代李清照的詞集，忍不住出言諷刺道：「李易安也是出身詩禮世家，雖然嫁了好幾次，但總是沒當過婊子的，貴府小姐你真是能附庸風雅。」

李環頓時被這句話氣的滿面通紅，一雙杏核眼憤憤的能噴出火來，恨不得撕碎了李佑，咬牙切齒開口道：「你這無賴白丁曉得什麼詩詞，實在不配談論這些。」說罷，立起身來就要走人。

李佑醉醺醺的扯著李環的襖子道：「李清照這水平，我隨便寫兩首就能差不多的！」

李環越發厭惡李佑，簡直是一個不知道天高地厚的無恥之徒。

當我不會抄襲詩詞麼，只是穿越以來整日裡混跡市井，沒有合適場合抄襲罷了。帕瓦羅蒂到了農村去唱歌，恐怕只會被人當成鬼哭狼嚎吧。想到這裡，李佑忍不住拿出準備已久的撒手鑭賣弄，也不管場合對不對了，穿越到古代不抄襲幾首簡直就是白來一趟。

於是李佑藉著酒勁搖頭晃腦念道：「採桑子，咳，誰翻樂府淒涼曲？風也蕭蕭，雨也蕭蕭，瘦盡燈花又一宵。不知何事縈懷抱，醒也無聊，醉也無聊，夢也何曾到謝橋。這個比李清照如何？」

好詞句！宛如閃電劈進了李環的心裡，愣在當場，渾然不知道自己在想什麼。但可以肯定，這無賴是抄別人的罷，不知道這詞是誰寫的，寫的好迷人。

李佑剽竊完這首採桑子，震住了對手，有些洋洋得意。眼角發現門口有人，望過去卻見黃師爺、王郎中一臉古怪的瞅著他，像是瞧見了什麼怪物，或者是瞧見牛糞上長出了一朵鮮嫩嫩的花兒。

原來剛才時候，黃師爺見王郎中和李媚姐之間你儂我愛的戀姦情熱，就很識趣的告別。王郎中將他送到門口，兩人便聽到了李佑嘴裡這首採桑子，詞的好壞先不提，但從李佑嘴裡出來，使人甚感怪異。

他們可不像李環那般就是個業餘選手，兩人一個是進士一個是舉人，詩詞文章上面那是有真材實料的，可都沒聽說過這首詞。雖然覺得不可思議但也真想不出李佑能從哪抄的？難道的確是他自己寫的？

還有就是站在後面的李媚姐，大字不認幾個，更不懂詩詞，但「醒也無聊，醉也無聊」這句卻是聽明白了，覺得就是自己的人生寫照，一時也有點酸酸的。

李佑頭上刷的冷汗直流，不知怎的有些慌張，酒意醒了七分，小跑著湊到黃師爺跟前問道：「老先生要走麼？小的送你回去。」

路上黃師爺旁敲側擊的問了幾句，沒問出什麼也就作罷。

自此，王郎中在李媚姐這裡連續多日流連忘返，前前後後花了十幾兩銀子，每次這銀錢都是李佑送過去的。

話說回來，李佑剽竊的這首採桑子是另一個時空納蘭性德的作品，但李佑穿越過來後查過，沒發現有這麼個詞人。大約在本時空清廷沒有佔據中原，納蘭性德也就沒機會接受漢化教育，更沒法寫詞出名了。

總而言之，李佑這抄襲是沒人能發現證據的。在這個等級分明的社會，李佑再一次可惜自己的身份，從自己嘴裡念出來有點白瞎了這些好詩詞，暴殄天物哪。

李佑剽竊的這首《採桑子》慢慢的傳播開了，先是用了十來天工夫在妓家傳唱。而後慢慢的擴散到文人士子傳誦——看這從妓女傳到士子的傳播渠道，就知道很多讀書人都是什麼德行。

李佑看在眼裡喜在心裡，小爺我要揚名了，到時候眾人都知道我不是一個平凡胥役了！就是嫌傳的太慢，不知道別人剽竊了詩詞一夜之間全城轟動是怎麼做到的。照這個速度何時才能衝出蘇州，走向全國？

卻不知這一抄，帶來了許多煩惱。

第5章 剽竊的後果

四月初六，與李佑同班的趙捕快拿住一樁案子敲了某財主幾兩銀子，這可真不容易。因為新來的陳知縣一身正氣或者是書生氣，下了死令嚴管胥吏，使得衙役們的灰色收入大大縮水，連幫役看到沒油水都跑了不少。今天趙捕快能搞到幾兩銀子，同僚們覺的務必要大肆慶祝這個好兆頭。

趙捕快為人豪爽，便請同僚們在酒家聚餐，李佑也去了。眾人拼一張八仙桌，揀定了酒菜，便推杯碰盞熱鬧起來。

那酒家裡養著幾個唱曲的粉頭，曲子有文雅的有低俗的，看客人點什麼便唱什麼。旁邊包間裡有幾個讀書人，點了些文雅的曲子，聽的這邊衙役們十分不耐煩。忽然粉頭嗓音一轉，唱起了「誰翻樂府淒涼曲」。李佑聽得分明，心裡甚是美滋滋，想著要和同僚們炫耀一番，顯一顯才華。

待到唱完，包間裡隔著簾子有人問道：「這詞好不淒婉，情真意切堪稱上品，小生我聞所未聞，難道是哪位大才出的新詞麼？」

過獎過獎，李佑心裡謙虛道。

粉頭卻道：「是近日本地的新詞，傳來傳去卻不知何人所做，且稱無名氏罷。」

無名氏……登時李佑的笑容僵在那裡。

趙捕快評論說：「這詞兒有幾句不大懂，但聽著淒淒慘慘的，不知又是哪個無病呻吟的酸秀才編的。小娘子們都喜歡這個調調。」

對面的馬捕快瞅著李佑發呆，便招呼一聲：「李小弟！神思不定的想哪家娘子呢。」

李佑微笑而淡定的說：「剛才這首新詞，其實是我寫的。」

撲！趙捕快一口酒噴到了對面張捕快臉上，捧腹大笑道：「我知道李小弟心裡想去當才子的，沒料到你竟然想得瘋魔了，這可不好。」又摟著李佑肩膀語重心長說：「我與你父親也是老相識，不算你長輩也是你前輩，聽我好言相勸，不要做這些白日夢了。以你這年紀，就算你去讀書還能有什麼長進。踏踏實實賺些娶妻生子錢罷。沒見我家鄰居那窮秀才，讀了一輩子書也是下頓不接上頓，家裡小娃娃餓的哇哇亂叫。」

眾人哄笑，齊聲道是。

無人相信也，在這個圈子裡真是知己難求，李佑鬱悶的多喝了幾碗酒。

吃完酒席，各自告別，李佑搖搖晃晃的朝自己住所方向而去。嘴裡唸唸叨叨：「詩經三百首……好多勞動人民寫的……全是佚名！漢樂府好多首，勞動人民寫的……還全是佚名！上學時候還納悶呢，這下可都明白了。」

話語權，向來是掌握在讀書人手裡的，就是青樓妓女，話語權也比李佑強得多。這首採桑子傳唱時，本城幾個才子一見這所謂「作者」的並非同道中人，只是個市井走卒，便都把李佑自動忽略了，是不是真假都懶得分辨。總之，這種連質疑都不質疑的集體無視才是最悲催的……

悲涼的李佑快到住處時，卻看到父母身邊使喚的小廝，小名義哥的在門口等候著。義哥急忙迎上來：「小少爺趕緊回家看看去吧，老主母覓死覓活的哭鬧呢，老爺叫你回家。」

啊？李佑酒醒了幾分，踉踉蹌蹌拔腿往西水鎮而去，邊走邊問義哥道：「我父母吵嘴了？」

「不是。」

「我哥哥嫂子頂撞母親了？」

「不是。」

「家裡衣食無憂，又無人惹她，那是什麼事情至於覓死覓活的哭鬧？」

義哥也講不清楚，只說是：「老主人和隔壁沈老爺一起吃酒，聽沈老爺說小少爺你寫了個詞，城裡人都說極好的。老主母知道了，就開始哭鬧。」

這沈老爺便是前文裡沈及沈幫閒的父親，李佑寫詞這事情，沈幫閒是為數不多的幾個知道的人之一，所以他父親同樣知道了也不奇怪。但是自己寫詞和母親哭鬧又有什麼關係，李佑越想越糊塗，一頭霧水的回了家。

李佑家是三間三進的宅院，在西水鎮這個有著太湖碼頭的繁華商埠裡，不算起眼。進了家門，看見廳堂上母親坐在交椅上抹眼淚，父親、哥哥李佐、嫂子圍作一圈面帶苦笑。

發現李佑進來，母親朱氏情緒驟然波動，一把抱住了正要給雙親磕頭的李佑大哭：「我的苦命兒啊！為娘我害了你……」

李佑簡直成了一團漿糊，這這這……是怎麼個情況。

「十七年前，為娘悔不該貪玩把你摔著了，好心痛。」

十七年前摔著了一歲不到的我……然後今天突然心疼了，這神經反射弧得有多長……李佑把目光轉向父親。

父親無奈給李佑解釋了一通。

原來想當年，李佑出生時候有樁趣事。父母給找了個算命先生，為李佑算了一卦，結果是天上文曲星君下凡，將來要狀元及第。這可太誇張了，父母鄰里都是不信，後來又連續找了兩個算命的，有和尚有道士，算出來的結果都是一樣。

三口一辭，這下子可全家震驚了，李父連辭去差事改籍的心思都有了，因為衙役後代是不許參加科考的，如果兒子能中狀元，區區一個差事算什麼。但被勸住了，決定看看再說。不過令人失望的是，後來李佑讀書一直沒什麼天份，認得字而已，沒有顯示出一丁點的文才，走科舉路子根本毫無希望。全家才覺得受了騙，一齊大罵這世道的算命先生實在沒有職業道德，連騙人的詞都雷同了。

直到昨天，知道了李佑寫出一首全城都叫好的詞（母親對兒女的相信是盲目的），李母頓時感覺無上榮光，思維發散起來，想到當年三個算命先生的卦辭，忽然覺得挺有道理，兒子讀書這麼差還能隨便寫出好詩詞，不是星君下凡是什麼。但又為什麼前面十幾年不靈光呢？

中老年女人鑽牛角尖不是一般可怕，李母終於想起了在李佑半歲時，她抱著小李佑不小心摔了一下，碰到了小嬰兒的腦袋，導致李佑短暫昏迷過。

一定是這次事故把李佑摔傻了，導致十幾年不開竅，直到今日才恢復了才華。但如今李佑年紀大了讀書也遲了，況且入了公門沒有科舉資格，讀書也是白讀。李母不禁陷入了深深地痛苦和內疚不能自拔——一個李家的狀元被活生生的摔沒了，在「萬般皆下品，惟有讀書高」的風氣裡，還能有什麼比這個更痛苦。

封建迷信真是要不得……李佑苦惱的安慰著母親。心裡卻是，欲說還休，無語淚雙流。誰剽竊詩詞能剽竊的這麼悲催！先想法子把陷入臆想的母親大人勸好了罷。

又有幾個本家的宗親聞風而來，七嘴八舌的議論一番便走人了。

第6章 人生弱智如初見

至黃昏擺飯，一家人說說笑笑倒也其樂融融。李佑將近日衙門裡的事情與父親講了講，當然沒有講那麼細，拉皮條、逛窯子（雖然只是送銀子去）這種事怎麼好在家人面前說得出口。

李父點頭道：「縣官你是巴結不上的，小二你能與師爺結好也是極佳。」

李母和四歲的小侄兒都困頓了，由嫂子送回屋去歇息。這時，李父給了大兒子李佐幾個眼色。

得到授意的哥哥李佐又拉著李佑喝酒，但李佐為人憨厚又不會說什麼巧話，只好頻頻碰杯灌酒。李佑中午已經喝得半醉，晚上才與哥哥喝了幾杯又醉醺醺的不辨東南西北了。

這時候，李父忽然制止了李佐，笑瞇瞇的對李佑說：「小二啊，你可是真的能寫詩詞？」俗話道，酒後有真言，李父堅信這一點。

已然喝多的李佑被激的拍著桌子叫：「人家都不信，連父親也不相信我了麼！兒子現在就給你來一首。」

全家除了李佑，唯一會寫字的就是李佐，他趕緊變戲法般摸出一套筆墨紙硯候著，顯然是事先備好的。

暈頭暈腦的李佑腦子裡冒出納蘭詞裡最出名的一首，也沒多想張口就念道：「人生若只如初見，何事秋風悲畫扇？等閒變卻故人心，卻道故人心易變。驪山語罷清宵半，淚雨霖鈴終不怨。何如薄倖錦衣郎，比翼連枝當日願。」

李佐寫字寫得很吃力，歪歪扭扭寫完給李佑看了看，醉眼裡見「人生弱智如初見……」等，一堆白字。李佑狂笑，塗塗抹抹的修改一遍，把紙還給臉色燥紅的哥哥，又大笑三聲，便一頭倒在桌子上昏睡過去了。

我兒杯酒立成新詞，真名士也，奈何生於衙役家，不然又是一個李太白……李父頗覺意外的感慨道，又問李佐：「寫的這是什麼故事？」

李佐面帶憂慮的說：「似乎是小二被某家小娘子拋棄了，可憐巴巴的，還念念不忘。」說完拿著紙張出門找人抄寫去了，這是李父早就吩咐過的。

忒沒出息！且看為父給你辦一樁好姻緣，李父對著醉的不省人事的李佑搖搖頭，指揮小廝把李佑拖回屋去。

又過了不到一個時辰，李佐抱著一卷紙回來對父親道：「小二這詞寫的好像水平不行啊，族學裡的老先生看了這詞竟然哭了，邊哭邊抄，抄完也不願要筆費，想必很差罷。」

李父坐在堂上，靜靜地也不知道在想什麼。

及至天明，虛江縣捕快兼李家第一才子李佑宿醉而醒，略覺頭昏眼花。起來喝幾口茶水，在樹蔭環繞的院裡踢打踢打腿腳，此時清風拂面，身子飄飄欲仙。感到舒適些，慢慢回想起那昨夜星辰昨夜風，不回想還好，一回想頓時後悔的要以頭撞牆。

蒼天！大地！此首《木蘭花令》，是詞中絕品，裝逼利器，怎可輕示於人！李佑本意是要在重大場合隆重推出，以達到一鳴驚人、萬眾仰視、鮮花簇簇、美女投懷的效果。

昨天那什麼場合？昏黑的小蠟燭下，全家三個成年文盲一個成年半文盲一個四歲小兒……抄詞都抄成了人生弱智如初見……可憐仙家曲，碾於塵泥間。

「小二啊，既然回家就好好歇一歇，我已經遣義哥兒去衙門為你告假了。」李母出來念叨說。

李佑給母親問了安，卻納悶的發現父親和哥哥都還在蒙頭大睡，也不打擾他們，信步出門，觀賞觀賞鎮上風物。

這西水鎮並非山清水秀、靜謐悠然的典型江南小鎮。放眼望去，建築雜亂無章，無論太湖岸還是鎮中河道那真是垃圾密佈，顏色詭異，水面上從爛菜葉子到破木板無所不有。大清早滿街販夫走卒嘈嘈雜雜，碼頭上船隻更是進進出出忙亂不停。看的李佑直搖頭，誰說古代環境一定好？

街口牆壁上貼著佈告樣式的一張榜文，底下三五人在議論著什麼。李佑隨意走過去，聽到其中一人道：「看到榜文本人差點嚇住，還以為官府又要徵稅征徭役了，聽別人一念，誰知道是這麼個東西。」

另一人道：「方纔我還以為追捕逃犯呢，爺在巡檢司剛太平了幾個月，就怕一出逃犯又要不得安寧。話說，貼這麼一個看不明白的酸東西作甚？李老太爺那二小子發的哪門神經開始吟詩作詞了？」

還有人道：「我從鎮北過來，看到三四張了，這李家裝什麼神弄什麼鬼呢。」

李佑抬眼細看，是工工整整的楷書，寫著「人生若只如初見……」落款：縣衙公差李氏小二名佑者四月初六作於家宴，族學塾師宋某不勝惶恐代筆。好標準的落款，就是這開頭職位寒磣了點，哪有太中大夫某某布政使這類的稱呼氣派。

想想沉睡不起的父親和哥哥，李佑為他們的「樸實」淚流滿面……他們昨晚……

讀書人是有在牆上亂寫亂畫的習慣，謂之題壁，但一是都在旅遊勝地二是提筆直接寫成。見得誰來用這種大字報，在街頭巷尾，一晚上貼十幾張的，更要命的還是別人代筆的。

最最最最關鍵的，本朝私人貼大字報一般都是用來罵人吵架告狀的！與風雅一點不相干，跟後世的廁所文學差不多，類似於「誰誰誰是王八蛋」的那種。可憐的千古絕唱《木蘭花令》，被以這般充滿了小農式的俗不可耐想像力的方式流傳出來。雖然似乎打破了讀書人對話語權的禁錮，可也太……

李佑轉身正欲掩面而走，旁邊卻來了兩個長衫書生，人群自動給他倆讓開。卻聽得個頭略高的那書生嚎啕大哭，對同伴道：「我本北人，勤學苦讀二十載。僥倖中的解元，自覺成才，特來江南拜會群英比試一番，欲借此揚名於江浙。誰知才下得船，在偏街陋巷、販夫走卒之中，就能見到這等詞句。連這衙門賤役都不弱於宋朝晏幾道，江南果然文風鼎盛，今日始知夜郎自大何解矣！吾還有何面目見江南同道！」又道：「就此別過，吾歸家去也，自此終生不來這江南了！」

李佑很同情的目送這北方書生踉蹌而去，這位解元公，我真的不是故意打擊你的……

無論怎樣，不看過程只看結果的話，李佑的才名開始小小的、零星的、若有若無的、將信將疑的流傳起來，滾動了無數遍的歷史車輪又羞羞答答的向前滾動了一小步。

虧得他剽竊的詞實在是光芒遮不住的大作，若是一首打油詩，還洋洋得意的張榜賣弄，那恬不知恥四個字將會成為他揮之不去的印記，他將會成為輿論鄙視嘲笑的對象，沒準幾百年後的笑話集上會有他的一席之地。在這個時代，似乎不存在比爛比丑比噁心，越炒作越吃香的風氣。

第7章 報復反報復（上）

在班房裡，眾捕快對李佑的稱呼不知不覺間，從李小弟變成了李小哥，不知道算是好事還是壞事。再就是身邊聚起了幾個幫役，什麼張三李四王二的，都是父親當年用過的人，後來散了，如今覺得李佑貌似挺有前途的樣子，又貼了上來。

這日，李佑準備去幾條商業街催一催門攤銀（聽這名字像是保護費，其實這是本朝城裡商舖應當繳納的正規稅種，由縣衙徵收；前面提到的稅課司收的是流通環節中的商品稅）。到縣衙點了卯，就要出去。一個內堂門子出來喊住了李佑，傳話說知縣大老爺召喚他。

單獨召見這可是縣官上任兩個月以來的第一遭，李佑心裡估計是為了那兩首詞。到了知縣公房裡，又是磕頭叩拜，等候大老爺問話。

「『人生若只如初見』和『誰翻樂府淒涼曲』這兩首可是你寫的？」一向在下屬面前崇尚板正威嚴的陳知縣，這次臉上也出現了掩不住的好奇神色。

「正是。」自從被打了兩頓板子，感到言多必失的李佑，在知縣面前向來言簡意賅絕不廢話。

陳知縣很程序化的勉勵道：「淫詞艷曲都是小道，經義才是……」忽然想起李佑這身份，就算李佑把四書五經研究的滾瓜爛熟又有何用？頓了一頓沒再說什麼就讓李佑退下了。

縣衙另一處公房裡，黃師爺伏在案上，奮筆疾書：虛江知縣陳公到任以來，重文興教，倡詩書禮義，縣內文風蔚然，教化大開，黎庶爭頌。有胥役李佑者，僅能識字，受陳公之教化，效東吳呂蒙之故事，三日刮目而作詞二首，附近諸縣紛紛傳唱，彰顯我縣文風燦然矣。李佑曾言，若無陳公，如身在漫漫長夜耳。陳公功德可見一斑……

黃師爺寫的這些，若讓李佑知道必要吐血三升，剽竊了兩首詞，自己還沒享受到多大好處，就先成了知縣大老爺教化有方的政績了。知縣職責簡而化之就是錢糧、教化、刑名、治安四大項，教化這項份量不輕。

李佑出的衙門，召集幫役走狗，呼六喝四的在街面上走了一圈，收了幾十兩銀子和十幾貫銅錢，當然多收了些腿腳錢是免不了的。有家齊氏綢緞鋪子生意很差，門攤銀一直欠著，李佑便招呼手下從這鋪子裡搶了幾匹緞子充當稅銀。

將規定數額的銀錢物上交縣衙，中午吃喝一番，幫役們分了點銀錢就如鳥獸散，李佑也回班房打瞌睡去了。

但沒睡的多久，闖進來個穿紅戴綠的老婆子，不似什麼良家人物。李佑並不認識，只道是來找別人的。

同在房中的趙捕快笑道：「這不是謝婆子麼，上門攬買賣來了嗎？」

那老婆子擠出兩絲笑容道：「卻是有一樁好買賣。」又對李佑說：「當面的可是李官人麼？」

李佑打量兩下，頗覺得這老婆子神似戲文裡的媒婆，心裡嘀咕著難道是要給小爺我說媒的麼。回答道：「我便是了，有何貴幹？」

老婆子說：「這裡說話不便，煩請李官人移步去旁邊茶鋪子，有樁買賣要與官人說。」

李佑心裡不悅，這老婆子入得門來到現在都沒介紹自己是誰，未免有些拿大了，你說叫我出去就出去？

趙捕快過來對李佑耳語道：「這老婆子是做皮肉生意的，喚作謝婆子，極是刁鑽的人。手下養著幾個娼妓，那姚興兒便是她的人。」前章說過，這姚興兒是本城最有名的雅妓，常與文人士子唱和往來，官宴也是必要召她助興，一等一的場面人物。

原來是個老鴇子，李佑冷哼一聲說：「我懶得動彈，有事快講。」

謝老鴇也不客套，開口道：「我家女兒姚興兒欣賞李官人寫的詞，我這當媽媽的少不得為女兒操心。今後你寫的詞，三兩一首賣給我女兒罷。」在她想來，李佑這等人吟詩作詞委實一點用處也沒有，寫出來能賣掉換成白花花的銀子才是正理。

其實，謝老鴇想的倒也不錯，不在讀書人圈子裡混，李佑抄襲詩詞的確沒什麼大用，真不如賣給別人換點錢實惠的多，李佑本人也是不否認這一點的。但是，這謝老鴇有點居高臨下的作派另李佑厭惡，況且三兩一首的價格他也接受不了。此時虛江縣田地均價已經十幾兩銀子了，納蘭性德的精品詞五首才能換一畝地，李佑肚子裡又才有多少貨？

這老鴇大開口定然有什麼依仗，李佑心裡思量，嘴裡冷笑道：「我聽聞姚興兒的一夜嫖資是十兩紋銀，就出這三兩的價格買詞麼？」

誰知道那老鴇比李佑還果斷，根本不講價，也冷笑幾聲指著李佑的鼻樑道：「李官人敬酒不吃偏要吃罰酒，等著好消息罷。老身言盡於此，後會有期。」說罷扭身出去了。

趙捕快湊上來憂慮的說：「李小哥，咱們二老爺很迷姚興兒的，與這謝老婆子往來密切。惹了她，你怕是有些麻煩了。」

這二老爺，自然就是本縣的周縣丞了。縣丞是知縣的佐官，協助處理縣政。本縣陳知縣兩榜進士出身這塊牌子很硬，知府都要提挈他，到任以來施政又勤勉，所以年屆四十的周縣丞的存在感就不是那麼強了。但周縣丞畢竟是八品官員，遠不是不入流的小吏衙役們可以比的。

報復來的比想像的還快，過了兩天，周縣丞將李佑叫過去，訓斥道：「皇糧國稅乃國庫根本，朝廷用度皆出於此，豈可輕視？爾這刁奴玩忽職守，遺漏貪墨皆有之，上負國恩下愧黎民，還敢在公門行走麼！」

李佑辯解說：「老爺明察，並未有遺漏貪墨等事項。」

「這次收稅銀，那齊家緞店的稅銀何在？」周縣丞質問。

李佑繼續辯解說：「好叫老爺得知，那店裡無錢，小的我只得從店裡拿了幾匹緞子充數，已經上交庫裡了。」

「大膽刁奴還敢狡辯！那司庫小吏並未見得什麼綢緞，不是你故意遺漏就是貪墨。況且你等數人午時狂吃濫喝分銀而去，沒有貪墨，何來的銀錢？」

李佑心裡明白，這是周縣丞要把他往死裡整了。不但無中生有，還把多收腿腳錢這種事拿來挑錯，要知道，每個衙役收稅銀都會多收一點，這是社會通行的潛規則，周縣丞連這點都揪住不放了。

「看你無話可講了罷！本官判你鞭笞三十，革去差役，逐出公門！」

李佑知道多說無益，也不顧上下尊卑憤恨摔門而去，急忙找黃師爺求援。李佑自覺替他辦了這麼多事情，功勞苦勞都有，相處總有幾分情面，總不該見死不救。怎奈黃師爺不在衙裡，問門子卻說是赴宴去了，道是今日本縣有位姓朱的致仕侍郎老大人路過，陳知縣帶著黃師爺拜會宴請去了。

有兩個皂役壽命來抓李佑，李佑拱手說：「小弟要出去找尋黃師爺，二位哥哥高抬貴手，緩一緩罷。」二人對視一眼，給李佑一個眼色，並不答話仍裝樣子上前來動手。李佑會意拔腿邊跑，二人緊追慢趕只是追不上，但一直跟在後頭。

第8章 報復反報復（下）

縣內建有公館，由縣衙管理，貴人過境都是在這裡歇息，類似於後世招待所。李佑心急，跑到城北公館處，卻見門外一溜的轎子和轎夫，想必都是來拜會老大人的。扭頭一看，兩個皂役哥哥還不緊不慢的跟著，只是到了此處便立定不動了。

李佑進了大門抓住門子，急切地問道：「小哥兒，我乃衙門公差，有急事尋隨陳知縣到此拜壽的黃師爺，煩請通融通融。」

門子領著李佑到了前廳後面的儀門，那裡有幾個差役守著，將李佑事情說了一遍。那守門的差役認得李佑，便道：「我與你通報，那師爺見與不見，卻不是小的們做主了。」

李佑原本打算塞點銀錢給這看門的，誰想他們如此好說話。

卻說這公館內一處大廳堂內，堂上坐定十幾人吃喝談笑，幾個妓子相陪伴酒，堂下十來個歌妓奏樂助興。各人面前都是上好的席面，水陸珍饈、各色果蔬齊備。

此時正是酒過數巡、談興正濃的時候，只聽位於首座的老者把酒閒言道：「老夫在蘇州府，便聽說虛江縣裡出了一個有趣的衙役，人雖卑微，卻寫了兩首上品妙詞，老夫聽了後回味無窮，這樣的詞，只有宋代晏小相公可比啊。」品一口酒又道：「陳知縣治下真乃人才興盛、教化有方啊。」

位於次座的陳知縣連連謙虛道：「老大人言過了，下官當不得。」

「不知那李小子今日可在縣內？不妨傳過來一會。」老者說。

一邊陪酒的妓女不知為何卻開口勸道：「一個無禮狂徒，喚來污了尊客的眼。」原來這妓女是姚興兒，她雖然才貌雙全的名聲在外，擔心胸委實不寬，自視也高。買詞不成便覺得在一個小小衙役面前丟了臉，心裡還記恨著李佑。

老者卻沒理她，只看著陳知縣。

忽然坐在最下首的黃師爺插話湊趣道：「巧了，這個李差役當真是經不得貴客惦記，此時已在外面候著了。他本是有事情找在下的，卻恰好貴客說起他。」

話說這邊李佑等了一刻，有差役出來道：「不知怎的，喚我領你進去。」

李佑便跟著一直往裡走，穿過了兩個走廊，來到一處大廳堂外，上面掛著靜思堂字樣的牌匾。只聽得裡頭歡聲笑語熱鬧得很，另有管弦絲竹不絕於耳，無數小廝侍女從幾個門口不停穿梭進出，李佑知道這必是宴會所在了。

又有小廝領著李佑進屋去，在角落裡候著。沒等幾分鐘，黃師爺扭頭看到李佑，便對位於首座的朱老大人道：「那李佑已經來了。」說罷衝著李佑招手。

李佑趕緊上前磕頭道：「小的拜見老大人和各位老爺。」

老大人微醉，問道：「可是人生若只如初見的雅吏否？」

李佑謙虛道：「老大人當前，怎敢稱得雅字。」

說完聽見陪侍一旁的妓女撲哧掩嘴一笑，有些放肆的道：「青皮好狗兒，頗能自知嘛，賞你三兩銀子作首詞罷。」她自持交遊廣闊，李佑區區一個小衙役奈何不得她。

李佑抬眼看去，那妓女瓜子兒臉，秀目多情，容貌清麗雅致。聽她說起三兩銀子，語氣尖酸，又見她能坐老大人身旁，便猜測這女子是本城名妓姚興兒。「不識好歹的賤人，膽敢如此戲弄我，你家老鴇又作惡在前，那就怪不得小爺了。」被連番惹得惱火的李佑暗暗切齒。

那邊陳知縣和黃師爺都有些不悅，打狗還得看主人，姚興兒再有名氣也不過是娼妓之流，此種場合這般言辭委實有些不識好歹了。

李佑看老大人沒有說話意思，假意問姚興兒道：「這位說話的姐姐可是姚興兒麼，小的慕名久矣，見得面來名不虛傳，願獻詩一首贈與姐姐。」又對老大人說：「此乃鄙俗遊戲之作，恐唐突了老大人。」

朱老大人擺手道：「不妨。」

小爺這首抄來的詩能噁心死姚興兒你！李佑緩緩地念道：「二八佳人巧梳妝，洞房夜夜換新郎，一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬客嘗……」

只見筷子紛紛落手，在座的都是本城有名的士紳，一時俱都呆滯片刻，又不約而同的哈哈大笑，反正戲謔的是妓女，笑便笑罷。都沒想到李佑會搞出這麼一篇東西，與「誰翻樂府淒涼曲」和「人生若只如初見」這樣的詞心理落差太大。

李佑繼續念道：「裝成大家閨閣女，扮做一副好心腸。迎來送往知多少，慣作相思淚兩行。」

笑聲更大了，這姚興兒慣會吟詩誦詞、鼓琴彈唱，深情款款的樣子，這後四句寫的雖然尖酸但倒也形象。連另外幾個妓女也忍不住偷偷抿嘴一笑，在她們看來，姚興兒是有點做作了，怎奈人家讀書人喜歡這個既風雅又深情的調調。

姚興兒臉色雪白，幾無人色，她這類型的妓女，十分講究青樓才女的名聲。賣的不是物品，是品牌。在這個本城名士雲集的場合，李佑念出這琅琅上口、很有新意的歪詩，還特意點名獻與姚興兒，萬一廣為流傳開來，她這名聲算是毀於一旦了。

想到這歪詩掛著自己的名頭流行起來的可怕後果，姚興兒痛苦不堪，悔不該為了謝媽媽故意落他的面子，反而把自己賠進去了。越想越悲淒，無顏留在此處了，捂著臉大哭而去。

朱老大人仕宦多年，見慣風月，姚興兒還不放在他心上，只是對李佑說：「不想聽到如此滑稽的打油詩，倒也有幾分歪才。不過如此欺辱婦道人家，未免有些狹隘了。」

我可不能給大家這個心胸狹窄的印象，李佑頓時叫屈道：「老大人可不知道，她們害的小人我要被革除差役了，分明是她們有錯在先，怨不得小人報復。」

陳知縣此時插嘴道：「不得放肆！誰革除你了？」

李佑添油加醋地說：「昨日姚興兒家的謝老婆子來尋小人，道是要三兩一首買小人的詞，小人雖然不通禮義，但也知道自尊自愛，不願賣詞。這謝老婆子便威脅小人說使喚周縣丞收拾小的，不想今日周縣丞果然尋了個錯把小的革除了，小的便來這裡找知縣大老爺喊冤，倒是無心衝撞了老大人在此。」

朱老大人從蘇州府就聽說了這兩首詞後很是喜歡，想著雖然李佑身位卑賤，但會寫詩詞也說明是個知道讀書向上的人。今日見到了李佑看他年少英氣，有幾分說不出的灑脫自然，於是心裡就偏向了幾分。

但朱老大人又決不能因為李佑的一面之詞就抨擊朝廷命官，哪怕是個小小的八品縣丞，斥責李佑道：「小子膽敢私相揣測、妄言上官事非！」又對陳知縣說：「事情還查明白的好，不要冤枉了這樣有趣的衙役。」

聞絃歌而知雅意，陳知縣避席揖拜道：「下官回去便處置此事。」

李佑拖著長影，步出公館，想著身後那亭台園林、想著那山珍海味、想著那管弦絲竹，望著血紅般的夕陽喟然道：「吾輩只能與老鴇、妓子相爭乎！不甘於此不甘於此啊！」

第9章 收稅收了小姑娘

送走朱老大人後，黃師爺將李佑叫過來仔細詢問了一番，安撫道：「你且安心差事，就算沒有老大人發話，我也是保得你的。」

師爺這話倒不是假的，他陪著東家知縣到任以來，一直使喚李佑辦事。因李佑不似那些老差役奸似鬼、滑如油，他辦事用力，不偷懶耍滑（其實是被兩頓板子打怕了），不謀私利（其實是年輕沒經驗，倒不是不想），讓師爺用的十分順心。以後也還用得到，哪肯讓周縣丞莫名其妙的打發走。

陳知縣把謝老鴇傳到縣衙，問清事由，判她「弄權生事，掌嘴三十」。便有皂役辟里啪啦抽了謝老鴇三十大嘴巴子趕了出去。周縣丞對李佑的處置也被撤銷了。

對於周縣丞本人，陳知縣沒有任何表示。為了衙役老鴇子這樣的小人物根本不值得去做什麼，畢竟同為朝廷命官，必須要留些體面，官官相護這個規矩可不是平白虛構的。

話說另一頭，李佑的《贈姚興兒》這首歪詩，以最快的速度流行了起來，比之前的兩首精品詞熱門多了。一時達到了「縣內街頭巷尾，但有人處，便有議論李詩者」的效果。

這詩淺顯易懂、琅琅上口，深受廣大勞動人民歡迎。調侃諷刺的又是可望不可及的、嫖不起的名妓，充分滿足了底層人民群眾酸葡萄惡趣味心理。甚至產生了「李小衙役求歡被某名妓拒絕後惱羞成怒報復」的流言蜚語。

卻說姚興兒，以青樓才女形象聞名，然善泳者溺於水，卻被李佑以文才（這個詞值得商榷）重重一擊，形象大毀。這幾日閉門謝客，傳聞每天以淚洗面。這都不算什麼，只要有人氣能東山再起也不是什麼不可能的事情。但最打擊人的是，她那些相好的士人們也都不大登門了。

正在風頭浪尖上，上門找姚興兒，萬一被那小衙役知道了，再編兩首歪詩傳誦傳誦怎麼辦？大家都是讀書人，那還要不要臉了。再如果姚興兒求你為她寫詩詞、造輿論和那衙役打擂台怎麼辦？贏了很丟人，因為你自降身份和一個市井之徒吵架；但輸了更是丟人。所以還是暫且躲著吧。

更有惡毒的人想，等過些日子姚興兒必然自降身價，到時候十兩銀子能嫖好幾次了，何苦現在巴巴的送銀子去。

以前有幾分借勢自驕的謝老鴇和姚興兒事先絕對沒想到，現實如此殘酷，那些能在縣裡呼風喚雨的所謂人脈，簡直就是沙灘樓閣，連一個衙役都奈何不得。

李佑還惦記著無數網文裡打蛇不死反受其害的腦殘情節，輪到自己了一定要斬草除根才能證明自己不是腦殘。怎奈經驗不足，想不出什麼招數，於是找趙捕快商量。

趙捕快認定李佑有知縣撐腰，有意討好。便給出了個主意，找個無名死屍丟到姚興兒家門口，隨後以查案為由便將謝老鴇和姚興兒一齊抓了，不送大獄自行關押，到時是圓是扁還不由得自己捏搓。

這招李佑很欣賞……

怎奈一時間找不到合適屍體，過了幾天另一樁公事差遣下來，李佑便忙得把這事甩到腦後了。因為縣裡這個月安排了捕快們分頭下鄉催討欠稅，有點讓李佑焦頭爛額。

本朝以前有田畝稅、丁口稅，都是直接收糧的，甲申之變後，朝廷推行攤丁入畝、畝丁合一成了田丁稅，因當時首輔嫌運糧損耗太大，遂定只收銀子。後因一來糧價不定，只收銀錢容易谷賤傷農；二來南北京師每年需糧近千萬石，缺口太大。所以田丁稅又改成了半糧半銀，天下府州縣各有定額。蘇州府的稅賦之重本朝一直是全國第一，其中虛江縣有田地一百七十萬畝，每年負擔的田丁稅額度是十二萬兩白銀和二十萬石糧。

去年的年景不是很好，虛江縣各村莊裡甲很多欠稅的，這倒不關陳知縣的事情，那時他還沒到任。但今年還收不齊就影響了上司考核啊，陳知縣有點著急，眼看著春花田（江南農田冬季種的油菜麥子之類的）紛紛有了收成，便將如狼似虎的衙役們派遣下鄉去催討去年欠稅，李佑也分到了些任務。

這日，李佑領上張三李四兩個幫役，征了艘小船。來到馬頭莊，見了幾個里長糧長，便由其中一人帶著去收稅了。

第一家，去年田地被大水淹過，收成很差，尚欠五錢銀子七斗糧。這次來倒是補齊了，李佑指揮手下裝船繼續。

第二家，前些年生了三胞胎，如今都六七歲大了，活幹不了但吃的不少，日子苦巴巴的，欠銀七錢。可憐巴巴的把家裡銀錢都湊齊了還是不夠，又捉摸出一個錢竄子，有個五六百文，一併收了。張三李四直嘀咕，回頭還得找錢鋪換成銀子，也不知道現在什麼比價。

第三家，更慘。家裡本有一對老夫妻，一兒一女。兒子去年服役在外，父親得了重病去世，如今家裡只有孤女寡母。卻欠了一兩三錢銀子和兩石糧。只見那老婦人嚎啕大哭道是實在沒有可繳的。帶路的糧長也搖搖頭沒可奈何。

跟著李佑來的張三李四左顧右看，只見家徒四壁一貧如洗，連搶都不知道搶什麼了。張三走過來對李佑說：「差爺，確實沒有什麼東西抵稅，這家恐怕只能賣兒賣女了。」

李佑抬眼看了看那靠在屋門口的小姑娘，十二三歲年紀，面黃肌瘦的，瞪著大眼珠子惶惶的望著這邊，心下可憐。

張三又道：「差爺獨居在縣裡，屋裡無人侍候，不如買下這個，回去也能洗衣做飯。此時買定然便宜的，不宜錯過。」

李佑心裡一動，前世他也是懶人一個，穿越過來每日子洗衣灑掃有時做飯，覺得甚是麻煩，而他這每月一兩銀子哪夠僱人侍候的。但帶著二十一世紀思想，買賣人口還是有點適應的不能。

那馬頭莊的糧長也道：「這也是一樁善事啊，這家子人都很勤快，幹活不會偷懶，李官人發發善心罷。」

張三對老婦人說道：「大嫂，你這女兒五兩銀子賣與李官人如何？」

李佑想著那老婦人必然會抗拒，誰願意賣兒賣女啊，卻看那婦人過來討價還價道：「懇差爺發善心多給些……」

最後說定了價格六兩，里長作保，立約二份，是世代為婢的死契。

李佑近兩個月工資二兩，師爺賞了一些，從家裡拿了一些，做公事潛規則了一些，手頭裡攏共倒是有七兩銀子，付了賣身錢後又只剩生活費了，一時忘了計算養不養得起一個小姑娘。典型的衝動型消費啊。

第10章 李家宗祠冒青煙

且說李佑把小姑娘領回家裡。這麼長時間習慣一個人了，屋裡突然多一個陌生小姑娘，李佑感覺怪怪的。

只見李佑靠在椅子上，髒兮兮的小姑娘抱著個小布包坐在牆角小板凳上，兩人大眼對小眼。

「你叫什麼？」李佑忽然問道。

小姑娘見李佑開了口，低下頭去回答說：「奴家沒有名字。」

「那便給你起個名字，看你這般瘦弱，以後喚你小竹罷。」李佑很果斷的說。

「是，謝老爺。」

「去院子洗洗臉！收拾利落了。」李佑終於忍不住一個小姑娘蓬頭垢面的形象，指著院子裡的大水缸說。

「是，老爺。」小竹起身道。

兩聲老爺叫的李佑骨頭輕了幾兩，開始指派任務道：「老爺我要去衙門辦差。東房裡有米菜，晚上煮飯做菜，等我回來吃。」他這破院子，只有兩間房，西邊的一間充當臥室兼客廳，東邊的是廚房。

黃昏時候，李佑回來見院落、屋裡都打掃的乾乾淨淨，飯菜都煮好擺放在桌子上，十分滿意。小姑娘洗刷整潔，不顯得那麼邋遢了，大概也熟悉了環境，亦不再怯生生的。

李佑放下碗筷，小竹慇勤的拿起茶杯倒水遞過來，讓李佑很是安逸。考慮著下次發了工錢給她買身像樣的衣裙，省得渾身如此破爛出去丟他李家的臉。

添了一張嘴，每月一兩銀子工錢很緊張啊，幸虧家裡時不時給送幾斗米，勉強維持得住。為提高生活質量，要設法賺些銀子了。李佑正胡思亂想間，忽然見小姑娘脫了鞋襪，往他的床上爬去，吃驚的叫道：「做什麼呢？」

小竹很傻很天真的說：「聽隔壁阿叔講，在城裡當婢女，晚上都要和老爺一起睡覺的……」

李佑以手撫額，歎道：「我家沒有這個規矩。」就是有這個規矩，他對這種營養不良的、乾巴巴瘦癟癟的、只有一雙大眼睛能看的豆芽菜也沒有興趣。

最後，拼了兩張椅子，搭著木板，讓小竹在廚房安歇。李佑的預算支出又多了一筆：需窄床一張，紗帳一套。頭痛，兩項加起來這最差的貨色沒幾錢銀子也買不了。

實在養不起，就丟回家裡服侍母親去罷……李佑不負責任的想。

這幾日李佑的徵收欠稅任務完成的不是很好。別的那些個差役都是橫徵暴斂、敲骨吸髓的老手，李佑這種靈魂來自於二十一世紀的新鮮人始終做不慣這樣的事情。

封建王朝的皇糧國稅，收起來是天經地義的，欠稅後果很嚴重。但欠稅的人家多半都是有什麼淒慘遭遇的人家，李佑總是不落忍，使不出狠毒手段便收不上銀子。

他能買一個小竹，在別人眼裡是做了善事救了一家，但能買十個一百個小竹麼？就連張三李四兩個幫役都有些怨言，抱怨跟著李佑賺不到什麼好處。

現實總是讓人無奈，李佑習慣性的想逃避現實，眼不見心不煩。但身負差使，豈能說逃避就逃避？公堂之上陳列的大板子也不是擺設，這是領教過兩次的。

苦惱之下，李佑找黃師爺訴苦。

黃師爺聽後歎道：「胥役之橫暴，路人皆知，故本朝規定無事胥役不得下鄉。但又不得不用耳，不收糧稅，朝廷以何用度。」

「老先生救我，免掉我這收稅差事如何？」

黃師爺心生一計，便對李佑道：「李差役是會讀書寫字的罷。」

李佑簡直想翻白眼，暗道小爺我詩詞傳遍全城了，你還問我這等問題，「自然會得一些。」

黃師爺撫掌笑道：「妙哉，讀書然後明理，古人誠不欺我。」

老先生說的什麼糊塗話？李佑莫名所以。

黃師爺又道：「吾已有主意了，李差役暫且靜候佳音。」

這句話是懂了，李佑拱拱手退下。

黃師爺沒有食言，向東家陳知縣稟報道：縣衙差役李佑，感縣尊教化，近日漸讀書明理，長存仁人之心，行差執事大違本心，不堪目睹生民困苦。可免去差役，轉為六房書吏，以全其心，彰其行，並以獎掖知上進者。

黃師爺這理由真的很政治很玄幻，充分體現了封建社會「人治」的精髓，說你行你就行，不行也行。說白了這意思就一句話：李佑現在也算半個文化人了，還是去當差役有點暴殄天物，不如當文員吧。

陳知縣判道：准！可擢典史。當然，正式的吏員要報到朝廷的，不過虛江縣此時有個吏員缺額，直接用李佑補上了。

一報一准間，李佑身份便由衙役成了小吏，這當然是非常可喜的變化。雖然衙役和小吏常並稱為胥吏，但其實不完全是一碼事。衙役是屬於粗人、賤役，市井之流。而小吏怎麼也能算半個文化人，玩筆桿子的，天然就比衙役身份地位高一些，名聲上更比衙役上得了檯面，雖然干的齟齬事情比衙役少不到哪去。

想當年……也就是漢唐時代，小吏升大官的例子很不稀罕，直到宋代，官吏分流，小吏才成了沉淪下僚的底層人士。

更何況，陳知縣直接把李佑提拔為典史，那就不是普通書吏了，乃是小吏中的頭目級別了，雖然仍是不入流的、沒有官方級別的吏目。

陳知縣提拔李佑也有他的原因。上次把朱老大人哄得很高興，使得陳知縣認識到，李佑能寫詩詞雖然對治縣安民沒什麼用，但是官面上迎來送往吹牛打屁的場合，遇到了追求風雅的上司，卻是能派上大用場。

這也是一項特長，但若是低賤衙役，詞寫得再好那也根本上不了席面。所以陳知縣趁此機會將李佑轉為吏職，順便提拔成典史，以後有需要的場合也能拿得出手了。

李佑喜從天降，這是典史啊！薪水……以後叫俸祿了，每月制度是米三石，當朝實發米一石、銀二兩，幾乎是捕快的三倍。終於養得起一個小姑娘了，李佑很欣慰。

他當即去找黃師爺表達感謝，很隱晦的表示師爺孤身在外地多有不便，李家要贊助一些生活費。黃師爺斥責說：「吾欲引你為腹心之人，豈為這幾兩銀子？」

喜訊傳回西水鎮，李家知道李佑當了典史後，足足買了五兩銀子的香火，燒的宗祠內濃霧滾滾，有鄰里望之曰：「李家宗祠冒青煙矣！」

就是李佑不知道陳知縣的本意，也不知道他自己肚子裡還有多少詩詞可以抄襲。

第11章 歡場得意渡春風

在虛江縣衙門這個江湖裡，李小弟、李小哥的稱號已經成為了歷史，取而代之的則是李先生、李典史。在趙捕快等一干前同僚羨慕嫉妒恨的目光裡，李佑揮一揮衣袖，帶走幾顆塵土，搬進了縣衙內辦公。

李佑外表變化暫時有三點，一是原先的青布箭袖長衣變成了青色圓領衫；二是頭戴插翅四方平定巾，扔掉了以前的平頂帽；三是紅布纏腰變成了絲絛細帶。五月五端午節假期時候，特意穿戴整齊回西水鎮遊街誇耀了一番，只是這一身袍袖擺弄龍舟很不便利。

更可喜的是住所從原先租的小院搬到了縣衙東巷的免費官舍，省下了房租錢，同時婢女小竹也終於擺脫了只有廚房可以睡的命運。

初入公房的李佑沒甚差事，整日裡游東房、竄西房到處尋人閒聊，順便學習文案章法之類的。大家知他是知縣親自提拔的，對他倒也客氣。

五月初九，黃昏時刻，散衙回家。李典史有些意猶未盡的結束了自己的一天小吏生活，信步走出縣衙。忽而被一左一右兩人攔住了，定睛一看，俱都認識。左邊這乃是仇人謝老鴇，右邊乃是前文提到過的李媚姐的婢女，名喚月香。

謝老鴇此時憔悴多了，神色諂媚，身子佝僂的挺不直一般，搶先一步討好的說：「李先生多日不見了，今日可有空麼？我家姚興兒得罪了先生，心裡悔恨不及，今晚設宴賠罪，請先生務必賞光。」

李佑冷哼一聲道：「誰知你們安得什麼心，別是毒酒一杯抑或暗藏刀兵罷。」

謝老鴇急得跳腳，發誓賭咒只道：「若有壞心，生生世世為牲畜。」謝老鴇還是有點人脈，打聽到李佑滿世界尋死屍準備栽贓她，哪還坐得住，趕緊要化解了這段恩怨。

另一邊月香也急了，拉住李佑說：「李先生不要輕信他們！我家姐姐今夜也要宴請先生，還請先生看在數次往來的情分上，且隨奴家一行罷。」不就是當初替王郎中送過兩回嫖資，到她嘴裡也成了數次往來了。

謝老鴇和月香一人拉住了李佑一邊袖子，就在這縣衙門口拉扯起來。

這時有頂小轎子抬了過來，停在李佑身邊，轎簾從裡面掀起，露出好一副花容月貌來。細看這女子僅二九年華，卻是端莊沉靜，粉面含威，目光湛然有神，打理的鬢角齊整，頭上一頂珠翠花冠罩住了秀髮。

李佑心弦一顫，有些著迷。暗道，穿越以來，往來的不是尼姑就是妓家，今日終於有良家青睞了麼？——這就是古代的殘酷現實，哪有那麼多良家婦女小姐丫鬟讓你隨便就能艷遇上手。

那女子斥責李佑道：「李先生蒙受縣尊擢拔，當勤於公事、務求上進，怎可在這縣衙門口，與花街柳巷之人牽拉攀扯，成何體統！」說罷起轎走人了。

這、這是誰？從哪裡冒出的女子？憑著什麼斥責我？李佑有些發暈，莫名其妙甩這幾句話為的什麼？

看得小轎遠去，謝老鴇和月香兩人對視一眼，繼續拉扯起來。最後，李佑甩掉兩人道：「我與那李媚姐有過幾面之緣，今夜先去她那裡會一會罷。」

謝老鴇滿臉失望，便道：「老身明日再請先生。」在李先生爭奪戰中取勝的月香歡天喜地的帶著李佑走了。

這李媚姐，請李佑過來自然是有事央求的。左等右等，在家等的正不耐，才見月香領著李佑進了院子。李媚姐一如既往的妖嬈撩人、面如桃花。見得李佑到了，便親親熱熱的貼住了李佑，牽著往內室走去，口裡道：「李先生好久不來，奴家念想得緊，晚上都睡不著。」

以前來過兩次什麼便宜都沒佔到，今日卻能摩摩擦擦感受著媚姐兒柔軟豐滿的身段，心情十分放鬆的李佑哈哈大笑，「你是不是見到每個人都是這般說辭？我記得聽過兩三回了罷。我也是很睡不著呢！」

李媚姐揮起粉拳敲打李佑幾下，「李先生比從前變得忒壞了，只會尋奴家身上的不是。」

「你身上有什麼不是？解開衣襖我查看查看？」李佑調戲說。

屋內擺設張圓桌擱置些酒菜，李媚姐輕輕一推李佑，順勢坐在旁邊椅子上，斜靠著桌子說：「先生著什麼急，奴家可是備了酒菜謝謝先生。」

李佑眨眨眼道：「要謝我不用酒菜，有肉即可。不過，我有什麼可謝的？」

李媚姐回答說：「那姚興兒一夜輕輕鬆鬆十兩，而奴家累死累活只有三兩，奴家心裡不平的很，先生給奴家解了氣，值不得一謝麼。」

這李媚姐和姚興兒在本縣妓家裡的地位，彷彿武俠中的武當與少林一般，同行相斥，一雅一艷不同流派的兩人互相看不對眼也是有的。當然，這姚興兒的錢賺的的確比李媚姐輕鬆多了。

一晚上三兩……與我一個月俸祿相當，你還嫌少……李佑「失色」道：「我可沒有帶足三兩銀子，怎生是好！」

李媚姐倒酒敬上，卻被李佑推開，伸手攬住了她道：「不需金盃銀盞，只要姐姐的口杯餵酒。」

李媚姐也不扭捏，灌了自己一口酒，將小紅嘴遞過來把酒渡進李佑口中。來回吃了幾口酒，吃的李佑心火上升，按捺不住，便抄手抱起媚姐兒倒在了金漆大床上。

這可是價值三兩銀子的一夜，不能浪費了，雖然似乎李媚姐沒打算要嫖資。

兩人一個是月餘不知肉味，龍精虎猛勢大力沉，一個是沙場百戰女將軍，弓馬嫻熟武藝出眾。只見紅紗帳內你征我伐，來來往往大戰數百回合，一個多時辰才鳴金收兵。

「奴家有事相求于先生。」李媚娘很慵懶的趴在李佑胸懷上說。

李佑捏捏媚姐兒胸前兩個大肉糰子，口中道：「姐姐忒直接了！剛共度一場良宵便如此直白的要好處，急功近利的露骨，未免傷感情。」

李媚姐蕩笑道：「哎呀，奴家只講身體不講感情，我的大先生要想講感情還是尋那姚興兒去罷。」

「姐姐真乃知己也，到底何事？」

「不難，信手之勞寫兩首詞罷。」

李佑像是聽笑話道：「媚姐兒你目不識丁，附庸什麼風雅，還是認真的練好十八般武藝七十二絕技罷。」

李媚姐狠狠掐一掐李佑，「不是給奴家，是給妹妹的。環兒也該出閣了，求先生多多幫襯，能過的清閒自在一些，不要像奴家這樣苦勞。」嗓音越說越低沉，看來心底還是有些羨慕姚興兒的，不必像自己這樣辛苦。

李佑想起那個逼的他開始剽竊詩詞的「罪魁禍首」，「你那妹妹……眼角在天上……就和姚興兒一個德行。」

李媚姐緊緊抓住李佑道：「她念得幾本書，背得幾首詞，不該像奴家這樣辛勞。懇請先生不要與她一般見識，幫這個忙罷。」

這個忙對李佑來說真不難幫，無非就是寫幾首詩詞。然後以此給李環造勢造輿論，把名聲傳出去、身價抬上來，若成為姚興兒第二那最好了，以後生意就輕鬆許多——這就是李媚姐替李環未來的謀劃。

第12章 贏得青樓紅袖招

雖然李佑和李環不是很對付，心裡還記著李環當初鄙視自己的事情，關鍵是她到現在也沒來示好道歉過，人家姚興兒和謝老鴇還知道上門求饒。

但挨不住同一個被窩裡的李媚姐軟語央求，只得答應下來。心裡思量道，這抄什麼詞才好？納蘭詞裡寫女人的都是悼亡詞，不合適。那就找幾個寫花花草草的，也能當做典故往女人身上套。

忽而想起有兩三首寫梅花的，心念一動，冒出個主意來道：「我有個好法子，使得環兒成為名家也未為可知。」

李媚姐喜得抱住李佑「叭」的親了一口。

李佑苦笑道：「為了這個法子，明日我要去會一會姚興兒了。佛家曰捨身飼虎，我不入地獄誰入地獄。」

「人在奴家這裡，又想著她作甚？奴家還不夠好麼。」李媚姐裝作醋意大發模樣，遂又翻身上馬，摟著李佑抵死纏綿。

天亮時刻，李媚姐又故意死纏著李佑弄了一回，搞得李佑腰酸腿軟，腳步虛浮，扶牆而出。

整整一天，李佑在縣衙裡都是無精打采半死不活樣子，引發流言若干，有說李佑火力不中用的，有說敵軍太強的。

好容易熬到黃昏，李佑略略打起幾分精神，卻見那謝老鴇果然候在縣衙門口等待了。

「什麼也不必講了，我與你走。」李佑擺擺手道。

穿街走巷，進門過戶，謝老鴇一路把李佑領到姚興兒居處。她這裡獨居一座花樓，李佑首次進來，見房中雅靜清幽，植有盆景，羅列些字畫，擺設些棋琴。帳幕錯落有致，小軒窗外幾縷風竹。跟李媚姐那兒堆金砌玉大不相同。

照例是一桌酒菜，謝老鴇說了幾句笑話就退出去，留著姚興兒和李佑面面相對。那姚興兒不復昔日那綺顏玉貌的神采，呆呆的看著眼前人，不禁又流出兩行眼淚。

兩人實在不熟，李佑懶得費什麼心思找話。也是餓了，點點頭混不在意的獨自吃喝起來。待到吃的八成飽，抬眼見姚興兒那眼淚不要錢一般湧個沒完，不禁感慨一番她被自己打擊的夠嚴重的。

又喝兩口酒，李佑抹抹嘴，便起身走人。昨晚被搾的精力全無，今夜實在對眼前美人兒沒有什麼想法。若不是為了心中謀劃，也許來都不會來的。

姚興兒默默流淚到傷心處，斜身倚在榻上出聲大哭起來。

顯得我像是個惡霸似的，李佑歎道，腳步沒停朝外走去。

謝老鴇不知道從哪個角落跳了出來，在走廊上倉皇的拉住李佑道：「如何了？如何了？李先生不要著惱……」她不得不緊張，現在姚興兒只剩半條命了，若李佑再去編首歪詩傳出來，那剩下這半條命也要折進去了。

看著謝老鴇這等做派，李佑索然無味，自己跟這等小人物計較個什麼。也不知道他從什麼時候起能把別人看做是小人物了。

「你不要慌，拿筆墨來，我要題壁賦詞。」李佑盡可能的以平靜語氣說。

謝老鴇面如土色，臉上脂粉顫抖著像渣子一樣往下掉。

李佑心裡暗暗好笑，安慰說：「你且安心，我這可是可憐姚興兒贈詞一首，你若不要那就罷了。」

「要得要得！」謝老鴇恢復人色飛也似地指派一個婢女捧來筆墨。

天上月色甚明，李佑就著燈籠和月光，在姚興兒家院門外牆上奮筆疾書，狀甚瀟灑。寫道：西水李佑，見姚興兒寂寞蕭索，悔昔日之無賴，有感而作。詠梅之一，浣溪沙。欲問江梅瘦幾分，只看愁損翠羅裙。麝篝衾冷惜余熏。可耐暮寒長倚竹，便教春好不開門。枇杷花底校書人。之二……

也不論字好字壞，先抄了這一首，再寫個之二，下面便沒了。

其實這首詞寫盡女子消瘦哀愁、寂寞無聊的姿態，又兼有校書人字樣，用在現今的姚興兒身上有個七八分應景，李佑倒也不是胡亂選詞剽竊。

寫完甩筆走了。

卻沒走多遠，來到元生橋頭李媚姐家，喊李媚姐也拿出筆墨。

便在此家外牆繼續寫道：西水李佑，偶歷此處，有女倚窗，清幽似照雪梅，有感而作。詠梅之二，眼兒媚。莫把瓊花比澹妝，誰似白霓裳。別樣清幽，自然標格，莫近東牆。冰肌玉骨天分付，兼付與淒涼。可憐遙夜，冷煙和月，疏影橫窗。

月華如洗，翩翩高大青衫少年疏影闌珊，袍袖舞動，幾行丑字呵氣而成，李媚姐和李環姐妹看的都有些呆了，不過一個看的人一個看的詞。

李佑今夜題寫的這兩首詞有景有情，以花喻人以人比花，真是一樁風流趣事。他的想法說出來也簡單，不過湊兩首詞，冠與詠梅一、詠梅二的名頭，一首寫給姚興兒一首寫給李環，造成兩家並列的模樣。姚興兒名頭響亮，那李環也就趁此機會借了勢。

經此一遭事，在謝老鴇和李媚姐各懷鬼胎的鼓噪下，固然姚興兒恢復了些元氣，李環也得了些好處。但讓李佑始料未及的是，自己在虛江縣青樓楚館這個行當裡的名聲幾日內直上雲霄，江湖人贈號月下郎君，也叫點梅先生。

本縣所有妓家無論認不認字，懂不懂詩詞，無不盼望李先生夜宿本家，順便再來個月下題詞，那樣自己身價必然要大漲的。這名聲和詞作甚至傳到了蘇州府城裡，有某名妓聲稱願意免費招待李佑三天。要是字再寫的好些，只怕就是十天了。

什麼叫「典史倚斜橋，滿樓紅袖招」，這就是了。

本城一干自詡風流的才子們很是不服氣李佑的名聲，但一來寫的詞實在比不過李佑也沒奈何，跟他比別的更是扯淡，李佑畢竟不是讀書人，憑什麼要會棋琴書畫；二來在市井人民包括妓家的心目中，秀才士子畢竟是另一個世界的人，但這李佑使人感到親近多了，代入感強啊，八卦起來也更加熱烈，名聲自然就更大。

李典史忽然想起一個情況，頓時淚流滿面。當初謝老鴇要以每首三兩銀子買他的詞，為了這三兩銀子的價格，鬧的很不愉快，差點差事都丟了。而這李媚姐陪了他一晚上，自己就送了一首詞出去，而這李媚姐的一夜行情也只是三兩……虧了，虧了，心太軟。

古語道，塞翁失馬，安知非福；反過來說，就是塞翁得馬，安知非禍？

得意了幾天，李佑很快就悔之不及了。人品，總是守恆的。

第13章 多情典史招人怨

卻說這日，李佑回到住所時，發現家裡的小廝義哥在等候，道是父親喊他回家。李佑沒有多想，與小竹說一聲，又去衙門告了假，便往西水鎮而來。

進了家門，看父親端坐正堂，臉色冰冷，橫眉怒目，哥哥站立一旁噤若寒蟬。

這又是誰惹了父親？李佑上前磕頭拜見，開口準備安慰父親。

誰知李父見了李佑，怒氣更甚，破口大罵道：「你個沒長進的畜生，還有臉回家！」

李佑大驚，「兒子犯了何事？」

「你堂堂縣衙典史，將清白有用之身，終日眠花宿柳，浪蕩無恥，敗壞門風！」

李佑無語，當初您老人家當捕頭時候，也不是那麼清白罷，兒子也是有耳聞的……再說哥哥那客店裡還養著幾個妓女……裝什麼清白好人家，平時弄些說辭哄一哄母親罷了。今天真是反常了，李佑想道，必有妖孽啊。

李父看李佑滿不在乎神色，氣的說不全囫圇話，指著哥哥李佐道：「你與他分說明白！」

經過哥哥述說，李佑才明白過來。原來父親這些日子在忙著給他找一樁好婚事，找來找去，選定了本鎮一戶關姓殷實人家，雙方家庭各方面條件勉強般配，正好關家也不希望女兒遠嫁他鄉。所以倒也一拍即合，眼瞅著快下聘了。

那關家小姐卻是個有主見有主意的，要先看看未來夫君什麼品貌，遂坐轎去縣衙門口觀看李佑言行，又打聽了幾次李佑名聲。回家後評價說：「此人輕薄無行，不求上進。雖會寫幾首好詞，徒惹爭風賣俏。除此僅會眠花宿柳，投機取巧而已。嫁與此人，終要受苦，女兒是不同意的。」

今日早晨，關家就對李父表示，不往下談了。

李佑眼前閃過那天小轎內的令他心顫的御姐容顏，訓斥他不求上進的美人兒就是關家小姐麼？後悔萬分，這樣的可人兒竟然就錯過了！這年頭經常是盲婚啞嫁父母之命媒妁之言的，碰個大美女的概率有多大？以後還有這好運氣麼……

勉強打起精神，李佑安慰父親道：「天下好女子多得是，何必為此一家生氣，還怕兒子找不到好娘子麼。」

哥哥李佐想起什麼，補充道：「那關家雖不是萬貫家財，但家中也有良田五十畝、合夥店舖三間的，價值約三千兩。聽說都是她家獨生小姐總掌賬目，足不出門卻能井井有條。」

徹底呆滯，李佑都不為自己辯解了。有錢、美麗、能幹、賢良的妻子，在他名聲橫掃全縣青樓的幾日內錯過了……其實他就在李媚姐家睡了一晚上啊！為何眾人都認為他天天睡花街、宿柳巷……

惜哉、惜哉，李佑鬱鬱。

福無雙至、禍不單行，回到縣衙李佑便被陳知縣叫過去狠狠訓斥一頓。

原來他被嚴秀才上書告了。沒錯，就是那個老婆的身段被李佑裡裡外外看了個遍、又與與李佑在公堂上當眾摟抱打滾的本縣著名生員嚴秀才。

話從前日說起，嚴秀才去府城與一些士子會文，研究一下科考套路，得空拜訪一下學政老師。

認真上進的秀才很辛苦啊，並非是個秀才就有資格去省會撞大運中舉的。只有過了縣學科考的秀才才有這個資格去參加省試，不然全省幾萬生員一窩蜂都去參加那豈不要亂套。虛江縣便只有四十個名額，縣學生員也就是秀才卻有二三百人。

雖然蘇州府裡藏龍臥虎，但那嚴秀才倒也不弱於人。卻說嚴秀才有次與府學生員辯論，對方諷刺道：「吾嘗聞虛江縣之才一石，八斗在胥吏之中，故能寫得人生若只如初見。嚴同學且回去佔了那剩下二斗再來辯討罷！」

只這一句話，噎住了的心高氣傲的嚴秀才。

想那嚴秀才，向來傲氣自矜，以此為風骨。不過倒也稱得上滿腹才華，人稱當今虛江縣第一才子。眼瞅著某些市井小人弄些個淫詞艷曲，便騙得滿城的才名，勾得青樓女子爭風吃醋（這點很重要），心中本就是很不爽利。

前番因為自家娘子留下的芥蒂尚在，今次又被別人借李佑來諷刺導致吃了大憋，是可忍孰不可忍。回縣後便發揮了書生們吵群架的特點，夥同幾個同學，聯名投一紙文書將李佑投訴了。

曰：「既為吏目，不思國恩，輕廢公事，游手市井。終日招搖於花街，徜徉於柳巷，百姓豎目，輿情洶洶。縣政所施，皆賴於吏，如此薄行，以何率民……」

知縣官房內，李典史一頭大汗顧不得擦，匆匆看了一遍，抬起頭很麻利的倒打一耙道：「大老爺！國朝太祖有制：生員不許言事。嚴秀才等人妄言縣政，當予懲戒！」

其實國朝制度荒廢不行的多了去了，例如一應官吏不許嫖妓，也沒見多少人做到了，不說別人，李佑自己就沒做到，雖然不花錢的，算不算嫖還要認證認證。

陳知縣不理李佑的偏題，厲聲道：「本官念你有一二分小才，擢升重用。但你何為？終日閒遊，百事束手，正所謂尸位素餐耳！嚴生可曾說錯一分？」

李佑心裡大叫冤屈，提拔成了典史，又沒說分到「吏戶禮兵刑工」六房中的哪一房，那就只好在黃師爺的承發房（辦理公文往來的部門）閒混了。但承發房有黃師爺坐鎮，他哪裡敢和黃師爺並立理事。

想了想只好厚著臉皮說：「稟告大老爺，屬下不擅文牘公案……所長在於謀議贊劃、臨機處事……吾乃天生郭奉孝，實非種田荀文若也。」

陳知縣本意是敲打李佑不要太得意忘形，畢竟是黃師爺力薦、自己提拔的人，怕他小人得志出了醜，那樣自己也沒臉面。見李佑給自己臉上貼金，便冷冷一笑，「好個謀議贊劃！本官有樁無頭緒的事情，你且謀劃一番。」

出難題了，李佑硬著頭皮請道：「請大老爺明示。」

「本官欲造福一方，重修虛河塘堰，所算需費銀八萬兩。賴朝中諸公相扶，減免今秋錢糧三萬，尚缺五萬，看小子你如何給本官謀劃？」

這虛河是虛江縣境內一條主要河流，從太湖發源流入吳淞江，乃是水航要道。甲申之變以來，水利年久失修，時常洪澇。但逢雨季，太湖水漫延而下，淤積堵塞，水灌諸鄉。陳知縣上任以來，和黃師爺謀劃興修水利，若成了這將是一項大政績，上司考核很是有利。

治理的辦法有二，疏通淤積河道或者建造堤壩護住河岸。但疏通淤積河道涉及到百姓豪紳在歷年洪水退後所圈占的圩田，吃進去的肉誰肯吐出來？清退圩田是一樁天大的吃力事情，所以在黃師爺建議下，選擇了花費更大的修石塘堤壩這個辦法。

若二十里石塘堤壩能修下來，保幾十年平安，陳知縣的大名在這虛江縣不千古流芳也得百年不朽了。

上月陳知縣便上奏，要求減免本縣錢糧以興水利。近日戶部批復回來，只許減免今秋錢糧三萬兩，這樣預計還缺五萬兩白銀。

這不是小數目，陳知縣為自己的政績工程前景發愁了。正好此時李佑撞上槍口，便順手拿來為難李佑。

第14章 照貓畫虎籌銀策

李佑一聽，就明白了為何黃師爺慇勤招待那戶部的王郎中了。

王郎中又吃又拿又嫖的，才給減免三萬？李佑想著什麼隨便說道：「塘堰興修，輔以溝渠，沿河土地既免洪澇之害，又增灌溉之利，每畝可收助工銀五分修水利。」

陳知縣正氣凜然說：「你就這等見識耶？另立名目，苛捐雜稅，虐害於民，此所不取也！」心裡算計道，每畝五分就算收個幾萬畝也才二三千兩，杯水車薪，徒壞官聲，還不如不收。

「可有慈善大戶捐銀助工？」李佑問道。

「應者寥寥，區區數千銀。」

李佑咬牙，使出後世人人所知的終極武器，對曰：「虛河西通太湖、東聯姑蘇，北達常熟，每日過往舟楫何止千數。如今水流肆意，河道不暢，通行多有不便，怨聲載於道也。靡費銀兩興修水利，湖水順流而下，事後來往貨船、航船皆能省時省力，盡受其便。得此好處，豈能白饒？修好河道，縣尊可在河內建港設關，凡貨船、航船皆收修河錢。」

陳知縣心頭大亮，這倒是個辦法，這李佑倒也不是除了詩詞一無是處，有幾分偏才。

「以每大船收五十文例，一日二百船計，一年可得三千貫。其中貨船貨物動輒數百兩，若多收貨船過河錢，每年當至五千貫以上。有此出息，縣府之內應有富戶樂出此銀，合股興修，每年按股分錢，縣衙或許也可分得千貫。」

「諸大戶投銀錢四五萬，一年得二三千貫，獲利不足一成，怕這商家瞧不上。」

李佑繼續分析道：「設水關而坐地收銀，既無江湖之險又無奔波之苦，安心坐等銀錢，即便有六七分利也必有人願意！我縣田地，一畝買價十幾兩。租給佃戶種植，一年收入不過一兩，尚且趨之若鶩。若仍嫌少，可把縣衙得利讓出去，湊一成利之數，招徠富戶。」

「你且下去，待我與黃先生計議此事。」陳知縣早忘了敲打李佑的目的了，擺擺手讓李佑出去。

李佑出得門來長喘一口氣，再次擦汗，僥倖過關了。貸款修路、堅持收費一百年不動搖的辦法，在後世那可是人人皆知，照貓畫虎而已。幸虧虛江縣這段河道乃是十分繁忙的航道，不然他也無法可想了。

又感慨真是風頭太盛遭人忌，也不知無冤無仇的，這嚴秀才尋他的不是作甚？嚴秀才不但有功名在身，家裡更是佃戶成千田畝過萬的超級大地主，有財有勢，端的嚇人。但願他這次上書只是一時憤激，不要沒完沒了。

黃師爺聽聞後對陳知縣道：「妙哉，以此數月集款，秋收後征發全縣民役，人數不足募集鄰縣游工，來年即可完工。設河關收錢，朝野或有是非爭議，當無大礙，畢竟不耗民力修的二十里石塘，保縣境數十年平安，善莫大焉。」

黃昏時刻，李佑回住所。為什麼又是黃昏……當小吏坐班，規矩就是太陽出來上班，太陽落下下班，沒事不得隨便出縣衙，這點比不得衙役快活，只是沒有風吹日曬的苦處而已。雖然枯燥無聊到一份邸報能看五十遍，但為了每個月二兩銀子一石大米養小姑娘，未來還得養娘子，李佑忍了。

門口有個人影探頭探腦，李佑大喝：「何人在此！」

卻是一個十六七歲，帶著幾分稚嫩氣的清秀少年，他迎上來便要給李佑磕頭：「叔爺爺安好！」

原來是你……李佑認出了來人，是他同族之人，名喚李正。這李正雖然只比李佑小一歲，但卻足足低了兩輩，管李佑叫叔爺爺的。平常說說笑笑，關係融洽。

按禮節，許久不見得爺字級別長輩，要磕頭行禮。李正異常緩慢的彎腰屈膝下去，充分給了李佑扶住的時機。

李佑笑瞇瞇的不動。

李正仰著頭苦臉道：「小叔爺！我今日穿了新衣，髒了可惜，不如寄下這一跪罷。」

李佑哈哈一笑，「你已經欠我二十三個了，有朝一日讓你跪個痛快。」

領了李正進家門，婢女小竹迎上來在李佑耳邊嘀嘀咕咕：「這人好無賴，胡說八道說他是你孫子，謊話都說不周全。他在門外鬼鬼祟祟，呆了一個下午都不走，奴家可緊張呢，都不敢出門了，把門拴得緊緊的……」

李正無奈對小姑娘道：「我真的是你家老爺的孫子……不，侄孫……」

李佑道：「餓了，一起先吃晚飯。」

小竹呀的叫起來，多了一張嘴，飯菜做得不夠，又跑進廚房煮飯去了。

趁這功夫，李佑問李正道：「乖孫兒所為何來？」

李正神色一肅，「我父親近年販運紗絹，積攢了一份家業，不需我辛苦營生。便讓我讀書進學，掙一份功名光宗耀祖。這幾年我自覺讀書有成，想著要參加今年縣試。你看如何？」

「不妨去試試看罷。」李佑說。

李正忽然有點討好的說：「這個，聽得眾人議論紛紛，皆道你乃是知縣大老爺的親信。而這縣試是知縣主考的，那個，啊哈……」

李佑瞪了一眼，語重心長的說：「想取得秀才功名，要連過縣試、府試、院試三關才能進學，投機取巧只能僥倖一時，待到府試、院試又能有何作為？勤習課業方是正道！」——爽氣，上輩子這輩子總被各種教訓，原來正氣凜然的訓人感覺是這樣舒坦。

說是這樣說，這個忙還是要幫的。這可是幫親不幫理、國有國法族有族規的時代，考功名這種大事情，李佑若是真甩手不管，回頭就要被族親們戳脊樑骨、捅菊花門，嚴重了叫回去關在宗祠反省不給飯吃也是有的。

正說話間，忽然又有客來訪。門外有人怪聲怪氣的高聲道：「月下李郎君在家麼！孫及來訪！」

李佑迎客，見了孫幫閒，說笑一番。

孫及從懷中掏出一張描金硬紙請帖遞給李佑，道：「李環要出閣了，定在明日晚上，請你去觀禮。」

不就是妓女第一次從業麼……還整個紀念儀式，弄得跟嫁娶似的，李佑推辭道：「我便不去了。」近日他在青樓楚館裡名聲太響亮，又被父親罵又被秀才們投訴，還是低調些修身養性罷！

「這環兒是你一手捧起來的，你算是娘家貴客，怎可不去？」孫及沒想到李佑會拒絕，驚訝地說。

旁邊李正湊過來一臉興奮地說：「可是本縣兩枝梅中的雪梅李環麼！近日紛紛聽人議論的，道是本縣兩枝並蒂梅，江梅姚興兒雪梅李環。聽說那李環出閣費已經抬到八十兩銀子天價了！」又對李佑說：「聽說小叔爺乃是她們床上之賓，領我去觀禮如何。」

李佑推開李正，對孫及道：「分明是李媚姐和那謝老鴇一齊鬧大發的，我只拗不過寫了兩首詞而已，小弟我真的是多有不便。」

孫及誘惑道：「你可知是誰拔得李環頭籌？那可是本縣有名才子，到時會有眾多讀書人捧場，你也是有才名的，難道不想他們交遊？入了這個圈子，你也能成為本城名士了。」

交遊個屁！李佑沒好氣道：「那群秀才能給我什麼？給我官做？不去！不去！」

孫及一張臉苦的皺巴巴，他奉了李媚姐之委託，必要邀請到李佑的，就衝著李佑這名聲，去了絕對給李環長臉，所以只管纏著李佑不放。

李佑沒奈何說：「請帖留下，我再思量思量。」心裡卻打定了主意不去。

第15章 老爺納妾小吏犯愁

一夜無話，次日李佑帶著侄孫子李正去找黃師爺說情。他不敢直接去找陳知縣，雖然陳知縣多半不會拒絕，但必然也會比他更義正言辭的教訓一通人生大道理，所以還是讓黃師爺傳話吧。

黃師爺手捋長鬚，點點頭道：「此是小事耳。功名之路，若非天賦異稟，當真是艱困異常，十年寒窗、披肝瀝膽之苦並非虛話。」

李佑給了李正一個眼色，李正上前道：「小子我曉得，必勤學苦讀不負所望。」

黃師爺笑道：「且考一考你。你為何讀書？說真心所想。」

李正昂然朗聲道：「昔有大賢雲，為天地立心、為生民立命、為往聖繼絕學、為萬世開太平！」

黃師爺搖搖頭。

李正聲音低了幾分，又道：「效聖人言，法聖人行，達則兼濟天下，窮則獨善其身？」

黃師爺又搖搖頭。

李正聲音又小了幾分：「退可減賦稅、免徭役，進可做官牧民，不負生平志？」

「孺子可教也。」黃師爺大笑。

真是庸俗……李佑心裡歎道，但這個世道就是這般庸俗，反正他是不想當屈原的。也不希望李正去當屈原，那樣對宗族未必是好事情。

舉世皆濁我獨清就算了，努力做到眾人皆醉我獨醒就好。

打發走了李正，黃師爺抿一口茶，悠悠道：「昨日聞得治水策，吾真小看了李典史，不曾想到你竟然身負經濟之才。難怪古人云市井之中常有大賢，商伊周姜莫不如是……」

李佑冷汗狂飆，心頭冒過上輩子無數電視劇裡的辦公室政治鬥爭場面，越發的感到黃師爺話裡有話，有這麼比較的嗎？拿伊尹和姜太公類比他這個沒品級的小典史？諸葛亮也才敢自比管仲樂毅。

這老先生向來以陳知縣謀士自居，這下不會是嫉妒了罷？李佑趕緊陪笑說：「老先生言重了，我這情急之下胡言亂語，當不得真，哪裡有什麼本事。」

黃師爺像是突然發現李佑的緊張，啞然失笑說：「你這混賬小子都想什麼？我豈是妒賢嫉能的人？實話不相瞞，洞察世道人心，我尚敢說略懂一二。但這經濟實務，其實非我所長，爾若是有此才能，不必遮掩。」

「沒有沒有，這個真沒有。」李佑說。

黃師爺緊盯李佑好一會兒才道：「縣尊很是看重你，他欲在衙內設河工所，以你我為正副使，你既然不堪重用，那就我就代你辭了罷。」

河工所副使？！好差使啊！

李佑大驚道：「其實我還是有一點點才能的……」大工程裡能掙錢三歲小兒皆知，這又是從上到下的人治的封建社會。就算從中賺點好處，只要不耽誤修水利、樹名望的大業，陳知縣也是根本不會管的。

想想那李媚姐陪客一晚就有三兩銀子收入……在虛江縣，他的職位典史名義上只在縣衙四大老爺、兩大九品巡檢、若干縣學教官之下，但收入有沒有李媚姐的十分之一？雖然人家是當紅的名妓。

再想那老父親當了十幾年捕頭，掙回來三間三進的房產、二十畝上等好田的地產、一家客店的物產。他如今職務更上一層樓，還去當啃老族？若要妻妾成群，一年三十六石俸祿養得起？這都是最現實的問題。

當衙役時他的性格也幹不了對小民百姓敲骨吸髓橫徵暴斂的事情，當吏目後一直沒有負責具體事務，什麼經手的好處錢也掙不到，苦逼啊！好容易這次有個不錯的差使，豈能輕易放過。

黃師爺仔細叮囑道：「承蒙縣尊提拔，你必要實心任事。我等擔此重任，務必使得堤壩牢固，不可出現幾年就毀掉的醜事。」

貌似明白的李佑用眼神回答，我懂得……

本朝地方官制度六年兩考，陳知縣這任期最多也就是六年。但陳知縣進士第五名的牌子太硬（雖然不清楚為什麼負氣出京，按說該能留京為官），似乎也有點小背景，估計三年一小考就要輾轉陞遷了。

難道黃師爺的意思是這三年不出事就可以了？這樣不太好吧……如此短壽的工程，有點過分了，李佑良心感到很為難。

黃師爺看透了李佑想法，罵道：「你這混賬！又在亂想什麼？此次動用巨額銀兩，又是你那招惹爭議的籌銀辦法，必然致使朝野注目，豈能胡亂應付了事？不敢說百年基業，但至少要保二三十年罷！」

李佑大喜，跟著有底線有節制的上司，比那沒底線沒節制的上司好，不會出事，良心也交待的過去。

「不過……肥水不流外人田。」黃師爺話音一轉，「縣尊應酬往來花費巨大，俸祿一年九十石遠不敷用。上次險些因為手裡無錢鬧了五兩程儀的笑話，你也是知道的。又不好再動用家中資產，畢竟已經做父母官了，還用家裡的錢說不過去。你我要為縣尊分憂啊。」

「老先生怎麼說，屬下就怎麼做。」李佑很乾脆的說。

黃師爺「呵呵」一笑，也不與李佑繼續糾纏這個話題，卻吩咐道：「縣尊還有一樁私事，托付與你。」

私事那倒要更認真的去辦，李佑豎起耳朵聽。

「陳縣尊單身上任，家眷留在原籍侍候父母。獨居後衙，屋內無人照料起居，多有不便，這個春宵也是……嗯。」

看來是想納妾了，「包與我身上。」李佑乾脆利落的答應說，「不曉得中意什麼樣的？」

「愚女蠢婦不行，不求有才，但總要識文斷字、知書達理的，清白些的。你可細細尋訪一二。」黃師爺答道。

李佑又問：「究竟是一還是二……」

黃師爺嘿然道：「有一就一，有二麼……」

原來您老人家也發春了，還這般扭扭捏捏……李佑告辭了黃師爺。其實也很好理解，以這時代風尚，作為進士出身的知縣大老爺，不納美妾簡直沒臉子在士林混。俗語道，中了進士就是娶個小起個號。

下來仔細一想，李佑對這個條件有些頭疼，很明顯，大老爺想找個略微有共同語言的側室，但有文化的女子的多是大戶中戶人家小姐，誰肯來當妾？當然，青樓之中也有不少雅妓，譬如姚興兒這樣的。

雖然士大夫納妓為妾很常見，但不曉得陳知縣具體是什麼心思，黃師爺說的也很含糊。以這世情，下屬給上官辦私事，總要辦的盡善盡美才好，有一點不中意，恐怕上官就不會念你的好了。

想的頭疼，李佑不禁抱怨道，大老爺你就該在京城娶了，大把大把的犯官家眷充入教坊司，符合條件的多的是。

這個事情，李佑直到晚上也沒想出頭緒，晚飯吃的心不在焉，眉頭微皺。婢女小竹只道是今天的飯菜十分不合老爺的意，難過的想哭，還得讓李佑哄一哄。

有了！李佑突然拍桌大叫，又叫一聲糟糕，快來不及了。

第16章 李典史仗勢搶人

卻說今夜李媚姐家張燈扎花，披紅掛綵，熱鬧非凡，連李媚姐都穿的正統嚴實喜氣洋洋。這一切正式宣告李環的生意要開張……出閣了，擺過這場儀式，從今往後虛江縣青樓行業又多了一支能與姚興兒並稱的強軍。

雖然稱不上賓客如雲，但二十個總是有的。廳內左右兩溜兒長椅，擺放些鮮果點心茶水。一邊是李媚姐這方請來的，謂之娘家，多是妓家裡的姐妹前來道喜；另一邊是今天的客戶，或者叫恩客這方請來的朋友，謂之夫家，多是文人士子，看來這恩客也是讀書人。這兩邊對坐，目光幾個來回，頗有幾個看對眼了，回頭少不得做一場勾當。

快開始時候，姚興兒忽然不請自到，引起了一番騷動。秉著來者是客的想法，李媚姐很虛偽的笑迎進來，請到了娘家上座，雖然李媚姐心裡很想把姚興兒收拾一頓轟出去。

其實李媚姐對姚興兒不順眼不單單是流派之爭，更與三年前的一樁爭鬥有關。當時有位大名人，欲乘船遊覽太湖，從虛江縣登舟。名士遊湖必然要攜妓盡興的，這才是風流美談。於是姚興兒與李媚姐爭相隨從，使盡手段爭鬥，最後文化水平優勢極大的姚興兒勝出。

從此之後，姚興兒從名聲到身價都壓住了李媚姐，這次爭鬥也成為李媚姐活到今天以來的生平最大恨事。況且李媚姐自認外形要比姚興兒強半分的，活計也強的多，所以更不服氣。

姚興兒環視全場，微微歎氣，使她失望的是那李佑竟然沒有來。

今晚唱禮的儐相居然是孫及孫大幫閒，真可謂技多不壓身。

贈詩送禮拜大神之類的流程就不贅述，其中姚興兒也出面祝福了李環這個近日快與自己並稱的小美人，顯出寬容大度樣兒。

一直到了最關鍵一步，孫幫閒高喊：「送入洞……」

最後這個「房」字尚未出口，廳內眾人只聽得門口有人大叫「慢著！」拿眼看去，卻見一高大瀟灑的青衫少年立定在廳門。

驚愕幾個剎那，左邊的娘家姐妹無不紅潮上臉、神色興奮激動，恨不得把這少年綁回家去好好蹂躪一番；右邊的夫家書生們交頭接耳後恍然大悟，倒吸一口涼氣，這人傳聞中是本縣花街霸主、柳巷魁元，所向無不披靡，今夜要來誠心鬧場子怕是不好收拾，不過倒也無需太擔憂，畢竟己方有八十兩銀子的價錢做底氣。

來者正是李佑。

遭到廳內二三十人含義豐富的目光齊射，李佑發覺自己有些唐突了，攪場子攪的不合時宜。他還是年輕毛躁了點。

下意識看前方大紅燭下，鳳冠霞帔大紅綢衣面無表情的是李環；她旁邊站立的書生好生眼熟，仔細分辨，卻是嚴秀才！

本是喜氣洋洋的嚴秀才此刻臉如冰霜一般，狠狠盯著李佑。他家娘子失了身，嚴秀才嘴上不說什麼，心裡卻是在意的，總覺人前失了顏面。花了八十兩巨資買下李環的初夜，一是炫耀，二來未嘗沒有在朋友中找回面子的心思。值此良辰，令他厭煩的李佑突然冒出來攪事，雖然不懼，但也有吃了蒼蠅的感覺。

李佑心裡也頗意外，怎的又和嚴秀才對上了？時也，命也？

這話要從何說起啊……李佑頭疼了。怕趕不及來得匆忙，連說辭都沒琢磨好，此時總不能當著數十人嚷嚷，知縣大老爺要納妾，閒雜人等迴避！

若陳知縣是個橫行霸道、不在乎民望的人，他倒是敢如此做。但上梁想要正，他這下梁也不能太歪了。

不錯，李環就是李佑所能想到的最符合標準的人選，年紀輕、長相美、出身低、有文化、還是個處子之身，堪稱完美，實是良配，叫誰都挑不出錯兒。

不足便是花費多點，甲申之後本朝新制，從事風塵賤業，須得到官府登記，名列娼籍而後才能從業。身在娼籍的人想要脫籍，需向官府繳納脫籍銀一百兩，年過三十減半、過四十再減半。李環沒有賣身契在老鴇手裡，身價只需一百兩脫籍銀，但知縣大老爺再窮也不會缺這百八十兩銀子罷。

李佑清楚自己是來幹什麼的，但在場的別人不知道。李典史橫刀奪愛？嚴秀才二龍搶珠？李環嫌貧愛富？李媚姐恩怨情仇？姚興兒橫插一槓？什麼亂七八糟的念頭都有。

見得儀式被攪亂，李媚姐身為主人，那必須要出面的，她心裡暗怪這死冤家早不來晚不來，偏偏這時候冒出頭來，是個什麼意思？你要對環兒有興趣，早說呀，姐姐我不是不通情理的人，少收你點銀子也不是不可以。

李媚姐待要上前質問一番，卻見身旁人影一晃，姚興兒搶出列，在她前頭娉娉裊裊行到李佑身前，屈身拜見道：「數日不見，李先生萬福。」

李佑其實就沒認真和姚興兒打過交道，見過兩次不是鬥雞一樣就是泥偶木像一般，反正沒正經見過本縣頭牌的風采。今夜見得姚興兒神采煥發，姿容清麗，燭影下掩不住的肌膚如玉，暗歎不愧是頭牌人物。又聽得姚興兒嬌聲對他問安，心肝不由得軟了三分，還帶有些男人應有的小得意。

李媚姐冷哼一聲，改了主意，拿出風流做派要與姚興兒別苗頭，扭著身子親熱的貼上李佑問：「李小哥哥所為何來？」

還是正事要緊，李佑對姚興兒歉意一笑，便對李媚姐道：「姐姐借一步說話。」扯著李媚姐來到外廊，低聲道：「知縣大老爺要納妾，托我尋人，我欲將小環送去，你看如何？」

李媚姐聞之滿心歡喜道：「有這等好事？你千萬不要哄騙奴家。」

那陳知縣來的時日雖短，但名聲甚佳，衙裡暫無其他女人爭寵，去給他當側室比在娼門廝混強太多了。乍一聽到，李媚姐簡直不敢相信這等好事情，別是李佑來逗她開心的罷。

「你且放心，準有此事的，我何曾騙過你麼。黃師爺已經托了我，機不可失失不再來，大老爺前途無量，你家環兒可要把住這個機遇，說不得以後我見了她也得稱一聲姨太太、陳夫人了。」李佑打消李媚姐的疑慮道，又很為難的說：「就是現在環兒要出了閣，怕這事情就難辦了。」

李媚姐呆了一呆，暗咬銀牙拿出幾份果斷，「多謝李先生惦記我家環兒，奴家必有重謝。」說罷回房去取了兩個大元寶出來。

李佑只道這是給他的謝禮，看樣子一個五十兩。一邊嘴裡道著「姐姐太客氣了」，一邊拿手去接，卻接了一團空氣。

李媚姐小腰一扭晃過了李佑，遞了幾個媚眼道：「先生稍安，謝禮在後頭呢，長夜漫漫急得什麼。」又走進了廳堂內。

第17章 長夜漫漫

李媚姐雙手捧著元寶，轉身到廳裡找嚴秀才說：「嚴相公，有貴人看上我家環兒，今晚要對不住了。這是一百兩，算是奴家賠禮。」

掃了興的嚴秀才十分惱火，問道：「是陳父台麼？」開始他以為李佑是來故意搗亂，現在聽得李媚姐這樣一說，原來還別有內情。想來能指使李佑辦事的，怕是也只有知縣了，諒那李佑也沒有膽量藉著知縣的名頭招搖撞騙。

李媚姐陪笑道：「這個奴家可不敢說。」

嚴秀才自拊惹不起陳知縣，常言道：破家的縣令滅門的令尹。他們家雖是本地大戶，但沒有出過高官，最多也是舉人。雖能橫行鄉里，但與陳知縣碰撞，份量還是輕了些，他那當學政的老師都不一定支持他。

想了又想，嚴秀才也不敢當場發作，遂忍氣吞聲，朝著李佑拱一拱手道：「李先生多有恩惠，小生必有厚報。」

李佑還禮道：「嚴相公，不要誤會，在下……」

嚴秀才哪裡聽得進去，招呼朋友們一齊離開。他這次又失了臉面，心裡算是真記恨上李佑了。

李佑無奈地搖頭歎口氣，雖然他有知縣撐腰，暫時不太懼怕。但奇妙莫名的招惹了這麼一個人物，總不是好事情。歸根結底也不是深仇大恨，回頭看能不能找人做中化解了罷。

李媚姐又拿出伶俐手段，將還覬覦李佑的妓家姐妹們都哄走了。

鶯鶯燕燕之中，姚興兒覓個空兒對李佑道：「奴家掃榻相待，願與李先生多多走動，請李先生賞光。」

在李媚姐冷冷有若實質的目光注視下，有求於人的李佑縱有什麼話，也只好敷衍道：「得空，得空。」

待人走的清光，夜深人靜時分，李佑和李氏姐妹圍桌而坐。李佑把情形一說，李媚姐喜得眉開眼笑，暗念神佛保佑，嘴上不住的感謝李佑給妹妹找一個好歸宿，並暗示李佑今夜可以留宿，並且不用付款的。

賓主言談盡歡、其樂融融之際，一直沉寂了半晌沒吭氣的李環卻突然冷冷一笑道：「敢情我就是個貨物，任你們買來賣去、送來送去的。」

「好妹子，姐姐我哪樁不是為你好？」李媚姐連忙道。

李環這些年來心內始終帶著鬱結之氣，大約有些流落娼籍自傷身世的不甘。李媚姐和李佑其實都能感覺到一點，只是沒有想得太嚴重。李佑只道這是青春期的叛逆罷了。

今夜要出閣，李環這股子不安定的情緒也快要到了頂點，但不得不面對現實強壓下去。可事情一再變換，眼前兩人把她談來談去，卻對她本人不聞不問，頓時把這股氣燥了出來。

「是麼，都是為我好。又是寫詞捧我又是八十兩銀子賣了又是送人當側房，那真是好，好得很。」李環執拗起來連連冷笑道：「恭喜姐姐以後不必為我發愁了。」

李佑第一次見李媚姐發急了，她高聲說：「你這說的什麼糊塗話！我們這樣的人家，還能怎麼樣？我為了你費了多少心！」

「是啊，還能怎樣，左右只是隨你的意罷了，我真真是無關緊要的。」

李佑忍不住出口勸道：「環兒太偏激了，媚姐操持這些真是為你著想……」

不開口還好，李環頓時又把矛頭指向李佑：「你將我介紹與知縣當妾，不也是圖的巴結上知縣麼，奢談什麼為我著想，奴家可當不起。」

「此事於你並非壞事啊。」李佑說。

李環淚水流了出來，「原來你們都以為這樣算是對我好，合該我這麼下賤。」用手絹用力擦了一擦，「我今兒就偏不隨你們願，你們也別想拿我去討好縣官。」

李佑被說破心事，臉上也掛不住。拍案而起道：「簡直不可理喻！李環你自幼受你姐養護，不知世事艱難。看的兩本書便一味尖酸撒潑，只道天下人都負你麼？罷了罷了，你這樣忘恩負義的小女子，我也不敢沾惹，就此告辭。」

李媚姐也著惱道：「你想怎樣？」

李環還嘴：「我不想怎樣，你想怎樣。」

姐妹兩人拌起嘴來。

李佑現在可不敢把李環介紹給陳知縣當妾了。以她這樣的性子，陳知縣也不是唯唯諾諾的懦弱人，結果可想而知。若在衙裡鬧出些糾紛，陳知縣又是個愛面子要名聲的人，必要將罪責怪到他頭上來。

還是去別處尋些溫柔體貼些的好女子罷。早知道李環如此有性格，那就不來這趟了，都是以前接觸不深的過。

李媚姐眼看著竹籃打水兩頭都要落空，又被妹妹那不近人情的言辭逼的滿懷鬱鬱無處發洩，再想到自己這幾年的費心費力，不由得悲從中來放聲大哭。

李環畢竟只是個二八少女，見向來堅強自若的姐姐大哭，自己也不禁慌了手腳，又被李佑罵的難聽，當下也哭出聲來。

還沒有走出房間的李佑看著兩個各有千秋的大小美人各自哭做一團，頭大如斗，今天本意是給知縣老爺找小妾來了，怎麼莫名其妙的摻進了一場家庭倫理肥皂劇？

李佑一邊悲哀的想道，我真是沒法子當一個心冷如鐵的壞人（如果那是兩個醜女這個世界會怎樣），一邊又轉回身來坐下。

父親教導心硬手黑，知易行難啊！

他上輩子是個樂天派，這輩子是個底層胥役出身，兩輩子加起來，調戲說笑非禮是有的，看動作片經驗豐富也是有的，但都沒哄過又哭又鬧的女人，真是不知道怎麼張嘴。

「咳，長夜漫漫，我有個女兒家的故事說與你們聽。」李佑深思熟慮後開口道。

恰好李氏姐妹衝動完畢哭得累了，外人面前又有些尷尬，便做出凝神聽李佑胡謅的樣子遮掩遮掩。

「話說蘇州府有個官宦人家小姐，名字叫……林黛玉，父母雙亡，慘啊，和你們一樣，就去投奔舅舅家。他舅舅賈家世代國公，乃是金階玉堂的大世家，這林黛玉進了賈府呢，心裡頭就有些個自卑，人前就偏要顯出自尊來，養成刁鑽傲性兒……」

說得興起，只見李佑靈感迸發，口吐蓮花、唾沫橫飛，時不時插一句心裡還能記住的，例如心比天高命比紙薄，抑或紅消香謝有誰憐之類的詩詞。

一部紅樓，寫了多少人物，李佑自然無法記得周全，只揀那金玉良緣木石前盟的主線說去，順便主題先行，夾塞私貨，進行了再加工再創作，拚命詆毀林黛玉。

就這樣也說到了蠟燭盡滅、東方天明，李佑講完林黛玉掛掉，故事到此告一段落。李媚姐和李環聽得入神，渾然忘了身前事，完全沉迷到李佑的故事裡去了。

最後李佑總結道：「可歎那林黛玉，雖是天生麗質我見猶憐的大才女，與寶玉好好的一樁姻緣。奈何性情刁鑽古怪，每每自傲，總惹得人人不喜，最終落個不敵金玉良緣、香消玉散的結局，可歎可歎！世人當以此為戒啊！太裝了沒有好下場的！尤其是某些讀書讀的昏頭的女子……」

陪著林黛玉掉了幾滴眼淚的李家姐妹總算聽出來了，這李佑分明是故意借林黛玉諷刺李環，頓時那李環的臉色又有些不善，眼睛隱隱要飄出火來。

李佑也覺得過分了，打個哈哈道：「天明也，我該著去衙門了，兩位告辭了。」

說罷一溜煙的走了。

此後便有傳聞，本縣兩枝梅之一的李環出閣當夜，李典史仗勢欺人橫刀奪愛，嚴秀才不敵敗退，此夜那李典史霸佔了姐妹二人，一龍二鳳快活到天明。這傳聞一直傳到了嚴秀才耳朵裡面。

第18章 流言蜚語的殺傷力

自從李佑獻上那籌資治水策後，陳知縣這幾日反覆推想斟酌，發現要想在三年一次的考核前完成這項政績，只有李佑的這個辦法可行，至於帶來的政治風險也是有很大可能化解的。

最終他做出決斷，就按李佑的主意實施，同時上報朝廷工部。

五月三十日，陳知縣召集周縣丞、王主簿、黃師爺、李典史四人到他官房中商議水利之事。

在官房花廳內，陳知縣坐定於上首，八品的周縣丞和九品的王主薄對面而坐，黃師爺居於末座，李典史只能在黃師爺背後侍立了。

首先討論預算，黃師爺捏著個算盤撥弄，竟然也是個技多不壓身的人。聽他口中唸唸有詞：「若底闊二丈、高一丈半，頂闊五尺，每丈堤用料……」

李佑看黃師爺扒拉扒拉算的辛苦，等候的也不耐煩，心裡默默計算了一遍道：「一點八七五方，不，是一又八分之七方。」

眾人只道李佑信口胡說，過得半響，黃師爺算完猛的抬頭，滿臉駭然，「果是。」

滿座皆驚，李佑頓時陶醉於二十一世紀初中數學高手的虛榮，從此他的名聲不但有詩詞、經濟之才，還有數算專才。

黃師爺繼續算道：「每丈用料一又八分之七方，河岸全長三千一百五十丈，共需用料……」

李佑思索一分鐘多，又在黃師爺前頭算出結果待要開口回答，卻聽有人搶答道：「一萬一千八百方！」

李佑大驚，這室內還有初中水準的速算高手？順著聲音看去，竟是陳知縣。

陳知縣朝李佑篾然一視道：「些許彫蟲小技，不須賣弄。」

待黃師爺算完，果然是一萬一千八百方。

李佑立刻變臉道：「大老爺威武！」

一時間周縣丞和王主簿諛詞如潮，唯有那黃師爺淡定的打著算盤繼續往下計算，一點也不受影響，彷彿早就知道這一切似的。

李佑心裡便冒出孟亞聖的一句名言：「勞心者治人，勞力者治於人。」科舉之路也是考過算學的，陳知縣能中進士第五名（排位隨高但也是相當令人悲憤的名次），稱得上絕頂聰明，能速算也不奇怪。但他不屑去計算，正所謂非不能也，實不為也。

又等了片刻黃師爺估算出了一個用料總成本數：八萬三千兩白銀。

陳知縣皺眉道：「有些多了。」僅這個用料成本就超出了原先的全部造價估算。

黃師爺無奈道：「本縣不產石材，需從周邊府縣購入，物料故貴。」

虛江縣是地勢低下易洪澇的平原水鄉地形，陳知縣、黃師爺、周縣丞、王主簿都是外鄉人，想了想印象裡本縣只有幾個小土丘，似無石材資源。

周縣丞發話說：「不若多修土堰，緊要處用石塘？如此或可減少石材用度。」

若放棄全建石堤的方案，陳知縣心下不捨，他想要修成縱貫二十里的石塘長堤，聲名至少數十年不朽。君不見，蘇堤至今已經數百年仍在傳誦，焉知數百年後不會流傳陳公堤？

陳知縣不甘心，轉頭問在座唯一的本地人李佑道：「本縣當真無石材麼？」

李佑猶疑著說：「回大老爺，有似是有的，只是……」

「有便是有，無便是無，爾吞吞吐吐是何意思？」

李佑道：「縣北臨近太湖偏僻處，有飛燕磯，其高二十丈，方圓二三里，多有石材……」

陳知縣大喜道：「此足用也！」

黃師爺也道：「如此一項，便可省銀數萬。」

這在後世是旅遊勝地啊，李佑心中想道，又稟道：「鄉間愚民多有傳言，飛燕磯下鎮壓妖邪，開山取石怕要惹非議。」

「子不語怪力亂神，此不足為慮也。炸山取石，造福蒼生，此乃萬家生佛的大善事，妖邪何懼之有？」陳知縣做出決斷：「下月雇勞工役夫，採石製成石條儲備，待秋後全縣征發民役開工建造。」吩咐王主簿道：「汝去點檢戶薄丁口，計量人數，令每裡秋後務必出役三十人，抗命者里長甲首枷號示眾，全裡連坐充發徭役！」

又吩咐周縣丞道：「我朝甲申後雖開礦禁，此次炸山取石需火藥量大，仍不易購得，汝速赴南京採買，七月前要辦成此事。」

最後吩咐黃師爺：「汝與李典史張榜發文，遍邀富戶出資助銀，至少集得五萬兩。今後過河錢，縣裡分文不取，盡與出資者按股分利。」

李佑看著陳知縣發號施令，心裡為未來的旅遊勝地默哀一番，取石萬方，怕是這整個飛燕磯要炸沒了。就是後世最凶殘的縣官，也沒聽說誰敢拍板下令將整個山陵夷為平地的。不過……心裡倒是有點點羨慕什麼。

周縣丞和王主薄心裡不滿也無奈，陳知縣把前期工作中的辛苦事都交與他倆，黃師爺和李佑負責的僅是收錢……

一場公事談完，人人口乾舌燥。便有門子上茶，眾人品茶閒聊一番，說一說風花雪月，鄉里民情。

周縣丞瞥著李佑，似乎很漫不經心的笑談道：「近日坊間傳言，那眼高於天的嚴大秀才吃了個悶頭虧。」

周縣丞一開口，李佑暗道不妙，這老賊驢定沒有好話。

王主簿很感興趣的問道：「誰敢讓他吃虧？」

「話說幾日前，本縣有娼家李環者，欲出閣，嚴秀才出銀八十兩拔得頭籌，一隻腳進了洞房卻又被人攆了出來。」

「此是何人？」王主薄好似相聲捧哏一般。

「遠在天邊近在眼前，正是李典史。」

「哦？李典史有何大能？能叫嚴秀才吃虧？」王主薄有點不信。

周縣丞皮肉不笑道：「李典史聰穎得很，只道是上官選妾，嚇走了那嚴秀才！」

那黃師爺聽到這裡給了李佑一個讚賞的眼神，嗯，這李佑辦事果然用力，甚至不惜得罪嚴秀才。

但又聽周縣丞接著說道：「聽聞當夜李典史便艷福無邊，趕走嚴秀才後，與姐妹二人三宿三飛雲雨到天明了。哈哈！想那嚴秀才出八十兩而不得，卻被李典史隨意用個借口拔得頭籌，可笑可笑。」

這話就是給李佑上眼藥了……你給大老爺選妾不惜得罪人尚算是勤於任事，但選了後自己先給睡了這算什麼？

王主薄不老，才三十餘歲，平素喜歡聽這些桃色蜚言。此時也驚訝的無語，以「佩服佩服」的目光看了一眼李佑，心道賢弟你真乃猛士也。

李佑心中大罵周縣丞和嚴秀才。他不是蠢人，稍一思索便猜得出前因後果，周縣丞顯然是知道一些內情的。那李媚姐為了趕走嚴秀才，必然透了些口風讓嚴秀才猜得到什麼，這下知道內情的只有自己、李媚姐、嚴秀才等數人。除了嚴秀才，周縣丞還能從哪裡得到情況？

定是嚴秀才找周縣丞合夥整治自己！其實也是李佑年輕毛躁總有不周全，像買妾這種事情，找幾個幫閒傳話就好，他這個被大家認為是知縣親信的人親自出面，豈不讓人猜想到知縣身上麼。

自己不能漏了氣，李佑面上做出坦然樣子，眼角偷偷看了陳知縣一眼，未曾發現什麼情緒，頗有喜怒不形於色的范兒；又看黃師爺變了臉色皺眉有所思的樣子，心裡咯登一下。

王主薄也覺察出室內氣氛詭異，打個哈哈道：「還有公事要辦。」便告辭了。

隨後眾人紛紛告辭，離開了陳知縣官房。

這事李佑很難解釋清楚，說一句那女子和大老爺性格不合所以不撮合了？誰都以為這是狡辯了，還不如不提。該死，還是低估了流言的威力。

陳知縣是個愛面子的人，嘴上不會說什麼，但……

當日大老爺發了告牌，新立河工所，任黃師爺為河工所大使，但沒提到李佑一個字，更沒有像傳言的那樣任命李佑為副使。

在一干明白人眼中，李佑的行情急劇下降。

第19章 八十兩銀子賠不起

正午時分，職場失意的李佑怏怏不樂的回住所，心裡暗想，每次去了李媚姐家都要倒一回霉，真真是命裡相剋。

進得房中，卻見侄孫子李正正在等候，腳下擱置著書箱，身邊放著行李包裹。婢女小竹又來耳邊告狀說：「老爺，您這便宜孫子耍賴不走了，非要住個十天半月的，奴家力氣小趕不動他。」

李正上前辯解道：「小叔爺！縣試後日開考，一共五場，隔日一場共考十天。曾叔爺教我在你這裡住下，安心考試，省去奔波之苦。」這曾叔爺自然指的李佑的父親，同宗同族互相關照也是應有之意。

「住下不妨，我這裡和縣學近，來去方便。」李佑自是答應下來，但看李正輕鬆如意模樣，不禁問道：「你學的如何？可有把握？」

李正不在意道：「托你的福，咱這不是上面有人麼，縣試必是沒問題的。」

登時李佑垮下臉說：「與你說一件事，今日我惡了那大老爺，他已經有芥蒂在心，怕是沒這份情面了。」

李正如遭雷劈，大驚失色，「這可如何是好？我已經在家裡誇了口，此次若縣試不中，如何有臉面回去見江東父老？」

見李正垂頭喪氣的樣子，李佑打氣說：「我聞得你自小聰穎，讀書時先生常有讚賞，不可如此自輕自卑。要立起信心，沒了人情，靠本事考得就是。」

「我飽讀詩書，自然有這個本事，不消說得。」李正偏頭斜眼傲然道：「怎奈小叔爺你不爭氣，惡了縣官。我便是考得第一，怕那縣官老爺也不放過。」又痛心疾首道：「早知如此何必當初！若曉得有今日，前番就不來尋小叔爺通門路了。這下可好，通未通得，反而堵住。可歎我李家功名之路，第一關便毀在自己人手中，可憐可惜！」

李佑瞪了李正半晌，無力揮手道：「擺飯！」

小竹過來上了茶水後，便去擺飯。

李正又擠眉弄眼的對李佑說：「你真是好福氣，有這樣水靈的小娘居家侍候。」

水靈麼……李佑望了一眼小竹，天天看倒沒感覺出什麼。今日聽得李正一提，才發現小竹已經不是買來時那面黃肌瘦眼大無神的模樣了。

許是這段時間小竹在他這裡吃的飽睡得好，活計比以前在家時輕省了許多，又無人打罵管教，李佑待她也和氣，鄰里吏員家眷們都對她十分愛憐，過的甚是舒心，逐漸出落得嬌俏動人起來，小花骨朵一樣。

這才一個多月就十八變啊……要是一個月前這模樣，別說六兩，十六兩還差不多。

「聽說只花了你六兩銀子？」李正嘖嘖稱羨道：「身在公門真是有這麼多便利的美事。今後我若科舉不順，跟你來討點差使。」

李佑擺出長輩架子責罵道：「你青春年少，正是發奮苦學時候。當埋首經義，求的上進，上可光宗耀祖下可蔭及子孫。怎能輕佻無行，注目外道，面臨大考尚且心神不定，對得起全族托付否？」

「謹受老先生教。」李正裝模作樣的行一個長揖道。

不知道小竹聽到了什麼，在李正那碗米裡相當不小心的撒了一把鹽，吃的李正齜牙咧嘴。

「不像話……」李佑剛說了三個字，那小竹的大眼瞬間出現紅圈圈了，眼瞅著豆瓣大的淚珠子就要往下掉，繼續保持老爺一不滿意就哭鼻子自責的光榮傳統。

「不妨事不妨事。」李正反而替小竹求情道。

待吃過飯，忽然見李媚姐家的婢女月香慌裡慌張來敲門。見到李佑急忙道：「我家環姑娘這幾天瘋魔了，不停的寫字，媚姐兒實在沒法子，請李先生去瞧瞧吧。」

李佑憤憤道：「瘋魔了就去找醫生！或去找和尚道士作法！尋我作甚？我又不欠得你們什麼！真當我是你們的家奴不成！」

三番兩次的，去了那總要遇到些倒霉事情，他能不憤麼。尤其是這次丟了差使，他全遷怒於李媚姐家了。

月香跪地不起，苦苦哀求李佑。

原來這李環這段日子不吃不喝，只管揮筆碼字，日更沒一萬也有八千。雖然李媚姐認不了幾個字，但也依稀看得幾個人名字彷彿就是那天李佑講的林黛玉故事。只道是李環被李佑這個故事弄瘋魔了，心下六神無主，想著解鈴還須繫鈴人，讓月香來請李佑。

然而好說歹說李佑總是不肯去，月香無奈只得回去覆命。

李媚姐看李佑不幫忙，下午還真撒錢請了醫生、和尚、道士，轉馬燈般來了一圈，結果誰也沒解決問題，李環依舊不眠不休奮筆疾書，只急的李媚姐無計可施。

到了黃昏時刻，李媚姐乘了轎兒，親自往李佑住所而來。

散衙後李佑在住所院門外碰到了李媚姐，袖手道：「你來也無用！趁天還亮早些回去罷！」

李媚姐冷笑幾聲，說：「奴家不是請李先生去做法的，是討一筆賬來了。」

李佑吃驚道：「莫非你也瘋魔了不成？我欠的什麼賬？」

李媚姐板著臉攤開手掌伸到李佑眼前道：「我家環兒出閣本可得八十兩銀子，被先生你從中攪亂，這筆銀子便沒了。之後你在我家流連不去，如今城內傳言紛紛，都道李環那夜被你拔得頭籌，已經無人再肯出八十兩了。這筆損失該在你身上，奴家特地來要賬。不給奴家就去告官，求青天大老爺做主。」

李佑氣的一佛出世二佛升天，連這都賴他頭上了。

細想還真是賴他，誰讓他打斷了李環出閣禮又犯賤留在她家房裡一夜沒走，所以敬告沒有主角光環的看官們，紅顏禍水這個詞一定要記在心頭。

八十兩銀子賠不起、賠不起啊！李佑橫眉怒目就要發作起來。

忽然間，李媚姐莞爾一笑，拋個媚眼兒伸手抱住了李佑的胳膊，嬌滴滴的說：「哎呀，奴家錯了，不該亂開先生的玩笑，求求李小哥哥饒過奴家這一遭罷，有不對之處，回去隨意小哥哥教訓，奴家無不應承的。」

這是赤裸裸的暗示，李媚姐真是深得一手胡蘿蔔一手大棒的精髓。

「光天化日之下不要拉拉扯扯！」李佑甩手道，「你且先回，我隨後就到！」一邊罵自己經不起美色誘惑，一邊想著萬一她真去告狀似乎也是挺有理的，但最關鍵是知縣大老爺現在不會偏袒自己啊……罷罷罷，且是再去一回罷。

第20章 大明前衛女作家

李佑來到李媚姐家裡，先遭了月香兩個大大的白眼。這丫頭太傷自尊了，她跪地苦苦哀求，李佑都不肯來，李媚姐走了一趟就把李佑叫來了，雖然她不如主人美麗迷人，但這待遇差別也太大了。於是乎茶也不上一杯，水也不端一碗。

李媚姐哪還有心情顧得這些，急拉著李佑往後面李環閨房走去。

到了房前，李佑掀開門簾進去，只見屋內點兩支蠟燭，那李環倚在外間桌上發呆苦思，手捏細頭小筆，叉橫鬢亂，衣衫不整，燭光下面容幾分憔悴，眉間幾分落寞，但偏偏氣色亢奮神采生動，說不出的詭異。

李環陷入沉思沒注意到有人進來。

「環兒，李小哥哥來瞧你了。」李媚姐對妹妹喊道。

這一叫喚醒了李環，她微微抬起頭，拿手掠了掠耳邊亂髮，咧開小嘴衝著李佑嫵媚一笑。

李佑倒吸一口涼氣，蹬蹬蹬連退三大步，險些退出門外摔在台階上，「這、這、這果然瘋魔了！」見了這麼幾次，李環啥時候對他笑過啊。

李媚姐看著李佑氣也打不出一處，嗔怒道：「這都是什麼時候，李先生不要作怪了，去看看環兒寫的什麼，怎麼個狀況。」

李佑走過去，見李環沒有阻攔自己，便把邊上寫好的一摞文稿拿到手裡，在蠟燭下翻看起來。

這字寫的嫵媚婉麗，水平比李佑那幾手只能稱作不是白字的書法強多了。

內容麼……

第一頁赫然寫著黛玉觀園記，這就是標題了。李佑歎道，看這樣子李環打算把他那晚講的紅樓夢故事寫下來，不過她有曹大大那筆力嗎。

往下翻去，李佑越看越心驚，大嘴巴就沒合起來過。

——江南才女林黛玉，父母雙亡，投奔舅舅。賈家嫡系四大貴公子分別叫寶玉、探玉、惜玉、迎玉，爭相追捧才高氣傲的林妹妹，任她打來任她罵，被打了就高興被罵了就開心。另有長輩賈赦、賈政等人視若己出，任林妹妹怎麼刁鑽刻薄都待之比親女兒強十倍，連修道的賈敬都還了俗，專門討好林妹妹。美好的時光裡，可歎惡毒的腹黑女薛姐姐橫空出世，毒計百出，林妹妹被各種誤會整的死去活來，一不開心就離家出走了。路邊無助，偶遇純情郡王一名，跟著回了王府，清清白白的一住三個月……下面待續。

看完李佑還能說什麼……扭曲狗血眼熟成這樣子。放到二十一世紀，這是俗濫無比，可是在這個時代，堪稱前衛派了。這是一個什麼樣的時代啊。

李環略帶緊張的問道：「李先生？寫的如何？」無論如何，這李佑的文才漸漸被她承認了，當然希望得一個好評。

還能如何……你就是被現實生活刺激的陷入瘋狂意淫了罷。李佑組織了好半晌語言，才道：「這個，我看不準。」

「難道奴家寫的不好麼？」

「橋段很新穎，題材很新鮮，構思很特別，文筆很流暢……」說著說著，李佑忽然靈光一閃，有了個主意，這文稿對他大有妙用，又改口道：「甚佳，待我拿回去仔細斟酌修訂。」

「奴家多謝先生了。」得到肯定的李環喜上眉梢。

李媚姐站一邊拚命對李佑擠眼色，奴家請你過來不是讓你討論文學來了。

「那個，小環你這幾日暫且修養，好文章不急於一時。我先拿回去仔細看看，回來修訂修訂，你再繼續寫。」

「好的。」李環答應了，放鬆下來也感到困頓萎靡，張開小嘴打了一個呵欠。

李媚姐連忙指揮月香把李環扶走休息。

李佑搖搖頭，把這疊文稿小心收進懷裡，對李媚姐說：「好姐姐！晚飯沒吃便到你這裡來，現下餓了。」

略略放下心來的李媚姐笑道：「且隨奴家來，管把你餵飽。」

一夜無話，到了天明李佑又扶牆而出，在那個對男人不公平的戰場上被報復的精疲力盡。

今日李佑上縣衙，吏員同僚們看著失勢的他，目光有同情的、有鄙視的、有幸災樂禍的，種種不一而足。這世道人心哪……

心裡有了底的李佑毫不在意，只是偷眼看知縣大老爺的官房，窺得一個知縣空閒的當兒，溜進了官房。門子事先賄賂好了，倒沒有攔著他。

「拜見大老爺。」李佑行禮道。

陳知縣皺眉道：「何事？」

李佑早斟酌好詞句，迅速說：「那夜本想把李環說與大老爺為偏房，只是敘話時候看了那女子寫的小說之言，便果斷了結此等念頭。絕非屬下有意拿大老爺名頭招搖撞騙。」

陳知縣注視李佑不語。

李佑趕緊從懷中掏出李環文稿，道「此等內情，大老爺一看便知。」

此時陳知縣左右也是無事閒坐，便接過來翻看。他看書的速度極快，幾乎一目十行而下，不多時，便翻看了一小半。

陳知縣將文稿向案幾一擲，他雖博覽群書，但何曾見得如此風格的小說，這個時代深入骨髓的大男子主義也接受不了那些橋段。評論道：「荒謬絕倫！這女子是失心瘋了麼，作出如此癲狂的文字，簡直不堪入目，她是什麼居心！」

李佑心裡暗暗高興，要的就是這個效果，上前一步道：「大老爺！所以屬下冤屈得很。那李環名聲裡是個知書達理的美貌小女子，年僅二八尚未出閣，想來也是房中良配，所以屬下拼著自己的名聲攪亂了她出閣之禮。但誰想得知人知面不知心，看了這文字，屬下當真驚出一身冷汗，這樣心思的女子，如何能說合與大老爺？故後面屬下就不敢繼續談了，不曾想鬧出好多莫須有的誤會。這讓屬下有口難辯。」

陳知縣當然明白，這李佑饒了好大一個圈子明顯是給自己分辨來了。諒你也不敢這樣不知死活，陳知縣心裡想。嘴上卻沒說什麼，只道：「速速將這文稿收走，簡直污了本官的眼睛。」

李佑揣起文稿，繼續喊冤道：「那嚴秀才與周老爺內外勾結，兩個卑鄙小人聽的市井閒言碎語，便蓄意中傷屬下，請大老爺要做主。」

陳知縣揮揮手道：「無他事你且下去。」李佑罵了一通縣丞沒被訓斥，這已經很說明知縣大老爺的態度了。

出得知縣官房，李佑輕鬆許多，卻又見黃師爺站在道旁正打量他。

「老先生好！」李佑慇勤上前見禮。

黃師爺狐疑問道：「你這是尋縣尊辦事？」

這多疑老先生可別是誤會我背著他找知縣做什麼勾當！

李佑趕緊解釋道：「並非在下有事，只是前番蒙受了周老爺胡言亂語的不白之冤，特地向大老爺辯解來了。」

黃師爺朝官房裡面看了一眼，嘿嘿的笑了兩聲道：「你這混賬東西又想出什麼⼳蛾子糊弄縣尊？」

李佑道：「說的口渴，去老先生房中討兩杯茶，喝了再講。」

兩人便一同而去。

第21章 初入名利場

聽李佑說了一番，黃師爺笑道：「你當縣尊是糊塗鬼麼，任是誰也看得出縣丞故意誇大其詞，蓄意要藉機整治你，首先其心不良，然後才說得其他。」

「對的對的，在下有錯，也是大老爺和師爺來教訓，哪裡輪得到別人來閒言碎語！」李佑異常堅定的說，心裡噁心的吐了十八遍。無奈，能有今日位置，態度務必要端正，大腿必須要抱緊。

李佑費了好大心力才擺平了這遭事故，不日就見知縣又發了告牌，任他為河工所副使，心裡美滋滋的，開始算計有了銀子以後幹什麼。另外，在陳知縣照拂下，李佑的侄孫子李正過了縣試一關，歡天喜地回家準備下半年的府試了。

此後還一首小詩在虛江縣縣衙裡流傳起來：「姑妄言之姑聽之，說得口水細如絲。周公厭作為官語，愛學姑婆弄是非。」

明眼人都知道這是誰編的，周姑婆的外號就傳了起來，把個周縣丞臊的幾日不出官房見人，大發雷霆令胥吏們糾察此事，結果誰也不肯賣力氣。

想想都知道，周縣丞干幾年就走人了，而李佑可是幾代在公門了，何苦得罪。況且李佑有大老爺看重，比較起來周縣丞也奈何不了人家。

周縣丞不由得大罵胥吏之徒果然奸鄙無賴，後來就乾脆借口公幹，去南京了。

時間一晃已到六月中，這日天氣炎熱，然而李佑不得不一大早出城十里站立發呆去。

因為當朝正二品的資政大夫、兵部尚書盧老大人回故鄉虛江縣省親了。說起來這盧尚書乃是本縣近些年出過的品級最高的官員，雖稱不上位極人臣，但也是文官階層的頂峰了，他那位於縣北的老家人人皆稱尚書鄉。

縣城東關外十里的渡口岸邊，全縣有品級的官員都來迎接了，另外還有典史、縣學教官等雜職，以及士子和父老代表，差不多有三十人。包括三個李佑當了典史後從未見過面的九品巡檢，巡檢是武官，這回來了主管巡檢司的兵部尚書，當然也要出面遠迎。

據報，前天那老大人在蘇州府宴飲，昨天宿於蘭洲水驛，預計今日上午可到虛江縣城。

眾人一邊閒聊一邊等候，忽然有眼力好的壯丁叫一聲：「來了！」

一齊引頸遠眺，果見河上遠處影影綽綽出現兩艘大船，待到近些，清楚明白的看見前頭船上打著尚書的牌號，果然這就是了。

官船停於岸邊，岸上眾人納頭便拜。

鬚髮雪白的盧尚書從船艙出來，一身大紅朱袍立於甲板十分醒目，他遙遙虛扶道：「吾回鄉省親，驚得父老不寧，諸位不必多禮。」

陳知縣答道：「老大人歸家，本縣官民無不翹首以盼。下官敢請老大人至公館休憩，略備薄酒以解風塵之苦。」

短短片刻就對答完畢，盧老大人回到船艙，官船繼續開往縣城方向，預計到北關碼頭下船乘轎。

岸上一干人等又原路返回，無人敢有怨言。李佑歎道，這種時候連這向來矜持的陳知縣也像條狗一樣，大丈夫當如是也……可惜。

回到縣衙，李佑大口大口喝了一壺茶才解了渴。卻見有個門子進來，遞給李佑一張帖子，羨慕道：「李先生晚上可有口福了，大老爺特地點了名字叫你去的，衙內人人稱羨，皆道老大爺恩遇李先生無以復加。」

原來這是今晚給盧老大人洗塵宴會的帖子，持此貼方能入得縣公館。陳知縣點名的目的李佑明白的很，要趕緊預先弄幾首應景的詩詞備用，宴上多半會有這些應酬。這是他首次參加官宴，兩個月前朱侍郎那次不能算，只是被參加了。

虛江縣公館內建有一處和園，是全蘇州府都有名的園林，園內引水成湖，各處建造備極精工，盧尚書便下榻於和園。園中有榭，建於湖邊水上，冠名流花榭，十分寬闊，今晚的筵席就擺在這裡。

黃昏時分李佑進了和園，倒跟劉姥姥進了大觀園相似。被人引到水榭內裡，卻猛的打了個寒顫，只覺涼氣逼人，彷彿置身深秋。

拿眼看去，四邊放置了十幾個淺口大冰盆，內置冰塊，如果融化，便有僕役撤走換新盆。不僅如此，冰盆後面還有幾架一人高圓輪樣式的物品，圓輪中各有幾片扇葉，後有把柄，每個圓輪在兩人操縱下轉動扇風，將冰塊涼氣都扇到中間的宴席上。此外，還看到階下二三十個女樂伎，各自手持琵琶、琴瑟、笛簫、牙板等諸般樂器列隊候著。

這還僅僅是未入席時候的場面，把李佑看的是目瞪口呆。這年頭居然有人工空調？花費必然不菲，真不曉得這大夏天的冰塊從哪裡來的。還有幾十人的樂隊助興，什麼叫奢侈，據此可見一斑了，自己這些日子一直算計著如果能賺幾百兩銀子怎麼花銷，但跟這種場面一比那簡直就是銀渣子。

陪客們漸漸來到，多是本地官紳名流，李佑大都不認得，只跟黃師爺、王主薄在那裡閒聊。請來陪酒的妓家也都到了，圍著頭牌人物姚興兒湊做一堆說著閒話，時不時有幾個拿眼去挑風流名聲滿青樓的李佑李典史。

正說話間，卻有人主動找到李佑這群人結識道：「當面的可是黃老先生和人生若只如初見李先生？」可憐的王主薄，被自動忽略了。

這是個長相溫雅明朗很有親和力的中年人。

黃師爺是要拿架子的，李佑便代為回復說：「正是我二人，不知閣下是？」

那人拱手道：「在下薛元慶，這半年漂泊外鄉，沒有福緣結識二位先生，改日我作一好東道，請二位先生賞光。」

聽得這個名字，外來的黃師爺可能不知道，李佑卻是知道的。薛元慶當年也是考中過舉人，但會試兩次失利，便棄學從商，生意做得極好，賺的數萬傢俬，是虛江縣有名的大儒商。

「能結識薛老爺，固所願爾。」李佑還禮答應道。

抽空給黃師爺介紹了這薛元慶的來歷，黃師爺點頭道：「這等大商家只尋你我二人，絕非偶然，必是聞到味了。」

薛元慶之後又有兩三個人前來結識交際，李佑一一應酬。甚至於有人明目張膽的說：「聽聞李先生風雅多情，吾家中蓄養艷妓若干，願請先生鑒賞品評一二。」

李佑心裡直罵這人不會說話，講的這麼赤裸裸，小爺我就是這色鬼名聲麼。

王主薄揶揄道：「李典史的好色是君子好色發於情乎？還是小人好色不止於禮乎？」

第22章 宴席間的褒與貶

一直到陳知縣和三個巡檢陪同盧尚書從偏廳走出，眾人停了寒暄。

見得那尚書老大人走了幾步，指著圓輪扇葉立定道：「這物事咯吱作響，聞之甚不愜意。」

陳知縣一揮手，便有僕役撤下了這幾架圓輪木扇。隨即沒多久，館吏又找來二十餘人，每人手持一柄大扇，屏聲靜氣立在冰盆後扇動起來，既保持宴席涼爽又沒了木構響動。

賓主遂各自入席，眾陪客也隨之紛紛落座，每人身前都有一張桌兒，旁邊一個妓女。

老大人點了幾首曲子後，在管弦絲竹聲中開席了。

李佑這位置可真稱得上敬陪末座，身邊把酒的妓家慇勤侍候，低眉順眼道聲萬福。李佑看她嬌小玲瓏，眉目如畫，拿話問道：「姐姐是哪一位？」

妓家答道：「奴家是魚鱗巷的元寶兒，今日能服侍陳先生真是修來的福氣。」

這個名字李佑彷彿聽說過，大約也是個在本城有名氣的。今晚這場，不可能找一些歪瓜裂棗來湊數的。嘴上稱讚一句道：「名如其人，真像那白花花的小銀元寶，教人恨不得捧在手裡親熱。」

元寶兒掩口笑道：「先生謬讚了。奴家想做個東道，請先生不要嫌棄。」

又是一個要做東道的……看那元寶兒小巧可愛，李佑倒也沒完全拒絕，只說有空便去。

主桌接連上了幾道大菜、羹湯，什麼燒鵝、鹿肉、烤鴨、全羊、蒸五花之類，僕役給眾人分食之；酒也敬過幾巡，又給各桌上了十來道精製的清口小菜。

開場主要還是陳知縣和盧尚書在敘話，盧尚書問了些本縣近年來的風土民情，手扶鬚髮慨然道：「吾自皇榜提名，蒙受天恩，宦游三十餘年。如今鬚髮全白，年已花甲，物是人非矣。猶記得昔年離家之日，雙親及好友送至渡口，皆潸然淚下，哽咽不能語，而吾年少輕狂不以為意，至今雙親已去故舊飄零，悔之莫及。」

底下凡是夠資格說得上話的官紳們包括請來的幾個尚書老友一齊撫慰恭維，只道老大人衣錦還鄉榮歸故里，可以告慰。

然而盧尚書話題一轉，道：「吾常有倦鳥思巢、落葉歸根之思，明後年將上書乞骸骨休養天年。記得飛燕磯景色異麗，吾欲建宅于飛燕磯下，老來有嬉遊山林之樂。可惜此處多是官田，欲煩勞陳父台籌謀一二，能使我悠遊晚年。」

李佑沒有資格隨便插話，正樂得清閒正與元寶兒調笑，偶爾偷偷吃點豆腐。突然耳朵裡聽到盧尚書想要在飛燕磯下建住所，心裡十分吃驚。

盧尚書意圖侵佔官田這都不算什麼，幹這種事的多了。但那飛燕磯已經預定為炸山取石之地，如何能住人？就算完成了石塘工程再建宅院，那時候已經是滿目瘡痍，亂石遍地了，盧尚書肯住這樣的地方？

陳知縣起身揖拜道：「下官委實當不起父台二字，此事待宴後仔細計議，定要使老大人高興。」這種歡慶祥和時刻，陳知縣當然不會大煞風景直接拒絕，唯有先含糊應付，事後再作打算。

黃師爺與李佑對視一眼，均道不妙。盧尚書乃歷仕三朝的元老，雖沒入得內閣，說話也是極有份量，不好得罪的。但這不是議事的地方，只得按下不提。

宴飲繼續，各桌上的菜品都換了一遍。此時已經過了禮儀應對為主的開席階段，眾人去了拘束，場面歡暢起來。

盧尚書喝的半醉興起吟詩道：「萬里風塵際，迢迢遊子行。故園春草滿，客署晚雲涼。夢破三更月，花開兩地觴。致仕無定日，空感鬢邊霜。」

眾人早有準備，一一和之。

李佑抄了一首和道：「總是宦遊人，飄零未有涯。客愁連雁影，鄉夢落鐙花。曉月寧留夜，孤雲何處家。茫茫隔煙水，秋色上蒹葭。」

雖不是什麼極品詩詞，但在此宴上，唱和盧尚書那首詩已經是席間最佳了，倒也能贏得別人幾聲喝彩。都道不愧是李典史，果然能詩善詞。

盧尚書對李佑注目良久，問陳知縣道：「吾在蘇州府，人人會唱誰翻樂府淒涼曲和人生若只如初見，還聽得點梅二首詞，都道是同鄉雅吏名李佑者所作，可是此人？」

「正是此人。」陳知縣答道。

盧尚書讚道：「我虛江雖號稱為小姑蘇，但府城中人常輕視我鄉文教，李典史倒是大漲了臉面，教滿姑蘇城都傳唱虛江人的詞曲，真乃我縣一大快事！」說著舉起手中杯，遙遙對李佑示意。

尚書敬酒，李佑怎敢拿大，立刻起身躬腰，端起自己酒杯一口飲盡。

眾人又順著盧尚書的話題討論起李佑剽竊的那幾首好詞來，自然是個個誇讚，人人叫好，階下女樂伎也助興唱起李佑詞來。

有位中年文人點評道：「前兩首木蘭花令和採桑子，均是絕品好詞，我聽了再看時人所寫詞句，索然無味矣！唯有前朝宋詞中尋的一些差可比擬。」

李佑卻是不認識這位，旁邊元寶兒在李佑耳邊提醒說：「奴家識得，這位是嚴舉人嚴老爺，與你不對付的那個嚴秀才的父親，先生可要當心呢。」這樣一看，這嚴舉人果然和嚴秀才有幾分相似。

那嚴舉人話音一轉，又道：「至於後兩首眼兒媚和浣溪沙，寫的雖然也稱得上好，但與前兩首相較，未免差了些。」

李佑聽著，這嚴老爺說的到目前為止還算客觀。

嚴老爺繼續說：「今日聽得李典史新作詩，比之後兩首詞又是差了一等。」

他到底想說什麼，李佑隱隱猜出幾分。

果然，嚴老爺最後搖頭歎息，總結道：「李典史莫非技止於此，江郎才盡乎？可惜，可惜，讀書少畢竟缺了底氣根基，偶有靈光一現的妙作卻不能恆久。願李典史當以仲永為戒。抑或，是隨意應付盧老大人？」

這話又是貶低又是挑撥的意思，席間眾人一時都在斟酌怎麼接話才好。坐在盧尚書身邊的姚興兒突然開口反駁：「嚴老爺之意奴家是不敢苟同的，人生一世，任是誰也不能首首佳篇，但有一二千古流芳便不枉此生了。」

眾人誰也想不到，和李典史有過仇怨的姚興兒居然第一個出頭，上次李佑寫歪詩罵姚興兒時，也是有幾個在場親眼看到的。有曖昧……欲問江梅瘦幾分果然不是白寫的……

盧尚書似笑非笑，鬥嘴在他眼中不過是宴會遊戲罷了，這年頭文人不鬥氣不爭論不吵架的真不多，只道是嚴舉人不服李佑的才氣找場子。此時他饒有興趣的望向李佑，看這個小有名氣的雅吏如何應對。

第23章 醉裡方知身是客

對於討論文才這樣話題，李佑實在不感興趣啊！心虛的他捏著酒杯想，我只欲在合適的時間、合適的地點、抄幾首合適的詩詞，以此圖得出名得利罷了。

拿眼瞧周圍，多是看熱鬧的目光，沒有厚道人出來打圓場，原來席間眾人皆是抱著遊戲的心態。這個時候宴席已經是酒酣耳熱找樂子的階段了，即使弄出點出格的事情也不為過。

小爺我闖出點名聲容易麼，不能輕易墜了，你們要看表演，我就給你們表演！記得明代後期文人許多都是狂放怪誕，自己稍微放浪形骸一點應該不會引起太大的駭異吧……

想到這裡，李佑忽然將酒杯往地上一擲，沒碎，原來是銀杯。之後，從元寶兒手裡接過酒壺，打開蓋子，鯨飲長吸，又將酒壺更加用力一摔，還是沒有碎。

萬眾期待矚目之下，李佑走到嚴舉人桌前。那嚴老爺冷笑扭過頭去，不理不睬，心道任你千般算計，我總是不理，看你能如何。

李佑哈哈一笑說：「嚴老爺，我真不是尋你來的，不必躲。」又對著嚴舉人身邊的妓家拱手彎腰行了一個大禮，學戲詞道：「這位姐姐，小生這廂有禮了！」

這位妓女名喚樓心月，也是有名的雅妓，連忙起身見禮道個萬福，卻不知李佑找她幹什麼。

李佑笑嘻嘻的說：「在下方才坐於對面，偷眼看到姐姐，心中慕愛。此處污濁嘈亂的很，姐姐不妨去我那裡坐，圖一個清靜。」回頭又大聲招呼僕役：「給我那席位添張椅兒！」

樓心月為難的看了一眼李佑，又看看嚴舉人，拒絕道：「多謝先生抬愛，奴家這裡很好，有勞先生記掛。」

嚴老爺只是哼哼，倒要看看李佑究竟耍什麼花樣。

李佑伸手捉住了樓心月一隻小手，深情注視道：「見得姐姐，心神不寧，誰知姐姐不肯接近。既然不賞光，便有首詩贈與姐姐罷。」

樓心月雖然是妓女，但在這眾目睽睽下，被李佑抓著不自在得很，縮手掙脫又不如李佑力大，只得無奈被他握著。

李佑以迷離的眼神望著美人兒，憂傷低啞的念道：「幾回花下坐吹簫，銀漢紅牆入望遙。似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵？纏綿思盡抽殘繭，宛轉心傷剝後蕉。三五年時三五月，可憐壺酒不曾消。」

似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵……這是李先生寫給她的麼？英俊少年配上絕美情詩，樓心月的心瞬間迷失了，一時間不辨東南西北，不知身在何處，只管癡了。跨越了時間長河，待到醒過神來，發現她不知不覺已經坐到了李佑的席位上……

廳內只要是有文才的人，無不一邊回味此詩妙處，暗歎此詩又要傳唱江南了，這年頭人心不古，什麼正經詩詞也不如情詩傳得快；一邊又十分好笑的看著暈暈迷迷的樓心月不省人事般被李佑牽著手拐走了。

李佑狂笑，頓時大雅轉為大俗，叫道：「好姐姐！還是我這裡年輕包你滿意罷，不似那邊人老珠黃不中用了。」

被奚落的嚴老爺孤零零坐在原處，氣的眼珠子都要跳出來了，這是雙重打臉啊。

眾人只覺看了一場好雜劇，不約而同的哄堂大笑，李典史真是個有趣的風流妙人兒！

饒是樓心月久歷歡場，此時也不禁紅暈滿面，羞的低下頭來，不敢見人。暗啐自己怎麼就失了魂，成了笑料。卻不知在場所有妓家，誰不艷羨，明日流傳起來又是一件好趣聞。

此時便有人取笑說：「李典史難道出不起幾兩銀子會佳人麼！偏偏要風露立中宵作甚，想必是為博得佳人可憐罷。」

李佑拱拱手道：「慚愧，俸祿太微薄，只能心裡想想。」

隔了幾個席位的薛元慶開口道：「李先生有意，我便出錢贖出來贈與先生如何？也免得夜夜風露凍壞了先生，我縣可就少了一個名人。」

李佑連連擺手說：「慚愧，俸祿太微薄，養不起。」

盧尚書此時也笑罵：「好個刻薄小兒，左一句俸祿微薄右一句俸祿微薄，旁人只道是縣官委屈了你。」

陳知縣卻斥責李佑道：「國家自有制度，小子不得妄議！」

樓心月心情逐漸緩過來，儘管心裡知道李佑方才只是逢場作戲，借她戲弄那嚴老爺的，但仍是有點失落。不過也很快調整了心態，拿出慣用手段打情罵俏，和元寶兒一左一右齊灌李佑吃酒。

這場宴飲一直持續到午夜，盧尚書歎道：「耳裡鄉音，口中家酒，座上有故交，席間有新友，笑談百無忌，醉意暢胸懷。似此星辰非昨夜，吾數年未有今夜之樂也。興盡散矣！」當下起身，自有人扶持而去。

李佑也被灌得大醉，搖晃站起來，元寶兒和樓心月都熱切的看著他，想法不言而喻。李佑啞然失笑道：「醉裡方知身是客，不如歸去兮！式微式微！胡不歸！」

留下兩個猜來猜去的美人一頭霧水，原句不是夢裡不知身是客麼？李先生改為「方知」是何意思？

花費不知幾百兩的盛宴曲終人散，眾人彼此作別。

出得公館，別人不是乘馬車就是坐轎子，還有僕人侍候著。也只有李佑獨自步行而來，單身走道而歸，醒目的很。

只見他搖搖晃晃，一路沿河扶柳而行，邊踉蹌邊高呼道：「笑舞狂歌四十年，花中行樂月中眠。漫勞海內傳名字，誰論腰間缺酒錢！」

歸去同路的車轎眾這回終於都發現李佑抄襲詩詞了，唐寅就是蘇州人啊，他的詩本地誰人不知誰人不曉。但此時眾人只會稱讚一聲，抄的好，抄出了水平，抄出了境界，恰如其人、恰如其境、恰如其景。

李典史抄襲能叫抄麼，那叫借鑒！想來若是換做三個月前，李佑只怕會被譏諷為馬不知臉長、人不知己丑罷。

只是這李典史真是喝多了，信口說一個四十年，眾人皆不能解釋，只道李典史這樣念著順口。

只有他自己知道，兩輩子加起來正好四十年啊。而且，今天是上輩子的生日，不禁感慨一句醉裡方知身是客。

今晚的影帝入戲太深，酒瘋發作的正爽快，忽而一腳踩空，剛模仿完唐伯虎的李佑掉到河裡，又很被動的模仿李白撈月亮去了。

昏過去之前聽見有附庸風雅的家奴大喊：「快看！李典史又要學李青蓮踏浪升仙了！」

又聽見一聲大喝：「快！下水救人！」

這才放心的昏了過去。

第24章 東風吹戰鼓擂

待李佑再張開眼睛時，天光大亮，明顯已經昏過了一夜。映入眼中的沒有美麗小姐，也沒有俏丫鬟，只看見一個掛著鼻涕的十來歲小廝。

「李先生醒啦！」小廝奔出去報告。

李佑頭痛欲裂坐起來，打量所處，只是一間陳設簡單的臥室。

進來三個人，前面一對中年男女，男的相貌高大威武，女的只是平常模樣。似乎是夫婦二人，後面一個婢女端著一盆湯羹。

「李典史安好？」中年男子道。

看著面熟，李佑略一思索便記起來了。是昨日見過的，本縣三個巡檢之一，應該是姓劉。

好歹人家是個九品官兒，李佑掙扎下床行禮拜見，又因為才是最低級武官，磕頭就不必了。「昨晚小吏可是被劉大人救了？」

「正是。」劉巡檢撫鬚道。

原來這劉巡檢負責的地盤是縣裡西部太湖沿岸和太湖水面，名字叫西水巡檢司，駐所就在西水鎮上。所以他手底下使喚的兵丁多是熟悉水性的，昨晚便一馬當先救了李佑，之後劉巡檢將昏迷的李佑帶回自己在縣城內的家中。

「小吏多謝，大恩大德銘記於心。」李佑客氣的謝道。

劉巡檢道：「區區小事不足掛齒。令尊可是李班頭？我也是認識的，當視你為晚輩，這樣舉手之勞不需言謝。」

如此親切？有種攀親敘舊的感覺，李佑很是奇怪，人家一個九品官，手下成百的兵丁，在虛江縣地面上也是真正有勢力的人物，根本沒什麼求得到自己自己這個小吏的地方，為何這樣平易近人？稀奇古怪的很。

說著話，旁邊婢女把羹湯擺上，走近了才發現，這個婢女個頭極高，幾乎與李佑等量齊觀了，要知道，李佑在男子中也算高的了。

身量如此高，長相只算平常耐看，怎麼有點後世模特的感覺，李佑心裡嘀咕道，不由得多看了幾眼，卻見那婢女臉色一紅，躲出去了，也不知她羞個什麼。

忍著頭痛，李佑匆匆喝了碗羹湯，就拜別劉巡檢，再三道謝後逕自去縣衙了。

在衙門裡轉了一圈，大老爺和黃師爺都沒出來理事，李佑又告假回西水鎮。

為何回家？還用說麼！李佑先後把嚴秀才和嚴老爺父子二人都大大折辱了，雖然不怕，但是還是找父親拿個主意罷，畢竟老父親多年捕頭，世情熟慣。況且羞辱了嚴老爺就把問題涉及到家族層面了，回去告知一聲比較好。

其實李佑覺得自己一直都是很被動的，嚴秀才前後兩次在知縣那給他上眼藥，嚴老爺宴上當著盧尚書和全城名流的面挑釁。實在是自恃功名縉紳，眼中瞧不起他這個胥吏，才做出的舉動。

李佑進的家門，在前庭撞見哥哥李佐。李佐一把拉住李佑道：「小二來得好！哥哥正有事尋你！」

「哥哥有話但講。」

李佐道：「小二不是會寫詩詞麼，給我們自家客店寫一首掛牆上如何？哥哥我長一長臉，招徠生意」

兄弟關係好，李佑也不客氣道：「你那野店，蓋幾間十文錢一夜的大通鋪子房，養幾個二十文一次的劣質粉頭，再弄些粗糙飯食，來來往往的不是苦力就是僕役。哥哥覺得掛弟弟詩詞能長臉？弟弟還嫌丟臉！」

李佐絮絮叨叨抱怨道：「小二你在城裡混得偌大名聲，哥哥我高興得很，便想借一借光。可看來看去，於家裡生意全無用處，你又不是讀書人，也不曉得拿這名聲能不能當飯吃。」

「你個沒腦子的懂什麼！還不滾去看店！」李父突然出現在正堂門口，罵的李佐抱頭而逃。不過李父對李佑倒是很和顏悅色：「小二回來有事？」

李佑趕緊上前拜見父親，把父親扶進堂內坐定。隨後將自己和嚴家父子的恩怨說了一遍道：「兒子惹下了這嚴家，下面要如何才好？」

李父緊皺雙眉，手指頭有節奏的敲打椅子扶手，顯是在苦思。良久，才開口道：「這些事……雖你有莽撞之處，但也不怪我兒。那嚴家也欺人太甚，竟然在盧尚書眼前貶你。如今才名是你的立身之本，雖不能換的功名，但也能與官紳老爺們交際應酬，好處甚多。倘若墜了名聲，以後更難以彌補。我家歷代徒役，唯你略顯清名，當珍惜不易，造福子孫。」

聽得歷代徒役、造福子孫等語，李佑感受到父親對自己寄予的厚望。

李父又道：「至於嚴家，雖然兩代功名，但家中無人做官，你又有知縣看重，倒也不必太懼怕了。你母舅家那村莊旁邊就是嚴家的莊子。這些豪紳，老爺們輕易動不得，但家奴必有不法之事，只看有沒有心去尋找。待我遣人去訪，找些好文章做一做。」

李佑有些謹慎說：「嚴家雖無人做官，但那父子也是有同年同學許多，讀書人成群結黨的也是不好應付。」

「且試試看，讀書人固然勢大，但容易被拿捏的短處也多。」李父說定便吩咐小廝義哥道：「去店子裡，將王家兄弟請來。」

這王家兄弟，李佑也是隱隱約約瞭解的。當年父親做快班捕頭時候，手底下養了這麼兩個兇徒打手，專做一些見不得光的狠毒事情，甚至都是出過人命的。

父親年老歸家休養後，這兄弟倆沒人庇護也跟著退出了縣城。平常閒來無事，坐在哥哥店裡看場，父親將客店的股份分給了兄弟倆四成，並給他們各買了五畝口糧田地，倆人對父親那是死心塌地的。

不多時，王家兄弟進的屋來，這二人俱是臉大嘴闊，身量中等，粗壯有力。二人見過李父和李佑，便立定聽吩咐。

李父將事情交待一番，王家兄弟也不多話，應承告辭。

李家這邊先不提，卻說那嚴秀才，聽到這番父親又被李佑打了臉子，心下愈發的憤恨不暢。暗道這李佑有知縣撐腰，實在不好擺弄，三番兩次都失了手，反而弄得自家父子顏面盡失。明面手段難以成效，必得另想個辦法才好。

書生造反，三年不成。嚴秀才只是個會讀書會考試的，哪裡想得出什麼害人主意，捕風捉影的兩次遞閒話已經是他的智商極限了。一時沒有頭緒，看得房中娘子就想起李佑，又堵心的很，便坐到堂上，長吁短歎。

嚴家在外也是有些個生意鋪子，用幾個管事看顧。其中一個方管事今日恰好到家中來對賬，看到大少爺坐在堂上愁眉不展，有意逢迎，便問起事情。嚴秀才一五一十的說了一遍。

「小賊可惡之極！」那方管事久在市井行走，自然比嚴秀才有心思，想了想又道：「如今他有知縣和師爺庇護，其人也奸猾，靠著些嘴皮子東西輕易是奈何不得了，必須要尋得實實在在的短處才好辦。」

嚴秀才為難道：「他終日在縣衙中，如何拿得住短處？」

「所以需將他引出來，製造些把柄。」方管事點頭道：「我有個同鄉里的在衙門裡做公事，待我籠絡後計議一番，定要拿出個主意。」

嚴秀才有點懷疑的說：「那李佑也是世代衙役出身，李家與那些衙役小吏都相熟，此事怕是不成。」

「我這個同鄉，那是表面豪爽仗義，內心極愛錢的，二三十兩就能打發的他六親不認了。」方管事很有把握的肯定。

就這般，胥吏李家和鄉紳嚴家幾乎同時開展了行動，不曉得要產生怎樣的碰撞。

第25章 事事有蹊蹺

話說在盧尚書洗塵宴上李佑大出風頭，又經過尚書老大人親口嘉許，李佑的才名算是確確實實的被「官方」承認了。雖然他本身不是讀書士子，但也被本縣人當半個名士看待了，聲名幾日之間從市井青樓擴散到了士紳名流裡。

幸虧時日還短，不然有哪個認識的大戶人家出了紅白事，盛情邀請李名士到場，可李名士能有多少錢隨禮？大戶人家有大戶人家的體面，李名士總不能十幾文錢包一盒點心作禮品罷，無異於羞辱人……

時人風俗奢靡，早不是君子之交淡若水的年代了。

李佑暫時還顧不上沾沾自喜，想起那晚宴席上，盧尚書提出要在飛燕磯下修宅院的念頭，這對開山取石是個極大的障礙，甚至影響到二十里石塘工程的成敗。李佑原以為陳知縣這幾日必要找他和師爺商量此事的，誰想陳知縣一連數日也不提此事，頗是沉得住氣。

對此李佑奇怪得很，他倒先沉不住氣了，這水利可關係到他賺錢事宜。

說實話，穿越前，以一個現代人意識，李佑總覺得古人賺大錢沒什麼用，有幾碗飽飯吃的話，窮人和富人能差多少？畢竟沒有什麼現代化享受，買不了電器買不了飛機買不了豪車……

可是穿越過來發現不是這樣，錢還是錢！錢就是錢！沒有電器空調但能用錢堆出人工空調，沒有音響可以用錢養幾十人班子想聽什麼就給你唱什麼……

這日清晨起床去縣衙，他心裡想著要找黃師爺議論議論這個事情，探一探風聲。

不想剛出院門，就碰上了孫及孫幫閒。李佑很是驚奇道：「今天吹的什麼風，孫大相公竟未高臥不起，早早至此有何貴幹？」

孫及隨意拱拱手見禮道：「為兄我哪裡睡得著，昨日只家中閒坐，便有十來家妓戶尋上門來，求我牽線給她們做東道。」

李佑大笑道：「於你豈非好事？恭喜孫兄幫閒生意興隆。」

「你我自小熟識，便不要裝傻了吧？」

李佑顧左右而言他道：「老兄說的哪裡話，小弟聽不明白。」

孫及嗤聲道：「你定要我挑明了說？那我就明明白白告訴你，她們都是瞄著你來的。不曉得誰傳出去的話，道是我和你熟識，結果有交情的都找上了，想做東道請你光顧。」

「小弟縣衙有公事，先走一步，此事得空再議。」李佑拱手告別就要走人。

「不要走！」孫及扯住李佑道：「看為兄這情面，多少定下一兩家，不然為兄做這一行不好交待。」

李佑依然拒絕。一是他如今不需要這個揚名渠道了，去那些地方除了能免費打炮沒有別的好處，對方得到好處反而更大；二是自己也是有名聲的人了，該有架子還是的擺，幾個妓家想見他就見麼？三是自己底細自己清楚，詩詞都是抄來的，數量有限，省著點用好，如果人家求詩詞，答應不答應？

孫及求了兩求，見李佑左右推脫，面子掛不住，便憤然道：「我知道你如今發達了，心裡瞧不起昔日兄弟。罷了罷了！以後你我恩斷義絕，你當你的名士，我作我的幫閒，只當素不相識罷！」

李佑不想孫及會這般言語，當場也大怒道：「我是這樣人麼！看你是昏頭了！為何以前沒有這些事情，偏偏昨日恰巧這麼多家齊刷刷找上你了？分明背後有人弄事，你連這都看不出來麼！」

孫及不信，「那時你哪有今日名聲？」

「小爺我寫點梅二首詞時，在妓女中名氣不響耶？那時可有很多妓家尋你牽線搭橋？怎麼到了此時一夜之間出現許多？這背後必然多出什麼緣故！」李佑忽悠道。

孫及面露疑色呆住想了一想。

你慢慢想……李佑趁機轉身要走，卻又被扯住，無奈道：「孫老兄，你還想怎地？」

「我又不傻，這不管是誰，總不是害你。誰也不會蠢到用如此拙劣費力、又易洩露的辦法去害人，所以你大可放心。」孫及堅定的說：「難得為兄這些年被人看重了一次，老弟你一定要給為兄在這行裡漲一回臉面！」

我怎麼會認識你這個又敏感又死心眼的朋友，你一個破幫閒還管別人看重不看重……李佑終於無可奈何道：「好好好，都有誰家。」

孫及大喜道：「有元寶兒，還有……」

「停！就她了！」李佑道。做生不如做熟，找個熟人算了。他不知道，就這一點頭，日後多出好大一個包袱。

「那就說定，明夜魚鱗巷裡見！」目的達到的孫及揮揮手道：「你走罷，我回去睡一睡。」

到底是誰在背後鼓動？短短幾日間，大家對他態度似乎又有了變化，各種蹊蹺事也多了起來。

不過好容易才甩掉孫幫閒這個牛皮糖，李佑沒時間多想，急急去找黃師爺了。

卻說縣衙公房裡，黃師爺正拿一張單子翻看，抬頭見李佑進來，招手道：「來的甚好，吾正尋你。」將手裡單子遞給李佑道：「縣尊命我二人籌集修河銀，我教戶房將本縣的錢糧大戶列了出來，此次籌銀要著落在這些大戶上面，你有何意見？」

李佑接過來翻了翻，便用毛筆沾墨，刷刷的劃掉了一多半的人名，還給黃師爺道：「這些才是有著落的，被劃掉的那些是沒可能出銀錢的。」

黃師爺又看了看，沒看出什麼端倪，問道：「這是為何？」

李佑答道：「好教老先生得知，唯有累世官宦有勢力的人家才敢出這份銀錢，那些有財無勢的諒也不敢。老先生你不熟悉本地這些人家，屬下幫著辨識一二。」

黃師爺恍然道：「有理，有理。收過河銀還債，沒有先例，無勢的必然畏懼官府朝令夕改，最終血本無歸，只有有財有勢的大族人家吃得住官府才敢冒險。」

「為今先將榜文發出去，許以一成之利，每鄉每裡都要貼到。然後，可讓書吏給單子上這些大戶去信告知消息，蓋縣衙大印。最後若縣內銀錢不足用，亦可將榜文張貼到蘇州府裡，府城裡財主多。」李佑說。

「善！」黃師爺道。

談完此事，李佑試探道：「飛燕磯取石的事情，大老爺可有定計？」

黃師爺疑惑道：「吾也不知，不過依我看來，大老爺似是成竹在胸一般，怪哉，莫不是別處有什麼好主意？」

「連老先生也不清楚？」李佑不信。

黃師爺很誠懇的說：「委實不知，確實不曉得這次縣尊抱了什麼念頭。」不過安慰李佑道：「你也不必擔心，縣尊為官有體面，不涉俗務。不論如何終要靠你我來操辦，少不得你的好處。」

二人也沒議論出什麼結果來，便分頭去安排張貼榜文的事。

及到日上三竿時刻，李佑準備去吃飯，走到院門，卻有那趙捕快來尋李佑，叫道：「李先生中午得空麼？哥哥我請你吃酒。」

李佑笑道：「有什麼好事情，不年不節怎的想起請我吃酒。」

趙捕快壓低了聲音說：「不瞞先生，實是有事相求，務必要賞臉。」

李佑見那趙捕快言辭懇切，像是有什麼為難事情，就沒拒絕。

第26章 這是良家婦女

隨著趙捕快一路走來，行至北關，見巷內一個酒家招子。

「不是常去的那幾家麼？」李佑隨口問道。

趙捕快回頭說：「這裡滷肉十分好味道，酒水也是自釀的地道好酒，新近才開的，請李先生來嘗個鮮。」又解釋道：「也怕被人看到你我吃飯，於我這事情不利。」

二人進了酒店，趙捕快早訂了雅閣，便有店家慇勤問候招待，上了酒菜。趙捕頭與李佑連喝幾盅，吃了幾口肉，就開口道：「委實有一件事求到先生，請務必要幫我。」

「我能幫你什麼？不會是老兄你想當捕頭罷。」李佑其實心裡早有猜測。

趙捕快連聲道：「正是、正是，老弟你與知縣求個情，我必有你的好處，不會教你失望。」

有好處麼……

虛江縣的這上一任捕頭也就是李佑的父親年老歸家後，正好同時碰上換了知縣，幾個月來縣裡快班沒有任命捕頭，十幾個捕快自行其事，每日輪值而已。例如前番那嚴娘子走失案子，恰好是李佑當班輪值，所以落到他頭上限期破案。

在這些捕快裡，趙捕快算是資歷較老的了，因此動了當捕頭的心思。

面對請托，李佑沉吟道：「實不相瞞，你這事情我只能向黃師爺關說一二，最後成與不成做不的准。」

趙捕快喜道：「那便好，我與師爺不甚熟悉，改日還要找個當紅妓家，擺上席面請師爺賞臉，到時還得請老弟幫著請出師爺來。」

「這個包我身上。」李佑答應下來，有酒有色的場面，黃師爺這個悶騷老色鬼應當不會拒絕……

因下午各有公事，二人不敢喝得大醉，有個六七分酒意，就停了杯。

走到門口，趙捕快告別道：「我有樁公事從這邊走，就此別過了。」

李佑回縣衙從另一邊走，和趙捕快的確不同路。他沿著路邊才走了七八步，忽然感覺頭皮一濕，不知道哪裡來的水珠子流到臉上了，拿手摸去，也摸得一手水。

李佑將帽子摘下來，抬頭向上看，只見頭頂上臨街小樓的二層窗戶開著，露出位美貌小婦人，手裡提著茶壺，驚慌失措的隔著欄杆對李佑說：「對不住，對不住，小官人勿惱，奴家就下來。」

潘金蓮砸了西門慶，小婦人潑了李典史？

沒等李佑回過神來，那小婦人匆匆從一樓門面裡走了出來，屈膝見禮道：「小官人萬福，奴家一時眼瞎，不曾看到街面行人，潑茶潑了官人，當真罪過，求得小官人勿要著惱，奴家這廂賠禮了。」

這婦人穿戴樸素，不施脂粉，只是布衣長裙，用一頂方帕裹住了秀髮，正是個良家婦女。然而齒白唇紅柳眉杏眼，天生遮不住的姿色。

雖然她美貌，但李佑見慣本城名妓美色，並沒有失神，很淡然道：「沒有什麼事，我不與你計較，今後小心就是。」

這時又出來個年近三十的男子，同樣道歉一番道：「我家娘子污了官人帽子，還請官人入內飲茶，讓我家娘子把帽子洗刷乾淨還給官人。」

李佑方才喝酒喝得口乾，正想找茶解酒，恰好出了這檔子事，也就不推辭，進得樓內坐定堂上。那夫妻二人給李佑上了茶，丈夫陪著李佑說話，娘子將帽子拿到後院洗刷去了。

李佑與那丈夫閒談，他自稱范姓，排行第五，人稱范五，準備在此門面開個油鋪的買賣。

等了半晌，還不見那范娘子出來，李佑有些不耐煩。

范五也奇怪道：「這懶婆娘，今日中了什麼邪，手腳也忒慢，我且去催催。」

然而范五一去半晌也不回來，李佑心中起疑，這必是有什麼緣故了。若是經驗老成的人，這個蹊蹺時刻定要拔腿就走的，免得陷進什麼麻煩事情。

這李佑衙役世家，自己也幹過兩個月捕快，有點見識的，一開始也想著要先離開這裡。

但是轉念一想，自己這吏員帽是官府發放的插翅四方平定巾，內裡繡有他的名字，丟失了始終是不妥當。萬一有人將這帽子丟到某具屍體上，被當做了證物，那真是有嘴也理不清。

身為公門中人難道還怕被這些小人物翻了船？想到這裡，自恃身份的李佑立起身來朝後院走去。

卻見院中空無一人。

又走了兩步，聽得院裡東廂房水流響動，心中暗道莫非多慮了，真是在洗刷帽子？他來到東面，推開房門，登時後退一步，只見那范娘子脫得只剩件小肚兜兒，大片白花花的肌膚十分顯目。

這絕對不是艷遇！李佑瞬間就做出判斷。

穿越小說中大把古代良家婦女被看光光然後上了主角的橋段，這個現實中確實也可能有，但前提都是丈夫長期不在家，或者丈夫弱的和武大郎一樣的。眼前這兒哪有這般巧合。

果然那范娘子扯著嗓子拚命尖叫一聲，大喊：「來人哪！救救奴家！」一邊叫著，一邊張牙舞爪要在李佑身上留下什麼痕跡當證據。

很配合的，院子裡出現了三四個人，傻子也知道自己被算計了。

李佑這輩子自小跟著父親混跡公門，見多了諸般貓膩事情，此時倒也不驚慌失措，自有處理的法子。

心念電轉，眼疾手快，迅速抄起牆角的條凳，先辣手摧花，甩手兩凳子就劈頭蓋臉的狠狠將范娘子砸倒，也省的她再叫喚不停，若是驚動了鄰里其他不明真相的人來圍觀，到時就麻煩大發了。見那誘人的白條條身子爬在地上疼得直哼哼，撅著肥□一顫一顫，小李佑可恥的微硬了。

暗罵自己一句，李佑衝出東廂房，他好歹也是當過幾天捕快的，不單純是文弱吏員。仗著自己身高力大，將條凳揮舞的風車一樣，指東打西殺出一條路，也不多糾纏，轉眼出了後門找沒人的路飛奔而去，絕對不可留在現場。

幾個人都沒想到李佑如此悍勇，他們本想把李佑嚇住後逼進屋內抓做現行，再多喊些左鄰右里為人證，然後一齊綁了李佑去告官。這些套路他們也是做過的，沒有失手過。孰料李佑反應極其迅速，生猛的更是超出想像，硬是被他從後門衝了出去，追之不及了。

沒有堵住李佑製造現場，也沒來得及呼喚其他人證，范娘子更沒有在李佑身上留下抓痕，他們之前的打算全落了空。

「這樣強人真是文弱小吏麼？忒能打了。」其中一人心有餘悸道。

「沒有做死了證據，這可如何是好？告官怕是弄不住那人。」另一人問那范五。

范五摸著被李佑打傷的肩膀道恨恨說：「有帽為物證，無論如何也得去告官，拚死把官司弄一弄，不然不好交待，領不到銀子。」

可憐的小人物，范五不詳細公堂裡面的內情，還妄想靠著死纏爛打的功夫去告李佑，好邀功請賞。就像他經常放刁撒賴，混不要臉，纏的別人無奈相讓一樣。

李佑揀那人少的路回到縣衙後便靜心思索，今天這事情是純屬巧合，遇到了市井無賴的仙人跳詐財，還是有人預謀要對付他？

第27章 這個世道真黑

這日，陳知縣得了空，放牌升堂理事。國朝制度，知縣是親民官，須得親自斷獄問案，雖然煩不勝煩也沒可奈何。

才放出去告牌，便有狀子遞進來。陳知縣定睛一看，乃是狀告縣衙典史李佑入室行兇，意圖強姦，並毆打家人。

陳知縣看完狀子，心下曉得其中必有隱情。李佑雖然不是什麼正經人物，貪花好色或是有的，但至少安分守己，不會做橫行不法的事情。

當下把原告范五傳進來，又遣人去傳喚李佑。

李佑聽了這事，冷笑幾聲，這人還真敢送死上門麼。現在他算是確定了，這仙人跳是有人預謀的。很簡單，如果幾個地痞設局詐騙求財，失敗了後會主動跑衙門告狀麼。

但見那范五跪在公堂上，哭天喊地的告狀說：「小民住北關某巷，租了家門面樓營生。今日午時，縣衙李典史路過小民門面，因吃酒口渴討茶喝，小民便好生招待。熟料那李典史見了小民娘子美貌，起了賊心強行求歡。娘子不許，便被那李賊子毆傷並強行扒了衣裙，後小民去阻止，反被李賊毆打。光天化日之下，小民平白受辱，請青天大老爺做主啊！」

被傳喚過來的李佑站一旁，再次連連冷笑不已。

別說陳知縣，兩邊站班的衙役都不相信。全城妓家都敞著門等李先生臨幸，何處美人不可得？非要放著大好前程不顧，去強姦你那婆娘？

陳知縣拍驚堂木道：「不得信口雌黃！你可有證據？」

范五摸出李佑的吏員帽子道：「此賊倉皇逃遁，丟下帽兒在此，內繡姓名，方知是誰。」

衙役把帽子接過遞給陳知縣，陳知縣一看，果然是李佑的名字，心中暗罵。又道：「只有物證不全，那你可有人證？」

范五叫道：「小民娘子及二個夥計都在家中，俱為人證。」

陳知縣呵斥道：「你家娘子同為受害原告，夥計與你利害相關，均做不得人證。可有左鄰右里見證的此事？」

說實在，這夥計能當不當東家的證人是個挺模糊的事情，采不採信全看斷案官心情。陳知縣有意偏袒李佑，就不算了。再說這樣無事生非的刁民，實在令知縣大老爺厭惡的很。

李佑心裡慶幸，幸虧小爺我當機立斷打翻了那小賊娘，沒有招惹別人過來。話說本朝治安一向是鄰里連坐，一家有警，同鄰里都要出來相救，虧得李佑把范娘子打在地上叫喚不得。後來範五等三人死命沒攔住李佑，讓李佑跑了，就是叫的人來也是白搭。

那范五舉起雙臂大喊：「小吏橫行，大老爺不管不顧，這虛江縣沒有王法了麼！暗無天日！暗無天日！」

陳知縣可不吃這一套，摔下簽牌道：「好刁民！膽敢非議官府，妄論王法，左右拉去先打十大板！」

打完了范五趴在地上仍然光棍無賴，繼續喊道：「打死小民也不服！官官相護，沒有天理！傾盡家財小民也要去上告！蘇州府裡不管就去告御狀！有能耐將小民打死好了！小民就死在這公堂之上看著大老爺如何斷案！」

還告御狀……你知道皇宮門朝哪開麼，李佑嗤之以鼻。

這范五混跡於市井之中，沒少干撒潑耍賴的事兒，靠著蠻橫也佔了不少便宜，此時將這習氣帶到了公堂之上。更何況自持有人撐腰，放起刁來百無忌憚。

但畢竟是原告，陳知縣也不能一味的去打。不打被告只狠打原告，那偏袒痕跡未免太重了，有損形象，智者所不取也。

李佑看火候差不多了，也該出場讓這無賴見識見識世面了。就上前一步道：「大老爺，我也有狀要告，就告那范五強盜、誣告兩項罪狀！」

陳知縣心道，你也真不傻，便對李佑說：「詳細道來！」

哪能詳細說，言多必失啊。李佑只是簡單說范五夥同范娘子搶了他的帽子，是為強盜罪，證據就是范五自己主動拿出來的帽子；至於誣告罪，眾人剛才都看見的，也不必多講。

陳知縣將驚堂木重重一拍，大喝道：「范五！李佑反告你兩項罪名，你認罪否！」

甚麼，問我認罪否？我成了被告了？饒是范五光棍無賴此時有些發傻，反應過來後，堅決不能認啊！又是一頓哭天搶地，大喊老天無眼。

「官法在前，刁民還敢不認罪！」陳知縣下了令：「上夾棍！」既然是被告，上大刑逼供就沒有忌諱了。

便有如狼似虎的皂隸將范五按死在地上，他們有意賣好李佑，兩棍合住范五的腿，實打實的用力一夾，范五當場劇痛昏死過去。

潑醒了再夾，夾了又昏，繼續潑醒再夾，如是反覆三次，范五就熬不住了。他趴在地上胡言亂語道：「大老爺，小的知錯了！不該誣告李典史！求大老爺饒過小的這一遭！小的願做牛做馬報答大老爺！」

陳知縣不為所動，繼續問道：「既然招了，你那同夥現在何處？」

范五還有什麼不能說的，招供說都還在那門面裡等消息。陳知縣當場發下傳票，令值班的捕頭去拘拿范娘子等三人。

等待時候，范五心裡懊悔不及，他平日裡聚集些潑皮作慣蠻橫無理的事情，誰料到這公堂裡居然比他還不講理！明明他是當原告來告狀，原想知縣大老爺不准也就罷了，回家再設他法。竟然反而把他打的糊里糊塗被逼認罪。這次算徹底栽了，回頭定了罪少不得還得挨幾十個大板子懲戒。

平時見得衙役凶狠霸道不好惹，真沒想到連個寫寫畫畫的小吏也這樣厲害。這個世道真黑，小人物范五深刻認識到。

李佑哪肯就此罷手，又對陳知縣告道：「范五膽敢搶劫、誣告官衙吏員，必有所依仗，求大老爺明察！」

范五如同驚弓之鳥，嚇得高呼：「不要上刑了！小的全招！都是方管事指使小的做事！」

「方管事是誰？」陳知縣追問。

「聽說是給一個嚴財主家管鋪子的，使了錢指使小的。」太具體的范五也不是特別清楚。

但這已經夠了！陳知縣和李佑兩人一聽嚴家，就知道這是哪個嚴家了。

陳知縣呵斥范五道：「你做下此事！不要隨便攀誣他人！」

范五委屈得想，這不都是你們要問的麼。

很明顯，陳知縣打算把案子就追到范五身上即可，不想再繼續往下牽扯其他人了。以他的意思，嚴家要是找李佑的麻煩，他可以擋一擋，不讓李佑受委屈。但是要主動幫李佑去找嚴家的麻煩，那還是算了，多一事不如少一事。

更何況，就算把嚴家父子找來又能怎樣？有功名的人不得隨意用刑，不上大刑又無實據，誰肯招供？所以找也是白找，乾脆不去找了。

這些李佑也是看出來了，不由得心裡和范五一樣大罵，這個世道真黑！

第28章 令人頭疼的判罰

說話間，奉命去拿人的衙役回來覆命了，三人全部捉拿到案，無一走脫。

押上堂來，一頓審問，那兩男一女三人見范五都招了，也不抵賴，全都招供，省的大刑加身徒受痛苦。

原來這兩個夥計，也是平日裡就和范五一起廝混的，這次范五接下了事情，便拉著他倆一齊來做，說好了事後報酬每人二成。

至於那個范娘子，壓根不是本縣人，名喚苗春桃，乃是鄰縣一個不在籍的私娼，因為生的貌美，又不在籍，查不到跟腳，便被請來當個引子見機行事，或引誘成事捉姦或製造證據栽贓陷害。

案情大白，堂下各人畫了押。陳知縣判道：「范五誣告，按律例反坐並罪加一等。以強姦、強盜、毆傷入罪並加罰。判脊杖四十，發配徒刑十年……」

認命並沉寂了半晌的范五聽到判罰，再次狂呼大叫起來，他原以為就是幾十個大板子的事情，真沒想到還有發配苦役十年的刑罰，加起來不死也半殘了。

法盲！李佑不屑的看著范五。

「……家產抄沒、賠與被告。」陳知縣繼續判罰范五道。

李佑大喜，其實他等了半天就等這條處罰呢，好歹在衙門混了這麼久，這點法律知識還是有的。多來幾次被誣告豈不就發家致富了？李佑想道。

其實也不盡然，那得看犯事的是什麼人。

但很遺憾的是，范五沒有家產……他終日閒遊，坑蒙拐騙幾個銀錢都狂嫖濫賭吃喝玩樂花掉了，就住在那賭坊裡頭，閒來充當個打手，哪裡有什麼家產？兜裡有十幾文錢的串子，當場掏出來送到李佑手裡。

十幾文錢……

「你那臨街門面樓房呢？」極度失望的李佑聲色俱厲質疑道，神色凶狠的恨不得吃了范五。

范五被李佑嚇的有點畏縮，「那是方管事借給的……」

「你個殺千刀的死賊驢！」滿懷期望化為滔天怒火的李佑勃然發作起來，一腳踹的范五滿地葫蘆般打滾，還要上前毆打。

陳知縣狠狠連拍驚堂木：「肅靜！原告不得咆哮公堂！」旁邊兩個皂隸趕緊上前抱住了李佑。

看李佑安靜下來後陳知縣繼續判案。兩個同夥受范五教哄，不明內情，又沒參與誣告，都以從犯論，處以脊杖四十的刑罰。當判到私娼苗春桃時，陳知縣斟酌了一下，判道：「犯婦苗春桃，與范五同為主犯，發入官府為奴。」

李佑已經沒什麼興趣在這裡呆下去了，正胡思亂想間，突然聽到陳知縣下一句：「賠與被告。」

……李佑無語。

這陳知縣畢竟也只是二十幾歲，臉皮修煉的不是那麼厚，覺得不追查嚴家，還是有點虧待李佑，想要給予些補償。范五沒有家產，斟酌一下，就將苗春桃發為官奴，判給李佑算了。

李佑領了官契，再帶著苗春桃出了縣衙，一時間不知去何處為好。已經有小竹了，這點俸祿再養第二個婢女也太辛苦。再說這樣的浪蕩無廉恥女子也不敢往住所裡帶啊，自己白日時常不在家，出點是是非非的……

苗春桃倒是滿不在乎，本來就是私娼，給別人當奴婢就是少了些自在。在她眼裡，只要有幾分姿色，到哪不是衣裙一脫，兩腿一張的事兒，還混不上口飯吃？

大老爺又給了一個頭痛，李佑苦惱的想，還不如把她官賣了，再把銀子賠給自己來的實惠。想到這裡，忽然冒出了念頭，既然是賣，何不把自己她轉賣了，換些銀子？越想越投入，倒想起一個好主顧——謝老鴇。

李佑領得苗春桃往謝老鴇這裡來，路上頗引人注目，一個英俊小生領著一個鼻青臉腫衣衫凌亂的美貌小婦人，誰不拿眼看看。

到了謝老鴇家（其實也就是姚興兒家），往門口一立，便有人飛快的進去傳報。片刻功夫都沒有，只見謝老鴇樂顛顛小跑迎過來，臉上肉粉亂顫，「啊喲，稀客稀客，李大先生快請進。」又發現跟著李佑來的苗春桃，「喲，這是哪家姑娘，誰如此不憐香惜玉，把好姑娘打成這模樣。」

李佑擺手道：「不進去了，就在這裡敘話，我與你做一樁買賣。」說著一指苗春桃：「三十兩賣給你，這貨色不差吧，定是生意興隆的。」

謝老鴇陪笑道：「不是我不相信李先生……」

李佑把官契展開在她眼前晃了晃。

「腳有點大，十五兩！」謝老鴇立刻改口道。

這你都看得見？李佑還價道：「二十五兩。」

「手有點粗了，十七兩。」

「比我細多了，二十三兩。」

「臉上有些肥胖，十八兩。」

「那是我打腫的，二十二兩」

「一口價，二十兩。」

「成交。」

五兩一個的官鑄小元寶，謝老鴇回屋取出四個遞給李佑，省的再秤了。

李佑將官契和人都交給謝老鴇，頓感一身輕鬆。看著手裡的銀元寶，忽然想起另一個元寶，記起晚上還有個約定，與孫及說得是今晚去魚鱗巷元寶兒那裡。

要不要先去找趙捕快談談心呢？李佑想道。若他這時候還看不出昨天引他去北關吃飯的趙捕快可疑，那就真成腦殘了。

話說這頭，趙捕快聽了案子結果，立刻破口大罵方管事，這都找的什麼蠢人！范五這個蠢貨如果行動失敗了，應該立刻遠走高飛離開縣城，回頭李佑也抓不到他，只能吃個悶虧。偏偏范五也不知道迷了什麼心竅，居然跑過來告官，不知道官衙裡是最不講理的地方嗎，弄得自投羅網一般可笑。

原來那方管事嘴裡要收買的同鄉就是趙捕快。前些日子方管事找到趙捕快很大方的開了三十兩銀子的價格，使得趙捕快左右不定，又想從嚴家撈好處又不想擔責任，想來想去要在兩邊之間騎牆。

最後他給方管事出了主意，道是李佑這廝年少好色，找個面生的美貌娘子勾引一下，很容易上鉤被捉姦，即便李佑不動心，也可造一個強姦場面。只要拿住證據，告官也好私了也好，怎麼處理都是好牌。

在這個圈套裡，趙捕快自己一點都不出面，只管找借口請李佑吃飯把他引出來。抱著李佑只當是偶然事件，懷疑不到自己頭上的心思。這趙捕快想得都是美事，事實卻大出意料，計劃失敗倒無所謂，但誰能想到那范五竟然蠢得跑公堂上招認是蓄意算計李佑。如果不是偶然巧合，隨便一個人都能聯想到趙捕快請李佑去北關吃飯有什麼目的。

可被害死了！漏了餡的趙捕快急的在家裡團團轉，李佑是知縣大老爺的嫡系人馬，這也就罷了，大不了離職不干捕快這個差事了。

但趙捕快知道，李佑的父親可不是那麼好應付的。他在李佑父親手下幹過十幾年，李佑父親的狠辣深深烙在他心底，現在李老捕頭才離開一年，時間還不久，保不住還存著什麼手段能收拾他。

李家父子兩人加起來明的暗的都有，這可怎生是好？

第29章 女人不可貌相

這邊李佑想了又想，決定今天不去尋趙捕快了。找到趙捕快又有何用？明天再回趟家，看看父親那裡有什麼收穫，順便問問父親怎麼處理趙捕快，畢竟父親熟悉這人。

晚上且去魚鱗巷赴會罷，不去的話真就傷了孫幫閒那敏感脆弱的心靈了。不過日頭太熱，先得回去洗一洗，乾淨爽利了才好出門。

李佑回到住所，發現小竹已經把大澡桶添滿水了，不由得大讚一句真貼心。甩手賞了小姑娘一個銀元寶，算作是這幾個月的月錢。喜得小竹眉開眼笑，翻出塊布把元寶包了七八層，看李佑不注意，塞在自己睡的廂房裡床頭格子的最底下。

待到洗完閒坐堂屋裡，李佑發現放在桌子上的那本李環手稿失蹤了，雖然不甚在意，但一想李環那個執拗勁，她要知道自己把她的心血隨便弄丟了，會不會來拚命？

想到這兒，李佑叫道：「小竹！桌上那疊文稿去哪裡了？」

門簾掀開一半，露出小竹半張臉道：「老爺，今天隔壁張家娘子來走動，借去看了。」

這條巷子多是官舍，住戶基本都是縣衙吏員，有的都已經住了三四代了。由於男人都在縣衙做事，住得又近，所以家眷們來往也比較密切，時常聚會走動，有女客來家裡找小竹也不奇怪。畢竟小竹是李佑這屋唯一的女性（雖然未成年），女眷們自然也就將小竹當成李佑的代表。

「哦，這是別人的，叫她看完早些送回來，我還要拿去還給別人。」

小竹又道：「那文章好像很好看，張家娘子看的入了神，還道老爺真懂女人家心事，問有沒有後面的。」

李佑驚得一身冷汗站起身來：「這不是我寫的，你務必要告知她！我可寫不出這等文字。」這書吧，女人看樣子還都愛讀。但他主要在男人圈子裡混，若傳出去這腦殘書是他寫的，那可丟人丟到家了，想想那天陳知縣是怎麼評價的。

小竹貼過來央求道：「奴家也想看，老爺教教我識字好不好？以後也可以幫老爺寫字。」

李佑笑道：「今晚不行，老爺大概不回來了，以後夜晚有空閒便可以。」

「嗯，知道了，老爺。」小竹答應一聲，心裡嘟噥道，老爺又出去鬼混，這是第八次不回來睡覺了！跟那些壞女人說笑打鬧那麼有意思嗎？

其實小竹計算的這八次裡包括三次回西水鎮和上次落水被救……都讓她算到出去鬼混裡了。李佑絕對想不到嬌憨天真的小竹藏有這份小心思，人不可貌相哪。

太陽下了山，微微涼爽些，李佑便信步往縣城西北魚鱗巷而來，路過元生橋頭時，下意識的繞了過去。生怕遇到李媚姐家的人，被李環抓住問有關小說的事情。

孫幫閒已經在巷口等候李佑了，見得李佑前來，喜道：「多謝老弟給為兄這份面子。」便領著李佑來到一家門前。

這元寶兒和姚興兒身世情況相似，上頭都是有老鴇捏著自己身契的，元寶兒在這裡算是個招牌，能獨居一個院落。那老鴇姓王，親自迎出來，一邊講些久仰久仰蓬蓽生輝之類的場面話，一邊把李佑帶到一處雅靜通風的小廳內。

裡面擺著八仙桌，卻已有人等候了，李佑一看，正是前些日子盧尚書洗塵宴上結識的薛元慶薛老爺，心裡霎時都明白了，上前行個禮道：「薛老爺太費心了，召喚在下不須這樣大費周折。」

薛元慶爽朗的哈哈一笑道：「知道李先生眼光高，我瞧不準哪家姑娘真正合意，便出了銀子教她們都去孫相公那裡點個卯，讓李先生自己來挑。今夜就是我做東道使元寶兒來陪先生了。」

「薛老爺盛情實在讓在下卻不得啊。」李佑也不拿捏，很直爽的說。

說了幾句閒話，老鴇把姑娘們喊來了，當先一個嬌嫩如花的小美人正是元寶兒，另外兩個各有幾分顏色，聽是叫紅意和綠香的。

元寶兒看到李佑，抿嘴一笑，走到李佑身前仰著頭道一聲先生萬福。別的女子都是低頭見禮，元寶兒身量小，給高個頭見禮都是仰頭，十分有趣。

入席時，推讓了一番，薛老爺坐了上座，李佑和孫及分別左右。紅意陪薛老爺，綠香陪孫及，分別偎依著坐下。

元寶兒連這入席也和別人也不一樣，並不側坐一邊偎依。只見她腰身一扭，十分輕盈的鑽進了李佑懷裡，順勢就在李佑大腿上坐下，偏偏李佑還不覺得擁擠累贅，抱著還甚是舒服，這也虧得元寶兒纖小細弱。

趁著婢女布菜時，李佑低頭在元寶兒耳邊調戲道：「聽說寶姐兒很會挑弄，怎的今天見了覺得名不副實？」他也確實聽孫幫閒說過，元寶兒聲名雖比李媚姐弱一些，但都是會調情弄人的那種，見了兩次覺得她性格溫婉柔順，不太像孫及口裡說的那樣。

元寶兒話並不多，淺笑著橫了李佑一眼。只用最底下和李佑大腿親密接觸的兩個小臀瓣輕輕扭了幾下，在李佑腿上和小腹某幾處有規律的磨了一磨，蹭了兩蹭。登時李佑感到一股細流刺入腦子，不知不覺小李佑昂然直了起來。

李佑倒吸一口涼氣，也不敢繼續調戲了，再來幾下自己就非要出醜了。他真是認識什麼叫到人不可貌相了，絕沒想到這嬌滴滴一個小女人居然也身懷絕技，輕輕扭兩下就把自己弄敗退了。

抬眼就看見對面孫及捂著嘴偷笑，顯是他發現李佑吃癟了。

這三人，薛元慶走南闖北見多識廣，孫及慣會陪場說學逗唱，李佑兩輩子見識也很有說頭。湊在一處，這場酒吃的熱鬧無比，時間過得很是歡快。

眼看夜深了，薛元慶忽然猛地一拍腦門，道：「與二位投緣，閒話說的太高興，連正事都忘了。」

他身邊的紅意吃吃笑道：「薛老爺今晚還有其他正事？怕是這正事只在奴家肚皮上罷？」

薛元慶輕輕一拍紅意道：「你急什麼，老爺我還能虧待你麼。現在我尋李先生自然有正事，也不怕你們知道。」

又轉頭對李佑說：「說起來也是俗不可耐的事，聽得父台大老爺打算整修水利。我想在這裡面找幾口飯吃，不知道使李先生為難不為難。」

第30章 好重的一份禮物

薛老爺不會無事獻慇勤，李佑一聽「要說正事」便知道，正題到了。果然如黃師爺猜測的，這是聞到味了。雖然他對薛老爺很有好感，但還得看具體誠意。水利工程的買賣不像營建宮觀宅院，所需採購的就那幾樣，不知道他看上了什麼。

薛元慶嘴上說不怕別人知道，但幫閒、妓家豈有聽不出畫外音的？孫及打個哈哈便領著綠香回屋歇宿了，元寶兒和紅意各自聲稱回房候著，等諸位老爺先生們去光顧。

李佑斟酌了片刻，對薛元慶回答道：「你要做石料生意，定是不行，大老爺自有主張。」說著，他忽然想起了盧尚書，這老大人打算飛燕磯下修宅院，若不是巧合莫非有別的隱喻？

「我也是有自知之明的，石料那種大買賣想都不敢想。」薛元慶試探說：「木樁呢？我與徽州多有往來，那邊盛產松木，打水裡作木樁再好不過。」

原來這時代的石塘堤壩，必在底下根腳處打木樁護住，薛元慶便看上了這個生意。松木水裡泡不爛，正是最好的木樁材料。

「這個或許可以。」李佑含糊道。

薛元慶接話說：「願與李先生合夥做此生意，贈李先生一成股，望李先生不要推卻。」

「我不能一言而定，黃老先生才是正使。」李佑道。

「那便再贈與黃老前輩一成股。」

李佑想道上面還有知縣呢，就說：「少了。」

薛元慶通曉世情，會意道：「那就給黃老前輩三成。」

「我明日就向黃老先生稟報，還請薛先生暫候佳音。」

薛元慶從懷裡掏出一張名刺道：「煩請李先生將名刺投與黃老前輩，就道後學末進薛某將上門拜訪前輩。」

薛元慶和那黃師爺一樣都是舉人，他如此做派，便是先以讀書人身份交際了，這與交結李佑的模式自然大不相同，雖然落到最後可能都是酒色財氣諸般調調……

李佑心算了幾下，這次生意做成了大約可賺五六千兩，他的一成能到手五六百兩，對他真是一筆巨款了。

二人說定，便各去各房，各找各妓。

那元寶兒能成名家，果然也有妙處。雖然身材纖小瘦弱，但很勻稱好看，前後雖不豐不大，但小巧凹凸，並非平的木板一般，底下更是狹隘細緻。箍的十分緊密，此中情趣，妙不可言。

待到日上二竿，李佑起身洗漱，同床的元寶兒不知為何早早不見了蹤影，奇哉怪也。他正要出房走人，卻見此家的主人王老鴇進來問好。

李佑疑問道：「你有何事？」難道薛老爺沒給你錢就跑路了？

王老鴇笑道：「恭喜李先生了。」

李佑納悶不解，喜從何來？

「李先生莫非還不知道？」王老鴇看李佑神色確實不像是知道，便告訴說：「薛老爺買下了寶姑娘，說是贈與李先生，還望李先生以後好生看顧寶姑娘。」這寶姑娘，自然說的就是元寶兒了。

李佑被這消息驚呆了，不知說什麼好。兩日來第二次被人送女人了，這次能隨意打發麼……

這薛老爺好手段，難怪前幾天大張旗鼓讓諸妓家爭相邀請李佑，就是要看看李佑到底心裡中意誰。

王老鴇亮出張文書遞給李佑，「這是寶姑娘的身契，請李先生收好。」

仍在癡呆的李佑下意識順手接過，依然無話。

王老鴇只道是李佑歡喜呆了，招呼婢女道：「快把寶姑娘領進來！」

外間幾個丫頭嘻嘻哈哈的把元寶兒推了進來，此時元寶兒一反常態，全無平時風情，羞的不敢拿眼去看李佑。

王老鴇使勁抹了幾把眼淚，拉著她的手安慰道：「李先生人材好，脾氣好，也是個有公事做的，好歹算是個安穩人家，也是個小名士。寶姑娘以後要好生侍候李先生，這不像在家裡了，有什麼苦的過不慣的，不要使小性。」

李佑終於清醒過來，聽見王老鴇這頓話，差點一口氣沒憋出來。這什麼口氣，好像到他家多委屈了元寶兒似的。再想想也實在反駁不了什麼，本縣頭牌姚興兒這樣的就不提了，以元寶兒、李媚姐這一檔次的妓家，來往客人身家最低也是數百兩的吧（李佑這樣被請的不算）。

他李佑雖然刷出了幾分名聲，但改變不了小吏的本質。妓家肯定非常樂意與李佑逢場作戲，一兩夜不要錢也無所謂，你捧我我抬你，大家還是都得名得利。但真要讓元寶兒這個檔次的妓家委託終身，李佑實在不是勢利眼中的好對象。

真的怪不得誰，人心向背罷了。花魁娘子和窮書生的故事只存在於歪歪小說裡，即便是窮書生，那也是有機會金榜題名一朝得勢（看本朝歪歪小說結局都這樣）。可李佑這個小吏，做一輩子注定還是縣衙裡的小吏，名氣再大，也沒有人看得出他有什麼上升通道。想那唐伯虎還不是貧苦而死，李佑倒是到不了這個程度，但即使能等李佑狗苟蠅營一輩子賺點錢，哪比得上一開始就進入大財主家門暢快。

李佑在盧尚書洗塵宴上自嘲「養不起」，半是自嘲半是寫照。此時他無奈唯有苦笑，這王媽媽話貌似不很中聽，但其實還是好心……人家確實苦口婆心勸元寶兒安心來著。

話說回來，薛元慶這禮對李佑可真是夠重，元寶兒身價最少幾十兩，那還得王老鴇肯賣。再算上脫籍銀，總共最少也得一百幾十兩銀子。

想到這裡，不由得去看元寶兒，卻見她也正偷看李佑。兩人一個對眼，李佑倒沒什麼，但元寶兒頭一偏，移開了目光。

李佑心裡再次歎息，你跟著我，肯定要吃苦了。

這時外面轎夫、挑夫都雇好齊備了。元寶兒和同家姐妹一一作別後，將兩個大箱籠都交給挑夫擔著，一個錦繡包裹自己抱著，便上了轎子。

李佑在前面領路，一直帶到家裡。

小竹正勤快的在家裡往水缸灌水，看到老爺領回來一個美麗小女子，心情很複雜，雖然她想過遲早有這麼一天的，但還是想哭。

李佑這住所，有正堂三間，中間前廳後廊，東西為屋；兩側廂房各一間。東廂作為廚房，西廂讓小竹睡了。李佑住了正堂東屋，算是正房。論元寶兒這身份，雖然沒有確定，但最多也就是個小妾，不能直接住進李佑正房裡，便把她安頓在了西屋。元寶兒為人溫順，李佑說是什麼就是什麼。

小竹強忍心酸，幫著元寶兒收拾屋子，擺設物事。倒被元寶兒看出幾分端倪，便有意拉著她說親密話，送了兩件首飾，沒多久就哄得小竹歡快起來。

李佑看這裡沒什麼事，準備去縣衙找黃師爺，正要走時，小竹跑到耳邊悄悄說：「老爺！寶姐姐比你還有錢，帶了好幾十兩回來呢，還有好多件金銀首飾。你是怎麼拐回來的呀？學村裡員外養在家裡當小麼。」

談錢太傷感情了，這正說到李佑這個堂堂小典史的辛酸處，他頭也不回的離開了住所。干弱枝強啊……

第31章 嚇出一身冷汗

卻說李佑到了縣衙，找到黃師爺，將薛元慶的事情一說。黃師爺笑道：「這位薛舉人倒是個聰明人物。石料規格有定局，量大但也是個不便利的死數。而這木樁用多用少，一丈一個也可一丈三五個也可；或者用粗用細，用六寸也可用七八寸也可，其中靈活得很哪。既不顯目又好操持，對工程影響也不大，好算計。」

李佑把薛元慶的名刺遞給黃師爺道：「老先生說的極是，他借我手給老先生投了張名刺，改日要來拜訪。」

「此事你看呢。」黃師爺問道。

李佑說道：「屬下以為此事可行。那薛老爺在本地口評甚好，又是個懂事的人，值得交遊。不妨先答應下來，若今後有什麼攔不住的人也要來包攬木樁，那就如老先生所講，增添用量後再分一分。」

「可！就如你所言。」

敲定了薛舉人的事情，李佑告辭，出得西關往家裡走去。要去問問父親嚴家和趙捕快的事情。

進的家門，入了前堂，便看見瞠目結舌的一幕。

父親面無表情靠在太師椅上，身前地下跪著個男子，一把鼻涕一把眼淚的苦苦說著什麼。

那不是趙捕快又是誰。

頓時李佑心裡對父親大人的佩服如滔滔江水，這也太犀利了，趙捕快好歹是一個縣衙公差，昨日才得罪了他，今天就被父親弄到這裡磕頭求饒？

其中關竅一定要弄個明白。

李父看見李佑走進來，點點頭道：「小二回來的正是時候，為父正要遣人去叫你。」又喝斥跪在地上的趙捕快道：「滾吧！」

趙捕快爬起來賭咒發誓，又衝李佑討好笑笑，才出門而去。

「這是怎麼一回事？父親如何將他弄來的？」李佑好奇得問。

李父哈哈大笑道：「哪裡是我有本事，不知道為何今天上午忽然跑過來求饒，自己說是得罪了你，懇請我家手下留情。當時為父還糊塗的很，詐了幾句，又嚇一嚇，他自己怕得全都說了。」

李佑這才明白，原來是趙捕快膽小如鼠，自己跑過來討饒，自己還差點以為父親神通廣大未卜先知，白白驚奇了一番。嘴上仍然恭維父親道：「不想父親當年如此威風，至今還能把趙捕快嚇成這般模樣。」

李父面上得色一閃而過，說道：「都是上不得檯面的小伎倆小手段，畢竟不是正途。你和為父不同，如今有自己的局面，不一定要學得這些不入流的東西。」

李佑又問：「嚴家這次又陷害兒子一回，兒子不想這樣忍氣吞聲，王家兄弟去尋訪嚴家不法可有什麼收穫？」

李父不屑道：「嚴家那點伎倆的水平簡直拙劣的很，根本沒可能弄翻你，最多讓你丟幾把臉而已，你應對的倒是不錯。王家兄弟這次去朱家集，短短幾日沒大收穫，只打聽出一件事情，為父借此使些手段，明日便有動靜。」

原來這朱家集，乃是李佑母親本家，百來戶人家都是姓朱的，李佑的親舅舅就是朱家的族長。朱家集旁邊緊挨著大春莊，這大春莊裡都是嚴家的佃戶，整一個莊子的人都給嚴家種地做事，嚴家派了一個孫姓管事在此操持莊上諸般事務。

卻說上個月，孫管事在兩村之間過路上偶爾遇到了朱家集的一個十五六歲小娘子，見人家生的美艷，起了收為偏房的心思。後打聽到這是朱家集一戶貧苦人家朱知禮的女兒，便三番五次的上門要買下這個小娘子。但那朱知禮雖然窮，但也有幾分骨氣，不肯將自家女兒給別人做妾。直到如今，孫管事談了幾次總是談不下來，還在纏著。

事情就是這樣？李佑看不出這有什麼文章可以做，孫管事只是去談買賣，又沒有去強搶民女。就算他橫行霸道搶了又能如何？哪有那麼容易牽扯到嚴家父子身上，頂天了就是管教不嚴，罰幾兩銀子。

面對李佑質疑，李父蒲扇方巾，手握三國誌通俗演義一卷，談笑曰：「山人自有妙計。」

父子正敘話，母親朱氏走了進來，對李佑吩咐說：「小二你多日未曾見過你舅父了，今夜在家裡睡下，明日買些禮品去看望他。不要做了典史便認不得親戚，教人家笑話我家沒有家教。」

「去罷，或許可看場好戲。」李父也道。

李佑還想回縣裡去呢，支支吾吾有些難為情的說：「這個……別人今日送了兒子一個……女子，還在住處，要回去安頓她。明日我從縣裡直接去舅父家，今晚就不在家睡了。」

朱氏一愣，又帶出幾分笑意道：「我兒也長大了。這女子什麼出身，為何被送？」

李佑紅著臉如實相告道：「本是風塵中人，別人買下了送與兒子，算是禮物。」

朱氏微微皺眉問道：「這樣出身，品行如何？不要弄些沒臉皮沒廉恥的無德女子禍亂家門。若是這樣，早作決斷。」

李佑回答說：「她倒不是這樣人物，也是讀過書明白事理的。今日進了門一直拘謹的很，對小竹也很討好。」

「今天遲了，改日為娘要去看看……」朱氏決定道。

趁著朱氏去擺飯的當兒，李父一副很懂行情的樣子，偷偷問李佑道：「是哪家出來的姑娘？看為父有無印象。」

這一問，問的李佑雙眼直瞪、汗毛豎立，又感到背後起了陰風，滲的毛骨悚然。

「魚……魚……鱗巷王……王老鴇家裡的……元寶兒。」李佑戰戰兢兢透露道。

八方神仙佛祖菩薩土地山神城隍龍王保佑，千萬不要發生父子操戈的悲劇啊，心理上真的接受不了如此前衛的事情。

李父想了一想道：「沒甚印象，大約是這一二年新出的罷，為父這幾年那種地方去的少了。不過那王媽媽當年也是個有名的美人，為父照顧過她的。以王媽媽的為人，調教出的姑娘品性應當還不錯。」

李佑鬆了一口氣，真真的嚇殺人也。

等了一會兒，哥哥李佐也回來吃飯了。吃過飯，李佐纏著李佑道：「小二我又想了想，你那詩詞是沒什麼用處，但都道你認識好多出色粉頭，能介紹一兩個來家裡客店招徠生意麼。」

我還真認識姚興兒、李媚姐、樓心月、元寶兒……靠，這個不是了，等一干人，但你店裡那些住十文錢大通鋪的嫖得起麼。李佑直翻白眼，甩開李佐走人回縣裡了，當初父親讓他這個次子繼承捕快果然不是沒有原因的。

第32章 海瑞學不得

李佑回到縣裡住所，卻見元寶兒和小竹一齊趴在堂屋桌子上，翻看那李環的手稿，正嘀嘀咕咕說著什麼。

「老爺回來啦。」小竹抬頭看到李佑，招呼了一聲。元寶兒下了椅子，上前給李佑屈膝見禮。

李佑走進來擺手道：「自家人不必多禮。」又關心問：「我這裡窄小寒酸，比不得你原來住處，今日可適應麼？」

元寶兒答道：「多謝老爺惦記。一切還好，奴家只覺得心裡平靜安逸，十分不錯。」

李佑搖頭說：「苦了你了。」

「奴家不是嫌貧愛富的人，惟願老爺多多憐惜。」

李佑忽然想起一件事情，「既然來了我家，你這花名可以不用了，你原來本姓是什麼？」

元寶兒臉上顯出兩朵紅暈，咬著嘴唇不說，最後用幾乎聽不見的音量說：「身契上都寫著……」

一個姓氏而已，這有什麼不能在家裡說的。李佑很是稀罕，回屋開櫃翻出身契仔細看去，哦，原來姓金……

哈哈哈，李佑忍不住笑的前仰後合。本姓金，花名元寶兒，合起來就是金元寶。

元寶兒在外面聽到李佑大笑，臊的無地自容躲回屋去。

李佑掀開西屋門簾進去，見小美人兒垂頭坐在床沿上。這是只屬於他的美人啊，心裡有了股衝動，叫道：「娘子不要生氣，待老爺我給你想個好名字，以後你就叫金寶兒罷！」

便撲上去摟過來，好生安撫一番，做過一場，事畢李佑抱著佳人便要睡。

金寶兒嬌嗔道：「奴家要洗一洗下身。」

李佑想道難道要我這當老爺的去打水麼？這不符合時代精神哪。

卻聽金寶兒喚道：「小竹，取水來。」片刻見小竹一對臉燒的如同大紅布，目光歪斜不敢往床上看，拎著木桶丟到屋裡就飛快跑出去了。

金寶兒悄聲對李佑道：「方纔奴家就注意到小竹妹妹在外頭偷著看呢。」

李佑呆了，他分明看見這小竹去廂房睡了才進西屋的，什麼時候跑過來偷看的？這麼小年紀就被普及了成年知識合適麼……

更讓李佑很內傷的是，那種時刻金寶兒還有閒心思注意這些？這是他變相被鄙視啊。

及至第二日清晨，想起母親吩咐，還有父親的交待，今天該去看望舅父了。李佑早早起來，到縣衙告假，打算去一趟舅父家。

貌似他最近告假有點多，同僚們心裡有意見無所謂，但老天都看不過眼了。李佑剛進了衙門，就有門子來傳話，和黃師爺一同被叫到知縣官房議事。

依舊是陳知縣端坐上位，黃師爺正坐下席，李佑站立的格局。

算起來好幾天沒見到陳知縣了，今天見這位大老爺卻不似往常喜怒不形於色的作派，臉上隱隱透出幾分惱意，看得出他很是克制。

李佑心下警惕，越發小心翼翼起來，想著可不要在這火頭上惹了這位上司。

黃師爺低聲對李佑道：「縣尊拜訪過盧尚書兩回，那盧尚書依然如故。」

原來洗塵宴後，盧尚書一直在縣北老家也就是百姓嘴裡的尚書鄉小住。他聲稱想在飛燕磯下修建宅院，陳知縣沒有多想，只道盧尚書剛回故鄉，不知道本縣興修水利要在飛燕磯取石的事情。

李佑和黃師爺都覺得此事不同尋常，但陳知縣並不以為意，甚至覺得李佑和黃師爺小題大做了。前幾日他去尚書鄉拜訪了盧尚書，原以為只要陳說利害，盧尚書應當會顧念桑梓，不會阻礙水利，打消在飛燕磯下營建宅院的心思。

沒想到盧尚書顧左右而言他，根本不明確表態。昨日，陳知縣再去尚書鄉拜訪，盧尚書的態度依然如故。這下可把陳知縣氣到了，今天召集黃師爺和李佑過來就是商討此事的。

事情太明顯了，上輩子李佑沒見吃過豬肉也見過豬跑（當然是網上），這必然是盧尚書對這次水利營建有想法啊，只可能時機不成熟才不說明白，用飛燕磯下修宅院這種說辭先暗示一番。

但是李佑決定還是繼續裝傻，前幾日他和黃師爺都認為這事別有內情，陳知縣沒當回事，兩次在盧尚書那裡碰了壁。誰知道大老爺會不會覺得在屬下面前失了面子，導致惱羞成怒？以李佑對陳知縣個性的瞭解，覺得非常有可能。

難怪今天黃師爺也不講話，誰也不傻啊。

當下李佑氣沉丹田，眼觀鼻，鼻觀心，靜坐修起閉口禪。

「李佑！你說！」陳知縣點了李佑名字，黃師爺與他父親交好，特意請來當幕僚，還是要給面子的，但對李佑卻不需客氣。

李佑沒法子，言簡意賅的說：「他必有所圖。」

陳知縣冷然道：「廢話連篇，事已至此，莫非本官糊塗到這點也參不透，還用你來囉嗦？」

李佑被噎的頓了頓，小爺我就說了五個字而已，也叫廢話連篇？然後繼續說道：「這個，以盧老大人的眼界，所圖定然非小。他既欲在飛燕磯下築宅，妨礙我們取石，這莫不是暗喻石料的事情？這點淺見請大老爺參詳。」

陳知縣皺眉道：「你是猜測老大人欲包攬石料？可有旁證？」

李佑低頭不語，心道我就是純猜的，哪裡有什麼別的證據。

「啊！吾卻是想起來了。」半天沒有動靜的黃師爺突然發聲，「那盧尚書做過工部侍郎，主持過許多營造大事，譬如治河、浙江海塘等事務，想必和一些做木石磚瓦生意的大商家關係密切。」

你早說……李佑邊腹誹黃師爺邊對陳知縣說：「此時急不得，是何意思盧尚書遲早要明示下來，等候就是。」

陳知縣道：「十月開工，此刻便要開始採石備料，耽誤不得，如何不急？」

我比你還急呢，李佑巧舌如簧鼓動道：「那個，想我朝名臣海瑞，不畏權貴，風骨凜凜，所至奸邪束手，無不肅然。這個，大老爺不妨稍微學習先賢一二？」

黃師爺再次開口：「小子住口！不得胡言。」又對陳知縣道：「海剛峰為人過迂直，不通達機變。我大明朝三百餘年也就只出了一個，學不得。」他心裡真是怕陳知縣一時糊塗聽了李佑胡說八道去頂著盧尚書蠻幹，犯權貴而揚名，是那麼好揚的麼。為了一個還在計劃裡的工程得罪尚書，真不值得。

三人無奈閒扯之際，有衙役在門外叫：「稟大老爺！有人持尚書名刺來拜訪大老爺，如何招待請大老爺示下！」

「說曹操曹操到！」李佑輕輕一砸手：「這必是尚書的那話兒！」

陳知縣整一整衣冠，親自會客去了。

黃師爺很認真對李佑道：「以後不要說那種糊塗話哄縣尊，以今時之風，學海剛峰即便學得好了，一輩子也就是個府縣官，終生無望入京。縣尊豈是就這點前途的？」

「在下只是隨口一說。」李佑回道。

第33章 醒目標題

一整天李佑都沒敢離開縣衙，舅父那裡就沒去成，不曾看到父親嘴裡的好戲是什麼樣子，也不曉得那來客與知縣談了些什麼。

次日，陳知縣又召來黃師爺和李佑繼續商議水利的事情。原來昨日這拿著尚書名刺的客人姓錢，乃是半皇商一類的人物，平時生意就是在蘇州府督造金磚，供應兩京宮殿及各地王侯府第。卻也因為離得近，得了虛江縣打算興修二十里石塘堤壩的消息，便欲包攬所有石料供應，只要付給他總共五萬兩白銀即可。

如果是五萬兩，還真不貴。但黃師爺懷疑道：「之前演算過，全部從外地運料，所需費用折合銀兩至少八萬以上。這錢大官人只要五萬就敢包攬？葫蘆裡賣得什麼藥？他不怕賠進三四萬的本錢麼。」

李佑道：「他持盧尚書名刺，顯然盧尚書也是知曉此事的，想必有什麼便宜材料的門路。」

黃師爺反駁道：「石塘堤壩，所用石料又不是大理石之類品種，均已是最便宜石頭了，再便宜就是夯土了。無非他能省點運費，但也省不出三四萬銀子。其中必有蹊蹺。」

李佑一想也是此理，就算以次充好，也找不到更爛的石頭了，那錢大官人不會真得膽大妄為到用土磚冒充石條矇混罷。

這時候，三人忽然聽得不知何處傳來人群嘈雜聲音。

又過了片刻，有門子闖進來叫道：「大老爺，有一二百人聚在衙門外！據稱是朱家集民戶有冤屈來告官！」

「衙門聚眾，必有重大冤情，速速升堂！」聽到人數上百一起來告，陳知縣不敢怠慢。

自從本朝甲申之亂、闖賊入京後，朝廷上下對民亂、民變（不是兩方聚眾械鬥）這一類事情十分重視。朝廷也明文公示，一律從快處理。不管用是鎮壓圍剿還是招撫平定的辦法，只不要拖時蔓延就可。

這次冒出一百多人告狀，陳知縣自然要加倍小心。

一聽朱家集，李佑立刻知道這是父親和舅父弄出的事端了。

就在昨日白天李典史安坐於縣衙時，他舅父家所在的朱家集發生了一件惡劣的事情。

話說那大春莊嚴家派來管理莊務的一位孫管事，前幾日看上了旁邊朱家集朱知禮家的小娘子。談了幾次要買作妾，怎奈朱知禮不答應，正想就此作罷不提了。因為孫管事知道那朱家集人是個上百戶人家的大村，裡面都是同姓同族，十分抱團，逼急了難免起什麼糾紛，不像本村都是自家佃戶好欺負。

誰想昨日朱知禮忽然使人來傳話，願意答應此事，要他今日來商量。又說雖然女兒是做小，但萬不可失了體面，要求多來幾個人壯聲色，顯出被看重。以那朱知禮窮講究的為人，這樣要求也是正常。

孫管事自是欣喜非常，不疑有他，今日領了幾個莊丁，換了同一式服色，做出鄭重樣兒來到了朱知禮家。孰料一到這裡，朱知禮忽然翻臉不認人，怒斥孫管事癡心妄想，癩蛤蟆吃天鵝肉。

泥人也有三分火性，更何況孫管事還不是泥人，自覺被這泥腿子戲弄羞辱了，大發雷霆當場報復起來。朱知禮早有準備，居然飛也似的逃了，孫管事和他手下便將朱知禮家裡打砸一遍。

打完一看，外頭已經被堵住了。這個時候孫管事也有些焦急，這朱家集的人怎麼聚攏的如此之快？短短幾個片刻便有二十來人圍了上來，實在是不曾想到的。

兩邊還在對峙尚未毆鬥起來時，朱知禮家茅屋頂上忽然起了火。人群便一下炸了鍋，這幾日天干日燥，火勢一旦蔓延，遭殃的可不止幾家，弄不好燒掉半個村子也不是沒可能。朱家集鄉親們都慌了，趕緊各自尋找工具去救火。孫管事和他的手下借此良機，趁亂打出一條路，逃了出去。

搶人、打砸、縱火，極其惡劣，多少年沒有被這樣欺負過了。這情形使得朱家集群情憤激，聚在族長朱知方也就是李佑的舅父門前，要求去大春莊討還公道。朱知方也沒攔著，當下一二百青壯男子殺奔大春莊而去，只說「找嚴家奴才討公道，與鄉鄰們無干」。大春莊莊民不敢攔，但那孫管事卻又搶先一步跑了，朱家民眾撲了一個空。

不知道誰起了頭，嚷嚷明日要去縣裡討公道，登時一呼百應，分頭準備船隻等事物。今日便來到這縣衙聚眾鳴冤。

這頭陳知縣升了堂，便有朱家集民戶朱知禮的狀子呈上來。一看寫道：嚴府指使家奴孫管事強搶民女，不成便入戶行兇，縱火燒屋，如今惡奴躲入嚴府不見，只好來告大老爺伸冤。

這狀子也不知道找誰寫的，把事實歪曲的似是而非。

狀子後密密麻麻的有一百多人署名或畫押。陳知縣看完心道，竟然上百人聯名，此事多半是真的了，不然何至於群情憤激，這嚴家枉稱功名世家，家奴不停惹是生非，委實令人生厭。

雖然看起來沒有傷亡、失節等事情發生，似乎算不得大案，但激起了民憤也不是小事情了。陳知縣一邊親自詢問朱知禮有關事宜，一邊發下傳票，令值班捕快去嚴府捉拿孫管事。

今日當班的捕快很不巧合，正是趙捕快。趙捕快奉了命，領著幾個幫役來到二水巷嚴府，說明此事。

那嚴府管家見有捕快上門拿人，趕緊向家主稟報。嚴老爺聽了後，親自來見趙捕快，道：「孫管事委實並未在府上，不知去向，請趙差役去別處尋訪吧。」並贈送了二兩銀子的腿腳錢。

趙捕快自然不敢在嚴府放肆，收了銀子便回縣衙，在陳知縣耳邊密報說：「嚴老爺不交出孫管事，只道不在府內。」看趙捕快這話裡話外就差沒直說嚴府無視王法，包庇家奴了。

陳知縣心裡怒極，一個家奴豈能輕易逃的沒了蹤影？他不怕被當逃奴抓住流放三千里麼，分明是嚴家有意隱匿了。這嚴府為了區區一個家奴便如此不顧體面，真當本官是泥捏木塑的呆菩薩不成？

其實嚴老爺並未說謊，那孫管事還真沒有逃回嚴府，的確不知去向了。

原來昨日朱知禮故意反覆無常就是受了李佑舅父朱知方的指使，朱知禮本人也想靠此擺脫孫管事糾纏。他家的大火乃是李佑父親手下的王家兄弟趁人不注意在屋後點的，卻讓莊民誤會是孫管事縱的火。

那王家兄弟點完了火，看著孫管事逃回大春莊。便各自推一輛秸草車，分別伏於大春莊外兩條道路偏僻處。

這孫管事見朱家集人殺上門來，唯恐水路人多嚇得船也不敢乘，單身從陸路繞道向縣城嚴府逃去。路上孫管事在一無人處被這王家兄弟攔住吃了棍棒，性命也被了結，屍身亦被王家兄弟往秸草車中一埋運走了。

這一切除了李父、李佑舅父、王家兄弟、朱知禮幾個人，無人曉得。陳知縣便再次發下傳票，寬限嚴府三日內交出孫管事，交不出則由家主替代到公堂應訟。

第34章 對手不在狀態

這日李佑散了衙回住所，卻發現李媚姐家的婢女月香也在屋裡和金寶兒說話。想起月香上次被自己氣成那樣還敢來上門，心裡就好笑。忍不住逗弄道：「月香姑娘今日優待了，登堂入室，上次沒進門罷。」

小竹跳過來遞上毛巾道：「金姐姐恰好和她認識，就請進來坐一坐。」

金寶兒也上來道：「老爺不要見怪。」其實妓家從良後慣例是不會和原來圈子的人來往的，但月香這是主動過來找李佑，倒無所謂了。

月香最後才拖拖拉拉的來見禮道：「我家環姑娘要問問李先生，她的詞話可曾修訂完畢？」

這個……李佑為難的不知道怎麼說，他除了拿來忽悠大老爺一次外，動都沒動過。

「媚姐也說請先生得空去一趟。」月香又說。

李佑很痛快答應道：「也好，順便與小環談談這本詞話的事情。」一邊偷眼去看金寶兒，卻見她毫無反應。

趁著月香先去回復的空當，李佑問金寶兒道：「我去李媚姐那兒，你心中不曾有什麼感受麼？老爺我很開通的，有心事就講出來。」

金寶兒很奇怪的反問：「老爺這話何意？想去便去了，需問奴家什麼感受？」

真是看不懂你的心思，你對老爺我沾花惹草如此不在意？難道不知道吃醋麼？李佑心裡唉聲歎氣道，那老爺就不客氣了，非要來個夜不歸宿不可。

小竹心裡同樣唉聲歎氣，老爺你為什麼不問我？昨天偷窺了老爺和寶姐姐那場活春宮後，小姑娘一夜之間懂了人事，知道和壞女人鬼混的意思不僅僅是說笑打鬧了。

來到李媚姐家，以李佑的交情不必在前廳等候了，直接穿堂入戶來到內院。抬眼就看見李媚姐閒坐在屋裡窗邊，露出半個身子慵懶的倚靠窗沿，神色迷離，目光渙散，好一副閨中怨婦閒坐圖。

李佑忍不住一驚，這還是本縣當紅名妓李媚姐麼，莫非改了風格扮起閨中哀愁少婦？本典史不喜歡這個情調的啊。

往常李媚姐熱情放浪調笑無忌，儘管那多半是虛情假意但好歹也能讓人歡笑一場，此刻她卻一幅沒精打採樣子，隔著窗戶見了李佑幽幽問道：「聽說你買下了元寶兒？」

難道這才是吃醋？李佑心裡竊喜道：「不，是別人買下了轉贈於我，看你對此不高興？有何想法有何心情我都能體諒的，你也要多多體諒我啊。」

李媚姐沒好氣白了李佑一眼，「不要自作多情，你也就別亂想了。奴家只是忽然想到自己將來怎麼辦，最後落個什麼歸宿，有點沒主意罷了。」

「你又沒有身契在別人手裡，想怎樣就怎樣了，有什麼好愁的。」

李媚姐歎一口氣道：「唉，是不是有個身契在別人手裡比較好？至少不用去費心思慮將來，不必害怕做出錯誤決定，別人要怎樣便怎樣，只是認命好了。像元寶兒被別人贈送跟了你便不錯，先生你是個善人。」

善人就是好人？不要說我是好人！上輩子早聽夠了。李佑邊是心裡吶喊著，邊對李媚姐道：「你這是真糊塗了罷！哪有羨慕別人為奴為婢的？」

「奴家有點倦了，先去睡下。先生自己去找環兒罷。」李媚姐意興闌珊的立起身來要回內室。

李佑詫異的想道，這就閃了？記得方才月香說你也有事情找我。這模樣頗是不正常，難道……

「媚姐兒莫非來月事了？亦或是肚裡有了？喜吃酸還是辣？」李佑忽然大聲對著李媚姐背影道。

李媚姐轉身，看手邊沒有一物，便倚著門框，脫了一隻繡鞋兒狠狠砸向李佑，沒砸著，又氣的脫下另一隻。

李環聽到動靜，從院內另一側房內出來看到李佑，欣喜的過來問道：「李先生！我的文稿修訂好了嗎？」

李佑信手接住李媚姐另一隻砸過來的飛鞋，拿在手裡捏摸著答道：「我考慮了好幾天，決定不給你修訂。」

李環很失望，「為何？先生瞧不上奴家的文字麼？」

李佑深沉地說：「每人的文字都有每人的印記，就好似各人長相各不相同一般。文章本天成，妙手偶得之。你這本詞話是你親手所寫，我強行修正便壞了這裡的天然趣味。所以我思慮再三看了又看，就沒有動筆。」

李環點頭道：「先生說的有理，奴家受教了。」

「他這是哄你呢！月香打聽了，他拿回去後根本就沒翻過。」李媚姐站在屋裡叫道。

她今天真是反常了，也不知發的什麼瘋，李佑想道，往常李媚姐即使心裡有數，也只會故作不知，絕對不會當面說出來損人臉面。不禁問李環道：「媚姐兒近日有何狀況？」

李環搖搖頭表示也不清楚，只說李媚姐快一個月不接客了。這環姑娘整日想自己的李氏紅樓詞話，哪裡注意得到姐姐的心思。

虧得李媚姐這幾年攢了不少傢俬，李佑估計一時半會的也少不了錢使。不提她了，李佑繼續訓導李環道：「寫文章，切不可沒有自信。你總想依賴於我，這是不妥當的。你的詞話我家左鄰右舍很多娘子都很愛讀，非常入迷，問我要後面文稿，受歡迎的很哪。都已經如此了，你還需我去幫你捉刀修正嗎？」

李環眼睛一亮，極興奮的說：「她們真的說好麼，奴家一定寫下去。」

李佑看此處無事，便起身告辭回住所。剛轉身走了幾步，後面李媚姐又叫道：「先生站住。」

還是要留宿我罷，大家都這麼熟了，我也不好拒絕的，李佑轉過身來。

「煩請先生還給奴家的鞋子再走。」李媚姐不知何時已經穿了一隻鞋，此時正手扶房門，翹著一條腿金雞獨立。

原來李佑手裡還一直握著另一隻繡鞋忘了放下……李佑把鞋兒丟回去，卻立定不動了。一定是暗示罷，這會兒誰走誰是傻子，他還偏就拿著架子不主動開口，等著調戲或被調戲。

不管調戲還是被調戲，都是前戲，有了前戲才好那啥那啥的。

李媚姐低頭彎腰，穿了鞋子，抬頭見李佑還在那站著不動，欲走還留欲說還休，便問道：「先生還有什麼事情？」

換成以前，以李媚姐的作風，定會蕩笑三聲，上前勾著李佑問：「李小哥哥捨不得奴家麼？」而不是「先生還有什麼事情」這樣一句平常的不能再平常的話。

不要說什麼平平淡淡才是真。李佑面對這樣處處反常，完全不在狀態的對手徹底沒了興趣。真是毫無情趣，堂堂李典史已經過了飢不擇食的階段了。

算了，沒人留客就走人罷！就是有些失了面子，本縣著名風流小名士夜入妓家，居然不能被留宿，臉面何存？簡直讓人笑話。

李典史真能這麼沒面子麼？

第35章 李大善人李閒人

話接上文，就當李佑走到前庭，便被媚姐兒的婢女月香姑娘攔住了。李佑暗笑，丫鬟的用處就在這裡了，無數才子佳人歪歪書裡，什麼紅娘綠娘的，主要職責就是拉皮條賣主人，不成功誓不罷休。

李佑作色道：「你不是說媚姐兒有事尋我麼！為何不見她提起？教我白白辛苦來一趟。」

月香在李佑那裡貌似乖巧小心，但回到自家場子膽子就大了起來，挺胸叉腰斥責道：「先生好生無禮！你傷了我家主人的心，自己不內疚麼？還有臉皮對小婢大呼小叫！」

這話斥的李典史百般滋味環繞心頭。哎，小爺我終於修成正果了麼，上輩子只被別人傷心了，這輩子終於有改觀了？不過這話又是從何說起的？不明白。

「到底怎麼回事？」李佑皺眉沉聲問道：「再夾纏不清我就走了！」

月香年紀小，沒看出李佑是裝模作樣，趕緊伸出五個小手指頭回答說：「托你的福，那樓心月身價大漲，如今一夜五兩了，超過了我家，主人她當然傷心了！」

原來那樓心月本身從相貌到文才各方面的底子不錯，原來雖然有些名氣，終究是比頂尖的差了些。她在那盧尚書洗塵宴上，中了大獎被李佑贈詩，一首為誰風露立中宵的絕品情詩，再伴隨宴席趣聞傳出去，頓時一夜成名，加上本身素質也夠過硬，身價大漲超越了李媚姐，如今已經是每夜五兩銀子了。有花中老手斷言，這姐們半年內能漲到與姚興兒一樣十兩，聽說這個李佑還是有些小自豪的。

但李媚姐也有尊嚴啊！她向來不服氣姚興兒青樓才女名聲，認為那是華而不實，她自己以真材實料只能排名第二太委屈了。當了兩三年本縣花榜榜眼，如今眼看著又一個以青樓才女形象招徠生意的同行超越了她，只覺職業生涯暗淡無光，了無生趣。

李媚姐足足反思了半個月，難道現下人們都喜歡附庸風雅了？技術流沒落了？越反思越引出了埋在心底的那種沒文化的自卑，心情始終不適意。

「我家主人如今迷亂的很，先生你還是要負責。」月香繼續說道。

李佑嚇了一跳，「你這小姑娘不可亂語，我何需負責什麼？」

月香再次指責李佑道：「都是你的錯！媚姐兒本來就厭倦了，但實在又沒有什麼別的本事，親朋們誰也指望不住。便想著推出環姑娘當名牌，再買幾個人入了籍，以後就專心當媽媽經營生意，結果都被你攪得一團糟，環姑娘也瘋魔了，不怪你怪誰？」

貌似又是那件事……自己這是造了什麼孽。打斷一個出閣禮，後患也太多了。不過這媚姐兒才二十二三歲，正當年就能下決心退出江湖，夠毅力，夠果斷，李佑心中佩服。

月香總結道：「媚姐兒把事放在心裡，不想煩你。但小婢我覺得先生是個大善人，又是衙門裡的人。想個法子幫幫我家主人吧。」

大善人……

「你怎麼也說我是好人。」李佑不甘心，上輩子都聽好人膩了，這輩子還要繼續聽善人麼，我該是一個卑鄙無恥狠辣無情的衙門鷹犬！

月香的論證很樸素：「先生對家裡奴婢多好呀，一看就是大善人，不然小竹為何如此開心。」在她看來，對婢女和氣的老爺必然是好人。

李佑腦子轉了一轉，悄悄問月香道：「媚姐兒傢俬很豐富？」

月香退後一步，警惕的問道：「先生問這些做什麼？不要有不良居心。」接著便要招呼人來。

「你方纔還說我是好人，我像是強梁匪類麼？」李佑苦笑不得說：「只是想起個買賣，需要些本錢，媚姐兒或許可以去試試看。」

「先生快說！」月香急忙抓住李佑袖子道。

李佑笑道：「和你這小婢女說沒用處！回頭叫媚姐兒自己來我家問。」說罷他揚長而去。心道，等媚姐兒上了家門找男人，我看金寶兒你還能無動於衷否！真是一石二鳥也！

穿過夜市人流，孤獨的李佑慢慢走回住所。即將到時，卻在巷口迎頭碰上了孫大幫閒。

「啊，李小弟。為兄給你賀喜來了！恭喜李小弟抱得美人歸。」孫及連聲道。

李佑敷衍道：「同喜同喜。」

孫及悄聲問：「去你住處拜訪時，小竹說你去李媚姐那裡了。為何這就回來？莫非你不中用了？還是那李媚姐瞧不上你了？」

「你到底什麼事情？有話速講。」

孫及嘿嘿一笑說：「你納了新，為兄總要給你擺酒慶祝。」

李佑不屑道：「你向來都是吃別人的酒席，何曾自己出過錢？」

孫及訕訕，坦白說：「有幾個西水鎮的同鄉，都在縣城裡討生活，托我傳個話，想邀你聚一聚。」

李佑一聽就厭煩，又來這套。本典史在你眼裡和妓女一樣，都是用來讓你拉客拓展人脈的麼？忍住氣問：「都是什麼人？」

「兩個在街面無所事事的閒漢，他們二位……」

李佑心頭大怒，是不是人人看我都太善良了？發起火道：「好，好，孫幫閒真是一位義薄雲天的好朋友。不幫人去找姑娘，改了行當專帶人嫖典史了？什麼阿貓阿狗人物都敢帶來見我！下次是不是還要介紹兩個要飯的？小弟我真是感激萬分！」

說完狠狠甩了袖子就回住所了。

話說次日就到了七月，初一這日陳知縣又（還真是又）召集黃師爺、李佑二人商議水利之事。

其實黃師爺和李典史兩個下屬心裡對那個盧尚書推介來的皇商錢大官人很有些腹誹，都認為此人不知禮數。你有財有勢只拜縣尊不屑見我等幕僚小吏也就罷了，至少也要派個下人來這邊走一走禮，這才是符合世情的作法，哪有至今不理不睬的道理。

不過三人沒說得幾句話，又（還就是又）有人在門外稟報：「府衙有加急諭令頒下，承發房收了不敢耽誤，來呈給大老爺。」

虛江縣石塘工程領導小組會議再次被打斷了。看知縣又要有別的事情，李佑頓時懈怠下來。

今日李典史無事矣！

他這河工所，其實倒是有些個勘測河道、張發榜文、登記數據之類的前期工作，統統都被李典史推給從別房派過來的兩個書吏和幾個老河工了，自己圖了個輕鬆無事只管動嘴。

河工所兩個無奈的書吏背後管李典史叫李閒人，時常湊在一起感慨道，這年頭還是李閒人這樣會吹牛拍馬的能上位，他哥倆如此勤奮勞累卻只能充當跑腿打雜的。

但李典史很快就閒不起來了。

第36章 遭逢大旱要祈雨

話接上回，在那官房內陳知縣接過緊急公文，當場便拆了看，看畢遞給黃師爺。李佑站在黃師爺背後，居高臨下的也偷眼瞧了一瞧。

原來是急遞鋪緊急傳送的來自蘇州府的諭令，道是兩個月無雨，將有大旱，為求甘霖，知府嚴令各縣如下，一是禁止屠宰，牛羊豬雞鴨皆在此例；二是暫停刑名問案之事；三是青樓戲班此等風塵業均要關張歇業；四是不許操辦婚嫁壽誕等喜事；五是各縣官吏要虔心祈雨，不得有誤。

那陳知縣自小家教就是正宗的儒教，對鬼神之說向來敬而遠之。他對黃師爺道：「雷霆雨露皆有天數，為官修身養德、勤事愛民、多行仁政，上天自有好生之德。若有天罰加於黎民，自當上書朝廷減免錢糧，並開倉放賑而已。焉能不問蒼生問鬼神，靡費錢糧人力、擾亂風俗去作那虛無烏有之事？」

黃師爺答道：「國有旱澇，天子也要沐身祈禱，若逢墜星地動，更要下詔罪己。地方父母，豈能免於俗耶。人在做，人在看而已，上司在看，百姓也在看。」黃師爺的意思就是你不這麼做，愚民就會認為你不敬神明招災惹禍，上司就認為你不重農事不合時宜，倒霉的還是你自己，態度決定一切。

「本縣十萬人家，事務雜多，各房胥吏皆不得片刻閒空，哪有……」陳知縣說著，抬眼看到站在黃師爺身後的李佑，「有了！此事便交與李佑。」反正他閒著也是閒著。

聞之李佑叫苦不迭。這差事……他主靈魂來自於信仰最空虛的年代，絕對的無信者，對封建迷信跳大神絲毫不感冒。更何況這些差事又苦累又無油水。若是求來求去老天不給臉偏不下雨，那是誰的責任？

「屬下河工所這裡……」李佑推辭道。

陳知縣揮揮手道：「左右也是不開工，暫停半月無妨。你等先去辦理祈雨諸事，以安撫民心，鎮定縣境。」

隨後陳知縣便發了告牌，曰：「祈雨及相關禁令事宜，悉由典史李佑調度，各班房俱聽差遣。」

其實這也是陳知縣並不把祈雨和禁令的事情太放在心上，才將這些都交由李佑去胡亂對付兩下，應付一下該應付的人。

李佑不敢抗命，只好接下了這樁差事，心中悲歎著能發財的水利工程何時才能正式啟動，薛舉人那白花花的五百兩銀子干看著拿不到，心裡頭癢癢死了。

待回到自家公房，見同房兩個書吏作埋頭苦寫狀，李佑坐下敲敲桌案道：「暫且停手，商議些事情。」

兩個書吏一人叫王忠一人叫袁明，聞言抬起頭來。

李佑詢問：「自前月來滴雨不下，眼見要有大旱。大老爺令我等籌備祈雨事宜，你們可知道過去慣例？我們蕭規曹隨，照章辦事。」

王忠袁明二人首先不約而同互看一眼，莫非李閒人失寵了？居然被交辦了這等吃力也不容易討好的苦差事。

而後王忠開口說：「這祈雨之事，依照我縣慣例，簡爾化之只是兩件急要，一為築台祭祀，縣尊親自禱告上天；二為延請僧侶道徒，辟出法場誦經作法。」

袁明補充說：「所需銀兩花銷，少則數百多則上千，要先籌措好。」

「又是老天爺，又是和尚，又是道士的，過往究竟哪個神仙靈光？只拜一個中用不中用？」李佑不敬神明的問道。

「這個……屬下不知。」

辦理任何事都得先要錢，李佑又去見陳知縣，口水橫飛陳述一番，只准了一百兩。陳大老爺心懷浩然之氣，看得見的只敬天地，看不見的只敬祖宗，本就不待見這些怪力亂神的事情，能批下一百兩自覺已經是很照顧李佑了。何況秋收未至，今年稅收的羨餘錢還沒上來，臨近秋收這兩三個月正是縣衙日用緊張時候。

李佑苦笑道：「大老爺！這一百兩只夠修個土檯子擺些祭品儀器的。大老爺愛民之心，出場不用錢。但其他還有和尚道士們作法事的台費呢，至少需幾十個，況且作法動輒歷時十天半月，花費不低。」

台費？大約江南如此稱呼香火錢罷，陳知縣邊想邊道：「我縣是江南詩書禮教之鄉，還能沒有幾個慈悲法師憐憫世人麼！你且去尋訪些真正品德高潔的法師來。」

李佑退下又找工房的吳典史安排了修建祭台的事情，說定了招工匠二十個、征發民役若干，工期五日。李佑派王忠袁明拿鞭子輪流督工，務求按期完工。

接下來就是組織和尚道士作法事了，虛江縣大小寺廟宮觀加起來倒是有兩位數，李佑當然不會想著都拜訪到。他列了幾個有名的廟觀，心想若是談妥了便由他們自行組織同行，省心省力。

按習慣，這麼麻煩的事情當然是安排王、袁二人去，但他二人卻推辭不去。李佑呵斥道：「你們膽敢躲差偷懶麼！」王忠慌忙道：「我二人身份卑微，去請高僧怕被認為輕視不敬。就算不是縣裡官員去，至少也得典史去請。所以這項差事我們萬萬接不了。」

說的也有道理，李佑定了官船，決定自己明日跑一跑此事。

再說另一頭的事，朱家集民戶朱知禮狀告嚴府，算得上近日虛江縣不大不小的一個新聞。嚴家父子覺得事情蹊蹺，找來當時隨孫管事去朱家集的莊丁詢問，但事情仍是不清不楚，一團迷霧一般，那關鍵人物孫管事也失蹤不見，不知去向。

但這樁案子的審理，被天意打斷了。原來是因為近兩個月無雨大旱，知府為了祈雨下的五條禁令之一是暫緩刑名斷獄，如此朱知禮告嚴府的案子就後延了。

李佑父親聽到此事，不禁閉目歎道：「謀事在人，成事在天乎！」手中依然握著三國誌通俗演義一卷。

本來到了審案之日，只要依照他非常專業老到的經驗，將孫管事屍體給嚴府栽一個好贓，指認嚴府殺人滅口，嚴家父子有一百張嘴也難說清。恰好知縣也厭煩了嚴家，那父子倆打不死也要脫層皮。

但如今盛夏季節，等到祈完雨，屍體爛成渣渣，黃花菜都涼了。

第37章 惟是袈裟披最貪

這天結束了難得忙碌的一日公事，李佑疲憊的回到住所。見堂屋桌子擱著一柄扇子，李佑拿起來細細觀摩，卻是精刻美人像的象牙扇骨，上好的白綾扇面，打開便有異香撲鼻。又見那扇面畫有美人鞦韆圖，栩栩生動的很，看署名卻是仇十洲作品。

畫多半是假的罷，但扇子握在手裡李佑只覺溫潤適宜，開合幾次賞玩愛不釋手。心道自己在縣內算是半個名士了，手裡也正缺這一把家什，以前怎麼沒有想到呢？

小竹稟報說：「老爺，這是白日裡那位孫相公送來的，道是賠禮。」

李佑本以為這是金寶兒放在這裡的，家裡也就她可能擁有這樣的東西，誰知卻是孫幫閒送來的禮物。撫摸著扇子李佑想道：「那夜的斥責是不是對他有些過分了？畢竟打小的鄰居多年的朋友，回頭還是道個歉罷。」

金寶兒也拿過來玩賞了幾下評價道：「老爺，這把扇子與你甚是相襯。」

「我要教人換了扇面，找個畫師畫上我家金娘子，那才是相襯於我。」

「奴家這身份可當不得你家娘子。」金寶兒掩嘴笑道。

李佑想起明日之事，對金寶兒和小竹說：「明日我去城外北丘寺找那裡和尚談談心，你們去不去？有坐官船的便利。」

「奴家想去燒香。」金寶兒道。

「那就都去！」李佑決定道，「不過，小竹你為何臉色不佳？」

小竹哽咽著說：「那兒和尚一點都不靈！母親帶著奴家去過，給廟裡捨了好多錢，家裡東西都賣了錢白送給和尚，一些兒也不管用，都是大騙子，父親還是沒了。嗚嗚嗚……」

金寶兒遞手帕給小竹道：「奴家也不去了。」又安慰小竹說：「你還有母親，我連父母什麼樣子都不知道，只知道是揚州人，這些年來也只好認了命，唉。」

李佑本打算官船私用、攜美泛舟出遊，也是一大人生快事。誰想到觸及了小竹傷心事，無奈。

次日，李佑單身乘舟，望北而去。

這虛江縣城往北十幾里，有丘曰北丘，上有寺廟曰北丘寺，在縣裡算是一家香火比較盛的大寺了。那方丈圓如大師也是個有名的僧人，他這一脈好幾位徒子徒孫在縣裡另開了寺庵，還有到鄰縣開分院的。最重要的是，他兼任本縣僧會司的僧會一職，掌發放度牒，在本縣和尚這個行業裡當真是一呼百應。

一個多時辰後李佑下了船，吩咐船丁等候。

看那山不高卻是鬱鬱蔥蔥，樹木豐茂，一條小路盡處，隱約現出幾片青磚綠瓦，善男信女三五成群，沿路而行，有上有下，有憂有喜。

李佑進了山門，穿過前殿，沒有進那五開間的雄偉正殿，只在寺裡轉了一轉。他今天圖輕省穿的便服，一身普通布衣，不像有錢有勢人，所以無人上前搭理。

李佑東張西望看見個身披黑線紅袈裟的和尚正好送走客人，似是知客僧，抓住道：「吾乃縣衙典史名喚李佑，要尋住持，煩請引見。」

什麼典史不典史的，出家人不在乎，找借口想見方丈的人多了。知客僧火眼金睛上下打量一遍，見李佑像是個窮書生，開口便說方丈昨日去南京訪友不在寺內。

讀過書又沒錢的窮書生，接待起來既囉嗦麻煩也給不了幾個香火。這種人呢還偏愛拉著僧人說禪論道浪費時間，甚至經常以借住為名賴著不走，在牆壁上亂寫亂畫更是家常便飯，乃是本寺最不受歡迎的人。

李佑啪的合上扇子，指著知客僧道：「你這和尚，不要虛言花語！」

那知客僧眼神一變，用黑話講是眼睛閃過一道精光。身子抖了幾抖，貌似被李佑王霸之氣震懾，立刻雙手合十為禮道：「施主在此稍待，小僧這就去稟告。」

「快去！」李佑催道。

知客僧偷偷以餘光又鑒定一遍李典史手裡的精製象牙雕扇，絕對是真貨，不想遇到低調財主了，這年頭的主角都愛扮豬吃虎，好險沒有貿然得罪。

等了片刻，知客僧從後院出來，尋到李佑道：「施主且隨小僧來，本寺住持今天已經回來了。」

李佑跟隨知客僧，一路走來進了處幽深偏院。推門而入，只見室內光潔溜溜，什麼擺設物事也沒有，真是一乾二淨，清清白白，靜坐參禪不受外物紛擾的好地方。讓李佑只想起一個詞兒，家徒四壁啊。

禪室唯有蒲團上面坐定老僧一個。李佑再看，那老僧方面大耳，長鬚過胸，端的是寶相莊嚴，一派得道高僧模樣。

知客僧上前道：「李典史到了。」又對李佑說：「這正是圓如方丈。」

李佑拱手為禮說：「本縣久旱無雨，縣尊心內如焚，欲勞大師出山作法。」

圓如方丈手滾念珠道：「阿彌陀佛。那姑蘇寒山寺有一觀音大士像，乃千年奇木製成，身具靈性與我佛有感。如欲求雨，當以儀仗奉迎觀音大士來我縣佈施雨露，老衲願盡綿薄之力遍邀同道共同作法求得菩薩顯靈。」

李佑做出大喜樣子，連連拜道：「敢請大師出山！」

圓如閉目端坐不語，高深莫測，不說答應也不說不答應，甚有禪機。

「懇請大師發下慈悲心，以眾生為念。」

大師還是閉目端坐參禪。

李佑等了一等，好半天也不見動靜。

知客僧道：「方丈入定了，施主且先離開罷。」

李佑和知客僧一同走回到正殿前，對知客僧問：「大師何意？」

知客僧卻變了嘴臉責怪道：「你這施主好不曉事，迎佛作法不需香火錢麼？」

李佑忍氣吞聲，掏出官鑄紋銀十兩。

知客僧看了一眼銀子，又道「這點銀子夠什麼的，念你年少無知，不與你計較，回去換個老成人再來談罷！」這和尚猜測是縣尊差遣李佑來請人的，既然這小人有求於己，言語上便敢仗了勢去奚落李佑。也存了欺李佑年輕，故意拿話相激，使他一氣之下出大價錢的念頭。這事情他真是做熟慣了的，怎麼賺出香火錢，乃是他的長處，不然如何做得知客僧。

平白受了奚落的李佑忍不住的怒火中燒，難道小爺我不知道這裡門道麼，縣尊總共才給了一百兩，哪夠你們這些和尚糟踐的。

近期本縣衙門裡若排開金交椅論座次，李佑佔不到前五，也是排到前十的好漢，即使放在全縣也是有點名頭的人物。這點導致他心態在普通人面前有點膨脹，哪裡肯受得了這鳥氣。

「這樣貪財的賊禿驢，還是出家人嗎！」李佑責罵道。把扇子收到懷裡，暴起一個耳光打得知客僧眼冒金花耳邊雷鳴。以他這身份，不該自己動手的，怎奈李佑躥紅日短，身邊沒有得力的使喚人代勞。

知客僧猝不及防挨了李佑的大耳光，暈頭暈腦掙扎反抗了幾下，又真打不過，被李佑一頓拳腳收拾得狼狽而逃。

李佑怒打知客僧，四週一片香客看的是瞠目結舌，不知所以，更有善男信女默念阿彌陀佛佛祖恕罪。

又有人認出了李典史，暗歎果然是名士多古怪疏狂，這李佑半紅不黑一個小名士也要如此玩個性。大凡別的名士愛找和尚說禪辯經，顯出學問高深來，這李佑卻偏要佛前施暴，可是想造出意氣為先的遊俠兒形象麼？炒作啊，必然是炒作，顯是為了出名無所不用其極。

這邊李佑也後悔了，自己親自動手畢竟有損體面，畢竟現在他已經不是衙役了，是個有身份的人，定要想個辦法彌補。

轉眼一看，有個香客似乎是讀書人，帶著行囊。便上前行個禮，道：「相公可有筆墨麼，在下借來一用。」

那書生倒也乾脆，拿出筆墨遞過來。

李佑揮手在正殿門上寫了六句：「天下叢林飯似山，缽盂到處任君餐。黃金白玉非為貴，惟是袈裟披最貪。生民三百六十日，不及僧家半日錢！」

「妙哉！」忽然身後有人高聲喝彩道。

李佑轉身看去，原來是西水巡檢司的老巡檢劉大人，他這起什麼哄。

第38章 曲曲折折的糾結

李佑見了劉巡檢暗想，巡檢司也是管的到治安的，這裡雖不是西水巡檢司轄地，但劉巡檢喝彩是什麼意思？

想的雖多，但行動不敢怠慢，李佑趕緊上前幾步作揖道：「不想今日有幸見得劉大人，向來可好。」

劉巡檢笑道：「我家孺人和小妾來上香祈願，吾不耐煩在殿裡等候，便出來走動，不想卻見到了賢侄好身手。」

怎麼又成了你賢侄……李佑陪笑道：「那和尚極端無禮，小吏一時氣極粗魯不文，使劉大人見笑了。」

劉巡檢點點頭道：「年輕人勇氣果敢，也不全是壞事。本官一直以為你文弱，沒想到你也有強橫一面，不過再想到你的家世也就不奇怪了。」

這劉巡檢的話，從妙哉到這句讚賞，李佑一直參不透，感覺比那黃師爺的話還要繞彎子。難道巡檢司缺人手了，劉巡檢想把他拉過去當武夫打手？

此時幾個僧人手持棍棒從後院衝了出來，帶頭的正是那知客僧，看見李佑就要圍過來。

「滾！」劉巡檢一聲厲喝。他當年應募從軍剿過匪滅過寇，近十幾年身為巡檢又負責縣境西部一帶捕盜、追逃、緝私之類的事情，這幾個和尚的陣仗真不放眼裡。

知客僧確實因接客接多了，有幾分眼力，那劉巡檢一身武官袍帶，他給認出來了，曉得這人是個官，於是就不敢再過來。

「多謝大人解圍，小吏告辭回衙了。」李佑拜別道。

劉巡檢卻道：「賢侄後會有期。」

劉巡檢每句都是話裡帶著話，貌似十分欣賞他？偏偏也不講清楚明白，李佑真是懶得猜測。反正小爺和你沒什麼機會打交道，你一個只負責在縣域邊境緝私捕盜的九品武官也管不到縣衙。

打了和尚李佑根本不擔心，他看得出來，知縣大老爺正統的很，對占田佔地卻不繳稅、不納糧、不服役的僧道之流根本不待見。一個普通和尚打就打了，知縣不去計較，別人又能怎樣？上司的看法就是他的作法，別人有意見也是無可奈何。與其費盡口舌與慣會嘴上功夫的和尚辯論，真不如直接毆打來得解氣。

至於求神作法之事，李佑也有了些新主意。少了屠戶非要吃帶毛豬？本國各種神仙太多了，門類十分齊全，神力資源豐富得很。

回到縣衙，李佑便命令手下兩個書吏去找來本縣神廟單子，自己要細細思量一番怎麼操作。這樣李典史躲在公房暫時輕鬆了一天。

轉眼到七月初四，午後，眼看身邊無事，李佑裝模作樣品了兩口茶，準備打個盹混過這一下午。忽然有門子來報：「有人自稱是先生家裡的小廝，名叫義哥兒，要見先生。」

肯定是家裡有急事啊，不然義哥兒不在住所等候，竟然跑到縣衙來找人，李佑想道。

果然，義哥兒進了公房，叫道：「小少爺！老爺喚你速速回家！」

李佑起身問道：「什麼事情？」

義哥答道：「小的具體不清楚，只聽老爺說是大喜事。」

大喜事……李佑心裡猜測道，我李家如今有子有孫，父母康健，家有恆產，不愁吃穿。除了我這婚事，還能有什麼大喜事？

想著李佑不由得加快了腳步，幾乎小跑起來，誰能比本人更關心自己的婚事？

到了西水鎮家門，李佑停住了腳，平靜一下心情做出淡然樣子，穩穩邁步走上前堂台階。在屋外朝裡面望了一眼，倒是父母都在，可是父親板著臉很嚴肅，母親低著頭抹眼淚，怎麼看也不像是喜事。

李佑狠狠瞪著義哥兒罵道：「你這小賊坯！哪裡是大喜事？」

義哥兒委屈道：「真的是老爺親口所講……」

「小二進來！」李父喚道。

李佑便放過義哥兒，進了屋拜見父母，禮畢問道：「家中有何事情？」

「關於你的親事。」李父歎道。

聽到親事二字，李母朱氏又低聲嗚咽起來，換了條手帕抹眼淚。

果然猜中了，可雙親這是什麼行為藝術的表情？

哥哥李佐悄然現身，解說道：「話說前日，本鎮那關家又想要提親，估計是看你越發出色了，想再續前緣。」

李佑心頭一喜，關家小姐可真是各方面都上品的女人啊，得妻如此夫復何求！還有什麼不肯的。

「但父親還記著上次談親被拒的恥辱，不肯答應。」

啊？李佑一驚，這一點點怨恨有什麼化不開的，過去就過去了，父親心胸也忒狹窄。做人要厚道，不能揪著過去不放。

「怎奈對方十分誠懇，連連賠禮道歉，而且母親也實在中意關家小娘子，所以父親就不再作梗了。」李佐繼續說道。

李佑心裡為父親喝彩，這樣才對，大丈夫當如是也！不能沒有胸懷，要放眼未來。

「然而昨日關家又表示，還是不繼續談了，此事就此作罷。」

……

李佑愣了一愣，完了又愣了一愣，破口大罵道：「混賬東西！奇恥大辱！三番兩次看我家如兒戲乎，這輩子此仇不報誓不為人！此仇不報誓不為人！」

罵了幾句，李佑忍住怒氣安慰父母道：「大丈夫何患無妻！兒子現在自有本事找更好的娘子，父親和母親不必在意區區關家。」

誰想一聽李佑這話，母親朱氏眼淚掉的更快，手帕都換了一條。

李佑真不明白了，母親為什麼要哭？不至於這樣難受罷，本來就是八字還沒成一撇的事情，不成就算了，有什麼值得哭的？

李佐再次現身解說道：「不用你自己去找了，今天又有別人相中你，上家裡來提親了。」

「還有？又是誰家？」

進了家門以來，這轉折變化也太多了，李佑情緒忽東忽西，忽高忽低，此時竟然隱隱有些頭暈了。乾脆什麼也不想，等結果罷。

李父突然開口，接過話頭道：「今天巡檢司的劉巡檢來提親了，為他自家的女兒。」又道：「其實昨日也怪不得那關家。似乎劉巡檢背後使了力，逼迫關家退縮，斷了與我家議親之事，然後劉巡檢今天便來提親。」

第39章 非正常的李父

李佑恍然大悟，難怪劉巡檢口口聲聲賢侄賢侄的叫得親熱，原來對小爺我心懷不軌。早知如此，上次在他家應該想方設法看看他女兒什麼模樣的。至於關家，雖然情有可原，但李佑不會就此原諒的。

先不想關家了，李佑心裡盤算起劉家來，劉巡檢是官階裡最低的九品官，雖然是個不能過問政事的武職，但也是入了流的正式命官。手下一二百的人馬，乃是本縣太湖水面到陸上沿岸一帶的唯一合法武力。

這樣的老丈人……以他這縣衙小吏身份，真算是好人家了。要知道，全縣一共才七個入流的有品官員。

從這個角度看還不錯，李佑最後總結道，就是不知道他家女兒什麼樣子，能不能忍受得了。

但李母這時突然放聲大哭，「憑什麼他家女兒嫁不出去就來找我家小二……」

李佑心裡咯登一下，聽這話劉家女兒有些毛病。心裡有些發急，今天家裡這些人一個個都吞吞吐吐，有上句沒下句的，誰也說不完整怎麼回事，聽得堵心死了。也不管尊卑上下，揪住哥哥李佐道：「你給說明白了！」

李佐嚇道：「那劉家的小姐是個望門寡，坊間傳言她形貌奇異，而且前年不知為何忽然又變成啞巴了。這般種種不是，所以母親很不滿意，覺得太委屈你，但父親卻要同意。爭吵了好一會了。」

李父聽朱氏哭得煩心，不禁吼道：「婦道人家有什麼見識！小二娶了劉家女兒，縣內多了大仗勢，豈不好事一樁。你哭鬧個什麼！」

朱氏也吵道：「我不管這些，我家小二才貌雙全，年紀輕輕作了典史，縣裡幾個比得？何愁尋不到般配好娘子，非要娶那歪瓜裂棗，屈死小二一輩子麼！」

李佑剛想打岔糾正一下母親，才貌雙全是形容女人的。就聽李父又道：「你這點眼界就看小二最稀罕，沒見縣裡秀才相公一大把，年輕俊彥多得是。比起來這劉家更稀罕，縣裡誰還能給小二攀上官親！這樣好事尋都沒處尋去！」

朱氏怒斥丈夫道：「小二已經是典史了，攀上劉家有什麼好處？劉家又不是皇親國戚，能給小二官做麼？沒他劉家，小二當得典史，有了他劉家，小二還是典史，有什麼分別？你那點心思誰都看得出來，就是你這老匹夫想攀上劉家罷！」

李父鬍子氣的直翹，「不可理喻！不可理喻！我這般年紀了還圖什麼，不也是為的子孫而想！小二這典史沒有世襲的說法，但巡檢這武官可是有朝廷制度能代代世襲的！與他家結親能沾到兩三代光，你這瞎老婆子眼光真是看不遠！」

朱氏又罵起來：「你這老賊！別以為我真糊塗，你幹的那些沒天良的事情當我一絲也不知道麼，那劉家名聲也不是良善人家，跟你真是臭味相投。你們都不積陰德讓小二遭了報應如何是好！」

李父這時卻卡了殼，直瞪瞪的閉口不說話。

李佐悄聲對李佑道：「小弟你不常在西水，本地民間劉巡檢名聲確實不是很好，凶殘霸道得很。」他又怕李佑不能深刻的理解，舉了個例子道：「跟父親在縣城做捕頭時的名聲差不多。」

李佑回想了一下，見了幾次感覺那劉巡檢不是什麼凶狠樣子啊，莫非是他這眼力沒有修煉成麼？還是劉巡檢太過於會偽裝？

砰的一聲，李父猛然以拳捶桌，幾近癲狂的喊道：「你們都懂個屁！你們知道劉家女兒為何是望門寡麼！知道他家訂婚女婿當年是怎麼死的麼！雖然沒證據，但傳言是婚前忤逆了劉巡檢，被沉了太湖淹死！」

好勁暴的消息！屋內所有人都驚呆了。

「你們敢拒絕麼！你們敢拒絕麼！」李父繼續捶桌大喊，十分狂暴了。

李佑腦子嗡嗡亂響，這樣的老丈人還是不要有的比較好吧。

李佐驚完了目送一絲同情給李佑，小弟，你慘了……

本來這傳聞知道的人不多，李父當年身為縣衙大捕頭，消息靈通，還是隱約曉得一些。知道了劉巡檢的手段，勢力又比自家大，提出的要求李父哪敢拒絕。但家裡別人不清楚，李父一直獨自承擔著莫名的壓力，最後導致神態失常。

話說回來，這也是李父自己嚇自己了，事情本沒有這麼嚴重。關鍵是李父他這輩子陰狠事情也幹得不少，心裡這樣的事情裝的越多，瞭解的越深，對此越是敏感，也越是害怕遭遇到自己身上。今天總是疑神疑鬼的擔心這是自己不積陰德報應來了，結果終於被朱氏說的「報應」兩個字引得發作了。

一句話，心裡越有鬼的人越是怕鬼。二句話，有了虧心事，才怕鬼敲門。

李佐小聲說：「這個，只要讓劉巡檢自己打消主意就行了吧？」

李父氣極而笑：「怎麼打消？砍掉小二一條腿？還是剁掉一隻手？那劉家自然就打消了念頭。」

李佑嚇得一哆嗦道，我怎麼說也是縣衙典史，不至於被如此對待吧。今天父親情緒有點莫名其妙的失常，說出的話真不能全聽。家裡人都太激動了，商量不出什麼，還是自己回去想想法子。

想到這裡，李佑說：「這兩日縣衙事多，兒子忙碌得很，暫且回縣裡了，至於這親事，兒子自己想辦法罷。」又安慰母親說：「父親危言聳聽，母親請放心好了，不會有什麼事情。」

一路上，李佑漸漸冷靜下來。心裡思考此事，其實哥哥說的也沒錯，只要讓劉巡檢自己打消主意就好了，別的暫時不用擔心。

說實話，那劉家小姐李佑打心眼裡不想娶！是寡婦，這很好，心理夠刺激；是望門寡，更好，還能是個處；她爹是個官員，好上加好，名聲差點就差點，這不奇怪。但形貌奇異又是個啞巴，娶了這樣的妻子，他這風流名士的面子往哪裡放，說出去讓人笑死，只會讓人家指指點點說這李典史為了攀結官員臉都不要了。難道一輩子就守著這麼個人？

更何況母親說的沒錯，沒有劉家他李佑是個典史，有了劉家他李佑還是典史，委屈自己圖的什麼？當主管某項政務的典史，手裡實惠未必比巡檢差了多少。

其他倒也不過於害怕，巡檢是受知縣轄制的，一縣之主雖然任命不了世襲巡檢，但卻有權力上奏要求免掉本縣巡檢。在這個後甲申時代，文官當國的體制下，有陳大老爺罩著，再加他薄有名聲，劉巡檢應該不會亂來。

想通了這點，李佑真是覺得父親今天忒反常，看來就算是父親這樣的一代強人，內心也是有很隱秘的脆弱點，發洩發洩也好，對心理健康有益。真是江湖越老、膽子越小啊。

不知這劉巡檢看上本人什麼了？要堅決改正之。得想法子推掉這門婚事啊。

第40章 古人不可法也

回到縣裡住所，見小竹不知從哪弄了身新衣服，上身是淺紅帶暗紋的窄袖對襟扣身紗衫，下面百褶繡花白底絹裙，一身鮮艷奪目配上小腰身，真是杜牧寫的娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初啊。

「老爺，這樣好看嗎？」小竹滿懷期待的問。

李佑圍著小竹轉了一圈，語重心長道：「看這料子都是上好紗絹，一身起碼二三兩罷？你攢的月錢就全花在這裡了？你才十三歲，小小年紀當以勤儉為榮，不可如此奢侈。老爺我都沒穿過這樣貴的！」

真沒意思，為什麼外頭都說老爺是風流有趣的人呢，小竹扁嘴低頭委屈道：「奴家沒亂花月錢……」

李佑吃驚道：「難道你把老爺給你的菜金拿去挪用了？看來咱們不能住這裡了，左鄰右舍都是公門中人，近墨者黑啊，淨學這些不好的。」

金寶兒正在屋裡小睡，聽到外面李佑聲音，起身出來正好碰到這一句，便代為回答道：「老爺！不要訓小竹了，這是奴家不穿了送給她的。」

李佑看看金寶兒，又看看小竹，個頭果然差不離，衣服還真能換著穿。想起自己的心事，便放了小竹對金寶兒說：「正好和你說個事，嗯，你不能這樣不明不白的在我這裡了。」

金寶兒聞言臉色慌亂，不由得摀住心口顫聲道：「老爺想怎樣？」

「你不要想差了！我的意思是給你定個妾室的名分，這兩天我要大擺宴席，慶祝一下此事。回頭再稟報父母，一定准許的。」李佑看金寶兒要誤會，可別嚇出毛病，趕緊繼續說。

不過她能有情緒了似乎也是好事啊……要這會兒還是平平靜靜無動於衷，李佑就真要懷疑自己的魅力了。

金寶兒臉色漸緩道：「記得午前你家小廝來這裡找你，道是有老爺你的喜事，該是談婚論嫁的事情罷，老爺這時候為奴家定名分似乎不妥當？」

「妥！自然妥的很！」李佑點頭道，又喚過小竹吩咐：「以後不要亂叫了，要稱金姨娘！」

金寶兒橫了李佑一眼，對小竹說：「你我都是可憐的人，仍以姐妹相稱即可。」她這個妾其實也僅僅是個名分而已，本質上金寶兒還是小竹一樣的，賣身契都在李老爺手裡，法律意義上都視為奴婢一類。

便有二十一世紀的看官問了，李佑太沒人性了罷，人家許多別的主角都是大方豪氣的撕掉賣身契，討得美人感動涕零，哪有李佑這樣死捏著賣身契藏好不放的，沒有一點從來自現代穿越人的大氣度。

可要說的是，一來在客觀上，以本朝制度，真撕了賣身契就成黑戶人口了，金寶兒和小竹紛紛表示當黑戶壓力很大；二來在主觀上，都是花了錢的，憑什麼要李佑當白紙撕了？放那看著玩不成啊？

話再說回來，李佑為何要大張旗鼓的納妾？

在路上李佑就想好了，不能硬和劉巡檢頂對。若直接拒絕，無異於打劉家的臉，畢竟劉巡檢是個九品命官，還是有殺婿前科的官……不要這樣的好。但自污名聲似乎是一個不錯的辦法，能叫劉巡檢主動放棄。上次那關家議親不就是被李佑的名聲嚇退了嗎？

李佑兩輩子也是讀過幾本史書的，若論自污最出名的二位是秦國王翦和漢代蕭何。為傚法古人，李佑很是追憶了一番先賢事跡，追憶完就憤而曰：「古人不足法也！」

這二位先賢的自污手段無非就是求田問捨、收人錢財而已，此類行為放如今這年頭也算是自污？李佑對此唏噓不已，古代果然民風淳樸，可惜世變則時移，往昔不可追矣。

感慨完後左思右想，劉巡檢不是想招婿麼，若他好色如命風流浪蕩，那劉家還敢嫁女過來受罪？不過也先不用那樣誇張，自污過了頭教大家都當了真怎麼辦，以後再找好娘子就麻煩了。不如先納個小妾試探一下劉家，又不需要費什麼功夫，家裡就有一個現成的金寶兒。

這事要大張旗鼓的宣揚，起碼要讓劉家人知道這是正式的納妾，不是故意騙他們的。同時也是一種隱含拒絕的表態，劉家人明白了自然知難而退。反正此時也該給金寶兒一個名分了，一舉多得。

李佑覺得自己真是聰明。

晚上李佑吃過飯，便看小竹和金寶兒打葉子牌。這遊戲小竹本是不會，金寶兒來了後教給她的，導致小竹拋下李佑給買的《千字文》，荒廢學業迷起打牌來。現在反而金寶兒常常贏不過小竹了，今晚便輸了一百多文錢。還聽說小竹和鄰里家娘子打牌也是贏多輸少，結算起來賺回好幾百文零花錢。

聽到有人叩門。小竹放下牌去看了，回來道：「還是孫相公，老爺見不見？」

「請進來罷。」

金寶兒避入內室，小竹去端茶倒水。

孫及一堂屋，臉上無悲無喜，立刻恭恭敬敬躬身行禮，口中道：「拜見李先生。在下深感前日孟浪，特來賠罪。之前曾奉上折扇一柄，小竹姑娘收下了。」

看孫及前所未有的執禮甚恭，驚得李佑下了座，迎到孫及身前道：「你我兄弟何須如此大禮！照例往常即可。」

孫及平靜的說：「那晚以來，在下左思右想，的確過於孟浪了。君已非往日之君，吾還是往日之吾。焉能似過去一般不分尊卑。」

你腦子進水了？今天怎麼都不正常了！李佑極不自在的心裡罵道。不過，他真是不敢嘴上罵了，再罵幾句鬼知道這孫幫閒又會抽什麼風，上次罵他兩句，今天就變成這般模樣了。

當年互相罵來罵去的也沒什麼啊，但記不得從什麼時候起孫幫閒總愛激動，動輒賭氣，跟中老年婦女到了更年期似的，打不得罵不得。李佑頗自戀的懷疑自己這點小小成就把一事無成的孫幫閒心裡狠狠刺激到了。

「千錯萬錯都是小弟的錯，孫兄萬萬不可如此！」

「先生言重了。另外在下確是有事而來。」孫及臉色愈加的謙卑，「有同鄉張三李四者，以前離開了李先生，現在這二人心裡懊悔。想回先生手下以供驅馳，但又不敢自行上門，便找到在下代為轉圜。不知先生意下如何？」

當初李佑做衙役時，這二人都是西水鎮人，在李佑身邊充當過跟著跑腿的幫役。但他們見這李佑總是小仁小義的不下狠手去盤剝小民，追隨下來沒什麼油水，所以就離開了。誰料世事難測，他倆才離開，李衙役就變成了李典史。兩個月來這二人始終也沒找到別的好活計，便想起已經發達了的李佑，求著孫及幫忙來說情。孫及見都是同鄉，不好拒絕就答應下來。

第41章 李典史擺酒納妾

李佑考慮了一會兒。這些日子自己怕是事情多，身邊的確也需要人使喚。這張三李四兩個人的品性雖不可托以秘事，但一般的小事情可以打發去跑腿的，何況還是給孫及一個面子罷。「以後叫他二人每日清晨無事便去縣衙門口候著，我若有事自會吩咐。」

「多謝先生成全。」孫及拱手道謝。

李佑繼續說：「不過眼前就有個事情，明天立即去辦。」

孫及問道：「你對他們有何吩咐？我去轉告。」

「你們三人明天去縣城二水巷附近，找一處好酒樓定下席面，然後你到縣衙寫帖子發送。我要大宴賓客，慶祝納妾。花個……」李佑算了一下自己的腰包決絕道：「二三十兩也在所不惜！」

孫及愣神道：「在下也去辦？」

你不是跟小爺我賭氣麼，我就偏使喚你了。李佑逼視道：「對，你也要去給我跑腿，以後每天也去縣衙門口點個卯，去還是不去？」

孫及呆立了半晌，歎道：「去，去，去！」

「你那破幫閒不做也罷，便從了我吧！小爺虧待不了你。」李佑大笑道。

被李佑大笑刺激的孫及像是頓悟了，又是一個長揖，學戲文腔調道：「願效犬馬之勞！」

李佑在後面送至巷口，只聽孫及一路胡亂高歌：「讀書學藝兩不成，高堂明鏡悲白髮！苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳！錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年！此生誰料，心在天山，身老滄州，寂寞當年簫鼓，可憐白髮生！」

真是混搭風……

孫兄！直面人生很失敗的現實，老老實實來當本典史的跟班隨從罷，李佑搖搖頭，回了屋。

次日，李佑到了縣衙公房，剛坐定。便有巡街的壯丁班頭之一，與他同姓的李班頭來找他，道：「先生！這兩日巡街，許多娼家仍在開張，卻是違了上司禁令，如何是好？」

這你都問我？李佑反問道：「班頭這點事情也管不得？我卻不信了。」

「還好，但七八家鬧得凶的人人道是和李典史有交情，聽到這個下邊誰敢管你的相好。這幾家管不住，管別人也無法服眾。」

「胡扯！哪有這麼多家的交情！這你們都信？」李佑大憤：「罷了罷了，都是要謀生的。教她們不要開門結綵招搖奪目，緊緊關門閉戶暗中做生意即可。」

李班頭仍說道：「在下也是這樣想的，也是如此的說辭，怎奈依然如故。」

「這就奇了，區區娼家也敢明目張膽無視官法？」李佑訝異道：「李班頭你鎮守街巷身擔重任，怎能混的如此沒有威望，不覺丟了縣衙臉面麼！」

李班頭嘖嘖做聲道：「當時都怪在下多嘴，抬出了你去壓服她們。她們一聽是李典史李先生主持此事，紛紛故意張燈結綵，明著要犯那禁令。都道請李先生去處罰她們，怎麼罰都認了。李典史要不親自走一遭？多多保重身子啊。」

這算什麼事……真要狠下心來去認真的查禁，也不是做不到。但別人都會覺得你李佑雞飛狗跳的動用官府法度去壓迫一群對你示好的弱女子，太大煞風景了。那在全縣人的嘴裡，必然會成為不解風情不憐香惜玉的反面典型、用弱女子眼淚換取自己功勞的無恥男人了。

人言可畏，千夫所指。反正也無關大局，愛咋樣就咋樣罷！

到了中午，孫及過來找李佑。

「定好了？」李佑問道。

孫及答覆說：「上午找好了一家，就在二水巷巷口旁邊不遠處，叫做太華樓。但你到底打算出多少錢做東道？」

「這個……十兩夠不夠？」李佑不確定的說。

孫及皺眉道：「你請多少客人？我買了三十張帖子。」

李佑算了算，衙裡的諸位典史、幾個老資格吏員、還有自己住所左鄰右舍幾家，以及自己公房內兩個手下書吏，大概二十人左右。這些都不好不叫的，漏了誰都會有怨念，確實都得邀請。至於四大老爺，送了帖子估計也不會來的。

孫及搖頭道：「十兩怎麼夠使的，你為何非要在二水巷附近？縣東北多是有財有勢人家，酒樓都貴得很！不如換個便宜地方。」

「不！必須在那裡。」李佑咬牙道：「我給你二十五兩，你看著用，能省則省，盡量少用。」他的心在滴血啊，剛攢了二十多兩銀子，又要飛了，手裡的錢怎麼就留不住呢。

還是那句話，躥紅的太快，沒有底蘊。

孫及靠近李佑低聲問道：「不是有禁令不許操辦婚嫁喜事？你納妾合適麼？不會影響仕途罷？何況當下你也不是很富裕，過了這陣風頭再請罷。」

「沒有問題，我又不舉辦任何儀禮，只是請同僚吃酒席慶祝而已，禁令可沒有不許吃飯。現在請和過陣子請沒什麼區別的。」李佑毫不在意道。

孫及很奇怪的看著李佑，良久歎道：「天道不公，天道不公！」

「你又抽瘋了？」李佑同樣很奇怪的看著孫及。

一句話沒說好，又刺激的孫及痛苦的攥緊拳頭，白皙的臉龐扭曲猙獰，低吼道：「為何你這種世道人情狗屁不通的人也能竊據典史，我卻只能浪跡市井胡混？為何！為何？」

又上前一步緊逼李佑說：「你知不知道！以你地位要辦儀典，別人都會隨禮，你至少有點進項！現在只請酒席，純賠錢！你連這都不知道！還白癡一樣說沒什麼區別！」

李佑猛然拍頭，把這遭忘了。上輩子一接到許久不聯繫的老同學電話，就知道要隨禮，沒一個不准的。最後自己還沒結婚就宅掛了，真真正正虧死了。

被孫及諷刺的心裡惱羞成怒又不好意思，李佑用力按住孫及道：「好了好了，我有不得已的理由，非要現在辦不可。你就在這裡寫帖子，下午寫好就送到各房。」反正都是縣衙同僚，在公房寫了就送也方便。

「對了！」李佑又吩咐道：「回頭你告訴張三李四二人，明天叫他倆去二水巷劉府門口，只要有劉家的人進出，就大聲談論我的事情。」

孫及聽得莫名其妙，「這是什麼說頭？」

「其中原因你不知道的好，傳揚出去就壞事了。」李佑道。若鬧得沸沸揚揚，都知道他納妾是做給劉家看的，那和公開拒絕、明著打臉有什麼區別？劉家自己清楚就好了，既表明了自己的心意，又顧及了劉家的體面。

第42章 劉巡檢細說端詳

李佑的宴請很成功。眾人熱忱的說點兒虛情、誠懇的敘點兒假意，高興的臉上帶笑，開心的嘴邊有春風，一直從黃昏歡飲到半夜。主要也是近期沒有什麼別的機會，上次還是端午節，縣衙這些吏員也正好借此聚一聚。

嗯，況且不用出隨禮錢，何樂不為，人人皆誇李典史豪邁大方、仗義疏財！

李佑醉醺醺被孫及送回到住所，小竹給開了門，沒有像往常一樣纏著老爺說話，卻扭頭就跑回堂屋了。

有情況這是，李佑繼續搖搖晃晃邁步進了屋，忽然看見母親朱氏坐於堂上，金寶兒和小竹一左一右低頭小心侍候著。

「啊！母親來了。」李佑趕緊上前問安。昨天他派人去通知了家裡納妾的事情，沒想到母親今天就過來了，而且這麼晚了還沒走。

朱氏點點頭，又繼續對金寶兒教導說：「我家雖不貧苦，但也不是大戶人家。家中女眷皆要習得女紅，入得庖廚，你不擅此事，可慢慢學之。」

說完轉頭對李佑道：「為娘准了，從今日起，金姑娘便為妾室。」

直到這時，有了長輩口許，金寶兒的名分才算真正的確定下來。

當夜母親住在李佑東屋內，李佑則順其自然睡到了金寶兒的西屋（其實天天都是）。

酒後自然是亂性一番，完了李佑便問：「母親和你說什麼了？」

金寶兒道：「婆婆叫奴家學針線，奴家打小沒學得這些，不過看著有趣，閒來繡花也不錯。但……」又很為難的欲言而止。

「但什麼？」李佑又問：「和我不用吞吞吐吐。」

金寶兒猶豫再三，苦著臉道：「奴家真的不想去廚房……」

李佑笑道：「不去就不去罷，你喜歡整潔我也是知道的，家裡不是還有有小竹麼，反正明日母親就走了。再說熏成黃臉婆子，滿身油煙，我可就虧大嘍。閉眼睡覺！」

第二日，到了縣衙李佑被黃師爺喚去。「聽說你納妾了？」黃師爺見了面便問。

李佑答道：「是有此事，也給老先生發了帖子。」

「並非說這些。托付你給縣尊尋找合適偏房，至今沒有人選，你自己倒先納了小。」

啊！把這事給忘了，李佑不由得編個借口叫屈道：「不是不盡力，實在是暫且沒找到合適女子，大老爺什麼身份，要寧缺毋濫的，在下要仔細挑選。」

「我也知道這些，只是提醒你罷了，最近日子要祈雨，縣尊應當不會著急辦這些事。」黃師爺道：「不過你還得多注意些，快兩個月了還沒辦成！」

李佑稱是，回到公房，坐下沒多久，卻見那不穿官袍卻一身箭袖戎衣的劉巡檢走了進來，腰間還挎著刀。

他來得好快！李佑站起來上前迎拜，恭敬道：「劉大人光臨，真是蓬蓽生輝！小吏有失遠迎，罪該萬死！早知道小吏便去衙門口迎駕，不至失了大禮！當真是羞愧的很。」

不能讓他找到任何挑理的地兒，李佑暗暗想道。

那劉巡檢，笑瞇瞇的老臉上看不出什麼端倪，但一出口便把李佑嗆住了：「賢侄太多禮了，本官此時尚算不得你岳丈，不需以父禮事我，日後如此也不遲。」

李佑頓時憋了一口氣，又問道：「劉大人所為何來？有事只需差遣下人來吩咐便可，何至於親力親為。」

劉巡檢哈哈一笑，很開心的恭喜道：「昨夜聽聞賢侄納了小，特來道喜！」

李佑震驚了，之前設想過對方可能有單刀直入、旁敲側擊、綿裡藏針、暗度陳倉、毆打謾罵等無數種反應，卻打死也想不到巡檢大人居然跑上門來，貌似很誠懇很真心的連聲恭喜，一時真不知道如何應對。最後麻木的口中胡亂一句：「同喜同喜……」

「你這後生晚輩納妾，本官能同什麼喜，我不是外人不計較，以後和別人長輩不可如此說話。」劉老巡檢殷殷教誨道。

慘敗！和劉老巡檢裝傻饒嘴皮子，李佑功力差太多了，還是少說為妙。他又想起父親說劉巡檢凶殘、哥哥罵劉巡檢橫暴，這哪裡像了。

劉巡檢繞過李佑，逕自來到李佑椅位坐下，此間公房內，以李佑這位置為尊，憑他的身份自然要坐在這裡。「連茶也沒有一口麼？」劉巡檢摘下腰刀敲著桌子問。

李佑無奈，到門外喊雜役提水來。

「什麼破茶！」劉巡檢喝了一口就噴出來，都吐到面前桌案上了。又道：「賢侄得空去本官那裡拿些好的用，一個典史能連這份體面都沒有麼，本官都看不下去。」

我和你很熟？李佑看著巡檢只好說：「不敢不敢。」

「你父親都對你說了罷？」劉巡檢問。

李佑謹慎答道：「說了。」

劉巡檢忽然長長歎口氣，道：「唉！我這個女兒，真是可憐。」

李佑捧場道：「是啊，是啊。」心道，長的不行又是啞巴還當了望門寡，能不可憐麼。

「你知道個什麼！就是啊是啊的！」劉巡檢訓斥李佑，又來了一句：「想必你父親都對你說了。別人耳目閉塞不知道，你父親卻不一樣。」

李佑心裡明白，劉巡檢這句顯然指的是那件他殺了準女婿的傳聞。這話他可不敢接，您老人家怎麼說就是怎麼是了，與我無關。當下站穩不語。

「本官也不怕對你講清楚。」劉巡檢恨恨的說：「誰也不知道那個賊子簡直人面獸心！竟然去強暴我女兒的婢女！」

還有這等內幕，那哥們居然去強暴女子，果真是禽獸不如的傢伙，活該被沉太湖，李佑心想。不過……他放著未婚妻不去碰，卻去強暴丫鬟，可見劉巡檢的女兒……

劉巡檢咬牙切齒的繼續說：「那畜生的獸行偏偏被我女兒看個正著，受了驚嚇，從此口不能語！」

李佑好像上輩子在網絡上見過這個病，叫失語症，以這年頭的醫學水平，怕是治不好了。

「我恨不能手刃此賊！」劉巡檢越說越激動，刷的拔出腰刀。

面對明晃晃的刀刃，李佑暗暗退後兩步。他對此心情卻是能理解，要是自家女兒本來就那啥，還這樣莫名其妙的變成啞巴，哪個當父親的也受不了，劉巡檢暴虐殺人倒也情有可原。

又聽那劉巡檢說道：「上天有好生之德，本官秉著良善之心，也嫌殺他污了我的寶刀。便將此賊裝入竹籠，丟至太湖，讓他自生自滅，死活看天意，教他怨不得我。」

您這是殺了人還要立牌坊罷，李佑小聲問道：「竹籠裡是不是還裝了大塊石頭若干？」

劉巡檢驚訝的看李佑道：「莫非賢侄也做過此等事？」

李佑急忙答道：「不曾！不曾！」

「哦，你家學淵源，能知道這個也不奇怪。」劉巡檢恍然大悟道：「本官對你父親也是仰慕的很，還要討教一二。」

這還用家學淵源麼，上輩子只要是李佑這樣看過上海灘故事的，誰不知道綁石頭裝麻袋沉黃浦江的段子。

第43章 最近比較煩

李佑算明白了，難怪劉巡檢搞死他那準女婿後一點麻煩也沒有。一是殺的低調有情趣，知道的人不多，屍體都沒人見得到。二來這人確實犯了罪，還是在這年頭經常被動用私刑的那種罪，知情人睜一隻眼閉一隻眼就算了。三來劉巡檢這身份擺著，縣裡頭誰沒事幹去為一個罪人出頭，看樣子還不是什麼有背景的罪人。

「本官這把年紀了，幼子尚小沒甚事情，唯有這女兒令人牽掛，這一年來也尋不到般配好人家。如今見……」劉巡檢情緒漸漸緩和下來，似乎開始真正步入正題。

「吉人自有天相，劉大人不必過於憂煩。」李佑突然插嘴安慰說。

劉巡檢啞然失笑道：「小子何須作態！本官就是看中了你。你且放心，納妾之事，本官樂見其成，真心恭喜你的。」

李佑不敢相信世上真的會有如此寬容厚道的老丈人。

劉巡檢解釋道：「我這女兒，自從那件事之後，除了口不能言，日常裡其他倒也無礙。只是見不得床事了，更何論行那夫妻敦倫的事情。」

什麼叫見不得床事？難道您老人家開明到特意找人表演一番床事給女兒看？李佑好奇的問：「恕在下打斷，您怎麼知道見不得那個……床事？」

劉巡檢無奈說：「丫鬟偷偷藏過幾幅春宮畫，我女兒偶然見了便極其驚嚇恐懼，渾身僵直顫抖，彷彿惡夢一般。所以你納妾我是不反對的，總不能因為我女兒緣故叫你守活寡。」

李佑心道，這是她守活寡好不好，小爺還能缺了床伴！不光啞巴，精神還出了毛病，就是這年頭的人不知道精神疾病這種說法。

雖然你家女兒很令人同情，你的行為我也能理解，但這都不足以說服我來獻身接盤啊！遂委婉的說：「在下無品無德，輕薄無行，不求上進，委實不是良選，配不上貴府小姐。」

「常言是父母之命、媒妁之言。良配不良配的，你說了也不算，待我再去尋你父親議定了此事。今日前來只是與你絮叨絮叨，本官秉著良善之心，知道這盲婚啞嫁的害處，所以費這些口舌教你瞭解我家女兒。」

李佑恨恨想道，你方才提到秉著良善之心，後面就沉了準女婿，這次又說秉著良善之心，是在威脅小爺我嗎？

看劉巡檢這意思，此事根本沒想過不成的問題……他有什麼把握？難道真以為憑著勢力就能逼得李家認命？即使勉強成了，那不受待見的女兒嫁過來，在夫家豈不也是受罪？劉巡檢不至於想不到這些罷？

劉巡檢又諄諄教誨道：「還得提醒一句，少年人好色納妾老夫是理解的，但切忌狂嫖濫淫、縱慾無度而毀掉終生。切記，切記。」

說罷施施然走了，留下了李佑獨自苦坐發愁，父親大人你一定要頂住啊。他忙乎半天，敢情在劉家眼裡，納妾根本不算是問題啊……真是一場辛苦為誰忙，劉家到底圖的啥啊？

我的名聲還不夠壞！李佑痛心疾首對自己說，難道真要逼我去當一個濫交機器自毀名聲麼？

又呆坐了一上午，臨近午時，一個門子站房門稟報說：「李先生，有人急著找你。」

「何人？」

門子很猥褻的笑道：「自稱是謝媽媽。」

這不就是謝老鴇麼，能有什麼好事。李佑拍案怒喝道：「混賬！你收了多少好處，這樣人物你也敢在公事時間來通報！不想幹了？」

門子不以為意回答道：「先生多慮了，謝老鴇她說是有公事，並非其他。」

「她能有什麼鳥公事？你是幫她說情罷。」

「小的不知，但拿著張呈文，看著確實有事情。」

這麼正式？李佑揮手道：「那就領進來罷。」

不多時，那謝老鴇進來就喊：「李先生要給做主啊！」一邊拜見一邊把手裡的呈文送到案上。

李佑展開草草看了一遍內容，後面又有十幾個簽名畫押。

還真是鳥公事！

這得從本府衙門的五項禁令說起，蘇州府城由於有老知府親自坐鎮，令行禁止頗為嚴格，包括風塵業關張歇業的禁令，很是殺了幾隻雞給猴看，沒使得家家閉門戶戶歇業也差不多了。

但其他各縣就寬鬆多了，如虛江縣這樣法令形同虛設的也真不少。就導致了一個後果，蘇州府城的大小妓家紛紛上了帶臥室的那種花船畫舫，漂至各個比較繁華的縣去做生意。

其中號稱小姑蘇的虛江縣首當其衝。這虛江縣縣城常在人口早已經過了十萬，又處水路要津，堪稱是有數的繁華之地了。近日，常有二三十艘大小不一的花舫聚集成群停靠北關外水面上，居然生生的開闢出了一個臨時的水上花港。

虛江縣不知為何，花船畫舫這方面一直不很時興，大約是縣城內水道比較窄，縣城外水路又是大量商旅往來舟船雜亂的原因。府城的大量花船一到，成群結勢的佔了北面一片水域，竟然也成了氣候。

不但那府城裡忍不住寂寞的人追著來了不少，而且本縣的男人也圖新鮮哪，都去船上湊熱鬧了。結果本地許多妓家生意冷清下來，那些敢來異地撬生意的，貨色都不會差，主要影響到的便是本地高端妓家。這些老鴇們便在白眉神（管青樓的神仙）小廟碰了頭，聯名寫了呈文，叫謝老鴇來李佑這裡求助。

關我鳥事……李佑嫌麻煩得很。

「有知府大老爺的禁令，請求李先生去查禁她們！」謝老鴇道。

李佑道：「照章辦事，要查禁也得先查禁你們！」

謝老鴇策動銀彈攻勢道：「老身同行們願出銀子助本縣祈雨。」

李佑推脫道：「你先回去，容我仔細考慮考慮。」

李佑也不是傻子，這年頭過江龍誰背後沒點勢力？誰知道這裡面水多深？沒點背景實力就敢來異地經營麼。尤其是從府城裡來的，蘇州城號稱天下最繁華都市，那裡面達官貴人數不勝數，在府城他們要賣知府大老爺面子，但到了這縣裡哪裡會看得上自己。更何況謝老鴇不是背靠周縣丞嗎，他李佑又何苦胡亂出頭。

這周縣丞倒是剛剛從南京回來，謝老鴇找過他的。但周縣丞一聽這事歸李佑差遣，立刻躲了。這就是天下所有佐貳官的悲哀啊，沒有正印官撐腰，面對強勢小吏就硬氣不起來。

但有些事，真是命中注定躲不開的。

到了午後，李佑手下的書吏袁明慌裡慌張跑進來，對李佑道：「祭台那邊有點狀況。」原來這兩日他被打發去當建造祭台的督工了。

「慌什麼？應該要完工了罷？怎麼就出了問題？」李佑連忙問道，這可都是他的責任，出了問題他第一個跑不掉。

袁明答道：「祭台本身沒有問題，但周邊出了問題。」

若要祭天，別的縣沒準就不用造祭台，找個高處就能對付了。虛江縣地勢低平，就必須得造祭台了。那位置也是算過風水的，位於縣城北關外不遠處，一處河曲彎流地方，祭台便位於這凸進河心的小半島上。據說周圍水氣足，求雨靈驗。

然而近日，府城的花船大艦隊沿河漂來了，所以，你懂得……

李佑還是的面對那些花船去，他煩的以手拍額，最近自己造了什麼孽，麻煩事情接踵而來。

第44章 何不食肉糜

仍然有人不明白為何祭台出了狀況？

登上祭台就一目瞭然了！眼往下瞅，只見底下繞台一圈水面上，那真是一溜兒的花團錦簇，彩旗繡簾，鶯鶯燕燕，情情愛愛，歡聲笑語，笙鼓簫歌，間或夾雜些忽上忽下、忽左忽右的船震。到半夜也是燈火通明，光影交錯的。

這是祭天呢還是勾引神仙思凡呢？二十一世紀的看官切身想像一下罷，若你住在三層樓上，樓底下一排特種行業門面對著你家陽台艷幟高張的場面。

最近麻煩多，難道是因為打了和尚遭報應？李佑想道，早知如此，就該把那禿驢打成殘廢才夠本。

祭台絕對動不得。為了區區幾個娼家，就換地方重建，縣衙的臉面何在。若出了這事被言官彈劾，陳知縣的官位都難保。再就是快完工了，換地方重建太浪費。

李佑估計花船這麼大動靜，陳知縣是知道的，但祭台的事情陳知縣放手給他後便沒有過問了，還是先去拜見知縣大老爺，把這些事稟報一遍。

陳知縣聽了就責怪李佑道：「你自一開始便不從嚴治事，自然會招引得這些狂蜂浪蝶。」又道：「花船這事你去尋那黃師爺，與他商議自有計較，有了結果再報與本官。」

聽知縣這話裡的意思，似乎黃師爺摻乎到這些蘇州花船裡了？真人不露像啊。李佑又找到黃師爺，問起此事。黃師爺哭笑不得，搖頭道：「這確實有我的不是了！」

「難道老先生你才是操縱這些生意的幕後大手？好本事，在下佩服。」

黃師爺瞪了李佑一眼，「我哪裡有這等本事。當年我也曾遊學江南，拜訪名師，結識了些同窗好友的。前些日子，便有個同窗來委託我為這些花船畫舫提供便利。我也沒多想，畢竟不是什麼大是大非的要害事情。誰曉得居然出了這種問題，把你的差事犯著了。」

原來如此，李佑剛才便想著即使是過江龍，也得找地頭蛇配合，還一直猜是誰呢，原來是托到黃師爺這裡了。這幾個月黃師爺的地位升的也很快，幾乎就是縣裡二號人物了，出面辦事比那周縣丞和王主薄還管用。

「跟我走一遭，我帶你去見見那人，他能做的了主。」黃師爺很是猶豫了好一會兒才說，也不知為何猶豫。

當下就起身，黃師爺上了涼轎領著李佑來到北關外一處宅院，離河岸不遠。叩了門便見一清秀小廝開門道：「原來是黃老爺。」

「你家老爺在麼？」黃師爺問。

小廝道：「此時自是在的，再晚些就不在了。」

這時，門簾一掀，從正堂內走出位三十七八的耀眼中年男子，一看便是富貴人家。雖是裝扮文人樣式，但遍體綾羅長衫華麗，頭戴唐巾，額簷處一顆晶瑩剔透的玉色寶石。其他所繫所掛所握皆不是凡品，以李佑的眼力是鑒定不出來的，但是太奪目了，導致此人長相被李佑不自覺的忽略了。

黃師爺上前道：「趙賢弟！要出門麼？愚兄現下有事煩你。」

那富貴中年人沒在意黃師爺的話，卻打量李佑問道：「這位小兄弟是……」

黃師爺便介紹說：「本縣的典史，李佑李典史。」又對李佑說：「此是府城的趙相公。」

原來還是個秀才，李佑也上前見個禮道：「久仰久仰，小吏見過趙相公。」

趙秀才饒有興趣的念道：「誰翻樂府淒涼曲，人生若只如初見，似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵？」

李佑點頭道：「正是。」

「原來是同道中人，久仰久仰。」趙秀才笑著拱拱手道。

什麼同道中人？

趙秀才又問道：「欲問江梅瘦幾分我是見過了，果如其人。但那冰肌玉骨天分付卻無緣得見，先生可否引見引見。」

李環？李佑腦子不由得冒出一幅畫面，滿地草紙的屋內，有一位少女，蓬頭垢面懶梳妝，低頭奮筆碼字忙，同時神色興奮地唸唸有詞……

名不副實、名不副實啊，別人見了肯定要看低小爺的品位，如何也不能引見。「這個，確實不方便。」李佑為難道。

趙秀才神色曖昧，會心笑道：「原來吾唐突了，小先生不方便就罷了，不知勿怪！」

看這二位說女人說的熱鬧，黃師爺半刻無語，終於還是咳嗽一聲，打斷了談興。「賢弟，今日還有正事找到你！」

趙秀才不耐煩的說：「你這無趣的假正道老兄，能有什麼正事。」

黃師爺有點後悔帶李佑過來，讓趙秀才一通胡言亂語，自己在李佑心裡的高大形象必定要崩塌少許。沒好氣的對李佑道：「小子！你去對他說！吾說話不如你能入得他的耳！」

李佑到院門外，遙指遠處那黑影說：「趙相公看的到高台否？此次築台，責歸於小吏，近日即要完工，現在卻……」

「妙！妙！妙！好地方！」趙秀才鼓掌而歎：「李先生果然是吾輩中的高人！築台四看，周邊花錦滿目，樓船紅袖繞水而居，在此風流玩賞，真洋洋大觀矣！我要請你登台喝酒作樂，看中了誰家就喚她上台敬酒，不亦快哉！」

這是祭祀上天的祭台啊，不是你喝花酒的地方！

李佑恨不得砸碎趙秀才腦殼，看看裡面都是什麼，無奈望向黃師爺求助。老先生聳聳肩，愛莫能助。

「趙相公！」李佑提氣出聲道：「小吏我奉命築台祭天，祈求雨露以救蒼生，此乃莊嚴肅穆之所，下繞花船畫舫終是不雅！」

「那就可惜了。」趙秀才想了想道：「我捐銀二百買下此處，再請貴縣另尋他處可好？」

黃師爺看李佑溝通的費力，上來解釋道：「這並非錢的原因，若因娼家女子就隨意移動祭台，將我縣祭天大事弄得兒戲一般，傳揚出去壞了我縣名聲，教陳縣尊何以立足士林？」

趙秀才歎道：「好端端的風流雅事，當世人所共賞，官場偏偏如此俗不可耐。」忽又轉向李佑說：「小先生根本無望仕途，為何還戀棧不去？不如棄職與吾同遊山水，有詩云：曠如魏晉之間客，豈不美哉。」

不工作喝西北風去啊？李佑心道，這人看來必定大富大貴出身，真是個隨心所欲的大少爺。也不對，是老少爺了，他這話說得與無糧餓死何不食肉糜有什麼區別？

第45章 這個世界誰瘋了

看李佑還要繼續說這事，那趙秀才就道：「此等小事不值得憂心！今夜太倉促，明晚我在花船上做東道，請李小先生吃酒賞花。其他我自有主意，只要你來，管保無事。既為同道，求到我這裡但請放心！」

見終於說動趙秀才作出了保證，黃師爺和李佑便告辭了。

路上李佑忍不住問道：「這是何等人也？為何來求他？」

黃師爺道：「乃是昔年大學士趙文貞公之孫。」

這趙文貞公乃是三四十年前的宰相人物，中過狀元，入過內閣，謚號文貞，是蘇州的大名人。雖然已經故去，但至今街頭巷尾仍然到處流傳他的傳說故事。

「宰相後人怎麼這幅樣子？」李佑奇道。

黃師爺呵呵笑道：「他這一代嫡出兄弟三人，趙賢弟最小。自幼有兄長頂立門戶，家世又好，趙賢弟自小無憂無慮，便倚紅偎翠、悠哉游哉了，真真正正的富貴閒人。你可不知道，他在家中養一個全女子的戲班，個個美色，乃蘇州府一絕，老夫年輕時見過一次，那真是……」

看黃老先生說的很投入，李佑察言觀色，冷不丁問：「恨不得取而代之？」

「是啊，誰不……不要亂插嘴！」

李佑心裡歎口氣，我這穿越的也太悲催，穿越不到青年進士大老爺陳知縣身上，穿越到富貴閒人趙相公身上也成啊，年紀大點也認了。

不過他也不想想，他要是穿越到什麼常大郎、范五之流，該找誰說理去。

只聽黃師爺繼續說道：「趙賢弟自稱賞花山人，最愛流連美色，風流浪蕩得很。但他品性並不驕矜欺人，很好相處，在青樓楚館裡人緣風評頗佳。這次蘇州府來的各家花船一齊求他出面照看，他閒著無事也不拒絕，跟著來了。本府老知府是他祖父的門生，他家兄長還都在做官，一般各處都得給幾分他面子。」

「屬下放肆了，敢問老先生怎麼識得這等人物？」李佑最好奇的是這點。

「昔年我遊學江南，三生有幸拜在大儒門下，恰與他同窗。」黃師爺懷念道。

肯定也一起幹過別的事情，李佑猜道。

黃師爺忽然又提醒說：「明晚事情未必就那麼簡單了，還是得當心。」

「老先生不是說趙相公很好相處麼？」

黃師爺有點發愁道：「趙相公是很好說話，沒什麼脾氣的人。但有個毛病就是喜歡捉弄人取樂，誰曉得明晚會出什麼妖蛾子。想當年，我……」黃師爺說到這裡，就閉口不言了，看來也是吃過虧。

就在李佑為祭台的事情奔波時候，劉巡檢屈尊親自去了李佑家中議親，只說了一句話，就打動了李佑父親。

一夜無話，次日李佑上衙門裡閒坐，盤算著今晚趙秀才這個東道。花船畫舫還真是沒上過，他想像著那場景，明月當空，泛舟水上，曲韻悠揚，喝著小酒，摟著各種美人肆意調笑，到了深夜一定要失眠，一定要感到寂寞空虛，然後淡定的抄兩首應景詩詞去傳揚江南，許多諛辭蜂擁而來，美哉！

李佑一邊想的爽，一邊感歎，小爺我越來越有文人范兒了，連這休閒趣味都越來越靠近文化人了，終於洗腦成功，徹底脫離了那鄙俗的衙役氣質。

「少爺？少爺？」有人打斷了李佑的暢想，原來是家裡小廝義哥兒。

「父親叫？」

「是！」

「走。」

到了家中，父親當頭就是一句：「昨日那劉巡檢親自上門議親，為父已經答應下來，此事已定。」

晴天霹靂一般，李佑傻了，反應過來就叫：「父親怎可答應？這不是耽誤孩兒終生麼！你老人家難道膽小到這個地步，真的怕了劉巡檢？」又轉頭對母親道：「母親！那劉小姐身有殘疾，腦子也不大靈光，見不得男女之事，這樣妻子要來何用？兒子一輩子就要如此麼！」

母親朱氏歎道：「小二，這都是命啊，你認命罷。」

連母親都不反對了？！李佑喪失了最大的支持者，驚慌失措。「到底為什麼？」

令人異常想不到的謎底馬上被揭曉了。

李父一字一句道：「劉大人說，只要你做了他女婿，保你半年內能做官，真正的有品級的官。」

做官？在一個縣只有七個官的時代，做官意味著什麼？

李佑愣住了，眼睛瞪得銅鈴一樣。能做官說是他到這個世界以來，說是夢寐以求的事情也不為過，越是得不到的越是渴望。

雖然他現在轉職為吏員了，但在本朝制度下也只能保證他兒子去參加科考，他自己還是擺脫不了曾當過衙役和是衙役兒子的身份，絕對不可能步入文官階層的，這種歧視性的屈辱，一直都無奈地壓在心底。

傷疤被人扯出來自然疼，希望越大對可能的失望也越敏感。

「這怎麼可能！我是什麼身份，你又是什麼身份？」李佑有點兒小激動：「劉巡檢又不是皇帝老兒，他自己也僅僅是個最低品級的小巡檢，憑什麼能打破祖宗法度，他是騙人的！難道你老糊塗了這也相信？」

「跪下！有兒子這樣對父親說話的道理嗎！再如此就請家法了！」李父拍桌斥責道。

李佑垂頭跪下。

李父拿出一紙文書道：「劉巡檢請了稅課司大使來作保，立下了這約書。上面寫道，若與他女兒婚後半年內不能使你做官，便任由你休妻，嫁妝一概賠與李家，不然為父如何敢相信他。不過他道是還得等幾天才能說明緣由。」

這個世界誰瘋了？李佑不知道，但他自己快瘋了。

李佑茫然走出家門，茫然回到縣衙，茫然的坐在公房內繼續茫然著。

一會兒覺得劉巡檢是卑鄙無恥的哄人騙婚，一會兒又覺得劉巡檢既然敢寫這張約書，沒準還真有什麼希望能做官。一會兒猜測劉巡檢是想嫁女兒想瘋了，一會兒猜測劉巡檢是什麼皇帝老兒隱藏人間的私生子或失散兄弟，少林寺掃地僧一類的高人。

想來想去患得患失之心愈加強烈，頭腦裡兩股念頭劇烈衝突痛苦得很，只想大醉一場昏死過去算了。

日已西斜，有雜役來進來，對李佑道：「黃老先生傳喚李先生一同走。」

李佑才記起今晚還要赴酒席，一想起這個酒字，李佑拍案而起道：「去！」倒是嚇了雜役一跳，尚以為自己什麼地方得罪了李典史。

第46章 誤上了賊船

出了衙門，黃師爺見李佑面有憂煩，問道：「小子何愁？」

李佑心道，這黃師爺老於世故，不妨聽他一言，便答道：「有一事，還請老先生指點。」將劉巡檢婚約之事詳盡道來。

黃師爺拈鬚沉思，又過了半條街，才道：「以吾看來，委實想不出劉巡檢如何給的你官做。那劉巡檢似是騙親，即便婚後你家持約悔婚，又如何壓得住劉巡檢的勢力，退不退的成還是兩說。但又以吾觀感，劉巡檢雖然許多事不檢點，但也並非出爾反爾、言出無信的人，此事怪哉，我也看不透。」

黃師爺和李佑到了北關外，去尋那趙秀才，卻見門口家僕道：「主人已等候多時了，教二人來了不必再進屋見禮，且等主人出來一同去河邊。」

又過了片刻，趙秀才出了門，見到二人就道：「賢兄賢弟，可算來了。」

三人見過禮剛要敘話，遠遠的跑來一個衙役，便跑便呼：「黃老先生，大老爺傳你速速回衙！有火急公事，耽誤不得！」

黃師爺頓足，遺憾而懊惱道：「可惜，作了幕僚便身不由己。上司有命，今晚不能與賢弟歡聚了，抱歉抱歉，改日為兄做東道賠禮，還請賢弟多多諒解。」走之前又對趙秀才耳語道：「李典史無酒不成詩，賢弟要招待好了。」

望著黃師爺遠去的蕭疏背影，趙秀才歎道：「這般巧合，你信麼。」

李佑搖搖頭道：「不信。」

想當年，黃師爺也是翩翩純情一少年，生平不曾近女色。有同窗趙某謊稱要與三四好友泛舟於某湖飲酒作詩，邀了黃師爺。待到黃師爺上了畫舫，只聽那趙同窗摔杯為號，一聲令下屏風之後閃出五六個刀斧手，將黃師爺圍住。這些刀斧手個個美貌風騷，皆持有刮骨的鋼刀，可憐那少年黃師爺在水上無路可逃，拚死抵抗仍被攻破了金身。待到天明，黃師爺醒來發現不但身無寸縷，舟中一件衣裳也無，困居船艙，叫天天不應叫地地不靈……

往事不堪回首，黃師爺今日焉敢再上趙秀才的賊船。

趙秀才一指河邊道：「不提這個無趣的假正道，你我且安步當車，去我家陋船上飲酒作樂。」邊走邊說：「昨夜會了些其他朋友，聽說你在北丘寺殿門題了惟是袈裟披最貪一詩？」

李佑謹聲道：「小子一時憤起，遊戲之作，當不得真。」

「此詩做的有趣味。」趙秀才激賞道。「毀僧謗佛、貪花好色，李小先生真不愧是吾輩中人！」

您這是稱讚？李佑謙虛道：「趙相公太言重了。」

趙秀才轉頭似笑非笑道：「你口口稱吾為趙相公，這是贊耶？諷耶？」

李佑無語。見了別的秀才，稱一聲相公，乃是恭敬。但以趙秀才的家世，年紀又三十七八了，口口聲聲提醒他這把年紀了才是個秀才，這是恭敬還是諷喻？

為難了。趙老爺？他又不是家主或者舉人。趙員外？太可笑。趙三郎？又不是親戚。趙先生？也不合適。趙前輩？更不可能，李佑又不是科舉中人。好像黃師爺介紹過，他名良禮，總不能直呼趙良禮罷。

最後李佑稱道：「趙大官人。」很市井很俗氣。

趙良禮怪道：「你這人年紀輕輕怎麼如此拘束，傳聞並非如此啊。」心想難道真如黃師爺所說，此人有酒才能放得開心懷？他不知道李佑正發愁自己的婚事呢，哪有心情應酬。

閒話間，來到河邊碼頭，趙良禮道：「這便是鄙人的陋船，如今暫借與那高姓的媽媽了。今夜叫她騰出空來。」

李佑打量著這目測長十餘丈的大船，還是個樓船，上有船艙二層，夜間黑了看不清外表，但隱約瞧得出有漆畫彩繪。這也能叫陋船麼，太謙虛了。

李佑隨趙良禮登了船，便有個四十多歲的老婆子迎接，想必就是高老鴇子了。

「這位是李先生麼，我家女兒久仰大名，翹首以盼，怎奈李先生足不出縣，教女兒們在蘇州惦記得很，不想今日有緣了。」

趙良禮笑罵道：「這是我的客人，你這老婆子不要趁機打劫攬客，還不上去擺酒！」又帶著李佑登樓梯上頂層，穿過一道錦繡帷幕，進了最邊上的闊大艙間，四周開著軒窗，地上遍鋪毛毯，步行無聲。

早有僕役樂伎在等候。趙良禮下令道：「氣悶得很，拆了艙壁，再燃香驅蚊。」

僕役們各自動起手來，不消片刻將三面的艙壁拆了，只留了幾個支架。原來的靜室艙間頓時變成了高台小亭，居高臨下的三面透風看景，涼爽適意，另一面就是那進來時穿過的錦繡帷幕，隨風而飄動。

李佑不由得喝彩道：「好地方！」

趙良禮得意笑道：「這都是為兄所設計。我這裡不拘禮，隨意坐。」

僕人擺上了席位，沒用椅凳之類，用的軟榻，可坐可靠，舒服得很，李佑找到了些上輩子沙發的感覺。一個席位擺了三個案幾，放置各色果點菜餚。又點了兩排明晃晃的胳膊一般粗細的巨燭，照的亮光如晝。

李佑舒適的靠在軟榻裡，環目四周夜景，帶著水汽的涼風拂面而過，順便帶走了憂愁。漫看周邊船舫明光點點，笙歌隱隱，人影蹁躚。感受到這金粉繁華的盛景並身處其中，真是人生至極的自在享受啊，連喝幾口酒，不知不覺暫且忘記了自己的煩心事。

不過少了點什麼，再一想沒有美人佐酒，豈不是個大缺憾。趙良禮自號賞花山人，不會如此道學正經罷？怎麼也得該叫三四個陪酒作樂來。

然而，李佑還是以小人之心度君子之腹了，馬上他就能見到豪門老公子趙良禮的大手筆大氣派。

卻說又等了一會兒，來了三個懶懶散散的文士，都是三十來歲年紀，沖李佑點點頭，各自歪歪斜斜的找自己的席位，果然如主人所言不拘禮的。

聽他們之間打招呼，李佑曉得這三人分別姓王、賀、吳，不是秀才就是舉人。他心裡明白了，必然是趙良禮要招待這三人，捎帶了自己。

趙良禮見準備齊當，便對一旁侍候的高老鴇道：「去！傳我的話下去，從你家開始，凡我府城來的妓家，每家選一二能入眼的上品，不管今晚有沒有客人，均要取空上這船走一遭，給李先生敬酒求詩，讓李先生盡興的品一品我姑蘇群芳！敢有劣等貨色充數的，抑或敢不來慢待的，我教她回不得府城！」

當真是好大的手筆！至少有一二十人罷。

李佑和趙良禮認識了兩天，這才第一次見到他這露出這豪強嘴臉，真算是難得了。但這麼多人都要敬酒求詩？這點時間內每人一首？

故意刁難人啊，肚子這點貨色應該會夠抄的罷……悲催苦逼的明清文學研究方向的文科穿越男，面對抄襲揚名的機會，頭一次不淡定了。

第47章 花醉三千客（上）

趙良禮指使完高老鴇，對著眾人道：「今夜給你們介紹個有趣新朋友，本地的芝麻小典史，以前還是當差的衙役，李佑李先生，他的詩詞諸位都是有所耳聞的，便請來瞧一瞧真人。」

三人一齊笑嘻嘻的看趙良禮作怪，其中那個姓賀的還對李佑擠眉弄眼的幸災樂禍。

趙良禮介紹完轉頭對李佑道：「李先生詩酒風流，今夜便請先生品花，事後編一冊百花集刊行於世，豈不是雅事。」又笑嘻嘻道：「不如再添個小綵頭，若成得詩，美人飲十杯謝李先生，我等陪飲三杯。若半炷香內不成詩，李先生自罰十杯，如何？」

容不得拒絕，眾人一起喝彩堵住了李佑的嘴，皆道好主意，我等三生有幸共證盛況！鬧哄哄的唯恐天下不亂、李佑不出醜。

其中有個坐對面李佑姓王的文士起哄出難題道：「既然是百花集，所有詩詞便要以花喻人，以人比花！」

「妙！」眾人又是一陣喝彩。在他們閒散無聊的生活中，今晚想必會是個有趣的夜晚罷。

看了李典史的難堪，回頭就可以吹噓道——寫過人生若只如初見，為誰風露立中宵的那個誰誰，某年某月某日一樣曾經被本人才學羞辱的出乖露醜，狼狽不堪。

李佑忽然有一種反穿越回到上輩子大學宿舍聚餐唱歌的感覺。又拿起酒嘗一口。苦也，不知何時換了上等的南虛春酒！即使度數不如上輩子的酒，但十杯也不好受。作得出詩，美人謝十杯酒必醉，自己捨得？做不出詩，自己就要大醉，再幾首做不出，自己就要往死裡醉。

黃師爺說的沒錯，趙良禮果然是愛捉弄人取樂的，這廝生活太無聊了罷。不過來吧！小爺我今晚就是衝著喝酒來了，借酒澆愁醉死拉倒。若剽竊的順利，能出了名更好，我還就嫌自己名聲低了！

李佑端起酒盅敬了主人趙良禮三杯，又端起敬了客人三杯。樂伎奏樂，今夜的宴席開場了。

簾幕晃動，首先鑽出位紅綃衣妓女，杏眼桃腮巧笑嫣然，扭動腰肢走到李佑案前，道個萬福後端酒敬上。

李佑剛才喝了幾杯，藉著酒意，逐漸從平凡小吏切換為影帝狀態。接過妓家敬酒一口飲盡，不假思索張口就吟道：「容光艷艷映明霞，疑是桃李落我家。紅影倒溪流不去，始知春水戀此花。」

眾人一時失語，就是才高八斗的也要七步才能成詩，無論水平高低為何這李佑飲一杯酒就成了詩？然而很快就猜道，必定是過去寫過備下的。

按要求，得了詩紅衣女子便要飲酒十杯，她才連飲了四杯，便嗆得口不能言。眾人一起又意味深長的拿眼看李佑。

「罷了罷了！」李佑揮手道：「暫且記下。」

紅衣女子又道個萬福，捂著嘴巴快步退下。

周邊自有兩個抄書的，迅筆寫下詩篇，一張送至趙良禮案上，一張送出船去。

接下立刻又出來位十五六歲的小妓女，身披白紗衫裙，雖然年紀還不大，卻已是光采照人，神韻難畫，風姿綽約，清艷而不俗氣。

不過李佑哪裡顧得上鑒賞，趕緊抓緊時間搜腸刮肚的剽竊。糟！剛才那個作的太快。這樣不行，速度太快必定吃虧，寫完這個下個又出來，哪裡頂得住。吸取上一個教訓，這次要慢慢醞釀。

這小女子上來敬完酒，便跪坐一旁靜靜等待。

過了好一會兒，李佑裝模作樣拿捏完畢，才悠悠道：「刻玉玲瓏，吹蘭芬馥，搓酥滴份丰姿。縞衣霜袂，天上亦應稀。自愛臨風皎皎，歎春閨，絕世誰遺。藐姑射，肌膚凝雪，煙雨畫樓西。開齊，還也未，綿苞乍褪，繡衣初披。稱水晶簾映，雲母屏依。綽約露含日，冰輪閉，環參差。問瓊英，前生何處？清夢繞瑤池。」

眾人俱都稱讚一聲好詞。趙良禮笑道：「卻是滿庭芳詞牌了，比之上一個，先生何其用心耶？莫非對她中意得很？」又對這小女子道：「你今晚有幸，不必飲酒謝詞了，就坐於李先生左右陪酒答謝罷！」

對面的王姓文士對李佑道：「李典史不用怕，這兩個皆是本船妓家，來得快些，下面不會像這般一個接一個叫你身板吃不消的。暫且安心！不需拿腔捏調的拖延時辰，我等春宵一刻值千金，沒許多時間消磨。」

正是說中了李佑小算盤，眾人皆大笑勸酒。

李佑大慚，藉著與旁邊妓女說話來掩飾。「敢問這位姐姐什麼芳名？」

對方卻羞惱得哼了一聲賭氣道：「先生贈了詞，奴家以後便叫玉玲瓏！」

為何羞惱？方纔她一進來敬酒時，已經自報過家門，但這李佑卻竟然不記得，傷了美人的面子。她哪知道李佑那時正絞盡腦汁搜刮肚子裡的詩詞呢，沒顧得上她叫東南還是西北。

此時有別的船靠近，搭了板子，便有人過船，不多時進來了。卻見這女子頭梳江南不多見的高髻，身著翠黃色羽衣，肩披霞帔，臉不施妝如新月。這模樣似是剛跳完舞尚未換衣，只洗了臉便匆匆趕來的。她走路亦是搖曳生姿，步步如風扶柳，顯是擅長舞藝的女子。

照例敬酒一杯，李佑還是沉吟一番才道：「似是仙娥墜玉璫，今宵幻出水雲鄉。朦朧河畔入凡塵，淡泊風前有異香。國色由來兮素面，佳人原不借濃妝；東皇為恐紅塵誤，親賜寒潢明月裳。」

這首有點平常了。對面的王姓文士又笑道：「李先生技窮了，又是仙家神女的說辭，耳中膩乎，無有其他新意否？」

這女子要飲酒答謝時，那邊姓賀的文士看中了她，高呼道：「小生願代飲，敢請仙女今晚伴我！」這女子也不扭捏，逕自到賀文士身邊坐下陪伴，斟酒遞上。那賀文士果然接連不停飲下十杯，豪氣萬分。眾人剛要誇他，卻見賀文士面色紫氣升騰，忍不住衝到船舷邊對河嘔吐，即有僕人上了醒酒茶。

李佑漸漸融入了這個輕鬆氛圍，此時嘲笑道：「在下有一首李易安詞贈與賀先生：好色飲酒過度，沉醉不知何處，嘔吐、嘔吐，驚起一灘鷗鷺！」

這段子上輩子已經俗濫了，放這裡卻是效果極佳。眾人又是捧腹大笑，尤其是主人趙良禮和對面的王姓文士，均樂不可支的連連猛拍桌案。

就連剛剛還在羞惱的玉玲瓏，也掩嘴笑了一通，主動給李佑剝了一個果子餵入嘴吃。

第48章 花醉三千客（下）

忽聞樓梯響動，又有人要上來了。

卻是一個身材頎長輕盈的秀氣美人，素雅整潔，髮髻尚還微濕。李佑又抄了一首道：「曉風含露未曾干，誰裹新裝碧秀蘭。好似楊妃新浴罷，薄羅裙系怯君前。」

這美人謝了十杯酒，又退下。

趁著空當，李佑調戲身邊人道：「我要與你吃一番好酒，此處卻不是地方。」

玉玲瓏好奇道：「此處有酒，也是上佳的南虛春，怎的不是地方？」

李佑在美人耳邊道：「我這吃酒辦法要擲骰子為樂，贏的吃酒。」

玉玲瓏哪裡猜不出李佑的下文，出於職業素質裝傻問：「船上必定是有骰子的，不如取來耍弄？」

李佑繼續說：「我輸了吃酒，你輸了脫身上一件衣物，意下如何？」

玉玲瓏吃吃笑著敲打李佑幾下：「李先生為何如此粗俗，哪有這般規矩。」

「那就改一下，你輸了吃酒，我輸了犧牲色相脫衣服，如何？」

「李先生就會胡亂消遣奴家，這裡哪行的此事。」

「那去別處？」李佑勾引道。

「李先生再寫一首給奴家便可以。」

「我這詩詞現今可貴得很，一晚上身價買不下的，你須得拿出三夜抵債。」

「這個奴家自己做不了主，李先生可憐可憐小女子。」

此時又進來一位向李佑敬酒，李佑正和玉玲瓏調笑，沒顧得上細看對方，離得近後只覺對方體香迷人，聽得她名字恰好叫做天香，順口就吟道：「水殿風瀕翠幄涼，花前得酒飄芬芳。瑤笙吹徹羽衣寒，瑟瑟微波夢碧湘。解為幽花寫此意，玉人原來號天香。」

這天香姑娘喝酒也是不在行的，連飲三杯，便喝不動了，一雙媚眼快滴出淚水，望向李佑求救，只盼李先生心軟發話饒過。

燭光下美人淚眼瑩瑩，李佑砰然心動，當下開口道：「不是我不憐花惜玉，若是我做不成詩，誰又來憐我！為人不可言而無信，說定十杯，一杯也少不得。」又環顧左右，見無人替飲，便道：「這位姐姐急切喝不了的就坐下陪本人慢慢飲，今夜還長得很。」

賀文士遙遙對李佑豎起大拇指，贊曰：「是真風流也。」

天香姑娘為難道：「奴家那邊還有客人……」

趙良禮插嘴道：「不妨，去報我的名頭！若有事只管來尋我！」

等了一刻，又由婢女扶進來一個消瘦女子，一邊走一邊微微嬌喘，脂粉遮不住臉色憔悴，但仍看得出美貌的底子。

李佑對面的王姓文士看到這女子，站起身來驚道：「上次去尋你，媽媽道是紅姑娘重病不見人，為何今日不顧惜身子，這裡風大，速速回去歇息！」

那憔悴女子勉力輕聲道：「煩勞王官人掛念，奴家聽聞李先生在此題詩作詞，大會群芳，缺席盛景豈不抱憾。」又被扶著來到李佑面前盈盈一拜，由婢女代敬了一杯酒。

李佑歎口氣，這女子也太要強了，開口道：「我便代王相公贈詩一首，六月嬌蓮別樣紅，強笑前屈有病容。帶一分愁情更好，不多時別興尤濃。枕衾先自留虛席，衣扣遲郎解內重。親舉纖纖偎頰看，分明不是夢中逢。」

那王姓文士難得斂容對李佑作揖道：「小生謝過李先生，這十杯由小生代飲。」

如此走馬燈般又上來了四五個妓家，個個如花似玉，風情各異，果然都是這一行裡的出色人物，有的謝完走了有的被留下陪酒。

李佑不禁感慨這個時代蘇州府的繁華，從此可見一斑。近日來虛江的府城妓家恐怕只是一小部分，就已到這個水平了。

話說這李佑一串詩詞寫下來，那趙良禮看的暗暗心驚。今晚到目前為止，不論什麼樣的美人出場，這李佑吟詩作詞似乎都是稍加思索一會兒便脫口而出，居然還都比較應景。一首兩首還可以說是準備好的，但也不可能準備到這麼多對應的詩詞啊。雖然水準高低不一，但也都足以吟唱玩賞的，況且這隨機應變、隨心所欲的寫詩作詞已經是聞所未聞了，不親眼見到怎敢相信。

他交遊廣闊，見過的文人何止千百，但以往詩才最盛的也做不到今晚這個程度。看李佑肆意瀟灑，揮手成詩，趙良禮喃喃道：「詩才能得天授耶？還是前世哪位大詩家的轉生？唐宋詩詞極盛時，也未必出得這樣的人物。」

他本意是拿那李佑這個小有名聲的雅吏取樂，回到蘇州了也是一樁名人戲談。想著叫幾個美貌妓家來助興，那李佑能做得幾首算幾首，直到做不出灌酒為止。至於百花集純屬扯淡，誰知這李佑好似文曲星君附體一般勢不可當，詩詞源源不絕，大大超出了想像。難道一夜之間，李佑單人匹馬真能成集？

你若能成，見證此事吾更不會吝惜錢財，助你印書刊行，也是一樁美談，趙良禮想道。又指使高老鴇，繼續去各家傳話，接著上美人。

那另三人何嘗又不作此想？本來他們兄弟幾個多時不見，在此聚會，不想反成了配角，都只看那李典史了。這也的確是一輩子也碰不到一回的奇事，當真不虛此行，日後定要撰文記之。就是不知道李佑還能寫多少詩詞。

許多花船畫舫漸漸靠近過來，圍繞了趙良禮這艘樓船一圈，成眾星拱月之勢。但見只要有美人上的那艘船去，片刻便有即興的新鮮詩詞傳得出來，一時間整個江面都在吟誦李佑的剽竊成果。若不是趙良禮早就限定了每家輪排，只能上一二人，只怕要擠出不少落水的人命。有船擠不進來的，便有急性子人下了船到岸上等詩詞傳誦。

這趙良禮舉目四望，心內不禁得意洋洋，操作了今天這事，產生了前所未有的成就感，和調教出蘇州第一的女戲班子並列為人生兩大快事了。

時間過得飛快，天近半夜，李佑已經大醉了，如他所願忘了煩惱，忘了憂愁，只記得快活了。身邊圍坐著四五個各色各式的美人，前呼後擁左摟右抱好不香艷。都是喝不了酒被迫留下以身償債的，也不排除有故意不能喝的。

同宴這些人都是放浪形骸，不用顧忌什麼。穿越以來，沒有像今晚這般放鬆過。聞得香氣環繞，聽得嬌聲嗔語，摸得軟滑如緞，親得凝脂胭紅，鬧得叉橫鬢亂，喝酒吃食全都有美人代勞，而且又不用自己一文錢，實現了上輩子宅男的巔峰夢想。

可憐的玉玲瓏，本來是獨佔，此時卻要和一群姑娘擠在一起爭風，滿懷怨氣無處消，多情卻被無情惱。一不當心，卻聽得李佑噴著酒氣輕咬著她的小耳朵道：「今晚與你回屋耍骰子，不怕輸就多穿幾件衣服。」

第49章 著書還為稻粱謀

河上漸漸起了霧。這時簾幕一張，又出來位妖艷美人，尚未走到李佑案前，李佑便高聲道：「名花籠霧認難真，道是還非夢裡身。彷彿漢家宮殿冷，隔帷遙見李夫人。」

那美人銀鈴似的笑了幾聲，謝道：「奴家尚未敬酒，倒叫李先生贈了詩。」走近了，見那美人鵝蛋臉兒上著桃花妝，身材豐盈，一身輕薄單衣，胸前若隱若現露出幾絲裡面的肚兜，十分撩人。她端起酒盅，乾脆利落連飲十杯，又敬酒道：「奴家還想要，請李先生再施捨一首，願再飲十杯為謝。」

眾人哄道：「美人再要，李先生不能弱了名頭！」

李佑拿醉眼盯著她那胸前突起色迷迷道：「素手將出白玉杯，碧羅領裡桃胸圍。霧濃洗面花含露……」又偏頭喝了不知道身邊哪個美人遞來的一杯酒道：「兩個櫻桃出翠微！」

眾人哄堂大笑，賀文士高呼：「兩個櫻桃在哪裡？小生求見！」

那美人羞得臉紅，嗔道：「李先生真作怪，奴家沒有酒量答謝了！」

趙良禮伸手招呼說：「美人過來！吾替你飲！」

王文士調笑道：「趙兄今宵要代李先生品櫻桃了。」

趙良禮見夜深霧寒，指揮僕人又把艙壁裝上了，然後趨霧出艙，繼續宴飲。

卻沒有美人再上來了，道是出色的都來過了。

這時，高老鴇上來敬酒，惹得艙內一陣驚呼。

賀姓文士目瞪口呆道：「高媽媽你這敗花一朵也欲入百花集否？二十年前還差不離，當下就算了罷！」

高老鴇笑道：「賀官人說笑了，老身怎敢有此奢想。」

李佑突然想起一句詩，樂的噴出酒，趙良禮看著好笑便問：「李先生想起什麼了？何不道出共樂。」

李佑道：「想起兩句詩，落紅不是無情物，化作春泥更護花！」

高老鴇喜不自勝，「這句詩好，以後要掛在老身房內。」又拍手道：「忘了正事，我家有個新人要出閣，還請李先生題詩壯行。」

趙良禮在旁聞言變色斥道：「你這就不合規矩了！下去！」

高老鴇懇求道：「老身願出十五兩潤筆。」便掏出一個小布包，鼓囊囊的顯是銀兩。

趙良禮便不說話，看李佑如何答覆。

李佑雖然醉了，但十五兩銀子卻是聽的明明白白，立刻恢復了幾分清醒。納了妾後，那真是手頭緊，有錢一定要賺……

他心裡不由的暗罵，你這個傻老婆子為何非要眾目睽睽之下來買，回頭偷偷交易不好麼。

在座的幾個都是趙良禮這樣不知人間疾苦的大少爺，自己貪完財，回頭就要被看低了，辛辛苦苦表演一晚上塑造的風流名士形象必是大損，這可是他混跡這個時代的真正本錢。

自從穿越以來，李佑雖然科舉無望，但也一直在利用上輩子的專業，苦心經營形象求名求利。不扮風流名士去扮道學先生？別開玩笑了，那得餓死。既無錢財，也無家世的他，也真的只有這個辦法去揚名立萬。以此來吸引別人注意，才有機會去結識各方人物，尋找仕途之外的上升道路。

以今夜為例，若李佑仍是默默無味的普通小吏衙役，那趙良禮大官人會讓他上船同樂？只怕看都不會看他一眼。

曲終人散時候，夢醒時分，我和你們終究不是一路人啊……李佑心裡歎道。

卻不知高老鴇另有算盤，她看出來了，今晚一過，李佑名聲必定大噪，全蘇州也沒幾個能做得到杯酒成詩連續兩個多時辰不停的。這時公開買詩恰當其時，既為女兒借了勢頭揚名，價格又划算。此時不出手，更待何時？

又到了考驗演技的時候。李佑打定主意，忽然一把推開兩邊花叢纏繞，挺身踉蹌而出，在艙內走了幾步，眼望窗外說不出的落寞。

眾人一齊陪今晚最佳男主角李佑莫名其妙發了片刻呆，王文士便要開口說話，又被李佑「砰」的捶擊艙壁聲音打斷了。

「錢財啊錢財！」李佑出聲了，而後又沉聲吟道。「金粉東南十五州，萬重恩怨屬名流……」

眾人一聽便知李佑又要作詩了，雖然今晚多的有點麻木了，但這首第一聯出來便和之前的美人詩截然不同，不由得提神靜聽。

李佑握拳憤然繼續吟道：「牢盆狎客操全算，團扇才人踞上游！」

又猛然轉身，走到高老鴇面前，不屑的盯著她手裡的銀兩念出第三聯：「避席豈因錢財事，著書還為稻粱謀！」

隨即劈手奪過銀子緊緊攥於手中，悲涼的閉目抄出最後一聯：「田橫五百人安在，難道歸來盡列侯？」

這首嚴格來說比前面的那些都有內涵，但並沒有贏得喝彩。

趙良禮品味了一番，他生平富貴安逸，不喜歡這種憤青詩詞。平日裡只認為，再好的盛世朝代也有懷才不遇的，也有窮困貧苦的，有這個命就去享受，沒有這個命就不要強求了，何苦非要學那怨婦一般絮叨不休。

其實也是趙大相公站著說話不腰疼……

但趙良禮也不得不承認，這首裡面那種懷才不遇的怨氣堪稱入骨三分。心下歎道，李先生拘於胥役身份，才華不得施展，難免有這種抑鬱憤激之心，還是要多多體諒。

李佑慘笑三聲，彷彿是自傷身世、自暴自棄的把銀子狠狠揣入懷裡，對高老鴇叫道：「把姑娘領上來我看看！賣你一首好詞！」

與窮酸文人打交道最是煩人，高老鴇邊下去領人邊想，一手交錢一手交貨的痛快買賣，必定要弄得欲拒還迎、曲曲折折，都是跟我們一些妓家女兒們學的招客手段。

沒等多久，高老鴇這個還沒出閣的妓女被領了上來。果然是秀色奪目，舉止含羞嬌怯，使人我見猶憐。難怪高老鴇要藉機炒作一番，的確有炒出大價錢的潛力。

李佑苦思了一會兒，肚子裡的貨越來越少了，半晌才出聲念道：「月移太液波明，羞花吹滴瑤池露。盈盈帶水，翩翩舞雪，相逢解語。夜半煙汀，玉簪初墜，素娥留住，記輕舟堪倚，緗房翠蓋，塵不染，花深處。十里虛河清署，照新妝，粉痕重傅。銀屏隔幔，冰奩函鏡，幽情如訴。誤褪紅衣，且隨蜂蝶，憑欄凝佇，怕年韶易散，殘花敗柳，冷鴛鴦鋪。」

這首字有點多。兩個負責抄書的抄了一晚上，看別人燈紅酒綠，把妹搞姐，自己只能在邊上埋頭擼筆桿子，早就困乏不已，這會兒眼看快散了，又來這麼一首有長度的東西，別提多難受，兩人心裡齊罵道：「大才子自己手拙不會寫字麼！」

還真讓他倆罵對了，李佑真不會寫像樣的字，不然早就自己潑墨揮毫，繼續表演一番了。

趙良禮心有所感，幽幽歎道：「果真是怕年韶易散，殘花敗柳，冷鴛鴦鋪。此首為今夜最佳，乃是壓軸之作也。」王、賀、吳三人皆道是。

高老鴇喜滋滋領著女兒下去了。

李佑疲憊的想道：「靠演技掙點銀子如此耗費心神，小爺我才演了兩三次就快瘋了，自己都分不清是演戲還是酒後真情流露了，入戲太深的原因？」

原因其實很簡單，只因李佑心中真有怨氣，平時掩藏的很好罷了。

隨即宴會就散了。

第50章 周公恐懼流言日

據統計，這一夜虛江縣縣衙典史李佑親切接見了從府城遠道而來的妓家代表十五位，即興連續剽竊詩詞十六首相贈，留下四個陪酒作樂，最後睡了幾個眾說紛紜。

聽說此事的，人人驚異，個個稱奇，這夜頓時成為比往年蘇州花榜評選還要出名的一大傳奇盛會，李佑也在蘇州府乃至江南立起了名號。

事後這日，趙良禮大官人立即把李佑的這夜詩詞加上以前的五首共二十一篇合成一本，親自寫了序，找了閒置書坊刊印。這也好刻印，都是詩詞，字數不多，薄薄的一小本而已。當然，金粉東南十五州和惟是袈裟披最貪被趙大官人排除了，這是風月集子，不要那些大煞風景的詩詞。

以上都是後話先不提，卻說這個清晨，李佑打著哈欠，帶著倦意搖晃著下了樓船，回想昨晚的金粉繁華，美人來來去去，醉生夢死，彷彿南柯黃粱——那並不真正屬於自己的生活。

晨風吹過，李佑邊走邊恢復清醒。這個時間，河岸已經有許多勤勞的商販在作早市生意了，倒也熱鬧。自從這些府城花船宿於此處後，周邊便聚集了許多買賣人，專與這些花船交易，聽說連北關外的空宅全都被租了出去。

一路走來，那些商販無不以敬佩加艷羨的目光注視李佑，他們整日與花船打交道，消息靈通得很。

對這些視線，以及眾人背後的竊竊私語，李佑已經習慣了，早就有了當名人的覺悟。不過還是豎起耳朵聽了幾句別人的談論，滿足一下自己的虛榮心。

「瞧見沒有，那高個子便是李典史。」

「哦？第一次見，果然名不虛傳，這身板委實夠可以。」

「那是，別看他臉面長的秀氣。聽說上個月和范五那幫破皮打架，他一個人打三個也不落下風，這把氣力好生了得。」

「難怪，難怪，我要有如此雄壯身體就好了。」

……

李佑又迷茫了，難道大家不該是討論他的風采、他的文才、他的詩詞、他的瀟灑、他的演技嗎？為何討論起武力值？

「唉，能像李典史一般採集群花，夜御十女，死也知足了。」

「是啊，那可都是府城來的上好美人哪，也虧得李典史身子好。」

好像，似乎，傳聞有些不對頭？夜御十女？

可歎在俗人眼中，只道李典史貪花好色，剽竊詩詞兼拴不住褲帶而已，全然看不到李典史背後那默默的奮鬥！

這年頭又沒有報紙電視，要炒作揚名，只有通過兩張嘴——文人和名妓。李典史也無奈的很，想要出名只能去面對這個傳播渠道，不由得唏噓不己，欲將心事付瑤琴，弦斷有誰聽？

不過李佑很快就淡定了，心裡不屑道，一群無知小民，就愛叨咕談論這些褲襠裡的流言蜚語，哪裡懂得什麼風雅，活該做一輩子販夫走卒。

回家洗澡換了身衣服，李佑便去縣衙了，偶爾遲到一個時辰應該沒事罷。路過衙門對面的捕快班房，趙捕快站門口對李佑叫：「李先生留步！我等正打賭作東道，賭先生你昨晚夜御十女傳聞到底夠不夠數量，還請李先生誠實相告！」

李佑不屑搭理，一群粗鄙衙役，能比販夫走卒強多少，活該混一輩子還是衙役。

進了公房，兩個書吏湊過來請教道：「李先生你真有夜御十女的秘法？」

李佑仍不屑搭理，兩個不長進的東西，活該混一輩子還是當小吏。

喝了兩口茶，有門子來傳李佑去找黃師爺，李佑便來到承發房黃師爺的屋子。

黃師爺問道：「聽說你昨夜……」

李佑煩了，不屑搭理，活該混一輩子還是個師爺。不對，這是縣衙四老爺黃師爺，迅速回答道：「夜御十女，並無此事。」

「什麼！夜御十女？」出乎黃師爺意料之外，卻又在情理之中，不由自主感慨道：「將近二十年了，趙賢弟的手段一點長進也沒有，只不過五個變成了十個。」

李佑忽然記起昨夜酒酣時候，趙良禮似乎說過當年黃師爺畫舫大戰紅粉刀斧手的故事，認真打量了一下黃師爺，這瘦弱不堪的身材真能應付五六個？

黃師爺彷彿知道李佑想到了什麼，老臉一紅，怒道：「你這小子，我叫你來不是問這個！不要只顧得美色，正事辦了沒有？那些花船何時移走？」

徹底忘了說這事……李佑呆住。

「不妨，趙賢弟性格向來一諾千金，前日他答應過想必不會反悔。不過，你這詩寫得有些不妥當地方。」黃師爺提醒道。

李佑警醒道：「都是些美人花草，不會犯到什麼罷？」

「那金粉東南十五州這首呢？不要說我不提醒你，萬一縣尊問起這首，你要想好說辭。」

李佑頓時反應過來了，哪個上司也不願意屬下是個怨望激憤的人啊。用演義小說家言，陳知縣算是對自己有知遇之恩，你還抱怨自己懷才不遇，那陳知縣會作何感想？

誰能想到，李佑李典史真的只是為了掙十五兩銀子……白居易有詩曰，周公恐懼流言日啊。

閒話少說，卻說這趙良禮果然是個有信用的人，讓所有花船都移走了，從北關移到了西關外。恰好祭台也建完，李佑便指揮書吏衙役們依照慣例擺設祭品法器之類的，購買了大量香燭食物，只用了一天就準備完畢。

然後李佑就來到陳知縣官房，稟報道：「祭祀事宜準備完畢，請大老爺示下何日祭天。」

陳知縣當即答覆道：「後日無事便可。」

李佑看陳知縣表情沒有什麼特異的，看來大老爺還不知道那首詩。便要轉身出官房，忽又聽陳知縣拍案道：「你最近也忒不務正業了！命你處理祈雨事宜，你每日裡都在作甚？沒辦得幾件事情罷？要是教外人看了我縣笑話，饒不了你！」

李佑連忙道：「屬下最近家務事情多，耽擱了些。」他說的是實話，婚事也是家事，搞得李佑這段時間焦頭爛額的。至於上花船，那是工作應酬。

陳知縣斥道：「婚事自有父母高堂做主！你且安心差事，整日胡亂想些什麼，東一事西一事的，無心公務倒有心去納妾？不要偷懶懈怠！」

「大老爺責怪的是，屬下近日分心太多，今後定會收斂心思做事，絕無他想。」李佑低頭認罪道。這陳知縣怎麼曉得他的婚事？

被大老爺訓了一頓，李佑出來歎道，最近這幾日亂了套，還是先專心辦公罷，不去想婚事了，祈雨的事務除了祭天其他還沒有著落呢，難怪大老爺發了火。不過被罵倒無所謂，別誅心問起那金粉東南十五州的怨氣就好。

天不遂人願，李佑不去想，劉巡檢卻又找上門來了，似乎是搞定了李佑作官的事情。

第51章 天上掉下一個官位

只見那劉巡檢闖進公房道：「真是巧了，原來賢婿居然也在縣衙裡啊，本官有好消息告訴你。」

直接從賢侄升格成賢婿了……

對於劉巡檢，李佑已經麻木了，見禮讓座不提。

那劉大人喝了口茶道：「賢婿這茶還是這樣差，如今都是一家人了，不該見外，去我那裡拿些。」

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劉巡檢並不以為意，自說自道：「本官年紀過半百，身體日衰，巡檢司這辛苦事漸漸力不從心，早想歸家休養。按本朝制度，我這巡檢乃是世襲罔替的，怎奈子息不茂，小妾生的幼兒年方七歲，暫時無法襲替。所以本官想了個法子，讓你來作十年的巡檢。」

當九品的巡檢？李佑驚得猛然抬頭道：「這怎麼可能？」

劉巡檢呵呵一笑，「你似乎不知道本朝有借職這一制度麼？」

李佑當然不清楚……

話說這大明朝，自甲申大亂之後，軍制大變，分成了精銳募軍和地方鄉軍兩個系統。地方鄉軍中低級武官任職依然採取甲申之前的老傳統，那就是武官襲替制度，包括巡檢，按照父死子替、兄終弟及的順位規矩繼承職位。

但有特殊情況就是，如果父親去世或者年紀大了無法再任職，而兒子年紀尚幼也無法擔當職務。那麼這時，有一種借職制度。允許從兄弟和子侄等親戚中選人來暫代職務，便叫借職，待到真正的繼承人成年後，借職的人再把職位還給正牌繼承人。

劉巡檢打的就是這個主意。他正妻只生了女兒，但小妾卻在他四十多歲時候生了個兒子，今年才七歲。於是劉巡檢想著讓女婿來借職擔任十年巡檢，十年後再把職位還給已經成年的自家兒子。

還真能去做官啊……李佑乍聽此事忽驚忽喜，差點一衝動就抱著劉巡檢大腿叫聲好岳父，他女兒就是個豬也認了。

不過他馬上就冷靜下來了，又想起些問題。李佑問道：「聽劉大人這一說，借職的都是兄弟或者侄子，女婿是外姓子輩，只屬於兩可之間，兵部能准？」

劉巡檢答道：「當然能准，本官教盧尚書准了就是。」又看李佑不太相信，又傲然道：「本官年輕時是做過盧家的……打手，不，是護院。後從軍立了大功，承蒙盧尚書關照才有這個巡檢官位。這幾日便去見了老主人，求得他准了。」

李佑平息了心裡的激動，迅速考量起此事，權衡一番倒是有利有弊的。利處就不說了，作官的好處誰都曉得。但作這個巡檢弊處也不少：

一是，不能當一輩子，只能作十來年，過了十年還是平民，再好的前途也是一場空，給別人鋪路。

二是，這年頭文貴武賤，雖然甲申之後武官地位有所提升，見了文官不必磕頭，禮儀上可以分庭相抗。但在當權的文官和士子眼中，武官尤其是低級武官哪裡算得上官員。

三是，自從穿越以來，自己篳路襤褸、磕磕絆絆的好容易創出一點文才名頭，有那麼一點點聲望了，能被文人士子們稍微看的入眼一些，不至於見了面就拂袖而去。現在轉身就去作了小軍頭，那之前的風流名士形象還能不能保住？之前的苦心難道要都白費了？

最後，打了幾次交道，從哪裡能看出劉巡檢是如此誠懇厚道的人？他沒有別的親族子弟麼？敢平白送外人一個官做。

想到這裡，李佑謙虛的躬身推辭道：「在下才淺德薄，難當重任，還請劉大人從宗族子弟之中另擇賢良之人罷。」

劉巡檢讚道：「不愧是本官看重的人，此時尚能沉心靜思啊。」然後猛得一拍桌案說：「事已至此，今日你我岳婿自當交心！我明白對你說了罷，我不敢讓自家子侄輩來借職，他們都是我劉家一族的人。十年後，只怕出現劉備借荊州的故事！這樣借職不還、糊里糊塗賴下去的事情，我朝也不是沒有發生過。」

李佑恍然大悟，原來劉巡檢有這個顧慮。若借職給他這個外姓，十年後想耍賴，還有劉家宗族來出面鬥爭，他也實在不姓劉，根本保不住這個兵部名冊上的劉姓世襲職位。但若是劉巡檢借給了本家子弟，出現耍賴不還事情，只要那借職的人經營得當，只怕還真敢賴了官位去。

劉巡檢說的口渴，灌了兩口劣茶道：「本來我還擔心你這小吏太文弱，招了婿幹不動武職鬧出笑話，正在猶豫著。恰好那日見你在北丘寺打山門，也是好生猛敢，才曉得你不是沒有血氣之勇啊，就此放了心。」

揍了和尚的最大後果終於顯現了，難怪那日劉巡檢高度評價了李典史毆打和尚的行為……也難怪佛家因果報應學說如此流行……

眼看劉大人和他的好女婿談的其樂融融時，風雲突變，劉巡檢突然翻臉張嘴罵李佑道：「說一千道一萬，本官差點忘了，你這混賬當真不為人子！」

李佑正一邊敷衍劉巡檢，一邊盤算得與失，冷不丁聽這一句，糊塗了，一時不知如何應對。

「前日夜晚，你在花船上的事情傳的滿城皆知，我豈有不知道的道理！」劉巡檢面帶惱色責道：「我警告過你，小小年紀不要狂嫖濫淫，你當耳旁風了耶？」

李佑連忙辯解道：「劉大人錯怪了，流言蜚語不可信，在下只是在船上討論一番詩詞文學而已。」

劉巡檢冷笑道：「之前你的名聲雖然也就那樣，但本官卻是仔細查訪過的，除了你家小妾，你也就和叫李媚姐的關係密切些，不像傳聞中的那樣不堪。以你這個年紀地位，大體看來還算是個知道節制自愛的，不然本官敢把女兒嫁給你？」

說著說著，劉巡檢的嗓門又高了起來，「本官秉著良善之心，不欲欺瞞，將我家女兒情形如實相告。可你卻何為？之後跑到花船上縱慾無度，這是做給誰看的？是做給我劉家看的嗎！你敢說不是嗎！」

李佑還真有點這個心思。

劉巡檢站起來一腳踢翻了桌案，走到李佑面前，瞪眼逼視李佑。

李佑夷然不懼的與劉巡檢對視。這手法太老套了，不就是恩威並施的主意麼，九品武官的腦子也就這點謀略了，估計還是從哪本演義小說看來的。摸不清底細小爺對你還有點心虛，現在都清楚明白了，還有什麼可怕的。又不是小爺哭著喊著求你，九品巡檢的武官只能當十年，小爺完全是可做可不做的。

劉巡檢見李佑坦然自若不受威嚇，不由得乾笑兩聲，說：「李小子，不要自作多情。本官看中你，最大的原因可不是你這些狗屁才華，而是你這身子！」說罷忍不住大笑而去。

劉巡檢看上的是李佑的身子？沒錯。

接不接受呢？李佑整天都在想這個事，然後悲哀地發現自己沒有多大選擇餘地，這年頭父母之命不是只說說的。還是接受現實罷，這種妻子，就當請回來一尊佛像在家裡供著。

這些都不是當下著急的事情，至於現在還是專心公務別讓大老爺再發火了。

第52章 青天是這樣煉成的

這天，是虛江縣祭天的莊嚴大日子，縣衙全體官吏基本都要出動，縣學的學官和生員也跑不了，統統被勒令去列隊站台，亦有士紳代表在李典史曉以大義後，非常自願的主動捧場的。

清晨，大老爺從縣衙出發前，李佑忙碌的口乾舌燥，指使雜役們將大包小包行李裝箱，還備有遮陽蓋、水桶等若干物事。

等陳知縣從縣衙出來時，看到小山一樣的箱籠，那真是驚奇無比。

留守縣衙但出來送行的黃師爺也莫名其妙，這李佑即便想表現自己，也不必如此誇張罷。過了，太過了。

陳知縣咳嗽一聲，黃師爺上前問李佑道：「縣尊僅是去北郊祭天，又不是遠行，你收拾這多物事作甚？簡直浪費公帑。」

李佑答道：「用得到，用得到。」

「縣尊去祭天至多半日，你卻說用得著？你昏頭了！」黃師爺道。

「半日？」李佑疑惑道：「這些日子老先生沒有在意祈雨的事情吧？屬下特意派人在城門和碼頭處，向過往客商打聽周邊諸縣的事況。得知那府城吳縣的縣尊，全套官服連續三天三夜不下祭台，甘受風吹暴曬之苦跪求上天，前日昏倒於台上，抬回縣衙時滿城百姓蜂擁而至，皆哭拜於路邊，高呼青天慈父大老爺！」

陳知縣年輕的臉龐不禁暗暗抽搐一下。

「之後那長洲縣的縣尊。」李佑繼續說道：「祈雨以來結廬於郊外，每天清晨日出上台禱告，嘴中唸唸持續終日，直至黃昏日落下台。日日如此，至今口舌啞裂幾不能語，猶自以筆代嘴，書寫經文不停，滿縣百姓蜂擁而至，皆泣拜於祭台下，高呼青天慈惠老父母！」

陳知縣年輕的臉龐再次抽搐。

「還有那……」

「真囉嗦！」陳知縣煩躁的打斷了李佑的情況介紹。

「所以，屬下提前備好這些物事。有何不妥？」李佑小心問道。

「這……」黃師爺也為難了，以他的見識也實在料不到居然會出了這種情況，這年頭都是怎麼了？那府城吳縣的知縣自虐也就算了，府縣同城嘛，大家還都能理解。在知府眼皮子底下當知縣，有時候不賣力氣沒法混。

但長洲這個知縣簡直不合時宜，他倒是自虐的爽了，但使得周邊別家知縣如何自處？難道不跟風自虐就表示不如他愛民重農？黃師爺最討厭這樣的人。

最關鍵的是以陳縣尊的功力，只能說勉強達到了對別人狠的程度，還遠沒有修煉到能對自己更狠的層次啊，與同行比自虐萬萬比拚不過的。

李佑早有腹案，眼看到了自己表現的機會，上前獻計說：「大老爺公務繁勞，沒有空久拜祭台麼。屬下從黃老先生處聽得古代有一先賢，久旱時某日清晨立誓曰，若至午時不下雨，便積柴火自燒以示誠心，贏得萬民稱頌，午時果然下了雨。這做法時間短、見效快，大老爺何不效仿先賢？」

不下雨就燒自己？誰敢保證一求就下雨？陳知縣瞪視李佑咬牙切齒道：「賊殺才！汝唯恐本官不速死耶？」

黃師爺悟到了什麼合扇拍掌道：「此法大善！縣尊不妨一試。」

李佑便小聲和陳知縣說了幾句。之後，李佑又指使一雜役道：「你敲鑼沿街去喊，叫縣內百姓去看大老爺祭天。」

此後縣衙眾官吏全體步行出城到祭台，那縣學師生和若干士紳已經在等了。陳知縣看了眾人兩眼就上祭壇去祈雨，只有李佑陪同侍候，在一邊打打下手。

什麼焚香、奉獻、禱告、燒紙、跪拜之類的流程不贅述了，祭台下也漸漸集中了一群百姓。

程序暫時完畢，陳知縣便走下祭台，當眾人面吩咐李佑：「你去辦些柴草，積於台上點了火，務必使火勢長明，至午時不得熄。」

「大老爺這是何故？」李典史死命睜大眼驚訝問道：「還請明示。」

陳知縣環顧四周人群，沉痛道：「治下久旱無雨，乃是本官德行有虧，罪在一身卻連累黎民百姓，吾不忍也。在此立誓，若午時無雨吾當蹈火自焚，明心意於上天，求甘霖以救蒼生！」

「大老爺萬萬不可！」李典史臉面極度扭曲地大叫。

陳知縣斥責道：「還不快去！你敢抗命耶？」

李典史唉聲歎氣愁眉不展，一步三回頭無奈而去。不過僅僅片刻，他就帶著幾個雜役背了大捆柴火，堆在祭台上點著了。兩個雜役不時看顧，添加柴木。

二百多人便一齊等候著，直到過了午時，依舊天上無雲，驕陽似火，滴雨不下。眾人皆汗流浹背，拿眼去看陳知縣，難道大老爺年輕氣盛的真要去玩火自焚？

也是陳知縣平時做官崇尚威嚴作派，和官衙裡的吏員並不親近，眾人對他也稱不上熟悉，此時也都猜不准大老爺的心思。

陳知縣站於火邊歎道：「罷了罷了，必是吾心不誠，不能感徹天地。為民祈雨，吾何惜此身！」言畢邁步慢慢向火堆裡去，官袍寬大，袖子已經開始燃著了。

卻聽有人大喝一聲：「屬下無禮了！」便見那李典史橫空殺出，本欲攔腰抱住，但忽然覺得抱男人太噁心，登時改抱為抓，奮力拉住陳知縣腰間玉帶，扯著嗓門喊道：「大老爺社稷股肱！怎可如此自輕性命！」邊說邊扑打掉陳知縣身上火勢。

都到這個時候了，近處縣衙一干官吏誰還能不明白？紛紛跪地道：「是我等署吏施政不明，觸怒天意，大老爺何必自責！」

陳知縣大怒道：「你等要吾違誓耶！人無信何以立於天地間！有誓不應，上天安能賜下甘霖乎？吾奉皇恩守護一方，該擔其責！休得多言！」

此時，百姓中有人分群而出，直奔台上，跪於陳知縣腳下抱腿泣道：「小民雖然性命卑賤，斗膽請代大老爺赴火祭天！」

有那河工所書吏叫王忠的一看便心道，原來是李典史的手底下的白役張三，不知道修了什麼福氣，能來抱知縣的大腿。

又有百姓奔於台上，跪地大哭：「青天大老爺到任以來萬家生佛，安能棄我縣萬民而去！小民亦願以身相替！」

小吏王忠一看繼續心道，原來是李典史手下的另一名白役李四，不知道修了什麼福氣……啊哈！我還愣這做甚，此時不出更待何時。

想至此，王忠上前大叫：「大老爺向來仁心慈意，難道眼看百姓去赴死嗎！誓約重還是百姓性命重耶？敢請大老爺以黎民為念！」

歷史小車輪又滾動了，自此王忠和袁明兩個同房小吏的人生道路出現了分叉。

面對群議紛紛，陳知縣閉目潸然淚下曰：「爾等陷吾於不義也。」

人群裡有本縣著名技多不壓身的幫閒孫及抓住時機振臂高呼：「大老爺仁義愛民，甘願蹈火，真乃青天父母，我縣三生有幸有大老爺做主！大老爺不能去！」

頓時帶動人群齊聲高呼青天父母！

至此可以收工！

虛江縣志記曰：時任知縣陳公，因久旱無雨，憐憫黎民，欲焚身以示心誠，奈何威望素著，火方著官袍即為百姓群僚所阻，後無奈又誓曰，一日不雨，一日不換火損官袍。嗚呼！犧牲雖不成亦不失其青天父母之名，為一時之名臣也。註：其後效仿者甚眾，皆東施效顰矣！

第53章 過雁不會拔毛

一手導演完祭天典禮，李典史出了一頭大汗。

幸虧這個場面裡不需大老爺什麼演技，只要像平時一樣面無表情、大怒、斥責即可，都是他熟門熟路的，好歹也做了半年父母官了，進入角色確實很快。值得一提的是，陳知縣最後閉目潸然淚下那一刻，絕對是演員與角色徹底融合之後才會有的超常出色發揮，得到了圍觀百姓的一致好評和歡呼。

反倒是李佑自己，不但是導演，還兼任主要配角，很受考驗。他需不停地變換出驚訝、無奈、激動等多種複雜表情，另外又有飛身攔人的動作戲，還要注意不能搶了主角的風頭。

其實現場很簡單，以上如此複雜的說辭，都是李典史在縣衙內部吹噓用的，縣衙這些老江湖，才不會相信真有青天。

次日，李佑坐在公房內思量道，祭天典禮完後，也該辦些其他法事。但他也真不想再去找和尚道士了。前頭說過，國朝神力資源豐富得很，還真不缺各種神仙。

就拿這虛江縣說，錢多廟也多。城裡大點的廟有城隍廟、關帝廟、龍王廟、姜太公廟、潮神伍子胥廟、財神廟等等。之外各行業敬奉的木匠神、織造神、鐵匠神、酒神等一大堆專業小神仙，很多也是有小廟的，尤其是縣內極盛的絲織、釀酒、木器三大行業。

李佑考慮勒令這些廟全都抬神祈雨去，管它靈驗不靈驗呢，有個虔誠樣子給眾人看就好。至於佛道這樣擁有合法官方組織的教派，自己是沒法強制的，且靠邊去罷，小爺不侍候！

正想時，打瞌睡就有人送枕頭。門子稟報說本縣城隍廟的人來找他，李佑心道來得好，便讓請進來了。

這各地城隍，都是國朝初年太祖皇帝敕封過的，縣城隍封作顯佑伯。城隍廟都由當地官府修建，規制與官衙十分雷同並非巧合，官方色彩很濃，所以廟裡的人能出入縣衙也不奇怪。

李佑等了片刻，卻進來位穿著奇怪的婦人。年紀三十二三歲，生的雖然美貌，但也端莊而不妖冶。奇怪在穿著似道非道的袍子，頭頂蓮花束髮冠。

「你似是城隍廟裡的韓神婆？有何貴幹？」李佑倒是認出來了。這樣打扮的也就巫祝一類人物了。平日裡城隍廟由廟祝管事，這個韓神婆便是本縣城隍廟廟祝戴某的妻子，在廟裡接待女客的。

韓神婆低頭不敢與李佑對視，小聲答道：「小廟有一事相求，懇請先生准予小廟抬神遊街，以祈求甘霖造福眾生。」

話說回來，抬神遊街這事情，以前比較隨便。但本朝天子嚴格重申了制度，前年剛下詔曰：無特殊端由，只許法令年節和神尊生日才准遊街，其他時間不許，以免擾亂民生。兩年來，江南因為這事拆了二十多個個淫祠。

但兩月大旱也應該算是詔書所說的特殊情況了，農為國本這四個字，是舉朝上下從皇帝到知縣誰也不敢反對的，至少表面是不敢反對的，大旱就是動搖國本的事情，還能不算特殊情況？

批准抬神遊街也不是不可以，不過李佑奇怪的問道：「此事不該廟祝來說麼，為何是你來？」

聽李佑如此發問，韓神婆粉臉一紅，想起昨晚丈夫對她那番話：「我的乖乖，你明日去尋那李典史，他為人出了名的風流好色，耳根子易聽婦人之言。你且拿出姿色軟語相求，他憐香惜玉無有不准的，說不定還能給我們些便利。想必在那官衙裡，他也做不出什麼無法無天的舉動，你也吃不了大虧。說成了好事，必要教我廟搶在前頭。」

這戴廟祝還是不瞭解李佑，他若見到李佑當初怎麼暴打苗春桃和羞辱姚興兒的，就會不作此想了。但巧的是，韓神婆的請求和李佑的想法不謀而合，這比請貪得無厭的僧道花費似乎小多了。

看著對方扭捏羞答的，李佑納悶了，你如何說來也是個在廟裡迎來送往的人，也年過三十了，裝什麼害羞女子？莫名其妙，懶得再問，便道：「此事准了！且撥你十兩銀子作遊街花銷！記得要祈雨，萬萬不可離了題，不然本典史饒不了你們！」李佑還是不夠老到，習慣性的就撥下十兩銀子，心裡還覺得十兩銀子就能打發了很划算，比和尚划算多了。

「那真多謝李先生了。」韓神婆雖然年過三十，聲音和皮膚卻都嬌嫩的很。事情如此順利，她心裡又驚又喜的，莫非真如丈夫所言，李典史衝著她的姿色才如此痛快？想到這裡，韓神婆的臉又羞紅了。

此時那同房的書吏王忠出外回來，正好撞見這韓神婆臉腮微紅神思不屬的走出去，不禁好奇問李佑道：「敢問先生，那韓神婆來做甚的？看上去滿臉春意，你把她怎麼了？」

李佑倒沒瞞著王忠，把抬神遊街的事情告訴了他。王忠哎呀一聲道：「何必給她十兩銀子，你就是找她要十兩，她也是肯的！」

李佑滿臉疑問。

王忠答道：「先生看來不信鬼神，不常進廟罷。本縣城隍廟和關帝廟爭香火爭得厲害，因為這倆神仙管的事多有雷同了。今年不知為何那關帝廟香火日盛，城隍廟就冷清了些。那戴廟祝必是想借祈雨這機會抬神遊街，大造一個獨家聲勢挽回局面，招徠香客吸引香火。倒貼給你錢也要辦的。」

王忠說到這裡，忽然覺察到了什麼，立刻改口道：「先生你深思熟慮，必有定計的，屬下不明真相，自作聰明胡言亂語多嘴了！」心想我就不信你這樣的人不明白這個，必然是那美神婆許了你好處！

自己還真是欠缺經驗啊，李佑心裡感慨道，油水到了嘴邊都不知道怎麼吃進去，還得靠老道的人去提醒。

不過亡羊補牢猶未晚也，跑得了廟祝跑不了廟。神棍的錢，勒索起來不會引發民憤，更不覺得良心不安。更何況本縣還有這麼多家廟。

再說那城隍廟的戴廟祝，見自家娘子不但順利辦成了事情，居然還領回十兩經費，心裡不由得疑慮萬分疑神疑鬼：為何李典史不索要好處，反而撥給十兩銀子呢？自家娘子和李典史之間發生了什麼？

開始懷疑因為娘子這顆紅杏出了牆，叫你賣臉去沒叫你賣身！能佔點小便宜不用多掏好處費就可以了，沒讓你犧牲自我拿銀子回來！於是戴廟祝在家裡鬧了一通，逼得那韓神婆指著神像發毒誓說絕沒有做出背叛夫君的苟且事。

雖然使戴廟祝稍稍對帽子顏色安心了，但心頭疑雲還是環繞不去，晚上輾轉反側夜不能寐。想這衙門胥吏都是過雁拔毛的狠角色，為何偏偏李典史本次分文不取反而給了十兩銀子？實在令人捉摸不透啊。

太詭異了！只見胥吏要錢，沒見過給錢的，這十兩銀子燙手的很哪。莫非是李典史想通過這一道手，安全的把銀子從官庫轉到自家腰包？那樣的話自己真不能不識相，還得去拜一拜李典史。

第54章 躺著也中箭的名聲

傍晚李佑回到住所，發現小竹竟然忘了從裡面插好門栓。這點一定要批評，太沒有安全意識了。走進門裡，就見金寶兒和小竹在院子裡說話。他心生惡趣味偷偷藏住身形，想看看她們做什麼。

小竹把李佑前兩天上花船後換下的那件衣服展開搭在院子裡的躺椅上，拉著金寶兒來仔細翻看。

「到底有幾個呀？」小竹問。

「一個、兩個、三個……」金寶兒嘴裡念道，最後對小竹說：「姐姐我就分辨出四種香氣，另外還有兩種胭脂，肯定不會是傳聞中的十個。」

「四個也很多了，老爺真不知害臊！」小竹恨恨道。

又是夜御十女的傳聞……終於流傳到家裡來了，上午時候她們還沒聽說，想必是下午不知道哪家婆娘來串門嚼了舌頭。李佑重重咳嗽一聲，走進院子，裝作什麼也沒聽見道：「門栓為何沒有插好？下次要注意些！」

正在議論老爺緋聞的金寶兒和小竹突然聽見李佑說話，小心肝兒齊齊嚇了一跳，兩人低頭上來迎接，心虛的不敢去看李佑。

李佑看這倆的姿態暗暗好笑，忽然想起自己的婚事，這兩人也算是半個家庭成員，一直都沒有告訴過，今天就說一說罷。在屋裡，李佑將劉家的事情大概說了一說，便問：「這樁事情，你們如何看待？」

金寶兒答道：「老爺想怎樣便怎樣。」一點都不出李佑意料。

小竹等金寶兒說完，立刻就發表意見：「這劉家小姐多可憐呀，聽得奴家心裡不忍。老爺是個大善人，定要發發好心娶了她罷！」

李佑狐疑的盯著小竹，她這立場明顯有問題啊，是為誰說話？

有不良心思的小竹被李佑看的不自在，借口煮飯落荒而逃。未來的主母，那當然是越醜怪越好了，我才不想讓老爺娶個好看娘子，嗯，我真的都是為寶姐姐著想的，小姑娘心道。

這邊不提，卻說那一夜沒有睡安穩的城隍廟戴廟祝，他今天清早就匆匆來到縣衙側門，對門子行個禮道：「在下求見李典史李先生，煩請差役傳個話。」他也是在衙門走熟的，不用事事給門子好處。

那門子卻道：「李先生今日不在。」他倒沒騙人。

若是別人，此刻定然給門子幾文錢，打聽李佑去向。但這戴廟祝也是關心則亂，一聽李佑不在，心下就想，這必是李先生拒見我了，他年紀輕輕便能做上典史，豈是簡單人物？其中定有什麼深意的。

說起來戴廟祝也是個多思多慮的人。登時就想到，難道李先生真看上了我家娘子，平白給娘子贈銀示好，卻又拒見我，二者皆是暗示？除此之外，沒有別的解釋了。這戴廟祝身材短小其貌不揚，運氣好娶了個花一樣的娘子，平時面對妻子心裡自卑的很，也難怪會這樣胡思亂想。

戴廟祝再一想，李典史平時名聲雖然風流好色，可聽說這方面品格還好，並不做欺男霸女的事情，不然他昨日怎敢讓自家娘子來縣衙。想到此略略寬心。

可是又一想，難道李典史慣用這種背地裡的陰私手段，所以才惡名不彰？

越想越是糾結萬分，戴廟祝渾渾噩噩的回到廟裡，看著自家娘子就堵心。

縣衙這邊，在那戴廟祝走了後，又陸陸續續來了些求見李佑的，卻都是各廟的廟祝。他們想法和戴廟祝一樣，都來請求抬神遊街的，還有要請求設廟會的。以前他們都在觀望，後來看祭天都祭了，覺得再來個祀神也不為過罷，恰好都湊在今天過來了。

這些人聽門子說李佑出去下到鄉里去了，不知道何時回來，便都聚在縣衙對面的老唐茶鋪裡一起閒聊，順便看等不等得到李典史。

其中有個精明人，是關公廟的賈廟祝，在此處不見自家的對頭戴廟祝，心裡起疑。又到縣衙門子那，塞了一個錢串子，問道：「這兩日城隍廟可有人來過麼？」

「來過兩次。」得了好處的門子自然如實答道：「昨日那城隍廟的韓神婆獨身來見李典史，二人談了半個時辰，走的時候步履匆匆臉面酡紅。今天一大早戴廟祝又來求見李典史，得知李典史不在後便走了。」

真相只有一個！這該死殺千刀的！賈廟祝自覺洞察了內幕，心裡不由得大罵戴廟祝。回到老唐茶鋪裡對同行們道：「諸位同業不必苦候了！李典史今日故意躲出去，不會見我等的！」

怕眾人不信，又道：「方纔我又去縣衙打聽了，那城隍廟的戴矮子不要臉皮，昨日將自家好娘子送與李先生享用了！李先生不見我等，必定是戴矮子這個綠帽龜在背後弄鬼！他這人多疑的很，今日清早還來縣衙打聽李先生行蹤，確認了李先生真的出去才安心看我們的笑話！」

賈廟祝說出來，眾人居然都信了。一來這李佑的名聲實在風流，二來韓神婆在他們這行也是人人皆知的美人，三來有些動向一去打聽便知，賈廟祝沒必要騙人。

當即有人拍案道：「戴矮子這是要吃獨食！他獻了自家娘子，肯定得了李典史准信的！難怪我昨日聽聞城隍廟在招攬閒漢，必然是籌備起了！」

又人道：「不找李典史了，我們求見其他老爺如何？」

馬上就被別人否決了：「此事既不是鳴冤告狀，又不是要害事情，我等身份也卑下，大老爺自有體面不會見我等；另外那周縣丞、王主薄如今都是只會晃腦袋的老爺，何事也做不了主；但能做主的黃師爺和李典史不是一丘之貉也差不遠了，找他更無用。」

賈廟祝提議道：「我們且各自回去先籌備，另遣人在此候著。李先生總不能不回縣衙，等他回來我們一起面見，人多勢大他總要顧忌幾分，我們各廟也是有神靈庇佑的！」

眾人皆同意了，便分頭而去，心裡都有了主意。

那李典史到底幹什麼去了？

原來這日李佑一大早剛進縣衙，便被門子告知大老爺急著找他。到了知縣官房，卻見黃師爺也在。拜見過後，還不等問話，就被使派道：「縣東北的朱家集和大春莊昨日因為祈雨發生了械鬥，出了人命，你去將這事平了。」

這不就是舅父家那裡麼……李佑對陳知縣道：「好教大老爺得知，這朱家集乃是屬下母家，涉及親戚是否應避嫌？」

黃師爺驚訝道：「原來朱家集是你親族的莊子，上次嚴家……不提了，你去那裡有人支持更好，趕緊把事態平息了。」

事不宜遲，李佑立刻領著張三李四和幾個衙役，要了官船，向朱家集出發。此外還回了一趟住所，拿出塵封已久的仿春刀防身。只是這吏員衫服佩刀未免不倫不類的。

然後……廟祝們一番揣測，清白的李典史躺著也中箭了，都是風流名聲所累。

第55章 欲擒故縱的把戲

卻說李佑乘船出了縣城，往東北方向而去，一路上只見河淺渠干。地勢低窪地方還好些，有些地勢高的地方，那莊戶民眾成群結隊，老少婦孺俱都出動，手提肩扛的澆灌田地，個個愁眉人人苦臉，半天竟不見一個笑容。

這和縣城裡的繁榮喧囂簡直就是兩個世界，李佑不禁感慨道，同樣一場大旱，城外城裡截然不同，這個時代的江南就已經有二元化的社會了嗎？鄉里民心如此，難怪因為祈雨的械鬥會出鬧出人命。

水路走到最後差兩里時，因為水淺不能行船了，李佑和手下只好上岸步行。

這朱家集，大都是莊戶人家，富裕程度比起西水鎮差得多，放眼望去許多住的都是土牆茅屋，李佑舅父家磚牆樓房十分醒目。他這舅父，家裡有一百多畝地，雇了十幾個長工，每年百來兩銀子出息，閒居度日而已，當了族長後順便處理些族裡的雞毛蒜皮事情。

到了舅父家，領著手下進了門。卻見在家的表哥表弟集體到前庭迎接，嚇了李佑一跳，從未有過如此待遇，連連拱手道：「折殺我也，小弟我如何當得起。」

留了手下在前廳喝茶，李佑又進了後院，舅父朱知方正笑瞇瞇和他家請的教書老先生下棋。這舅父年過五十，但保養的不錯，臉色尚有光澤，他看到李佑一招手道：「好外甥，如今可有出息了，當年我便看出你不凡，別人還都不信。」

李佑趕緊上前幾步對舅父行了大禮後，站起來笑著說：「舅父真會說笑，我記得當年你抱怨我母親只會生兒子，弄得表哥們沒有現成的媳婦。」

朱方作色瞪眼道：「小子胡說！分明是你父親先抱怨我家不會生女兒，使得你們兄弟二人沒有便宜占。」說完也後悔道：「可惜！看你如今出息樣子，舅舅我也是很懊悔，生不出女兒，白白便宜了別人家。」

舅甥二人寒暄完，那旁邊老先生也停了棋，卻站起來給李佑見禮。這拘謹樣子一看就是沒有功名的老童生，在朱家混兩碗飯吃而已。

見面完畢，李佑便問道：「械鬥是怎麼一回事？」

朱知方答道：「久旱無雨，我朱家莊民抬出本處土地神，巡遊境內祈雨，那大春莊的刁民認為我們侵犯了他們的地方，糾集四周村民大打出手。」

這事其實很簡單，朱家集和大春莊雖然是近鄰，只隔著一條土路，兩村便以此路為界。雖然近，但兩村供奉的卻不是同一個土地神，在莊戶人家心裡，兩村便是屬於不同土地神管轄的。

那日朱家集抬土地神巡遊，過了作為界線的土路，大春莊的村民看到了，便感到受到了欺辱，召集了和他們同樣供奉另一土地神的周邊村民，和朱家集村民大打出手。

李佑頗感無語，這都叫什麼爛事，不過是這邊土地神像越過了村民心目中的一條線而已，就導致了大規模械鬥，來之前還以為是兩邊搶水打起來的。這和上輩子聽到的為了幾厘米宅基地打幾年官司的笑話有何區別？

愚昧啊。

李佑懶得再詳細問這件事，又問道：「出的人命是誰家的？」

朱知方歎道說：「是我們這邊一個叫朱知禮的。家裡只剩下母女二人，可憐，可憐。這人太實心了，毆鬥時衝在最前方，一不當心就被群毆死了。」

這名字好耳熟，李佑回想了二十來章的時間，不就是上月那個女兒被嚴家管事看中的人嗎。

這時聽見有人在前面喊：「朱伯！村口又要打起來了！」

李佑聞言便帶著手下人，在舅父的陪同下匆匆向村口走去。果然看到兩伙村民各有幾十人對峙，還好沒有動手。

一個衙役得了李佑命令，上前站到中間大喝：「縣衙公差在此，爾等不得輕舉妄動！」

那兩伙人，朱家集村民見是族長陪著公差來的，頓時都面有喜色，甚至還有幾個能認出公差頭目是族長外甥；而那另一方，不由得心裡產生幾分緊張，有膽小的已經朝後縮了。

李佑也犯了難，原以為已經械鬥完了，只是來收收尾交差即可，沒想到撞上了劍拔弩張的場面。不想被戳脊樑骨的話，朱家集必然是要去偏袒的，但若是惹起大春莊民憤，鬧出亂子，也是個麻煩事。

卻見大春莊方向過來個人，到李佑面前行禮道：「鄙人姓方，是城裡嚴府派到這大春莊的管事，敝處的刁民給先生肇事了，罪過罪過。」他不認識李佑，只管叫先生，但心裡也猜出幾分，且先巴結著。

姓方？嚴家的管事？李佑心下明瞭，這就是那個指使范五誣陷他的方管事了，不知道為何被趕到這村裡了。難怪小爺找不到你，你倒送上門了，當下李佑似笑非笑道：「貴莊的莊民人多勢眾，我不敢去訓斥，勞煩管事去說教說教。」

兩旁衙役們均是疑惑不已，不知道李佑葫蘆裡賣得什麼藥。

方管事便走到大春莊村民人群前，整個大春莊都是嚴家佃戶，他哪裡懼怕這些村民，斥責道：「你們這些刁民！放著田地不打理，只曉得胡亂鬥毆，分明都是偷懶耍滑，還惹來公差拿問，快快散了！」

其實方管事說的都是真心話，土地神什麼的，和他這個外來戶沒有半文錢的關係。但這些莊戶爭鬥來爭鬥去的，影響了地裡農活，這才是他最關心的。被發配到村裡當個莊頭已經是很慘了，若是上繳的收入再少了那更要命，管事只怕也沒得做了。

李佑看方管事果然訓斥起佃戶，心中暗喜，又走到方管事身邊說：「他們倒也不是無事生非，畢竟土地老爺之間衝撞了，情有可原」

方管事「呸」的一聲，不屑道：「鄉下愚民，什麼土地老爺，頂個鳥用。」

李佑偷看那大春莊佃戶，皆有憤色，敢怒不敢言。覺得時機已到，當場按住方管事肩膀，對手下道：「給我拿下這廝！」便有人掏出繩索綁了方管事，又怕他胡亂叫喊，嘴也給堵上。

這下真是兩邊討了喜。朱家集村民心道果然是自己人，上來就拿下了對方的管事。而大春莊村民剛受了氣，便有人出面解氣，也是暗爽，何況這方管事平時在村裡行徑也不招待見，什麼管事不管事的，和他們沒有半文錢關係，被抓就被抓了，左右不過是嚴家再換一個管事罷了。

李佑對著兩方人群各拱手道：「鄉親們給在下一個面子，不要爭鬥了。值此大旱，當以生計口糧為重，難道鬥氣不休，放著田地不管等來年餓死嗎。今后土地爺爺注意些，不要再過界就是。」

能為土地神打架的村民，其實從另一個意義上說還是挺淳樸的，兩邊都覺得縣裡來的李公差很給自己面子，自然也要給李公差的面子，於是就散了。

第56章 盛名之下

看日頭已經是午時了，舅父朱知方對李佑道：「家裡備下了酒席，你們吃過再走。」

李佑點點頭，與舅父一同向村裡走去。路過一家辦喪事的門口，李佑猜測這就是那械鬥喪命的朱知禮家。恰好此時，院門門板吱呀一聲開了半扇，露出張標緻美艷的好臉兒，猶自還帶著幾分天然清純氣，這小娘子正值十七八歲年華，猛然看見外面一群陌生人，小手一抖又嚇得把門關上。

那些衙役都知道這村是李佑母家，不敢放肆調戲。但李佑卻對她上了心，沒想到這破村裡竟然有如此出色的女子，難怪上回那孫管事死纏著要買去當妾。

酒席間，舅父朱知方稱讚道：「小二果真大出息了，原先舅父還擔心衙門不公，見是你來就放下了心。這世間是有公道的，真是天理……」

李佑打斷這些沒用的廢話，直接問道：「死的這人可是有個標緻女兒？」

朱知方被李佑問得一愣，猶豫著回答說：「的確有的。」

「這個小娘子品性怎麼樣？」

「品性自是好的，也是念過幾本書。」

李佑聽了心裡一喜，難得一個村姑居然還認字，追問道：「可曾許下人家？」

朱知方隱約聽說過自家這外甥的名聲，很那啥那啥的，心裡感到不妙，「朱知禮生前仔細調養的好女兒，捨不得讓她風吹日曬，想著要嫁個好人家。但眼光也高了，附近莊戶之間始終找不到般配的。」

李佑李典史終於說出了朱知方朱舅父最不想聽到的一句話，「煩請舅父領我去會一會這家小娘子。」

「萬萬不可！」朱知方驚得站起身來，端出長輩架子：「小二你剛定下的婚事，怎可這時還去沾花惹草！」又道：「何況兔子不吃窩邊草，這朱家集左右都是同族人，也是你的母族。他家是我表弟，你去壞了人家小娘子的清白，教舅父我如何有臉做這個族長！」

李佑氣得要吐血，我這名聲風流了點但也不是淫魔！忍住氣一想，也怪自己講的曖昧了，又在舅父耳邊說了幾句。朱知方面色一抖，顫聲問：「真有此事？」

「自然是有。」李佑道：「不過舅父說的不錯，外甥今天去太孟浪，惹得閒話就不好了，上次就是這般流言蜚語差點壞了大事。這兩日舅父你找幾個得力的人，隱蔽些送到縣城，我請那人親自看一看，如果相中可就發達了。」

「好外甥但請放心，都包在舅父身上。他家家主沒了，我自然做的了主，盡快送縣裡。」朱知方滿口答應道。說完又確認道：「當真不是你動了色心？」

吃完午席，李佑和手下們綁著方管事回縣城。到了後天色已晚，李佑便命衙役們將方管事丟到大牢裡，自己先回住所了。

到了次日，李典史回來了！李典史進衙門了！李典史在公房裡沒有出門！這些消息在各家廟裡迅速流傳起來，種種暗流瘋狂湧動。

此時，李佑把祈雨的公事又拋到腦後，專心想起給陳知縣撮合小妾的事情。

便有人問了，這李典史前幾天剛因為耽誤公事被知縣罵了，怎麼還記吃不記打。這就錯了，為了自家私事耽誤公事和為了上司私事耽誤公事當然不是一回事，何況祈雨這種很務虛的公事，重不重要不就是大老爺一張嘴麼。

難點就在於，以李佑對陳知縣這性子的瞭解，若跑過去對堂堂的第五名進士、正印父母官、內心自矜的陳縣尊赤裸裸的道一句：「有個好姑娘請大老爺相一相！」結果不用想都知道，必然被罵出來。

太粗俗沒品了，看重門面功夫的陳知縣定會認為這是故意嘲笑他，所以中間必須要有個好台階，讓陳大老爺心安理得的去看一看。

正想間，有門子來報：「城隍廟戴廟祝求見。」

他家娘子韓神婆不是來過了麼，怎的今天本人又來？原本懶得見，不過李佑忽然有了個主意，道：「且讓他進來罷。」

門子放了戴廟祝進衙門，來到李佑這裡。

李佑見這人身材矮小相貌平常，也不知他怎麼娶到個如花似玉好婆娘的。「前日不是准了你麼，又來何干？還不速去辦事！誤了祈雨大事惟你是問！」

戴廟祝抱著一卷紙，諂笑著躬身拜道：「叨擾李典史了，倒是有件事情還得拜託先生。」

李佑現在最怕麻煩事了，不過看戴廟祝禮數周到態度恭敬，便道：「你說。」

「神像、彩亭、花車等都有現成的，但要依李先生所命，沒有祈雨告牌，且請李先生題幾個字，遊街時好打出祈雨牌。」

喲，李佑感到很新鮮了，人生頭一遭有人求字啊，小爺我是名士哪。當下也不推辭，公房內自然筆墨硯都有，紙張卻是不合適。

戴廟祝有準備，捧出上好的幾尺白紙鋪開。

李佑大筆一揮，拿出這輩子的功力，八個……好像是八個字塗抹而出：「天意慈悲，乞降甘霖。」

戴廟祝看了不住嘴的稱讚：「不愧是李典史，這字寫得極是……奇特，章法不羈的很，頗有古人之風也。」隨即掏出兩錠紋銀道：「一點潤筆，還請笑納。」

李佑瞥了一眼，兩個小號官鑄銀元寶，十兩。忽然有點明白什麼了，敢情是戴廟祝收了自己十兩銀子撥款，良心發現，過意不去，變著法子送回來。這真是比那些出家人懂事多了。

李佑信手把銀子攏到懷裡，心道：今天還有事求到，就便宜你了。何況這銀子本來就是本典史不明真相時撥給你的，你自己可沒出半文血，從這個角度看你也真是個老摳。不過果然只有掌了事才有好處，不論什麼事，只看肯不肯鑽研。

李佑主動忽略了一點，這銀子是間接從官家銀庫跑到自家懷裡的。

「對了，還有件事。」李佑說：「你那城隍廟地方大，給我安排間清靜客房，打掃乾淨了，這幾日我要用。」

今天試探了半天，原本以為已經無事的戴廟祝心頭巨震，如遭雷劈，終於、果然、還是……了麼？李典史你就住在本地，要廟裡的客房有什麼用，必定是要對自家娘子下手了，還讓自己這個當丈夫的安排清靜地方，太無恥了，太霸道了！果然是人面獸心，可歎自己圖小便宜引狼入室，太悲哀了！

面對強權，別無選擇的可憐廟祝「騰」地跪下，嚎啕道：「求先生饒了我家娘子罷！」

這兩日感到自己頻頻蒙受不白之冤的李典史聞言暴跳如雷，恨不得使出三山五嶽之力將戴廟祝轟殺成肉渣！

隨便說點什麼都被誤會到男女之事去，這還怎麼和別人正常溝通！李典史頭次對揚名的道路產生了懷疑。

第57章 念頭終於通達了

李佑強忍住毆打衝動，好說歹說，趕走了哭喪著臉的、還是將信將疑的戴廟祝。坐下狠狠地喝了幾口茶，讓自己心情安定下來。

不想亂七八糟的事情了，這次機會一定要把握住。朱家小娘子算起來是自己母家的遠親表妹，能給陳知縣當妾，豈不就和前途遠大的陳大老爺拉上了些沾親帶故的關係。

前幾天和黃師爺閒扯時，從他口風裡李佑隱隱曉得了陳知縣在朝中很有背景，還是很大的那種。彷彿去年出了什麼原因，信心爆棚的陳大老爺殿試後沒能館選入翰林當庶吉士（要作宰相的必經之路），自覺大失臉面一氣之下出了京。這官場菜鳥隨便一選就能是繁華的虛江縣（雖然政務也累了點），可見其背景之大。

何況陳知縣才二十幾歲，身體也不虛弱，未來預期至少能作三十年的官，純熬年頭也說不定能熬成尚書之類了。既是績優股又是潛力股，所以李佑心裡對大老爺納妾的事異常積極起來。

想到此，李佑起身去見陳知縣道：「稟大老爺，城隍乃先皇敕封的護城神明，主宰陰司，亦掌甘澤。要勞動大老爺去城隍廟上香求雨。」

「這也是應有之意，可。」陳知縣自然是許了。

回到公房，門子又來報，道是有幾家廟祝一同求見。

不用猜都知道這些人是來做什麼的，無非是看著城隍廟眼紅來求准信的。李佑想著也許有好處拿，便都放進來了。

果然，有五個人進來見禮後，當先一個白面長鬚，賣相還不錯的道袍中年人，自稱是關帝廟廟祝賈某的，對李佑道：「今日叨擾了，我等幾家小廟略備酒席，還請李先生賞光。」怕李佑不給面子，又討好道：「特意請了本地及府城幾位妓家助興，必令李先生滿意的。」

卻不知後一句話真正畫蛇添足了，正說到李佑這兩日心裡的不爽處，出過風頭之後，現在的他真的很煩這點了。你們這些俗人一個個的都將小爺我看作無女不歡、縱慾無度的色魔淫棍？即便如此也不能這樣當面打臉！簡直豈有此理！豈有此理！

「滾！」李佑拍案怒斥道。

那五個人頓時都驚愕難言，他們明明是逢迎巴結來者，怎麼就冒犯了李典史導致他生氣？可歎他們業務實在不熟練，巴結人也是有講究的，不深思熟慮想明白了還不如不去巴結。

李佑看五人不動，又大喝道：「還不滾出去！學會了說話再來！」

罵走了這五個人，李佑長長歎口氣，這聲名形象是否弄得太過火了些？要說同樣不羈的文人士子還能去傳誦詩詞，欣賞才情，知道把風流當風雅。

可這些底層人物不一樣啊，哪管你作了什麼詩念了什麼詞，只盯著你昨夜宿於誰家今晚弄了幾個，就把這當做唯一入眼處，實在是有一種夏蟲不可以語冰的感覺。

從精神上到物質上，李佑很嚮往上層的生活。然而最大的矛盾在於，他自己目前接觸最多的，偏偏還就是這些下層人物居多，本質上還是在低級圈子裡打轉。他費了九牛二虎之力去揚名，但這些名聲一貼近自己的生活就變異了。忽然想到了李環，他驚奇的發現自己現在居然能理解這個一直視為精神不正常的姑娘了。

暫且還是收斂一些罷，李佑無奈道，看來最後還真的要往劉巡檢挖的【文、】坑裡跳了。當便宜女【人、】婿去襲位，雖然風【書、】險也大，但說不定還【屋、】是一個機會和突破口。不去冒險連這個機會都沒有，難道自己真的甘心在這個低級圈子混混噩噩混一輩子？

不知不覺想了很多很多，直到此刻李佑終於想通了。在進官場這個門檻之前，有什麼資格挑三揀四？能暫時擠進去就不錯了，之前想三想四的都是前世的文青氣作祟！娶個醜怪老婆又怎樣，小爺我當菩薩供著！被別人說攀官親吃丈人家軟飯又怎樣，有的人想攀還攀不上！當武官又如何？宣傳好了就是文武雙全！

等到散衙，李佑卻在衙門外看到了兩個舅父家的表哥和一頂轎子。他驚訝得很，沒想到舅父動作好快，今天就把朱知禮家的女兒送來了。另外那朱知禮的孀妻不放心女兒也跟隨著，一個轎子擠了兩人，差點累壞瘦弱轎夫。

幸好李佑已經在城隍廟安排了住處，不過一想起戴廟祝那疑神疑鬼的找虐模樣李佑就頭疼，實在不想去見他。便回衙寫了封文書，打發親戚們拿著書信自行去城隍廟投宿。

卻說那五個廟祝從縣衙狼狽而出，俱都憤慨無比，好心去拍馬屁，反而被羞辱，如何教人不生怨氣。城隍廟的戴廟祝是由縣衙任命的，所以對知縣親信李佑打心裡頭的奴顏婢膝。但這五家的廟都是祖傳家業，具有一定江湖地位和人脈的，便都一齊到了關帝廟商議對策。

只聽那財神廟的蔡廟祝罵道：「奸吏弄權生事！多少縣政便壞在這班賊子之手！」

姜太公廟的王廟祝附和道：「也不知道那李佑得了多少好處，竟然這樣庇護戴矮子，只怕不只是獻了娘子！別的好處也不會少！」

龍王廟的柴廟祝更是吼道：「祈雨竟然排斥降雨龍王，有這種天理嗎！」

世間多少事情都是誤會而生！他們哪裡知道李佑的心情，只把自己的胡亂猜測當了真。李佑更是不知道他們的心情，以他的閱歷哪能瞭解這些祠廟的生存壓力，潛意識裡還帶著些二十一世紀各廟都可以索要財政撥款餬口的想法。

此地主人賈廟祝打斷了眾人發洩道：「你們此時說這些有何用處，趕緊定個主意，不然教那戴矮子出盡了風頭，把全城百姓都勾過去，我等這陣子的香火就沒有著落了，還有何面目去供奉神明。」

潮神伍子胥廟的顧廟祝道：「李賊處事不公，我等明日抬神去縣衙門口請願如何？我就不信了，天下哪有只讓城隍廟去抬神祈雨的道理！」

賈廟祝贊同道：「我等不能坐以待斃，明日招上廟裡的執事，且抬關帝神像去縣衙門口跪著，這算是求情請願不是遊街肇事。而且縣衙前那條街人多，順便可以招徠一些生意，啊不，是香火。如果能引得大老爺同情最好，那就務必求一個公道。為避免另生事端，要注意不得大肆喧鬧惹得厭惡。還有，那日看了祭天，我想起唐朝太宗的一句話，民意如水可載舟可覆舟。所以得找些誠心的香客，一同造勢，以後免了他們的香火錢就是。」

「有些不妥！憑何只抬你家關帝像？」

賈廟祝傲然曰：「關帝爺爺是受過本朝皇封的，是加了帝號的武聖人，你們哪個比的？何況抬幾個神像成什麼樣子！王不見王的道理不懂麼。日後多出的香火，我和你們幾家平分！」

眾人吵鬧不休，幾家神仙都要去露臉。卻聽賈廟祝又說：「蔡廟祝就不要抬神像了，你那趙公明元帥真上不了檯面，比不得我等聖賢真神，抬去了拉低我等的品質。」

「不錯，不錯。」王廟祝和顧廟祝道，蔡廟祝大怒要和賈廟祝廝打，被拉開了，最後只好議定神仙們同去。

忽然柴廟祝又道：「聽說李佑與和尚們也不對付，要不要拉些和尚一起？」

「你沒聽過宋朝聯金滅遼，反而遭遇靖康之恥的評書故事？你沒看過三清內訌請西方道人助拳，反而導致西方教勢力大張的封神史實？還敢學樣麼。」熟讀史書的賈廟祝鄙夷道。

第58章 浮雲一樣的信仰

次日，李佑上衙閒坐，預計陳知縣到了官房內，正準備去請知縣明日到城隍廟上香，順便讓大老爺無意之中看看自己找來的姑娘稱不稱心。估計讀書人出身的都喜歡這個橋段，後花園閒逛或者廟宇燒香偶遇佳人。

有個衙役來找李佑，道：「李先生！剛才縣衙大門外聚了一群人，都是各家廟裡的，抬著四五個神像，還打著兩個佈告，聽人說寫的什麼為民請命，還有什麼典史不公盼青天做主的。」

李佑聽了就感到好笑，他們抽的哪門子瘋。供著幾個神像就真把自己當教主了？不知道本國正式在編的神仙都是官府封的麼，抬著神仙就敢來要挾官府？

那衙役好心道：「他們似乎都是對著先生您來的，可得當心。」

李佑並不在意，這時候有個來傳話的說：「大老爺叫李先生你出去處置縣衙外的事情。」

奉了命令，李佑便糾集了十來個當班的皂役，以及雜役若干。出得縣衙大門，果然看到門外的街上抬來了五個彩色神像，還打著幾個白底黑字的佈告。神像周圍跪了二十來個道袍打扮的人物，也不吵鬧，靜坐而已，依稀認得其中有昨天來過的幾個廟祝。

此時周邊百姓觀者如堵，近期五項禁令下來，不許辦會不許演戲不許辦喜事，平民小百姓的熱鬧少多了，難得有今天這麼一個看頭。何況今天是個陰天，涼快得很，在外面很舒適。

那佈告也有意思，對著縣衙一面寫著：「為民請命乞辦雨事，李典史不公求青天做主」，背面對著觀眾一面寫著兩行字：「三日內我廟香火五折卜卦解籤免費，並神靈法力絕不打折無慮」。

這些廟祝們還真是有點小聰明，一是不喧嘩大鬧；二是離衙門有段距離，快到街對面了，所以不能算作聚眾圍堵縣衙，這年頭可是沒有什麼市容管理條例去管這種事；三是只反小吏李典史不反大老爺陳青天，政治絕對正確，既不激怒知縣又叫眾人心生同情；四是招來百姓強力圍觀，眾目睽睽之下有恃無恐。

李佑看了佈告心裡怒意漸生，昨天駁了一次你們的臉面，就敢這樣蹬鼻子上臉？難道我看起來真的好欺負嗎？他哪知道這中間的誤會真的很深，糾結的堪比青春偶像劇那些必備橋段了。

李佑走到跪在關帝像前的賈廟祝身邊，呵斥道：「你們這些神棍意欲何為！」

那賈廟祝忽然抬頭便罵：「你這賊子禍亂本縣祈雨大事，導致久旱無雨，我乃為民請命！」

李佑恨意大起。本來考慮的是，爾等不就是想要抬神遊街麼？准了你們就是，又不是什麼原則性的問題。但如今哪裡還丟得起這個臉，便對衙役們下令道：「給我打散了！」當了典史之後，近墨者黑，李典史心靈越來越墮落，沒有市容管理條例又怎樣？

衙役們手持制式水火長棍便要動手，只聽得周圍有人在民眾中喊道：「光天化日之下還有沒有王法！」又有人喊：「神像之前，不怕神明震怒麼！」惹得人群議論紛紛，指指點點。

切，這太老套了，李佑不屑道，讓無組織的圍觀民眾像前幾日祭天那樣起哄叫好都敢，但真要一齊毆打官吏衙役那得是多大怨恨？就憑打了幾個神棍？

賈廟祝覺得預謀得逞，忍不住自得，出口繼續罵道：「李佑你不敬神明、淫亂神祠，必遭天譴！」他卻不知道，這一句中「淫亂神祠」四個字真的是今天最大敗筆了。

周圍民眾一聽這四個字，立刻將些許不平之氣拋到了九天之外，回憶起李典史貌似是個真正的風流人物，難道還有淫亂神祠的新段子？沒聽說過啊，於是一個個臉上都充滿了求知渴望，原先個別有心人好不容易鼓動起來的緊張氛圍一掃而空。

衙役們虧心事幹多了倒不怕神明民眾什麼的，但這幾個大廟廟祝也都是有點小勢力，不好太過於粗暴，於是趁此停了手，臉上一樣就差寫求真相三個字。

面對赤裸裸的潑髒水，還是他最不想聽的那種，李佑暴怒，發作起來抬腿就踢，關帝和姜太公就算了，還是趙公明和虛河龍王好欺負。

連續踢倒了兩個軟柿子神像，李佑咬牙對廟祝們道：「你們也敢妄稱代表神明麼！什麼天譴不天譴的，膽敢污蔑本典史，我教你們知道王法的厲害！」

李佑話音剛落，眾人就忽然聽到九天之上傳來滾滾雜音，這熟悉而又陌生的聲音顯然就是已經好幾個月沒聽過的雷鳴了。天不知什麼時候更加陰沉。

賈廟祝得意大笑道：「天譴果然來了！你膽敢褻瀆神明，此刻上天有所感應，要降下天雷懲戒你了！這是天罰！天罰！你還不認罪！」

伴隨賈廟祝大笑，空中卡嚓一聲炸響。眾人不禁心頭齊齊震動，再去看李佑，他卻安然無恙，還伸出手掌去接著什麼東西，原來有豆大的雨滴辟里啪啦落下來。

此時竟然下雨了！狂喜的氣息一瞬間傳遍了全城，這一刻整個虛江縣的百姓集體仰望星空，齊齊歡呼起來，有激動的農戶直接跪在田間地頭，拜謝上天。

鏡頭再回到縣衙門外，強力圍觀眾們目睹了巧合而又神奇的一幕，狂喜完之後都驚呆了，按他們樸素的天人感應邏輯分析如下，因為李佑砸了神像所以就天降甘霖，這其中該怎麼解釋？

這巧合李佑自己都哭笑不得，他也不知道說什麼好。事情都到了這地步，在現場久待無益了，沒事在外面淋雨作甚，李佑趕緊領著衙役回了縣衙。

圍觀民眾目送李佑高大的背影遠去，不由得竊竊私語。

「這幾個神仙都不中用了，連李典史也降伏不了，還得送雨求饒。」

「我也有此意，看來以後不必理會他們了。難道李典史在天上有後台？」

「以前看封神故事，還奇怪七歲小兒能打龍王，如今看來也不是胡亂捏造。」

「是要認真想一想以後去拜哪個神仙。」

「聽說西洋來的亞威佛祖和椰絲菩薩很管用，能以星辰日月算人生死，要不供上這倆，燒幾柱香看看靈驗否？」

「且試一試罷，不靈驗再換，畫像哪裡有賣？」

被信仰所拋棄的賈廟祝呆呆的癱坐在神像堆裡，欲哭無淚。在這個看慣興衰榮枯的古老國度裡，又在虛江縣這個極度商業化的縣城裡，信仰這種東西就和天上的浮雲一樣飄渺不定。

城隍廟裡戴廟祝也同樣欲哭無淚，抬神遊街祈雨事宜都籌備齊了，明天就要出一個獨家風頭，然而此時卻天降甘霖，精心的準備隨著雨水全部泡湯。

第59章 不患寡而患不均

大雨整整下了一日，直到臨近傍晚才停。李佑原本想在今日請陳知縣去城隍廟上香，也沒有成行。

不過這場雨下的他喜笑顏開，作為本縣負責祈雨的人，無論到底這場雨是不是他的原因，至少一場功勞跑不掉的。起碼要有些獎賞罷，沒準會在陳知縣心裡留下一個幸運星的印象。另外也輕鬆許多，不必再去折騰祈雨這種虛頭八腦的工作了。

今個真高興啊，看到外面雨水停住了，李佑趕緊出衙回住所。

在院門處小竹赤著腳，捲起裙子，一雙鞋子提在手裡，很開心的叫：「老爺！今天雨大，院子積滿水了。」

李佑站在院首果然看見自家院子已經成了沒過腳面的小水塘，小竹就是趟過水來開門的。對面的堂屋台階上，金寶兒正站在那裡望著他，遙遙招呼一聲老爺。

難怪之前只有這間官捨空著，敢情是地勢比較低，下了大雨就要發澇災，別人不住最後落到李佑來頭上。之前沒下過雨，李佑一直沒有覺察到而已。

小竹繼續很開心的說：「兩個廂房都進水了，奴家的屋子也是。只有堂屋地基高還好。」

這也是值得你高興的事情？李佑便問：「你沒有淋雨淋糊塗了罷？」

「金姐姐叫奴家拿木板在老爺你的東屋裡搭一個床睡！」小竹歡快的說，「當然老爺您要是不去金姐姐西屋那裡，留在東屋奴家也真不介意的。」原來她是因為能在老爺的臥室裡睡覺而高興。

「老爺我當然去西屋睡。東屋你也別搭便床了，認真洗乾淨了去大床睡，老爺我不嫌棄你用我的床。」

「奴家身子才不髒呢，老爺你聞聞。」

李佑大笑回屋。反正這地方未必住多久，忍一忍罷，等到成親時肯定有別的安排。

一夜無話，次日李佑到了縣衙，在門口見到兩個幫役張三李四，心情好便放假道：「今日料也無事，你們且自去了罷。」

不過又看到孫及大呼小叫跑過來，拉住李佑到一旁小聲說：「昨夜我和別人在酒家吃酒閒談，聽到兩件與你有關的事情。一個是昨日府城和各縣並無下雨，只有我虛江縣大雨滂沱，坊間傳言都說是你打了虛河龍王的原因。二是不知道誰放出的流言，道是你淫亂神祠，和那城隍廟韓巫婆有染。」

魚根本沒去沒吃，反而沾了一身腥，李佑雖然恨恨，但對於這種人人愛傳的流言還真沒什麼太好的辦法，估計也少不了昨天又被羞辱的那幾個廟祝煽風點火。心情好，今天且不去計較了。

進了縣衙，便有相熟的吏員上來道喜說：「好一場及時雨，李典史立大功了，得了獎賞要請吃酒。」

李佑忍不住得意笑道：「好說好說。太華樓我請了！」

剛進了公房便有人來叫李佑，道是大老爺找他。李佑又匆匆去知縣官房，卻見黃師爺也在。

陳知縣見李佑進來冷哼一聲道：「你可真有本事。」

這情緒不對，難道陳知縣嫉妒他搶了風頭？李佑連忙說：「這都是大老爺為民蹈火，感天動地，於是乎在本縣降下甘霖。大老爺的誠心才是至關重要，屬下這點道行不值一提。」

黃師爺對李佑道：「自從我縣祭天後，周邊諸縣紛紛效仿這個法子，吳縣縣尊被火燒傷了胳膊，昆山縣縣尊綁著全家上火場，種種狀況不一而足。你敢去說別縣都不誠心，只有我縣誠心才會降雨？」又歎口氣道：「這是老知府十萬火急發來本縣的公文，你看看。」說著遞給李佑公文一封。

李佑接過便看，真不長，除了抬頭和落款紙上只有一句話：七月十三日虛江縣為何降雨，其中因緣速速報上。

他第一感覺是，這知府老爺太閒啊，就這事情還十萬火急的發個專人快遞送過來。但隨即就反應過來了，現在他正身處於一個農業稅收佔全國財政收入三分之二的大明景和年間，災害釀成天下巨變的崇禎朝舊事尚還歷歷在目，與旱災有關的事情哪個地方官敢掉以輕心？

但以如今的科技水準，為何只有虛江縣下雨的情況誰能說清楚？明擺著陳知縣和黃師爺是找他來要解釋了。

李佑下意識道：「和太湖離得近，難道與太湖小氣候有關係……」聲音越說越小，他又不是學氣象的，上輩子看天氣預報知道了幾個名詞，哪有這個本事去說明白。

黃師爺離得近，聽見了小氣候三個字，好奇問道：「小氣候是何意？莫非李典史除了經濟、數算之外，風水堪輿望氣之類法術也略懂？」

話不能這樣亂說，李佑趕緊搖頭，「這個真不懂，在下一時胡言了。」

「說起來這降雨還都是你的功勞啊。」黃師爺不知為何越殂代皰替陳知縣謙讓道：「縣尊祈完雨沒有下，只有你打了龍王像才會下雨。」很荒謬的理由，但也是很一本正經地說。

我怎麼敢和知縣搶功，一時沒想明白黃師爺意思的李佑謙虛道：「在下這點微末道行怎敢與大老爺比，這分明是大老爺精誠所至，老先生不要說笑了！」說到這裡，李佑突然悟到什麼……

「李佑不必多言！」陳知縣喝道，然後提筆刷刷寫道：「府台尊鑒，我縣有典史李佑者，痛惜本鄉大旱，怒而當眾毆擊虛河龍王像，天即有感而降甘霖。此中緣由，以下官之知委實不明也。」

難道陳青天真的如此謙虛，將降雨功勞推給他？李佑也不是菜鳥了，當然已經覺察到不會有這種好事的！

很明顯，虛江都下了雨，府城卻不下，誰知道大肆祈雨卻沒成功的知府會如何想？面對不確定的官場風險，大老爺就讓他先出面頂缸了，反正李佑也不是官場中人，屬於光腳不怕穿鞋的。

其實另一方面在陳知縣心裡，表演蹈火取得名望就可以了，根本不屑於把鬼神之事和自己扯上關係。他是堂堂七品父母官，不是跳大神的。

李佑憂鬱的唏噓道，真是不患寡而患不均也。基層工作難做啊，干的太出色了，不，是運氣太好了也是一種負擔。之前誰能想到偏偏就虛江縣下了雨，被知府大老爺盯上了。

科學普及，任重而道遠，出現這種狀況還談什麼功勞和獎賞……

待陳知縣寫完，便將回狀也以一個十萬火急發到府城去。

第二天，又是一個十萬火急公文發來，知府吩咐道：「請了寒山寺和玄妙觀兩位高深法師，連本府同知一人，不日至你縣，勘察此事緣由後廣施於本府，請給予接待供奉。」

第60章 父親瞞著兒子下聘

後話不提，且說對於被陳知縣抓出去頂缸這件事情，李佑沒有太在意，這對他並沒有實質性影響。已經降了雨，不用再去辦祈雨事宜，騰出手來的李佑想到虛河水利工程也該啟動，對陳知縣道：「如今距秋收只有二月，河工之事，當著手籌備。」

陳知縣便問黃師爺：「已經籌集了多少銀兩？」

黃師爺答道：「當前本縣共有十六個大戶出銀，彙集了三萬七千兩。」

陳知縣點頭道：「可以開始籌備物料了。不過那錢皇商欲以五萬銀兩包攬石料你們如何看？給不給他？」

李佑心不在此，只想著薛舉人的木樁生意，便道：「此事雖然可疑，大老爺既怕不妥當又阻攔不了，不妨分次給他銀子。只要他沒有問題便一次一萬直至河事完畢，免得一次付清五萬兩發生什麼事故追悔莫及。」

陳知縣和黃師爺都稱善，便就這樣定下來。

李佑跟隨黃師爺出了知縣官房後，邊走邊道：「老先生，為縣尊尋偏房的事有了眉目。乃我母族的遠親，是個良家好女子，品貌俱佳。怎奈家貧父死，生計難繼，願與縣尊為妾。現居於城隍廟，還請老先生得空引縣尊去看看。」

原來他昨夜就想好了，與其自己費盡心思安排，還不如交給和陳知縣更熟悉的黃師爺，也省得黃師爺產生什麼多餘想法。

黃師爺笑道：「你費了這多時日才尋到的，想必不會差，這兩日我問問縣尊。」

李佑謝道：「此事還是勞老先生費心了，在下銘感五內。」

回到公房李佑喝了幾口茶就出衙去找薛元慶薛舉人談生意。掙錢壓力大啊，家裡有個私囊上百兩銀子的小妾，總不能一直不如她罷，夫綱必須要振！

那薛舉人也住在城北。說起這虛江縣城的格局，達官貴人多居於城北偏東地方，青樓酒家多在城北偏西地方，南邊皆是絲織、木器等手工業人員和外來客商聚集地方，中間幾條街道都是商舖。

到了薛府，見那薛舉人居然親自出迎，倒讓李佑很意外，甚至受寵若驚，感慨薛老爺不愧是經商極成功的，深曉禮多人不怪的道理。

要知道，舉人就可以被稱作老爺了，和知縣平禮相待的，甚至能經過吏部栓選去當小地方的知縣，或者補州府雜佐官的缺。雖然也只被看做沒什麼陞遷機會的濁流，不能和清流進士比，但不知道要比李佑這小吏高到哪裡去了。

在廳裡賓主落座上茶後，薛舉人笑道：「多日不見，李先生越發出色，今日來我家，必是有好消息告知。」

李佑也不繞彎子的說：「今日得了縣尊的准信，可以動手籌備物料了，河工銀錢當下也是足用的。薛老爺趕快去運木頭罷，暫定先用一萬根木樁，粗細不得小於六寸，價格好說的很。」

「果真是好消息。」薛舉人大喜道：「我立刻去採辦，誤不了水利大事，請李先生放心。」看日頭已近午時，薛舉人又道：「本該留飯的，但我這裡沒有準備，所以請先生去太華樓吃。」

走到薛府門口，便見一支敲鑼吹號、披紅掛綵的隊伍從巷口過去，還抬著二三十槓的東西。

看著喜慶隊伍薛元慶閒談說：「蒙受李先生作法降雨，禁令廢了後許多人家都抓緊籌辦喜事，這個不知是給誰家下聘的隊伍。」

薛府的隨從家僕甲在一邊說：「今日見到好幾起了，這一起聽說是送到劉大人府上的聘禮。」

劉大人？李佑聞言一愣，貌似整個虛江縣目前能稱得上劉大人的只有一個，就是他的未來便宜岳父劉老巡檢。

另一家僕乙語氣尖酸道：「那劉大人前半年到處找女婿，怎奈大戶人家都看不上他那啞巴女兒。最後也不知道找了個什麼樣的人家來湊合，不會是個聾人罷，那倒是天殘地缺一對了，哈哈哈。」

這話激的李佑心裡惱火，冷笑著對薛府家僕甲說：「你去打聽！是誰家下的聘。」

不多時那人打聽了回復道：「聽說是李老捕頭家下到劉大人府上的聘禮。」

頓時一陣冷場了。

薛舉人聞言便是一驚，心道這李老捕頭家不就是李先生家裡麼，難道就是李先生本人的喜事？自家家僕方才嘲諷的就是李佑？想至此搶先發作起來，喝令左右道：「這賤人膽敢侮辱貴客，給我拿下往死裡打！」

那家僕乙嚇得面如土色，登時就跪在李佑跟前哀嚎求饒。但李佑漠然看了他一眼，並不搭理，又對薛舉人拱拱手道：「多謝薛老爺盛情，在下委實無心赴宴，這就要回家看一看了。木料的事情，還請薛老爺多多用心，有了眉目便來商議款項，告辭。」

回家路上李佑邊走邊想，這婚禮程序進行的也太快了。按照習俗，納徵也就是俗稱的下聘之後，早則數日晚則一個月就要親迎成婚。家裡辦了這些居然一絲也沒和他本人說，若不是今天親眼看到，說不定過幾天小廝義哥兒就會突然跑過來叫：少爺！你今天該入洞房了，別人真替不了你，請回家親自參加罷——那才叫一個驚喜。

再仔細想想他就明白了，這絕對是父親以小人之心度君子之腹，提防他這個有前科的兒子搗亂呢。這幾天忙於公事，還真沒去和父親溝通過想法。

趕回西水鎮家裡，李佑進了門便找父親。卻見父親和鄰居孫員外在樹蔭底下玩象棋，那孫員外知道父子倆有事談就告辭了。

李父等李佑行完禮便開口道：「不認真在縣衙當班，來家作甚？」

李佑不滿道：「父親好過分，我的婚事，自己反倒一些兒也不知道。」

「你有什麼必要知道？告訴了好讓你去搞鬼嗎？」李父淡然道，他知道自己這個兒子心裡想法多，常常自作聰明的去幹點自以為是的事情，所以從一開始就隱瞞了納吉、納徵兩項程序，就防著兒子破壞。

「兒子我……」李佑就要辯解。

李父一拍案幾打斷道：「納妾、狂嫖，你膽大妄為的時候還少了？為父年輕時候都沒有如你一般猖狂！告訴你，婚事你滿意也罷不滿意也罷，輪不到你來決斷！這個家是我做主！」

「我想這婚事……」李佑又要辯解。

李父又喝道：「你還有什麼好想的！今天聘禮都下了容不得你反悔！你想要讓全縣人看笑話嗎？」

「父親聽我一言！我……」

李父哪裡肯聽兒子的狡辯，狠絕的抬起手要打。

李佑下意識往後一縮。

只聽啪啪兩聲，李父對著自己的老臉用力打了兩個耳光，留下通紅的手印。

李佑目瞪口呆，父親自己抽自己嘴巴子，這是玩的哪一出？

一臉掌印的李父疾言厲色威脅道：「你要再敢對婚事說一個不字，為父就帶著巴掌印，以此為證去衙門告你一個毆打父親的忤逆大罪！讓你辯無可辯的流放三千里，典史也做不得！到時我就當沒你這個兒子！」

以這個時代的律令，兒子打父親被查實了確實是忤逆大罪，最高刑罰可以處死。父親果然是個狠人……不過有必要麼？「我其實真的不反對婚事啊……」李佑無奈道，「父親你這是何苦，兒子我早想透徹了，今天來就是要告訴父親，我願娶那劉家小姐。」

一時腦子差點轉不過來，有點惱羞成怒的李父忍不住劇烈咳嗽幾聲抱怨道：「混賬！你這不孝子要氣死為父麼，說話不會說全了嗎？吞吞吐吐成何體統！」

等緩過氣，李父又道：「去祖宗牌位前面跪下，眼看你要成家立業，為父要與你痛說家史，再談談你這沒志氣的樣子，我李家決不能在你手裡沒落！」

其實李佑明白，父親平素堪稱殺人也不會眨眼的，之所以一說起自己的婚事就激動，都是因為他也有點類似內疚的情緒卻又不知道什麼叫內疚。不過以父親這輩子幹的黑心事，真要懂得內疚了那就沒日沒夜的懺悔個沒完了，不會內疚也好。

第61章 人不可無志氣

西水鎮李家後院昏暗的小屋內，擺著李佑高祖、曾祖、祖父的牌位。在父親的逼視下，李佑恭恭敬敬的燒了一炷香，跪下磕頭。

「咳！」李父清一清嗓子，開始說教：「你高祖父……沒甚好說的。你曾祖父……也沒甚好說的。」

李佑心道，你老人家其實就是想念叨自己的奮鬥史罷，扯祖宗們來作甚。

「你祖父，和你運氣差不多，被知縣看中做了捕快。可惜那知縣觸犯了權貴被撤了，你祖父他一輩子也就是個捕快。」李父逐漸說到重點：「到你父親，也就是我，十八歲繼承了家業當了捕快。那時眼界窄，以為捕頭就是天了。於是為父自小立下的大志向就是，一定要比你祖父更強，要當本縣的捕頭。為了這個決心，為父兢兢業業二十年，始終沒有放棄這個想法，歷盡艱辛，排除異己過，卑躬屈膝過，陷害栽贓過，到了中年終於得償所願，掙下了這一份家業。」

李父的語氣平平淡淡的，彷彿說的都是別人的事情，不像李佑想像的那樣大肆渲染，倒有點讓李佑摸不到頭腦，不知道父親想表達什麼。

「李家身份不高，只是賤役之家，但為父從來沒有放棄過希望，一直相信，只要一代勝過一代，我家總會有出頭的日子。」李父繼續平靜的說道：「你祖父比曾祖父好，我最後也比你祖父好，下面就到你們了。可惜你們兄弟二人衣食無憂，不像為父從小過的苦日子，也是我疏於管教，致使你們二人身上都缺了一股氣。」

「是志氣！志氣！」李父抬高聲調道：「你們身上哪有一點志氣？尤其是你！你永遠一付得過且過、應付差事的可憎模樣，簡直白瞎了你的聰明。你可知道，你當了典史那天是為父這輩子最高興的一天，我從來沒有如此狂喜過。雖然知道都是你投機取巧得來的，和你自身勤奮一點也不相干。為父到現在也不明白，為何今年你忽然就開了竅。」

「這樣也就罷了，不管運氣也好，努力也好，你能當上典史也算是比為父強了，混一輩子就混一輩子罷。但眼前有個去做巡檢的機會，你為何還是不思進取的心態？不要說什麼有改變了，都是騙人的，你瞞不了為父。你的本心仍然是個沒有志氣的人，仍然是寄希望於交好運的人。

難道你真想躺在巡檢位置上混十年然後兩手空空？以我家出身做官的機會有多難得？我家十幾代的平民賤役，聚集了十幾代的氣運都在你身上才有了這十年官位，你憑什麼膽敢不珍惜？憑什麼？你回答我！」李父說著說著咆哮起來。

李佑深深低頭，這會兒還是不要觸犯父親的好。

「抬起頭來看著祖宗靈位！」

李佑的頭更低了。

「你連抬頭的膽量都沒有嗎？」

誰說我不敢？李佑把頭略略抬高一點。

「你就是害怕輸！你到底能不能像為父一樣，立下志向並堅忍不拔用盡手段去完成的決心？人生一世草木一秋，哪怕敗事了也不須後悔，何懼之有？大好男兒立於天地間可以沒有是非，但豈能沒有志氣？」

李佑終於被觸動了，難道內心深處真是有怕輸的思想？不過膝蓋好疼啊。

「你知道我最欣賞你的什麼事情嗎？那就是前些日在花船上的行為，那時你至少是拼盡全力去做一件事！」

李佑本意是來質問父親隱瞞婚事，結果反被訓的灰頭土臉。

他灰溜溜的準備逃回縣城，又被母親朱氏叫住訓話。

只聽朱氏慈祥地說：「小二啊，你還得多納幾個妾。」

李佑一時反應不過來，怎麼好好的會說起這個？

「劉家小娘子聽說是不能行房；那金寶兒以前是青樓女子，據說這一行的女子都是要喝藥的，喝壞了身子很難有孕。」朱氏很專業的分析道：「所以靠這兩個可能不會有後，你還是多納幾個小妾生兒育女罷，想必憑我兒的本事不在話下。」

這個……以後再說罷，李佑遁走。

回了縣衙李佑便收到一封信和一個書箱，原來是趙良禮大官人派僕役送來的。開信看了看，大意是：我有事回府城了。知道先生你心性高潔，所以我不願以金銀俗物相辱，於是幫助先生將詩詞刊印成集帶回蘇州傳發。另贈送先生樣書一箱，作為告別之禮。

李佑看畢惆悵無比，若能選擇，大官人你還是盡情的用金銀來侮辱我罷。

再打開書箱，赫然滿滿一箱薄書，均是李佑的詩集，還是帶點評的版本。看到封皮，李佑再次惆悵不已，趙大官人真有才，把詩集名字定成了《探花集》。

探花是個好字眼，命名到風月美人集子上也不算太離譜，但和他的李姓連起來多不吉利啊，尤其以他的年紀排行再帶個小。

這一箱書可怎麼打發掉？李佑一時也想不好。

今天沒別的公事，李佑挨到散衙回住所不提。吃過晚飯時天還沒黑，他和金寶兒、小竹打葉子牌閒玩，眼看要輸了，便聽到有人叩門。

小竹起身去看了後，鼓著小粉臉回來道：「老爺，有個女妖精找你，打發她走吧？」

李佑看小竹表情有趣，拔腿就往外走，邊走邊道：「待我出去會一會，看是何方女妖魔！」

老爺這色鬼一出去，今晚還能有個好？對了，老爺還快要輸錢了，不能叫他跑掉。小竹忍不住伸出兩隻手緊抓李佑衣襟，拖著不放道：「老爺你這身份怎麼能出去迎接，叫她進來見你。」

金寶兒笑嘻嘻拍拍小竹的手說：「不要扯壞了老爺的衣服，老爺逗弄你呢，還不快去請人進來。」

小竹這才放了手，去請人了。因是女客，金寶兒便沒有避開，收拾起桌子待客。

李佑抬眼看去，卻是半個多月沒見面的老姘頭李媚姐娉娉裊裊走進院子，依舊是妖嬈美艷，但妝容與往昔相較明顯淡的多了，身上衣裙也不是從前敞露輕薄的作派。難道真如上次月香所言，媚姐兒打算歇業從良了？

看來是為了生計，聽了月香的話求我指點來了，李佑得意的想道。另外，好想看看自家小妾金寶兒吃醋的模樣啊。

第62章 三個女人一台戲

及到進了屋，李媚姐先對李佑拜一拜道個萬福，落於客座後。又對金寶兒道：「多日不見，寶姑娘更出彩了，看來是沒有跟錯人。呀，如今該改口了，罪過罪過。」

金寶兒亦是對李媚姐笑著點頭問好，並親自斟茶倒水，面上沒有一絲一毫的多餘波動。李佑心裡不禁嘀咕道，你家男人的舊姘頭都找上門了，怎麼還是沒有反應。

李媚姐恭維完金寶兒，轉回頭給李佑道喜說：「還要恭喜李先生，這些日子名聲越發的大了。」看看，這才是知己，只有李媚姐能說破李佑求名求利的真實心理，別人都只關心李典史一晚上能御幾個。

主人李佑便開口問客人道：「李姑娘到訪有何貴幹？」

這個稱呼真彆扭，而且李佑跟李媚姐說話向來放肆調笑慣了，對比之下今天這樣標準賓主寒暄問答式的言談更讓他心裡感覺怪怪的。本想李媚姐登門後，讓金寶兒吃個小醋後調戲調戲，結果搞得自己先彆扭起來。在家裡為什麼反而放不開呢？

「卻是有件煩心事情。恕奴家無禮，可否與先生單獨說一說？」李媚姐道，用眼角餘光掃了掃金寶兒。

金寶兒彷彿什麼也沒聽見，安靜的侍立在李佑身後，仔細數著地上鋪了幾塊磚，嘴角的溫柔笑意始終沒遞減過半分。

李媚姐心裡微微歎口氣，她不想在昔日同行金寶兒面前說出自己的煩惱事情，再去求金寶兒的丈夫辦事，總覺得這樣被看了笑話。雖然她和這個男人的關係曾經比金寶兒更加密切。

李佑豪氣的大手一揮，「李姑娘有話但講不妨！」

李媚姐話到嘴邊轉了一轉，想著先談一談生意罷，改口道：「奴家如今不做風塵這行了，卻是有生計事情要求到先生了。」

果然是聽了月香的話來求教我麼，李佑得意得想，我隨隨便便指點你賺錢路子，你白分我幾成利潤，真是雙贏。便道：「我有個好生意，要與你合計合計。」

李媚姐微微愣神道：「願聞其詳。」

「環姑娘不是沉迷寫詞話麼，寫的有些意思，女兒家都愛看這個。你不如拿到書坊刊印書本來賣，當能有所斬獲。嗯，我可以繼續給環姑娘提供些題材的，使她能一直寫下去。」李佑指點道：「當然，這個，賣書得利要分我三成。」

李媚姐不禁撲哧一聲，掩著嘴笑個不停，用一個詞形容就是花枝亂顫。

李佑這話如此可笑麼？

「不瞞先生，奴家早就在做了。」李媚姐強忍住笑意道：「那日先生在我家說女子都愛看環兒的文稿，奴家聽到後就動了心思。打聽過本縣的刻字鋪子，恰好有一家入不敷出，奴家便收購了用來刻書版，然後把刻好的版塊賣給書坊去印。至於先生說的書坊，奴家哪裡買得起，又哪裡經營得了，先生太說笑了。」

李佑無語，這媚姐兒做的比他說的還出色，還去指教人家呢……

只好悻悻道：「你買刻字鋪子也制不了書賣，有何用？那樣你還不如直接把書稿賣給書坊賺點潤筆銀子省心。」心裡同時自我安慰道，你還不是靠本典史洩露的商業機密賺錢。

李媚姐道：「只賣書稿的錢畢竟是少了些，所以奴家買一個刻字鋪子專門給環兒的書刻版，而後再賣現成的版塊給書坊，這樣可以多賺些。這十天已經刻了百來張版，預計再等十餘天，書坊就可以先印出第一冊賣上一賣。算下來不到一個月功夫奴家便可以賺二三十兩。」

著作、刻版、印刷、銷售四個環節，李媚姐儼然已經掌握了兩個管理起來最輕鬆的上游環節，連小說連載都發明出來了……喪失了穿越人士優越感的李佑感到很無趣，意興闌珊問道：「那你來尋我作甚？」

李媚姐：「有個事情還請先生恕罪了，奴家生怕那書商不肯印這書，便對他說，這書是先生你指點環兒寫的……」

李佑大驚拍案道：「誰讓你這樣說的！」這麼腦殘狗血的詞話，不能承認和他有關係啊。

李佑如今也算是出過集子的著名詩人了，放到二十一世紀是能加入作協領津貼的，和這種純女性向的意淫小說扯上關係，豈不要被文人士子們笑死？況且這詞話也是李環自己受了生活強烈刺激後迸發出來的，真和他半文錢關係也沒有。

李媚姐擠出苦臉哀求道：「對不住，當時奴家也實在沒有法子了。不冒名的話，書坊哪裡肯收奴家的書版。請先生饒過，奴家在這裡賠罪了。」說著說著，她扭腰提臀立起身來，作勢要下跪求情。

一直在李佑背後靜聽不語的金寶兒很及時的上前一步，伸手扶住了李媚姐，又對李佑道：「老爺，姐妹們討生活不易，你大量就不要計較了。」

李媚姐很瞭解李佑，李佑又何嘗不瞭解李媚姐。李佑搖搖頭想道，以媚姐兒的性子會為這點事下跪求饒？她知道金寶兒肯定會上來扶住的。「起來起來，你究竟有什麼來意爽快的直說罷，我曉得你定然不是為了賠罪來的。」

李媚姐又堆出一張如花笑臉，也是李佑很熟悉的那種假透了的笑容。「那就不和先生見外了，書坊那邊說了，只要李先生能在書上有個名字，奴家刻的版，每張可以多加一錢銀子收。懇請先生允許奴家刻版時候，用一下尊姓大名。」

這才是饒了半天圈子的最終目的……

「你的意思是，作者寫我的名字？」李佑反應過來了。

「哎呀，我知道先生大才，不欲借此小道出名。所以作者還是環兒，另寫個虛江雅吏李佑指點字樣就可。」

「不行。」李佑拒絕道。

「先生不要急著拒絕，加上你的名字後多賣的價錢五五分成，每個月先生可以親自去我家裡白拿十兩銀子的。」李媚姐誘惑道，關鍵詞為：親自，我家，白拿。

一個月十兩？三倍於俸祿的穩定收入，真讓李佑有點心動了，待要開口，便聽到身後自家小妾金寶兒突然插嘴道：「以我家老爺如今的名聲，真不差這點銀子，李姐姐也是老相識了，何苦如此糟踐我家老爺。」

李佑心內淚流滿面，金姨娘你私房身家是有三位數的，但老爺我交際應酬還就差這點銀子……比如過幾天縣衙王主簿他老母就要五十大壽了。

李媚姐看看李佑又看看金寶兒，改口道：「那便十五兩好了。」

金寶兒退後笑而不語。

李佑心裡再次淚流滿面，我果真不是談生意的料……

說定了十五兩後，李媚姐猶豫再三，還是告辭，主人李佑便送客至院門外。

今晚絕對瀆職的婢女小竹無故消失了半天，這時候不知道從什麼地方忽然冒出來，恨鐵不成鋼的對留在屋裡的金寶兒道：「姐姐為何還對那女妖精好生相待？太教老爺看輕了！」

金寶兒抿嘴笑道：「小竹你不懂，咱們這老爺的性子，是裡外有別的。我們是裡，別人都是外，說到底不一樣的。你我作好自己本分即可，真不必多管外人如何如何的。」

小竹嘟噥說：「奴家就是不明白。」又踮起腳尖看院門道：「好半天了老爺還沒送完客。」

第63章 香甜的誘餌

卻說李佑送客到了門口，李媚姐忽然一拍胸口，「瞧奴家這記性，險些忘了一件事。」說著，掏出本薄薄的沒幾頁紙的小冊子遞過來。

李佑順勢捏了一把媚姐兒的軟滑小手，才把書接過來，藉著燈籠光線一看，封皮印著《探花集》幾個大字……

李媚姐貼近李佑耳朵悄聲道：「李小哥哥，這是奴家知道那書坊正在印製這個，特意索要一本捎帶過來的。看奴家對你如此上心，你卻都當老爺了還和老情人計較幾兩銀子，真是叫奴家傷心得很。」

李佑耳朵被她嘴裡氣息吹的癢癢，退後幾步狠狠說：「這書我能給你一箱子！說定每月十五兩，不許再變。我得空就去收，還有，不許拿身子來折現債務！」又抬頭看了看路邊不遠處的轎子，又說：「早些回去罷，天黑後女人家不要隨意在外遊蕩的好。」

「先生這是擔心奴家麼？」李媚姐咯咯一笑又貼過來道：「其實奴家都知道，先生本心是不待見環兒寫的東西，但為照顧奴家生計便答應掛個指點女徒弟的名頭，先生是個好人。」

呵呵呵呵，李佑暗爽。說實話他明明是貪圖那每月十五兩銀子的，不要以為每月十五兩銀子是小數，一般在城裡做工的勞力一年也就二十兩收入。李典史俸祿才多少？每月一石米二兩銀。至於掛名，反正只掛著指點女徒弟的名義，被笑話就笑話罷。

結果連相當瞭解李佑的李媚姐都不相信李佑是真的看上這些錢，平白得了張好人卡。有時候這名士的名頭還是有點用啊，李佑想道。

李媚姐說到這裡，欲言又止，顯是有為難事情不好張口。

從媚姐兒一進家，李佑就覺察到她可能有些難事。只不過李媚姐不說，李佑也就裝糊塗罷了。如今見她反覆猶豫，心裡便明白李媚姐肯定是遇到了什麼真麻煩，又怕交情不夠開口冒昧，就是曾經有點情分也半個多月沒見面了。

看在幾場露水情緣的份上，不難辦不得罪大人物的話順手幫一幫好了。「有何事情就說罷，這裡沒有別人了。」李佑問道。

李媚姐柳眉微蹙說：「唉，這事先生不見得幫得上，奴家心裡委屈，便訴一訴苦罷。近日奴家買了新宅院，在甲第坊福新巷，已經搬去住了……」

李佑心道，媚姐兒從良後繼續居於原來青樓楚館勾欄瓦捨聚集之地，確實也不方便，這新住處和便宜老丈人家的二水巷不太遠，地價應該也不會太便宜。

又聽李媚姐說：「奴家這宅院和隔壁宅院原本是兄弟二人各自一家，前些日子這兄弟遷居別處，兩個宅院一起發賣了，奴家買了一個，隔壁被別人買了。但隔壁主人家並不來住，只派了一個門子在此看門護院。那門子見了奴家，又欺奴家家中無人，便三番五次的出言調戲，半夜叫門也時常有，奴家實在無奈，心裡驚怕的很。」

李佑插嘴問：「以你媚姐兒的交情，不會連個小小惡奴都對付不了？」

「先生抬舉奴家了，不做這行了哪還有什麼真交情，那門子自稱是劉巡檢家裡的，誰又會願意為了現在的奴家去招惹他。這樣下去，奴家說不得只好再遷走了。」李媚姐委委屈屈道。

劉巡檢？劉巡檢！李佑聽到這三個字，心念大動。這事竟然和自己的便宜老丈人有點關係，劉家的家奴去調戲李媚姐先不說，劉老丈人為何在這兒買宅院？

以李佑所知，大戶人家購地產也是常有的事情，但大部分是三種情況，一是在風景好的地方建別業用來消閒；二是在鬧市購買鋪面出租得利；三是購買左鄰右舍房產，打通了後擴充自家宅院。

他這便宜老丈人在福新巷買的這處宅院，三種情況對照下來哪一點也不像，即便是這老丈人色心不死，在外宅養個小的，也沒必要這麼近，和本家就隔了兩個巷口。對此李佑隱隱有了些猜測。

「如此惡奴當真該死！」李佑義憤填膺道，然後又問：「對了，你們兩個宅院原本是兄弟二人的，應該差不多，都是什麼格局？」

正陷於糾結苦情的李媚姐聽到便是一愣，李小哥哥你不問是非曲直，即便幫不上忙也不安慰安慰奴家，居然先問宅院？這是什麼浮雲思路？但還是答道：「奴家這是寬面兩間到底兩進的。隔壁那個比奴家的大，是三間兩進的格局，我當初就嫌那個太大沒有買。」

李佑皺眉苦思，嘴裡道：「這個事我肯定會過問的，媚姐兒且回去，這兩日先不要露面了。你們女人家拋頭露面的做生意，必然容易招惹事非，還是多注意些。」

李媚姐並不知道李佑和劉巡檢的關係，只道是李佑要出面幫忙，當真是千恩萬謝的感動一番。

一夜無話，次日李佑便指使張三李四二人去福新巷打聽，他必須要確認這裡面的情況。

到了午後，張三來回報道：「小的冒充欲賣身為奴的人，找上先生說的那家去打聽，好言巴結後，聽那門子說這處宅院現下並無人住，將來是要給主人女婿的，暫時不需要買家奴使喚。」

果然！讓李佑猜對了，這三間兩進的宅院是劉大人買來當嫁妝送給他這個未來女婿的。不過已經下了聘禮，按照規矩女婿這個詞可以改用現在進行時了。

這樣的格局，對於殷實人家也不算什麼，但對於如今的李佑可真是夠豪華了。面對這樣一份大禮，若以為李佑會滿心歡喜，那就大錯特錯了！

真是香甜的誘餌啊，已經對自己這個老丈人瞭解很透徹的李佑歎道，這劉老頭一日不死就一日不消停地玩心眼，也不知道累不累。

如果不出意外的話，這個宅院就算有花園、庫房、河埠等設施，再去掉他這個未來主人和妻妾住的院落，估計還有兩個側院是給家奴婢女們住的。這兩個側院，安置十來個僕役甚至更多毫無問題，但李家哪裡有這麼多人可以派進來？

問題就出來了。若任由劉家貌似好心的把僕人和宅院一起當嫁妝送過來，李佑直接住進去，好像是省心了。但這個家裡從妻子到家奴婢女豈不都是劉家的人？更何況劉府就在兩個巷口外，有點風吹草動的，劉巡檢輕易就能遙控這裡。到最後李佑這個名義上的家主還能作的幾分主？

想至此，李佑心裡冷笑，這劉巡檢劉大人的心思，哼哼，隨時提防著總是沒錯的。不知道別人能不能接受這個情況，反正李佑是絕對不能接受自己家裡被外人操縱，即使那劉大人父女情深愛女心切也不行。

想曹操曹操到，此時只聽見門口有人叫一聲「賢婿」！原來劉老巡檢又來李佑這公房了。

第64章 不能承受之重

見到岳父，李佑立刻進入警戒狀態打起十二萬分精神，站起身來上前迎接道：「老泰山大駕光臨小婿有失遠迎恕罪恕罪海涵海涵請上座。」

「不須多禮。」劉巡檢搖手道。

李佑顧左右喝斥同房的手下書吏道：「什麼眼色！還不給劉大人上茶！」

王貴袁明二人知趣出去了。

劉巡檢笑瞇瞇道：「老夫此次是來拜見知縣的，不過想起有件小事情要求到賢婿，便先來看看。」

他有什麼能求到自己的？估計是個陷阱。李佑謹慎問道：「何事？」

「前陣子你不是抓了嚴老爺家的一個管事，如今人還在牢裡，嚴老爺請托到我這裡了，老夫抹不開面子答應了。」

李佑才記起有這事，前些日子去舅父那裡平息械鬥時，順手把嚴家的方管事抓回來扔到牢裡，然後他就把這個人丟到腦後了。善哉善哉，看來此人還有人送飯勉強活著呢。

「這點小事，老泰山去牢裡把人提出來就行了，又不是定了罪的重犯，何須來找小婿說笑。」李佑道。一個巡檢連這個能耐都沒有？誰會相信。

劉巡檢貌似忠厚本分道：「老夫身為外方武職，理當避嫌，不好隨意干涉縣衙政務啊。」

李佑心裡叫一聲「我呸」！在這方圓不到百里的地方，哪有這麼多講究，你當你是領兵大將不敢去干涉朝政啊？

若不是李佑已經猜到老丈人的底牌，這會兒沒準就落了套。他現在就認定了，劉巡檢是故意通過他來辦事，故意來欠個人情，下面還會故意借此送上誘餌。

要是不明內情，李佑真說不定會感激涕零，覺得老人家用心良苦，為了不傷他的面子想出的法子。

不以為然的李佑也不接話，扭頭對外面喊：「這半天了為何還不上茶！」

「賢婿放了那管事，老夫有一份重禮相贈，且作為嫁妝，包你滿意。」劉巡檢神神秘秘道。

一點也不出所料，李佑暗道，還沒想好如何應對，不能叫他說出來，老人家裝神秘就先裝著罷，我也暫且就當不知道。盤算完畢開口說：「折殺小婿了，什麼禮物不禮物的，休要再提。老泰山只管去見大老爺，我這就去放人，但請放心。」

說著李佑便往外走，還真是去牢獄放人了。

話說世事難料，人生不如意十之八九，時來天地皆同力運去英雄不自由，明知山有虎還向虎山行。總而言之，此時李佑李典史絕對想不到，沒過得幾天，他就要吃下那個老丈人的誘餌了。

李佑去牢裡把陷害過自己的方管事暴打一頓，扔了出去，算是給了岳父面子。回去的路上，穿過縣衙中庭，遇到了黃師爺。只見這位四老爺宿醉半醒、臉色非常，必定是被請吃酒了。再通過他腳步虛浮的狀態，李佑很有經驗的判斷出四老爺還享受了妓家的周到服務。

那黃師爺看到李佑，勉力立定道：「今天，那個包攬石料的錢皇商會送個石條樣料過來，你且收下請個老道的石工勘一勘。」

聽黃師爺提起錢皇商，李佑心下明白，黃師爺昨晚大概是受了錢皇商的招待，倒是有點怕他因此誤事。忍不住勸道：「老先生，那錢皇商的條件很可疑，只要五萬銀兩就敢包攬所有石料，我們一直未參透其中關竅，不可不提防，免得誤了縣尊大事。」

「這些我也是在想的。錢皇商答應說今天要送個樣子料，今後就照此樣供料直至河事完畢，絕不有失。」黃師爺又吩咐道「我想，你收了那石條後仔細勘驗，若無問題，就和錢皇商立下合約，今後都以此樣為準，算下來我們也不吃虧。他要違了約，那也怪不得我們不給臉面了，大不了再去炸山取石。」

李佑想了想，也沒發現有什麼漏洞，便答應下來。

下午時分，果然有人用船送了一個半丈長短的石條過來，李佑指揮雜役們從官衙水門將石條弄到公房裡，又差人去叫石工。

叫來的石工姓馬，五十歲左右年紀，在本縣石匠行當裡算是最老道的，時常在官府聽用。李佑出於謹慎屏退左右，只留下馬石匠和他自己二人。

馬石匠繞著大石條轉了幾圈，仔細敲打摩擦，又掏出尺子丈量。勘驗完畢時，對李佑說：「這個石條……有些特別。」

李佑哪裡看得出來，便追問道：「有何特別？」

馬石匠又摸看一番，道：「若小人沒有看錯，這似是浙江那邊海塘用料。」

怎麼又扯到浙江的千里海塘？疑惑的李佑又問：「你可確定否？」

馬石匠比劃道：「二十年前，朝廷在浙江大舉修建石製海塘，小人應徵為匠。知道那海塘所用石條規制均為長五尺、寬厚皆為尺半，和這塊石條長短大小一模一樣。況且經小人仔細辨認，這石條用材的確是浙江那幾個縣出產的，海塘用石皆取於此。」

「你能確定？」

馬石匠拱手道：「小人在此行浸淫多年，這份眼力還是有的，確是海塘石料無疑。」

怪了，怎麼會是抵擋海嘯大潮的海塘用料，誰會吃飽撐著專門造這種一模一樣的石條用在內陸堤壩上？李佑實在不懂這裡面門道，於是向專業人士馬石匠求教道：「江南除了修海塘有人去造這種石料嗎？」

「以小人在這一行的見識，真不曾聽聞這種事。」

「我再問你，給你五萬兩銀子，你能辦來至少五千方乃至萬方這種石料嗎？」

馬石匠搖頭道：「這個價格五千方或許可以試一試，萬方絕對不可能了。」

難道錢皇商那夥人膽大妄為到敢去拆下海塘的石料運來販賣？沒人智商低到招惹這麼明顯的滅門大禍罷？石條這樣的東西不太可能長途運輸的，錢皇商必然是從江南一帶搞來的。想了一想，李佑皺眉道：「既然沒人造，南直隸和浙江什麼地方還有這種石料？」

「這個因小人修過海塘，略知一二。」馬石匠道：「海塘每年都要修補的，所以在浙江臨海一帶存了許多備料。去年，小人應徵去府城造城牆，和南邊的同行閒談時，聽說浙江巡撫因為材質不合格，將大量海塘備料報廢後處理了……」

聽到這個，李佑大驚，心頭巨震跌坐於交椅上，暫且按捺住又對馬石匠道：「今日話語，不得外洩半字！」

雖然馬石匠不明就裡，不清楚李佑叫他來辨析這塊石條是為什麼，但他多少年來做慣工程，深知其中厲害，仍答應說：「先生放心，小人也是怕死要命的，絕不敢去吐露半個字，今日只當沒有來過。」

送走了馬石匠，李佑坐定了一動不動，腦中翻江倒海起來。

整個事情呼之欲出了——浙江那邊（多半是巡撫主導）詐稱不合格報廢，侵吞了備用石料，然後賣掉貪污。錢皇商也是其中一份子，這次他若得了五萬兩銀子，看似虧本，其實本錢可能只有幾千兩運費而已！難怪，難怪！

他只是個小小縣衙典史啊，哪裡承受的了這種大案。如果牽扯進去，一旦事洩，全家遭殃。而且還是那種為了彰顯官法，必被從嚴從重處理的小人物，他身上可沒有任何護身符，也沒有官場人情網護著。

第65章 快快迎親

李佑不由得苦笑，他自己都奇怪這時候他居然能笑出來，居然還有閒心胡思亂想。他想起自己上輩子看穿越文，時常嘲笑主角們打個哈欠都能掀起驚天大案。輪到自己穿越以來，一直過的平安閒逸，家長裡短不少，但也沒有太大波折。誰料到轉眼之間就捲入了這麼一樁巨案。

說捲入也不恰當，大概現在別人都不知道他猜出了真相罷。

今天湊巧找來的石匠是二十年前修過海塘的老工匠，誤打誤撞發現了石條的奧秘，又恰好知道浙江那邊報廢石料的事情。前後一些疑點被李佑串聯起來，才能推斷出內情。

若非如此，李佑只怕還被糊里糊塗的蒙在鼓裡，如果這案子東窗事發，朝廷嚴查下來，才不會管李佑知情不知情，作為一個毫無背景的經手小吏怎麼也跑不掉的。

倘若殺雞給猴看，別人命運不知道，但他鐵定是那群雞中的一個啊，還是最小的一個。怎麼辦？想到這裡李佑猜測起黃師爺和陳知縣兩位上司到底知不知情？

若黃師爺知情，而陳知縣不知情該怎麼辦？

若黃師爺不知情，而陳知縣知情又該怎麼辦？

若兩人都知情該怎麼辦？

若兩人都不知情又該怎麼辦？

想的頭大時李佑忽然醒悟過來狠拍腦門，心道，這時候我還管他們知情不知情作甚？先想自己後路罷。陳知縣和黃師爺無論怎樣都是有保護層的，又不是貪污主犯，只是用了贓物石料而已，就算事發上報一個不知情最多就是個昏聵失察罪名，死不了人的。

自己可沒有那兩位老爺的本錢，也冒不起這個風險，趕緊徹底抽身事外才是硬道理。別扯什麼富貴險中求，這場賭局他根本就沒有資格去參加，當看客都是玩命的事情。

李佑不禁慶幸此時別人都以為他不知情，要找個合理的法子，爬出這潭太深的泥坑才是，還不能讓別人懷疑。

說實在的，要他就此學古代高士一樣辭職而去，有些捨不得。沒有胥吏身份又無功名在身，就要去納糧納稅，就要去服徭役。說不定這虛河水利開工後，工地上便會有他吭哧吭哧的苦力身影，更說不定還會被監工的前同僚們指指點點，想到這點就堅決受不了。

如今之計，只有一條路……

天色已經昏暗了，李佑便出縣城朝西水鎮而去，七八里地不到半時辰就走過。進了家門，在屋外就聽見父親在罵哥哥李佐：「你個蠢貨！店裡一個劣質粉頭兩句軟話就哄的你找不到東南西北？還敢大言不慚要學小二納妾，我打死你這個賊殺才！你以為你是小二麼，小二坐家裡都有貴人主動送妻送妾的，何曾去求過人家！」

李佑飛奔進屋子，對李父叫道：「還真要求人家了！請父親去找老泰山議一議，趕快迎親罷！越快越好！不要耽誤了。」

李父聞言感到莫名其妙的，「你不是不待見劉家小娘子麼，怎的如此急起來？」

李佐見父親轉移了注意力，趁機溜了，走之前遞給李佑一個多謝小二你念兄弟之情主動挺身吸引火力的眼神。

李佑為難說：「這其中內情，父親還是不要知道的好，趕緊迎親罷。」

李父瞪著李佑道：「小二翅膀硬了啊，也敢和為父賣關子了，為父真是老不中用了。」

李佑無奈，原原本本把事情講述一遍。

聽到牽連進這樣大案，李父登時嚇得站起身來，情不自禁的習慣性的指責道：「為何要將事情告訴我！不知道知情人越少越好嗎？」

等他反應過來眼前這不是外人，是自家兒子，又歎道：「知不知情，我都是你父親，你怎麼會招惹上這樣事情。」

李佑道：「所幸兒子及時察覺，還尚未陷進去。這幾日趕快迎親，娶了劉家小娘子，兒子就能名正言順去巡檢司了。這樣從縣衙脫身，誰也不會起疑。」

李父搖頭道：「為父不會去的。你自己去找劉大人分說此事，我只當不知情。」

「哪有自己去議婚的禮儀……」

「我不去自有我不去的道理。這種非常時期還論什麼禮儀不禮儀，你今晚就去說，現在趕快走罷！」李父催促道。

李佑無可奈何，又出了家門，先望西水巡檢司官署而去，也不知道劉巡檢今晚在官署還是回縣城家裡歇宿。

叫出官署門丁，得知劉巡檢今晚回家了，李佑只好又返回縣城。趁著走路功夫，仔細考慮了一下如何和老丈人對答。現在他有點擔心那劉巡檢膽小怕事就此退親；即便不退親，更擔心的是劉巡檢知道了此事後，就像見了屍體的禿鷲一樣捏住把柄，搞得自己被動非常。且盡人事聽天命罷，李佑自我打氣道。

到了劉府，那門子是認得李佑的，知道這是劉巡檢很看重的女婿，趕緊一邊領進去一邊派人在前去通報。

那劉巡檢正在和夫人在堂上說閒話，見李佑連夜來拜訪，走的滿頭大汗，氣息微喘，便吩咐左右道：「速速上茶，再去端幾碗粥來，還有點心。」又對李佑說：「賢婿看來有些疲累，自家人不用多禮了，且休息休息吃些東西。」

旁邊劉夫人倒是有些丈母看女婿越看越喜歡的感覺，李佑外形賣相確實也不錯，又聽說是個有才名的。

李佑還是行足禮節，道：「小婿這次冒昧萬分，先請恕無禮了。是想要盡快迎親的，愈快愈好。」

「那敢情好。」劉夫人聽了十分歡喜，能盡早落下一樁心頭事。

劉巡檢卻皺眉道：「賢婿，在自家裡老夫也不兜圈子了，其中出了什麼緣故？別是你得罪了什麼大人物來找靠山罷？」

李佑簡略說：「老泰山放心，並非是得罪人。乃是小婿於蛛絲馬跡之中，察得縣政裡可能有些不妥事情，而且是小婿萬萬擔待不起的大事情。所以小婿要盡快抽身其外，以明哲保身。請老泰山准了迎親，成婚後小婿便名正言順去巡檢司專心佐理老泰山，不再牽扯縣衙事務了。」

劉巡檢奇道：「你受知縣陳大人器重，縣裡還能有什麼擔待不住的事情？對此老夫也不問了，以你的機巧心思，敢這般說想必也是有自己的道理。既然你有意迎娶，老夫豈有阻攔的道理。不過……」

一聽這個「不過」李佑就頭疼，勉強打起精神和老丈人討價還價。

議定事項如下：一是婚後搬至福新巷居住；二是到了巡檢司給李佑副巡檢職位；三是婚後次日，劉巡檢就要向上申請由李佑借職擔任巡檢直至幼兒成年；四是到縣裡給李佑爭取一個暫署理西水巡檢司的名頭，能讓李佑在過渡期間開始視事；五是過渡期間，劉巡檢要稱多多病不出，給李佑上位機會。

第66章 洞房花燭之夜

大明景和六年的七月進入下旬時，李佑閃電般結婚了，這是他從未有過的奇特體驗。不得不說，在這個縣裡，現任巡檢加上前任捕頭一齊全力發動起來，效率還是很高的，短短兩日就把繁雜的婚禮籌備完畢。

迎親成婚當日，李佑像個木偶一般人任由別人牽引著，從西水鎮家裡到縣城劉府來回走了一遍，既不出彩也不出格的完成了一個又一個儀式。

但不要以為他癡呆木楞了，李佑心裡反而空前的清明，他更像是一個冷靜的旁觀者，注視著這一道道的程序，還有許許多多熟悉的、認識的、面熟的、不認識的人在眼前出現又消失。

直到夜深時分，喧囂散盡，坐在洞房裡龍鳳花燭之下，李佑才驀然確定，這是屬於自己的婚禮。那邊坐在新床上的大紅襖裙女人便是兩輩子加起來的第一個妻子了，只是一方紅蓋頭蒙在鳳冠上，遮住了新娘的臉龐。

若以為這年頭的父母之命媒妁之言都是買彩票式的盲婚啞嫁，那就大錯了。若真是個沒見過的，那雙方必然會想個法子看一看才行。可到李佑這兒，還真成買彩票了。

李佑走到床前，挑起了蓋頭。雖然新娘把頭垂的很低，李佑倒也勉強能看得清容貌，打量了一番，很令他奇怪，居然不算醜陋啊——這劉小姐也就是平凡模樣，長相沒看出有什麼缺陷，最多就是個不美麗而已，為何被人傳言為怪異？

他之前做好了最悲觀的心理預期，全都很遺憾的落了空，這算是買彩票中獎了罷……不過看著略略面熟，似乎在哪裡見過她？李佑不禁站在那裡托著下巴冥思苦想起來。

新娘子被新郎官一動不動的看貨物一樣看了半天，羞的實在撐不下去，下意識站了起來，旁邊侍候的婢女趕緊上前扶住。李佑這才發現，新娘子身量極高，比旁邊婢女幾乎高出一頭，目測與自己也相差不遠了。

原來是她！

幾十日前盧尚書洗塵宴那次，李佑酒醉不慎落水，被劉巡檢撈回家裡。醒了後有位身量很高的婢女端上米粥，李佑感到好奇多看了幾眼羞走了人家，原來她不是婢女是劉家小姐。

回想起來的李佑恍然大悟，劉家豈能沒有婢女麼，當時肯定是劉巡檢安排女兒來驗貨的。自己還奇怪劉巡檢怎麼會用這種高個頭的婢女，不怕把主人都比矮了麼。

又想起劉巡檢有一次戲言說是看中了李佑的身子，也真只有李佑這種本地少有的高大身材才能配得上他家女兒了。在虛江縣年歲相當、條件又不是太差的人中，劉巡檢還真沒找到第二個身材能般配的，也就李佑將能壓住一分。

也難怪傳言劉家小姐形貌怪異。貌是很平常，但這個形卻真是少見了。以她這種比普通男子都高一截的個頭，又口不能言，只要出去難免被指指點點，所以估計平常也只好足不出戶，傳言便愈演愈烈。

李佑很惡意的揣測道，以老岳父的不良名聲，西水鎮裡的民眾恐怕私下裡都很樂意傳他家不好的閒話，反正劉小姐人在縣城誰也沒見過，父母就是這樣聽來的。

許多念頭源源不斷冒出來，李佑只管盯著新娘想來想去的，卻是大大失禮了。對面的劉小姐本來就是心理自卑，又感到夫君對她無禮，被盯得羞慚欲哭，淚水已經在眼眶裡打轉。扶著新娘的旁邊婢女看不過眼便發話了：「李家新郎官你好不曉事！哪有這樣冷待自家娘子的！」

李佑醒悟過來，這真不是發呆時候，該飲合巹酒了，對另一婢女道：「倒酒！」之後便拿兩個瓢和新娘喝了酒。然後呢……記得老岳父說過新娘受過刺激見不得房事……

只見婢女們簇擁新娘出去到外屋去了，只留下了剛才發話責問新郎那個大膽婢女。難道由你來代替？老岳父買一送一？李佑好笑的看著她。

那婢女走上來行一個屈膝禮道：「奴婢梅枝，服侍老爺脫衣。」

李佑很體貼道：「我自行脫衣即可，你先上床等候罷。」

梅枝被氣樂了，「老爺多慮了，床上自有新人，奴婢沒有這個福分。」

李佑仔細查看才注意到，紅紗帳內朦朦朧朧的還真躺著一個女子，也不知道父母們從哪裡找來代替完成圓房這個程序的。

嗯，禮法程序很重要，婚禮中圓房也是個不可少的環節……

李新郎脫衣上了床，藉著燭光看去，那替身女子十六七歲年紀，面容姣好。此刻緊閉雙目，咬緊牙關，全身微微顫抖，顯是未經人事的處子。

聽帳外梅枝催促道，「夜色已遲了，請老爺快些。」

李佑心裡無比怪異，彷彿自己就是機器上一個螺絲，此時該按照設計圖的意志擰進螺帽了。

那就履行自己的職責擰進去吧……

房事完畢後，尚未等李佑回味一番順便與身旁女子說幾句情話，就有幾個婢女進來把床上女子抬了出去。

李佑無語的看著眼前這一切，有股很熟悉很熟悉的感覺。苦思下終於記起上輩子看歷史雜談，貌似辮子朝宮中皇帝臨幸宮女都是類似的場面啊，一句話不說幸完就抬走。只不過當下扮演催床角色的不是太監而是婢女梅枝……

梅枝也迅速撤下見血的白綾單子收好，又給李佑擦拭了身體。隨即通知外面，把真正的新娘子請進來與李佑合床共枕，同度這洞房花燭之夜。

紗帳內十分安靜，李佑默默睜眼看著帳頂的花紋，旁邊的劉小姐似乎也是一樣的動作。

這妻子受過刺激不能行房但能同床睡覺麼……李佑不由得又想起剛才那個被抬出去的破瓜女子，父母們會怎麼安排她呢？估計要和自己終生不相見了罷，一個在新婚之夜代替正妻圓房的人，怕是在這個家裡連妾都作不了，不然禮法亂了。說起小妾，也不知道今夜金寶兒在作甚呢，想必有小竹陪著也不會太寂寞罷。

李佑收回神思，論理也該談幾句夫妻間的悄悄話了，但對方卻是有疾口不能言的。心裡歎道，你也是個可憐人啊，要在二十一世紀說不定就是超級模特了，再不濟也可以測測有木有體育天賦，偏偏生在這個時代。

其實李佑心情還是不錯的，畢竟他原先心理預期很低啊，所謂知足常樂。

漸漸地睏倦了，半睡半醒昏昏沉沉間，李佑意淫起若是在上輩子，有這麼一個女友，再買幾身高仿名牌，在學校裡一轉，便可以冒充泡模特的富二代了，狐朋狗友面前也倍兒有面子。那些模特很多臉面真是不能入眼的，還不如自家這位呢，打分數至少不是負分。

想的自得其樂，他夢裡無意識的伸出手攬住了枕邊人的腰身，粗細手感還不錯，就是為何抖得厲害？今天碰到的女人都愛發抖嗎？又加了把力氣，把旁邊女人緊緊摟到自己懷裡，漸漸睡著了。

可憐的新娘，本來躺得好好的，卻遭了災被新郎一把抱住，力氣又不如他。只得在新郎懷裡一直顫抖著挺到了天亮。其間心裡真是又驚又怕，卻因為這是抱著她理所應當的夫君而不敢喊叫，委屈的拚命咬住嘴唇不讓自己哭出來。

第67章 十六個字的官名

第二日，還在做夢泡名模的李佑一大早便被叫起來，和妻子一齊去拜見父母。然後今日的主要行程就是去宗祠拜祖宗，再見見族中老人。

眾人見了夫妻二人都道一聲般配得很。是很般配，在縣裡找不到第二對的高人了，在這年頭夫妻二人都是一百八十公分這個級別的很是稀罕。

陌生人前新娘子畏畏縮縮的，除了帶來的婢女，好歹一齊同過床的李佑就算是關係最密切的人了。便忍不住一直緊緊貼住丈夫，大概也是感覺李佑的個頭能把自己擋住有安全感罷，一天的折磨熬下來後，心裡對這個陌生丈夫倒是莫名的親近了許多。

到了天黑，折騰了兩天沒睡好的夫妻二人都是困極，上床倒頭就睡熟了，沒甚故事。

第三日，是新夫婦回門日子。到了劉府後，拜見岳父母完畢，李佑和岳父劉巡檢敘話。在場的還有劉家小公子，一個七歲的小破孩也一本正經的和姐夫李佑對坐陪同，只是不斷微微扭動的屁股出賣了他的騷動內心。

那邊李家娘子又成了劉家小姐，被岳母劉夫人、兩個岳父小妾和女親眷們拉走了，雖然不能說話，但點頭搖頭還是會的，或者寫字。

劉巡檢神色輕鬆的說：「你的事情，我與陳知縣提了，當無問題，明日你去一趟縣衙罷。昨日我也將借職奏請和盧尚書的說情書信一齊發走了，想來兩個月內兵部定有准信。這些時間，我就多多休息了，巡檢司便交給你入手。」

李佑謹聲道：「有勞泰山費心了，小婿謝過。」

由典史轉為副巡檢，都是縣內沒有品級的吏員首領職務，倒也好辦。另外，在朝廷正式任命他為巡檢之前，還需要一個主持巡檢司的名頭，這得去一趟縣衙找陳知縣。

「一家人不必多禮。就是這成婚倉促了，福新巷那宅子來不及整治完畢，還得等幾日才能住進。」

最好一輩子別整治完……李佑心道。

劉巡檢又感慨道：「老夫操勞一生，年過半百。如今諸事放下，女兒有所歸宿，家中後續有人，終於可以頤養天年了。唯有這小兒，年紀尚小，若老夫精力不至，你這作姐夫的要多多看顧。十年後他若不成器，你這借職不還也罷。那時你若膝下兒女眾多，可擇一子繼承劉姓，再傳下這巡檢的家業。」

李佑做出惶恐樣子起身拜道：「小婿安敢有此念頭。」這老丈人三國演義看多了吧，還學白帝城托孤這一套，這年頭幾本名著真是流毒頗廣了。

劉巡檢啞然失笑道：「這幾日看著女兒出嫁，所思所想很多。真情流露說得幾句實心話，你也不當真麼，今天就不要作態了。」

李佑也笑道：「小婿定當力爭上游，再去為我李家掙一份更大的新家業，老泰山這區區九品巡檢還入不了眼。這也是小婿隱忍至今的實心話，我父親都沒聽過的。」

劉巡檢聽了哈哈大笑道：「時至今日你才敢有此豪氣耶？」

談笑間，劉家親朋漸次都來到。待到擺上酒席，李佑被灌的大醉，實在沒法回家了，於是被安排在劉府客房睡下。

再醒過來時，天色已經大亮。李佑胡亂喝幾口粥，想著去巡檢司任職的事情還是越早辦妥了越好。便拜見過岳父後出了劉府朝縣衙而來，原來的兩個幫役張三李四二人在李佑身後緊緊跟隨——李佑看他們兩位這些時間還算勤勉，已經提拔為長隨了，孫及也準備被李佑帶到巡檢司去當書吏。

李佑進了縣衙，衙役吏員們紛紛湊上來道喜，此時眾人都已知道李佑即將脫身於胥吏，有個九品老爺的前程了，心裡的羨慕那是不用提的。巡檢雖然偏居於外，但鎮守一方無人管束，這點比縣衙裡的縣丞、主簿還自在。

李佑邊走邊還禮，好容易才進了知縣官房，上前揖拜道：「屬下見過大老爺。」

陳知縣沒有像從前一樣只點頭示意，卻坐著拱了拱手還禮，給了李佑官員待遇。隨後便將李佑請至花廳敘話，賓主各自落座。

插一句話，從跪著到站著，再到坐著，李佑終於在陳知縣面前有個座位了……

陳知縣先開口道：「在我看來，以你之才屈居於胥吏終是可惜了。我本想若到我陞遷他方的時候，禮聘你來作一個幕僚，也強似在市井之間廝混。不料到，你竟然別有前程，我卻是多慮了。」

沒想到陳知縣心裡居然還能惦記著他的前途，甚至考慮著陞官時拉他一把，李佑心裡有些感動，差點一衝動就把海塘石條的事情說出來提醒陳知縣。

但李佑很快就回復理智，死死把話頭堵在喉嚨裡，絕對不能讓任何人知道自己察覺內情了，裝不知情是明哲保身的必須法則。

也許被縣尊關心都是因為給他送了小妾的緣故，也許縣尊根本就是已經知道海塘石條的事，自己又何必多此一舉，李佑強迫自己想道。

平靜了一下心情，李佑便為自己的來意道：「承蒙劉老泰山看重，僥倖得了一份差事，以典史轉為副巡檢，此時要等著朝廷准許後借職襲替轉為正官。但老泰山年老體衰，只願歸家休養。眼下巡檢司正堂無首，乞縣尊給與名份，讓屬下暫主局面。」

陳知縣點頭道：「些許小事，理當如此。本官便簽下告書，命你暫署巡檢。等到朝廷授職下來，便是一縣同僚了。」

李佑感謝一番道：「即便做了巡檢，還是大老爺的下官，請縣尊多多照管。」又和陳知縣談了幾句便告辭了。

要不說國朝這文字裡的應變功夫十分深邃。

正式的世襲巡檢官名自然就是某某巡檢司巡檢，代巡檢叫署理某某巡檢司，這兩樣都是九品官，需要朝廷授職的，知縣哪有這個本事去任命。

但在這個署理巡檢司前頭再加一個暫，成了代理的代理巡檢，便是有點非常時期臨時處置的意思了。一方父母官自然有這個權限，作為在吏部籍冊備案過的吏員首領李佑自然也有這個資格。

於是李佑在這幾個月裡的名頭全稱將是「西水巡檢司副巡檢暫署理西水巡檢司」，多達十六個字，很怪異很繞口，但正式文書裡卻一個字也不可少。

至少在各種場面，作為主持巡檢司的人，可以享受相應九品待遇了。李佑心裡有點幸福的煩惱道，若遇到正式交往的場合，自我介紹起來要不要十六個字念全了？

從縣衙出來，李佑招呼長隨去買些上好點心，拎著回到官捨巷子。好幾日沒見到金寶兒和小竹，得回官捨住所看一看，看完她們就得接妻子回西水鎮了。估計以後還得在縣城福新巷安家，所以就讓金小妾在縣衙官捨繼續住幾天，宅子整治好後直接搬到福新巷。

第68章 新官上任

李佑叩門，沒多久小竹給開了門，驚叫道：「老爺好久不見了！」

「也就三天罷？如何成了好久？」李佑邊進去邊道。

「古人云，一天不見如隔三年。」小竹關上門很認真的說。

李佑奇道：「幾天不見，小竹也學會掉書包了，不過應該是一日不見如隔三秋。」

「金姐姐教的，奴家覺得這句很合心思啊，不過金姐姐說這句話她用合適，奴家用卻不合適。老爺知道這是為什麼？」小竹睜大眼睛期待著老爺的熱情解答。

李佑老爺慈祥的摸著小姑娘的腦袋說：「等你長大了就懂了。」

金寶兒聽到李佑聲音，也迎出來道：「恭喜老爺了。」

李佑調戲道：「娶了個木頭娘子，哪有金姨娘有趣。」

金寶兒輕輕捶了一下李佑說：「老爺就會取笑人，如今可不比過去了，讓別人聽見可了不得。」

李佑進屋和二女說說閒話，在這兒吃了午飯，待要告辭時。金寶兒忽然說起李媚姐：「昨日李姐姐來過一趟……」

「罵了我一頓？」李佑很直白道。

金寶兒小心翼翼地說：「倒是對老爺有些怨言。」

「都說什麼了？」

「說老爺你再也不像當初那樣待人純良真誠了。如今竟然一邊放縱自家門子糾纏良家婦女一邊還當面裝傻……」

看來李媚姐也是得到他的婚事消息了，李佑道：「她再來就叫她再忍幾天！」

金寶兒捂嘴笑道：「她已經不忍了。」

「莫非她要搬走？」

小竹插嘴道：「她說老爺再不管，她就要對那門子聲稱，她是老爺你的情人兒！估計那門子就不敢糾纏了。」

那就更不管了，李佑想，最好叫老丈人都知道，新宅子隔壁有個女婿的情人。告別小妾又到劉府，領了妻子回家不提。

李佑即將任職的西水巡檢司，官署坐落於太湖、虛河交口一處高地上。整個巡檢司有額定兵卒一百五十人、哨船十三隻，座船一艘。另有書吏四人、門丁六人、雜役廚子若干，兵卒裝備有弓箭、長矛、短刀。堪稱是從太湖水面、沿岸到虛江縣城之間實力最強的暴力組織（無論合法的還是非法的）。

巡檢司的職責說起來也很單純，不然劉巡檢如何敢把西水巡檢司隨便扔給李佑折騰。簡而言之，就是捕盜、盤奸、捉逃、緝私，都是日常治安事務，並不負責複雜的地方政務，甚至對案子只能審查不能判決。非要類比，就是常備的民兵連加派出所。

國朝初年，對巡檢司得考核原則四個字就可以概括——無事即可。聽著很幸福美好，只要沒事就是最合格。後來太祖皇帝大概也覺得這樣不像話，便定下了捕盜三十人、一百人、二百人不同檔次的考核標準。

話扯遠了，卻說這西水巡檢司副巡檢暫署理西水巡檢司李佑李老爺，他不顧新婚燕爾，勤於公事，毅然在婚後第四日就跑來上任了。若有評比，一個先進工作者是跑不了的。不過娶了個和抱枕沒多大區別的妻子，想必也談不上什麼新婚燕爾魚水情深罷。

上任的過程平平無奇，岳父劉巡檢先把官署裡的人和十幾個今日停了巡邏的隊正都叫來給李佑看了一遍，之後劉巡檢將判事廳、簽押房移交給李佑，便悠哉游哉回家養老去了。

李佑依依不捨的把岳父送出去，極目眺望直到老巡檢遠去的背影消失在河上。因為有一個刻著「西水巡檢司印」六個大字的方形物品還在他老人家的懷裡揣著，岳父把它帶走令李佑好生不捨。

不過不捨歸不捨，當回到簽押房時，坐在巡檢交椅上的李佑再也克制不住激盪的心情，嗓子裡忽然爆發出一陣得意忘形的狂笑。

縱使官署裡屬下聽見了，誰又敢說半個字？

壓抑了這麼久，供人驅使這麼久，李佑終於有了可以當家做主的一畝三分地。無論外面天有多高，至少在這西水鎮，在這十年，沒人再能管他了（暫時無視父親）。

大笑一通，李佑迅速進入角色，他把書吏和隊正輪番叫進來說話。這些人個個低眉順眼，十分恭敬。沒有出現敢甩臉子叫板給主角下馬威的腦殘，也沒有冷哼一聲待主角發掘的不得志高人。

新官上任的李巡檢淡淡的失落了，網絡小說定律再次失效。在這劉巡檢經營十幾年，又是沒有外人能插手的地方，哪會出現什麼敢和他女婿對著干的手下。

這官如何做，李佑這幾日想了很多，也和老岳父交流過，漸漸也有些懶人思路。為了達到輕鬆省事的把官做大做強的目的，起碼要保住位置，無非是兩個方面，一是官聲二是名聲。

官聲就是要做事嚴苛一點，不要以為這是貶義詞。李佑可不像知縣這類官員，有時候或許需要愛民如子的名聲。相反，作為治安官嚴厲苛酷一些，在這個時代的官場，往往會有能幹和敢於任事的風評。畏威才能懷德的說法大有市場的，只要注意尺寸別過分虐民引發民變即可。

名聲就是繼續在詩詞上剽竊揚名，有了大名聲，自然就有大好處，李佑一直堅信這一點，還有比這個性價比更高的辦法麼？沒有名聲他能坐得到這個位置？但要繼續揚名也許比在縣城難了，畢竟西水鎮比縣城格局還低了一等，是要仔細考慮考慮。

這時有門丁手持名刺稟報說：「西水稅課局大使來訪。」

李佑接了名刺看了一眼，曉得這大使姓張名世英，便匆忙迎至大門處。

這西水鎮乃交通要衝、四方貨物匯聚之處，縣裡便將此處定為集市，算是個大宗貨物集散地。又設了稅課局進行商稅徵收，凡貨物進市、交易都要收稅。

課稅局正官為大使，和西水巡檢司巡檢一樣都是從九品官，也是這西水鎮上除了巡檢外唯一有品級的官員。他主動來訪，李佑不能失禮，自然要出迎。

張大人四十餘歲，容貌疏朗俊致，原本也是個不得志秀才，便選了貢充任這個九品雜職。他見了李佑便拱手道：「在下失禮來訪，有勞李大人出迎。」

本來李佑此時還當不得大人老爺之類稱呼，但誰都知道他板上釘釘要繼位了，提前稱呼一聲李大人也不為過。

李佑也客套幾句，請進來上茶談話，兩人一個准九品武職，一個九品雜職，地位真是相當的不能再相當了，不一會兒二人便熟絡的以兄弟相稱了。

只聽得張世英張大人道：「以後同鎮為官，要多多親近走動才是，今晚設了便宴，請賢弟賞光。」

李佑自是答應下來。

第69章 上任第一把火

就當李佑以為上任的第一日平靜無事，慢慢和張大人閒扯時，便有一個兵丁匆匆衝到廳外，稟報道：「鎮上數十府城無賴正和縣城人毆鬥。」

李佑聽了一時沒想明白，府城人和縣城人怎麼在本鎮群毆起來了？旁邊張世英道：「想必又是因為生絲買賣的事情。」

說起這個李佑立刻清楚怎麼回事了。原來這一兩年南直隸年景不是太好，桑葉產量少了許多，這就影響到了蠶絲和生絲的產量，又連鎖引發了整個蘇州府絲織業原料短缺局面。

前頭說了，西水鎮是一個大集市，太湖西岸、北岸一帶的大批量生絲貨物常販運到這裡買賣。虛江縣城絲織機戶也是很多，能藉著同縣地利之便搶購這些生絲，所以原料倒也不是很缺。但那府城裡機戶上千，機工數萬，原料缺的厲害，到處尋找生絲。見這西水鎮裡常有大量生絲進出，去求購但又搶不過本縣人，那是十分眼紅。

前一陣子府城五六家有勢力的大機戶合夥僱用了數十打行無賴，又派出各家機工數十人，湊成百人隊伍，跑到西水鎮集市大打出手，趁著虛江縣機戶猝不及防，兩天功夫搶購了不知道多少船生絲運回府城。如今八成是嘗到了甜頭，故技重施來了。

李佑對張世英道：「我這新官上任便遇了事，且去看看，晚上再與兄長痛飲。」

張大人不甚在意說：「這些刁民彼此爭鬥不過是為了搶點生絲，也不是什麼罪案，賢弟不必大題小做。」

李佑嘿嘿一笑，拱拱手離開了。新官上任，總的燒把火立一立名號罷。還有比無本地根基的外來戶更好的靶子嗎，幾個潑皮無賴，即便是府城來的又能有多大真正管用的背景。順便也讓西水人都知道，本老爺上任了。

今天為了歡迎代代巡檢李老爺上任，巡檢司十五個小隊都沒有出去巡邏。當下吹起竹哨，等所有兵卒都集結完畢，李佑便指派起各隊差事。他畢竟是本鎮人，對西水鎮的地理熟悉得很。指使了兩個小隊去封鎖碼頭，兩個小隊堵住本鎮陸路出口，四個小隊堵住絲業牙行、客店比較集中的兩條街巷路口。

李佑率領其餘七個小隊趕到鎮裡絲業牙行巷子時，遠遠看到有幾群毆鬥的人，旁邊牙行的掌櫃夥計還都在看熱鬧，不過官兵來了所有人就一哄而散。

李代代巡檢便下令，七個小隊分兵數路，在這兩條街及附近挨家挨戶搜查。凡操府城口音者，均押到巷口土地廟前查驗。反抗者允許動用弓箭兵器，持械強賊生死勿論。

頓時兩條街巷雞飛狗跳，熱鬧非凡。就連開客店的哥哥李佐也遭了秧，跑過來看見是弟弟在主事，站遠處對李佑大喊：「小二你瘋了！自家客店也折騰！」李佑只裝作沒聽見。

先後零零散散押來了百餘人。凡是有路引或者稅票為證的正經買賣人，李佑便親自出面，好言好語的賠禮致歉，都禮送回去了。那些人見這個官老爺如此和氣，也不胡亂勒索，受寵若驚之下倒也不為己甚，心裡尚還覺得李佑清廉公正。這都正中了李佑意圖。

至於其餘的那些真正的府城打行無賴，都想著上頭是打點過地方官府的，估計自己最終不會有事，在這種心態下倒也沒有反抗，隨隨便便就被抓來幾十個。後來有些個機靈的發覺事情不對頭，才隱匿逃跑了一些。

如此最終抓住了五十六人，這數量在府城也是很少有過的。所謂打行就是這些年來蘇州產生的一些職業打手，常常是拿人錢財便聚眾生事，官府一來就呼嘯而散，仗著熟悉地勢街巷逃掉追捕。他們這次受雇到西水鎮，被僱主告知已經打點過地方官府，此外也不熟悉本地不好逃跑，不然哪能讓李佑輕易抓了這麼多。

李佑便放了煙花信號，集中隊伍收兵回營。還把五十多人捆成幾串招搖過市，本縣圍觀群眾對李佑這種只抓府城人的做法給予了熱烈的叫好與高度的評價。

回到官署，也不管牢裡地方夠不夠，在長矛強弓的威懾下，一股腦將這五十六人塞進牢裡，又開了幾個口子，免得出現悶死人犯的慘劇。直擠得這些無賴們摩肩擦踵、貼胸挨背的動彈不得，其中有個兔兒爺倒是爽歪歪了。

之後，李巡檢穩坐於側廳和一位關姓書吏喝茶閒聊，問些本司有關掌故。他知道這些潑皮無賴們沒有依仗的話哪敢跑到外地惹事生非，便在此等著幕後人現身，賣不賣人情且看情況。

果然沒多久就有門丁來報，有個自稱府衙巡捕官的人求見，李佑便叫他進來。

不多時，一個身穿箭袖長衣，面色黃暗，留著幾撇鼠鬚的中年男子風風火火走進屋內，對著李佑便嚷：「你這小吏好生不曉事，誰准的你抓人來，還不放了！」

原來畢竟朝廷正式任職未下，李佑穿不得九品官袍，只能繼續身著吏員衫服，不認識的見了視為小吏也不奇怪。

李佑見這人好大的口氣，便問道：「來者何人？」

那人傲然道：「我乃府衙巡捕官洪某人。」這身份應該是府衙裡類似於總捕頭的角色了，口語裡敢稱為官，的確也有資格輕視下面小地方的小吏。

「既然稱為官，那你是幾品？」李佑好奇問道。

「即便無品級。那又如何？」洪巡捕冷聲道：「你這區區小吏也敢盤問我？」

李佑很和善的笑了笑，繼續問道：「這位官爺，可有親朋在府衙、藩台、臬台、察院、軍司做官？」

洪巡捕不耐煩道：「沒有便沒有，你怎的如此囉嗦！還不速速放人，你擔待不起！」

「那我就放心了。」李佑輕輕點頭示意後，猛然揮手將茶杯摔於地上，對門外大喝：「外面兵丁進來！給我拿下這狂徒！」

「敢拿我，你好大的膽子！我要和你家巡檢說話！」洪巡捕被按在地上猶自咆哮不已。

兵丁從洪巡捕身上搜出木刻腰牌一副，李佑接過來翻看檢驗道：「哎喲，不是假冒的啊。」

洪巡捕再傻也看出這李佑不是普通小吏了，不禁問道：「你是何人？」

李佑比洪巡檢更傲然的說：「本官乃是西水巡檢司副巡檢暫署理西水巡檢司李某人。」

一串名頭聽得不怎麼讀書的洪巡捕茫然不解，旁邊關書吏善解人意的上來解釋道：「這意思是眼下我司正官。」

洪巡捕立刻趴在地上高呼，「大水沖了龍王廟，原來是一家。」

「賊才放肆！誰和你這賤役是一家人！」李佑罵道。

「我和劉大人相識，這些事情劉大人都是知道的！」洪巡捕生怕李佑不信，辯解道。他知道武職世代襲替的規矩，很快猜出眼前這個李某和劉巡檢必然是關係匪淺，便抬出了劉巡檢的名頭。

李佑聽了心裡很是意外，難道這事是岳父被打點後有意縱容的？難怪這洪某進來便有恃無恐讓自己放人，也不曉得岳父私底下收了多少好處才賣個人情不聞不問。

關書吏在李佑耳邊輕聲道：「老巡檢的確說過，不要管這類事。」

第70章 進入角色真快

李佑抬頭看看天色，已近黃昏。當下去簽押房給岳父寫了便信，令一個會騎馬的兵丁牽出巡檢司唯一的馬匹，快馬加鞭去縣城劉府送信，看看岳父怎麼說。

若這事情真是岳父收了好處，自己也不會去故意刁難，反正立威的目的已經達到了。即使除開岳婿關係，按規矩後任也是不要隨便打前任的臉。

再回到側廳，既然曉得洪巡捕官多半是岳父的舊識，便不好粗暴對待。李佑擺擺手道：「放開洪捕官，請坐，上茶。」又坐下對洪巡捕說：「足下這話真假不明，本官就陪著你坐等老巡檢回信。若無阻礙，半個時辰後當有回音，不必著急。」

洪巡捕聞言放下心來，那劉老巡檢可是收過他銀子打過包票的，把情況說清楚自然就沒事了。但放心歸放心，再也不復進來時候的驕橫模樣。

他知道了李佑是下一任的巡檢，便主動和李佑攀談拉關係，面子值什麼錢，能當飯吃麼？問道：「這位大人與劉巡檢如何稱呼？」

李佑想這也沒什麼可瞞的，答道：「那是家岳。」

「李大人真是年輕有為，佩服佩服。」洪巡捕恭維道。

李佑微微一笑，隨手翻看一些舊案牘文書，沒有接話，如今這身份該擺的架子還得擺。

那邊關書吏倒和洪巡捕湊趣道：「那是，我家大人大名鼎鼎，之前說起李典史本縣哪個不知誰人不曉。」

洪巡捕驚道：「可是李佑李典史李探花？這真是久仰久仰，如雷貫耳了！」

關書吏便問：「洪差官也知道？蘇州府衙也流傳了嗎？」

「府衙別人不清楚，但我那幾個勾欄相好的都知道李典史，她們聲稱有生平三大願，一是積攢千金財，二是嫁入進士家，三是與李先生春宵一度得詩詞。」

關書吏笑道：「如今可不是李先生了。」

聽得李佑是名人，洪巡檢更熱絡熱切的說：「二位改日到府城，務必來尋在下，定要做一個好東道。」

二人說的熱鬧，不過半個時辰沒到屋外便傳來馬蹄聲，似是去問信的兵丁回來了。洪巡捕迅速站起來朝外望，他今晚可是約好了一個妓家，這眼看天都要黑了還在磨蹭，面上不急心裡急。

去送信那兵丁進屋給李佑跪下回話道：「回老爺話，劉老巡檢看了信只有兩句話回復。」

「什麼話？」洪巡捕道。

兵丁看了看李佑，得到肯定才又開口道：「一是說上次已經了結，這次什麼情況並不知情；二是說請李老爺自行處分。」

洪巡捕氣的黃臉發青，猛的拍案罵道：「不要臉子的劉老賊！」

這樣吃人不吐骨頭的事情委實令人氣憤！他與劉老賊好歹也是有幾分交情的，所以才敢在僱主那裡擔下這責任。誰知劉大人收了銀子保了一次後，卻拍拍屁股走人了，這時候又來一句事不關己的不知情，連個幫忙的話都沒有，真是無恥可惡！

你罵得真好，李佑心裡頂了一下，面上卻變色大怒：「來人！給我叉出去打！膽敢辱罵老巡檢，教你知道我巡檢司的厲害！」旁邊這陪客的關書吏據說是老丈人的心腹，在他面前總的做做姿態。

何況李佑和老丈人鬥心眼不是一次兩次，還是有些些默契的。老丈人傳的這兩句話，無非就是說這個巡捕官的背景也沒什麼，可以再去收拾一遍，且看能壓出什麼好處，這是第一種猜測。

當然，第二種比較費腦子的猜測就是，老丈人知道他會有第一種想法，從而會得罪這個巡捕官惹出麻煩，然後老人家再親自出來扭轉局面，顯示薑還是老的辣。

更費腦子的猜測就是老丈人知道他有小聰明，會猜到第二種想法，所以……

算了不想了，李佑及時從死循環裡解脫出來，再這麼下去要成神經病了，怎麼會有這樣一個倒了八輩子霉的老丈人。且忍著，等到正式任命下來後，有你哭的時候，有機會讓你見識到什麼叫堂堂正正的陽謀。

李佑想的雖多，但也沒幾個瞬間，只聽那邊一聲「慢著」！

洪巡捕當斷則斷，叫道：「在下願出三十兩辛苦錢，乞李巡檢將那些無賴轉交與我押回府城！」

李巡檢忽然詩興大發，走了幾步悠悠吟道：「錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。」

洪巡捕雖然是個半文盲，但五十、一弦一柱的意思還是聽懂了的，幾乎要吐血。他從府城得到的好處是一百兩，劉巡檢分走了一半，所以他如今只有五十兩的得利。眼前這個新巡檢雖然年輕，張口便恰好也是這個數，毒辣狠准的簡直和劉巡檢如出一轍。

他思量一番得失，決定還是先把人撈出來，這關係到他拿人錢財替人消災的信譽。他收了僱主一百兩，要保下這事情，哪有打手們才來了半天時間就被全關起來的道理。不然這麼多張嘴傳出去，自己聲望便要大跌，以後不好開張買賣。他可不像劉某人那樣已經是餘日無多快退休了，可以不講信用的撈一筆是一筆，他的日子還長呢。

「身邊沒有帶得銀兩，在下願意立下字據，明日再來送上。可否今日先將人放了？」洪巡捕信誓旦旦道：「在下做事的信譽是蘇州府有口皆碑的，李大人儘管安心。」

見對方很有誠意的樣子，李佑臉色緩和下來，待要說話。洪巡檢見銀彈攻勢生了效，又放下心來，大不了回頭再去找僱主索一筆辛苦費，羊毛隨便出在誰身上，怎能出在自己身上。

那關書吏又將李佑請到一邊悄聲道：「有件事屬下需要提醒大人，本年巡檢司已捕盜一百四十五人，若加上這五十六人，便是二百零一的數目。馬上八月秋收前就要考計，如何決斷，還請大人自己拿主意。」

李佑想起來了，巡檢司考核是以捕盜數量為硬指標的，一年不足三十人是不稱職、夠了三十人是平常，夠了一百人是稱職、夠了二百人是卓異。二百零一人，剛剛好是個卓異。

他心裡還是有些對未來的謀劃，掂量了一會兒，覺得一個卓異的考評還是比五十兩銀子有用。

想至此，李佑改口很嚴肅的對洪巡捕道：「事關重大，本官職責所在，要仔細斟酌。還得請示縣丞和縣尊，實不好擅自做主。洪捕官請回罷，有了消息一定告知，但請放心。」

原本覺得大勢底定，洪巡捕正暗中心疼自己的銀子。結果轉眼間再次起了變故，今天洪巡捕已經快被這翁婿二人反覆無常的折騰出心臟病，一邊心裡大罵不愧是一般無恥的岳婿，一邊也發急了道：「莫非五十兩嫌少？這可真是在下眼前所能拿出的最多銀兩了。放過這次，我今後必有所報！」

李巡檢脫口而出斥責道：「休得胡言污耳！你也是公門中人，當以身作則。國家法度豈是兒戲，還不退下！」

這句官話很自然而然，沒過腦子便從李佑嘴裡吐出來。他自己說完都很奇怪，暗道我還有做官天賦？又一想便想起來了，這明明是陳知縣曾經斥責他的原話，不知不覺的學來了……倒真是好使得很哪。

看來我頭天上任就有幾分官相了，李佑心裡自得道。旁邊那個關書吏也是一樣想法，讚一聲不愧是老巡檢找來的女婿，年紀雖輕但進入角色真快。

洪巡捕還想說什麼，外面又有動靜，門丁來稟報說：「縣衙有公差來，道是縣尊急召老爺前去，不得有誤。」

第71章 望老爺自重

天都黑了陳知縣還有什麼著急事情？不過如今陳知縣是最能決定李佑命運的人，連這個暫署理西水巡檢司的差使都是陳知縣簽押了才有效力。別人他還敢抗命，唯有陳知縣的話不敢不從。

更何況陳知縣還有那不為人知的大靠山，想想他前日怎麼和李佑說話的？直接就明說一句「若到本官陞遷之時……」，這就是最不經意間的底氣外露啊。

看來今晚無法吃稅課局的宴請了，李佑吩咐長隨張三道：「你代我去張大人那裡致歉，之後再去家裡傳話，道我被縣尊召去了，今晚便在縣城歇宿。」

和一個木頭睡了三天什麼也沒做，他心裡騷動的很，今天上了任更是激動人心興致高漲，所以借此時機順便去縣城找小妾洩一洩火罷。

吩咐完畢李佑走到衙門口，便要朝縣城而去。

卻見另一長隨李四衝出來忽然把住大門，跪在地上攔住李佑道：「老爺不能走！」

這發什麼瘋？李佑張嘴便要罵。

卻聽那李四很悲憤的以頭搶地苦諫道：「老爺自今日起身份不同了，出門定要乘轎！否則老爺失了體面，連小人我跟著老爺都羞於見人。望老爺自重！」

李巡檢下意識拍一拍額頭，儘管他時刻提醒自己是個古人，活在一個古代世界裡，但有時一不留神還真不能融入古人的思維。

巡檢司裡有現成的轎子和轎丁，那就按規矩來罷，要做官這也是不可少的排場，沒有的話只會招人笑話。別說步行，就是二人小轎都要被瞧不起，非得四抬轎子才算夠格。

其實武官按制度只允許騎馬不允許乘轎，更別說四抬大轎。但如今也就是募軍裡嚴格一些，地方上卻沒人當回事，而且李佑根本不會騎馬。

天上繁星點點，卻沒什麼月光，李巡檢便只好錦衣夜行了。只見二人打燈籠在前吆喝開道，四個轎丁抬著竹製的大涼轎。旁邊長隨李四也步行同速跟隨，保持湊近轎窗的姿勢時刻聽候差遣。

能跟著官老爺的轎子當隨從，讓李四心裡認為自己的職業生涯很成功。想多了他又可惜起自己的履歷不完美，當初李父退養後李佑繼承家業作衙役時，他這幫役忍不了跟著李佑沒油水離開了。現在對此則是懊悔無比，不然自己豈不就是善始善終的李家兩朝元老了。

若李父見了這李家十幾代沒有過的風光場面，定然會去宗祠再燒幾柱香。

不知不覺到了縣衙門外，李巡檢下轎便撞見了出外歸來的老熟人黃師爺。

「啊，兩條腿改八條坐轎子了。見過李大人。」黃師爺拱手戲道。

李佑還禮道：「老先生真愛說笑，這是哪裡話，直呼本名即可。」

黃師爺笑道：「位移則人變，你那名字在本縣可是只有縣尊叫的起了。」

「老先生但叫無妨。」李佑大方道，又問：「縣尊連夜召喚在下，不知是何緣故？」

黃師爺想了想道：「今日無他事，惟有下午時分那黃神婆廟的廟祝來過，或許與此有關。」

黃神婆便是絲織這一行當的行業神仙了，這種廟祝可不是神棍一類人物，常常扮演者行業魁首的角色。李佑似有所悟，這定是和本地絲織業有關，沒準能和他今天大肆抓人扯上聯繫。

在這幾十年，也不知道怎麼發展的，行業神廟漸漸地有了李佑上輩子印象裡的行業協會的模樣，行業神廟的廟祝執事也多半是本行德高望重的前輩人物，類比於協會會長、理事長、理事，廟裡所受香火也可類比於協會會費。

這種行業神仙和城隍、關公、龍王之類的大路貨神仙不太一樣，雖然信眾小但很專業，供奉也絕對少不了的。愈興盛的行業，神廟所得供奉也越多，背後都有本行大戶的影子。

李佑當典史時，可以囂張跋扈到拳打和尚、腳踢龍王，砸幾個佛祖菩薩像也不是不敢。但他肯定不會去招惹一些看似弱暴了的神仙，例如黃婆神、魯班大仙、杜康祖師什麼的。無他，這三位爺爺奶奶是本縣三個最大行業敬奉的神靈，鬼神這種不信就不靈更不懼的東西，也得仗了人勢才可怕啊。

一個典史能扛得住幾百個和尚道士廟祝的詛咒，但可扛不住縣裡每年盈利數萬到十萬白銀的利益集團，作了巡檢都未必扛得住。如今可不是國朝初期的洪武年間，工商界人士再大再巨也要夾著尾巴做人的時代了。雖然是文官士大夫掌權秉政的天下，但有錢和有勢也常連在一起說的，種種情形複雜得很，難以一言而盡。

話又扯遠了，卻說李佑和黃師爺一同進了後衙便彼此告別了。黃師爺自行回側院住所，李佑由門子帶領去了知縣書房。

陳知縣身著短裝便服，正坐於榻上翻書看，見了李佑點點頭道：「自己坐。」

李佑也不見外了，找了椅子坐下便問：「縣尊急召下官有何要事？」

陳知縣插好書籤，放下書卷便道：「今日下午，黃婆神廟的廟祝來訪，道是願捐獻五千兩銀錢，隨意縣衙以什麼名義支使。」

李佑聞言歎道：「他們倒真是大手筆，想必有什麼難題求到縣尊了。」按說官府不能平白收受銀錢，但名義找對了也沒什麼問題。可以說商戶熱心公益，捐錢委託官府修橋修路；也可以說官府徵收工商稅有力，增收了五千兩，這和盤剝農民不一樣，官聲上不是劣跡。

陳知縣點頭道：「不錯，還談及了大批府城無賴成群結伙，在西水鎮市集裡橫行霸市、強攬生絲的事情。」

聽到這個李佑心裡分外歡喜，莫非這就是傳說中的主角光環效應？他剛剛辦了件好事，上司就來問到這些，明擺著是自己邀功請賞的大好時機啊。說不定那五千兩銀子也能獎勵自己一些！

機遇豈能放過，李巡檢頓時語氣一變，激昂有力道：「些些小事，縣尊不必掛懷。就在今日下午，下官已將這些匪徒一網打盡……哦，偶有漏網之魚也是不足為慮！如今西水市集平靖，各行安居樂業，皆念縣尊恩德！不過此事還沒來得及上報縣衙。」

說著說著，李佑忽然想起岳父劉老頭，難道他老人家故意放了洪巡捕鴿子，也有類似因素？不由得佩服起來，真是姜老了就辣，居然能提前想到這一層去。

陳知縣果然如同推測的那樣，臉上現出異常驚訝讓李佑暗爽的神色，不能置信的問道：「你才首日到任，便能有此等大舉動？古之能吏也做不到如此，不得虛言！」

李佑心裡忍不住得意，嘴上謙虛道：「千真萬確，下官時刻謹記縣尊托付，不敢有絲毫鬆懈。今日到任便查訪民情，捉拿奸邪，務必不負縣尊知遇之恩。且聽下官詳細道來，話說……」

陳知縣抬手打斷李佑道：「不許捉拿，快都放了。」

很輕飄飄的一句話，卻宛如神來一劍，將正要興風作浪的亂舞妖魔打回了原形。

沉湎於功勞薄和獎金的李巡檢戛然而止，簡直認為自己聽錯了，回過神來很懷疑的反問道：「縣尊可是說放了？」

陳知縣語氣肯定的說：「都放了。」

得到確認後，李佑疑慮不減反增。難道向來酷愛名聲的陳知縣這兩日心內道消魔漲，領悟到了不要臉皮而養寇自重索要錢財的大神通？

五十六個人都是自己的政績，怎麼能平白扔了！李佑一衝動，便起身長揖苦諫道：「縣尊大老爺！養寇自重難堵天下悠悠眾口，竊以為不可取！縣尊失了顏面，下官也羞於見人，望大老爺自重！」

第72章 突如其來的劇本

聽了李佑這話，陳知縣被氣得臉色漲紅，惱羞成怒道：「難道你以為本官是這樣的人？」

李佑冷靜下來，仔細一想也不太可能……縣尊是個自矜好名、力求陞官上進的性子，怎麼會為了多索要一點錢財，做出這樣非常不要臉的事情。

在和銀子的關係上，陳大老爺或許是個小受但絕不是攻。任何人也不可能在外界沒有任何大事發生的情況下，短短兩天就忽然就改變了人生觀、價值觀、道德觀罷。

雖然糾纏上司要解釋是官場一個大忌，但李佑自從將母族那隔了好幾層血緣的美艷喪父表姐送給知縣當妾後，自覺攀上了親戚，不是普通上下級了。便忍不住問道：「恕下官無禮，其中緣故，斗膽請縣尊示下。」

陳知縣喝口茶道：「並非是我有什麼緣故，是那黃神婆廟的姚廟祝說，願意捐銀五千，求官府不要管理這事，且放任府城無賴去搶購生絲。」

李佑瞠目結舌，主動揮刀自宮的人或許有，但有這樣自斷生路的人麼？姚廟祝是本縣絲織業的協會會長角色，他捐的這五千也必定是絲織業機戶們湊的銀子。把現在的情況串聯起來就是，首先江南生絲短缺，府城的同行糾集無賴來本縣集市搶生絲；然後本縣絲織業給縣衙銀子，求官府放縱府城同行，任由自己的生產原料被搶購，就算雷鋒再世也不會作這樣的好事罷？

「那姚廟祝還特意說，此事不能外洩，若是傳揚出去，五千兩銀子就作罷。」陳知縣補充道：「因為與你西水巡檢有關，故將你叫來告知此事。」

說到五千兩，李佑又發現還有個詭異之處，明明幾百兩就可以買通的事情，他們竟然出了五千直接送到知縣這裡。既說明了決心之大，更說明他們的收益不會小，就是猜不出這黑幕後有什麼利益。

李佑還在皺眉苦思道：「這實在叫人看不懂啊。」

陳知縣很不屑的說：「你做了官胸中便要有大格局，不要還像小吏一樣斤斤兩兩的算計鑽研，其實根本毫無必要勞神。無非是商人逐利，勾心鬥角罷了，何況買賣生絲也無關什麼縣政大勢，又不是打家劫舍殺人放火，你我何須為此費心？即便不明白，官府多得了五千稅銀總是好事，任他們如何跳梁那還是小丑。」

五千兩不是小數目，陳知縣倒不是貪圖這些錢中飽私囊，但平白輕鬆得了去當稅銀上繳也是一筆政績，何樂不為。虛江稅銀年定額十二萬兩白銀（不包括糧），五千兩相當於百分之四了。雖然以國朝制度，地方考核中錢糧一項只要完成定額就可，從來不鼓勵多收，以免造成朝廷盤剝小民的印象。可實際上的潛規則裡，多收多繳總是有加分的。

縣尊都給面子解釋到如此地步了，李佑還能說什麼？只能放人了，但怎麼個放法還是可以爭取爭取，現在是各方都求著他放人，要給大家充分溝通人情的時間啊，所以……

想至此李佑請求道：「下官再斗膽一次，請縣尊准許遲兩日再放人，此事也不差一日兩日的。」

可歎李巡檢剛才似乎還忠言苦諫知縣不要養寇自重來著……

言猶在耳的陳知縣一聽就知道這廝意欲何為，拍案道：「豈有此理，汝欲養寇……攜寇自重、待價而沽？」

李佑斂容正色道：「縣尊休要誤解下官，難道我是此樣人耶？今日下午捉得人犯，本地無數百姓沿街叫好稱讚。才隔一夜不經審問便放了他們繼續作亂，豈不如同兒戲一般。敢問縣尊，官府威望何在？黎庶將何以看待官府？況且只聽過抓人遲則生變，未聽說過放人晚了會出亂子。所以總要緩上一緩的，待風頭過去才放人。」

說實話，李佑找的理由很對陳知縣的心思，不愧是本縣最瞭解知縣的人之一。

果然陳知縣聽了便揮手道：「隨你，能應付了姚廟祝即可。」在他看來，這些根本就是無所謂的事情。

談得夜色已深，李佑要走人時。

陳知縣又吩咐道：「近日有兩樁迎來送往的事情，盧尚書要回京了先不提。明日那老知府要派同知和幾個法師來我縣勘察祈雨事情，說不得需你露面。所以明日你且先在縣裡候著，到了後便一同去迎接。」

李佑答應下來後告辭了。

公事暫了，再忙私事。出了縣衙，想到今夜終於可以不用守著木頭的性福，李佑漸漸興奮起來，先打發手下們找個空閒班房胡亂睡了，自己便進了官捨巷子，回寓所找小妾去也。畢竟他還是個處於血氣最旺年紀，又食髓知味的十七八歲男子啊。

興沖沖進了門，不顧小竹的鄙視目光，李佑將出來迎接的金小妾攔腰抱起，一邊往屋裡去，一邊口裡調情道：「小美人兒，老爺特意疼愛你來了。」

只聽金寶兒在李佑懷裡扭捏道：「老爺不要。」

「你不要我要。」李佑奸笑道。

「奴家今日來了月事，老爺也要？」

李佑一呆，頗有人算不如天算的淒涼，換了塊木頭那還是木頭啊。

無奈洗漱上了床，金寶兒在李佑耳邊說：「老爺忍不住便去廂房找小竹罷？」

「不忍摧殘幼苗。」李佑歎道。

「其實老爺還有個去處。」

「哪裡？」

「不是還有個老情人李姐姐呢。」

李佑聽了大樂，伸手攬住金寶兒道：「照此說來，老爺我能去的地方多了去，全城妓家誰不歡迎我，即便是逢場作戲，我也是可以花街柳巷處處為家的。」

金寶兒翻身趴在李佑胸前說：「奴家不是說笑，李姐姐她……」說著欲言又止。

「她怎麼了？又來求救了？」

金寶兒猶猶豫豫道：「不是說這個……她對老爺是真有情意的，心裡真喜歡老爺的。」

向來對感情很遲鈍的李佑頓時愣住了，過了一會兒才笑道：「你不要拿這事亂說笑，老爺才不上當呢。」

金寶兒委屈道：「奴家真沒有亂講，這是真的。只不過她內心性子要強，嘴上不說。上回她來時，老爺不在，奴家問她，她儘管躲躲閃閃的也沒否認。在奴家看來，什麼求救求助的，她都是想親近老爺罷了，這點奴家還是看明白的。」

李佑心裡五味雜陳，兩輩子第一次收到被喜歡的信息。

上輩子的世界裡，喜歡這個詞確實沒什麼大不了的，更進一步的愛都氾濫的成災了，喜歡這個詞簡直土得掉渣渣。那時的他是個平凡的內向宅男，偷偷喜歡過很多人，也期待她們會喜歡自己，但心裡明白其實都是臆想，最後還沒找到自己的幸福就掛了。

轉生到這輩子是個出色的演員，在古裝片場裡演著一出又一出的人生戲劇，演的很投入很忘我。感情戲這種劇本，他覺得在戲裡面裡肯定會有的，但似乎不用當真罷，還是努力演好肉戲好了。

此時，關係最親密的小妾突然告訴他，某個女人，也是有過最親密關係的女人，真的很喜歡你。

第73章 名人書法糾紛

李佑晃一晃腦袋，把沒必要的多愁善感驅逐出去，他現在已經不是那個沒有女人緣的宅男了，何苦糾結於過去不放，差點又讓上輩子的潛意識主導了思維，心性還需磨練。

金寶兒問：「老爺發呆想什麼？」

「老爺我才貌雙全，事業有成，有人喜歡實屬正常。」李佑頗為自得對金寶兒說：「你應為老爺自豪。」

「嗯。」金寶兒乖乖躺在老爺懷裡不動了，其實心裡在偷笑。

不過李佑仍覺察她今晚似乎有點怪，暗道莫非是吃醋？一邊吃醋還一邊給老爺牽紅線，果然是古代特產的賢惠女子，我喜歡。

次日李佑起來，隨便吃了幾口早點，就去了縣衙打轉。不一會兒便得了消息，蘇州府那邊同知老爺今日早晨才出發，走的水路，預計傍晚時分才能到縣城。

時間還早，那就暫時不用等了，得了空子的李佑閒極無聊的朝外走去，考慮是不是回巡檢司過一過官癮。

忽然看見刑房的江典史快步行來，對他抱拳為禮道：「李大人留步，一樁小官司與你有些關聯，在下斷不出來。恰好大人在縣衙，煩請代為斷一斷。」

李佑被江典史這麼一求，莫名其妙的很，有什麼小官司能和自己牽連起來？或者說有什麼小官司敢牽連到自己？反正這時也閒著，好奇的隨著江典史去了刑房。

原來近日有一樁富戶秦員外狀告城隍廟戴廟祝詐騙銀兩的案子。這案子委實不大，便交由刑房斷出結果，再讓大老爺判下。很多小案子都這樣，不然大老爺哪有這些時間一一過問。

那江典史接了案子，今日把原告被告都叫來。聽原告秦員外陳述道：「在下平日嗜好收集名人字畫，一直實價而童叟無欺，這點鄰里好友皆可作證。前日聽聞戴廟祝手裡有本縣才子探花先生李大人的題字，便誠心求購，說好二十兩價格，付了他十兩定金，約於昨日交易。誰知這廟祝蓄意不軌，拿假冒字跡充真。被在下戳穿後卻抵賴不認，分明是強騙銀兩。」

戴廟祝卻大呼冤枉道：「在下委實把李大人真跡給他，他沒有這個眼力便認定為假，如何怨得在下！」

兩人各執一詞，江典史難以辨明，於是勘查證據。合約沒有什麼問題，再打開裱糊捲好的卷軸，入眼便是「天意慈悲，乞降甘霖」八個書法奇特到難以用語言表達的大字。

客觀的說，這還真是李佑的字，也是他唯一流傳在外的孤品書法。當初他一衝動產生名士被求字的惡趣味才寫的，另有十兩潤筆的原因。此外平時都有意藏拙，沒有別的字跡流傳出去。另外幾個月前牆上寫的兩首詞早就模糊不清了，即便字不好，大家也以為牆體不平書寫困難再加李佑酒醉的原因，沒人會想到本縣以詩詞著稱的一代名士探花先生寫字不堪入目。也就名字和幾個簽押常用字李佑是練過的，寫小字還能對付。

看了題字，江典史心裡便雪亮了，十分鄙夷這戴廟祝騙人都不會騙，拿這樣的爛字，三歲小孩都不會上當。當下拍案喝道：「戴廟祝你也是官廟的用員，怎麼如此貪財不曉事。還不從實招來，我做個中人叫你們私了，免得官法上走一遭大家臉面俱不好看。<a href=http://www.uu158.com/>文人小說下載</a>」

戴廟祝滿腔冤枉無處可訴，憋屈萬分，這明明就是李大人的字大家都不信。只急的叫道：「我親眼見得李大人手書此字，如有假在下甘受國法！若能請李大人親自一辨便知真偽！」

聽這話江典史心裡咯登一下，暗思道：這戴廟祝話裡有話，是在提醒我？他家娘子傳言與李大人不清不白的，以李大人的風流，空穴來風也未必是假。他敢說請李大人來，定是有恃無恐，就是假的也能當真了。

又罵道，這戴廟祝真是混賬老烏龜，不會找一幅像樣的字騙錢麼，這樣的爛字讓本典史裝糊塗都沒法子裝，那原告秦員外也不是吃素的人，案子可是難斷了。

正發愁時便見李巡檢的高大身影施施然在縣衙中庭晃過，是那麼的醒目。江典史感到喜從心來，天降救星，叫李大人親自斷定，他便不用擔干係了。

話說李佑得了江典史邀請，進去便見到矮小猥瑣的戴廟祝，旁邊一同立著的三十餘歲文士卻不認識。沒多想，直接坐了江典史上首位置。

待到問明白了事由，李佑登時氣的七竅生煙，若非顧及到為官體面，差點上前揪住戴廟祝往死裡毆打。

鬧著玩給你胡亂寫幾個大字，不過是找找名士題字的虛榮感覺，順便借個由頭收你的錢而已。你拿回去糊了牆入了廁都無所謂，我也不介意，大家都是成年人，誰還不明白點人情世故。千不該萬不該，你竟敢在光天化日之下，宣揚這是我寫的，這簡直是羞辱到老爺我的名士尊嚴，豈能輕饒？

想著想著，李佑目光凶狠的盯著戴廟祝沉吟半晌。

那戴廟祝被李佑看得心裡發慌，下意識不停往後縮。難道真的激怒李大人了？

可憐他籌辦抬神祈雨未遂，賠上了娘子名聲，又虧了些銀子，只覺自己比書裡的周郎還冤，日思夜想心疼不已。聽說有人願意出二十兩買他那李佑題字，欣喜之下就準備出手，沒想到這麼醜的字也能賺一筆錢，偷偷賣了也算沒有白折騰。誰料到越鬧越麻煩，最後弄成這樣子。

越想越傷心，戴廟祝哭喪著臉，聽天由命了。

李佑扭頭果斷對江典史說：「這字是假的，戴廟祝詐用官名，誆騙良民，按律如何請你處斷！」

戴廟祝張皇失措的結結巴巴不知道該說什麼，又見李大人伸手點著他道：「你很好，但願你這廟祝能安安穩穩的做下去。」

回頭就找陳知縣免了你，李佑心裡恨恨道。

江典史見李佑居然指認戴廟祝假冒，一邊猜測其中有什麼情海生波的劇情一邊重罰了戴廟祝三十兩銀子。

原告秦員外上前道：「多謝李大人主持公道，不知在下是否有幸作東道請大人賞光。」這時候見到正主了，還和戴廟祝生什麼氣，趕緊交結上李大人才是正經事。

話說這年頭，天下承平日久，書畫古董行業又流行起來。秦員外有一家書坊，雖然十幾年考不中秀才，但也以文人雅士自居，喜愛收集名人字畫。這李大人身價潛力十足，字跡又是物以稀為貴，十分值得收藏的。照這個勢頭等到他死了後一幅字漲到一百兩以上應當不成問題，可惜李大人年輕體壯，不容易早日老死病死，投資回收期有些長，秦員外心裡很專業的分析道。

對於這位要收藏自己題字的人，李佑還是有幾分好感，心裡稱讚一聲有眼光！也真心的同情他差點受騙……隨口問道：「你姓秦？以何營生？」

秦員外答道：「在下家業主營書坊，也開著小絲織場子。」

聽到絲織二字，李佑上了心，便放下架子道：「本官請你喝茶，詢問你些事情，還望如實相告。」

秦員外聞言大喜，「在下家住福新巷，藏有上等好茶，敢請大人去品一品！」

福新巷……李巡檢聽起來很耳熟的地方。

第74章 大魚吃小魚遊戲

李佑和秦員外出了衙門，卻看到長隨張三，就問他：「你不在巡檢司來此作甚？」

張三回復道：「洪巡捕又來求見大人，說見不到就不走了，署裡眾人做不得主，請問大人如何示下。」

李佑想了一想道：「這兩日我在縣裡有公事，他願意等就等罷，好吃好喝供著。你速速回去看好巡檢司動靜，如有什麼不妥當再來回報。」

張三應下就去了。

李佑上了大轎，跟著秦員外轎子朝福新巷而去。

到了秦家門外下轎後，李佑沒有著急進去，卻立定在那兒盯著對面門口觀看。只見那家宅門不寬，但卻刷成了代表官宦人家的朱色，和左右均不相同，醒目的很，還有轎廂門房等配建。李佑心裡暗道，這間宅子怕就是老岳父的嫁妝，看來整治的差不多了。

秦員外十分不解，請了兩次李佑都沒有動，又等了會兒便出聲詢問道：「大人何意？」

李佑笑笑進了秦家。

廳內擺設些蘭草，四壁懸掛字畫，十分素雅。李佑落座後便漫不經意道：「近日我家裡欲開一絲織工場，你看如何？望指教一二。」

秦員外以為李佑找他是要問些書坊的事情，也算是半個文化話題，沒想到直接就問起了絲織工場。還是答道：「我秦家主業書坊，絲織場子僅有十張花機，雖然在下不甚上心，但也曉得最近生意艱難，一直靠著書坊所得補貼進去。」

李佑問道：「我也聽說生絲匱乏，以為不開工最多無進賬，怎麼會賠錢？」

秦員外苦笑說：「以大人身份也對這經營有興趣嗎？俗話講，一熟頂十生，即便不開工，也要每日付薪留下用慣的熟工，不然他轉投別人後損失更大。何況還有些買家提前定貨的，完不成便要賠償。譬如那嚴老爺家聽說要做海上的買賣，拿出大本錢在本縣數十家機戶共定了一萬匹各色綢緞。我家上月也接了二百匹，約於八月交貨，本是無問題，誰知最近生絲斷了，眼看日期到了還沒有完成，說不得要反賠上定金錢了。」

嚴老爺？嚴舉人家？對於這個大家業的仇家，李佑雖然暫時難以正面對付，還是仔細調查過的，他家是個田連阡陌的大地主，很傳統的富戶，每年安心收租子也有幾千兩的收入，現在居然改了心思拿巨款去作買賣？即便前期支付的定金也有三五千兩罷。

李佑假意出主意說：「聽說是到處生絲緊缺，又有府城人在西水鎮裡霸市包攬生絲，你等如何沒有動作？或可以向官府求救。」

「按往常慣例會有本行幾個大戶聯合出面主持公道，我等小機戶無錢無勢頂什麼用，且安心等待結果罷。我家還有書坊獲利去補貼絲織場，想必能勉力維持等待行情好轉。若是其他小戶拿了訂單完不成的，均算每張機一個月不開工便要賠上十幾兩，怕是難熬得緊。那些大戶倒是財力雄厚的，一時半載也能撐的住。」

從秦員外的話中李佑便注意到，這大戶和小戶不見得是一回事，以前總是把絲織業當成一個整體看待是陷入了思維誤區，實際上絲織業內部並非鐵板一塊。

可憐小機戶們一團散沙，還期盼著有勢力的同行大戶出面主持公道，卻不知道黃婆神廟的姚廟祝秘密送了五千兩銀子給官府，要徹底斷掉他們的生路！

五千兩銀子，這樣的財力只有大機戶拿得出來，或許還得加上嚴老爺家。不然哪能巧合到嚴家忽然抽了風去搞海外貿易，如此看來上個月大規模給各家機戶下訂單也是釣魚了。

李佑心裡默默分析到這裡，整件事情便呼之欲出——本縣有幾家大機戶，聯合大地主嚴家，拼著自己賠錢也要整垮小機戶。然後很簡單，趁機低價併購小機戶們的稀缺熟練工和織機，做大自己的產業。

姚廟祝敢送五千兩給陳知縣，果然這裡面的利益遠不止五千啊。據李佑當小吏閒得無聊翻看縣裡籍冊時，對縣裡一些數據還是有點印象。本縣零散小機戶們加起來草略估計要有近千張織機和一千五百左右的熟練工。生絲充足情況下，年利潤三四萬兩不成問題。

恐怕那些不靈通的小機戶到死都以為是府城惡霸搶購生絲，而本地官府不作為導致破產的吧。這其實稱得上是沒有公開的陽謀，大魚們依仗雄厚財力拼著賠上萬把兩銀子巨款，進行吃小魚的遊戲，小魚即便覺察到了，又能如何反抗？

想透徹了前因後果，李佑心情有些興奮起來，不經意間發現了有這樣一個大蛋糕擺到自己眼前，雖然是別人做的，但不去吃一口豈不可惜？

本次事情和上次海塘石料事件不一樣。那次是侵吞巨額公產，又涉及了不知道多少高官顯貴，隱隱約約之間水深的看不透，牽連進去的話，風險大到可能會抄家殺頭的地步，他哪裡玩得起。

這回不過是縣裡幾個有錢人推動的商業遊戲，他們還有求到自己的地方呢。即便投機失敗了也不會有什麼災難性的後果，風險低收益高，可謂是成則欣然，敗也無謂。他自己身份也不一樣了，李佑有把握去栽贓陷害別人後自己最多背一個失察待勘的處分，但他就不信幾個商人也有膽殺官造反，而且縣裡最大的陳知縣還是自己的撐腰靠山。

咨詢完絲織業情況，分析出了真相後，李巡檢便不耐煩在秦家久待了，又怕自己不小心話多洩露出什麼，起身就告辭走人。

何況見到這樣一個大蛋糕，的確需要好好考慮怎麼下嘴才能吃的更香甜，尤其還涉及到可恨的嚴家，更得認真思量思量。另外，出於謹慎還要仔細打聽打聽，看看本縣的大機戶都是什麼背景。

這時秦員外卻求道：「在下對李大人才華仰慕已久，今日難得大駕光臨，乞請留下墨寶，在我秦家傳世收藏。」

墨寶……李名士謙虛道：「本官幾筆丑字，如何能現於人前，還是不必了。」

秦員外不敢硬攔索要，只得哀怨的送至院門，心裡歎道這李大人也是知道物以稀為貴的道理，今日初次見面的交情顯然還不夠。

出了秦家，李佑沒有著急上轎，又看了幾眼對面那醒目的朱色宅門。目光再往左邊十幾丈看去，是鄰里另一家的宅門，如果沒猜錯的話，這裡便是李媚姐的新住處了。

既然都到了這兒，要不要進去看看呢？李佑發現自己現在很有一種去調戲調戲她的騷動，去逗弄一個內心偷偷喜歡自己卻又不表露出來的美人（這兩個字很重要）想必也是人生一大樂趣罷。

秦員外站在門洞裡，本來是準備目送李大人遠去的。結果見那李佑站了半天沒動，只盯著斜前方的宅院去看。於是又很會意的湊到李佑跟前道：「聽說那家是李媚姐的新住處，如今真的閉門拒見外客了，就算是大人你這樣的人才怕是也難進去。」

李佑冷哼一聲道：「你敢不敢與我打賭？」

秦員外順勢說：「願賭大人一幅字，在下家裡字畫皆可為注，輸了任由挑選。」他倒是好算計，無論如何也不吃虧。贏了得到墨寶，輸了送出字畫也是交結上李佑了，以後和朋友也有了話題——我和李探花打過賭的。當然，價值貴重的字畫他都秘藏的，才不會真領李佑去挑選。

「一言為定。」李佑抬腿便往李媚姐家走去。

第75章 迎接考察團

到了李媚姐家宅前，自有長隨李四去叫門。卻也恰好，李四剛抬手，裡面有人開了門要出去。這人李佑很熟，是婢女月香。

她見了李佑，先呆了一呆，又瞪了李大人兩眼問道：「李先生有何貴幹？」

李佑也不在意，笑道：「多日不見，拜訪拜訪媚姐兒。」

「我家主人見誰也不見你！」月香狠狠把門合上。

李佑毫無心理準備的吃了一個閉門羹，這是多久不曾有過的待遇了……企圖調戲不成反被調戲，這是哪門子緣故？不是號稱被某女真心喜歡著嗎？

不過他不會叫第二次門的，轉身就走人了，卻看秦員外在巷子那邊眺望。

對了，這傢伙主業是個印書的，以後要用得到。還將是對門鄰居，不好太粗暴對待，這年頭的社會風氣還是要講究和睦鄰里、遠親不如近鄰的。李佑想至此，便到秦家門口對秦員外說：「願賭服輸，拿紙筆來。」

就有僕人抬著案幾紙筆，搬到前庭中。

李佑聲稱需要清靜，屏退了身邊所有人，獨自在那裡寫起字來，片刻完畢便將大筆一丟，上轎離開了。

秦員外激動地三步並作兩步走到案子前，拿眼看去，只見十六個大字：趙錢孫李，周吳鄭王，天地玄黃，宇宙洪荒。乃是百家姓和千字文開篇，著名的幼童啟蒙教學用字，尤其這筆法，模仿初次發蒙的幼童真是惟妙惟肖……拿出去都不敢讓人相信這是李大人寫的……

秦員外的眼光還是有的，又鑒別出這筆風和戴廟祝賣給他的八個字很像……於是心裡徹底原諒戴廟祝了。就眼前這字對別人說是李大人寫的，也要被當騙子啊。李大人真是愛開玩笑，開涮了戴廟祝又拿他開涮，最終還是不肯留下正經墨寶，實在可惜。

眼看著日已西斜，李佑便去北門外碼頭接客去，預計來自府城的考察團馬上到了。本來作為巡檢沒必要去，但他是月初負責祈雨的人，受了陳知縣吩咐也得出面。

有時候古代這意識形態很令他有吐槽的慾望，為本地因何祈雨如此靈驗這樣虛無縹緲的事，上司就能派個考察團下來看看，聽說還是綜合了佛道鬼神各種派別的考察團。

來到碼頭時，李佑發現自己算是最晚的，比牽頭迎接的周縣丞還晚，十分的無禮。那周縣丞見了李佑，冷哼一聲，轉過身去當做沒看見，他知道去指責李佑純粹自取其辱。

李佑也懶得去和這位上官見禮，左顧右看打算找個認識的閒聊。

場內是有很多認識的人，佛門代表圓如大師、人間大神關帝代表賈廟祝、陰司之神城隍代表戴廟祝、專業神仙龍王代表柴廟祝、本地士紳代表嚴老爺……

總而言之，李大人終於發現，自己深陷敵圍了……無奈孤獨的站在一邊去看水面風景。有人過來找他叫道：「李老爺……」

只聽這聲音，李佑便知道這是戴廟祝，此時上午的氣已經消了，懶得罵他。不得不承認，借此得知了那個大蛋糕還是讓他的心情很不錯。

又過了段時間，江面漂來一艘大船，愈近愈讓李佑眼熟。等到離岸邊只有十來丈時，李佑終於認出來了，這不是趙良禮大官人的樓船嗎？

不錯，這正是月初被趙良禮借出去作花船的那艘樓船，李佑博得探花名號引發諸如夜御幾女等大量懸疑的地方。

沒搞錯船罷？李佑愣神間，便下來了一群身穿各色服飾的角色。有佛門高僧、有道門真君、有半道半儒、有南疆巫婆、有赤腳頭陀……

還個有身穿官袍頭戴烏紗的六十左右的白髮老頭，據說是帶隊的五品王姓同知老爺，正由周縣丞奉迎著，嚴老爺也在敲邊鼓。

李佑看了這隊伍，心裡覺得真是無趣，甚至覺得自己來了很掉價。我好歹也是名傳……應該有半個江南的人物了，就來接待這群玩意？其實在農業社會因為不下雨引起各種荒誕悲喜劇很常見，有淹了美女祭神的，有神前交媾調和陰陽的，有拖出神像暴打暴曬的（某人這樣似乎靈驗了）。雖然李佑不認同，但社會心理就是如此。

要說有五品同知這樣貌似高官的來了，李佑也不上去奉承奉承？別開玩笑了，要不要奉承，很多時候不見得看品級的。從古到今，官場裡的大小豈是這麼簡單明瞭的？除了品級，天下的官還有清流、濁流的區分，還有正印、佐貳、武職、雜職的區分，還有官員本人聲望和實權的區分，還有他父親叔叔舅舅岳父的官大不大的區分，等等等等，只看品級認人那就要鬧大笑話。

以上都是黃師爺有天好心教導李大人（當時是李典史）時候講的。

就說這王老爺，或者是王老爺爺，瞧著奔六十了還當人稱搖頭老爺的佐貳官，即便是五品又怎樣，一看就不是陳知縣這樣的清流進士出身，而且必定沒有背景。李佑估計他是熬到這個歲數還死皮賴臉不退休，才能靠雄厚年資得了個同知銜頭過過癮，對李佑毫無影響力，有必要去巴結麼？沒見陳知縣都不屑於來碼頭迎接，和上次盧尚書駕到時的出城十里跪迎簡直天淵之別。

也許同樣出身同樣遭遇的周縣丞和這位王老爺爺很有共同語言，可以好好交流坐冷板凳的經驗，李佑心裡嘲笑道。這一刻在他身上，笑傲權貴的風流名士意識附體了，忘了自己本尊才是個待任命的九品武職，從流品看遠不如被嘲笑對象呢。

人性總是件很奧妙的事情。面對百姓，他是九品官員；面對比陳知縣差的「權貴」，他是傲骨嶙峋的風流名士；面對惹不起的……再說罷。李佑最近這些心態轉換的愈發自如了，演技大有長進，尤其是在擺脫了胥吏這種卑賤身份的困擾後。或許從世俗功利的角度看這是一件好事……

最後下來位華麗的搖扇文士，本船主人出場了。李佑這才迎上去見禮道：「多日不見大官人了，上次承蒙幫著出集子，還未謝過。」

這的確是趙良禮趙大官人，他見了李佑雙眉一緊，刷的合起扇面指著李佑痛心疾首道：「你怎的如此自甘墮落！」

李佑想道，我就知道總要有人這麼說的。

第76章 錦繡胸懷報國恩

只有那些不知民生疾苦的士大夫才會有這種責問，又是何不食肉糜之問啊。一個衙役出身的費勁找個官當容易麼？李佑先裝了糊塗道：「趙大官人此話從何說起？」

趙良禮便道：「原以為你也是隱沒於市井的不俗之人，奈於出身屈居文吏下僚，便好心為你揚名。轉眼之間，便聽了一出貪求區區九品巡檢便娶了有疾女子的消息，卻和賣身求榮有何異哉？深負我望！」

再不賣身就要殺頭抄家了！要不就得去工地免費做苦力！李佑作色怒道：「趙大官人說的這是什麼話！在下豈願終日蠅營狗苟的度過此生，有這機會自然是效仿班定遠投筆從戎，將胸中才學報效國家！」

看著眼前年輕人慷慨激昂的熱血模樣，彷彿看到了當年他自己當年的影子，趙良禮無奈以手撫額。心裡歎道，是我疏忽了，這李先生畢竟才十七八歲，正是年輕意氣的衝動年紀啊。

便勸道：「少年人讀了幾本書卻不曉世事，想你家中也沒有人懂得這些門道，這巡檢和漢唐武職高品豈能混為一談？以你出身科舉無望，還不如學我悠遊山水，詩歌傳道，尚可成為大家名士，亦能留名後世，方才不負生平啊。」

我家裡人就是太懂做官好處了，你這生來享有尊榮的貴人是不能理解的……李佑便發揮特長，雙目有神的板正臉皮，慨然一字一句的以詩歌對曰：「錦繡胸懷報國恩，小胥禿筆史難尋。他年若有功成日，再叩空山夜雨門。」

趙良禮反而樂了，一個領群雜役的小巡檢還挺拿腔作樣的把自己當回事，太年輕了！嘲弄說：「一輩子當個小軍就能報效國家了？原先還是個小吏，算半個文人，現在可直接當一輩子兵頭了。」

看著氣氛緩和下來，李佑便拉著趙良禮到個偏僻地方，法不傳六耳的悄悄道：「這個，若有陞遷機遇，還請大官人幫忙想想辦法，在下肝腦塗地。」

趙良禮像是聽到笑話般哈哈道：「笑殺我也！這巡檢就算你岳父不收回去，也就是終生不動的命，近幾十年沒聽說哪個巡檢能升職的。鄉軍正職裡，縣裡巡檢上面就只有六品的府城守備，直接從九品到六品，國朝制度上哪有陞遷途徑？你難道想去守備下面當個七品把總之類的軍頭？那就徹底成了武人了，連武職都稱不上，還不如作巡檢哪。除此之外，別告訴我你要出外投到募軍裡搏命去。」

「大官人且看著罷，如果在下真有這個命數，還請大官人看顧看顧。」說真的，李佑所想到的他對所有人保密的機遇不見得會出現，有點聽天由命的意思。用不用得到趙大官人還不一定，但事先打打招呼總是沒壞處。

趙良禮嗤聲道：「真要如此好命，我拼著這張臉子不要也去幫你求一個前程。不過你還是別作春夢了，大不了我不鄙夷你賣身當巡檢了。」

說著話，趙良禮又從長隨那裡接過一張硬紙貼子塞給李佑道：「據說十六的月亮比十五更圓，八月十六日，吾欲遍邀好友在姑蘇虎丘相聚賞月，這樣也不耽誤十五日的家內團聚。請你撥冗一行，準備點大作給我添添彩。」

李佑當然不會拒絕，又是個裝名士的場合，但怎麼裝出花樣、裝出水平、裝出檔次還得費心去想想。

不過總算和趙大官人掰扯完賣身……是借職當巡檢這事了，收了貼子李佑問道：「趙大官人不在府城逍遙，為何又跑到小縣來了？」

趙良禮歎道：「府城久不下雨，禁令依舊。我稍有破例辦了場演劇堂會，老知府就來囉嗦，忍不了他。」

居然嫌四品正印的知府大老爺對他太囉嗦……換成普通人早就啪啪的大板子侍候了罷。李佑又一次感到，不談點風花雪月女人，他和趙大官人簡直毫無共同語言。

「還有件事險些忘了，王老爺似乎想會一會你，托我介紹介紹，你不要走了，一會兒上船喝酒。」趙良禮邀請道。

李佑雖然不巴結王同知，但受了這待遇仍是受寵若驚，對這個王老爺爺好感度暴漲。一個五品文官要見待任的九品武職還鄭重其事的托人牽線，太太太抬舉人了。莫不是名士光環的效應？但李佑又覺得不像，且見機行事罷。

那邊周縣丞和王同知見禮完畢，便道：「請王大人上轎，縣裡公館諸事齊備了。」

王同知呵呵笑道：「實在有勞了，不過今晚本官有些事，要在趙大官人船上過夜，明日再去公館可否？還請周大人把同行法師們安頓妥善了。」

見碼頭上人終於走光了，李佑到王同知身前道：「下官李佑，見過王大人。」他作勢要拜，卻被王老同知很平易近人的親自攔住道：「李小哥不必多禮，且上船一敘。」

禮下於人必有所求，李佑暗道。

趙良禮帶著王同知和李佑上了船，進了間比上回略小的艙室，畢竟只有三人吃酒敘話而已。席位早已擺好，王同知坐了上首，趙良禮和李佑對面。

趙良禮對身邊長隨耳語幾句，不多時進來兩位女子。李佑看去，只見這兩個女子俱都雲鬢金釵，顏色姣好，神態惑人，行進間長裙羅裾飄飄散動。特別是容止嫵媚多姿，一顰一笑一舉一動都是別有韻味的。

李佑好奇問道：「趙大官人從哪裡找來的如此些美人？為何在下覺得宛如古畫中走出的？」

王同知卻是知道的，對李佑說：「李小哥不去府城，沒見過趙大官人的女戲班麼，這必是其中佼佼者了。」

難怪舉止神態如此特別，李佑恍然大悟道：「在下卻是聽說過的，今日方得一見，開眼了。」

話說這時代，唱戲的都是男人，旦角也都是男人出演，一百個戲子裡也未必有一個女的。所以女戲子極其罕見，全女子的戲班更是全天下也沒聽說過別處有的。不然趙良禮為何能把他家的美女戲班當做生平得意之事。

趙良禮賣弄道：「今日沒有齊備便不演劇了，請她們佐酒便可。」又道：「醜話說前頭，李先生要收收心，別的女子隨意你看中誰，哥哥我不二話就送了。這些可都是我的鎮台之寶，演戲少不得的，絕不外送，李先生不要太上心啊！」

兩個女戲子入席陪酒，卻只有李佑空著了。趙良禮奇道：「我明明備了三人，如何少了一個？」

此時才又有個氣質差不多的女子匆匆過來，在門外道歉道：「列位老爺，奴家不巧有事，才聽到傳喚，來得遲了，實在有罪。」

趙良禮道：「且進來！要如何罰你李先生說了算。」

那女子便進了門，對李佑遙遙屈膝行禮。

李佑皺眉道：「進來不好。」

趙良禮喝道：「那就出去罷！」

那女子只得轉身出了艙門。

李佑又高聲道：「出去也不好！」

那女子聞言委屈的站在門口道：「請老爺示下，奴家到底如何是好。」

「這你都不清楚？」李佑面色不滿道：「你我之間自然是不停進進出出的才好。」

一句話惹得滿堂哄笑，只聽趙良禮叫道：「和李先生吃酒就是有趣！不要戲弄婦道人家了，彩姑娘趕快給李先生斟酒謝罪！」

第77章 老同知酒令求巡檢

酒菜上齊，這只是便宴，沒什麼正經規矩，李佑見自己地位最低，主動端酒道：「兩位貴人自府裡而來，在下這個本地的先敬了。」

王同知擺手道：「李小哥這話太見外了，莫非你虛江縣不是蘇州府？該說在座都是府裡的人才是，大家豈能分了親疏。」

趙良禮拍案道：「罰酒！」

這套近乎的說辭太明顯了……之後大家繼續喝酒談笑，但一直過了半個多時辰王同知和趙良禮也沒說到什麼正經事情。

李佑心裡謹慎，在宴席上更加低調。若是有簡單的事情，以趙大官人的性子早就開口提了，越難出口說明越是麻煩。雖然很好奇以這兩位的能耐和地位，有什麼能求到自己的，但他絕不開口去問，能躲就躲罷，這種被求可不是什麼得意事情。

結果李佑只顧著和身邊那個女戲子叫雲彩的姑娘說話，仔細的問些演戲唱曲的事情，眾人知道他的風流，倒也不以為異。不是李佑沒話找話，他一直存著有錢了養這麼幾個會唱曲的女人念頭，然後把上輩子那些流行歌曲抄下來教她們唱，平時在家裡當人工播放器聽，那多不亦樂乎。

李佑正和雲彩說的熱鬧，便聽見趙良禮道：「我三人當行酒令。」

王同知問：「以何為令？」

趙良禮笑道：「便以求人二字為令，第一個人的求人二字放五言詩詞句首，接下依次放句中及至句末週而復始，句中意思還要上下連通。雲彩姑娘為酒令官計時，數到十聲之內不出罰酒！」

文人這真是……求人還要玩點花樣，這倆人不會是早串通好有備而來的罷，李佑暗道，小爺我是不是該婉拒掉？

正想著，便聽王同知急忙的叫好道：「吾先來也！聽我一句：求人氣色沮，憑酒意乃伸。」

李佑無語了，這王老爺爺張口來的這麼快，不會先沉吟一會兒裝成並非事先準備的樣子麼？

趙良禮趕緊接上：「吾為次，聽我一句：及到求人地，始知為客情。」

輪到李佑了，雲彩姑娘好心的計時慢慢的，一直數到了九。李佑仔細看了看趙良禮和王同知欣喜的表情，慢慢道：「我有一句：安心自有處，求人無有人。」

三人轉了一圈又到王同知了，便有一句：「惜閒不共語，急來便求人。」

四句完畢，又要把求人二字放開頭進行新的循環。

趙良禮迅速又接上道：「求人顏色盡，知道性情寬。」他倒是有意趕著李佑，看看李先生到底擋不擋得住。

李佑又是慢慢悠悠有的等計時將盡才道：「並世求人難，勉力各慨慷。」

王同知急道：「所以賢達心，求人須任目。」

趙良禮接上：「務本不務末，無奈才求人。」

李佑這回倒是很快道：「求人不如己，自重豈容輕。」

王同知道：「由來我求人，孰與求我重。」

李佑一聽便想，我好像沒啥求到你的罷……卻又聽趙良禮接道：「今夜先生至，求人在此人。」

又到李佑了，很快想起一句道：「分應當自盡，事勿恕求人。」

如此幾圈下來，趙良禮和王同知暗道不妙，自己準備的詞兒快完了還放不倒李佑，這廝詩詞上頭的才思天賦太強了，到目前還是游刃有餘的樣子。再如此下去，若兩個有準備的反而被李佑放翻，傳出去鬧大笑話了。

以後再也不和李先生拼酒令了，趙良禮無奈的以目示意王同知。

同樣無奈的王同知苦笑道：「老夫不勝酒力了。」又對李佑說：「實話說了罷，我欲拜訪陳大人，煩請小哥一道陪同。若觸怒了他，還請李小哥從中轉圜。」

這話說得好生奇怪，一個五品同知怕觸怒七品知縣，不至於罷，定是有所奢求了。你都怕觸怒陳知縣，難道不知道我更不敢得罪麼。李佑假作醉意道：「在下小小巡檢，安有本事在諸位老爺們之間說和。何況身為外方武職，理當避嫌，不好隨意涉足縣衙啊。」

好耳熟的一句話，又是跟誰學的來著……李巡檢這官做的，學陳知縣和老岳父真是漸漸融會貫通、學業有成了。

趙良禮插嘴說：「李先生為人就是謙虛，誰不知道李先生是陳大人的親信，言聽計從的。」

李佑又道：「這樣的事情，找黃師爺更合適，在下參與也得顧忌黃師爺的感受。趙大官人和黃老先生不是同窗嗎？」

趙良禮苦笑說：「黃師爺說此事涉及經濟錢糧事務，他不在行，還得你出面。」

李佑想道，黃師爺都要推辭的事情，看來確實很棘手。王同知這個老頭也就罷了，但趙大官人都出面，實在不能太得罪，且先裝樣子問問。便拍著胸脯說：「在下盡力而為！但不知是什麼事情。」

王同知笑呵呵說：「當下卻是不能說，免得李小哥轉身就去告訴了陳知縣，使他有了準備徒增煩惱，只請李小哥到時候幫著說說話。本官給你賠罪三杯，恕罪恕罪。」

等王同知喝完，李佑趁機又說：「在下怎敢當，再敬王老爺三杯。」打定主意是要灌酒了。

王同知年紀畢竟老的六十歲了，喝著就真的不勝酒力退下休息。看著老頭走了，李佑直截了當的對趙良禮問道：「究竟什麼事情？」

趙良禮伸出兩個手指頭說：「要錢來了。知府老爺看今年虛江縣災情最輕，想叫你們多交三萬兩稅銀，他有用處。」

李佑憤道：「我虛江不遭災反而成了壞處麼！」

縣裡的錢糧大致情況李佑還是清楚的，去年水災欠稅的不少，陳知縣上任以來催繳了幾個月已經有點嚴苛了，眼看秋收之後又要征錢糧，去年欠的加上今年的，還不知道能不能完成額定數量呢，何況今年本縣還有出稅銀三萬兩修水利的大事，已經啟動起來了。

總而言之，虛江縣今年從百姓到縣衙，銀子都不富裕。若再去為了知府沒有實際好處的一句話，加征三萬兩必定鬧得縣裡雞飛狗跳。

作為本地人，李佑當然對此反感的很，你知府老爺胸中有大局，但需要用銀子關虛江縣什麼事情，憑什麼來盤剝我們，就因為我們比別的縣災情輕？

以李佑對陳知縣的瞭解，他必然也會反對，他所冀圖的是刑清政簡、縣情大治，再有幾項鮮亮的政績工程，然後官聲直達朝廷（有門路就是好），陞官時來幾把萬民傘什麼的。怎麼會願意看到自己治下民怨沸騰，火藥桶一般，出了民變誰負責任？再說陳知縣也未必很需要巴結知府。

王同知原來是給知府老爺當說客來了，難怪懼怕觸怒陳知縣，以王老爺爺的學歷文憑背景年紀還真不如陳知縣這個全榜第五名二甲第二名的進士正印官硬氣，很可能被陳大老爺甩了臉子。所以王同知就來找李佑，期望能幫忙遊說知縣。

李佑根本不想接這事，他又沒有什麼求到王同知的，得不到什麼大好處，落個沒法兌現的空頭人情有啥用？

趙良禮本是個懶散人，從不操心生計的性格，這次是拗不過王同知牽個線，如今看李佑面色不忿，便道：「這事確實也是個不講理的事情。但王老爺他老人家平時在府裡人緣不錯，卻被知府逼著來當這個說客，知道了你的名聲，一大把年紀了苦苦求到我，實在不忍拒絕，便介紹給你認識認識。到底如何，你且看著辦，不必顧慮我，也不要為這樣的大俗事影響交情。」

李佑三日不知肉味，本來今晚打算夜宿船上，說不得有場艷事。但現在看這王老頭纏人功夫有一套，早點躲走為妙。

還有趙大官人這扭不開的面子在，他說是那麼說，誰知道心裡怎麼想的，萬一真駁了面子惹得他生氣也不太好。便對趙良禮道：「夜色已深，在下也告辭了。」

趙良禮點點頭道：「那我就不留客了，不要忘了八月十六的虎丘會。」又在李佑耳邊輕輕引誘說：「若成了此事，我便將雲彩姑娘送給你，我家的女戲陪客不陪客全憑自願，這雲彩姑娘可是從沒有陪人過夜的喲。」

不得不說，趙大官人真是少見的性情中人，對李佑的確不錯，不然以勢壓人一力降十會，李佑就是再靈活又哪有躲閃的餘地。

第78章 可疑的值夜書吏

李佑下了船，這才想起自己的轎子和隨從已經被他打發走了，在附近也沒找到轎夫船夫。無奈之下，這位巡檢老爺只得親自動腿走路。

他要回西水鎮，因為就連縣城也不能呆了。雲彩姑娘固然吸引人，但比起夾在兩面不是人，又可能惹到陳大老爺，還是自家前途更重要，且回巡檢司避開這些事情。

李佑到家裡時，卻驚動了已經睡下的父親，他披著外衣在中庭就把李佑攔住了。李佑告罪道：「不想驚擾父親了。」

李父道：「不妨，是我吩咐過的，你回來便要叫起我。本來之前遣人去縣裡叫你回家，卻聽說你有幸被五品的同知老爺留下請吃酒了，連那周縣丞都沒這臉面，小二如今真是不一般，有大名聲了。」

難得被父親誇獎的李佑心中苦笑，這酒是這麼好吃的麼？但在家人面前不必提這些沒用的，李佑便炫耀說：「那是，如今縣裡我可比周縣丞風光，更比父親你當年強的多了。」

李父一臉的自豪，撫鬚道：「不愧是我兒。全縣多少萬人，同知老爺只請你上船吃酒，還聽說有上好的女子陪著，這樣親近不避嫌，想必和五品老爺很熟絡了罷。」

為滿足父親的虛榮，給父親在鄰里之間提供吹噓話題，李佑便繼續道：「不是兒子吹牛，同知老爺也要求到我，兒子想著沒好處，都不給他辦。」

給官員跪了一輩子的李捕頭感到與有榮焉，直笑的老臉開花。「我兒真能耐。」又道：「還有件事險些忘了提，隔房本家那個叫李正的，托你的福在縣裡考過了，八月該去府城繼續考試，既然我兒如此本事，便托同知老爺辦了罷。」

什麼？去求王老爺？才想了沒什麼把柄求到王同知的，就來了這麼一出事……去求王老頭豈不等於羊入虎口麼。李佑頓時驚叫：「不可！」

原來他那個便宜侄孫子李正要考秀才，上半年縣試過了。下半年八月本府的府試、九月的院試，都是在府城裡進行，眼看著到時間了。

聽到李佑拒絕，李父疑惑道：「府試一個名額對同知老爺來說再簡單不過了，一個小小的順手人情，再送些禮，他應該沒有理由不幫你。你去求他，有何不可？」

一個簡單人情換他一個可能惹到陳知縣的大難題，怎麼看都是虧死了。李佑再次拒絕道：「的確不可去求他，兒子自有緣故。」

「今天老族長來家裡說起這事，問問你有什麼門道。」

李佑連忙放矮身段自我貶低道：「兒子我這個小小的待命署理巡檢，在官場裡卑微的和螞蟻一般，即便任職也是真真正正的九品芝麻官。哪裡有什麼門道。那府試乃是整個蘇州府的童生一起考，有背景有才華的多了，豈是兒子能操持的。」

李父點頭道：「我也是這樣說的，回了族長。但後來知道你上了同知老爺的船一起吃酒，便想道，區區一個府試而已，又不是直接賞個秀才，還不是同知老爺一句話的事情。所以又去找老族長了……」

「還收了人家錢？」李佑突然插嘴問道。

李父下意識道：「啊，你不說我都忘了要……混賬小子！一件小事情你都推三阻四的，做官就六親不認了嗎，天下哪有這樣的道理！李正考秀才乃是我李氏一族的大事，你怎麼能這樣不懂事！需要多少錢自然有族中來湊，你擔什麼心。」

李佑道：「這並非錢的問題。一文錢不花或許也能，但要欠下難以償還的人情了。」

李父發怒道：「不花錢豈不更好！我已經答應了老族長的請托，你左右推辭，教我在族中面子往哪裡擺？」

李父當過衙役捕頭，和平民百姓打交道多，講究的是一手交錢一手交貨的一錘子乾脆買賣，對官場裡有些不談錢的心態不是很明白，不知道欠人情的厲害，還覺得和自家親戚幫忙似的，欠了人情就欠著唄。

不談錢看著很簡單沒什麼代價，但後果也許會更麻煩，在官場中欠人情往往比欠錢更嚴重，至少錢是好借好還有數量的，但人情怎麼計算？

這個問題，李巡檢和父親實在說不通，在家裡被這位退休捕頭訓的忍受不了，一氣拂袖而去，打算到巡檢司官署去睡覺，結果又出了一樁驚奇的事。

卻說巡檢司裡今夜值夜的書吏正是關書吏，他愜意的在班房內自斟自飲，喝點小酒，又擺了幾道小菜，信口開吃著。大半夜的正自在時，突然見到李佑闖進來，他登時驚得張口忘合，嘴裡豆子都掉落出來，拿著筷子的手微微發顫，也不知道緊張個什麼。

李佑看看打官腔道：「哦，今晚是你值夜麼，好好幹。喝酒提神即可，不要誤事。」心裡嘀咕說，這人心性不穩，不堪重用，見到本官突然查崗便嚇得打顫。

又點頭道：「我去後面睡了，有重要事情可以喚醒我。」

關書吏看著李佑身影沒入後院，這才長長的出了一口氣，重新放鬆坐下。

那邊李佑進了臥房，雜役點了蠟燭出去了。李佑坐下環視四周，臥具倒是齊全的，待要上床睡覺，忽然想起個問題：「這些枕頭被子不會是老丈人遺留的東西罷……」

想起這個，李佑就不願脫衣上床了。枯坐無聊，便又回到前院。

卻說關書吏繼續吃吃喝喝，眼前黑影一晃，又看見了李巡檢出現，再次受驚，手裡的筷子不覺落於桌上。

李佑起了疑心，這年頭混官府的，有心理素質這樣差的麼？不動聲色的坐在關書吏對面，戲道：「莫非有雷聲震耳驚著關英雄了？」

「沒有沒有。只見大人宛如城隍夜巡，神威凜凜，屬下如何不受震懾！」關書吏醒過神來忙道。

你這算是很特別的恭維？李佑被逗的差點忍不住笑出來，便和關書吏閒談起來。忽然想起今日得知的那個絲織業大魚吃小魚的陰謀，如何從中啃一口卻沒點頭緒，隨口問道：「關書吏懂得經營生意麼？」

關書吏拱手道：「大人可是問到了，屬下對此略有心得。」

李佑也就是隨便一言，沒想到這關書吏居然順著話就敢說起來。

「這作生意，講究三點，財、勢、人。財就是資財本錢，勢就是權勢勢力，人就是人才人手。經營生意要看自己有多大的財、多強的勢、多少的人。」

聽起來倒是有點意思，李佑心裡對照自己這處境，勢在縣裡算是有點，但財沒有，人也沒有。就問道：「難道必須這三點都齊了才能行？」

「那也未必。昔日周王三分天下有其二，成就大業；三國魏晉也是三分有二的格局，便能統一江山。可見三點有二即可，不見得三點皆全。有財有勢還招不來人麼？有勢有人還借不來財麼？有財有人還買不來勢麼？」

李佑聽著新鮮，誇道：「想不到你胸中所學倒是有點意思，再詳細談談。」

關書吏顧不上得意，看了看時辰道：「夜深了，大人請去睡罷。屬下在這裡值夜就好，明日有空屬下一定細說，今夜就不要讓大人不得安歇了。」

李佑疑心再起，這關書吏必定是有什麼事，故意磨蹭著不走，急的關書吏心裡如同熱鍋螞蟻。

眼看著四更過半，忽然門子跑進班房，叫道：「有眼線來報，碼頭有人運私鹽！約莫有上千斤！」

李佑拍案而起，卻沒去問門子，直接轉頭向關書吏喝道：「怎麼回事！」從他今晚的表現來看，肯定和他有關係！

第79章 可算落到手裡了

關書吏被李佑厲聲喝問，嚇得撲通跪在地上。

李佑心思轉動，現在不是審他的時候，派人去現場抓捕要緊。便指著關書吏給門子下令道：「看好他！若走脫了拿你全家是問！」

之後李佑出了屋子，叫值夜兵卒吹起竹哨，一會兒已經集結了五六十人。

事不宜遲，不必等集結完畢。李佑便臨時指派了三個隊正作為本次領隊，下令道：「分作陸上兩路和水上一路，速去碼頭包抄，帶齊弓弩，先亂箭射敵，還有反抗格殺勿論！查抄私鹽，半數重賞給你們，若有失機，拿爾等全家是問！本官說到做到！」

本來私鹽這玩意抓不抓的無所謂，天下賣私鹽的太多了，哪裡抓的過來，屬下偷偷運點私鹽更是沒什麼關係，就當工作福利了，李佑還不至於這點事都斤斤計較。

但關書吏的緊張讓李佑多疑兼好奇了，這事何至於要瞞著我？為何還緊張成這模樣？必有什麼內情，所以就派人去抓捕看看是個什麼情形。

大隊人馬應令而去，李巡檢只是目送人馬消失在夜幕中。千金之子坐不垂堂，他才不會學那些做官像做混混的網文主角一樣身先士卒衝鋒陷陣。

回到班房，李佑問關書吏道：「說罷，怎麼一回事？」

關書吏癱在地上，竹筒倒豆子一五一十都說了。

話說國朝鹽政簡直爛的無以復加，草算起來天下銷鹽幾乎半數都是私鹽，到了如今這年頭，私鹽簡直就是半公開的賣了。

這種情況下，私鹽販子賣的真積極，利潤高啊，鹽每斤成本一分不到，官鹽居然賣到三錢，其中私鹽的利潤空間多大？前提是擺得平巡捕，無論武力抗拒還是使用金錢人情權勢。

各處巡檢查的也假積極，好處多啊，前提是你能捉得到贓物，之後怎麼處理就看各方情況了。至於私鹽販子都是混口飯吃的，除非實在不懂事的，倒也不必太為難。

西水鎮的碼頭有巡檢司很多眼線，只不過有時候舉報了有用，有時候舉報了沒用而已，哪些查哪些不查都是有講究的，很多時候就睜一隻眼閉一隻眼。李佑上任也懶得改變這些事情，照著慣例作而已。

再說這關書吏有個富商叔父，打算將女兒攀與一個舉人老爺家說親，但這年頭風氣奢侈，生怕舉人老爺嫌棄自家，想著多備點嫁妝抬高身價。於是一咬牙，打算用自家的船隻販一次大批量的私鹽，牟了暴利來嫁女。

但這關書吏的叔父卻是大大得罪過新巡檢李佑，李佑或許對別人睜一隻眼閉一隻眼，對他必是嚴查不貸的，於是找到他侄子商議。

關書吏確實出了主意，道是這兩日李巡檢不在官署，聽說被知縣留在縣裡不回來。正好也輪到他值夜，便叫叔父今夜運貨上岸，雖然上千斤的私鹽不被發現幾乎不可能。但是巡檢司裡是關書吏在值夜，又沒有上司在，只要得了線報後壓下半個時辰，等貨物運走了，再虛張聲勢出動兵卒去抓捕，那就什麼事也沒有了。

有時候真是無巧不成書，恰好李佑今晚幾經輾轉，居然跑到巡檢司來睡覺。其實李佑來睡覺就睡覺，在後院也影響不到關書吏的計劃，線報還得是關書吏接著。

但又一個無巧不成書，恰好李佑看了老岳父留下的床被，心裡不習慣而睡不著，又跑到前面班房找關書吏聊天。

最後再一個無巧不成書，讓李佑把線報接到個正著……

關書吏以上這些交代自然是隱瞞了叔父身份……讓李大人知道了是誰，難保會發生什麼不良後果。他想想碼頭上自有夥計去卸運，他叔父好歹也是個小財主，應該在家裡不會親自涉險，只要別被現場抓住認出，人身安全問題就不大。

李佑親切笑道：「這事我本注意不到的，就是見你緊張莫名，想看看你到底瞞著什麼，才在這兒不走。不過是個幫親戚運私鹽的事情，也值得你緊張成這樣子，本官怎會如此不通達人情？這次若抓到了也沒辦法，眾口悠悠的，下次放行了便是。」

那是你的仇家，還敢有下次麼？關書吏真的是欲哭無淚了，明明天衣無縫的計劃，怎麼變得處處漏洞，自己真不該緊張失形引起注意啊。

但話說回來，他能不緊張嗎？他那叔父當初可真是把李巡檢得罪到死了，此時李巡檢還不知道是他叔父而已。

又過了半個多時辰，出去緝私的陸陸續續回來。收穫頗豐，繳獲私鹽近二千斤，價值五百兩（按官鹽那坑人的價格算）。參與的兵卒個個喜笑顏開，按照巡檢老爺的懸賞，每人能分個二十斤鹽，真是不少。

除了跑掉的，抓到人犯六名，押在判事廳等候處分。李巡檢得了報，便來到廳內，坐定公案之後就開口斥問道：「堂下何人？家住何處？」

有個人犯賠笑道：「誤會，都是誤會，小人有鹽引的。」

李佑看此人也眼熟，肯定是常在鎮上活動的人，販私鹽的手裡有點小量的真真假假鹽引當幌子也算正常。既然已經扣下了鹽貨，也真沒必要再為難人了，這也算是個潛規則。

李佑便道：「深更半夜，爾等鬼鬼祟祟在外行跡不軌，難怪惹得良民誤會。本官念在無有劣跡，暫且饒過！自己去側廳寫下姓名住處便去罷！」

六人一齊謝了巡檢老爺要出去，其中有個有點偏於肥胖的中年人低頭在後面躲著，引起了李佑的注意。

「慢著！」李佑指著肥胖中年人道：「拿燭照臉！本官要細看。」

便有雜役拿著蠟燭上來照亮了肥胖中年人的面容。

居然是他！兩次和李家議親換帖卻又兩次反悔的那個關家的老爺。一筆寫不出兩個關字，原來關書吏的叔父是這一位！

也難怪關書吏緊張的要崩潰，兩千斤私鹽的罪落到並非善茬的李巡檢手裡，不死也要脫半層皮。李佑怎麼翻手覆手玩弄洪巡捕的，關書吏可是歷歷在目的。

話說那兩次打臉打的李佑心裡十分記恨，何況還涉及到李家的面子沒有找回來！這回正主栽到自己手裡，新仇舊恨湧上心頭，李佑拍案切齒道：「關員外！多日不見別來無恙乎？你可知道販私鹽數千斤是多大的罪嗎？」

那幾個人犯聽巡檢老爺這口氣不善，就曉得不妙。按說被抓了真是不要緊的事情，大家和巡檢無仇無怨，一般情況下巡檢老爺也不會吃飽撐著非要拿你怎樣。存著默契繳了貨物認栽回家而已，下回更加小心點就是了，就和做生意一樣總有賠有賺的。事實上，李巡檢也已經要打發他們走了。

但千不該萬不該，這個作死的關王八竟然和本地巡檢有仇，就這樣還敢在人家地盤上販私鹽，你這是蠢到故意找死還要拉上我們合夥墊背？純屬坑人麼！

不禁所有人犯都拿極度仇視的目光去看那關員外。

第80章 欺男不霸女

關員外見事已至此，心裡急躁也無法可想。

盯著關員外，李佑略一沉吟有了主意，便對其他五個人犯道：「聽說本次販運私鹽，是關員外出的本錢和船隻？」

有個詞叫作誘供……

最先開口的那個人犯心思十分伶俐，察言觀色便有了計較，當下跪在李佑案前道：「巡檢老爺！今夜這些事都是關員外主謀！本錢船隻都是他的，我等只是以為平常買賣受雇使喚而已，其實並不知情，小的蔡某願意作供畫押！」

有聰明人捧場，使得李佑心情大好，和顏悅色道：「本官也不是不通情理的人，既然不知無罪，你們五人現在便畫供去，完了就走罷，留下主謀即可。」

被己方眾叛親離，眼看著別人無事自己卻要擔下所有罪名。瞬間關員外心情激動狂怒，暴動起來也不知道要幹什麼，被看押的幾個兵丁死死按在地上。

看著關員外胖大身軀死命掙扎，李佑心裡暗爽。你三番兩次的在親事上戲弄我，好像我成了你家不要的剩貨似的，讓多少人看了我家笑話。若不是老爺我創了大名聲出來蓋住這些恥辱，我家在鎮裡還抬的起頭麼？

又等了些時間，漸漸地天亮了，那五人的口供均已寫好，並都畫了押。李佑拿著口供隨意翻了翻，便往公案上一摔，大喝：「人證俱有，關員外還有何話！」

為什麼老天如此不開眼！關員外憤激的覺得比戲裡的竇娥還冤。他知道李佑這兩日不在巡檢司裡，今夜又是侄子當班值夜，便覺得萬無一失，撈了這一大票就收手，以後李佑也不能把他怎樣。

想的很好，如果這樣也就沒有後面的事情了，但關員外又不放心別人，怕被佔了便宜，想著沒什麼風險就親自來碼頭盯著卸運鹽貨。誰料到突然有官兵來圍捕，他體胖跑得慢，被捉個正著。最後別人都沒事，就他要倒霉。

「李家小兒你公報私仇天理難容！」關員外忍不住喊道。

此人性子魯直的缺心眼麼？這般狀況了還不知道低頭求饒，嘴硬就能怕了你？李佑喝道：「人贓俱獲，猶敢咆哮公廳！左右上夾棍！」

下意識伸出手去卻摸了個空，這不是縣衙，他也不是知縣，公案上更沒有簽牌和驚堂木……

旁邊兵丁也為難道：「老爺，本司沒有夾棍。」

巡檢司只是個巡查抓捕機構，最多可以簡單初審，沒有斷案判刑的權力，所以常見刑具也不齊全。

這哪裡難得住李巡檢，夾棍沒有棍棒總該有的，便又命道：「依照律令判罰，慣例有脊杖一百！本官做主，先罰了此刑，而後上解縣衙。縣尊責怪下來，有本官一力承當。」

李佑的確是個很會機巧變通的人……即便關家有門道告到天上去，查下來最多一個署理巡檢李某行為偶有失當，罰一年半載的俸祿。販了兩千斤私鹽該流放三千里的犯人哪有什麼人權。

「不要！」關書吏突然從側門衝進來，跪在地上哀求道：「念在同一鄉里的面上，求大人放過屬下這叔父！我肝腦塗地也要報答大人恩德！」

一個大男人高喊不要……岳父這都找的什麼心腹？不過也就膽小懦弱的人才能叫岳父這種人放心罷，李佑不屑想道。

又聽關書吏說：「大人和我叔父之間嫌隙，也是由老巡檢而起，當初老巡檢也是答應過代為說和，不如先問過老巡檢。」

關書吏這真是急的糊塗了，正說到李佑新官上任的忌諱處。

小小書吏也敢拿岳父這前任來壓我，真以為我好說話？李佑突然有意大聲道：「關先生你是舉報有功的，說定查到私鹽後分給你的數量不會變，但請放心。這時候就不要管你這觸犯國法的叔父了罷？又不是你的親父。」

李佑蓄意挑撥的話出了口，那邊關員外聽了心裡一想，難怪李佑今晚突然出現壞了好事，再次怒從心頭起，破口大罵關書吏道：「吃裡扒外的狗賊！老夫瞎了眼才找上你這奸人出主意！你出賣長輩，家法族規不會放過你的！」

「大膽人犯！竟敢當堂辱罵本署的用員，左右何在！還不行刑！」得逞的李佑喝令道。

眼看堂上的兵丁持棍棒就要打下去，關書吏連滾帶爬的護住叔父，卻被叔父唾了一臉，也顧不得擦，對李佑叫道：「大人！屬下願做媒人，將叔父家裡堂妹說與大人為妾賠罪，懇求大人放過叔父！」

關書吏還是有幾分心思的，他知道李佑和叔父的仇怨因何而起。俗話說得好，解鈴還真須找到那個繫著鈴子的人。小女子反正都是要給別人的，還是救出叔父划算，私鹽夠了兩千斤可是要流放三千里的！

「狗賊！狗賊！狗賊！」聽到侄子這話，關員外神色極度猙獰的對他罵道：「你害了老夫還不夠，還要去害我女兒！喪盡天良！無恥！無恥！」

李佑微微一愣，腦子裡又閃現出那張驚鴻一現的容顏，具體細節可能有所模糊了，但記憶裡那份端莊沉靜的神韻卻是十分深刻，在他見過的女人裡獨此一位（這廝出身太低見識過於單一）。若要讓他自己挑妻子，不看家庭背景，這個才是心目裡的最佳人選。

現在想這些有什麼用？已婚巡檢李佑把雜念拋出腦外。

欺男霸女這個詞，前半段他倒是可以去幹。但後半段還是有點心理障礙，用強容易壞了風流名士的美譽，誰聽過那個風流才子明著（暗中不知道）搶民女的？這年頭帶色的消息傳的最快了，遮掩都遮掩不住。再說這方面他也真不缺，還是算了。

李佑的想法是，打了一百殺威棍，別讓全鎮人說李家沒本事連個關家都報復不動。以後關家若是有眼色，服了軟儘管去縣裡打點，本巡檢也就不追究那杖責一百之後流放三千里的刑罰了，顯出與鄉里為善的寬容大度來。

倒不是李佑心軟，實在因為過猶不及，本土鄉里之間的口碑還是注意點好。打一百棍子沒什麼，估計鎮裡輿論會說李家有本事，能有仇報仇有怨報怨。

但真要把關員外充軍三千里，或者強行霸佔人家女兒……全鎮輿論風向就變了，大家真拿李家當土豪惡霸看了。這土豪惡霸做得太絕，不見得像小說裡那樣爽的，例如，長輩不幸掛了，鎮上人人側目，都不來抬棺幫襯，冷冷清清的怎麼出殯？也就嚴老爺那樣的大地主，成村連片都是自家佃戶，根本無視惡評才真正具備了魚肉鄉里的條件。

不過一百棍子也不是那麼好受的，關員外撐的住？

關書吏眼看攔不住了，急的直往外看，他那堂妹在叔父家向來是能主事的，怎的到現在也不見個救人動靜，到底是怎麼了？

第81章 巾幗不讓鬚眉

又扯遠了，卻說兵丁拉開了礙事的關書吏，便開始行刑。一口氣連打了幾棍，關員外此時倒也硬氣，咬著牙不吭聲，不願呼痛讓李家小兒看了笑話，真不知道一百棍打完會成什麼樣。

這時忽然廳外傳來急匆匆的腳步聲，關書吏以為來了救兵，伸脖子看去卻見李佑的長隨張三飛快的跑進判事廳，氣喘吁吁的叫道：「太老爺有話！」他稱呼李佑為老爺，太老爺自然就是李佑父親。

李佑感到蹊蹺，剛剛發生的案子，父親怎麼得知的？難道他神通廣大到在巡檢司裡有內線？

執刑的兵丁看這樣子，心裡估計有變故，便自發停了手，等待巡檢老爺重新示下。

張三直接到李佑身邊耳語道：「老太爺說打完了將人解到縣衙，可以讓縣衙那邊不認同巡檢司刑罰的有效，為維護官法威嚴重新杖責一遍。」

狠的夠無恥……果然是父親的作風。李佑問：「父親如何曉得這事？」

張三又解釋道：「關家大小姐去了家裡求情，老太爺便知道了。」

這讓李佑十分意外，一般人遇此類事情，都是先拉起親族好友壯聲勢，挾裹一兩個秀才，然後上官署衙門看看狀況，順便設法求情營救。

他又仔細一想，卻覺得關家小姐不入公門直接去找李佑父母，倒是真聰明。一來既避免了閨閣女兒眾目睽睽下拋頭露面的羞恥，又因為李父李母作為相識的老人，她如何卑躬屈膝都不丟臉。即便在家裡給老輩跪拜求饒能算個什麼，總比到公廳上放下身段苦苦哀求李佑來的體面罷。

二來這件事本質上就是李家的面子問題，李父自然比李佑更能做主，緊急之間她能見識到這一點，李佑都不得不暗暗佩服。

聰明歸聰明，但有用麼？李父可不是見了女人哭鼻子就心軟的善男信女，比李佑更加記仇。

抬眼忽見執刑兵丁還在呆著看，李佑便喝斥道：「哪個叫你們停手了？繼續！」

這才打了幾下，又有匆匆腳步聲傳來。這回進來的是小廝義哥兒，遠遠大呼小叫道：「主母有話！」他口裡的主母是李佑的母親。

看來又有情況……執刑兵丁這次不敢住手了，麻木的一下又一下打著。

義哥兒一邊好奇的看著杖刑一邊來到李佑身邊低聲說：「主母有話，暫且停手，將關老爺好生看待著。」

李佑狐疑萬分，問道：「父親怎麼說？」

「沒有反對。」

以父親為人，一不做二不休才是正常，看來這是關家小姐出了什麼心動價碼，現在正在討價還價嗎？

義哥兒也不清楚，卻指著關員外道：「不能再打了……」

李佑抬頭一看，關員外已經神色迷離了，喝斥道：「住手！一點眼色也沒有麼！」

廳內寂靜下來。

但只過了幾個呼吸的時間，李佑一口茶都沒有嚥下去，便再次聽到匆匆腳步聲，又有家裡人過來緊急傳話了……是那義哥兒的父親，老僕鄭叔。李佑很擔憂，家裡下面再要傳話，還有人選麼？

公廳眾人都無語了，李家這是學說岳評書裡的十二道金牌麼？眨眼間就是一道又一道傳話，比那十二道金牌頻率還快。

鄭叔對李佑耳語一番。然後眾人只見李佑驚訝的眼珠子都快瞪出來了，還情不自禁起身站了起來，過了好一會兒他由衷的對關員外讚歎道：「你有一個好女兒。」

此言卻嚇得準備昏死過去的關員外立刻復活，鬚髮皆張，瞠目欲裂，大喊道：「我願領罪！甘伏國法！此罪不及家人，與我女兒無關！」他以為李佑打算對她女兒下手了，寧可自己伏法也不能叫女兒牽扯進來。但……

李佑收到的最新消息為：關大小姐認了李佑母親作義母，同時願意委身給李佑為妾。

鄭叔又道：「主母說，兩家也沒有生死大仇，人家服軟到這個地步，恩怨就此作罷，好好把關員外送回家。」

李佑心裡真不是一般的震驚，倒不是因為美色上門，他早不稀罕這個了。吃驚的是，以這個時代女子的心性，很難有關家小姐這樣堅毅、果斷、聰慧的。

她對形勢有很清醒的判斷，知道掉哭哭啼啼的眼淚解決不了問題，毅然將自己委身李家來賠罪，可見其果斷堅決，而且這也恰是李父李母能做主而歡迎的事情。

關家小姐還能看出李母朱氏對她的好感，就順勢認朱氏作義母。能當一個正式認了婆婆為義母的妾室，已經是在很被動的局面下，用各人皆大歡喜的方式把自己的利益最大化了，更見聰慧。這下她以後不僅僅是妾室，還是李家的義女，如果再生個兒子，母以子貴的傳統下怕是地位比正室妻子也差不了多少了，而且這個概率很大。

說一句題外話，李母確實一直很喜歡美貌能幹的關家小姐，估計有點原因是生了兩個放野的兒子但沒有貼心女兒的缺憾。況且李母為了李佑妻妾都不育的事情，早就想再給李佑納個正常點的妾室。

想了許多，最終李佑心裡也不得不誇道，這位關小姐為了救出父親，一時半刻之間屈身做到如此地步，真真是個有情有義的大孝女。而且在絕對不利情勢下，能不失尊嚴爭到最大好處又不惹人反感的辦妥事情，更是難得。

不過她不會是以為要把她父親流放三千里罷，本官名聲哪有如此狠辣……這一定是父親的惡劣名聲引起的誤會，本官真沒有這個打算。

天地可鑒，委身救父是她自願的，沒人強迫……所以不算強搶民女。李佑一邊想一邊隨手把口供籠進袖子裡，搖頭歎曰：「可憐天下父母心，不重生男重生女。」

關書吏在底下看出點苗頭，他知道他那堂妹不是一般女兒家，頗是敢作敢為的，這必然是在外面用了什麼手段。不管怎樣，事情解決了就好。

「關老員外，你可以走了。」李佑揮手道。

乍聞喜訊，關員外簡直不敢相信，就這樣輕飄飄的絕境逢生了？

但關書吏卻敏銳的覺察到，李佑對他叔父的稱呼加了個老字以示敬稱，其中必有八卦。但也顧不得問，趕緊要先扶著叔父出去，雖然行刑緊急叫停了，但叔父卻已經實打實的挨了過了棍子。

關員外看著靠近的侄子，仍是以為被他出賣的，狠狠斥道：「滾！」

李佑忽然出聲說：「老員外，不是貴侄舉報的你，恰好我遇到了而已，方才與你說笑，不必在意。若鬧得族中不和，便是我的罪過了。」

關員外也聽出李佑話裡的客氣了，半信半疑沒再排斥侄子，任由關書吏扶著出了巡檢司而去。

李佑目送這個被自己打了一頓的准丈人離開巡檢司官署，他回去後得知了消息會是個什麼心情呢？那位關小姐會甘心麼？

第82章 你窘我窘全都窘

一夜未眠，李佑感到有些睏倦，便給手下們交待了一番，自己要回家補覺去。轎子還在縣城沒有回來，李巡檢又親自動腿了。以後巡檢司該常備兩頂轎子，李佑想道。

喧鬧嘈雜的商鎮清晨，一切都是那麼熟悉，沒什麼可注意的。

正低頭走路間，長隨張三忽然像發現了什麼秘密，指著前方一處巷口欣喜道：「老爺快看！」

李佑抬眼望去，見到個兩個膀大腰圓的健婦立在那裡，一黑一白宛如兩大女金剛，遂評價說：「你這賊才的品味也忒獨特了，還不快走。」

「她們是給關小姐抬轎子的僕役。」

李佑這才注意到，二位女金剛身旁有一頂墨綠小轎，便問道：「那是關小姐的轎子？」

張三道：「是的是的，想必她們剛從老爺家裡告辭出來，也路過這裡。」

李佑又向轎子停處看去，原來是在一個小道觀的門外。這大概是那關家小姐順路經過，就進去燒香祈禱了。

人在遭逢事故，總愛盲目的求神拜佛，這是感到無助的心理，沒想到連關小姐這果敢女子也有如此一面，是因為要當偏房而心有不甘而滿懷哀怨麼？這倒引起了李佑的興趣。

「走！看老爺我開導開導迷茫的小娘子。」當下李佑也不急於回家補覺了，便朝小道觀走去。

長隨張三緊緊跟上，暗中嘀咕道，我就曉得會這樣。

李佑來到道觀那裡，門外女金剛之一的黑金剛便提醒道：「這位小相公，本處是女觀，只接待女客的，男子實在不便進去。」

李佑點點頭，剛要說什麼，便聽到吱呀一聲，院門從裡面打開了。

但見閃出位窈窕勻稱的小娘子，一襲的寬袖對襟過膝素花綢衫兒裹住了大半個身子，百褶裙邊從衫底捲了出來，娉婷行走間腳下裙褶彷彿陣陣水紋樣的波動。只是頭戴珠翠花冠，樑上挑起一溜兒細密的小珠簾遮住了臉龐，容貌十分的不清晰。這不奇怪，本朝閨閣小姐出行時常拿面紗之類物事遮住臉的。

李佑此時腦海中忽然冒出一句名言：眼中有碼，心中無碼。

那女子才出來就看到李佑，似是訝異了一下便立定微微屈膝行禮道：「李郎君萬福。」

這便是關家小姐了，實在看不清她隱藏在珠簾後的是什麼表情，李佑上前拱拱手，開始說教道：「有禮了，關家姐……小娘子是來此燒香祈神嗎？神仙之說虛無縹緲，終究也只是外力，求神不如求己。無論身處何等境地，只有固守本心才是最切實可靠，不可三心二意。先賢也說過，心外無理……」

「夫君說的頗好。」在李佑口水橫飛的一通大道理說教下，似乎認命的關大小姐主動修正了兩人之間的稱謂，很自然的就稱李佑為夫君了。

然後她伸出修長細白的右手，手心有一小塊銀光閃閃的……銀子。

什麼意思？李佑看著銀子不明所以。

「這道觀前幾日賒了我家絲鋪三匹白絹，妾身不過順路突然記起此事，便進來收賬。似是讓夫君多心了，還請恕罪。」

袖手收回銀子，關小姐話音一轉反擊道：「妾身雖為女流，也都是知道一言既出駟馬難追的道理。既已委身夫君，心中便無二想，安然歸於本份的。亦曉得早晚之間上奉公婆、下侍夫君、貞靜自守的婦道，何至於不被夫君信任。莫非妾身在夫君眼裡是心口不一的人？夫君身為大好男兒，年紀輕輕居於官位亦名揚江湖，便該自養氣度，不可負於人望，如此心胸實不應當……」

妄圖開導你真是個錯誤……心事被說破的李佑連忙岔開話：「令尊已經放了。」

關家小姐輕輕點頭道：「妾身這父親實在魯莽了，不想卻叫夫君受累。看夫君一夜未睡，請保重身子早些回家歇息。另外懇求夫君寬限兩日，待妾身將本家事務料理完畢，定會按約前去家中服侍夫君，夫君但且安心。」

李佑很納悶，關老員外那個莽撞性子怎麼生得出這般滴水不漏有條不紊的女兒？

對了，她剛才說到絲鋪？生意三要點是勢、人、財……

眼前這個不就是人才麼！她家都是她在掌總主事，而且最妙的是具有絲織這一行的經驗。想至此李佑心動起來，自己對絲織業裡的經營一竅不通，身邊也沒有專業人才，明明察覺到了大好時機，卻不懂怎麼下手，正發愁間，這可不就是個好人選。

心裡高歌一曲「天上掉下個林妹妹」，李佑又拱拱手道：「我有個做生意的好機會，願和你參詳參詳。」

關大小姐明顯不相信，以懷疑口氣問：「夫君也懂這些？」

李佑賣弄道：「我自然略懂，這生意經營要看三點，勢、人、財，所謂勢就是……」

他將昨夜聽到的生意經現學現賣重複了一遍，要給眼前這位新鮮小妾一個驚喜，反正抄詩詞抄多成自然，也不在乎多抄一次言論……

看不清的珠簾後面，關小姐果然微微動容，問道：「夫君怎麼會知道這些？」

震驚了罷？李佑得意剛要回答，便又聽關家小姐道：「我家有個堂兄在巡檢司做書吏，想必是他對夫君說的罷。」

授驚不成反受驚的李佑呆住了，她如何猜到的？

關小姐實在不能忍，一時忘了有珠簾遮擋臉容，習慣性的以手背掩口，低頭淺笑了幾聲。聽在李佑耳中宛如黃鶯初啼，實在悅心的很。只願她多笑幾下才好。

旁邊的白金剛疑惑道：「這些話兒似乎聽我家小姐時常講過的，李小官人為何重複一遍？」

李佑大窘……抄襲成性的假才子終於被揭穿了一回，還是在原創者面前被揭穿，他面臨著穿越以來前所未有的困境……要怎樣才能扳回局面？

院門此時又打開了，急忙走出個女道姑，拿幾張棕黃的紙符，對關家小姐說：「虧得小娘子未走，方纔你拿錯靈符了，這個才是求孕得子的，回家貼於床頭即可。」

十八歲的處女求懷孕求生子？

有如神助、轉守為攻的李佑驚異的睜大眼去瞧她，透過花冠珠簾隱隱看到幾片紅雲在雙頰騰起。

關大小姐即使隔著這麼一層，也被李佑刁鑽的眼神逼得窘迫無比。不禁側過頭去躲避李佑的視線，結果露出的半截脖子也被見到紅透了。

估計李母把李佑那一妻一妾都難有後的實情講了。只要有了兒子那就是地位的保障，以關大小姐的性格，豈能不想著抓住這個機會。

想必該小姐在裡面說要求子的時候，也是很害臊的，所以慌張間才會拿錯靈符，出來還裝作收賬的模樣。她再怎麼樣沉穩犀利畢竟還只是二九少女啊……

僥倖扳回劣局的李佑哈哈大笑一通後說：「關小娘子真是收的一手好賬。」

又道：「我先回家睡過，醒了要去府上拜訪，真有樁生意要與你說一說。我相信你，你也要信得過我才對。」

第83章 被禮賢下士了

回了家中，李佑著急睡覺，沒有去見父母，直接來到自己居住的右側院。此時婚後時日尚短，新房氣象未盡，披紅塗彩的痕跡還有許多。

進屋便撞見了妻子和陪嫁婢女梅枝，李佑點點頭道：「這兩日家裡可安好？」

梅枝上前抱怨說：「還是新婚之期，老爺就連兩日夜不歸宿。」

是你這外來婢女該管的麼，李佑便要斥責，卻感到左手被抓住了。原來是妻子伸出兩隻手一齊握住了自己的手掌，眼圈微紅，面上露出幾分楚楚可憐。

李佑心頭一軟。這自卑畏縮的少女猛然來到一個陌生環境裡，正盡力適應間，倚為靠山的同床親近人又不聲不響的消失兩日，確實也是可憐難過。自己畢竟是她丈夫，不管有何前因後果，都是該負責的，畢竟他出於各種理由最後並沒有反對婚姻。

在外兩天幾乎沒想起過這個妻子，不由得產生點內疚，李佑反手握住了妻子的手輕輕安慰道：「真的不是我厭煩你，只是這兩日公事繁忙，昨晚便一夜未睡，還請好賢妻多多諒解。」

劉娘子拉著李佑入了裡屋，指了指床，示意丈夫去睡覺。李佑困意上頭，對著她笑了笑，便上了床沉沉睡去。劉娘子坐在一邊呆呆看著丈夫，過了一會兒，也脫去外襖長裙上床躺到李佑懷裡，她並無睡意，只是這樣感到很安心。

不知睡了多久，李佑忽然被鞭炮聲音吵醒了。睜開眼便見到妻子和他四目相對，她什麼時候鑽到床上的？

李佑拍拍她，起身下床，到外屋瞧見梅枝便問：「誰在鳴放鞭炮？」

梅枝答道：「聽前院人說是本府同知王老爺下了帖子過來，稍後要來拜訪。太老爺似是感到榮幸，便下令將成婚剩餘的鞭炮拿出點了，還叫你快些起床準備。」

李佑看了看太陽，已經是過中午了。按慣例今天上午陳知縣要和王同知見面，王同知必然是碰了釘子後又找他來了。

對此李佑相當的頭疼，真沒想到這王同知堂堂一個五品文官，竟然具有如此不怕丟人的精神。他一個小小九品芝麻官，都躲回西水鎮了，你同知老爺還能舍下面皮也追著過來找。還要不要為官的體面了？還要不要文人士子的臉面了？這世道怎麼會有這樣的人？

人家追韓信啊顧茅廬啊忍虱子啊都是為了君王國事，所以禮賢下士能留個美名。但王同知你只是為了銀子，這麼干純屬現眼，真不曉得王同知積極到這個地步圖的什麼……又不是給自己辦事。

面對一個臉都可以豁出去的五品官，被禮賢下士的李佑無可奈何，除了三十六計走為上外無法可施了。

王同知為何又要找李巡檢呢？

上午王同知和陳知縣見面時，提出了三萬兩的事，果然被陳知縣毫無餘地的一口回絕，隨即送客了。而後王同知拿著趙大官人的帖子，先去找了黃師爺求助。

黃師爺打太極表示無能為力。然而黃氏太極拳面對同為宗師級別的王同知毫無用處。見那王同知只使出一招坐金鑾，便穩紮在黃師爺公房內，黃師爺用盡渾身招數不能動搖其分毫。

最後黃老先生只好用出禍水東移的神通，對王同知道：「在下於實務並不精通，對此毫無主意。王大人可另尋那擅於遇事機變、逆而取巧之人設法。吾推薦一個，李佑李巡檢是也。如要成事，非此人不可，若他也不行，那只有就此作罷。」

王同知便道：「此人今晨不知去向，為之奈何。」

黃師爺很麻利的出賣了李佑，「他任職西水巡檢司，家又住西水鎮，只要去了西水打聽便知。」

所以王同知就找到李家來了。

又聽到鞭炮響起來，李父顯然是心潮極度澎湃飛揚了，將五品文官登門拜訪視為李家的極大榮耀。

李佑心中鄙夷了一番父親見識短淺，略略洗漱便出了院子往後走，卻見長隨張三李四跟上來，李佑擺手道：「你們在家裡就好，不必跟隨。」

李佑打算悄悄從後門遁走，若兩個長隨都不見了，教人起疑，留在家裡掩護他出走便好。

到了街上，在眾目睽睽之下，本鎮名人李佑於橋頭攤子上吃了碗湯圓後，看看方向便朝關家去了。忽然又想起，這主動登門該帶些禮品罷，又是打算要托人家做生意的。

考慮了一會兒，隨意間看到街邊有家扇子店，頓時有了主意。根據價錢選了個女用的絹絲團扇，扇面上留空白地方的那種，李佑準備剽竊幾句尋人代筆寫上。

如此雅致又實用的禮品，一定會受歡迎，想想有多少人欲求探花先生詩詞而不得（七成是本縣和府城的青樓從業人員）。

店家委婉地表示若李巡檢能給本店題字，物品可以免費白送。李佑卻道「小子賤字不值一提，同鄉鄰里，怎好貪佔便宜」，硬是付了銀錢。

街上也是有擺攤的寫字先生，李佑找了兩個，卻都惶恐道：「李先生面前，實在不敢賣弄獻醜。」

及到第三個寫字先生，還是如此說辭。李佑威脅道：「叫你寫便寫，不寫就去巡檢司過夜！」

這位寫字先生定了定神，才磨墨提筆。

「聽好，題目就寫美人詞。後面寫：天上掉下個關妹妹，似一朵輕雲剛出岫。嫻靜猶似花照水，行動好比風扶柳。眉梢眼角藏秀氣，聲音笑貌露溫柔。」這幾句其實並不十分應景，李佑抱著戲耍心態寫在團扇上送給關小姐當禮品，關鍵要的就是第一句，再說都是自家人了，不用太一本正經的。

寫字先生寫完默念一遍，只覺得這幾句詩不像詩詞不像詞，莫非是李先生觸類旁通寫的小曲子？不知道哪個關家小娘子有這個福氣消受。

穿了幾條街巷，李佑來到關家門口。關家的門子早得過了小姐的吩咐，也不問來意，直接將李佑帶進來。李佑一路邊走邊看，這關家房屋欄簷、庭院門廊都比自家要精緻富麗，典型的江南小財主家。

到了後院門口，自有婢女繼續帶李佑朝內走。沒走幾步，轉過道月門，便見小院內開了處池塘，邊上栽幾顆垂柳，一棟小閣樓掩在柳後。

這就是傳說中的閨閣繡樓？被許多小說提到的，但李佑還真沒有進過。他心裡有點興奮起來，進了女兒家的閨房中，會不會有點幸福的事要發生？

第84章 談了感情談生意

進了閣樓，是個小廳。那婢女從樓梯上去叫人了，李佑便打量起周圍，這小廳三面開窗，一面帷幕，光線很好，角落裡隨意擺些盆栽，中間還有個香爐。裡面那道帷幕斜斜拉起了半幅，內間大約是個書房樣式。

沒多久，聽見響動。抬頭看到關小姐一手握書、一手扶欄的出現在樓梯裡向下走。她此時頭上隨意挽著斜斜欲墜的髻兒，上穿淺紫窄袖交領短襦衣，沒有外衫，下面是件素色羅裙繫在纖腰上，移動間露出小小的絲繡軟鞋尖。一身看去十足的居家打扮，簡單舒適。

離得再近些，李佑便清楚瞧見一副好容貌，可謂是修眉斜入鬢，星眸泛橫波，雪膚襯花貌，粉面出雍容，和腦海中那個形象對上了號。

她不會平常都是在此會客罷？李佑忽然想起這個鬧心刺頭兒問題，又仔細環視屋內，發現這兒傢俱擺設實在沒有點客廳的樣式，純粹的私人領地，才放了心。畢竟自己是她夫君麼，自然有特別待遇。

李佑拱拱手見禮，關小姐便邀李佑入了那邊書房坐下說話。

兩人皆是隨意把手中物事放在身邊案上，李佑趁此偷眼看去，那關小姐手裡拿的書卷不是別的，赫然是《探花集》一本。當下李佑便笑道：「關娘子也愛看我的詩集嗎？」

關小姐答道：「隨意翻翻。常言道詩言志，妾身就想起要看看夫君的詩詞。」

李佑好奇問：「那都看出什麼了？」

「這一本都是狂蜂浪蝶之作，言之無物。」關小姐說：「倒是未入集的一首金粉東南十五州，才略微顯現了夫君不甘於下的心跡。以前妾身倒是對夫君有所誤解了。」

李佑心內得意洋洋，叫你當初拒了我，總算認識到我的好處了罷，便戲道：「你曾經評價我有四句道：爭風賣俏，輕薄無行，投機取巧，不求上進。如今又如何？」

「前兩句依舊，後兩句投機取巧不求上進倒是可以撤掉了。」

李佑大笑，在她眼中，果然是事業型的男人才有魅力麼。

卻又聽關小姐誇道：「夫君敢狠下心來賣身求榮，這已經超脫了投機取巧、不求上進的層面了。況且劉娘子聽說十分醜怪，劉老巡檢也是很難纏的人。能經住這些，說明夫君心性大有長進，有幾分堅忍作派了，好男兒當如是也。」

李佑笑聲戛然而止，這到底是諷刺還是褒揚？為何他一點兒也分辨不出來？

關小姐歎口氣，心道如何去討男人歡心真是難死人了，誰讓命數作怪他是丈夫自己是妾呢？剛才找個由頭稱讚他應該有效罷……要不再把自己的名字告訴他？便道：「可惜你我有緣無份，不成夫妻了。如今可以告訴夫君，妾身賤名兩個繡字，刺繡的繡。」

在古代一個閨閣小姐能主動把真名告訴男子是一種什麼情況？起碼是心裡認可了罷，李佑想著不由得竊喜，雖然她的那種認可似乎很怪異。

嘴上先讚歎道：「好名字，前代有詩云：幾處閨中關繡戶，何人江上倚朱樓。」以詩詞勾女乃是他的拿手好戲，那真是張口就來的。

關繡繡毫無反應的問道：「這首很有名氣麼？這些年夫君已經是第三個在妾身面前念這句詩的。」

不解風情……大煞風景……第三個……

前面兩個都是誰？出於面子，李佑沒好意思問。但深刻地認識到，眼前這位大小姐和他所見過的歡場女子絕不是一種生物……

談感情談不下去就談談生意罷，李佑便轉了話題道：「前些日子成群的府城無賴在西水絲行搶購生絲的事情你應當知曉罷？」

「妾身自然曉得，但並不在意。我家絲鋪也是做著牙行生意的，只是這生絲賣與府城也好，賣與本縣也罷，都是一般無二的銀兩，沒甚區別。」

聽這話，李佑想起了府城無賴和本縣人毆鬥時，鎮裡的牙行掌櫃和夥計們在一邊看熱鬧的場面，原來都是這個心態。

「卻有一樁機密事，你可知道？」李佑繼續說道：「本城幾個大機戶合夥嚴舉人，送了縣衙五千兩銀子，只求放縱府城人搶購生絲。」到此他閉嘴賣了個關子。

關大小姐聞言下意識蹙眉沉思，稍過片刻，還未等李佑再次開口便猜出道：「莫非是幾家合夥要鯨吞蠶食本縣的小機戶？」

這麼輕鬆就猜出來了？指望她學會裝癡賣萌真是個奢望啊，李佑沒趣的答道：「不錯，正是如此，那些小機戶如今度日艱難。我便覺得這行當裡有商機，但又不知從何入手。你看看有什麼主意，你我合夥做一場。」

關繡繡又沉思一會兒，她家中經營只管購銷貨物兼有一些牙行生意而已，對機戶內情並不十分瞭解，今日聽李佑一提才曉得情況，所以要仔細想想。

「兼併機戶可以不用考量，畢竟涉及到機工、織機等，我等也不是此道中人，委實不便利。」關大小姐很快就有了思路：「所以可做的最好生意便是包攬生絲供給機戶，而後便以生絲要挾機戶，包銷各家織出的成品綢緞。一進一出，獲利定然可觀，等是將生絲買賣、綢緞買賣兩個行當得利合為一股了。但這個法子只有市面上生絲短缺時，霸了本鎮集市才可行，也只能做這三兩月，待生絲充足到處可得時，就沒什麼用處了。」

李佑道：「這個我也想過，好歹本官是署理巡檢。但有一難處，所需本錢巨大。一邊包攬生絲賣與機戶，一邊收購綢緞外銷，兩邊所需佔用銀兩數目實在不小。若尋太多人合夥，便攤分了獲利。」

「夫君想錯了。此事煩難之處不在於銀子，本錢大約不是問題。」關小姐臉色輕鬆，十分胸有成竹。她朝著旁邊侍候的婢女伸出手掌，那婢女便很有默契的變出一具象牙珠子算盤放在關大小姐手上。

在李佑注視下，關繡繡熟練地甩齊算盤珠子，飛快撥動起來。只見她那玉蔥樣的手指輕盈有韻律的舞動，帶起塗了蔻丹的指甲上下翻飛、紅點閃閃，看的李佑眼神飄蕩，很想去摸一把。

不大一會兒，關小姐報出一串數字，「每架花機日用絲三兩，如今生絲貨少價貴每兩五分，全縣織機以千五百之數，日需生絲折合現銀二百二十五兩。以三日成匹算，需先行拿出生絲本錢六百七十五兩現銀，另備銀若干支付雜項和囤積多餘生絲，總數應當不足千。這便是包攬本縣生絲綢緞出入大概所需本錢了，不像夫君所言需要幾千的銀錢。」

她好像忘了一件事情……

「這只是包攬生絲，還需算上收購成品所需的銀兩。」李佑提醒道，心道這小姐靠不靠譜啊，別是徒有虛名罷。

關小姐輕笑道：「夫君又想錯了，你可真不是生意人。這生絲在於我手，便可以貨易貨。哪個機戶用了生絲，就要把成品賒出來，算是拿生絲加欠賬來換機戶的綢緞，何須另外本錢？賣綢緞後有了入賬，再將欠銀還付給機戶。而且有生絲短缺的情勢所迫，從機戶手中即便是賒購綢緞，其價仍可壓到最低，外銷轉賣時卻因總量少了可去抬價。這中間都是平日裡得不到的利潤……」

對於這些，外行李佑只能聽著了，美人鶯聲燕語的解說總比男人口水橫飛舒服。最後總算明白了意思，換一種說法就是租用機戶的機工和織機，然後把生絲給他，織好了先收回成品，賣掉了再付給機戶一點點餓不死的租金。

關繡繡再略一估算便隱隱發現其中有難以想像的巨額收益，面對理論上的利潤，關大小姐向來平穩鎮靜的心情居然逐漸動盪起來。

第85章 一把扇子五個問題

想著想著，關大小姐有點入了迷，粉面紅潤的又拿起算盤計算一通道：「每張機均算日獲利一錢半，以千五百張機，兩個月六十日計，估算得利可至一萬三千五百兩。即便沒有這麼多張機，八九千兩是跑不了的。」

算畢李大人和關小姐兩兩相對，半晌無言。他們都沒想到居然推算出超出想像的暴利。此時即便李佑做了巡檢，也不過月俸五石，實發成米一石半，銀三兩五錢，計算出的利潤最少相當於李佑一百幾十年的俸祿了。

這樣一個機會出現在眼前……

兩個月十倍或以上的收益啊，李佑心裡倒吸了一口又一口的氣，活了幾十年第一次如此直觀的見識到壟斷的強大威力，果然壟斷意味著暴利這句話正確的不能再正確了。儘管層面很低只是一個縣，但他要是知縣就好了……

再說那關大小姐，她打理家中生意，一年到頭流水銀錢不過千兩左右，贏利至多幾百，哪裡見識過短短時間席捲上萬的買賣。對於這個數字，連她也無法淡定從容了。

關繡繡以手扶胸，按下動盪的心神，默默閉目片刻，再睜開眼時便恢復了清明，致歉道：「妾身失態了，彷彿和夫君一同作了場黃粱夢，還是早早醒來的好。」

李佑豪氣萬分的笑道：「未必是夢，包攬生絲為夫並非做不到！我之前懵懂不明，不知如何是好，如今聽你一言茅塞頓開。請助為夫一臂之力，得了這筆橫財，你我共享榮華，安度餘生，豈不妙哉。」

關繡繡並沒有附和，斂容正色道：「夫君萬萬不可！以勢馭財，勢不足而力取，乃取禍之道也！本縣能有此勢的僅陳知縣與官府而已，以夫君之勢尚還不夠，強行出面行事便要與本縣絲業作對，樹下大敵夫君如何抵得住？即便僥倖得手也不能長守，何苦要有這非分之想，請夫君切不可為暴利錢財所惑！」

李佑不屑反駁說：「你們女兒家就是膽小。若與全縣為敵，我也不敢去出面了，但此事不見得如此。前頭說了，本縣小機戶生計艱難，我若包攬了生絲低價換他們的綢緞，雖然不能叫他們賺多少錢，但可助他們勉強維持而不至破家捨業，不然他們連這點生絲都搶不到，所以還得感謝我，怎會為敵？唯有可慮的只是壞了幾個大戶的好事，但他們又能如何，難道本官還怕了不成？」

又說：「你道我勢不足，這點我承認。但我也沒有想全靠自己，還要去借勢的，那縣尊的勢我是有把握借到。你不也說本縣只有陳縣尊才能做嗎？」

見李佑執迷不悟，關繡繡臉色焦急的繼續勸道：「夫君怎的如此財迷心竅，再聽妾身一言。一來那幾個大機戶財雄勢大。二來借勢既然是借，但總要還的。別的不講，待到陳知縣任滿離職，沒了靠山，夫君獨留於本縣如何與這些身家巨萬的財主們相抗？那時險情難測，禍到家門，悔之晚矣！」

「哈哈哈哈！」李佑仰頭大笑。

可把關大小姐氣的銀牙暗咬、柳眉倒豎，立起身子甩袖斥道：「原以為夫君固然行事不羈，但也是知曉本份的男兒，如今才知道你有眼如盲，短淺的看不到禍事，見不得錢財！如此一意孤行，殃及家中，妾身只覺所托非人，與其到時受辱，恨不能只求速死！」

啊！？這姐姐死字都說出來了，李佑驚得跳起來，玩笑開大了……

他方才故意那般表現，一是逗弄逗弄關大小姐看笑話；二是想測一測關小姐的心性，畢竟以後要托付關小姐經營生意的，若遇到個貪婪娘子，難免要壞事。

但這些理由能直白的說出來嗎……

「繡姐兒莫急！還是你說的對。」李佑再次轉移話題，不談生意又談起感情。拿出差點忘掉的禮物，就是那個裝在袋中的團扇，遞向關大小姐，「一份重禮，情意也重，還請收下。」

關繡繡冷眼旁觀，見李佑立場轉變的如此之快，心下有了幾分疑慮，方才夫君那種姿態莫不是裝的？卻故作不屑道：「小小團扇，稱得上重禮？」

李佑賣弄說：「不是我自誇，即便一把破蒲扇，只要寫上了我的獨家贈人詩詞，也能賣到十兩。這還當不得重禮嗎。」

關小姐接過團扇，還沒看扇面上的詞句，忽然想起什麼，臉色大變。「夫君送我團扇，是怎麼個意思？」

李佑被問得一頭霧水，「什麼意思？送禮而已。」

關小姐冷笑道：「李大才子飽讀詩書，不會不知道秋扇的典故罷？如今可是即將八月入秋了。」

一言驚醒了李佑，他這穿越男稍有疏忽就忘了代入古人的思維。依稀記得有個漢代妃子失了寵，寫了首詩將自己比作秋天被棄置不用的團扇，所以歷朝歷代秋扇就成了棄婦的代稱。自己這好死不死的在七月末送她團扇……光惦記著在扇子上能寫詞賣弄了……

「唉，是我疏忽了，絕無它意，繡姐兒不要多想。」李佑不知道已經是第幾次轉移話題道：「你看上面的詞句，專為你寫的，這才是大禮。不要在意扇子了。」

關大小姐臉色稍緩，但一聽詞句，又想起什麼道：「你那首金粉東南十五州中有一句是：牢盆狎客操全算，團扇才人居上游。送扇莫不是諷刺妾身？」

……

送個扇子都出了這麼多事故，李佑心裡都不知道該罵誰了。題扇贈美，好好的一樁風雅事，怎麼扭曲成了這樣子，無奈道：「那首和今天無關，也和你無關。」

關繡繡總算把注意力放到了扇面詩句上，看了一遍評論道：「這不像妾身，是寫給另一個千金小姐的罷，夫君拿錯了扇子？」

「你又誤會了，詩詞總是帶點虛景的，不見得都是很寫實。」李佑解釋說。

關大小姐又道：「妾身已經過了十八歲生日，而且記得夫君才十七？如何就是關妹妹？」

李佑打哈哈道：「你難道想被叫老了麼？」

「妾身今日翻看探花集時還注意到，夫君詩詞相贈的皆是沒多大關係的外人。似乎未給親近之人寫過，為何要給妾身這首？莫非妾身算是外人？」

「哪有的事。」李佑自己都沒發現過這點。

「那個在縣城住的姐妹可曾有過？劉娘子可曾有過？走得最近的名妓李媚姐可曾有過？」

你還有多少意見一起說了罷……李佑無語。看來關大小姐已經覺察到自己剛才的裝模作樣看笑話的心思了，這是在使小性子。良家閨閣小姐被調戲後的反應果然和歡場女子那撒嬌癡纏的做派不一樣……自己戲弄在先，也怨不得人。

關繡繡見李佑啞口無言的樣子，心下也有點後悔。捏著團扇在胸前搖了搖風道：「即便有種種不是，妾身仍是很喜歡這件禮物，拿出去閨中好友們定會羨慕妾身，多謝夫君。方才只是氣不過夫君戲弄，故意刻薄使性，妾身在此賠禮了，夫君勿怪。」說著盈盈一拜。

李佑也不計較，繼續商議起生意……大買賣沒能力做，小的總可以罷。他可以說動官府出面主事，自家在其中操持，收個一成佣金也有千把兩銀子，不算少了。

第86章 真的寧欺白頭翁

傍晚時分，李佑不情不願的走在回家路上，悵然若失。名人沒有隱私啊，家裡稍一打聽，就知道他在關府，便派了人叫他回去。另一方面，挨了杖責的關老員外睡飽了醒來，聽說李佑來到家裡，又要發狂，李佑在關家也呆不下去了，更別說其他非分企圖。

進了家門，看到王同知和父親一同坐在庭院裡的竹椅上閒談，很沒有形象，李佑便覺得這個同知老爺真的給他們當官的丟人！如果讓什麼御史之類的看到了，沒準會彈劾他。

李佑湊上去要拜見，王同知抬手道：「免禮免禮。」

旁邊李父板起臉道：「你又出去胡混，不知道王老爺找你麼！王老爺已經答應了幫著李正過府試的事情，得了恩便要報答。聽說王老爺有事需你幫襯，你要盡力！」

父親您老人家好歹也是縣裡的一代凶人，能不能不要見了官就像中了弱智光環，這是一種什麼心態？李佑心裡歎道，人家答應幫忙會是白答應的麼。

幸虧他此時和關家小姐談過後，有了一些主意，不妨賣賣人情給王同知，順便把牢裡那幾十個府城無賴的事情解決掉。便對王同知說：「王大人的來意下官知曉，請借一步說話。」

說罷他拿眼去擠兌父親，意思很明顯，官員說話，您老人家一介平民就迴避了罷，其實是擔心父親在邊上又會莫名其妙的去幫王同知說話讓他難做。

李父泱泱離開了。

見周邊無人李佑便道：「本縣銀錢確實緊的很，即便有心為郡守分憂也難為無米之炊。但當下有一門來錢的事，我欲勸陳縣尊拿官府名義去做，有了錢才好上繳府庫。」

王同知疑道：「這行得通麼，你們縣尊怕是不願擔著與民爭利的風評罷？」

「王大人屈身親至我家，還肯相助我李族童生府試，下官怎能不感念於心。雖然此事極難，但下官定要竭盡全力促成此事，以報大人之恩。」既然做了，李佑便要強調一下困難賣足人情，怎麼說也是個同知，指不定啥時候就用得著。

王同知這才寬了心，轉眼就故意把黃師爺名字吐露了，「那就先行謝過了，果然如同黃先生所言，此事非李巡檢不可。」

黃師爺啊黃師爺，你可真抬舉我，李佑心裡只有苦笑，估計老先生也是被糾纏的沒法子才把人打發到他這罷。又想起牢裡那幾十個府城無賴，以及洪巡捕的事情。但李佑沒有直接說，卻故意問道：「大人堂堂五品大員，不惜清譽屈身到訪，在下實在有些愧不敢當。你就這樣有把握來勸得動在下麼？」

李佑已經答應幫忙遊說陳知縣了，王同知也就沒什麼提防之心。坦然從懷裡掏出幾張紙遞給李佑道：「不瞞你說，老夫也是有備而來，你且閱一閱這個。」

李佑接過便看，上面寫著：「世間萬物皆有陰陽之分，老子曰天地相合，以降甘露，即此理也。故陰陽不調，便有乾旱。古人又雲，天地陰陽不調，曠男怨女之故也。漢之大賢董子求雨，嘗令吏民夫妻偶處交媾，以調和陰陽，皆有靈驗。以此推之：虛江城隍廟有巫祝韓氏，以女身侍奉陰神，乃至陰女子也，當時又有本縣聞人李佑，魁偉健壯為至陽男子也。二人神前交媾，便有調和陰陽奇效，甘霖遂降縣境。」

看畢李佑哭笑不得，好有趣的東西，竟然拿他的緋聞說事。便問道：「從哪裡來的？簡直荒謬。」

王同知一本正經的說：「法師們會商貴縣降雨緣故後，寫出這麼一篇呈文，報到我這裡。老夫也覺得不像話，扣住了。」

這還是正式呈文？沒開玩笑罷……李佑猜到定是那幾個神棍們變著法子故意噁心自己，真要報上府裡，那真有點丟人丟到全蘇州了。

王同知拿著這篇東西一直忍到最後才亮了底給自己賣個好，如果自己不肯幫忙，恐怕就不是賣好而是要挾了。

又一想，這老頭看上去謙和平庸無能，也許都是假象，敢捨出去臉面的官員多了，有幾個只靠這個混到五品？這篇東西莫非是王老頭指使神棍們寫出來的？越想越有可能……

先不想那麼多了，王同知如今大概也沒有別的底牌了罷。李佑拱手謝道：「多謝王大人扶持相助，這篇東西實在下流不體面，焉能去污了府尊的眼睛。」

「李小哥但請放心。」王同知將呈文揉作一團扔了，以示心意。

李佑緊接著就道：「不過還有一事，那西水巡檢司關押了幾十個府城無賴，涉及到下官的考計，請王大人告知洪巡捕，不要再來囉唆了。因為不便審訊結案，只能關押到考核時現充人數，待到八月考計完畢，我就放人。」

王老同知有些為難了，洪巡捕是府衙刑名一系的胥吏首領，上面有相應的推官、通判一直到知府，他這並非當權的老同知去說話很吃力，但也拒絕不了李佑。不由得歎道，底牌亮早了，難怪這小哥剛才問東問西的套話，真是八十老娘倒繃孩兒……無奈只得答應道：「老夫一定盡力。」

話說王同知為何如此委曲求全？原來這知府想叫他致仕回鄉，但王老同知戀棧不去，自覺身子康健再干十年毫無問題，知府便把這要錢的大難題給了他。要知道，就連知府老爺都不想（只是不想不是不敢）去直接面對各方面硬氣無比的陳知縣，換成別的縣，還不就是一句話的事。

不想被強迫退休的王老頭也只能硬著頭皮、拉下臉皮來到虛江縣，一個五品文官，連這小小九品芝麻官都得去求。虧得他以不第秀才出貢，多少年歷任下僚雜職，卑躬屈膝也是練出來了，換成別人哪裡放得下身段。白髮老翁，屈身到如此地步，其情可憫，值得一歎。也幸是李佑正好有個法子，順勢就幫了他，換成別人給他個閉門羹，那就更是屈辱。

後話不提，見已經說動了李佑幫忙，同時貼出一堆人情的王同知也不在李家久待，起轎回了縣公館。可惜李父在外面叫辦了精美席面到家裡，準備留王同知宴飲，全都浪費了，又被李佑暗中鄙視一番。

第87章 惱火的陪嫁婢女

送走了王同知，李佑鬆一口氣，經營生意的事在今天終於有了眉目。他如此熱衷於賺錢，並非本性貪婪愛財如命，而是因為生活所迫不得不為爾。

一直以來有個揮之不去的殘酷現實就是，李佑的收入應付花銷捉襟見肘。他的地位提升的太快，短短幾個月間從衙役跳了兩跳，成了聲名在外的署理巡檢，但花費也越來越多。政治上升速度遠超收入增長速度，也遠超身邊妻妾婢女家奴的增長速度……

不論是當典史時也好現在也好，囊中一直羞答答的，這是必須要解決的。上輩子的中學政治課本告訴李佑，生產力決定生產關係，生產關係不適應生產力就要完蛋，經濟基礎不牢固，上層建築就不穩定。

作為一個月俸僅僅五石，而且還沒領到過的新鮮芝麻官，卻已有一妻二妾，至少三婢女兩長隨若干僕役，往來交遊又要處處維護相應的體面，李巡檢的經濟壓力可想而知。唯一值得慶幸的是，轎夫可以白用官署的，不需自家開銷。

別忘了還有那虎視眈眈的劉老泰山，他準備送宅子送家奴送婢女，其心昭然若揭。如果手頭沒有財力對抗，最後住著劉家買的房子，用著劉家送的奴婢，花著劉家的銀子，那到底是劉家嫁女還是李佑入贅了？

總不能一直靠著嫁妝坐吃山空，或者和父親住一起蹭吃蹭喝混日子罷。

為了避免自家上層建築崩盤，成為完蛋的生產關係，李巡檢當前必須要大力發展生產力，毫不動搖的堅持以經濟建設為中心。他為什麼不假仁假義的放過捨身救父的關小姐，這就是最重要原因。

不過李佑再急也急不得這兩日，起碼要等到關大小姐入了門，上了床。破了身，那才敢去放手使用。到時便可以找機會說服陳知縣以官府名義壟斷西水集市的生絲，聘用關家絲行為官用掌櫃，從中抽個一成利，兩三個月入賬千兩白銀不成問題。府城若有壓力，就交由王同知頂著罷，反正虛江縣衙賺錢也是為了滿足知府的胃口。

心裡盤算完畢，李佑心情舒暢的回房去也，卻見梅枝在外屋神色不善的盯著他，大概是已經知道了關小姐的事情罷。對於這個陪嫁過來的婢女，李佑心裡其實很不滿，很反感。

想那同是婢女的小竹，雖然跟了自己這個半吊子老爺沒被教過規矩，有些時候沒大沒小的，但她的心至少還在自己身上，沒大沒小時看在眼裡也頗討喜可愛。可這位梅枝姑娘，接觸了幾天發現她不單單是目無他這個家主，那屁股根本就是坐歪的，她說的話到了自己耳中便覺得十分可憎，不過給自家新娘子幾分面子，不去計較而已，況且她背後也許還有劉老丈人的授意。

卻見梅枝氣憤的衝著李佑道：「這才新婚幾日，老爺又是夜不歸宿又是納新，難得白日在家還去找那關小娘子鬼混，教我家小姐臉面往哪裡放？心內又如何自處？」

聞言李佑怒意漸生，護主心切不是錯，但這個院子裡主人是我而不是別人，一個婢女哪有一而再再而三的指手劃腳的道理。便逼近梅枝斥罵道：「你家小姐是誰，老爺我怎麼不知道？這裡只有李家娘子沒有劉家小姐，想當劉家的奴才就給我滾回劉府去！這裡容不得你了！」

能被劉老巡檢挑來陪嫁的婢女果然也非同常人，潑辣得很，便見梅枝上前一步叉腰還嘴道：「老爺做錯了事情還不許人說？劉家小姐也好，李家娘子也好，無論怎樣那都是老爺的妻子，難道老爺為所欲為心裡一些也不顧念？好不曉事！」

一個婢女也敢當面指責老爺，李佑大怒，厲聲道：「那是你這賤婢該多嘴的？」說著就要出門叫張三李四過來，把梅枝拖出去打家法。

劉娘子在裡面聽見梅枝頂撞李佑，惶惶的急步出來，一把按住了梅枝摀住她的嘴，一面又拿眼色去朝李佑求饒，小嘴顫抖著張了又張什麼卻也說不出來，慌的大滴大滴眼淚刷刷的往下掉。

李佑看自家娘子流淚，於心不忍，畢竟劉娘子從來沒有過對不住他，也沒干涉過他行事，較真起來，自己新婚幾日就要納妾倒是真有點出格了，雖然也是有原因的。便指著梅枝道：「看在娘子面上這次饒過，下次再敢犯上一併加罰！」

劉娘子這才放了手，把梅枝推出屋去，又返回來擦一擦臉陪著李佑。

李佑心裡猜道，劉老丈人想必是知道自家女兒性子自卑懦弱，又是有口疾，怕在夫家受委屈，才給配了個如此潑辣凶悍的婢女來保駕的罷……即便梅枝惹得夫家大怒往死裡打，劉老頭也心疼不到，大不了再換一個。

這老泰山不愧是事事算計、處處心眼。想至此，他忽然也不生氣了，對這個老泰山他有足夠的忍耐力，要忍到巡檢任命正式下來後便叫他看好戲。

這個晚上李佑並沒有睡好。一來白天睡過了；二來火力旺盛的少年人好幾日沒近女色，心裡癢癢得很。自家娘子雖然容貌稱不上美麗，但也不難看，個頭雖太高，但身段還是很趁手。黑燈瞎火裡同床共枕，貼的緊緊密密惹起了他的慾火，便失眠了。

不妨試試看？李佑忍不住伸手去摸，一直摸到了劉氏兩腿之間，便感到她渾身劇烈顫抖，躲避時竟然翻身摔下了床，還碰倒了衣架。李佑坐起來，聽到娘子抽泣，歎一口氣，下床把她扶上來好生安撫。

「小姐怎麼了？」門口有人問。原來是悍不畏死的婢女梅枝，才過兩個時辰，她又膽敢出現李佑視線裡。方才在廂屋床上聽見動靜，便點著蠟燭來了。

看見劉娘子抽泣，很熟悉自家小姐的梅枝就明白發生什麼了，膽敢又對李佑責怪道：「老爺明知不可，為何還要欺辱？」

李佑怕嚇到劉娘子，忍著怒氣沉聲道：「不要胡言亂語，夫妻敦倫，試一試而已，怎就稱得上欺辱？你滾出去。」

梅枝卻誤會了，還以為李佑要繼續，幾步走到床前道：「不能再試！老爺要憋不住便拿奴婢來洩火也可！請放過小姐。」

李老爺登時被這豪言壯語鎮住了，老泰山這從哪裡尋來的極品婢女……醒過神來冷笑道：「不要故作忠心了，我才不信。」

梅枝一手秉穩燭台，一手奮力的在胸前左右掀動兩下，打開了短襖領子，露出裡面紅艷艷的花裹肚兒。又一咬牙扯斷了扣子，便見整個裹肚掉下來，蹦出兩個白花花的形狀渾圓的肉糰子，隨胸口起伏顫顫悠悠的擺動著。

毫無心理準備的李老爺一時看的十分入眼，意外間不知不覺的悄然硬起。還沒說什麼又見梅枝單手一拉，鬆開了褲衿，任由那紗褲滑落到足面，下邊風光便在李佑眼中一覽無餘。

「不要在這裡驚擾小姐。老爺發了情便請隨奴婢去廂屋，隨意老爺怎麼淫玩，奴婢不會說半個不字！」燭光下梅枝敞胸露懷，赤著下體，語氣辛辣的嘲弄道。

李老爺意外歸意外，不明白梅枝是個什麼心態，但豈會怕了自家奴婢擺下的陣仗？雖然這婢子很令他討厭，但容貌還是有幾分嬌媚的……

看老爺怎麼教訓你，李佑便翻身下床吹了蠟燭，攔腰抱起梅枝去了廂屋。

第88章 新宅風波

話說李老爺如同狂風暴雨（真不是疾風驟雨）毫不憐惜的拿梅枝瀉了意，暢快舒泰後，躺著想起些不對來。這婢女主動在他面前赤身露體時不羞不臊的若無其事，合體時又是一針不見血，便以為她不是什麼守婦道的好人家。可是她動作神情都是極其生澀僵硬，又委實不像作慣此事的放蕩女子，倒有幾分處子姿態。

忽然記起一事，據說他那個前任強暴過劉小姐的婢女，莫非就是眼前這一位？若是如此，倒是可以解釋這些情形了，無非是破罐子摔碎而已。

李佑便偏頭問道：「你可是被人強暴過的？」

梅枝並沒回答，坐起來用力推動李佑道：「老爺完事了便請回主屋去，不要在奴婢房中歇宿。」

你倒是夠忠心，也不知道劉家給你灌了什麼迷藥，李佑邊想邊起身回了主屋。

次日，李佑來到巡檢司視事，被稟告道關在牢裡的那群府城潑皮無賴死了一個。李巡檢李大人對此很生氣，這簡直是草菅人命，即便是流氓惡棍也不能這樣隨意不明不白的死掉，便將管牢的兵丁叫來痛斥。

正罵的厲害，孫幫閒孫及來了，不過如今該叫孫書吏孫先生了。李佑手頭也沒有其他什麼好人選，也就這從小是鄰友的孫幫閒，既識文斷字也不算蠢，能當個親信安插在巡檢司官署裡。扭捏了幾天，他見李佑沒有三顧茅廬的意思，今日終於來上任了，自此才算真正擺正心態給這個熟人當下屬。

李佑看到孫及，便停了罵聲吩咐管牢兵丁道：「報個急病埋了去，若再死一個我叫你償命！」

那兵丁抱頭鼠竄而去。

孫及進來見禮道：「見過……李老弟。不想你當了官老爺反而變得慈悲了，如此顧惜人命。」

李佑痛心道：「過幾日有考計，之前捕盜數量二百零一，死了一個便是二百整，若不足二百就得不到卓異的考語，我敢不顧惜麼。這些人不能結案為據，只能在考計時現點人頭，死一個人就是少一個數，確實不能再死了。」

孫及瞠目，由衷的叫了一聲：「李大人！」

安排了孫及事務，便有劉老巡檢的人來傳話說，縣城福新巷的宅子整治好了，叫李佑夫妻二人今日一同去看看。

說實話，那宅子再好，李佑也不願意去住，怎奈當初和老泰山約定好了婚後要搬進去，人有時不可言而無信。

李佑叫船丁把官署裡的巡檢座船停好待用。午間早早用了飯，便和劉氏一齊帶了轎子乘船往縣城去。半個時辰後從北關碼頭下船換轎，一直到福新巷無話。

又見到那朱紅色的外門，在巷內仍是如此醒目，李佑一直覺得紅色大門太騷包，有點想刷回黑色去。

在門口李佑打發了轎子去官捨接金寶兒，要她也來看一看新宅子，順便和劉娘子認識認識。

一個二十餘歲的年輕管事懶洋洋的迎出來，滿不在意的隨便拱拱手道：「有禮了，李官人進去看罷」。說罷便逕自回了門房。這大約是劉巡檢派在這裡整治宅子的管事。

受到如此輕慢，讓李佑大生惱意，要發作卻又不想嚇到妻子，弄得她再哭起來都不好看，便暫且記下這筆賬忍了。又看了一眼侍立在劉娘子身旁的梅枝，只覺劉家奴婢的嘴臉一個賽一個，這個管事比梅枝還可惡。

不過這柔能克剛四個字果然不是沒有道理的，劉娘子這樣懦弱到極點，遇事只會抹眼淚哭鼻子的女人，此刻居然也能小小的拴住了李佑的性子。

李佑和妻子以及梅枝穿過大門進了宅子，見裡面已經有三四個僕役，俱都行禮問好。

李佑問梅枝道：「門口那管事是誰？」

梅枝答道：「付姨娘的侄子，叫付人才。」

原來這個人也是有依仗的。李佑知道付姨娘就是給劉老巡檢生了唯一兒子的那個小妾，母憑子貴，所以付姨娘在劉府地位不低。

梅枝猶豫了一會兒，又說：「去年付姨娘想叫她侄子入贅劉家，老爺同意了，但主母極力反對便沒成。」

李佑意味深長的看了看梅枝，這婢女能主動說出劉家比較隱秘的事情，覺悟有所提高啊。而且這劉娘子她母親為什麼反對，很值得玩味。

這宅子不是寬宅大院，只分前後兩進。前面倒還十分平常，大致有門房、前廳和兩個下人用的小側院，偏角里有雜物庫房和停船的河埠水門。

穿過二門便到了後院，構造卻有些別緻，有三間房但並非常見的對稱構造，除了正房外只在東廂蓋有南北兩間房，西邊卻打通西院建了一個小巧園子，植有一些花樹。圍著園子又修了半圈迴廊，連通那三間房子，整體佈局不大但十分精巧。東邊還有個小院空著，暫時鎖死了不用。

李佑暗暗點頭，一間正房兩間廂房目前倒是正好合用。

正看時，長隨張三匆匆跑過來對李佑道：「老爺，不好了，金姨娘在門外和人吵起來了。」

以金寶兒的溫和怎麼會和人吵架？李佑快步走到前庭，便見幾個僕役都在圍著門口看。付文才堵在門首，指著外面罵道：「哪裡來的野女人，也配來這裡麼！」聽在李佑耳朵裡分明是指桑罵槐。

再看門外又見金寶兒緊緊抿住嘴，蹙眉站在轎邊，小竹氣的小臉通紅，淚光瀅瀅。

李佑勃然大怒，朝著幾個看熱鬧的僕役喝道：「給我拿下這姓付的！」

那幾個僕役卻彼此看了幾眼，誰也沒動。

很好，你們的心性這麼簡單就試出來了。李佑又對張三李四罵道：「你們兩個賊才要死了嗎？給我拿下掌嘴！」

張三李四不敢不從，上前動起手來。

付管事回頭狂妄的斥道：「李佑你敢！」

有個老僕站出來對李佑說：「李官人，付管事是付姨娘的親侄子，小公子的堂兄，從小在劉府養大的。」

剛才看熱鬧看得歡，現在卻裝好人來阻攔，真當本人眼睛是瞎的看不到你這心思？李佑輕蔑的看了一眼老僕道：「老賊奴滾開，你找死不差這一刻。張三李四聽好，打不爛他的嘴我要你們的狗命！」

其他的僕役噤若寒蟬，兩邊都得罪不起，便悄悄往遠處移動。

付人才哪裡掙扎的過張三李四兩人。李四不知從哪個門上拆下一根門栓，用力的抽打起付人才的臉。不消片刻，付人才便被打的面目全非，牙齒也掉了數顆，扔在地上昏死過去。

李佑卻一抬手，指著出來剛才出來勸阻的老僕道：「把這個不知尊卑裡外的老賊奴給我打斷腿腳，送回劉府！」

小竹在李佑面前委委屈屈的說：「老爺！奴家不想來這裡住。」

金寶兒卻問：「劉姐姐在哪裡？奴家要去拜見。」

李佑對二女道：「不要在意這些狗才，先隨我進去。」

第89章 老泰山的帝王術

李佑帶著金寶兒和小竹往後院走，路上又聽小竹說：「要謝謝老爺給出氣的！」

金寶兒輕輕拉了拉小竹，對李佑道：「那些人都是劉老爺派來的罷？老爺這樣做會不會有些衝動？」

「沒有什麼，你不用管這些。」李佑含含糊糊道，衝動自然有衝動的道理……

進了後院便看到劉娘子站在小園子裡，金寶兒領小竹過去盈盈拜道：「奴家見過主母。」

劉娘子盯著金寶兒直發呆，心裡十分羨慕，好一個精巧亮麗如掌中寶石的小女子，莫非夫君喜歡這樣子的？可自己……

梅枝也用帶著審視意味的目光上下打量金寶兒，只覺得名不虛傳，又朝那小竹掃了幾眼，便深深為自家小姐的未來感到擔心。這李老爺風流也就罷了，但也不得不承認品味不錯，找的小妾婢女容貌都如此搶眼爭風……

立在劉氏主婢對面被打量審視，金寶兒內心泛起淡淡的憂傷，這一天還是來了。她或許永遠不會忘記那小小的官舍，不會忘記景和六年的夏季。巴掌大的院裡，住著一個色迷迷的有趣老爺，一個常有小心思的天真婢女，還有一個除了床事什麼家務也不會的小妾。雖然生活清貧（李佑淚流滿面），可無憂無慮、簡單歡快，回想起來心裡暖暖的。

真是一個短暫到過分的夏天啊……金寶兒暗暗歎口氣，如今在這日漸變化的家中，和劉娘子以及那個還未入門的關小姐比起來，自己太弱勢了，即便得了老爺的寵，將來也沒有家族和子女可以依靠，能怎麼辦呢？或許只有先那樣了……

李佑站在一旁，微笑著看自家妻妾初次相會，這畫面很有趣。兩女的個頭不是偏大就是偏小，站在一處對比實在強烈，名副其實的大婦小妾……但氣氛有點那啥了，便隨口佔得歪詩一首吟道：「身量隨大小，胸臀各圓方。麗色居家宅，老爺興激昂。」

打油詩的好處就是通俗易懂，連半文盲小竹（最近唸書有進步）都聽明白了。在場妻妾婢女本來是各懷心思，但光天化日之下聽了李佑這首色詩，便暫且拋開了心事，人人都被惹得面紅耳赤，有的害羞，有的好笑，有的暗喜，有的唾罵。

李佑心道，這樣便好，不要那麼多愁善感，和本書基調都不對了。

又過了半個多時辰，一家人看完新宅子離開時，讓李佑遭遇到了本日最大難題。正妻劉娘子要回娘家住一晚，小妾金寶兒要回縣衙官舍。一個向左一個向右，李佑不由得歎道：「吾誰與歸？」

按所有道理來看，李佑都應該和妻子一起走，可李佑不想現在就去見老丈人，畢竟剛打了他的手下，即便不懼也還是先讓妻子回去平一平風頭的好。

但真要捨了妻子和金寶兒一起走，那就未免有點偏向了，今天妻妾首次見面，大小之別不能太輕忽了，不然叫梅枝回了劉府亂說一通就等著被劉家挑理罷。

這才兩個和尚就沒水吃了……李佑無奈只得號稱要留在新宅子找靈感寫幾首賀詩，然後打發兩個長隨分頭把自家妻妾護送走。他自己不偏不倚的站立原地不動，既不向左邁一步也不向右望一眼，主動接受了梅枝和小竹的「回頭看」式檢查。

才幾個剎那時間，李四卻轉回來了。李佑奇道：「叫你護送金姨娘，你回來作甚？」

李四答道：「已經送到地方了。」

「胡扯！謊話都不會編麼。」

「這是實話……」

李佑一呆，金寶兒幹什麼去了？

花開兩朵各表一枝，卻說那被打爛嘴的付人才，他年幼時父母雙亡，投奔姑姑付姨娘，被收養在劉府長大，和劉家關係確實很親近。當初劉老巡檢無後，也有過把付人才收為養子的念頭，七年前有了親生兒子就作罷了。

在去年，付姨娘又想要把自己這個侄兒入贅劉家，當時劉巡檢見自家女兒招婿困難，便同意了此事。但遭到了劉小姐的母親，也就是劉府正房夫人王氏的強力反對，也只得作罷。至於反對的原因，李佑隱隱也能猜出一些。

總而言之，付人才是個兩次想攀上劉家當小老爺，最後卻只能被用為管事的人。心有點高，命有點薄，對於橫空殺出摘了巡檢這顆桃子的李佑心裡極為嫉妒。憑什麼李佑一個外人登堂入室做了姑爺，而他將來只能當個管家？

不明內情的人很難理解付人才在劉家的位置，還得從頭說起。這劉老巡檢他自己人丁不旺，一直害怕被同族人吞併家業。畢竟他已經年過半百，兒子才七歲，說不準什麼時候就留下幼子先走一步了。

可憐天下父母心，劉老巡檢為了兒子煞費苦心，雖然自小是個粗人不怎麼讀書，但近年來聽遍了歷朝演義評書，自學成才，會了一套山寨版帝王術……

劉家小公子類比年幼儲君，付人才和李佑兩個不姓劉的年輕人都是劉老巡檢選來備用的「顧命大臣」，若他自己死得早，便用來托付後事輔佐兒子。皇帝絕不會用皇族中人掌權，劉老巡檢有樣學樣就比較信任不姓劉的……都是不用擔心會奪了自家江山。

劉老巡檢又照著一文一武、一內一外的模式進行搭配，以圖共保劉家基業。文官主內，付人才是要當管家培養看待的；武官守邊，所以又把西水巡檢職位借給李佑，將來兒子拿回職位後李佑可以繼續在巡檢司輔佐。

同時這兩人一個是「無子皇后」的駙馬，一個是「太子生母」的親戚，兩邊各有短板各有顧忌，又可以互相制衡，避免一家獨大。

真是個貌似完美的理想規劃……由此可見劉老巡檢的心思費到什麼程度了，李佑天天心裡罵老泰山心眼多，但還是想像不出能到這個地步。

劉老巡檢叫付人才去給李佑整治宅院，其實還是為了讓這二位文武大臣親近親近，卻不曾想事與願違了。

心懷怨恨的付人才雖不敢當面招惹李佑，卻忍不住拿李佑的小妾指桑罵槐，自以為得計讓李佑無可奈何只能忍著。然而李佑行事卻不是付人才所能料到的，二話不說直接打爛了他的嘴。

付人才和打斷了腿的老僕一齊被送回劉府，便引起了強力圍觀。有巴結付人才的想要去找大夫，卻聽付人才張著血口叫道：「誰也不許去找大夫！要叫老爺好好看看！」

第90章 街頭訂下美人約

劉老巡檢出現在堂上，喝退了觀眾，便坐下仔細觀看眼前兩個慘遭毒手的人，只見一個滿臉爛肉大嘴漏風，一個雙腿盡折苦苦哀嚎，皺眉不語。

聞風而來的付姨娘在邊上抹眼淚哭訴道：「求老爺要給妾身這苦命侄兒做主啊，哪有這樣霸道跋扈肆意打人的姑爺，當了巡檢又如何，又不是他家的，以後我姑侄是不是盡受著他的欺辱了。況且小兒尚幼遇到這樣跋扈的姐夫……」

若是別人看到自己「好心」派去的人被這樣送回來，早不管三七二十一把李佑叫過來大罵了。但劉老巡檢是個愛琢磨的人，以謀定而後動自詡的，年老退居在家後更是有大把的時間去思考。

自己這個女婿或許有時衝動，但不是沒有頭腦的人，還有些小聰明，他這是有什麼深意呢？他真的不顧忌劉家人對他的觀感嗎？

經過劉老巡檢慎重考慮，得出幾點……應該是十幾點粗淺層面的結論：首先，這是李佑在表態，表達不滿；其次，故意藉著衝突機會把這兩個派去的頭目趕回來，其餘便不足為慮；第三，殺雞駭猴，嚴厲震懾劉家的其他奴婢；第四，試探自己的底線；第五，兵行詭道反將一軍，給自己出難題；第六，打擊小妾親戚示好岳母王氏？第七……第八……第九……第十……第十一……

好吧，李佑自己都想不出第四點以後的，也不知道自己居然心機如此深。

劉老巡檢的深思熟慮長達半個時辰……那付姨娘看著丈夫仍在苦想，自家侄兒卻還在地上可憐巴巴候著甜棗，急的又擠出幾滴眼淚道：「老爺！妾身這侄兒的臉再不去救治就醫不好了！」

劉老巡檢不耐煩的揮揮手，打發了兩個傷員去醫治，為什麼被打，打成什麼慘樣，不是他關心的重點，拿腳趾頭想想都猜得出一二。但讓他困擾了很長時間的問題是為什麼一直以來李佑行事似乎並無太多忌憚之心？

如以今天此事為例，換成別人能這樣毫無顧忌的下手麼。李佑靠著他得了巡檢，但為何在劉家面前沒有一點兒瞻前顧後、唯唯諾諾的樣子？即便對他尊敬有加、有所顧忌那也似乎僅是表面功夫。

這個女婿明明知道巡檢只能當十年的，十年後他還得繼續依賴於劉家，他有什麼憑仗敢不顧後路？那些詩才名聲固然有好處，但誰都知道這並不能讓他做官，又不是在唐朝。

看不透啊看不透，劉老巡檢搖搖頭。他心裡也很矛盾：既擔心女婿平庸無能成為劉家的拖累，將來也幫不上自己兒子；又擔心李佑太過精明強幹超出自己掌控。

正想間，劉老巡檢聽見有人報：「小姐回門了！」

劉老巡檢便道：「叫李佑來這裡！」

「姑爺似乎沒跟著來……」

「那就出去找！」

話說李佑走出新宅子，隔壁就是李媚姐家，金寶兒估計就是去了那裡。李佑還沒八卦到女人家來往都要去進去湊熱鬧的地步，就對李四說：「你帶著轎子在門口等她，不必跟隨我了。」

隨後李佑獨自離開，到巷口時，卻發現不知道該去哪裡。這幾日一直忙忙碌碌的，事情一件接著一件，難得有這樣無所事事的時候。

看看日頭雖然偏西，但離下山還有段時間，他便放鬆了心情漫步街頭，順便尋找地方用飯，算是偷得浮生半日閒。

前呼後擁的感覺固然不錯，但這樣獨自悠哉游哉也是挺好。李佑暗暗想道，已經當了好幾天小官老爺了，該要找找文人的感覺，為八月十六虎丘會的完美演出做好準備。

上了大街，沿著河邊走去，不知不覺到一座橋上。看兩岸店舖樓肆林立，行人川流不息，李佑詩興大發，手扶欄杆面朝斜陽吟道：「千家笑語日遲遲，心閒還從心外知。悄立市橋人不識，輕舟流水看多時！」

無人喝彩，只聽到撲哧一聲笑，李佑看去，是在橋頭下挑擔賣果子的小販，問道：「為何發笑？」

小販拱手道：「先生莫不是李探花麼，怎麼可能悄立市橋人不識，小人便為此一笑。」

你這個沒文化的哪裡知道什麼叫意境，李佑心情好便與他閒扯道：「你也識得我麼？」

小販道：「怎麼不識得，本縣市井中有兩句美談道是，探花不用錢，姐兒樂顛顛。說的就是李先生罷？」

風流雅事到了你嘴裡怎麼就變了味，李佑忍住把他踹到河裡的衝動，斥道：「胡扯！我豈是這種人。」

忽然有一頂小轎停住了，小窗中露出一張清麗雅致的美人臉，對李佑道：「李大人為何獨自在此和小販閒談？」

李佑轉頭一看，原來是本縣花榜第一、名聲也不小的姚興兒，便點點頭道：「閒來無事，隨意走走。」

小販在一邊嘀咕：「還說不是呢，念過書的人就是假惺惺。」

姚興兒下了轎，淺笑道：「相逢不如偶遇，若不嫌棄，奴家願陪先生散一散心。」

自己如今的氣場也太招蜂引蝶了……李佑促狹道：「要不要派人敲鑼打鼓的去告知樓心月？」

被說破心事的姚興兒臉色一紅，「先生若不願就罷了。」

原來最近縣內另一名妓樓心月聲名大起，姚興兒和她爭名頭爭得厲害，能公開和李佑逛一回街，顯然是個極大地籌碼。

李佑心生一念，意味深長道：「請。」

姚興兒暗喜，便隨著李佑信步而行，好似跟班丫鬟一樣。

「八月十六日你可有空閒？」李佑信口問起。

姚興兒很快就答道：「自然是有的。」

「哦，若有空閒可否隨我去虎丘賞月會友？」

「那奴家就和先生訂約了？」

李佑戲弄說：「那晚預計有不少富貴公子到場，可是很遂你的意，看有沒有緣分勾上一個欣賞的。」據他所知，姚興兒的確有此類心思。

姚興兒又臉紅了，「先生就愛拿話來作弄人。」

「不說笑了。」李佑正色道：「有一點要求，你必須照我說的去做，不然你也不用去了。」

姚興兒只要能去，自然千肯萬肯的。

你今天借我的光，我給你方便，到那天我也借用一下本縣花榜榜首的名頭，也算是兩不相欠了，但願你別嫌受苦，李佑心道。

李佑和姚興兒在街頭閒逛了一會兒後，隨口說：「廣告時間該結束了。」

姚興兒不明白什麼叫廣告，但也大概懂了意思，其實在鬧市中拋頭露面的步行，她也不太能適應的，聽了李佑的話，便屈膝拜別，上了轎走人。

此時就有個穿粗布衣服的攔住李佑道：「姑爺，劉老爺請你去一趟。」

第91章 李姑爺耍賴攪渾水

李佑唉聲歎氣，又失誤了。自己不主動上門，估計在老泰山眼裡被認為是心虛了，以他的為人，定是要窮寇猛追的。雖然不懼，但是和他對上太費心神，李佑每每一想便頭疼的很。

李佑打起精神，漫不經心對那家奴道：「我尚未用飯，你且先去回復，待我用了飯再去拜見老泰山。」

那家奴聽了李佑的話，二話不說轉身就飛快離開了，連付管事和這姑爺幾句話不對付都挨了打，自己還是早走早好。剛才也是生怕打擾了姑爺和美人相處，一直跟了半天才敢上前說話。

李佑本想著躲開了事，但看這樣子還得面對面把事情解決掉，那就別怪小爺我亂來了。於是他真是飽餐一頓後才去的劉府，一路被領入後堂不提。

得知李佑來了，付姨娘和付人才都出來準備圍攻，聽說李佑剛才又在街上和一個美人公開勾勾搭搭的，真是人作孽不可活。

方纔這姑侄也計議過，覺得這次徹底報復回來很難，劉老爺再怎樣也不可能把自己的女婿打一遍。所以關鍵是要讓劉老爺對李佑的印象變得更糟糕，為以後設法奠定根基，君子報仇十年不晚。還有就是打算著要了那新宅子作為賠償，給付人才居住，得了實惠最重要。

劉府主母王氏的婢女也得了消息，來房裡說了。此時劉娘子正陪著母親，聽到後便著急的抓住母親的胳膊，使勁搖了搖，算是替丈夫求情。

王氏拍了拍女兒的手道：「我的乖兒，我不會看著不管的。但不要急，你這丈夫，人還不錯，可太花心，叫他先吃一吃苦頭。」

話說當年付姨娘生了兒子時，王夫人想抱來養，這也是大戶人家慣例。結果付姨娘哭鬧不肯，劉巡檢便讓付姨娘自己養了。從此王夫人對付姨娘心裡有了芥蒂，所以去年必然要反對招付人才為婿。那劉家的唯一兒子是付姨娘生的，和她沒關係，若自己親生女兒又給了付人才，難道下半輩子她這個正妻要去看付氏的臉色過日子麼？從另一個角度看，付姨娘心裡對暫時佔了她兒子職位的李佑不待見也是情有可原。

再說這邊，李佑進了屋，便見劉巡檢端坐於上首瞪著他。一旁是雖然三十六七歲但容貌依舊艷麗的付姨娘，就是尖細下巴和微微下曲的嘴角顯出幾分刻薄像，另一旁是滿臉斑痕腫脹和藥渣的付人才，尊容險些認不出來了。這二人各自側身坐於一旁，目光都不太善。此外屋角還散著幾個小廝婢女侍候著。

喲，你們劉家要三堂會審麼，小爺還真就怕你們不擺這個陣勢。李佑心裡笑了笑不以為意，外表恭敬的上前拜道：「見過岳父！」

見李佑行禮態度恭謹，劉老巡檢臉色好看些，咳嗽一聲開了口，劈頭蓋臉一頓數落，從打人到納妾、好色都有，具體內容就不注水詳述了。

李佑誠懇道：「小婿真的知錯了。」

劉老巡檢住了口，有點不能相信自己這無理也能辯三分的女婿今天如此厚道。

付人才嗤得冷笑一聲，這時候服軟示弱頂什麼用。付姨娘對劉老巡檢道：「我侄兒被打成這樣，李佑總要罰過才是。」

怎麼罰？劉老巡檢思量著，卻又見他女婿轉過身，以更加恭恭敬敬的態度，對著付姨娘行了揖拜大禮，腰彎的很深，拜了三下，高聲道：「岳母在上，小婿知罪，請饒過小婿一遭！」

頓時滿屋小廝婢女皆變色大驚，李佑為何亂了禮法突然喊老丈人的小妾為岳母？這一家之主母是能隨便叫的麼？

在大家沒有反應過來時，李佑又是對著付人才一個大禮，口道：「外母家表哥在上，妹夫我鑄成大錯，任由表哥處分！」

李佑喊表哥也是錯了。按說付人才僅是個妾室的親戚，在劉家裡當不得表兄弟之類的身份，不過大家恭維他，私下裡一直視為小公子的表兄，但正式見禮的場合那肯定算不得數，偏偏李佑公然如此見禮。

這時屋裡不是傻子的全都看出來了，李姑爺不是昏頭搞錯了，分明是故意這樣叫。在三堂會審要整治他的氣氛下，很像是無奈情急下抬舉了稱呼，以奉承付家兩位姑侄，可那兩位承受得起麼？再說的誅心點，也像是付氏姑侄逼著李佑稱呼自己為岳母和表兄。

又想起似乎李佑才是真正嫡女的姑爺啊，被小妾和小妾親戚為難到這個地步，有點過分了——悄然間李佑便將自己塑造成了受害者。

當場便有小廝悄悄溜了出去。

付人才不由得怒罵李佑一聲：「你真無恥！」

付姨娘登時也坐不住了，猛然起身站著，面色尷尬卻又不知該如何是好，看向劉老巡檢。

劉老巡檢其實不是心思快的人，只會在苦苦長考後出招，或者預先設想好各種局面再去入局，十足一個苦吟派，並不善於臨機應變。此刻一時間也沒別的主意，只能斥道：「住口！不得再胡言亂語！」他現在有點後悔沒叫王氏過來。

應該說，李佑這麼干差不多就是在嘴皮子上耍賴了，但也巧妙的攪亂了劉府後院裡那股微妙的心理氛圍，像一顆激起浪花的石頭。

若眾人真不在意，李佑怎麼亂叫也是沒效果，但偏偏所有人就是在意了，著相了，至少擔心別人會在意或者認為別人會在意。

便有看官覺得，李佑這招看起來也太白癡了，但不管白不白罷，管用就可，好比本書這麼白，必然還是會有跑來盜貼的……

李佑心裡正是想靠攪渾水矇混過關的。要是他在自己家裡這麼亂叫，少不得被家法收拾，但在別人家裡，叫錯就叫錯罷。舉個極端的例子，總不能因為別人不小心認錯了你的母親妻子，就去收拾那人去罷。

唉，若是再給我一些時間熬到那個時候，何須要看這劉家的眼色，李佑感歎。

王氏房中，劉娘子還在纏著母親去救丈夫，卻見婢女梅枝慌慌張張跑進來對王氏道：「主母！聽人說在堂上姑爺為了求饒，被逼的管付姨娘叫岳母，還拜了大禮！」

「這豈有此理。」王氏聞言慍道，「隨我去堂上！」

帶著婢女和女兒出房走了幾步，王氏卻又清醒過來，暗道：「付氏真敢如此大膽？這其中有蹊蹺。」

但無論如何，出了這事，涉及到一家之倫常秩序，她都必須到場出面，否則還要不要做這個劉家主母了。

第92章 有更好的女人來了

話說李佑這岳母王氏也是很有底氣的，她年輕時是盧尚書家三公子的奶娘，三公子長大後又在三房當管事婆子，那時劉老巡檢才是個護院。如今盧尚書、大公子、二公子都在外為官，虛江縣老家裡便是王氏從小喂大的三公子當家主事。大事說不上話，小事卻能賣幾分面子。

看著正牌岳母到了堂上，與岳父並排坐下，李佑心道您老人家可算出來了，雖不知你剛才為何故意不露面，但想看姑爺我的笑話也沒那麼容易……

要說這整個劉府，和李佑立場或者說利益最一致的便是這正房主母王氏了，雖然她進來時狠狠瞪了李佑一眼。在路上時，王氏就想到了，這必然是女婿在搞鬼逼她出來。

但卻見王氏先和顏悅色對正站在一旁尷尬的付姨娘說：「你先坐下，一家人有話好好說。」

居然沒有藉機諷刺幾句，這位岳母面上很有氣度啊，李佑暗想，光靠幾句閒話看來不行，還得加油添火才是。

劉老巡檢對王氏道：「小兒輩有些衝突，驚到夫人了。」

付姨娘也說：「妾身侄兒被李姑爺毒打，尚未有個結果，依姐姐看如何是好？」

王氏便對李佑道：「你說如何？」

李佑暗有定計，上前道：「都是小婿的罪過，如今情勢所迫，別無它法，情願將二老所賜宅院賠與付家，以為謝罪！」

明著示弱，暗裡挑撥——他知道這個宅院其實是夫婦二人送給劉娘子的。順便察言觀色，若這個導火索點不著，那就再換一個。

對那宅子覬覦已久的付人才先是一喜，回過味來便暗道不妙。要是劉老爺說這話，還可以順水推舟接下，但李佑對王氏如此說辭，可不是那麼好接的。

那王氏聞言臉色就沉了下來，她心疼獨生女兒。福新巷宅院也是她挑選過，要記在女兒名下為產業的，況且離劉府很近，也便於看顧女兒。聽李佑這意思，難道這還有別人想奪了去？！

劉老巡檢呵斥李佑道：「不要胡說。」

有了能幫他撐腰的人在，李佑也就放開了，和剛才低三下四截然不同，灑脫的笑道：「今日在福新巷宅中，但見這位付家大表哥頤指氣使，望之好似家主，實與此宅相襯，小婿不敢去鳩佔鵲巢啊。」

好似家主、鳩佔鵲巢這兩個詞影射的夠惡毒。

付人才實在忍不住，指著李佑道：「污蔑之詞，滿口胡言！」

王氏不動聲色叫過梅枝問道：「你也是去了，究竟如何？」

梅枝低頭答道：「奴婢只見到付管事確實有些不周到。」這話怎麼理解全憑自由心證和誰嗓門大了。

李佑仗著女婿身份又插嘴道：「原來他是管事麼？豈止不周到！小婿忝為半子，號為貴府東床嬌客，自進屋侍立至今。但這管事卻能一直穩坐在位上！」

付人才驚得跳了起來，他平常在劉家親近隨便慣了，便習慣性的坐著，這都沒法解釋出口。雖然他不是家奴之流，但不管怎麼說都掛著管事的名頭。卻不想被李佑在這關鍵時刻挑了理，難怪李佑始終故意不落座，剛才還以為是他心虛示好……

直到此刻付人才真正後悔了，這李佑彎彎繞繞難纏的很，招惹他太不明智。他還挨了頓毒打現在都沒人提了，全都被李佑七扯八扯的歪了樓跑了題。

一邊是自己指望養老的女婿，一邊是需要敲打的側室小妾的親戚，知趣的女婿又幫自己找了借口，王氏心中自有衡量，當下冷聲道：「好得很，好得很。」又對劉老巡檢說：「老爺，付人才以下凌上，該以家法處置。」

付姨娘又坐不住了，爭辯道：「妾身這侄兒並非劉家家奴，況且遭過毒打也沒個說法。還請主母見諒，不要用家法。」

關於付人才身份，這是個歷史遺留問題。

從小白白養大在府裡，今日非要他簽了賣身契不可……王氏想定，便對女婿道：「你和梅枝且回家收拾細軟，明日或後日搬到新宅子住了就是，我留女兒陪一天再給你送去。」

下面怎麼處理都是劉府內部事務，別讓這可恨又可親的女婿在一邊唯恐天下不亂的看熱鬧了。

李佑更是無所謂，本來攪渾水的目的就是把自己解脫出來，遂退下走人。

三堂會審演變成了後宅爭鬥，下面妻妾二人論戰才是真正的大麻煩，導致悲涼的劉老巡檢半天沒說話，默默目送李佑遠去，只歎自己終日打雁反被雁啄了眼。

他的本意是敲打盤問這似乎別有心思的女婿，仔細勘查勘查他到底存著什麼不為人知的想法，讓付氏姑侄旁觀也是有施壓的意思，還苦口婆心的勸王氏為了劉家大局暫不要出面撐腰。結果被李佑反將一軍，在劉府點了把火脫身而去，就這樣還是沒弄清楚李佑的真正心思，何苦來哉。

這女婿居然回頭對他笑嘻嘻眨了眨眼……早知當初該選個蠢一點的女婿！

其實很簡單的道理，倒不是李佑比別人多聰明，無慾則剛而已。劉府眾人彼此間各有各的利益，而李佑在這裡毫無需求，唯一有用的巡檢職位都借到手了，其它利益基本和他這女婿無關，點起火來不要太輕鬆。

按下劉府不提，難得能調戲了一把岳父而心情不錯的李佑帶著梅枝回到西水鎮，已經是二更天了。趁著小姐不在，梅枝便在主屋裡收拾起細軟用物，準備盡快搬到縣城那新宅子去。

李老爺坐在一旁袖手旁觀，無所事事的喝起茶，眼神漫不經心的掃到了某婢女的臀部。此時梅枝正彎腰探在櫥櫃底層，後面便撅起了圓圓的一團好□肉。聯想起昨晚的雲雨風光，李老爺不禁又起了興致。

除了昨晚那次，和她沒怎麼獨處過，不是很熟，李佑想了半天沒話找話說：「梅枝！在劉府你為何不幫老爺我說好話？」

梅枝沒回頭，繼續擺弄物事背身反駁道：「難道奴婢幫了那付管事不成？老爺真是沒道理的很！要打要罵隨意。」

你這死婢子說話能不能好聽點，李佑又被噎住了，他哪知道梅枝正替劉娘子氣憤他今天大搖大擺和美人逛街的事。

要不是昨晚有了那麼點露水情分，李佑又要發作她。但一拍腦袋想，有病啊，想做就做，第一次可能得找找遮羞布，老爺第二次上陪嫁婢女還需要找話頭嗎？

他興致高昂立起來大步走到櫥櫃前，捉起梅枝丟到床上叫道：「真不會說話，老爺要教訓你。」在梅枝身上揉搓了幾下，便去扯她衣裙。

梅枝一開始像死魚樣挺在床上，任由李佑施為，後忍不住嚷嚷道：「要給扯壞了，老爺起開，奴婢自己解。」

就在李佑也解了自己褲子爬上去時，忽然聽見長隨張三在院門叫：「老爺！」

「走開！老爺沒空！」李佑大喝道。

又聽見一個女子在窗外說話：「夫君不見妾身麼？」

這聲音是關大小姐？李佑登時一怔，她怎麼這個時候來了？

梅枝躺在李佑身下譏諷道：「大約有更好的女人來了，老爺請去吧。」

第93章 關繡繡的實用主義

李佑麻溜兒的提起褲子，來到房門口，便看見關繡繡和婢女提著燈籠站在院中。張三湊過來稟道：「老爺，老主母說了，叫關小姐直接到你這裡來，不用當外客。」

李佑奇怪的問關繡繡：「你怎麼這會兒過來了？」

關繡繡屈膝見禮道：「妾身清理完了家中事務，便來投奔，還請夫君收留。」

敢情這是小妾過門了，金寶兒當初都沒這樣低調罷。她這黑燈瞎火的偷偷跑過來，怎麼看也更像是私奔，不會過一會兒關老員外殺上家裡來要人罷？

李佑啞然笑道：「我還想著這兩日雇花轎吹吹打打迎你過門，不曾想到你竟在這深更半夜悄悄地自己跑來了，欲效紅拂夜奔乎。」

「縱使賓朋滿座、花團錦簇的又能如何？只願動靜越小越好。」關繡繡說，潛台詞自然就是：她這大小姐來給人當小妾又不是光彩事，何必宣揚的廣為人知。

李佑把視線落在院門那幾個箱籠上，還真是過門，家什都搬來了，又驚又喜。奈何自己這院子除了正房只有一間廂房，還沒來得及打掃收拾，其他哪有地方讓關繡繡睡下。再說明天可以去縣城新宅子，沒必要在這裡只為住一晚上收拾房子了。

對了，今晚劉娘子不在，可以讓關繡繡在正房裡湊合一夜。

此刻見梅枝又穿上了衣裙站在房門，李佑吩咐道：「你去拿出一副成婚時未用的新鋪蓋，換在正屋裡，叫關娘子歇一晚上。明天家裡都搬到縣城去。」

梅枝卻在門口立定不動，攔住道：「那是我家小姐正妻所居，怎可讓妾室來住！」

關繡繡的婢女上前道：「又不是搶你家娘子的位置不走了，不過是無處可去的權宜之計，老爺都發話了，我們聽著就是。」

梅枝按住門板冷笑道：「綱常禮法，豈能偏廢。」

李佑真是哭笑不得，封建流毒害死人啊，喝道：「梅枝你也太死心眼，只是便宜行事，總不能叫關娘子在院子站一晚上罷。」

梅枝態度強硬道：「關娘子想入正屋安歇，奴婢只有死在這裡。」

李佑恍惚間彷彿穿透時空看到了二百年前世宗皇帝初登基時的大禮議，梅枝立於宮門高舉粉拳：「劉家養婢十五年，仗節死義，正在今日！」

又聽關大小姐的婢女不服氣說：「哪有你這般不講理的，就是外人借宿也不是不可以商量，何況今後同為家人。」

梅枝答道：「外人可，家人卻不可；主母在時可，不在時卻不可。關娘子要避嫌才是正理！」

「綠水回來！」關繡繡叫回婢女。

李佑瞪著梅枝，梅枝倔強的咬緊嘴唇不鬆口。婢不畏死，奈何以死懼之。

這時關大小姐走到梅枝前挑起燈籠仔細打量，只見她姿色嬌媚，卻是釵橫鬢亂，衣衫不整，問道：「平日你睡在哪裡？總不會是正屋裡罷。」

「自然是小間側屋裡。」

關繡繡便使喚她，「今夜我睡你的屋子，你去拾掇了。」

梅枝一愣，沒想到對方這樣說。

關繡繡又逼道：「既然妾室要避讓主母，那婢女該不該給妾室讓屋？」

李佑覺得那屋子實在有點對不住關大小姐，「那太委屈你了。」

「無妨，妾身不會在意。」

李佑就對梅枝斥道：「還不讓開房門！拿新鋪蓋去收拾好屋子。」

「可奴婢睡哪裡……」梅枝喃喃道。

李佑下令：「本官命你今夜守衛正屋之門，嚴禁閒雜人等出入，職責重大，不得有誤！」

無奈的梅枝和綠水一齊動手，將側屋新鋪蓋換好，簡單清理了一下屋內，便出去到外面堂屋打瞌睡去了。

李佑陪著關繡繡在這間小屋內，環視四周，拿眼看去，見到舊素帳子，掉了漆的小木床，缺了把手的櫃子，裂了縫的圓凳，四腿不平的方桌……唯有鋪蓋是嶄新華麗的，卻十分刺眼。

覺得這場景實在配不上關繡繡，李佑搖頭歎氣，也沒有什麼興致去推倒她了。不能這樣糟踐關大小姐的，她不是梅枝這樣可以隨意欺辱的奴婢之流，尤其今後還有大用。

關繡繡請李佑坐下，說起自己：「妾身這次算是淨身出戶，只帶了貼身常用物事。所有錢財都留於家中，供妾父頤養天年，以此報答十幾年的撫育之恩。還望夫君不要嫌棄。」

李佑笑道：「我豈是貪圖你家錢財的，貪圖的是你這個人而已。但你家的絲行過陣子還是要用一用，若我說真說通陳縣尊來了大生意，你家絲行便要給我八成份子，留給你父親二成，到時還得由你去打理，別人俱都不合適。」

「妾身拋頭露面不便，需從家裡帶回兩個可靠僕役用來奔走傳話，望夫君准了。」

「這個主意好！」李佑高興的說：「多幾個也無妨。」這確實是件好事，略略解決了他的難題。雖然他趕走了付管事和斷腿老僕兩個頭目，但新宅子剩下三個家奴還都是劉家的，來幾個關家的可以平衡一下。

關繡繡卻不明白夫君為何欣喜。

李佑站起來要告辭，「夜已深了，你且歇下，明日一同搬至縣城新宅。」

你不要走……關繡繡深深吸一口氣，強顏道：「莫非妾身容醜貌陋，入不得夫君的眼？」

對於關小姐來說這已經最赤裸裸的暗示了，但李佑並不覺得應該還是處女的關大小姐會飢渴到這個程度，安撫道：「今夜如此寒酸倉促，太委屈你了，我心不忍，改日在新宅再行圓房罷。」

關繡繡以生平之最大勇氣，上前抱住了李佑，絕然說：「妾身薄命，偏偏就要如此草率寒酸倉促的圓房破身，就要讓夫君心裡難忘妾身的委屈，念惜妾身的遭遇。」

輕率的夜奔、破舊的屋子、寒磣的圓房，關大小姐的想法很清晰……今後不是在家當大小姐的時候了，她越是放下身段的自輕自賤，越是能博得夫君心裡的愛憐，這比表面的熱鬧氣派實用的多。經過她觀察，這招對李佑應該是有效的。

李佑心裡狂喊，這真的是男權時代！關繡繡這樣的人一朝為妾，也得想方設法爭寵固恩。

「你不會後悔？」李佑又確認道。

「既然做過了，妾身從不後悔！不這樣做，反倒心不能安。」

為了讓她安心，李佑只好獻身了……

第94章 喬遷之喜前後

月牙之夜，李家，右側院，正房，小屋。

破木床「咯吱咯吱」的輕輕搖動，又停住了。

「痛麼？」

「嗯。」

「那先出來？」

「不要。」

繼續搖動，不知過了多久，破木床忽然劇烈顫抖幾下，又戛然靜止。

「要拿出了。」

「再放一會兒。」

「為何？」

「早生貴子。」

屋內又陷入沉寂。

「夫君還需努力上進。」

「怎麼了？」

「默算時間，才半時辰。」

「……你都曉得什麼？」

「妾身特意找些書看，常有一兩個時辰或者整夜的，半個時辰未免有些平庸無能，與夫君實在不匹配。譬如初刻拍案驚奇二十六卷，有一直弄了一個多時辰之語；三刻拍案驚奇第九回，有整整頑勾兩個時辰之語；還有醒世恆言……」

「盡信書還不如無書！對了，推薦金瓶梅詞話，文筆差一些的有肉蒲團、癡婆子傳、繡榻野史，這些才是術業有專攻。」

「夫君真是博覽群書，既然推薦給妾身看，但羞於求購，如今可請夫君代勞。」

「算了，身為良家女子還是不要看的好！睡覺睡覺。」

一夜無話。八月初一這天，李巡檢公器私用，從巡檢司叫了兵丁坐船，將自家收拾好的箱籠，連同關姨娘（關大小姐這個詞令人唏噓的成為歷史了）的東西，一同運到縣城新宅子。又打發了李四去官捨巷子，叫金寶兒收拾東西也搬過去。

李父李母將小兒子送出家門。見李母不停抹眼淚，李父喝道：「大喜的日子，小二出去成家立業，有什麼好哭的，難不成的都像老大一樣守在跟前才好？又不是到外地，就算搬去縣城，也是要在鎮上巡檢司做官，時常見得到。」

李佐不服道：「父親這是說的哪裡話？弟弟出去，我若也走，誰人為你二老送終？」

李父啪得拍走李佐罵道：「你就想著給老子送終麼，有本事你也立業去！」

話說這喬遷之喜，不是把東西一搬就完事的。進門儀式就不提了，千萬不要忘了打發人去告知親朋好友，收點喬遷之禮。

上次李佑納妾沒有想起收禮錢教訓慘重啊，這次關姨娘又不希望大張旗鼓，也是收不成了。但這喬遷之禮總不該錯過。

還要一一拜訪左鄰右里，彼此認識認識，畢竟有句話是遠親不如近鄰（別倒霉到被鄰里連坐就好）。不過這不急於一時，等三兩日後新家徹底整理好再去也可。

有點頭疼的是，住了這更大的新宅院，花銷再次猛增，僅僅每個月發下去的月錢就要高達十兩了，兩倍於巡檢的死俸祿。想至此，李佑頓時在新家坐不住了。暗道莫等閒白了少年頭，關繡繡已經入家門，那個賺錢想法便要盡快施行才好。

於是李巡檢顧不得享受新家環境，立刻上轎去縣衙謁見陳知縣。

到了縣衙，見知縣不在。李佑便去了黃師爺公房，問老先生道：「縣尊去了哪裡？」

「去了縣學，沒甚大事，應該很快回來。」

李佑順勢坐下說：「那我便在這裡等一等。」又抱怨道：「老先生真是好的很，自己受不了王同知王大人，就把他打發給我了。」

黃師爺招呼雜役上了茶，「我在縣衙不得自由，哪裡躲得了他。你在西水無人管束，躲藏比我方便得多。」

「我是躲了，我父親可不躲，反而還迎著去奉承，弄得我頭疼無比。老先生你……」

黃師爺顧左右而言他道：「你今日找縣尊何事？」

「正為此事而來。縣內無錢，我欲說服縣尊由官府出面包攬西水的絲綢買賣，從中盈利，以此上繳知府。既不盤剝小民又不得罪上司，豈非兩全其美？」

李佑又將那日和關繡繡商議的情況大略對黃師爺講了講。

黃師爺皺眉道：「這不是與民爭利麼？有損縣尊官聲，他不會答應的。你去勸他，定會被責罵。」

李佑笑道：「盡力為之。」

「還是算了罷，縣尊絕對不肯拿官府去做買賣的，何必自尋苦吃。他又不是特別需要巴結知府。」

可我急需用錢！李佑說：「我替老先生扛住了王同知和趙大官人的情面，這麼大的人情難道不感謝一二麼？此次我去遊說知縣，還請你來助拳幫腔！」

說話間，陳知縣回了衙，李巡檢便仗著力大硬扯著黃師爺一同去拜見。

兩人進了官房，陳知縣見了李佑便道：「你來得甚好，今夜為盧尚書擺送行宴，你也要去。還有何事？」

這老大人要回京師了？李佑答應下來後道：「稟縣尊老爺，確實有事。下官近日讀史，發現本縣將有大禍！」

在一旁喝茶的黃師爺噗的一聲，忍不住噴出水來，差點吐到對面李佑身上。這李巡檢莫不是讀了幾本小說家言，就學那套開門見山大話嚇人的手段來遊說麼？這招已經很過時了。

「危言聳聽！誇張其辭的詭辯之術就不要來賣弄了。」陳知縣毫不留情的鄙夷道。

李佑笑著說：「縣尊英明，不過確實有些心得。看前朝覆滅多起自兼併，富者田連阡陌，貧者無立錐之地，便想到本縣也有此危情，下官憂心如焚，縣尊不可不察也。」

你能編出點像樣的段子麼？這叫我如何幫你說話？就看你那表情哪有憂心如焚的樣子？黃師爺邊看戲邊想，又慶幸沒開口助他，否則豈不是一起被笑話。

陳知縣自負熟知縣情，並不相信，斥道：「休要再閒扯說笑了，若無它事就退下罷。」

「縣尊聽下官一言。」李佑趕緊說道，隨後將絲織業大戶吞併小戶的籌謀講了一遍。

陳知縣恍然大悟道：「難怪平白送縣衙五千銀，商人果真無利不起早。那又如何？區區幾個織機，如何能與田耕國本比較，你也太杞人憂天矣。」

李佑就等這句話，立刻夾雜私貨、言辭懇切的說：「若讓三大機戶得逞，他們將擁有織機千張，雇工三千！這些大都為壯丁，連同家人至少五六千人，或可至七八千，超縣城口數之半成也！如此人數分散各家或各鄉還好，若俱都為那三家所有，且全部聚於縣城一隅，堪稱有財有勢，尾大不掉！如遇事便是一呼百應，聚眾鼓噪，到時這縣中諸事，是誰人做主？」

陳知縣聞言悚然沉思，黃師爺也收起看戲心情嚴肅起來。

如果再過幾百年，政治課考試出現了李佑這些話，標準答案一定是：這說明了封建社會統治嚴重阻礙資本主義生產力的發展……李佑就是那個被批判打倒的反面人物。

第95章 幫你你立個牌坊

頓了頓喝口水，李佑繼續危言聳聽道：「臥榻之側，數千人為盟友。敢問縣尊能安心否？能睡穩否？國朝萬曆、崇禎年間，蘇州皆有織傭聚眾為亂，不是鬧賑便是抗稅，縣尊不念前車之鑒否？」

「依你之見又當如何？想必你已經有了什麼主意。」黃師爺問道，他明白這廝必是有備而來的。

李佑隨即答道：「將那五千兩拿出來，對外聲明是三家大戶捐給縣衙的善銀，以此來幫助小機戶度過荒年，這樣給了他們好名聲，也不至於太過於惡了他們。而後便用這五千兩為本錢，包攬西水集市的生絲，分給小機戶，助他們維持活路。那時，全城一兩百的小機戶定會家家感念縣尊恩德。不費縣衙一分一文，於無形之間化解兼併大患，縣尊也博得美名，豈不善哉？」

陳知縣繼續沉吟不語。

李佑又低聲道：「不瞞縣尊，下官粗粗算過，若包攬絲綢出入，兩三月間，盈利能至萬兩以上，這些暴利何苦讓那些大戶賺了去，官府可自取之。」

這數字叫陳知縣和黃師爺大吃一驚，「旬月之間真有如此之多？」

「應當不假，聽聞知府朝本縣索要錢財。幸賴縣尊清正，本縣小民不至被盤剝。」李巡檢先拍了一把陳知縣馬屁，又說：「但要讓縣尊一人在知府那裡擔了責，下官也不忍見之，便想出這個主意，教官府賺上一筆，連同本錢繳給知府一兩萬，也可以有所交待了。既不搜刮也不頂撞上司，正是兩全其美。」

被李佑巧舌如簧的以名誘之，以利惑之，堅守本心的陳知縣還是搖頭道：「你這主意，看似不錯，卻叫官府大張旗鼓惹得一身銅臭，自古以來只聽過官營鹽鐵茶葉的，從未聽過官營生絲。這事難免被朝野物議，為了奉迎上官，被冠上一個貪財無度、與民爭利的名聲，反而得不償失。不妥，不妥！」

陳知縣顧忌不是沒有道理，也在所有人的預料之中。以這時代奇怪的風評邏輯，一地官府即便大肆橫徵暴斂的刮地皮，似乎也比公開經營生意名聲好。奇怪處還在於，官員的家人私下裡做生意倒是沒人說三道四，公私分明得很。

李佑看出陳知縣有點心動，卻不願去做。畢竟以儒家道統，做事講究的是名正言順、師出有名，幹什麼都需要先在心裡把牌坊立好，沒牌坊便不好去做。

這時他就送上了早準備好的牌坊，「昨日路過濟農倉時，得知這是昔年賢君治理蘇州府時所建，豐年入米，荒年出賑，救濟災民無數。想那災農機工俱為大明百姓，難道該有厚薄之分耶？縣尊何不倣傚先賢，他有濟農倉，縣尊可拿出那五千本錢建濟工倉；他出入米糧，我出入生絲；他賑濟災民，我救助機戶機工。一縣活了數千百姓，即便不能青史留名，難道還當不得朝野好評嗎。心懷善念，有點盈利也問心無愧於天地間，也能體諒到知府老爺，有何不可。」

嚴格說，李佑這話顯然誇大了，但誇大的牌坊那還是牌坊，反正估計也沒人較真。

黃師爺不禁盯著李佑歎道：「委實看不出你像是個巡檢，當個縣丞主簿綽綽有餘。」

李佑到此住口不言，心道這諾大的一個牌坊都給知縣立了，且看他幹不幹罷。

「就如此做！」陳知縣拍案下定了決心。

李佑喜上眉梢，起身揖拜道：「縣尊英明果敢，下官佩服！」

知縣有了決斷，黃師爺便點頭獻策道：「此事要在縣城建庫掌絲綢出入，還要在西水鎮集市設總賬房，掌銀錢交易之事。」

黃老先生真上道，你在縣城管絲庫，我在西水鎮管賬房，大家各有好處，李佑暗想。

陳知縣問道：「在西水集市設總賬房，戶房可有人手？」

黃師爺果然很合李佑心意的回答說：「沒有多餘人員，況且秋收將至，不宜分人，總賬房還得從西水本地找的好。」

李佑還沒來得及插話，便聽陳知縣道：「可叫西水稅課局去辦。」

「不可！」李佑叫道，極力解釋說：「稅課局向上直通府城稅課司，再上有藩庫戶部，未必和縣衙是一心。銀錢到了他們手中不知道要打多少折扣，縣尊不可不慮。下官建議聘用當地商行代為交易，類比官商，再用縣衙戶房按期查賬，合意就用，不合意就去。」

陳知縣不傻，此時意味深長的看著李佑說：「今日囉嗦許多，只為這一句罷，你心裡人選是誰？」

李佑嘿嘿笑道：「下官推一個，西水鎮的關家絲行可為總賬房，有一成佣金即可。當然，其實拿半成就行了。」另外半成呢，那自然不用明說。

黃師爺突然問起：「莫非是那家由大小姐主事的絲行？聽說才色皆有的，和你有什麼關係？」

此事可以私下裡說，這時候偏什麼題，李佑遞給黃師爺一個不滿的眼神。

陳知縣最終還是同意了，此事就這樣定下來。

離開縣衙，李佑回到新家中沐浴更衣，準備參加晚上的送行宴。

這時關繡繡從娘家帶回三個僕役，其中兩個李佑認得，正是那日在街上見到過的黑白女金剛，這倆居然是表姐妹。另一個其貌不揚的中年男僕是二金剛的丈夫，李佑對他的身體表示很佩服。

李佑堂上閒坐等待赴宴時胡思亂想，忽然發現，在家宅後院中關姨娘的軍事實力攀升到了遙遙領先的位置，兩個力能扛轎的女金剛在後院一群嬌滴滴的小娘子中簡直是無敵的存在。其他男性家奴必然是不能隨意進入後院的，而女金剛就沒這顧忌。

這給盧尚書送行的宴席還是在縣公館辦，李佑下轎發現老熟人薛舉人也一起到了，拱手見禮道：「見過薛老爺。」

薛元慶看看周圍無人，還禮道：「近日頭一批木樁剛到，縣衙都收了。你份內所得是最後一齊給，還是按次分批給？」

李佑假意道：「我如今又不在其任了，何須如此，薛老爺不必管我。」

「你這說的哪裡話，當初若無你牽線也成不得生意，為兄豈是過河拆橋的人？」薛元慶作色道。

李佑便道：「近日手頭委實緊，有多少給多少罷。」

「本批約摸百兩，這兩日就可送至西水宅上。」

「不用送那裡，我搬到新宅子了，在甲第坊福新巷。」

「恭喜大吉，那我加二十兩為賀禮！」薛元慶又湊近了悄聲說：「機戶曹家與我熟識，想與你交往，托我從中介紹，你意下如何？」

曹家就是本縣絲織業三大戶之一，李佑皺眉不語，他找自己作甚？偏偏自己暗地謀劃的事情和他們是不對付的。先答道：「待我想一想。」

第96章 我本低調人

關於這盧尚書來去的時間，李佑也真覺得有意思，六月最熱時候來這江南返家探親，八月天氣轉涼了，又要回北方京師去，和大雁反道而行麼。

這次宴席自然不會在水榭裡了，又擺到了縣公館退思堂。李佑和薛舉人一齊進去，便發現廳內送行的人和上次接風時大不一樣，居然是二十來歲的年輕人居多，而上次都是官員、士紳、宿老之類。

原來盧尚書回京之前想會一會家鄉的年輕俊彥，算是獎掖後進的意思罷。今日陳知縣到縣學便是考察選人去了。此時這十來個縣學生員三五成群的高談闊論，意氣風發下帶動的廳內氣氛也活躍起來。

李佑對薛舉人笑談道：「這些年輕士子……」，到此忽然住口不語。

薛舉人疑問道：「怎麼了？」

李佑喟然道：「才想到我比他們更年少。」

「啊呀，為兄也才剛記起賢弟似乎歲數不滿三十。」薛舉人大悟。

三十……明明是不到二十。

李佑年紀輕輕就混跡縣衙、官署各種老油條之中，導致平時打交道的男性大都是三四十歲的中年大叔之流，類似黃師爺、薛元慶這樣的。近墨者黑有時候搞得自己都忘了本身差一些才十八歲，別人也時常忽略了這一點。

此時忽然見到一幫小秀才，李佑還下意識覺得人家年輕意氣，其實大部分都比他大好幾歲……他確實也很少與本縣年輕一代的讀書人有什麼交遊，在這兒想著是不是上前湊湊熱鬧時，便認出其中有個嚴秀才，頓時打消了主意。

今夜的宴會很令李佑失望。既無妓家佐酒，又無歌舞助興。只見得盧尚書、陳知縣和秀才舉人們在席間談論些經義時策，考校些文章典故，一幅前輩提攜、後輩奉迎的好場面。

這對李佑來說又是拘謹又是乏味，實在無趣得很，在席上有些坐不住。便懷念起趙大官人的宴請來，那才是輕鬆隨意快活。不由得滿懷哀怨的望向縣尊大人，這樣場合為何要叫下官過來？

不是他說不上話，胡謅也能謅兩句的，但沒必要。一是以他如今的名聲，不需抓緊一切機會表現自己了，何況上次已經在盧尚書接風宴大出過風頭。二是他最近都在想著八月十六虎丘會，那才是更值重視的場面，今天就算了，要蓄精養銳。三是眾人討論八股文章，不是他這個武官該插嘴的，他上輩子的專業方向也並非科舉和八股文。

所以今夜還是低調為人罷，正當李佑考慮拿什麼借口逃席遁走時，卻已經被人盯上了。

不是別人，正是老冤家嚴秀才。想幾個月前，嚴秀才是本縣民眾公認的第一才子；兩個月前，大家開始爭論李佑和嚴相公誰更有才；到了現在，基本上都認為李佑勝過嚴相公了，只是出身時運不濟，取不得功名而已。

又加上前後幾次種種被打臉，連青樓姑娘們都把他排到了李佑後面，自傲的嚴秀才心裡對李佑的怨念那是不用提了。

更想不通的是，為何這姓李的賣弄幾分聰明寫了些淫詩艷詞，就大受追捧的蓋住了他？簡直虧死他苦讀十幾年學來的滿腹錦繡了，難道這個世道真的是曲高和寡？

始終注意老對頭的嚴秀才發現某人今天露了怯，席間沉默的不發一言，便心下暗笑，可算原形畢露了罷，取巧之道豈能長久。趁個無人說話的空當，就拿話去擠兌李佑道：「李大人也是才名遠播的，詩詞我等耳熟能詳，不知可有什麼筆下雄文教我等見識見識麼？」

李佑心裡罵了幾句，要開口時就聽見那邊薛舉人為他分說道：「李大人不求功名，雖有才華但也不必埋首經義研習文章。」

嚴秀才卻說：「居官豈可不習聖人之言。」

這時盧尚書發了話，「李巡檢不擅此道也是情有可原，不用強求。但實在可惜這天賦了，奈何為之一歎，否則我縣科場後續有人矣。」

以虛江縣還算可以的文風，也差不多平均兩三科左右才出一個進士的樣子。盧尚書這話儼然是抬舉李佑了，不過他真是感到可惜的，官場上同鄉關係是絕大的臂助，本鄉人出的進士越多當然越好。

不曾想到盧尚書都出面幫著李佑開脫，嚴秀才即便不服氣，但也不好再說什麼。

眾人本以為此事就這樣揭過去，但李佑忽然又大笑三聲，引起席間側目。

關係到視為安身立命根基的才名，怎麼可能任由打臉而不反擊？我本低調人，奈何逼太急，李佑心裡歎道。

據上次觀察，盧老大人不是那種極端道學正經的原教旨人物，在他面前偶爾放蕩一把不會有什麼事故。所以……又到了李名士的表演時刻了。

薛舉人十分湊趣的問：「李大人為何發笑？」

李佑指著嚴秀才道：「方纔聽見嚴相公談論，想起我昨日在家寫的一篇八股文章，暗暗相合，只感覺所見略同，故而會心發笑。」

在座最驚奇的要算陳知縣了，李佑文章什麼水準，他是考校過的，自然最清楚，李佑根本不會寫八股。這方面那嚴秀才是縣學公認第一，有真材實料的，李佑哪裡比得上。

盧尚書也來了興趣問道：「李巡檢也會寫時文麼？」

李佑躬身道：「請老大人聽我誦讀，雖然簡短，但謹以此文與嚴相公討教高低。」

眾人便一齊靜聽，李佑高聲道：「文曰：惟其如此，所以如此；既然如此，何必如此；若要如此，還須如此；聖人如此，吾便如此！思來想去，在下這篇八股文章真與嚴相公的立意相合，交相輝映，值得痛飲，請！」

連續八個如此，諷刺的入木三分，一時間鴉雀無聲，眾人不知該如何反應。

老尚書卻毫無顧忌的扶案笑道：「李巡檢真是有幾分才略，嬉笑怒罵之間，寥寥幾句便道盡了八股時文的精意。不能科舉真是可惜，老夫再為一歎！」

話說八股文在這年頭真只被當成了文人混入官場的敲門磚，大家都是心知肚明，早不是那麼神聖了。李佑這幾句戲謔雖然簡短卻刻畫的惟妙惟肖，旁人想反駁但又發現似乎就是這麼一回事，辯無可辯。

再說席間醉後笑談而已，也沒必要那麼較真，李巡檢宥於出身限制，終身與功名無緣，難道還不允許人家發幾句牢騷麼。

老大人笑起，眾人便陪著大笑，連科場最成功的第五名進士陳知縣也難得苦笑了幾聲。有兩三個同為縣學生員的，也許聲音不是最大，但笑的最開心最真誠，由衷的祝賀嚴同學被李大人再次掃了面子。

只有嚴秀才氣的滿臉通紅。李佑編排了這麼一篇啼笑皆非的文章，又處處點出是與他呼應，再次把他給消遣了。

李佑高舉酒盅對嚴秀才道：「僅為酒宴醉語，在下多有得罪，如此相公，再請！」

從此嚴秀才得了一個如此秀才的外號，更有不對付的人直接叫他嚴如此，在縣府之中的士林聲譽又被李佑輕描淡寫間抹去了不少，追悔也莫及了。

老尚書見李佑故意去羞辱嚴秀才，又訓導他說：「你小小年紀不要如此憤懣刻薄，即便出身不好求不得功名，但機緣不錯，有個巡檢位置也叫你衣食無憂了。悠遊山水田園之間，以詩詞載道便足以成就美名。李杜詩篇傳誦至今，有幾個還記得他們做過什麼官？想我縣自古來未出過有名的詩人詞者，老夫看你卻是有這份天資，當自珍惜，不可輕廢！」

李佑避席拜道：「老大人苦口慈心，下官謹記教誨之恩。」

宴席到尾聲時，該著秀才們輪著獻上送別詩詞了，卻冷了場……

有個似乎是因為功名不成而憤世嫉俗、不懷好意的李巡檢在一旁虎視眈眈、磨牙吮爪，誰敢輕易出頭。詩詞又是李大人的長處，誰要去賣弄詩詞，搞不好自謙獻醜就成了真正獻醜了。

其實都是秀才們自己嚇自己，不去招惹李佑的話，他哪有這份閒心一個個都樹了敵。

陳知縣便目瞪李佑，叫你來幹什麼的？該你出場時往別後縮，還不趕緊出來救場。陳知縣知道自己詩詞唱和這方面比較平庸，他也不是妒賢嫉能的人，叫李佑來無非就是這點用處。

頂頭上司都大發眼色了，李佑只能出面圓場。再次唏噓我本低調，奈何被迫。抄襲的路子真是越走越遠，越陷越深，不能回頭了。

無奈之下也沒時間精挑細選，即席剽竊改編了一首道：「下官有詞闋敬上，恭送同鄉老大人回京。」

眾人細聽，上闋是：「韶華爭肯偎人住？已是滔滔去。遊子無奈渡江離，歷盡千山萬水幾時回？」

聽出這是虞美人的詞牌，沒來得及細品，又出了下闋：「秋聲帶葉蕭蕭落，莫響城頭角！浮雲遮月不分明，誰挽長江一洗放天青？」

最後兩句一出來，便聽見噹啷作響。眾人視之，卻是老尚書的酒盅從手裡墜了下來，在地上翻滾，原本輕鬆如意的面容也端嚴起來。

這是何意？該不該叫好？眾人皆不明白。

若此時有人去細看陳知縣，也會發現縣尊大人亦是一臉的訝異。

盧尚書吩咐左右道：「拿大盅來，我要與李巡檢互敬三杯。」

主角光環顯靈了麼……李佑奇怪了。隨便抄的這首詞雖然水平還可以，但沒有發現有何特別之處，哪裡遂了他老人家的心意？能讓二品大員這樣看重，簡直莫名其妙。

第97章 陳知縣終於露底

李佑恭恭敬敬和老大人喝完酒，又聽那盧尚書道：「回鄉兩月，得了這詞也算不虛此行，本官要懸於書房時時自勉。李巡檢可願辭官追隨老夫？」

在老大人看來，似乎當個尚書府上的清客幕僚也比當小破芝麻巡檢強得多……

李佑大驚，主角光環耀眼到這個份上了？幾句詞一出，便有官位高達二品的實職大佬視若珍寶，還要收他當小弟……這是什麼狀況，他腦子麻木的什麼也不能想了，更別說去冷靜思考拒絕還是答應。

滿堂只有陳知縣曉得一二內情，躬身對老尚書道：「老大人勿怪，下官要鬥膽留人，我縣一時離不得李巡檢。」他這等於是替李佑給回絕了。

盧尚書點頭道：「是老夫見詞激動，有些莽撞了。」便不再提此事。

李巡檢的命運便在上官和上上上官嘴裡轉了一圈，彷彿又回到了原有軌跡。到此別人誰還敢上去獻醜，宴席也就散了。

還在懵懂的李佑卻被陳知縣留下問話，「朝中局勢你是如何得知的？」

這問的沒頭沒尾，李佑不明所以。一個九品巡檢連邸報都不常看得到，朝廷大事哪裡輪得到他來操心？尚還不如當初在縣衙作典史，閒的無事每天工作就是看五十遍邸報時知道的消息多。想了想便問：「縣尊這話從何說起？」

「浮雲遮月不分明，誰挽長江一洗放天青？」陳知縣吟誦了剛才李佑這詞的最後兩句，又道：「若不深明朝局，你怎會寫出這兩句送給盧老大人？」

李佑李巡檢李大人呆住了，隨隨便便抄了一首咋就牽涉到時局了？他這最底層的待命九品小官知道個什麼啊，太冤枉了。抄襲的時候也覺得這兩句不很應景，但事起倉促沒時間細細修改，就這麼湊合念出來了，到底怎麼了？不禁小心道：「還請縣尊明示。」

陳知縣疑惑反問道：「難道你不是暗諷朝中浮雲遮月不分明，而老尚書本次回朝是要去一洗放天青的麼？你若不明內情怎會如此深刻的以景詠事？」

聽陳知縣這意思，好像京師朝堂上有什麼爭鬥，三朝元老盧尚書回去將會扮演一個重要角色……能讓二品尚書趕回去助拳的爭鬥，那至少是閣老級別的罷。

譏諷朝政……簡直六月飛霜一樣的冤情，李佑無語問蒼天。好大的反差，原本以為最不應景勉強湊成的兩句，卻成了最應景、最襯托老尚書的兩句，難怪他說要懸於書房自勉。

無意之間，莫非咱也名士范兒寫了首憂國憂民的諷喻詞？李佑怎麼知道原作者那個叫什麼的誰誰誰，為何會寫出這兩句，依稀記得伊是前世辮子朝嘉慶年間的人啊。

他原以為只要注意不剽竊沁園春雪北國風光之類的反詩，只抄那個被辮子朝文字獄仔細犁過一遍人頭的詩詞，怎麼也犯不了政治問題的，結果稍一疏忽怎就成了諷刺時政了……他可是連幾個閣老大學士的人名都認不全的。

李佑不由感慨道，剽竊有風險，入行需謹慎，這年頭精神感知能力最強的莫過於某些敏感文人了，隨隨便便的景色花草都能影射出一番道理。

他再一想又安心下來，傳出去了好像也不需擔憂。如今不是文字獄盛行的恐怖時代，罵人更凶殘的比比皆是，寫個含含糊糊的詩詞不是啥大問題。況且京師離他太遙遠了，即便盧尚書敗了也沒人會去關心一個江南的小芝麻官寫過什麼送別詞，關鍵是面前這位頂頭上司怎麼想的。

李佑更加小心翼翼的說：「下官實在無心之舉，見今夜雲重月暗，不知為何就想出這兩句。請縣尊不要在意。」

「真是如此？其實也沒有什麼。」陳知縣仔細一想，也覺得李佑這本地土包子怎麼看也不是個能手眼通天的人，大約真的是巧合罷。

碰巧都能碰的這麼正點，這得是多大的運氣。陳知縣忍不住半是感慨半是羨慕道：「深恨吾寫不出也。」對於他來說，這樣的情景交融又暗含政治諷喻的出色詩詞，甭管罵的對錯，只要能寫出來都是可以刷士林聲望的，讓李巡檢寫出來簡直是明珠暗投，白費了一篇好詞。

李佑冷壓旁觀，判定縣尊是受了刺激真情流露，便當什麼也沒聽見。若是以為，主角這時該上前說一句「下官可以捉刀代勞」，那才是不可救藥的完蛋，李佑上輩子就犯過這錯。

不是什麼時候都要打蛇隨棍上的，有時裝作沒聽見更好。好比上司喝多了酒後真言自揭其短道，我身子不行了，那話兒不中用了。你也要上去說一句，屬下代勞！？陳知縣這個感慨就是類似的情況。

李佑不為自己操心，又關心起陳知縣來。難得和他有這樣的機會深談，該趁機打探一下縣尊的後台是誰？旁敲側擊問道：「這個，朝爭不會牽連到縣尊罷？」

陳知縣搖頭失笑，「你太多心了，本官區區一個知縣如何能牽涉進朝局。」

誰問你了，李佑不動聲色的指了指上面，我真正擔心的是您的後台。

陳知縣又看了李佑幾眼才開口道：「到如今，告知你也可以。本次朝爭，本官老師並不牽連其中，必定安穩無事。」

「怎奈人在官場，身不由己啊。」李佑憂心忡忡、長吁短歎道。

只聽陳知縣傲然道：「雖然是兩個閣老鬥法，但本官老師乃當朝太子太傅、吏部天官，他要抽身事外，誰人敢隨意攀扯。」

吏部尚書……李佑眼前彷彿有一個黃金打造成的大腿晃來晃去，這是比掛著宰相虛榮的閣老還實用的後台啊！從理論上，吏部可以自行決定四品以下地方官和五品以下京官的陞遷去留，所以對於小官來說，這個吏部比閣老能夠更直接影響到他們的命運。

舉個例子，本朝京中低品官員一般並不跪拜上官，拱手見禮即可，畢竟京師高官太多了，哪裡跪的過來。但唯有見了閣老和吏部尚書要跪拜行禮，為何如此不解釋。

可惜李佑是個武職，不屬於吏部銓選的範圍，但想著以後也不是沒有機會。難怪陳大老爺不怕陞官慢，膽敢跑出中樞來當知縣，國朝傳統上可都是以陞遷快又清閒的京官為清貴的。

不知道他是怎麼攀上吏部尚書的，李佑想著改日要咨詢咨詢黃師爺。但還有件蹊蹺事是，為何陳知縣有這樣的後台，又是排名很靠前的進士，還入不了負天下之望的翰林院？不過李佑擔心惹起陳知縣不好的回憶，更不敢直接去問。

最後李佑問了一個在外人眼裡莫名其妙的問題：「上個月看邸報說刑部尚書楊老大人入閣為相，這人如何？不會出事罷？」

陳知縣奇道：「在京師時聽說楊閣老處事以公正著稱，和此次關係也不大，應當不會被人捉住把柄。你又為何問起他來？」

李佑避而不答，隨即告辭道：「下官從今要多多關心時局，如此先回去了。」

他之所以關心楊閣老，是因為無聊翻看舊邸報時發現一出消息：今年年初楊閣老還是刑部楊尚書時，提出要將天下巡檢由武職改為雜職，但不了了之。這事也沒引起多大動靜，卻引起了李佑的關注……

李佑回到家中，長隨一直打著燈籠將李佑送到二門。進了後院，李佑接過燈籠打發長隨走人後，步子便邁不動了。因為他要做一個艱難的抉擇，一二三，該去哪一房睡？

正思量間，忽然從牆角下竄出一個小黑影到他面前，將李佑嚇了一跳。抬起燈籠照去，原來是婢女小竹，便問道：「夜深時候你在外頭作什麼怪嚇老爺我？」

換成別的奴婢如此，早就開口責罵了。但這個小姑娘是他還在當小衙役時親手買回來的，各種意義不一般哪。何況年紀又小，當初窮苦的讓她睡廚房打地鋪，一起混過最落魄時光，有點患難交情的意味，後來容貌長美了又是當後備小妾蓄養的。所以李佑心裡對小竹有些偏寵，態度與別的奴婢明顯不一樣。

小竹攀住老爺手臂，笑嘻嘻的說：「奴家在這裡等老爺回來，一直等到現在，摸摸臉都是涼的。」

「等我作甚？」

小竹用力引著李佑向金寶兒和她的房間過去，「我和金姐姐等老爺回來睡覺，以前不都是這樣的麼。」

李佑順其自然隨著走了，省得站那裡再做艱難的抉擇，睡誰不是睡。邊走邊說：「入秋夜涼，以後不要在外頭等這麼久。」

小竹小聲問說：「是不是怕總被奴家拉走，那兩位娘子不高興？」

「你這小小年紀都在亂想什麼。」李佑笑道。

「唉，還是以前住官捨時好，金姐姐也這麼說。」小竹小小歎一口氣懷舊道。

「金姨娘這樣說自然有她的道理，對你來說住在哪還不是都一樣。」

小竹忽然停住，嬌軟身子很不熟練的貼上李佑說：「當然不一樣了，其實奴家更喜歡老爺當衙役住小房沒有別人的時候，真的很想念。其次才是在官捨和金姐姐一起。」

前幾回夏季攻勢屢屢受挫，情竇已經初開了兩個月的小姑娘今夜又發動了對老爺的秋季攻勢。

李佑抱住小竹的肩膀認真地問：「你真的懷念那時麼？」

「嗯！」小竹很堅定的點頭，碰到了老爺的胸膛。

「好！」李佑大手一揮道：「才知道你懷念在廚房睡覺的時候，今後家裡的幾個廚房都歸你了，想怎麼睡就怎麼睡！」

小竹又被假裝不解風情的老爺給虛晃一槍，秋季攻勢土崩瓦解。

李老爺暗歎，幼苗越來越香了，誘惑還能頂住幾次？

第98章 迎接年度考計

李佑隨著小竹進了房間，金寶兒幫他脫了外衫，請李佑在小塌坐好。又打發滿臉鬱悶的小竹去燒水，趁此偷偷問道：「老爺又把小竹給逗弄了？」

李佑哈哈一笑說：「以後不要叫她在外面等，天氣涼了，容易病著。」天天這樣確實也容易讓那兩房有想法……

「奴家今天也勸來著，她自己非要去的。」金寶兒忽然想起了什麼，掩口笑個不停，「老爺可知道小竹白日裡把你比成什麼？」

「什麼？」

「她說你就像是那西遊故事裡的唐三藏，若不去院門先下手抓回來，那就要被別的女妖精捉走。」

李佑為這個比喻哭笑不得，那麼多要抓唐三藏的妖怪只有美貌女妖精比較受群眾喜聞樂見麼。

「今天家裡都有什麼事？」李佑隨口說道。

金寶兒輕輕幫李佑按頭，「奴家今天只教小竹下棋了，別人的不知道。」

果然如此，李佑想道。他這三房妻妾之前彼此間都不認識，出身背景又各不相同，也均不是那種會去主動交結別人的自來熟性子。

正妻內向自卑畏縮，一個小妾被動順從嫻靜，最後一個入門的這位姐姐則是帶有幾分矜持的，三人都不擅長走動串門的本事。即使住到一個大院裡了，卻沒有一個主動去找過別房的，仍像陌生人一般。

結果導致了雞犬之聲相聞，整日不相往來的情景，達成了先賢老子心目中無為而治的至高境界。

後宮尚未和諧，老爺仍需努力，不滿足的李巡檢只能搖頭自勉道。

上輩子看多了龐大後宮你親我熱三劈多劈共侍一夫歪歪小說的他也不想想，無論古今，女人這種生物紮了堆後，平安無事沒有是非已經是最好情況了，難道沒事還要找出點事麼？

又看見小竹氣呼呼的進來抱怨說：「家裡沒柴火了！也不見個管事的。」

李佑苦笑，巡檢也難顧家務事。想了想自己出行有四個抬轎的，還有開路的，再帶兩個長隨有些多餘，叫李四留下作個管家也好。左右這宅子也不是多大，應該照理的過來。

一夜無話，轉眼到這日，虛江縣衙放出的一張公告，立刻震動了全縣絲業，人人奔走相告。內容大概是：

其一，時值荒年，知縣念及本縣絲戶生計難繼，故效先賢濟農倉舊例，建濟工庫出絲納綢，以扶危助弱、賑濟匠民。又有本縣機戶曹、齊、田等家，獻義銀五千兩助力。

其二，自即日起本縣行生絲官營事，凡西水入市生絲，概由官用總賬房市價收買，以關家絲行代管總賬房諸事。其它民家自養自產不在此例。

其三，無業機戶可至濟工庫登記造冊按機數限量領取生絲，織成還回綢緞，有官付酬銀以維持口糧生計。

卻說曹、齊、田三家大機戶的主事人聯合嚴老爺籌謀兼併，正緊鑼密鼓準備大幹一場時，突然看到官府這毫無預兆橫空出世的榜文，宛如暑天被澆了一頭雪水，仍不知道縣衙裡起了什麼變故。李佑和知縣密議時只有黃師爺在場，除此外沒人真正曉得內情，關姨娘可能算半個。

縣衙名正言順的壟斷了生絲分發給小機戶，三大戶的努力全部付之東流。至少這賄賂官府的五千兩是白扔了。其實也不算是白扔，知縣大老爺寫了三個嘉獎義舉的匾額，使人吹吹打打遊街示眾，又分別送到三家門上，倒也風光的很。曹、齊、田三家老爺便博得了虛江三大善人的名號，出現了門前乞丐逐日倍增的盛況。

對於看了公告的絲業內行人士來說，縣府要出面官營生絲，建總賬房和絲庫都是題中應有之意。但唯一不明白的是，關家在西水集市裡只是很普通到不起眼的行鋪，從來沒有聽過有官府背景，除了是個傳言美貌的大小姐遙控主事，其他並無特別之處，為何能被選中代管總賬房？

眾人紛紛打探，最終探出一個勁爆消息，眼高於頂的那個關大小姐居然已經悄無聲息的委身給李巡檢為妾了！

頓時所有人都恍然了，原來是那令人可恨又可羨、可悲又可嫉的權色交易啊。想這李巡檢是知縣大老爺的得力親信，包攬總賬房還不是一句話的事情。他們哪裡知道李佑為了這一句話做足了功課，費了無數口水去鋪墊，典型的只見賊吃肉不見賊挨打。

於是李佑和關繡繡的八卦成為了絲業行內的熱議話題，甚至沖淡了官營生絲這個事件本身（焦點轉移其實對李佑是個好事）。言談之間都在猜測，到底是英雄要過美人「關」，還是寶劍砍烈士美人勾英雄？

換句話說，誰主動？是被動？也有本縣的社會現象觀察員感慨，李探花終於眾望所歸的把爪子伸向良家了……

閒話不提，李佑看自己的手段逐漸落實，錢財要滾滾而來，心情自然大好。他雖然不是什麼經濟學家，但也上過學的，課本上可是有計劃經濟、統購統銷、公私合營……所以，好好學習天天向上總是有用。

具體買賣的事情他沒這個能力，也沒這個名義去插手，且無為而治罷，反正有關小妾主事。只是未雨綢繆的派了兵丁輪番去市集裡關家絲行站班示威、震懾宵小，畢竟其中利益重大，不可不防。此後他便要專心於巡檢司事務，畢竟年度考計就在這幾天了。

果然是想什麼來什麼，縣衙行文過來，後日將由縣丞來巡檢司主持考計。

看了公文，李佑更加謹慎起來。這周縣丞和他不對付是人人皆知的，雖然他也快是握有小小實權的朝廷命官了，不怕什麼八品縣丞，但也不能被抓了把柄。不然去知縣那裡補救時面上也不好看，說不定還被黃師爺笑話一通。

當下把所有書吏都叫到簽押房仔細交待，用這兩日把署裡所有文書案牘，該整理的整理、該銷毀的銷毀、該偽造的偽造、該藏匿的藏匿，不許留出任何空子。誰敢出了漏子就罷掉書吏職務，日日去太湖裡搖船吹風打浪唱山歌。

又將看牢的孟隊正叫來，吩咐道：「這幾日每個人犯加一碗飯，好言安撫，告知他們三日後便放人。務必不可死掉一個！」

孟隊正稱是而去。

安排下去，李佑稍稍放心。可惜才放心了一刻，便見孟隊正踉蹌進來，哭喪臉叫道：「巡檢老爺！方才牢裡二人比賽腦袋硬，撞牆死了一個。」

二百變成了一百九十九……

李佑氣的捶案而起，指著孟隊正斥道：「老爺我再給你一次機會！滾下去！」

還好只死了一個，數目所差不多。李佑想要下令，今明兩日全司兵丁都要撒出去，說什麼也得捉拿一個人犯回來補上。不，要多抓幾個以防再死人，之前分心太多給疏忽了，早該這樣的。

正考慮時，見新書吏孫及胸有成竹的走進簽押房道：「願為巡檢分憂！」

「你能有什麼主意？」李佑半信半疑問道，孫及這新人才來幾天？

孫及掏出幾張文書說：「我見有同僚將這些文牘偷偷匿去，其中涉案數人，證據也有，肯定是他收了嫌犯好處故意隱瞞的，何不追捕歸案湊足了人數？」

你還能發現這個？李佑來了興趣。也是，官署衙門裡奸猾小吏慣會上下其手，瞞住的貓膩事還能少得了。嗯，他自己當初就幹過。這樣何必漫無目的的去外面尋找人犯。

邊想邊接過來翻閱，果然是很好很強大的案子，有口供有實據有人數，好得不能再好，就是事主姓關……

看畢李佑啪的把文書甩到桌子上罵道：「孫大先生你少管閒事了！老老實實辦好我交待的事情即可！」

邀功請賞的孫及懵了，他死活不明白李佑是怎麼了，天下哪有這樣賞罰不明的上司！一時來了性子，叫道：「李巡檢你不能這樣對待多年的老兄，雖然本書吏現在是你的下屬……」

「那便給你個解釋，本案裡的老員外是我家小妾的父親，明白了麼？」

原來這些文書都是那晚李佑親自審查的關姨娘父親販私鹽的案卷……李佑當時雖然不打算追究了，但仍然留下了有關口供實證，作為必要時候的要挾手段，那時誰知道關繡繡會不會出爾反爾的反悔，所以要留一手防備。

現在依然要留著，又是因為李巡檢對關老丈的莽撞衝動性子實在不放心，從心裡也信不過，可以看得出這個老員外十分愛惜女兒，對於李佑佔了他女兒當小妾的事情誰知會作何想，雖然是關繡繡自願的。何況最近的大買賣用到了他家絲行，暗中必須要有相應的制約手段。

那個書吏便是奉了李佑的命令，藏匿好這些備而不用的案卷。結果被不明真相的孫醬油給誤打誤撞的偷出來並滿懷期待的向李巡檢獻功……他還不知道關員外的女兒已經成了李佑小妾，畢竟關繡繡進李家太低調了。

李巡檢狂噴孫下屬道：「昨日我說過了，叫你去吃喝玩樂，不要不務正業去幹書吏！」他最近交給孫及的任務就是充分發揮他的幫閒經驗和特長，和巡檢司裡這些人勾三搭四的熱絡交遊，請吃請喝請玩請樂，並撥付了相關經費。李巡檢自然是有自己的目的，日後再說。

擺脫不了幫閒宿命的孫及灰溜溜退下。

還得要出去抓幾個人回來，李佑想道，官署內已經遮好的蓋子就不要再去揭了。這個卓異的考語近在眼前，必須要拿到。

第99章 被老丈人告了

李佑正欲派人去撒網撈魚，又見門丁來到簽押房稟報道：「蘭洲巡檢司的潘大人來訪，已到了門外。」

這蘭洲巡檢司是本縣三個巡檢司之一，轄區在縣域東部，位於縣城和府城之間要衝地帶。潘大人自然就是蘭洲巡檢司的巡檢官了。

李佑連忙起身出迎到大門，對潘巡檢見禮道：「老前輩來訪，折殺晚輩，有失遠迎了。」李佑見過他和劉老泰山是以兄弟相稱的，又同是干巡檢這份差事，所以叫一聲前輩。

潘巡檢四十來歲，身穿青色官袍，頭戴烏紗。正是年富力強時候，生的倒也相貌堂堂，苦笑還禮道：「不敢當得前輩，我這是求上門了！」

李佑下意識就覺得他這來意必是和巡檢司考核有關係的……

先請進來罷，到了小廳裡上茶敘話，李佑只是寒暄問好，並沒有主動談起他的來意。

那潘巡檢快人快語道：「今年我那兒收成不好，捕盜只有七十九人，考計只能是平常，尚欠二十一為稱職嘉獎，急切之間也不好捉得如此多人。今日到縣城，聽得劉老巡檢說貴處押有府城人犯五十餘，便特地前來求救了。可否分與一些，本官銘感五內，必有厚報。」

李佑也實話實說道：「實不相瞞，本司有了這五十餘人，剛好夠個卓異。這個機會實在難得，今後未必再有了。」

說起這卓異考語，的確很難獲得，條件苛刻的很。稱職可以造出來，但卓異都是要靠撞大運的。對於巡檢來說，一年捕盜二百，不是那麼容易。要不是李佑運氣好，臨近考計時抓了五十多個府城無賴，又有老丈人打下的不錯底子，他哪敢去奢想卓異考語。

潘巡檢勸道：「你我這些巡檢，一做便是終生，難有陞遷之望。老弟即便有個卓異，也是只能擺著看的，未見有什麼實用。何不幫了本官這一次，今後大家可互通有無，彼此照應。你那老泰山也是如此說的。」

從常人角度來看，說的很有道理，李佑心道，不過你這老家雀安知鴻鵠之志哉，這個卓異又不是給巡檢職位的，是給我本人的。

但出於官場人情也不好隨便推掉，以後說不定還得去求到人家。忽然想出個主意，開口問道：「貴處何日考計？」

「三日後。」

李佑大喜，這樣就不用為難了，感謝上輩子有互聯網這個東西。「我有一計！本司是後日考計，事畢你可差遣兵丁船隻前來本司，連夜將這些人犯秘運至貴處看押，考計時便可充作你司人犯。你那裡靠近府城，他們被押過去反而省了回家路程，仔細說清楚，叫他們老實配合即可。」

潘巡檢聞言也道：「善，如此也好。今日匆忙，事成後為兄在縣城設宴感謝！」

送走了潘巡檢，李佑就派了兵丁出去捕魚。又看看官署無事，日頭偏西，便上轎回家。

自從搬到縣城後，從家到巡檢司單程要用半個時辰，路上李巡檢坐的十分辛苦，腰酸背疼。

李巡檢到了家門，值事的門子稟報說關姨娘有事等他，又說今日有個關老員外來找過關姨娘。

這關老丈人有什麼事情？李佑到了後院便往關繡繡的南廂房而去。才進屋，就看到關繡繡竟然跪在地上迎接，真把李佑給驚著了，什麼大事情能叫她這樣的女子跪下？「這是何意？有話起來說。」

關繡繡卻求情道：「懇請夫君饒過妾身的父親。」

李佑似有所悟，看來這便宜老丈人又不消停了，這個愣頭老到底有沒有點腦子？他知不知道區區一個普通商人根本鬥不過李巡檢的。心裡不由得歎道，為何自己這倆丈人都這樣叫人不省心啊。

「你先起來，他要如何？」

關繡繡沒有起身，「妾父夥同崔監生去告了夫君。」

李佑聽得摸不著頭腦，「崔監生又是何人？」

原來這崔監生是當初關老員外極力想嫁女結親的那個人，關老員外分不清監生舉人區別，心裡便把崔監生當舉人了。其實崔監生不過是個秀才，三十多歲時，前頭幾個歲數大的都不願意舉貢，所以排序到他，便舉了貢監到南京國子監讀書，人稱崔監生。

話說當了國子監的監生，也是初步具備了做官任職的資格了，雖然流品上比進士差的遠，只能充任各種低品雜職，那個被李佑視為奇葩的王老同知也是這樣的出身。但依照制度，選拔出的監生做官之前，有個在官府歷事若干年的必經程序。

崔監生已經在南京刑部、大理寺歷事四年了，如今已是三十九歲，該著出監做官。但想選個好位置是需要花錢運作的，崔監生又不是個富裕的人。正好他妻子死了幾年，就想著回鄉找個富戶結親續絃，賺一點嫁妝拿去運作官職。

以崔監生這區區秀才功名、三十九歲的老監生身份，還是個鰥夫，真正的高門大戶哪裡看得上他。不過也不是沒人要，被沒什麼見識的小財主關員外相中了。

在關員外看來畢竟崔監生是個馬上能做官的讀書人，女兒一嫁過去就是正房的官太太。對於關家這小商戶身份來說，很難找到第二個把女兒嫁給官員為正妻的機會了，年紀大些也忍了，若真是年輕得志的也輪不到自家女兒。

關員外和崔監生有點一見鍾情一拍即合的意思，但崔監生始終嫌棄關家應承的嫁妝少，不敷使用，遲遲沒有答應婚事。所以關員外才會鋌而走險，販運大批私鹽牟取暴利。這不知是悲劇還是喜劇的結局看官們都知道了，被那大半夜閒得無聊的李巡檢逮個正著。

卻說那崔監生，正作著財色雙收的美夢，卻見關家沒了動靜，本以為在他故意擠兌下關員外籌集嫁妝去了，沒有想到別處。然而近日卻得知了一個令他震耳發聵的消息，關大小姐去給李巡檢當妾室了！

這到底是個什麼意思？前日崔監生便怒氣沖沖找上關員外去質問。

只見關員外愁眉苦臉道：「是我家對不住崔老爺。前些日子我被捉了痛腳要治罪，正在想法子時，我這女兒卻自己進了李家。如今木已成舟，為之奈何？」

「那便去告他一個強佔民女的罪名。」崔監生哪裡肯甘心白白沒了一個嫁妝豐厚的夫人，聽說還是十分年輕美貌的。眼看就要到手了，卻橫生變故。

「告不了，這李佑是縣尊大老爺的親信，本縣誰人不知誰人不曉。」

崔監生自信道：「不妨，這些年我在兩京法司歷事，和許多人相熟。知縣膽敢包庇，就向上告，總要有個結果。何況我等又不是要置那李佑於死地，不過叫他放了區區一個妾室，孰輕孰重知縣該有掂量。」

那崔監生倒也懂些門道，又對關老員外分析道：「男女婚姻，有父母之命，有諸禮具備，才是正當。你女兒未經父命，便擅自到了李家做妾，豈合法度？若人人都效仿私奔，禮法何在？告到哪裡也是有理的。」

關員外惴惴道：「可是……我家這女兒做事從來不經父命的……」

「說一千道一萬，你也是她父親！違抗了父命，她所作所為都不合法合禮！」崔監生恨鐵不成鋼道：「只要你在公堂上一口咬定反對此事，李佑又拿不出其他證據，那就是個拐帶良家女子的罪名，訟事我們必勝無疑。」

關員外又道：「可是李佑手裡有我家的把柄。」

「什麼把柄？」崔監生很有興趣的問道。

關員外難得沒糊塗一次，支吾道：「一點小事情。」

「聽說那李佑也很看重你女兒，總不可能拿著把柄上公堂去對付她的父親。或者，你去和你女兒說一說，想方設法將那把柄證據給取出來毀了？」

「可是我家女兒即使從李家脫身，也不是完璧之身，怕是配不上崔老爺了。」

崔監生斬釘截鐵表決心道：「此事怪不得她，我不嫌棄！」

「可是……」

崔監生不耐煩了，「不要可是了！你我先造一份婚書，定要坐實了那李佑拐帶良家、強佔民女的罪名。我再找幾個有功名的老同學一起到場，光天化日之下知縣大老爺也不能公然包庇。」

深沉的父愛佔了上風……關老員外終於下了狠心，只要能從李祿山之爪裡救出悲苦的女兒並有個好歸宿，哪怕李佑捏著自家把柄，修理的自己粉骨碎身或者流放三千里也無怨無悔了。男人立於天地間，不能一錯再錯，豈能讓婦孺繼續代己受過！

每月的三、六、九日是知縣放告牌的日子，今日恰好是初六，崔監生和關員外便一起到縣衙遞了狀子，然後關員外就到李宅遊說女兒。挨過棍子的他心理還是害怕李佑，說了幾句就匆匆走了。

從關繡繡那裡聽說關老丈和一個什麼崔監生把自己告了，李佑渾不在意的哈哈大笑道：「也虧得是繡姐兒你的父親，要是換成別人，我就……哼哼……」

關繡繡憂慮道：「看父親很有把握，做足了準備的，夫君還是小心為好。」

一邊是自己這個事實上的丈夫，但另一邊是她父親啊，李佑擔心關姨娘立場不堅定反水，有心在自家小妾面前炫耀，十足囂張道：「也不看我和陳縣尊是什麼關係，還怕他那旁門小道？這樣無稽狀子，任有千條理，陳縣尊只要不准，狀子遞不上公案，審都不審，我倒要看看他怎麼奈何。你們這些婦道人家，知道什麼叫官官相護麼……」

這時婢女綠水進來道：「前頭傳話來，說是有個趙捕快送傳票到本府，叫老爺三日後初九去縣衙過堂……」

莫裝逼，裝逼遭雷劈。

關繡繡忍不住以袖掩口低頭咯咯笑起來，笑完斂容道歉說：「夫君有官司，妾身實不該笑，請夫君責罰。」

第100章 老爺品行不端

話說這趙捕快，今日在衙門當班，被陳知縣點了名，攤上給李巡檢送傳票這樣的凶險差事，心裡忐忑萬分。給普通人送傳票過去，是個可以勒索的好差事，拿了犯人後找地方吃喝嫖一番，叫犯人家屬跟著掏錢就是，此外腿腳錢也是少不了的。

但是給李巡檢這樣的送……這位被告老爺若是大發雷霆三下五除二毀掉牌票再把自己打出門去怎麼辦？那時說什麼也沒用，縣尊只會罵他辦事不力。

趙捕快到了李宅也不敢坐，能進去就值得慶幸了，立在前廳等待。不多時看見李巡檢陰沉著臉走進來，心裡打鼓連忙掏出此行護身符道：「李大人勿惱！奉知縣命，小的叫人抄了一份狀子在此，好教李大人得知詳情。」

還是有點優待的，李佑想著接過折了幾疊的文書，又道：「牌票呢？」

趙捕快指了指屋子角落一個不起眼小案幾：「已經在桌上了。」他盤算著若李巡檢上來不由分說把他趕出去，至少這牌票是偷偷留在李宅了，至於李佑去不去過堂不關他的事。

李佑看在眼裡只覺好笑，想起當初他也是有過相同經歷，豈會去和前同行計較，便好言問道：「縣尊為何要接這個狀子？」

「原告裹了一群秀才同學到堂上鼓噪，輿情洶洶的縣尊也不好甩臉子拒接。」

「縣尊怎的如此軟弱。」李佑不滿道。他真是站著說話不腰疼，而且到了陳知縣面前絕對不敢這樣說的。

趙捕快陪笑道：「這個，小的聽見大老爺說了句話。他說大人你不管什麼大大小小的事都能與女色牽扯起來，年紀輕輕也不知道色字當頭一把刀，這次給你吃個教訓長長記性。」

「你可以滾了。」李佑揮揮手打發走趙捕快，又打開狀子抄本，裡頭說什麼崔關兩家有婚約在先，巡檢李佑仗勢強佔良家為妾室，有婚書和女父為物證人證。看完了李佑怒氣漸生，這個關老丈真是一個不知好歹的渾人。

其實嚴格依據禮法來說，李佑的行為的確有違法逾禮的地方，娶妻要有婚書，正式納良家為妾也是要有婚契的。因為他這些日子比較忙碌，面對關家又是心態驕矜不在意這些門面功夫，想著等關老丈心氣平息了再去補個婚契，反正關家女兒在手裡飛不了，所以也不著急。結果被一個什麼不知從哪冒出來的崔監生鑽了空子。

李佑返回後院南廂房堂屋，將手裡文書狠狠摔在桌上，對關繡繡道：「看你父親做的好事！」

關繡繡拿起文書翻閱，歎息道：「父親好糊塗。」

李佑問道：「你們和崔家真有婚書在先？」

「應該父親是和崔監生偽造的。」關繡繡說著又跪下來一臉痛苦道：「其實都是妾身的錯，妾身那夜前來投奔，一是因為尚有羞恥之心，不欲張揚；二是要徹底絕了父親其他念頭，以免另起風波，那時妾身就深知父親是爭鬥不過夫君的。誰承想妾身這父親糊塗到如此地步……」

「那如今你是何心意？」

「妾身願留李家以供驅使，只求饒過父親。」

李佑一拍桌案道：「起身！不要再為你父親跪了，跪一次還挺震撼，跪多了就沒感覺了！此事我自有主張。」

看婢女綠水把關繡繡扶起來，不由得又問道：「你果真願意留在這裡做妾也不想去崔家當官夫人？」

關繡繡氣的星目圓睜，「夫君這說的什麼話！妾身雖是女流輩，也是讀過……曉得……知道……若是……難道……豈能……」——此段大道理省略一千字不注水了。

千不該萬不該一不留神激發了她的隱藏屬性，李老爺頭大如斗，卻聽一旁綠水好奇道：「小姐你為什麼不實話實說呢？」

關繡繡臉色微紅斥道：「不要多嘴！」

「什麼實話？」李佑十分感興趣。

綠水害怕自家小姐不敢說。

李佑便威脅道：「在家裡我是老爺，小心把你送給要飯的當乞丐婆！」

小婢女被老爺嚇到了，再說關繡繡那幾句話是好聽話，想來也沒什麼不能說的，便竹筒倒豆子般講了出來。「小姐說老爺雖然品行不端，卻有一樁好處，不壓抑人的性子，相處宛如好友一般，這年頭遇到這樣夫君也算是難得了。」

李佑心裡很古怪，放到上輩子那個年代，哪個女人說你是好朋友，就表明你可以滾蛋了，但在這個時代……應該是好苗頭罷？梁山伯和祝英台不就是哥們好友麼。

綠水又道：「小姐還說老爺雖然品行不端，但也不是貪得無厭、索求無度，不像那崔監生，只知道勒索大筆嫁妝錢財。」

李佑歎道，其實是為了得到你的忠心啊，要從長遠計議的，不然用你的時候，在買賣裡動手腳我也只能吃啞巴虧。

綠水繼續道：「小姐又說，老爺雖然品行不端……」

李佑怒道：「能不能不要翻來覆去的重複品行不端這一句？」

「是，小姐還說，老爺雖然……但比那崔監生強過百倍。小姐花了二十兩重金打探，得知那崔老爺在家和書僮同床共眠，令人作嘔，有時候還叫上家裡婢女一起胡天胡地。不過小婢卻不明白，為何小姐說崔老爺和書僮睡覺令人作嘔。」

這都被打聽出來了？曾經的受害者李佑記起自家這位姨娘還有一個打探議婚對像隱私風評的愛好……不過崔監生這般狼藉不堪，關老丈也不在乎麼？李佑轉頭問：「你沒有和你父親說過這些？」

關繡繡面無表情道：「提過，父親說好男風是士大夫的風雅事，不必在意，反正男色小官兒奪不了正房位置，總比……」猶豫著又補了一句：「……總比李家某人招惹一堆野女人好。」

李老爺聞言又要發作，大喝道：「我饒不了你父……不許再下跪求情！罷了，即便放過，也必須給他點狠狠教訓，你也要諒解才好，不然你父親要糊塗到什麼時候？下次再來回吃裡扒外怎麼辦？」

關姨娘倒是很明白事理，「妾身懂得，這也是為了父親好。但這狀子實在難解，崔監生和父親勾結在一起便佔住了理，妾身作為女兒毫無說話餘地，夫君可有主意？」

李佑得意道：「我自有辦法。你我是人情，他們是禮法，禮法的確大過人情，但豈不知禮法之上還有倫理。」

「那妾身就放心了。」關姨娘沉穩的一點也不多問。

李佑奇道：「你不想知道我的法子？」

「夫君不必試探，你與妾父打官司，妾身自然曉得避嫌的道理，絕不會多嘴亂問，以免誤傳。」

你真聰明，李佑歎服。如果關老丈知道這一幕，肯定要罵一句嫁出去的女兒潑出去的水。

這時聽見梅枝在門外叫：「老爺是不是在裡頭？主母那邊開飯了，問老爺還過去吃麼？」

自從搬到這裡，梅枝就把自家小姐改口叫主母了，以示即便擱置爭議，主權也是在我。

她之所以來叫李佑，是因為李老爺有感於小竹姑娘總在院門搶人，害怕引起家宅紛爭，於是定了三房輪班的規矩。其實這樣對正妻不公，但劉娘子有疾，也就不好提什麼要求。按順序他今天該睡正房了，卻在關姨娘這裡呆了許久，難怪惹得梅枝心懷不滿，前來催他去正房上班。

李佑對關繡繡點點頭告辭，起身出屋隨著梅枝朝正房而去。本以為是寂然無聲的一路，卻聽見梅枝主動開口問道：「聽說關姨娘的父親想要把關姨娘帶走，便將老爺給告了？」

「那又如何。」

「老爺可有對策？」

「有的。」

「能說來聽聽麼？」

「先說你希望輸還是贏？」

「當然是盼著輸掉。」

「蠢婢不知道避嫌麼！別多嘴亂問。」李佑罵了一句想道，看來必須叫這幾房彼此往來加深感情啊……

卻不知此時北廂房有一個小小的身影趴在窗戶上，透過一道小縫看著李佑從南廂房出來走回正房。「金姐姐！老爺今天又在關姨娘那裡呆了很久。」

「嗯……你操心這些作甚。」

「你沒發現每天不管老爺在哪房睡，都要去關姨娘那兒坐一坐嗎？」

「這不奇怪，最近關家娘子正在幫老爺賺銀子的，每天不都得問問。」

「唉，金姐姐你人太好了。」

「……」

家務事先不提，在李巡檢上縣衙公堂吃官司之前，先得把年度考計給應付過去。到了八月初八考計這日，天氣陰森，涼風陣陣，從天象到皇歷都貌似不吉。

來主持考核的可是和自己芥蒂很深的周縣丞啊，李佑十分小心上又加了兩分，十二分的警醒，到了最後關頭萬萬不能疏忽。他早早來到官署，轉了幾圈，又親自翻了一遍文牘，雖然什麼也看不出來，但不這樣做總覺得少點什麼。

上午時分，臉色像天氣一樣陰著的周大人下了轎子，領著兩個小吏步入巡檢司官署。李巡檢按下心思，領著所有書吏、隊正大張旗鼓的快步迎上道：「有失遠迎。」

周縣丞冷哼一聲，道：「你司今年是什麼狀況？」

好個周大人，連口茶都不喝就迫不及待的來挑刺麼，沒有這樣不講規矩的。李佑忍著一邊做手勢請周縣丞入屋，一邊介紹說：「本年西水巡檢司捕盜二百零三人……」

周縣丞不耐煩的打斷了李巡檢的話頭，「二百零三？文牘在哪裡？」

真是明目張膽的準備找麻煩了，我繼續忍，李佑指著判事廳道：「都彙集在廳中等待查閱，請周大人細覽。」

「牢裡有人犯麼？」

「有五十餘人犯未來得及一一審結，先檢點在內了。」

「哦……」周縣丞瞪了李佑一眼，扭頭就出了巡檢司大門。

這是什麼陰謀？李佑奇怪的叫道：「周大人做什麼去？」

周縣丞在轎邊冷笑道：「捕盜二百零三，考語卓異。這個結果，李巡檢認為本官能改變得了麼？」

李佑想了想，誠懇的說：「不能。」就算周縣丞挑出問題，自己多半也會找陳知縣壓下抹去。

「那本官還在這裡浪費時間作甚？看你的嘴臉找不自在麼，問三句話就夠了！告辭！」周縣丞丟下這話，上轎揚長而去。

李巡檢第一次發現，周縣丞有些地方還是值得欣賞的……

第101章 巧取豪奪

八月初九，是崔監生狀告李佑一案開審的日子。換成別人惹了官司，即便是有些財勢的人家，也少不得提前去衙門裡打點一二，但李巡檢肯定是不需要的。他大搖大擺進了縣衙，見尚未升堂，便去找黃師爺閒聊。

「你可要當心些。」黃師爺提醒道：「縣尊說不定真會把關家小娘子判回關家。」

「縣尊怎可如此不近人情。」李佑抱怨說。

黃師爺道：「縣尊說你有些前途，但沉湎女色，尚欠教訓。這關家小娘子左右不過是一妾室而已，怎麼判無可無不可的。」

這年頭到處都是拿小妾當衣服的無情無義士大夫啊，李佑感慨。忽然聽那邊皂役喊他上堂，便起身去了，卻見黃師爺也在後面跟隨。

「你來作甚？」李佑站在公堂外疑道。

黃師爺撫鬚笑道：「看雜劇。」

上了公堂，便看到關員外和一個陌生的瘦削書生站在一起，大約就是崔監生了，周圍還有幾個縣學裡的秀才，有李佑識得的。

崔監生神態輕鬆，還有心對李佑點點頭。他心裡認定己方佔盡道理，只要知縣不過於鮮廉寡恥，官司必勝無疑。即使陳知縣敢在人前明目張膽包庇李巡檢，也可以上告的，崔監生在南京法司歷事多年起碼也是混個臉熟了。

唯一可慮的僅僅是李巡檢事後報復而已，但原告方這兩位一個娶了妻子就要去京城走門路然後到外地做官，一個下決心不惜一命也要把女兒從李家撈出來，倒也不怕報復。

想仗人多勢眾嗎？李佑對坐在上面的陳知縣拱手道：「本案涉及婦人名聲，敢請縣尊驅散閒雜人等，還要煩勞黃老先生筆錄。」

陳知縣允了，揮揮手便有皂役將無關人驅逐出去，只留了崔監生、關員外、李佑、黃師爺和兩個皂役。

那尖嘴猴腮的崔監生清一清嗓子開口道：「稟父台，上月學生與關家談婚論嫁，已換婚書，此後卻聽聞巡檢李佑拐帶良家，強行佔了那關家小姐為妾。現有婚書為物證、關老員外為人證，請父台為學生做主。」

李佑向陳知縣辯道：「我與關家小姐情投意合，她自願為下官妾室，哪來的強佔民女一說？這崔相公年老貌醜，才低德薄，又無自知之明，豈是良配？那關家小姐得知要與其為姻，不堪忍受，便投奔下官，其情可憫，望縣尊成全。這裡有關大小姐的親筆陳情文為證。」

崔監生見李佑藉機辱罵自己一番，氣的要還嘴，卻聽陳知縣拍案大喝「公堂之上不許謾罵，下不為例」！把崔監生給堵了回去。

陳知縣看過各自物證，問過人證。便對崔監生道：「他二人彼此有意，已自成親。賢生又何必苦求不捨。」

崔監生大義凜然道：「父台此言差矣，學生豈是為一女子？禮法綱常乃立身之本，怎可為人情罔顧禮法，難道要鼓勵各家女兒擇郎私奔麼。若父母之命全成空話，婚書換而不行，眾人紛起效仿，世道人心還有可救乎？」

李佑插嘴道：「據關家小娘子稱，婚書是假的，她從未聽過有這事情，托我向縣尊說明，陳情文裡也有這句。」

「兩家以父母之命交換婚書，女兒不曉得也是正常。」崔監生強辯。

李佑嘲弄道：「敢情你們崔家嫁女是先把女兒瞞的死死，直到綁著抬上轎子。」

陳知縣決斷道：「婚書有疑義，暫且不提。」

崔監生不以為意，李佑再三狡辯都是苟延殘喘，他這邊可是有女方父親作證的，誰也翻不了案。崔監生一把拉住在公堂見官有點腿顫的關員外道：「即便不提婚書，卻有父命在此，這總不是假的。女兒私情焉能越過父命？」

陳知縣知道剛才雙方你來我往的都是走過場的泛泛之談，下面才是關鍵時候，便轉頭望向李佑。話說陳大老爺昨天在縣衙等了一日，也沒見李佑倉皇上門求情，失望之下便心知肚明，這李佑定是又有什麼主意能矇混過關了，本想借他上門求情機會仔細訓導他一番少年戒色道理的。

李佑掏出一張帖子，遞給皂役，又轉遞給知縣，「這是叫春堂張大夫的開的帖子。」這位張大夫在縣衙醫卜科兼著吏職，用二十一世紀的話講，他的診斷具有一定法律效力。為了他這帖子，李巡檢足足花費了五兩銀子，另外還拿張大夫的一家老小比劃了比劃。

李佑繼續道：「經診斷我這關姓妾室已有身孕，懷著我李家之後，怎可荒謬到另配與他人！」

崔監生和關老丈一時都呆住了，兩人都萬萬沒有想到李佑搞出一個懷孕的名堂，這樣案情就要起變化。

等清醒過來崔監生質疑道：「荒唐的很，才這幾日功夫就能有孕？」

李佑不屑道：「你這無人理睬的老鰥夫懂得什麼，十幾天還不夠麼？這診斷總不是假的。」就是假的，在陳知縣那裡也會成真的。難怪李佑一開始就要求驅散觀眾，只留幾人在堂上。

「這是通姦！」崔監生忍不住叫道，事態超出了他的預料範圍，再也淡定不住了。他在這行也混了幾年，深知自己沒這個能耐去推翻李佑那證據，情急之下喊出了通姦。不過回想國朝律例，貌似沒有對通姦罪有具體懲治條文，全看斷案老爺自由裁量……

陳知縣會偏向誰顯而易見的，對這點裝了糊塗。即便真算是姦情，但理論上關小姐又不是有夫之婦，實在沒有追究的必要。

李佑懶得再與崔監生費口舌，上前對陳知縣說：「前有人心向背，後有天理人倫，足可抵得其父亂命，本朝可是有以母隨子的慣例。請縣尊判下。」

陳知縣道：「昔年太祖高皇帝曾問諸公，妾生子顯貴可受封否？答曰，夫君顯貴正妻可封，妾室不可封，但妾室生子若顯貴，當母憑子貴，因子受封，以全天倫。此事遂成國朝常例，本案可援照此法，雖有父命在先，女兒卻又有孕在身，二者相較，禮法雖重，但豈能重於倫常大道，教骨肉天倫不得聚合？當以母隨子，判與李家。」

判詞一出，板上釘釘，李佑冷笑幾聲，又對陳知縣道：「崔監生串通女父，謀奪他人妾室，涉及西水鎮，我巡檢司要偵緝此案，還請縣尊允下！」

那邊崔監生見輸了官司，正咬牙切齒，聽見李佑這話，連忙道：「吾乃國子監監生，只能受國子監處分。」

陳知縣制止了李佑的公然報復，「原告倒也有理有據，況有父命在先，並非完全誣告，李巡檢不要蓄意報復！此案已畢，退堂！」在陳大老爺看來，李佑這次平白佔了良家女兒做妾，他自己也不是很乾淨罷，還是不要多生事端了。

崔監生的怨念先不提，卻說那關員外這兩日為了告官的事情擔驚受怕，畢竟有把柄在李佑手中，但心懷救女的大信念，倒也咬牙硬挺。況且崔監生信誓旦旦說打官司沒有問題。

可是今日見這李佑翻手為雲覆手為雨，竟然生生把官司贏去了。希望愈大失望愈大，叫關員外頓時感到萬分沮喪。他實在不明白，為什麼一個父親要不回自己的女兒？

殊不知李佑恨他比恨崔監生更甚，這老東西被豬油蒙了心，也不知鑽了什麼牛角尖一門心思要把女兒帶回去，嫁給崔監生這樣的士林敗類，難道堂堂一個年輕英俊李巡檢還比不上快四十的老鰥夫嗎？

關員外抓住崔監生袖子道：「這可怎麼辦？」

崔監生見事不可為，哪還管他，甩手不理，出了衙門。

李佑倒也沒有阻攔。一個在縣裡沒多少根基的回鄉窮監生不值一提，但要報復還是再等幾天風聲過去罷。畢竟這傢伙怎麼說也是在讀書人圈子裡混的，自己長久在本地做官，總要講究些名聲體面。

又見關員外踉蹌著也要往外走，這個可是不能放了。李佑便上前揪住便宜老丈人的領口道：「關老員外勿走，你我還有些事情要了結。」

關員外回頭怒視李佑道：「你還要幹什麼！」

「老東西先閉嘴！吃裡扒外還有臉說話。」李佑毫不客氣喝斥道，又對黃師爺說：「既然縣尊判了，一事不煩二主，請老先生執筆做中寫個婚契，不然以後總名不正言不順。」

黃師爺寫完，李佑掃了兩眼道：「少了一句話，以關家絲行鋪子為嫁妝。」

關員外氣的吼道：「你太無恥！」就算沒有代管官營生絲總賬房的事情，關家絲行鋪子一年也有二三百兩銀子的盈利，如今李佑輕輕一句話便要拿走，實在可惡。

李佑冷聲道：「老員外可以不簽，大不了將你家產罰沒入官。哦，別忘了你女兒還在我家。」他先前拿著父親威脅女兒，現在又拿著女兒威脅父親……

關員外手指李佑直哆嗦，片刻無言。最終被強按著簽下了婚契，癱在地上動彈不得。

李佑無奈對黃師爺道：「可憐之人必有可恨之處，我這老丈人至今猶不醒悟，真是可恨。」

黃師爺對此表示無語。

離開縣衙李佑回了家，找到關姨娘道：「官司贏了。還和你父親簽了婚契，絲行都作為嫁妝過來。我想以後便記在你名下罷。」

夫君能打贏官司不令關繡繡意外，若這點本事都沒有就不配當她的夫君了，但她對父親肯將絲行作嫁妝很是驚訝，不禁問道：「父親怎會如此？」

李佑不加掩飾的說：「你那父親實在不是個像樣的人才，關家絲行如今是令人眼紅的官商，在他手裡好似懷璧其罪，不叫人放心。我便拿你當個幌子把絲行詐過來，今後徹底由你掌事，免得這份家業便宜了外人。你父親那裡還有幾十畝地，總能養老了，也不用擔心。」

如果是頭髮長見識短的婦道人家，見夫君拿自己去威脅父親勒索產業，說不得要哭鬧一番。但關繡繡只是默然一會兒，又道：「妾身豈敢全佔，願將六成份子奉與家中，妾身名下只留四成。」

聽關姨娘這樣說，李佑便徹底放了心，點頭說：「也好，有我在的話，以後的四成會比如今的十成更值錢，總是虧不了你的。」

如此這般巧取豪奪，李佑第一份產業到手了。

第102章 詭異莫測女人心

劉娘子輕輕地走了，

揮一揮衣袖，

回了娘家。

關姨娘輕輕地走了，

揮一揮衣袖，

也回了娘家。

哦，親愛的看官不要緊張，

因為她們都帶著李家的月餅。

八月十五中秋到了，在國朝虛江縣這是一年中的四大節日之一，僅次於春節，當然千秋萬壽節什麼的不算在內，那和普通民眾沒多大關係。

比較讓李佑這個穿越者（怕是好多人都忘了這點罷）奇怪的是，中秋節怎麼變成了女人節，除了看月亮似乎沒男人們什麼事情。他聽說這晚全城婦女拜完月後都可以盛裝出行，沿街狂歡，夜不歸宿，北關虛河岸邊必是遊人如龍，聯袂而歌，喧嘩如白晝的。

李佑不由唏噓歎道，若還是未婚男就好了……出去逛街後面跟著妻妾婢女時還要去調戲勾搭良家婦女太考驗心理素質。

在這日白天，出嫁的女子可以回娘家，但必須於夜晚之前回到夫家。李佑為了促進和諧家庭建設，決定今晚不回本家，專門在自宅園子裡將後院成員聚齊了一同過節。為此他特意昨晚去了父親那裡，求得諒解，順便送了宗族鄰里一圈月餅。

早晨，李佑坐於廳上正考慮今天送陳知縣和黃師爺幾塊月餅比較好這個重要問題時，聽見耳邊有人軟語求道：「老爺，奴家也想回去看母親。」

轉頭看去原來是婢女小竹，李佑便同意了，「也是人之常情，去罷，記得天黑前回來。」

「多謝老爺了！」小竹歡天喜地就要走。

想著若讓美貌小姑娘獨自走那麼遠，李老爺倒有些不放心，記得她家那村子不算近，坐船要一個時辰，便叫來一個僕役拎著幾包月餅跟隨看顧。這超規格待遇看在有心人眼裡，便知道小竹姑娘不能只當普通婢女看待了。

連小竹也走了，這後院便只剩金姨娘一個人，想至此李佑推遲了出門，又回到後面去去看看金寶兒。果見小美人孤身坐在花叢裡，不知在想什麼。李佑過去戲道：「誰家小娘子在此呆住，想哪個男人？」

金寶兒仰頭見夫君過來，展顏一笑問道：「老爺不是要出門送禮麼？」

「難得沒有別人在，趁此清靜，特意來找寶姐兒偷情。」

金寶兒輕輕推了一把李佑說：「奴家明白老爺的心思，這些年來也習慣了，老爺還是正事要緊，可不要忘了午時回來。」

「好，待老爺我送完月餅回來與你吃酒行樂。」

李佑出了家，直奔縣衙，今天除了些值班的都回家了。來到後衙，分別見了陳知縣和黃師爺，各自送上大號真實月餅一個（裡頭沒用金銀摻假），說一說閒話就走了。節禮這東西，李佑用不著直接塞錢，今年他幫著牽線鼓搗木材絲綢預計能叫這二位老爺安安穩穩還又清清白白的賺個千八百兩，何必過節時顯出俗氣。

再回到家中，門子稟報說有個隔壁李家的大姐兒來拜訪了，此時正在金姨娘屋裡。

隔壁李家大姐兒？李佑愣了一愣才反應過來這稱呼是說好多天不見的李媚姐。及至進了北廂房，便看到穿綠綢衫的金寶兒和穿粉羅衣的李媚姐坐一處笑言笑語，好似紅紅綠綠的花枝相映成趣。不知道她們的關係什麼時候如此好了。

見李佑進來，李媚姐起身微微屈膝見禮道：「自從搬到這巷子，便是許久不曾見到李巡檢李大人了！」

這姐兒話裡有話啊，李佑點點頭也在一旁坐下隨口問道：「看這時間，小環寫的詞話該出書了罷。」由於各種原因快一個月不見，他一時也找不到別的話頭。

李媚姐翻出本書遞給李佑，「可不正說呢，這是樣書，先生鑒一鑒。」

李佑接過來看封面，還是用的黛玉觀園記這個書名，旁邊署名是探花先生女弟子虛環真人，奇道：「沒一個用真名的。」

李媚姐笑道：「書坊說探花這個號比你的姓名值錢呢，還說環兒冠以探花先生女弟子稱號又用名字太真實，怕遭女子嫉，不買賬就糟糕了，也用個假號虛掩一下。」

看看日頭已近午時，金姨娘留客道：「李姐姐也不是外人，正好遇上過節，中午一起用些酒飯罷？」

李佑心裡嘀咕，不是外人……金寶兒這是故意這樣說的還是無心之語？

李媚姐面朝金寶兒，卻拿著斜眼瞥李佑，口中道：「這怎麼好意思，要打擾到你家團聚了。」

金寶兒立起來說：「不必客氣，此時家中也沒有別人了，無須顧忌。我這便吩咐下去。」說完不等另外二人回應就出了房間。

因為是節日，家裡酒食菜餚都備著。叫了兩個僕婦動手，很快在金寶兒臥房外間擺了一桌。

三人互相都太熟悉了，席上吃酒時言談說笑葷素不避，遊戲作樂百無禁忌，倒也逍遙快活。歡鬧間李佑雖然覺得酒意上頭有些熱，但也興致勃勃。

一同吃了半個多時辰，金寶兒出去小解，久不見回。有個來做廚的僕婦在門外道：「金姨娘有些頭暈，在小屋睡下了，叫老爺和李大姐繼續。」

三人一起時還沒覺什麼，只剩了兩個有舊關係的男女便覺得氣氛陡然詭異起來，彼此對視一眼，有道是：他見得她一雙鳳目如勾，可挑人神魂；她看到他一對亮眸似水，直沁奴心脾。

一個暗道她來主動上門莫不是真有情意（金寶兒說的），一個思量他甘心為奴家打斷岳父侄子的腿倒也並非無情無意（還是金寶兒說的）；

一個想起往昔荒唐，一個感念前塵舊事；

一個記出她十八般武藝，一個憶到他尺半槍頭；

一個好丈夫未免耳熱心跳，一個從良女不禁臉紅體酥；

一個要赴巫山的雲雨，一個敢作襄王之神女……

李佑朦朧裡看她身形漸近、粉臉相偎，感受到軟唇緊貼、口舌交纏，遂抱起來滾到裡間床上作成一團。只見得銷金帳內好風光，被面紅浪翻，被裡白肉纏，搏得千般旖妮，弄出萬種風騷，可惜不能盡言之。

不知何時昏昏睡去，又昏昏醒來，李佑抬眼看窗外，日已西斜，回味片刻才暗叫一聲不好，今天可是節日。

他翻身坐起，也驚動了枕邊人。李佑先下床穿衣，回想起來總覺得什麼地方有些不對頭，他豈是在女色面前沒有定力的男人……好吧，豈是在女色面前定力差到見色忘義的男人？

到了外間，就看到金姨娘安靜的坐在桌邊。李佑神情一滯，好似剛偷完情一出房間就撞見自家妻妾，感覺很怪異。

「老爺辛苦了，喝茶解酒罷。」金寶兒笑吟吟倒了杯茶，對李佑獻上，沒有表現出什麼不滿來。

李佑接過喝了幾口，金寶兒又道：「李姐姐如今可是脫了籍的良家女子……」

李佑仍是微微尷尬，正要說什麼時，聽見後面一聲嬌叱：「你做下的好事情！」

回頭便見李媚姐釵橫鬢亂，神色又羞又惱，立於門口，一手掩著領口，一手提著羅裙，原來她衣服沒穿齊整就衝出來了。

提上裙子就翻臉不認人了，剛才明明是你先主動的，李佑迎上去開口道：「我……」

李媚姐無視李佑，直接繞過，走到金寶兒面前說：「為何如此？」

金寶兒笑道：「李姐姐不要著惱了，這不是正遂了你的願麼。」

李佑真是沒明白，便問：「你們在說些什麼？」

李媚姐氣憤道：「你家這個好姨娘，也不知在酒裡下了多少催情藥，房裡燒了多少催情香，本還奇怪，仔細一想便想起來了。可憐奴家從良後守身如玉，卻被你們合夥糟蹋，叫奴家如何再見人！」她和金寶兒原來都是風塵女子，恰好都懂得這手段，所以一猜便猜出來了。

李佑恍然大悟，難怪金寶兒點了香，平常房中燃香不是什麼稀奇事，大家都沒在意。也難怪今天定力差的過分……

得知真相後，他糾結萬分。想起當初那個「人不可貌相」來，今天金寶兒又上演了一出不可以貌取人的劇目，誰能料到平素柔順嫻靜的小美人會去給別人下春藥。

「寶姐兒你這是何意啊……」李佑無可奈何問道。

金寶兒低頭小聲道：「奴家覺得在院裡勢孤力單，想找個夥伴兒。」

原來金姨娘看這家中，劉娘子雖然有疾，但再怎麼樣也是正妻還有岳家為依仗，而關姨娘則出身清白良家，認了老主母為義母，容貌同樣美麗又有才幹，頗得丈夫欣賞，關鍵是將來能生兒育女。只有她自己，出身低微也不能生育，在這個院子裡實在渺小弱勢，有危機感後就起了「借師助剿」的念頭……

在她想來，李媚姐和自己出身一樣，不能生育的境遇差不多，雖然有時小氣了些但人也不惡，所以應該能夠合得來；又是對丈夫有吸引力的，也比自己精明能幹，是個好道友，便想著把李媚姐拉進家裡成群結黨，有個幫手不至於太勢弱。

今天金姨娘可算抓住了家中無人機會，主動把李媚姐請過來給坑害了，也虧得這對入坑的男女早就有過姦情，下了猛藥後對彼此間情慾的抵抗力更差了許多。

李佑久久無言，這叫什麼事啊，女人的心思真是詭異莫測的。

金寶兒很誠懇的對受害者說：「不如從了罷。」

這時受害者已經整好衣裙，掃了李佑一眼，見他還在作皺眉沉思狀，便哼聲道：「想的美事哩，奴家自己有房子住有銀子掙，何苦跑來給人當小的。」

說罷扭著小柳腰就往外走，走到房門停下又回了頭，「看貴府小園子不錯，李老爺不介意的話，奴家想在後院牆上開個小門，閒來能穿牆賞花。」

李佑忽然想起一個問題，催情藥下在酒裡吃不出來也就罷了，但催情香點著後，懂得這個的李媚姐應該能夠聞出來罷？莫非讓她順其自然的順水推舟然後順手牽羊了？難說，難說。

不由得再次感慨，無論哪朝哪代，女人的心思都是詭異莫測啊。

第103章 李名士先聲奪人

天黑時，李佑指揮僕役在院子裡安置好供案、桌椅，擺上許多餅、瓜、果、酒等諸般飲食。

家中妻妾婢女陸陸續續回來了，此時都聚到院子裡賞月。月亮出來時，所有女子都在供案前方，面朝月升方向默默祭拜，男人李佑就只能坐一旁看著。此後便是分食月餅。

李老爺想著這時代女人拜月，無非是祈禱嫁個好男人和生個好兒子兩項，倒是個不錯的話題，可以借此挑逗小娘子們。便開口道：「你們去年中秋如何過的？拜月祈禱靈驗了麼？」

說完他先對妻子點了點頭，你不能說話就聽著吧。又去看金寶兒，只見她求道：「奴家可以不說麼。」

倒是自己失誤了，「過去的事情不提也罷。」李佑寬慰道，又看向關繡繡。

「妾身在算賬。」關繡繡很乾脆利落的回答說。

李佑奇道：「中秋之夜算什麼賬？」

「中秋是商家年度清帳清債的關口，夫君不知道麼？」

一圈下來，三位妻妾一個也調戲不成，李佑不甘心的問另一張小桌上的小竹道：「你呢？」

「奴家祈求父親病好。」小竹臉色一暗。

又問到她傷心事了，李佑漸漸覺得自己發起的這個話題真失敗，不抱希望的指著小竹旁邊梅枝說：「你！」

「小婢為主母祈禱。」

果然，我就知道，你這死忠婢女肯定要替你家小姐祈禱的，李佑還是不好接話調戲。

關繡繡的婢女綠水見別人都說過了，便也插言道：「奴家倒是祈禱自己能嫁個好夫君。」

這個回答很符合李佑的預想口味。可惜，回答的人容貌平平，令某位老爺沒有調戲的慾望。

最終李佑還是淡淡的失望了。

此時隔著花園又隔著院牆，從鄰居那邊傳來了悠揚的笛聲，十分宛轉動聽。在這穿透了空間的絲竹清音裡望著天上明月，眾人一時都靜默無言。李佑這幾個妻妾受教育水準即便不高的，至少也識文斷字，知道不煞風景。

過一會兒笛聲停了，李佑笑道：「隔壁家這環姐兒專好吟風弄月。」

關繡繡不禁問道：「聽說她春風一度後做了你的女徒弟？」

沒事提別的女人幹什麼，李佑有些尷尬道：「沒影的事，徒弟也只是掛名的。」忽見金寶兒在低頭笑，問道：「你為何發笑？」

金寶兒答道：「老爺，環姑娘不會吹笛子，隔壁只有那大姐兒會。」

「你不是說笑罷？我怎麼沒有看出來？」李佑不能相信，見過李媚姐這麼多次，從沒感覺到煙視媚行的她像是會玩樂器的。

這是李佑的疏忽了，李媚姐這樣曾經名列花榜前茅的有名妓家，即便沒什麼文化，認不得幾個字，更別提吟詩弄詞作文，但至少都是學一兩手樂器，能唱些山歌小曲，乃是一種專業素質和基本功夫，就連金寶兒也是會彈琵琶的。

卻聽見旁邊小桌上的梅枝挖苦道：「老爺見了她哪裡想得起這些，怕是一腦門的葷事罷。如同今天下午這般。」

這點破事傳的真快，你這嘴也真賤，別以為能替正房被老爺我凸過就可以囂張，李佑狠狠瞪了幾眼。旁邊劉娘子趕緊拉了拉丈夫袖子，又指了指天上月亮。

然而始料未及的是，梅枝一句話引爆了氣氛。此後場面便像李老爺盼望的那樣熱鬧起來了，只是有些叫他五味雜陳，情何以堪。

對李佑那些韻事略有耳聞但不是很明曉的關姨娘為了徹底研究夫君這個人，便主動放下身段，去找熟知八卦典故的金姨娘交頭接耳，一同議論自家夫君的和李家姐妹長久以來的緋聞，又擴展到李佑在歡場上的各種傳言和細節。什麼姐妹雙陪啦，什麼夜御十女啦，什麼和花榜前三不得不說的故事啦。

這邊劉娘子也忍不住甩下了丈夫湊過去，直聽得臉紅不已，又時不時拿筆寫紙條遞給金姨娘請教些問題。

有了主人帶頭，三個婢女也大著膽子悄悄談起老爺下午的事情，很快也同樣無限制的延伸開來，主講便是跟隨李佑最久的小竹。

成為本夜家庭焦點人物的李老爺心裡再次失望的歎口氣，咱這小門小戶的家教真不行，從上到下這樣公然的沒有規矩，都把老爺當成什麼了。無奈法不責眾，不好在這節日掃了興。只得擺架子說了一句：「今夜過節，放縱爾等一回，下不為例。」

略有心得的關姨娘忽然回頭問道：「夫君在家和在外所差何其多也？哪個為真哪個是假？」

李佑誠懇答道：「其實我是一個演員。」

演員是什麼東西？聰慧如關繡繡也沒想明白，繼續去和金寶兒說話。

本來李家計劃夜晚出行「走月」的，還準備了若干兵丁左右護衛。不過眾女談的興致高漲，便都不想出門了，李佑打算近距離觀察滿城婦女出遊盛況的願望沒有達到，第三次失望。

後又搬來了棋牌，在圓月下面賭棋斗牌。某老爺看了妻妾們的下注數目，主動退縮了，卻又拉不下臉和婢女賭。

一家之主是這麼好當的麼。他辛辛苦苦賺來的銀錢，除了自己使的，還要用於家裡各種開支花銷，以專業術語說叫本府公產，這是李老爺的權利。妻妾名下的私產，卻是歸各人自行使用。到目前為止，李老爺手頭的活錢還是不如諸位妻妾多。

及至四更過半，院內家庭聚會便散了。

天微微亮，李佑出了家門往北關碼頭而去，今夜要去姑蘇虎丘參加趙大官人辦的聚會，能揚名的機會都是要珍惜。坐船預計要一個白天，想及時到達必須得清早出發。他用的是巡檢司座船，約好同去的本縣花榜榜首姚興兒來的更早，已經在船上等他了。

船上共有前中後三個艙室，李佑吩咐船丁開船後，便進了中艙倒頭就睡，姚興兒估計昨夜也是沒有睡得了，領著隨行婢女去了後艙休息。

一路無話，天黑前在就近的碼頭下了船，又走了一刻鐘，才到了虎丘山門，然後李名士震驚了。

卻見這裡滿山遊客如潮，歡聲笑語喧囂鼎沸，宛如身處鬧市一般，至於扯得嗓子吼歌的就不提了。對此毫無心理準備的李名士目瞪口呆，和想像中一輪明月清幽雅靜的光景反差也太大了罷，怎麼會是這樣子，有些東西真是白準備了。

話說趙大官人在八月十六日這晚，遍邀友人在虎丘聚會賞月。為此避開遊人眾多的景點，圈了處山崖下有泉水的略微僻靜的地方，並佈置了家奴在周圍，嚴令不得讓閒雜人靠近百步內。雖不能徹底隔絕嘈雜，也勉強自成一方天地。

眼看暮色已盡，客人已經來了十個，各自席地而坐，其他一些人估計是不能到了。不過沒見到最風流有趣的李小先生，令趙大官人有些遺憾，正想著要上酒開飲。

忽而崖邊轉角火炬下閃出一道頎長的身形，青衫小巾，簡素疏朗，施施然步行走近，不是李佑又是誰。

趙大官人身邊有位賀姓士子是上次在花船見過李佑的，他性子跳脫左顧右盼，第一個看到李佑，便揮臂喚道：「李探花李先生！別來無恙乎！恰姍姍來遲也。」

場中別人多年往來，彼此相識，但俱沒有見過李佑，不過倒是都聽說了李佑在花船上遍覽艷妓後杯酒成詩持續不絕的事跡，真是又驚世駭俗又令人羨慕的風流天賦，難怪被趙大官人戲稱探花。聽到賀士子叫喚，便都去看，只見得此人俊逸灑脫，心裡先喝了聲彩，的確有縱意花叢的賣相。

插一句話，物以類聚人以群分，能和趙大官人湊到一起的人物，沒有什麼正道腐儒，不然也不會去羨慕李佑的艷遇。

李佑遠遠拱手道：「見過賀兄，見過趙大官人，在下路遠來遲，罪過罪過。」

趙大官人正要開口叫李佑入座，卻見李先生轉了身子，對著後面喝道：「這般磨蹭，還不速速趕上！」

怎的還帶了人來？趙大官人疑惑之際，轉角處又閃出一個清艷秀美的好女子，教人忍不住要輕憐密愛的，眾人倒是有兩三個認出了這是虛江縣首席名妓姚興兒。

然而這美人此刻卻氣喘吁吁，汗污粉面，髮髻也微微有些散亂。因為她拿著東西，仔細看去卻是四個粗糙小酒罈子被麻繩捆作一團，提在姚興兒兩隻小手裡。東西份量似乎不輕，把姚興兒累的搖搖晃晃。

李佑不耐煩的催促道：「快些！」

姚興兒氣的差點咬碎銀牙，恨不能將酒罈子砸到李佑臉上。但有言在先，只能委委屈屈的照做。

眾人都看的目眩，這李先生太不憐香惜玉了，怎能叫一個嬌滴滴的大美人幹這種粗笨活計，三言兩語互相詢問了後聽說還是虛江的花魁一類名妓，那更是暴殄天物，怎能這樣虐待。

李佑帶著姚興兒走到趙大官人面前問了好。

趙大官人實在覺得怪異，便問道：「李先生為何叫美人做這販夫之事？」

李佑輕歎一聲，很淡然很淡定很淡泊的說：「家奴憊懶，一聽出遠門個個推拒。隨意叫了這姚興兒來提東西，人雖勤勉，但也不是很好用。」

場內眾人一齊嘩然，看這口氣，隨隨便便就能叫來一個花魁級別的名妓心甘情願的跟著幹粗活，這是何等瀟灑風流的范兒。是裝的也裝出了新境界新水平新高度，在今夜可謂是先聲奪人。各種名士們在某種程度上不就是比的誰裝的更有創意麼。

姚興兒腿酥腳軟，心裡已經把李佑祖宗十八代罵遍了，真後悔鬼迷心竅要跟著李佑過來，還答應了一切照著李佑安排做。誰想到他能如此糟踐女人，這樣形象出場叫她怎麼釣金龜婿。

第104章 險些名不符實了

趙良禮大官人是見過李佑數次的，對李佑根底有些瞭解，知道這廝就算在青樓裡有盛名，但也到不了名妓甘願給他當奴婢使喚的地步，必是用了什麼別的手段。所以他沒有像旁邊眾人那樣被唬住，看在眼中只感到有意思，當下低聲道：「小李先生做的好戲。」

李佑很實誠答道：「小子揚名出位不易，大官人包涵一二。」

趙良禮嘿嘿一笑，「以你之才，本該如此，談什麼包涵不包涵的，今夜便可盡情。」

李佑和趙大官人對答時，身後傳來一聲悶響，卻見姚興兒手裡的酒罈子都碎在了地上，美酒灑了一片。「萬分對不住，奴家沒有仔細注意，這麻繩不知為何斷掉了。」姚興兒道歉說。

李佑看著四溢的酒水，痛惜道：「可惜了可惜了。」

那賀士子賀慎之過來說：「趙兄今夜備有許多好酒，足可痛飲，小李先生何必為了幾罈酒可惜。」

李佑幽幽道：「我只喝本縣魏家所釀七年五月零三天的南虛春酒，還須得是夜半子時用黑色小罈子裝的，只帶來這些卻不料全毀了。痛哉、惜哉。」

不懂欣賞李佑的精緻品味和其中情調，賀慎之一頭霧水，「李先生今天怎麼如此偏執小氣了，莫非心有疾恙？」翻譯成二十一世紀俗語，就是你有病吧？你沒事吧？

學來的這招居然不好使，慘遭問候的李佑鬱鬱，有文化差異啊，這年頭小資產階級在統治階級面前就是個渣。

趙大官人強忍笑意道：「入席，入席！」便叫李佑坐在自己隔壁席位。

李佑暗暗意外，趙大官人真是有夠熱情，他李佑何德何能可以佔著如此靠近主人的位置？又一想，趙大官人似乎本就是個不拘禮的性子，便安然了。

想歸想，李佑先扶案席地坐下，才得了空環顧四周，細數連自己共有主客十二人。另有包括姚興兒在內的女姬六人，坐在一旁，環肥燕瘦各有妍色，其中有兩三個似乎看著眼熟。

他心裡納罕，趙大官人不會如此摳門罷，才找了這麼幾個佐酒的，怎麼夠客人們分的。但很快就明白了，有幾個僕役搬了大肚大口細頸投壺上來，置於遠處。趙大官人定了規則，每人十箭，中壺多者按順序選姬陪酒。

李佑發現，要出風頭是不可能了。果然一圈人投下來，從未玩過投壺的他十投零中，撲街撲到家了。

花花老公子趙大官人豪奪第一，先選了美人伴酒，又看看旁邊孤單單的李探花得意大笑，世間果然是沒有全才的。隨後他宣佈了今夜的主題，「今夜便以美人為籌，賞月間席上諸戲都以奪美為題。」

隨即舉行擊鼓傳花之戲，主人也定下了規則。花只在沒有女子佐酒的六個人中傳遞。誰接到了花，要麼自罰五杯，要麼看中了哪個美人，出句刁難她所陪的人，範圍不得超出四書五經。難住對方就奪美而歸，被對方答上來便加倍自罰十杯。

規則一出，惹得一陣子歡呼，互相爭風總是有趣無比的，這幫人都是花叢老手，自然不怕熱鬧。

但李佑聽到規則便呆住了，四書五經這個東西……他上輩子的學業專攻明清文學詩詞不通經義，即便偶有涉獵，和這些古代文人士子比起來相差的何止一點半點。哪怕在場這些人平日放蕩風流，對經義不是那麼上心，也必定是瘦死的駱駝比馬大。

對這個狀況李佑不禁感到頭疼。月明之夜，美景當前，大家不吟詩作詞賞花把妹，最起碼對個對聯，比個偶句妙語之類的也行，搞什麼四書五經……和想像的全不一樣，根本不是可以叫自己裝出名聲的場合，早知道是這樣便藉故不來了。

此時也只能祈禱上天叫那團花別停在自己手裡，免得出醜。

另外更令李佑擔心的是，他開場就先聲奪人裝了一把，惹得人人注目，把自己變成了焦點。可之後投壺已經撲了街，若下面再接二連三的撲街，那豈不是成了反效果？別最後弄出一個故弄玄虛虛有其表表面光鮮鮮廉寡恥恥於為伍五月飛霜的名聲……

越想越後悔的要死，還不如從一開始就低調為人哪，悄悄在人堆裡混吃混喝也比這樣騎虎難下的處境好。

正胡思亂想間，鼓聲忽然停住了，小李先生漠然注視雙手片刻，好鮮艷的花兒，奈何在吾手中。默默端起酒杯，自斟自飲連喝五杯，他哪有本事靠四書五經去刁難人，不要自取其辱了，老實罰酒罷。

繼續，轉過幾圈，已經見有一人成功奪美而歸，便是那賀慎之。之後鼓聲再停時，小李先生又是默默端起酒杯，又是自斟自飲五杯。

不經意間眼角卻瞥見了鄰席趙大官人志得意滿的對他笑嘻嘻，腦子忽然閃過黃師爺說過的一句話：「趙賢弟是很好說話、沒什麼脾氣的人，但有個毛病是喜歡以捉弄人為樂。」又想起黃師爺年輕時在船上的遭遇……

李佑恍然大悟，真相便呼之欲出，這必然都是趙大官人在搗鬼！什麼投壺，什麼四書五經，死活就是不以詩詞出題，趙大官人是知道他一些底細的，所以才如此有針對性，還熱情的拉他相鄰而坐方便看熱鬧。不會是因為上次行酒令叫趙良禮吃癟的原因罷？

轉眼花到鼓停又是第三次了，李佑依舊是默默的自斟自飲五杯，這趙大官人連擊鼓手都吩咐好了，專門叫他窘迫的……

「且住！」趙大官人並非良心發現的叫停了擊鼓，偏頭對李佑道：「探花先生以風流著稱，今夜為何不去奪美？難道這些美人都讓你提不起興致？其中有三個是你贈過詩詞的，心裡可都惦念著你呢，這樣涼薄無情未免叫美人傷懷了。」

你明知故問……李佑面無表情，猶自撐著架子不倒。此時又有個風姿綽約的美人嬌嗔道：「那夜蒙李先生賜下詞名，春宵一度醒後不見。恰又於今夜相逢，奈何李先生視奴家為敝帚而不顧，無動於衷乎？」

席間眾人便一齊注目李佑，都覺得這李探花今晚很是名不符實，呆板得很，哪有點傳聞中的風流多情遊戲花間的樣子。

說話的這個女人好像叫玉玲瓏？你說的簡直太好了！轉機終於出現，李佑強壓滿懷欣喜，很平淡的緩緩答道：「相逢何必曾相識，相識何必再相逢。正為相識過，便不想再會。」

對面賀慎之聞言奇道：「哪有這樣的道理？天下皆以重逢為美談喜事，所以叫喜相逢，更沒聽過以重逢美人為苦的。君不見，天上猶自年年有七夕鵲橋。」

李佑點頭道：「那我便以一詩剖心相答。」

「不許作詩！」趙良禮忍不住叫道。

客人們都詫異了，主人為何一聽李佑要誦詩就失態。有人問道：「趙兄何故如此？如此月夜，吟誦詩詞也為雅事，有何不可？」

趙大官人幾乎要捶胸頓足，上次行酒令被羞辱後，今晚決心要看回李佑的窘態，這是他心目中最大的樂子。所以他充分利用主人的權力，席間做戲絕口不提詩詞題目，不給李佑發揮特長的機會。眼看已經叫李探花走投無路了，怎能最後又轉折到吟詩上來，這是放虎歸山哪。以趙大官人的經驗，只要給李先生一個機會出口成詩，配合一下氣氛，哪還有圓不回來的場子。

面對眾人不明真相的質疑，趙大官人即便是主人也找不到合情合理的借口去堵住李探花的嘴，感慨道：「為山九仞，功虧一簣。」

故意對趙良禮撇了撇嘴，李佑便心如猛虎出閘，面色卻更加憂鬱，仰頭狂灌了一壺，借酒意擊案而歌道：「不是樽前愛惜身，佯狂難免假成真。曾因酒醉鞭名馬，生怕情多累美人。明月常得此時圓，紅顏漸老何日新。悲莫悲兮又相知，不識便可不相思。」

眾人凝神細聽，到生怕情多累美人一句時，不約而同齊齊動容，有張口無言的，有落箸忘拾的。這幾句說是自作多情也好，說是洋洋自得也好，寫盡了浪蕩輕狂、得意張揚、醉生夢死之態。

以在座這些人縱行歡場的經歷，均是能深深感受的到其中共鳴，不由得沉浸進去。後面幾句倒也平常，顯出幾分落寞。只是最後以不識便可不相思收尾，有些意味深長。

所有人不約而同的想道，這就是李探花對美人怨意的答覆麼——不是我涼薄無情，是因為我生怕情多累美人，對你來說不識便可不相思是最好的結果。所以今晚李探花才冷淡非常，漫不經心？

這個答覆簡直風流自驕炫耀到了極點。等回過味來，富貴閒人們都感慨道，生怕情多累美人一句為何不是我寫出來的，此生怕是再也找不到這樣風騷出眾的句子了。什麼紅顏漸老的，什麼不識便可不相思都被拋於腦後，心裡只反覆吟誦這一句，恨不得這個生怕情多累美人的人就是自己。

賀慎之拋開懷裡美人跳將出來，大喝道：「李賢弟！吾願以千金求此詩，冠名贈我！要用那句為餘生印鑒！」

千金？李佑一衝動要答應，還沒出口就見賀士子頹然回座道：「是我大大失禮了，不該如此冒犯賢弟，教賢弟沾惹污名。」

趙大官人漸漸冷靜下來，以手撫膺坐而長歎。這個世道，果然不能讓李探花張嘴作詩，又叫他給輕易扳回了局面，奈何，奈何。

第105章 小圈子不好進

話接上回，看到眾人心有慼慼的模樣，李佑心裡暗笑，這年頭士林風氣就是無論做不做得到，要先說到；不管做不做得好，要先叫響。生怕情多累美人，他哪裡真會有這個能耐，但先吹出去便是名聲。

果然如他所預計的那樣，席間這些文人士子都只想著去品味這句裡的風騷內涵，或者說這句讓他們意淫起來代入感十足。沒有愣頭青式的人物跳出來，大煞風景的仔細質疑李探花是不是真能言行如一。那太不風雅，顯得小家子氣象，只有鄙俗之人才會幹的。

接下來眾人大都與李佑喝了酒，順便自我介紹。

關於這些名字，李佑其實都很陌生，到底是不是本時空的名人他一時半會的也不知道，上輩子的歷史知識基本全作廢了，只能一個個都道久仰久仰的恭維過去。換個角度看，能被宰相後人、家裡三代都出了進士的趙大官人請過來的，應該不會太差，真正的文人士大夫階層。

風頭已出，該見好就收罷，李佑思量道。今晚這趙大官人擺明了是要戲弄他，好不容易抓住一個機會扭轉了窘迫局面，但主動權還在主人手裡，隨時可以再找出些四書五經之類的招數叫自己吃不消，所以趁著現在溜之大吉的好。

此時，卻見方纔那開口向李佑嬌嗔的幽怨美人的持酒起身，越過場地中間，跪坐於李佑身邊示好道：「今夜願與李先生持壺把盞。」

她原先所陪之人叫宋問古的很大度的拱手致意說：「君子成人之美。」

這美人大概是上次夜宿花船時同睡過的，堪稱風姿出眾的人物。但美人處處有，名聲難再得，打定主意要走人的李佑無奈對美人道：「玉姑娘，我……」

只見美人兒臉色煞白，手中酒一晃灑濕了李佑半幅袖子。

莫名其妙，李佑一臉疑問的看著她。

那宋問古苦笑著招手道：「麗娘，還是回這裡罷！」

麗娘？！不是叫玉玲瓏？李探花大為尷尬，怎的會認錯了人。回想起來那晚見的女人太多，後來又醉得不知身在何方，也許真是記岔了……

麗娘垂淚道：「奴家雖不勞先生掛心，但賤名曾麗娘，望先生不要再記錯了。」又掩面回到宋問古身邊。

唉，這讓李佑覺得實在沒面子，剛高潮了又現眼？真該早一點狠心走人的。

卻聽見賀慎之唏噓道：「對面相逢不相識，果然是情多累了美人空牽念。」

眾人點頭同歎。

李探花無心插柳，意外的又裝了一把。不得不說，有個名人光環就是好，這也是李佑對名聲孜孜以求的原因。以納關繡銹為妾舉例，若沒有風流才名在外，不明真相的本縣輿論裡肯定是強佔民女了。

然而李佑天生缺陷，才名之路注定不會平坦。有人的地方就有江湖，正在李佑想著拿什麼借口向趙大官人告辭的時候，便有人發難了。

「聽說李先生現在是一個署理巡檢？難怪對四書五經不發一言。」

很犀利的語言，點出是一個粗鄙的小武官寫出了生怕情多累美人。的確讓在座的士大夫們忽然感到有那麼一些怪異，便都想起了李佑的身份，剛才他們這些文人士子居然是與一個最底層的軍頭在吟對？

那句話夠毒，一下子就把李佑和席間別人區分開了。頓時有些冷場，不知該拿出什麼態度的眾人且看李佑如何應付。

李佑順著聲音望去，是坐於席位最遠端的一人，年紀不大，約莫二十四五，算得上是除了李佑外比較年輕的了。剛才他沒有與李佑喝酒自介，所以不認得。再看他旁邊卻有姚興兒陪著，今晚這局面下能守住一個美人，估計也是有些才華的。

絕不可正面力敵，況且敵暗我明，吵起嘴十分不利，李佑偏頭對趙大官人問道：「這無禮之徒是誰？」

趙良禮有些尷尬，覺得有些對不住李佑。「此為故人之後，暫居敝府為西席，王秀才王先生。」

這位年輕的王秀才王先生投靠趙大官人，也是需要揚名得利的，某種程度上和李佑是同行冤家。剛才他看到趙大官人把李佑拉到顯眼醒目的主座鄰席，而他只能位居末尾，心裡便嫉妒上了。

他點了姚興兒陪自己，也是故意對李佑示威，意思便是你帶來的女人都被我佔了。可惜拋媚眼給瞎子看，李佑根本視而不見。最後看李佑大出風頭，便忍不住揭李佑的老底。

「一個幫閒清客，也堂而皇之上了席位共坐？」李佑故作不滿道。西席先生說白了不就是有錢人養的高級幫閒麼，貌似盧尚書和陳知縣都動過招攬他的念頭，估計也是想著這樣安排他。

賀慎之解釋說：「你有所不知，今夜雅集聚飲諸般事務，皆由王先生代趙兄一力操持，不可輕侮。」

原來如此，想這趙大官人的身份也不可能親力親為。神念一閃，李佑立即站起來對著所有人拱手道：「小子告辭。」

「李先生留步，這是何意？」主人趙良禮下意識叫住李佑道。

幸好有人發話挽留，不然下面的戲就沒法演了。李佑想著措辭，面上卻顯出不屑道：「難怪今夜聚會諸般情景處處俗不可耐，令小子坐不安席。之前尚看在大官人面子忍住，如今得知另有俗人操辦，那便忍無可忍。身陷俗境，此時不去更待何時？」

「今夜雅聚，何來俗氣？要請李巡檢指教指教。」這位王先生不知道李佑上輩子在各種論壇練出的嘴皮功夫，居然說出了這句徹底把主動權拱手相讓的話，太年輕了。

李佑心中猛虎再次出閘，直噴的口水橫飛。

「時間俗氣！選在這節日前後，就為了中秋的名頭？這般刻意，已經落於下乘。如今天下凡夫俗子不知有多少聚會宴飲，我等與其混為一談已是俗不可耐，請問有何風雅處？君子之交，當隨心所欲，乘興而聚，興盡而散，宛如白雲聚散無常數，豈有人工斧鑿年月日？」

「地點俗氣！請王先生遍看四周，這山上山下，是個什麼景象，有眼如盲不見這庶民齊聚、眾聲嘈雜耶？可歎這中秋時節，大好山川丘壑中游者附膻逐臭而來，美景名勝化為鬧市酒樓。我只覺得穢雜不可近，直欲掩鼻而去！偏偏還有王先生以為在此地聚飲為雅事的。」（國朝府城人民哭了，傾城游虎丘是中秋習俗啊。）

眾人均無語，一時只覺讓李佑說成這樣子，誰要反駁就真成了俗人了。

嗯，無論什麼年代，從來沒有立場的偽理想主義者（嘴炮不是立場）居高臨下罵起務實做事的人，總是叫人感到頭頭是道的……譬如李佑今晚指責王先生。

宋問古對旁邊人道：「似乎有幾分東林遺風。」

「人物俗氣！文人相聚，請在下這小小巡檢作甚，也不怕敗了諸位士林高賢的興致！在下於此心意不安，直欲離去，但還有什麼西席先生，居然和在下一樣腆顏列於席間還不以為意，當真不知恥麼。」

王先生被氣說不出話。

這李先生又開始為了身份憤世嫉俗了，趙大官人不由得插言道：「吾等並非眼界偏狹的人……」

李佑不應聲，繼續說道：「遊戲俗氣！什麼比文奪美，簡直庸俗不堪！若由我定，當叫美人比試，諸君待選。席間眾女奪英，我等笑看美人紛爭，才是風雅快意之事，哪有今夜這般令人作嘔的。五陵年少爭纏頭，古今千年，男子爭風奪美的事情看的還少了嗎？」

「這是好主意！」賀慎之激賞大叫，眾人也紛紛叫好，注意力被成功轉移。

「一言蔽之，今夜叫我這風塵俗吏都大失所望！諸君不以為意乎？」口水噴完，李佑誰也不理，再次拱手道一聲：「小子告辭了！」

他的出身總是個問題，任何針對這一點的遮掩辯解都是蒼白無力的。他很清楚，李佑還是李佑，沒那麼容易就能擠進人家那個圈子的，即便是趙大官人肯幫忙也不可能硬把他拉進來。

沒辦法之下先拿出狂傲樣子當做保護色，況且不做出點狂傲之態，怎麼能去折服人，幸虧他把名聲折騰到現在也略微有點本錢。

其實這是一場不對等的賭博，賭贏了不清楚有什麼好處，但賭輸後就會和這個在蘇州府比較上層的圈子一拍兩散。沒辦法，誰讓他走了這條路，想著擠上來。

李佑決絕的轉身就走，嘴中高聲道：「樓台月冷夜烏棲，飲罷壺中醉如泥。恍過三千埋鋒地，卻是傷心落淚時。」很無恥的把自己比喻成了被吳王埋在虎丘不見天日的三千寶劍。

後果怎樣真是聽天由命了。但想要被人當場起身追著留下是不可能的，這不是歪歪小說，那些人不是田間市井的小民，身份和修養注定了他們不會如此行徑。要探明他們的態度，就得看以後還願不願意來往才能知道，比如類似今天這樣的聚會，還肯不肯邀請李佑。

李佑想道，小人物本來就一無所有，還怕失去什麼。何況還有陳知縣的大腿可以去抱，即便與這些本地上層圈子擦身而過，也不是沒有上升通道了。

第106章 任命正式下來後

時間已到景和六年九月，李佑正式被朝廷任命為西水巡檢司巡檢，括號，借職十年。借職期間，他和其它巡檢一般無二，敕命牙牌什麼的一樣不少。十年裡只要不出事故，就算劉老巡檢上書要取消借職也是不能了，朝廷敕命豈是兒戲般可以隨意更改的，定了李佑任期十年那就是十年，只能到期後再還給劉家。

以本朝制度，理論上還有一種情況……若李佑休妻，與劉老巡檢解除翁婿關係，便喪失了借職任官的資格，那就要另找人換掉。類比的話，劉氏娘子之於李佑就和進士功名之於陳知縣的意思差不多。

話說有了盧尚書的私信效率就是高，李佑原本以為要掛著十六個字的臨時銜頭等兩三個月的，沒料到這麼快就成了。等換上那刺眼的像春天嫩綠草地的新鮮官袍——胸前還縫著很醜陋的武官海馬補子，戴上烏紗帽，李巡檢對自己的新形象評價是很囧。另外仍覺得少了點什麼，仔細一想，官印不在手裡，這個銅疙瘩當初被老泰山小氣的揣回家了，現在須得找他要回來。

但李佑先去了本家，叫父親過個眼癮。只見那李父喜形於色，繞著李佑轉了三圈，感慨道：「我家十幾代，終見官服威儀。」

不過以李佑的審美，真不覺得這令人晃眼的嫩草綠官袍比風格低調悶騷的吏員青衫好。

「可惜，以後還是要還給別人的。」李父又歎道。轉眼他便面露凶色，一手為掌一手為拳，以掌劈拳，對李佑比劃了個卡嚓的動作，「官位已經到手，要不要永絕後患？沒了債主就不是借了。」

李佑嚇了一大跳，父親這想法也太簡單粗暴到喪心病狂了。連忙道：「千萬不可，我自有主意，務必請父親不要掛念此事。」

李父似有所思道：「也是，來日方長，不急。」

再三叮囑後告辭父親，李巡檢回了縣城，先去岳家要官印。及到劉府被領進去，便見老泰山在堂上訓子，幼子生母付姨娘在一旁勸著。

劉老巡檢神色複雜，打量了初著官袍的女婿，點點頭示意他先坐下，繼續斥責起自家小兒子。李佑聽了聽，似是這小兒太頑劣，把學館先生給氣到了。

付姨娘護著兒子，微抬下巴斜瞥李佑一眼，勸劉老巡檢道：「老爺不要動肝火了，兒子將來自有前程，大了後自然有巡檢這個位置坐著，不須讀書進學，何必為了一些課業小事責怪他。」

李佑暗笑，女人就是頭髮長見識短，今天我官位到手了，何必再忍你這陰陽怪氣的。當下起身走到七歲的小舅子身邊，伸手摸著他的頭，很是慈愛道：「傑哥兒，書還是要好好讀的，將來姐夫幫你考個秀才。不然你拿什麼出身，難道想在家裡沒出息的混一輩子麼？」

劉老巡檢狐疑道：「女婿你這是何意。」這李佑平時不是缺心眼的人啊，他為何當面就要赤裸裸的攛掇自家兒子去走那考功名的路子，以為這樣就可以借職不還了？

李佑搖頭歎息道：「十年之後，傑哥兒怕是沒有巡檢這份家業可以繼承了。此時不上進，老大徒傷悲。」

一言既出，室內皆驚。兩旁侍候的小廝婢女都感覺姑爺似乎得了失心瘋，即便想霸佔家業也沒見過這樣明目張膽不講策略的。

劉老巡檢猛然聽到這個，卻疑心更重，「賢婿不要胡說八道，人該有自知之明。」

付姨娘卻指著李佑對丈夫嚷道：「看老爺招的好女婿，挑來挑去挑了個白眼狼，這就開始賴上了。」又對李佑叫道：「不要癡心妄想！這巡檢位子終歸姓劉，你惦記不了！」

李佑微笑不語。傑哥兒莫名其妙的看著大人們吵。

劉老巡檢制止了付姨娘叫嚷，沉聲問道：「賢婿還是把話說明白的好，休叫一家人生了誤會。」

「老泰山別只低頭看地，還要抬頭望天才好。」李佑高深莫測的說。

劉老巡檢終於被李佑挑逗的失去了耐性，拍案道：「賢婿不要故弄玄虛，有話直說，老夫耳朵未聾，尚聽得進！」

「老泰山不要急，你平時大概也不常去縣衙看邸報罷。可知在年初，朝中有人奏請要將巡檢改為雜職，這意味著什麼不會不清楚罷。」

對於在座這些人來說，武官和雜官（雜職）之間，文武區分不重要，歸吏部還是兵部管不重要，重要區別只有一點，巡檢是世代襲替，雜職是不能世襲的……

「那又如何，到如今將近一年也無動靜，說明此事沒有了下文。」劉老巡檢冷聲道，此刻他實在看不慣自家女婿這一切盡在掌握的嘴臉。殊不知平時他也經常這樣惺惺作態的，女婿有樣學樣，他也算是自作自受了。

李佑訝然道：「老泰山此言差矣。那事是不了了之沒有下文。可是再看邸報，奏請改職的這位楊大人七月份當了大學士，入閣做了閣老。小婿想這滿朝官員，總該有人去拍馬逢迎，舊事重提罷？」

劉老巡檢有些後悔起來。他自己出身護院，實在沒有看什麼邸報公文的興趣，同時也覺得朝中大事和自己這個巡檢無關，基本不上心關注。難道要在這裡被女婿擺一道？

還有一句話李佑沒說：即使沒有人再提此事，他也可以想法設法去造一個。十年時間不短，足夠李佑慢慢尋機會了，朝中有那麼多口舌發達的御史言官，總能找門路買通一二個來鼓噪。想必楊閣老為了自己的面子也不會否掉吧，這對其他朝廷大佬來說又不是什麼大事情，小小巡檢不過是些土粒而已，愛怎樣便怎樣的。

可以這麼說，李佑的想法未必成功，但總是有一線機遇。

也許有人問，巡檢變成雜職有什麼好處？變成雜職就等於巡檢這個位置取消了原有襲替制度，歸於吏部流轉，借職還職的說法就更沒有了。若是不用還職，恰好正在位的李佑便可以鑽空子混入官場幹一輩子了，想那王同知老前輩，不也是從雜職做起的麼。李佑拚命結交趙大官人和巴結陳知縣都是為了這一步操作。

扯遠了，卻說在這堂中翁婿對話仍在繼續。付姨娘雖然不明白雜職武職什麼的，也聽不懂李佑說的話隱含什麼意思，但她知道，如果成了雜職，自家兒子將來就沒有現成的官做了，面上顯出十分關注。

「國家多少年傳下的體例，你說該變就有變？年輕人不要太高看自己了。」劉老巡檢故作不屑道。

李佑笑道：「老泰山以後多閱覽史書舊記才是正理，不要只聽評書看演義了。小婿閒來無事曾去找了些文牘史志翻閱，也有些發現。國朝初年，太祖將巡檢定為雜職，成為二百餘年常制。直到甲申變亂後，弘光朝又將巡檢改為武官，以整兵備武，警戒韃奸，但當今天下承平日久，從道理上又何須維持此例？巡檢為雜職才是祖制啊。」

劉老巡檢看李佑引經據典，說得又十分自信，便開始有些緊張。不由得坐直了身子，心裡暗道，莫非真如他所說有這個危險？但有一點可以肯定，這女婿絕對是忍了很久，故意等今天官位到手後，一切板上釘釘了才跑過來顯露這些見識。

李佑面帶幾分得意之色，繼續娓娓道來，「邸報上摘錄了楊大人幾句話，小婿覺得說的很有道理。老泰山請聽我道來，他說：巡檢名為武官，卻久在地方，世代盤踞而弊案叢生；故今天下巡檢為豪強惡霸者不可勝數（某姓關老丈為之一哭），堪為地方一害也，嘗聞百姓稱巡檢為小縣尊，情形由此可見。你看看，當朝閣老都發過話，說的又中肯，這幾年總要有些改變的，也許人家新官上任需要三把火呢……」後面這句純屬胡扯了。

聽過女婿分析，機關算盡太聰明的劉老巡檢臉色變幻不停，難道女婿說的抬頭看天就是這個意思？難道自己費了無數心力就是為了將一個官位白白送給外姓？難道這份家業就從自己手中斷掉？可恨自己為何不多讀書。

想著想著老巡檢忽然「啊」的一聲，仰頭便倒，閉目昏迷過去，身子搭在椅背上向下滑。

貌似玩大了！可把李姑爺驚得虎軀巨震，你老人家可不要這個時候出問題，連忙起身上前扶住。

怎麼會這樣，太誇張了罷……以前從來沒覺得岳父心理素質如此之差，自己只是說出了一種可能性嚇唬嚇唬他，並不是已經確定的事情，怎麼把老泰山給急的昏過去了。

他可不希望出什麼事，鬥心眼歸鬥心眼，但怎麼說劉老岳父也是借給了他一個巡檢，算是有恩的。剛得了官位就把岳父氣出毛病，那名聲可就太難聽了。

「快去叫張大夫！」付姨娘也發急了，對著僕役吩咐道。

劉府主母王氏得報也匆匆趕到，指揮僕役將劉老巡檢抬回房間，又問李佑道：「怎麼一回事？」

玩火玩大、氣倒岳父的李姑爺在岳母面前有些尷尬，「方纔和岳父議論了一下巡檢可能改職的事，不想叫岳父給氣急攻心了。」

「什麼改職？」

「小婿胡亂猜測說今後朝廷可能會把巡檢由世襲武官改為流轉雜職。」

王氏深深地看了李佑一眼，「你們真是一對好翁婿，我有點替女兒擔心了。」

李佑誠懇道歉說：「小婿年少輕狂，不該和岳父使性，罪莫大焉。」他感到自己有點過分了，有點得了便宜還大肆賣乖，難怪讓老岳父堵心。

王氏擺手道：「先不要說這些，家中別無男丁，你且去大門迎候大夫。」

李佑便領命而去。

第107章 來者不善

劉家請來的這個醫士姓張名珍，就是給李佑開過關繡銹有孕診斷帖子的那個。他醫術不錯，掛名在縣衙醫卜科，在虛江縣裡地位類似於京城太醫的角色，恰好離劉府也不遠，一般劉府看病都是找他，他和劉老巡檢也很熟悉。

李佑迎在大門口，沒等多久就見到張大夫被劉府家奴領著過來，上前拱手後便帶路匆匆往裡走，邊走邊說：「張大夫給老泰山看過後，回頭還得再出一個我家小妾關氏不幸小產的帖子。」

對此張珍只能搖頭苦笑，左右也不是害人，便答應下來，又問了幾句劉老巡檢的情況。

到了劉老巡檢臥房內室，張大夫望色切脈辨音一通動作不提，診過後對王氏道：「所幸無大礙，一時氣血翻湧而已，細心調理即可。」

王氏請張大夫開方子，於是張珍開了幾付藥便走了。

果然，才過片刻劉老巡檢就悠悠醒來，緩緩注視一圈眾人，抬手指著被付姨娘摟在懷中的傑哥兒道：「你來。」

付姨娘鬆了手，傑哥兒湊到床前叫道：「父親不要難過，孩兒會好好讀書。」

劉老巡檢又一指往人後躲的罪魁禍首李姑爺說：「你也來。」

李佑無奈上前賠笑道：「老泰山有話但講。」

劉老巡檢望著李佑長歎一聲，老淚欲滴道：「今日才知世事如棋豈能算盡，賢婿之才更勝我十倍。我已年老無用，望賢婿看在我劉家沒有虧待過你的份上，今後善待我那可憐女兒。並請多多看顧我家幼兒，嚴加管教讓他能有一番成就，若實在不成器，保他個衣食無憂，叫我劉家香火傳遞不絕。」

何至於此……這語氣快成臨死托孤了，還沒到這份上罷。李佑這時候哪還敢刺激老岳父，答應道：「請老泰山放心，小婿當盡全力。」

卻發現劉老巡檢目光直直的看著他不說話，李佑猜測道，按古人這習慣，別是等我發誓罷？

想這岳父一大把年紀了，為了兒女事也實在操心，真是可憐天下父母心。為了安撫他，李佑只好又開口說：「屋內親長皆可作證，小婿在此對天發誓，願盡所能善待妻子，扶助傑哥兒，有違此誓，天誅地滅。」

劉老巡檢又殷殷囑咐傑哥兒，「今後，你當視你姐夫為兄長，凡事多多請教聽從，不得有絲毫無禮！」

等傑哥兒也答應下來後，劉老巡檢神色疲憊，無力的揮了揮手。

李佑便行禮告辭道：「老泰山保重，小婿明日帶了娘子再來看望。」然後退出房間。

以李佑的身份，自有管家送客，不多時回來稟報說：「姑爺走了。」

閉目昏沉的劉老巡檢猛然睜開雙眼，一把扯下敷在額頭的布巾，身輕如燕的翻身躍下床榻，在房間來回走了幾步，活動活動腿腳道：「畢竟年老體弱了，侷促榻上有些酸軟。」

付姨娘驚喜道：「老爺你沒事？」

王氏冷笑幾聲，「果真是一對好翁婿！」

也就張大夫和劉老巡檢熟識多年，有默契的，診斷後看出這個把戲沒拆穿，胡亂開了幾付吃不死人的補藥應付。

劉老巡檢轉頭對付姨娘說：「你不要為你侄子記恨李佑，否則將悔之晚矣，切記切記。」

付姨娘低頭道：「只要他肯善待傑哥兒，妾身感激還來不及，怎會記仇。」

劉老巡檢側蹲按腿，又道：「你們別不服，如果真如他所說那樣不能向下傳位。那叫他當了巡檢反而是好事，為夫這年紀還能做幾年官？能照料你們幾年？而以他的年紀卻足可繼續作三四十年……」

說著說著，劉老巡檢忽然老臉通紅，啞口無言。因為此時他的女婿不知為何又回到了房門，手掀門簾，腳跨門檻，一臉扭曲的與蹲在地上的老泰山對視。

話說李佑才出劉府大門，突然想起自己這是來索要官印了，差點給忘掉。遂又進了劉府，那些門子僕役看他轉身回來，並沒去通報，只道是姑爺剛才忘了什麼事要回去說。

就這樣李佑一路暢通無阻直接走到劉老巡檢臥房門口，便恰好看見老泰山的矯捷身手……

傑哥兒蹦到李佑面前說：「姐夫，父親突然病好了。」

欺騙了感情又被當場拆穿的劉老巡檢一時尷尬的要惱羞成怒。

王氏不想叫這對極品翁婿生了什麼怨，便上前打圓場說：「回來還有什麼事情麼？」

李佑收起對岳父的鄙視，答道：「小婿今日履職，官印尚還在老泰山這裡，特來請求賜下。」

劉老巡檢就將官印取出來交給李佑，面色凝重的說：「不要忘記今日誓言。」

還好意思提……李佑同樣面色凝重的點頭，官印到手，真走了。

在轎中，李佑將巴掌大的銅官印從盒子裡拿出細細欣賞，心裡感慨萬千。

當李巡檢回到家時，門子稟告說關姨娘那裡請他回來後去一趟，李佑便去了南廂房。

關繡繡正坐在堂屋翻賬本，看見夫君進來便說：「官營生絲至今恰好一月，獲利五千七百二十三兩。」

李佑坐下問道：「按一成算，我們可取佣金五百七十兩？」

「不錯，已經取出來了。」

李佑想了一想說：「我留二百兩，你和絲行掌櫃雇工共得一百兩，其餘二百七十兩封好，我親自送到縣衙。」

關繡繡又匯報說：「今日可真是財源廣進，那個薛老爺又把第二批木樁的銀子一百兩送到了。」

李佑笑道：「算上俸祿，近日入手三百零五兩，為夫總算可以暫暫鬆一口氣。」

「是三百一十五兩。」關繡繡糾正說：「今日還有一筆收入，隔壁李家大姐兒送了十兩銀子過來，說是出書冠名的潤筆。沒想到夫君一(W//R\S/H\\U)個名號每月也能白白的賺些銀子回來。」

「她還真給了？」李佑十分驚訝，八月十五那日莫名其妙的滾了一次床後，他有過暗示，金寶兒也勸過，但李媚姐卻只在後院牆上開了個小門，其他什麼也沒表態。

關繡繡似笑非笑道：「看得出夫君曾經很傷她的心呢，她恨恨說要給你一輩子的十兩潤筆。這就是生怕情多累美人麼？」

李佑正和關姨娘說笑時，婢女綠水進來說：「前頭來了個衙役，說是知縣有緊急事情找老爺。」

李佑便起身到前堂，來傳話的是一個認識的，寒暄兩句便上轎匆匆來到縣衙。進了知縣官房，便見陳知縣和黃師爺坐在那裡交談什麼，神情如臨大敵。

發生了什麼事情？李佑懷著疑問見禮落座不提。

陳知縣隨即吩咐道：「你從巡檢司裡挑出二十個絕對可靠的兵丁來。」

這命令沒頭沒尾的，叫李佑一頭霧水，看來陳知縣也是難得有點沉不出氣。

黃師爺解釋道：「從府城傳來消息，江南巡按御史馬上就要來虛江縣了，據稱明晚日落前就能到，按慣例要由本地兵丁護衛。」

這巡按御史，品級不高，和知縣一樣是七品。但在國朝若是評選最風光的七品官，這巡按御史肯定要當選，甚至可以說是權力最大的七品官之一。不為別的，它是朝廷從年輕御史中特地選拔出來派往各地巡視的欽差，而且一般情況下只找年輕的，有時候新科進士就上了。

關於巡按御史的職責概括說就是：代天巡狩，藩服大臣以及府、州、縣官都要接受考察，大事奏載，小事立斷。所到之處，巡按雖然品級低，但見了巡撫也可以分庭抗禮，所以說是天下最風光的七品官。當然，本朝也有個悲催的巡按，巡視某省仗著欽差身份爽氣的罵過巡撫後，回朝又被派到這個省當知縣，立刻就傻眼了。

在大量小白戲文裡，前半段苦逼的主角往往就是中狀元後當了八府巡按，獲得尚方寶劍這個神器，便能堂而皇之公報私仇，狂踩各種富高帥，由此可見巡按御史在人民群眾心目中那非常值得意淫的地位。雖然現實裡狀元才不會吃飽撐著去當巡按御史，也沒有尚方寶劍在手。

依照慣例是一省派一個巡按，每年換一人，不得連任。但江南地區實在太重要，僅蘇松二府就上繳了天下財賦的五分之一，所以本朝專門設了南直隸江南巡按，負責除了應天府之外的南直隸江南地區。

李佑暗想，說一千道一萬，巡按御史來就來罷，至於叫這二位老爺如臨大敵麼？大概最近陳知縣和黃師爺幹了什麼見不得光的事情，還沒來得及把後事料理乾淨，所以才有些著急。

便試探性問道：「可有不妥當地方？下官願效犬馬之勞，管保乾淨利落不留後患。」

本是一臉嚴肅的黃師爺被逗樂了，「李巡檢當了官後膽氣上來了，這樣大話都說得出口。」

李佑拍著胸脯說：「在縣裡下官還是有幾分把握的。」關鍵是有他父親這個老手指點啊。

黃師爺便吩咐道：「最大的不妥當在於，縣尊和這個巡按十分不對付，有些怨隙，煩請你去辦一個不留後患？」

這……李佑頓時失聲，他有一百個膽量也不敢去把欽差不留後患。怪不得陳知縣沉不住氣，有個對頭來巡視自己，換誰也不好受。不過也不用過於擔心罷，陳知縣不是有吏部尚書這個大佬為後盾麼，一個巡按考語再差能影響得到前途？

估計主要還是臉面問題，畢竟陳縣尊是個愛面子的人。想到這裡李佑微微鬆了心，其實陳知縣丟面子對他來說不是啥實質性的大問題……

陳知縣拍案道：「不要說笑了！這個淺薄小人就是衝著本官來的，不然他剛上任到了蘇州府，坐席未暖便第一個就要巡視虛江，來者不善，務必當心。李巡檢你要點選親信兵丁去充作護衛，懂得本官的意思麼？」

李佑道：「下官遵命。」但心裡並不以為意，陳知縣為政沒有什麼大毛病，相反還有點小政績。那巡按御史人生地不熟，哪有無中生有的本事啊。

黃師爺拿出一張單子遞給李佑道：「這是緊急傳來的名單，你看一看。」

李佑接過來看去，巡按御史姓馬名灼，隨員屬吏三人，卻有一個名字眼熟的，崔經……

崔經？李佑大驚，這不是和他打官司爭妻的那個崔監生的姓名麼，前一陣子找他去算賬，結果發現他在官司後第二日就逃回南京去了，這次居然又出現在巡按御史一行的名單裡。

陳知縣說的不錯，果然是來者不善！李巡檢登時手握名單殺氣騰騰，看在陳知縣眼中暗暗點頭，只道是李巡檢主憂臣辱了。

第108章 良禽擇木而棲

陳知縣叫李佑揀選親信兵丁，充作即將到來的巡按御史護衛，順帶監視之意，倒讓李巡檢好生思量了一番。因為李佑在巡檢司才幹了短短的兩個月，有著暴發戶心態又愛端個官老爺架子，不是什麼平易近人、與士卒同甘共苦推心置腹的好典型，要找絕對可靠的人，他還真想不出來幾個。

但辦法總是有的，他這巡檢司，隊正和書吏、雜役什麼的都是常年僱傭，但普通兵丁都是從本縣征發來服役的，若有家室也不在本處。李巡檢到了巡檢司，召集所有有家室的兵卒，告知曰：「本官念爾等與家人不得團聚，准予推選二十人，可叫妻子來本司團聚一月，口糧住宿事宜由本司撥付安排。」

登時歡聲雷動，高呼巡檢老爺善政。不多時便選出了二十個。

李佑又吩咐說：「明日午時之前將妻子接到，之後本官委派差事，十人一隊，每日輪流辦差，隔一日便休假團聚。」

有這些家屬在巡檢司當人質，派去的人總該絕對可靠了，李巡檢陰陰的想道。

其實在李巡檢心裡，陳知縣和馬御史之間不對付，他犯不著積極表現，即便要巴結陳知縣，也沒必要當炮灰去把欽差御史往死裡得罪。上輩子看的歪歪小說裡多少反面小人物認不清現實和自己份量，勇當腦殘把主角往死裡得罪，最後統統倒了大霉被主角殺伐果斷掉。

所以李巡檢叮囑自己一定要汲取各種反角經驗，認清自己定位，他一個小小巡檢能得罪的起欽差巡按御史麼？想那馬巡按也真不是吃素的，和陳知縣一樣具有強大的主角氣質，都是二十幾歲的進士啊。況且科道言官沒一百也有八十，這姓馬的能脫穎而出，以去年新科進士淺顯資歷作這天下最富地區的巡按御史，李佑才不信他沒有背景，所以少惹為妙。

被陳知縣派去名為護衛實為監視，到時候見招拆招兩邊糊弄罷，只是要小心提防崔監生使壞，李佑暗中定計。

卻說那馬巡按馬御史，他和陳知縣本是去年的同科進士，而且都是那一科有名的年輕俊彥，卻不知為何結了怨。如今馬御史奉命巡視江南，但他與所帶兩個屬吏均是北方人，所以先到了南京國子監，準備找個熟悉情況的南方人士入伙。恰好崔監生既是虛江人，又有豐富歷事經驗，遂被馬御史看中，叫他跟著作屬吏，正為自己暗淡前途發愁的崔監生當然也樂意效勞。

馬御史第一站到蘇州府不奇怪，江南地區的行政系統和別處相較很複雜多變，這裡不贅述，只要知道蘇州是個不是省治的省治、不是首府的首府即可。但馬御史到了蘇州進駐察院，還沒一天功夫便馬不停蹄的直奔虛江縣，這就很令人側目和浮想聯翩了。

陳知縣接待馬御史十分中規中矩，充分做到了不卑不亢，用度儉省。

底層出身的李佑因為害怕自己在欽差面前失禮，偷偷從縣衙借了本《出巡禮儀》隨身攜帶，得空便翻看。見這陳知縣安排的接送、會見、供奉、儀禮俱都十分符合律令規定標準——接送不講排場，只到縣衙儀門；會見不卑躬屈膝，遵守左右互拜的規矩；供奉不鋪張陳設，四菜一湯和筆墨柴火而已；儀禮還規定初次會見後，地方官不得再去謁見私會巡按，這陳知縣果真就沒再去找過馬御史。

李巡檢在一邊看看事實，再和書上對照，發現一切程序標準的不能再標準了，堪稱是能上教科書的典範案例。

不過，本次接待固然是完美的符合規定和要求，但這樣是正常情況嗎？只能說一切盡在不言中了。

若有人非要以為這便是正常的，那就可以恭喜他還有一顆年輕而充滿夢想的童心，非常值得羨慕。

虛江縣在縣公館辟出一個院落，作為馬御史一行臨時駐地。另有縣裡兵丁二十人，全副武裝分為兩班輪流護衛。李巡檢還特別指示了，要嚴加注意一個姓崔的。

巡視完一圈，李佑要回自己房間休息時，卻被叫住了。轉頭看去，不是冤家不聚頭，正是崔經崔監生，現在或者該叫崔先生了。若不是崔經靠上了巡按御史，李佑早就動手整治他了。

「李大人，在下做東一聚如何？」崔經作揖邀請道。

李佑心懷警惕，自然不肯答應，推辭說：「今日疲憊，不叨擾了。」

崔經不以為意，又邀請道：「可否隨在下入內一敘？」

李佑倒想聽聽他說什麼，但是絕對不肯步入險地的，誰知道他有什麼準備，便道：「欽差察院，不敢輕入。有話就在這裡講。」

崔經無視了李佑的冷淡，再次作揖致歉道：「上月在下多有冒犯，在此謝罪了，還望大人不記小人過。」態度很真誠。

這倒讓李佑奇怪了，崔經大概是個什麼樣的人，他打聽的很清楚。一個找到靠山的貪心人很誠意的向你謝罪道歉，那只能說明一件事，這樣做使他更有利可圖。無事獻慇勤，非奸即盜啊。「不打不相識，崔先生不必在意。」李佑緩和了臉色，虛情假意的說，打算先套出話來。

「正是這個道理！」崔經彷彿找到了共同話題：「上次那事情撞到了一起，在下和大人不相識，關老員外又是個糊塗不曉事的，你我才多有誤會，其實不值當為此耿耿於懷。還請入內飲茶，在下好好為此賠禮。」

李佑當然不肯進去，第三次推辭道：「職責所在，不敢擅入，還請見諒。」

崔經見確實無法請李佑進去，便看了看左右，近處沒有別人，壓低聲音說：「李巡檢寫過團扇才人居上游，在下心有慼慼焉，如今有個機會就在眼前，李大人可不要錯過。」

這是來遊說收買我？難道背後有馬御史暗示？李佑沉住氣道：「願聞其詳。」

崔經以為李佑動了心，畢竟美好前途誰不想要，連忙道：「李大人可知道這位馬巡按什麼來頭麼？他在去年中了進士便被袁閣老招為女婿，這樣的人難道不值得你我追隨麼？」

李佑心裡罵了一句，倒是不因為吃驚，關於馬巡按的來頭早有心理準備。他罵是因為嫉妒，人比人氣死人，同樣是當女婿吃軟飯，比較之下自己和馬巡按這差距也太大了。一個是九品巡檢，一個是從一品閣老……誰是才是主角啊。

話說這馬巡按來江南，不是私人恩怨那麼簡單的，涉及到袁閣老和吏部許尚書之間的一點情況。馬巡按準備在新老丈人面前立功，要拿許尚書視若子侄的虛江陳知縣當把柄。

崔經雖然不明白背景內幕，但也大概清楚馬巡按來虛江的目的。為了在馬巡按面前表現一番，將來謀個好出路，所以他自告奮勇的來遊說知縣親信李佑。以他看來，李佑沒有道理為了區區一個知縣，執迷不悟的和閣老女婿對著幹。

李佑得知了崔經的目的後，搖頭道：「崔先生的意思我明白，但陳縣尊對我有知遇之恩，為人不可以忘恩負義。」

按慣例，崔經便出口一句被人說爛了的「良禽擇木而棲」。

李巡檢也挺難辦，背叛陳知縣的事情他絕對不想幹，況且前期投入了那麼多怎能輕易放棄。但這馬巡按來頭太大了，他身板又太小了，實在有點頂不住，左思右想還是一個詞，為難！不由得感慨，抱大腿也不是那麼好抱的，越粗的大腿可能招來的風險也越大，伴君如伴虎大約就是這個道理罷。

崔經頓足道：「李大人還有什麼可猶豫的，為你所不取也！難道知縣和閣老之間孰輕孰重還分不清麼？」

李佑掃了對面這人一眼，忽然想到個問題，憑什麼叫我自己在這裡為難，而你卻可以幸福的什麼都不知道。

「機不可失失不再來！」

李佑沉吟不語。

「大丈夫當斷則斷！李大人還有什麼可猶豫的！」崔經就差聲色俱厲了。

李佑又開口問道：「崔先生你曉得陳縣尊的恩師是誰麼？」

崔經笑道：「無論是誰，能大的過閣老不成？」

「是吏部許尚書。真的，不騙你，還是把陳縣尊當兒子看的。」李佑很厚道的也不隱瞞。

一直無知無畏的崔先生立刻臉皮僵住了，頭腦出現了短暫眩暈，這陳知縣竟然也是個硬到扎手的點子？

李巡檢前些日子偷偷找黃師爺打聽過，得知那吏部的許尚書年輕時窮困潦倒苦逼無比，被陳知縣的父親收留了當西席才能安心讀書考試，連老婆都是陳家給幫忙找的。幾年後這許先生又成了幼年陳知縣的啟蒙老師，再後來歲月如梭，許先生又成了許舉人、許進士、許大人、許尚書。總而言之，陳知縣和許尚書這關係簡直比親父子也差不了多少。李佑再次感慨，誰才是主角啊，老爹撿到個窮書生都是未來的吏部尚書。

那邊崔監生越想越悲傷，簡直要為自己的境遇淚流滿面，他幾個月來自己的求職經歷處處不順。為了打點門路的錢財，富婆嫁妝沒搞到，還被土豪惡霸趕出了家鄉；在人生一片黑暗中好容易遇到個靠山，以為就此前途有望，結果對手背景一樣的大，一樣的惹不起。

他辛辛苦苦為馬巡按辦事圖的是什麼？不就是為了出國子監後謀個好位置麼。若是把管著烏紗帽的吏部尚書給得罪了，這算什麼事？閣老也不可能硬壓著吏部尚書給他這個八竿子打不著的人安排好位子，或許要被刷了白板打回老家去，那自己還有什麼？屁用不頂的秀才貢監功名？終日幫人打官司混日子？還要時刻面臨一個手握暴力機器的巡檢的直接報復。

李佑又道：「崔先生，良禽擇木而棲啊，大丈夫當斷則斷！」

尚未還神的崔經木然搖頭。

「在下請你喝酒。」李佑逐漸產生了一些想法，眼前這人是可以利用的。故而暫且忍住仇怨，拉著失魂落魄的崔經向外走。

第109章 小人物的交易

時值黃昏，李佑換了身常服，公然和崔經一齊走出縣公館，並沒有引起各方懷疑。他倆本來都是肩負有特殊任務，在誰的眼裡他倆互相勾結都是很正常的……

李巡檢領著愁眉不展的崔先生步行去了魚鱗巷王老鴇那兒。人的名兒樹的影兒，李某人一到門口立刻驚動了主人。只見王老鴇一路小跑迎出來，親自把李佑一行請進前堂。

話說這家自從招牌人物元寶兒走了後，王老鴇花大價錢將樓心月買過來。當時樓心月雖然有李佑一首為誰風露立中宵捧起來，但名聲未到今天這個地步，行內人都笑話王老鴇虧了。不料數月之間，樓心月名頭身價就直追姚興兒，王老鴇搖身一變成了慧眼識人的青樓伯樂。

李佑坐定了就吩咐道：「將樓心月姑娘叫出來。」

王老鴇陪笑說：「她有客人，還請換個人罷。」

果然有客人，「能不能辭了？」李佑故作不耐煩的說。

王老鴇為難了好一會兒，磨磨蹭蹭朝外走。

李佑無語了，這老鴇子也忒實誠了，還真去啊，樓心月一夜可是十兩銀子，花在崔經身上太不值得。連忙叫住王老鴇道：「那邊客人是誰？」

王老鴇回答說：「曹老爺。」

曹老爺是誰？李佑嘴上道：「那就罷了。」又轉頭對崔經說：「不巧得很，那是個熟人，不好掃了他面子，還是換一個罷。」

深受打擊思維還在麻木狀態的崔先生也剛剛反應過來了，他這半輩子的窮人還真沒見識過身價十兩的名妓……

李佑當然只以為他無所謂，很快又對王老鴇道：「這是欽差隨員崔先生，不能隨意對付，叫幾個好的進來給崔先生選一選，誰今晚敢再沒有空我就讓她永遠沒空！」

沒多久，進來四五個鶯鶯燕燕，都是美色撩人的。滿屋子香氣熏的崔經眼花繚亂，抬手指了一個看起來最入眼的。

李佑笑道：「選得好，紅意姑娘也是個妙人。」

崔經稍遣愁緒，想著今夜這場艷事，微微興奮起來。卻又見李佑揮手道：「紅意姑娘去房間候著，我先和這位崔先生單獨吃酒說話，遲了再叫你今晚侍候崔先生。」

王老鴇答應下來。

被暫時潑了小小冷水的崔先生門道不熟，任由李佑安排了。在後面一間廳內擺好了精細的席面，二人便入了座。幾杯酒過後，李佑開口道：「在下也說幾句掏心話，大人物鬥法，其實與你我何干？你我都是夾在中間的小人物，身不由己下一有不測先遭殃的便是自己，左右都是為難的。過往那些小怨不提了，這次你我的確是同病相憐得很。」

崔經真的是心有慼慼了，看看杯中美酒桌上美食，再看看窗外迎來送往的紅紅綠綠，再想想李佑隨隨便便就打發的那老鴇子跑前跑後，價錢都不敢吭一聲，產生出些羨慕。很傷感的說：「你正青春年少，在下卻年近四旬了還一無事成。」

李佑冷眼旁觀，知道今晚這場炫耀起了些作用，對付有貪念的窮人，這招最好使了。

不過崔先生嚴重跑題了，李佑不是來聽他發這些牢騷的，便又說道：「若崔先生是馬御史的心腹，士為知己者死，即便有危險也是不該有二想的。但以我觀之，崔先生似乎還到不了這個程度罷？馬巡按連陳縣尊的背景都沒有告訴你。」

說起這個，崔經更加唏噓，「在下飄零半生，難逢恩主，混跡到如今，實在不堪回首。」

又跑題了，李佑可沒興趣聽一個男人訴苦，趕緊打斷了道：「在馬巡按心裡，你也不過如此啊，他不以國士待你……」

「你想叫在下投靠陳縣尊？那絕不可，在下人卑力微，受不起這個後果。」崔先生想也不想的說。

那剛才這一番真是白費功夫，李佑只好又拍案道：「這話在理，所以說你我處境一樣，我也不能背棄縣尊。因而你我兩個才更需互扶互助，共度難關，要兩不得罪的好。」

崔經點頭道：「果有此法？請詳述一二。」

其實李巡檢處境比崔先生更為難，卻硬要把崔先生拉上同一艘船。

原因在於，陳知縣把李佑當心腹委以重任監視馬巡按，中間迴旋餘地很小。崔先生就不一樣了，他本來就是馬巡按找來的臨時屬吏，談不上心腹不心腹的，能成事更好，成不了事馬巡按也不會有什麼特別感覺。至少崔先生有個馬上離開回國子監的選擇，迴旋餘地總是比李巡檢大，李佑連這個機會都沒有。

若是明哲保身的人，遇到這種處境，就會抽身走人了。可崔先生還在戀棧不去，捨不得這個結識靠山的機會，所以說他是被功名利祿蒙蔽了心眼。

李佑說：「巡按御史，說到底不就是來找事麼。你暗暗將這幾日馬巡按的動向通風報信，好讓在下在陳縣尊面前有個交待，也能叫陳知縣念你的好；幾天後馬巡按要走時我偷偷提供些足夠份量的案子線索，你就道是你自己查出的，也能給馬巡按交差，這樣如何？」

以巡按御史的職責，以找問題為主，並不負責具體處理，只需蓋上欽差關防大印督促有司去辦即可。所以對於馬巡按來說只要有線索就可以，不用具體到查個水落石出。

崔先生一想，提供幾天動向換些真正線索，很是合算。也不用瞞著馬巡按，他知道了必然會允許的。即便李佑到時背信不給線索，那馬巡按就不走了繼續巡視，吃不了什麼虧。那時還可以給陳知縣賣好，將李佑是洩密者的消息相告。

想到此崔經便道：「一言為定！」

李佑承諾道：「但請放心。」

「真是個蠢材。」崔經想。

「真是個白癡。」李佑想。

兩人對視而笑。

這時門外長隨張三一聲喝道：「是誰？」

又聽見一個聲音：「老朽曹華林前來拜訪。」

聽到這個名字，李佑知道是誰了，就是本縣著名的大機戶曹家的主事人，這曹家擁有織機二百張左右，在本縣大概是最多的。

第110章 李巡檢的遺產

原來今夜同在這王老鴇家，曹老爺招待來自府城織造局的貴客，點了樓心月陪客。方才王老鴇多嘴將李佑問起樓心月的事情對曹老爺說了，聽到李巡檢也在此處，曹老爺在結束了宴請後匆匆過來拜訪。

李佑叫張三放人進來，只見遍體綢緞的曹老爺進了小廳，口稱魯莽，對李佑一個長揖，禮節甚恭。叫李巡檢很意外，他這態度有些過於謙卑了，要知道，該財主手下雇工數百，在虛江縣是名列前茅的有錢人，放在府城裡也是大戶。崔先生也很震驚，小小一個巡檢在縣裡就這般威風？

李佑很快就明白了，這必然是有所求了，起身還禮道：「老員外不須多禮。」又給介紹說：「此是欽差御史隨員崔先生。」

曹老爺看了看便認出來了，心裡暗道，這不是住南門的有名窮措大崔秀才麼？也拱個手見禮，而後對李佑道：「不想今日偶然相遇，容老朽新開一席，請李大人賞光。」

李佑想今天和崔經談完了，便揮手叫人來帶崔經去找紅意姑娘，他留下對曹老爺道：「今夜已是酒足飯飽，不必再破費，老員外有事但講。」

曹老爺又請喝茶，盛情之下李佑推辭不過（有錢人請你辦事傻子才推辭），出去尋了間安靜茶室，把隨從都打發出去，兩人對坐飲茶。

李巡檢以為曹大財主找他是因為生絲、綢緞買賣的事情，孰料曹老爺絕口不提這些，直接為著李巡檢的「遺產」來的。

話說曹老爺身為一個有錢人，在縣衙那也很是有幾個交好的用得上的吏員衙役。然而八月初卻被官府給擺了一道，兼併小機戶圖謀落空不說，還白費了兩三千兩銀子，只弄回一個令人哭笑不得的大善人名號。

於是他便深刻認識到一個道理，衙門裡只靠銀子收買人心，小事能幫，但關鍵時刻太容易掉鏈子，必須要有一個真正的自家人才是可靠，有個在本地縣衙做吏員的，比去外地做官更實用，只要進了衙門，用錢還怕砸不出個吏員首領典史？

但曹老爺的願望不是那麼容易達成的。或許有人奇怪了，這年頭有錢買不到進士撈個正經官做，一個小吏還買不到麼？事實上，每個縣有多少吏員多少衙役，那不是隨便定的，天下一千多個縣和數百個州府的吏員衙役數目都是由吏部規定好並明文公示，每個衙門的正牌吏員衙役都要在吏部備案，不然即使你在縣衙混飯吃也只能是白役。

各地衙門裡的名額可是稀缺資源，誰家有幸佔了坑，那都是傳男不傳女，傳孫不傳侄，把它當家業飯碗代代傳下去的，例如李父將衙役位置傳給李佑這樣。所以曹老財主家的銀子再多，一時半會兒也找不到位置，他可沒有本事去吏部買一個名額回來，要期盼著哪個吏員立刻全家死絕滅了門把位置騰出來也不現實。

現在機會就來了。當初李佑走了好運被陳大老爺輕飄飄一句話提拔在縣衙裡當典史，屬於吏部在冊的額定吏員，到了前天李典史正式變成了李巡檢，身份又轉為武官，那他原來的這個吏員名額就空出來了。在曹老爺眼中，這簡直是往縣衙安插自家人的天賜良機，下次有這機會還不知道猴年馬月的，他想要爭回這個名額叫自己小兒子去做吏員，還考什麼百無一用的秀才作甚。

聽曹老爺將來意一說，李巡檢恍然大悟，他居然沒想起自己還有這份「遺產」，但面上沒有任何異常神情，只是在心裡急劇盤算起這個情況。他在衙門混了這麼久，不動聲色的功夫還是練出來了的。

卻說國朝這拼爹的傳統真是源遠流長，前朝就不提了，本朝從太祖開始就企圖用階層固化政策建設穩定社會，除了文官官職這個公器，兒子頂父親位置是一項很正常很司空見慣很不可抗力的社會習俗，除非你天賦異稟祖墳冒青煙突然混成了舉人進士，才能跳出這個窠臼。哦，對了，還有當太監。

現在問題出來了，李佑以非傳統的方式留下了吏員的位置，該讓誰頂替上？虛江縣數百年來從來沒有見過吏員正當年時忽然改行當官這種情況，尤其是該吏員還沒有兒子，誰也不清楚按習俗該咋辦了。陳大老爺又不發話，沒準就是默許李佑自己看著處理，一個小吏位子還不值得大老爺上心。

想要搶這個位置的人很多很多很多，理論上走通陳知縣門路即可，卻都不敢動手。李佑並非孤兒寡母人家那樣可以隨便欺凌篡位的，況且李巡檢還是高昇了作官去，又是知縣大老爺的親信，若冒然去搶位置時被他視為太歲頭上動土，那後果可就嚴重了。

因而縣裡對這個位置摩拳擦掌的人都在等著看，看李巡檢如何安排後事，到底是佔著位置安插親朋，還是待價而沽，亦或是當官後眼界開闊放手不管了。可笑他們誰也不知道，李佑的腦子裡根本就沒有這事，對此毫無覺察，大約是一時被二十一世紀思維附體的原因。

如果曹老財主一咬牙，直接去打通黃師爺、陳知縣的關節，說不定就在李巡檢懵懂不知中把事情辦成了，可惜他偏偏按著正常途徑來找李巡檢，結果只能是徒增麻煩。

經過曹老爺的提醒，李佑已然醒悟過來，但怎麼處理，匆忙間也想不好，便拖延道：「此事本官也沒有拿定主意，老員外且等消息。」

曹老爺才財大氣粗道：「老朽薄有家資，想必李大人也是有所耳聞。若小兒入了公門，必有厚報，不叫大人後悔。」

李佑擺手道：「老員外言重了，待本官仔細想一想。」

「還有件事，蘇州織造局在仔細打聽縣裡官營生絲的事情，李大人可要提醒陳知縣當心。」曹老爺最後賣好說。

由皇宮派出太監主事的蘇州織造局？李佑想了想沒放在心上，有陳知縣的背景，怕什麼區區織造局，太監當權在甲申年後早就是老黃歷了。

兩人談完，出了茶室來到中庭告別，卻見崔經也出來要走。李佑奇道：「莫非招待不周，致崔先生不願宿於此處麼？」

崔經答道：「察院有規矩，屬吏皆不得在外過夜，在下不敢違。」

李佑又挑撥道：「崔先生跟著馬御史辛苦勤勞，連這點便利都沒有麼？」

崔經再不答話逕自走了。

此時侍候崔經的紅意姑娘從房中蹙眉而出，背手捂臀，看見李佑便抱怨道：「李大人從哪裡找來的死相公，一門心思走旱道，奴家初經此事痛得要死，該加價錢。」

李佑大笑道：「區區一點價錢值得什麼，你以後打響了這塊別家沒有的招牌，必是客人滾滾而來的，連喝藥都省了。」

第111章 腳踩兩隻船

離開王老鴇家，李佑直接去了縣衙，在後衙將黃師爺從床上叫起來，告訴他巡按御史明天將調閱刑名案牘，後天要去縣學見生員，然後離開了。下面如何應付安排那都是黃老先生的事情，李巡檢管不了的。至於要不要驚動同樣已經睡下的陳知縣，或許還是摟著小妾睡的縣尊，也是師爺的差事，李佑是不會去擾人清夢。

出了縣衙，已是半夜時分，在外奔波兩日的李佑沒有興趣回縣公館睡冷被窩，便轉轎回家。他進了家門，正琢磨今夜鑽誰的熱被窩時，管家李四迎上來道：「老爺可算回來了，小的快支撐不住，尋思明日去喚老爺回家一趟。」

「家中有何事？」李佑問道。

李四苦笑道：「前前後後來了三四個親戚，個個都要見老爺，有三個已在前側院客房住下了。」

李老爺又問道：「都有誰？」

「第一個是老爺的族孫，一個是關姨娘的堂兄，一個是老爺舅家的表兄，這三位現都在府裡宿下。還有個拿著劉老巡檢的信來的，在主母那留下信先走了，據說是主母的族兄，明日還要來的。」

李佑聞言不知道說什麼好了，來訪的親戚們真是門類齊全，本家、母家、妻家、妾家的一應俱有。族孫顯然就是考秀才考到一半的李正，關姨娘的堂兄就是巡檢司的關書吏了，舅家表兄應該就是舅父的長子朱書文，就是不知道劉家的又是誰。這些人具有同樣的特徵，全都是識文斷字讀書半吊子的人，顯然是衝著吏員名額來的。

頭疼啊，李巡檢體會到了，這年頭生兒子是多麼重要的事。什麼叫不孝有三無後為大，沒有兒子的話家業就保不住，裡裡外外無數人會主動而又熱心的幫你惦記上。

好了，在這個敏感時刻，劉家和關家都牽扯進來，今晚鑽誰的熱被窩這個問題不用再研究了，必須是徹底置身事外的金姨娘那兒。

到了後院北廂房，從窗戶看裡面漆黑一片，估計金寶兒和小竹也是睡了。房門是閂上的，李佑便敲門，沒多久聽見小竹嘴裡含含糊糊的隔著門問：「外面是哪個？」

「老爺來查房！」李佑答道。

「呀！」小竹驚喜的輕叫一聲，開了門後一句話不說，猛得把老爺拉進來，手腳飛快的給老爺扒衣脫帽。

看著自己外衣被迅速扯下來，李佑有種要被強暴的感覺，「你這是作甚？」

「侍候老爺休息啊，一直不都是奴家幫老爺脫衣服嗎。」小竹說。

「不對頭，有問題。」李佑懷疑道，「寶姐兒為何不出來？」

小竹抱著老爺的衣帽笑嘻嘻說：「金姐姐怕在家裡吵到別人，到隔壁練琵琶去了，晚了知道老爺也不回家，就直接在那兒和李大姐一齊睡下。奴家在那邊沒地方便先自己回來住，沒想到等回老爺了。」

金寶兒和李媚姐一起睡？好機會啊，李佑心頭癢癢，恨不得這就穿牆過去來個三劈。

小竹更加用力抱緊老爺的衣帽，很可憐道：「老爺，奴家一個人害怕。」

李佑看看自己被小竹扒得半裸的一身，這樣出去有些丟份，無奈道：「老爺我今晚就睡裡屋了，你不許過來非禮老爺！」

老爺對我不是沒有心意，我要快快長幾歲，小竹想道。

第二日起床後，劉娘子找到李佑，把劉老巡檢的信給了他。李佑翻了翻，老泰山無非是說他有個侄子，敏而好學，聰明機靈，願去縣衙當小吏，望賢婿提攜一二。

李佑又到了前堂，便見那三個遠近各不同的親戚都齊聚這兒候著他。叔爺、表弟、大人的一通招呼後，落了座李佑問道：「你們所為何來？」

李正和李佑關係最熟絡，搶先說：「小叔爺，您老人家在縣衙留出了空位，不能叫外人佔了去罷。侄孫我可是您的同族後輩，理當挺身而出，替小叔爺看護家業。」

李佑戲道：「好孫兒，你不去考學了？如今就差院試一關，過了這關就是我族第一個秀才相公了。」

李正很直白的說：「成了秀才又如何？難道還奢望中舉麼？秀才能只花幾兩銀子就買到俏婢麼？」

李佑啞然失笑，李正當初就很羨慕自己只用六兩就買下了小竹，這麼長時間了還對此事念念不忘。李正這孫子的想法也不是沒有道理，秀才中舉比舉人考進士還難。考進士的會試基本上是十中取一，考舉人的鄉試卻是三十取一，完全公平的情況下也只有百分之三的幾率。多少老生員倒在了鄉試的門檻上，一輩子讀書讀到白了頭也只能望而興歎。

秀才們別的出路也不是沒有，但想熬到了年頭放棄科舉走出貢做官的路子，沒有背景會遇到什麼情況，看看崔監生的現狀就知道了。說不定要被打發到窮山惡嶺蠻荒之地當一個小官受苦，弄不好終生就別想回家鄉了，不然崔監生為何死命搞錢抱大腿。

說實話，雖然秀才名聲好，社會地位高，見官不拜，小百姓要尊稱為相公，而且有繼續上升的無限可能，但論實惠，當一輩子秀才真心不如幹一輩子的吏員。

李佑想了想，對李正道：「你才十六七，正是大有可為時候，還是奮發向上的好。」又和那朱、關二人談了幾句，就說：「此事尚需仔細考量，你們三位各自回去，等待消息罷。」

三人都很無奈。李正先不提，朱、關二人來之前都沒想到競爭如此激烈，心裡掂量覺得自己和李佑關係沒那麼過硬，此時已經不抱太大希望了。而李正和李佑年紀相仿，從小一齊長大，十分熟悉，現在察言觀色便也知道李佑心裡不贊成他的。

送走三人，李佑心道這事必須盡快有個結果才好，不然大家八仙過海各顯神通的，拖下去夜長夢多，不曉得還會出什麼事情。但這人選實在不好定，讓誰來都有問題。

李佑還要考慮到，這個吏員位置被別人坐上後，他就徹底沒有退路了。目前這個巡檢還是借來的，萬一朝政走勢不像期盼的那樣，巡檢一直還屬於世襲武職，那麼十年後他只能毫無反抗之力的把巡檢位置還給劉家。到了那個時候，他回歸成一介平民，吏員的位置也沒了。

想至此，李佑越發的謹慎，這個吏員名額絕不可賣給外人，拿來賣錢是不用想了。

李正少年人心性未定，叫他當了吏員，過幾天又後悔了想考秀才如何是好？何況李正考秀才是舉族關注的事情，若真要改行當小吏那也是李氏一族的大事，怎麼也得老族長出面來說情，沒有李正自己過來說的道理，所以他可能是瞞著族裡來的。

劉家的人和關家的人誰也不合適。位置給了關家，那劉家就有意見了——哪有照顧妾室不管妻家的道理？給了劉家，關姨娘嘴上不說什麼，心裡難保不會有什麼想法——你們劉家世代巡檢，不用稀罕一個小吏，為何定要來搶位置？

同理，若給了舅家，父親絕對要罵死他……

有了！李佑忽然靈光一現，想出個十全十美、叫所有人都無話可說的辦法。當下立即叫長隨準備轎子去，他要去一趟西水鎮。

一個時辰後，李佑到了西水鎮老家，進門看見父親又在訓斥哥哥。

「見過父親！」李佑叫了一聲，上前拜見。

李父點點頭道：「小二有事？」

李佑道：「要和父親議論議論這個吏員名額的事情。」

「這個名額是你掙回來的，你自己拿主意就好。」

「兒子仔細想了想，這個位置還得自家人來坐，回來與父親說一聲。」

旁邊李佐聽到這個心情十分激動了，看來弟弟打算叫他去縣衙吃公糧，以前想都不敢想的事情啊，他很有自知之明的扭捏道：「哥哥我不是這塊料……」

李父打斷了李佐，對小兒子說：「老大不行！他太蠢，作不了這種差使，進了衙門徒惹煩惱。」還有些想法他沒有說出來，老大從李佑這裡拿走了位置，將來按照禮法宗制，是傳給他自己兒子還是傳給李佑的後人？鬧不好要惹得家裡內鬥的，這是李父不願意看到的。

李佑奇怪的看著眼前二人，誰說要讓哥哥去當縣衙吏員？

幾天後，虛江縣衙爆出一樁讓所有人震驚不已的新聞——當年那個凶人李老捕頭又回縣衙了！不過這次回來不是當捕快，是頂替他兒子來作吏員的。

五十來歲的人，干衙役捕快這樣的力氣活是不便利了，只能回家休養。不過要當個不費腿腳的吏員還是可以勝任，況且經驗老道，彌足珍貴，總比李佑這種閒人對縣衙公事有益。看李老捕頭身體康健，再干個十年吏員沒有問題哪。

所有對縣衙吏員名額虎視眈眈、抱有厚望的人心裡不由得齊齊大罵，好一對不要臉的父子！竟然幹出了父親接替兒子的事情！

李巡檢的心思簡直昭然若揭，將來萬一他沒有巡檢干了，或者當官當的不爽，就可以從父親這裡把吏員名額再繼承回來繼續干典史。什麼叫吃著碗裡還惦記著鍋裡？什麼叫腳踩著兩隻船？這就是了，也太無恥了！

若李巡檢當官當爽了不樂意回來干小吏，又可以把吏員名額留給自己後代，起碼保證了李家幾十年內在縣衙的一席之地，好算計！

李佑的親戚們也真無話可說了，拼親情拼關係誰能大的過父親？

「可惜他不是我的兒子。」劉老巡檢心情複雜的安慰失意侄子時歎道，又感慨了一句：「幸虧我是他的岳父。」

第112章 扮豬吃老虎

這兩天，李佑基本是半日在巡檢司，半日在縣公館。這日上午，李佑在巡檢司視事時，忽有一個兵丁慌張來報：「鎮上有人在關家絲行滋事！」

不是派了兵丁輪班護衛麼，這還有人敢招惹？李巡檢問道：「誰如此大膽？」

「據稱是來自府城織造局。」

李佑聽了便起身帶人往鎮上而去。這樣大一塊肥肉擺在這裡，招來些蒼蠅也在意料之中，不然十倍暴利豈是如此好賺的，只是沒想到真把鼎鼎大名的蘇州織造局給招來了。但……這十倍暴利絕大多數可是都送給了知府啊。

說起這織造局，在蘇州府名聲也真是夠響亮的，有時候也叫織染局。簡單說給是皇宮派在蘇州給皇家辦綾羅綢緞用料的，也織個龍袍什麼的，順帶有些管理匠戶的職能。

甲申大亂之前太監群體權勢最盛時期，織造太監在府裡囂張跋扈不可一世，知府都要貼錢逢迎。但如今太監勢弱，在京城基本不出皇宮，在地方的織造局也遠沒有當年的威風了，但和巡檢比起來也是瘦死駱駝比馬大。

到了鎮上絲業集市，到關家絲行門口，看見裡面有幾個陌生人，為首者是一位穿著青袍的三十餘歲男子，正拍著櫃檯說些什麼。

將兵丁留在外面，李佑獨自進屋，絲行丘掌櫃見來了救星，上前道：「見過巡檢老爺。」

李佑邊掃視那幾個人，邊說道：「有人報官，這裡發生了什麼事情？」

丘掌櫃訴說道：「這幾位織造局的官爺進來就要看官營生絲的賬本，不給看便又要以三成低價索取一半的生絲。」

青袍男子轉身望著李佑道：「巡檢司也能插手買賣事情？難道這家絲行是巡檢司開的嗎？」

李佑冷笑道：「巡檢司不作生意，但市上有強買強賣、欺行霸市的事情也不能不管。」

旁邊有個役卒打扮的斥道：「織造局採辦用料，閒雜人等避開！」

李巡檢怒了。本來還不知道怎麼對待你們好，有話好好說也不是不可以說，非要找不自在便怪不得人了。若織造太監親自來了，本官說不定要低聲下氣，但你們幾個爪牙有什麼資格在本官的地盤上叫囂？

「外面兵丁進來！將這些可疑閒雜人等給本官綁了！」李佑大喝道。

青袍男子厲聲叫道：「我等奉命辦造皇家用物，你敢阻攔皇差！」

「本官奉大明律法管護一方平安，天子親至也沒有巧取豪奪的道理！人證俱在，爾等還敢搪塞狡辯！」李巡檢義正言辭道，贏得不明真相觀眾一陣喝彩。

一番打鬥後，巡檢司的十幾個兵卒擒下來自織造局的五人，並押回巡檢司牢裡。這些人猶自罵罵咧咧不止，其實他們不是無事生非的腦殘……他們只是被派來試探虛實的。

抓了這幾個人，李佑並不太擔心。一是有手眼通天的陳大老爺撐腰。二是本縣官營生絲的利潤絕大部分都繳給知府了，織造局想分一杯羹去，也得看知府老大人答應不答應，正所謂是天塌下來有高個子頂著。

不過要趕緊告知陳知縣，叫他轉告知府去。拒絕也好，讓利也好，盡快把織造局這事擺平，不然壓力都要他承受了。

於是李佑上轎直奔縣裡去。先到了縣公館查看情況，負責護衛巡按的隊正向他稟告說：「今日巡按大人去了縣學和生員談話，似是對老爺很不利。」

李佑心裡納悶，馬巡按是對著陳知縣來的，要從大嘴巴的書生口中套話也該問問陳知縣的事，找我的不是有什麼用？再說黃師爺應該都提前安排了，怎麼會出狀況？

隊正見李佑不信，便詳細說道：「小人偷偷聽了聽，那群書生紛紛控訴老爺身為官吏，屢屢公然嫖妓，可能還強搶民女，名聲在外還恬不知恥的號稱探花，實在德行敗壞、輕薄驕縱，不配為全縣軍民表率。他們酸裡酸氣說的很熱鬧，聽起來很有趣，依小人看來他們就是嫉妒老爺，但馬巡按好像很鬱悶的樣子，怏怏不樂。」

該殺千刀的秀才們！哪有這般湊巧，這肯定是黃師爺在搞鬼罷……李佑猜想。

又來到縣衙，李巡檢找到黃師爺，質問道：「敢問老先生，縣學是怎麼回事？」

黃師爺嘿嘿笑道：「些許小事爾，對你又沒有實質影響，何足掛齒。」

「老先生真會開玩笑，在下潔身自好，真的已經很久不去了。」李佑冷哼道。

「你也知道，這年頭的年輕後輩們總喜歡針砭個時弊，議論個是非，還相互成群結社的，我也很難為。便有個人出了主意，用些雞毛蒜皮的小事，將他們的話題引開，例如緋聞蜚語，估計他們都愛談的，又沒有什麼殺傷力。總比叫他們大肆議論縣政，被馬巡按抓住點什麼小題大做的好，所以你也不用太在意。」黃老先生耐心開導李巡檢說。

辦法歸辦法，但這個出主意的人必須要往死裡教訓，不然大家真當堂堂李巡檢的臉面是可以隨意開涮的？李佑狠狠問道：「是誰出的主意？」

「這個人是李先生。」

李先生？李佑微微一愣，縣衙裡只有自己曾經當得起這個稱呼罷？如今還有一個，就是他父親……

黃師爺繼續說：「陳知縣也稱讚令尊年紀雖大卻實心任事，不忌親疏，經驗老成，難能可貴。有道是防民之口甚於防川，又道是堵不如疏，這個主意委實不錯。李巡檢做事風格果然是家學淵源啊。」

李佑啞口無言，為何當年毫無背景的父親能從普通衙役爬到捕頭位置，一幹就是十幾年，總算隱隱有些瞭解了。一大把年紀了進取心還這樣強烈，為了上官一句誇獎，連自家兒子臉面都能拿來利用，哪個官員不喜歡這樣的下屬？

和黃師爺沒什麼可談的了，李佑起身去找陳知縣，要說一說織造局的事情。

陳知縣見了李佑便道：「不要和令尊生怨，都是為了公事盡心。本官看令尊做事勤勉老道，又熟悉縣情獄案，考慮讓他任這刑名吏目。」

李佑搖頭哭笑不得，老驥伏櫪壯心不已，看來父親沾了自己光要煥發職業生涯第二春了，縣尊愛提拔就提拔罷。想起當初父親在祖宗牌位面前訓斥自己不思進取，再看看父親這五十歲了還不停息的奮鬥精神，果然是有差距。

「隨意縣尊處置，下官此次前來有要事相報。今日那織造局有人到鎮上關家絲行肇事，如何是好請大人示下。」李佑稟告說。

陳知縣聞言又追問道：「確定可是蘇州織造局？」

「可以確定正是。」李佑回答，便發現陳知縣面露喜意，不過因為講究儀態沒有拍案叫好而已。想不透是什麼原因，這很值得高興麼？又建議道：「還請縣尊告與知府老爺，早早平息了此事為好。」

陳知縣擺手，「不急，此次來的是什麼樣人？」

「似是織造局內幾個官吏役卒，有個織造局副使為首領，下官已經看押起來。」

陳知縣口氣很遺憾道：「織造太監沒有來麼？」

李佑越看越覺得陳知縣有些不對頭，即便你背景深厚不怕織造太監也沒必要唯恐事情不大啊。再次建議道：「縣尊不必為此費心，請知府老爺出面即可。」

陳知縣作色道：「你這是什麼話，何須找知府，本官難道懼了閹黨不成！」

李巡檢對此不能理解，沒人說你怕他們啊，何苦非要攬事上身？做官不都是講究少惹麻煩息事寧人麼，這是什麼心態？疑問道：「下官不明白縣尊所想……」

陳知縣輕易不吐露心事，但此時也覺得不妨和李巡檢明示了，悠悠念了一句道：「疾風知勁草。」

疾風知勁草？李巡檢低頭參悟了好一會兒，終於悟到了其中真意。

名韁利鎖啊！陳大老爺是想靠著踩太監來揚名……這想法就和他剽竊詩詞一樣，都是為了名聲。

作為一個有理想有志向的文官，陳大老爺需要彰顯節義風骨。但這東西如何彰顯？古往今來不就是靠踩權貴麼。問題在於，真要頂撞權貴，副作用也太大，不能輕易這麼玩，可太監就不一樣了。

宦官太監閹黨那形象，在如今已經是爛的深入人心了，織造太監在蘇州二百年時間經營出的名聲更是惡劣的無以復加，絕非十年八年可以扭轉的。很坦白的說，踩太監在上到文官士大夫、下到人民群眾中是一種刷聲望的極好辦法。

當然也有個勢力對比的問題，李巡檢這樣的要壯著膽子去猛踩織造太監，結果只能是被閹黨刷了聲望……不過換成了陳知縣，效果顯然就大不一樣了。人們腦海裡還都殘留著當年太監勢力□赫顯耀的潛意識，其實現在已經差得遠了，至少陳縣尊是不懼的，所以對他來說還有更好的刷聲望對象嗎。

用一句話表示陳大老爺的心情，那便是：只怕織造太監不來！

李佑心裡感慨道，咱這小小巡檢有時候確實無法瞭解到七品進士縣令的胸中格局。縣尊這是要開啟主角模式，故意扮豬吃虎啊，那織造太監估計是不知道陳知縣的背景，所以才敢打本縣生絲的念頭。

太監要不來陳知縣去踩誰？「下官想個主意把織造太監引過來？」李佑揣摩上官心思道，暗暗已經生了一些主意。

陳知縣點頭，口頭什麼也沒說，但滿臉的嘉許和期待。

李佑又狠狠說：「一不做二不休，不如把場面弄大些，徹底將問題都解決掉？」

陳知縣愕然，出於對李佑的信任便任由他去張羅了。

第113章 真相就要大白

這幾日李巡檢很不爽，因為他被申斥並罰了一年俸祿。緣故起於有一件蓋了欽差關防大印的巡按行文移到縣署，內容是某巡檢身為官吏，行為不端惹得輿情不平，責令知縣查明處置回復。

陳知縣很官樣文章的回道：眠花宿柳屬實，已加申斥並罰俸祿一年，強佔民女查無此事。說實話，陳大老爺內心對李佑私生活不檢點始終很不滿很鄙視，一有機會就要敲打敲打。其實李佑很冤枉，純屬受了盛名之累，人人都道他這樣那樣的，實在以訛傳訛，真正情況哪有這般誇張？所以他才為這個殃及池魚的處分不爽。

馬御史也很不爽，到虛江縣巡查這麼些天了，雞毛蒜皮的事情翻出幾件，真正的痛腳一個也沒查到，預想算盤都落了空。他可是江南十個府的巡按，不是虛江一個縣的巡按，沒有特別案子時在一個縣滯留時間不能太長，否則就是過失了，等著被彈劾罷。

想來想去，馬御史忍不住將崔先生叫過來訓了一通，責令他再去聯絡本地人，看看有什麼好線索。「若再尋不到，要爾何用！」馬巡按最後斥道。

崔先生灰頭土臉的出來，內心對自己前途充滿了危機感，因為連要爾何用這句話都被罵出來了。抬頭便見李巡檢在縣公館查看護衛事宜，像是撈到了救命稻草。連忙上前把李佑拉至僻靜無人處，問道：「李大人，不要忘了約定，在下可是都按約而行，巡按行蹤盡我所能的告知了。」

關於兩人那晚的約定，李佑早先是準備將虛河水利工程石料十分可疑這件事情洩露給馬巡按的，再把錢皇商給點出來。別的裝作什麼都不知道，這樣也絕對足夠了。

想必馬御史聽了這個會十分滿意，這可是涉及到數萬白銀的大案子，表面上看貌似又和陳知縣有關，簡直正中馬御史下懷。就是不知道當他滿懷期待的督查下去時，突然發現牽連出浙江巡撫等一大票高官顯貴時會怎麼辦？

若能繼續玩命追查，李佑佩服他，道一聲好漢。若就此停手無果，那也不關李佑的事情，好心給了線索是你自己查不下去，怪不得別人。

說幾句題外話，可能有人不清楚李佑為什麼不去提醒陳知縣這些石條是贓物，原因很簡單，根本沒必要。這是真正官本位的封建社會，官位和進士功名就是護身符。

翻看國朝官員罪案，別說誤用贓物，就是直接貪贓，只要數目別太驚世駭俗時機別太敏感，或者觸怒了皇帝大佬之流，處罰差不多都是免職後追贓贖罪，然後繼續起用做官的。即便號稱殺官如麻的太祖皇帝最後也只能這樣妥協……曾經有個奇葩知縣居然能因為反覆貪贓百八十兩三起三落。

據此可以推測，陳知縣用了贓物最差結果就是被來一句「年輕識淺，為官不慎，有司訓誡即可」，尤其他還身為進士，更要保護做官的積極性。何況是為了公事，又不是私罪，一點也不影響陞遷。

因而李佑吃飽撐著才會去提醒。要是陳知縣問李佑，你當初知道了這事嚇得脫身而去，為何到了現在才提醒本官。李巡檢如何對答？難道說因為現在剛知道你那不是親爹勝似親爹的啟蒙老師是吏部尚書所以要緊著巴結？

話扯遠了，再說這李巡檢被崔先生質問，心裡閃了一閃，卻把原定準備說的話拋在一邊，談起官營生絲的事情來：「這個，八月初我縣建濟工絲庫，另官營生絲，其中獲利可觀，但每月有數千兩去向不明，何不查一查？你可不要說是我洩密的，免得縣尊知道了整治起我。」

崔經一喜道：「這個好，在下能向巡按交待了，不過之前有同僚去查過，沒看出什麼問題。」

「那是因為縣裡準備過的，這次肯定不一樣。」李佑很熱心很詳細很仗義很誠懇的指點了一下其中門道，並排著胸脯答應讓關家絲行配合，直感動的崔先生熱淚盈眶，稱讚李巡檢果然是信義男兒。

從崔先生那裡得了報，馬巡按表現出了非凡果斷的行動力。首先直接用欽差關防封了縣城絲庫，派人盤點存貨；又親自率領屬下去西水鎮關家絲行，帶走了全部賬本。仔細核查後，發現果然真有五千多兩銀子進了縣衙，然後再查縣衙戶房和銀庫，卻查出這些銀子並沒有到賬入庫。

頓時馬巡按狂喜了！心中直歎，山重水復疑無路柳暗花明又一村，真是天助我也，這下真可以到岳父面前去邀功了。又給崔先生記了一功，讚道不愧是本地精英帶路黨。

依照巡按辦事的程序，下面需要將陳知縣叫來質詢，對此馬御史當然很樂意，誰不愛看對頭的窘態啊。然而傳喚了一次，陳知縣卻沒有過來，又被馬巡按嘲笑一番，這樣就能賴的過去麼？

此時有隨員稟報說：「屬下從城中歸來，看到街口聚起了百十來機工，可能還越聚越多，準備圍堵縣公館，要大人解封絲庫。」

「哈哈哈哈。」馬巡按毫無顧慮的聞言大笑，心道：陳同年啊陳同年你這是張皇失措了麼？若真是你一手策劃的，只能說明你利令智昏了，煽動民意是沒有用的。

馬巡按確實對聚眾鬧事沒有什麼壓力。本朝體制中雖然對巡按御史的權力有很多限制，免得出現干政亂政的現象。但為了維護欽差威嚴，更是對巡按有很多嚴格保護措施，例如無論何種是非，絕對嚴禁地方軍民聚眾圍攻巡按御史，這就是為了防止地方官借民意要挾欽差。對地方官來說，策動圍攻欽差的罪名比貪污受賄還嚴重。

又有消息傳來，李巡檢帶著兵丁和壯班衙役攔住了機工人群，不過這些人又轉身去圍堵縣衙了。馬巡按對此點評道：「陳同年還沒蠢到底，知道事情輕重。」

再過了一刻，外面來報李巡檢求見，馬巡按便放入了。

李佑進屋只是拱手拜見，品級沒差過三品，可跪可不跪，李巡檢當然是不願意跪見了。「見過馬大人，下官前來傳話。陳縣尊說這機工以日計資，一日無業便一日無食，請欽差憐憫民生，解了絲庫，供生絲給諸小機戶。」

馬巡按對這個要求嗤之以鼻。案子程序尚未走完，此時解封了絲庫，豈不是給了縣裡從中作假的機會，他可不是東郭先生。

「小民生計艱難，其狀可憐，請馬大人秉持仁善之心三思！」李佑繼續為民請命道。

馬巡按喝斥道：「你這小小巡檢也敢放肆！本欽差查案，情況未明誰也不得干預！你縣劫持民意，意欲何為！知縣至今不到院受詢，還敢花言巧語乎？」

李佑解釋道：「陳縣尊出了衙便被鼓鬧的機工堵住，現下確實來不了。」

馬巡按冷笑幾聲，「你縣就會耍這樣賊喊捉賊的把戲嗎？也罷，陳大知縣不肯來，本欽差便親自去縣衙找，倒要看看他是不是躲避不見。」

隨即，馬巡按帶著屬吏隨從去縣衙，李巡檢一面派個腿快的兵丁跑去報信，一面緊緊跟上欽差隊伍。

縣衙大門外果然聚集著七八十個人在鼓噪，都是本縣的機工。李巡檢高喊欽差來了，鄉親們靜一靜，且看老爺們如何處置。

開路的前導從人群中辟出一條過道，馬巡按到了門前便下轎等待陳知縣出來迎接。與此同時，也有另一頂轎子和幾個隨從來到縣衙大門外，下來一位紗帽錦袍的人，年紀三十餘，面白無鬚。

馬巡按掃了這人一眼，心裡便十分奇怪，他在京城時見過這等服飾，分明是個太監打扮。也就是說，眼前此人是個太監，卻不知道為何出現在縣衙門口。

既然他是太監，馬巡按身為兩榜進士、清流正人，豈能和這些名聲臭不可聞得閹賊混於一處，不由得鄙視幾眼，掩鼻甩袖作態遠離了幾步。話說馬巡按到了蘇州府沒有久留便直奔虛江縣，不曾在府城見識到多少人。否則也許他會認出這位正是蘇州織造局的首領，織造太監。

沒多久，陳知縣昂首挺胸穩步走出，立於縣衙大門正中，對馬巡按拱手算是見禮了。馬巡按張口要說什麼，卻見陳知縣不與他搭話，戟指對那太監罵道：「閹賊！你這狼子之心意圖吞佔我虛江生絲，本官做了這知縣，只念萬民生計，難道怕了你織造局！只要本官在此一日，爾等閹賊休想得逞！」

旁邊李巡檢上前一步跟著罵道：「閹狗不要癡心妄想了！縣尊雖然只是七品官，但自有正氣在胸，豈是你能威逼利誘得了的！你再來幾次也沒有用處！」

面對辱罵，那織造太監很有風度的面帶微笑，坦然自若，彷彿一切盡在掌握。

一聽閹賊，又聽見織造局，縣衙前聚集的機工們頓時嘩然，交頭接耳議論紛紛。看這意思又有織造局的太監想來奪占民財了，幸好知縣大老爺貌似很有氣節的力拒不從，李巡檢似乎也不錯，敢為了家鄉利益挺身而出。

認為自己該是主角的馬巡按莫名其妙，充當了好一會兒看客，只覺得這織造太監真能添亂，查案正到關鍵時刻，他來搞什麼鬼。

陳知縣一抬手，制止了李佑的叫罵，朗聲對織造太監說：「之前本官猜你定會有狠毒手段，卻萬萬不曾想到你竟然能與欽差巡按勾結，合夥圖謀！」

這句話聽到馬巡按耳朵裡簡直震耳發聵，一時以為自己聽錯了。他怎敢做出這樣的事？若真如此，他的聲望就徹底完了。

織造太監微笑著對馬巡按拱手作揖，態度恭敬。

一石激起千層浪，機工人群登時沸騰起來，心裡都感到昨天絲庫被封的真相就要大白了，呼之欲出啊！

第114章 一切都不是巧合

話接上回，馬巡按眼看自己被扣上大帽子，哪還能繼續沉默，出言駁斥道：「陳英禎！你竟敢妄言詆毀，誣蔑欽差！好大的膽量！」

李佑居然沒有反應過來，陳英禎是誰？

就見陳知縣不屑道：「馬大人敢做不敢當乎？這閹賊前日來本縣索求生絲而不得，被本官趕出縣衙。而後昨日你便封了絲庫，今日又和閹賊同時登門。這一切未免過於巧合了罷，莫非你來此不是為了官營生絲之事？」

李佑恍然大悟，原來陳知縣的名字叫陳英禎，這麼長時間了第一次聽到，主要是在縣裡沒有人直接稱呼他的名字。

馬巡按冷聲道：「本官確為此事而來，但也容不得……」

他這話只說一半，便聽見人群中有人激憤高呼：「光天化日下竟然有欽差勾結閹賊圖謀錢財的奇聞！敢問我等小民還有生路否？」

馬巡按勃然大怒，轉頭對人群喝斥，「住口！哪個刁民在此……」

他的話又沒有說完，陳知縣在這邊擲地有聲道：「馬大人！雖尊你為欽差，但本官拼卻這頂烏紗不要，也不能眼看爾等奸賊閹黨勾連橫行而無所作為！」說完雙手摘下自己官帽，凜然與馬巡按對視。

屢屢被打斷話的馬巡按氣的嘴發抖，回過頭要說什麼，繼續被人搶在前頭。只見織造太監身邊一名屬吏對陳知縣道：「陳大人何苦，馬大人是欽差，呂公公是皇差，都可通天，你總要為自身想一想。」

李巡檢也低聲勸道：「請縣尊三思。」

陳知縣咬牙切齒的說：「吾何惜七尺賤軀。」

馬巡按終於看出詭異之處了，這織造局一方明擺著主動往他身上貼啊，甩都甩不掉。這是巧合嗎？他指著微笑依舊的織造呂太監要說話，還是被打斷了……

人群中有人喊道：「奸邪勢大，青天大老爺力有不逮，我等何不去蘇州府上告！願去者與我到北門外乘船！」當即一呼百應，有二三十人一齊向城北方向而去，周圍兵丁象攔了幾下沒有攔住。

陳知縣又開口道：「民心如此，本官何懼。便要將此事原原本本上奏朝廷，想必是非自有公論！」

幾方面人馬東一句西一句，說的說，喊的喊，馬巡按自己一張嘴實在搶不過幾張嘴，眾人說來喊去就真把他定性為閹黨了。想至此，他瞬間被激的血脈噴張，頭暈目眩，直感到一股冤氣死死堵在胸口無法呼出，簡直要憋死自己。

回想馬巡按的人生道路，可謂是順風順水——年紀輕輕中了進士，又被閣老看中收為東床，初入仕途便是最風光的官。二十幾年來他何曾遇過眼下這個被冤屈到百口莫辯的情景？

被當成過街老鼠一樣的閹黨，這簡直比殺了他還難受，前途遠大的他怎麼敢沾惹這種名聲！這幫不明真相的刁民竟然還串通去蘇州府上告，虛江縣一方顯然是不想攔住。那是什麼地方，全國讀書人密度最高的地區之一，勾結太監謀財的說法傳揚出去，他還有什麼臉面在士林裡混！何況陳英禎也要把這事奏到朝中。不管最後能不能辨清，對他的名望都是嚴重打擊，即便是辨清了別人也可以說他是靠著岳父壓下去的。

一切都來得如此突然，這個秋天格外的悲涼。此刻年輕巡按被殘酷現實衝擊的呆若木雞，茫然不知如何是好。心裡念叨，到底哪一件事做錯了？

只能說，他在一個錯誤的時間來到了一個錯誤的地點遇到了錯誤的人。前腳織造太監來虛江縣圖謀生絲之利被拒，後腳巡按御史就查封了絲庫，連起來就形成了一個欽差閹賊勾結的表象，誰看在眼中都有這種感覺。

充當了半晌觀眾，李佑唏噓不已，場中有幾人知道這精彩戲碼是他一手設計的？別看織造太監呂公公站到場上至今不發一言，任憑謾罵侮辱也不還嘴，始終氣定神閒的保持微笑姿態，似乎涵養很好。其實他是拿了五百兩銀子出場費的，今天的業務就是挨罵來了，大概這是場中除了李佑外唯一真正明白怎麼回事的（陳知縣是裝作不明白的）。

李佑也真想衝上去念幾句台詞——能大義凜然的斥責欽差該是多麼拉風的事情。可惜，一是不能搶陳大老爺的風頭；二是惹不起馬巡按，背後挖陷阱就算了，真要站到台前當炮灰後果難料。所以他只敢在開場階段，跟著陳知縣罵幾句暗地裡收了他銀子的呂太監。

其實我是一個演員，當幕後工作者毫無意思，李巡檢無奈的想道。

比馬巡按更悲涼的人還有一個，那就是崔經崔先生，這時候他雖然不是很明白內情怎麼回事，但有一點可以確定，是他親手把馬巡按推進坑裡的……可笑他為了爭功，還將一切歸功於自己的明察秋毫，回頭必然要被馬巡按遷怒了……

卻說馬巡按滿心喪氣時忽然醒悟過來，此次前來是為了質詢陳同年涉嫌侵吞五千兩銀子問題的，只要咬住這一點，未必不能翻盤。他重新打起精神對陳知縣道：「官營生絲，至今獲利有五千兩到了縣衙後不知去向，你如何解釋？」

陳知縣訝然道：「以稅銀名義直接上解到了府裡，如何叫不知去向？」

「證據呢？」

陳知縣回答說：「自然有府裡的回票，因本官要親自驗看，未曾交還給戶房，這就拿出來給馬大人查驗。」昨天馬巡按查過縣衙戶房銀庫，從賬面到實物，沒見到銀子的痕跡，便以為其中有不可告人處，今天便來質詢。誰知道回票在陳知縣手裡……

馬巡按現在終於可以肯定，今日一切不是巧合，絕對是眼前這個同年謀劃的，可恨他鬼迷心竅一頭栽了進來。回想起家中老輩感慨，宦海風波險惡，他尚不以為然，直到這時才明白了幾分深意。可事已至此，今後怎麼辦？他有點了無生趣，萬念俱灰了。

目送馬巡按一行遠去，幹出了不君子事情的正人君子陳知縣對自己說道，子曰以德報德、以直報怨，對付奸邪小人便要用旁門左道，即使要做君子但也不能被白白的欺之以方——也不知道這是心得總結還是心靈的自我救贖。

話說呂太監為何配合的恰到好處？還得從前幾日說起，那天李佑回到巡檢司，把來試探虛實的織造局副使給放了，並告訴他，這筆生意太大，叫織造太監速速前來和知縣談，他可以牽線。

等呂太監到虛江縣後，李巡檢偷偷去見了。首先就把陳知縣的背景提一提，又點出這大部分銀子都給了知府，當場就叫自覺惹不起的呂太監打了退堂鼓。然後李巡檢便從生絲收益中拿出五百兩銀子，買通了呂太監。

五百兩真不少了。所以呂太監這人十分看得開，配合做戲被罵幾句閹賊閹狗算什麼，難道他被罵的還少了，多這一次實在無所謂。要是被罵就有銀子拿，那他情願天天被罵到死，他人生所圖不就是多掙點銀子麼。

所以前天，呂太監去縣衙被陳知縣罵了出來，今天又故意和馬巡按同時到達縣衙，繼續開展挨罵的業務，還真正貫徹了微笑服務的原則。李巡檢看在眼裡直感慨，這死太監到了上輩子那個年代絕對適合當客服啊，什麼情況也說不清楚，任你謾罵只會對你笑。

所有安排的細節詳情李佑並沒有對知縣明說，只告訴知縣某時某地可能會發生某事，到時縣尊你看著辦。陳知縣也很有默契的沒細問，裝作不知道，他這身份總不能知道了李佑串通閹賊的事情後不作表示，所以還是裝作不知道算了。

之前李佑始終擔心陳知縣放不下文人士子身段去作那血口噴人的事情，從而叫他白忙一場。現在李佑才明白，不要小看文人……

次日，馬巡按離開虛江回了蘇州府。

隨即知府就到巡按察院拜會，委婉的問馬巡按，缺錢了說一聲，蘇州府別的沒有就是有錢人多，卻為何要不顧臉面的與織造太監聯手做事？還叫虛江縣百姓一路鼓噪的到府衙告狀，令他這地方官很難做。

馬巡按實在難以自辯，無地自容，乾脆又離開了蘇州，去了松江府巡視。

一個月後，馬巡按收到了岳父來信，將他訓的狗血淋頭，威脅要休了他。依照規定，當了巡按御史就不許和家人有書信往來了。但誰讓馬巡按的岳父是宰相級別的大學士，不能以常理奪之的。

這封信真的讓馬巡按膽戰心驚了，同科進士三百來個，沒了當閣老的岳父他算個什麼，恨不能身插雙翅回京去。但巡按任期一年，不完成是不能走人的，馬巡按只好在各地官員的奉承話和異樣目光中繼續巡視著江南地區。

以上暫時和李巡檢沒有什麼關係了。幫助陳知縣整治了對頭，李佑尚未喘幾口氣，他的前途命運又遇到重大轉折，歷史的車輪再次滾動了。縣裡收到公文，朝廷將天下巡檢除去土司外，悉數由武職改為雜職。這不出李佑先前所料，也意味著李巡檢安逸舒適的生活要面臨劇烈變化了。

第115章 她到底是誰

九品巡檢重新改回雜職，雖然在朝廷袞袞諸公眼裡實在不算個大事，力主此事的新任大學士楊閣老心裡也就是只拿它刷存在感。但對那些當事人而言堪稱是殃及子孫的巨變了。世襲制度沒有了，祖宗傳下的職位突然斷在自己這一代，怎能不叫各位土豪黯然神傷。

天下所有在職巡檢裡，恐怕只有李佑的心情是個例外，他這心情很難形容，可以想像為欠了巨款正分期償還時，突然得知債主帶著欠條從人間消失的感覺。

沒有世襲制度就沒有借職制度，沒有借職制度李佑這個正在位的巡檢就不是借職了，不是借職那就成為正經的終身制官員。朝廷公文裡也說了，巡檢改為雜職，所有在職巡檢一律進行流轉。經過流轉，李巡檢的官位就相當於黑錢被洗白了……

還有一點，要說雜職是文官，那就太抬舉了，但說它是文官體系裡的墊腳石總沒錯，屬於沉在最低處的濁流。但既然在文官體系裡混，所以也得遵守不許在家鄉五百里內任職的規矩。

這點曾經讓李佑很糾結，因而他才會去巴結陳知縣，以防要流轉任職時，被吏部漫不經心的擺弄到「一身去國三千里，萬死投荒十二年」的窘境，真到那時候剽竊再多的宦游詩詞也彌補不了心中的草泥馬，我們的主角從來不是一個思想覺悟高的人。

如今李佑暫時不必為此擔心了，這回朝廷很講人性，為了安撫人心，特例允許本次改職巡檢不受五百里限制，但仍然限定不得在本縣任職。大概也是吏部懶得費力在全國範圍內同時調換這將近兩千的芝麻官的原因，工作量太大了，又沒有什麼意義，於是要求各府、州自行處置，在轄境內把這批巡檢調換流轉，最後報到吏部即可。

李巡檢看到這條消息時，半喜半憂。喜的是再怎樣他也不會出蘇州府了，擔憂的是吏部竟然放了手，讓知府負責調轉改職巡檢，那陳大老爺的通天關係豈不用不上了？而且他上位時日太短，在府署裡沒有足夠過硬的關係，就怕被調到一個垃圾位置。

難道該去找趙良禮？當初趙大官人也應承過若有機會一定幫忙。但一來李佑覺得為個九品位置流轉的事情用這份人情不值得，在蘇州府內調轉再差也差不到哪去。二來害怕趙大官人不靠譜，比如萬一趙大官人依然覺得李先生還是陪著他浪跡山林吟風弄月比較符合審美需求，跑到知府那裡嘀咕兩句把李先生打回吏部搞成掛名的候補官也不是沒可能的。

想來想去，李巡檢認為自己的當務之急是和知府老爺搭上線，奈何中間鴻溝實在有些大，一個偏居外方的小小九品雜官想去搭上的四品正印官，絕對是個高難度課題。

不過倒真讓李佑想出一個可以試試看的辦法。兩月前知府老爺很不合理的找虛江縣要銀子，李佑給陳知縣出了官營生絲的主意，上個月就送給知府五千兩。現在又過了一些時間，可以找陳知縣領個押送銀兩的任務，藉著解送銀子的機會尋一尋門路。

李巡檢雷厲風行，當即就去縣衙謁見陳知縣，卻撲了個空，便又去找黃師爺。

那黃師爺嘲笑李佑道：「幼稚，即便是送銀子，知府老大人豈會見你。」

「這事從頭到尾不尋常，知府老爺肯定要指派心腹來辦理，若能結識到知府親信也就不虛此行了。」

黃師爺道：「我會與縣尊說的，今日縣尊不知何時才回，你明日再來罷。」

傍晚時分回到家中，管家稟報道：「劉府來人，說是那邊劉老巡檢想念主母了，叫主母今晚回去聚聚。」

李佑心中暗笑，劉府和自宅只隔兩個巷口，真想念了不會自己過來看麼，顯然這是老泰山聽到巡檢改職的消息後不淡定了。

當晚李佑帶著妻子來到岳父家裡，卻見劉老巡檢在小偏廳裡擺了一小桌酒食，翁婿二人便在這兒對飲。

可以說這是一場悶酒，看老泰山意氣消沉，對此李佑很理解，任是誰遇到這事也會鬱悶，估計岳父這會兒真的是沒心思再耍什麼心計了。

原先劉老巡檢聽過李佑剖析大勢，心裡還存著僥倖，直到如今塵埃落定，便徹底絕瞭望，情緒十分低落。他出身不高，僅是盧家護院打手而已，從軍玩命拼了半生搏出一個巡檢，脫離了良民變成了官員。近些年又著力替幼兒謀劃，要保住自家一個世代為官的家業，孰料人算不如天算，到頭來還是一場空，瞎子點燈白費蠟，只替女婿作了嫁衣裳。

李佑安慰道：「老泰山不必憂慮兒孫，傑哥兒年紀尚小，自今起勤學苦讀也不遲，將來自有他的成就。」

劉老巡檢灌一口酒苦笑，「三歲看小七歲看老，他是個什麼性子清楚得很，從來不是讀書料子。我僅此一子，卻頑劣蠢笨，如今將來也沒有了前途，怎能叫我不憂慮。」

「兒孫自有兒孫福，老泰山何須如此，做不得官不見得就是壞事情。」

老泰山喝酒喝得很凶，女婿只好陪著。劉老巡檢喝得不省人事，李佑也酩酊大醉後被扶到客房睡下。

在這個秋涼的夜晚，李佑醉在床上不知道睡了多久，也不知道到了什麼時辰。忽然他昏昏沉沉半睡半醒間感到一團溫暖將自己包裹起來，很舒服，隨即有股熱氣貼近了脖子、臉龐、嘴唇，同時帶有十分濃烈的脂粉香味直刺鼻樑，逐漸挑的他興奮起來。

李佑朦朦朧朧下意識張手翻身，所觸之處只覺得豐腴柔膩，他纏緊了又軟又滑的這團身子，盡情的搓動。身下人那極力壓抑仍若有若無洩露出的低沉呻吟更是叫李佑忍不住格外用力，非要她憋不出發出聲音才好。

又不知過了多久，李佑微微一個眩暈，便洩了身。這時候他徹底清醒過來，心裡很疑惑，只是此時房內一片黑暗，看不清床上這個女人，她到底是誰？

第116章 她可真能作踐自己

劉府這間客房，李佑睡過三回，但每次不是昏了就是醉倒，對屋中佈置依舊不熟悉，所以也不好去摸黑找燈燭照一照床上人是誰，便低聲問道：「你是何人？」

那熱乎乎軟綿綿的身子卻又主動纏上來，抱著李佑一陣亂咂摸，好似對剛才的交歡很滿意卻不滿足，意圖重溫雲雨。

面對她再次求歡，李佑很煩，這情況不明不白的令人惱火，無數經驗教訓表明，飛來艷福多半不是好事。當下兩臂用力，狠狠地把這個女人推倒床角里。

黑暗中她一聲冷哼，又坐起來靠近了李佑。

這聲冷哼聽在李佑的耳朵裡感覺十分熟悉，仔細回想，劉府裡對他冷哼過的女人數來數去實在就那麼兩個，梅枝和付姨娘……

一想到後面這個名字，再一想梅枝的身子不是這樣豐滿軟綿的手感，李佑立刻驚嚇的要跳起來，真是說不清的大麻煩了。別扯什麼越危險越刺激越有趣越盡興的偽科學理論，這不是下半身幸福大於一切、遠遠高於現實的那種小說，悖逆倫常是很嚴重的事情。

其實李佑的瞬間產生的直覺是：莫非這依然是老丈人設的圈套？不過馬上又否決了，古往今來沒有哪個正常男人會主動拿自己獨生子的生母去勾引女婿罷？

「你究竟是誰？」李佑第二次發問道。

她簡簡單單的說：「是妾身在此。」

若李佑猛然聽到這幾個字，或許還分辨不出來，但此時心裡有了懷疑對象，再和這個聲音一驗證，便能確定這就是付姨娘了。

醉意朦朧間被通姦了，這和被憑空栽贓有什麼兩樣！李佑震怒無比，又怕吵到府中別人，克制住怒氣壓低了嗓音斥道：「這對你有什麼好處？」

「只圖你照管傑哥兒。」

李佑聞言氣極，咬牙切齒，「荒唐！這事自有老泰山做主，我也曾答應過，何須你多此一舉！行徑一旦敗露便是禍事臨頭，你也敢不管不顧的胡來！還不速速離去！」

他也真覺得自己是霉星高照，平白無故被擺了這麼一道，可謂是閉目房中醉，禍從天上來。倫常禮法這東西說重要也重要，有人較真就麻煩了，民間老公公爬灰搞兒媳婦，被當做坊間笑談也是有的，被往死裡打也是有的。若與岳父小妾通姦的醜聞傳出去，誰還管主動被動的，難保不被有心人借此興風作浪，聽說前朝有個官員因為娶了同僚的女兒當小妾，便丟了官的，他這比那更嚴重啊。

只聽付姨娘恨聲道：「休要指望那個沒用的老匹夫」，卻叫李佑更加厭惡她，一個小妾這樣看待給了她富足生活的失勢丈夫，迫不及待就主動爬上得勢女婿的床，勢利無恥的令人心寒，即便借口是為了兒子。

真是個瘋狂的賤人，李佑只能在心裡大罵道。俗話說，光腳的不怕穿鞋的，現下李佑就是那個穿鞋的。他擔心若說話太重，會刺激的付姨娘破罐子破摔，鬧將起來驚動了別人搞得同歸於盡，那樣太得不償失了。

掂量輕重後，李佑按下怒氣，略微緩和了口氣道：「看外面寂然人靜，你且悄悄回去，有話白日再講。」

付姨娘貼上李佑道：「妾身自忖容貌身段尚可，趁還有幾年顏色，願暗中以身悅君作樂。」

「賤婢當真恬不知恥！不要在此露醜了！」李佑終於忍不住罵道。但也不得不承認，向來拿刻薄嘴臉對待他的付姨娘這時低眉順眼的要服軟獻身，擺出任君來搞的姿態，又是個艷麗豐腴的婦人，讓他稍稍產生了一絲大男人該有的衝動，不過還不足以摧毀理智。

遭到辱罵的付姨娘默然不語，片刻後慘笑幾聲道：「你以為妾身合該淫賤麼，你以為妾身不知羞恥才背夫賣身麼，你以為你那岳父是個靠得住的人麼？他要甩手出家了！你說叫我母子二人怎麼辦！怎麼辦！」

付姨娘聲音越來越激動高亢，嚇得李佑挪動上前一把摀住她的嘴，兩具光溜溜的身體又挨在一起摩摩擦擦的，雖然黑燈瞎火的沒有視覺效果，但這觸感實在是……李佑發覺自己可恥的被刺激到動了興，下面蠢蠢翹動。一邊強行壓制下去，一邊亂想道，小說雖然高於現實，但也是源於現實的，果不其然，那種小說也不例外。

「不要胡言亂語，老泰山好好地怎麼會出家？」李佑等付姨娘平靜下來後鬆開手問。

付姨娘憤然道：「老東西一生心血都被你摘了桃子，早萬念俱灰，那話兒也不中用十多年了，還留戀紅塵作甚，不如入了空門圖個清靜。活該只苦了我母子無依無靠。」

說實話，劉老巡檢的那話兒中用不中用和李佑沒關係，都五十多的人了，能不能舉還有什麼關係。但聽說岳父要出家，李佑還是很喜聞樂見的。他一直擔心岳父心有不甘的想把官位要回來，那劉老巡檢也是有自己人脈關係的，要是不依不饒的上告鬧事，李佑即便不懼也會很頭疼。打算出家說明劉老巡檢徹底灰了心，不會和李佑的官位過不去了，李佑可以徹底鬆了這口氣。

對於遇到丈夫出家這個災難的付姨娘，李佑只能祝福她自己多多保重，誰讓她身為妾室呢。按照習俗，丈夫不在了，正妻是有權利決定小妾去留，很多和主母不對付的小妾都是這樣被趕出家門，若沒有豐厚私囊年紀又大了餘生將是很淒慘的。至於小妾的兒子雖然留在家裡，但落到主母手裡會怎樣也很難說，全看各人造化了。

付姨娘就是個出身很低也沒什麼財產的小妾。大概付姨娘想想自己和正妻王氏的不良關係，也是病急亂投醫了，不顧廉恥的半夜偷偷過來爬上李佑的床賣身求靠。在付姨娘看來，李佑傳聞中就是個色鬼，十七八歲就往家中搜羅了妻妾婢女四五人，而她雖然三十二三了，但從容貌到身段還是有本錢勾引李佑幾年的，順帶能給這久曠之身解了渴，說不定李大人還會迷上這一口哪。

「你這滿口謊言。」李佑忽然發覺出付姨娘話裡有漏洞，「你說老泰山不舉十多年，那七年前傑哥兒是如何出生的？」

付姨娘嗤聲道：「你當傑哥兒是那老東西親生的麼，老東西需要一個兒子給他傳下劉家香火罷了。」

李佑吃驚的無語，劉府裡面還有這種隱秘內辛……難怪劉老巡檢能夠拋妻棄子的出家去，鬧了半天原來兒子不是親生的。李佑漸漸想明白了，這巡檢職位是白手起家老岳父一生的成就，才是他真正的精神寄托，本來可以留傳後世，但如今巡檢職位都丟了還要這個不是親生的兒子作甚？

估計付姨娘也是看出這一點了才著急起來，但付姨娘粗俗的張口老東西閉口老匹夫，讓李佑覺得很刺耳，劉老巡檢怎麼說也是他岳父，便皺眉訓斥道：「你滿嘴都是什麼屁話！我岳父終歸是養了你們姑侄這些年。」

「你道我當年願意給他做小妾麼。」

聽這口氣岳父當年也不地道，但對付姨娘李佑沒啥同情心，也沒興趣打聽陳年舊事，揮手道：「你趕快穿好衣裙回房去，不要叫別人看到了。」

付姨娘抓住李佑的手，苦苦哀求道：「妾身真可以給你當牛做馬，懇請照看傑哥兒。」

想起剛才做過一場後付姨娘爽的要繼續求歡的醜態，李佑暗道真要勾上了，還不見得誰給誰當牛做馬呢，抽回手隨便說道：「傑哥兒也是叫我姐夫的，一家人不用說兩家話，我自然會盡力。」

李佑自己都沒察覺到他的心態變化，一開始驚怒憤恨警覺，然後在身體挪動摩擦中漸漸地平息了怒氣，一直到現在有閒心胡思亂想。為什麼美人計能在三十六計裡佔有一席之地，而且千百年來屢試不爽，由這個過程可見一斑，即使不能讓敵人中計也能分散敵人的注意力和警惕心。

付姨娘聽出李佑口氣中的隨意敷衍，一咬牙移動身軀，摸索到李佑大腿，低頭沉下去。李佑正要再次開口催促她趕快走，卻忽然感受到下面有氣息吹拂過自己正硬邦邦的那柄長大物事，而後便有濕熱柔軟的東西在上面蹭來蹭去。

李佑愕然道：「你這是作甚？」

只聽付姨娘在下面含糊說一句「妾身給小哥品簫了」。

隨即李佑感到下面那話兒前半段彷彿被浸入了冷暖適中的熱水中，萬分的愜意，忍不住仰頭靠在床頭閉目呻吟了一聲，一時捨不得丟開這種享受。她晚點走也沒事罷，李佑心裡為自己的不爭氣辯解道。

李佑還是首次親身體會到這個只在視頻裡見過的活計，腦海中想像出付姨娘那張尖酸的紅菱小嘴，不由得更加興奮起來。哦，還有那細白的牙齒，此刻正在下面輕輕刮著小頭，沒幾下舌尖也貼上來了。

刮刮擦擦舔舔吮吮，幾個不規律的循環不停做下來，李佑便有點挺不住了，伸手去按付姨娘的頭，恰好她的舌尖頂住了那話兒小眼，瞬間把小李佑激的一洩到底。

等到嘴裡的東西徹底軟了，付姨娘便吐了出來，輕輕咳嗽幾聲，支起身子。李佑隱隱約約能聞到她嘴裡的腥氣，見她身影一歪伏在床沿，捂著嘴乾嘔起來。

又過一會兒，付姨娘回頭陪笑道：「當年學會了品簫，直到今日才給小哥哥用上了。」

這賤人可真能作踐自己，老爺我都快被感動了，李佑懶洋洋的想道。

第117章 初入府衙

衝動總是要回歸理智的，李佑摸黑穿衣，去門外走了一圈。確定周邊無人後，又回到房中，對付姨娘道：「外面沒有人。」

付姨娘也慢慢的穿齊衣裙，下了床對李佑道：「今夜弄事黑不見人，想小哥哥也不甚爽利。如要另擇良辰僻處，妾身無有不從。」

李佑十分可恥的沉默不語，今夜確實一點視覺效果都沒有，此時他腦海中想像出豐腴勻稱的付姨娘赤身露乳爬在胯下低頭品簫的畫面，竟然產生了期待之心。

我怎麼能這樣，李佑心裡鄙棄自己道。

付姨娘將走時又想起了什麼說：「小哥你那東西夠長大，軟下來時也有妾身手掌的長短。」

這話裡意思李佑倒是聽出來了。

到了天亮時候，李佑這心理素質還沒強到剛與付姨娘苟合後就能平心靜氣見岳父的程度。便也不去拜別告辭了，站在前院打發人去叫劉娘子一起回家，等了一刻劉娘子和梅枝從後面出來與李佑會合。

那梅枝也是時常以身代主被李佑強迫發生某些關係的，她對老爺裡裡外外很熟悉敏感。此時一見李佑就覺得不對頭，看了兩眼李佑的衣服，走近後又在老爺身上嗅了嗅，立刻憤怒道：「老爺真是沒臉沒皮！在岳父家也不收斂。」

正心虛的李老爺嚇了一跳，怎麼才遇人就被看破了？趕緊轉移話題罵道：「你這磨磨蹭蹭的懶婢，半天才出來，趕快走，老爺我還有大事要去辦。」

梅枝偏頭對劉娘子說：「小姐，老爺昨晚偷偷出去花天酒地了，說不定又給不知哪裡的騷女人寫了些沒羞沒臊的詩詞。」

聽到這句李佑才放下心來，被冤枉采野花不要緊，他被冤枉的也不少這一次了，只要別懷疑到在劉府裡被搞就好。

李佑回了家換洗，吩咐關繡銹叫絲行賬房把銀子準備好，隨後又去了縣衙。

這時陳知縣正在，聽了李佑來意便道：「改職於你是件好事情，只是可惜你不能在這虛江縣任職了，你去一趟府裡也好。」

李佑見陳知縣允了就要告辭。

陳知縣欲言又止，鄭重的對李佑拱拱手。他倒是想幫李佑一把，不過李佑這職位實在太卑微，為了九品雜官去驚動吏部尚書簡直就是個笑話，吏部尚書的面子不能這麼不值錢。何況吏部讓府裡自行流轉，這調換速度就快了，估計一個月內便可以完成，而京城畢竟太遠，等他和老師書信往來完畢，事情早成定局了。

另一方面，陳知縣自己只是個任職一年的七品知縣，縣內可以一言九鼎，卻沒有干涉府裡官職流轉的影響力。想想李佑給自己立下的諸多功勞，陳知縣只能拱手為謝以待後報了。

這天傍晚，李佑帶著一隊兵丁，押送著數千兩銀子，夜航去了府城。第二日早晨，到達府城閶門外的運河。府城九門，閶門最盛。這閶門濱臨運河，內外附近乃是府城最繁榮的地方，讀一讀唐伯虎的詩就明白了。

李巡檢此生從來沒有進過這座天下最富有的城市，上輩子那個年代的人很難想像蘇州府在本朝的獨特地位，但只要記住兩個十分之一就可以稍稍瞭解。國朝總共一百五十九個府和三十四個直隸州，在這將近兩百個府州中，蘇州一個府便貢獻了天下十分之一的稅賦，考出了天下十分之一的狀元，要物質文明有物質文明，要精神文明有精神文明，而姑蘇城就是蘇州府的核心和精華。

排除具有政治意義的南北兩京，蘇州府城乃是本朝當之無愧的第一都會。若用李巡檢上輩子的說辭介紹，蘇州就是全國的經濟、文化、工業、商業、時尚等等等等的中心，除了政治。

上次李佑去虎丘時沒有進城。他原以為虛江縣在這古代是已經是繁華所在了，如今他進了閶門才發現，和府城相較，虛江縣仍是差了許多，難怪只能被叫成小姑蘇。

不過李巡檢前途未卜，心情不定，沒有興致看景，只在老道兵卒的領路下直奔府衙，想要在中午前趕到。

府城裡大部分衙署都位於城南，府衙也不例外。其大門規制比起虛江縣更加高軒敞峻，立有牌坊一座，兩邊則是天下烏鴉一般黑的八字牆，而且門朝南開，正應了「衙門八字朝南開，有理無錢莫進來」的諺語。大門外熱鬧無比，筆墨紙硯槍手掮客茶攤等生意十分興隆。

李巡檢帶著手下兵丁抬箱過了大門，到裡面李佑吩咐手下們在外院等候，只領著長隨張三繼續往裡走，又過了儀門，進了正堂前院——那守門衙役看李佑身著官袍，便也不阻攔。在前院見大堂居中，左右有推官、經歷二廳，大堂外沿一溜卷棚廊屋便是府衙六房所在。

李佑沒有停腳，繞過正堂來到後院。為何李巡檢第一次進府衙也能如此熟門熟路？實在是因為各地親民官的衙門佈局稱得上如有雷同並非巧合，隨便走走也能找的差不離。

到了後院便有門禁攔住李佑，他這小巡檢身份不頂用了。李佑摸出一小塊碎銀子遞給門子，問道：「張師爺在麼？」

這張師爺便是知府延請的幕僚。李佑從上次送銀子的人那裡瞭解到，虛江縣解給知府的這些非常例銀錢不走戶房銀庫的手續，都是直接由張師爺簽收的，他的幕廳就在這後院裡。

門子得了足夠份量的銀子便很好說話，如實說道：「這位大人來早了。張老爺出去訪友，還得過些時辰才能回衙，不如稍後再來。」

李佑只好回到外院和手下匯合等候，百無聊賴研究起院中戒石刻字的書法，上面寫著「爾俸爾祿民脂民膏下民易虐上天難欺」字樣，幾乎每個衙門都有類似一塊。歷史總是驚人地相似，李佑想起上輩子許多衙門門口都有一條為人民服務的標語。

「眼前莫不是李大人在此？」忽然有人招呼李佑道。

李佑回頭看去，原來是王老同知，連忙上前拜見道：「見過同知老爺。」

老同知笑道：「李大人何故在此？」

李佑答道：「押送銀兩過來，在此等候張師爺。」

「何不去本官那裡喝茶閒談，順便等候。」王同知盛情邀請道。

李佑一想在這裡苦侯無趣，去和王同知閒聊也好，便答應下來。

本府同知沒有出去建署，只是在府衙裡左邊單獨闢出院落設了同知廳，類似的還有右邊院落的通判廳。

李佑看府署裡別處都是有來有往的，到了同知廳這兒居然門可羅雀、冷冷清清，這簡直是一道奇觀。心道這王同知真是個極品，他老人家好歹名義上也是府衙的第二把交椅，知府的副手，要多麼無能才可以混成這模樣？虛江縣裡地位類似的周縣丞被自己擠兌成那樣，在縣衙裡也沒慘到這般光景。

王同知別是閒得無聊找人說話打發時間罷？李佑想道。

同知廳裡唯一的書吏給李巡檢上了茶後，王同知開口道：「聽說巡檢改成雜官流轉了，李大人要離開本鄉，日子怕不如以前舒服了。」

李佑歎道：「這倒是其次，最怕的是新職不如意。」

王同知感慨道：「老夫也是從雜官做起的，深知其中五味。雖然常道雜職比武職好，可李大人沒有任何功名在身，出來做官難免沉淪下僚，還真不如在本鄉當巡檢逍遙快意。」

王同知說的也不是沒有道理，不過李佑並不很擔心。這次流轉對於知府而言，最省心省力的辦法就是各縣巡檢互相調換，既滿足不得在本縣為官的要求，又不用再牽連其他位置。到時最差後果無非就是分到的地方不好、也沒機會陞官而已，但繁華富裕的蘇州府有絕對意義上「不好」的地方嗎？

閒扯了一會兒，聽說張師爺回衙了，李佑立刻告別王同知，去交銀子了。

在張師爺那兒繳上銀子，領了回票，李巡檢還想巴結巴結張師爺，但對方態度冷淡，直接送客了，叫李佑討一個好大的沒趣，只得出去。

這一出來又在院裡遇到了認識的人，就是數月前那個為了府城無賴在巡檢司和他討價還價被羞辱的洪巡捕……李巡檢打起精神準備應付。

「這不是李大人麼，多日不見，近來可好。」洪巡捕很熱情上前拱手見禮。

這態度讓李佑很意外，他和自己難道不該是彼此有嫌隙麼？又到了他的地盤上，怎麼表現的像是老朋友似的？

洪巡捕彷彿明白李佑所想，笑道：「在下向來信奉買賣不成仁義在，上次和李大人沒有談成生意而已，一時氣過也就罷了，說不定以後還有機會合夥。你我又沒有生死大仇，何須因而生怨得不償失？看來李大人還是不清楚在下為人哪。」

李佑暗想，這人活絡的很，說不定通些門道，便開口道：「眼看到正午，我做東道請你吃酒，有些話要問，還望不吝賜教，到時自有一番謝意。」李佑可是帶了二百兩銀子，就是準備在府城活動用的。

當即在附近找了家酒樓進了小間。李佑對府城不熟，還是洪巡捕找的地方。

酒過三巡，李巡檢便把自己要流轉調換的事情說了。洪巡捕聞言想一想後問道：「你和王同知關係不錯？」

李佑答道：「倒是認識，方纔還到同知廳坐了喝茶閒談，看那光景指望不了他罷。」

洪巡捕驚道：「什麼？你去他那裡了？」

李佑很奇怪，這有什麼可驚訝的。

洪巡捕搖頭歎道：「李大人，你的好處我可掙不了了。沾惹上了王同知，你肯定要壞事了。外人不知道，府衙裡的人清楚，從知府到經歷照磨，其他官老爺們都排斥王同知，尤以張師爺最恨他。你不明內情的去和王同知親近，必然要倒霉。你還真不如不來府衙。」

李佑目瞪口呆，他來跑官反而跑出錯了？

第118章 李佑的新官職

李佑從洪巡捕口中打探出一樁府衙舊事。前年，王同知曾經幹了一件非常有個性的事情，他一口氣把府衙除了他之外的所有官員都給舉報了，從知府到通判、推官、經歷、照磨一個也沒跑。

原來當年府城生齒日繁，所以官府要擴建城牆。在修建中，知府倒是個公道人，沒有貪酷霸道的獨佔好處，府衙中人多多少少都賺了些油水，稱得上雨露均沾的。當時王同知也不是沒有機會掙外快，可他毅然檢舉揭發了府衙這些官員收受賄賂、貪污徭羨（羨餘錢的一種）等劣罪狀。

李佑聽了後對王老同知很無語，他這是腦子抽筋了罷？這年頭官府的人在工程中賺一些油水簡直就是個顯規則了，從皇宮大內營建到地方城牆河道修建莫不如此。只要質量過關，能夠按時完成，上級也不會為了幾兩銀子的事情較真。

所以說，藉著工程撈一筆外快這已經成為當今熟視無睹的慣例，實在不值得大驚小怪。李佑自己不也在虛江石塘修建中收了幾百兩回扣麼，連陳知縣這樣稱得上正人君子的也沒拒絕這筆銀子。真不知道王老同知當時出於什麼心態拿這事去舉報，還瘋狂到把所有同僚一鍋端了。

在李佑眼裡，這與其說是舉報，不如說是行為藝術，他老人家混跡官場幾十年，如今都六十歲了，怎麼還會做出如此幼稚可笑的事情？即便是王老同知想當廉政先鋒，走海瑞海青天的路線，也不該是這樣沒腦子沒策略的作法。或者說搞政治鬥爭也不是這個搞法，真不知道他這老頭子幾十年的經驗都去了哪裡。

洪巡捕也不清楚王同知為什麼要做出這正常人都不會做出來的事情，只是如實陳述了事實給李佑。

李佑想來想去，自詡聰明的他此時也弄不明白這件事，只能認為王同知是老年癡呆了。

「一個同知，因為雞毛蒜皮的事將所有同僚都舉報了，雖然很蠢，但上官們也得走過場查一查。南京都察院派了位御史老大人來，當時府中諸位老爺們都沒想到會有檢舉，毫無準備，最後便由張師爺出面頂缸把這事給抹過去了。」洪巡捕繼續說道：「按照貪墨案子的舊例，張老先生被追了贓，又掏了贖罪銀，吐出了不知道多少銀錢才結案。不過還是留下了案底，所以在下才說張師爺尤為恨王同知。」

李佑苦笑，他知道王同知很奇葩，可也沒料到會奇葩到如此地步。而他則在同知廳喝了一杯茶後，莫名其妙的成了府衙公敵王同知的親友，難怪張師爺對他十分冷淡厭煩，真是一杯代價昂貴的茶水……

捫心而問，府衙所有人不排斥王老同知簡直天理難容，知府打壓他也的確是大快人心。若非王老同知有朝廷命官這個光環護體，導致知府動不了他的位置，否則早不知道被整治成什麼樣子了。

這裡插幾句話，理論上本朝所有官員都是有朝廷直接任命的，所以叫朝廷命官。別說知府，就是巡撫這樣的封疆大吏也無法直接去任命哪怕小小一個九品官，所有官職（武官不算）必須要從吏部走銓選流轉陞遷的程序。這次巡檢改職要各府自行流轉調換是個特例，屬於吏部在非常時期的授權後下不為例的這種。

所以知府心裡再厭惡，也不能直接動王同知的官職。處置犯了法的五品文官必須要上奏到朝廷御前才能行事的，但王老同知現在屁事不管，啥工作也不幹，還真找不出他的罪過去辦。知府老大人一時也只能從側面去打壓擠兌逼迫，或者在考核時黑他幾句。例如前兩個月給王同知安排了去虛江要銀子的事來刁難他，結果居然鬼使神差的把錢要到了。

其實現在的李佑也有朝廷命官的光環，雖然是個芝麻裡的芝麻，九品雜職，但要免掉他也是很麻煩的。

最後洪巡捕斷定：「李大人你在眾目睽睽下和王同知談笑風生，關係親近，這次流轉調換，注定不會有好結果，誰也幫不了你。坦白說，以後在下也可能和你少有來往，還請李大人體諒在下的苦衷。」

李巡檢再三思量，決定還是不找趙良禮了。這時候找趙大官人太短視，在趙良禮眼中維持名士才子形象才是長久之計，誰見過哪個風流名士為了個九品雜官位子絮絮叨叨求門路的？好鋼要用在刀刃上麼，反正這會兒怎麼說也有個官做。

長歎一聲，李佑迎著夕陽感慨道，今天來錯了，而後落寞的離開了府城。

李佑的新官職來的比想像的還快。

這兩日，李巡檢知道自己去職已定，也懶得去巡檢司了。今天到了縣衙閒逛，隨意進了黃師爺公房，和黃老先生天南海北的扯起來。就在這時，他的任命文書到了。

李佑捏著文書看看愣住了。

「什麼官職？」黃師爺好奇問道。

「正九品的府署經歷司知事……」

黃師爺驚訝道：「居然不是平遷到別處巡檢司？」

李佑唉聲歎氣。

「你有什麼好歎氣的？」黃師爺很不理解李佑，「不要總看巡檢司在鄉民之間威風煞氣，那都是不上檯面的小道。這經歷司乃衙門中樞，掌政令公文出入，你去那裡當個知事，說不定以後老夫還要仰仗你關照。在此老夫先恭喜李知事了。」

李佑無奈道：「在下還沒有念完，後面一句是，分理同知廳。」

饒是黃師爺見過識廣也有點摸不到頭腦。話說本朝官制裡，以本官分管什麼地方的差遣有很多，比如左參政分守某某道、按察副使分巡某某道、同知分署某某地，以上分管都是屬於官場體制內的，可以看做正式官職。

但分理這個說法就比較自由隨意了，就是衙門正印官看情況指定的，但一般都是指定佐貳官分理某項公務，真沒聽過府衙裡的九品雜官還有資格分理什麼。經歷司知事分理同知廳這種官職真是……很幽默，負責去同知廳打掃衛生麼？王老同知閒成那樣，有什麼公文需要專門派人分理的？

「聽說那王同知在府衙十分不中用，為何你被打發到他那裡？莫非你得罪了人？」黃師爺對此看不明白。

「一言難盡！喝了一杯茶水就成了這樣。」李佑歎道，最近他的歎氣真是有點多，看來以後的主要工作就是和王老同知喝茶了。

黃老先生安慰道：「到了府城，天地廣闊，以你才華大有可為。」

李佑要去府衙當官的消息傳了出去，各路人馬紛紛向李佑祝賀兼示好。在一般人看來，李大人從縣裡巡檢一步跨入蘇州府府署是上升了。也有人認為李佑還不如在小地方當巡檢自在，府衙上司那麼多，蘇州府裡又是遍地的達官貴人，當個小知事不知道要看多少人臉色。

存著這兩種看法的人都是不明真相，李佑也不好意思說自己這一去就是被閒置了，不然面子往哪裡擺。只得強顏歡笑虛情假意的應付著，可謂是打腫了臉充胖子。

有必要在此介紹介紹府署的構成，叫看官們瞭解一下李佑新的工作環境。

府署裡的官吏衙役從身份上可以分作五個等級，呈金字塔狀排列。第一等級是正印官知府，只有一個。第二等級是佐貳官同知、通判、推官，其中同知、通判協助知府處理各項公事，推官專門負責刑名獄案，每人都有自己專屬的判事廳。第三等級是內設機構裡，經歷司、照磨所、司獄司的官員，就是俗稱的雜官，從八品到九品都有，李佑便是這個等級的。第四等級是三班六房的額定在冊胥吏，例如洪巡捕。第五等級就是門子、轎夫、白役等等。

這個身份等級的分法，看官們是不是很眼熟，好像在哪裡見過？不得不說，傳統文化就是傳統文化，生命力很頑強，即便到了二十一世紀，衙門裡一樣是這個分法，不過換了些名頭而已。一把手、副手、公務員、事業單位、臨時工……

再說府署內設機構，最主要有四個，除了前面提到過的經歷司、照磨所、司獄司還有府堂。經歷司掌管公文上下往來，設有經歷、知事等官職；照磨所負責審驗公文辦理狀況，查漏補缺，設有照磨、校驗等官職；司獄司管人犯牢獄，設有司獄這個官職。

至於府堂，不設官職，下有吏戶禮兵刑工六房。吏員都歸於這裡，具體辦理各種公事，給官老爺們幹活的，辦公地點位於府衙大堂外的卷棚廊房裡。府署裡其他還有什麼府庫、府倉之類的就不贅述了。

李佑再歎一萬口氣，終究還是要去府衙的。他打算自己單身上任去，把妻妾暫時留在虛江縣。這倒不是李佑想沉入姑蘇城的花花世界，嫌妻妾們礙事，而是因為他去了府衙必然是坐冷板凳的，所以不想讓妻妾們看到自家丈夫在府衙裡灰溜溜的樣子，在自家人面前丟不起那臉。

第119章 知事這樣來的

這夜李佑將三房妻妾婢女全部召集在一起，宣佈了自己單身上任的決定。

眾女聞言神色各異，表情不一。大房代表梅枝發言道：「老爺在家，自然是老爺主事，若老爺不常在，家中當由主母掌事。」

梅枝這話顯然是有所指。李老爺一直是讓關姨娘代他掌握宅中用度支出，畢竟公產大頭來自於絲行產業，由關繡繡代管比較方便，但名義上還是李佑主事。梅枝暗指的意思就是李佑不在時，關姨娘就沒有這個名義了。

李佑瞥了一眼梅枝道，又看看劉氏道：「娘子不方便罷？」

梅枝反駁道：「主母不聾不瞎，能寫會讀，有何不可？」

李佑本來就心煩，被梅枝一鬧便滿臉不悅。

劉娘子看丈夫神色不好，連忙伸手把梅枝拉住。

關繡繡不理會梅枝這茬事，想了一會兒對李佑問道：「夫君此去莫非不得意？」

「這……倒也不是。初去乍到，沒有什麼好地方住，你們徒受其苦。故且叫你們暫留縣裡。」

這時金寶兒開口說：「夫君身邊總該有人侍候，奴家想隨夫君前去。」

小竹也跟著說：「老爺！奴家也要去。」

「此事不必多言，反正府城離這裡只有幾個時辰路程，我回來很便利。等我安置好了再說此事。」李佑斷然道。

不過家中沒個能作主的總不是辦法。李佑便使人把家裡廢置的院落收拾過，將父母接過來住，正好父親重新在縣衙做公事，住這裡也方便。有二老鎮守，也不怕後院起火。

本來還有薛舉人等紛紛要給李佑擺酒送行的，都被李佑一一婉拒了，自家事自己知，他還真沒有這個心情和臉皮去受請，還是低調些走人罷。

就這樣，前虛江縣西水巡檢司巡檢、現蘇州府經歷司知事李佑在一個夜間帶著長隨張三登船，悄然離開了虛江縣，以後他再也沒有機會回家鄉作官了。甚至在虛江縣長住也會成為一種奢望，只有兩種可能才可以，致仕和父母去世。還好由於朝廷的恩典，他只是去府城，不然真成漂泊異鄉的宦遊人了。

次日，李佑到府署上任，按照慣例先去拜見那毛姓知府。他前往後堂院門處，請門子去傳話，出來後被告知，知府大老爺在會見貴客，李知事先候著罷。

李佑默默在院門口等著，一直等到了中午，才見有人出來，是毛知府在送客。

客人果然是貴客，也是李佑認識的，居然是巡按馬御史。話說馬巡按上次從虛江回來，惹了一身騷沒臉呆在蘇州，便又去了松江府。這段時間巡視完松江，又回了蘇州府，因為他還沒有巡視過蘇州，職責所在不得不來。

馬巡按在虛江縣巡視時由李佑負責護衛的，所以倒也認得，但馬巡按對虛江的一切都很厭惡，見了李佑冷哼一聲甩袖走了。若他知道自己是被李佑設計的，恐怕就不只是冷哼一聲這麼簡單了。

李佑還是首次見到毛知府，見這位老爺四十多歲年紀，留著幾綹長鬚，面貌清瘦。避在一旁等知府送完客，李佑便上前拜見道：「見過府尊。」

毛知府皺眉道：「你是李佑？」

「正是下官，今日到任。」李佑恭謹道。

「爾好自為之罷。」毛知府說罷又進去了，也不知道好自為之指的是什麼。

眼看這個官署裡最大的頭目對自己這般態度，還說著自己聽不明白的話，李佑很無奈，只得再去王同知那裡。畢竟自己是分理同知廳……

王同知看到李佑，點頭道：「你來上任了？」

說實話，李佑很想揪住這老頭狠狠地給他老臉幾巴掌。你混的人厭狗憎也就罷了，為何要拖我下水？明知道自己的處境，卻來拉我這不明內情的人去喝茶，是何居心？他強忍衝動拱手對王同知道：「見過同知老爺。」

王同知很善解人意的說：「我知道李大人對自己的官職很不滿，但這也怨不得老夫。」

不怨你怨誰？難道怨我當時犯賤去和你喝茶？李佑只在心裡想著，他自然不會傻得公然去頂撞上司，只說道：「都是給朝廷效力，下官豈敢有不滿。」

王同知繼續說道：「事情不是這麼簡單的，府尊雖有不是但也並非心胸狹窄的人。原本經歷司有個知事，年過四旬，不願餘生繼續在這府署文案上蹉跎驅使，想借此次吏部授命給各府機會，謀個外方巡檢的官職，過一過那威風癮頭。故而便將你這巡檢位子騰了出來。」

那又怎樣，這也不是根本原因，李佑認為王同知在推脫責任，愈加鄙視他。

「事情當然也並非如此簡單，你畢竟也是個有名聲的人，府尊也知道你和那趙大官人有些交情。毛大人他可是當年趙大官人祖父的最小門生，關門弟子，趙家的面子也不能不給，所以府尊也是問過趙大官人看法的。」

聽到這裡，李佑抬起頭細聽，怎麼又牽扯到趙大官人了？

「而趙大官人卻對府尊說，就讓你來府城任職，越清閒越好，正好府衙有個知事想走，便把你給調換過來了。你的運氣不錯，分到老夫這裡，以後你大概就會慶幸了。」

「當真如此？」李佑失聲道。

王同知微微一笑，「老夫不會騙你，若不信可自行去問趙大官人。」

李佑一邊暗罵王老頭不要臉，來到你這門可羅雀、什麼權力也沒有的地方還算運氣不錯麼？一邊很氣憤趙大官人不夠意思，即便不給幫忙，但起碼別故意幫倒忙才是。

府署後衙和前衙隔一條巷道，所有官員都在後衙擁有住所，李佑便分到一個三間房的院落居住。吃飯也不用發愁，府衙裡設有廚吏，修建有廚院，專門做飯的。

下午安頓好後，李知事便想著去找趙良禮質問理由去。

說曹操曹操的家奴就到了，便見趙良禮派了僕役送信過來，他的消息很靈通麼，這麼快就派了人來。李佑拆開看，是擺了酒席給他接風，地點在一個叫洞庭樓的地方。

李佑自是答應下來，那僕役得了信便回報主人去了。

第120章 無題

華燈初上時分，李知事從衙門裡叫了空閒轎夫，去了那什麼洞庭樓，路上走了一刻鐘。

若是外地人猛一聽這名字多半要與洞庭湖聯繫起來，以為是湖廣人開的，其實是地地道道的蘇州本土酒樓。太湖裡有山以東、西洞庭為名，簡稱東山西山，正在蘇州府轄境內。兩山盛產商賈，家家經商，擅長在南北之間販運米糧布帛。在本朝有鑽天洞庭遍地徽的說法，指的就是江南兩大商幫，洞庭商幫和徽商。

在洞庭樓門口，有趙家的僕役等候，見李佑下轎便引領著上了二層。

樓上有一大圈屏風圍住，裡頭傳來管弦之聲，李佑進去就看到趙大官人坐在那裡摟個妖冶美人，正不知道說到什麼高興處，仰頭開懷大笑。

旁邊還坐著一位文士也認得，是中秋夜見過的宋問古。

趙良禮見李佑進來，放開女子起身拱手道：「中秋一別月餘不見，今日小先生來蘇州府任職，吾不勝欣喜哪。」

李佑還禮道：「聽說趙大官人從中使了力？」

趙大官人得意洋洋道：「些許小事，不必感謝，那知府恰是我家的門生，幫你換個好位子舉手之勞。」

感謝你？好位子？這都是什麼驢唇不對馬嘴的？李佑無語凝視。

趙良禮賣弄道：「以我看來做官的格調要尚清貴，君不見新科進士都爭先恐後的想去作天下第一清貴的翰林麼。如今這個貴字我是無法祝助你，但清字還是能幫上的，只有逍遙閒散的文職才與李先生的聲名品調相得益彰啊。」

若是以前，李佑說不定感謝一番，能過閒散悠哉的日子再好不過。但當他在縣裡享受過了權力的風光味道，現在哪裡還有心境去坐冷板凳，叫家鄉人嘲笑他越混越回去？

他當巡檢在虛江不說是橫行霸道，但起碼作威作福是沒有問題的。原以為這次最多換一個不熟的地方繼續當巡檢，熬夠了年資就去走門路陞官，誰料到陰錯陽差的被趙大官人和王同知聯手「幫忙」，搖身一變成了純文職。

李佑心情五味雜陳，將事情搞成這樣，趙大官人居然還一幅辦了大好事的嘴臉，知不知道你和王老頭簡直是兩個坑死了小爺的同案犯！人家進士都想去當翰林難道是圖清閒麼，還不是因為陞官快前途大，同理小爺我也不是為了清閒。趙大官人這樣的人位子再清閒也無人敢忽視，一樣有權力，他李佑哪有這個本事。

李佑異常苦惱，這次和趙大官人的人生觀、價值觀又產生錯位了，思維又不能對接了，當初就怕趙大官人不著調才不敢來求，結果還是沒逃過他的毒手。「在下分理同知廳，但王大人那兒終日無所事事，在下枉受國家俸祿，心中有愧。」李佑無奈道。

趙良禮鄙視道：「不為官時先生還曠達些，做了官倒越來越小氣了，這種俗務惦念它作甚，無事不要生非了，小先生請入席！」

一直看著趙良禮和李佑說話的宋問古這才上來道：「諸位都是灑脫人，今夜為李先生接風，務必要盡興才是，功名利祿的事情就先不要說了。」

趙良禮笑道：「宋老弟說的都是好聽話。」又對李佑道：「這裡是他家的產業，真是存心擺了鴻門宴招待我們。」

當下入席吃酒，召美人助興也是必然的。言談之中，李佑得知這宋問古出身東山巨賈之家，不過宋問古並不插手生意，專門被家中培養出來讀書考學並交遊士林的。江南大商家都有這個習氣，喜愛交結文人士大夫，通俗易懂的說就是拿錢買文化。

李佑暫時拋開了官場失意的事情，對趙良禮道：「那夜在下酒後無德，放肆而別，攪了大官人的興致，在此賠罪了。」他一直想知道八月十六那晚狂放一番走了後，別人的態度評論，可趙良禮不提這事，便忍不住出言試探。

「不妨，是真名士自風流，滿席拘謹便無趣了。是我那西席不曉事，已經責罵過他，先生不必放在心上。」趙良禮毫不在意說。

宋問古讚歎道：「想起那句生怕情多累美人，此生不知還能否聽到這樣有意趣的句子。」

「你是探花先生？」李佑旁邊的陪酒女子突然興奮地身軀顫抖，雙手捫住心口，粉面驚喜的簡直不敢相信。

見到隨便一個陌生女子認出自己後的激動模樣，李佑那小小的虛榮心得到了極大滿足，暫且將低沉心情掃了出去，待要調笑幾句時，忽然聽到外面狂呼亂叫，似是有什麼事情發生。

眾人便一齊站起來，立到窗邊向樓外看去。卻見一夥人手持火把衝進街角某家院落，隨後沒多久出來時，身背各式容器，扔了火把向北邊逃去。

李佑沒想到剛來府城就見一起案子在眼皮底下發生，便問道：「那是什麼地方？」

宋問古對附近比較熟悉，「是一家米鋪，這伙賊子似是搶米。」

李佑驚異道：「堂堂府城，竟會有哄搶米糧的事情？」

宋問古歎道：「許多年來未有生過這類事。但近日米價漲貴，每石價格倍增至二兩，或有生計不繼者鋌而走險。」

李佑更奇怪了，「現下正是秋糧上市之時，雖今年旱災，但也不至於絕收，支持到春天不成問題。若是青黃不接時出現此事也就罷了，怎的眼下就有風波。」

趙良禮搖搖頭道：「不算什麼嚴重大事，待到官府出糶米糧即可平息。」

三人重回席間，趙良禮突然想起一事道：「前些月本人應承將雲彩姑娘贈送與你，一直未能踐諾，你看何時收走為好？」

李佑哪有這個心情，搖手道：「大官人自己留著罷。」

飲至深夜便散了，李佑回住所休息不提。

話說這知府是很有排場的。若無它事，基本每日早晨所有府衙官吏都要匯聚大堂，一齊拜見知府，謂之排衙。

第二日，已經上任的李佑便首次參加了排衙儀式，在同僚面前正式亮了相。可惜除了王同知，沒什麼人和李佑攀談，受到了冷處理。

毛知府交待了一些事情，主要是近日已經秋收，加緊督促各縣徵收糧稅，以及臨近年底清理積案。依然沒有李佑什麼事情。

對於署內上下的冷遇，李佑暫時無可奈何，想起了昨晚那個因為見到自己又驚又喜的妓家女，真是極大的反差，或許不該拒絕她邀請的……

同知廳的院落裡辟出一間屋子作為經歷司知事分理同知廳的公房。李佑在房中枯坐了一天，只看著院中秋風捲起幾片落葉飄來飄去。又把目光移向同知廳緊閉的房門，王老頭在裡頭作甚呢？難道他天天都是這樣熬過的？

第121章 不是白吃的

李佑正望著同知判事廳發呆時，只見人影一晃，王老同知從廳裡閃出來，在院裡來回疾步走動幾遍，順勢蹬腿揮臂，又怪模怪樣的耍了一套不知道什麼強身健體的把戲。其後便有長隨遞上茶壺，王同知接過來嘗了一口，閉目回味一番才大口喝下去。

活像個鄉野閒叟，李知事腹誹道。話說李佑雖然對連累他的王同知很不爽，但也沒蠢到在府衙裡十分孤立時，再把這個唯一可以接觸的上官給得罪的地步，只是忍不住半帶譏諷的出言調侃：「同知老爺真是好興致。」

王同知像是聽不出來諷刺的意思，哈哈大笑道：「人云，閒看庭前花開花謝，坐觀天外雲卷雲舒，此時秋日難得，你我院中弈棋為樂如何？」

喝茶下棋這就是公事麼？李佑便道：「同知老爺欲求閒情逸興，何不致仕安度餘生，在這府衙裡還有什麼意思。」

王老頭似是為李佑的話感到莫名其妙，「李知事看老夫如今過的不悠閒麼？」

「是很悠閒。」

「論起閒散度日，做官如此，致仕也不過如此，那老夫為何要致仕？」王同知答道：「在任尚能多領一百多兩銀子俸祿，這蘇州府又是繁華舒適地方，有何理由辭官？老夫記得李知事是個聰明人，怎的也參不透。」

六十歲老同知的理由強大到沒法辯駁，李知事無言以對，轉頭對同知長隨道：「本官要和你家老爺下棋，還不速速去拿棋子棋盤！記得要拿象戲棋子！」

王同知本想下圍棋，但李佑不會，二人只得下象棋，還好王同知房中各種棋牌一應俱全的……

擺好棋盤便車來馬往的殺起來，棋下到一半時，王同知忽然說：「馬巡按在虛江縣搞得灰頭土臉，想必都是你弄鬼罷？」

正看著棋盤琢磨下一步的李佑聞言抬頭道：「王老爺說笑了，下官哪有膽量敢與欽差作對。」

「呵呵，聽說馬巡按查官營生絲時被捉了痛腳，別人不知道，老夫可是很清楚虛江官營生絲都是你鼓動操辦起來的。再以老夫對你為人的瞭解，定是你在暗地裡做了什麼伎倆，陳知縣是沒有那個心思的。」

李佑面無表情的回復道：「想必是王老爺隨意說笑而已。」

時間一天天過去，天氣越來越冷，李佑來府衙將近一個月，依舊和其他人形同陌路。他每日裡生活就是喝茶下棋，偶爾趙良禮請他赴宴吃酒，倒也能結識些風流人物，抄點詩詞博幾聲叫好，尋求些精神上的安慰。當然，免費的肉體安慰也是有的。

李佑也曾想過改善處境，然而毫無效果，別說同僚，連那些胥吏也不大回應他。果真是大丈夫不可一日無權，李佑歎道。王老頭這把年紀了，熬著就當養老，難道他也要仗著年輕把府衙所有現任官員都熬的轉任、退養之後才能出頭？這個進程估計要七八年，很漫長……

這段時間裡，蘇州府的米價高居不下，連續發生了數起貧民搶米的事件，是近年來從來未有過的，引得府城從達官貴人到販夫走卒議論紛紛。大家怎能不關注？至少有數十萬脫離了農業生產的人口居住在這個城市裡，一旦爆發糧食危機，可不是隨隨便便就能解決的。

更令人奇怪的是，從附郭縣吳縣、長洲到府署，都沒有出糶米糧平息米價，也不賑濟貧民，官府上上下下對此一致沉默著。按說甲申大亂後，朝廷對各地糧儲極為重視，生怕再有闖賊舊事重演，故而在糧稅繳納上給了各地更多的存留額度，大肆建倉以備荒賑災。加上現在正是秋糧上市時候，不該發生這種米貴被搶的事情。

有憂國憂民的府中老人唏噓道，一月之間發生五六起搶米的事情，只聽父祖輩提過當年崇禎朝才會有這等亂像。隨即說這怪話的老頭被毛知府以妖言惑眾的名義抓了起來，並枷號示眾，傳為衙中笑談。

李佑對這些事也只有嘖嘖稱奇的份兒，做個無關的旁觀者，不像在虛江縣裡，有個風吹草動的，陳知縣就把他叫過去商議。

這天李佑繼續和王同知下棋時，忽有虛江縣家中僕役送信過來，李佑拆開看了後拍案怒道：「奸賊敢爾！」

王同知問道：「家中有事？」

李佑略一思量便如實相告，「新上任的那個西水巡檢看我家絲行有利可圖，意圖侵佔。」這個新任巡檢便是府衙原來的那個經歷司知事，似乎姓蔣，和他調換官職去了西水，李佑想從王同知這裡打探一下此人的性格。回頭去虛江縣找陳知縣把這事趟平了，順便回家看看妻妾父母兼拿冬衣。

王同知沒有直接回答，卻反問道：「李知事這一月來有何感想，可願甘於現狀？」

這老頭好好的怎麼說起這個？莫非他有什麼想法？李佑也不隱瞞心情，很直白答道：「當然不甘。」

「契機就在這裡了。」王同知撫鬚道，「老夫自信閱人還是有幾分眼光……」

聽到這裡李佑心裡嘲笑道，你這老頭還敢說自己有眼光，直接就將全署所有人都得罪到死，還把小爺我連累成現在這尷尬處境。

「這蔣某是個得志便張狂的小人。他這區區九品在各處被上官們使喚十幾年，比小吏也就強個幾分。老夫猜他到了外方無人拘管，一直壓抑的性子放開後必然變得極為囂張跋扈。你可回鄉探尋他的不法之事，拿住他的短處。」

李佑道：「那有何用？這算什麼契機。」

王同知沉默半晌，審視著面前這個年輕到一塌糊塗的官員，心裡回想著李佑的所作所為，評估著他能力和背景。

李佑見平時和藹可親的王老頭難得嚴肅一次，知道他有重要的話正在掂量，便集中精神細聽。

兩人之間氣氛頓時凝重起來。

「從蔣巡檢身上可以牽連出府署，一網打盡。」王同知緩緩的指點道。

這……王老頭又想玩這種將所有同僚一齊檢舉的行為藝術？還要把他拉下水同做？他李佑看起來有這樣傻麼？憋了半天大招就是這麼一句沒用的話？

「哈哈哈哈。」李佑捧腹爆笑，「王老爺你這是死心不改啊，做人不要不撞南牆不回頭的好。」

王同知涵養再好這時也被李佑笑的臉上掛不住，雖然他那事情以官場角度看確實挺丟人，便高聲斥道：「你敢在上官面前失儀！」

李佑收聲拱拱手，起身要告辭，抓緊時間回虛江去。

「慢著。」王同知叫住李佑，「老夫尚未說完，你以為這次還是收禮受賄這等瑣屑小事麼，如果要說這府署上上下下同心同力侵吞倉中存糧呢？」

一句話震得李佑腦子嗡嗡作響，如真集體侵吞官倉存糧，那就不是小打小鬧，稱得上驚天大案了。

崇禎年間大災荒引發民亂險些改朝換代，這教訓怎能不引起朝廷警惕，所以近幾十年來，對備荒賑災的倉事十分重視。以本朝慣例，索錢受賄即便查處也可以輕拿輕放，退贓贖罪後還是能夠復職。但私吞了官倉米糧，性質就完全變了，比直接貪銀子還要嚴重得多。若因此引發了地方民變，那簡直可以夠得上抄家充軍殺頭，由此可見這是多大的罪名。更何況聽王同知這意思似乎是府衙全體都參與了，更是夠驚世駭俗。

現在米貴成這樣，府署積攢數年倉儲，還不出糶平價，十分令人不解，難道……想至此李佑駭然道：「老大人不可虛言！」

王同知道：「千真萬確的事情，你以為本官拼著成為笑柄圖的什麼，借此自清，能涇渭分明而已。」

李佑恍然大悟，難怪王同知兒戲一般的找個雞毛蒜皮由頭把全府衙都舉報了，看似平白無故得罪所有人，誰料其中別有智慧。想來王同知上任之後，暗暗察覺了府署中人侵吞倉儲的事情，既不敢冒險涉足其中同流合污，又怕被同僚們強行拉下水，還擔心將來萬一東窗事發後自己摻雜其中說不清道不明，便想出了那個找點別的芝麻綠豆小事一鍋端舉報揭發的辦法。

這樣做好處有三點，一是王同知因為小事故意得罪了所有人被同僚排斥，不會沾惹上他們的盜糧大罪，又不會直接逼急同僚們狗急跳牆你死我活；二是在外人眼中王同知與其他人劃清了界限，他可以假裝被瞞的什麼也不知道，萬一東窗事發也不會牽連到他；三是若朝廷查處下來，王同知作為全府衙唯一清白的人，多多少少該有點褒獎，說不定能被朝廷樹立成先進典型來遮羞，直接署理知府了。

李佑心裡不由得讚歎道，這老頭看似平庸無能，但幾十年的飯不是白吃的啊，他這近似於裝瘋賣傻的一招，瞞住了所有人，把明哲保身的理念發揮到了極致。一個僅有秀才功名的人混到了五品，果然有他的長處，原以為只是靠著臉皮厚，現在看來不止於此。

王同知被大家鄙視嘲弄了這麼久，今天終於看到有人對他露出佩服神色，像是見到了知音人，得意道：「所以你來到這裡時，老夫說你運氣不錯。」

李佑又想到了什麼，面帶懷疑問道：「倉儲多寡出入自有登記造冊，豈是輕易瞞得住的？年年有巡按來查，府倉是重中之重，每年的數目都會交給下一任繼續稽核，難道全部糊弄過去了？」

「其中確實有個大玄機，聽老夫道來。」王同知說。

第122章 捨汝其誰

話說在這個時代，侵吞官倉存糧的收益堪稱是巨大的，糧食和銀子是劃等號的物資，錢糧這個詞三歲小兒都耳熟能詳，隨便幾萬石賣出去就是幾萬兩。

但盜官倉比起侵吞漕糧的風險大多了，沒有漕糧那靈活的損耗數量可以糊弄人。盜賣官倉數量少了為此玩命不值得，數量多了又容易被查出倉中虧空。各種風憲官不是吃乾飯的，魔高一尺道高一丈，什麼摻石頭，什麼倉壁外實內空之類的招數讓人有了防備後都不太管用了。所以李佑才會懷疑，府衙這幫人不會蠢到集體侵吞倉糧等著被輕易發現後殺頭充軍抄家罷？

可歎道高了一丈，魔也會想方設法高兩丈的，有矛盾才有發展。這毛知府上任後大張旗鼓，搞了一個政績工程，揀水運便利處建了座規模巨大的糧倉，冠名姑蘇倉。而後將府倉、兩個附郭縣的縣倉、以及濟農倉都合併到姑蘇倉裡。就這樣還有多餘地方，便租給了府城裡作米糧生意的大商家存糧。

知府搞了這個集中儲糧的姑蘇倉，好處還是很多的，節省土地、裁減冗吏、創收銀子、加強調控糧市能力之類的，所以才稱得上政績工程。

但姑蘇倉中別有洞天，若有御史之類的拿著府倉賬本來查，進了姑蘇倉稽核，一看肯定是數目足夠、封條完好；若另外的人拿著吳縣和長洲縣的縣倉賬本來查，進了姑蘇倉稽核，數目絕對還是足夠的，封條絕對也有；拿著濟農倉賬本查，結果同樣不例外。何況兩個縣的糧稅要源源不斷上解京師，倉中米糧經常出入流動，有點多多少少的「誤差」也是可以理解。

說來說去，姑蘇倉裡就真的沒有問題麼？其奧妙之處在於，萬一有哪個吃飽撐著的人，同時拿著蘇州府倉、吳縣倉、長洲縣倉、濟農倉、存糧商家的一堆賬本進了姑蘇倉，他就會發現倉中存糧比幾個不同衙門賬本加起來的總數少很多……不過這麼多年了還真沒遇到過吃飽撐著的人，官場規矩不鼓勵這樣吃飽撐著撈過界的做法，或許也可能是有能力吃飽撐著的人真的吃飽了。

王老同知大概說了說姑蘇倉的事情，叫李知事茅塞頓開大長見識。他不禁感慨道，毛知府真乃人才也，這手法都有點二十一世紀虛擬經濟的味道了……無論是不是真的值錢，只要表現得出來讓別人覺得值錢就行了。

而且李佑突然也明白了為什麼最近米價飛漲的情勢下，毛知府死活不出糶倉米平息風波了。

現在市面上只是米價貴，個別窮人頂不住而已，若到了明年春天青黃不接時鬧不好連米都沒有了。號稱兩京外天下第一都會的府城裡有幾十萬脫離了農業的人口，如果因為斷糧鬧出暴亂，那對毛知府而言一切都完蛋了。以本朝對惹出民亂敏感到極點的嚴厲法度，若貪污儲糧無法賑濟而惹出民變，不被滿門抄斬就可以感謝上天。所以即使倉中還有點米，毛知府也得硬撐到明年春荒賑災用，怎能現在就糶出去。

話說回來，其實這毛知府很倒霉，運道很背。江南地區前幾年的年景不錯，倉中米糧多的要溢出來，於是毛知府上任後才覺得這是個大好機會。他串通府衙中人私吞了數萬石倉米，同時還要利用每年處理陳米的時機，在賬目上做點不易覺察的手腳，熬過幾年就能把貪掉的米糧從賬面上消化掉，到時候他正好卸任走人。

倉中留下的米也勉強可以應付荒年的，所以毛知府的想法可行性很高，一切順利的話說不定真給他瞞天過海了。然而豐收了幾年的蘇州府去年卻發了水災，毛知府費盡周折輾轉騰挪又是出糶又是賑災的，好容易維持住局面。到了今年，老天繼續和毛知府過不去，又來了旱災……

夏天時毛知府氣的把家裡的佛像觀音像關公像東嶽大帝像通通都砸了個稀爛。泡沫經濟面臨破滅的危機，不想敗露的毛知府便拚命融資買米，所以才有幾個月前莫名其妙找各縣要銀子的事情，但有點遲了，不但銀子遠遠不敷使用，而且這稻米是越買它越貴。

要說毛知府的運氣的確也真差，還需要提到的是，這些年江南大片大片良田為了絲織業利潤從稻米改種桑樹，今年恰好到了一個變化的臨界點。結果現在雖然是秋糧上市時候，米價也能一反常態的大漲起來，對毛知府來說堪稱是雪上加霜。想要平息危機，毛知府哪來的那麼多理論上本該有的存糧，賬本上的虛擬稻米不能當飯吃。

毛知府運氣之差還在於，有個看似裝傻無害的副手在陰影裡瞄著他……

想通了前因後果，李佑歎道：「天道常變易，運數杳難尋。」

王同知心有慼慼焉，「天作孽猶可活，自作孽不可活。」

二人一齊同情起這個府尊大人來，他這氣運直追那個死在煤山的先皇帝了，什麼背運事情都碰上了。但同情歸同情，該下黑手時還是要下。二人都看的出來，當前是一個好時機，畢竟情勢都發展到這地步了，絕對是最難遮掩的時候，等到明年春天也不是不可以，但別夜長夢多了。

不過……那畢竟是能穿緋紅官袍的堂堂上府四品正印官，還是讓對方出頭罷。

李佑忽而面色一正，長揖拜道：「王老大人真乃中流砥柱，我郡之干城也。眼下署中奸邪當道，老大人當登高一呼，澄清府內！下官不才，願附驥尾！」

王同知也滿臉讚賞的誇李佑道：「老夫已是年朽無能，李大人卻年少英才，正該奮發有為，蕩平群蠹。為國鋤奸之事，爾可當仁不讓，捨汝其誰！老夫願助你一臂之力！」

年輕的下屬十分謙虛，「老大人年高德劭，正道領袖，小子何德何能，敢越居於前！」

可歎伯樂式上官一定要提挈後進，「老夫心有餘而力不足，沉淪濁流經年，能自清已是萬幸。常言道，重整山河待後生，看到李大人便覺府中正氣後續有人矣！」

李知事感動的幾乎要泣道：「小子安敢當得老大人一讚！末位新進，僥倖為官，區區九品下僚已是惶恐生平，看老大人如高山仰止。如今滿城百姓民不聊生，怨氣沸騰，老大人忍心棄我府蒼生於不顧乎？」

王同知無奈暗道，這小李大人還是這樣難纏，繞來繞去的用話拿不住他，不能再繼續繞了，說不好便要把自己繞進去，非得逼迫老夫出殺手鑭。「老夫這輩子就這樣了，左右也是混吃混喝的安度餘生。至於毛知府什麼下場，老夫沒什麼興趣了，李大人自便罷。」

王老頭擺出無慾則剛的架勢，頓時按住了李佑的死穴。王老同知都六十歲了，也許活不了幾天，反正已經熬成五品了，不折騰安守現狀也就無所謂。

但李知事還年輕啊，怎能天天陪著老頭子喝茶下棋虛度大好光陰？如今的李佑可沒有去熬個十年八年等出頭的淡泊心態，看看現在，還沒失勢幾天，老家就有人要抄他的產業了！還是那句話，大丈夫不可一日無權！

李佑苦笑道：「老大人何必難為下官，下官這九品知事，有什麼能耐。」

「毛府尊的情形已是危如累卵，如同窗戶紙般就差一捅了，時機已到，你不用妄自菲薄。」王同知鼓勵道。

「既然如此，老大人何須假手他人，直接稟告上官便可。」

王同知答道：「說的輕鬆，能辦老夫早就辦了。老夫能捅給誰？老夫怎麼知道誰是不是府尊的一丘之貉？稍有不慎便惹禍上身。」

李佑沒好氣道：「那還想讓下官去蹚渾水？老大人你好歹還是五品高官，下官這身量比你更受不住。」

王同知指點道：「要不然老夫說你這次回虛江縣尋蔣巡檢的不是可以當做一個契機，聽說你那老恩主陳知縣可是能直接通天的……這可比老夫硬氣多了。還有個原因，你和趙大官人有好交情，那府尊畢竟又是趙大官人祖父的學生，中間出了什麼問題你也可以周轉。」

原來老頭打的是這個主意，李佑想道。能不能說動陳知縣參與？他心裡仔細思量，覺得還真有很大可能。其一，陳知縣和毛知府沒有私交，不用顧忌交情。其二，陳知縣來頭大，又是名列前茅的清流進士，根本不怕報復。其三，陳知縣最熱衷的事情就是養望陞官，這次事情捅漏後必然牽連一大批人，蘇州府乃至江南官場要出現很多空位置，有吏部尚書的背景趁機升個官還不是手到擒來的事情。

這也是老爺我的機會，說不定也能升上一升，干了！李佑內心狠狠地下定決心道。

唯一讓李佑猶疑的是，趙大官人和毛知府的關係究竟是到了什麼程度？要不要與趙大官人說明此事？

說了怕趙家人會提前出面擺平事情，李佑就無法渾水摸魚撈好處了，只能繼續在這府衙當路人甲乙丙丁。不用懷疑，三代四進士的趙家肯定有這個能耐。不說的話，若事後趙大官人生了怨，那他的損失也很大，交結到一個這樣一個上流人物容易麼？關係再修復起來可就難了。

第123章 平地驚雷震翁婿

話說這王同知和李知事下定了決心要動手揭開知府的黑幕，但如何揭蓋子也是一門學問，既要做掉目標又要保證自身利益，既要合情合理合規矩又不能給自己惹上麻煩。真要簡單粗暴，當然就是寫幾十張大字報，滿城貼個遍，但後續事態就不可控了。

李佑想起什麼道：「馬御史現下正在巡按蘇州，我觀他有些好大喜功，不如將此事檢舉給他，讓他出面？他也是有閣老為依仗的人。」

王同知不贊同道：「欽差哪有不受程儀饋贈的。還是那話，實在無法確定他和府尊之間是什麼情況，焉知不是一丘之貉？相較起來，從蔣巡檢身上入手，然後將陳知縣牽扯進來的法子穩妥。」

計議定了，李佑便動身回虛江縣去。他需要找個西水巡檢司內熟悉情況的人，搜羅些蔣巡檢的罪名，然後說服陳知縣拿這個借口拘禁蔣巡檢，再不經意間從蔣巡檢嘴裡審問出姑蘇倉的黑幕。最終目的只有一個，讓陳知縣順理成章、名正言順的參與進來。同時就把自家絲行的危機解除了，不然留著一個心懷不軌的巡檢在西水鎮，隨時會有事故。

這個過程看似很麻煩，但也是李佑所能想到的最穩當的辦法。不然一群下屬憑什麼很突兀的去關注知府大老爺的陰私？

沒個合情合理的由頭會讓別人說閒話，在外人看來好像幾個下屬處心積慮密謀拉知府下馬似的，以李知事、王同知、陳知縣的為人，都不願意擔上這個風評。所以要讓事情發生的既很偶然又很必然。

李佑回到虛江縣縣城家中時，已經是半夜。睡下的父母妻妾都被驚動了，全家人聚在堂上說起話來。

李父問道：「小二莫不是在府城失勢了？不然那蔣巡檢為何敢毫無忌憚的要侵佔你的絲行？」

這時候李佑看著隱瞞不住，便說：「初來乍到，總有些隔閡，父親不必多慮。」

李母朱氏緊張地說：「若府城不好這個官不做也罷，小二還是回來繼續當典史叫人安心。」

李父高聲道：「此話休要再提！便如逆水行舟，堂堂男兒怎可畏難而退。」

此後李父便和李母回了屋，留下李佑和妻妾說體己話。

想起巡檢司的關書吏，李佑對關繡繡說：「明日請你那堂兄過來，為夫找他問些巡檢司的事情。」

「他已經去職了，如今不在巡檢司。」關繡繡答道。

李佑驚訝道：「難道是因為我的原因？」

「新巡檢容不下他，一同去職的還有孫先生。」

連孫及也被趕走了……這可有些麻煩。李佑在西水巡檢司兩個稱得上自己人的都不在，那該找誰當內應去打探蔣巡檢的劣跡？李佑又不得不檢討起自己當巡檢時架子太大，任職時間又短，這會兒居然找不到一個可以信任的人。

李佑目光一轉看見了劉娘子，想起自己當初這個巡檢還是從岳父手裡借過來的。老泰山在巡檢司經營十幾年，又比自己有手腕，況且他退養不過才幾個月，現在總該還有些能夠托付大事的親信留在巡檢司裡罷。

「明日為夫和娘子去拜見岳父岳母。」李佑對娘子說。

劉娘子欣喜的點點頭，梅枝插嘴道：「劉太老爺要去當和尚，那邊家裡快翻天了，老爺去勸勸也好。」

李佑啞然失笑道：「出家也沒什麼不好。」

「太老爺還想把家中良田捐給廟裡，主母姨娘們都鬧起來了。」梅枝說。

老泰山這是瘋了麼……李佑搖搖頭想道。

一夜無話不提，次日李佑和妻子來到劉府。甫一進門，便遇到了張珍張大夫，看來是府裡有人害病了。又有老管家迎上來道：「可巧了，主母正發話找姑爺。」

這岳母王氏找李佑不為別的事情，就是叫李佑阻止劉老巡檢出家，用她的話起來是：「賢婿詭計多端，這事就交給你了。」

李佑納罕道：「出家便出家，老泰山為何要捐家產？」

王氏苦笑道：「聽說捐一百畝地可以在廟裡作執事，二百畝可以作堂首，五百畝可以作副住持，他就動了心。」

這年頭，佛門清淨地也不清淨哪。

「你回來的正是時候，若不攔住他，大概就是這兩日了。現在你那岳父正與和尚在書房談話，賢婿且去看看。」

這幾天還要利用下老泰山在巡檢司的影響力，必須先攔著他出家，李佑邊想邊起身去了劉府書房。

李佑好長時間不曾和劉老巡檢會面，今天見到只覺得老泰山的面容平靜無波、無悲無喜，真有幾分看破紅塵的氣質了。在這書房裡，還有個賣相不錯的僧人正喋喋不休的對老泰山洗腦，讓李佑很厭煩。

「見過岳父！」李佑上前拜見說。

劉老巡檢不似往常那樣搭話，只是點點頭而已，便又去聽和尚絮叨了。

看他這著魔的樣子不好勸啊，李佑暗道，便想著設法先拖一拖，開口打岔道：「老泰山不要輕易上當，無論什麼時候貨比三家總是好的，多看幾家寺廟道觀再做決定。其實當個道士也不錯麼，何必一定要入佛門。」

那僧人便說：「敝處北丘寺為本縣佛寺之首，禪林名望所在。有八品僧官作住持，劉施主入了我寺，將來說不定也是有機會為僧官。況且本寺周邊風景甚好，寺中房舍寬敞，正為老施主修行勝地，不可錯失也。」

「你是北丘寺的？」李佑問。

「正是。」僧人掩不住的自豪。

李佑對著僧人仰頭大笑，十分無禮。

「不知這位施主為何發笑？」

「天下叢林飯似山，缽盂到處任君餐！本官題在貴寺殿門的詩如今還在嗎？」

那僧人聞言大驚：「這位施主是李大人！」當初李佑那首詩流傳甚廣，叫北丘寺大失顏面，幾乎成了笑柄，但寺裡又對李佑無可奈何。實在沒料到，今天度人出家度到李佑這裡來了，一時不知如何作答。他心裡思量這李佑不好招惹，還是先走為妙罷，便站起來對劉老巡檢稽首道：「貧僧不打擾劉老施主翁婿談話了，就此作別。」

待和尚走了，李佑對岳父說：「老泰山在家安享生活不好麼？何必要去廟裡受苦。」

劉老巡檢不語。

李佑低聲道：「小婿有事情要求到，還請老泰山把出家緩上一緩。」

聽到女婿居然還求他，劉老巡檢生了興趣，問道：「何事？」

「老泰山在西水巡檢司經營多年，不知道有沒有可靠之人推薦給小婿。」

劉老巡檢疑惑的說：「你都去府衙任職了，還尋巡檢司的人作甚？」

李佑假意道：「陳知縣要用。還請老泰山出面聯絡，和小婿會一會。」

劉老巡檢似乎很享受被李佑懇求的感覺，搖頭晃腦的說：「老夫自然是有忠實屬下的。」

李佑喜道：「還請老泰山成全！」

翁婿二人說著時，張珍張大夫匆匆走進書房，他和劉老巡檢熟識多年，不用太拘禮的。只聽張大夫對劉老巡檢拱手道：「劉老爺，診過貴府二姨娘了。」

李佑心裡便明白了，原來是付姨娘病了，不由得想起那夜黑燈瞎火裡的歡情，又趕緊把自己的念頭掐斷，老丈人還在面前呢。

「二姨娘不是害病，是有喜了，將近兩個月。」

張大夫這句話宛如平地起驚雷，把翁婿二人都給炸的目瞪口呆，不約而同叫道：「什麼？」

劉老巡檢的臉色變幻不停，他自己不舉，這付姨娘絕對是背著他和別人偷情懷了野種。七年前讓付姨娘帶著身孕入門，生了孩子故意認作自己的也就罷了，畢竟是為了留後，但今天這……

李佑心裡更加震驚，自家事自己知，按時間看付姨娘肚子的種八成就是他的……他是很需要兒子，但家裡這些女人長時間來一個都沒有懷孕，怎麼糊里糊塗的一次被動偷情卻發了芽？以後可如何是好？老天這是玩他呢……

李佑強行克制住自己的激盪心情，不能讓別人看出異常，剛才叫得那聲「什麼」就很危險，幸虧張大夫和老泰山都沒注意到。

正常人這時候該幹些什麼？應該是要恭喜罷……想到這裡，李佑裝作不明真相，強忍對自己的厭惡出聲道：「小婿恭喜老泰山晚來得子。」

劉老巡檢麻木的問張珍道：「當真如此？」

張大夫盡量讓自己的表情正常一些，怕刺激到劉老巡檢，輕聲道：「確實如此。」他和劉老爺認識這麼多年，本身又是醫士，對劉老爺不舉的情況隱隱有所察覺，但沒想到這次會診斷出付姨娘有喜脈……本該是恭喜主人的，卻叫張大夫難以開口，只得裝作不知告辭了。

劉老巡檢長歎一聲，真的萬念俱灰了，把外面長隨叫進來道：「你去北丘寺告知法師，老夫明日出家，再也不管這紅塵中事了。」

剛才明明說動了老泰山，怎麼又要變卦……李佑急道：「新得兒女，老泰山怎可棄之不顧！」

劉老巡檢慘笑道：「到如今萬事皆空，也不瞞賢婿，這野種可不是老夫的！」

我當然知道這點……李佑勸道：「出家也不急於一時，老泰山此時心情激動，過幾日平靜下來再說罷，免得後悔不及。再說妾室有孕，老泰山卻遁入空門，未免招人起疑，傳出流言蜚語污了名聲就不好了，還是等等罷。」

劉老巡檢也有些不甘心，傳話道：「叫付姨娘立刻來這裡！」又對李佑說：「老夫心亂如麻，還請賢婿幫著審問審問。」

李佑嚇得魂飛魄散，他哪裡敢去審，萬一付姨娘被他問的沒了理智，指認出他來就完蛋了。

第124章 賊喊捉賊

在這深秋天氣，李佑的後背裡衣竟然有些汗濕。他心裡有鬼，自然不想在岳父面前和付姨娘說話，擔心引火上身，但又必須和付姨娘商談怎麼應付，所以要想法子找一個單獨會面機會才好。

心念急轉，李佑對岳父請纓道：「醜事不宜張揚，二娘來去出了什麼動靜容易惹得旁人疑心，小婿願為老泰山分憂，悄悄前去詢問，有了結果再行回報。」

劉老巡檢也覺得女婿說的有道理，即便是一個快出家的男人，也不想在這上頭失去面子，當然驚動的人越少越好，如果付姨娘來了後哭鬧吵叫就不好看了。

他有些後悔自己剛才一衝動說出「野種」叫女婿得知內情，在打算好怎麼處置之前，還是不要再把這個消息擴散開。同時他又生了不想見付姨娘的心思，或者說不想直接面對這個尷尬，派業已明白情況的李佑代他去問話倒也合適，便點頭道：「且去罷。」

得了老泰山允諾，堪稱是賊喊捉賊的李姑爺在老管家陪同下，往後院付姨娘房中行去。道上他心裡漸漸冷靜下來，邊走邊想道，幸虧今日來了一趟劉府遭遇此事，否則一切休矣。

關於這個事情，李佑初步打算一是要把自己摘出去，二是安撫住付姨娘，三是盡可能保住這個胎兒，怎麼說那也是自己的種，最好是個急缺的兒子。不過一會兒見了付姨娘該怎麼說還需要仔細斟酌斟酌。

及到進了付姨娘屋子外間，屏退所有下人後，李佑面朝付姨娘，只見她身形慵懶的坐於椅上，姿容依舊艷麗，但神色緊張，目光惶惶。看來也是知道診斷結果的，張大夫沒有瞞著她。

「二娘你這可真是自討苦吃，自作自受。」李佑沒好氣的低聲諷刺道。

付姨娘看到李佑彷彿見了靠山，緊張的忍不住要去抓住李佑，可伸出手後又害怕的縮了回去。

「慌什麼！老泰山派我問話，如何回答？仔細想想，有沒有可供栽贓的人？比如二娘曉得誰身上有什麼記號的？」李佑循循善誘的提供思路道，先要將禍水引道別處，把自己這無辜受害者摘出去。

本以為來了救星感覺有了依靠，卻聽到李佑這要把他自己撇清的話，付姨娘登時氣湧心頭，騰地站起來道：「你這該殺千刀的叫妾身承認與別人通姦麼？還不如就認了你……」

李佑嚇了一跳，回頭看看門外近處無人，沉聲斥道：「蠢貨，難道要拉著我一起死才好？連我都陷進去了誰還能幫你？況且別忘了我至少答應過要照管傑哥兒，你把我拖下水有何好處？」

付姨娘被李佑訓得強行嚥下一口氣，又記掛起自己的兒子，也只好照著李佑的說法去想。低頭片刻，才答道：「府中有個僕役劉信，與我那侄兒交好，聽說侄兒提起過他腰部有痣。」

李佑微微放了心，看來她是心裡想通了，女人狠毒不可怕，就怕她失去理智不管三七二十一的胡來而搞得局面不可收拾。又問：「那人相貌如何？」

「中上。」

「就是他了。」李佑決定道：「我去回復老泰山。」

付姨娘焦急的說：「那妾身怎生是好？」

「我自然盡力為你開脫，你等待消息。」

李佑又回轉到書房，對岳父道：「問清楚了，姦夫是府中僕役劉信。如何處置？」

劉老巡檢猶疑道：「確實如此麼？」

李佑答道：「付姨娘供認劉信腰間有黑痣一顆，此足以為證。」又補充了一句：「聽說是付人才從中牽線。」

劉老巡檢拍案大怒，「我待她不薄，竟敢如此不守婦道。走！老夫要打死她！」

這可不太妙，不能把付姨娘逼急了……李佑計上心頭連忙道：「二娘說，她守著活寡十分難熬，忍不住做下了紅杏出牆的錯事，請老泰山垂憐原諒。」

這一句話頓時擊中了劉老巡檢的軟肋，那話兒硬不起來也就沒法對妻妾硬氣，這方面確實也有所虧欠。又一想自己就要出家，何苦為這事大動干戈叫人看笑話，但肯定不能留著付姨娘在家繼續出醜了。

李佑觀看岳父神色，又道：「此事不宜久拖不決，否則難免傳言紛紛，老泰山快刀斬亂麻的好。」

李佑這是要催著岳父早早將事情定死，免得過了這陣又出什麼破綻糊弄不住。

劉老巡檢歎口氣道：「罷了罷了，老夫也不追究了，你去叫她收拾自己衣物，自行離開本府罷。對外就說老夫要出家，所以遣散妾室。」

這算是趕付姨娘淨身出戶了，另外傑哥兒作為劉家唯一的兒子，自然是留在劉府的，小妾即使被趕出門也無權帶走，哪怕是親生的。

岳父這個決定很符合李佑的心思，他應聲就要去趕付姨娘走人時，又見劉老巡檢將老管家找來吩咐道：「將那劉信暴斃了，報一個急病！再將付人才打發到莊子裡去務農，地租以八成計。」

這二位真正的無辜者下場好慘，但李佑可沒有時間同情他們。他要盡快將趕走付姨娘的事情落實了才好，只要付姨娘出了劉府，以後老泰山想起什麼疑點也無對證了。

話說在李佑的「監督」下，付姨娘收拾了些衣物，抱著不大不小的包裹對李佑說：「妾身只有個遠房親戚在府城，要去投奔他。」

李佑聽了點點頭，這樣也不錯，小聲說：「保重身子，等我回了府城再見。」這算是安撫付姨娘了，免得她狗急跳牆惹出是非。

「可傑哥兒……」

李佑道：「先保住自己罷，來日方長。」

到了劉府大門，李佑把長隨張三叫過來說：「你從家裡支取二十兩銀子，租了船護送二娘去府城安頓。」

張三心裡十分奇怪，不懂老爺為何顧惜付姨娘，還特意叫他這長隨護送，但不明白也的照做了。

望著付姨娘遠去，李佑才鬆了一口氣，今天真是好險，多虧靈機一動說得老泰山不想直面尷尬，才有了居間弄事的可趁之機。

李佑還想通過岳父去尋找巡檢司的內線，但看劉老巡檢這心情不是說事的時候。於是暫時離開劉府去了虛江縣衙，要和陳知縣談談。

第125章 看不透的陳知縣

李知事在縣衙裡受到的待遇與府衙相比簡直天差地別，一路走來有各色人等熱情的和他打著招呼，直到進了陳知縣官房。

房中陳知縣正在和黃師爺商議事情，那黃師爺見了李佑笑道：「稀客稀客，這不是府衙李大人麼。」

李佑見過陳知縣，坐下寒暄幾句後才說起來意：「今日前來是為西水蔣巡檢，還請縣尊做主。」

之後李佑將蔣巡檢的事情大概敘述一遍，但沒提府城糧倉的事情，他還抱著觀察陳知縣對他態度如何的心思，看看是冷淡敷衍還是一切依舊。

「此乃小事而已，你不用擔心。」陳知縣絲毫不作為難之態，很乾脆利落的一口答應下來。

李佑得寸進尺的說：「還請縣尊發下牌子，拘禁蔣巡檢。」

陳知縣皺眉道：「做人心胸怎可如此狹隘，這樣有些過了，為了區區一些小事便大張旗鼓實為不當。」

一個知縣去拘禁治下的巡檢也不是不可以，但需要足夠合適的理由，不然無故擅自囚禁朝廷命官的罪名夠他吃一壺的，所以陳知縣才會婉拒。

黃師爺暗道李佑絕對不是糊塗到有非份之想的人，看來這中間又有什麼說法，便開口道：「李大人究竟有什麼來意，明說了罷。」

「因為蔣巡檢牽連到一樁府城裡的驚天大案。」李佑說，他這才步入正題，將姑蘇倉的事情原原本本說了一通，又點出府衙上下集體涉案的事情，暗示陳知縣可以通過蔣巡檢為引子參與進來。

聽到這有些不可思議但可叫一片官吏人頭落地的事情，陳知縣和黃師爺齊齊動容，不禁對視一眼，都看得見對方眼中的震驚。

「當真有此事？」陳知縣確認道。

「不假，縣尊若不信可將蔣巡檢嚴刑拷打，定有招供為佐證。」

黃師爺忽然插話說：「府城中事與縣尊何干？沒有必要弄險。」這意思是阻攔陳知縣插手了。

李佑沒想到黃師爺會持反對意見，「師爺此話差矣，那時府城清空一片，縣尊又立下功勞豈不有了陞遷時機？況且此事可讓縣尊博得清望，何樂不為。」

黃師爺轉頭對陳知縣說：「其一，此案渾然不可測，縣尊何須涉險，自保清白便可。其二，縣尊有許尚書照拂，求穩即可升任，行險實為下策。其三，即使成事，縣尊也升不了四品知府，其他佐雜官又配不上縣尊的身份，天下哪有二甲進士知縣升通判同知這等佐貳官的道理，徒惹士林笑話而已。縣尊的眼光不能僅僅放在這府縣之中，前途當在廟堂上，下一步升入部院才是正理。」

黃師爺說的絲絲入扣，條條在理，李佑一時不知如何反駁，也是因為他這次太大意了。以前李佑獻計獻策無所不行，這回心裡未免就有些潦草，就沒想著遇到反駁，所以未曾仔細準備言辭，眼下便被黃師爺搞得措手不及。

但好像黃師爺說的也挺對，陳知縣又何必冒著風險蹚渾水。而且黃師爺這話就差點明這是李某人拿縣尊當箭使了。李佑發現自己有些一廂情願，過去太順利導致小瞧了別人。這對陳知縣來說或許是無所謂的小事，但對他來說則是關係到切身利益的大事，背景雄厚的陳知縣若不出手，他和王同知二人勢單力孤又能做什麼。難道就只能眼看著了？繼續把冷板凳坐下去？

李佑正無計可施時候，只聽「啪」的一聲響，卻是陳知縣拍了案道：「我輩讀書人所學何為？先賢云：鐵肩擔道義，辣手著文章。小節或可隨意不拘，大義豈能故作糊塗？府中有碩鼠吞倉，米價一日三漲，明春災民衣食無著，這樣大是大非之前，你二人說來道去只知錙銖計較，所思所想全然不顧社稷黎民，不禁令人齒冷！本官雖無職無權，但也不能容忍彼等奸邪，豈可置身事外而裝聾作啞？」

陳知縣一番慷慨陳詞，讓近乎絕望的李佑頓時絕處逢生，他不禁熱淚盈眶，真是青天吶！差點就高呼「縣尊不出，如蒼生何！」又得意的朝黃師爺使了兩個眼色。

黃師爺仍在發愣間，被李佑拉著出了知縣官房。縣尊有了決斷，下面該著二人商議細節。

到了自己公房裡，黃師爺以手撫額，大悟道：「才記起來，吏部許尚書與縣尊書信往來，曾提起過與袁閣老生了嫌隙，而這位閣老又與毛知府是同鄉……」

啊？李佑剛在心中樹立起的偶像破滅了，「莫非縣尊是為了這個原因？」

黃師爺搖頭歎道：「也許是，也許不是。真真假假，假假真真，縣尊所想，連我也看不透了。無論是何原因，你的運氣足夠好。」

李佑岔開話頭道：「我欲從巡檢司尋找些內線，給蔣巡檢羅織些罪名，好讓縣尊有個由頭，且等我兩日功夫。」

黃師爺嗤聲道：「小家子氣，需要如此周折麼？我自有主張，你也得叫我立點功勞。」

李佑問道：「願聞其詳。」

「請他喝酒。不過你不宜出面，你出面就不靈了。」黃師爺道。

第二日，黃師爺請蔣巡檢吃酒，那蔣巡檢見知縣幕僚請他吃飯，自然是欣然應邀。到了席上，黃師爺拚命勸酒，蔣巡檢受寵若驚下喝的酩酊大醉，百事不知。

等蔣巡檢再次醒過來時，發現自己已身陷囹圇，被下了大獄，心裡莫名其妙，驚詫無比。喊了幾聲，沒見有獄卒過來，不由得有些不安。昨天黃師爺灌他的酒，醉後將他關進牢裡，到底為的什麼？

蔣巡檢看到黃師爺走近牢門，便質問道：「在下雖然位卑也是朝廷命官，老先生意欲何為？」

黃師爺呵斥道：「蔣大人！我本欲與你交好，誰知你犯下侵吞官糧的大罪！縣尊下令拘押你也不為過！」

蔣巡檢大驚道：「此話怎講？」

黃師爺冷笑幾聲，「昨日你酒後吐真言，道是你在府城吃下了多少倉米，此時可是有的？」

乍聽黃師爺揭出此事，蔣巡檢心頭駭然，頭腦昏懵，黃師爺怎麼知道的這件事？難道自己真的喝多了說出來的？

「事已至此你就招了實情罷，瞞不住的，陳縣尊或可為你說情。」黃師爺說。

最終蔣巡檢還是招認了事情。

難怪黃師爺不讓李佑露面，如果李佑出現在此處，蔣巡檢必然懷疑是李佑在府衙從什麼渠道得知的，他多半會死鴨子嘴硬抵賴不知。但如果他聽到這件事是從自己嘴裡暴露出來的，心理震撼更大，便也容易招供。

第126章 各有各的前途

李佑真沒想到蔣巡檢這麼輕易就招了，從頭到尾他完全沒有出場機會，心裡的酷刑徹底不曾派上用場，只好看著黃師爺拿供狀輕描淡寫道：「不戰而屈人之兵，善哉善哉。」

這事情未免過於順利了罷，李佑還打算要費力去羅織罪名將蔣巡檢下獄審問，結果黃師爺輕鬆一個花招便套出了話，自己的想法完全無用啊。

黃師爺又對李佑說：「蔣巡檢出自府衙，若他家人求救到府裡問下來，沒個罪名不好交待，稍有不慎便要打草驚蛇。還得勞煩你找你那老泰山，從巡檢司尋幾個內線挖些罪名給他，好遮掩過去。」

李佑無語，既然如此從一開始按他設想的套路來不就行了，便搖頭道：「老先生何必多此一舉。」

黃師爺意味深長的笑道：「用你的話說，這算是刷存在感，這下案捲上審問人是我。」

「不用再如此麻煩了。」李佑很冷酷道：「國朝向有連坐之制，將蔣巡檢一家連同親信盡數收押即可，看誰還去上告此事。」

不過對黃師爺的言行李佑似有所悟——如今陳知縣漸漸成熟，黃師爺的幫扶使命完成的差不多了，於是他看到機會後內心便開始騷動。這黃老先生可是舉人功名，有資格直接做官的，他又不像進士那樣需要挑剔位置，運作一番要是能在繁華富庶的蘇州府當個官也不錯。

又想起黃師爺對陳知縣前途的設想，李知事有些不安，故意很傻很天真的對黃師爺說：「陳縣尊陞遷一定要去京城嗎？留在蘇州府不好麼？」

對於李佑這個蘇州府的土著官來說，陳知縣若去了京城，那就太鞭長莫及了，以後想依靠也有點靠不上。以當今這科技水平，搞不好一輩子再也見不著。

黃師爺很理解李佑的心理，但也沒什麼辦法。「世間人都知道京官為貴，誰不想去京城為官。陳縣尊堂堂高榜進士，到虛江縣不過是屈尊歷練，熬一個地方任事資歷，二來得了許尚書授意遠離朝堂避開朝爭風波而已，不然你以為陳縣尊即便考不入翰林還求不得一個御史、主事、給事中做嗎？等時機一到，陳縣尊自然不會在地方蹉跎度日，那些通判同知之類官兒，都是給你我這樣的人準備的，以陳縣尊的功名，當佐雜官純屬羞辱，你說他陞遷後有可能留在蘇州府嗎？」

李佑無奈道：「在下也曉得此理，可惜江南如今不設巡撫藩鎳諸司，州縣官在本地向上確實也沒有什麼陞遷渠道。」

在景和朝，江南地區屬於南直隸，為了給南京六部一點事做，便不在江南設那些布政使司和按察使司的官職了，所以李佑才說江南地方的州縣主官沒有上升通道。事實上，這些年江南十府的主官們不去兩京和外地，很難能就地陞遷的。

以國朝體制，地方文官中的高級別主官（基本上只有進士才能做）有從二品布政使、從三品參政、從四品參議、正三品按察使、正四品按察副使、正五品按察僉事、四品知府，其中布政使司序列掛著分守道銜頭，按察使司序列掛著分巡道銜頭，品級層次很清晰。有資歷的進士出身官員便可逐級陞遷，或者在京城和地方來回鍍金。

以正常順序和背景人脈，陳知縣下一步百分之九十九是升為京城部裡的六品主事。本來陳知縣或許能安安穩穩在虛江縣當個三五年知縣，但檢舉毛知府這事一出，朝廷總要給寫密奏有功的陳知縣一個嘉獎，即便不成功也要給一個安撫，很大可能是要提前陞遷了。

為了自身短期利益（李佑真不想熬到他成了最老資格的那天）親手推動陳知縣走人的李佑長歎一聲，陳大老爺今後大概最多只能引以為外援了，想在本地尋靠山還的去找趙大官人這種世居土縉紳才好。

但一想到趙良禮，李佑又頭疼起來，該死的毛知府和可愛的趙大官人也是有些關係的，聽說毛知府是趙大官人祖父的門生。說起來，這幫統治階級的關係網真是千絲萬縷，還發明了無數拉關係的說辭，親友之外，另有什麼同年師生同鄉的，更複雜的還有同年的師生、師生的同鄉、同鄉的同年之類交叉感染。又如毛知府和馬巡按，一個是袁閣老的同鄉一個是袁閣老的女婿，見了面自然就好勾搭。

若整垮了毛知府怎麼和趙大官人交待？別人不是傻子，他裝作不干己事瞞不住真正的有心人。還是回到府城後主動去拜訪趙大官人，想法化解了此事為好，李佑只能想道。

話說黃師爺拿了供狀給陳知縣看，陳知縣心裡便更有了底，但他也沒有權力去查知府，只是寫了密奏和密信各一封，都送到了吏部許尚書那裡。其中內容重點強調了民亂的可能性：江南本為魚米之鄉，蘇府竟起搶米風潮，實屬駭人聽聞。偶從治下待罪巡檢處知，府署倉中數年積存蕩然無存，無米可糶，為此不敢想來年春荒慘狀。蘇府城中，無恆產者數以萬計，若饑民暴起，則天下財賦之地盡為錦繡灰燼，其時京師仰供何處？

陳知縣的密信是給老師許尚書看的，密奏則是委託許尚書代為轉交到該交的地方。不管怎樣，程序多多少少總是要有的，國朝體制又是個講程序的制度，但不同人走程序的效果顯然也是不同的，吏部尚書轉交的密奏和知縣上報的密奏所受待遇能一樣嗎？

然後所有人都只能等著了，事到如此李佑已經發揮出了他的作用，徹底成為聽天由命的醬油眾。他感歎道，這年頭沒了錦衣衛某些時候是很不方便啊，檢舉個貪腐還得如此大費周折。從蘇州到京城，足有兩三千里路程，來回折騰動輒以月計，他這冷板凳還要坐到什麼時候才是個盡頭。

各有各的前途，基本都可以明確，但李佑的前途又是什麼？

第127章 一個接一個的震撼

天下總難有十全十美的事情，李知事帶著淡淡的憂愁回到了府城。清晨時分，他剛步入府衙同知廳，便被王同知叫去。

「事情如何？」王同知見了面便迫不及待的問道，其實這樣很是失禮，以王同知的涵養不該有的，怎奈實在是等急了。

李佑如實答道：「陳知縣已經密奏朝廷，由許尚書轉遞，你我的名字也在信中給許尚書提了。」

王同知喜道：「大事定矣！這事到如今本就快遮掩不住了，誰搶了先機誰就是首功。不過還得添一把火才好，事情鬧得愈大，朝廷愈不會姑息奸邪，為穩定局面越會重用我等善後。」

「大人有何妙計？」

「如製造更惡劣的搶米之亂，順帶放幾把火，能轟動全城最好……」王同知陰測測的說。

李佑聞言心裡翻滾不已，王同知怎麼好像變了一個人似的？難道在關鍵時刻他露出了本性？若真如此這王同知絕不可深交。

他李佑不是聖人，也是個自私的人，迫不得已時害一人救自己，或許可以做，殺一人救眾人，或許也可以做。他要讓自己在這個世界舒服的生活下去，所以不想拿道德來苛求自己。

可是要無緣無故的，自己並沒有受到直接威脅情況下，平白為了一己之利就去蓄意製造恐慌，人為推波助瀾攪動滿城不能安生，在李佑看來便有些過分了，哪怕是打出了懲戒奸邪的正義旗號。若僅僅是過分也就罷了，但縱觀史書，能幹出這等事情的，哪一個不是大奸之徒？和這樣的人親近交往，下場能好到哪裡去？除非你比他更奸惡。

李佑不願在這個時候與王同知有什麼分歧，大事未定本陣營內部別先起了什麼紛爭，惹不起總躲得起，便含糊說：「老大人高見，下官告辭。」

王同知攔住李佑道：「老夫被府中小人提防的緊，稍有舉動便引人注意，可以說是動彈不得。還要勞煩李知事，你初來乍到，他們對你只是因為牽連到了老夫而忽視，並未多加小心，你行動更方便。」

李佑婉拒道：「下官到府城不久，處處不熟悉，難當重任。」

王同知卻不放過，「事在人為，自有老夫指引，李知事何必推辭？」

誰知道你這是不是拿我當炮灰？我好歹也是堂堂官身，豈是讓你當家奴使喚的？再說此事風險極大，他才不肯為了一個王老頭親自涉險。李佑心裡憤然，開始以最大惡意揣測王老同知了。嘴上諷刺道：「王老爺對下官何其急切乎？你來府城經營沒有三年也有兩載了，莫非手頭一個可用之人也無？」

王同知面有慚色，「可用人還真一個也無，牆頭草或有一二。」

李佑極為不齒，混成這樣子還好意思教唆別人去玩黑手段，拂袖要去。其實也不能完全怪王同知，他不顯出真正窩囊無能樣子怎麼麻痺得住府衙一干人等？

眼看李佑要走，王同知突然哈哈大笑道：「李大人留步，本官以戲言相試爾，當不得真。」

又屈尊上前對李佑一個長揖，「都是本官過錯，一時心血來潮想看看李大人心性如何，恕罪恕罪，本官有禮了。」

上官都對自己行了大禮道歉，李佑也不好不理，心內仍是半信半疑，且聽其言觀其行。

王同知點評道：「現在可知，李知事乃吾輩中人矣。」

在王同知看來，姑蘇倉的事情捅到了朝廷，無論大佬們偏袒不偏袒毛知府，這朝廷也不可能看著佔了天下賦稅十分之一的蘇州府亂起來，誰也不敢公然承擔這個責任死力維護毛知府。

可以確定，若干時間後府衙將迎來天翻地覆的巨變。而巨變之後，他和李佑作為全署唯二的殘存官員，必是要承擔重任的，尤其是各種新官到任之前的這段時間。

王同知幾十年來不知看了多少世態，深知巨變往往能改變人性。他擔心李佑年紀輕輕心性不穩，一想到今後可能要與李佑共事的可能，便忍不住出言試探，卻被李佑反過來鄙視了一把。

與王同知扯完話，李佑回了自己房間，問長隨張三道：「付二娘如何安置的？」

張三答道：「她有個表舅住在府城，小的將她護送到那裡。」

找個機會要去看看，但願她肚子裡的胎兒能平安生下，李佑邊想邊囑咐說：「此事保密，不得外洩與任何人，包括自家裡的，否則饒不了你！」

張三見李佑說的嚴厲，恭敬答應下來。又拿出張帖子，道是昨日有人送來的，那時李老爺不在張三便代替收下了。

李佑接過來翻看卻是趙良禮的請帖，原來趙大官人在家擺宴，邀李佑去捧場。

李佑看著帖子久久無語，他還沒有想好怎麼與趙大官人說毛知府的事情。原本以為如今天寒地凍的，實在不是宴飲遊樂的季節，所以短期內估計不會和酒肉朋友趙大官人見面，時間上足夠他仔細考量思慮說辭的，哪料到今天中午就有這麼一場。《小說下載|ＷＲsＨu。ＣoＭ》

能不去嗎？絕對要去。看清楚了，這是趙大官人在「家」擺宴，不可不去的。這年頭形容關係密切常說是通家之好，重大意義可見一斑，雖然李佑目前還到不了那個份上。李佑和趙大官人結識以來，從來沒有進過趙府大門，吃喝玩樂都是在各種妓家、酒樓、畫舫上，今晚這是第一次受到邀請能夠登堂入室，李佑能拒絕？也虧得他及時回來了，否則便趕不上這場宴席。

沒有辦法就照實說罷，李佑最後下決心道，以趙大官人的個性，瞞著藏著最後只會更壞，還是不如直率的實話實說，說不定能有個痛快。

話說李佑上了轎子往趙府方向而去，天氣冷，轎子封閉的很嚴實。路上足足有將近半個時辰，轎子忽然停了。李佑掀開轎簾左右一看，還在大街上，便問轎夫道：「為何駐足不行？」

轎夫答道：「回稟老爺，前面巷口有大學士牌坊，是不是下來走過去？」

李佑抬頭望去，果然見前方巷口立著三層四柱的豪華大牌坊，整整攔住了整個巷口。剛才是轎簾遮住了視線，所以他沒有注意到。

他想這大學士牌坊八成就是趙大官人那個宰相爺爺的牌坊。演義小說裡也常說，過牌坊時文官下轎武官下馬，乃是最基本的禮節——不過你的官要是比牌坊上刻的大，當然就不用遵守了，畢竟是官本位社會。

走近了牌坊，李佑仔細瞻仰一番後被震懾了。牌坊樑上下層刻著「大學士」三個大字，上層刻著「上台元老」四個大字。大學士字樣下面又有一行小字，是「欽賜故少保兼太子太保禮部尚書文華殿大學士趙文貞公」。楣邊等處密佈瑞鶴、魚躍龍門等各色吉祥花紋，甚至還有龍紋。

一個詞，位極人臣。這個牌坊，別說李佑自己這九品芝麻，天底下還能有幾個比大學士更尊貴的？即使是公侯藩王來了估計也得表示下敬重。

李佑艷羨不已，真的是榮耀子孫哪，他西水李族至今還在為第一個秀才功名苦苦掙扎，差的何止天與地。

過了大學士牌坊，李佑上轎繼續前行，沒走兩步又停了。

轎夫再次為難道：「前頭還有牌坊……」

官太小的李佑無語，只好再次下轎，眼前這是一座侍郎牌坊，規制比巷口的大學士牌坊略小。看了看大概是趙大官人他父親的，可就是侍郎也比九品知事大的多，李佑只好再次步行，乾脆一直走到趙府大門處。

趙府大門並不像李佑想像的那樣豪奢。雖然間架闊大，十分雄渾，但木料舊素，式樣簡單，沒有過多裝飾，門楣上隨隨便便掛著個木匾：狀元及第。

又是趙大官人他那個牛人祖父的，的確，有了這麼一個匾額，什麼裝飾都是多餘了，一樣成為天下讀書人只能仰望的存在。

然而趙家給偽文青小市民李佑的震懾還沒有結束……進了大門後，李佑看到一座大廳堂矗立在前院，門廊處掛著看起來很累贅很繁瑣的五張牌匾，每張牌匾有醒目兩個大字，分別是——狀元、進士、進士、進士、文魁。

這既是炫耀又不是炫耀。這年頭的風氣就是如此，家裡有人取得了功名後就在廳堂掛個牌匾誇示，趙家只是按習俗做的而已。但趙家這誇示的也太震撼了些……其實趙家已經很低調了，按風俗中進士都是要立牌坊的，這樣趙家門外本該有連續四座牌坊，但還是只立了兩座。

李佑對趙家的掌故現在也有所瞭解，五個牌匾中，第一個狀元當然就是趙良禮大官人故去的祖父。第二個進士便是趙良禮故去的父親。第三個進士是趙良禮這一代的嫡親大哥，還活著，在京為官。第四個進士是二哥，也還活著，在湖廣為官。第五個放在別家很顯耀放在這裡很悲催的文魁舉人牌匾大概就是趙良禮一位叔父的，現今在本宅管家事。

李佑感慨道，跟趙家比起來，什麼兄弟進士、父子進士的美談都是浮雲哪。但是這樣文風鼎盛的家族裡，怎麼就出了趙大官人這個破秀才牌匾都不好意思掛出來的酒國色界紈褲敗類？但就這樣的敗類也能在府城呼風喚雨。

光顧著震撼了，李佑甚至沒注意看趙家風景，便被稀里糊塗領到一處暖廳內。進去後發現趙良禮大官人居然連個主人主陪都算不上，只能委屈的站在門內當迎賓，席位主位上坐的是一位與趙良禮面相近似但更瘦小的四旬男子。

趙良禮輕聲對李佑說笑道：「這是家兄，前庭掛的第四個牌子那位。剛剛被迫辭了他那從三品的官回來，心情正煩悶著，不要招惹他。」

李佑奇道：「兄長丟了官，你怎的還這般沒正經。」

「這算什麼丟官，小孩子過家家樣的，鬧完脾氣估計過兩天又起復了。」趙良禮滿不在乎說。

李佑又被震撼了……

這他娘的就是士大夫，九品雜官、蘇州府經歷司知事李某人心裡羨慕嫉妒恨道。哦，險些忘了列出因為在巡檢任上考核卓異得到的將仕郎這個散階銜頭。

第128章 不識好歹

又聽趙良禮簡單說了說，李佑才明白來龍去脈。

主座上那位趙家二老爺趙良義，官做到了從三品湖廣糧儲道左參政，這可是個很緊要的官職，湖廣地方近年來已經成為和江南並駕齊驅的產糧大區。趙參政也算是功績顯著，考核得了卓異，按照國朝官場慣例，擬升為正三品的按察使。

但問題就出來了，趙家這代的老大趙良仁在京師都察院做副都御史。都察院是掌管監察的，按察使在地方除了刑名也有監察的職能，這樣的官統稱為風憲官。便有人群起攻訐說科道、風憲之官都是國家耳目，若趙氏兄弟二人均為監察官，容易上下蒙蔽致使朝廷耳目不明，如何以身作則糾劾百官？

國朝言官猖獗的很，為了避嫌亦或是躲言官口水，趙二老爺便當不得按察使了。但正三品的實職位置有限，最後朝廷給他安排了南京禮部侍郎這個閒官……

南京的官，基本上都是空有品級的，多半被用來安置貶謫、養老的官。雖然近十幾年因為南直隸不設巡撫而代管南直隸，情況稍好些，但也改變不了南京官等於閒官的本質。

雄心萬丈欲有作為的趙良義得知自己要去南京做官，像是當頭被澆了盆涼水。又有政敵翻出一些舊案攻擊他，一氣之下趙良義便辭官回鄉了。而趙良禮看二哥意氣消沉，便在今天召了一干人聚會閒談給趙良義散心消遣。

李佑本想早早將毛知府的事情告訴趙良禮，但站在門口實在不是個說事的地方。再說趙家二老爺回來了，有些事估計得是他做主。思來想去，李佑決定等一等，他對這位趙家二老爺性子一些也不瞭解，還是先觀察了再作打算。

其實今天這場面也不該算宴飲，更像是喝茶清談，輔助幾樣小食而已。李佑掃了幾眼廳內，四五個客人都已經坐好。又看到趙家二老爺背後侍立著個滿臉病容的二十許年輕人，他十分奇怪，怎麼會找個病秧子當隨從，不過這個病秧子為何看起來非常面熟？李佑仔細看了好幾眼，也想不起在哪見過。之後沒再多想，趕緊入了座。

李佑剛安定好，便聽到門口有人道：「來遲了，恕罪恕罪。」拿眼看去，卻是毛知府，李佑暗道不妙，怎麼連他也來了，這還怎麼去告黑狀。

那毛知府見到李佑，微微愣神，他知道李佑與趙良禮有交情，但只以為是詩詞上的泛泛之交，心裡並不在意。萬萬沒想到今天能在趙家裡遇到李佑，看來是自己小瞧了李佑和趙良禮的關係，不該把他冷落閒置的。

席上眾人知道今天是陪著趙良義解悶來了，故而大談些各地風物，名人掌故趣聞之類的，李佑倒也勉強能插得上話。

又見趙良禮向哥哥介紹道：「這便是李先生了，現在府署裡任職。」

趙良義提起幾分興趣，對李佑道：「詩詞之道，我也有幾分心得。你的大作看過許多，但覺格調多變，氣象萬千，有旖旎者，有憤懣者，有香艷者，有情深者，有悵闊者，有詼諧者，實不敢信是一人手法。想我吳郡人傑地靈，又出英才，吾心甚慰。」

李佑謙虛道：「老大人過譽了。」

「歸家閒人，當不得老大人一稱。」趙良義歎道。

趙良禮笑嘻嘻插嘴說：「李先生猶擅指物成詩，頃刻立就，有曹子建七步成詩的風采，不信兄長盡可以一試，隨意點題。」

這八成又是趙良禮起了作弄人的心思……李佑對他的這點性子很無奈。

趙二老爺也覺得耳聞不如眼見，便自嘲道：「我這次狼狽回鄉，便以辭官為題罷，請李先生不要吝才。」

李佑心念轉了轉，短時間內只想到一首，開口誦道：「誤盡平生是一官，棄職容易變名難。松筠敢厭風霜苦，魚鳥猶思天地寬。鼓枻有心逃甫裡，推車何事出長干。旁人休笑陶弘景，神武當年早掛冠。」

本詩的語氣充分表達了一種後悔去做官的情緒，雖然原作背景南轅北轍，但這個調調是很合用的，李佑覺得士人應該會很欣賞。這些年就是如此風氣，無論心裡多麼戀棧權位的官員，也不會公開說自己貪慕權勢，寫個詩詞都要表明自己的精神嚮往很淡泊很閒逸很高雅，做官很累很苦很無奈。

趙良義訝道：「果真是指題立就，出口成詩，更難得是上品。名不虛傳！」

眾人也齊聲道好，讚一聲不愧是李先生，寫的又快又好。不過如今這種誇讚已經不能叫李佑激動暗爽了，聽太多後他對此有些免疫。

趙良義又說：「寓意甚好，可惜我心境不足，受之有愧。」

這趙二老爺顯然還是想去為國效力的，雖然暫時回了家，但可不願就此激流勇退。

李佑心裡暗暗分析道，看來這趙二老爺是個很坦誠的人，應該是頗有胸襟。

趙良禮叫道：「二兄！你可不能被李先生的詩迷了心神去當山人隱士，我趙家還需你光大門楣去！」

這時候，毛知府忽然說道：「李大人這首詩詞句懇切，以我看來絕非隨心拼湊應景，或許是隱含自述之意了。」

趙良禮轉頭對毛知府說：「李先生在你手下任職，這麼說來是被你整治的不想作官了？」

毛知府順著趙良禮的話哈哈一笑，「的確我的不是，其中多有誤會，是我將李大人耽擱了。」又對李佑說：「今後李大人要勇於任事才好。」

一個知府，把話說到這份上，給足了面子，顯然是向李佑示好。但李佑敢去友好的回應嗎？

小爺我就是將手剁了也不能去接你的橄欖枝啊，李佑暗道，毛知府你老人家可千萬不要對我好，你現在對誰好誰以後就要倒霉。

別人都在看，怎麼和毛知府徹底劃清界限呢？李佑靈機一動，對毛知府道：「下官閒來無事時也有一首詩，贈與毛府尊。不勸農桑不籌河，民望城南涕淚多。國賦三升征一鬥，米價日浮到幾何？」

眾人聽了都很意外。這首詩明擺著罵毛知府尸位素餐、橫徵暴斂、治下無方、民怨沸騰，又諷刺了最近的米價高漲勢頭。李先生是失心瘋了嗎，竟敢這樣明目張膽的當面辱罵直接上官，尤其是在該上官剛剛還向你示好的情形下。這素質，不去當鐵骨錚錚的言官可惜了，有人想道。

毛知府臉色鐵青，他也算有些城府，終是克制住了自己。

趙良義皺眉不喜，覺得這李佑太過狂妄而不知尊卑。趙良禮則是莫名其妙的，以他對李佑的認識，不至於如此不識好歹啊，今天是怎麼了？

的確，不識好歹似乎是在場眾人最有共識的一點，他們又怎麼知道李佑心中所想。

李佑環視一圈，心裡歎道，再過一陣子，你們就知道小爺我多麼英明了，現在可真是沒有知音。

正冷場之際，侍立在趙良義身後的病秧子年輕人突然一頭昏倒在地，引起了慌亂。趙良禮對僕役喊道：「速速去請府中醫士！」

李佑拉住一個家奴問了問，才明白這個看起來面熟的年輕人是趙二老爺的獨生子，在家族排行第四。但這四公子體弱多病，所以沒有隨父親去任上，一直在家裡養著，最近父親回了家，他要盡孝道便撐著病體侍候父親，結果現在撐不住了。

那家奴知道李佑和三老爺交好，也不見外的感慨道：「二老爺這一房人丁不旺，四公子至今也沒有子息，身體又這樣，唉……」

出了這等亂子，這聚會自然就草草結束。李佑出了趙府看天色還早，正要起轎回衙時，長隨張三湊過來說：「有件事情要稟告老爺，付娘子安頓的地方就在回衙的路上。」

李佑一聽，就想順道去看看罷，若有什麼不妥總得管一管。走了一刻鐘，張三領著轎子進了某個巷子，又到一戶門外停下，指道：「就是這家了。」

李佑讓張三在外等候，自己親自去叩門。沒多久，有個中年人從裡面開了門，大概就是付娘子的遠房舅舅了，他疑惑的問道：「小官人是哪位？」

「在下是付娘子的親戚，她在這裡麼？」李佑答道。

那中年人便請李佑進來。

走到院子，李佑就看見付娘子正立在院中，與對面中年女人頤指氣使說：「你們手腳忒慢了，快將房中雜物收拾出去。不然有恁多的髒東西，叫我如何安置！」

那中年女人被訓斥了卻是一臉諂媚色，連連點頭。

真是個不安生的賤女人，我的後代怎麼偏偏就跑到你肚子裡去了，李佑心裡不禁罵道。

付娘子扭頭看到李佑，便迎上來招呼道：「李……」

才說了一個字就卡住了，不知如何稱呼是好，再叫李姑爺顯然不合適了。

此時中年夫婦走上來對李佑討好說：「小人要出去營生，你們親戚有話慢慢講。」說完就走了。

李佑問道：「這怎麼回事？」

「他們兩個沒見識的，一聽是個府衙官爺親戚送妾身來投奔的，巴結著呢。」付娘子不屑道。

李佑開始擔憂，這樣淺薄市儈母親生出來的子女，會是個什麼德行？

付娘子見李佑不說話，又主動找話說：「妾身想念傑哥兒了。」

想起傑哥兒，李佑登時驚呆住了。他腦子裡閃過傑哥兒的面龐，又閃過趙家四公子的影子，一對比發現，傑哥兒簡直就是個幼年版的四公子，眉眼臉型十分相像，難怪他看趙四公子非常面熟！

第129章 一段不倫的往事

一個二十歲青年，一個七歲幼兒，一個是姑蘇城內衣冠大族的公子，一個是縣裡土豪的野生兒子，看似兩個八竿子打不著的人卻是面貌奇似，天下不能有如此巧合的事情罷？

李佑恍惚了好一會兒，才開口問付娘子說：「我忽有一事不明，七年前你嫁與我那老泰山為妾之前，是在哪裡生活的？」

付娘子有些詫異，想不通李佑為何問起此等陳年舊事，但如今這個和她關係不倫不類不知道該怎麼稱呼的年輕人是唯一依靠對象，倒也不敢不答，便道：「妾身當年也在這府城裡。」

哦？李佑緊接著又問道：「以何為生？」

付娘子見李佑問的急迫，心裡不知道為什麼有點緊張，「在大戶人家作婢女。」

「是誰家？」

「趙家巷的趙家。」付娘子小聲說。

李佑再次一呆，付娘子居然還真和趙家有些淵源，那說明二人面貌相似絕對不是巧合，他心裡斷定道。問到這裡，李佑的疑惑反而更多了。

「你當年為何離開的趙家？」李佑旁敲側擊道。

付娘子並不曉得李佑今天去過趙家發現了些線索，但聽李佑問起原因，白皙的面龐忽然微微泛紅，很是尷尬的閉口不言。

李佑暗道，能讓你臉紅，肯定是有什麼姦情，若真如此，八成是那看似文雅正經的趙二老爺下半身也不老實啊。不過有個問題，當年付娘子是帶著身孕給老泰山做小，如果像猜測的那樣是從趙家二房出來的，就有點不合情理了。按說趙家二房子嗣艱難，怎會讓付娘子帶著趙家的種去了虛江縣不聞不問，即便她是一個下賤的婢女。還有個問題，七年前付娘子是二十五六的年紀，難道沒個丈夫麼？

他看付娘子不肯回答，便出言詐道：「因為你在趙家二房有些男男女女的事情罷。」

這話直唬得付娘子美目圓睜，香唇緊閉，滿面通紅，萬萬沒想到李佑直接點出了趙家二房。她終究還沒無恥到能將自己昔年隱秘姦情對另半個姦夫款款而談的地步，而且更令人羞恥的是……

李佑見震住了付娘子，過了一會兒又故作淡然貌似一切盡在掌握道：「說罷，不要有虛言。」

付娘子不知道李佑瞭解多少情況，也不知道李佑為什麼對她的桃色隱私如此感興趣——不像是吃醋啊。但一想自己現在死活都要靠著李佑，隱瞞不隱瞞的沒什麼意義，肚子裡又懷著他的孩兒，想來李佑也不會把自己怎樣，便一五一十的都說出來了。

原來當年付娘子是趙家的一名婢女，在趙家二房裡做事，曾和趙家另一名僕役成了婚，不過沒幾年丈夫就去世了。那年趙家四公子（也是二房唯一的公子）年方十三，身體雖弱，但也是初步發育春心勃動，迷上了家裡的艷色誘人香噴噴的付娘子。於是找個機會將付娘子拖入屋裡圈圈叉叉了，後來又迫著付娘子弄了幾次，具體過程便不贅述。

小趙四公子也是無知無畏，年幼膽大。他身邊有婢女、有僕役、有書僮，這些人曉得利害，就把趙四公子給舉報了，引起了軒然大波，趙家老爺們齊齊震怒。

卻說公子搞一個婢女值得如此大驚小怪麼，也是有原因的。第一個原因是那年正處於趙家太老爺（趙良禮他爹）去世後的守喪期間，別說趙良禮，連在外做官的老大、老二都丁憂在家守制。這種時候出了男女醜聞，當然輕饒不得。關鍵也是趙四公子行事不謹慎，家裡許多人都知道了，口舌雜亂下萬一傳出去趙家太丟面子。

第二個原因，有些大戶人家，很重視家族中少年戒色的問題，就怕年幼不懂事，不曉得節制，縱慾無度把身體弄垮，至於成年後就不管了。例如趙家，有個規矩就是從小要發奮讀書，不得近女色，服侍年輕公子的婢女都是嚴加管束的，誰敢胡亂勾引小公子，一律嚴懲。

付娘子和小趙四公子的事敗露後，念在她是被迫的份上，趙家倒沒有往死裡整，只是把付娘子打發給人牙子，並責令賣到外地，不許留在府城。人牙子帶著付娘子到了虛江縣，但這時卻發現她有孕在身，沒有兒子的劉老巡檢偶然聽說此事後就買了下來當妾，付娘子便成了付姨娘。

聽完這些前塵舊事，李佑瞠目結舌。他心裡猜了半天是道貌岸然的趙良義老爺始亂終棄，沒料到真實劇情更加火爆。二十五歲豐腴美艷少婦被十三歲春情少年強迫發生的不倫故事啊，簡直就是上輩子看過的叉叉小說常用人物模型了，這東西也古今通用麼。

而且這付娘子體質真夠出類拔萃的，和趙四公子弄了兩三次就有了兒子，和他偷情一次，結果又懷上了。難道屁股大易生養這句老話也是有道理的？

再從另一個角度看，付娘子就是封建社會裡婦女受到壓迫侮辱，沒有女權，同時深受毒害的典型。從婢女變成付姨娘，又從付姨娘變成付娘子，她從來就沒有能夠自主過，甚至也從來沒有任何自主的想法，之前遇到了家庭危機就只有再勾引上一個靠山的念頭，便化為行動找到了李佑。

過了一會兒，李佑才憋出一句評論道「好口味」，不知道是說趙四公子還是付娘子。

曝了自身醜事，付娘子臊的低頭不語，聽在耳中只以為李佑是諷刺，卻腹誹道，你不也一樣爽過。

感慨完畢，李佑腦子恢復清明，迅速轉動起來。可以確認傑哥兒就是趙四公子的親生兒子，掌握了這個秘密如何去運作？能給自己帶來什麼利益？老泰山那邊怎麼交待？他一時也真想不好。

不過從各種現象分析，趙家並不知道付娘子有兒子的事情，付娘子也不知道趙家的近況。為了確認這點，李佑又試探道：「從那以後，你知道趙四公子的消息麼？他會不會還惦記你。」

「趙家是什麼門檻，妾身出來後哪裡夠得著，想那趙四公子早就娶妻生子了罷，心裡怎會記得七八年前的苦命人。」

先不能讓她瞭解到趙家二房子嗣艱難的情況，李佑想道，否則以她得性子，肯定想方設法上趙家的門去撈好處，壞了我的打算。

「我要走了。你且在這裡靜心休養，好好安胎。」李佑最後說：「我會定時打發張三來看看。」

付娘子目前打心底是想拉緊李佑的，生怕李佑棄她不管，便伸手勾住李佑胳膊道：「李小哥再留一會兒。奴身子不便做不得那事，但可品簫，還有後門旱道，總叫小哥舒爽過。」

說實話，付娘子是個很淺薄沒什麼素養的人，其實不懂如何抓男人的心，更和李佑沒有什麼共同語言，她只會利用女人本錢去進行很不含蓄很粗俗的勾引，也就這點手段了。

也虧得付娘子的本錢算是出色，讓剛剛還想起不倫叉叉小說段子的李佑小腹一熱。便也不忍了，有那晚的一就敢有今天的二，進屋將付娘子按下蹲穩，解開褲子催促道：「就用嘴罷。」

……

沒過幾天，時間已經進入一年之中的最後一個月，性急的人家要開始籌備過年了。

這些日子，一首據說是著名詩人李佑寫的小詩漸漸流傳出來。不是寫趙二老爺辭官的那首，而是李佑罵毛知府的那首，因為這首詩的確反映了人民群眾的心聲。民望城南涕淚多，米價日浮到幾何，都是當前最現實的民情，所以在市井間傳唱的不少。

聽到這首詩的人無不稱讚一聲，李大人真是個好官，竟然肯為了百姓疾苦向知府大老爺開罵，不愧是心懷家鄉的自己人，不像那些外地來的官兒一般無情，可惜官太小。

最後倒讓李知事在府城平民百姓中博得了一絲絲的清名……對此李佑非常的始料未及了，他本來只是想拿這首詩來和知府劃清界限，沒想到還會有這個副作用。

善良的人們同時又擔憂道，這要惹得毛知府大發雷霆，找個由頭把李大人整治了，或者考核時把李大人給抹成不稱職丟了官如何是好？

他們卻不知道，對此李佑根本不怕，就算發生這種事，只能讓他得到的補償更多。何況李佑從陳知縣那裡得到了消息，朝廷派的人就要到達，毛知府恐怕沒有多少時間了。

二十一世紀的看官也許不明白為什麼米價如此牽動人心，漲個一倍也不至於餓死罷？這裡就解釋一下，以本時代的薪金和消費水平舉個例子，比如某人在機戶或者是什麼工場打工，每月共得工銀二兩。那麼假設他家有四口人，按本時代度量衡四口人有老有少約莫每月吃米一石，米價穩定時每石賣八錢到一兩左右，這就是本戶人家一個月的主食消費，不包括柴米油鹽醋醬茶之類的。但如今米價漲到二兩，甚至還在上漲，可想而知，這家的日子肯定非常難熬了，能不生出天大的怨氣麼。所以府城才會發生搶米的事件。

這天，王同知在下棋的時候抱怨說：「李知事很不夠意思，自己出風頭博名望，也不捎帶著老夫一起。」

李佑笑道：「下官這是主動誘敵，替老大人分了壓力。」

二人正談時，張三送來封信，李佑接過一看，上書八個字：「見信速來虛江縣衙。」

雖然沒頭沒尾沒稱呼沒署名，但李佑還是認出這是黃師爺的字。心裡頓時雪亮，抬頭對王同知道：「終於等到這一天，你我出頭之日到了。」

第130章 為民請命枷號示眾

李佑匆匆去了虛江縣衙，沒半天又連夜匆匆回了府城。

十二月十五日清晨，蘇州府府署響過幾通擂鼓，每天一次的排衙例行開場，自同知以下官吏齊聚大堂拜見知府。同時各色人等有大小事宜依次向府尊稟報請示，聽候吩咐，這叫衙參。

官場中人都曉得，京官雖貴，但也有羨慕地方父母官的地方。一是地方主官號稱代天子牧民，為在百姓面前彰顯官府威嚴，出入有華蓋儀仗，風光□赫，而京中官員不可能有這些排場。二是地方官父母官可以享受到每日排衙的氣派，屬下大小官吏數十人一齊參拜，宛如山寨版皇帝上朝一般——他有黃鐘大呂，咱有梆子擂鼓，他有內侍呼喝，咱有衙役喊話。而在京中即使當了尚書閣老，也沒這受用。

話扯回來，蘇州府大堂裡今日衙參，王同知照例被省略過去，由通判老爺開始，然後是推官、經歷、照磨。官老爺們扯完，該六房吏目參事時，卻見在同知廳裡和王老頭一齊坐冷板凳的李知事突然排眾而出，上前對知府拱手拜道：「下官有事要參，近日米貴不止，城中貧民餬口也難，請府尊開倉出糶，施行善政。」

眾人俱都感到意外。李知事自從到任以來低調的很，衙上從來不發一言，今日不知為何說起話來，再說倉事自有通判分管，李佑有點越俎代庖了。還有，這姑蘇倉情形如何，堂中官吏心裡都有數，只剩了些明年春荒都未必夠用的應急米，現在怎能出糶平息米價，念至此眾人不禁都嫌李佑多嘴多事。府衙也不是沒去補救，怎奈越回購米價越貴，從外地運又遠水救不得近火。

毛知府心裡漸怒，暗道上次那事本官還沒來得及發作你，你倒繼續蹬鼻子上臉，當真以為本官動不了你嗎？呵斥道：「微末小子也敢妄言政事！倉事何用你多嘴……」

未等毛知府說完，李佑卻不分尊卑的打斷了他，大聲斥責道：「府中民不聊生，府尊大人卻連月來安居如泰山，視黎民疾苦如無物乎？我蘇府百姓何辜，遭了你這等昏官主政！尸位素餐！昏庸無能！無廉無恥！」

大堂裡的官吏衙役都被驚得目瞪口呆了，一個小小的比吏員強不到哪去的九品雜官主動去和頂頭上司四品正印大員對罵，這是什麼狀況？有些在衙門做事三十年的老吏也沒見過這樣的情形，心裡嘖嘖稱奇道，真是百年難得一見的奇景。

即便是毛知府也沒想到李佑這小人物竟會當面潑婦罵街一樣的辱罵他，氣的鬍鬚顫動不停，早沒了冷靜，伸出手抽出簽牌摔下去厲聲道：「給本官打！」

李知事面無懼色，慷慨激昂道：「即便打死又如何！下官為民請命，何懼一死！」

王同知冷眼旁觀，心裡歎道，你演的太投入，過火了。他站出來對毛知府說：「李大人是官身，犯了錯自有司懲戒，府尊要存些體面，難道幾句諍言也聽不進耳麼。」

毛知府把李佑嘴臉看在眼裡，不知為何聯想起了本朝那些前仆後繼的挑逗天子、並求廷杖求挨打求名氣的前輩們，當時還有些追慕，現在忽然覺得這種沽名釣譽的行為真令人作嘔。求仁得仁，那就成全他……毛知府拍案道：「左右來人！將這目無尊上的賊子推出去枷號三日示眾！」

王同知又出頭抗議道：「此為亂命！府尊無權如此處置朝廷命官！」

毛知府咬牙切齒道：「那又如何？」

那些衙役不會聽王同知的，走到李佑前面做手勢道：「李大人請罷，不要逼小的們動手。」

李佑冷哼一聲，昂首挺胸出了大堂。

枷號示眾這種刑罰，也是常見的，經常用在欠了糧稅或者德行有虧的人身上，枷在衙門外以儆傚尤，李佑卻沒想到今天自己也要挨上一遭。

本來李佑是內穿厚皮褲防打板子的，他現在好歹是官身，毛知府也不至於扒了他褲子打，但是看來白準備了。不過戴木枷應該比挨板子要輕鬆些罷，估計也戴不了一時半刻，算是體驗生活了。而且他早就交代過張三隨機應變，下面大概也沒什麼問題。

雖然想的輕鬆，但看到當班衙役抬了木枷過來，李佑頓時就變了色——這木枷也是分等級的，有二十斤、四十斤、八十斤、一百斤幾種規格，這班衙役搬來的正是百斤重的那種……

這樣的木枷，哪裡還算戴著，直接就能把人壓在地面上，無論是坐是跪，形狀都十分屈辱，大醜大惡之徒才會有的待遇，李佑豈能丟這個面子？他心下瞭然，這些賤役是要打落水狗討好知府，大怒道：「爾等這些狗賊，膽敢如此！」

那領班的衙役姓胡，皮肉不笑道：「李大人要怪就怪自己罷，好好地日子不過，卻去觸府尊老大人的霉頭，小的吃這碗飯總不能叫府尊不痛快。」

「你若叫本官不痛快一時，本官叫你不痛快一輩子！」李佑訓斥道。

胡班頭不屑道：「等李大人作了知府再來說這些罷。」

小人，真是小人。李佑氣的七竅生煙，他千算萬算也算不到會有這樣一種情況，但又無計可施，毛知府沒有正式坍台之前，他李知事的話什麼用都不頂。

早知如此，今天演戲就該收斂一些的，李佑心裡後悔道。他正在沒辦法時，聽到旁邊有人喝道「住手」！轉頭看去，居然是洪巡捕。

在府署裡，要說對李佑的瞭解，王同知是第一，其次便是洪巡捕了，怎麼說也是直接打過幾次交道的。剛才在大堂裡，洪巡捕見了李佑的言行就感到很怪異，他深知李佑絕對不是一個如此正義或者莽撞的人，正常人都不會幹出九品下屬辱罵四品上官的事情，更別說李佑這樣有心眼的，而且他還知道李佑的靠山陳知縣背景很深。種種情況綜合起來，可以斷定其中肯定有什麼深意。

想來想去，洪巡捕悄悄從大堂中溜出來，到了外面先給李佑賣一個好，喝止住了胡班頭。洪巡捕身為類似於總捕頭的角色，地位比胡班頭高太多了，有他發話，胡班頭不敢直接違抗。

「你們閃開一些，我要與李大人說幾句話。」洪巡捕揮手道。

李佑苦笑道：「洪巡捕連這也來談買賣嗎？減一斤木枷什麼價錢？」

洪巡捕低聲道：「李大人說笑了，在下想問問李大人今日舉動到底是個什麼意思啊？」

「本官掐指一算，知道今天罵了府尊有好處。」李佑裝模作樣道，「洪巡捕能給換個木枷，定有厚報。」

洪巡捕深深看了一眼李佑，心裡盤算道，聽說那馬巡按身為欽差都奈何不得陳知縣，可見陳縣尊背景之大，而這陳縣尊又和李知事關係極其密切，又聽說趙家巷趙府的三老爺也是常和李知事往來的，所以李知事總不會沒有後路。此時幫他一次，也不失為雪中送炭的人情，應該會有回報。即便被毛知府責怪了，也不是不能彌補，最差結果也就是熬個一年把已經干了五年即將六年到期的毛知府熬走。

得出一個結論，這筆買賣值得。盤算完畢的洪巡捕將胡班頭叫過來說：「換個最輕的，大老爺責怪下來我有承當。」

就這般，李知事被扣上木枷，推出了府衙大門，立在八字牆下示眾。

話說府衙大門外從來都是很熱鬧的，用現代術語稱作「衙門經濟」。從賣筆墨紙硯的到代寫狀子的，從進衙辦事的到告狀打官司的，從中介掮客到看熱鬧的閒人，從談事的茶攤到管飽的飯鋪，一個詞，熙熙攘攘，總而言之，人不少。

今天某人一被推出來，就引起了衙門口無數人的注意。枷號示眾對這些常年在衙門口打混的人來說不稀奇，但身穿青色官袍的官老爺被戴上木枷拉出來展覽就罕見了，少不得上前強力圍觀。

「這不是才上任沒兩三個月的李知事麼？」立刻就有人認出了李佑。

「能給李知事戴木枷，只有府尊大老爺可以的罷？犯了什麼事情？」

「你不懂了罷，這就是那傳說中的政治鬥爭啊！我聽說李知事是王同知的人，而王同知又和府尊不對付，李知事定然是被府尊抓住了痛腳修理。」

「前些日子聽說李知事為百姓寫了首詩諷刺知府大老爺，不會是被報復整治了罷？這世道沒天理了。」

李佑兩眼望天，心裡大罵張三這狗奴才怎麼還不出來，老爺我快成耍把戲讓人看的了。

終於見到張三踉踉蹌蹌從府衙裡奔出來，跪在李佑腳下抱著大腿哭喊道：「老爺啊！你又不少米吃，米價貴到一百兩又與你何干，倉米出糶不出糶又與你何干？為此頂撞府尊值得什麼！可憐老爺堂堂官身要受這刑具加身之辱，那些無知小民誰會念你的好，實在犯不上啊！」

有了張三這一喊叫，圍觀眾人齊齊嘩然，這些人誰也不是富翁，米價之痛感同身受的。聽見李大人是因為糶米問題得罪了知府被懲治，當場群情激動起來，一齊為李佑歡呼叫好，讚譽之言滿天飛舞。

聽到耳中讓李大人感到輕飄飄的舒爽，他明白為什麼陳知縣為什麼熱衷於刷聲望了。

其實我沒有那麼好……李佑兩手隔著木板，勉強挨著對人群作了像是拱手的姿勢，朗聲道：「李佑無能，愧對鄉親父老，這官不要也罷。」

在一旁看守的衙役心裡譏諷道，不過是個百無一用的冷灶官，充什麼大人物樣兒，跟這些小民玩深情互動有個屁用，一萬句頂不上知府大老爺的一句。

這時一隊人馬突然出現在府衙大門外，亮出了官牌儀仗，有前導大喝道：「欽差總理蘇州糧儲事南京都察院副都御使奉命到此！閒雜人等迴避，蘇州府速速迎接！」

欽差？當場有門禁慌得亂滾帶爬的衝進衙門裡稟報去了。

可算來了！李佑大喜，他昨天在虛江縣秘密見過這位老大人的，所以今天才敢肆無忌憚的扮演鐵骨凜凜為名請命的諍官。

第131章 府衙的天要變了

李佑和王同知本以為要等上幾個月的，之前他們均沒想到朝廷反應如此迅速，居然在年前就派了欽差過來，這高效的作風很令兩位基層工作者不敢相信。

話從頭說起，那日京師朝中廷議，由吏部許尚書主持，當陳英楨的密奏從都察院左都御史手裡亮出來，並在朝廷大佬手中傳示一遍後，引起了高度重視和強力關注。

至於原因麼，朝廷裡是個人都知道京師半數錢糧和皇宮用度皆仰仗於東南，而蘇州府又是東南首郡，實乃天下第一財賦重地。而且官員都知道，俸祿太低貪點銀子可以，屬於行業潛規則，但別貪倉糧，真可能會人頭落地的，這是崇禎朝大亂之後立下的規矩，到現在變成不能碰的祖宗法度了。全國將近十年沒出現過這類案子，誰知如今出了一樁，怎能不引人注目。

以上這些是耳熟能詳的，其實也不用詳述。但還有個許多人心知肚明卻不會說的情況：雖然南人似乎並不彪悍，可蘇州府大概是無產階級和小資產階級太多的原因，或者因為朝廷在蘇州府薅羊毛太狠而產生的怨氣需要發洩途徑（十分之一啊十分之一），所以有點市民暴動的小傳統（不是造反）。

鬧大的有萬曆天啟朝葛成、五義士之類的，一百年了還被蘇州民眾視為英雄豪傑並供奉著，其他小點的鬧賑、抗稅時有發生，特別是在經濟形勢不好的時候。

焉知這次會不會又出亂子？故而朝中大佬都認為需要盡快處置此事，越快越好。連袁閣老也拋棄同鄉毛知府了，他心道這陳英楨敢冒著罷職的風險越級把知府告一本，肯定是有把握的。再說事情被許尚書捅到廷議上，他也沒能力堵住悠悠眾口。為毛知府說話徒受其辱，說不定政敵正等著他為此開口好群起而攻。侵吞倉糧畢竟觸犯了官場默認的底線，誰也不便眾目睽睽下張嘴開脫。所以歸根結底只能怪這姓毛的膽大妄為，利令智昏了，且自生自滅罷。

但朝廷也不能只聽陳英楨這個知縣的一面之詞，還須派專人去蘇州查案。京師離蘇州太遠，此事又急，快過年了也沒人願意往遠處跑。於是朝廷大佬們最終一致同意從南京派人，南京都察院副都御史謝彥便中了大獎，在寒冬臘月以欽差名義駕臨蘇州府。

謝老大人經有心人指點，沒有按慣例大張旗鼓的直接到府城，他先秘密去了虛江見陳知縣，又把李佑召來詢問了府衙詳情，定於今日上午進行突然襲擊。還在李佑提醒下，為防止府城守備兵卒不配合，在虛江縣征了二百兵丁跟隨聽用。

然後才有了李佑先在府衙大堂既喪心病狂又正氣凜然的痛罵知府、隨後搖身一變化為受難英雄接受民眾歡呼的兩幕戲劇，實因他底氣十足的緣故。

卻說府衙大堂裡沒了李佑這顆蒼蠅，衙參進行的很順利，即將結束時見府署大門門禁衝進來叫道：「外頭來了欽差！看牌號是什麼副都御史。」

「幸福」來得如此突然，毛知府面色大變，卻沒時間多想，誰敢在欽差駕到時還磨磨蹭蹭的不迎接。他穩了一穩心神，對一干下屬官吏沉聲道：「爾等隨本官一同出迎。」

府衙儀門門洞大開，毛知府和屬下數十人魚貫而出，又一直走到大門外，上前拜見道：「蘇州府恭迎中丞。」

謝中丞在轎中面無表情道：「不必多禮，請將府衙所有官吏聚於大堂。」

毛知府自是答應不提。

這裡囉嗦幾句話普及下本朝的官場稱呼，自然是有一套講究的，銜頭帶著都御史、副都御史的都要尊稱為中丞，今天來的謝副都御史自然也可以。其他常見尊稱還有閣老、天官、府尊、縣尊之類的叫法。

此外不能像肥皂劇一樣胡亂叫大人，否則就等著被穿小鞋罷。只有稱呼低品小官、上級稱呼下級、或者雙方品級地位差不多時，才有可能直接叫某大人，如李佑這樣的九品雜官便常被冠上李大人的稱呼，當然更多的是直接稱呼官職。

而小官稱呼高品大官時的常見稱呼是老大人，加老是尊敬，並非說這人年紀多麼老，若不加這個老字，對上官只稱呼某大人幾乎就相當於一種侮辱和蔑視了。例如李佑有求於王同知時喊一聲老大人拍馬屁，不待見時直接叫王老爺或者同知老爺。但他從來不能叫王大人，否則就是公然打臉，和二十一世紀裡喊小王的意思差不多，哪個好漢敢當面把自己老闆叫作小王？

灌水閒話不提，謝中丞的大轎子即將穿過府衙大門時停住了，掀開簾子後謝中丞裝指著牆邊道：「這是何人？也是署中官屬？若無他事一併帶進來。」

眾人順著手指頭看去，原來是戴著木枷的李知事，不由得暗笑他今天這行為藝術真玩出了水平，直接玩到欽差面前了，以後可以當笑話談資。可歎他們不知道，很快就是李佑笑話他們了。

李佑卸了木枷後，按捺不住的面有喜色，眾人只道他瘋癲了。

當蘇州府署全體官吏進入大堂後，謝中丞按事先計劃封了出入，隔絕內外消息，命令從虛江和南京帶來的兵丁仔細看守。同時又遣熟手取了賬本去姑蘇倉盤庫，還不忘把吳縣、長洲縣的知縣請過來和府衙官吏並做一處。

謝中丞身為欽差總要維持表面上不偏不倚的公平。此時還不能證實了倉米被侵吞，一切都是未知，李佑和王同知兩個內線功臣理論上可能存在誣告構陷的罪行，所以也不得不和府署其他官吏一起被關在大堂中等候結果。

欽差的突然襲擊再加快刀斬亂麻，府署方面猝不及防，盤庫到了傍晚便有草略結果——姑蘇倉約莫有二十萬石米不知去向。

聽到這個消息，大堂裡百分之九十九的人都陷入事情暴露後的絕望和恐懼之中，該怎麼辦？眾人不約而同的看向毛知府。

但毛知府此時也臉色慘白，目光呆滯，他近日煞費苦心，眼看已經有些眉目，結果還是被突如其來的欽差給查住了。本來他計劃一方面動用私人關係從外地購入一些，另一方面將上繳錢糧速度放緩，增加周轉存量。這樣算下來總能挺過明年春荒，只要過了那個時間段不出亂子，倉中賬目可以慢慢抹平。

然而他卻沒想到朝廷竟然在年前臘月這個意想不到的時候派下欽差查倉事。來的突然又不提前告知地方，而且直接封衙盤倉，說明了絕對是有的放矢、有備而來的。

一定是有人將事情直接告到了朝堂中樞，不然不會出現這種狀況，毛知府那官場經驗本能的作出了判斷，但已經毫無用處了。因為他沒有收到任何風聲，這表示他大概已經被所有人放棄了，所以沒有人給他報信，判斷的再準確又有何用？

見查案如此順利，謝中丞心中大喜，干御史這行的，比的就是聲音大，名望就是本錢，有名望說話聲音就大。能查處如此少見的大案，聲譽大漲是肯定的，又沒有說情阻撓之類的為難事，謝中丞算是撿了個大便宜，所以前文才說他中大獎了。

事情逐漸明朗，結果證明舉報的沒錯，並非惡意構陷，所以王同知和李知事正式洗脫了嫌疑。謝中丞便傳令道：「王大人協助本官審案，李知事暫領兵丁看押嫌犯。」蓋因李知事在虛江當過巡檢，此時派去管著虛江來的兵丁倒也人盡其才。

李佑得了准信，得意洋洋的與王同知離開了大堂。走之前他與府尊、通判、推官、經歷、照磨、檢校等上下左右同僚一一含笑點頭示意，算是盡到了在人生岔道口的辭別禮節，至於收到的冷眼，就無視了。至於那些吏員，還值不得李大人去講禮。

見到這個情景，堂中諸人誰還能不明白？這一老一少絕對就是那幕後黑手！今天這欽差的到來與他倆脫不了干係。二十萬石倉米，不知道要掉幾多人頭，牽連到多少戶人家，這兩位也真能狠下心去往死裡搞。

有怨憤的人大吼：「你們兩個於心何忍！」

李佑回頭斥罵道：「爾等國之蛀蟲，還不知悔悟麼！」

出了大堂，便見許多衙役雜役三五成群聚在儀門外竊竊私語，府署出了這等大事，真不知如何收場，他們這些在衙門裡討生活的不能不關注。

洪巡捕也在人堆裡站著，看到李佑施施然出來，但覺既在意料之外又在情理之中，分開周圍的人，急步上前迎接道：「李大人果有先見之明乎，可否與小人解惑？」

李佑哈哈大笑道：「沒什麼大事情，只是府衙的天要變了！」

聽到李知事的話，在場所有人心頭一跳，望向李佑的眼神極為熱切。很顯然，從他那神采飛揚或者叫趾高氣揚的神態可以看出，這個冷灶要變大熱灶了。

第132章 畏威才能懷德

這兩日蘇州府署同知廳熱鬧非凡，一掃過去連雀都羅不到幾隻的冷清。自認有資格的衙役小吏紛紛來噓寒問暖，唯恐王李兩位老爺對自己不眼熟，沒事也要在同知廳附近轉悠。

為何都是衙役小吏來拜山門？如今府衙裡九個官員被欽差拿下七個，正編吏員三十個入獄，想來這狗腿子衙役和臨時工小吏還不夠資格與正經官吏們合夥涉案，居然大部分倖存了，所以目前已經癱瘓的府署也只剩了這些人。

此番世態炎涼的場面，大部分被李佑受了。王同知協助欽差審案，時常不在，只有經歷司知事分理同知廳李大人還能堅守崗位，忍著各種拙劣的拍馬討好，畢竟小人物境界太低。

不過李佑出身於衙役，對這個群體自然瞭解的非常透徹。別看這兩天在府衙裡巴結他十分親熱，其實那都是他們隨風倒的本能行為，心裡未必對他有什麼信服。一個長時間坐冷板凳的人，如何能讓見慣世情的衙門老油條們瞬間真正信服？

午後，李佑和兩個老資歷衙役在院中有一搭沒一搭的扯淡時，瞥見洪巡捕步入院落，把門的張三沒有攔他。

「洪捕頭何其慇勤耶，午前來過，午後又至，晨昏定省也不過如此。」李佑戲弄道。

旁邊老衙役很捧場的哈哈大笑，似乎李知事說的話非常有趣，笑完幫腔道：「晨昏定省還不夠罷，孔老夫子說一日三省，洪大爺要踐行聖人言了。」

洪巡捕老臉一紅，卻巧言說：「不能怪在下，那邊各堂各廳各房都封了門演起空城計，唯李大人這兒有人氣也有喜氣，除此無處可去了。在下也只好來多沾沾喜氣。」

「你真會說話，難怪能八面玲瓏，廣結善緣。」李佑笑道，他的話確實聽起來令人很舒服。

洪巡捕看李佑心情不錯，便開口道：「其實不瞞大人，倒是有一件事。」

「說。」李佑還是給洪巡捕一些面子的，畢竟他幫自己擋住了那百斤重枷的屈辱，使自己不至於趴在地上，可以昂首挺胸的接受民眾歡呼。這個人情說小也不小，想像一下，若李大人真被戴上百斤木枷，壓在牆下蜷縮成一團，這賣相就算去能刷聲望也忒丑了。

洪巡捕對著院門招招手，又見一人畏畏縮縮的挪進來，正是前天將李知事誤判為落水狗要打的小人胡班頭。

還沒來得及去整治你，今日倒送上門了……李佑臉色微變，似笑非笑的對洪巡捕道：「又是買賣？你收了多少銀子？」

洪巡捕訕笑說：「在下只管引見，具體如何大人自行處斷就好。」

胡班頭走到李佑面前，噗通得跪在地上，叫道：「求李老爺饒過小人！」

這就是衙役群體的常見或者說是標準嘴臉，李佑家三代都當過衙役，從小耳濡目染實在見得多了。

李佑不屑理會胡班頭，卻只盯著洪巡捕，看他有什麼說法。

洪巡捕斟酌片刻道：「在下便明說了，胡班頭有個標緻出色的女兒，年方二八，願給李大人為妾為婢。」

那旁邊老衙役也點頭道：「老朽見過，確實不錯。」

話說那胡班頭得罪了李佑後並沒有在意，卻不曾想李知事忽然鹹魚大翻身，他深感自己瞎了狗眼，很是惶惶不可終日，只好花大價錢找上燒冷灶成功的洪巡捕求助。洪巡捕出主意道，聽說李知事年少好色，可從這裡入手，既化解了怨氣又拉近了關係，一舉兩得。

於是才有了今日胡班頭獻女求饒的一幕。對此李知事不喜反怒，斥道：「狗才！你當本官是何等人？簡直荒唐無恥，還不滾出去！」

李佑這些套話其實也在洪巡捕的預料中，官員們誰不會來這麼幾句？早有準備的胡班頭便按著洪巡捕事前教導說：「大人誤會了，小人見大人家眷不在，身邊乏人照料起居，未免要耽誤公事，情願將女兒送去侍候。」

「你真的肯將女兒送出家門？」李佑淡淡的問道，似乎還在拿腔調擺架子。

胡班頭卻是大喜，以為李佑動了心，還有比成了李大人的便宜老丈人更好的事情麼？連忙答道：「自然是千肯萬肯的。」

洪巡捕暗中得意，成了，一切都按照著他的設計走。

李佑抬頭叫守門的長隨道：「張三！來這裡！」

張三恭敬的走過來行禮道：「老爺有何吩咐？」

「聽說你膝下無子，老爺我給你做主納一門妾如何？」李佑道，又對洪巡捕說：「勞煩洪捕頭牽線搭媒，將胡班頭女兒許給我這隨從為偏房。」

胡班頭神情巨變，這算什麼？擺明了李大人就是在赤裸裸的羞辱他。張三是什麼身份，李家的一個奴僕而已。他胡班頭好歹也是府署衙役小頭目，把如花似玉的女兒許給一個奴僕，還是做奴僕的小妾，這不是莫大的恥辱是什麼？

眼見出了意外，洪巡捕心道，小李大人心胸不寬啊，看來是非常記仇的。但仍是有機會。他拚命地給胡班頭使眼色，怎奈胡班頭理解不了。

於是洪巡捕也顧不得失禮了，上前一把拉起胡班頭，扯到稍遠處低聲說：「李大人對你看來恨意很深，你要讓他消氣才好。女兒怎麼送不是送，給了那張三又如何，只要能讓李大人洩掉恨意，哪還計較得許多？若非如此，以如今情勢，李大人輕鬆便能把你整治到死，你留著女兒又有何用？」

胡班頭被洪巡捕勸的沉默一會兒，心道，只要能保住自身，還有什麼不能捨得的？又回到李佑身前低聲下氣說：「蒙受大人關照，也是小女的福氣。」

李佑便道：「胡班頭好見識，現在便寫契書罷，洪巡捕當個中人，張三去拿紙筆來！」

只見那張三笑得合不攏嘴，白撿了一個小妾。他這當隨從的，只能在門外干看著老爺眠花宿柳，還有各色美人投懷送抱，身為男人說不羨慕是不可能的，今天可算撈到了點老爺手指縫漏下的好處。

待到契書寫完畫押，胡家女許給張三為妾這事也成了定局。

胡班頭雖然不甘心女兒的歸宿，但一想能把自己從災禍中解脫出來也就接受了現實。至此他才算徹底放下心來，這道難關總是過去了，只要人還在，差事還在，那就很好。又遞給洪巡捕一個感謝的眼神，若無指點，他還未必能平了這事，回頭要重謝。

此時卻聽李佑問張三道：「張三，你這老丈人似是涉嫌倉案，本官為難得很，該如何是好？」

在場眾人聽到這話詫異莫名，不曉得李大人怎的說起這些。

張三跟了老爺這麼長時間，這點默契還是有的，覺悟很高的說：「老爺為主人，胡丈人為尊長，自古忠孝難兩全，小人自然效仿先賢盡忠。」

李佑歎口氣，輕描淡寫道：「你去叫兵丁過來，送嫌犯胡班頭去牢裡罷，好生看顧。」府衙裡的兵丁都是虛江縣抽調來的，現在由李佑管制，自然指揮得動。

想著又做成一樁買賣的洪巡捕正在得意自己成功投資李大人的經典案例，有了人情就是好辦事，卻聽見李佑要把胡班頭下大獄，十分驚訝，忙道：「李大人你這是何意？」

李佑深深看了一眼洪巡捕道：「本官需要向洪差役解釋想法？」

洪巡捕心裡一悚，知道李佑對他幫著胡班頭耍心眼不滿，心裡趕緊檢討起來。自從那天幫到了狼狽時刻的李大人後，似乎是有點飄然了……拱手道：「在下知錯了。」

胡班頭驚懼的渾身皮肉顫抖，牢獄裡頭是什麼樣，他豈會不知？送入牢中的人，要死要活還真就是掌權者一個念頭的事情……

眼瞅著兵丁毫不留情的將胡班頭拖走，眾人一時為李佑的翻臉無情而呆滯。要報復胡班頭可以理解，但都以為就此作罷，胡班頭要安然無恙時候，卻來一個打入牢中……那先把人家女兒騙過來作甚？又給了胡班頭得救的假象和希望作甚？是為了更暢快的報復？

這些人都是老公人，見慣黑幕，此時也不禁為李佑的手段而心悸。

李佑這樣詭詐狠辣的處理胡班頭，當然不僅僅是為了敲打洪巡捕，更是為了殺雞給猴看，樹立起自己在府衙裡真正的威望，彌補他長時間低調帶來的威信不足這個負面影響。

衙役具有什麼樣的普遍特徵？可謂是欺軟怕硬，瞞上欺下，又奸又滑。或者說，衙役群體是一個講叢林法則的地方。畏威才能懷德，這是正理，老好人是根本無法在胥役這個人品徹底渣化的群體裡獲得什麼聲望的，講仁義道德都是笑話一樣。

於是胡班頭便成了李佑的示範品，他用具體行動告知圍著同知廳觀望的衙役們——本官夠狠夠毒，所以不好惹，你們這些賤役都當心了！

不得不說，這個示範的效果還不錯，胡班頭的事情傳開後，衙役們對李佑的懼怕一下遠遠超過了另一個殘餘官員王同知無數倍。

第133章 得隴望蜀

自從李佑處置了胡班頭，同知廳便又稍稍冷清下來。這幫衙役們都深刻認識到，李知事雖然看似年紀輕輕，品級也低，但畢竟還是官老爺，在目前這個特殊時期更是對署內胥役有生殺予奪的能力，不是可以隨意串門並勾肩搭背、稱兄道弟的小兄弟。

這日王同知的身影重新出現在同知廳，他的皺紋和白髮還是那樣滄桑，但在別人眼裡，此滄桑非彼滄桑也，前綴由落魄變成了深邃。

「短短兩日便將案子審結了？」李佑迎接時問道。

王同知搖頭道：「當前僅是協助欽差簡單問問而已，正式審案是要押送到京師交三法司會審。」

三法司便是刑部、大理寺、都察院，國朝大案要案理論上都是要由三法司集體審過才能結案（有東廠錦衣衛時另算），這就是俗話中「三堂會審」由來。刑部判案，大理寺覆核，都察院全程監督。

接下來李知事又向王同知稟報了署中近況，這兩人雖然都是「冬」風得意，但仔細看神情又有些不同處。李佑那是很純粹的高興，王老同知則是喜中帶著幾分憂，樂中帶著幾分愁，糾結的和臉上溝壑一樣。

關於王老頭的心態，李佑也是能理解的，肯定和自己有區別。

他李佑現為府署經歷司九品知事，本次升個八品的府署經歷司經歷問題不大。這個品級的雜職，沒人去刻意關注，估計吏部許尚書順手就能辦了，一點都不帶為難的，所以李佑無憂無慮的等著陞官就是了。

王老同知的情形就不一樣了。且不提官位越往上越難升，按說王同知升一品也應該問題不大，依照慣例由五品同知轉正擔任四品知府也是一種很正常的官場陞遷套路。

但是要知道，這裡是獨一無二的蘇州府，蘇州知府的位置太耀眼醒目，所以變數必然多，保不住會橫生枝節。總而言之，王同知被朝廷升往別處任知府是非常有可能的，關鍵也在於他的文憑不夠硬，若他是個硬扎的進士出身，誰還能來搶這個位置？

以上正是王老同知的憂心之處，他這輩子功名利祿之類沒什麼可以彰顯的，若能當一任蘇州府知府，也算是畢生榮光了。更別說蘇州人文薈萃，出版業發達，隨便有人編點本郡歷任太守傳記之類的，也能捎帶著把他的名字流傳後世。看看當年宣德朝的況太守，也不過是吏員出身，到如今在蘇州照樣名列先賢，大把大把紀念他的詩詞歌賦，去別處當知府哪有這般顯耀？所以有機會當蘇州知府的王同知根本看不上其他地方。

在李佑看來，王老頭這也算是幸福的煩惱，秀才貢選出身的他在府衙坐冷板凳時恐怕就沒想著有一天能當知府罷。若不是因為李佑誤打誤撞進了府衙被劃為同知黨，王同知也沒機會去搭上陳知縣的線，更別說把檢舉直達天聽一舉掀翻了知府。

王同知正與李佑說話時，注意到不對頭地方，「為何本廳如此冷清？老夫以為會門庭若市，熱鬧非凡的。」

李佑將胡班頭的事情講了，最後解釋道：「應當及早立威，不能叫這些賤役小瞧我們。」

王同知一聽便啞然失笑，「李大人這你心思轉動的真是不錯，但也別全在這上頭，眼光再大一些。」

「此話怎解？」李佑沒明白王同知的意思。

王同知道：「八品經歷和九品知事兩個都是雜官下僚，有什麼區別？做官到七品才算入了門，但我朝多數雜職若無際遇，都是終生沉於八九品，你一無功名二無家世，若無意外將來多半也是如此。有此機會，難道你不想還上一層樓？」

李佑沉默不語，王同知的直言無諱雖然令他心裡好生不舒坦，但也不得不承認，這就是時代現實。

官員品級大概可以劃為三個檔次——七品以下、七品至四品、四品以上。其中七品以下雖然實權大小各自不一，但大部分都只被視為比小吏強一點的雜職，只有坐上了七品的位置，才能算是真正進入了官場，看那些進士初授官職，除了狀元外清一色的七品。但其他出身的人就沒有如此好命了，大都充任八九品，一輩子摸不到七品的邊，當然也有舉人經過銓選能去當邊遠知縣，但也很難升上去。為什麼說進士起點高？進士當知縣是起點，別人當知縣多半就是終點了。

這是一個清流和濁流等級分明的時代，既要拼爹拼老師更要拼文憑。李佑自己一樣都不佔，他的人生軌跡如果不出意外的話，大概就是當一輩子八品官，五十或者六十時候回家鄉養老。

本來李佑有點滿足於這個現狀的，他穿越來時只是個縣官一個手指頭就能捏死的小衙役，混到現在八品實權官位在望，家中美人環繞，又是生活在天下最富裕的地方，還有什麼不滿的？

他心裡常對自己說，有吃有喝有地位有名聲有美色，該知足了。但今天被王同知挑起的話頭輕輕一撥弄，尤其被問到「難道你不想更上一層樓」時，李佑發現，自己內心居然產生了波動，產生了渴望向上的念頭，好似有登山的衝動一樣。

王同知繼續說道：「如今府衙大小官職空空如也，對你來說，是一個千載難逢的際遇，你何必故步自封只盯著經歷位置，七品推官也不是不可想的。老夫作了三十年雜佐官，憑借見識可以告訴你，本次這樣的機會，大概你這輩子都不可能再有了，勸你抓緊了為好，不然到時終生困居八品悔之不及。而且在你這個品級，陞官一跳兩級並不會引起大驚小怪，從區區九品到七品，並非反常事，直接任命七品的都有那麼多，相比下從九品升七品不算什麼。」

見王同知說的懇切，李佑滿懷希望的問道：「下官懵懂不明，不知如何去做，老大人可有妙計？」

王同知撫鬚道：「老夫只能仗著多吃了幾年鹽與你指明方向，具體如何走也沒主意，還得看李大人自己的本事了。老夫相信李大人一定有這個悟性，十分看好你。」

……

敢情你也只會空想，下筆能有千言胸中實無一策說的就是你啊，李佑腹誹道。

王同知這話看似說的很玄虛，其實真是這樣想的。因為他發現李佑的活動能量比他還大那麼一點，而且李佑心思靈動，十分適合鑽營，所以他說相信李佑的悟性。當然，若李佑鑽營成功了，王同知也能沾點光，至於為何能沾光以後再詳述。

李佑不是不聰明，但人生經驗閱歷有時候不是靠聰明便能彌補的，所以一時也看不出王同知空口白牙的拿七品推官誘惑半天是個什麼意思。心裡只好惡意揣測道，發愁知府位子的王老頭八成是見自己優哉游哉的不爽，非要挑動自己陪著他一起心神不定。不過八品和七品，就差一級……

「對了。」王同知想起什麼道：「本官要將那胡班頭放了，他的女兒你是不是也放過？別糟踐人家小娘子了。」

李佑還真被王同知說動了心，正胡思亂想，哪有時間管這些，隨口道：「聽老大人吩咐就是。」

王同知怕李佑誤會什麼，主動解釋道：「畏威懷德二者並重，你叫他們畏威，老夫叫他們懷德，你我當二人齊心協力才是。」

上司的話這樣誠懇，李佑哪敢拿大，趕緊答道：「老大人言重了，自行做主便好，下官願附驥尾。皆因下官位卑職小，和胥役之徒相近無幾，不如此不足以立威。老大人堂堂五品，不怒自威，自然不必像下官這樣故作凶狠。」

話說王同知放了胡班頭一家的原因很簡單，就是要借此顯示一下存在感，不能讓府衙裡只知有李大人而不知有王老大人啊。

這段時間李佑表現過於積極活躍了，從寫詩抨擊知府引起全城好評，再到當面為民請命罵知府，從枷號示眾受百姓歡呼，再到胡班頭事件，衙裡衙外處處都彰顯了他的存在，再加上李佑本身就有詩詞盛名。這光芒叫王同知壓力好大，感覺自己的老腦袋跟不上新一代年輕人的思路了。

王同知也很想刷聲望，但實在沒有李佑的那般靈巧心思和臉皮厚度，演技文采也比李佑差了幾條街，徒生羨慕而已。以後就借李大人的光，什麼事他當惡人我就作好人，他當好人我就去做惡人，王同知無奈心道。

李佑已經心不在焉了，年輕人的野心都被王同知勾了出來。青色的官袍在他腦海裡轉來轉去，彷彿觸之可及。王侯將相都寧有種乎，一個七品官位算得什麼，為什麼不去試試看？他漸漸下定了決心。

關於該如何去做，李佑整夜都為此絞盡腦汁。他手頭只有兩條人脈，找陳知縣？似乎不合適，陳知縣也正為自家前途費心呢，再說許尚書未必就看得上他。找趙家？拿傑哥兒去換？

但不管找誰，都要先有合適的理由，否則怎麼破格提撥？沒有由頭就算有人肯幫忙也不好張口說話。若只說檢舉有功似乎還單薄了點，還要再找些。

李佑輾轉反側，想來想去只想到兩點，第一點是當巡檢考核卓異，本該能升職，結果只是平調；第二點就是檢舉有功。

還是不太夠，需繼續努力挖掘自己的閃光點，李佑想著想著，昏昏沉沉間睡著了。

第134章 不能以雜官視之

次日，李佑坐衙時，繼續想著自己的前程。這時卻有府城守備司來向府署稟報說，昨夜有一艘漕船被劫，數十賊子各負其米在府城一哄而散。

李佑聞訊大震！貧民搶米鋪的米也就罷了，最多也就是普通強盜案，這次居然搶到了漕船頭上，這和劫官銀有什麼區別？性質堪稱極其惡劣。

從搶糧商發展到搶漕船，看來府城風波有愈演愈烈的趨勢了。

雖然在目前這個特殊時期，李佑是衙門裡的二號人物，但名義上還只是個知事，哪有權力處置此事，便將案情轉報與王同知。

王同知聞訊同樣大震！但他只是個同知，職權上並不分管刑名，也沒有得到過授權，只好將此案轉報與欽差謝中丞。然後對李佑歎道：「府中亂象愈烈，正需你我勉力之時，奈何職權所限，身不由己。」

謝中丞聞訊還是大震！然後沒了下文。畢竟欽差職責重點在於糾察，而不是越粗代庖的干政。

李佑放下案子，繼續思索起自己的個人發展問題。王同知那句有意為之的感慨給了他靈感，倒也又編出了幾條朝廷需要提拔重用他的說辭，沒有辜負王同知誇他悟性好。

但小人物的陞遷尤其還是越級陞遷之路注定要艱難曲折的，冠冕堂皇的說辭有了，需要行動時又出現新的難題卡住了他。

如果這次想要得到破格提拔，首先一個前提落在謝欽差身上。欽差作用相當於是朝廷的耳目，欽差所見便等於是朝廷所見。若能讓欽差回朝具奏時，陳述幾條破格提拔的理由，才算是整個陞遷程序的第一步。

不然沒有合法性的依據，朝廷憑著什麼認為他李佑應該越級陞官？強行提拔他就相當於亂命。

但就是這第一道關口便難住了李知事。或許有人問，有什麼為難的，趕緊找上門去拉關係打關節不就得了？這就大錯，事情不能這麼辦的。

本朝官場往來交遊有一條禮節，不相熟的小官和高官之間，非召不得往見。也就是說，地位相差太多的兩個官員之間，小官只有被召見了才能去找那位高官，不能主動跑去騷擾求見，否則就是失禮。不然的話，那些手握重權的高官豈不要被各種陌生人煩死。當然，這個規矩是私情交遊的規矩，公事往來不適用這條。

所以說九品知事和三品欽差的地位差的太遠，李佑沒有主動與謝中丞交往的資格。還有一點難處，即使機緣不錯，有什麼機會能見到欽差，但李佑用什麼去和欽差拉關係？幾千兩銀子李佑可拿不出來。其它李佑目前能給的，人家欽差估計都有，憑什麼幫助李佑啊。

另外，固然有的大人物不管出於什麼心理，喜歡提挈年輕俊彥，但以李佑這樣出身，似乎沒有值得投資的潛力。

總而言之，李佑想自己去找謝中丞打通關節，那基本上是不可能成功的，白白落一個不自量力或者癩蛤蟆想吃天鵝肉的名聲。

不過苦思冥想半日，還真讓善於機變的李佑琢磨出點頭緒，自己的份量太輕，但可以想法拉上某位重量級人物一起鼓吹。他這思路類似於後世搞捆綁銷售的做法，李佑就是那個添頭或者贈品，能和主要商品一起被推銷出去。

剛有了點主意，就聽門子來稟報說：「有位趙良禮相公來拜訪大人。」

整垮了從趙家門下出來的毛知府，李佑一直想不好說辭，所以始終沒有去見趙良禮，沒想到今日他居然主動找上門來，真不知道會發生些什麼。

李佑出房相迎，趙良禮拱手冷笑道：「恭喜李大人前途似錦，鵬程萬里！」陰陽怪氣。

李佑還禮說：「那日到貴府，本想將毛知府之事相告，不料生了變故未曾有機會說，還請恕罪。」

「真的沒機會說麼？還是因為李大人怕我洩密壞了你的大事罷。」趙良禮道。

「在下豈敢作此想。」李佑無奈道，其實他確實有點這個個想法。

趙良禮哼聲道：「在你眼中，我大概是個信不住的人，說無可說了，告辭！」

目送趙良禮袖手而去，李佑搖搖頭。認識以來第一次看到趙家這位三老爺如此激烈的發脾氣。想著還是過幾天等他這股氣消了後投書一封解釋修好罷，有傑哥兒這條線索不怕與趙家搭不上。

旋踵之間，趙良禮的身形再次出現在房門處，很不滿意道：「我竟然不值得你請留步？你目中未免太無人了！」

李佑哭笑不得，這位老爺到底是幹什麼來了，閒著沒事拿他消遣麼。

「走罷，我那二兄找你。」趙良禮這才說明了來意，彷彿之前的口水都沒有發生過。

李佑大喜道：「老大人為何要見在下？」真是打瞌睡就有人送上枕頭了，他正發愁怎麼去求見趙二老爺。

趙良禮對李佑聽到趙良義就歡欣雀躍的嘴臉鄙視一番，歎道：「你在官場才歷數月，卻越加庸俗，當初見我能淡然處之不卑不亢的李探花李先生如今何在？看你現在整日為五斗米折腰，連詩詞都不認真作了，近期好不容易有首正經點的還是因為拍我二哥的馬屁。」

李佑被趙良禮諷刺的臉上掛不住，雖然趙良禮說的都是事實。當初李佑在虛江，趙良禮在府城，距離產生美。如今都在府城見面多了，李佑沒有精力次次維持那種名士形象，便被趙良禮認定是近墨者黑，官場這個染缸把李先生給帶壞了。

李佑沒什麼可說的，只好辯解道：「並非如你所想的溜鬚拍馬，在下確有要事欲求見老大人。」

「不是我小瞧你，九品大員能有多大的要事？」趙良禮簡直抓緊一切機會打擊李佑混官場的信心，要把李佑拉回他所認為的正道。

李佑反駁道：「九品知事能掀翻知府，三老爺對此也不以為然麼？」

趙良禮一時語塞，再次袖手而去，李佑連忙跟上。

一路無話，過了兩個牌坊進了趙府，李佑被領到深院裡某間雅靜書房。前南京禮部侍郎、辭職後仍享受正三品政治待遇的趙良義老大人在這裡接見了他。

趙良義把李佑請過來，主要是問問毛知府的事情，這還真不好找別人。趙良義一向在外為官，和王同知不認識，去拜訪欽差又顯得動靜太大，惹人遐想，所以找李佑來詢問正合適。

李佑很老實的把前情後事詳細講了一遍，沒有什麼隱瞞。

卻見在一邊陪客旁聽的趙良禮啪得拍案道：「你實在沒有朋友之義，暗中不告而作，深失我望！」

你不是官場中人就不要說外行話……李佑只是在心裡唸唸，嘴上沒有反駁，想看趙二老爺如何說法，算是進一步考察他的為人。

趙良義先轉頭對弟弟喝道：「不得無禮。」又回過頭道：「君子有所為有所不為，毛前輩這心思不用於正途，也是咎由自取，早晚有禍，怨不得李大人。只可惜我祖父晚年點了這個門生，此時也地下蒙羞了。」

停了停，帶著幾分欣賞的語氣繼續說：「大事當前，李大人能謹言慎行的不失密，堪為堅忍任事之才。設身處地而言，是不該洩與吾弟。」

李佑放下心來，暗讚道上次判斷的不錯，趙良義果然是理智而有胸襟的官員，又從懂得去理解別人的處境這點看，他為人並不極端狹隘自私，值得與其合作一把。心裡又轉了轉，果斷立起來正色躬身道：「下官有一事欲與老大人謀議，還望老大人不吝聽之。」

趙良義沒想到眼前這個小小的九品官會一本正經的主動要與他商討什麼事情，很意外道：「不妨一述。」

「老大人國之棟樑，此時歸養未免太早了罷，想過出山之事否？」

趙良義的表情隨即嚴肅起來，身體微微坐正。他之所以辭官，雖然有南京禮部侍郎這個官太沒意思的原因，但主要還是因為被言官攻擊，所以採取了以退為進的辦法化解掉。

以退為進，終歸還是要進的，趙良義才四十二歲，正是年富力強時候，不會真的想在家養老。他這段時間也在不停的考量自己起復的問題，涉及到時機、位置等等方面。卻不想，正三品官員起復這個重大問題被一個小小的雜官堂而皇之拿出來討論，第一感覺很滑稽很荒誕。

但是趙良義與李佑打過兩次交道，也能曉得李佑並非一個誇誇其詞或者荒唐的人。例如上次他寫詩罵毛知府，大家一致認為李佑腦子進水了，但事實證明另有深意。

敢在我面前提起復，難道他真的有什麼出色見解？能寫出那般多花樣百出的詩詞，又能隱忍斗倒知府，他絕對不是蠢人，說不定真有不凡處，不能以普通雜官視之，趙良義想道。同時口中問：「李大人有何見教？」

李佑卻答道：「事關機密，請屏退左右，以免外洩。」

所謂左右只有一個人……趙良禮氣的吹鬍子瞪眼。

趙良義忍不住啞然失笑，覺得這李佑和不成材的弟弟關係真是不錯，這時候了還能互相取樂。

第135章 李佑的捆綁銷售

話接上回，李佑本想再問趙良義「老大人覺得為何毛知府會鑄下大錯」之類的作為開場白，但對方能給他張嘴的機會就已經值得慶幸了，再賣關子徒惹厭煩，還是老老實實把胸中所想盡快講出來罷。

李知事組織語言說道：「當年朝廷裁汰冗官，以江南地小官多之故，將諸道台盡數裁撤，職權皆歸於南京六部。然江南雖地小卻事繁，南京距蘇州五六百里，京師距兩三千里，豈能緊切遙制乎？巡按不過一年一度走馬觀花而已。正因上司糾察核理疏漏甚多，府衙權大無制衡，故而毛知府有機可趁。」

趙良義點頭稱是，知道李佑還沒有說至關鍵處，便繼續靜聽。

「以下官之見，為避免前車之覆重演，須重設蘇松道，恢復藩鎳官舊制！」李佑一字一句道。所謂蘇松道，就是昔年管轄蘇州、松江二府的行政區劃，恰好這也是本朝兩個繳稅最多的地方。

國朝每個省都分設了若幹道，但這江南地區屬於南直隸，上面沒有布政使司和按察使司，官制紊亂得很，道台的設置也是變換不一。有強力人物任職江南時，曾把常州府圈進蘇松道，擴大到蘇松常道。可歎強中手更有強中手，有人甚至搞出過蘇松常鎮道，又增加了鎮江府，這一道便包括了整個長江以南浙江以北的國家精華地段，簡直是天下第一道。

話扯回來，卻說死賴著不走的趙良禮聽到這裡十分不明白，奇道：「你就是要說這些？與我等有何干係。」

「再有一點。兩位老爺豈不聞昨夜漕船被劫之事？我蘇府稅重，百姓心有積怨，無事尚能隱忍不發，但此時正值府城風波不止，民情動盪，安知不會生變？如今府裡沒有重臣坐鎮，局勢危如累卵。」

李佑這兩段話彼此之間彷彿毫無關聯，屬於想到哪說到哪，所以趙良禮還是不明白，但趙良義卻是若有所悟了。

李佑觀察趙二老爺的表情後言辭懇切說：「情勢危急之時，若有外地官來蘇州上任，不通地情，不得民心，一時之間哪裡能平息民情？王同知正署理府衙，下官願說動王同知以府衙名義上奏朝廷，陳述當前利害，請朝廷特事破例，委派名高望重的蘇州本鄉大臣前來撫慰黎民，宣示天恩，非此不足以平患！若府衙份量不重，還請老大人說動欽差謝中丞，共推此事。」

李佑嘴中這個名高望重的蘇州本鄉大臣，顯然指的就是趙良義老大人。聰明人一點就透，趙良義已經徹底領悟到李佑的意思，於是陷入了沉思，久久不語。

李佑的幾段話，看似前言不搭後語，但趙良義把自己嵌進去後，就覺得滿盤皆活、上下貫通了。李佑的想法雖然天馬行空不拘一格，但站在他的地位上又很切實可行，堪稱是幫著設計了一整套方案。

首先，他趙良義不可能在家養老，需要尋找時機起復。李佑便給提供了借口，道是府城民情不穩，有生變之虞，急需在本地威望的大臣鎮守。又因為情勢危急下外地官員人生地不熟，來了也未必能在短時間內起作用，所以需要破例委派像趙良義這樣既有地方政務經驗又有本土威望的大臣。

這種看似臨危受命的起復非常有面子，相當符合趙良義這類文官士大夫的口味——本官和那諸葛武侯一樣，出山非為一己之私，乃是感念蒼生，心懷社稷。

按國朝體制不得在家鄉五百里內為官，但有時也能破例，李知事自己就是。李佑把蘇州局面說得如此危險，好像大規模暴動一觸即發似的，正是為了建議趙家兄弟借此勢在朝廷運作出一個破例的意思。

其次，趙良義在蘇州不可能屈尊當知府，李佑的解決方案就是重設蘇松道。而且重設的理由也異常充分，正因為監管不利出了大案所以才必須重設道台官加強管理，誰反對誰就是政治不正確。有了這個道理和位置，趙二老爺便可以更游刃有餘的運作了。其實也不難，恢復原職南京禮部侍郎，再兼蘇松分守道即可，這又符合了南京官去兼任江南地方的老傳統。

第三，怎麼開始運作，李佑也給了主意。可以由蘇州府衙和欽差分別主動上奏稱必須重用本土官員以鎮地方，作為開端由頭發起此事，再往後就看趙家自己的運作了。

想透了李佑的意思，趙良義發現他要去擔任南京禮部侍郎兼分守蘇松道簡直是天時地利人和皆有，自己怎麼就沒有早些想到這些？他衡量一番，這事難度說大也不大，又不是京官尚書侍郎之類的，也不是巡撫、布政使、按察使，一個兼職道台官而已，有心運作的話也不是多難辦。

要說趙良義願不願意回蘇州任職，那當然是樂意之極，古人道，富貴不回鄉如錦衣夜行，能回家鄉擔任高官的誘惑當然很大，看官們設想一下，如果你有機會回老家當縣長市長，見了在老家住的親戚朋友同學，臉面光彩不光彩？何況蘇松又是富庶之地，分守道上面沒有布政使的話，實權很大。

趙良禮也恍然大悟了，「原來如此！李先生的意思是要造勢說動朝廷重用有名望的本地官員，想來想去說的也是你自己麼。你也是蘇州府人氏，也是有一些小小名望，也該重用。」

三老爺你不要如此直白好不好，大家心知肚明點到為止才是高境界，哪有你這樣的？心事被翻出來赤裸裸曬給別人看的李佑一時感到臉皮簡直要抽搐起來，其實這就是他捆綁銷售的真意。跟趙良義比起來，他謀求推官真是微不足道的小花絮，趙良義只要有一絲感念他的好處，順帶就幫了的事情。再在陳知縣那邊使一把勁，兩邊合力就十拿九穩了。

趙良義解決了一樁心事，情緒極好，開口道：「若我蘇州能有李大人這樣的本地官造福鄉里，也是美事。今次之議，翻請李大人回到府衙勸說王同知，本官去見一見謝中丞，務必要兩面都將府城裡民情上奏朝廷，形成聲勢。」

「下官謹受命。」李佑屈身道。

不過李佑又想起一人，又對趙良義道：「巡按馬御史正按臨本府，他也是欽差身份，若奏事與我等不符，就要多費周折了。」

趙良義不以為意道：「無妨，府城出了如此大案，他身為巡按已是失職，本官兄長在都察院專司考核，正拿捏他，諒他不敢造次。」

第136章 年終歲尾的瑣事

從趙府出來，李佑到府署找到王同知，告知趙三老爺請他寫奏本。

王同知驚訝道：「短短兩日真叫你辦出了眉目？」

又不等李佑便一口答應：「為安穩人心正該如此！老夫自當上本。」

李佑拱拱手，「謝過老大人。」

「此事雖易，不過……」王同知意味深長道：「不能僅如此罷。」

李佑知道王同知要提條件了，便聽著他說。

「須得請趙禮部與欽差商議，叫他上奏時言稱若要安撫民心，不但該重用有名望的本鄉大臣，還應重用熟悉政情的本地官，如此方能有的放矢，雙管齊下才可政通人和。」

李佑愕然，想借用王同知代表府衙的招牌，被他提出交換條件也是可以理解的，政治手段本來就是利益交換，但沒想到的是王同知居然也要搭上順風車……

這個「熟悉政情的本地官」不是王老同知自己又是說誰？如何重用？不就是任命他當知府麼。王老同知的意思是既然大家一起造勢說貪官污吏導致蘇州府局面不穩，需要本土根基深厚的重臣前來宣恩撫民，那麼原來官府中不與貪官污吏合流又熟悉本地民情的官員也應當一起與本鄉官員搭配重用。

讓李佑無語的是，他絞盡腦汁苦心謀劃，扯趙家的虎皮、拉趙家的大旗才打通了前進道路。結果王老同知在這兒輕飄飄一句話，便順其自然的借上了力，李佑感覺自己披荊斬棘好像都是給王同知開路似的。

他忽然醒悟到，難怪王老頭前天大談特談他李佑升任七品官的可能性和好處，為的就是勾起他的心火啊；也難怪王老頭昨天在他面前感慨唏噓本地沒有負責的重臣坐鎮而民情動盪，分明就是給他一種暗示。

王同知和李知事作為本案一根線上兩隻屬性近似的螞蚱，只要李佑能造出名目，王同知自然簡簡單單的就能借到勢。所以沒有背景關係的王同知才會拚命鼓動李佑去為了官位折騰，好歹李佑還稍微認識能通天的人物，比王老同知強上那麼一點。

而李佑果然不負重望，沒有辜負王老頭「我看好你悟性」的評價……

好半天，李佑才歎道：「老大人的行事風格簡直是……微風潛入夜，潤物細無聲。」

「老夫年紀大了偷個懶，左右你也不吃虧麼。」王老同志呵呵笑道。

日子又過了兩天，時間進入十二月下旬，過年的氣象愈加濃烈，街面漸漸熱鬧起來（雖然平時就很熱鬧）。不過府衙前卻冷清了，在衙門口混飯吃的人都知道最近府衙基本癱瘓，生意不好做，不如專心回家過年去。

這日，謝中丞離開蘇州府，當然還押著十三個官犯和幾個關鍵人證物證。對於人犯謝中丞只是簡單的問詢一番，確認了本次倉案的大致輪廓就算完成欽差任務。下面把毛知府等一干人等帶到京師便好，他犯不著在蘇州耽誤時間包攬責任。

算起來，謝中丞在蘇州府的時間前後不過七八日，可謂是來也匆匆，去也匆匆。

至於那三十多個吏員，都扔到了府署大牢裡，讓堂堂的欽差副都御史親自處置這些小人物簡直污了自己的手，所以交給地方循照刑名舊例審問上報。

蘇州府署唯二官員王同知和李知事趕到閶門外給欽差送行，當李佑目送欽差船隊遠去時，萬分感慨道：「常聽說被點為欽差的人，有兩懼，唯恐道路近，唯恐時日短，只願遷延日久輾轉四方多收饋贈。這位謝中丞卻雷厲風行，實叫下官耳目一新，真乃國家棟樑也。」

「是麼？你真這樣想？」王同知問道。

李佑打個哈哈道：「當然。」

對於謝中丞來說，此時盡快走人絕對是最優選擇。查處了大案已經是功勞，何苦繼續留在火藥桶邊上，萬一出了亂子被連累到怎麼辦？又如果百姓聚眾找欽差請願怎麼辦？他可沒有本事變出幾萬石米救濟安撫貧民。

府衙裡被欽差封了幾天的各大堂口都解了禁，重新開始艱難啟動運轉，編外小吏還剩不少，就是從吏目到知府沒一個真能管事的。

當經歷司知事李佑看到承發房小吏搬著兩尺高的一摞文牘出現在他面前時，人都麻木了，這還讓過年麼。

「李大人，經歷司只剩你了。」小吏無奈道。

李佑蹦出六個字：「還有同知老爺。」

二尺高的文書被放在同知廳內，王同知淡然道：「山人自有妙計。」

當即使喚衙役去敲梆子，集合全衙人員到同知廳外。

「明日冬至，按老規矩封衙，各自停辦公事回家過年！」王同知下令道。

李佑歎道，果不其然，王老頭從來就不是畏難而進的強硬性子，幹啥都帶個軟字，說好聽點叫以柔克剛。不過有這樣的上司應該是比較舒服的罷。

冬至封衙確實是個衙門傳統，相當於開始放春節假日，期間停止辦公，一般到初十再回來。

與前幾次灰溜溜回家不同，這次李佑心情很好，寒風得意馬蹄疾，輕舟已過萬重山。

進了家門，拜見過父母，便與妻妾在後堂團聚。家中早得到過報信，已經備下酒食，整治一桌宴席。李佑便和三房妻妾邊吃喝邊閒談，倒也其樂融融。

李佑暗中觀察，有個令他稱奇的情況。家裡這三房，雖然算不上有怨隙，但彼此之間多多少少都是有些淡淡的疏離，李佑在家時百般調和也見效不大。今天回來發現她們之間親密了不少，倒是個驚喜。

分析其原因，八成是因為李佑在家時，眾女嘴上不說心裡都想多爭一分寵，怎麼也親密不起來。當老爺長時間不在家時，沒了爭奪對象，這種競爭心態便漸漸化解了，畢竟都是年紀相仿的女人，也沒有真正的仇怨。

正當李老爺沉醉於和諧後宮的幻想時，在一旁侍候的梅枝突然開口道：「聽人說，因為老丈人出家的事情，在西水鎮老家那邊老爺的風評不太好呢。」

李佑奇道：「你這是什麼胡話，老爺我多久不回西水了，怎會有什麼風評。再說劉老泰山出家算得了什麼，又不是我逼他出家的。」

關繡銹接過話頭道：「夫君在外有所不知，這都是妾身父親的錯。」

你那腦子少根弦的父親又幹了什麼事情？但給關姨娘面子，李佑沒有直白的問出來。

梅枝又道：「關老員外也出家了，外頭紛紛傳言說老爺不地道，兩個老丈人都被逼得出了家。」

李佑一時氣結，一個老丈人出家也就算了，兩個老丈人全都出家，難免會惹出議論。何況關老丈和他的事兒許多人都知道，別人越發認定關老員外是被女婿搶了女兒奪了家產後逼迫出家的。

「你那父親……」李佑對關姨娘說了半段，把話嚥回去，眼角一瞥梅枝，這婢女肯定是故意提起此事啊。

第137章 李大人的驕傲

李佑心裡把關老丈人罵了一通，嘴上卻沒再說什麼，但事情總是要解決的，不能坐視這名聲流毒於老家。他略一思索便對關姨娘道：「你那個原來在巡檢司作書吏的堂兄，叫什麼來著？關應清？如今還賦閒在家？」

「是的。」關銹繡答道。

那位關老兄上個月被李佑連累丟了巡檢司書吏的差事後，一直在家閒著，主要是在衙門裡幹慣了，再找別的抄抄寫寫活計心態上一時調整不過來。

李佑吩咐道：「打發人叫他來一趟，我給他找個好差事。」

關繡繡以為李佑是有愧於心，又想夫君在府城極不得志（縣裡消息實在落伍），還能惦記著盡力幫襯，實在是在他身上難得一見的情義，大概因為照顧她的面子罷，便道：「感受夫君厚愛，妾身在此謝過。」

李佑莫名其妙的看著關繡繡，夫君我找關老兄自有用處，你感動個什麼呢？又吩咐道：「記得讓他備好三代履歷和里長保書。」

關繡繡詫異道：「準備這些作甚？能進衙門？」

站在金寶兒身邊的小竹這時也求道：「老爺，奴家哥哥服役滿了日期，前陣子回到家裡，租別人的地太辛苦，求老爺給找個活計好不好？」

李佑有心顯擺，哈哈一笑道：「包在老爺身上，定有上好差事。」

不是李佑胡吹大氣，如今府衙被抓了三十來個正編吏員，幾乎被一掃而淨，也就是說，空出了如此多平日根本很難余出來的位置。再加上其他官員大都被欽差押走了，府衙裡堪稱山中無老虎李佑當大王。遇到這百年難逢的罕見狀況，李佑正有趁機大肆安插一批親信的意思。

想想當初李佑升了官時，空出一個縣衙吏員位置，就被滿縣人打破了頭搶，李佑自己也好生為難。相比之下，如今在府衙卻有大把位置可以安插，叫李佑心裡很是感慨一番。

要任用私人，李佑第一個想起的卻是當初在巡檢司用過的關書吏，這位老兄有個好處就是使喚起來放心，也難怪當初老岳父用他。像另一個曾被當書吏用過的孫及孫大幫閒，太有小聰明式的主見，讓李大人頭疼得很。

李佑還盤算著從本家、岳家招些人來，以及舅家那個讀書半吊子的表兄朱書文，可謂是山寨版的一人得道雞犬升天。有府衙的正編吏員位置在招手，這些親戚們估計要興奮到瘋了。

再就是問問本縣的幾個大財主，真真正正的「賣」人情。幾個月前本縣絲織業巨頭曹員外曾經找李佑通關節要謀求縣衙吏員職位，可惜被李佑拒了，這次是府衙吏員，想必價碼會更高。

要送的人情太多太多，李佑似乎將度過一個非常繁忙的春節，他彷彿看到了鋪天蓋地的拜帖和紅包在眼前飛舞。

金寶兒端起小酒盅敬酒時淺笑說：「老爺今晚神態宛如當巡檢時一般的氣魄。」

本來在擔心李佑打腫臉充胖子的關繡繡也發現了這點，問道：「難道夫君在府衙裡扭轉了乾坤？」

李佑得意的點點頭，抄了一句名言表達心聲：「終難逃余之一握也。」

又側身對劉娘子道：「為夫說不定能給你掙回一份誥命，以後別人要把你叫作夫人了。」

惹起屋裡一陣驚呼。

「明年，全家搬到府城去！」李佑豪氣干雲道。

時光飛快，轉眼景和六年就成了歷史，隨著景和七年的到來，李佑的壽誕也到了。他的生日很湊巧，恰好是一月一日元旦這天。

對此李父唉聲歎氣道，生錯了，真生錯了，當初產下小二時也不曾想到他會作官吶。

如果李佑飛黃騰達了，做壽可以大操大辦，廣延賓客，順帶收禮收到手軟，慣例習俗都是如此。

可是一月一日正逢新年，李佑臉皮再厚也沒法叫別人不過年來給他慶祝生日……於是這傳說中的壽誕孝敬真的變成了傳說。況且過年時候，別人也不敢亂給亂送，不然有冒充李大人的長輩給壓歲錢的嫌疑。

要說過年也實在乏善可陳，對於李佑來說只要扮演好三種角色，李氏的孝子賢孫、李家老爺和李知事即可。

大年三十先去西水鎮宗祠祭祖。李佑作為本族唯一官員和今年最大閃光點，位置上十分有優待，不管是生前的排位還是死後的牌位，估計還會被畫個烏紗官袍像掛在祠廟裡激勵後人。

然後李佑回縣城家中坐定於堂上，家中下人挨個來磕頭並從李老爺手中領取過年賞錢。

到除夕夜，一家人大吃大喝守歲兼給李老爺慶生就不贅述了。及至第二日元旦，李佑這種官員和普通庶民的新春習俗差異就顯出來了。

一般百姓的習俗是穿梭往來走親戚，但李知事需按另一種習俗行事，他要先去拜同城官員，這是官場規矩。又因為他在本縣官場上年紀最小品級也低，所以從陳知縣到同級前輩都得去拜過，遇到不在家的就留下拜帖。等拜完了虛江縣幾位官員，李佑又趕往府城去給王同知拜年，嫌來回路程麻煩也必須要去。

幸虧這虛江縣和府城如今一共也沒多少官員，李佑還算輕鬆。若是在京城這種天上隨便掉塊石頭就能砸到幾個官的地方，官員過年是極其折騰人的，甚至要派僕役隨從當替身份頭去給大學士、尚書們送拜帖，反正那些大佬們也不會真接見他們。

在官場應酬完畢，李知事才正式開始給親朋好友拜年，親友們紛紛對此表示理解。尤其是那些有幸運兒被李佑選中準備帶到府衙填充吏職的親戚家，更是傾盡家中所有款待大恩人，導致盛情難卻的李佑吃東家喝西家，日日大醉，在酒中一直泡到了初十。

按說李佑該去府城上衙了。但如今府署裡沒人能管教得了李大人，於是自由散漫的習性又發作起來。他想這新年過的累死人，還是先喘幾口氣罷，於是又給自己放了假，準備正月十五元宵節之後再回府城。

他的想法不是沒道理，這年頭正月十五元宵節的氣氛比新年還熱烈，混過元宵節再去工作不值得大驚小怪。

這天李佑在家閒來無事，又跑去縣衙，主要目的是為了打探陳知縣將來的去向，不知道這位得天獨厚比他更像主角的大老爺會升到哪裡去。

此時縣衙沒甚公事，陳知縣和黃師爺在房中下棋。

李佑湊上去，不過看不懂，只好當觀棋不語的君子。忍到一盤終局，兩人揀點棋子時，李佑開口道：「縣尊為政似乎忘了一件事情，虛河水利功在百年，卻沒有立起功德碑供後人瞻仰銘記，縣尊的美名如何流傳後世？」

陳知縣道：「為官一任，造福一方，吾豈為……」

看李佑兩眼望天的神態，陳大老爺忽然有點說不下去的感覺。

黃師爺笑道：「該立該立，雖然如今剛開工不過二三月，但也只有縣尊辦得成此事，應當銘石記之！」

李佑也道：「是極！縣尊不知什麼時候就離任高昇，後面這任怕是沒有興趣給前任立碑，說不定要貪功為己有，縣尊的籌劃豈不都給他人作嫁衣裳？」

被李佑這樣一說，陳知縣便道：「此事可盡早辦理。本縣捐銀的大戶都要刻名於上，你二人也該列名於吾後。」

李佑喜道：「多謝縣尊。」心裡卻暗道，看來陳知縣果然快走人了，不然他何至於心急。

三人正說話時，忽然有門子來報：「有府衙人到此，說是有急事尋李大人。」

來者居然是洪巡捕，只見他氣喘吁吁巾帽不整衣衫凌亂，讓李佑很奇怪，跑腿報信的事情怎麼也輪不到他這衙役首領來作罷？問道：「你來做甚？」

洪巡捕見了李佑撲通一聲跪在地上，嘴裡高喊：「大喜！大喜！李大人高昇了！」

李佑聞言心內激盪不停，追問道：「什麼情形？」

「朝廷敕命上午到了府衙，大人就地提拔，接任七品推官！小的快馬加鞭來虛江報喜！」

七！品！推！官！

李佑只覺一股熱血上頭，興奮的不能自己，雙手握拳，仰天大笑，聲震於外。

黃師爺艷羨的看著李佑，又偏頭問洪巡捕道：「可還有別的任命？例如知府？」

「此外尚未有。」因為飛馳百里來報信而形狀狼狽的洪巡捕答道。推官是幹啥的？那就是管刑名的，是他這巡捕的直接上司，他當然要賣力表現，別說一百里，就是三百里也得玩命來報喜。

「你真走運。」黃師爺對李佑說：「以在下看來，大概是三四品高官讓朝中諸公斟酌不定，難以出台，倒是你這種底下位置能早早定局。」

陳知縣重重咳嗽一聲，沉聲道：「李大人你失態了！」

李佑好不容易克制住狂喜，用已經變了形的嗓音對還在地上跪著的洪巡捕道：「起來罷！」

陳知縣移動腳步，慢慢走到李佑右邊，抬手拜道：「虛江知縣陳英禎恭喜李大人高昇。」

李佑知道，陳知縣這是平級相見的對拜之禮，連忙還禮道：「不敢當。」

他心裡不禁微微幾分感慨，如今也能與當初那個高不可攀的縣尊大老爺平起平坐了。雖然陳知縣的潛力和他比起來是天上地下的差距，將來幾乎注定要比他前程大，但至少在這一刻，自己與他平級了，值得驕傲和回念的。還有，十八歲的七品官，國朝也沒幾個罷？

但李佑的驕傲僅僅維持了片刻便被粉碎了。

又有人衝進縣衙，同樣是帶著朝廷敕命——虛江縣知縣陳英禎被提拔為浙江按察使司按察僉事分巡蘇松道，即刻上任！

剛還與陳大人平起平坐的李佑被這個提拔雷的裡焦外嫩。按察僉事是五品官，敢從七品直接跳級升到五品？二十五歲的五品官，這還有沒有天理？這中間有多少黑幕？就不能讓他多驕傲幾天麼？誰才是本書主角？

陳大人不動聲色的再次移動腳步，從李佑身邊又挪回李佑的上首位置，用眼神示意某人不要失禮，速速來參拜新鮮出爐的頂頭上官。

第138章 推官的內涵

估計有看官要奇怪的問，朝廷敕書也能寫錯？蘇松道分明屬於南直隸江南地區，但陳大人的巡道官銜怎麼會是浙江按察使司的？

這並沒有錯。以國朝官制，南北直隸不設承宣佈政使司和提刑按察使司這兩司，需要派遣本該屬於兩司下屬的守道官和巡道官時，採取寄銜鄰省制度。北直隸寄銜於山東，江南寄銜於浙江，所以陳大人官銜才會是浙江按察使司按察僉事，並非敕書寫錯別字。

也有另外一種情況，若像趙良義這樣的，在南京部院掛了職，就不用再去浙江寄銜了。

為何說陳大人又成了李佑的頂頭上司？這要從他的官位說起。提刑按察使司負責刑名按劾，三品主官按察使之下有四品按察副使和五品按察僉事，都可以出任巡道官，負責某一地區相關事務。

而李佑任職的蘇州府推官也是負責本府刑名獄案的，與按察使司的業務正對口，上面恰好是巡道官。所以陳大人才會擺出上官架子，等李推官來參拜。

這個時候，李佑心中的震驚難以用言語形容，陳大人這官升的有點誇張了。他自己從九品到七品，表面看升了兩級，其實不算什麼。低品官職的陞遷本來隨意性就大，在很多人初授便是七品的情況下，從九品雜職升到七品佐貳官還不是那麼扎眼，可以算抬舉李佑入了真正官場的門檻而已。

但從七品開始，程序和規矩就十分嚴格了，越級陞官很是罕見。你就算是狀元文曲星，一般情況下也得自從六品開始一級一級的向上爬。記得國朝初年有幾位牛叉縣令直接升為知府，但在如今這文官治國體系十分成熟的年頭絕對不可能。

而陳某人居然一下從七品跳到了五品，簡直是少奮鬥了十年……與他同科的狀元公現在還只在翰林院當個六品修撰熬資歷罷。

李佑感到人比人氣死人，難道這就是一位望重譽隆的吏部天官的威力？可就算理論上吏部許尚書可以自行決定外地四品以下官員的陞遷去留，但怎麼敢如此明目張膽的越級提拔陳英禎？朝廷上下都瞎了眼裝作看不到？

真是疑雲重重，李佑想來想去，還是那句話，不知這背後有多少黑幕……不過無論怎樣，對他總不是壞事。如果趙良義再當了分守道，那他李推官在蘇州府就是「腿」大氣粗了。

黃師爺上前對陳大人說：「恭賀東主高昇了。」

李佑便停了胡思亂想，也上前參拜兼道喜，他一拱手要張嘴時卻卡了殼。

前面說到過，官場上稱呼上司多用別稱、尊稱，什麼府尊太守中丞之類的，很少用本官名的。

但按察僉事分巡道該怎麼稱呼？書本上沒有這些知識的，這方面比較菜鳥的李佑還真不曉得，他總不能跟黃師爺學著叫東主……

李佑不由得以目示意，向黃師爺求助。

那邊黃師爺比劃了一個嘴型，看在李佑眼中似乎是眼屎的發音……

正為難之際，此時有人在李佑身邊低聲說「廉使」，卻是前來報喜的洪巡捕。

「下官參見廉使。」李佑總算完成了參拜禮儀。

出得縣衙，沒了陳巡道當對比，李佑重新陷入自己升任推官的喜悅之中，這可是實權七品，和縣太爺一樣等級，以後李家在虛江縣也算得上鄉宦人家了。

之所以李佑極其中意推官這個職位以至於人前失態，不僅僅是因為品流升格的原因，還有其它緣故。

推官這個位置，有一層特殊的光環，它和知縣、主事、御史、給事中、中書舍人等一樣，是朝廷規定的新科進士初授官職之一。也就是說推官具有進士光環，所以和其他佐雜官相比是比較特殊的一個。

話說這麼多年科舉考下來，每科進士都要安排成京官不可能的，沒有那麼多坑；若都任命為知縣，也沒有那麼多好地方可供選官，偏遠窮荒的縣進士們又不願去，不然辛辛苦苦考進士幹什麼。後來朝廷就出了新政策，名次不靠前的三甲進士，可以打發去擔任府推官，以臨事親民。

雖然李佑知道自己這輩子都不可能有進士出身，但不妨礙他因為能和進士一樣當推官而沾沾自喜的意淫。

以後若有人看本官年輕有為，誤會是進士問起年序，該怎麼解釋？李佑不禁產生了這種幸福的煩惱。心情大好之下他倒也沒忘了洪巡捕，讚許道：「多謝洪差役提醒了。」

「都是小的分內之事，大人無須在意。」洪巡捕討好說。

其實在府衙的權力架構中，推官的{"文}主要任務{"人}說白了就{"書}是審案{"屋}子，雖然也能指揮巡捕去抓人，但畢竟正式分管巡捕治安之事的一般是通判，通判沒份量時還有知府。用二十一世紀的狀況類比，推官更像是個法院院長角色，不是警察的局長。

那為什麼洪巡捕驅馳百里死命巴結李佑？

一來李佑是本土官，其他的官員干幾年就人走茶涼了，只有李佑有能力可以一直保持影響力，值得投效。

二來他聽見王同知在府衙說，現在署裡缺官缺的厲害，打算叫李佑這個推官分理巡捕之事。還用二十一世紀情況比喻，這樣的推官就成了公檢法大權集於一身的政法委書記角色，因而類似於大隊長的洪巡捕敢不巴結？

李佑回家一路無話，到了巷口，卻見人頭攢動，擁擠不堪，將自家大門堵得水洩不通。

看見李佑，人群裡有人高呼，「推官老爺回來了！」

洪巡捕主動為前導，大聲呵斥著從人堆裡開出一條路。

李佑走近大門，卻見張掛著喜報，上書大字「飛報：貴府老爺李高昇府推官命下！」

原來這才是報人來正式報信了，洪巡捕向李佑報喜純粹是私下裡通風報信拍馬屁來的。

又見李父指揮僕役抬著筐子，裡頭裝滿了不知道從哪換來的銅錢。等到放下筐子，僕役大把大把抓起銅錢向人堆裡撒去，引得眾人哄搶喜錢，一派熱鬧景象。

整一下午，李家人流不息，訪客絡繹不絕，把下人們累的叫苦連天。大堂擠得進不去，便在院中立著，院中滿了，又在大門扎堆。

縣有頭有臉的人物，只要是自認為夠資格的，都來到李宅拜訪道賀，連幾個致仕隱居在家的官場老前輩都過來向李推官致意。

李佑這裡，甚至比陳巡道那兒熱鬧多了。畢竟陳大人在虛江縣人眼中是外來戶，李佑才是自己人。

尋個空子李父對李佑歎道：「如夢如幻，為父此生無憾矣！」

李佑被父親異常的口氣嚇了一大跳，急道：「為了兒子名聲，父親千萬不要也出家！」

在旁邊幫忙招待賓客的洪巡捕心裡疑惑，為何說「也」出家？

到了晚上，李佑沒在家睡。他上了夜航船，連夜趕往府城，趕緊接了敕命正式上任才是正經。

第139章 剛上任就開張了

一夜船上無話，第二日上午李佑進了府衙，先去拜見上官。那王同知戲道：「老夫聽說李大人要過了元宵才到衙視事，可今日便來了。」

「聞有浩蕩天恩，下官敢不應召！豈能在家安穩於席，置皇封於不顧乎！」李佑答道。

王同知說：「老夫猜想李大人在家坐不住，今日必會趕到，一應事項都已備好。」

李佑先回了後衙住所，沐浴更衣。然後在同知廳內置案焚香，正式接了敕書，隨即換上了他夢寐以求的七品青色官袍。原來那九品嫩草綠色官袍實在太刺眼難看了，還是青色袍子典雅大方，是李佑的次愛。最愛當然和天下所有官員一樣，是赤衣朱袍，最好還能繡個蟒啊，鬥牛啊……

李佑把敕書看了又看，心裡的爽氣直從十萬八千個毛孔裡往外冒，渾身輕飄飄的。他想道，從雜職變成佐貳官，用上輩子的概念，算是成了人民公僕罷。也不對，在這時代直接稱為父母官才是政治正確的叫法，誰要敢說自己是人民的公僕，肯定要被彈劾一個有辱官箴。

想至此，李佑腦海裡情不自禁把敕書內容翻譯成上輩子在人事新聞中常見的八股體——

「李佑同志自從參加工作以來，愛崗敬業，具有較強的責任心和事業心，在工作中積極主動，勇挑重擔，出色的完成了各項任務。

李佑同志品行廉潔，誠懇勤勉，顧全大局，服從上級，樂於奉獻，在人民群眾中具有較高的威望。

李佑同志在任蘇州府經歷司知事期間，一身正氣，勇於與腐敗分子作鬥爭。受到排擠打擊時仍然堅持真理，為將腐敗分子繩之於法做出巨大貢獻，贏得人民群眾的普遍擁戴，用自身行為維護了聖皇和官府的形象。

李佑同志具有較為豐富的基層政法工作經驗，在景和六年考核中得到卓異的考語。朝廷認為，李佑同志擔任蘇州府推官是合適的，相信李佑同志能夠開拓創新，把蘇州府刑名工作推到一個新的高度，希望大家將思想統一到朝廷的決定上來，以高度的責任感支持李佑同志的工作，為建設和諧穩定的大明朝而奮鬥。」

八股公文雖然是八股公文，似乎很乏味的樣子，但懂行的自然能看出門道，不懂的就只能看個熱鬧。

例如年輕的李佑就正在美滋滋的看熱鬧，而王同知就看出了門道——這個任職敕書裡缺少兩條極為常見通用的模板式語句：作風正派和善於團結同事……

王同知心裡對此評論道：「朝廷裡也不乏明白人。」

其實這是因為陳大人給老師寫信推薦李佑時，覺得李佑生活作風實在不檢點，時常攪得滿城風雨，風流好色的名頭怎麼都蓋不住，還有那媚上傲下的嘴臉。所以陳大人提醒老師在任職公文上不要寫作風正派團結同事之類的評語，以免當了靶子免落人口實，被攻擊成昏庸盲聵。

自今日始，李佑的辦公地點轉移到了府衙大堂右側的推官廳，從這個位置也可以看出推官的特殊性。同知、通判二廳都建在單獨院落，有的地方甚至出府衙建分署，而推官廳卻必須和經歷司廳一左一右緊鄰府衙大堂。

雖然推官和同知、通判同為府署佐貳官，而且推官是品級最低的一個，但在三種官職中，同知、通判的人數和職掌皆無定規，視各地情況而定，總之都是錢糧賦稅農田水利馬政軍紀之類的，也有同知出去署理地區的現象。

可以說同知和通判兩個官除了品級差一級沒什麼大區別，但推官就不同。只有推官被明文條例規定的很死板具體：人數一名，職責為「掌刑名、贊計典」。地方公務與考核中，最緊要的兩項就是錢糧與刑名，由此可見推官的重要性。而且贊計典這個職責也很值得玩味，贊就是協助，但這個「計」字，可以看作是計劃、統計、會計、審計……

王同知昨日已經使人打掃過推官廳，李佑步入自己的新官房，坐在公案後的官位上，環視周圍。這推官廳內部格局與縣衙公堂有些相像，畢竟推官老爺主要公務就是審理案子，少不得要常常提取人犯，辦公場所和縣衙公堂格局類似也是應該的。只是推官廳規格更小，裝飾更簡單。

幾名隸屬本廳的書吏雜役分列兩旁，靜候新任推官老爺訓話。

李佑咳嗽一聲，正要開口問問以前的積案情況，忽然從府衙大門方向傳來一陣密集的鼓聲，打斷了李佑的發言。

這大概是擊鼓鳴冤了……李佑想道，便指示一名手下道：「你去查看，是何人膽敢擅自擊鼓！」

不多時，那人回來，稟告道：「回老爺，外面是名三十餘年紀婦人，本城人士，因今日正逢十三卻不見放告牌，情急之下擊鼓告狀了。」

李佑揮揮手道：「叫她去縣裡告。」推官不是隨隨便便什麼案子都要審的。

「吳江、長洲知縣都正缺著……」一名書吏小心翼翼提醒道。

李佑這才想起，這倆附郭縣的知縣作為姑蘇倉案的同案犯都被押去京師了。

這裡有必要解釋一下國朝司法程序。首先，縣裡只有最高到一百杖的判刑權限，徒刑以上的案子必須報與上司，也就是推官這裡進行覆核，這是推官在大明司法程序的主要職責。當然，推官審過了還需要知府來簽押。

有人肯定要問，本書開篇陳知縣就打死了個田尼姑，這算什麼？只能說實際操作各有奧妙，沒見打死田尼姑寫的是杖斃麼，從理論上講情況是田尼姑熬不住刑罰掛掉，並非陳知縣判了死刑處決她，既合情又合理。

其次，國朝禁止越級上告，告狀必須去所屬縣衙告。所以剛才李推官說讓那婦人去縣裡，他這兒不受理。當然，遇到縣裡不接狀子、或者原告不服縣裡判決，再或者縣裡管不了被告時，才可以去府衙告狀。

第三，向衙門遞狀子也並非像肥皂劇那樣隨隨便便的，拿張紙就敢上大堂塞給官老爺。按照真正規矩，每逢三、六、九日，衙門會放告牌，有專門小吏在大門告牌處收狀子。

還有一種是，衙署大門處有鼓，原告有膽的也可以擊鼓告狀。但之前要想好了，一旦擊了鼓，事情就嚴重了，如果所告不實或稍有什麼差錯，擊鼓的人將會遭到重罰。今天是正月十三，該放告牌的，但實際上沒放出去，那婦人遞狀無門，於是擊鼓。

大過年的也不消停，眾目睽睽之下，職責所在的李佑只好接了狀子看，寫道：「狀告為孽子不孝事。妾身阮氏不幸，早歲喪夫。彼時小兒楊鑒年方六歲，歷時十載，撫養成人，供其進學，辛苦萬狀不可言盡。誰知逆子為惡，平日罵母如奴婢。今月年節，因禮慶事觸怒，惹其行兇毆打。孀守半生，博此逆報。天理孝治，乞除惡逆，以正倫常。叩告。」

閱畢，李佑心裡嘀咕道，老爺我剛剛上任半日不到，就撞到這般大一個彩。母告子案，在這父母為天、禮法綱常森然的時代，堪稱大案重案了。忤逆那可是死罪，和造反一樣屬於十惡不赦的範疇。

李推官又細細看了一遍狀子，注意到進學二字，這個被告的兒子居然還是個十六歲的秀才相公，牽扯到馬蜂一樣的讀書人，更不能輕忽。不過反過來要是辦得出彩了，也更容易傳揚名聲。

「將原告帶來。」李佑吩咐道。

卻見兩個衙役押著位婦人上堂跪地。這阮娘子年紀三十四五，雖然不是十分美貌，倒也有膚白唇紅細眉杏眼的幾分姿色，厚厚冬衣亦遮不住窈窕體態。

李推官喝道：「大膽婦人，敢擊鼓告狀，是哪個指使的你！」

阮娘子這婦道人家被李佑一嚇，有些慌道：「聽說推官老爺上任，府衙有了理刑官，妾身便前來告狀，不想擊鼓冒犯了老爺。」

「本官上任之事是誰告知的你？」李佑逼問道。倒不是他東拉西扯，因為這案子很棘手，李佑想要多掌握些情況。

阮娘子哆嗦說：「老爺威名素著，充了府衙刑官，街頭巷尾皆有耳聞，妾身如何不得知。」

李佑乃是心細之人，看這阮氏畏畏縮縮似乎沒見過什麼世面，但說出的話卻條理分明，猜測是有人教過的。

難道是別人唆她來的？若能就此化解，也不失為辦法，想到這點李推官又道：「母告子死，無有不死。然而母子間自有天性，你寡居十年，只有這一子，今天告死他，將來難免要後悔，不如本官為你和解了，你道如何？」

阮氏答道：「無賴兒子不孝敬母親，告死有何可惜。」

見此李佑收起狀子說：「被告未至，明日複審，你且再來。」

按說阮娘子擊了鼓便有重責，即使是原告也該押在監裡等候判案。但李佑一想牢獄的黑暗無恥，若將這樣一個有點姿色的娘子送進去，名節就全毀了，弄不好他自己徒惹一個昏庸名聲。於是法外開恩，放了阮娘子回家。此外又發下牌票，令當值衙役去拿被告，務必要在明日到堂。

第140章 立名第一案

放了阮氏娘子回家，李佑想道，這背後大約存著兩種可能，一是她兒子真幹出了大逆不道的事情，二是阮氏和別人戀姦情熱，要除掉礙事的兒子。

當即李推官手指廳中某雜役道：「你速速跟隨原告，看她出了衙門在路上與誰說話。」

隨後李佑便散了衙，起身去趙家拜訪趙良義表達感激，他如今也算有主動拜訪的資格了。還請趙二老爺題寫了一付楹聯，準備掛在推官廳內。

到了第二日，府衙裡的小吏衙役知道李佑今日審案，便蜂擁而至。這並非正月裡公務少眾人都閒的無聊，主要原因是李推官新上任，他們對這位老爺的判案風格不甚明瞭，所以今日都來圍觀審案。

用行話叫觀風，是身為小吏衙役的必修課。只有摸清了官老爺的秉性，胥吏才能對症下藥渾水摸魚，才能投其所好避其忌諱，才能瞞上欺下操權弄事。何況是李佑這種理刑官，更需要把品性摸清楚，他一念之間能叫人犯的際遇天上地下，在其中很容易找到運作轉圜賺油水的機會。

但願新推官是個生手，這就是廳內所有胥吏的共同心聲。

李佑進了公堂坐好，看到許多旁觀的人，微微一笑，並沒有驅散眾人。作為從衙役小吏出身的官員，李推官對此很理解，而且他也需要在人前亮相。

原告阮氏上了堂，她那秀才兒子楊鑒也被從縣學裡帶過來，還有幾個同學跟著，這讀書人果然是屬馬蜂的。另外有楊鑒的叔叔堂兄也到場作證。

案子開審了，李佑先將阮氏押在一邊，細看那楊秀才，不過十五六年紀，拍案喝道：「爾既為讀書人，怎可不明理，何故不孝？」

楊秀才的身份可以不用磕頭下跪，只拱手道：「學生讀聖賢書，道理如何不知。如今被告忤逆，自是得罪母親。母要子死，不敢不從，雖死無恨。」

李佑倒奇怪了，這楊秀才一些也不為自己辯解麼。估計是以退為進罷，真要把他往死裡打，旁邊的幾個同學肯定不會看著不顧。

這招對別人可能還有用，但老爺我可是一向以最大惡意揣測別人的，李佑想道。又問：「你知道是何人教唆你母親麼？」

楊秀才搖頭道：「不知。」

旁邊幾個同學都出面作證說：「楊同學品行端良，沒有惡德，不可能觸犯母親。」

楊鑒的叔父也道：「從未聽說侄兒不孝。」

眾人議論紛紛，都道這楊秀才不像個忤逆之人，他事到如今了死也不說母親的半句不是，怎麼看也並非不孝的。可惜了，不知為何被母親坐實罪名，很難逃過。

李佑當然也看得出別有內情，又對阮氏道：「你兒忤逆大罪，本官可做主杖斃了，不過棺材錢須得自出，你現在出去買棺材。」

阮氏應聲謝過便出了衙。李佑叫過兩個當班衙役道：「你們跟隨出去，誰與她說話就拿下帶回。」

果然稍等片刻，兩個衙役就押回一名中年道士和臉色灰敗得阮氏。

衙中討生活的胥吏，哪個不聰明？見此都可以斷定這道士和阮氏必有姦情，只看老爺怎麼審了。同時心裡皆道這新推官看來不糊塗，還能有這等主意。

李佑問道：「堂下道士何人？」

那道士答道：「回老爺話，貧道黎易常，忝為玄真觀知觀。素與阮氏相識，今日得知官司，特來幫襯。」

李佑斥道：「滿口胡言！婦人官司，自有夫家、娘家之人相幫，你這道士有何憑借，膽敢越粗代庖？昨日是你，今日還是你，真當本官有目如盲乎？左右給我打！」

卻見那黎易常黎知觀慘笑幾聲，叫道：「竟是瞞不住老爺，貧道都招了。我與阮娘子自幼相熟，至今她未有夫，我未有妻，兩情相悅，怎奈那楊鑒年紀漸大，屢屢從中阻撓，使我二人成不了長久夫妻。貧道便唆阮娘子告忤逆狀，她婦道人家沒甚見識，都是貧道極力攛使，罪過只在我一身，只求老爺饒過阮娘子。」

阮氏此時也在地上連連叩首道：「都是妾身鬼迷心竅，與黎道長無干！當年妾身父母貪圖錢財，將妾身許以楊家，黎道長便傷心出家。如今前夫亡故，妾身十年功夫將兒子養大，本欲另行改嫁。孰料逆子不念恩情逼妾身守節，妾身苦求無奈，只好狀告忤逆，希圖借此脫身，與黎道長全無關係！」

看在眾人眼中，只覺得這對孤男寡女倒也真有情有義，只是造化弄人無法成親，又見他們爭相把罪責攬於自身，其情可憫，值為一歎。這年頭，寡婦守節守出成績後雖然可得旌表，也算光耀門楣，還有其他獎勵。但一二十年無人知冷知熱、孤枕難眠外加處處謹慎壓抑的滋味豈是那麼好受的，所以世情是不願意守也就罷了，過了喪期便可改嫁。

而且難怪楊秀才閉口不言，估計是不願揭出母親的姦情醜事，也不想說出自己逼迫母親的情況，終究都不是光彩事。

案子至此水落石出，不知道李推官怎麼判這對男女，大概是通姦罪杖八十，母告子念及是情急下被迫無奈，可不論，這樣也是個較為合情合理的判罰了。

然而李推官卻冷笑幾聲，突然拍案，「左右給將賊道人我拉下去重打！」

黎知觀高呼：「貧道都已招了，大人這是何意？」

「本官斷事，先論其心再觀其行，心在行之先。你這賊道，還敢遮掩！」李佑道：「我朝雖倡守節，但也並不禁婦人改嫁。如有夫家阻撓者，訴官照批即可，此事常有。阮氏何至於為作長久夫妻而自噬其子？其中緣故你可敢與本官剖心一敘？」

黎知觀囁喏不能語。

李佑又轉向阮氏道：「汝閉門孀守十年，尚能供子讀書，悠然度日，看來你那亡夫給你留了不少資財。若有子在，自然是兒子繼承家財；若無子，家財恐怕都要歸了你和姦夫，是也不是！」

黎知觀和阮氏做夢也沒想到推官老爺憑空便能一口道破他二人心事，張皇的瞠目結舌。

看這對男女的表情，大家都知道李推官的推測八九不離十了，若是有這種情節，那就不值得輕判。眾人心中又歎道，推官老爺年紀輕輕卻目光如電，輕易就看透了內情，不過有些較真多事，嚴厲的過火。

旁邊書吏寫好供狀，李佑對黎知觀說：「賊道意圖詐佔他人錢財，還敢心存僥倖糊弄官府，你認罪否？還是吃板子吃到死也不認？」

黎易常只好畫了押。李佑隨即判道：「出家人與良家和奸，此為罪一；唆使他人違逆天倫，母子相誣，此為罪二；貪圖他人錢財，意圖謀害侵佔，此為罪三。數罪並罰，勒令人犯歸俗，杖八十，枷號十日，流三千里。」

當堂便有衙役把黎知觀拉到一邊行刑去了，不知道有沒有命熬過八十杖。

在判阮氏前，卻見楊秀才站出來，懇請道：「律令有不告不究之例，雖遭母親橫誣，而學生不欲反告，還請憲長放過母親，以成全學生盡孝。」

好秀才，你要當孝子？李佑似笑非笑，沉吟一會兒斥道：「楊賢生！雖有夫死從子之說，但孀婦改嫁，按律聽從公婆，按俗有初嫁從親，再嫁從身之語。你身為人子，謹奉命即可，如何敢百般阻撓母親改嫁，屢屢強逆母命還敢說孝心！知罪否？」

楊秀才辯道：「大人此言差矣，朝廷彰顯節義，學生勸母守節，何錯之有？」

李佑哂笑道：「你已經知曉母親與黎知觀私情，已經壞了名節，那守節從何談起？你還逼母親守個什麼？是欲掩人耳目欺瞞官府騙一個旌表好裝飾你的門面麼？本官最恨你這等欺世盜名之輩！」

楊秀才一時語塞。

李佑大義凌然判道：「世風日下，其情堪憂，子以母為貨，母以子為仇，對鬧公堂，敗壞人心，豈能只痛心而不教乎，當以法令導化，不懲惡何以揚善？秀才楊鑒以母為奇貨可居，狼心狗肺，妄言假孝。為存天理，報與學官，奪其功名！」

在這種孝義名頭下，楊秀才的同學也不敢出面說什麼。

楊秀才叔父上前回護道：「我侄兒並無惡行。」

李佑冷聲道：「本官斷案先論心再論行，心術不正一樣重判。況且區區十五六少年如何能以一己之力逼迫母親，怕是背後有你等夫家近親合夥罷。只是弱女子狀告夫家不便才未彰顯你等罷了。」

「此言差矣……」楊秀才叔父連忙道。

又是這句……李佑大喝：「住口！刁民膽敢欺本官年少不更事？寡婦若得旌表，家人盡可免服役。其本人不願守節，想必都是你夫家為一己之私強逼，還敢恬不知恥上前互相回護，真道衙門如你家後院？罰你銀二十入庫！」

當即有些旁觀小吏感到這李推官簡直口舌如刀，逮住誰整治誰，偏偏還都有些道理。而且也品味出來了，許多話都是說給旁聽者的。

李佑繼續判道：「孀婦阮氏，與他人和奸，並為一己私情，誣子索命，斷前夫之後，侵夫家之財，其心可誅，念及婦人體弱不受刑，不加杖而發與官賣！」

楊秀才又忍不住了，判書要請學官奪他功名還可以忍，回頭與學官好生溝通也就逃過去了。但母親真要被賣成奴婢，他的面子往哪裡放？連忙再次上前求情。

李佑讚道：「真乃大孝子也！本官自當體諒。」便又改為「杖八十」。

然後看楊秀才問道：「孝子以為如何？」

楊秀才不敢不當孝子，道：「母親體弱，為子願以身代刑。」

「好！」李佑道：「秀才相公身為士子不加刑，但如今為願代母受刑，本官也不得不感念一二，故而……行刑！」

你還真打？楊秀才呆住了。

黎易常和楊秀才身體不錯，被打了八十杖居然都沒死，被抬出衙門外，一個繼續枷號一個扔給家人。

府衙胥吏觀後歎曰：「此官機敏凶殘，洞察人性，斷起案能把原告連同被告都打成半死，罰了證人二十兩銀子，一個秀才功名還不知道保不保得住。吾輩今後不好過矣。」

時人有記載道，李推官斷案如鏡鑒燭照，影綽纖毫畢現皆無所遁也，其常言有罪推定四字，不知為何意。又嫉惡如仇，眼不容沙，好用酷刑重典，法令嚴肅，為府中奸邪所懼，不敢輕入公堂。亦有人云，李推官不免剛愎自詡之嫌。

其實，李佑是一個出色的演員，身為理刑官不嚴毅剛肅不容易出彩，遍覽做官出色的，哪個不是多面手？

第141章 所謂寬嚴相濟

李佑因為要回虛江過正月十五，向王同知辭行。王同知道：「李大人如今位置坐穩了，該搬至府城，免得時常來回。後衙可給你換個大些的宅子。」

李佑搖頭道：「還是小，須得另尋地方。」

來本府為官的都是外地人士，一般情況下身邊不會帶著太多人，只需臨時住所而已，後衙官宅足夠了。而且任職地又不是老家，沒必要置業。這時代人心都是要落葉歸根，就算在任上撈了點也得送回老家去求田問捨。誰也不會真把任職地方當成終老之地，哪怕是在京城做到了宰相閣老，一樣要回故鄉養老。

前知府毛大人為何窘迫的在生死關頭也不拿出銀子買糧填窟窿？並非貪到命都不要的地步，實在是因為他把銀子都送到老家了，估計已經花了不少，殺了他也沒辦法再及時運回來。

說起後衙那幾個官宅，除了知府專用的宅院，都是簡單的前後兩進各三間房子，最多加個小偏院。對別人估計是夠了，但遇到李佑全家來住的情況肯定不敷使用。總不能做到推官了還讓妻妾婢女一齊擠著住，尤其李佑是本地人，更不可丟了面子。他現在家財少說數百兩，在蘇州府買個差不多的宅子大概只需一二百兩，肯定買得起。

先談完私事，王同知又說起今日的案子，因為他署理府衙事務，所以判決需送到他這裡簽押，特別是涉及到徒刑以上的案子。「黎姓犯人判的重了，本官欲改為徒刑三年。」

李佑解釋道：「賊道黎易常唆母害子，下官以起意殺人判，按律當流三千里。」

「說他起意殺人真是有些過，不過貪圖銀錢女色而已。再說這流刑多年來名存實廢，基本不用了，罰他徒刑苦役即可。況流三千里須報上憲複審，何必自尋麻煩。」王同知表達了不同意見。

作為上司，王同知的態度相當誠懇了。習慣了強勢上司如陳大人者，李佑有時都覺得王同知實在過於和藹。

「老大人真乃仁人也，下官無有不從。」李佑同意道，黎道士和他沒有切身利害關係，最後判成什麼樣無所謂。

「並非是本官寬縱人犯，還是事出有因，司獄司的常司獄方才來這裡向老夫討人情，求本官不要流放賊道三千里。」

李佑頓時明白了，不禁罵道：「這些懶骨頭。」

按規矩，流放人犯，需要派遣衙役一路押送，謂之遞解。先到上級那裡覆核，覆核完了再將人犯押送到目的地。

對衙役來說，遞解人犯流放堪稱是人生最大慘劇。耗時數月，又苦又累又沒多少油水，還要擔驚受怕在路上被犯人跑了，而且去的是邊荒煙瘴之地，弄不好自己都病死在異鄉回不來了。天下還能找出更讓人堵心的差事麼？

改成徒刑便皆大歡喜了，犯人高興衙役也輕鬆。苦役自然有輕有重，其中關竅都是這幫衙役小吏撈油水的機會。

所以那常司獄才找王同知打點求人情不要判出流放三千里。再說黎道士好歹也曾是個知觀，這麼多年香火錢攢下來，也該有點積蓄，值得去搾一搾。

折騰半天，又讓王同知順勢賣了人情得了實惠，李佑心裡歎道。王同知上次放了胡班頭，本回又寬免了黎道士，一路跟在自己屁股後面唱紅臉當好人賺好處，簡直猥瑣的沒法形容。當然李佑也不會傻到去點破。

只見王同知撫鬚微笑道：「你我堪稱寬嚴相濟，相得益彰啊。」

你老人家就差沒說合作愉快了，不過李佑突然醒悟過來——從此之後，難不成為了樹立威嚴幹練形象，判案風格偏於從嚴從重的李推官將會成為王老大人源源不斷的可名利雙收的提款機？關鍵還是李大人自己主動選擇了這條路的……

多疑多思的李佑又猜測起另一種可能。王同知這樣一次兩次也還罷了，若是回如此，府衙中人也不傻子，大家都知道了李推官的判決在王老大人那裡可以輕易修改，那他辛辛苦苦樹立起來的威信豈不蕩然無存？或者說威信都轉移給了王老頭？！

不會真發生這種情況罷？看著王老同知，以後或許是王知府那親切坦誠的笑容，饒是機變百出的李佑一時也真拿不定主意。他當初給作風強勢的陳大人當屬下時，都不曾有過如此沒辦法的感覺。

最終李佑只好暫且掛起念頭，等萬一真出了那種狀況再見招拆招罷。他不得不服氣，再平庸無能的人，在官場打滾三十年也能修煉出點神通了。

可歎在年輕的李推官眼裡，王老同知身上總是有著揮之不去的平庸無能四個字。

閒話不提，王老同知這點目前還無傷大雅的心眼影響不了李推官的好心情。卻說李佑正月十五日上午到了虛江縣家宅，發現家中從大門到各房，都掛上了大小不一顏色各異圖案喜慶的綵燈，節日氛圍極其濃厚。

此時妻妾婢女（說起來由於老爺立身不正李佑家婢女真是一定要掛在妾後面的）們都聚在堂上議論著什麼，齊刷刷的一身白襖。不要誤會有喪事，女人正月十五穿白是習俗。

「怎麼了？」李佑說。

半婢半妾的梅枝搶在前頭代表劉娘子回答道：「家裡想在北街上租個樓面看景，誰料租不到，還被人貶損了一頓。」

這可稀罕了，初步達到居移氣養移體境界的李佑沒有暴跳如雷勃然大怒，發現了珍稀動物一樣很好奇的問道：「是誰不開眼？」

原來以這年頭風氣，正月十五比元旦時還熱鬧，和中秋類似，都是傾城出遊的夜晚，也是封建社會裡男女勾搭成奸的夜晚，有詩雲月上柳梢頭人約黃昏後又見去年人濕了春衫袖。花燈綵棚火爆煙花之類民俗的是個國人都知道，虛江縣還有百戲雜耍、河燈、舞龍燈等節目。

窮有窮的過法，貴有貴的過法，富貴人家常常會租下臨街樓面，全家齊聚一堂，居高臨下觀燈看景，這也是一份象徵身份的體面。虛江縣最繁華的街道和水路就是從縣城中心到北關、再到城外虛河這段，統稱為北街。

李佑家裡，李父李母過年回了老宅，李老爺長時間不在家。留守的妻妾婢女們商討過節時，在娘家有過經驗的劉娘子忽然提議租樓看景，受到大家一致歡迎，並認為這是七品李家應有的場面。昨天女主人們便打發管家李四去找地方，但可惜太遲了，北街兩邊的樓面大都被訂下了。

更要命的是，好容易打聽到有個空閒樓面，結果居然是嚴家的產業，李四去談的時候白白被嚴家管事給羞辱了一頓。

「是小的無能。」李四請罪道。

李佑擺手道：「與你無關。」

拋開嚴家不提，李佑對租樓觀景的事其實是無所謂的，但看到妻妾婢女們的希冀目光，身為男人能說一個「不」字麼？又不是超出了他身份能力的非分要求。

可他也變不出樓面來，去找個熟人家擠一擠更是笑話……李佑剛要開口時，突然從後院方向進來個美人兒，原來是隔壁的李媚姐。

不要質疑李媚姐怎麼從後面冒出來的，她家後院和李佑宅後院是打通的，然後李媚姐過來就不走正門了，李家人都習慣了這點，有時候老爺在後院忽然消失也更不奇怪了。

李媚姐見了李佑掩嘴驚喜道：「哎呀，李老爺回來了。」

驚的太假，我就不信沒人給你通風報信……李佑調笑道：「媚姐兒在那邊春閨寂寞了來尋熱鬧麼。」

李媚姐掏出一錠銀子塞給李佑道：「我的大老爺，拿好了，這是你本月的冠名費。」

堂中眾女雖然對不肯當妾只肯做外宅情婦的李媚姐心思不一，但提起這個冠名費都忍不住偷笑，照顧老爺面子才沒有出聲。就是李環那本《黛玉觀園記》封皮印上「探花先生指點女徒弟」字樣的費用，好像已經寫到第四五冊了罷……

李佑看著手裡銀子，十分無語。當初他手頭窘迫無比，為了每月十兩銀子和媚姐兒討價還價講了半天（金寶兒也是幫兇），堪稱人窮志短馬瘦毛長，回想起來真是穿越以來最丟人事件之一。

誰料到之後轉眼間做官發財，每月進賬上百，根本不需要這小小十兩銀子改善生活了。可李媚姐不知道出於什麼心思，仍然每月挑著李佑在家的時候把十兩銀子送過來，成為李家內部的一大例行笑話。

「怎的只有五兩？」李佑發覺銀子份量不對。

「老爺不如問問自己罷，八月你寫了個生怕情多累美人，之後有沒有更新？現在給你一半就不錯了。」

梅枝對李佑不提正事和媚姐兒打情罵俏不滿道：「老爺，你說今晚怎麼辦？」

「急什麼，老爺自有辦法。」

梅枝提醒道：「一定不能丟了我家娘子的臉面！」

金寶兒這時出了個主意，「要不全家乘一艘船，沿水而行？」

「那樣視線不佳。」關繡繡說。

李佑神秘一笑，「不必擔心，今晚我李家定會成為全城最風光的一家。」

李媚姐不信道：「沿街最好的樓面都被租走了，今天妾身路過時看到無數大燈綵棚都已掛好，從二三層一直垂到地面，只等天黑點亮了互相誇耀。老爺有這個本事如今也遲了，怎能比他們更風光？」

「打個賭？」

李媚姐問道：「那以何為注？」

李佑看了一眼金寶兒厚著臉皮道：「媚姐兒輸了就和金姨娘一起睡，等著老爺嘗嘗一龍雙鳳味道。」

眾女羞得齊齊一聲「呸！」

李佑大笑道：「誰不信誰就與老爺打這個賭！」

第142章 也就這樣了

當即，李佑叫來長隨張三道：「你拿著老爺我的名帖，去縣衙借一件東西，速去速回。若見到那趙捕快，一併請過來。」為什麼要把趙捕快找過來？是為了收拾還繼續不長眼的嚴家。

在等待的這段時間內，關繡繡同李老爺說起絲行的事情，「待到今春新絲上市，這生絲不再緊缺，來源極多，肯定包攬不住的，家裡絲行買賣的暴利已是到頭了。今年作何打算夫君早拿主意為好。」

李佑問道：「家裡有多少現銀？」

「尚有八百餘兩。」

李佑便吩咐道：「先準備三百兩，我帶去在府城買一處宅子。等開春轉暖，全家搬到府城去。然後再作計議。」

過了不到半個時辰，張三回來稟報道：「回老爺，縣衙不肯借。」

李佑拍案道：「縣衙能不給本官這點臉面麼？想必是你這奴才辦事不力！」

張三連忙叫屈，「陳縣尊和黃師爺都不在了，如今是周縣丞署理縣衙……」他的潛台詞很明顯，老爺你和周縣丞是有仇隙的，這能怪誰？

李佑記起來，陳知縣已經升格為陳巡道了，這會兒陳大人八成已經把公事交了準備去府城上任。

卻說李佑想找縣衙借什麼？無它，北關城樓的鑰匙爾……

縣城北關內連北街，外踞虛河，雖然虛江縣城向來太平無事，城池修的不高大，但反而使得在城樓上看街道視角極好。

李佑剛才突發奇想，欲將全家拉到城樓上吃酒觀景，遊人來來去去都要從腳下過，那才叫人上之人，豈不比租了臨街樓面互相炫耀的土財主們更有面子？所以他打發張三去縣衙借城樓鑰匙，原本以為十拿九穩的事情，竟然被拒絕了。

居移氣養移體境界終於到頭的李推官心裡恨道，這次回來竟然如此不順心，先有嚴家後有周縣丞，虎不發威當病貓麼？以為本官不在縣裡便整治不了你等？想至此對張三問道：「趙捕快來了沒有？」

「恰好在縣衙，領在大門處候著。」

那趙捕快滿臉諂笑，進來便主動給李佑磕頭道：「小的拜見推官老爺。」

「起來罷，你與嚴家去年失蹤那個方管事認識？」李佑伸手虛扶道。當然，嘴上所謂失蹤，李佑心裡自然知道怎麼回事的。

趙捕快聽到這個渾身打一個激靈，當初方管事設局陷害李佑，他在其中扮演了不光彩角色，也幸虧見機得早，跑到李家給李佑父親磕頭求饒才逃過一劫，沒有像方管事那樣神秘失蹤。不知推官老爺今天舊話重提作甚？

話說回來，正因為有這段黑歷史，所以如今趙捕快見了已然發跡的李推官時，要顯出加倍的恭敬，別人也許拱手為禮即可，但他一定得下跪拜見。

「你不必憂心，本官並非尋你的不是，想要問問那方管事家裡還有什麼人？」李佑看得出趙捕快心裡的忐忑，出言寬慰道。

暫且安下心的趙捕快迅速答道：「家中還留有妻和子，以及父母，一門老弱婦孺狀甚可憐。」

李佑當即說：「方管事在嚴家做事莫名失蹤，總該有個結果。你去叫方家人到縣衙狀告嚴府。」

「是。」趙捕快先答應下來，又疑道：「不過以小的之見，這狀子不會准的。」

李佑冷笑道：「不准就對了，縣衙不受理，方家人便可以去府衙上告了。」

趙捕快恍然大悟，原來李推官是這個意思，打算依照程序無可挑剔的將案子捏到自己手裡。

說實在的，趙捕快仍然不看好能告倒嚴府，但只要案子落到李推官手裡，有的是辦法折騰得嚴家雞飛狗跳，估計李推官就是這個意思。比如，派上十個八個衙役，拿著查案牌票，住在嚴府裡裡外外查上幾個月，那嚴家的日子還能正常過麼？或者在農忙時節去嚴家的莊子裡把佃戶查幾遍，那嚴家的田地還能耕種麼？

「大人高明，小的佩服。」趙捕快拍馬屁道，又趕緊幫忙出了幾個他認為不錯的主意，得到了李推官的嘉許。

「你很不錯，好好做，有什麼為難事盡可到府衙找本官。」李佑籠絡道，指使別人辦事總得先給點甜頭。

趙捕快渾身骨頭都清了二兩，只覺得要煥發第二春，聽李大人的言外之意。難道他以後有機會去府衙當差？

議定嚴老爺的事情，李佑起身準備去縣公館拜會陳巡道。聽張三說，陳大人結清了縣衙公事後，搬出縣衙住進了縣公館。

結果還未成行，便見門子來報：「嚴府的舉人老爺來訪。」

虛江縣還能有幾個嚴老爺？他來作什麼？李佑出迎，還真是對頭嚴舉人嚴老爺。

只見那嚴老爺見了面便躬身拱手道：「剛剛得知下人昨日言語無禮，冒犯了貴府，特來賠罪。」

伸手不打笑臉人……李推官只得敷衍還禮。

嚴老爺回頭呵斥道：「把狗才抬進來。」又對李佑說：「這狗才已在家裡罰過，怕不能贖其罪，願交與李大人處置。」

好歹是個舉人老爺，這姿態放得如此低，叫李佑好生無奈。

然而嚴老爺還沒有結束，從懷中掏出疊契書說：「得知李大人急需樓面，在下願將北關附近臨街樓房一座，借與大人使用。」

說是借，卻拿出了房契……以虛江現今地價，繁華街道的臨街樓房起碼一二百兩罷，而且有價無市，不是有錢就能買到的。

李佑面對嚴老爺的手筆躊躇了，怎能這樣呢，本官剛剛思量準備整治嚴家，結果就立刻送上門服軟了，好似一拳打到了棉花上，白費許多心神。

趙捕快也有些急眼，他好不容易有機會為李大人辦事，可這事要不用辦了，還怎麼與李大人加深關係？

其實昨夜還真的是嚴家的某個下人不明事理只知道老爺和李家不對付，便言語上貶損辱罵了一番，不過嚴老爺沒這麼腦殘。嚴家這兩代雖然出了舉人和秀才，在虛江縣堪稱了不得，但本質上依然屬於基因突變類型的，並非根基深厚的官宦世家。在功名化為實打實的權力之前，和實權七品碰撞實屬不智，何況還是年輕到至少能幹三十年的七品。

還有就是他的兒子嚴秀才今年秋天要在府城參加鄉試。雖然江南提學官有些賞識嚴秀才，可又聽說李佑在府城也是有門道的，生怕節外生枝被李佑攪黃了中舉大事，所以嚴老爺斟酌大局寧肯低頭認罪，求一個安穩。

李佑考慮再三，決定先落個與人為善的名聲再說，嚴家畢竟不是普通百姓，於是收下了嚴老爺奉上的房契，親自送了嚴老爺出門。

趙捕快進讒言道：「嚴老爺僅僅是委曲求全而已。」

對他的心思，李佑很清楚，於是又找了個事情道：「還有另一樁事勞煩趙差役。」

趙捕快大喜道：「但請推官老爺吩咐。」

「替本官看看周縣丞平日都做些什麼。」

趙捕快只略一猶豫，很痛快答應道：「包在小的身上。」

李佑再次起身，準備去拜訪老上司兼新上司陳巡道，先打個招呼去。按察使司分巡道可是有監察職能的，等搜羅好目標黑材料後，狐假虎威借用一下收拾八品縣丞太簡單了。不整他個生不如死，就不知道花兒為什麼這樣紅。

剛到家宅大門處，便見一頂官轎停在門前，下來位綠袍官卻是周縣丞。

你也是來道歉的？氣勢洶洶的李推官有一種不祥預感。

「剛剛得知下人無禮，冒犯了上官使差。」周縣丞見到李佑也拱手謙卑道：「下官特來賠罪。」

說罷也掏出一件物事，是個錦囊，「內有城樓之鑰，敬請上官巡查。」

其實周縣丞性子有點倔，拒了李佑就拒了，反正以李佑的權力還不能拿他怎麼樣。但他的夫人十分聰明，說了一句：陳巡道是風憲官。這立刻點醒了周大人，所以匆匆趕來賠禮道歉，至於玩風骨個性，那也得看時候。

很眼熟的場面——及時趕到掏出救命的物品服軟謝罪；

還有很耳熟的道歉話——犯錯的都是下人……

正準備大行打擊報復之事的李佑很無語，辦些以權欺人的事怎麼這樣難？今天黃歷不對麼，個個都主動跑來賠罪，還怎麼下手？他忽然感到有點索然無味。

一旁趙捕快亦是欲哭無淚，想在縣裡幫李大人辦些事怎麼這樣難？似乎根本用不著出手，一切就水到渠成了。

送走周縣丞，李佑還是沒能去拜訪陳巡道。因為有關家族長帶著前巡檢司書吏關應清關老兄到府拜訪。以李佑的身份本可以婉拒不見，但還有用處，便請進來了。

關家老族長代表關氏對李佑的恩德表達了萬分感激，並表示不用等到過了正月，可以讓關應清盡快去府衙任職。

李佑拿著關應清的三代履歷和保書說：「不成問題。但你關家有個事情叫本官十分為難。繡姐兒為人孝順，十分不情願父親出家，本官毫無辦法，老族長有何主意能讓我這老丈人還俗麼？」

關老族長拍著胸脯道：「推官老爺放心，老朽親自去廟裡勸他。若他不答應，老朽以族譜除名嚇他，諒他不敢不從。」

又一件簡簡單單就了結的事情。

這日直到天黑，打算去拜會陳巡道的李佑最終還是沒有成行，來訪他的客人一波接一波，疲於應付。

看著相似的討好笑容，聽著雷同的滾滾馬屁，在半天多時間裡一遍一又一遍的高密度重複，即便是喜歡虛榮的李大人也真感到無趣。

虛江縣這個舞台，目前對他來說也就是這樣了。

第143章 新官三把火的議論

「景和七年上元夜，先祖任吳郡推官，攜內外宅登虛江縣北關城樓，飲酒觀景為樂。居高而視，指點笑談。縣中富室皆稱羨，來年重金邯鄲學步，引以為本城風尚矣。其時街道綵燈無數，與月相映，光照如白晝，河燈亦首尾相連，望之如游龍。又有煙花火爆此起彼伏，百藝雜耍極盡所能，男女遊人擁擠如潮，不可旋踵，只隨勢而走，不由自主。

先祖酒酣忘形而意興大發，吟詩詞記之，題為□□□□□。至今已散佚不可考，疑似有數風流人物還看今朝之語。

縣中無名生員以詩譏道：君王尚與民同休，大人卻在北城樓。美人同憑闌干立，月照關防遍錦綢。恣意高閣齊下視，笑指遊人若蟻螻。

先祖則評曰：彼輩專會濫逞口舌，只為羨慕嫉妒恨爾，小書生本性，雖千百年亦如是，其實恨不能取吾而代也！」

——以上摘自李佑後人筆記。

過完元宵節慶，李推官回到府城。恰好趙二老爺題寫的楹聯製作完畢，掛在了他的推官廳。上聯為：法令導萬民，以律繩人；下聯為：刑罰禁群奸，以正誅邪。

王同知觀之道：「戾氣太甚。」

接下數日，李推官宵衣旰食，清理積案，新官上任做點除舊弊的樣子也是人之常情。也是這段時間正逢春節期間，新案子幾乎沒有，其他政務更少，李推官才得以專心處理積存的舊案。

其實推官廳裡的案子大都是縣裡報上來需覆核的，處理起來想省事真能省事的——編幾條看法批個同意即可，不過李佑多少還是勘驗了一番。

到月底時，積案為之一空，同時滯留犯人該放的放該轉的轉，正好蘇州織造局來要幾個苦役，又把黎道士等幾個判了徒刑的人犯罰到織造局做苦役。頓時府衙獄情大治，倒也博得了幾聲李青天之類的叫好。

這裡要說明一下，徒刑三年之類的刑罰並非是關大牢裡三年，國朝沒有坐牢算刑罰的說法。徒刑其實就是罰犯人作苦役去，多是鹽場、礦山之類地方，也有投邊充軍的。

這日，李佑閒坐無事，起身踱步出廳。

推官廳和府衙大堂、吏戶禮兵刑工六房相鄰而居，大部分小吏都在這個院落裡辦公。李推官出來巡視，所到之處，小吏無不噤聲垂手而立，積威之下未有敢稍有輕慢者。

此時有門子上前道：「稟告推官老爺，有個從虛江來的黃老爺要拜見你。」

這黃老爺不是別人，正是陳大人身邊的黃師爺。本來他當初打算和陳大人分手，憑著舉人功名去謀一任知縣當。畢竟他只是受陳家長輩所托，來給官場新手陳英禎當幕僚的。

上個月他看陳大人做官日漸成熟，又有可能去京師在六部升個員外郎的官職——這種官就不需要幕僚了。於是黃先生萌生去意，要去遠方追求自己的幸福。

但誰料陳大人居然一躍而為巡道官，而且還是個上頭沒有按察使的巡道官，本來去意已決黃先生便迅速回心轉意，繼續給陳巡道當幕友師爺。懂官場的都知道，這個幕僚位置可比知縣舒服多了。

對於黃先生的回心轉意，李佑當然是熱烈歡迎。若陳大人身邊真換個人，那不定是怎樣的情況。面對未知的可能，還是黃先生比較親切，畢竟是一起分過贓和一起嫖過娼的鐵交情。

李佑迎至儀門，見禮道：「黃先生！有失遠迎了。」以前李佑都是尊稱黃老先生的，如今隨著身份地位的變化，自然而然把這個老字去掉了。

黃先生還禮道：「幾日不見，李大人更有風範了。」

李佑便請黃先生去推官廳後堂喝茶。

「我所來有二事。」黃師爺與李佑之間用不著寒暄客套，直接開門見山道：「一是為陳巡道在蘇州府的官署。」

李佑答道：「此事我也留意過，昔年的按察分司署荒廢久矣，重新修整需要一些時間，完工之前還請陳巡道駐於府公館。當下王同知署理本府，先生可與他詳細計議，畢竟工匠、役夫、用料都需經他允了。」

黃師爺點點頭繼續說起第二件事情，「陳巡道離任虛江，總得有個張羅，你是本地人，交由你可好？」

「包在本官身上。」李佑一口答應道。這所謂的張羅自然就是地方官離任的慣例事項。什麼表示功德的萬民傘，表達百姓依依不捨的脫靴禮，還有父老沿道設席相送之類的，由李佑這個本地人去安排自然更方便。

隨後李佑又陪黃師爺去見王同知。出了推官廳，黃師爺想起什麼說：「朝廷給分巡道的公文暫且都由府衙代收的，先去經歷司取了。」

一路走來，黃師爺見所遇胥吏皆斂手屏氣肅容的避道為禮，不禁笑道：「李大人任推官不過區區一月，竟有如此威儀，令我刮目相看也。」

李佑對此不免也有些得意道：「此輩人心盡在本官掌握，還拿不住小小幾個胥吏就是笑話了。」

行至經歷廳門外，聽見裡面有人閒聊，恰好嘴裡吐出了李推官三個字，李、黃二人不由得停住腳步細聽。也是因為他二人一路過來時很安靜，所以房中人沒有覺察到。

一個年輕聲音道：「向來聽說李推官是個不拘禮法的風流名士，但所見卻完全不同，嚴厲得很。我本刑房小吏，暫充在此處收發公文，等新經歷、知事上任，回刑房後在李推官手下，日子便不好過了。」

又聽另一略顯粗啞的聲音道：「未必見得。你沒聽過新官上任三把火的俗語麼。」

「看三國故事，諸葛孔明新投劉皇叔，先燒了博望坡、新野、赤壁三把火，所以有了新官上任三把火的典故。你是說，李大人只是做幾日勤奮樣子？」

粗啞聲音不屑道：「諸葛孔明三把火是什麼我不知道，李大人勤奮不勤奮我也不知道，我只知道官老爺的三把火。」

年輕的聲音彷彿來了興趣，問道：「莊老先生不愧是前輩人物，可否詳述？」

「說說可以，但林小哥你是不是見見我家女兒……」

年輕的聲音趕緊道：「在下寧可不聽了。」

「那我偏要說。第一是立威。官老爺上任要立威，就像婆婆要對新媳婦立規矩一個道理。他新官上任是個外人，衙裡我等胥吏都是多少年本地老手，他不做出點姿態如何能警示我等？常見便是漫不經心抓個胥吏的錯打一二十板子，既不輕也不重。李大人雖沒這樣做，但整治胡班頭也是一樣的效果，這就是立威，要從氣勢上壓倒我等地頭蛇。認識到這一層，就沒什麼可怕的，你啊，認識還需要提高。」

粗啞嗓音的莊前輩喝口水繼續說道：「第二把火叫示能。只立威還不夠，那叫外強中乾，外厲內荏。新上任的官老爺還得顯出一付熟諳政務，精明強幹，不易被蒙蔽的樣子，如此才顯得高深莫測，叫我等胥吏心懷敬畏。那天案子你也去旁觀了，李大人是不是這樣子？再看看你自己，便是被李大人攻破了心防，修煉遠不到家，簡直丟我等胥吏的臉皮！」

門外黃先生忍不住低聲道：「說的甚好，經驗之談，還編成條理，真乃妙人。」

剛吹了牛，就成了胥吏專業現場教學案例的李推官臉色發青，估計也有心思被戳穿後惱羞成怒的原因。抬腳要進去，卻被黃先生攔住了，示意再聽一聽。

聽到裡面年輕聲音，也就是被喚作林小哥的不服氣道：「前輩你說當下如何應付是好？」

「自然是謹慎恭敬，小心侍候，事務不要有疏漏，其他活絡事情以後風頭過了再說。」粗啞聲音敦敦教導道。

年輕聲音輕笑道：「還以為有什麼高明主意，那與在下有何區別？」

「你懂個什麼！我這是心有章法，有意的退避三舍，避敵鋒芒；你那是手足無措，盲目的風聲鶴唳，懦弱畏懼。能算一樣麼？」

「還是沒見不同，如果李大人一直把火燒個不停，那就一直退避三舍避敵鋒芒？」

「廢話！那就不是燒火了，是我等自認倒霉，遇到了真正的狠角色，天意豈是我等人力可以扭轉的？人家是官，我等是賤吏，一力降十會的，老老實實等著他離任罷。」

年輕人也不爭辯，又問道：「還有，你說的第三把火是什麼？」

莊前輩拍額道：「險些忘了說。第三就是巡視。前兩招使出了後，官老爺就該找個出其不意的時間在衙內各處巡視。一來繼續嚇唬震肅我等胥吏，二來挑錯查缺漏，三來觀察我等的態度。此時我等要加倍的小心謹慎，說不定下一刻老爺就出現你面前……」

正聽前輩教誨時，林小哥突然張大了嘴久久合不上，面容也變得極為慘白。因為他看見臉色鐵青的李推官身影出現在房門處，而茫然不知的莊前輩背對房門，嘴中正道「說不定下一刻老爺就出現在你面前」。

第144章 米價的難題

話說李佑陪著黃師爺去經歷司取分巡道公文，很湊巧的聽到了一番府中老吏的精彩妙論，本該鼓掌叫好的，可惜被議論的主角卻是自己，不由得怒氣漸生。

林小哥先看見李推官，呆過之後噗通跪倒在地叫道：「老爺饒命！」

莊姓老吏扭過頭後也同樣嚇得跪倒在地，叩首道：「小的萬死！」

「膽敢妄議上官，去班房自領掌嘴四十！」李佑斥道。

黃師爺開口阻攔道：「慢著。」又對李佑說：「李大人可否給我一些薄面，饒了這二人。」

李佑沒想到他會出言求情，十分詫異，但這面子還是要給的。

黃師爺對莊姓老吏問道：「想不想來來按察分司？」

莊姓老吏先是一愣，轉而一喜。他這回算是把李推官徹底得罪透了，正為今後發愁。卻聽到有人相邀，簡直喜從天降，若能換個衙門再好不過。

「小可當然願……」莊老吏話說到一半，忽然福至心靈舌頭生生轉了個彎：「唯李大人是從！」

李佑忍不住被氣樂了，這老吏也真是個人才，笑罵道：「黃先生看中你，是你的造化，還敢推三阻四。」

隨後李推官又陪著黃師爺去見了王同知，議定修整按察分司事項。

剛剛送走黃師爺，李佑正要轉身回廳，卻見到一頂四人轎跑步過來，停在府衙大門，跳下一位文士，居然也是熟識的，宋問古宋先生。宋家是有名的大商家，宋問古是宋家培養出來專門讀書考試和士林官府打交道的。

李佑到府城為官的第一天晚上就與他和趙良禮吃過酒，後來也有所交往，對他觀感還算不錯。如今看這平日儒雅中帶著幾分豪爽的宋先生一臉氣急敗壞的神情，不知道發生了什麼事情。

宋問古才一下轎，便看到李推官站在那裡，沒有多想，上前見禮道：「光天化日之下竟然有群匪盜搶了我家洞庭樓，還放火燒了一半！」

在大明朝司法觀念裡，因為強盜罪嚴重破壞和諧社會建設，向來算大案的，也就比造反、人命之類的差一點。李推官大驚，順口道：「如此重案，實屬駭人聽聞，快快去縣衙……」

「縣衙無人能做主！」宋問古也是急了，打斷李佑道。

地方出了人命案和強盜案，必須報官，可不受三六九日之限，同時知縣得報後也必須親臨現場勘查。

然而此時蘇州府附郭縣吳縣的知縣、縣丞沒有到任，很多事情由府衙代管。同時這事又不值當去請署理知府王同知出面，主管本府刑名的李推官只得親自出馬去現場。推官和知縣同為七品，也算是能代替了。

現場也沒甚好看的，無非是一地狼藉的院落和燒了半邊的樓閣。據說是有傳言宋家儲存了大批米糧在洞庭樓後院，便惹了禍事。

李推官的心思不僅僅在這個案子本身，他想的更多。年前搶米風潮便有愈演愈烈之勢，甚至還搶了艘漕船，但過年期間倒是消停了幾天，如今又要抬頭了嗎？

對於搶米的案子，李佑一直抱著睜一隻眼閉一隻眼的態度，自從他上任推官以來的重點也放在清理積案上，沒有去全力追捕搶米人犯。

一來案子的第一負責人應該是縣裡，他這個府推官不用表現的過於積極；二來搶米風潮出現的根本原因還是米價暴漲數倍，官府又不去平息，最底層的貧苦窮人不得不搶米。換句話說，不讓這些人去搶米，他們吃不上飯，後果更嚴重，一旦有人帶頭，搞不好要滿城騷亂。府城有幾十萬人口，亂起來是那麼好控制的嗎？

兩害相權取其輕，所以李推官心裡還是放縱窮人從為富不仁、囤積居奇的糧商那兒搶米，免得有人餓極了後鋌而走出更大的險。這算是一種變相綏靖政策，只求不要出現民變，就讓那些糧商為了穩定大局犧牲一些罷。

本來事情也就這樣，但今天洞庭樓一案的苗頭很不好，已經開始燒殺搶劫普通商家富戶了……這趨勢令李推官很在意，如此發展下去，和騷亂還有什麼區別？他感到不能再坐視不理、放任發展了。

那個知縣為何還不到任，慢得簡直像蝸牛，事情都要老爺我兜著了，李佑暗罵。這會兒李佑倒忘了，若不是迫切需要有人兜住事情，朝廷就地越級提拔他這本地人當推官作甚？很大程度上是為了節省新官上任時間，免得出現權力真空，要不是李佑資歷出身文憑實在太差，沒準能直接任命他當府城知縣了。

算起來吳縣新知縣從京城到蘇州府上任，路上至少一個月，這一個月內要是出了亂子，朝廷問責起來，李推官估計要落個戴罪立功的下場。

想來想去，要想解決潛在變亂，根本在於米價，不然人心騷動下怎麼辦都是治標不治本。

米價的問題終究還是要面對啊，李佑歎道。又返回府衙去見王同知道：「如今情勢危急，姑蘇倉余有兩萬石米糧，可先出糶。」

王同知否道：「不可。三四月青黃不接才為最危急，非到那時倉中米糧不能輕動。」

「只怕等不到那時候了。」李佑說。

王同知堅決不同意，「眼下出糶，只是飲鴆止渴爾，到三四月滿城饑民餓殍，我等兩手空空如何待之？」

李佑咬牙道：「若下官日後能從外府運米入城以為後續，可否先將倉糧出糶？」

王同知聞言笑道：「李大人果然足智多謀，難怪從前陳巡道如此倚重你，老夫便以此事相托付了。」

其實有個很簡單的辦法，上書朝廷申請減免蘇州府錢糧，增加本地存留。但王同知和李推官似乎都暫且忽視了這個主意，不到萬不得已怕是想不起來的。

閒話不提，李佑匆匆上轎奔趙家巷而去，他要去找未來的南京禮部侍郎、分守蘇松道趙良義老爺。在李佑想來，作為將要負責蘇松二府民政的官員，趙良義現在也該出把力氣，不然成了爛攤子的話面子都不好看。

進了趙府，李佑被引到廳上。此時趙二老爺不知忙於何事，傳話叫李佑稍候，自有府裡的清客西席出面先陪著李推官閒談。

等到趙良義進來，李佑上前見禮，等賓主落座後，寒暄幾句。趙良義便問道：「李大人所為何來？想必有要事。」

李佑答道：「為求老大人救命而來。」

惹得趙良義輕笑兩聲道：「言重了，到底是何事？」

「府城米貴，民心不穩，下官坐不安席。老大人即將出任分守道，亦不能坐視不顧，不然出了變亂再收拾起來更加繁難。下官想到老大人曾任湖廣糧儲道多年，那湖廣也是產糧大區，斗膽請老大人籌謀一二，蘇府百姓幸甚。」

趙良義沉吟片刻道：「原本我還有些避嫌想法，擔心士林評我一個熱衷官位急於攬權。如今事情迫在眉睫，我也不虛辭假意了。當盡快修書，請些有交情的湖廣糧商販糧來蘇州，他們該會賣我一個面子。」

上任來的第一難題解決在望，李佑大喜，吹捧道：「當年看史書，有安石不出，如蒼生何之語。如今堪稱是老大人不出，如蒼生何！此事傳揚出去，百姓感念，必有萬家生佛之美譽！」

趙良義本來近日心情就不錯，此時被李佑說的更是高興，一時賓主言談盡歡。

恰好又有僕役進來道：「稟二老爺，敕書到了。」

這個時候的敕書，不是任命還能是什麼。李佑連忙起身，拜道：「下官恭喜老大人。」

趙良義志得意滿，吩咐擺下香案，家裡一干人等喜氣洋洋的圍觀。果然是任命敕書，以趙良義為南京禮部侍郎……下面沒了。

最關鍵的「分守蘇松道」呢？

頓時滿堂鴉雀無聲，面面相覷，誰也不知道為何變成這樣。

李佑偷覷趙二老爺，他似乎並沒有失態，只是眉頭緊皺，然而緊握的拳頭表達了他的憤怒。站立半晌，趙二老爺冷哼一聲，也不接敕書，轉身出了大堂。

李佑心裡不禁哀歎道，這可如何是好？他從一開始就想，趙二老爺在湖廣管過糧儲事，自然是有關係的，正好趙二老爺馬上要到蘇州任職，不會坐視不理。也正如他想的，就要成了時最後卻生了大變故。

趙二老爺當不成分守蘇松道，對李佑來說，本來不是特別在意，反正他的推官已經到手，借勢取利的目的達到了。不過在這個節骨眼上，正需要依賴於趙二老爺的人脈，他還有沒有心情管這檔子事？

李佑捫心自問，若換成自己，從做官角度肯定不會管了。一是有越權過界的嫌疑，又費力不討好——你不在本地為官，不屬於你的職責範圍，還這樣賣力氣難道是想收買民心有所圖謀？二是白搭自己的人情出去，給別人添了政績，想想也虧得很。

無可奈何的長歎一聲，李佑離開了趙府。

第145章 掛冠而去

趙二老爺的任職為何出了意外，李佑沒時間也沒這個資格關心，只能接受事實。他回府衙時，離著一百丈遠就感受到了不知因何而起的喜慶氣息。聯想起趙府的誥命，心下猜測想必任命知府的誥書一同到達了，多半是王老頭得償所願。

進了衙門便見差役們動手灑掃庭院清洗門窗，有慇勤的上前稟報說：「推官老爺，朝廷的誥書下了，王老大人榮升府尊。」

果不其然，其實一瞧這衙署內場景，李佑就知道肯定是王同知發達了，不然大家辛苦給誰看的？

這宦海風雲的確也是變幻難測。李佑原以為趙良義十拿九穩，以他的勢力，正三品本官想兼區區分守道可以說手到擒來，結果翻了船。而沒有背景的王同知自從倉案事發，雖然有功但始終前途未卜，能不能就地升任四品知府一直是個懸疑，結果最後心想事成了。

這其中的關竅，李佑目前是看不懂的。他去同知廳找王老大人，卻撲了個空，就這眨眼功夫，王知府已經搬到正堂了。

次日，許久不曾舉行的排衙儀式因為有了新知府重新開張。只是這參加人選有些可憐。按照過去規矩，如今府署中只有李佑和幾個新增補的吏員可以上衙，未免太稀落，為給新知府壯聲勢，這日一堆衙役雜役也進了大堂充人數。

人數雖滿了，但目前也只有李推官可以參事。李佑便當仁不讓的開口道：「下官參請府尊上書朝廷，發運湖廣倉米至我蘇州府。」

王知府道：「可。」

昔年諺語曰蘇湖熟天下足，隨著江南大片土地種植桑麻已經成了老黃歷，新黃歷則是湖廣熟天下足。這年頭，天下也只有湖廣地區有多餘的米運來蘇州救市了。

李佑不管怎麼打主意，都離不開湖廣。之所以他昨天先去找趙良義，主要原因是為了效率。若按官方程序，蘇州府要先上奏朝廷，朝廷有了決定再轉發湖廣佈政使司，湖廣方面繼續斟酌計議……一圈下來，糧食到蘇州耗時兩三月都是少的。

相比之下，趙良義幾封信直接送到湖廣後若有效果，大批稻米順江而下，旬月之間就可到蘇州府發賣。只要有源源不斷的糧食運進來一切就好辦，多了自然就降價。

但現在趙良義這邊出了意外，李佑也只好請王知府上奏朝廷了。見效之前還有段時間，李推官感到自己的壓力相當大，成千上萬的人吃不起飯騷動起來，豈是那麼好化解的？

李佑百般思量，覺得這個問題真的死路無解了，他哪裡有本事馬上變出幾十萬石實打實的糧食救急？沒有糧食，什麼辦法到最後都是白扯，這可如何是好？

排衙散了後，王知府單獨留下李佑道：「雖你是蘇州人，但本官也實話實說，吳民眾習於工商而少有恆產，其性輕心易動，好聽流言，動輒聚眾鼓囂哄鬧引得滿城風雨，一二百年來都是如此。此時米貴，難免多事，朝野皆知是前任錯也，你不必過於在意，熬過數月總能平息。又不是沒有人保舉你。」

李佑答曰：「在其任便謀其事，今城中多患，盜搶成風，身為理刑官豈能坐視。」

王知府又道：「哪朝哪代沒有此等天災人禍事，比眼前更慘者比比皆是。你當我盡人力爾，豈能事事如意，但求問心無愧不負朝廷。」

「多謝府尊教導。」李佑道。

王老知府這番話也是好意，在他眼中李佑任有千般的聰明機敏幹練，但也離不了一個詞：年輕。

譬如當前，李佑年紀輕輕剛當上實權七品官，也許是感到新鮮也許是熱衷權勢快感，或許又是名利心切，導致對於公事的興致極為高昂。若只是積極性高還算正常，但李推官的表現明顯有點過頭，到了既苛刻又亢奮的地步。尤其可為佐證的是，他連女色都拋之腦後了——算起來以風流好色著稱的李探花多長時間沒有新緋聞出現了？這正常麼？

王知府三十年官場生涯，類似的年輕官員也不是沒見過。於是一來擔心亢龍有悔過剛易折，二來擔心李佑較真鑽牛角尖出現行差踏錯。又想到現在府衙就兩個官員，各自分理無數事務，真不能再少人了，忍不住出言開導幾句。

此人畢竟讀書少又出身卑微，缺了舉重若輕的大家氣度，王知府心中評道。

李佑則感慨道，世人都說做官好，為何我當個官如此繁難？

王知府的擔心不是沒有道理……這李推官當天便發出牌票，派衙役送到幾個洞庭會館和徽商會館，召各大糧商一月二十八日至城隍廟共議糧價，因為這些年蘇州府的米糧生意多是洞庭商幫和徽商在做。

二十八日，二十家糧商匯聚城隍廟，李推官驅逐無關人等，強封廟門，令諸商計議，半日無人言語。

李推官欲強抑米價，曰：「每石一兩五錢。」

諸商不許，辯曰：「百貨萬物皆隨行就市。米貴則請官府出倉平糶，焉有隻言片語定價之理。」

又閉半日，請增五錢，李推官始放人出，門外等候人群猶疑不已。

其後奸商奔走相告曰「官府已別無他法矣」，米價復漲至三兩，府情嘩然。

李推官怒極，聚府縣衙役並守備兵丁數百，意欲強征米糧平市。

知府王公喝止道：「官府明搶，爾欲效南平賊乎！」遂作罷。蓋此輩奸商所靠牽連甚廣，王知府老成曉事之故。

米價不抑，風波愈烈，又有北城紙坊雇工，以姚某等數人為首領，廣發傳文，糾千人叫歇罷工，以米貴之故請增薪資至每日一錢，紙行只允六分。所差甚多，數次相談未果。

兩方連日爭鬥不休，殃及無辜。李推官前至其中，厲聲斥道：「前有府衙奸邪，後有糧商蠹蟲，致米價騰貴民不聊生。爾等互為皮存毛附，皆受其害，何苦紛爭不休！」

又道：「爾等無才，薪資也談不攏，本官為爾決斷。如今以米價上浮為準，一兩以上每漲一錢，薪資隨漲一厘，不必定死，兩相適宜，以為如何？可立碑刻以為信！」

在場數百工民，無不悅服，俱頌李推官公明賢能。

然府城雇工甚多，何止紙坊，織傭踹匠以日計薪者各數萬。因米貴鬧薪者風起雲湧，有數百成群者，有千人結伙者，城東北處處蕩動，工場家家閉門。此輩得業則生，失業則死。李推官猶如救火鋪兵，奔波無日夜，百般化解，各行立信碑一十八座，全城商匠鹹服擁戴，其望益重。

有左右逢迎李推官曰：「大人高恩厚德，彼輩薪資皆漲，米貴不復為患矣。」李推官歎曰：「你等淺見。人多糧缺情勢不變，徒漲薪資亦何用，僅飲鴆止渴爾。豈不聞魔高一尺道高一丈乎，薪資愈多，米價愈貴。吾無能為力也。」

知府王公語與李推官道：「人力有時窮盡，君可自安心，何苦勞心費力作不可為之事。」

未幾，二月中米價又至每石四兩有餘，為數十年來之最。小民流傳李推官語道「前有府衙奸邪，後有糧商蠹蟲」，又傳童謠曰「何處求米糧，殺盡閶門商」，蓋因徽商會館多建於閶門內外。

二月十三，數千饑民圍攻某徽商會館，商幫雇數百健兒持械相抗。一觸即發之際，李推官不顧乘轎，快馬至閶門。因騎術不嫻熟故，跌落於地，猶自大叫：「朝廷自有法度！」

饑民素服李推官，其為首者泣跪於地道：「既往幸賴大人恩德有加，每日可多得一二分銀，怎奈賊商漲價不已，吾等家貧依舊食不果腹，今日不得不為爾。」

李推官歎道：「縱汝，為逆也；阻汝，為惡也。吾本市井微末，枉受天恩得以本土為官，如今任職無方，不能蕩盡府中奸佞，有何面目見鄉中父老，還要請朝廷另擇賢能。」

復上馬去，口中誦詩一首道：「此生不盡誤紗冠，誤在德薄撿一官。本自無心求名利，讓得賢良救饑寒。」

頓有數百民眾尾隨高呼：「李大人何忍拋我等不顧！」

李推官向府衙而行，追逐尾從愈多。至府衙內，李推官將烏紗掛於後廳架上，換青布衣衫而出，拜別知府王公道：「在下掛冠去了，唯別而已。」

王公愕然不能語，一時阻之不及。

衙前民眾蜂擁群集，齊呼大人官號。李大人寸步難行，牽襟攀袖跪拜哭求於道者無數，又歎道：「百姓不得安生，都是吾之過也。」

旋即入衙自後門而出，一路乘舟沿虛河而上，逕自回鄉。

此時府尊王公忽以手撫額道：「李小兒！好一手以退為進金蟬脫殼！叫你捲了一城聲望出逃，待到事了還得把你請回來，老夫又漏算矣！」

立於舟頭，李佑對長隨張三道：「能力有限無計可施時，為何一定要去解決問題？推掉責任即可，下策是直接推到別人身上，上策是叫別人根本不會責怪你。」

第146章 熱鬧背後的事兒

話說李佑不顧府城民眾挽留，自行去職跑路，難道就不擔心真丟了官麼。放到武將行當或者戰爭時期，這叫臨陣脫逃，但對於國朝文官士大夫，自行去職是一種品味和文化——辭官文化。並創造出了好幾個專業術語，如掛冠而去、封印出城、杜門謝客等等。

就像前文中提到過的趙良義，被言官罵了後就選擇辭職，皇帝還沒準，他就跑回家了，也算得上自行去職。這叫以道事君，不可則止，便奉身而退。一方面是宣傳自己不稀罕功名利祿的高風亮節，另一方面是身處危局困境時候的自我救贖。

這樣的人在國朝輿論中一般是被同情的，皇帝一定會再三挽留你的，官位也會給你留著的（敢迫不及待跳出來準備接班的都是官場二愣子）。當然李佑到不了那個層次，但意思差不多。

其實以上的道理，浸淫這時代官場才半年的李佑未必懂得，他所倚仗的不過是後世見識和聰明機變。認真分析起來，這次他的目的只是為了推掉平息騷亂不利的責任，操作思路是上輩子學來的「塑造先進典型把壞事變成好事」。

所以他累死累活的給自己刷出巨大聲望，堪稱萬民擁戴，最後顯得無可奈何了才當眾自責一番後假裝跑路，美其名曰愧對朝廷讓位於賢。而且李佑很幸運，主角光環顯靈了，他的作為無意之中暗合了本朝主流德行標準，在輿論中處於被同情和非常正面的位置。而在這個時代，即使以官方的態度，寄生在輿論中的道德、綱常、禮義之類東西甚至比法律還重要的。

閒話不提，卻說李大人無事一身輕，一葉扁舟漂回了虛江縣。拜見父母時，聽母親朱氏心疼道：「小二有些消瘦了。」

李佑笑答道：「兒子在府城為官，近來勞碌，片刻不得安歇。」

旁邊李父不信道：「你們做官的誰不說自己忙，在家裡就不要打官腔了罷。」

李佑頓時被父親噎住了，說了實話都不信。

「你突然回家可是有什麼事情？」李父又問道。

李佑說：「兒子是棄職而回……」

李父大怒，打斷了李佑道：「孽畜膽敢如此！」

李佑正要解釋，卻見有門子手持名帖片子匆匆過來，稟道：「外面有隊儀仗來了。」

李佑接過名帖一看，赫然寫著陳英禎的大名，一時驚住。這是陳大人首次登門拜訪，還是主動的，怎能不驚，更別提陳大人堂堂的分巡道台官身份。

不要忘了，李佑主動作高風亮節狀自行去職，如果不想弄假成真的話，手握監察保舉大權的巡道官是絕對不能怠慢的。

李佑當即整肅衣冠，指使下人大開門洞，親迎出大門外。果然見到陳大人的儀仗隊伍，黃師爺正站在隊伍前頭朝這邊張望。

李佑疾步上前，欲至轎前拜見陳大人。孰料黃師爺步伐更矯捷，伸手攔住李佑道：「李大人怎麼出來了？」

我敢拿架子不出來？黃先生說的這是什麼沒頭腦的話？李佑一頭霧水，面帶疑色。

「你懂不懂規矩？」黃先生帶幾分責怪語氣道。

李佑更莫名其妙了，難道什麼地方失禮了？但迅速回想應該是沒有的。

又聽黃先生唉聲歎氣道：「你應當閉門不出，謝絕見客！出來幹什麼？」

「莫非出來大禮迎接陳廉使還錯了？」李佑忍不住反問道。

「你難道不仔細想一想陳大人為何會屈尊至貴府？這難道引不起你多慮幾分？」黃師爺搖頭道：「陳大人擔任分巡道，掌有本道風俗教化及彰勵節義之事，故前來撫諭地方賢良。而你，身為主動隱退的高人賢士，哪有一見上官前來便匆匆逢迎的道理！」

李佑終於懂了……此時不是陳大人來拜訪李大人，而是陳巡道代表按察分司來看望慰問隱退在家的先進典型李賢士。黃先生嫌他沒有高賢的范兒，表現的太謙卑，壞了陳大人的事。

表現的太恭敬也是錯啊……

按黃師爺的設想，李佑應當閉門不迎，而陳巡道非要禮賢下士，等個半日或者再來兩次，成就一段佳話。結果沒想到李佑竟然不懂這個規矩，沒有默契，配合不起來。

「八九品時還可以胡混，但你如今到了這個位置，也該找個幕僚協助參贊了！」黃師爺恨鐵不成鋼道。

「我知錯矣。」李佑誠懇道，「這就關門拒客。」

「遲了，不要畫蛇添足貽笑大方。」

陳巡道最終還是進了李家，賓主落座上茶後，擺出很官方的譜兒對李佑道：「聖人云：有道則仕，無道則卷而懷之。」

這又是什麼？對經義不精通的李佑不知如何作答，怎麼今天大家說的話都聽不懂呢，還得拿眼去看黃先生……

黃先生半是暗示道：「吾卻想起一句，達則兼濟天下，窮則獨善其身。」

這吹捧的李佑自己都有些不好意思了，赧然道：「廉使與黃先生均謬讚了。」

陳巡道不知為何忽然想起了去年築壇祈雨的事情，這李佑逢場作戲的本事真是官場一絕，忍不住微微一笑，「你的所作所為，本官也是很欽佩。」

可算是能聽懂了，這一定是上司對自己德行的公開表彰和嘉許，一番辛苦不就等的這些麼。李佑很謙遜的回答說：「身在其職，身臨其境，不得不為爾。然下官才疏德薄，終不能平息大患，愧對朝廷厚恩。」

陳巡道又說：「我朝體制，以中抑外，以上抑下，以小抑大。參合起來州縣級地方官十分難作，本官也是多有體會。你不必咎於自身。」

李佑感動道：「多謝廉使體諒。」

撫慰完畢，陳巡道起身走人，黃師爺卻單獨留下來與李佑談話，「如今分守道還沒有上任，陳廉使作為分巡道壓力很大。你的功勞，明白人都是清楚的，換誰來也不會比你做得更好了。」

黃先生也是充分肯定了李佑，但和陳巡道肯定的地方是不一樣的……李佑也真心聽懂了。

外行看熱鬧，內行看門道，有多少人看懂了熱鬧背後的那些事兒？

米價暴漲至近年最高，說到底還是因為以官府失德倉中無米可糶，又不敢事前預備引發起來的。若不是李大人千方百計的把矛頭導向各大糧商，官府還能像現在這麼安穩嗎。

李佑吃飽撐著大張旗鼓將糧商召集，明知不可為也要逼著降價，最後被各大糧商嘲笑一番為的是什麼？在情緒不穩的下層平民面前，利用自己的威望大罵糧商為奸賊蠹蟲為的什麼？看著饑民圍攻糧商會館不管不顧為的什麼？他一個二十一世紀穿越人士難道真不懂什麼叫市場經濟規律嗎？難道真不懂就是把糧商全家都拆了也不能解決問題嗎？

以往米價暴漲時，幾乎都要發生饑民衝擊衙署倉庫的惡性事件，謂之鬧衙，而後引起全城騷亂，而本次則沒有。所以能成功轉移矛盾的李推官功不可沒，這才是真正懂行官員不可宣之於口的看法。正因為不能公開說，所以最後只能稱讚一聲李推官有節操！

仁義道德總是個寄生物，主流輿論也不是孤立客觀存在的，說到最後其實都是利益，統治階級的利益！不然李佑當個屁的先進典型，真以為裝逼就能裝出來？

第147章 你簡直走火入魔

話接上回，黃師爺對李佑勸道：「李大人在家歇過了這幾日，還是回府城罷。」

李佑哪裡肯早早回去，按他估計，以這時代的信息傳遞和運輸效率，從外地特別是湖廣地區大量運米到蘇州城最少還須半個多月，他跑路回家不就為的把這段時間躲過去麼。這可是非常難熬的一段時間，堪稱解不開的死結，難道回去繼續當表演大過實效的救火隊員？

當民眾發現儘管李大人拚命上躥下跳為民做主，但最後還是開始餓死人，那會發生什麼？不會被失去理智的人民群眾當發洩口罷……想想袁督師的下場……

李佑趕緊為難道：「巧婦難於無米之炊，畫餅不能充飢，本官治理無方，心中如焚，不願回府城目見黎民受苦。」

黃師爺忍不住吐一口茶，「李大人官職似乎是府推官，怎的學起親民官的口吻？恍惚間以為是李知縣。」

李佑趁機大肆抱怨道：「本月以來本官所作所為與知縣活計有何差分？府城的縣尊在哪裡？這時候了也沒到任，分明是在路上畏難不前拖延時日，白白叫我替他擔了許多煩愁。這樣昏官要來何用，陳廉使還不出手劾他一本！」

「劾了他你也當不成知縣，蘇州府的知縣都是要進士……別扯開話頭，還請李大人務必回去，不然城中衙署別無官矣，那些小吏又壓不住陣腳。總不能叫堂堂的陳巡道和府尊屈尊出面四處奔波。」黃師爺發覺了李佑的意圖，又老話重提道。

黃師爺將話說到這份上，搬出兩個上司一起壓下，內心還想在官場混的李佑只得長歎一聲，默許了。頂頭上司官大一級壓死人，何況官大了不止一級。

這也正常，天下哪有免費的午餐，關係再親密的上司也是上司，沒有只籠絡你不使用你的道理，該叫你賣命還得去賣命。正所謂人在江湖身不由己，除非李佑想把掛冠而去的戲碼弄假成真。

「李大人不必過於憂心，商人最重利，蘇州米貴自然有外地米糧運來發賣。據在下所知，最遲到月底，將有大批量湖廣稻米接連運至，不剩幾天了。」黃師爺又寬心道。

李佑一喜，「此話當真？」

黃師爺笑道：「我收到好友書信得知有大糧商在漢陽府收購稻米，待到編成船隊順江而下，月底到達當無問題。」

看來自己低估了這時代的商業效率，判斷出現了點偏差，想至此李佑凜然道：「食君之祿，忠君之事。陳巡道今日屈尊前來撫諭，本官怎敢再意氣用事。」

黃師爺又勸道：「還請李大人聽在下一言，得空多讀讀四書五經。」

李佑不以為然道：「別人讀這些為了做官，吾既然已經為官，再讀這些作甚。其中道理雖好，真不見得實用。」

「對別人或許無用，但對你定然有用。過往你當巡檢也好，知事也好，與販夫走卒胥吏輩打交道多。如今不同，少不得與官場中人多加往來，不讀些經書怎麼開口說話，目前時期特殊你還沒有感受而已。」

這的確也是李大人的短板，他不欲多談自己短處，忽然又心生一計道：「如有大批糧船行到蘇州停靠，必是萬眾歡欣。若那時陳巡道和糧船一齊出現在楓橋米市，其情其景將會如何？」

黃師爺搖頭道：「你簡直走火入魔了，不可取也。陳巡道不需此類旁門小計了。」

李佑一想也是。一來陳大人不是府州縣的地方親民官，沒有什麼民政公務處理，民望用處不大；二來二十幾歲當了分巡道，低調做人熬資歷才是正道，高調曝光只有壞處沒有好處；三來蘇松道按道理應該是派個四品按察副使分巡，陳大人後台硬，能以五品按察僉事分巡，只要熬足了資歷，可以順理成章就升格為按察副使，不出差錯才是第一要務，何必進行多餘的折騰。

陳大人不需要，但他李佑可以有。作為一個地方官刷聲望永遠是不嫌多的……想像一下，在府城消失數日的李推官忽然帶著糧船一起出現，那是個什麼傳奇場面，萬家生佛啊，生祠啊……

送走黃師爺，李佑吩咐一個辦事可靠的家奴道：「拿著蓋了推官鈐記的老爺名帖，去北面常州府的稅關觀察過往船隻，但凡有大批糧船南下，便用急傳鋪迅速回報。」

這裡插一句，鈐記相當於官印。為什麼說李佑掛冠而去不是掛印而去……因為他這官印還很虛偽的隨身帶著。

此後，李佑又在家閒居數日，便準備回府城去。再不回去王知府大概要跳腳了，真的正式報一個辭職上去，進入免職程序就麻煩了。

正在要出門時，得了急報——有二十多隻大漕船滿載稻米從北方沿運河來了。

居然比黃師爺預計還早幾天，這年頭不愧是資本主義萌芽繁榮發展的時代。李佑一邊感慨糧船來的真是時候，一邊迅速登船，先到虛河與運河交口處，然後又沿運河北上尋找。

找了小半日果然看到二十多艘漕船組成的船隊，正在運河水面上緩慢行駛，其中有兩艘大船規制不同，像是押運或管事的船隻。

李佑指揮自家坐船靠上去，他要與糧商作一筆雙贏交易。

這外地來的糧商只要肯配合，李推官可以保他在蘇州府不會被官府強征、不會被小吏加稅、不會被胥役勒索、不會被土豪壓價、不會被無賴敲詐、不會被民眾哄搶……

享有如此多的好處和優待，該糧商不會付出任何損失和代價，就是當府城人產生了什麼美妙的誤會時，別出面否認即可。這樣的好事，有什麼理由不答應？

不出李佑所料，身份一亮，條件一擺，那商家便很痛快得答應了，隨即李佑的坐船與糧商船隊合流而下，浩浩蕩蕩駛向蘇州府城。

話說蘇州府城從閶門向城外一直到著名的楓橋，大概是近於運河原因，一二十里範圍裡繁華昌盛人煙密集，更甚於城內大部分地方。而楓橋就是一大米市，也是府城外的樞紐門戶。

二月下旬，天已轉暖，草木漸綠，楓橋一帶的商家民戶一如既往的多。不知道是誰眼尖，先發現了遠方大號漕船的影子，惹起了驚呼——稍有經驗的人都分辨得出運糧漕船的形制，在江南這實在太常見了。

若僅僅是漕船還不值得驚呼，但這一艘接一艘的漕船的船舷都壓得低低的，分明是載滿了糧食，這在當前的蘇州府意味著什麼？

有經驗的人指點道：「此乃四百石製式的漕船，以吾觀之還多載了。約莫每船有五百石米，以二十船計，是一萬石上下。」

又有人分析道：「夠滿城人吃兩日了。」

還有人說：「一朝開了頭，此後要源源不絕了，本次米荒即將過去，幸甚幸甚。」

很快更大的驚呼聲響起來，因為河上河邊的人們看到那船隊的前導船上，有一名高大清俊的年輕人立於船頭，有些人便認出了這是從府城消失了近十日的李推官李大人。→文·冇·人·冇·書·冇·屋←

傳言傳的非常快。當即有感情豐富的人熱淚盈眶，這是怎樣的青天大人啊，面對饑民羞愧的掛冠而去還心繫黎民，不知道花了多少心思才找來的這一萬石米，李青天原來沒有拋棄我等小民。

等船隊靠穩了岸，河埠上圍觀民眾已是人山人海。【TXT小說下載：www.uu158.com】

李佑下船時，人群騷動不安的圍上來，高呼青天者此起彼伏。喧囂的一聲賽過一聲，一浪蓋過一浪。

李推官不言不語，面無表情，低頭前行（可惜這年頭沒有太陽鏡），身邊三四隨從竭力開道護送。怎奈人口實在密集，粉絲實在狂熱，場面幾近混亂失控。

該說幾句話了……李佑暗道。

他正要開口時，卻聽見背後高亢明亮歡快的嗩吶聲響起來，噠噠噠噠噠噠……

原來船隊當中的那艘兩層大船上不知何時站出來兩個僕役，各拿一嗩吶正吹的起興。對此李佑點頭道，這家糧商倒也是個知趣會捧場的，可以結交。

又見大船艙中出來數名僕役，手持各種李佑看起來眼熟的物事，當即李推官瞳孔猛的一縮。

那舉起來的傘狀物不是華蓋麼，知府儀仗裡也有的……那被立起來的不正是官牌麼，高官船上都有的……

只見官牌上赫然寫道「浙江布政使司右參政」。

看清了這九個字，李推官瞳孔又猛的一張……陳大人是寄銜浙江按察使司按察僉事，分巡蘇松道，那這個出現在蘇州府的浙江布政使司右參政也是寄銜？

從三品浙江布政使司右參政分守蘇松道？大概是糧商為了利潤，借了官牌避稅罷，這年頭此類事情多的很，也不值當大驚小怪。

最後從船艙出來的人年近五旬，形貌端正，三縷花白長鬚。這都沒有什麼，但他身上那朱紅如血的官袍讓李推官瞳孔再次一縮，腿腳一軟。

朱袍代表什麼？高官啊！

那老大人傲立於船上，頭頂華蓋，臉如寒霜，冷冷的注視李佑。

浙江承宣佈政使司右參政分守蘇松道老大人居然隱跡於運糧船隊中……

什麼語言也無法形容李推官此年此月次日此時此刻此分此秒此剎那的心情，耳邊莫名其妙迴響起了黃師爺的話：「你簡直走火入魔了，不可取也」。

向來心細如髮的李推官為何就沒有想到，什麼樣的商家能一口氣動用二十多艘四百石級別大漕船運稻米？只能說真是近來太過於得意忘形，鬼迷心竅了。

第148章 不明真相的群眾

漕船是專門往兩京運糧的定制船隻，非常適合在水深較淺的運河行駛，由官府打造、管理、起用。李佑企圖冒認的這二十多艘漕船運來的米並非是糧商的，一切還得從這位新上任的參政分守道大人說起。

話說這位老大人姓石單名一個綸，字略去，號略去，乃是本朝小有名氣的一位正直大臣。以前當知府時得了個外號，人稱兩風太守。何也？即是多風力、尚風節，翻譯成白話意思是此人既能幹事又有節操，比喻成寫手屬於日更數萬還能幾年不斷更不太監的那種。

敢被時人譽為正直，不消說肯定是得罪過權貴的。當年石大人知府任滿，政績不錯，按慣例就該提拔為參政。結果在平遷中輾轉蹉跎，已經準備以南京閒職養老了，但上個月又出任分守蘇松道。

從側面也可以說明諸位朝廷大佬還不是糊塗蛋，面對亂局也知道派遣真正能打的去鎮場子，何況這一位人在南京，離蘇州也近。

石大人臨危受命，當即就行動起來。比起李推官這種因為地位能力所限而逼出來的花拳繡腿演技派，石參政還是有幾把真功夫的。他沒有立刻上任，一面十萬火急的奏請朝廷發南京戶部倉米運至蘇州救賑，一面說服了南京戶部尚書，先督促裝船。

或許有人問，南京也有大把的官吏軍士，都不吃飯了？很簡單，將湖廣各府多餘倉米徵收至南京即可。無論南京到蘇州還是湖廣到南京的路程，都比直接把湖廣倉米往蘇州運省了一半時間。

李推官幸運（抑或不幸）碰上的這二十多艘船，便是石參政來蘇州府上任順便督運的首批南京戶部倉米。石參政擔心打出自己官牌後會在沿途陷入應酬，導致延遲到達蘇州的時間，故而偃旗息鼓悄悄南下。誰料居然還是有個別神通廣大的地方官員主動找上門……

接待李佑的糧商其實只是石參政的幕席假冒的。這年頭許多商人都酷愛附庸風雅，作文士儒商的打扮，所以對那個師爺李佑並未起疑。交涉很順利，而後的事情看官們都曉得，一幕人間慘劇發生了。

也不是沒有疑點，為什麼糧商的米能用漕船來運？若真是湖廣稻米的話為什麼比預計的早了數日？可惜都被李推官無視了，只以為是哪個糧商假公濟私。一頭撞上右參政道台官實在是咎由自取，怨不得別人。什麼叫利令智昏，這便是活生生的例子。

要說石參政會因為李佑搶了風頭而當場動怒，那真是以小民之心度大人之腹，類似於猜測皇帝用金斧子砍柴的想法。

石參政這個地位需要在百姓面前出風頭麼？別說石參政，連陳巡道都不需要了。再說此處愚民或許弄不清楚狀況，消息靈通的本地士紳難道還分不清？

所以石參政根本不屑於與李佑在這裡爭風。他作為一個脫離了低級趣味的從三品官員，作為前進一步就是方面大員的官員，民望這東西可以是點綴但並非必需品，說難聽點真是可有可無的。

或許聽說過某知縣功績大民望高得到嘉獎陞官，但再往上呢？有誰聽說過哪個侍郎因為有民望升了尚書的？哪個參政因為有民望任了巡撫按察的？哪個尚書因為有民望入了內閣的？

親民官刷民望是為了號召力，提升號召力是為了辦出政績，辦出政績是為了考核陞官。但這個層面的升級遊戲，刷經驗最多刷到知府便封頂了。再想向上，怎麼刷經驗值也基本是零，這時候需要的是遊戲公司給你打開封頂限制。

話扯遠了，鏡頭拉回此刻蘇州府城外運河邊，參政的全副儀仗擺了出來，石大參（參政別稱）前呼後擁下了船，把岸上民眾的注意力引了過去。

李佑頓時從麻木中清醒了，當務之急必須要自救，他連忙趨奉上前，拜見道：「下官蘇州府推官李佑見過老大人，一路多有失禮，罪該萬死！」

石參政見李佑過來，發自內心的反感湧上心頭。他指示幕僚瞞住李佑，任由李佑作為，就是要看看李佑到底能有什麼舉動，抱著貓捉老鼠的心態抓個現行。

目前他已經對李佑有了評語——無才無德、投機取巧、邀名幸進的小人，這是他最厭惡的那類。

而且不管是誰，做了好事即使不求名，也不會願意叫別人冒領了去罷，更何況還是個令石參政作嘔的人。

本來不欲在此發作你，你卻還敢恬不知恥送上門來，那本官也不須客氣了，石參政心裡暗道。當即斥責道：「你這奸逆小人，既食君祿，不思為朝廷分憂，敢在此大肆煽惑民眾、弄事取名。朗朗乾坤之下，你有何面目在本地為官！」

李佑為自己辯解道：「其中多有誤會，下官絕非此意……」

「住口！」石參政打斷了李佑，「本官親眼所見，還敢狡辯，簡直不堪入耳！值此災年，你本該在城中維持局面撫慰民眾，卻游手於外以詐取巧！本官絕不容許胡作非為尸位素餐之輩，你等著被參劾罷！」

李佑第一次見到這樣剛直的官員，被石參政當面罵的臉上掛不住，心裡火氣很大，但又不敢回嘴。一來人家是上司，手握考核大權的上司；二來糧食也確實是人家帶來的，自己企圖冒認鑄下大錯。

李佑窩囊的不敢反抗，然而旁邊圍觀的人群卻不滿了。

蘇州府可是天下市民階層最多的地方，最愛干的兩件事就是打官司和聚眾哄鬧，所以常有官員感慨吳地刁民甚多，官不好做。想當年，蘇州市民圍攻巡撫之類的事兒也沒少干。其實用二十一世紀的話說，這叫市民權利意識覺醒了。

這時四周民眾見李大人被罵的狗血淋頭，便一個個鬧將起來。

李大人是誰啊，那是本鄉本土的自己人，不但是寫了不少出色詩詞的偶像才子，聽說又是個肯為民做主不辭辛勞的官員。如今卻被一個不知什麼來路的昏官破口大罵，還敢威脅要罷免李大人，是可忍孰不可忍。

人群中有人出言大罵道：「哪裡來的混賬官兒，敢在我蘇州地面撒野！」

又有不懂官制的人接口道：「浙江的參政很厲害嗎？敢管蘇州的事情，手太長了罷！」

「老匹夫膽敢辱罵李大人，視我蘇州無義士耶！」

「殺千刀的老賊，早死早超生！」

石參政萬萬不曾想到出現如此局面。他做官以來，自詡公正廉明，政聲卓著，下屬百姓無不誠服，從來沒有過這種被人圍著罵的經歷。再想到自己費盡功夫從南京押運了萬石米糧到蘇州救急，一下船卻被百姓這樣對待，憋屈的兩眼一黑，胸口發悶，幾乎要吐血而出。

而李推官則嚇得臉都綠了，簡直欲哭無淚，這叫什麼事兒？本來拼著被罵幾句，回頭等老大人消了氣，再想方設法轉圜就好。誰料周圍這些民眾正義感太過剩了，居然為他打抱不平，鬧出這麼一齣戲來，這可如何收場。

第149章 四面楚歌聲

亂象仍在持續，此時百人齊罵、千夫所指，對著石參政口水橫飛、叫囂不絕。若不是三品高官身份還有幾分威懾力，怕是早圍上去群毆了。

事態發展叫李推官目瞪口呆，這不是幫著他把上司往死裡得罪麼？後果更嚴重之處在於，在別人眼中，這是李推官挾持民意煽動百姓去圍攻上官，嚴重破壞了官場規矩。

李佑即便想阻止也有心無力，一張嘴怎麼去攔住周圍這數百義憤填膺要維護他的民眾？冥冥之中，情急下他突然悟到了「我如舟，民如水，水能載舟亦能覆舟」這玄而又玄的天地至理，修為實現再上一層樓的突破。可惜空有法力沒有法術，對解決眼前困境毫無幫助。

萬般無奈，三十六計走為上，李佑只得對石參政道：「請老大人回船暫避。」

「假惺惺的無恥之尤！」石參政絲毫不給李佑臉面，他已經出離憤怒了。

李佑還想苦勸，忽然眼角瞥見令他汗毛齊豎的一幕，石參政的隨從似乎按捺不住了，揪住邊上一個正開口叫罵的小民，舉起棍子就要打。

「住手！」李佑發出了撕心裂肺的長音，顧不得官員體面，急的撲上去阻攔。心裡大罵好不懂事，這場面絕對不可以動武啊！

若是在民風淳樸善良的地方，一頓亂棒可以把沒見識的民眾嚇住打散。但本朝的蘇州市民絕對不屬於此類，人多勢眾時鬧起事來，越去打反彈越厲害的。

所以本朝蘇州地方官府面對大規模群體性事件向來以招撫為主（小規模另說），最多抓幾個首犯。

不過幾個外來戶隨從對本地民情哪有什麼深刻認識，此時拿出了大爺架子，竟敢光天化日之下先動起手來。這白癡行為頓時激起了民眾氣性，引爆了他們對朝廷的怨氣，無異於火上澆油、飛蛾撲火。

只見棍棒拳腳一片混亂中，拚命阻止雙方鬥毆的李推官一個不慎，烏紗帽掉落於地，旋即有人大呼：「李大人阻攔狗官暴行被打了！」

至此局面徹底失控，一發不可收拾。面對此情此景，李佑閉目長歎無語，幾乎要潸然淚下。完蛋了……這些人們到底是為他出頭呢，還是借此為由頭髮洩對朝廷的不滿？亦或是老天爺派來玩他的罷？

聽得幾聲喝彩，石參政的官轎當場被掀翻於地，氣勢洶洶的民眾漸漸包圍逼近石參政一行二十餘人。

虧得在河邊，那些隨從護衛石參政且步且退，死力保著石大人下了河埠石階登上官船。最終沒有發生三品官員被群毆的悲劇，真是不幸中的萬幸。

隨即官船迅速撐開，倉皇沿運河望北而去，總算是擺脫了暴民糾纏。至於來不及上船的隨從，被逼的只好紛紛跳水自救。

全副的參政儀仗都丟在岸上，被砸的七零八碎，散落一地，狼藉不堪。就連那翻在地上的官轎也被點火燒了，熊熊火光在民眾的高聲歡呼裡照亮了傍晚的楓橋，以及李推官哭喪的臉皮。

石大人回去肯定要上奏朝廷彈劾他，不知道大明律令中，府推官帶領民眾毆打上司參政分守道是什麼罪名……杖責？徒刑？流放？充軍？絞監候？斬監侯？立決？大辟？凌遲？

一件事兩張嘴，全看誰聲音大。從另一方面看，又何嘗不是石大參專橫跋扈、暴虐欺人而引起民憤呢？李佑自己不中用，沒有話語權，只能到城中連夜四處討救兵，意圖找幾個聲音大的。

他先去了趙府見趙良禮。這回漏子不小，想著求趙良禮幫忙在趙良義面前說情。對於搶了位置的石大人，趙二老爺應該有芥蒂罷，或許可以抬出來幫腔。

此時趙良禮正在府內某側院廳堂內，指點著七八個年輕女子吹拉彈唱，十分怡然自得。看見李佑謔道：「李大人不是匆匆掛冠而去了？為何今夜又突然匆匆到訪。」

「特請趙大官人救命來也。」李佑連忙說出來意。

趙良禮並不知曉今日的楓橋騷亂，只道李佑害怕不能復職，「這值得什麼大驚小怪的。我也正要尋你，眼看春日漸至，今年蘇州花魁之會……」

李佑這時候哪有心情扯什麼花魁不花魁的，「在下惹下禍事了！今日新任分守道上任，到了府城。」

趙良禮微微提起興趣道：「傳聞中那位大人嚴介剛直，莫非你見過了？」

「見過了，在碼頭上被石大參痛斥一頓……」

趙良禮捧腹大笑，「定是你又作出了什麼驚人舉動，惹得他老人家不痛快。他和別人不同，極是看不慣你我這樣的。但僅僅是訓斥而已，也不必杞人憂天。」

「而後四邊民眾對此不滿，為維護在下，百十人對著石大參謾罵不止。」

趙良禮狐疑的看著李佑道：「當真如此巧合有這麼多人聚集？還都護著你？是你背後弄鬼罷？」

「天地可鑒，在下何德何能有這個膽量！」李佑繼續說道：「再後，石大參的隨從動起粗，場面就亂了。」

趙良禮砸拳道：「那必然壞事了！」

「不錯，民眾暴動，將石大參一行打回船上逃了，又燒了官轎儀仗。」

聽到這裡，趙良禮啞口無語的看著李佑。拱拱手表示佩服，這位先生你好厲害。

李佑求道：「二老爺那裡……」

當即趙良禮帶著李佑去二兄那兒。與趙良禮截然不同，趙良義這時正坐於一丈方圓的小小雅室裡，品茶看書，見了李佑善意的點點頭。

聽到事情經過，趙良義頓感哭笑不得。他得不到蘇松道職位，要說懊惱是有的，但這怪不到石綸頭上去。前些日子收到兄長書信，得知阻攔他的不是別人，恰恰是趙家老大，任都察院左副都御使的趙良仁。

這又牽涉到另一些秘情了。都察院的掌門人左都御史年老致仕，趙良仁作為副都御使，正全力謀求借此機會更進一步。這事比趙二老爺兼任分守道重要得多，在此狀況下，趙良仁擔心弟弟回鄉任官引起非議，影響他扶正的大局，便大義滅親掐斷了趙良義的美夢。

雖然知道自己失去分守道職位與石綸石大人毫無關係，但趙良義聽到石綸如此狼狽而逃，不禁也產生了一絲絲的幸災樂禍。

不必諱言，這也是人之常情。但趙二老爺隨即壓下快意，自省一番，默念了幾句躬自厚而薄責於人之類的君子格言。

李佑並不清楚種種內幕，緊張的看著趙良義。

「李大人，實不相瞞，此事我有為難處，不便與你開脫。」趙良義坦誠道。

確實也是這樣，他大哥趙良仁正處於關鍵時刻，趙二老爺必須要謹言慎行，以免壞了大事。參政被打跑可謂是大動靜，他更應該避嫌，免得別人懷疑是他背後指使的。若幫李佑說話，肯定要招來非議，實在得不償失。

離開趙府時，李佑滿懷失望，神情沮喪。送行的趙良禮見他如此，既於心不忍，又不想他因此生恨，略略將大哥的事情說了說，委婉懇請李佑諒解。

本來李佑還想要不要將手裡那張王牌打出來——傑哥兒估計是趙良義失散在外的孫子。現在看來不必了，沒用。

那都察院左都御史什麼份量，乃是國朝監察系統的大哥大，屬下三十六天罡七十二地煞，神擋咬神佛擋咬佛，端的是威風煞氣。豈是一個野種比得上的？

再說這樣強行求人，未免有些要挾嫌疑，並不利於和趙家的長久交往。

不過……按程序石參政的彈劾奏本肯定要遞到都察院，趙家那位老大不會為了撇開嫌疑，反而要主張加重處分罷？那樣就真的悲催了。

從趙家出來，心事重重的李佑馬不停蹄，又去了按察分司衙門，報上名帖，便在門房等候。

不多久，李佑沒有被引進去，卻見黃師爺出來了，登時心裡涼了半截，陳巡道不見他？

「你怎麼來了？」黃師爺道。

聽這口氣，李佑彷彿被澆了一頭冰水，悲憤的站起來道：「既然不該來，在下告辭。」

黃師爺訝異道：「何出此言？你本就不該來的。對了，你肯定有所誤會！」

原來以國朝慣例，一般情況下不同層級地方官不能直接打交道，布政、按察兩司不許召府官聽事，知府不許召州縣官聽事。一應公事都靠公文往來或者派吏差督辦，上下級衙門的官員之間不碰面的。這據說是為了防止下級曲意逢迎和上下勾連。

例如陳大人當虛江知縣時，便不去拜見知府，至於上次陳大人去李佑家裡，那是因為有特殊公務。而在正常情況下，李佑身為府推官，也不該來按察分司衙門求見陳大人的。

當然，政策和對策從來都是並存的。

聽了黃師爺解釋，李佑才把悲憤的情緒放下。

黃師爺歎道：「至於今日之事，已經聽說了。那天早告誡過你的，你偏要弄險，不聽老人言吃虧在眼前啊。」

「這實在是無妄之災。」

「有果豈能無因？身為堂堂的七品官，行事奇僻總不是長久之計。還是那般話，趕緊找個老成師爺是正經。」

李佑討饒道：「在下知錯了，老先生救命，給陳巡道遞個話兒。」

黃師爺搖頭道：「你先回去，且看陳巡道如何打算。你有官告在身，不會受大苦的。」

這是答應還是不答應？李佑猜不透，以陳巡道的性格臉皮應該不會這麼不夠意思罷……

待到回了府衙，李推官又迎來王知府一頓狂噴。「老夫對你何等看重，簡直要倚你為干城，將大小事務盡相托付，遍覽天下推官，可有你這樣權重的！但你都做了什麼？石大參也是你能打跑的麼？朝堂爭鬥，干卿底事？你小小芝麻官攙和個什麼？趙家的馬前卒是那麼好做的？你叫今後參政如何看待我府衙？年輕不經事，你太令老夫深深失望！」

看李佑低頭無言以對，王老知府感到神清氣爽——終能逮住機會狠訓一頓旁門左道層出不窮的李小兒，還叫他不敢還口。

第150章 缺少了點安全感

花開兩朵各表一枝，石參政幾乎被隨從架著上了船，狼狽北竄。他坐於船艙，怒發上衝冠，對左右切齒道：「吾誓除此梟獍！」

其實這也不能全怪李佑，他還死命制止百姓呢，但肯定要被遷怒了。

兩艘官船最後停靠在府城西北方向的滸墅關，這裡是運河七大稅關之一，驛館條件尚可。

石參政當夜便寫了奏本上報朝廷，但並不是李佑想像的那樣，很沒品味的去告刁狀。奏本裡不提被圍攻而逃的事情，只談論了一番在蘇州府見有人本土為官，鄉宦小民極易勾結導致弊端叢生的大道理。

石大人雖然剛正但真的不蠢，一個能在體制內安然無恙爬到三品還能保持正直的人物，肯定是有非常過人之處的，甚至比所謂「情商高會做官」的人還可怕。

當年石大人到某地督辦某事，上來就把兩個不聽指揮的本地小吏拉出去砍了，殺氣騰騰的叫一干胥役人人驚悚。等到石大人辦完事走人，大家發現那兩個本該已被砍的小吏又活蹦亂跳的出現在人前……

石參政知道這種空對空的奏本沒多大殺傷力，這年頭風聞言事的太多，朝廷通政司每天都能收到幾百封講各種大道理的奏本。都認真對待的話，就沒人能做官了。

那為何石參政不將自己遭遇如實上報？

想像一下，即便如實上報，為這點小事朝廷也不至於派欽差，八成是將案子下發到與分守道並列的按察分司分巡道勘查。但聽說按察分司當家人是與李推官關係密切的老上司……

而後，李推官什麼結局猜不出來，但石參政的奏本一定會給京師官場增加了茶前飯後的新談資或者說新笑料，這樣的潮流人物石大人可不想去當。而且三品大員被七品官欺負到落荒而逃的故事大概會被一群閒官寫進什麼叉叉野史、叉叉筆記、叉叉見聞，當成本朝官場奇聞傳給後世。

殺敵不見得有一千，卻肯定自損八百，石大人又不是沒腦子，仇不是這麼報的。他一個三品參政，收拾七品推官一定要借力朝廷嗎？

說是報仇也不對，對石大人而言，這並不是報私仇，而是要為國為民除去奸邪。

卻說蘇州城裡，雖然石參政由於誤會（可歎搞不清制度的民眾都以為他是浙江的官員）被打跑了，但二十多船米卻是留下了。之後隨著外地米糧不斷流入，蘇州府米價連日呈現回落趨勢。對此上上下下都鬆了一口氣，這道難關終於挺過去了。

形勢轉好，府城的新官們也紛紛到任。兩三日功夫裡，新的知縣來了，新的通判來了，新的同知也來了。幾乎就是前後腳的時間，大概或許當然是巧合罷。

由此李推官的工作量大大減輕，原來分理的涉及民政、錢糧、捕盜等事項按照王知府吩咐都交了出去，只留下了兩樣事務。

一樣事務是刑名獄案。吳人訴訟成風，蘇州府這些縣的案子總量很多，少的縣每年千把件，多的縣要到兩千，但需上報到府裡覆核的大案估計也就幾百件樣子。相較之下，李推官的司法工作比知縣輕鬆多了，不必糾纏於甲欠乙五分錢不還、丙搞了丁的老婆不賠償之類的雞毛蒜皮小案子。

二樣事務是府衙存余庫。這個名字看著很陌生，但它的別名估計都知道，所謂「小金庫」是也。什麼羨餘銀、火耗銀、罰贓銀之類的都在這裡頭，大部分是縣裡按照見面分一半的江湖規矩繳納上來的。

大明朝廷堪稱是前所未有的吝嗇，制度設計上是把地方官府當賊來防的，不會給地方留多少稅收使用。當然有政策就有對策，沒有小金庫，地方官府的日子還真過不下去，所有府州縣都是這樣，就差寫進明文條例了。

前後任地方官交接工作，最重要的就是要理清小金庫數目，帶走多少、留下多少、有沒有虧空都要討價還價分個清楚，默認行規是後任後輩讓一讓前任前輩。

以上兩樣合起來就是美其名曰的「掌刑名、贊計典」，權大、責輕、實惠多。

這些時間官吏缺額補滿後（某人趁機大肆安插吏員），府衙運作步入正軌，李推官每天的公事也就是判一兩樁案子，寫幾個批詞（可以由書吏代寫），或者是別人找他簽押開票支銀子。

此時李佑本該逍遙度日，將妻妾接到府城過上性福的生活。怎奈石參政的陰影籠罩在心頭揮之不去，叫他缺少了點安全感，原定購宅置業計劃便再次推遲了。真無可奈何時，說不得又要回鄉閒住。

話說這石大人應該不會逃的太遠，怎麼過十天了也沒回來上任？

還是那句話，堂堂三品大員差點被群毆說到底是個挺丟臉面的事，正在街頭巷尾熱議時送上門去豈不是現眼麼？

於是乎石參政便以重新打制儀仗、督促糧運為借口，暫時駐留在滸墅關，等風頭小了再去府城上任。

三月中某日清晨，蘇州府府衙例行排衙。此時大小官吏濟濟一堂，列隊聽事，不像上個月只有小貓三兩隻的慘狀。對於這個場面王知府很欣慰，當場宣佈了一條特大喜訊：「敬愛的右參政分守蘇松道石大參將於明日到達本城上任！」

大堂裡百分之九十九的人聽到喜訊（誰敢說上司到達是悲劇）後，不約而同的去觀察位列前排的李推官——傳言石大參上次準備到任，被勇氣過人的您老人家領著一群百姓趕走了，求內幕、求八卦、求下文。

李佑心裡五味雜陳，該來的還是要來……他明白王知府宣佈這個消息的原因，顯然是要安排迎接、宴請事項。

這些事他適合出席嗎？真要和那石參政貿然見了面，指不定又要多生事端。李佑斟酌片刻，對王知府道：「稟告府尊，下官忽染疾在身，懇請給假數日。」

對於李佑的心情，王知府是很理解的，散了後留下李佑道：「你不必過於焦慮，參政雖大，畢竟不直管你，中間尚隔一層，掌監察彈劾事的陳巡道又是你的老上司。只是每年府裡官員考記都要上報到石參政那裡，今年你的考語不易討彩了。」

第151章 看房偶遇小千金

又聽王老知府繼續勸道：「你也算得是本地名流，有人庇佑，又有官告護身。只要謹言慎行，奉公守法，石參政能奈你何？朝廷命官又不是他可以輕易任免的，至多這幾年讓你仕途不順而已，但你二十都不到，等得起。」

李推官暗道，王老頭說的在理，自己真是江湖越老膽子越小了，才穿上鞋就瞻前顧後的。不過也幸虧石大參不是陳巡道那樣背景雄厚的人。

惹不起總躲得起罷，石大參也不可能天天到府署盯著他。自己的公務是和按察分司陳巡道對應的，石參政分守道也不好胡亂插手肇事，這要感謝太祖高皇帝設計的互相牽絆扯皮的地方官制。

說一千道一萬，日子總是要過的，想至此李佑心情暫且輕鬆下來。近三個月從倉案事發到全城米慌，過的實在緊張，難得如今天下太平和諧盛世了，自己心裡還糾結個什麼。

最後王知府拍著胸脯道：「你放心，老夫定會替你從中周轉，這兒是蘇州府署不是分守道署。」

說實在的，真難得見行事偏軟的王老頭如此硬氣有擔當，李推官幾乎要被感動了。隨即就多疑的覺得事有反常即為妖……就是不知妖在何處。

回到公廳內，李佑收到一封家書，是關姨娘寫來的。道是如今新絲大量上市，包攬不住，自家絲行不復暴利，清湯寡水的賺幾兩銀子勉力維持家用而已，盼夫君另作籌謀。

今後的重心要放在府城了，李佑當即回信，叫關姨娘速速來府城一起商議，順帶考察市場。

這時長隨張三進來期期艾艾道：「老爺，小的有，有事相求。」

李佑奇道：「什麼事情如此為難，叫你這狗才話都說不囫圇了？」

原來還是那個企圖不開眼的落井下石，大大得罪過李佑的胡班頭，他雖然被王知府放出來，但班頭是做不成了，直接被打發乾雜役。

他見如今李佑左手刑名大棒、右手銀庫蘿蔔，在府衙裡一人之下眾人之上，聲威甚至壓了品級更高的同知、通判不只一頭，心裡的後悔是不用說了，當初真是瞎了眼。又看到就連李佑的長隨也水漲船高，所到之處人人逢迎，忽然覺得自家女兒能給張三為妾也不錯。

當初怎麼就想不開呢，是個下人又如何，宰相家奴七品官的老話不是沒道理的，白白花了許多錢免掉這樁姻緣。胡前班頭便又起了將自家女兒贈與張三的念頭，找人去說合。

這姓胡的明擺著是想謀求復職當班頭，張三不敢擅自做主，便來稟報老爺。

李佑笑罵道：「你倒是好艷福，這事由你自己罷！還有，前日你說的那個宅院，老爺改了主意，今日要去看一看，真合適就可以定了。」

還沒走，又見洪巡捕鬼鬼祟祟進來，伸出一根手指頭，對李推官道：「昨天那個案子，徒刑十年改三年，這個數。」

李佑回想昨天那個案子似乎沒什麼民憤，不過是強盜未逞而已，改判三年不影響什麼，答應也無所謂。剛要開口，忽又有所顧忌，現在有個以節操出名的三品參政上司對自己虎視眈眈呢……

唉，難道以後真去當個一清如水兩袖清風三生清白的青天？李佑無奈想道。

先去看房罷。目的地離府署不是太遠，李推官沒有坐轎，也來了興致要活動腿腳，於是換了普通便服與張三沿街步行。

這宅院的主人家只留了一個蔡姓老僕守門，放了李佑進去細看。但見三間三進格局，地面磚石完整和縫，房屋木料尚有八成新，飛簷畫棟還算精緻。又見前庭樹木高大挺秀，後院栽有松柳花草環繞小小池塘，倒也別有小小雅趣。

李佑心裡感覺滿意，轉回大門處，正要訂下宅子。卻闖進一夥人，有男有女，如眾星捧月般拱圍著一位十四五歲的小娘子，他們看見李佑便停了腳步。

人群中有個三十餘歲男子對蔡老僕道：「怎的還有外人進來？」

蔡老僕答道：「這位大人也是欲買宅子的。」

那三十餘歲男人口氣極大，訓斥蔡老僕道：「記得與你講過，我家七小姐拿定主意前，不得作價與他人！」

主辱臣憂！張三站出來責問道：「你這是什麼道理？也不過區區一個下人，不怕風大閃了舌頭給主家招禍！」

下人對吵，李佑在後頭上下打量對面這小娘子，心裡評估後沉吟不語——

容貌嬌艷但還帶幾分稚氣，肌膚晶瑩如玉，顯見是處尊養優的。不過沒有什麼，這年頭蘇州府裡富家大小姐多了，他李佑見過的美人兒也多了。

頭上金釵珠翠更不算什麼，無非是拿銀子堆而已。

衣服式樣很簡潔，上面無袖比甲罩粉紅小襖，下面曳地長裙，乍一看還是沒有什麼。

面對一個總而言之貌似不算什麼的大小姐，堂堂七品推官為何還沉吟不語？

因為這小娘子的衣服用料十分不凡，乃是一種市面罕有的精品緙絲。那可是製作天子龍袍的原料……相比之下什麼綾羅綢緞絹紗弱爆了。

要說胥役出身的李佑哪來的這份眼力認得出？他曾在趙大官人身上見過，當時聽趙良禮好一番吹噓炫耀說這是龍袍的料子，他便多注意了幾分。後來又聽說自家的授官敕書、官袍補子都是拿緙絲製的，但顯然不是最精品的。

面對能穿一身緙絲衣裙當出門便服的貴家小姐，李佑一時除了裝模作樣的沉吟不語還能作甚？

這兒不是只有一群暴發戶的虛江縣。科甲大府又是天下最富的蘇州城裡達官貴人多如牛毛，臥虎藏龍者大有人在，比石大參這種外來戶更難惹。

他李佑這個推官，看似手握刑名大權威風凜凜，其實都是針對中下層平民百姓的。也就是說，來打官司的大都是無權無勢的小民，最多是有錢無權的富戶和書生。

這也是李佑敢於在公堂上嚴刑峻法樹立形象的原因，作為主角，運氣不會差到幾十大板子打出個進士他爹或者尚書兒子之類的情況。真正有勢力的，根本不需要通過打官司來解決問題，所以才叫封建社會的特權階級。

李佑想的雖多，其實也就幾個瞬間。那小娘子也不怕生，同樣上下審量對面男子，畢竟李佑身材秀拔賣相養眼老少通殺是公認的，當初能風流滿城處處被倒貼也要有相應本錢哪。

第152章 誰家有女初長成

李佑和那小娘子對看幾眼，暫時不會相互說話。

這不是一般人家女兒，李佑不可能冒昧上前搭訕，再說也無必要。另一方千金小姐自然也同樣不可能去主動向陌生男人開口。

兩邊下人還在大吵，李佑轉頭對蔡老僕道：「怎麼一回事？你究竟要賣給誰？」

老頭兒反而叫屈道：「李老爺前日說不要了，老朽能不另尋買家麼。今日老爺你又來看房，倒叫老朽裡外不是了。」

說起來也有些怪自己反覆了……李佑歎道。這宅院位置和佈局很不錯，他不想放手，可惜對手似乎實力強勁，沒法子當惡霸。

忽見小娘子與身邊婢女耳語幾句，隨即那婢女排眾而出，屈膝對李佑道：「當面的可是李探花先生？」

「李探花」三字一出，與張三對面吵架的那僕役登時閉住了嘴，吃驚的向李佑看去。倒讓張三有些小小得意，以為敵人被老爺名號震住了。

人家有禮有節，問的又風雅，李佑當然也不會大煞風景的拿官職來自報，擺出翩翩公子姿態微笑點頭道：「朋友的戲稱不敢當，在下正是虛江李佑。」

婢女退了下去，但又換了小姐親自上陣，也對李佑屈膝行禮。

貴家小娘子的隨從們倒不吃驚，但另一邊的張三卻是替老爺感到萬分的驕傲。張三也看出對面這小姐身份不同尋常，那又如何，一聽老爺大名照樣納頭便拜，他作為長隨也與有榮焉。

李佑很意外，他知道自己名聲在青樓楚館中十分響亮，難道也能波及深閨繡樓？不管怎樣，小小的屬於男人的虛榮總是有的。

卻聽那小娘子開口道：「見過李叔叔，侄女這廂有禮了。」

聲音嬌如黃鶯出谷，但……叔叔？侄女？正作和藹可親狀的李佑笑容一僵，簡直要以為自己聽錯了。這是什麼邪惡稱呼？

「嘗聽家父道，李叔叔身長八尺，面似冠玉，灑脫不群。今日一見名不虛傳。」

李佑仍在苦思冥想，自己哪個朋友有這樣的女兒？

「又聽家父說起李叔叔作詩指物立就，皆有可圈可點處……」

李佑終是想不出來，打斷了小娘子問道：「恕在下眼拙，敢問令尊是哪一位？」

旁邊婢女代答道：「回李家老爺，我家老爺是趙府的三老爺。」

「趙府？城南趙家巷的趙府？」李佑不敢相信追問。

「城中應該沒有另一個趙家。」婢女不卑不亢回答說。

趙良禮趙大官人！李佑大驚失色了，眼前這美麗小娘子居然是趙良禮的女兒！難怪管他叫叔叔，他李佑一向和趙良禮平輩相交的。也難怪隨從們一聽到自己名頭就收斂了，好歹他也是趙家兩位老爺的座上賓客，一般下人不認識也就罷了，既然認出了哪敢貿然得罪。

回想起來，趙大官人雖然給人印象年少輕浮但其實也是三十七八九老男人了（這點和總被當成二十幾的李佑相反），有個十幾歲的女兒實屬正常。剛才李佑想了一圈熟識的人，竟然死活沒想到趙良禮身上去。

也不怪李佑沒記性，他和趙大官人在一起混的時候，多半都是花天酒地尋歡作樂左擁右抱的風流陣仗。潛意識裡一想到趙良禮就反射出這些來，思維壓根就沒把浪蕩無行的趙大官人和什麼家室兒女之類的詞聯繫起來過。

卻不曾想今日面前突然蹦出個大侄女，讓李佑李叔叔一點心裡準備也沒有啊。

不過既然成了侄女，總不該和叔叔搶房子罷，想至此李佑擺出長輩架子對趙小娘子道：「賢侄女，為叔來這府城謀生，沒有住處，相中了這裡，不想大水沖了龍王廟……」

趙小娘子幽幽一歎，蹙起好看的籠煙眉道：「侄女本想買下此處，拆除重建作大觀園為婚後新居。若叔父有求，侄女自當避讓。」

李佑聽在耳中感覺十分古怪，大觀園？婚後？不由得多嘴問了一句：「你怎麼想得起大觀園？」

趙小娘子忽然目中泛彩，「說起來還是叔父懂得侄女的心……」

李佑嚇了一跳，周圍還有這麼多人在，被誤會就大發了，連忙道：「話不可亂說。」

趙小娘子繼續自顧自道：「難道黛玉觀園記不是叔父指點著述的？書上明明寫著的。侄女很喜歡看，要將這婚後居處定名為大觀園。」

李佑無語的以手撫額，不會是個看書入戲太深的中毒少女罷？罪過罪過，此書對這年頭婦女的衝擊的確是很劇烈了，說起來許久不見的李環姑娘不愧是個先鋒派。

不過趙小娘子怎的把事情想得如此簡單，婚姻大事豈是兒戲容得她自己胡來想住哪就住哪的？但不關他事，沒啥可說了，且告辭罷。

其實李佑還不清楚，說不定她真能胡來的。這位趙小娘子是趙家本代唯一的女兒，排行第七，全家對她十分嬌慣。自行買個宅子當婚居算的什麼大事，有本事那夫家不要娶三代四進士趙府的小娘子。

雖然李佑沒興趣繼續搭話了，但趙小娘子像是找到了精神導師，追著李佑問道：「李叔叔，父親一向稱讚你有見識。你說我該不該嫁給錢家公子？」

這跟我有什麼關係？李佑漫不經心敷衍道：「哪個錢家？」

「作皇商的那個錢家，很有名的，李叔叔應當聽說過。」

姓錢？皇商？錢皇商？李佑一個激靈，陡然打起精神，這個至今令他有點後怕的名字被死死藏於腦海深處，不想今日又翻了出來。

不知看官們還記得否？當初虛江縣開工修建虛河堤堰，錢皇商只要五萬兩便宜價就敢包攬提供所有石料。

然後當時身為河工所副使得李佑偶然間發現錢皇商運來的石料有問題，竟然都是被貪墨侵吞的浙江海塘備料，這裡面的水深到不可測。為避免招來殺頭遭遇，只好娶了劉娘子藉機脫身而去。

趙良禮要與錢皇商聯姻？他知不知道錢皇商參與的滔天禍事？自己又該怎麼辦？

正當李佑發呆時，趙小娘子追問道：「李叔叔，你說該不該嫁？」

「當然不該，錢家不可交。」還在苦思冥想的李佑無意識信口答道，誰牽扯上錢皇商，便等於一起承擔了這巨大風險，反正他是有多遠躲多遠的。

「李叔叔果然是女人家的知心，多謝李叔叔體諒，我回去就告訴父親。」

等李佑醒過神，趙小娘子已經帶著隨從們遠去了。天哪，剛才他說了什麼，不會被小丫頭奉為金科玉律去和父母抗爭罷？

第153章 兩次被當槍使

這日，李佑正在署中籤押房閒坐，正考慮自己的生活瑣事。

忽見趙良禮大官人闖進來叫道：「你這當叔叔的忒不成體統了！」

李佑立起見禮道：「大官人何出此言？」

「你見過我那小女兒了？為何唆使她不聽父母之命？」

李佑歎道，昨天那小娘子果然是在套他的話頭。一不提防還真被她套出了一句，估計回了家就拿去和父母講理，小女孩也就這點心思了。

「小七娘子都說了些什麼？」李佑問。

趙良禮坐下道：「她說你對她講，與錢家結親不過貪圖同氣連枝，彼此呼應而已，但趙家已是富貴之極，何須多此一舉，豈不聞水滿則溢月盈則虧。再而趙家以文章才名和累世顯宦立足士林，與皇商豪族結親，叫他家門彩大增清了幾分，趙家卻未必有得利。」

李佑連忙否認，他又不是三姑六婆長舌婦，哪有什麼興趣去議論別人的家事。只不過下意識說了一句「錢家不可交」。沒想到回去後被那小七娘子添油加醋引申出這許多道理，還假托是他之語，真是意外的被小女孩當槍使了。

不過編的這段話似乎也有幾分道理，趙家好像不見得一定需要和錢家聯姻。

「這話真不是你說的？」趙大官人再次確認道。

李佑搖頭道：「在下對別人的家務沒有興趣。」

「這就對了！你向來是事不關己高高掛起，唯恐麻煩上身。」趙良禮點頭道：「再說你也並非如此矯情庸俗的人。」

莫名其妙被表揚的李佑沒想明白，難道鼓勵趙良禮把女兒嫁給錢皇商家就不庸俗了？

他感到趙良禮的思維開始跳躍，果見他大發宏論道：「世間大多虛偽而不見真性情！人人皆道擇婿重才不重財，這樣真的就好？」

這個……李佑又有點跟不上趙大官人的想法了。據他親身所見，世人嫁娶明明都是重財不重才的，雙方為了幾兩銀子大打出手的比比皆是，怎的到了趙大官人嘴裡就成了人人皆道重才不重財了？

想來想去，大約是他和趙良禮生活體驗有差異的原因。

打個比喻，若有家財萬貫的富翁招婿，一個選擇是學習成績不錯可以免賦役、有望考舉人的年輕窮秀才，另一個選擇是同樣有錢的富戶。這個時候，窮秀才未必就比那富戶競爭力小了，所以重才不重財的現象也是有的。

李佑覺得自己無話可說，且繼續聽趙大官人發牢騷。

「人人都說我趙家文風鼎盛書香世家，既富且貴，不缺財勢，招女婿應選士子清流才為美談，不該跟什麼皇商勾結。就連我女兒也作如此想法，一門心思要嫁才子。」

其實我也這樣想的，李佑心道。既然你家是混文官士林這個圈子的，確實勾結讀書人才是正理，與俗不可耐的大皇商扯在一起作甚。

其實到了這年頭，文人對商人也不是很排斥，許多官員家裡一樣有人去經商，但關鍵在於錢家聽說是有點外戚的身份，再具體的李佑也不清楚了。

「可笑世間人都為虛名所累，幾本男女破書除了才子佳人還是才子佳人，一點新鮮沒有，倒叫人心受害不淺。事實上，有出息的士子就有志向，有志向的就要考進士做官，去做官就要輾轉四方。若是帶著家室，不免顛沛流離，幾年一任奔波江湖。若不帶家室，你且看看陳巡道，他的妻小在哪裡？聽說是放在老家，這樣與守活寡何異？若是連功名都考不上，更連帶著讓人笑話！難道我趙良禮的女兒該為了要門面風光去吃這些苦頭？」

李佑終於明白，趙大官人不是興師問罪來了，是因為不被理解找傾訴對像來了。

「相比之下，錢家雖然不是功名縉紳，但也是大富大貴的當朝太后族人，世代以皇商為業居於蘇州。嫁入他家安逸富裕，離娘家也近，不會有飄零外方之苦，比起前途不定的士子如何不好？」

當朝太后族人？李佑心裡暗暗吃驚。他雖然官小位卑，但也知道當今天子即位時年僅八歲，至今已經七年，目前尚未大婚親政，太后在宮中的份量很重。坊間傳言，當年先皇遺詔由太后聽政，差點開了大明的先河。不過太后為人賢德，悉委政事於內閣。

最後趙良禮唏噓總結道：「如我這般貼心的父親，簡直天下少有，可惜一片苦心反而招了埋怨。微斯人，知與誰同。」

結束了演講，趙大官人順手從案上拿起一疊紙，拍在李佑前面：「休要發愣，給我寫。」

「寫什麼？」李佑納罕道。

「將我剛才所述之意，全都記下來，當成書信寫給你侄女。開導她安心過一兩年嫁人，不要拿著才子佳人故事入迷了，尤其是你編的那個什麼一個小姐挑幾個公子的，也不知道有什麼意思，許多女子都愛看。對了，要寫兩封，再給我哥哥寫一封。」

原來趙良禮像個老婆子一樣剖心置腹嘮叨許多，是為了叫他充當知心叔叔寫信……李佑雙手緊握，這信不能寫，至少不能現在寫。

他那一筆爛字如何能見光，亮於人前是要鬧笑話的。平時公務自有書吏代勞，這兒總不能叫人代寫。

更重要的原因是錢家干的那些事兒膽大包天，一旦蓋不住後患無窮，真的適合勸趙家冒不必要的險去聯姻？他還指望抱趙家大腿呢。

但錢家參與侵吞海塘石料的事本該嚴格保密，為了自身安全，不可讓任何人知道自己已經發現的。此時說不說出來？

見李佑紋絲不動，趙良禮面帶疑色，「你到底還是不願讓我與錢家聯姻？」

「正是此意。」李佑很嚴肅道。

趙良禮也察覺了李佑的糾結心情，好像有什麼難以言語的事情。頓時恍然大悟道：「莫非……你對小女有意而羞於啟齒？說起來也就差四五歲。」

李佑被驚的劇烈咳嗽幾聲，「我已有妻室！不要胡言亂語！」

趙良禮笑嘻嘻道：「你來當女婿，我還是很中意的。皮囊不錯，有點詩才，又兼小小年紀混出個七品官身。最難得的是能夠本土為官，不用離鄉背井遠涉他方，這點足以羨煞所有人了。可惜啊，已經成親了，早知道當初該抓住你的。」

李佑駁斥道：「當初在下不過區區縣衙小吏而已，我不信你敢屈尊到把女兒嫁給小吏。」

「也是，險些忘了你也是個賣身求官的，不去當別人女婿還有得苦熬。」

李佑佯怒，拍案起身道：「趙相公辱人太甚！不送！」

「別裝模作樣了。」趙良禮絲毫不在意，「我曉得你其實沒生氣的。我真不懂了，你到底何意？」

李佑只好重新坐回位子，難道真要說出實情？於是試探道：「你對錢家的事情知道多少？最近他們作石料生意，你可瞭解？」

「這又如何？」趙良禮不明白李佑為何說起此事。

李佑仔細觀察趙大官人的神情，確定他不明真相，便湊近了小聲說起來。

聽得趙良禮瞠目結舌，「盜賣海塘石料，當真？」

李佑點點頭。

趙大官人苦笑道：「你究竟是個什麼獨特氣運，到哪裡都能撞上潑天大案。」

「這話就錯了，我比別人並無不同。天下沒有不透風的牆，肯定有別人也發現了，只是都像我一樣心有畏懼或者沒有好時機不敢明言。你能知道是因為我說了出來，若知情人都不說，那豈不就和事情沒有發生一樣。」

趙良禮歎道：「有理，連我也要裝作不知了，誰曉得這事和太后有沒有關係。有這個隱情，那萬萬不可與錢家聯姻。其實我只求個穩妥，若被搭進去就不划算了。婚事且作罷，不過得想個什麼適宜說辭。」

李佑準備送客了，結果趙良禮又扯出另一樁事：「上次與你說的今年評花榜選花魁的事情……」

李佑對此無語，剛剛討論完兒女大事，轉眼就開始談論妓家風塵事，連個緩衝都沒有，您不覺得很彆扭很違和麼？

「我是打算力推你當主評的。」趙良禮說明了意思。

李佑想也不想就拒絕道：「本官現為七品命官，怎能眾目睽睽之下去做這等事，有失體統。」

「你做官做的越發呆板無趣了。七品推官算什麼，想當年秦淮河上品艷評花，人家二品尚書一樣出來坐主位。你又不是清流出身，有何必要裝正經。」

被數落一頓的李佑打岔道：「時間尚早，以後再說。」

「好，今日且不說這些。當下春光正好，過幾日我欲泛舟游春，你要賞光。」趙良禮起身走人了。

對李推官而言，這事還不算完……

回去後，趙良禮大官人為了與錢家斷掉婚事，很是費心想了一番用什麼借口比較好。

最後，他沒有令大家失望，拿出了一貫的不著調作風，使人去錢家傳話——萬分抱歉，趙大官人改了主意，打算將女兒許給府衙的李推官，所以不能與錢家聯姻了，還望貴府海涵，多多諒解。

可憐的李佑，又被趙良禮無賴般的當槍使了，意想不到的捲入一場說不上是好還是壞的風波裡。

第154章 府衙自此多事矣

送走了趙良禮，李推官正翻看兩件剛報過來的案卷文書，又有雜役進來稟告說：「府尊大老爺命小的來問話，現在府署上下要去城外迎接石大參上任，李大人究竟去不去？」

李佑前天心中畏懼，說是要稱病不出，但這兩天逐漸想開了。兵來將擋水來土掩而已，大不了回家閒居等待時機起復，官場上總不可能事事順心如意，即便到了趙二老爺這個級別不也一樣有憋屈的時候。

但若因為心有芥蒂不去迎接上司，那就失了規矩，要被人挑理了。

「同去！同去！」下定決心的李推官答覆道。

話說府署大部隊一行官吏衙役隨從兵丁一二百人，與縣裡隊伍會合，浩浩蕩蕩出城門向西而去。

李佑原以為只在閶門外接官亭擺個儀式，不料花了好大功夫一直出城十里隊伍才停下。此時已是午後了，不禁腹誹王老知府真是拍馬奉迎。

別人有準備，早早吃過飯，或者轎中藏著點心。李推官一直推說不去到最後關頭才入了伙，並不清楚具體安排，也就沒什麼準備，這時候餓的前胸貼後背。

他忍不住對王知府發牢騷道，參政分守道是從三品，您老人家是四品。雖然為上下關係，但品級只隔這麼一級半品的，實在相差不多，又不是欽差體制，犯得著興師動眾出城十里迎接麼。

對於李推官不負責任的抱怨，王知府訓斥道：「你還有臉皮說這些！若不是你，石大參怎會對府衙有成見？這時候怎能不恭敬些？」

當然也只是說笑而已，就算沒那檔子事，也得出城十里，禮多人不怪。畢竟在沒有布政使司的江南，參政分守道已經算得上小方面官，和府州縣這類土氣十足的地方官已經不是一種境界了。

有打探消息趕回來大叫：「來了！來了！」

之後便無可贅述，一切規規矩矩的按照約定俗成的儀式。當府縣官員輪流上前參見時候，倒讓李推官小小的緊張了一下，生怕石參政讓他下不了台。

不過石大人掃視了一下圍觀民眾，頗有前車之鑒的克制住了自己責罵慾望。

接了上官，一干人等又浩浩蕩蕩的殺回府城裡，將石參政送到府公館。

這時候，資格不夠的可以滾蛋回家了。有資格的如知府、同知、通判、推官、知縣等人有幸繼續陪同參政大人在堂上閒談，順便等待晚上洗塵宴。

此時我寧可沒有這個資格……整一日粒米未進已經餓的頭昏眼花的李推官想道。

國朝官場交際有個毛病或者說習慣，喜歡敘各種誼。首當其衝的就是年誼，一見面就敘一敘科甲出身，誰先誰後誰高誰低都有攀交情的說道。

只聽石大人似乎漫不經心道：「嘗聞吳地科甲鼎盛，爾等在此為官，想必是承蒙朝廷優選的，都是哪一科的出身？」

聽到這話，正談笑風生的王知府頓時變了臉色，與李佑不約而同對視一眼。在座七人中，就這一老一少出身上不得檯面。王知府是秀才出身，李推官連童生算不上，乾脆就是吏員出身。

看王知府的吃憋窘況，李佑幾乎想發笑，這老頭拚命逢迎巴結了半天，人家石參政一樣不給你面子。但再一想自己出身更慘，又有點同病相憐了。

話說敘年誼出身也不是亂敘，若你要明知道對方是個文盲，還拉著人家問科考年次名次，這不就等於是打臉和羞辱麼。

王知府是蘇州府這邊的主陪，出身卻低，按道理說大家應該心照不宣的不提科舉出身之事，維持一團和氣場面才是正經。石大人混了這麼多年官場，是清官但不是愣官，難道連這點規矩都不懂麼？

只能說，石大人把和李推官狼狽為奸的王知府一齊遷怒了。或者說這還意味著什麼？十分令人深思。

王知府急中生智，起身對石參政道「下官去更衣」，便尿遁了，卻將因為心裡嘲笑王知府而慢了一拍的李推官留在此處。李佑總不能也一模一樣來個尿遁罷。

等眾人自報家門，沈同知是個早一點的三甲進士二百名，夏通判是僅次於進士的舉監，文知縣和祝知縣都是晚一點的二甲進士……李推官閉口不言。

三個兩榜進士，一個一榜舉人，當即和石參政談作一起。順便改了稱呼，開口閉口前輩老大人……李推官繼續尷尬，十分不好受。

沈同知忽然轉頭問道：「到此上任以來，滿耳李大人的才名，為何今日無聲？不知李大人是哪一年的高第？」

其實在座的都知道李佑出身吏員，沈同知定要在目前這個氛圍下公然問起，無異於一種羞辱了。

李佑心中大怒，壓下煩躁心情（本來就餓的難受），意味深長的注視沈同知。他才不信沈同知真不清楚他的底細，這分明向石參政表示要賣好投靠了。

此時李佑漸漸察覺到石參政的心思。隨隨便便一個敘年誼的禮節，便將他與王知府從眾人中間分離了出去。

而且不知不覺挑起了眾人的怨懟。憑什麼一個秀才加一個白身壓了進士、舉監，在府裡地位最高、權力最大？平常大家這種心情是埋在心底不會外露的，但今天敘年誼科第反正是上司提出來的，便可以借此發洩。

同時這也是一個暗示，既不損石大人形象又表達了石大人的立場。姜太公釣魚願者上鉤，有意迎合這個暗示的，自然會有所表示，例如這位沈同知。

沈同知的心思說起來也很簡單，秀才王同知可以接毛知府的位置，那麼進士沈同知為什麼不能接王知府的位置？一般情況下沒辦法，但今天發現上官對王、李二人都十分不滿，這豈不是機會？他有什麼理由錯過？

想通了情勢，李佑心裡暗歎，今日經石參政隨手一撥弄，府衙自此多事矣。石大人倒是可以輕輕鬆鬆的坐山觀虎鬥，順便添柴加火。

但他李佑一個本土官也許會畏懼道台大人，才不會害怕什麼同知通判之流的同僚，以後就要讓他們見識見識什麼叫鄉黨的厲害。只是眼前這個關口，也不能墜了名聲，說不得又要嬉笑怒罵指桑罵槐了。

第155章 相聲說不成便罵人

貶損別人的經驗也有不少了，李佑故技重施，對沈同知拱拱手道：「聽說沈大人時文做得好，下官有點小才但對此是不精通的。去年也仿聖人學問寫過一篇，呈給回我縣休養的盧尚書閱覽，被盧老大人斥道，這東西最多也就能中個三甲二百名！」

三甲二百名顯然暗諷沈同知，這時候需要有人湊趣問一句「你如何寫的」，以便李佑借此由頭繼續往下說到抖出包袱。

可惜令李推官失望的是，場中無人出面幫腔，就此卡了殼，頓時感覺到今天情勢不同於以往。

吳縣的文知縣忽然插嘴道：「盧尚書？兵部盧尚書？」

李佑滿懷期待的點點頭道：「不錯。」

結果文知縣又回歸沉默，叫李佑願望落了空。

沈同知便開口嘲笑道：「李大人欲習聖人之學乎？不必非找盧尚書，在座皆可為師長。」

李推官終於明白，為什麼說好單口相聲比對口的更難，沒有恰到好處的捧哏不方便得很。此時有點不妙，陷入了困境，以前的套路是沒用了。

大意啊！一時漏算了目前他是完全被孤立的情況，一無幫腔助拳，二無捧場大笑烘托氛圍，再像過去一樣收不到該有的效果。

想來想去，既然相聲說不成了，李佑覺得如今之計唯有學潑婦罵街……比談經論典，肯定是比不過他們的，那就比罵人罷。只有潑婦罵街這個法門神通才是一不需要友軍二不需要觀眾，甚至連對手都不需要。

幸虧他踏入官場的第一天，就猜到會發生這種事，提前準備了一堆罵人詩詞曲。當下李佑突兀大笑道：「要學沈同知，還是算了罷，有個小令，專講同知學問的。」

說著半吟半唱道：「歎同知，最不齊，抄時文，爛如泥。國家本為求才計，誰知變做欺人技。三句承題，兩句破題，擺尾搖頭，便道是聖門高弟。可知道三通、四史是何等文章？漢祖、唐宗是那一朝皇帝？案頭放高頭講章，店裡買新科利器。讀得肩背高低，口角噓唏，甘蔗渣兒嚼又嚼，有何滋味？孤負光陰，白白昏迷一世。就教他騙得高官，也是百姓朝廷的晦氣！」

果然是猶如潑婦罵街一般的效果，被人身攻擊的沈同知大怒道：「口舌毒惡！卑劣無恥！」

李推官冷笑不語，有了情緒就好，就怕你沒情緒。

匆匆腳步聲傳來，只見王知府走進屋內作驚喜狀道：「聽聞久不著述的李大人又制新詞了？想必要傳唱滿姑蘇了。今日真乃盛會也，可惜本官未曾聽到，敢請複述聆聽。」

可算有幫腔的了，李佑心道。

「膽敢以俚俗亂曲非議國家制度，李推官過於狂妄了！」石參政忍不住出言斥責。

反正已經撕破臉，李佑打蛇隨棍上破罐子摔碎的仰頭大笑，狂態盡顯道：「為官不善作空談，愛罵迂儒滿書箋。詩詞歌賦平生意，負盡狂名十九年！」

沈同知還打算擺事實講道理，「制義代聖賢立言，因文見道，非詩賦浮華可比。主於明白純正，發明經書之旨，亦足以端士習，天下之太平由之。」

傻子才跟你糾纏辯論這些，本官就是要罵你玩的。李佑隨即誦一首對答道：「你也科來他也科，無人不想吃天鵝。須知制藝實學少，到底文章廢話多。熟讀爛記徒刻苦，春花秋月漸消磨。笑問吳郡沈同知，會以經義治城郭？」

吃天鵝，實學少，廢話多……沈同知被李佑罵的要吐血，偏偏李佑還是出口成詩的罵，極盡賣弄才華之事，風流不羈的很。對比之下，任他說得天花亂墜也顯得太平庸無彩了。

但要想以彼之道還治彼身，他哪有這個急智想出應急詞句？平日雖然有些詩句備用，但大都是風花雪月，怎麼會準備這種場合的。

沈同知憋了半天吐出一句：「當今天子重文章，足下何須講漢唐？」

李佑眼中的鄙棄神色一覽無餘，一個多餘的字都不屑於說，當頭又是一首：「心得須憑自主張，紛紛百家說雌黃。盲人看戲何曾見？都是隨人道短長。」這是罵沈同知有眼如盲，沒有真正主見，只會人云亦云。

沈同知本不是個伶牙俐齒的人，這時候被氣的啞口無言，實在不知道說什麼好，只得左顧右看欲尋幫忙助拳者。

登時場面上冷了下來，並沒有人替沈同知出頭，估計都是被李佑的肆無忌憚嚇住了。

座中除了王知府，大都是本月才到任的，雖然耳聞了李佑的名作，但沒親眼見識過李佑的詩詞本事和刁鑽刻薄。如今看李佑氣勢逼人，每一張嘴就出一首詩，而且還首首貼切，生生直刺人心肺。

不約而同想道，號稱探花先生果然是真有歪才的，不然如何能在文風鼎盛的蘇州府獨樹一幟。本欲幫沈同知聲討李推官的，也紛紛閉嘴。

一來沒這個本事隨口成詩，一張嘴豈不先顯得比李推官低了一籌？比惡毒比猖狂自我掂量起來差的太遠。

二來李推官是本地名人，他的詩詞曲調在市井之間很流行。眼見沈同知已經被罵成這樣，要連自己也被罵進去流傳於街頭巷尾，丟了名聲那也太不值得了。

三來李推官的道理說到底並沒有錯。八股時文已經用了三百多年，到了如今確實成了虛頭八腦被寫濫的東西，這是人人都知道的，駁斥他多多少少有些心虛。

其實李佑和沈同知罵架的不對等之處還在於，李佑可以肆無忌憚抨擊沈同知會寫八股也沒用處，沈同知卻沒法說會寫詩不是才華。

不得不說，一力降十會，李佑又成功了。

看到友軍奪了主動，王知府也終於敢出面說話了，「春秋有風雅頌，戰國有離騷，漢有相如賦太史記，晉有二王書，唐有太白少陵詩，宋有東坡詞，皆絕唱也。今我煌煌大明承襲華夏道統，有何可比肩哉？請諸君告我。莫非只有八股時文可以傳給後人？」

連你也看不起小說麼，有千古悠悠書盟金瓶梅詞話……李佑一邊想一邊打著見好就收的主意起身道：「道不同不相為謀，下官告辭了！」

眾人目送李佑昂首出了廳堂大門，耳中又傳來他吟誦的詩句道：「仙佛茫茫兩未成，只知獨夜不平鳴。風蓬飄盡悲歌氣，泥絮沾來薄倖名。十有九人堪白眼，百無一用非清流。莫因詩卷愁成讖，春鳥秋蟲自作聲。」

居然還有更好的……堂中諸人一時面面相覷無語，李白鬥酒詩百篇只是個傳說，現實中真能到類似的程度？幸好今天是沈同知不知深淺一頭撞了南牆，善哉善哉。

還是有人能治住李推官的……第二天按察分司便發出申斥到府衙，以「妄議國制，辱罵同僚，有失官體」的理由，罰了李推官半年俸祿。

「你活該。」黃師爺吃酒時幸災樂禍對李佑道，「陳巡道也進士出身，乃生平最得意事。你胡亂罵了一通科舉，他能爽快就怪了。不罰你罰誰。」

其實明眼人都清楚，這表示此事到此為止、不必另行追究的意思。

第156章 蘇州做官不容易

話說府署李推官在公館中囂張狂傲連作數詩，把同僚公然羞辱了一頓，還連帶大肆嘲諷了科舉和八股時文，又有自述感懷兩首。這一切不知怎的流傳了出來，在滿城文化界中引發熱議。

一方面，文人士子們首先對李先生狂放不羈的作派都是很欣賞很羨慕的。這年頭士風墮落，謙謙君子溫潤如玉不是唯一的模板了，每個文人心中都有一個風流狂士的野望，同時最好還能順便當個不那麼累的官（當不了翰林在蘇州當個推官也勉強可以接受了）。

眾人一致認定，李探花乃蘇州府數十年一遇的奇人也，在後世故事裡估計要與唐解元、祝枝山等姑蘇名人並稱的。

另一方面，文人們對李先生的觀點分歧的厲害，在文人扎堆的地方處處可見爭論不休者。有拍案叫好認為是針砭時弊的，有搖頭非議認為是大言不慚的。

不管再怎麼爭論，有功名心的仍然要繼續揣摩研讀新近流行的八股範文，中舉人考進士仍然是最主流的成功標準。

用二十世紀末一句邏輯不通的裝逼話說，如果你愛一個人，就讓他去考功名，因為那是天堂；如果你恨一個人，就還讓他去考功名，因為那是地獄。

至於市井百姓的想法簡單多了：李推官是個好人，那麼被他罵的一定是壞人。

不過以上這些與李佑目前的生活似乎沒什麼直接關係。他主業是混官場的，又不負責風俗教化，也不是科舉出身，周圍沒那麼多同窗同年文友，文化圈嘴皮子的事情暫時影響不到他。

這日李推官收到一份案卷。某縣某婦女被殺死於自家床上，首級不知去向，縣衙審明是丈夫干的，並附帶上丈夫的供狀。

他大筆一揮駁了回去，吩咐書吏批道：蠢到什麼程度的人在家裡殺了妻子還等著別人去發現？首級也沒有找到，甚有疑點，猜測是屈打成招，重審！

判完案卷，又有門子遞進來帖子，李佑開了看，原來是按察分司的黃師爺有事相商，請他吃酒。心下嘀咕道，前幾天為了自己被罰半年俸祿的事情剛剛吃過，今天怎的又來一出？

現在不比過去了，大家不在一個官署裡，為了避嫌（表面規矩必須要做），不方便公然頻頻到衙門裡往來拜訪。又因為沒有獨立住所（前衙後衙幾乎一體的），所以要議事就得出去。但一出去就得吃飯喝酒，真破費啊——李推官目前打算買宅子，手頭正緊。

原來黃先生找李推官不為別的，只為陳巡道缺錢了。

只聽黃師爺道：「按察分司新立，沒有前任積蓄，小庫裡一窮二白。況且分巡道不是親民蒞事官，你們府縣官隨時可以給治下民戶加派賦稅捐款，但陳巡道急切之間從哪裡討的錢來？又因陳巡道新官上任，他自己又講究體面，不願落個貪婪名聲，所以也不好意思找各府州縣要錢。」

「怎會少錢用？」李佑疑惑的問道，陳巡道身邊又沒帶著多少人需要養。

這一句問出來，立刻叫黃師爺找到了口子，掰著手指頭沒完沒了訴起苦：「李大人仔細聽我講，自從陳巡道升任道台官，同鄉同族便又來了一些，有的是族裡派來歷練的，有的是來跟著辦差事討口飯的，有的是老親友推薦來當幕席書吏的，都是世道人情，不能全拒絕。」

李佑點點頭表示理解，這確實是誰也糾正不了的習俗。他不也一樣麼，安插了一批親朋來府衙當吏員，幸虧府衙空額甚多能吃公家飯，不用自己掏腰包。

「其他過路送扇子的也常常有，一張紙一把扇子遞進來，自稱是某某某前來拜訪，總得送些程儀罷？一個兩個三個，常常有日日新，手頭這點錢怎麼夠用。」

所謂送扇子說白了就是打秋風，一種讀書人的習俗。到了某地，找個能扯上關係的人，送一柄扇子和自己的一篇什麼著作，聲稱前來拜訪請求指教。如果主人看得上你，那自然贈送給你一些程儀，雙方面子都好看。

李佑繼續點點頭表示同情，心裡再次慶幸，從這個角度看還好他不是科舉出身。沒那麼多八竿子打不著的同道中人，也沒有一科下來多一二百同年的遭遇。

若有人問，打秋風的不見他不就行了麼？確實，不見可以，大家都理解，但程儀該送的還得送，這才是不可缺的。

敢上門來拜訪的，除了騙子，多半是真能找到七拐八彎的關係，例如你座師的某某同年、你同年的某某學生、你上司的某某子侄諸如此類。大家都是扯得上關係的讀書人體面人，你既然發達了，對於應該「幫助」的過路同道還要一毛不拔，這口碑傳起來可就……

這就是時代的風氣，看官們有興趣可以去研究研究我國著名旅遊家徐霞客的旅行細節。他拿著地方官照顧人情開的牌票，去鄉間索要吃喝差役，那場面還真跟二十世紀的鬼子進村似的。

話扯遠了，總而言之，在本朝作為一個官員，想要維護自己的各種關係網，這是必須的花費，說不定你也有哪一天求到別人門上的。

「其它的就不囉嗦了。在蘇州府裡做官，不易哪！」黃師爺感慨道。蘇州府本身讀書人多牽連廣，又加上地處江北與浙閩（都是科甲大省）的道路要衝，往來過路的應酬真是極多，用錢就能打發的還都是小的。

李佑很主動說：「本官與知府提一提，從存余庫裡借一點給按察分司署？」

黃師爺拱手道：「那先謝過了，稍解燃眉之急，但畢竟有些名不正言不順的，說到底還是公帑。其它你這本地人看看有些什麼發財的法門，方便一起做的？不求發大財，只要能填平了陳巡道的應酬花銷即可。」

「不瞞先生，本官近日也在琢磨此事，已去信叫家中管賬小妾來商議。若有了眉目，一定相告，合夥便好。」李佑坦誠道，能拉著陳巡道黃師爺一起干當然再好不過，到時就算石參政想肇事也得退避三分。

黃師爺再次拱手道：「那就委託李大人了。說起來，陳巡道的偏房是你的遠親，既然是親戚關係，要多多走動才是。」

陳巡道那個小妾是李佑母族的遠房親戚，當初因為條件正符合陳大人的要求，被李佑送進縣衙當了側室。之後李佑再也沒去見過，就是為了避嫌，這方面還是注意些好，何況李佑的名聲又是那樣。

卻沒想到今日黃師爺忽然說起這個，李佑愣了一愣便醒悟過來，也沒再多說什麼。

談完正事，二人閒扯時，黃師爺忽然想起一事，問道：「你與錢皇商家最近有什麼關連麼？」

打消了趙大官人與錢家聯姻計劃算不算？李佑做賊心虛道：「不曾有直接關連。」

黃師爺透露說：「錢家遣了人來按察分司拜訪我，詢問你的情狀，不知是何緣故。」

李佑心裡警覺，錢家為何打聽他？莫非是他打斷趙大官人念頭的事情讓錢家人知道了？奇怪的很，在場沒有別人，事情怎麼會洩出去？

再一想，多半是因為他和趙大官人剛談完話，趙大官人就變了卦，所以引起懷疑？

「他們可曾說為了什麼？」李佑問道。

黃師爺稍一回憶，「看樣子似乎並非壞事。」

李佑不禁也歎道，在蘇州府做官果然不容易，稍不小心就觸碰了達官貴人。

不過對此李佑暫時還不是很擔心，錢家想動他也不是那麼簡單的事情。跋扈外戚整治正直文官？輿論上首先就很被動了。再者，要動他從程序上繞不過王知府和陳巡道。

等回到府衙，王知府將李佑叫過去，請了座，上了茶，又開始嘮叨：「沈同知他想巴結石大參也罷，亦或是對老夫這個位置有什麼想法也罷，都是人之常情，可以理解的。人非聖賢，誰無私心？正是水至清則無魚的道理。但你的反應有些過於激烈了。」

李佑對此並不在意，「罵便罵了，他先要辱及下官，怎能善罷甘休，自作自受爾。」

「本還可以和光同塵，只要與沈同知講清楚，老夫都這把年紀了，又何須他著急？但如此情況，他定然要徹底投向石大參。」王知府帶著幾分憂慮說。

李佑不屑道：「一個同知而已，難道還怕了不成？」

「這豈不正中了石大參下懷？本來他要直接插手府衙也不是那麼容易，如今等若是輕鬆打進了一個楔子，半絲力氣也不費的。」

聽到這裡李佑皺眉思量，從這個角度看，還真是叫石大參達成了目的。聽說最近那天公館裡事情傳的沸沸揚揚，他還有點奇怪怎麼洩出來的，這年頭怎麼什麼都沒法保密。

想來在場的幾個人都沒有動機故意傳這些事情。即便公館裡有雜役僮僕偷聽到，大概也沒那個本事將他這麼多詩句都記下來。

現在則有些明瞭，難道是石參政放出的風？這樣沈同知便沒可能與他和解了，不倒向石參政都不可能。

又沉思片刻後，李佑開口道：「下官自然一力承擔，老大人不必憂心！」

王知府道：「這是好是壞其實很難說清楚。老夫並非埋怨於你，只是提醒你不得不防。」

「下官明白。」李佑便告辭了，這言外的意思，不就是說進攻是最好的防守麼。要讓某同知瞭解到，在蘇州府做官是多麼不容易。

古語云，先下手為強後下手遭殃。

對石參政那是沒辦法，但對權勢差多了的沈同知，要先發制人或者後發制人還不是任由李佑自己選擇，王知府幹這種事都未必有李推官利索。

第157章 沈同知眼中的推官

與王知府談完，李佑從二堂離開，回了推官廳。心裡琢磨起王老頭的心態，王知府看待沈同知真如同他所說的那樣寬容大度？也許是，也許不是，要別人說什麼就信什麼那也太小白了，且將疑問存在心裡罷。反正在教訓沈同知這點上，立場是一致的。

七品推官為何有把握給不安分的五品同知一點小小的教訓？

俗話說，任你官清似水，也難逃吏滑如油。官就那麼幾個，還都是來來去去的走馬燈，長久扎根於本地、關係盤根錯節的吏員才是承擔繁雜公務的主力。

卻說目前府衙裡的胥役群體，人數雖多，但李推官堪稱是三分天下有其二，什麼事情作不了鬼？這就是他敢蔑視沈同知的本錢。

衙署裡門道多得很，李佑自己幹過衙役小吏，家裡又是三代公門，對衙門裡這套事務也算家學淵源了。所以他這本該是菜鳥官的人，沒請幕席師爺協助也能順順利利（除了走火入魔一次冒犯了參政大人）干到現在。

有時候看起來，李佑的出身似乎也不完全是壞事，換成讀書人做官，哪有這麼快便能上手獨立自主的。

話說李推官在公房坐定略一思索，便喚來長隨問道：「如今在同知廳做書吏的是誰？」

「這個……小的不曾注意。」張三答道。也不怪他，整日跟著老爺，哪有空去收羅這些動靜。

「去打聽！」

目送張三一溜煙小跑出去，李佑歎道，身邊隨從一個人有點不夠用了。

只過片刻，張三便回來了。「回老爺的話，那沈同知上任自帶了幾個人使用，至今已經十餘日，同知廳裡一直沒有用府衙原有吏員。」

這可有點意思了，李佑暗道，沒想到沈同知還是個挺謹慎的人，蒼蠅不叮沒縫的蛋，他倒知道想著不留縫。

花開兩朵各表一枝，同知廳裡，王知府坐了兩年冷板凳的地方如今換了主人。這幾天沈同知也不曾閒著，是個智商正常的人此時都不會閒著，何況是自詡足智多謀的沈同知。

那天沈同知慘遭李佑猛烈反擊，確實也羞憤到了恨地無縫鑽的地步，但他還算有點養氣功夫，一夜之間便恢復了平常。

及到次日，沈同知胸有成竹的出現在同知廳，對長隨、幕席分析道：「小人無德濫呈口舌之利，不值得認真。如此看來，李佑反而不足為慮，真有謀略城府的人，怎會淺薄的喜怒形於色，僅是年輕匹夫爾。」

「老爺高見。」聽眾一起拍馬道。

沈同知又道：「王知府與李佑一老一少，出身卑下，根底淺的很。不過是投機取巧，運氣好有機緣而已。據本官揣摩，石參政十分不待見這二人，他們長久不了，也是本官的際遇，切不可錯過。」

眾人知道按慣例老爺下面會有吩咐，便凝神細聽。

沈同知果然指揮若定運籌帷幄，首先吩咐隨從沈平沈安道：「孫子曰，知己知彼百戰不殆。爾等取三十兩銀子，分頭去衙中打聽李佑及王知府，務必不厭其詳。」

其次吩咐幕席余師爺，「為今之計，須得聯吳抗曹。請先生拜訪夏通判，以表本官示好。此後可去分守道衙門，與那裡的先生們敘一敘情誼。」

眾人便各自應聲而去。

又次日午後，沈氏人馬重新匯聚。余先生開口道：「在下去拜訪夏大人，觀他之意，不甚熱心。」

沈同知罵道：「豎子不足與謀，目光短淺，看不清大勢。前日石大參的暗示，他難道參不透麼。」

沈安上前稟報說：「小的請了兩位差吏吃酒，他們均道王知府實在平庸不顯，沒有說頭，但對李推官說的甚多，道是這李推官的性子十分不好惹。」

「睚眥必報乃是小人本色，並不奇怪。」沈同知評價道。

沈安繼續說道：「還講了李推官和石參政的事。聽說是在運河上，石參政的船和李推官的船為了爭搶水道鬥氣，李推官吃了虧十分不滿，便在岸上糾集民眾群毆石參政，燒了石參政的官轎。」

沈同知大笑，「無知愚夫以訛傳訛，李佑哪有這個膽量。見微知著，看來他的跋扈在府衙裡也不得人心，眾人都期盼石大參整治他，不然這故事不會這樣傳法。」

「老爺，小的聽到府衙中胥役私下裡稱李推官為小正堂，這也是不得人心麼？」另一隨從沈平插言道。

府署裡正堂指的是知府，那麼小正堂的含義自然不言而喻。沈同知笑的更加歡暢，「狂妄自大到如此地步，自取滅亡之道也。」

沈平面帶憂色道：「老爺，實情未必如此。據小的打探到的消息，當初本府倉案事發，謝欽差將犯案官員一網打盡，拿往京師。其它留了三十涉案吏員，交由府裡處置。兩月前李推官上任時，正好接了手。」

沈同知推測道：「他還能如何處置？想必是藉機大肆斂財而已。」

「他先將這三十多個吏員分成兩伙。一夥是首領吏員如吏書、典吏之類，另一夥是普通吏員。而後分而治之，誘使普通吏員檢舉首領吏員，判了十一個首領吏員革職抄家充軍。剩下的普通吏員只算被迫脅從，判罰贓五百兩，繼續在府衙任職察看三年，期間不得領工食銀。」

余師爺突然歎道：「好手段，先是趕走有威望的首領，剩餘這些留任察看小吏的考察結果都在他一念之間？誰還敢不從他。又可以對朝廷說維護衙門體面。」

沈同知的笑容戛然而止。

話說當初那些涉案小吏本以為死罪可免活罪難逃，少不得抄家徒刑流放後淒風苦雨度過下半生。遇到狠心的斷案官，說不定全部卡嚓了。

任是誰也沒想到李推官法內開恩。放了他們一馬，居然還能繼續在府衙任職，只要保住吏員家業，罰五百兩巨款就真不算什麼了。

當時心理和現實的巨大反差引爆了二十家人的狂喜，感恩戴德都是小的。到了澤被蒼生的地步談錢就俗了，他們要在後衙官捨中給再生父母李大人立生祠，但王知府制止了這種封建迷信活動。

這批人再加上李佑另行安插的八個親朋，佔到府署經制吏員的三分之二左右，所以才能說李推官三分府衙有其二也。

此時原首領吏員都被發配邊疆了，胥役群蟲無首，正所謂時勢造英雄。李推官既有本地為官這個別人無可比擬的巨大吸引力，同時和知府關係緊密，又恩威並施的露了幾手證明自己不是蠢貨，更別說留職察看的考察大權。

種種因素加起來，隱隱間李佑便成了蘇州府吏員衙役心目中公推的金交椅大頭領，私下裡人稱「小正堂」。

從李推官這個特例可以看出，為何朝廷要定下不得在本省為官的制度，而且官員要到期流轉。區區兩個月時間，李大人便能在官府內外打下了擁戴者甚眾的局面，再過幾年又要到什麼程度？

幸虧當今正逢太平盛世，天下和諧的很。若遇了遍地烽煙的亂世，再發展幾年的李大人多半就是十八家反王三十六路煙塵中的一個。

說盡廢話，千言萬語收為一句——沈同知是個相較正印官差了許多的新上任佐貳官，而李推官是個加強版的本土「大吏」。在府署這一畝三分地上，比起勢力，孰優孰劣一目瞭然。

終於真正弄明白了自己招惹到一個什麼樣的人，上任才十餘日的沈同知頓時頭大如斗，做夢也沒想到李佑居然是如此一種奇特的存在，他為官生涯裡從來沒有遇到過這樣的人。

照此說來，只要還在府衙裡，前後左右所見小吏都是李佑的人，那他豈不如同栽入了蛛網的小蟲子一般？

那又怎樣……沈同知強行壓下心中不安，淡定道：「本官也乃朝廷命官，他輕易能奈我何？聽聞當年王知府忍辱負重，駐足不出，百事不管，如此便不露破綻，安然無恙過了兩年時間。我等可效仿之，以待石大參的天時。」

對了，沈安突然撓頭道：「好像還聽說，李推官和一個什麼陳巡道十分親近，小的差點忘了這個。」這個事不如李佑打參政罵知府那些傳奇段子新鮮有趣，所以一時沒想起來也是可以理解的……

登時沈同知的信心徹底冰消瓦解，他還能等待到所謂的天時麼……

余師爺開口打氣道：「東翁！只要謹言慎行，大不了作一閒職，或者調往他方。既便有錢糧田畝公務要辦理，最終都需蓋知府大印才做數，李推官想栽贓陷害，也要牽連到府尊，沒那麼容易。關鍵在於守好私德即可。」

打氣歸打氣，沈同知相當緊張，他還真就此龜縮在同知廳不出，一心嚴防死守，每個細節都要提防到李推官。

連日下來，戒備的不錯，似乎叫對頭無計可施，沈同知感到自己運籌帷幄甚有效果，不免有些自得。他哪裡知道，李推官雖然在王知府面前拍了胸脯要教訓他，但沒等開始，忽然發生了一件令人啼笑皆非的事情，叫李佑將全部注意力都轉移了過去。

沈同知暫時沒什麼直接威脅，李佑便顧不上了，沈同知的龜縮大法，看在眼裡只當笑話了。

第158章 扭曲的事態

李佑還真是遇到了一樁奇事。這日他正在批案卷時，見張三走到身前，拿了一封拜帖呈了上來。展開看去，字寫的不錯，內容卻是有人自稱李父的故舊，前來拜訪。

當即李推官哭笑不得，前幾天他還在同情陳巡道屢屢被打秋風，慶幸自己不是讀書人出身，沒有錯綜詭異的關係網，不料今天也遇到這麼一遭。他父親這個老捕頭哪來的這麼有文化的故舊？

正所謂貧在鬧市無人理，富在深山有遠親。

李佑沒興趣應付這樣的人，剛想叫門子隨意打發了去，又發現拜帖下另附有書信。再看就認出信紙上居然真是父親親筆所書，介紹李佑見見持信人的。

既然有父親的話，李佑便打發張三去領人進來。卻見那人不到四十的年紀，衣冠整潔，長眉細眼，一副風流蘊藉的樣兒，到李佑身前作個深揖道：「末學後進周傑希，見過同鄉李大人。」

末學後進啊，敢情也是個讀過書的。看在這個份上，李佑隨意拱拱手，算作回禮，也不開口，等著對方先說明來意。

周傑希無視李推官的冷淡，自顧自道：「在下有一件天大的喜事，要說與李大人。」

喜事？還天大？李佑想自己現在的狀況，陞官不可能，發財正在找，娶妻已經有了，其它哪會有什麼大喜事可言。

張口故弄玄虛大話唬人，真是千百年不變的說客套路，豈不知老爺我對於此道也是熟門熟路的，李佑心想。若非看在父親書信面子上，早將他亂棍打出了。

「在下前來做個媒，給李大人說一樁好親事。」周傑希終於吐露了自己的來意。

聞言李佑立刻喝道：「何來狂徒膽敢胡言亂語戲弄本官，左右給我叉出去打！」

周傑希慌忙叫道：「大人不想聽聽是誰家麼！包準滿意！」

不想聽，聽了就是個麻煩……李佑不知怎的，腦中冒出了趙大官人的嘴臉，又想起前幾日談論他女兒時的戲言。也就向來沒正形的趙良禮才會有這種心思舉動罷，除了他，還能有誰？

門外如狼似虎的衙役聽到李推官號令，進來一左一右挾起周傑希，粗暴的往屋外拖去。

拖到房門時，只見周相公雙手死死扳住門框，用盡力氣吼出七個字道：「女方是皇商錢家！」

憑空神來一語，叫李推官當即目眩神迷風中凌亂了……

話說在本朝的蘇州城裡，提起皇商錢家，那真是聲名響亮的。這錢家家主單名一個澄，與當今天子的生母錢太后同族，雖然血緣不是很近，但細論起來也算是錢太后的族兄。

此人會鑽營，懂關節。十幾年前得了大內的恩典，攬下在蘇州府督造金磚的活計，便搖身一變，成了皇商。到如今錢老爺的家業越發大了，已是江南鼎鼎有名的豪商大賈。只計坐商生意，在蘇、松、常、嘉、湖五府就擁有當鋪十四個，其餘門面三十多處，本錢不下二十萬。

再看他家宅之中，堪稱是美妾成群，兒孫滿堂，廣廈連雲，鮮花似錦，金玉如沙礫，綺羅當草紙，叫他享盡了人間紅塵的富貴。

當然，錢老爺再富貴，李佑也不認為與自己有什麼直接關係。他壞了錢家與趙家聯姻的美事，屬於天知地知你知我知的，應該不會有外人曉得。

那為何今天錢家突然冒出來說親？這是哪門子的緣故？簡直是穿越以來遇到的最詭異事情之一了。即便是錢皇商找他來尋仇，都比這樣子正常的多。

已經有家有室的李佑百思不得其解，但可以肯定的是，這中間一定發生了什麼他不知道的事情……

李佑只靠直覺，就猜得出今天這事必然與趙良禮大官人有干係，不然他與錢家之間沒有別人可以聯繫起來。他揮揮手，讓手下都出去，問周傑希道：「你與錢府有何干連？」

周傑希答道：「在下受雇於錢府為一西席。」

原來是個寄食於豪門的清客之流，李佑又問道：「那你可曾知曉，趙府近日是否與錢家往來？聽說兩家要結親。」

周傑希暗道，李推官你裝什麼糊塗？「不瞞大人，趙府三老爺曾使人傳話，道是欲將女兒許給李大人你，所以錢、趙兩邊不必繼續議親了。」

將那小七娘子許給我？果然是趙大官人搗了鬼！李佑無法淡定了，連連捶案，深深檢討起與趙大官人繼續交往是否明智。

周傑希確實是錢府中一個西席先生，一邊教小輩讀書，一邊幫襯老爺玩樂。趙良禮使人來傳話的那天，錢澄錢皇商錢老爺正在與周先生下棋。

得知趙家拒了婚事，十幾年來順風順水的錢老爺大失所望。失去了與衣冠世家聯姻的機會，能不失望麼。娶了趙家女兒，他這個兒子將來便有機會晉身士人清流的。

李推官是何許人也？聽起來很耳熟。錢老爺苦思一番終於想起，近日城中立起的各行各業公立的匠戶薪銀碑刻上都有這個人，有好幾個立碑儀式請了他去觀禮的。

「吾必不會放過此人！」錢老爺恨恨將玉製棋子摔於地面道，估計就是這推官壞了好事。

周傑希卻勸道：「東翁息怒，在下卻另有些不周到的想法。在下是虛江人，與那李推官是同鄉，聽說他當小吏時便已經娶妻成家了。」

錢老爺驚奇道：「有家室？那就怪了，趙三卻說要把女兒許給李推官。」

「在下斷定，趙家三老爺敢如此說，想必是李推官有了易妻再娶的念頭，不然一個巴掌拍不響。」周傑希大膽假設、小心論證道。

錢老爺點頭道：「有理，只是沒想到趙三竟然會看上一個小吏出身還有妻室的人。」

「此人並不簡單，一無家世二無出身，不足二十便作了七品推官，豈是常人能辦到的？再則，他雖無功名，但詩名傳遍江南，有個雅號叫李探花，任是誰也不敢說他無才。」

「談起這些典故，我也記起來了，當初耳聞過的。」錢老爺話音一轉，不悅道：「周先生沒口子誇他，是何道理？」

周傑希起身拜道：「既然李推官有另娶的想法，在下斗膽，提議東翁擇一女兒嫁與李推官。」

「荒唐！」錢老爺斥道。不過他話出了口，便沉思起來。周先生這個想法，絕非無的放矢。猛一聽很荒唐，但細細想去，妙處多到一言難盡，十分合算，有賺無虧。

在本朝雖然富貴易妻的二婚男極其被鄙視，但趙家這種詩禮傳家的門戶都能厚顏嫁女，他這暴發戶沒節操的錢家更沒顧忌了。

天可憐見，趙良禮只是隨便拿李推官作擋箭牌，叫錢家死了心，哪有別的意思。誰也料不到事態發展扭曲到這個地步。

第159章 良辰美景流言天

雖然錢皇商發家並非靠所謂的秘訣性格信念天分之類的——那都是糊弄外行的，但也不能掩蓋他比普通人的商業意識強一點點這個事實。

家中清客周先生的招婿建議，在錢老爺肚子裡繞了三繞，便謀算透徹。用時髦意思表述，是進行了可行性分析。具體如下：

預計收入：七品推官一位。

產品優點：其一，年輕體壯，折舊時間長，預計可使用壽命（官場生涯）三十年以上。

其二，品牌美譽度高，有助於錢家提升文化形象。

其三，附帶本土為官這個稀缺屬性，極具實用價值，有助於錢家在本府開展合法或非法活動。

其四，投資風險小，具有一定保值功能，虧本可能性低。別的十八九歲年輕人，誰能猜出將來成就如何，是發達還是落魄？而李佑已經是妥妥的七品實權官了。

其五，與錢家有很好的互補性和兼容性。

產品缺點：遠期成長性不足；家世背景薄弱。

預計投入：六個未嫁女兒中的一隻，嫁妝若干。

錢老爺稍一判斷，感到投入產出比相當划算，至於性情人品這些浮雲一樣的東西是不在考慮範疇內的。他便當場拍了板，將說媒任務委託給自稱與李佑父親有交情的西席周先生，只要李推官想休妻另娶，他就願招婿嫁女。

周先生的意圖得逞，心中暗喜，這對他而言也是一個提升在錢府地位的機遇。他名為西席其實也就清客幫閒，整日裡陪了少爺陪老爺，每年只有那點死束脩和節禮，僅夠喝西北風的，真是愁煞人也。

此次如能成事，他的好處自然少不了。若借此結交到李推官更是好事，至少今後可以去做那包攬詞訟、通吃原告被告的訟棍營生了。

鏡頭轉回推官廳，聽到周傑希為巴結他而招出了趙大官人，李佑便在心裡將趙良禮大罵了一頓，這廝居然給他無事生非的惹出大麻煩。什麼鬼親事，想都不用想的應該拒絕。

他李某人出身低，去年為了避禍和做官，不得不賣身一次娶了劉家娘子。在老泰山面前的憋屈感記憶猶新，時至今日好不容易才把劉老巡檢甩開了。若要再重溫一遍有強勢岳父的感覺，那純屬自虐。換成別人不知道願意不願意，反正已經成了七品官的李佑是絕對不願意的。

何況這年頭的輿論風氣是婊子和牌坊都要的，若對妻子不滿意時納小宿娼都無所謂，但富貴易妻的名聲令人傷不起，李推官可不想被人改名為李世美。

再說劉娘子作正室沒什麼不好，起碼性情懦弱不會干涉他的自由。還有，錢皇商參與進了潑天大案，誰曉得以後會有什麼結局，所倚仗的皇太后也不是萬年不死的。所以為了身家安全，不能與錢家扯上關係。

「送客！」李佑揮手道。本要喊一聲「打出去」，但又想這姓周的畢竟是錢家派來的，在錢家立場看來算是示好，沒必要無禮的往死裡得罪。

李佑的反應不出周先生所料，他一邊想道這官員果然是慣於拿腔捏調，既要攀結權貴又要裝點門面，一邊開口勸說，「大人再聽在下一言！比起趙家，大人更合適與錢家結親！切不可錯過良機，理由計有二十一條……」

他倒是積極熱心的過份……李佑忽然問道：「可是你主動請纓前來說項？」

周傑希誤以為李佑意動，賣好說：「本來錢老爺對大人很是不滿，在下念及鄉誼，勸錢老爺嫁女。成就秦晉之好，豈不美哉？」

原來是你在中間自作多情……李佑從他身上彷彿看到了一絲自己的影子——這姓周的拚命沒有機會也要創造機會去鑽營，一如他在縣裡的時候。

念至此向來不饒人的李佑難得沒有下狠手，善哉善哉。

「多謝錢老爺厚愛，在下並無另娶之意。」李佑終究還是打發走了周先生。

隨後，李推官便上轎出衙，氣勢洶洶往趙家巷而去，他要找趙大官人說個明白。最重要的目的是叫趙大官人為此事負責，出面扛住錢家。

「今日有興致來作甚？」趙大官人見了李佑問道。

李佑恨聲道：「大官人可害苦在下了！」

趙良禮莫名其妙道：「這是什麼意思？」

「你可曾遣人去了錢府？」

趙良禮聞言便知道事情洩露了，此時面色尷尬起來，他倒也不是滿口謊言的人，只顧左右而言他道：「你如何得知的？」

「那錢皇商使人到府衙拜訪在下，自然將大官人的好托辭說一說！」李佑譏諷道。

趙良禮感到不可理解，罵道：「錢老倌難道聽不出我的婉拒之意麼，居然還厚顏找你對證？老匹夫怎的如此不要臉皮。」

這是烏鴉偏笑豬的黑？李佑瞪著趙大官人無語，片刻才道：「並非對證，乃是錢老爺受了大官人你的啟發，特意找在下說親嫁女來了。」

「什麼？！」趙良禮大吃一驚，而後捧腹大笑道：「我贈你探花雅號，果真名副其實！足不出戶也能招來蜂、引出蝶，實在可樂。」

李佑冷笑道：「我已經拒了。若錢家生恨報復，在下擋不住時，少不得要全盤將大官人推出去。」

趙良禮連忙滿口承應道：「你且放心，我不會袖手旁觀。錢家生起事，由我來擔待，你不必多慮。」

李佑所來正為這句話，趙良禮惹出的麻煩，自然要他自己來收拾。又深深看了趙大官人幾眼，決定再相信他一次，「那便好，在下告辭了。」

錢皇商果然不肯輕易善罷甘休，他是真以為李佑意圖與趙良禮結親的。在他看來，只有李佑放棄了趙家小七娘子，他才有機會把七小姐變成自己兒媳婦。

被李佑拒絕的緣故，錢老爺只覺得是因為價碼不夠高，於是第二次派周先生來說項時，開出了兩間當鋪的豐厚嫁妝。

這年頭的當鋪也叫質庫，其實就是高利貸，沒有大本錢是萬萬開不起來的。

「在下沒有另娶之意。」李推官依然堅定的如是說。

周先生第三次來的時候，許諾的嫁妝已經漲到了二十戶人家的莊子、三間當鋪的天價（對普通人來說絕對是天價）。

這好大手筆，叫李佑心裡口水直流。但他身為有原則（保命第一）的官員，做出了一個艱難的選擇，再次拒絕了錢皇商的招攬。但怕惹出對方報復，又暗示道：「在下其實並無與趙家結親的意思。」

錢老爺自認很有誠意的開出大價碼，再加上錢家的背景，應該是無往不利的。結果換來了三次被拒，他終於暴怒了，大罵道：「李小子膽敢不識抬舉！」

周傑希企圖挽回敗局和個人命運，小聲勸道：「世情常常是三辭三讓，而後才受。不如在下再去試一次？」

「蠢材！滾！」錢老爺呵斥道。嚇得周先生屁滾尿流逃了。

李佑那句「不和趙家結親」的話到底是真是假？錢老爺考慮再三，一時也無法確定。

雖然如此，錢老爺還是使出了手段。商賈出身的他與石參政不一樣，沒那個名臣的格局氣度，也不講什麼官場規矩臉面，採取了一種見效最快的法子——傳播流言。

他自然有這個平台，名下那麼多店舖門面，每日裡來來去去不知多少人流。當即傳下話去，造李推官的謠！

這世道兩種流言傳得最快，一種是聳人聽聞的消息，另一種是名人八卦特別是緋聞。錢老爺對此還算專業，造出的流言勉強符合以上兩個要素——李推官要富貴休妻了！據說狀元趙家有意招納嫁女！

還好錢老爺有所顧忌，沒有編出什麼趙家七小姐未婚先孕之類的段子。

他並不是單純為了報復而去傳流言，要認為他沒有別的手段就太小看錢皇商了。之所以用流言的方式，真正用意在於觀察趙家的反應。如果趙家出面否認與李佑結親，那麼他就會再次登門提親。畢竟以前已經議到一半，排除了李佑干擾，趙家沒有理由不繼續。

三月下旬，正值大好春日。李佑換妻謠言果然傳的很快很廣，深受士子百姓關注，可謂良辰美景流言天，賞心八卦誰家事。

具體指標數據在這個時代是難以統計的，雖然沒到街頭巷尾議論紛紛的地步，但即使只覆蓋到一小部分受眾，哪怕只有十分之一的收聽率，也是很大的輿論風向了。

人民群眾的眼睛在個別時候還是挺雪亮的，對於這個流言，倒也沒有盲目全信。大部分人先想，李推官這樣好官不會如此沒有人品去學陳世美罷？再想，那官宦世家趙府千金的吸引力太大，誰不想娶？彼此爭論幾句，最多也就半信半疑了。

不過值得一提的是，謠言在如此廣泛的人群中傳來傳去，內容居然沒有出現三人成虎般的走樣和變異，不過不說是個謠言史上的奇跡。據後世分析，大概是由於李推官上個月賣力表演博得聲望的遺澤所至，大家傳謠時都很認真，準確率很高。

防民之口甚於防川，李佑即便有三頭六臂、即便有超越三百年的見識、即便是有大名望，也沒本事能中止流言。可以說，流言的威力是超越了時空的，就是到文獻資料極大豐富的二十一世紀，一樣有大把傻魚被弱智流言釣的生不如死。

情急的李佑只得又跑到趙府，對趙大官人吼道：「你說怎麼辦！」

「你當局者迷，且安心等待，一切包在我身上。」趙大官人好像並不為趙家與李佑的流言而困擾，胸有成竹說。

同一個時間，在虛江縣碼頭，李佑的小妾關繡繡登上了駛向府城的船。

第160章 關姨娘的惱意

蘇州城分守道署裡，浙江承宣佈政使司右參政分守蘇松道石綸石大人與幕僚們在堂上議事。有一高姓先生呈上文書道：「近日聽得流言紛紛，斗膽為東主擬寫了奏疏一封。」

石參政接過來閱覽，內中寫道「……出身鄙俗，竊居官位，不能修身慎行，以艷聞蜚語攪動滿城風雨，愚民津津此道而不安於業。富貴易妻之說，未必空穴來風，流言四出，有辱官箴……」

沒有看完，石參政便合上了，搖頭道：「此等小事，參了也是不痛不癢，倒不了他。況本官並非風憲之官，風聞言事未免不美，顯得小雞肚腸。」

高先生勸道：「有一出是一出，終能功成。」

石參政胸有成竹，也遞給高先生一封奏疏。「本官自有主意，管叫孫猴子逃不出五指山。」

高先生接了展開，題為《奏請擴蘇州西城疏》，挺明白的字，就是看不出這是何意。

話說關繡繡得了丈夫的來信後，便登船來府城尋李佑。一路無話，此時已能遠遠地望見閶門。

「小姐，快到了。」婢女綠水出去看了看進來說。

關繡繡斜坐於船艙中，臂肘支著几案，另一手握卷。不過形貌慵懶，春情倦怠，顯是無心看書，神思已然不在此處。

離城門愈近，船速愈慢，晃晃悠悠緩緩前行。蓋因此處水門裡外進出的船太多，水道擁擠不堪，船隻次第行駛，不可能快的起來。

綠水正要打趣小姐幾句，旁邊鄰船順流靠近後二人說話聲音飄進了這邊船艙，語中彷彿有李推官三個字，綠水登時側頭豎起了耳朵細聽。

「我從外地返回，方才店中聽說近日傳言李推官要休掉髮妻和趙府結親，此事作準麼？以李大人的品行，不該如此罷。」

「依我看來，無風不起浪。如趙家無意，自然萬事全休。但若趙家有意，那便難說了。」

「也是，趙府乃我姑蘇名門，一家三代顯宦，門生故吏海內多有，誰不願與其聯姻。我料李推官所抉甚難哪。」

這邊船上，綠水偷聽入神，心裡正八卦老爺的新緋聞，忽然打了個寒顫，感到艙中冷了幾分。小婢女驀然回首，但見自家小姐紅唇緊閉，銀牙暗咬，臉罩冰霜，叫她望而生畏。

這個薄情的男人！關姨娘真的生氣了。他遲遲不搬家團聚，卻自己在府城搞這些名堂！

想她關大小姐也是富戶閨閣出身，才貌雙全卻命運多蹇。但仍在夫君面前遵從婦德，委屈求全、伏低做小、曲意逢迎。一切盡到小妾本分，唯恐何處不周到，他難道還不知足麼。

之前比她上床早入門早的，看在先來後到的道理上她忍了。但夫君有了她這樣完美懂事的女人之後就該收心，在外應酬逢場作戲也就罷了，要納新人進門就是對她的寡情無義！

嗯，或者說，若夫君有意換妻，難道還需從別家另找一個？她身世清白，出得廳堂、入得內床、管得賬房，能相夫能教子，哪點不好當不了李家正室？

越想越是惱怒，恨不得早早見到丈夫質問他！關姨娘正惱著時，不知為何船身突然晃動，聽見外面有喧嚷叫喊之聲。

綠水打開了艙壁上的小軒窗，關繡繡臨窗朝外看去，卻見對面方向有一艘巨舟，從城中橫衝直撞駛了出來，霸道得很。正在水門附近出入的小船被擠得七零八落，一直波及到了自己這艘船。

大概又是那些仗勢欺人的豪門紈褲，關繡繡皺眉想道。

待到那巨舟漸漸靠近並從旁邊水面迎頭穿過時，裡面也有人推開了艙壁窗戶，探頭察看水面狀況。

這邊關繡繡躲避不及，恰好與他對視，登時眼睛挪不開了——這個探頭探腦的人不是夫君又是誰？透過窗戶還看到他身邊貼著一隻妖艷女子！

李佑隔著水面猛然看見旁邊船艙小窗露出自家小妾的美麗臉蛋，猝不及防一時失語，待要張嘴時，就見關姨娘「砰」的一聲，狠狠閉上了小窗。

誰惹到她了？怎的鬧起小性子？李佑很是莫名其妙，早知道她今日到府城，或許應該留在城裡等她的。

說來話長，卻說李佑為了自己這流言的事去找趙良禮，得了趙大官人信誓旦旦的保證，抱著死馬且當活馬醫的心態以觀後效。

他要告辭時，被趙大官人盛情挽留了。原來與李佑有過幾面之交的賀慎之今晚請客（就是要千金買生怕情多累美人詩句的那個）。過年時候他去了京師看望父親，近日返回蘇州，今晚在城外西南石湖邊上賀家別墅宴請幾位好友。

「他剛回來，還不知你到了府城做官，不然少不了你的請帖。既然你來了，且隨我走一遭罷。」

對那個跳脫活躍的人，李佑的觀感還是不錯的，便點頭答應。

趙良禮笑道：「他那父親，是當朝太常卿。」

應該是三品罷，果然也是官宦之家，不過這官似乎很清水，李佑暗道。

「你可不要小看。」趙良禮又道：「他父親翰林出身，說不定哪天就可以入閣為相了，這是我兩位兄長都不可能有的前程。」

國朝慣例，非進士不入翰林，非翰林不入內閣。翰林院雖然只是五品衙門，但稱得上朝廷第一清貴的部門，從翰林院升出來的，是清流裡的清流，精英里的精英。

新科進士入了翰林，便被視為儲相，朝廷看做宰相後備培養的。當然日後的發展還要憑個人機緣，但你進不了翰林，這輩子就別想當大學士以及吏部、禮部堂官了。

趙良禮帶著李佑與賀慎之會合，上了賀家準備好的大船，連同幾位好友，還拉著七八個妓家女子。

大船過閶門時霸道了些，李佑對這豪門做派不甚適應，忍不住開窗去察看情況，卻不料看見了自家小妾。

有應酬在身的李佑沒有過於在意，想著關書吏就在府衙裡，關繡繡去了不愁沒人安排。反正他明日就回去了，到時再好好安撫她也不遲。

另一邊艙中，關繡繡冷靜下來後想道，流言未必是真，卻不得不防。夫君迅速飛黃騰達，面臨的環境迅速變換，難免心性不穩，今天是趙家，明天又說不定是誰家，總這樣擔心也不是辦法，需要給些適當警示。可惜，她的身份沒有什麼話語權。

又想道，劉娘子在家不管事，也軟弱沒心機，相處起來還算舒坦。若真換一個新的大婦，幾乎必然是世家貴女，九成九沒有劉娘子這樣好相處。如此看來，目前還是維持現狀最好。

「轉頭，回虛江。」關繡繡發話道。既然對問題她說不上話，那就回去找能說話的。

綠水驚訝道：「小姐，不去府城裡了？」

「不去了，當務之急是回家。」

第161章 我兒是李佑

四月春日陽光明媚，蘇州府府庫的小吏彭恕將竹椅搬至戶外，懶洋洋的靠在上面打盹。此時府庫吏書（小吏頭目）不在，應當無事。

但沒多久，便被人喚醒了。彭先生睜開眼，見身前有個青衫老者，聽他道：「這位先生請了，敝縣差遣老朽來解送稅銀。」

原來是交夏稅的，倒是今年第一個來的，但彭恕看對方十分眼生。

縣裡的胥吏和府衙負責對應公務的胥吏，往往都是多少年老熟人，這樣才方便上下串通。而眼前這位，彭先生確定自己沒見過，八成是個新人，不過這麼老的新人，倒是很少見。

既然是新人，那就需要立一立規矩了。彭先生伸個懶腰，也不去拿賬冊登記，直接問道：「貴縣這次解了多少正稅？」

「二萬兩。」

「實到多少？」

「二萬兩。」

果然是不懂規矩的。彭先生冷笑一聲，「這怎麼夠火耗折損的，難道要府衙賠進去麼，退回去罷！待到足了額再來！」

「還請上差不辭辛苦檢點入庫，今晚老朽另行擺酒酬謝。」

按當今蘇州府慣例，縣裡收稅銀加征二成火耗，然後與府衙對半分，所以說二萬稅銀實際應該解到二萬二千兩。當然，火耗多點少點也不是那麼固定的。

彭先生想道，陌生而不知底細的好處能好拿麼，起碼得有個熟人做中罷？便出言呵斥：「看你一大把年紀了還真不曉事，囉嗦什麼，速速退下！」

那老吏被折辱的青筋暴起，指著彭先生道：「好，好，好得很。」

此時有兩個庫丁聽見動靜，出來便大喝一聲，上前圍住。

「誰敢動我！」老吏退了一步道。

你以為這是縣衙？彭先生指使庫丁道：「拿下攆出去！」

卻聽老吏也石破天驚的大喝一聲：「我兒是李佑！」

李佑？李推官？彭先生和庫丁們當即大驚失色，面面相覷。

是真是假？按說不該有人會膽大包天到在府衙裡冒充李推官父親罷？聽說李推官自身就是世代公門出身……

彭先生清醒過來，連忙吩咐道：「爾等看顧好老先生，我去尋李推官！」

卻說李佑正在推官廳堂上審案子、甩簽子、打板子，忽見銀庫的彭小吏滿頭大汗跑上來，到了跟前小聲道：「有一位老先生來交稅銀，自稱是大人的父親……」

李推官一聽，案子也不審了，和彭小吏急匆匆往府庫去。遠遠地便看見府庫門前那熟悉的身影，幾個小吏衙役圍著點頭哈腰的。不是父親又是誰？

「不知父親駕到，兒子罪過！」李佑疾步上前拜見道。

李父不說話，盯著彭小吏冷哼一聲。

李佑見狀，心裡猜了個八九不離十，下面這些胥吏的做派，他還能不清楚？不禁苦笑，您老人家這麼大年紀了，怎麼起了童心玩起扮豬吃老虎啊。

彭小吏噗通一聲，跪在地上，連連叩首。

念及這人平時也算得力，李佑便罵道：「先滾下去！回頭再與你細算！」

下面稅銀入庫的事情，自然不用李父親力親為了。

李佑將父親請到推官廳裡上座，陪笑問道：「父親怎麼親自辛苦一趟。」

「看你在府衙好大的威風，難怪縣尊指名叫為父來上解稅銀。」李父答道。

原來虛江縣的新知縣上任時路過府城，曉得李佑在府衙的影響力。得知自家縣衙裡這個李姓老吏是李推官的父親，便將刑房之事委託給他了，又特意請他負責向府衙解送稅銀。

虛江縣一年額定銀稅（糧稅另算）十二萬兩。之外加征二萬四千兩火耗，其中按行業規矩要上交一半到府庫。

現在有李佑這大臉面在府署坐鎮，又管著銀庫，如果他父親自來交稅，一分銀子火耗也不交，府衙又能怎的？等於虛江縣每年省下了一萬多兩銀子啊。

這個新知縣心思倒是挺活泛……李佑想道，直指要害的問道：「他給分你多少？」

「一成。」

每年一千多兩……李佑點頭道：「尚可。」

虛江縣稅少了當然是好事，李佑作為虛江人也沒道理攔著家鄉的福利。但要維持府庫的總收入，還得在別的縣多收些火耗來彌補。

李佑又安排起住宿，「今夜請父親在後衙歇息一晚。」

李父搖頭道：「不必了，為父另有住處。此次前來還有一樁公務，本月是蘇州府院試，派差輪到虛江縣，縣尊又遣為父看管民夫應役，這幾日要打掃貢院，我睡到那裡去。」

依照規矩，府裡每次考試的花銷差役由各縣輪流負擔，比如打掃號房、巡邏雜役、購買書籍紙燭等等。本次便輪到了虛江縣。

李佑埋怨道：「這個知縣當真不曉事，也不怕累到父親。」

李父語中帶刺說：「還不是沾了好兒子的光，知道為父在府城有人照顧，辦事方便。況且不到府城，怎麼知道我兒的風流本事。」

這……看來是父親聽到最近的流言了，他從哪知道的？難道短短幾日就傳回虛江縣？「那只是謠言蜚語而已。」

「不一定罷。」李父意味深長道。

李佑解釋說：「據我猜測，是皇商錢家找兒子結親，未得逞便胡亂散佈流言中傷，兒子阻攔不住。」

「這都是你的托辭！你心裡未必有沒有雜念，未必不是存了個觀望念頭。」

李佑立刻辯解道：「並非如此，兒子不可能與那趙家……」

「趙家不可能或許還有別家，哪個不比劉娘子強？姜太公釣魚願者上鉤的把戲！亦或說你也在試探風頭看看各方反應！這都是你的雜念，即便不是故意的也是不是完全無意的！知子莫若父，你瞞得住別人瞞不住我！」李父高聲道。

換成別人這般胡說，李佑早就發作了，他是這樣沒品的人麼。

但為何仍感到有點不那麼理直氣壯的無地自容？難道心裡真如父親所說存了放縱觀望、試探風向的意識？

想來想去，李佑認定這是上輩子的殘餘思想作怪。畢竟那是個不管三天、三年、三十年，只要提一句性格不合就能輕率離婚的年代，首先講的是個性，而不是禮法和責任。

這自然與本時代家國天下的傳統觀念格格不入，結完婚不管老婆啥樣一般都得忍，說起來大明似乎是史上離婚率最低的朝代之一了。

「真想流言消止，你只需大張旗鼓將劉家娘子接到府城，謠言不攻自破，但你為何不做？以你的聰明想不到麼？為父知你如今得志，有本事去換一門更好的親事，但我依然告訴你，不能休妻另娶。」

「兒子並沒有這個打算。」

「富貴易妻是對是錯且不論，但有點想法這個事情本身就是很危險，想都不該想的，哪怕你此刻信誓旦旦說自己並無打算。我只能說你是忘乎所以，驕狂自大，蒙蔽本心了！」

父親這真是往嚴重裡說，又不敢頂嘴，李佑很無語，他明明是很謹慎很注意安全的。

「自你做官，常見意態驕矜，須知要始終謹言慎行，如履薄冰如臨深淵才好。」

「兒子受教了。」李佑口中應承說。大道理人人會講，但您老人家當年作捕頭的名聲，似乎也不是這回事罷。

訓完兒子，李父便離開了府衙，繼續差事去。

被父親教育的灰頭土臉，李推官找個機會偷偷問跟隨父親來的衙役道：「父親為何這大火氣？」

那衙役討好說：「小的胡亂說幾句，似乎老先生前段時間結了一樁人命案子，被李大人駁了回來。於是在縣衙被取笑，所以臉面上有些掛不住。」

李佑歎道，難怪今日父親來的沒好氣。下面的案子送到他這，都是知縣簽押、蓋知縣大印，他哪知道具體經辦的是誰。

送走父親，李佑便跟著王知府去應酬，這回是提學官駕臨府城主持院試，要不說在蘇州府做官，迎來送往的事情多。

說起提學官，俗稱學政或者學道，不幹別的，只管考試。

在這年頭，那可真是個一筆天堂一筆地獄的人物，讀書人的前程命運都在他手裡捏著，考秀才考舉人都得從提學官手裡過。有道是：說你行你就行，不行也行；說你不行你就不行，行也不行。

今年對蘇州府來說，是個考試大年，上半年四月有出秀才的院試，下半年八月有出舉人的鄉試。

提學官的正式官職名稱應當是按察使司提學副使，正四品，名義上掛在按察使司下面，其實是獨立開展工作，巡迴管理一省考試、學校事宜。

但兩直隸地方特殊，沒有按察使司，提學官的官職便叫做提學御史，一樣是正四品，從兩京派出來。這次來蘇州的就是個提學御史。

在府衙設宴款待提學官時，李佑意外遇到了許久不見的陳巡道。想想也明白了，提學官在外省名義上是按察使司的副使，在江南雖然不是，但好歹有這份淵源，陳巡道這按察分司有理由出面的。

還有個意外，李佑居然又瞧見了那個喜歡走旱道的崔監生。這傢伙飽經打擊，生命力居然頑強至廝，李推官也不得不佩服了。

看來此人是有幾分本事的，馬御史點了他為屬吏，提學官居然也能點了他當屬吏，李佑想道。

第162章 此輩豈可為師法

這提學官被府衙宴請接風過，便進駐貢院。此後貢院大門緊鎖，與外界斷了交通，這也是考試的規矩，直到院試當日凌晨才會重開。

李佑見府衙無大事，便請了兩日假。從父親的態度可以管中窺豹，後宮不穩哪，必須要發兵鎮撫一番才是。

回了家首先宣佈新宅子已經買下，待到本月重新整治修理完便可以入住。而後穿門串戶東征西討雨露均沾，唯獨冷落了關姨娘。

這日，李佑的侄孫子李正李童生找上門來拜見。

「乖孫兒準備去考試麼，課業準備的如何？」李推官親切的關懷道。

李正奇怪的反問道：「小叔爺為何問起我？你應當自問罷？亦或由我來問你準備的如何？」

「問我？」

李正緊握雙拳慷慨激昂道：「小叔爺！今年李家能不能出第一個秀才，全靠你老人家了！君不可掉以輕心疏忽大意，一定要為了考試全力以赴！舉族之望，皆在你身，李家文運，在此一考，萬事拜託了！」

聽的李佑熱血澎湃，就差點頭道一聲「敢不竭盡全力繼之於血乎！」

靠……是誰去參加考試啊？

李佑當然明白李正的話外音，無非是求他繼續打通關節，保駕護航，有能力的話也是他這李氏一份子該做的。

但考試這事情好歹也是讀書人的臉面，不像他這類混衙門的灰色人物，有點其它想法別說得這麼理所當然又赤裸裸的罷。

只能說李佑和讀書人打交道不多，這年頭很多讀書人的臉皮厚度早沒上限了。

李佑皺眉苦思，感覺這個忙不容易幫上。在院試裡，提學官是主考，中試不中試一個人說了算的，找別人似乎都沒用。

但他與提學官一點也關係也無，而且他這不上檯面的出身也搭不上話，也沒什麼同年同窗可以利用去攀交情。要知道，科舉舞弊可是重罪，情面背景不硬到一定程度，誰敢輕易為你越雷池。更何況提學官已經住進了貢院，按規例緊閉院門與外隔絕。

話說李推官雖然對衙門裡的事很熟通，但限於出身見識，平常也不怎麼關心科舉事，對考試中的門道就差點意思了。沒參加也沒機會參加考試的人，是不會有作弊啊，揣摩考官心理啊這些實戰經驗的。

「這事也難辦得很，有點無法可想。」李佑發愁道。

李正疑惑道：「怎麼會沒法子？你與大宗師有沒有交情？有交情可以探問從哪一本出題，亦或文中約定記號。」

這宗師指的就是提學官，李佑搖頭道：「全然沒交情。」

「那你在府尊前總是有面子的罷？」

李佑點頭道：「這個有。」

「這就是了。」李正道：「怎會沒有辦法。」

你好像很有主意……李佑以目示意侄孫繼續說。

「依照慣例，考場內有上面派下的考官管閱卷錄取，也有本地的提調官管考務。院試的主考官是大宗師，提調主官一般是知府。你何不去求求府尊，也弄一個提調官差事？」

李正說起舞弊來簡直頭頭是道如數家珍，「提調官差事分數種，有搜檢官，有巡場官，有收卷官，有謄錄官，有供給官……知道你謀到了什麼差事，我才好下手準備。」

「你要是搜檢官，我就可以夾帶懷私，現在要花重金去買小抄本；你要是巡場官，可以給我暗度陳倉；你要是收卷官，可以幫我調換試卷；你要是供給官……我就上吊算了！所以您老人家一定要認真準備。」

「夾帶也分很多種，有捲入筆筒、夾於墨盒、寫於衣襟、塞於髮髻，有白綾、蠅頭紙，有藥水……」

看李正口沫橫飛，李佑心裡唏噓不已，這還是當初那個被小竹戲弄的純樸少年麼，才一年功夫就學壞了啊……不過真是稍稍長了見識，果然術業有專攻哪。最後忍不住擺出長輩架子道：「舉族送你讀書，你就學了這些外道本事？」

李童生說的順口，不知不覺教育起推官叔爺，「小叔爺何必這麼老實！什麼叫本事？有本事的，自然是各尋門路，剩餘沒本事的，那只好憑著學問去考。我的本事不就是有你這位叔爺麼。眾人誰不想法鑽營，只有成不成而已，我老老實實去考試豈不白白吃虧。人家有本事更大的，直接與大宗師打招呼了。」

你敢說我老實？不帶這樣罵人的！李佑訓斥道：「這些道理還用你來教？爺爺我比你更明白！待我問過知府再說，你回去認真準備功課，這次若考不過，我就請示族長就把你關起來讀書讀到死！」

送走李正，李佑又仔細思量，研究了一番侄孫子說的幾種方式，決定去謀取搜檢官的差事。其他的差事，雖然舞弊效果更好，但同時也需要他實際操作，很容易暴露出來被抓現行，而且往往是人證俱在，到時有口難辯。

相較之下，還是搜檢官差事風險低，不需他自己動手。就算放入夾帶懷私的考生，也可以推托說大意不慎，一時失誤，最多被申斥一番。至於李正帶的小抄管用不管用，那聽天由命了。

等李佑回到府城，發現事情比想像的麻煩，兩日間先後有七八個人拿著各種名刺來拜訪李推官。不是這個人的親戚就是那個人的故舊，還帶足了銀子，都是有交情有來往的，也都是期望李佑如果去當提調官時高抬貴手的。

似乎大家一致認定，李推官只要想，肯定可以在提調官位置中謀一席之地。

李佑第一次感到本土為官的苦惱，人情牽連太廣，要是在外地做官的，哪有這麼多人情相托。睜一隻眼閉一隻眼，悄悄幫一兩個人也就罷了，若是多了，出問題的可能性就越大啊。

他又想了想，決定先搶一個位置再說其它，不佔白不佔。就如李正所言，你不幹就有別人去幹，那便相當於你吃虧了。

本月蘇州府一大熱門話題便是將要舉行的院試，各縣童生中有點錢的也等不到考試那天，紛紛提前來到府城打探風向和尋機鑽營，貢院附近的房租一日三漲，形勢喜人。

比起鄉試、會試、殿試這大三級考試，縣試、府試、院試這小三級考試形式和內容上靈活得多。例如院試，可以一個縣一個縣分開考，也可以幾個縣合考。

蘇州府文風鼎盛，有個可容納數千人的貢院，府縣中考務經驗也豐富，所以下轄各縣的院試一起考了，這規模可能比鄉試人數還多。也省得提學官每個縣都去考一遍。

要說靠讀書混飯吃，說不容易也真不容易，看看李佑這族，幾輩子中讀書的人肯定有一些，但自有族譜以來連個秀才也沒出過。

去年虛江縣童生試，近三千人參加，最後陳縣尊錄了幾個？一百個。李佑的侄孫子李正若不是李佑幫忙通了關節，恐怕也沒這個運氣成為一百個之一。

這一百個又去參加府試，錄了五十個，可以稱作童生了。李正還是靠著李佑托了王同知，打通了府衙關節才過關。

殘餘的五十個童生，下面要參加的便是本月的院試，與本縣數百報名的往年童生一起爭奪本縣二三十個中試名額。只有中了試才能成為生員，也就是秀才，才能算是進入了士子階層，成為大明朝統治集團預備人選。

可以算算，在蘇州府這種科舉昌盛的地方，念過書的人如果在完全公平的條件下，成為秀才的幾率有沒有百分之一？

但成了秀才也僅僅是起步，後面還有更漫長的刷掉半數的學校科考、錄取率三十分之一的鄉試等著你。直到中了舉人，才算改換門庭雞犬升天，進入統治集團。

想至此，李佑忽然覺得自己很幸運。真要穿越成一個還在念學塾的讀書人，貌似身家清白更受讀者歡迎，但若不是真正的貴人，估計最後混成進士的概率萬分之一都不到，混成舉人的概率不到千分之一。

這天清晨，府署例行在大堂排衙。王知府宣佈道，本月重點工作是保障院試，一切圍繞此事進行，不可出現差錯。又安排了負責捕盜的夏通判去清理街道，維持貢院外圍秩序。至於考場提調分工，擇日公佈。

散了後，李佑主動留下，王知府一見便知道他有想法了。二人行至後院二堂花廳，落座後王知府問道：「你欲何為？」

李佑毛遂自薦道：「老大人提調院試，下官願附驥尾。」

王知府笑了笑，點頭答應。

次日，府衙公佈了萬眾矚目的提調官名單，李佑不負眾望果然名列搜檢官之位。有交情的紛紛前來道賀，一時間門庭若市。

然而李佑沒有得意多久，又過一日便風雲突變。蘇松分守道衙門忽然宣佈，本次院試由石參政親任主提調官，府署公佈的名單作廢。

消息傳到府衙，立刻引起了群情憤激。這是一種不太正常的行為，院試由知府提調、鄉試由巡撫提調，這是科舉的規矩。分守道公然插手院試，是對府衙極大的蔑視。

然而石參政的理由也很強大——國家取士大典，貢生、吏員輩豈可為師法？

意思是你王知府自己只是個生員出身，李推官連讀書人都不算，有臉去考秀才的院試考場當提調官嗎？本參政作為進士出身就是堂堂正正的蔑視你們兩個濁流了，誰又能說本官蔑視的不對？

第163章 才子落水記

「陽謀！此乃陽謀！」暴怒的李佑在王老知府面前咆哮。

陽謀是何意？王知府暗思，抬頭看李推官表情猙獰，似是受了殺父奪妻的奇恥大辱。

讓李佑憤怒的事情自然就是石參政的「此輩豈可為師法」。在他看來，那是公然的不加遮掩的蔑視！那是在全城幾十萬人前的羞辱！更深的一層含義是石參政以精英姿態對草根的嘲弄！

他李佑才不認為自己是草根！也不認為自己應該接受這份侮辱！更不認同石參政的自以為是！

作為一個雙重靈魂，深深刻有這個時代烙印的人物，李佑雖然有時玩世不恭的大肆嘲諷八股時文，但內心深處也免不了被主流價值觀感染，偷偷的與平民百姓一樣艷羨進士舉人這類成功文人的標誌。

不然他為什麼裝拚命裝詩人，一方面因為這是最簡單快捷的揚名方式，另一方面又何嘗不是為了滿足自己的才子夢，從精神上去模仿文人士子形象，靠近文官士大夫階層。

石參政今天這一手，好似叫李佑挨了一記悶棍，同時感到自己套上的外皮被扒下來了，渾身赤裸裸的呈現在光天化日之下。不過也確實只是他自己的感覺而已。

要知道，李佑地位越高，越恥於提起自己的出身。所以在他眼裡石參政可惡之處在於，屢屢通過揭破他的根底來作怪。上次還是小範圍內的，只有幾個府縣官員在場，這回乾脆就大張旗鼓的廣而告之了。

或許是李佑上次罵人還擊過於猛烈，反而有一點色厲內荏的意思，暴露了心理底細，導致石參政看出了端倪。找到敵人弱點後該怎麼辦？智商正常的人都知道的。

用當時王老知府的話說，李推官還是太年輕啊，只顧著肆意暢快，不曉得言多必失。

閒話不提，此時王知府心中倒是對李佑的怒氣有點不理解，今天石大參這作為雖然令人極度不愉快，但也別無他法。人生就是如此，沒辦法時的辦法就是忍耐，官場更是如此。至於要大發雷霆嗎？發火有用嗎？

殊不知李佑的心情好似老虎被摸了屁股，處女被戳了G點，那是羞怒交加的。

「你且息怒，惱火無用。」王知府勸道。對於類似今天這種情況，他幾十年來早麻木了，受啊受啊就習慣了，習慣到正常了。或者說，在國朝這本來就是個正常現象，清流濁流涇渭分明，正途雜途截然不同。

聽了府尊的勸，李佑轉頭便走。正常的歧視他可以忍，這點肚量都沒有，那就別做官了。但石參政這樣已經不是正常的歧視了，是利用歧視來當做工具。

既然你自詡精英，就讓你見識見識什麼叫民粹，李佑恨道。

王知府想起李佑素來的行徑，又怕他氣堵心竅失了理智，不禁擔憂萬分，在李推官背後叫道：「李佑！取材科舉之事，萬萬不可搗亂胡來！更萬萬不能與石大參對面衝突！否則禍無日矣！」

話說分守道插手院試提調這事，屬於不合規矩但合乎人情，而且是能引用另一套更大規則的人情。對此王知府選擇了退讓，沒有上奏告狀要說法，他知道自己告不贏。

以極端的例子比喻，一個市長心血來潮跑到正期末考試的學校，說是為了表達對考試工作的重視，要親自去教室監考。合規矩否？不合。校長會同意否？肯定會。不同意會怎樣？就說明你對考試工作不重視。

但要是高考，這個市長就不敢這樣干了。同理，若換成鄉試，打死石參政也不敢這樣亂來。

雖然石參政推翻了府署的名單，但仍然抽調了府衙的沈同知、夏通判以及附郭縣的知縣等具有舉人以上學歷的官員去充作提調官，那擔驚受怕了許多日的沈同知也終於從龜殼中走出來了。

比起原來的名單，變化就是增加了石參政本人和分守道屬吏，少了王知府和李推官而已。

次日，蘇州府署清晨排衙。王知府居於上位，左顧右看卻沒有見到李推官。心裡嘀咕道，莫非又掛冠而去？這回可不比當初了，上頭還有人盯著，李佑你真敢故技重施，他就真敢奏你一個辭官求去，到時不是那麼好玩的。

「誰知李推官何在？」王知府問下話去。

洪巡捕上前一臉悲憤道：「李大人昨夜酒後落水，不能到堂，也有傳言是自盡。」

自盡？以王老知府對李佑的瞭解，打死他也不會相信李佑會去自盡，估計又他娘的是作戲，是死是活根本不用廢話問了，當即單刀直入：「被誰救了？救到哪去了？」

悲憤洪巡捕瞬間變臉為羨慕，「聽說是居於下塘的名妓陸琦玉乘畫舫恰好路過，應該是撈到她那邀月樓去了。」

撈字用的妙……當即有人問道：「可是築樓於水邊，以美艷多姿，裊娜臨風，妝扮奇巧著稱的陸胭脂？」

洪巡捕重重點頭稱是。

這是羊入虎口還是虎落平陽？眾人心裡不禁一齊胡思亂想起來，議事是議不成了。

卻說李佑昨日在王知府那裡說完，氣沖沖離了府衙。一時感到小樓昨夜又東風，無處話淒涼，心事有誰聽？便打定主意要去買醉。

到街上隨意揀了家看起來整潔的臨水二層河房，要了樓上雅閣，憑欄擺席。吩咐隨從張三道：「不需左右侍候，爾與轎丁去樓下等待，若本官不慎酒醉落水便大呼名字相救。」

之後李推官一直自斟自飲喝到天黑，期間撐著酩酊醉眼，以箸為刀，刻字於牆上道：僥倖得天寵，常思報國恩。不才蒙苛遇，空山夜歸人。

見客人亂畫小二攔之不及，不過他也是個識字的，偷偷看了，又打量李佑相貌。轉回對掌櫃道，「似是傳聞中的府衙李推官也，不知為何抑鬱憂悶。」

掌櫃若有所思，暗道合該我發一筆小財。

及至月上柳梢頭，數里河道兩旁屋舍華燈亮起，參差兩列，水光相映，輕舟小船徜徉其間。李佑醉醺醺手扶欄杆，確定了張三等在下面候著，高呼道：「風景何堪人去後，月色且容我乘風！」

也不知是這欄杆年久失修還是什麼原因，外面人只見李佑一頭栽入水裡。

樓下張三等人望之，個個奮勇跳水救人。

卻見此時有一艘畫舫忽然殺到，船上有人大喝：「李推官落水了！」登時跳下船夫數人，比岸上張三等人更便利，竟然搶在前頭將李佑救到舫中去。

張三浮在水中瞠目結舌，這是從哪冒出來搶生意的？他怎知是自家老爺？

店家掌櫃立於櫃檯，手握紋銀笑而不語。他只是派人去名妓陸琦玉處報信曰：「那個李推官獨自在我店中買醉，狀甚憂鬱愁悶，旁邊少人遣懷。天賜良機，走過路過不可錯過。」如此便得了十兩銀子打賞。

畫舫來的倒也巧，正趕上李佑落水。

話說這時代蘇州府市民脫離了農耕生活，已然不復傳統的純潔質樸之風了。概括起來就是喜流言，好詞訟；追風雅，趕時新；產書畫，造古董……省略若干字。

第一條就是喜流言……所以著名詩人李推官獨飲大醉，掉到水裡，特別還是被同樣有名的美人撈回去這點破事傳的很快。

為什麼獨飲大醉？略略探究，是個人都猜得出，必然是被石參政傷了自尊，真是令人同情哪，石大人有些過分了。

掉到水裡是不慎還是自盡？也很值得研究探索，被上司逼成這樣，還是值得同情。

至於被陸美人救走後發生了什麼？這就不用研究了，只須開動想像力即可。

有匿名好事者，實際姓李名正者，去那河樓上看了牆上「不才蒙苛遇」一句，在旁題寫點評曰：一個苛字道盡心酸氣，想必其中甚多一言難盡、有苦難言之事，卻只能言盡於此。與上司同城為官不易，石大參太苛矣！

後旁邊新增「頂上」字樣十數。

坊間傳言愈烈，石大人如此排斥李推官不會是因為妒賢嫉能罷？還是為了上任時的醜事打擊報復？不管怎樣，心胸實在太狹窄了。

又有致仕居家老大人余公，微感不平，訪石參政道：「我江南人傑地靈，才士輩出。有文章稱世者，亦有詩詞傳唱者，俱為一時風流也。仕進別途自有道理，不至生野有遺才之憾，大人何故相煎太急。」

石參政不為所動道：「胥吏之徒，盤踞本地奸邪者十有八九，竄至七品者更罕有。不加抑之，任其囂凌，何以治一方？」

說真的，石大人對市井這些流言毫不在意。那李佑明明就是個奸邪小人，王知府狼狽為奸，對此他自覺仰不愧於天，俯不怍於人，上不負君恩，下不虧社稷，問心無愧得很。

再說，能決定他陞遷去留的絕對不是這些東家長西家短的市井百姓，何懼之有？

有時人記道：「石公海內名臣，素有清望正節，歷任黃堂道台，所臨處百姓擁戴感恩不可勝數。獨在吳郡不為民所喜，怪哉，百思不得其解。」

說起原因一章半節也道不完，後面還有很多事情陸續發生。

鏡頭轉至邀月樓，內廳中，李佑捧熱茶而坐。

趙良禮大官人在對面大笑道：「我也不信你怎會羞憤自盡，原來是喝多了腳底打滑。滑的好，滑的妙，一頭栽進陸姑娘的床裡。」

「你是前來說笑的麼？」

「別想那院試的事了，找點適合你的消遣，來今年花魁賽會作個主評人如何。我這可是三顧茅廬了，你還敢拒絕？」

李佑咬牙切齒道：「主評我不作。」未等趙大官人開口又道：「我要當主考官！」

主考官？這廝被刺激的失心瘋了？趙良禮目瞪口呆。

第164章 李推官也要開科考

離院試還有十數日，蘇州府貢院附近的客舍旅店已住進了上千童生，一時滿街都是交文友、探消息、尋關節的人物，趁機來做各種生意的也雲集於此，算是個熱鬧地帶。

與貢院隔著兩個巷口的一處宅院，今日不知為何放了火爆，引得一批好事者去看，只見門口掛起了「蘇州府花榜試院」的牌匾。試院是個什麼眾人都知道，和貢院差不多的意思，但花試又是什麼？

又有僕役若干，散了印製的傳貼，圍者人手一份，觀之無不叫絕。原來是本地有閒有錢的名流一十二人共襄盛舉，效科舉故事開科花試，以名妓作考生，考出今年的花界魁首娘子，以及一榜、二榜、三榜名次。

真是個有趣的妙事，眾人無不讚道。

消息傳出去，一夜間轟動了府城，比什麼李探花的詩詞傳的快多了，不愧是前所未有的新鮮事。還聽說樣式是仿照科考的，有主考有提調，到時真會有一大群嬌滴滴美姿姿的花枝樣美人入場考試。

這麼有創意的想法當然是出自受了刺激的李推官，那天他咬牙切齒對趙大官人說要做主考官，便指的是這個意思。

以趙良禮的性子，怎能不拍手叫絕，評花魁年年重複（跟二十一世紀某晚似的），若要換個方式又沒什麼主意。如今李探花一出手，果然不凡。或者說，看來李先生這回被石大參氣的不輕。

不過趙大官人也不是沒有擔憂，對李佑道：「青樓女子，大都以色藝娛人。其中所謂才女，粗通文字者多，熟誦詩書已是為佳。真工詞善文者不過寥寥二三個，應考人數太稀少，看起來未免笑話。若都入場，怕又寫不出東西來，如何開得科？」

「山人自有妙計。」李佑胸有成竹道。

趙良禮疑神疑鬼道：「我總覺得你有陰謀。」

李佑大笑道：「不信在下那就作罷。」

趙大官人還是受不住這個好玩遊戲的誘惑。他也真是個有人脈的，第二日便依著李佑要求在貢院附近借了處宅院，以此充作試院。用李佑的話說，附近讀書人多，辦起事熱鬧。

這院落後面有個五開間大廳，本是擺席宴飲的用處，簡單佈置後正可以做考場，幾十個席位足夠使用了。此外先請了十來個會使木活字的印工，每日印傳貼於附近店肆中發放。

人力物力花銷不少，但不是問題。趙大官人登高一呼，便有十來位無聊文人公子一齊湊熱鬧，宋問古賀慎之等人都跑過來了。

這些人，無不是風流行當裡廝混的班頭翹楚，富貴紅塵裡打滾的豪家子弟，對此事個個興致高張。再有後來者想加入的，便不收了，真有興趣明年再說。

連同趙良禮和李佑，一共是十二個主事。有錢的出錢有力的出力，隨隨便便聚了幾百兩銀子和十幾個僕役。

看起來形勢大好的樣子，但有一點讓李佑很擔心，這麼多湊份子的，固然人多拾柴捧火高。但怎麼分工？就算是個遊戲，一個小考場或許用不了許多提調官。

當十二人在試院大堂喝茶議事時，說起分工，賀慎之提議道：「既然不考文章，只以詩詞出題，主考官非李老弟莫屬。」

趙良禮讚同道：「是極是極。」

李佑正要謙虛幾句，卻見眾人齊齊點頭，居然沒有一個反對的，合力把李佑捧上了主考官這個第一號位置。

原本擔心有人搶位子的李推官十分意外，便對眾人的抬舉感謝一番。

咱也才名遠播無不信服了，李佑暗暗自得。如此看來分工不難，這些人還是很謙讓的。

接下來要議論提調官安排，屋中氣氛陡然緊張莫名。

「搜檢官負有重責，乃內外關防要職，在下不才，敢請纓重任！」一個胖公子拍案道，話雖義正言辭，但神色實在猥瑣。

趙良禮駁道：「你遲了，我已經預定！」

「沒有預定的道理罷？我出了二百兩，應該由我先挑選！」另一人不甘示弱。

一時間大吵特吵你爭我奪，眾人再也不復剛才時候的溫良恭儉讓姿態。

李佑已被安排了考官位子，這時只能在邊上旁觀。忽然間他頓悟了——搜檢官是可以與考生親密接觸進行搜身的！以此類推，點名的、收卷的、巡視的都有機會去接觸考生……若考生是美人的話，這這都是熱門職業啊！

所以只能閉門閱卷、青燈黃紙的主考官沒人願意當，太素了！大家很有默契的推給了似乎不識遊戲真趣的李先生，也算人盡其才。

這是一群真正的享受調戲過程、重在參與樂趣的角色扮演類休閒玩家……李佑心裡淚流滿面的後悔道。滿屋只有他自己一門心思抱著功利念頭。

待吵到天黑，分完職業，設了一堆副職。十二個主事人兼玩家組團打了酒樓副本，隨後作鳥獸散。

這些人怕是做夢也想不到，李佑會將花試辦成什麼樣。

先是照著擬定名單，派了僕役分頭去城內三十多個有名妓家送考票。只要得了考票的，便可以在花試當日來試院點錄入場。

而後派人去張貼榜文，聲明只要自認有才但又沒領到考票的，可以到試院面試領考票。招考榜文不但在府城貼，還在兩日內貼到了全府各縣。

不得不說，這十二個人聯名，在青樓行業裡簡直就是金字招牌，公信力比知府大印還管用的，那些靠名氣吃飯的妓家對這前所未有的花試絕對很重視的。畢竟十二名流合夥定出的位次很可能直接關係到今後的名聲和身價，這就是最切身的利益。

拿到考票又不會寫詩詞的怎麼辦？那也得硬著頭皮去參加，這樣的行業盛會同行都去了，自己若是不去豈不顯得檔次品味比別人差了一等。不會寫詩詞可以想法子賣身舞弊嘛，那十二主事哪個是不吃腥的？

各縣裡頂尖的名妓也紛紛動身趕往府城，這倒使得本次花試愈加熱鬧。對她們來說，難得有一個與府城同行比拚，同時在府城打名聲的時機，不去白不去。再說本縣有一二百同樣侯考的讀書人在府城住著，其中不乏有財有勢者，也不怕人生地不熟沒依靠。

最後參加花試的人數達到了六十多個，個個都是艷冠一方的青樓豪強，由此可見這年頭江南的繁榮娼盛。

人人關注，事情漸熱，然而有李佑在，花試之日前面這段時間，注定不會風平浪靜的。

第165章 醜聞迭爆

話說李佑主考青樓花試，一時間百花齊行，群芳待選。花考的日期就選在了院試的前兩天，四月二十三日。

消息傳入石參政耳中，他只是輕蔑一笑道：「此輩縱情聲色犬馬尋求慰藉，不足為慮也。」

石大人為何不乘勝追擊，彈劾李推官一個傷風敗俗的罪名？一來李佑和這麼多本地豪門子弟聯手，有些投鼠忌器。

二來石大人不信李推官毫無準備，什麼有教無類，什麼彰顯教化，什麼勸人從善之類的說辭必然是早就準備好的。

三來最近李推官被輿論同情的厲害，導致石大人已經有點無容人之量的名聲了，對此他嘴上不在乎，心裡還是介意的。若繼續落井下石，用這類民眾喜聞樂見的事情為罪狀整治李推官，未免在百姓嘴中進一步坐實了心胸狹窄的傳言。

卻說李佑執意將花考試院設在蘇州府貢院周邊，所有人都以為李大人賭氣用這種方式刷存在感，畢竟周圍有成百上千的東遊西蕩到游手好閒的讀書人。

這日午時在附近一家酒樓內，正是生意興隆的紅火場面。坐上十分之八九的客人都是文人，其中的大多數又是來趕考的童生，高談闊論互通消息者比比皆是。

大堂中靠裡的八仙桌上，圍坐六人，當中最年輕的一位手持片紙低頭閱覽，忽而拍案叫道：「竟然漏題了！」

好一句石破天驚的話，別忘了現在離院試時間不遠了，漏題兩個字何其敏感。整個酒樓登時鴉雀無聲，齊齊拿目光看來。有憤怒的、有希冀的、有討好的、有輕蔑的、有不信的……

那年輕人意識到不對，抬頭四望，嘿嘿笑道：「小弟我說的是花考，看花試傳貼看到激動處失語了，驚擾了諸位，罪過罪過。」

原來是李推官弄出的那個花試，不是院試啊，白白緊張這麼一會兒……眾人哄堂一笑便過去了。

「我輩科舉，涉及功名利祿，人心敗壞、有權有勢者舞弊過關也就罷了。如今這青樓花試區區遊戲而已，也能出漏題的醜事，當真是情何以堪！」年輕人搖頭晃腦道，引發了議論紛紛。

「怎會漏題？這些主事都不缺銀子哪。」

「真是淺見，人家美人考生能以身相許，以色惑人，談什麼銀子啊。」

「同為考生，天差地別，我欲委身，誰來收我！」

「前輩們說說，那幾個主事不會是為了這個目的才聯手辦考罷？真真羨煞人也。」

若有相識的路過，定會發現，那個失語的年輕人不是別人，正是虛江童生李正。他可是得了李佑一筆贊助，在趕考童生中以孟嘗之風大方出手，交結文友。

李正倒也沒說假話，本次花試的題目真的早早漏了出來。傳來傳去，幾乎成了公開的秘密，連主考官都不出面否認了。

每個得到消息的考生無不先罵一句褲帶如紙糊的死考官，早晚虛脫在誰家床頭！其後便紛紛找槍手代作，反正此時讀書人多，甚至有出到了一百兩價錢求大手筆的。

「這是怎麼回事！」趙良禮問李佑道：「怎就出了醜洩了題？考卷都已印好了！如今外頭均曉得花試以春閨為題作七律五首，是也不是？」

李佑很無所謂的回答說：「是此題。」

趙良禮便很奇怪了，「你是主考，你出的題僅有你自己知道。是哪位有本事的姑娘能把你迷倒騙走了題目？」

「我故意傳出去的。」

「為何？！」

「你也說過，多數青樓才女其實都作不了詩詞，洩題出去正好叫她們提早準備，不至到了考場出醜，也免了你我主辦的不好看。況且那些美人想必要找槍手代作，豈不擴大了這花考的影響？再說越出色的美人自然找到的槍手越出色，大致錯不了。這又不是國家掄才大典，何必那麼認真。」

「有理！」趙良禮鼓掌讚道：「不過陳夢香、張冷蘭、齊笑霞這些府內公認有才華的姑娘要吃虧了，只怕珠混魚目無法服眾。」

李佑忽悠道：「好說，這幾個先排到前頭去。後面的名次視情況再定。」

趙大官人便被李佑說服了，滿意而歸。他回去也可以向幾個相好的解釋了。

有言道，名士美人兩相歡。名士身邊要有美人襯著，美人身邊也要有名士扶著。由此可見，妓家和文人實在是相輔相成、互相利用的，呃，也不排除人間自有真情在的現象。

如今花試炒熱之後又漏了題，美人一發力，便將大量不成器的讀書人牽扯進來了，這樣可真是攪動了一江春水。各個趕考妓家大肆網羅才子大作，準備充分的已經有了數十首可供挑選。美人較勁，文人士子也跟著絞盡腦汁，明面競爭更加慘烈，簡直到了白熱化程度。

府城的還好，那些從各縣趕來的，便將目光投入本縣到府城趕考讀書人中以詩才著稱者，充分挖掘其中資源。金錢美色雙重誘惑下，一時間考生中吟詩作句不絕於耳，許多想要一詩成名，作那美人入幕之賓後誇耀人前的。

最後大家都發現了，李主考這招太狠了。但情勢已經拼到這個份上，眾人上了賊船下不來，只得欲罷不能、欲仙欲死。

而且比較坑人的是，這年頭無論什麼考試，都要研究主考官口味喜好的，但從李主考作品來看，風格變化萬千，什麼樣都有。鬼知道他心裡最欣賞什麼類型，叫六十多位美人考生選擇答案時糾結到了極致。

以上還算是明面競爭的話，暗裡競爭的激烈程度亦不遑多讓。

這日趙大官人又找到李佑，作惱羞成怒狀，將當日印發的傳貼拍在李佑面前，「你需要解釋！請了工匠就是做這些的麼！」

李佑掃了一眼，上面寫道：「今訊報與諸君知，花考在即，昨日通關節之事絡繹不絕。虛江名花姚興兒樓心月先後訪舊友李推官青燈明燭促膝長談，府城才女陳夢香齊笑霞一齊會相好趙三爺黑燈瞎火徹夜不出。另有……」

遊戲人生的趙大官人倒不會為了亂編的緋聞生氣，只是難以理解李佑的行為，這樣寫豈不是明著說花試可能舞弊，純屬自曝其醜麼。

「是我叫他們這樣寫的。反正只是作戲，博得眾人一樂爾，難道誰拿這個當成真科舉。」李佑淡然道。

「那這樣亂寫一通，你是意欲何為？」趙良禮愈發看不懂李佑的心思了。

醜聞加色聞乃是任何時代吸引眼球的不二法寶……李佑道：「別人愛看否？既然愛看，傳貼上就寫這些，寫了別人更愛看，越吵鬧那麼關注花考的人越多。難道你願意別人都漠不關心？」

趙良禮對李佑的理論不太理解，最後只得說：「無論如何，不要寫我和參加花試的美人私相往來！我是個清白的人。」

「好，那不寫你這個了。」李佑一口答應。

於是次日的印貼便寫道：「今訊報與諸君知，趙三老爺忽成不受歡迎人物，遭眾妓家齊齊冷遇，終日乏人問津。其中內情待勘，據猜如下……」

果然不出李佑所料，由他親自編寫刊印的每日傳貼一出，滿城爭相先睹引以為談資，竟有洛陽紙貴之效。這段時間，就連說書先生一開口便是：「今訊報與諸君知……」

「今訊報與諸君知，虎丘之花顧小童貶斥各縣妓家曰：鄉下農婦！」

「今訊報與諸君知，昆山談素卿責顧小童道：汝也不過府城外一土雞！」

「今訊報與諸君知，虛江姚興兒豪言誓必奪魁，不成功者便出家。府城濠上崔麗雲諷之曰井底之蛙。」

「今訊報與諸君知，虛江樓心月與常熟杜雙婷同居一店，彼此竟起口角事，隨從叫罵半日不歇。」

「今訊報與諸君知，常熟縣童生與虛江縣童生數十人毆鬥，應與花考無關。」

……

事到如此，這次花試稱作萬眾矚目、人心所繫一點兒也不為過。

彷彿有一隻看不見的充滿魔力的大手暗中擺佈了一切，可憐這年頭人們沒有經歷過信息化時代的各種摧殘，抗性和免疫力委實不高，人心的狂熱輕易便被新奇的情形挑弄了起來。

及到四月二十三日開考這天，圍觀美人考生入場的人群塞滿了數里街巷。十二個主事又緊急抽調了上百家丁，才勉力維持住入口秩序。

主考官李佑看到這場景，居然想起了上輩子印象裡那千奇百怪叉叉電影節上走紅地毯的儀式。

唱名、搜檢、進場等程序完畢，那些角色扮演類遊戲玩家沒有完全得償所願……外圍有數千雙要冒火眼睛的盯著，哪有去調戲美人考生的氣氛。不由心裡都埋怨李佑將事情炒弄的太過火了。

考試過程不必贅述，李主考閱卷排名也不必贅述，二十四日便放了花榜。

一榜十人，前三名是虛江姚興兒、虛江樓心月、下塘陸琦玉。

二榜二十人，三榜三十人，其中陳夢香、張冷蘭、齊笑霞等有名才女都落到了三榜。

看完榜，榜下輿情嘩然，喊叫不公之聲不絕於耳。

見過黑的，沒見過黑到如此驚天地泣鬼神的——花榜前三名中兩個是主考的同鄉舊相好，一個是主考的近日新恩人，公認的才女卻被打到三榜……真正的科舉都沒敢明目張膽舞弊到如此地步！

再回想起來，本次花試從一開始就是醜聞迭爆，黑幕重重！

第166章 有所為有所不為

大張旗鼓的花試雖然被李推官故意擺弄的醜聞漫天飛舞，但另一邊堂堂院試的各種傳聞也就未必少了，只是沒有花試這樣肆無忌憚罷了。

這其實也正常，事關無數人功名利祿的科舉考試哪次不是流言亂竄？只是謠言止於智者而已，什麼時候沒有流言了才是奇怪。

說起近幾十年來的院試，以蘇州府為代表的江浙閩贛四大考試強省中，很多府縣考法與別處不一樣的。

別處的院試，尤其是文風不盛的地方，童生數量相對不多，考試過程簡單粗暴。連糊名都不用，大宗師看的順眼了當場便能把你錄了。甚至有的窮山惡水邊遠小縣，參加考試的童生比縣學名額還少，會寫幾句通順句子，大宗師就敢錄你進學當秀才公。

但科甲大府就不同了，以蘇州府為例，每縣動不動幾千人報名參加縣試，一輪輪刷到院試前，積攢的歷年童生也有幾百上千的去搶那二三十個名額。

因為蘇州府讀書人實在多，又愛聚眾鬧事，所以蘇州府的院試相對嚴格，採取了類似於鄉試的考試程序進行全府統考，糊名什麼的都有，當然程度上還是比鄉試寬鬆些。近年來又增了新制度，考後監試官要磨勘（複查）試卷，以查弊補缺。

所以說在蘇州府，主考院試的提學官若想像外省那樣，當場點錄生員或者大筆一揮隨心所欲的錄取，那是不可能的。從這個角度看，能到江南地區當提學官大宗師，一方面在士林中是一種極大的聲望和榮耀，非文學領袖不敢當此任；另一方面，為國家取材之餘，給個人賺點外快很費力氣……可謂是痛著並快樂著。

註：上段為國取材一句並非假大空諷刺之語，這年頭提學官考核也是要看升學率的，所以再沒品的大宗師，多多少少也要錄一些真才實學會寫八股文的……不然門生中一個舉人進士也出不了，那豈不相當於自打耳光，還有臉在官場混麼？

從這個角度看，科舉即便弊端重重，終究也還是一項相對公平的制度。據粗略統計，歷代進士中，出自官宦世家的和出自寒門的大約各佔一半。如果沒有科舉，實行九品中正自主招生，寒門士子怕是連這一半的機會都不會有。

話又扯太遠了，卻說本次院試的流言大都與石參政有關。常言道，風起於青萍之末，院試本該由知府監臨提調，但今次石大參卻強行插手。在多疑的人眼中，內情怎能不可疑？

其實石大人是出於公心的，可歎那些犬儒（本書的看官們應該不會有人以為這個儒是儒生罷）們不相信。

虛江童生李正與同縣文友吃酒時曰：「聽說因李推官的緣故，石大參厭惡虛江人，所以要插手院試，報復虛江讀書人！」

虛江童生李正與鄰縣文友吃酒時又曰：「聽說石大參為人古板方正，對蘇州府讀書人輕薄浮躁的習氣深惡痛絕，所以欲借院試時機教訓！」

虛江童生李正請某幾位寒門子弟吃酒時再曰：「無故監臨院試，其行可疑，聽說石大參有那個人人都懂的意圖，但這樣吃相未免太難看了！還壞了規矩。」

虛江童生李正被幾位富家公子請吃酒時還曰：「當下李大人不頂事了，找我也沒用。這個石大參聽說是個極清正的，無法可想無門可走！除非他不當監臨官。」

流言紛紛擾擾，句句都是有針對性的誅心之論，不講證據只講動機，與石大人的行為搭配起來，有些辯無可辯的意思。從某種程度上說，也是石大人自作自受，若想快速平息流言，除非自行退讓辭去監臨官位子。

但流言只是流言，飄來飄去找不到附著物時，對於在府城地面上官位最高的石參政來說，並沒有直接殺傷力的。

但石參政的幕僚高先生先坐不住了，他去拜見東主道：「如今傳言肆意，內外驚疑，人言可畏也。東翁既已藉機貶斥過府中奸邪，抑了他的氣焰，落了他的臉面，何不見好就收，退出院試，以善始善終保全名聲，免有宵小物議。」

石參政端坐於公案之後，看了一眼高先生道：「先生欲教本官權術耶？以為本官奪監臨官是為洩私憤、行私鬥耶？叫李王二小人監臨提調，豈能無弊？國家取士，不是兒戲，寒窗苦讀，豈容輕忽？」

石大人喝口茶又繼續說道：「又平心而論，他們的出身豈能壓得住考場？況且江南士子，最是多事，萬一考生不平群起，鬧起考場如何收拾？所以本官防微杜漸而已，公事大義當前，不敢以私心定奪，更不敢以權術取捨！」

「眾口鑠金，積毀銷骨，周公尚且恐懼流言日，東翁還要在蘇州府長久為官，為此區區院試實在不值得。」高先生繼續勸道。

「壁立千仞，無慾則剛，些許流言只如清風拂面，過了時日自然消除。大丈夫有所為而有所不為！」石參政自信而堅定道，怕流言就不敢當監考官了。

再回憶起這個亂七八糟的四月份，關於院試的流言，從這頭傳到那頭，關於花試的傳貼，又從那頭傳回這頭，飛短流長的八卦倒讓考生們的侯考時光不再枯燥，交遊往來亦多了無數談資。

有個對李佑手段很熟悉的人物，卻隱隱看出幾分藏在紛亂嘈雜之中的，這人便是按察分司的黃師爺。

那日他找上李佑道：「這次是有石大參的不對，但我以為你該打落牙齒和血吞，以前也不是沒有過這樣的時候，為何偏要硬與石大參作對？」

李佑低頭想了想道：「做人有底線，做官也有底線，石大參公然那樣羞辱於我，若不反擊，豈不被人看低了？若輸了名聲，我便一無所有！這個世道，當什麼不能也當失敗者，同情不值錢！」

黃師爺警示李佑道：「有陳廉使庇佑，你安然熬到他任滿走人不成問題，現在這樣又是何苦？你使盡全身能耐也整不倒他的，俗語雲打蛇不死反受其害，他即便被你重創，稍微有些餘力照樣能叫你吃不消。」

「各人有各人的緣法，如陳廉使為官靠的是功名，王知府為官靠的是年資，而我靠的是名聲。名聲乃是立身之本，名聲墜了，就沒有了根基。有這名聲，不做官也有飯吃，沒了名聲，做官也不穩當。大丈夫有所為而有所不為！即便付出一些代價，也是值得！」李佑也是很堅定道。

黃師爺歎道：「我見過的官可以分兩類，不要臉的和要臉的。你本該是個不要臉的，但卻開始要臉，我真不知這是好是壞了。」

第167章 水土不服

話說李佑打著公平旗號辦了花試，最後將胡亂炮製出的花榜在試院外一掛，放眼望去，只見近親在上位，美才沉下頭，當場引起了千人齊罵。

來看榜的，大都是書生，許多在府城侯考的童生也近水樓台先得月了。其中很多人都是以槍手身份參與進來的，也有熱衷於追捧美人的。

看到這個黑白顛倒不可理喻的名次，除了少數人，誰不想罵。用一句話說是，你可以羞辱我人格，但不要侮辱我智商！

傳貼滿天飛時，原以為是笑談戲謔而已，區區一個美人作戲哪裡值得舞弊。當赤裸裸的事實擺在面前，對此投入越深的越有被戲弄的恥辱感，一詩成名的精神理想幻滅了。

什麼世道！一個遊戲也耍賴！連這虛幻中都沒有公平！

群情憤激下，那出來掛榜的雜役看勢頭不妙，連忙抱頭鼠竄鑽進試院內，臨走前指著花榜末尾道：「後面還有句子作結，請諸君細看了！」

離得近的看了，便高聲念出道：「假作真時真亦假，無為有處有還無。」

猛一聽不容易明白的對句，讀起來卻甚是精妙，再讀又彷彿僧家打機鋒，含有深意。

難懂不要緊，此處有大把考生在，別的不會，會猜題、破題、起解的多得是。

當即有八股高手搖頭晃腦的開始破題起講：「真假者，院試花試也；有無者，有弊無弊也。夫以假亂真，弄假成真，以假喻真，真真假假又豈知不是假假真真乎？蓋因假戲真做眾矣！嘗究其理，弊事有無而已……」

有人由衷的感慨道：「真乃微言大義也。」

某位收了李正二兩銀子的人適時插言道：「莫非這是在警醒我等？」

眾人便圍著榜文，三五成群，爭論不休。

最近幾章最佳男配角李正奮力上前扯下花榜，頗有李家門風的悲憤道：「滿榜荒唐言，一把辛酸淚。都雲趕考癡，誰解其中味！」

這真說到心坎裡了，一時引發若干屢考不中的老童生共鳴不已。

試院內，趙良禮聽外面罵聲漸消，回頭痛心疾首道：「李佑！你竟然弄出這般沒良心的榜文，叫我今後如何有臉面在青樓行裡走動！」

「這也值得怕？趙三老爺有銀子，誰會跟銀子過不去。」

趙大官人還要說什麼，李佑又搶先道：「上次你拿我去糊弄錢皇商，本次算是扯平了。」

聽到這個，趙良禮便不言語了。

李佑又對其他人團團作了一個長揖道：「小弟孟浪，諸兄原諒則個。」

賀慎之笑嘻嘻道：「雖然本人不曉得發生了什麼，但七品老爺的大禮先受了。」

其他諸人也沒太在意，只是抱怨無法和相好的交待，叫李佑擺酒賠罪，不然明年就不帶李佑玩了。

這兒的使命已畢，李佑便告辭了回府衙。

景和七年四月二十四日，是本年院試的前一日，在蘇州府忽然爆發了考生鬧衙事件，事前毫無徵兆，令各方猝手不及。

時有數百童生聚集成群，謁於分守道衙署門外，並投了稟帖。

雖然都是白身小民，但幾百人加起來聲勢也不小。看這架勢，門官哪還敢要門包，飛快的將稟帖送進去。

石參政正在坐堂，接了稟帖展開看去，大意卻是：老大人屈身監臨院試，惹得物議紛擾，愚生輩所見所聞疑問不已，實在五內難安；斗膽請老大人順應民意，辭去監臨，平息輿情。

看得石大人真是怒從心頭起，氣向胸口生，一時間三花聚頂五氣朝元，任督二脈都快被打通了。

在他的認知裡，能惹得讀書人群起而哄的，必定都是品行不堪為非作歹的人物，例如李推官。萬萬料不到他今天遇到這麼一遭，心裡豈能不惱怒。

想他為官多年，兢兢業業，政聲卓著，愛惜羽毛，口碑極好，何曾有過被讀書人逼宮的污點！雖然這些人連秀才都不是。

他不明白，區區幾條捕風捉影的流言，怎會有這麼大的威力能把數百人聚集了前來請願？即便有小人串聯，也不該有這麼多童生去信。

這些流言根本沒有任何能證實的苗頭，為何好像真的發生了一樣？換句話說，為何大家寧可信流言不肯信他？

之所以能聚起來……花試功勞大大的。

這年頭不聚眾誰敢鬧事？本來諸童生都是遊兵散勇，經過牽動人心的花試一折騰，卻悄無聲息的有所整合。雖然組織程度很初級，幾近於無，但要聚眾鬧事也夠了，又不是真造反。

更別說花試過程處處都在無形中挑動群體性狂熱和戾氣……李推官不是什麼心理學行為學大師，他只是跟上輩子某個產生了很多不可思議粉絲的比賽學的，而且學的很粗糙。

如果進行抽樣調查，就會發現，這數百人中近半數是虛江縣童生，四分之一是富家子弟，其餘都是看著人多跟著鬧的。

虛江縣的來鬧，無非是石大人太有可能整治虛江縣了，他們誰也不放心；富家子弟來鬧，是因為石大人油鹽不進，要換一個稍微通融些的才好，正好有這個機會；其他人或許是聽了削減蘇州府生員名額的流言，或者乾脆就是看到人多便跟著起哄，不鬧白不鬧，反正國朝傳統是法不責眾的。

石參政閉目深深吸了幾口氣，強迫自己平靜下來。監臨官位置，他是不會辭的，不然屈從了後，從三品分守道的威望何在？但同時又要完美化解此事，不可留下後患。

細細思量後大喝道：「左右來人！本官要出門！」

高師爺慌忙上前勸阻道：「東翁不可！這些人並無功名，東翁體面尊貴，豈能輕見？況且衙外人群洶洶，易生變亂，只許他們領頭人進衙呈事即可。」

「以本官看來，不會有人敢進來的。」

高先生又道：「在下已遣了人去府衙，令王知府來平息此事，東翁靜待便好。」

「這是治標不治本。」石參政道：「他們也算半個讀書人，既有疑意，本官為官為師為長，便去釋疑。況且本官身正立直，有何懼哉，坦誠相見，疑意自消。」

高先生見勸不住，心裡哀歎道，東主真是不信邪，這時候還想擺禮賢下士的譜麼？上次發生的碼頭被圍毆的事情還沒有令你醒悟？

當下擺出儀仗，石參政在十數隨從護衛的保護下出了分守道衙署大門，果見外面滿街黑壓壓一片人群，有布衣葛素者，有綢衫錦服者。

石參政立於門坊下朗聲道：「諸生不必驚懼跪見，本官知汝等有疑心處，親來分說一二。近日流言塵囂，不足為信，本官在此起誓，本次監臨院試，秉持天地正心，絕無偏私之事，否則枉為聖人門徒！諸生盡可安心！」

石大人神情肅然，語如金石，擲地有聲，若用二十一世紀測謊儀測量，誠實率高達百分之九十九！比真金還金！

不過彷彿少了點什麼，只見這時數百人鴉雀無聲，旁邊的高師爺忽然感到缺個振臂一呼，納頭便拜的，也就是俗語中的托兒。無奈他便站出來對人群道：「爾等不要在此虛度光陰，速速回去溫習經義，早早安歇以備明日入場的好。」

還真有人站出來拜道：「老大人的話我等心領了，不知老大人是否辭去監臨官？」

「本官既無過錯，為何要辭？」石參政答道。

石大人這話一出口，便聽見人群裡卻冒出一句：「罔顧民意死活不辭，還是心裡有鬼啊……空發誓言有什麼用！我等小民又管不到。」

石參政按下身段好言好語，與這群秀才都不是的白丁說了半天，卻被刁民當面譏諷，此刻也終於忍不住了，厲聲道：「是誰在那妖言惑眾？」

本已安穩的人群登時慫動起來，又聽見有人大喊：「府衙兵丁來捕人了！」

齊齊回頭望去，果然望見一片衙役與守備司兵丁大張旗鼓朝這裡而來，沈同知身先士卒、一馬當先，表情殺氣騰騰。

原來高師爺派人到了府衙報消息，令地方官們去將事情平息，卻遭了冷遇。

首先王知府即使脾氣再好也是堂堂四品黃堂，被石參政損了一通（雖然似乎是受了李推官池魚之殃），表面忍著不說什麼，但心裡能沒有芥蒂？這種事不幸災樂禍看熱鬧就不錯了，哪願意去幫忙。

負責治安的夏通判也不願意去，不知道為什麼。

至於負責刑名的李推官，王知府更不敢讓他去，以他的作風，只怕去了後火上澆油火燒連營一發不可收拾。

於是乎沈同知積極的自告奮勇了，他自認是石參政的人，此時不表現更待何時？

沈大人帶著十來個衙役又會合了幾十個守備司兵丁，一併前往分守道衙門。由於立功心切，不免表情急切了點，叫人望而生畏。當然，沈同知並不傻，知道解決這事必須以安撫為主，叫人群自行慢慢散去是最好的結果。

沈同知行到人群後方，要開口說幾句。卻見他身邊一個相貌凶神惡煞的衙役絲毫不講江湖規矩，擅自搶先衝到前方，拔出腰刀揮舞著大喝道：「大膽刁民膽敢喧鬧公衙！沈老爺在此，還不跪下束手就擒！不然休怪刀槍無眼、黃泉索命！」

這蠢貨是從哪冒出來的？沈大人愕然無語，張嘴不能合，頃刻間便反應過來了，這他娘的必定是李推官……

人群便一下子炸窩了……前邊是一二十個人，後邊是目測數十個兵丁衙役……智商正常的都知道往哪裡逃，當即人群嘩啦向石參政儀仗隊伍衝撞過去。

石大人的隨從哪裡敢攔著人群，迅速丟了累贅儀仗，死命護著石參政往衙門裡退去。

幸好人群只想衝開儀仗隊伍逃命，沒有圍毆石大人的興趣，叫石參政安然無恙退回了衙門裡，只是雙目圓睜，臉色煞白。

只可歎那些華蓋、官牌等物事，才新做了一個月，又被暴動人群踩成碎渣了。上任不到兩個月，全套儀仗就丟了兩次，這簡直也是能上蘇州府野史傳說的笑話了，叫有志於青史留名的石大人情何以堪。

高師爺仰天長歎，「蘇州府民風若此，東主性子不適合在蘇州府為官，真悔之不及啊！」

這是大實話。石參政過去所任職地方，大都民俗淳樸，上下有序，沒有像蘇州府這樣工商業高度繁榮，小民人性多彩多姿多元化的花花世界，所以他有點水土不服了。

第168章 千算萬算不如漏算

石大參的遭遇，在城中傳起來時，大多數人都只當了笑話看。覺得這位老大人真是近年來蘇州府最倒霉的新官，真該去燒香拜佛外加做法事驅凶怯邪。

只有三個和李佑關係密切的人霧裡看花的，隱隱約約的，覺察出一點說不清道不明的門道，分別是王知府、黃先生、趙良禮。

卻說當時石參政狼狽的逃回官衙裡，一時驚魂不定，又聽稟報說外面聚眾鬧事的都散了，這才略略心安。

心安歸心安，但他這臉面算是再次丟盡了，而且丟的莫名其妙。

他身為三品朝廷命官，威嚴蕩然無存，以後怎麼抬得起頭！這其中必然有奸邪弄事，到底是誰？到底是誰？

高先生安慰道：「東翁不必介意。觀前人筆記，歷來在蘇州府為官不易。」

話雖如此說，但上任不到兩個月便兩次被毀掉儀仗也太……前所未有。

過了好一會兒，高先生又道：「請東翁對外稱病，不能監臨院試。」

石參政那略微發顫的手死死按住案角，半晌不語，不知想什麼。

這高先生真是害怕石參政一條道走到黑，不撞南牆不回頭。如今這情勢，若一意孤行要去追捕暴民或者監臨院試，說不定又要發生些類似今天這樣的事情。

當務之急不是查明真相，而是壯士斷腕，快刀斬亂麻。所以高先生勸說石參政辭掉監臨官位置，算是自扇耳光也得認了。

考場可不比其他地方，乃是國朝官僚體制的根基所在，即使明天只是個院試。惹出亂子後朝廷追究下來，按照官場追責慣例，首先不遵循舊例的石大參先跑不掉，即使他有一萬個道理。

做官不循規蹈矩有時不見得是壞事，但要因為不循規蹈矩出了什麼壞事，那麼那個不循規蹈矩的人肯定要壞事。

想推遲考試躲過這陣子風口浪尖，更是不可能的，考試時間是已經鎖在貢院裡的主考官定下的，監臨官無權推遲。如果違背內外簾官不得交通的規矩，主動去和主考官溝通推遲考試，那惹起的舞弊嫌疑就是跳進黃河也洗不清了。

所以為今之計，無論石大人日後有何打算，不管是為了他自己前途還是穩定大局，目前必須立刻辭掉監臨官位子。要知道後天凌晨二更就要開始放炮點名，再不推掉就來不及了。

可惜，無論是高先生還是石大參，雖然有所懷疑，但都沒有認識到李佑的真正凶狠處。只弄出這麼一場事，除了看個熱鬧出口氣外沒有實際好處，是李佑的風格嗎？

話說另一頭，垂頭喪氣的沈同知帶著嘻嘻哈哈的衙役回到府衙，他此時懶得追究什麼不聽號令、擅自行動的罪責了，沒用，最多不痛不癢的打幾板子。

他去向王知府覆命時，卻冤家路窄撞上了李推官。

李佑關心的問道：「有勞二府了，事情如何？」

沈同知深吸一口氣，輸人不輸勢的答道：「及時趕到，順利驅散民眾，幸無釀成大亂。」

「哦，鎮撫民變，向是大功，今年考計少不得濃墨重彩一筆了，下官先給沈大人道喜了。」李佑由衷的恭喜道。

話說，府署佐貳官的考計是要上報到分守道的，很難想像，石大參看到沈大人功勞薄有這麼一條後是個什麼心情。

沈同知被氣得要吐血，也不和李佑繼續搭話了。匆匆見過知府後，回到同知廳，再次閉關不出。

他反思道，龜縮了一個多月都沒有犯錯，今天應繼續堅忍不出的，不該急於表現而出動。於是默念了幾十遍「多做多錯，少做少錯，不做不錯」的法訣。

他又翻出三國誌通俗演義一部，看諸葛亮六出祁山故事。別人看三國，都是代入諸葛武侯，沈同知愛好比較特殊，喜歡代入忍者司馬懿。

忍，忍，忍。

李佑目送沈同知離開，略略問了幾句同行衙役，便去見王知府。

「下官給府尊道喜了！」李佑今天第二次由衷的恭喜道。

王知府看完手中公文，抬頭道：「喜從何來？」

李佑笑道：「石大參怕是不會去監臨院試了。府尊體面失而復得，豈不值得一喜？」他嘴裡說的失而復得自然不是位子，而是臉面。

王知府略一沉思，便知道李佑說的有道理，到了這個份上，石大參怕是也沒臉面去監臨院試了，何況對他來說還有十分不可測的風險，誰知道考場上會不會鬧起來。

不過王知府對此不以為然，這也沒什麼可喜罷，畢竟他是直管你的上官。

「石大參強要監臨，如今惹得輿情不平，勢如火山。若欲還位於府尊，府尊可以堅拒不受！」李佑進言道。

王知府聞言卻感到渾身驚悚，李佑這簡直是毒到極點的絕戶計，要把石參政逼到在蘇州府無處容身了。

設想一下，若石參政去監臨院試，那與踩地雷陣差不多；不去監臨，那就是公然瀆職；還給蘇州府，府衙也可以不接。

分守道說白了是個督導政務的機構，不是省府州縣這樣的行政體系，亂命插手府務在先，又出爾反爾在後，府衙自然可以有所不受，事情擺在明面上，官司打到御前也是占理的。

似乎石參政只有一條路了，李推官二月底鬧米荒時也走過這條路的，你懂得。石大人當初怕是做夢也想不到，看似簡簡單單的一件立威公事，以科舉功名和上司的大勢壓人，應該無往不利，結果最後被李佑折騰到這個程度。

王知府想來想去，搖頭道：「這般未見得好。」

下克上的忌諱李佑豈能不知？但他也是沒辦法，他和石參政之間雖然沒有直接利益衝突，但就算是意氣之爭，互相「啪啪」的打臉打到了如此地步，那也是不可調和的了。

在這中間，承上啟下的王老知府就很關鍵了。這個老頭比較軟，又喜歡迴避問題，所以李佑要拚命鼓動王知府與石參政的對立。

「等正式移文過來再議。」王知府最後道。

然而李佑和王知府快等成望夫石了也沒等到石大人辭掉監臨官的消息。頓時李佑有些驚疑不定，難道自己判斷錯了？石參政真會腦子一根筋的去監臨院試？

其實李佑沒有判斷錯，石大參確實交出了監臨官位子，不過卻交給了按察分司陳巡道……李大人在府衙等公文，那等到地老天荒海枯石爛也等不到。

卻說分守道署緊急移文到按察分司，要移交監臨官位置。陳巡道看了後感到事關重大，又將黃師爺找來商議。

黃師爺分析道：「聽聞午後時分，數百童生在分守道署聚集鼓噪，石大參顯是害怕亂事蔓延至明日，故去職自清爾。」

陳巡道沒去想院試之事，卻若有所思的跑了題，「以你看來，今日之事是不是李佑所為？」

「要說有干係，肯定不是他指使鼓動的，他不會落下這些把柄；但要說沒干係，也不全是，一言難盡也，其中關竅我看見了卻看不清。」

「若是他引發的，未免不合君子之義。」陳大人歎道。

這句與其說歎的是李佑，不如歎的是他自己。大家都是混官場的，基本一帆風順的陳大人忽然考慮起，如果自己遇到類似的事又該如何是好？四書五經和他那老師也不是萬年管用的，有時候還真羨慕李佑敢作敢為。

對此黃師爺答的雲山霧罩，「既非君子，也非小人。聖人之道，只有聖人才可行得。可又有誰能說自己是聖人？不是聖人的難道都是小人？聖人和小人之間也有中庸之道。所以聖人之說，且照著講，聖人之意，且存於心，以此修身。至於經世臨事當海納百川、有容乃大，實效為先。」

陳巡道沒有就此繼續說下去，只道：「我觀李佑，恩仇心太強，報復心太重，有機會要勸勸他修心養性。」

黃師爺靈光閃現，順手拍出一記飄飄欲仙掌恭維道：「李大人當初在東主屬下，尚能加以管制。如今那府衙裡山中無老虎，叫他愈加無法無天了。以想來滿城文武，也只有東主有本事能管住他了。」

陳巡道哂笑道：「不說這些了，這次監臨院試的差事是個燙手山芋，接還是不接？」

的確燙手，如今流言肆虐，諸生不穩，連鬧衙的事都出了。誰能保證考試時候一定不會出亂子？真要鬧了場，誰接手誰倒霉。

黃師爺皺眉思量再三，才道：「還是接得好。區區院試，本當不得什麼，今年下半年的鄉試才是重頭。外省慣例是知府監臨院試，巡撫監臨鄉試。但我江南沒有巡撫，以品位論，貢院所在的蘇松分守道監臨鄉試最適宜。可如今石大參被李佑攪纏的章法大亂，堪稱因小失大，看現在這模樣，下半年他有何臉面去監臨鄉試？」

聽到這裡，陳巡道雙眼一亮，他顯然明白黃師爺的意思了。分守道、分巡道是兩道並立的，如果他這蘇松分巡道能成功監臨院試，那到了下半年，鄉試便該順理成章的由他繼續上了，估計到時石大參也沒臉出來再爭奪監臨官。

監臨鄉試在外省是巡撫的特權，如果他陳英禎能監臨一次鄉試，從某種意義上說，豈不相當於有了巡撫之望？

想至此，陳巡道喜從心生，對黃師爺道：「氣運之事真是奇妙難測。李佑與石大參胡攪蠻纏，倒叫本官小有得利了。」

黃師爺提醒道，一切的前提是這次院試考務別搞砸了，這責任還得壓給李佑，解鈴還需繫鈴人麼。

陳大人並不知道，以李佑的算計本來是可以得利的……還是暴利。

話說回來，石大參並沒看透李佑的詭謀。但出於給自己找台階下的心思，仍不肯將監臨官位置還給府衙，卻誤打誤撞的逃過一劫，也算他到蘇州府來的唯一幸事。比起被刁民圍攻，這才算真正逃過一劫。

待李佑知道了消息後，幾乎以頭搶地，他怎麼就沒想到府城中還有和分守道並列的分巡道衙門！處於慣性思維，只想著府衙了。

千算萬算不如一個漏算！陳大人您到了府城後也太低調了罷，低調的下官都差點把你忘記了。

第169章 內幕之中還有內幕

有看官問道，國朝院試裡，結果皆操於主考官一念之間，監臨官不過是監試，最多算個提調主官，查奸防弊而已，哪有本事決定諸童生錄取與否？眾考生去疑心石大人豈不本末倒置南轅北轍？

這就有所不知了，本朝二三十年前，科場曾出過一則大笑話。有位僅會識字寫字的商賈子弟，疑似穿越者，有逆天運氣，先使了錢財混得生員身份，隨後居然靠押題和抄襲範文連闖鄉試、會試兩關，最後在御前殿試露了馬腳。

當時龍顏大怒，定下科場新規，凡科試有監臨官者，試後要磨勘試卷，再對中式士子進行複試。

也就是說，如今的監臨官擁有對考試結果的複查權。當然，監臨官的複試在形式上簡單的多，並不以淘汰為目的。只是當堂出個題讓中式者隨便寫寫詩文，面對面核實中式者是否文字通順，避免有文理不通者僥倖過關，雖然很多時候複試都是走過場。

所以說，石大人有一定黜落權力的，這是謠言能夠風生水起的必要條件。

閒話不提，鏡頭轉到蘇州府後衙，推官住所。今晚發生了按察分司黃師爺乘月夜訪李推官的事情，時值暮春氣暖，二人坐於院中，擺茶閒談。

「事情就是這般，托你的福氣，陳巡道要監臨院試，順便要圖謀八月鄉試。」黃師爺道。

殘陽如血霜滿地……不對，已經是晚上了，應該是寂寞梧桐月如勾……李佑聞言悵然，目光哀怨，就這樣放過在他心裡已經是甕中之鱉的石參政？

有陳巡道陳老大的野望在前，他沒法去勸陳巡道也拒接監臨官位置，所餘唯有被顧全大局的哀怨了。

這次是石參政大意輕敵冒進，才中了他的埋伏，下次還會有機會讓七品小官僚去捕獵三品參政這個龐然大物嗎？

黃師爺對李大人的神情莫名其妙。雖然他對李佑整治石參政的謀劃有所覺察，但終究不知李佑要將石參政逼到去職的最終想法，所以不懂李佑為何一改戲路成了苦情派，當下詢之。

「如果陳巡道不接，府衙也不接，只有明日白晝一天時間，石參政還能找得到別人來代替監臨麼？」

「原來如此！」黃師爺拍腿讚道：「我竟沒有想到這點，李大人不愧是公門胥吏出身，深得其中三味，夠陰狠！」

胥吏出身這是稱讚？談出身已成忌諱的李佑登時拉黑了臉。

黃師爺連忙道：「但你不用擔憂，陳巡道並非薄情寡義之人，只要他主政按察分司，不會讓石大參劾察你。論歲數，石大參也熬不過陳巡道。」

又塞給李佑紙單一張，轉了話頭道：「陳巡道也怕你有所誤解，特意委託我前來講明情狀，此乃初定的提調名單，明日清晨張榜公佈。」

貴衙門做事還是離不得本官哪……李佑按下微微冒頭的自得心情，展開看去這張名單果然有他的大名。不禁歎道：「後日凌晨二更點炮唱名，明晚睡不安席矣！但為國效力，為陳巡道分憂，本官責無旁貸，肝腦塗地！」

「這個……」黃師爺斟字酌句道：「你還是找個美人滾作一團安穩的睡罷，名單公佈後陳巡道會將你名字又劃去。」

「為何？」李佑驚奇的問道。

「吾獻計與陳巡道，借汝名頭一用，以示公正無私！」黃師爺解釋道，見李佑不語，又開口道：「眾人皆知你與陳巡道人情密切，連你都不用，豈不顯得公正？再看看你大張聲勢選出的花榜，簡直黑白顛倒，雖然有隱喻，但人人……」

如果一開始名單上沒李佑的名字，估計也沒人注意什麼。但如果一開始有李佑的大名，其後又陳巡道被去掉，這樣的前後變化才會讓大家感覺到陳巡道確實公正無私。本質上還是「壞事變好事」的把戲。

李佑很有覺悟的抬手阻止黃先生繼續說下去，「本官曉得了！不會心生怨意！」

隨即也掏出一張名單道：「這裡有幾個人名，還望放行，叫他們夾帶小抄本入場，考場上也多加看顧。」

黃師爺看完後，卻起身立正，深腰行了一個長揖道：「院試年年均有，此事放到明年如何？今年陳巡道首次監臨，意在八月，清名為重。務必不可有絲毫風聲，務必不可給人口實，所有提調關口務必嚴謹，在下代陳巡道給李大人賠罪了。」

黃師爺真是擔心李佑有異想，一是怕李佑自作聰明，他對李大人的破壞力很瞭解；二是怕李佑心生不滿。

又是一個大禮道：「陳巡道曉得今次是委屈了李大人，若非身份不便，定然親自前來致歉。在此還請李大人體諒，山高水長，不在一時，此時萬萬不可另生事端！」

見有舉人功名的黃師爺連連折節大禮，李佑也不是不懂規矩的人，長歎一聲道：「陳巡道對在下恩重如山，又有黃先生親來，在下豈能一味自私而不顧恩主耶。」

黃先生稍稍放心，給了李佑一個「汝以大局為重，組織上不會忘記你的」眼神，好言好語的再三叮囑，再三安撫。

總而言之，李佑送走了深夜來訪的黃師爺後，負手立於中庭，若有所思。

抽像的說起來，石參政和李佑之間，對石大人來說，是個意識形態問題，可對於李推官，是涉及到實際利益的問題。有石參政在蘇州府坐鎮，李佑便像戴了緊箍咒的孫猴子，貪贓枉法的事情都不敢輕易去做。

這李大人又造勢又借勢，花費了大半個月的精力，眼看計劃一步一步實現，石參政也如同所想一步一步被逼到死角，待要收網了卻是這個結局。

如果中途夭折也就不可惜了，哪有計劃都會成功的道理，他也不是沒做好失敗的心理準備。但明明已到最後時刻，失敗之女觸手可及，結果成功之母跳了出來，將李氏鹹豬手擋回去，委實令人扼腕而歎。

算了，能為陳大腿開山辟路、保駕護航也是有百利而無一害的收穫……

李推官點計本次戰果，最高目標沒有達到，石參政還是那個石參政，仍然穩居分守道衙門。

但最低目標卻是完成了。雖然沒能趕石參政去職，但至少讓他不能監臨院試和八月鄉試了，也算不負重托，有所交代了。

此外比較令李推官不爽的是，別人大都以為石參政出醜是個獨立的意外事故，沒有大量圍觀眾發現他、欣賞他、讚揚他、佩服他幾千字。算無遺策、以弱勝強的得意只能悶在心裡無人可傾訴（除了人力有時窮的最後一算）。

院試對李佑來說似乎徹底無關了！這幾天府城中新宅整修完畢，李推官回了虛江縣，要將全家搬到府城。

話說院試閱卷不像鄉試、會試，隨意的很，只糊名不謄錄（有的地方連名都不糊）。閱卷速度也快，不用寫點評，很多水平太差的卷子看個開頭就可以扔了。

沒幾日功夫，景和七年蘇州府院試就放了榜。每縣大約取了二三十個生員不等，仍是百家歡喜千家愁的局面，沒考中的總是大多數。

因為陳巡道是監臨官，需要複試新進生員，所以本科院試的題名錄（錄取名冊）早早就送到了按察分司。

卻說黃師爺幫助東主安然度過院試，又壓住了李推官沒有出妖蛾子，他心情不錯，信手翻看題名錄。

因為黃先生是剛從虛江縣衙出來的，所以看虛江縣名錄時很認真，按著讀書人習慣尋找著、評估著可以拉關係的對象，這已經是讀書人滲到骨子的本能行為了。不拉幫結社廣交朋友的，那還是讀書人麼？

然而黃師爺很快便發現了一個別人不知道只有他明白的異乎尋常之處，李佑那晚偷偷給他的名單上有五個人名，竟然無一例外的全部在題名錄裡！

這不奇怪嗎？要知道，本科虛江童生，共六百五十七人參加，錄取生員三十四人，錄取率大概是二十取一。

而李佑給他看的五個人名，全部齊齊上榜！五個二十分之一疊加的幾率，說是運氣，誰信？

或者說都是才華卓異，李推官慧眼識珠，大宗師也獎掖後進，不管別人相不相信，黃師爺肯定是不信的！

黃先生可以確定，監臨提調這一部分，絕對沒有給任何人包括李佑開後門。即使開後門讓抄襲也不敢保證能錄取，更別說五個全部錄取，閱卷的又不是監臨官。

能做到想錄誰就錄誰的……只有鎖在貢院裡深藏不露的大宗師提學官老大人。

想至此，向來脾氣溫和，最多與人玩笑幾句的黃師爺忍不住心中怒吼，李佑我頂個你肺啊！

那天晚上，他小心翼翼屈身左一個大禮右一個大禮，唯恐李推官鬧情緒，唯恐李大人有想法，誰知李佑居然別有玄機的暗度陳倉而不告訴他！雖然保密精神值得讚揚……

這其中一定還有不為人知的隱情……李佑與石大參難道並不是面上看起來的意氣之爭？內幕之中還有內幕？

黃師爺覺得自己必須要找出真相，為了自己幕僚職業生涯養成的求知慾，也為了東主的事業。

第170章 又缺錢了

李佑在回虛江縣的路上，暫且拋開了雜念，一心一意想起銀子。他當初賣了兩個吏員位置，得了千把兩銀子。但在府城買了宅子，又整修一遍，共花費七百多兩，此外應酬花銷也不小，一來二去的錢袋子又有些見緊。

這回舉家遷到府城，今後各種開銷更大，絲行沒了暴利每月二三十兩利潤遠不敷使用，只夠給關姨娘當零花錢的。

衙門裡有些灰色收入，過小日子是夠了，但滿足應酬花費也頗吃力。主要是因為和他來往的都是趙大官人這樣門第的，錢不當錢，家世淺薄的李佑又不肯在這上頭丟面子。

別的名士，潑墨寫字作畫都可以當做禮物，省了多少銀子，這點一筆爛字的李探花可學不了，念首詩也得有載體啊。

要說李推官在府衙威風八面，豁出身段貪贓枉法起來豈不財源滾滾？其實說起這個，那都是眼淚。

一來有個石參政壓在上頭，小偷小摸還好，大打大鬧便不好遮掩了。

二來受名聲所累。如今李佑在蘇州府背著一個本地名流的旗號，乃是明星官員，一舉一動頗受人關注，好事壞事都傳千里，極其加大了賺取黑色收入的難度。

名士不做官，那叫山人隱士；名士做官，那叫紅塵歷練；名士懶於事務，那叫曠達通脫；名士勇於任事，那叫勤於王事；名士溫和，那叫君子之風；名士苛急，那叫嚴正剛毅……

總而言之，在這年頭只要掛著名士的牌子，好色輕佻狂傲跋扈打架罵街搞基收禮都不是錯，算作個性，或者說不俗。但公開貪贓枉法似乎不在此範圍內。

可歎李佑的權力貌似不小，一手把銀庫一手掌刑名，但一來不是正印官，二來兩個職責都不太適合搞不驚動別人的暗箱交易，比如你偷偷給我一百兩我點你個童生之類的活計。

打銀庫的主意就是貪贓，被查出來的後果太嚴重；打刑名的主意就是枉法，涉及人員太多，是非曲直太明顯，吳人又喜歡上告鬧騰，幹點天知地知你知我知的事情不容易。

若事情不大，不傳出去還好，但真不大的事情才能收多少銀子？

別人可以不用太在乎官聲，因為有功名就有進身之階，名聲只是個點綴。而沒有功名出身的李佑卻很在意官聲，這才是李佑做官最吃虧的地方。灰色收入可以有，但不夠花用，想要黑色收入若可能會傳出風聲就不行。

黃師爺說的沒錯，李佑原來是不要臉的，現在開始進化為要臉了，有時反而不如當小吏時肆無忌憚。文雅的說法是，衣食足而知榮辱。

其實黃師爺還有個感受沒說出來，他覺得李佑做官的派頭有點模仿陳巡道的痕跡……

於是李佑再次遇到了賺錢速度跟不上地位提升速度的難題。

閒話不提，卻說李佑乘船到達縣裡北關水驛，從驛站調了轎子儀仗，一路傘蓋打起、迴避肅靜、鳴鑼開路回了家。

懂行的一瞧這類似於知縣卻又比知縣差一籌的儀仗，便知道是本縣出去的李推官回家了。

李推官在達官貴人滿地走、豪商名士多如狗的府城不會這樣張揚，但今次回了縣裡，驛站來巴結，他也就卻之不恭了。

待李老爺進了家門，各房妻妾一起來拜見。其中關繡繡屈身行禮時，一不留神從袖裡掉出本書。

李佑眼尖，瞅見封面上寫著《素女九勢》，好奇撿來翻看，赫然是陰陽交合龍飛勢、虎步勢、猿搏勢等等，另配有精美插圖。

書有趣，看書的人更有趣……李老爺再抬眼，卻見關姨娘紅袖半掩，側頭含羞，欲拒還迎。想她向來端莊矜持，卻藏了這麼一本技術指南，反差之下不由得色心大動。今夜就和她深入研究研究？

真是眼瞎心瞎的蠢老爺，如此簡單的把戲都上了當，梅枝恨恨想道，早知道也藏幾幅春宮畫兒了，很稀罕麼。

「啊，這個東西，豈是人看的！」在一旁偷覷到插畫的小竹尖叫。

李佑哈哈大笑，「不是人看的，是神仙干的，今晚老爺就做一回神仙。」

又和妻妾們調笑幾句，就見有下人持貼在門外道：「薛舉人薛老爺來訪。」

李推官縣城中一路招搖過市，就和那黑夜中的螢火蟲一樣，想不被有心人注意都難。

李佑離了後院，來到前堂，拱手道：「薛老兄，多日不見了，我正有心尋你，你倒自投羅網。」

薛舉人見李佑有事，也不說自己來意，先問道：「李大人有何貴幹？」

「薛兄走南闖北，見多識廣，請教這世道可有什麼輕省生意值得我這小小推官一試麼？」李佑咨詢道。

前文說過，這薛舉人兩次進京沒中進士，便從商做起買賣，是虛江縣有名的大儒商，家資少說數萬。所以李佑才會想起咨詢他。

薛舉人不假思索道：「有一種，但李大人身份做不得。」

「哪個？」

「典當鋪生意。」薛舉人道：「坐地收息，無遠涉之險苦。可惜朝廷有令，嚴禁官吏開典當鋪盤剝民眾，李大人的身份去南京戶部申請當貼是領不下來的。」

李佑心頭一亮，這個生意委實不錯，收質放債而已，其實就是短期高利貸。雖然糾紛多，但他這理刑官會害怕經濟糾紛嗎？只要能開張，包賺不賠。

但也有困難。一是本錢不足，幾百兩小打小鬧的開什麼當鋪啊。二是開合法當鋪需要申領當貼，相當於上輩子的營業拍照。三是，需要找個代理人。

正與薛老爺說話間，家裡下人又持貼進來道：「縣裡大老爺來了。」

這個縣裡大老爺便是虛江的新知縣了，李佑趕緊整頓衣冠，迎出大門，薛舉人也一同跟著出迎。

這知縣姓張，三十餘歲年紀。見了李推官彼此對拜，互道一聲久仰久仰，幸得相見。薛舉人也見了禮。

請進來重新上茶，按著官場規矩，該敘一敘出身拉關係，但這是李推官目前最羞於啟齒的地方。

張知縣來之前顯然是做過功課的，避開李佑出身道：「聽聞李大人與按察陳巡道十分要好？本官鄉試座師與陳巡道會試房師有同年之誼，故而與李大人也不須見外的，以兄弟相稱即可。」

李佑謙辭道：「在下年輕德薄，不敢唐突家鄉老父母。」

「不妨。賢弟心繫桑梓，為愚兄助力甚大，日後還請賢弟繼續看顧。」

李佑拱手道：「那愚弟失禮了，家翁在兄長衙下，也請兄長多多照應。」

「自是不消說。」張知縣又從袖中掏出一封書信道：「為兄素仰陳巡道高風亮節，此書也煩請賢弟代轉。」

李佑點頭答應。

第171章 李老爺修煉記

送走了張知縣和薛舉人，已經天黑，李家在後堂開了一場團圓飯。飯畢淨手漱口不提，幾雙期待的目光齊刷刷射向還在裝模作樣喝茶的老爺，尤以關姨娘為甚。其實估計大家都明白，老爺今晚多半是關繡繡的了。

李老爺卻放下茶杯左顧右看道：「那個，媚姐兒怎的沒過來？」

「大約是不曉得老爺今日回來。」金寶兒答道。

李佑自嘲道：「奇哉怪也，居然家裡一個去通風報信的細作也沒有麼？我去隔壁瞧瞧。」

「奴家陪老爺過去？」金寶兒道。

李佑起身道：「不必，有些許小事要說，去去就來。」

梅枝「好心」提醒道：「老爺不要太晚，小心家中各門落鎖。」

李佑行至後院，便聽到隔壁傳來悠揚笛聲，應該是這李媚姐又在吹笛子。他穿過兩院之間的小門，果然看到另一邊院子的角落處掛著燈籠，粉紅衫子的李媚姐背身坐於石凳上對月弄曲，旁邊並坐的女子應該是許久不見的李環。

她二人十分入迷，沒有發現背後有人。

李佑輕輕走過去，起了戲弄之心，彎腰伸手，並指如戟，探出去在李媚姐腰下□溝裡輕輕一插，順勢一挑。

「啊！」李媚姐輕叫出聲，身子騰然彈了起來。她轉頭怒視，燈光下現出一張秀美的小臉，卻赫然是環兒姑娘的面容。

吹笛子的女人是李環不是媚姐兒？李佑反把自己驚嚇到了，這個已經領先時代一步的女文青（還是半個小姨子）在他眼裡屬於第一等的不好招惹對象，自己今晚居然去捅她那裡，簡直豬油蒙了心……

旁邊衣裙素淡的女子也轉過身，這才是正牌李媚姐。她正要招呼李佑，卻聽李老爺搶先大怒質問道：「你二人怎會把衣服穿反？」

李媚姐被問的稀里糊塗，橫目看了一眼李佑，再看了一眼羞惱的妹妹，忽然福至心靈有所悟，當下笑道：「啊喲，這世道連衣服都沒法穿了。上回你大老爺霸道，嫌奴家出門穿的太艷，今個又嫌太淡，是不是不穿才好？」

李佑不想在李環面前糾纏，指著房屋道，「今晚有事相商，去屋裡頭談。」

「衣冠禽獸！」被莫名其妙捅菊花的李環憋了半天，才想起一句罵人話，罵完逕自走了。

李佑放心了，不怕被罵，就怕被纏。

待到進屋，上了茶後李媚姐道：「從前我姐妹二人淪落賤籍，除此外無以謀生。如今有個餬口生計脫了賤籍，奴家也就罷了，環兒僥倖還算個清白小娘子，將來還要去找個好夫家，李老爺休得亂來。」

「不會不會，對她我一絲興趣都無，媚姐兒大可放心。」李佑連忙擺手道，又問道：「這次我回來，全家要搬至府城，你作何打算？」

李媚姐歪身坐在李佑大腿道：「求老爺賞個前途。」

「正式進門當個偏房一起走如何？」

「想得美。你們男人的心思，沒進門的都是寶，進了門的都當草。眼下不進你家門，李老爺你翻牆頭爬床頭也沒見來的少了。若一朝為妾後，任打任罵都沒處說個理，還是單獨過自在些。」

也就李媚姐會這樣說話，李佑狠狠捏了一把她胸前大饅頭道：「若不是有老爺我的名頭罩攏，你一介女流能自在個屁！」

李媚姐咯咯笑道：「有個詞怎麼說滴……守身如玉。奴家又不是不給你守，大老爺還計較個甚麼。哪一天大老爺不稀罕奴家了，奴家可就難過死了。」

以前李佑一直覺得他所認識的女人中，最有才幹最有主見的關繡繡是性格上最接近上輩子那個時代女性的人。

後來時間長了發現，比較關注自身存在價值，具有一定半獨立精神的李媚姐才是最像二十一世紀女性的人。回想起來，當初她和姚興兒鬥氣又何嘗不是嫌自己被低估了。

關繡繡再有主見，只是擅於經營和持家而已，本質上仍未脫出在家從父、出嫁從夫、相夫教子、以夫為天的傳統女人框架。當然，這也挺好……

「好罷。」李佑說出來意道：「確實有個事安排到你。我想要開個典當生意做，掛在你名下。」

李媚姐一愣，「你家裡頭有個出色姨娘，是一把好手，尋奴家作甚？」

「我家不好出面開典當鋪，所以要掛你名下，由誰來做另說。」李佑解釋道。

「奴家想來想去，好像是沒有聽說過官老爺家開典當鋪，就連讀書人都沒聽說有誰開的，大都是徽州人在做。」

「朝廷不許官吏及親屬開當鋪。」

李媚姐摩挲著李佑胸脯道：「老爺也不怕奴家捲了錢財跑掉麼，那奴家就生受了。不知何日開張？叫奴家過一過大東家的癮頭，有點等不及了呢。」

「不知道，現在還沒本錢。」

「這算什麼，七品大老爺借點銀子出來還不簡單。」

「也沒店面、沒庫房、沒朝奉、沒夥計……」

李媚姐頓時洩了氣，「原來是畫了個空中樓閣兒哄騙奴家。咦，這是甚物？」

說著她從李佑懷中掏出一本書冊，原來是關姨娘故意掉下的那本《素女九勢》，看了看封皮，便笑的前仰後合花枝亂顫。

「有什麼值得你笑？老爺我不信你沒看過。」李佑問道。

「笑老爺居然將這種大路貨當個寶！」李媚姐對屋外婢女一招手，叫道：「月香兒！將臥房床邊立櫃中第二格的匣子拿來。」

月香將匣子搬來，李媚姐開了匣子拿出本彩畫冊子道：「素女九勢這地攤把式有什麼好看的，當年有前輩秘傳我《洞玄真經今解》二十四招，據說修煉到高深處可成仙……」

這才是專業人士啊……李佑感慨道，不愧是當初敢以半文盲之身與姚興兒別苗頭的人物，雖然結局是黯然隱退。

出於好奇，李佑翻看起來，大略看到些縱蝶尋芳、迷鳥歸林、餓馬奔槽、順勢推船、倒澆蠟燭、隔山取火、烏龍入海、鷂鷹起翅之類的字眼圖樣，解釋文字則看不過來。

一時間他眼花繚亂，長了見識，這內容博大精深，都成學術專著了。

「只看有何用……」李媚姐輕輕掏摸李佑下半身道。

「真能修煉？」李佑疑問道。成仙是騙小白的，顯然不可能，但若能練的持久也成啊。

李媚姐魅惑道：「何不試試看？練法奴家都記在心裡的。」

李佑大感有趣，將書冊扔到桌子上，伸手抱起媚姐兒扔到裡間床上，熟門熟道的翻身上馬。

婢女月香在外面侍候，困得不停打瞌睡，迷迷糊糊也聽到些裡面聲音，主要是媚姐兒在叫喚——

「縮鼻……吸氣，收腰！按翳穴！長吐氣……親嘴兒……唔……唔……壞了，小哥哥重來。」

「換位……別停著，按奴家講，淺！淺！淺！吸氣！深！淺！淺！吸氣！深！深！深！啊……啊……啊……忘記數了，重來。」

「提丹田……夾下筋，縮尾骨，氣入腦後……咂舌尖，渡關津……啊，啊，老爺別，別射……又得重來。」

一直過了半夜，才見數次修煉失敗的李老爺從媚姐兒房中踉踉蹌蹌出來。他明白了一個道理，古代這些貌似繁雜的修煉大法大概都是女人為了自己爽編的，其實還是返璞歸真簡單粗暴的好。

到了院牆邊，發現小門真被鎖上了。難不住李佑，翻牆誰不會，這年頭又沒有電網和玻璃渣子。

跳下來回到自家院落，注意到三房有兩房熄了燈，似乎已經睡下，只有關繡繡那一房的窗戶還在亮著。

至此李老爺忽然想起，今晚本來要安撫臨幸她的，剛才一修煉起來給忘了，真是罪過罪過……

挑簾進屋，便見關姨娘端坐於外屋案邊，旁邊婢女綠水小心翼翼陪著說話。

關繡繡挑眉看到今晚本該屬於她得丈夫進來，衣冠不整，遍體混香，臉上還有幾道胭脂印，心頭的氣不知怎的又冒了出來，冷笑道：「老爺累壞了罷？」

李佑咳嗽一聲道：「你那個素女九勢有些個地方不懂，請教了一下，人家畢竟經驗豐富麼，沒注意夜已遲了。」

說罷又掏出書來還給關繡繡。在燈光下，只見封皮上是《洞玄真經今解二十四式》字樣。似乎李老爺從媚姐兒那離開的時候黑燈瞎火，拿錯了書。

關繡繡偏頭對綠水道：「你不是說還有一本《素娥新編四十三樣》太貴沒有買麼？明日裡去買回來。」又對李佑道：「聽說也是道家仙術，妾身想與老爺仔細揣摩一番。」

四十三……李佑對房中術已經沒新鮮感了，聽得頭大欲吐。

綠水委屈道：「小姐，上回去買那本書，簡直臊死了……奴家實在沒臉子再去。」她就真奇怪了，這些日子小姐氣性好大，以前小姐不是這樣的。小姐本該是個沉穩的人，雖然沒到喜怒不形於色的程度，但也很少動輒使小氣。

李佑板起臉，要說幾句時，關姨娘忽然捂胸低頭乾嘔。

綠水連忙急步上前扶住關繡繡，恍然大悟道：「哎呀！小姐你這幾天月事沒來……」

李佑心頭一喜，出去使喚下人去把張醫士請來。

不到半個時辰，還在睡夢中的張珍張大夫便被李家下人連抬帶扛的請到了李宅。

診過脈象，張珍拱手道：「恭喜恭喜，確實有喜！算起來有一個月。」

雖然李佑月初回家時沒搭理關繡繡，但三月是有過的，看來是那時候結了種。

管家李四代替主人打賞了張醫士並禮送出門，回轉遇到了同為李家「元老」的張三，卻聽張三笑道：「我觀老爺後院，三足鼎立之勢成矣。詳情如何，且聽下回分解。」

第172章 院試內幕大揭秘

李府家奴界兩大巨頭張三爺和李四爺被折騰一番也睡不著了，於是到門房吃酒閒聊，等待天明。

「你說的三足鼎立是個什麼意思？」李四疑問道。

張三吃一口肉乾，得意道：「這些時日隨著老爺東奔西走，倒也長了不少……以老爺之語叫智商。」

「呸！」李四唾道：「除了蒙老爺恩德外加狗屎運搞回一個花朵般小妾，沒見得你多了什麼腦子。」

張三嘿嘿一笑，「且聽我講。話說天下大勢，合中有分，分中有合，老爺這後院，如今天時、地利與人和鼎足而立。」

「劉娘子位居正房之尊，為後院之首，出身最好。雖無生養也無失德，老爺官職又出於劉氏，其中恩義不可斷也。此可比擬天時。」

「金姨娘外聯隔壁李家大姐，兩人情同姐妹，可視為一房。此房出身最低，生養艱難，但形貌好，善逢迎，有情趣，當前最討老爺歡喜。此可比擬地利。」

「關姨娘則是太主母太老爺最中意的，被當女兒看待，如今李家之後又著落在她身上。此可比擬人和。」

「最後還是常言道的好，天時不如地利，地利不如人和。」張三搖頭晃腦結束了自己的論述。

「然後？」李四繼續問道：「你說了幾大段有何用處？」

問的張三有些結舌，「這個……似乎無用，你我與哪房也沒關係，只聽老爺的便是。」

「所以只能為空談而已，你還是別長腦子了，吃酒罷！」李四譏諷道。

話說關繡繡得知確診有身孕，心頭悶氣一掃而空，頓時玉宇澄明、海清河晏。只見她穩坐於床頭，臉色微紅，神思飄然，雙手溫柔的撫摸自己小腹，明亮眼睛在燭光下映出種種喜悅。

這場景是很美，人美氣氛也美，不過連續看半個時辰就有些吃力了。

都已經三更天了，李佑坐在靠椅上，忍不住打個哈欠，活動一下僵硬的身子，問道：「繡姐兒，安歇罷？」

關繡繡順從的點點頭，和衣而臥。

一夜無話，到了第二日消息傳開，滿奼女人上到劉娘子下到僕婦婢女，不約而同聚在關姨娘房中道喜，畢竟這將是老爺的第一個兒女（只有李佑自己知道應該是第二個）。就連李母朱氏也從哥哥家裡趕了回來。

梅枝暗暗摸了摸自己肚子，歎口氣，自家這肚子怎就不如人家的中用呢。

她看到劉娘子坐在關姨娘身旁，寫著字道喜，忽冒出個念頭，若關繡繡生的是個兒子，要不要勸劉娘子領回大房撫養？旋即又將這個念頭壓了下去，心道做人不能沒天良啊，會遭報應的。

李佑嫌吵鬧，自己去了前邊安排起搬家事宜。其實最需要他做的，只是借船而已，就這點事，也有下人拿著名帖去跑腿。

這回搬家人手是不缺的，那岳家劉府自從老泰山出家後，冷落不少，有一些僕役轉投到了這邊效力。岳母王夫人也沒有反對，左右是肥水不流外人田。而對李佑來說，這些人總比去外頭買來的可靠。

由於昨夜與李媚姐搏鬥的太慘烈，今天李老爺委實沒有這方面的興致，便清心寡慾的宿在了大房劉氏那兒。

劉娘子寫了幾個字給丈夫，「妾身怕背井離鄉……」

李佑看了哭笑不得，這也太誇張了，不過是從縣城搬到府城而已，犯得著用背井離鄉來形容麼，寫的和去天涯海角似的。

劉娘子又寫了一些字，「心裡捨不得公婆、父母、叔伯舅姨、閨友……」

李佑一楞，他有些忽略了這時代故土難離的觀念，不是故鄉的地方，哪怕再繁華也會感讓人到一些寂寞罷。便溫言撫慰道：「不妨，這裡宅子也在，會留下人看守打掃。那邊府城離得也不遠，想回虛江隨時可以。況且哪天為夫不做官了，還得一起回來。」

如此兩日後，李家三房妻妾，連同男女僕役婢女共二十餘人，帶著衣物細軟以及若干箱籠，四更出發，分乘六艘各色船隻往府城而去。

很不幸的，在閶門又遇到了水路堵船。蘇州城傳統有八門，現存開著六個，其他還好，只有連通運河、虎丘方向的閶門動輒堵塞。對此七品老爺也沒脾氣，一直到下午太陽西傾才進了新家。

各找各房，各安各家，一時間滿宅忙亂無比。李老爺怡然坐定於堂屋喝茶，順便欣賞壁上掛畫楹聯，這乃是當代名家楊從簡所作，市價八十兩銀子。

喝完茶，李佑想道，該去約黃先生吃酒了，後日可就是院試複試，別被陳巡道誤打誤撞壞了那點大事。

然而想曹操曹操到，卻見張三領著黃師爺進來了。

「數日不見，李大人風采依舊，別來無恙乎。」黃師爺拱手見禮道。

聽他陰陽怪氣的，李佑暗笑。那晚他又沒說啥，是黃先生黃舉人自己不要錢似的行大禮，不知打了幾個躬，現在倒面上掛不住了，怪的誰來？便還禮道：「老先生大駕光臨，有失遠迎，失敬失敬。」

黃師爺心裡掛著疑團，不耐煩與李佑耍嘴皮子，直接問道：「你是如何與大宗師搭上的？據我所知，你們根本毫無關係。」

李佑在虛江的時候，已經得知了自己安排的那五個人包括侄孫全部都中式，也明白黃師爺肯定要問情況的。他從一開始就沒想著瞞住黃師爺以及陳巡道。

「其實也是我運氣不錯，有崔先生出面做中了。」李佑輕描淡寫道。

黃師爺第一反應是，那崔監生不是與你有仇怨麼？但他也是老於世故了，心裡稍一思量便大略也想明白了，可能是崔監生有什麼地方求到李佑。

關鍵在於，崔監生不過是提學官老大人臨時找來的學道屬吏，最多幹完一年走人的。有什麼本事能說動提學官一口氣按名單錄了五個人？還有，提學官被鎖於貢院，眾目睽睽之下又是怎麼內外聯繫的？

李佑高深莫測賣關子道：「其實不是崔監生求到我，而是大宗師求到了我。這個，哈哈，不足為外人道也。」

黃先生冷哼一聲，「後日陳巡道主持複試，你說陳巡道會不會也求到你？」

「說笑而已，請老先生聽在下細細道來。大宗師做完這任學台，也就是主考了八月的江南鄉試便要致仕。所以呢，區區清名今後也就沒用了；於是呢，就想著來一點點實惠的；然而呢，石參政名聲太正直；所以呢，他老人家對此有些擔憂；於是呢，崔先生為主分憂找到了在下。」

黃師爺豁然開朗，猛然拍案道：「原來如此！」

到此多日疑雲一掃而空，他算徹底弄清楚其中關竅了——這學台老大人快退休了，意圖在最後任上撈一點，但是石參政卻突然出面監臨院試，還將監臨鄉試。

有這麼一個向來剛正的大員負責監考、磨勘試卷和複試，叫學台老大人很為難，生怕查出紕漏，例如收了錢錄的人複試時水平不夠被刷下來之類的。

然後不知怎麼學台老大人聯絡上了李大人……至於再後面都是細枝末節，黃師爺覺得知不知道無所謂了，李佑連這點花樣也搞不出來那就不是李佑了。

詳細說起來，其實是身為屬吏的崔監生立功心切，覺察到學台老大人的心思，趁著在外活動時（他的任務本來就是在外面招攬生意）主動做中間人與李佑串通的。

那時李推官剛被石大參打了臉，到手的提調官差事被免掉。崔監生聽說了這事，同時他也是對李佑心胸寬廣程度和忠厚老實深有體會的，隨後出於對李大人能力的信任，便找上李佑合謀。

為什麼崔監生被李大人整過兩次後還敢找上來？不怕李大人心中有舊怨？

一來他認為李佑兩次都把他贏了，作為勝利者沒理由恨一個失敗者罷？

二來第一次是不打不相識，算不得多大仇恨；第二次則是各為其主，涉及不到私人恩怨，他也沒有幹出什麼得罪人的事情。

三來這次利益一致，大家都看石參政不順眼，李佑腦子抽筋了才會放著石參政不管而去針對他這個人畜無害的崔先生。

從另一方面說，難道崔監生不恨李佑？只能說還正在找工作的窮苦監生很有自知之明，他實在沒有資格去恨已經爬到實權七品的李大人。

這也是有志上進小人物的悲哀，即便被侮辱了還得陪笑。就像當初小衙役李佑被陳知縣打了十五大板，一樣還得叫大老爺打得好，那時他有資格恨陳知縣嗎？

閒話不提，崔先生的主動示好對李推官而言，不亞於天上掉了大餡餅，十足十的好運氣。最後學台老大人許諾只要李佑能將石參政趕出院試考場，今科可以為他特別錄取五個名額。今後若能將石參政趕出鄉試考場，好處另算。

至於貢院內外怎麼秘密溝通聯絡的……別忘了李佑的父親領著一幫虛江縣雜役被派在貢院服役。

所以說，李大人死命將石參政的臉往地上踩，不完全是洩私憤。或者說，公私兼顧，何樂而不為。

說完內幕李佑對黃師爺求道：「此事機密重大，不敢輕洩，瞞了許多時日，還請黃先生及陳巡道諒解，並非是我背著擅自行事。後日複試高抬貴手，不要查的太嚴厲，稍鬆一鬆即可，那些人不是完全不學無術的，這點可以放心。」

「你哪……」黃師爺感歎半截便走人了。

待黃先生回稟了陳巡道，只聽陳大人愁道：「李推官真是稟性難移，太會借勢用勢，動輒出奇弄險興風作浪。叫他去多讀書又不讀，還是得想個辦法逼他讀書養性才好。」

黃師爺卻想道，這是天性，將聖人經典讀爛了也不見得管用，不過若能稍稍磨一磨也是好的。

第173章 笑話不是好瞧的

次日，李佑在新家中巡視一遍，午後才至府衙推官廳視事。坐席未暖，便被王知府急急傳召，不知發生了什麼大事。

「昨日得知，朝廷以石大參為總理蘇州築城事。」王知府見了李佑便道。

李佑聽得沒頭沒腦，這又是哪一出？問道：「築城？是何城？」

王知府遞給李佑一封文書道：「石大參上疏朝廷，欲向西擴建本府城池，朝廷准了，又令府署協助。這是抄轉的奏疏。」

李佑接手看去，大略是：「郡城之西北，數十年來人口漫溢出城，閶門外至楓橋、虎丘一二十里，市肆羅列密佈，人煙稠密雲集，屋舍瓦鱗相連，其狀不次於城內也。

因四方輻輳聚此不可勝數，千家萬戶雜居無章，市貨行積不定，草算流失稅銀每年不下二十萬數。又有盜匪叢生之患，亦常見閶門內外擁堵不通，致黎民怨聲於道。

為此籌謀，故請向西擴築城池，新整街巷水路，重編坊廂籍冊，但使朝廷收錢糧之利，而百姓有樂業之益。」

原來是城外人口滋生，石大參想建新城將這一大部分圈進來，順便加強區域管理和增收稅銀。

對此李推官一開始沒有想法，但從架上搬出《蘇府全圖》看了看，便感到石參政腦子抽筋了。

李佑將奏疏抄本還給王知府，語帶嘲諷道：「這老大人不肯消停，終會自討沒趣，理他作甚。」

又指地圖道：「府城城牆周長四五十里，已是天下有數的大邑。若有意向西擴城，至楓橋、虎丘一線，目測最少要築新城三十里以上，幾乎就是重建一大城了。營建浩大，靡費人力，涉及銀兩無算，豈是輕易的事情？石大參好大喜功且隨他去，朝廷居然也准了，你我只管看熱鬧便是。」

還有句話李佑沒說：如今天下承平，江南沒有兵災，折騰修城牆作甚？不過怕被人噴成貪圖安逸而不居安思危，便沒說出口。

「未必要修到楓橋這麼長，城牆可以短一些，那便省心的多。」王知府道，他倒是挺想把這項政績辦成的，同時撈一點營建中的常例油水。

李佑笑道：「閶門外二十里內人煙密集，繁華似錦，屋舍店舖連綿不絕。城內城外以哪裡劃界為好？新城築到哪裡才是合適？公說公有理婆說婆有理，根本沒一個定數。若照著近處劃了界，修建起來簡單倒是簡單了，但到時城外還是萬家雲集，裡外往來依然擁擠堵塞，那築新城又有何用處？不如維持現狀！」

聽了李佑的分析，王知府有些不甘心，「事雖繁難，但總對國家有利，亦可名標千古。」

李推官手指頭畫了個圈子，「府城西邊與別處不同，荒土田地可不多，都是有主的房宅。修一二十里城牆，便要拆一二十里人家，少說也得驚動到上千戶罷，是不是這些人都很好說話，石大人一句為國分憂便會乖乖搬走？聽說當年毛知府都只敢在東方擴城，卻不奢望向西啊。」

想到將會產生上千被拆遷戶以及蘇州府刁民的難纏勁頭……王知府縮了。搞點政績雖好，但若惹出後果難測的大麻煩，那便得不償失了。

其實這事好處當然很明顯，至少朝廷每年可以多征一二十萬稅銀罷。不過被地方主義思想嚴重、又畏難怕煩、也暫時沒有陞遷動力的李推官忽視了，從此可以再次看出本土為官的害處。

呃，還有一點，石參政主理的事情，李佑半個銅板的好處也不敢撈，所以他更對此沒有一絲興趣。

石大人愛怎樣折騰就怎樣折騰，功成名就也好，勞民傷財也罷，反正與他無關。還是趕緊先找一條財路要緊。

回到推官廳，李佑隨意撿看幾個案子後，便出了衙，他今晚要請那出身洞庭商家的宋問古宋舉人喝酒吃飯。

酒過三巡，李佑便說明來意，原來是找宋問古打探開當鋪事宜。

聽李推官將情形一說，宋老爺苦笑道：「我宋家買賣，南北之間販運絲、棉、米為主，出於名聲考慮未曾涉足典當。你缺本錢，我可以請族長借給你銀子，只是這業內人手卻不知從哪裡找來幫你。典當不比其他，沒有幾個火眼金睛的朝奉，那是開張不了的。」

真麻煩啊，找個輕鬆來錢的買賣忒費力氣……回頭尋一間沒有背景的小當鋪栽它個典贓窩贓算了，李佑一發狠想。

「有了！」宋問古忽然想起個法子，提前挽救了某個不知名的小當鋪。「那典當公所開在太尉橋處，我去打聽打聽，若有經營不善的，便借給你本錢去盤下來如何？」

所謂公所，是這年頭的行業組織一種，也有以廟、堂、館為名的。

「這樣好。」李佑點點頭道：「如此便勞煩宋兄了，大恩不言謝。」

宋問古這個主意確實也不粗，至少解決了人手、店面、部分客源的問題。

說完正事，二人便閒聊起來。李佑問道：「路過洞庭樓時，卻不見重修，仍是年初遭災後的模樣，這是為何？」

宋問古答道：「城外市運便利，我家客商多在那裡，欲將洞庭樓遷往閶門外上塘，地段尚未擇定。」

「你們還是等等罷，那石參政要築新城，鬼知道城牆建在何處。」李佑透露道。

「什麼新城？」宋問古的反應與李佑初聞此事時如出一轍。

李佑便將石參政奏疏簡要一說。

「豈有此理。」宋問古搖頭道，他對此顯然也是不贊同的。

漸漸地，官府打算在西邊築新城的消息傳遍了大街小巷，府城人對此大都持反對態度，真沒多少支持的。

這樣工程，按慣例多半是採取大戶捐款這種方式。但富商普遍都覺得此事意義不大，也落不下善名，純屬浪費錢財。況且有了城牆還妨礙貨物運轉，花錢找不自在的事情也太傻了。

至於百姓，有擔心被征發服役的，有擔心為築新城自家被拆掉的，不一而足。

對於這些輿情，李推官事不關己高高掛起，就準備看石參政再次鬧笑話了。也不知道他老人家抽了什麼瘋，非要逆全城勢而動，做官表現魄力也得有個限度罷。前兩次教訓還沒吃夠？

可惜，三品大員的笑話不是那麼好瞧的。

這日李佑剛一進衙門，便聽到從分守道發來的一道任命：以推官李佑為協理蘇州築城事。

他當場呆住了，這這簡直石大人先挖坑再逼他跳……而且一定是故意的！

作為得到朝廷授命，全權總理蘇州築城事的道台大人，石參政自然有權力在下屬中指定一個人來協理。

很幸運，眼中釘肉中刺李大人中獎了。

第174章 前臨深淵後有追兵

李佑在府衙裡慢慢走動，低頭沉思，卻在甬道上與洪巡捕和胡班頭兩人碰了面。

那兩人見到李推官，連忙抱拳行禮。其中胡班頭討好道喜道：「聽說推官老爺得了道台官青睞，托以修建之事，小的預祝財源滾滾。」

洪巡捕對李推官與石參政之間的關係稍有瞭解，聞言便側頭罵道：「蠢才！你懂個球！不見李大人正為此犯了難，弄不好有錢賺沒命花！」

這僅是錢的問題麼？這幫俗人見了工程就只想著銀子，真是夏蟲不可以語冰也。李佑搖搖頭，回了自家公廳內。

坐在推官廳內，李佑還是長吁短歎一籌莫展，他彷彿處在了前臨深淵、後有追兵的境地。

追兵自然指的石參政了，這位老大人的心思昭然若揭，李佑即使將智商拉低一半也能看得出來——

若築城成功，上疏奏請又總理其事的石大人自然是首功，在朝廷那裡討個大彩不說，沒準能立碑留名，或新城門起名叫石門以為紀念之類的。要名有名，要利有利。

至於在朝廷中基本無話語權的李推官，不過是在石大人領導下做好了自己的本職工作。基本白辛苦一場，當了大善人幫石參政爭名奪利。也許會被石大人抓住貪贓受賄的馬腳，去職贖罪。

若築城失敗，石大人自身也不會有實質性損失，最多沾上點好大喜功的名聲，被幾個言官彈劾一下空口虛言糊弄朝廷。

這殺傷力確實不大，畢竟石參政沒要朝廷一分銀子，朝廷自然也只是抱著樂見其成的態度。不成也就算了，朝廷並不損失什麼，沒必要問責。

但關竅在於，朝廷大概不追究石參政，石參政卻肯定會想方設法去追究協理築城事李推官的責任，這就是一級壓一級。到時候李推官身上敷衍塞責、昏庸無能、貪贓冒侵之類的評語是跑不掉的，或者惹出亂子更好，李大人便可以任由石參政拿捏，直接彈劾罷官了。

要說以上算是後有追兵，那麼前面的深淵又是什麼？簡單說是三條。

首先，築城的錢從哪裡來？鐵公雞朝廷是不用指望了，從來沒有朝廷撥錢給地方修城池的規矩，大概只有兩個例外，京師（當代帝都）、南京（當代魔都）。

按慣例，修建經費還得靠吃大戶或者加派稅賦。作為一個本地人，明目張膽的幹這些事肯定要被戳死脊樑骨，兔子還不吃窩邊草哪。

其次，城外房子太密集了，毀屋扒房的拆他一千戶（姑且算一千戶）……本地人李推官表示仍然不能承受之重。

其三，在城外物流通暢，官府管教鬆散，隱匿戶口、偷稅漏稅都很便利，誰願意被圈起來整頓？

作為一個出身卑微，沒有功名為靠山，極其依賴鄉土名望支撐做官的本地人，上面三條讓李推官壓力很大，真做下來他還有什麼臉面在蘇州這一畝三分地混？

挑撥李佑與蘇州府士民矛盾激化後坐取漁翁之利，或許才是石參政的真正算計，這樣無異於動搖了李推官的根基。

果然是月有陰晴圓缺人有悲歡離合，李大人仗著本地人望優勢與石參政鬥法，如今卻石參政利用這點反將了一軍，堪稱成也蕭何敗蕭何。

對此李佑很無奈，看破了石參政的想法也沒甚大用，依然無解。

如果是石參政插手府衙事務的亂命，尚可以推脫。畢竟每一級都有每一級的權力邊界，石大人這個分守道還沒有無視知府隨意整治李佑的威望，那樣就越界了。

但這回石大人請來了朝廷授命，有點「挾天子以令諸侯」的意思了，當然可以名正言順的指派給李佑一個臨時差遣。何況理由很充足，你是本地人，熟悉人情地理，所以重任非你莫屬。

要不然，「總理蘇州築城事」中的「總理」兩個字是如此不值錢的麼，石參政官位再高一點，估計就是「總督蘇州築城事」了。總而言之，以官場規矩李推官沒有拒絕的權力，除非他辭官。

其實那石參政人稱「尚風節、多風力」，秉政向來是興利除弊、大刀闊斧、極有魄力的，這一點滿朝聞名，不然年初朝廷為何會派他來蘇州收拾亂攤子。這次決議築城亦是風格的體現，順便收拾李推官屬於一舉多得。

為今之計，李佑只有想到先冷處理拖著，但願能以拖待變。

正好宋問古也來拜訪，道是當鋪有著落了，近日有兩家準備盤讓的。

李佑問道：「哪家小？就要小的那家。」

宋問古建議道：「你若想賺大錢，還是盤下那家大的罷？本錢可以多借給你些。」

李佑笑道：「多謝宋兄美意，在下開這個當鋪其實不需要大本錢，你借給我的銀子，年內必定還清。」

如此又過了一日，李佑正忙於當鋪之事，然而石參政卻沒有讓李推官冷處理的意思，直接發來公文，令李推官十日內交出籌銀方案和城牆選址草圖。

「這個忘八整日沒有別的事情了嗎？為何處處針對本官？」李佑忍不住煩惱的捶案罵道。

「李大人這是罵誰？」伴著聲音按察分司的黃先生走了進來。

今天李佑約了黃師爺談事，交代過門子，所以未經通報便將黃師爺放入。

李佑起身拱拱手道：「黃先生又裝糊塗了，還能是誰？」

黃師爺大笑道：「以我看來，石大參在蘇州府也夠失敗，堂堂三品大員居然需要借朝廷旗號才能壓制住你這個七品推官。」

李佑病急亂投醫道：「此事陳巡道當真插不上手嗎？」

落座上茶，黃師爺答道：「陳巡道是風憲官，於理不能干涉地方政務，你又不是不知道。」

對這點李佑當然知道。用比喻說，地方官可以決定某事該不該做，怎麼去做，而監察官的職責只能評估做的對錯或者效果如何，以及檢查中間有沒有貓膩，卻不能告訴地方官應該如何做。

更別說陳巡道比石參政品級還低了一品半。所以陳巡道只算是救火隊員，當石參政要懲治李佑時，進入了司法監察程序，在按察分司職責範圍內才好出手搭救。不過好歹可以保李佑一個全身而退。

「你也別煩心了！」黃師爺悠然道：「預計過一陣子，陳巡道會給你送一個大禮，到時候這點麻煩就不是麻煩了。」

能抵消這個麻煩的大禮？那得多大？李佑好奇道：「什麼大禮？」

「事在未定之間，天機不可洩露。」黃師爺表情神神秘秘的。

李佑點點頭道：「那便多謝了。今日找先生來，不為別的，只為求陳巡道字。」

「哦，需要什麼場面的？回頭請陳巡道給你寫了。」黃師爺一口答應道。

找陳巡道要字不難理解，這年頭風氣，題匾也好祭祖也好慶祝生子也好，都喜歡找文化人來寫。而且也有攀比風氣，你找秀才我就找舉人，你找舉人我就找進士，你找三甲的我就找二甲的……

寫文題字的自然有潤筆，這是許多士人的一個收入來源，也算個文雅事，就連當年的海瑞海青天也不能免俗。

陳巡道作為二甲第五名進士，在這個行業裡相當有競爭力，不過按察分司的門檻有點高，一般人進不來。

李佑想了想道：「不多，先要二十件即可。十個匾額，五篇弄璋之喜賀詞，五篇祭祖的祭文。」

二十件？還是先要？聽得黃師爺面色古怪，求字有這麼批發的嗎？簡直斯文掃地，這李佑肯定又打什麼糊爛主意了。「你要作甚且明說罷。」

「有個友人近日開個典當鋪，還請陳巡道照顧照顧生意，當些字去。」

黃師爺心道，什麼友人，九成九是你自己開的，但還是不明白李佑要幹什麼？求字與當鋪有何關係？

「可歎陳巡道為官清廉，於民一文不取，只好便宜的當些文字以為生計，有當票為證的，還是死當。」李佑煞有介事的感慨道。

這都行……黃師爺無語了，更無語的還在後頭。

李佑繼續道：「不過請放心，我那朋友定然不會叫明珠蒙塵。到時處理死當，一件賣他一百兩，二十件就是兩千兩！一個二百兩，二十件就是四千兩！一個四百兩，二十件就是……江南有錢人多，不怕沒人買！」

黃師爺徹底懂了，聽李佑說能賣到這麼貴，他一點都不懷疑。

別的不說，只要那個掛羊頭賣狗肉的當鋪悄悄放出風聲，蘇松地區最高級別理刑官、監察官、教化官陳大人那裡有個小本子，專門記著誰在當鋪買過他的字……

估計總有一大批寧可信其有、不可信其無、有錢沒地花的、心虛的富翁和官員悄悄出手，誰敢說自己將來不會吃官司？高價買了就當個護身符了。

或者將來遇到三長兩短麻煩事時，也有了借口拿著題字去和陳巡道打交道攀交情。

黃先生不禁心生感慨道，果然是李大人一貫為之的、婊子牌坊都要抓的作風。他特別佩服李佑這一點，奇思妙想層出不窮。

字畫往來，至少面上是文雅事，不損名譽。最後陳大人明著窮到當文字，暗中卻賣了高價，又博清名又賺實惠。

若遇到什麼質詢可以直接往當鋪身上一推三六五，反正當鋪這個食利行業名聲本來就不好。

至於買了字的以後拿出來求辦事時，還得看具體情況，辦不了的就說當鋪散佈謠言，輕信了怪不得誰。

「對了。」黃師爺又想起什麼道，「方纔遇到王知府，閒談了幾句，我看他也有些憋屈情緒。築城這事，你為何一定要想著獨自應對？官場上哪有單打獨鬥的道理？所以你不妨去與王知府多多商議，他畢竟是府尊。」

李佑搖頭道：「以府尊的面瓜性情……不是我小看他，不給我扯後腿就不錯了。」

「未必見得，老實人發起火來更厲害，萬萬不能小看。」黃師爺點醒道。

第175章 老知府的憋屈

話說王知府本來對築城之事還抱有一絲期冀，覺得這是建功立業、名垂不朽的時機（讀書人的通病），意欲從石參政那裡搶一搶主動權。

應該說，王老知府的意淫也不算離譜。

這姑蘇城從吳王闔閭建城至今兩千餘年，其間或有興廢，但位置輪廓基本沒有大動過，八座城門時開時毀但名字也從未變過，可算是活化石一般的存在。一提起名城姑蘇必然要說吳王，這就是歷史傳承的魅力。

王知府想的是，如果能在自己擔任知府時完成擴城大業，焉知不會也把他的名聲傳下兩千年？這樣後世講古，第一句是春秋吳王築城，第二句沒準就是大明景和朝的太守王公擴建了。

石參政再大那也不是蘇州府參政，他王某人才是蘇州府名正言順的正堂官！

這個幻想在頭腦中的熱度達到頂峰時，王知府藉著石參政奏疏的名頭去咨詢李推官，企圖獲得支持。

然而李佑不解情趣，三言兩語、快言快語、風言風語的把王老大人的夢想直接拍滅了。很明顯，思想覺悟很低的李俗人是沒有興趣沾惹這個麻煩的。

從二十一世紀穿越而來的李佑當然清楚，雄偉城牆或許能從兩千年前挺到今天，但多半挺不過下面這五百年。

不知為何，從那之後王知府感覺很憋屈。縱觀國朝三百年，在蘇州府知府這個職位上，還有比他更壓抑的嗎？

上面有個動輒亂命的分守道台，下面有個名聲響亮的土豪推官，強勢道台和逆天土豪鬥來鬥去，他這知府被夾在正中間便成了被忽視的存在。

在道台眼裡是個傀儡，在土豪眼裡是個掩護，簡直屈死人也。

二者仔細論起來，對李推官這個人，王知府還是能包容的。雖然被李推官的風頭蓋過，但王知府本人並不是鋒芒畢露的性格，對此倒沒有怨意。

何況李推官雖然行事高調，看重臉面，但在府衙內實際權力劃分上，還是知分寸、懂進退，並不輕易越界攬權，為人也恩怨分明。這些都使王知府很欣賞。

相較下，石參政屢屢干涉府署政務的作風就令府衙正堂王大人十分不滿了。

上次且院試不提，以本次築城來說，石參政如果有這個想法，按規矩應當先通報府衙，再由府衙決定後奏請，而不該分守道背著府衙直接向朝廷上奏。

分守道的職責重在一個督，不是親力親為和胡亂插手。就算任命一個協理築城事，居然也是李佑而不是他這個府署正印官，這太瞧不起人了。

王知府左思右想正入神，聽門子來報：「李推官求見。」

原來李佑送走了黃師爺，感到黃師爺說的不錯，以一己之力單打獨鬥終究是下策，若有知府出面迴旋餘地便大得多，頓時有些豁然開朗，唯一可慮的是王知府習慣性以退為進。

再說以黃師爺的眼力，說王知府情緒抑鬱應當不會是空口白牙，李佑便過來看看情況。

也沒別的事，李佑閒扯幾句後，果然也略略察覺到王知府的心中塊壘。

之前沒發現倒不是因為李推官察言觀色功力差，實在是他缺乏敬畏感，導致對王知府的情緒並不上心。若換成是陳巡道當上司，李大人肯定會時時刻刻注意任何蛛絲馬跡的。

李佑不禁暗笑王老大人當年被毛知府打壓成那樣境地都淡然處之，如今坐上了正堂寶座，反倒斤斤計較起石大參的冒犯了。

其實被打壓也是一種重視，而如今石參政對王知府純粹是忽視，只視為李某人的幫兇來看待。

「石參政當了十幾年知府，簡直不會做別的官了，如今成了分守道還是用著知府的架勢、做著知府的事情！卻把府尊往哪裡擺？」李佑有意大發議論道。

這話真說到王知府心坎裡去了，他一擺手道：「爾稍安勿躁，我自有計較！」

李佑本要說話，但現在卻一愣，他已經習慣了王知府這種時候張嘴一句「計將安出」或者「如何是好」。委實未曾料到王知府今次甚是果決，不須他出謀劃策，有股淡淡的失落啊。

「築城實在是不可為的事情，那下官先稱病不出了。」

李佑請了病假，便回家去。恰好李正來拜訪，還有四個一同中式的新秀才。這五人自然就是李佑小條子上的五個人，複試過後忙於拜師、錄名、擇校，今天諸事完畢得了空一齊來拜謝恩主。

李佑看他們喜氣洋洋，心情也被帶動的好了許多，隨意問道：「你們下面作何打算？」

「如今太平無事，我等後日便要回縣裡去，今晚約好了畫舫飲酒行樂。」李正答道。

這些人家境都還算殷實，自然有財力去狂歡，李佑來了興致道：「哪家的畫舫？不知本官識得不識得。」

李正十分緊張，「小叔爺還是在家陪伴幾位叔祖母罷，不要來和我等湊熱鬧了。」

李佑奇怪道：「你這是什麼口氣？」

李正吞吞吐吐的，「自從出了那個黑白顛倒的花榜，如今在這一行裡您老人家的名聲沒到頂風三千里也差不多了……去了只怕要冷場。前日訂約時，我搬出您老人家的名頭，本以為無往不利能省幾個銀子，誰知險些被拒之門外，好說歹說出了雙倍價錢才肯。您要再親臨，我看三倍價錢都打不住了，求您老人家可憐可憐侄孫的錢包，千萬別去。」

「滾！老爺還不稀罕去！」李佑喝罵道。

此後幾日，石參政的命令被李佑置之不理，既然王知府說了自有主張，那就不管了，一心忙於典當鋪開張的事情。先把李媚姐從虛江叫來出面張羅立約，使她成了名義上的東家，又從關氏絲行調來兩個夥計管賬目和銀錢。

這家當鋪，之所以開不下去，倒不是出了災變。主要是原東家野心太大，入貨出貸太多，佔用了大量本錢，導致資金周轉不動後現銀斷了，經營自然難以為繼。

當鋪原有掌櫃、朝奉、夥計一個不動，換東家對他們來說本不算什麼，但見到是個女東家時都有些疑惑。

當鋪重新開業那天，也低調得很，沒有搞出常用花頭，只換了新牌匾，放了幾個花火。高高櫃檯後面，夥計問杜朝奉道：「開的如此冷清，不請同業不搭戲台，還是個黑道凶日。不曉得東家怎麼想的，這會有生意麼？」

杜朝奉歎道：「不開張無所謂，就怕有揀著開業上門搗亂的。」

話音未落，便見幾個豪奴裝扮人物，有抱著字軸的，有抬著牌匾的。進了屋內，齊齊丟到櫃檯上，亂七八糟的堆滿了櫃面，又隔著櫃檯喝道：「當字！」

櫃檯夥計心頭一跳，這莫不是搗亂的？

杜朝奉便是管鑒定字畫的，拿起來展開看去。先瞧落款，是「陳東山」字樣，卻未曾聽說過，想來不是名家，再觀字跡，雖嚴謹規正但也不算大師手筆。

既非名家，字又一般，真是值不得幾錢銀子，杜朝奉沉吟半晌，未開出價錢，反問道：「你等當字欲值幾何？」

「我家老爺有言，貴行看著給罷！」

杜朝奉很有經驗的繼續問：「敢問貴府是……」

「按察司的陳巡道！」家奴傲然曰。

陳東山？陳巡道？看來這東山是他老大人的雅號了……杜朝奉頭皮一緊，這個打秋風的來頭有點大，櫃檯上沒人做得了主，連忙打發夥計去後院請示女東家。

不多時，女東家傳話出來，一件一兩，二十件二十兩全收，月息三分。

二十兩……還收利息？聽了東家報價，杜朝奉大驚失色。

這絕對到不了堂堂巡道官的心理底線罷？平心而論二十兩不算少，但用來打發按察分司，那和打發叫花子有多大區別？東家在這上頭怎的如此小氣，幾千兩本錢都花出去了，卻在這兒心疼一二百兩，到底懂不懂人情世故？鬧不好要有滅門之禍啊！

女人家心境太小，真不適合做生意，長的美貌有什麼用？櫃檯裡一眾夥計朝奉唉聲歎氣。

咚咚咚！陳家豪奴在外面用力敲櫃檯道：「幾兩銀子的事磨磨蹭蹭作甚呢！還不速速開票，記好是死當！大爺我還要回稟老爺去！」

寫票夥計龍飛鳳舞的用特殊字體開了二十兩當票，遞出櫃檯。

杜朝奉搖搖頭，沒準過幾天又要換東家了……對了，女東家怎麼知道是二十件？剛才明明沒來得及清點數目。

此時又進來幾位，當頭是個綢衫緞袍的矮胖子，哈哈笑道：「恭喜孫掌櫃、杜朝奉，忝為同業，前來賀喜。」

這人杜朝奉認識，是同在本街的另一家大當鋪的於掌櫃。那大當鋪聽說是錢皇商家開的，一直意圖吃掉這裡，此次前來顯然不懷好意。

已經提醒過東家要小心，怎的也不見動靜？杜朝奉七上八下的嘀咕道。

李家當鋪的眾人心裡都明白，皇商錢家同樣不好對付。剛把按察分司老爺的臉往死裡抽，轉眼錢家又上門滋事，這當鋪還能開幾天？真要重新尋一份工作謀生了……

其實真正的東家李佑李推官在場的，不過是白龍魚服領著幾個衙役坐在當鋪對面的茶攤上喝茶，今天第一天開業，能不偷偷過來看一看麼。

這五月艷陽天也真夠曬的，忽見有個府衙雜役滿頭大汗飛奔而來，在李佑耳邊低聲說了幾句。

李佑臉色極其古怪道：「府尊竟然如此？」立即起身離開了。

第176章 老實人發飆

李佑匆匆趕到府衙，見大門外八字牆邊圍著數層民眾，爭相去看一個剛張貼出來的新佈告。

他走到外圍，便聽到有人識字的大聲念道：「……吳淞江、婁江等諸河道近年淤塞甚重，太湖水不得疏洩，又吳地低窪，但逢大雨，洪水漫溢，河湖倒灌，數縣頓成澤國，常為黎民大患也。故為水利事，今明二年，本府州縣勿論上下游齊力疏浚，諭令爾等各裡、廂、坊，歲尾完糧後各出民夫二十，以聽用於官府……」

李佑腦中瞬間冒出六個大字：老實人發飆了！

他個頭高，站在人群後面也看清了佈告末尾那血紅方正的知府大印，以及「蘇州府正堂王」的簽押字樣，一時被這些平時熟悉無比的印記震住了——

王老知府這把可真是霸氣側漏，一聲令下便要徵集十萬人，自己這推官拽到天上也沒有這個境界啊。

再說蘇州府境內河網密佈，大點的如吳淞江之類的數條干流長度便有幾百里。實在不曾料到，向來偏於無為而治的王老大人如今竟然發了大魄力，要全線開工疏浚，雖然這些河道近些年來的確淤積的厲害。

府署公告一般數日之內就會被急遞鋪傳至蘇州府轄境七縣一州所有鄉里。

李佑心裡測算，目前全府黃冊上六十萬編戶大約分有五千多個裡（坊、廂），以每裡二十人計，估計在秋收後共要召集十餘萬民夫壯丁。

壯烈哪，成與不成且不提，此般大動作委實近年罕有，只有數十年前的江南巡撫組織過同等規模的人數，同樣是為了河事。但人家巡撫是從蘇松常三府征發的丁役，相對寬鬆些，沒有王老大人發盡一府空閒人力這般激烈，看來真是被石參政傷透了心。

王老頭不會是吃了壯陽藥亢奮過頭罷……李佑浮想聯翩的進了府衙大門，向王知府的後堂行去。卻在門內恰好遇見關書吏，又得知了個令他虎軀一震的消息：

王知府諭令各州縣，秋收之前吳江、虛江、昆山、常熟、嘉定、太倉諸州縣需繳至府庫一萬兩治河銀，吳、長二附郭縣需繳二萬兩。

為了河工要錢還真不算什麼，但諭令最後一句是：敢有逾期不納者考計皆為不稱職！

按國朝體制，官員一旦考計不稱職，九成九要被免官降級了。免官降級後倒是還能再就業，具體情況得看你和吏部關係如何。

但若因考計不稱職被罷過官，那便等於背上了終身污點，是比被查實貪污受賄還丟面子的大殺器。這招在官場輕易不動用，一旦用了就堪稱生死大仇。而現在王知府居然拿這個出來威脅治下各位縣太爺……真是不顧一切了麼。

十萬白銀十萬丁……暫時還置身事外的李推官也忍不住緊張的擦擦汗，略加思忖，便猜出了一二內情。

顯然王知府在用背水一戰的凶悍方式與石參政別苗頭，石參政要建浩大工程，那麼他也要提出一個。而且是聲勢不次於石參政、更有意義更實用的，修水利比建城牆益處大多了。

還有另一層後果，當王知府全力抽盡了本府人力物力後，那石參政兩手空空的拿什麼去修城牆？畢竟石參政不是親民官，許多事必須通過蘇州府，所以王知府在人財物調動上有絕對優勢，借此來遏制石參政實在很順手。

大工程硬撼大工程，王知府便要以此來彰顯堂堂四品府尊的威權。你參政是上官也不過從三品而已，蘇州府裡正堂還是本官，拼著臉面前程不要也容不得你亂命！

想至此李佑不由得再次感慨石參政真是把老人家的心傷透了。老實人被欺負的忍不住後爆發起來，果然更厲害，這還是他認識的那個和藹可親的王老大人麼？到底是有意為之還是一時衝動豁出去？

毫無自知之明的李推官沒有認識到，其實軍功章也有他的一半，雖然是很無意的一半。

明白了因果，李佑卻擔心王知府頭腦發熱的過了頭，便問道：「府尊意欲如何治河？」

他在虛江縣主持過河工之事，也是稍微瞭解其中情形的，害怕王知府學當初的陳知縣，非要燒錢搞什麼石塘長堤。這可不是一二十里的虛河，而是少說二三百里的干流，還不包括其他河浦溝渠支流。

關書吏答道：「府尊自有定計。河工以清理淤積、疏通河道、修補土塘為主，另於關節處開挑新河道導流入海，再於緊要處加築塘壩。」

聞言李推官鬆了口氣，若是如此局面就尚未失控。

幸虧王知府的意思以疏浚河流為主，這樣叫民夫去賣苦力就好。如果要學陳英禎大人在虛江縣時，拿銀子堆石塘堤壩整治河道的行為，那麼掌管銀庫的李推官便要一哭二鬧三上吊了。

李佑忽然又想起一個問題，問關書吏道：「為何短短幾日便有了如此大的動作，沒有上報朝廷麼？根本來不及罷？」

「奏報了南京工部，好像有個侍郎是府尊的同鄉，便迅速回復准許。另外大概去京師的奏疏還在路上。」

李佑再次為大明朝的行政體系頭疼，近幾十年號稱代行江南江北巡撫事的南京六部算不算朝廷？它的批准有多大效力？

不過現在怎麼看王知府也有點先斬後奏的味道，簡直是破釜沉舟，孤注一擲，不給自己留後路。

已經狂化的府尊太可怕了，一旦靠近容易被無差別的誤傷，不管是被自己人傷還是敵人傷。原本打算去見王知府的李佑改了主意，轉頭就向外走。

剛走出衙門，耳中忽然傳進一陣熟悉的鑼聲，他立即辨出是鳴鑼開道。在府衙門口有這待遇的，只有府尊一個！

估計是王知府要出巡，李佑帶著長隨當即避入兩邊人群裡，他是從自家當鋪直接趕來的，現在還是魚龍白服，不著官袍，所以也不甚顯眼。

四品府尊的排場儀仗不同凡響。導引官騎馬喝道，皂役舉高腳官牌相隨，「肅靜」、「迴避」從大門裡出來過去了，「蘇州府正堂」從大門裡出來過去了，「中順大夫」也從大門裡出來過去了……

站在人群中李佑對張三笑道：「咱們這府尊，銜頭還是不夠多。別人在後面還能舉著進士及第、經魁亞元之類的招牌，他只有秀才監生，舉出來純粹現眼哪。」

張三奉承道：「結果還不是跟老爺一樣，後面什麼牌子也不舉了。」

二人正說笑間，卻又從大門裡出現了一面牌子，上書兩個大字——貢元。

「解元狀元都聽說過，這貢元是什麼？」張三疑惑道。

李佑面色微變，貢元是什麼他當然知道，只不曾想到王知府這個秀才貢生居然是貢元，以前從來沒見他舉出過這張官牌。

以本朝體制，天下府州縣學，可以每年一次按年資選出資深秀才送入京師國子監讀書，謂之貢生，俗稱老明經。從國子監肄業便獲得了監生出身，亦可做官，當然比舉人、進士的品流差了許多，也算是朝廷給科舉不順的老秀才們一條出路。

這全國一千多貢生到京師報道後，要參加類似於入學考試的廷試，廷試的第一名便叫做貢元。

在國朝初年，國子監與科舉並重，天下貢生第一的貢元也是很顯耀的存在。但後來官場獨重科舉，除了進士，其他出身統統都是雜流，更別說不經科舉的監生。在這種功利思想下，貢元便不值錢了，也不被當回事，比鄉試解元都差了十萬八千里。

但再不值錢那也是天下第一，或者說是天下第一秀才，王老大人居然低調如斯！對此李佑險些失聲，難怪一個老秀才監生有機會當知府，一直以為是借了他的好運氣，如今看起來也不完全是。

王知府低調自然是有苦衷的，如今官場上出身大致排序是進士、舉人、監生、吏員，再具體細分便不贅述了。總而言之越高出身的人越容易當高官美職，例如京師部院七品以上官員，百分之九十都是進士，你一個舉人進去了都不好意思打招呼。

王大人當同知也好，知府也好，到了這個層次，周圍官場哪還有監生出身的人，最低也是個舉人了，秀才貢監簡直是珍稀動物（某吏員出身才子推官表示無壓力）。

所以王老大人對自己的出身向來是羞於啟齒，考過貢元又怎樣？秀才披了馬甲就不是秀才了？

刻有貢元兩字的高腳牌，以前做都沒做。做他幹什麼，唯恐大家都忘了知府是個老秀才出身麼。但是現在，王知府的儀仗中卻把這張新做的貢元官牌舉出來了，不知這是受了什麼刺激。

想起石參政兩次拿王知府和自己的出身滋事，李佑又忍不住第三次感慨，石參政把王知府的心傷透了！

「去，問問府尊這是要到哪裡。」李佑指使長隨道。

張三得了令，跑到知府儀仗隊伍的末尾，一把抓住個衙役問道：「府尊去哪裡？」

那衙役冷不丁被人拉住，本要發火，不過見是張三便矮了半截答道：「似是去分守道衙門。」

李佑得了張三的回稟，登時收斂了笑容，神情凝重起來。王知府抱著這個架勢，這個心氣，又是這個氛圍，去分守道署更像是以命相搏哪。

第177章 史上最誇張的評價

李佑目送王知府的八抬大轎和儀仗隊伍遠去，狂暴知府力鬥剛強參政的大戲一定很精彩。但他強行忍住了跟上去圍觀的衝動，還是那原因，太容易被誤傷了。

離開了府衙大門後，難得微服出來的李推官便沒有著急回去，想起許久沒有見過付二娘，算起來也快生產了，便朝她住處而去。

付二娘所投奔的遠房舅父家境並不太好，有了只會吃不會做的付二娘住進來，更見吃力。前一段時間李佑叫他們去府衙門口開個紙墨鋪子，又指定府署狀紙、文書用紙都用他家的。倒讓這位舅父發了一筆小財，他夫婦二人知道這是推官老爺看在付二娘面上的恩典，在家裡更是將付二娘當菩薩供著。

李佑進了院子，便看到眉高眼低、乳垂肚大的付二娘套件寬鬆衫子，懶洋洋靠在樹蔭底的躺椅上，旁邊有她舅母慇勤照顧。

付二娘也不起身，只躺著哼哼兩聲。她舅母迎上來道：「原來是李老爺來了，大約付娘子還有兩個月要臨盆。」說完便識趣進了屋。

「妾身昨晚夢到傑哥兒了。」付二娘一開口，卻提起了她兒子。

「有王夫人看顧，不必擔心，他過得很好，我上個月還見過。如今老泰山入了空門不管家事，日後有時機可以安排你母子相聚。」

付二娘輕拂肚皮道：「這個呢？」

「自然也會很好。」李佑心裡盤算了一下，付二娘應該不會想帶著拖油瓶去尋找新生活罷？便決定若是個兒子，交給劉娘子撫養，免有大房無子的缺憾；若是個女兒，就交與金寶兒，彌補她無後的心事。

「那妾身呢？」

這個……李佑寬她心道：「不知你有何打算，想要好歸宿包在我身上。」

「妾身想撫養兒女成人……」

李佑便道：「你先安心生產，後事不用急著計議。」又陪著說了一會兒話才走人。

等李老爺回到家裡，正是天黑時分，那門房裡有人候他多時了，乃是趙良禮大官人身邊的隨從之一。

只聽他恭敬行禮道：「小的見過李老爺，我家三老爺請李老爺回來後過府一敘，多晚都可以。」

自從上個月胡來一通的花試之後，李佑已經多日不見趙大官人了，卻不知今天有什麼事情。

再到了趙府，李佑被領到後院花廳中。卻見已經擺滿了美酒佳餚，趙良禮正與一位背影雄闊的男子各據一席，對坐大吃大喝，還有一席空著。

「李先生到了！快入座。」趙良禮舉杯招呼道。

李佑笑道：「趙大官人好生無禮，叫在下來吃殘羹剩飯麼。」

「幾日不見先生變得如此見外，真令我蕭索。」趙良禮道。

那寬厚背影也回過頭來，大約是四十幾歲年紀，面貌還算英俊，對李佑微微頜首示意。

李佑心頭雪亮，此人必然地位不低的。不然即使是不拘禮的，這時候也該立起來道個久仰久仰才對。

等他入了座，趙良禮似笑非笑的介紹道：「這一位可是先生你神交已久卻素未謀面的，當今國戚錢澄錢老爺。」

竟然是錢皇商！李佑面色不變，坐著行禮道：「原來是錢老爺當面，失禮失禮。」

趙良禮又指著錢皇商道：「三月時錢老爺做事不地道，胡亂編你我的笑話，今天來賠禮了。」

錢皇商怒道：「我說了那不是我傳的！」

「哎呀，錢兄，親家做不成也不是仇家麼。明人就不要說暗話了，無論你今次為何而至，我只當你來道歉。」

李佑冷眼旁觀，得出兩個結論：一是趙大官人沒有與錢皇商撕破臉，雙方仍維持著關係，其實只要不結親也就沒什麼被連累的風險。二是錢皇商不知有何事相求，說不定還是求到他。趙大官人那句不成親家也別成仇家，也是含有暗示。

以前他和錢皇商也間接打過幾次交道，但錢皇商自持身份從來不親自露面，今天卻出現了。

這時錢皇商不理趙良禮，轉頭道：「休要聽趙三老爺胡言亂語，我對李大人向來是很欣賞的。」

「在下愧不敢當。」李佑應對道。

後面三人飲酒閒談，一直沒說什麼正事。

「今天白日裡有一樁笑話，實在好笑。」錢皇商道：「在那大廟橋頭有我一家典鋪，在附近有家破產典鋪換了東主重新開張。我手下一個掌櫃去看動靜，卻瞧見按察分司陳巡道的家奴在那裡當了一二十件字。」

趙大官人疑道：「怪哉，陳巡道也不像是公然打秋風的人，當鋪給了他多少銀兩？」

錢皇商道：「二十兩！豈不好笑。」

趙良禮大笑，「這當鋪真有趣！將堂堂的分巡道視為敲竹槓的街頭無賴一般打發麼。」

「說不定陳巡道為官清廉，多餘的一文不取。」李佑插嘴道。

「陳巡道也許可以清廉，但店家卻不能真當清廉。那東家如此幼稚還開什麼當鋪，好蠢材笑死人也。須不知，清官也有三分火氣！」

躺著也中箭的李大人無言以對，不得不承認趙大官人之語入木三分。換句話說，老爺們不收禮，但你也得給老爺們拒賄的機會啊，送禮都不送，那也太瞧不起人了。

錢皇商也贊同道：「是極，這東家見識如此短淺也敢開典當鋪，確實沒有自知之明。」

他二人有錢有勢，心氣也高，只把這當笑話，一時聯想不到別人去當鋪花幾百兩贖陳巡道一幅字的意義。李佑的設計主要是針對土財主和蘇松道官員，不是他二人這般通天人物。

趙良禮想起什麼問道：「錢老兄，你派掌櫃的去那鋪子作甚？以我看來，你怕是又要打巧取豪奪的主意了。」

錢皇商對此毫不掩飾，「那當鋪雖然前東家經營不善，但存貨可觀，盤活了就是一筆大出息，何況與我家大廟橋頭當鋪離的近，合二為一獨佔此處豈不美哉。可惜我家管事的一時不察，叫別人捷足先登了，所以我已經尋著前東家，逼他簽了一張時間更早的假合約。不過今天去了後，錢家招牌不入眼哪，那家不肯相讓，看來須得打官司判歸屬了。」

趙良禮恍然大悟道：「難怪你來示好，敢情打官司用得著李大人。」

李佑默默將杯中酒一飲而盡，這世道……玩金融果然沒勢力就別想安安穩穩的。這時代還沒產生票號，典當行差不多就是唯一的金融行業了。

見李推官不說話，此中老手錢皇商很上路的伸出一根手指頭道：「必有重謝，一成暗股如何。還聽說那東家是個美人，李大人盡可拿去享用，我絕不爭奪。」

「錢老爺，我得要十成哪。」

「李大人不要戲弄人，給個痛快話罷，有事好商量。」

李佑很誠懇道：「實不相瞞，那個美人是在下的相好，在下就是你們口中的無自知之明、見識短淺、幼稚好笑的真正東家。」

剎那間錢皇商表情僵住，饒是經驗老道此時也不知該怎麼說了。

趙大官人聞言一愣，便前仰後合捧腹大笑，「我居然沒想到，陳巡道怎的會莫名其妙去當字，不是你在其中弄鬼還有誰能說得動陳大人。」

錢皇商尷尬無比，實在是近年來最無地自容的一次。

「不知者不怪，諸位不要傷了和氣，滿飲！」趙良禮舉杯邀酒道。

酒又過幾巡，錢皇商又開口道：「還有一事需求到李大人。」

李佑再次感到頭大，他實在不想與錢皇商扯上關係，但此人也不好輕易得罪。只能道一句：「請講。」

「若府城修築新城，工料從我這裡出如何？」

李佑為難推脫道：「此事石大參總理其事。」

錢皇商道：「我拜訪過石大參，他說你熟悉本地民風地理，此事由你全權做主。」

李推官第一時間便斷定，這就是個大坑！即使他清白無辜，也會石參政栽一個私相授受勾結外戚的名頭。

想至此，李佑如實相告道：「在下與石大參勢不兩立！築城之事純屬石大參強人所難，在下不會參與。至於石大參的委託，在下絕不敢當。」

錢皇商稍一思索，便明白了李佑的話外音，暗指石參政這是在坑他。於是低頭沉吟，不知在想什麼。

李佑看錢皇商不說話，微微放了心。他擔心錢皇商又扯出王知府的治河之事要包攬物料，那他便沒有任何理由拒絕了。不過似乎錢皇商目前還不知道這事。

酒席散了後，錢皇商先走。趙良禮送李佑至大門，單獨相處時問道：「勢不兩立？如此嚴重？莫非院試之前分守道署門外亂子……」

李佑一瞪眼否認，「與在下無關。」

趙良禮嘿然道：「並非我猜的，我二兄道是幕後少不了你操弄，還說你……」

李佑倒真有些緊張趙良義的看法，這可是有一定影響力的官場中人，要被他厭惡了就是一個損失了。「老大人如何看待在下？」

趙良禮想了想，「不去當宰輔九卿可惜了。」

李佑倒吸一口涼氣，嗆的自己猛烈咳嗽，這算什麼評價？他一個吏員出身的小推官哪裡當得住，誇張到嚇殺人也。

本朝官場上的九卿是什麼，不是什麼太常寺之類的二流衙門，乃是六部尚書加上都察院都御使、通政司使、大理寺卿三個，合起來就是九卿；至於宰輔就是入閣的大學士。這兩種都是文官金字塔最頂層存在。

宰輔九卿……他何德何能？趙二老爺這是喝酒喝昏頭了才說的罷？

瞠目結合半晌，李佑回過神來道：「大官人真是愛說戲言。」

趙良禮認真說道：「我二兄或許是戲言罷。他對我說你的作為感覺很熟悉，仔細一想，宛如朝爭，與你手法有甚多相似處。凡有朝爭，必先串聯科道言官以造勢，其後發動各種科參彈劾圍攻以借勢。朝堂之上有才力去操縱此種大勢的，無不是宰輔九卿之流。」

這個比喻有意思，朝廷大佬們也不是不食人間煙火啊……李佑無語，趙良義或許是戲言，但也從側面說明朝廷不安定，不過與他無關就是。

第178章 烈日當空陰雲密佈

次日，李佑繼續領幾個衙役在自家當鋪門前蹲點，享受著扮豬吃虎痛毆市井無賴的惡趣味，算是偷得浮生半日閒。

當然，他可不是真什麼都不管不問了，府衙裡的消息一樣傳的到他耳朵中。譬如王知府昨天去拜見石參政，請停築城事，雙方進行了言辭激烈的會談，但沒有什麼結果。今天早晨，王知府又再次去見石參政，結果尚不得知。

眼看烈日當空，漸漸熱了，已到正午，李推官便收了工請客吃飯。沒吃幾口，便見自家僕役帶著王知府的隨從過來找他。

「李大人，你去勸勸我家老爺罷！」那隨從叫道。

勸什麼？李佑問道：「這話怎講？」

「我家老爺現在分守道署門外，我等束手無策，楊先生說只有你出面了。」

原來王知府昨日無果而返，今天再去，卻被石參政拒之門外，從上午一直到此時，仍在分守道署外苦侯而不肯離去。那石大參也發了狠，就是不見王知府。

當李佑趕至分守道署外面牌樓下，入眼便看到王知府烏紗錦服冠帶齊整，昂頭挺胸面朝分守道署大門，那一團火熱紅袍籠罩下的背影分外高大，脊樑格外筆直……

李佑心裡也不得不讚一句，這位老大人的優點就在於堅忍。換成他，絕對沒有耐性穿著全套官服，在烈日底下這樣莫名其妙從上午烤到現在，這都已經是午後了。

不禁又想起去年王知府還是王同知時，被毛知府逼著去虛江要錢，堂堂五品文官屈尊到九品巡檢家裡談笑風生的往事，到底是能忍啊。

更走近些，看得更清清楚楚，六十歲老知府背上已經被汗水濕透了。

李佑立於側面，行禮道：「府尊何苦如此。」

王知府眼不斜視，負手遠望，口中淡淡道：「你終於來了……」

「下官深受府尊毅力所感。」

「不敢當……他娘的！」王知府突然破口小罵，聲音只有兩人聽到，但依然維持著昂首挺胸姿勢。

李佑裝聾昨夜只當沒聽到，看來王老頭心裡還是不平靜。

王知府面不改色但嘴裡唉聲歎氣道：「騎虎難下了，這參政不愧姓石頭的，油鹽不進，不吃本官這套。」

李佑感到驚疑不已，不由問道：「府尊之意是……」

王知府面露苦笑，「本官欲虛張聲勢的唬他，但石參政軟硬不吃，為之奈何。」

李佑險些跳起來，敢情王知府先前大張旗鼓、大肆舉動都是做樣子！只是為了造出籌碼逼石參政退讓，不見得是真心要大修水利。

竟然連自己都騙住了！李佑再次記起來，當初那個王同知不但是敢丟臉到屈尊拜訪九品巡檢的同知，還是能深藏不露到騙住府衙裡所有人的同知！

不過聽王老頭的口氣，這次殊死一搏似乎踢了鐵板……李佑忍不住問道：「石參政怎麼說的？」

「他竟然說京師工部都水司郎中是他門生，去一封信便可叫本官屁水利也修不得，定要先築新城！這真是造化弄人。」

工部都水司，主管天下河泊水利，他未必有能力幫你修水利，但一定有能力禁止你修水利……

這就是一力降十會，對此李佑也大感頭疼。當前聲勢已經造出去了，王老頭玩大矣！可謂搬石頭砸自己腳，進退兩難。

只聽王知府幽幽道：「如今之計，如何是好？」

氣的李佑也差點大罵，前幾天你不問，現在倒知道問計於人了！老子一時去哪裡找主意。但如今同在一艘船上，實在不能不顧。

陪著上司，李佑也在烈日下呆立片刻，忽然指著分守道署那緊閉的大門道：「府尊敢不敢跪地求見！」

昂然好似石雕輸人不輸勢的王知府終於扭過頭詫異的看了李推官一眼。

李佑又追問道：「敢不敢？」

王知府噗通一聲，痛快利落的對分守道署大門跪下。他的幕僚隨從在旁邊不遠處齊齊大驚失色，請李推官是勸人來了，怎麼勸成了這樣？

你還真敢做……不愧是關鍵時刻敢於捨棄臉面的堅忍小強王大人。

當即嚇得分守道署門官禁卒倉皇不已，誰敢生受父母大老爺這一下。又有人飛快的朝署內狂奔而去，顯然是去稟告王知府跪見了。

又過了一會兒，李佑低聲道：「快暈倒，裡面人該出來了。」

王知府言聽計從的歪頭就栽，李佑伸手扶住，大叫：「來人！府尊大老爺暈倒了！」

王知府的隨從和轎丁手忙腳亂，將王知府抬到涼轎裡。李佑下令道：「速回府衙！令分人去請醫士！」

隨後李佑也違背禮制進入轎子，要與王知府密謀一番。反正府尊轎子制式寬大，坐兩個人不成問題。

「府尊不必坐起，只張口說話即可。」在裡面李佑扶著王知府善解人意道，然而王知府閉目毫無反應，顯是怕涼轎縫隙大，被外頭人看到什麼。

裝得真像……同為演技派的李佑很有壓力，推了府尊幾下，仍然一動未動。

靠，居然是真暈了……李推官又出了轎子，若非有話要說，他才沒有興趣和男人擠在轎子裡。

此時分守道署的高師爺匆匆自署內出來，卻撲了一個空，大門外已經曲終人散了。

高師爺無奈搖搖頭，回去對石參政諫道：「東主何必一意孤行，傳出去名聲不好。」

石參政作色道：「什麼叫一意孤行？蘇州城池年久失修，城外稅銀流失嚴重，此不損於國帑乎？新築城牆整理閭巷有利國家，何錯之有？水事徒勞民用財卻短日內未見其功用，可先斂財足用，再於後年議河事。何況奸邪主事，豈可眼見上下其手而不顧！」

高師爺不再說什麼，出了簽押房，抬頭望日，明明艷陽高照但總覺得有揮之不去的陰雲。

分守道署門前的小小風波彷彿打了個漣漪就過去了，那王知府也學起李推官，稱病不出了。

隨即，石參政也行駛自己的權力。既然狼狽為奸的兩個人都撂挑子，那他也不須客氣，下令以沈同知署理知府，又派分守道署經歷司經歷到府衙署理推官，公然要搶班奪權。

府衙裡氣氛便詭異起來。對此李佑只是派出長隨張三，搬了一張椅子，整日坐在同知廳院落門外喝茶。登時鬼神辟易，所有書吏都不敢到這裡來辦事了，唯恐被看到後誤會是要巴結沈同知。這沈同知到任後整日不出廳，看起來實在沒什麼威望啊，不如李推官厲害。

知府缺位，同知署理正堂大印，但所有人都不找他來參事用印，那府衙正常公務還能進行麼？眼看著都癱了。

拿著知府大印的沈同知即使再心急，也沒這個臉皮去各房搞主動送印上門服務，不然真成了官場醜聞。

至於推官廳，更無人敢去，誰知道李推官會不會突然病好了回來秋後算賬，年初已經發配不赦的十一個吏目估計已經到了地頭，想必那裡不介意再多幾個人的。

府衙就這麼亂下去，但石參政很有耐心，他不覺得大勢所至下一群雜役能堅持多久。即使有點陰雲，烈日狂風之下，很快會不見蹤影的。

李佑當然不會閒著，這回他和王知府真是孤注一擲了。他上竄下跳了好幾天，終於在一個月黑風高的夜晚約見了按察分司的黃先生，偷偷摸摸塞給對方一疊紙道：「我代擬了一份奏本，陳巡道揚名的機會來了！」

黃師爺看了後笑道：「喲，竟然有八大罪名，編的還都很中肯，居然連錢皇商和趙大官人都跟著你來胡鬧。說起來你和石大參之間你來我往，還真是不死不休，叫我看的眼花繚亂。但這個奏本不能由陳巡道上啊，陳巡道以二十六七年紀成了五品按察分司，這已經足夠令人側目了，再去彈劾同在一城的石大人，不免要被認為是覬覦分守道職位，惹出貪得無厭的物議。」

又道：「何況按察分司規矩較多，不像御史、給事中、欽差這樣專門以小抑大的。所以陳巡道目前一要養士林之望，二要官場內低調，平平穩穩熬資歷才是正道，五品官彈劾三品名臣這種事情不適合他來做。」

李佑無奈道：「如此下官走投無路矣！還請黃先生救命！」

「怎會走投無路？」黃師爺指點道：「你想的不錯，石參政海內有名，人人道他清正無私，向來只有他參別人的份。誰要能參他一本，不說名滿天下也是名動朝堂了！可惜陳巡道如今不需要這個名。我方才說了，朝廷設有御史、給事中、欽差這樣專門以小抑大的官職……與陳巡道相反，有人可是很需要這些，這不是路？你現在也是七品官了，有資格去主動拜見的！利之所至，還有什麼談不攏的！」

李佑所有所思……那位吃了閣老家軟飯的哥們年初時似乎為了躲避蘇州府糧荒責任，跑的遠遠，到了南京上游的太平府，然後一直在西邊徽州寧國府一帶視察按臨。

但聽說該欽差快到蘇州休整了，算起來他這一年任期已經過去大半，好像也沒什麼出彩，還惹上了點勾結太監掠奪民財的麻煩。送他點政績洗清自己污名，應該能說的通罷？

話說巡按御史馬欽差對李推官沒有什麼好感的，或者說，他對與虛江和陳巡道有關係的人都沒有好感。

但當他的心腹搬來一千兩銀子和幾張紙放在他面前，他看過後便心動了。或許成名之舉正在今日……

第179章 八宗罪

一千兩銀子對馬巡按來說，手筆也不算小。他這樣的欽差，出巡任期內，在各府縣一圈下來收個數千兩乃至萬兒八千兩都只能算常例錢，是官場上的饋贈禮節，受賄都稱不上。再多就要看雙方交情和彼此需求了，比如眼前這單獨送來的一千兩。

收還是不收，這是個原則問題，更是個態度問題。

但不管怎麼說，一千兩還不至於讓馬巡按去費太多心思，附在銀子的上幾頁紙才是關鍵。這是一份檢舉文書，通篇都是攻擊石參政的，文字不見得多好，但條理無可挑剔，內容令人興奮。

馬巡按想自己按臨江南十府半年多，工作業績委實平凡了些，雞毛蒜皮小事查出一些，可是實在缺乏濃墨重彩之處，不曾想今日竟然有人主動送上這樣一份大禮。

石參政是江南地區級別最高的官員之一，乃是本朝名臣，當年也是天下最有名的知府。他雖然由於觸犯權貴十年沒有陞遷，但終究是省優部優國優、朝廷信得過產品，關鍵時刻派他出任蘇松道安撫江南地區。

若能參倒石大人，那將是他的言官生涯一個輝煌的戰績……馬巡按心裡合計一番，石參政名氣大背景小，到任以來的確又有些不周到處和痛腳。彈劾起來風險低收益高，運氣好了一戰揚名，比罵皇帝還划算。

想至此，馬巡按便發下欽差命令，召蘇州府推官李佑前來察院質詢問事。

「你這篇檢舉文書中，許多事情本官風聞過的，也是百姓口口相傳的。但有些陰私之事未免無憑無據，有憑空構陷之嫌。」馬巡按點醒道，看在一千兩巨款的份上，他對李推官還算和藹。

李佑默默的又是掏出幾張紙，遞給欽差大人，有道是事實勝於雄辯，行勝於言。

馬巡按展開看了一眼就忍不住的驚奇，這廝還真有兩把刷子，也不知使了什麼法子，能叫錢皇商寫了陳情文書自供，另外居然還有本府有名縉紳趙府三老爺的旁證。這二人都不是好相與的角色，連他這個欽差也不敢說能請得動啊。

那麼可以徹底下定決心了！馬巡按揮揮手送客。

李佑依舊默默的退下。什麼話也不用說了，馬巡按沒有將銀子退還給他就表明了一切。

不過在馬巡按親筆寫奏本時，仍然對李佑抱有莫名的警惕，又仔細考量一番，出於小心在開頭的「巡按江南十府監察御史馬明學」後面又添上了「蘇州府推官李佑」。

這就算是綁在一起的聯名奏本了，好歹大家都是七品，聯名也不算太掉價。

時間已到景和七年六月初，朝廷收到江南十府巡按御史馬大人的奏本，痛切彈劾浙江布政使司右參政兼分巡蘇松道石綸不稱職，登時朝野矚目。

馬巡按的奏本根本沒有用密揭，直接明傳，奏本進入京師通政司掛了號後，經手官員們對這個居然不加密的欽差奏本都甚為好奇。結果只用半天時間，此八卦便傳遍了各部院衙門，一時朝野議論紛紛，這其中看點太多了。

巡按御史名份上是代天子出巡，在地方小事立裁、大事才奏，所以巡按的奏本尤其是涉及地方官本身的奏本非常有份量。有時候可以直接拿來代替考核，並非普通官員那些草紙一般的垃圾題奏可比，尤其馬巡按另一個身份是某閣老的東床快婿。

再說巡按御史出巡地方，即便彈劾官員，多半也是州縣官這一級別，知府就很少了，更高的幾乎沒有。這次馬巡按卻彈劾一個實際職責近似於布政使的三品分守道，端的是極其罕見，為數十年來第一樁。

更別說這個被彈劾的分守道石大人，是天下官場上有名的兩風太守，官聲向來清直幹練，即使是仇家也不否認這點，不知為何竟然被巡按御史抓住了痛腳。

最奇怪處還在於，奏本居然是聯名的，不知馬巡按出於什麼目的，拉上了一個小小府推官入伙，真是惹人遐想。有精明的人便借此斷定，這個推官必然是其中關節人物。李佑的大名，算是真正在京師官場上走過了一遭。

話說這奏本中，馬巡按猛烈抨擊本朝著名清臣幹員石參政，說他剛愎自用禍國殃民，並一口氣列出八條罪名，條條言之確鑿，幾乎顛覆了石大人在諸公心目中的偉光正形象。

懂行的揣摩了奏本內容後，點評道：此本並非空洞無物和泛泛而談，稱得上事實俱在，無一不可查明，偏又引申發散，句句誅心，可謂彈章典範。石參政很難自清，在劫難逃了。

內閣大佬尚未做出反應，鏡頭且先轉回蘇州府。前段時間馬巡按的奏本剛剛發走，奏本摘要不知為何就在蘇州府各個衙門中流傳起來，按察分司、府衙、縣衙、守備司、稅課司……

最後不可避免的傳入了分守道署，又不可避免的出現在石參政的公案上。

石參政圓睜雙眼，強行抑制自己的情緒，一口氣看完了這張抄貼——

「其罪一，沽名釣譽，出乖露醜。為邀買士心，以參政之尊意欲強行監臨院試，徒惹地方驚疑，卻不加撫慰以致變亂將起。而後臨事無措，當街狼奔豕突，丑不可言狀，官府體面蕩然無存，幾成士林笑柄。幸賴府衙有力得以消弭禍事。其後猶欲文過飾非，掩蓋事端。」

「其罪二，貪圖享用，玩忽職守。雖為蘇松道，卻只留戀姑蘇富貴紅塵，到任半載，眼中絲毫無松江府諸事，至今不聞不問，亦不曾按臨視事，此為瀆職也。」

「其罪三，居官無狀，以權亂制。朝廷分道設府自有法度，各居其職而已。若名為蘇松道，處處卻行知府事、管府衙務，豈可為道台官？」

「其罪四，好大喜功，勞民傷財。欺哄朝廷毀屋修城，千家哀號，萬民唾罵。與民爭錙銖之利，卻敗盡朝廷之譽，不知是何居心。」

「其罪五，交結權貴，勾連外戚。為築城工料事，推介皇商錢氏，暗令築城協理通融其事，其中秘情隱晦不可言也。此非空穴來風，有蘇州府推官口證，鄉紳趙良禮旁證，錢氏陳情文書一篇。」

「其罪六，擅作威福，勒逼地方。顧虛名而不務於實，不惜朝廷命官而妄加凌辱。有府衙推官憤而落水，幾乎無命；有四品正堂烈日叩首，厥於階前。巡撫總督亦未見有此威也，驕矜若此，敢問心中已自比督撫否？」

「其罪七，陰用私人，干亂府政。先有逼倒知府，後有親黨同知署理府印，致府署人心不堪，百事不舉，刑案堆積，糧稅無著，本年夏稅拖欠至今不齊，其它未可一一言狀。」

「其罪八，心胸狹隘，不能容人。嘗觀民風，此事蘇州府路人皆知，滿城皆雲，民口如山川，又何須盡言！可為一道之表率乎？」

閱畢，石參政仰天長歎，心碎欲絞，彷彿被埋於土中幾乎不能呼吸。

腦中回憶起當年登科之時，與一干同年意氣風發，瓊林宴上立誓匡扶社稷，至今已二十餘年。

如今鬚髮半白，卻落個被巡按御史彈劾的下場，無論結局如何，都已經是幾十年來的首例了，自己還有何臉面在官場中行走？

為什麼會如此？怎麼辯白？又能向誰去辯白？

或許，自己已經老邁無用，該是辭職回鄉的時候了。這不是以退為進的把戲，是真真正正的致仕。

第180章 李佑的春天

當即石參政提筆寫本，他的幕僚高先生侍立一旁，眼看「臣年老平庸不堪效力」字樣，心情激動，忍不住出手按住道：「事不至此，事不至此啊！」

地方和官員相對不值錢的京城不同，一方大員石參政這樣的，除非到了天怨人怒神人共憤程度，相較起來更難倒台。至少朝廷核實起來難度更大，空間距離上也需要更多時間，根據核實情況出結果又需要一些時間。

從程序上說，固然馬巡按攻擊的兇猛狠厲，但石參政還是有迴旋餘地的。那八大罪狀，說嚴重也嚴重不到哪去。

國朝官員，犯罪分兩種，公罪和私罪，玩忽職守沒完成朝廷任務之類的算公罪，殺人放火受賄強暴之類的是私罪。石參政被彈劾的罪名，基本都屬於公罪和品德範圍，沒造成什麼重大損失，處理方式是從輕的。

所以石大人起碼去職自保不成問題，如此便會各取所需皆大歡喜——李推官搬走了石頭，馬巡按彈劾成功獲得了名聲，石大參換個地方繼續做官。

這也是本朝官場機制設計的微妙處，平衡無處不在，因果互相牽扯。真正在一定程度上打破了晶壁，半步邁入新境界的大能只有兩個，萬曆張攝政和天啟九千歲。

但石參政為何冒出致仕退休的念頭？又有常言道，哀莫大於心死，用來形容此時的石大人十分恰當。其實這次被彈劾到目前為止，還未出現實質性傷害，但對他精神上的打擊太大了。

能被巡按御史以不稱職彈劾掉的官員，無一不是垃圾中的垃圾。可現在他，立志做青史名臣的石綸，居然要與這些垃圾為伍，何等難堪恥辱！若成了近年來被巡按彈劾成功的最高級別地方官，更是恥上加恥！

此時還有必要等待朝廷再派人勘查麼？難道自己要去面對朝廷欽差質詢審問麼？這些罪名查起來哪項不屬實？估計有不屬實的某些人也能讓它變屬實了罷。

真要出現那種羞辱性的結論，估計石大人連死的心都會有了，換個地方做官還有什麼臉面？唯有趁著調查尚未展開，主動致仕退場以謝天下了，這樣此事就算到此為止，無果而終，至少保全一些顏面。

說來說去，還是石參政忍受不了屈辱，寧為玉碎不為瓦全，與李廣「終不能復對刀筆之吏」而自刎的想法差不多。如果換成李佑李推官李大人，自然就是另一種苟且偷生的選擇了，性格決定命運哪。

高師爺最終鬆開了手，淚流滿面的看著東主繼續寫下去。

當石參政上書乞骸骨求致仕的消息傳開時，李佑歡欣鼓舞。等朝廷究查完結，來來回回至少熬上幾個月，中間說不定又有什麼波折。但石大人要主動辭官，那就省事了。

他不由得稱讚這位老大人很自覺，精神可嘉，很有費厄潑賴風度。又歎道君子可以欺之以方，古人誠不欺我。

頭上一座大山終於要搬走了！未來可以大展拳腳了！彷彿看到美好而腐敗的生活在不遠處向他招手，冬天過了，春天會不來嗎？

沈同知第一時間跑到後衙知府大院門外，跪著雙手奉還大印，王知府為人厚道，沒有刁難他，直接領受了。李佑得知時已經遲了，急急對王知府道：「此人好似府尊你當年一般陰忍，定要小心提防，怎能輕放！」

「滾下去！」王知府笑罵一句，將李佑轟出公房。

那號稱前來署理府衙推官的分守道署經歷，連名字都沒留下來又灰溜溜走了。回頭托人送了二百兩給李推官，表示前陣子真的是上官差遣身不由己，還請諒解。

所有府衙小吏衙役彼此彈冠相慶，今次大家都沒有站錯隊丫！又安全度過一次官場爭鬥，實在可喜可賀。

說起來，一千兩銀子雖然令李佑肉痛至今，心裡不停感慨欽差御史身價比青樓名妓貴了百倍。但總算沒有白花，值這個價。

在馬巡按眼中，看到一千兩只覺得江南地方果然油水豐厚，上任才半年的推官就能拿得出來這麼多銀子。

他並不知道，李推官哪有一千兩現銀？都是從新開典當鋪本錢中挪用出來的。這本錢又是從哪裡來的？前文說過，從豪商宋家借的。

幸虧事成了，李佑才稱得上英明果斷，事若不成，就成白送銀子的傻冒了。

但是本錢被毫無理由抽走，引起了當鋪裡人心惶惶。李佑無奈在後院現身說法，表明自己身份後便徹底安撫住了眾人。

畢竟這年頭，金本位銀本位都不如官本位，暗中有這麼一個老爺撐腰，鋪子還有什麼可擔心的。難怪開業以來發生麻煩時，總有衙役恰到好處的出現，而且做好事不留名不要錢，很是莫名其妙，大家還以為是假冒的衙役。

還有個讓李推官開心的事，陳巡道「當掉」的字賣出了幾幅，進賬兩千多兩！至此他自己也才安了心，看來這個主意的確很有效，能用一個兩全其美的途徑幫助陳大腿解決用度匱乏問題。

各方面形勢一片好，不是小好，是大好。

話說這日，李佑提了賣字銀子，悄悄送至按察分司後衙，自然有管賬的接收，此外又送了份給黃師爺。

送走李佑，黃先生笑著對陳巡道：「李大人也太能折騰，區區一個推官便將參政逼到如此境地。近日他春風得意馬蹄疾，正欲在府城雄心壯志大展宏圖，真想知道當他得知那個好消息時，發現趕走石參政可能是個無用功，會有什麼驚喜樣子。」

想像到時候李佑的糾結表情，陳巡道平靜無波的臉上也顯出幾分忍俊不禁，肯定很有趣罷。卻問道：「依你看來，這石參政之敗，敗在何處？吾當聞者足戒。」

黃師爺正色道：「在下夜間也曾反覆細究石參政的所作所為，倒也有三個心得。其一是傲氣自信，輕視他人，導致行差踏錯，破綻甚多。你看他那八條罪名，哪一個是大事？單獨提出任何一個都不會引人注目。但總和卻有八個之多，一條一條羅列出來，便有聚沙成塔匯河成海之效，小也變大了。」

陳巡道點頭道：「我怎麼覺得都是李佑故意引使的？」

「東主太看高李大人了，李大人哪有這個本事，還是石大人自己做事不謹慎。遇到不細心的人還好，若逢有心人仔細搜羅，難免要倒霉，偏偏李大人正是個善於借力用力的細心人哪。」

黃師爺又道：「其二，拘泥成法，不知變通。須知兵無常勢水無常形，蘇州民風與他處不同，治政也沒有不變的道理，石大人卻不明白這點。其三，為官一方，本地豪紳盤根錯節不可忽視，要善加因勢利導，豈能自持朝廷命官處處以威壓人？這三點，乃石參政敗事的根源。」

此時有小吏送進來書信一封，陳巡道拆看，閱畢道：「真巧，已經成了。估計這幾日行文到府衙。」

黃師爺聞言邊轉身邊道：「我去給李大人報驚報喜。」

那邊李佑回到家時，門子稟報道：「王老夫人想念劉娘子，今日從虛江來了，現在後院。」

聽說岳母駕到，李佑便去拜見。在劉娘子房中，家中眾女都圍在王夫人身邊，正說著話。原來王夫人帶了些虛江土產瓜果，分發給各房，又召集眾女一同品瓜。

李佑也坐在一旁，小竹眼明手快的遞上切好的西瓜，李佑便同大家一起吃起來。

沒多久，有婢女來報：「錢府老爺遣人送禮，已停到大門裡。」

錢府老爺自然指的是錢皇商。上個月，李佑主動找到錢老爺，做了一筆交易，請錢老爺出面作污點證人。反正他是太后得用的族人，一般小事朝廷也不會真拿他怎樣，最多申斥幾句，影響不了什麼。

對李佑來說即使有點飲鴆止渴也顧不得了，當務之急是扳倒石參政。再說他現在並非一無所有的小吏，也略微有些本錢承擔與錢皇商往來的後果。

石參政當初確實說過讓錢皇商去找李佑，他無非是抱著捉賊捉贓拿奸拿雙的念頭，不信李佑這個膽大妄為的貓兒不吃腥。

誰料兩人能居然勾結起來倒打一耙。反而由錢皇商自首告發石參政交結自己這個權貴，勾連自己這個外戚，並還暗示下屬通融行事。這罪名成了馬巡按奏本上八大罪狀中最嚴重的一個。

又扯遠了，卻說這幾日心情頗好的李佑聽到錢皇商送禮物，大手一揮，有心炫耀，命道：「錢老爺家世豪富，他的禮物，想必不同凡響，抬進來叫大家開開眼。」

片刻之後，只見門簾左右分開，閃現出兩個眼生的美人，娉娉裊裊的抬足跨過門檻，低頭垂手立於門首，嬌滴滴拜了四拜道：「見過主人。」

兩個美人一左一右，一模一樣的杏目桃腮，一般無二的婀娜秀麗，宛如明鏡對影，居然是罕見的雙生美人，確實令滿屋人包括李佑的岳母、妻妾們開了眼。

「真是長了見識……」不知是誰小聲嘀咕道。

這就是錢皇商的禮物？李佑看過後目瞪口呆，倒不是因為美人，他早過了見美色就流口水的境界了。

關鍵是此刻他身後坐著岳母大人……正在陪岳母妻子說話，忽然別人送過來兩個美人，他還拿來炫耀，能比這更尷尬的場面委實不多了。

燙手，不能收，李佑心道。

正在斟酌說辭，又聽下人來報：「按察分司的黃先生來訪。」

李佑甚是奇怪，自己剛從按察分司回來，怎的黃師爺又過來了？莫非發生了什麼緊急事故？

連忙對岳母擠出笑容道：「這禮物絕非小婿之意，真是收不得，回頭再處理。如今有貴客，小婿先去會客。」

待李佑進入前堂，黃師爺拱手道：「方纔聽到個喜訊，特地恭喜李大人！」

李佑疑問道：「莫非朝廷罷免了石參政？」

黃師爺笑道：「哪有這麼快。這個喜事是蒙陳巡道幫你通了關節，要讓你停職坐監了！」

聽到李佑耳朵裡，正如平地起驚雷！

第181章 優待也是負擔

停職？坐監？這算什麼喜事？恩將仇報？卸磨殺驢？李佑表情瞬間蒼白，腦中閃現過無數該有的不該有的念頭，心裡劇烈抖動幾下，聲音也略帶結巴了：「怎，怎會如此？老先生不要亂開玩笑，在下有何罪過？」

黃師爺莫名其妙的看著，他本意是來欣賞李大人那糾結表情的，但絕沒料到李大人居然是這個恐怖神色，好似受驚嚇見了鬼一般。

突然心有所悟，眼前這位李大人詩詞驚才絕艷，功名卻是白板一張，不會是產生啼笑皆非的誤解了罷？便感到好笑的解釋道：「你不明白意思？坐監是去京師國子監讀書！你想到哪裡去了？」

原來是去讀書啊……受到驚嚇的李推官大汗淋漓，長長地喘了一口氣，也才想起這時代將入國子監讀書叫做坐監，並非下意識聯想起的坐牢之意。等反應過來又大驚失色道：「我去國子監讀什麼書！進國子監的最少是秀才，哪有我去的道理？」

簡單說，國朝秀才想做官有兩條出路，一是科舉，考不中進士也得考上舉人；二就是入監，在國子監熬幾年若能肄業，便具備了監生出身，有了做官資格。雖然二者並行，但這年頭科舉太盛，嚴重擠壓了監生的上升通道。

此外就是罕見的更不上檯面的吏員入官，例如李佑這樣的。

黃師爺再看看李佑的表情，問道：「監生品流比不上進士、舉人這些科舉功名，但總歸是個學校出身，總比沒有出身強，遇此良機你竟然不想去？」

李佑大義凜然道：「太學乃國家儲士養才之所，本官學淺才短，受之有愧，還是將此名額讓與更有才華的士子罷！況且我沒有科舉功名在身，無緣入得學校，不要為了我破壞國家制度，那樣罪莫大焉！」

李大人的言外之詞其實是——讀書沒意思，本官不願去吃這個苦。

雖然說監生出身能把白板功名的李大人提升一個檔次，並拓寬了上升空間，一年前還在底層苦苦掙扎的他說不定還有些興趣，但如今真心不願千里迢迢、風塵僕僕的去京師讀書。

上輩子在學校上學將近二十年，已然膩味，這輩子可不想繼續了。

別人進國子監上學是為了混出身，肄業出來便有了作官資格，很直白的說是為了做官才進國子監抱著課本苦熬。他李佑雖然沒有正經出身（吏員就不用提了），但機緣巧合升到了七品，已經有不錯的官位坐著，還去國子監受罪幹什麼？

再說絕大多數監生混得還不如他呢。那些人即便能夠順利修完學業、攢夠學分（這年頭國子監真有學分制），肄業獲得監生出身，又經過吏部選官授職，一般也是終生在八九品和學校教官裡打轉。

運氣差的就變成著名配角崔監生這樣的不上不下型棟樑，聽說在吏部待選的監生、舉人有時候多達上萬人……

在李佑想法裡，即便無法升職當個一輩子七品也挺好，天下上億人，比他強的官員（包括武官內官）估計不超過一萬個，還有什麼不知足的。不過陳大腿顯然也是好意，苦心幫助他謀劃發展途徑，直接拒絕未免太不給面子……

於是李佑又打算從技術角度說起，「國家自有制度，非科舉不入學校，更別說太學國子監了。最起碼秀才生員功名才有資格入監讀書，我這樣子豈不是胡來麼，不怕引起朝野非議，有損陳巡道清名麼？」

黃師爺笑呵呵的，「即便最嚴時候，也有高官推薦一位自家子弟的蔭監製度啊。何況最近朝廷有個新政，尚未行文到府縣，你怕是不知道罷。」

「什麼新政？」

「近年來，科舉日盛，國子監人才凋零，朝廷詔令有吏員入官者，或不入流官職者，可以經四品以上官員推薦入監讀書，以免國家有遺賢之憾，謂之補監。吏部許尚書與陳巡道信中提及此事，陳巡道便托了許尚書推薦你。」

李佑心裡歎道，陳大人你真是……唉……靠，這點小事居然牽連到了手握天下百分之八十官員前途的吏部尚書，事情更複雜了。

國子監分京師和南京兩監，話說近年來，南北兩監各自在監學生總是勉力維持一千幾百人規模，比國朝其他時期正常情況下的兩三千人少了不少，與七八千人的鼎盛時期更是相差甚遠。

主要原因就是監生不如當年值錢，分配工作越來越難，工作待遇越來越低，升職機會越來越小。導致有志向的人寧可千軍萬馬擠獨木橋的去搏科舉功名，也不願入監讀書熬一個不上不下的出身；至於沒志向的，很多也是不想來浪費時間。

面對這種情況，有人便上疏道於今之計只有擴招了，把那些吏員出身的官員和不入流官員（九品以下還有種官員叫不入流）中有志上進的，招進國子監讀書。即便沒有功名也可以特恩嘛，免得國子監號房（宿舍）總是空了一大半和鬧鬼似的。

朝廷大佬小佬們吵吵一番，居然通過了這個方案，其實也無所謂，權且當是蔭監的一個補充。這年頭連權貴子弟都不愛來國子監了，這幫人更願意去錦衣衛等親衛中掛職吃餉，還能世襲一份武官家業。

對了，景和朝文官當國，錦衣衛多年不設威風霸道的南北鎮撫司和詔獄，看官們不用傾慕嚮往之了。

黃師爺唯恐李佑不領情，「說來也是你運氣好，許尚書的推薦名額本是打算留給陳巡道科場不順時蔭監用的，結果陳巡道科舉實在順利，考中進士便用不上了，如今正好推薦你補監。其它的你都放心，仍然保留原有冠帶官告，是七品還是七品。」

聽完黃先生解釋，李佑才恍然大悟，原來還有這麼一出背景，難怪他也能去國子監讀書。看似新鮮的補監，不就是上輩子的成人教育、在職研究生之類麼？

去還是不去？真是個令他糾結的問題。

若去的話，京師離蘇州近三千里，路程一個月，不太可能帶著妻妾去，有種拋家捨業、背井離鄉的感覺。何況不知要讀多久，聽說國子監正常情況是四年肄業……補監估計不會這麼長，但起碼也得一年半載。念完書，做什麼官還是個未知數，不會比現在更爽罷？

若不去，陳巡道這邊還好說，但另一邊呢？固然監生公認不值錢，那天下第一部尚書的面子也不值錢？吏部天官賞了大臉面推薦你去坐監你還敢推脫？

舉棋不定的李佑再次切身感受到，人在官場，身不由己……有時候別人對你優待也是種負擔哪。

第182章 燈下黑的門路

李佑久久沉默無語，臉色扭來扭去。

黃先生坐在客位悠然自在的品茶，這李宅茶葉似乎比以前強了。

「去南監如何？」李佑又開口道。南國子監位處南京，距離蘇州府只有五百多里路程，相較京師方便的多。

「朝廷詔令補監都要去京師北監，以沐浴皇恩，南監不收。」

李佑長歎，只好辛苦一番了，沒安逸幾天日子，又要折騰，但去京師總比那些選官選到邊荒之地的好。

黃師爺知道李佑想通了，便開解道：「蘇州府乃天下第一財賦要地，素來為朝廷所重，正因如此急需撫定民心時，才會有你這個特例。說起來你可算是我朝獨一無二的奇特官員，從吏員出身躍居本鄉七品，數遍國朝也找不到幾個，誰知道了你的情況不嘖嘖稱異？但在官場中太奇異側目不是好事，特例終究是特例，劍走偏鋒豈能持久？如今有機遇坐監讀書，可消磨痕跡再得一出身，於你大有益處。」

聽他的意思好似把黑錢洗白一個道理……李佑將黃師爺送走後心道。

不過坐監讀書又不是這幾日的事情，黃師爺只是提前報個信，朝廷行文都沒過來，現在不用太著急準備。

眼下當務之急是在岳母面前怎麼處理那一對雙生美人……從男人角度，李佑當然是願意留下。如花似玉的並蒂雙蓮，當真賞心悅目，也不知道錢皇商從哪裡搜羅來的。

但自己快要離家讀書，在家裡多出這麼兩個身份尷尬、底細不明的陌生人，有點不利於後方穩定。

又是個兩難的事兒。

卻說錢老爺為何要送李佑大禮？因為當初李推官許諾，只要幫著將石大參趕走，不管築城還是河工，用料的事情都好商量，所以今天來送禮是表示催促了。

想到這裡，李推官忽然愣住，如果早知道自己要離開蘇州府去國子監，以後與石參政的關係就是互相眼不見心不煩，那麼他何苦費盡心機的趕走石參政，圖的什麼。

真是一場辛苦為誰忙，最後得到最大好處的人，是除了發兩道諭令以及曬一次太陽裝昏迷之外，基本什麼也沒幹的王知府啊。

王老頭欠的這個人情，一定要討回來！邊想邊走，李佑又回到後院劉娘子房中。此時眾女已經散了，王夫人拉著劉娘子的手正小聲說些什麼，梅枝在一旁侍立，那一對禮物似乎被打發到客房去了。

李佑上前道：「老人家難得來一次，還請住上幾日。」

王夫人輕笑道：「心意領了，過了今夜，我明早就回虛江。你若真有心，得了空想個法子，去將你那老泰山從和尚廟裡領回家來安穩過日子。還有個事情，傑哥兒身邊缺伶俐丫頭照管，我瞧今日送來的這兩個就不錯。」

用一對雙生美人去照顧小屁孩不覺得暴殄天物麼，李佑心裡感到可惜，不說答應也不說不答應，想著再考慮考慮怎麼處理。於是先避開話題道：「今後家裡事，母親還得多費心，小婿怕是暫且顧不上了。」

王夫人問道：「這是何意？」

「方纔按察分司黃先生來報信，道是朝廷有詔令，允許小婿這等身份入京師太學，以補監名分讀書。」

聽到丈夫要遠離，劉娘子臉色一變，王夫人卻大喜道：「此乃善事也，有個正經出身，亦好封妻蔭子，倒要多謝朝廷恩典。」

李佑回話道：「就是要離家一些時日了。」

王夫人卻道：「大丈夫志在四方，當年你泰山從軍十載，在家之日寥寥可數，才掙回一個巡檢老爺可做，不然終要老死於盧府為奴。如今你有機會更上一層樓，為何不去？」

老泰水好大氣，李佑暗道。只聽王夫人又對梅枝說：「去拿紙筆。」

李佑十分奇怪，這是要賦詩壯行？沒聽說她有這個特長啊。

王夫人似是不經意對李佑解釋道：「老主人家三公子年後離了虛江，去京城準備明年大比。許久不見怪念想的，老身修書一封，煩請好女婿帶上，替老身送於京城盧尚書府。」

這年頭，出遠門幫別人捎帶書信很正常。盧尚書當然指的是籍貫虛江縣的兵部尚書盧老大人，李佑是知道的；岳父岳母兩人都是出身於虛江盧家，李佑也是知道的。

但叫李佑納悶的是，您兩位老人家在虛江盧家似乎都是奴婢之流身份，有什麼資格去念想人家三公子，還大模大樣的主動寫信，這有點不分尊卑了罷？叫自己怎麼去送這個信？

難道跑到尚書府門口稟一句，貴府曾經的奴婢給三公子寫了封信叫我送過來？

王夫人不動聲色，從梅枝那裡接過筆，揮手叫閒雜人等退下，只留了劉娘子陪伴磨墨。

走到門外，李佑忽然發現自己對岳父母的過去幾乎一無所知，只知道在盧家當僕役，便小聲問梅枝道：「老夫人在盧家是做什麼的？」

「小婢聽說是盧三公子的奶娘和三房的管事娘子，後來劉老爺有出息，才跟著出了府當夫人。」梅枝帶著幾分鄙視答道，眼前這位趨炎附勢的老爺自從巡檢到手，便對劉家不上心了，現在才知道問麼？

竟然如此……李老爺產生些莫名懊悔，順手在梅枝臀上狠狠扭了一把道：「你這死小娘，為何不早說！是故意的罷？今晚洗乾淨了候著！」

在大戶人家裡，有的奶娘可不是一般下人了。尤其是先當奶娘餵養公子小姐，等長大後又當房中管事娘子的那種，與小主人之間關係自然不一般，感情深的能被視作半個母親稱一聲乳母。

同時奶娘一家也最受公子小姐的信任，最典型的，如本朝世宗皇帝和朝會武官班位首席的陸指揮使之間不得不說的故事。

以民間百姓習俗，若無視身份尊卑差別，劉娘子和那個要考科舉的什麼盧三公子可以稱作奶兄妹。李大人臉皮再厚上幾倍，可以去喊盧三公子一聲妻兄！聽說三公子是還是嫡出的……

實在不曾想到，自己眼皮底下居然還有這樣一條路子，真是燈下黑啊，李佑感慨不已。

隨即李佑在門外對裡面叫道：「老泰水！那兩個女子若有需要，儘管帶走！如果家中還少人使喚，小婿在府城買了給送過去！老泰山在哪個廟裡？小婿去拆了它，不信老泰山不還俗！」

第183章 最後的瘋狂

話說自從石參政要走人的風聲傳開後，在府衙這一畝三分地上，李推官的聲望再上一層樓。達到了頂峰。

甚至連王老知府這般寬容大度的人也感到有些不自在起來，總覺得府衙是姓李的。其實也怪他自己缺乏自信，換成陳巡道，絕不至於有此感想。

不僅僅是府衙，對蘇州府甚至江南的胥吏群體來說，李大人成為了真正高山仰止的偶像，甚至有了進一步神化的趨勢。

當初李推官起家之前，也是做過衙役當過小吏，同他們一樣的出身。但如今李大人才名遠播、名士風流、平步青雲，名聲美色權勢一樣不缺。除此之外，做起官來九品扳知府、七品趕道台，好生威風了得。

以上無論哪一樣，都是胥吏們的夢想，但也就李大人全都做到了，天下竟然可以有這樣的胥吏嗎，現實果然比小說更有戲劇性。他們這些李大人的前同行現在仍是看著老爺臉色，輕則挨罵重則挨板子的貨色。境遇相較起來，簡直就是天與地之間的差距。

以西洋的封神模式，在江南地區幾萬胥吏心中，李推官的信仰值已經爆表，這時候可以考慮點個神火進行封神事宜了，成功了便是胥吏之神。

換做國朝的封神模式，等李推官升天後，也許會有推官廟之類的祭祠建起來，成為胥吏輩燒香的地方，推廣幾百年估計李大人在天之靈能收到不少香火。杜康、魯班、鍾馗、黃婆這些民間神仙隊伍中多出一個衙神李佑。

人心若此，稱病不出的李佑病好後，去了一次府衙。但他並沒有張揚視事，只拜見過知府後又從署中消失了，頗有幾分寵辱不驚的低調做派。

對此王知府很欣慰很感動，暗讚李推官懂事，不愧是知進退的人。看來此人雖然經常身不由己的高調，但從心目中還是對自己很尊重的嘛，至少在自己這裡態度很端正。只要有這個覺悟，今後還是可以很融洽的一起共事。

王知府的感動一直持續到了那道朝廷求賢詔令到達府衙，大概意思就是聽聞蘇州府李佑者，具文學優長，有司薦之，特許補監讀書，有意可擇日入京。

原來如此！王知府恍然大悟，難怪李佑這廝近日低調的反常，定然是早知有此事的。不過為什麼感到自己忽然心情有一點點鬆快了？

便對左右道：「朝廷開了恩監，李大人有此際遇，真是可喜可賀。」

有對道：「朝廷此令，並非強行，也是看人自願，屬下覺得李大人未必願意去吃苦坐監。」

這……王知府糾結了，比剛聽到這個消息的李推官還糾結。真心盼著他去讀書，大家相識一場，善始善終……

若那李佑胸無大志賴著不去坐監，本身光芒再加上如今府衙裡的人心所向，使他這四品知府快失控了。雖然這局面並不是李大人蓄意為之的，但形勢比人強。

「派人去將李大人請過來。」王知府對長隨道。他比任何人都關心李佑究竟去不去坐監，欲當面問個清楚。

半日後，出去請人的衙役回話，「去了李府，道是李大人不在府中，小的一時也尋不到人。只聽說他這幾日總在府城西邊沿著城牆行走，不知原因。」

王知府抬頭從窗戶看了看外面，正是艷陽高照六月天，一年當中最熱時候，西邊城牆長度十多里，天天去沿著城牆轉悠，李某人閒著沒事幹了？

「西方乃府城最繁華富庶之處。這一定是李大人有了去意，留戀不捨，故此逡巡不已。」有幕僚進言道。

王知府皺眉沉思，無數經驗教訓和直覺告訴自己，關係到李佑的事情一定不會如此簡單，又下令道：「加派人手去找，看他作甚。」

夏日天長，到了傍晚時分，又找到李推官蹤跡的人回稟道：「李大人在城上對著夕陽念了幾句詩便回府了。」

「念了什麼？」

「小的只記住一句沈園非復舊池台什麼的。」

這是陸放翁的名詩，王知府默念一遍「城上斜陽畫角哀，沈園非復舊池台，傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來」。

不用再去問了，詩為心聲，看來李推官已經心生去意，且隨他罷，王知府暗道。

又過了兩日，王知府正在午睡小憩，沒有心事的他睡得很安穩，但被吵醒了。他的長隨匆匆進屋，稟報道：「主人！李推官召集了工匠兵丁，將西邊城牆炸出一個口子！」

「這人瘋了？」王知府驚愕的翻身而起，開什麼玩笑？這是什麼行為？炸了蘇州府的城牆，他這個知府居然不知道？李佑不要命了？

當即集合儀仗，上轎出巡。快到傳言地方，王知府透過轎簾，果然看見城牆缺了一段。下面幾百人正在搬碎磚石，干的熱火朝天，而李推官與幾個工匠站在一旁指指點點，好似商議什麼事情。

「下官見過府尊。」李佑遠遠看到知府儀仗，趕緊過來拜見。

王知府跳下轎子，問道：「你這是何意？太膽大妄為了罷？」

李佑平靜的回到道：「下官身為分理築城事，自然要有所作為。」

「那也不該擅自毀掉城牆，不怕官法麼！」

李佑掏出文書道：「朝廷欽命的總理蘇州築城事石大參同意了，何來擅自一詞？」

王知府一時失語，雖然人人皆知石大參要走人了，但畢竟尚未正式離任，有他同意，似乎算不上擅自……

其實換成別人不經過知府還是無法動工，但李推官偏偏有這個能力直接從縣裡組織工匠民役，不必打擾知府清淨。

「你這究竟是要作甚？」

李佑指著城牆上道：「府尊且隨下官登城。」

到了城頭上，李佑和王知府手扶垛口，環顧四望，入眼好一派花花世界。處處人煙稠密，遍地店舖樓肆，水上船隻相連數里，遠處一座城樓正是閶門。不愧是天下最繁華所在，有詩云「翠袖三千樓上下，黃金百萬水西東」。

「縱觀府城，唯西邊商旅最密集，其中又以西北最盛，蓋因離運河與虎丘近也。又觀府城西門有三，只有閶門在西北。致使從運河楓橋、虎丘方向入城只能過閶門，釀成今日擁堵之患，此為我府一大弊處。石大參說要擴建城牆，簡直是削足適履……」

王知府打斷了李佑道：「本官懂了，你的意思是在此處開門？」

「不錯！」李佑點頭道：「下官踏勘數日，此地為佳。位於正西，又在閶門之南二里處，不遠不近，可以建新城門。並引流挖渠，溝通運河以及閶門外上塘、山塘。只要本處水陸城門修好，定可分解閶門之患！」

王知府歎口氣，難怪念什麼沈園非復舊池台，敢情李推官不是懷舊而是要造新啊，有新的自然就非復舊池台了，結果令他誤解。

此時跟著上城牆的工匠畏畏縮縮道：「城中里巷老人言，西方屬金，以本府風水，開西門便有戰亂之災。故而閶門在西北，胥門、盤門西南，多年以來偏偏不建正西之門。還請老爺們三思！」

「胡言亂語！」李佑斥道。

王知府擔心道：「卻有此說，不要引起民心惶惶。」

李佑又對工匠罵道：「怎麼長的腦子！這點忌諱本官還不知道麼？誰說西邊的門洞一定要朝向西開？城牆繞一個凸起，門洞歪著朝北開不行麼？另有本官寫禱詩一首燒於此地，報於上天，你還有什麼囉嗦的！」

王知府又想起一個問題，「此項花費銀子從何而來？府衙如今沒什麼多餘的。」

李佑不在意道：「自然有大戶捐獻。」

王知府終於記起了正事，「國子監之事，你作何打算？」

李佑神秘笑道：「府尊猜猜？」

王知府便下了城牆回府衙了。想來想去他也不知道李佑哪來這麼大積極性修城門，難道真是為了給家鄉父老做好事？

話說石參政確實是個公正無私的人。前幾天協理築城事李大人頗不要臉的打了修城門的報告給分守道署，快離任的總理築城事石參政出於公心，還真給批了，畢竟這件事情利國利民。

此作風叫另有小算盤的李大人很是羞愧了幾個剎那。

城牆拆起來快，修起來慢。六月二十四日時剛拆乾淨，李佑便暫時停了工。因為今天是荷花節，此乃蘇州府一個獨特盛事。每年的這日，城中海量士女紛紛湧出城門，要到城外幾個著名湖塘觀賞荷花，尤其是西邊的石塘一帶。

今年除了西城各門，城中民眾又多了一條路，就是李佑炸開的這個城牆缺口。隨著人潮出入，漸漸李大人建新門的事情傳開了，倒也博得一個眾口交贊。

雖然李佑開西門似乎犯了忌諱，但據說有能化解的法子，能給一個心理安慰。有名望的人，做起這些事還是有點優勢的，更容易被人信任，哪怕是胡編的道理。

此後便有住在缺口附近的大戶人家捐銀子，畢竟這城門修好後最直接受益的就是他們。

這日李佑到府衙視事，王知府問道：「此新城門叫什麼？」

「有民眾上書，議論稱作右門。」

王知府以為是佑字，吃驚道：「佑門？你名中的佑字？你可真……」

李佑哈哈大笑道：「府尊若以為如此，也未嘗不可，不過其實是左右的右！圖上慣例，以西為右麼！」

右門，佑門……他絕對故意起這個讀起來語含雙關的名字，王知府心道。

不過王知府至此終於可以確定，李佑真是要去京師了，這大概只是走之前最後的瘋狂。如果他還打算在本地為官，是絕不會如此率性張揚到這個程度。

一個城門名字，那可能是伴隨城市千年不朽的。王知府忽然有些羨慕，現在也只有李佑才能把這個城門建起來罷。

「還是不坐監的好。」李佑又歎道：「欠錢皇商一個人情，河工之事還得助他，所以下官打算不去……」

王知府脫口而出：「此事包在本官身上！你不必憂慮。」

第184章 雙喜臨門

話說近日李推官將府衙事務胡亂對付著，卻發了狠投身於西城交通樞紐工程，一面督造水陸皆有的新城門，一面監工連通城門的新河道。

他日常不是在工地裡，就是在去工地的路上，堅持親力親為的不斷在現場巡視，唯恐工匠民夫偷懶。

時值六七月之交，幾天下來，李推官那可以充當國朝美男子標準模板的小白臉已經曬黑了幾分，叫家中妻妾心疼不已。

連趙大官人找李佑上山避暑兼尋歡作樂，也無法動搖李大人的堅毅決心。河叫李塘，門叫右門，他不努力誰努力？

「進展頗慢，時不我待乎。」這日李佑立在高處，縱覽工地時憂心忡忡道。

國子監補監十月開班，九月就要到京師報名，倒推時間，八月便要動身出發。如今已經是七月初，若想在離開之前建完城門和水道，只剩一個月時間了，目前看來是不夠的。

「老爺若想快，必須追加人手不可。」一名老工答道。

李佑心想道，若增加人手，無非是從附近幾個縣征發軍民役戶，以他的權力，還做不到。

這年頭，編戶一百一十戶為一里，其中甲首十戶，輪流當里長，此外的一百戶每十戶為一甲。按國朝制度，每裡之中各甲分年度輪流負擔官府差役，基本上十年輪到一年，這是正常的徭役，其他若有加派都是不正常的。

李佑或許可以利用自己特殊影響力從眼皮子底下的府城附郭縣裡要來若干勞力，但要去其他縣征發徭役，只怕不合時宜了。

不過有句話說得好，有困難，找知府。當即李推官起身向府衙而去。

對於李佑的請求，王知府拈鬚沉吟不語，他也有他的考慮。

前一段時間，王知府帶著幾分與石參政打擂台的賭氣，提出要在全府整治水利。事後便有點兒後悔，他畢竟一直做雜職和佐貳官，從未有過主持大政的經驗，心裡害怕自己做不成反成笑柄。

不過反覆思量後，又經李佑勸說，老知府終是下了決心繼續推行，待到農閒時開工，他要通過此事過程樹立自己的威望。何況李佑丟給他的錢皇商，也是不好得罪的，河工事停了後估計第一個不滿的就是錢皇商。

問題在於，王知府謀劃的河流整治或許用銀不多，但是極其耗費人力。如果這次讓李佑為了西城門和水道再用去幾千人，多多少少對全府河工有影響。

別的不提，八月修好城門與水道，等到十月對這些人再次進行征發時，不免要惹出怨聲載道。雖然這些人只佔全部民役的一小部分，但也足以形成賦役繁重不利輿論了。

李佑見王知府面有難色，便長歎一聲道：「下官欲在坐監前盡一份心力造福鄉里，有些急功近利了。但下官也不是個半途而廢的性子，只好慢慢督造，預計年內可以完工。至於國子監，不去也罷，豈可因私而廢公。」

「吾再給你撥三千人！」王知府咬牙捶案道，權當離別贈禮了。

如此這般，幾日內李推官又連續向王知府提了三四個合理的或者不合理的要求，每每滿載而歸。他只要長歎一聲「無法去坐監了」，百試百靈。

對此王知府寧可信其有不可信其無的，畢竟在他的認知中，坐監讀書對李佑來說沒有多大吸引力，隨時可能會放棄這個機會。

但總這樣被敲詐下去也不是個辦法，王老大人對此十分苦惱，但對手實在難纏，一時無計可施。

直到數日後，朝廷忽行文到府，卻叫王知府閱之大喜，宛如吃了一顆定心丸，語於左右道：「神佛顯靈矣！終可甩脫李大人的無理糾纏了！」

話音剛落，門子來報：「李大人求見……」

來得好……王知府抬手道：「領進來！」

卻說這次李佑不厭其煩的又來騷擾王知府，是為了請王知府追加五千兩撥款，從府庫裡支出。

「不許！」王知府底氣十足的拒絕道。

李佑嫻熟的唉聲歎氣，「缺銀子影響進展，無法在補監報到前完工了……」

「仍不許！」王知府繼續底氣十足的拒絕道。

李佑暗暗吃驚，這招怎麼失靈了？難道王知府已經從別的途徑曉得了他一定會去坐監的決定？是誰洩了密？

只聽王知府語重心長道：「李大人，工程當須勤儉奉公，量入為出，豈可揮霍無度？哦，有個朝廷行文，你也看看。」

李佑接過來一看，原來是朝廷定了新例——補監讀書者，肄業後提拔使用。

這一刻，李推官淚流滿面，舉手高呼：「天恩浩蕩，微臣肝腦塗地也難報萬一！」

王知府微笑不語，有了這條，他不信官迷李佑會放棄際遇不去坐監。面對一個注定要走人的李佑，還有什麼可畏懼的，還有什麼不敢拒絕的。

卻說朝廷出了這個新章法，也是鼓勵吏員出身雜官潛心向學的意思，不然坐監讀書沒有現實意義，只提供一種虛無飄渺的可能，吸引力不大。

當前國朝官場上，吏員出身的官員基本上都是一輩子沒有多大陞遷希望的。一般都擔當不入流沒品級職位，好點的是九品，個別運氣絕佳者能做到八品。自七品以上，那都是另一個位面的世界了，可以說，八品和七品之間有一條看不見的界限。

依照朝廷新例，通過坐監，不入流的將獲得品級，九品將升為八品，個別八品將破格升到七品，大體上還控制在低級職位的範圍內。這樣既培訓、獎勵、提拔了優秀實幹人才，又不至於對官場形成較大衝擊，不失為一個妥善穩當的新法。

不過凡事都有特例，便如獨步天下、打破了界限的李佑。看到朝廷行文的那一刻，李大人之所以淚流滿面，實在是因為他佔了天大便宜。

要知道，官位品級越往上，每升一級的含金量越高。同樣是一級，七升六可比九升八含金量高多了，或許只有幾個八升七的可以一比。

本來準備幹一輩子七品的李大人滿打滿算才幹了半年七品推官，忽然六品唾手可得，哪怕是個從六品也很好了。能不喜極而泣麼？

李佑從府衙出來時，長隨張三忽然飛奔而來。最近這段時間，李佑將他派到了付二娘那邊守著，因為付二娘臨盆之日算起來快到了。

張三到李佑身邊，急促的低聲稟報道：「付二娘子馬上要生了，請到的幾個穩婆正在那裡賣力。」

心情正好的李佑笑道：「真乃雙喜臨門。」

第185章 有了個女兒

當李佑匆匆趕到時，在屋外便聽到了響亮的嬰兒啼聲，不由得心頭一顫，駐足聆聽，入耳好似天籟。

這是恰好有個婆子端盆出來，李佑叫住問道：「裡面如何？」

那婆子端詳了李佑幾眼，又看看旁邊張三，答道：「是個千金，母女平安。」

兩世為人的李佑首次有這種作父親的奇妙經歷，倒是滿心喜悅，但喜悅之中又有一點點的不知足，若是個可以傳承家業的兒子便更好了。

不過再想，要真是個兒子，名分上未免太尷尬，涉及到的麻煩事也多，反而容易惹出不美的事情，特別是關繡繡也有身孕的情況下。相比下還是小千金比較討喜，更容易融入家裡。

等李佑掀開門簾進了屋，目光便定在床頭女嬰臉上挪不開了。她大約已經哭累了，此時閉目睡得正香甜。看她皺巴巴的沒有長開的初生小模樣，李佑忍不住伸出手指頭去點一點，感到暖流從手指頭傳到心裡。

躺在旁邊的付二娘情緒卻十分沮喪，因為她覺得生了兒子才算有拴住李佑的價值，女兒不過是個點綴而已。這時見到李佑進來，心裡莫名的緊張，生怕李佑撒手不管。

李佑仔細把親生女兒欣賞夠，才轉過頭，這付二娘的垂頭喪氣看在眼裡感到有些好笑。他畢竟帶了幾分上輩子思想，雖然目前傾向於要兒子，但女兒一樣也喜歡。

想了想便對付二娘道：「女兒是我的，此外給你找個好歸宿如何？」

付二娘不提自己，卻道：「那傑哥兒……」

「我答應過看顧他，你且放心！」李佑肯定道。

付二娘低頭只管抹眼淚。

看來她還是不放心……李佑皺眉想道，當初她爬上自己床的大半原因也是為了傑哥兒前途，這是她真正牽腸掛肚的。當下斥道：「哭個什麼！傑哥兒是誰家的血脈，你又不是不知道，他家有權有勢，將來有什麼好擔心的！」

付二娘聽出了話外音，抬頭小心問道：「是不是能……」

李佑點頭道：「或許可以，或許不可，我也不是沒有眉目，但你這個母親卻是見不得光，不然要拖累傑哥兒前程！」

付二娘緊緊抓住李佑的袖子，「妾身可以，只要為傑哥兒好。」

等的就是這句話，可算穩住她了。李佑便道：「你先安心養上幾日，待我給你找個好人家。」

付二娘有了李佑保證，不必操心兒子前途，又擔心起自己來，不禁追問道：「不知是誰？」

如果有可能，付二娘寧願選擇跟隨各方面均十分出色的李佑，這樣的男人接近完美，連那手眼通天的錢皇商都動了心想招婿的。但她也明白，這絕對不可能。

退而求其次，便關注起李佑替她尋覓的人選，畢竟她身邊的人中，也只有李佑門路廣，認識的衣食無憂好人家多。

「此人性子文雅溫和，是個舉人身份，目前在道台大老爺身邊作幕僚。他孤身在蘇州府，身邊沒有別人，你去做個填房倒也合適。」為了徹底安她的心，李佑透露道。

不錯，李佑構思已久的人選正是按察分司的黃師爺。畢竟付二娘和自己有過不清不楚的關係，還生了因果，算是個隱藏的小炸彈。如果把付二娘推給別人，李佑也不放心哪，還是請可靠的黃師爺接盤罷……

反正黃師爺也不吃虧，白得一個美貌誘人又好生養的小妾。就是年紀大了點，三十三四的女人怕黃先生看不上啊，還得想個法子去說服了，去坐監之前要把這件事請搞定。

「從今往後，這就是我的女兒，先不要聲張。」李佑出來對張三道。

張三答應一聲，雖然他很奇怪老爺為何要將付二娘那不知跟誰生的野種認在自己名下，但他不敢往深裡去想，只道是老爺沒有子女便發了善心要積德。

時間一晃，到了七月底，工程漸漸接近尾聲，李佑也輕省下來，該考慮出發去京師的事情了……

這日，他決定將茁壯成長的女兒抱回家裡，正式成為李家大小姐。

當李老爺下了轎子，身後奶娘抱著嬰兒亦步亦趨進了大門，頓時引發了無數竊竊私語。如果沒記錯的話，這應該是第一個出現在李宅的嬰兒，老爺從哪裡找來的？

李佑領著奶娘到了後院金姨娘屋前，高叫道：「老爺給你送禮來了！」

小竹從內裡掀開門簾，金寶兒現出身形，兩手提裙跨過門檻出來迎接，淺笑道：「老爺給奴家帶了什麼回來？」

「啊！」小竹指著李佑身後尖叫道：「這是什麼？」

金寶兒才注意到抱攏雙臂的秀麗少婦，那懷中嬰兒看的她格外眼熱，竟然癡住了。如果說她還有什麼心病的話，就是這個了……

李佑湊近金寶兒吸了一口香氣道：「以後那就是你我的女兒。」

金寶兒清醒過來，問道：「是老爺從別處買的？叫人骨肉分離總是不好，奴家於心不忍。」

「並非如此……」李佑吞吞吐吐道：「是老爺我一不小心和別人生的……今後交由你撫養，就當是你親生女兒罷。」

聽到是丈夫的血脈，而且以後就送給她養在膝下，金寶兒滿心幸福，欣喜萬分。這顯然是丈夫對她的寵愛和體貼，根本不用問那個女人是誰，聰明人都不會問。

她上前從奶娘手中接過女嬰，小心翼翼的抱在胸前，越看越喜愛，淚水如同斷了線的珠子向下掉，喃喃道：「奴家也有孩子了……」

小竹伸頭研究了一會兒，有了重大發現道：「眼睛很像老爺！臉也像！」

消息傳開，劉娘子和關繡繡都來到金寶兒房中，一起參觀李家第一個孩子。

關姨娘還好，自己肚子裡有一個，倒用不著太羨慕別人，何況還是個女兒，更懶得問風流好色的夫君跟誰鬼混生出來的。她看完新鮮，恭喜過夫君，又和金寶兒打趣幾句，感到有些睏倦，就回去休息了。

但那劉娘子便極其艷羨了，坐在床邊溫柔的望著沉睡的小千金，撫摸襁褓久久不曾離去。

腦中閃出母親前些日子來時說過的話：「你對夫君中意不中意？你若不中意，為娘我什麼也不說了，怪我和你父親選的親事不好，這都是命，以後就看天意安排。但你若中意，那便不能一直這樣子。怎麼才能長久？你更怕哪些？且仔細想想罷。」

第186章 喪事中的機遇

話說西城城門水道工程即將完工，李佑便不用去天天督促，在家的時間多了起來。

這日，他正在樹蔭底下逗弄女兒，小竹和奶娘在一邊侍候。至於金姨娘，因為昨晚被小嬰兒吵鬧的睡眠不足，此時在屋裡補覺。

小竹見老爺此時高興，便捏肩捶背的獻慇勤道：「老爺，奴家兄長已經服役回來，給尋個差事好不好？過年時候奴家提過的……」

好像是有這麼一回事，不說都忘了，李佑問道：「之前作甚的？有沒有你的一半滑頭？」

小竹大窘，「老爺就會取笑，奴家哪裡滑頭了？奴家這兄長不笨，也是認的幾個字的。聽他說這一年服役去了京師運柴火，現在期滿回家。」

此人去過京師？聞言李佑便道：「得空叫他來見見，若老爺我看得入眼，又願意入我李家，便賞他一個長隨做做。左右身邊也是缺人，張三一人常不能兼顧。」

「多謝老爺，奴家做牛做馬也要報答……」小竹開心的眼睛從圓月便成了月牙兒。

做牛做馬……好像也有個人這樣說過，不過忘了是誰。李佑調戲道：「不急，遲早有你當牛做馬的時候。」

小竹紅臉不語，動作越發輕柔起來。

李佑心裡又想道，也該籌備去京師的事情了……最晚八月中旬便要出發，但有些事卻要先辦好了。

忽然後院的看門婆子過來道：「前頭來報，有趙府三老爺遣人傳話。」

李佑納悶，莫不是趙良禮知道自己有女兒的消息派人來道喜？這才兩日，未免傳的太快了。

他起身到了前堂，卻見那趙府下人頭戴白孝，吃了一驚，瞧這樣子並非是道喜而是來報喪的。應該是趙家有重要人物過世了，當下心裡有了幾分預感。

「稟推官老爺，我家四公子於昨日亡故，奉三老爺之命，特來報知。」

果然是他……趙府的四公子是趙良義老大人的獨子，傑哥兒的真正生父。這位公子向來體弱多病的，論年紀才二十出頭，不想這就去世了。李佑當即面露戚容道：「不知何日成服？」

「明日小殮，後日大殮，再後一日成服。」

按喪事習俗，成服之日便表示開始接受弔唁，所以李佑才會問何日成服。

又聽李佑很不見外的問道：「喪主為誰？」

「卻是尚未議定。」那下人曉得李佑與趙良禮老爺關係密切，倒也不隱瞞。

喪主即喪事主人，按禮制由嫡長子擔當，嫡長子不在的由嫡長孫代替。若無後人，便可由親族內擇人，也有用近鄰來充當的。

所以說李佑問起喪主是個敏感事情。除了不為人所知的傑哥兒，趙四公子別無子女，誰出現在喪主席位上，很可能就是個風向標——趙良義這一房總要有人來繼承的。

趙府報喪人走後，李佑坐在堂上半晌，有了些計較。他與趙四公子並無交往，真要說因亡者年輕早夭而悲痛，那也太虛偽了。

但他倒是很為趙良義老大人唏噓一番，他也是剛做了父親的，有點兒感同身受的意思。想必此時趙良義白髮人送黑髮人，心內定是慘痛無比罷，更別說亡者還是趙二老爺的唯一後代，這年頭絕後的創傷豈是輕易可以抹平的？

就讓我送給你一個驚喜罷……李佑輕輕歎道。他其實一直拿捏不定，什麼時候將傑哥兒的存在告知趙家才是最優方案，而現在可以判定，目前就是一個絕好時機……

似乎不厚道啊，有利用別人去世機會做文章的嫌疑，讓李佑心裡竟然產生了一絲罪惡感。

但他又一想，對趙二老爺來說，處於絕望傷痛之時，忽然有個繼承血脈的親孫從天而降，無論如何也足以撫慰身心。這樣看自己明明是做好事，受到點感激也是理所應該的。

好事歸好事，但要怎麼報信才能不惹人反感，也是個技術活哪。人家是喪事，你去報喜事，矛盾之下很容易惹人反感的。

萬一趙家起了心病，嘴上感激歸感激，但心裡想著你李大人莫非一直盼著四公子死掉才來報這個信？或者你李大人拿我趙家後人抱著待價而沽的心思？這樣就得不償失了。

如果只管抱著施恩心態把事辦成如此樣子，那就是個蠢貨小白，這腦子還做什麼官？趁早回家種紅薯罷。

李推官又仔細斟酌一番說辭，便換上七品冠帶袍服，上轎望趙家巷而去。

在趙府門口，門子聽到李推官來意，面有難色道：「二老爺有言在先，近日不見客。」

「那本官要拜訪你家三老爺。」

門子一面陪著李佑說話，一面打發人去府內稟報。不多時，得了回信道：「三老爺有話，今日家務事繁雜，為免外人笑話，就不見李大人了。」

為免外人笑話？李佑想道，趙大官人對他真實誠，這種話都說出來了。便又對門子道：「再去！告與你家三老爺，本官今日就為家務事而來！」

門子聽到這句，十分驚訝，你李大人和趙家固然交情好，但怎麼也沒到摻乎趙府家務事的地步罷？但他又知道李佑和三老爺關係匪淺，便只好把李佑的原話傳進去。

這回李佑被引進去了，來到一處小廳內。此時廳內除了趙大官人，還坐著四五個老人，應當都是趙氏一族的長輩，只有趙大官人坐在最下首。只見那些老人正在爭論什麼，趙良禮卻是皺眉不說話。

趙家三兄弟中，長房全家遠在京城，所以侄子的喪事都由趙良禮來操辦，此時頭等大事是找一位合適的喪主。

剛才那幾位族中老人便為此事爭論，他們都想舉薦本支的人來做這個喪主，爭來爭去叫趙大官人很是頭痛。

他們的小心思，趙良禮一清二楚，可惜趙大官人雖有兒子，目前卻還沒有生出孫子，不然根本不用爭論了，哪還輪得到外支的人來搶位置？但如果侄子有後人存在，那就更好了……

當全副冠帶的李大人進來後，形勢又不一樣了，這要按禮節重新排座次。七品官李佑坐了上首，趙良禮和他那舉人叔叔陪著，其他的老人沒有功名但都只能先站著，等李佑客氣說了幾句才坐下。

李佑打著官腔對趙大官人道：「貴府公子既歿，本官同傷其情。今日貿然到此，甚為失禮了。卻是因一件蹊蹺事而不吐不快。」

趙良禮不知李佑葫蘆裡買的什麼藥，「何事？」

李佑又道：「請至無人處密談。」

趙良禮便領著李佑到旁邊一間小室，揮退了下人，「你究竟所為何來？」

李佑滿臉疑色道：「本官聽到噩耗，卻忽然記起一個八九歲幼兒，面貌與四公子極其相似。以前沒有注意過此事，剛才卻是越想越像，實在忍不住來求證一二。」

趙良禮不禁問道「天下竟有如此巧合之事？」

李佑又道：「此幼兒生母姓付，聽說也是府城人。」

「姓付……什麼！你此言當真？」趙良禮大驚，他回憶出十來年前的事情，那個與趙四公子私通而被趕出家門的婢女不正是姓付麼？難道她當時懷著身孕？

李佑神色凝重道：「在下安敢說笑？但總覺得世間真不該有如此湊巧的事情。」

聽到李佑的消息，趙良禮一把抓住他的小臂道：「你猜得對，這不是巧合，那個付氏出自我趙府。你與我去見二兄，務必將此事原原本本說明。」

說罷，趙大官人匆匆將李佑帶到後堂書房。

趙良義靠在矮榻上，手握書卷，但沒有翻看，目光渙散的卻在發呆，即使趙良禮和李佑進來也充耳不聞。

趙良禮上前咳嗽一聲道：「我那可憐的侄兒他可能留有後人。」

趙良義漠然點頭，「哦，可定下了？是哪一支的人？」

趙良禮急道：「並非此意！兄長還記得十來……大概是八九年前的往事麼？那個被趕出家門的付姓賤婢，李大人說她生的兒子與我那侄兒相貌一模一樣，也恰恰是八歲。小弟覺得不會是巧合，大約天可憐見，存了侄兒的骨血在人間。」

趙良義臉面立刻湧上血色，一改有氣無力的模樣，登時立起身對李佑道：「煩請李大人將詳情速速道來！」

李佑再次矯情道：「回老大人，下官之前並沒有注意到此事，時至今日方才有所覺察，所以不敢隱瞞，冒昧來府上詢問。這個幼兒乃是我岳家……」

等李佑說完，趙良義追問道：「那付姓女子現在何處？」

「自從下官的泰山出家後，付氏便回了府城投奔舅家，她還央下官替她尋個好夫家。今日之前，下官竟然不曉得她出自趙府，早知如此……」

趙良義轉頭對弟弟指使道：「備船，我欲去虛江一行。」

李佑攔住趙良禮，對著趙良義高聲道：「老大人再聽下官一言！此幼兒受我岳父母十年養育之恩，現名劉傑，乃是劉家唯一孩兒！下官與老大人有幾面交情，生怕老大人悲痛傷身，故而點出此事以為撫慰。若老大人將那幼兒認回趙家，使我岳家斷後，那下官罪過大矣！」

趙良義沉默半晌，對李佑作揖道：「是我忘形了，在此謝過李大人。但使我趙良義不絕血脈，李大人旁觀者清，有何以教我？」

李佑也裝模作樣沉思片刻道：「不如認祖不歸宗，傑哥兒出面充作喪主，昭示族人。但事後仍歸於劉家，等傑哥兒娶妻生子，報答了劉家撫育之恩，再歸宗承繼老大人香火，或者由傑哥兒之子歸宗，總都是老大人的血脈。這樣豈不兩全其美？」

趙良義再次對李佑作揖道：「大恩不言謝，還請李大人同走一遭虛江去商議此事。」

第187章 痛著並快樂著

李佑陪著趙良義、趙良禮兄弟二人連夜動身，去了虛江縣。其實趙家二人在路上還存著幾分疑慮，擔心李佑忽悠他們落得一場空歡喜，但在見到傑哥兒的第一眼，便疑慮全消了。

「像、太像了……」趙良禮大官人儘管有心理準備，但猛然間還是目瞪口呆，李佑嘴裡的傑哥兒長相真的與他那亡故侄子有九成相似，只是年紀還小，身子也更壯實。

看到傑哥兒，想起他的親生母親，李佑也感慨不已。付二娘的確是個極品生育工具，生出的兒女個個健康結實，面貌個個都像父親，給不能人事的老泰山作了七八年小妾裝點門面真是浪費人才了。

居然還真有個孫子存在！趙良義壓下動盪不已的心情，對李佑點點頭道：「以下還要勞煩李大人了。」此話的意思當然是拜託李佑去交涉有關事宜，畢竟傑哥兒此時名義上是劉家小公子，由母親王氏撫養，若能平平穩穩的談成最好。

對李佑的岳母王氏來說，傑哥兒既不是親生，也不是親自養大的，到底是誰的種無所謂，但劉府卻需要這麼一個將來頂門戶的男丁，不能輕易放手。

可問題在於，宰相後人、三代四進士的趙家若真拼著不要臉面，強行以勢壓人，豈是她一介婦人能扛住的？

「好女婿真是長本事了，勾引外人來搶奪自家人，我女兒是不是你妻子？你是不是劉家女婿？」王氏拉下臉色氣道。

李佑賠著笑，「窩在家裡，傑哥兒除了給您老人家養老送終，也很難別的出息。若成趙家子孫，傑哥兒想沒有出息都難，僅那二老爺的封蔭都足夠他享用了。再說，給劉家留後之前，傑哥兒肯定還算是劉家兒子，您老人家也不少什麼，願意要沒出息的兒子還是有出息的兒子？」

李佑那「暫時認祖不歸宗」的提議的確是個極好的折中辦法，兩邊都能接受。傑哥兒先出面充當親生父親喪事的喪主，其後繼續作為劉家子以報養育之恩，長大生子送與趙家，或者自己回歸趙家，兩邊都有了香火延續。

趙良義今年不過四十出頭，身體還算康健，十年後傑哥兒娶妻生子讓他抱曾孫子，也能等得及。

大體如此，但辦任何事總是細節最麻煩的，眾人一直扯到了天黑。

例如趙良義要將傑哥兒送入府城中趙家族學以讀書上進，王氏堅持傑哥兒必須留在虛江劉府她身邊以待成年。

僵持不下時，李佑從中轉圜，出主意道若趙二老爺擔心孫子學業，可出面延請一兩個大儒在劉府坐館教導，王氏自然沒有反對的道理。

又如傑哥兒的婚事，王氏聲稱已經定了自家侄女許給傑哥兒為妻，不便反悔，而趙二老爺卻要由趙家出面尋一個門當戶對的親事。

還得李佑出主意，請趙良義在趙氏一族中擇好人家聘了王氏侄女，高門下娶也算是優厚補償，至於傑哥兒婚事便轉交趙家做主。

這談判過程中，李大人李女婿左支右絀，也幸虧和稀泥的業務他拿手。最後商議好諸般事項，兩邊便簽了約書，一式兩份，另由李推官騎縫簽押作保。

隨後傑哥兒便隨著趙家兄弟去府城趙府辦喪事，在路上趙良義對李佑道：「存亡繼絕之恩，難報萬一。」

李佑謙道：「不敢當，下官實在不忍心見老大人孤苦伶仃。」

趙良禮插嘴問道：「傑哥兒生母如何安置？用不用接到府中榮養？」

李佑說出自己想法道：「大官人的同窗黃師爺孤身在衙，我欲將付氏娘子說與他為側室。」

趙良義沉思片刻道：「接付氏回府不妥，任其胡亂流落在外也不妥，若黃先生是個可靠人物，托付給他看顧也算穩當。」

趙良禮答道：「黃兄人品足可信賴，只怕他不肯接受，回頭我去探探他口風。」

趙二老爺點點頭道：「你去說服他。」又對李佑道：「聽聞李大人即將去坐監，實不相瞞，那國子監祭酒是我的同年好友，待我修書一封，你帶過去，少不得給你幾分優待。」

李佑大喜道：「實不相瞞，下官讀書不多，受朝廷徵召有幸入監，心中忐忑不已，唯恐失了我蘇府臉面。有了這封信，下官便徹底安心了。老大人栽培之恩，下官沒齒難忘。」

趙大官人撇撇嘴，他可從來沒見過李佑為此忐忑不安過……不過李佑這馬屁話確實讓人入耳又不生硬啊。

一路再無話，回了府城，到成服之日，李佑備了香燭、茶、酒、水果、錢帛等物，正式去趙府弔唁。他在靈座前焚香祭拜完畢，卻見身著孝服的傑哥兒愁眉苦臉的在一旁跪坐答謝，不過言辭對答自有本族執事代勞。

李佑輕輕拍了拍傑哥兒，又輕輕的走了，姐夫我把你的前程路子鋪好了，今後你自求多福罷，有趙家庇護，還混不出人樣來，那就真是死狗扶不上牆了。

回到家中，李老爺正要去看女兒，但婢女梅枝正在前堂候著，見了李佑便攔住道：「老爺，主母她請你去房中吃酒。」

李佑頗感意外，他這正房娘子向來畏事自卑，從沒有這般主動請吃酒過，沒想到今天居然轉了性，這面子不能不給啊。

來到正房中，果然桌上已經擺好了酒壺酒盅，以及五六道精緻下酒菜，劉娘子低頭坐於對面。

「好娘子，莫非今天旭日西出？為夫可從未見過你吃酒。」李佑忍不住打趣道。

梅枝擺上碗筷，聽到老爺胡言亂語，不禁翻白眼道：「老爺什麼記性，忘記了去年的前幾日是成婚之日麼？到了一年而已。」

李佑恍然大悟，確實如此，他與劉娘子去年七月底成婚，至今正好一年。難道古代也講究結婚紀念日？

他坐下來，與劉娘子喝了幾杯，吃了幾口，倒也愜意，頗有幾分無聲勝有聲的意思，反正他已經習慣了。

不過趁著李佑吃菜的當兒，劉娘子忽然拿起酒壺猛喝，登時臉上通紅，劇烈咳嗽幾聲，對面李佑瞠目結舌的看著這一幕。

劉娘子搖搖晃晃站起來，梅枝連忙扶住，卻被劉娘子推開。

李佑也立起，劉娘子上前一步，順勢倒在丈夫懷中，雙手死死勾住了丈夫的脖頸，隨後便醉的一動不動。

李佑此時忽然明白自己這妻子的心意了，不知為何感到十分好笑，看來是她產生了嚴重危機感的後果。俗話說，酒壯慫人膽，明擺著是借酒壯膽求歡，不過主動到這個程度，估計已經是她的極限了。

梅枝指了指內屋那張描金紗帳大床，李佑便抄起自己妻子那堪比上輩子名模的高挑身子，丟到床裡。

劉娘子醉到不省人事，手足猶自滑動不已。李佑順勢解開她的衣裙肚兜底褲，露出裹在裡面的白條條細皮嫩肉兒。

說來慚愧，成婚一年，李老爺還是首次看到自家妻子的清晰全身春光圖，感到一股別樣的新鮮。

趁她醉，要她處，李老爺抱著機不可失的心思撲了上去。才刺入槍頭，便覺阻力重重，再一用力時，突然耳邊響起一聲足以劃破蒼穹的尖叫：「啊……」

原來是昏沉沉的劉娘子忽感下身劇痛，藉著酒意高聲尖叫。顧不得耳中被震疼的李佑微微一愣，這應該是他第一次聽到妻子發聲罷，有紀念意義啊。

聲線飽滿的叫完後，卻見平躺的妻子仰了頭，果斷昏迷過去……這讓伏在她身子上面的李佑哭笑不得，剛起了興，就這般遭遇，該繼續還是撤退？

恰好此時，梅枝半掀帳子探頭探腦的查看，叫騎馬難下興致高張的李老爺逮個正著。一把拉進來也剝了衣裙，光身溜溜的按在劉娘子身旁空處，換了洞口繼續做那神仙事。

老爺進進出出的舒爽，婢女哼哼唧唧的配合。不知過了多少時間，李佑眼角瞥見旁邊自家娘子似乎清醒了，正在半睜眼睛的偷看自己與梅枝。

他賊心又起，伸手扣住娘子，便要再次換回那剛剛流過血的洞口。

「夫君休要！」劉娘子害羞的雙手緊緊掩住身軀要害地方。

李佑和梅枝頓時都楞住了，彼此面面相覷，確定自己並非幻聽，失語兩年的劉娘子真得說話了。

然而那劉娘子面對夫君左右遮掩，似乎又不開口了。

婢女梅枝忽然赤身露體的一躍而起，將劉娘子扳住，叫道：「老爺速速！」

一個女人強行按住另一個女人喚他上馬，這場面叫李老爺大飽眼福、大感刺激，當即分開娘子那胡亂踢蹬的兩條長腿挺身而入，一通到底。

惹得劉娘子連續尖叫數聲，連帶她身上香氣混合酒氣，撩撥得李老爺產生了種特別的興奮，更加用力起來。

「嗚嗚嗚，疼痛的很。」劉娘子又出聲哭泣。

梅枝鬆了手，試探性安慰道：「不要緊，女人家第一次都會痛的。」

「夫君變得好可惡……」劉娘子無意識答道。

梅枝大喜，這法子果然有用，小姐似乎重新會說話了！見老爺還在不憐香惜玉的賣力氣，便使勁推李佑道：「主母是第一次！求老爺你緩緩罷！」

李佑卻猛然停頓，隨即癱在劉娘子身上，抬頭喘著氣對梅枝道：「緩個屁！已經完事了。」

梅枝皺眉道：「那髒東西快拿出來，小婢打水給主母洗洗。」

劉娘子卻攔住道：「稍待一會兒，母親說這樣容易懷上。」

及到次日，正房大娘子口疾治好的消息傳開後，全府女性一齊來向她道喜。此外李老爺大賞群僕，每人一兩，以為慶賀，畢竟是了卻一樁心事。

關繡繡有身孕，金寶兒帶著女兒，均不方便，李老爺便連續在大房留宿了幾夜，離出發去京師的日子也漸漸近了。

第188章 離鄉進京

夏去秋來八月初，蘇州府又迎來了一位新的分守蘇松道。也就是說，原道台石大人要走了，朝廷允了他致仕，並仍按慣例賜與冠帶，算是給老臣體面。

從年初三月到如今八月，算起來石綸石大人也就當了五個月的道台便黯然去職，這恐怕是事先誰也不曾料到的結果。一代能臣敗走麥城，令人唏噓。

數日內交接完畢，石大人無事一身輕，也不想在傷心地久待，這天便低調登船，欲動身回鄉。

話說蘇州城西最近築了右門、開了李塘，新城門水道都比閶門寬闊易行，也能通往運河。所以離得近的人要出城，自然不會再去擠閶門，石大人的船隻便取了這新道而行。

艙中石大人與高先生對坐而談，「我如今一事無成放舟還鄉，怕是要耽誤你了，故而我欲薦你去友人處作幕如何？」

高先生感慨道：「東翁不必，我也打算回家，今後將這些年見聞著述成書，也不枉在各地走了一遭。倒是東翁你，真欲如此袖手而去麼？連個送別儀式都沒有。」

石大人傷感道：「時運不濟，不歸去又奈何？」

沒說得幾句，卻聽到外面人聲嘈雜，大呼小叫之聲此起彼伏。

高先生推窗外望，看見岸上百十來人聚集沿著河邊跑，有人喊道：「大人慢行！小的們感念恩德，願以薄酒踐行！還望大人不吝賞臉成全小的們心想！」

高先生忽然激動起來，回頭道：「東主你看，這便是民心！民心可喜！是非曲直自有一桿秤！」

正襟危坐的石大人也忍不住探頭朝外掃了幾眼，心裡五味雜陳，這蘇州府的百姓，也不全都是刁民哪。他這樣的好官，終究是好官，群眾的眼睛是雪亮的。

被認可的石大人胸懷激盪，起身出艙到了甲板上，更加感到受之有愧，歎口氣要開口。

不料有人卻搶了石大人的台詞高聲道：「父老們何須如此！本官豈敢當！還請回罷！」

熱淚盈眶的石大人沉溺於感傷不能自拔時，突然聽到這個不熟悉但絕對難忘的聲音，頭暈目眩的差點吐出一口老血，身後的高先生也不禁仰天無語。

旁邊有一艘首尾長十餘丈，船舷高六七尺的大船，船頭臨風玉立衣炔飄飄者不是李佑又是誰？

剛才石大人與高先生也曾注意到這艘並行的船，不過沒有多想，誰能想到這是李佑的船隻？其實李佑也沒有想到旁邊船裡坐著悄然離去的石大人。

可謂不是冤家不聚頭，兩人再次湊巧碰到了一起，一如石大人上任時候。

原來岸上這群人，都是來招呼李佑的。只是他們高呼大人慢走，叫石大人聽在耳中還以為是給他送行的，很是自作多情了一把。

石大人今天是捲鋪蓋走人，但李大人又何嘗不是走人？兩對頭居然巧合到同一日離開蘇州府，老天爺有時候也挺會玩笑。

對於李佑來說，蘇州府換道台這樣的官場大事，已經不是他所關心的了。朝廷詔令補監者十月入學，如今已是八月中，不走不行。

幸好西城水陸工程業已完工，於是李大人成為繼兩千年前吳王闔閭築城開門之後，第二個修新城門的人。從景和七年起，天下名城姑蘇八門便多了一個右門，所以他的印記和名字已經牢牢刻在蘇州府。

前日趙家出殯，李佑又賣了個大人情。也不講究吉利不吉利，於這日正式開了新建的水陸城門放趙家出殯隊伍出城，又給了趙家大面子，得了趙良義老大人兩封信。

除此之外，當鋪囑咐過黃師爺照料，家事托付給趙良禮大官人照看，他再沒什麼牽掛的事。

此次入京，李佑帶了五百兩銀子，身邊有三人侍候左右。長隨張三不消說，比平常多的兩人乃是小竹兄妹。

小竹的哥哥身材雄壯，名喚韓宗，又是常年做重活的，很有幾把力氣，而且他在京師服過役，有點見識。李佑見了後覺得可用，便收在身邊做了長隨，兼職保鏢打手。

至於小竹，是在金姨娘的提議下，全家人集體決定塞給李佑帶著上路的。因為老爺在外多有不便，身邊總的需要有人照料，窮人家出身的小竹能吃苦，身體又好，人也伶俐，跟著老爺出門最合適。

何況金姨娘房中多了女兒後，奶媽婆子都有，不缺小竹一個婢女。

當李家下人們目送歡天喜地、心有不軌的小竹尾隨老爺而去，便打起賭，老爺下次回家時候，小竹姑娘還是不是姑娘？

李佑所乘大船，當然不是他的，是他從宋家借的。船名小樓，寬闊長大，內外兩層，擺設舒適，專為遠途出遊所造。

話扯回來，石大人不經意間沒想到自己自作多情一把，他目睹李佑的大船緩緩越過自家坐船，搖搖頭回了艙，對那人他已經生不起氣了。

高先生唯恐東主心裡憋悶，故作憤然道：「投機取巧之徒，偏能沽名釣譽！世道人心常覺其非！」

那邊李佑也不上岸，只立在船頭與岸上人應酬對答幾句便順揮手而去，和石大人一前一後告別了蘇州府。

京師距離蘇州府兩千餘里，走運河水路大約費時一月。不兩三日，便過了江，頓覺兩岸風物一變。這運河沿途，一路上大城有揚州、淮安、徐州、濟寧、臨清等處，當然也是大稅關所在。

可惜李佑時間不是很充裕，只有趕路的份，沒這個功夫一路慢慢遊山玩水。只是到了東昌府臨清州，下船晃悠了一日。

無他，這是陳巡道老家所在，李佑懷揣的一疊書信中，有一封便是陳巡道的家書，叫他順路捎帶送回陳家的。

此外李佑還發了一筆小財。在揚州停泊時，遇到個與宋家相熟的商人，正要販貨北上，便趁機與李佑同行，並贈了五十兩銀子給李大人。

因為李大人有七品官身，雖然放眼天下不算什麼，但有個實惠好處是過關可以免稅，這省了那商家無數麻煩。不是看在熟人面上，五十兩是絕對買不來七品李大人作護身符的。

路上別無可贅述，九月中某日，天黑前聽到船家稟道：「李老爺！快到通州碼頭了！」

李佑長長地吐了一口氣，終於顛到終點站了。即便是習於水上的南人李佑，在船上晃了一個月，也有點忍受不住。

通州位於京師之東，乃是運河北方終點，號稱皇家碼頭，要進京的人和東西都在此下船轉陸路。

眼看今日已遲，李佑還得再通州住一晚，明日才好進京。

第189章 通州一夜

話接上回，卻說李佑聽船家稟報已經到了通州，便與隨從們出艙，要看看這天下第一碼頭的氣象。

藉著夕陽殘照，入眼只見得水道縱橫，萬舟雲集，店肆密佈，好一派繁華盛世風貌。

不過……這景象太親切，太眼熟了，小竹疑惑道：「奇怪，奴家覺得好似又回了家。」

李佑也有同感，恍惚間彷彿身處故鄉一般，只有這秋高氣爽雁南飛的感覺是江南很少有的。

陪同的船家笑道：「此地因為河多船多，也是稱作京東江南的。」又道：「過了今夜，還請李老爺自行前往京城，小的這船不能前行，要掉頭回南了。」

張三上前不滿道：「大膽！前面明明有水路，如何不能走？哪有甩客於半途的道理！小心回頭請你家宋老爺扒了你的皮！」

船家慌忙解釋道：「張大爺息怒，這怪不得小的。從通州到京城的河道，多少年來時淤時疏，朝廷為保運糧只許行漕船。故而其他人等一律在通州下船，換陸路進京，所以並非小的怠慢。」

李佑見張三鬧了笑話，呵斥道：「不要現眼了，你去打聽官驛所在，我們今夜搬了行李宿於驛中，定好車馬，明早出發去京城。」

官員想在驛站不花錢的白吃白喝白住，需要持有勘合。這個象徵特權的東西，由兵部發出，每年都給京師各大衙門以及地方省、府配發一定數量勘合。

按照制度，一般情況下京官出京和地方方面官級別出行才可以領勘合，李佑論級別、論公務，都沒資格。

但制度和實際總是有點差別的，李大人手裡偏偏就捏著勘合，不消說，自然是從王知府那裡哭窮勒索出來的。有了這個東西，一路上方便了不少，真是出門在外必備利器，兩千多里長途基本沒有花銷。

不多時，張三回來，對李佑道：「老爺！那驛站起先說人滿了，不願收留。小的說老爺有勘合，才很不爽利的答應接納。」

話說這通州驛也叫潞河驛，通州碼頭是天下第一碼頭，出入京師必經之地，故而通州驛自然也成了天下第一驛站，俗稱的京門首驛也。這個驛站迎送的高官顯貴太多了，李佑這種外府七品並不入眼，不慇勤也在意料之中。

李佑一行便下了船，入住通州驛。諾大的驛站，佔地雖廣，卻只給李佑主僕分了三分之一個小院落落腳。這處四合院很狹窄，有北、東、西三面小房屋，李佑四人便用了東面兩間，老爺和婢女擠一間，兩個長隨擠一間。

對此李大人雖不甚滿意，但也只能無奈苦笑，眼看天色已晚，人生地不熟的也懶得花錢另尋地方了。

吃了些驛站提供的粗茶淡飯，又漱過口，李佑頓覺疲意上身，準備歇下。同屋小竹瞪了半天，也不見老爺有什麼曖昧暗示，只好收拾起桌子。老爺不讓上床，她便只能趴著湊合一宿。

李佑剛脫了外衣，打個哈欠，便聽見敲門聲，就住了手。小竹在門內叫道：「外面是誰？」

「在下居北屋者，同住一院，即是有緣，攜美酒而來，可否一敘？」外面人道。

原來是打交情的，很常見。這年頭，大家都是這樣，技術條件有限情況下利用一切可能的機會多結識有用人物，能住進驛站的，再差也差不到哪裡。

不過李佑委實累了，也沒興趣和這個不知什麼來頭的人扯淡，高聲推辭道：「微恙在身，不便迎客，閣下見諒！」

外面便沒了聲音，李佑和衣而臥，正要睡著，敲門聲又起。

「外面何人？」小竹隔著門板問道。

卻聽外面人小聲道：「裡面這位大人打擾了，需要特殊服務否？」

李佑陡然笑出聲來，這年頭怎麼也流行這個樣子，抱著戲弄的心態叫一聲：「多少銀子！」

外面那人大喜道：「本人做事童叟無欺，包大人滿意！」

「不必了！本官不需要！」李佑很乾脆的拒絕道。

外面那人連忙道：「大人不必疑慮，小的先辦事後收錢。我等在各部院都有相熟人物，無論求官辦事，包通關節，不成退錢！」

誤會了，原來是個掮客之流……李佑一想，自己的特徵還符合他的客戶標準，難怪抹黑找上門。有錢有權的，自然去住那好院子。他這樣委委屈屈擠在小院的，多半都是中低級小官。

此類人進京辦事，自然需要尋找門路，於是這「特殊服務」便產生了。至於服務有沒有效果，鬼知道。

李佑沒吃過豬肉也見過豬跑，知道這個行當最魚龍混雜，不過反正他只是去讀書，用不到。

好容易打發走外面的人，李佑再次和衣而臥，再次要睡著，結果再次被吵起來……忽然聽見外面腳步嘈雜，進了院子，又過一會兒，便有人站在院中高喊：「奉命監察御史在此！閒雜人等迴避！誰是李佑出來相見！」

李佑原本抱著事不關己念頭，卻明明白白聽到自己名字，還有個御史在院裡。國朝的御史，雖然只是七品，但比前朝厲害的多，外府七品李佑不敢輕慢，又不知發生了什麼事，只好起身開門。

院中打著火把，火光下果然看見一位高個子烏紗官袍者立於當中，旁邊陪同的是驛站驛丞，李佑住進來時見過的。此外隨員若干，看熱鬧觀眾若干。

級別是一樣，李佑隨意拱手道：「這位大人請了，不知有何貴幹。」

那御史點點頭道：「本官乃監察御史任公道，奉命巡飭馳驛事，查至此處，聽說李大人是手持勘合入住？」

李佑心裡警醒，自己這勘合說到底是有違規嫌疑的，不過這樣幹的人多了，法不責眾，今天怎的就有人上門相問？便斟酌道：「任大人為何問起此事？」

任御史身邊隨員呵斥道：「有或者沒有，一言而出！囉嗦其他作甚！風憲行事你也能問？」

李佑聞言大怒，大家是一樣的七品，即便京官御史清貴看不起外官，但這隨員也未免太目中無人了！冷哼一聲不理，且看任御史作何計較。

第190章 踩出個什麼東西

任御史見李佑望著他，遂拱手還禮道：「李大人請拿出官告、勘合，本官要核實登錄。」

李佑真納悶了，任御史與他無冤無仇外加素不相識，半夜闖進來為的那般？

核實登錄……說的輕巧。告身與勘合這類東西，都叫文憑，一旦交出來，就等於進入了監察程序，人證俱在十有八九會吃排頭，這豈是滿心想要陞官的李佑所願意的？

不經意間被抓了小錯誤現行的李大人忽然有所感悟，估計三個月前的石參政就是這個鬱悶心情……報應不爽哪。

火光之下李大人的表情陰晴不定，卻把又目光投往驛丞，伸手指著質問道：「想必是你這賤役從中做鬼，本官與你素不相識，為何陷害？」

關於底層小官吏的門道，李佑也是此中老手了。不管是什麼原因，這通州一天往來無數人，姓任的御史哪有閒工夫能找到他，肯定是驛丞為了巴結去通風報信。

那驛丞坦然答道：「御史巡查，下官如實匯報也是職責所在。」

通州驛驛丞雖然是個不入流官員，但在這個位置迎來送往的見過不知多少貴人，眼界太大了，有御史撐腰的話一個七品外面推官確實也不算什麼。何況這位李推官登記入住時，已經露了雜流出身的老底，實在沒什麼可怕的。

聽了答話，李佑便隱隱約約猜出幾分真相，若這時候還猜不到，那就別做官了。大致情況應該是：不知什麼原因，任御史開始巡查違規馳驛傳乘之事，要驛丞提供點軟柿子捏，而他李佑便被驛丞當成軟柿子舉報了。

簡單一句話說，就是李大人看起來比較好欺負……若話從頭說起那就長了，原來近些年來天下驛站的花銷讓朝廷不堪重負，每年光從國庫掏走的銀錢就高達百萬以上，朝廷有點吃不住勁。

究其原因，最大原因就是冒領勘合者甚多，幾乎成了官場常態，有點本事的人出行都要去弄一張。驛站既疲於應付，也常借此虛報開銷，加起來靡費甚巨。

所以朝廷決意整飭，一方面由兵部收緊源頭，另一方面派御史分赴各處巡查整頓。任御史負責沿運河的直隸、山東、南直隸這一條線路，位於樞紐要津的通州便是他的第一站，也是重中之重。

李佑運氣不佳，正好在風頭撞到了槍口上。

說實在的，任御史這個活計不好幹。有本事違規領到勘合的人，那自然是多數是有背景後台的。打個比喻，宰相的家奴，尚書的小舅子之類的人物就算拿著勘合招搖過站，難道真去查他？

不去管也不行，奉命外出巡查，一無所獲就是最大的失職！回都察院考核休想過關。惹出昏庸無能的名聲，這御史也別想幹了。

頭疼歸頭疼，倒也難不住任御史，大象踩不動，但可以去踩螞蟻啊。

在國朝，監察體系前所未有強大，幾乎與行政體系呈現並駕齊驅勢頭。當監察御史的，本職工作固然差不多，但風格大略可以分兩種，抓大放小的和抓小放大的。

抓大放小的圖名聲，專跟皇帝宰相尚書巡撫之流過不去，要的就是以小注博大彩。而抓小放大的則是圖實惠，與高官顯貴拉好關係安安穩穩過日子。

這位任御史，便是屬於抓小放大的那種御史，到了通州便吩咐下去，各處驛站裡若有合適的違規典型便報過來。又吩咐道，大了不好小了也不好，就要那六七品的不大不小正合適。

所以說，李大人和衣床中臥，禍從天上來，歸根結底是因為看起來太好欺負。

首先這廝只是個在朝廷無根基的外府小官。其次從登記記錄看來，這廝到京城是為坐監的，說明他並非科班出身，不會有厲害關係網，也不會有多大前程。第三，這廝被安排到偏僻小院，與奴婢擠在一屋也不吵不鬧，說明他沒底氣。

三點總和起來，在任御史眼中，李大人豈不正是個軟弱可欺的違規典型？抓住處理也就處理了，合該他倒霉。公私兩便，無有後患，實在妥當。

話扯遠了，卻說李佑磨磨蹭蹭的，惹的御史隨員不耐煩，又喝斥道：「閣下不要拖延時候了！還不速速拿出各項文憑查驗！」

又把李佑的火氣挑起來了，要說今天誰最可恨，莫過於這個不知道姓名的屬吏。

在虛江縣和蘇州府，李佑好歹也是小小的土豪，知府道台都奈何不得他，心態驕矜慣了，到了這兒竟然被看成刷政績的弱者甲乙丙丁……雖然他違規了，但官場上有時候違規不是錯，弱小才是錯誤啊。

常言道，由儉入奢易，由奢入儉難。來之前李大人有心理準備的，知道京城不好混，但仍沒想到還沒進京就在通州驛站莫名其妙挨了一記悶棍，險些被這個反差刺激到內傷。真是烏紗滿地走，外官不如狗……

狠狠掃了一眼，李佑轉頭對張三喝道：「去！將本官裝文憑的匣子拿出來！」

張三回屋取東西的空當，便有看不過眼的人站出來了，只見一個年近三旬的儒冠士子對任御史道：「都是朝廷命官，為君上效力，這位任大人何必相煎太急。」

聲音洪亮，叫李佑聽得有點兒耳熟，仔細回想似乎就是剛才到了門外要請他喝酒的人，這哥們倒是挺仗義嘛。

任御史瞥了一眼，見這發話的是個讀書人，沒有出言訓斥，只是淡淡解釋道：「李大人冒領勘合，譖越傳乘，王法之前，只有對錯，豈敢有私。」

那士子也不怕官，又上前一步挺著脖子與任御史爭辯道：「以我觀之，李大人小有過失，但也是為公。剛才我聽得一事，東邊有個院裡住著金尚書的侄兒，一無冠帶二無品級，任大人何不去勘之？」

任大人還沒說什麼，先把李佑驚到了。他自己被抓現行也就被抓了，要別人以為他因為不服氣把打醬油的什麼金尚書攀扯進來，那就犯了官場大忌諱。

敢因為自己倒霉而胡亂拉別人一起倒霉的人，沒有誰會喜歡，要都這樣不講江湖規矩，那就亂套了。

李佑趕緊對那士子道：「仁兄好意心領了，還請早回安歇罷！」

任御史也看出來了，眼前這人雖然是個讀書人，但同時也是個二愣子，不能去理睬，越搭理他越上臉。不過李大人雖然年紀輕，倒是還算懂規矩。

那士子憤然道：「王法之前，只有對錯，說得好！難道不但有對錯，還有大小嗎？只打老鼠，老虎卻打不得？堂堂御史，天子耳目，聽到金尚書就畏懼了？」

任御史扭過頭去，充耳不聞。

李佑也無語的很，恨不得上前給他幾個嘴巴子……你才是老鼠，你們全家都是老鼠！別在這裡口口聲聲金尚書金尚書的好不好？這哥們到底想幫忙還是想害人？

幸好這士子話說到這裡，甩袖子走了，沒叫李佑繼續難堪。

張三捧著匣子遞給李佑，李佑接過後，有御史隨員上前要拿走，卻被李佑罵道：「狗奴才，滾一邊去！」

打狗還要看主人……任御史微微皺眉，但他不欲多事，眼見著李佑端匣子親自到他身前。

抽開了匣子蓋，上面第一張紙折子是出行勘合，任御史拿將起來，藉著火光掃了幾眼後收起來。到此他心下大定，不會錯的，李大人的確是冒領譖越了，此人本不該享受這個待遇，只要彈劾成功便是一件功勞到手。

勘合之下，第二張花綾紙面的，便是天下所有小民都想擁有的東西——告身，也叫官告，乃是官員才有的身份證明。這個東西，任御史無權收走，只能拿起查驗，等驗明正身、核實無誤後必須還給李佑。

仔細對比後，任御史查完告身，確定眼前的正是李佑本人，並非他人假冒，也沒有假冒他人。

就當任御史要將告身放回匣子時，不經意看到裡面還有幾層書信。東西不起眼，但上面幾個字卻很顯眼——恩師許吏部俯啟。

就這幾個字，讓任御史捏著告身呆住，腦子空白了一瞬間。京師中敢稱許吏部的只有一個人，那就是六部之首，人稱塚宰，手握印把子，小官見了要恭敬磕頭的吏部天官許大人，對六品以下官僚最具有殺傷力的存在。

信會是真的？任御史簡直有些不敢相信，這麼個螞蟻居然能與許尚書牽扯上關係？能和吏部尚書牽扯上的，即使是螞蟻那也是食人蟻啊。

李佑端著匣子手酸，不留神將匣子掉落在地上，幾封書信一齊落了出來。

任御史不知怎的，不顧在屬下面前丟了體面，鬼使神差居然搶先彎腰幫著拾撿，大概是許吏部三個字太嚇人了。

總共三五封信，任御史很快便撿好，眼角很不爭氣的各掃了一遍封皮。有「兄長親啟」，有「三兒親啟」，看起來都是家書，沒有先前那封震撼。

任御史抬眼便看到李大人似笑非笑的，不禁臉色發燙，虧得黑夜火光下看不出來。

李佑接過任御史幫忙撿的書信，唉聲歎氣道：「本官罪過，竟然將貴人們的書信灑落於泥土。對了，這兩封是貴院趙憲長的，他那在蘇州府的二弟三弟寫的，任大人若有空幫忙捎帶回去？」

所謂憲長，風憲官之長也，這個稱呼除了御史的大頭目，都察院都御史誰能當得起？

任御史記起來了，他上司的上司的上司，前月新任的左都御史趙良仁就是蘇州人……這貌似不起眼的「兄長親啟」就是捎帶給他老人家的？

面前這人竟然可以幫他上司的上司的上司捎帶家書！想到這裡，任御史臉色煞白，今晚踩螞蟻刷政績，到底踩出個什麼東西？！

第191章 李佑進京

任御史突然連連失態，不成體統，他的隨員對此很理解。距離又不遠，都明明白白的聽見李佑提到了左都御史趙大人，必然是有所倚仗的。

只有總憲也就罷了，還有個天官更要命……任御史清醒過來，連忙道：「今夜是一場誤會，有道是不打不相識。驚擾到了李大人，本官今夜擺酒賠禮，還請李大人賞面。」

李佑很大度道：「都為朝廷公事，不值當什麼，賠禮不必。在下一路疲乏，不耐宴飲，任大人的心意只好心領了。山水相逢，到了京師自有時機。」

任御史連連作揖，「本官奉命出巡，此身多有不便，待他日回了京師再聚。」

他正要退出院落，又聽李佑問道：「這位大老爺剛直威嚴，在下十分欣賞，不知高姓大名，也好銘記於心。」

問的就是那位兩次對李佑呵斥的御史隨員，只見他瞪著眼訥訥不能語，求救似的望向上官。

任御史果斷甩袖道：「姜先生不堪使用，自行回行人司罷！」

所謂行人司，是個養了一大群閒散小官吏的清水衙門，主要工作就是出差。按制度，每當朝廷派員出京，所需隨員屬吏都從行人司調遣。嗯，也是國子監監生打工和分配的主要去向之一。

這個姜先生便是行人司的，才出京到通州就被主官趕回去，今後這飯碗算是砸了，運氣好還能成為吏部的萬年待選大軍中一員，運氣差直接回家種紅薯。

李佑看在眼中，便得了便宜還賣乖的心道，這任御史性情涼薄，不可深交。當下也不多說什麼，拱手送客。

這群人離開後，方才緊張萬分的張三寬下心來，搖頭晃腦歎道：「這世道，老爺的好言好語還比不上幾個紙皮子。」

小竹也從屋裡出來，對李佑道：「奴家想著老爺進京後先不要去投信了。這幾件信比廟裡求來的護身符都管用，在身邊多留幾日罷。」

「聰明！」李佑讚道：「此主意不錯。」

一夜再無話，次日清晨，李佑起了身，找到驛丞去要車。

那驛丞起先不肯，覺得李大人面子再大也管不到他，婉言相拒了。

然而李大人再次祭出書信這個法寶，表示自己要去老鄉盧尚書府上送信，那驛丞立刻服軟。

驛站是屬於兵部管理的，盧尚書正是兵部坐堂尚書。作驛丞的，別人的面子都可以不賣，敢不賣兵部尚書的面子嗎？片刻之後，便有兩個騾子大車停在了李佑小院門口。

小竹生長以來從沒有坐過車，有點雀躍的跟在李佑後面爬進車廂，張三與韓宗以及行李乘另一輛。

從通州到京城，路程不算太長，過了午後，便遙望見雄壯的城牆，又片刻後，到了外城東便門外。此時小竹已然水土不服了，在車上晃得頭暈目眩，皺眉苦臉。

李佑笑話她一番，對外面車掌道：「就到此罷了，我等自行入城。」

這外城東便門，緊鄰著赫赫有名的內城崇文門。凡南方旅人、貨物想要入京，都是從通州運到這裡，先入東便門、再過崇文門，沒有別的路可走，除非吃飽撐著繞幾十里去宣武門。

所以從東便門到崇文門之間的三里地方，堪稱黃金寶地，天下最大的貨物集散地。因而設在此處的崇文門稅關，也是本朝第一稅關，與蘇州滸墅關、山東臨清關並稱為天下三大稅關。

官場上誰不知道，崇文門宣課分司大使雖然只是最低級的從九品官，卻是數一數二的超級大肥缺，一年輕輕鬆鬆沒有風險的萬把兩銀子入賬毫無問題。

只要當一年崇文門稅官，下半輩子就吃喝不愁了。所以這稅官位置，一般也真是幹一年就換人，誰要企圖幹兩年那就是人神共憤了。

崇文門稅官的名聲，一直到三百年後，依然名聞遐邇……不過絕對不是腦殘電視劇那樣搬張桌子守著城門收銅板的收費站式的傻樣。

廢話不提，李佑坐車也坐的腰酸腿軟，便在東便門外下了車。又雇了小推車拉著行李，他們主僕四人步行進城。

隨著熙熙攘攘的人流，聽著南來北往的口音，不知不覺走到了崇文門外。李佑抬頭看看高入雲霄的城樓，低頭看看深邃幽深的門洞，一時有點逡巡起來，忽然產生點類似於近鄉情更怯的念頭。

宿命啊，換了一輩子活法，結果又到北京來上學了！

過了崇文門，人流比外城稍稍少了點，這裡是整個內城的最東南角，蘇州會館便在崇文門內不遠地方。

李佑和韓宗還好，張三和小竹卻是東張西望。街道筆直，灰磚綠瓦，帝都風物，處處新鮮。

忽而有頭小毛驢從他們一行身邊過去，驢不奇怪，但驢上卻側坐著少婦一名。這叫張三眼神發直，他這輩子活了三十來年還真沒見過女人騎著畜生上街的。

那少婦見張三盯著她不放，高聲斥道：「看什麼看！沒瞧過女人騎驢麼！」

張三尷尬的收回目光，訕訕道：「京城娘子果真不同凡響。」

李佑大笑，「北地胭脂與江南佳麗當然不同，不是那麼好招惹的。」

蘇州會館便在蘇州胡同裡（虛構的），這年頭會館是兼有同鄉聯誼、互助救濟等功能的衣食住行為一體的場所，也是本鄉窮京官們白吃白喝打牙祭的地方。

李佑是蘇州名人，又是七品官身，住進本鄉會館自然不要錢。當晚，蘇州會館的輪值管事還做東道請李佑喝了一頓。□我們備用網址：www.uu158.net□

到了京城的第二日，李大人就往外跑，去了國子監。倒不是因為他熱心讀書，實在是因為對國子監不瞭解，心裡沒底。

要說對官場其他衙門，他不說如數家珍，總也稍有瞭解，只有國子監這樣的邊緣清水地方，實在是不熟悉。但事情又關係到自家前程，著急去問個明白，不然總不能徹底安心。

不明白的問題多了——坐監怎麼個坐法，是寄宿還是走讀？怎麼編班讀書？到底讀多長時間，一年、四年？怎麼才算肄業，不會是考試過關罷？

先打聽清楚了才好準備。

第192章 詭異的國子監

話接上回，卻說李大人要去一趟國子監，其他還好，就是位置比較坑人。國子監在京城最北端，幾乎到城牆根下，而李佑所住的蘇州會館，卻在最東南角崇文門內，一去一回有二十里路。

既然去拜訪國子監學官順便報名，總要穿戴正式一些。李佑便叫小竹從行李中把官袍烏紗翻出來，他只是離職又不是罷官，朝廷特命保留冠帶品級的。又從會館裡要了轎子，帶著兩個長隨出發了。

慢慢悠悠的向北快走了一個時辰，才到達國子監大門外的成賢街。街口有兩道國子監牌坊，祖宗有制，過此牌坊文官下轎武官下馬，所以最後一段路李大人乾脆下轎步行過街。

國子監按慣例建有大門、二門，大門曰集賢門，二門曰太學門。

李佑連穿兩道門和碑亭，來不及看景，入目就見前方一條筆直甬道，甬道兩側開闊地方站滿了人，分班列隊的還挺整齊。

兩片人粗略估算有一二千人，制服很統一，皆是頭戴平巾，身穿玉色直裰，乃是太祖皇帝欽定的監生制服。

人群再向前，是長形高堂，堂前有露台，露台上有位緋衣官員，估計是監內的學官罷，多半是四品的國子監祭酒。

真是令人熟悉的場景啊……李佑不知為何想笑，來的好巧，看來是趕上會講了，這和他上輩子學校開大會的場面相比，除了穿戴不一樣沒有大喇叭之外，還有什麼區別？

李佑覺得自己堂堂（其實到京城也不能算堂堂了）七品官，鬼鬼祟祟躲在一群監生後有失體面，便從人群的後方繞到旁邊小路，又沿著小路到了人群斜前方、露台東側才停住腳。

他自覺這個位置十分妥當，既體現了學官的尊重又位於普通監生之上。同時趁機打量了一下未來的同學們，不注意還好，一仔細看不由得搖頭歎息。

這些同學們真的很年輕，放眼望去，年紀最小的竟然只有三十多歲，年紀大的也不過五六十而已……這是太學還是養老院？

先前李大人還準備開啟混學院收小弟養打手的玄幻流模式，但這幾眼後，則相當直觀的領悟到，國子監果然是敗狗集中營……

秀才們科舉屢戰屢敗喪失信心又想做官的，才會按著年資排序來國子監熬出身，熬到最後運氣好的，可能會有個相對位置不錯的八九品官當。但一般當上官都四五十歲了，出身又低，還有什麼前途可言？

就算那些來補監的，也差不多罷，自己這樣的果然是天下獨一無二……至此李佑便徹底熄滅了結交同窗的僥倖心思。

在十八九歲七品官的勢力眼中，這群戰鬥力不足五的垃圾同窗即使結交了也全都是拖累啊！趁早混個出身走人罷，實在沒有必要在國子監浪費太多時間。

聽說監生異數王老頭（或許該叫王前輩了）當年在國子監呆了八個月就肄業了……打定了主意，李佑收起心思挺著耳朵細聽台上的「領導講話」。

其實李佑早被台上的人發現了，下面一兩千玉色衫服陣容的邊上，出現了全套冠帶青袍烏紗的人物，並且是全場唯一走動的，當然十分醒目。

等李佑挪近了，正在講話的「領導」拿眼角瞥了一眼他，不知為何臉皮微微抽動幾下，迅速結束了長篇大論，高聲道：「爾等務必潛心向學，休得無事生非！不然監規絕不容情！」

人群散去，李佑稍稍整頓衣冠，欲上前拜見。這時卻見那「領導」下了露台，率領幾個官吏主動迎了上來，這份禮遇叫即將坐監的李大人受寵若驚。

離近了，李佑暗暗掃視一眼對方胸前的補子，沒錯，和王知府一樣，是四品。

國子監裡唯一四品官職就是祭酒，看來這外貌瘦小精幹的「領導」便是那祭酒了，之前打聽過，這位大人姓費。

「下官今至太學，多有打擾。」

「哪裡哪裡，不知尊駕到此，有失遠迎了。」

「不敢不敢，驚動了老大人，都是下官罪過。」

「無妨無妨，還請入堂一敘。」

對答幾句，李佑感到氛圍很古怪，這是一個四品官面對七品官所該有的姿態麼？執禮甚恭，莫名其妙。

他哪裡想得明白，一頭霧水的跟隨祭酒大人向彝倫堂而去。國子監中，彝倫堂是祭酒、司業等官員的公房所在。

只有四品祭酒和五品司業一起陪李佑這個客人，其他八九品的資格不夠，上不了檯面，都散了。

這更讓李大人不明所以……他只是想來找個管教務的如典簿之流打聽打聽情況，沒想著如此隆重的被接見……都吃錯藥了？忍不住開口道：「我此次……」

話未說完，忽然有幾個監生衝過來攔住了李佑，噗通一聲齊齊跪在地上高喊：「大人在上明鑒！學生有冤情呈訴！」

李佑頓時愕然了，這要在蘇州府不奇怪，當推官的被人攔著告狀很正常。可是現在身處京城國子監，這又是哪門子戲碼？國子監有祭酒，有執法監丞，他一個來補監的有什麼資格去為監生做主？

怪哉怪哉，今天國子監處處透露著詭異和邪門……

卻聽那費祭酒喝道：「不成體統，監規何在？下去！」

帶頭跪地的監生昂頭道：「日月昭昭！欺人難欺天！師長能堵塞言路乎？」

這都什麼和什麼……李佑心裡暗罵一句，在場這麼多人，恐怕他是唯一不明真相的群眾，誰能來告訴他，到底發生了什麼事情？

不過可以斷定，似乎有件麻煩事……李佑本著情況不明時，退避三舍明哲保身的不二原則，對費祭酒拱手道：「下官今日另有要事，就此告辭了，日後再來拜會。」

那監生高呼：「詣闕之事，另有內情，大人欲掩耳疾走乎！」

詣闕……這是通天事情啊，怎麼就找上他了？李佑感到自己今天真的來錯了。

另一跪地監生大叫：「大人身受朝廷厚恩，位列七品監察，便如此昏庸行事嗎？枉食君祿！豈能為清流表率！」

七品監察？李佑瞠目結舌，似乎……有點誤會啊。

第193章 被誤會的真相

李佑仍然不知道發生了什麼事情，但他可以肯定，他與國子監眾人之間一定有天大的誤會，而且還不是什麼好事的誤會，趕緊說清楚才是。

正想間，那帶頭監生又道：「御史督校，怎可偏聽不明！」

可以確定，似乎從監生到學官，不知什麼原因把他誤會成前來督學的御史了……李佑連忙開口道：「你有所誤解了，本官並非御史！」

那費祭酒還想說什麼，不過見李佑矢口否認自己的御史身份，便閉嘴不言了。

「大人儀表堂堂，難道也要效納藏頭露尾之事？」來告狀的監生分明不信。

李佑本想甩袖而去，但想到自己以後還得在國子監混日子，這次不說明白下次來坐監怕是要被認成騙子。只好耐心解釋道：「本官確實不是，另有要事而來，為了……」

跪地的監生憤然道：「放眼本朝，二十歲左右官至七品的，又恰巧今日前來的，不是科道清流是什麼？大人何故百般推諉！未免太沒有言官風骨了。」

李佑忽然悟到了，這一切都是七品官袍惹得禍……

在京城任何人看到二十來歲的七品官，第一反應便是這人必定身為年少得志的進士清流。

其次，京城裡人數最多的七品官職就是御史給事中，而且本朝慣例又喜歡用年輕有銳氣的進士充當言官。

所以在京城，如果遇到二十來歲的七品文官，至少有一半概率是罵人不用負責的科道官，國朝體制中以小抑大思想的核心執行人物。

又因昨天國子監出了點事故，眾人都以為今天會有督學的御史來校，正湊巧李大人誤打誤撞的打醬油，結果被一致認定是前來巡視的御史……

大概他們根本想不到，天下居然有小吏出身的十八歲七品文官。也是這年頭媒體不發達的緣故，若是放到三百年後，李推官估計早成網絡紅人了。

猜出前因後果，李佑不禁淚流滿面，無奈道：「本官是外府七品，為坐監事而來，信不信由你。」

「哈哈哈哈！七品還來坐監？」有一跪地的監生形若癲狂，舉手高呼：「大人以我等為無知小兒哉，未免辱人太甚！御史風憲，不敢當眾受案，我等還有何生路！」

說實話你都不信還想怎樣？李大人終於被糾纏煩了，對這監生怒道：「沒有生路就去死罷！」

這監生愣了一愣，踉蹌起身，低頭便向道旁石碑撞去，幸而被同窗眼明手快拉住了。不過這監生真是用了力的，即便被拉住依然碰的頭破血流，面孔模糊，只是沒有死掉。

李佑心裡忍不住大罵，你這監生的腦子怎麼一根筋不開竅，活該一輩子考不中舉人來坐監！

帶頭跪地的監生，緩緩從懷中掏出狀紙高高舉起呈上，一臉您不收我也去死的表情。

場面沉默下來……李佑瞪著眼前幾個四十來歲還要跪在自己前面，拿小命不當回事的監生頭大無比。

胡亂猜測他們讀書讀到心理落差太大，又被自己刺激到了。沒有希望的人生，壓抑而瘋狂的人性……這幾個監生精神都不太正常啊。

旁邊的國子監司業低聲對李佑道：「要不……大人你先收下？真出了人命未免不美。」

李佑無可奈何接過來道：「本官恰逢其事，自會轉交有司。」

這時，國子監監丞帶著幾個小吏匆匆趕到，將這幾名監生押走了。國子監有一套針對監生的執法機構的，執法官員就是監丞。

監中有個地方叫繩愆廳，是處罰監生所在。現今還好，國朝初年時候，監規執行甚嚴，充軍流放砍頭的監生也時常有。

李佑手捏稟文，對費祭酒苦笑道：「在下真是坐監來的。」

費祭酒笑呵呵道：「大人還在說笑乎，請入內品茶。」

他仍然不相信……剛才李佑為了臉面羞於提起自己出身，在這麼下去真要誤事了。只好厚著臉皮坦言道：「下官雜流出身，受朝廷厚恩作了蘇州府推官。前月得了詔命，允我補監讀書，今日至此便為此事。」

費祭酒登時笑容停滯，吏員出身補監？推官？不是御史言官？問道：「此言當真？」

李佑無辜而誠懇的點點頭。

費祭酒瞬間翻轉了臉色，冷哼一聲，再不發一言，揮袖轉身閃人。

李佑只好轉臉看向司業，那司業也驚訝萬分，口中喃喃：「怎麼會這樣，怎麼會有七品來補監……」

李佑咳嗽一聲，作揖道：「在下一直說有誤會，學中師生都不信，在下也無可奈何。敢問大人高姓？」

司業低頭望向李佑手中稟文，很有一種伸出手搶回來的衝動。

李佑不動聲色，將稟文揣入懷中，卻不慎掉出一封信。他彎腰拾起，在司業面前彈了彈信皮上的土渣，「恩師許吏部俯啟」幾個字以很完美的角度呈現在司業眼皮底下。

「在下昨日剛入京師，心慕教化，連故人之信都不曾送去便來太學觀覽，卻不知學中有何事發生，叫在下懵懂不明。」李佑晃晃手裡的信，又放回懷中道。

司業突然拱拱手重新見禮道：「本官與大人乃五百年前一家也。昨日確有大事發生，有監生聯名詣闕，上書請太后還政於天子，言辭激烈了點……朝廷下令由我監收押懲治。」

原來如此！李佑總算徹底明白了。昨天有幾個學生不知什麼原因去宮掖上書，還談到極其敏感的天家之事，所以今天國子監開大會整頓學風。大家都以為朝廷會派御史來督學，結果同為七品的自己陰錯陽差被誤認了。

司業又小聲對李佑道：「你知道麼，傳言太后對此大怒，道是這幾個監生離間天家母子之情，以後會怎樣，誰也不清楚啊。」

換成別的朝代，李大人八成要發動掩耳疾走技能，遠遠脫身事外才是正經。但是在如今的大明朝，皇帝家事當八卦聽就好，沒什麼生命危險的，罵皇帝比罵宰相風險都小。他不禁起了好奇心問道：「言辭怎麼個激烈法？」

李司業左右看了看道：「我與你說，不要再外傳。他們上書有言：國朝三百年，豈有婦人秉政為常者，國是日非，天子漸長，不早正朝堂，更待何時？」

哦……李佑心裡算了算，聽說天子八歲即位，今年是景和七年，算起來天子該有十六歲了，有親政呼聲也是合理的（不排除有人想混從龍之功）。

不過天家事情，和他七品芝麻官沒關係，還是談談自己的前途罷，這監怎麼個坐法，能不能向上輩子那樣逃學翹課？考試方便作弊不？這才是李佑最關心的。

第194章 血書疑案

打聽完國子監這兩日發生的破事，滿足了好奇心，李佑轉而問起坐監之事，「請問如何錄名？今日可否辦了？」

李司業雖有些心不在焉，仍是答道：「坐監錄名之事，向來不歸國子監所管。往年貢生入學，都是到禮部登名辦理，集中考試後發入太學。補監雖然不經考試，但估計也是比照貢監，由禮部登名。」

原來拜錯廟門了，李佑心裡歎道。他對科舉學校之類的事務不熟悉，還按上輩子習慣以為到學校辦理登記手續，誰知道這該去禮部辦。又問道：「學習多長時間可有規制？」

李司業也不知道：「朝廷至今尚未明示，不知是否比照貢監製度。」

李佑繼續問道：「那可知如何肄業？考試還是到期自行肄業？」

李司業繼續不知道：「補監之舉前人未有，太學不敢自行其事。且等朝廷明示。」

真是一問三不知……李佑感到今天真是徹底白跑一趟，「那麼住不住號房、穿不穿監服都不知道了？」

李司業搖頭，的確是不知道。這年頭國子監沒啥自主權，大到功課書本，小到吃飯穿衣，一切須聽朝廷示下。

所謂號房，宿舍也，所謂監服，校服也，這些名字和坐監一樣，讓穿越者李大人感到很無厘頭，每次聽見總有要被勞動改造的錯覺。不過這年頭在監監生的日子確實和進監獄差不多，有本事的都想辦法掛名。

再說官迷李佑不願和別人擠巴掌大的號房，更不願脫了比命還重要的官袍。

對於今天這次拜訪國子監，李佑表示很無語，監中居然什麼都不知道。可憐他來去一個半多時辰，二十里路程，全白費了。

估計補監這個事，雖然對他很重要，關係到陞遷的跳板，但在朝廷大佬眼中實在無足輕重，一群八品以下官場墊腳石的事情有什麼優先度？被忽略到現在也沒定出明確章程。

沒什麼可說的了，李佑抬眼看看日頭，準備請這位貌似比較會做人的同姓司業吃酒，以後還說不定求到他。

但李司業婉言相拒了，叫李佑十分意外。

在李推官的印象裡，京官尤其是國子監這種清水衙門還是二把手的京官，比外官窮多了，有什麼白吃白喝的機會一般不會放過。而這位李司業卻拒了他的邀請，怎能不令人奇怪。

或許他就是清廉罷，不愧是姓李的學官，要為人師表丫……風塵俗吏李佑抱著這個念頭告辭道：「日後相見，還請學業大人多多看顧，在下銘記五內。此外，費祭酒那裡，亦請替在下致以歉意，今日無心之罪過，在下知錯了。」

李司業點點頭道：「費大人翰林院出身，眼界高些，不必在意。」

李佑聞言肅然起敬，翰林哪……在文官金字塔中，如果說底層是吏員和監生，中層是舉人，上層是進士。那麼翰林就是塔尖，李佑踮著腳九十度仰望也望不到的存在。

中了進士已經是天之驕子，那麼從每科進士裡再優中選優才能進翰林院。一旦成了翰林官便被視為儲相，乃是精英中的精英，流品最高，陞官最快，有好位置先照顧。按不成文規則，非翰林不入內閣，非翰林不能當吏部、禮部尚書。

李佑第一次見到個活翰林，感慨完後卻產生些疑問，「看費祭酒年歲似乎也不小了……」

李司業歎道：「費大人已經作了十一年祭酒。」

頓時費祭酒在李佑的心裡從天上落到地下，看來這是個混的不咋地的翰林。因為翰林院是五品衙門，而國子監祭酒恰恰是四品職位，而且是比較清正的官職，所以國子監在傳統上是翰林官升級的跳板。翰林們常常在國子監祭酒位置過渡一下，便直升侍郎或者寺卿。

費翰林在國子監祭酒位置上一坐十一年……這堪稱是最失敗的翰林了。對別人來說，做到四品算是很成功，但對於翰林，最後混到個沒實權的四品就太差勁了，哪怕外放當個參政也比這強的多。

又和李司業扯了幾句，見對方確實不應邀，李佑只好回了公館。換便服時，他忽然發現，那疊監生的稟文還在袖子中。這是監生誤以為他是御史才攔路呈上的。

李佑按捺不住自己的好奇心，將稟文展開看。

入目處文頭便是幾行血淋淋的大字，嚇了李佑一跳——「愚生江公亮、解允中、王唐、鄭庸、陸邁、蔡望之泣血伏叩於闕下」。

這六個人就是詣闕要太后還政的監生，敢情這是他們寫的血書。李佑的心情隨之沉重起來，默默看完後，感到自己莫名其妙接了個燙手山芋，運氣有點差。

稟文內容很簡單，詣闕六人指認他們是由費祭酒為了邀功幸進指使的……並委託同窗三人轉呈血書於有司。

其實詣闕聯名上書人數本該是九個，但有三個因故沒去，實際最終就是血書上的這六個人名，現已被押在國子監中等候處理。

而這血書，便被六監生委託另外三個同道找機會轉交給監察官，結果雲山霧罩的落到了冒牌貨李佑手中，不得不說主角光環太強大了。

李佑歎口氣，從血書內容看，詣闕之事內情頗為複雜，僅僅分析這六監生為何早不揭發偏偏這時候出來檢舉就夠使人猜破頭的。

怎麼處理血書，他先想到的是徹底銷毀，但再一想就否定了這個主意，今天眾目睽睽，自己想靠銷毀掉撇清沒用。

還是明日盡快將這個東西交出去，別留在自己手中，李佑心道。又生怕引火上身，偷偷找了點封泥將血書封住，偽造一番就裝做自己從未打開過。

一夜無話，次日，李佑出門辦事，需要去禮部和都察院。禮部在紫禁城的南方，上輩子的天安門廣場邊上，緊挨著號稱國門的正陽門，距離會館只有三四里。而都察院比較遠，在京城西邊，路上經過禮部。

所以他決定，先去禮部登名，再去都察院交血書。

出門沒半個時辰，李佑進了禮部衙門，又到了外堂上，有幾個小吏高談闊論的在興頭上，沒顧得上拿正眼去瞧李佑這個陌生人。

「爾等聽到消息沒有？國子監昨夜死人了，六個監生！」

「這可不是小事情……」

「不錯，這六個可是前天詣闕上書的六個。昨晚就這樣死了，這其中甚可玩味，嘖嘖。」

「聽說那六人的絕命血書交給了一個假冒御史，正在追查此人哪，也不知道是何方神聖。」

禮部外堂諸小吏都沒有注意到，立於堂前靜待的某位七品官聽到他們談話後，忽的眼如銅鈴，臉色煞白……

第195章 李大人的純腦補

話說李佑在禮部堂前聽到詣闕監生團滅的消息，還有什麼追查假冒御史之人的說法，差點驚得大腦當機。他回過神後迅速出了禮部，躲入停在街邊轎子，彷彿這樣比較有安全感。

人生地不熟的地方，一夜之間突然死了六個人，而這六個人的終筆血書在他手上……李大人有種喜劇變成了驚悚懸疑劇的感覺。

若是在小說世界中，鐵定下一刻就該出現大批殺手沒有理由沒有邏輯沒有智商的圍攻他，而他將亡命江湖奇（艷）遇連連成就一代宗師。

可惜這是現實世界，將飄逸的思路拉回來……李佑趕緊閉目養神，強迫自己慢慢靜下心來。而後他眉頭緊鎖，從他掌握的諸般情形分析，撲朔迷離的很，根本看不透。

其實死了幾個不認識的人，他不甚在意，他在意的是怎麼會有「不知何人假冒御史」的風聲傳出？

昨天開始時，國子監眾人有所誤會，但後來他已經在費祭酒和李司業面前表明了自己的真實身份，怎就不明身份了？朝廷應當很容易找到他取回血書，還用得著去漫無目的追查麼？

唯一的原因是，費祭酒和李司業故意隱瞞了他的身份，裝作不知，放出風聲去說有人冒充。

這兩位有什麼緣故如此？李佑一時想不通徹。但可以確定的是，必定有人在興風作浪，目的不明。

至此李佑不禁仰頭對著轎頂長歎，京城的水真深！京城的水真渾！他只是湊巧誤接了一個稟文，本來很簡單的上交就可以了，沒想到不經意間被人攪成這般情形。

有點風浪也不可怕，但可怕的是李佑如今在京城有如盲人夜行，任他百般機變、滿腔小聰明也無處可使，根本不知從何料起。

想來想去，李佑暗道自己不過是個進京兩三日的坐監外官，地位無足輕重，說難聽點，去投靠別人都沒有半分價值，有什麼值得利用和針對的？從這個角度看，自己多半是遭了別人順手而為的池魚之殃，不是主要目標。

當然事情絕對沒有平白無故發生的道理，一定有些徵兆，所以現在的關鍵是在千頭萬緒中找出蛛絲馬跡。

李佑重新閉目沉思，將自己從前日進入京師外城東便門開始，直到今日從禮部衙門出來，所經歷的每一件事，所見到的每一個人，都在腦海中回放了一遍。

印象最深的事情當然是兩個。

一是被幾個監生一哭二鬧三撞牆的逼著收了血書，這純屬天災。雖然引發了人禍，但天災本身沒什麼疑點，不會故意有人針對他來設計這種橋段的。

二是費祭酒對他前恭後倨，雖然令人不爽但這也該算是人之常情，倒稱不上疑點。再說費祭酒肯定認為下面事情自有屬官應付，他這個堂堂正官就沒必要出面接待什麼七品推官了。這也是翰林的驕傲，可以理解的，不驕傲才是令人奇怪。

繼續往下想，忽然李佑心頭閃過一個人，那個貌不驚人沒什麼特別的國子監佐官李司業似乎有些不正常……

第一，李司業明知自己是被誤認了，不想著將血書從自己這裡取走還算正常心思，誰也不願沾惹麻煩事。但若無其事的提都不提就有些不正常了，難道不擔心自己拿著國子監監生的血書在外頭胡來麼？

第二，自己如此盛情的再三邀請李司業吃酒，他居然不肯應邀，這也不太正常，即使今天沒時間也可以另選時間，沒有理由徹底拒絕了。要說他不喜應酬交往，也不像，不然他會有心情與自己扯半天廢話？

且不說自己可是裝模作樣的讓他看到了那封信，強烈暗示自己與吏部尚書有關係，而李司業肯定也注意到了這點。就這樣還不給自己一頓酒席的面子，便有些說不過去了。

李佑多疑多思的性子發作起來，越想越覺得可疑。他心裡做了一個假設，假設李司業有問題，假設是李司業故意陷害自己冒充御史，那麼李司業有什麼好處？應該是毫無利處，完全損人不利己，自己又沒有得罪過李司業。

在這生死存亡之際，李佑苦苦思索的腦門發疼，又將自己代入李司業角色反觀自己的行為。

大概在李司業眼中，他拿到血書有兩條路可走，一是銷毀，二是轉交通政司或者都察院之類的有關衙門。這都沒什麼稀奇的，實在看不出異常。

不對，李佑忽然靈光一現，還有第三條路。李司業大概覺得他與吏部尚書許天官有關係，認為他或許會將血書交與許尚書……畢竟這是個不錯的導火索，放在有心人手裡很有作用——國子監祭酒指使監生詣闕言論國本，足夠做一篇文章了。

李佑長達半個多時辰的冥思苦想終於隱隱約約看到了一線光明，莫非李司業期待的便是他將血書送到許尚書手上？或者說期待一個有假冒御史嫌疑的人與許尚書扯上關係？

再往下真猜不出來了……李佑又一次感到信息匱乏的無奈，如果他知道許尚書政治立場或者李司業的出身門庭，說不定還能將真相還原出一部分。

其實，就憑手頭這點可憐的信息，李大人盲人摸象般抽絲剝繭，純靠腦補猜到這一步已經算是很逆天了。

李佑又循著這條線，猜起監生團滅的事情，要說他們齊齊自殺，李佑是不信的。那麼又是誰的安排？

能在國子監繩愆廳弄鬼害人，不是內部人士也是有內應的，有此能力的逃不出祭酒、司業、監丞三個。

費祭酒有動機，滅口；李司業也有動機，栽贓陷害；監丞的動機……信息不足，待腦補。說不定背後還牽連到未知的大人物。

京城水深哪，自己明明人畜無害，卻一不留神就遭受了一把無妄之災……李佑唏噓不已。檢討起來，也是他自己咎由自取，誰叫他拿著許尚書的信招搖過市。

京城和地方不一樣，地方縣裡的官員數量往往一隻手就可以數過來，府裡的官員數量兩隻手可以數過來，來來去去就是這麼幾個人，關係相對簡單，有一手好牌就亮出來不會產生多大問題。

而京城則不然，無數官員扎堆，各種關係交錯不清。李佑那種主動拿著信暗示別人的騷包做法，看似小聰明，其實無異於自暴底牌。

也是他對於京城官場生態的認識有欠缺，行事還習慣於地方做派，今次就算一個不大不小的教訓，吃一虧長一智。

案情撲朔迷離，問題轉了一圈又回到原點，當務之急該怎麼辦？幸虧李佑運氣好，除了許尚書，還有趙總憲和盧尚書兩個門道沒有暴露，有點狡兔三窟的奇效。所以不見得非要去牽連許尚書他老人家，那個坑他一把的人怕是不知道這點的……

第196章 奇妙的人際關係

想明白了大致如何行事，李佑略略安心。他這次遇到的事情涉及大內權力之爭，還死了六個監生，與以前遭遇過的所謂難題相較，有著根本性的差別。雖然他不清楚這場爭鬥發展到了什麼地步，是前戲階段還是已經赤膊相見？但有一點可以肯定，必須如臨深淵、如履薄冰。

既然那個不懷好意的人驅趕他去找許尚書求救，那麼以常理推之，必然對此有了什麼準備。說不定他前腳剛進吏部或者許府，後腳便有各種謠言爆滿京城。

所以許尚書見不得，他只能去找都察院趙憲長或者兵部盧尚書求得庇護了。二者之間，還是左都御史行事比較方便。

定了目標，李佑仍然依照原有行程，從禮部望西而行，去位於城西的都察院。

朝廷的核心要害中，內閣、中書、六科等禁直機構在紫禁城裡的午門之內、奉天門之外，而部院、都督府等重要外朝衙門多在紫禁城外南方的承天門與大明門之間（即天安門廣場和周邊）。唯有都察院、刑部、大理寺三法司特殊，安置於西邊較遠處，並不在皇城一帶。

路上李佑忽然又發現自己還是心慌的莽撞了，導致思慮有些不周全，險些忘了最關鍵最要緊的地方。

所能拜見的三個大佬中，許尚書是什麼立場？盧尚書是什麼立場？趙憲長又是什麼立場？天子和太后之間，他們是中立的還是偏向哪一方？

這個問題不搞清楚，貿然投上門去，恐怕死都不知道怎麼死的。如果他們彼此之間不是一夥的，人微言輕的自己更要謹慎，免得出現什麼行為藝術。

於是李大人再次逡巡不前，細細琢磨了半天，倒也琢磨出一番道理。

趙憲長是蘇州府吳縣人，盧尚書是蘇州府虛江人，而聖母皇太后也是蘇州府人。在地域觀念甚重的時代，到了正二品這個無限接近於國朝文官頂點的層次，真會有如此巧合麼？

又想起一個人來，便是他的老上官陳大人。許尚書將視若子侄的陳大人外放，天下之大何處不可去，偏要去蘇州府？這也不見得是巧合罷。

還有太后的族人錢皇商……一個可以是巧合兩個可以是巧合，總不可能三個四個還都是巧合。

若不是巧合，那麼真相只有一個，朝中這三位各有特色、或有三朝元老的資歷、或有風憲首領的清望、或有天下第一部要權以至能與閣老相抗的人物，八成同黨，至少不是對頭，估計是偏於太后這方的。

如果李佑具有選擇立場的資格，心裡還是比較傾向於天子的。畢竟未來屬於天子，忍得幾年打壓，總有出頭之日。何況以國朝傳統，之前歷代沒見過太后可以專權的。

但到了這個份上，他有選擇立場的資格嗎？他也是蘇州人哪！他是被許尚書越級提拔過並舉薦坐監的！他給盧尚書贈過「誰挽長江一洗放天青」之詞，他是盧府三公子的奶妹夫！他深入參與過趙家的家務事給二老爺找回了後人香火。

所以他必須無原則無節操的跟著大腿們站台，不然他所有的根基就會瞬間崩塌。大腿很生氣，後果很嚴重。

李大人無奈苦笑，人際關係就是這麼奇妙。本也沒想刻意如何，可是結交的人物一環扣一環，不知不覺間也成了這個圈子的最最外圍。

然而他自己卻始終懵懵懂懂的沒有意識到這點，甚至沒往這方面想過，只認為自己運氣好外加頭腦聰明，所以能左右逢源，所以能同時打通這麼多家權要人物的關節。

有時候還天真的沾沾自喜，覺得自己沒有門庭出身在某種程度上也是好事，畢竟一張白紙好作畫，可以憑著自己的機智去選擇靠譜的後台和道路。不會因為一個天生固定的背景例如老師或者家族之類的倒霉了就被牽連（方孝孺的十族表示很無辜）。

但幽默的現實卻告訴他，小人物在大場面上永遠沒有選擇的資格。只能說，李佑那兩輩子小門小戶出身的眼界和局限性一覽無遺。

如果丘處機沒有路過牛家村……如果李衙役不去巴結陳知縣……大概李佑從開始蓄意討好陳知縣的那一刻，已經注定了這個命運。雖然當時李小弟的野望只是為了不挨知縣大板子，有個穩當的公門飯碗。

宿命丫，李大人又一次更加深刻的認識到，「人在江湖身不由己」這八個被念叨到俗爛的大字的含義。

翻閱史書時，總是嘲笑那些不識天時、沒有眼光的蠢貨。現在看來，那是因為自己身在局外站著說話不腰疼，能青史留名的有幾個是蠢貨？大約是明知如此，不得不為爾。

京城副本不好刷……李大人思維發散起來越想越多，不知不覺在九月深秋冷汗連連。確實不好刷，只遇到這麼個破事，什麼都不掌握，僅僅在腦中思索一遍就耗死了兩章的腦細胞！換成更大的事情，那簡直要想死人哪。

至此李佑便下定了決心，速速將眼前事低調的處理了，然後低調的坐監，低調的肄業，低調的外放……去那天高太后遠的地方當個作威作福、出門八抬、前呼後擁的低調幸福地方官。高調是要死人的，那六個蠢監生就是殷鑒在前。

對了，還是想辦法回蘇州的好，當初朝廷有過優惠政策的，經巡檢改雜職的官員可以不用遵照「不得在本省及本鄉五百里內為官」的規定。

正作白日夢的李佑又忘記了，小人物在大場面上是沒有選擇權的……

其實話說回來，李佑固然遇事靈活巧變，但也常常是被動應付。從根子上依舊是個保守謹慎易自滿，進取心不強，不敢鋌而走險的人。能當到七品，也是一遭遭的事情把他逼出來的（誰讓他是主角）。

換成他父親處於這個境地，說不定先一咬牙，再一咬手指頭，也寫上一封血書，至於內容支持誰無所謂，反正是賭運氣。隨後便身揣兩封血書，殺奔承天門外西邊的長安右門，敲擊設立在那裡的登聞鼓。

拼上流放充軍直接將事情往最大裡鬧，往九重裡鬧，以此去博一個前途，正應了富貴險中求此句。但李佑做事風格不會這樣。

計較已定，李大人的坐轎重新揚帆起程，一路再無礙，直達都察院大門外。

第197章 挖坑埋自己

話說李佑到了都察院，驗了告身後對門吏道：「吾乃大中丞同鄉、蘇州府推官李佑，特意送大中丞家書而來。」

聽說是有主官家書，門吏不敢怠慢，進去稟報。不多時出來答覆：「大中丞有言，道是此時公事時候，不便敘私誼，請李大人晚間至小時雍坊他宅中一見。」

這老大人真有原則……李佑又塞了點門包銀，煩那門吏道：「本官前來不僅為私事，尚有十萬火急緊要公務，非見大中丞不可，等不及晚間，還請再報。」

換成別人死纏爛打，門吏早就斥他滾蛋了。但眼前這人似乎和左都御史真有點關係，能幫忙捎帶家書的，不是親朋也是故舊。又看在門包面子上，所以門吏便再次進去稟報。

這次李佑被引進去了，穿過幾道堂院，卻看這裡頭屋舍庭院沒什麼稀奇的，甚至普普通通毫無特色。

直到進了一間正堂屋，李大人來不及看清公案後的左都御史趙良仁什麼模樣，先叩拜行禮道：「同鄉末進見過總憲老大人。」

七品外地官初見二品都御使，不跪都不行了，好久不曾給人磕過頭的李大人膝蓋有點疼。聽見上面道「不須多禮，請起」，這才起身。

他偷偷打量趙良仁，頓時感慨趙家這三兄弟，各有不同。趙三老爺良義大官人不拘禮法放浪形骸，趙二老爺屬於謙謙君子溫潤如玉一類的。

但這位趙老大年紀過了半百，外表端方嚴肅、不苟言笑的樣子，用上輩子話說叫撲克臉，一眼望去便知不是好惹的。

趙良仁對李佑點點頭，李佑連忙從袖中掏出那封血書遞上。

老大人拆開閱看，入眼陡然濃眉緊皺，又看幾行，揮手屏退左右閒雜人等，只留了李佑在屋內。厲聲道：「六監生的絕命書竟然在你手中？傳言道有人假冒御史，莫非也是你？」

李佑大呼冤枉，將自己的遭遇略略述說一遍，最後道：「下官委實遭了無妄之災，幾乎走投無路。聽聞大中丞向來公正明鑒便冒昧前來，懇請施以援手。」

「不必刻意逢迎，諛詞污耳。」趙良仁正色戒告幾句，忽然轉了話頭道：「吾之家書何在？」

剛才還擺出架勢說公事時間不敘私情，這會兒卻主動索取家書……李佑心頭一閃，便明白趙大中丞是個什麼意思。

這絕對是要通過家書內容評估他李佑與趙家關係如何，然後看人下菜啊……是好吃好喝招待還是隨隨便便敷衍就在此一舉了。

寫給趙老大的家書是兩封裝在一起的，分別由趙良義、趙良禮執筆所寫。

對此總憲大人微微訝異，他的兩個弟弟性情各異，眼前這小輩居然能同時交好這兩人，有點兒門道啊。

李佑只能祈禱那兩封信裡對他多多美言，博得眼前老大人同情，心裡不停打著小鼓拿眼角偷覷老大人的臉色。

閱畢，趙大中丞將書信擱至一旁，神色沒什麼變化。開口對李佑道：「詣闕監生的血書沒有什麼可說的，書生意氣者多有，歷朝歷代不乏其人。但這幾人一齊自絕才是可疑。」

李佑想插嘴一句：有人誣陷下官假冒御史才是最可疑的！但懾於眼前人的氣場，強行忍住了。

不過忍耐到最後終於有了收穫，只聽老大人輕描淡寫道：「你這事不難，只說本官唯恐御史明察張揚不便，托你入監時順便暗訪太學情狀，適逢誤會而並非有意假冒御史。明日早朝本官如此奏對便可平息流言。」

李佑大喜，今日所來正為這幾句哪，他眼中的大麻煩對總憲老大人不過也就是幾句話的事情。

果然是看人下菜了，什麼叫朝中有人好做官……由御史頭目左都御史出面背書，誰還敢說他假冒御史？真來對了，找誰也不如左都御史好使。

「多謝大中丞扶危濟困。」李佑感激幾句，便被趙良仁抬手阻止了。

這些事情，對趙老大人而言確實都是小事情，他不甚在意。

區區一個無權無勢的國子監祭酒有點野心上躥下跳，那又能怎樣？

死了六個監生，據說為自盡，是一件引發轟動的事件，京師朝廷多少年來太平無事，十幾年沒有發生過非正常死人事件了，所以死掉監生也算個驚人消息。但與他有真正的關係嗎？派御史去督察是公事公辦，不算有關係。

管它誰是誰非，動靜再大也惹不到他，這就是正二品左都御史的底氣。

李佑又壯著膽子問道：「下官離鄉之前，松齋先生也曾托下官致書於國子監費祭酒，如今這書信……」

他口中的松齋先生指的是賦閒在家等時機起復的趙良義趙二老爺。為幫著李佑攀交情，趙良義也確實寫了封信給同年費祭酒。

昨日李佑去國子監目的只是想要找些小吏打聽消息，沒有拜見費祭酒的計劃，又因為費祭酒權力太小，他的信沒有護身符作用，所以並不隨身帶著。

但此時李佑提起費祭酒，不是吃飽撐著，其實是存了試探之心，打算通過趙老大人的態度觀察出點什麼。

可憐李大人的信息確實太匱乏了，難得有和高官談話的機會，當然要想方設法挖掘出點內幕動態。

聽到二弟與費祭酒有書信，趙大中丞便道：「信先不要送了，徒惹嫌疑。費大人時運不濟，仕途不順，情急有出位妄動之舉也是令人扼腕。唆使監生或有之，但不至迫死監生，此必另有內情。」

「是極，是極。」李佑滿口應承，心裡卻暗暗品味。從大中丞的語氣看來，朝堂爭鬥似乎不像是到了你死我活、刀光劍影的程度，當然爭鬥那是肯定有的。

李佑還想繼續談論這些略微敏感的話題，對方的每一句都值得細細琢磨啊。

不過說著說著，受到啟發的趙良仁大人忽然也產生了與李佑先前一樣的疑惑，「若有人欲陷費大人於不義，害死六監生即可。憑空多此一舉而捏造你假冒御史又意欲何為？」

挑起話頭的李佑汗顏。難道告訴老大人，可能是自己拿著許尚書的信件招搖顯擺惹禍上身？如果說出真相，自己在大中丞心目中的評價該一落千丈了罷？早知道不該將話題扯到這兒來的……

趙良仁又想了想問道：「你在國子監收下了監生血書，可曾說過什麼？」

李佑答道：「下官只答應轉交有司，別的真不曾說什麼。」

轉交上書的「有司」不是通政司就是都察院……趙大中丞頓有所悟，莫非是李佑在國子監說到都察院時候，隱隱把與他的關係透露出來了？然後便引起有心人注意，意欲藉著李佑為導火索將這把火燒到他身上？

別人難道不知道他只要一句話就可以幫李佑辨白麼？是不是假冒御史難道不是他最有發言權？他手底下真御史無數，難道需要派假冒的去？

本是很簡單的一件事，經人這麼一撥弄可就有些不簡單了……死了六個監生不是大事，但如果死了六個監生故意要牽連到他身上那就算大事了。

多年宦海生涯練就的智慧發動起來，趙大人將事情越想越複雜，越想越意味深長……

趙良仁大人的思路很對，無限接近於真相，可惜從根子上歪了。

不過搞這些心計，他也是輕車熟路、信手拈來的。當即改了主意道：「血書放於這裡，但本官先不出面。你且正大光明出去，招搖過市幾日，讓本官看看是誰先跳出來。例如可以再去國子監轉一圈。」

登時李佑心裡叫苦連天。剛才大中丞已經答應明日早朝奏對辨明，早早平息流言，這很符合他的想法。可是為何突然改了主意？

大中丞那個新主意說白了就是引蛇出洞之計，而自己便成了誘餌。居然還要他去高調行事，徹底將他定下的夾著尾巴低調做人的思路顛覆了。

這能怪的誰來？李佑恨不得抽自己兩個大耳光，若不是自己多事，蓄意將談話引至費祭酒及國子監事件，也不會導致大中丞莫名其妙改了主意。真是自己挖坑埋了自己啊。

李佑為難道：「下官才短識淺，在京城人事生疏，難免要誤了老大人的妙計。」

趙良仁舉起書信道：「吾弟信中，稱你幹練得用，可堪驅使。他向來不輕易贊人，你何須自謙。」

靠，趙二老爺你表明一下我的功勞就好，何必讚揚我能幹……李佑繼續為難道：「下官孤身來京，勢單力薄，如遇不測風雲難以應變，怕要誤了老大人的大事。」

趙良仁安排道：「不妨，你好歹也是七品官身，不至有什麼不測，想必無人膽大至此。若不放心，我撥遣勁卒護衛兩名隨你左右，另寫親筆書信由你隨身攜帶。」

李佑心裡忍不住吶喊道，人家是衝著許尚書去的，你不要自作多情好不好！老老實實做好幫我辯白這件很有前途的工作罷！

但到了這個份上，也騎虎難下了。李佑開始考慮，如果事情真相顯現後，他該怎麼說辭……要不要現在就主動說出來爭取坦白從寬？

第198章 有緣人

李佑回到會館，臨睡前忽然記起了幾個月前趙大官人的戲言：「看你斗石參政手法，我二兄說你不去當宰輔九卿可惜了……」

時也，命也！

九月二十日，是李佑進京的第三日。李大人早早起身，立於院中望著旭日緩緩東昇，對著東來紫氣，唉幾下聲歎幾口氣。

自從到了皇都，每天都有點計劃外的「驚喜」，今天又會發生什麼事情？

今日他要先去禮部登錄報名，隨後去國子監招搖一番，能辦入監順手就辦了。

會館借給李大人的轎夫也在唉聲歎氣，他這主顧太叫人不輕省了。不是去城中最北端就是去城中最西端，每天一個二十里長途，來來回回簡直要跑斷小人腿，回頭找東家多要點工錢才是正理。

留了小竹在館中，李佑帶著四大金剛上路了。兩個是張三、韓宗，另兩個是趙大中丞派來「護衛」的。

一路上張三自來熟的與新同行者搭話探底：「二位貴姓？」

「不敢，我兄弟王大郎、王二郎。」

「王二……真是巧了！」張三撫鬚追古思今道：「想當年老爺剛出道時，左右有我與另兩人跟班，其中一個也叫王二郎，竟然如此巧合。」

那二人沒反應，韓宗卻對老爺的過往很有興趣，不禁問道：「您和李大爺我都見過了，那王前輩如今在哪裡？」

「死了！」張三言簡意賅。

王大王二齊齊冷哼一聲，對張三的低級威懾不屑一顧。

卻說李佑到了大明門邊上的禮部，找儀制司小吏驗了身份，登錄了名字，領到票條，還需去蓋個鈐記。

部署司裡有郎中、員外郎、主事等官員，主管此事的是儀制司一位員外郎，自有得了銀子的給李佑指點此人公房所在。李佑尋過去，走到屋外露台下，便聽裡面傳出「留步留步」，似乎正有迎來送往的事。

李大人便駐足不前，等著裡面人送完客，才好進去見禮。注目看去，卻見一個緋衣玉帶的背影歪著身子倒退出了堂屋，邊退邊道：「還請明日定要賞光。」

立於階下的李佑頓時無比奇怪，國朝冠帶制度四品以上著緋衣……裡面是個什麼大人物，能叫這個四品以上官員在告別時卑躬屈膝的倒退出門？

等那倒退告辭之人轉過身來，恢復了昂首挺胸做派，李佑趁機掃了一眼他的胸前補子，居然還是個三品高官。

出現在六部的三品，九成九是侍郎……見他要下台階，某七品官趕緊低頭避道，讓於一旁。

誰能讓侍郎如此舉動？避讓時李佑心裡犯了嘀咕，這裡面不該是個員外郎麼？莫非裡面坐著尚書或者更大的人物？難道是奸猾小吏故意哄騙他來這裡吃掛落？

他一時間腦海中閃現過窩囊教頭誤闖白虎堂後家破人沒亡的驚悚故事……心裡忍不住咒罵，車船店腳衙（此處不是牙）無罪也該殺！

「哦？怎的是你？」一聲有點耳熟的響亮聲音傳入耳中，聞言李佑抬了頭後也驚訝道：「原來是你！」

堂上門前送客出來之人，卻是前幾日在通州驛站見過的，那個同院的聲音洪亮的士子！

此時他身著和李佑一樣的青色圓領常服官袍，只是胸前補子品級更高。

李佑呆立的一瞬間沒閒著，發動了電閃雷鳴速度做出兩點判斷，一是這個人的確是員外郎，小吏沒騙他；二是這個人非同尋常！能叫侍郎猥自枉屈的會是簡單人物？

李大人當機立斷，上前一步長揖道：「前夜多謝大人仗義解圍！不然下官難得倖免。」

「你這人，是為了辦事才這般說道罷！甚是違心！那晚本官可是連連討得無趣！」那人大笑道，不等李佑尷尬又道：「不過本官知道你們這些外官來京中處處低頭難做，對此倒也體諒的很！上回本官也是看不慣瘟官為難地方！」

這位大人還是像前夜一般心直口快、豪放爽朗，李佑心裡訕訕的評價道……其實前夜李佑的評價是三個字——二愣子。

不同的話從不同身份的人嘴裡說出來，效果自然不同……

「既是有緣人，請進！」仍不知名的員外郎大人邀請道。

李佑進去後側坐於下首，遞上票條順便問道：「敢問部郎貴姓？」

「不免貴姓朱。」禮部儀制司員外郎一本正經道。

朱乃國姓，的確不好免貴……李佑見對方要看票條，就沉默住了。

「你是蘇州李佑？」朱部郎一見票上姓名便猛然高聲道。

正在想心事的李佑被那響亮嗓門嚇了一跳，不知朱部郎大呼小叫是何意思，只能答道：「正是。」

朱部郎拍案道：「李大人！有人曾道，虛江李佑，詩詞功夫天下第一！」

好大的一頂高帽，難道京師也有他的名聲流傳？經典作品畢竟是經典作品，李佑壓住竊喜，謙虛道：「實在過譽了，怎敢當得起，下官這點微末之才也就自得自樂而已。」但最後還是忍不住問道：「此言出自何人之口？」

「兵部盧尚書。」

原來是他老人家，李佑恍然大悟，這同鄉尚書地域觀念強，家鄉有點出色事物肯定要賣力吹捧。

朱部郎繼續道：「還有人說，蘇州李大人，詩能勾魂，詞可攝魄，舉世無雙！」

「太誇張了，這又是誰人所說？」李佑彷彿被搔到癢處一般，美滋滋問道。

「江南七艷。」

李佑迷惑了，他只聽說過江南七怪……

朱部郎解釋道：「李大人初至京師，有所不知。數月前，有位好事者從江南地區搜羅一批名妓駐留京師，院落開在城東本司胡同。個個絕色，技藝過人，稱作江南七艷，滿城人趨之若鶩，連我也……哦，她們卻異口同聲道，蘇州小李大人詩詞舉世無雙，其他無可入眼了。」

李佑不由得歎口氣，又是老套路啊……

朱部郎再次拍案道：「實不相瞞，本官也以詩詞稱道於京師，有人過譽為京師第一。許多看過你詩集的卻說我不如你，這點本官不服。」

李佑無語了，你都這地位了，還在詩詞小道計較什麼，太莫名其妙到沒品了罷？舉個極端的例子，誰聽說過尚書宰相與別人比試詩詞水準的？也就無聊文人才會比較這些，還有某些需要才子外皮的人。

朱部郎起身從身後架閣上取出一疊書冊，遞與李佑道：「本官陋作，李大人相看一二。」

真是個直率的人……李佑無可奈何接過來，粗粗翻了一翻，心裡不停琢磨著說辭。

朱部郎看李佑停了手便問道：「如何？」

李佑沉吟片刻，「以吾觀之，大氣磅礡，氣勢雄渾，誠為名家也。」

這也不算馬屁，朱部郎的詩詞確實有點水平，算是走的豪放雄壯路子。

「與你相較如何？」

這可難答了，要李佑自認不如人，一是不願意，二是有拍馬水平太低的嫌疑。只得含糊道：「文無第一，部郎詩詞之道與下官各有不同，各有千秋，各有風騷，焉能斷定孰高孰低？便如李杜，又何能論高低？」

「正是此理！」朱部郎第三次擊案而贊，「以君觀之，為何他人卻道我不如你？」

問題一個比一個難答，要不是顧忌這個姓朱的有內涵，李佑早甩袖走人了。「論詩詞當看世風，不然猶如無本之木，無源之水。如今世風新奇多變，在下詩詞亦是求新求奇，暗合世情。大人詩詞卻是堅守本格，正道滄桑，自然不如在下的受世人追捧。」

「妙論！」朱部郎不知道是第幾次拍案了。

真實原因是，唐宋把詩詞精華寫盡了，後面根本無法超越。李佑正經抄改的幾首都是後世不多的經典，朱部郎就算是一時風流也拘於時代，能敵得過幾位名家的合力？當然李佑不會傻到這麼說的。

「今日我做東請酒席，午間且隨我去，萬望不要推辭。」

李佑商議道：「白日有事，可否改於晚間？」

朱部郎笑道：「見有緣人心喜，當浮一大白，等不到晚間。」

「下官今日還得去太學……」

「那有什麼可去的，本官在部中主理學校事，誤不了你的！」

儀制司是禮部的最核心部門，掌禮文、貢舉、宗封、學校四項事務，聽朱大人的口氣他似乎是負責天下學校事務的那個官兒，當然也包括國子監。

對這個李佑很驚喜，可算與組織搭上線了，以後逃學翹課、考試舞弊有望。為了試探對方份量，又故意道：「下官還要去吏部、兵部兩尚書府送書信……」

朱部郎微微一愣，隨意擺手道：「晚一日不妨事，有本官面子，兩尚書不會計較！」

饒是李佑習慣了他說話直來直去，心裡也忍不住嘖嘖幾聲。京師果然藏龍臥虎，瞧這口氣，知道的是員外郎，不知道的還以為大學士閣老在發言。他到底是何方神聖？

這時有幾個人一齊進來辦事，也是登錄入監的。李佑起身對朱部郎道：「不妨礙大人公務，下官先在外堂閒坐等候。」

李大人當然不會真去閒坐，他去前堂找小吏花錢打聽朱部郎背景了。

結果極其出乎他意料之外。他原以為朱部郎是個沒什麼城府的勳貴後人，說不定有祖傳爵位在身，不然區區一個員外郎哪來的這般大模樣？還估計他因為文才不錯，中了科舉便跨行做文官。

然而真實情況更戲劇。朱部郎壓根就是個皇族中人，雖然血緣上已經很遠很遠了……更誇張的是，他還是個五年前皇榜上的一甲探花，堪稱是給整個皇家大大長臉的驕傲，天子見了也叫他一聲皇兄。

據說此人雖文采風流，但不奉奢華，出入輕車簡從，待人敢言仗義，在京城風評還可以，被稱讚有俠氣。

李佑羨慕嫉妒，遠親皇兄加上探花進士，在本朝真是超然一切的存在……雖然他為避嫌永遠當不了尚書和大學士。也難怪他對詩詞之事孜孜以求。

第199章 不逢大匠材難用

從小吏嘴中打聽出朱部郎的事跡，李佑羨慕完畢，又有點糾結了……一開始他以為這位員外郎大人是勳貴出身，背後有公侯世家勢力，便存了交結之心。如今得知朱部郎宗室身份，便感到十分雞肋了。

細說這位朱部郎，別號放鶴，以宗室名列皇榜鼎甲，確實是本朝奇人。

萬曆年間，神宗皇帝有詔，奉國中尉以下宗室子弟可以參加科舉，算是給了沒有爵位的遠房親戚們一條出路，雖然這條出路無比艱難。一百年多年過去，也沒兩三個皇族宗親能在科場搏殺到最後，即便中了進士的那也是被大臣們嚴加提防的對象。

朱放鶴先生的探花是皇族宗親在科舉中的最好成績，所以才說是皇家臉面。他參加景和二年大比時，天子只有十歲，卻甚是聰慧，看了殿試名錄後對這奮發有為的遠房親戚很欣賞，要點他為狀元，結果被大臣們攔住。天子大鬧一場，最後給了個探花。

授職時，按規矩探花應當進翰林院，結果繼續被大臣們攔住。這年頭進翰林院叫做養望，被朝野看做儲相，將來便有了入閣資格。為了大明江山永固，能給皇親國戚當宰相的機會麼？

作不成翰林，天子便打算將這個同輩遠親任命到中書科，大臣還是死命阻攔，理由是「宗室當避嫌不可入內直」，小皇帝再鬧也不管用。

中書科中書舍人和內閣六科一樣，在紫禁城裡上班的。主要任務是朝會或者有大禮儀時在皇帝左右隨班，極為清要，非進士不可擔當。

若將一個宗室放進皇宮，忠於抑制宗藩這項國策的大臣們豈能放心？萬一出現莽操之流後果不堪設想啊！

但宗室探花雙重身份擺在這裡，授官也不能委屈了，當然絕對不能讓他去吏部。朝廷大佬們碰過頭，就將朱放鶴先生打發到禮部了。

這禮部是六部裡最清的衙門，絕對不委屈探花郎。清在哪裡？

一為最清貴，是士林領袖所在。進士做官的告身都是由禮部發出，以區別於雜途為官者，李佑那告身是由吏部發的，拿出來就低了檔次。更別說近幾十年歷代大學士裡，最愛加的就是禮部尚書銜。

二為最清閒，事務最少也就算了，還都是場面活，循規蹈矩按部就班來即可。什麼朝見祭祀表彰贈謚科舉之類的，幾百年都是這一套，另有太常寺、鴻臚寺等一大堆關聯衙門幫著打雜。

三為最清水，不是油水，這點你懂的。

以上綜合起來，禮部官職簡直是給朱放鶴先生量身定做。

上任後，天子對遠房皇兄依舊恩榮有加，十分親近信任。朱部郎的兒子才學會走路，便被封了世爵鎮國將軍，只比王爵低了。

朱部郎本人不過數年間便從禮部主事直升員外郎，經常被召進宮串親戚，在少年天子面前極能說的上話。同時朱部郎屢有仗義扶危濟難之舉，在京城官場上口碑著實不錯，近一兩年的地位愈發的超然起來。

所以李佑就糾結了。很顯然啊，這位大人注定不會做到二品堂官和實權官員的，連外放都不用想。他的仕途大概也就到三品侍郎或者閒散寺卿止步，朝堂上下不可能讓宗室成為七卿或者九卿之一。甚至很可能會出現朱大人品級越高，話語權反而越小的怪事。

李佑上輩子因為專業緣故好歹也浮光掠影的看過一些史書史論，所以此時倒也不糊塗。

可以判斷出來，朱部郎這個半是宗室半是文官的怪胎本身沒有政治勢力。他如今的地位和人望很大程度上屬於皇權的延伸，依附於天子的優待。看這個份上，小事別人當然都給他面子，但朱部郎本人的前途是注定黯淡的。

李佑又想自己從穿越折騰到現在，千辛萬苦的好不容易躋身於文官階層（雖然是最下層的）。也有了機會去結識幾位有權有勢的大人物，只等著坐監洗白更進一步，這才是將來的正途。

到了這個地步，李大人身上已經打下了文官體系的烙印。與朱部郎走得近了，會不會讓幾位大佬們認為他妄想終南捷徑，希圖幸進？雖然這樣的人似乎在朝中也有不少。

中間最大的問題還在於，這些年的流行思想是君臣共治……主流文官集團和皇帝之間的關係，以矛盾論分析是對立統一體的兩面。

所以這不是一個巴結好皇權就可萬事大吉家宅平安的奇特時代，可誰又敢保證眼下勢弱的天子隨著年紀漸長，不會大權獨攬壓制百僚？最典型的便如嘉靖朝世宗皇帝。

當然騎白馬的也有可能不是王子，是唐僧，各種選擇都有風險存在。但要想如魚得水兩頭吃香難度很大，絕非李佑所能為。

昨日他為太后黨和皇帝黨糾結，今日又開始為文官黨和皇權黨糾結，想的多了再次開始頭疼。

還是先不要去和朱部郎走得太近了，這位大人身份太敏感……李佑決定道，自己畢竟是靠著文官體繫起家的，到現在也是依附於文官體系的，沒這個根基什麼都不是。

至此李大人不禁仰天長歎，場面各種複雜，在京城太心累。再這樣下去什麼好處沒有，先落個神經衰弱的毛病了。

恰於此時背後有人問道：「李大人歎什麼氣？」

李佑轉過身來，果然是朱放鶴先生。一般官員看到別人歎氣，估計多半只當沒看見，不會主動問起。一是害怕別人順勢求到自己什麼難辦的事情，二是擔心涉及別人隱私而徒惹尷尬……

朱大人可以直白的問，李大人卻沒法直白的答。

準備顧左右而言它的李佑眼角瞥見院中有棵大樹，幾人合抱粗細，枝幹繁茂，心中靈犀一現，順手指道：「見大樹而望物思己，有些感慨。」

朱大人奇道：「區區一常見樹木，也生感懷乎？可有大作言之？」

大樹詩李佑倒是儲備著的，當下便道：「我常聞京師因皇宮用木多，故城中大樹少，不料此處卻有一株，不禁心有所感，故為大樹詩一首。」

「洗耳恭聽。」朱大人道，他倒真想親眼看看李佑究竟是個什麼水準。因為身份所限，他的追求不多，也就詩詞歌賦傳名後世這點想法了，所以在這方面才顯得斤斤計較。

又到見證奇跡的時刻……李佑神情低落，語氣沉重道：「詩曰：繁枝高拂九霄霜，蔭屋常生夏日涼。葉落每橫千畝雪，花開曾作六朝香。不逢大匠材難用，肯住深山壽更長。奇樹無人知名字，只看他人作棟樑。」

朱大人不知為何呆滯半晌，恍惚不寧，待回過神便問道：「此詩自述乎？」

李佑點點頭道：「大人也是知道的，在下出身卑微，功名無著，難有出頭上進之日。報國有心無力，猶如此樹隱於深院而不得為棟樑，故而藉以遣懷。」

其實李大人對自己的小小成就很知足，一個衙役出身竄到了七品還想怎樣……

但在外人面前說到抱負，他一定得表現出滿腹才華卻報國無門的悲情悲憤悲涼。這是至關重要的形象設計技巧，比較容易博得別人同情，若遇到厚道人就不好意思鄙視他出身太低了。

「不逢大匠材難用……只看他人為棟樑……不逢大匠材難用……」朱部郎沒顧得上李佑心情，卻不由自主的翻來覆去吟誦這兩句，彷彿其中有什麼魔力。一連念了十七八遍。越念聲音越大，狀如瘋癲。

這是怎麼了？左思右想後，李作家終於認識到，這首自己冠以借物自喻名義來裝逼的詩，應該是觸中了朱部郎的心事，不然他不至如此。

朱放鶴先生身為一個才華橫溢的進士及第，本該有修身齊家治國平天下的理想。中不了皇榜還好，但偏偏就中了，不過卻幾乎注定終生無望館閣堂官。任他才學再高也無濟於事，難怪被這句刺激到了。

看對方要苦惱到要發瘋的樣子，李佑暗道，您今天沒心情請我酒席了罷，這樣也好，省得為難了……便拱手道：「今日打擾多時，下官先告辭了。」

朱部郎不由分說，一把抓住李佑拖著向外走，嘴中卻道：「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，且隨我一行。」

李佑問道：「去哪裡？」

「法華寺！」

我草！若天子知道自己這麼個東西把探花皇兄搞出家了，九天神雷打下來自己就徹底灰灰了。李佑大急道：「大人要出家不急在一時！」

「誰要出家？本官請你去那喝酒！今日不醉不歸，醉了也不歸。」

這面子實在拒絕不了，李佑只好跟著走。一路上他心裡不住盤算，這次喝酒，只能談風月，詩詞也行。絕對不能再提什麼抱負志向陞官發財之類的話題，免得惹出意外。

對了，還要想個法子讓別人尤其是大腿們都知道，他與朱皇親相聚純粹是切磋文學，此外沒有別的含義。

看來不出手搞出點奪人耳目的東西是不行了……文學是個好東西，當一次文學青年也不錯。

第200章 無聊與有聊

法華寺位於城東，距禮部有數里路程。出去吃吃喝喝，李佑自然不會著官袍招搖，路上在轎中換了衣服，朱大人亦如是。

為何朱放鶴要拉著李佑去法華寺喝酒？倒不是說進廟，和尚沒什麼好看的，而是周邊酒家不少。重點在於，這片的東面緊鄰著著名的本司胡同、勾闌胡同、演樂胡同……

好罷，純潔的人或許不明白，所謂本司胡同的本司就是大名鼎鼎的教坊司，其它不解釋。

下了轎子，不知是個什麼胡同，倒也清靜幽雅。但月餘不近女色的李佑聽說附近隔一條街就是教坊司，便駐足不前，翹首東望，滿臉四個大字：心嚮往之。

朱放鶴只得對李佑解釋道：「你我這般身份，此時不好去本司胡同那邊，萬一招來了御史彈劾徒惹煩心。你若實在有興致，待本官差人悄悄傳喚幾個出來佐酒即可。」

插一句題外話，教坊司是由禮部管著的。最清流的衙門管著最下流的地方，堪稱一大奇觀。不過這是禮部的主要外快來源，絕不肯放手的。

而且聽說被彈劾「褻妓姿娛」官員最多的就是禮部……每年總有十個八個，常被其他衙門嘲為監守自盜。

李佑卻道：「朱大人心中有拘束，循規蹈矩，如何作得好詩。」

「你……」朱放鶴哭笑不得，這都能扯上關係麼。

李佑又道：「難道閣下不被御史彈劾便能出將入相了？」

朱放鶴再次被李佑戳的心裡發酸，長歎道：「罷！罷！罷！我且陪你走一遭。」

李佑大笑，轉身向東而去。胡同裡只見得繡閣朱樓，花街柳巷，家家品竹彈絲，調脂弄粉，處處金銀買笑，錦帛行樂。紅袖邀歡，妖姿麗色，香盈滿巷，歌繞弄裡，真一座東西迤邐的紅粉迷魂大陣。

李佑一路左顧右看，饒他見多識廣也有點眼花繚亂，蘇州府裡固然繁華昌盛，不過好像沒有如此密集的。

然而李佑腳步始終不曾停留，一直出了胡同，又回到原處道：「此間樂，盡意會矣！何須登堂入戶。」他也就是好奇這著名胡同什麼樣而已，真要進了院子，還不就是那回事。

朱放鶴無語，領著李佑進了酒家。

店中東家聽說朱先生到來，卻迎了出來。

朱放鶴對李佑介紹道：「此乃鄒先生，號小驥先生，善書好詩，亦是同道中人。出身順天府舉人，十來年中不了進士卻無聊到在此開張個小小酒家消遣。」

又對鄒先生道：「這位對你而言可算是如雷貫耳，刻骨銘心了！」

小驥先生疑惑道：「放鶴你真是說笑了，我與這位素不相識，何來刻骨銘心？」

朱放鶴對李佑笑道：「先前與你說的江南七艷中，有一玉玲瓏姑娘，綺年玉貌，歌舞曼妙。鄒先生深慕之，怎奈她身價奇貴，鄒先生卻又捨不得花錢。便以詩文進之，欲博得一個入幕之賓資格，可以省下好大開銷。」

玉玲瓏……李佑回憶了一下，好像是有這麼個美人，便問道：「其後呢？」

「玉玲瓏姑娘看了鄒先生的詩文後卻放出話來，她的花名由蘇州府小李大人所賜，比小李大人差太遠的，便不要自取其辱的來賣弄詩文了。」

鄒先生尷尬道：「且留幾分顏面，往事休要再提！」

朱放鶴指著李佑，「遠在天邊近在眼前，此乃虛江李佑也。」

鄒先生聞言大吃一驚，「原來如此！」

進了裡間，朱放鶴先生與李佑賓主分坐，不過鄒先生卻硬是擠上席面。

酒過三巡，鄒先生迫不及待道：「聞君為江南名家，願與君論詩詞。」

李佑暗道，這人還是不服氣……不知為何卻有股無聊情緒湧上心頭，覺得眼前索然無味。以前在文人應酬場合他裝才子樂此不疲，從未感到過乏味，但今天反常了。

連他自己都奇怪，怎麼會有這種心態？邊喝酒邊想，難道是做官久了產生的變化？

確實，與官場中風雲變幻比起來，窮酸文人之間的小計較如今看在眼裡實在太無聊了，無論是收益還是樂趣，都遠遠不如官場爭鬥。

贏又如何輸又如何？能陞官發財還是飛黃騰達？除了虛名之外能有什麼實際收穫？

他這幾天殫精竭慮，頭腦洗煉過一遍再回頭看文人爭風行徑，真覺得幼稚。大概他現在已經不需要這種風頭了，詩詞也就和別人的八股文一樣，敲門磚而已。從頭到尾他的追求不是詩詞傳世，而是功名利祿啊。

想至此李大人心生頓悟之感，修為更上一層樓……或者說又墮落了一層。

在李佑陷入冥想這點時間裡，鄒先生不知講了些什麼大道理，最後一句：「為何今人不如古人，願聽閣下高見。」

雖然那麼想的，但此時李佑似乎仍不能讓於人……兵部盧尚書在朱放鶴面前吹噓他的詩詞功夫是天下第一，自己的臉可以丟，但老尚書的臉能丟麼？

仰頭喝完杯中酒後李佑道：「若論詩詞，在下有絕句述之。」隨後吟道：「李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮。江山代有才人出，各領風騷數百年。」

「好！有大心胸！」朱放鶴喝彩道。

鄒先生欲說話，卻又聽李佑說：「這是論古今其一，其二，文章體制本天生，只讓通才有性情。模宋規唐徒自苦，古人已死不須爭。」

「亦好！通達的很。」朱放鶴繼續點評。

小驥先生又要說出點什麼，卻再次被李佑搶在前頭念出了第三首：「論古今其三，不相菲薄不相師，公道持論我最知。時文正宗才力薄，望溪文集虛江詩。」

鄒小驥這回先開了口道：「此處李大人未免自大了。」

李佑暢飲，帶著酒意乜斜鄒小驥道：「如何自大？且聽我記心得三首，其一，少時學語苦難圓，只道工夫半未全。今日始知非力取，三分人事七分天。其二，愛好由來著筆難，初學千改始心安。小娘還是初笄女，頭未梳成不許看。其三，詩解窮人我未空，想因詩尚不曾工。熊魚自笑貪心甚，既要工詩又怕窮。」

凡是首次見李佑抄詩詞的，無不為李大人不暇思索出口成詩這一絕技而震懾。朱放鶴也不例外，此刻早忘記點評了，只在那目瞪口呆想：「曹子建七步成詩也不過如此……」

「在下還尋得說詩詞境界四首！」李佑起身道：「境界一，胸中成見盡消除，一氣如雲自卷舒。寫出此身真閱歷，強於堆砌古人書。」

「境界二，但肯尋詩便有詩，靈犀一點是吾師。夕陽芳草尋常物，解用都為絕妙詞。」

「境界三，躍躍詩情在眼前，聚如風雨散如煙。敢為常語談何易，百煉功純始自然。」

「境界四，名心退盡道心生，如夢如仙句偶成。天籟自鳴天趣足，好詩不過近人情。」

見李佑一口氣作出論詩詞絕句十首，朱放鶴到此已然說無可說，只得喟然道：「果然是江南名士，信手拈來詞句隱隱有宗師跡象，真不如你也。」

鄒小驥也深深歎服。

「詩興盡於此，在下告辭！」李佑眼見震住了兩人，拱拱手便搖搖晃晃出了房間。等這十首傳出去，別人該不會懷疑他與朱皇親純粹以詩會友了罷。

第201章 這裡不是蘇州府

出了酒家，李佑抬頭看了明晃晃的日頭，才是午後，天色尚早，決定下午還是去一次國子監。雖然他背著假冒御史的名頭，但有左都御史答應撐腰還有什麼不敢去的。

張三從旁邊茶攤討了一碗茶，李佑喝了略解酒意，便上路望北而去，其間又在轎中換了官服。

進了太學門，上次立滿監生的中院裡如今空空無人，大約正是讀書時間，在監監生都在兩側各堂中之乎者也。

李佑想了想，費祭酒是個有身份的人，不好太失禮。還是尋那李司業去罷，何況那日李司業言行帶有幾個疑點，再去旁敲側擊看看如何。

不過站在彝倫堂前，他小小的犯了難，正中一間肯定是留給天子駕到時用的，但左右兩旁哪個是李司業的公房？

恰好有個小吏出現在眼前，李佑順手抓住問道：「李司業何在？」

那小吏被憑空抓住略有不滿，但見對方一身酒氣不是講理的對象，又見他身後有四個雄壯跟班，便壓下惱意指點道：「這邊房間便是了。」

李司業見李佑進來，心中十分意外，他沒想到背著假冒御史名頭的李佑此時居然還敢大搖大擺的到這國子監，當真有恃無恐乎？

李佑將禮部開的票條放在桌上道：「在下入監讀書，已在禮部登錄過。」

難道他還沒聽到過有人假冒御史的流言？李司業邊想邊道：「此事歸張典簿辦理，在正堂後面偏廳中。」

李佑不動聲色拱手道：「另有一事，這兩日有人造謠道在下假冒御史，那天在下分明在大人和祭酒面前表明了身份。還請大人上書為在下澄明事實，抑制流言。」

李司業公事公辦道：「本官官小職卑，人微言輕。還請李大人你另尋有力大臣言事，本官可在後襄助。」

李佑磨磨蹭蹭的與李司業東拉西扯，扯了一刻鐘時忽然主動提起道：「在下覺得那天稟文是不能存於手中了，請李大人收回國子監處理如何？」

李司業被李佑纏的有點心煩，隨口道：「此事沸沸揚揚，你速速交與有司才是正理。我監也要避嫌，怎能收回？」

要避嫌……要避嫌？李佑敏感的覺察到這個詞的可疑。一般認知裡，監生上書，國子監轉呈也好壓住也好，都是職責所在，有什麼避嫌的？除非涉及到國子監中學官……

然而本次血書的確是涉及了到國子監祭酒，李司業不經意間露出的口風豈不說明他知道血書的內容？所以才失言說要避嫌？

但從那天費祭酒的表現看，祭酒大人是不曉得血書內容的，不然焉能毫不在意的輕易讓李佑這個假御史拿走血書？

國子監司業知道，而國子監祭酒不知道，這就有意思了……

從李司業這裡出來，李佑又去求見費祭酒，很快便被拒了，顯然是費祭酒自持身份不見他。對此李佑低聲罵道：「不知死活的老東西！」

張三上前請示，「回會館？」

事情如鯁在喉，既然來了李佑哪肯輕易離開，他還要再找幾個人，那天跪地上書的三個監生似乎是個關竅人物。

李大人有點後悔，當時他只顧得奇怪和哭笑不得了，忘記留下那三人的姓名，此時去哪裡找？

國子監分有六堂，每堂十一間，每間除去教官一間，一共尚有六十間。

若在課業時候一間一間的去翻找人物，那也太明目張膽肆無忌憚了，這兒是畢竟國子監，他李佑沒這個膽量，或者說沒這個擾亂國子監上課的資格。

不過難不倒李佑，學堂到號房院落，中間有一道門，課業結束時，監生回號房總該從這裡過的。

李佑便領著四個手下站在門邊等候。卻說他們這夥人在國子監中亂轉，監中小官吏看見了都沒去管，只能說李佑那官袍還是很有用的。國子監中除了祭酒、司業沒有比七品更大的了，而且是那麼年輕的七品，俗語道莫欺少年窮，可少年貴更欺不得。

等到日頭西斜，雜役敲了鐘聲，今日課業便結束了，監生從六堂湧出來。

監生有兩種，不到十分之一的是京城權勢人家的蔭生，一共也沒百來個，多半都八仙過海各顯神通的不住號房，甚至只掛名在監而已。其他一千多監生大都是年紀大了科舉失意又想做官老秀才，沒什麼門路或者沒錢在外面住，被迫要住號房的。

李大人費力的在人群裡尋找自己的目標，殊不知此時他才是最顯眼的那一個。

「好狗官！」有人大喝一聲，衝到李佑面前。

李大人聞言大怒，定睛一看正巧是領頭跪地上書的監生，便道：「你卻來得好，本官要問你些事情，跟本官走！」

那監生二話不說，不知為何要揪住李佑廝打，被趙大人派來的王家兄弟攔住，按在一邊。

李佑十分惱怒的斥道：「你這廝失心瘋了？膽敢毆打本官！不曉得利害麼！」

「蒼天無眼！蒼天無眼！爾這惡賊必遭因果！」那監生舉臂高呼。

這讓李佑大發雷霆，別人罵也就忍了，京城處處是高官顯貴，但你個沒門沒路的老監生也敢如此？指使左右道：「給我綁了帶走！」

辱罵、毆打朝廷命官在先，綁了活該！問完話就扔到有司去治罪！李佑輕蔑的想道。

張三眼明手快解下纏腰，與韓宗一齊將那監生捆住，王家兄弟猶豫一下沒有阻止。

李大人的衝動忽視了所處環境，此時他是在數百人面前的，而且是數百本來心情就很壓抑憤懣的國子監監生。

有一種情緒叫作物傷其類，前天夜裡死了六個同窗，正感傷消沉間今天又發生這樣的事情……

他囂張跋扈的闖進國子監！

他眾目睽睽下敢將一個監生隨便綁了帶走！

他目中無人根本不將大家放在眼中！

在眾監生眼中，這是一個年輕到令人嫉妒的七品官，無論是權貴子弟還是進士出身，必然前途一片燦爛的。而再看自己，歲數白活了一倍多卻還在國子監尋章摘句老彫蟲，只為將來有個九品職位混碗飯吃，世道何其不公！

一句話，太欺負人了！然後……

李大人便陷入了人民群眾的汪洋大海中，這裡不是他的主場蘇州府，這是匯聚了天下最失意讀書人的國子監，最不爽少年得志人物的國子監。

數百監生緊緊地圍住了李佑一行五人，雖然沒人帶頭高喊和動手，但沉悶的氣氛宛如暴風雨前的寧靜，更令人透不過氣來。

第202章 真不該來

環視四周，掃過一張張神情不善的臉面，李佑心裡還是挺緊張，最後一丁點兒酒勁都下去了。怎的不知不覺拉滿了仇恨值？一個兩個人尚無甚可慮，但這幾百個扎堆就很使人棘手。

張三跟隨李佑以來，從未遇到過此類事情，急的如同熱鍋上螞蟻，直期盼自家老爺趕緊想個管用的法子。

這些人缺乏領頭和核心，也沒有人在其中起哄引導，還不算難應付……李佑進行換位思考後，得出一個結論，不能激化情緒，自己越囂張下場越慘。

他當機立斷，對著周圍深腰一個長揖道：「諸位賢生！可否有人出來一敘？不知為何在此緊圍在下？」

左都御史趙良仁大人派來的兩個護衛中的王大郎卻突然上前幾步，用身體擋住了李佑，半拔腰刀厲聲呵斥群生道：「爾等圍著朝廷命官意欲何為！還不速速散去！不然休怪某家不客氣！」

風蕭蕭兮易水寒……李佑先是一驚，隨後便木然了……

多麼熟悉的一幕，好像在蘇州府時自己也指使別人玩過一回這個把戲，不想今天同樣拙劣的把戲再次出現在眼前，估計也同樣有效。

這時候李佑才記起來，趙良仁是一個為了當上左都御史，擔心朝野議論趙家，將自己親弟壓制在家中不得起復的人。

那很有仕進心思的趙良義二老爺做官已至三品，為了避嫌至今還在家裡閒居，也虧得他心胸寬廣，尚能忍得住。

兄弟尚且如此，他李佑一個初見的小小七品拿來利用一下又算什麼？被利用也就罷了，但事前不打招呼就太瞧不起人了。

他看不上的人沒有價值，他看得上的人卻看不上他。李大人眼中彷彿幻出宏大的畫卷，蒼茫天地間卻只有他一人存在，孤獨而又茫然的立在那裡……做官以來，從未像現在一樣渴望有同年、同窗、師生。

但李佑很快便清醒過來，此事很明顯有兩種結局，一是被總憲老大人當了棄子，二是被總憲老大人給些補償。但趙總憲可以有兩種選擇，李佑如今卻只有一條路可走。

被利用就要有被利用的覺悟，而李大人一向是個很有覺悟的人，想至此立刻又咬牙站到王大郎前方，算是親自赤膊上陣了。

只見他用更大的聲音斥罵道：「此生事涉大案，本官在此詢問，爾等要結伙做亂麼！給本官滾開！」

國子監雖然沒什麼權勢，監生實際地位也被科舉擠壓的很低，但畢竟是國家太學門面，理論上的最高學府，天子按慣例每年都要象徵性視察講學一次。

在這裡囂張跋扈的人真不多見（誰吃飽撐著和跑來一群光腳書生跋扈），頓時監生嘩然憤激，叫罵不絕於口。若不是畏懼王大郎二郎的腰刀，多半早圍上來動手動腳了。

這邊廂李佑斥罵幾句，便猛然回身飛腳踢向被綁住的那個不知名監生，本就拉滿的仇恨值立刻爆了上限。

狠狠踢過幾腳，李佑偷眼瞧了瞧周圍人群，已然發現蠢蠢欲動跡象。他心裡不住得求祖宗保佑，祈禱自己能完整的活著逃出去。

關鍵時刻，救兵突降，國子監負責監規的監丞及時趕到了現場，擠到李佑面前叫道：「怎的又是你！」

李佑瞥了一眼監丞的袍服和補子，僅是個八品，唬監生是夠了，嚇他仍未夠班哪。便指著監丞鼻子道：「你如何做的監丞？專會叫諸生圍在這裡無事生非麼！還不讓他們散去！」

監丞被倒打一耙，瞪著李佑道：「這位大人好無禮！此生犯了過錯自有監規處置，大人何故捆綁於此？不然諸生何至於路見不平。」

李佑道：「他辱罵毆打朝廷命官在先，本官信不過貴廳，自然綁他去有司衙門處置！莫非你想包庇？」

真不該來！監丞被李大人氣的哆嗦，極其後悔自己跑這一趟。現在若放手不管，讓這貌似有背景的七品官員在自己眼前被監生毆打了，他這監丞基本也就算干到頭了，朝廷不會跟他講理的。

但令他憤怒的是，這年輕而蠢如豬的囂張貨色一點眼力也沒有，在這裡不停挑釁眾怒，萬一被打了他這無辜監丞還得擔責任。這樣子實在叫人想一刀砍死，蠢到如此地步是怎麼當成七品的？

正當監丞考慮是不是去將祭酒或者司業請過來鎮壓妖邪時候，又擠進來一群人，卻都是軍卒打扮。

領頭的勁襖軍官身材雄壯，大臉粗眉，他在李佑身上掃視幾眼，高喝道：「接報，有假冒御史之人在此，可否是你？」

這又是哪裡人馬？李佑皺眉道：「本官並未假冒御史，你等又是何人？」

軍官自報家門道：「本官乃北城兵馬司副指揮何大用，你且隨本官去衙門問話！」

京城雖分宛平、大興二縣，但治安卻不歸縣衙管，特別設了東、西、南、北、中五城兵馬司，分片負責。

兵馬司是六品衙門，主要官員有指揮、副指揮，下轄軍卒若干，活計類似於地方巡檢和捕快的綜合。

副指揮何大用今日在北城兵馬司當值，聽到舉報道是假冒御史之人現身國子監，何大用便覺得立大功的機會到了，親自率領軍卒來捉拿嫌犯。

原來是管治安罪案的衙門來了，李佑驟然變色道：「荒唐！本官堂堂七品命官，用得著假冒御史？更何況焉能隨你這武卒回衙？太放肆了！」

何大用見李佑膽色極壯，心裡也犯了嘀咕，但看這樣子，嫌犯似乎很有底氣……

便謹慎道：「得罪了，可否有告身驗看？」

李佑今日去禮部辦事，官告恰好隨身帶著，便拿出來冷笑著甩給何大用。

何大用接過來查驗完畢，心裡暗暗後悔，自己真不該來！

五城兵馬司，不過是個六品衙門，指揮和副指揮還都是武官，在京城中位置可想而知，實際上也就能管管平民百姓，權貴和官員真管不了的。那些人另由都察院派出的巡城御史負責糾察，兵馬司一般就跟著巡城御史老爺跑腿。

何副指揮捧著李大人的官告，像是捧著燙手山芋。他和李佑雖然品級相差不多，但武官地位低、品級不值錢是公認的，在同級文官面前抬不起頭。

接到舉報後，他原以為是有膽大無賴假冒官員招搖撞騙，抓住破案就是立了大功，誰料對方居然是個貨真價實的七品官員。就算人家假冒了御史，也不是他能抓的……

京城中說不清道不明、不能管的事情太多了，誰知道這裡頭藏著什麼？

第203章 終見突破口

北城兵馬司副指揮何大用面對鼻孔朝天的李佑，除了心裡咒罵幾句外也無可奈何。但這麼多人在圍觀，他身為兵馬司，若袖手便走實在有點說不過去，只得上前對李佑小聲道：「此處不宜久留，本官請大人移步去衙門喝茶，假冒之事或有誤會……」

李佑歎口氣，他又不是神經病和真正的權二代，是他想這樣的嗎？王家兄弟故意幫他惹事顯然是有趙總憲的授意。

方纔他也悟透了其中道理。常言道，風起於青萍之末，見微而知著，那六監生公然詣闕請天子親政太后退養，絕非獨立政治事件。

在背後的背後，有人故意將這無足輕重的六個棋子拋出來投石問路的，藉以試探朝堂各方反應和風向。或者說，就是為了挑起話題爭議。

只要達成了這個目的，損失幾個監生的確不可惜的，比起用官員挑事那真是價格便宜量又足。

究竟是誰藏身背後？現在最聰明的人也猜不出的。因為天子畢竟是正統所在、大勢所趨，如今逐漸長成，從龍之功就在眼前，朝廷每一個人都可能化身擁帝黨，如此多可能實在叫人難以辨清。

所以趙良仁老大人聽說李佑誤打誤撞摻乎進來，便靈機一動，也欲將李佑當做棋子打出去。他還以為李佑與他的關係已經被別人知道了，便要通過別人對李佑的態度試探渾水的深淺。

那邊六個監生固然無足輕重，這邊一個破推官好像也沒多少份量，彼此彼此，大家互相拿棋子試探好了。不過李佑這小棋子不惹點事，怎麼叫別人注意他？

將這幾層意思想的清清楚楚後，李佑彷彿立在了一個新的高度，感到自己修為又漲了……自從到了京師，短短幾日內李大人的修為突飛猛進，這真龍所在的洞天福地真是鍛煉人哪。

其實趙大中丞還有一層意思，通過此舉測一測李佑的根骨和悟性。

不過即便空前的清明靈透，李佑也改不了現今騎虎難下的處境。這半天只鬧出一個小小兵馬司副指揮，還不夠格。連那祭酒和司業都不出面，任由他在這裡胡鬧。從這點看來真如所猜想的，必有陰私事。

尤其是李司業，李佑一直懷疑李司業身上有貓膩。如果說費祭酒翰林清流出身，不愛管俗務，那李司業總該來現場了。但他卻遲遲不到，坐視不理了。

兵馬司八成也是李司業偷偷找人叫來的罷，一件監內可以解決的事情，偏偏要鬧大……

李司業很清楚的知道他是蘇州府推官，由吏部尚書推薦坐監讀書，還在背後苟苟且且的……真是個令人討厭的蒼蠅，心情很壞的李佑暗罵道。

見李大人不挪動腳步，何大用又指著被綁在一邊的監生勸道：「大人何必為了區區一書生陷自己於險地，先放了他，忍辱負重給監生們陪個不是，出得太學再秋後算賬如何？」

張三也勸道：「兵馬司老爺說的也有道理……」

放他？李佑咬牙切齒道：「不能放！必須帶走。」這人是他打破局面的突破口，說什麼也不能放。

正當此時，傳進幾聲鑼響，又來了一夥人。

何副指揮轉頭看去，大喜道：「察院老爺來了！」

他口中所謂察院老爺，乃巡城御史也，五城巡城御史的公署自然就是五城察院。自從錦衣衛勢力消退，京城街面管理便由巡城御史和五城兵馬司共同擔責。

兵馬司指揮是六品，副指揮是七品，巡城御史是七品。但武職兵馬司在話語權超強的御史老爺前只能是跑腿的……權貴可能會顧慮御史言官，卻不會將兵馬司放眼裡。

終於出現了有點份量的人，李佑上前見禮。何大用也上前稟報說：「這位大人是蘇州府推官，不知為何被指認假冒御史，其中也許有誤會……」

北巡城御史姓陶，三十歲年紀，盯了幾眼李佑後對四周道：「有本官在此做主，諸賢生不必憤激。太學祭酒何在？太學司業何在？」

場內無人應答。陶御史又問兩聲，還是無人應答，便對李佑道：「請隨本官回署。」

這時候李司業匆匆趕到，對陶御史笑道：「本官來遲了。」都驚動了御史，國子監兩個主要官員還不出來一個，那就等著被彈劾罷。

雖然品級低於對方，陶御史卻毫不客氣道：「數百監生在此圍聚多時，雖事出有因，但爾等學官遲遲不到，未免怠職太甚。」

李司業神色為難，看看左右人太多，便道：「另有內情，借一步說話。」

「事無不可對人言！李學官就在這裡說！」陶御史拒絕了延請。

李司業咳嗽一聲便要開口，在幾百雙耳朵裡，他想「好心」的強調一下李佑的「後台」許尚書。雖然這招有點傷人傷己。

李佑冷眼旁觀，雖然不知道李司業要說什麼，但他下意識斷定，決定不能讓他開口，說不定這個場合正是他蓄謀已久的。當即搶在前頭道：「陶大人！本官正有要情上述！李司業有嫌疑，還請去一旁避嫌！」

這話說出口，李佑算是徹底和司業大人撕破臉了，再無虛以委蛇之意。李司業也明白了，李佑顯然懷疑到自己什麼。

陶御史心裡衡量，發生在他轄區內的假冒御史是重點案子，審清楚這個李推官才是今日主要目的，只要他肯去一趟衙門都好說，至於李司業是無所謂的。想定了就開口道：「那就一併回察院官署說。」

李佑拱手道：「願隨君往。」

張三和韓宗便拉起被捆綁的監生要帶走，不知何時那監生嘴裡被塞了幾塊破布，難怪清淨了半天沒做聲。

登時又引起圍觀監生嘩然，氣氛重新緊張。

李司業急道：「監生身份不同，朝廷特設繩愆廳懲治，不知他犯了何等過錯？李大人擅自抓捕該當何罪！」

看來你很著急？李佑沒理睬李司業，用手扯著官袍裂縫對陶御史道：「此監生辱罵毆打本官，此為證據，定要送他見官受懲！另外本官有些話要問這監生，既然李司業蓄意包庇，不許帶走，可否在此問明了再隨大人離去？」

陶御史便抬手示意允許。

張三將那監生嘴中破布掏出來，立刻又聽見他破口大罵：「狗官！狗官！」

真是個頭腦不太靈光的人，難怪被人利用，本官從做衙役以來就喜歡對付這樣的……李佑笑道：「陶御史可曾聽仔細？辱罵毆打朝廷命官，此為一罪。」

陶御史輕喝道：「有話快問！」

李佑站到那監生身前斥道：「你因何辱罵本官？」

「你假冒御史，騙走上書，戕害吾之同窗！吾恨不得手刃你這賊子！」監生大聲道。

「胡言亂語！」李佑突然變了臉色，凶狠的揪住監生髮髻左右開弓抽了他兩個耳光，大吼道：「本官已經查明，證據確鑿，血書根本就是偽造的！爾等膽敢如此污蔑本官，當真欺朝廷無人乎！同窗便因你而死，罪無可赦！」

「偽造的？」那監生被李佑打的眼冒金星，頭暈目眩而不辨南北，但仍被「偽造」兩字震得發愣。

「不是你偽造的難道是誰給你的？說！」李佑揪緊了監生的頭皮追問道。

「怎麼會是偽造的……」監生喃喃自語。

李佑見自己威逼欺詐的三板斧有點效果，但仍未從對方嘴裡摳出自己想要的內容，真發了急，再次左右開弓吼道：「是不是李司業交給你的！說！不然王法無情發你全家為奴！」

那監生被李佑打的昏頭昏腦，卻忍不住大吃一驚叫道：「你怎麼曉得的！」

聲音不小，在場所有人都聽見了。李司業本人嚇得幾乎要跳起來，他與那監生事前有約，死也不許洩露此事，怎的稀里糊塗被李佑給逼問出來了？

李司業懊悔萬分，早知如此不該大意的，誰能想到李佑被冤枉了假冒御史不去聯絡後台消掉此事，反而大模大樣又回到國子監？

那六個監生是被朝廷下令關押起來待問的，若別的監生鑽空將血書帶出來上報算是同窗之誼。但李司業身為看守六人的官員，這麼做就是嚴重違規了。而且是非常令人遐想(W//R\S/H\\U)的違規，要知道，這六人詣闕議論帝后大政，可是很敏感的人物。

北城兵馬司副指揮何大用倒是暗暗稱奇，這李大人外表年紀輕輕小白臉樣子，問訊手法居然如此老練，耳光、逼問、誘供拿捏得很有火候……似乎是審慣了人犯的老手，有時間可以切磋切磋心得……

得到自己想要的消息，帶著猜中謎底的快感，或者說是發洩完畢的快感，李佑對陶御史暢快大笑道：「這回陶大人可聽准了？」

陶御史面色不定，他是個做事很有分寸的人。有人在國子監假冒御史，可以查，也屬於巡城御史的職責範圍，他要不去查很可能轉眼就會被彈劾失職。

但直接涉及到那六個監生的事情便屬於不能主動去查的，例如明明知道他們死的可疑，也不能去問。國子監上報說自絕那就是自絕，除非朝廷下令叫他複查。

同理，這次聽到的官員擅自傳遞六監生的絕筆血書，到底定為什麼結論，豈是他一個御史能作出的？

第204章 不如歸去

陶御史舉棋不定時候，李佑有些後怕。他也是小小賭了一把的，雖然他推測李司業暗中不軌，但沒有任何真憑實據，純粹靠的欺詐逼問那上書監生。

若那監生心志再堅定點，被連連打耳光後腦子再清醒點，李大人這招怕是沒有效果的。徒然虛張聲勢下，那便成了被群起而攻的跳樑小丑。

明知有險，還的去做，符合趙總憲的意圖，卻不符合李大人的處世準則，委實令人鬱悶。

陶御史嘴裡最終蹦出四個字：「請祭酒來。」

李佑一聽，果然不出他所料，不願意蹚渾水的都會這麼辦……這御史看來不是很有膽量，若是銳氣的言官遇到此事肯定要抓在手裡以求名的。傳言國朝御史言官十分犀利，怎的他遇到的都是保守貨色？

國子監祭酒費大人被請過來時，陶御史也得主動上前見禮，畢竟是個四品主官，又是太學的首領，還是比御史更清流的翰林出身。

「我知道了。」聽完陳述費祭酒點點頭道，看不出臉上有什麼特殊表情。

陶御史這算是將事情推給國子監了，再與他無關。告辭費祭酒，轉過身來又要叫李佑隨他回察院接受質詢，繼續查這假冒御史的案子。

李佑對張三韓宗使個眼色，兩人大大咧咧提起癱倒的監生就要帶走。現在國子監祭酒尚在場，如此舉動就有點不給費大人的面子了……

幾百監生圍觀下，費祭酒重重的咳嗽一聲，「監生出了過失，自有本監繩愆廳責罰。這是祖制，不勞李大人再費心了。」

李佑冷笑幾聲，從監丞、司業到祭酒，這是今天第三個說出類似話的人……李司業行為不軌，費祭酒又好得到哪裡去？照血書上說的，如果不是費祭酒在背後偷偷指使，那六個作了糊塗鬼的監生怎會跑去詣闕？

只聽李大人陰陽怪氣道：「前夜死了六個，今夜還想再多一個糊塗鬼麼？本官可憐他這條小命，不放心留給貴監而已！」

本來自認有幾分面子的費祭酒沒想到李佑公然反唇相譏，冷不丁被這小人物嘲諷一番，惱怒不已而勃然作色道：「李佑你也是要坐監讀書的人，既為太學生，師長面前容不得你這般奇腔怪調。」

這算是拿著我的前途來威脅？李佑對費祭酒的話置若罔聞，整理整理衣冠便要走人。其實從剛才被數百監生強力圍觀的一刻起，李大人便已產生不來讀書的心思了。

他這身份，要級別沒級別，要出身沒出身，要前途沒前途。在京城太不舒服，與在地方的反差也比想像中大多了。

何況又在國子監搞的如此轟轟烈烈，以後怎麼來讀書？還是去懇求許尚書看在陳巡道面子上，大發慈悲放他回地方海闊天空罷。所以這時候就無慾而剛了。

那監生忽然大叫：「請帶學生出去！」大概也是被李佑的話嚇到了，能死六個，自然也不在乎多死他一個……

「既然想保命就跟本官走！」李佑大喝道。

從頭到尾圍觀了全程的眾監生覺得，讓那什麼李大人帶走同窗似乎是好事，被打的再慘也比丟了命強。或者說就算被那大人害死也算冤有頭債有主，比在國子監莫名其妙掛掉不知道兇手是誰要好。

所以人群默默給李佑讓開了一條路。

出了國子監外成賢街，李佑隨意拱拱手，便要與陶御史分道揚鑣。

還打算將李佑帶回察院的陶御史質問道：「李大人要哪裡去？本御史請你去察院一行！」

真拿小爺當人犯了？棋子也有棋子的心情，李佑沒好氣的指著被綁出來的監生道：「察院在哪裡本官不知道，本官只曉得都察院在哪裡！奉勸閣下將此人帶走看好，如有差錯，趙大中丞會收拾你！」

其實這個人此時用處不大了，李佑嫌帶著累贅，便欲丟給陶御史和兵馬司去押著罷，以後用得到時再提出來。

聽到都察院和大中丞兩個詞，陶御史半疑半惑的，面前這位看著不起眼的普通小官行事簡直毫無顧忌，莫非當真有什麼依仗？

今天情緒很不佳的李佑十分不耐煩解釋，甩下御史大人扭頭就走。

北城兵馬司副指揮何大用攔也不是，不攔也不是。正尷尬時候，王大郎上前掏出腰牌給陶御史驗了驗，確實是都察院的禁卒護衛身份，也從側面證實了李佑所言不虛。

走到遠處的李佑忽然回頭，對正在與陶御史交涉的王大郎叫道：「記得請陶大人畫押打個收條！回頭人沒了咱們也不擔責！」

陶御史本就不白的臉膛頓時發黑，暗道這個人真是屬狗的，遇誰咬誰，真想不顧身份上去揪住問一句，難道他這個巡城御史看起來很良善可欺嗎？

回會館的路上，天色漸黑，空中月光如洗，地上燈火闌珊。李佑沒乘轎子，換了便服慢慢走著散心。

張三陪同說話道：「老爺今日與往常有所不同，叫小的看不明白。」

點兒背哪，好好一場讀書陞官路，折騰成這樣子……李佑歎道：「漫漫長夜，漆黑一片，伸手不見五指，猶如盲瞽而行。」

「京城不易，不如蘇州。」張三心有慼慼道，在蘇州他是李推官的長隨大爺，人人見了敬上三分，到了京城連屁都不如。

李佑也在想，難道不如歸去？

張三見老爺怏怏不樂，便沒話找話的隨意指著路過胡同口道：「這裡好生熱鬧……」

李佑看去，這不是白日間走過一圈的本司胡同麼？只見裡面家家掛綵，戶戶點燈，火光珠聯，交相輝映，來來去去車如流水馬如龍，進進出出王子公孫把扇搖……堪稱是忘憂遣懷的好去處。

無聊孤寂落寞的李大人便改了道，向那胡同裡行去，張三跟上小聲道：「老爺欲去尋那江南七艷？」

李佑搖頭道：「不找熟的。」他可不想讓自己的消沉模樣傳回江南。

張三以小人之心度老爺之腹，以為老爺必然是想換新鮮口味了……北地胭脂麼。

有街角賣瓜子的小廝瞧見李佑眼生，便迎上來道：「小的有禮了，這位老爺可是第一次來耍子麼。小的願為前導。」

見李佑沒有拒絕，又道：「不知老爺想得哪一樣？詞曲歌舞還是別的什麼？」

「琵琶，有琵琶彈的好的麼？」李佑問道。

「好咧。」小廝應承道：「請隨小的來。」

李佑跟著這小廝進了一處大門戶，聽那小廝介紹道：「此處有一位老供奉，善使琵琶，教出好幾個女弟子，都是色藝雙全的。」

又進了前堂，帶路小廝對堂上老鴇叫道：「呂婆子！客人要聽琵琶，給你領來了！」

那呂姓老鴇子打發走小廝，迅速打量幾眼李佑穿著，立刻判斷出是上等的蘇鍛，很地道的好料子。便請了李佑落座飲茶，笑道：「老爺來的好不湊巧，今夜客滿了。只餘一個最出色的玉芝姑娘，不是老身誇口，在這條胡同裡也是頂頭人物，而且從未梳攏過的。但今日身子不太舒適……」

這種說辭，李佑豈會聽不出意思，也沒有什麼，無非是要錢而已。反正他不打算留宿，明日還得去拜訪兩尚書，今夜只想喝點小酒、聽聽曲子、調笑幾句解悶而已，應該不會需要太多花銷。

李老爺在身上掏摸一番，才記起銀子都在張三那裡。

張三為難的湊近老爺悄聲道：「今日在禮部打賞出去不少，只剩了幾兩碎銀。小的罪過，一時忘了此事……」

這令李老爺無語得很，本司胡同這種銷金地方，幾兩銀子肯定不夠的。在蘇州府他從來沒想過帶多少錢的事情，也從未想過花多少錢的事情，不是有公帑就是有倒貼，經驗主義害人不淺啊。

太尷尬了，李佑對姓呂的老鴇道：「在下除了滿腹詩詞外別無長物……只有幾兩……」

「呸！」呂老鴇言簡意賅的表達了態度。

財大時氣粗，沒錢便氣短，李老爺和隨從們捏著幾兩碎銀落荒而逃，聽見那老鴇在背後罵道：「白吃白喝的白貨！你以為你是江南的李佑？」

猛然間聽見自己的大名，李佑十分納罕，應該是全無交集的她怎麼聽說過自己的名聲？自己在江南闖出名頭也就近一年多時間，這年頭娛樂圈消息的傳播沒這麼發達罷？難道又跟江南七艷有關係？

又立定了轉身，李佑故作不屑戲言道：「李佑算什麼！在下王佐才學勝他百倍！」

呂老鴇插腰立於階上嗤笑道：「數日來有一二十個說此大話的，沒一個中用！你們這些只會耍嘴皮子的我見多了！」

聽著意思，好像她這兒正尋找詩詞方面專業人才似的，李佑笑道：「你怎知我不如李佑？不試試看又怎知不中用？」

呂老鴇哼聲道：「不要說老身不給你機會，給你紙筆，寫下瞧瞧。」

「你這風月場的老婆子也懂文學好壞麼？」李佑嘲弄道。

「這你不必管。」

要讓李佑吟誦，那絕對沒問題，但要讓他寫字……還是算了罷。

第205章 多彩多姿的一天

一說寫字那便是李大人的最大軟肋，細算起來經過一年多練習，他也就「李佑」、「准」、「不可」、「重審」等寥寥數字還算能寫的整齊。

沒錢就瀟灑走人罷，在這兒和一個勢利老鴇子鬥嘴也忒無聊了。說實話，李佑被頂撞了還真沒有生氣，他又不是中二少年，沒帶錢被諷刺能怪得別人麼。

轉身要離開時，只見從外頭又進來幾個人物，當頭公子年紀甚輕，大概與李佑相彷彿，面貌英俊，穿戴奢麗，昂首直入，氣勢凌人。

不過這在京師內城太尋常了，十里方圓地方，尤其是皇城周邊一圈，聚集了天下最多的權貴，在這裡打轉一天不遇到幾個有派頭的才叫奇怪。

當年有位禮部尚書出行，路上一獨行老婦沒避讓，衝撞了儀仗被尚書手下呵斥，結果那老婦人指著尚書罵道，你個螞蟻般的官兒我見得多了，有什麼可得瑟的？尚書大人苦笑而去，傳為京中奇談。

話扯回來，所以這幾人沒引起李佑多大注意力，不值當大驚小怪的，就連張三韓宗對此都熟視無睹了。

但年輕公子身後有一人卻叫李佑盯住看了幾眼。不是別人，正是沒門沒路運氣欠佳，掛在南京行人司歷事，卻始終找不到好工作的肄業監生崔經崔先生。

半年前崔監生還是在江南提學官那兒當屬吏，與李大人合作舞弊了一回。前文說到過，提學官大宗師還要主考今年的江南鄉試，完後便要致仕。不過李佑離開蘇州上京時候，鄉試還未舉行。

今天崔監生居然出現在京城，並在貴公子鞍前馬後當幫閒，以李佑的對他的瞭解，八成又失業了，正在努力尋找新門路……

估計江南提學官老大人督完這一科學政後直接退休回家，崔監生沒得到什麼好處，不知怎的又跑到京城來鑽營。

李佑停住腳，倒不是想與這一身霉氣的崔先生敘舊。他要打聽鄉試結果，那便宜侄孫李正蒙中秀才後也去參加鄉試了，到現在也沒收到書信報告結果。雖然明知基本無望，但總得問一問。

不知為何，李大人看到苦命的崔監生，心情突然好了許多。

貴公子見呂老鴇立在階上，叫道：「呂婆子！玉芝姑娘在否？」

呂老鴇忙點頭道：「在，在，卻正不高興。林公子來的好，我這女兒最聽你的，且幫老身哄一哄去。」

說完她避讓一旁請林公子進去，抬頭卻見李佑還在階下等著，便叫道：「這位王大老爺，如今真是客滿了！你那幾兩銀子去別家花罷！」

正到門口的林公子聽到「幾兩銀子」之語，不由得撲哧笑出聲來，回頭道：「哪裡的鄉下土財主？才來京城麼？」

呂老鴇湊趣道：「是哩，是哩。」

雖然認出了李佑，但崔監生在人群裡低頭裝作不知。他也是剛結識上林公子這個貴人的，不是很瞭解他什麼性子，這時候還是不要出來多嘴多舌了。萬一惹得貴人不痛快，這點指望又沒有了。

忍？還是不忍？被鄙視的李佑拿捏不定……主要是判斷不出來這人的身份。不過崔監生能攀得上的，應該不會是真正當權的人物。

要是個皇親國戚（空有排場沒有實權的那種），就可以堅決把他頂回去，表現一把文人風骨；但要是個台省部院大臣家的……那還是夾著尾巴做人罷。

終而李大人只好喝道：「崔經出來！本官有話問你！」

李佑喊出的「本官」兩字很煞風景，誰到這地方也不會拿這種稱呼出來。進了門不管什麼身份，年輕的叫公子，年長的叫老爺，有錢的叫員外，沒錢的叫先生。當然真正的「本官」也不會親自到這裡，需要時都是直接召去的。

還以為是李佑故意顯擺身份，林小公子眉頭一揚，趾高氣揚的正要說話時，突然大門處人聲喧囂，叫嚷不絕，引得眾人都轉頭去看。說時遲那時快，只見十幾人一擁而入，各持棍棒等物，氣勢洶洶直奔堂前而來。

李佑定睛細看，這夥人中有一個四十歲年紀的中年婦人似是首領。他心裡猜測道，這是誰家河東獅來捉拿夫君？有好戲看了。

又聽呂老鴇尖叫一聲，很配合的迅速邁著小步跑開了。

卻見這夥人逼住那先前進來的林公子一行……似乎不像李佑所猜測的那樣，歲數太不般配了。

「王彥女！你要做甚！」林公子吼道。他的嗓音居然變了聲，神色亦是驚懼恐怖，英俊的臉龐竟然有些扭曲起來。

那叫王彥女的冷聲道：「府中不見人，竟是到了此地，該長長記性了。」此外並不廢話，痛快利落的斥道：「打！」

李佑愈加好奇，這兩人之間是什麼關係？一些兒也看不出來。

林公子明顯是個貴人，中年婦人看起來服飾樸素卻別有氣勢。如果這個叫王彥女的是長輩，林公子怎麼敢直呼其名？如果是家中奴婢，他怎麼又怕成這般模樣？

按說林公子這邊有六七個人，面對十幾個對手應該還算有一戰之力。但又叫李佑意料不到的是，一眨眼間林公子身邊的人全都逃了，只剩了崔監生一個……

王彥女對其他人並沒有興趣，當即十幾條如狼似虎的壯漢撲上前去，圍著林公子痛毆。

李佑在一旁強力圍觀，看的呲牙裂嘴，那林公子被拳打腳踢、棍棒交加，景況實在慘不忍睹到一言難盡。這不是電視電影裡搞笑無厘頭式的暴打，這是真真切切發生在眼前的一面倒式毆打。

崔監生倒是有幾分忠心護主模樣，左支右擋拚命掩護林公子，怎奈他那單薄身材哪裡攔得住十幾個大漢圍攻？遂被一併毆打了，多他一個不多。

短短工夫，林崔二人便躺在地上動彈不得，髮髻徹底散掉，衣衫裂成幾片掛在身上。雙雙鼻青臉腫面目全非，還有幾道血跡都不知是從那裡出來的。

「回府！」叫王彥女的婦人招呼道，一干行兇之人還真就風捲殘雲般走了。

李佑愈加奇怪，聽說話口氣王彥女與林公子是同府之人，怎麼下手如此重？林公子應該不是普通人，連這個臉面都沒有麼？打成這模樣就不管不顧的扔在這裡？

人生真是莫測啊，方纔還傲氣凌人的林公子，片刻之間就成了撲街的林公子。

見好戲散場，李大人便上前看了看崔監生，進出有氣，還活著，於是用腳尖踢了踢崔監生。

話說撲街的崔監生正孤苦無助躺在地上，滿懷期待的見李大人走過來要伸出援手，然而聽李佑問道：「崔先生能說話否？今年江南鄉試，我那侄孫子如何？還望告知。」

崔監生氣苦之下大吐幾口血（口腔被打破了），奮力抬起手指了指身邊同撲街的林公子道：「煩李大人看在同鄉面上，助在下將他送回府去。」

李佑不語。

倒在旁側的林公子突然無聲哭起來，幾道晶瑩的淚水緩緩流出眼眶。

痛哭的豬頭美少年甚是可憐，可惜李大人非腐女非玻璃，心如鐵石，視若無睹。

對這種看不清內幕的麻煩事，李佑從來是不願主動沾身的（雖然總是被動），更別說在京城這種水深不見底的地方。他等了一會兒見崔監生不說話，就打算走了。

李佑邊轉身邊想道今天大概是穿越以來經歷最豐富的一天了……上午交結了宗室探花，中午被請吃酒逼出絕句十首，下午在國子監被圍攻，晚上又在教坊胡同裡看了一場群毆好戲。若天天如此，這生活就太多彩多姿了。

他不知道的是，多彩多姿的一天沒有過去，還在繼續著。

正回想朱放鶴先生那張被他的「才華」震驚到暴表的神態時，忽聽見身邊張三驚訝出聲道：「朱部郎？」

李佑嚇了一跳，張三怎的曉得他正想什麼？抬眼便見朱放鶴先生站在不遠處，意味深長的看著他。

李佑連忙走上前去見禮道：「巧了，不想午時才別，夜間又遇到放鶴先生。」

「你啊……口不對心，口不對心，真乃偽君子也。」朱放鶴點點李佑戲弄道。

李佑顧左右而言他道：「放鶴先生所為何來？」

朱放鶴歎道：「方纔午間酒醒，便聽到急報，我一個弟子被困在此處，所以前來救急。」

李佑驚道：「莫非是一林姓公子？」

「你怎的知曉？見到了？」

李佑無言的領著朱放鶴走到階前，指了指兩具橫陳人體。

方才天黑，朱放鶴沒有注意到堂前階下這兩人。走近了看見後，大概他也沒想到如此慘烈，一時呆住。

李佑問道：「放鶴先生你看如何是好？我有心施援，卻為難送到何處……」

朱放鶴沉吟片刻，糾結片刻，對李佑道：「我只帶了一個隨從，要借你的力了。」

「好說，好說。」李佑指使張三韓宗王大郎王二郎四人抬起兩個人體，扔進轎中。

隨後朱部郎與李佑安步當車，要將林公子送回府去。

沒一刻鐘，在不知什麼胡同口，朱部郎停住腳，對李佑道：「為兄有難言之隱，前方便是林公子府上，煩請李大人送至如何？」

李佑心肝一顫，連朱部郎這等超然身份都要避之不及的地方，莫非是龍潭虎穴？朱部郎居然連「為兄」兩字都說出口了……不禁問道：「還請放鶴先生直言，在下也好明明白白赴湯蹈火。」

朱部郎啞然失笑道：「教你一計，你送林公子到府上時，不要學官話。只說蘇州話，若有虛江方言更好，包你無憂。」

李佑拒絕不了朱大人，只好沒頭沒腦的抬著昏迷不醒，所幸氣息還算粗壯的林公子朝胡同裡而去。

半道上，王大郎開口道：「李大人，小的分辨出這裡是哪兒了……」

第206章 該幫著誰說話

只聽王大郎繼續道：「若沒有記錯，前面應該是歸德駙馬宅第……」

一句話叫李大人吃驚不已，掃視了兩眼半死不活的林公子，從這個角度想，他終於意識到——此人不但有英俊的相貌，爆發戶的貴氣，還是朱放鶴所謂的弟子，而且能窩囊到被家中奴婢當眾毆打……

種種跡象表明，只有一個職業符合他的身份，那就是傳說中的登龍快婿駙馬爺……林公子應該是林駙馬啊。

本朝駙馬名份在伯爵之上，錦袍玉帶比照公侯，出入尊榮。但到了如今一般沒有實權，最多有些禮儀事項上裝點門面的差事，或者以皇家親戚身份辦點皇族閒差。

而且近年來駙馬大都出自民間富戶，雖然中了大獎一朝顯貴，但家世太低在管家的宮中老人面前很沒地位。

一般公主下嫁，宮中會派遣得用老人管理各項事務，謂之管家婆。碰上難纏跋扈又受帝后信任的管家婆，簡直能把駙馬活活屈死。很不幸，似乎林駙馬很可能就遇到了這麼一位。

如果那個叫王彥女的中年婦女就是公主身邊的管家婆，那麼她敢去率眾毆打喝花酒的林駙馬簡直太合情合理了。從王彥女這個名字看，就成是出自宮中的。宮女名字往往都是幾個套路，她爹叫劉大，她就叫劉大女，她爹叫王彥，她便叫王彥女。

另外，朱放鶴稱這個姓林的是他弟子，也從側面證明了姓林的身份。放鶴先生的官方身份是禮部員外郎，以前是禮部主事。按國朝規矩，駙馬由指定的禮部主事負責教習，大概朱放鶴就是被派去教導林駙馬的禮部官。

也難怪朱放鶴被喊過來，駙馬與公主的家務事誰能攙和進去？也就身為宗室又被天子認了皇兄的放鶴先生有點兒插嘴資格。

李佑聽說過太后只有兩個親生兒女，第一個是長女歸德公主，現在叫歸德長公主，第二個才是當今天子。天子年方十五，長公主年歲也不太大，與眼前的林公子正般配。

至此可以斷定，這個姓林的就是尚了歸德長公主的駙馬，只有這樣才能解釋通今晚發生的事情。

想到這裡，李佑不由得豎起大拇指，對林駙馬讚道：「真乃猛士也。」

這哥們娶了當權太后唯一親生女、天子的同胞大姐、目前穩居國朝貴婦榜前三的歸德長公主，還敢跑到本司胡同尋花問柳，被修理太正常了。

駙馬府是五間闊的大門面，譖越不譖越的李佑不清楚，他在燈火下對門官作揖道：「受朱部郎所托，送林公子回府。」

門官大呼小叫的招來幾個僕役，便要把林駙馬接過去。

這時候那斜靠在轎中的駙馬爺忽的睜開了眼，輕聲喝道：「爾等休來！煩請這位先生送佛送到西，將我抬至內院。」

門官為難的稟報道：「貴人還在府中，怕是多有不便。」

林駙馬卻閉目不答，顯是賴定了李佑。

李佑又不敢真將林駙馬扔到地上，只得打發隨從在門外看著崔監生，自己領著轎夫進了府，自有僕役提燈在前引導。所幸駙馬宅裡門第高大，轎子一路暢行無阻。

行至一間正堂月台前，便見有人倨立於上，正為那極有可能是宮中女官的王彥女，只聽她道：「歸德主千歲有言，等駙馬回了府，跪於中庭思過，天明則止。」

李佑聽在耳中，暗歎侍候皇家貴女果然艱難，要不怎麼叫尚主。他同情的瞥了林駙馬一眼，就要悄悄遁走。

「慢著！」王彥女叫住了李佑，又道：「歸德主千歲還有言，送駙馬回府的若不是誤人子弟的朱放鶴，必然就是狐朋狗友之流，一同跪地反思，以為警戒。」

真是無妄之災……李佑總算明白朱部郎也為何逡巡不前了。

不過朱大人傳聞中不是挺仗義的麼，今天居然將他推出來，名不副實啊名不副實。估計是因為女人難纏，他也頭疼的原因，聽人家的口氣，好像以為是朱放鶴先生把駙馬教壞的……

但李佑委曲求全也是有底線的，在區區駙馬府跪一晚上那成了什麼？若被風評一個阿附皇親卑躬屈膝，還有何臉面立足官場？

再說他根本與林駙馬毫無關係，沒必要為了攀交情陪著沒啥權勢的駙馬一起挨罰，太不值當。

當即李佑轉身反駁道：「在下初來京師數日，之前與駙馬素不相識。只受放鶴先生所托送人到府，何來狐朋狗友之說？至於反思，萬不敢當！」

王彥女冷哼道：「方纔在本司胡同院裡，我分明看你立於階前與駙馬閒談，敢說不是同夥？」

這，這都說不清了……李佑也顧不得暴露身份了，對天拱手道：「天地君親師，歸德千歲是五位中的哪一位？敢叫本官跪思？」

王彥女微微皺眉，敢在這裡自稱本官的，至少七品官身。她是太后身邊老宮女，算得上天家奴婢，雖然不怕什麼官員。但內宮外廷歷來各有體系，顧忌甚多，一個不好便要招來外廷官員同仇敵愾的圍攻，到那時太后也保不住她。

「章台走馬，是幾品官的規矩？」此時忽然從堂中傳來清冽的聲音。

這又是誰？不會是公主罷？公主不是該住在十王府中麼？不過此話叫李佑很難答，至少按明面規矩，官員不許那啥的。

聽到這個聲音，沉寂了好一會兒的林駙馬突然開口道：「告公主得知，這位李大人乃是江南這一二年新起的風流人物，詩詞傳世名滿花叢。近日到京師，慕名教坊司，央我引領尋歡，我百般推脫不掉，警訓無用，至有今夜之行……」

心中正揣摩公主玉音的李大人聞言失色，不禁瞪向始終半死不活此時卻有了幾分精神的駙馬爺。這廝純粹睜眼編瞎話，難怪非要死皮賴臉拉著自己進府，敢情是要拿自己當擋箭牌。不過他怎麼知道自己身份的？

王彥女替公主問道：「果真如此？」

林駙馬淡淡道：「曾因酒醉鞭名馬，生怕情多累美人……你沒有聽過麼？就是這位李大人的大作了，這樣風流倜儻的人物，來了京城怎麼會不去教坊司。對了，你最喜歡的人生若只如初見一句，也是出於此人之手。」

李佑看看林駙馬，又看看正堂門口，可惜看不透珠簾，更看不見簾後的尊顏。幫著誰說話？這是個問題。

第207章 白撿五百兩

原來歸德長公主下嫁林駙馬之後，按制居於宮中十王府，一般都是召見駙馬入內服侍。今夜長公主忽起興致，鸞駕突然屈尊到駙馬宅邸，卻撲了空。本該受驚喜的林駙馬恰於此夜呼朋喚友，作客花街柳巷，在歡樂之夜上演了一出慘劇。

話說林駙馬將緣故推到李佑頭上，別人一時都無話可說，該著李大人出面講幾句了。怎麼說他也是個七品官員，自然是有些發言資格。

氣氛有點僵……李佑暗道。其實在他看來，林大駙馬軟言軟語低聲下氣的求饒一番說不定事情就過去了。但這廝不知是性格還是別的什麼原因，偏不開這個口，寧肯拿本官來推脫也不低頭認錯，叫公主千歲怎能下得了台？

公主和駙馬之間，以李大人趨炎附勢的性格必須要站在公主一邊，首先撇清自己，再澄明事實，最後痛斥駙馬不實之言和不守夫道。

道理很簡單，林駙馬對他混跡官場幾乎百無一用，歸德長公主卻是隨時可以向親生母親和同胞兄弟捎小話、進讒言，成不了事卻敗事有餘。

雖然大明的公主向來以老實本分甚至懦弱出名，但誰知道屋裡這個是不是特例？

李佑從眼前跡象判斷，還真有可能是特例——自從國朝近一二百年，沒聽說過別的公主敢訓斥外廷文官道「章台走馬是幾品官的規矩」。管中窺豹，這樣的公主是好惹的嗎？

常言道，清官難斷家務事，夫妻之間的問題，一般情況外人不要亂插手，很容易兩頭不討好。不過李佑眼前這一對，實在不像是夫妻。

雖然自從他將林駙馬送到這裡，公主駙馬一共也沒說幾句話，大都是管家婆王彥女在中間囉嗦，但已經看得出些端倪來。

哪家妻子可以公然在外人面前罰丈夫跪地反思？哪家丈夫對妻子說話要加稟告之類的字眼？更別說妻子高高居上，丈夫只能階下侍立回話……

沉吟至此，李佑心裡暗歎，公主與駙馬之間果然稱得上天下最不像夫妻的夫妻，比帝后之間還不像。

帝后關係在禮法綱常上能自圓其說，但駙馬和公主之間究竟該優先君為臣綱，還是優先夫為妻綱？

這個矛盾最終得靠權勢解決，顯然如今是君為臣綱壓倒了夫為妻綱。出身平民的駙馬怎麼可能頂得住皇室威壓，又沒有仗節持義的大臣們出面維護駙馬伕權，李佑當然也不會腦殘到支持駙馬重振夫綱。

思量周到的李大人準備開口前，掃了林駙馬兩眼。卻見駙馬爺青腫的臉面上沒有任何表情，冷漠得毫無生氣，空洞目光直直注視堂前雕欄，與方才勾欄院中的飛揚鮮活貴公子形象對比甚是強烈。

李佑便沒趣的想，你憋出這麼個主意拿本官打掩護，怎的自己都漠不關心的樣子？難道你不會露出哀憐、祈求、討好眼神望向本官嗎？活該你倒霉……

但也真是近乎絕望的可憐，同為十八九年紀的已婚男人，自認家庭生活盡在掌握的李佑又對娶了天下第一貴女的林公子產生極大的同情……

忽然記起他也是朱部郎的弟子，不看僧面看佛面，是不是幫著遮掩幾句？不然日後見了朱放鶴先生也不好交代啊。

多思多慮李大人的腦子習慣性的不停繞了十七八轉，想說辭的時間有點久了，只聽王彥女不耐煩催促道：「這許功夫，李大人還未編好？是不是還要與駙馬串一串詞？」

女人心思敏感，萬萬不可讓她們聽出異樣，剛才說的那句「天地君親師中，歸德公主是哪一位」這句有點大了，當時不知道公主就在裡面啊……故而李佑醞釀情緒，低頭好言好語道：「下官與林駙馬一見如故，這其中或許有所誤會，殿下不吝明察。」

「一見如故到同去勾欄？」王彥女譏諷道。

「其實都要怪在下。」李佑姿態放的更低，「在下出身寒微，自幼無處讀書，縣中艱難餬口。所幸薄有幾分天賦不至饑寒而死，蒙受皇恩選拔一朝為官，卻屢堪白眼，又許入京師坐監讀書……」

此時，堂中珠簾後千歲殿下第二次開口了，「李大人既然讀書，便該有讀書樣子。才德皆備是正理，與這不成器的駙馬浪跡鬼混成何體統？」

您管得可真寬……李佑繼續自怨自艾道：「如今驟入京師，目眩神迷，卑微若螻蟻，全身無餘財，去留兩茫然。正有詩雲，才自清明志自高，獨在帝京運偏消。一時間舉目無親，投遞無門，彷徨無依，束手無措，無奈欲效江南舊事，借詩詞揚名於輦轂之側。高門難入，世風如此，不進青樓賣弄詩詞又能如何。」

那邊死人樣子的林駙馬耳中聽了李佑幾句，也顧不得裝死人，轉過頭來微微愕然——

如果他沒記錯，在路上轎中自昏迷中醒來，同被毆打的崔先生介紹說這李大人雖然僅為七品，驚才絕艷，卻在蘇州府中是橫行無忌的人物，京師中也有點關節門道，連德高望重的本朝名守石綸大人都被此人逼到在蘇州不能容身……

怎的在他自己嘴中，經歷如此辛酸艱難，情景如此淒惶可憫，令人唏噓而涕下？誰在說謊？

「正所謂人窮氣短馬瘦毛長，在下徒受院中勢利老鴇欺辱。倉皇無計而路遇駙馬，駙馬便仗義不忿，領在下前去討公道。不料致使府上生怨，皆在下之過也。」

堂中幽幽而細長一歎，「李先生才高運蹇，我見猶憐……」

王彥女立在堂前覺得這腔調不對頭，重重一咳嗽。

便又聽到裡面吩咐道：「左右記下，來日送五百金於李先生寓處以壯行囊，免得母后同鄉名士在京城因幾個阿堵物失了風儀、丟了臉面。」

這……出乎意料白撿了五百兩銀子的李佑得出一個結論，有文化的女人比街頭無知潑婦其實更好騙，特別是深住宮閨的女人……

千歲厚賜，要謝恩。李佑雖然並不缺這五百兩，也只能上前深深三作揖，感動道：「殿下深恩，教在下銘感五內卻不知如何報答才好！此生未見慈惠猶如殿下者！」

第208章 平靜的一天

五百兩的饋贈，李佑雖然不甚在意也得表現出感激涕零模樣……無以為報便只好作（抄）詩答謝了。

這方面可抄襲的大作幾近於無，沒多少文人會寫詩詞歌頌別人送銀子罷……當李佑搜腸刮肚找詞句時，中年女官王彥女卻躬身對堂中道「夜已深了，恭請殿下回宮」，一些兒也不給李大人現買現弄的機會。

瞬間從四周黑暗裡呼呼啦啦冒出不知多少男女，片刻便備齊了鑾輿，各色儀仗足有十幾對之多，整整齊齊排在庭中，等候長公主出行。

看這出入排場，李佑最終可以確定了，歸德長公主在宮中必然十分受寵，那些他叫不出名的金瓜葵扇華蓋旗旛之類的儀仗豈是能私人亂用的？估計不是太后賜的就是皇帝送的，難怪駙馬宅邸門路寬大，不寬大點也沒法讓這樣的隊伍直抵堂前。

長公主從堂中出來，李佑趕緊低頭避道，只用眼角模模糊糊的看到個火光下的金線龍鳳紋大斗篷，身形似乎挺苗條，至於長相什麼的都沒看清楚。

幾聲呼喝，隊伍緩緩開拔，逐漸消失在視線中。林駙馬便對李佑不屑道：「恂恂若婦人狀，可鄙！」

聽到這沒良心的話，李佑大怒，「若非看在放鶴先生面上，本官管你今夜是死是活！」

林駙馬隨意拱拱手道「請君自便，不送」，揮袖而去。

此人真是可氣，心理有病罷？在對方的地盤上李佑沒敢做次，只能憤憤轉身出府。

這時有個宮女小碎步跑過來，屈膝對李佑拜了一拜道：「千歲臨行有言，下月太后聖壽，四方皆上辭章稱賀，煩請李大人代擬賀壽詩進獻。」

當槍手倒無所謂……沒有文人氣節風骨的李才子點點頭道：「敢不效力。」

到駙馬府大門處，卻見渾身好似散了架的崔監生困坐於牆角，幾個屬下在旁邊守著。李佑便醒悟到，大概從本死胡同回駙馬府的路上，林駙馬已經醒了，同在轎中的崔監生將自己的身份對林駙馬說明。

而且李大人可以斷定，拿自己做擋箭牌的主意，八成也是出自崔監生的嘴，林駙馬信手用了而已。

「休要管他，我等回館！」李佑招呼屬下道，又立定想了想對門官道：「崔先生今夜保護駙馬有功，怎可棄之不顧，你們將他抬進去好生看顧，免得士人寒心！」

回到會館已經是三更天，李佑困乏已極，也沒叫小竹打水洗漱，匆匆和衣而臥。再一覺醒來時候，只見窗外日上三竿。

李佑躺著想今天行程，許尚書和盧三公子那兩封信已經拖了數日，必須要送過去了，不然就顯得怠慢失禮。

起身出房，卻有個陌生僕役立在門外恭恭敬敬等候，自稱是朱部郎打發來傳話的。「我家主人說昨夜之事他已知曉，多謝大人轉圜。等駙馬休養兩日，我家主人要設宴聚一聚，再請大人赴席。」

李佑回想起來，其他還好，只覺得林駙馬言行太欠收拾。可惜自己沒有公主的威風去當眾毆他。回頭見了朱部郎，要好好說道說道這點。

吃過飯，午後李大人又外出，轎夫問道：「老爺要去哪裡？」

「吏部！」李佑答道。這個時間，朝會早結束了，尚書大人估計正在衙門裡。

吏部衙門與禮部一樣，也在承天門之外，但比其它各部距離承天門稍微近幾步。

如果把六部再分類，吏部和禮部大概是一類，工作比較「虛」，地位比較清。戶、兵、刑、工四部大概算一類，工作更偏重於實務。

此外吏部和禮部還有個相同點，都是六部中內設機構最少的，只有四個司。而卻吏部比禮部還精簡，禮部之下好歹管著國子監、太常寺、欽天監、鴻臚寺、教坊司等等許多二流衙門，吏部下屬一個都沒有。

但吏部內設四司裡只要有一個文選司，便足以傲視百官。也許在吏部眼中，別的衙門都是下屬，大部分官員都只是名籍檔案上的一個個符號……用來做官場填空遊戲的。

當今的官場心理，從後四部尚書遷吏、禮部尚書的，同為二品但也算是上升，做到吏部尚書即使不當大學士入閣也可視為位極人臣；若從吏部、禮部尚書遷後四部尚書，就有貶斥味道了。

不過有點特殊的是地官戶部和春官禮部常常為了老二地位爭鬥，但可以肯定，沒有哪個部敢和吏部爭老大位置。

大明官制中，只有吏部有「贊天子之治」這句話，其他五部都沒有。在深諳官場之人的心目中，朝廷的主要權力其實就集中在內閣、吏部、都察院三大部門裡。

此時七品小官僚李大人前去送信的目標許大人，便是這樣一個衙門的坐堂尚書，代天子掌管銓選大權的人物。天下官員陞遷、改調、貶謫、罷免無論是不是許大人說了算的，但都要從他手中過一遍。

這時候可以感覺到，陳巡道送了李佑多麼大的一份禮物，天下不知道有多少人不惜代價的想要見許尚書一面。

不得不說，李佑確實緊張，哪怕去見天子也沒有這般緊張。得罪了別人，或許還有補救機會，但在許天官心裡落了不好印象，恐怕補救都沒得補救，哭都沒地方哭。

話說到底，他這個小官位和坐監機會，還不都是許尚書施捨的。更別說李佑現今抱著辭去坐監補一個官位，最好回蘇州府的非分之想……

所以李佑坐在轎中也沒有閒著，不停的設想各種應對說辭，預演可能會遇到的狀況，許尚書談到這個怎麼說，許尚書問起那個怎麼講……

上輩子有句名言，細節決定成敗，他真是一絲也不敢放鬆。

李大人下了轎子，卻見張三踮腳引頸北望承天門方向，李佑便問：「看甚呢？」

張三回頭答道：「聽小竹說真龍天子所居，上有五彩雲光氤氳異象，怎的看不到？」

「好蠢才，還不去投名刺！」李佑斥道。

吏部佔地不算大，但進進出出各色官員極多，有張皇失措的，有失神沮喪的，有興高采烈的，有手舞足蹈的，還有站在門下破口大罵的，人間百態歷歷在目。

張三投了名刺打聽一番回報說：「剛結束了今月選官，這些都是來看結果的。」

李佑整理衣冠，闔目強迫自己平心靜氣等候回音。

不知過了多久，守門小吏回了話，「尚書老爺說了，今日公務繁忙，書信由小的捎進去即可，送信之人便不見了。還請回罷。」

做足了功課，滿懷期待、躊躇滿志的李大人聞言當場呆滯，心裡七上八下不知是個什麼滋味……

李佑意淫了無數遍拜見許尚書時如何說話如何討好，如何讓老大人虎軀一震青眼有加，馬屁詩詞都準備了四五首……誰料天官太宰壓根不接見他，連個謝字都欠缺。

也許沒有功名便不被認為是後進罷……清楚自己的位置後，欲抱大腿而不得、感到有些失意、垂頭喪氣的李佑渾渾然從吏部大門走出來。

路邊走過兩個老吏悄悄指著李大人竊竊私語，「看到否？這種表情的，多半是選官選到貴州廣西的……」

還有一封信要送，李佑打起精神，向西而去。

這年頭朝廷重臣多數居住在皇城西邊小時雍坊一帶，緊挨著大內西苑，圖的就是道途近上班方便。況且天子常在水優美的西苑散心，這時若召見臣屬，大臣們走幾步路就到了。

李佑雖然不知道兵部尚書府在哪裡，但知道去西頭打聽準沒錯。問了幾個沿街叫賣的小販，果然就找到了地方。

這封信是他岳母寫給便宜「妻兄」盧三公子的，所以不可能去驚動兵部尚書他老人家，只能到府上投給盧三公子。

盧三公子接見了李大人，但是沒什麼意思。

倒不是主人不熱情不周到，實在是這三公子性格內向羞赧，不善言辭。他請了李佑登堂入室，賓主分坐，上茶寒暄幾句，便無話可講了，李佑也不好喧賓奪主的誇誇其談。

看這位「妻兄」接待陌生人十分侷促難受，又旁敲側擊打聽到盧尚書不在府中，李佑便不再久待，告辭而去。

日頭偏西，這一天又快過去了，但李佑總覺得今天少了些什麼。

「今日居然沒出事故，太平靜了，真是奇哉怪也……」張三對老爺嘀咕道。

「閉上狗嘴！」李佑罵道，但也有些認同張三的說法，入京這幾日，只有今天沒有任何意外和糾結髮生，除了被許尚書拒見有些不如意外，一切平穩無事的讓他感到不真實……

這才是正常生活，還是不要疑神疑鬼了，李大人心道。

平靜確實只是假象，或者只存在於李佑目光所及之處，他看不到的地方，很有不平靜的事情發生。

比如在今天的早朝上，以李佑這個小人物的名字為導火索，爆發了一場大混戰。所以許尚書為了避嫌，不敢在此時接見李佑……並非李佑所想的那樣許尚書瞧不起他。

第209章 一夜兩尚書

李佑無所事事的回到會館，無所事事的吃完飯，無所事事的跟小竹打了幾把葉子牌，明天似乎仍是無所事事，幹點什麼好？

「老爺，明天聽說有附近有廟會，帶奴家去瞧個熱鬧好不好？」小竹求道。

李佑同意道：「哦，好。」

忽見會館掌櫃過來稟告，「李大人，有位兵部老尚書府上的大爺，特意來會館尋你，如今在前頭候著。」

李佑按下疑惑，跟著掌櫃到前頭大堂，只見那人不到三十歲年紀，身穿粗布長衣。見了李佑拱手道：「想必這一位便是李大人，今夜盧尚書欲邀李大人過府一敘，特遣小的前來奉請。」

這大晚上的……不過李佑並非糊塗人，知道越是這樣帶著幾分失禮的急傳，越是拒絕不得。當下點頭道：「有請引路。」

一路無言，李佑行了六七里路，又來到西城盧府。門子顯是得了吩咐，沒有阻攔，直接放了進府。隨後穿門過廊，一直被帶到某間書房裡。

這書房佔地甚廣，中有帷幕，分為裡外兩間。李佑立在外間偷偷打量房內四周，卻見牆上掛有字幅，上書「浮雲遮月不分明，誰挽長江一洗放天青」。

白髮皓首的盧尚書身著便袍從裡間踱步出來，見了李佑扔下手裡的書冊，開口訓斥道：「你這小子，怎麼一回事？與你無緣無故的，去招惹國子監的事作甚？這是你能在裡面亂作亂為的？」

雖然上來就被劈頭蓋臉的責備，但李大人卻感動的要熱淚盈眶……

不是他賤，比起左都御史的不動聲色、吏部天官的拒人以千里之外，還是半夜三更被拎過來訓斥一頓比較幸福，起碼有些不見外的意思……與陳巡道罰過他幾次俸祿一樣的道理。

用一句無恥拍馬之語類比，那就是雷霆雨露皆是君恩。

這年頭還是同鄉加故舊的關係比較有力……李佑一面感慨盧尚書的為人，一面做出晚輩低頭認錯的姿態，「老大人教訓的極是，下官亦知錯，這其中一言難盡。」

「你仔細說說去國子監惹是生非的前因後果。」老尚書找了把椅子坐下問道。

李佑便將自己到京城的遭遇招供一遍，為何去國子監，怎麼被誤認的，見趙總憲前後，再去國子監的遭遇等等，連帶和朱部郎的交往也招了。當然省略了拿吏部尚書信件招搖這等上不得檯面的事情。

末了，李佑小心翼翼問道：「下官遭遇委實匪夷所思，但不知為何驚動了老大人……」這才是他此時很關心的。

老尚書撫鬚皺眉，若有所思，口中答道：「不是驚動了老夫，是驚動了朝堂。」

原來今日早朝，有言官彈劾前蘇州府推官、現國子監准監生李佑受人指使，在國子監假冒御史擅收上書，別有所謀，至今仍逍遙法外，簡直是朝廷恥辱！

朝班上各色文武大員聽到後，都覺得這位言官老爺吃飽撐了，一個屁大的外府小官也值得拿到早朝上說？

但很快事情便不尋常了，又出來第二個彈劾吏部尚書許大人薦才失當，陰用私人，包庇同夥，居心叵測，顯然影射許大人就是假冒御史的李某人黑後台，至於目的麼，盡可以腦補的。

這讓許天官出乎意料到情何以堪，哭笑不得，感到自己真是躺著也中箭……只能很形式主義的御前去冠，自請查處。

閣老尚書被彈劾，在大明朝也算是常事，不稀奇，事後糊弄糊弄就過去了。

但這次，左都御史趙總憲卻當場跳了出來。言稱他擔心六監生詣闕後國子監生變，御史高調明察無功，委託熟諳刑名的李大人藉機暗訪，被誤認御史純屬偶然，並非蓄意假冒。並附上成果若干如下……

事情還沒有完，又有人轉而攻擊許、趙二人大臣結黨，應該通通罷官，不然哪有這般巧合？許尚書和趙總憲當然各有腹心，跳出來大戰一番是不用細數了。

隨著若幹不閒雜人等陸陸續續加入戰團，本日早朝便徹底成了菜市場，話題也不知怎麼的從監生詣闕延續到大政歸屬。

大佬們也控不住場了……數百人散了朝各回各衙，才有心思惦起，那個推官叫李什麼的是何方神聖？有記憶力上佳的想起來，似乎就是前幾個月幹掉了「兩風太守」的那個地方官？

盧尚書從兵部回到家裡，聽說那個贈他詞的同鄉小名士今日拜訪了三兒子。這才曉得，原來那個詩詞天賦驚人的才子居然是兩個昔日奴婢的女婿，也勉強算是他門下之人。

接著繼續意識到，這個詩人李佑不就是今日早朝出現的蘇州府推官李佑？便趕緊打發隨從去會館傳李佑前來詢問詳細情況，以便判斷風向，同時要嚴加教誨一番。

老子才是躺著也中箭！李大人聽盧尚書說了今晨這場朝爭，心裡淚流滿面吼道。這幫他多數不知道名字的大臣們互相有想法，甚至可能是太后和天子各有想法，藉著監生詣闕和身死的由頭挑起議題，他卻成了那個導火索。

其實隱隱的早有預感，肯定有些唯恐天下不亂的人要做文章。李大人垂頭喪氣道：「下官霉星高照，有些歸鄉之心了。」

老尚書聞言道：「忒沒志氣了，你到了老夫這歲數再說此話也不遲。你且老實坐監讀書熬出身，休要再招惹是非，更別有什麼一步登天的非分之想。」

「下官進了京城，方知天高地厚，怎敢有他想。」李佑無奈道，「如今按著總憲的吩咐，惡了祭酒司業，國子監哪還有容身之處。」

「你不是揭了那司業的馬腳麼，他定然要罷官貶謫了。這裡算你機敏過人，多少是個明面的小功勞，護身是夠了。」盧尚書寬李佑的心道：「而且老夫斷定，費祭酒的位置也不長了。」

李佑實在忍不住道：「聽在耳中，感到朝中紛紛擾擾莫衷一是，究竟有沒有夠份量的話事人？」

「什麼叫話事人？」老尚書疑問道。

李佑想了想改措辭道：「核心，或者說山頭。」

老尚書依然沒明白，李佑只好比喻著解釋道：「宛如萬曆朝張江陵，嘉靖朝嚴分宜那般的人物。」

盧老大人歎道：「如今朝中，包括老夫在內，遍覽五閣老六尚書一總憲，狀如散沙。」

估計是天子年幼，而太后秉政又名不正言不順，多少年沒有強力整合，也沒有外敵逼迫，導致權力碎片化啊……李佑嘀咕道，難怪亂糟糟的讓人看得雲裡霧裡。碎片越多，各種可能性和隨機性也越多，越混沌的讓人難以判斷走勢。

「你的疑慮，老夫略知一二。」老尚書看透了李佑的心事，「根據近日朝堂所現，以及你方纔所述，老夫可以推定，大約是袁閣老與禮部金尚書謀事。」

這兩個名字，李佑都是聽過的。

「不過與你無關。」盧尚書又道。

李佑本想壯著膽子問問老尚書的心思，但又馬上否定了這個念頭。老大人態度再好也是朝廷十二巨頭之一的兵部尚書，不是親屬長輩，就不要蹬鼻子上臉了。

話題便轉了向，李佑陪著老尚書談起虛江縣這一年的新鮮事。

盧尚書忽然記起了什麼道：「今日早朝之前，在朝房遇到了禮部朱副郎。曾談到你，聽口氣他算是心服口服了，倒叫老夫與有榮焉，沒白白拿你在他面前誇耀。在京城，老夫所見你是第一個能在詩詞上折服朱探花的。」

李佑汗然道：「老大人過獎了，下官這點微末道行焉敢稱世。」

又閒聊幾句，李佑起身告辭，盧尚書盛情邀請道：「你在會館終究不便，不如來老夫這裡居住。這府裡勉強稱得上寬敞，給你收拾一處好院子如何？」

李佑躬身道：「多謝老大人厚愛，下官若坐監讀書，說不得要住號房，或者就近租住，不好煩擾老大人。」

「太學是有些遠，那便待到你肄業之後再說。」

李佑從盧府出來，心裡安定了許多，有了靠就是不一樣。其實李佑還是不想坐監了，在風向莫測的京城已經受夠了……

當李佑比較輕鬆愉快的回到會館時候，卻發現掌櫃在大門處張望。

「李大人你可回來了！」掌櫃慇勤的迎上來。

李佑莫名其妙，便問道：「你有事？」

「吏部天官老爺也差人來找你……正在候著。」

許尚書？許尚書！李佑心裡咯登一下，此時夜色已經很晚了，沒想到還有這一出……當即對掌櫃埋怨道：「你不曉得我今夜去向麼，為何還讓使者等著？早該告知於他，讓他早早回報，免得虛耗時間。」

掌櫃陪著小心道：「說了說了，但他不肯走，說一定要等到大人你回來。多晚也得等。」

李佑聽得簡直不敢相信自家耳朵，午後他去吏部送書信，天官大老爺不見，這會兒三更半夜了怎的又主動遣人來請？

雖然說很奇怪，但這畢竟是管著印把子的尚書大人……是該激動的滿心榮幸呢，還是該理智的忐忑不安呢？李佑神色變幻不定，他也不明白自己的心情了。

會館掌櫃崇拜的望著李大人，心歎這才是高人哪，一晚上連續得到兩個尚書召見，還是非見不可，何等的光彩。

第210章 閣老都要結好你

李佑自己是個什麼心情不重要，但塚宰急召，那必須要去。見了許尚書派來的僕役後，寒暄幾句，便不辭辛苦再次轉身西向。

不料兩個本地轎夫不樂意了，撒潑耍賴的不肯再動，韓宗上前一人給了幾個大耳光讓他們滾了。

李佑只得步行前往，張三韓宗在前打著燈籠開路。披星戴月的趕到天官府，卻見大門緊閉。

許尚書家的僕役上前叫了幾聲，門官睡眼惺忪開了小門，不住抱怨道：「這都什麼時辰了，還來鬼叫。」

那僕役上前說了幾句，門官掃了李佑幾眼道：「老爺已經睡下，不敢去驚動，先候著罷！」

什麼叫宰相家奴七品官……李佑拱手道：「奉召不得不來，還請……」

門官懶得搭理李佑，放了自家僕役進去，隨後閉上門扇，將話才說到一半的李佑關在門外。

這算什麼？張三很為自家老爺不忿，又要上前去叫門。卻感到手臂一緊，被人死死攥住，回頭就見到老爺緊咬牙關的表情。

李佑好一會兒才忍住這口氣，開口道：「不要去叫了。」

「先回會館？」張三問道。

李佑邁步走到門廊之下道：「沒聽到麼，在這裡候著！」

韓宗搖頭道：「小的想起一句，人在屋簷下，不得不低頭。」

深秋涼風冷颼颼的，李佑立在天官府門口，四十五度角仰望蒼穹星斗，不停思考著——許尚書連夜派人把他匆匆叫來，難道就是為了晾著玩？能做到吏部尚書的人沒這麼無聊罷？必然是有什麼緊急事情要交代的……雖然以他的閱歷實在想不起能有什麼事情。

即便許尚書等不及，睏倦到先睡下了，也該吩咐過門官。別的不說，放他進門房等待總是可以的罷？

而且這門官連收紅包銀的表示都沒有，這就是最大的破綻！

為什麼這境遇有一種很熟悉的感覺？李佑卻一時想不起熟悉在哪裡。但想著想著，卻從腦海中把上輩子找工作的回憶翻出來了。

難道目前這個樣子不像是面試時遇到的情景模擬？比如一些公司趁你等候面試時故意製造一些文藝范兒事情，觀察你怎麼處理之類的無聊測試？

話說李大人穿越以來，見過的人不算少了，沒遇到過有這般心思的人，許尚書很可能是第一個。

若真如此，那這天官老大人同他自己很相像，也是位喜歡窮極算計的精明人哪，李佑有點厚顏無恥的判斷道。其實小爺就喜歡和同類打交道，太蠢的人容易讓小爺摸不清路數……小爺哪裡想像得出蠢人的思路。

有了兵部盧尚書兜底，李佑膽子大了不少，也真是不耐煩為了表現自己堅忍心性站在大門口吹夜風，便指示張三道：「再去叫門。」

張三不明白老爺為何出爾反爾，但沒多話，上前去叫門。

門官從小門探出個腦袋，張嘴要呵斥，卻冷不丁被李大人搶步上前，一把抓住髮髻，活生生從門洞裡扯了出來。身高力大的李佑可不是文弱書生，門官哪裡扛得住。

「給老爺打！」李佑大喝道。

只見先前先前領著李佑過來的僕役與幾個值夜護院匆匆趕過來，遠遠便叫道：「手下留人！我去稟報大老爺。」

許尚書見李佑的地方也是在書房，也是在秉燭夜讀……很讓李佑審美疲勞，是不是見客時都要擺出這個架勢，哪怕之前正在聲色犬馬花天酒地的？

以後要學著點這些細節，李佑心裡總結道。

這天官老大人年紀五旬左右，正是二品尚書的黃金年齡，既不顯得老邁昏庸也不顯得歲輕資淺。相貌俊逸疏朗，氣度雍然，目光炯炯有神，儼然中年美男子，望之很有親和力的樣子……

「少年人心性怎可如此魯莽任性？」許尚書審問道。

李佑暗暗琢磨許尚書的心態，估計天官大人是想在什麼地方用他，不表現表現自己會讓老大人很失望的，便針鋒相對道：「若非如此，簷下立上一夜，那就該是少年人心性怎可如此畏縮懦弱？相較之下，還是早早進了府聆聽老大人教誨好。」

許天官被李佑說的心裡一頓，暗道此人果然是個聰明人，嘴上繼續試探道：「坐監讀書十分辛苦，你這樣耐性還讀什麼書？趁早出外為官的好，六品是不要想了。」

李佑大喜道：「離開之前，聽說陳巡道那裡尚缺分司經歷一名，不知可曾補上？下官願為陳巡道臂助以報答知遇之恩！」

許尚書哪能聽不出這其中意思，至此便轉入正題道：「我薦你坐監之事緩上一緩，省得別人以此造事……」

借口，這是借口。李佑很明白，一個吏部尚書要是連這點擔待都沒有，那還當什麼天官，下面才是重點。

然而許尚書住了口，又跳了話題道：「當今聖母秉政，聖上漸長，對此你看如何？」

又是測試，這好似是一道公務員考試中的申論題……李佑無語，太后和皇帝誰當家作主都是皇家和你們朝廷大佬們的事，跟一個小小七品有什麼直接關係。

但還得回答，李佑裝模作樣沉吟半晌不語。

許尚書眼含笑意問道：「不敢言乎？方才膽氣何在？」

李佑長歎一聲，很隱晦的答道：「並非不敢言，下官正回想正統、正德、萬曆、天啟四朝舊事。」

許尚書大笑，撫掌讚道：「此言妙哉！」

這四朝有一個相同特點，都是天子沖齡踐祚、少年嗣大寶。

結果大家都知道的，第一個美其名曰北狩了，還整出個王振；

第二個遊戲人生，整出個立皇帝劉瑾；

第三個以荒政著名，倒沒整出值得上榜的太監，但派出去橫徵暴斂的不少罷。

第四個以木匠著名，整出個大名鼎鼎的魏忠賢九千歲。

舉出這四大反面典型，李佑的意思不言而喻了……許尚書讚一聲妙，既是贊李佑回答巧妙，也是贊李佑這個短時間內能無中生有的、硬生生掰出幾分道理的功力。

此人可用，許尚書終於下定了決心。「本官有一個好缺，欲用你補上。」

李佑這時候哪還敢再裝蒜，恭恭敬敬長揖道：「願聞其詳。」

「這個缺，流品不高，權柄卻重。」許尚書緩緩道來。

李佑就喜歡權力大的官位，最好再輕鬆點的，可是這種位置缺了人輪得到雜流出身填坑麼？許尚書也不能去挑戰整個以進士為尊的官場體系啊。

天官老大人下面一句當真是石破天驚，讓李佑差點腿軟倒地，只聽許尚書道：「你入宮若補了這個缺，恐怕那幾大閣老也得爭相結好你。」

李佑腦袋一時間真的懵了，位極人臣的閣老大學士都來爭相結好他？是他聽錯了還是許尚書瘋了？

等清醒過來，李佑立刻想到一種可能，歷數大明朝各種職位，入了宮同時能讓閣老大學士爭相交好的似乎只有那司禮監首領太監……因為閣老最大的權力就是票擬，票擬後需要司禮監代替不成器的皇帝批紅才能算決議了。

想到這裡，李佑險些失聲，下意識伸手要掩住下身。

不過景和朝司禮監名存實亡，哪有崇禎之前的風光，政務運轉主要是內閣加太后模式。難道許尚書和太后陰謀重建司禮監鉗制天子，然後打算送他入宮擔當重任？

他李佑何德何能，真的擔負不起這個重大責任哪……

許尚書見李佑神色壓抑凝重，心中暗賞，別人從他這裡聽了好消息，多多少少都會有點喜色滿面，這李佑年紀輕輕竟然知道端穩自持，甚是難得。

許大人哪裡知道李佑徹底想歪了，想到當太監了。

「內閣欲增設中書舍人一員，本官斟酌，以你補缺，你意下如何？」

中書舍人？不是首領太監？李大人小小的放了心……難怪叫入宮，內閣以午門內文淵閣為署，去那裡當差當然也能叫入宮。

但內閣中書舍人似乎就是個在內閣裡純粹抄抄寫寫的工具一般的職務，除了機密事知道的多一些，基本上半分權力也無，有什麼值得慎重的？更別說閣老都要爭相交好？

沒想明白的李佑低頭道：「下官見識短淺，雖不明深意，但任憑老大人吩咐。」

許尚書解釋道：「現下你當然不明白……」

話要從頭說起，本朝中書舍人是個大內值班文職官員的統稱，分為中書科、兩殿、兩房三種。都是七品，但內涵不一樣。

其中中書科中書舍人是個極其清貴的職務，類似於翰林，平常草擬詔、誥、敕、表之類的，朝會時候在皇帝左右侍班，非進士不可擔當，陞遷極快。

兩殿中書舍人指的是直文華殿東房中書舍人、直武英殿西房中書舍人，負責奉命抄書，寫寫符寶篆字之類的。如今在三種中書舍人裡地位最底下，幾乎被視為工匠一流。

而兩房中書舍人，便是內閣誥敕房、制敕房中書舍人，也就是許尚書打算安排李佑干的職務。

兩房舍人具體工作就不贅述了。無非是抄抄寫寫，相當於沒有打字機時代的活人寫字工具，能書寫者即可擔任。

這一種中書舍人，雖然身處朝廷政務最核心的內閣，常能書寫機密。但流品卻很不怎麼樣，國朝初年甚至有白衣來充當的。而且朝廷有制度，兩房舍人陞遷外放不得任部屬、科道這些清流美官，所以有前途的進士都不大願意來這裡。

當然若僅僅如此，區區一內閣舍人還不值當許尚書費多大心。要害之處在於，這個新增的中書舍人，職責是為爭奪票擬權的諸大學士分票……

沒錯，這個票，就是票擬的票。

第211章 通向中樞之路

所謂分票，就是各種奏章題本送到內閣後，將奏本分給各大學士進行票擬。負責這個事情的中書舍人，就叫做分票中書。這份工作……那是相當的意味深長。

近年來本是沒有這個制度的，但為何如今要增設分票中書？不嫌多餘麼？

李佑略一思索恍然大悟，對許尚書猜測道：「下官雖位卑職低，但也聽說過首輔養病、次輔致仕，現下只有四學士直文淵閣。以此看來，莫非閣中有群雄逐鹿相持不下之事？」

「然。」許尚書點頭，心裡對李佑的讚許又多了幾分，暗道此子確如學生和趙總憲所言，悟性不錯。

話說景和朝延續了前朝舊制，內閣大學士設置依然是標準的四殿兩閣冠名。排序按慣例是首輔中極殿、次輔建極殿，隨後是文華殿、武英殿、文淵閣、東閣，理論上應該有六個大學士輔政當國、參贊機務。

不過今實際情況是只有五個，建極殿那位次輔去年告老還鄉了。

不知為什麼一時也定不下補缺人選，所以內閣位子就空著一個，其實也無所謂，真不差這一個非首輔的位置。

但內閣還有個情況，當朝首輔，少師、太子太師、吏部尚書兼中極殿大學士張閣老年因老多病，所以閉門休養，久不視政。

他老人家是先皇臨終時的顧命大臣，先皇口述遺詔和今上即位詔都是他親筆寫的，端的是德高望重。就算在家白拿四份俸祿到海枯石爛，朝廷裡也沒人敢主動勸他退休騰位置。

這裡插幾句話，張閣老這個吏部尚書是加銜，只享受政治待遇不管部事的。許大人的吏部尚書才是實授，算作吏部衙門的坐堂官，一般意義上的天官塚宰。

國朝同時有好幾個某部尚書的現象多了去了，大都是加銜以示恩榮和品級地位，看官們不必大驚小怪。

這樣算下來，當前的內閣其實只有四個大學士在處理政務，問題就出在這裡。

都曉得內閣最重要的權力就是票擬，對中外章本提出處理意見，再由聖母皇太后過目後成為正式詔令。所幸當今太后以賢德著稱，十分支持內閣工作，並不輕易干政自專，頗得大臣們認可。

依照嘉靖萬曆以來的老規矩，首輔在時，自然是首輔把持票擬，首輔不在次輔暫代。可眼下沒有首輔，沒有次輔，只有四個資歷差不多的群輔。

這四個大學士閣老都是股肱之臣，誰服氣誰？一天三位數的奏章題本到了內閣，誰去出面負責主持票擬？

沒有政治敏感性的人或許會問，萬事好商量，都當上大學士了還有什麼可爭的？可關鍵之處在於，首輔張閣老不管是身死還是去國，注定時日無多，又沒有次輔在閣遞補。剩下的四個大學士誰佔了上風，豈不就隱然成了未來首輔人選？

任何讀書人的最高政治理想不就是宰相麼，雖然殿閣大學士在口頭上都有閣老宰相的美譽，但首輔才真正最接近宰相的一個。

大好機會就在眼前，距離人臣頂點中的頂點僅有一步之遙，四個大學士誰肯相讓票擬大權？

太后也和不了這個稀泥，還未親政的天子更是沒話語權，局面僵持影響到政務也不是辦法……

卻說李佑和吏部尚書許大人的談話還在繼續，李佑忽道：「此事任是誰也束手無策，想必有飽學大才，熟悉祖宗典故建言分票。」

許尚書被李佑說的臉上帶出幾分得意，「太后問計，本官記起當年崇禎朝故事，獻了此策。太后便下旨暫行此制。」

當年崇禎皇帝「勵精圖治」，刷新政治，曾創出了內閣分票制。中外章本發到內閣後，由中書舍人分發給諸大學士，每人寫自己的票，署自己的名，各行其事，各負其責，省得和中老年婦女搶特價雞蛋似的搶票擬。不料此法今天又被拿出來用了。

我就猜是你鼓搗出來的……不留痕跡拍馬成功的李大人心道，又愈加的警惕。能讓吏部尚書和顏悅色的耐心說了這半天話，豈是一般人的待遇？

許天官到底想的什麼？天官，內閣……天官，內閣……

便小心翼翼問道：「如今內閣空餘，老大人已是六部之首，不想順勢進位大學士補缺？以下官淺見，應當不難罷？」

「數月前太后下詔廷推大學士，本官呼聲頗高，不過本官堅辭不受。」許尚書毫不隱瞞道。

其實也沒什麼可瞞的，隨便用心打聽都打聽得到。今年上半年，也就是李推官還在蘇州府和石參政鬥得不亦樂乎那段時間，吏部尚書許大人入閣呼聲甚高。

很多人都盼著許大人入閣，騰出吏部尚書這個超級肥缺……但許尚書令人驚訝的堅決推辭掉了，寧肯守著他的吏部尚書不動。

許大人下面對李佑這句就帶了幾分剖心置腹的意思，「明年是京察之年，本官欲有所為，不想此時離職。」

所謂京察，是對京城官員六年一度的拉網式大考核，由吏部和都察院共同操持，不合格的要降級裁汰外放。

許天官自稱欲在京察大計時有所作為，顯然有內幕的……李佑很聰明的住口不往下問了，但從老大人的口氣可以聽出，他不是不想入閣，只是想選一個好時機。

「你不必多慮。」許尚書又道：「使你任中書，不過是讓你預聞機密，以備不時之需，不用多想。」

李佑先謙虛道：「下官唯恐不能讓老大人中意。」

許尚書：「不必自謙，眾口同聲道是你稍顯年少浮躁，但有任事之能，仍可委用。」

李佑心思通透，豈能聽不出來？預聞機密這四個字是老大人話裡的重中之重，點題之筆，說難聽點不就是通風報信麼。

不過卻冒出一個念頭，與閣臣地位差不多的許天官入閣並不難，莫非他不想按照慣例當那個最末位最沒話語權的東閣大學士？他到底算計到了哪一步？

李大人到現在也沒有痛快的答應，但也沒有明確的拒絕。本來以他的性格，不會想幹這個前程莫測的事。

若換成別的地方也就罷了，那可是大內禁宮，帝國中樞……不知道為什麼，有一種莫名的誘惑抓住了他的心死死不放。

每個男人心底都有一個權傾天下的夢想。有詩雲，醉臥美人膝，醒掌天下權……

他李佑固然不可能位極人臣，但能去這個擁有東西南北上百藩屬、數百州府的天朝帝國權勢最熾熱的中樞，看一看那妖冶的風景也好啊。

這算不算飛蛾撲火？李佑捫心苦笑，至少在這個沒有鎮撫司、東廠的年頭，只要不犯大逆，生命安全還是有保障的罷，大不了罷官回鄉養兒育女。

許尚書當然看得出李佑心動了。這種事不能強迫別人去的，那樣只能壞事，能心甘情願去才是兩全其美。遂道：「本官其實另有人選，但不太中意，本打算將就著，文書已經擬定，明日就要加了印信上報。不過今日忽有所感，還是你更合適一些，所以便有緊急傳你面見之舉……」

李佑拱手道：「老大人有所差遣，下官自當效力，但有一處不滿。」

「說！」許尚書道。

「下官出身寒微，歷盡艱難才有這正七品官身。不升也就罷了，可那中書舍人是從七品，降一級使下官有些難以遣懷。」

許尚書啞然失笑道：「這有何難，你之前是理刑官，那便順理成章加大理寺左評事銜，以中書舍人直誥敕房如何？前朝有過此例，倒也不逾矩。如何能虧待得了你。」

官銜方面，吏部天官當然是最權威的，他這麼說了，那就百分百沒問題。

大理寺評事和蘇州府推官一樣是正七品，但京官的七品在人們心中還是比地方七品稍高一點的。國朝確實有府推官行取入京改任大理寺評事的陞遷途徑，所以李佑這個身份變化倒也不算是奇異。

但李佑這個大理寺左評事顯然和閣老們的尚書一樣，也是個加銜，是虛的。

只是人家全稱是某某大學士、兼某部尚書入直文淵閣，李佑只能叫做大理寺左評事、兼中書舍人直誥敕房，可謂是天差地遠。

按規矩，中書舍人外放不得直接遷入六部、科道為官。這對李佑倒無所謂，反正以他的出身能進六部科道的可能性幾乎為零。

出了天官府，夜色依舊漆黑一片，李佑感到恍然如夢，卻在冷風裡打了個寒戰。

「我確實是個最合適的人，非我莫屬。」他對自己說道。

這個分票中書人選，不能從現有的內直文官中尋找，更不能找那些與諸大學士攀的上關係之人，所以肯定要由吏部銓選補缺。

天官大人卻想在這個位置安插私人，但他的門生故吏基本都有功名的清流，沒人願意去幹什麼分票中書，即使一時得意也是自毀前途。恰好這時候，雜流出身品級剛好又夠格的李大人出現了……

從許尚書角度看，李佑簡直太合適了。情商智商且不說，一是政治上比較可靠，是他視若子侄的學生發掘出來的，也是他提拔過的，打著他的烙印，相信李佑也不會蠢到敢背信棄義。

二是李佑在京城社會關係比較簡單，有點關係的趙總憲、盧尚書都算是同黨，比較令人放心。

三是李佑份量輕成本低，一個破雜流損失也損失不了什麼。

李佑走了幾步，忽然驚醒道：「不！我是最不合適的！」

無論誰來當中書舍人，有一條基本原則就是「能書」，不見得非要多好，但至少要能把官方指定的楷體寫的規整些，這是主業為抄寫的中書舍人的基本功。

這點對天下大多數讀書人都不是問題，可對李大人卻是個大麻煩。許尚書大概根本沒想到，薄有才名的李才子其實不會寫字的……

李佑只顧得沉浸於各種情緒中，連自己都忘了自己這一手爛字。

第212章 宮廷八卦

李佑愁啊，愁的午飯少吃了兩碗飯。今天他哪裡也沒有去，坐在會館裡愁眉苦臉、苦思冥想，這手字可怎麼見人？

李佑雖然不是讀書人出身，更沒參加過科舉，但起碼現在有詩詞方面的名氣，場面上也能天南海北的顯出幾分雜學多才，被輿論承認是文化人。

國朝這一二百年出了許多不參加科舉、不做官卻詩文書畫出眾的時髦名士，叫做山人，李佑算是偏於這一類的。只不過絕大多數人在江湖、心在官衙的山人們沒有李佑這般萬中無一的好運氣，不經科舉也有進身之階。

不過李佑這個書法，真的不能顯於人前，形象殺傷力指數沒有十也有八九。以前或可以遮遮掩掩、揚長避短，但要擔任抄寫為基本功的中書舍人，勢必露餡。

早知如此，從穿越以來就不該貪圖享受安逸，這一兩年勤學苦練總該有點成績了，李佑心裡後悔道。之前打死他也想不到居然有機會入中樞。

可以去反悔不去當中書舍人嗎？李佑編了一十八種說辭，也無法自圓其說……昨晚答應的太痛快了，沒有轉圜餘地。

對手持銓政的吏部尚書出爾反爾，並不是一件值得去嘗試的事情。只是不知道拒絕吏部尚書和名聲大毀兩個選擇中哪個損失小一點？

這時代有鋼筆圓珠筆就好了，毛筆實在不順手……李大人仰天長歎。上輩子小學中學時也摹寫過鋼筆帖子，雖然練的不怎麼樣但總比現在寫毛筆字慘不忍睹強得多。

李佑忽然靈機一動，鋼筆雖然沒有，但鋼筆的祖宗鵝毛筆應該早出現在泰西番邦了。但估計國朝沒人會製作罷，他這手工能力為無的也不會。

依稀記得，明史上有些西番傳教士到中土來在京師傳教……想到這裡，李佑彷彿黑暗中見到了一絲光明。他哪裡還坐得住，連忙找會館掌櫃，問道：「京城內可有西番僧？」

掌櫃聞言神色詭異，飽含深意道：「有是有的，不過大人正值青春，修身養性即可，不須如此罷？」

李佑一愣，找個傳教士扯得上修身養性？這什麼意思……「都在哪裡？」

「在下聽人閒談，倒是有所耳聞，城東和城西北幾條胡同裡皆有。有的藥性好，據說一夜不倒。有的法術好……」會館掌櫃一臉曖昧的介紹道。

李佑越聽越不對頭，突然醒悟過來，這廝定然誤會了！

掌櫃肯定以為他要找什麼西域番僧或者密宗法師之類的角色搞點藥或者學歡喜禪。這年頭胡僧藥可是淫藥的代名詞，與道家丹方大肆爭搶市場份額……

「休要說笑！以本官之威能怎會需要那等不上檯面的物事助力！」李佑嚴正駁斥掌櫃道，「本官欲尋的是海西諸國番僧，高鼻深目，眼瞳非黑者，並非西域胡僧。」

「卻是小人不是了……」掌櫃賠笑道：「海西來的和尚，也是有的。聚在宣武門之內不遠處，有處西番會院，信的一個什麼番教。」

這大概就是了，李佑喚來張三吩咐道：「你帶些銀子去西邊宣武門，找那些番僧。或許有一種鵝毛筆，買些回來，要字跡粗一點的，能問出製作法子更好。」

張三應聲而去。

此時卻有內官捧著五百兩銀子過來，這是歸德長公主的賞賜。李佑謝過就收了，不要白不要。

在掌櫃崇拜的目光中，李佑感到有些睏倦，便回屋小憩。走到院中，沒見到小竹，進了外堂，也沒見到小竹。

怪哉，這婢女去哪裡了？不過李佑沒多想，午睡要緊，便推門進裡屋。

李老爺目光還沒有適應屋內光線時，就聽見低聲尖叫。定睛一看，卻見小竹手捧衣物緊緊掩在胸前，但卻遮不住那白白的蓮藕粉臂，白白的象牙香肩，以及幾根垂下的圍胸紅繩……

羞赧至極的小竹被老爺眼神掃的身子發軟，搖搖晃晃向後倒去，恰好跌在床頭，掩在胸前衣物鬆了幾分，露出小半截軟肉兒。

「你在作甚？」賞心悅目的李老爺問道。真是來的巧來的好……雖然他和小竹這個貼身婢女之間其實十分熟悉不拘了，猛然撞見這麼一遭也確實有趣哪。

「奴家正在換衣裙，不想老爺就進來了。」小竹低頭答道，卻偷偷拿眼去瞄老爺。

「啊呀，是老爺我唐突了……」李佑下意識道。不過立刻回過味來，大白天的她換什麼衣服？誰家婢女換衣服跑到老爺臥房裡換？

紅粉陷阱啊……李老爺當即改了口氣獰笑道：「小娘子擅闖老爺內室，該當何罪！」

「奴家認打認罰……」小竹羞答答回道，手裡衣物又鬆了幾分……

算起來離家後一個半月都木有洩過火，李老爺哪裡受得住，騰地起了興。房中氣氛登時蕩漾起來，李佑邊向前走邊指著小婢女道：「你啊，小小年紀不學好……」

漸漸近了，心跳之聲可相聞，呼喘之氣能相交。

此時院裡一聲驚天動地的高呼，「李大人！放鶴來訪！」

朱部郎？李佑呆了一呆，放鶴先生真是來的巧來的好……旋即聽見床頭小娘子爆出一句幾不可聞的小聲粗口：「殺千刀的！」

李佑整整衣冠，搖頭苦笑著出了房門迎接。

小婢女的鬱悶那是不用提了，老爺總是裝君子說她還小，不知道她已經十五了嗎？身量都已經長到老爺耳朵那麼高了，胸前比金姨娘還大一點的。

今天老爺沒有出門，本想出其不意、攻其不備的將月餘不知肉味的老爺釣上來，結果一場精心設計全白瞎了。

等到一副好皮囊的老爺大展才華，在京城吃得開了，又跟蘇州府似的，還會缺女人嗎？

按下小竹這邊不表，卻說大煞風景的朱放鶴先生今天奉命去外城天壇辦事，禮部嘛，總要和這些神神道道的事情打交道。回來時從崇文門進城，想起李佑住在附近，便借道前來拜訪，邀請他共進晚餐。

「李大人，聽說你與林駙馬生了些誤會。你們都是一時才俊，撿日不如撞日，我今晚做東為你們開解如何？」

知道朱部郎是個爽氣人，李佑也不藏著掖著，拱拱手道：「不瞞放鶴先生，那夜我看在先生面上盡力為駙馬開脫，終不辱所命，平了那歸德千歲的氣。孰料只換的幾句冷言冷語，怎不叫人心寒？」

朱部郎開解道：「駙馬出自京中富室，自幼嬌養，又持才高，偶有些狷介習氣。其實本性不壞，才揚於當世，值得一交。」

照你這意思，林駙馬就是性格不夠成熟世故麼，李佑暗道。

不管怎麼說，朱部郎的面子還是要賣的，李佑便跟著朱大人走了。

又是來到那個小驥先生開的酒家。進得大堂，看到新增許多字幅掛在壁上。此時有十來個書生正立在牆下觀覽，並交頭接耳商討議論。

再細看，字幅上內容都是李佑前天來這裡時候，一時無聊吟出的論詩絕句。整整十首，一首不少的都掛在牆上。

朱部郎指著牆上道：「那日你離了席，我胸懷激盪不能自已，乘酒興而運筆如飛，連寫了這些字。只覺寫的字字有神，甚是快意。如今重寫，再也寫不出這種境界了。」

李佑笑道：「多謝放鶴先生為在下揚名，在下也是乘酒而作，一時胡吟亂語。」

朱放鶴歎道：「君才天授，這十首乍聞簡略，細品卻覺寫盡了此間意味。今人再想論詩，怕是寫無可寫了，除非故意唱反調另闢蹊徑。與你雖只相識三日，我卻已經懶於詩詞了。」

「朱大人你詩書雙絕，名滿京華，又何須消沉。在下也實在當不得謬讚。」李佑連連謙虛幾句。

進了內院靜室，有小廝上茶。

李佑本想問問宮中事，以備後用。但又一想，他那中書舍人八字才有一撇，遠不到可以外洩時候，還是不要亂問了，免生事端。隨意找了個話題道：「前夜送林駙馬回府，為何放鶴先生駐足不前，卻叫在下險些受了無妄之災。此事不甚厚道啊，不合閣下的名聲。」

朱部郎面露幾許尷尬，道：「實不相瞞，我卻是怕見那歸德千歲。」

「你這身份怕她？」李佑詫異道：「在下有些不可思議。」

朱部郎低聲道：「你不在京中為官，不曉得歸德千歲的厲害。」

李佑豎起了耳朵仔細聽，以後常常行走宮廷，這種八卦瞭解的越多當然越好。

「我只說兩件事。當今天子幼年失怙，聖母忙於視政而疏於管教，曾受隨身內監所誘，溺於嬉戲而荒廢讀書，諸翰林皆不能阻。歸德千歲此時年方十四，持先皇牌位，解天子左右六內監，一齊杖斃於東華門內。其時滿朝震肅。」

雖然是好多年前的事，但此時李佑也震肅了……

「第二件，景和之初，太妃所生皇長子，封藩卻遲不就國，對天子大加嘲諷，滿朝疑懼。歸德千歲力囚其於宗廟，三日不給米食，迫其悔過出京。對了，那個太妃一年後就薨了。」

最後朱部郎歎道：「歸德千歲威容德器冠於宮禁。如今太后秉國政，天子未大婚，六宮無主，皆由歸德千歲代管。本官身為駙馬教習，實在不稱職，叫長公主多有怨言，所以一直愧不敢見。」

說白了，朱部郎和林駙馬惺惺相惜，名為師徒實為文友。常一起偷偷有個花天酒地什麼的，當然招惹歸德長公主不快。

李佑聽得真是瞠目結舌，後怕到汗如雨下、汗出如漿，那天他竟然說了句歸德長公主是哪一位……真是不知道死字怎麼寫的。萬幸中的萬幸，後面見機的快，裝低做小補救回來了。

不得不又一次念叨，經驗主義害死人哪。這個活公主絕對不是史書上的公主，上輩子看了幾本明史就自以為是真是要不得。

第213章 口舌之快的後果

林駙馬還沒有請過來，李佑與朱部郎的閒談仍在繼續。李佑忽然記起自己為坐監讀書在禮部登錄過的，不註銷也是個麻煩事。

禮部和吏部各有一套名籍管理系統，這年頭可沒有互聯互通的信息化平台。萬一哪天出現個別有用心的人，拿著監生名籍冊簿來告他一個無故擅自逃學，那就搞笑了。理論上這是可以入罪的……還真真切切是鐵證如山。

所以李佑便請求道：「在下在禮部登錄的名籍，可以銷掉了，因為要到吏部聽選。」

朱部郎很意外道：「你不去讀書了？熬到肄業坐地升級的美事，可是不常有的。」

隨即朱大人想到李佑與吏部尚書有點關係，便琢磨出幾分，毫不見外的問道：「天官能用上你？叫你去哪裡？」

話都說到這裡了，李佑略一沉吟，掂量幾下朱部郎的人品數值，而後答道：「約摸是中書舍人。」

「分票中書？」朱部郎立刻就猜了出來。

李佑點點頭承認了。

朱部郎朱探花雖然被朝臣阻止不能任翰林，但也常去文華殿侍講，輔導天子功課。本來他這宗室是要避嫌的，大臣們也不放心，一個皇親給天子講經論史，萬一屁股坐歪了怎麼辦？意識形態問題絕對輕忽不得。

但天子信任朱部郎，時常傳召，最後內外妥協，給朱皇親安排了一個侍講的名頭，只許講詩文書法而不許講經史。

總而言之，時常出入宮掖的朱部郎對內廷動向有所瞭解的，所以他猜得很準。能讓李佑放棄坐監陞官機會的中書舍人，肯定不是普通的刀筆吏式舍人，更不可能是地勢清要的中書科舍人，必然是那太后下詔新增的分票中書。

「不想許吏部也真看重你……」朱部郎感慨後卻勸阻道：「你先不要注名。分票中書此事中外矚目，甚為難測，許吏部固然把持銓曹大政，但難保不出意外，萬一不成你何去何從？挪到其他什麼位置也不如坐監升一級好。」

李佑皺眉沉思……朱大人說的也對，這麼敏感的事情誰能有萬全把握？還是不能太盲目相信許尚書。

朱部郎又道：「更何況以本官的看法，設分票中書只是當前的權宜之計。等到內閣出了首揆，分票中書自然無用了，或者裁撤或者名存實亡狀若雞肋。若名籍在國子監冊，你隨時可以退身坐監，有一條後路總是好的。」

朱部郎這個建議其實很符合李佑遇事先思退、未勝先料敗，萬事求穩當的保守心態。

不過去國子監讀書也不是什麼難事罷，按照新出的補監製度，找一個沒用過名額的四品大員推薦就可以了。李佑便問道：「朝廷今年補監，讓在下這等出身有機會習聖人之學。若諸事不諧時，自可尋一位老大人推薦入監，如今也沒有保留名籍的必要罷？」

「朝廷之事，你還是知道的太少啊。」朱部郎答道：「給雜流補監獲出身朝野非議者甚多，實不相瞞，本官也是極力反對的。不過時任次輔裴閣老為國家求賢計，力主此事，如今他已致仕，難免有人去政息之憂。」

這麼說來入監讀書的機遇還挺寶貴，錯過這次坐監下次可就不知道還有沒有了……原本認識一票各方大員而有所依仗，不怎麼珍惜坐監的李佑登時糾結萬分。

他不經意抬眼卻瞥見朱部郎神容輕鬆，怡然自得的持盞品茶，心裡忽的有了明悟，朱大人是在等著賣人情呢，這種手法在官場中太常見了。

「在下束手無策，聽放鶴先生為人有情有義，還請施援哪。」李佑拱手道。

朱部郎其實現在也不圖什麼，見狀笑呵呵道：「好說，本官試一試，給你辦一個長假停監。」

這時候，朱部郎打發去的下人也把林駙馬請過來了。

無論是跟血緣稀釋的幾乎快沒有的宗室禮部員外郎相比，還是與待選七品相較，在名份上皇家女婿駙馬都尉尊貴的多。所以朱放鶴與李佑一齊出去迎接。

或許是久病成醫的原因，林駙馬恢復能力不錯，短短兩日不見，前夜留下的痕跡已經不明顯了。

這林駙馬對朱放鶴和李佑拱手還禮，卻道：「朱兄，只說請我吃酒，怎的這個奴顏婢膝的人物也在？」

李大人聞言大怒，和提他的吏員出身一樣，他同樣也非常討厭別人說他奴顏婢膝、阿附權貴、卑躬屈節、諂言令色、媚上欺下什麼的……

這廝性格豈止是狷介，簡直不可理喻！哪有這般說話的道理，你也不過是個無權無勢吃軟飯被當豬養的駙馬而已！

也是李佑對林駙馬不熟悉。那林駙馬平常說話習慣就是這樣子，帶著幾分尖酸刻薄憤世嫉俗的，其實沒什麼惡意。換成熟悉的也就一笑了之，或者遇到不熟識又怕他身份的，忍幾句也就適應了。但若遇到不懼他身份的，難免要引起誤解。

論起口舌之爭，李佑什麼時候吃過虧，當即還口道：「聽說公主選秀男比天子選秀女還令人津津樂道，在京師如同節慶一般，能脫穎而出者皆為才俊。在下實在沒有雀屏中選而登時富貴加身的大福緣，只得一步步僥倖做到實職七品，居官常思來之不易，時存戰戰兢兢之心，比不得駙馬天家東床，自是橫行無忌。」

林駙馬將手中扇猛然一合，瞪眼就要反唇相譏。

朱放鶴先生眼看兩邊又要起衝突，連忙調解道：「兩位皆為有才之人，可謂一時瑜亮。萬萬不可互輕，看在為兄薄面，應當把酒言歡才是，不然辜負了這良辰美酒。」

兩人便沒在外頭再說什麼。朱放鶴換了一間小廳，吩咐擺上酒食開了席。

身份最尊的林駙馬卻故意坐在下首，諷刺道：「草民可不敢居於七品大老爺之上，免得無意間又有什麼冒犯了。」

你還真是……李佑心裡罵了幾句，大喇喇坐於上首，口中道：「原來駙馬爺有幾分自知之明，知道應當居下，便卻之不恭了。」

就連林駙馬也意外到臉色大變，他本打算借此擠兌李佑，但不想李佑言行還真敢如此猖狂無狀……駙馬不僅僅是駙馬，駙馬都尉還代表著半張皇家臉面的。

有道是，話可以亂說，座不可以亂坐。

朱放鶴苦笑不已，這兩人是命數相剋麼？但李佑居於駙馬之上終究是不妥當，於禮不合，便去勸李佑。這樣子要是被言官看到了，非得上本彈劾不可。

李佑斜睨了林駙馬一眼道：「雖然你位比公侯，但這裡一非朝堂二非公廳。大家都是讀過書的，亦以讀書人自居，當然以讀書人的規矩論座！」

林駙馬哼哼幾聲，他倒要看看李佑能說出什麼道理。朱放鶴也起了興趣，不再勸說，在一旁聽著。

李佑又開口道：「讀書者何為？四書雲修身、齊家、治國、平天下而已。」

「婦孺皆知的道理，那又如何？」林駙馬不屑道。

「其一，修身你我三人相較，先後不好論，且算一樣。」李佑繼續道：「其二齊家，在下捫心自問也算說到做到。你們二位敢說齊家麼？」

朱部郎和林駙馬頓時都啞口無言了。

家，大者家族，小者家庭。出自遠親皇族的朱部郎哪敢說自己要齊家？說了就和造反差不多了。

林駙馬連小家庭裡公主都擺不平，本司胡同裡當著李佑的面被家奴圍毆，臉皮再厚、牙口再利也不好意思說自己齊家……

「其三，治國。在下和朱部郎是有職在身，報效朝廷也算是投身治國之道，這方面林駙馬可有與聞？駙馬都尉是幾品啊？平日除了朝班矗立外有何建樹？」

「其四，平天下。在下雖是卑微，不能得聖人之道，但也敢癡心妄想。林駙馬你這皇家女婿敢去想平天下嗎？」

最後李佑猛然拍案，滿桌碗碟作響，高聲道：「讀書所為的修、平、治、齊四者，林駙馬最多只得其一，還是最低的其一。以讀書人規矩論座，有何臉面坐於我之上乎？且在下首安坐！」

聽到這裡，林駙馬只覺得胸中一口惡氣憋著吐不出來，這歪理編的簡直沒天理了……要反駁又不知從何說起。

朱部郎也只能無語，早聽說江南那邊士人風氣多狂怪，今日算是領教了一回名士疏狂的風範，真是長見識了。

一時間廳內無聲。

卻看林駙馬靜坐半晌，捶案而起，對李佑長揖道：「今日拜賢弟之賜也！」又對朱部郎道：「告辭了。」

朱部郎對此有些不滿，大家鬥嘴歸鬥嘴，真要離席未免太不給他這個東主面子。便道：「賢弟何須如此，莫非嫌棄愚兄招待不周？」

「非也，家中千歲昨日對小弟言，內閣缺一中書分票，以勳戚任之較為妥當，欲勸小弟謀其位。」林駙馬解釋道，「當時小弟心性閒散，對此很是無意，今日猶如醍醐灌頂，自當奮發。待要回去與千歲商議此事！」

李佑當即呆滯了，一時口舌痛快，沒想到說出個和自己搶飯碗的……這大概算是搬起石頭砸自己的腳罷。

吏部尚書和歸德長公主之間……應該是吏部尚書比較厲害，公主在宮中再有威望也不能插手朝政。但他李佑只是吏部尚書中意人選，並不是吏部尚書本人啊。

第214章 勢在必得

李佑與朱部郎一齊目送作幡然醒悟、痛改前非狀的林駙馬離去，回過神來面面相覷。

「你還欲註銷國子監名籍否？」朱部郎問道。

李佑無可奈何道：「不要取笑了，且留存著，說不得還真用上。」

朱部郎笑道：「怎的絲毫不見你有懊惱悻悻之色？」

「我本區區下僚，懊惱又有何用？分票中書雖好，卻非隨在下所想。無論成與不成，由天由人只不由我。借春秋語：肉食者謀之。」

「真乃豁達之士。」朱部郎讚道。

「一切都素那浮雲啊……」李佑心有所感道：「放鶴先生又何嘗不是與我一樣。」

朱部郎不明何意，靜待李佑自己解釋。

李佑抬手指著上方道：「別人頭頂是青天，你我頭頂是屋樑，所以不得不豁達啊。」

朱部郎沉思片刻，同樣感慨唏噓不已，這句話有意思。急舉酒壺道：「妙言妙語，當以酒祝之。」

吏員出身，宗室出身，看似一個卑賤一個高貴，其實在官場上大有相似之處。都是先天不足、後天有限，彷彿有一道無形屋頂阻攔登高。

朱宗室和李小吏頓時同病相憐的很，都拿著酒壺邊行酒令邊拼起酒來。

兩人都半醉半醒時，朱放鶴記起什麼道：「險些忘了說正事。下月是聖母皇太后之壽，我本欲合你我及林駙馬之力，共為一作獻上……」

說者無意，聞者有心，李佑故意插嘴道：「只聽你說林駙馬才華橫溢，我卻不曾見得。」

「你啊……他說話就那樣子，不要與他一般見識。」朱放鶴先生點了點李佑道：「林駙馬工於畫藝，京中第一。我想著，由駙馬作畫，你為詩，我題字，俱為當世之極。三人合力，獻於聖母，豈不美哉？況且駙馬是太后半子，我乃太后夫家宗親，而你是太后同鄉，各有表徵，技藝高絕，別人的賀表誰堪比得！」

太后生日不生日的，李佑不關心，有意拿話問道：「駙馬人中龍鳳，千歲金枝玉葉，應是天作之合。為何我覺得其間不諧？」

「其中一言難盡……」朱放鶴隱隱晦晦道：「聽聞先帝對歸德千歲有言，恨汝不為男兒身。駙馬又與你我一樣，用你方纔之語道，頭上是屋樑……」

雖然朱部郎說的含糊，但李佑卻聽出個八九分意思。要連這點本事都沒有，他憑什麼從虛江一路混到了京師？

可以判斷，這長公主是個事業心很強的女人，多半也期冀丈夫同樣上進，而林駙馬肯定不如她這個意。

林駙馬可能是天性疏散，也可能是當了皇家女婿就沒了動力，覺得反正有駙馬這個受限制的憋屈條條框框在，怎麼努力多半也是白費力氣，何苦來哉。

何況從那晚和今天的情景看，林駙馬不會說好聽話兒，性子又有點傲氣倔強，反叛心理重，還時常故意出軌……能不招打麼？關鍵是似乎打還打不服……

李佑又試探道：「當年選駙馬，最後幾個人選不是要殿中奏對麼？長公主有什麼想法，不會托太后她老人家選個合乎相性的？」

「林駙馬家中富裕，為了讓他中選，宮中內監都是使了錢的，事先也得過指點，太后面前就他奏對最像模像樣。況且林駙馬他相貌才學都很出眾，不選他選誰？」朱放鶴真是喝得不少，毫不顧忌的將這些內幕都暴了出來。

李佑津津有味的追問道：「你怎的曉得這些內情？」

「駙馬親口對我說的！他說他當年也想走功名之路，或者做個風流才子，不欲尚主。可是全家為了榮華富貴，逼著他參選，實屬無奈。」

「原來如此。」李佑打聽完畢，敬酒道：「我一直很奇怪，今日才解了惑。」

又旁敲側擊道：「在下與林駙馬之間，朱大人覺得誰去做分票中書較好？」

「左右為難，你們自己爭奪，我掩目不看，掩耳不聞。」

「在下擔心被千歲遷怒於我……」

朱放鶴聞言拍了拍李佑道：「大可放心，歸德千歲秉性公明大氣，並非蠻橫無理之人。」

二人又喝盡了一壺酒，便散席了。

李佑醉醺醺辭了主人，晃晃悠悠出了酒家，跌跌撞撞進了坐轎……臉色瞬間拉黑，陰沉起來。

李大人真是豁達大度的人麼？

如果讓此時的李佑比較在蘇州府和在京城的不同，那他一定會說不同之處是，在蘇州府大部分時間不用演戲，在京城大部分時間都要演戲。

今天真是沒有白來，沒想到能知曉歸德長公主也惦記分票中書的心思，李佑暗暗想道。與朱部郎說笑時，他好似清心寡慾、淡泊名利、灑脫無謂的樣子，其實心裡並非如此……

在天官府時，李佑主要精力都放在應對許尚書層出不窮的試探上面了，對擔任分票中書沒有深想。一方面受不了步入中樞的誘惑，另一方面缺乏直接拒絕吏部尚書的膽量，所以才應承下來。

退出來後，他深思熟慮一番徹底看透了其中奧妙，便下定決心勢在必得。因為這對他的官場生涯是一次非常難得的際遇，具有非凡的意義，不容錯過。不然吃飽撐著為不會寫字發愁？

以李佑的出身，這年頭能混到六七品已然是相當逆天了。再想進步，唯有的一絲若有若無可能性就是天賦異稟討得皇帝歡心成為傳奉官。

所謂傳奉官，便是不經吏部銓選和大臣推薦，由天子發中旨直接授予的官職。

按著近幾十年形成的默契，七品以下閒雜官職、以及尚寶司、光祿寺這些內廷閒散官職，也包括兩殿中書舍人，天子願意賞也就賞了。總有些技藝精湛的專業技術官員和勳戚之後需要特殊照顧，人君必須得有這些權力。

但要到了七品及以上外朝文官和地方官，那就不能中旨擅授了，至於吏部尚書和大學士這兩個特殊官職，倒是有可以由天子特簡的選項。

正好李大人如今到了七品這個文官集團的門檻……

吏員出身的李大人，一不是勳戚之後二沒有功名在身三不是太醫工匠之流。假設像無數穿越小說那樣被腦殘皇帝莫名其妙青睞了，一道聖旨提拔為實職六品，而李大人又欣然接受，這個世界會怎樣？

他會被口水奏折淹沒，會被貼大字報批判，會被寫進筆記流傳醜化，會被士大夫們進行種族隔離……還有，隨時要提防著數不盡的秋後算賬可能性。

想當年成化年間，皇帝大搞傳奉官搞得有些過火了，弄出四位數的從三品到九品各種傳奉官，至今仍被士大夫視為妖風邪氣的時代。

話又扯遠了，總而言之如今是天下太平時候，不是亂世出英雄的時代，體制的慣性和穩定性超強。李大人雖然是帶有光環的穿越者，但也沒有本事去徹底顛覆傳統。

即使坐監升級，處境又能有什麼變化？當個比方，當六品通判和七品推官有什麼本質區別？

若想尋找突破點，只有在不囿於傳統的地方才能找到。

分票中書，乃是七八十年來未有的新事。雖打著復崇禎朝舊制的名頭，但前朝舊典都散佚不可考。

故而想因循守舊也沒有可以因循的章法，又因為靠近中樞，所以這個職位不確定性極大，或者說這裡面的可能性很多，可塑性很強，也許是好的也許是壞的。

上面這些特點才是李佑徹底想明白後最看重的地方，不去試試看怎麼知道是好機遇還是壞機遇？焉知不是突破點？

為抑制權臣高官，國朝很有以小抑大的傳統。例如七品左右的六科給事中，以及十三道監察御史，上可封駁詔令，下可監察百僚，都是位卑權重的典型，又焉知分票中書不會走上這個路子？

既然機會出現了，為什麼不抓住？哪怕是被許尚書拎出來當前台木偶，那也是應該的，天下沒有免費的午餐。

不過這個時候，那歸德千歲卻令人意外的冒出來了……

要說李佑懊悔自掘墳墓，一不小心把林駙馬刺激成競爭對手，這純屬搞笑膚淺之語。沒有林駙馬也有別人，本質上都是歸德長公主在插手。就像沒有李佑也有張佑王佑，本質上都是許尚書在插手的道理。

相反李大人還得感謝林駙馬這個政治小白，隨隨便便就把這事吐露給底細不明的外人知道了。

當然，如果是其它衙門的位置，李佑就不擔心了，再強勢的公主也不敢和朝廷法定的銓政大員吏部尚書搶。畢竟有個不成文規矩，內廷是皇家的，外朝是文官的，合起來就是朝廷。

但以這個角度論起來，內閣和下屬兩房在朝廷架構中卻屬於不內不外、又內又外的範疇，可以稱為是外朝和內廷中間的緩衝區。這是國朝體制與前代相比最奇特微妙之處，也是內閣號稱宰相，其實最不像宰相的地方。

緩衝區的另一種意思就是角力場……

想至此，李佑對轎夫喝道：「換路！去天官府。」

歸德千歲對駙馬私語應該是很機密的事，現在不該外傳時讓他知道了，就是最大的劣勢了。怪就怪，你選的這個不爭氣的駙馬罷。

第215章 偷得浮生幾日閒

景和七年秋，蘇州府推官李佑離任入京。放鶴先生時任禮部副郎，偶遇佑於部堂，聞其指物作大樹詩而賞之。

及後坐而論詩，佑頃刻立就絕句十首，皆載詩道也，發盡古今意旨。放鶴先生歎而服之，謂己不如也，並親書於酒家，自此不以詩詞自詡。

帖幅高懸，一時名動於京師文林，前往觀覽揣摩者甚眾。

時人云，近代詩詞漸微，久無佳作可摹唐宋，幸有李虛江遮羞，不至慚於後人。怕是本朝也只有此一人敢大言「公道持論我最知」、「時文正宗才力薄」等句。

又有江南名妓玉玲瓏，以艷色曲藝名噪於京師，皆視為南魁之選，他人非數十金不得見。其與李佑有舊，蓋因成名得李佑之力也，得訊往會館謁故人，然閉門不納。

妓在院門白曰：「聞先生初至京師，起居多有不便，願為侍婢以報舊日恩情，因何拒奴於門外耶？」

李佑使左右傳語曰：「相見不如不見。」

又隔牆以詩述其心跡云：「故國鄉音竟杳然，浮葉飄萍劇堪憐。斜依芳樹岐王第，虛度春華賀老弦。紅豆不思行樂夜，錦纏殊憶奉恩年。君何細數梁園事，舊時金粉往如煙。」

妓淚濕紅妝，涕泣於門廊之下道：「奴自知卑賤，不敢誤先生前程」，遂三拜而去。

聞者歎曰：「此可為曾因酒醉鞭名馬、生怕情多累美人之註釋。」

門的另一邊，快兩月不知肉味的李才子，心情複雜的扒著門縫，看著送到嘴邊的美人遠去，不由得糾結悱惻、唏噓不已、感慨萬分。

嬌滴滴的美人什麼時候也敵不過權勢的。許天官發話了，這段時間低調些，不要惹出什麼能被彈劾的事情……

話說吏部選官有規制，雙月一次大選，進行比較正常的陞遷授官，單月一次急選，處理因為去世、致仕、丁憂等意外事故引發的官位空缺。

本來許尚書打算把李佑塞進下個月，也就是十月大選中，至少不那麼扎眼。不然沒特殊情況下，單獨為李佑一個人奏報選官，顯得有些急不可待和任人唯私。更何況前幾天早朝，無辜的許尚書還被人抨擊了包庇李佑。

但老大人聽了李佑連夜急報，便意識到夜長夢多，不可再拖延。萬一歸德千歲突然說動了太后，發中旨直接任命人選，那就被動了。

要知道，內閣畢竟不同於外朝衙門，不經銓選廷推以中旨任命個中書舍人也說得過去。所以這不是講究品味臉面，而是需要赤膊上陣的時候了！

次日，吏部便擬了奏疏加蓋印信後封進奏報，直接把李佑推上去搶一個先機，佔住先到者先得的理。

這種時候不要臉本身就是一個態度，別人若識相便不會再打主意了。

吏部之所以與內閣、都察院並稱為三要，不是沒道理的。

內閣從國朝初年設置以來權勢漸張，其他五部的部權到如今被內閣侵奪許多。只有吏部的銓政大權還能相對獨立於內閣，吏部尚書還敢與閣老叫一叫板，況且從制度上內閣不能直接指揮吏部。

當然，遇到了個人威望極高的強勢首輔，例如張居正、嚴嵩這號的，吏部尚書也得當孫子。畢竟國朝的事很多時候不是制度說了算，是人說了算的。

反過來，吏部尚書強勢時候，內閣也無可奈何。吏部的奏疏，一般都給面子批了「可」。不然的話，吏部尚書動不了閣老本人，但變著法子折騰閣老的門生故舊，也能令人噁心到極致。

正值此敏感時期，可能還牽涉到朝廷角力，深曉內幕的李佑（為終於不再是懵懵懂懂的醬油黨而淚流滿面）焉敢公然行眠花宿柳之舉，什麼能比烏紗帽要緊？

所以李大人面對美人盛情，只能按下滿腹慾火，裝腔作勢的、拿出幾分薄情寡義的范兒吟道「紅豆不思行樂夜，錦纏殊憶奉恩年」了。

婢女小竹走到李佑身後，「老爺，要不要奴家追上去對那位姐姐告知一聲，叫她夜深無人時悄悄的進來？」

「咦，這個主意……」李佑下意識說了半句，從門縫回過頭時猛然改口道：「老爺的事不要管那多！你看看你自己，成什麼樣子。天越來越涼，你卻越穿越薄。也不怕凍出病來，到時還得老爺花銀子。快回屋加一件外衣去！」

小竹扁著嘴回屋，李佑來到屋簷下桌椅上，繼續練字。

那天張三確實帶回了幾根鵝毛筆，也問了鵝毛筆製法。恰好韓宗前兩年被徵召在京服役時，幹過幾天手工活，這幾天搜刮了一把鵝毛正在試驗。

李佑這些日子，偷得浮生幾日閒，一直在抓緊時間熟悉鵝毛筆手感。

雖然這東西仍然與鋼筆不一樣，但好歹都屬於硬筆範疇，總比毛筆容易適應。

李佑也不求成名家，能像模像樣的寫稍微規整的字就行了，反正正式的詔書怎麼也輪不到他來揮筆書寫。

不過今日李大人的訪客真不少，坐下寫字沒多久，又見會館輪值管事領著一個中年文士來找他。

那文士一張口，便讓李才子吐血三升，「大樹先生，久仰久仰！」

這便是大樹一詩帶來的負面作用了，不逢大匠材難用、肯住深山壽更長，人皆以為李大人以大樹自喻自比，便號之為大樹先生。

大樹先生……李大樹……聽起來實在讓李佑不入耳，不禁懷念李探花的叫法。但在京城，可是有真探花的，李探花便叫不出去了。

原來這文士是開了書坊的，想要印李佑至今詩詞全集賣，但一時搜集不全，托了會館管事紹介前來找李佑商談此事。

出集子當然是好事，那中年文士也爽快，價錢公道，李佑便答應了。約定好近日將自己所有「大作」整理一遍後，付予書坊，刻一本《李虛江景和七年集》。

送走了書商，李佑轉身不及回屋，又聽聞身後幾聲歡笑，「小李大人，幾日不見，別來無恙。」

李佑回頭望去，居然是前上司蘇州知府王老頭，忍不住的滿懷訝異。上前見禮問道：「老大人怎的也到了京城？」

他與王老頭合作一向還算愉快，雖然最後關頭由於某推官太過強勢產生點小小的不自在，但也不算什麼仇怨，總是沒有撕破臉。何況在陌生的京城忽的見到個熟人，自然帶有幾分親切感在心裡。

老知府笑道：「下月輪到本府入朝，聽說你住在會館，特意來相見。」

李佑便明白了，地方官從陛辭之後，三年一朝。估計是王知府因為情況特殊，就地接了毛知府的位子，沒有陛辭。所以只能按著毛知府的時間段入朝，恰好是下個月輪到，順便補一下陛辭的過場。

但還是有奇怪處……你是四品，我是七品，你是前上司，我是前下屬，然後你主動屈尊來拜見我？對王知府知之甚詳的李佑揶揄道：「老大人有話但講，有事但說。」

王知府讚道：「不愧是你，本官確實有樁……」

話才說一半，又從門外闖進兩人，叫道：「蘇州李大人何在？」

這十分無禮的打斷了老知府，王老頭憤而想指責幾句，卻發現對方是內監打扮……便閉了口。

有一人正是前些日子受歸德長公主送五百兩銀子給李佑的那位，他上前一步細聲細氣道：「李大人，歸德主千歲有請！」

長公主？王知府心頭跳了幾跳，眼皮也跳了幾跳，小聲對李佑耳語道：「你在蘇州沾花惹草也就算了，竟敢在京城扯到公主，不要腦袋了？」

第216章 垂拱而治的含義

李佑掃視兩個公主府使者，又停頓片刻道：「王老大人對本官有大恩，於情於禮，本官必須要接待。爾等在此稍候，等本官與王老大人談完。」

隨後李祐將王知府請進屋內喝茶閒談。

兩個內監被晾在院中，面面相對無可奈何，只能心裡不停意淫道，要是身在天啟年間何至於此……何至於此……

公主隨便召見外臣，這不合常理。但歸德長公主本身就已經是個不太合常理的存在，大明三百年沒見哪個公主在皇宮當管家的。

千歲敢公然派人來請，李佑卻不敢去。這倒不是心有畏懼，主要是去了能幹什麼？有什麼好處？

若是被勸說投靠歸德千歲，他是不可能答應的；若是被勸說將分票中書位置讓出來，他更做不了主。

或者說，公主千歲應該去與許尚書對話，而他李佑去見長公主實屬多餘，一個不好還會惹出什麼嫌疑。

「你和長公主之間……難道與中書舍人有關？」到了屋裡王知府追問道。

李佑奇道：「你怎的知曉此事？」

原來王知府此次入朝，還抱著另一個心思，那便是改年齡……他已經六十了，剛當上四品正堂大老爺，心裡正快意，可不想爽不了幾年就被人催著致仕，所以想打通關節把年齡改一改。

國朝很多官員出於各種原因都有兩個年齡，一個是官年，即檔案上的年齡，公開的年齡；一個是實年，即真實年齡，只有自己和親朋知道的年齡。

王老頭這樣的當然要改小點，可以多耗幾年；李佑這樣的其實應該去修改老一點，免得有嘴上無毛之譏，不過李大人沒有這個心思，也不是非改不可。

這也是本朝官場上一個潛規則，誰也不會真對年齡問題追根問底。

某位官員要修改年齡，從技術角度講有兩個環節，一是要修改籍貫所在地的黃冊，用二十一世紀情況類比就是派出所裡的戶口；二是要修改吏部的名籍，就是個人檔案。

王知府有位坐監時的同窗，在吏部充任九品雜官，他便找上門去求助。可巧談起要去當分票中書的前蘇州府推官李佑，那同窗便建議王知府也去尋李大人問問。畢竟李佑是一個能與許尚書說得上話，並且是能被許尚書不顧臉面硬推上位的人，關係差不了。

王知府得知李佑有這種人脈，自然是大喜過望，主動登門拜訪。只要能把尚書的關節打通了，再把經辦書吏餵飽了，改年齡還不是件既簡簡單單又穩穩當當的事情。

「好罷，我若能見到天官姑且一試，不成也休怪在下。」李佑答應道。

王知府心底大定，側頭從窗戶瞅著外面說道：「那兩個內監還在等候，你真無所謂？無論如何，歸德長公主是皇家之人，與陛下手足情深，連老夫都聽說過，你還拒不去見？說不定可以簡在帝心，日後有飛黃騰達的造化，錯過便沒有嘍。」

等老大人說完回過頭來，卻見李佑滿眼憐憫的望著他，嘴中卻帶幾分得意道：「你們外官不懂京中事就不要亂發議論了，免得叫人聽去笑話。」

也不怪王知府無知，實在是因為他監生出身，沒有消息足夠靈通的關係網，又一直在地方為官，而且將近三十年都沒當過實權正堂官，對各種朝廷內幕情況自然很閉塞。其實李佑本來更慘，但如今比王知府稍強一點。

不過王知府並不蠢，顧不得譏諷李佑小人得志，立刻不恥下問道：「隱約聽人說過慈聖（太后）與今上爭權，莫非你有此顧慮？」

李佑忍不住賣弄道：「這等見識，都是市井之間愚夫蠢婦買菜賣菜、討價還價的水準，朝廷大政豈是如此兒戲？」

王知府人老成精，看出來些端倪。估計前蘇州府府衙金交椅李大人到了權貴多如狗的帝都被憋屈壞了，藉機現學現賣拿他找心理平衡呢。懶得與李佑計較，當下只做出求知若渴的模樣給足了李佑面子。

李佑道：「前夜見天官，他曾道，天子當居於九重，垂拱而治。」

九為至尊，九重便是皇宮大內；垂拱而治，輕輕鬆鬆治得天下太平。兩個詞都是用來形容天子的，別人不敢亂套。

但老知府細細品味過，卻品出了幾分意思。這些詞確實是天子專用，確實也有敬意，但整句話串起來讓王知府感覺有一種只可意會不可言傳的微妙感。

王老大人抬頭與李佑對視一眼，沒繼續討論這句話。

這含義能宣之以口麼？難道要明著說，天子就該老老實實學那廟裡的神像，一言不發，一動不動，只端莊儼然坐在九重大內受著朝拜香火，至於其他什麼也別管了。這樣才能不添亂，做到「垂拱而治」。

「難道朝臣都如此想法？」王知府又問道。

李佑歎道：「在下也不清楚，但應該相當多。」

「怎的會變成如此？」王知府嘀咕道。

李佑歎道：「本該是主幼國疑，現在是國疑主幼。」

話說李佑的運氣真是……他初見許尚書的那晚，許尚書隨口問他大政歸屬問題，這可是個高難度測試。

李佑懵懵懂懂不明內情，既不知道怎麼回答，又覺得太敏感不好直接回答。便靈機一動，並不正面議論是非，隱隱晦晦的談起正統、正德、萬曆、天啟四朝舊事，反正史書上鐵板釘釘寫著的，誰也不能批他說錯了。

不料這正切合了許尚書心理，到了他這個層次，又處在這個敏感時期，看人當然主要看政見。路線一致，政治可靠，出身「清白」，機敏靈巧的人，理當重用。最終許尚書下了決心換掉先前人選，將李佑楔入內閣。

當然，這些事情心知肚明便好，誰也不會掛在嘴上的。

王知府又坐著想了想，京城這潭水太渾了，朝廷中哪是坊間里巷傳言的太后和天子爭權？親母子有什麼好爭的？

八成就是一幫對天子不放心的大臣們架著太后去壓制天子。至於太后秉政，沒有祖宗法度和先例，先天不足的好對付。

想至此，王知府起身道：「本官還是速速辦完事回蘇州了。」京城不易，他王老大人怎麼說也是供應朝廷十分之一賦稅的天下第三府的知府，萬一被別有用心的人關注上了，鬼知道會發生什麼事，他這種配角可沒有李佑的機緣。

此時天色漸黑，李佑達到了目的也不留客了。心中想道，已經拖到這個時間了，歸德長公主總該不好意思非要見他了罷。

晚間將年輕英俊的外臣叫到府上密會……這種輿論壓力千歲怕是也擔不起啊。

第217章 長公主的條件

李佑送走王知府，很沒誠意的對那兩位在院中苦挨一下午的內監使者道：「不想今日老上官來訪，多談了些時間。」

兩個內監不約而同看了看天色，一時糾結為難。歸德千歲嚴令務必他們要將李大人請到，為表看重才派了兩人前來，並說過不許得罪李大人。

可現在都這個時間了，將年輕力壯的李大人連夜領入十王府中長公主宅第，萬一傳出什麼不好的流言擔待不起啊。

正於此時，又來了兩人，對李佑見禮道：「林駙馬有請李大人過府一敘。」

李佑當然明白為何變成了林駙馬……長公主反應也很靈敏哪，立刻就換了個方式，地點也改成駙馬宅第了。

從這跡象看，歸德千歲是鐵了心要見他……今晚不去，估計明天後天還得派人來請。再將禮節規格抬高點，遣上四個、六個、八個使者，還不去就顯得他倨傲無禮了。何況張揚起來，不免要惹人懷疑。

那就走一趟罷，對於死心眼又強勢的女人，不徹底打消了她的念頭，她絕對會糾纏你不放。

其實沒什麼好怕的，上次在駙馬府，他李佑是孤魂野鬼一隻，今天則不同了，有靠山的感覺就是不一樣。

舊地重遊，半個時辰後李佑又到了駙馬府。穿過儀門，被領進前堂。

大廳裡點著一排粗如兒臂的明燭，堂內光白如晝，有三四個宮女立於兩側侍候著。中間橫著幾扇估價千金的大理石屏風，將堂內隔為兩個世界。

李佑微微有些失望，他倒是有興趣想看看這尊貴僅次於太后的女人是個什麼模樣，結果要隔著屏風說話。

七品見公主是什麼禮節？不碰面也好，省的猶豫拜不拜……李佑正亂想時，屏風後面響起依舊清冽的聲音，「駙馬前夜多有得罪，還望李大人大度海涵。」

「不敢不敢。」李佑只微微躬身揖拜道。

沉默片刻，李佑還以為長公主下面要提一提那晚他聽了駙馬真心話卻不推心置腹的不厚道事情。

熟料歸德千歲卻開口與李才子說起了文學，「我昨夜讀書，讀到詩經小雅中的北山這篇，有些不明處，聞李大人博學多才，是有名的詩詞大家，可為我釋疑？」

李佑聞言無語……他上輩子專業是明清文學詩詞，不是先秦文學。詩經裡就知道個窈窕淑女君子好逑寤寐求之輾轉反側，這北山是什麼玩意？

只得如實答道：「下官不讀詩經，不知去千歲指的什麼……」

便聽見屏風後面連連冷笑幾聲，顯然不相信李才子真不知道詩經這一首，大概以為李佑是故意裝傻。「北山有詞句曰：普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。這一句李大人也不知道？」

這等直白的暗示，聽不出來的可以回家賣紅薯了。

對方拽文，李佑也不好示弱，搜腸刮肚想起幾名言應對，便道：「兵聖有雲，天下乃天下人之天下；近代又有大儒雲，天下興亡匹夫有責；近代還有大儒雲，以天下為主……」

李佑尚未說完，耳中傳進幾聲嘩啦巨響，抬頭便見一扇屏風倒下碎了滿地。露出的缺口映著燭光明火，猛然露出個閃耀無比的人物。

匆忙間入眼見得她一身大紅鳳紋廣袖對襟羅衣，肩上金絲雲霞帔，內裡深衣裙裾。頭梳高髻，珠翠環鬢，額頭一小方晶瑩剔透的圓形白玉，其眉、眼、臉、唇無一不美，神光瀲灩，姿容炫目。

這打扮換成別人，那叫暴發戶，敢梳高髻滿頭首飾的，沒有幾個專門的隨從根本就維持不住。但放在眼前這位千歲殿下身上，則叫作高貴華美，連推倒屏風都這麼帥氣……

此刻歸德長公主杏眼怒睜，柳葉倒豎，甩開宮女扶持走到李佑面前，冷聲斥道：「什麼叫天下人？毅宗皇爺煤山殉國，身旁只有王承恩一個內監，天下人在哪裡？大儒在哪裡？」

是哪句話沒說對，搞得她像是被踩了尾巴的貓？李佑正為這千歲殿下的舉動目瞪口呆，一時忘了回話。

「若非我高宗皇爺克紹大統，奮祖宗之餘烈，二十年間再復家國社稷。否則神州陸沉，盡蒙胡塵，你等有何機會在此叫囂天下人之天下！」

聽到高宗兩字，李佑又走神了……《國朝史略》是他穿越來第一天就買了的，高宗皇帝便是那個挽狂瀾於既倒，擊敗了「我大清」，再造大明的英雄人物。

李佑謹慎懷疑這位上輩子歷史上從未出現過的明高宗是個穿越界的前輩……看了高宗皇帝的幾大政績，更是有此感，大開海禁、推行攤丁入畝、廢衛所實施募兵制、重視火銃火炮無以復加……

《國朝史略》還是太簡略，李佑心裡盤算著入了宮後，想辦法去翻一翻《高宗實錄》，仔細研究研究這位疑似前輩的事跡。

「你為何不言不語？」不知何時長公主結束了一時興起的演講，平靜下來後責問沉默半晌的李佑道。

你是皇統派，我是文官派，屁股坐的地方已經決定了立場，能有什麼共同語言？氣場又壓不過對方，更沒法說話。所以李佑繼續沉默，心裡繼續走神，這回是同情起駙馬爺，娶了這等妻子，夫為妻綱怎麼綱的起來……

歸德長公主的亮眸灼灼注視李佑，李大人不敢無禮的對眼，又低了頭。

「牢盆狎客操全算，團扇才人踞上游。這是李大人尚未出仕之時所寫的罷？」

她一提這句，李佑便懂了意思。心中無可奈何唏噓道，唉……又是一個深深誤解小爺我憤世嫉俗無處施展才華的，有誰知道我當時只是為了騙一二十兩銀子才拿出這首遮羞。

「百無一用非清流這等憤世之言也是李大人所寫的罷？還有前幾日的不逢大匠材難用，笑看他人成棟樑。」

歸德長公主接過宮女遞上的茶水淺飲幾口，又示意給李佑上茶，繼續道：「腐儒極講究功名出身，以李大人的出身只怕終生不能入台省，即便做了中書又怎樣？一輩子文吏有什麼意思？」

台是科道，省是六部，正常情況下，李佑基本是終生無望的。他借此回絕道：「在下能到七品，已經是朝廷大恩，心滿意足焉有他想。千歲但有美意，在下心領了。分票中書之事，確實容不得商榷，也並非在下能做主，還請千歲諒解為是。」

歸德長公主連忙接話道：「大丈夫不為子孫計乎？中書舍人有何可戀，我補你一個世襲罔替的五品錦衣衛千戶！天子近衛，世代共富貴，不比一世之澤好？」

李佑頓時被長公主的承諾震到發懵了，不得不承認，這是個誘惑力很強的籌碼。

子子孫孫、世世代代襲替的五品勳職，俸祿還很高……想閒了就白吃俸祿，想找事做就給皇家當差，文官集團也管不到你。

怎能不動心？

第218章 貨比貨

如果在大明朝穿越者中評選最熱門職業，錦衣衛的人氣絕對位居前三。

景和朝的錦衣衛，雖然依舊是標誌性的飛魚服、繡春刀，仍然是天子親衛。但聲名赫赫的南、北鎮撫司早都成了歷史遺跡，沒有鎮撫司和詔獄的錦衣衛已經不再是凌駕於三法司之上的皇家執法機構了。

其實當前的錦衣衛某些方面類似於詞林官。翰林、詹事、中書科這些是文臣中最清貴的官職，名份上是天子近侍內臣，那錦衣衛就可比擬為武臣中的翰林。

從朝會的班位便可以窺得一二。在天子御座跟前，左右侍班文臣是翰林、中書科，周邊侍班護駕的武臣就是錦衣衛。所謂「天顏咫尺」之處，就是這麼一些人。

皇親國戚勳貴子弟，讀書不成的都想方設法要補入錦衣衛，不但俸祿優厚，天子親衛的名頭說出去也體面。願意辦事奮鬥就登記當差，懶散的就吃俸祿混日子。因而錦衣衛的勳官名額很吃香，不知道歸德長公主是從哪裡摳出來的一個正五品千戶位置。

另，文武勳貴異路殊途，文官裡即便做到閣老大學士，恩蔭到兒子一般也就是尚寶司、光祿寺這些內廷部門的六七品閒官，並且還不能世襲。

所以說，五品錦衣衛千戶這個誘惑相當有份量，使得李佑心笙搖動，真的動搖了。

李大人日常裡雖以文官自詡，其實從心理上就是個偽文官。他這穿越者沒有經歷過十年寒窗的徹底洗腦，層層科考的千錘百煉，以及萬般皆下品、惟有讀書高的世風熏陶，哪有什麼真正的堅定立場。

若說有立場也就是實用主義為先，文官這個噱頭好用就拿來用了。如果限於出身，文官道路前方看起來障礙重重，而武官能一躍至五品，那麼……

雖然武官不如文官值錢，朝政上話語權也不大，但一口氣加了兩個品級，又可以世襲富貴，在天子身邊也不缺乏上升途徑，也不會因為不是科舉出身被鄙視。合計起來還是相當划算的，只是大概要與一些人疏遠了……例如許天官。

歸德長公主在一旁暗暗觀察，明白自己終於捅到要害了。她先是拿君臣大道理說教，李佑沉默不語，後用高官厚祿誘惑，李佑同樣沉默不語。

但前一個沉默不語時，李大人不停走神，後一個沉默不語時，他卻在凝神苦思，這足以說明很多問題了。第一，李大人雖然年輕但並不單純熱血；第二，李大人是個想法很複雜的人。

「大丈夫在世，所圖不過封妻蔭子。我憐你滿腹才華，區區七品也來之不易，送你一場眼前富貴。只須舉手之勞，李大人還有何不決處？」歸德長公主突然又釣魚道。

這時候，李佑又聽到背後傳來一聲暴喝「閃開」！

轉過頭去，卻見林駙馬怒氣衝天闖了進來，兩個攔在門口的內監均被他一把推開。

主人駕到，李佑上前一步拱手見禮，但林駙馬立於他前方幾步地方罵道：「你這奸鄙小人！還有臉面來我府上！」

話說林駙馬上次被李佑拿「修齊治平」激的有所「醒悟」，主動表示要為妻分憂，請纓去作分票中書，長公主也難得給了他好臉色。

只等著說服慈聖宮發懿旨，搶在吏部前頭將林駙馬任命，事情就算成了。內廷兩房兩殿中書舍人，不同於必須經吏部銓選的外朝官員，由皇家直接任命也可，吏部選官也可，都是合乎規矩的，主要看具體情況，或者說先到者先得。

長公主要搶到這個責任重大、很有潛力的位置本來不難，別人並不知道她有這個心思，也就沒有提防。正常情況下，距離吏部下月大選還有一段時間，足夠長公主去說服太后的。

誰料前日吏部出人意料的單獨為李佑選官事上疏，恰恰選的還是分票中書這個官職，只要按慣例被批了，又會反過來搶在前面。

看到李佑這個名字，想起林駙馬恰好又和李佑在昨夜見過面，長公主覺得這定然不是巧合，將駙馬叫過來審問。

頃刻真相大白，林駙馬自己嘴巴不牢靠，竟然毫不在意的將她的秘密謀劃提前洩露給了李佑……可謂是不怕神一樣的對手，只怕豬一樣的隊友。

對獲知真相的林駙馬而言，這簡直是比被當街群毆還丟面子的耍弄，在妻子面前自取其辱不說，傳出就是天大的笑料。他今日外出，回了家後聽說李佑在堂中，便忍不住過來叫罵。

幾乎要被林駙馬噴的滿臉口水，李佑只能在心中歎道，大家都是成熟理智的場面人物，不要如此幼稚的輸不起好不好？你家公主都沒有拿這些說事，你發的哪門子火？

林駙馬待要繼續辱罵李佑時，卻聽見歸德長公主斷然對林駙馬叱道：「出去！」

帝女千歲積威之下，林駙馬不敢造次，若是被內監抬起來扔出去就更丟人了，只好猛然甩袖，負氣悻悻而出。

李佑轉過頭來正要道一聲「多謝殿下解圍」，卻見那歸德千歲注目駙馬離去，本是凜凜有神的臉色現出幾分若有若無的疲憊，良久幽幽一歎，低聲淺吟道：「人生若只如初見……」

聲音很小，微不可察，如果不是李佑離得近，根本聽不清楚她念得什麼。

這位天家貴女不知為何失態了……周圍一圈十來個宮女、內監紛紛低頭，有耳如聾有眼如盲。

常言道，貨與貨就怕比……歸德千歲方才就是下意識的比較了一下，所以才會失態。

李佑與駙馬站在一起有很多相似處，同樣是有才名，同樣是相貌英秀，同樣是弱冠之年。不過出身猶如雲泥之別，一個胥吏起家，如在土坑爛泥中，一個富家子弟，登龍快婿，如在九天祥雲裡。

但本該在爛泥中打滾一輩子的那個奮發向上做到了七品朝臣，更有本事孤身入京博得重臣青睞；雲中的這個卻好似扶不起的阿斗，成事不足敗事有餘，閒看她勞心費神卻毫無助力。

一個是可以當左膀右臂的幹才，一個只能作華而不實的擺設。

當初招駙馬時，林公子是那麼的入眼，但如今千言萬語只能失望的歎為一句「人生若只如初見」。

林駙馬這麼一攪和，倒是讓李佑清醒了過來。唾手可得的五品錦衣衛雖好，但天上不會掉餡餅，多少經驗教訓告訴他，事情不會太簡單的。

不過為何公主千歲的眼神突然變得溫和……讓李佑很是不明所以。

第219章 毫無還手之力

要說歸德千歲此時對李佑產生什麼發乎情後非禮之想，那就是扯了，主角光環也不帶這麼用的。但要說好感，確實有那麼幾分。只能說在林駙馬的強烈對比下，李大人的「優點」過於突出了。

在這位公主的眼中，李佑是一個出身寒微，但自強不息、發奮上進的典範。她為什麼會欣賞這種放在二十一世紀學名鳳凰男的人物？這並不是天驕女偏愛鳳凰男的肥皂劇套路。

這時代大明公主按照傳統只能下嫁到草窩裡，可惜草窩裡飛出的不見得都是金鳳凰。作為一個注定要下嫁平民、而又欲有所作為的皇女，李佑這一類人正是歸德千歲的理想駙馬模板。理智相較，顯然比不是風花雪月就是意氣用事的林某人強太多了。

文可提筆安天下、武可上馬定乾坤的極品大能，不會自斷前路娶皇室公主，歸德千歲也不指望能招到這樣的駙馬。

所以出得廳堂、入得臥房、出外能掌事、回家能參謀的李大人也非常不錯，算得上小極品了，充當左膀右臂沒有問題。而且附加形貌俊逸和詩詞技能全滿兩個婦女之友屬性。

放到權貴顯宦裡，李大人或許不太醒目，但要擱在小民百姓裡面，那簡直鶴立雞群般的耀眼，更別說那些騷人心扉的詞句。

「若當年放榜招婿，招到的是眼前此人，那本公主如今應該輕省許多罷……」為自家不成器駙馬感到疲倦的歸德千歲心裡忽然冒出這麼一句，便有種恨不相逢未嫁時的意味了。

到底這是感性還是理智，誰也說不清。但有看官問了，長公主怎麼會瞭解李大人的？心有靈犀只是個傳說而已。

別忘了前幾日林駙馬被群毆的夜裡，還是李佑將駙馬送回府上的。面對歸德千歲的責難遷怒，李大人情急之下，低聲下氣痛說個人奮鬥的「辛酸」……何況正常人都會想到，被吏部尚書特意挑選出來重用的人物，能差得了嗎？

話說歸德長公主心血來潮感慨起身世和婚姻（女人的通病），想的多了發起呆，不知不覺一直保持盯著李佑的姿勢。

李佑只好一邊嘀咕這位殿下怎麼也會賣呆，一邊不知道是今天第幾次的低下頭去研究地板。還真有所獲，地面用的居然是金磚也，莫非是蘇州錢皇商出產的？不知道多少銀子一塊……

要是換成被別家女子盯著看，李大人早就誰怕誰的反盯回去，說不得還要調戲幾句，不然豈不墜了風流才子的名聲。但在長公主面前，實在不敢造次，就怕稍有疏忽便生不測。

再說他這個兩輩子都打著底層出身烙印的人物，猛然見到天下第一人家的帝姬公主，天子的長姐，眼下宮中權勢僅次於太后的貴女，心理上的萎縮並非當了幾天七品官就能雄起的。而且千歲出場時言談舉止又如此鳳威凜凜懾人心神……

雖然李大人心裡反覆對自己說公主也沒什麼了不起的，無非就是華麗好看一些，但還是罕有的拘謹起來。沒見他今天除了沉默還是沉默，最多一次只說了三句「天下」，和往常巧言善辯完全不同。

全都在靜默，場內氣氛便顯得詭異。

還是長公主先回過神來。雖然感到自己失態，但她才不會臉紅呢，周圍不是奴婢就是下臣，金冊受封、先皇御賜金印在手的歸德長公主千歲需要對這些人扭捏害羞嗎？別開玩笑了。

「不想被駙馬攪亂了一會兒……李大人不要低頭髮癡了，錦衣衛千戶之事如何想的？如有疑慮，盡可述之。」長公主又追問道，不過口氣已經不復咄咄逼人態。

奇怪，怎麼變了個人似的，李佑想道。

自從林駙馬來鬧過後，受了點刺激的李佑那保守求穩觀念又佔了上風。現在他已經是穩穩當當的七品文官，還是不要這山望著那山高了。一個大跨步轉向五品錦衣衛千戶，弄不好步子邁的太狠要把腿弄折了。

他定下了堅決只推脫不正面衝突的路線後回道：「殿下的美意，下官十分心領，殿下所想，本官也猜得出一二。不過分票中書此事，操於塚宰之手，下官不過提線木偶而已，做不得主，也不敢生受殿下恩賜。」

長公主微微一笑，「李大人言過矣，區區錦衣衛千戶也不是什麼了不得的東西，怎麼稱得上不敢領受？只不過需助我這次而已，莫非李大人看不起我這女流之輩嗎？」

這是撒嬌罷？這是撒嬌罷？李佑一時心境不穩，匆忙開口道：「非是下官不肯，如今吏部奏疏已入內閣，幾乎木已成舟，大局已定。在下有心無力，如何幫得了殿下？」

「當然能！」長公主見李佑入了套，欣喜道：「李大人久在外方，對朝中事不甚了了，法子自然是有的。你可以投疏於會極門，自請去職，那麼吏部所奏，便可以請母后朱批作廢，簡拔他人充任，並賜李大人以世職千戶。如此豈不兩全其美？」

會極門，以前叫左順門，位於午門之內，皇極門東南，門朝西向。穿過了會極門就是紫禁城東南角區，也是大明朝最中樞之地。這裡有天子處理政務和讀書的便殿文華殿、有內閣大佬辦公所在地文淵閣。

每天中外奏疏章本，便由通政司和各衙門在會極門處交由內監，再由內監送入內閣。當然，京官們也可以自己跑到會極門遞私人題本，所以歸德千歲才會說，讓李佑去會極門投疏去職。

靠，李佑心裡叫了一聲，他就沒想到這出，卻被長公主在此處話趕話的打了埋伏，明擺著就是欺負他這個京城副本的新手啊。

「若李大人不明宮掖之路，我可以代為投之。」

李佑很無語，還帶包郵服務？不能再這麼說下去了，便實話實說道：「千歲在上，下官身微言輕，兩面為難，委實不敢有任何私下應承。還請殿下與許尚書去談，無論什麼結果，下官欣然受之。」

又故技重施道：「下官起自吏卒，居官比常人十倍艱難，至京師更戰戰兢兢如履薄冰，夙夜憂思，殿下何必再苦苦相逼。京城之大，非叫下官無法容身麼。」

歸德千歲看了看李佑，很有一種蹂躪他的衝動，不知道起了什麼心思。「也好辦，你繼續當分票中書，不過我要請母后將直誥敕房中書舍人改為直文華殿中書舍人。」

雖然就是幾個字的區別，都還是中書舍人，但其中含義差的就大了。

直誥敕房，是內閣下屬；直文華殿，是天子身邊人。

內閣與天子不是一回事……李佑要成了直文華殿中書舍人，還管著分票，那基本上就是三分之一個秉筆司禮太監了。

其實也無所謂，關鍵是這麼一改，許尚書們知道了怎麼想？多半以為他背叛朝臣，投靠了皇家罷？不然為何內廷要把你調到天子身邊去？天子身邊是隨便一個人都可以去的嗎？

如此一來，弄不好李佑既不被內廷認可，又不被文官們信任。

李大人頓時感到很渺小很無力很無助……好像很久沒有這般被欺負的毫無還手之力了……

第220章 千歲殿下的弱點

話說對於長公主的主意，李佑先是心驚，隨後便立刻意識到其中危險處。

雖然慈聖宮和內閣一般都給面子，不會輕易駁斥吏部的奏疏，但在內廷中根據皇家口味，將某人調換一下位置，如直誥敕房改文華殿，也是符合慣例的。

那時候李佑危險之處有二。一是引發大臣們的懷疑，失去立身之本；二是脫離了文官集團的庇佑，如同放到案板上的肉，隨時可能會被某公主或者天子挑錯治罪，騰出分票中書位置。

李佑正沉思間，聽見歸德千歲戲弄道：「李大人冥思苦想，有應對之策否。」

他便回道：「下官有一事不明，殿下有此心計，大可自行之，何必於此時說出？」

「此乃陛下之意，特意提醒李大人而已。李大人也不必著急，吏部奏疏三日內留中不發，你盡可有三日時間仔細考慮，一切原原本本告訴許尚書也無妨。」

為何歸德長公主故意告訴李佑，還拖上三日，又不怕許尚書知道？

這就是要進行明對明的三方心理博弈了，每一方都會猜別人的選擇，每一方都會考慮自己的選擇。

李佑可以選擇上疏請去，也可以靜觀不動；許尚書也可以繼續信任李佑，也可以不信任李佑；千歲殿下可以將李佑改到文華殿，也可以不將李佑改到文華殿。

戲法人人會變，各有巧妙不同。對長公主而言，在已經落了後手的情況下，又不能直接說服李佑投靠，這也是一種辦法。在博弈中，她這個能走最後一步棋的人，自然是具有最大的判斷優勢。

眼看陷入漩渦，已經憋出主意的李佑歎口氣，小爺看起來真的如此人畜無害好欺負麼？那就別怪小爺露一露牙齒了，千歲殿下也不是沒有弱點的。遂上前道：「今夜若無它事，請求見一見駙馬。」

長公主不曾料到李佑突然提出這個要求，詫異道：「見他作甚？」

「朱部郎邀約下官與駙馬同為慈聖宮大壽上賀，欲以下官為詩、駙馬作畫，部郎題字。此事不可輕忽，故而下官欲與駙馬商議此事，問一問駙馬究竟擅長哪一種畫。」

給秉大政的人祝壽之事絕對重要，反面典型可以參考在本時空已經消失的「誰讓我一時不痛快，我讓誰一輩子不痛快」的某太后。

連歸德千歲都曾委託李佑代制詩詞，聽到李佑提起便問道：「我曾約你代擬，如今可曾有之？」

「自古祝壽賀詩難出新意，所幸尚有半月，待下官繼續斟酌。」

當然，駙馬的表現也直接影響到長公主自己的臉面，歸德千歲便吩咐左右內監道：「傳駙馬立刻前來！」

「慢！」李佑攔住使者道：「只怕駙馬對在下多有誤會，不肯前來，下官親往拜會。」

「也可。」長公主點頭同意了。

李佑便由內監領著去了後院，沿著甬道、長廊一直走到駙馬居所。

林駙馬正坐在窗邊喝酒，見到李佑將酒盅擲於桌面，恨恨的問道：「你來作甚？」

李佑見禮道：「奉歸德千歲之命與駙馬密談。」

聽到妻子名號，駙馬冷哼一聲再不說話，且看李佑有什麼花言巧語。

李佑對駙馬身邊侍從道：「左右先退至屋外五丈遠！」

那些侍從懾於長公主名頭，自然不會違逆。

李佑忽的臉色一變，笑容滿面坐在駙馬對面道：「林駙馬孤身自飲，莫非正在等待千歲臨幸？不知一個月幾次？」

林駙馬被李佑損的大怒，拍案道：「大膽無禮狂徒！」

李佑連忙拱手道：「在下說笑失言，十分對不住。不過以在下所觀所感，又聽朱部郎提過些，知道駙馬心苦，一時感同身受同病相憐，很是不忍哪。不過在下前來並非說這些，是為了祝壽一事。」

林駙馬卻跑了題追問道：「胡言亂語，你有什麼同病相憐的？」

李佑便順勢訴苦：「好叫駙馬得知，下官起自寒門，入仕官職得自岳父，岳母是盧兵部家中奶媽。如此可想而知，在下感受豈不與駙馬近同？賤內對在下幾乎不屑於說話，賤內身邊婢女卻常對下官大呼小叫，不信可去問那崔監生。」

好罷，梅枝確實常對李老爺大呼小叫，但最後都被扒光了扔到床上教訓。

哦？林駙馬此時看李佑倒不那麼面目可憎了，同道中人哪，與李大人一齊為不幸的婚姻唏噓不已，交流些心得體會。

又聽李佑感慨道：「後幸賴敝縣縣尊出面做主，境況稍好些。」

林駙馬長歎道：「你有父母官做主，我卻找誰人去？」

李佑指了指天上，「宮中不為你做主？」

林駙馬苦惱道：「太后每每念叨幾句，頂得什麼用，半子終歸不如女兒親。至於天子，更不消說了，他哪管得了千歲。」

「吾鄉有惡事，必先付之鄉鄰公論，公論無用才會見官。」

「皇家事務哪有鄉鄰公論？」

李佑悄聲道：「天家的公論自然在朝廷，不是家國並稱麼。」

林駙馬愣了片刻，搖頭道：「諾大的朝廷，如此多衙門，這事又能找誰去？誰又有資格接？誰又敢接？朱部郎在禮部都束手無策。」

李佑陪著駙馬傷心了好一會兒，突然拍額道：「在下卻是才想起一個去處。」

林駙馬疑惑道：「哪裡？」

「長安西門……」李佑含糊道。

林駙馬居然沒聽懂，李佑只好耐心說的更透徹：「登聞鼓……」

聽到這三個字，彷彿陰霾中見得一線光明，駙馬有些小興奮，登時起身，在屋內快速來回走了幾步。

每朝每代都有登聞鼓，前文提到過大明的登聞鼓設在長安西門，由錦衣衛輪值看守。算是給百姓的一條上訴渠道，就連鄉下愚民都知道皇城外敲鼓告御狀。

太祖定下的鐵律，凡有敲登聞鼓上訴者，由當班錦衣衛連人帶狀護送至都察院，都察院必須負責，不得推諉。要一邊將事情報至大內，一邊督導有關衙門辦理。

如果說林駙馬想訴苦都沒地方去、沒衙門收。但敲了登聞鼓，太祖律令擺在這裡，都察院總得出面罷。

將祖宗法度搬出來，都察院不能置之不理，雖然多半也是清官難辦家務事，但事情鬧大了對公主應當有所制約。難道還能因為敲登聞鼓就把駙馬流三千里？

但駙馬又唉聲歎氣道：「拋頭露面的……此事太不體面……一個不妙頓成笑柄，還是罷了。」

笑柄？你已經被王彥女打成京城笑柄了還擔心這個……李佑心裡腹誹道，面上做出不在意樣子。「在下本是同情駙馬遭遇，想拿著狀文替駙馬去敲的，不瞞你說，都察院趙總憲乃是在下同鄉，在下在蘇州與趙家有通家之好，可以拜託此事。既然駙馬不願，那就作罷」

林駙馬湊近李佑半信半疑道：「你肯去？」

李佑臉上強擠出幾分羞愧，連連拱手道：「朱部郎曾責備過在下……其實在下搶了分票中書，心裡很是內疚，願任憑駙馬吩咐以安我心。」

「好，你看狀文如何寫？」林駙馬終於主動談起了李大人心目中的正題。

一千字的口水沒有白費……對此李佑感到很欣慰。「此易爾！只管寫不守妻德，凌虐駙馬，紊亂綱常，再寫在下是親眼目睹的旁證。」

林駙馬不愧是京師有名的才子，那真是提筆立就。

李佑看了突然失聲道：「啊呀！你我都忘了一事，擊鼓遞狀須得本人去，不可旁人代為。在下拿著狀子去告歸德千歲不守妻德有點不合適哪，畢竟她只是你的妻子。」

這……今天心情幾波幾折的小林駙馬鬱悶到要哭，「那還是白費辛苦麼？」

李佑皺眉想了半晌，無奈道：「倒是想出個法子。先將不守妻德改為不守婦德，隨後再添加些別的名頭，以及在下的署名。這般才好讓在下有了名義去。」

「有辦法就好。」林駙馬此時已經被李大人忽悠的徹底入了套，再次提起筆等著李佑口述。

「可先添上自持皇女，亂法干政，為禍宮禁等文辭。在下身為七品命官，自然有責為國為民仗義執言！不過這些名頭對長公主毫無作用，只是為了讓在下去名正言順的敲登聞鼓。」

林駙馬欣然繼續提筆。

其實添上李佑的補充，性質就有點變化了，私德悄然變成了公罪。

別人去告還好，但駙馬親自上告，那就幾乎近於揭發了，家庭鬧劇會變成政治事件的。雖然李佑聯名了，但別人誰會關注林駙馬旁邊的醬油名字是誰？當然是只關注駙馬。

成文後，李佑和林駙馬一起署了名。

「千鈞重任，托付與君，勿失我望！」林駙馬深深長揖道。

李佑收起狀文，鄭重其事對駙馬還禮道：「寫文我不行，告狀你不行，我辦事，你放心！」

沒想到事情如此順利，沒想到林駙馬如此好說話，沒想到自己演技有了新突破……一連三個沒想到，使得李大人輕飄飄出了駙馬府，自言自語道：「還搞什麼三方博弈，本官是那麼好欺負的嗎？」

張三侍候著李老爺上轎子，聽見這句，笑道：「老爺在蘇州府倒是淨欺負別人了，就是到了京城有些不舒坦。」

「你說京師百萬人口，那麼多舒舒服服度日的人，為何老爺我到了京師無一日安逸？」

張三嘿嘿傻笑，答不上來。

另一長隨韓宗卻插嘴道：「平庸的人才能舒舒服服，無奈老爺總是如此出眾。」

李佑聞言停止了上轎，驚訝道：「不曾看得出來，韓大郎竟然有如此見識。那依你之言，如何才能平庸？」

「小的眼中，老爺似乎天生與眾不同，不似凡人。實在不知道怎麼才能叫老爺平庸。」

這馬屁把李佑拍的哈哈大笑，對張三道：「回去賞他十兩！叫你多讀書，今日落不到好處了罷。」

李大人有了核武器，心情就是好。當然，核武器的最大威力在於不用，不過遇到了倭國用上兩次也無所謂，具體情況具體分析。

第221章 善有善報

接下來的兩日，李佑閉門不出，專心在會館中練字。吏部選他為分票中書舍人的消息也在京城官場傳開，引發了各方人物的關注，不過側重點有不同。

有頭有臉的大人物關注的是分票中書這個職位，以及可能會對朝政帶來的影響；沒頭沒臉的人地位低，與朝廷大事干係不大，但他們對李佑這個人很關注。

期間，歸德長公主大張旗鼓又派人送了五百兩，算上前次一共是一千兩巨款，千歲打出的名義是千金買詩。「為慈聖宮大壽，以千金提請江南名士制詩為賀。」

混在京城的窮酸文人，聽聞此事十個有九個紅眼，自從唐宋以降，誰敢說自己的詩詞可以值千金？寫個拍馬頌聖詩詞便可以撈一千兩，這等好事怎的落不到自家頭上。

但官場中人聽聞此事，便感到意味深長的很，歸德千歲這僅僅是買詩麼？明顯是在籠絡李大人啊，若李大人真成了分票中書，還是值這個價錢的。

不過此事到了官場老手耳朵中，感覺又不一樣，歸德千歲這哪是籠絡？公然送錢這樣拙劣手段能算是籠絡？所以這分明是一種不言而喻的表態，也許是要強行插手，也許是做給某些人看的。

在月黑風高之夜，李佑再次被許尚書召至天官府。

「李大人怎的每次來都是深更半夜？」天官府的門官嘟嘟囔囔給李佑開了門。

「問你家老爺去。」李佑推開門官入了府。其實李大人對此也很腹誹，談完事回會館都得多晚了？次次如此，也不好受。

無奈，這年頭文人都要裝點門面。許尚書抱著避嫌想法，每次見李佑都是夜半無人私語時，靜悄悄的來，偷偷摸摸的見，搞得和偷情似的。

其實再遮遮掩掩，明眼人也都看得出一二內情。但可以沒有效果，但避嫌樣子必須要做出來看。別說形式主義沒用，若連個樣子都不願意裝，或者美其名曰不屑於此，那麼這人在官場注定不會有前途。

插幾句，李大人這是身在福中不知福，若是其它官員有和吏部天官三番兩次秉燭夜談的機會，怕是折壽幾年也願意換的。

許天官要見李佑，當然因為是聽說了歸德千歲的消息。

李大人也不隱瞞，原原本本將事情稟報了。

「天子親衛的五品千戶世職，就連本官也頗有動心哪。」許天官點點頭道：「其實我真想不出你有什麼拒絕的理由。」

李佑回道：「識時務者為俊傑。」

以許大人的水準，當然不會說出「你要敢當二五仔我便將你綁了沉護城河」之類的話。只是說起另一件事來，「今日部裡文選郎中來報，說你在禮部登錄名籍至今還未註銷？」

「下官還有些向學之心，故而捨不得註銷國子監籍。」

許尚書敦敦教導道：「你倒是想得多，既想做官又想在國子監掛名混出身？為人做事當專心一意，不可左右失措。」

這言外之意李佑豈能聽不出來？「老大人所言極是。」

「還有一事，不要說本官不提醒你。」許尚書笑著說：「費祭酒罷官了，太后有感於國子監散亂，下詔要選方正有力之大臣為祭酒嚴管太學。」

雖然不明白天官東拉西扯的說國子監作甚，但李佑很想去打聽打聽內幕，畢竟也算是自己親身經歷的大事件。

不過他強行忍住，還是算了。上官面前，不該打聽的不要亂打聽，該讓你知道的機密自然會讓你知道。

許尚書顯然不會說沒來由的話，「本官已經有計較，欲起復前蘇松道石大人為祭酒。」

李佑險些一蹦三丈，對許尚書急道：「下官這兩日得空就去禮部注籍！」要石大人這個老冤家當了國子監祭酒，自己那準備違規操作，偷偷留著混出身的名籍到了他手裡，簡直就是授人於柄，自己給自己上套。

而且這也是許尚書在不動聲色、含而不露、卻又不傷和氣的警告他，還不表態更待何時。

許尚書點點頭道：「此為正理。不過大內強要將你改直文華殿，是個不容易應對的事情，本官一時也無法。你入直後可多與楊閣老計議。」

李佑心裡記下了楊閣老這個名字，很明顯這是許尚書故意點出的。隨後又道：「不勞老大人費心，下官自可消去此事。」便將林駙馬寫狀文之事說了。

許尚書卻感到有些忍俊不禁，這李佑確實正如陳英禎書信中所言，行事處斷機謀洞明，多有奇思詭計，為常人所不能。

他心裡冒出個非常不人道的念頭，其實最適合李佑干的職業是大內總管太監，而不是還需講究幾分臉面的官場，真是屈才了。

「你難道真欲敲登聞鼓？」許尚書問道。

「不能。」李佑誠實答道：「不戰而屈人之兵方為上策。」

許尚書見李佑知道其中利害，點頭便不再說什麼，李佑也告辭退出。

又過一日，到了歸德千歲與李佑約定的三日之期。有公主府內監前來問話：「千歲問李大人考慮的如何？」

李佑只拿出林駙馬寫的狀文，遞給內監使者道：「請千歲一看便知。」

如果是別人，李佑未必敢這般直接將狀文交給對方。

但是對歸德千歲，李佑還是比較放心的。這個貴女或許驕奢，或許爭權，手段也有幾分，但從接觸的兩次來看，她有著與生俱來的大氣，應該不會幹出銷毀證據後翻臉不認人的無恥下流之事。有點類似於君子可以欺之以方的效果。

一個時辰後，又有內監使者前來，帶來了長公主的傳話：「千歲有言，謝過李大人。」

這個結果果然不出李佑所料。

歸德千歲為人恩怨分明，當然得感謝李大人。今天李佑二話不說，痛快而主動的將林駙馬寫的狀文還給她，也不趁機要挾，很大程度上相當於善意提醒她身邊有這個容易出問題的漏洞。

若真有惡意的人趁她不防備下，抓到類似機會，那可就棘手了，少不得鬧一個焦頭爛額。

雖然李大人也是另有目的，不過不算什麼，誰做事沒有私心目的？

這也是歸德千歲善有善報。如果她像是蘇州府的石大人那樣對待李佑，李大人說不定真要去被逼的敲登聞鼓了。

對李佑同樣是善有善報，接下來長公主再無動靜，也不找麻煩了。

只可惜林駙馬成了李佑用來創造機會的犧牲品，若不是這一出，李佑拿什麼去示恩於長公主？

自覺大局已定，李大人便天天去吏部大堂坐等任職消息。那吏部的官吏都知道他與天官的關係，也不好趕他。

直到景和七年十月三日，內廷批文下發吏部。李佑第一時間得知自己正式成為了宣議郎、大理寺左評議、中書舍人、直誥敕房。

階、銜、職、差一應俱全，全套稱呼下來很有前朝宋代文人的范兒。其中品級沒變，官階升了半階，從承事郎變為了宣議郎，算是小小的提升。

第222章 七重門

敕書要李佑十月二十日之前到任，這個時間還算寬鬆。本來李佑即刻便可以上任的，但辦理出入宮禁的牙牌、另尋地方住都要費些時日。

倒不是會館住著不好，實在是因為會館位置太偏東南，出城到倒是方便了，入宮卻是嫌遠。作了內閣中書舍人，必然時常出入宮廷，距離宮城太遠終究不便利。

當然，內城向來有東富西貴的說法，李大人哪樣也挨不上邊，只想著在皇城之南找處小宅院租著。至於曾經邀請入住的兵部盧尚書府上，以如今李佑的敏感職位，還是不好去打擾了。

關於尋新住所的事，李佑打發曾在京城服役的韓宗去辦，他自己一時脫不了身。這幾日雖然稱不上門庭若市，但也時常有三三兩兩的官員打著南直同鄉名義到會館主動來訪，順便置席宴請。

為李佑把守大門的張三，又找回了一點在蘇州府時的感覺。

想無中生有和李大人攀上點關係的，也只有同鄉一種借口了，同年同窗肯定是空白。不過就算不是同鄉又想來拜訪的，也自有辦法，拉個蘇州人一起去就好。找不到蘇州人，相鄰的松江人、常州人也可以湊合了。

這些人品級不會太大也不會太小，都是五品以下、七品以上的，亦是各大衙門的中堅階層。學名叫司官或者屬官，以區別於尚書或侍郎正卿這些堂官，以及八九品的首領官。

那些大員們還放不下身段或者看不上李佑，八九品的小雜官則不夠資格拜訪，也沒那個必要。

司官的特點是大都手裡負責一兩項具體事務，是衙門裡應差的主力，如朱放鶴這個員外郎就分管著學校事。而且也是上傳下達的主力，所以才要主動與新鮮出爐的分票中書熱絡熱絡。

起碼要先和李大人混個臉熟，並將自己的工作稍稍介紹一下，再加些你懂得之類的暗示。不然萬一初來京城的李大人一時不察，將涉及自己事務的奏疏稀里糊塗分給了政見相差太多的閣老，豈不平添堵心。

卻說李佑連續七八天都在宴席上度過，一天兩頓不離酒。眼看著十月二十日快到了，才趕緊搬了地方住到皇城西南方向的草繩胡同，並在新寓所閉門拒客休養生息。

沉湎於應酬並不是李佑貪杯浮躁，而是因為和那些人閒談後受益良多，能夠大大彌補他在朝中閱歷不足的缺陷。還可以觀察出一些很有趣的事情。

例如袁閣老雖然是名份上排內閣第三位的文華殿大學士，其實不太受京官歡迎。普遍反應該閣老處事太苛刻擺譜，而且是嚴以待人、寬以待己。

還有袁閣老的女婿馬御史……新科進士去做科道清流也就罷了，還當了天下最厲害的七品官巡按御史，能不令人側目麼？而且這巡按當的也不夠低調，一會兒和太監傳緋聞差點引發民亂，一會兒直接彈劾小方面官，張揚至此還能更不令人側目麼？

故而很多司官們紛紛表示不要把涉及自己的奏疏分給袁閣老處置，免得袁閣老太過於為國操勞休息不好。

這些情況大概可以從側面說明在首輔養病、次輔致仕後，袁閣老卻無法遞補進位的原因罷。

又在家中歇了三日，十月二十日早晨辰時，李大人帶著牙牌離開寓所望皇城而去。

選在今日上任，李佑也是經過深思熟慮的。畢竟分票中書這個位置太敏感矚目，各種議論也少不了。去的日子早了顯得急不可待而沒氣度，去的日子晚了又顯得驕傲怠慢，所以還是不前不後的按照敕書定下的十月二十日到任比較好，想挑理的人也沒說頭。

先是到長安右門外，驗過牙牌，而後過長安右門，沿御街（二十一世紀的長安街）東行走不了幾步，便到了皇城正門承天門外。

抬頭望著比上輩子印象中簡陋很多但仍不失巍峨的承天門，即使是向來很理智現實的李佑，也不由得產生股莫名的情懷，久久不能揮散。

在此過往的大小官吏，便見到一位陌生而又年輕的官員立在金水河之南，對著承天門發呆。

有位前幾天請李佑喝過酒的戶部郎中曹大人路過，喚了幾聲把李佑叫醒，很詫異的問道：「李大人因何在此駐足不前？」

「因為它叫承天門。」李佑歎道，心裡卻補了一句「而不是被改稱天安門。」

曹部郎當然聽不懂李佑感慨個啥，正好他要去內廷戶科給事中處辦事，便邀李佑同行。

過金水河入承天門，驗牙牌、登記、放行；

繼續向北直行到端門，還是驗牙牌、登記、放行；

再直行八十丈，抵達宮城正門，也就是午門，依舊是驗牙牌，登記，放行。曹部郎還領了一個木牌子，出來時需要繳還的，而李佑屬於禁直文臣，不需要領木牌。

過了規制最高的午門，才能算進入皇宮大內。在午門裡，也有一道金水河，李佑的目光越過金水河，穿過一片開闊地，遠遠望見丹陛之上的皇極門，這裡就是常朝時天子御門聽政之處。

李大人又呆住了，曹部郎只道是李佑第一次進宮，被宮闕壯麗震懾失神。

「所幸它叫皇極門。」李佑再次感慨萬分歎道，還是讓曹部郎一頭霧水。當然，李佑心裡又補了一句「而不是太和門」。

承天門改天安門、皇極門改太和門，皆為偽清制也，其餘不能一一盡數。

至此，曹部郎要與李佑分道揚鑣了。李佑向東轉向會極門，曹部郎向西轉向歸極門。內閣在會極門裡，六科則在歸極門裡。

會極門下，有十名隸屬於司禮監文書房的當值內監負責收受各方封進的奏疏章本，而後送入內閣。

不過這年頭內監失勢，在此當值只是個象徵性的活計，過一遍手代表著天子將奏疏下發內閣這道程序而已。

此處亦有官軍把守，李佑初來乍到，別人不識，還是驗了牙牌才放進去，以後熟悉了估計就不用了。

穿過會極門，左手方向也就是北邊一片殿宇，大概是作為天子便殿的文華殿；右手方向則是一溜堂屋的背面，便是大名鼎鼎的內閣所在地文淵閣了。

李佑右轉，先是過了一座牌坊，上有先皇題匾，此後又走到一處緊閉大門外，號為閣門。已經是不知道第幾次被驗牙牌了，把門官軍確認了李佑身份後才開門放行。

李佑緩緩步行，入眼處是並不寬敞、甚至還有些狹窄的庭院。庭院緊緊貼著宮城的南城牆，可以說就是在城牆根下，看著雖然很侷促，可這裡的確就是大明朝政務運轉的中樞要害所在。

庭院北端，是門窗朝南開的文淵閣，五開間寬度，大學士所居。

文淵閣之東，是由內承運庫改造而來的東閣，當前誥敕房所在，也就是李佑即將入直的地方。

文淵閣之西，是增建的卷棚屋舍，當前制敕房所在。

有個地位略低的中書舍人出來迎著李佑，邊引著李佑往東閣而去邊介紹狀況道：「此時天子日講，閣老們都去侍講了，眼下不在閣中。」

春秋二季的經筵日講，就是天子上課學習，主要由翰林、詹事等出任講官。

經筵逢二、八進行，內閣大學士、朝廷九卿、翰林詞臣、科道代表和勳貴代表都要出席侍講，隆重的很。

日講理論上每日上午進行，實際上看天子心情，只由內閣大學士侍講即可，比經筵輕鬆些。

不過都和李佑沒啥關係，他這種人不可能與經筵日講關聯上的。

卻說誥敕房所在的東閣，是世宗皇帝下令將原本建於此地的五間內庫改造後，為內閣誥敕房所用。因為附帶有存放歷年典冊籍簿的功能，所以地方還算寬敞。李佑地位特殊，工作又涉密，所以分有一間小小的廡房單獨使用。

再說內閣之中的中書舍人足足有幾十人之多，雖然官職都叫中書舍人，似乎互不統屬，只對閣老負責。但實際上，中書舍人的地位根據年資、加銜等因素也是有差距的。

高一點的叫誥敕房掌事或制敕房掌事，低一點的則叫辦事，當然這個掌事、辦事屬於非官方非正式的口頭說法，分個尊卑而已。

李佑這樣的，屬於中書舍人中相當高的存在了，他的官銜全稱有「直誥敕房」四個字，比什麼掌事、辦事之類的更高級。

李佑坐在廡房裡的公案後，環視四周，雖然房間小到幾乎不能轉身，稍一抬腿就到了門外廊下。但他很是知足了，能在帝國中樞裡擁有一個單間，堪稱不知道是幾百輩子修來的福氣。

不知道文淵閣那幾間屋子，坐起來又是個什麼滋味。

心神飄蕩，李佑居然悠閒的算起今天穿過了多少道門。長安西門、承天門、端門、午門、會極門、閣門，最後一步跨過了房門，才坐定在這裡，一共是七重門……

正在思維發散到無邊無際時，忽然聽見一句奸細的嗓音從屋外傳進來：「李舍人在不在？皇上有旨意，召你入文華殿！」

李佑抬頭看去，卻是一個年歲不大的內監立在前廊上。

這小公公一聲傳喚頓時將整個東閣都驚動了，探頭探腦的出來好幾個好事者看熱鬧。眾人紛紛感歎這李大人果然非凡的很，才上任不到半個時辰，便有天子召見，這是坐不暖席啊。

李佑自己卻是猶疑不定，據方纔所介紹，眼下應該是日講時間，正在上課的皇帝陛下召見他這和四書五經八竿子打不著，而且從來沒有過交集的小官作甚？侍講的大臣們也放任不管？

第223章 賢良正直李大人

其實對於天子召見，當事人李佑很不爽快。他剛進入朝廷中樞之地，正是興奮時候，得意勁頭還沒有下去，思緒更是暢想如飛。此刻可沒什麼心情去卑躬屈膝的見那高高在上的皇帝。

不過李大人沒有拒絕的資格，只能將自己翹起的情緒壓一壓，隨著傳旨內監在背後無數道目光注視下出了閣門。

只轉過一個彎便到了內閣北面的文華殿，只見得殿外的簷下、階前列立持械侍衛、內監數十人，端的是警備森嚴。

李佑被擋在了十丈外，傳旨內監先進去復旨，片刻後又出來傳了上諭，叫李佑覲見。

李大人趨步進殿，進了門沒敢東張西望，只低頭暗暗注意前方。

然而當中卻是一方書案攔住了去路……而好似說書先生一般立在書案後的不是朱部郎又是誰？

李佑微微一楞，看見朱部郎大袖中伸出手指頭比劃著，李佑便心領神會的繞過書案繼續前進。

與朱部郎的書案正對不遠處，在手持金瓜的錦衣衛大漢將軍左右侍衛下，是半榻式的寶座，寶座上有位明晃晃的黃袍人物，定然是當今天子。

李佑哪有功夫看清楚天子模樣，先把一拜三叩的禮節做足了才是，為人臣者君前不可失儀，入直內廷之前學過的。

在叩首的同時，李大人用眼角掃了周圍幾下，從下擺顏色可以看出，大約還有五六個緋衣高官在兩旁站著，估計就是前來侍講的大佬們了。

「平身罷。」金口玉音十分清晰，垂詢道：「林黛玉近來如何？」

李佑剛剛起身，卻被天子這句不知因何而起的問話搞得險些立足不穩，抬頭望著陛下瞠目結舌。

他在來的路上，短短時間內曾經設想出無數種可能，但絕對沒有想到天子會當頭問出這一句不知所謂的東西。

殿內諸公面面相對，俱都疑惑無比，這林黛玉是何人？

李佑當然知道，林黛玉是上輩子中紅樓夢的女主角，這輩子雖然沒了紅樓夢，卻被李環姑娘聽他講了幾段紅樓故事後，生生造出一本《黛玉觀園記》。堪稱是本朝第一反傳統女性向佳人才子詞話小說，而且開創了連載模式。

這書在江南閨秀中很是流行的，幾乎人手一捲。大有拳打《牡丹亭》，腳踢《西廂記》的勢頭。雖然文學價值比那兩本差了幾條街，但更爽快就是王道……

問題在於，江南距離京師兩三千里，宮禁內外隔絕更如天塹，天子能看到這本書的概率無限接近於零，聽這口氣他卻是看到過了？李佑百思不得其解。

而且天子的意思就是詢問後面情節了，李佑答不上來的。那書他也就看了開頭，後面哪有興趣繼續關注，更別說最新章節了。

也幸虧侍講的大叔大爺們不知道林黛玉是個什麼，還以為陛下詢問某個臣子近況，不然少不得進諫勸誡。

原來今日日講課題並非經史，由禮部員外郎朱放鶴先生主講文學之道。所以氣氛比較寬鬆，偶然講到人的才華時，殿內眾人產生了小小的分歧。有人認為「三分天生，七分勤學」，有人認為「七分天生、三分勤學」。

比起軍國大事，這種爭論的確只能算小小的分歧，天子便問講官朱部郎的意見。

朱部郎卻道：「昔日吾以為勤學為正途，近日見了江南李佑，始信世間確有才具天授者。」

話說李佑的才華，不熟識的還好，越熟悉他的人越覺得鬼神莫測。一個只為了在公門當差讀過幾年書塾的人，四書五經都背不全，卻能張口成詩，閉口出詞，此外四海五洲風土民情幾乎無所不知，怎能不讓別人感到有些神秘。

幸好這年頭封建迷信思想和傳說頗為流行，大家見怪不怪了，只道是李大人得天之寵，還存有前生後世殘餘的慧根。其實這個解釋很接近真相了……

天子聽自己這個遠房皇兄說到李佑，想起在宮中翻到的一本有趣好笑的書，便又問道：「江南名人喚作李佑的只有一人否？現居何職？」

也在場的吏部尚書許大人答道：「近日新選直誥敕房中書舍人。」

天子便下旨著內監去誥敕房察看，若李佑已經上任便召過來見一見，卻不曾想上來就問林黛玉。

這皇帝陛下正當少年，十五六歲，倒也眉清目秀齒白唇紅，其它李佑也不好細看。

大概天子也是意識到自己的言語有些唐突了，於是改口道：「朕聞你詩才出眾，是天生耶？還是勤學修來耶？」

李佑連忙答道：「一多半是天生，不過自幼蒙蔽不明，頑劣無知。但自景和元年後卻靈竅漸開，時有所悟。」

他倒是想說苦學，但從小到大念過幾天書鄉里都知道，說勤學苦修太欺君了，還不如編個天賦奇才。況且本朝對神童向來很優容，能佔點便宜也是好的。若是換成其他朝代，在御前李佑就未必敢這麼大大咧咧的自吹天才了。

皇帝笑道：「好一個天生。朕試上一試，著你即席而作。聽仔細了，題曰春閨。」

李佑不禁喜上眉梢，本來還擔心陛下出個偏題怪題，不想如此容易。以春閨和閨怨為題材的詩詞太多太多了，各種風格均有，隨便想想心裡就冒出幾首不錯的。

但他隱約還感到陛下的口味似乎不太對頭罷，又是林黛玉又是春閨的，有點不符合皇帝身份。

不過陛下是什麼口味不關他的事，他只管賣弄才學就行了，所以又到見證奇跡時刻……他要抄一首長達數百字的，徹底震懾住殿中諸公。

李大人立定於原地，顯得一步不動也可成詩，正要開口，偏偏聽到從左側傳來一聲輕輕的咳嗽，打斷了李佑的醞釀的節奏感。

竟然有人君前失儀，李佑偷偷瞥了一眼，卻見左都御史趙良仁老大人瞪著他。

要不說李佑時常被稱讚悟性高。就是被瞪了這麼一眼，立刻福至心靈，瞬間發動了變臉技能。

只見得李大人揖拜道：「陛下坐承大寶，雖海內清平，亦當常思祖宗創業艱難而勤於經義史策，或能修身或可鑒今。故與殿中君子坐而論大道方是正理，安可沉於聲情小道娛人娛己哉！此乃文華之殿，此乃日講之時，臣不敢應詔，請陛下收回旨意！」

頗有賢良正直大臣的風範……因為李佑剛才突然醒悟，自己現在的位置不同了。位移則勢易，不能照搬基層的一些土鱉做法生搬硬套。

皇帝在莊嚴的上課時間，出個家國社稷題目也就罷了，出個春閨題目你也去湊熱鬧，還要臉不？前朝有青詞宰相，難不成本朝出一個春閨舍人？

有詩雲，可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。

聽到李大人很莫名其妙而又耳熟到起繭子的諫言，少年天子興致盎然的臉色驟然耷拉下來，冷哼一聲道：「掃興！」

隨後天子便起身揮袖朝後殿而去，侍衛內監連忙跟上。

李佑還在回味自己的精彩發言，意淫著起居注官怎麼記錄自己忠言逆耳犯言直諫……

只聽見一通作響，抬眼卻發現少年天子又轉身回來了，賭氣指著某賢良道：「李佑所言極是，朕心領之。朕觀李佑形貌出眾，聲音洪亮，可狀觀瞻，今後經筵日講，以李佑為讀書官！」

這也叫獎賞？李大人登時苦上心頭……但天子恩典，仍不得不拜倒叩謝。

能在御前經筵日講佔據一席之地，從士林聲望角度說絕對是榮耀。可以看看這份名單裡都是什麼人，有大學士，有部院九卿，有公侯勳貴，有翰林清流，有台垣科道。

好像是不錯的差事誒……為何李大人還叫苦連天？首先是他對經義絲毫沒有興趣，感覺十分枯燥難忍，哪有心思在四書五經裡虛度時光。其次，這個讀書官職責讓人有點煩。

經筵日講上也是有很多角色分工的。有負責統籌的知經筵事，有負責講課的講官，負責翻書的展書官，其他大部分都是旁聽的所謂侍講。

按慣例，講課講到某段，必先反覆誦讀四五遍，然後講官才開始講課。大概讀書官就是這個負責誦讀的差事，一般都是由講官本人自己兼職了，自己讀自己講，便利得很。

但天子下旨讓李佑去當讀書官，說白了就是做人肉復讀機。

可以想像，大殿之中其他人老神在在的無所謂，位置好的打盹似乎也可以，但讀書官可以嗎？

讀書官必須的聚精會神聽著，一旦到新段落章節時候，就要及時出場反覆朗誦幾遍給大家聽，容不得一絲差錯。

又費口舌又耗精神，而且對李大人來說又是很乏味的內容，如何能好受？

關鍵是李佑還落不到好處。清流詞林混兩年經筵日講，就成了一種資歷，這種資歷對李佑這非科舉出身的雜牌中書舍人有什麼用？

但表面上，天子這是虛懷若谷的獎掖李佑，李大人還不得不感激謝恩上演一場君臣相得的戲碼……李佑心裡謹慎估計，即使他朗誦到口乾舌燥，皇帝陛下不會賜茶的。

左右緋衣大臣中，走出一老者，對天子奏道：「既有欽賜可狀觀瞻之語，今後朝參，內閣章本均可由李大人奏讀。」

天子點頭道：「善，正直賢良，豈可匿於囊中。」

朝會上有一種代讀奏疏的差事叫讀本官，例如地方官上來的奏疏肯定是要代讀。讀本官多由通政司裡選身材高大、聲音響亮、相貌堂堂的官員充任。內閣要奏的章本基本都不是自己原創的，派李佑這中書舍人出去代讀也無可厚非。

當了一次忠直大臣的李佑欲哭無淚，真真是自討苦吃了。早朝公認的很辛苦，頂著星星起床，隨著月亮進宮，夏熱冬寒，又禮儀嚴肅不可輕忽。這下想偷偷翹班都不可能了。

馬上要到冬季了，想想一下自己在凌晨六七點，頂著寒風、吸著寒氣在上千昏昏沉沉的人面前念奏本的蠢樣，李大人就不寒而慄。

第224章 出賣駙馬的後遺症

「說書」場子散了，天子退入殿後，侍講大臣魚貫而出。李佑與朱放鶴、以及若干翰林官這些穿青袍的，只能避讓一旁，請穿紅袍的先行。

趁此機會，朱放鶴對李佑低語道：「你啊，這嘴臉學得真快。勸陛下不以聲情自娛，你自身做得到麼？」

「身在其境，不得不為爾。」李佑做出無奈樣子道。又盯著剛才向天子奏報讓他作朝會讀本官的那老者背影，歪歪嘴問道：「此人為誰？」

朱放鶴知道李佑所想，笑笑道：「袁閣老。」

原來就是那個普遍不受京官歡迎的大學士，果然是人嫌狗憎！李佑心裡罵了幾句。實在想不出他有什麼理由突然跳出來多此一舉，難道為了迎合天子惡趣味？

這回李佑還真猜對了，袁閣老為的就是既能在小處暗暗討得天子歡心，同時又沒什麼風險，明面上也是褒揚李佑，不會落人把柄。他的行事風格向來如此，不然先皇怎會不由廷推直接簡拔他入閣，一直進位到文華殿大學士。

兩人同行出殿，朱放鶴邊走邊問道：「林黛玉是何人？天子為何初見你便問此人近況？」

李佑支支吾吾簡略道：「此乃江南流傳的書中人物。」

朱放鶴大感興趣，追問道：「是何種書？」

李佑皺眉半天，「是一本佳人才子書，閨閣閱眾甚多。作者與我有一些關係，不曉得天子居於深宮怎的知道這書，奇哉怪也。」

朱放鶴畢竟對宮中事務熟悉，稍加思索便有了答案，猜測道：「年初太后下詔，從江南選了一批女官充實宮掖，莫非由此而來。」

李佑恍然大悟，那定然是了。皇宮中女官多要年紀較長、能書會寫、做事有分寸的。這年頭江浙一帶女子文化水平比較高，女官常常選於此地。所以這些人帶幾本《黛玉觀園記》入宮不奇怪，卻不知怎的讓天子看見了。

想至此李佑便忍不住問：「天子日常所讀何書居多？」

只聽朱放鶴歎道：「慈聖宮和歸德千歲對天子管教甚嚴，每日讀書不出經義、史鑒、詩抄、時策、歷算，左右內監不敢有違獻者。」

李佑將音量壓到最低：「天子後宮可有侍寢之人？」

朱放鶴為李佑的問題楞了片刻，搖頭道：「應當是無。慈聖宮怕天子年少傷身，嚴禁女色近旁，乾清宮所用女官皆為中年婦人。」

這過的都是什麼日子……李佑在心裡為皇帝陛下的苦悶生活嗚呼哀哉了一把。

估計這可憐的青春期少年整天活在子曰詩雲裡，偶然從女官手裡看見個《黛玉觀園記》便像撿了寶，哪怕是逆向後宮文也飢不擇食了。

而太后和千歲根據歷史教訓，嚴防內監獻惡書教唆天子，卻沒想到女官手裡也有了跨越時代的作品。

李佑可以斷定了，用春閨出題並非天子有意不端正，而是一個逐漸發育的少年對相關事情非常好奇的表現……唐詩宋詞裡寫閨情的還少了？大概這就是天子受到的最大尺度性教育。

可憐，陛下這點樂趣在今天被李大人誤以為是出言戲弄，為了自身形象義正言辭駁斥掉了。

眼看走到會極門這邊，朱放鶴要出去，臨別想起什麼道：「近月不見林駙馬，甚是怪異，我多方打探，卻聽說入住長公主府不曾外出。其中內情，李大人可曾知曉麼？據說之前你曾夜入駙馬府。」

李佑暗道這駙馬八成是被軟禁了罷，歸德千歲當然不會傻到將事情真相傳揚出去，不然平白給人口實，自尋煩惱。

該怎麼與朱部郎說？在其中充當了不光彩角色的李佑也很為難。最後言簡意賅的說：「駙馬委託我敲登聞鼓狀告長公主，狀文在我手中……」

話這麼說倒是沒錯，就是省去了李大人引誘駙馬上鉤的前戲。

朱放鶴大驚失色道：「他竟要如此決絕？」

李佑看了看朱放鶴表情，繼續道：「我卻不知如何是好，但思量自身實在承受不起敲登聞鼓的後果，若皇家臉面蕩然無存，都是在下之過。便將狀文交給了長公主。」

朱放鶴歎口氣離開了，「雖屬無奈，那你可將駙馬害苦了。」

李佑回到內閣，已是午時，到了用飯時間。

內閣有制，為了防火災，不許在閣中造飯就食，所有人吃飯必須出閣，大學士也概莫例外。

內閣庭院的角落裡，有個月門，穿過月門是單獨一排飯捨，與其他建築互不相連，據說是為了防止做飯生火一不小心燒到中樞重地。

李佑站在飯捨門外，見裡面正有二十來同僚用飯，便琢磨起自己該坐哪裡。

正當此時又見一眼熟內監匆匆步入院中，叫道：「李大人！歸德主千歲有請！」

飯捨中頓時鴉雀無聲，眾人心裡的驚異不消說了。

他們之中年紀老的已經在內閣辦事二十餘年，雖然身在大內卻從未被天子、長公主、太后之類的皇家貴人單獨召見過。

而這李佑何德何能，據說只是依賴於天官力薦的外方小子，正經出身都沒有，居然在上任半日內接連有恩遇？尤其那位在宮中威名僅次於聖母太后的歸德千歲，很少聽說她單獨召見外臣。

此人不尋常啊，看來需要重新認識了，眾人不約而同想道。

李佑只好再次隨著內監出了閣門。這位來請他的內監姓吳，確實已經有些熟了，三番兩次的被長公主派來，能不熟麼。

卻見吳公公在前頭引路，從東面繞過文華殿繼續向北而去。

李佑之前對大內格局稍微打聽過的，知道文華殿之北是號稱太子東宮的端本宮，當然現在沒有太子。便忍不住發問道：「要去何處？」

吳公公答道：「去端本宮偏殿，乃是歸德千歲在宮中治事小憩之所。」

李佑佩服到無語，長公主千歲真乃一代猛女，端本宮這麼有特殊含義的地方也敢去用。

吳公公猜到李佑所想，輕笑道：「有什麼大驚小怪的，先皇臨終前，還欲將端本宮改了名賜予歸德千歲居住。千歲固辭不受，僅領了偏殿。先皇御賜，誰敢說三道四？蓋因此處距離東華門很近，千歲出入便利。」

殿名昭鳳，台基低小，殿體規制不大，李佑看了後心道這千歲也不是沒顧忌。

不知為何，歸德長公主正坐在椅上發怔，甚至沒有覺察到李佑被領了進來。

有左右宮女提醒，長公主才猛然醒神，先前的淡淡憂愁一掃而光，頃刻間恢復了神采奕奕，開口對李佑褒獎道：「李大人今日面聖，諫言得體，萬望日後多多扶助幼主，不可心生懈怠，朝廷必不負賢良。」

李佑微微一躬身，算是謝過。這幾句開門話絕對不是主題，且候著。

「距母后萬壽僅有數日，李大人應承的代制賀詩可曾擬就？」

李佑瞬間出現一腦門汗，自從任職敕命下達，他天天吃酒應酬，倒真把這事給拋之腦後了。幸虧如今時間還來得及，實在不行胡亂抄一首交差算了。於是答道：「已有腹稿，這兩日便奉上。」

好罷，這依舊不是長公主接見李佑的主題。

歸德千歲屏退了左右到遠處，又讓李佑上前幾步。距離甚至近到使李大人鼻中鑽入了幽甜的香氣，一時居然有點小小的心猿意馬。

「太后萬壽盛事，我夫妻不可缺位儀禮，但駙馬如今十分不妥當……」長公主低聲說道。

怎麼個不妥當法？李佑不聞不問的低頭數磚塊。

「還得煩請李大人去勸一勸駙馬。」長公主終於挑明了傳喚李佑的用意。

話說上回李佑乾脆利落的出賣了林駙馬，狀文到了長公主手中被展開後，簡直要把千歲氣炸了，二話不說將駙馬抓到公主府軟禁了，省的再出妖蛾子。

後來歸德千歲欲與林駙馬推心置腹認真談談，消除自家後院隱患。但似乎多年被壓迫的林駙馬彷彿找到了救命稻草似的，或者說被李大人洗腦洗的很成功，認準了登聞鼓三個字，口口聲聲要大鬧求解脫，長公主疲憊不堪的與之吵了數場均無果而終。

林駙馬也就繼續被軟禁著。其實沒什麼影響，平常朝會可以替駙馬告病，來往的狐朋狗友見駙馬失蹤後誰又敢找長公主要人？

但眼看著太后壽誕，長公主與駙馬兩人身為太后的唯一女兒和女婿，總不能不去應景。不過以林駙馬這憤激樣子，歸德千歲怎麼敢放心？真要在母后大壽上出了意外，她這千歲臉面何存？真是愁殺人也。

長公主對鑽了牛角尖的林駙馬說不服、打不服，無可奈何時便想著叫李佑來勸勸。

無論是從駙馬告狀本身，還是狀文內容，都不好張揚出去，容易引發不可控的連鎖反應。在找別人幫助容易洩密的情況下，歸德千歲也就只能請深明內情的李佑去了。

皇家的家務事……不想在其中越陷越深的李佑連忙推脫幾句。

歸德千歲柳眉緊蹙，玉手拍案道：「李佑！此事究其源頭，卻是因你而起，我念在你及時相告，不與你計較。但堂堂八尺男兒身，敢做不敢當乎？」

「並非在下不願相助，實在是因在下無辭可說，不能勸得駙馬。」

歸德千歲胸有成竹道：「說辭我已替你備好，借你之口而已。你去照本宣科即可。」

懾於長公主連迫帶請，李佑最終不得不去。不過做夢也沒想到的是，這一去又給他的人生添了無數色彩，原本清晰可見的路線圖似乎都亂了套。

第225章 你還好嗎

見過歸德千歲，被迫應承了當說客後，李佑又回到內閣。其實也不完全是被迫，李大人還盤算著請長公主出面免掉自己讀書讀本的苦差事。

內廷入直的規矩是辰時入、申時出，李佑初來乍到真不好隨意提前走人。何況長公主也有一堆宮中事務要處理，只能約定好日頭偏西時出宮。

此時飯捨空空再無他人，飢腸轆轆的李佑胡亂尋了幾碗飯吃，隨後便去東閣北廡自家的小屋內消食打盹。

今天是他首日上任，倒不用理事。怎麼也得先熟悉一二日情況，摸一摸水深水淺，不必行那急不可耐之舉。

「李大人不去拜一拜閣老們？」忽然有人在門外廊下問道。

李佑抬眼看去，卻是早晨那個領他進來的引路人，似乎姓秦，同為中書舍人。便笑了笑道：「多謝秦兄掛念。在下區區末進，微不足道，焉敢攪擾當國諸公，唯有勤於王事以報君恩而已。」

那秦舍人此番也是賣好來了，卻不料得出如此一個回答，這新來的同事似乎並沒有攀結閣老的意思，是目中無人還是藝高人膽大？

現今文淵閣裡坐著四個大學士，李佑深思熟慮後，並不打算去主動拜見。因為隨著見識開闊，他這些時間又有了些新感悟，對自己的所處位置認識更深入。

雖然朝堂內外有太后、天子、內廷、外朝等彼此交纏而錯綜複雜的局面，這一兩年隨著天子長成，確實也到了權力分配的關鍵點，情勢混沌的誰也看不透徹。以至於區區詣闕監生斃命案到現在也沒能徹底查清。

但在增設分票中書這個分支情節裡，若還看不清楚脈絡，那李大人還是趁早回虛江縣當不問世事的鄉下土豪罷。

近年閣臣受先帝遺詔輔政，一因天子年幼二因太后秉政名不正言不順，內閣權勢漸張。此次內宮外朝一致同意設立分票中書，先有太后下詔，後有吏部以最快速度選官，焉知不是暗有制約閣臣之意？

許尚書和長公主搶位置，不過是在這個大方向下爭奪主導權的小小細節而已。若不是李佑對林駙馬使了點類似於釣魚執法的小手段，又輕輕而恰到好處的摸了摸歸德千歲的七寸，現在怕是還在僵持之中。

有這個背景因素存在，深明自己為何能順利上位的李大人有理由認為自己就是特殊的一個，須得顯出幾分不同氣象來。直誥敕房中書舍人兼理分票豈可等同於那些名為官身、實際卻演化為閣老屬吏隨員的中書舍人？

雖然閣臣在人們口中近乎宰相，但至少在大明職官制度裡，內閣僅是辦事地點而並非正式衙門，換句話說是個地理詞彙而不是政治詞彙。

所以名義上大學士閣老只能算天子輔臣，並非一方主官，所謂有宰相之實卻無宰相之名，而且很多時候都依賴於個人威望和政治形勢。

如果李佑自視高一點也可以自吹，殿閣大學士們是入直文淵閣，他李佑則是入直誥敕房。名頭上都是輔助天子的侍從之臣，地位有高低差別，但之間並無從屬關係。

除去來歷，從出路這個方面講，普通兩房舍人按慣例是由閣老薦舉陞遷的，所以才會演化為屬吏一般，但李佑可以不用依賴於此。

再說難聽點，就算李大人拉下臉皮賣身求榮投奔歸德長公主去都比巴結這幾個正在爭奪頭把交椅的閣老靠譜。

剛送走秦舍人，又見司禮監文書房內監捧著一些章本到廊下請示，李佑忍住行駛權力的慾望，問道：「之前如何處理的？」

內監回道：「送文淵閣大堂聖人像下的木櫃中，四閣老不看櫃中情形輪番抽取，直至抽完為止。」

聞言李佑很無語，這不就是抽籤的辦法麼，真是極品。聽說當年吏部選官被各方勢力逼得沒辦法，一段時間裡也採取過抽籤的辦法，待選官員抽到哪算哪，這樣被嘲笑了幾十年，沒想到今天他也遇到這種啼笑皆非的事。

「今日照例，明日再議。」李佑吩咐道。

之後一下午再無別事，李大人清清靜靜的。

自從日頭微微西斜，內閣舍人陸陸續續的散班出閣門，間或夾雜著一兩個大學士。但長公主沒有使人傳話，李佑只好繼續坐於屋中等待消息。

漸漸地人都走完了，整個內閣裡只剩了兩個人。一個是李佑，另一個沒認錯的話應該是四個大學士之一，太子太保、戶部尚書兼東閣大學士楊閣老，在文華殿日講後，朱放鶴向李佑指點過的。

身材中等，相貌也中等的楊閣老慢慢踱至東閣北廡的門外廊下，敲了敲門框，將正在打盹的李佑驚醒了。

雖然李大人並沒想著去如何巴結閣老，但有閣老主動上門，該有的禮節還是要有。他連忙起身，就要跪見。

楊閣老阻止了李佑，問道：「今後要常相見的，不須繁文縟節。今日無事，李舍人何故滯留不去？」

李佑答道：「與他人有約，欲多等候片刻，不想驚動了閣老。」

楊閣老笑著打趣道：「你不走，老夫也走不得，只能陪著你一齊等。」

原來內閣乃中樞機密之地，每晚閣門必須上鎖，諸大學士人手一把鑰匙，誰晚上要有緊急公務就過來開門辦理。

在日常裡大學士們輪值鎖門重任，每天保證有一個最後離開內閣並上鎖的，今天便輪到了楊閣老。所以李佑不走，楊閣老也只能一起等著。李大人初來乍到，一時沒想到這個規矩，不然斷不會如此沒有眼色。

「下官一時不察，延誤閣老行程，這都是下官的大罪過了。」搞清楚了狀況，李佑連連長揖致歉。

「無妨，老夫也沒有別的事。」

閣老這般說，李佑當然不能這般聽，回身關了房間門，陪著楊閣老一同步行離開內閣。

楊閣老……楊閣老……李佑忽然覺得這個人很耳熟，彷彿有一種很久前就認識的感覺。

不停地左思右想，走到閣門時，李佑猛的記起，昔日他在虛江縣當差時，經常無所事事的閱覽各種邸報。看到的那個奏請將天下巡檢由世襲武官改為雜職的楊大人，先是楊尚書、後來成了楊閣老的，可不正是眼前這一位？

那時候楊老大人在李典史眼中只是抄報上一個遙不可及的權勢符號，這輩子大概都不可能有什麼直接關聯，如今卻成了真切出現在眼前的大活人。

如果評選本書推動歷史車輪的最大巨手，別人不知道如何選，但李佑自己一定會真心投楊老大人一票。

若不是他推行了巡檢改職，只怕李大人至今還被牢牢禁錮在虛江縣西水鎮，那樣無論當不當巡檢有多大區別？祖宗制度不是那麼好突破的。

正因為一朝改武為文，李某人才有機會脫出樊籠裡，因風借勢起，混入了官場主流，站在了皇宮大內，又遇到了始作俑者。

緣分啊……被這種際遇的奇妙感充塞心中，李佑看楊老大人越看越親切。鬼使神差的，鬼迷心竅的，伸出手拍了拍太子太保兼戶部尚書兼東閣大學士的肩膀，險些出口一句：哈嘍，你還好嗎？

楊大學士一時驚呆到沒有反應……

之後李舍人當場也傻眼了，恨不能剁掉自己這只惹禍的手。虧得他反應快一步，行大禮道：「非是下官無禮！方才憶起閣老的天大恩德，一時有孺慕之思而情不自禁！無地自容，萬望閣老寬宥。」

連個目擊者都沒有，說出去根本沒人信……楊大學士從愕然中回過神來，聽見李佑口口聲聲大恩大德的，奇怪的問道：「什麼恩德？老夫應當從未見過你，恩德從何說起？」

李佑飽含深情的答道：「下官本是蘇州巡檢，雖心向教化奈何不得其志，原以為要抑鬱蹉跎終老。不想老大人力行巡檢改職，對下官猶如再造之恩，焉能不感念於心乎？今日終見恩公顏面，記起前塵往事，胸中激盪不可自制，以致舉止失禮，其罪不敢自辯！」

原來如此，被人感恩戴德總是件很舒心的事情。楊閣老心中小小得意一番，看李佑也順眼多了。而且激動到失態也足以說明李舍人真把這些放在心裡銘記的，並非薄情寡義之輩，那就相當可以原諒。

但老大人又告誡道：「你既入直大內，當謹言慎行，今後不可如此無狀。」

「謝過恩公教誨。」李佑老老實實道。

楊閣老點點頭，也拍了拍李佑肩膀報復回來，便一直朝西而去。內閣大學士位遵遇隆，在不上朝時特許可以從西華門出入，不必非要繞路走午門這邊。

李佑長長吐一口氣，擦擦額頭汗滴，自己為何總是改不掉得意失形的毛病呢？

他想起和長公主的約定，到眼下也不見有人來傳消息，便主動沿著午時走過的路，繞過文華殿向北走去。

可惜到了文華殿西北方向的徽音門，便被守門的攔住了，李大人的牙牌在這兒不頂用，不能過這道門。

那就在這裡等候罷，李佑就在徽音門外繞圈子。順便提一句，這附近東邊沿著城牆的一溜兒房院，便是大名鼎鼎的歷史遺跡司禮監，叫李大人很是遠遠瞻仰了一番。

第226章 狂悖之語

歸德長公主身邊聽用的內監吳公公從昭鳳殿方向匆匆小跑過來，穿過徽音門時，發現李佑在金水河邊繞圈子，便住了腳招呼道：「李大人，正要去尋你！」

李佑正等得不耐煩，迎上去問道：「千歲可已事了？」

「下午有個老太妃來糾纏，一時脫身不得，如今已經打發了，鸞駕預備回府。特遣我來告知。」

又等了片刻，果然看見長公主輿駕朝這邊而來。

確認了長公主要出宮，李佑扭頭就走，方向卻背道而馳，疑是要跑路。

吳公公連忙叫住他，「李大人這是去哪裡？」

李佑回頭答道：「千歲出東華門，近在咫尺；本官出承天門，路距遙遠。此時不趕路，更待何時？」

東華門與西華門一樣，從明面規矩上，不是什麼人都可以出入通行的。按照最嚴格的規定，東華門其實是皇太子專用，也是皇家出殯的通道。不過近些年，漸漸變成為了皇室宗親出入之門。

公主宅院在東安門外十王府中，從東華門出去估計也就二里地。若等李大人繞道承天門，再出長安左門，最後抵達公主府上，一圈下來草略估算是十里地……到時候天都不知道黑成什麼樣子了。

吳公公跺腳急道：「這都什麼時間了，李大人還講究這些，與我等一起隨千歲鳳駕走東華門好了！」

李佑就等他說這句話，當即甩袖疾言厲色道：「此言大謬！為人臣者，宮禁之中怎可輕率逾禮越制！吾乃朝廷命官，若為近路與內監宮娥為伍，趨從於公主之後，成何體統？若綱紀蕩然無存，豈非吾之罪過乎！」

充當李大人展示風儀的背景公公只能無語，這種文臣嘴臉太經典了，他原以為李大人會是個另類，看來也免不了被同化。

「稍待，我去請千歲示下。」吳公公又小跑向公主鸞輿，說了幾句話，又回來道：「千歲有言，李大人節義可嘉，深感敬重。願與李大人同出承天門以彰其節，請李大人前面先走！」

真要腳酸腿軟的走十里地？這回換成李佑無語，他最討厭別人對他搞形式主義了……

李佑不過是想表現出正直守禮的風範，以便青史留名；同時提醒長公主注意禮賢下士，給他找一頂轎子坐著，免得和一群太監宮女混在一起走路不好看。

怎麼這千歲會錯意了，居然當了真？也太沒有默契啊。

其實這不是歸德長公主會錯意，要知道在宮廷這個最華麗的舞台上，大家都是演員。他李大人要表演，歸德長公主又何嘗不需要表演虛懷若谷？

十王府位於皇城東安門的東南方向，建有屋舍數千間，專供皇家之人使用，歸德長公主府邸便在十王府中。

李大人實打實的繞了十里路，好似一個「口」字，本來可以直接從左上角走到右上角，但李佑卻從左上角繞左下角、右下角，最後才到右上角。

藉著月色，隱隱約約可以看出公主府裡台閣宮闕甚是宏大，遠超常人家。據說此處當年是給在京藩王住的。

歸德千歲先在偏廳召見了李佑。當看到李大人微微氣喘的進來，官帽也歪了幾許，忍不住自得其樂的微微一笑。

換成別人，她肯定要作禮賢下士狀，賜輿從東華門抬回府中，但對李大人，她卻有些不一樣的對待。彷彿有些男子見到可意美人，即便沒有惡意也總愛去調戲一番。

「駙馬在後院，你去與他講，若仍不順從，只怕他林家要有不測。」歸德千歲定了定心神，吩咐李佑道。

原來這便是中午時候她口中所道幫李佑想好的說辭。

拿駙馬全家要挾，夠狠……李佑下意識的就要反問道，殿下為何不親自去說？但他立刻就醒悟過來，千歲當然不能親自去說。

用夫族來威脅，豈是為人妻者所該出口的？傳出去長公主成了什麼形象？

況且如果歸德千歲親口這麼說，無異於徹底撕破了臉面。即使可以湊合過下去，那也是真真正正同床異夢、離心離德，時時刻刻有可能在背後捅刀子了。

所以需要有個很有語言技巧的第三者去提醒提醒駙馬——再倔下去小心殃及父母和家族哦。

當然，目前只是一種威嚇策略而已，即便是歸德千歲也不太好真這麼幹的。

李佑接了這個濕活，便被引著朝後院軟禁駙馬之處而去。這屋中擺設並不差，還有一排書架，看來林駙馬在其中不至於很無聊。

話說林駙馬此夜正靠於榻上讀書，忽的聽見房門響動。他便懶洋洋的側過頭，在瞪大眼睛看清了來人後，便立刻從榻上跳了下來，迎上前道：「你如何能來此地？敲了登聞鼓沒？」

原來林駙馬被歸德千歲軟禁後，內外音訊不通，長公主也沒有將詳情相告，所以全然不知外面發生了何事。雖然有所懷疑李佑出賣，但畢竟沒有真憑實據。

李佑叫一聲駙馬爺，慘然道：「千歲勢大難敵，在下前來是為千歲當說客的。」

林駙馬聞言臉色大壞，斥道：「你這奸賊！還有面目來見我！」

「在下一身何所惜哉！」李佑叫屈道：「所慮者唯有親族爾，不敢不念！」

不待林駙馬細細思索，李佑又搶道：「駙馬與千歲相爭，難道不怕殃及親族？雖千歲賢德，不欲以此為質，但奈何人生在世常有身不由己之事！」

「她敢？」林駙馬大發雄威道。

李佑勸道：「不怕一萬總怕萬一，林駙馬明知千歲威名，又何必一意孤行。」

林駙馬頹然坐下卻指責李佑，「你這人，做事沒有半分骨氣！我最瞧不起你這點！」

被當街群毆就是有骨氣了？李佑歎道：「閣下怎麼就想不明白，千歲在你身上要的不是所謂骨氣啊。」

「你這無良的當然不需要。」

被駙馬鄙視的臉上掛不住，李佑一衝動便反唇相譏道：「閣下既然有骨氣，那當初做什麼駙馬？莫不是貪圖富貴？」

林駙馬最受不了別人說他這些，拍案叫道：「當初也並非心甘情願！為了博得全家富貴，父母逼我入選，哪裡是我本意！天地廣闊，你以為我願意做這個金牢籠裡的駙馬麼！」

李佑記起朱部郎提到過，似乎當初林家為這事也是花了大價錢的，一路買通了主選內監。又兼林駙馬本人條件確實也過硬，入了太后的眼，便順利的雀屏中選了。

林駙馬神色越發激動，李佑突然醒悟到自己這一趟是為了安撫林駙馬來的，不留神卻適得其反了。只得安慰道：「即便如此，但千歲德容舉世無雙，哪一點不好？閣下有什麼可怨的。」

「干卿底事！」林駙馬冷哼道。

林駙馬和李佑都不曾注意到，歸德長公主此時已經悄悄立在屋角窗外，揮退了左右所有侍從，靜聽他們二人說話。

眼看說僵了，李佑暗思，這林駙馬鑽牛角尖出不來，一方面他自己有毛病，過於在意某些事情，而且還故意尋花問柳惹千歲動氣。

另一方面，歸德千歲也是有錯的。這皇家貴女總按自己的想法處處以高壓手段糾正駙馬，不會玩百煉鋼化為繞指柔那一套，難免要變成現在這樣。

還有就是兩人性格不合了。林駙馬更願意作富貴閒人，吟詩作畫悠遊度日。而長公主要強的多，明顯不是這個心思，而且過於望夫成龍，實在看不慣駙馬的無所作為和政治無能。

想至此，李佑也沒轍，但他是絕對不肯說權勢赫赫的歸德千歲半分壞話的。只好又對駙馬道：「男兒鐵肩擔道義，容在下說一句逆耳之語，林駙馬行事總是有些輕率沒擔當，令千歲很失望。」

「失望便失望了！那該如何？」林駙馬轉身從書架上抽出一本書，丟到李佑前方。

李佑瞅了眼封皮，是舊唐書，卻不明白林駙馬扔這本書給他看作甚。

只聽林駙馬憤激道：「你誇她有德有行，我倒寧願她無德無行！」

李佑還是沒明白。

「翻覽史書，看前唐公主，率性而為，崇真尚情。思今何苦自陷於囚籠！」

李佑終於聽懂了，手裡捏著舊唐書一動不動，當真是目瞪口呆。你妻子也是公主，哪有這樣說自己妻子的？

唐代公主的私生活……那是出了名的放浪。林駙馬居然拿這個做自家千歲的比照，堪稱是大逆不道之言，對此毫無心理準備的李佑臉上漸現駭然之色。

他聽出的駙馬話外意思大概有兩點：一是各自愛幹什麼幹什麼去，對我失望了就找讓你不失望的去，我也找讓我舒心的去。誰也別管誰，大家各行其事才好。其次，別放著舒服日子不過，非要沒事找事的找罪受，這叫何苦自陷於囚籠？

林駙馬居然連這等狂悖之語都說出了口，還聽進了自家耳朵，李佑後悔的直揪心。早知如此，今天說什麼也不該來的。

現在根本沒法往下接話了，李大人徹底啞口，一個字也不敢說了。

屋內無聲，掉針可聞，卻有「吱呀」一聲響打破了寧靜。房間門被輕輕地推開，歸德長公主獨自站在門口，面無表情的直視林駙馬。

第227章 天地易兮日月翻

卻說歸德千歲突然閃現，讓屋內二人齊齊受了一驚，但之後這兩人的神色各有不同。林駙馬破罐子摔碎，昂首挺項，視死如歸；而李佑卻嚇得肝膽俱裂、魂飛魄散。

李大人不能確定長公主聽到了多少談話。如果千歲只聽見駙馬最後大放厥詞的這幾句，並誤會他李佑和林駙馬議論歸德長公主不如唐代公主風騷之類的下流話題，那就徹底玩完了。

喪心病狂到與駙馬談論本朝皇女公主私生活不夠放蕩被抓了現行？沒人敢在這上頭為他開脫的，雖然明明只有駙馬一個人在口無遮攔，但在場聽到了就是個錯誤！

千萬不要懷疑歸德長公主不具有將李大人打入十八層地獄的能力。

李佑心裡很明白，近一個月來之所以千歲殿下對他顯得無可奈何，並非是沒有辦法，而是因為他背後站著許尚書、趙總憲等人。這才導致歸德千歲有所顧忌，不願意做那得不償失的虧本買賣。

況且之前他並沒有往死裡得罪長公主，千歲殿下胸中有格局犯不著與他較勁。

但若歸德長公主被不良信息刺激後產生誤解，要失去理智、不惜代價的發起狠來，他李佑絕對難逃一劫……

裙角流動，佩玉搖曳，歸德千歲提足跨過門檻，反手關閉房門，便令人捉摸不透的朝書桌這邊而來。

覺得自己遭了無妄之災的李佑慌忙對著她深腰長揖，口中道：「見過殿下，本官……」

才說出這六個字，李大人便卡了殼。因為塗有丹寇的纖纖玉手從鳳衣紅袖中探出來，輕輕觸到了李佑的臉皮上，掌心帶著幾分顫抖，但仍堅強的緩緩的摩挲著李佑的秀逸臉龐。

瘋了瘋了，這個晚上全都瘋了，李佑心裡叫道。他還在保持著抬手彎腰行禮的姿態，一動不敢動，因為他不知道自己該怎麼動。

千歲殿下摸得李大人臉上發燙，開口讚揚道：「你很好，我一直就賞識你這樣的。」

李佑還是舉止無措，拿眼色去示意林駙馬，欲叫他趕緊來阻止長公主這不守婦道的舉動。卻見那林駙馬瞪著大眼，僵立在書架前，同樣也是一動不動，難道是震驚的忘記了阻攔？

歸德千歲也瞥了幾眼丈夫，右手離開李佑的臉，卻又順手攥住李佑手腕。左手取起桌上紅燭照路，柔聲道：「李郎君隨我來。」

去哪裡？李佑被這突如其來的「郎君」兩字搞的心神錯亂，抬起頭懵懵懂懂被拉著走。

長公主並未出房門，卻向本屋的裡間暖閣去。既然這間房是用來軟禁駙馬的，外間為書齋樣式，裡間暖閣必定就是起居之處了，也就是臥室。

開了暖閣小門，看到裡頭床具，李佑便心驚肉跳的醒過神。掙脫了歸德千歲的拉扯，竭力低聲道：「本官不敢。」

歸德千歲望了望書架方向，在視線中林駙馬已經被帷幕遮擋住半個身子。她重新攥住李佑的手腕，指甲深深嵌入他腕肉中，語含幾分威脅道：「李郎君還欲安然出府否？」

李佑帶著無限的糾結被長公主殿下強拉入了暖閣，他頻頻回首求助，但林駙馬仍然毫無舉動。

砰！聽到那邊暖閣木門緊緊閉合，林駙馬頹唐的傾坐於地板上，他發現自己缺乏勇氣攔住妻子，各種各樣的勇氣。

暖閣裡，沒有第三者在場，李佑感到自在了許多。他強顏歡笑對歸德千歲道：「殿下莫不是心中不忿欲嚇唬駙馬一番？這個玩笑開的有些大。」

長公主沒有回答李佑，走到床邊衣架前，很自然的張開雙臂道：「李郎君為我更衣！」

李佑想起方纔那句言猶在耳的「還欲安然出府否」，只得磨磨蹭蹭上前，從後面卸下罩在鳳軀最外面的大袖羅衣，搭在衣架上。

中間過程免不了觸碰，感到千歲的身子還是挺軟的。隨後李佑住了手，退到幾步外。

屋裡熱，脫掉外套就可以了。

長公主指示道：「不許停下，繼續。」

外衣的裡面是素色束腰立領窄袖長襖，很好的襯托了歸德殿下修長筆直的身段。李佑再想從後方脫下這件，那是不可能了。必須先繞到千歲殿下的正前方，面面相對解開她領口的扣子。

所以李佑只得挪到歸德長公主面前，慢慢對她白如美玉的脖頸伸出手。歸德長公主個頭比李佑矮，便微微揚起下巴，以方便李佑解扣子。

距離近到氣息相聞，李佑雖然不敢亂看，但長公主的紅唇總在視線中晃來晃去。扣子鬆了，見她長襖的胸前右衽斜斜墜下，李佑又竄回後面，輕輕卸下長襖，搭在衣架上。

襖子內裡是淺紫色的裹肚兒，卻有遮不住的白嫩肌膚露在外頭，還帶著淡淡的香氣散發於四周。

見李佑又束手靜立，好似受守禮君子一般。歸德長公主突然自顧自的解開了下身裙裾長褲，任其掉到地毯不理，又扯散了髮髻，任珠翠散落也不理。

之後娉娉裊裊的轉過曼妙身段，反將李佑推到床前。

她又先上了床，側頭注視李佑道：「莫非李郎君古井無波，欲入宮為內監？還不速速寬衣上前，叫我見識見識江南風流人物的本事。」

李佑正當血氣旺盛的十八九年紀，眼前美人裸裎，已然起了興。但總覺得今晚很彆扭，又琢磨不出哪裡彆扭……

算了，先不管這些了，反正是她非要這樣。

……（省略若干字）

半個時辰後雲收雨散，李佑從亢爽中冷卻下來，呆呆的躺在床頭，直直的望著紗帳頂部。他有點懊悔了，今晚這都幹了什麼糊塗事？又不是沒見過女人的。

想著長公主千歲的威儀，過程中很興奮刺激不假，但完結了也就這麼回事，可帶來的後果卻很難預測。

天下第二尊貴的女人不是那麼好打發的……也不知道這公主殿下到底怎麼想的？除了爽一把外（李佑對這點還是很自信的），她也落不了什麼好處啊。

歸德千歲在一旁撫摸李佑胸部，幽幽道：「出去後告訴駙馬，本公主如他所想，已成無德無行之人了。」

「嗯。」李佑信口應道，難道這句隱含的潛台詞是以後對駙馬心死如灰、不管不問了？

「走時告知外面奴婢，今夜我宿於駙馬暖閣這裡，不出去了，明早再進來侍候。」

「嗯。」李佑繼續應道，這樣也好，不容易露餡。

「俗語道，千年修得共枕眠，望你不要作那負恩之人。」

這算什麼恩情？露水一場能有什麼結果？以後各走各路而已。但李佑仍舊敷衍道：「嗯。」

又躺了片刻，歸德千歲見李佑還在發呆，便催促道：「夜色已深，你應當離開了。」

也不知是無情還是有情，李佑正要起身下床時，聽見千歲殿下在背後輕呼一聲：「且慢！」

李佑停住動作，不知道長公主還有什麼話交待。忽的感到自家臀部傳來陣陣劇痛，他忍住叫喚，扭頭卻見長公主使了一招九陰白骨爪，五道指甲深深的嵌入他的□肉裡。

這肯定要留下痕跡了，李佑今夜首次發了脾氣道：「殿下無故傷人作甚？」

歸德長公主收回秀氣爪子，與李佑臀部的痕跡比對了一番。很冷靜道：「生怕李郎君日後翻臉無情，傷了我的心，預先留個印記為證，叫你無可否認。」

李佑不屑道：「這有何用？過得十天半月便癒合消失了。」

「多謝提醒。」歸德長公主道：「那便每隔數日為你新刻一次印記，令你時時記得舊恩情。」

李佑倒吸一口氣，下意識摀住自己臀部，難道今後每隔幾天就要被她狠狠抓一下？竟然還像牛皮糖一樣甩不掉了。

穿衣戴帽不提，李佑出了暖閣，左顧右看後見林駙馬還坐在地板上發愣，便蹲下與駙馬相對無語。最終言不由衷道：「不怪我。」

林駙馬沒答話。

李佑又道：「千歲有言，她已經成為無德無行之人了。」

林駙馬神色稍微動了動，仍未答話。

李佑覺得該做點什麼好讓自己不那麼內疚，惡人先告狀似的，抓住林駙馬衣領質問道：「你為何不攔住？為何不攔住？叫我犯下大錯！」

林駙馬低下頭，還是不答話。

李佑扔下林駙馬，出了這間房。發現院中內監宮女都在五六丈外，便稍稍放了心，這個距離應該是聽不見裡間暖閣動靜的。

內監宮女確實也不曾產生懷疑。如果是公主和李佑大晚上的孤男寡女在屋裡，那還有點疑情，但現在還有林駙馬同在，就沒甚稀奇了。

回寓所路上，李佑細細回味今夜的奇特經歷，終於發現為何總感覺彆扭了，大概是因為與從前完全相反的原因。換句話說，他被逆推了……

他在女人面前，無論是自家妻妾婢女，還是外面花花草草，心態向來是很男人很大老爺，握有主動權的。

而今夜，從開場到結束，歸德千歲卻更像是大老爺，他李郎君則是被長公主殿下叫過來服侍暖床的。就連臀部的記號，都好像是男人對女人的調教和佔有慾體現。

我擦！一直當局者迷的李佑想破了這點，屈辱感頓時如海潮樣的湧入心房，不禁仰望星空淚流滿面。作詩記曰：「天地易兮日月翻，卸羅衣兮褪青衫；為主逼兮節不保，此身失兮淚空潸。」

第228章 分票中書初體驗

回到寓所，李佑上了床，卻翻來覆去的睡不著，又琢磨起今晚這場很突兀的遭遇戰。

他本來是想分析一下千歲殿下的心態和動機，並評估此事對自己今後所造成的影響。但冷靜無趣的分析和評估總是很枯燥，李佑想著想著就思路就歪到床戲上去了。

拚命追憶起來，卻覺得模模糊糊的，好似根本就沒有記清楚顛鸞倒鳳的細節。只有長公主千歲這個強烈的身份符號存留在印象裡，此外還有玉爪印記很深刻留在了臀部，仍在隱隱作痛。

大概是因為當時太匆忙慌亂？或者是因為內容乏善可陳？首先一絲情調也無。千歲殿下舉動的目的性太強，濃情蜜意不奢望，但連逢場作戲的虛情假意也沒有，未免就太乏味了。其次，她的技術水平也很差，一塊木頭似的，要打分無限接近於零。

自己經歷過的女人，哪個在這方面不比長公主強？金寶兒、李媚姐專業出身便不提了，關繡繡為了爭寵也是很刻苦自學，就連梅枝的叫囂挑釁也是別有風味，劉娘子再不濟也是個處子。

想至此李佑自我檢討起來，按說他身經百戰、見多識廣，對女色抗性很高，怎麼今夜就上了套呢？而且還忘了求長公主說情免掉讀書官差事。

怕是這兩個月次數少，憋了大把慾火後抗性急劇降低的原因罷。業精於勤荒於嬉，李佑總結教訓道。

「其實也算利人利己……不然以當時千歲殿下的異常精神狀態，若不順從她，不曉得還會有怎樣的瘋狂舉動，以本官的樣貌也不算虧待了她。」最終李佑帶著這個自我開脫念頭，沉沉進入了夢鄉。

月兒彎彎照九州，皇城之東十王府歸德長公主宅中，千歲殿下仰於某房暖閣裡，同樣也失眠了。

彷彿作了一場離奇的春夢，荒唐而又不真實。確實也像是夢，具體內容隨著夢醒時分散失了，一幕幕場景支離破碎，只餘留了淡淡惆悵回味。

但滿地珠翠、凌亂臥具、濕潤下體等現實狀況明確告訴她，這並不是夢。

似乎在聽到廢材丈夫那不知廉恥混賬言語的一剎那，她不但氣血上頭，心瓣也徹底碎裂了，多年苦心換來的就是這般看法？

不知怎的，她就突變成了另一個人，高貴、聰慧、要強的帝女化身為滿懷賭氣的深宮怨婦，而且恰於此時心目中的理想夫君模板李舍人就在眼前。

後面，就不堪回首了，那個拉了李郎君登床的無恥淫婦還是她麼？

做便做了，羞憤也無用……歸德千歲起身攬鏡自照，心裡默默自嘲道：「所幸當時回復了幾分清明，想起留個記號。不然如此美貌白白便宜了李舍人。」

不曉得長公主知道閱女經驗豐富的李佑給她打了零分，會有什麼感想，但李大人的下場一定會很慘。

這時林駙馬慢慢走進暖閣，不知所謂道：「那李佑其實是個小人，你不該瞧得起他的……」

歸德長公主穿了小衣後輕蔑道：「得用的小人總比無用的庸才好，也只有庸才動輒視他人為小人。你不必留於此處，自行回府去罷，今後也不指望你助我一臂之力了。但母后大壽，你須得照常行事。」

林駙馬默然片刻，點頭退出。這對他也算解脫了？

次日天濛濛亮，睡眠不足的李佑便被叫醒了，幸虧不是朝會日，否則要起得更早。對了，今天皇帝陛下偷懶了，不舉行日講，李大人這個讀書官也不用應差。

再次穿過七重門，進了東閣北廡小屋內，直誥敕房理分票事中書舍人李佑抖擻精神，在公案擺上自帶的特製鵝毛筆、墨水，正襟危坐準備開始辦公事。

沒等多久，文書房幾名內監在會極門收了外朝章本，捧著來到廊下。公公們看了李大人的架勢，知道他今天要開工。便很有眼色的不請示了，直接將章本整整齊齊堆到公案上，約莫二尺來高。

一邊感受著天下章本奏疏都要從他手裡進行分配的權力快感，一邊念叨著歷史翻開了新一頁，李佑略帶激動的伸手取過最上面第一本奏章。

雖然李大人的責任只是收取分發而已，沒有權力對所奏政務進行任何處理，但仍不妨礙李佑興趣盎然的開打奏章細細閱讀，體驗一把預聞機密的感覺。或者可以將自己代入大學士角色，玩一下模仿票擬遊戲。入眼便看到：

「以魚鱗冊為經，是戶冊，戶有定額而田每年去來；以黃冊為緯，是田冊，田有定額而業主每歲有更革。田有定額而糧有定數，每年只須將經冊內各戶平米總數合著緯冊內田糧總數，著會計輕重派糧，則無飛走隱匿之弊矣！」

這本奏折李大人看了三遍，每個字都認識，但合起來就是看不懂到底說的什麼，似乎是賦稅問題？如果讓他來票擬的話，大概只能寫「知道了」三個字矇混罷……

李佑有些不服氣，扔下這本又取了第二本。

「昔太宗皇帝為利邊事，悉以鹽法。近年戶部為實利，遂變其法，今廢商人赴邊報中，雖曰利多，然土地拋荒米豆騰貴。商賈稼穡積粟無用，輟業而歸，邊無米，粟每石至數兩，豈不誤國？鹽運司積銀百萬復何利哉！」

還是每個字都看得懂，合起來就半懂不懂，似乎說的是鹽政問題？

李大人繼續不服氣，又翻了一本，才見到個山東某府上疏奏請減免積欠錢糧的奏章，算是可以看明白的，但該不該減免又不是他能想通的。

至此李佑才歎道，治國誠然不易。他確實達不到穿越者同行那治國如玩票的高深境界，老老實實先做好機要員這份很有前途的工作罷。

踏實下來的李大人便正式投入了工作，一手翻看奏章後尾附錄的關鍵字，一手持鵝毛筆登記，不停在籍冊上十月二十一日這頁寫下例如「給事中劉振為兵部事，發楊閣老」等字樣。

其實李大人單槍匹馬的話還是適合當理刑官這類業務比較單純的官職……大明律不太頂用，本朝判案有些判例法的味道，只要照搬著歷朝律例，找出類似案子的判法蕭規曹隨即可。

當然，分票中書的業務說單純也很單純，無非就是將章本登記後分成幾疊，然後每個大學士送一疊。但問題在於大家似乎都不想讓這份工作太單純。

便如此刻他眼前這份奏章，吏科給事中彈劾吏部本月大選不公。

六科給事中，與內閣同為內廷禁直，是分頭負責政務糾錯補漏督辦之官。雖然僅僅是六七品，但手裡有兩個大神通，一曰封駁二曰科參，不可以等閒視之。

這會兒吏科跳出來就選官事務挑刺，也許有什麼複雜內情，但對李佑來說不難處理。根據許尚書送上位前的暗示，這種奏章應當統統打發給楊閣老。

又登記了幾件，卻有人連個招呼都不打便進了屋子，很是無禮。

李佑抬頭看去，那人打扮與自己差不多，估計也是中書舍人。忍著不滿，問道：「你是何人？」

來者神態傲慢道：「區區制敕房舍人姓邵單名一個鈞，奉袁閣老之命，來取安御史的奏本，不知李舍人可曾見到？與我拿出來。」

話說閣老體面尊貴，身邊總得有人使喚。但又因為在內廷入直，家奴是進不了宮的，所以有些中書舍人便在閣老左右充當隨員，出入同行，類似於二十一世紀的領導秘書角色，地位也是頗顯著的。

大約這位邵舍人便是袁閣老身邊的隨員，但口中所言讓李佑聽著既可氣又可笑，這也太不把他放在眼裡了，如此做派簡直就是明目張膽的砸他飯碗啊。內閣之中怎麼會有這樣莫名其妙的蠢貨？他李佑就是好得的罪麼？

不過心裡繞了一繞，李佑又想道，莫非有什麼目的？

但不管對方是真蠢還是假蠢，李佑卻是必須反擊回去，不然以後都照此例，那這個分票中書還怎麼當下去？有些事暗通款曲並非不可以，但哪有這麼公開逼迫的？

當下李佑也不廢話，指著門外道：「機要之地，誰許你進來的？出去！」

「大膽！你……」邵舍人指著李佑道。

李佑不與他理論，拍案斥道：「滾！否則本官參你刺探機密之罪！」

邵舍人咬牙切齒，瞪了李佑一眼，恨恨而去。

李佑望著他背影，暗道這袁閣老遭人嫌棄，身邊大秘也一般無二，真是有其主必有其奴。

趕走了礙事的，李佑繼續工作，可巧下一本奏章就是安御史的，也就是袁閣老打發邵舍人來索要的那本。

他好奇的打開翻閱，原來內容是抨擊京城勳貴和皇莊侵奪官民田地風氣，奏請要麼整頓京郊及直隸的皇莊勳田，清丈田畝；要麼就讓皇莊勳田納稅。還特別點了一些例子，其中歸德長公主殿下的四座皇莊赫然在列……很醒目的樣子。

李佑就無語了。自己昨夜的露水對像究竟有多受寵？居然被賜有四座皇莊，加起來少說有數萬畝地罷，上十萬也是有可能的。傳聞先皇對她說「恨你不為男兒身」，還想著賜她端本宮，看來也不假了。

除此外還讓李佑很納罕的是，清理皇莊勳田這可是個數一數二棘手的活計。皇家先不提，勳親貴族雖然不問政事，但品級地位在那裡擺著，又是世代姻親同氣連枝的，被惹了後一起鬧起來連太后也得躲著走。袁閣老犯什麼傻要主動攬事上身？

不過李大人想想邵舍人的盛氣凌人態度，忽然明悟了，這分明也是故意的。

按著他對袁閣老的觀感，這種麻煩事原本肯定是要丟給袁閣老的。但邵舍人鬧了這麼一出，李佑還要把這份奏本分給袁閣老辦理，不等於自己打自己的臉麼？而分給別人，袁閣老也就等於是避開了麻煩。

看來袁閣老對自己的形象很有自知之明……有意思，中樞之內果然人人不是省油的燈，李佑不禁啞然失笑。

第229章 恩情如紙薄

宮中規矩，春秋兩季逢二、八為經筵之日，十月二十二日也不例外。

本朝這位少年天子或許可以找借口偷懶推掉日講，但卻沒有足夠的權威將經筵也免掉。與日講相較，經筵排場更加隆重，這裡頭的意義不僅僅是給天子上課了，更像征著明君賢臣坐而論道的形式主義光榮傳統。

李大人得了一個讀書官差事，所以今天不得不早早來到文華殿。比起二十日那天，此時文華殿裡人頭攢動，足足立了幾十號人。

寶座之左是文臣，有大學士、九卿、侍郎、翰林、科道代表；寶座之右是勳貴，有各家公侯勳戚。滿殿多是緋衣玉帶，放眼望去燦若錦霞，青袍者只有李佑和一些詞林科道官，反而十分醒目。

正對寶座的殿門裡設有講案，講官居中而立，讀書官李佑和展書官朱放鶴一左一右列於兩旁。

此時皇帝陛下尚未駕到，殿中諸人便交頭接耳的閒談。李佑心裡揣測，這種經筵是不是也帶有大佬們定期聚會的性質？

向人群中掃了幾眼，李佑竟然發現了林駙馬。只見得這哥們身穿大紅絲羅袍，胸前繡著麒麟補子，頭上頂著烏紗便帽，人模狗樣的立在幾位公侯之後。

李佑不住朝林駙馬那邊看，引起了講案對面朱部郎的注意，他便開口道：「李舍人也覺得林駙馬很奇怪？昨晚林駙馬遍邀親友在本司胡同縱酒行樂，本官婉拒沒去，但千歲居然也放任不管，叫本官奇怪得很。前夜你是如何勸的千歲將駙馬放出來的？」

「此中辛酸委實不足道也。」李佑很誠懇的說。

又等了片刻，天子沒有駕臨，卻有內監抬著幾扇金屏，橫在寶座右側前方。

李佑忍不住問道：「這是作甚？」

朱部郎沒來得及答話，但立在中間的講官、姓王的翰林卻主動為李佑解釋道：「此乃歸德千歲要駕臨聽講。」

對方善意，李佑也客氣，微微頷首答謝道：「多謝釋疑。但經義大講，女流之輩也可登堂入室乎？」

王翰林已經在文華殿講學四五年了，自然熟知狀況。「先帝臨終有詔，令歸德千歲督導陛下學業。不過這一二年天子漸長，歸德千歲已經不入經筵了，卻不知為何今日復出。」

朱部郎亦道：「怪哉怪哉。」

李佑心裡也叫一聲「奇哉怪也」，這老皇爺也忒抬舉歸德千歲了，難怪本朝出了個另類公主，都是他這左一道右一道的遺詔捧起來的。

幸虧歸德長公主是女流之輩，也不存在臨朝稱制的可能性，換成其他皇子受到這種超規格待遇，早被大臣們「正國本」了。

不久後天子御文華殿，群臣拜見禮畢，經筵便開始了。

講案上放著特製的大樣式書本，天子左前側御案上也放有一本同樣的。朱部郎手持玉柄翻書，翻到了哪頁，李佑就大聲讀上三遍。之後由王翰林開始講解，講完就照例循環。

這本中庸註疏昨天就送到李佑手裡了，所以他提前預習過，朗讀起來倒也算流暢。

此外果如李大人所猜，中途換人講史時候，天子賜給王翰林茶水喝，但卻忽略了他。

經筵一直從早晨持續到中午，李佑口乾舌燥，嗓子冒青煙，卻始終沒有盼來雨露君恩。不由得腹誹道：「這小天子不是厚道人。」

日頭已是午飯時間，本次經筵接近尾聲，殿中正準備散場，李佑也想要急急回內閣找幾桶水喝。

此刻卻從金屏之後走出內監，到御前悄聲密奏了幾句。

天子聽後面露訝色，扭頭看了看金屏內，才對殿中道：「皇姐言道，讀書官欺怠聖君，兩個時辰便有錯漏三處，該當重罰。諸卿有無異議？」

……殿中群臣齊齊無語，但心裡都很詫異。一般來說，差漏幾個字，只要不涉及關鍵字眼就不算什麼大問題。換成誰朗讀兩個時辰也難保不出錯，最多指正出來即可，何至於為少念三個字安上一個「欺怠聖君」的大帽子。

而且歸德長公主雖然對內監和宗室嚴厲，但對朝廷官員還是優容大度的，卻不知今天為何故意對讀書官吹毛求疵。估計是這小讀書官把歸德千歲惹著了罷。

「既無別議，都察院記下，著李佑罰俸三月。」天子當場口諭。

李佑心裡比誰都意外和震怒！俸祿無所謂，也不靠它吃飯。但金屏後這個女人是怎麼回事？提上褲子就翻臉了？哪有這般故意羞辱人的！

他先前還幻想千歲殿下情深深雨朦朦的捧場來了，孰料不是捧場而是砸場。簡直莫名其妙！

在御前侍衛的虎視眈眈，以及在一干重臣的強力圍觀下，李大人無奈叩首「謝恩」不提。他心裡真想痛斥一句——你朱家的俸祿老子自從做官就沒領到過幾次！

以前被陳大人罰過兩次，干巡檢、推官大多時候等於是沒俸祿的白工。如今剛在京城有個職位又被天子罰了三個月，看來一段時間內還是要給朱家打白工。

李佑謝完恩，轉念一想，借此辭了這差事也好。便復奏道：「誠如千歲所言，臣才疏學淺，不勝其職，請免讀書官。」

天子沒說話，望向金屏內裡。只聽歸德長公主道：「知錯能改方是善莫大焉，君前豈可負氣使性、動輒求去，令人笑話陛下無量？要挾聖君之心斷不可有！自知才疏學淺就當力求學問上進，陛下也是惜才之人，文華殿東房藏書盡可供你閱之。」

李大人險些以頭搶地，吐血三升。這大帽子一頂接一頂的鋪天蓋地，剛才是欺怠聖君，現在是要挾聖君……不禁感慨一番這世道恩情如紙薄，女人心善變。

殿中他人心下明瞭，李舍人定然是將歸德千歲得罪狠了。原本打算出來幫幾句的，也住了口。反正李舍人也沒啥實際損失，折合起來無非罰了二十多兩銀子而已，為這點錢再去頂撞歸德長公主十分不合算。

有頭腦更敏銳的便覺察到，以長公主的尊榮和手段，不會自降身份行那平白無故之舉，這定然是個什麼信號。

第230章 千歲的重重迷霧

此時文華殿中，聚集了大明朝皇家之外最有品位（公侯勳貴）、最有權勢（大學士及九卿）、最有前途（翰林科道）的一批人。這批人中，肯定不至於人人都是精明角色，一樣有蠢貨存在，會投胎或會讀書並不代表此人就機敏。但也總有那麼幾個聰明人的。

人心是世間最複雜的東西，經筵上簡簡單單的一幕，卻引發無數種解讀。

有的認為，歸德千歲秉性認真嚴格，李舍人確有疏漏撞到了刀口上——抱著這種這種純潔想法的，可以在朝廷裡當做珍稀動物保護了。

大多數人看來，定然是李舍人犯了什麼過失，所以招致歸德長公主報復。

而且大多數人還得讚歎道，歸德長公主不愧是正直人物。報復一個小小的七品舍人，不想法來點罷官抄家充軍流放的料子，僅僅就這幾下不痛不癢的警告，真是不因私廢公的賢明千歲。

其實不能不承認，如果歸德千歲不是千歲，或者沒有入殿坐於金屏後的資格，就以她拿三個字吹毛求疵的表現，只怕要落一個心胸狹窄不能容人的評價了。世道就是這樣，連修史也有為尊者諱的規矩。

另有陰謀論者算計道，李佑確實得罪了歸德長公主，千歲殿下的目的就是為了公開明示，表達對李舍人的不滿。

那麼自然有人為了討好千歲，主動去做那些長公主顧及自己名聲不想做的事情，例如羅織構陷。但自己要不要出馬呢？還是散了後指使別人比較好？

而此外一小部分對朝政內情較熟悉的人則有第三種解讀，這絕對不是得罪與報復之類很表面化的事情。在這部分人耳朵裡，前面罰俸貶斥都是兒戲般的扯淡，聽過就可以忘，最後一句漫不經心的「許入文華殿東房讀書」才是重頭。

文華殿雖然不是皇史宬這類館藏地方，但作為天子便殿，殿外東房也放有大量書籍供天子隨時取看。而且房中專門設有中書舍人負責為天子撰寫書冊，與武英殿西房舍人統稱兩殿舍人。

恰恰差事敏感的李佑同樣是中書舍人這個官職，讓他去文華殿東房讀書便顯得別有深意了。

雖然歸德千歲沒有明說讓李佑改直文華殿，但焉知不是一種試探？說不定李舍人去文華殿讀書，讀著讀著就慢慢讀成入直文華殿東房舍人了。

一定程度上可以制約大學士的分票中書在哪裡入直並不是無關緊要的事。在內閣入直，還是在天子便殿東房入直，當然是兩種不同的象徵和意味。

殿中有寥寥數人知道，前陣子歸德長公主是有意圖染指分票中書職位的。

與諸大學士緊鄰而立的吏部尚書許大人更是知道，歸德長公主當初曾經動過截胡念頭，欲直接將李佑改直文華殿，但被李佑自己巧妙化解了。今天莫非是舊事重提？不過讓許尚書迷惑的是，歸德千歲今日有什麼把握和倚仗？

其實還有第四種上不了檯面、寫出來純粹浪費筆墨的想法。昨晚整夜狂歡，漸漸適應綠帽子現實的林駙馬此刻心裡直犯嘀咕，這對不怕死的姦夫淫婦難道是大唱雙簧，想在宮中找個幽會地點？

他越想越很有可能……一般情況下，歸德千歲進不了內閣，李佑過不了徽音門。或者說即便千歲可以去內閣、李佑可以過徽音門，但兩種情況都太引人注目。

而文華殿外東房正處於內閣與徽音門中間，屋舍眾多，人口不雜，位置絕佳，實乃兵家必爭之地、偷情幽會必備之所也……

說一千道一萬，殿內的焦點李大人卻尚未顧得想那麼多，還在糾結於遭遇「背叛」的「痛苦」之中。

想他靠著由外及內的一身好本錢，以及以生俱來的灑脫氣質，左手才名右手官印，花叢中向來如魚得水春風得意。即便沒結果甩了手，也總能在一顆顆芳心裡留有幾分欲說還休的漣漪和念想。

可金屏後面這位殿下未免表現的太冷酷沒溫情了！棄之如敝履，好似他不值得一絲留戀。

只能說，涉及到自家男性魅力問題，遇事比較能想得開的李佑難得中二了……忘記了只許州官放火不許百姓點燈的道理。偏偏李佑還想從她的權勢裡佔點便宜，撈點好處，比如給未來的兒子掙個錦衣衛百戶之類的勳官也不錯……

左都御史趙總憲與吏部許天官對視一眼，便站了出來發言。「甚不妥當。文華東房乃君上藏書之處，人臣豈可窺伺？不然洩了禁中之密，朝堂便多事矣。李舍人欲讀書，叫他在家中即可。」

目前文官中排名前七的都察院大頭目出面，份量自然不輕，說的也不是沒有道理。同時產生了些震懾宵小的效果，有些想通過踩李佑巴結千歲的，也認識到情況不是這麼簡單，便噤不敢言了。

歸德長公主卻不示弱，在金屏之後針鋒相對道：「陛下機要皆在殿中內室，外面東房無關要緊，談何窺伺？言者多慮了。」

與大臣唇槍舌劍、不落下風，不愧是先帝看重的女中豪傑……李佑頭次見到歸德千歲與大臣爭論，一時忘了自己的尷尬處境，在旁邊暗暗稱奇。

正聽著，歸德長公主忽然玉音一轉，矛頭指向他，「李舍人寓所書本何如天子之藏，李舍人身為經筵讀書官，欲求飽學上進乎？」

經過趙良仁與長公主一番辯答，李佑已然從自家男性魅力不夠的糾結中回過神來。聽見歸德千歲問話，心下雪亮，這是殿下逼他親自表態了。

正對長公主相當有怨氣，李佑張口就欲拒絕。卻又聽見金屏後傳來詩句，「還有一事，昨夜記起兩句詩，請李舍人斧正：瓜圓欲滴斧劈誰，引得仙人五指落。」

殿內諸人倒是聽得懂，無非講的瓜熟後又香又甜仙人也忍不住來吃，可是千歲在這個場合念這個東西很莫名其妙啊。

不過李大人真的明白了，就要出口的話立刻收了回去。

他那兩瓣臀部便是瓜圓欲滴斧劈誰，歸德千歲九陰白骨爪就成了引得仙人五指落……多明顯的暗示，所以李佑又害怕到糾結了。

便有看官問，這有什麼害怕的？難道長公主還能腦殘到當著大家面前，指著李大人尊臀說一句我和他有染？那就同歸於盡罷。

李佑當然怕的不是這個……如果歸德長公主叫出一個手掌大小差不多的宮女，讓宮女指認李佑逼姦她，並以臀部抓傷記號為證據，那李大人跳進東海也洗不清了。這年頭可沒有指紋學。

李佑想得出這個陰損招數，別人自然也想得出。瞧著千歲殿下提上褲子就沒良心的樣子，李佑以小人之心度千歲之腹，真不敢確定她會不會玩出這一手。

至此李佑心裡愈發哀怨，無論有何種心思，看在一夜歡情的面上都可以私下商量，但哪有無情無義的直接把他推到風口浪尖的道理？利用「情夫」來爭權奪利如此乾脆利落而不拖泥帶水，真是人間多少閒風度，一片傷心畫不成啊。

他這種無原則無節操的人最喜歡腳踩多只船，最不喜歡站隊了！一邊是支持自己上位的大佬們，一邊是捏著自己把柄的千歲殿下，李佑感到被雙方擠壓的喘不過氣來，臉色十分難看。

這時候沒人出來插言，大家都想藉機看看李佑本人的態度，包括親手把李佑送上分票中書位置的吏部許尚書。

話說李佑的窘狀落入了殿中所有人眼中，卻有人想快意的大笑，這便是林駙馬了。他暗道，也該輪到李小人嘗一嘗被強按牛頭喝水的滋味了，長公主是那麼好親近的麼？

知妻莫過夫，林駙馬當然看得出歸德千歲對李佑很在意，不然也不會有點蠻不講理的逼迫李佑了，就像當初威逼他發奮進取，力爭充當皇家棟樑一樣。換句話說，他這尊貴妻子看不上的人物，是享受不到這種待遇的……

這是個生長於帝王家，受過最好教育，被父皇托付給看顧弟弟重任的天之驕女。她的情感和表達方式很是非同常人，一般人輕易承受不住她的濃烈壓力。

離火焰太近會被灼傷的。很榮幸，現在壓力從林駙馬這兒轉給李佑了。眼下這場面就好似二十一世界常見的經典問句：我和你媽都落了水，你先救你媽還是先救我？

歸德千歲也等於是在試探：李佑這個人到底向著我還是向著別人？作為她的裙下之臣乖乖聽話，順便將分票中書這個關鍵職位搶到文華殿最好，公私兩便。當然，搶不到也沒有任何實際損失。

可惜李佑穿越以來從未遇到過這類女子，沒有看透千歲殿下心中的重重迷霧。遇到思想複雜、控制欲又強的女人傷不起啊。

李佑萬般無奈的上前，緩緩摘下自己烏紗帽，對天子叩首道：「臣無才無德，竊居中樞要地，惹得朝堂紛爭。乞還骸骨，放歸田園。」

殿內瞬間鴉雀無聲，聽這句話李佑是要辭官了。當然，真真假假誰也不確定，這年頭假作辭官、以退為進的多了。

第231章 失態的大學士

李佑這一招，倒也許多人預料之中……畢竟「乞休致仕」是每個官員都該具備的技能，所謂進退自如，大家心知肚明的潛規則。

其實李佑不知道該怎麼說，想起上輩子課本上「乞骸骨」這個詞，便活學活用了。但這詞從弱冠之年的他嘴裡說出來，頗為好笑。

十八九歲就在君前「乞骸骨」，教那些四五十歲還在科場上奔波的人情何以堪。這應該創了大明的歷史紀錄罷？幾位修過史的翰林官開始回憶起來。

殿裡眾人都去圍觀新紀錄了，沒人注意到少年天子的臉上有喜色一閃而過——八年了啊，終於有人……

話說大明皇帝這個職業，簡單歸納起來有四大政治職責（權力），當然想不想去做另說。分別是：祭天、視朝、面議、批答。

但十幾歲的景和天子這四項職能都是怎麼履行的？

朔望三六九的朝會上，他是坐像，只有「知道了」「照例」「是」幾個答話選項。按慣例朝會一般情況下只象徵性奏事不作決議，他想乾綱獨斷也沒人聽他的。

和大臣面見的經筵日講裡，他是一動不能動的學生，蹺一蹺二郎腿都有一群苦諫的。做學生自然沒有決斷政務的資格，侍講的大臣也不會與他議事。

日常政務流程中，他拿到手的章本都是已經批紅過的「只讀文本」，送他這裡僅僅為了讓他學習，可以看但不能改票，什麼也決定不了。

元月郊祀天地時，他被大臣視為年小體弱，生怕天寒地凍鬧出個駕崩引發社稷動盪，所以不讓出城去，祭天的事情由幾位國公爺爺輪番代勞了。

故而天子登基八年，沒正式處斷過一件政事。朝政有母后，宮務有長姐，禮儀性的朝會之外，沒有大臣主動找他請示過。今天卻是破天荒了，第一次有人非禮儀性的直接君前奏請。

不由得聖心大悅，天顏漸喜，龍目泛彩，金腮含笑。就差五彩祥雲朵朵飄，十里香風陣陣起來應景了。

這是一個好的開始，這是值得紀念的一刻……景和天子一拍大腿，竭力使自家腔調更深沉威嚴，「李佑所奏，朕恩准了，賜冠帶還鄉。」

批准一件大事的感覺很不錯，少年天子想道。

天旋地轉！李大人猛然抬頭，徹底懵了，在原地不知所措。

這小皇帝怎麼回事，居然完全不按江湖規矩來……難道此時不是該出言留人，好讓他藉機下台階麼。他也準備了一些後手，現在還怎麼玩？

別說李大人，殿中大臣全都有點懵。且不論皇帝現在有沒有資格處置臣下，就算親政後有了資格，也不能如此輕率。

李佑現在是內閣舍人兼著經筵讀書事，還是陛下你親自指使的差事，也勉強算近侍之臣，又是當面請辭。按照禮節要慰留一番以全君臣之義，門面功夫應該做足，然後再說乞休者該不該走人，這就是「禮」。

哪有當面就乾脆利落的批一個同意，這潛台詞和「你趕緊滾蛋」也差不多了。當皇帝的，怎能如此草率隨意不仁慈不厚道？太不尊重臣子了，士可殺不可辱哪。

李佑還在發呆中，便有一位不認識的御史出列，大聲道：「為人君者豈可輕佻無禮，驅近臣如奴僕？若盡喪臣民之心，何以君天下！」

天子正在興奮中便被澆了一頭冷水，也覺察到自己言行不妥當被捉了痛腳，無奈的捂了捂臉，連聲說：「知道了，知道了。」

李佑微微安心，卻見四個大學士之一的袁閣老出列，對那御史斥道：「君上有過當諫之。但你危言聳聽、誇大其詞、巧言為飾，是何居心，置君上於何地？還敢咆哮君前，成何體統？我看你應當自請責罰，以正視聽！」

一盆冷水之後，現在又一陣暖流湧進天子的心頭，這袁先生不愧是父親嘉許過的人物，很是體貼人，知道當這皇帝不容易。

這御史真不曾料到袁閣老跳出來噴他，愣了一愣，之後卻沒敢與閣老爭鋒。

一出接著一出，一個接著一個，再遲鈍的人也發現殿內局面波詭雲譎了，怎麼演變成這樣的？

袁閣老壓制住了御史，當即口水又噴向李佑，諷刺道：「今日千歲有言在先，求去何必挾君。你大可上疏乞休，恭候聖裁，老夫是不吝於為你擬票的！」

李佑心下惱火，他又不是真想走人，無奈托詞而已。瞎子都看得出來，大家都懂這個規矩。你袁閣老還說這種要逼著弄假成真的話是什麼道理？果然是傳聞中的那般苛刻沒人性。

感受到袁閣老濃濃的敵意，李佑忽然想起在虛江縣時，袁閣老的女婿馬巡按與陳知縣不對頭的往事。

當時黃師爺很隱晦的暗示，馬巡按和陳知縣的不對付，根子在於上頭不對付，這顯然就說的許尚書和袁閣老之間了。就從他入京所見所聞，僅從對待天子的心態來看，這兩人果然不像是一路人。

現在估計是袁閣老已經把他劃入許尚書一黨了，又看他居於可以鉗制閣臣的中書之位，不當眼中釘也是肉中刺了。

此刻殿中沒有人再站出來，都在冷眼旁觀這飄渺不可預料的事態如何發展，各有各的顧慮，各懷各的心思。

就連那對李佑有幾分親近感的東閣大學士楊閣老，也擔心惹上嫌疑，暫且作壁上觀。李佑分票職務太敏感，特別是對於諸大學士更是敏感。眾目睽睽之下，他要出面幫腔後惹出個拉攏結黨的風評就不好聽了。

李佑知道自己的江湖地位與閣老差的太遠，完全不對等。在話語權上他連御史都不如，更沒法與閣老抗辯。便拿眼神去求助朱部郎，這皇親地勢超然，適合出來打圓場。

朱放鶴先生接到李大人的求救信號，便心中苦笑。數年來，一到這種時候，總是有人來瞄他，幾乎讓他成了救火專家。不然朱部郎為人仗義、號稱朝堂及時雨的名聲怎麼風傳起來的？

「諸位聽在下一言，不必使氣……」

朱部郎的話才說半截，禮部金尚書出列對他道：「朝政中樞大事，一個外朝員外郎有何可以置喙，速歸班列！不要讓人笑話禮部不知禮。」

別人的話可以不聽，但朱部郎畢竟是掛在禮部為官，金尚書身為禮部坐堂尚書，正經是他最高上司，發下的話他不得不聽，也不好公開場合頂撞上司。只得無奈對李佑搖搖頭，回到班位後頭。

李佑心裡把金尚書罵了幾遍後歎道，老子本打算修身養性、與人為善，卻非要逼我撒潑打滾，都混到中樞了還總是這樣有點丟人啊。他雖然對長公主很氣短，但對袁閣老卻並不怯懼。

便再次對天子奏道：「臣大理寺左評事、中書舍人兼理分票事李佑，受袁閣老逼迫去職，滿殿顯貴無一人慰留。廟堂如此無望，頓覺心灰意懶，再伏乞骸骨。」

朕批不批又不算數，還找朕作甚……景和天子這次學乖了，面無表情不應答。

袁閣老冷笑連連，不得不為自己分辯道：「分明是你先前自請，談何老夫逼迫？」他可不敢承擔這個名頭，何況李佑還故意夾了「滿殿顯貴」這句挑撥離間的私貨。

李佑回過頭，面色嚴肅道：「昨日午前，有中書舍人邵鈞來本官屋內，說是奉袁閣老之命，強行索要指定奏章，卻被本官嚴詞駁斥，不知袁閣老是否懷恨在心？需不需召東閣舍人來此佐證對質？」

袁閣老一時語塞，昨天時候，他也沒想到今天有這事。當時只想著用點小手段避開清理皇莊勳田這個麻煩奏章，他既不想與皇親勳戚作對，又不想顯得沒有文臣骨氣。

誰知道今天會發生這些？有點聰明反被聰明誤，被李佑抓了話柄。

半晌沒有動靜的金屏之後閃出一名內監，對李佑問道：「千歲問你，昨日王御史的奏章確實如此？」

李佑當然明白歸德長公主為何關心，那奏章裡可是明明白白拿她當典型的，對內監點頭答道：「的確如此。」

袁閣老看了看金屏方向後，又義正言辭道：「首輔次輔皆不在閣，老夫受先帝托孤輔政，預聞奏章有何不可？你這小人誅心之論太過了，不與你一般計較。」

你不跟我計較，我還要跟你計較……李佑道：「非是本官小人誅心，不過太多事情巧合，不得不多思。貴東床巡按江南，脅迫本官羅織罪名構陷石參政，本官不從，焉知未懷恨在心？」

李佑此言一出，滿殿嘩然，馬巡按彈劾名臣石參政，算是今年比較醒目的案子了，石大人也是非正常去職官員中級別最高的。難道還別有內幕？

袁閣老自然曉得真相，分明是他那女婿既想撈政績，又貪圖李佑遊說的一千兩銀子，還看到石參政確有過錯，才去彈劾素有名望的石大人。卻被李佑徹底黑白顛倒了。

他被李佑的無恥氣到臉色大變，怒道：「血口噴人，彈劾奏章之上還有你的姓名！敢不認乎？」

李佑當即接嘴道：「馬巡按害怕朝廷不信，冒用時任蘇州推官的本官名字，本官始終不知，到了京城聽人提起此事才曉得。但勢單力薄不敢追究，時至今日，當著滿殿諸公本官才有了這個膽氣。小人長慼慼這句原本是不懂的，見袁閣老對本官所作所為，方才明之！」

石大人名聲大，本朝著名的清正表率，兩風太守。馬巡按彈劾他本來就有很多人將信將疑，但石參政自己上疏請去，便不了了之。如今李佑舊事重提，公然指認馬巡按構陷清官，真是聳人聽聞，無異於打袁閣老的臉。

袁閣老子嗣艱難，沒有兒子，馬御史這個女婿算是當做繼承人看待的，閣老的門面更是不可丟，怎能容忍李佑胡亂抹黑。

登時怒極攻心，但他又不能公開說馬巡按受你挑唆還收了你一千兩銀子才幹出這事的。

再說那時候李佑見馬巡按是機密事，怎麼談得沒有旁證，實在不好說清。大家只知道，馬巡按確實把天下知名的石大人趕下台了，以前沒有疑點，現在卻有了疑點。

當初雖然覺得這事不是很妥當，但一想李佑這個小人物遠在蘇州，掀不起風浪，況且能彈劾朝中沒有強援的石參政，為女婿豎起威望也是好的。誰能料到那個小小的推官能有機會站在文華殿中面不變心不跳的從容栽贓？

袁閣老情急之下使出了他預備的撒手鑭，「李大人的話只怕信不得。你在虛江縣以五百兩銀子買通織造太監，攀污巡按御史，以為人不知鬼不覺乎？眼下故態復萌，說了一些胡言亂語怕是不可信罷。」

哦……殿中諸公也算了結了一樁疑惑。去年馬巡按交結太監的傳聞到京，他們也不太相信閣老女婿傻到與織造太監勾結搶奪民財，但似乎又確有其事的引發了小規模民亂。現在袁閣老這樣一說倒也有幾分可信，可以解惑釋疑。

李佑大驚，袁閣老怎麼知道這個秘密的？

殊不知織造太監由宮中派出，當然也會回宮。袁閣老一直覺得他女婿爆出勾結太監的緋聞定然是別有內情，他女婿怎麼也不至於此。閣老與宮中關係不錯，上個月得知蘇州織造太監回宮，便花大價錢秘密見了一見，得知真相。

本來這個把柄，袁閣老打算用在關鍵時刻將李佑徹底罷官的，結果今天匆忙間拋了出來，也真是急眼了。

李佑猶自嘴硬道：「本官與馬巡按無冤無仇，怎會做出如此下作之事！袁閣老！莫非那太監受了你什麼好處準備幫你反誣本官？」

殿中見袁閣老與李舍人你一言我一語的互相潑髒水，互相暴內幕，只覺得今日眼界大開不虛此行，偷懶沒來的人真是虧了。

位極人臣的閣老大學士和小小的內閣舍人旗鼓相當的互相罵架，可是不多見的精彩……這李舍人被逼到絕境後真是出人意料，將大學士搞成如此失態。

這時候誰還記得此刻是經筵時間？誰還記得分票中書要不要去文華殿？誰還記得分票中書兩次乞骸骨？

天子津津有味，許尚書哭笑不得，趙總憲皺眉苦思，朱部郎目瞪口呆，林駙馬則是「我就知道會這樣」。

人群中還有金尚書心裡無奈想道，「袁閣老雖然身為文華殿大學士，但這格局氣度未免有點小了。」

金屏之後的歸德千歲也深刻認識到了李佑臨場發揮能力。

第232章 曲終人散餘味悠長

某位光祿大夫、太子太傅、禮部尚書、兼文華殿大學士、入直文淵閣、代知經筵事，與某位宣議郎、大理寺左評事、兼中書舍人、直誥敕房理分票事、經筵讀書官之間的爭論還在持續進行……

好罷，言簡意賅的說就是袁閣老與李舍人之間的罵架沒完沒了。

只聽得袁閣老罵道：「爾為內直之臣，與外朝勾連串接，結黨營私，實乃當世奸邪也！」

註：這是指斥李佑食君之祿卻不忠君之事，只知道與各衙門吃吃喝喝的拉幫結派謀私利，順便暗諷某天官、某總憲等人。

又聽得李舍人反唇相譏，「閣下罔顧人望，腆顏媚上，專意迎合幸進，忘輔贊之大義，又何足掛齒！」

註：這是指斥袁大學士目中無人不團結同事，只知道迎合上意，諂媚取巧，叫人瞧不起。

殿外門口卻有兩個衣衫華麗、器宇軒昂的年輕人聽著內裡動靜，不住的指點評議——

「李小子聲氣不暢、言辭不敏，內容不新，已然落於下風，怕是要輸了。」

「不，李小子怎麼會輸？袁老頭注定贏不了。」

「也對，李小子背後有強人，好似留有退路，袁老頭已然退無可退了，誰又能強到再給他撐腰？」

「不錯，袁老頭殺敵一千自損八百，無法再應付李小子背後之人了。」

「如此看來，李小子只要將袁老頭一同拖下泥潭，便已經勝了。」

「袁老頭最大的失誤在於不該親自與李小子爭辯啊。」

「他本有一十八種對策，卻選擇了最失敗的一種……」

兩人高屋建瓴，正議論的歡暢，卻見歸德長公主身邊的吳公公悄悄溜出殿門，被兩人擋了路便罵道：「你們兩根木頭矗在門口作甚，站遠點！」

兩位衣衫華麗、器宇軒昂的儀仗武官大漢將軍立刻屁股尿流的讓開門前，各持手中金瓜，做威武莊嚴狀立直了。

吳公公一路狂奔向西而去。歸德千歲有令，讓他快去慈聖宮稟報太后，所以不敢慢了。

卻說那袁閣老，真是有苦自己知，他難道不曉得堂堂大學士赤膊上陣，與李小賊對罵純屬自取其辱？

但一來馬御史是他女婿，裡頭很多事只有他明白，別人不清楚，只好親自出面辯白。估計那李小賊也是看中了這點，才攀咬馬御史不放。

二來此刻殿中大部分都是高官顯貴和詞林清流，沒有可以給袁閣老充當馬前卒的小人物。

例如與袁閣老關係較近的金尚書，好歹也是正二品堂官，幫著盟軍敲鼓造勢可以，但不會自掉身價的這時候站出來為袁閣老搖旗吶喊。尤其在不清楚馬御史到底有沒有醜聞的情況下。萬一馬御史真有其事，那他豈不平白沾惹了晦氣。

另一方李佑同樣也是有苦自知，他朗讀了一上午經義，本就口乾舌燥，哪還有充沛的精神氣與袁閣老你來我往的對罵？

再說他對袁閣老所知不多，翻來覆去就是那幾件。而袁閣老似乎對他很瞭解，除了收買太監外，連續爆出不少題材，使得他左支右拙。

例如與各衙門吃酒召妓還不給錢、太學裡橫行霸道毆打學生、上京一路招搖馳驛浪費公帑……錯不算大，都是小毛病，但總歸是有。

所以李大人雖然出其不意佔得先機，但後續乏力，罕見的在罵陣上露出幾分敗象。

話說自從知道李佑要當分票中書那一刻起，袁閣老便開始搜集有關於李佑的底細以備用。不過今天都拋出來有點浪費了，更顯得像是一場互相攻訐的鬧劇，起不到應有的殺傷力，有種好鋼沒有用在刀刃上的遺憾。

從這個角度看，也是李佑的幸運，輸掉了戰術卻贏得了戰略，輸掉了眼前卻贏得了未來。

罵到現在，便有看官問了，文華殿經筵講學是何等莊嚴的場面，這麼多公卿在場，就任那二位喪失體統不管不顧，非得去叫太后來下旨？

要知道，首輔多年養病不出，次輔致仕，袁閣老這個文華殿大學士無論如何，在名義上也是當前朝廷裡排名最高的文官。

他發了怒，天下有資格能出來叫他閉嘴的人真不多，而有這個資格的官員更是只有幾年不露面的首輔了。

至於少年天子，正在饒有興趣的揣摩學習其中語言技巧，哪有心思勸架。

寶座右側倒是有幾位公侯貴人，他們心裡掂量了一番，都覺得既然是文官自己互掐互咬，他們作為富貴閒人還是別多管閒事了，且看熱鬧罷。

其他人或者份量不夠，或者別有心思，結果半晌無人出面勸阻。卻導致袁閣老與李佑兩人騎虎難下，又各自不肯示弱相讓，越吵越火大，收不住嘴了。

不過最終還是有人忍無可忍。只見一位鬚髮盡白的老者神威凜凜的出列大喝：「李佑退下去！」

聽到有人如此不客氣，李佑聞聲看去，不滿的臉色立刻變得恭敬萬分。低頭順從老前輩教導退回講案之旁。

好險，再無人出來給台階，這罵戰就該以慘敗收場了，李佑心裡慶幸道。

出來呵斥李佑退下的老者不是別人，正是兵部尚書盧老大人。眾人心下悟然，滿殿此時也只有他能出來勸架了……

盧尚書既不是年歲最大的，也不是官位最高的，但卻是朝中資歷最深的。所謂資歷，說白了就是做官時間。

幾十年前，盧老尚書也是翩翩少年天才，十六歲中了皇榜進士，轟動一時。從十六雖開始做官，很是少有，走了天大運氣的李佑都不如。

在官場上起起伏伏，盧老大人至今已歷經三朝四十四年，這個資歷在目前朝廷中獨一無二。他也是六部尚書中唯一加了少保之銜的。

拿袁閣老來講，做官做了三十年，說起來也很有資歷了，但與盧尚書相較就差了一大截。

而且盧尚書是李舍人同鄉老前輩，呵斥李舍人天經地義。李舍人敢罵閣老，勉強可以算是有傲骨不畏權貴，但他卻不敢不給盧尚書面子，不然這名聲就不好聽了。

閒話不提，卻說老尚書斥退了李佑後，對袁閣老拱拱手道：「閣老何必與這個不成器的混賬一般見識，且靜休片刻，聽聖母太后做主處分。」

這口氣，明著罵李佑混賬，實際就像說自家子弟一般。

袁閣老狠狠瞪了李佑兩眼，袖手回班列。文華殿裡頓時安靜下來，大家都在等待聖母皇太后的旨意。

李舍人很有自知之明，他知道自己快倒霉了。他這個小小舍人以下犯上，與閣老御前對罵，再有理也極其失禮，肯定少不了處罰。輔政大臣該有的臉面，即便是太后也得尊重一二，少不了拿他開刀。

但李佑並不緊張，他不是一個人在戰鬥，他是許尚書一票勢力親手送上位的，太后不會不考慮這一點，哪能才上任兩天就罷官。再說他也是蘇州人，太后他老人家沒準還念幾分香火情。

所以他猜測道，這個處罰再重大概也不會丟官……只要官位還在，其他怎麼罰不用在乎，大不了繼續給朱家打幾年白工。

從此小爺便是一戰成名了罷……並不為自己擔憂的李佑居然還有心思考慮這些。

那邊袁閣老心裡也沒閒著，他琢磨的是如何落井下石，痛打落水狗。還是要想些法子，尋找機會將李佑一舉扳倒才能出了胸中這口惡氣。不然還讓李大人在內閣晃蕩，很是令人堵心。

而且袁閣老還得考慮如何撲滅李佑污蔑栽贓馬御史帶來的後果，即便是假的也怕傳來傳去，傳成真的了。

又過了沒多久，慈聖宮內監在吳公公帶領下，匆匆步入文華殿。眾人都知道今天這場戲落幕時候到了，這內監必定是太后遣來的傳旨太監。

在滿殿目光聚焦下，傳旨太監先向天子叩首行禮，其後稟報道：「太后有旨意，袁先生與李舍人擾亂經筵，俱停職待勘，閉門自省。另，袁先生免去知經筵事、李舍人免去讀書官。」

「俱」停職待勘？一時間滿殿震驚，交頭接耳議論聲不絕，眾人比聽到馬御史構陷石大人這個「內幕」時還震驚。

太后居然將袁閣老與李佑兩個完全不對等的角色一視同仁，各打五十大板齊齊停職？

李舍人那芝麻官位停不停的無所謂，袁閣老可是入閣大學士，放在前朝就等於是宰輔，怎麼能與李佑一起隨隨便便就處理了？明面上應該有優待的，怎能小小的中書舍人一齊看待？

今天文華殿裡，對於見慣了家國大事的顯貴來說，並不算大戲，但勝在一波三折、看盡人間百態的有趣。不曾想臨到謝幕，又來了一波出乎所有人預料之外的結局，而且是回味悠長的結局。

散場時，禮部金尚書五味雜陳，對身旁吏部許尚書道：「早聽說許賢弟下的一手好棋，今日一見名不虛傳，用小小舍人兌掉了大學士。」

真的不是本官叫那李佑去抽風的……許尚書邊想邊淡淡道：「金兄言重了。」

林駙馬暗暗揣測一番，自覺發現了真相。他妻子指派吳公公去慈聖宮奏報，絕對沒好事，肯定在太后耳朵裡進讒言了。只可惜袁閣老這忠良大臣，居然被姦夫淫婦聯手陷害了一把。

第233章 來求我就好說

十月二十二日的文華殿經筵，不經意成了李佑在朝廷的立名之戰。

李舍人雖然與袁閣老戰到兩敗俱傷，一起停了職，說是同歸於盡也不為過，但真正算得上雖平猶榮。

一時間李佑名聲大噪於京師官場，人人皆知內廷中有個拼掉宰輔的七品猛士，尤其這個宰輔還是四名在閣大學士中排位最高的文華殿大學士。

但人怕出名豬怕壯，二十三日這一天，便有十一封奏章彈劾李佑。另一邊袁閣老待遇還是比李舍人高，有十四封奏章彈劾他。

蒼蠅不叮無縫的蛋，李佑和袁閣老大庭廣眾下互相潑髒水揭老底，給風聞言事的科道官們提供了很好的素材。聽到這麼多不良事跡，不彈劾對不起自己的職業，不彈劾就是失職。

起先李佑並不知道這事，一整天在家悶頭大睡不理外事，補足了這幾日缺的覺。晚上又去請朱部郎喝酒，欲探一探宮中風聲。

地點還是在那掛滿了李才子大作的小驥先生酒家，比上次來又增添了大樹詩一首。

入了座朱部郎便直言不諱道：「你這脾性應當改一改，廟堂之上行事怎可如此不羈？在朝廷擺名士大模樣的，沒有誰善始善終，我不想看你落個淒涼下場！」

李佑很無語。他感到昨日殿中，自己的言行有損形象，此時本打算先解釋一番，修補修補形象。

卻不料朱放鶴先生已經主動腦補出了托辭，將他這撒潑打滾看成了名士狂放……為什麼說人際交往第一印象很重要，什麼叫先入為主，這便是典型例子。

也好，省了口水，李佑忙道：「受教受教。」

又聽朱部郎告誡道：「你不曉得今日很多人彈劾你？當心為好。」

李佑對此確實意外，他雖然認得幾個御史，也被陳巡道罰過。但沒有正經直面過整個監察體系，卻不想今天自己也成了群起而攻的靶子。

李大人第一感覺居然是受寵若驚，沒點名氣是不會受到這種一擁而上的待遇，御史、給事中們也圖名聲啊。

這種風吹草動的彈劾，單純說它重要或者不重要都不準確，關鍵在於看上頭覺得重要不重要了。李佑便試探道：「慈聖宮到底如何想的？我原以為區區小事只會訓誡、罰俸，卻賜了一個停職待勘，也沒有提到限期。才到任兩日半便停職，太令我傷心不解了。」

朱部郎嗤聲道：「你還傷心不解？那袁閣老堂堂宰輔之身，卻與你一起停了職，豈不該投繯自盡了？」

又道：「聖母壽辰將至，欲齋戒靜修三日，不見外臣，不看章本。你要問我，我也不清楚她的心意。」

李佑無奈道：「今天這頓酒，算是白請了。」

然而朱部郎卻還有話要問李佑，「長公主素來內嚴外寬，愛做善待外臣、禮賢下士的姿態。昨日為何公然對你咄咄逼人？你敢與大學士當廷抗辯，卻又對千歲畏懼怯弱，這都令我百思不得其解。」

李佑編了些理由，「在下想給兒孫輩掙個親衛勳官，有求於千歲。再者，千歲或許想要這分票中書職位。」

朱部郎恍然悟道：「分票之權，其實該為君上所有。如今操於人臣，誰不想得之，便如吏部之選權，為內外爭奪甚烈。千歲對此耿耿於懷，倒也不出奇。」

話說到這裡，李佑便吐出了心中存疑許久問題，也是很犯忌諱的疑問。「千歲殿下一介女流之輩，不相夫教子安居度日，拋頭露面操權弄柄意欲何為？先帝為何如此抬舉她？本朝歷代從未見過這般的，她能得到什麼？」

朱部郎沉默片刻，將侍從都打發遠遠的，低聲說道：「我也是聽得宮中幾句傳聞。當年老皇爺龍體不豫，今上年方沖齡。老皇爺自覺不長久，憂慮身後有主弱臣強、主少母壯之事，見長公主秉性剛強明斷，便托付她看顧今上，千歲敢不盡力乎？別說宮中事務，先皇未去之時，朝中就有一批由千歲保舉陞官以為根基的，雖然人數不多。」

放鶴先生說的不詳細，但李佑可以據此猜出很多內情。

八成這先皇比較多疑，對身後事想的複雜一些。既擔心權臣尾大不掉欺凌孤兒寡母；又擔心皇后聽政心裡不向著朱家，畢竟她是女流外姓；而且更不敢讓同姓宗藩輔佐兒子。

所以這先皇就只好讓最親近信任的自家女兒出頭佐助保護小天子，同時給她各種便利。在大明體制下，一個公主再怎麼折騰也不可能有挾制天子、篡朝聽政之類的變故，又是姓朱的，比較使先皇他老人家放心。

帝王家之事真是……李佑搖頭歎息。他一直以為是長公主爭權奪利，現在看來都是替當皇帝的弟弟操心啊。

次日，李佑去都察院拜訪趙總憲。那些御史彈章總是個問題，請左都御史幫忙壓制一下也好。

不過趙總憲表示沒有辦法。

一百多個監察御史都是有密奏之權的，業務上獨立性很強，有事情可以不經都察院直奏君前，左都御史也不能在中間強行插手。

左都御史作為都察院大頭目，職責在於調派十三道監察御史和巡按御史的差事，以及各御史的差事總結和任期考核。還有方面大員巡撫名義上也是都察院外派官。

可以看出，左都御史對普通監察御史的影響力重點在於調遣和考核，而監察御史在任職中如何行事，左都御史原則上是不干涉的。

不過原則歸原則，國朝做事從來都是看人下菜的。手握考核調遣大權的左都御史想要去直接指揮監察御史行事，當然也可以做到。

但還存在一個情況是，監察御史人數眾多，作為朝廷喉舌耳目之官，是大佬們必爭之地，美其名曰養科道之望。所以御史這個群體，內部山頭林立，派系十分複雜。

即便身為左都御史，有大批唯馬首是瞻的親信御史不奇怪，可也不可能把所有御史都壓住不准奏事，不然就等著被攻擊堵塞言路，辭職下台罷。更別說科道兩字，除了御史還有給事中，趙總憲是夠不到的。

最終李大人反而被總憲老大人責備了幾句：「老夫自當盡力為你開脫。若爾行得正、坐得直，防杜漸微，何懼之有？」

李佑唯唯諾諾，心裡卻嘀咕道，要是一輩子行正坐直，在這沒電沒網絡的時代人生還有何樂趣？

直到臨別前，趙總憲才不慌不忙的與李佑說起正事，「彈劾袁閣老的雖多，但不足為奇，乃是常情。彈劾你的，卻有些不同尋常處。」

「願聞其詳。」李佑打起精神請教道。

「以老夫所猜，似有歸德千歲的影子。」

李佑甚是驚愕。他一直以為自己被批量彈劾，是因為自己名聲起來了，所以享受到了與閣老一般的待遇，成為科道清流組團刷聲望的靶子。

但聽趙總憲這口氣，並非那樣，而是歸德長公主殿下故意組了團來刷他。趙老大人在監察這一行浸淫多年，各種瓜蔓枝節很是門清，他的判斷應當不會出錯……

趙總憲皺眉道：「老夫在文華殿中就疑惑不已。先前歸德千歲已經默許了分票中書之事，之後並無異議。為何前日又出爾反爾的對你步步緊逼？好似有所依仗。這兩日又暗中指使群僚彈劾你。」

「唯小人與女子難養也！」李佑咬牙切齒道，「女子心思善變也是常情。」

「你得空多讀讀書！人又不蠢，在詩才之外創出個文才名頭才好。別老讓他人以此說事，叫你辯無可辯。」

李佑出了都察院，想起歸德長公主，真是悲憤不已。敢情他被蜂起彈劾的幕後黑手是千歲殿下！

明明是本官被你強行拉進暖閣那啥了，本官心胸寬大未想著含怨報復，怎麼反而你生了深仇大恨似的處處為難？也太過分了，真想趕盡殺絕？

李佑悶悶不樂的回到寓所，留守的韓宗上前稟報道：「方纔歸德駙馬爺來訪，見老爺不在便走了。不過留了幾句話。」

林駙馬？他來作甚？李佑很莫名其妙。「他留了什麼話？」

「他說，天子今日親自向太后苦苦求情，已許袁閣老明日復職。」

李佑更莫名奇妙了……林駙馬有毛病這是？跑到自己這「仇人」家就為了傳一句宮廷小八卦？難道是為了嘲笑自己不能與袁閣老復職麼？犯得著麼？

一旁的張三嘖嘖道：「老爺與駙馬爺關係真不錯，如此及時的親自過來通傳宮中秘事。」

我和他有個屁關係……李佑心裡罵了一句。忽然靈光閃現，以林駙馬的性子，肯定不願意見到自己，更不會為這麼一件無聊事主動跑過來。能逼他如此行事的，怕是也只有千歲殿下？

也就是說，袁閣老復職這句話是歸德長公主派駙馬傳給自己的？

越想越有可能，歸德長公主如果和自己直接來往過密，必然會惹出各種嫌疑。這種問題上，連身邊的內監宮女都不值得信任。但駙馬與自己來來往往，便不會惹人遐想了，駙馬本身又已經知道姦情的，無所謂遐想不遐想。所以千歲才會打發林駙馬來充當這個打掩護的。

不過傳這句話又有什麼意義？李佑冥思苦想一刻鐘，猛的拍案道：「這是逼本官去求她啊！」

前日文華殿裡，歸德千歲派吳公公去奏報太后，大家都沒有在意，肯定要請太后處置的，誰去不一樣？但太后出人意料的將袁閣老與李佑一起停職。

現在李佑可以斷定，文華殿之事包括自己被彈劾，必然是歸德千歲的謀劃和手段，為天子創造出的機會。

今日天子親自向太后為袁閣老求情，豈不等於是施恩於袁閣老？可以更加鞏固君臣關係。

但天子可以替袁閣老求情，但誰又有足夠份量替李佑求情？更別說這幾日太后不見外臣，估計也就天子和歸德長公主一對兒女可以隨意覲見。

所以歸德千歲讓駙馬傳話的暗示就是——想復職嗎？想免除被彈劾的煩惱嗎？來求我就好說。

第234章 另闢蹊徑

慈聖太后壽辰在十月二十七日。依照禮制，皇家老中青三代核心人物的生日都是節日，天子的叫萬壽節，太子的叫千秋節，太后的便叫聖壽節。

聖壽節，特別是秉政太后的聖壽節近了，朝廷其他小事暫緩，內閣每天的主要工作便是將一堆堆的中外賀表分門歸類，送到大內西部的慈聖宮。

朝中有企圖拍馬邀寵的官員上書，請太后於聖壽節時臨皇極殿接受朝賀，不過此人下場很慘，被貶出京了。之後太后特意下旨，一切照例並從簡，不受群臣賀拜。只許天子領近枝宗親，以及在京四品以上誥命夫人入慈聖宮祝壽。

聖壽節雖然是當前朝廷中最大的事情，但李佑並不關注，皇太后過生日和停職七品舍人沒什麼直接關係。

李大人面臨的最大事情當然是想法子擺脫彈章的圍攻並快速復職。做官的都知道，官場上任何事情拖的時間越久，幾乎必然夜長夢多，百靈百驗百試不爽。

可以想像得出，朝廷中盯著分票中書差事的不知道有多少，只看這內廷中光祿寺、尚寶司、兩殿裡，便養了不知其數的勳親蔭官。

李佑就怕太后耳根子軟，被遊說的犯了糊塗，將差事給了別人，而許尚書也攔不住就麻煩了。若他僅剩個中書舍人的空殼子，那還有什麼意思。

對此李大人想來想去想破了頭，結果發現無論如何也繞不開歸德千歲。他這停職處分是太后的旨意，想要撤銷必須經過太后許可，現在認識的人中，只有長公主可以覲見太后幫忙說情。

況且這局面本來就是千歲殿下一手擺弄出來，欲借此徹底收服他的。解鈴還須繫鈴人，如何繞的開歸德長公主？

形勢比人強，生氣沒有用，憤懣也沒有用，辱罵和畏懼絕不是戰鬥。

這夜李大人捏著鵝毛筆，一筆一劃仔細寫了首很有誠意的祝壽詩。第二天午後捲起來揣入懷中，直奔十王府。

歸德長公主早就找李佑約了代擬賀壽詩，前前後後送上千兩白銀（不愧是有四座皇莊為祿田的富豪公主）。但他一直拖拖拉拉沒寫，如今還有兩三日便到日期，正好拿了這詩當敲門磚去見千歲殿下。

在路上李佑忽然想到，歸德千歲總管宮中事務，白日一般都在宮中。何況近日太后辦壽，歸德千歲少不了忙碌操持，此時她肯定在宮裡辦事，不會安居於公主府。

但問題在於，停職後李佑的牙牌便交還給尚寶司了，所以他現在進不了宮，也就見不到千歲殿下。

這可如何是好？李佑在京師大街上一時躊躇不前。找個人將自己帶進宮？那樣不妥當，見長公主又不是什麼長臉的事情，也不足為外人道也。

長隨張三見自家老爺犯難，不假思索道：「此事好做！」

「你能有何主意？」李老爺不甚在意。

張三不想被老爺小瞧，連忙道：「老爺與駙馬爺不是有來往麼，大可去尋林駙馬轉呈。」

聞言李佑恍惚了一下，真要去面對林駙馬？這個主意真是無稽之談。

但再一細想，也並非不可行。歸德千歲叫駙馬過來傳消息玩暗示，他為什麼不能讓林駙馬再去當傳聲筒……林駙馬迫於千歲之威不敢造次罷？

從朱部郎那裡得知情況，林駙馬如今好似脫籠之鳥，日子歡快的很，應該不會從中作阻。再說上次他也是受害者啊，駙馬沒道理怪他……

同時也免得和千歲殿下公開接觸太多被人傳閒話。想至此，李佑便轉而繼續東向，直奔歸德駙馬宅第。

到了駙馬府門房，那門官飛也似的向內通報，這效率讓見慣門官嘴臉的李佑詫異不已。他不知道的是，歸德千歲對駙馬府門房有過嚴令，凡李舍人拜訪駙馬，一律通傳，不得推諉。

隨後李佑被引著穿門入戶，進了二門後正堂。便見屋中卻有三人在內，林駙馬沒有居於主座，在客座與一中年男子東西對坐。另一中年男子坐在更下首，卻是李佑認識的，乃蘇州府的錢皇商是也。

他怎的出現在這裡？不過略一思索，李佑便明白了。慈聖太后聖壽將到，錢皇商是太后的近親族兄，聽說還是堂兄，來京師湊熱鬧很正常。林駙馬是太后女婿，錢皇商是太后堂兄，彼此會面也不奇怪。

駙馬身份高，李佑上前揖拜。但林駙馬面無表情，倨坐不動，也不答話，只低頭喝茶，甚是無禮。

斜對面的錢皇商有一絲疑惑閃過心頭，站了起來拱拱手對李佑笑道：「許久不見，李大人風采如昔，近來可好？」

錢皇商這算是解圍了，李佑便轉身回禮道：「不想今日見得同鄉故人，真是不勝欣喜。」

林駙馬對面的中年男子也立了起來，錢皇商介紹道：「這一位乃林駙馬之父，林大老爺。」

李佑恍然大悟，難怪以駙馬比擬公侯之尊，也得下了主座陪著東西對坐，敢情這位是駙馬的父親。要不說一牽扯到皇家，禮法就愈發麻煩。換成平常家，兒子必然位在父親之下，哪有東西對坐的道理。但這也是折中的辦法，不然按天家女婿和公侯之禮，林大老爺反而要坐於林駙馬之下，更不妥當了。

話說這位林老爺，本是京城富戶，當年富是富了，卻跟貴字沾不上邊。

所幸一群兒子中有個出色的，雀屏中選嫁入了天家，從此林家便陡然富貴了。連他這個當父親的也沾光，被朝廷封了一個兵馬指揮的虛銜。

如今林老爺自覺與過往不同了，往來的也都是上流人物，所以心內很重禮儀體面，生怕被笑話成不知禮數的暴發戶。

他與七品官員李佑客客氣氣見完禮，回頭再看自家兒子，卻是十分不順眼，忍不住高聲喝道：「成什麼樣子？做人不懂得禮賢下士的道理麼！」

下……下士？李佑無語，這詞能當著別人面說他是下士？

滿腹委屈無人可訴，一腔苦楚卻與誰說……林駙馬被父親訓斥的無可奈何，隨意抬手對李佑拱了拱，冷言冷語道：「你來作甚？」

這下連錢皇商也看不下去了，對林駙馬端出幾分表舅架子，皺眉道：「這般並非待客之禮罷？」

林老爺瞪眼便要發怒。

「不妨不妨！都是在下來的唐突了，怪不得駙馬。老丈休要動氣傷身。」李佑表現的很大度，很溫良的攔住了林大老爺繼續教訓駙馬。

林駙馬胸口十分不暢順，又拿起茶碗咕咚咕咚大口飲茶。

李佑從懷裡掏出厚厚一疊紙，遞臉色無比難看的林駙馬道：「受千歲之命，擬賀壽進呈詩，如今已成篇，煩請駙馬斧正並交與千歲。」

餘威繞樑的妻子之事，林駙馬不敢怠慢，信手接過，一翻卻失了神，只見全篇七字一句，密密麻麻寫滿了十來張紙，驚異道：「這是多少字？」

「在下冥思苦想月餘，本詩共計一千六百八十字。」

這廝真能寫……對於這點林駙馬不得不欽佩。但他突然發現自己態度不正確，便故作不屑一顧道：「雖然寫的長，用詞不過平平。得空我自會交與千歲。」

林老爺看在眼裡，歎在心裡。這兒子心胸不足，大約是自持才華，卻見不得別人才高，回頭要好好勸誡一番。李大人這樣有官品、有才華、又年輕的人，如何能怠慢？

有別人在，李佑也不好說自己的私事。反正一千六七百字的抄到嘔心瀝血的超長詩篇呈上，太有誠意了，歸德千歲肯定明白。於是便要告辭。

錢皇商也起了身，「吾與李大人同行。」

林老爺挽留道：「錢兄何必如此匆忙，今夜請錢兄共謀一醉。」

「今夜不成了，我要進宮與聖母太后用飯敘親。」錢皇商搖搖頭道。

林老爺繼續邀請，「那便改為明夜？老夫在盛成樓做東，另還請李大人也不吝賞面。」

卻說李佑與錢皇商出了大堂，忽的想道，這錢老爺也是可以面見太后的人，為何不求到他？若能另闢蹊徑，總比後果莫測、後患無窮的求那沒良心的女人強。

當下趁著還未分別，開口道：「多日不聞蘇州府音訊，王府尊興修水利不知順利否？」

蘇州府水利這事錢皇商也參與了，很是發了一筆財，還是李佑牽的線。一個人若突然故意提起恩情，顯然是別有所求的。

所以錢皇商聽李佑這話，心裡十分明白，他立定了似笑非笑道：「李大人有話但講，你我何須遮遮掩掩。」

「如今本官這個處境，錢老爺入了京師可曾耳聞否？」

錢皇商伸出大拇指晃晃道：「如雷貫耳，聽說書人道，我大明朝金鑾殿上出了一條好漢。年紀輕輕能耐高強，與閣老在宮中大戰三百回合，端的是天昏地暗日月無光，一時無人可擋，險些壞了皇家風水，最後聖母使出無上神通方才鎮住。」

「錢老爺不要說笑。」李佑道出本意，「求到錢老爺了，為本官在慈聖宮裡美言一二，免得本官這顆報效朝廷之心冷了。」

錢皇商想了想，道：「小事一樁，包於我身上。」

錢老爺這話說的太滿了，李佑不但沒有大喜，反而猶疑起來。

李大人的來往之中，凡是被求到的，即便答應，也少有人會將話說的十分肯定，總要留有幾分餘地。錢皇商方纔這樣的答覆，十分罕見。

第235章 寒夜裡汗如雨下

話說李佑有求於錢皇商，所以執禮甚恭，立定目送錢老爺上了轎子。看著轎子遠去，他突然記起錢皇商身上可是有大案，那浙江海塘石料案一旦事發，若被牽連後果不堪設想。

不過李大人又思量片刻，他與錢皇商一不是姻親，二不是故舊，三沒有共同罪行。只是有幾次應酬來往而已，這太平常了，就算錢皇商案發株連十族應該也牽連不到自己。

據李佑觀察，這錢皇商品行如何且不論，做事還是比較紮實硬結，不是空口白牙的人。既然他一口答應了幫忙說情，應該問題不大。自己復職又不是什麼難事，只用他在堂妹面前討個順手人情而已。

李佑拍拍身上的土，轉身要離開駙馬府大門。卻見門官來到李佑身邊，悄聲道：「歸德主千歲發過話，若李舍人到駙馬府拜訪，務必請我等留住……」

李佑想都不想，拒絕了門官挽留，搖搖頭走人。

他收了歸德長公主千把兩銀子，給了她一千六百八十字的詩篇，也算是錢貨兩訖互不相欠了。至於復職之事，有錢皇商去通關節，也不用求到千歲殿下，那還卑顏屈膝的留在這裡作甚？

就此斷絕關係最好，你當你的長公主，我當我的分票中書，李佑下決心道。不是李佑不給面子，實在是千歲殿下這幾日的翻臉無情傷透了他的心。

那晚被迫失身之後，本來他自覺有了這層親密關係，今後便可以騙幾口軟飯、占幾把小便宜，例如討個勳官世職之類的。然而卻遭遇了當頭幾棒，先是經筵上無理取鬧的尋釁滋事，後有唆使聖母太后將他停職，這個反差真是叫猝不及防的李大人情何以堪。

千歲殿下讓他感到把握不住，前車之鑒沒過幾日，不可重蹈覆轍。再說與長公主過從甚密，惹出什麼生活上的、以及政治上的閒話就不值得了。

回到寓所，天色已黑，李佑隨便用了晚飯，進了內室。婢女小竹也跟著進來，舉手取火點燈。

不經意間，李老爺看到燭火將小竹那纖巧指甲映的褶褶生輝、釉光錚亮，卻觸動了他的某心病。自己臀部似乎還留有五指印記，現在時間尚短，估計沒有消除，這是個藕斷絲連的隱患哪。

小竹回過頭來，瞧見老爺對著自己發呆，嬌聲喚道：「老爺？老爺？」

李老爺醒了神，一邊招呼道「小竹過來」，一邊掀起外衣，就要褪下裡外幾層褲。

小婢女被自家老爺動作晃的色授神迷，蹬蹬後退兩步，摀住胸口驚喜道：「老爺要作甚……」

李老爺背對小竹，一手提著褲子，一手指著露出半邊的臀部，沒好氣道：「說了無數次了，小小年紀不要淨想歪邪事情！看看老爺這裡的疤痕是不是還在？」

小竹滿懷失望，磨磨蹭蹭拿起火燭，臨近了老爺後面，低頭照一照道：「確有幾點痕跡。」

李佑便痛下決心道：「你，用你的手指，於此處狠抓幾下，胡亂掩住舊痕跡，不要怕傷到老爺我。」

哦？！小婢女吃驚的睜大眼睛，老爺這是什麼癖好？聽兄長說京城有些怪人喜歡被捆著鞭抽棒捶拳打腳踢，難道老爺也被傳染了？難道她在老爺心裡是很潑悍的女子麼？委委屈屈道：「奴家下不得手，老爺找別人罷。」

「這有何下不得手，真是不中用，若能找別人還用得到你？」李老爺督促道。不怕一萬就怕萬一，毀滅了證據，就可以睡個安心覺，不擔心會被「污蔑」了。

小竹無奈伸出幾根細細的手指頭，在老爺臀部肉上撓了撓，這力度別說傷痕，連個紅印也沒有撓出來。

物理痕跡沒出現，化學反應倒是有點苗頭，李佑居然發現自己小兄弟有蠢蠢欲動跡象。

正考慮是不是叫小竹去拿把小刀在臀部劃幾道時，便聽見外面張三叫道：「老爺！有客來訪。」

李佑很奇怪，這幾天京城夜寒，晚間外出者稀少，是誰有這勁頭跑過來？繫好褲子，出了屋門問道：「何人來訪？」

張三回道：「看著像是貴人，只說叫老爺出迎。」

李佑便穿過前堂，望見門外立著兩個身量不高的男子，前頭的似是主人，身圍暗紅斗篷，頭覆兜帽，夜光朦朧看不清臉面；另一個該是隨從，一手提燈，一手提盒侍立。

待到近了，那人抬頭對李佑道：「聽說李舍人有喜訊，特攜美酒佳餚，乘月來訪。」

今天月牙兒的月色是挺不錯……李佑對眼前這張面熟的臉龐掃了幾眼，忽然大驚失色，倒吸幾口寒氣道：「怎的是你？」

這人不是歸德長公主又是誰？旁邊的隨從不是中年女官王彥女又是誰？

無論如何也不曾想的到，真讓李佑魂兒嚇的顫了幾顫。這千歲殿下居然膽大如斯，行人稀少時微服夜出，堪稱驚世駭俗了。

去哪裡不行？到他這裡做什麼？小廟容不得大佛啊。李大人下意識想道，千萬別出什麼意外，叫自己被連累到就遭殃了，微服私訪不是電視劇裡那麼好玩的。

他當即苦口婆心的勸這不速之客，「殿下為何不惜萬金之軀而置身於險地？還請速速回府，本官願為前驅護駕。」

歸德千歲緊了緊斗篷，左顧右看道：「什麼險地，李舍人這裡是龍潭虎穴麼？不請我入內？」

你真是吃飽撐了……李佑唯恐將長公主堵在門口，驚動了左鄰右舍和過往行人，見對方不肯離去只好將歸德千歲和王彥女請進堂上再勸。

左近幾條巷子，住戶大都與李佑一樣是京官，還在門口糾纏的話，難保沒有識得歸德長公主鳳顏的發現狀況。

張三、韓宗燒了火盆，小竹上了茶水，便被李佑打發的遠遠。堂中只留下了他與千歲、王彥女三人。

屋內稍暖，歸德長公主褪下斗篷兜帽，露出一身窄袖蟒紋紅曳撒，頭上卻是一頂烏紗翼善冠，十足十的男兒裝扮，還是皇親國戚那種。

很妖異的俊美，李佑目光被眩了一眩，隨後無語。殿下您這到底是不是想低調微服？幸虧她在外面套了斗篷遮的嚴嚴實實，不然一路走過來也太令甲乙丙丁們側目了。

歸德千歲彷彿知道李佑所想，「你多慮了，我並非孤身前來，轎夫侍從都在巷口外等待。」當然，長公主的另一層含義是，侍從們只知道她進了這個巷子，並不清楚她去了哪家。

又坐於上座，環顧四周道：「李舍人果然清貧。」

清貧就清貧罷，誰跟你比都是窮人。驚魂未定的李佑沒有心情與她閒聊寒暄，單刀直入問道：「殿下秉夜前來，有何見教？」

「攜酒食為李舍人復職賀喜。」

雖然不想搭腔，但涉及到自家官職，李佑還是忍不住道：「在下並不曾耳聞。」

「方纔宮中家宴，母后款待族親，心懷大悅。有個在蘇州造金磚的表舅進了幾句話，便將你的差事復原了。李舍人果然是七竅玲瓏哪，我委實佩服的很。」

錢老爺真利索，這才幾個時辰不見，就將事情辦成了……李佑聞言心中大讚，給了五星好評。面上卻不敢置信道：「今日偶見錢老丈，信口提了幾句，不想錢老丈如此提挈。」

歸德長公主盯著李佑道：「那你可曾責怪我不提挈你？」

「人微位輕，不敢奢望。」李佑言簡意賅的回答道，卻露出了一絲絲的怨氣。

「人生在世，你到底想要什麼？」歸德長公主話頭一轉，「權勢？錢財？美色？名聲？」

李佑感到自己怎麼說都是錯，跟長公主討論人生觀價值觀更是不靠譜的事，便反問道：「殿下又想要的什麼？」

長公主微微笑道：「要的是你這個人……」

李佑慌了一下，好像不太適應如此直率露骨的表白。卻又聽她繼續道：「連帶你的職位。」

說來說去，還是分票中書這個差事惹人垂涎。

歸德千歲突然抬高了聲調，「為官者，多半貪圖的是權勢。如今你有個大好時機，猶自盲目不知乎？」

不等李佑有所反應，她逕自說道：「當年司禮監熾焰高張，權柄之重，號為內相，李舍人可曾耳聞過？」

李佑當然聽說過，而且聽過太多了。凡是對明朝稍有幾分瞭解的，誰不知道司禮監的厲害。不過這跟他有什麼關係？頭可斷血可流，他也不會自殘入宮的。

「司禮監之存廢，你又如何看待？」歸德千歲不知為何考校起李佑。

李佑想了想，這千歲是宮中人，情感上不會像外朝那樣與內監苦大仇深，便抱著不得罪人態度答道：「當年司禮監興起，不過是天子身邊需要有這些而已。」

千歲讚道：「說的甚好。天子身邊總是需要此類人。遠如前漢，在內廷設六百石尚書檯，開了卑官任事風氣，終漢壓外朝而柄國事。近如本朝，先立有五品內閣，收以內廷馭外朝之功，後又有司禮監，收以近侍馭內閣之效。種種因果，皆是以內抑外也。李大人位卑職重，彷彿前賢，而今上身邊廣攬英才，欲有作為正當其時也！」

這是挑動，這是鼓動，這是煽動！

歸德長公主的話豈止是暗示，簡直就是赤裸裸的明示——只要你肯真心歸附，拿著分票之權協助天子，將來成為天子身邊所謂「內相」也不是不可能！歷朝歷代都有先例，大把大把的成功經驗就在史書上寫著，照貓畫虎很容易，還有什麼可猶豫的？

聽到這些使得李大人口乾舌燥，幾乎要失態，難道有機會成為明代版的尚書令？文官版的司禮監？

「你是個人才。」歸德千歲加了把火道：「可惜沒有出身，在外朝終不得大用，豈不聞良禽擇木而息？」

還有一句更火上澆油的：「以你我之間的關係，我怎會害你？難道李舍人信不過我？」

好親密的話，李佑穩了穩心神，婉拒道：「多謝千歲指點，不過本官難當大任。」

「你自然當的起。在內廷自然用內監最佳，但中外矚目其事難成。文臣中合用者少之又少，而你秉性、出身最合適。你若為天子大用，何異於從龍之功？我大明朝文臣造不得反，而天子隨時可以逆轉，這點你還看不清麼？」

不得不說，歸德千歲之言很實在，李佑差點就被說動了。不免也吐露幾句心聲，「自古雲，伴君如伴虎，看本朝內監大璫下場，本官不敢想像其事。」

歸德長公主笑道：「你可指的魏忠賢、劉瑾、王振等人？但本朝內宦尚有王岳、徐智、范亨、覃昌等皆為一時忠良廉靖！更有文雅如蕭敬，謹厚如陳寬，忠讜如何文鼎，廉潔如金安，耿介如興安，知人如金英，持正如懷恩，剛勇如張永、節義如王承恩者！還有張宏修身自守，田義無私至公，陳宏以聖賢道理為準則！」

李佑雲山霧罩，這一堆名字都是誰啊？好像是本朝歷代各種太監大頭目？我大明有這麼多優秀公公？為何大部分未曾聽說過？

暈暈乎乎中，李佑不由得幻想自己意氣風發的居於內閣，鵝毛筆下指點江山的豪邁。

突然他打了個冷戰，又想起自己初上任分奏章時，細看那幾本折子卻看不懂的事情……便立刻回到了現實，好像以自己的知識水平不是那塊料啊。

治國談何容易，讓自己亂搞一通就是禍國殃民哪。做點小惡，可以接受，但要禍亂天下被千夫所指，卻有點畏懼了。

還是當一個沒有責任的小官僚比較舒服……最終李佑苦笑道：「千歲好意，本官不識時務，敬謝不敏。」

說了這許多，說的這麼透，還是如此結果麼……歸德長公主對這個答覆極度的失望，緊緊抿住嘴唇，呆坐半晌。臉上漸漸轉為哀傷之色，燭光下眸子朦朧不明。

她悠悠的歎口氣道：「帶了些宮中飲饌為李舍人復職賀喜，險些忘了。」

幾乎沒有存在感的女官王彥女立刻將食盒擺出。千歲所賜，李佑即便不渴不餓，也象徵性的倒了杯酒，對長公主點頭示意，張口便要一飲而盡。

「慢著！」歸德長公主輕喝道，站起身走到李佑身前，伸出手仔細摩挲李佑的臉皮，眼珠像是固定住了，要將李佑的容貌仔細看清楚。

李佑身子一僵，又是這個曖昧的動作……

歸德千歲秀眉沉蹙，彷彿下定了決心，忽然揚起另一隻手將李佑的酒杯狠狠打落到地上。

李佑莫名其妙，千歲殿下這是何意？要發洩不滿也不必如此罷？過於失態了。

「此乃備好的毒酒，喝掉就會死。」長公主淡淡的說，「但我卻不想讓你死了。」

在這個初冬寒夜，李大人汗如雨下。

第236章 深入而坦率的會談

話說李佑聽到「毒酒」兩字，一時後怕到冷汗嗖嗖，若不是眼前這個女人主動懸崖勒馬（從這點看是可以教育挽救的），真就著了道兒了。他對自己的小命還是很看重的，忍不住拍案而起，怒斥道：「殿下惡毒太甚！」

酒壺被震倒了，酒液汩汩流出，濺落到地板磚上，李佑下意識的避開了這攤成分不明的液體。

「可惜惡毒的尚不夠火候，否則便不阻攔你了，人世間也少了一個礙事者。」

面對李佑的責罵，歸德千歲沉默了一會兒，輕飄飄的拋下這句話，由王彥女服侍著圍起斗篷，戴上兜帽。又在火盆略略烤一烤手，便要離開。

「站住！」李佑大喝，快步攔在門口，「本官區區微末七品舍人，何德何能敢礙著殿下？殿下還是把話說明白了。」

這很是無禮，但眼下不是講究禮儀的時候。李佑不能不問，他不懂歸德長公主到底是什麼心思。一會兒打擊，一會兒拉攏，一會兒又慘烈到下毒戕害，詭異莫測，女人善變也不該是這麼個亂變的法子。

他這內廷小官，雖然撞大運得了分票差事，也曾被迫與眼前人春風一度，但有什麼值得千歲殿下糾纏不休的？若是不可理喻的腦殘女或者花癡女，也就罷了，但很明顯長公主絕非這樣的人。

尤其剛才那句話，好像他李佑成了千歲殿下應該除之而後快的障礙。天可憐見，他對大人物向來是人不犯我、我不犯人的。此時不問明白，說不定以後莫名其妙死了都是糊塗鬼。

王彥女擋在長公主前方，對李佑斥道：「無禮之徒，爾敢攔千歲之駕？」

她還不知從什麼地方掏出一支號角，怕是只要李某人稍有不軌，便要召喚巷口侍衛。

「滾開！」李佑不耐煩道，又對歸德長公主問：「你到底如何想的？」

這一句，連「殿下」這兩字敬稱都省略了。

長公主點點自己胸口，直視李佑反問道：「你確定你想知曉我心中所想？」

其實有些事不知道比較好，難得糊塗誠為至理名言。但李佑猶豫片刻，發現探究千歲殿下心思的念頭佔了上風，豁出去咬牙道：「確定！」

如果李佑直接否了，歸德千歲便就徹底斷了念想，如今聽到李佑嘴裡蹦出一個「確定」，心裡反而滋生了莫名的寬慰。

她便命王彥女把住房門，自己又轉身返回了堂中，瞧著架勢要與李舍人好好的談談。

大概是思緒太飄散原因，她沒有注意地面，卻一腳踩到了那造孽的酒壺。眼看著高貴冷艷的千歲殿下要相當不雅觀的摔出一個倒轉式的平沙落雁，俗語叫四仰八叉。不過身後憑空出現一雙有力的大手，半扶半摟穩穩支住了她。

「我本以為你想要看笑話的。」歸德千歲小聲說。

李佑趁她站穩了便猛然將她推開，顧左右而言它的嘀咕道：「男裝之人扶在手上真是怪怪的。」

要死要活的尖銳氣氛陡然變得有點曖昧不清，王彥女站在門邊上重重的咳嗽一聲。

歸德長公主重回上座，暗暗平了心靜了氣，「你這分票中書之事，原本出自我意，卻被你鳩佔鵲巢，你說你該不該死。」

原來設立分票中書之事，是歸德千歲設計出來的政治框架第一步，這要從大明天子的詔令之權說起。

除去常見的自下達上的「奏章、票擬、批紅」這個模式之外，天子也可以根據自己的意願主動下旨，直接決定某些事情，這才是「口含天憲」的核心體現。

當然，不經內閣直接發佈的聖旨叫中旨，總是被外朝非議和抵制。正常模式是，天子派遣太監傳達手敕或者口諭到內閣，然後由內閣同意後草詔送至御前，經過硃筆抄一遍再發出去，才算是文臣們認可的合法聖旨。

這便是「紅本到閣，內閣票擬」，也是內閣與天子博弈的主戰場，同意就擬旨，不同意叫「執奏」。若內閣團結一致，或者有強力首輔主導，天子被「執奏」後往往也無可奈何，選擇大概只有兩種，想辦法換人或者服軟。

不過為了幫景和天子奪權，歸德長公主研究出了第三種辦法，便是分而治之。恰好目前內閣群龍無首，正為一個好機會。

若四個大學士各行其是，各負其責，雖然強化了效率和責任意識，但又分散了力量。每個人都可以代表內閣，那豈不是只要拉攏住一個人，天子便有了行駛權力的通道？

如果說以前天子下一道旨意，需要全體內閣點了頭才算通過，這對目前的景和天子來說幾乎是不可能的。那麼分而治之模式成型後，天子的旨意，只要一個負責大學士簽押，便可以通過，簡單的多。

這個權力框架，歸德長公主當然知道不可能一夜而成的，設立分票中書便是邁出的第一步。有了分票中書，目前能夠漸漸對大學士進行分離，從長遠來說，足以保障天子的手敕口諭送到指定的閣老手中，強化皇權的存在，同時協助天子監控內閣。

可惜，事與願違。歸德長公主對母后提出了設分票中書建議之後，由於種種說不清道不明的原因，卻被吏部許尚書搶了先手，將李佑推到了分票中書位置上。千里之行始於足下，不積跬步無以千里，千歲殿下壯志凌雲的第一步就栽了個跟頭。

其實換成心志差些的，栽了跟頭後早被殘酷現實打擊的灰心喪氣了。不過歸德長公主還算堅強，打起精神對自己很欣賞的李舍人進行了又拉又打、胡蘿蔔與大棒齊上的舉動。

一個個誘餌滿懷期待的拋出去，論金錢贈送了千兩白銀，論富貴許諾了五品勳官，論權勢描畫了內相前景。結果白費功夫，一無所獲，絲毫作用也沒有……

以勢壓人，挑他的錯，逼迫他去文華殿，被他亂攪一通轉移了視線；把他修理到被停職的處境，但他又不知怎的打通了表舅路子，眼瞅著逃出困境。

那晚歸德長公主拉著李佑共赴巫山，主要因素是她在心情低沉時被無能丈夫氣的胸懷激烈，衝動失貞。但又何嘗沒有幾分藉機放縱自己拉攏李佑的念頭。當然，前提是李大人有才有貌，尚堪入得了千歲的眼。

最終這李舍人油鹽不進，滑不留手。別說毒死，愛恨交加的歸德千歲都恨不得親手掐死他，從來沒見過這般難纏的人物。

聽到這些隱情，李佑終於恍然大悟，難怪一個七品分票中書也如此招歸德千歲稀罕。這直接關係人家重整山河、搶班奪權的大計，所以急眼到生了下毒念頭。

將憋在心底不為人知的秘密吐露出來，雖然有風險，但歸德長公主仍感到輕鬆些許，又道：「得知你出任分票中書，我沒有極力反對，原以為你出身卑微，在文臣中顧慮不多，容易變節。想再與外朝爭奪此位，難處甚多，相較之下，還是拉攏你更簡單。」

有些話不必如此直率罷……李佑苦笑，明擺著就說他是小人。

「你不必在意此語，宮中不需要好人，以你的能力大有作為。」歸德千歲點點頭道。

深入瞭解到千歲殿下層層錦障裡的心事，李佑也不得不承認，以己度人換位思考的話，他也要下毒……自己確實是個礙事的，但那時自己會感情戰勝理智而懸崖勒馬嗎？

「文華殿中，你為何不給我留情面？」李佑想起至今還耿耿於懷的事情質問道。

歸德千歲則反問道：「之前有御史彈劾於我，你為何將奏章給了我最不喜歡的彭閣老？讓我心寒如冰又與誰說。」

這算什麼……李佑當時只是被袁閣老激將了，把這個奏章隨手分去的，誰知道居然讓這女人產生了誤會，又引發了報復。明明是瓊瑤劇裡的狗血情節，怎麼現實裡也有？

李佑起身，長揖道：「今夜本官恕不從命。」

歸德長公主歎道：「你還是不肯聽話麼？你我攜手齊心於內廷，佐助聖君，難道不是美事。」

李佑心道，聽你這口氣就是想要我做一個長了那話兒的太監罷……

夜色已深，李佑將歸德千歲送至大門。

長公主向外走了幾步，又回首道：「你真不從我所願？」

李佑想了想，很誠心的勸道：「聖上乃真龍天子，自有際遇造化，你又何必如此費力上心？你只不過是他長姐而已。」

「父皇對我親養親育，恩深似海，我亦在父皇面前立下重誓扶持今上，怎敢不竭盡全力以報在天之靈。你是不知道家國天下這四個字有多麼沉重。」

李佑感慨道：「若神明有靈，願你生生世世不要再生於帝王家。」

「多謝吉言，後會有期。」長公主消失於巷口，隨後便從那邊隱隱傳來喝道起轎的聲音。

她說後會有期？聽到這個詞李佑哭笑不得，看來此事還沒完，只是不知道又有什麼花樣了，難道她不得手就不罷休麼。

第237章 朝會瑣事

十月二十五日，李佑被停職三天了。昨夜他從歸德千歲之口得知錢皇商已經說情成功，今天便沒有外出，在家中翹首以待。唯恐錯過宮中使者，耽誤自己復職大業。

連月來基本上日日不缺請吃酒飯的，唯有這三日一個也無（主動請朱部郎一次不算），可見大丈夫不可一日無權乃是不需證明的公理。

險些忘了，還是有主動請他吃酒的，不過差點被索去了小命而已。

等到午後，終於盼來了傳旨宮監，順便還從尚寶司捎來了他的牙牌。如果是別人，只能去衙門裡等結果，但李大人是近侍內直，在宮外沒有衙門，所以由使者直接到家中傳旨，也算是皇家對侍從之臣的優待。

送走這位麥公公，李佑尚還沉浸於復職喜悅中，卻另有不速之客上門。是個不知道什麼衙門的青衣老吏，留了一封手本給他便走了。

李佑展開文書後，先看到末尾蓋有紅印，仔細分辨是「河南道監察御史」的印信。又閱覽具體內容，卻是叫他明日自行到都察院過堂。

國朝官場中，監察勢力強大到前所未有。六科十三道從形式上上構成了天羅地網一般、無所不包、甚至互相監督的完整體系。

其中這十三道監察御史裡的河南道，便是兼管著禁直官員的監察事務，甚至都察院本身也列在河南道監察名單裡。比較冷幽默的是，司禮監也在這張名單裡，不知道當年司禮監權勢最盛時，有沒有大能御史去司禮監檢查工作。

李佑依稀記起，當初太后的諭旨是「免去讀書官，停職待勘」，不但有停職，還有一個「勘」字。

這不是大家都心知肚明的過場麼，太后也不是真要罷官，居然還有御史來較真，而且是個消息不靈通的御史。

這位慢慢吞吞的，時至今日才發來傳貼的御史老爺似乎並不知道太后已經撤銷了處分罷……李佑對此只能吐出三個字：「真見鬼。」

李佑復職的第一天，便趕上了朝會之日，也是他首次朝參。

理論上，國朝聖明天子應當日日早朝，治國不可懈怠，早朝不夠還得加午朝。但這早朝對天子和大臣來說，都是個極其辛苦的事情。

萬曆初年張江陵當國時，曾以天子年幼為借口，從制度上將日日常朝改為三、六、九朝會，數量驟然減少了三分之二，堪為該閣老最大德政，一直遺澤於現在。雖然後面也有幾十年不視朝的特例，但畢竟不是制度。

直到今天，大明的早朝再也沒有恢復過日日摸黑常朝，從大臣到天子對此事都裝糊塗，誰也不想恢復祖制日朝，那是要犯眾怒的。天天和環衛工人類似的作息時間，三四點起床五六點入宮，那到底是做官（做皇帝）還是受罪？

朝參官的沒有三千人也有兩千人。眼看太陽快出來了，時辰已到，便在贊禮官的指揮下於午門外列隊登記。高官們也從東西朝房魚貫而出。

中書舍人李佑施施然出現在午門之外時，倒也引起了若干相識人物的注意——李舍人不是被聖母太后停職了麼？今天為何還上朝來？

有腦子快的已然猜出發生什麼了，不由的感慨幾聲做官有門路就是好。停職才三天就復職了，別人停職誰不是十天半月？運氣差的還有被發配到國子監讀書半年的。

文左武右，排隊穿過午門掖門，停於金水河南。鳴鞭之後，便熙熙攘攘的過金水河，按著規矩排好班位。

之所以說按著規矩而不是按著級別、按著品秩、按著差事之類的，是因為朝會排位是個很複雜的學問，不單單看品級，要參考到方方面面。而且總是改來改去，不是鴻臚寺專業人士很難說清其中來龍去脈。

景和朝常朝站位大致如下，皇極門下設天子寶座，稱為金台。寶座左右是各種錦衣衛士和兩翰林、兩中書，傘蓋宮扇之類的也不能少。

金台之下的丹陛上，錦衣衛官與內閣大學士東西對立。

丹陛之下廣場上，御道之西是武官，公侯勳貴也在這邊，並稍微突出靠前點。御道之東是文官，也是排位規矩最複雜的地方。

最前方是鴻臚寺贊禮官、通政司讀本官、糾儀御史監察官、尚寶司前導官這些在朝會上有差事的，方便出入。其次是翰林和內直官員，作為天子近侍，當然位置要和寶座近一點，資歷越老的越靠近中間御道。

再次是二品三品的都御使、副都御使、尚書、侍郎、各衙門正卿，以及國子監祭酒，算是外朝大佬梯隊。

大佬梯隊後面是六科十三道的口水官們，他們的位置要比五六品部郎們都得靠前，以示清貴。

這是一條分界線，再往下面，沒人關心了，在朝會上就是充場面、打醬油的。

李佑的位置，便在相當靠前的地方，但又因為資歷淺，還相當靠外，大約就是整個朝會班位平面圖的東北角。只能隔著二三十人模模糊糊看見天顏的左側臉，以及丹陛上大學士門的背影。

如今朝會以禮節性事項居多，基本上沒有決議政事的功能了。本日也不例外，內閣與通政司在丹陛上象徵性的奏了幾件事情，天子答了三個「知道了」，三個「照例」。

這大場面沒有李舍人拋頭露面的份。李佑的位置較偏，經過研究發現糾儀御史的視野裡看不到他，於是他垂頭閉目養神。

不過他才閉上眼沒有片刻功夫，便有隱隱約約的吵鬧聲傳入耳中。誰人在朝會大膽喧囂？李大人好奇的重新睜眼，順聲音望去，卻見在丹陛上面，袁閣老與某官員正在爭論什麼。

李佑以手肘支了支旁邊同僚，悄聲問道：「上面怎麼了？」

那同僚很是同仇敵愾道：「此人奏事，居然不經我內閣預聞！」

李佑就明悟了。從制度設計上，內閣秉政沒有主動權，各衙門有政務都可以不用與內閣通氣而直奏君前，再由皇帝發內閣處置。但在實際上，近年來內閣權重，外朝各衙門的重大事務，封進奏請之前，多半要送先副本給內閣預覽，閣老沒意見了才可正式進入上奏程序。

看來袁閣老與那官員爭吵，便是為了他沒與內閣通氣直接奏報到天子面前的事情。雖然是小事，但涉及到內閣的權威，他不能不看重。

李佑雖然是內閣中書舍人，但時日尚短，又出身於外朝，所以相當缺乏身為內閣一份子的覺悟。他沒像邊上同僚們一般同仇敵愾，反而津津有味的遠觀熱鬧。

吵了半天，各有各的道理，沒個結果（也不可能有結果）雙方不歡而散，朝會程序繼續進行。

此後有某巡撫與某布政使入朝覲見，被勉勵一番，還有幾個知府知縣連午門都進不了，只能在午門外遙遙叩拜。

最後翰林官捧出兩份詔書讀了，有官員上丹陛接詔，李大人官場生涯的第一次朝參便到此結束，其餘再無波瀾。

朝參官三三兩兩各回衙門，路遠的就要有點奔波之苦了。相較之下內閣眾幸福的多，午門都不用出，只須向東南穿過會極門便到了地頭。

李佑與同僚不熟悉，所以沒有人與他慢慢踱步同行閒聊。又因他身高腿長，走得快，先到了會極門。

會極門是一座構造如同房屋樣式的穿堂大門，此時門裡當值的十名文書房內監分列兩旁，恭候大學士們過門入閣。

諸位公公聽見了腳步聲，抬頭卻見李舍人一馬當先拾階而上，頓時臉色各異。這是什麼情況？按習俗是大學士根據排位先進去，然後才輪得到其他人……

一時疏忽，違禮尚不自知的李佑大模大樣進了會極門，對文書房內監們友善的點點頭，就要過門而去。

有個內監小聲喚道：「李舍人慢著。」

李佑詫異的扭頭問道：「有何見教？」

「我等在此恭候大學士先行……」

李舍人以手拍額，後悔不已，一不留神又輕浮失禮、輕率無行了！傳出去要讓文臣士大夫們笑話啊。

他趕緊回身出門，欲亡羊補牢，可惜為時已晚。走到門外，卻見袁閣老已經對面而來，到了階下。

作為目前在閣排位最高的文華殿大學士，袁閣老不在最前面誰能又在最前面？正好與李佑遇了個面對面，一時都愣住了。

看到令人憎惡的李舍人逾矩在前，已經跑到了會極門裡，甚至還洋洋得意的轉身對峙，袁閣老當然以為李佑是故意的，登時臉色陰暗下沉。

李佑心念閃了幾閃，慌慌張張迅速行禮，恭恭敬敬舉手長揖道：「見過閣老！下官初入宮禁不久，無意失禮了，饒恕則個，決不致有下次。」

袁閣老臉色又從黑變紅，都是被氣的。你李佑不避往一邊，站在階上搶先行禮，卻顯得位置高高在上，叫老夫這立在階下矮了幾頭的大學士如何應對？還不還禮，怎麼還禮，都是丟面子！

他肯定是故意的，袁閣老出離憤怒了，自從入閣以來，還從來沒有見過敢如此折辱他的人。

主辱臣死，袁閣老的隨員邵舍人衝到前方，大聲罵道：「無恥胥吏，幸進鼠輩，膽敢如此！」

打人不打臉，胥吏出身乃是李佑身上最不能提的地方，所謂主角之逆鱗也！

難得好心與人為善，行禮致歉的李佑聞言勃然變色。他奶奶的，被罵的這兩句話超出了事先設計的範圍啊，倒先被人揭了短。

第238章 夾縫中的道路

見有手下出面，袁閣老想起上回在文華殿的遭遇，便吸取教訓閉口不言，任由邵舍人去打發李佑。免得自己再次失了身份體面而貽笑大方。

李佑被邵舍人揭了短，氣憤歸氣憤，不過心裡還記著自己的主要目標。對方只是一個小小舍人（李佑的眼界真是大了），本身沒啥值得糾纏的。當下將神色軟了幾分，彷彿為自己辯解道：「你說本官逾制無禮？未免言重了罷，本官不過無心之失，也已經有過歉意，你還要如何？」

邵舍人知道袁閣老心裡對李佑憤恨非常，得理不饒人道：「爾不過七品屬官，自知有錯當避道跪拜，聽候閣老處分，還在此強言辯解乎？」

李佑突然翻了臉，對邵舍人厲聲呵斥道：「狂妄小人！膽敢擅立朝廷典制！我要參你一本！」

「少拿大話唬人。」邵舍人冷笑道。

李佑居高臨下，「我且問你，朝廷袞袞諸公，有三孤、尚書者，緣何袁閣老可以入得此門？」

「自然是為大學士。」

「大學士又是幾品？」

大學士當然只是五品……邵舍人一時語塞，又道：「但……」

李佑疾步下了台階，指著會極門道：「三孤、尚書不得擅入，非是大學士不能入此門。那在此門裡，便該只論大學士！大學士與舍人皆為御前效力的侍臣，或有高低之分，但聖君旁側豈該有貴賤之別？五品的大學士緣何可在七品面前擅作威福、逼人叩首？內廷之中只該尊天子和聖母！」

他手臂一轉，又十分霸道的指著邵舍人鼻頭，罵道：「我中書本為朝廷內臣，與閣臣同受命於君上，共盡力報於皇恩。都是你這等搖尾乞憐、無廉無恥的賤婢小人敗壞了法度綱常！我這江南小吏尚知自愛，實在羞與你為伍！今後勿復與我言，免得污了我的耳朵！滾！」

內閣裡只有兩種角色，大學士和中書舍人。李佑破口大罵，其實將在場的都點了進去，頗有一番與世界為敵的勁頭，也不知道他哪來的底氣。

但李佑聲音洪亮、身材高大、氣勢迫人、動作囂張、名頭在外，又好似有恃無恐，猝不及防之下竟然沒有出面與李佑對噴的。

其實李佑說的也不是沒有道理。若看官翻翻大明會典便可以看到，內閣連單獨條目都沒有，還得掛在翰林院下面，好似一個似有還無的部門。

但出於權力制衡需要，內閣這東西，法理上的虛無與事實上的赫赫權位是脫節的，所謂有宰相之實而無宰相之名。

在現實中，又有多少官員敢像李佑今天一樣，當面對著權柄甚重的內閣全體成員進行貶斥？那要被看做不要命了，或者就是失心瘋了。

所以內閣諸人此刻俱都錯愕到甚至以為耳朵聽錯了，天底下居然真有這樣的二愣子官員？他以為他是誰？

李舍人便見好就收，趁著別人沒有回過神便用力甩袖作不屑一顧狀，傲然重新拾階而上，穿過會極門揚長而去。

會極門裡當值諸公公安靜地看著階下糾紛，默默地目送李佑遠去。有老內監感慨道：「聽說百年前的魏忠賢形質豐偉、言辭佞利，在會極門呵斥群臣到人人屏氣噤聲。今日李舍人大有此風範。」

會極門下內閣眾人面色精彩紛呈，所思所想所言所語便不一一贅述了。

前來交奏章的一些外朝各衙門官員這時也會極門外等候著的。看到眼前這一幕，心中的震撼簡直無法用語言形容了，恨不得大呼一聲李中書真乃神人也。此後短短一日內，李佑的大名再次傳誦於京城各部、院、寺、監、司。

「狂悖！」袁閣老又爆發了，轉身向西而去。他要去見皇太后，一定得將這的李佑幹掉。

卻說李佑昂首行至閣門，卻發現閣門緊鎖……而鑰匙只有大學士有。他只好反身去東華門附近溜了一圈。

回來再看，閣門已經開了。李佑便迅速溜進自己公房，接了今日奏章，便緊閉門窗，靜坐於椅子上。他正在等待一個結果，要說不緊張那是假的，顫抖的雙手出賣了他的內心世界。

李佑做事的心態喜歡算無遺策、力求安全，不輕易行險，今天算是少有的弄險了，為的就是在沒有掌控力的情況下證實自己的判斷。

從早晨等到午時，結果遲遲不來，李佑連午飯都沒有心思吃，仍舊閉門自守。

直至午後，太后諭旨到閣——罰李佑俸祿半年。整個內閣聽到這個處分，群情大嘩，這明擺著就是偏袒！毫不遮掩的偏袒！

而李佑興奮地猛然捶案，他猜對了，果然如此！果然如此！

這意味著什麼？這意味著太后對他的行為根本就是縱容！上次文華殿事件受了處分後，別人如何想不知道，但李佑這個當事人卻隱隱約約感到一絲縱容之意，結果今天又是這樣。

這也說明他從宮中和外朝的夾縫中找到了一條路，起碼暫時可以左右逢源了。

李佑今天在會極門可不是發瘋，真是發瘋也不會在貶低大學士同時，口口聲聲強調宮中只有天子、太后為尊了。

話要從頭說起，那晚送走了下毒未遂的歸德千歲，李佑便對自己的處境再次進行了長考。

外朝文官是他的根本，不可背棄；而宮廷這邊也有點防不勝防，歸德千歲也實在不是個好對付的。兩邊都想抓住分票中書，雙重擠壓之下，夾在中間的他就很不好受。這可如何是好？

當時李佑又分析起兩邊心態：許尚書派他出任分票中書，是為了牽制內閣；歸德千歲想要分票中書，是為了控制內閣。想至此，李佑不由得眼前一亮，說白了兩邊都是想打壓內閣嘛……

看來近年內閣權勢太盛，外朝和宮內都很不滿。如今內閣首輔病休、次輔致仕，剩餘大學士裡沒有太強力的人物，所以乃是難得一見的虛弱時候，此時不藉機壓制更待何時？

李佑便繼續想道，有了共同點就好辦，內部矛盾不好解決時，可以通過外部矛盾來轉移視線嘛……帝國主義都是這麼辦的。

例如他與內閣之間發生了劇烈衝突，無論是歸德千歲還是許尚書，恐怕都得全力支持他罷，哪裡還有功夫互相爭鬥。

當即李舍人心下大定，乾脆就學那輕佻邊釁、挾寇自重的領兵大將罷。只要他與內閣紛爭不息、鬥爭不已，外朝和宮中就得支持他到底。

不過李佑還有個疑慮，秉政太后對內閣是個什麼心思？萬一他剛挑了釁，立刻就被太后罷官，那還挾什麼寇、自什麼重？

上次文華殿事件中，太后的處分就很值得玩味，但李佑不太確定。今天會極門外，李佑便再次稍稍放肆了一把，以此試探太后的態度。大不了再去求錢皇商、求歸德千歲……

現在可以確定了，太后也在縱容他！一個能夠秉國政八年的人不會輕率做出這種具有強烈象徵意義的決定。看來太后對內閣也有想法……

第239章 宮中流言

「又」被罰了俸祿的李佑躲在房中連連偷笑。如果太后或者千歲，或者外朝，單獨與景和初期全盛時的內閣碰撞，恐怕很難有勝面。但都聯合起來支持他，內閣又逐漸衰微，大勢所趨之下，他有什麼可怕的？

只是目前看清這個大勢的人不多。當局者迷，旁觀者也迷，也就李佑這個最近與各方接觸都比較多，對各方心態都有準確把握的，本該顧此失彼的夾縫男反而率先意識到了這點。對此他唏噓道，危機意味著轉機，後人誠不我欺。

在李舍人眼中，如今內閣名聲尚大，架子還在，依舊是朝廷百官心目中的事實宰相。但內閣所面臨的形勢已經差多了，地位和實力開始不對等。這樣的目標，豈不是最好的刷聲望對像？

還沉浸在一人之下、萬人之上、人臣之極的宰相榮光中，並以此為傲的大學士們如果知道了自己被某人當做挾寇自重的「寇」，不知作何感想。

如今在任的五個大學士（包括養病兩年的首輔），除了最末位的東閣大學士楊閣老去年廷推補入，其他都是由先皇委任。從景和天子即位到如今，已經過了八年，太平時間是有點久了……

為自己終於找出華山一條路的李舍人暗爽完畢，便開始投入工作。

工作之時，也不忘報復一番。袁閣老這廝令李舍人太不順眼，李佑便將所有煩難事務以及會得罪人的事務統統分給袁閣老，長此以往夠他喝一壺的了。如今是分票辦事制度，分出去了便責任到人，袁閣老想推諉都推不掉，也別想拉著別人一起承擔。

下午分揀完畢，李佑親自托著一疊章本，去文淵閣尋那楊閣老。人和事都不可做絕哪，前幾天已經認了楊閣老作恩人，此時必須該去表個態。

李佑出了東閣，再入文淵閣，一路凡是遇到的同僚中書舍人，無不對他避道相讓，彷彿畏之如虎。威風凜凜的李舍人有些小小得意，很是虛榮了一把，在內閣裡本該只有閣老才會遇到這樣對待罷。

話說這天下第一機要之地文淵閣的建築構造，正面寬度是五開間，縱深是兩進。

正中的一間兩進就是所謂的「中堂」，看過辮子戲的對這個詞應當很熟悉，便是起源於此了。中堂裡供著聖人牌位，有數個坐位，東西對置，是閣老們議事之所。出入文淵閣唯一的門也開在中堂。

中堂兩邊便通往閣老們辦事之處，根據寬度和縱深一共隔成了八間房屋。其中左右各四間，一半在南側一半在北側。

李佑進了文淵閣，進了中堂西邊過道，瞧見裡面有間屋子燭光閃動，便知道那裡肯定是楊閣老所在了。

估計有看官要問，在這大白天點什麼蠟燭？要知道，文淵閣根據世宗皇帝欽定方案改造後，在南面對著庭院開了窗，但北面仍舊是密不透風的牆壁。估計是為了安全，畢竟北邊靠著宮廷甬道，往來雜亂。

所以文淵閣裡中堂之外的八間屋子，只有南側四間有窗戶，北側四間是沒有的。既在裡進，又沒有窗戶，北側四間屋子的見度可想而知，照明那是終日不可少。

大學士正常情況下有六個，前四位的四殿大學士自然佔據了南側有窗戶的四間。至於文淵閣、東閣兩個後位大學士，選擇餘地很大，可以在北側小黑屋裡自由入駐，沒有人來搶的。

所以李佑一看中堂西邊有個點蠟燭的屋子，便知道那是楊閣老的地盤了。

楊閣老對李佑的態度頗為冷淡，倒也在李佑的預料之中。今天他將內閣全體的面子掃了一遍，楊閣老的態度能好才怪。

李佑輕輕將奏章放於旁邊案子上，對楊閣老笑道：「今日一時憤激，沒了頭腦言行無狀，閣老勿要介意。」

楊閣老諷刺道：「一時憤激？分明是處心積慮罷。沒頭腦的人豈能穩坐於分票中書之位？」

「下官本意只是不忿袁閣老，與他已成水火之勢。放肆時候不免有誤中副車之舉，實非蓄意。」

李佑話裡有話的含義是——本人目標只是袁閣老這個人而已。

楊閣老當然聽得懂，抬手阻止李佑繼續說下去，臉色卻漸緩了。他心裡歎道，名韁利鎖，功名利祿，自己終究也跳不過去啊。又出言教訓道：「別以為你是太后親戚便可以在宮中……」

什麼？太后親戚？李佑急忙插話道：「這太后親戚是何意？」

「別裝樣子不認了。」楊閣老不耐煩道：「今日有流言道你是太后在蘇州府的母族子弟。老夫隱約記得，當年追贈過太后生母，的確是姓李。前後對照，此言不虛，不然太后何以偏袒之極。宮中都知道，太后重親情。」

李佑無語，才半天多時間，就出了個這流言？可巧太后她母親也姓李……可巧他也是蘇州人……天下姓李的何止百萬，他自家事他當然清楚，肯定和太后半文錢關係也無。

李佑又想道，難怪方才出入之間，那些同為中書舍人的同僚對他態度異常敬畏，原來是把他看成太后親戚了。身為人微言輕的內廷小官，得罪了閣老或許只是當不成官，但要得罪了秉政太后，怕是當人都當不成了。

「這流言真的不實。」李佑誠懇道。

但楊閣老明顯不信，教育了李佑一頓便揮揮手打發他走人了。

太陽西斜，李佑便拍拍屁股下班了。回家的路上，他總覺得今天彷彿忘記了一件事。

隨後從袖中卻摸出一張手本，這才記起昨天都察院河南道找過他，並傳他今天過堂，結果被他徹底拋之腦後了。

這等小事，忘就忘了罷。

吏部尚書捧他上位，兵部尚書是他前輩，左都御史是他保護傘，歸德千歲對他有情意，自覺已經立穩跟腳，李佑在蘇州府時的驕狂之態復萌，輕蔑的將手本撕成碎片，順手扔到金水河中。

次日十月二十七，是太后聖壽節，朝廷放假一天。從工作狂太祖皇帝定了規矩始，國朝官員一年到頭難得有放假時候，真正的屈指可數。

為了彰顯天子孝心，太后生日時給大家放假，同時一切從簡群臣不必入賀，確實也收到了普天同慶的效果。

雖然不用入直，李佑還是有活動要參加。昨晚收到個請帖，教坊司排練出一些新節目，主管部門禮部的幾位郎官主事邀請江南文化界著名詩人李才子今日一起去指導工作，關懷一下在籍女性的生產生活。

有免費的午餐吃，李佑欣然往之。

第240章 聖壽節際遇

今日老天爺很給太后面子，是個晴朗無風的好天氣。在暖暖的初冬日光之下，李佑懶洋洋的鑽進了東城演樂胡同，與幾位約好的禮部官員會了面。還有兩個教坊司九品官兒也出來應承，他們的官名是什麼？李佑是不清楚的，也不關心。

看官們先不要想歪了，這幾位大人真的是去教坊司指導工作了，至少上午是在認真品鑒節目。這是必須的，沒此由頭，他們也不敢公然來尋花問柳，不過還是有點心虛，不約而同的俱都沒有穿官服。

按照計劃，先在上午看完新節目，中午是宴飲，少不得有召來陪侍的。當然，吃喝完畢、酒足飯飽後，就是個人時間了。京城初冬夜寒，很多夜生活都提前進行，你懂得。

禮部是個清水衙門，小金庫收入來源委實不多，無非靠著僧道司賣度牒和教坊司賣藝兩大項。教坊司除了承應官方儀式中的樂舞差事外，還是可以接私活的。京城權貴人家辦禮事，都要請教坊司演藝助興，當然演出費不能少，並由禮部直接收取。

所以教坊司樂舞乃是禮部小金庫的最大來源，質量如何不可不關心。再說教坊司除了承應禮樂，理論上還有宮中獻藝娛情的差事，大人們去檢查一下水準很正常。

大約這幾位禮部官員聽說過李大人在這方面有眼力有經驗，又出身金粉繁華的本朝時尚名城蘇州府，也是個值得結交的，便通過朱部郎做中請過來一起去考察。朱部郎本人倒並沒有來，他作為皇親進宮給太后賀壽了。

今天太后過壽，頂尖的雅樂班子去了宮中承應，剩下的都是所謂俗樂班子，更適合大家胃口。

教坊司給幾位大人安排了一間暖和屋子，眾人團團圍坐，留出空地。此後有女性妓家輪番入屋演藝，男伎就算了，不在今天檢閱範圍內。

象徵性的觀閱過幾道歌舞，眾人便不老實起來，一邊喝小酒，一邊調戲入屋演藝的妓家，美其名曰放浪形骸。誰有入眼的當然可以留在身邊，繼續與她探討藝術。

之前李佑連續緊張了好幾天，很需要放鬆，此時比別人發洩得更歡暢。

有個秀美白皙的女樂師奏曲完畢，沒有出去，卻主動到李佑身前，盈盈一拜道：「奴家今日願為李老爺左右驅使。」

教坊司這些女妓，有賣身的有不願意的。這位女樂師穿著妝容，近似於良家，不像是肯賣身的。她若自重，李佑倒也不會沒情趣沒素質的強迫，當下便奇道：「你識得我？」

「李老爺大名如雷貫耳，見了面如何不識？」

李佑心有所感的對眾人歎道：「近日我悟出一個道理，凡有女子平白自薦枕席，無論什麼原因，其中必有另一個男子。」

眾人一齊大笑，有人問道：「李老爺有什麼遭遇悟出了道理？敢詳述讓我等解疑否？」

還有人調笑道：「敢問小娘子，李老爺之話准也不准？你的相好是誰？」

那女樂師抿住嘴唇，臉色通紅，緊握衣角，窘迫的低頭不知如何是好。

此時門外卻有人朝裡面探頭探腦，瞧見李佑在內便進來呼叫，「李中書原來在這裡，叫我一陣好找，聖母太后召你速速入宮覲見！」

眾人看去，原來是個宮中內監，在聽他傳旨不禁齊齊動容。皇太后有言在先，群臣今日給假並不必入賀，卻又特意來召李佑，這份恩遇簡直太令人艷羨了。

正在逍遙快活的李佑猛然聽見這句，便像當頭被潑了一盆水。

忒掃興了！他心裡大發牢騷，難得出來放鬆玩樂一次，竟然有這個變故。但聖母皇太后召見，還是得去，連不滿之色也不敢流露。

同席之人都笑道：「恭喜李大人，此去不須急。今天時日尚長，我等在此宴飲不停，等李大人見了太后回轉，午後再來一起行樂。」

李佑拱拱手告辭，到了外頭對傳旨內監問道：「本官先回寓所換上官服？」

那內監抬頭看了看天色，催促道：「出宮尋你時間不短了，就這樣去罷，不可叫聖母久待。大人且放心，我自會與你分辨。」

「太后為何召喚本官？」李佑又問道。

傳旨內監邊走邊說道：「歸德千歲擇三十人以吳音進賀詩。太后大悅，聽聞是同鄉所作，便要召見你。」

原來李佑收了銀子所「制」的一千六百八十字詩篇，可細分為三十首（段），乃是上輩子那個時空中清偽帝福臨給「我孝莊」進的賀壽詩。

據說史家說福臨有孝心自己寫的，但李佑認為是一群漢人詞臣捉刀代筆。理由是這個時空也有過偽帝福臨，但並沒有這些詩篇出現，八成是國運不足沒網羅到那些文人。

這一千六百八十字水準如何不論，但很長、很多、很吹捧，這便足夠了。何況慈聖皇太后權位與「我孝莊」相比也類似，詞中之意挪過來用再合適不過。

歸德長公主心竅玲瓏，拿到李佑抄襲修改的詩篇後在宮中選了口齒清晰的宮女三十人，每人八句，學習以蘇州話朗誦。也虧得吳語近於唐人韻腳，用來讀詩還算動聽。

今日上午慈聖宮賀壽，歸德千歲令這三十宮女身著蘇樣衣裙，在金石雅樂中整整齊齊上殿，並輪流以蘇州方言誦讀賀壽詩篇。

母語悅耳，更兼詩中有「女中堯舜今重見，華祝惟應頌有齋。」、「坤厚無疆天下母，宮開嘉樂萬方同」、「德協坤儀綿過歷，千秋萬歲蒞多邦。」、「慈聖介祉與天齊，瑤水飛觴自海西。」、「九譯歡聲歌聖母，千秋樂事際熙朝」等稱頌詞句，寫盡了慈聖皇太后的功德威儀。

真是博得聖心快意，聽是請同鄉才子李佑所制，便要召見賞賜。

這可累壞了傳旨太監，先到了李佑家中尋不見人，只聽李家人說去了教坊司。於是傳旨太監又到了東城，在本司、演樂、勾欄三條胡同裡很是費了一番功夫才找到李佑。

曉得了前因後果，李佑不禁感慨道，果然是能者無所不能啊。千歲殿下素來給他印象是鳳威凜凜殺伐果斷，可拍起馬屁來居然也是一把好手，比起他簡直不遑多讓。

一路急行不提，終於在午前趕到了慈聖宮，傳旨太監入內復旨，李佑便在殿外等候。他環顧四周，發現此時殿外剩有一些鳳冠霞帔朝服俱全的命婦，還有她們的隨身侍女，同樣等待覲見入賀。

話說今天在京四品以上的命婦們都得趕到慈聖宮，然後分批進殿賀壽。此時李佑所見的這些，大概是最後一批了。

李佑根基淺，交際範圍也有限，沒見過什麼誥命貴婦。但他好奇的向人群掃了幾眼，便再也沒興趣看了。這幫貴婦大都四五十或者以上年紀，相貌平平居多，又老態龍鍾真沒什麼好看的。

他想想也是，妻隨夫貴，品級也隨夫。一般情況下丈夫中了皇榜做到四品以上，怎麼也得四五十年紀了，如他自己這般少年得志畢竟是少數。而當妻子的年紀也不會差太多，跟著夫君能熬到歲數才有誥命夫人當。

等最後一批命婦進去，再禮畢出來時，終於傳喚李佑進殿了。

殿中皇太后高居寶座，最近處卻是天子和歸德長公主一兒一女左右侍候，然後才是內監宮娥。殿裡兩旁還陪著數十人，估計都是勳貴近親之流，什麼林駙馬朱放鶴都在這堆人裡。

大家神態輕鬆，並不是一本正經肅穆模樣，甚至還有交頭接耳閒聊的。此刻正式儀禮大都完成了，只等著中午宴儀，算是放鬆時刻。

李佑沒敢多看，趨步上前一拜四叩的行了禮，同時不忘學習先進經驗，口中輔以蘇州話頌聖。

聽李佑滿嘴方言，立在太后右手邊的長公主便知道他是跟自己有樣學樣，心裡暗罵一句，「真滑頭。」

慈聖皇太后大約四十年紀，體態雍容，面如滿月，望之可親。她細看李佑雖然穿扮簡素，但長身玉立，挺秀俊逸，很是入眼。對左右笑道：「好出色的少年男兒，堪為我蘇州的人樣子。」

聽見李佑一口吳語，又看他少年風流，太后忽的回憶起幼年在蘇州居住時的舊事，也下意識以吳語問起李佑道：「多年不回鄉，荷花蕩人尚多否？」

別人不清楚太后談的是什麼，李佑卻是明白的。國朝蘇州府習俗特有的荷花節極盛，每年六月二十四日士女出遊看荷花，熱鬧非凡，一般說的荷花蕩位於城東葑門外，太后顯然是問的這些。

李佑便答道：「近年世人多移至城西虎阜或者石湖，葑門外遊人卻是見少了。」

「我家世居城東，猶記得當年歲歲與父兄租船，出葑門游荷花蕩。佳節勝景難以忘懷，若就此衰微便可惜了。」

「人跡少了，景卻更純。青山不改綠水長流，也不失為美事。」李佑巧言接話。

聽他言語風雅有趣，慈聖太后便繼續與李佑說起家鄉的閒話。

李佑今年剛在蘇州府當過推官，交遊也算多，各種雜七雜八的新鮮事曉得不少，相貌討喜嘴皮子也算利落。遇到個忽然產生了鄉思的太后，真真是對症下藥了。

殿中其他人大都只能乾瞪著眼，看著太后平易近人的與李佑拉家常，一絲也插不上嘴。包括太后的兩個親兄長，他們都在京二十多年了，哪裡知道蘇州府近況怎樣？那錢皇商若在此也能湊趣，可惜他有身份沒品級，能上家宴但入不了今天正禮。

太出風頭是要招人怨的……別看這皇太后此刻一副慈眉善目鄰家大嬸的模樣，但她的身份可是代行皇權的秉政太后，景和朝從事實到名義上的最高統治者，連李佑也知道拿「我孝莊」來相比的。殿中不知道多少人想要討好巴結她，李佑這般光景豈不使人眼紅？

當下便有個與李佑差不多年紀的，不知是哪家子弟，出來質詢道：「李大人粗服入朝，未免過於失禮。這對聖母簡慢不恭，大不敬也。」

大不敬這個罪名豈是能亂安的？李佑心有不滿但不敢放肆，只得對太后請罪。

太后尚未說什麼，歸德長公主卻先對母后笑嘻嘻道：「瞧李大人青衿儒冠，望之好似讀書人，方才多半是以文會友去了。他們這些文人才子，一扎堆就忘形疏散。」

太后點頭道：「此前內監有報，說李佑來的匆忙，不足為怪。」

太假了罷，李佑睜大了眼角偷瞥歸德千歲，幾乎不敢相信眼前這位笑靨如花的千歲和往常所見的是同一個人，此時她臉上的這種神情從來沒有見過。

由此可知千歲也是看人下菜的……李佑心道，但天下值得她言笑款款的人怕是只有太后一個了。

殿裡熟悉長公主嚴毅秉性的人很多，聽到她一反常態居然為李佑開脫，都微微驚訝。但想到今天李佑的詩篇給她漲了臉面，便不奇怪了。

與歸德長公主對面而立的天子卻仍有小小不忿，憑什麼姐姐管教他從來沒有寬大處理過？誰知道李佑是去吃喝玩樂了還是讀書學習？

這心思揮之不去，天子便一賭氣，扭頭問那傳旨太監道：「你從哪裡將李大人帶來的？」

傳旨太監不敢欺君，再說李佑沒給他什麼好處，犯不上代為隱瞞，如實奏道：「教坊司演樂胡同。」

在李佑眼角餘光裡，歸德千歲那和藹可親到很異常的面容驟然冷卻下來，彷彿瞬間恢復了正常狀態。

壞菜了……前夜長公主夜訪深談後，李佑可以確定自己在千歲殿下心中佔有一席之地時，一方面為自己的魅力沾沾自喜，另一方面，卻擔憂長公主這佔有慾、控制欲太強的驕縱性格給自己帶來意想不到的麻煩。當初林駙馬去喝花酒，被當街毆打的慘狀還歷歷在目啊。

卻不料才過兩日不到，這麻煩就被他遇上了。李佑感覺自己像是秀才遇到兵，有理說不清。對別人可以振振有詞說受禮部之邀去檢閱歌舞，但對長公主這樣辯解有效果嗎？

算了，愛怎樣便怎樣罷，李佑心裡歎道。

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第241章 藝術家嫖妓

話說李佑之前在教坊司紅粉堆裡鬼混這個事情被揭發出來，別人大都是抱著看戲的心態，或者說大快人心。

因為李佑今天太出風頭了。別人賀壽，錢太后不過禮節性的回幾句，只有李佑和太后絮絮叨叨閒話家常，時間長達快一刻鐘，怎能不招人嫉妒。更別說先前那辭藻威武、馬屁震天、力壓群雄的賀壽詩。

但太后本人並沒有動氣。一個能夠在孤兒寡母情況下，安安穩穩執政八年的太后，當然分得清什麼事情該小心在意刨根問底，什麼事情該無視包容難得糊塗。李佑這種醜行，根本不值當她較真過問，平時聽到也就一笑而過，只是此人運氣不好在這個場合公開被捅出來而已。

裝糊塗裝不了，但對李佑的賞罰問題令錢太后為難了。為天下第一人者不易，她是賞是罰都會被別人細細揣摩評議，並演繹解析出無數種推測，所以要慎重。

原本李佑今天詩詞出彩，論理應該大加賞賜，但被出了醜聞，還要像原計劃那般加秩進階就不合適了。反過來若無賞賜只給予懲戒，也不很恰當。據女兒說，向來文思敏捷的李佑這回也足足嘔心瀝血一個多月，才製成的三十篇一千六百八十字。不可涼了忠孝之心。

慈聖皇太后不愧是被李佑吹捧為「女中堯舜」的人，稍稍思索便有了計較。先開口責備道：「少年人當戒氣戒色，怎可在外尋花問柳惹人非議？這成何體統？」

又對歸德長公主吩咐道：「李佑孤身在京，難免有不便處。你擇那穩重明理的宮女二人，送至李佑宅中以安其心性，以為今日之賜。」

賜兩個宮女，當然也是賞賜，但不招人眼紅和閒言碎語，同時算是誡告了李佑，稱得上兩全其美。

李佑深知此時趕緊謝恩並將醜事糊弄過去才是正經，管它什麼賞賜懲罰，先接下來再說。而且選入宮的，總不會太醜！

他正要上前叩謝，卻聽得歸德千歲神請嚴肅，對母后正色諫道：「祖宗有法度，一應官員不許宿娼召妓。李大人入朝為臣，於母后聖壽節日公然犯此禁例，不敬之罪豈可輕縱？母親聖明在上，女兒斗膽不敢奉詔。」

在道義上，長公主完全佔住了理，擺出「執法必嚴、違法必究」之態，誰也不能說她不對。被打死的內監們紛紛在地下表示，這才是千歲常態……

那死太監也只說老子去教坊司，你卻加重栽了一個宿娼名頭，孰可忍孰不可忍！只是未遂的李佑心中萬般委屈，聞言奮然向前反駁道：「千歲殿下此言大謬，下官豈是貪花好色之人！禮部檢閱歌舞，下官藉機同往觀看而已。」

真是拙劣愚蠢的爛借口，從前駙馬曾經用得多了，男人們都不會換個花樣嗎？歸德長公主連連冷笑道：「不貪花好色又去作甚？」

殿裡有幾個剛成年初次出席這類場合的，見到千歲殿下突然與李佑翻臉，心頭都冒出一句話——常言道伴君如伴虎，老話果然是不錯的。這還沒到君的高度，只是千歲殿下都已經是這模樣了。

我的世界，你們不懂……你們不懂……李佑漸漸自我催眠化身為詩人狀態，好似乩童請神上身。

他臉色陡然一變，正氣凜然道：「下官近日耳聞崇禎年間吳賊與蘇州名妓陳圓圓舊事，欲倣傚白樂天長恨歌述之，故至教坊司采風，或可揣測觀摩彼輩言行心性爾！」

頓了頓，李佑又痛心疾首道：「我不入地獄誰入地獄，下官純為探究文學之道，何惜將此身置於煙花地，不想卻引發諸般誤會。詩家此中三味，外人難知，外人難知啊，吾何以言表！」

歸德長公主李佑所言不屑一顧，見李佑不心虛氣短乖乖認錯求她諒解，反而振振有詞，心中惱意更盛，忍不住叱道：「此乃無恥狡辯之詞。」

歸德千歲不信，但還是有人相信李佑的說辭……人稱朝堂及時雨的朱放鶴從人群裡出來打圓場道：「果有此意？李大人可有所得？」

真是好搭檔！不愧及時雨！李佑一邊心中表揚朱部郎一邊搖頭晃腦吟誦道：「鼎湖當時棄人間，逆賊收京下玉關，慟哭六軍俱縞素，衝冠——怒為紅顏！」

開篇幾句，讓懂行的朱放鶴聽得心中大讚，急欲往下時，卻見李佑停住了，便疑問道：「這幾句劈空而來，寫毅宗皇爺無力回天、山河破碎之際，忽的穿插出一句紅顏，對吳賊諷喻的巧妙而又雋永，有幾分盛唐長歌韻味，確如漢皇重色思傾國，御宇多年求不得之妙啊。如今樂府歌行體裁甚是少見，佳品更是萬中無一，下面可還有？要學元白遺風，不能只四句罷？」

李佑苦笑道：「有所感只出了這四句，後面尚未完成，便蒙太后相召，只待日後補完再與君共賞。」

放鶴先生歎道：「吾常惜近時長歌佳作絕跡，想來也只你有補缺之才。看來今日無此耳福了。」

朱放鶴是皇親國戚里詩詞方面的專家級人物，他說了妙，殿中人便一起明白了真是好，真是妙，肯定極品。

稍微懂詩的都知道，長歌體裁，唐代之後再難有稱得上出色的好作品，更別說能與李杜元白爭輝的。讀四書五經考八股的文人，哪有這個肆意揮灑縱橫汪洋的才氣。

按著放鶴先生所說，如今放眼天下也只李舍人有這個水準了。

此時在李佑身上，頓時著名大詩人光環罩體，有了百分之百的道德加成。藝術家嫖妓能叫嫖麼？那是尋找藝術靈感，你們這些外行人不懂得。

別人或許信以為真，歸德長公主卻明白絕對是李佑臨機一動搞出來的，他從來都是如此滑不留手。這樣情況都可以編出些段子還能使人叫好？

又想道自己若再拈酸吃醋的窮究不捨，怕是要被別人看出幾分異樣了，便只好冷哼一聲就此住口，又懶得看李佑意氣風發模樣，便抬頭望梁暗圖後計。

見長公主不再出言，錢太后只道是這從不輕易低頭的女兒徹底服氣了，又看了看時辰，便揮手道：「李佑退下去將此詩補完呈上，哀家要親閱。今日特准你入教坊司采風，下不為例。」

成了風雅事，慈聖皇太后當然樂意湊趣，並順水牽羊成全李佑。若李佑真能寫出長恨歌、琵琶行一般千古傳唱的長歌體詩篇，也不失為本朝人文之美、盛世明珠。而她錢太后就是這個贊助人了，想來李佑這麼乖巧懂事肯定會在詩序裡讚美她的。

如此還可以顯出她對文人的大度優容，傳出去增加幾分好名聲。要做收取士心、名揚青史的「女中堯舜」，都是這麼一點一滴從小事堆積起來的。

此事便算了結，本朝著名詩人李佑如蒙大赦，在無數道崇敬目光中（當然夾雜著若干羨慕嫉妒恨），辭過之後連忙趨步出殿。

他邊走邊想，抄襲這篇圓圓曲得仔細改改，別有什麼歷史變動的地方還照搬原句，出了岔子不好交待。不然為何他當眾只敢吐露事實明確的前四句。

第242章 搬起石頭砸自己

慈聖宮開了飯，不，應該稱作聖壽節大宴儀開始，無關人士李佑則出了宮。

一直到承天門外，守候在角落的長隨張三迎接上來問道：「老爺去何處？」

李佑看了看日頭，時當正午過一刻，不算太晚，便道：「仍去演樂胡同。」

在路上，李佑突然想起個問題，經過今天太后面前這齣戲，《圓圓曲》必定要出籠，不然相當於犯了欺君之罪。但不知誰要撞大運借此成名了！

李才子自己公開都說了，需要采風找靈感。無論是什麼樣的美人，只要和李佑沾上了邊，必然要被人與《圓圓曲》聯繫起來，那就是坐享成名之利，身價倍增指日可待。

《圓圓曲》一詩會火嗎？李佑可以肯定性的回答，必然會！一是有今天慈聖宮裡這番炒作，二是本身品質很高，三是情情愛愛加上傳奇女性題材最易於流行，四是適合傳唱。君不見當年長恨歌之例？所以不火就沒天理了。

不知好運落誰家，為她人作嫁衣裳……李佑唏噓道。這種名聲對如今的他來說只能看作錦上添花的點綴，已經沒有多大意義了，但製造了噱頭後成全的都是別人哪。

本想很純粹的吃喝玩樂尋花問柳，沒想到還是不純粹了。

一想到要毫不利己、專門利人，便產生被別人佔便宜的感覺，這讓李佑糾結了。不強求毫不利人、專門利己，但起碼也該想個雙贏的法子才是。

所以打定主意之前還是不要流連風月，去當散財童子冤大頭了，李佑痛下決心道，於是又轉身打道回府。且安心等賜下的美貌宮女來暖被窩罷，還好《圓圓曲》是一首長歌，拖一段時間再發佈也正常。

其後的日子便在平平淡淡中度過，不過李佑期待的美貌宮女遲遲沒有送到門，每每夜裡只好幽怨的獨自鑽入冰冷被窩。他懷疑是歸德千歲故意拖延，或者漂沒了他的賞賜，真是貪污腐敗啊！

不過平淡的生活也有不平淡的地方。京師無所事事的閒人多，街頭巷尾便有個花邊消息流傳起來，那個「人生若只如初見」的李佑在太后面前立誓，要制一首媲美《長恨歌》的千古大作並打算在青樓楚館采風。

於是乎，連日來有各色曖昧請帖送到李佑宅中，而且也不僅僅是請帖。

有一天，李佑從宮中回來，入了內室，小竹便遞給老爺兩封書帖。

「又是哪家的？」李佑見怪不怪的接過來，捏著信皮卻發現裡面有點厚。拆開後，卻先掉落出一團花花綠綠的物事。

李佑拿在手裡展開看，原來是件女人家的紅裹肚兒，還灑了粉，香噴噴的蕩人心神。

「真不要臉！」小竹紅著臉叫道，堅決的表達了自己的立場。

李佑哈哈大笑，晃一晃手中裹肚在小竹胸前比劃了一下道：「似乎比你大也。」

這件裹肚兒是第一個卻不是最後一個，此後的請帖還夾雜了繡鞋兒、小褲兒、汗巾兒若干，令宅中唯一處男韓宗大飽眼福。

不過在某個寒冷的早晨，趁老爺入直不在家時，小竹一把火將這些不要臉物事燒掉取暖了。

時間一晃已是十一月初，李佑每天過著有朝上朝，沒朝分票，沒票回家，家裡睡覺的日子。在外面完全不近女色，很是潔身自好，堪為道德楷模。

話說李佑上輩子翻看各種歷史類入門書籍，感覺內廷朝堂位居天下中樞，秉持天下大政，很是爭鬥激烈，熱血澎湃。似乎每時每刻都醞釀著風雲動盪的重大事件，隨時隨地產生著驚天動地的陰謀詭計。

但輪到他入直中樞，新鮮感過去後，發現所謂天下大事，不過就是從他手裡分出去的一本本奏章，平淡到乏味。其實大多數時候，處理政務就是這樣枯燥……

這麼多格式千篇一律的奏事中，到底哪個才是可能決定歷史動向的大事件？李佑發現自己看不清，徹底體會到了當局者迷的含義。翻閱史書具有上帝視角的後人和當事人相較，感覺自然不一樣。

例如眼前這本彈劾文淵閣大學士的奏疏，如果導致了該閣老下台，那就是大事件，說不得史書裡要記上一筆；但若回音杳然，便只不過是每年成百上千垃圾奏疏中的一本，沒人關注。

到底後事如何，不是在朝數十年、深諳典故的老油條，此刻根本判斷不出來的。

扔下奏疏，李佑不由得啞然失笑，自己真是太入戲了。沒必要想這麼多，他又不是山頭大佬、廟堂宰輔，操這份心真是多餘了，專心幹好本職工作分揀奏章才是。

當然，最繁難的照例分給袁大學士，看看在日積月累下，這位閣老可以支撐到什麼時候。有這麼個撕破臉的仇家同在內閣裡，叫李佑很不舒服，一朝得志當然要想辦法擠兌走。

估計有人奇怪了，這伎倆也能難住袁閣老？堂堂的宰輔大學士，連這點擔當都沒有麼？

形勢微妙之處便在於此了。近年來內閣漸漸蠶食侵奪各方權力，發展到今天當然有足夠的擔當和權勢去承受各種壓力。內閣作為一個整體，問題是不大。但實行分票之後，責任到了人，問題就出來了。

若幾個大學士有意識的分擔責任，每人一方面還可以應付。但如今李佑公器私用公報私仇，故意分給袁閣老處理所有繁難政務，讓他一個人觸及到各種複雜的利益矛盾。

這情況下，袁大學士如果做事，就肯定要得罪很多很多很多人，但不做事就要先被李佑彈劾尸位素餐，而且是人證俱在。這相當於本該由內閣全體承受的壓力加於他一身，豈是輕易好受的？

如果袁閣老的威望強到一定地步，也能硬扛得住，便如當年張居正活著的時候，可惜袁閣老沒這個水準。李佑就等著他忍受不了辭職回家，或者惹了人犯了錯被迫引咎辭職，做得越多錯的越多嘛。

確如李佑所想，這段時間袁閣老苦不堪言。本來他一直偏向於皇家路線，在大臣中人緣就不是那麼好，又攤上個一心一意幫他拉仇恨的分票中書，日子難熬得很。

每日裡袁閣老在內閣來的最早，離開最晚，辛辛苦苦勤勤懇懇兢兢業業鞠躬盡瘁死而後已，但在廷議、朝會上仍然沒少挨罵，還是當面的那種。還好時日尚短，勉強支持得住。

這天早朝後，袁閣老又收到了一尺來高的奏章。他的隨員邵舍人見狀苦諫道：「閣老何苦如此，不如請病休回家，以退為進。下官願遍邀同僚，聯名上疏太后，彈劾李中書處事不公！」

「遍覽古今，小人得志猖狂不加收斂，沒有不敗亡的！我倒要睜大眼睛，看看李佑這個仗勢之狗能夠張狂到什麼時候！」袁閣老咬牙切齒道，不過他沒失去理智，吩咐道：「眼下不必彈劾他，且靜待時機，老夫等得起。」

其實袁閣老嘴上不說，心裡也很後悔。當初提出要設立分票中書解決閣臣票擬爭端時，他為了在關鍵時候不得罪太后，沒有極力反對，大概其他大學士都是這麼想的。

原本以為來個小小七品舍人負責分票，不會有什麼大變故，哪個舍人敢得罪大學士？內閣二三十個中書舍人，不差多上這一個。誰曉得居然有李佑這般狡詐難纏還敢作敢為的人物，請神容易送神難，如今真是悔不當初了。

簡直搬起石頭砸自己的腳啊，袁閣老長歎道。

午餐時間，李佑在飯捨裡孤零零獨坐，周圍一丈內人煙稀少。

他這個硬生生闖入內閣，以糙猛快風格打破了原有秩序的新人算是凶名赫赫，品級又比一般中書舍人高半品，別人無論是何種心態都敬而遠之。或者說，大明朝史上首個能瘋狂打壓閣老的中書舍人總是顯得很怪異，使同僚們感到莫名的害怕。

李佑忽然覺得這樣也不好，不善於團結同事這個長久以來的毛病需要改一改哪。恰於此時抬頭看到幾個人進來，其中有個秦舍人，是他上任那天領著他進門的。關係還算湊合，矮子裡拔將軍算是最熟的一個了。

「秦兄！」李佑招手喚道。

秦舍人左右看看，再三確定李佑叫的是自己，只好苦著臉，挪到李佑桌上。

「秦兄這是什麼表情？莫非瞧不起李某？」李佑不滿道。

「呵呵呵呵，在下有自知之明，不敢與李中書同席。」

內閣裡同為中書舍人，一般稱呼取後兩個字，但最近對李佑的稱呼漸漸變成取前兩個字，也不知道是諷刺還是褒義了。

扒拉幾口米飯，秦舍人漸漸放得開，想起什麼小聲對李佑道：「李中書聽在下一聲勸，不要與袁閣老作對了。」

「怎麼了？」李佑問道。

「有損風評，同僚都議論你心胸不足，太欺負袁閣老了。」秦舍人小心斟酌詞句道。

若不是在這個場合，說一個七品官欺負大學士欺負到別人看不過眼，誰會相信？只當是夢話了。

「他是裝可憐騙輿情呢，這套本官在蘇州府就玩剩了。」李佑不屑道。

秦舍人又道：「其實以在下看來，你這個樣子，表面得勢，但對袁閣老未必就是壞事了。」

李佑聞言坐直了，「願聞其詳？」

「若袁閣老真是大材，這般磨難一陣子，豈不成了大學士裡唯一能獨挑重擔之人？時間長了，無論褒貶，百官都得認為袁閣老是個實心辦事之人罷？真要有朝一日，他成了首輔，李中書你置自身於何地？」

「受教了。」李佑陷入沉思中。

初中課本上學過，天降大任於斯人也……難道他設置的困境反而給本來聲望不足的袁閣老創造了機遇條件？但要收回刁難報復，那又顯得自己畏縮了，太有損自家臉面。《小說下載|ＷＲsＨu。ＣoＭ》

搬起石頭砸自己的腳啊，李佑長歎道。真是騎虎難下，他一時拿不定主意。

第243章 你給我滾

十一月初八，是少保、兵部盧尚書的六十大壽。為官四十四年的資歷擺在這，又是花甲整壽，盧府端的是車水馬龍，賀客不絕於道。

雖然老大人的三個兒子都在京師，府中老人也多，並不缺操持人手，但李佑還是厚著臉皮湊上去，以晚輩門人身份在府裡幫襯。

象徵意義大於實際意義，他也真幹不了什麼。盧家厚道，不忍冷了李佑熾熱心腸，派給他一個重大任務，在前庭巡視，只是沒交待巡視什麼。

轉了兩圈可巧遇見林駙馬進了大門，李佑扭頭裝作沒看見，這不好招呼，徒惹尷尬。大庭廣眾下，言談間若不慎露了話頭便有大麻煩了。

正要走開時，卻聽見林駙馬主動招呼道：「李中書！」

李佑不情願的回頭見禮道：「見過駙馬。」

「我備有美酒，今晚還請過府一敘！勿要推辭。」雖然是相邀聚會，但林駙馬面色不甚熱情，沒顯出什麼誠意，更像是敷衍差事一般。

你居然主動請我？李佑稍稍楞了一下便恍然大悟，這肯定是千歲殿下命令駙馬爺來請自己去的。

他腦中不由得響起上輩子耳熟能詳的經典唱詞——這草包，倒是一堵擋風的牆……

好罷，他正要去問一問，太后給自己的賞賜為何遲遲不落實，在宮中找兩個美貌小娘子就這麼困難？

從盧府出來，李佑去了內閣。將今日奏章分揀完畢，抬頭看日，已經西斜。便出了宮，朝東而去，直奔駙馬宅邸。

一路無話，李佑進了駙馬府，門官迎接道：「駙馬爺在書房等李大人多時了。」

此後門官便將李佑領到後花園邊上的書房裡。林駙馬坐於裡屋榻上，挨著火盆胡亂翻書，等李佑進來，捲起書本對屋中帷幕點了點。

李佑會意，掀起簾子到了後面，自己找地方坐了。不多時，簾幕微動，閃進一個紅艷艷的人影，正是長公主。

歸德千歲斜對而坐，距離很近，李佑感到陣陣獨特的清香飄進鼻中，施禮時忍不住調戲道：「朱娘子身上香氣好生不錯，小生真是聞所未聞，不知用的是什麼料……」

啪！板起臉的長公主輕輕拍案叱道：「不要油嘴滑舌！亦不要賣弄你在妓家打滾的那套！你以我為何種人！」

李佑大感沒趣，只坐著隨便拱手道：「殿下相召有何見教？」

歸德千歲先表揚李佑道：「聽說李大人近日珍惜羽毛，修身自愛，絕跡娼家，品行端良，甚為可慰可喜。」

「不敢不敢。」李佑謙虛道，心裡正想著討要兩個宮女之事時，忽見千歲殿下從袖中翻出張寫了字的白紙遞過來。

李佑接到手裡閱之，發現這居然是一篇彈劾他的文章，內容無非是那些小罪名，外加道德品質極差和無視法司之類的話。不過全文沒頭沒尾的，像是匆忙寫就。

他疑惑的抬頭看向長公主，問道：「這是什麼？」

「此乃抄出來的密疏，由都察院河南道御史聯名而奏於母后。」

李中書聞言震動，原來這就是今天正題了。

密疏，也叫密揭，顧名思義就是秘密奏疏。它不同於普通奏章，乃是裝在套中密封好直接送到君前（目前是慈聖太后），然後當面開拆，理論上只有讀者知道其內容。

當然，不是每個人都有資格上密疏的，也不是每件事都有資格上密疏的。御史便是有資格上密疏的官員之一，彈劾如需保密自然也可以上密疏。

除了密疏之外，更值得注意的是，居然是一些御史聯名，這與單人上疏又不一樣了。

單人上疏，還可以看做偶然事件，畢竟御史老爺們也是有任務要求的，不找點人和事彈劾幾下便是失職。所以很多時候躺著也中箭是可以理解，被彈劾了不必過於敏感。

但聯名上疏，性質又不一樣了，不再是偶發性、常規性事件。即使朝政小白如李佑者，也懂得背後的意思，這不是一個人在戰鬥，這代表了一股勢力，必定有人在串聯糾合。

河南道上次傳他過堂，可以看做是消息不靈通，曉得太后已經許他復職。那麼現在追究不放，又造出什麼蔑視法司之類的罪名，怎麼可能沒人指使。

既然成了勢，那問題就大了，李佑暗歎，國朝言官馬蜂陣很不好惹的。他苦思道，又是誰在背後操縱此事？

對了，密疏只有太后可以閱覽，怎能被歸德千歲抄出一份來？

看著眼前風華別緻的美人，心念連連急閃，李佑迅速判斷出了真相，既失望又憤怒……

這一出不是長公主自導自演的又能是誰，何況千歲殿下還是有前科的。

上月底在文華殿事件後，殿下也曾指使過一些言官攻擊他，企圖借此逼他就範，不過他求了錢皇商幫忙而逃出魔掌，這回明顯是故技重施啊。

是不是還要有下次，下下次，下下下次？那夜談心都白談了，轉眼之間仍然繼續威壓強逼麼？難道真的最是無情帝王家？

越想越怒，感覺氣沖斗牛壓制不住，李佑拍案而起道：「又是這樣！又是這樣！殿下究竟要本官怎樣？有本事就直接將本官削職為民，發配邊疆！」

遭了！話才出口李佑便後悔了，為官者怎麼能夠如此衝動？失態，失態啊，衝動是魔鬼來著，有話好好說才是正理。

歸德千歲面容本是很平靜，經過李佑口水洗禮後倏地劇烈變幻，抖動了幾下又勉強回復到雍容常態。只是在看不到的袖中，她那緊攥的指甲已經深深嵌入手掌心的肉裡。

她閉目徐徐呼吸一口氣，睜開眼後，眸子爆亮到令人心寒，逐漸由紅泛白失去血色的嘴唇中吐出四個字：「你給我滾！」

林駙馬在外面聽到動靜，從帷幕中探出頭來，好奇的進行圍觀。

李佑愕然，千歲殿下這又發的哪門子火，難道只許她威逼，還不許他反抗了？他一時感到下不了台，揮袖便走，人家都說滾了，還留著幹嘛？

第244章 風雲變幻

話說李中書被歸德千歲氣到一怒離府，林駙馬便作為主人送客，其實主要是為了欣賞李大人的鬱悶表情。

這太好看了，林駙馬不知不覺一直將李佑送出大門，惜惜而別，很有種禮賢下士的樣子。一般人哪裡當得起駙馬爺如此相送？至少也得是尚書級別，今天真破例了。

立在大門，李佑有點後悔。無數小白教材裡都寫著，政治意味著妥協（前提是你擺不平對方），自己方纔的表現委實不夠成熟。

去吃回頭草？算了，在女人面前丟不起那臉面。李佑心裡又自我安慰道，若能借此與長公主一刀兩斷，也未必就是壞事了，免得整日在內廷外朝之間作艱難的抉擇。

記起上月底那個同樣寒冷的夜裡，身著男裝曳撒的千歲殿下回頭對他說「後會有期」，對此他很是小小的期待了一下。現在看來根本不值得期待，還是後會無期的好。

但胸中這口悶氣總是揮之不去，李佑便從地上撿起個銳利的石片，藉著月光與燈光，在駙馬府朱漆大門上用力畫字道：虛江李佑與林駙馬絕交重寫半闕擬古木蘭辭，人生若只如初見，何事秋風悲畫扇，等閒變卻故人心，卻道故人心易變！

寫畢拋掉瓦片，大笑三聲離去。

次日有人來拜訪林駙馬時，看到門上痕跡，對主人唏噓道：「原以為此詞寫男女決絕之情，卻都流於表面了。今日方知暗喻好友絕交深意，比擬的妙哉！林賢弟要留名傳世了！對了，這扇門板送與在下如何？」

你才流於表面！其實這就是男女決絕之意！林駙馬只能無語的將心事藏於胸中。當然，門板肯定不能送的，因為這根本就不屬於他，也不歸他處置。

後話不提，卻說李佑回到家中，再思及自家被彈劾之事，李佑忍不住在心裡批評了趙良仁老大人幾句。這位老大人身為左都御史，對御史言官的掌控力很成問題吶，難道是上任時間短的原因？

許天官比趙老大年輕數歲都已然是吏部尚書，下一步只等著眾望所歸入閣拜相。而趙老大今年才剛剛做上同級別的左都御史，甚至為了這個左都御史，連自己的弟弟都壓制在家裡以避開言論。相較之下，做人差距真大。

其實這也是李佑求全責備了。無論是誰來擔任左都御史，也不可能徹底掌握住全部言官的嘴皮子。京師裡科道官數量級在一百五十個左右，來自於天南地北五湖四海，大都以清流自詡，誰有本事全都管的住？除非他帶有主角光環。

況且科道言官很大程度上就是輿論風向，出於某種心照不宣的原則，朝廷不會讓一個能夠徹底掌控言官的人擔任左都御史的。不然出現輿論一言堂，豈不有蒙蔽聖聽的可能？

李佑埋怨完趙良仁，又擔憂彈劾這件事該怎麼應對？那些言官們抓住停職待勘裡的這個勘字不放，很是煩人。自己被袁閣老當眾點出一堆所謂劣跡，也真授別人以柄了。

想到袁閣老，李中書忽然有了主意，所以不必去麻煩諸位靠山了。況且去請各位大佬們出面效果也難說，即便你權勢熏天擺平了一百四十九個言官，但只要有一個人不要命的彈劾你，那還是彈劾……

橫的怕楞的，楞的怕不要命的，這條規則在官場中個別時候也通用。當年單槍匹馬的海瑞海青天便是這般讓大家無可奈何的。

次日初九，是有早朝的日子，一切照舊，走了一遍形式。朝會結束後，慈聖太后有諭，於武英殿面見大臣。

二百多年前，朝會人多口雜喪失決策功能後，君臣面議就成了一種取代朝會的決策形式。這個人員範圍小了很多，一般都是大學士九卿之流，朝會結束後有要事奏報的人也可以參加，某種程度上也相當於廷議了。

不過自成化朝起，就連這種君臣面議也成了一種奢望，除了偶有如孝宗、毅宗皇帝，多數情況下都是君門萬里、天顏難見。

到了如今景和朝，代天子秉政的慈聖太后賢明有德，倚重大臣，所以時常在武英殿召集群臣面議斷事。大概是上個月過聖壽節積壓了一些政務的原因，所以今天太后在早朝後臨武英殿視事。

李大人作為分票中書，須得熟知政事走向，此時也有幸進入武英殿，位於班列最末尾。

殿中一層細細珠簾，將慈聖太后與群臣隔開。瞧了個新鮮的李佑想道，這也算那傳說中的垂簾聽政罷。

太后臨殿，群臣禮畢不用贅述。

議事時先是定了近期幾件遲遲不決之事，內閣方面屢屢由袁閣老應答，因為這些事務都是比較疑難的，所以被李佑毫不客氣的分給了袁閣老。

眼裡看著袁閣老一次又一次的出列奏對和接旨，彷彿內閣之首般的風頭，李佑心裡五味雜陳，是他親手造成了這一切啊。

無論袁閣老水平是高是低，政務辦的是好是壞，即便差到招來一片罵聲，可只要今後這個場面持續下去，那真成了給袁閣老造勢了……

中書舍人畢竟只是中書舍人，大學士畢竟還是大學士，李佑暗暗搖頭歎道。以此事可以看出自己的見識和境界仍是不足，陶醉於打壓閣老的虛榮有何實際意義？

看來以後要變一變了，李大人正滿心琢磨如何推行修正主義路線時，太后命內監傳示一封奏疏。每個重臣看過後，都不約而同瞄了一眼最近頗有幾分風光的內廷新人李佑。

再蠢的人也猜得出奏疏內容了，李佑可以肯定必然就是昨天在駙馬府看到的那篇。

有河南道監察御史出列道：「誠如疏中所言，李佑行有劣跡，驟列中樞，聖裁待勘。我河南道至今傳貼半月，拒不至堂，此乃驕狂無法之狀！臣王啟年等再伏乞聖裁！」

聰明人都聽得出來，這裡有幾分文字遊戲的味道了。太后確實有過停職待勘之諭，後來又將李佑復職。但從文字角度說，復職了只代表不停職，沒說不勘了，不然應該是復職停勘。

多少年來，朝廷諭令中只要復職就表示停職待堪這個處分都取消了，大家印象裡也一直這樣認為。什麼勘不勘的，本就是個過場，沒誰咬文嚼字的抓這個漏洞，卻不料今天出了一個異常，其中有內幕啊。

被當廷彈劾的李佑眼觀鼻、鼻觀心、氣沉丹田，靜立不語。此時說什麼都沒用，關鍵要先看太后的態度，只要她老人家口吐一句「就此停勘」，那就什麼事都沒了。

但李佑估計，這句話對言官有些簡單粗暴，出於政治正確需要太后不會輕易說出來的，他的份量也不夠讓太后如此說。

又有吏科給事中出列奏道：「臣也同議，佞人幸進，一朝勢起，為禍於內廷，作亂於廟堂（以下省略三百字）……」

李大人臉皮再厚也被罵的挺不住了，只好不情不願的移步出列，按慣例免冠叩首，以示待罪。

言官一旦成群結勢，屬於什麼兆頭？殿內諸公無不是宦海中的老手，誰不曉得。此時最幸災樂禍的莫過於袁閣老了，心中大爽。暗道惡人還需惡人磨，李小賊你也有今天！即便老夫制不了你，也有其他正直的人看不慣你！

太后沒有按慣例先徵求各位大臣意見，卻在簾後命令道：「著李佑廷前自辯。」

李佑當即高聲道：「三人成虎之詞，臣勢孤莫辯，唯請聖斷！另臣有不明之處，當日袁閣老與下臣同受聖裁，為何台垣諸君只以下臣為意，而對閣老視若無睹有眼如盲乎？此何以服人心！」

聽到李佑沒有為自己辯解，卻忽然扯出了袁閣老，眾人這才記起，似乎當初袁閣老與李佑一起受的罰，罪名都一樣的。

同是停職待堪，這些言官只敢抓住小小的七品中書舍人不放，卻對大學士閣老不管不顧，確實是欺軟怕硬的難看樣子。

正樂不可支看仇家笑話的袁閣老臉色驟然大變，若不是在殿上怕失儀，他肯定要三步並作兩步上前揪住李佑狂罵一通。不愧是無恥之徒！自己倒了霉也不忘拉老夫一起下水！什麼素質！？

幾位心機最深的大佬稍稍思索都心知肚明了。李佑攀扯袁閣老絕非無的放矢，很明顯，他這是意欲綁架袁閣老，要倒霉一起倒霉，要平安一起平安。

如果說朝廷處置一個七品官可以隨隨便便任意為之的話，那麼處置一個大學士，可就不是那麼容易。閣老本身怎樣或許無所謂，但突然引發的最高層連鎖震盪讓任何沒準備的人都難以把握，沒有穩妥之策不敢輕易嘗試的。

所以為了大局，將李佑與袁閣老一起輕輕放過才是正理，此事該到此為止。

群臣放鬆下來，心裡開始準備散伙回衙門。但先前彈劾李佑的御史王啟年這時再次開口，從袖中掏出奏章道：「臣等自知有此疏漏，故昨日新擬彈章。此乃臣等二十三人聯名劾文華殿大學士袁立德與中書舍人李佑疏。」

聞言武英殿裡聳動起來，如果說先前都是小打小鬧，那麼這回有大事件發生了！

李佑大驚回首，他真的有點惶然失措了。對方居然算計到了這一步，真真正正的有備而來！二十三人聯名，幾乎就是全部科道官的六分之一了！這陣勢，是要把他往死裡治了。

被這段時間的平平淡淡迷惑到大意了，李佑想道。那只不過是平靜的海面，底下一樣波濤洶湧。內廷廟堂裡果然處處刀光劍影，時時陰謀詭計！

同時另一個念頭不可抑制的竄上李佑的心頭，他昨天冤枉了歸德千歲！

袁閣老政治態度上傾向於皇家，對歸德千歲的拉攏很配合，長公主無論如何也不會要廢掉他，同時千歲殿下也根本沒有理由對自己下死手。所以本次被彈劾肯定不是長公主的手筆。

想至此，李中書欲哭無淚。昨日千歲殿下估計是不知從何處得知警訊，要對他賣好，說不定想施以援手，但卻被他愚蠢的誤會了。

為了發洩還在大門上刻了半闕絕交詞給她看……現在想來，這簡直是自斷強援，自毀長城。

李佑頭腦一片混亂中，聽到慈聖太后諭道：「念！」

御史王啟年得了旨意，展開奏疏，面容冰冷的高聲誦讀。

其內容無非又將李佑與袁閣老的罪名各自列了一遍，具體什麼名頭並不很重要了，很多都是那天文華殿裡李佑與袁閣老互相潑髒水時的台詞，另外增加了點不那麼新鮮的料。

不過新鮮猛料還是有的。例如某文華殿大學士與某中書舍人品性陰險以詐行事，明為仇寇實為私己，欺弄朝廷上下勾結，獨佔國事操權弄柄，以至於內閣票霸產生……

聽到這裡，竭力使自己冷靜的當事人之一袁閣老頓時心胸又快氣炸，別的事情也就罷了，但王啟年居然污蔑他與李小賊勾結篡權，天日昭昭天日昭昭！

讀完了，王啟年將奏疏交與內監便歸列。隨後又輪到袁閣老出列，自行免冠叩首，與李中書一個待遇。

此時武英殿裡靜悄悄，沒有任何響動，眾人都閉口不言。

若是李佑自己的事，說不得盧尚書之類的要出來開脫幾句，許尚書和趙總憲則不是很方便，需要避嫌。

但扯上了當前在位文官中名義排位第一的文華殿大學士，形勢便複雜了。事起突然之下，看不清楚狀況時，誰也不會出頭髮言，這可是二十三個言官聯名。再說那牽頭御史王啟年多年不得陞遷，常有憤懣抑鬱之情，咬起人來不要命的。

李佑後悔攀扯袁閣老也遲了，對方就在這裡等著自己，或者說，即使他不拉袁閣老下水，對方也會想辦法如此。他一直在冥思苦想著，這人是誰？到底是誰？

其實這事涉及到如此多人，背後是誰肯定隱瞞不住的，但李佑等不到那時候。他不由得想到了一句亙古不變的真理，最大的受益者就是最大的嫌疑人……

如果他與袁閣老齊齊倒霉，誰是最大的受益者？

李佑眼角餘光掃過班列最前頭的幾位大佬，幾個來回之後，便鎖定了其中一人——太子太保、戶部尚書、武英殿大學士彭時春，目前他位置僅次於袁閣老。此人名聲正直，風評不錯，李佑聽說過他當年似乎出身於言官，甚有科道之望……

第245章 紛亂的朝爭

雖然李佑沒有任何直接間接證據，與彭閣老接觸也不多，除了影影綽綽聽過一些傳聞，談不上什麼深入瞭解。但只要彭閣老是最大的受益者，就足以令人懷疑了。

可惜，即便有了懷疑對象，李佑倉促之下仍然無可奈何，沒有什麼辦法。只好又將目光挪到珠簾之後的影子那裡，太后她老人家的態度自然是很重要的，甚至可以說是決定性的。

這種狀況，對大明天子特別是嘉靖朝之後的天子（秉政太后）來說，是必有的考驗和經歷。可以說，把握不住這種事情，那就別秉政了。

眾人矚目，但慈聖皇太后卻輕飄飄的直接宣佈散場，便帶著王啟年的奏疏起駕回宮了。

沒態度也是態度，殿裡所有人都明白，太后這是使出了只有手握皇權者才能修煉的獨門神通——留中不發。所謂留中不發，就是天子將奏章留在手裡不批答不表態不下發。

這門神通，奧妙深邃，玄之又玄，飽含天地至理，蘊藏大道真意。

這門神通施展出來，一念之間便有三千世界興衰起滅，萬般法相幻化變遷。既是同意，又是拒絕；既是肯定，又是否定；既是鼓勵，又是警告；既是讚賞又是駁斥。

說起來深晦，但李佑的理解很樸素，認為這意思就是「爾等繼續斗」。他這想法也勉強算是返璞歸真的境界，參悟到了事情的本源。

群臣三三兩兩出殿，此場合不方便談話，許天官經過李佑身邊時，只對他點了點頭，估計是叫他安心的意思。

李佑與袁閣老兩個「請罪」之身只能先立定不動。等別人都走完了，這二人才彼此對視一眼，不約而同的冷哼一聲，又不約而同的扣上烏紗帽，前後腳出殿回內閣。

所有人都知道，一場新的朝爭迫在眉睫了，但戰鬥形式估計還是老樣子。

坐在房中，李佑哪有心思處理政務，整個上午都在研究起自己的處境。令他略略寬心的是，眼下事件升級到這個地步，已經不僅僅是他自己的事情了。所以他並非一個人，不會勢單力薄的孤軍奮戰。

但對方顯然也是很有策略，故意把他與袁閣老兩個仇家捆綁在一起彈劾，搞得他這邊很是彆扭。若有什麼法子能自救，難道他要拉著袁閣老一起脫離苦海？想想就不爽利，袁閣老定然也是這樣想的罷。

忽然又惦記起某公主的權勢，自斷一臂的李佑再次長歎一口氣。

長公主可以隨時進慈聖宮找太后聊聊天談談心，不用靠那不知道轉過多少道手的奏章，這點優勢是任何大臣都比不上的。

況且千歲殿下似乎在先皇的默許下，手裡也掌握著一點言官班底，這支生力軍在即將開始的口水戰中可以起到巨大作用。

如果此時有歸德千歲的強力支持，再加外朝部院勢力，何愁敵軍不滅？

只是昨天手太賤了，離開歸離開，在門板上刻字作甚……

如今是徹底覆水難收，想至此，李佑喃喃自語道：「自作孽，不可活，再回首已是百年身。」

景和七年年底的這場大朝爭，毫無預兆、又在人意料之中的以中書舍人李大人為導火索爆發了，李中書的名字又一次再京師官場中口口相傳了一把，算是真正家喻戶曉婦孺皆知了。

不過老油條們都不太看好李佑的結局。一個七品非科道言官的人，硬是擠在一群大佬裡混戰，十足十的犧牲品氣質，他不當炮灰誰當炮灰？

本次朝爭來的很猛烈，短短時間內便迅速進入了高峰期。一連數日，每日都有或聯名、或單署奏疏數十封投入內廷。各種內容皆有，有要求罷「票霸」官的，有要取消分票中書職位的，有要追查串聯肇事者的，有純粹為罵人的，不一而足。

因為涉及內閣，故此類奏疏一律經封皮註明，由文書房直送慈聖宮，但到目前為止均留中不發。

連十一月十三日、十五日的朝會都被下旨取消了，大概太后擔心鬧出不體面場景的原因。

開始幾日李佑雖然保持沉默，但也沒閒著。當他從多處渠道得知，武英殿大學士彭閣老確實是幕後推手時，終於按捺不住主動出擊了。十二日這天，李大人也發了新帖子加入戰團。

李佑的奏疏中大罵彭閣老道：「大奸似忠，大詐似直，大偽似正，類於莽操之流！其存心狡險，專摘人過失以逞其欲，此風不可長，聖母不可不察！但今其人成群結黨，赫然如真宰相也，愚眾只知有彭閣老而不知有朝廷矣！」

如果說前幾天，戰鬥還只限於科道言官這個範疇內，李佑這一發貼，便將戰火引到了內廷。

值得同情的是，他立刻又招致了強力反擊，十三日便有十一名中書舍人聯名上疏，要求罷李佑和袁閣老的官。

事情愈發的熱鬧了，從這十一個聯名中，李佑又看出，文淵閣大學士徐閣老也參與進來了……彭閣老與徐閣老聯手了？

這兩人，八成是惦記上了首輔、次輔的位置罷？真是打得好算盤。

於是李中書又寫了一封奏疏大罵彭、徐二人：「以門戶之見挑釁生非，盡廢國家之事，致甲申前朝舊弊重演！其罪莫大焉，宜勒其歸國頤養！」

罵章漫天飛舞，精彩紛呈，街頭巷尾津津樂道。但只這麼互相噴口水，沒有皇權介入，真的解決不了問題，哪怕是佔了上風的一方，實際作用又能有多大？諸葛亮罵死王朗之類的橋段只存在於小說裡。

李佑還是感到局面有些被動。畢竟是對方主動發起的攻擊，準備充分，組織嚴密。他這邊的助力們暫時只能以應付為主，所以顯得被動。何況他和袁閣老根本尿不到一個壺裡去，互相拆台莫須有，但團結一致是別想了。

唉，李大人不知道是第幾次念起某公主的好了。就算殿下您不肯對在下施以援手，也總該搭救一下對您心存靠攏之意的袁閣老罷？

景和七年十一月上半段的朝廷就是這樣紛亂，但轉機卻不在廟堂之中。相反，卻在一個令人意想不到的地方出現了。

第246章 去採風

景和七年十一月中旬，在庭院的東閣北廡房裡，一個雙眉緊鎖的青年，手裡拿著乾巴巴的麵餅，聚精會神的看著公案上幾份最新抄報。他不禁深深陷入了沉思：朝廷大佬們的下一步動向是什麼？朝爭形勢會怎樣發展？怎樣恢復與長公主的關係？如何繼續領導與閣老、言官們鬥爭？一個個難題需要他思索，需要他抉擇……

正在這時，外面響起了並不劇烈的敲門聲，一個尖細聲音叫道：「李中書！李中書！有信！」

原來是閣門處的當值內監給李佑送信來了。內閣機密重地，一般人不許擅入，所以有時候只能通過信件來傳話。

李佑展開看信，是禮部員外郎朱放鶴先生的手書，請他中午吃酒。便題筆寫了幾句「聞君相邀不勝欣喜」之類場面話，又遞給內監送到閣門外。

隨後李佑時而苦思冥想，時而奮筆疾書，開始準備新的彈章。

不過他感到有些不妙，以他胸中的文字功底，與人身攻擊有關的詞句將將窮盡了……在口水戰中這就是彈盡糧絕的先兆啊。

李中書不由得歎道，無論敵軍也好，友軍也好，不知別人都怎樣了，難道真要硬挺幾個月？國朝論戰，經年累月並不少見，例如著名的世宗朝大禮儀之戰，可是扯了十餘年；又如神宗朝李三才入閣之戰，也跨了年度。

卻說天近午時，李佑便撥冗出宮，身上背了這許多罪名，也不差一次翹班了。

到了在長安右門外約好的酒樓中，菜品酒水未齊，朱放鶴便迫不及待的問道：「你與林駙馬是怎麼一回事，何至於你在駙馬府大門上畫了半闕絕交詞？你們兩位交情本來有那麼深麼？」

也就朱部郎會不顧體面的特意追問這種細節，讓李佑有點難以回答，便推脫道：「你可去問林駙馬。」

「前幾日見過，他只說了兩個字，卻不再多言。」

李佑好奇反問道：「哪兩個字？」

朱部郎言簡意賅的說：「女人。」

長公主肯定是女人，駙馬爺總結的似乎也不算錯，李佑只好點點頭。他一時想不出別的理由，又擔心言多必失，還是順著駙馬的說法走罷。

「此女是駙馬府裡的？」朱部郎猜道。

這個猜想應該說也是正確的，駙馬府主人也算駙馬府裡的……李佑繼續點頭。

駙馬府裡的女子很多都是林駙馬只能看不能吃的婢女，朱放鶴先生想道。他頓時感到明白了真相，便猛拍大腿，「這便是林駙馬的不對了！區區一侍婢也捨不得相贈，忒小氣了，他又收不了填房，送與李賢弟又有何妨。下次見到，一定要說教於他。」

李佑鬆口氣，看來朱部郎已經自動腦補出了若干栩栩如生的情節，不用他再編造了。只是今後若朱部郎到家中做客，一定叫小竹藏好不要露面，這方面朱先生的價值觀豪放到令他欣賞不起吶。

不知道駙馬教習、禮部員外郎朱放鶴先生批評林駙馬在女人上面對朋友不夠大方時，林駙馬會是個什麼心情。六月飛霜之下他不會激動的道破天機罷？李佑突然又擔心起來。

朱部郎搞清楚了心頭疑問後，想起了李佑眼下處境，忍不住大發感慨道：「看你近來遭遇，真不曾想到你雖年紀輕輕，心性如此堅毅。面對群起而攻卻能泰然自若，這份定力我是自歎不如的。」

「過獎過獎。」李佑舉杯謙遜道。

「連那袁閣老，也上了三道奏疏請辭，被再三挽留才繼續居於內閣。而你卻能固不請辭，力言抗辯，壯如豪傑哉！」朱部郎連連讚歎道。

若非李佑與朱放鶴交情夠，不然肯定要把這話理解為罵他臉皮厚到戀棧不去……

按朝廷習慣，被彈劾後先要走一遍請辭過場的。但上次在文華殿學人家「乞骸骨」時，遇到不按理出牌的天子差點弄假成真，這給李大人造成了極大的心理陰影，所以本次打死也不主動請辭了。

他又不是國之重臣，萬一太后覺得為了大局讓他犧牲一下，順手就准了他辭官怎麼辦？

朱部郎與李佑碰杯，一飲而盡，「不過我怎麼覺得你興致勃勃，樂在其中的樣子？」

是嗎？李佑戲言道：「大概是因為可以痛快淋漓、肆無忌憚的上疏辱罵別人的緣故，平日裡哪有這般機會？特別是有幾位大學士當標靶，朱大人也來助拳如何？」

「哈哈，妙言妙語。」朱部郎鼓掌大笑。

李佑望向窗外天邊，深邃的目光彷彿穿越了時空。上輩子在各大時政軍史論壇，他也曾身經百戰、東征西討、蓋樓無數，這點心理素質自然不在話下……

只不過在這個時代，版主變成了太后，帖子變成了奏疏。不變的依然是屁股決定腦袋的人性，以及根本不可能辯清的道理。

朱部郎收斂了笑容，開始說正事，「你想如何收場？」

「在下如何曉得？身不由己爾！」

「有許天官這等手握銓政的巨擎照拂，你總不會太淒慘。」朱放鶴一針見血道。

他又皺眉想了想，「有件事情我說與你聽，你自己拿主意。前日我見到那教坊司的秦司樂，你也見過的，他曉得你我有交情，求我傳話說有要緊事告訴你。」

秦司樂是哪個？李佑追憶了半天，才勉強記起，太后聖壽那天去教坊司玩樂時，有個教坊司小官作陪，似乎姓秦的樣子。

也不怪李佑沒記性。教坊司的這些司樂什麼的所謂官員，在各衙門眼裡也就老鴇忘八頭子一般的角色，更別說最近眼界越來越高的李大人，那有什麼興趣仔細記住對方姓名職務。

「什麼要緊事？」李佑又問道。

「他說與如今局面有些關係，可以幫助到你。」

李佑登時產生了很大興趣，「他不敢謊言欺人罷？」

「你覺得他敢麼？」

「快快將他喚來詢問！」李佑有些心急的催促道。

他能不心急麼？聽到放鶴先生說那個秦司樂可以幫到他，第一反應就是教坊司幾條胡同裡人口流雜，說不定真能發掘出有用的消息……若是如此，那可就爽大了。

當前朝爭，雙方到目前為止基本上都是空對空，人身攻擊多於就事論事，即便有點小問題，殺傷力也一般。難道因為李中書入京時在驛站白吃白喝或者毆打監生一次就罷官？七品實權朝官不能如此不值錢的。

在這個敏感時候，誰要能抓到點硬東西，再加上槓桿放大效應，那就真稱的上大殺器了。

但想找管用的黑材料也不容易。別說那些做官做成精，輕易不留痕跡的大佬們了，就拿李佑來說，他才來京師幾個月？級別又在這裡擺著，想幹點為非作歹的事也沒機會，搜羅他的罪行更無從下手。如果去蘇州府找，那實在鞭長莫及，來去幾個月黃花菜都涼了。

朱放鶴見李佑著急樣子，神色曖昧道，「何必這般無趣，你去教坊司尋他不行麼？反正你有太后旨意護身，不怕說三道四。」

憋了半個多月，有機會放鬆放鬆也好，總這樣拖著也不是辦法，何況現在也不用看歸德千歲臉色了！李佑起身告辭道：「在下先行一步。」

朱放鶴再次大笑道：「若我為你，肯定花上幾個月功夫，采遍各家之風，再寫出圓圓曲。」

李佑也笑道：「那我便去認真采風，說不定圓圓曲就快出來了。」

從酒樓出來，李佑先回了寓所換服，隨後向東城而去。

冬日午後的本司胡同，略顯冷清，整個街面都鋪上了一層慵懶的色彩，往來人流大都是妓戶男女無聊的互相串門子。

李佑按著放鶴先生給的地址，找到了那僻靜院落，據說是屬於教坊司的一處辦公場所。

秦司樂恰好正在，見李中書上門，萬分欣喜的將李大人請到屋內上座。

李佑沒去打量屋內，先上上下下仔細把秦司樂掃瞄幾遍，彷彿要確認一下他的可信度。但怎麼看也只是個普普通通的中年男子。

秦司樂高聲招呼完小廝上茶，回過頭便給李佑見禮，口裡不停說著「蓬蓽生輝」之類的廢話。

李佑拿起茶碗，稍稍飲了兩口便放下，發話道：「聽朱部郎說，你願意相助本官一臂之力？」

秦司樂正要答話時，卻聽見腳步匆匆，有個小廝莽撞的跑進屋門，對秦司樂叫道：「秦老爺，大事不好了，賽玉姑娘要被綁走了！」

聞言秦司樂慌張的向外走，到了門首，忽然又想起屋內還有貴賓，只得又回身對李佑道：「李大人，您看這……」

李佑再次拿起茶碗，低頭細細品茶，似乎什麼也沒聽見。

秦司樂無可奈何上前兩步，小心翼翼道：「實不相瞞，這賽玉姑娘是在下表外甥女。李大人想要知道點什麼，還著落在她身上。若出了岔子，怕是要誤大事。」

眼看著自家外甥女在教坊司為妓，這是什麼娛樂精神？李佑狐疑的盯著秦司樂，沉聲道：「此言當真？」

秦司樂用力點頭道：「在下以性命擔保！」

那就去看看罷……李佑起身喝道：「還不帶路！你若膽敢欺弄本官，叫你直接在此落籍！」

秦司樂顧不得再保證什麼，急急忙忙在前頭引路。

第247章 無巧不成書

跟隨著秦司樂，李佑沒走幾步便望見前面有處院首被人群圍住，隱約從裡面傳來一些雜音。

穿過人群，尚未進院門，又聽見院裡有人破口大罵：「你這給臉不要臉的賤婢，我家公子請你佐酒乃是你的榮幸，膽敢推三阻四！」

李佑皺了皺眉，沒有駐足不前，領著張三和秦司樂進去。

院子中間停著一頂小轎，有個綢緞大襖中年男子，疑似頭領，正立在轎旁破口大罵。屋子那邊卻有三四個家奴，從門裡面向外用力拖拽一名女子。此外還有兩三個家奴散在周圍笑嘻嘻看著。

不過那小娘子摳緊了門框奮力不從，掙扎的釵橫鬢散、裙襖凌亂，甚是可憐。只是臉龐對著門裡，看不周全。

那中年頭領跳腳罵道：「一群蠢材！要拉拉扯扯到猴年馬月麼？速速一人一條手腳抬起來丟到轎裡！」

李佑看著眼前場景，心裡不可遏制的冒出個詭異念頭……穿越快兩年啦，終於觸發了「阻止強搶民女」這個隨機任務麼？美中不足的是似乎不能算民女。

正當李佑胡思亂想時，秦司樂大喊一聲「住手！」，隨即要衝到房門阻止，卻被外圍的家奴攔住了。

中年頭領扭頭看見秦司樂，嘲笑了幾句，繼續指揮起搶人大業。

李佑不動聲色，長隨張三見自家老爺沒有指示，也一樣沒動。

那女子雖然掙扎的愈加劇烈，鞋子都踢掉了一隻，但怎能敵得住幾個惡奴的力氣，終是被抬出房門扔到了轎子裡。

李佑總算瞧清楚了她的面容，居然見過的，是半個多月前聖壽節那天主動要捨身陪酒的美貌女樂師。

李佑這兩年久歷風月場，美人名妓風情見多了，一般並不掛記在心。之所以能對她留有印象，卻是因她素雅拘謹模樣彷彿良家，故而在一干風騷女子中顯得與眾不同。

當時才調笑幾句，就遇到太后傳召離開了，此後便沒了下文。原來她是秦司樂的親戚，看來那日安排她獻藝也是秦司樂有意為之了。

中年頭領大喝一聲「起轎」，便如得勝將軍一般，要班師回朝。

李佑依舊不動聲色，好似事不幹己的旁觀，甚至還往邊上挪動了幾步，讓出門口出路，作出慢走不送的姿態。張三甚是奇怪，不知自家老爺葫蘆裡賣的什麼藥。

眼看外甥女要被搶走了，秦司樂情急之下吼道：「內閣李中書面前休要放肆！」

內閣這個名頭有時候挺唬人的，但唬不住真正權貴人家，中書舍人算得什麼，除非搬出大學士來。

不過近日李佑名聲鵲起，人的名樹的影，肯定不同一般了。即便耳目不是很靈通的也能看出，一個七品被三位數的奏章持續彈劾半個月，先後與三個閣老交惡，至今尚巍然不動，若說沒有強力背景，誰信？況且還有聖壽節上與太后談笑風生拉家常的段子，絕不可等閒視之。

果然，中年頭領聽到李佑的大名便停住了腳步，與李佑對視幾眼。但李大人泰然自若的立在那裡，什麼舉動也沒有，不太像阻攔的樣子。

但對李佑還是有點忌憚的，他試探性的指揮手下繼續將轎子向外抬，卻見李大人對此毫無反應。

於是中年頭領一邊猜測道莫非李中書不願意管閒事？一邊飛也似的帶著手下抬著轎子跑路了，省的李中書變了心思惹上糾紛。

秦司樂望著自家外甥女被強拉走，簡直欲哭無淚，不明白這李佑是個什麼想法，連連跌足抱怨道：「李大人你這是……她那裡有彭閣老的罪證！」

李佑意味深長道：「真是無巧不成書啊。」

「此事確實是趕巧了……」

李佑毫不客氣的打斷了秦司樂，插言道：「委實巧合，巧的叫本官不敢相信。」

別忘了，李大人秉性多疑，雖然在大人物和友人面前隱藏的很好，但對於小人物，他從來不屑於掩蓋自己喜歡疑神疑鬼和有罪推定。在蘇州當了一段時間斷案官，更是助長了他這個毛病。譬如今天的秦司樂就讓他感到很可疑的……

秦司樂聞言一呆，「大人何出此言？」

李佑連連冷笑道：「本官此時需要有彭閣老的罪名，恰好你就主動示好說有，簡直是腹中空空時天上掉了肉餅子，叫人驚喜交加的很哪，太巧了，太巧了！可本官向來不敢相信平白送來的好運氣的，也從來不信世間有如此巧合。說實話，本官也曾給別人送過一些好運氣，可惜那些好運氣都是帶著砒霜的。敢問閣下，你憑什麼敢為了協助本官而得罪閣老？」

說著李佑一指門外，繼續道：「恰好在她身上，恰好又是本官見過的，恰好還是你外甥女，恰好今天又遇到搶人。要什麼有什麼，可以寫本傳奇詞話了。連串不停地巧合，這得是燒了多少高香？」

秦司樂無奈苦笑道：「李大人誤會了！在下絕無惡意，請聽在下細細道來。」

李佑冷哼一聲，示意秦司樂繼續說。

原來秦司樂這個外甥女名喚程賽玉，出身直隸富戶，本來家中日子安穩富足。但她父親程老爹也就是秦司樂的妹夫，不知道犯了什麼糊塗，見別人當鹽商賺大錢，也起了這個心思。

但要知道，以國朝制度，天下鹽商分為十綱，基本都是固定的，從頭到尾壟斷經營，其他不在官方名單裡的不許從事官鹽販賣。程老爹想作鹽商，便只好花了些銀子，從別人手裡買回一個鹽商名額頂替，同時還收了人家手裡的一千多引的鹽引。

可歎程老爹只看到鹽業暴利，卻不曉得這裡頭水深到無法想像，全天下比這還清白的地方真不多了。

別的不說，鹽引不過是個憑證，鹽商拿到了鹽引後還需要去指定鹽場支鹽，叫做守支。若支不到鹽，那還賺什麼錢？關係不過硬的，守得全家破產也等不到你支鹽，甚至有守了祖孫三代還支不到鹽的。

程老爹手裡這幾乎傾家蕩產花了數千兩收來的一千多鹽引，表面佔了便宜，當前一引官價七兩，正常下來攏共需要萬把兩銀子。但指定在長蘆鹽場支鹽，那可是個凶地。

長蘆鹽場在北直隸渤海之濱，距離京師近在咫尺，所以你懂得。凡是各種權貴通過各種途徑討來的鹽引，都喜歡就近去長蘆支鹽，因而長蘆鹽引數目比產量大得多。程老爹是個鹽業新人，又沒有強硬背景，能在短時間內支得到鹽就見鬼了。

鹽政歸口戶部山東司管理。話說彭閣老當年出了翰林院，一直在戶部扎根，從山東司郎中一直做到侍郎、尚書，再到入閣。有此巨大影響力，他家四公子便在長蘆鹽場是個呼風喚雨的主兒，恰好插隊搶支了程老爹的鹽。

又不知什麼原因，不懂規矩的程老爹犯了彭四公子。惹得彭四公子大發雷霆，使喚鹽運司直接將程老爹定了一個持假鹽引冒領和販賣私鹽之罪，並發配邊疆。

抄家之後，男的發配，女的自然要沒入教坊司，程賽玉這個良家小姐一夜之間成了妓戶。虧得有個舅舅在教坊司為小小司樂，勉強可以關照她一二。

程賽玉姑娘報仇之心不曾泯滅，怎奈淪落風塵還有什麼本事？不過她聽同行姐妹們戲談，誰要能攀結上江南大名士李佑，立可揚名花國，好似登龍門。言者無心，聞者有意，所以才有那日強忍羞澀，主動請陪之舉。

以她的想法，只要出了名，可以結識到更多達官顯貴並從中尋覓機會。

李佑聽完這些，心裡才正視起來，暗暗不停思量。

如今局面微妙，若秦司樂所言都是真的，放在平常也就罷了，不見得有多大效果，但於眼下這個敏感時候顯然是天賜良機，任何罪行都會被無限放大的，更別說陷害別人家破人亡之事。這年頭講株連的，彭四公子的罪名若定了，彭閣老一樣吃不了兜著走。

聽得秦司樂討好道：「近日聽聞李大人與彭閣老相爭，願助一臂之力報仇雪恨，今日請來正為此意。」

瞧著對方態度慇勤，李佑笑道：「本官先多謝了，可有證據？」

秦司樂陪著笑，「有的有的。賽玉她偷偷藏下了原有鹽引，只要驗證為真，他父親那些假鹽引的罪名自然不存在，便可證明是被陷。」

忽然見李大人臉色翻轉，厲聲斥道：「說！是誰指使你！敢以為本官如三歲孩童乎！」

秦司樂猛的一哆嗦，他本以為已經說服了李大人，沒想到轉眼之間李大人又疾言厲色的不留情面。

李佑點著秦司樂道：「你姓秦的不過一小小司樂，會有這等見識？本官不相信你怎能把准眼前局勢。況且不是深諳內情的人，怕是誰也不會在本官這個七品身上押寶！」

又威脅道：「若再有不盡不實之言，夠膽量就試試看本官有無法子治理你。」

秦司樂被李佑的威脅嚇得心驚膽顫，暗暗叫苦，這李大人年紀不大為何如此精明，怎麼說也沒法取得對方徹底信任……

「還不欲說？」李佑點點頭道：「那麼告辭，後會有期。」

想了想還是報仇更重要……秦司樂一咬牙上前攔住，「大人慢著！其實這都是王啟年王御史教給在下的！但程家之事確實為真，於此在下絕不敢有謊言！」

王啟年？李佑很意外的聽到這個名字，愣了一會兒。都察院河南道的王御史可以說是這場朝爭的始作俑者，也是彭閣老的先鋒大將。現在整彭閣老的黑材料送給自己，又是哪一出？

張三見自家主人陷入沉思，不欲煩擾，便對秦司樂道：「也別演戲了，趕緊將賽玉小娘子叫回來給我家老爺瞅瞅，你不是說還有證據在她手裡麼？」

秦司樂哭喪著臉道：「這個真的碰巧！確實是被綁走了，並非在下故意安排演戲求得同情的！」

第248章 李中書使詐救風塵

李佑聽見秦司樂訴苦，很意外，暫且壓下對王啟年王御史的疑惑，問道：「這不是你故意佈置的？」

秦司樂恨不能剖心相示，指天發誓道：「確實不是！」

本官雙目如矩算無遺策胸有成竹運籌帷幄怎會看錯！李佑險些不能接受這個事實，尤其是在小人物面前出錯，很沒面子，很不爽。

見李中書還在沉湎於各種莫名其妙的糾結中，秦司樂急的要跳腳，「玉姐兒她要出了什麼漏子，大人你要的證據也就沒了！」

啊，李佑驚醒過來，問道：「他們是何方人物？」

秦司樂迅速答道：「是昌安伯世子。前日見了玉姐兒，指令她陪酒，玉姐兒不從，不想今日又上門強擄……」

原來是勳貴家的，李佑倒是不太怕。這些勳貴雖然身份尊榮、同氣連枝，常常超脫於法律之上，但一般也就欺負欺負平民百姓和小官吏了。在有地位的文官眼中，勳貴不過是高級米蟲而已，沒幾個真正有實際權力的，和林駙馬在朝中處境差不多。

不過要是那個什麼伯爵世子玩橫的，李佑也沒辦法了，他身邊就一個張三，與奴僕成群的世家在武力值上差的太遠。

此時有個院中忘八飛奔過來，對秦司樂拱手哈腰道：「司樂老爺！小的一路尾隨，見他們抬著賽玉姑娘去了盛春樓，打聽過裡面有場宴飲。」

秦司樂沒有答話，只管拿目光望向李佑。

瞧你這點出息，李佑不屑道，「有甚可急的？娼門女子，已經沒了清白，還能有什麼損失？總不會要她的命。」

聞言秦司樂極其失禮了，他抓住李佑袖子大聲道：「玉姐兒尚是完璧之身，才能苟活於世，沒了這個，她怕是不想活下去的！」

李佑再一次意外了，這年頭教坊司裡居然有貞烈處子？下意識道：「本官有點不信……」

張三也感到有趣的插嘴：「我家老爺檢驗過才算。」

瞧著秦司樂羞憤表情，李佑不知為何感到很開心，大笑道：「打趣而已，秦大人不必在意。走罷，去盛春樓看看。」

在路上，秦司樂忽然又擔心起李佑年輕氣盛，將事情搞到不可收場，到時候李大人靠山硬扎，自是平安無事，可他鐵定要倒大霉了。於是便絮絮叨叨介紹起盛春樓背景，「是個國公家的產業，樓裡用的僕役都是家奴……」

聽起來很熟悉的模式，好像類似於上輩子那種私人會所，看來只可智取不好力敵……李佑看了看身上便服，又覺得鎮不住場子。

便轉了個彎，先回寓所換上官服，又在巷口相熟轎行雇了轎子，率領張三以及秦司樂，朝城東南的盛春樓而去。

顧名思義，盛春樓臨街一面是兩層樓房，沒有掛上任何旗招，只有兩個僕役立在門口。

李佑下了轎子，一言不發的昂首直入，把門的僕役猶豫了一下，沒有阻攔。

堂中有酒保迎上來，李佑神色倨傲無禮的問道：「昌安伯家的在哪裡？領本官前往。」

那酒保只道眼前這個官老爺是與昌安伯世子一夥的，不作他想，慇勤的將李佑引到後院一處房前。

屋裡外間有若干隨從之類角色守著，見李佑眼生，便站起來要問話。

李佑搶先罵道：「本官查案，誰敢多嘴，小心爾等狗命！」

趁著眾人發愣的當兒，李佑掀起簾子進了裡間。這裡面炭火熊熊，滿室如春，氣氛也熱鬧得很。

只見得幾個錦衣裘襖年輕人各倚案幾，圍坐一團。其中有個浪蕩子將一小娘子按倒在地，騎在她身上強行灌酒，惹得屋裡眾人哄鬧。這些人即便聽到門簾響動，也沒有一個回頭看的。

「無恥之尤！」李佑暴喝一聲！立刻招致了滿屋目光聚集。

當即有人大罵道：「你他娘的是……」

可惜他話才說一半，便被旁人摀住了嘴，他們這些世家子如何不曉得，京城裡最不好沾惹的便是年輕七品官員，尤其是鼻孔朝天的年輕七品官。這種人被天下許以清流之望，又為了搏眼球、爭上位，那是什麼愣頭事情都幹得出來的。

有個年紀較為老成的暗紋紅袍公子立起來拱手道：「敢問……」

李佑扭頭不理，只對張三道：「拿紙筆！記下這裡人名！本官要一一參劾！」

屋裡的浪蕩公子齊齊動容，這派頭，這打扮，這言行，這裝樣……看來所猜沒錯了，絕對是不知從哪跑來刷聲望的監察御史！

他們的長輩大概都在一些場合都見過李佑，但他們這些還不入場面的卻是不認識。何況李佑平時交往也不是這個圈子的，所以難免有此誤會。

雖然他們被彈劾肯定是個形式主義過程，可就是這個形式主義也夠令人難受了。奏章進了內廷，肯定要批一個「各府管教」，那麼他們的祖父、父親多多少少也要有所表示，並且還得回復待堪。

「誰是昌安伯世子！」李佑惡狠狠地盯著屋裡喝道。

眾人便一齊拿目光去瞅仍騎在小娘子身上的年輕人。

李佑對張三道：「記下！昌安伯世子強擄人口，劫妓恣娛，對了，再加一個群奸婦女。」

欲加之罪何患無辭……昌安伯世子大怒，將手中酒壺砸到地上，便要朝李佑動手，卻被攔腰抱住。

李佑厲聲呵斥道：「好賊子還敢毆官造反？」

那老成紅袍公子連忙道：「這位大人！借一步說話，我與察院僉都御使有舊！」

哦，李佑臉色稍稍緩和，與紅袍公子一同出去密談。又沒多久，李佑再次進來，指著地上小娘子道，「不看僧面看佛面。本官放爾等一馬，不過此女須得帶走。」

各家公子齊齊鬆了一口氣，看來今天麻煩已經消去了。不過餘興節目只剩下一件，聽那與御史大人密談片刻的江公子胡吹。

「都察院江僉院，乃是我家遠親，小小御史算不得什麼，這點面子還是要給在下的！」

卻說程賽玉小娘子雖然墮入教坊司，但在舅父卵翼下沒吃過苦頭，但今天這位昔日的嬌滴滴千金小姐真是受驚不輕了。即便被李佑解救出來，仍然神智恍惚失了魂一般，如同行屍走肉毫無知覺的隨著救星大人出了盛春樓。

直到見了舅父，她才感到苦從心來，悲入肺腑，與舅父抱頭哭作一團，場面甚是令人唏噓淚下。

張三對老爺低聲道：「還知道痛哭是不錯的，就怕徹底沒了心氣。」

李佑狐疑道：「你很有經驗？」

「聽說的，聽說的。」張三訕笑道。

李佑看了看日頭，為時不早了，便發話道：「天寒地凍不要在外面痛哭流涕了，這裡距本官住所近，先上轎去那裡換了衣服再說！免得程家姐兒凍壞了不妥當。」

李佑說的也沒錯。程小娘子被搶出來時衣衫單薄，又撕裂了幾處漏風，萬一凍出病來，以這年頭的醫學水平弄不好便要夭亡，那樣李中書就虧大了。

張三小聲勸道：「領回家去不好罷？只怕有損清名。」

李佑搖頭不語，他當然知道，驚魂未定的小娘子身處陌生場合，那是更容易問出些秘密話兒的。

一刻鐘後進了草繩胡同李中書住所。一面有韓宗去準備熱水讓程小娘子梳洗，一面有小竹拿出自己的厚襖叫程小娘子套上。

李佑與秦司樂在堂上閒談，聽見旁邊步伐響動時，便知道程小娘子收拾完畢出來了。不經意側目瞅了一眼，半月不近女色的他忽的癢癢起來。

程小娘子頭臉水跡未乾，正應了一句清水芙蓉之語，氣質確實不像妓家女子，對玩膩風塵的某中書殺傷力極大。

更誘人的是，小竹身量嬌小，而程小娘子身量帶有幾分北人高挑豐滿屬相，故而小竹的褙子襖裙套在程小娘子身上十分緊貼，渾然天成的勒出了幾條惹人遐思並環繞週身的凹凸線條。

真乃暖被窩之良伴也，而且是個處子，據說還藏有一千多鹽引……李佑暗暗點評道。

被李大人不加掩飾的目光逼得心頭亂跳，但他是恩人，躲不得，程小娘子只好硬著頭皮，上前拜謝。

李佑轉頭對秦司樂道：「本官要與程家姐兒單獨說幾句，還請給個方便。」

秦司樂猶疑不去，李佑眼神登時不善，秦司樂只好隨著張三去了外面。

「如實招來，你與王啟年御史是什麼關係？最好不要想著欺瞞本官。」李佑問道，口吻彷彿審問人犯。

程小娘子低頭半晌，細聲細氣道：「本為同鄉，自幼熟識。」

這姐兒還挺會說話，可惜還是露了口風，看來果然是有關係的……李佑拍案道：「本官問的是你們什麼關係，不是問你與他相識不相識！」

程小娘子被李佑喝斥的有些惶恐，「他前年喪妻，父親將奴家與他談婚論嫁……」

「你們險些成了夫妻？」

程小娘子輕輕點點頭，不知道又回想起了什麼往事，眼圈微紅，漸漸地流出幾滴淚水。

「說實話，本官沒你這些東西，一樣可以自保。幫了你，怎麼看也是你家得益最大，本官除了得罪死彭閣老，沒有實在好處的。」李佑連哄帶騙的說到這裡，便住口不言。

按照普遍規律，弱女子萬般無奈之下，應該死心塌地的主動以身相許……

程小娘子突然扭動身軀，跪在李佑身前，磕頭道：「若蒙老爺救助，重振家門，奴家無以為報，願認老爺為義父侍奉終身！」

「你……」李佑無語了，誰要當你乾爹？程家小娘子跟王啟年感情還挺深嘛，你這個樣子叫本官怎麼救你出風塵，真不開竅！

第249章 各人的不眠之夜

話說聽到程賽玉小姐令人髮指的「報恩」法子，李佑哭笑不得，一時不知說什麼好。

「這不行！」李佑理順了想法，拒絕道。接受是肯定無法接受的，十六七歲的小娘子想拜十八九歲的義父，這都是從哪裡冒出的亂七八糟念頭。她也就比自己小一兩歲，怎的如此幼稚？

李佑心裡不禁感慨道，也就這種天真腦袋才會在當初想出借他揚名成為名妓，然後結識達官顯貴找彭閣老家報仇雪恨的主意罷。若放在上輩子，李佑一定會以為她看多了女主穿越小說中毒不淺。

不得不說程小娘子真是太「可愛」了，李佑可以斷定，年紀比她更小的小竹都不會純潔到這個程度。當日年方十三的小竹初入家門時，就有「城裡婢女夜間都是要和老爺一起睡覺」這個覺悟。

一邊求著孤身在京、沒人暖被窩的李大人一邊還想著與舊相識王啟年破鏡重圓，天底下這樣的美事可不要太多。其實類似先進事跡也不能說沒有，都上了各種書籍裡供人瞻仰，柳下惠坐懷不亂、趙匡胤千里送京娘什麼的……

但李大人似乎並不是高潔的人，亦不太想在這方面流芳百世，被後人指指點點懷疑某方面無能的滋味大概很不好受。

從程賽玉想到王啟年，李佑暫且按下好色之心，再次疑惑起來，王御史這個人到底抱著什麼心思？答案到目前仍是迷霧重重，叫他無從揣測。到底從哪個方面去想呢？

不過轉念之間，他有了主意，拿話對程賽玉試探道：「王御史是不是曾經告訴過你，不要在本官這裡透露出他來？」

如果王啟年不打算隱瞞自己，那是一種情況，如果企圖隱瞞自己，那就是另一種情況。

程小娘子吃驚到眼珠子溜圓，「這，這，李老爺如何知曉的？」

原來如此……李佑心裡想了想，估計王啟年也對秦司樂有過同樣吩咐，但被自己刨根究底的逼問出來了。又歎道，官場中遇事多疑一點，多想幾個為什麼，總是沒錯的。

正常情況下，王御史指點秦司樂和程小姐貢獻出對李大人有用的黑材料，應該示好賣人情叫李佑感謝他才是，但為何要遮遮掩掩的？

做好事不留名，以李大人這顆並不純潔的心裡想來，那就只能說明是個不正常的情況。

「王御史既然不想透露他自己，自然有他的道理。可是本官已經猜到了，那就只好裝作不知道，你和你舅父最好也裝作不知道，免得王御史對你們漏了口風有什麼不快。」

彷彿李大人很是為她著想，程小娘子感動的點頭道：「好啊，奴家決不會說出去，王家哥哥也不會知道這些的。」

李佑忍住強行留宿的意願，送客了。雖然美色很誘人，但官位更重要，他始終牢牢把握住這點原則的。再說程小娘子跑不出手掌心，他有這個自信。

次日李佑在內閣辦完公事，手捏從程小娘子那裡要來當證據的二百引鹽票，研究如何更好的利用程家之事。卻聽到從宮中傳來太后旨意，二十三日早朝照常舉行，朝參完畢後武英殿議事。

這本不是一件很值得關注的事情。但要知道，此前已經連續數次朝會被取消，在這個背景下，朝會正常舉行反而就顯得別有含意了，何況還有武英殿議事。其中意味就很值得細究。

每個人心中都打了幾個問號，莫非慈聖宮要出手？若是如此，本次朝爭最後時刻便要到了。在這個關口，很多人在前一夜都患得患失的生了失眠症狀。

武英殿大學士彭閣老坐在書房深深反思本次朝爭。按他預先想法，合縱連橫突然襲擊，對手不過是個小小七品，所以該如泰山壓頂、秋風落葉之勢，橫掃那李佑如卷席，順便捎帶著將袁閣老打壓下去。

但到如今，兩旬時間過去，卻得勢不得勝，李某人依舊在內閣活蹦亂跳。細細想來，主要原因是低估了兩點。

一是低估了李佑背後的支持力度。雖然許尚書等人除了起先表態之外，表面上不動聲色。但善戰者無赫赫之功，卻叫他這邊三位數的彈章也不能壓倒李佑。李佑不倒，被強行綁在一起的袁閣老自然也可以繼續逍遙（這點讓李大人很不爽也很無奈）。

二是低估了李佑的臉皮厚度。在一片罵聲中還賴著戀棧不走，沒有一絲羞愧求去的氣節。

明天武英殿議事，會有什麼結果？彭閣老反覆推演了幾種可能，預想了幾種對策。

無論如何，別人眼中的堂堂宰相絕對不想讓一個分票中書騎在頭上作威作福！否則寧可不當這個大學士了。

不知為何，彭閣老感到有些不安，又說不清不安來自於哪裡。不免心裡自嘲幾句，難道老夫還怕一個七品舍人麼。他沒想到的是，其實最大的危機來自於身邊的王啟年王御史。

都察院河南道監察御史王啟年此時也在自家書房裡思緒如飛。作為本次朝爭的策劃者、發起者以及變節者，他興奮的渾身顫抖。

什麼大學士，什麼中書舍人，都是他王御史的踏腳石！一切盡在掌握，明日便是他出頭之日！

王啟年與彭閣老淵源很深，他的座師是彭閣老的學生，所以他也算彭閣老門下之人。可惜擔任御史後由於各種原因仕途不暢，熬資歷都快熬成資深了。抑鬱歸抑鬱，但出路還得找。

上個月底正是他看準形勢，成功說服了彭閣老發起這場朝爭，並充當了急先鋒。他的個人目標很簡單，就是瞄準了李佑現今這個位置，他想要做王中書。

從御史到中書舍人，似乎很丟臉，但看官們不要笑話王御史不長進。雖然中書舍人名份上比清流御史差很多，但王啟年真正意識到了新設分票中書的巨大發展潛力，以及這個職位實實在在的權柄。

看看首任分票中書李某人現在是多麼意氣風發，王大人被刺激的各種羨慕嫉妒恨，寧願放棄對他來說已成雞肋的御史了。彭閣老出於某種考慮，也有許諾，只要幹掉李佑就聯合徐閣老推介他王啟年續任分票中書。

如果就這樣發展下去，劇情就簡單的多了。

可是在某個夜黑風高的夜晚，許久不曾露面的，被朝爭雙方暫時遺忘的，好像被李佑激怒到袖手旁觀的某長公主使人偷偷給王啟年御史傳話了……

不必奇怪，以某千歲的手段和心思，怎麼可能放著亂中取利的機會真去打醬油？

長公主傳去的幾句話立刻就改變了事情原有的軌跡，劇本開始朝著任何局中人都不可預知的方向發展。

「王大人您進了內閣後，是願作今日之李佑，還是繼續作七八年不得提拔的彭閣老之門下走狗？」長公主使者誠懇的對王啟年御史說。

不得不說，這句話很有魔力，登時將王御史心中的一扇黑暗之門打開了。但王御史本人卻感到自己醍醐灌頂、大徹大悟，明辨了是非、看透了真理……

今日之李佑是什麼樣子？那是能夠壓制任何大學士的囂張角色，也是他王啟年的目標。

但要被彭閣老援引成為分票中書呢？那他進了內閣，當了分票中書後還是彭閣老的門人走狗，事事聽召喚如同屬吏，真沒什麼意思。哪裡能有今日李佑這般風光？

在長公主使者面前，王啟年又仔細思索，若有所悟。李佑之所以風光，是因為他的上家不在內閣裡，所以敢在內閣裡肆無忌憚。他跳的越歡，他的後台們越要保他。

聰明人一點就透，王御史深刻的認識到，想背靠大學士當分票中書，純屬與虎謀皮似的找不自在。要當真正掌權的分票中書，必須在內閣之外尋找強援，形成內外呼應才是王道……譬如代表未來的天子。

衡量明白後，王御史便對長公主使者說：「願效鞍馬之勞。當年有樁舊案，在下始終塊壘胸中……」

王啟年知道，彭閣老是歸德千歲的眼中釘，為了表達效忠要找些投名狀，程家的事情就是個很好的素材。當年他仔細打聽過前因後果的，不過出於各種自私原因沒有什麼動作而已。

長公主使者則給王啟年吃了定心丸：「千歲有言，若王大人明諳事理，她一定聖母面前薦你為新任分票中書。」

想到這裡，在書房裡獨坐的王啟年冷笑幾聲，那李佑知曉了彭家的罪跡，又有了證據，明天一定會拋出來的，彭閣老這一關是過不去了。

越想越得意，王啟年忍不住起身來回走了幾步，心裡念道，李大人啊李大人，你恐怕不曉得當年程家在鹽事上真正得罪的是新寧侯家罷？彭四公子不過是替新寧侯家出面而已，這點連程老爹自己都不清楚就糊里糊塗被流放了。

新寧侯沒什麼了不得的，不過是太后的同胞大哥，以外戚封侯。聖母太后幼年喪父，與兩位兄長相依為命，感情深厚。當年新寧侯只是封了伯爵，還是太后與群臣力爭，才將大哥升格為侯爵。

如果李佑一把將新寧侯扯進罪案中，那太后又是個什麼心情？明天一定很精彩啊。

「拿酒來！」王御史或者說未來的王中書對門外大吼。一石二鳥，得償所願，還有美貌的程小姐恢復良家後可以收入偏房，順帶豐厚嫁妝，不痛飲幾杯如何平息的下激動心情？新攀上長公主和天子的高枝，更是值得痛飲幾大碗。

京師的另一端，歸德長公主府，重重庭院帷幕陰影之中，千歲殿下閉目靜坐。

明天的劇本，她當然已經知道。王啟年的徹底投靠，是她近日最大收穫，因而明日與她不對付的彭閣老定然要倒霉。

這都應該是喜事，但她此刻心情卻不像面容那般平靜，始終波動起伏，輾轉不定。倒霉的不只有彭閣老，估計還有那個可恨的人啊。

既有幾分怨氣，又有幾分不忍……回憶初見李佑時，見他曲意柔媚，還以為他是個肯聽話又有本事的男人，孰料自己真看走了眼，而且他還膽敢狼心狗肺的冤屈自己！

終於曉得男人的心果然是最不可靠的……歸德千歲突然在黑暗中睜開眼，堅定地自言自語道：「朱英嬈！你豈可因兒女私情廢大事？分票中書，重中之重，天賜時機，決不可失！」

好像底氣不夠，她又強迫自己下了一遍決心，「必須給他一個狠教訓，叫他來痛哭求饒！」

對了，還得去警告一下與某人苦大仇深的袁立德袁閣老，不許他把落水狗往死裡打，要留活口。

文華殿大學士府上，袁閣老已經上了小妾的床，不過輾轉反側，一時沒有入眠。

之前歸德千歲對他有過暗示，明日兩大對頭彭閣老與李佑要一起倒霉。雖然詳情不明，但心裡的爽快是免不了的，只盼著天早點亮。

其實這段時間，袁閣老雖然與李佑綁在一起被攻訐，但他卻不是那麼難受。

因為他發現大多數壓力都在李佑那裡，這廝太能吸引仇恨了……大概是對方那些水軍看李佑是七品以為好欺負的原因，相較之下攻擊他這個閣老顧忌比較多。

俱往矣！今後內閣裡沒了對頭，人生寂寞如雪啊……袁閣老帶著幾分感慨唏噓，昏昏睡著了。

與袁府不遠處的天官府裡，許尚書挑燈夜讀，卻面含憂慮。當然，也是為了明天這場了斷。

許天官最期待的是，太后各打五十大板維持現狀，這樣最好。

退而求其次，太后打李佑的板子，最慘到撤職，那也可以接受。

他最擔心的是，太后一邊倒的故意偏向李佑，那可就不妙了。

李佑的戰鬥力超出了他的預料，現在居然同時和三個大學士斗的不亦樂乎。若是太后出於什麼目的故意偏向李佑，那麼袁、彭、徐三個大學士，肯定要走一兩個。

這樣一來，內閣位置空缺太多，許尚書這個吏部天官，只怕要被趕鴨子上架入閣了……

許天官並不想這個時候倉促入閣。明年年初有對京師全體官員進行考核的京察大計，這項工作是由吏部與都察院主持的，是許尚書勢在必得的工作。

他計劃明年年初聯合趙總憲藉著京察，裁汰異己，進一步堅實外朝基礎。隨後再卸下吏部尚書職位，入閣拜相。

那時候外有部院根基，內有分票中書支持，入閣才叫水到渠成，可以直接掌握實權。

許天官歎了口氣，明日實在難以捉摸，只好到時邊看邊說了。

第250章 誰沉不住氣誰倒霉

景和七年十一月二十三日清晨，寒風刺骨。叫李佑這初在京師過冬的南人下了很大決心，才從熱被窩裡鑽出來，從頭到腳裹的嚴嚴實實出門上朝。

在朝會上，中書舍人李大人繼續站在東北角睥睨天下英雄……不是他用眼神瞧不起人，在這個靠邊位置要看中間風景只能斜視。若東張西望動作太大會被糾儀御史彈劾的。

其實今日朝參一切按部就班，鳴鞭、過河、行禮、奏對、宣詔、散場，都是固化了三百年的程序，沒什麼新花樣，也沒人指望有什麼新花樣。明白人都清楚，真正的劇場在早朝之後的武英殿。

朝會後的議事並無典制，誰參加誰不參加比較靈活，沒有明確章程。大體上有三個默認規則，一是需要或者說想要維持話語權、樹立聲望的人；二是有重要事情需進奏的人；三是與決議事務有關的人。

換一種說法就是，君臣面議，九卿以上、資深科道言官、分票中書必須來，其他看情況和自願。但今天朝臣勳貴們曉得武英殿將有熱鬧看，自願的人就非常多了……

自認有資格的都想去武英殿劇場，朝參結束後，便見數百人如同趕廟會般湧入歸極門。一時間武英殿前熙熙攘攘，這讓把門的內監、官軍不知所措，只好守住了殿門後飛報慈聖宮。

亂像一直持續到太后下特旨，只許侯爵以上勳貴、二品以上武臣、三品以上文臣、六品以上詞林官、資歷五年以上科道言官、分票中書入殿。於是大多數人只好失望而去。

李佑施施然踱步進殿，他的坑位很好找，在這個場合裡無論怎麼排序，七品中書舍人的位置幾乎永遠在文臣班位最末尾。好處是靠近殿門，至少光線很不錯。

緊挨著李佑位置的，便是同為七品的科道官們，譬如王啟年王御史這樣的。

興奮整夜的王御史此時神情反而很萎頓，李佑正要關懷幾句，忽見前導官入殿，太后要來了。

升座、行禮、歸位，武英殿中便寂靜下來，無聲無息，彷彿每個人都在認真研究地板上的金磚質量究竟如何。

時間在靜悄悄中不停地流逝，殿中諸人展開了一場看誰先沉不住氣的比試……據對歷史經驗的不完全統計，先沉不住氣的人成為最後輸家的概率最大。

就連最年輕的李佑，也知道沉默是金，隱忍不發。

靜默的氛圍中，眼瞅著負責唱讚的公公已經站了出來，張口便要高喊「有本啟奏無本退朝」之類的散場話。

對此眾人悵然若失，難道今天這萬眾矚目的大戲就這樣無厘頭的收場？

千鈞一髮之際，終於有失去耐性的人站出來了。

只見武英殿大學士彭時春彭閣老出列奏道：「近日尚寶司缺了管事司丞，中書舍人李佑可以升任。」

所奏之事沒多大意思，但有個關鍵詞是李佑！眾人皆知大幕就此徐徐拉開了，心中無不反覆品味彭閣老吐出的每一個字。

尚寶司，也是內廷禁直機構，主要業務是寶璽和符牌，是有名的閒散部門。還有個特殊之處是，尚寶司與光祿寺都是蔭官聚集之地，養著大把大把的寄祿官。

尚寶司丞，是正六品官職，位在尚寶司卿、少卿之下，有的是司丞是管事的，類比於六部裡的坐堂尚書，但大部分都是寄祿散官。

所以彭閣老的話，從明面上可以理解為：尚寶司最近缺個實職管事的司丞，可以從內廷官員中提拔李佑去擔任。也不算壞規矩，內廷官員不同與外朝，閣老不給面子時也可以直接越過吏部尚書推薦。

其實是個人就能看出，這是類似於明升暗降的把戲，六品尚寶司丞哪裡比的上七品分票中書重要？

事情當然不僅僅如此簡單。李佑稍一思索，便懂了彭閣老的心思。彭大學士之所以拋出這個建議，定是為了試探慈聖太后的心思，看看太后對他李佑到底是什麼態度，然後再有的放矢、針鋒相對。

而且彭閣老這是提拔仇家，避免了妒賢嫉能打擊報復之類說辭，叫人挑不出理。要知道，彭閣老一向注重名聲，以正直示人。

其實彭閣老還抱著個僥倖心理，萬一太后直接點頭，那就調虎離山天下太平了，這場朝爭便贏下了一大半。太后不同意，他也沒什麼實際損失。

珠簾後，錢太后沉吟片刻，不同意也不否掉，只開口道：「許吏書秉持銓政，對此何意？」

許天官出列，對彭大學士道：「敢問閣老，李佑何德何能可以推升？」

這個問題……叫彭閣老簡直像吃了蒼蠅，只能捏著鼻子答道：「李舍人忠勤敏廉，表率內廷，理當獎掖。」

登時殿內隱隱約約響起偷笑之聲……彭閣老居然公開讚揚李中書為內廷表率，真真滑稽好笑到了極點。

這時袁閣老本來也有上前表揚李佑幾句的衝動，但考慮再三克制住了自己。

許天官並不繼續與彭閣老磨嘴皮子，只簡簡單單對太后回道：「宮禁近侍之職，聽憑聖裁。」

踢皮球乃是朝臣的基本技能之一，許天官能做到吏部尚書，自然也是嫻熟無比，何況他也想試探太后的想法。

太后依然不表態，再次沉吟片刻，目光轉向殿門附近。

聖駕左右內監奉旨高喊：「中書舍人李佑上前回話！」

李佑雖然詫異，不知道太后叫他作甚，但仍然迅速出列走到寶座下。

「李佑你自己作何想？」錢太后問道。

這句問話，讓殿中所有人感到意外，李佑也很吃驚。

這不是他上輩子那個時代，以本朝體制，官職銓選完全是有限幾個大佬暗箱操作，並沒有詢問本人意見這道程序。然而太后卻打破常規的問起他的想法……

六品很誘人，分票中書更不可放棄。李子曰：魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，先吃魚而後取熊掌者也。

腦子轉了幾轉，李佑很中規中矩的答道：「臣伏惟聖母之意！」

聞言所有人心裡都冒出個詞——無趣，不過也只能這樣無趣。

李佑並沒有住嘴，繼續奏道：「臣另有它事，斗膽陳情。聖壽節上，聖母賜下宮女，臣一時昏昏蒙昧謝恩。但歸宅左思右想，實覺不妥，宮娥綵女豈是人臣敢用？幸而如今賞賜未至，大錯可挽，還請聖母收回此賞，以全臣節！」

大多數人都不明白李佑好端端的說起這雞毛蒜皮的私事作甚？回頭上個辭謝奏疏就可以了，根本不必小題大做的在殿中絮絮叨叨，顯得小家小氣很沒有品位。

這時令人驚訝到目瞪口呆瞠目結舌的一幕出現了……

珠簾內聖母皇太后點點頭道：「所言極是，那賞賜便改為加官尚寶司丞。」

就這樣簡簡單單將李佑提拔為六品？殿裡群臣如果沒聽錯的話，太后說的是加官尚寶司丞，而不是升為尚寶司丞。

那麼李佑的本職還是分票中書，尚寶司丞只有代表品級的意義。輕輕鬆鬆由七品變成了六品，級別上升的同時分票權力依然在手，簡直佔盡了便宜。

這是怎麼一回事？最聰明的幾個人已經反應過來了，不由得暗暗讚一聲「實在是高」！

這其中機遇可以說稍瞬即逝，大多數人遇到了甚至都不會覺察出來，李中書居然能福至心靈，巧妙地利用時機引導太后給自己加官。

小人要的是實惠，貴人要的是體面，那皇家更得要體面。聖壽節是國家大慶典，當日李佑祝壽之詩冠絕全場，出於政治意義必須要重賞，不然聖母皇太后的體面何在？只是那時李佑險些鬧了點醜聞，只好用兩個宮女糊弄過去。

但李佑今日突然用大道理將兩個沒到手的宮女退回去，那皇家總該給點別的補償罷？不然顯得摳門小氣不體面。

恰好前面某閣老提到尚寶司丞，還主動造輿論與李佑聯繫起來，給了太后一個順水推舟機會。

分票中書升為尚寶司丞能被看作賞賜麼？不能！

分票中書加官尚寶司丞能被看作賞賜麼？這個可以有！

加到六品虛銜，在太后眼中也就是個芝麻綠豆大小的事情，朝廷也不缺這幾兩銀子俸祿。而且她還可以借此將尚寶司丞之事蓋棺論定，同時避免對分票中書職位的動向直接表態，繼續保持讓群臣琢磨不透的態勢……

卻說李佑急忙謝恩，完畢倒退回位，心裡的喜不自勝不需贅述。

之前怎麼也沒想到有這個機會，他也只是抱著姑且一試的念頭，但今天這好運真是絕了，太后她老人家竟然真能賞給他六品銜頭。

別了！大理寺左評事，別了！宣議郎，李佑心裡默念。

始作俑者彭閣老眼睜睜看著李大人加官進爵，而且自己還是推波助瀾者……

其實本來無所謂，李佑加不加官影響不到他，但一想自己可能成了別人眼裡丑角笑柄，便氣血沖頂，眼前發黑，渾身冰冷。他實在無臉繼續立在陛前，緊緊咬牙也退回了班列。

旁邊的袁閣老忽然很同情這個競爭對手，有點感同身受。

殿中的義務裁判紛紛在心裡判定：第一回合，李中書大獲全勝。又一次經驗教訓生動的證明，果然是誰先沉不住氣誰倒霉。

第251章 第二回合

錢太后金口玉言給李佑升了一品，其實說完就後悔了。回想起來，方才好似進入了一種語境，很順其自然就這麼提拔了。

感覺有點便宜了李佑，這麼大的天恩就換了兩個宮女？但是「君」無戲言，出了口就反悔更丟面子。太后也只能暗暗苦笑道，至少此人看起來還算順眼，若有什麼萬一，也算是安撫了他。

其他人還好，唯有王啟年王御史眼角盯著李佑要噴出火來。自從以分票中書為職業目標以來，他便將李佑視為最大障礙。卻見敵人一邊輕鬆愉快的升到六品，一邊繼續把持分票中書職位，真讓王御史恨不能取而代之。

且先忍耐，他終是跳樑小丑，王啟年按下自己心中嫉妒想道。

據他所知，李佑此人胸懷不寬厚，報復心甚強，絕不是個肯善罷甘休的人。以這種品性怎麼可能會放著彭閣老家罪行不管不顧？他暗中將彭四公子製造程家冤案的證據送到李佑手裡，那李佑不如獲至寶奏上一本就見鬼了。

別看李佑眼下似乎得了太后眷顧，但是當這小人拿程家冤案死纏爛打彭閣老，卻意想不到的牽扯出太后兄長新寧侯時，自然就會曉得什麼叫「雷霆雨露皆是聖恩」。

現在太后給李佑加官只是口諭，尚未經過內閣草詔。到了那時，只怕李佑的加官詔旨墨跡未乾，又得銷毀掉罷……

真是令人期待啊！想像著李大人的下場，王御史漸漸找到了心理平衡。不過讓他不能理解的是，方才李佑為何不乘勝追擊，直接將程家冤案捅出來上達天聽？無論如何，那李佑手裡捏著如此關鍵的把柄，總該有點表示，怎的若無其事一般？

豈不知此時的李大人驚喜到內傷，飄飄欲仙的哪有心情想其他事情，一時忘了程家冤案，旁邊王御史的眼神更被無視了。

不必責怪李佑沒有涵養，要知道，從天而降的意外之財永遠比本本分分的收入更令人銷魂……

殿內重新清靜，沒過片刻，文淵閣大學士徐岳徐閣老出列奏事。「山東布政使司有本上奏，臨清許氏一族強佔田地，毆傷人命……另有在臨清關欺行霸市，包攬商稅……」

臨清乃是吏部尚書許天官的籍貫，知曉這一點的都暗暗叫道，第二回合開始了！

徐閣老嘴裡的臨清許氏不用想都知道，肯定是許天官近親，不然拿到這裡說作甚？看來徐大學士也是學乖了，認真汲取袁閣老與彭閣老的教訓，不與李佑糾纏，轉而直搗其後台。

那許天官微微皺眉，對方的突然襲擊有點棘手，他卻對此一無所知，這個狀況下得想法子拖延一下才好化解。

殿裡眾人目光都聚集在許天官身上，等待他接招時，卻不防班列末位人影一晃。中書舍人李佑再次出列，趨步至陛下道：「臣有下情上陳。」

王啟年御史大喜過望，以李佑的素質，為了給許天官解圍，這番定然是要針鋒相對、以牙還牙、胡攪蠻纏的告彭閣老黑狀了！他的算計要得逞了！

「盡可言之。」錢太后允道。

李佑先對徐閣老拱手示意，正色道：「得罪了！敢問閣老，此疏得自山東布政使司？」

徐閣老何等樣人，立刻就明白李佑這是要拿公文程序說事了，論理山東布政使司的奏章不該直接到他手裡的，其實這從頭到尾就是他指使的。但他不走常規章程也沒辦法，若走正常程序肯定要外洩，許天官有了提防，使人快馬加鞭回鄉準備，那搜集來的這些黑材料就沒什麼效果了。

當即徐閣老對太后告罪道：「臣看過照會副本，一時心急今日先奏聞了，臣願領罪。」

李佑也上前奏道：「正經移文豈有副本之說？朝廷體制，皆有法度，分票中書之設，正為分條清理，明責其人。若為直奏章本密疏，當於聖前開拆，嚴禁經他人之手，徐閣老何以有之？若是入閣奏章，須經本官在內閣登錄分發，為何此疏卻本官不得聞，反而到了徐閣老之手？」

隨即又叩首大聲道：「臣李佑，彈劾文淵閣大學士徐岳截取奏疏，所用陰私！太祖有律，凡有為機密事入遞聖前之奏疏，上官中途截取者，得實證後，斬！」

李大人這個「斬」字出了口，霸道之極，好似炸雷一般，在所有人耳中轟然鳴響。

再見多識廣的人，也從來沒見過有誰當面指著一個大學士說要砍他頭，這也忒兇猛了。知道今天有戲看，但也沒想到如此勁爆。

趁著大家驚呆的時候，李佑再次高聲道：「請聖母裁決示下，以儆傚尤！」

徐閣老表面沒什麼，但臉上肌肉已然僵硬。他倒不擔心自己的頭顱，哪有為這點事砍大學士腦袋的道理，只是被李佑這種赤裸裸的羞辱氣到了。

便有位不認識的大臣出列斥道：「李中書危言恐嚇誇大其詞！徐閣老不過是看過副本，何至於你羅織罪名構陷大臣！」

李佑應道：「私底下看的算為副本，但拿到聖前奏事還敢巧言令色說是副本？這位大人敢否以人頭擔保此不是密疏？」

又有人出列打圓場道：「大學士位尊體貴，預聞奏章算不得大事，偶有過失不必苛求。」

李佑冷笑幾聲，義正言辭，「以你之意，是勸本官阿附權貴，對大學士違制之事視而不見？本官雖人微言輕，但也知道十五個字，有法度必依，行法度必嚴，違法度必究！此乃為人臣者在朝堂安身立命之則！」

李佑的話還真讓殿中諸公找不到漏洞……太冠冕堂皇了，沒法說他是錯。

但隨即又聽李人緩和了幾分口氣道：「不過大學士身為朝廷體面所在，為不傷聖母仁慈之名，施恩於下，不必極刑也可。」

王啟年終於忍不住了，衝上前去指著李佑叫道：「誇誇其談，大言不慚，虛偽至極！方纔所言，爾自己都做得到？」

「本官才淺德薄，力有不逮，行事或有差池，有待諸君子匡正。但本官尚知依此十五字修身自省，有錯即改，無則加勉。堂堂的大學士，人人皆道是宰相之尊，本當更為表率，卻反而不如微末七品明白事理？」

這樣下去可不行啊，累也累死了……李大人看到人群中還有蠢蠢欲動要出來舌戰的，趕緊轉身面朝太后作總結發言。

「其行不正，所言便不可為準！臣冒死一諫，請聖母廢掉此疏，處置奸邪，以為天下法！不然朝廷設分票中書，所為何來？不過徒費國家錢糧，又多一大學士之屬吏而已！」

殿中有看熱鬧的對左右點評道：「就算李大人罷官了也不愁沒飯吃，憑此尖牙利嘴，去當個鬧堂訟棍綽綽有餘。」

徐閣老實在沒有心氣和李佑鬥嘴，斗也肯定鬥不過。他直接免冠頓首，這是擺出「乞骸骨」架勢了，熟稔得很。一切都交給太后做主，他不信真會為了一個七品構陷就罷免他。

此時武英殿大學士彭春時突然也出列，同樣免冠頓首，看樣子要與徐閣老共進退。

更令人驚奇的是，文華殿大學士袁閣老不知道怎麼鬼迷心竅，這時候也莫名其妙的出列，還是免冠頓首。

不得不說，三個大學士並排請辭，很是壯觀。

正交頭接耳的人目睹此景，不約而同住口不言，停息屏氣，氣氛陡然緊張起來。現在大學士一共才四個，有三個同時請辭，這比天子駕崩也輕不了多少了。

這時只有某人的嘲諷迴響在殿中。「遇事不思認錯改過，一言不合只知要挾聖母，如同小兒童子滾地撒潑，何曾見得真君子風度？無賴三閣老，本官羞與爾等同列廟堂！」

李佑的毒舌沒有給他掙來多少眼球，而是許天官又成了目光焦點……

大家都懂，李某就是你許大人放出來的，你就是他的最大後台，這時候你還不出來將他栓回去？真要鬧得內閣總辭職那可就開了大明新風氣，朝政會徹底大亂的，耽誤了國事你許尚書罪莫大焉！

這是要徹底失控……許尚書也麻木無措了。

若許大人也是穿越者，一定會感慨道：給他一個機會，他能還給你奇跡；給他一個支點，他能撬起整個地球；給他一點陽光，他能造出撒哈拉沙漠……

大明政治危機的關鍵時刻，薑還是老的辣，兵部盧尚書站出來了，對李佑喝道：「你退下！朝堂上也是你胡言亂語的地方？」

老尚書又對太后奏道：「設分票中書本為調和鼎鼐之舉，至今試行一月，功在社稷。但李佑年少氣盛，閣臣失權不忿，彼此多有紛爭，於朝政不利。還請另擇老成之人補任，以為今後之例。」

李佑已經進入了一種奇特的興奮狀態，演戲演得自己都不知真假了。他不想就此退出舞台，神色悲壯的自剖心事道：「不敢退，亦退無可退。自古至今，變更革易之臣，均不得福壽綿延之果。我本布衣，僥獲天恩幸進，只知道全力履新，不惜粉骨碎身報效朝廷。不得罪閣老的分票中書有何用處？只怕這一退，今後終喪於權貴之手。若落此下場，思及不免心寒。」

你這是自比商鞅王臨川張江陵嗎？你也配！王啟年御史心裡罵道。

吏部尚書許天官苦笑著，終於還是從班位中走出來了。他無奈對太后道：「臣薦人失察，李佑不堪其任，奏請罷去其中書舍人。」

別人無論是誰彈劾李佑從某種意義上都是過場，但許天官這樣說絕對不一般。首先李佑是許天官推薦上位的人；其次，許天官是吏部尚書，他說要罷免誰那就不是彈劾了，那是奏報……

第252章 一切都是那天意

對許尚書來說，李佑已然掃盡了幾位閣老的威風，間接抬高了他的江湖地位，某種意義上也算達成目標，暫時沒有必要繼續咄咄逼人。

若鬧到整個檯子徹底坍塌，那就誰也別想唱戲了，說不定後世史書還會給他一個大大的差評，例如熱衷權勢罔顧大局因私廢公之類的。

那邊廂，天官大人的幾句話宛如一盆冷水，將小宇宙爆發幾乎要領悟第七感的李中書澆了個透心涼，強大的火力頓時癱瘓了。

他不能置信的偏頭看了看許尚書，隨即徹底清醒過來，難道這就是傳說中的過猶不及強極則辱情深不壽什麼的啊？或者是傳說中的卸磨殺驢過河拆橋兔死狗烹鳥盡弓藏什麼的啊？

在大明朝，三個同時要挾辭職的大學士加上吏部、兵部兩個尚書對某件事同一個態度，不管是普文二中的哪一種君主，也不便隨意拂逆的，錢太后亦不例外。

只聽簾內諭道：「吏書言之有理，知道了。」

此言一出，三個大學士鬆了口氣。他們也是提著心吊著膽的，真要因為一個七品官集體「被辭職」，那他們也成了百年笑柄。

太后這明顯是叫李佑去職的口風，之所以不直接罷去職務，那是因為聖母仁善，優待臣下，畢竟讓李佑自己主動辭去分票中書，面子上更好看一些，說出去也比被罷免好聽一些。慈聖皇太后不愧是以賢德著稱哪！

有人便心裡迅速計算了一遍，如果今天三個回合下來，李大人用分票中書實職換了一個六品官銜，算是賺了還是賠了？很難說得清。

按著慣例，又該李佑說幾句「臣有罪過不勞聖念」之類的場面話，然後皆大歡喜的光榮下崗待分配。反正有許天官把持吏部，李大人再就業應當問題不大。

李佑年輕的臉龐上泛滿愁容，從腰袋裡掏出牙牌，深情的望了幾眼上面的「中書舍人」和「直誥敕房」兩列字樣，很依依不捨。

這種等級的牙牌不刻人名只刻職位，誰擔任了相應職位就給誰。李佑如果卸去中書舍人直誥敕房這個職位，那麼手裡這面剛剛熟悉的牙牌就要換主人了。

放下牙牌，李佑陳情謝罪道：「分票中書十月新設，七十年來無有前規。臣年輕德薄，冒領重任，只知盲目奮勇，愈做愈錯，實在不能擔負創基之責。辜負聖恩，罪莫大焉。」

這話倒也給李佑博回一丁點兒同情分——可憐的炮灰，成了新生事物的試驗品。當然大家此刻也僅僅是感慨幾下而已。

李佑又對太后奏道：「分票其責重大，梳理章本一日不可無，中樞機密亦不便委託他人代勞。不知在臣之後是誰繼任？現諸公皆在，宜早定人選，也好議事之後盡速交割，以免有誤國事。」

大明慈聖皇太后便問群臣道：「以諸卿之意，若李佑去中書職，誰人可繼任？」

殿中政治嗅覺敏感的人立刻就覺察到，聖母太后的意思是要搞廷推？不然何須問諸卿，直接問吏部尚書或者大學士就可以了。

選拔官員無非是部選、部推、廷推、特簡幾種程序。七品這種檔次的京官，一般情況下都是吏部直接擬定人選上奏獲批，也有宮中特旨再補上吏部程序的。

那廷推是什麼？簡單說是專為大員而設的，不是每個職位都有資格以廷推方式選拔，我大明歷史悠久但也從來沒有聽說過哪個七品官職要搞廷推。

歷代規制各有不同，總體來說有資格進入廷推程序的官職不多，也就侍郎、尚書、總督、巡撫、大學士這些而已。但分票中書這個位子何德何能……

這是抬舉，這是榮耀，感覺分票權柄觸手可及的王啟年王御史激動到渾身顫抖不停。不是王啟年自大狂妄，他自然有他的把握。

放眼朝堂之內，五品以上的不用考慮了，再眼熱分票大權，也沒法拉下臉面自降幾級去爭分票中書位置。而六七品這個層次裡，除了他這樣的科道清流還有什麼人更有資格去幹這份鉗制內閣的差事？

他王啟年已經是資深的掌道御史，雖然才三十幾歲，但憑借近十年資歷已然是言官界裡德高望重的前輩級人物，沒這個資本他也聚不起人馬去圍攻李佑。更何況本次倒李風潮中，他可是最著名的尖刀先鋒，出力最多，當然也最有資格接收李佑的政治遺產。

最重要的是，王御史目前同時有彭閣老在明和歸德千歲在暗的支持。

今天簡直是幸運日，居然用不著他挖的陷阱發揮作用，李佑卻自己先敗事，連風險都沒了……王啟年御史袖中緊握雙拳，等待著得意的一刻到來。

話說回來，要廷推的話，殿中公侯勳貴武官詞林都要靠邊站了。雖然他們自從進了殿後一直在靠邊站，但至少理論上是可以發言的，只是他們不想或者不願發言而已，現在連發言權利都沒有了。

李佑無悲無喜無慾無求的回到班列，手捏牙牌，等待著它的新主人出現。

內監搬出一張書案，放置於陛前，又擺上筆墨和一本空冊。

殿閣大學士、六部尚書、左都御史、大理寺卿、通政使、六部侍郎、左副都御使、六科掌科給事中、十三道掌道監察御史，共計四十五人一起出列，在書案之南面北而立。

對太后行禮後，吏部尚書許天官又從參加廷推的人群中走出來，手持空冊對群臣道：「現推中書舍人直誥敕房兼理分票事之缺。」

說完這句，許天官便閉口不言。如果是正常情況，吏部尚書應該會列出一兩個候選人，但這回許天官只說了這麼一句就閉嘴了，估計是表示他沒有準備候選人的意思。

吏部天官不提名，自然有別人推出候選人。

文華殿大學士袁閣老靜默不動，武英殿大學士彭閣老與文淵閣大學士徐閣老對視一眼，大約是彭閣老為了避嫌，便由徐閣老出面道：「我推監察御史王啟年。」

又有禮部金尚書推舉給事中尹維傑。

靜候半晌，似乎再無其他候選人了。許天官正要繼續進行下一步，這時候東閣大學士楊閣老開口道：「我推李佑。」

聲音不大，卻很響亮，吸引了殿中所有注意力。

在眾人目光裡，楊閣老淡淡的道：「分票之事草創艱難，隨意去職未免寒了勇於任事之心，不如叫他繼續做著。」

好罷，這也算個提名，大家都知道這僅僅是聊勝於無。如今大勢所趨之下，李佑肯定沒法繼續干了。

許天官將空冊放回書案，在首頁寫上王啟年、尹維傑、李佑三個候選人的名字。

隨後參加廷推的人便按照站位排序，一個一個到書案在空冊上畫題。

遍覽廷推廷議這種事，除非在專權人物一言堂和黨爭劇烈時期，其實往往只有幾個特別有主見的，大多數人都是看形勢隨大流而已，這次亦是。

王啟年身為候選人沒有去畫題，所以最終實際參加廷推的是四十四個人。

畫題是不需署名的，統計起來容易得很。許天官和吏部左侍郎各自數了一遍，再由不參加廷推的吏科給事中上前又數了一遍。

最後由許天官對太后奏報道：「王啟年，三十一；李佑，九；尹維傑，四。」

李佑聽到許天官報數字，感動了一把，居然有九個好人投他的同情票啊。

而王啟年聽到三十一，頓時熱淚盈眶。此前一切辛苦煎熬都沒有白費，都是值得的！

今後他再也不是只能賣弄嘴皮子的言官了，在科道近十年終於熬出了頭！他將入直中樞，在長公主和天子的支持下柄持分票，成為大權在握的人物！

到此為止，今天武英殿這個劇場差不多也該謝幕了。觀眾們紛紛表示大飽眼福，不虛此行，而最佳男主角和最佳男配角分別授予了李佑和王啟年。一個慷慨激烈力壓三閣老，一個不聲不響成了最後贏家，雙雙奪得大獎實至名歸。

正當殿內諸君懈怠下來時候，人影一閃，便見前中書李佑又從班位中鑽了出來。

早晨空腹上朝此時準備回家吃午飯的人有點煩，李大人你別再不甘心的拖戲了好不好？

在幾十道埋怨目光中，垂死掙扎的李佑對慈聖太后奏道：「臣中書捨……尚寶司丞李佑，彈劾河南道監察御史王啟年心胸險惡，玩忽職守，推諉枉法，請聖裁削職為民！」

在場人中，最普遍的心思是：李大人好像自從朝爭以來，一直抓大放小，只與諸閣老搏鬥，並不搭理其他人，現在卻反常的彈劾王御史了。還臨時弄了這許多空洞罪名，看來也真是急眼了。再說風聞言事是科道官的職責，你一個無緣無故的內廷官說這些是不是有點撈過界？

李佑繼續道：「臣數日前去教坊司采風，見到樂師程氏女，卻得知了一樁趣事。她自稱乃鹽商之女，數年前受武英殿大學士彭春時四子陷害而家破人亡！」

彭閣老本來正帶著幾絲嘲笑，卻猛然聽見自家名字，陡然變了色。說實話，此事他並不知道，但他對這四子的品行卻是略知一二的，若幹出那等事並不奇怪。

「更奇特的是，王啟年與她家乃舊交，卻不施以援手，只教唆她將此事告與臣得知！臣愚昧無知，始終想不透其中詭秘之處！」

「臣有兩點不明，其一，都察院是三法司之一，御史可監察百僚，王啟年當年已知曉此事，身為御史為何不糾察此案？其二，王御史既然知曉內情，為何要指使苦主將此事告知下臣這個無關之人？臣又非理刑官。」

「所以臣斗膽彈劾王啟年此人心胸險惡，玩忽職守，推諉枉法，豈可繼續立於廟堂！」

聽到這裡，本來大獲全勝正在春風得意喜洋洋的王啟年毫無心理準備，一時間頭暈目眩，幾乎站立不穩。那案子確實人證據在，程家小娘子和秦司樂只要照實陳述即可，不該露出什麼馬腳才對，李佑怎麼會懷疑到自己頭上的？

大家都不是傻子，李佑所陳述若是真的，王啟年的作案動機隨便猜猜也能猜出幾分。將彭閣老家的黑材料送給彭閣老的對頭，這種行為是什麼性質還用去想麼？

果然是精彩在後頭，眼看要散場了卻又爆出這等驚天內幕，殿裡觀眾重新興奮起來，竟然出現了喧嘩場面。相較起來午飯不算什麼了，難道李佑對只拿下最佳男主角不滿意，還想包攬最佳導演？

彭閣老亦是心念急轉，那李佑雖然牙尖嘴利的可惡，但他如果沒有幾分把握，絕對不敢在這裡胡言亂語。想至此，彭閣老狠狠盯住王啟年，恨不得要吃了他。

丹陛之上珠簾後傳出一句問話：「可有實證？」

李佑從袖中抄出鹽引，遞與內監。又道：「當年彭家四子誣陷程家的罪名為假造鹽引冒領私鹽，此乃程家暗藏至今的部分真鹽引。程氏之女手中還有千餘引，足可以為推翻舊案的實證。」

慈聖太后傳旨道：「著殿前錦衣衛即去教坊司提程氏女、秦姓司樂！」

完蛋了……王啟年徹底呆住，他知道想再狡辯也無用了。

看看王啟年的表情，其實此時大部分人都已經相信李佑所言。

這起大案其實是兩個案子，一個是彭家四子為惡，倒是不用著急，可以慢慢查。另一個是王啟年身為御史瀆職枉法，還有蓄意構陷大臣的嫌疑，才是當務之急。

至於他出賣坐師的坐師，門主彭閣老，屬於道德範疇，不過在這年頭，道德有時候可以頂替法律的。

想當初，若王啟年正大光明的告知李佑這些黑材料，李佑說不定還得感謝他。這會兒在自己無力回天時，估計會成人之美了。

但王御史鬼鬼祟祟遮遮掩掩的，企圖隱瞞住自己，這就叫李大人十分警覺了。便抱著寧可錯殺不可放過的原則，拚命拉王御史下水。反正不是自己可以確認的友軍，順手害死就害死了罷。

可歎王啟年先生機關算盡太聰明，聰明反被聰明誤了。當一個自作聰明的人，遇到了多疑多思量小非君子的人，只能說真是遇到了命中的剋星。

李佑暗暗擦汗，如果不是發覺了些奇怪之處，只怕早就沾沾自喜狀告彭閣老了，到那時反而落入了王啟年彀中。多疑看來不是壞毛病，今後還得發揚光大……

東閣大學士楊閣老忽然想起了什麼，眼前一亮，出列奏道：「本次廷推王啟年應當廢除。」

太后點頭道：「可！」

隨後楊閣老故作糊塗的對許天官問道：「按著舊例法度，廷推結果裡主推廢除後，以陪推補上。今次廷推，其次陪推是何人？」

許天官哭笑不得的念出一個人人皆知的名字：「其次為李佑。」

殿裡一百多人齊齊驚呼，鹹魚翻身乃常見事，不過這次翻的太快了罷？簡直就是一眨眼功夫。

折騰半天，李佑從暗箱操作的部選官搖身一變，反而成了眾望所歸的品流高了無數個檔次的廷推官？那豈不腰桿更硬氣了？怎的就成這樣子了？

李佑也傻住了。這一切都是那天意啊，難道穿越者都有天命？

第253章 餘波裊裊

分票中書這個香餑餑，又合情合法的掉回了李佑的手裡。這是所有人都沒有預料到的結果，包括推舉李佑的楊大學士和李佑自己。

其實楊閣老今日推舉李佑本是寬厚無心之舉，不過覺得李佑可用，為了安撫他而已，卻不料成了李佑大翻盤的契機。

李佑的本意，也只是想搗搗亂而已……

經過這一遍洗禮，此中書已非彼中書也，裡面的意義十分深遠。

首先，李佑這次得官可是經由完全符合程序的廷推，足以使任何人無可指摘。國朝官場得位之正莫過於此，在體面和禮制上可以壓倒任何同級官員。

其次，與尚書總督巡撫這些大員同為廷推官，無形中也抬高了分票中書這個職務的身價。至少在官場上的心目觀念中，絕對不可再以內閣雜吏視之。雖然在流品上到不了詞林官那個清貴程度，但差不多也可以與部屬科道這個檔次相提並論了。

如果說以前大家稱呼李中書而不是李舍人，是看李大人在內廷上躥下跳，與閣老鬥來鬥去，抱著幾分玩笑之心的戲稱，那麼今後就能當做正式稱謂了。

唯一有點詬病的是，李佑只得到九個推舉含金量不是很足。但歷史是由勝利者書寫的，含金量不足的廷推那也是廷推。一切程序都照著典制做了，沒有任何違規之處，太后也沒有發話重選。其他人再想去否定結果，那就等於是要推翻廷推制度，政治風險很大。

有了這層光環，李大人立刻從不安分的小卒子變成了忠勤剛正、不畏權貴的化身。不得不說，大明官場的口碑就是這麼奇怪，往往因人而定、因勢而定。

大局已定，再次上任分票中書的李佑已經是今日不知第幾次來到陛前走穴，之前或是謝恩、或是謝罪、或是陳情、或是彈劾、或是進諫。反正大多數人對他都已經審美疲勞了。

但事實證明，被二十一世紀媒體高密度、飽負荷轟炸過的李大人再經近兩年大明官場的磨礪，其表演藝術已經真正超越了這個時代，突破了大明朝的天際，再次刷新了滿殿官僚們的想像力上限。

只見本該春風滿面的他卻毫無喜色，反而抑鬱沉重的口占一首：「力微任重久難支，重回東閣誹謗疲。苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！」

下面幾句是什麼記不起來了，只抄襲修改前四句便足夠了罷，李中書想道。

苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？圍觀眾人皆無語了，讓你繼續作分票中書而已，說的好像要你去三邊、廣西這些戰亂之鄉為國賣命似的。

但仍有不少人唏噓道，為何明知他在騙人，我還是被感動了？大概是那首詩念得太好了……

慈聖皇太后不由得大讚道：「後兩句甚為出色！」又對左右諭道：「將此兩句截取，制楹聯懸於寶座之側抱柱上。」

其實掛在這個地方，她本人高居寶座是看不見的，人的視野沒有那麼寬。但下面群臣只要一抬頭，就能時時刻刻接受這幅楹聯的愛國主義教育……

以李中書濃墨重彩的詩詞為結尾，今日議事便到此謝幕了，各回各衙各吃各飯。

天道不公，為何運數在別人身上而不在他身上？王啟年呆呆的站在原地，半晌一動不動。前一刻剛攀上人生高峰，後一刻就掉入了萬丈深淵，反差很不真實，如在夢裡卻醒不過來。

每個人都遠離了王啟年，即便出殿需經過他身邊的，也特意繞行。所有人都知道，此人已經玩完了。

忍辱負重東山再起不是沒有先例，但王先生的對手某中書戰鬥力太……反正眾人皆不看好王先生。

殿中人群散光了，門外冷風捲了進來，孤零零的王啟年打個冷戰，恢復了頭腦清明。他想起自己還有一根最後的救命稻草……

紫禁城東華門外建有若干值房，以供各種用途。例如歸德長公主每日入宮辦事，她的大隊儀仗不能跟隨進宮，便可以在東華門外值房裡等候。

王啟年徹底放低了身段。他出宮繞到東華門外，找到歸德千歲的儀仗隊伍後，不惜體面的與這些下人廝混在一起等待殿下出宮。

如今能救他的，也只有背棄彭閣老後新投奔的歸德長公主了。

夕陽西下，天近傍晚，眼瞅公主的鸞駕從東華門出來，王啟年幾個箭步竄到鳳輿之前，撲地高呼道：「王啟年求見殿下！」

鳳輿中傳出幾聲斥罵：「廢物！滾！」，毫不留情。

王啟年並不曉得，長公主對今日武英殿議事寄以極大期待，企圖將分票中書職位和李佑一起搞定，然而希望越大失望越大。

當她得知李佑不但沒有被制住，反而升級成了六品廷推分票中書，而且順手廢掉了她好不容易收服打算重用的王啟年，頓時沒來由的、說不清道不明的、莫名的火氣塞滿胸中。今日便在昭鳳殿裡大發雷霆，摔了五六件瓷器，打了七八個內監宮女。

王啟年這個辦事不力的倒霉蛋也被千歲殿下不講理的遷怒了……

挨了斥罵後王先生再次呆若木雞，長公主向來號稱威容德器冠於宮禁，不該是魯莽無腦之人，怎能如此對待他這個投奔效忠的人？不怕寒了其他臣屬之心？

今年的冬天，真是格外悲涼。

卻說《武英殿》在十一月二十三日上映之後，因其教科書般的各逞心機和一波三折的離奇劇情，頃刻之間風靡京師。

幾乎是唯一贏家、包攬了數項大獎的李大人隱隱有被傳奇跡象。這也確實是他官場生涯的巔峰經典之作，在目前看來是不可超越的。

當時李佑在殿中的每一舉、每一動、每一言、每一語，都被人細細研究推敲，併力圖進行再解構。別人愈研究愈覺得李中書雖然小小年紀，但心機詭不可測，令人不寒而慄。從他踏入殿中第一步，到離開殿中的最後一步，彷彿都蘊含有無限深意。

次日，禮部員外郎朱放鶴先生請李佑喝酒，同時帶著禮部的學習心得。「我部諸君一致認定，李佑你太老謀深算了。那王御史誠然為小人，也被你生生害死，一場辛苦都為你做了嫁衣裳，還白白送給你一個廷推。」

對於這種觀點，李佑很無奈，「最後只是巧合而已，天意如此，我哪有這般操縱諸公翻雲覆雨的本事。」

「你這話是糊弄外人麼？你從謝罪辭職那一刻起就在佈局，不，你自從進了武英殿那一刻起就在佈局！你掩蓋不了真相，還是招了罷。」

「什麼佈局？我怎的不曉得？」李佑聽著十分納罕。

「休要裝瘋賣傻，你的心思都被我參悟透了。例如你辭去分票中書職務時，口口聲聲此事新創無定法，而你是被迫開基立業勇於任事。這便叫人起了同情之心，故而後面廷推才有九人因為憐憫而推舉你。」

李佑苦笑連連，這種時候裝可憐博同情難道不是基本常識麼，哪來的這許多闡發出來的莫名其妙深意。

「又如你辭了職，卻還主動向聖母進言，言辭懇切要立即擇出繼任者，這也是一個圈套！當時殿中諸公雲集，若欲短時間內選出後續者，最適合辦法莫過於廷推，即便聖母不下詔廷推，想必你也另有辦法勸她罷。」

李佑心裡搖頭道，其實當時我只是打算倣傚二桃殺三士之策啊。先趁人多拋出誘餌，試著引起各方爭搶，然後看看有無渾水摸魚機會。廷推什麼的，想都沒想到。

「此後你低調無聲，由不相干的楊閣老出面推舉，叫眾人只以為是安撫，失去警惕之心。想必你早得知王御史運作分票中書的內情了，故而引蛇出洞，同時先藉著王御史將其他人都排擠掉。」

對此李佑的點評是：得知我有九人推舉之前，我很淡定的，得知了我有九人推舉僅次於王啟年之後，我就不淡定了……

「隨後你暗藏殺機、黃雀在後。等你一舉將王御史擊倒時，而那個很不起眼沒什麼用處的第二陪推恰恰就是你，再往下的一切就順理成章了。」

那是王啟年命數不好活該！李佑心中簡單的總結道。

朱放鶴先生一口氣分析完李佑在武英殿中妙到毫巔的算計、思路、心態，反問道：「話已至此，你還有何可說？」

李佑仰天長歎，「知我罪我，其惟春秋！」

「看來你最近讀經義有長進啊。」朱放鶴由衷的讚賞，又想起一事道：「今日聽說彭閣老親自綁了自家四子送到刑部下獄。」

李佑嗤聲道：「早料到他會如此，估計還給太后上了謝罪疏。」

告辭了朱放鶴，李佑回到住所，卻見小竹在前院等候。

「老爺！方才來了一群人，送來兩個女妖精，現在堂上等待老爺安置！」小竹迎上稟報道。

李佑奇怪道：「是何來路？」

「說是來自宮裡，奉了什麼千歲之命賜給老爺的。」

唉……李佑便曉得，這又是歸德長公主耍小手段了。他昨日在武英殿中辭掉了兩個宮女的賞賜，換回一個六品尚寶司丞，這件事千歲殿下不可能不知道，但還送過來顯然是故意裝糊塗。

碰是絕對不能碰的，否則那就是個現行的欺君之罪。

第254章 地勢不同了

李佑立在院中再一思索，便曉得這兩個女子別說碰一碰，留也留不得。不是靶子就是禍害，被彈劾「貪得無厭虛冒君恩」那都算輕了。

歸德千歲殿下若以為他是個見美女就腿軟、明知是麻煩還要留在身邊的雄偉男子漢，那就太高看李某人了！

當即李佑喊出張三、韓宗，吩咐道：「你們速去巷口叫一頂轎子，盡快將此二人送回十王府歸德長公主府上。就說老爺我不敢再受宮中之賜。」

「千歲府若是不收呢？」張三問道。

「那便扔在她家門口死活不管了，跟老爺沒關係！」

為了避免心痛和意外，李佑對這兩個美人見都不見，正所謂相見不如不見。任你有千般算計，小爺我就是不接招，你又能奈何？

處置完這兩個潛在的危險，李佑安安心心的吃飯睡覺。

以前李佑對歸德千歲還抱有一絲幻想（不要想歪了），當做另一條潛在進身之階。那麼現在他經過廷推上位，內廷外朝都有盟軍（以前謙遜的稱作後台），頓覺腰粗氣壯，沒必要太看長公主臉色了。

話說國朝內閣體制自從成熟時起，內閣內部一直就是壁壘分明的二元化機構。在內閣裡辦事的只有兩種截然不同的角色，一種是加銜從一品大學士，另一種是從七品中書舍人。

前者是位極人臣的宰輔之尊，所有清流的終極目標，後者名為命官實為屬吏，比較高級的雜流而已。兩者可以說是天與地的差別。

國朝近一二百年來，除了個別特殊時期，內閣中不曾有其他類型的角色出現過，只要在內閣裡行走的非此即彼，絕不超出兩種人的範圍。

但在景和七年冬天，這個局面出現了變革。虛江人李佑以聖壽節祝壽詩酬官尚寶司丞虛銜，成了正六品，隨後又奇跡般的經由廷推得到中書舍人直誥敕房兼理分票事的職位。

看點有二。首先，中書舍人有加官不算奇怪，但近年比較稀少，在當前正六品的中書舍人算是得天獨厚了，要知道大學士若沒有加銜本身才僅僅是正五品。其次，這個中書舍人居然脫離了原有任職體系，神乎其神的由廷推得官，又管分票之權。

總而言之，品級高出同僚三級，出身和彭、楊兩閣老一樣是最正道的廷推，權力可以合法的抑制大學士，三者合一後李佑這個角色便名正言順的成了內閣裡第三種人。

閣老、舍人之外又多了中書，真正開了歷史先河。如果能將這個慣例維持下去並形成「祖宗法度」，估計李中書將成為後人研究大明政治制度史時繞不過去的人物。

不過李佑本人若能活幾百歲看見網絡上的民間史學家研究成果，恐怕會被氣的當場卒掉。那時的流行說法是李中書的工作類似於加強版的司禮監文書房管事太監。

本時空數百年後某冷門論壇有個冷門帖子如下：

「當時年少輕裘薄，那一年，尚未蓄須的中書大人像是一個沒有被切掉和諧詞的司禮監文書房管事太監，輕狂的行走在金河玉橋邊，疏懶的徜徉於紅磚綠瓦裡。

從重重宮牆縫隙滲進來的寒風捲起了幾片殘存的皇家至尊版樹葉，搖曳飄零，落入了時而冷漠時而滾燙的心海。他仰望星空欲淚流滿面，卻不經意的沉溺於大雁南歸的明媚憂傷，直到這天空遮住了眼。

他淡淡的邪魅的冷冷的一笑，笑的很純粹，也很燦爛。修長指甲在樹葉上用毛裡塔尼亞語畫了幾個伯羅奔尼撒式問候，間或夾雜有古希伯來顏色，輕輕地信手放飛，並默默祈禱北風將價值八百八十八兩銀子的八心八箭牌思念捎回遠方。」

文青了文青了，閒話不提，言歸正傳。

卻說這天李中書收到了虛江縣王主簿任滿進京時捎帶來的幾封家書，知曉家中一切平安，心情大好，志得意滿的上班去。走到會極門，發現駙馬都尉林某人坐在門裡與當值內監閒談。

今天似乎沒有經筵日講，他來作甚？李佑雖然帶著疑惑，但不打算多事詢問，準備穿門而去。

看見李佑過來，林駙馬拍了拍土，起身對李佑道：「李中書慢走！借一步說話。」

李佑停下腳步，心裡訝異，本官可是已經與你「絕交」了，你也好意思找本官說話，這臉皮得多厚？似乎他並不是這樣的人啊。

伸手不打笑臉人，李佑便和林駙馬來到午門裡玉帶河邊，周圍視野開闊，可以防止有人走近偷聽而不知。

「你怎可如此沒有擔當？做錯了事情尚無悔意？即便不去負荊請罪，但總要登門致歉的罷？」

「哦，你說的是那一樁？」李佑裝傻道。他當然清楚林駙馬指的是上個月底冤枉歸德長公主的事情，當時林駙馬也聽見了。

林駙馬不與李佑兜圈子，「殿下已經連續在駙馬府住了三夜，其中暗示很明白，你應該去謝罪。」

李佑問道：「是她讓你來的？」

「殿下並未說什麼。是我自己要來，否則怎會與你說話。」

你主動給自己妻子拉皮條的精神很可嘉……李佑含糊說「知道了」，便轉身要走。

林駙馬急了，又攔住李佑道：「你今日出宮後就去如何？」

看他的樣子，李大人的疑心病又發作了……「不急於一時，過的幾日也不遲。」

「你盡快去的好。以殿下的秉性，定然有什麼把握，不然不會等著見你，不去只怕會有什麼不測，勿謂言之不預也。」

這幾句倒是說到了李佑心坎裡，那王啟年在朝爭中暗暗投靠長公主的事情，他現在已經有所耳聞。事實上，自己誤打誤撞將千歲殿下的佈局攪得稀爛，對此正當紅的李佑隱隱有些不安，歸德長公主不會又出離憤怒到想下狠手罷？

不過他現在身份不同了，也是太后面前掛上號的人物，諒那天下第二貴女再也沒有膽量搞偷偷下毒之類的勾當了。自從大明文官集團興起以來，沒聽有哪個大臣是被別人毒死的。

但為了世界和平，確實有必要進行一次會談，李佑想道。

為了世界和平，你一定要去，林駙馬想道。前幾天，駙馬爺招呼了一群好友在府裡聚眾行樂，正歡樂時長公主突然不打招呼的駕到，他只好掃興的收了場子。

不想自那之後，千歲殿下便住下不走了。只要長公主住在駙馬府裡，林駙馬就沒法呼朋引伴的逍遙，而且想要出去找快活似乎也不合適。雖然歸德千歲已經鬆了綁，但名義上還是他妻子，此時進駐駙馬府，他也不能太蹬鼻子上臉，何況這位殿下心情很惡劣。

武英殿議事時，林駙馬也在場，當然明白妻子惡劣心情來自於哪裡。為了自己的幸福生活，他難得拉下臉皮主動來找無情無義的李中書說話了……真是恥辱。

白日飛快的過去了，天色黑下來。

這是一個普普通通的夜晚，其實世上沒有哪個夜晚是普普通通的，但這個夜晚一定是普普通通的。

李佑步入京師東城的歸德駙馬府，被引到內院，照例是林駙馬在外屋打掩護。

溫暖的小閣，明亮的燭光，軟綿的矮塌，單薄的綢衫，半卷的書籍，還有一個不動聲色的美麗女人。

「你來了？」

「嗯，我來了。」

「你本該早些來的。」

「我為什麼要早些來？」

「因為我已經在這裡等你三天了。」

「你為什麼要等？」

「我為什麼不等？」

「難道你應該等？」

「難道我不應該等？」

「你想過沒有，等不來會怎樣？」

「你想知道？」

「你想不想讓我知道？」

「那要看你夠不夠聰明。」

「我錯了，我真的錯了。」

「你確實很聰明，聰明的讓我……」歸德長公主突然變了臉色憤道：「你這負心人負我良多！若非我力薦你的祝壽詩到母后之前，焉有你出頭之日！」

「你也一齊出彩了。」李佑嘀咕道。

「自從相識以來，我哪一件事對不住你？每次都是你壞我之事！」

李佑針鋒相對道：「你只是為了招撫我，便如王啟年一般。聽說他現在過得很慘。」

「無論我想法如何，但我最終的實際作為並無害到你。而你卻屢屢相反！」

這……好像是這樣，李佑便內疚了幾個瞬間，不過他也不是故意佔便宜的，人在江湖身不由己。

其實對歸德長公主這話細細品味，可以察覺出有一種洩氣的意味。三番五次的搞不定眼前這個男人，反而讓他越飛越高，素來要強的千歲殿下也產生了輕微的無力感。

二十餘年，她從不曾如今天這般，怨婦似的絮叨「你對不起我」這類台詞，她向來都是用最有力的行動表達態度。

歸德長公主換了一個更舒服的坐姿，讓出小半個榻位，閒閒道：「這幾日坐的久了，腿酸。」

李佑裝聾作啞沒動。

「你是不是很想知道我心裡的盤算？」

看在叫你吃過幾次虧的份上，今天就舍下身段了。李佑歎口氣坐到榻沿上，隔著紗裙，輕輕的在長公主有型的雙腿上揉捏起來。

雖然這是第一次，但發生的那麼自然而然……

你居然真……歸德千歲的呼吸變得有點沉重，口裡說道：「如果你今天不來，明日我將會告訴母后，那兩個被你送回來的宮女已非處子之身了。當然，她們現在確實不是處子之身。」

李佑微微愣住，千歲殿下居然還留了這一手……

選進來的宮女除了女官理論上都是處女。如果兩個宮女他家裡晃了一圈後，被他恭恭敬敬送回來時卻不是處女了，別人會怎麼想？特別是太后怎麼想？

「聖明在上，怎會吃你這套。」李佑冷哼道。

歸德千歲贊同的點點頭，「你說的不錯。還有，以我所知，新寧侯與那個什麼程家鹽案有些關係，你知不知道？」

李佑嚇了一跳，新寧侯是太后的親兄長，怎麼與程家案子牽扯上了？難道王啟年故意送給他這個案子的真正埋伏在這裡？忍不住問道：「此言當真？」

「自然是真的，看來不止你不知道，似乎母后也不明內情。如果讓母后知道你捅出的這個案子連累到我舅舅，不知會作何感想啊。」

李佑微微冒汗。若一件事上領導對你有點看法可能無所謂，但兩件、三件的事累積起來，再有親近小人在領導耳邊吹陰風，那殺傷力就成倍遞增了……天知道歸德千歲會不會再找些別的事情？

長公主又記起什麼，「聖君年齡漸大，或許該安排女子貼身服侍。你送回來的兩個美人，似乎對你印象不佳。我若將她們乾清宮照料聖君起居，床頭床尾的，可能對你不太有利啊。」

讓太后有看法，是扼殺現在，叫天子有想法，那就是扼殺未來。歸德千歲言談款款，李佑無語凝噎。

李中書忽然懂了，難怪崇禎朝之前，大明政局發展趨勢是外朝被內廷克制，內廷被內監克制，內監被天子克制。這下算是有了一點親身體會。

論起坑人境界，李大人雖然小有心得，但此刻面對長公主也有點自歎不如。果然天下最頂尖的坑人高手都在宮闈之中，歸德千歲在這方面沒有幾把刷子，怎麼可能在宮中立得起字號。

以這次來說，他能沒有提防之心麼？但千防萬防依然被算計了一把還不自知……

真是學無止境，逆水行舟不進則退。李佑深吸一口氣應對道：「那我就要上奏本彈劾你干權亂政，禍亂宮禁！」

李大人的意思也很明白，等他義正言辭的彈劾完歸德長公主後，那麼千歲殿下在太后耳朵邊扇陰風，只會被認為是故意找茬報復，效果也就有限了。

「如果我今天不對你說這些，你根本不會想得到罷？更別說彈劾我了。其實你今非皆比，地勢不同，很多事情也與過往不同了，仔細想想。」

所以你今天對待我也有些不一樣了麼？李佑沉默不語，不經意間，正在按摩的兩手漸漸的靠近了紗裙下大腿的根部。

歸德千歲收腿蹬了李佑一腳，輕輕罵道：「呆貨！我自幼到今，從沒有自己動手脫過衣裙！」

第255章 我真的錯了

長公主伸腿蹬完李佑，尚未來得及縮回去，便被李佑敏捷的扣住了腳踝。

隔一層輕薄羅襪，感受著手裡細緻纖巧的骨感，李大人卻心不在焉的皺眉苦思，頗有一種「但為君故、沉吟至今」的風範。

他受到過的曖昧暗示多了，更赤裸的都有，抗性肯定是存在的。但近半月日子比較素淡，定力不是很夠，眼裡的美貌公主自然十足誘人。多多少少，他對這位國朝獨一無二的女千歲還是有點欣賞意味（學名叫非分之想），也明白長公主對自己愛恨交加的心思。

但她又與別家好欺負的弱女子不一樣，想吃干抹淨後提起褲子作沒事狀可不容易。她有意志，有權勢，有層出不窮的手段去強迫你承擔她認為你該負的責任。身份和命運注定了她不是那麼單純的人，所以有些很快樂的事情很可能會複雜化，或者叫痛苦並快樂著。

歸德千歲任由李佑握著腳踝，臉腮微紅默不作聲，側頭凝目胡亂瞥向角落裡的盆栽，彷彿那裡長出了幾朵鮮花似的。

她心裡頗為矛盾。若李佑表現為急不可耐的無腦登徒子，這位貴女不會拒絕，但將很失望。可眼下李佑冷靜理智的遲遲不決，又讓她感到大失顏面，暗暗嗔怒。

忽然長公主回過頭，對李佑莞爾一笑，「記得郎君一身好細皮白肉，獨有那物蠢大黑粗，難怪叫坊間騷貨們愛煞了。」

李佑稍稍驚愕了一下，盯著她的小嘴幾乎以為自己幻聽了。實在未曾料到，相處時談政治多過談情的正經貴婦突然冒出幾句沒羞沒臊的葷話，這是李媚姐附體了？

真是吐的一口犀利好槽，如果上次歸德千歲強暴他時也有這種情趣，就不會被他打零分了……

不過要比起打情罵俏耍嘴皮子，李佑從來不示弱於人。又不知不覺被話頭勾起了興致，嘿然笑道：「你怎的知曉咱家這本錢算是蠢大粗黑的？難道你見過多少精細短小的比較過？」

「大而無當，不見得有甚麼好處。」

「短短小小的登門入戶不痛不癢，只有咱這種才可嚴絲合縫密不漏風，動靜皆宜，包管要死要活。」

「自吹自擂，紙上談兵，誇誇其談，不見其效。」歸德長公主嗤聲道，再多的葷話她也沒詞，但藉著李佑自賣自誇順勢故意嘲諷幾句倒是會的。

這種問題上怎能避戰退讓？明知是激將也要中計！

李佑起身，朝長公主伸手便要解開她身上的粉紅外衫，口裡道：「罷了罷了，今日且當一回下人。定要叫你嘗嘗小爺厲害之處，省的今後再敢心生小覷！」

其實真相是李佑自己先忍不住黑長直了……話都說到了這個程度，他還能冷靜算計得失那真是禽獸不如了，或者有入宮過乾清門當公公的潛質。

歸德千歲事到臨頭反而有點羞恥，摀住領口在榻上扭腰閃過祿山之爪，指使道：「你自家先脫了。」

上次她是氣迷心竅、失魂落魄的衝動出軌，那個特殊狀態下懵懵昏昏熄滅了禮義廉恥之心，今天則不同了。

李佑可不害臊，三下五除二的乾乾淨淨了，業務十分熟練。清潔溜溜的晃了晃，挺著一條好東西湊上前來。

公主千歲已自瞧見那長大東西，勾起埋在心底不堪回首的某些回憶。不由得兩眼朦朧，香腮紅透，迷迷瞪瞪任由李佑近了身。

李佑雖然比歸德長公主年輕了幾歲，但在這方面可是花叢老手，自有章法。他挨挨蹭蹭的在長公主耳邊悄聲道：「殿下標緻高華，舉世罕見，別處再沒有的。恨我是這沒福之人，卻被林家把你娶著了。」

明知他在饒舌，但歸德千歲心裡情火就是禁不住的泛出來，與普通婦人無異。

銀燭高燒，一室皆春。

李佑緩緩褪下美人羅衫，露出鬆鬆滑滑的膀臂，又順手勾下紗裙。長公主側臉向內，生澀的扭動身段配合。

李佑便動手動腳，在美人身上捏捏捻捻。攪得她酸軟難忍，身條一歪，倒在李佑懷中。

兩兩相擁，互相感受著彼此溫熱，聞著彼此的氣息……李佑抱住軟似泥的香香美人趁機狠咂幾口，引得小貴婦雲情雨意，勃發難當，但只曉得貼在李佑身上磨來磨去。

「我要脫裹肚兒了。」李佑偎住美人道，信手扯下來。兩隻嫩嫩的半圓形倒扣玉碗跳了出來，每團軟肉上還點綴著猩紅可愛的紅點兒。他忍不住低下頭，以口舌將兩個紅尖尖細細含弄了一回。

「我要脫膝褲了。」李佑吐出紅肉尖兒，將小貴婦放倒在榻上，褪了長褲羅襪，赤條條現出兩段玉石樣白腿和一對精巧秀足。李佑輕輕摩挲了幾下因為緊張而繃直的足弓，又要繼續下她的小褲。

任李佑擺弄半天的長公主此時忽的按住了，中氣不足的出聲道：「去吹了火……」

李佑調戲道：「好心肝兒，火也不許滅，褲兒也要脫，這個要緊所在不能被你藏著。」

美人緊緊不從，兩人拉拉扯扯，終究還是脫了，李佑摸了一摸，細長柔順而不雜亂的手感很不錯。

大勢已去的長公主無可奈何地緊閉雙目，徹底自甘墮落，任君為所欲為。

此時桃園溪谷，高丘盆地，在燭光下遍覽無餘。入眼通體粉白，豐盈適中，顫顫悠悠，端的是勾人魂魄，叫李佑情興高漲不可抑制。他將美人玉腿抬起來架在自己臂彎裡，便藉著門戶大開之勢挺身而上。

只是急切湊合之際，又緊又旱，大家什艱澀難進，惹得小貴婦呀呀叫痛。李佑無奈，只得後撤三捨，撫弄良久，有了幾分濕意，便再次急搗黃龍，鏖戰不休。

再過了一會兒，身底下又叫道：「且停住，我有些眩暈。」

李佑正美美爽爽的，哪肯停下，愈發的恣意狂蕩，邊淺抽猛送邊哄道：「好心肝兒暈著就對了……」

直弄到身下美人在搖搖擺擺中死去活來，又是啊呀連聲，又是氣喘咻咻。香汗淋漓，牡丹滴露，彷彿身在浮雲中飄蕩，卻極致酣暢的不可言狀，門戶裡水流愈發的多了起來。

不知過了幾時幾刻，當李佑將儲存了半個多月的火力消耗完畢時，榻上動靜便陡然消停住了。

屋內重歸清靜，榻上男女還在互摟抱溫存回味，李佑得意道：「在下之意趣如何？」

其實他本來想問「我比林駙馬如何」，但終究沒這麼無恥。

歸德千歲從餘韻中回過神來，沒有搭理李佑這話，一本正經道：「你我可以開始談正事了。」

李佑無語，現在剛剛雲收雨散裸裎相對，好像不適合談正事罷……

「若是別人見色昏頭，我便對他不放心。但只有你，見色不動心反而叫我不放心。還是這樣的時候，你比較可靠。」

這個邏輯聽不明白，但李佑知道，該來的總是要來。歎口氣道：「你且說罷，我洗耳恭聽。」

長公主翻身側臥，支起臻首，任由胸前兩團物事放蕩的在李佑臉前晃動。十分大度坦然，彷彿與剛才那個羞臊貴婦不是同一個人。

對此李佑不奇怪，千歲殿下這樣的人，其適應力和自我調節能力遠超普通人的，不可以常理度之。

「今後你我好好合作互助，如何？」

什麼？李佑受寵若驚，她居然說的是合作？多麼珍稀而遙遠的字眼，如果他沒記錯的話，長公主殿下一直是想把他逼成忠實手下的……

一面迅速思考這件事的意義，一面先口花花應付道：「莫非真是一夜夫妻百日恩，叫你居然如此平等待在下。」

「夫妻之恩當得什麼用，那是因為你如今地勢值得我如此對待。」歸德千歲冷靜的說，又擔心起什麼，補上了一句道：「其實對於你的升騰，我也很欣慰，證明當初相中你沒有看走眼……總比失身於一個蠢貨好。」

「我要仔細想一想。」李佑回答道。

「還是那一句，今非皆比。你是該仔細想想如今處境了，想明白後自然就會懂得與誰合作最好，其實我也從來沒叫你背棄過別人。再說……今晚之後，你我的關係有誰比得過麼？」

李佑點點頭起身下榻，在旁邊找到自己的衣服穿上。

歸德長公主擁著被子坐起，看著今夜的情夫出神，突然扯住李佑的衣角，「聽說你身邊的重要女子，都有你贈的詩詞？我也該有。」

忽然又化身無賴小女人狀的殿下更令人難招架。李佑頭疼道：「在下都是先送詩詞再苟合，每每先苟合過了就沒靈思了……」

「什麼苟合，忒難聽。那你便將圓圓曲誦給我聽。」

「這不是還沒有……」

「你騙得了別人騙不過我，我曉得你定然已經成竹在胸了。不過捨不得采風的幌子，故意不寫出來，要麼就是等待合適時機給自己賺好處。這點斤兩，我早看得透你了。」

「你……罷罷罷，那我便說與你聽，你可是第一個聽到這首詩的。」

李佑又坐回榻沿，字正腔圓的朗誦起這首長歌。

當念到「家本姑蘇浣花裡，圓圓小字嬌羅綺。夢向夫差苑裡游，宮娥擁入君王起」時，長公主眼神倏忽一亮，若有所思的點點頭。

接下來又念到「此際豈知非薄命，此時只有淚沾衣。薰天意氣連宮掖，明眸皓齒無人惜。奪歸永巷閉良家，教就新聲傾坐客。坐客飛觴紅日暮，一曲哀弦向誰訴。白晢通侯最少年，揀取花枝屢回顧。」

聽出幾分心得的歸德長公主便打斷了李佑，出聲點評道：「我懂了。你這是用陳圓圓際遇比擬自身啊。你們都是蘇州人，都是因為貴人薦舉流轉京師，都是不能自主，一個有歌舞出眾，一個有詩詞揚名。可如此一來你膽敢譏諷我為吳賊？」

「我錯了，我真的錯了……」

第256章 李三官的傳說

歸德千歲反反覆覆對李情夫說「今非皆比，地勢不同」，似乎很有點道理。內閣東房北廡，李中書穩重的在公座上道貌儼然、正襟危坐，自我感覺便與往常有區別了。

第一次部選上任時，他心態更像是走馬觀花的過客，抱著對天下中樞之地的好奇闖進來獵奇了。其實對出身沒自信的他沒將這地方當做真正任所，就差在牆上刻個「李佑到此一遊」。所以搗亂起來比較放肆，反正有許天官兜底，鬧到不可收拾了就換個地方繼續做官。

現在第二次廷推上位，他忽然就珍惜起屁股底下這個位置，這要沒了還能從哪去找個廷推的資歷？無論換個什麼官職也虧吶。

對內閣歸屬感和主人翁意識有所增強的李中書三思之後，想起自己官職中還有個「直誥敕房」。但誥敕房同在東閣，他因為有單間就幾乎沒有進去過正中大堂。如果打算長久扎根，脫離群眾不太妥當……

於是李大人便起身，沿走廊來到東閣正門，掀開厚厚的簾子進去。

大堂裡頭擺著十幾張桌案，這時候約莫有十三四個中書舍人在，有坐有立，三五成群的閒聊，大約是此刻正值早晨公事不用急的原因。

李佑這個不速之客突然闖入，登時鴉雀無聲，遭到了所有人的靜默圍觀。不過都還算恭敬，坐著的起身相迎，站著的束手謹立，禮節很周到。

李佑對著屋內拱拱手，眾人也還了禮，不過繼續尷尬的冷場……

這時與李佑還算認識的秦舍人走出來打圓場道：「李中書那裡是不是冷得很，來此烤火？」

「嗯。」李佑心裡給秦舍人記了一功，藉機下台，慢慢走到一個火盆邊上，順勢與旁邊人閒聊起來。還是挺有收穫，譬如知道了彭閣老四子昨日被判徒刑。

李佑還真是頭回見到刑部效率如此高，短短數日就結了案。如果程家此案真與新寧侯有關聯，以目前這個情況看，估計那彭四公子主動將罪責全都一力承擔了，所以案子才能斷的如此迅速。

親自將兒子押至刑部投案自首的彭閣老會不會發揚「好事變壞事」的傳統，造出一個大義滅親、不徇私枉法的輿論？李佑心裡惡意揣測道。

文淵閣陽面左二室，文華殿大學士袁閣老手按奏章，這疊厚度一尺都不到啊，他淡淡的糾結著。自從由廷推再次上任後，李中書突然變成了公平化身，再也不叫他袁大學士小馬拉大車、獨木支大廈了。

對此袁閣老感到鬆快的同時，又有幾分失落。如果能那樣鞠躬盡瘁的硬撐幾個月不掛掉，便養足了人望，說不定就能更進一步。可惜李中書已經回過味來，不再給他這個機會了。

門外有人叫道：「有中官到閣傳聖諭！」

天子（太后）的諭旨要經過內閣草詔才算是比較正式的合法詔令，不然外朝不承認，所以中官太監奉命來內閣傳達有關精神不足為奇。袁閣老起身朝文淵閣中堂行去，與其他大學士一齊領受聖諭。

卻說李佑正在東閣大堂與誥敕房諸舍人進行了友好但不熱情、坦率但不深入的會談，忽然門簾再次掀起，有人還沒走進來就急著叫道：「諸位聽到了沒有？方才中官到閣傳旨，李中書那廝又交了運氣當經筵讀本官了！」

屋內齊齊驚呼，自然是各種艷羨，所有能靠近天子的位置都是值得羨慕的……

當這個傳播新聞的人進了屋中，適應了光線，赫然發現「那廝」正立於火盆旁，當即癡了。

李佑不欲破壞今天的和藹可親形象，連續嚥下幾口氣，皮笑肉不笑道：「這位仁兄似乎姓潘？承蒙報喜，多謝了。」

出了東閣，李佑心下奇怪。上回自己當了一次讀書官，與袁閣老罵架後被免掉，怎的又攤上這個差遣了？

自從成化朝後大多數時間都是中外隔絕，一般官員尤其中低品級的官員沒啥機會見到天子。經筵如果能正常舉行，幾乎就是唯一的可以就近面見天顏的機會。

能在經筵上有個坑位，天子面前混個臉熟，自然好處大大的。為什麼翰林官不超過五品還敢號稱最清貴而且陞遷快，很大程度就是因為與天子距離近，露臉機會多。

按說這是所有沒資格入經筵的中低級官員都想要的差遣，但李佑想想自己的出身，苦笑三聲，聊勝於無罷。他沒將這個讀書官太放在心上，繼續自己的下基層巡訪大業。剛才去了誥敕房，現在要去位於文淵閣西卷棚的制敕房。

誥敕、制敕兩房向來並稱，但業務上還是有區別的。大體說來，誥敕房側重於機要、檔案，制敕房側重於文秘。

李佑進了文淵閣西卷棚，繼續與制敕房舍人們進行友好但不熱情、坦率但不深入的會談。

正當漸入佳境，又見門簾一晃，又有人急吼吼大叫：「諸君曉得否？方才又來一個中官！聖上點了李中書為朝參導駕官！啊，李中書你又到這裡烤火？」

還是那位潘仁兄，李佑顧不得調侃，自己先癡了，今天這是什麼黃歷？

制敕房裡徹底安靜下來，即便是見慣潮起潮落、熱冷炎涼的這些內廷中樞官員，也真驚奇了。

前文說過，朝會上天子身邊的侍班文臣是詞林官，武臣是錦衣衛。但嚴格來說還有一種，那便是手捧寶璽為前導的導駕官，由尚寶司出兩個人擔任。都就位後便在皇帝身前東西對立，也是距離天顏很近的吃香位置。

破例賞賜一個讀書官也就罷了，還加一個導駕官，簡直是不能平民憤的恩遇了，李中書那個尚寶司丞不是虛銜麼，怎麼玩真的了？兩房這些中書舍人，雖然在內閣辦事並行走於內廷，但只怕終生也沒有靠近天子十丈以內的機會。

一眨眼被扣上兩項差遣的李大人背負著十幾道嫉妒目光，慢慢出了制敕房。情況很不正常，他皺眉想道。

李中書穿過內閣庭院，準備回自家公房。恰好此時從文淵閣正門中走出個面白無鬚的中年太監，後面門裡隱約可見四個大學士。

那中官見到低頭沉思的李佑，點點頭道喜說：「恭賀李大人天恩浩蕩！大祀之時，還要你多多辛苦！」

李佑聽得有些糊塗，「什麼大祀？」

「我來傳聖上旨意，這次正月郊祀由聖君親自祭天，著你為侍班官。」

蒼天啊，李大人在瑟瑟寒風中徹底凌亂了，走了幾步又多了一個差遣？

國之大事，在祀與戎。國家祭典中，大祀最為重要，其中合祭天地的郊祀又是排名第一。依照太祖定下的制度，每年正月天子要出南郊祭祀天地。

這絕非兒戲。為象徵受命於天和天命正統，所以祭天乃是天子最重要的政治職責之一，也是朝廷最隆重的禮制。

明年正月的郊祀尤其意義重大。前面七年都因為天子年幼，祭天由國公代行，而這次景和天子要親自上陣了，是登基以來的第一遭。

本來以李佑的品級，最多隨班出正陽門打醬油，沒有入天壇圜丘陪祀的資格，卻莫名其妙被安插了一個天子左右侍班官的差遣。

無論讀書官，還是導駕官，亦或侍班官，都署天子近侍之流，皆為天下最珍稀的坑位。若集中到一個人頭上，那不知道是幾百輩子修來的造化。雖然景和天子沒有親政，但是個人都知道這是遲早的事，這會兒湊上去堪稱從龍。

半個時辰三道諭旨，三個近侍差遣官加於一身，前無古人，也無後乎？四個大學士立在文淵閣門口，眼神各種複雜，射向庭院中踱步的李大人。

李佑面對閣老們向來心理優勢超強，但在這時卻有點經受不住，急步回了公房。

這是造化嗎？肯定不是。這是軟飯嗎？必須是。

漸漸猜出問題出在哪裡，李中書腦中出現了一具雍容華貴高傲的大紅鳳紋身影。這個女人永遠自作主張，永遠無視別人想法，可謂生命不息手段不止。

這碗軟飯吃起來可不好受。不知她是戀姦情熱之下的無心拔苗助長，還是故意捧殺？如此多差遣官湊在一起送給他，那就是想強行在他腦門上蓋一個「皇帝黨」的標籤，這種做派倒是挺符合那個女人的秉性。

雖然忠君不是錯，但……加恩給他李佑的太后會作何想？支持他李佑上位的那些外朝大佬作何想？

本官就曉得管不住褲帶遺患無窮，不然她不敢對我如此肆無忌憚，李佑長歎道。果然是唯女子與小人難養也，近之則不遜遠之則怨。

先得上疏推辭一下，如果實在推不掉，搞不好又要換新名片了……李大人從木櫃小匣中抽出一疊最近寫好的新名刺，上面赫然寫著「承直郎、尚寶司丞、中書舍人、直誥敕房、兼理分票事李佑」。

這些字跡已經堆滿了紙面，想再加上「經筵讀書官、朝參導駕官、大祀侍班官」等字樣，遠遠不夠。

需要換更大的紙張了，本朝還有沒有比本官的官位字數更多的官員了？李佑唏噓道。階位，品銜，本官，職務，差事，差遣一個不缺全都有哇，合起來足足八段。

從這天起，頃刻之間多了經筵讀書官、朝參導駕官、大祀侍班官三個侍從銜頭的李大人有了新外號，江湖人稱李三官。從內閣傳遍內廷，又從內廷傳到外朝。

第257章 與天官大人親近

李大人名頭上新增加的三個差遣官，只能說是在榮寵和地位這些方面有很大的象徵意義，叫別人一聽就知道此人在宮中得寵，其實沒有什麼實權。

雖然內閣輔政大佬們理論上有勸天子「親賢臣遠小人」的職責，也有抵制諭旨的權力，稱作「執奏」。但實際上，天子願意離誰近點，他們是阻止不了的，何況這點事說到底就是個禮儀位置問題，不涉及朝政國務禮制這些敏感大事，所以很不值得去當惡人。

總而言之，雖然李佑隱隱感到有些不妥，但上疏辭謝沒有辭掉，內閣大學士又各有心思的冷眼旁觀，也不可能再冒險玩「掛冠杜門」那套，於是三項侍從差遣最終還是穩穩地落到了李中書頭上……

前有太后賞識加官，後有天子欽點侍班，又年紀輕輕，風頭一時無兩。如果李佑的性別為女，那麼在不明真相的外人眼中，就只能用「寵冠六宮」這個詞來來形容了。

某千歲殿下真是居心叵測，何異於先斬後奏？李大人憂鬱的想道。表面榮耀的背後也不是沒有隱憂。

首先沒有實權的侍從之臣最大優勢便是天子有認同感，某長公主這樣硬塞，天子心裡會不會產生反感之情？貌似自己也裝直臣頂撞過一回天子的。

其次，上次武英殿中，自己所作所為實際上已經超出了許天官掌控，地位得到進一步提升，誰知道他是否產生了芥蒂？再加上這次自己被宮中示好，許尚書等人會不會進一步加深疑慮？

一個不好，兩面不是人吶。面臨這個處境，攘外必先安內，李佑決定道。無論許尚書心裡有沒有皺紋，都得先撫平了才好，這樣自己才可以不留後患的全力以赴應付宮中事。

有什麼方法可以準確而又含蓄的去表達一下自己如今仍然保持著親近之意？李佑對此苦思冥想。可惜因為時日尚短，對許天官的行事做派不太瞭解，一個不好只怕弄巧成拙。

不過李中書又一想，雖然他對許天官瞭解有限，但是對陳巡道可是瞭如指掌的。那陳巡道是從小被許天官手把手教出來的，又深得許天官欣賞，無論秉性差異如何，行事做派方面肯有意無意的受到過許尚書影響，大概會有些相似共同之處。

午後，李大人將手頭的活計速速處理完畢，便領著虛江縣前主簿王實去吏部。王前主簿上月任期滿了，所以進京到吏部考核掛號，再重新分配工作。李佑領著他去吏部自然是為了幫忙通關節，力爭在本月選官中謀一個好位置。

王實不過三十出頭，李佑在虛江縣混日子時，與王主簿相處的還算可以，尤其在女人話題上很有點共同語言。而且王大人進京時又捎來了李佑的家書，所以於情於理李佑須得伸手相助。

去別的部門辦事，在京師根底不深的李佑說不定要頭疼一把。但是去吏部說項這種事，在別人眼裡是高難度，反而對李佑來說較容易。且不提許天官，那負責銓選業務的、號稱大學士之外最牛五品官的文選司郎中也是與李佑認識的。

當初分票中書任命尚未從宮中批復時，李佑依仗許天官的面子，天天在吏部泡著等候。文選司郎中左大人也是許天官心腹之人，雖然當時他心裡看不上李佑這雜色官，但架不住李佑頻頻騷擾，又有同一個後台的香火情，一來二去便算認識了。大忙也許幫不到，但安排個最低級的九品應當簡單得很。

其實這種事對吏部來說真的很小，李佑根本不用親自去。只要寫一封書信，褒美王先生骨骼清奇天賦出眾，再讓王主簿帶著信去拜訪左部郎就可以了，這是官場上比較通行的作法。親自領人上門要好處，實在不夠含蓄，有損士林風範。

何況主管官爵的吏部與別處衙門不同。李佑這樣一個與吏部沒什麼業務關係的在任官員，沒事去吏部玩很容易引起非議，說不定會被找米下鍋的御史拿出來以「投機鑽營」的名義彈上一本。正是出於此避忌，所以過去李佑見許尚書都是晚間到天官府上。

但說一千道一萬，李佑還是無所畏懼的親自帶著王實去吏部了。這叫王大人感激涕零，暗讚李佑進了京居然變得如此厚道，難道京師風水可以改變人性？

到了承天門之南的吏部，李佑熟門熟路的穿過前院大堂，在一干老吏的目光相送下朝著裡院行去，王實小心翼翼的跟隨著。

當年他初次選官時，曾經到過吏部大堂，但是再往裡面的世界對他而言就很神秘了。國朝百分之八十數量官員的前途，都是這裡在這裡決定的。

穿過儀門，李佑指點著右手邊某屋對王大人道：「那裡便是文選司左部郎坐處。」

不過腳步沒有停下，繼續朝裡面走去。

王實十分奇怪的問道：「這是要去哪裡？不該去文選司麼？」

李佑輕描淡寫道：「去見見許天官，請他發句話。」

王前主簿當即腰也酸了、背也痛了、腿也抽筋了，走路更沒勁了，從裡往外的發顫，步子幾乎邁不動。

文選司都嫌雞毛蒜皮的事情，你卻領著九品官登堂入室到公房裡找六部之首說情，這也太不拿吏部天官當回事罷？你李大人與吏部尚書再有情面也不能如此行事，不符合官場科學啊。

「這，這不合適罷？」王實舌頭有些結巴。

李佑無所謂道：「不妨事！許尚書好說話！」

王大人簡直要跳起來教育李佑一頓，老大人可以表現得好說話，但你不能真當他好說話！蒼天有眼，你是怎麼當到分票中書的！

但不隨著李大人走，王實無處可去，只好無可奈何的被李佑引到深深庭院中的尚書公房門外。

李佑對把門的小吏知會一聲，經過通報便自己先進去了。

許尚書在公案之後穩坐，表情平靜的看著李佑進來。說實話，此時他對李佑感覺有點複雜，可以類比成「泡妞泡成老婆」的感覺。

原本一個盡在掌握中的小棋子，看重的就是他沒背景沒底蘊易於操縱，然而卻霧裡看花誤打誤撞的漸漸成了氣候。一次又一次的出乎意料叫他哭笑不得，這是當初始料未及的……

李佑上前拜見，許尚書卻坐著拱手還禮了。這叫李大人的小心肝撲通撲通狠狠跳了幾下——往常天官大人從來不會還禮的！

話說王實留在了門外，不消片刻，聽見裡頭傳來厲聲呵斥：「官爵乃國家公器，豈能許你私人濫用！銓選之事，文選左部郎自會秉公擬定，無復與本官言！」

想像著天官大人疾言厲色的樣子，王實很惴惴不安。這是砸鍋了罷……難道請李佑幫忙通關節是個錯誤？在虛江很機靈的一個人，到了京城怎的如此莽撞。莫非京師風水真的可以改變人性？

轉眼卻見李大人興高采烈的出來了……

「妥了！走，去文選司。」李佑施施然道。

以王實的見識，的確看不懂其中門道，帶有幾分懷疑之色不肯和李佑一起走了。

李佑嘿嘿笑道：「在虛江時，本官也沒少叫陳知縣責罵處罰。」

這話勾起了王前主簿的回憶，那個曾經的李典史李巡檢也是時常被陳知縣訓斥甚至罰到一文錢俸祿也沒領過，便隱隱有些明悟了。

李佑的心思確實不止於此，他再怎麼不懂事也不會犯傻到領著九品芝麻官來打擾許尚書，只不過藉著這個機會裝瘋賣傻來了。

要知道，在微妙時刻適當去獻醜也是一種表達親近的姿態。可以這樣想，李中書為何從不在前三位大學士們面前賣丑？相信以許尚書的政治智慧，能夠領會得到李大人含而不露的苦心。

故而李佑去獻醜，大大咧咧對許尚書說，我帶了個九品官來請你照顧照顧。既是示意親近，又是試探。

如果許天官客客氣氣，那李佑的心裡就要持續打小鼓了。但挨了一通訓示，反倒是不見外的表示，讓李佑先略略安心。

這未必處處可行的方法不見得有多準確，但起碼能表露出一些徵兆，至少說明許尚書還沒有產生太惡劣的想法。即便有點異樣心思，那也是處在可以挽回的程度。

李佑又領著七上八下的王實原路返回，一直闖入文選司後堂左郎中這兒。

這年頭李中書地勢真不同了。掌握銓政實權從不輕易給人顏色的左郎中見了李佑，站立拱手對拜。政務程序中，尚書只負責簽押蓋章，但他這種司官負責具體往來，則要與內廷直接打交道，說不定也有求到李佑的時候。

李佑指著王實道：「此乃我之故舊，原虛江縣主簿，本月選官煩請左部郎看顧一二，方才去尚書老大人那裡點過了。」

左郎中故作不悅道：「些許小事，何用驚動老大人，李中書未免太小看本官了。」

「替人求官問職這種事，我是首次為之，心中無底，不被老大人斥責一頓放不下心，最後還得來求到你。能升個八品就給個八品，不能就選個稅關、鹽運的活計，最好還在江南。」

左郎中滿口答應，卻提出一樁事道：「我自應了你，但李中書也該替本官排憂解難。」

「何事？」

「原河南道監察御史王啟年被免了職，卻厚顏無恥的不肯辭官，日日在我這裡聒噪，煩得很。李中書你引發出的事情，不能甩手不管啊。」

原來王啟年因為程家案子玩忽職守被撤了御史職務，但撤職不等於罷官，品級還在，可以另行降級降職任用。

而他出賣師長，雖受輿論大加譴責，律例上卻無條文可以處置。其實這麼多年來，自有一套辦法，按著慣例，這樣的人被罵到忍不住後，應該自己主動辭官的，這就是以輿論代替法律的效應。

可王啟年任憑百般唾罵，出乎所有人意料之外，到現在也死賴著不肯辭官，這點簡直超越了李中書。

這麼一來，就搞得文選司郎中左大人頭大了，怎麼安排王啟年才好？

第258章 忠貞好女子

聽到王啟年這個名字，李佑微微愣神，他以為此人已經回家種紅薯了，沒想到居然還在頑強的掙扎不退場。

其實王啟年和大多數人沒什麼真正仇恨，大家也就出於道德公義的罵一罵，搞臭他名聲而已，既無必要也無動力進行實際性的動作，只等著他自己主動辭官。

若王啟年真有唾面自乾的耐性，的確可以死扛住不辭官，就像李佑前段時間即使被圍攻到可以拿彈章堆墳頭了，但也堅決不請辭一樣。

文選司左郎中提起王啟年，當然不是真要李佑負責，賣好說笑而已。「這等卑劣之人，說什麼也不可從本官這裡得授官職！」

李佑即興詠詩道：「咬定烏紗不放鬆，立根原在破鞋中，千鑿萬擊還堅勁，任爾東南西北風！」

左部郎大笑不已，連聲道：「李中書尖酸的有趣！」

但李佑忽然發現王啟年行事似乎與自己有幾分彷彿，有點惺惺相惜哪。所以……王啟年必須領盒飯，因為他李佑是王啟年的仇家。

回想王前御史在暗中反水投靠宮中，又欲不動聲色挑撥自己與彭閣老兩敗俱傷這套組合拳其實陰的挺有內涵，只是邪不壓正，鬼蜮伎倆被自己那堂堂的天地正氣化解了。

又從王啟年聯想到程家案子，李佑便有一個心病浮上來。協調宮中與外朝的關係雖然不容易但都是以後的事情，而眼下卻有個急需消滅的隱患。

歸德千歲說過，太后兄長新寧侯與此案有牽連。此事如果洩露出去，叫新寧侯有什麼不爽利，只怕要記恨李佑，雖然李佑這個掀蓋子的人不是故意的。

知曉此事的王啟年會不會故意放出風來來坑自己？李佑不敢保證，心裡不由得歎道，這年頭要有東廠詔獄什麼的就方便了，對付王啟年這類官員的最佳工具啊。當然，這個大逆不道的念頭也就是想想，自然不會在文官們面前說出來。

不過李佑自我安慰道，也許不會像擔心的那般要命，空穴來風只能是空穴來風。如果對新寧侯而言僅僅是不痛不癢的小事，那他也不值當記恨自己。

又閒談幾句，告辭了左郎中，李佑與王實步出吏部。卻望見南邊隔壁的戶部那裡人頭攢動，門外聚集了數十人不知在作甚。

李佑今天帶上的長隨韓宗一直在吏部外面等候的，剛才已經去看過一圈熱鬧。便對老爺稟報說：「那邊都是鹽商，不知吃了什麼豹子膽一起來鬧衙。」

「此事因何而起？」李佑好奇道，這樣聚眾的事情發生，肯定有什麼契機，或者是導火索。

韓宗回道：「小的打聽過，聽說前日邸報上登了程家冤案，這幫鹽商大概是兔死狐悲了，憤慨之下便來戶部哄鬧。要朝廷停住濫賞鹽引。不然他們明年要號召同行一起罷掉開中，拒絕向朝廷輸送錢糧。」

這可是國之大事……李中書震驚了。

國朝鹽業實行開中法，鹽商無論是將糧食運至邊境，還是在邊境屯田，只要給邊軍提供口糧，便能換取鹽引，然後可以拿鹽引去指定鹽場支鹽。這開中法自然是為了保證荒蕪邊疆的軍糧供應。

三百年來制度幾經變革，現在實行的是錢糧並行，各鹽商可以運糧去邊境換鹽引，也可以更高的價格直接輸送白銀到鹽運司換取鹽引。總而言之，邊疆大軍的口食和朝廷銀庫的很大一部分來源於鹽業開中法。

前文提到過，鹽引不但鹽商手裡有，很多類似於新寧侯這樣的權貴手裡也有，大都是以各種名義向朝廷直接奏討的賞賜。畢竟硬邦邦的銀子不好變，但鹽引總是可以像紙鈔一樣隨便印製的……

雖然鹽是可以當成通貨的商品，可也只有實實在在的到了手裡才能算硬通貨。權貴去鹽場支鹽，自然比鹽商便利。近年來在朝廷濫賞之下，權貴支的鹽多了，那門路不硬的鹽商就要往後面排隊等，手裡的鹽引便好像遲遲收不回款子的欠條。對此很不服氣的程家就是這樣倒霉的。

現在這個累積了許多年的問題終於以程家冤案為導火索爆發了。如果心有積怨的鹽商一起甩手，或者消極怠工，那麼後果顯而易見，銀庫短缺倒是小事，但邊軍的糧食就要出大問題。

邊軍吃不上飯這事的嚴重程度連三歲小兒都知道……

這邸報是誰抄出去的，怎的如此輕率？引發鹽商騷動，通政司該死！很有大明統治階級一份子自覺性的李中書腹誹道。

卻說憂國憂民完畢的李大人慮及自身，忽然想到什麼，虎軀巨震，以手加額，扭頭便走。

王實莫名其妙的緊緊跟上問道：「又是要去哪裡？先前說定了我做東請酒……」

李佑頭也不回，霸氣十足道：「隨我來！去搶女人！」

王實已經不知第幾次被李佑搞得又驚又乍，怎的會突然冒出這麼一句？據他所知，似乎李佑要女人從來不必用搶的。看來京城風水改變人性這個命題可以有定論了……

王實也是帶著隨從的。他那長隨聽到李大人驚人之語，險些五體投地納頭便拜，作為家奴跟了這樣的主人才算不負生平之志啊！沒機會在欺男霸女場合充當幫兇，簡直是家奴職業生涯的最大缺憾，今天終於有機會在天子腳下一展所長了嗎？

卻說王家主僕各有心思的隨著李中書左轉右轉，約莫半個時辰後，進了一間胡同下轎步行。

王實細細看去，兩側樓閣鱗立披紅掛綵，偶有管弦簫鼓之音若有若無，心裡有所醒悟，「這裡莫非是……」

「教坊司本司胡同！」

此時街面上人流較少，所以一行人走動步伐很快。又轉進了一處院落，有個看門的忘八迎上來要發話，卻被力氣十足的韓宗輕易推到一邊去。

李佑直奔左廂房，在門外叫道：「程家小娘子在不在裡面？」

原來這裡是李佑來過的程賽玉住處。前幾日程家冤案判下來後，程小娘子應當會脫籍恢復良家身份，李佑估計她還沒來得及搬走，目前仍會住在此處。

吱呀響動，門從裡面打開，露出個嬌滴滴、柔嫩嫩、花蕊樣兒的清新小娘子，不是程家小姐又是誰？

王實心中一聲喝彩，李中書看入眼的女子，果然沒有平庸的，教坊司這等煙花之地居然也能育出這樣的清純人物麼？

韓宗輕聲呵斥忘八道：「我家老爺在此，你躲遠點！」

王家長隨大爺卻摩拳擦掌，只能李家老爺一聲令下了。

程小娘子抬眼見是李佑，現出幾分欣喜神色，手忙腳亂的行禮道福，「奴家正想等父親回來了一起去拜訪李老爺，不想老爺親自駕到，請上座。」

李佑不客氣，坐定了問道：「拜訪我作甚？」

「自然是致謝了。」

李佑嘿嘿笑道：「如何謝法？」

程小娘子天真的問道：「奴家尚沒有想好，李老爺怎麼想的？」

李佑仔細端詳眼前美人，目光有若實質，看得她遮擋不住，不禁臻首淺墜，眉目低垂，瞟著自家小小腳尖一動不動。「老爺我孤身在京，起居不便，娘子以身相許如何？雖然做小，但決不虧了你。」

聽到這話程小姐緊握雙拳，鼓足了所有勇氣回道：「李老爺青眼有加，奴家真的無以為報。但奴家心有所屬，別無二想。」

「誰！王啟年？」李佑質問道。

程小娘子輕輕點點頭，「是的。從前奴家曾與王家哥哥談婚論嫁，兩心相悅的，雖遭變故未能成事，但天可憐見，奴家還有從良之日，忠貞好女子豈能任意變心？何況這次為救我程家他連官職都丟了，奴家更不可辜負的。」

李佑忍不住抬高了聲調：「是本官殿上奏事，救了你程家！與王啟年有何關係？」

程小娘子稍稍畏縮片刻答道：「若不是王家哥哥將事情告訴你，他也不會丟官的……」

程小姐這話從邏輯上確實沒有任何問題，王啟年確實是因為將程家之事告訴了李佑才丟的官，但又在哪裡不對呢？

李佑發現自己的伶牙俐齒居然在這位小娘子面前無用武之地。只得搬出另一套說辭，「他現在有如喪家之犬，你跟了她也不好受，又是何苦！」

說完後，入目是一張轉為堅毅神態的小臉，粉拳依然緊緊握住，「忠貞好女子，不能看夫家貧賤就變心，應當始終如一！」

小娘子又跪於地上道：「李老爺厚恩，無以為報，所餘鹽引可奉上半數。又，若認老爺為兄，怕是辱沒了老爺身份，情願以父相事！」

李佑皺眉不語，頭大無比。今天終於見識到了封建社會貞節牌坊的洗腦威力，真要動粗？

卻見門口的王實感動萬分，淌出幾滴眼淚。「出淤泥而不染，十步之內必有芳草，始信夫！真不料娼寮中隱藏了如此貞潔烈女，李大人何不全人之美，成就一段佳話？」

「住口！」李佑急忙叫停道，又對門外韓宗道：「去將秦司樂叫到這裡來！」

這個程小姐，李佑那是勢在必得的。因為她是程家冤案的關鍵人物……

而程家冤案，又是即將爆發的鹽商風潮的導火索，也可能是引爆新寧侯這個隱患的導火索。無論出於何種目的，對這美貌小娘子和她手裡的鹽引，李中書霸佔定了！

再說了，跟著王啟年這艘快沉的破船有什麼好的，還是跟著李中書才是對人生負責。

第259章 你爭我奪

同一件事情，在特殊時期與平常時候往往是截然不同的，在不同人眼中看到的內容也是截然不同的。

戶部外面鹽商聚眾鬧衙看似偶然性的突發事件，正常人大概是先瞧瞧熱鬧，再憂國憂民的討論一下後果，回去後有可能的話發幾個帖子，官方說法是寫幾本奏章刷一刷存在感。

但向來以嗅覺靈敏、反應迅速著稱的李佑當即便意識到，必須要盡快將程家牢牢掌握在手裡才是。同時他還產生了些其他不足為外人道的小盤算，或許可以立功哦。

本次鹽商不滿鬧事顯然是衝著破壞鹽業秩序的權貴們來的，這些權貴裡大多數是已經在政治上沒什麼追求的勳貴之家。天下沒有不透風的牆，如果新寧侯這個典型代表被有心人藉著程家牽扯進來，那可就更加熱鬧了。

放在平時，或許沒有如此嚴重，但真要出現了風口浪尖以至於動搖邊軍的局面，統治階級內部肯定不穩了。這年頭屬於盛世時代，並非沉淪不見底的末世王朝，朝廷還是有點自我糾錯機能，所以到那時秉政的文官集團不會對勳貴客氣的，新寧侯少不得大出血，諸權貴估計也得被抑制一番。

新寧侯不過是以外戚封侯，確定以及肯定不敢與整個文官集團叫板，但一手捅出程家案子的李中書只怕要成他眼中的另一種紅人了。李佑其實並不畏懼有勢無權的勳貴，但是身為太后親密兄長的新寧侯比較特殊，令他這個行走於內廷的人很忌憚。

所以說程家具備成為關鍵因素的條件，而且可能性不小，以李大人的性格，只有將程家掌握在自己手裡才能吃的放心睡的安心。而最喜聞樂見的方法就是霸佔美麗的程小娘子……

再說天寒地凍，李中書寓所急需暖被窩的！別人寄居京師為官又沒帶家屬的，誰不是很時髦的娶個小姨娘，李大人自然不能當落伍的土老帽，何況價值上千鹽引的姨娘真心不好找。

簡直一舉數得，就算程老爹被赦免回來了也得捏著鼻子認賬。即便這個因素用不上，或者說虛驚一場，如此美人還是個處放在屋裡也不吃虧。

閒話不提，卻說李大人苦口婆心的反覆擺事實、講道理，教育程家小姐未遂，只好使出「請家長」這招大殺器，吩咐韓宗去把程小娘子的舅父秦司樂叫過來。

不消片刻，韓宗便回來了，望見有三人一起跟著他進了院子。

其中領頭便是秦司樂，與秦司樂並排的中年人身材中等，面色黝黑粗糙，李佑並不認識此人，也沒有在意。不過墜在最後面的一位，卻是老熟人了，遲遲不領盒飯的前御史王啟年，正陰沉著臉。

「爹爹！」程小娘子忽然一聲驚呼，衝出房門，撲到那中年人懷裡痛哭流涕。

這個人是程小娘子的父親，沸沸揚揚程家冤案的真正主角？李佑詫異了一下，他不是被投邊充軍了麼，為何能如此之快回到京師？

其實程老爹運氣不算差到底，被發配的地方是宣府……與京師沒多遠。赦免後那還不快馬加鞭的趕回來，也恰好剛剛到秦司樂這裡尋親。

一個險些枉死邊疆，一個險些失身風塵，原本以為此生無望相見的父女團聚，場面自然感天動地、催人淚下，足足哭了快一刻鐘。

「咳！咳！」李佑不耐煩的重重出聲。這程老爹太不曉事了，半天功夫只管抱著自家女兒唏噓，卻將恩公放在一邊不來拜見。難怪那麼多鹽商裡，人家彭四公子就專門修理你。

他失禮在先，李佑也懶得客套，逕自開口道：「程家老爹，本官所為何來，韓宗都與你提了罷？本官卻是不嫌棄你家女兒曾經淪落風塵，欲納為偏房，你意下如何？」

這話十足傲慢，不過也符合他身份，李中書何須與一個前商人太過於客氣。

程老爹放下女兒，與李佑見過禮後道：「小女承蒙李中書關愛，在下銘感五內，粉骨碎身難報萬一。你很好，不過小女正要許配與王大人，還請李中書諒解。」

對方不卑不亢，沒有半絲卑躬屈膝樣子，居然還給他發好人卡，這叫李佑很不爽，差點罵出一句你是被豬油蒙了心？不過看在是潛在老丈人的份上，忍了。

就這個樣子與權貴打交道，被整真是活該啊，李佑邊想邊指著始終默不做聲的王啟年，「程老丈不要說笑了，本官不敢說是美玉在前，但王大人如今哪裡比得過本官？你可不要誤了玉姐兒終身。」

程老爹斂容道：「李中書當真要聽？其一，嫁與王大人為正室，送與李中書為偏房，不可同日而語。」

「其二，王大人書香門第，進士出身，李中書聽說只是胥役出身？」

「其三，王大人與我乃同鄉。李中書卻是南人，若將來回到江南，嫁夫隨夫的女兒與我豈不是天各一方？」

「其四，王大人潔身自好，至今無有妾室。李大人秉性風流，叫我放不下心。」

還真有如此多條？李佑滿懷輕視沒有心理準備之下聽到這些，一時無法反駁，何況這幾條也都是事實，他只從自己角度考量沒有為別人著想所以想不到而已。但給誰也不能將程小娘子給了仇家啊，他只得強行冷笑道：「王啟年現在何異於白身，也配與本官相比。」

「李中書說到底是幸進之臣，如此者常常是驟起驟落，興亡倏忽，將來際遇如何著實不好說。王大人現在雖無官職在身，但只要過了這段風頭，自可以尋一個位置安安穩穩做官。」

李佑很納悶，就憑程老爹這張嘴，發配充軍後居然還能活到今天？他只好另闢蹊徑，對王啟年道：「文選司左郎中那裡，我替你說幾句，你看如何？」只要這小人暴露了為求官不惜出賣未婚妻的嘴臉，那可就有說頭了。

「不必，吾委實信不過你。」王啟年言為心聲道。對於李大人的本性，他還是看得很透的，李氏誘餌絕對有毒，誰吃誰是傻子。

話說兩年前王啟年喪妻之後一直未娶，本打算找個有助力的官宦之家，但一時沒有合適的，不料如今風雲變化，朝廷裡估計暫時沒人會嫁女給他了。程家雖然無權無勢，但至少有一千多鹽引，價值近萬，將來可以挪出一部分走門路打關節，所以對他也算當下不錯的選擇了。

程老爹當然對王啟年也很滿意，他這樣的商人找個與現成官宦結親的機會可不容易。至於王啟年出賣師長被官場鄙棄，在他眼中不過成王敗寇而已，和經商有賠有賺一個道理。此時也算是雪中送炭了。

程小娘子雖然有時很天真，但在教坊司裡耳濡目染的倒不是忸怩之人，又上前對李佑拜了拜道：「王家哥哥等了奴家兩年，奴家決不能負他的。所以真的要辜負李大人美意了。」

傻娘子，他那是等你嗎……李佑無語。他忽然發現自己陷入了人民群眾的汪洋大海中，成了地地道道的孤家寡人。在場沒有一個人幫腔的。秦司樂不用說了，程老爹剛到京城就瞭解自己，必然是秦司樂吹得風。自己這邊，連王實都在裝聾作啞。

李大人又數了數人頭，若要強搶民女，在對方意外多出兩人的局面下，帶來的人手明顯不夠。若想捲土重來，他就怕自己這一走，今晚程王兩家立刻就生米熟飯了。

有點進退維谷吶……

正在這僵持時刻，又從院外擁入數人，威風凜凜一馬當先者還是李中書的熟人——歸德長公主府的管家婆王彥女。

不認為自己是做賊也心虛李佑被嚇了一大跳，當初林駙馬就是在據此不遠的地方吃花酒惹惱了歸德千歲，便被王彥女率眾當街毆打，莫非今天自己也很榮幸的要有此遭遇？這消息也忒靈通了罷，是誰通風報信的？

王彥女闖入院中，掃視全場，發現李佑也立在其中時頗為意外，很是狐疑。不過想起來意，她按下疑心，高聲道：「奉皇室歸德長公主千歲之命，有請程氏女，閒雜人等閃開，誰是程賽玉？」

真是廢話，場中只有程小娘子一個女子，但王彥女就是這樣問法。眾人面面相覷，不曉得突然出現的公主使者是何用意。

程小娘子怯怯出聲道：「奴家正是。」

王彥女點點頭道：「聽說程賽玉色藝雙全，歸德長公主千歲召你入府獻藝，即刻動身！」

什麼？李佑大驚，歸德千歲也是知道內情的人，難道與自己想到一處了？姦情歸姦情，但有些事情不能相讓的。

再說程小娘子入了公主府，豈不如同羊入虎口，他可沒有去找霸道長公主要小妾的膽量……今天這黃歷不對頭，不但要和男人爭奪女人，沒想到還要和女人爭奪女人。

與其留到那時面對長公主，李大人寧可把握現在面對王彥女。便硬著頭皮，上前擋住了程小娘子，對王彥女道：「程家小姐已經脫離風塵恢復良家，千歲殿下也斷然沒有召見獻藝的道理，有損她之婦德！」

王彥女是知道歸德千歲和李佑之間關係的，見此疑心更重，雙眉漸漸豎起。

第260章 李佑你這個混蛋

王彥女盯著李佑看了又看，從牙縫裡擠出聲音道：「李大人你膽敢與歸德千歲爭搶這個女子？」

這問的別有內涵，外人聽不懂真意，以為重點在「搶」字上面，其實重點在「女人」二字上面。

李佑毫不退讓，「光天化日，朗朗乾坤，即便貴為千歲，也斷然沒有迫良家婦女做倡優獻藝的道理！」

我要和你談千歲殿下的感情問題，你卻和我講什麼做人道理？王彥女不善言辭，沒法與李佑相辯，只能大聲喝斥道：「李佑你想反了嗎？」

李佑駁斥道：「是誰要反！眾目睽睽之下，難道你假傳千歲旨意妄圖逼良為娼、官逼民反？」

程老爹愕然的看著李中書剛正不阿、大義凜然的樣子，難道在此之前，逼良為妾的人是另一位？再看看此時裝聾作啞的王啟年，差距真大。

只是程老爹不明白，以京師之大，樂師數不勝數，歸德長公主又是何等人物，怎的偏偏來傳喚自家女兒？也幸虧是女公主來傳人，倒是沒有失身這方面的擔憂。

至於秦司樂和王前主簿，早就腿打顫了。李中書也太好鬥了，長公主威名遐邇，豈是可以輕易挑釁的，今日他倆同在這個場合，不會被牽連到誤傷罷……

歸德千歲要程小娘子上府獻藝只是個借口而已，卻被李佑無限上綱上線，嘴皮子功夫差了無數籌的王彥女被氣到虎目圓睜，又說不出什麼。

李佑正要乘勝追擊，卻聽見身後響起弱弱的聲音：「要不……奴家走上一遭？」

「閉嘴！自有本官為你做主！」李佑回頭斥道。

雖然被訓了，程小娘子卻很溫暖。李大人其實是個好男子呢，她心裡默默又給李佑發了一張好人卡。

程老爹也要說什麼，李佑又搶先道：「你也閉嘴！還想被發配充軍麼！」

王彥女雖然在罵陣方面沒有專長，卻並不傻，不然如何能在歸德公主府當管家婆又被千歲視為親信？

她忽然發現自己思路陷入了誤區，要完成任務根本不用與李佑吵嘴。便先回顧自己身後，共計有十名女性以及非男性強壯手下，再觀察李佑身後，最多超不過三個能幫手的……

空！談！誤！事！

王彥女面無表情舉起右手。

一！力！降！十！會！

她將大手一揮。

當即有四名僕婦上前架起了程小姐，六個太監在外圍擋住別人。程小娘子被綁架經驗比較豐富，象徵性的掙扎幾下，眼巴巴的瞧著眾人，就在這光天化日、朗朗乾坤、眾目睽睽之下被強行帶出了院落。

臨走之前，王彥女示威性的瞥了李佑一眼，伸出食指搖了搖，大有一種「在絕對力量之前任何詭計都是沒用的」氣勢。

李佑長歎道，秀才遇到兵，有理說不清。又對程小娘子的背影叫道：「程小娘子且安心去，本官定會盡力相救！」

王彥女真覺得李佑失心瘋了，他有膽去找歸德長公主要女人？本來是個被千歲殿下欣賞的精明人，今天怎的其蠢無比？

程老爹才與愛女聚首，轉眼間又分離，心中悲憤莫名，但面對強權，再次無可奈何。不過對李佑觀感似乎好了些，李中書雖然貪財好色但至少恪守文官準則，只動口不動手，不像那些豪門權貴下作。

他哪知道，在京師李佑手底下就這麼一兩個人，想幹點壞事遇到強力阻撓時實在有心無力。而且他很快就將瞭解到，李大人絕對不是只動口不動手的君子。

美人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓，李佑目送如花似玉的程小娘子被推進轎子，消失在巷口……說來也好笑，他近兩次見到程家小姐，都是眼睜睜的看著她被人搶走，說不得這次又得靠他將程家小姐撈回來。

感慨一番人生哲理，李佑回過頭來，又盯上王啟年譏諷道：「聽聞王御史是個敢言的漢子，方才為何不發一聲？名不副實乎？名過其實？」

王啟年輕哼一聲，繼續留在這裡已經沒有實際意義，也沒心情聽李佑的冷言冷語。他對程老爹拱手行禮道：「今日暫且別過，日後但有差遣，無有不從。」

又走了一個……李佑等王啟年消失後，再轉過頭來時表情瞬間冷漠下來，語氣淡淡的對程老爹道：「那麼，走罷！」

程老爹正在感傷自家遭遇，猛然聽見李佑這句，糊塗的問道：「什麼走罷？去哪裡？」

「爾剛到京師，想必尚未有住處，本官便請你做客。」

「我欲投宿於……」

李佑粗暴的打斷了程老爹的推辭，「莫非你以為本官的面子當真不值錢？可一而不可再！」

程老爹還要說什麼，李佑大喝道：「韓宗！給我押走！」

韓宗便伸手按住程老爹，推推搡搡的就向外走。

王實的長隨也主動幫忙，一起將程老爹扣住走人。不過他心裡怪異感覺揮之不去，先前計劃明明是跟著李大人搶小娘子來了，結果最終搶回一個中年大叔……

秦司樂本欲阻攔，但已經孤掌難鳴，連個有力幫手都沒有。

卻說王彥女如同得勝將軍，將程家小姐帶回長公主府，向歸德千歲覆命表功時，不忘說起李大人。「奴婢看那李佑，絕對不安好心，圖財謀色！」

聽到李佑居然也在那裡，一絲怨氣冒出來，旋即又被歸德長公主的理智壓住，便仔細詢問道：「怎麼？他為何在」

「他在奴婢面前張狂無比，阻攔著口口聲聲道千歲不該逼良做倡。奴婢實在受不了他，便將程氏女硬行帶到府裡。」

歸德千歲沉吟不語，以她的瞭解，李佑是個會見機行事的人，更是個滑頭，若非有緣故，怎會對她派去的人如此無禮？

而且數次經歷可以說明，但凡李佑做出道貌岸然樣子的時候，那定是別有所圖的，從無例外。這次圖的什麼，歸德千歲能猜得到，大概他也得知了鹽商要鬧事的風聲罷。

她看中的男人，才不會是色迷心竅、不知輕重的蠢人，一定與她心有靈犀的也意識到了什麼。

這樣也挺好，那李佑想分一杯羹，又得巴巴的來求她，到時還不得任她捏弄。想到這點，長公主忽然心情愉快起來，王彥女這趟幹得不賴。

歸德千歲又將程小娘子傳過來細細盤問，「李中書找你作甚？」

程小娘子低頭道：「李大人想納奴家做小。」

混蛋，一定要用這種齷蹉辦法麼？歸德千歲暗罵一句，面容上不動聲色道：「想必你很難拒絕了。」

「不過奴家爹爹也拒掉了李大人。」

「你父親？」

「是啊，爹爹剛回京城，奴家也才見到面。」

啪！歸德長公主拍案而起，有了程老爹，還要程小娘子作甚？這王彥女哪裡是幹得不賴？簡直被李佑徹底耍弄了！

早知道程老爹在京城，她就直接下令給王彥女去抓程家父女，而不是只抓程家小姐。

難怪李佑故意激王彥女迅速搶了程小娘子草草離開，醉翁之意不在酒啊，這是為了掩住程老爹的身份，獨吞稀缺資源！

李佑這個該殺千刀的想吃獨食的混蛋！歸德千歲心裡罵了一遍又一遍，又下令道：「王彥女！再速速去找李佑！不要再被他耍了！」

這時候罵李佑的不止一個，還有王啟年。他從萬分留戀的從長安右門路過回家時候，發現戶部那裡有聚眾鬧事，稍稍打聽便曉得了前因後果。

突然之間，他明白了很多事。王啟年便立刻回轉，朝著本司胡同飛奔而去，可惜只有空蕩蕩的院落和守門的忘八等著他。「王大人，程小娘子的父親似乎被李中書給劫走了。」

李佑你這個該千刀萬剮的混蛋！王啟年憤恨的連連踹動大門。

李佑叫兩個僕役押著程老爹，卻沒有領回自家寓所，朝著小時雍坊行去。

同行的王實對李大人很不理解。如果說強搶民女雖然是惡事，但還算可以理解，每個男人心中都有一個強搶民女的夢。但放走了民女，將民女他爹爹搶回來算是怎麼一回事？搶不到民女惱羞成怒？可是這樣更顯得自取其辱。

「你今日處處大失水準。」王實忍不住吐槽道。

李佑很犀利的反吐槽，「所以你到如今才是個九品綠豆，而本官已然是六品中書。」

「願聞其詳。」

「戶部門外的熱鬧，你也是看過的，就沒點感想？那程家是鹽案的最大受害者，憑空被誣陷的幾至家破人亡。值得同情麼？」

王實想了想，「我不知道你同情不同情，反正我是頗為同情。」

李佑悠悠道：「想當年，朝中先賢誰若是直言敢諫被天子打了廷杖，登時榮耀加身，旬日之間天下知名。明明是被傷害的事情，卻偏偏成就了聲望。」

王實恍然大悟，下面這意思一切盡在不言中了。

程家受害之烈，令人唏噓感慨，如今卻成了鹽商群起哄鬧的契機，這從客觀上又推動了程家的名聲。這裡面，很有文章可以作。

李佑想去霸佔程小娘子，其實歸根結底就因為她是「程家」的小姐而已。第一層庸俗意思是人財兩得，第二層深刻意思是消除隱患自保，第三層內涵意思是掌握程家尋機行事。其實比起程家小姐，程家家主是個更好的工具。

例如可以通過包裝美化，將手裡的程家塑造成「殉道者」形象，然後藉機控制鹽商群體的話語權。這點很關鍵，君不見，即便到了二十一世紀，某搞過集中營的中歐大國在某六芒星中東小國面前還是抬不起頭，硬不起話。

再之後就能編寫新劇本，只要掌握話語權，怎麼說都是理。解決了事情，自己就是大功一件！

「你年紀輕輕已經是分票中書了，何必攬事上身？」王實還是不能理解。

李佑歎口氣，都是為了個人形象啊。自從進了內閣辦事，只顧得搞人卻沒搞什麼事。估計他給別人的印象都是熱衷權勢、激烈好鬥之類的，還認為他只是勉強勝任分票而已，其它並沒什麼做事之能。這種印象，必須要扭轉！

第261章 為國為民

李佑、歸德千歲、王啟年三人都是聰明人，不過手快有手慢無，程老爹還是落到了李大人手裡。相較之下，原本魅力無窮的程小娘子便成雞肋了……

夜間李佑在屋內閒坐，有一句沒一句的逗弄小竹。

小竹纏著老爺道：「奴家明日還想去廟會，老爺帶著去好不好？」

李老爺也很為難，「明日宮裡開經筵，老爺我如今職事多，經筵上要給皇帝唸書，走不開。」

「這個廟會連著三天，後日也可以呢。」

李佑算了算日子，「後日有朝會，老爺要給皇帝導駕。」

「哪還有再後日。」

「那天老爺要休息休息，怕是懶得動的。」

小竹幽幽的歎口氣，無精打采的趴在桌面上，嘟噥道：「奴家想念蘇州了。」

李佑啞然失笑道：「小小年紀，也知道思鄉了？」

「那時老爺總是有很多時間，如今在京城裡，老爺每日早早的出去，晚晚的回來，反而覺得和老爺在一起時間少了。」

是麼？李佑的思緒不知不覺被小竹挑了起來，與家中父母妻妾分離快半年了，不知道小小的女兒學會爬行了嗎？京城雖大，卻沒有一個親人哪。若是局面穩定下來，倒是可以考慮購置宅院，將家人接過來居住。長久分居，總不是道理。

李佑陷入閤家團圓的暢想中，張三跑過來稟報道：「老爺！外面有人拜訪，似乎是那個毆打駙馬爺的公主女官。」

「不見！告訴她去，程家老爹不在這裡！找也白找。」

原來李佑將程老爹劫持到手，卻不敢留在自家，因為一無空間二無人手，條件實在有限。若是別人也就罷了，但歸德千歲要派人強行破門而入，他這小京官絕對找不到地方說理。

所以李佑當時沒有先回寓所，直接去了兵部盧尚書府上。他偷偷找了便宜奶兄和相熟管事，將程老爹塞到一間空閒小屋裡並遣人看守。這小事一樁，用不著驚動老尚書。即便某些不安分的人知道了，想必也沒法闖進尚書府來搶人。

走之前，李佑對程老爹連哄帶嚇的放下狠話道：「如今鹽商打著你的名頭鬧亂子，你曉得不曉得你的處境很危險？安心在這裡藏著。若不是看在你家女兒份上，我根本不會理你死活，也不會在太后面前為你鳴冤！」

程老爹雖然倔，但也是剛吃過大虧的人，真正知道朝廷的厲害，倒是被李佑嚇得有點惴惴。「那我家女兒……」

李佑將胸脯拍得砰砰響：「本官在千歲面前有幾分薄面，虧待不了她！其實她在千歲那裡也是挺好，免得有心人趁亂利用她！」

這位李大人看起來十分周到可靠的樣子……不安的程老爹默默想道。

次日，是經筵之日，李大人這個讀書官的主要任務是誦讀若干頁書。但這次比上次待遇好多了，天子賜下了極品茶水潤喉，不至於口乾舌燥。

經筵將近午時結束，李佑要去吃飯，卻見有內監傳他道：「歸德千歲召你去昭鳳殿！」

還不肯善罷甘休？李佑無奈，隨著內監去了。

在殿裡，歸德長公主穩居案後，案上有冊表文書筆墨紙硯諸般物事。她總理宮中事務，每日裡各種大小雜項都少不了。

李佑公事公辦的上前行禮，千歲殿下也很公事公辦的在案前賜座。

公事公辦完畢，長公主揮退了左右，只留二人密談，她低聲對李佑道：「你這混蛋心裡從來沒有我。」

李佑環顧四周，在這殿裡，似乎不是談情說愛打情罵俏的場合罷……

歸德千歲又咬牙切齒道：「若是換成許、盧等人，你只怕會想著共同為盟。但是對我，你卻只想著吃獨食！」

原來說的是程老爹之事，李佑繼續裝糊塗，「臣不明殿下所指……」

長公主怒道：「不明白？信不信我會將程家女賜給王啟年為妻？到時候程老爹願意相信你還是原因相信女婿？」

「殿下誤解我意！」李佑連忙道：「因為你我所圖不同，勉強合於一處就要起爭端，有爭端就傷感情。與其傷感情，我寧願與你分開行事。此等苦心，殿下豈能不察！」

「你接著編，我看你還能編出什麼。」歸德千歲示意道。

李佑痛心疾首道：「殿下你亦是權貴中一分子，鹽引好處你也沒少得。這次大概只是為了消弭禍端，撫平事態，然而痼疾難除，積弊仍在！」

「你不想平息？莫非要煽風點火、唯恐天下不亂？」

「本官目的只有一點，為國為民！」李佑擲地有聲道。

他的目光堅定自信，他的神色凝重如山，他的聲音鏗鏘有力，歸德千歲很喜歡這個形象，是她心目中最理想的夫君模樣。

但理智告訴她，這只是情夫製造出的幻影，便狐疑道：「你除了與人爭鬥和勾引婦女，還有這個本事？那我便看著你怎樣為國為民……」

出了昭鳳殿，李佑擦擦汗，千歲這邊可算糊弄過去了，這年頭想做點實事不容易啊。

當初他得知程家冤案時，找過戶部好幾個人詢問過相關狀況，又藉著職務便利查閱了若干存檔，所以對鹽事已經有所瞭解。那時他一方面出於謹慎小心，另一方面是好奇一個鹽商怎會如此窘迫，在他印象裡，鹽商都是坐擁暴利揮金如土的。

調查過才曉得，有鹽引權貴和有根基的大鹽商與中小鹽商幾乎是兩個世界的人。以長蘆鹽場為例，每年四十萬引產量，有一半落到了奏討鹽引的權貴和幾家大鹽商手裡，其他百分之九十九的人拿著鹽引只能去瓜分剩餘一半，難怪支鹽困難，會發生諸如歷經祖孫三代還取不到鹽的怪事。

自從平定辮賊，天下恢復太平以來，一大批新興勳貴上位，這個情況已經累積了數十年了……

京師鹽商鬧了幾天，對此戶部諸位大人還是很淡定的。想來這些商人無權無勢，出不了新花樣，鬧一鬧也就過去了，最後還不得乖乖回來吃鹽業這碗飯。

但是似乎這場風潮超出了預料。十二月初，離京師最近的河間長蘆都轉運鹽使司具本急報京中戶部。主要內容有兩點，一是已經半個月沒有鹽商納課；二是到了年底需召集鹽商定下明年開中事宜，但人數嚴重不足，明年宣大、薊遼邊軍口糧要出問題。

隨後，距離較近的河東、山東等處鹽運司也紛紛表示出現了類似情況。

戶部這下不淡定了，立刻具題上奏，聖母皇太后便聖批道：下發廷議。

李佑大喜，表現自己……不，為國為民的時候到了！

第262章 下廷議

廷議，是朝廷很重要的決策方式，參加範圍有多有少不等，但肯定少不了大學士和六部尚書。當天子自己拿不定主意或者想看看朝臣風向時，往往就對奏請批一個「下廷議」。

李佑看到批答，不禁陷入了深思。慈聖皇太后放棄了乾綱獨斷，拋出的「下廷議」很值得玩味。

這次鹽業風潮導火索雖然是程家冤案，但根子還是在於寶鈔廢止後，朝廷將鹽引當鈔票用了。形成慣例至今，每年代替真金白銀賞賜出去的長蘆鹽引多達近十萬，嚴重破壞了鹽業秩序。

最大受損者自然是無權無勢的中小鹽商，受益者就是京城權貴了。譬如某長公主，去年一人便受賜五千引（註：超親王待遇）長蘆鹽並且全都支取了——這是李佑查閱存檔時偶然看到的。難怪她當初隨隨便便就拿一千兩收買自己，真不差錢，也難怪她對鹽事如此敏感，居然憑空殺出與自己搶程家人。

這可是白得的五千引，羨慕嫉妒恨之下又因為涉及自家情婦，所以李大人印象非常深刻，故而才對殿下戲言「你我在這事上沒法一條心」。

雖然是既得利益者，但歸德千歲比較大度，忠心耿耿維護朱家天下的她清楚鹽事敗壞的嚴重性。所以會在明知其虛偽的情況下，仍然情不自禁的被李佑故意冒出一句「為國為民」打動了。

不過並非每一個權貴都有歸德長公主這般氣度的。聖母太后出於種種原因和牽絆，心情也很矛盾，既不想被後世評論昏庸貪婪與民爭利，又不想落下摳門小氣刻薄寡恩的口碑。所以對這件涉及到權貴與平民利益爭鬥的複雜事情，她便將責任下移交與朝臣廷議處置。

一般情況下，屬於哪個部的事情下了廷議就由哪個部負責召集、主持，不好界定歸屬或者涉及多部的，便由六部之首吏部尚書主持。鹽業屬於戶部事務，因而本次討論京師直隸鹽商歇業風波的廷議便由戶部召集。

十二月初七無朝會無經筵無日講，也不是什麼生日節慶，戶部就便將廷議定到了這日。

提前兩天，戶部給各衙門和內閣發了召喚貼。承直郎、尚寶司丞、以下省略二十八個字李大人得知了消息，然後久久沒有接到戶部的帖子，心裡便對戶部產生不滿了。

最近聖母太后幾次召集內閣、部院、科道大臣面議事情時，李大人以廷推官身份再加上分票中書這個特殊職務，從來都有個穩穩當當的坑位，甚至班位列在科道之上。這回戶部組織廷議居然漏掉了他？這不科學。

雖然他這小字輩在議事時一般不插嘴，但也不能代表可以容忍被戶部無視。廷議沒有位置，那麼廷推為官的尊嚴和意義何在，一個滿朝廷都沒有幾個的廷推官連廷議都不能參加，那不是笑話麼。

好罷，其實也是李大人在順境時習慣性的自大膨脹驕矜了，江山易改秉性難移。

下午，李佑處理完手頭奏章，匆匆出宮去兵部尚書府。養兵十日，用兵一時，是用上程老爹的時候了。只可惜程小娘子被歸德千歲抓在手裡不放，前幾天他在床上趁長公主神智不清時也沒能要回來，由此可見殿下為人做事心志之堅定。

到了盧府，在便宜奶兄盧三公子和管事的陪同下，李佑進院進屋，劈頭對程老爹道：「時至今日，你功成名就、發家立業的時候到了！」

程老爹端坐不動，無慾無求的、波瀾不興的抬頭看了李佑一眼，又低頭道：「幸遇赦免，此生已無他念，惟願靜度餘生。」

這有幾分呆氣卻又自以為是的老頭怎的變成了這般模樣？前些日子放他去戶部門前那兒露面並張貼署名大字報刷聲望的時候還好啊。對此李佑愕然，目光落到程老爹手邊，赫然放著一本佛經，難道是被這殘酷世界打擊的消沉了？

程老爹又道：「緣起緣滅，萬法皆空，紅塵因果……」

又是一個……迷信佛教的老丈人（潛在的也算）最令人討厭了！李佑憤怒的一腳踢飛了佛經，對陪同的盧府管事道：「是從哪裡來的？」

「這屋裡常存雜物，有個櫃中放了些故去老夫人的佛經，老先生大約是無聊翻出來了。」

有夠離奇的，李佑又對程老爹道：「老人家！你從前不過是個小小鹽商，支一包鹽都困難。難道今後不想受萬人敬仰、做一方名流、賺百世家業？」

程老爹闔目不語。

「人世百年，大好良機就在眼前，機不可失失不再來，你不覺可惜？」

程老爹搖頭不語。

「每年可以獲利上千銀子！說不定朝廷還對你另眼相看，你一絲也不動心？」

功名利祿誘惑都失敗掉，李佑真沒詞了，想著是不是用點暴力手段？據他觀察，程老爹似乎對武力有心理陰影，很畏懼的樣子。上次王彥女當面強行帶走程小娘子，他一聲都不敢吭；當自己強行劫持他走人時，還是一聲不吭的被自己抓走，雖然之前他嘴上很倔。

此時，李佑妻子的奶兄盧三公子忽然站到前面對程老爹說：「你看得懂佛經？也是讀過書的人？」

程老爹點點頭道：「可惜年輕時讀書不成。」

盧三公子便朗聲道：「讀聖賢書，所為何事？孔曰成仁，孟曰取義，立身天地，造福蒼生，庶幾無愧於心！沉迷外道，豈非白讀了書？」

一對書獃子！李佑唉聲歎氣，這樣大道理某些時候裝裝門面就可以了，眼下說它有什麼用？這不是歪歪小說，難道還真指望說幾句空之又空的大道理就有人納頭便拜？

盧三公子又繼續道：「你雖家門不幸，可仍有千萬的同業面臨如你險境！至今同業感於你之遭遇，並為自家命運已然奮起相爭，前賢雲鐵肩擔道義，而你也是讀過書的人，怎能不認清道義，以空門虛無之說逃避己責，也配說讀過聖賢書麼？」

程老爹臉色漸漸變了，起身對盧三公子揖拜道：「公子教誨，銘記於心。」

這就行了？李佑目瞪口呆，書獃子的精神世界，他這俗人不懂……

又想了想，得出一個結論：「其實程老爹真是讀書沒讀成的，更沒讀透的！」

讀書真讀透的，看看朝堂上諸位大佬什麼模樣就曉得了。

次日，京師鹽商聽說要有廷議，便再次聚集到戶部門前請願。程家老爹也現身了，很嚴肅較真的以本色演出，打著「改革鹽法」的口號奔走呼號，還張貼大字報，並與戶部吏員發生衝突後慘遭毆打，一時名動京師業界。

轉眼就到了初七這天，天晴無風，冬日曬得暖洋洋的，叫人不想往屋子裡鑽。這個時節，外面有太陽的時候，往往戶外比屋裡還暖和。

比如午門外東朝房第一間就很陰冷，但朝廷大佬們還是齊齊聚集到了這裡。

這是一次小廷議，規模不太大。參加人員僅限於大學士、九卿、戶科給事中、相關御史。

在戶部尚書晏俊的一聲咳嗽中，廷議開始了，議題自然就是京師鹽商歇業風波。

鹽業基本上就是戶部一家的事情，幾乎與別五部沒有什麼關係，何況這又是比較庸俗的政務，太積極了有損體面。再加上涉及到權貴利益，他們這些大佬每年都被賞賜鹽引以示恩榮，也算是受益者，這導致局面更複雜。所以其他大部分人沒有什麼興趣發言，吏部尚書許天官更是開始閉目養神。

業務部門的人可以用事不關己來推脫，但閣老大學士們卻不能表現的尸位素餐。於是廷議便主要在大學士之間進行，間或有科道官夾雜一兩句意見。

漸漸地，形成了兩種截然不同的意見，一種主張安撫，一種主張鎮壓。

「安撫」派以武英殿大學士彭閣老為主，「鎮壓」派以文華殿大學士袁閣老為主。恰好這又是暗暗較勁爭奪第一閣老的兩人，事情便變得更加複雜敏感起來。

袁閣老殺氣騰騰道：「彼輩要挾朝廷，豈能縱容！若一有不適，便動輒罷業叫歇，置朝廷大計於何地？若受輕易受其挾制，朝廷臉面何在？此風絕不可長，定要追究罪責，以正綱紀！否則有樣學樣，今後更多事矣！」

彭閣老駁斥道：「汝錯矣！其情多有可原，只為生計而已，又非圖謀造反。朝廷當體諒民情，行仁愛之本，撫慰其心，寬解其意。焉可做火上澆油之計？何況商旅之事，並非力役，欲強行徵召又如何征的起來？反而要壞了明年國之大事！」

「汝未免婦人之仁！」

「汝未免嚴苛酷烈！」

其實兩人都有意識的忽略了一點，要不要限制權貴鹽引？無論是鎮壓還是安撫，都得有這個前提，但又比較難解決，都先放下了。

僵持之際，朝房的門忽然打開，一道閃亮的日光射進屋內。伴隨著日光踏入門檻的高大身影，不是李中書又是能是誰？

「方纔在門外聽到兩位閣老高見，皆是空談也！國事有難，奈何以空談應對？」李佑剛進來便大放闕詞道。

「出去！我等議事，誰准你進的？」彭閣老毫不客氣的呵斥道。

李佑不以為意的笑道：「太后有旨，令我來這東朝房！彭閣老不許？」

朝房內眾人都飛速的思索，太后特意派李中書來此是什麼意思？

第263章 舉重若輕

李佑進入午門外東朝房的時候，對袁、彭兩位閣老態度不是很恭敬，這點沒有讓別人感到奇怪。房內諸公都知道，李中書與大部分閣老都八字相沖，而且性格帶有幾分江南才子特有的狂狷之氣，如果突然卑躬屈膝起來，那反而不正常了。

對李佑這個不速之客，廷議精英們多多少少在心裡都有點異樣感。有些人很快將這種感覺壓了下去，有些人卻是抑制不住的。

禮部金尚書作為名義上的士林領袖，清流情結很重，忍不住開口道：「袁閣老力主從嚴，彭閣老力主從寬，李中書又有何不空談的高見？」

他的意思很明顯，解決問題的方向無非這兩種，非此即彼，李佑你還能說出什麼天花亂墜？而且李佑與兩閣老皆不睦，無論贊同哪一邊，說不定就有好戲看。

袁大學士和彭大學士一齊看向李佑，不知為何，他們都很好奇，想看看李佑這次要助誰。

李佑在角落裡找到個不起眼的位置，剛剛坐好，便聽見金尚書發問，連聲謙遜道：「老大人抬舉小子了，太抬舉了。」

金尚書微微一笑，你有自知之明曉得藏拙就好，便不再搭理李佑。他正要扭過頭時，卻又聽見李佑打蛇隨棍上道：「既然老大人定要我獻醜，那我便不藏拙了，對諸公有冒犯之處，敬請諒解。」

這……金尚書突然醒悟到，李中書在門口嘲笑兩閣老空談看似放肆，但絕對是有意為之，姜太公釣魚願者上鉤，借此挑逗起別人考究他的心思。不然他一個不請自到的小字輩，進了朝房能有什麼發言權？

可歎自己混跡朝廷多年，今日卻一不留神著了李佑這江南小吏的道兒……金尚書想道，還好自己不是第一個，大概也不會是最後一個。

李佑生怕別人堵他的嘴，看了看文華殿大學士，飛快的說道：「袁閣老主張從嚴？請問是要剿滅誰？」

又看了看武英殿大學士，「彭閣老主張從寬？請問又是要招撫誰？」

李大人本來想加一句對彭家四公子的吐槽，不過想想還是不要節外生枝的毒舌了，繼續說道：「孫子曰知己知彼百戰百勝，敢問此事的彼在哪裡？因敵制宜，這個敵又是誰？連這個知己知彼都未曾做到，就談起寬嚴方略，未免都有些空洞無物了罷。」

兩個大學士頓時有同仇敵愾之感，臉色雙雙黑下來，一齊暗罵「真不能指望狗嘴吐出象牙」。

其他心思轉得快的已經明白李佑言中之意了。屬於河間長蘆鹽運司的大小綱商至少數百家，平時都是各幹各的吃官鹽這碗飯，這次鬧起歇業風潮也是因為實在忍無可忍而自發性蔓延起來。他們沒有一個組織實體，也沒有行業代表，無論去招撫還是強壓，都像是一拳頭打到空氣裡，總不能單獨一家一家的去搞罷。真要這樣辦，就算耗時日久拖到最後可以成功，但估計邊軍早就餓得造反了。

「那你說要如何？」戶科都給事中董文升問道，他品級與李佑差不多，所以問起來沒有身份高低的顧忌。

「我在江南所見百業，必有行頭，而京師鹽業卻因向來由官府掌控沒有行會。如今這個局面，難道那些無利不起早的鹽商不想與朝廷談利投效？只恨無門無路而已。可叫京師直隸鹽商自建鹽業公會，體制仿照會館故例，擇一總掌事，再擇一二十輪值管事，蓋能為鹽業領袖矣。朝廷有法度，便與公會知曉，再由公會自行頒發，朝廷又何苦靡費人力一一管顧數百家？因而本官以為此乃當務之急，而並非定下從嚴從寬之策，應為督促鹽業建成公會，以便有的放矢。」

聽到這裡，正在打瞌睡的兵部尚書盧老大人猛然抬頭，若有所思的看了一眼李佑。如果他沒記錯，自己家裡被李佑偷偷塞進來藏著的程家冤案苦主便是個鹽商。當時聽到下人稟報，只道是小兒輩胡鬧看上了程家女兒，便一笑了之裝糊塗。現在可以斷定，這小子是別有圖謀啊。

六科工作向來是督查挑刺，所以戶科都給事中董文升習慣性的繼續追問質詢道：「這豈不是鼓勵鹽業結黨成社與官府朝廷相抗？」

哈哈哈哈，李佑大笑：「我大明有雄兵百萬，良臣滿朝，難道畏懼數百鹽商不成？休要忘了，鹽場產出皆在朝廷所有，鹽丁灶戶皆為官府所轄。用鹽商不過是讓他運輸行銷買賣而已，即便結社又有甚可懼？常言道，擒賊先擒王，有此公會反而易於朝廷掌控，利多而弊小！」

廷議諸公均覺得李佑這個主意甚好，交頭接耳議論幾句，再沒有反對的。

這不能說別人不如李佑，其他大佬們日理萬機誰也沒專門對鹽事太上心，直到近日事態嚴重了才被臨時抓來廷議。而李佑為了抬高自己幹事名聲，特意選了這麼一件當做自己踏腳石，結合自己兩輩子見識仔細研究了很長時間，與其他人想比堪稱是有備而來，以有心對無心。

不過現在只是解決了方法問題，最核心的頭疼問題都還沒有觸及。譬如賞賜權貴鹽引和鹽商手裡歷年積欠鹽引，這兩個才是讓皇太后也苦惱到避之不及的老大難問題。

戶部晏尚書心情微微放寬，甭管李佑有禮無禮，好歹指出了一條路子。便記便道：「諸君都再無疑問，李中書此議先可定了，廷議之後題奏聖母。」

「啊！」李中書忽然怪叫一聲，「這半天險些忘記了，聖母命我到東朝房是為傳旨，臨武英殿召請諸公面議鹽事！所以今日廷議算是罷掉，晏司徒不必勞神記錄題奏了！」

……

廷議諸公從東朝房內威嚴、肅然、魚貫、疾速而出，又如風如火掠過午門，急趨武英殿。記性好的有心人便想起，李佑曾經說過「太后令我來這東朝房」而不是「太后令我參加廷議」。

在眾人立於武英殿等待太后臨殿的空當裡，心裡除了大罵李中書外並沒有閒著，暗想之前太后明顯也是全無主意，所以全托付給大臣處斷此事，為何現在又要召集他們商議？一定是有了什麼新的打算。

更聰明的已經猜到李佑身上。大約與李中書逃不了干係，又想起他方才侃侃而談的樣子，可以猜測是李佑必然是給聖母上了密疏獻策，所以聖母不再為難了。

不錯，李佑如今也是有資格給太后上密疏的人，要說什麼事情可以直達天聽。比如他昨天就寫了一封密揭封進慈聖宮。

其疏曰：「戶部平庸無能，怕事推諉，區區鹽事也敢驚動天聽，以至聖心憂慮，其罪難辭！臣雖不才，願為聖主分憂，消解鹽事。所謀如下……」

他這是充分發揮內廷官員優勢，給戶部上眼藥、進讒言，順便推銷自己的一攬子解決方案。而且說的深得聖意，成功贏得錢太后欣賞。

今天太后便召見李佑當面密談，談過之後命李佑去東朝房傳口諭召集群臣議事。

但年輕人忍不住賣弄真是個壞習慣，李佑人生第一次充當傳旨天使，就出現了不大不小的失誤。所以久候的皇太后升了座，先罰了李佑一年俸祿，大快人心。

上次罰俸還沒有完結，這次又罰了一年。看來在未來很長一段時間內，李大人要繼續為朱家打白工了。這還是太后心情不錯的原因，不然處罰沒這麼便宜。

行禮完畢，聖音諭示道：「李佑，將爾心中所謀與諸卿共議。」

現在這個場面，李佑已經在心裡演習無數次了。這是他實幹興仕、促使形象轉型、實現可持續發展的新起點！

「本官所謀並呈獻聖母者有三條。其一，鹽業公會之說，已在朝房與諸君共議過，便不贅言，但朝廷要想法子取信於他們。其二，關於鹽商手中歷年積欠鹽引之事……」

即便再瞧不起李佑的，這時候也都豎起了耳朵細聽。要知道，由於權貴擠壓導致支鹽困難，據河間長蘆鹽運司統計，存在鹽商手中的積欠鹽引多達三十餘萬引，相當於長蘆鹽場一年產量四分之三了。

「若一兩年內給予支取舊鹽引，絕不可行。但可以定下可分十年支鹽之策，逐漸消化，並給鹽商利息四成算為朝廷恩典，平息其不滿。如某人有一千舊鹽引，十年共可支取一千四百引，但每年只許支一百四十引。如此算下來，三十萬引鹽每年只需支付四萬餘引，不過長蘆產一成而已，騰挪餘地便就出來了，不至於因為支付舊鹽引致使新鹽引徹底斷支。」

「甚好！」殿中不知何人失禮喝彩道。

確實也是個辦法，李佑將上輩子債券概念搬出來了。把積欠的舊鹽引變成了分期償還的、以朝廷信用為擔保的有息債券，一方面吸引住鹽商，一方面可以通過時間來進行慢慢消化。

本來對李佑沒抱多大希望的大臣，此時也不得不小小的驚喜一下，難怪皇太后神清氣爽的出來議事了，又輕易饒了李佑的事故。

不過關於賞賜權貴鹽引的問題，那更是個麻煩事，比消化積欠舊鹽引更麻煩。

從太后到大臣，都知道如果到了無法可想時，絕對應該限制甚至中止賞賜鹽引這種行為，但都不願意從自己嘴裡說出來，或者說都不想當這個惡人。被世世代代的、三位數的公侯伯和高級武勳們記恨，任是誰也得糾結一番。

且看李中書如何說罷，如果他勇敢當改革先鋒開這個頭，提議限制或者中止鹽引賞賜，大家說不得就要無風險的跟進了……

「關於賞賜鹽引之事，出於體諒聖心之意，倒也不必驟停……」在眾人目光聚焦之下，李佑作深思熟慮狀的邊想邊道：「但可以定下法度，賞賜鹽引不得在長蘆鹽場支鹽。」

「不能支鹽，有它作甚？」董拾遺又發話詢問了。

「可與鹽業公會關聯。令鹽業公會召集鹽商，共出股本一二十萬，設京師鹽引鋪子。凡賞賜鹽引確要支鹽，只許去黃河以南鹽場支鹽。嫌遠的便只許在京師鹽引鋪變賣，再由鹽引鋪轉與公會鹽商。」

在這裡，李佑套用了總經銷商概念，將權貴手裡一部分利潤轉移給角色變成單純經銷商的鹽商，以達到互相妥協、安撫鹽商的目的。

眾人細品這其中含義，大略有三點。一來維持住了賞賜鹽引的體面和名頭；二是剝奪了權貴賣鹽的利潤並轉給鹽商；三是沒有權貴直接支鹽，便在無形中整頓了長蘆鹽場秩序。

雖然還有鹽引比產量多的隱患，但起碼保證了大部分鹽商有點湯喝，不至於因為權貴巧取豪奪，連湯都喝不上時再來一次全行歇業。先這麼拖下去也好，以後的事情讓後人去操心。

又有人問道：「鹽引鋪中的鹽引，只怕鹽商不肯買，為之奈何？」

李佑笑道：「此何慮哉，凡賞賜鹽引經鹽引鋪轉與鹽商，均改為鹽票，不限於行銷地方，任由鹽商自行販運，如此還怕沒人要麼。再不濟減掉鹽課一兩，以招徠鹽商爭購。」

這年頭鹽引不但規定了支取地點，還規定了行銷地點，十分死板，一絲也不能差，十足十的計劃經濟。不限定行銷地點的鹽，可以向交通便利或者價位高的地區販運，屬於計劃外銷售，對鹽商的誘惑力還是相當大的。不過本質是將北直隸和京師的負擔分攤到了全國……

其實按照李佑的終極設想，應該是徹底打破計劃和壟斷，全面將鹽引改為鹽票，並取消綱商名籍不再限定鹽商名額，實現市場化……但他膽小，真要這樣搞，權貴和鹽商會一起吃了他。

陳述完畢，沒有掌聲，還能說什麼？諸大佬還在爭論是招撫還是強壓時候，李中書早已經悄然拿出了非常齊全的一整套方案提供給太后……

舉重若輕的從理論上解決了大麻煩的李中書靜靜的立在殿中，接受眾人目光洗禮。只見他儀表出眾英華外放，頗有幾分棟樑之才的架勢。

武英殿大學士彭閣老突然開了口，誠懇道：「不想李大人背後居然有如此高人指點，可否引老夫一見？」很不恥下問的樣子。

「鹽業風潮不會是你煽動起來的罷？」文華殿大學士袁閣老嘀咕道。他知曉一些李佑在蘇州幹過的事，難道這次又是李佑賊喊捉賊搞出的⼳蛾子？

李佑無語，明白了在官場上為何做事難，做實事更難，也算是報應。

其實還是有不少人相信李佑。畢竟上輩子受過多年教育、經濟思想比這個時代平均水平超前幾步、起碼知道計劃市場價值規律等名詞的李大人在虛江修過河堤、救過絲織，在蘇州修過城門，也不是沒有表現出經濟之才，一些人有所耳聞。

第264章 有失必有得

國朝鹽場中，當然以兩淮為第一。淮鹽行銷地區最廣、包括南直、湖廣、江西等處，名聲也最大，淮鹽或者說揚州鹽商的響亮名頭堪稱婦孺皆知。但是本次風波發源地長蘆鹽在國朝的份量並不輕於淮鹽，甚至政治意義更濃。

河間長蘆地近京師和邊境，不但鹽業產量僅次於兩淮、兩浙為天下第三，更直接涉及到京城、直隸、遼東這些可比擬心臟咽喉的地方，還牽扯到大批邊軍和勳貴。以長蘆鹽為生的鹽商多聚集在京師，所以本次歇業風潮主要波及到的也就京城北直一帶，範圍不大響應極快，仍能使得朝廷大為震動。

廟堂上袞袞諸公準備絞盡腦汁為國操勞，剛剛醞釀好了「錦繡胸懷報國恩」的情緒。風起雲湧，重責在肩，從寬從嚴路線之爭在朝房裡激烈展開，與勳貴的碰撞幾乎不可避免……

這時候視野裡突然闖入一個只是以搞宮斗聞名的小字輩，輕描淡寫、信手拈來的將諸大佬嚴陣以待的難題灰灰了，彷彿「談笑間檣櫓灰飛煙滅」的效果……

既不在意料之中也不在情理之內，使人難以置信，兩個正在為爭奪第一輔臣位置而積極表現的大學士對此感到很不科學。風頭被搶了，他二位忍不住吐槽幾句似乎也是情有可原。

這個世界上做事方法從來不會只有一種，諸公肯定可以憋出另外的主意，但是想要達到李大人這三條的水準，很難。

戶部晏尚書為了鹽事憂慮數日睡不安枕，此刻心情放鬆下來。雖然李佑的提議在目前只是紙上談兵，但以他的經驗判斷，可操作性很強，應當能夠推行下去。關鍵還在於李佑這個辦法相對比較柔和，不至於引起大衝突叫他這個戶部當家人難做。便點頭讚道：「雖不見驚天動地，卻有如潤物細無聲。」

戶部大司徒如此友善，李佑也投之以桃報之以李：「老大人過譽了，只是一點淺見，尚須諸公更正。」

一時各自如沐春風春意融融，最近難得朝堂上有如此和氣時候，讓人錯以為寒冬將盡。

太后便下旨了，「如此照依李佑之法，著戶部辦理。」

晏尚書接旨後奏道：「此法或有不詳盡明白之處，請差中書舍人李佑協理此事。」

李佑暗喜，這尚書還是挺知趣的，居然主動為他請纓，省的他自己另費心思了。到時候他在這邊，程老爹在那邊……要知道，經濟活動中既當甲方又當乙方，那是再爽不過了。

「可。」錢太后允了晏尚書所奏，又對左右吩咐道：「言語或有所漏不盡，將李佑所寫詳細條例傳示諸卿，以明晰事理。」

太后身邊中官麥公公捧出李佑的密疏，走下來遞給群臣傳閱，第一個便是晏尚書。

李佑瞬間臉綠了。

心情大好的晏尚書微笑著打開密揭，掃了幾行，然後……臉也綠了。如果他沒有花眼的話，這份密疏開頭幾句是：「臣李佑謹以奏聞，戶部平庸無能，怕事推諉，區區鹽事也敢驚動天聽，以至聖心憂慮，其罪難辭……」

要命啊！李大人欲哭無淚。官場人都知道，密疏之所以叫密疏，從來都是直送君前開拆，只有太后或者天子單獨閱覽的，因而大臣可以在密疏裡寫點不適宜公開的真心話，也是上眼藥、進讒言的不二利器。

他之所以在秘密小報告裡詆毀戶部，一是因為憤恨戶部召集廷議時膽敢忽略自己，二是為了突出自己拉一個陪襯。沒有配角的襯托，怎麼顯得主角的英明神武？同時順便報復一下戶部，兩全其美的很。

可現在太后卻將他的密疏公開了，開頭那段也暴露在人前。這好似在背後說別人壞話卻被當事人聽到，太尷尬了，尤其是剛才還與晏尚書彼此示好如沐春風的情況下。

經驗不足啊……李佑心中歎道，真實在不該將鹽事條例和詆毀戶部寫在一本裡，一旦像眼下這樣將條例拿出來討論就洩露了。

密疏在殿裡眾人手裡轉了一圈，又回到麥公公手裡。眾人都有啼笑皆非之感，不過這種事在官場也不算什麼，大家臉面上和肚子裡不一致的時候太多了。只是李大人運氣真不錯，今天被戳出來了變成個笑話段子而已。

熟知前朝史的，便想起一個李大人的同鄉，萬曆朝的首輔申時行。申吳縣因為立儲之事進密疏與天子說了幾句知心話，隨後天子故意將密疏發到六科公開了。結果引起一系列連鎖反應，最後申首輔頂不住壓力辭職回蘇州，就此告別官場。

其實一切都是巧合。前幾天某個對朝政不敏感的戶部小官負責召集廷議時，拿著過去舊模板依葫蘆畫瓢，能有李佑這個新鮮人就見鬼了，然而這卻導致了李佑的不滿和誤解。套用一句名言與看官共勉，工作無小事。

閒話不提，卻說這晏尚書涵養不錯，臉上沒有現出不平之色。他又上前對太后奏道：「臣方纔所慮不周，罪莫大焉。李中書位居中樞要地，每日不得輕離。而我戶部人數諸部第一，足可應付，想來也不須勞駕李中書擅離職守，以免誤了中樞文牘運轉。」

話至於此，殿裡眾人都聽得出其中三味。誰不答應晏尚書所請，誰就是不信任整個戶部。所以除非想逼晏尚書辭官的，誰又敢不答應？

李佑有點蕭索，創造了理論，卻不能聯繫實際，最悲哀的事情莫過於此啊。何況得罪了戶部，想在這場鹽事中找點腐敗快感也難辦了，難道只能通過程老爹去賺老實銀子？

不過他也不必太沮喪，表現自己才幹、塑造新形象這個最大目的總是完成了。

只是仍有問題反覆想不明白，太后將密疏傳示大臣，這是無意的？還是有意的？算是真真切切體會了一把聖心難測。

但如果以為李大人就此接受事實，那就大錯特錯了。殿中這些人，很有幾個已經摸透了李佑的秉性。李中書絕不是願意平白吃虧的性格，只肯有失必有得，有得卻再不肯有失。所以下面必然還有花樣。

果然，戶部接了差事快要散時，又見李中書對太后奏道：「本次鹽業風波驟起，有邸報推波助瀾之力也！某日邸報不識天時地利人和，如實抄發程家冤案，致使鹽商人心動盪，終釀變故，此不可不察！」

大明的邸報是由負責外朝公文上傳下達的通政司抄出來的。通政司有專門負責邸報的小吏，每日主要工作便是將重要奏章與詔令內容進行摘抄公佈，謂之邸報。然後各衙門都會派專人每天來通政司抄下當天邸報帶回去。當然，其他對邸報有興趣的人，都可以來通政司抄寫，大明朝有個好處，就是非常鼓勵言路暢通。

通政司正堂官通政使亦為九卿之一，此時在武英殿裡站班的。他聽到李佑這話，臉也綠了，但無可奈何。

通政司在國朝初年是個很厲害的衙門，不過卻越來越弱勢，如今也只相當於外朝的收發室而已。在九卿裡面，通政使肯定是影響力最墊底的一個，基本就是掛名旁聽，雖為三品但權勢甚至比李佑都差了幾籌。

「當然，通政司衙門因實循例並無過錯，所以一切都是體制的錯！前車之轍後車之鑒，臣奏請今後每日邸報由內閣審閱增刪後，簽押過才可抄發，以免再出現不當之事。臣推舉楊閣老擔當此任！」

東閣大學士楊閣老聽見李佑提到自己，不由得抬頭愕然，邸報抄發都是小吏的事，叫堂堂大學士去幹小吏頭目的活計，這算什麼？

不過他與李佑接觸較多，默契還是有的，立刻醒悟過來，也上前道：「李中書掌內閣文牘收發，兼理邸報較為便利，故而還是以李中書掌邸報為好。」

慈聖太后很痛快的答應了，「可！由李佑簽押邸報。」

李佑今天的功勞還是很被錢太后認可的，想他出謀劃策卻一無所獎，又不幸被戶部放了鴿子，怎麼看也有點虧待功臣。既然他有這個意願，那就算酬功了。

殿中其他人都覺得此事很不對頭，但尚未出言，便見太后乾脆利落的准奏了，只好暫且將意見壓住，日後再說。

賺了賺了，前面不先吃虧還真沒這個博同情分後的福氣，李佑竊喜。

邸報是大明朝唯一官方媒體，抄發範圍遍佈天下，當年李佑當小吏時還能天天在縣衙看到邸報。從長遠角度看，審查邸報這個權力比辦理本次鹽事還要划算得多。

舉個厲害的例子，審查邸報甚至可以在一定程度上克制住馬蜂一樣的言官。想想就知道，言官非常依賴於名氣，他的奏疏上不了邸報，不能廣泛的傳播出去，就不能結勢，那影響力就削減了大半，等於變成失去爪牙的老虎。一般普通言官遇到這個局面，就可以宣佈撲街了。

草創了萬惡的大明新聞檢查制度的李大人面對歷史拷問，表示壓力很大，等到自己離職後，一定要想辦法早日廢除這項制度。

第265章 該守成了

從武英殿出來，又撈了一票的李中書要回內閣，走到歸極門時，卻見兵部尚書盧老大人站在門廊裡。

李佑連忙上前慇勤問道：「老大人有何事在此等候？不要凍著了，待晚輩去找個火盆。」

「不必了，老夫有些話要與你說。」

李佑便作洗耳恭聽狀。

盧尚書皺眉道：「若別人坐到你的位置，大概心滿意足，暫不會再作他想。但在你這裡，只看得到自持殊寵、爭權攬事、急功近利，滿身狂躁之氣。」

對於老尚書的話，無論中聽不中聽，李佑只能恭恭敬敬的默然以對。

「以我猜度，皆是自卑心性作祟，致使你舉止偏狹，莫非只怕被別人瞧不起？當初你不過一虛江小吏，雖張揚肆意仍不失灑脫自如，如今昔年小吏驟然立於廟堂宮殿，我看你是胸中的拘謹壓抑揮拂不去，以至物極必反的躁動不寧……」

可歎這年頭萬般皆下品、惟有讀書高。李佑這個家傳胥吏出身、半張學歷也沒有的、雜流中的雜流卻混跡於廟堂之間，見了盧尚書只敢自稱晚輩，卻不能稱晚生。

經筵、朝會、議事，周邊學歷高到起碼二甲進士起，連個名次低點的三甲進士都難見，要不就是公侯勳貴，李大人這個草根位於其中的精神壓力又豈是一般人所能想像得到的？畢竟他上台時日太短，氣度卻是需要時間沉澱。就算心態失衡，又何嘗不是千方百計的想要通過種種手段證明自己，亦或是小人物本能的豎起尖刺保護自己？

「類似於你的倒也常見，旁流之人一朝驟貴後心性不穩，多半都是這樣子。不過你也太誇張出奇，老夫數十年宦海，從未見過如你這般善鬥之人，居然硬生生的搏出一片天地。如今你也算有些資歷了，已然是許多人終生莫及，還有什麼希圖的。所以休要再自卑自憤了，且先放穩心思作個平庸官度日最好。」

話都說到這裡，李佑便吐露真正心聲道：「晚輩所擔任的大都是職事差遣，並非典制中的本官正位，說是朝不保夕也不為過，這叫晚輩怎麼安得下心？」

「不安心也得安心！」盧尚書卻又說起別人，「景和五年大比，陳英楨二甲第二，堪稱名列前茅，卻不得館選入翰林為庶常，此事你應當知道罷？」

陳英楨便是提挈李佑入官場的老上司，彷彿主角模板的陳知縣陳巡道了。他出身大富人家，他小時候揀來當啟蒙老師的窮書生二十年後變成了吏部尚書並有望入閣，他二十三歲中了進士第五名，他在縣裡提拔個小弟就能包打天下並將知府拉下馬，他二十五歲就有出任實職五品小方面官的好機緣……即便李佑這個真主角至今還是自愧不如。

對老上司的往事李佑當然隱約聽說過。進士最好的出路當然是入翰林，其次是六部科道，陳大人這個第五名進士不入翰林不留京師卻跑到地方當知縣，確實堪稱不走尋常路。「似乎當年他為人過於低調，所以別人不曉得他與許尚書關係，館選庶吉士時被人頂替掉了，所以他便負氣出京當了知縣。」

盧尚書反問道：「以吏部尚書的權位，難道不能將本該名正言順的陳英楨補入翰林麼？世人皆以京官為貴，但為何許大人還要將陳英楨放到遠離京師的江南？」

李佑還是不明白老尚書說起陳巡道作甚。

「這一兩年，必然是朝廷多事之年，許大人使陳英楨遠離京師保身避事而已。真正的宦海風波，你又見過幾許？知道什麼厲害？連許大人都不想將愛徒放於京師，你這誤打誤撞一頭扎進來的人還敢不低調隱忍當出頭椽子？如果老夫沒記錯，你到京師的本意是來坐監的罷。」

雖然盧尚書說的比較隱晦，但李佑要連這其中的警告意思都聽不出來，那就真白白在官場廝混將近兩年了……

已經位極人臣的許天官還能有什麼圖謀？難道想直接入閣當第一大學士？想想也不是沒可能，如今內閣裡兩個排序靠前的人選是袁閣老與彭閣老，以李佑眼光看都不咋地，很沒有首輔的氣質。

而在外朝文官中，許天官聲望不低，呼聲最高。如果藉著明年京察大計，許尚書聯合趙總憲不惜代價的對京師官場進行一輪排除異己的清洗後，再倚仗外朝推選直接入閣躍居首位，成為未來首輔備選的成功概率不小。

總而言之，今天老大人講話精神不外乎是：許天官所謀甚大，伴隨的風險也大，連帶到你身上的亦不小。先前算你這雜流厲害，借天官的勢蹦躂到一個前無古人的地位。但也該到此為止了，以你的出身和年紀限制，今後即使蹦躂的再凶，還能超過現在的地位麼？

在這個大勢下，每一個理性的人都應該明白，只帶來風險卻沒有收益的事情當然不要做。

如同撥雲見日的李佑不得不服氣，自己的心中格局確實差了點，咱也要學著做一個有大格局的人。

整整一下午，李中書坐在內閣裡思索自己的道路。從自己這個角度看，開拓進取階段的確應當結束掉，借勢幾乎借到了頂，沒有什麼可進取的了，下面該以守成為主……要低調，要低調啊。

等傍晚李佑回到住所時，卻見守門的韓宗拿出帖子稟報道：「歸德駙馬爺請老爺過府喝酒。」

李佑耳中便自動將「駙馬爺」三個字替換為「長公主」，在屋裡暖了暖身子，又出門朝城東而行。

歸德千歲傳召他的原因，李佑不用想都知道，肯定與鹽事有關，今天他可是剛獻上了鹽法三條。

到了駙馬府裡，天已經黑下來。李佑友善的對外間林駙馬和王彥女點點頭，便熟門熟路的步入裡間暖閣候駕。

但今天比較奇怪，歸德千歲居然已經先到了。她身著翠綠暗紋褙子便服，正在裡面翻書，看的很入神。

「叫殿下久候，罪過罪過。」李佑拱手見禮道。

「不妨，我正好也在這裡靜靜看書。」

李佑隨便坐下，信口問道：「看的什麼？」

「武宗實錄簡編。正看到一代權閹劉瑾在正德初年時，為博得能任事的名聲，特意獻上鹽法四條。果然如同你所說，歷史總是驚人的相似。」千歲殿下一本正經的說。

……

對方太尊貴，李佑不敢反唇相譏，只能用沉默表示不滿。

歸德長公主放下書本，又說起正事，「那個姓程的，可否引薦與我？」

「你手裡不是有姓程的麼？」

「不要裝糊塗，你知道我說的是誰。」

李佑腹誹道，即便你貴為長公主，摘桃子也不能摘得如此理直氣壯罷？

歸德千歲略有幾分得意的微笑道：「你已經不可能去辦理鹽事了，與其拿捏著不上不下的，還不如將那姓程的引薦給我。」

親密接觸過這麼幾次，李佑對長公主某些神情已經相當熟悉了，此時瞥見她唇角笑意，心裡突然亮了。指著叫道：「原來是你壞吾大事！」

今天武英殿裡太后將密疏傳示大臣，肯定與眼前這個女人脫不了干係！說不定就是她哄太后這樣做的！

歸德長公主對李大人的手指頭視若無睹，不承認也不否認，只管點評道：「我在宮中多年，從來沒有見過如此奇葩之奏疏，竟然將可能會傳閱的條文與私下詆毀別人的黑狀本寫在一起，真真開眼界了。但是你的三條很不錯，確實有幾分經世才幹，連我之前都小瞧了你。」

感到自己被下黑手的李佑心氣難平，難道時至今日他的臉面還比不過一點小便宜？有點激動道：「你又是如此，又是如此……」

不過為了守成大計，眼前這個宮中女強人還是必須要交結好的。萬一許天官不爭氣的敗了，她也算根救命稻草，所以李中書只能強行壓抑不滿。

再說已經定下了低調的方針，那些涉及到方方面面利益的破事不摻乎也好，反正自己獻出鹽法三條已經成功樹立了新形象，也不算虧。

想至此李佑便道：「明天我就叫程老頭去公主府拜訪，你愛怎樣便怎樣了。」

長公主不敢相信的大吃一驚，向來滑頭難纏的李佑就這樣簡簡單單、痛痛快快的答應了？她準備了六種預案應付李佑，但沒有一種預案考慮到了某人一口允諾這個情況。

這個男人又有什麼詭謀？歸德千歲呆坐在軟椅中苦思冥想，百思不得其解。

李佑無奈的喝幾口茶水，很沒勁的起身道：「殿下繼續想著，我告辭了。」

長公主拋開雜念，忍不住追問道：「你為何不問一問我？為何我阻止你去辦理鹽事？」

「這還用問？天知地知你知我知。」李佑立在屋門裝作不在意道，口裡陰陽怪氣的。

歸德千歲的粉臉抽動幾下，忍住火氣咬牙切齒道：「你可知道，太祖有律例，蘇人不得在戶部為官吏！故而我朝也不用蘇人去辦理戶部之事，你真要和戶部一起辦鹽事，只怕彈劾你的奏章頃刻之間就能把你淹死！你知不知道好歹！」

啊……這麼說來又誤會她了？李佑尷尬的回到屋中。「誰叫你總是幹些讓人誤會的事情。此時外面太冷，還是先不走了。」

第266章 樹不靜而風不止

十二月九日，有朝會。所以李佑在這個伸手不見五指的凌晨，頂著寒風摸黑入宮了——這是做京官最痛苦的時刻。

會合了其他禮儀官，李大人與另一名捧著寶璽的尚寶司官員為前導，從內宮中將天子鑾輿引到皇極門，貼身內監把昏昏沉沉還在打瞌睡的少年天子扶到寶座上。

皇上清醒不清醒無所謂，一切環節都井然有序的自動運轉起來。唱讚的唱贊，鳴鞭的鳴鞭，過河的過河……大明景和七年倒數第五次朝會開場了！

乏善可陳……結束後李大人揉著幾乎凍僵的英俊臉面，與其他中書舍人混在一起行走，亦步亦趨的跟隨閣老，朝著會極門方向而去。

內閣僚屬不禁人人側目，這還是卓爾不群的李中書麼？內閣都知道，李大人自詡身份特殊，在禮節方面向來是就上不就下，時常與大學士裡最末位的楊閣老談笑風生一起走的，對此他們已經無力嫉妒了，只有深深的羨慕。但不知道今天李佑為何轉了性子，屈身與他們這群從七品雜流舍人廝混。

隨後二三十個中書舍人立在會極門下，束手謹立，恭恭敬敬的目送大學士們首先穿門去內閣。

卻說文華殿大學士袁閣老一馬當先走到會極門裡，雖然昂首挺胸，但總有一種芒刺在背的感覺。他忍不住回首西望，瞥向立在人群裡執禮甚恭的李中書……這必有妖孽罷？

李中書奇奇怪怪的舉動還沒有完，他又不知道找誰寫了一幅字掛到自家公房的牆壁上。內容只有「一團和氣」四個字，據說大有來歷，是當年憲宗皇帝流傳下來的。已經有好幾個受寵若驚的人被李中書和和氣氣盛情邀請到屋中喝茶了……

不管別人如何想，這些天李佑漸漸懶散沉靜下來，無論何時只是按部就班的做著自己的差事，絕不肯多走一步，多說一句。

當然，一個天性不安分並且精力旺盛的人，總是需要找點事情宣洩的。譬如現在李佑手裡就有邸報這個貌似沒什麼風險的玩具。

自從到了內閣辦事，李大人就不看邸報了，因為毫無必要。幾乎所有奏章表冊都要從手裡過一遍，而且太后天子的諭令也都要從內閣草詔備案，李大人還用得著看通政司摘抄邸報來瞭解政事？

不過對於審閱邸報這項隨隨便便討來的新權力，李佑還是處於新鮮有趣階段，積極性頗高。

他手裡捏著顏色泛黃的邸報仔細翻看，暗暗感慨道這便是大明唯一的官方媒體了，也是唯一的全國級別媒體，真真正正的壟斷。雖然他兩世為人從來不曾有過新聞行業的工作經驗，但沒吃過豬肉，也是見過豬跑的……

話說李中書掌握了邸報審閱簽發之權，通政司負責邸報的知事便倒了霉，每天遞進去的邸報都不合李大人心意，每次都要被大加刪改的返工一遍，結果原本當日發佈的邸報往往要拖到第二天。幸虧這時代生活節奏慢，又沒有競爭對手，邸報早晚一天的區別可以說是無。

一連三日，李佑自己也終於不耐煩了，這年頭官方媒體工作者的覺悟和素養怎麼如此之低？竟然需要他這個外行手把手去教？

他忍不住跑到會極門，甩給前來送邸報的通政司知事一張紙條，指示道：「內有四句話，回去認真學習領會本官的意思！」

那知事回去後，展開一看，果然是精妙無比，使人茅塞頓開。只見得紙上四句為：皇上偉大，太后英明，國泰民安，四海昇平。

從李大人兩輩子人生經驗得出的認知中，大明朝廷官方媒體就該是這個樣子……

這日，李中書手持改版後的邸報，閱之而感歎道，天下清平無事，真乃盛世也，穿越此間，予何幸哉！寧為太平官，不做亂離皇吶。

放下邸報，卻見慈聖宮中官手捧若干文書送進來。李佑知道，這是個別特殊的直奏慈聖宮的章疏，經太后先看過後下發回內閣處理的。

李佑信手打開最上面一本，入目看去立刻不淡定了。

這是一本御史彈劾：「臣聞有舍人李佑竊據中樞，堵塞言路，惑人耳目，蒙蔽天下！讒言雖巧，佞語雖甘，信之必滅，若諛詞滿佈，則社稷危矣！朝廷不察事之是非而悅人讚己，暗莫甚焉，聖主不度理之所在而阿諛求容，諂莫甚焉……」

翻譯出來意思就是：李佑弄的邸報滿篇阿諛，迷惑人心，再這麼胡搞下去，我大明江山就要毀在他手裡了！

這算什麼？自覺做了一件好事，維護了安定和諧大局，李佑對於被彈劾始料未及，彷彿遭遇當頭一棒。

其實不止一棒，是七八棒，還有好幾本都是差不多說辭的彈劾。

李中書吃飯時，仍為此悶悶不樂。

一旁的秦舍人勸慰道：「你將別人飯碗砸了，別人自然要從你身上找回來。」

「什麼飯碗？」李佑不太明白。

原來國朝負責監察的科道言官也都是要考核任務量的。六科還好點，都有專門對口的政務，對事不對人的從雞蛋裡挑點骨頭就能交差。

但一百多個御史，不是人人都有出去巡視的專務外差，所以為了完成工作量，沒事就要主動去找事來進諫。邸報就是這些無差事御史的重要新聞來源，每天扒拉幾下邸報，看看有沒有什麼不合理不順眼的地方，隨即就可以題本上奏刷工作量了。

問題就出在這裡了，李佑憑著經驗把邸報辦的花團錦簇天下太平，那按習慣守著邸報找陰暗面的御史們就真不太平了，這不叫砸人飯碗叫什麼？既然李中書絕了大家的口食，那麼大家就要從李中書身上找回來。

搞明白了前因後果，李佑目瞪口呆。這就是大明特色的言官啊，面對這些唯恐天下不亂的人，那邸報審不審的有什麼意義？

算了，以後讓通政司隨便寫罷，自己何必費力不討好，背負上堵塞言路這個罪名，自己弄不好真要列入新明史佞臣傳了，李大人有些灰心的想道。

但是當李佑吃過飯，回到東閣時，又有慈聖宮中官傳詔到閣——李佑辦理邸報忠懇勤勉，賞銀五十兩。

對此李佑寒風中凌亂了，錢是小事，但這代表著太后的態度，太后她老人家對自己的邸報很讚賞！

二選一，權力帶來的不但是快感，還是麻煩……李佑感到自己給自己挖了大坑，當初真是何苦貪權？不然就不會沾上這個麻煩。

第267章 龐大的計劃

話說李大人一時興起照搬「先進經驗」，卻忽視了意識形態差異，生生的觸碰了大明官場潛規則。

真是自尋煩惱、自肇事端啊，李佑自怨自艾道，又是一個不大不小的失誤，這學費要交到什麼時候才是個頭？

對於慈聖皇太后的想法，李大人很能理解。作為國朝的當前實際統治者，無論做得如何，她總願意被別人褒揚繁榮昌盛、國泰民安，順帶一句女中堯舜，好話不嫌多。

以前的邸報對太后而言，毫無用處，也沒想著有什麼用處，或者說在意識中沒有邸報的位置。但經過李佑辦了幾天，她老人家便敏銳的覺察到，原來邸報可以是這樣的。

其實大學士們對李佑這個做法，同樣挺認同的。李中書進了內閣後終於干了點不上檯面的好事，使得他們辦事掌權少了許多制約和雜音，誰不舒暢？而且外朝手握要害實權、性格又不耿介的大臣多半也是這個看法。

但是，每個時代都有屬於自己的「政治正確」，國朝也不例外。言路暢通就是所有天子和文官無論心裡怎麼想，實際怎麼做，但在口頭上絕對不能反對的「政治正確」，不然您就是昏君、佞臣。

一句話歸納便是，你可以要他的命，但是你不可以讓他閉嘴。

這個三百年的傳統根深蒂固，從上到下誰也不敢承擔堵塞言路這個罵名，所以暗爽歸暗爽，沒有人會公開站出來聲援李佑的做法。

也就李佑這樣家世淺薄、陞遷迅速、沉浸不足、偏偏又有歪才的人才會做出錯把馮京當馬涼、借用「先進經驗」去改編邸報的烏龍事情。

要知道，意識形態這東西不是科學技術，換個時空就徹底不適用了。這年頭在公開場合，憂國憂民的范兒才是普世價值，歌功頌德只適用於節慶典禮之類需要烘托氛圍的特殊場合，或者是很私人的場合。

打個比方，大家都知道吏部尚書手握銓選大權，但你為了巴結他，敢在朝會上公然吹捧拍馬，那天官老大人不把你趕出京城才見鬼。若再私下拜訪時，說幾句肉麻話也許就很有效果了。

所以縱然身為英明神武的穿越者，就算有太后默許，面對這個官場潛規則，李大人也只能黯然妥協了。真要開戰，他和言官之間估計連戰況都形不成，肯定是一邊倒的被蹂躪。他又不是太監，還要在文官圈子裡混的。

不過下面如何繼續，難不倒見過豬跑的，大不了再製造出一個「內部參考」而已。

心中計議已定，李佑奮筆疾書，當然要先為自己辯解開脫幾句，這倒是李大人很擅長的。

「臣以為言事官當務求見識精純，而非口舌駁雜。察人所不能察，於平常處覺大義，方是正道，所以不可多指亂視，多言亂聽。不料致使中外驚疑，有閉塞言路之誤傳，實非本意……」

中心思想是，俺的本意是好的，但好心辦錯了事，實在是無心之舉，堵塞言路之類的都是誤會。

才寫了個開頭，便有內監到閣傳話，「歸德千歲傳見問話！」

李佑便扔下鵝毛筆，起身隨著內監去昭鳳殿。

歸德千歲看見李佑進來，放下手中文書，屏退左右，開口道：「你不是聲稱要低調麼，可真沒見得消停住。」

李佑無奈道：「殿下休要說風涼話。貴府皇莊豪奴強佔河間府民田三百四十三畝，若不是我從邸報中將奏疏抽掉，你還會有心情在這裡說閒話？」

長公主對此不太在意，「哦？竟有此事？待我去問下，若屬實一定嚴懲。」

有個問題李佑已經納悶了很久，如果他有十萬畝或者更多土地，每年再弄個幾千鹽引，肯定安安心心躺著數錢過日子了，哪有勁頭繼續費力斂財。便忍不住問道：「殿下天潢貴胄，難道還缺錢用？」

「皇家中人就不食人間煙火了？」歸德千歲犀利的反問道：「不然你把那一千兩吐出來？」

這個……李佑英雄氣短了。如果沒有長公主賞下的一千兩，僅靠自己從蘇州帶來的五百銀子，日子肯定不如現在鬆快。前段時間他還拍出幾十兩銀子購入豪華版裘衣裝飾門面，由奢入儉難吶。

千歲也不欲在這個雙方都沒臉子的問題上糾纏下去，「邸報之事，母后圖名，言官謀利，我可以指點你一條明路……」

「不必，我自有計較。今後可將邸報一分為二，其一便如現在樣式，通傳天下，以鼓舞人心，責令府縣衙門和所有學校每日張貼示眾；其二如往日樣式，僅抄至京師衙門以及地方知府以上官員。如此各取所需，並行不悖，既收教化之功又無堵塞言路之虞。」

「你果然是有主意的聰明人。」歸德長公主讚道，「那可否為我出一個主意？你引薦的程鹽商的確是可用之人，不過他的秉性有些不太好使喚，你看如何是好？」

李佑想起程老爹書獃氣個性，確實只適合拿來當招牌，憑著他眼下名聲，忽悠回一個鹽業公會掌事什麼的還好說，但真要使他辦點不上檯面的事卻未必好用。「此事易爾！尋他一個近親，以利相聯共謀富貴，再借他之名行事即可。至於程老爹本人，供起來算了。」

歸德長公主繼續讚道：「好得很！這個人選又該是誰為好？」

「子承父業天經地義，他若有兒子能利用起來最好……」李佑繼續出謀劃策。

「可惜他兒子遠在三邊，一時半會回不得京，京中只有你想染指的一個小娘子。」

關於程小娘子，李佑至少已經朝長公主索要了三次，均未得逞。

絕對不是李大人除了這位就找不到別人當小妾。他之前聽到過一個經驗之談，道是京中女子眼界大，生性多驕逸貪婪，而且不願意離開京師。外地人若在京城娶了小，常常被惹得後宅不寧，如果要回鄉，那更是女方全家上陣來鬧。因而李大人堪稱是「一直在克制，始終很謹慎」。

目前只有這程家小姐相貌不錯，脾性天真比較令人放心，是上好的暖被窩人選，所以李佑才始終孜孜以求。

不過聽見長公主主動提起程小娘子，李佑大為警惕，「殿下什麼意思？」

「按照你的想法，程家若有合用的女婿，應當是一個不錯的辦事人選。」

如果是別人，估計要下意識的問，程家哪來的女婿？但李佑直指問題核心：「你說的程家女婿將是何人？」

歸德千歲沉吟片刻才說出一個名字：「王啟年。」

李佑登時大怒，「你要用這個人？此人可是覬覦我這位置的仇人！」

這反應在長公主預料之中，「但他不是我的仇人。」

李佑暫且忍氣吞聲問道：「你有什麼理由一定要用他？」

歸德千歲很冷靜道：「程鹽商感於全家落難時受王啟年暗中照拂，以及當年口頭之約，本就欲招他為婿，我為何不作此順手人情？他們若成翁婿一體，行事更便利。此為一。

人人皆知王啟年當初投效於我，我若棄之不顧，豈不寒了別人之心？如今他無路可走，忠心不成問題。此為二。

王啟年此人才幹謀算都是有的，足可使用，只不過時運不濟。前些日子他表示願意棄官為我效力，而且也是明白人，那我為何不用？此為三。」

李佑大喝道：「你住口！鹽業新法是我所創，你一手將我排斥在外，一手從我這裡把程老頭索要過去，這都可以，我能退讓。但你卻又把我的仇人引進此事，再把我意中女子送與仇人，你認為這樣還不算過火？」

認識幾個月以來，歸德長公主首次被李佑喝斥，而且也是十幾年來首次被人喝斥，不禁楞住片刻。

李佑不等她反應過來，繼續斥道：「以你的富有，京師鹽業這點銀子很值當你入目麼？竟然不惜與我決裂？」

千歲殿下拍案道：「鼠目寸光！鹽業之中，金銀如海，何不可為我所有？」

歸德長公主的謀劃當然不像李佑想的買賣鹽引、長期債券那樣簡單。李佑那建立京師鹽業公會的設想只是利用自己粗淺的學識創造了一個救急平台，但卻為歸德千歲的思維打開了一扇窗戶，她對如何最大化利用這個平台考慮的更為深遠。

她的勢力加上京師鹽業公會這個平台，應該能夠轉化為控制北直鹽引的最上游總商。各大總商下面再依附有運商、散商等不同角色，這樣就可以形成管理簡單、體系嚴密、專業分工明確的鹽業聯合體。別忘了，還可以控制出自於這個體系的私鹽。

景和年間，依托於河間長蘆的鹽業每年純利潤應當有一百多萬兩，雖然絕對不可能一人獨吞，但能控制這一百多萬兩白銀的流向也是個很了不起的勢力了。

當然，如果以為長公主的目光只有京師周邊那也太瞧不起人了，如果做得好自然可以向山西、山東兩個鹽運司滲透。等壯大到一定程度，需更進一步時便可以滲入天下第一的兩淮鹽業。

李佑估計，這年頭天下鹽業總利潤在千萬這個量級，就算歸德千歲最後只能控制到三分之一，其中資金流量起碼也有千萬白銀，堪稱超級龐大的規模了。

聽到長公主的狂想野望，李大人早忘記了憤慨，只在那裡呆滯半晌。什麼叫大氣魄？千歲殿下的所謀所慮，果然和他這小吏出身大大的不同，被斥為鼠目寸光也不冤啊……

歸德長公主的目的，是要在這個時代建立大明鹽業托拉斯或者辛迪加或者卡特爾？想至此，李佑被這個雄偉計劃震得有點結巴，「你……你……圖的什麼？這麼多銀子也不可能都落到你手裡啊。」

長公主霸氣十足道：「只要能為我皇家所用即可，何必一定要死死攥在自家手中？把銀子寄放在別人那裡又有何不可？」

皇家？李佑有些明白了，這還是為天子謀財謀勢的意思。手裡有錢、內庫不愁花銷的天子，才真正有底氣與外朝相抗。

他又在心裡小小的修正了一下，歸德千歲的目的，是要建立由皇家控制的大明鹽業托拉斯或者辛迪加或者卡特爾。

漸漸從震懾中恢復過來，李佑又問道：「那些鹽商未必順從？」

對此千歲看得很透徹，「商人本性，交國稅不樂意，但是讓他拿銀子買勢力，多半樂意為之。說了許多，也不能白白讓你知曉我心中所謀。應當多多出謀劃策，我自然不會虧待你。」

李大人突然記起來，上輩子那個偽清時期，皇帝下江南，鹽商熱情掏出海量銀子接駕，皇帝要打仗，鹽商熱情掏出百萬銀子捐餉……歷史難道真有強大的慣性，在這個大明朝，要以另一種模式上演？

自己這個穿越者，終於帶來蝴蝶效應了麼，李佑心裡感慨。一個為了扭轉自己形象的救急主意，卻被人企圖利用到如此地步，好像打開了一個潘多拉魔盒似的。

「我承認你的構思很大氣，但這不是你一定要用王啟年的理由，更不是把我的意中人送給他的理由。你為了皇上斂財多年，手底下人選應當不少。」

「萬事開頭難，你也知道，要用好程鹽商這張牌打出開門紅，王啟年去當他的女婿並主事是最上策辦法。何況這樣的事情，讓一個有見識的做過官的來把握比較好，一般人沒有這種格局。如果你願意辭官，那我同樣掃榻以待，自然可以去掉王啟年。」

李佑搖了搖頭，「還是不對，我需要你給我一個借口。就像上次你搶了我的辦理鹽事之後告訴我，這是為了我好，一個蘇州人不能與戶部摻乎，否則便會被彈劾，這個借口就很不錯。雖然我知道，本朝只有蘇州人不得在戶部為官吏的條例，根本沒有蘇州人不能辦理戶部事的規矩，但我情願相信真的有這個條例。」

歸德長公主沉默了半天，「因為你不夠順從聽話。」

第268章 對自己狠的人

歸德千歲的想法很狂野，換成別人說這些，李佑一定以為她夢囈。

雖然此時已經坐在了內閣裡，但李中書再回想起剛才這番談話內容還是覺得好像是不真實的幻覺。不過從純欣賞的角度，聽到如此大規模的財富計劃，再想像出巨無霸壟斷聯合體的形成源起於他的鹽法奏疏，倒是使他感到有點興奮。可是……

「精神股東這種東西最沒有前途了。」尚寶司丞、以下省略三十一個字李大人立刻將這股莫名其妙的興奮感打壓下去。

歸德長公主能不能成功，李佑無法斷定。只能說，根據她各種得天獨厚的條件，具有成功的可能性。至於後果是好是壞，是歷史進步還是歷史倒車，能維持多長時間，李大人徹底看不出來。

傍晚出宮回寓所，到了草繩胡同時李大人下轎，打發轎夫走人。

今日的長隨韓宗皺眉左顧右看，「老爺，小的感覺有股殺氣。」

「胡說些什麼！」李老爺喝斥道。本朝京師官場中打架鬥毆或許有之，最慘烈的結果也不過是告老還鄉，但還真沒聽說過玩命的，更別說暗殺這種破壞主旋律的違和事物，這又不是拍無腦電影。

這時候忽然從胡同口大樹後閃出道人影，攔在了李佑身前。

「怎麼是你？」李佑看清楚了十分意外，此人卻是前御史王啟年，只是不曉得這個對頭攔住自己作甚。他心裡迅速比較了一番自己與王啟年的武力值，判斷人身危險基本為零，便揮揮手將韓宗打發到稍遠處。

王啟年緩緩地拱手為禮，聲音略帶幾分嘶啞，「聽歸德千歲說，是你強烈反對用我，所以她也很為難。在下特地前來拜會，還望李大人高抬貴手。」

李佑心思不在王啟年的問題上，暗想長公主怎麼在王啟年面前提到了自己？不會露出什麼破綻叫王啟年看出來罷？於是帶著幾分擔心反問道：「歸德千歲用誰與本官何干？你來尋我找錯人了。」

「千歲說鹽法是你先提出來的，將來還要借用你贊畫，不好惹得你不快。我便只好自己想辦法先說服你。」

李佑微微放了心，戲弄道：「你想如何說服本官？本官耳根子硬得很！」這下你應該會主動將程家小姐讓出來了罷，你也就這個可以拿得出手的條件了，李大人想道。

王啟年臉色很不好，緊緊繃住了消瘦的面皮。突然手腕一翻，從袖中亮出一把明晃晃、錚亮亮的牛耳尖刀，藉著夕陽照射閃閃發光。

韓宗這張烏鴉嘴！李大人吃驚的倒退幾步，王啟年你竟敢破壞遊戲規則，看來是徹底不想在文官圈子裡混了。

雖然他李佑當過跨刀衙役不懼這小場面，身板也佔優勢，單打獨鬥滅掉書生文人王啟年簡單的很，但想毫髮無傷、全身而退就有點棘手了。

如果分票中書李大人血戰長街的新聞哄傳京師，那就大失體面，簡直讓人笑話。

王啟年卻沒有動手，任由李佑後退，等到韓宗飛快的過來時，王啟年舉起尖刀大喝一聲，「休要誤會！聽我一言！」

李佑很奇怪的問道：「你還有何話？」

王啟年伸出左手，溫柔的撫摸手中尖刀的刀身，說起一件微不足道的小事。「只是想告訴李大人。在下連官位都不要了，還無路可走時，便只好用此刃自閹入宮，全心全意為千歲效力了。」

韓宗翻了翻白眼，自殘也算威脅麼，他開始懷疑王啟年已經瘋了。想對老爺說笑幾句，卻見老爺居然神色嚴肅緊張，彷彿真被王啟年嚇住。

「我是說真的，絕無虛言。」王啟年停住了動作，靜靜地站在那裡，他相信對方一定會聽得懂。

「你贏了。」李佑無奈苦笑道。他畏懼的是什麼？

知識改變命運，這句話用在內宮太監身上再合適不過了。看官們不要以為太監都是愚蠢無能沒文化的，大明三百年中掌權的大太監們除了個別如九千歲這樣的奇葩，誰不是在內書堂受過翰林級別教育的？一個小太監一旦進了內書堂，便像文人中了進士，從內書堂學成進了司禮監文書房，便被比喻為進士入翰林，人稱內翰。

但自從幾十年前內書堂由於種種原因關閉後，再也沒有開啟過。當年那批文化水平較高的太監如今大都垂垂老矣，只掛著各內官衙門掌印等死了。而新一代內監青黃不接，識字的不多，有見識的更是鳳毛麟角。所以處於人才斷檔局面，這也是景和朝前後宮中太監勢力全面衰落卻不能復興的一個原因。

如果王啟年這種有經驗、有心計、有野心、不迂腐的高級複合型人才轉行當公公，那在景和朝宮廷中簡直就是鶴立雞群般的存在。有長公主千歲的支持和使用，再博得天子信任，職業生涯前景會怎樣？

反正是李大人不願意看到並深深畏懼的。誰想有這樣一個被自己逼到自閹的仇家在宮中皇權身邊站著？

敢對自己狠才是真的狠，李佑縮了，從來沒有像今天這樣對別人徹底服氣並滿懷敬意的退讓了。「王兄何苦如此，本官絕非不通人情之輩，好歹也是曾同殿為臣，本官怎會心胸狹窄到不依不饒？走，本官請你喝酒！」

請我喝酒？王啟年想起什麼歎口氣道：「如果當初知道你與千歲殿下走的親近，我便不會那樣蠢到自尋絕路，卻瞞的我好苦。至於程小娘子，我不會娶她了，免得再生芥蒂。」

我就喜歡既懂事又有誠意的人！李佑大喜，腦子立刻飛快的想到了一個要回程家小姐的辦法。「本官願與你和解，但你千萬不要對千歲提起意圖自閹的醜事。」

「為何？」

李佑語重心長道：「歸德千歲求才若渴，又秉性強勢。你若提起自己有過自閹的念頭，以我對她的瞭解，她一定會將你真的強行閹了帶入宮去。宣德朝可是有過這樣的舊事，殷鑒在前哪。你只對千歲說，我一聽她為難就答應與你和解，別的什麼都不要提。」

王啟年反應過來了，千歲是個要強的人，要強的另一種含義就是大方和不願欠人情，李佑這是很巧妙很含蓄的去找千歲索要好處。

他扔下牛耳尖刀，轉過身走了，口中喃喃道：「既生瑜……何生亮！既生瑜……何生亮！」

韓宗撿起來，點評道：「這刀不錯，今後小的藏著它護衛老爺。」

次日是十二月十九日，早朝結束後，太后召集群臣武英殿議事。這大概是今年的最後一次聖前議事了，算是年終收尾。

再過三日就是冬至節大朝會，到時候百官入賀皇極殿。隨後京師各衙門就開始陸續封印不再辦公，官員們將享受一年中難得的假期，直到過了元旦。

今天畢竟是年終議事，作為象徵的天子也駕到了，坐於慈聖皇太后之旁。

政務按照順序一件件議論，邸報之事也是列在其中的，不過論及重要性只能排在最後。

當邸報的事情在殿中被提出來時，很多人都打起了精神，準備看戲。誰都知道李中書口舌功夫好，有理無理都能攪三分，誰要犯了他就和捅到馬蜂窩一樣，放眼朝廷似乎對手並不多。

不知道這回又要罵出什麼花樣了，真是令人期待啊，也許李大人又能上演一出大逆轉。

李佑手持奏本平穩出列，響亮的聲音迴響於殿中：

「……不料致使中外驚疑，有閉塞言路之誤傳，實非本意。幸得台垣釐正，不勝惶恐，愧對天恩。有錯改之，有偏糾之……」

「先賢曰文以載道，邸報道之何存？臣以為，一為教化人心，二為明晰事理。」

「奏請將邸報化一為二。第一種抄發天下，責令府州縣衙門每日張貼於門外以供百姓觀覽，以及抄發至國、府、州、縣學，養士人之心。第二種供京師諸衙門抄取，以廣開言路，免有堵塞言路之憂。兩者並行，可求得兩全其美也。」

很多大臣看著李大人侃侃而談，心中好一陣不能適應，好一陣失落。

這個坦然認錯、有禮有節、就事論事的李大人還是李大人嗎？曾幾何時，滿口刀槍劍戟十八般兵器的李大人也可以分章列條、共而論政了？

一個不循規蹈矩的搗亂才子泯然眾人矣，枯燥的廟堂之上又少了很多樂趣啊，有人感慨道。

也許他們感慨的早了，只聽李佑繼續發言：「兩種邸報，可用二名。專功教化者，可名之為潔本，專為事理如送御史看者，可名之為足本……」

潔本？足本？大概是李大人想不出別的名字了罷。

滿殿多是飽讀詩書、號稱有書無所不讀的讀書人。猛然聽到這兩個很有內涵的名字，有的會心一笑，有的忍俊不禁，有的若有所思，有的神情淫蕩，有的無動於衷……

少年天子一臉迷惑的看著諸卿，這是怎麼了？

景和七年最後一次君前議事，便在輕喜劇中結束了。

第269章 李大人的過年日記

十二月二十二日是冬至節，在李佑上輩子裡沒有太深印象。但在國朝官場，卻是最重要並不可取代的日子之一。

冬至節與元旦節、萬壽節一起，為每年僅有三次的大朝之日，這天皇帝御皇極殿，百官入賀，端的是隆重無比。按禮節，天子還要入賀慈聖宮，百官也要入賀東宮，不過現在沒有太子而已。

其實對京官們最重要的意義在於，過了冬至節就到了一年一度的放假時間！按紙面規定，官方假日是冬至節三天、元旦五天、元宵十天，其實操作中都是從冬至節一口氣歇到元宵後了，當然中間夾雜著元旦節入賀、南郊祭天等大禮。

從制度上看，飽受朱家苛待的大明官員們每年也就這一次官方長假，或者說就這一次休假時間。作為假期開端，冬至節自然在官員們心目中無比神聖了。

但在冬至當日，李大人作為被人羨慕的大朝會導駕官卻累得半死，據記載步行路線圖如下：

剛過半夜便入宮走到乾清門，夥同他人迎出天子到建極殿，又夥同他人從建極殿裹挾（此詞大不敬）天子到正殿皇極殿，儀式完畢後再從皇極殿裹挾天子回建極殿。

隨後從建極殿繼續裹挾天子出發去慈聖宮，又從慈聖宮出來將天子送回大內才算了事。

等李三官做完差事回到寓所已經是下午，朝服都懶得脫，倒頭上床像死豬一樣睡到次日早晨。

二十三日，李中書去內閣晃了一圈。下午內閣開始封印關門。晚上按照慣例用公帑設公宴，所有中書舍人大吃大喝一番後如鳥獸散，各自回家過年。

沒了公務，心裡忽然閒下來，人就會多愁善感一點。

夜間獨守空閨的李佑忍不住長長歎息，又該過年了啊，每逢佳節就思親。如果在京師坐穩了位置，明年是不是購入宅子將全家搬到京師？

其實新鮮勁過了後京城也沒什麼意思，做官不像官，完全沒有作威作福的快感，也沒有在地方的虛榮自在，更別提這揮之不去的孤獨感。要不要求一求許尚書，謀個外放回江南的位子？

二十四日，尚寶司也有公宴，盛情邀請李大人去參加。按說李佑的尚寶司丞是個虛銜，不用去參加尚寶司的活動，但他莫名其妙兼了導駕官這個固定屬於尚寶司的差事，所以也被尚寶司毫不見外的邀請了。

尚寶司裡多是權貴子弟恩蔭入職，換句話說就是氣質很紈褲，直接在本司胡同裡包下了大場子，美人滿地走，醇酒論缸有，戲曲雜耍一應俱全。

對此李大人感到很對胃口，便忘了這幾日的疲倦，不辭辛苦的欣然應邀了。

歡聲笑語，觥酬交錯，酒池肉林，今宵酒醒何處……李佑再睜眼時，懷裡是一個不認識的美艷豐盈的裸女。

兩人眼對眼，她小心翼翼問道：「老爺是不是那個在宮中做事的蘇州李才子？」

李佑下意識點點頭。

「啊！」裸女激動地尖叫幾聲，顧不得穿衣裙也顧不得外面天寒，下床飛奔出去。又隱約聽見她語無倫次地喊道：「劉媽媽！奴家昨夜睡了蘇州那個李才子！行裡都曉得他要采風制圓圓曲的！大仙保佑應在奴家身上了！」

李才子惆悵的無語，昨晚那些混蛋給自己安排了一個什麼貨色？皮囊不錯，但完全沒有內涵啊。趁著別人沒來騷擾之前，他立刻匆匆套上衣服走人了。

插幾句後話，自此本司胡同劉媽媽院中開始厚顏無恥的炒作「小圓圓」名號，一直傳進了林駙馬耳中，又從林駙馬嘴裡當笑話傳入了歸德長公主耳朵裡。千歲殿下心裡冷笑幾聲，李佑不是說圓圓曲只為她一個人念過麼？

然後，再也沒有然後了。「小圓圓」此人一夜之間便從京城突然消失……誰也不知道她去了哪裡，據不可靠消息是回大同老家了。

聽到此事，李佑忽然覺得……也許不要將妻妾接到京師來比較好？

後話不提，卻說二十五日這天，從本司胡同回到住所的李老爺是屬於婢女小竹的，因為據左鄰右舍大娘傳言都城隍廟年前廟會在今天開場了！

這次李老爺正處於假期，沒有借口再推脫不帶小竹去看熱鬧。去就去罷，雖然沒有過年的意思，但買點年貨吃食意思意思也好。

之後幾天，習慣性的打掃衛生送灶君。一直到除夕這日，李佑住所裡實在沒有過年的感覺，思念妻妾的思念妻妾，思念父母的思念父母。

「去！你們把門神貼了去。」李老爺招呼道。

這件事上李大人又在自家胡同裡露了一小臉。因為他的門神鍾馗是宮中賞的，據說與乾清宮的門神樣式一樣，製作精良奪目，帶有金邊小框。

同住草繩胡同的官員人人稱羨，聽說每年只有為數不多的高官顯貴才有此殊榮得到皇家賞賜，李大人也有這麼一張真是天恩浩蕩。

景和八年元旦凌晨李佑去參加大朝會，出門時發現自家門神已經不知去向，對此他只能無奈苦笑。

元旦大朝，對李大人簡而言之，一樣累人。但後面還不能歇著，該拜年了。

京師官場的拜年風氣，那是與任何地方都不太一樣的，因為沒有任何地方的官員數量比得上京師。

李大人早早就分好了工。關係比較密切的官員大佬，盧尚書許尚書趙總憲朱部郎曹郎中秦舍人林駙馬以及四大閣老這類的，他親自上投貼，至於人家見不見另說。

張三的任務是背著一兜名刺，在官員住宅集中的地方望門投帖，今天在西城，明天去東城，借用李大人上輩子的術語叫做「掃街」。

韓宗的任務是在家裡準備好筆墨麻袋，接收別人投來的拜年名刺，同時做好登記。

不止李佑，官場上很多人都是這樣的。京師官員何止數千，真要拜年誰能拜的過來？全都是早早準備好名刺或者也叫名帖，到了拜年時僕役四出掃街，看見有頭有臉的大門就扔一張過去。

漫天飛舞的名帖就好像上輩子的拜年短信，有些道理和人性真是古今相通，李佑感到好笑的感慨道。

盧尚書家門口的官員真多啊，許尚書家門口的官員更多啊，趙總憲家門口的官員也很多啊……到自家門口的人也不少啊，不過都是僕役之流，名帖倒是收了一麻袋。

正月初七，景和天子首次親自進行郊祭，合祀天地。李大人又很不幸的作為侍班官隨扈。

這比大朝會更累人，文官武官內監侍衛儀仗鹵簿等大隊人馬浩浩蕩蕩，綿延數里。強打精神從凌晨折騰到晚上，頂著風從宮中折騰到南郊，再從南郊天壇折騰回宮中。

在皇極殿裡慶成宴上，李大人捧著象徵皇恩但已經冷冰冰的飯食，簡直苦不堪言，難以下嚥。心裡再次考量起京官與地方官的利和弊。

說起來今天李大人還是立下了大功的。在漫長冗雜的過程中，半路上少年天子也忍不了，一發小脾氣就要回宮，驚得一干大臣攔在輦轂之下苦苦諫君，僵持在那裡。

李大人這南方人長時間在戶外，被凍得腦子不清醒，仗著近期經常天顏咫尺已經和皇上混了個臉熟，一時衝動趴在鑾輿邊上小聲對天子諫道：「陛下！生活就像小娘子被強暴，反抗不了就閉上眼睛享受罷。」

景和天子目光奇異的把李大人看了又看，他第一次從大臣嘴裡聽到如此荒誕不經的話，可是細想也不是沒有道理。心有慼慼的點點頭，愁眉苦臉的繼續前行。

負責典禮的禮部員外郎朱放鶴在冷風中擦擦熱汗，悄悄對李佑道謝：「多謝你了，但下次不要那樣君前失儀比較好。」又詢問道：「對了，你對陛下說了些什麼？」

兩次大朝和一次郊祭，總算都熬了過去，轉眼又到元宵節。東華門外的燈市，那是必須要看的。

再過了元宵，朝廷上下都該收心上工了。但是在悠悠的太平歲月裡，目前又沒有災害戰亂這類大事，上班何必如此著急。

二十一日，李中書回到內閣辦公，但他心思尚未完全從假期中恢復過來。瞥了瞥公案上零零星星的幾本奏章，看來別的衙門也都沒有完全恢復運轉，不然不會只有這麼幾份奏疏。

李佑打了個哈欠，又發了片刻呆，追思一下昨天那個舒適的懶覺。才慢慢拿起案上奏疏，開始登錄分發。

不過在看清了題目之後，李大人鬆弛的身軀打了個哆嗦，又緊緊繃直了。這本奏章題目是《請行京察疏》，作者是朝廷中著名白金大神吏部尚書許天官。

終於要開始了……李佑略帶幾分緊張的打開細覽——

「景和以來，雖賴慈聖宮勵精圖治，然天下承平日久，懶惰懈怠之風遍佈朝內，政務遲滯屢禁不絕。近歲國家固然無事不彰，一旦有變易生積重難返之患。臣不敢不居安思危，以為必經重振綱紀、刷新吏治。」

李佑嘴裡反覆念了幾句「重振綱紀、刷新吏治」，這就是許天官的口號？

京察六年一次，由吏部尚書和左都御史聯合主持。這是對京師官場進行的全盤大考察，特點是不表功只找茬，並定下了名目條例詳細對照。

其實國朝大部分時間裡京察不會太認真，大臣體面總是要給的。但京察如果認真起來殺傷力極大，許多歷史經驗表明，一次激烈的京察往往是朝爭的重要組成部分。

不明真相的人或許以為現在年頭到了，許尚書出來走個過場。但被打上了許尚書烙印並被許尚書送進內閣的李佑，又經過兵部盧尚書的提醒，當然對許天官的心思有所瞭解。

才安穩幾天，又到多事的時候了嗎？

第270章 京察的影響

前文說過，國朝做事講究名正言順和大義在手，比如造反不能叫造反，要稱作清君側，連國朝聖旨起頭都必須是奉天承運。而這個重振綱紀，便是許尚書的大義了。名目看起來很虛很空泛，但能被許天官搬出來不是沒有道理，自然有它的號召力。

如今天下清平十幾年，一直沒有大的禍患，又因近年來天子幼弱，太后對待大臣較為優容，首輔長期病休，缺乏強力約束導致朝廷中瀰漫著散逸懶惰習氣，很多有識之士都對此很擔憂。

生於憂患，死於安樂，憂勞可以興國，逸豫可以亡身，這麼多名言名句都是講這個的！

而且只談綱紀從表面上又不涉及到實際利益，實際操作起來可大可小，有針對性的拿捏輕重比較容易，又不會引起普遍廣泛的對抗心理。

這個由頭倒是很巧妙，不愧是算事透徹的天官老大人……李中書將許天官奏疏看了兩遍，又深深地歎口氣。他知道，真正的大風波要激揚起來了，之前他那幾次爭鬥和這次相較，都只能算小人物的小打小鬧。

其實李佑不會感到太奇怪，從景和天子御極到現在，八年時間已經夠長了。從無數歷史先例可以看出，廟堂中的權力體系無論穩定不穩定，但過一段時間總會重新洗牌。這似乎是誰也無法打破的宿命，因為人心是動態不定的，任何大能也無法徹底掌握。

李佑腦中又想起盧尚書那句「廟堂風波你又見過幾許」，這回就要見識見識了。但估計也就僅僅是見識見識而已，京察的過程自有一套程序，與他關係不是很大。他所能做的，也就是被動等候結果。

卻說傍晚李大人回到住所，剛用了飯，天色黑下來時，有天官府的家奴上門，原來是受許尚書所命傳他過去。這倒遂了李佑所願，他正想著這幾天找個什麼借口去天官府，不料今晚許尚書居然主動來請。

在這元宵氛圍漸漸散去的夜黑人靜時刻，李大人熟門熟路又鬼鬼祟祟的溜進天官府。他到過幾次天官府不是半夜就是三更，若白天來這裡說不定會迷路，夜裡摸黑反而更熟悉。

這次沒有去書房，而是被引到了與書房同院一處精緻小廳。李佑走進去的時候發現廳裡已經坐著兩個人了，都是認識的，一個是吏部文選司郎中左大人，另一個是吏部考功司員外郎潘大人。

這二人沉默的在客座上相對而坐，一言不發。見了李佑，只是點點頭，然後繼續沉默。

李佑受這氣氛影響，自己找了地方坐，心裡不住的盤算著什麼。他原以為是天官傳見他有什麼囑咐要單獨說，現在看起來並非如此，分明是召集親信開小會的樣子。

文選司和考功司堪稱是六部中數一數二的要害司，同樣也是京察中很關鍵的部門。考功司負責具體操作考察程序，文選司負責京察中不合格官員的罷黜程序。

所以左部郎和潘副郎都出現在這裡不奇怪，但他李佑這個分票中書有何干係？

又過了片刻，卻見許天官和左都御史趙良仁一齊進來，屋中三人立刻起立行禮迎接。

坐定後，許天官咳嗽一聲便開了口，果然說起京察之事，最後道：「朝中惰情滋生，吾輩但掃陋除弊、起衰振頹，與諸君共勉力為之！」

李佑心道，老大人說的每一句話都是對的，但不知道是不是真的，不過卻只能當真的聽。

許天官吩咐了各人幾句，又對李佑道：「你常在宮中，聽說與歸德千歲較為密切？」

李佑謹慎答道：「確實有些免不了的往來。」

「去傳一句話，就說此次京察與她無礙。」

李佑心下明瞭，許天官這是示好，對長公主表示不會動她的勢力。

「還有，邸報上你要有分寸。」

正月二十一日那封請行京察奏疏被慈聖宮留中三日，沒有動靜。到了二十五日，許天官再次上疏請行京察，這次太后很快給了批答，同意了。

奏疏下發公開後，這個消息一天內傳遍了京師各衙門。所有的官員對此都很關心，這可是六年一次的關口，雖然以前沒事，但誰知道今年會不會有點事。

得了聖批，許尚書與有關人員立即入住到吏部衙門裡，杜絕見客，謝絕一切應酬，這是明面慣例。

李佑見到事情已經公開，便按照許天官的要求，到徽音門外去求見歸德長公主。

算起來差不多已經一個月沒碰面了。

在昭鳳殿裡，歸德千歲今日心情不錯，對李佑笑道：「難得你主動來見我。」

「我也是奉命而來，吏部許尚書對你有話，道是本次京察礙不到你。」

「知道了，明晚你去駙馬府取一份名錄，為我轉交於許尚書。」長公主也吩咐道。

京察這事很得罪人，李佑自拊根底淺，不想參與太深，對此表示為難道：「天官已然住進吏部衙門，並不見人。」

歸德千歲不屑道：「一派胡言，我不信你做不到。」

李佑只得答應下來。

兩人又閒談幾句，長公主又問道：「我看你雲淡風輕，莫非你覺察不到自己的處境？」

「覺察到又有什麼辦法？」李佑歎口氣道。

他自己的處境，當然他自己最清楚。關於這次京察對他的影響，前幾天就徹底想明白了。

如果許天官京察中大獲全勝，接下來幾乎可以確定會挾勢入閣，而且很大可能性是直接成為建極殿大學士這個次輔職位。

首輔病休的情況下，次輔就是內閣裡的當然話事人，那麼為了內閣群龍無首、影響政務設立的分票中書還有無必要存在？估計那個時候的許次輔也不想有這樣的存在。

況且許天官是親手將李佑送入內閣的人，也算李佑的上家，他若入閣，李佑絕對無法繼續在內閣保持超然地位，還不如走人。

總而言之，許天官入閣之日，就是李佑離開之時。

從另一方面說，如果許天官敗了，後果也很容易想像得到。沒了這個後台支持，李中書在內閣根本呆不住的，同樣要黯然離去，下場不定。

如果離開內閣，他能去哪裡？六部科道是不可能的，按規定中書舍人不得直接遷入六部科道。如果是其他二三流衙門，李佑這個從內閣出來的廷推中書打心底不屑於去，那麼最大的可能就是去地方擔任實職正堂官了……

想明白這些，李佑突然懂了一個道理，做人還是要找準定位，腳踏實地。

當初抱陳巡道的大腿，需要犧牲時只不過是被罰俸之類，很無所謂的。如今以小官僚身份抱了許天官的大腿，看似更妙，但一會兒從准監生直入中樞一步登天，一會兒又可能從中樞內閣直墜地方，這個做官節奏過於銷魂了。

第271章 無家可歸

許天官派李佑向歸德長公主示好，一是不欲多方樹敵，二是負責監督京察全過程的吏科都給事中當年由千歲殿下推薦得官，算是長公主安插在科道裡的爪牙之一。

而歸德長公主與彭閣老之間並不對付，如果許天官這次主要目標是打擊彭閣老加徐閣老這個目前內閣最大黨的勢力，千歲殿下自然是樂見其成。

李佑按照歸德千歲的指示，這天晚上去了駙馬府，取回一張名單。然後在次日，偷偷進入吏部，將名單直接送到許尚書手中。雖然許大人閉門謝客，但李佑這種有任務的顯然不在此列。

見天官收下名單，李佑暗暗鬆了口氣，他最擔心的是千歲與天官之間衝突起來，那樣就讓他這個中間人就難做了。

次日中午時，禮部員外郎朱放鶴突然來到內閣外面，傳話要請李佑喝酒，地點在長安右門外一家叫做勝春樓的地方。

李大人沒有多想，應邀而至。

幾杯暖酒下肚，朱副郎便直言來意：「這個……我有位好友，也是極有才學的，只是近兩年有點年老多病，他們堂官給的考語怕是不好看，過不得京察這一關。」

京察有八法，每個被察的都要逐條對照是不是有這個問題，分別是：貪、酷、浮躁、才力不及、罷軟無為、素行不謹、老、疾。

朱副郎口中這個人如果真是年老多病，一人佔了老、疾兩項，八成要被勒令致仕了。

李佑納悶道：「我又不管京察的事情，你為此來尋我有什麼用？」

「賢弟啊，明人不說暗話，你若沒這點本事，為兄也斷然不會出面讓你為難。你出入吏部見許尚書易如反掌，這點事對你太簡單了……」

李佑大為驚異，「我昨日的確悄悄去過吏部，你怎的知曉？」

朱副郎哂笑道：「悄悄去？現如今各衙門裡誰不知道？我還以為你正大光明打著燈籠去的。」

有古怪！李佑想道，必然昨日去吏部時，碰過面的幾個小吏之一洩露出去的。這等胥吏之輩真是奸猾無恥可恨！

這時候突然聽見隔壁有人拍案，高聲道：「吾輩無生路了！聽說天官要借京察大加整頓，據說已然定下了十去一的條例，每十個人就要裁汰罷黜一個！」

竟有這樣的荒唐謠言？李佑又問朱放鶴：「真是如此傳的？」

「京中各衙門的確流傳這個風聲。」

這分明是蓄意用謠言挑起群體情緒的伎倆，雖然簡單，但放眼古往今來從陳涉世家到景和朝，卻是屢試不爽，堪稱經典計謀，李佑自己也沒少幹過。

「拙劣！」李大人點評道，「不過都是天官老大人頭疼的事情了，你我只管喝酒。」

朱副郎似笑非笑，「好像你也會頭疼。我還聽說，李中書與左文選、潘考功號稱天官手下三大最得力人物。如今那兩個都住在衙門裡，為了避嫌不見人，只有你在仍奔走在外，所以想過京察的必須要來巴結你。」

什麼？還有這種傳言？李佑一時啞然無語，頓生躺著也中箭的感覺，京察與他有什麼關係啊。

其實他知道自己與左、潘兩人是有區別的。那二位都是正途科班出身的左膀右臂，許天官一手提拔的親信。

而他自己，說難聽點當初也只是天官臨時找來的成本低廉的探路石，出身什麼的都是野路子。只不過自己敢打敢拚外加運氣好、同時對長公主出賣色相、又沾了點與太后同鄉便宜才搏出眼下這個江湖地位。

他李佑發展到今天，雖然不可否認借了天官的勢，但卻稱不上是許天官親手栽培。這裡頭的差別太大了，李佑自己對此還是挺在意的。

李大人又愣了半晌，理清思路才道：「我怎的沒有聽過？」

「別人當然不會當面對你說這些。」

心事重重的李佑記下朱副郎所托付的人名，出了酒樓看看天色已晚，帶著酒意逕自回家去。不過到了胡同口，卻嚇了一跳。只見得從自家門前一直到胡同口，列滿了十幾頂轎子……這肯定都是聽謠信謠的蠢貨上門來了！

李大人或許在做白日夢時，想像過自己出將入相、門庭若市的風光氣派，但絕對不會是目前可以有的。如此招搖，並非是福！

難道朱放鶴所言不虛不是玩笑？京察的緊要關頭，弄了這麼一出，是偶然的還是有心人推波助瀾？大概後一種可能性最大。

本是抱著打醬油心態的李大人對於被捲入風波很無奈，這就是黨附大腿的代價啊。一旦首領有事，底下人再無辜也是欲求一醬油而不得。

估計是某些別有用心的人想從他身上打開突破口，一是往他身上潑髒水，二是逼他自亂陣腳露出破綻。如今許尚書等關鍵人物均深居吏部、內外隔絕，只有他這個別人眼裡公認的天官親信還在正常出入露面，不來折騰他折騰誰？

過來拜訪的這些人，大都是犯有錯誤擔心官位不保的。雖然被追捧很有虛榮感，但李佑心裡很清醒的判斷出，無形中不知有多少雙眼睛注視著他的一舉一動，所以對這些人見都不能見，見了就說不清了，就要麻煩上身。

還在發呆時，站在胡同口的李佑卻已經被發現了。不知誰家的家奴認出了李佑，高呼道：「李大人回來了！」

此地不可久留！李佑慌慌張張的拔腿就走，狼奔豚突不辨東南西北，胡亂找了方向只管埋頭前行，卻又不知道究竟去哪裡好。

胡亂找個地方藏起來當然可以瞞住一時，但李佑終究還得入直內廷辦公，不可能始終藏著不露面。只要一露面，不難被有心人順籐摸瓜找到藏身地方。落腳之處被發現後，只怕別有用心之人就會聞訊而來！

換成其他官員遇到類似情境，自然可以捲鋪蓋去衙門裡去住，大不了躲著不出來。但李佑不可以，宮禁之中每夜落鎖，豈是能讓他無緣無故過夜住宿的？

以京師之大，李大人竟然一時間無家可歸、無處容身！幸虧為了與朱副郎吃酒方便，此時李佑身穿日常便服。不至於讓京城百姓目睹六品朝臣流落街頭的喜劇。

無論怎樣，眼下髒水還沒完全潑到身上，李佑這個深諳此道的老手自然懂得此時最佳策略就是不接觸不理睬。反正主持京察的人又不是他，有點關於他的離奇謠言也影響不了大局，只要沒有實際動作，忍到京察結束都不是問題。

「說得對！老爺不能學蘇州府的石大參！」長隨張三大聲對李佑打氣道。當初那個石參政正是因為忍耐不住流言蜚語，非要出頭才崩了盤。

話音剛落，便聽見兩人身後傳來悠悠的聲音：「背後議論他人短長，非君子所為罷。」

李佑轉頭細瞧，登時心神差點失守，便見一張年近五旬形貌端正的老臉。許久不見了，前分守蘇松道石大人石參政。

大明如今沒有兩三億人也有一億，人海茫茫，嘴裡剛提了一句就能遇到，這得是多大的緣分？

震驚之下，李佑下意識問道：「你怎的在此？」

「老夫蒙朝廷重恩，起復為太學祭酒，年後剛剛到任。」

李佑這才記起來，當初也聽說過這件事，不過沒放心上。面對一身正氣卻曾被他鬥垮的石大參，有點不自在和尷尬。他習慣成自然的拱手道：「恭喜！告辭！」

「慢著！」石大人叫住了李佑：「去年秋天的國子監血案，聽說你經歷了？」

李佑一聽這個，連忙撇清道：「算不上經歷，偶然遇見幾個監生產生些誤會而已。」

開玩笑，國子監血案深不見底，到現在仍是迷霧一般，只罷掉兩個官員了事。李佑好不容易才將自己從泥潭中拔出來，怎麼會再想去沾惹此事。這石大人也太負責了罷，難道還想揭開此段黑幕？

石綸撫鬚道：「老夫上任便見監中學子士氣低迷，浮躁莫名無心向學，辜負國家育才之心，蓋因去年同窗暴亡不得雪冤之故。堂堂京師，天子腳下，國之太學，焉能容納……」

不等他說完，李佑再次拱拱手，什麼也不說就走了，遠離此人為妙。

「老爺，我們去哪裡？」張三問道。

李佑想了又想，終於想起一個好地方，「去歸德駙馬府住幾天。」

林駙馬是宗室勳貴，不屬於文官圈子，那幫官員總不好死纏爛打來這不熟的駙馬府拉關係罷？其次，駙馬身份尊貴，也不是別人可以肆無忌憚騷擾的，擋箭牌效果不錯。

所以李大人思來想去，還是去駙馬府委屈借住幾天最合適，林駙馬應該會給這個面子罷？

話說林駙馬正在家中與一幫閒散清客幫閒說笑。見李佑登門拜訪，本來他是不奇怪的，李佑來「拜訪」的次數多了。但他突然又想到，長公主眼下並不在駙馬府裡，於是就對李佑的來意感到奇怪了。

「本官無家可歸，欲向駙馬爺求助，暫且收容幾天。」李大人很熟絡的說。

林駙馬眼帶嘲諷的看著李佑，做人不能這樣無恥罷？不與你計較歸德千歲的事情也就罷了，難道你還想來一個鳩佔鵲巢？說什麼無家可歸，編出這麼幼稚的謊話是欺負他沒腦子麼？

還有，全京師的人都笑話他小氣，誤會他連一個婢女都捨不得送，讓李大人寫了一門板的擬古木蘭辭鬧絕交……

剛想冷酷的拒絕，但林駙馬突然想起看守在府裡的程家父女，又改了主意。

第272章 本公主拜託李大人

林駙馬叫來家中管事的，令他遣人去東側院打掃客房，安頓李佑住下。目送客人背影消失，駙馬爺忍不住奸笑幾聲。其實以林駙馬的智謀水平，也就如此如此而已……

夜間駙馬府甬道上，有一男一女向東側院走去，邊走邊說著話。

「程小娘，你在府裡閒住這許久，不能白費米糧養你，總要做點事。如今有貴客來府中借宿幾天，但府裡抽不出婢女服侍，駙馬命你委屈一下去照應他起居。」

「可是……千歲殿下吩咐過，叫奴家只須安心候著，不必聽從別人。」

「千歲這幾日不在，就要聽駙馬的！又不是叫你做什麼大事。」

「可是……但奴家也不懂照料人。」

「有什麼懂不懂的，只不過鋪床疊被，穿衣戴帽，斟茶倒水，這都不會麼？」

「可是……」

「不要可是了！在府裡吃飯就要聽府裡使喚！這裡是堂堂駙馬府，進來了就休要端什麼外間大小姐架子。」

卻說李佑坐在屋中，慢慢品著熱茶，茶是什麼味道，完全沒顧得。只拿眼睛隨著臨時充作婢女的程小娘子轉來轉去，漸漸地感到呼吸緊促，心熱如火，激情勃發。

安置好洗漱用具，程美人又走到床前，背對李佑彎腰抬臀鋪床疊被。隨著雙手動作，在粉色衣裙的貼身掩護下，纖細腰肢帶動兩瓣渾圓搖來搖去，映在了身後這雙目光迷離的瞳孔裡。

李佑忍不住站起來，要走上前去……

不對！李佑突然有所警醒，自己固然不是正人君子，但今天這狀態委實有些奇怪。

花開兩朵各表一枝，林駙馬坐在堂上，算著時間。卻聽到門官飛報，千歲駕到了！

哈！林駙馬差點笑出聲，來的太巧了，老天都不站在李佑那邊了，抓現行哪。

他出去迎接名義妻子並稟報道：「李佑今日不知為何跑過來借宿，而且強行索要程家小姐服侍，現在他們兩個都東院客房裡。」

歸德千歲這次過來，正是準備召見李佑到駙馬府見面，卻聽到名義丈夫彷彿添油加醋的匯報，心裡疑惑。便將隨從停在東院外，只有自己與林駙馬兩人進了院落走到屋前。

駐足細聽裡面動靜，有女子「嗚嗚嗚」的哭泣聲音傳入耳朵。長公主臉色漸漸冷下來，再推屋門，居然連閂都不閂，直接被推開了。

歸德千歲與林駙馬穿過外堂，直接進入裡屋。入眼只見程小娘子衣衫凌亂的坐在床上，低頭哭泣淚雨滂沱，再看她身下錦被被面上沾得片紅點點，十分醒目。而李佑則是滿面春情，色迷迷的立在旁邊。

長公主再也按捺不住，用隱隱帶有幾分尖厲的嗓音斥罵道：「李佑！我原以為你不過是生性風流，孰料乃是如此下作之人！強行壞人名節的事也虧得你能做出來，可恨我有眼無珠！」

林駙馬幸災樂禍叫道：「我好心使程小娘子這個相識的服侍你，不想你如此禽獸不如！」

李佑茫然的問道：「殿下與駙馬在說什麼？我聽不懂。」

「事實俱在，還欲狡辯乎？」林駙馬指著血跡道。

「程小娘子突然來了月事，流血很多沾到了外頭，正覺得害臊失面子而哭泣，你們便進來了。」

這……歸德長公主十分尷尬，狠狠瞪了林駙馬一眼。

林駙馬暗罵幾句，那人吹噓這藥吃下去可使人淫興高張、迷失本性、醜態盡露的，是個母豬也要強上。怎麼放到茶水裡被李佑吃了後，他只是有些臉紅？虛假廣告忒可惡了。

千歲整理情緒，對李佑道：「隨我到外間，有話要說。」

等到左右無人，便又開口道：「今日母后召見了太學石祭酒。」

李佑心裡一驚，自己今天也見過石綸，這位老大人腦子正想什麼也算是知道的。難道太后召見石大人也是為了那件事情？

歸德長公主瞥見李佑表情，心有靈犀的知道李佑已經猜出幾分，「不錯，正是關於去年的國子監血案。石大人以密疏得召，又在聖前以頭搶地死諫道：此案涉及國本，一日不清便中外驚疑、私相揣測，其言不堪入耳，有污聖母之名。」

雖然千歲說的平淡，但李佑聽得捏一把汗。不愧是石大人，真敢說敢言，他那話等於當面擠兌太后：你老人家不去積極查案，大家都要猜測是你惱羞成恨、殺雞駭猴的滅了六個監生，你自己掂量掂量這個後果罷。

雖然她老人家不像狠人，但人不可貌相。如果國子監血案真是太后發狠幹的，還敢這樣說話，不怕被一起滅口嗎？

從這個角度看，真的是不要命的死諫啊，居然還說動了太后。

對於此案，當初李佑確實迷惑不解，想不出是什麼人能做下此事。那個時候，他還不認識某公主。

但自從深入瞭解了這位大明三百年獨一無二的長公主，再回想起血案，便好像摸到了幾分線索。覺察出真相的冰山一角。

只不過他一直將這種想法埋在心裡，從不外露，但今天卻有點忍不住了。李佑歎口氣，痛心疾首的搖搖頭，言辭懇切對歸德千歲道：「你慌了？早知如此，何必當初啊。」

長公主對這句話感到莫名其妙，什麼「早知如此，何必當初」？

等她醒悟過來，秀臉泛紅的大怒道：「混蛋！你這是什麼意思？說清楚了！」

「你不會平白無故的與我說起太后召見石大人的事情，可這與我又沒有關係，那麼只能說是和你有關係了。所以……」

歸德千歲忍不住拍案，「誰說與你沒有關係？石大人在太后面前力薦你協助查案，他的道理有四個，一是你去年親歷此事，許多人物場面都是親眼目睹，自然比他人有優勢；二是你做過理刑斷案官，聽說做的還不錯，在有這方面經驗；三是你秉性聰敏多思，較為適合查案的差事；四是石大人在京中熟人不多，你算是他比較熟悉的。」

這個老不死為賊的……當初許天官想找個嚴厲大臣整頓國子監，早知道自己也該死諫不要讓石大人當祭酒的！李佑連忙問道：「聖母應了他沒有？」

「暫且應下了，母后還是比較信重你。如果不出意外，兩日內必有詔諭到閣，遣你去國子監查案。」

真他娘的是宿命和輪迴，自己一進京就遇到這個血霉事情，難道又會因為這個事情出京？李佑忽然產生了幾分直覺和預感，頓時急道：「這與法理不合！朝廷專設有三法司，為何要叫本官去？」

歸德長公主沒有給李佑好臉色，揮手打斷了李佑：「當年還有詔獄呢，此時派個人去查案算得什麼。不提那些了！你倒是先給本公主解釋解釋，什麼叫做早知如此何必當初？」

啊，居然以本公主自稱，看來她真的動肝火了。李佑放低姿勢低聲下氣道：「國子監血案莫非不是你做下的？」

歸德千歲也漸漸冷靜下來，暗想李佑肯定不至於要無緣無故的污蔑她，以李佑的才思敏捷，肯定是有什麼推斷導致產生這個想法。「告訴你與我無關。但你為何懷疑我？說出來聽一聽。」

「一夜之間，六個監生暴亡，雖然前祭酒和前司業被罷官，但你覺得這可能是他們做的嗎？或者說，這種陰詭殘虐的事情，根本不像是文臣手筆，我倒是覺得，此事當中宮廷氣息甚是濃厚。更別說他們死之前詣闕上書，正是涉及到了天家事務。」

歸德千歲若有所思，她也是深諳宮中事的，知道李佑說的倒也沒錯。宮廷中的爭鬥，人命比起外朝根本不值錢。

除了開國之初幾代和崇禎時期，大臣之間朝爭再激烈，最壞的結果只是罷官回老家，估計也就世宗朝的夏言真正倒霉。

但宮中鬥爭從來都是你死我活，六個人暴亡這樣的事情，如果放到皇宮大內裡，也許根本不會掀起波瀾，悄悄埋掉了事。僅被她歸德長公主下令直接打死的犯禁太監宮女，也不下十人了，堪稱手上人命纍纍……

李佑斟酌詞句道：「如果說血案像是宮廷中人所為，那又能是誰？人人皆知，如今宮中只有兩個真正主人，也只有此二人有能力滅口六個監生，便是殿下與太后，還要臣繼續說嗎？」

長公主何等聰慧，當然明白了李佑言外之意。

首先，太后自己看起來根本毫無必要自尋煩惱的演出這一場，對她老人家完全沒有什麼好處。

其次，她歸德千歲是眾所周知公認最忠誠的皇帝黨。如今天子年齡十六，正到了大婚和親政的關頭，但聖母對此遲遲不表態，叫責任心重的歸德千歲產生點想法是很有可能的嘛……

所以為試探太后心意，敢做敢為的歸德千歲指使別人鼓動監生詣闕上書，是很有可能的嘛……

後來又怕事情敗露惹禍上身，剛強果斷的歸德千歲指使別人殺人滅口也是很有可能的嘛……

除了以上幾點，李佑心裡又補了一句，就連小爺不也差點被一杯毒酒送回二十一世紀嘛……

長公主愣住半晌，一動不動。她身在局中，在這件事上問心無愧，所以像是出現個思維死角，從來沒有想到過這些。

但難保再沒有別人（特別是母后）這樣想啊……歸德千歲對李佑鄭重其事道：「多謝李大人提醒。」

「不必客氣！」李佑有點小小的得意，徹底讓千歲殿下服氣消停的時刻可真是不多。

「所以，關於這件案子，本公主也拜託李大人了！」

第273章 入駐國子監

這個世界很精彩，這個世界很無奈。次日李佑在內閣得到了太后旨意，暫停其他一切職事差遣，分票中書事務暫時轉交給楊閣老代理，而他李佑要去國子監破案，並調派錦衣衛小校十名以供驅使。

好罷，太后還算照顧李大人情緒，沒把分票中書交給什麼袁閣老彭閣老之流代理，否則真是肉包子打狗了。

李佑接旨完畢，先把石祭酒罵了無數遍。這個活計當真不好做，弄不好要被石大人坑苦了。難道是自己在蘇州府坑掉石大人的報應？莫非這個世界真有天理循環之道？

如果是昨天之前，李佑雖然不願意，但也不會太叫苦。那時候他還以為國子監血案是歸德長公主幹的好事，如果派他去查案，自然不用多想什麼，一門心思歪曲事實、袒護情婦唄。

但是昨天晚上，歸德千歲信誓旦旦否認此事，倒讓李大人再次深深迷惑了。

老話不錯，任何時候未知的才是最可怕，誰知道迷霧後面到底何方神聖？況且你在明，他在暗。

別的不說，宮中兩個主人裡如果排除歸德千歲，那麼貌似沒動機的太后真沒有嫌疑嗎？

別人都以為是有人想試探太后心意才挑動監生詣闕上書，那麼是不是也可以反過來說，是太后想試探一下宮中朝中的心意，故意反其道而行之自導自演？要不然這半年多，太后的態度很模糊，好像一直想掩平事態的樣子。

再從懷疑一切的角度出發，歸德長公主昨日的信誓旦旦就一定是真的嗎？積威之下，李佑沒有膽量再敢當面質疑，只敢在自己心裡嘀咕幾句。

懷疑的範圍再擴大一些，血案說是好像宮中之人的手筆，但李佑也不敢百分之一百的保證不會出現出來攪局的變異文官……

想到這裡，李大人體驗了一把頭大如鬥心亂如麻的感覺。

不過有兩點可以聊以自慰。

一是如果專心去國子監奉旨辦案，吃住都在國子監中，正好避開了令他頭疼的京察風波，免得再被別人找機會算計。這種時候天官手下三大干將之類的名頭可不是好事。

二是太后下旨沒有說限期破案、不成就追究之類的字眼。以此可以推測聖心，也許實在辦不出結果就算了，也許要的只是個可以撫平事情皆大歡喜的結果，不見得非要辦出真相。

因為無論如何，畢竟天子才是名正言順的大明皇帝，有人詣闕上書請天子親政這種事，沒法辯論對錯，讓它徹底沉沒無聲才是對太后最有利的選擇。

想來想去沒有大用，懿旨不是讓你想的，必須要有行動。

所以李佑暫且按下煩亂心思，去點了十個錦衣衛小校，又嫌不夠，再次奏請又要了十個。當日便雄赳赳氣昂昂的闖進國子監。驚得太學裡雞飛狗跳人人側目，以為是又是捉拿人犯來了。

每次李大人來到國子監，都有點不同尋常，第一次被當成御史誤會了，第二次差點被監生圍攻。而這一次，如果放在前朝，咱這也算是辦欽案、開詔獄的罷？

李佑苦中作樂，把自己意淫成了威名赫赫的錦衣衛北鎮撫司千戶。

先要找辦公地點。國子監中別的不多，號捨房間絕對是足夠的，大約有兩三千間，很多都是空的。

但李大人對狹窄的號捨顯然不滿意。他率領手下繞過前面，逕自到國子監中掌管紀律的部門繩愆廳。一聲令下，突然將繩愆廳裡從監丞到吏卒共計七人一起逮捕起來，丟進那為了關監生禁閉而特設的監牢裡。

隨後便大搖大擺鳩佔鵲巢，將繩愆廳設為他們的辦公地點。反正懿旨在手，誰也奈何不得他。

安頓好之後，李佑便去前面彝倫堂拜訪國子監的正堂官石祭酒石大人。

如今李大人也是有身份的人，雖然對石大人心有不滿，但當面辱罵這類不體面事情倒不會做。只是按捺不住諷刺道：「明知本官不願沾惹此事，但石大人太過於強人所難了罷？這是君子所為？竟然還對太后死諫……」

石祭酒對著天空拱一拱手道：「此言謬矣！人臣理當為君上分憂，豈有……」

李佑急忙叫道：「停！我也不是與你來說這些的，只是提醒國子監諸君做好準備。本官也不是善與之輩，只怕這幾日監中要不得安寧了。」

石祭酒點頭道：「非常之時當有非常手段，李大人你便是個有非常手段的人，這點老夫還是看得清楚。」

李佑感覺怪怪的，他這是真心褒揚一個曾經害的他丟臉辭官的小人麼？忍不住問道：「朝中人才濟濟，你為何一定要推薦本官趟這攤渾水？」

「老夫看中的當然不是你的人品，其實才幹也不是最重要。最看重的，是你那上達天聽的能力，無論是慈聖宮還是文華殿。辦這種案子，其他都好說，但沒有這項能力是萬萬不可的。」

說的還是挺有道理，沒想到他看的還挺透徹，李佑歎道。天下賣直求名的官員多了，但這老大人雖然品級一般般，快五十歲了還是四品，但能脫穎而出創出名號的，果然是有幾把刷子。堪稱是迂而不傻，腐而不呆哪。

照這樣看，去年若不是石大人不熟悉江南民風，外加心裡輕視自己，而自己又佔有蘇州府主場之利，不然還真不一定鬥得過石大人。

想至此，李佑便開誠佈公道：「去年六監生案子，疑點甚多。但我覺得無論是前祭酒費大人還是前司業李大人，都是文人風骨，或許有私心雜念，但未必有這個手段去殺人滅口。或者說無論是誰做的事情，一定會通過監中這些小官吏卒之流，板子就著落在這些人身上，敢請石祭酒下令封閉國子監，任何人不許出。所有與監生有過接觸的官吏，除去五經博士之類學官，七品以下雜官吏卒全部先行看住！」

「這可以，但你打算怎樣查？」

李佑殺氣騰騰道：「有嫌疑得人犯，有官身的先行禁足不得出屋。沒有官身的押至牢中，每日清晨抽籤，抽到的就上堂打板子，不招就打到招為止！每人都招一遍，無論是不是屈打成招，本官就不信找不出一點線索。」

第274章 大人千萬不要誤會

李佑對再次捲入國子監血案很不高興，既然他不高興了也就不會讓別人太痛快，當然這並不代表莽撞。

他對石祭酒說的那般誇張，一大半心思為了試探石祭酒的底線，想看看石大人究竟可以配合到什麼地步。正常情況下，任何衙門的堂官，恐怕也不會容忍外來戶在自家地盤上吆三喝四，摸清石大人的想法很有必要。

石祭酒考慮再三，點頭道：「術業有專攻，本官不干涉你，但若一事無成徒惹紛疑，本官也不會視而不見。」

石大人身為正人君子，言盡於此了。如果立場交換過來，以李大人的人品，肯定直接出口一句：「反正領了旨的人是你不是我，出了漏子也是你擔著……」

其實對於案子，李佑心裡很明白，無論是趨吉避凶還是打算遮掩糊弄，首先一個前提是，必須先要發現真相。以此為基礎才知道應該如何去做，不然就是摸黑走夜路，更容易撞鬼，所以還是要認真查的。

也許有看官們擔心，李佑去大張旗鼓的查案不怕被滅口嗎？

如果李大人仍是小吏一枚，這種可能性的概率高達百分之九十，如果李大人是普通雜官，這種概率可以降低到百分之三十。

但以如今李佑多達三十五個字的官位和廷推資歷，外加有奉太后懿旨的半欽差身份，沒有誰承擔得起把他滅口的後果。真要這麼乾等於把「犧牲我一個」的事情搞成「全家死光光」局面，智商正常的人都不會如此挑戰朝廷體制的權威和秩序。

若非在禮崩樂壞的末世時代和極端特殊事件裡，滅官員的口真像二十一世紀腦殘古裝影視裡那樣隨隨意意，那麼朝廷派出的一批批欽差為什麼被視為肥缺而不是鬼門關？

話說得了石祭酒默認，李大人便開始了動作。

一面使人去北城兵馬司和捕廳，藉著懿旨名頭，要他們出動兵丁把守住國子監的大門二門側門後門小門，以及監前成賢街的街口。原則只有一條，只許入不許出。另一面使人去刑部將案卷移過來查閱。

安排下去兩樁事，李佑卻感到自己身邊缺乏一個對國子監熟悉瞭解的可靠人物。

國子監裡有兩千監生，大小官吏走卒三百餘人，用大海撈針式的法子進行排查，不是辦不到，但既費力氣又費時日，不符合李大人求輕省求快捷的工作作風。若有熟悉內情的從中指點，圈出較小的嫌疑範圍，那就輕鬆得多了。

李佑在腦中將京師中自己認識的人物篩選一遍，發現大都是二甲進士以上的高端人士，沒有刷過國子監這種中端副本的。

勳貴子弟固然有很多在國子監混學歷的，但李佑這個實職命官與他們真沒有什麼交往，根本不是一種生活圈子。

談笑有鴻儒、往來無白丁有個鳥用，這種需要人手辦事時就使喚不上了！李佑坐在繩愆廳裡暗暗懊惱。

一同進駐國子監的長隨張三給老爺斟茶倒水，在旁邊聽見老爺喃喃自語道：「沒有內線啊。」

「有一個人選，老爺沒有想起來麼？」張三忍不住出口道。

李佑面帶疑色的問道：「何人？你難道比老爺更清楚明白？」

「老爺這是貴人多忘事。」張三先吹捧一句才道：「那個崔監生不知老爺還記得否？聽聞他在國子監讀過六年書，如今也在京中尋門路，老爺何不叫他來？」

張三一提，李佑便想起來了，同鄉的崔經崔監生乃是正經的國子監出身，可惜時運不濟始終沒有好著落。初至京師時，他曾親眼看到過崔監生追隨林駙馬當歡場幫閒，然後因池魚之殃，與駙馬一起慘遭王彥女率眾毆打的一幕。

這位崔監生確實運氣差了些，一開始回鄉和土豪李大人（還是主角）爭妻奪產，結果被趕出家鄉；後來跟了威名赫赫的江南巡按御史，結果害的馬巡按慘遭羞辱後被罷退；再後來又隨了握有學政大權的提學官大宗師，結果大宗師他老人家退休了；如今則墮落到在京師為林駙馬捧場……

想起崔某人的來龍去脈，李佑皺眉問道：「張三！你收了他多少錢？」

張三當即跪地哭天喊地叫道：「天大冤屈哇！那崔監生窮成那樣能給小的什麼好處？只是前兩天跟著老爺住宿在駙馬府時，偶然見過一回，方才靈光一現記起了！」

李佑想道，此人毫無背景財勢，掛名歷事卻能連續被馬巡按和大宗師看入眼選用為屬吏，應當可用罷？便吩咐張三道：「此事交予你了，你速速去將他找來！」

張三得了令，去駙馬府打聽半天，又去崔監生所居胡同裡挨家挨戶找了半個時辰才找到崔監生本人。

此時崔經正對著乾癟的米袋發呆，張三衝上去劈手奪下米袋，叫嚷道：「崔先生，我家老爺用得上你，你要辦事得力說不定就發達了！」

崔經被張三這不速之客搞得糊塗，但一聽「用得上」和「辦事」，立刻清醒了。他如今不怕有事，就怕沒事啊，隨即起身與張三向國子監而去。等到了地方，已經是天黑時間了。

話說今晚李佑一反常態，屈尊與錦衣衛小校們同甘共苦，最後才吃過晚飯，令這些侍衛親軍十分感動。誰說李大人秉性倨傲難以親近？果然是人言可畏啊。

好吧，真相是李大人看過案卷，知道六個監生是被毒死的，所以多疑的李大人害怕自己也被下毒……吃有人驗證過的大鍋飯比較保險。

李佑正在屋中消食，便見張三領著崔監生匆匆趕來。

「雖然你得罪過本官數次，但本官有惜才之心，並不以為意。此時欲重用你，你可願意？」

什麼叫我得罪過你數次……這是說反了罷？對此句崔監生大有腹誹，怎奈形勢比人強，委屈自己道：「都是在下的錯！在下有眼無珠！在下悔不當初！」

他被別人介紹投奔的林駙馬中看不中用，簡直如同繡花枕頭，半年多了也不見有什麼前途。

而眼前這位，不能再當府縣土豪看待了，年紀不到二十就有如今的位高權重，還號稱管著官位的吏部尚書手下三走狗之一……

有機會投靠過去至少比現在半死不活強的多，傻子都知道如何選擇。只要對方肯容納，委屈自己幾句，算的了什麼？

李佑對崔監生的表態很滿意，繼續道：「本官奉旨辦案，急需對國子監熟悉之人，想起你坐監讀書多年，應該甚為合適。故而給你這次歷事的機會……」

說著說著，李佑故意放慢了語調，這是等著對方及時的發言表忠心，上位者慣用的招數。

然而崔監生卻不解風情的呆立不動，啞口無聲。

「嗯？」李大人冷哼一聲，頓時有幾分不滿，此人怎的如此沒有眼色？

崔經回過神來，臉色怪異道：「在下不敢隱瞞大人，其實在下並不如大人所想……」

莫非是膽小到害怕被捲案子中而借此推脫？李佑大怒拍案斥責道：「本官看得起你，而你膽敢推三阻四？」

「在下真的不是……」

「你莫非以為本官奈何不了你？大錯特錯！當心本官叫吏部將你選到雲貴廣西當驛官！」

崔監生都被李大人逼得快哭了，「千萬不要誤會！請聽在下說完，在下坐監讀書是在南京南監，並非京師北監啊，所以不敢隱瞞大人。」

啊？李佑反應過來了，這年頭有兩個國子監，京師和南京各有一起，稱為北監和南監的……依照慣例，江南貢生坐監讀書九成是去南監。崔監生在南京讀書，對京師國子監能有瞭解？

都是自己的疏忽，原來錯怪了他……李佑雖然嘴上不肯認錯，口氣卻緩和了幾分，揮揮手道：「辛苦了你一趟，那你自行離去罷！」

崔經這個一門心思鑽營至今卻屢敗屢戰的，那肯放過機會就這樣不明不白的走人？當即不顧讀書人體面叫道：「中書大人！在下雖然未曾在京師坐監，但南北規制皆同，對太學內情多有知曉，必能對大人有所稗益！」

「哦？說！」

崔監生雖然喊了出來自己有用處，其實還沒真想到什麼，先低頭沉思片刻。有了些想法才開口道：「監中有學官，有雜官雜吏，學官有博士學正等，負責學問，雜官雜吏負責圖書籍冊膳食屋舍什用器具等。據我所知，學官多為飽學之士，向來不大瞧得起雜官雜吏。而這次監生暴亡案，多半也是雜官小吏內外勾結為之，大人何不於學官中走訪？一面以示尊敬安撫人心，一面詢問雜務官吏的劣跡線索？想必學官們樂意配合。」

李佑不屑道：「怎麼問？此事無論是誰做下，必為機密事，那些學官只在教堂裡傳經授課，怎的會知曉外面的詭謀？能問出個什麼！」

見李大人瞧不上自己的主意，崔經神色有點著急，「若雜務官吏犯事有因，必為內外勾連，大人可曾想得到他們如何勾連的？以我所猜想，監生中有一種是官生，皆為權貴子弟，堪稱出入輕率交遊廣闊，不像民生那般老實讀書，在下認為此輩可能為中介！」

李佑示意崔監生繼續說。

「國子監這個冷門衙門，平常權貴們誰肯多看一眼？所以不會提前布下暗線，只能是臨時托請！所以大人只要尋訪口碑，不須問誰可疑，只須問誰日常熱衷於攀附權貴，與官生交往密切即可！凡是這樣的官吏，都是此案的可疑人！」

「甚好！」李佑鼓掌喝彩。

崔監生鬆了口氣，看來留用有戲。

李大人又想了想，道：「你這個人，跟誰誰倒霉，不會連累本官的氣運罷？姑且暫留聽用，如能順利，再行後計！」

第275章 敢與本官比狠

李佑仔細斟酌，覺得崔經的主意確實不錯，又很有道理。便雙管齊下，一邊準備按照崔經的法子去做，另一邊使人查找案發前後到過繩愆廳的官吏監生。

那些錦衣衛小校積極性也很高，因為李大人有言在先，此事了結後將具名上奏表功。他們錦衣衛都是吃皇家這碗飯的，別的可以不理，但能在太后和天子眼中露個臉的機會絕對不能錯過。

石祭酒瞪大了眼睛準備看李大人暴風驟雨，卻不料先見了一番和風細雨。

一連兩日，李佑不停地拜訪各經各堂的博士、學正、學錄，除此之外別無動作，不禁使人產生李大人代表太后前來慰問過國子監一線教職工的錯覺。

每到一處，李佑先拋出幾句開場白曰：「諸君學問博洽，師道尊嚴，必不至為非作歹，本官心中是十分敬佩和信賴的。特此求助相詢，監中官吏誰與官生交好？望不吝教我！」

崔經給李大人設計的這幾句台詞，很對學官們的胃口，成效不錯，那些做學官的就吃這一套。

兩天後，通過幾種法子，共計圈出可疑份子二十六人，連同繩愆廳七人，共計三十三人，再除去官員四人，可進行嚴刑拷打的為二十九人。對此李佑感到輕鬆許多，這個範圍可就小的多了。

在奉旨入駐國子監的第四日清晨，李大人發動了突然襲擊。所有可疑份子均被逮至繩愆廳，暫時看押在堂前院內，錦衣衛小校立定四周持刀守衛。

有句俗話道是人多膽氣壯。如果只有一個兩個的被抓來，無論是不是真兇，心裡大概都會戰戰兢兢。但猛然間集中了如此多人，倚仗人多勢眾便躁動起來了。

有十幾個小校手持腰刀盯著，這些可疑份子不敢亂動，但喧嘩吵鬧的膽量還是有的。何況這些人都是京師土著，有個小吏差事的多多少少都有幾分手眼門道，自然膽氣較常人為大。當場有叫屈的，有辱罵的，大喊大叫不絕於耳，整個院落沸沸揚揚。

李佑從堂中走出，立在月台上，看著院中喧鬧皺眉不語。

旁邊的崔經正是抓緊一切機會積極表現希圖上進的時候，他立刻對著人群高聲叫道：「請諸位安靜！」

可惜一點用也沒有，該吵鬧的還是吵鬧，反而有變本加厲的趨勢。

這崔監生沒有什麼魄力啊……李佑一邊想道，一邊指著人群最前方某人，吩咐左右小校道：「拿下此人！」

如狼似虎的小校衝到人群裡，提出那人，按在階下。

李佑對四周雜音充耳不聞，又指示道：「重重杖責五十！死活勿論。」

那人驚恐的叫道：「大人在上！小的冤屈啊！」

「你是不是冤屈，打過才知道。」

當即開始杖刑，行刑小校得了命令，打得很重，受刑那人慘叫之聲連綿不絕。不過到三十多下時，他嘴裡便沒了聲響。

「中書大人，他昏迷了。」行刑完畢後，小校稟道。

「冷水破醒，再杖刑五十，死活勿論。」

能熬過一百重重杖刑而不死的，身體那都是很強健的，階下這位大概對自己的身體素質沒有把握，醒了後聽到要繼續行刑，便拼盡殘餘力氣喊道：「小的招了！招了！」

「你怎能現在招？打完再招也不遲。」

階下又是幾聲慘叫，隨後便再次沉寂下去。

行刑小校怕出人命，手上鬆了幾分力道，對此李大人裝作沒注意。

第二遍行刑完畢後，小校探了探受刑人氣息，稟報道：「還活著。」

「活著也好，不然行刑打死了人，本官一年的俸祿又要被罰掉了。」李佑輕描淡寫道。

雖然李佑從頭到尾不曾對人群說過一句話，但此時人群卻漸漸地安靜下來，數十道目光齊刷刷的注視著他。

李大人揮一揮手，派人像扔垃圾一樣將受刑人丟到角落裡，又掃視了幾眼人群，信手隨意指定一個道：「拿下此人！」

不幸被指著的人發出一聲尖叫，轉身便朝外跑去，但仍是被守在周邊的錦衣衛小校拿出押在了階下。

「膽敢抗拒官法，妄圖逃脫，先挑斷腳筋示眾！之後再聽候發落！」

又一具挑斷腳筋的垃圾被丟到了牆角……剩餘的二十多個可疑份子齊齊打個哆嗦。他們終於明白，這位來查案的大人看似嘴上無毛，似乎鬧一鬧就能叫他手足無措，其實絕非軟弱溫和的文官，真真正正的生殺予奪，仗著懿旨打心底並不拿他們這些雜吏的小命當回事的。

參觀了李佑手段，崔監生偷偷擦擦汗。自己當初在縣裡和李大人打完官司後立刻跑路果然無比英明，不然自己的下場也不會比眼前這兩人更好了。

本官幹過衙役、當過巡檢、做過推官，無不是與犯人匪盜打交道的差事，想與本官比狠就是你們這些卑賤人物最大的錯誤……李佑對崔監生吩咐道：「下面托付於你了，每人先杖責五十再給紙筆。能招出線索或認罪的，後面可免責五十，不能招出線索只自辯清白的，再杖責五十以觀後效。什麼都不招的，打死為止！」

雖然不太明白李大人如此安排的深意，但崔經仍不加思索的應聲道：「謹遵命！」

一時間院內棍杖翻飛，好似人間地獄。

國子監中有不少好事者逡巡在院外想瞧熱鬧，卻只聽見哀號、慘叫、呻吟連綿不絕，此起彼伏，持續了一個多時辰不帶停歇。想像著裡面的慘狀，頓時個個毛骨悚然。看來今天肯定要死掉幾個的……

消息傳到彝倫堂，石大人的幕僚高師爺恰好也在國子監看望東家，聞此建議道：「大人揚名之機到了！眼下正值京察，許天官蓄意刷新氣象，京師官場人人自危，無人敢彈劾李佑。東翁何不奮起彈他一個暴虐殘酷，必定中外矚目！以吾度之，李佑心中已經不甚在意被彈劾了……」

石祭酒歎道：「此舉等案子了結之後再議，現在不當其時，吾已經答應過不干涉他查案舉動。況且他有懿旨在手。」

天近午時，李佑正在繩愆廳中細細翻閱呈上來的一批供狀。這些供狀，大都是自陳冤屈的，沒有幾個能提供線索。忽然有把守太學門的小校過來稟報道：「有位監生欲強行出門，已被扣押，如何是好請大人示下。」

李佑聞言暗暗慶幸。幸虧自己擔心從兵馬司借來的士卒靠不住，在大門安排了錦衣衛小校一名監視。

這個敢逆風而動的監生八成是權貴之後，兵馬司未必敢招惹，但錦衣衛屬於皇家親軍，世代襲替自成體系，不用畏懼區區一個富貴監生。

將那監生押到繩愆廳，李佑打量他不過二十幾歲年紀，心裡便可以確定，這的確是所謂的蔭監官生，不知道是哪家權貴的後人。一般以貢生入監的民生，歲數都不會小，二十幾歲正是奮發考科舉時候，怎麼會來坐監，也只有權貴後代恩蔭入監的才會如此年輕。

「你這荒唐狗官！將我太學生視為囚犯乎！」那監生咆哮道。

你說「我太學生」而不是「我」？李佑敏銳的察覺到這其中有文章。

那監生罵個不停，李佑面色陰沉下來，又一個想與他比狠的？但監生身份與小吏不同，算是讀書人，他這個外來官不能隨便上大刑的，不然容易引起士林非議。想了想也懶得問他身份，下令道：「先給掌嘴三十！」

「狗官敢爾！」這監生破口大罵。

三十下足足打得這監生嘴唇腫大破裂，聲音中氣也小了許多。

李佑繼續下令道：「扒掉外衣直裰，打掉頭上平巾！押去在國子監中游監示眾！以儆傚尤！」

崔監生拿著一疊新的供狀進來，目送那監生出去，忍不住勸道：「大人，須得為讀書人存幾分體面。」

李佑邊接供狀邊道：「以我觀之，此人性格魯莽且自以為是，必是受人鼓動。本官捉他游監，意欲將這個鼓動之人釣出來，看看是何人在背後弄鬼！這個弄鬼之人，必然就是心中有鬼，心中有鬼必然與此案脫不了干係！」

崔監生沒有再說什麼，拱手道：「堂前之人都審過一遍，包括先前二人，供狀已經齊全，請大人示下。」

「待我看過再論。」

崔監生才退到房門正要出去，卻聽見李大人拍案叫道：「果然如此！崔經回來！」

他又轉身回到公案前方，李大人抽出兩份供狀遞給他道：「你看一看這兩份。」

崔監生翻了翻，都是自辯清白的那種說辭。

原來寫下這兩份供狀的小吏一姓張，一姓方，住所彼此相鄰。兩份供狀中一起提到，監生被下毒的那晚，他們都在家中未曾外出。但不同的是，方姓小吏以張姓小吏為證，張姓小吏以方姓小吏為證。

李佑得意笑道：「若說是巧合，有這個可能，但本官寧可先不信這是巧合。本官假定他們事先有過約定，如果某一個人被懷疑了，另一個人就要出面作證，但他們沒想到一起進了這個院子被拷打，一時沒有別的由頭便形成這個巧合。」

崔監生突然明白了李大人為何要這些嫌疑人自辯清白，眼看案情有了進展也有點興奮，「不錯！若是坦然無私，他們為什麼會提前做好不在場人證的準備？這其中有門道！在下這就將他二人提進來！」

第276章 醍醐灌頂的崔監生

話說崔經得了李大人命令出房提人犯，入目院中只見二三十條人體胡亂羅列，堪稱一片狼藉、哀鴻遍野。對此他心中卻泛起了揮之不去的艷羨，對權勢的艷羨。

崔經費了好一陣子功夫，才從地上這些人中找到兩個目標，吩咐小校抬到李大人面前。

這張、方二小吏，一個是國子監典簿廳的小吏頭目，一個是國子監繩愆廳普通小吏，看似風馬牛不相及，但他們的住處卻是比鄰而居，交往密切。

別的陳詞多是語焉不詳，有的甚至難以自圓其說，不過半年前的事情說不清楚其實情有可原。但這兩個人卻記得清清楚楚，還弄出一個令李佑感到可疑的互相為證。估計這倆人當初約定好的時候，只想著一人被捕一人搭救的狀況，沒有料到雙雙被抓起來。

這是個有罪推定的時代，李大人當然不介意把他認定可疑的人物提上來繼續拷打逼供。

那二人自從被抬進來，便曉得自家已成為重點嫌疑犯，便顧不得裝死，連連高呼冤屈。「小的二人那晚一起在張家吃酒，完後下棋耍子，並無他事，委實冤枉！」

崔經計上心來，對李大人悄聲獻策道：「可將他二人分開各自審之，逼問那晚細處端詳，諸如吃的什麼酒、桌上幾道菜、下棋勝負狀況、有無觀戰者、門外有沒有犬吠、晚間月色如何此類。他們即便事先有所準備，總不能將所有事情都料到，終有破綻。」

自以為是！李佑暗道，你以為本官蠢到還需要你來提醒這點麼？這實在讓李大人感到自己被小瞧了，不過念在崔某人是立功心切的份上就不與他計較。

其實李佑對這個法子並不看好。據他所知，國子監官吏住所都在國子監左右，半個時辰都不用便可以來回一趟，這兩人完全有機會先做了案，再回住所吃酒下棋裝作晚上不在場。

但事實證明，李大人又以己度人了，不是每個人都是精明謹慎的。

將張、方兩人分開詢問，再拿兩份結果對照後發現漏洞百出，不一致的比比皆是。這兩人居然連做樣子都不做，憑空捏造一個吃酒下棋的幌子。

真是一個小小的省卻無數心的驚喜。李大人拍案大喝：「大膽賊徒還有何話可說！速速招來！」

那兩人趴在地上，咬緊牙關，除了高呼冤屈之外什麼也不肯說，似乎鐵了心要死抗。

到目前為止，李佑只是斷定他們欺瞞說謊，沒有任何人證和物證可以證明他們作案，想旁敲側擊有點無從下手的感覺。若繼續嚴刑拷打也不妥當，他們先前已經挨了五十重責，再打只怕挺不住，如果這時候死掉那就太得不償失了。

看這兩人的嘴臉，估計是指望熬過這關後有人營救。但讓李佑稍有疑惑的是，這兩個人明明知道他奉的是大明秉政皇太后的懿旨，放眼天下又敢冒著風險抗旨營救兩個微末小吏？

李佑掃視一圈堂內，忍不住歎息。這裡刑具實在不齊全，若有個夾棍、拶子之類的就好了，既可以放心使用又不必擔心出人命。是不是應該派人去附近的順天府借一套……

崔經忽然從懷中摸出一本小冊子，翻了幾下，小聲道：「在下昨日藉著南監同窗身份走訪，人云此張姓小吏十分熱衷於交結一位錢姓監生……」

姓錢？聽到這個姓氏李佑眼皮猛然跳了幾跳。錢太后的錢並非大姓，沒聽說京城裡有別的權貴人家姓錢。所以在當下京中能恩蔭子弟入監讀書的錢姓權貴只有兩個國舅爺，因而這個錢監生很有可能是錢太后的侄子一類。

若真如此，此事的牽扯範圍便朝著李佑最不想見到的方向發展了。難道這兩個嫌犯的期待在這裡面？

崔經迎合著李大人獻策道：「大人若對眼前二人為難，不如另闢蹊徑從錢監生入手！」

李佑搖頭阻止了崔經繼續說下去。這是另闢蹊徑？分明另尋死路罷！知道積極打探消息作筆記是好事，但出主意能不能不要如此沒有水準？看來要重新考慮留用不留用你了……

崔經感受到李大人的冷淡，心下惶惶不安。

這時候，先前被押去游監的監生回來了，只見他青腫臉上滿是屈辱，衣不蔽體的轉這麼一圈確實很丟斯文體面。

李佑先放下兩個嫌犯，對押闖門監生游監的小校詢問一番，得知沒有什麼意外發生，很是失望。又那監生冷笑道：「違抗朝廷禁令的罪名，不是游監可以抵消的，本官會告與祭酒，以監規罰你。這之前先將你綁在甬道上，等待處分。」

這豈不相當於犯人枷號示眾麼，比游監還羞辱人，那監生神色大憤，正要開口，又聽李大人道：「本官念你是個直爽之人，想必也是受人蠱惑，叫你出頭攪事卻便宜了他。將事情寫明白了，便放你離去，下不為例即可。」

下不為例什麼的那監生不在乎，但先脫身為妙。眼前這個大人十分不好相與，似乎也不在乎自己的背景，再被他肆無忌憚的羞辱下去，那今後還有何面目立足於京城？

正是好漢不吃眼前虧，想至此那監生於是接過紙筆寫道：「今日本欲回家探視生病母親，已得師長許可。怎奈監門緊閉心急如焚，誤聽同窗錢某鼓動之言，一時激憤……」

又是錢監生？李佑看到這個名字後登時斂容深思。錢監生鼓動別人闖門出監為的是什麼？只有一種解釋，他也著急出去，又擔心引起注意，便挑動別人探路或者掩護他。錢監生又為何著急出去而不想聲張？是不是與自己查案時把所有嫌疑犯都抓捕起來有關係？

再聯想起張姓小吏這個嫌疑犯據說十分巴結攀附錢監生，李佑腦中便勾勒出一幅線條——錢監生指使親近小吏張某去滅口，張某又找到了更方面直接動手的繩愆廳小吏方某……

最淺層的真相不外如是罷？大概雖不中亦不遠矣，更深的背景和動機什麼的，李佑暫時不敢去想。

崔經見李大人發呆，小心翼翼問道：「大人何故沉吟？」

李佑手指點著錢監生名字，「此人八成為聖母太后的親侄兒。」

崔經倒吸冷氣，一時間噤若寒蟬。有點欲哭無淚，難道真如李大人所說，他跟隨誰誰就要倒霉？

此事也只能查到此為止，有兩個證據不足的嫌疑犯足矣！李佑下了決心，提筆寫道：

「……已查知，去年九月六監生暴亡之案，有小吏二人甚為可疑。推測應為共犯，其中何某唆使、方某作案，又共訂約守蒙蔽視聽。現已查明此二人互為偽證，足以證實其心虛，試想若不作賊何來心虛……」

他洋洋灑灑寫了一大篇，通篇大都是貌似有理的猜想，放到二十一世紀這樣的結案報告要被笑掉大牙。

但在目前卻是最合適的行文。畢竟如今這年頭是人治為主，尤其到了廟堂高層，很多事大家心知肚明即可，證據有時候不那麼重要。

因為是猜想，所以迴旋餘地才大，奏到太后這裡，她老人家願意認可就認可，不願意認可就不認，怎麼處置了結都方便。也許，聖母太后派他查案的目的就是這樣罷。

不過寫完後，李佑自己也覺得實在有點說不過去，就算捕風捉影也不能太玄幻了，怎麼也得找點「真憑實據」，不然不好應付四方悠悠眾口。

這難不倒有家傳有經驗的李大人，他吩咐還在自悲自歎命苦的崔經道：「你去外面傳話，誰能檢舉出這兩個嫌犯的證據，誰就可以無罪放行。」

崔經愣了一愣，喊幾嗓子就能將證據搜羅過來？那些人要真有什麼證據，被打成半死前早就出示了。

「速速去罷！」李佑不耐煩的揮手催促。

崔經出去立在階上，面對二十幾條半死不活的伏地人體，公事公辦的將李大人的原話轉述一遍。

沒什麼用處，崔經想道，正要轉身回屋。便見腳底下最近的那個小吏，本來只有出氣沒有進氣的，突然一個鯉魚打滾，挺起上半身高呼：「小的要檢舉！小的同為繩愆廳吏員，兇案那晚有事走的遲了，卻見到方某人來到繩愆廳監牢，問他卻道是記錯了當值日，誤來一趟！」

是耶？非耶？似是而非耶？崔經好似醍醐灌頂，大徹大悟了。

難怪自己當初敵不過李大人，自己讀書讀迂了，總是妄想在條框內算計行事，即便再精明又哪裡比得過李大人神出鬼沒不按常理？只說腳底下這個暴起檢舉的人，悟性就比自己高太多了……

再回繩愆廳的崔經已經不是先前的崔經了，將最新的幾份畫押供狀遞給李大人，卻鼓起勇氣第三次獻策道：「大人可曾記起一句話，害人之心不可有，防人之心不可無！」

李佑又一次陷入長考，醒過來時，頭一回讚揚崔經道：「不錯！有長進！」

今年已經四十一歲的崔監生被年齡只有自己一半的李大人表揚後，居然有一種想要熱淚盈眶般的激動。

「去罷，我看好你！」李佑還是揮揮手道。

崔經恭恭敬敬拱手出了門。

李大人只在國子監呆了三天便收工走人了，這速度超乎了大多數人想像。次日便是朝會日，還有武英殿議事，李大人便帶著自己的案情奏本上了朝。

第277章 被打斷的暢想曲

進武英殿時，李佑見到了吏部許尚書。雖然沒有交談，但經他觀察這位天官老大人神情平靜，沒有什麼別的異樣，李佑便放了心。這說明到目前為止京察進行的比較順利，較為符合預期。

雖然李大人擔心自己被有心人利用成為突破口，除了操縱邸報輿情和替歸德長公主傳了一次名單之外，基本上是置身事外緊閉門戶，但他不能不關心京察的情況。

畢竟事態發展到如今，他已經被綁在許尚書的戰車上，天官要搞大動作，他就只能陪著一起發達或者倒霉。應該說，李大人當初熱衷於功名權勢，叢踏入內閣的第一步起就是這個宿命了，除非他肯徹底投靠皇家。

群臣朝聖母太后行禮已畢，許尚書便出列讀起奏疏：「臣以為欲正朝綱，先正言路，故本次京察以科道為先……」

李佑仔細聽著許尚書的奏對，看來許尚書已經把科道刷了一遍，心裡讚道「這招很妙」。科道言官代表著洶洶輿情，又是彭閣老的影響比較大的地方，京察先拿科道開刀，一來可以搶先佔據言路減少干擾，二來可以剪除對手的羽翼，三來震懾六部和各院。

「至今除去外差者，在京科道一百二十五人。其中給事中浮躁者四人，才力不及者六人，不謹者一人；御史浮躁者五人人，才力不及者三人，不謹二人。共計二十一人。」

科道官都是進士出身的七品，又無大罪，所以降無可降，不能因為一點小錯就打發進士去幹八九品。但無論浮躁也好、才力不及也好、不謹也好，下場只有一個，罷免科道官職黜落出京，這種處分相當於變相的降級了。

又聽許尚書讀完名單，回到班列，殿內一時鴉雀無聲。其實對許尚書的奏疏，不需要有人附和贊同，只要此時沒人能反對就是勝利。

李佑雖然看不到彭、徐兩個大學士的面孔，但猜他們的臉色肯定不好看。據他所知，天官的奏疏並沒有依照正常程序通過內閣，大概是直接密封進入慈聖宮，由太后看過。所以今天讀出來不是為了討論，而更像是宣佈結果。

這時候，文淵閣大學士徐岳徐閣老站出來質疑道：「聽聞許大人之判，科道竟然庸才遍佈，豈能皆是不堪之人？此乃非議朝廷用人之道，必有徇私之弊情！還是你挾京察威勢以豎權？」

居然是由這向來附於彭閣老之下的徐閣老出面駁斥，讓冷眼旁觀的李佑小小詫異一下，要爭奪輔臣頭把交椅的彭閣老為何縮了？

面對質詢，許尚書並未回話，但京察的另一個主事人、左都御史趙良仁答道：「本官位居中丞，尚無疑問，徐閣老何以置喙？」

李佑聽得心裡暗笑，沒想到好以嚴肅示人的趙總憲也冷幽默了一把，看來他心情也不錯。江湖傳聞京察結束後，許天官要強勢入閣，而坐堂吏部尚書這個炙手可熱的官位將由趙良仁接任。

大中丞是別人的對都御史的尊稱，但哪有自己說自己位居中丞的道理，所以趙總憲自然是暗含諷刺的意思。挑明了便是：我這個名義上的科道大頭目都沒有意見，你徐岳這個在閣老中不出挑的人物還是省省心罷！

徐大學士冷哼一聲，拂袖回到班列，自此殿中再無言語。依照慣例，許天官的這本關於京察第一階段的奏疏便要成為定論了。

李大人心內還是竊喜不已，雖然許尚書入閣就代表著他的分票中書干到了頭，但從長遠來看還是非常有利的。

本來以他的眼界，一直對許尚書的謀算抱有點懷疑態度，所以整天擔心被許大人連累到，別人稱他為天官手下三大將之一時，心裡十分惴惴不安的。其實以李佑的心胸，只要不是他主導的事情，他都抱有或多或少的不信任感，或者說，他只相信自己。

但現在看起來勢頭很不錯，許尚書大有成功希望，李大人便放下了憂慮，鹹與歡欣了。

如此繼續，許大人估計可以按照計劃直接進為建極殿大學士，那時名為次輔，實際上算是內閣當家人了。再等現在這個風燭殘年的首輔病故，許閣老就可以順理成章進位中極殿大學士，成為名正言順的首輔！換個詞就是真宰相！

而他李佑這個被別人視為天官手下三大將（走狗）之一的，對未來首輔大人可謂功勞苦勞一籮筐，自然前程似錦、如同煙花一般燦爛！

李大人開始默默地掰起手指頭，計算自己的功勞和應該得到的獎賞。

其一，他以六七品之位在內閣中狠狠打壓了諸閣老的氣勢，甚至一度逼到三個閣老同時請辭的境地，這間接抬高了外朝文官之首許大人的地位和聲望。

其二，他別出心裁的把持住了邸報，為創造良好的輿論環境做出巨大貢獻。

其三，他幫助許大人勾連長公主，避免了許大人在京察大掃蕩中多方樹敵。

對於自己的未來，這幾日李佑越想越清楚，只要許天官入閣當了老大，沒有任何人會希望內閣中再有一個叫李佑的分票中書。分票中書這個特殊位置還會不會再有，都是兩說了。

囿於制度，沒有進士學歷的中書舍人不得直接外出為部屬科道官，不在六部和科道，做京官也沒什麼意思，所以他的未來應該在地方。

京官外放，自然有一套成法。因為京官比地方官為貴，所以只要不是貶謫，京官外放例行該升品級的。具體升多少，則要根據出身和資歷。

國朝可是有正七品給事中滿任後外放時直接升為從三品參政的神話，雖然參政權力比給事中差了無數，同時附帶產生了官升七級、勢減萬分的諺語，但好歹也是直升七級了。

想至此，李大人有點沾沾自喜，以自己的廷推資歷（真是大風刮來的）、六品官銜、分票中書地勢，外放後該升到多少？

直升七級絕對不敢奢望，他要敢升七級那就是一省之布政使了。十九歲沒學歷的布政使？只怕要天下大嘩……

但怎麼也得升到四五品罷，還不能當佐雜官，哪怕是撫台藩台這樣大衙門的佐雜官也不行，必須得是正堂官。

各地方府州縣也是分上中下的，任官資歷要求各有不同。其中知縣這種小官李大人已經不放在眼裡了，不由得合計起來，自己是先做下府的四品知府好呢，還是上州的五品知州？

去物質條件較差的下府有點吃苦，再說升為四品知府還是太招搖晃眼，不如選個上州？許尚書、陳巡道的老家臨清州是天下排名靠前的繁華所在，交通也方便，似乎不錯……

或者悶聲發大財，當從四品鹽運司運同，分掌某處鹽運分司，一年白得幾千兩不成問題。亦或當從四品布政使司參議或者五品按察使司按察僉事，出任較小的分守道和分巡道……

站在武英殿裡，放飛了思緒，李大人越想越糾結，這些官位怎麼選擇？真是令人苦惱萬分。

這不是他矯情，如果許大人和趙大人前後把持住吏部，要外放的李中書確實可以在空缺官位中隨意選官，只要不是太出格到顛覆原有規矩。

就在李大人暢想美好未來，順便等待機會將自己的糊塗案奏一奏時候，卻從殿門口傳來嘶啞的聲音，打斷了他的沉思。

「正朝綱，先正己，不曾聽過先正人的！」

這明顯是與許天官唱反調啊，李佑抬頭側目望去，不知在何時，有位垂垂老者立在了殿門裡，緋色官袍套在他身上格外寬大。

他形態佝僂，彷彿一陣風就可以吹倒。

他顫顫巍巍的邁步在殿中行走，看似又老又弱，卻有一種魔力將所有人的注意力都聚集在自己身上。

他路過李佑身前時，叫李大人看了個清楚。面容瘦削，卻遍佈深刻的皺紋，宛如老核桃一般。

殿裡驟然傳起細細碎碎的雜音，朝儀有點失控，李佑趁機問自己旁邊的官員：「此何人也？」

這問話卻被已經走到前方的老者聽到，他停住腳步，不顧體弱猛然回首，用渾濁的雙眼直視李佑，低沉沙啞的聲音再次響起：「我兩年不朝，殿中已經有人不識了？」

先前李佑其實已經有所猜測，此時再聽到老者言語，便確認了他的身份。

他定然就是少師、太子太師、中極殿大學士、吏部尚書張閣老，也就是養病兩年、深居不出、不問政事的當朝首輔大人。

先皇遺詔是他親筆記錄的，今上登極詔是他擬定起草的，所以人稱國老。一直到景和五年，他都是內閣中說一不二的人物，之後年老多病，身體太差便退養了。但首輔的名頭一直由他保留著，從來無人提議叫他讓賢。

武英殿裡群臣班列自動像波浪一樣依次向下向外滾動，將最前方的位置空了出來，等候首輔入列。

來者不善哪，李佑心裡蒙上了一層陰影。別人或許還在驚訝於兩年不露面的首輔大人突然現身，但李佑已經想到了許多。

從張首輔在殿門口那句發言，可以推斷他已經知道了許天官奏疏的內容。但在之前，許天官只將奏疏給了錢太后看並得到默許，張首輔又是從哪裡知曉的？幾乎唯一的答案就是，錢太后將密疏送給張閣老看過！

第278章 老首輔有點暈

景和朝首輔張若愚緩緩走到班位之首，便感到胸悶氣短。歲月不饒人，他的病弱身軀大概也支撐不了多久。

在人群中目送憑空殺出的首輔大人歸位，李佑那張大殿裡最年輕的英俊臉龐漸漸嚴肅起來，又帶出幾絲陰沉。

近幾個月以來，他倚仗外朝的支持、太后的縱容、千歲的私情，只管肆無忌憚做好自己的職事，連諸位閣老大學士也奈何不得他，少有真正稱得上為難的時候。期間他的靠山之間沒有出現太大衝突和矛盾，所以幾乎不用選擇立場。

今天看這樣子，可能需要他做出一些抉擇了。首輔老大人如果是被太后從病床上搬過來的，那麼其心思昭然若揭……

事情還不僅僅是如此簡單，李佑將目光從斜前方張首輔挪移到徐大學士身上。徐閣老在內閣裡是很弱勢的一個大學士，往常他基本以彭閣老馬首是瞻，但今天卻明顯的比彭閣老更露臉，一反常態啊。

在首輔到場後，李大人忽然記起聽過的傳聞。徐岳是張首輔的門生，當年資歷雖然差點，但受到首輔援引，由太后特簡入閣。又因為不是很服眾，所以話語權不大，常常依附於彭閣老。

這其中就值得玩味了……這邊李大人正在想著，那邊卻見張首輔開口表態道：「威福豈可操於下？吏部此疏應予駁斥！」

這種代擬王言的口氣，也只有首輔才可以如是說，別人是不能學的。

錢太后在寶座上沉吟不語，目光來回巡視群臣。如果她立刻點頭，那也太顯得事先有預謀而迫不及待了，正常情況下總要做做樣子給大家發言時間。等諸卿說過幾句，再決斷的話面子上更好看，不至於有不善納諫的非議。

這種敏感時候，大佬一般都很慎重，以免被抓住把柄。所以按慣例常常由品級較低的言官先上陣發表意見，但今天科道官們集體啞了火。

這兩邊誰都惹不起，一方是威名赫赫的首輔，當國十餘年的大國老，天子太后都要尊稱一聲老先生。另一方雖然較弱，但他是秉持銓政的現任吏部天官，背後還有科道首領左都御史，又正值京察期間，俗語雲縣官不如現管，真要發起狠罷黜幾個人還是做得到的。

這事越摻乎死的越快，還是裝聾作啞罷……

武英殿裡落針可聞，像是寂靜無聲的深夜，如果就這樣沉默下去，當然對首輔有利。還是那句話，沒人能反對就是勝利。

強撐身軀站立的張若愚微微自得，即使自己兩年不朝，依舊一言九鼎，人臣至此，復有何求！

此時若有若無的十幾道目光落在了班列下首中某位年輕六品官員身上。這顆廟堂新星在廷辨中的強大戰鬥力已經得到了滿朝一致認可，是許尚書不方便說話時候最犀利的代言人。

眼下大家似乎理所當然的覺得他應該捨身出台，包括許大人也是這樣認為的。有點眾望所歸的意思，李大人不出去攪和攪和都對不起充滿期待的觀眾了……

他當然可以選擇默不作聲，事後用無可奈何解釋，但他仍暗暗咬牙，下定了決心後移步出列。

不過李大人出乎意料的沒有與老首輔直接對話，或者說並不理睬首輔，連示意為禮都不曾有，直接上前旁若無人對太后道：「臣中書舍人李佑謹奏，許尚書之京察奏疏尚未議定便攪擾，不知聖母欲如何批答？是否照準並明發天下！」

作為分票中書，自然有資格問問奏疏如何處理。但此言一出，眾人皆知李大人這是向太后逼宮的意思了，首輔說應該駁回，李中書卻問是否照準，各有各的含義，彼此針鋒相對。

到目前為止，太后的態度在表面上還是很含糊，並沒有明確的說要怎樣，這也算是為君之道。李大人這種奏請，便是逼著太后公開表態。

張首輔稍稍楞神，想不到有人竟然徹底無視他，彷彿他說過的話不存在一樣。其實他兩年不出，別人尚還畏懼他的餘威。但李佑這個朝廷新丁之前從來沒有見過他，所以也沒有切身感受，談不上什麼畏懼不畏懼的。

「你是何人？膽敢妄言朝政！」張首輔斥道。

到了這份上，還是要面對啊……李佑轉向老首輔，口中變得咄咄逼人，「是誰妄言耶？不在其位不謀其政，老大人雖然在位，但兩載不問政事，殊不知山中方一日世上已千年？所以此時多聽多看為好，知之為知之，不知為不知！不當冒然開口言事，攪亂朝堂公議，為天下人笑柄，下官為老大人所不取也！」

堂堂首輔被李佑這不知道從哪裡鑽出來的沒見過的小字輩指責，不怒反笑：「以你之意，老夫不能在這裡說話了？」

比鬥嘴李佑怕的誰來，「如果老大人淡泊世事、養病不出、閉門謝客時，還不忘暗暗心憂社稷、悄悄關心時局，突然上殿時能有的放矢、切中要害，才堪稱為國之心可嘉，我輩之楷模也！」

這話真是皮裡陽秋，字字是正面含義，但合起來諷刺色彩十足。不但是說給首輔聽，還是說給殿裡所有人聽。

張若愚不愧是見過無數風浪的國老，李大人以為要激怒對方時，卻見老首輔風輕雲淡的撇過李佑，對錢太后道：「請聖裁。」

慈聖太后也不想在這件事上繼續拖泥帶水，乾脆利落的明示道：「許吏書京察之疏……牽連甚多，疑有情弊，駁回重核，辨明再奏。」

她終於清清楚楚的挑明了自己的態度，給了群臣一個風向標——現在是打壓許天官時間。

李佑逼錢太后表態的目的似乎也算達到了，但用譏諷拖老首輔一起滾泥潭的算計肯定落空了……

這個結果，是失敗了罷，連李大人出馬也挽不回局面了嗎？

沒有在意李佑這個冒出來的跳樑小丑，任由他站在那裡發呆想著什麼，雖然很多人奇怪李佑為何不退下去，但也沒人趕他走。太后繼續垂詢首輔道：「老先生今日抱病而來驚動朝廷，可有何要緊事？」

老首輔便又奏道：「內閣建制久不齊全，皆若愚之錯也，今日入殿正為此事。」

殿內登時響起低低的驚呼聲，原來這才是今天的重頭戲！

是不是雙簧先顧不得了，聞言殿中所有大臣都迅速盤算起來，李佑也在腦中將現今內閣首輔之外的四個大學士想了一遍——

文華殿大學士袁立德由先皇特簡入閣，武英殿大學士彭春時以科道、戶部資歷聲望廷推入閣，文淵閣大學士徐岳經首輔薦舉由當朝太后特簡入閣，東閣大學士楊進由許天官等外朝重臣支持廷推入閣。

論官位殿閣排序，當然是袁、彭、徐、楊。但論起實際影響力和權勢，則是彭、袁、楊、徐，資歷最差的徐閣老穩穩當當敬陪末座，連比他位低的楊閣老都不如。從這個角度看，徐閣老與最有勢力的彭閣老結盟，一強一弱的組合還是比較互補和穩固的。

除此之外還有許天官此人，他所想的便是依靠廷推越過在閣諸大學士，直接進位為空缺的建極殿大學士，也就是次輔，以後也方便遞補為首輔。京察不過是為達到這個目標的造勢手段而已。

許天官尚需要費盡心機的策劃謀算，但張首輔這個一代國老、人臣之極卻並不需要如此迂迴，只需堂堂正正，以力破巧。

所以老首輔並不虛以委蛇，直接提出要補上空缺，估計下面就要推出人選以排除掉許天官進位次輔的可能性，也算是直抵要害。

這個形勢令李中書很憂慮，許天官倒了霉，他也一定會跟著倒霉，這就是抱大腿的後遺症。如果許天官保住了吏部尚書這個真正要害位置還好，不入閣也沒多大損失。但事已至此，太后會繼續任由許天官把持選官考核大權嗎？

當然想直接罷官難度太大，也算徹底撕破了臉，預計太后不會這樣幹的，但對這種情況，千百年來官場中有的是解決辦法，萬變不離其宗成為明升暗降。

但李大人在內廷呆了半年，耳濡目染的也明白了朝廷中一些運作機制。連他都可以猜得出來，如果太后與首輔聯手，將彭春時或者徐岳推到次輔位置，其他大學士依次進位，最後將空出一個末位東閣大學士。然後簡拔或者造勢廷推許大人入閣，那就相當於明升暗降了。

到了那個時候，許大人這個不受內廷、首輔、次輔信任的末尾大學士能有多大實權？只怕比現在的徐閣老都不如。

許尚書心裡五味雜陳，他枉稱算無遺策，一步一步算計到今天，不想仍被太后翻臉打了一個措手不及。向來與慈聖皇太后合作的很不錯，彼此也算愉快，怎麼會變成這樣？即便自己入主內閣，總攬朝綱梳理國事，那還不是一樣受制於君上批紅？內閣總得需要一個做主的人，他這個合作者就比別人差了？

這其中總有什麼緣故罷，許天官忽然想起一件事……錢太后有兩個兄長，大兄承襲新寧侯爵位，但二兄一直不曾封爵。去年錢太后欲授二兄爵位，而他這個吏部天官從自家聲望考慮，以一門國戚不該有兩爵位的道理抵制了這個旨意，莫非怨起於此？女中堯舜只是說說？

於今之計，只有如此了，許天官暗暗有了對策。如果推選次輔沒自己的份，那就想辦法全力將背靠長公主的袁閣老推上去！理由不解釋。

正當許尚書抬起頭來時，卻見仍然站在陛前的李佑對他使眼色，這廝又想弄什麼鬼？出於對李佑輝煌戰績的信任，許尚書穩住了心思靜觀其變。

張首輔感覺氣氛醞釀的差不多了，咳嗽一聲，就要開口時，李中書搶先上前一步，對太后高聲奏道：「臣另有一事！天子年長，後宮無主，奏請今年大婚！」

方才張首輔奏事只惹起幾下低聲驚呼，而這次李大人奏事就堪稱滿殿嘩然了。

老首輔臉色登時僵住，他久歷風波，年老心不老，閃電般明白了李佑所想，心裡連聲罵道無恥之徒！

殿內大臣都曉得，以天子的年紀確實也該成親了。但天子成親不單單是生活問題，還有很深的政治含義。不但象徵天子成家成人，再引申出的含義就是可以親政了……這才是最要害之處。

但眾人皆拿不準太后的心思，對此還在觀望，去年那六個監生掛掉的教訓還歷歷在目，大臣不會掛掉但丟個官也很心疼啊。

不料卻被李大人在這個時刻將話題拋了出來，很快多數人又意識到，李佑這是拿此事壓制首輔提議補大學士缺位的議題啊，天下還有什麼議題能比天子大婚更重要？

誰敢說補大學士缺位更重要，李大人就可以冠冕堂皇斥責他只顧爭權奪利，蔑視天子，輕忽國本，枉為朝臣，罪不容赦！

當然不僅僅如此，早得到暗示的許尚書突然站出來，附和道：「臣同奏請聖主大婚！」

這下幾乎所有人都明白了，李佑這一招，叫良禽擇木而息！既然太后拋棄了許尚書這一黨，那他們就徹底倒向天子，將自己與天子捆綁，通過促使天子親政，博一個從龍之功！

「臣同奏請聖主大婚！」左都御史趙良仁也站了出來。

文華殿大學士袁立德忽然意識到了什麼，首輔或者次輔的位置在向他招手啊。立刻喜上眉梢，看李佑前所未有的順眼，立刻屁顛屁顛的同樣出列道：「臣同奏請聖主大婚！」

竟然連袁閣老都與死對頭李中書這邊同污合流了？其他人既感到驚訝又覺得在情理之中……李中書神來一筆，別出心裁的將許大人一方與奏請天子大婚捆綁了起來，不但壓制住老首輔的議題，還現場串聯起了袁閣老……

東閣大學士楊進望著李佑苦笑幾聲，也出列道：「臣同奏請聖主大婚……」

許多人心裡歎道，內廷兩個大學士加上外朝兩大巨頭吏部天官和左都御史同口一詞，這個陣容堪稱豪華，真有可能成事。可惜，首功又是那個李中書的。

再回想李中書剛才明知必敗，也要逼著太后表態是不是故意的？現在看來不是逼太后表態，而是逼太后親自與許大人一方劃清界限並公佈於眾罷？

再換話句話說，誰敢再支持太后與首輔，誰就是反對許大人一方，誰就有可能被認為是反對已經到了歲數的天子大婚。後果大概不會太嚴重，只是會被長公主和天子記住念叨而已。

此人心機當真深不可測……最早想通李佑心思的張首輔感到有點眩暈，再次罵道，無恥之徒！

眾人看不清晰的珠簾之後，錢太后臉上已現出怒色，她自覺對李佑施恩無數、籠絡有加，換來的就是今天這般？

李大人又何嘗不知道，這下定然要觸怒對他向來不錯的太后了，但是沒法子啊。

天子十六七了，張首輔七十多了，彭閣老六十四了；而許天官才五十一，趙總憲才五十三……

這些年齡擺在一起，對比太鮮明瞭。若今天立場不堅定被認為倒向了太后，萬一明日首輔卒了，後日天子親政了，該找誰哭去？

別人兩不相干或許可以當牆頭草，但李佑絕對不行。

第279章 新陳代謝的契機

錢太后因為李佑的「背叛」而怒氣漸生，或許可以秋後算賬，但此時在武英殿裡沒有什麼辦法。

李佑則再一次慶幸自己穿越到了文官勢力鼎盛的大明景和朝。其實穿越到任何一個朝代，也沒有因為在廟堂議事中與君上不合便被當場推出去砍腦袋的道理，除非運氣太好遇到了桀紂之君。

在目前的微妙時間，天子大婚這個議題不提出來還可以裝糊塗。一旦被明確的拋出來，沒有人敢於反對。再說以唇槍舌劍而聞名的李大人站在陛前虎視眈眈，肚子裡不知道有多少惡毒詞彙蠢蠢欲動，叫人先畏懼了三分。

該贊同的都出來贊同了，而且陣容強大，份量很重，並不是人微言輕的局面，不可能故意忽視。與此同時，不該贊同的也找不到理由出頭，殿中視線聚焦在了老首輔張若愚身上，且看他如何說。誰讓他是首輔呢……

張首輔還在微微眩暈，只覺得自己心思不夠用了。幾十年宦海生涯，如此被動的時候真是不多。

作為受先帝托孤之重的首輔，他非但不能反對，也不能緩議，甚至還得積極支持天子大婚。被青史視為周公還是莽操也許就看這一件事了，托孤輔政大臣妨礙天子大婚的名聲必然招人非議，他萬萬承擔不起。

對此他不是沒有打算，意欲時機合適時，出面促成天子大婚後便全身而退，成全一段君臣佳話，求得一個善始善終。這是他計劃中的宰相生涯收官之作。

可並不是今天啊……尤其還被對頭搶了先機，要跟在眼前這個剛剛指責他的孫子輩後面附和！

此時此刻，此情此景，大明景和初年的第一權臣、已經七十四歲的老首輔也不得不低頭。

他知道，只要從他嘴裡吐出一個反對或者緩議，頃刻之間就會被等身高的奏章彈劾。別人反對可能只是被看做譁眾取寵，但他反對卻會被人看做居心叵測，這就是身為宰相的負擔。

此人不會是看準了老夫這一點，才故意拿出此事將軍罷？張若愚邊想邊朝向太后，準備附奏。

錢太后透過珠簾彷彿看的出老首輔的尷尬，為保存老臣顏面，她斷然下諭道：「准爾等所奏，老先生會同諸卿議之！」

聖母皇太后已經作了決斷，張首輔不用再去附和李佑奏請天子大婚，心裡略鬆快幾分。太后這意思很明顯，要將此事交於他，便上前道：「臣領旨。」

如果能作為天子大婚的主導之人，順勢奪回一些主動權不成問題，張首輔想道。

太后明目張膽如此偏向，幾位有倡議之功的雖然不滿，也只能無可奈何。如果明面上較真，太后的理由更充分，讓首輔主導絕對無可厚非，這是宰相地位的體現。

張首輔環視群僚，胸中醞釀幾句，正要開口講上幾句「東宮空餘，國本虛懸」之類的大道理……

這時候那個響亮的不合時宜的聲音再次冒出來：「臣以為不妥！天子大婚，既乃國事也是家事，如今宮中事有歸德千歲掌理，豈可避其而議？列為勳戚與國同休，豈可不與聞？不如今日暫緩，改日由內閣部院會同歸德千歲、國戚勳貴一同商討，而後奏報聖母才是妥當！以免倉皇，也可廣傳喜訊，普天同慶！」

眾人順聲音望去，這不是李佑又是誰？真是令人銷魂的建議啊，急急忙忙奏請天子大婚的是他，此時提出要緩議的也是他……正說反說都是他有理。

但也不得不承認，如今武英殿裡，只有李中書有資格說一句「該緩議」。

別人如此說怕是要被扣上別有用心、輕忽國本之類的大帽子，但李大人可是冒著被秋後算賬的巨大風險，忠心為國首議大婚之人，自然不存在這種問題，再提出緩議反而是思慮周密、慎重行事，不急於邀功。

「准奏。」珠簾之後傳出聖諭道，這次太后更加乾脆利落，估計也是知道今天在這個問題上沒什麼可說的，李佑處處佔了理，早些了結早些完事。

沒有明確指向的旨意，一般都是由內閣領旨，在重大事務上，宮中的旨意通過內閣草詔才能算被外朝廣泛認可的合法詔書。有此規矩，所以身為內閣首輔的張若愚只得再次移動老邁之軀，上前恭聲道：「臣領旨。」

但不知為何，他感到耳中出現了幻聽，「臣領旨」三個字的聲音似乎有重複。心裡不由得歎道，自己已經老到如此地步了嗎？

旁邊似乎有人在注視，張首輔側過頭，卻發現那個令人可恨的孫子輩黃口小兒十分窘迫的望著自己。

時光倒退片刻，武英殿裡發生了一件令人瞠目結舌的事情。殿中諸卿目睹著李中書與張首輔各在一邊幾乎同時上前，幾乎同時對太后說臣領旨……

誰錯了？

首輔自然沒有錯，他是實際上的宰相，有代表群臣去領旨的權利。但話說回來，李中書也未必就是錯了。

因為內閣群龍無首而設的分票中書顧名思義，不僅僅是分奏章的中書舍人。這個官位不但有分發章疏的職責，太后天子的諭旨到了內閣時，也該由他接了旨後分發辦理。這種權責劃分，正是秉承了太祖皇帝提出的「以小制大」、「上下相抑」的光榮傳統，通過互相牽扯確保朱家江山不會落於權臣之手（事實上也做到了……）。

故而自從李中書全面掌管相關事務、聲勢急劇膨脹以來，太后有諭旨交給內閣辦理時，一直由他先行領旨，再交與大學士。不過錢太后執政風格比較清靜，主要以批答呈進奏折為主，主動下詔辦事時候不多。

之前名義上可以掌管內閣事務的首輔不在閣，自然沒人和李中書搶，到了今日李佑還是習慣性的去領旨。再說他方才一直在陛前奏事，尚未回到班列中，順便領旨也方便。結果出現了六品中書與從一品首輔相隔數尺，各自領旨的囧狀。

歸根結底還是李中書在朝時間短，實在沒親眼見過張首輔獨攬朝綱的威風年代，心裡也就沒有太過於在意，下意識只當了一個加強版彭閣老，這時居然疏忽了。

搞明白了情況，老首輔好似被侵入地盤的暴怒雄獅，忍住氣血翻湧，險些失態，提起全身氣力厲聲呵斥道：「何方小輩，膽敢君前失儀！滾下去停職自省！」

如果是一個普通的內閣辦事中書舍人，內閣首輔當然有權力處置，事實上按慣例中書舍人的陞遷罷黜基本都操之於大學士手裡。但李中書顯然是最不普通的那一個，首輔憤怒之下的處置能不能執行真要打個問號。

好漢不吃眼前虧……面對盛怒的首輔，萬一太后毫不講理的參與進來處置他就麻煩了。李佑迅速拱拱手表達歉意，「下官失禮，如今奏事已畢，請老大人繼續。補大學士缺位關係朝政大計，亦為至關要緊之事，尚須老大人主持。」

丟下這句話，李佑抱頭鼠竄般的以最快速度隱身回到人群中。

眾人再次沒想到，補大學士缺位之事轉了一圈，卻再次被李中書主動提出來了……

這明明是老首輔與太后聯手要做的事情，李中書之前冒死提出天子大婚就是為了在今天壓制住這個議題，可謂緩兵之計。怎的他現在又出來諫言緩議大婚，先議大學士缺位之事？也太反覆無常了罷。

李大人每每發言都出乎意料，每每使人感到飄忽不定。只有為數不多的人雖然事先預料不到，倒是可以緊跟得上李大人的神奇思路……

老首輔感到自己又一次喪失了主動權，同時也感到人心悄然起了變化。

在不久之前，對方那邊不過是被慈聖皇太后拋棄的可憐人，權力鬥爭中，可憐是沒有用的。但現在不知不覺搖身一變，籠罩上了天子光環，成了公開擁立天子的一方……

嚴格來說，雖然朝中有從龍心思的不少，但一直沒有公開形成帝黨。長公主千歲的一批人也沒有打出天子旗號，與其說是帝黨，不如說是公主黨。

畢竟當前局面是太后秉政多年，若明目張膽擁立還不知道什麼成色的少年天子，刺激到太后的短期風險太大。份量不足的人去投機更是找死，譬如去年那六監生。

但天子親政絕對是大勢所趨，女主臨朝豈是大明長久之計？只是眾人不知道這個趨勢的發展節點和變化契機在哪裡而已，選擇錯了可能就要倒霉，沒有萬全把握之前，所以眾人乾脆就一直裝糊塗不選擇了。

今日朝局好像有點變化了……兩個大學士和吏部天官、左都御史這樣的頂級權臣一起站出來奏請天子大婚，還有禮部尚書這個士林領袖最後的附和（總導演李大人在這裡被無視了）。

幾乎就是朝廷權柄的半壁江山，不是六監生那樣無自知之明的蠢貨，份量重到了太后也無法斷然處置的地步。而且他們在名頭上佔據了大義，大明天子畢竟是皇帝而不是太后。

一代新人換舊人，莫非新陳代謝的契機就要到來了？很多人心情複雜的反覆考量事態，最疏懶的人也要開動腦子不停思慮，這個關頭一出錯就可以回家賣紅薯了。

都是那個首次謀面的小子所賜啊，張首輔已經不知道是第幾次捫心自問，難道自己真的老了，居然始終被乳臭未乾的小兒牽著鼻子走？

不！

第280章 三步曲

武英殿裡重新安靜了下來，又到了首輔表態時間。宰相首輔既然站在了殿中，關鍵時刻就必須發言，想裝聾作啞或者如同李中書那樣縮回人群都不可能。何況補上大學士缺位的議題還是他先提出來的。

連同太后在內眾人都以為老首輔會擱置自己的議題，押後再論。情況很明顯，經過李中書這批不是黑馬的黑馬三番兩次出頭攪局，如今事態開始朝著不利方向發展，並不如開始那般有把握。

雖然鹿死誰手尚不得知，但是如果許天官這方敗了，尚可等待天子成年後東山再起，有點政治頭腦的皇帝都知道該如何表示。若慈聖皇太后和七十四歲的首輔敗了，那就真無翻身之日了。

所以說輸不起的張首輔最佳選擇應該是避敵鋒芒，等待和尋找新的時機。要知道，許天官與袁閣老、禮部金尚書之間過往並不是那麼融洽的，尤其是李中書與袁閣老堪稱老對頭，有過數次公開罵架和互相誣告的仇怨。沒了眼前這個突發的特殊氛圍，說不定一出武英殿所謂「帝黨」就分道揚鑣散伙了。

可自己把自己的話收回去，無異於自扇耳光……放下自尊和與敵妥協這類字眼，應該是年輕人的教條，退一步海闊天空什麼的，已經到這個歲數的張首輔不大去想了，他沒有未來。

張首輔挺起病軀，眼神忽然清明許多，掃了幾眼群臣，轉身對太后道：「若愚久病，次輔空缺，致中樞滯塞。若愚不才，斗膽薦人以供聖察。」

太后點頭道：「老先生請講。」

大明文官入閣和進位有兩種路線，一是大臣廷推，二是君上特簡。對此君主的裁量權力很大，這是大明歷代天子控制朝政的最大手段之一。在眼前，大概也是老首輔和臨朝太后的最大依仗了。

眾人無論哪一方，皆屏聲靜氣注視張首輔。只要他嘴裡的人名一出口，殿中必然狼煙四起、戰火瀰漫，很可能朝廷人事未來十年走向都要決於今日。

李佑站在班列裡，低頭垂目，宛如塑像。他已經盡自己所能，扭轉了極其不利的局面，下面就看許天官的本事了。

在緊張到令人窒息的氣氛中，張首輔操著嘶啞嗓門不急不忙道：「臣薦舉吏書許道宏進位建極殿大學士！」

吏書許道宏，一般人敬稱許天官也……

說的是什麼？整個武英殿裡齊齊大吃一驚，如果耳朵裡沒聽錯，張首輔是在推薦許天官為次輔？

即便老糊塗也不能如此胡言亂語罷……如果老首輔是這個態度，要送許天官上位，那剛才他與許天官一方刀光劍影幾個回合，圖的什麼？

_文_更有人感受怪怪的想道，老大人怎的向專走奇僻詭異路線的李中書學起來了，一付語不驚死人不休的樣子……

_人_錢太后呆了一呆，雖然暫時不清楚張首輔的想法，但看他堅定地臉色，仍選擇了信任。她並沒有徵詢諸卿意見，乾綱獨斷道：「准！其後內閣草詔！」

_書_所有大臣還在震驚中，誰也沒有顧得上出面反對，也不知道怎麼反對才好。

_屋_許天官這方難道能去阻止天官大人入閣當次輔？老首輔這邊更沒人有膽量出面反駁首輔大人。其他打醬油的更是事不關己，冷眼旁觀。

許大人心有點亂，任是誰遇到這種情況也不容易淡定，莫非幸福來得如此突然？不用自己費心費力運作，便可特簡進位建極殿大學士？

太簡單了，不能如此單純罷。但這正是他長久以來孜孜以求的，當朝次輔的誘惑實在非同一般，那可是大學士中都拔尖的存在，天然的首輔接班人。

關心則亂，向來精明的許尚書也不知該怎麼應對才好？他一時拿不定主意，無論如何當了次輔總不會吃虧罷……

如果說此時有誰最失落，那就是文華殿大學士袁閣老和武英殿大學士彭閣老這倆對手了。

剛才袁閣老也感覺到了，如果兩軍對壘，許天官很可能放棄自身機會，轉而合縱連橫的推他去當次輔。一來他這個文華殿大學士排名靠前，進位次輔難度小，道義上也站得住腳。二來他上位總比彭閣老或者徐閣老上位要好，最近許天官與他背後的長公主還是有一定默契的。

成功的可能性相當大，可惜，被張首輔莫名其妙的攪亂了。老首輔到底怎麼想的？袁閣老鬱悶的想道。

彭閣老更鬱悶。他知道張首輔因為徐閣老資歷不足，為了避免非議，所以今天會力保他這個盟友上位的，結果事到如今怎的變成讓許天官當次輔了？

說來話多，其實也就短短片刻工夫。張首輔沒有給別人太多的反應時間，甚至也不等許天官拿定主意，又開始了動作。

他在班列中尋找了幾眼，不過老眼昏花看不清某分票中書立在人群中什麼位置。只好繼續對聖母太后奏道：「分票中書之設，本為內閣無首，輔臣相爭。今若有次輔在閣，此職事便冗余無用，又易生政出多門之紛擾，便如與老夫同時接旨之失誤。故而大可罷去此位，奏請聖裁！」

這點眾人都聽得很明白，張首輔的第二刀，便是打算削去李佑所任的分票中書這個職位了。紛紛表示對此很理解，就憑李大人那凶狠的表現，生生以一己之力逆轉了老首輔精心設計的大好局面，被打擊報復實在正常，是個人遇到他這樣的都不能忍。

太后依然沒有猶豫：「准！罷設分票中書。李佑數次目無綱紀，誹謗大臣，免去職位差遣，黜落出京！」

可謂欲加之罪，何患無辭。

殿中都是明眼人，許道宏大人也沒有站出來力保。這並不表明他已經放棄了李佑，再說李佑也確實不合適繼續在內廷為官了。

他要當了內閣輔臣，難道還留著分票中書來鉗制自己？況且這個處置比較輕，是可以接受的。所以沒有必要據理抗爭，導致再次觸怒太后引發不可預料的更嚴重後果。

太后大概因為一時找不出殺人放火這類更大罪名，只判了李佑一個「免去職位差遣」和「黜落」。

這裡面每一個詞都有特指含義。首先，只是免去一切職務和職事差遣，並不是罷官，李佑仍保留了官員身份，不過要重新待選上崗。其次，黜落表示要將李大人外放出京，但不得升級。

還要解釋一下，大明官場中因為京官尊貴，所以京官外放只要不是升級，都可視為處罰。

但這樣的處罰也有輕重之分。輕一些的就是黜落，表示你品德或者才幹不足以留京，降到地方使用，例如七品御史降到地方擔任七品知縣，就是黜落處罰。重一些的就是以罪貶謫，一擼到底直接貶成八九品小雜官，著名的楊慎和王陽明都有過此類遭遇。

李佑被太后處罰，顯然就是上述兩種情況裡的前一種。別人一想這廝才十九二十歲，就算被降到地方當六品也很惹人眼紅，來日真的太方長了，壓一壓也好，所以也就懶得幫李佑說話了。而且以李佑的出身，在京城暫時也沒有好衙門可以安置，去那些三流清水衙門當屬官還真不如去地方衙門熬正印堂官的資歷。

就連李大人對此也有充分的心理準備，並不感到意外和悲憤。如果首輔和太后鐵了心不惜代價，他肯定保不住內廷位置。

內廷畢竟是內廷，不是外朝部院，要是一個秉政太后和首輔聯手連內廷官員都處置不了，那趁早可以退休了，還出來搞什麼朝爭。以前太后可以看許天官的面子，眼下今非皆比，被趕出宮廷也正常。

所以李佑早有犧牲覺悟了，指望重新選官選個好位置而已。反正在根基牢厚的情況下遲早會升上來的，他在京城鍍金熬資歷交結人脈也不是白混的。

為什麼還有點受寵若驚的感覺呢？難道老首輔為了幹掉他這個分票中書，不惜以推許天官上位為代價？這風燭殘年的宰相大人該有多恨自己……真是分外榮幸啊。

李佑邊想自己處境，邊要上前謝罪陛辭，卻見張首輔沒有停下，仍然繼續奏事，他只好止步靜聽。

「臣乞休致仕。」老首輔緩緩叩首道，語氣不再激烈，很平靜。

雖然今天的驚人炸雷有點多，但這一次絕對是最響亮的……

無論敵友，眾人都動容不已。已經在朝近四十年，入閣十七年，擔任首輔十二年，托孤輔政五六年，養病兩年多的一代擎天之柱終於也要歸去了嗎？

莫非他今天被打擊的不輕，終於服老，所以先大公無私的推薦許尚書次輔，後報復李佑，最後自己辭去？

慈聖皇太后驚得從寶座上聳然站立，大大失態了。她原本不過深宮婦人，丈夫駕崩後不得已臨朝視政，正是有張老首輔的支持，才穩定住朝局並安然至今。

殿裡只有李佑沒什麼感慨。指望他這樣的人對第一次見面的老頭子心生什麼感觸，那也太玄幻了。

事有反常即為妖，多疑的李大人突然冒出一個念頭。如果此時，老首輔推舉彭閣老或者徐閣老繼任首輔，那麼許大人得到的次輔還有多大價值？

原本首輔因老病不在閣，當了次輔就和首輔也差不多了。現在假設張若愚臨走前，推舉彭、徐中一人繼任首輔，那就不存在首輔不在閣情況了。有首輔這個一言九鼎的人物在上，許大人的次輔還不照樣看人眼色？而且與首輔不對付，日子估計不好過得很。

不僅僅是假設，李佑越想越覺得有可能。從方才第一步推舉許大人為次輔，老首輔就在佈局了！

錢太后直接特簡許大人入閣為次輔，沒有徵詢任何意見，看似簡簡單單佔了大便宜，但也是開了今日之先河啊。

接下來，如果老首輔薦舉彭徐繼任首輔，太后又是一個乾綱獨斷的特簡准許，誰又能說上什麼話？許天官這邊即便有意見能輕易反對嗎？難道只允許你特簡入閣超遷為次輔，而不准別人特簡進位？

難怪老傢伙莫名其妙的推舉許天官當次輔，原來不單單是為了迷惑麻痺對手，更是為了在這時候堵住悠悠眾口！通過這一步叫許大人無話可說！

李佑又想起老首輔的第二步動作，罷掉分票中書。沒了分票中書，內閣中誰還能制約首輔和大學士？如果他仍是分票中書，與許大人聯手未必不能與首輔一拼，但他卻被罷斥了！

原本都以為老首輔僅僅是為了打擊報復他！看來不是這樣簡單的，通過這一步使得內閣中徹底沒有可以鉗制首輔的力量了！許大人沒有力保他算是著了道兒！

第三步，肯定是先辭職，再順理成章推自己人繼任首輔！

這個老頭子果然有手段，老而不死為賊也！李佑簡直要破口大罵。一個連天下第一官位都敢爆出去不要的人，算計起來太強大了！再年輕五十歲，活脫脫就是另一個自己！

為了許大人上位當第一輔臣，他衝鋒陷陣力挽狂瀾，為破局做出巨大犧牲。不但內廷分票中書沒了，還被黜落出京，換來的就是這個寄人籬下的次輔位置？

看著很多人仍在唏噓兩朝宰相的離去，感歎一個時代的背影……李大人出離憤怒了！真是感到舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，他非常討厭算計不過別人還吃大虧的感覺！尤其是在自己付出重大犧牲的情況下！

不要以為本官沒有留著金手指，今天誰也別想好過！熱血上頭的李大人三步並作兩步，衝到陛前，高聲叫：「臣有本奏！」

張若愚正要繼續說什麼，卻被打斷了，現在他可不小看這個年輕人了，轉頭喝道：「你已被朝廷罷免，有何資格立於殿上！還不退出！」

聽到首輔之言，錢太后也找到了洩憤機會，下諭道：「狂妄無禮，屢屢衝撞朝儀，左右拿下廷杖三十！」

廷杖？李佑尚未反應過來，便被值殿錦衣衛撲上來拿住了，硬生生向殿門外拖去。

眾臣目送李大人被押出了殿門，很為他可惜。懂行人都曉得，在如今的大明朝，被廷杖機會太寶貴了，李大人如果是犯顏直諫被打了簡直是莫大榮光、留名青史！但他卻是因為衝撞無禮……太可惜了。

正搖頭歎息間，忽然聽到李大人在殿外高呼（一定在振臂罷）道：「監生血案，聖母與首輔心虛不敢聽乎！本官仗節死義定要一查到底！」

第281章 半虛半實的底牌

不知從何時起，對國朝文官而言被廷杖成了華麗的演出，一朝成名的最佳渠道。哪個大臣若被廷杖幾十下，便立刻能以節義敢言的美譽名揚天下，只要熬過不死，便可回了家擺酒慶祝自己要青史留名了！

對自己身體素質有信心，故意批龍鱗、犯天顏去騙廷杖搏名聲的也大有人在。從這點不得不說，的確是一個很扭曲的世道……

不過李大人表示，他這次被廷杖絕對不是騙來的，確實激怒了太后而已，只是既然要被打廷杖了，借勢裝的壯烈一些也是人之常情。

雖然李佑已經被押到了殿外階下，但喊出的口號彷彿迴響於殿中，嘴舌功夫了得的人嗓音一般都很清亮。

能上殿議事的這些大臣，秉性再正直也會被今天這環境感染出幾分「陰謀論」的思維。

六監生案？太后和首輔心虛？李大人高呼的這兩句被連起來想後，使人覺得很意味深長。某前中書即便膽大包天，也不敢在這事上胡言亂語罷，莫非今天太后與許大人突如其來的不對付，有這個因素在內？

諸卿雖然嘴上從來不提那件案子，但心裡一直默默關注，在大政歸屬問題上，這是個具有風向標意義的案件。不管是就此沉寂也好，舊事重提也好，估計都有其深刻政治含義。

老首輔張若愚曉得夜長夢多，咳嗽一聲便要再次奏事。但寶座上的錢太后也忍不住陷入了沉思，沒有呼應首輔大人。

在慈聖皇太后心中，國子監六監生這件事，必然是某些有從龍心思的人製造出來的。當初她也知道不可能壓抑住這種想法，淡化處理最好，所以只打算給那幾個冒失到大不敬的監生小小懲戒，讓國子監領回去自行處分。孰料一夜之間六人便齊齊暴斃了，事情反而更加離奇。

即便如此，她仍然選擇了繼續冷處理，並不想在被熱議時候對這個話題糾纏不休。要知道，無論查出什麼結果都是一場動盪，很可能只會造成越來越激烈的後果，這個涉及到親政的話題越熱，她越不安穩。

而作為皇太后，自然不怕將事情拖著，就算被懷疑也沒人敢來審她，拖到漸漸淡出別人記憶最好。

但這不代表錢太后不想搞清楚其中內情，或者說想真正了結此事，以免莫名其妙的背上污點。想當「女中堯舜」就不能被看做暗地裡害死上書監生的陰毒小人啊。

前陣子石祭酒極力推薦李佑去查案，她覺得時機已到便同意了。對李佑的辦事能力，錢太后還是比較信任的。關鍵還在於她相信李佑是個心靈剔透的明白人，該處理的首尾李佑一定懂得如何處理的，該把握的真相李佑也一定懂得如何把握的。

今天李佑突然跑過來上朝並議事，錢太后本來沒有多想，現在才意識到，莫非只短短數日便已經有了結果？居然在眼下這個廷杖時刻才拿出來騙聲望！

老首輔又等了等，正想著是不是開口，卻見許大人忽然對太后道：「李佑所言實屬駭人聽聞，內外驚疑，該傳喚上殿問清以正視聽，方可再論其他。不然朝廷倉促行事，萬一出了差錯徒惹笑柄！」→文·冇·人·冇·書·冇·屋←

殿中眾人皆點頭稱是，許大人這話深的人心，能把風向看清楚了才好表態的。

卻說李大人被拖到殿外，喊口號歸喊口號，即便喊得再賣力氣，執刑錦衣衛也是充耳不聞，並不關心他叫嚷什麼，依舊有條不紊的開始準備工作。

先將李大人固定在地板上，再掀起肥大的官袍，扒下外面兩層褲子，最後掄圓了杖子就打。太后的隨身中官麥公公在一邊計數，還有不少殿外侍衛聚攏過來強力圍觀。

這些侍衛親軍有不少當值多年的，細細回想宮廷掌故，彷彿自從景和朝以來，沒有別人挨過廷杖的印象，李大人很有可能是榮幸的第一個。

李佑趴在地面，突然想起一些上輩子看過的「用心打」和「著實打」的典故，便扭頭去偷覷麥公公的腳尖，想知道是張開還是閉合。左看右看，好像是平行的，這又是什麼意思？

正當李大人走神研究麥公公腳尖時，廷杖重重落下了！當即感受到整個身體後部突然熱辣辣的，好似被火燒了一般，隨後又捲起一波一波的劇痛直入心扉。

對此不太有心理準備，李大人疼得忍不住慘叫出來：「啊！」

他本來還想一邊挨打一邊繼續高喊口號，現在哪裡還喊得出來……

廷杖滋味與在縣衙被打板子的差距怎麼這樣大？李大人當年做衙役被追比時挨過板子，本來他還以為廷杖與打板子感覺差不多，倚仗自己健壯身體沒有很在意。現在才知道，幾十下廷杖真有可能要人命的！

想至此，李佑頭皮都發麻，這下可玩大了。

立刻又是一下，李大人仍忍不住鬼哭狼嚎的慘叫。

正當這時，救星出現了。從武英殿中奔出小內監，叫道：「太后有旨！停住停住！」

又跑到麥公公身前，躬身道：「太后傳李佑上殿。」

掌刑錦衣衛聞言只好收了手，輕輕撫摸著廷杖上包有鐵皮的一頭，微微歎口氣，盯著李大人的尊臀很是意猶未盡。上次掌廷杖是什麼時候？差不多有十年了罷，可惜一手打廷杖的好絕技荒廢久矣……

李佑感到萬幸中之不幸，廷杖居然疼痛到如此地步；再感到不幸中之萬幸，只挨了兩下便戛然而止了。不過只有兩下廷杖，能不能收到揚名效果？有點拿不準。

卻聽見麥公公對掌刑錦衣衛囑咐道：「先不要收杖，說不定李大人過一會兒還要被打。」

在李大人強烈要求之下，傳旨小內監被迫扶住衣冠不整的他，並踉踉蹌蹌的上殿，一付重傷在身的樣子。

在群臣眾目睽睽之下，李大人謝過止刑之恩後，便聽太后道：「你查案可有所得？如實道來，若有半句謊言罪上加罰！」

李佑從袖中掏出折子，奏道：「現查得，國子監典簿廳小吏張某，與繩愆廳小吏方某串連為奸，並由方某水中投毒，致六監生夜間暴斃。」

聽到這裡，眾人皆有點失望，這算什麼？能讓太后和首輔心虛的猛料呢？

李佑不急不忙繼續奏道：「還查得，案犯張某與監中官生錢某最為要好，甚有交情，國子監師生皆可作證。另查得，錢某在臣斷案之機，有妄圖脫逃出監之舉。至於其他，至今沒有實證，尚須臣繼續勘查，謹先奏聞。」

姓錢的官生？錢太后的錢？

有些對勳貴熟悉的大臣已經想起來了，錢太后兩個兄長中，長兄錢泰襲了老國丈爵位為新寧侯，但二兄錢安被群臣阻止沒有封爵，他兒子便以恩蔭入監讀書。莫非李佑嘴裡的錢監生就是此人？

雖然李大人十分狡猾，口口聲聲說沒有實證表示錢監生與命案有關，但說者有意，聽者有心。殿中大多數人已經自動腦補出了劇情，並畫出了錢監生到張某，再從張某到方某這條線。

在他們這個層次的認知中，很多事只需要「真相」，不需要證據的。說白了，證據都是給低層次的人看熱鬧的。

他們所想正如李佑斷案時說的，沒有撐腰之人，兩個毫無干係的小吏怎敢去作下如此大案？錢監生是這個撐腰之人嗎？似乎份量不夠，再後面呢？

慈聖皇太后猛然聽到錢監生，大為震動。她沒想到這個案子與自己能扯上關係，更沒有想到竟然被李佑拿她侄子當主謀嫌疑。難道她從一開始就猜錯了方向？她的兄長到底為的是什麼？

李佑到底查出多少內情？手裡究竟有沒有真憑實據？是真沒有查出結果還是故意引而不發等待時機？錢太后左思右想也看不透李佑的底牌。

其實李佑手裡頭也就只有已經說出來的這些貨色，其他再沒有任何猛料可以拿出手。半年前的案子了，幾天內哪能查到太多線索？他現在相當於空城計而已。

今天事態發展成這般混亂境地，錢太后有點後悔。或許不該耳根子一軟，聽了「為君之道在善於平衡」、「不可放任一家獨大」、「要為將來天子拔除荊棘」之類的所謂帝王術，打算提拔武英殿大學士彭春時壓制住吏部尚書許道宏和左都御史趙良禮的勢頭。

否則李佑是絕對站在她這一方的……現在她認識到了，這把刀實在是鋒利。

但慈聖皇太后倒不是害怕，區區監生案又能把她怎樣？換句話說，就算她明著下詔將六監生賜死，誰又能把她怎樣？

王子犯法庶民同罪，雖然大多數時候是空話，但在特定條件下也是有可能的。不過大明朝還是有兩個人能夠絕對超脫於法律之上，永遠不會犯法，永遠不會接受任何審判，最多只會被規勸和進諫，一是天子二就是皇太后。

錢太后所顧忌者，一是名聲，二是自己百年之後的家人境遇而已。

看太后已經沉默不語好一會兒，李大人不顧有傷在身，朗聲道：「臣李佑左遷而無所憾，唯有監生一案尚未終結，斗膽奏請五日期限，准許臣繼續查案。義之所往，定要水落石出，擒主謀真兇以謝天下！」

錢太后哪還敢讓李大人繼續去查？但殿中一時無人出來對李佑進行反駁。就連今天一直和李佑打擂台的老首輔也在細細琢磨，害死監生的案子到底是不是皇太后指使的？那麼之前的詣闕上書請求天子親政又是誰指使的？難道真是太后自導自演？

第282章 景和八年的那一天

面對李大人逼宮式的查案奏請，堂堂的秉政太后總不能親自與李佑辯駁，殿中大臣也沒有出面說話的。

在文官互相攻訐揭短習以為常的大明朝，大家從來都是以最高道德標準要求政敵，誰有點短處都遮掩不住的。殿中這些大臣只要是稍有顧忌的，誰肯沾惹暗殺士人這種醜惡到極致的名聲？有了這個，不被政敵罵到遺臭萬年也差不多了，一輩子做官也別想安生。

老首輔也打定了主意，只開口議繼任首輔之事，別的一概不理，以不變應萬變，堅決不上李佑的當。誰知道李佑在這裡面暗藏著什麼玄機。

故而乏人力挺，一時沒主意的錢太后暫且只能沉默以對。再將李佑拉下去廷杖的確也是個辦法，但解決不了問題。才打了兩下，就讓李佑的聲勢漲了數個量級，再打下去就要將人心都推到李佑那邊去了。

代行君權的慈聖皇太后再次感到列祖列宗的無奈。

氣焰升騰、得勢不饒人的李佑再次叩首，腦門砰砰的敲金磚，極其失禮的大聲奏道：「國家養士，豈有不教而誅者！奸邪隱匿，人心難平，正氣何存，天理何在！臣不惜此軀，願掃強梁，為聖母除憂！」

聲如金石，鏗然有力，再搭配被廷杖後的衣冠凌亂慘狀，好一付節義大臣的尊容！簡直令人有喝彩衝動。

太后還在沉默，不是她不想洗白自己，而是她深知不能再給李佑話語權。此前好不容易才設下圈套將李佑罷職放逐，就要趕他出京師，若再給他這個機會踟躕不去，拿住案子翻雲覆雨，以他的狡詐天知道又會生出多少事端。

其實李大人嚴格說起來，此時已經被黜落，身份並不是朝臣，沒有資格在殿中說話議事了。所以他選擇在這個時間爆出六監生案與錢家有關的醜聞，從某種程度上說，也是為了可以在殿中說話。

但要以為李大人的心術如此淺白就大錯特錯了，他的真實意圖並不是逼太后再次授予他查案大權。

這案子查不查下去沒有什麼意義，李大人對此已經沒有興趣了。他之所以那般表態，真正目的是孤立錢太后。

這個目的，似乎已經達到了。不過做生意永遠沒有嫌利潤多的，眼下的大好時機很難再有第二次了，李大人也不想再有第二次被打廷杖的痛苦經歷了，且先繼續瘋狂賣直撈夠本。

幸虧當初崔監生提醒了一句「害人之心可以有，防人之心不可無」，如果自己當時真忠心耿耿的將所有指向錢家證據都斬斷，今日便徹底被動無奈了。

話說錢太后已經漸漸察覺到情勢不對了，看著一個個藏頭縮尾的忠心臣下，她感到離心離德的氛圍正在瀰漫，彷彿有苦心經營多年的基業瞬間崩塌的感觸。

此時除非是無恥到根本不顧輿論清議的奸邪小人，沒人會出來幫著錢太后反駁和斥責李佑。現在的李大人，已經通過造勢演變為了天理正義的化身。

或者說如果沒有外壓還好，為了聖上當一次小人邀寵固恩也許是划算的。但當前許大人一方虎視眈眈，勢力強大，去做小人絕對是肉包子打狗的賠本買賣……沒見張首輔都不言不語了麼。

至此錢太后終於認清現實，再這樣繼續裝糊塗，只怕要人心盡失了。不由得恨起成事不足敗事有餘的兄長，她到現在還被蒙在鼓裡。既然犯下了事情，為何不早些對她坦白！導致如今先被外臣捉住了痛腳連累到自己！

恨歸恨，但錢太后又考量起得失。她在世時，還能使別人有所收斂，這個情況下定案相對有利，此事便算徹底瞭解。如果眼下一味庇護，等到自己千秋萬歲之後，這樁公案若被重新翻出來，入罪只怕比現在嚴重十倍。想必那時天子出於政治目的，也不會維護他的舅舅了。

有了打算，慈聖皇太后便下諭道：「張、方二太學小吏下刑部獄，此案交由三法司會審。錢安父子到庭受詢，如有牽連，絕不姑息！若是管教不嚴之過，哀家下詔罪己！」

又帶著真恨補充道：「李佑黜落出京三日內成行，不得延誤！」

這些諭旨一出口，群臣心中齊齊直呼李佑真的揚名了！這次可不是詩詞小道方面的才名，是足以充當官場硬通貨的大名聲！

頓時無論敵友，殿中所有大臣的目光都聚焦在了李佑身上，用各種複雜的神色目睹著景和朝政壇超新星的冉冉升起。

仗義執言，指斥貴戚、面犯聖顏、諫君改過、慘遭廷杖、被貶出京。

由這幾個充滿偉光正色彩的形容詞組合成的模板，不知從多少青史先賢事跡中提煉、凝聚而成，如今居然可以一個不差的套用在李大人身上。

雖然不是那麼嚴絲合縫，水分甚大。譬如先有廷杖後有直言疑點甚多，又譬如僅僅兩下廷杖的含金量很值得商榷……但也很難得了！

要知道自從景和朝以來，沒有別人能同時刷出這幾項成就，沒有人比此刻的李大人更接近於那個榮光模板。

欣逢盛世，豈能沒有風正節高的賢臣點綴？豈能沒有方嚴敢諫的楷模增光？好雨知時節，當春乃發生啊！

有人便感慨道，為什麼他今天又是最大贏家？李大人這兩下廷杖太值了，既有了廷杖面子又有了不重傷的實惠，最後還迫得太后不得不服軟，這下他的聲望不知道要漲到什麼地步。

僅憑景和朝大臣中第一個犯聖顏挨廷杖的名頭，便足以傲視百僚……更別說前頭還順手撈一個擁立天子親政之功，大概未來也是屬於這個十九歲年輕人的。

那些已經做到二三品的大臣或許帶著幾分羨慕，但還算冷靜，畢竟他們幾乎已經到了官場頂點。

但是在場的二十幾個七品科道官們則全體沉迷於眼前現象不能自已了，如醉如癡……要知道，科道言官就是靠清望聲名來吃飯和升級的，李佑今天所遭遇的對言官而言，堪稱是神乎其神的夢幻場景，只恨不能學會奪舍大法取而代之哪。

慈聖皇太后掃視群臣，喟然長歎。當年不該被文官大臣們忽悠，徹底罷斥中官、廠衛勢力啊。至今才知道，作為大明君上，對你最忠心的人還是太監啊……

這個李佑，受過多少恩惠？加官進爵不在話下，甚至宮中傳起他是自己親族這種流言，但今天仍然毫不猶豫的站在了許道宏一方！

老首輔張若愚，前一刻還是共進退互為盟援。不過是被李佑隨口說一句「監生命案，首輔心虛」，也不敢為這個案子出頭駁斥，放任李佑逼宮！

越想越是心苦。

即將被趕出京師的李大人在萬眾矚目之下，上前謝罪陛辭。

殿中眾臣還在圍觀李佑，但朝儀有點亂，這時候，有一股幽細的抽泣聲滲入了耳朵裡。

奇怪，殿中哪來的哭聲？群臣舉目四望，卻發現上面珠簾內的人影正低頭抬手，彷彿以袖抹淚。

眾人皆目瞪口呆，慈聖皇太后居然在金殿上當場失態哭泣了……正要行禮的李佑也驚呆了。

「爾等世受國恩，如今卻處處逼迫我朱家孤兒寡母，無一事不相爭，無一事能順意，想先皇殯天時……」錢太后哽咽幾不能語，斷斷續續的說道。

皇太后已然哭將出來，醒過神的群臣無不頓首參拜，此起彼伏請罪道：「臣有罪！」

再想起來，這位太后雖然視朝聽政，坐在寶座上代行皇權，平常也被大家用聖主代指，但她並不是男性皇帝，本質上只是位三十七八歲的寡婦。

將成年天子逼到無奈落淚，還稱得上剛直耿介。但把孤兒寡母逼到掉眼淚的……可以翻翻史書，幹出過這種事的都是何等人物。

自從簾中出現哭影，李大人便知道，又玩過頭了。當他再次進入眾人視線裡時，不會從小伊尹、小周公變成小王莽、小曹操罷？

前後反差令人糾結啊，難道今後「仗節死諫」的李大人會變成「欺凌孤兒寡母」的李大人？

又是一項第一？

確實，落在身上的目光不再像方纔那般熱忱了。但李大人不愧是李大人，仍然死不悔改的保持了語不驚死人不休的做派。

「臣在閣中半年，與諸大學士多有往來。看得如下，袁閣老逢迎媚上，彭閣老虛文矯飾，楊閣老年資尚淺。唯有徐閣老進退有節，法度嚴謹，謙虛自抑，善納人言，實為元輔之相也！」

……

好罷，如果大家沒聽錯的話，李大人滾蛋前以六品地方官身份點評了一番宰輔大學士們的品行，然後推薦政敵徐閣老繼任為首輔？

袁閣老與彭閣老這兩個大學士，是最有希望出任首輔的兩個大學士。聽到李佑居然推出徐閣老，登時在心裡不約而同的不知第幾次破口大罵李佑。

新鮮出爐的許次輔則會心一笑，李佑的想法居然與他相同，還幫他搶先挑起了這個頭。

這徐閣老雖然只是因為老首輔強行援引而得以入閣，本身資歷聲望都很差，只能依附於彭閣老。但正因為如此，徐閣老去繼任首輔再好不過了。

老首輔大概知道自己門生還不成勢，所以想推與自己門生一黨的彭閣老上位罷？自己現在大力支持他門生，看他如何是好，許次輔暗道。

接下來武英殿裡的故事，與充滿爭議的李大人無關了。他步出殿外，拾階而下，其時正午，日當中天，光芒萬丈。

回想今日的波折起伏，大概到老了的時候，可以對兒孫輩吹噓：「景和八年的那一天，十九歲的我曾經迫使老首輔辭職，曾經直接推動新首輔和新次輔上任，曾經逼得太后哭鼻子，曾經挨過景和朝第一次廷杖，曾經成為大明全體言官一剎那的偶像……」

李大人不知為何，忍不住起聲高歌「是非成敗轉頭空，青山依舊在」。在宮禁宿衛的詫異目光中，扯下象徵朝參官身份的腰間牙牌，順手扔至御道上。便出了重重宮闕，揚長遠去。

……

後記：景和八年二月，前尚寶司丞、中書舍人李佑因丟失牙牌，罰俸祿一年。

第283章 李大人選官記

險些朝登天子堂、暮為田舍郎的待選外官李大人拖著慘遭（或者是喜遭）廷杖的身軀，回到寓所時卻見張三迎上來，聽他稟報道：「小的不辱使命，可巧在長安東門外找到一家合適宅子。聽說是他家不開眼得罪了大人物，被發配到外地，所以要賣宅子。今日小的去將價錢說妥了，只等老爺看過後發話！買下便可將主母接過來團圓了。」

李佑沒好氣道：「不必了！老爺我同樣不開眼，已經被發落出京去，三兩日內便要上路，還看什麼宅子！」

什麼？張三大驚，幾乎不相信這個突如其來的喜訊，「老爺所言可是真的？不要戲弄小的……」

「呸！我哪有心思與你開玩笑。」李佑朝著後院走去，雖然只挨了兩下廷杖，但為防萬一，還是上點藥好。

張三跟隨老爺邊走邊感慨道：「京城果真不易，以老爺之英明神武也難以容身，真是叫小的唏噓而涕下……」

「你是喜極而泣罷？」

「那是那是……不是不是……老爺千萬不要誤會！」

卑微如張三也是有理想的人……在官府衙門中跟著李老爺作威作福順便收點小禮，人前人後被尊稱一聲大爺，這便是他的追求。

但是在京城裡，李老爺不能開衙建府，於是乎他這長隨沒有地方充大爺，人生真是寂寞如雪。

一夜無話，次日李佑早早起來，在小竹服侍下洗漱完畢，飯也顧不得吃，匆匆出了門。

一刻鐘後，李佑出現在吏部前院大堂，這裡除了過年期間，永遠猶如鬧市。如果說廟堂之上是高官顯貴的名利場，那麼這兒就相當於負責天下所有中低層官員就業工作的人才市場。

在一群苦逼待選官員的驚詫注目下，某位明顯不是本部官員的年輕小子「啪」的將敕牒摔在辦事小吏案上，一言不發的穿過前廳直奔後堂，端的是傲慢無禮旁若無人。

更使待選官員詫異的是，向來氣焰見官大三分的銓部小吏居然不約而同的束手無睹，任由他自便。從交還敕牒來看，此人明顯也是來選官的，不過氣場忒強大了，是公卿之後、還是宰相門生？

李佑穿過院門，直接進了文選司郎中左大人的公房內。

左大人站起來拱拱手，不知道該恭喜還是安慰，太后那招「哭金殿」當真是神擋殺神……最後只好先說公事：「昨日接到了急詔，我便曉得你今日定會前來。」

「都有什麼位置？」李佑問道。

左郎中早有準備，摸出一疊紙張遞給李佑道：「此乃現有缺位，你且先看。」

李大人接過來，才入目第一個，眼神便精光暴閃，指著道：「就是他了！」

左郎中探頭一看，赫然是從三品河間長蘆都轉運鹽使司運使……

失誤了！

左大人矯捷的劈手將李佑手裡的籍冊奪將回來，揭去上面幾張，才又交給李佑，「六品及以下才是你該看的！」

李佑笑了笑，「左兄何不推薦一二？」

左郎中語重心長的建議道：「為汝聲名及長遠計，三邊、廣西、雲貴都是不錯的去處，瓊州也不錯的，實在不行去贛南。其他地方不夠慘，不適合養望。」

還是自己看罷……本質很貪圖富貴繁華的李佑冷汗直流，低頭拿著籍冊翻閱。無意卻瞧見「臨安」兩個字，好像挺不錯的地方，應該是浙江的。俗語雲上有天堂下有蘇杭，杭州就是古臨安啊，雖然比蘇州差點但也不錯了，離家鄉也很近。又指道：「這個可以！」

左郎中露出孺子可教的表情，很欣慰道：「你果然有見識，雲南的臨安府？」

雲……雲南？！李大人很無語，誰能告訴他，為何本朝將臨安這個有歷史含義的標誌性地名用在了雲南某府？

李佑還是不想離蘇州太遠，再次放下籍冊問道：「當初改職，本官這一批有特恩，皆可不受本省及五百里之限……」

左郎中搖頭道：「休得再提，江南是不成的。真將你選到江南，就是大事了，預計本官連同你要一起罷職降黜。」

李佑長歎道：「遊子思鄉，奈何奈何。」

左郎中見李大人如此沒品位的作態，暗想莫非他要行韜光隱晦之道？也對，此時受人矚目的李大人如果被發到偏遠州府，那就不是黜落而幾乎形同貶謫，堪稱太張揚了，只怕要被人抨擊沽名釣譽、詆毀聖母。這年頭，嘴炮永遠是不缺的。

又仔細思量幾下，左大人再一次提出建議道：「如今南直隸分江而治，江南江北之間可以不避。你去不得江南，仍可以去江北，沿運河而下與蘇州很便利。」

這才是專業人士哪，李佑急忙問道：「江北可曾有缺？」

左郎中有點為難道：「只有一個江都縣知縣。不過可以加府通判，仍舊是六品。」

李大人心裡便盤算起來——

雖然只是個知縣似乎有些委屈他，但好歹也是正印堂官，再說品級也沒降，能以六品府通判署理知縣。

江都縣這個名字可能不很醒目，但它的另一個名字就是揚州城……腰纏十萬貫、騎鶴下揚州的揚州城啊！江都縣是揚州府的府城所在，天下有數的超級繁華都會。

揚州城距離蘇州不過區區三百里左右的運河水路，風土民情多有近似，揚州這個在本朝因鹽而興的後起之秀模仿蘇州潮流也是出了名的，去那裡絕對很容易適應！

想完了後李佑有點期待了，實在沒料到留了如此絕佳一個地方給他，各方面都很稱心如意。

李大人在這邊興奮，左郎中卻現出幾分淡淡的憂慮。

江都縣乃是雄都大邑，又是國朝鹽漕兩業的核心地方，事務繁劇難治。從官面上看，鹽運司、府、縣同在一城，而且距離南京只有二百里水路，此外還聽說統管江北四府三州的鳳陽巡撫也想從淮安移駐揚州……各種因素綜合起來的關係堪稱牽絆纏繞十分複雜。

所以江都縣知縣向來都是個燙手山芋，一般都是選老練精熟官員去任職，甚至很多官員不願意去江都縣。李佑這個還帶幾分跳脫的年輕人能行麼？

閒話不提，卻說在吏部大堂裡，一群繼續苦逼的待選官員忽然又看到那個直闖吏部後堂的年輕人出來了，前後大概不過一炷香功夫。

再細瞧，發現他手中居然還捏著新的敕牒……

某個相識的老吏招呼一聲，「李大人選了哪裡？」

李佑心情甚好，頜首笑道：「江都縣！」

頓時洶湧的不平之氣充塞吏部大堂，難道不是大家登錄後每月一選麼？為什麼他在一炷香功夫裡就手續齊全的拿到官位了？還是揚州城這種煙柳繁華之地。

簡直就是光天化日之下赤裸裸的黑幕啊！

其實李大人自己縱然再有本事，也無法左手換右手似的當場取了新敕牒，按照制度吏部還得上報過內閣才能生效。但是太后有旨到吏部，叫李佑三日內滾出京師，所以便可以特事特辦拿出預備的空白敕牒使用，不然走正常程序，根本不可能三日內完成手續。

轉眼到了夜晚，很多人聞風來拜訪名士李大人，可惜都撲了空。

不知所蹤的李佑單槍匹馬潛入了駙馬府，自然是被歸德長公主傳召的。

兩人面面相對，今夜的斗室裡居然散佈著一點點離愁別緒。叫這對心如溝壑縱橫、關係簡單粗暴，屢屢勾心鬥角的男女很不適應，各自暗暗情何以堪。

連今夜的燭光都不如往日明亮，有幾分昏黃不清，幾許忽明忽滅。

「這次要謝你。」長公主率先將不健康的冗餘情緒輕輕拂去，恢復常態道。

能聽你一聲道謝，真是夠稀罕，李佑想道。「殿下言重了，本官也是為了自保。」

歸德千歲卻道：「不，我指的並不是那件事。」

李佑略感意外，難道不是指的他首議天子大婚這件事嗎？

「你也知道我欲辦理鹽業的，將來遲早要辦到揚州去。你大概是為了我才自降身份，放著州官不做選了江都縣這個繁難之地罷，此意我心領了。」

這……真誤會了，李佑想開口，又閉上了嘴。事已至此，就讓她繼續誤會罷，白來的人情不要白不要。

「月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，你何不作詩一首？」

李佑搖頭道：「卻是無法成詩。」

歸德千歲低頭片刻，很小聲的說了一句話，也不知道是自言自語還是對李佑說的。「汝子我養之，勿慮也！」

李大人的耳朵相當靈敏的，不亞於他的口舌。雖然他明明聽見了長公主這句，但還是身體猛然前傾的問道：「你說什麼？」

「未曾聽入耳就算了。」

我子？你養？李佑心裡連續重複幾遍，如果這意思都不明白，他就不是風流靈巧的李探花，而是十足十的夯貨了。難怪千歲殿下今天與往常不同的帶有幾分多愁善感樣子。

真是苦笑不得，為什麼又是這樣？

在蘇州府時，關繡繡有孕在身，然而他卻背井離鄉到了京師。算日子大概元月前後已經生出來了，但遠隔數千里，只能白白的牽腸掛肚等故鄉消息。

現在他即將離開京師去南方，結果眼前又冒出一個……不過這個大概終生不能相認罷，難道以後要白白便宜林駙馬姓了林？李佑有點糾結的想。

「我會用盡一切法子讓他姓朱的。」歸德千歲語氣堅定地說。

李佑覺得現在有必要與千歲殿下談幾句心裡話了，關於未來的。

第284章 離別京城之前

李佑審視眼前這位可以用「強大」來形容的女人，拘於立場他與她未必能談得來，但總是談得起來。

說實話，在這個歲數里，能與身負千鈞重責的歸德千歲談得起來的人真不多。一個手握先皇遺詔而潛踞宮闈、管教天子、窺測朝廷的二十幾歲長公主，與同齡人能有多少共同語言？許多人在這年紀還在當紈褲，或者發奮讀書謀出身罷。

又掃了幾眼她的小腹，李大人斟酌再三，才低聲道：「我至少算是安然出京，那麼你呢？你若被猜忌，天下之大你還有何處可去？這裡面的事，難道你看不透徹？」

李佑只說她如果被猜忌，口風很隱晦，並沒有點出會被誰猜忌，可能是太后，也可能是天子，或者是別的什麼人。

千歲殿下對宮廷和朝堂權力的插手程度很深，相對於她的公主身份來說已經很出格了，這就是最大隱患。

縱覽青史，皇宮中是人心最難測的地方，翻雲覆雨一切皆有可能，看在未來兒女的份上，李佑不得不提醒幾句。但他又哪裡說得準，所以沒點出名字。

長公主卻嗤之以鼻的斜瞟他一眼，不太領情道：「區區一個署理知縣管得了這閒事麼？你還是先擔憂自己罷，據我所聞江都縣不是那麼好治理的，別三年考計時鬧出才力不及降調使用的笑話。」

「你小瞧我？」李佑微微不爽利道：「那些讀書人寒窗苦讀，一朝中榜成了朝廷命官時也不過是書獃子，有何經驗？本官至少在府縣衙門裡有過歷練，總比那些書獃子強得多！」

歸德千歲顯出幾絲笑意，順勢勸道：「若如此請你仔細做官，早日高昇為朝廷股肱，或可解我之憂。以你如今資歷，已經不次於進士出身，也有重臣為援，正當發奮上進！」

宦海無定，誰又敢保證自己必然走的通順？就算本官再次爬起來了也不見得與你立場一致啊……憑空被扣了一腦門責任的李大人無奈搪塞道：「曉得了，曉得了。」

「你別沉淪下僚就此不起，叫我失望！」看他表態含糊很沒志氣的樣子，長公主忍不住心頭冒氣道。

難道有孕女子就這麼想聽幾句虛頭虛腦的空話嗎？李佑便異常堅決的點頭道：「我定會盡力，鞠躬盡瘁死而後已！但天意渺渺，若事有不諧……」

歸德千歲突然打斷李佑，「若事有不諧，你就閹了入宮罷，內監二十四衙門的掌印盡著你挑，重立司禮監也不是不可以！既可公然長相廝守，又可在我左右出謀劃策。以你之人才，甚是適合在宮中一展所長、大有作為！」

千歲殿下越說越熱忱，一付「讓你入宮當掌印太監是看得起你並對你個人發展很有利」的表情，而且似乎很理所當然的樣子，讓李大人背後生出嗖嗖的冷意。

這他娘的定然是王啟年那個莫名其妙的混賬東西啟發了你罷？感到坐立不安的李佑起身道：「今宵惜別，此時難再言。望殿下多多珍重，以待他年重逢之日。」

歸德長公主低下頭去，叫人看不清面容，「你不想起個名字？」

她居然肯讓出起名大權？李大人很意外。

「前日過西苑，楊柳春風，才發新芽，不想今日臨別，便以柳為名罷。正所謂：惜別匆匆無柳條，春風幾度客魂銷。君來我去嗟離日，瘦馬單車出玉橋……」

李佑緩緩的邊吟邊走，才到房門處，正欲掀簾幕，聽見背後長公主忽然又喚道：「你要蓄須！」

莫名其妙……雖然這年頭上層男子多蓄須，但李佑還是不太能適應，留了鬍子不顯老麼？

一夜無話，及到次日李佑閉門謝客，只收了七八封諸位大人委託他捎帶的書信，沿著運河到江南許多地方都有。其餘時間便在寓所中開始打點行囊。

「老爺，揚州和蘇州是差不多的地方嗎？一定比京城好罷？在京城無聊死了，冬天還把奴家的手凍壞了……」婢女小竹邊收拾細軟，邊絮絮叨叨與李佑說話。

李佑忽然悲涼的感到，大概除了千歲殿下，身邊人幾乎都盼著他早日離開京師，真是一群胸無大志的人！

這時聽見張三在院首叫道：「稟報老爺，崔先生來了！一定要見你。」

崔經先前還說願意追隨……李佑想了想，還是見見罷，便來到前堂會客。

賓主分坐後，李佑試探性的問道：「本官就要離京了，你今後有何打算？念在同鄉情分，我可以將你推薦到吏部選官的。」

說是試探確實也是試探，只要這姓崔的露出一絲急於求去之意，李佑便會將他打入冷宮，幫忙推薦想都別想。

崔監生深腰揖拜道：「在下無財無勢，做官也沒什麼意思，願投靠大人為幕席，還望大人收留。」

很上道啊……李佑暗暗點頭。他當然曉得，去陌生地方擔任親民官，身邊沒幾個幫手真不行。崔監生雖然只是官場圈子中最邊緣的不得志小人物，但經歷足夠豐富，人也不算蠢，代寫文書更沒有問題，倒也是個不錯的助手人選。

想至此，李佑變了臉色，輕微叱道：「你這廝，真真是個喪門星，誰用誰觸霉頭！本官先前不信邪，用了你幾日，轉眼之間便被慈聖宮黜落出京！你還好意思上門！」

崔監生哭喪著臉，現在正為燒冷灶好時機，他是真心想投靠李大人的。這李大人年紀輕輕，後台眾多，名聲又大，做事也精幹，將來前途十分看好。又是自己同鄉，跟著他可以借一輩子光。

不過李佑又擺派頭道：「子不語怪力亂神，我命由我不由天！本官還是不信什麼妨主命數之說！你便跟著本官去江都縣罷，倒要看看究竟妨不妨的了本官！」

面對李大人的王霸之氣，崔監生感恩戴德，納頭便拜。

看他卑躬屈膝之態，李佑心裡卻有點猶疑，嘀咕道：「小爺我打算收的是幕席，而不是家奴啊……」

一不留神，崔經袖中掉出好幾本書，都是什麼《州縣全書》、《公餘雜論》、《牧守箴要》、《仕途貫錄》這類時下最流行的地方官參考書。原來早有準備，不愧是做事認真、積極主動的人。

談完話，李大人也打發崔監生回去收拾行囊，明日便會合出發。

崔經剛走，又有個熟人進了門，是歸德長公主身邊的內監吳公公。「李大人！奉千歲之命，前來送上程儀！」

這些程儀包括李佑意料之中的白銀，以及意料之外的美人……名喚程賽玉小姐。

李佑甚是驚奇，他索要了三個月都不能得手，怎的這個時候被長公主送過來？他將程小娘子領進屋內問道：「你怎的到此？」

程小娘子泫然欲泣，委委屈屈的說：「王家哥哥變心不要奴家了，娶了別人家小姐，千歲說只有你不嫌棄奴家，叫奴家來你身邊過好日子。還說奴家不聽話，父親就保不住。」

居然主動送美上門，難道千歲殿下改了性子？李大人對此保持懷疑態度，繼續問道：「她還有什麼交待？」

程小娘子伸出細白的小手，手心現出一顆小小的鈐記，「千歲還給了奴家這物事，要奴家時常寫信給她。說是信上蓋了這個印戳，便可通過驛站傳送回京。」

李佑長歎無語……這是送美麼？這是明目張膽送細作罷，真是值得抨擊的公器私用、浪費國家財力之行為！

第285章 揚州城印象（上）

京城早春，乍暖還寒時節。

莫道君行早，更有早行人，在這個清晨，京師外城東便門的橋下，被趕出京的前尚寶司丞、中書舍人李大人與禮部員外郎朱放鶴、兵部盧尚書三公子兩人依依惜別。

李佑不想引起太大動靜，所以走的很低調，只有這兩位來相送。

「兄弟我宦海失意，淪落他鄉，今晨痛別兩位兄長。正是昨日同堂宴，明日千里人，此去經年而遠涉江湖，孑然無知己，滿腔幽寂……」

眼瞅著李佑搜腸刮肚堆徹辭藻，對他知之甚詳的朱部郎十分無語。您李大人可是背負大名聲，去僅距家鄉二百里的天下第一風月之都揚州城做主官……

讓別人聽到了你這哀怨之詞，還以為你要被發配邊疆似的。雖然大家離別都是這個套路，但你也太過火了。

再說，十九歲的六品江都縣正印官怎麼也不能算宦海失意罷？

朱部郎不知如何答話，盧三公子卻正色道：「賢弟此去牧守一方，百里侯也，親民之官，責重不可小視。當謹記勵風撫民，明獄慎刑，作治平有為之官，得萬民稱頌，方才不負生平。為兄有幾句箴告，須知……」

強中手更有強中手，李佑被便宜妻兄說教的頭大如斗，慘然敗退。迅速拱拱手道一聲「告辭了」，便跳上馬車向東而去。

一路無話，到了通州，李佑一行六人轉乘船隻，沿著運河南下。水路還是這個水路，他又要沿著自己入京時的路線反向走一遍，順便派發捎帶的書信若干。

當然兩次路途的境遇截然不同，進京時的李大人默默無聞，一路無聲無息，可出京時的李大人則絕對不會寂寞。

雖然因為時日尚短，沒傳到名滿天下的地步，但好歹也是小名臣了。運河兩岸是天下消息最靈通的地區，李佑沿途在各驛站登錄了名字後，不少地方官都聞風而動，設宴相請。

不寂寞之處還在於，有了細皮嫩肉的程小娘子，長路漫漫的夜間不會太空虛。

南下的第二天，在那個月黑風高的夜晚，李佑興致勃勃，便順理成章、水到渠成的將哭哭啼啼的程小娘子破了身，收為第四房小妾。

船停在臨清州水驛時，程小娘子趴在船艙小案上偷偷給京城十王府寫信匯報道：「近日應酬甚多，其力不如從前，半個時辰都不到……」

此時李老爺突然出現在身後，奪下筆管，頗不服氣的將半字塗掉改成了三字。

船隻在運河裡晃晃悠悠，一直過了淮安府，李佑便再次低調起來，也不去驛站登錄混吃混喝了。

因為過了淮安府，便進入了揚州府轄地。雖然很快就要到達任職地方，但李佑不想直接去江都縣上任，他打算先回虛江縣，然後從家鄉出發再去揚州城。

可是沿著運河走，必然要經過揚州，所以李大人才想隱姓埋名悄悄過境，免得惹出麻煩。過任所而不入卻先回家，萬一被某些不開眼的言官知道了，肯定會拿此彈劾一本，李佑雖然不怕，但多一事不如少一事。

國朝揚州府下面有三個直轄縣、三個屬州，南起大江，北至淮河，東到大海，西達洪澤、高郵諸湖，四方皆水，是天下有數的大府。

揚州府三個直轄縣是江都縣、儀真縣、泰興縣，其中江都縣為首縣，也就是府城所在。三個屬州是高郵州、泰州、通州，這三個屬州又有下轄七縣。

淮安府往南便是高郵州，沿著運河繼續南下，就到了江都縣地界。船行再度放慢，李大人和崔經細覽兩岸風土民情，畢竟這兒就是以後的治下了，順路熟悉熟悉也好。

因為上游洪澤湖水量輸灌，江淮之間運河的水量向來很大，水面和堤壩都比較高，在一處水流較緩的港灣，李佑與崔經下船上了堤壩遠眺。

崔經指著遠處村子道：「揚州府是天下大府，江都縣亦是一方都會大縣，但看它鄉里，比江南差之遠矣。昨日尋到一本記錄，整個揚州府錢糧正賦不過區區三十萬石，江都縣尚不知道，東主到了任就曉得了。」

三十萬？李佑對這個數字很震驚。這個數字雖然只是基於田土丁口的賦稅，一般稱作錢糧正賦，不包括工商鹽等稅項，但也未免太少了罷。

要知道，蘇州府錢糧正賦將近三百萬，虛江縣則是三十二萬……聲名遠揚的揚州府一年正賦居然只與虛江縣相當？這還是揚州全府的，那江都縣更少了。

崔經繼續說道：「昨夜上岸詢問本地人，原來這江淮之間西邊河湖密佈，水情複雜，災患頻頻，而東邊沿靠大海都是鹽場。因而鄉間農事比起江南凋零的多，錢糧自然要少。」

新扎師爺崔經對李佑說起這些，顯然不是無的放矢，他相信東主肯定聽得明白其中意思。

李佑在府縣衙門裡都幹過，當即便意識到一個不妙的問題。

揚州城絕對是個金銀如海的地方，每年幾百萬兩的鹽課、幾十萬兩的關稅，但問題是那兩樣都不屬於江都縣……他這江都縣所能收的，也就是不知道幾萬石的錢糧和街面上一點門攤銀。

算了，船到橋頭自然直，反正這年頭能按時收上錢糧就是合格，是多是少大都得上交朝廷，想那麼多也沒用……李佑放下心事，又與崔師爺看了一會兒景，便上船繼續前行。

在春暖花開四月初，新任揚州府通判、署理江都知縣悄悄抵達了揚州城（也就是江都縣）東關渡口。

運河從揚州城東面和南面繞城而過，形成了兩個可以由運河入城的城門，分別是東城的利津門（東關）和南城的鈔關門（挹江門）。

這個時代的揚州，因鹽業而興旺，三百多新安、山陝鹽業綱商每年獲得利潤和上繳鹽課都以百萬計。海量的金錢流入揚州城，在江北堆起了一座繁榮可與蘇州城相較的大都會。

一在江南一在江北，蘇州城與揚州城堪稱一對最耀眼的雙子星。其實揚州的城牆長度、城中面積、人口都比蘇州城小一號，但揚州城的發達程度絕不次於蘇州城。

若揚州非要與兩京之外的天下第一都會蘇州比較，大概蘇州像是個農、工、商全面發展的全能冠軍，而揚州更像是商業類的單項冠軍。

揚州的物產並不豐富，勉強能列出的也就鹹魚和「瘦馬」，周邊腹地也不像蘇州那樣物阜民豐、普遍繁榮。但揚州城卻是個依賴於巨額鹽業利潤興起的純消費城市，巨富和有閒階層眾多，支撐起了揚州城裡大批青樓、茶樓、浴堂、畫舫、園林的存在。

在這個時代，揚州城三個字就代表詩意之都、夢幻之都、煙花之都。關於揚州，有無數耳熟能詳的詩詞。春風十里揚州路、人生只合揚州死、煙花三月下揚州、二十四橋明月夜、十年一覺揚州夢、淮左名都竹西佳處……

李大人將要任職的，就是這麼一個地方。

第286章 揚州城印象（下）

揚州這個佔據了運河與大江交會要衝的地方，絕對稱得上八方輻輳之處，揚州城（江都縣城）的東、南方向幾十里內密佈很多河港碼頭。李佑所停泊的東關渡頭便是其中一處，碼頭上沒多遠便是揚州城的東門利津門。

天色漸暮，晚風習習，李大人立在船頭觀賞渡頭景色。水上當真是檣櫓如麻、星羅棋布，岸上一直到城腳，亦是屋舍稠密，寸土寸金。

張三從後艙裡鑽出來道：「揚州城是個好地方，以後都歸了老爺管，何不先去看上一看。左右離家也近了，不必著急趕路程。話說評書裡的青天大老爺誰不都得微服私訪一番，才能扶危濟弱、除暴安良。」

李佑笑罵道：「好刁才！我瞧著你比我還有勁頭？是誰要當這父母官？」

張三拍馬道：「老爺有面子，小的自然為老爺高興。」以他的粗鄙見識，地方父母官堂上一呼百諾，出入前呼後擁，所到之處小民望風而拜，確實比京官威風的多，更有面子。在京裡，看到五六品的窮官親自出來買菜都不要奇怪。

崔經也出來道：「張管家說的有些道理。東主在蘇州接著地氣、在京中通著天氣、到了揚州倒是不上不下。微服出巡去觀民風、知民情也不錯，若上了任後舉動受限，只怕不如眼下這般便利了。」

他二人這樣講，李佑也有點心動，一股統治階級主人翁意識油然而生——本官替天子牧民，理該巡視一下自家地盤！

其實「自家地盤」四個字要打個很大折扣，總管三州七縣的頂頭上司揚州知府也駐在江都縣的。

更別提那統領天下鹽業半數的兩淮都轉鹽運使司這個超級巨頭也在城中——雖然經過高宗皇帝中興時大力開源，但至今淮鹽稅課依舊佔到了朝廷現銀收入的十分之一以上，而且更是朝廷有緊急用度時的臨時提款機。

不過李大人在京師的時候位居中樞，打交道的高官顯貴多到麻木，與宰輔們鬥來鬥去也不落下風，又是歷過廷推、挨過廷杖的，自負盛名之下心態習慣性的膨脹，眼界被拔的很高很高，與進京時相比成了另一個極端。至今尚未調整過來，有意無意的將地方三品以下的官員都過濾了。

「你們二人都是找借口想見識這花花世界罷？好，明日便遊玩一番。」

有了老爺發話，張三身手矯捷的跳到岸上，去朝當地人打聽各種行情了。

及到次日清晨，張三已然規劃好了詳細路線圖稟報。「可巧了，這幾日正值清明前後，揚州習俗游風極盛，正是好時光。老爺可從東門入城，便是最熱鬧的東關大街，直行二三里，可到名聞遐邇的舊城河。那裡有碼頭，租一艘畫舫，沿河向北，從拱辰門水門出城。聽說城外西北的保障河兩岸園林風景天下罕有，從水路折向西，便可細細觀光。」

舊城河？保障河？這都是什麼地方？李佑聽得有些糊塗。他上輩子的印象中，揚州出名的水系應該是叫作小秦淮河和瘦西湖的地方，難道現在還不是這些名字？

三男二女上岸，留了韓宗看船。穿過長達三四丈的利津門門洞，眼前便是一亮，果然見一條長街直通東西，兩側店肆齊整，街面人群川流不息。

不過李大人一行不是出自蘇州就是來自京師，對這種商業街沒多大新鮮感，所以不曾停步看稀罕，只管朝前而行。

但收穫也不是沒有……凡事就怕認真二字，只要認真起來便心細如髮的李佑問崔經道：「過了這條街，你可曾看出些什麼？」

崔經表示很茫然，不知東主為何發問。

「婦女很多。」李佑感慨道：「與各地相較，揚州街上婦女最多，且言行坦然，不避人前。以此略可窺得本地民風一二。」

聞言崔經與張三回頭仔細觀望一番，恍然道「果真如此」，登時對紅遍大江南北的婦女偶像李大人佩服到五體投地。

小竹嘀咕道：「老爺真好色！到哪裡都看女人。」

「小小婢女懂什麼見微而知著的道理。」李大人進入縣尊的狀態很快，憂心忡忡的歎道：「噫！江南江北，女織盛行，雞鳴而起何處無婦工？故吳地布稠甲於天下。惟我揚州城郭婦風燕惰，逸於安樂，全無事事，一旦有變坐困愁窮，教化之功任重道遠啊。」

崔經忍住一句話沒有說出來，「若無東主你這樣貪花好色的男子，怎會有不修婦工的女子？」

閒話不提，走了約莫不到三里路，一條狹窄纖細的南北走向河流橫亙在眼前，將揚州城一分為二，河對岸卻又是一道城牆。

崔經指著城牆道：「據書上記載，揚州城有東西兩部，西為舊城，東為新城，舊城與新城之間便以舊東城和舊護城河為界。這道城牆大約就是舊城東牆，而此河便是舊護城河了。」

什麼舊護城河，分明就是小秦淮河……李佑望了望遠處，此河兩岸樓館林立，心裡便可以確定，這兒八成就是上輩子常聽說的小秦淮河，揚州城裡大概不會有第二條這種風格的小河。

張三去尋了艘乾淨畫舫，說定價錢，便請李佑上了舫。

船家卻先問客人，要不要請妓助興，被李佑拒絕了。放在從前，他說不定會喊上七八個來花天酒地縱意行歡，現在卻有了幾分穩重之氣。再者程小娘子這個小妾正陪伴在身邊，與妓家混雜十分不妥當。

未出城時，沒什麼風景好看，李佑便對老船家問東問西，說些揚州本地的事情。

那船家只道他是外地人好奇而已，倒也有問必答。

「我們揚州城中一二十萬人，四方流寓之人佔了十之七八，本地土著怕是十之二三都不到了。」

「我們揚州，鹽商大都是徽州人，也有一成是山西陝西那邊的西商。大的二三十家，中小不好計數，三百家總是有的，全城怕是都要指著這三百家吃飯。」

「他們賺多少錢小人哪裡能知道，但聽說最大的幾個每年僅鹽業就淨賺至少在十萬以上白銀，這還不算其他生意。」

「江都縣？不怎麼聽說，城裡的最大衙門是鹽運司，有事都是鹽運鹽商使錢，府衙派差。對了，小人這畫舫在縣裡登了籍。」

「當然要登籍造冊，我們揚州畫舫二三百條，城內外十二碼頭都不夠停。上任知縣便弄了個造冊登記，限住數目，他別的幹過什麼都不曾傳聞過。」

自從水門出了北城，兩岸景色漸變。這畫舫是結構簡單的四柱式樣便宜貨，但視線極不錯。臨水四望只見得柳葉青青，翠如煙籠；桃花正紅，泛彩繽紛。

高崗平阜間，長塘茂草裡，又有各家園林掩映其中，因地而宜，瀕水而設，隱約間風貌各異。如同人在畫中游，好一派連綿錦繡風光，正是兩堤花柳全依水，一路樓台直到山。

正值春暖花開季節，遊人不絕於途，船不閉戶，車不垂簾，拋頭露面的仕女比比皆是。或鬢角、或頭髻簪著鮮花，個個人都是面桃花相映紅模樣。

小竹趴在船舷上瞅著旁邊那艘金漆玉刻的大畫舫，稀奇道：「這裡的娘子們人人都戴花，真有趣。」

衣衫華麗、英俊瀟灑的李佑疏懶的挨船邊而坐，人的模樣兒水裡影兒，端的是美男照水、玉樹臨風。他嘴上沒閒著，正充當導遊與北方人程小娘子閒談，「這揚州說是位在江北，但水土人情卻似江南，處處與江南相彷彿，倒也常被視為江南都會看待……」

正說得一半，李佑忽然感到頭上被輕輕砸了一下，隨後一團花朵滴溜溜的從頭頂落到了手中，還帶著淡淡的香氣。

這是誰亂扔雜物？李佑大怒，扭頭看去，卻見旁邊隔了一丈遠的畫舫裡，幾個花枝招展女子圍坐在一起，低頭吃吃淺笑，亦是人人簪花。其中只有中間穿鵝黃衫子、梳雙飛燕髮式的小娘子頭上無花，估計便是她下的「毒手」。

這是被調戲了……李佑當然不會大煞風景的發脾氣，搖搖頭繼續與程小娘子說話。誰叫那個小娘子長相平平，已經修煉到非絕色不動心的李名士自然懶得回應她，卻惹得那邊廂「多情漸被無情惱」。

「原本聽說你在江南號為酒醉倚斜橋、滿樓紅袖招，果然如是。不知笑舞狂歌四十年、花間行樂月中眠又是何等風儀？」程小娘子滿眼閃爍著崇拜的光芒對夫君道。

對此李佑自得之際也只能追憶一番道：「數風流人物，俱往矣，俱往矣！」

這不是違心話，以後做了正印父母官，要講究個體統威嚴，偶爾應酬時逢場作戲無可厚非，但不可像從前那般浪蕩無行，除非他絕心仕進。

杜前輩的「十年一覺揚州夢、贏得青樓薄倖名」，人人稱羨，但言外之意就是十年不能陞官的心酸啊，不要忘記了前頭還有一句「落魄江湖載酒行」的。

再一轉眼，卻瞥見前方岸上披紅掛綵，錦緞飄飄，李佑信口問船家道：「那是什麼地方？」

「徽州大商金老爺的產業，近日在水邊修了座新園子，今天大概要辦文會來慶賀，文人名士雲集於此的。說起來這金老爺便是小人方纔所說鹽商中最大的幾個之一。」

「哦？」李佑打定主意要見識見識大鹽商和本地文人的風采，便吩咐道：「你靠岸停住，我去看看。」

船家便靠了岸，李佑叫其他人都留在船上，獨自上岸沿著芳草茵茵中一條小路朝裡行去。

第287章 沒有脾性相合的

話說李佑上岸轉過去，陡然間入眼樹木密植，巨石橫亙，泉水潺潺，進之如深林大壑，一時間使人忘俗。

江南園林普遍秀雅巧致，情境如此深幽的卻甚是少見，以人力造天然，不知那姓金的巨商花了幾多重金。

方才船家介紹說人稱金百萬，看來名不虛傳。同時也可以看得出，這時代揚州鹽商大造園林的風氣已經興起來了。

李佑尚未穿過樹林，卻先聽到園中人聲，他便循聲而去，並沒有人冒出來阻攔他。或許是看李佑華衣美服、氣度不凡，或許是主人家不在乎多一個來蹭吃蹭喝的。

園中有一股小溪，溪邊案台十數張，隨意置放，筆墨紙硯一套，茶食水果若干。有意者毛筆飛舞，隨寫隨校。居然還備有印工侍候，文會一完便可刊印成書。

更有美酒佳餚果食不知百餘樣列於另一邊，望之海陸畢陳，流水般的置換，任人取用。

稍遠處亭中則是管弦絲竹，銀箏琵琶，美人文士雜坐雜居，或歌或詠。

掃了幾眼，李佑便知道，那船家沒文化才說是大戶蓋了新園子後請客慶祝，其實是文人會聚修禊啊。但這個修禊肯定是金百萬贊助的，說成慶祝新園建成也不為錯。

所謂修禊，就是文人雅士找個風景好的地方扎堆宴飲賦詩狂歡，一般還要出詩集，史上最有名的修禊當然就是王羲之寫下蘭亭集序的蘭亭修禊。

李佑這個生面孔進來，沒人太在意他，都道是別人請來的，所以仍然各行各事。這倒更遂了李大人的意，他本就不是為了出風頭來的，只為觀察這揚州士風和傳說中的大鹽商做派而已。

他怡然自得的東遊西走，間或聽眾人談古論今，間或插幾句嘴，間或笑瞇瞇問幾句本地事情，正自得其樂時忽而感到香氣撲鼻。

側頭看去，卻見個有點眼熟的美人瞠目結舌望著他，眼珠瞪得溜圓，一張小嘴失態微張，結結巴巴道：「李，李……」

這是被認出了罷，此人難道是從蘇州過來走穴的名妓？做才子名人真難！李佑連忙低聲道：「且勿聲張！」

那美人又下意識摀住了嘴，但從此卻亦步亦趨跟隨著李佑。多了這麼一個尾巴，引來不少注意，李佑也無可奈何，所幸沒有別人再認得出他。

這時卻從不遠處亭中飄來一句話：「若純論詩，虛江李佑本朝稱首，可為國朝三百年來第一，維持風雅數十年不在話下！」

見有人議論自己，還褒揚到如此高度，李佑登時來了興趣，湊過去繼續靜聽。

這竹亭中圍坐著四五個中年人，正在論詩。

前面那人剛將李佑吹捧到三百年第一，旁邊就有人道：「蔣兄誇大其詞了！李虛江固然出色，當世無雙，但也不至於三百年來第一。」

「怎麼當不得？氣象、遣詞、意境、寓意、韻律，類別，甚至速度，總而論之，還有誰可比得？」

這兩人議論幾句，也就罷了，沒有臉紅脖子粗的爭辯，叫立在亭外的李佑很不過癮。

又有人開口道：「以我看來，幽園落成，實屬盛事。但金賢弟此次修禊辦的早了些，不如再等幾天為好。」

居於中間被稱作金賢弟的人正背對李佑，只約莫看得個頭不高，一舉一動都很有力，聽他問道：「為何？」

「前些日子看得邸報，聽說那李虛江被貶到江都縣以通判署知縣，等他到了揚州，再舉行修禊豈不美哉。以李佑聲名，說不得就成了一大盛會，這幽園也隨之名傳天下！」

那姓金的輕笑幾聲，口氣甚大，「用不著特意等！那李佑來了揚州也不過是個知縣，到時叫他過來寫組詩也一樣的。」

竹亭外李佑沒料到聽見這麼一出話，好像他是個呼之即來揮之即去的匠人似的。雖然面無表情，心中已然生了極大恨意，這姓金的莫非就是金百萬？也太狂到沒邊了！便忍不住開口道：「閣下言語好生輕佻無禮！」

李佑猜得不錯，這個金姓中年人確實是此園的主人，人稱金百萬的大鹽商，揚州城裡能與他相提並論的不過區區三四人而已。

金百萬跺跺腳，揚州城都要抖三抖，確實也不太將縣衙放眼裡。他根本沒有想到居然會有人駁斥他，轉過身來罵道：「哪裡來的犬吠！」

李佑冷哼道：「污言穢語便是閣下的待客之道？如此看來，搞什麼園子，辦什麼修禊，不過是附庸風雅而已。正可謂清風不識字，何故亂翻書！」

金百萬被李佑諷刺的勃然大怒，就要發作，卻被先前說過話的蔣姓文士攔住。

原來這蔣先生打量李佑，覺得此人雖然年少，但穿戴出眾，神姿俊逸，光華照人，還膽敢出言頂撞，定然不是凡品。

再說這吵得實在莫名其妙，今天文雅之會也不適合罵架，便出面打了圓場，又摸底道：「這位公子高姓大名？從何處來？」

伸手不打笑臉人，李佑倨傲道：「區區賤名不足掛齒，從京中來，到蘇州去！」

老於世故的幾個便恍然大悟，定然是金百萬方才言語中對李佑不恭敬，惹得這位李佑同鄉的不忿。而且這出身顯宦的少年貴公子大概還認識李佑，所以才義憤填膺。

此時有個家僕過來請示主人道：「先生們都寫畢了，可否開始印集子？」

金百萬尚未答話，李佑卻不知為何搶先開口罵道：「你這狗奴瞎了眼？沒見我尚未寫得？」

罵完後李佑大步到案前，伸手持筆略一沾墨，便筆走龍蛇寫起來。

幾人都對這個桀驁公子有幾分興趣，一般這樣的都屬於恃才傲物之人，沒點真憑仗的誰能如此，且看他有何本事。

在數雙眼睛注視下，他才一落筆，寫了幾個字便大大出乎所有人意料之外……

不是出乎意料的好，是出乎意料的壞。就這幾個字，已經極其不堪入目了，宛如兒童初學。別說請來的一方名流文人士子，就是金百萬自己寫字也比這強得多。

期待之下，原來是個空有外表、不學無術的紈褲子弟……

「哈哈哈哈。」金百萬得意大笑。真是個中看不中用、還無自知之明的繡花枕頭，近些年最可樂的事情莫過於此了！

實在慘不忍睹，眾人搖頭散去，真不用再看了。案前只留下這個不怕丟臉的年輕人繼續在那裡一筆一劃將詩詞寫完。神態坦然自若，好像自己寫的是什麼絕世書法似的。

這讓金百萬高看了一分，雖然人蠢不可救，但定力倒是難得。不過他金百萬豈是輕易饒人的？

李佑寫完後，自有小童將紙張貼在壁上，與其他所有詩詞一起供人觀賞品評。

不過今日赴會的文人士子們還算厚道，沒有誰尖酸刻薄的諷刺李佑書法，只能視若無睹看都不看了。惟有那負責刻字的工匠才不管字好字壞，飛快的抄下李佑之詞製版。

李佑來得最晚，已經是最後一個了。他寫完沒多久，蔣先生便宣佈道：「園主人道，諸君才華不分軒輊，何用分等，共入雅集傳於後世。」

又指著壁上李佑那篇，「惟有此篇，列為末等，其人為……」

蔣先生仔細瞧了半天，也沒在上面看到署名，難道是他羞於留名？

園中眾人目光齊齊看向李佑，卻見他莫名其妙的仰天大笑三聲：「哈！哈！哈！」

又見他轉身朝園外走去，邊走邊高歌道：「北郭青溪一帶流，紅橋風物眼中秋，綠楊城郭是揚州。西望雷塘何處是？香魂零落使人愁，淡煙芳草舊迷樓。」

漸行漸遠，那背影消失於蔥蔥綠樹中，又是一首高歌傳過來，「白鳥朱荷引畫橈，垂楊影裡見紅橋，欲尋往事已魂消。遙指平山山外路，斷鴻無數水迢迢，新愁分付廣陵潮。」

綠楊城郭是揚州，垂楊影裡見紅橋，越品越妙的詞……眾人不禁讚歎道，當為今日之最也。

這浣溪沙二首莫非是他所寫？再看壁上此人那篇文字，雖然字丑到難以入目，但細細看來確實是方纔所歌兩首。這不是他金玉其外敗絮其中，而是敗絮其外金玉在裡啊。

此人會有如此才華？江左一帶何時出了這等狂放不羈的才子？金百萬隱隱感到有些不對，顧左右而問道：「誰知道他是何人？」

半晌，有一妓答曰：「奴家識得，是我蘇州的李探花先生。」

此名在當今詩壇如雷貫耳，大家只能爭論他是不是三百年來第一……聞者無不大驚失色，他就是傳說中的天授詩才李探花？

不會錯了！一個蘇州男人或許會認錯李探花，但一個蘇州名妓絕對不會認錯，甚至連李探花的背影都不會認錯。

眾人不禁面面相覷，覺得今日的遭遇很怪異。不敢說詩詞天下第一、但至少公認是江左魁首的李佑隱姓埋名跑到這裡寫了兩首詞，然後被他們嘲笑後定為唯一的末等，這要傳了出去……

這不是叫人笑掉大牙麼！這不是李探花丟臉，這是他們揚州士子丟臉！更別說李探花不但是才子，還將到揚州城作父母官。

金百萬定要較勁是不開眼，他們有目如盲是不長眼，李大人故意胡亂塗鴉是看他們不入眼啊……

尚不知發生了何事的印工拿著幾本書冊找到此間主人金百萬，稟告道：「金老爺，本次的《幽園雅集》已經印好了，末等也照著吩咐標明。」

金百萬憤怒的接過書冊，三下五除二撕得粉碎。

什麼雅集！今天這事傳開後，只怕要臭不可聞了。好好一場修禊盛會，被這李佑這麼一攪，連帶他的幽園，成了揚州城的大笑話！是不是一把火燒掉算了？

頃刻之間，請來的文人士子散的乾乾淨淨，彷彿誰也不願再留於此地充當笑話背景。

卻說李大人搗完亂，神清氣爽的上了畫舫。他想著自己與這金家結了仇，便抱著知己知彼的念頭向船家打探起金家情報。雖然並不怕，但多知道些總不是壞處。

「金百萬在我們揚州也是個傳奇人物，十幾年前還窮困潦倒，甚至為餬口將女兒賣給了養瘦馬的媽媽。可到今天，轉眼間卻發下如此之大的家業。」

「但他也有煩心事，沒有兒子繼承家業，除了賣掉的大女兒還是只有兩個女兒。一個嫁給了鹽運司運同，一個還待字閨中。」

「哪能不娶小的？這幾年他娶了十幾個小妾，據算命先生所講，金百萬當年賣女損了陰德，命中無子。他娘子想念大女兒也哭得眼睛都快瞎了。」

「可惜那個買他女兒的媽媽早就亡故，女兒也已不知去向。金百萬去年秋天發下了五萬兩白銀的懸賞尋女，怎奈一無所獲。」

五萬兩，相當於兩千名高級織工的一年薪資……李佑小小震懾一把，再次感受到大鹽商的雄厚財力，不禁笑道：「誰要能找到這個人，豈不一夜暴富了。」

「是吶，誰不想找到？但線索委實不多，當年被賣時也不過三四歲，到現在有十八九歲了，相貌如何身量多高全都不知，只知道小名寶兒。不曉得去了何方，連她自己大概也不記得幼年事，所以難上加難。」老船家感歎道。

寶兒？金？金寶兒？靠在船邊的李佑渾身巨震，差點驚得一頭栽進水中，不能如此巧合罷？

小竹和張三顯然也意識到了，齊齊失色的看向老爺，只有崔監生沒什麼感覺。

冷靜……冷靜……天下同名同姓的多了去了，李佑一邊對自己說一邊追憶起金姨娘的過往言行。

記得前年夏天時，就是他在縣裡負責祈雨的那個夏天，有次金姨娘對小竹說：「你還有母親，我連父母什麼樣子都不知道，只知道是揚州人，這些年來也只好認了命。」

來自揚州、十八九歲、姓金、名寶兒、幼年被賣來賣去……金姨娘的這些條件無一不符合，無一不對照的上。

李佑也算是經歷過大風大浪的人，現在也有點發懵。

如果是真的話，自己幾房妻妾中，出身最低、最沒背景的一個難道反而是最強的一個？

李佑又記起，就在剛才自己可是把金百萬的臉抽到腫的不能再腫了。自己的老丈人們，劉、關、程或者還有金，怎麼沒有一個脾性相合的呢？

第288章 被教訓了

在畫舫上不便說什麼，李佑叫畫舫沿著護城河繞城回到東關渡口。重新登上座船時已是傍晚時分，但他仍催促船家速速開船，換了一個地方停泊。

因為李佑擔心被別人順籐摸瓜尋過來，那樣就無法安生，不好先回蘇州了。

「此事誰也不許擅自外洩，一切由老爺我分說！」李佑警告手下道，此事指的是什麼事，眾人自然心知肚明，連新人崔先生都被張三悄悄的提醒過。

是夜仍未宿於驛站，大家都擠在船艙中安歇。

卻說崔經與張三同在後艙，不斷的聽見隔壁李老爺長吁短歎，似乎很是憂心忡忡的樣子。

崔經心有所感便對張三低聲道：「東主日間獨自去了幽園，定然與金百萬生了不愉快。」

張三點頭道：「先生所言不錯，但豈止不愉快。以我猜之，老爺必定將金百萬的面子掃了，而且是秋風掃落葉一樣的掃。」

見張三言之鑿鑿，如同親眼所見，崔經大奇，「你從哪裡知曉的？」

「以老爺的性子，若被金百萬欺辱，此時天降把柄，定會喜上眉梢，想法子借此報復回來，怎麼會輾轉憂慮？既然老爺如此不安，那顯然是毫不留情的將金百萬大大折辱了，擔憂今後攜金姨娘以晚輩相見時的尷尬！」

張三說到得意處，聲音微微抬高，大概也許可能傳到艙外了。

突然又從隔壁傳來喝斥聲音：「張三亂嚼什麼舌頭？罰銀一年！」

張三下意識在黑暗中縮了縮脖子，再不言語了。其實他並不心疼，老爺出掌一縣，他當長隨大爺每年不知要收多少禮，那點家奴月銀算什麼。

崔經忽然覺得某句話很有道理——有其主必有其僕。

一夜無話，次日清晨座船便上路繼續。

運河繞過了揚州城後，向南分了岔，俗稱三岔河。兩個方向可以入江，一是儀真縣的渡口，二是江都縣的瓜洲渡，這也是很多詩歌中出現過的地名。

李佑便是從瓜州渡江，自此再無天險。一路順風順水的從運河轉入虛河，於景和八年四月初九這日，抵達了「闊別」七個月的虛江縣城。

自從李大人離開蘇州府宦游，全家妻妾便也搬離了府城，回到虛江縣福新巷宅子與公婆同住。

李佑回到家中時，滿宅奴婢在大管家李四的率領下皆聚在前庭行禮。

「老爺，關姨娘元月時產下一子。」李四搶先報喜道。李佑大悅，對李四點點頭便進了前堂。

李父和母親朱氏正端坐堂上，氣色都還不錯，三房妻妾和各房婢女、奶娘環列兩旁。李佑連忙口稱「不孝兒」上前拜見父母，程小娘子和小竹也跟隨拜見。

朱氏盼兒心切，搶在李父前頭道：「我兒起身，聽說在金鑾殿上頂撞皇帝被打了板子？難怪如此憔悴，可憐的小二……」

李父扭頭吹鬍子瞪眼道：「對你說了幾遍？小二如今也是大有身份的人，以後不可再如此相稱了！再說那也不是皇上！」

得了母親發話，李佑便起身。順勢掃視了一遍久別的妻妾們，卻正迎上幾對情熱似火的眼波，彷彿隔著數尺就要生生熔化掉他一般。

饒是身為百戰之師，李老爺也感到頭皮一緊的。不由心中暗暗慶幸，虧得過了淮安府就開始修身養性，這幾天應該能吃得消……以後收房真得悠著點了。

從女人身上收回眼光，李佑與父親說著話，不留神又瞥到堂中多了一塊匾額，上書「節義堂」三個大字。便問道：「這是何人所寫？」

「府城的陳巡道。」李父撚鬚道，口氣略略透出幾分驕傲，「他得知你受了廷杖之後，便寫了牌匾差人送過來。」

李佑在京城為許老大人衝鋒陷陣，陳巡道作為許閣老的弟子，聽到消息後自然應該有所表示。抬舉同黨，傾軋異黨，也算是官場常態。

李父又記起什麼道：「那陳巡道還發話問過，族中長輩可曾為你取過字？」

李佑沒料到陳巡道居然問起這個來，雖然這兩年他發達了但也確實沒有取字的迫切感。

一來所以他家不是書香門第，沒這個習慣。二來他年紀不大，如今才十九。三來國朝文人習俗用號比用字流行，字已經用的少多了。四來他這官場中人，官名的別稱和雅稱某種意義上可以取代字的用途，譬如中書之類的。

李佑想了想問道：「父親是如何回答陳巡道的？」

「為父說李家小族，無人可以為你起字。至於你在京中是否得了字，則就不知了。」

李佑沒再說對此什麼，陳巡道的意思不言而喻，他當然明白。

這年頭，號可以亂贈，但一個人的字不是什麼人都可以給你取的，只有你的師長才有這個資格。陳巡道問他有沒有字，算是含蓄的問法，聽不出來就太蠢了，就好比楚莊王問九鼎之輕重的道理。

已經名動四方的李大人在官場中是個不走尋常路的奇特存在，沒功名沒座師沒同年的三無產品，簡直無法用正常的關係學理論去研究他的跟腳來歷。

如果非要借用現有概念，將李大人由役轉吏、幫他由九品雜流升為推官、又保舉他坐監讀書混學歷（未遂）、還將他引薦到吏部尚書面前有了直入中樞際遇的陳英禎陳巡道陳恩主，從某種意義上可以類比於李大人的座師了。

不錯，陳巡道比之於李佑，就好像是鄉試會試的主考官比之於被錄取的考生，自然有資格給李佑取字。但陳大人開不開這個口，主要是看心裡認同不認同了，或者說值不值得用這種特殊方式加深關係。

所以陳大人問的不是字，是關係啊。關係這個虛不可見的東西，才是官場中真正的立身之本。

與二十一世紀的酒肉即友不同，這個時代文人士大夫的交際堪稱是一門學問，著述成書都足夠了。自成一套規則，不僅僅是掏錢請客這般簡單。

交際中從身份認同到輿論認可、從稱謂到禮節是雖然複雜但又脈絡分明的體系，各有各的說頭，各有各的「禮」。譬如同鄉、同年、同窗、同道、同門、師生、輩份、故舊……就算包括最難聽的同黨，那也是各有所指、截然不同的。

禮法社會裡，這就是一種秩序。想融入統治階級，那就必須要將心態融入這個體系，當然你的身份必須先達到一定份量才有相應的資格。

以李大人在京中交往為例，他對上盧尚書，就是無可置辯的同鄉、晚輩、門人（不是門生）；

對上趙總憲，因為李佑對趙家二房有存亡續絕之恩，又與趙二、三老爺平輩相交，所以就算和趙大中丞差了三十多歲也是本府故舊、同輩末進；

但李佑與許天官的關係最為複雜，從恩主陳巡道這裡能隱隱的扯出點脈絡，可是又不明確，也隔了一層。但他確確實實又是許天官重用的，所以大概只能用「黨羽」兩個字來描述了，同為黨羽的左部郎等人算是同道。

李佑心裡敢斷定，陳巡道最近來問字這事，不是許次輔示意的，就是黃師爺攛掇的……

這是件非常非常重要的事，重要到剛剛進入家門的李佑暫且放下了逗弄兒女和與妻妾親熱的心思，在堂中沉思起來。

為你取字的只能是師長，今年也才二十八的陳巡道單純說是「長」勉強了點，叫心理年齡二十三四的穿越男李佑情何以堪，適應起來大概會很費功夫。但陳巡道作為「師」絕對夠格了，連起來可稱為「師長」。

其實按照禮法，這不在於年紀大小，就算主考官比考生小，考生被錄取了也得叫主考官一聲老師。若李佑去當江都縣上了任，縣中三四十歲的秀才見了他也得稱一聲老父母……

官場中的師生，自然和學校中師生不同，那是直接關聯到你的前途命運、任官資格等很實際的利益。

李佑再次將陳巡道的履歷表想了一遍：硬邦邦的高位進士，不到三十的正五品實職，情同父子的強勢次輔背景，隨時可入京補成詞林官的潛力。更別提陳大人那從出身到長相到官職無以倫比的主角氣質……搭主角的順風車最爽了。

當然以李大人的白板學歷和與陳巡道接近的品級，估計怎麼也無法像正常師生那樣相處，更多像是亦師亦友的記名弟子而已。

李父見李佑還在發呆，突然變了臉，拍案破口大罵，「蠢東西！原以為你有了幾分長進，不料還是不成器！一眼便能看清楚的事還左思右想、猶豫不定？真不曉得你在京城怎麼混出來的，怎麼去當縣太爺！」

「人家不僅僅是對你賣好和抬舉，雖然不知道是誰的主意，但肯定在試探你成名成勢，並獨掌一方後的心意！說難聽點就是看你是不是翅膀硬了，你也別不服氣，人家能有心思試探也是看得起你！天下人心都是如此，你若敢不答應，必定會引發或多或少的猜忌！你就是個浮萍樣兒的無根之官，能承擔的起？窗戶紙一樣的明白事，現在還想不透麼！」

罵遍京城無敵手的李大人被父親一通狂噴，好似接受暴風驟雨洗禮小樹苗搖搖欲倒。只能在心裡默默吶喊：「咱不是別無根基，咱還有歸德長公主這個大備胎啊！這不是怕父親您嚇暈了不敢說……」

「想都不需要想，根本不容你拒絕的！在家呆幾日就去府城將字領回來！真是不叫人省心的東西。」李父最後扔下這句話，起身出門，到縣衙做公事去了。

朱氏也知趣的起身出屋，留下了兒子和他的幾房妻妾。

第289章 天倫之樂

父親母親都離開了，李佑從兒子角色搖身一變，成了老子。

他坐在黃梨木太師椅上，被妻妾婢女奶娘如同眾星拱月環繞著，一一點頭示意後，便大手一揮道：「先將孩兒抱過來看看！」

金姨娘身後的奶娘閃出來，抱著二尺來長的小女娃，但關姨娘卻伸手從奶娘手裡接過自家兒子，滿懷驕傲的親自抱到了夫君眼前。

李佑把兩個兒女全都攬過來，一手一個的左擁右抱。

左邊這個女嬰坐在他的大腿上，睜著圓溜溜的眼珠，粉嫩藕節般的小手臂不停揮舞，口中奶聲奶氣含糊不清的啊啊叫著，很歡快的樣子。右邊這個男嬰則比女嬰小了一號，全身裹在襁褓裡，露出的臉面還顯緊澀，正閉目酣睡，幾絲口水在嘴角若隱若現。

左顧右看，左看右顧，李佑胸中很有充實感。作為一個穿越者，世間萬物都是他降臨之前已經存在的，只有這兩個小東西，以前是無，現在是有，真正從無到有屬於他創造的，也是他兩世為人血脈的延續。

李老爺邊逗弄小孩子，邊與妻妾們說著家常話。順便把程小娘子介紹一番，吩咐關姨娘拾掇房間安排程小娘子住下。自此程小娘子算是正式入了李家的門。

足足過了一刻鐘還多，才將一雙兒女重新交付於奶娘，便抬頭對大小夫人們笑道：「各回各房，各備各床！」

眾妻妾被老爺的葷話鬧得齊齊紅了臉，轉身散去。大房正妻劉娘子和婢女梅枝正要走，卻聽見夫君又叫道：「寶姐兒！先去你那裡，有樁要緊事與你說。」

忠心護主的好婢女梅枝無名火起，憤然冷哼一聲，氣呼呼的拿眼去剜沒良心的老爺。劉娘子神色一黯，心道夫君最喜歡的果然還是金姨娘麼？

關繡繡也詫異的回首注視夫君。她倒不是有什麼想法，自從生出了李家長子後，她爭風吃醋的念頭就淡了許多。這個時候也沒抱什麼希望，心下知道肯定是大房優先的，卻沒想到丈夫居然先去找金寶兒。

啊，著急了！李佑拍額暗道。

金寶兒拉著小竹的手，委婉的說：「多時不見，奴家想與小竹好好談心，夫君先去劉姐姐那裡罷。」

李佑和妻子回到後院正房中，安撫道：「你不要多心，為夫沒有冷落你的意思。因為得知了金姨娘的一些身世線索，所以方才一時莽撞。」

聽說有這個緣故，又見夫君好言好語安慰，劉娘子才覺得好受一點。

她本不善於言辭，面對半年未見的夫君，又多了幾分生疏感，羞澀之下一時也不知說什麼好。

越沒話說越心急，憋悶半天只好說出自己的最大願望給丈夫聽，「妾身想要兒女。」

李佑剛坐穩就聽見這句，微微一楞，要生兒育女就得那啥啊，好像寡言少語、向來對房事不熱忱的妻子主動勾引似的。他看了看窗外日頭，調戲道：「娘子想來個白晝宣淫？為夫是不怕笑話，無所謂的……」

劉娘子羞赧的捂臉衝入內室，像是受驚的小鹿。瞧著她頎長高挑的背影，李佑不禁哈哈大笑，起了興叫道：「娘子莫急，兒女事包在為夫身上！我在這方面還是很有本事的！」

一個時辰後，從正房出來，李佑又去了金姨娘房中。掀起簾子進門，卻見小竹哭哭啼啼抹眼淚，金寶兒在一旁哄著。

這又是哪一齣戲？李老爺很莫名其妙。

金寶兒淺笑道：「小竹面子薄，奴家只問了她一句，你獨自跟了老爺這麼久，怎的還是處子之身？她便開始急的掉眼淚，這都要怨老爺你。」

「這不年紀還小麼，不必著急。」李佑道。

金姨娘拍拍小竹肩膀，「她都十五了……」

原來已經十五了啊，李佑恍惚一下。這時間過得真快，似乎一眨眼兩年就過去了，當年六兩銀子買來的十三歲瘦弱小姑娘也漸漸長大了。

「小竹燒水倒茶去！老爺我肯定不會攆你走，哭個什麼。」李佑又對金寶兒說：「這次回來路過揚州，遇到一個鹽商，極有可能是你父親。」

噹啷一聲響，金寶兒手裡的杯子摔在了桌面上，聲音發顫道：「夫君所言可是真的？」

李佑便將金百萬的事跡講了講，問道：「如果你確是他家女兒，你想不想去認親？」

「如果老爺允許，奴家還是想見一見的……」

李佑點點頭道：「此乃人之常情，到了揚州再說罷。」

離開金姨娘這裡，李老爺又鑽進了關姨娘房中。

此時關繡繡正抱著兒子和程小娘子說話，李佑湊過去，見兒子已經醒了，正咧著嘴笑。越看越喜愛，忍不住伸出手指頭彈了彈幼兒那圓滾滾的臉蛋，卻惹得小男嬰哇哇大哭。

關姨娘單手推了李老爺一把，嗔道：「夫君不要嚇到他！有閒工夫想個好名字。」

李佑懶洋洋的靠在椅背上道：「風塵僕僕的太累，等過兩天頭腦輕鬆了再想名字。還有，我李氏一族沒個輩分用字，故而為夫要給我這一房想個順序，也是個操心事哪。」

又指了指兒子道：「就從他開始用上了。」

關繡繡當即有了主意道：「何不用老爺的詩句為輩分用字？」

李佑大喜，讚道：「好想法！不愧是賢內助。待我仔細篩選，找個字眼好的句子。」

關姨娘將兒子轉交給奶娘，正色對丈夫道：「夫君去揚州，仍想單人上任還是帶著家人？」

「都去！揚州氣候差別不大，又離虛江不算太遠，還是都去好，以免兩地分居之苦！」

關繡繡便請求道：「聽說揚州地方生意好做，妾身到了揚州想在暗中做點經營。」

李佑微微皺眉，「我打聽過，擔一任知縣，有幾十項常例錢和陋規可進賬。就算較為清廉的，每年也可收入千把兩。這足夠養活一家老小，你還做什麼生意？」

關繡繡指著重新在奶娘懷中沉沉入睡的兒子道：「夫君的是夫君的，不見得是他的，妾身總要想法子給他留一份家業。只要夫君不反對，其他就不必讓夫君操心了，將來全掛在兒子名下。也請夫君放心，妾身只打算用我關家之人，不會親自出面為夫君招災。」

見關姨娘一門心思為兒子打算，李佑有點吃味，「這次回來，感覺有了兒子後，你對為夫就大不如從前了，進了門連問寒問暖都不問。」

「妾身又不指著夫君寫什麼圓圓曲揚名……」

第290章 各種苦惱的人們

李大人回到虛江縣的消息傳開後，兩日來，福新巷裡車如流水馬如龍，訪客絡繹不絕，甚至於有從鄰縣慕名而來的。

原本想過幾天悠閒日子的李佑頻頻被擾，只好在家中不停的接見賓客，但所有要外出應酬的都拒掉了。另行安排家中人收拾行李，準備上任去。

十一日這天，李佑又送走了幾位盧家士子，很有文人范的仰天長歎道，宦海泛舟，俗務纏身，煩不勝煩，何日才可得一靜字！

結果又招來父親一頓訓斥，「裝腔作勢，這話是什麼道理？在俗世中打滾就不要想免俗！客滿高堂，乃家門興旺之相也！等到門前冷落鞍馬稀時，你只怕欲求今日而不得了！」

李大人苦惱的無言敗退，父親的見識太低端了，他不懂士大夫階層這種拿輕捏調的品味。

當夜李佑帶著兩個長隨上船，連夜趕去府城。陳巡道那裡必須要去的，趙家也得拜訪走動，當鋪產業以及李媚姐那裡更該去巡視，有時間還可以去看望下王知府。

其實對於去見陳巡道，別的還好，就是這個禮節問題讓李大人感到很糾結。這年頭禮數可是很重要的，有點偏差就是大問題。此次去見陳巡道，禮輕禮重都不恰當。

前頭也說過，用大明人際關係學理論解釋陳巡道與李大人之間現象，應當是視為座師和門生。但那畢竟是一種停留在理論層面的比擬，如何操作尚待細化。

原來有著上官和下屬這層關係為門面，在陳巡道面前李佑一直以屬下自居，用官場禮節應對，態度謙卑點也算合適。

只有那次李佑接任了府推官，而陳大人沒有升為分巡道還是知縣的短暫時間裡，禮節上差點出現過錯位。當時陳大人肯定還沒想著李佑能發展到今天這個地位。

目前，李大人是揚州府通判署理江都縣，陳大人是按察僉事分巡蘇松道，兩者完全互不統屬，品級也相差不遠。還用官場禮節見面，幾乎就是平等相待，分庭抗禮了。

如果放在以前，這樣也無所謂，以後是不是一路人都不知道，沒必要計較過去和眼前的這點禮儀差距。但此時陳巡道擺明了將要給李佑取字，以後就居於師長身份，李大人好意思用平禮相見？所以說禮輕了不恰當。

但禮重了也有點不合適。若此時陳巡道已經給李佑取了字，那也算明確了關係，可以看成認了座師，不論官位如何，李佑態度上謙卑些都沒有問題。但現在只是雙方暗中意向階段，還沒有完成實質性操作，也沒有被士林所認可。

可以想像，以如今李大人的聲望，還是很引人注目的，這個時候突然對陳巡道卑躬屈膝就顯得諂媚無骨氣。好像為了巴結陳巡道求字而故意搖尾乞憐似的，傳出去很有損官聲。

「如此苦惱的事情，還是請陳大人身邊的黃師爺去苦惱罷，這取字的主意說不定就是他出的。」李佑抱著這個不負責任的心思在船上睡著了。

次日，抵達蘇州府府城。李佑便服來到按察分司衙門，投帖子進去要找黃先生。

不多時便見黃師爺從內裡急步迎出來，遠遠的邊走邊拱手，語調上飄道：「這不是當世名臣李大人麼！許久不見，蓬蓽生輝，有失遠迎，失敬失敬，快請快請！」

如果是別人如此褒揚，李大人也就矜持的生受了，但從知根知底的黃師爺嘴裡吐出來，一定是調侃罷。

入了屋內，黃師爺聽到李大人來意，「這有何憂，先不見便是了，操辦取字時再相見也不遲。」

李佑迫不及待道：「為我取字定是你出的主意？如今該如何操辦，你要負其責。」

黃師爺搖手道：「此乃許閣老之意，我不過是區區幕席怎敢出這種主意！取字與冠禮古時都在一起辦的，但如今冠禮久廢，鮮有行者，連這字也不常用了，取字儀式更無一定之規……」

「老先生！你就說怎麼辦罷，我這小門小戶出身就是不懂這些！再說時間緊促，還得趕路上任，朝廷敕牒可是有期限的。」

李佑熟不拘禮，在黃師爺面前很放得下臉皮。老先生被毫不講理的壓上許多責任，連連苦笑道：「你怕麻煩就推給我麼。罷了罷了，也不須驚動令尊令堂了，今天你也沒必要見陳巡道，由我去代為分說。明日你擺上席面，請幾位有頭有臉的人物為賓，算是見禮，不嫌棄的話我來贊禮。到時你敬酒，陳巡道賜字，重在心意而已。」

李佑得了黃師爺指點，心裡有數，出按察分司後便去了趙府拜會趙家兄弟二人。

運氣不錯，閒居在家待起復的趙良義老大人和蘇州城頭號大紈褲趙良禮大官人均在，一齊會見了李佑。

此時見面，三人心中居然都有一種滄海桑田、物是人非的感慨。

之前李佑進趙家巷子時，過了那著名的大學士牌坊，看到上面的「上台元老」、「欽賜故少保兼太子太保禮部尚書文華殿大學士」等字樣時，居然就像看甲乙丙丁一樣沒什麼感覺了……

當初他可是深受震撼的，那時候覺得閣老大學士簡直就是天上人物一般，現在看到大學士三個字，腦子下意識就冒出一個詞——手下敗將。

而趙良義老大人原本以為，李佑這一去，至少要蟄伏兩三年修完學業。再大膽的預料也想不到李佑在京城折騰動靜如此之大，硬生生的搏出一片天地。才過七個月，李大人居然就帶著聲望光環出任江北重鎮的父母官了，如今絕對不可再以佐雜視之。

他原本想著以後在官場中助無根無基的李佑一臂之力，以報存亡繼絕的大恩，現在看來，他還有這個能力麼？對此趙良義老大人很苦惱。

趙三老爺心情更是五味雜陳，這倒不是嫉妒。一年多前，李佑還只是個需要他提挈的小雜官，閒來陪他吃喝玩樂的人物，充其量是個蘇州名士。這才多久沒見，他忽然就變成了海內矚目的小小名臣，要才有才，要望有望，要色有色。

這種小人物的奇跡發生在眼前，即便是醉生夢死混吃等死、對官場混不在乎的趙大官人，也受到了些刺激。相較之下自己年已四旬，一事無成，比起風生水起、名動四方的李佑這輩子是不是白活了？這把年紀，後悔也遲了。

以後見面再叫李佑或者李先生都不合適了，難道要尊稱前小弟為李大人，或者根據官職雅稱叫他李別駕？趙大官人忽然也感到很苦惱。

「按察分司陳公欲為我取字，時間倉促，明日便要成席。所以勞擾貴府，借用僕役若干奔走和傳信。另斗膽請兩位觀禮。」李佑求助道。

憑趙家和李佑的關係，自然是別無二話，一口答應。趙良禮大官人也悄悄的鬆口氣，李佑如果有了字，今後就好平輩稱呼了，不至於萬分糾結的去喊什麼李別駕。

一邊打發人去請賓客，一邊打發人去宋家酒樓備席面。李佑暫且無事，被趙良禮拉著喝酒。

趙三老爺喝酒喝得很兇猛，扯著李佑絮絮叨叨說：「你不在蘇州城，感覺少了很多樂子，今後你登青雲之梯而上，不敢說分道揚鑣什麼的，只怕難再有去年花魁科考那般的趣事了，此時追憶已惘然，已惘然啊。」

你惘然什麼？正春風得意的李大人一時不能理解。

「去年用你的餿主意，好好的花魁大選弄得烏煙瘴氣，今年又到了評蘇州花魁時節，但各家美人都不來參與了，你看如何是好？都是你惹出來的，你要負其責！實在沒法子，你就獻身好了，想必如今你身價更高。」趙良禮又醉醺醺的按住李佑肩膀道。

李佑嗤之以鼻，「這點小事就難住了你？美人不來參與，你就找那土娼劣妓，還專要歪瓜裂棗的大張旗鼓評起來，評美不成可以評丑啊！花魁乃是風月行裡的表率，那些名妓看到一群醜女爭奪本城花魁，成為她們的代表，甚至以後要與她們相提並論，我就不信還能坐得住？」

這都可以？連當紈褲都比不過李別駕……趙良禮心悅誠服的高呼一聲「妙哉」，便倒頭醉死過去。

這時候已經是傍晚時分，李佑婉拒了趙家留宿的邀請。出門向太尉橋而去，他的當鋪產業和負責打理當鋪的李媚姐都在那邊。

橋頭下當鋪因為天色晚了，已經閉門。李佑便繞行到當鋪後面，直接敲李媚姐住所的大門。李媚姐的老僕是識得李佑的，直接開門放了進來。

進了堂上，李佑方才坐定，聽得門簾響動，扭頭笑道：「媚姐兒……」

隨即他住了口，意外的看到李媚姐的妹妹李環出來，不禁驚奇道：「怎的是你出來待客？媚姐兒在哪裡？」

李環神色複雜不明，「佑老爺，我姐姐她……你自去看罷。」

李佑狐疑的到了後院，卻見院中新建了一座小堂。再走近些，聽到裡頭傳來清脆的木魚聲。

推開門，李佑赫然發現這裡原來是佛堂。佛像前靜坐著素紗緇衣、三千青絲以絲帕綰起的女居士一位，再細看不是李媚姐又是誰？

李佑瞠目結舌，幾乎要以為自己眼睛看錯。向來裝扮冶艷、舉止風騷的媚姐兒居然身穿肥大到看不出身材的素衣，左青燈，右佛經，盤於蒲團上闔目唸唸有詞。

這反差幾乎比天地都大，她這是要玩角色扮演嗎？

「姐姐最近不知為何很苦惱……」李環也很苦惱的低聲道。

第291章 姓李名佑字輔世

見李媚姐這般模樣，李佑坐到她身邊，伸手將木魚奪過來，皺眉問道：「莫非有人欺辱你？」

李媚姐睜開眼，語氣淡淡的，「沒有。」

裝甚麼冰美人，一點都不專業。李佑不滿道：「那你這般鬧的什麼⼳蛾子？」

「思及前塵，罪孽深重，將此身入空門清洗。」

李佑搖搖頭，這李家姐妹二人秉性表面上看起來完全相反——李媚姐大字不識一籮筐，為人處事長袖善舞，風騷撩人；李環清高憤世，有幾分小才華，沉迷於她的書中世界不願自拔。李佑有時候都懷疑她們到底是不是親姐妹。

但現在終於可以肯定，這對姐妹骨子裡有些說不清楚的東西真是一脈相承，只不過表現方式不一樣而已。

李環還能寫本書當寄托，躲在書裡逃避現實，但李媚姐似乎更喜歡在現實中高調的尋找自己的存在感——

當名妓時天天和競爭對手較勁，各方面比來比去一定要爭高下；當了外室情婦後又和名分較勁，生怕進了佑老爺家門就顯不出自己，偏偏又要住在隔壁不走，以勾引某老爺翻牆為樂。

眼下不知怎的，又開始較勁了……李佑暗道，莫非她又自覺卑賤找不到身份認同感了？一個缺乏安全感的女人，做出什麼事都不奇怪。

其實這是很哲學的問題，李大人理不清的。他只是對自己這個外室有點生氣了，一個有大樹靠著、又不愁吃喝的非才女型美人不去享受腐敗墮落的生活，卻動輒思考人生價值存在意義什麼的……搞笑罷這是。

有如此當情婦的麼，真叫人不省心。想至此李佑揮揮手將李環趕出去，又試探媚姐兒道：「你若修行為何不去廟裡？」

「太辛苦。」

「又為何不剃去三千煩惱絲？」

「什麼叫三千煩惱絲？」

就水平這還學什麼佛！李佑突然想起李媚姐的文化程度，又拿起佛經，嘩啦嘩啦的甩著，「對了，你才認得幾個字？看得懂麼！」

李媚姐被諷刺的臉面掛不住，「這位施主……」

話未說完，她便被李佑強行攬住，並撕扯她的緇衣紗褲。

「老爺要作甚？佛堂中休要亂來！」

「你不是意欲修佛麼？本施主請女菩薩佈施肉身！」

李媚姐女流之輩，即便拳打腳踢的掙扎，力氣哪裡比得上李佑。越掙扎越敗勢，三下五除二便被撕得門戶大開，裂開的左右衣襟領口之間，一道白花花肉體曝了光。

但她現在確實沒這個心情，嗔怒道：「老爺你不怕玷污神明？」

李佑充耳不聞，很粗暴的將她按在案台上，硬生生提槍上馬。這時節春衫正薄，不冷不熱，行事便利。

李媚姐木頭似的一動不動，汩汩清淚從眼眶中流出，無數往事亦漸漸從腦中閃現。

挺了幾下，沒得到響應，李佑大感無趣。藉著燭光發現身下女人淚痕斑斕，不由得停住動作問道：「你我也是老交情了，值當如此哭？」

「奴家後悔。如果當初奴家帶著全部身家委身於你，你肯不肯明媒正娶？」

李佑想了想，當初他就是個手無餘財的苦逼胥吏，一年掙不到二三十兩。如果有攜帶至少數百兩巨款的美人倒貼，他多半會受不了這筆豐厚嫁妝的誘惑罷。便如實答道：「想必肯的。」

李媚姐歎口氣，錯過就是錯過了。如果最早時候有點眼光，不那麼太把自己當回事，同時太不把李才子當回事，至少金寶兒的位置該是屬於她的。收起淚水，她拍了拍李佑腰部，「老爺繼續。」

完事後，李大人身體疲倦，但頭腦卻清明起來。這次回蘇州，大多數人對自己的態度都有變化，似乎只有黃師爺比較正常，大概是守著陳巡道的原因罷。

想起自己來意，他扭頭問道：「你肯不肯去揚州？」

李媚姐正拾取衣衫裙褲，「不去，奴家以後就給老爺守著當鋪，吃齋念佛，哪裡也不去。老爺願意來便來，不願來死了也不用管。只是環兒跟著奴家委屈了，她今年已經十八，年紀太大了，求老爺想法子給她找一門好婆家。」

卻說轉眼到了次日，李佑在洞庭樓擺下席面，邀了趙家兩位老爺、以及宋家、賀家等與自己相熟的友人為自己取字大典的觀禮賓客。

依著古禮，取字往往是冠禮最後一道程序，但這年頭風氣變化劇烈，早已經不流行冠禮了。再說李大人烏紗帽都戴了一年半多，這時候還搞什麼冠禮豈不笑話。

因而黃師爺化繁為簡，截了最後幾個步驟，因地制宜變通一番，基本上只保存了敬酒、取字、共賀等幾個步驟。

陳英禎陳巡道端坐在上，接受了李佑敬酒後便開口道：「佑者，輔也。亞聖曰：輔世長民莫如德。取其句首為汝字，切勿忘其中之意！」

李佑深腰長揖，「謝過東山公取字。」

陳巡道號東山，李佑今後執弟子禮，就以東山公敬稱了。無論品味如何，「輔世」自此便成了李佑的字，雖然大概並不常用。

賓客散去後，陳巡道與李佑回到按察分司衙門閒談，「本該請老師為你取字，但老師卻先來了信，將此托付與我。」

陳巡道的老師自然指的是內閣次輔許閣老。次輔大人的含意先不去想它，新鮮出爐的李輔世連忙謙遜道：「有東山公賜字足以慰平生，何須驚動許閣老。」

其實這也不完全是他謙遜，陳英禎乃是景和五年春闈大比的第五名，只比狀元榜眼探花稍差一籌的高名進士。在以科舉為主業的士林，此等人物給李佑取字，將李佑列入門牆，確實是李佑這個功名白板之人的榮幸，哪怕是個形式色彩濃厚的過場。

以二十一世紀官場比喻，李大人今天光榮入黨了……

李大人辭別出門時，黃師爺送出來，笑道：「本來東主先為你擬了個字叫輔國，蘊意很不錯。今天早晨臨行時突然想到你姓李，便作罷了，改為輔世。」

李佑刷的冒出一頭冷汗，幸虧陳巡道及時的意識到了。唐代有個當權大宦官便叫做李輔國的……

第292章 山寨版帝王術

府城事結，李佑坐船回到虛江縣家裡，只等收拾完畢便上任去也。自此李佑不見外客，靜下心來仔細思量自己上任的事情。

普通人甚至沒當過地方官的人對縣裡政務可能沒有多大概念，覺得區區一個縣能有多大點事？

李大人這幾天在紙上將自己所能想到的政務都列了出來，總結如下：

田土、戶口、貢賦、力役、驛傳、巡檢、裡捨、學校、保甲、賑災、祀神、風俗、訟獄、緝捕、倉場、漕運、鹽法、關市、催征、解支、科場、禮典、馬政、河工、修建以及本縣所屬官吏考核、上司交辦事項等等。

看著這張密密麻麻的表，聰明如李大人也有點沒頭緒。他雖然熟悉縣衙事務，但坐在正堂位置如何總覽全局卻有點頭緒不清。麻雀雖小，五臟俱全，縣衙大事小事何止百十項，千頭萬條不知怎麼抓起。更別說江都縣還是事務繁劇的大縣。

只能說車到山前必有路了，區區沒任何經驗的書生一朝中舉都能當知縣，他李佑憑什麼當不好？

便叫來張三吩咐，讓他去街上找算卦先生占卜一個黃道吉日。

張三應下還沒走，就見門子進來稟報：「圓容法師來訪……」

「什麼道士和尚的，不見！以後長著些心眼！」李老爺發脾氣道。

門子小心道：「這圓容法師正是劉老太爺。」

李佑怔了一下，自己家裡所指的劉老太爺必定是他那岳父劉老巡檢，原來他法號叫圓容啊。不過他突然過來作甚？

將那圓容法師請進來，李佑細看之下，一年多不見，老泰山比當初略顯幾枯瘦，頭光錚亮。此時不知為何神采奕奕，長鬚飄飄，全不見出家時的頹廢模樣。

「聽說賢婿出掌一方，可喜可賀！」

對於自己的岳父，李大人戒心十足，當初的種種難纏尚還歷歷在目的。謹慎問道：「老泰山到北丘寺出家，小婿公務繁冗，無空去見……」

圓容法師糾正道：「貧僧並不在北丘寺出家。」

李佑尷尬，立刻指著張三罵道：「蠢材！連名字都傳錯了！」

張三高聲道：「老爺饒過小的一遭罷！」

「不過出家人所居何處並不重要。貧僧前來，特為將生平絕學傾囊相授！」圓容法師並不理會李佑打岔，直道來意說。

您老人家能有什麼生平絕學？李佑抱著懷疑態度請岳父入座、茶，總不能一直站著說話。

圓容法師品了品茶，「賢婿這裡的茶比當年強多了。貧僧雖然一直做巡檢，並不在縣衙，但多年冷眼旁觀，精研謀術，也頗有所得。聽說你要當一縣之主，該用的上。」

李佑眼觀鼻鼻觀心，任由老泰山說去。

「法門三千，道基唯一！還有個話怎麼說的，烹小鮮如治大國……」

李佑懶得糾正老泰山，繼續裝聾作啞。

「經貧僧研究十數年發現，小小縣衙，居然就和朝廷一樣，內含之理上下皆通！天子坐金鑾殿，知縣坐大堂。六房小吏便如朝廷六部，三班衙役便似各衛軍士，縣丞主簿等佐貳好比公侯勳貴！」

這倒道理，李大人提起了興趣仔細聽。

「天子一己之力如何治國？用內閣、用中官而已！而縣尊幕僚師爺就是縣裡的內閣，縣尊長隨就是縣裡的中官！」

前面還好，後面這段比喻令李佑不由得拍案叫絕，幕僚和長隨的這個比喻太恰當了！

將幕僚比為內閣，再合適不過。二者都是名不正言不順，都是典章上並不明確規定的機構。而且大都由主上私人指定，主要職責都是協助主上處理公文政務，輔助色彩濃厚。

長隨確實也像內監，權力同樣來自於與主人的親密關係，憑借主人的信任在外行事。

這樣一想，上行下效的縣衙幾乎就是朝廷微縮版！

李佑感慨片刻，這就是大一統中央集權王朝的威力啊，朝廷的模板一直套用到了最基層衙門。老泰山沒有說錯，果然是烹小鮮如治大國……

聽過老泰山此言，李大人立刻感到縣衙條理分明了。畢竟他剛從朝中出來，對朝廷架構還是很熟悉的。

再看向岳父，李大人的眼神多了幾分佩服。他想起來了，自己這位岳父曾經靠著演義評書，自行研發出山寨版帝王術並加以實踐的人物，雖然敗在了不明大勢之下，但仍是可圈可點的。某個靠著一部三國演義打天下的遼東賊子，也不過如此罷……

眼見震住了女婿，圓容法師自得道：「原以為這點微末心得，要埋入土中不見天日，不想有了出頭之機，叫賢婿用得。」

李佑親自斟茶笑道：「老泰山如何不繼續說了？」

前劉老巡檢忽然精神抖擻，「一言難盡！待我隨你上任，再仔細教導於你！」

靠！原來如此……李佑總算看出岳父的目的了。老人家八成是自認空有一身屠龍技卻無處可施，所以人生無趣的很，現在喜聞女婿當了縣尊，自然心中技癢不肯放過這個舞台。

李佑腦海中突然冒出一個國朝初年的大牛人物，號稱黑衣宰相的姚和尚。此刻眼前不但有山寨版的帝王術，還有山寨版的姚廣孝……

能讓他去麼？不能！這等於是找個太上縣尊，吃飽了撐著！

「朝廷有令，地方官不許攜父親上任！」

「不妨，揚州有數個古寺名剎，你發個批文，我去遊方掛單寄居，誰也不會曉得的。賢婿不能這點面子也不給？」

面對岳父的死纏，李佑咬牙道：「老泰山！你昔日曾教導，天無二日民無二主，又道是臥榻之側豈容他人鼾睡！所以根據你的論斷，小婿不能帶你去揚州，不然小婿就是你眼中不夠格的縣尊！」

眼見被女婿嚴詞拒絕，興致勃勃而來的老巡檢登時黯然失色，像老了十歲。

李佑勸道：「您老人家清心靜氣，頤養天年，何必定要落足紅塵。」

「呸！清淨個屁！寺裡那幫和尚，誰不在周邊村子裡養女人？」圓容法師罵道。

李佑裝作沒聽見，難怪岳父想出來跑江湖，他本不能人事，在這種寺裡呆著不是平白受刺激麼。

好言好語送走了失意的岳父，李大人再看那張政務表單，似乎不那麼眼暈了。

雖然打斷了老泰山借自己之手，行使山寨版帝王術的人生夢想，但李佑也不得不承認，老泰山的思路為他打開了一條通道，有豁然開朗的感覺。

李大人細細思索國朝體制，這絕對不是效率最高的，也不能是最清廉的，更不是完美的。但有一點好處，就是可以保證「第一人」完全不管政事的情況下，依然可以勉力運轉，最多是因為缺了零件運轉的不那麼流暢。

同時在現有體制下，「第一人」即便荒廢已久，但只要想收回該有的權力，隨時可以拿回來，一般不會出現大權徹底旁落、成為傀儡的局面，體制內人物造反的可能性無限接近於零。

這種機制，就是靠著從地方到朝廷的龐大官僚體系疊屋架床、層層牽制換來的。

別的優點缺點李大人都不關心，「第一人可以偷懶」這點才是即將上任的李大人最欣賞的，能輕鬆又不丟權的法子才是好法子。

一個大縣的政務是多麼瑣碎繁雜，李大人心知肚明，但他又不想當工作狂。

東山公當虛江知縣時，有黃師爺襄助，但仍然幾乎整日坐在縣衙理事，未來的署理江都縣李輔世大人絕對不願意學他那樣煩勞。

雖然朝廷體制開創於太祖，以工作狂為指導思想，但是祖宗法度敵不過人心慾望，工作狂體制漸漸演化成了懶人體制。在這其中，李大人認為很是可以借鑒一番的，而他又在中樞要地任職過，對朝廷運轉比較清楚。

國朝前代天子想偷懶，就設立了殿閣大學士，又成立了司禮監進行牽制。如果他想保證對縣衙縣政的足夠控制，那麼也必須有足夠的幕僚和長隨，對縣衙中的本土胥吏進行監控，這就是新官上任後權力的博弈。

李佑的目光又一次落到了那張政務表單上，心裡按著輕重默算一下，發現如果想做到舉重若輕，至少需要四個即可靠又具備相應經驗能力的師爺。

但現在手中只有一個崔監生堪用……李大人歎道：「不僅二十一世紀，十八世紀最缺的也是人才啊。」

腦中搜索本縣裡的可靠「人才」，李大人悲哀的發現，自己作繭自縛了……

去年年初，蘇州府大變故後，府衙為之一空。某掌權推官貪圖銀子和人情，一股腦將自己信得過的人才統統塞進了府衙填補吏員的空位……幾乎包括了妻家、關家、本家所有的有點能耐的人物。

現在這幫人美滋滋的在天下最富裕、錢糧最多的府衙當經制吏員，估計沒人願意背景離鄉、拋棄自己的吏員編制，陪著某前推官去外地打天下。強人所難不是不可以，但很重要的忠心度就不好保證了。

早知道就不該全弄進府衙去，漏出幾個備用就好了，當初目光短淺，犯下了竭澤而漁的大錯。李佑此刻只能暗暗苦笑，人生經驗就是這麼一步一步走出來的。

第293章 區區知縣的排場

意識到若不想當累死在崗位上的民之父母，必須要找幾個幕僚分擔的李大人不禁長吁短歎，人或許有很多，但他比較苛刻，感覺合適的沒有。

正想法子之際，那托了他的福，去年中了秀才的同族侄孫李正從縣學過來串門子。聽說小叔爺有這個難題，李秀才眼神一亮，拍著胸脯道：「你看我如何？」

「你？不專心學業備考舉人了？」李佑不由得心下評定一番，這侄孫為人機靈，不迂腐，也有幾分悟性，稍加調教倒是可以用。但……

李正搖頭歎氣道：「去年八月去考了一回，便覺那真不是人考的！幾十個也未必有一個撞上大運的，如何指望的住？有個秀才功名也算對得起列祖列宗了，不如追隨小叔爺賺些實實在在的好處。」

李佑不動聲色，一邊吩咐安排飯食留住李正，一邊使人火速去西水鎮傳信。半個時辰後，李正父親和西水李氏族長雙雙殺到福新巷李大人宅邸。正在大吃大喝的某意圖墮落的秀才慘遭左右開弓，被押回李氏宗祠跪祖宗不提。

這廝作為本族唯一的讀書種子壓力真的很大……李佑目送三人遠去感慨道。

又回到書房，寫了幾封求助信，差人送到府城黃師爺等處，有困難不向組織求助豈不白加入了。

又過了三兩日，卻有一名老者帶著黃師爺的薦書來了。

李大人見了便覺眼熟，仔細詢問，原來是當年蘇州府府衙那個莊姓老吏，議論新推官李大人上任後三把火卻被李大人親耳聽見的那個……

此人那時被黃師爺欣賞，帶到按察分司去了，沒想到如今又被黃師爺推薦給他充任幕僚。

姓名：莊成賢；年齡：四十八歲；屬性：衙門老油條；學歷：能書會寫但無功名；工作經驗：蘇州府府衙承發房典吏、蘇松分巡道按察分司典吏；特長：熟知衙門顯規則、潛規則、不明不白規則；最大心願：將醜陋女兒嫁出去。

以這老吏的見識和經驗，又是黃師爺敢推薦的，想來當師爺絕好，李佑暗暗點頭，留下了莊先生。

又過一日，卻見趙大官人施施然來了，「要不我勉為其難一下？揚州風月無邊，聽說四方薈萃名家雲集，我是可以隨你去見識見識的，薪銀束脩什麼的就免了。」

李佑無語，將他轟了回去。

一直等到四月中下旬之交，李大人實在等不下去了。按照官場慣例，五月是大凶之月，一般不在這個月到任，所以他四月底前就要趕到揚州。

真可惜，時間太短，不能在家鄉仔細尋覓合適人選了，深感遺憾的李佑便打發人去南門崔監生家裡傳口信，定於後日出發。

不過下人倒是帶回一個不大不小的消息，崔監生按著族譜改了名字，他是真字輩的，新名字便是崔真非。有意思，向本官表示痛改前非麼？李大人想道。

臨走前，李父突然又向兒子推薦了一人。這居然也是李佑認識的，當年曾經手持李父書信求見並為他與錢皇商之間說親。

姓名：周傑希；年紀：三十五歲；屬性：失意文人；學歷：秀才；工作經驗：錢府西席，縣衙戶房編外書辦；特長：口舌如簧、打算盤；最大心願：從政。

李佑考校了一番，覺得可用亦留下了，何況此人的長輩似乎對父親有過恩德。

閒話不提，卻說四月下旬，李大人擺開了排場，帶著師爺、家眷、僕從，用了五艘大船，亮出旗號浩浩蕩蕩北上殺奔揚州。

其中長隨張三早提前出發了，他攜帶李大人的「紅諭」，要先期趕到江都縣衙，督促縣衙做好各項迎接工作，這也是國朝官場慣例。

紅諭內容如下：「新任揚州府通判江都縣正堂李為公務事。照得本縣擇於月底到縣，由江南水路上任。日期另行知會。迎接俱在東門外伺候，不許遠迎。衙門應細心修整，務必清潔。六房科職掌編成須知冊，到縣即投，勿得違錯。」

收到這張紅諭，江都縣衙就要干四件事。一是打掃縣衙；二是編纂本縣政務材料稱為須知冊；三是組織迎接儀式的人手；四是將卸任知縣請出縣衙，暫住到縣公館。

一路無話。四月二十四日，李佑渡江抵達江都縣瓜洲渡，並宿於驛館，準備後日正式走馬上任。同時又派另一個長隨韓宗再次提前出發，趕到江都縣衙門，傳送了一張牌票。

牌票內容如下：「新任揚州府通判江都縣正堂李為公務事。照得本縣擇於四月二十六日申時上任。應用夫馬，合先遣牌知會，著落兵房一一遵行，毋得違誤。計開：大轎兩乘，中轎三乘，小轎三乘，馬車五。其餘鋪兵、吹手、傘夫、皂隸、執事等項，仍依舊例俱於東門外伺候。」

四月二十六日清晨，李大人從瓜州驛出發，慢慢沿河北上。不早不遲，恰好於申時抵達東關渡頭，就是他南下路過揚州時的停泊之處。

李佑換上全套袍服冠帶，出了艙展目望去，碼頭上黑壓壓一片站著何止百十號人，從服飾看大都是胥吏之流。等他在船頭立穩，便聽到一聲唱禮，登時全場肅靜無聲，見這百多人身形一矮，齊齊跪地叩首，不論身在哪個方向，但頭一定朝著他的。

一股虛榮在李大人的心裡油然而生，這就是正印父母官的排場哪，眼前僅僅是個知縣的規格而已，而在京中或者當佐雜官絕對不可能有這種待遇的。想的雖多，口中不慢，沉聲道：「起身！」

等碼頭眾人高聲謝恩起來後，張三和韓宗連忙迎上，將李佑引到四抬障紅大官轎中，又有兵房司吏呈上早先備好的本縣「須知冊」。

其他事自然不必李大人操心，衙役拉起布幔，遮住了官船到小轎之間的道路，讓李家內眷穩穩妥妥、不必拋頭露面的下船上轎。

諸事已畢，張三高呼起行，登時鑼響開道，七聲為一拍，喇叭嗩吶也不住的吹吹打打，熱鬧非凡。

儀仗前導皆成對，有持棍棒、鋼叉、錫槊的，有打「肅靜」、「迴避」、「揚州通判」、「江都正堂」等高腳牌的。傘夫跟隨大官轎亦步亦趨，手持青傘罩在轎頂之上。後面則是浩浩蕩蕩的大部隊。

李佑沒有放下簾子，坐在轎中可以清清楚楚的看到外面儀仗隊伍，以及街道兩側百姓的恭敬。心中不禁又一次感慨，難怪官場上常言道，想要氣派就得作父母官，前呼後擁的威風榮耀實在醉人哪。

如果他不這麼做，反而會被非議為官不體面、有失朝廷尊嚴……

到了揚州城東關，也就是利津門那裡時，見縣學所有生員全部出動，在教官率領下作揖躬身迎候新任父母官。但李大人的儀從隊伍沒有停下，繼續前行，越過城門後又多了一支生員方陣。

前文提到過，揚州城（江都縣）分為新城和舊城兩部分，西半部為舊城區，東半部為新城區。李大人儀從隊伍從東關入城，自然是進了新城區，但江都縣縣衙位於舊城區，所以還要橫穿新城區，過舊城牆大東門才能進入舊城區。

如此沿街而行，招搖過市，卻到了舊城區的城隍廟，此時已經是傍晚時分。

按官場規矩，李大人到達轄地的第一個晚上應該獨自在城隍廟齋戒住宿，以示對本地神明的禮敬，但他的妻妾們則可以先去內衙安置。

一夜無話，第二天又經過幾道祭神、進衙、謝聖恩、拜印等禮儀，李佑才算正式上了任。

當一切虛頭八腦的儀式煙消雲散後，李大人正式成了李別駕兼李縣尊。

坐在大堂裡，李佑細細撫摸公案上的驚堂木，暗道一聲，終於到了本官親自抖威風的時候了！

砰！李縣尊猛的抓起驚堂木狠狠拍下，大喝道：「升！」

聽到大老爺令下，值堂皂隸趕緊擂響「升堂鼓」，兩側衙役揮舞水火棍齊齊高呼「威武」。

衙中佐貳官和胥役，以及外處的各種雜官、巡檢當然曉得，新任大老爺首次升堂肯定是要一一點名見面的，這叫畫卯。眾人早有準備，都已經在院中等候了。

李縣尊右手持可生殺予奪二十萬人命運的硃筆，左手翻官吏名冊，旁邊有吏房司吏協助點名。凡是點到過的，就在名冊上判一個「日」，話說李佑也不懂，為什麼判詞是讓他這帶著二十一世紀靈魂之人感到很不文雅的「日」？

第一次見面，有官身的如縣丞、主簿、大使等上了堂，也得叩首拜賀，但李縣尊要站起來拱手答禮。至於各房小吏，李縣尊就不用還禮了，衙役地位更低，只能堂外叩頭。此外還有大量編外人員，根本不用出面，上來拜賀大老爺的機會都沒有。

點完名，卻有一個典史沒到，對此李縣尊很生氣。他這正印大老爺到任之日，作為下屬有天大的事情也得來迎接恭賀，豈能無故缺席？這就是故意在眾人面前掃堂堂縣尊的臉面，剛剛到任李佑對此很敏感。

新官上任三把火，立威之事還沒著落，正好殺他駭猴！向來不會手軟的李縣尊伸手在名冊上寫下「上報革職」。

吏房司吏瞥見革職這二字，驚得低聲道：「此人不可輕黜，大老爺慎重。」

第294章 鹽課難題

話說地方衙門裡最標準的內置機構就是分為吏、戶、禮、兵、刑、工和承發房，其它就沒有一定之規了。有的地方根據重點事務還設有糧、馬等房，江都縣既不是產糧大縣也不是馬政重地，所以沒有那兩處。

每房的吏員頭目是司吏，普通吏員是典吏，一般不超過三個。另外還有大量書手、幫辦，也就是所謂的編外雜吏，不在吏部名籍上的。

李縣尊身邊這位協助點名的吏房司吏晁林，稱得上是縣衙吏員階層裡最拔尖的了，按說不該是個莽撞人物，沒有阻止新上任大老爺燒火立威的道理。

只要在衙門裡行走的，誰不曉得凡是迎到新官上任後，都要順著他燒三把火，期間沒有特殊原因萬萬不可忤逆。晁司吏年過四旬，在衙門至少幹了一二十年，不會不明白這個道理。

但晁林看似冒冒失失的，卻叫李縣尊悟出很多事情。他可以斷定，能使得一位積年老吏不惜犯忌，想必這位點名不至的孟姓典史是位「能人」了。

李大人知道，很多衙門裡都有一些所謂「能人」，而「能人」的「能耐」可能是各方各面的。

譬如有的能人在某種事項上別有特長，官員為了政績需要依靠他去做，有的能人背景特殊，官員也得有所顧忌。從某種意義上說，李佑當年在縣裡也算是半個能人，可以將周縣丞和馬巡按整治到苦不堪言。

既然意識到孟典史是「能人」，熟知衙門內幕的李縣尊也要謹慎幾分。朝中後台再硬，但在這裡也許頂不了用的，因為朝廷和底層的玩法不同。

在朝中大家都是命官，裡面沒有平民百姓，全都是浮在上層的，爭鬥起來更直接，就是比拚後台和勢力。李佑敢以六七品的官身與閣老相抗，一小半原因是他自己善戰，另一大半原因靠的就是後台硬扎，沒有後台撐腰，十個李佑也玩完了。

但在底層，那是接了地氣，都站在地上的，稍有不慎就踩入軟泥中。後台肯定有用，但好似擁有核武器，更多是威懾，不見得是萬能的。前文有個例子，當年馬御史這個閣老女婿巡按江南威風□赫，陳知縣都有些聞風喪膽了，但土棍李佑輕描淡寫的便能將馬巡按修理到狼狽不堪，不得不逃出虛江縣。

李大人閃過幾個念頭，似笑非笑對晁司吏道：「你敢相諫，與孟典史真乃同僚高義也，本官佩服的很！」

晁林聽在耳中，心裡嘀咕道，這新縣尊年紀輕輕，說起話來卻陰陽怪氣、使人極端不舒服。但他不得不辯解，「留住孟典史，是為大老爺著想，並非其它原因。」

又怕李縣尊不相信，他繼續道：「孟典史乃是徽州人，與大多鹽商同鄉，交遊廣泛，本縣鹽課都要靠他。」

這年頭，鹽業是從頭到尾的計劃經濟，產量是事先確定的，銷量也是事先確定的。每個縣根據人口數量都會分配到一定銷售任務，叫做額定行引，而鹽課就是每個縣官鹽銷售後收的稅。銷量有事先定額，鹽課自然也是有規定數額的。

作為國庫現銀收入的重要來源，鹽課在知縣考核中佔據了很大比重，保障官鹽銷售自然也是知縣的重要職責。道理很簡單，官鹽賣不出去，自然就沒有鹽課收，而鹽課收不夠數額，地方官就要受到處分。

對其他地方來說，鹽課問題不大，畢竟食鹽是生活必需品，就算有私鹽衝擊，但只要使上力氣，保證官鹽完成一定銷量還是可以做的到。就算銷量完不成但能加征點鹽課也行，只要不與規定數目差的太離譜，一般考核起來還有通融餘地。

但是揚州府這幾個縣，不是產鹽地就是臨近產鹽地，在鹽課問題上那是天下最苦的地方。

就拿江都縣來說，朝廷規定每年要行官鹽一萬引，也就是必須要賣出一萬引官鹽，收一萬一千兩鹽課上繳。

可是江都縣鄰近的泰州、通州都有產鹽大縣，而且江都縣也是淮南鹽外銷的樞紐。問題就出來了，既臨近產鹽地，每年又有幾億斤鹽過境，買賣私鹽更加便利，那麼分配給江都縣的一萬引官鹽能賣得動麼？

比如隨便誰跑到鄰境，偷偷背上一籮筐私鹽回來，就足夠全家吃一年，之外還有富餘可以賣的。這樣誰還肯買價格較高的官鹽？

而且更別說過境大量運鹽船和漕船，有很多夾帶私鹽沿途發賣，水運樞紐江都縣就是重災區之一。

在各種私鹽衝擊之下，不止江都縣，揚州府各縣一年官鹽銷售能完成十分之一就不錯了，出現了天下第一產鹽大府裡官鹽完全滯銷並收不上鹽課的怪現狀。

那些綱冊上的鹽商，每年都要向鹽運司遞交一次申請，叫做認窩。江都縣這種地方，沒有哪個鹽商願意申請運官鹽來賣，連成本帶稅課，一萬引鹽能賠出兩萬兩銀子去。

談完鹽課現狀，晁司吏歎口氣道：「孟典史與數百徽州鹽商都算同鄉，往來關係密切。鹽商們賣他面子，每年肯賠本打發縣衙一些鹽課銀子，只當捐獻給官府了，這才使得我江都鹽課不至太難看。不僅鹽課，縣中許多修建事項都要靠鹽商捐助，所以小的斗膽諫言縣衙離不得孟典史。何況馬上又到了鹽商認窩請引的季節，勸大老爺還是小心為上。」

聽到這裡，李佑略略驚異，他之前沒想到江都縣居然有鹽課這個難題。

而那孟典史果然是個能人，一來無論哪個知縣也要靠他拉贊助似的搞回銀子，離不了他的；二來他又成了大鹽商在縣衙裡的代理人。居中牽線，兩面吃香，此人對自己的定位很精明嘛……

這該如何是好？以李大人的秉性，做過的事情不輕易退讓。聽晁司吏的意思，孟典史在縣衙裡是個超然存在，他絕對不願在自己地盤上有這樣一個掌控不住的角色。

他端詳著筆下「上報革職」四個字，心裡冒出釜底抽薪這個詞，又問道：「我縣每年鹽課銀，有誰家出力捐獻最多？」

晁司吏不假思索道：「金員外最多，每年約莫二三千兩。」

李佑連忙追問：「可是人稱金百萬的？」

「正是。」

原來是他……李佑想起月初到揚州城觀覽，偶然進入幽園修禊，聽到那金百萬出言不恭的事情。現在看來，倒不是金大員外故意大言不慚，而是他打心裡確實就是那麼想的。

縣衙在金大鹽商眼中，大概就是每年灑上幾個銀子進行施捨的地方。他往廟裡扔的香火，只怕都比這多得多。

想到這裡，李佑忽然發現了關鍵之處。金百萬每年能捐獻給縣裡如此多銀子（其實在金百萬眼裡可能就是一筆小數），那他與姓孟的肯定有些關係，不單單是賣不賣面子的問題。

「聽說孟典史是金百萬的表妹夫。」晁司吏知無不言言無不盡道。

李佑大喜，若孟典史與別家關係密切說不得要費周折，但偏偏是金百萬，這就好辦了！

判斷金百萬這種人的心理也不難，他每年只幫襯表妹夫二三千，但肯出五萬兩尋找女兒，孰輕孰重一目瞭然哪！金百萬的女兒可是在他手裡的！

晁司吏立在下面，看著李縣尊滿面喜色，感到莫名其妙。

欣喜完畢，李佑很玩味的突然對晁司吏道：「你很想升為典史？」

晁先生自認隱藏很深的心事一下被戳中了，一時瞠目不知說什麼。這縣尊年紀雖然輕但不是那麼好糊弄的……

「想要就直說啊，本官並非不近人情之人。」李縣尊很不正經的調侃幾句，卻又神容一整，喝道：「吏房晁林！命你寫告示如下：查得縣中典史孟某，秉性驕狂，目無上官，又有勾結豪商、擅亂鹽法、虧空鹽課事狀。先行革職，奏報除名！」

晁林患得患失，被李縣尊時而嚴厲、時而調侃整的頭腦昏昏，勉強持筆寫下這些文字，又聽見吩咐道：「蓋印張示出去。」

這張佈告一張貼出去，引起了縣衙內外熱議。

李縣尊觀察別人，別人又何嘗不是觀察他。一個衙門裡，中下層胥役總是很穩定的，唯有這上官才會換來換去，尤其每換一次正印官，都要經受一次博弈過程，這樣才能確定官吏之間的權力邊界和任期內的行事準則。

看了佈告，大家第一感覺就是這個大老爺很楞，第二感覺則是這個大老爺楞的令人可怕。

每年鹽課定額一萬多兩，江都縣是沒法正常收取的。而通過孟典史與鹽商進行變通，可以弄回一半多額度湊合著交差。

到了新縣尊這裡，反而成了擅亂鹽法、虧空鹽課？堂堂一個典史，說沒有就沒有了，真是一張嘴兩種話，看來新知縣是個不太講理的人啊。別的還有待繼續觀察。

那孟典史其實並不是故意要挑釁李佑，不過恰好有事就沒去迎候點卯，而且這麼多年他也散漫慣了，不覺得知縣能把他怎樣。

當他聽見別人告訴他，新知縣當場發了脾氣，將他革職時，還以為開玩笑……

第295章 送聲望的來了

暫且處理完不長眼的典史，李縣尊見天色遲了，便退了堂回內衙。他的家眷昨晚就先住進去了，此時已經安頓的差不多，倒不必李大人再費什麼心。

吃過飯，李佑在宅中轉了一圈，感覺很滿意。專門為知縣起居建的公宅居然還帶有池塘和花園，綠波粼粼，綠柳成蔭，別有小洞天。

次日清早，李縣尊又升了堂，召集三班六房，將自己帶來的幾個幕僚介紹給佐官和胥吏。

「崔先生，襄贊本官文書、刑名事項。莊先生，襄贊本官文移、掛號、點卯、考計、督責事項。周先生，襄贊本官錢糧、倉庫事項。告與爾等須知，不得怠慢！」

衙門裡政務繁多，關鍵卻是兩項，最要為錢糧，最重為刑名，李佑對師爺的使用顯然是有的放矢。

那些胥吏聽到這番安排，心下便知道，縣尊雖然年紀不大，但對衙門事務卻很熟通，或者是有明白人在背後指點，總而言之不是外行人。這既對他們胥吏而言是好事也是壞事。

散了後，李佑退出大堂來到後衙辦公。前面有大堂，後衙自然有二堂。大堂是用來審案、集會的公開性場合，二堂才是知縣日常辦公的私密地方。

在前衙，以大堂為核心，建有六房、縣丞廳、主簿廳以及急遞、班房、陰陽、醫科等其他各房。

而在後衙，則圍繞二堂形成了單獨的封閉小院落。院落裡除了知縣所在二堂，還有供師爺辦公的幕廳，保管印信的印房以及門房。

可以看出，若將縣衙比作朝廷，那麼前衙相當於外朝，後衙相當於內廷。大堂相當於皇極殿或者承天門，二堂相當於天子便殿文華殿，幕廳相當於內閣所在的文淵閣、印房相當於尚寶司。

如今李大人的兩個跟班長隨苦盡甘來、雙雙雞犬升天了。識得幾個字，秉性稍稍穩重的韓宗成了掌印大爺，縣裡所有公文用印都要從他手底下走一遭。張三因為不怎麼識字，只能充當門官大爺，跟著老爺所在把守門房。這兩個位置，是官員可以在衙門裡安置家奴的最好地方，也是最有油水的地方。

韓宗還好，張三卻趴在門房裡淚流滿面。當他還是個微不足道的幫役時，就羨慕官員家的門官，每日坐吃等死都有錢財源源不斷送到手裡。如今終生所望，一朝如願。

但李老爺左右不可無人，故而又將已經成年的家生子義哥兒調撥到身邊，擔任跟班長隨。

李佑坐在房中，沒有去管公文，第一件事卻吩咐當值皂役去承發房取近半月的朝廷邸報。

聽說這件事的人感慨道：「縣尊真是身在江湖，心憂廟堂。」

李大人心裡卻唏噓道：「打江山易，守江山難啊。」

臨別之前，父親曾與他密談，叮囑說別人做官靠出身和資歷，而他目前靠的是名氣和聲望，這一點什麼時候也不能丟掉。但聲望不是刷出來就萬事大吉的，還需要長久維持住，所以必須得時時刷，日日刷，常常刷，厚著臉皮也要刷！

父親所言很有道理，不過李大人想自己如今遠離京師，若要博眼球，又不願靠著頂撞上司或者兩袖清風吃不起肉之類的手法，辦法還真不容易找。思來想去只好三天兩頭就寫點選擇性批判的奏章了。反正他敢言被廷杖名聲在外，估計不會讓別人覺得他冒失。

應當時不時對大小朝政發表下尖銳意見，針砭個當今時弊，以此提醒京中諸位老大人不要忘了他李佑這號風流人物。免得漸漸淡出朝廷視野，成了數千地方官中很不醒目的一員。

其實李佑的想法很好理解，和二十一世紀娛樂明星使盡渾身解數在媒體上刷存在感一個道理。明星和名臣，都是需要曝光度的職業。

雄心勃勃意欲成為知名父母官的李縣尊將邸報送到崔師爺那裡，叫崔師爺研磨一番，找些合用的素材。崔師爺行事酷愛尋章摘句，做這種工作很合適。

然而沒過多久，崔師爺苦著臉進了李縣尊房中，「稟過東主，在下實在無能為力了！」

李大人將邸報拿來翻來覆去掃了幾眼，登時滿眼只看到十六大字：「太后偉大，皇上英明，國泰民安，四海昇平。」

最終李大人只能無可奈何，這發到縣衙的垃圾邸報真的缺乏直言邀名的好素材，別說崔師爺，任是誰也無能為力罷。

當初他搞邸報改制親自規定的「足本」只下發到府，那時候絕對沒想到自己會來署理知縣……

覺得東主有點好高騖遠，人在縣裡卻老想著名動天下……崔師爺忍不住勸道：「大人欲揚名，在下有一點淺見。當今才上任知縣，不必如此急進，先在本地穩紮穩打為好。在下覺得有兩件要做的，一件要交結士心，這是求得士林美譽，大人可盡快巡視縣學，宜早不宜遲。二要找幾樁醒目案子，辦得漂亮了，百姓口碑必會迅速上揚，小民別的不懂，就認這個青天。都是極簡便易行的。」

崔真非說的其實不錯，看看這年頭講青天斷案的小說大行其道，三把鍘刀包大人成為象徵，就知道百姓心目中的好官是什麼樣子了。

包青天斷了什麼案子，任是誰也能說的頭頭是道。但包青天徵收過多少錢糧？建過多少橋樑道路？在任內戶口增長如何？田土開墾了多少？那就誰也不知道了。

李佑若有所思，判案子打板子他拿手，但去縣學這事讓白板功名李大人有點緊張啊。

忽然張三來報，有個投貼求見的。李佑接過名刺，卻見是金百萬的，心裡奇怪，難道金百萬如此沉不住氣親自上陣了？

張三知道老爺所想，先答道：「拿著金家老爺的帖子，卻並不是金員外本人前至，自稱是金員外所用的管事，姓齊。」

原來如此，李佑大笑道，「送聲望的來了！」

當即李老爺傳令擊鼓升堂。張三納悶道：「老爺沒弄錯罷？他是私人拜訪，老爺在這裡見他就行可，升坐大堂作甚？那裡人多嘴雜……」

張三的潛台詞是，人家多半要給你送禮啊，大堂裡眾目睽睽的怎麼收？

李縣尊叱道：「愚不可及！朗朗乾坤，行止鬼鬼祟祟吾不為也！公堂之上明鏡高懸，何事不可言！」

第296章 人情豈能大於國法

話要從頭說起，那孟典史本名公明，三十四五年紀，一妻兩妾，兒女雙全，小日子過得很舒坦。然而昨天卻驚聞晴天霹靂，新上任縣尊要革他的職，猝不及防的大出意料。等他弄清楚這不是別人開玩笑，而是一個殘酷的現實後，心裡也有點發慌。

按江都縣的規矩，典史是負責捕盜治安的，類似於前朝的縣尉，地位僅在知縣、縣丞、主簿之下，很有一些實權。孟公明當然知道，若沒了典史這層皮，誰還肯看他一眼？更別說在縣衙與鹽商之間充當中間人的好處了。

當即他立刻趕到妻表兄金百萬家求救，卻先被金大員外責罵了一頓：「活該！當了幾年典史就不曉得天高地厚，正印官上任之日你居然不迎不候、點卯不到，如此怠慢，誰不想修整你？只是這次遇到硬茬了！」

「兄老爺！小弟知錯了，所幸尚未奏報，求幫過這一遭！去府衙或者鹽運司央人說情可好？」

金百萬「呸」的一聲，「你糊塗！這個縣尊我是見過的，年紀輕臉皮薄心胸小，估計是個極要面子的人，我猜他秉性吃硬不吃軟。所以不能拿上憲去壓他，只怕越壓越壞事。說不定他反而要拿來成全自家的清名！」

其實李大人的真實一面是軟硬全不吃，金百萬按著常規套路去猜，當然十分不對頭。

孟公明又出主意道：「可否送銀子收買？」

金百萬鄙視道：「你敢送，只怕他不敢收！他這樣的又不缺女色，因而要麼送名聲，要麼送政績。我送他一項政績，今年包鹽課銀子五千兩，比去年多上兩千，不信他不動心。」

計議已定，金大鹽商便遣了一名手下拿著他的帖子去縣衙疏通。

張三稟報時把金員外這個手下稱為管事不大妥當，金百萬再不懂事，也不會只派個區區管事來見知縣，那便不是拜訪而是羞辱了。

這被派來的人在金家地位很高，乃是金百萬手下幾個大掌櫃之一，專門負責在沿海鹽場購鹽並發運的，每年過手白銀四五萬。

只是現在這個季節剛開始產鹽，還沒到收成時候，齊大掌櫃暫且在揚州城休整。正因為他有空，份量也足夠，所以才會被金百萬派去。

卻說齊大掌櫃到了縣衙，遞進帖子後立在儀門外等候傳見。才片刻功夫，忽的聽見裡面響起了升堂鼓。心裡不禁暗想，莫非李縣尊今天要升堂審案，沒空見他？

然而皂役卻過來恭恭敬敬的請他過去，齊大掌櫃雖然驚詫莫名，但想起自己的來意，仍跟著皂役進了縣衙大堂。

李大人早已在山河紅日圖前正襟危坐，左手驚堂木，右手簽架，端的是嚴肅無比。

齊大掌櫃進了大堂，對著李縣尊深深行了一個長揖，口稱：「見過老父母！」

「砰！」李佑突然將驚堂木拍的震天響，高聲斥責道：「爾這四民之末，直入公堂居然見官不拜、意氣喧囂，左右拿下打二十板，枷號示眾三日！」

齊大掌櫃正想開口措辭，猛然間聽到縣尊故意挑禮訓斥，一時盡然有些發懵。

人常道，揚州是鹽商的揚州，處處也離不開鹽商。他齊某人作為排名前三的巨商金百萬手下大掌櫃，自然是有其地位的。除了鹽運使等寥寥數人，對別人已經不行跪拜禮好多年了。

齊大掌櫃呆住，左右皂役可不發呆，上前架住了他就要向地上按。大掌櫃叫道：「老父母這是何意？在下見前任江知縣向來如此，並非失禮。」

李佑大喝道：「前任知縣為公事需受你銀錢，不得不抬舉你。但你算什麼東西，區區商賈只怕連個功名都沒有，也竟敢在公堂上和本官平禮？你也配？左右給本官打！叫他長長記性！」

據東家說李縣尊是挺精明的一個人，怎麼見了面和腐儒似的糾纏禮節？齊大掌櫃不由得幽怨的想道。

眼看他被按在地上時，記起金百萬交與自己的條件，便又忍住氣強行抬頭叫道：「縣尊老父母聽在下一言，絕無壞處！我家東主願包五千鹽課銀！」

李佑聽見這句，立刻叫停已經舉起板子的皂役，問道：「這是何意？詳情道來。」

皂役的板子雖停了，但齊大掌櫃仍然被架在地板上，心裡極其屈辱。但生怕似乎喜怒無常的縣尊再出什麼岔子，仍勉力答道：「江都縣分到的一萬額引，我家東主感於縣衙諸君高義，向來賠錢認銷半數鹽引。」

李佑插話道：「半數鹽引為五千引，鹽課定額為五千五百兩，但往年聽說爾等只能繳納三千兩不到，這又是何意？」

縣尊這問的都是什麼幼稚問題？完全不通人情世故……但怕有皮肉之苦，齊大掌櫃縱有腹誹也不敢形之於表，畢竟好漢不吃眼前虧。只得一五一十答道：「我家東主從鹽場購鹽，運到揚州城卻無法銷出去，老父母應當有所耳聞，依著官價五千引中能賣出去的二百引都不到。」

「故我家東主沒奈何，只能將售價降到私鹽程度，一斤只能賣六七厘，五千引總共也就三千餘兩，連本錢都收不回來，生生折了一半的銀子。這售價三千餘兩中扣除掉雜項，我家東主一分不留全部解至縣衙充作鹽課。今年我家東主願再增加兩千，只求大人一個高抬貴手。」

李佑暗暗咋舌，原以為這個金百萬每年打賞到縣衙的銀子不過三千而已。現在看來，金百萬每年要先領了鹽引賠上六七千兩，才能換來三千銷售額，並按照鹽法程序繳納給縣衙。六七千兩毫不在意的說扔就扔，真是有錢人啊。

當然，不要以為金百萬是大善人，他只不過是拿出點銀子交結官府而已。或者說還有什麼別的利益，李佑就能猜出好幾種。比如江都縣巡役搜查過境私鹽時，可以對金家的船隻睜一隻眼閉一隻眼。

念頭轉了幾轉，李縣尊裝楞充傻道：「什麼高抬貴手？」

蠢成這樣，知縣到底怎麼當上的？齊大掌櫃再一次質疑。但也只能趴在地上提醒道：「所言自然是孟典史的事情。」

「鹽課此事與他有關係？」

「有的，孟典史出力不小，不然連這三千兩鹽課都沒有。」

問到這裡，李縣尊便住了嘴，對旁邊書案上的崔真非點點頭。崔師爺便拿著紙箋起身，伸到齊大掌櫃眼前，「你且看看，這都是你所口述的罷？」

齊大掌櫃隨便一閱，果然都是他方纔所講內容，只是不曉得李縣尊記錄這些作甚？

崔師爺督促道：「若無疑問，就請畫押。」

聽見「畫押」兩字，齊大掌櫃終於感到不對勁。他也許畫過很多，但從來沒有在衙門公堂上趴著畫押過，怎麼看這也是犯人所為啊。

「畫不畫都可，反正堂內如此多人，都是耳聽目明之輩，均能為證。」公案上傳來縣尊懶洋洋的聲音。

齊大掌櫃徹底糊塗了，不曉得縣尊葫蘆裡賣的什麼藥。

「砰！」李佑再次拍響了驚堂木，對階下大掌櫃喝道：「已經查得孟典史勾結豪商、擅亂鹽法、虧空鹽課事狀，而且貼出了告示！看來你也是主動供認不諱的，前後對應，證據確鑿！」

什麼？齊大掌櫃大驚失色，聽這口氣，他真成人犯了？說的好像他跑過來就專門為孟典史的罪名提供人證並自首似的？何苦來哉！

正常情況下，官鹽在江都縣賣不了二三百引，只怕連三百兩鹽課都收不上來。

從鹽商角度來說，將江都縣滯銷官鹽認領了再低價賣出去，然後將銷售數額充當鹽課繳納，是為官府做好事。比如金百萬去年賠進去六七千兩本錢，官府便可以得到三千兩鹽課。

本是個兩廂情願皆大歡喜的事情，怎麼到了李縣尊嘴裡，就成了變亂鹽法，擾動官價，虧空鹽課？齊大掌櫃真不知道該說什麼好了，深刻領悟到了官字兩張嘴的含義。

李大人冷笑道：「你們金家既然認領了五千鹽引，便該足額繳納鹽課五千五百兩！去年只繳納了三千兩，也敢自以為施恩於官府？」

說至此，李佑抬高了聲調：「人情豈能大於國法！若無本事，便可以不認引！既然認了引，一年卻虧空國家鹽課兩千五百兩，累計幾年，應當不下萬數！爾等其罪難辭，還想巧言狡辯？」

齊大掌櫃只覺得有一個大大的「冤」字在眼前閃來閃去，從一開始就落入了陷阱中，自己居然還屢屢小瞧這個年輕的知縣。

這簡直就是四月飛霜啊！還有沒有天理？好像計劃白給別人十兩銀子，但實際只給了一兩，那人就跳出來大罵，你為什麼不給足我十兩？

不過從大明法理上，以金家為代表的鹽商們此事確實不妥當。一是低於引岸官價每引二分的價格出售，這樣一來除了成本高還與賣私鹽有何異？

二是認足了鹽引但不能完課，雖然因為人情緣故可以達到共贏，一般雙方都好說話。但遇到別有用心而不講理的縣尊如李大人這樣的，冠冕堂皇的喊出人情豈能大於國法，便可以捉住痛腳了。

崔監生一邊記錄，一邊暗暗佩服。現在看來，李大人自一開始決定要罷黜孟典史，公告裡寫下了「勾結豪商、擅亂鹽法、虧空鹽課」就相當於挖坑等著金家自己跳。

果然金家只以為那幾句是縣尊為了掩蓋心胸狹窄而湊的場面話，並沒有在意，一頭將這個罪名主動扣在自己腦門上。

但平白無故折騰金家，李大人的目的到底是什麼？

第297章 巡視縣學

齊大掌櫃竭力抬頭仰望，目光越過高高在上的公案，落在縣尊那冷峻無情的面孔上。彷彿有看不見摸不著的官威壓制著他，叫他憋悶的不知說什麼好。

自從進了大堂，只不過因為沒磕頭，這個知縣便二話不說就將他打翻在地。別說站著說話了，連跪見都不可得，只能趴在地板上回話，形象更加卑微。齊大掌櫃自認是個體面人，不想學小百姓那樣鬼哭狼嚎的喊冤叫屈，但揮之不去的屈辱感在他心裡不停地湧動。

他原本抱著以禮相見的心思欣然而來，無非就是替東家多花點錢了結事態而已，這樣的事不是第一次做，也算輕車熟路了。可眼前這個縣尊似乎毫無人性，冷不丁的三言兩語就將他判成了階下囚。

齊大掌櫃萬分後悔，早知不該輕忽大意，隨隨便便進了公堂。縣衙大堂是什麼地方？那是審案打板子的地方，豈是適合拿來見客的，當真昏了頭啊。

這些年順風順水，只把官員視為死要錢的，未免帶了幾分輕視，渾然忘了「破家知縣、滅門令尹」這句老話。今天就僅僅因為不願意跪拜，便被年輕氣盛的縣尊抓住發作了，到底是誰輕視誰？

其實齊大掌櫃心思如何，是不是感到屈辱憤怒，李佑才不屑於去瞭解。一個上了公堂還敢大搖大擺的商人，只要拿住道理拼著記過罰俸不要名聲，用刑「失手」打死也活該。

他轉頭對崔監生問道：「農戶積賴錢糧的，按常例是如何處置？」

崔監生答道：「發下牌票，鎖拿相關人等，先打板子後枷號示眾，以為懲戒。」

李縣尊冷笑幾聲，「士農工商，商戶尚低於農戶二等，更不可輕縱……」

赤裸裸的威脅就在眼前，齊大掌櫃終於忍不住叫起來。打板子也就認了，但衙門前人來人往，真要像個被拴住的畜生般枷號示眾，以後還怎麼抬得起頭。

「我等為國分憂捐納鹽課，卻被老父母如此苛責，傳出去令人心寒齒冷！此例一開，今後揚州城裡誰還肯為官府捐輸效力！」

李大人搖搖頭，滿臉憐憫之色，歎道：「爾等這些法盲，犯國法而不知，觸律例而不覺，猶沾沾自得而茫然不曉，可悲可歎！皆本官不教之錯也！」

又轉頭吩咐崔師爺：「本縣須加強律法教化，以後衙門口八字牆上每日張貼幾條律例為百姓宣講！」

還像狗一樣趴在地上的齊某人心裡已經開始破口大罵，這他娘的明擺就是尋事！我講人情你要講法律，我講法律你肯定又要說人情，左右都是你的道理！那就將事情鬧大了罷，我就不信你敢打死我！

脾氣太差的人顯然做不到商家大掌櫃，齊掌櫃從來都是以體面斯文要求自己，所以能一直忍耐至今，但現在也被縣尊大老爺欺出火性了。

他憤激欲呼，卻聽見上面又傳來一句輕飄飄的話，「這齊姓刁民也不是真正做主的。崔先生速速寫張牌票，遣人持票並帶上這個姓齊的，去那金家催討鹽課。」

正準備大鬧的齊掌櫃登時像癟掉的皮球一樣洩了氣，無論如何能先脫身出了衙門再說……

卻說在新城東北的金家大宅邸裡，金百萬正與豢養的幾個清客閒談，討論一下陰陽交合生男之道，順便等待齊掌櫃的好消息。

不料傍晚時卻見狼狽不堪、衣冠不整的齊大掌櫃被幾個衙役押了回來，問清楚狀況，見多識廣、揚州前三的大鹽商金百萬也迷茫了。

這多年見過不知多少地方官員，無非都是要錢要政績。可這個新縣尊到底怎麼想的？難道真是個不通世事的腐儒？小心為上，再給他一次機會好了！

四月二十八日，是揚州府通判署理江都縣李大人到任第三天，在崔師爺的催促之下，李佑不得不硬著頭皮去縣學巡視。

這年頭士人是統治階級的根基，為了收取士心並表達重視，任何知縣上任後都會盡快到本地縣學巡視，不這麼幹的絕對是官場特例。

縣學生員（也就是俗稱的秀才）單個並不可怕，但成群結勢了足以操縱輿論，影響官聲。而且說不定將來哪個秀才就會中了進士，成為關係網中重要一份子。

以國朝體制，知縣是本縣教育的最高責任人，從關係學、心理學、社會學來解釋，知縣可以被視為所有縣學生員的老師，恰恰是這點叫李大人頭大無比。

按人口和社會地位，這年頭的秀才有點類似於李大人上輩子八九十年代的大學生。李大人這個小學文憑都沒有的，去大學裡充當老師加校長角色，即便是心理素質強大到如李佑者，也有點怯場。

一來這是學歷崇拜的年代，去學校巡視是很清高很讀書人的事情，與去國子監上學查案，或者在朝堂上發言罵架不一樣，沒有可比性。

二來學校裡「憤青」多，李大人四方知名，負作用就是一大堆短處毛病也有很多人知道。官場上講究潛規則，沒人去戳，戳了也沒用，但士子們就說不准了。沒準就會跳出狂生幾個拿他李大人刷名聲的，若真如此，無論計較不計較，都很兩難。

唉，一聲歎息中，略帶忐忑的李縣尊大清早輕車簡從出發了。他沒有拉出長長的儀仗隊伍，姿態放得很低，借口是唯恐驚擾清靜向學之地。

縣學是廟學合一的，巡視程序也就這幾樣，先在文廟燒香，禮敬過至聖先師；然後召集生員訓話；最後舉行「觀風試」。

到大成殿燒香按部就班，一切照例，乏善可陳，隨後與生員見面才是重頭戲。

愁眉苦臉的李縣尊在教諭和訓導的陪同下，立在學宮明倫堂的月台上，而台下足足有一百多個秀才。又掃視幾眼人群，他忽然發現在學的生員都是年輕人，大概年老的不是回家閒居就是舉為貢監了。

看見這個人數，年紀還普遍偏輕，李佑便能知曉，江都縣科舉水準必然不錯，不比蘇州諸縣差多少。若這群人將來能出幾個進士就可以是自己的關係了……

既然在場以年輕人為主，李縣尊忽的靈機一動，拋開了崔師爺提前擬好的文四駢六稿子，直接開了口。

「吾嘗聞士子當以天下為己任，敢為天下之先！無論國家興亡還是地方起廢，士人皆有重責也！此責既是我等朝廷命官的，也是爾等莘莘學子的，但歸根結底還是你們的！諸賢生朝氣蓬勃，正當興旺之時，好似此刻辰時之日欲上中天，天下之望皆在爾等身上也！望諸賢生勿負大好年華，皆成國之棟樑，以使吾輩後繼有人！」

又道：「本官無才，本次觀風之試，以縣治為題！諸賢生盡可獻言佐助本官，佳者有獎！」

李大人口才了得，嘴中有理，面上有情，情理結合。又正值太陽上升之時被他拿來比喻，以致情景交融，將一干縣學生員褒揚的熱血澎湃、吹捧得意氣風發，恨不能明天就能中了皇榜以展胸中抱負。

反正學宮之內、文廟對面稍稍放低身段不丟人，反而可以視為虛懷若谷、尊奉士人……

諸生皆知李縣尊雖大有才名，但並非正途讀書人，品行有點放蕩不羈的名士派頭。沒想到今日一見，竟然如此謙謹有德，如此敬重他們，不禁激動的高呼「學生定不負老父台厚望！」

互動的很成功，李佑便悄悄鬆了口氣，這一關算是過去了。除了詩詞外，抄襲點別的也很有好處哪。

他對縣學的龐教諭表揚道：「江都學風不錯，士風醇厚！不似我蘇州，讀書人盡多狂怪浮躁之徒，使人惱火而唏噓！縣學教化有方！」

龐教諭陪笑道：「哪裡哪裡，方才縣尊所言發人深省，尤其辰時之日四字真乃學子良言也！吾欲將此四字刻石立於明倫堂前，激發學子向上之心，望縣尊勿怪！」

這相當於功德碑了，尤其還是立在學宮裡的，放在上輩子就算江都縣學校的校訓，誰不喜歡這種虛名？李縣尊心裡大悅，嘴上卻道：「本官才淺學疏，故而日常教化之事學官自可做主，無復再請。」

「那下官就擅自做主了。」龐教諭拱手道。

此人有前途，當清水教官真可惜了，將來考核時保舉他一個卓異好了，李大人心想。

卻又見跟班義哥兒悄悄來到身邊，對他說道：「從衙中傳報，有金員外遣人送信來，他們幾家鹽商聯合為大人上任接風，望大人不吝賞光。」

李佑先是一愣，又微微一笑對崔師爺道：「本官見過一次，那金百萬看似粗，但實則粗中有細。明明他自己完全可以解決的問題，卻偏偏要聚眾，有意思。」

崔監生疑惑的問道：「我看東主隱隱間似乎就不想與鹽商親近？關係太僵，將來在揚州做官被動得很，很多事情離不了鹽商支持。」

李佑想了想道：「揚州鹽商貌似強大不可一世，靠著金山銀海操縱江北。其實不過是一群肥大的豬，京師千歲殿下已經對這塊肥肉虎視眈眈，他們還在渾然不覺。本官且走一步看一步罷，將來如何難說得很，可利用就利用，但不能沉靡一氣。」

第298章 撲朔迷離的前任

李縣尊將金百萬邀約放置一邊，繼續巡視縣學。這時代生活節奏慢，比較鄭重的邀請當然不能一上來便不問青紅皂白的定下年月日，是要先徵求貴賓意見，而後才有再邀甚至三請四請，所以受邀的李大人不用著急答覆。

天近午時，縣學龐教諭請李縣尊留下用酒飯。李大人對此人觀感還算不錯，欣然應邀。

一行人出了明倫堂，沿著甬道向後行去。到了教諭辦公所在的破爛學署時，李佑瞥見兩側楹聯，啞然失笑。左邊寫著「百無一事可言教」，右邊寫著「十有九分不像官」，半是自嘲半是牢騷，卻又令人捧腹。

入屋坐定，李佑指著外面道：「你這門前兩聯，怨氣太甚哪。」

龐教諭苦笑道：「近年來左近州縣的學署衙前，十分流行這副對子。下官門前這個也是上一任教諭留下的。」

其實這兩句倒也貼切，縣學府學之類確實是個清水閒散衙門。首先生員打心裡更願意認縣尊當老師，其次童生考秀才、生員考舉人又要靠地方官和提學官提挈，而教諭只能掛著學官名頭管些雜務，地位可想而知。

李佑點評道：「言語太直白，與學宮之地不匹配。本官贈你一對：冷署當春暖，閒官對酒忙。」

「好！」屋內眾人一起喝彩，崔師爺讚道：「清冷閒情中見風雅逸致，妙不可言！」

龐教諭喜不自勝道：「縣尊才名冠於江左，有此一聯相贈，下官足慰生平矣。」

閒扯完畢，擺酒用飯不提。

午後李縣尊回到縣衙，翻了翻沒甚要緊公務，便在後衙花廳召集了師爺，匯總一下上任兩日的情況。

負責錢糧倉庫的周傑希稟告道：「在下這兩日忙於與前任江知縣幕屬交接錢糧賦稅，草略的清查賬冊和點檢實物，其他尚可過得去，唯有銀庫一項有七百兩虧空。」

「如此之多？江大人如何說的？」李縣尊問道。按照制度，凡是公帑出現這種虧空，官員須得自掏腰包補上。

「江知縣的幕席說他們手頭拮据，離任進京花銷又大，請東主高抬貴手。」

另一師爺莊成賢皺眉道：「官場上前任比似前輩，後任比似後輩，交接清點錢糧有個規矩，後任禮當對前任相讓一二分，不可過於苛刻。但七百兩這個數目不小，讓了他倒顯得東主年輕好欺負。其中輕重，還請東主斟酌拿捏。」

多和少都是個相對的概念……李佑繼續問道：「江大人那邊可曾說明了是什麼原因？」

周傑希答道：「甚是奇怪，他們支支吾吾解釋不清，說來說去只是求東主高抬貴手、必有後報，別的什麼也說不上來。」

官員在任上，使用公帑有出有入，出現虧空也不算奇怪，但都到交接時候還不解釋清楚就是怪事了。

說實在的，做官誰沒個三長兩短，你要將事情擺清楚，後任也許就替你擔下了。可江大人既不說清楚，又不肯填補虧空，那還怎麼交接？

就算李佑看在官場前輩面子放他一馬，但又怎敢擔著不明來歷的虧空？誰知道這是不是能坑死人的大坑。

具體原因李佑懶得琢磨，不管前任貪污也好，挪用也好，反正只要他不接手虧空就沒有責任。便揮揮手道：「先拖著，本官不急。著急離任進京選官的是他，一日不走便多一日花銷，更虛度一日光陰。」

李大人確實不急，只要他這個後任不簽相當於離任審計的「保結書」，不能證明一切都已交接清楚，那麼前任江知縣就不能走人。

議完交接之事，崔真非又稟報道：「昨日東主簽發了追討金家鹽課之牌票，但衙役持票去了後沒有討到，欲回來銷票，東主准不准？」

牌票這個東西，專為某事而發，比如追討稅銀、鎖拿人犯、調解糾紛等等，乃是地方衙門胥役合法辦差的憑證，沒這個憑證，百姓就可以不認。因為出去辦差油水大，所以衙役們搶奪牌票那是爭先恐後，甚至要掏錢賄賂小吏。

但也得看辦差對象。李縣尊昨日簽發的牌票內容是到巨商金百萬家追討鹽課，被點差的奸猾衙役掂量自己份量和金百萬差的太遠，實在惹不起金老爺，所以均不積極，虛應一番便想回來銷票。

有的衙役還嘀咕道：「李縣尊乃是咱們衙役一行的傳奇先輩，怎的十分不體諒小役苦楚，派這等沒頭沒腦的差事。」

聽了崔師爺詢問，李佑斷然道：「繼續追討，不得銷票，敢有懶惰不力者大板子侍候！」

莊師爺對此很疑惑，「鹽商勢大，東主明知不可為而行之，如此相迫欲何為也？只怕招惹強敵得不償失。」

李大人解釋道：「本官只為投石問路，摸一摸揚州鹽商的根基，試一試這裡面水深水淺，量一量他們的硬度。至於招惹強敵之慮，不必擔心，本官自有消解之法。」

莊師爺不曉得金寶兒之事，所以不明白東主所言消解之法指的是什麼。

崔師爺又提醒道：「明日是放告之日，東主首次坐堂收狀，內外矚目，須得選些案子辦好看些。」

再無他事，李大人起身回到內衙。卻見幾房妻妾婢女團團坐於池塘柳下，圍著一男一女兩個小娃娃說笑，真乃令人陶醉的和睦景象。

李佑也不進屋，湊過去坐下，聽劉娘子對他說道：「聽說了揚州北郊春日勝景，妾身等人都極嚮往的，如今已是暮春，方才商議欲作惜春之遊，夫君意下如何？」

李老爺點點小竹道：「定然是你多嘴鼓動大家了。」

小竹沒有如同往常撒嬌鬧事，氣咻咻的哼了一聲，側過頭去不理。

自打從京師回來，小脾氣見長啊，李佑驚異的想道。

金寶兒笑著拍了小竹一下，「老爺不要誤會，是奴家提起出遊的。」

「其實是奴家先說了那日和老爺春遊之事……」四房程姨娘怯怯的說。

李佑便答應了，並大包大攬道：「有何不可，本老爺這就遣人去河上征發畫舫，明日便可成行！只是我初來乍到公務纏身，陪不得你們了。」

當夜，揚州城裡下了場小雨，不過天亮時就放晴了。

李縣尊精神抖擻，在花廳坐了一坐，準備升堂理事。卻有張三風風火火衝進來，一直到老爺身邊，才低聲道：「有大事！公館小吏來稟報，前任江知縣昨夜上吊自盡了！」

什麼？李大人驚得起身，那江大人怎麼會上吊呢，這心理素質也太差了罷。萬一要亂傳起來，說是他李佑處事苛刻逼死了前任，這名聲可不好。

第299章 衙門的人心真崩壞

在國朝，人命和強盜都是重案，凡接到報案，知縣一般須得親臨勘驗。

眼下聽到前任知縣自盡，這比一般命案更重，李佑又怎敢輕忽推托，肯定要去現場。他一面使人上報府衙，一面立刻召集官轎儀仗以及衙役仵作，急匆匆的上了轎子。

在轎子裡李大人忽然想到，關於銀庫正印官不可能事必躬親，一般是由庫吏直接管理，一進一出都逃不過庫吏的眼睛。前任江知縣似乎有難言之隱又不肯說的樣子，庫吏可能知道一些端倪。

於是李佑又從轎中出來，低聲吩咐張三道：「你領幾個家人和後衙皂隸，去將銀庫小吏捉拿住看管，並封禁銀庫，以備審問。」

張三應命而去，李大人重新上轎，向離縣衙不遠的縣公館而去。

江知縣作為前任知縣，暫住在縣公館時待遇自然不差，有個單獨院落。他的屍體是在右廂書房被發現的。

李佑到了後，麻利的安排出兵分三路。一路仵作去驗屍，一路去勘察死亡現場，另一路去尋訪周邊各色人等。他自己嫌屋內晦氣，立在院中邊等待結果邊與崔師爺閒談。

天色偏向正午時，幾路人馬紛紛來匯報查驗結果。屍體沒什麼可疑的，死亡現場沒什麼可疑的，周圍閒雜人等也沒什麼可疑的。總而言之，是一起地道的不能再地道的自縊身亡案件。

李大人反覆盤問了幾遍，也沒有發現任何不妥之處，看來的確是自殺，他殺的可能性可以排除。

他這心理素質也太不經事了，李佑歎道。

突然從月門中閃出幾個人影，當先是一員披頭散髮的中年女將。

「此乃江夫人。」有衙役對李縣尊介紹道。

原來是遺孀，李佑正要出言安撫。卻見江夫人從三丈外幾個箭步衝到身前，對著他連抓帶撓、連踢帶打，口中嚎叫道：「都是你這小賊逼的！還我夫君！」

李大人固然身手敏捷，猝不及防之下也能將躲開，避免了被潑婦廝打而大失官體。但也被鬧得狼狽不堪，感到此地不可久留，在衙役護送下趕緊上轎走了。

回到縣衙後堂，李佑連灌了幾口茶解渴，便見張三急急進來道：「銀庫小吏汪某已經被拿住，自庫房中搜出的賬冊票條依照老爺吩咐，都已送到了周先生那裡。」

又傳周師爺，聽得稟報道：「再次勘過，銀庫賬冊仍無異常，只是有七百兩虧空而已。」

現在出了人命，只聽大概匯總是不行了……李佑便細問道：「江大人如何虧空的七百兩？」

「去年秋季，江知縣從銀庫支銀五千兩，沒有說明用處，因而無法勾銷。其實堂官支取用度也是常事，只要及時補上即可。但截止到交接之時，江知縣或沖抵、或還款只填上四千三百兩，所以實際是欠有七百兩虧空。」

聽起來事情很簡單，李佑暗想。還原一下事情原委，就是江知縣不知什麼原因挪用了五千兩公帑，最後差七百兩虧空實在沒錢補上，自己這個後任又不肯吃虧承擔。他愁悶之下心裡想不開，便一時氣急自殺。

只是事情有點大，一個離任知縣還沒有離境便自殺身亡，傳出去也是個轟動消息了。

這時候老師爺莊成賢進來提醒道：「東主！此事萬萬不可輕視，要仔細應對！據在下所知，大人你的名聲本就有點那啥，一面是仗義敢言，另一面卻是偏狹好鬥。此事若就這樣傳揚出去，於官聲十分不美！」

莊師爺所言沒錯，有點麻煩了，李縣尊微微歎道。

前知縣自殺看似不要緊，從法理上李大人沒有任何責任，也可以說任何人都不必承擔責任。但是官場規矩和法理不完全是劃等號的。

七百兩銀子不算小數目，江大人當初支取銀子又是不太合法的操作，所以交接時李佑不肯相讓本來是理所應當的。大部分官員都該如此，別人不會有什麼看法。

可江知縣窩囊的一死，李縣尊即使有十分理也變得沒理了。外人看來只會覺得是李大人太苛酷，居然將前任逼死了。官場上還是很忌諱這種惡劣名聲的，對前程是大大不利。

真夠倒霉的，怎麼才上任便遇到這種飛來橫禍般的噁心事情，難道自己氣運已盡？李大人不由得疑神疑鬼想道。

三個師爺扎堆商量，提出了大手筆撫恤江氏遺孀孤兒、購置上好棺木安置江大人屍體、自掏腰包替江家補上虧空等主意。

亡羊補牢，真有點晚，能管多大用處難說得很，被視為假惺惺也不是沒可能，但似乎沒有別的好法子了。

想想江夫人的彪悍，李佑就頭疼。他沉默半晌，突然問道：「那管銀庫的汪小吏在縣衙中口碑如何？」

莊師爺答道：「很貪心，無論是鑄銀入庫還是支取銀子，索要陋規十分厲害，名聲不是很好。」

真是何苦來哉，李大人起身道：「升堂！」

管刑名的師爺崔真非連忙問道：「不知東主升堂作甚？」

「問案！審一審汪小吏是如何欺上瞞下、弄虛作假、虛報虧空的。」李縣尊答道。

汪某或許不乾淨，但虛構虧空應該是沒有的，東主這是說什麼胡話？周師爺一時沒聽明白。

但莊成賢略一思索便恍然大悟了，東主這是要施展移花接木大神通啊。

與其坐等李大人逼死前任的傳言氾濫，還不如造出另一個事實。比如說，庫房小吏偽造虧空，忠厚君子江大人一時不查難以自辯憤而自盡，或許還得加上李大人神目如電，辨明真相還了江大人清白的說辭。

既符合大家對胥吏人品的印象認知，又將東主從江知縣自殺案中摘了出來。反正汪某這種胥吏之徒沒什麼好名聲，要名聲也無用，還不如拿來替李大人背這個不算黑鍋的黑鍋。

東主大老爺英明！師爺們都徹底服氣了。終於明白為何李佑能從胥吏做到了深受朝廷大臣看重的正六品實職，而他們只能跟著李大人當幕席。

李佑邊走邊吩咐道：「只屈打成招有些困難，眼下先打汪某一頓威嚇一番。夜間你們再去好言勸他，只要他肯認下欺瞞知縣、偽造虧空的罪名，本官日後必定不會虧待他！若有兒子立刻全部補入縣衙為吏員！」

「叫他如何招供？請東主示下。」崔真非請示道。

「可以誘使汪某如此招供：就說江大人挪用的五千兩銀子中，實際只有四千兩是江大人支取的，其餘一千兩是他藉著江大人支用銀子之際，私自盜用並偽造兩本賬冊，將這筆銀子也冒認在了江大人名下。而我們可以認為，江大人無故挪用公帑本身就是違法犯例，所以即便察覺了也不願聲張，導致江大人受制於人認下了虧空，結果不知為何又還不起。」

莊成賢和崔真非還好，周傑希聽得目瞪口呆，李大人這段供詞編的太栩栩如生，堪稱能夠以假亂真了。

而且操作性很強……任何一個管庫房的聽到李大人這段話，都可以有樣學樣，專盯那有縫的蛋，要挾對銀庫不謹的長官。想必沒有長官會拼著前程不要，和一個小吏同歸於盡罷？

李佑所編供詞中，唯一難以解釋之處是，為何江知縣即使想到自殺了也不將汪小吏捅出來？不過不是什麼大問題，江知縣也犯糊塗的時候嘛。

閒話不提，卻說李縣尊升了堂，發令將縣衙銀庫庫吏汪某提上來。

砰！李縣尊先狠拍了醒木，才開口道：「汪煥！你可知罪！」

汪小吏聞言便大呼冤屈，「不知小的犯了什麼過錯以致加罪，還請大老爺明察！」

李佑斥道：「你偽造虧空、冒領庫銀，江知縣因你自戕，還敢狡辯乎？左右給本官打！」

他就是為的打殺威棒來了，所以懶得走「招不招」的過場，直接就要動手。只有將他打的害怕了，夜間去勸他頂罪才更容易。

汪小吏聽到縣尊列出他的「罪名」，便呆住了。等左右衙役將他按在地上時突然叫道：「慢著慢著！小的招了！」

李佑也愣住了，「你招什麼？」

汪小吏沒聽出大老爺話裡異樣，跪在地上頭如搗蒜道：「小的全招了！去年小的確實借江知縣挪用銀子之際，私自取了一千兩庫銀自用！當時偽造了兩本賬冊，將這一千兩掛在江知縣名下並瞞住了江知縣。前兩日交接時，江大人曾找過小的說起此事並叫小的補上七百兩虧空，不過小的拒絕了。小的也沒想到江大人會自盡啊，這不能怪小的！小的願將虧空都補上以求脫罪！」

這……李縣尊和崔師爺面面相覷，一時無語。

方才李大人編了一個故事，可是沒想到現實居然與故事如此雷同。汪小吏的真供詞與李大人編的假供詞幾乎一模一樣……

李佑越想越哭笑不得，衙門裡的人心真崩壞啊。他還打算費力栽別人一個罪名，沒想到人家本來就是那麼幹的，不用你去誣陷，很自覺的就將壞事做了。

但那個疑點重新在李縣尊心裡泛起，為何江知縣即使想到自殺了也不將汪小吏捅出來？他打白條挪用幾千兩做什麼去了？若在故事裡不是大問題，但成了現實就是個大問題了。

第300章 還是做官好

汪小吏一五一十的將自己冒用江知縣名義挪用庫銀之事招供了，他還以為江知縣自殺前留下了遺書之類的蛛絲馬跡，叫李縣尊察覺了情況。

他對官老爺的本性太瞭解了，就算他硬賴著不招，李縣尊肯定大刑侍候往死裡拷打。所以還是早早招了，並主動補上虧空把事情了結，免得多受皮肉之苦。

不過招供歸招供，汪某人仍然感到自己太冤枉了，比竇娥還冤。

本來拿著江知縣的小把柄一起挪用公帑，大家互相顧忌之下可以和光同塵，共同富裕。知縣大老爺體面尊貴，就算知道了也得捏著鼻子認，事情鬧大了都不好看的，小吏前途和知縣前途孰輕孰重誰都曉得。

但萬萬沒想到江知縣居然因為虧空不惜自殺了，使得他汪某人沒法安安穩穩的做銀庫小吏。這真是流年不利，時運不濟，霉星高照，太歲當頭，一百年也出不了一次的新鮮事也叫他遇上了，簡直冤的無處說理。

又是一起小吏要挾上官的悲劇……李佑再次拍下驚堂木喝罵道：「你這刁才！還有不盡不實之言！那一千兩贓銀如今何在！莫非拿去放貸了？」

這大老爺絕對是內行人……汪煥再不敢有所隱瞞：「小的確實用去放債生息，原想賺夠本錢就還回銀庫，如今方得二百兩利，願連本帶利全數還回公中！唯求大老爺寬限！」

果然拿去放高利貸了，真是好算盤，李佑同樣很好奇江知縣挪用巨額公帑的用處。四千兩絕對不是小數目，足夠江知縣去京師選官時活動出一個中下檔次的知州了，很多小縣恐怕挖空縣庫也挖不出四千兩。

但他也明白，目前虧空原因已經查明，逼死江知縣的罪名有小吏承擔，所挪用銀兩也能補上，所以此案應該到此為止。

國朝官場虧空案的一條潛規則就是：除非惹出大亂子或者得罪大人物，只要能填補上皆可從寬處理，為虧空幾起幾落的事情十分常見。

又常言道人死為大，在眼前這個情況下如果仍繼續追查前任江大人違規支銀，就顯得李縣尊為人處事很不地道了。為官可以不厚道，但必須要做得地道。

不過聽著階下人磕頭認罪，李大人還是有點失落感的，用心想了一條妙計，結果毫無用武之地，使人頓生壯志難酬之感。

這廝怎麼如此之壞呢，願天下人皆成好人哪，李佑感慨道。

感慨完人性善惡，再低頭看看汪小吏的醜陋嘴臉，李縣尊忽然又感到幾許厭惡夾雜著悲哀、技癢的複雜情緒在心裡湧動，連他自己都不知道是從哪個角落冒出來的。

看到奸猾貪婪的縣衙小吏，李縣尊就好像看到了自己卑躬屈膝、蠅營狗苟的過去。下意識的，有點技癢……

可是對於如今講究體面的坐堂大老爺來說，他又很明白這種回憶顯然是不應該愉快的。技癢歸技癢，同時心生羞恥和反感也很正常。

李佑在心裡很嚴肅的給自己上了一課，自己現在是什麼身份？是堂堂的雄邑大縣六品父母官，想出的橋段居然與眼前這個下三濫小人雷同了，怎能不令人情何以堪。

咱應該洗心革面當一個「好人」！帶著情緒的李縣尊伸手抓起一把簽子，也沒有數清，狠狠的扔下去階，喝道：「重責二十，先打入大牢候判！另叫他家人賠還銀庫一千兩並罰銀三百，拿不出來就全家發賣為奴！」

汪小吏跪在地上，聽到這個處置，反而稍稍鬆了一口氣。明眼人都看得清楚，雖然李大人疾言厲色彷彿毫不容情，但肯定打算搞創收了。

什麼叫候判？候就是等待，等待就是待價而沽。如果汪家賠完虧空和罰銀還有餘錢的話，就可以開始一層一層的活動了。

旁邊的刑名師爺崔先生也忍不住露出幾分喜色。

東主身為縣尊終究是體面人，某些事情不應當親力親為，免得惹出閒話非議。但是不必發愁，他們這些長隨師爺可以各負其責，從文書到蓋印層層把關，足夠包辦一切不見光之業務，東主只需坐享其成，不勞費心！

退堂時，崔真非陪著李縣尊回後衙，邊走邊道：「東主大可放心，在下定將事情辦得妥當麻利，不負東主厚望！」

李佑瞥了崔師爺一眼，心有所感的微歎道：「快活事都讓你做了。」

進了後衙時，卻見莊師爺和周師爺坐在花廳裡休憩閒談，談的正是江知縣自殺這樁案子。

只聽莊成賢撫鬚對周傑希道：「老夫在公門裡幾十年，也沒見過這等奇事。錢財之事怎麼也不至於死也不說。仔細想了想，令男人死也說不出口的事情背後，一定有一個女子，而且是一個美貌女子！」

李佑進去道：「此事已結，休要胡亂議論！」

莊成賢連忙起身迎接，並呈給李縣尊兩封新送到的帖子。

展開看去，第一封是金百萬的，仍舊是老調重彈，要為李大人接風洗塵。李佑繼續不予回應，置之不理。

這兩日他漸漸明白，江都縣地處淮南鹽外銷必經之路，緝查私鹽的水路卡哨都是由巡役把守，而江都縣典史正是管著縣裡鹽事巡役的。所以金百萬這樣的鹽商想把住典史位置實屬正常，那李大人就更不著急了。

繼續看第二封，卻是位陌生人送來的。一位來自福建的官員，任滿上京，路過江都縣，久仰李輔世大名所以求見一面。

這就是官場常見的應酬了，李縣尊不能不理睬。因為這位福建官員還送上了陳巡道的書信，叢書信中得知他是陳大人的同年。有這層關係，所以李佑必須要熱忱的將這位陌生來客招待一番，還得送上程儀。

李縣尊對抖威風、灑簽子、打板子很有興趣，但對一時看不出對自己有沒有用處的三陪業務真提不起精神。比如今天這位，誰曉得他將來是高昇還是敗落？

但坐在這個位置，披著這身官袍，入了這張大網，便身不由已，每個人都是這樣過來的，誰也不能免俗。

「江都縣地處要衝，今後迎來送往的事情少不了的。對東主倒也是好事情，盡可多結識人物了。東主雖有京中諸公扶持，但諸公都已過半百，大率一二十年便要退隱，而東主如日初升，還有三四十年官可做，要為長久計，趁著地利多多交際。」莊師爺看李大人年輕浮躁，對純應酬不耐煩，便出言勸道。

李佑總結道：「無非是廣撒網多撈魚而已，結識幾百人中能有幾個飛黃騰達的就算收回本錢了。百中取一，天下生意，還有比這更辛苦的嗎？」

說罷傳下話去，叫儀仗集合，等他回宅換了衣服，便屈節下交去驛館拜客。雙方品級相同，按理該是客人登門拜主人，李主人出儀門相迎即可。

但誰讓人家是陳巡道的同年，從這裡論起李大人輩分上比較吃虧，年紀又輕了十幾歲，真真正正的後輩。所以反過來去驛館拜訪比較合乎人情，贏得一個口碑。

莊師爺忽然又記起李大人在蘇州青樓楚館招搖過市的斑斑劣跡，提醒道：「如今東主身份與過往不同，乃一方父母，就要有個父母官樣子，萬萬不可再拿風流派頭行事。召妓佐酒娛賓不算什麼，世道通行的，但不可在外留宿落人口實，朝廷也有規矩，親民官無事不得隨意出衙過夜的。若實在忍不住美色……得悄悄抬回宅中，不必聲張行事。」

聽了莊師爺提醒，李大人腦中突然出現一幅畫面——一個前導、四個開路、六個舉牌、四個轎夫、一個傘夫、八個隨班衙役等浩浩蕩蕩的儀從隊伍，一齊守於某妓家門外，在街坊路人的詫異好奇目光中，恭恭敬敬等待某大老爺完事上道……

隨即腦中又閃過一幅畫面——某相中的絕色美人從小門被抬回內衙，某大老爺與她深入溝通時，遭到劉娘子、金寶兒、關繡繡、程賽玉、梅枝、小竹等人的強力圍觀和現場點評……

原來如此！李縣尊突然悟到了，難怪公案小說中那幫同行們都上癮似的酷愛微服私訪！不由得邊走邊唏噓道：「始知守令苦，舉動不自由……」

他才出了花廳走到後衙門房那裡，便看到門官張三和一女子拉拉扯扯說話，周圍幾個把門禁卒笑嘻嘻的圍著。

「小娘子，尋什麼別人，張大爺我辦事一樣包你滿意的，與我在門房裡說道說道你的事情。」

「這位門上哥哥，不是奴家不信你，只是丈夫傳信說要找崔先生。老話說一事不煩二主，奴家唯恐行錯走差，心裡緊緊的呢，還是門官哥哥饒過一遭。」

李大人走的更近些，只見那女子年近三十，生的長眉鳳眼甚有幾分姿色。臉面略施薄粉，頭上梳著懶懶的歪髻兒，插著蝴蝶舞似的花枝。渾身上下俏生生的白短衫白羅裙，長帶委地娉娉裊娜，十步聞香，頗為動人。

李佑重重的一聲咳嗽，張三發現老爺出現，立刻小跑奔過來稟報道：「這是汪家娘子，要進去找崔師爺的。」

汪小吏的家人？來得好迅速！但李縣尊想了想也不奇怪了，吏員所居官捨也算縣衙一部分，與此處相離很近，這麼快便能聽到消息並過來打關節委實不奇怪。

汪娘子噗通的跪在李佑身前，伏地之際從她那寬鬆領口裡透出幾抹晃眼肉色，若隱若現的風光最誘人，連久經考驗的李大人眼睛也被勾住了。

「聽說奴家丈夫用了庫銀，但我家一定補上，求大老爺行行好饒了他罷。」汪娘子帶著幾分哭聲哀求道。

面對主動送上門的美少婦，李佑心肝癢動，放在過去肯定先開開心心的調戲幾把再說了。但如今眾目睽睽之下，身為縣尊大老爺的他只能威嚴揮手道：「案卷在崔師爺那裡，你去找他詢問罷！」

目送汪家娘子扭動腰肢鑽進了崔師爺的幕廳，張三帶著幾分艷羨道：「這女子不是好路數，絕對敢脫衣解帶的，可惜便宜給崔先生了。也不知道合乎崔先生的調調麼。」

李大人又有點不快活，就連親近如張三此時也只顧得羨慕崔真非艷遇，沒用心去考慮他是否有慾望麼？

國朝的地方親民官在自己小小勢力範圍內，獲得了獨斷專行、從理論上幾乎無限的權力，人稱「土皇帝」，但又被輿論以最高的道德標準來看待。

不管誰坐在了大堂上，首先都被用「青天」模板來要求他。於是乎，產生了許多理想和現實的矛盾。

汪娘子鑽了崔師爺的屋子，大家見怪不怪，就算崔師爺干了點什麼也不會叫人稀罕。但若她鑽了某縣尊的屋子，即便什麼事都沒有，估計也會一夜之間無數種版本閒言碎語傳滿縣衙，並向縣城各處擴張……

李佑回內宅換衣服時，又去看望兒女。想起今天種種心路，對著尺半長的小男嬰自言自語道：「吾兒啊，將來想逍遙，就別做官，當個紈褲最快活。」

關姨娘對夫君的幼教很不滿意，一把將兒子抱過來，也不管嬰兒聽不聽得懂，軟聲道：「乖乖兒不要聽你父親的滿嘴胡言，將來要讀書考狀元把他比下去……」

又將兒子交與奶娘抱走，抬頭對李佑道：「夫君口口聲聲居官不易，敢問你這大老爺與衙門裡別人換換位子，可否願意？你說做官不得快活，敢問世間又是誰可以隨心所欲的？只怕坐了金鑾殿當皇帝也不能事實稱心如願罷。你們大老爺的這種感慨，無非是滿口仁義道德，一肚男盜女娼而已……」

李佑被小妾教育的無言以對，出了宅子，發現崔真非守在門口。

「東主見過了那汪家娘子？她說晚上將銀子送至在下房間裡，不知東主什麼意思……是不是將銀子直接送到東主那裡。」

聽到崔師爺匯報，李佑忽然重新開心了。他在乎的是一個女人嗎，他在乎的是分配她的權力，現在別人是沒有這個權力的！張三畢竟不讀書，顯然不如崔師爺有前途。

還是做官好，李縣尊點點頭，語含雙關的指示道：「你就留著用罷！」

第301章 大家都猜錯了

景和八年春夏之交，江都縣新的正堂李大人才上任短短數日，便拿下了典史、庫吏兩個重要角色，一個罷黜在外，一個下了大牢，被縣中人稱為前兩把火。

在這過程中李大人充分表現出了與年紀不相稱的老辣和對衙門事務的諳熟，使得縣內胥吏知道，這位新來的大老爺不是好欺哄的書獃子。一時間人人小心，唯恐成為新官第三把火。

對自盡的前任知縣，李佑也不薄。不但退還了江家三百兩銀子，還另撥了兩百兩撫恤銀。具體都是由錢糧師爺周傑希經辦的。

這日，李縣尊坐在後衙裡，正考慮如何上報江知縣自盡這件案子。

在事發當日，他已經以緊急呈文形式上報給了揚州府，估計府衙向淮東分巡道也轉發過了。到如今按照體例，江都縣衙應該寫一份詳文，再次上報給府衙。

這詳文中，必須得將案件前因後果交代清楚，措辭就尤為重要了。

特別是此類責任很難判斷明確的案件，主要原因也許是江知縣心理素質差，也許是庫房小吏要挾，也許是某後任知縣逼迫……遣詞造句稍微偏差一點，到了上司眼裡可能就是天淵之別。

若因幾個字眼用不恰當，叫府尊認為是你李大人年輕氣盛將前任逼死的，那才是悲劇人生。

正在此時，周傑希從縣公館回來，向李佑稟報了江知縣喪葬之事，又道：「那江大人的幕席胡先生，如今成了無主之人。今日他向在下探口風，詢問東主是否還有聘幕僚的心思。看這意思，他倒是想為東主效力。」

李縣尊想也不想的搖頭道：「極為不妥。幕席備從左右，出納機密，他這不知根底的外人如何叫本官信得過？再則，江大人受制於小吏釀成慘禍，他這師爺其咎難辭，看來也沒什麼本事。」

「在下也是如此作想，但胡先生說願獻揚州的《士紳錄》為見面禮，請東主定奪。」

《士紳錄》這個東西李大人是有所耳聞的，很多地方都編有這麼一本名冊，並在地方官手裡流傳。顧名思義，《士紳錄》記載的是本地官宦門庭、世家巨族、豪右大戶的名單和情況，作用類似於紅樓夢裡出現過的「護官符」。

李縣尊剛到江都沒幾天，對地方人情不是兩眼一抹黑也差不多了，正需要《士紳錄》一類的東西。畢竟江都縣科舉成績向來不錯，有人在外做官的家族不少，很需要摸清底數的。

「那便傳胡先生來見見。」李佑吩咐道。

胡師爺早在縣衙外等候了，聽到傳喚，連忙趨步到後衙花廳，對李佑行禮道：「末進胡振汝，見過大老爺。」

被當做敲門磚的《士紳錄》自然也獻了上去，「這還是江大人幾年前剛上任江都縣時，從更前一任手中買下的。如今人事已非，此籍到了縣尊手中，也算物盡其用了。」

李佑隨意翻看幾頁，心想若非江知縣出了意外，胡師爺想在自己這裡討碗飯吃，只怕他也要花銀子才能買下這個，並且在離任時繼續賣給下一任。

邊看邊信口考校道：「明人不說暗話，江大人鑄下大錯，你這為幕席的怕是十分不盡責。」

胡師爺苦笑道：「其實在下對江老爺挪用庫銀並不知情，直到前幾日交接時，在下見了縣庫莫名虧空，江老爺才把原委說與我聽，原來他私底下支用了幾千兩庫銀和別人合夥販鹽。我們做幕的，畢竟見用於主家，主家不想用的地方，也只能徒呼奈何，談何盡責？」

李大人本來對自己的前任挪用公帑去幹什麼沒多大興趣知道，也不想追究此事。但從胡師爺嘴裡聽到個「鹽」字，登時來了興趣，他正準備在這方面尋找時機發力呢，莫非前任自殺和此事有關？

連忙問道：「江大人與別人合夥販鹽怎麼回事？以父母官身親操賤業，難道不怕悠悠眾口和風憲彈劾？」

胡振汝雖然不明白李縣尊怎的忽然起了精神，但仍將自己所知如實相告。「本城有個敗落鹽商邱家，當家人邱立邱大官人與江老爺要好。因為沒本錢起運，所以哄江老爺挪用庫銀一同合夥運鹽……」

原來在鹽業銷售環節中，從沿海鹽場到各大口岸販運官鹽的鹽商，稱作運商。

這行當不是什麼人都可以做的，國朝兩淮鹽法實行專賣制度，只有在官府綱冊上有名字的人才有資格運鹽，所以也叫綱商。揚州城裡的徽州鹽商，大都是擁有官鹽專賣權的綱商。

而綱商名額，則是代代世襲的。持有的許可證叫做窩本，每年認購鹽引叫做認窩，可認購的數目被稱作窩數。無論窩本還是窩數，如果沒有意外也是世襲不變的。揚州城裡，大鹽商擁有窩數可高達數萬引，最小的也有千引規模。

可以看出，運鹽暴利便起源於排他性的專賣權了。百年前朝廷為了穩定頻臨崩潰的鹽課，圈出了一批相對固定的商人，給予優惠便利使他們安心販鹽。但當時的大人們肯定沒有想到，鹽商靠著壟斷和專賣，會發展壯大到今天這個地步。

話扯遠了，卻說胡先生提到的鹽商邱大官人，年紀不大也才二十七八歲，擁有祖上傳下的窩本和一萬三千引的窩數，在揚州鹽商裡也算不大不小了。

但邱家近年來家道敗落，到了邱大官人手中時，連運鹽本錢都拿不出來了。要知道，他那窩數一萬三千引只是證明他有資格，此外依然需要真金白銀作本錢。想販運一萬三千引官鹽，沒有八千兩前期本錢是不行的。還有，若一個綱商本年度運不足窩數，只怕第二年就要被削掉了。

胡先生繼續說道：「去年秋季，到了綱鹽發運季節，邱大官人找別人借幾千兩先運了一批鹽，但想運足一萬三千引，仍缺四千兩本錢。他便將主意打到縣衙銀庫，對江老爺說若支用四千兩運鹽，來年春季可翻本為八千兩。聽到能淨得四千兩巨款，江老爺便動了心。」

此時李佑恍然大悟道：「挪用庫銀作買賣謀利，若傳出去名聲十分不堪，只怕要被彈劾罷官。難怪當時江老爺做的隱秘，連你都不曾告知。就是庫吏也不知道江老爺支走了銀子作甚用處。」

不過李大人默算一下後，又奇怪道：「運鹽利潤秋春之間翻倍或許誇大，但也不會差多少，江大人穩穩賺上三千兩不成問題。莫非又生了什麼變故，致使他連七百兩虧空都填不上了？」

「四千兩銀子在鹽場換成了六千引鹽，邱家用一艘漕船改成的巨船載鹽，從儀真下江運往漢口口岸。沒過幾日，那邱立突然說，鹽船載重太多，船行不穩，在江上忽遇惡風，遭了傾覆之難，全部沉到了江底……」

「必定是假的！」李佑猛然拍案，憑著直覺說道。不管是真是假，這江知縣也真夠倒霉的。

胡振汝歎息道：「江老爺挪用了四千兩，血本無歸，找邱大官人討要不回來，又被庫吏藉機冒名支走一千兩，總共惹下了五千兩虧空。他將歷年積蓄都掏了出來，仍欠七百兩。囊中已是一貧如洗，那日被夫人擠兌一番，臉面上受不住便自盡了。邱大官人十分可惡！」

說至此，胡師爺又起身對李佑拱手揖拜道：「還要替故去的江老爺多謝縣尊高義，若非縣尊明察秋毫、仁厚待人，江家孤兒寡母只怕要乞討回鄉了。」

李佑也歎道，「夫妻拌嘴，人之常情，錢財乃身外之物，何至於此。江大人也真糊塗啊，不當聽信小人讒言，挪庫銀去做買賣，即使成事了也很容易走漏消息。」

胡振汝面色忽然變得古怪，過了好一會兒，才到：「不瞞縣尊，江老爺並不是糊塗人，但有龍陽之癖，喜好男風，與容貌清秀的邱大官人情意很密，故而才會被騙。他憤激自盡，或許與此也有幾分關係，那日我聽見江夫人拿此說事諷刺江老爺瞎了眼。」

搞基？！原來如此，難怪堂堂一個知縣能為了七百兩自殺，想來想去使人猜破頭也想不到……李縣尊瞠目結舌好半天。

雖然他上輩子在書裡常看到說國朝許多士大夫好男風，但穿越以來還真沒親身見到，只聽說過崔師爺窮困潦倒時在家拿小廝洩過火，不曾想今天遇到這麼一樁真正的男風之事。

又想起莊師爺曾目光如炬的斷言：令江大人說不出口事情背後，必定有一個美貌女子！當時李佑對此論斷還是有幾分相信的，現在看來都判斷錯了……

少見多怪的李大人從稀罕中回過神來，詢問道：「以你看來，邱大官人這是不是利用……男色欺詐錢財？」

胡振汝反問道：「縣尊的意思是……」

李大人神色莫測，暗示道：「不是詐騙也要變成詐騙，他聲稱在哪裡沉的船？」

胡先生立即反應了過來，「沿江兩岸諸縣皆有河泊所，轄內沉船都有記錄！若是謊言沉船，必有蛛絲馬跡可循，在下願效勞前去查訪！」

也是一個聰明人，這事也算投名狀罷……李佑點頭道：「敬候佳音。」

又對周傑希道：「支取三百兩，給胡先生此行用度，再差撥長隨兩名，侍候胡先生出行。」

自從揚州府通判、署理江都縣李大人到任以來，還沒有一個鹽商主動到縣衙拜訪，如果以為李大人對此不介意，那就大錯特錯了！

第302章 不地道的府衙

李大人對鹽商的敏感不是沒來由的。但在揚州城裡，確實是鹽商求到縣衙的少，縣衙求到鹽商的多。

江都是個很特殊的超級大縣，由於管轄揚州城，各項開支十分浩繁，但本地的經濟卻很畸形。

首先農業比江南差很多，田土丁口方面的錢糧正賦比較一般般，能存留本地的更是稀少；其次，製造業幾近於無，鏡子脂粉鹹魚也算製造業麼？稅收可以忽略；第三，城中店舖雖多，每年有上萬門攤銀可收，但也只夠縣衙裡千把人發工食銀的。至於稅關和鹽業每年的四百萬稅銀，那和江都縣無關。

所以縣裡很多事情的花銷都要去求鹽商捐輸，這個「求」字讓李大人自打上任起就很不爽。別人或許習慣了，但他是不習慣的。

對三百家鹽商而言，通過兩淮鹽運司這個與他們利益攸關的大衙門，足以擺平官面上的事情，不需要再去特意巴結縣衙。這點只看看縣衙前典史孟某的態度，就可窺得全豹，孟典史所依仗無非就是與鹽商關係密切而已。

在江都縣鹽課問題上，李佑費了點心思，自認從法理上揪住點把柄了。但相關的鹽商沒有一個人感到有絲毫害怕。他們真的想像不出，一個縣衙能把他們這群最少身家也是幾萬兩的人怎麼樣，只覺得這個縣尊真無聊。

金百萬到目前也就是給李縣尊發了三次帖子而已，親自登門的念頭都不曾有，放在別的縣，誰能想像一個商人敢如此對待父母官？

五月初三，是放告牌之日。由於清晨縣衙收到了急遞鋪送來的最新邸報，李佑掃了幾眼，便推遲了上堂時間。

這期邸報內容很勁爆，值得細品。頭條新聞是，養病兩年挺了兩年，只在二月公開露面過一次的前首輔張若愚卒了，享年七十四歲。想起那個棋逢對手的老頭子，李大人唏噓幾下，別人不會傳言是他把老首輔氣死的罷。

後面刊載了一系列人事變動。東閣大學士楊閣老進位文淵閣大學士，禮部金尚書進位東閣大學士，左都御史趙良仁遷吏部尚書，南京禮部尚書海書山遷禮部尚書。

這一系列人名和職務，僅僅出現在紙面上就充滿了濃厚的交換味道……至此李佑便明白，從去年開始重新醞釀的朝局到如今終於暫時穩定下來了，如果不出意外，這個結構大概會維持很長一段時間。最讓他慶幸的是，吏部尚書這個銓政要職仍舊把持在己方手中。

研究完朝廷人事，李縣尊升堂理事，放告牌，收狀子。

按照程序，收狀不是審案。要先看一遍狀子，批下准還是不准，再將結果公佈出去。需要查訪的派衙役下去查訪，需要上堂審理的，事先備好相關人證物證，另擇日審問。

一直收了三四十件狀子，李大人在心裡計算了一下，以每月九個放告日為準，再去掉年節假日，每年有近百個放告日。照今天這個情況看，排除不受理的狀子，一年也怕不得有三千件案子？

即使今天數目多是因為四月二十九日沒有放告累積下來的，但去掉半數一年也有一千多大小案子了，江都縣果然是號稱事繁的縣。二十一世紀沒有哪位法官有這個工作量罷，難怪說國朝親民官不是以行政官員身份兼職法官，而是以法官身份兼職行政官員。

終日埋首案牘若刀筆小吏，顯然與李大人施政理念不合。他便指著狀子對刑名師爺崔真非道：「今後刑名重任托付給你了，小事代批代理，只交本官簽押，強盜、人命、姦情、不赦等重案除外。」

煥發第二春的崔師爺這兩日正舒爽，拱手道：「不負東主重托！」

李大人想從文牘勞神中解脫出來，顯然師爺是必不可少的角色。現在還不像另一個時空的偽清那樣請上十幾個師爺平平常常，李大人的幕僚數目在這年頭算多的。

但為了輕鬆省心，付出的代價也很重。李縣尊聘了三個師爺，還有一個潛在的，按照時下行價再算上年節之禮，以四名師爺計每年共要付出五百兩銀子的束脩……

這就佔去某江都縣正堂全部俸祿加常例銀的一半了。剩餘五百兩，養著日漸奢侈的四房妻妾、兩個兒女和二十來個家奴、婢女、奶娘，顯然有點困難。

不過李大人沒對自己的財務危機憂心忡忡，做了父母官，銀子總是會有的。

收完狀子，退到後衙，卻有一封從淮東分巡道按察分司轉來的公文放在了案頭上。這淮東分巡道與前文介紹過的陳大人所在蘇松分巡道職能是一樣的，負責刑名獄案糾劾之事，駐地也在揚州。

李佑拆閱公文，入目卻是一篇駁斥，責令江都縣衙重新對按察分司上報關於江知縣自殺案的詳文，不過沒有細說原因。

這沒頭沒腦的是何意？李大人皺眉暗思。

後面還帶有幾張附件，這正是那件江都縣呈給府衙的詳文原件。關於前任自殺這個案子，李縣尊當然是極力將自己描述為無辜中箭醬油黨，再把江大人描述為籌謀鹽課、好心辦錯事的官員，當然庫房汪小吏也有很大責任，縣衙會從嚴處置的。

分巡道能得到這個詳文原件並不奇怪，按程序府衙肯定要將此報給按察分司。李佑翻了翻，卻見府衙在詳文上加了幾句批詞才轉載的，前任為虧空自戕駭人聽聞，雖多半屬自取，但後任全無過錯乎？當有岢酷威逼之處。

啪！李縣尊拍案大怒！府衙這是什麼意思？不，府尊這是什麼意思？沒有知府的簽押，這條批詞焉敢出現在公文中？

分巡道兼有監察官員之責，如果這條批詞被按察分司存了檔案，他李佑考語豈不多了一個很不好看的看點？

他自上任以來，幾乎沒有出過縣衙，所辦之事沒有與府衙有衝突的，知府突然偷偷來這一手，太不地道了罷！

幸虧按察分司不知道出於什麼原因，將這篇詳文轉了回來責令自己重報一份，並直接報到按察分司，不必再經過府衙。這明為駁斥暗為掩護，肯定是示好。

第303章 就憑他也配麼

國朝對州縣官的考績有很多種標準體系，有地方年度考計、有巡按或者分巡道的任期考察、有三年一次進京朝覲時的述職考核。

陞遷流轉查閱考語依據時，其中知府直接負責的考計只是其中一部分而已，雖然這部分可能是最全的一部分。但李大人現在好歹也稱得上手眼通天之人，完全有能力將知府考計對他前途的影響力壓到最低。

再說廷推和廷杖資本在這裡擺著，官場中人皆知李佑只不過因為觸怒了太后才會暫時被貶成六品署理知縣，並不是一蹶不振的坐死冷板凳官員。若因為知府一條莫須有式的批詞就能毀掉他前途，聽起來像個笑話。

因此，能夠決定李縣尊前途的可以是朝廷大佬，可以是治下造反的百姓，但絕對不是他的直接上級隨口一句話。

「我不相信知府是糊塗人，他這是想表達出什麼意思罷。」庄師爺看了批詞道。

「你說府尊想表達什麼意思？」

「必然是警示！」庄師爺一口斷定道：「設身處地的想，若在下居於府尊之位，城中來了東主這樣的人，也會不太安心的，總得做出點什麼表示。」

少年得志到過分的李大人李別駕李縣尊從本質上還是驕矜性子，從來不善於為別人著想。未見過面的府尊大人心情如何，更是不在考慮範圍內。

經過莊成賢提醒一句，李佑才察覺到這個問題，不過李大人也就僅僅是道一句「有點道理」而已。

可以想像，如果揚州城中出現了這麼一個人——他在朝中擁有巨大背景，他要才名有才名要聲望有聲望，他掛著府通判官銜所以名份上屬於知府同僚而不是下屬，他的實際職責為直接掌管全府精華命脈地方，傳言他在蘇州府時作風十分霸道跋扈……

不得不承認，這時候誰來當揚州知府只怕也睡不好覺。

庄師爺醞釀一下腹稿，又開口道：「為親民官要訣在於事上安下，事上可以巧、事上可以智、事上可以柔。如今東主才剛到任，上下交流不暢有點小事端實屬正常，並不是不能化解的。在下所料除了警示之外，府尊還有想試探東主態度的心思，東主只要做出些曲意逢迎的動作，叫府尊心裡舒服了自然一切都會好轉。」

李佑面帶幾分譏誚，伸手點著莊成賢道：「庸俗！真庸俗！本官有點糊塗了，你是羅知府的師爺還是我李佑的師爺，怎麼滿嘴都是要照顧羅知府的心思？你說羅知府想試探、警示本官？就憑他也配麼？等他當了大學士再來與本官耍心思罷，現在他沒有這個資格！」

正抓緊機會賣弄胸中韜略、顯示才幹見識的庄師爺登時啞口無言，他被自家東主的驕狂震到頭腦空白。第一次自慚形穢的感到只在府衙和道司打滾幾十年的低端從政經歷，有點配不上東主的境界啊。

周傑希也聽得目瞪口呆，只有從京城一路追隨過來的崔真非神情如常並感到很理所當然。

李佑很清醒的知道，現階段江都縣工作最主要的矛盾就是一點，先進的生產關係與落後的生產力之間的矛盾。縣尊是強到在朝廷大佬心裡掛了號並簡在帝心的縣尊，縣衙是卻渺小到在揚州城沒存在感的縣衙。

風花雪月的名士才子名頭對地方豪強的威懾力還不夠。剛想撕開一道缺口，在揚州真正豎起自己的旗號，就有人想跳出來堵上缺口，孰可忍孰不可忍。

此時若退讓，以後只怕要讓那些不長眼的人習慣成自然！人和人的關係，都是從第一次變成慣例的。

最後李大人一針見血道：「本官也不信堂堂的大府府尊如此淺薄，只能說明是有人唆使的！所以這既是警示也是試探，更是毫無自知之明的敲打，幾種緣故和在一起了！」

他指的是誰，不言而喻。從上任以來所幹的事情裡，真正惹到人的無非是不按規矩的追討「積欠」鹽課而已。訛銀子倒是其次目的，主要是欲拿此當立威之舉。

居然輕蔑的指責主官沒有自知之明……幾個本欲出謀劃策的師爺面對東家李大人的王霸之氣，只能黯然敗退。

出得堂來，崔真非對另二位道：「在下總覺得東主心內有點還是有些不甘哪。本來以他在京師提著烏紗帽搏殺出來的江湖地位，外放都該是四五品，現在搞成六品知縣，委屈之情多少必然有點。這情緒卻叫羅知府正好撞上。」

莊師爺無語，他是真不能理解二十來歲的正六品縣尊怎麼就委屈了。他開始默默反思自己的定位，難道東主需要的是勤勤懇懇老黃牛般的種田型人才，而不是廟算畫策的謀士型人才？

周傑希心生崇拜的感歎道：「不能見得東主在廟堂之上的風雲激盪中外矚目，甚為憾事也。」

「數年之內，東主遲早會重回京師。」崔真非信誓旦旦道，恐怕他比李佑自己都有信心。

李縣尊考慮府衙之事時，最大問題是不太清楚羅知府是個什麼底細。於是想起前任江知縣遺留的幕僚胡振汝。此人在揚州城多年，十分熟悉各處情況，與各衙門都打過交道的，現在看來相當有用。等他回來，如果事情辦得好，就聘來作第四個師爺罷。

想來想去已經是午時，李佑起身要回內衙用飯，這時卻有小吏送帖子進來。

李大人起初還以為是金百萬又來下帖子煩擾。然而看時，卻發現這是揚州城第一衙署、赫赫有名的兩淮鹽運司送來的，沒別的事，請他赴宴。

原南京禮部尚書、新任禮部尚書海書山大人從南京出發去京師上任，今日抵達了儀真港，明日到揚州城。

大中大夫、兩淮都轉運鹽使司運使丁大人做主，明日為海尚書置宴洗塵。按規矩，尚書級別大佬過境的洗塵宴，本地所有衙門堂官都該出席，李佑這個江都正堂自然也在被邀之列。

這是要在揚州上流場合亮相了，與羅知府碰碰面也好，不知道那天下第一肥差兩淮鹽運使丁大人又是何等模樣，李佑暗道。

第304章 盛名之下無虛士

本次接風洗塵宴，便在名聞遐邇的平遠堂舉辦。這平遠堂乃是前朝宋代的大名士歐陽修在揚州做官時修建，號稱淮東第一勝景。

江北地面，地勢多低平，唯有揚州城的西北方向有高地，山名蜀崗，平遠堂便建在蜀崗的中峰上面。蜀崗與揚州城之間的水路，則是以園林風景著稱的保障河。

五月初四，李佑早早來到城南鈔關碼頭，自然是為了迎候新任禮部尚書海大人。

根據春官大人的意思，他在這裡下了船後，便安排轉乘畫舫，一路沿水北上至蜀崗平遠堂，順便遊覽揚州勝景。

此時揚州城裡四個主要衙門的首腦人物皆聚集在碼頭最前方，等一會兒要上畫舫陪同，共計有八人。分別是從三品運鹽使司丁運使、從四品運鹽使司高同知、從五品運鹽使司段副使、正四品淮東道按察分司耿巡道、正四品揚州府羅知府、正五品揚州府曾同知、正六品揚州府冷通判，以及正六品揚州府通判署理江都縣事李佑。

對於另幾位，李佑都是第一次見到，但他肯定不會認錯，分別坦然自若的叫著尊稱並拱手為禮。這要感謝發明官服補子和官場禮儀的先人，從胸前圖案和尊卑站位，就能認出眾人身份，不須別人介紹。

至於其他官員，不是品級低就是品流雜，只能在後面充當人群背景，一會兒就散了，李佑也沒太過於關注。

李大人所站位置，自然是府縣官這邊。打完招呼後，他一直就在觀察府尊大人。只覺得此人看起來慈眉善目，不似尋釁滋事之人。

忽然聽羅府尊含笑道：「李大人新至江都，我揚州府多了員年輕俊彥，同在一府，今後要同舟共濟才是。」

「正是，正是。」曾同知和冷通判一齊點頭道。

知府這話很正常，也頗符合當前氛圍，但結合他暗中的行徑，李佑便感到作嘔欲吐。他見過的官員有剛直的，有狹隘的，有小氣的，有懦弱的，有溫和的，有公正的，有鑽營的，有自私的，還真沒見過笑面虎類型的，或許因為做官時間還是太短了點罷。

李大人不由得尋思，難道此人是個口蜜腹劍之輩？還是有什麼誤會？便開口試探道：「下官秉性不甚好，致有岢酷威逼前任的傳言。今後若年輕識淺不小心有犯上之處，還請府尊諒解。」

別人或許不清楚李佑沒頭沒尾的說這幾句話是什麼意思，但羅知府卻清楚得很，「岢酷威逼前任」正是他轉給按察分司的批詞。後面這句「不小心有了犯上之處」，別人只道李大人直率，但羅知府明白這無異於是警告他「我不但會犯前任還會犯上」。

「鹽課之事，不必如此苛急……」羅知府又道。

李佑當場抗辯道：「府尊想替鹽商說話，還是替朝廷說話？」

又有三個「平民」從遠處過來，在一群官員裡很突兀。其中有個李佑認識的，是大鹽商金百萬。另外兩人能與金百萬同行，想必也是身份差不多的人。

這種場合，出現湊場面的士紳、才子、名妓都不奇怪，但幾個商家來湊什麼熱鬧？李佑顧左右而言道：「狗肉也能上得了席面？」

惹起了一陣低笑，無論什麼年代，從精神上嘲諷有錢人總是件讓多數人快活的事情。

羅知府的臉上還是那樣和煦，如沐春風的樣子。他接上李佑話頭道：「他們比李大人出身沒差多少罷？」

此言一出登時冷了場，鴉雀無聲。連運鹽使司那邊幾個都停住口，詫異的將目光轉移過來。府縣官們內訌了？

如果沒聽錯，羅知府這句含義是：你李大人的出身和他們相比只怕還不如。府尊與李大人有多深的仇怨才會說出這種話……

李大人出身確實很低，但官場中人一般不提此事，因為他的廷推加廷杖資歷以及詩詞才名實在光芒耀眼，掩蓋住了先天不足，所以沒有這個必要。

在李大人現有才名聲望的籠罩之下，在日常閒談中用出身尋釁已經不具備實際意義了，連打臉功能都減弱到很低的程度。有意拿這個當說頭，只顯得心性淺薄嫉妒而已。

因而對李大人的出身眾人都沒什麼興趣談，但讓眾人驚奇的是羅知府故意招惹李大人這事。莫非是他有什麼親朋故舊與李大人積怨了，還是受了什麼指使。

卻說這邊，李佑臉面陡然拉下來，狠狠的瞪著羅知府，這就是傳說中的給臉不要臉？不過對方仍是桃花依舊笑春風的模樣，渾然沒將李大人的怒氣放在心上。

有人擔心李大人年輕氣盛鬧將起來不好收拾，等海尚書到了顯得太難堪，便打圓場道：「哈哈哈哈，李大人有所不知。這三位乃是揚州近年最有名的三大書院甘泉書院、維揚書院、資政書院的院主！」

暫時克制自己，強行轉移了注意力的李佑恍然大悟。那些大鹽商各自花錢辦書院，弄上一個院主名頭，到了類似今天這種場合，便能以教育界人士面目出現了。尤其本次招待的是禮部尚書，有幾個學院院主湊趣也很應景。

那人繼續道：「今天辦宴所在的平山堂乃是何員外的產業，所用畫舫乃是金員外的，一應供給都是馬員外出資。」

聽到這幾個鹽商同時還是本次宴游活動的贊助人……李大人頓時對揚州城裡的生態環境有了進一步瞭解。

不多時，有大座船從南方緩緩駛來。等靠了岸，自艙中出現一個相貌清矍年紀半百的二品大員，便是新任禮部尚書人稱大宗伯的海書山了。

岸上一干人等恭候大宗伯下船後團團見禮不必贅述，又陪伴海尚書登上了早已準備妥當的華麗畫舫，朝著揚州城南水門而去。

過了南水門進入城中，就見到一條狹窄的小河筆直向北。鹽運司的丁運使對海尚書道：「這便是舊城河了，如今成了新城和舊城的界河，把揚州城分東西兩部，故而百姓也將它叫攔城河。到了此河北端看向東岸，就是我鹽運衙門的白牆飛簷了。」

海尚書觀覽風物，見此河兩岸屋舍多枕河而居，望去亭台比次、樓館林立，景象十分繁華，大發感慨道：「此情此景，仿如南都秦淮河也！」

敬陪末座的李佑突然開口道：「舊城河亦或攔城河，名皆不佳。今有大宗伯美譽在此，不如更名小秦淮！」

除了羅知府外，眾人齊道：「妙極！李大人巧思。」

「如此我江都縣便發告宣示百姓。」李佑又道。

眾人不約而同看了看羅知府。揚州府江都縣兩衙門是府縣同城，現在兩個主官又同在一船……如此事情李縣尊斷然做主，絲毫不問及府衙，顯得很微妙啊。

羅知府臉上波瀾不驚，淡淡的笑意始終未變，叫李大人很不爽。

畫舫沿水路向北，行了四里出北水門，等過了釣橋風景又是一變，已進入保障河水面。

見兩岸園林秀麗，連綿不絕，海尚書歎道：「不愧是兩堤花柳全依水，一路樓台直到山，風景又叫我想起故鄉西湖。」

羅知府對海書山早存著巴結之心，聞言也顧不得被譏諷為東施效顰的可能性，拍馬道：「保障河也不甚好聽，既然大宗伯如此看待，不妨改為小西湖。」

話音才落，舫中眾人尚未來得及品評，便聽見一個尖酸刻薄的聲音響起：「河道有大小之別，湖色也能看大小麼！此名無聊之極，既媚俗又媚上，難道叫別人以為老大人只有這點品味？」

官員講體面，尚可繃著臉，但船尾幾個待選的樂妓忍俊不禁，噗哧幾聲。

海尚書也看出些不對付，心中疑惑，丁運使便與他耳語幾句。

羅府尊的笑容雖然還在維持，但已經有點發僵，「不知李大人有什麼名字可堪入耳？」

李佑想也不想的說：「瘦西湖！」

聽至此，除了府衙的知府、同知、通判，眾人再次齊聲叫道：「妙極！」一個瘦既指水面細長蜿蜒曲折之形，也指清秀婉約之神，堪為神形兼得，道盡了此處意趣。相比之下，小西湖這個名字確實俗不可耐，李大人在文才上絕非浪得虛名之輩。

「如此我江都縣再出一個易名告示！」李縣尊繼續大包大攬道，依舊無視府衙和知府的存在。

別人說不羨慕那是假的。揚州兩處水面，一個城中一個城外，一個市肆繁華一個園林風光，都是天下極其知名的地方，如今名字全被這李大人借勢取巧的包圓了……

兩個名字今後流傳上千百年都是有可能的，那時講古說起名字來歷，李佑這兩個字只怕都會被提起。

這廝竟然如此難纏……被李佑把臉往死裡打的羅知府雖然不後悔，但也有點糾結了。

畫舫繼續向西北，直抵蜀崗山下，眾人便棄舟上岸。

為何平遠堂常被贊為江北淮東第一勝景？李佑以前只有所耳聞，直到此刻立在平遠堂前的庭院裡，才真真切切體驗到。

院中花木蔥籠、古籐幽然，有一處坐北朝南、並排五間的通敞廳堂，這都沒什麼可說的。

但是李佑向南看就驚住了。恰好此時天氣晴朗，立在此處居高臨下一目千里，入眼景色壯麗天下罕有。只見得遠方長江波光一線如同細練，江岸城池歷歷可尋，視野最極遠處隱約可見江南山峰迤邐。

這樣的景致，在高樓林立、空氣污染的二十一世紀已經絕跡了。別人還好，第一次登上此處的李佑和海尚書都看的如癡如醉。

最後李佑收回目光，由衷的對何大鹽商稱讚道：「好產業！」

何員外自得之情溢於言表，殊不知李縣尊此時已經有了奪產之心……

賞玩一番，堂中擺放完畢，各路來陪吃陪喝的名士名妓漸漸到位，眾人便入席飲茶。

此間主人何員外忽然對李佑道：「李別駕當世名家，今日不置一詩，豈不憾也？」

在座的大都算是文人，對於李佑作詩還是很期待的。

李佑也不推辭，張口緩緩吟道：「平山欄檻倚晴空，珠簾十里卷香風。羽衣搖曳上雲車，長江一洗放天青。」

當他念出第一句時，大部分人就聽出來了，分明是前朝宋代歐陽文忠公懷念平遠堂時寫下的詞句。借用在這裡也算應景罷……

當他念出第二句時，有些人也聽出來了，這句是還是前朝宋代的，蘇東坡寫的關於揚州的詞句。眾人皆莫名其妙，借用一句還算正常，但連抄兩句是什麼意思？

當他念出第三句時，大家仍聽得出來，依然出自前朝宋代，乃是名相韓魏公的瓊花詞《望江南》中一句。

眾人狐疑不明，難道李大人今天要連抄四個人的詞句，湊成一副雜詩？這樣再巧妙也落於下乘，以李大人的才思何必如此。

等第四句出來，終於不是抄襲了，化用李佑自己的名句「誰挽長江一洗放天青」為「長江一洗放天青」。確實出名，都知道兵部盧尚書書房裡掛著這一句的。

話說這麼四句湊起來倒能也成詩，但終究斧鑿痕跡，比即席原創差了不止一籌，實在配不上李佑的名聲。

方才在瘦西湖上，羅知府被李佑掃了面子，趁機笑道：「寫揚州的詩詞，前唐杜牧之為首。以本府淺見，李大人還不如抄他一句湊個四句好，強似有古有今，不倫不類。」

李佑語氣輕蔑的還嘴說：「因為杜牧之沒有當過揚州太守。」

平遠堂中有博聞強記的才子陪坐，反覆思索忽然醒悟到了什麼，驚呼一聲：「原來如此！」

怕被認為失態，他便在眾人目光下彷彿背誦經書一樣說道：「慶歷五年，韓魏公為資政殿學士、知揚州；慶歷八年，歐陽文忠公為資政殿學士、知揚州；元佑七年，東坡學士為龍圖閣學士、左朝奉郎、知揚州……」

韓魏公指的是韓琦，歐陽文忠公指的是歐陽修，東坡學士自然是大名鼎鼎的蘇軾。這都不重要，關鍵是三個人都曾經「知揚州」，用通俗的話說都曾擔任過揚州太守，放在國朝就相當於揚州知府，也就是羅府尊坐的這個位置。

至此眾人全都醒悟過來了，心思不夠的人也坐不到這裡。李大人讓大家猜了半天謎語，原來在這裡打著埋伏。

李佑抄了古代擔任過揚州太守的名人詩詞為前三句，而當今的揚州太守是羅府尊，從人情世故角度，最後一句理當用羅知府的詩句，或者現寫一句點出羅知府，這樣也不愧是一首巧詩佳話。

但是李大人直接用自己的詞句來替代羅知府，其中意味豈止是深長？這羞辱既濃厚又含蓄，既明目張膽又叫人說不出口……

刁鑽之極，盛名之下果無虛士，不愧是能在朝廷中攪風攪雨的人物。

羅知府臉上常年掛著的笑容終於消失了，泛出幾許青白之色。為了上爬付出的代價也太不能忍了……

第305章 他比煙花還寂寞

話說李大人巧用三位前朝才學出名的揚州太守寫下的揚州詞句，再轉折搭配自己一句詩，將自己這個掛名通判放在了本該屬於當今知府的位置上。可以解讀為你羅太守沒什麼才學不配與先賢並列，也可以解讀為我李佑眼中是沒有你羅太守，還可以解讀為我李佑比你羅太守更有才華……

無論哪種解讀對羅太守的羞辱是不用提了，關鍵是這方式對堂中諸人而言都很新鮮。掃人臉面掃得如此風雅雋永，肯定要被當本朝官場趣聞軼事廣為流傳了，羅知府的大名只怕也要跟著持續現眼。

堂裡人人想道，李佑僅僅兩年功夫便能名滿江左，不是沒道理的。

這邊府尊羅大人青白臉面抽搐幾下，又轉為紅潤舒展開來，一手撫鬚大笑道：「哈哈哈哈！李大人以先賢自勵，其志可嘉！」

這也行？李佑對府尊很有個人風格的反應很無語。

大家皆以為羅知府有兩種選擇，一是拂袖而去，換成任何人只怕也無顏在此繼續逗留了；二是拿出本事從才氣上壓倒對手，掙回臉面，但可能性微乎其微。結果都出乎意料，唾面自乾也不過如此了……

真不曉得羅知府與李別駕起了什麼紛爭以至於互相明嘲暗諷，尤其是羅知府在碼頭上說了句「他們比李大人出身沒差多少罷」，一下子便把火燒旺了。

要知道，李大人有府通判官銜，從這裡論起乃是知府的佐理同僚，並不是任由拿捏羞辱的下屬，兩人可以有尊卑之分但無上下之別。

所以羅知府說了句過火的話，遭到李大人毫不客氣的猛烈反擊，眾人細想倒也在情理之中。何況李大人是可以上達天聽的人物，肯忍氣吞聲才是奇怪。

其實李佑也很驚訝，作為對手他很敏感，覺察到似乎有股強大的精神力量在支撐著羅知府，但一時猜不透是什麼。

府衙曾同知轉頭對身旁冷通判悄聲道：「府尊此舉大不智也，與李大人相爭如同雞肋，食之無味啊。」

冷通判點點頭，深以為然。府尊這是真糊塗了，就算有人指使也不該如此行事啊。

他倆都在府衙為官，均不覺得目前府尊與李大人有什麼根本性的利益衝突，無非是府衙與附郭縣之間的權力協調問題。但這需要靠時間來慢慢磨合，互相打臉解決不了實質性問題。

再說李大人一有深厚背景二有署縣實權，不像他們這些衙門裡的搖頭老爺好拿捏，硬碰硬實在不是辦法。

在此情況下四品知府與新來某六品鬥，輸了就用不說了，贏了肯定也是慘勝，代價必然不菲，而且不會有太大收益。簡而言之，毫無必要。

海尚書突然開口緩和氣氛道：「美景當前，豈能無酒，酒來！」

閒話不提，卻說堂上擺饌開宴，東南西北四方的水陸奇珍不可勝數，不要錢似的上了一百多道，饒是見多識廣的李佑也暗暗吃驚。

酒過三巡，眾人包括最年輕的李佑都是逢場作戲的老戲骨，堂中氣氛便熱鬧起來。不多時，又已經消滅了七八罈美酒。

酒酣的金百萬舉杯對海尚書道：「今日之樂，此地借何兄的光，飲饌是馬賢弟所供，唯在下無可為表，只有一個揚州特產獻給尚書老爺！」

鹽運司的高運同與金百萬乃是兒女親家，戲他道：「揚州有甚特產？莫非贈廣陵之姬消解老大人旅途寂寞乎！」

此時揚州瘦馬天下聞名，路人皆知買妾要到揚州，某些地方志中還真鄭重其事的將廣陵姬寫成土特產……

金百萬神秘一笑不語，揮手令僕役抬上一大盆花草。在座官員看到後，齊齊倒吸一口冷氣，酒也醒了三分。

只見得這盆是芍葯花，卻一枝生出四朵，每朵花瓣若紫紅色，拱著中間黃蕊一叢，好似身穿紅袍，腰著金帶。

大家都是文化人，都是在揚州混的，誰不曉得四相簪花的典故？誰認不出這就是最吉祥如意的金腰圍？

前朝韓琦在揚州做官時，見到了此花，召集王安石、王珪、陳升之簪花飲酒。若僅如此也不稀奇，但四個人都做官做到了宰相，這就是四相簪花的典故。

這樣的花委實難得，被稱為金腰圍，傳說開一次就要出宰相。揚州城裡幾十年不曾見到過，今天居然被金百萬搞到一株獻給海尚書，心思堪稱機巧。

之前三任禮部尚書，全部拜相入閣，所以這花還真討了新任禮部尚書海大人的喜。

海尚書滿面春風，伸手摘下一朵，拿在掌中細細玩賞，又抬頭道：「此物豈可獨享，與諸君共分之。」

遂召來一妓家，蒙上雙眼，令她擊鼓。剩餘三朵「金腰圍」便在剩餘人中傳遞，等鼓聲停了，花落在何處就是誰的，此謂擊鼓傳花也。

不知是巧合還是什麼原因，第一朵是鹽運司丁運使得了，第二朵是按察分司耿巡道得了。第三朵眾目睽睽皆以為要按著品級落到羅知府這裡，結果卻落到了李佑李別駕手中。

三人皆作詩一首，飲酒三杯，被哄鬧一場。其實都知道這僅僅是個宴席間的樂子，誠然有美好寓意，但誰也不會太當真。

李佑帶著醉意，想起揚州女子喜歡簪花，便順手將花插到了旁邊陪酒妓家髮髻上。

那陪酒女也是個有趣的人，卻又把這朵「金腰圍」取下來，回手插在了李大人的鬢角，正應了簪宰相花的典故。

持「金腰圍」的四人中，海尚書、丁運使年已半百，耿巡道四十六七。不敢說老態龍鍾，但也面目鬆弛、皺紋細密，哪還好意思在公開場合做出戴花這種為老不修的事情。

再說若真簪花也太不含蓄了，豈不公然表明自己圖謀宰相位置。

也就李佑青春年少，有酒後輕狂的資本，在這兒不必像在縣衙里胥吏面前那樣裝穩重，心情放的很開。

玉面鑲花紅，醉酒攔妓笑，眾人無論心裡有無成見，都不由得喝彩一聲，真真江左第一風流人物。

卻從邊上飄來幾句使人掃興的責罵：「不讀書的輕狂小兒，果真跳梁敗類，戴花賣醜如此不以為恥，如何守牧一方！」

聞言李佑望去，又是羅知府，不禁大怒而拍案道：「你這匹夫安敢反覆欺我！我與你不善罷甘休也！」

他起身邁著已經不穩的步伐，挪到府尊案前戟指而視，羅知府被李佑氣勢洶洶的逼視，也忍不住偷偷挽袖子。

眾人無奈，再如此下去，常見口角就要變成勢不兩立了，甚至不排除今夜上演全武行的可能性。

無論文鬥武鬥，估計都是既年輕力壯又才氣縱橫的李大人佔便宜罷，羅知府究竟對李大人怨念有多麼深才會不分場合、不分地點、不顧自身安危的出言相辱？

已經有僕役上前準備攔架，李佑回首斥道：「滾下去！」

他又灌了兩口酒，張口長嘯一聲，似歌似吟，叫主人家鬆了口氣，看來李大人要玩文鬥。

見李名士又要發酒癲作詩了，眾人連忙耳中細聽，以後說出去都是風流談資啊，小圈子聚在一起閒聊時，有八卦新聞的人自然容易成為核心。

李佑踉蹌轉了幾圈，高聲道：「議禮何人諫上台，天門哭罷朝南來。簪花擁妓神仙骨，縱酒狂歌宰相才。生得中谿堪作主，死求太白可同埋。先生自愛名山老，不是君王不放回！」

眾人略一思索，便覺得李佑這是自己吹捧自己的作品，而且快把自己吹到天上了。

議禮何人諫上台，大概指的就是他在朝堂上率先諫請天子親政。結果被太后貶斥到南方，所以叫天門哭罷朝南來。

如果頭兩句還算寫實，後兩句「簪花擁妓神仙骨，縱酒狂歌宰相才」就太誇張了。描述的就是方纔他的放浪不羈形象，偏偏還加上神仙骨、宰相才字眼，這自吹自擂的簡直令人無語了。

後面更不用細述，用太白典故也就罷了，好歹李大人詩詞也算夠格。但又來一句「先生自愛名山老，不是君王不放回」，灑脫自傲的只能繼續令人無語。

從過往來看，李大人作詩詞雖然風格極其多變，但每當寫自喻之詩時，風格還是比較統一的，走的是團扇才人居上游、不逢大匠材難用之類抑鬱小生路線，今天直接轉變成縱酒狂歌宰相才……

這風格跨度實在有點大，莫非是李詩新動向？

「狂妄自大！」羅知府也很憤然的拍案道：「本府要上表彈劾你虛驕浮躁！你等著罷！」

李大人指著羅知府傲然道：「爾這等恂恂風塵俗吏，焉知天上鴻鵠耶！而且胸中真是不學無術，枉為四品黃堂！誰說我這是自吹？」

堂中角落裡忽然有人驚奇出聲道：「莫不是楊升庵？」

李佑撐著醉眼看去，又是幾個時辰前背出了韓琦、歐陽修、蘇東坡三太守簡歷的那才子，忍不住對他伸出大拇指，心裡讚道，你真是今晚最佳配角。

其他人當即拍頭明悟了。

李大人這詩，原來寫的是在世宗朝大禮議時以「仗節死義」名震二百年的大明第一才子楊慎楊大才子啊，這人也有個毛病就是擦粉簪花喝酒，李佑便拿這位高人行跡反駁羅知府那句跳樑小丑的辱罵。

幸虧只有羅知府心有芥蒂搶先開口指責李大人狂妄了，搞出烏龍也是他自己丟人，被罵成風塵俗吏、不學無術也是他活該。

為何大家都一致誤會是李大人自題呢，亂了，徹底亂了。

不過兩人遭遇真是有點像，一樣的有才名，一樣的因為天家事進諫，一樣的被聖主打了廷杖，一樣的被貶黜出京。

難怪叫李大人趁著眾人酒醉時魚目混珠了，不過他的處境要好得多，只能算縮水版的楊慎。

縱酒狂歌宰相才啊。

再一次被戲弄打臉的羅知府輕輕歎口氣後，木然坐在那裡一動不動，堂中喧鬧再與他無關。好慘重的代價，應該夠了罷。

他的師長多年前就已去世，當今如果再沒有新的援引，他的官運大概也就止步於四品地方官了。

但他有個好友，答應尋找時機在彭閣老前面引薦他。這位彭閣老在內閣中是比較強勢的大學士，現任首輔徐相當初也以他馬首是瞻，所以值得去投靠。

不過一個普普通通的外方四品知府，在官場金字塔中是個不上不下的位置，在彭閣老心裡引不起多大波瀾，要想留下深刻印象也就是俗稱的掛上號很難。彭大學士這麼多年來，早有一批門生故舊，他這樣的就算能順利投靠過去也很不起眼。

正當羅知府苦惱之際，天上掉下個李別駕……

官場中人誰不知道，李大人不但將彭閣老的首輔攪沒了，還有將彭閣老小兒子送進刑部大牢的豐功偉績，另有朝爭時三番五次打彭閣老臉面的光榮歷史。

想必對彭閣老而言，李大人不但是數一數二的眼中釘心頭刺，而且是敵黨最有潛力的政治新星之一，絕對的重點關注對象。

又從傳入府衙的邸報（感謝足本）得知，新任禮部尚書海書山乃是彭閣老援引入部。海大人到京後，必然會面見彭閣老，按慣例也會談談一路所見，譬如民風、氣候、莊稼、水情，還有官場動態、名人軼聞。

只要揚州知府與李大人交惡為仇的消息傳到彭閣老耳中，想必該知府名字就能給彭閣老留下深刻印象罷……

不求保存體面尊榮，只求聞達於諸侯，不求長臉，但求打臉，不求侮人，但求被辱，越慘越好，越狠越好。想必這樣能引起彭閣老深有感觸的可憐與同情罷……

他不顧臉上傷痕纍纍，一次又一次的對李大人施展嘲諷神術，成功引發李大人萬丈怒火，揮出了暴風驟雨般的左一巴掌右一巴掌。可是他依然淚中帶笑，笑中帶淚，默默擦乾眼淚，堅忍不拔的迎接下一輪。想必這樣會讓彭閣老認識到他的誠意並在心中掛上號罷……

再加上友人配合舉薦，前程可期也。

作為一名極有上進心的官員，他容易麼！容易麼！容易麼！

夜深了，宴會的贊助商們搬來堆積如山之煙火，奢侈的不加節制在院中燃放，只為博得堂上諸位大人開懷一笑。

密集美麗的煙花在清冷孤寂的高空中綻放，絢爛極致使人陶醉幾個剎那，眨眼間又徹底凋零幻滅。

你所有的驕傲只能在夢裡，煙花煙花滿天飛，誰為你憔悴？

他比煙花還寂寞。

堂中另一邊，李佑醉醺醺的坐在今晚連續兩次自發配合他打府尊臉的才子身邊，慈祥的問道：「足下高姓大名？」

那才子整衣袖作揖道：「學生鄭燮。」

噗！李佑猛然吐出一口老酒，這個時空也有鄭板橋？

第306章 你們算是合夥

景和八年五月，揚州城裡的宴飲忽然又流行起擊鼓傳花遊戲，中者飲酒作詩簪花誇示，身邊必然還要有美人相伴，所謂簪花擁妓神仙骨也。但縱酒狂歌宰相才是不大敢說的，誠然如李大人所言，揚州士風還是比江南地區稍微醇厚一點點。

而時尚發起者李大人這幾日很忙，忙於在縣衙栽竹子。那天見到個叫做鄭燮的人，使得他產生了很大危機感。在另一個時空裡，這位怪才有幾首很不錯的竹子詩詞，但在這個時空李佑尚未來得及抄襲，所以頓生時不我待之感。

這幾天要先把竹子種上，製造出創作氛圍，然後抓緊時間將詩詞剽竊過來。

吏房晁司吏圖謀典史職位，往縣尊這裡跑得很勤快。見縣尊好竹，他大包大攬的不知道從哪裡移植了百十株，在縣衙後堂周邊栽了幾片。

李大人悠閒了幾日，也被揚州官場議論了幾日，大家對他的觀感有點一言難盡，只能說很複雜。

這天，李縣尊正在後堂判事，忽然得報說胡先生回來了，他便吩咐道：「速傳！」

胡先生自然指的是前任江知縣的師爺胡振汝，前陣子他向李佑揭發了鹽商邱家唆使江知縣挪用庫銀販運綱鹽，結果在安慶府地段沉船血本無歸的事情，然後被李佑發下牌票派外差去勘查沉船事故。

又過了片刻，只見衣衫敝舊、滿面風塵的胡振汝被引到房中，李佑暗暗好笑，這胡先生也是個活泛人，故意肯定是故意整了這麼一付尊容。

「在下不辱使命！」胡振汝當頭先說了這麼一句，然後才細稟道：「在下這次到了安慶府，在邱家上報沉船之處附近兩個縣河泊所查過，簿上確實登載有沉船記錄。但在下使了銀子，又於河泊所小吏嘴中得知，這個記錄是某揚州鹽商花錢買通河泊所大使偽造的，在下猜測這鹽商必是邱家了。」

沉船是假的更好，省去另作手腳了……李佑邊吩咐上茶，邊問道：「僅僅如此？」

「在下又至附近村落，拿出本縣牌票，又打點過，請了幾位耆宿老人出文書為證，江上並無鹽船觸礁沉沒之事。」

「辦得好！」李佑稱讚道。國朝最基層實行裡老制度，裡中老人耆宿具有半官方身份，在鄉村具有很大話語權，也被官府視為縣衙下一級執行機構，在國朝初年時，甚至可以聯名保舉地方官。有這樣的人為證，那在審案時是可以採信的。

當即李縣尊點差發牌，著人去拿鹽商邱立過堂。

不過直到日頭西斜，衙役才來銷票回稟。那衙役唯恐縣尊怪罪，急著解釋道：「不是小的不盡心，那邱立不在家中，小的費盡力氣才在城南浴堂中尋到他。」

李縣尊懶得理他，傳令升堂。

人稱邱大官人的被帶上堂來，李佑掃了他幾眼，果然是白皮嫩肉模樣，舉止也是忸怩作態。能從喜男風的江知縣那裡騙去四千兩，確實有專業本錢。

不過李大人不好這口，沒興趣再細看，並忍住抽他的慾望，拍下醒木喝道：「堂下何人！自報家門！」

估計金員外家齊大掌櫃在縣衙被整治的消息傳開了，這邱大官人跪的十分痛快，叫道：「縣尊爺爺！在下邱立，世代行鹽為生。正洗浴間，便有公差相擾，心肝驚嚇不停，委實不知因何事過堂！」

「刁民！你行騙官府盜用庫銀，圖賴至今……」

「縣尊爺爺！並無其事啊！」邱立叫道。

李佑大怒，甩了簽子喝道：「誰許你胡亂插嘴！左右掌嘴二十！」

李大人還是沒忍住抽他……直打得邱大官人口鼻鮮血長流，但仍抵賴不認：「小的並不知所說庫銀是何事。」

「你家窩數一萬三千引鹽至少需要八千兩本錢，據本官所知，你去年的本錢都是借來的，敢將所用銀兩來頭明細一一寫出，待本官拿去與各方對質麼？」

那邱立眼見實在搪塞不過，只得承認道：「在下確實找江縣尊拿過四千兩銀子，聲明合夥運鹽，得利對半分，怎奈天意不作美，鹽船在安慶府沉了……」

「還敢欺瞞本官！」李佑厲聲道：「本官已查得，有裡中老人及江上漁夫多名為證，安慶府去年至今，並無鹽船沉沒，證據俱在！你這刁民該當何罪！」

邱大官人沒料到縣尊居然不惜跨州過府的查訪此事，還弄出了證據，呆了一呆。李佑卻不給他尋思時間，又摔了簽子喝道：「還不肯招？重責二十！」

邱立害怕皮肉之苦，想著扛不過，便叫道：「在下招了招了！確有騙取江縣尊銀子之事！」

李佑冷笑道：「刁民休要避重就輕！罪名不是騙取江大人銀子，而是盜用縣庫官銀在先，又偽造沉船詐騙官府、逼迫知縣自盡在後！你以為官府的銀子是那麼好竊的？今日叫你見識見識什麼是官法如爐！」

若詐騙無非就是賠錢挨板子，但縣尊口中吐出來的這些罪名實在有點重，盜用庫銀、詐騙官府、逼知縣自盡，一個比一個令人心驚肉跳，使得邱大官人不禁花容失色，「縣尊爺爺，並非……」

李佑不與他講理，只管喝道：「不招就打！左右狗才還不動手！」

邱立一連挨了三十多重板子，又被潑醒，終於挺不住，暗示道：「在下願先吐還贓銀……」

這意思是要送好處求饒了。在邱大官人想來，江知縣已經自盡了，虧空也補上了，任何多一事不如少一事的官員都不會再翻出來給自己添麻煩。新縣尊還揪著這事不放，無非就是要敲他點銀子。

但邱大官人又一個沒料到的是，李縣尊竟然清如水明似鏡！李大人面對賄賂無動於衷，大義凜然道：「不認罪名，談何贓銀！不招上夾棍！」

哎喲，這縣尊實在蠻不講理……邱立和兩旁值堂皂隸齊齊想道。邱大官人又一想，縣尊是新來的所以沒有關節門路可通，不如在他這裡先認下了，等本案上報到府衙、分司時使錢買一個屈打成招了事。

計議已定，邱大官人便有氣無力道：「在下全招了！」

聞言李佑緩和口氣，雨過天晴和顏悅色的問道：「除了盜用官銀，你運鹽其他本錢從哪裡來的？」

邱立雖然糊塗縣尊問這作甚，但嘴臉和背後的傷勢仍在隱隱作痛，心下畏懼如實答道：「找了六位同鄉借的。」

「都是鹽商？」李縣尊繼續盤問。

「是，共借了五千兩。」

果然如此，揚州鹽商百分之八十都是徽州人，彼此之間互相幫襯也是常有的事情。李佑又問道：「這筆款子不小，拿來運鹽時你們如何約定的？」

邱立愈加糊塗，但這也沒什麼不可說的，這年頭合夥運營、對半分利是很常見的生意經，比如東家出錢、夥計出力，年底盤點後利潤各取一半的做法。所以邱大官人還是如實答道：「在下出窩本，他們出銀子，合夥運鹽，其利各半。」

「哦？本官也常聽說合夥的法子，你們這就算是合夥？」

「確實是合夥。」邱立老老實實道。

李大人看了看值堂書吏和崔師爺，點點頭道：「是合夥，那便叫他畫押罷」

如果邱大官人此時抬起頭，就會發現縣尊的嘴角閃過一抹詭異的笑意，刑名師爺也忍俊不禁。

次日清晨，李縣尊敲鼓升堂大點兵！按著花名冊，將三班衙役連帶幫役點了一百來人，匯聚在大堂前。

一時滿衙震動，胥吏皆驚疑不定，不曉得縣尊忽然聚集精壯人馬作甚？按著往年經驗，莫非是什麼地方發現了鹽梟，縣尊要大家去查禁捉拿……需如此大規模出動應對的鹽販子，武力定然不凡，這一去是要玩命哪。

被點到的不明白，其他人也好奇，都聚集在大堂周邊圍觀。

底下猜測時，李佑緩步踱出大堂，立在月台上。全場便安靜下來，聽從號令。

「前任江知縣之事，本縣終於有所查明，有七名嫌犯合夥行事盜竊官銀！現仍有六人未曾到案受審，今日便差遣爾等分頭捉拿！」

若有典史，那麼就該典史上前道「請大老爺示下」。怎奈目前江都縣典史空缺，李佑只得很沒排場的繼續說道：「六人皆為城中綱商！第一隊，捉拿王淳！第二隊，捉拿劉重選！第三隊，捉拿周恆！第四隊，捉拿鄔鈺！第五隊，捉拿姚士銓！第六隊，捉拿孫開鼎！戶籍冊頁上有住處，爾等各自去戶房領取，務必奮力！」

聽到命令，當即滿場靜不下來了，眾人紛紛交頭接耳。

綱商就是在冊鹽商，雖然縣尊念出的六人中沒有八大巨頭如金百萬那個檔次的人物，但一口氣抓六個鹽商，仍是近年少有的大事件，估計頃刻之間就要轟動全城了。可事前沒有任何徵兆，這其中的弔詭真是晦暗不明。

刑名師爺崔真非立在一旁十分憂慮，抓捕之法怎能是這樣的？那些有錢鹽商彼此根纏枝繞，耳目靈通，說不定縣衙裡就有很多內線。所以想去抓人，必須要暗中佈置，突然襲擊才能得手。

或者只派一個差役持票上門傳喚就可以了，被傳的人只要不想造反，都得想辦法應付應付。

哪有如此大張旗鼓、唯恐天下不知的道理？

其實洩露出去被嫌犯逃匿還是小事，大不了徒勞無功，但真要惹得人心惶惶出點亂子就是麻煩了。要知道，那幫鹽商多有同鄉同宗，常常同氣連枝，這次如此搞法動靜真的太大，東主實在莽撞了。

就這一會兒，崔師爺已經目睹到有幾個小吏悄悄出了儀門狂奔而去，他便曉得，今天必然無功而返了。

第307章 連連冷笑的李大人

崔真非終究不是太蠢的人，細細琢磨一會兒，漸漸也明白了東主的心思，估計東主意欲打草驚蛇。

目送這群衙役出動，李大人連連冷笑幾聲，「如此光景之下，定然徒勞無功。一人五兩，一隊也不過數十兩，再管酒食，攏共百十兩銀子，便可買一個嫌犯外出，行跡不明，尋訪不到。那些鹽商不會掏不起這個錢。」

崔真非也贊同道：「東主連期限和處罰都沒有定出，使得眾人皆能看出根本不用盡心，算是變相鼓勵他們偷奸耍滑。其實與其遣人上門捉拿，真不如發一張傳票令嫌犯自行投案。莫非東主這是想試探彼輩的根基實力？」

「要的就是雷聲大雨點小，若真抓來了，反而不好辦。事情吵鬧的愈大愈好，本官擦亮眼睛看一看！」李佑胸有成竹道。

對於他這種高層背景強大、本地根基不足的人來說，當然事情鬧得越大越好，通了天最好……

而且除了文官方面，與長公主這條暗線也不能斷。男女姦情是否可以長久，十分不好說，但如果有切實利益緊密結合，那關係一定會長久。

長公主想佔領鹽業，李佑便有意朝著這方面去做。成功失敗都無所謂，關鍵是通過這件事可以繼續與千歲殿下聯繫起來。只要有這層關係，大不了失敗後繼續換個地方做官。

再說這也是當父親的給遠在京城那不知男女的胎兒掙生活費。按國朝制度，公主去世後，所有陪嫁的皇莊俸祿之類都會被皇家收回，公主的兒女想過好日子，真要看天子心情了。

不出李佑所料，各隊衙役在縣尊的目光範圍內，無不是雄赳赳、氣昂昂，爭先恐後衝出大門直奔目的地而去。但出了縣衙，再轉過巷口，腳步便不約而同的放慢了，隊伍齊齊懶散下來。

不過百來個衙役集體出動的壯觀場面，還是引起了縣衙門口百姓的熱議，這新聞只怕不到一天就能傳遍全城街頭巷尾。

消息傳得確實飛快，兩個時辰功夫，全揚州半數鹽商都聽說了這件事，便紛紛警醒起來。事情不大，但是個極其危險的信號；縣衙雖小，但也是親民官衙門。若真有個貪婪橫暴、膽大妄為的知縣處心積慮尋人短處，終究是件麻煩事情。

什麼追查知縣自盡案子，都是狗屁！說白了就是想宰肥羊！顯然新縣尊年輕性急，才一上任就迫不及待的敲銀子，手段還如此的簡單粗暴。

想從我們鹽商身上分一杯羹的官員如從過江之鯽，但吃相不能如此難看吧？即便你李大人有背景，但也是在揚州地面做官，有些規矩同樣該遵守的。

當日傍晚，衙役們收隊回來了，個個紅光滿面，果不其然的每隊都報了一個「嫌犯行跡不明、尋訪不到」。

連回話字眼都和東主事先所言一模一樣……收集回報後崔師爺只能搖頭無奈。對於胥吏習氣，強大如東主這樣的人也不能根除罷。

次日，便從府衙來了一位老吏，帶著知府的文書與李縣尊商議公事。這老吏並未有上司衙門的張揚之氣，反而十分謙卑。

沒辦法，狗是要仗人勢，人如果沒有勢，狗也就狂不起來。

羅知府在李大人面前有勢麼？顯然沒有。所以這府衙老吏雖然是來傳達上憲意圖的，但在李縣尊面前也得卑躬屈膝。

羅知府的帖子很淺顯，提醒江都縣盡快將此案上報府衙。這也是符合規矩的，縣衙不是終審法院，對一百杖以上的大案做出初審判決後，必須上報待批。

但文外之意就不言而喻了。分明是警示李佑，你江都縣就算判了案子，到了府衙一樣可以改判……所以還是別忙乎了。

面對府衙壓力，李大人連連冷笑幾聲，「此事要平息也簡單的很。」

那老吏聞言連忙問道：「縣尊有何計議，願聞其詳。」

「只要府尊寫一封文書，明示那六個在逃嫌犯與詐騙官銀、逼迫知縣自盡一案無關。本縣自然一概不問了。」

府衙老吏無語，這個擔保府尊怎麼可能去寫？首先，人心隔肚皮，誰知道到底有沒有關係？一旦寫下了擔保而又事發，府尊這烏紗帽是別想要了。其次，堂堂四品知府，為正在被查的鹽商嫌犯寫擔保，就算嫌犯最終無事又怎樣？傳出去就是士林非議的把柄。

所以李縣尊這就是故意刁難啊，老吏搖搖頭無奈回稟。

送走府衙來人，李大人當即又叫書吏寫了告示貼遍全城。大意如下：自告示之日起，限六嫌犯一月內到縣衙自首，若仍不歸案，將以抄家株連之法搜尋。若有窩藏人犯者，概與同犯論！

此告示一出，又引起了全城轟動。

六個藏匿的鹽商也發自內心的慌了起來，抄家這兩個字，威力太大。那些衙役們對抓人或許興趣不大，花點錢就可以打發了。但是對於抄鹽商家這種事，若有機會必定人人奮勇，給多少錢都打法不掉的！

他們還可以看出，李縣尊的態度越來越狠毒。雖然到目前仍然是空對空，但嚇得他們即便想自首也裹足不前了。

從前幾位倒霉者身上認識到，一進公門深似海，不死也要少半條命。事情真正解決之前，誰還敢以身涉險走進江都縣衙門？就算能脫身也要半殘了。

李縣尊的殘忍無道再次激怒了鹽商群體，連幾大鹽業巨頭也驚動起來碰頭議論此事，結論是這個小小通判兼知縣也太狂妄了！

徽州鹽商同住揚州，彼此之間多多少少可以聯繫起來，有沾親帶故的，有同族同鄉的，六位被通緝鹽商也大都藏在別家，連李大人沒相認的便宜老丈人金百萬都收留了一個。

所以「株連」兩個字便意味著事情可能無限制擴大，只要李縣尊喪心病狂起來，說不定受害者就是自己了。而從目前來看，這個李佑確實好像有點瘋狂的趨勢，使人既痛恨又害怕。

鹽商們不得不人人自危、同仇敵愾。但他們知道，只要團結起來，縣衙的佈告其實就可以成為一紙空文，因而必須給年輕李大人一點恰到好處的教訓，讓他懂規矩、明事理，學會在揚州地面怎麼當縣尊。

鹽商畢竟是商人，不可能直接組織人馬衝進縣衙幹掉李佑的，那是造反不是解決問題，官面的事情還得從官面上解決。還好，告示給了一個月期限，有充足的時間進行運作。

五月十五日，兩淮地區第一有錢衙門、揚州城第一大衙門兩淮鹽運司有行文到江都縣衙。原來每年的上半年是綱商到鹽運司檢驗窩本、申領鹽引的時間，鹽運司特意提醒江都縣，今年貴縣額定派鹽一萬引，目前尚無鹽商肯認領運鹽，請李正堂斟酌。

這意思就是，你們江都縣攤派到官鹽一萬引，但到目前沒有鹽商肯認領份額。如果沒有官鹽銷售，貴縣就完不成規定的鹽課收入，甚至可能為零，考核起來會很難看。

前文也提到過，江都縣靠近鹽產地，又是運鹽外銷必經之路，私鹽氾濫到官鹽完全銷不動。往年鹽商願意給面子賠錢賣官鹽，白送縣衙部分鹽課，但今年這個面子不給了！

看到這封文書，負責錢糧稅務的周師爺頭大了，就江都縣這七八萬錢糧規模，從哪裡能挪來萬兒八千兩銀子補上這個窟窿？

李大人還是連連冷笑幾聲……

五月十九日，江北兩淮地區第一大衙門，駐地在淮安府的「總督漕運兼提督軍務巡撫鳳陽等處兼管河道」衙門，也就是俗稱的鳳陽巡撫也下文到江都縣。

一方巡撫是封疆大吏，地方上的超級土皇帝，與朝廷直接聯繫十分密切，因而對李佑底細很清楚。所以行文也算客氣，更不會自降身價的直接為鹽商求情。只是在公文中點明今年春季以來雨水多，兩淮汛情不穩，影響到漕運大事，揚州綱商年初許諾捐輸河工銀十萬，尚有半數未到，責貴縣督促一二。

漕運是國務中一等一的大事，而兩淮地區位處南北運輸咽喉所在，所以河務堪稱兩淮地區與鹽務並稱的兩大政。以鳳陽巡撫之尊，也要特意掛上兼管河道差事。在兩淮地區做官，只要搞好河道河工，哪怕別的都是稀爛，往往一樣被視為政績卓越。

巡撫大人很委婉客氣的叫李佑去督促鹽商捐銀子，意思無非還是那些，與鹽運司和府衙沒有本質區別。

李大人依舊是連連冷笑幾聲，笑的庄師爺感到臉抽筋。不過李佑感覺火候也差不多了，連鳳陽巡撫都跳出來說情，估計後面不會有更大的官員了。

從府衙到巡撫，這些人也太小看他李某人了，都認為他想宰肥羊而已，所以總想通過現有規矩裡來解決此事。

但他今次確實志不在錢啊！小白如他者，也知道一年清、二年雜、三年渾的做官秘訣，哪有剛上任就急著摟錢的道理？立自己的規矩才是根本目的！

於是李大人連夜奮筆疾書，給朝廷寫奏本，給大腿們寫密信……

感謝國朝制度，感謝太祖皇帝的平民作風。本朝就連尋常百姓也可以直接給朝廷寫奏本，李佑這樣的地方官更是可以直接上奏，不用經過府衙、布政使、巡撫之類的一層一層上報。

當然，有些事真要不和上司打招呼就奏報朝廷了，被上司穿小鞋也在情理之中。不過已經豁出去的李大人會的擔心這個嗎？

不多時，又經過崔師爺潤色，一篇有情有理、感人肺腑的奏章出籠了！

第308章 又是一個奇葩

李佑這封被記為《揚州府通判署理江都縣事為鹽法及綱商二事疏》，並在宮城皇史宬裡一個暗無天日角落貯藏了幾百年成為所謂檔案文物的奏疏主題就是發牢騷和訴苦。

第一大部分描述形勢險惡：

前任知縣江某懸樑自盡，實屬駭然聽聞！如此驚天之事稍一追查涉及鹽商，便見兩淮各衙門文狀紛至沓來，所言皆為鹽事，各持其職事相要挾，本縣官卑職小不勝惶恐！

仿若無有鹽商，兩淮百事不能，不知今日之揚州，是我大明之揚州還是綱商之揚州？

臣到任不及一月，行事奉本心、尊朝廷，先後有追繳鹽課並嚴查綱商詐騙庫銀、逼迫知縣等事。卻致上下疏遠、左右懸隔之境地，如今臣在城中儼然大海孤舟也，或以為要步前任之後塵！

在這部分，李大人還很陰險的估算兩淮鹽商一年總利潤五百萬以上，兩淮鹽稅才三百萬。

第二大部分夾塞私貨要權要錢：

臣還看得，江都地方臨近鹽場，非官余鹽過境極多，近年緝查不利，鹽法大壞。鹽課幾無所入，反使官府受制於鹽商施捨，狀如乞丐，體面蕩然無存，太給朝廷丟人了。

奏請減免江都縣鹽課。抑或更易江都縣鹽法，廢除綱鹽，仿他處行票鹽制，悉聽民眾自行販運，官府設市收稅，除去綱鹽不至之弊也！亦可使官府免受鹽商之制擎。

同時奏請設立新司衙門，監察鹽事，整頓鹽法。事關重大，又不能同於一般御史，級別可定為六品（李大人就是這個品級，你懂得）。

第三大部分表決心：

食君之祿忠君之事，縱有險阻臣亦肝膽塗地，誓要蕩污除垢，還縣境清平，以上報國恩，下撫黎庶，雖千萬人吾往矣。

寫完後，李大人看了一遍，又加上一句：「揚州微斯人，吾誰與歸！」

奏疏結稿，李佑又開始給靠山們寫信，有這個機會，定要討一個可以合法插手鹽事的官銜。

譬如整飭鹽法使、署理鹽法道……朝廷裡誰敢反對誰就是替逼死知縣的鹽商說話，而且還想讓鹽商逼死第二個縣尊！

一切都寫完，已經是半夜時分，李大人回到內衙。今夜本該輪到去金姨娘那裡睡了，但李佑想了想，轉身走向四房程姨娘那裡。

程賽玉還沒有睡下，正在好為人師的教房中婢女寫字，那婢女愁眉苦臉的，對自己成為女主人試驗品感到很痛苦。

「玉姐兒……」李佑站在門口溫柔的輕呼道。

程姨娘轉頭見到丈夫進來，粉臉滿是訝色，「夫君怎的來了？不是明晚才輪到奴家服侍麼？」

李老爺揮揮手，婢女趁機溜掉燒熱水去了。

「老爺想起對你關心的尚不夠啊，自打到了南方，可曾住得習慣？吃的習慣？氣候可曾習慣？熱不熱？」李老爺十分慇勤的噓寒問暖道。

程小娘子面對突如其來的關懷備至，有點不知所措，身子朝後面縮了縮，「老爺費心了，有姐姐們為伴，一切都很不錯……」

「那就好，那就好。」李老爺和藹的笑道：「很長時間沒有往京師寫信了罷？」

程小娘子心頭一顫，難道昨天偷偷寫密報揭發老爺喝花酒，還寫下了簪花擁妓神仙骨這事被知道了？

老爺對她反覆強調過，風流事情萬萬不可如實密報的，可臨行前千歲殿下交代過，風流事情務必詳細陳情。夾在中間好為難哦……

李佑渾然不覺眼前小妾的緊張小心思，「依老爺看來，你與京師的聯繫還需加強，還需更密切，怎麼說你父兄也在千歲那裡做事的。所以……」

程姨娘臉色瞬間蒼白，閉目搖搖晃晃，幾乎要暈厥，李佑上前一把將她攬在懷裡，奇怪的問道：「好好的正說話，你卻怎麼了？」

「所以老爺要趕奴家回京城？」程賽玉勉強睜開眼問道。

這是什麼胡話？李佑沒好氣斥道：「胡思亂想什麼！是來請你給千歲寫密報，就說老爺我快被逼到上吊了！她不幫忙就等著收屍罷！」

國朝自京師至四方，都有急遞鋪負責公文傳送，凡天下府州縣遍設急遞鋪，規定的速度是一晝夜三百里，公文隨到隨傳。

李佑的奏疏和蓋有皇家鈐印的程氏密報，自然可以用這個速度穩妥的向京師傳遞，大概七八天就可以到達。但私人信件，就很不靠譜了。

李大人擔心奏疏早早抵達京師了，而自己寫給靠山們的信還在路上吭哧吭哧，導致出現理解錯位和意外。

所以他才會借用程小娘子手裡的皇家鈐印，將自己的私貨一起鈐封了，並在裡頭註明委託長公主轉交。不得不說，公器私用的感覺真好。

其實李佑的奏疏內容很不正規，剛送到朝廷就被御史彈劾了，若地方官沒事都上奏訴苦，朝廷諸公得花費多少精力去看這些垃圾文字？不過無所謂，不被彈劾的那還是名人嗎？

一般情況下，非報急報變的地方奏疏很容易消磨在龐大的中央官僚體系中緩慢運轉，但李佑名聲響亮，因而他的奏疏運轉的很順暢，這就是話語權的體現。

閒話不提，卻說光陰似箭日月如梭，一晃到了景和八年六月中旬。

揚州城裡，江都縣衙那張勒令在逃六鹽商一個月內自行投案的公告眼看就要到期了，但仍然沒有一個鹽商自首，而且李大人也沒有任何進一步的動作。

鹽商都在等著看笑話，他們從一開始就知道這公告必然是一具空文，就憑李佑幾句虛言恐嚇根本沒用的。

當初李大人多麼氣焰囂張，最近這段時間不也漸漸無可奈何的消停了？大概他正在找台階下罷。

李佑也有點心急，如果發出的命令成了空頭文件被人當笑話，那對威望的損害也是很大的。早知道當初應該把期限寫成三個月，那樣就足夠等到朝廷處置下來。

六月十四日，那公告期限的最後一天，江北巡按雷御史突然駕到揚州，正是奉了朝廷之命，專為調查李佑奏疏所言而來。

這時候全城人才知道，李大人原來向朝廷告狀了。但這有什麼用？朝廷也不能無視府衙、鹽運司、巡撫只偏袒一個六品通判兼知縣。

對於李大人的一面之詞，朝廷自然不能偏聽偏信，按著老辦法，便下令給江北巡按御史，命他速速去揚州調查情況並上報。當時雷巡按正在廬州府巡察，接到命令後便上船沿江而下。

對於雷御史到來，李佑鬆了一口氣，可算有台階下了。迅速以欽差到達查訪、前文作廢的名義，將險些令他丟人現眼的公告撤下來。

前文介紹過，巡按御史乃是天下最尊榮的七品官，代天巡狩的欽差身份，所到之處小事立裁、大事上奏，見了巡撫也可以分庭抗禮，委實是厲害角色。

雷巡按名如其人，確實雷厲風行。所到首日便親自查閱了案卷，從牢裡提了邱立問話，確認有詐騙官銀之事，又經過尋訪確認有六鹽商被傳喚卻不到案的事情，並向李佑索要了各衙門給他的所謂「施壓行文」。

隨後便沒李佑什麼事情了，時光在等待中繼續流動。

一直到了六月底，忽然有一封敕書的正副本先後送達鳳陽巡撫衙門、揚州府衙、江都縣衙，立刻在整個江北官場引起了騷動。

之所以說騷動而不是震動，是因為這個任命確實很怪異，怪的大家從來沒有見過先例。

而李大人看著手裡新鮮出爐的任職敕書，目瞪口呆的不知道作何感想。敕書上赫然寫著，任揚州府通判、署理江都縣事李佑兼管府守備司。

他反覆看了幾遍才確認自己沒看錯，是府守備司，而不是自己追求的整飭鹽法使、署理鹽法道之類的官職。

對李大人竟無語凝噎，純粹是驢唇不對馬嘴啊，他想要的是鹽事官職，以便可以大肆插手鹽業，但給他一堆大頭兵幹什麼？不會是寫敕書的人喝多了罷？

承直郎、揚州府通判、署理江都縣事、兼管府守備司，在小小的江都縣地面上既撫軍又治民，這官位也太空前絕後的奇葩了，絕對國朝三百年的獨一份！

不過好像李大人自從做官以來，從十六個字的副巡檢到分票中書加三官，再到現在最新任命，大部分官職都奇特到在史書上提起時必須加旁注……不然後人肯定要雲山霧罩。

莊師爺對著敕書嘖嘖有聲，東主真乃神人也，連這種既扭曲而又像征意義濃厚的官職都可以搞到手，他真是沒有投靠錯東主！

說起府守備司，要從國朝有以文抑武、以文統武的傳統說起。不過甲申之變後，軍制有變化，多了職業化的禁直軍，分軍駐紮京師和天下要衝，受天子直接掌握指揮，與地方沒有什麼關聯往來。

在內地，原有的衛所功能漸漸衰退，與一般農戶無二，但仍要輪番服兵役，充當地方守備武裝。大略體系是巡撫或總督、兵備道、府守備司三級垂直管轄，具體各地皆有不同，但原有的指揮使司體系已經退出了歷史舞台。

這三級中，巡撫總督和兵備道都是文官，只有府守備司是武官，為了保證每一級都有文官統軍，所以府守備司按照慣例要接受知府節制和調遣，但並沒有明確在官職名稱上。

但現在朝廷卻搞了這麼一個開創先例的任命，竟然明確李大人管府守備司，成為揚州府守備司名正言順的上級和指揮官。

對國朝官場不瞭解的，可能看不明白特異在何處。那麼就請將李大人這套新官職放大百十倍再看，與封疆大吏巡撫還有什麼區別？

國朝巡撫有好幾類別，照例都加右副（僉）都御使銜頭，表示欽差體制。

其中最常見是按省設立的巡撫，慣用官職名稱套路有三種，一是如浙江巡撫，全稱是提督軍務巡撫浙江地方；二是如陝西巡撫，因為上面有總督，所以全稱是巡撫陝西地方贊理軍務；三是如廣西巡撫，全稱僅僅是巡撫廣西地方，不加軍務差遣，不能稱為軍門或者撫軍。

至於南直隸的鳳陽巡撫與邊疆巡撫、贛南巡撫一樣，算是比較特殊的，既因地也因事而設。

如果說一般巡撫職權特點是撫治地方、考察官吏、提督軍務，也就是治吏、治民、治軍三者齊備，是布政使司和按察使司的上官。那麼在江都縣這方圓百八十里內，李大人得了新任命後也勉強算是三者齊備了。

若照巡撫葫蘆畫瓢，用滑稽的說法，也可以將李大人戲稱為提督本府軍務巡撫江都縣地方。

所以從這個角度來看，揚州府通判、署理江都縣事、兼管府守備司就好像是設在江都縣的微型迷你小巡撫一般……

總而言之，從表面上似乎也就是給李大人增加點職權，讓他順帶管管地方軍隊，但實際意義很特殊，很意味深長，很令人深思。在國朝，既治民又撫軍的官員，真就那麼二十幾位總督巡撫的。

凡是官場上聽到這樁敕命的，除了聳動騷動驚奇之外，無不泛出幾許疑問。這年頭言官猖獗，正常情況下大學士和吏部敢弄出這麼個官職，只怕要被罵的狗血淋頭，李別駕為何能得天獨厚？

再細細思量，這事只能是宮裡干的，莫非李大人的聖眷如此之深？他不是剛被太后貶黜的麼？

高宗以後，根據遺詔天子尤重軍權。凡涉及到軍務變動，沒有皇帝點頭是不可能的，哪怕景和天子沒有親政，涉及到軍務大事和武官任命，也要從他手裡走一遍過場。

想到這裡，李佑感到真相呼之欲出，如果不是歸德千歲幹的好事，他就敢將這張敕書吃了！忍不住唏噓感慨道，女人的心思真難猜，孕婦的心思更奇怪。

不過既來之，則安之，雖然沒撈到鹽事官職很遺憾，但手底下有武力，也並非一無是處嘛，合理的使用起來，威力也是巨大的。估計千歲殿下的意思就是叫他打破常規。

第309章 守備司謁見

揚州人對於李縣尊的新任命，大都糊塗的很。李大人和鹽商各有各的理，打擂台正打到昏天黑地，府衙、鹽運司、巡撫先後出面也攔不住，朝廷知道後不去分出是非曲直，卻下了這麼一道風馬牛不相干的敕命，實在叫人費解。

在江北官場中，論起受李佑新職位影響最大的人，肯定是揚州知府羅星野。因為朝廷給李大人的任命是賦予全權的「管府守備司」，而不是協助式的「贊理府守備司」。

以前揚州府守備司衙門與揚州府府衙從名份上是兩個獨立衙門，一治民一管軍，都是鳳陽巡撫的下屬。但按照以文馭武原則，在本地範圍內揚州府守備司由羅知府進行節制和調遣，不僅揚州，全天下知府和本府守備司的關係全都是如此。

但現在揚州府守備司有了欽命的正式主管李別駕，所以不再需要府尊代表文官出面節制了。對羅知府而言，自然是喪失了一部分權力，今後他想要動用本府軍士，也得報請李佑批准。

更讓羅知府鬱悶的是，李別駕以府通判身份直管附郭大縣，本來就已經跋扈難制，如今又得了管轄府守備司職事，正式成了本府武事的主官，文武合於一身豈不要與他平起平坐了？

有沒有後台，後台是大是小，越是關鍵時刻越看的出來……在府衙後院，受到嚴重刺激的羅太守對月長歎。

從李佑此事再次可以看出，想在官場上一路前行，什麼都可以沒有，唯獨不能沒有後台。為此他一定要不惜代價和名氣很大的李別駕硬碰到底，哪怕頭破血流，哪怕粉骨碎身，哪怕赴湯蹈火，惟求引得朝中卿相回眸一笑。

路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索，雖九死而不悔……

卻說又獲新官職的李大人，他並沒有得意洋洋的出去炫耀，經過最初的詫異之後，反而躲在後衙閉門不出半日，仔細思考朝廷莫名其妙給他一個「兼管府守備司」是什麼意思。

別的可以糊塗，但方向務必要看清楚哪，一旦方向找不準，那就真是做的越多錯的越多。而方向對了，哪怕有點小錯也可以改過的。

這麼多年來，各家鹽商肯定培養出不少讀書人，朝中肯定有其子弟之類的說話，所以有些事情很難做透……他想來想去，琢磨出三層意思。

第一層是無論改鹽法還是新設監察鹽事官職，難度都很大，至少短時間內不可能有結果，所以先給他加個官職以示安撫。

第二層是朝廷也不可能不顧從巡撫到府衙的面子，一味偏袒他這個不合常規的六品通判兼知縣。

第三層是軍民雙治的文臣不多見，這是另闢蹊徑給他較為超然的身份，擴大他在江北地區的權限，畢竟管的是揚州府守備司而不是江都縣守備司。所以其中又隱含靠山們對他的鼓勵之意。

正當李佑剛想出個頭緒時，卻見門官張三手持一張名帖溜進來，李佑不悅的呵斥道：「說過老爺我今日不見外客！還來稟報作甚？」

「是守備老爺謁見，庄師爺說老爺最好見見。」張三小心道。

聞言李佑感到意外的猛然拍案道：「真是有眼力的人物！」

張三所言的守備老爺，自然指的是揚州府守備，正五品的武官，李佑的新下級。

沒有看錯，這個正五品守備確實是正六品李大人的下級，所以他的到來稱為謁見，而不是拜訪。

按照開國時定下的制度，國朝武官品級普遍偏高，但文官勢力崛起，漸漸演化成以文馭武後，武官比文官品級高但實際地位低一等的現象並不奇怪。因而正五品的守備主動來謁見正六品的兼管府守備司李別駕是理所應該的。

不過話雖如此，但一個正五品武官能如此痛快的放下身段，李大人還是很領情。腦中閃過無數演義小說劇情，李大人當即吩咐道：「大開中門，本官要出迎！」

這也算是以大禮相待，互相給面子又不要錢。但李佑不可能太過於放低身段去大門迎接，只以平禮迎到儀門而已，不過僅如此也堪稱屈尊了。

李佑知道自己的斤兩，民事政事他可以依賴見識勉力為之，但對兵事真是一竅不通。靠自己絕對靠不住，今後還得依賴這位守備撐場子，所以打算以禮結之。

揚州府守備辛明以袍帶公服進見，約莫四十歲年紀，身高體壯孔武有力。

他見上司居然在儀門迎接，似乎當場被李大人折節下交所感動。粗豪面色雖無變化，卻毫不拖泥帶水、乾脆利落的納頭便拜，就要跪見，完全不在意李別駕年紀只有他的一半，品級還比他低一品。

這行動真是太周到……本有籠絡對方之心的李佑迅速上前，伸手攔住他身形，言辭懇切道：「辛守備不須如此大禮！」

面對上司的示好，辛守備掙扎幾番道：「卑職初次謁見，禮不可廢！」

「你我今後份屬同僚，都是為朝廷做事，何分尊卑啊！」李佑繼續用力阻止辛守備，並十分誠心誠意道。

辛守備抬頭激動不已，「再如此相阻，卻是叫我人前失禮，萬萬不可哪！」

「禮在於心不在於行，本官已然心領，怎能再屈了猛士！」

「天高厚遇，委實承受不起，卻折殺下官了！」

「你再如此，便是瞧不起本官了！」

辛守備感懷在心，滿腔熱血上頭，改跪拜為拱手，大聲行禮道：「卑職見過李軍門！」

什麼？軍……軍……軍門？！伶牙利嘴的李大人突然失語冷場了……

這年頭一般情況下提督軍務的巡撫才被稱作軍門，雖然他李佑現在也是同時撫民治軍，但與巡撫顯然不是一個檔次的，被別人聽到了就是夜郎自大式的笑柄。

在這場你來我往的客套中，李佑終於尷尬窘迫的敗退，辛守備隨手拍上的高帽太大，真戴不起。他回過神來連忙告誡道：「辛守備千萬不可如此相稱，不然貽笑大方了！」

又伸手延請道：「快請入內一敘！」

辛守備亦讓行道：「李使君先請！」

李佑臉龐又輕輕抽搐幾下，使君是指代太守刺史知府的好吧，不懂就不要亂用尊稱。

新扎師爺胡振汝因為和辛守備認識，所以陪伴出迎，看到東主和守備彼此想得，不禁感慨道，眼前一幕好似那話本裡的明主賢臣相遇、龍虎風雲際會的場景哪。

「連官場小白都看得出來，禮下於人必有所求。」李佑邊走邊想道。

「年紀輕輕卻不吃捧殺，必定是有主見難遊說的人。」辛守備邊走邊想道。

進了花廳，落座上茶不提。

辛守備開口道：「昨日得知朝廷以李別駕主我守備司，卑職這心中真是狂喜得很，今日迫不及待便來謁見，失禮勿怪。」

我上任你狂喜什麼？李佑沒有多談自己，卻開口問起兵事：「不知守備司下，是何建制？」

辛守備先介紹道：「好叫上官得知，我守備司軍制如下，五人為伍，五伍為隊，五隊一百二十五人為哨，五哨六百二十五人為營，分設伍長、隊長、哨官、把總統之。」

李佑饒有興趣的繼續問道：「揚州府裡共有多少營兵？」

「我揚州府位處江北要道，守備司下屬營兵算是多的。府城駐有三營，一火器營，二步營，連輜重車馬約莫二千人；在高郵州駐有兩營，為的是保河道和剿湖匪，約莫一千餘人。本府境內，東面通、泰二州朝廷另建有海防道，南面江面上另建有江防營，皆不用我守備司兵鎮守。」

李佑若有所悟，原來揚州府守備司的重點防區只有兩點一線，兩點是府城和高郵州，一線就是運河沿線。至於海防、江防都另有專鎮，不在本鎮區職責範圍內。又問道：「糧餉多少？」

「每兵定有月糧三斗、月銀三錢……」

李佑算了算，覺得這個待遇對於前來服兵役的軍戶來說，挺不錯了。按說服役就該是打白工，沒想到管吃管住外還發月錢，雖然不多。

最後辛守備請示道：「請明日至守備司校場點閱府城官兵，以壯軍威，並容卑職將兵符印信移交。」

李佑點點頭道：「此為應有之議，可！明日卯時點檢。」

辛明便起身行禮告辭，李佑原以為他有些請求要提的，但最後也沒有出口，大概是擔心交淺言深的緣故罷。

送走了辛守備，李大人下守備司這邊的思慮，又想起別的事情。雖然朝廷最後不予置評，似乎兩不想幫，但有些事仍沒有完的……

他將之前令六鹽商限期投案的告示稍加變動，又重新張貼出去。依舊是用抄家、株連相威脅。但這次給予的期限更苛刻，只有三日，這彰顯了李大人更加自信，因為有兩千人馬在手，很多事情都可以做的。

新告示一出來，又引起了鹽商們的一片叫罵。原以為事情就要稀里糊塗的到此為止，沒想到李別駕仍然鐵了心不按規則玩，還是要抓著此事不放！

第310章 小看了別人

景和八年六月二十八日清晨，新任的兼管府守備司李大人起身，從江都縣衙出發前往城中校場。

揚州府守備司校場當年曾經位於新城區鹽運司南邊，地理位置絕佳，離小秦淮河和幾條商業街道都很近。但這帶來了若幹不良後果，一方面附近各家都嫌兵營吵鬧，另一方面周邊花花世界對營兵的誘惑太大。

多方運作之下，守備司校場就搬遷到了府城的西南角，遠離了拱辰門、鈔關、小秦淮、東關大街等繁華地帶。

守備司衙署與校場都在一處，李佑到達時，辛守備率領部下把總、哨官共計十七名出轅門迎接，人人皆是尖頂圓盔，內襯官袍，外罩棉甲。

「諸位甲冑在身，不必多禮。」李大人淡淡的揮手道，既不熱忱也不冷漠的先開口免了眾武官的跪見。

眾武官便齊齊抱拳為禮道：「見過鎮撫！」

對這個新稱呼李佑微微愕然，又用目光對辛守備表示慰問，為了給本官找個合適的稱呼真難為你了。

話說李大人這個前無古人的官職稱呼起來確實很令人苦惱，部堂、部院、制台、軍門、撫台、鎮台、鎮軍、督師等等已經有固定含義的全都套用不上去。

辛守備昨天請來了幾個老夫子閉門造車兩個時辰，才發明出一個鎮撫的稱呼，鎮守地方兼撫軍民的意思。

眾武官簇擁著李大人穿過北轅門，登上築在校場邊緣的將台。居高而視，此時營兵都已在跑馬場上列隊。

李佑穩穩的在交椅上坐定，環顧全場後下令道：「開始罷！」

十四個哨官抱拳行禮後，小跑歸隊，只有辛守備和三個把總侍立在台上，陪著李大人觀看。

隨即鼓聲響起，還有有揮旗的、吹號的，場內營兵便各持兵器，有分有合的列陣進退。

對於演武，李大人是外行裡的外行，根本看不懂，主要精力都在研究營兵衣甲式樣和數人頭了，但這不影響他一言不發的裝模作樣。還是不說話顯得高深莫測比較好，免得一開口就露了怯。

直到操演完畢，又從火器營出來幾十個代表，去了遠處靶場演示火槍，這又引起了李大人的興趣，可惜他依舊不懂，只聽到乒乒乓乓的響聲挺熱鬧。

現在差不多是一年中最熱的時節了，眼瞅日頭漸漸高昇，李大人很體貼的下令道：「馬隊便不看了，至此為止，都散去罷。」

一千多士卒高聲道：「謝過鎮撫！」

隨後台上眾人出了校場，步入守備司衙署，卻見大堂上也附庸風雅的掛著匾額，上書「白虎堂」三個大字。

這名字有夠耳熟……李大人毫不客氣坐於正座，拿起花名冊點名，而武官們也卸下了盔甲後到堂謁見。

從剛才初見時，李佑就感覺少了一人。在守備之下，營中應當有三名把總，轄十五名哨官，總共十八名武官，然而他只見到了十七個。待到點過名，果然有一個叫侯炳的哨官未到。

莫非又有不知死活的人想叫板？李佑不動聲色的問旁邊辛守備道：「此人何在？」

「今早發現他不見人影，已經派人去尋找了。」辛守備恭恭敬敬答道。

李佑放下花名冊，卻說起另外的事情，「方纔本官檢閱營兵，人數似乎不太對，本該有一千八百餘兵，怎的少了數百人，莫非本司有空餉？」

辛明惶然道：「鎮撫休要誤會，卑職怎敢自尋此重罪！本司絕無吃空餉之事！」

原來這武官想要吃空餉，須得先縱容軍士逃亡，才能空出人頭白領餉銀米糧。近幾十年來，原有的衛所軍戶人口滋生，土地緊張，內地又承平日久沒有戰事，所以出外服役當營兵成了一個不錯的出路。每年管飽還有幾兩銀子拿，說不定有機會混成小頭目呢。

軍士不逃亡，想吃空餉也沒地下嘴，不過不要緊，武官們有另一種法子賺錢，比吃空餉收入更多，風險更小。尤其是在揚州府這種大地方，更是好用。

這就是所謂的「買閒錢」也。譬如揚州府守備司的營兵，只要每月向營官繳納兩錢銀子買閒錢，並不再領取口糧月銀，就可以在保留兵籍、隨時接受召喚的情況下，去城中打工或者做小買賣去。在揚州府這種高工資地區，就算打工每月也能有二兩薪銀。

所以說，吃空餉這種高風險的方式太老土了，共贏無風險的吃買閒錢才是主流正道。

辛守備拍著胸脯道：「請鎮撫放心！卑職嚴加管教過，那些買閒營兵絕對不會出城，一旦有事只要出動輕騎四處沿街吹起號角，他們便可以迅速回到兵營，一樣可以用的上！」

留心起來真是處處有學問……李大人又問道：「現有多少人買閒在外？」

辛守備少待了片刻，才勉強答道：「府城三營四百餘名，高郵兩營一百餘名。」

李佑取整數默算了一下，每個月大概有二百五十兩銀子，一百五十石米糧的收入，以官價總共折合四百兩銀子，全年加起來差不多五千兩啊。

多少錢不是關鍵，但李佑感到剛才辛守備回答這個問題時有些遲疑，完全不似通常的乾脆。

李大人是眼裡揉不得沙子的精細人，辛守備的遲疑反而他起了較真念頭，難道你害怕本官分一杯羹麼？故意追問道：「這些錢財，又是如何分去的？」

「每月有一百兩送巡撫衙門，一百兩卑職留用，一百兩把總分取，一百兩哨官分取。」

李佑心裡歎道，真看不出來，一個只管三千人的守備每年居然也有一千多兩巨額外快，和他這個署理知縣的常例銀收入差不多了。

他想藉機查看一下辛守備的人品，從而判斷以後可用不可用，或者如何使用，便試探道：「從今以後，那本官的一份是多少？」

辛守備面無表情的對李大人道：「卑職任憑大人吩咐！」

聞言李大人十分不滿，話怎麼能這樣說？這就相當於說不願意了！

從來都是下屬主動孝敬上來，多了少了再另說，哪有讓上司厚著臉皮開口講數目的道理？

辛守備如此多禮的人，豈能不懂這些，原來他還真擔心自己分走他的銀子，難道做人就這點村夫見識麼。

其實這就是李鎮撫不體諒人了，他自覺錢途無量，不大將一千多兩放在心上，但對於辛守備而言，這就是他的全部收入了，怎能不看重？

原來的體制是巡撫管守備司，知府在本地節制。現在變成了巡撫、李鎮撫、守備司三級模式，話句話說就是多了一個分錢的上司。如果按孝敬一百兩算，那麼守備司所有武官的外快數目要下降三分之一。

不想此人外表灑脫，試探之下如此貪財小氣……李佑正想用什麼法子敲打一下辛守備時，忽然有個醉醺醺的軍官搖搖晃晃上了堂。

李大人皺眉不語，卻見那醉漢走到李佑前方，也斜著眼指點道：「哪裡來的小官人，真是好皮肉……」

李佑多少年沒遭過這等羞辱，登時勃然大怒，仍留在堂中的三個把總也臉色大變，辛守備上前喝斥道：「侯炳！你失心瘋了？」

侯炳？原來是那缺席的哨官……動了真火的李大人狠狠盯著他，心裡考慮怎麼搞死這廝，嘴上對辛守備道：「軍法如何處置？」

辛守備答道：「可重責軍棍八十，是否行之請鎮撫示下。」

「先打了！」

當即有值堂小校按住了侯炳，拖到院中開始行刑。

聽著外面被執刑時的慘叫，李佑怒氣未息。忽然又聽到有喧嘩之聲，當值小校飛快的跑進來稟報道：「不妙了！有士卒在衙前哄鬧！」

怎麼今天什麼怪事都遇到了……李佑問道：「是何原因？」

「俱為侯炳鳴不平！」

「混賬！這怎麼可能！」李大人拍案罵道。

辛守備連忙解釋道：「侯炳乃營中老人，素來有望，打了他有人不服氣倒也不奇怪。」

李佑起身出了大堂，他要親眼看一看。

院門外聚了幾十個軍士，各種聲音夾雜在一起嘈亂的沸反盈天。見到李佑從大堂中出來，人群彷彿更加憤激，湧進院中就要朝著他圍上來。

群情洶洶，李大人哪敢將自己置於險地，匆忙避進了大堂。幸有親兵小校，持刀死死把住門口。

在屋內李佑氣的咬牙切齒，這起事情絕對是有預謀、有組織的！絕對是有人針對他策劃的！便轉頭呵斥道：「辛明你怎麼當的守備！速速出去平息事態！」

「卑職遵命！請鎮撫安心等待。」辛守備應了一聲，大步出去。

李鎮撫左等右等，不知等了多久，暗罵這辛明確實繡花枕頭，關鍵時刻辦事當真不力！連幾十個軍卒都擺不平。

正想間，卻見房門口人影一閃，辛守備走了進來。

滿腔怒火的李佑正要責罵，忽然辛守備身後又跟進一人，緋衣烏紗，腰纏玉帶，四旬有餘。仔細看去，居然是羅知府。

李大人心中驚詫之下，忘了見禮，「府尊怎的到此？」

羅知府嘿嘿一笑，語含諷刺道：「聽說李別駕惹出了兵變，本府自然要來彈壓。」

李佑頓時醒悟到了，今天的亂子與他脫不了干係！又問辛守備道：「是你將府尊請來的？」

辛明不敢與李大人對視，低頭道：「事變非常，必稟於府尊也。府尊乃一府正堂，府內何事不可過問？」

這一定是辛守備和羅知府合夥了！李佑面色陰沉如水，本以為你是禮下於人必有所求，原來是為了麻痺小爺的提防之心，沒想到你濃眉大眼居然也是個奸邪，你是小爺第一個看走眼的人物，你很榮幸……

這都要怪李大人當高高在上的文臣久了，卻輕視了武官，只將他們當成理所應當順從的工具，但他們同樣是有自己的喜怒哀樂。

結果大意之下李佑忘了一點，他自己得了管府守備司差事，損失最大的不是羅知府，而是憑空多出一個上司還要交出印信符牌的辛守備！

辛守備昨日口口聲聲說今日要交接印信，但李大人今天到了守備司後，辛守備始終不曾提起這事，如果李大人小心一點應該能覺察出這個苗頭的！

薑還是老的辣……知府羅星野帶著幾分得意對李佑大加斥責，「李大人初至兵營便肆逞淫威、暴行逆為、施虐官軍，險些釀成兵變，還有公然索要賄賂！實在不配掌兵事，本府和守備司要彈劾你！」

釀出兵變的罪名可不小，李佑臉色陰沉的辯解道：「是那侯炳醉酒點卯不到，無禮在先。」

羅知府早有準備的答道：「侯炳並非誤事，他是去府衙商議交割糧餉之事，本官留了他喝幾杯酒而已。對了，現在外面已經平靜，李別駕可以回縣衙了。」

順風順水太久了，真是麻痺大意啊！李佑心裡不停自責道，目光緩緩掃過屋內眾人，定格在三位七品把總身上。便想起一個問題，辛守備願用一個哨官，也不肯用把總，是否說明他沒有把握呢？

想至此，李佑長長的歎了一口氣，對三位把總道：「巡役緝私不利，本官原打算掌兵後，差遣營兵去東面各大關口哨卡緝查私鹽，以你們三位輪值出巡。如今看來，此念頭要夭折了。」

三位把總本來事不關己高高掛起，甚至可以說傾向於趕李鎮撫走人，畢竟誰也不願意讓自己每年二百四十兩外快少掉三分之一。但聽到李大人嘴裡說出「私鹽」兩字，眼神齊齊發亮了。

唯恐幾位大老粗算不清帳，李佑嘴裡念叨著：「淮鹽年產五萬萬斤，其中淮南鹽場產四萬萬斤，外銷都要經過我江都縣地界。官鹽如此，私鹽又有多少過境？怕不得有兩三萬萬斤罷。按私鹽每斤五厘利，就是一兩百萬的銀子！能查沒一成就值一二十萬銀子！整個守備司每年外快也不過五千兩罷，就這點銀子還斤斤計較，爾等太可笑了！」

跟五千兩比起來，一二十萬兩銀子確實巨大……李佑清清楚楚的聽到，屋內人的呼吸漸漸地粗了起來。

第311章 風雲人物的戰鬥力

十萬白銀聽在中下級武官耳朵裡真是天文數字，在場的人中，恐怕只有羅知府聽到這個數字後可以保持冷靜了。

這年頭想要真正打動人心不是那麼容易，可李佑這些話之所以能讓眾人激動，並不是靠空口白牙一張嘴，而是有實實在在根據的。

國朝兩淮鹽場外銷，淮北鹽走淮安府，淮南鹽走揚州府。但淮南鹽產量佔到兩淮總產量的四分之三左右，因而一般人說起兩淮鹽事常常默認是淮南和揚州，淮安府便只能委屈的被稱作小揚州。

兩淮鹽之所以銷量可以佔到天下半數，很大的原因就是水運便利，商家喜歡運淮鹽。在淮南沿海地區三十個鹽場之間，有彎彎曲曲的串連各鹽場的河流，叫做串場河。從串場河拐出來，又有一條東西向的河流，叫做運鹽河。

每年有幾億斤淮鹽通過縱橫數百里的運鹽河運出鹽場，可以想像這條河路的繁忙。從地圖上就可以看得清清楚楚，運鹽河一頭連著泰州、通州鹽場，另一頭就是江都縣。經過江都縣，數億斤的綱鹽才能抵達大江上的儀真港，轉運到湖廣、江西等處。

換句話說，只要淮鹽想外運，出了產地就必到江都縣，無論官鹽私鹽皆是如此。因而江都縣被時人稱為圍堵打擊私鹽的「藩籬」之地，當然也成了私鹽氾濫、官鹽滯銷的重災區。

販賣私鹽是一門產業，緝查私鹽也是一門產業，你懂得。

在另一個時空的偽清，把總可能只是管百來個人的低級武官。但在本朝守備司裡，把總是掌幾百兵的正七品營官，說小也不小了，和正五品的守備一樣是朝廷命官，不是那麼沒見識的。

若是別人跑到三位把總面前，拍著胸脯許諾道：「哥帶你們去查私鹽！」

三位把總肯定嗤之以鼻，心情不好了還要暴打他一頓出氣，這是一般人想幹就能幹的麼？但換成眼前這位年輕的六品官員如此說，那效果又不一樣了……

三位把總不由自主的在心裡將李大人的官職念了一遍，兼管府守備司的李大人除了通判這個扯淡的門面官銜之外，還是江都縣正堂。江都縣地面的事他說了算的，私鹽怎麼查法還不是他一句話的事！

聽他說一年有十萬兩以上的總收益啊……若能插手其中，每年落到手裡的起碼數以千計，相較之下，現在的每年二百四十兩外快收入真是少到可憐！

李佑察言觀色，心裡有了把握，對三把總又是一個仰天長歎。

「本縣用有數百巡役緝私，但多為本地人，根纏枝繞下查禁私鹽極其不力。本官這外來的竟然感到滿城無可靠之人，不過近日聽說營兵皆是從外鄉征發，本以為軍心可用，共創緝私大業！今日一見卻叫本官大為失望！大為失望！」

李大人口氣很痛心疾首，很怒其不爭，很恨鐵不成鋼，卻又很冠冕堂皇。就算某姓羅的敵人在這裡，聽到了也不怕他檢舉揭發，他只是很名正言順的說嚴厲打擊私鹽而已，其它意思大家自己腦補就行了。

別說三個把總，就連剛剛坑過李佑的辛守備也被忽悠的產生些許同仇敵愾之感了——吃鹽業這碗飯的人裡，鹽商寄籍揚州，巡役是本地人，連販私鹽的也多是本地人，憑什麼我們這些外來戶只能守在揚州府看著他們吃？

從五品到七品四個武官的神態落在了羅知府的眼中，他便覺得堂中氣氛已經不對頭了，與他密謀合夥的辛守備此時也顯出心馳神往的庸俗模樣。

心下暗想道，這李佑臨時拋出的誘餌太誘人了，能抵制的人還不真多，不能任由他在口舌如簧的煽動人心了。

於是府尊大人當機立斷的重重咳嗽一聲，打斷了辛守備的暢想，吩咐道：「李大人終究是我揚州府的官員，本府自然要過問。既然李大人涉嫌，那就勞煩辛守備將今日兵變之事成詳文報與府衙，本府看過後再酌情上報並申領處置。」

羅知府這番安排，從道理上是絕對站得住腳的，程序也絕對是正確的，想必結果也一定會朝著希望的方向發展……

只要辦成鐵案，就是朝中有人也不能為所欲為罷？何況李佑出了名的靠山多但敵人更多，得罪的閣老就有一大堆，有機會整他誰也不會放過。

同時也是警告三個把總，李大人能否在守備司站住腳並繼續掌兵還是個未知，不要輕易被虛無縹緲的海市蜃樓所迷惑。

辛守備醒過神來，很快意識了到自己的處境，即使李大人組織營兵緝查私鹽，只怕也沒有自己的份了。

唉，為何李大人不早些說出此事？有大規模緝查私鹽這種差事，誰還在意每年是不是少幾百兩買閒錢？誰還在意印信令符是不是掌在自己手中？可惜，悔之晚矣。

辛守備帶著懊惱，有氣無力地對羅知府答應道：「遵命，明日便詳文上報府衙。」

李佑皺眉看了羅知府一眼，他當然明白不能按照對方的劇本走，府尊那個做法，就像是暗箱操作，還不是他自己想怎麼寫就怎麼寫。

應該從哪裡入手如何打破局面呢？

羅知府不信李佑還能有什麼計策，正打算告辭離去。卻見李大人掏出一卷黃綾，重重的拍在身旁桌上，高聲道：「本官奉敕命管府守備司，印信令符何在？本官現在便要接收！」

印信這個東西，按制度由該衙門主官保管。從前辛守備是守備司的主官，順理成章負責掌管印信。朝廷敕命下達後，李佑以「管府守備司」身份成了守備司的主官，辛守備雖然官職品級不變，實際上退化為守備司衙門的佐貳副手，武官與文官爭權，那是絕對沒戲的，所以印信理當交給李大人掌管。

知府羅星野聽到李佑索要印信，仔細想了想，便斷定絕不能讓李佑拿到印信令符！誰都曉得軍令如山，認令不認人，若有印信令符在手，全營還不是任由李佑拿捏，那樣肯定要出問題。

他拿出府尊的架子，對李大人喝道：「接受守備司印信之前，你仍只是揚州府通判、江都縣正堂，本府身為揚州府正印官對你有節制之權！鑒於今日兵變之事，本官命你暫緩上任管府守備司！」

等的就是你這句……

李大人迅速回話道：「以府尊之意，本官未得印信，算是沒有正式上任？府尊職指責本官虐打哨官、致生騷亂，那麼當時本官並未上任，這就是亂命。為何亂命仍可奉行不誤，是誰之過也？想必掌守備司印者難辭其咎！若非掌印者助紂為虐，何有亂生！」

李佑這是強行將辛守備一起拖下泥潭，要擔責任一起擔責任，要沒事一起沒事。

羅知府和辛守備齊齊語塞，一時間搜腸刮肚找不到什麼詞駁斥回去。這二位算是切身體會了能夠拳打學士腳踢御史之風雲人物的戰鬥力……

這都可以？三把總佩服萬分，心裡歎道文人就是心眼玲瓏，七扯八繞的就能尋覓出如此大一個漏洞，這下府尊和守備進退兩難了。

羅知府狠狠瞪著辛守備，心裡大罵這廝真是個貪小便宜吃大虧的人！之前那種時候還耍小聰明捨不得拿出印信令符套狼，現在可讓他抓住理了罷！要不要叫他犧牲自己？

氣勢漸漸又扳回來，李大人藉著有利時機突然又對三個把總道：「不知哨官侯炳是哪一營的？是爾等誰的下屬？」

個頭最高的那個，李佑記得叫作石覺星的把總抱拳道：「此人乃是卑職下屬，但今日之事卑職委實不知情，望鎮撫明察！」

「那麼……衙前嘩亂的士卒也都是他那一哨的了？其中涉及到的伍長和隊長，煩請你尋找出來，都是你營中的，應該不難。」

李佑猜得出來，數十營兵敢無緣無故的蓄意出來鬧，必有伍長、隊長這些底層士兵頭領在內串聯組織。只要能抓幾個上來嚴刑拷打，不信問不出蛛絲馬跡。

這甚難抉擇，石把總沉吟片刻才道：「卑職也看得，方才人群中有幾個伍長隊長在內，請給卑職一刻鐘時間將他們提到堂上！」

他之所以如此倒向李佑，一是覺得辛守備和府尊耍陰謀耍的實在不成樣子，二是對李大人提出的使用營兵緝私很期待，三是心裡佩服李大人。

李佑以目嘉許，讚道：「甚好！」

石把總也不看辛守備那邊，扭頭便走，辛守備臉色難看的大喝道：「石覺星！你站住！」

石把總步子緩了緩，但沒有停住，仍舊朝著門外行去。

另一個把總吳先函忽然也對李佑抱拳道：「卑職想起也有營中屬下參與，願為鎮撫捉拿到堂！」

對於來投靠的，李佑自然很歡迎，「多謝二位相助！若查出幾分真相，本官少不得寫信給兵部盧尚書說一說此事！是非公道自在人心！」

聽到兵部二字，辛守備神情大變。兵部對武官而言，就相當於吏部在文官心目中的地位，吏部有文選司，兵部便有武選司，武官的陞遷榮辱都操之於此。忍不住問道：「盧尚書與你是何關係？」

李佑淡淡的彷彿說一件微不足道的小事，「乃是同鄉老前輩，細論起來，本官的官身還是出自老尚書門下，此恩難報萬一也。」

最後一個把總劉紹文也站不住了，用力抱拳大聲道：「今日營情不穩，鎮撫恐有安危之虞，卑職這便去召集親兵拱衛鎮撫並以供驅使！」

「謝過。」李佑來者不拒道。

辛守備神情已然轉為木然，無論後果如何，他必定徹底輸了，而且將是最大的輸家。事已至此，他連埋怨羅知府瞞著他的心思都懶得起了。

見辛守備精神已然垮了，李佑便轉向羅知府道：「府尊稍安勿躁，還要議一議府尊擅闖軍營、無事生非。」

第312章 收取軍心

李佑先是以巨額收益誘之以利，再佔住跟腳的曉之於理，最後含而不露的示之以威。三板斧下來效果不錯，拉攏住了三個把總，硬生生從知府和守備聯手設下的圈套中砍出一條出路。

堂中沉默下來，每個人都在想著自己的心事。李大人將注意力放在了羅知府身上，至於兩面三刀的辛守備，在文高武低的大環境下，掀不起多大風浪的。

但是表面冒失淺薄的府尊大人卻反而讓李佑看不透，始終想不明白羅知府究竟意欲何為。

李大人自詡志存高遠，眼界很大。從到江都縣上任以來，從來沒想與府衙爭鬥，根本沒有這個必要，也不值得，在他想來雙方只要照足官場規矩打交道就行了。而且到目前為止，確實沒有與府衙發生過什麼利益衝突。

可是羅知府卻一而再、再而三的在各種場合和事情上主動向他挑釁滋事，既讓李大人意料不到又很莫名其妙，他的背景府尊又不是不知道，如此行為圖的是什麼？

一個高品級知府對一個低品級通判死纏爛打不會有什麼好處可得，完全不可理喻。若是有後台同黨指使也能使人理解，可從本地人情熟稔的胡師爺那裡得知，羅知府現在沒有什麼大靠山，也沒聽說與自己的哪位宿敵走得近。

世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，但府尊貌似就是無緣無故的樣子，行事冒失的彷彿很不成熟的官場新丁。

李大人對人性小有研究，但面對這個「我是小白我怕誰」的樣本也迷惑不解了。

這姓羅的就像牛皮糖一般糾纏不休，既揮之不去又令人堵心，而且今後隨時有可能搞出新花樣，防不勝防哪，李佑暗暗想道。但無奈的是自己又免不掉他，國朝官場上沒有下級向朝廷奏請換上級的道理，估計今天這事也抓不住真憑實據。

來而不往非禮也，李佑決定今後要變被動為主動的先發制人，不能叫羅知府再如此肆無忌憚了，不然顯得自己好欺負似的。

同時李大人心裡還閃過了另一個念頭，大概當初內閣大學士們也是這樣看待自己的罷，現在真是理解那種糾結心情了……

羅知府被李佑打量的不自在，他明白自己眼下就此離開最好，不然有越陷越深的可能。但又擔心自己拔腿走人後，辛守備單獨面對李佑扛不住壓力，亂說出什麼不合適的話，所以只好繼續在這裡耗著。

不多時，三個把總率領親兵押著傷痕纍纍的數人湧進大堂，並倚仗人多勢眾將辛守備的值堂親信全部趕了出去。

第一個投效的把總石覺星對李佑行禮道：「卑職問過這幾個隊長，他們招認出來，聚眾嘩亂是受了哨官侯炳的明示，相約於今日在鎮撫面前蓄意起事。他們昨日聽過侯炳細說，其實都是守備辛大人安排下來的。」

李佑相當意外，倒不是意外牽扯出辛守備，這早在預料之中。

他原本打算親自審問的，沒想到這石覺星立功心切主動將結果審出來了。更意想不到的是石把總居然能毫不猶豫的親口把辛守備點出來，算是徹底與辛守備決絕了。

這便是武官和文官習氣的不同之處哪，一旦跳槽換陣營並翻臉真是有夠乾脆利落雷厲風行不念舊情……

若是文官少不得扭捏虛偽一番，就連他李佑這種人當初面對長公主千歲的強力誘惑，一樣顧慮重重的不肯輕易跳槽。

不過這樣的人真的可靠麼？李大人又多疑起來。

與直接拿上司邀功的石把總相比，他忽然覺得另兩個把總行事穩重，更值得信賴一點。但是作為一個日漸成熟的政客，此時此刻這種想法絕對不能表露出來，不然誰還敢賣力氣投靠你？

按下心思不表，李佑語氣不善的對發呆半晌的辛守備責問道：「有這人證指認，你還有何話可說？」

羅知府也緊張的注視辛守備，他甘冒風險不離開，就是為得這時候。

辛守備慘笑幾聲，十分痛快道：「卑職認罪伏法！今日之事皆是卑職指使！羅府尊乃卑職邀來，即便擅入軍營也是卑職之錯。」

面對李鎮撫，辛大人的信心早被摧毀了，頑抗毫無意義，痛痛快快認了都省事。

李佑有點失望，因為辛守備一力承擔了罪行，沒有牽連出羅知府，不過也在他預料之中。無論供不供出羅知府，作為守備辛大人的罪責都跑不了，也不會減輕，所以沒必要狗急跳牆的亂攀亂咬。

如果是平民百姓，李佑早就下令拷打了，屈打成招也得打出個滿意結果。

可惜，辛守備畢竟是正五品官身。況且現在既不是臨戰之時，李鎮撫也沒有尚方寶劍，不能隨便以軍法治他，只能很官僚主義的上奏朝廷請求處置。

叫來軍法官寫了相關文書，辛守備畫押後，便交由石把總負責軟禁看管。

又取出守備司印信，李鎮撫口授書吏寫了奏本，蓋上大印後交與自己的隨從送到急遞鋪去。主要彈劾辛守備爭權奪利，罔顧大局，陰抗敕命，謀陷同僚，阻抗上差，煽動軍心驅逐朝廷欽命主官。

臨行前辛守備抱拳對羅知府道：「我家中妻兒皆托付給府尊了。」

羅知府鄭重的點頭道：「有本官看顧，你無須掛念。」

這真是明目張膽的交易，李佑恨得牙癢癢，但沒有去阻止。大家都是有官身的人，他也不想落下個不近人情的名聲，等到朝廷處置下來，若家人連坐再抓也不遲。

從清晨折騰到現在，差不多是午後時間了。

左手印信，右手令牌，李大人正式接任成為府守備司的主管。羅府尊看不慣小人得志樣子，冷哼一聲便走人了。

李鎮撫沒有回縣衙，當即下令，所有營兵校場聚齊，等候再次點閱！

盛夏的午後，烈日炎炎，校場上一絲遮陰也無，如沸如炙。三個營的士卒聽到鼓角聲，無不叫苦連天，磨磨蹭蹭的才去校場中站了片刻，便好像要被烤糊了。

李佑在大堂上，優哉游哉的與三個把總喝茶閒談，一直過了半個時辰也沒有出去點閱的意思。

最後還是吳先函把總比較體恤士卒，忍不住提醒道：「營兵尚在外苦侯，不知鎮撫有何示下？」

李鎮撫聞言放下茶碗，起身道：「那便去看看。」

一干人到了校場上，李佑頂著日頭凝目一掃，便發現人數明顯不對了，「在營的本該有一千四百人罷？這場中只怕四百都不到！」

三個把總齊齊無語。李大人你初來乍到的本來威信就不夠，這樣天氣下聚齊了人馬，自己還遲遲不露面，誰肯繼續傻等？大部分人只怕不是回營房，就是去四邊樹蔭底下乘涼去了。

難道這是李大人打算找點事情立威，故意為之的？但立威也要講究方式，就算要行軍法，也是法不責眾。如此多人不守令，哪能罰的過來？反而要將軍心全都失去了。

說實在的，三個把總都認為，這怪不得士卒，要怪還得怪李大人自己……上午時候，還覺得李大人精明可靠，怎麼到了下午，就如此不靠譜了？

李佑不管把總是如何想的，逕自來到稀稀落落的軍陣之前，與剩餘的三四百士卒面對面，提著嗓門開口道：「滿營士卒，只剩了爾等這些忠勤可嘉，令本官十分欣慰。本縣巡役緝私鹽不力，本官欲用官軍代之，卻又不知如何選士，今日一見便知非爾等莫屬！凡是不聽號令離開的，暫時沒這個福分了！」

這個消息傳遍了校場，還在堅守的營兵無不萬分狂喜，被天上掉下的大餡餅砸的暈乎乎。

那可是肥死腰包的查私鹽啊！他們這些大頭兵，每月三斗米三錢銀，一年剩不下一二兩。如果能去城外緝查私鹽，每年往少裡算也能賺回一二十兩罷！雖然聽說個別鹽梟有器械，但人為財死鳥為食亡的，他們營兵人數多武器好，還能打不過鹽梟？

等到反應過來這不是夢時，在場營兵不約而同的跪拜倒地，有人當即喊道：「願為鎮撫效死！」

登時這句話此起彼伏在校場中響起，越喊越整齊，最後合起來的聲音直貫雲霄，「願為鎮撫效死」的聲音迴盪在校場上空。

幾個把總才明白，李大人這次收取軍心，打的主意不是刑罰立威，而是施恩啊，起碼現在這三四百人的忠心度絕對接近滿值了。

至於提前溜號的一千人，只怕腸子都要悔青了。李大人雖然看來不會對他們行什麼軍法，但是失去了緝私機會，這比什麼軍法都讓人心痛肉痛。

李佑笑瞇瞇的轉身對把總們道：「府城三營要重新分營，現在場中的這些可以編為緝私營，等本官下令便開赴城外各哨卡分兵把守，共創緝私大業！下半年運鹽季節快要到了，煩請石把總先辛苦兩個月，吳把總和劉把總以兩月為期輪流上陣。」

「遵命！」三人一起道。

李佑想了想，又道：「場上人數不足一營，你們可以調遣兵卒補足了人數。至於其他的營兵，也不是沒有機會，不必著急，安排到明年輪值！」

所謂的要補足人數，就是李大人的籠絡之術了，故意留給三個把總開後門、安插自己人的機會。

第313章 人治不如體制

李大人接管了守備司，點閱了營兵，以及府守備被下獄這些事都沒有在外面引起多大動靜。但李大人意圖動用守備司營兵緝查私鹽的消息卻飛一般傳開了，成為茶前飯後的熱門話題，對揚州人而言，這才是最值得關注的動態。

然後另一個謠言也跟隨泛起，李大人既然要用營兵緝私，那會不會在辦案時用營兵去拿人、搜檢以至於抄家？畢竟抓幾個鹽商耗時快兩個月也不能歸案，李大人很可能對衙役辦事不力心懷不滿。

這個臆測很無聊和好笑，但是對於被李大人掛在榜文上追拿的六個鹽商而言，卻並不好笑。李大人真要趕盡殺絕的用營兵進行抄家搜檢，那太不堪設想。

營兵全都是從外地徵入，知道自己遲早要離開揚州回本鄉，根本不在乎有什麼後果。平時也沒有什麼牽連，動起手來想必是毫無忌憚，比衙役更黑。

六月三十日，是李大人公示規定的六鹽商自行投案期限的倒數第二天。

江都縣錢糧師爺周傑希憂心忡忡的走進後衙二堂，卻見東主與新聘的師爺胡振汝談笑風生，正說些本地的名人掌故。

這胡先生是前任知縣的幕席，被李佑正式請了過來當第四個師爺。他久居揚州，人情熟悉，於是專門負責交際。譬如縣中哪位士紳鄉宦過生日，份量重的提醒縣尊去賀壽，份量輕的代替縣尊前往，或者文人士子辦會時代縣尊去露個面應酬一番，與其他衙門打交道的事情也均由他出面。

不要小看這項工作，官聲口碑就是這般傳播出去的，地方官的許多政績也需要當地士紳支持。為此專門安排一個師爺，還是值得的。

「見過東主」周師爺行禮道：「歲已過半，本縣今年鹽課至今尚無著落，東主不可不大意！」

「還有半年，不須著急，且看情況。」李佑隨口道，他想依靠的當然是緝查私鹽。

不過涉及到營兵的大事，尤其是移駐、編組，李大人這管府守備司的未見得可以完全自主。但他已經將動用營兵查私鹽的申文上報到了提督軍務巡撫衙門，理由也很充分。

想必巡撫衙門不會阻攔，因為只要府守備司有一份收入，巡撫衙門必然也得到一份上供，很皆大歡喜的事情。

守備司和縣衙對李大人而言，是左手右手關係。查了私鹽後，再從其中摳出點銀子給縣衙當鹽課上繳是完全可行的。

刑名師爺崔真非也拿著一疊文狀走進來，遞給李縣尊道：「昨日收的狀子還是沒有什麼出色案子，批詞皆已擬好，請東主過目簽押。須開堂審理的可定於明後日。」

又提醒李佑道：「限鹽商投案，明日是最後一日，再無動靜的話東主應當早作計較。」

對此李佑胸有成竹，「如今本官聲勢漸長，又已經放出用營兵搜檢的風聲，不由得他們不怕。以我所料，那幾個鹽商大概只有兩種辦法，或者在今明兩日遣一人到縣衙來試探風頭，或者央請本縣德高望重的老士紳出面轉圜。這兩日且安心等待，定有所獲，我說不得要裝一裝病的。」

崔真非大肆拍馬道：「東主智慮深遠，我等難及萬一也！」

「不要說這些沒用的！」李佑笑罵道。

話音剛落，便見門官張三領著刑房司吏匆匆步入，「稟大老爺！府衙遣人來索要邱立詐騙庫銀及涉嫌逼迫江知縣致死案子的文卷。」

崔真非斥道：「你沒有心眼麼？這還用來稟報？自然是不給！以我大明律例，縣衙未結的案子就不能上報，哪有府衙半途接手的規矩！」

那司吏被訓斥後急道：「方纔得知，此案涉案在逃的六鹽商已經到了府衙投案，所以府衙才來索要相關文狀。」

混賬！李佑沒想到那幾個甕中之鱉居然還有這招，這是掃他的臉面啊！

他們不敢來縣衙投案，卻跑到府衙投案，不管怎麼說縣衙府衙都是地方衙門。更沒想到府衙竟會公然踐踏行業規則，越級受理縣衙已經在辦的案件。

崔真非也欲哭無淚，剛吹捧完東主算無遺策，就鬧出這麼個大意外，好像顯得他故意諷刺似的，老天爺這是玩他呢？小心翼翼的對李佑問道：「關於案卷東主你看……」

「不給。」李佑從牙縫裡擠出兩個字道。

不給歸不給，但如果府衙受理了六鹽商投案，並宣判六人與案件無關，李大人一點辦法都沒有，也沒有任何渠道可以推翻這個宣判。上司就是上司，哪有縣衙否決府衙的道理？

是的，從祖宗法制上，一級管一級，不得越級申訴、受理，府衙不該這麼辦事。

可要知道，國朝雖然有法治，但也是人治。有些制度是衙門不想作為時的借口，比如府衙可以拿不能越級受理當幌子拒絕六鹽商投案。

但若衙門想有所作為時，這些紙面制度就失去了約束力。就像這次，府衙不給縣衙面子，直接接受了六鹽商投案並大模大樣開始審理。

請注意，府衙這不是違法亂制，這叫勤政愛民，認真負責。

說到人治，若李縣尊和羅知府兩人單挑，李大人雖然是下級但必然強勢的完勝。無論背景、頭腦、才華、體能，李大人全面佔優，除非規則是比八股文和書法。李佑和府尊幾次交鋒的結果也證明了這點。

但縣衙和府衙相比，縣衙則處於絕對劣勢，哪怕李佑這個縣衙正堂比府衙正堂強大十倍。常言道官大一級壓死人就指的是這種情況。

這就是法治不如人治，人治不如體制，放大到朝廷看，就表現為權臣可以專權亂法，但沒法謀朝篡位，天子再虛也是天子。

李縣尊想了半晌，才開口道：「常言道，三生不幸，知縣附郭，亦或前生作惡，知縣附郭，直至今日才真切的體會到啊。羅知府終於學聰明了。」

這話語氣捉摸不定，周傑希和胡振汝兩人跟隨時日尚短，沒揣摩明白東主心情之前，不敢隨意接茬。只有崔真非斗膽問道：「難道就此忍氣吞聲？」

李大人不知所謂的輕笑幾聲，「本官是輕易善罷甘休的人嗎？」

除了在李佑眼裡昏頭昏腦的知府外，那幾個鹽商也忒不知好歹了。他李佑只是拿他們立威給別人看，豎起自己這個揚州城新人的威望，不見得真會怎樣，最多叫他們破點財，聰明人應該主動配合下就完事了。

結果事情一拖再拖的到現在，雖然從朝廷賺回了守備司，但現在又演變成這樣子，涉及到臉面和聲望問題，倒叫他騎虎難下又箭在弦上不得不發了。

不過站在鹽商們的角度，被李大人嚇住不敢進縣衙，寧可去人情更熟的府衙，也是正常現象。可李佑從在公門中打轉，又有個當捕頭的父親，所以他並不覺得縣衙有多可怕，理解不了那種平民怕進衙門心態的，尤其是縣尊明擺著要修理你的情況下。

第314章 李大人的魔盒

幾位師爺們大概已經瞭解李大人很有主見，遇事喜歡獨斷，所以按下搖羽毛扇出主意的慾望，只問道：「東主要如何處置？」

若李大人沒主意，再表現自己也不遲。

李佑將自己上任以來所作所為回想一遍，縣衙職事千頭萬緒，這兩個月他主要心思還是放在熟悉狀況、整合權力以及刷存在感上面了。近兩日得了守備司，又要集中精力把守備司控制住。

這是每一個地方官新上任後的必經過程，耐不住性子，根基不穩做不成事的。

至於對外，這段時間則有點雷聲大雨點小，包括對待鹽商的態度。無論是追討「拖欠」鹽課還是捉拿涉嫌六鹽商，叫得很凶，嘴炮震天響，實際動作很少。

本縣還是平靜太久了，久到某些人習以為常了……

心裡計定，李縣尊便派胡師爺去府衙交涉，要求府衙將六鹽商送回縣衙審問。

莊師爺略帶幾分憂慮勸道：「本地鹽商樹大根深，主客易位，東主切不可像在蘇州府那般行事。」

「為國為民，雖死不悔，苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。」李大人很突兀的答道。

面對如此偉光正的表態，莊師爺無言以對。他懷疑東主有點看揚州鹽商們每年靠著窩本掙幾百萬銀子不順眼的仇富心態。

莊師爺確實見識雜而不高，也不想想，若能想辦法在不盤剝平民的情況下，幫國庫永遠吃緊的朝廷每年多收一百萬銀子或者兩百萬，哪怕幾十萬，是多大功勞？

沒過多久，胡師爺就怒氣沖沖的回來了，不用問便知道，必定被斷然拒絕了。

「那就這樣罷。」李大人口氣平常卻隱含殺機的將剛剛寫好的文書遞給胡師爺。

胡振汝展開看了幾眼後，頭頂冒汗，手卻忍不住哆嗦起來，口中喃喃道：「自此揚州城再無寧日矣！」

七月四日，是府衙審問自行投案六鹽商的日子。

王淳、劉重選、周恆、鄔鈺、姚士銓、孫開鼎這六名被李大人通緝了一個半月的鹽業綱商神態輕鬆的從各自出發，準備在府衙大門外匯聚，然後一起上堂走個過場。

他們知道，今天府衙必定會判他們無罪，徹底終結縣衙一個半月追捕給他們帶來的不大不小壓力。

這六人在府衙大門外牌坊下見了面，彼此寒暄幾句，他們的隨從也聚在一起與認識的人閒聊，氣氛歡樂祥和。

正要進府衙時，忽然從遠處開來一列儀仗，一頂大官轎停靠在邊上，又見有位烏紗官袍的年輕官員從轎中下來。

雖然六鹽商與李縣尊素未謀面，但從對方的排場和年紀品級，全都在第一時間認出了眼前官員絕對是李縣尊，揚州城不會有第二個這樣的。

李佑冷漠的說道：「本官親自前來，勸爾等迷途知返，去縣衙結案。休要一錯再錯，小事也釀成大患。」

那六人面面相覷，這狗官還死纏不放，不惜拉下臉跑到府衙門口攔截？

若不是他們手裡有府衙的傳票，只怕早就縣衙當場綁走了，想至此六人膽氣壯了起來。這狗官不過是兩次發告示都抓不回來他們，感到大失面子了罷。【TXT小說下載：www.uu158.com】

從六鹽商的隨從裡傳出個尖利的聲音，「李縣尊真是不明事理，先回去仔細學學在揚州城怎麼做官罷！沒聽過嗎，揚州城是我們鹽商的揚州城，做官乖乖順著就成，以後不要鬧如這次一般沒頭腦的笑話了！」

那六人乍然聽到很是氣爽，好似被說出了想說又不敢說的話，不過馬上又感覺到這話說得十分不合適。

衙門口永遠不缺閒人，看到這一幕好戲頓覺今早不虛此行。嘖嘖，這幾個鹽商口氣真大，將揚州城看作他家後院一般。嘖嘖，李縣尊似乎也沒什麼辦法，畢竟這是府衙門口，不是他的縣衙。

卻見李大人氣到臉色通紅，「好，好，好，有其奴必有其主，這些話也是你們所想，本官領教了！」

說罷拂袖而去。

六個鹽商也沒興趣挽留李縣尊，目送他離開後，回首尋找剛才說話的隨從，卻發現再也找不到了。真是奇怪，他們六家隨從雜處一起，方才都以為是那個羞辱李縣尊的人是別家的，現在卻消失了，難道是路見不平的義士？

不過六人均沒有在意這小插曲，只要將府衙搞定了，縣衙也奈何不得他們。

隔了一天，一張新告示悄然出現在縣衙大門外的八字牆上。在這裡縣衙告示層出不窮，實在不是個新鮮事情，但這張還是引起了注意。

「徽州人氏寓居廣陵並寄籍江都縣者，何止千百家，讀書者又不知凡幾，皆在本縣科舉應試。

試想科舉一途，分省定籍，各有額法，原籍進學，天經地義。寄籍應試，本為朝廷恩典，或可照看流於異鄉之人。

不料時至今日，新安大賈遍於江都，只把揚州作徽州，依持財富無有不讀書之家，反生鳩佔鵲巢、擠占科舉之事，此乃朝廷恩典濫賞也！土著士子倍生艱難，公道為之不存。

又，縣中徽人可於本籍試，可於揚州試，天下斷無一府人佔兩府科舉之理！新安廣陵，相去不遠，絕非千萬里之遙，大可回鄉應試，不必參加我江都童子試。

景和八年八月本縣縣試，禁徽州寄籍者報名，景和九年府試，禁徽州寄籍江都縣童生參加，告爾須知。」

落款是「江都縣正堂李」，並蓋上了鮮紅的大印。

這告示洋洋灑灑幾百字，核心意思只有一點，在江都縣寄籍的徽州人太多，李縣尊認為他們嚴重擠佔了土著的科舉名額，禁止他們參加縣試和報名府試。

這是一個「萬般皆下品、惟有讀書高」的時代，這是一個讀書才能做官的時代，這是一個只有科舉成就才能真正光耀門楣的時代。凡是牽涉到讀書科舉的事情，那都是萬眾矚目的。

所謂寄籍，是與本籍相對而言。長期居於外地，沒戶籍也不便利，就以依附形式在寄居地辦個寄籍。

徽州人在外行商很多，許多地方都有徽商寄籍，但沒有像揚州這般多的。高宗中興之後，大約有數千戶兩三萬徽州人寄籍在揚州府，其中百分之九十又聚集在府城江都縣，很多人都已經寄籍幾十年了。

衣食足而知榮辱，倉稟實而知禮節，徽商有了錢，自然要供子弟讀書做官去，揚州鹽商也不例外。

李縣尊管不了鄉試，管不了院試，管不了府試，但管得了江都縣的縣試，管得了本縣參加府試的報名工作。縣試是科舉大業的第一步，雖然只是小小的一步，但縣試考不成，後面的府試院試秀才舉人進士想都別想了。

就這一紙簡簡單單普普通通的告示，立刻將揚州城裡兩三萬徽州籍貫人士都阻擋在科舉大門之外了，九成的鹽商都包括在這個圈子裡。

這不是追捕六鹽商之類的空文，是實實在在的官府禁令，而且是官府只要想做就一定能做成的禁令。

一縣正堂從理論上在本縣內擁有無限權力，如果能把理論轉化為實際並維持的住，威力是無窮的。

這次立刻有了一石激起千層浪的效果，引發出軒然大波，堪稱是全城震動，並在鹽商中被議論的沸沸揚揚。

李縣尊這招太狠了，要從根子上斷絕他們所有鹽商子弟的讀書仕進之路！至少他在揚州的時候如此了。

雖然國朝有人亡政息的傳統，但也有後任給前任面子的傳統。萬一李大人高昇了，後續者不敢得罪人所以不取消禁令也是有很大可能的，維持現狀總比改變容易。

再說李大人至少還要在江都縣呆幾年功夫，難道這幾年時間裡，他們花大價錢培養出來專門為科舉仕進的族中子弟都只能窩在家裡虛度年華？或者以後永遠這樣？

回老家去考？徽州本來就是地狹人稠的地方，所以十分流行出門經商寄居外地，讀書做官也是一條被寄以厚望的道路。一個兩個還好，這麼多精英人才一起回老家搶寶貴的科舉名額，那不得被祖宗和鄉親戳死脊樑骨？

如果升到上層的通道被堵塞，終究還只是四民之末，那賺更多的錢有多大意思？

沒有殺父之仇也沒有奪妻之恨，李縣尊為什麼要這樣做？為什麼？

不過也有相當大的怨氣轉移到那六鹽商頭上，人家金何田馬等等七八個巨頭都沒有聽說當面羞辱縣尊並公然喊出「揚州城是鹽商的揚州城」，只在心裡想想而已。

這六個傻鳥身價最多不過幾萬兩，居然如此肆無忌憚而不知收斂，光天化日之下公然羞辱縣衙正堂。不然怎麼會招致如此猛烈而不客氣到無差別的報復？

但蠢貨畢竟是自己這邊的，以後教訓他就是，現在當務之急是如何擺平似有滔天怒火的李縣尊。

同一時間，在揚州城百分之八十的民眾裡，李大人的禁令引起了強烈反響和出自內心的歡呼。

為李大人歡呼雀躍恨不得三呼萬歲的就是本籍江都縣的土著，特別是士紳和讀書人了。寄居在揚州城的徽州人有錢，教育投入高，培養出的讀書子弟的水準自然水漲船高，在科舉考試中競爭力很強，常常能從本籍土著中搶到半數的名額。

以前大家只能望而興歎，眼紅羨慕也無可奈何，今天才發現，原來還可以這樣，忍不住熱淚盈眶的稱讚一聲「真乃體察民情李青天也」！

為官一任、造福一方這八個大字，簡直就是為他老人家量身定做的啊。

按這位青天大老爺一任三年算，至少這三年裡，縣試裡不會出現徽州人身影了。縣試後面府試、院試自然也沒有徽州人的份了，等於憑空多出了一倍的名額。

外面開了鍋似的議論紛紛不提，話說在縣衙裡，只有熟知本地情況的胡師爺看出了內情。其他幾位師爺還得靠胡師爺點撥過，才紛紛明白東主究竟打著什麼心思，這絕不是單純的報復。

在李佑上輩子那個時空，發生過揚州十日這樣的屠殺慘案，當時揚州城裡土著幾乎被屠戮一空。雖然後來揚州因為鹽業恢復了元氣，但徹底成了移民城市和徽商的殖民地。

在本時空，大屠殺慘案沒有發生，雖然因為歷史慣性徽州鹽商繼續興起，經過幾十年積累，憑借龐大財富成為揚州城的主人，但本地土著依然在人數上保持著絕對優勢。

不過本地人總體以中下階層為多，用二十一世紀術語就是草根多，比起財富與徽州人特別是鹽商相差甚遠。本地人看著外地人個個發大財，尤其是鹽商憑借世襲綱鹽窩本也就是專賣許可證的特權，能夠二代三代的暴富下去，這心裡要說沒有芥蒂，李大人才不相信。

這時候，鹽商們這時候還只想到了切身利益受損，限於見識局限，沒有來得及覺察到更深刻的後果，對李大人打開的潘多拉魔盒裡有什麼東西更是無從所知。

其實像李佑這樣在二十一世紀上過網的人都知道，階層矛盾、地域矛盾貼是很容易火爆的，而且是很容易引發大規模爭端的。映射到本時空貧富不均、地域劃分鮮明、主窮客富的揚州城江都縣，李佑覺得同理。

莊師爺不是說樹大根深、主客易位嗎？比起鹽商，他李佑是客，在本地根基淺，但比起數量絕對多數的本籍土著，鹽商才是客！

沒有矛盾也要製造矛盾，算是李大人的一項特長……

正當李佑派人去打聽效果時，有個縣學小吏氣喘吁吁、跌跌撞撞的被張三領進房中，叫道：「大老爺不好了！縣學裡本籍生員和寄籍生員打起來了！」

李佑吃了一驚，怎麼也沒想到，他挑撥了這麼一下，讀書人先打起來了。不過也不奇怪，他本來就是拿最敏感的科舉做引子，先波及到學校再正常不過了。

縣裡在校的廩膳生員、增廣生員、附學生員總共一百二十人，不在校的大概有幾百個。在校生員中大約四五十人是寄籍貫，七八十人是本籍，完全具備打群架的物質條件。再說他們每三年也要爭奪一次參加鄉試機會的，江都縣每屆只有四十個參加鄉試名額。

想至此李大人不問是非，開口道：「江都縣縣學是江都縣籍養士之地，傳本官命令，所有寄籍學子，移出縣學。」

李佑沒有權力免除生員的秀才功名，那得麻煩提學御史大宗師去，但他有權力管理縣學。不過被移出縣學的生員，雖然還是秀才，但不可能參加鄉試並中舉了，失去了更上一層樓的機會。

如果說禁止徽州寄籍人氏參加縣試像是開了鍋，那麼開除縣學已經有了功名的徽州寄籍生員就像是炸了鍋。

「這是絕了我們鹽商的讀書種子！」有個兒子被縣學開除的鹽商怒吼道。

第315章 鹽商的對策

新安會館位於揚州城東南區，是揚州鹽商最大的聚會場所，新安便是徽州的古稱，就像用廣陵指代揚州，太守指代知府，別駕指代通判一樣，是這年頭慣用的裝逼方式，顯得有內涵有文化。

新安會館可能是全天下最不缺經費的會館，有無數巨富願意掏銀子，只為在同鄉面前顯耀一番。會館裡頭佔地廣大，廟宇園林樓堂廳榭一應俱全。

在近兩日，會館裡人流驟增，不過會館的執事見怪不怪。每當鹽商遇到所認為的大事，都會到這裡扎堆，一是為碰頭商議二是為打探消息，最近的大事顯然就是縣衙新出的那斷人上進之途的禁令了。

此時的新安會館靜遠堂中，圍坐著十幾人，商談的正是禁止徽籍人參加縣試和報名府試，以及縣學徽籍生員被開除這幾件事。

十幾人看似人數不多，但並不是找不來更多的人。

此時靜遠堂並沒有硬性規定什麼人不許進來，但實際上在鹽商心中還是有一條無形的線。自拊身份不夠的，就不必進來了。

至於身份夠不夠，判斷標準很簡單很直觀，你那窩本上規定的綱鹽引數。堂上這十幾人，人均窩數是四萬引，比這個數目差太遠的，好意思進門麼？

凡是一堆人聚在一起討論如何應對某個挑戰時，總是會出現兩種風格的意見，溫和派與強硬派。比如鬧了民變，朝廷裡總是會有招撫和剿滅兩種聲音。

這次面對李縣尊的強大攻勢，在座鹽商議論紛紛的也生出了兩種對策。

鴿派認為，李佑無非要的是面子和錢財，只要滿足他這兩項，自然就將事情解決了。

鷹派堅決反對鴿派的綏靖政策，認為事情不可成例，若別人看到李佑這般可以輕易得手，那麼今後效仿者肯定不少，必須要給後來者一個警示。

鴿派想著只要將那六個蠢貨和嘴賤家奴負荊請罪送到縣衙，認下今年的江都縣鹽課，同時給李大人若幹好處，便會就此抹去禁令。

鷹派力主廣邀徽籍官員和鹽運司出面施壓，同時將官司打到鳳陽巡撫與南京禮部，同時全體鹽商應該罷運綱鹽抗議一個月，說什麼也要讓李佑吃苦頭。

揚州鹽業七大巨商之一、擁有六萬引窩本的金百萬坐在中間位置上，始終一言不發，皺眉想著自己的心事。他還要考慮到自己被李佑追討上萬「積欠」鹽課，以及自己表妹夫孟公明被李佑革除典史的事情，件件都與李佑糾纏不清，混在一起很難辦。

當初他下了三個帖子邀請李佑意欲解決問題，不過李大人一個回音也沒有。之後情勢大變，李佑幾乎要成了鹽商公敵，他也就停止了邀約，打算等到個安靜時期再重新聯絡。不料這李大人出手實在驚人，竟然拋出了這麼一個東西。

別的鹽商沒有與李佑直接打過交道，而金百萬則是與李大人見過兩次面的。雖然次數也不多，但他仍能感受得出李大人隱藏在囂張跋扈外表之下的機敏和狡詐，這才是他最憂慮之處。

另一大巨頭何鹽商見金百萬今天出奇的沉默，便開口問道：「要平息此事，金兄覺得軟好還是硬好？」

聞言金百萬搖頭道：「皆有不可取處。若以撫為主，成了慣例如何應付效仿者？如果每任知縣都如此效仿行事，我等就要疲於應付了。再說誰去負荊請罪？份量輕了沒有效果，份量重的誰肯去對他低聲下氣？反正我是不去的。」

「若要使硬手段，那可遷延日久、耗時頗長。縣試在八月舉行，至今只有一個月時間了，無論邀同鄉還是到巡撫衙門或南京禮部，一個月都是難以結事的。何況李佑此人我是見過兩次，行事十分不留情面，如果再激怒了他，還不曉得會做出什麼驚天事情。停運綱鹽更是提都不要提。」金百萬繼續搖頭道。

對面有人問道：「停運綱鹽為什麼不可？」

金百萬對李縣尊頗為瞭解，「只要我們敢停運綱鹽，那李佑就敢全部解散巡役，並停查私鹽！」

如果將私鹽比喻成洪水，那麼守著產鹽區出口的江都縣就是攔蓄洪水的大閘。沒了大閘，洪水就要衝擊良田、城市。

金百萬確實猜得不錯，若鹽商真敢拿罷運綱鹽來當做抗議施壓手段，以李大人的激烈報復性格，絕對要在江都縣徹底放開緝查私鹽，那樣整個兩淮鹽區的官鹽市場都要受到嚴重衝擊，最後倒霉的還是持有官鹽專賣證的鹽商。

如果說天下誰最希望私鹽絕跡，那一定是鹽商們了，雖然鹽商也常在運鹽船上偷偷攜帶私鹽。

這也不行那也不行，真毫無辦法了？眾人都陷入沉思，經金百萬的分析，確實無論軟硬都有極大不妥，可是不能無解啊。

正當眾鹽商另尋他法時，卻見僕役在門口稟報道：「外面來了一位法師，道是有主意解決老爺們的困境。」

法師……眾人無不是看過話本聽過評書的，無數小說劇情裡都有這樣情節，主角一籌莫展時，營外忽然冒出個仙風逸骨的道士或者寶相莊嚴的和尚，並且法力智謀無邊，輕輕鬆鬆將主角的難題灰灰了。只是現在遭遇這種俗套劇情的換成了他們，果然文學來源於現實……

這是一位依稀還帶著幾分雄壯的老和尚，進了堂裡只對著中間合十為禮。

「法師有何良策可解我等之危？」金百萬很直接的問道，他們都只是抱著姑且一試的心思。

老和尚輕鬆答道：「此事易爾！以貧僧觀之，羅太守對李佑似有不平之意，不知為何處處相敵，再輔以爾等鹽商之力，其間情勢可用也。」

「當前李佑勢大難制，府尊何以與李佑相抗？」旁邊有人質疑道。

老和尚咳嗽一聲，娓娓道來，「李佑固然聲勢日張，但府尊也有府尊的強處。先說縣學生員之事。那李佑將寄籍子弟逐出縣學，似乎流落在外無處可去。不過休要忘記，城中不但有縣學，還有府學。只要羅太守一聲令下，這些人可以入府學讀書，難道不比縣學強上幾倍麼？」

府學和縣學都是供秀才讀書的學校，區別只在于歸屬不同衙門管轄。每次院試結束後，被錄取秀才中最優秀的被分進府學以為獎勵，其次的才分到縣學。

「能進府學當然更好，可府學已經滿了，並非花銀子和依靠府尊面子就可以進去的。法師不知麼？」有人問道。

「那又有何難？江都縣學如今空缺了四五十位，可以請羅太守將府學中的本地生員挪至縣學，這便可以騰出府學位置。」

好！堂中有人喝彩道。

若如同和尚所言，運作成功了無異於移花接木，等於是將原有縣學鹽商子弟生員與府學江都縣籍生員換了換位置。用二十一世術語比喻，類似於從普通學校換到了重點學校。

堂中氣氛陡然熱烈起來，眾鹽商越想越覺的這個主意很妙，又很有可操作性。羅知府與他們鹽商的關係還是不錯的，也不像李大人那般油鹽不進。

府尊雖然不能直接管到縣學，但卻是府學的主官和整個揚州府的主官，有權對轄內學校生員進行調配，李佑也阻攔不得。

老和尚閉目養神，等眾人漸漸安靜下來，才繼續說道：「至於縣試一事，更簡單了。那李佑出身非科舉正途，連個童子試都沒有考過，有何資格可以主考縣試？只要羅太守肯主持公道，有此借口何須陰謀，足以堂堂正正下令將李佑主考縣試資格剝奪並由府衙代替，任是誰在這上頭也不好反駁的！只要李佑不得主考縣試，那他所發佈有關禁令自然要作廢。」

好主意！眾人再次為老和尚的主意喝彩。

「此乃釜底抽薪也！」金百萬忍不住也高聲讚道。這時候，他才想起自從老和尚進了屋，尚未問過法號來歷，連忙又問起：「敢問大師尊號為何？哪裡人士？揚州寺廟我也常去，不曾見過法師這般高僧。」

老和尚稽首道：「貧僧圓容，蘇州府人氏，雲遊四方到得揚州，近日才在天寧寺掛單。街頭巷尾聞說諸位有難，特來化解。」

金百萬拱手見禮，邀請道：「多謝法師排憂解難，我宅中有佛堂禪室，敢請法師賞光盤桓數日。」

圓容法師答道：「出家人何處不為家？盡可去得，施主不須多禮。」

諸位看官還有印象的話，大概已經記起了圓容法師正是李大人的正牌岳父劉老巡檢的法號。老巡檢在虛江縣盤踞多年，自然有自己的關係搞到雲遊憑單，並偷偷跑到江都縣掛單。

不為別的，他對於女婿的慢待和輕視十分不忿（李佑大呼冤枉），瞞著李佑跑到揚州城就是要想方設法給女婿一個深刻教訓！一個人生已經沒多少樂趣的老人家，也就這點執拗的追求了。

此時金百萬不知道圓容法師是李佑大房的親生父親，圓容法師也不知道金百萬是李佑二房的親生父親……

若李佑看見這一幕，定會愕然驚呼這簡直就是「寧漢合流」了！

第316章 去他娘的上下尊卑

李大人一手縣試大棒，另一手縣學大棒，雙棒猛揮將全城鹽商打懵了。事情最終將變成什麼樣，李佑心裡也沒有定案，這得看鹽商們的反應和誠意再做決定了。

趁這功夫，他躲在縣衙中，又研究起府衙。不過從他本心來講，確實不想針對府衙如何，但這羅知府也忒可惡了，是不是還得忍？

為了打破出身禁錮而向上爬，必然會付出很多代價。一路走來，李大人在某些方面的黑歷史已經足夠使人側目了，從腦袋搬家的毛知府到黯然去職的石參政，再到咬牙切齒的內閣大學士……

這個前上司黑名單上，最好還是不要增加新人了，總是這樣，形象很不好，官員該有的上下尊卑節操全都沒了。

再說揮著棒子打鹽商，好處甚多，但和府衙相爭，李大人看不出自己能有什麼收益。就算完成了最大成就打倒知府，他也不可能接任的。

經過兩年官場錘煉，李大人在小事上或許出錯連連，但在大方向上從來是深思熟慮謀定後動的。打鹽商，忍府衙，就是一種思考後的結果。除非羅知府進行當面侮辱，他為了自己的名望不得不反擊，但也僅限於事情本身，沒有進行窮追猛打。

話說自從到揚州城履新後，李大人處處與鹽商過不去，或許令人很莫名其妙。但他也有他的考慮。別人不是揚州府通判、署理江都縣事，自然無法體會到他的心思。

當初他捨身與大學士搏鬥，搞得內閣裡雞飛狗跳，朝廷上下大都斷言他必定迅速完蛋，可是結局使多數人出乎意料，反而被他藉機騰空成勢。因為他事先便敏銳的覺察到，打壓強勢內閣是太后、外朝、長公主（天子）的共同意志，這是大勢。

這次到了江都縣，鹽商固然有政治勢力，但比起他那明有次輔加兩尚書、暗有長公主殿下的背景，差距還是很大的。倚仗這些打擊鹽商，除了保住自身問題不大之外，還有三大好處，立名、結勢、政績。

所謂立名，就是立名聲。不過這與廟堂上被廷杖那種類型的名聲不同，一個是仗義執言的剛直，一個是為官一方的清正，自然是多多益善。

名聲這個東西說重要也重要，關鍵時候可以是你的絕大助力；說不重要也不重要，有時候空有名望也沒有什麼大用。但對於沒有出身的李大人而言卻是不可缺少的，這幾乎是他唯一的進階之本。

比如前蘇松道參政、現任國子監祭酒石大人，在朝中沒有過硬背景，一直在地方為官不得陞遷，但有兩風太守、海內名臣的天下第一知府聲望。就算做參政做到丟官棄職，一樣可以被朝廷叫回來擔任國子監祭酒這個清流官。朝廷也是需要裝裱門面的。

李大人如今也算是個有名的人物，在時人心中又是一個什麼名聲？可以說，一千個人眼裡就有一千種李佑。

在同道者眼中，李大人是獨當一面、戰力驚人的攻擊手；在敵人眼中，李大人是凶狠狡詐、無恥難纏的肉中刺。

在清醒眾眼裡，李大人是奸猾猥瑣、運氣超好的小人；在厚道眾眼中，李大人是仗義執言、敢作敢為的官員；

在小吏眼裡，李大人是多疑似鬼、不好糊弄的上司；在大佬眼裡，李大人是辦事雖得力、從來不安分的下屬。

在文人眼裡，李大人是縱意花叢醉、詩詞南北傳的人生贏家；在妓家眼裡，李大人是落花全都有意、流水就是無情的可恨郎君……

如果江都縣籍士紳百姓對新縣尊的初步印象卻是清正有為、節操滿滿，你信不信？

說起李佑這次任職，官場中人都曉得，去揚州城做官就像老鼠掉進了米缸裡，稍微與鹽商親近些就可以爆的肚滿腸肥。這是一致的共識，大多數人也選擇了這麼做的。

在這樣的輿論氛圍裡，李縣尊進了揚州城沒有被花花世界迷亂眼睛，沒有像別人一樣向鹽商示好，反而處處要整治鹽商，動作一步一步升級，甚至悍然揮出了禁科舉的大棒，反差之大誰也感到驚異。

這便彰顯出了新氣象，清正名聲漸漸傳揚起來了。

不過要插話解釋一下，這年頭「清」的標準不是海瑞那樣的，若需舉一個模板為例，就是給李佑賜字的陳巡道。只要一個地方官在漸成習俗的常例錢之外，沒有對百姓另有加派苛求便可以被稱為「清」，若太儉樸反而會被視為沽名釣譽的作秀。

如果在二十一世紀，設想一個地方官上任後先把富豪們修理一遍，老百姓怎麼想？大概會覺得這個官員看起來不錯，起碼不會故意偏向富人，像個為民做主的好官……在江都縣百姓眼裡的李縣尊，可能就是這種樣子。

前提是不要深入李大人的內心世界感受他的最真實思想。其實如果能夠深入絕大多數人的內心，恐怕多多少少都會感到些齷蹉，不只是李佑。

話扯遠了，卻說李大人打擊鹽商的第二個好處，就是結勢。結的自然就是長公主的勢，也就是長公主背後天子的勢，他很自覺的將自己看做是給皇家打前站的。從長遠計，歸德千歲整合了北方鹽業後揮師南下之日，就是他的立功之時。

第三個好處就是撈政績。作為地方官，完成錢糧是基本功，此外《。文。》的政績無《。人。》非就是刑《。書。》名和修建《。屋。》兩條路子。對了，也有靠天災撈政績的，但那要看老天爺給不給臉，沒人能把握的了。

出政績就要花錢，無論搭橋鋪路挖河修堤建城，沒錢搞什麼政績工程。當然，搞政績時手裡落一點也是人之常情。

錢從哪裡來？歷代揚州地方官常用辦法是靠鹽商自願捐輸。可以李大人以小人之心認為，勒索比勸捐搞來的銀子肯定更多……

與其和鹽商拉關係，不如直接抓痛腳敲竹槓更乾脆利索，預期收益還更高。反正他又不打算在揚州幹一輩子，竭澤而漁了就讓後人發愁罷！

不管用什麼辦法，不對平民加征苛捐雜稅前提下，能增加官府財政收入說到哪裡也是硬邦邦的政績。萬一配合長公主玩大了，每年能從鹽商腰包裡多摳出幾十萬或上百萬的鹽稅，他李佑就可以從戶部那裡領一幅晏尚書親筆所題的「急國家之所急，想國家之所想」的題字了。

有這三點大好處，又有足夠強硬的靠山，李縣尊不拿鹽商來佈局，簡直就對不起身上這張官皮。

還是那句話，別人不是從地方到中樞、又從中樞到地方、資歷雄厚的揚州府通判、署理江都縣事，自然無法體會到李佑的境界，即使手下們盲目相信但也理解不了他的意圖。

華麗的棋局，卻只有一個弈者。從這點而言，李別駕李縣尊李鎮撫在江都縣是高手孤獨的、寂寞如秋雨的。

有時候，他不禁有點懷念起朝堂上棋逢對手的熱鬧。

「人沒有老，怎麼卻喜歡回憶了……」李佑嘀咕著，打開最新的邸報，快速瀏覽消息。

然而第三頁的一則消息讓他驚到了，他的老上級，蘇州府王知府的散階被朝廷連跳兩階，從中順大夫直接越過中憲大夫加授為中議大夫，並記功。

這意味著什麼？這就是傳說中的「遇缺即補」，意味著王知府進入了陞遷序列，只要有合適的從三品空缺，他就可以優先補入。運氣好說不定可以超升為正三品。

王知府是什麼背景，李佑再清楚不過了，一個運氣不錯的老貢監出身，根本沒有任何後台可言，連這個知府都是靠著他幫忙牽線運作的。

這老頭都有六十了罷，才當了一年知府，年老不堪又是能力平平，還只是個監生，為什麼可以這樣異乎尋常的陞遷？

四品到從三品，看似平常，但卻是國朝官場一個節點，在流品上那可是跨了一大步，可以勉強稱為大員了，而且很容易平調進京，多少知府熬到致仕也邁不出這一步。不過風憲官自成體系，不套用這種說法。

李佑對自己將來升到四品很有信心，但是他能不能打破四品到三品的天花板，卻是一點把握也沒有的。

少年得志、從來只有被別人羨慕的李大人難得對別人陞官抱著羨慕嫉妒心情，趕緊擦亮了眼睛細看內文。

看完後，李佑扔下邸報，唏噓道：「天意也！」

原來上個月，江南地區突降六十七年一遇的大暴雨。在這場讓朝廷揪心的天災中，錢糧賦稅佔到天下十分之一的蘇州府居然沒有遭到很大損失，沒過幾天漕糧稅銀就恢復了正常輸送，保證了對京師的供應。

這其中原因，李佑很無語。去年時候王知府在他的煽動下，為了和當時的石參政賭氣，推出了全府齊動的龐大水利計劃，怎奈經費短缺厲害，所以沒修什麼堤壩閘門，只以免費民役挖泥開溝、疏浚河道為主。

沒想到錯打錯著，今年就降了暴雨……這河道都是冬閒時候剛疏通過的，洪水很快就排入了海，沒怎麼淹在府境內。隔壁幾個府全都慘不忍睹，相較之下蘇州尤為可貴。

於是乎，王老頭靠著天災誤打誤撞立了大功一件，這不是天意又是什麼？

李佑對此哭笑不得，剛剛還想著靠天災撈政績需要看老天爺給不給面子，結果轉眼間王老頭就撿到這麼一樁美事。如果自己還在蘇州府，搭著順風車也能坐地升級了罷……

李大人正在回憶和王老頭並肩戰鬥的歲月時，崔師爺氣沖沖的走進堂中，稟報道：「從府衙那邊得了消息，那六個鹽商今日全被知府判為無罪，連我們縣衙的人犯都沒提審就敢這樣判，是不合程序的，再說還有東主的告示在先！這是羞辱！」

李佑攥緊拳頭，旋即又鬆開，波瀾不驚道：「本官早就預料到會如此宣判，有什麼值得大驚小怪的。」

崔真非憤然道：「東主，這……」

「戒急用忍！」李佑抬高了聲調道。現在的主攻方向是鹽商，府衙那邊還是先忍著罷。再說他剛剛決定做一個有上下尊卑節操的官員，還是不要隨便和上司開戰，再給羅知府一次機會好了。

崔真非正要表現一下主辱臣死的義氣時，胡師爺也進來稟報道：「昨日那些大鹽商聚會，除了一個和尚，別的外人進不去，怎麼商議的無從得知。」

李大人想了想，問道：「那此輩今日可有聚會？」

「不曾有。」

「那說明他們已經有了對策，並且我們很快就要見到了！」李佑迅速做出了判斷。

胡師爺遞給李佑一封公文道：「東主所言極是。這是府衙剛剛送來的，在下覺得這就是鹽商的對策。」

李佑狐疑的拆閱文書，其內容很簡單，就是告知縣衙，奉知府命令，府學要轉移四十六個生員到縣學，請縣學做好安排。

雖然沒有一個字提到鹽商、徽州、寄籍這些字眼，但李佑看完後就很清楚，這絕對是衝著他禁止徽州生員入縣學來的。

他從縣學中移除的寄籍生員數目是四十六個，而府衙打算轉移過來的數目也是四十六個，這說明府衙即將空出四十六個生員名額。是留給誰的？不言而喻。

李佑沉聲問道：「那些被府學轉移過來的生員，沒有不滿的麼？」

胡師爺繼續稟報道：「無論府學縣學，都是生員進學，只是換個地方讀書而已，再說還是在揚州城裡。所以差別不是很大，無非府學好聽一點而已。而且，聽說鹽商送給每個轉移過來的(W//R\S/H\\U)府學生員五十兩銀子為安置費，就算不滿也平息了。」

這簡直就是故意和自己針鋒相對，又一次公然打自己的臉！自己剛開除了四十六個寄籍生員，府衙受了鹽商好處就用這種方式向自己示威！沒有羅知府的意思，誰敢這樣安排？

李佑再次攥緊了拳頭，久久才鬆開，再給羅知府一次機會好了。咬牙切齒道了一句：「戒急用忍。」

他按下胸中之氣，又想起什麼，沉思起來。如果說鹽商已經有了定計，那麼利用府學轉移名額，算是應對他禁止寄籍入縣學的辦法。那麼對另一個更嚴重的禁令，又會用什麼辦法應對？

此時吏房司吏晁林匆匆進了堂中，他最近巴結李佑很勤快，所以也獲得了不用通報便可進入後堂的權限。「大老爺不妙了，小的有個好友在府衙當差。他緊急傳來消息說，府衙禮房擬了一份草稿，卻是說大老爺你沒有出身，要剝奪主考縣試的權力。」

一直穩坐釣魚台的李縣尊當即暴跳如雷，事不過三，去他娘的上下尊卑！

第317章 三生作惡府縣同城

揚州府知府羅星野低頭面對眼前這篇公文草稿，發了好一會兒的呆。這篇草稿不是別的，正是江都縣縣衙晁司吏通過內線得知後轉告給李佑的那篇。

羅知府很躊躇。前面這兩個月，他主動挑起的與李佑的一系列衝突還都在可控範圍內。但拿李佑沒有功名為借口搶奪縣試主考權的性質比前面所有衝突都嚴重，這等於是直接侵奪縣衙的最重要權力。若眼前文稿經過簽押和蓋印變成了正式公文後，後果大概是不可控制的。

他當然明白，這種類似揭人傷疤的做法有可能會讓李大人喪失理智，能幹出什麼事來殊難預料。而且可以肯定，他將與李佑徹底撕破臉，甚至有可能到不死不休的地步。

值得做到如此地步麼？羅知府沉吟不語，反覆思索。忽有府衙禮房司吏急急求見，進了房中稟報道：「大老爺，縣衙那邊出了告示！江都縣試定於下月初十開考，從今日起縣衙禮房開始接受報名！」

羅知府微微驚訝，他還沒有將招數用出去，李佑那邊卻先有動作了，問道：「可曾有驗文到府衙？」

「未曾見得。」

國朝地方上下級衙門之間的公文有驗、申、詳、稟等幾種格式，驗文屬於上報備案文種。

江都縣考生很多，雖然比不上江南江西浙江一些地方，但也動輒有數千人參加，所特意建有科場，內有考棚若干，座位數千。

但這個科場是同在揚州城的府、縣衙門共使用的，府試、縣試都在這裡，誰要開考誰就用。所以按規矩，縣衙在舉行縣試之前，須得向府衙打個招呼。而這次江都縣卻不理府衙直接發了告示並開始縣試的前期工作，很不合常理。

羅知府冷哼一聲，不能再猶豫了，提筆重重在案上文稿裡簽押。

很快，有一封責令李大人交出縣試主考權力的行文發到縣衙。同時另一份關於江都縣縣試的告示出現在府衙外八字牆上。大意為：江都縣違背府衙關於縣試的諭示，所以縣衙告示無效。又因某人沒有主考資格，縣試由知府代為主考，請考童至府衙禮房報名。

這與縣衙告示針鋒相對，對比鮮明，觀者心裡都想道，現在上司有命，難道縣衙的告示真作廢了？

不過彷彿是示威似的，縣衙的告示不但沒有從外牆撤下，反而進一步張貼於揚州城大街小巷和城外四里八鄉田頭地尾。

這下人們都品出味道了，這是府衙和縣衙公開碰撞了！

一次縣試，卻有兩個衙門分別宣佈自己是主考，分別接受報名，最見多識廣的人也從來沒有見過這樣的奇事。自從李縣尊到了江都縣，各種新鮮事真是層出不窮。

無關閒人看的是熱鬧，這官老爺也是人哪，置起氣來和咱小民爭家產沒什麼區別。但準備應考的讀書人卻頭疼了，去哪裡報名才好？

當然，寄籍的徽州人肯定不糾結，縣衙禁止他們報名的，所以他們直接去府衙報名就是，沒什麼好選擇的。

而江都縣本籍人則有點無所適從，兩邊各有各的優勢，比較起來難分高下。

府衙的優勢在於它畢竟是上司衙門，擁有種種壓制縣衙的權力，比縣衙權威更重，想必縣衙最後很難扛得住。再說過了縣試還得去參加知府主考的府試，如果去縣衙報名，僥倖中選後到了府試時被穿小鞋就傻眼了。

縣衙這邊也有其優勢。一是沒有競爭力很強的寄籍人士，過關比例高；

二是現官不如現管，江都縣衙就是那直接管著方圓百八十里的現管，自己身家都在縣衙管轄範圍內；

三是李縣尊是個很為本籍土著著想的官員，甘冒得罪鹽商風險驅逐寄籍之人。若背棄了縣衙去府衙報名，那就有點對不住良心，還有被輿論譴責的危險。

一山不容二虎，一場縣試更不可能分兩頭去考，但僵持幾天，府衙和縣衙各不相讓。滿城士紳民眾無不議論紛紛，誰也猜不出未來將會如何。

除了有一大批徽州人去府衙報名外，無論縣裡還是府裡，本籍人報名情況皆是寥寥無幾，大家都在觀望，反正離開考還有一個月，不用著急。

這些都在李佑的預料之中，他也不急，只有真正臨近了考試，局面才會火爆起來，現在還沒到時候。

除了縣試告示之外，揚州府衙與江都縣衙的戰爭在民眾看不見的地方悄然蔓延。

這日，李大人的三個師爺忽然一起到堂上訴苦。

崔師爺先道：「近日本縣上報覆核的刑名重案，全被府衙駁回重審，苦不堪言。」

周傑希也不甘人後的抱怨，「向府庫上解夏稅時，本縣屢受刁難，至今進展緩慢，簡直欺人太甚。」

最後莊師爺不緊不慢的稟道：「我縣上報的各種申詳公文，如同石沉大海，往下不知所措。」

雖然還是不明白羅知府為何屢屢主動啟釁，但是對於府尊的心態，李佑已經洞悉的十分清楚了。

這個姓羅的，無非就是倚仗府衙之勢而已，大概他覺得縣衙面對府衙先天不足，受此制約李縣尊奈何不了羅府尊，所以才會肆無忌憚的、蹬鼻子上臉的在公務上不斷生事罷。

一旦牽涉到公務，那就是府衙對縣衙，而不是羅星野對李佑了。兩個月前迎接海尚書時，羅知府還有和李佑單挑的心思，可最終被反擊到體無完膚慘不忍睹，這才吸取了教訓再也不單對單了。

李佑歎道，看來這位府尊大老爺，也有讀書人眼高手低、不通俗務的通病，真以為憑藉著府衙兩個字就可以百試百靈的鎮住縣衙？府衙和附郭縣縣衙之間的關係從來不是那麼簡單的，羅知府知其然不知其所以然罷。

李大人最喜歡這樣的對手了，既然你對府衙壓制縣衙的下棋規則有信心，那麼本官就徹底打掉你的信心！讓你知道衙門裡的規則是怎麼玩的。

七月十四日，羅知府正在考慮如何誘使考童到府衙報名縣試時，卻見師爺孔先生愁眉苦臉的來尋他。

「東主，卻有一樁不妙事。」孔師爺稟報道：「江都縣的上半年規銀還沒有到，縣衙說停了，不給了。」

這年頭官府裡有名目繁多的陋規，也叫常例銀，用二十一世紀說就是灰色收入，比如錢糧損耗、辦事的好處費、辛苦費之類的。不要小看這部分收入，絕對是衙門裡從正堂官到胥吏收入的大頭。

但是還有個規矩，下級賺的規銀，要繳給上級一半，所謂見面分一半。例如按往年慣例，江都縣每半年要向府衙送四千兩規銀，而揚州府也要向巡撫衙門送規銀。

江都縣是揚州府下轄三州七縣中人口最多、最富裕的縣，經濟比重很大，它上交的規銀占府衙規銀的三分之一還多。當然，這些都是公門裡心照不宣的潛規則，不會拿出到檯面上說的。

羅知府聽到江都縣停了規銀，心裡忍不住算了算。府衙每半年從各州縣收來規銀約莫一萬兩，再給巡撫衙門進貢五千兩，自己留用五千兩。若沒有江都縣這四千兩，給巡撫上供完後府衙所留用就只剩一千兩了……

這點銀子夠幹什麼使的，招待幾次貴賓就沒了，而且自己的常例銀也要從這裡面支取啊……羅知府真的感到很肉痛。

或許有人覺得，沒錢就別給巡撫衙門進貢了，只能說這個提議太有創意了。每半年送五千兩銀子的府衙忽然不來送錢了，想必鳳陽巡撫大人對此一定會很欣慰並印象深刻的。

面對孔師爺的無奈，羅知府從牙縫裡擠出幾個字：「先送著！」

剛說完規銀的事情，禮房小吏卻又慌慌張張來告急，「大老爺！有幾百個守備司營兵衝進了科場，強行佔據不走了，說是要駐紮在此。」

科場當然就是預定的縣試考場了。聽到這個消息，傻子也猜得出是誰指使的，縣衙裡那位不是還兼管守備司麼？

羅知府聞言大怒道：「荒唐！哪有兵卒駐紮科場的道理！姓李的這是要造反嗎！」

如果放任李佑這樣倚仗武力霸佔住科場，府衙還能從哪裡去找有到幾千個座位的地方當考場？都知道了沒考場誰還來報名？

想至此，羅知府連忙傳喚官轎儀仗，他要親自去科場。不料等了半晌，羅知府也不見長隨來請他出行。

他抑住怒氣，走出大堂，卻見堂前稀稀落落的，除了跟班衙役外，只有兩個轎夫和一個舉牌雜役——他本該配備了四個轎夫和八個舉牌雜役的。而長隨正在頭頂冒汗的說著什麼。

「怎麼回事？狗才們竟然如此懈怠！」羅知府大喝道。

那長隨跑過來，哭喪著臉對羅老爺道：「其他人全都回家了。」

轎夫、膳夫、火夫、馬伕、巡夜等雜役是衙門裡最低層次的人員，也不像衙役、小吏那樣是世襲僱傭制的。負責這些差事的，都是征發來的平民，以服役的形式在衙門裡幹這些最苦最累的活計，服役期滿了就換人。

揚州府衙本身並不直接管理坊廂鄉里，所用的一百多雜役都是靠江都縣從本地戶口中征發來服勞役的。

今天早晨，江都縣衙遣人拿著蓋大印的文狀對府衙雜役傳話，爾等服役期限滿了，都走人罷。誰敢多干一天，縣尊就讓他幹一輩子！

府衙的雜役們都很奇怪，官府從來只有拖延服役期限的，今天太陽從西邊出來了，居然提前讓他們期滿回家。

不過奇怪歸奇怪，這些苦累沒油水的髒活累活，除了被逼無奈來服役的誰願意幹？既然縣衙發了話，府衙雜役們瞬間很聽話的散的一乾二淨，各回各家，毫不拖泥帶水，反正有縣衙頂著。

舊的走了，新的不來，現在江都縣也不可能送新的雜役過來。所以羅知府才會看到，自己的轎夫和儀仗隊伍只剩了三個人。

堂堂的四品黃堂，坐兩人轎子出去像什麼話！

整個府衙只剩了官員、小吏和衙役。除了轎夫儀仗外，只怕衙門廚院的飯食，今晚的巡夜，搬運東西的苦力，守門的門禁，灑掃的掃夫，包括內衙用的十來個僕役，全都沒人干了罷……

活人不能讓尿憋死，當務之急是先去科場那邊，其它的事情回來再說。羅知府咬牙聚集了衙役，點了若干倒霉人選，令他們抬轎舉牌。在一片怨聲載道中，府尊的隊伍出發了。

臨時拉來的衙役果然比專業轎夫差的太遠，才走了幾步，羅知府便覺得顛動的難受。又走了幾步，透過涼轎的縫隙看是出了府衙大門，不過今天府衙門外的人流為何如此之少？

羅府尊正納悶時，轎子忽然停住了，又是怎麼回事？他掀開簾子就要罵。

前導靈活的閃到一邊，免得遮擋了大老爺的視線。

羅知府望向前方，卻見不遠處堆積了若乾土石，街巷路面都開挖起來，正好將前進道路攔住了。

不但前方，羅知府環顧四周，發現府衙大門通向周邊的東、西、南三條道路全都被截斷了。

有個小吏打扮的人看到這邊儀仗，迅速小跑過來，磕頭跪見道：「小的是縣衙工房典吏，見過府尊大老爺！」

「誰准你們挖斷道路的！」羅知府呵斥道。

那縣衙工房小吏道：「縣尊大老爺說，舊城道路年久失修，天旱起塵土，下雨有泥濘，撥發庫銀進行整治。還特意吩咐了，府衙周圍這幾條巷子，都要仔細平整一遍後鋪上石板。在修好之前，一個兩個還能擠過去，但大隊人馬怕是難以通行了。」

作為江都縣正堂，李大人當然有權力對城市建設進行安排，只是府衙這段時間，要與世隔絕般的清靜了。

羅星野立在轎前進退兩難，直氣的一佛出世二佛升天，恨聲道：「三生作惡，府縣同城！」

周圍衙役很無語，這話雖然常聽，但都是知縣發牢騷。今天從一位知府嘴裡說出來，感覺怪怪的。

作為府衙正堂官，羅知府對同在府城的縣衙還是習慣性的存了幾分小看之心。羅知府總以為李佑拿他沒辦法而肆無忌憚，現在可算認識到了，李佑真要發起狠找麻煩，他也一樣要吐血。

過去那些被羅知府小看的知縣們所畏懼的不是府衙，也不是知府本人，而是知府對下屬的考計大權。幾句考語很大程度上就可以決定知縣們的前途命運。

李佑畢竟和過去那些畏畏縮縮的知縣不同，就算羅知府給李佑寫上一千個差評也沒用。李大人朝中有人，誰鳥你怎麼寫？

第318章 按下葫蘆浮起瓢

其實對李佑的刁鑽功夫，羅知府到目前為止只見識到了五成。剩餘的五成，他馬上也要見識到了……

當日李大人安排了整治府衙的這些事，便見胡師爺拿著一張名錄，稟報道：「此乃近期江都縣境內的紳宦生辰之日，請東主過目。」

李佑信手接過來，發現也真是巧，頭一個就是羅知府。上司做壽，下級哪有不賀壽的道理，便對胡師爺吩咐一番。

卻說羅知府回到府衙後堂時怒氣衝天。他在此之前很清楚，若去招惹李佑大概將引發種種不良後果。果然才一日間，來自縣衙的報復便一件接一件層出不窮的出現了。

雖然有心理準備，但羅知府仍然很生氣，他高估了自己的耐性和心胸。此時的羅大人恨不能將公然冒犯知府尊嚴的李佑抓過來拷打一頓送進大牢，就像對那些平民百姓一樣。

很可惜，大家同為朝廷命官，同為正印官，沒有詔書在手的話知府不能直接對知縣施以肉體刑罰。

羅知府又思量片刻，當即推出反報復措施。命府同知和府推官帶著府衙戶房、刑房吏員去縣衙巡視。同知點錢糧，推官刷案卷，絕不能讓縣衙太好過了。

派員巡視是上司壓制下級的手段之一，但羅大人也明白，當前與縣衙爭鬥的焦點在於縣試主考權，這才是指向性的事件，其他都是從屬。

主考權糾紛本來是各說各有理的局面，府衙依靠上司權威可以漸漸取得上風。但李佑突然不講規矩的開外掛，濫用守備司職權出動兵卒搶佔了考場，如此府衙便落於下風了。

等事情傳開後誰都知道，若沒有考場，拿什麼來考試？府衙肯定敗了。

目前揚州城裡沒有其他官員可以對科舉糾紛作出最終裁決，級別最高的鹽運司也不能。如果就這樣任由李佑靠著武力折騰下去，府衙將徹底顏面掃地，更別說府衙還是先挑事的一方，更是讓人笑話。

怎麼辦？羅知府越想越意識到事情的嚴重性，但一時也沒有什麼主意。

卻見孔師爺拿著單子，神情古怪的走入堂中，稟報說：「李佑得知東主生辰已近，遣人來送上賀禮……」

黃鼠狼給雞拜年？羅知府愣了愣，心裡不知為何冒出這一句。接過禮單看去，是李佑代表縣衙送來的，賀禮只有簡簡單單的一行字——紋銀一千兩。

李佑的錢，打死羅知府也不敢收，吩咐道：「此禮拒掉不收，本府生辰，縣中不必有所獻！」

孔師爺便原話傳給了縣衙派來送禮的胡師爺，胡師爺又傳給了李大人。

李大人大筆一揮，一份新的告示出籠了。「某年某月某日，乃府尊生辰，府尊諭示縣中人，不得有所獻！告爾等須知。」

又是熱議紛紛，看告示的民眾迅速達成了共識——這知府真虛偽，又想收禮又假惺惺告訴別人這麼一句，明擺著就是即當婊子又要牌坊！

數日內羅知府在城中的口碑連續下降，此乃後話不提。

話說李大人又捉弄了羅知府，正得意洋洋間，卻後院著火了……

原來有幾個緝查私鹽的巡役，從城外哨卡跑到縣衙，遞上有百人簽押的文狀，代表全體巡役要求李縣尊對緝鹽巡役的未來給個說法，不然就集體罷工。

這算突然發難逼宮！李佑對此又驚又怒。任何時候，只要人群能夠聯合起來，力量就倍增，面對這個，就是逐漸在縣衙樹立了強勢地位的李大人也有點難辦。

對於巡役的未來他能有什麼說法？本來的打算就是盡數裁撤巡役，用兵卒代替。只不過向上申請用營兵緝查私鹽尚未批准下來，估計還得耽擱一兩個月，所以目前仍需用巡役。

但現在不好如此明說，萬一惹得巡役集體罷工，這一兩個月江都防線將徹底失守，氾濫而出的私鹽可以直接波及到兩湖、江西這些淮鹽銷售重區。

如果在這些省份裡，官鹽都像江都縣這樣滯銷，哪怕只有一兩個月，損失鹽課至少也有數十萬兩，朝廷追究起責任，賣了他李佑也賠不起啊。

李縣尊對役人向來輕視，覺得要解散就是一句話的事，官府用不用你還需要解釋嗎？卻沒想到他們居然提前聯合對他這個縣尊逼宮！活膩了？！

前來匯報此事的莊師爺提醒道：「凡聚眾事件，必有人串聯，在下猜測背後有人搗鬼！巡役以前受那孟典史管轄，說不定這次就是孟某人做的好事，除了他之外別人想如此迅速整齊的串聯起數百巡役很難。」

李佑疑惑道：「若巡役現在就解散導致私鹽氾濫後，賣官鹽的鹽商首先就要虧本倒霉。那姓孟的與鹽商關係不錯，還是金百萬的表妹夫，立場一定在鹽商那邊的，怎麼會以此來要挾？」

「很有可能鹽商也知道大人現在不敢讓巡役解散，而他們又沒有別的可以制約大人的手段，所以以此來賭上一把，迫使大人讓步。」

李佑猛然拍案，心道你們這些鹽商只是本官刷名望的道具，竟然敢如此激烈的反抗？

忽然感到自己似乎悟出了些什麼，但又抓不住。李大人苦思冥想一刻鐘，仍不得要領，直到目光隨意的落在案上一份府衙公文，上面蓋有知府大印，登時有如醍醐灌頂、大徹大悟。

他故意在一件又一件的事情上與鹽商過不去，這與知府對他的態度何其像也！羅知府不也是在一件又一件的事情上故意與他過不去？

他打擊鹽商的短期目的是為了刷名聲，難道羅知府對自己對著干的目的也是如此？自己好歹也是朝廷中有名的人物，莫非姓羅的故意與自己相鬥是要藉著自己成名？

曾幾何時，他也成了可以被人刷聲望的人物……想到此李大人受寵若驚。

放下已經被他壓制住的羅知府這邊，李佑再次想起鹽商來。不由得感慨道，揚州城裡的生態圈真是難解難分。

本是羅知府追著他找麻煩，他一邊忍氣吞聲一邊追著鹽商找麻煩。現在他剛因為不爽反擊羅知府，對府衙佔了上風，卻又被鹽商回馬一槍，陷於兩難境地。

真是按下葫蘆又浮起了瓢，李佑腦中想起一句話，你在橋上看風景，卻不知道自己成了別人眼裡的風景。

第319章 翁婿的怨念

七月十五日清晨，揚州城新城區東北，金百萬悠然自得的在自家園中飲茶觀花。

這個園子的名稱聽起來很稀鬆平常的樣子，叫作百花園，雖然普通，但很名副其實，確確實實有一百多種花，維持起來耗費不知幾多。不過讓金員外感到缺憾的是，因為花期不一從來沒有百多種花齊齊怒放的時候，再多的錢也買不到這點。

金員外身旁陪同的是方外之人，從蘇州來的圓容老和尚，只聽法師問道：「昨日情形如何了？」

「縣衙裡無甚動靜，不知道李縣尊終究如何應付。」

圓容法師抿了一口茶笑道：「李佑此人行事出奇，似乎膽大衝動又渾不可測使人畏懼，其實有兩條脈絡可尋。一是他不主動做無把握之事，二是他不主動做無好處之事，衝動亂為很多時候都只是他恐嚇別人的外表。」

「正所謂世事如棋局，你們看他膽大妄為便被嚇住畏縮，這種想法不對，未戰先怯豈有勝因？常言道狹路相逢勇者勝，就說巡役齊歇之事，私鹽氾濫後你們可能損失的只是部分官鹽收益，但李佑損失的則是官位。這就相當於你們壓上銀子、李佑壓上官位的賭博，對你們各自而言孰輕孰重？李佑不會拼著自己官位不要也要與你們魚死網破的，他要是那樣不分輕重的人，也坐不到今天這個位置。」

「所以你且安心，有貧僧在，無論如何李佑必定要與你和解。你們都沒有見過，李佑也曾是個很會隱忍的人，不是一味好鬥逞狠的。」圓容不知想起了什麼，一邊運籌帷幄一邊感慨道。

某個人渣，當年忍氣吞聲低三下四的從他這裡騙走了官位，然後兩年來對自己就不聞不問了，三月前他主動上門，還熱臉貼了冷屁股……這次就要找回場子給該人渣看看。

金員外若有所思，這和尚果然對李縣尊瞭解的很透徹，絕對是有備而來的，而且很有把握。

那天在新安會館靜遠堂議事，大部分在場鹽商覺得突然現身的老和尚只是出了兩個不錯的主意，此外沒什麼值得他們注意的，甚至習以為常。

大鹽商手裡的財富具有超乎尋常的吸引力，周圍從來不缺主動冒出來表現自己的人物，不外乎皆為利來皆為利往，所以對這個主動獻計獻策的和尚並不稀奇。

但金百萬與一般鹽商不同，是真真正正的白手起家人物，從當年窮困賣女的背運小販奇跡般的變化為如今揚州城七大巨商之一。有這些經歷錘煉，明粗實細的金百萬眼力自然比那些靠著世襲窩本發家的富二代鹽商強的多。

讓金百萬注意到的是，圓容老和尚自稱蘇州人，這就是最大奇怪之處。出家人既然號稱出家，在別人沒有詢問的情況下，一般不會主動報上自己俗家籍貫在哪裡罷。

一個蘇州人，跑過來給自己的同鄉李大人使絆子，莫非是被李大人迫害過特意來復仇的？金百萬細細想來覺得很有意思。此人肯定與李大人相識，至少是有過關係的，大概知道李大人的一些底細。而且他是膽敢到江都縣來，說明有所依仗。

恰好金百萬和縣衙因為鹽課和典史兩件事情僵持不下，始終未曾得到解決，見了圓容法師便起了求教之心。所以滿堂十幾個人，只有金百萬表現出了足夠誠意，問過法號來歷後盛情邀請圓容法師到自己宅中小住修行。

不過金員外當然不會盲目輕信，在家中用了一些小手段進行試探，例如派了若干美貌婢女去勾引。怎奈圓如大師如同柳下惠不為色迷，金百萬便服氣了，看來此人不是江湖騙子，有點內涵的。

談了幾次，金員外又發現這位和尚雖然對佛法幾乎一竅不通，但對李縣尊的人性有著極其深入的見解，正是他所急缺的專業技術人才，知己知彼才可百戰百勝啊。

而且圓容和尚一口一個李佑，每每直呼其名從不加尊稱，不恭之意溢於言表，足以說明他不是什麼細作臥底。

此時的金百萬還不知道，自己將來也有可能口口聲聲李佑而不是什麼李大人李縣尊李別駕……

卻說百花園中，圓容法師瞥了金百萬一眼，繼續講解道：「李佑此人，雖不至於見小利而忘義，但絕對是幹大事而惜身……」

突然話鋒一轉，「金施主每年白給縣衙三千兩鹽課，又如此關注典史和緝鹽巡役之事，只怕別有內情罷？別的綱商卻沒見如金施主這般上心的。」

金員外聽對方解析李佑聽得正入神，卻猛然聽到這句，不禁失聲道：「法師也熟知俗家之事？」又連忙改口道：「法師說笑了，我本經商之人，結好本地是常理。」

與此同時，在縣衙中李佑仍在看著緝鹽巡役的請願文書苦思。

他想的更深，如今他正要在本籍人中一點一點的豎起名聲，以此為壓制徽州商人的依靠。而這數百巡役卻都是本地人，處理不當會不會影響自己的大局？以前一直忽略了這點，倒是個小小失誤。

從之前的動向看，那些鹽商應該是被自己的敢作敢為震懾住了，又兼自己手握守備司營兵，所以鹽商沒有膽氣和自己正面作對。他們花錢培養出的官員又遠水不解近渴，故而只能通過江北其他衙門進行迂迴鬥爭，怎麼這回一反常態了？

該如何化解？有一招是採用詐術，先假意哄騙安撫住，等上司准許後再以秋風落葉之勢，將營兵迅速替換掉巡役。不過想來想去，總是有點後患，而且人口眾多毀自己的信譽。

正在想法子之時，有個急遞總鋪的頭目被張三領進房中，「稟大老爺，一刻鐘之前府衙中有公文發往淮安府！」

原來每個縣都有按制度設立、管理驛站、急遞鋪的責任。住宿是驛站，公文靠急遞鋪，通稱驛傳。

這是按屬地分的，江都縣地面上的急遞鋪當然是由江都縣衙管理，而府衙設在江都縣，傳遞公文自然也是通過江都縣的急遞鋪。

李大人早就打過招呼，凡是最近府衙有比較不同尋常的公文，一律來報。雖然不敢冒著殺頭危險私拆攔截公文，但是起碼能知道去向也好，府衙公文的封皮總要註明是送到哪裡去的罷。

聽到急遞鋪來報信，李佑連忙問道：「給哪個衙門的？巡撫？」

「學道衙門！」

怎麼是學道衙門？李佑疑惑片刻，又恍然大悟，府衙裡那個姓羅的打了借師助剿的主意！

在一方地面上，對科舉事務擁有最終裁決權力的，只有學道衙門裡的學政大宗師，各省叫提學副使，兩京直隸叫提學御史。這項權力不受別的地方官干涉，即使李佑也不能違抗。

此時江北提學御史正駐在淮安府輪試各縣，主考院試錄取秀才，府衙的公文顯然就是發給提學御史的。

李佑可以斷定，羅知府必然是打算請提學御史屈尊過來主考江都縣的縣試。

這是什麼意思？縣試本該就是縣衙的權力，不管是誰來主考，那丟掉了權力的縣衙都是沒面子，羅知府打得就是這個算盤。

縣衙敢和府衙在縣試問題上叫板，也勉強算是佔有幾分理，李某人更是能派兵卒強行佔領了科場。但是如果一方科舉的最高負責人提學官親自按臨江都縣主持縣試，縣衙有什麼資格再與提學官相爭？

別忘了，縣裡的童生都是要經提學官考過才能錄為秀才，秀才經過提學官主持的鄉試才能中舉人。所以縣衙沒有任何本錢與提學官在科舉事務上抗衡。<a href=http://www.uu158.com/>文人小說下載</a>

提學官會不會來？李佑跟他不熟，十分拿不準。

從科舉角度，被稱為大宗師的提學官跑來主持縣試，相當不協調。人家筆下都是出秀才、舉人的，來縣裡點童生未免丟份，傳出去失了宗師體面。

從經濟角度，到富貴繁華的揚州城主考科舉，又是想取誰就取誰、隨意性很大、基本沒有風險的縣試，誰不想來？為了將來的院試、鄉試，就算大宗師現在只主持縣試，那有錢人一樣要照著院試、鄉試的標準去巴結，借此通上門路。

何況大宗師點出的童生，那是一般的童生麼？到了下一步府試院試還不得受些照顧？

而且這次是有府衙之邀，若提學官打著解決府縣科舉糾紛的名號過來，又是名正言順，誰也挑不出理。

李佑越想越覺得可能性很大，多數人遇到這麼個機會肯定要來揚州城走一遭的。難道自己還是要喪失縣試主考權？

再想起先前鹽商的事情，李大人頓感頭疼。果然都不是省油的燈，本以為兩邊被自己齊齊壓制住時，竟然先後奮起反抗，無意中生出遙相呼應之勢。

又有吏房司吏晁林稟報道：「奉大老爺之命查探過，巡役上書確實有前典史孟公明暗中串聯，又有用營兵取代巡役的傳言，因而群情不穩。」

「那就是金百萬的主意？」李佑問道，人人皆知孟典史是金百萬的表妹夫。

「月初鹽商聚眾商討大人之事時，有個外地老和尚出謀獻策，與大人為難。後來這個和尚又被金百萬請到家中，怕是脫不了干係的。」晁林畢竟是本地地頭蛇，將消息盡可能打探的詳細。

「哪來的六根不淨和尚？」

晁林仔細回憶了一下，「聽說是法號叫圓容。」

李佑大吃一驚！圓容……好像岳父出家後就是這個名字？天下沒這麼巧合到重名還又歲數差不多的和尚罷？不過看看這些陰損主意，就是他的一貫風格，多半錯不了的。

這老頭真是吃飽了撐著，哪有這樣當岳父的，越老越幼稚，李大人心裡埋怨道。

不過他轉念一想，忽然感到真是天助我也，機遇就在於此了！當即發令傳喚儀仗，張三跑過來問道：「老爺要去哪裡？」

「去金員外宅第認爹去！」李佑語含雙關道。

旁邊還沒有離開的晁司吏掏了掏耳朵，以為自己幻聽了。

第320章 那嘲弄的眼神

金宅百花園中，日頭漸漸高了，金百萬與圓容法師就要起身各自回房，卻見守門的僕役飛奔過來報道：「縣衙裡的李大老爺來了！」

金百萬大吃一驚道：「我曾三請他不至，今日怎的主動到訪？」

這大概早在圓容老和尚預料之中，「他定是聽到老衲的小號了，故而前來拜訪，所以他是尋老衲而不是尋你來的。不妨，老衲這就去見上一見。」

金員外心裡頗為奇怪。若圓容法師與李縣尊有仇隙，正常情況應該是躲開避而不見，畢竟李縣尊的地位高得多，又是在江都縣地面上，很容易被坑害掉的。但他卻為何敢主動去李縣尊面前亮相？

金百萬本人也想再見見李縣尊，於是便和圓容法師一起去了前院大堂。

話說揚州府別駕江都縣正堂的儀仗隊伍穿過大東門，從舊城區進入了新城區，又過了李縣尊親口命名的小秦淮河來到城東北。

金家門子見縣尊突然駕到，慌裡慌張的大開中門，將隊伍放入大門裡。金百萬的這處豪宅，大門與儀門之間有寬闊院落，李大人的儀從暫時就停留在了這裡。

李佑本人下了轎子後，便被恭恭敬敬的引入儀門，又是一進寬闊院落。李大人目不斜視，拾階而上步入高敞的前院大堂。

金家養了許多清客文人，雖不敢說孟嘗門下三千客，但十幾個還是有的。此時主人未到時，出來兩位中年先生待客，先陪著說話。

李佑在上座坐定後品了一口茶，口氣令人捉摸不定的問道：「今日首次到這裡，卻見貴府大門膽敢塗朱！」

兩個陪客的先生彼此對視一眼，不知如何答話。雖然說按制只有官宦人家可以將大門塗成紅色，但這年頭風氣如此，從穿著到出行，從禮節到住宅，逾制之事屢見不鮮。富商將門口塗成紅色也是一種炫耀性的時尚，李大人對此較真是何意思？

堂中場面有點冷，李佑也不以為意，掃視房裡。看到牆壁上掛滿了名家字畫，字畫軸皆由玉石製成，嘴裡吐出四個字：「俗不可耐！」

客人似乎心情很惡劣……兩個陪客文人噤若寒蟬，在李大人的氣勢下徹底冷場，還好此間主人及時出現了。

李佑本來倨坐於上，但見了主人家後面的和尚，神色微動，果然正是自己的岳父。當面遇到，只得不情不願的起身迎上去，抬臂拱手，微微彎了彎腰。

當中而行的金百萬連忙閃開避讓，回首看著圓容驚愕萬分，這和尚到底什麼身份，能使得李縣尊屈尊為禮？莫非是什麼致仕大員隱姓埋名？

圓容也不還禮，大步坐到李佑剛才所居的上座。李大人沒奈何，只能在下首陪坐，這又讓屋中所有人好一陣猜測。

金百萬喜比驚多，這老和尚還真能克制住李縣尊？他拿著幾分架子並不卑躬屈膝的與李縣尊見了禮，李佑注意力都在圓容老和尚身上，沒心思和金百萬計較什麼。

此後金員外便低調的悄悄坐下，靜觀另二人對答。卻見李大人雖然執禮恭敬，但嘴中並不客氣，「出家人不尋清靜，踏足紅塵紛擾所為何來？」

「唯恐你年輕識少，不經世事，鑄下大錯後悔之不及，故而借此小事來教導一番，總比栽到別人手中好。」圓容法師循循善誘。

李佑冷哼一聲，一個只幹過二十年巡檢的老人家有什麼資本敢說他見識少？又悶聲問道：「這些日子的主意都是你出的？」

圓容滿臉自信或者很說自以為是道：「不錯，只為讓你知曉世情的厲害，免得眼角朝天摔了跟頭。看在老夫的面子上，你與金員外和解了罷。在揚州做官如此魯莽，上不能結府衙，下不能撫士紳，你怎能叫老夫放心？對於縣事老夫有幾分心得，一縣之正印官不是這麼做的。」

果然都是你的餿主意，不然鹽商怎麼膽肥了……李佑在心裡將自己這多管閒事的岳父罵了不知多少遍。一個小小的前巡檢曉得什麼道理，自己胸中的格局豈是他這井底之蛙所能理解的？如何做官用得著他胡亂指手劃腳？

再一想到自己辛辛苦苦打開的局面，卻被一個什麼都不懂卻偏以為自己什麼都懂的老頭子攪和的亂七八糟……李佑仰天長歎，自己這是造了什麼孽啊。

在一旁察言觀色，細看老和尚與李縣尊的神態，金百萬終於恍然大悟。圓容法師一定是李縣尊的長輩人物，不然為何囂張的李大人在老和尚面前發不出脾氣？

真是天助我也，金百萬想道。他一直對李縣尊油鹽不進有些沒主意，不曾想突然冒出這麼一個人來，成為從李大人這裡打開缺口的契機。這段時間的投資沒有白費。

老和尚說完，便等著女婿回話。這女婿今天雖然臉色很不快，但卻不表現出氣急敗壞的神情，讓他感到一絲失望，爽點不夠啊。

於是圓容法師又加了一把火，「知府那邊的主意，也是老夫委託金員外轉告的。」

李佑死氣沉沉的臉龐忽然展開哈哈一笑，卻不理睬老和尚，轉頭對半天沒有動靜的主人金百萬道：「聽說金員外昔年有個女兒流落在外？」

金百萬神色不變，他這樣有名的人物，家裡一些事情廣為流傳不足為怪，何況他去年還拋出了驚天動地的五萬巨款懸賞，李佑肯定有所耳聞。

李佑仍然不看老和尚，繼續對金百萬道：「聽說是不大記事時賣給了養瘦馬的媽媽，後來生了變故消失了。金員外在揚州城中遍尋不見，大概是流落到異鄉煙花中了罷。」

圓容法師很莫名其妙，他女婿說起這個，莫非是找到了此人並打算要挾金百萬？金百萬也想到了這個可能，神情漸漸端正嚴肅。

「你那丟失的長女，聽說閨中小名寶兒？」

金百萬點點頭。

李佑懶洋洋的靠回椅背上，「我說完了。」

這回輪到金員外莫名其妙了，李縣尊就是為了將流言複述一遍？

但圓容和尚卻想起什麼，當年他將女兒嫁給李佑，自然仔細調查過李佑的一切。他知道李佑娶妻先前收過一個叫元寶兒的小妾，後來恢復了本姓金，一般稱為金姨娘，還知道這一房被公認最得寵。

元寶兒？金姨娘？金寶兒？圓容法師想通這點，不禁瞧向李佑，卻見女婿對他點點頭，眼神隱隱泛出幾分嘲笑，「老泰山想的不錯。」

李佑到揚州城任職後，仔細核實過這件事，又多了一些間接證據。比如金寶兒年齡剛好對的上，又比如金百萬的正房夫人個頭也不高等等，心裡便有了更大把握。

老泰山？金員外聽到這三個字，顧不得猜測他們打什麼啞謎，先吃驚的看看圓容法師，難道他是李縣尊的岳父？

圓容法師也吃驚的看看金員外，難道他是李佑的另一個偏房老丈人？

圓容老和尚知道金員外為何如此吃驚，誰聽到老泰山三個字也得驚訝一番，但金員外卻不知老法師為什麼吃驚。

圓容法師從吃驚中回味過來，拍頭「啊呀」一聲！潮水一樣的悔意湧上心頭，他突然明白女婿為何這個時候向他暗暗點明此事了，終於明白女婿那嘲弄的眼神是什麼意思了……

他幹了一件多麼愚蠢的事情！世間還有比他更蠢的岳父麼？他身為李佑正妻大房的父親，卻幫助李佑的偏房小妾這邊去斗女婿，想起來蠢得簡直無地自容。

這個偏房小妾是追隨李佑最久，在李佑心中最得寵的一個，但作為岳父，前劉老巡檢、現圓容法師一直不甚在意。

因為金姨娘出身最低，在家中沒有什麼話語權，只像是被主人喜歡的美麗花瓶而已，所以對女兒劉娘子毫無威脅，視為點綴就行了，可以說人畜無害。

但現在劉岳父突然知曉，女婿最寵愛的小妾有金百萬這樣的驚人父親……此時能還淡定住就見鬼了！什麼出家都是假的！

揚州鹽商是天下最富裕的一批人，金百萬又是鹽商中七大巨頭之一，比他這裝神弄鬼的小巡檢不知道強到哪裡去了。金百萬的女兒那是可以輕視的嗎？更別說金家女兒要相貌有相貌，要恩寵有恩寵，自家女兒兩樣都比不上！

圓容法師感到金姨娘對自家女兒的威脅指數瞬間漲到最高值。還有，女人之間比拚常常不是看自己，而要看她背後的男人——

劉老岳父，過氣前巡檢，所有好處都已經被女婿搾取乾淨，官職也早被女婿騙走，似乎沒有任何現實意義了。

金老丈人，號稱百萬，財富不可估量，官商兩界勢力自有一批，對女婿的助力具有深刻的現實意義。

這麼比較下來，圓容法師很悲觀，毫無辦法的悲觀，眼下他女兒這邊能鎮住女婿的只有道德約束了罷。在大明朝規矩裡，這個道德約束很強力，將糟糠之妻拋棄對官員來說是個不可饒恕的污點。但再強力的道德約束，面對金百萬的財富，也有點脆弱不堪、弱不禁風罷。

一時間只能將希望寄托在道德這個最不靠譜的東西上，圓容老和尚真想捶胸頓足，自己還偏偏自以為是的幫著金家去壓制女婿，間接抬高了金姨娘這個偏房的地位，誰知道了都會把自己當傻子。難怪女婿今天雖然心情不快卻並不氣急敗壞，反而始終帶著幾絲淡淡的憐憫。

圓容法師臉色忽青忽白，看在金百萬眼中更加古怪，心裡不禁嘀咕道，這對翁婿幾個眼神之間到底發生了什麼？他自詡是明白人，怎麼對發生在眼前的事情稀里糊塗？

第321章 假的也要認成真的

圓容老和尚總歸是經過戰陣、殺過盜賊的人物，最初慌亂過去後穩了穩心神。拿出絕不可束手待擒的魄力，腦中閃過幾點金百萬的可疑之處……

其實李佑這老泰山真是多慮了，他的擔心毫無必要。只要李大人還想在官場干一天，就做不出休掉妻子抬舉小妾的事情。

大明官場上對有些事情寬容，但對涉及到綱常的事情卻是極端固執，富貴易妻、以偏代正十分令人不齒，也就比背叛師門差一點了。

只要做出這樣的事情，就是授人於柄的劣跡。以後無論再做什麼事情，都會被別人將劣跡拿出來一遍又一遍的議論並進行道德批判，這種輿論壓力不是一般人受得了的。

劉老和尚一來關心則亂；二來限於底層巡檢見識，對高層次的文官心態不熟悉；三來對自家這女婿的行事沒有把握，所以才生出了許多亂七八糟念頭。

不管怎樣，圓容法師自覺沒有顏面繼續在金家住下去，便對李佑道：「貧僧暫居天寧寺，這就先回去了。」

金百萬不明所以的挽留道：「法師這是為何？莫非我有招待不周之處？」

然而金員外得到的回應是凶狠的眼神……

李佑想了想，起身將老泰山送到大堂門口，再多他就懶得動了。

圓容卻扯著李佑來到外面廊下一處僻靜地方說話，問道：「賢婿意欲認下金家？」

對於岳父的心態，李佑心知肚明。「有何不可？此時也算正當其時也。」

「那你可知道，金百萬有些不地道地方？須得賢婿當心啊。」

不地道？李佑停住腳步，等待岳父繼續說。

「金百萬熱衷於典史和巡役之事，並願意每年白白損失幾千兩給縣衙當鹽課，不覺可疑麼？賢婿也是做過巡檢的，文官當久了，如今本行已經生疏了嗎？」

李佑抬頭看看大堂方向，「老泰山有話但講。」

「老夫想來想去，只有一種解釋，金百萬也販私鹽，而且並非零星夾帶式的，而是成批大量的。不然不至於對緝鹽巡役如此用心！」圓容法師語出驚人的兜售私貨道。

岳父這是說揚州鹽商七大巨頭之一的金百萬是私鹽鹽梟？李佑忽然笑出聲，好像聽到了件很好笑的事情，「這純屬膽大猜測，毫無實據，如何可信？」

前巡檢劉老岳父硬是扯出一條理由：「老夫在虛江縣做了二十年巡檢，也身兼緝私重任。近十幾年私鹽猛增，淮南私鹽突然大量行銷江南，一直至今仍是如此。金百萬與別家世襲鹽商不同，恰恰發家於近十幾年，在揚州城大鹽商中幾乎獨一無二。前後互相對應，難道不蹊蹺？再說他發家如此快速，十幾年累積了別人數十年的家業，老夫覺得有疑點！」

江南基本都是兩浙鹽運司的鹽區，並不屬於兩淮鹽區，按官方制度淮鹽禁止在江南銷售。但因為運輸便利和距離近等原因，又加上淮鹽產量極大，所以淮南私鹽在江南相當暢銷。劉老巡檢說的也沒錯，近十幾年淮鹽銷量確實暴增，李佑當巡檢時也有所耳聞。

見女婿沉默不語，圓容法師又不懷好意的問道：「他運不運私鹽本來與賢婿無關，若確如所猜，你認下這門親後不怕被連累嗎？還是要三思為妙，不然於你官運有礙！」

李佑不動聲色的將岳父送走，立在樹蔭下考慮了一會兒，才又返回大堂。如果金員外真是有現成的體系組織，倒是省了很多事情……合法不合法這個說辭，對平常人很重要，但對於皇家來說，他們就是法，談不上合法不合法。

還是很冷場，金員外和李縣尊作對時候居多，碰了面真沒多少共同話題。

李佑又品了幾口茶，心裡想說說金寶兒的事情，但他有不想被誤會成貪圖富貴錢財，於是拿出高慢刻薄腔調對金百萬挑起話頭。「像你這般人，不想能生出如此溫婉美麗的女兒，叫本官十分意外。在本官家中……」

金員外聽至此，拍案而起，怒道：「李縣尊不要欺人太甚！」

他現在有兩個女兒。大的已經嫁出去，對方是鹽運司運同家的公子，但這個女兒脾性絕對稱不上溫婉；小的還待字閨中，倒稱得上「溫婉美麗」。

金百萬猜測，眼前這個縣尊所說的就是自己的小女兒。他還能有什麼心思，必定是打著納妾主意！

這太羞辱人了，金百萬雖不是官宦門庭，但好歹也是揚州最有名的鹽商之一，有頭有臉的大人物，女兒怎可送給別人做沒名沒分的偏房？不由得不動怒。

李佑略略一愣，明白金百萬誤會了，便將錯就錯的試探道：「你金百萬的女兒，做不得小妾麼？」

金百萬也算見識過李佑的算計，見此時李大人風輕雲淡，曉得肯定有後手。抑制住怒氣，沉聲問道：「你貴為官身，也不該如此失禮，還請有話明說，究竟是什麼意思？」

李佑歎道：「你家女兒中有個叫金寶兒的，現在是本官二房。」

金百萬像是被雷劈了一般，呆立在大堂中一動不動。那失散十幾年的女兒音訊全無，本來已經不抱多大希望，卻沒想到今天聽到這麼一句。

聽到消息就聽到消息，不是沒有心理準備。但是這個消息內容卻如此特殊，傳來消息的人也很特殊，傳遞消息的時間也很特殊，簡簡單單的消息彷彿帶有無數含意，讓金百萬腦子有點不夠使。

金員外也不是沒見過世面的，拍了拍腦袋，還是先確認之後再論其他。有了計較後問道：「此事李縣尊不要玩笑，是真是假？」

李佑語氣不屑，「本官功成名就，很稀罕你家麼？值得編出謊話騙你？本官確實有一房小妾，十九歲年紀，從揚州賣到虛江，姓金名寶兒。」

驚喜的金百萬又沉默下來，心裡不停盤算著情況。李大人堂堂一縣之主，不至於要編這種很容易被拆穿的謊話罷？若是真的，自然要大張旗鼓的去認親。

他想把大女兒找回，主要是為了彌補當年人窮氣短時的缺憾，這也是他心頭的傷疤。同時將自己虧掉的陰德重新拾起來，然後想法生個兒子。

若是假的……金百萬想了想，發現就算是假的也要認！李佑此人，除了沒出身外、做人不好相處外堪稱是最理想的女婿模板，要才有才，要貌有貌，要官位有官位，要名聲有名聲，誰不想要這樣的女婿？

自己十幾年來灑錢供出了一些讀書人科舉做官，又為的是什麼？現在有十九歲的鼎鼎有名正六品高官認親，不認才是傻子。

再說縣裡有這麼一位大神坐鎮，誰還管什麼典史巡役啊，有他就行了，一家人不說兩家話！

金百萬登時春風化雨、笑容滿面，「賢……李縣尊，真乃喜人喜訊也！叫我心中喜不自勝喜出望外哪！沒想到我那可憐女兒，竟然承蒙李縣尊照顧，蒼天有眼，蒼天有眼啊。」

「金員外還是不要先高興的好，等見了面仔細認一認，真正確定了再高興也不遲。」

「李縣尊親口所言，那還能有假？」

李佑看著未來老丈人那「假的也要認成真」的神情無語。忽然覺得自己發現了一門賺錢產業，只要娶上一個沒父母的小妾，然後去找富戶認親……憑他的聲望和身份，說不定真有無數富豪願意認下自己這個假女婿。

這世道……李佑對金百萬道：「那可能是貴府千金的娘子，在我家是小妾，員外你還是想清楚了好。」

聽到這個，金百萬又糾結了，方纔他光顧得高興，忘記了這點。

女兒給別人做小，確實很沒面子，說出去挺丟臉。可是木已成舟，沒有什麼辦法。

李佑看透了金百萬的心思，語含警告道：「你家娘子淪落異鄉，隨了在本官後不吃苦不受罪，安享尊榮。也是她的福氣。」

金百萬微微歎息，回想起自己的辛酸日子。當時女兒只怕不知淪落到什麼悲慘境地，若能遇到李佑確實也算是不幸中的萬幸。

「我那苦命的女兒在哪裡？」堂外傳來一聲尖利的聲音，隨即跌跌撞撞衝進來一名中年婦人，身邊還有數名婢女忙手忙腳的扶持著。這婦人髮髻凌亂，氣喘吁吁，顯然是一路跑過來的。

這必然是金寶兒的生身母親了，李佑自然能夠看出來。想來是他與金百萬談話時，有旁邊聽到的僕役去通風報信了，估計這也是金百萬默許的。

「看看你的樣子，像什麼話！」金百萬喝斥道，「有貴客在此，不要失了禮數！」

李佑仔細打量金夫人，心裡更加肯定了。她的容貌輪廓和金寶兒依稀有幾分相似，身量更是一模一樣，現在可以說這門親八九不離十。

金夫人被丈夫呵斥後定了定心神，目光迫切的看向李佑。

這也算可憐天下父母心罷，李佑點頭道：「想來不會錯了，本官這就遣人去縣衙傳話，將寶姐兒送過來見見。」

第322章 認親之後

李佑打發長隨回了縣衙，那邊金姨娘對此有心理準備，聽到夫君傳話後沒有猶豫，上了轎子在幾名衙役的護衛下往金百萬宅第而去。

金家前院大堂上，李佑悠然自得，金百萬夫婦則有點不安靜，頻頻翹首向外望，時過正午，誰也沒有心思吃飯。

不知等了多久，卻見一頂小涼轎抬進儀門，停在堂前。金姨娘從轎中現身，在婢女小竹的扶持下輕移步伐上了台階。

她走到門口處時，金百萬夫婦雙雙看清了她那亮麗的容貌，抱有的一絲疑慮登時煙消雲散。年齡、出生、名字全都對的上，長相又與金家夫人依稀肖似，若說不是失散女兒肯定說不過去。

金百萬正斟酌第一句話怎麼說時，身旁夫人卻先失態了，她突然撲過去抱住了金寶兒，只管嚎啕大哭。

金家夫人嘴裡字不成詞語不成句，還帶了徽州口音，含含糊糊的李佑聽不出她說什麼。看到夫人如此，金員外也只好走上前去，在母女身邊唏噓不已。

金寶兒白皙的臉龐泛出兩片粉紅，也不知是心情激動還是被抱太緊的原因。她不知所措的茫然抬頭四望，直到看見夫君對自己點點頭鼓勵，才彷彿吃了定心丸回過神來。

認親大戲感人肺腑、催人淚下，站在不遠處的婢女小竹也忍不住陪伴著掉了幾滴眼淚，提起袖子擦了擦眼。作為無話不說的貼身婢女她最知道，金姐姐性子溫和柔順，從不怨天尤人悲春傷秋，也從不惹是生非，是一個知足幸福最招夫君寵愛的娘子，但金姐姐心裡深處還是存著些無父無母、無根無基的傷感。

如今苦盡甘來一切圓滿，太令人感動了，小竹又要提起袖子抹眼淚。卻有人在邊上碰了碰她，隨即有張香噴噴的帕兒遞到面前。

小竹順手接過擦乾眼淚，轉頭才發現不知何時老爺挪到了她身邊。

「老爺我見你走的滿臉汗，所以給你汗巾擦擦，你抹掉眼淚作甚？快繼續哭，這時候需要背景人物煽情，尤其是你那雙閃亮亮的大眼睛效果奇佳。」心情不錯的李老爺小聲嘀咕道。

小竹「撲哧」笑出聲來，卻又想起一個敏感問題，「這麼香的汗巾，定是女兒家貼身私密之物，不隨便給人的，老爺是從哪裡取來？」

李佑指了指後面，「方纔找她借用的，手到擒來。」

小竹目光越過老爺肩膀，瞧見個金家使女站在遠處面紅耳熱、手足無措，還羞羞怯怯的瞥著老爺，不由得嘟噥：「老爺處處不忘害人，她今晚定要思春失眠了。」

「你也常常如此？」李佑逗弄道。

小竹向老爺靠近，拋了一個偷偷練習很久的媚眼兒，悄聲道：「奴家已經比金姐姐還高了……」

李佑很誠懇的說：「這種風格不適合你，老爺建議你向程姨娘學習一二。」

認親戲碼一時半會演不完，有些話估計一時半會也說不完。

想至此，李佑恢復了正堂官威嚴，走上前去，口氣略帶矜持的對金百萬道：「衙門裡有幾件要緊案子須得審理，本官告辭了。晚飯後打發人來接寶姐兒，貴府不要慢待她。」

欣喜歸欣喜，但面對突如其來又極具衝擊力的女婿，金百萬也需要時間來適應……

當日下午，金百萬便從窖中取出了十箱白銀，欲用幾日功夫籌備團圓宴。

消息不脛而走，李大人令人審美疲勞的又一次成為揚州城新聞主角。不得不說，這件事頗有傳奇性，已經有若干閒散文人蠢蠢欲動，要將此事改編為戲曲。

次日，同為鹽商的富豪們蜂擁而至金家，一時間金百萬宅中賓客如雲、高朋滿座，彷彿成了鹽商會館。

一方是鹽業七個最大巨商之一，另一方是揚州城幾十年來最強勢的縣尊，不由得鹽商們不關注。

其實縣衙強勢倒沒有什麼，但總是與鹽商作對，就使得鹽商們很頭痛。

常言道縣官不如現管，對於鹽商而言，鹽運司是一定要巴結討好的現管，江都縣只是小小的縣官而已。但從李大人這裡，他們也體會到了縣官的厲害。雖然有府衙出面攬事與縣衙相抗，但不知為何，大家對羅知府沒有多大信心。

就在這時，李大人主動認親，突然成了鹽商的女婿，這意味著什麼？

鹽商不缺錢，缺的都是錢財之外的一些東西，所以對金百萬的運氣無不羨慕。無論對李大人厭煩也好痛恨也好，但都不得不承認李佑確實是個很光鮮耀眼的人物，天下有名的才子官員。一夜之間金百萬得了如此便宜女婿，怎能不令人艷羨。

「金兄好福氣！女兒失散多年，一朝認親居然能帶回如此佳婿！」

「不想金兄成了太上縣尊，此後縣中事要多仰仗金兄了！」

諸如此類話語充斥於堂中，使得金員外唯有「喜洋洋則已」。

忽而門子來報，有縣衙衙役求見，眾人又紛紛笑道：「這定然是女婿來問候老丈人了。」

那衙役入了金家大堂，發現滿眼都是本地大人物，從中找到主人金百萬，勉強打起精神上前道：「奉縣尊之命，向金家員外老爺追討近三年所欠鹽課，共計七千四百一十兩。至於以前的，大老爺說了都抹掉不計。」

原本熱鬧非凡的大廳內忽然鴉雀無聲，好像事情不太符合大家的美好想像。

「還奉縣尊之命，前典史孟公明涉及毆傷人命案子，須縛至縣衙候審。不知此人在金員外這裡麼？」

眾人繼續驚異無聲，李大人明擺著故意來刁難金百萬，這有點不科學。

眾目睽睽下聽到這些，金百萬惱羞成怒的重重拍案而起，對衙役斥道：「滾！」

怎麼又來這套？他不差幾千兩銀子，如果為了女婿政績砸出上萬兩銀子真不算什麼。但他要的是臉，講究的是面子！李佑這就是在掃他的面子！

眾人紛紛勸道：「金兄不必在意，這必然是李縣尊酸氣作祟，故意要擺出一付清高架子……」

如雲的賓客散去後，金百萬還在堂上獨坐並憤憤的生悶氣，口中罵道：「這些做官的，都做的沒人味了！還講不講親情了？」

這時候有個內宅使女過來傳話，道是夫人有請，金員外便離開了前堂。

金百萬正房夫人，也就是金寶兒的生身母親姓謝，與金百萬算得上患難夫妻。謝夫人見了丈夫道：「這些年虧待了寶兒，天可憐見，終有相聚之日。但我金家女兒豈可為人做妾？總要想個法子才好。」

金百萬皺眉，這確實也是個心病，不過這兩日只顧得高興了沒有來得及細想。

第323章 騷動不安的大房

金姨娘認親的事情不但在外頭傳揚，在內衙宅中也泛起了陣陣漪瀾。

當晚李老爺退了衙宿在大房劉娘子這裡。吃過飯後他懶洋洋的躺在特製的躺椅上，兩隻腳很自然地垂在身前木盆中。

大房陪床婢女梅枝半蹲半跪，使勁給老爺洗腳，而劉娘子靜靜的坐在繡墩上看著丈夫。

李佑享受著統治階級的腐朽生活，闔目養神並口中讚道：「遍觀各房，只有梅枝你敢用力氣，洗起來最舒爽啊。」

梅枝難得被李佑誇讚一次，不過沒有接話，心不在焉的問道：「金姨娘真是那個金百萬家的女兒？不會是老爺你假冒的罷？」

「這還能假的了？你休要胡猜亂疑。」

作為忠心護主的婢女，李家大房的護城河，梅枝本來對關姨娘的警惕指數最高。不料素來低調無害的金姨娘才是真老虎，居然有金百萬這樣的父親，使得忠心小婢的危機感驟增，畢竟這個家世太強大了，那可是天下最有錢的人之一。

彎彎繞繞、旁敲側擊的話梅枝不大會說，很直白的抬頭對老爺道：「小婢若是金百萬那樣的人物，定然不願自己女兒做沒名分、見不得人的偏房小妾。」

梅枝擔心的也有道理。這年頭妻妾地位相差懸殊，從綱常上說，妻子是女主人，妾室只能排在主人和奴婢兩個階層之間。特別是有頭有臉的人家，女兒給別人做妾是很丟人的事情，金百萬有點想法絕對是正常的。

就算妻妾名分不變，但小妾囂張起來翻身騎在了女主人身上，對忠義梅枝而言那是也不可忍的！

李佑想想道：「你多慮了，寶姐兒不是喜歡相爭的人。」

正說話間，李老爺的腳抬起時不經意從梅枝胸前輕輕掠過，頓時一股酥麻快感從腳底傳來。好似發現了有趣物事，他又故意將腳貼到梅枝飽滿豐盈的胸前，隔著薄薄的紗衣上上下下的蹭來搔去，又酥又癢的忍不住發出幾聲呻吟，小弟弟也蠢蠢欲動。

梅枝又羞又憤道：「老爺不要亂作怪，要把襖子裹肚弄壞了！」

「解開它就不用怕壞了。」李佑很猥褻的建議道。

梅枝的杏核型眼眶漸漸被怒氣撐大，正要說什麼，卻有婢女奉了大管家李四的命令到內院稟報事情。「金姨娘接回來了，但金家派了馬車同行，滿載綢緞金銀，說是代替金姨娘打賞給家裡下人們的。」

梅枝便顧不得反抗老爺的性騷擾了，立即指控道：「老爺你看！這是收買人心！」

李佑抬手阻止梅枝繼續說下去，皺眉問道：「家裡人都曉得了麼？」

「那金家僕役進了內衙便主動張揚此事，只怕宅中上下都曉得了。」

李老爺眉頭皺得更深，金寶兒認親，他別的不擔心，最擔心的就是大戶人家裡那種莫名其妙的優越感。

金百萬這樣的頂級大鹽商，已經不是普通的四民之末了，自己岳父猜測的那些即使當真，只怕也僅僅是冰山一角，背後還不知有多深的水。只不過碰上了背景更大、同時握有守備司武力的自己才顯得無可奈何，換成普通知縣，早被吃的渣都不剩了，但這不代表自己可以小看大鹽商背後的勢力。

總而言之，金家今晚弄出這麼一出，肯定是巨大財富光環下優越感作怪故意來試探的罷……李佑拿定主意，下令道：「傳老爺我的話，東西收下，分發給宅中下人。但所有上門的金家僕役要全部拿下，以喧嘩縣衙的罪名每人重責三十，絕不得輕放。送回金府時，告他家知下不為例！」

李佑踏上便鞋，又起身對劉娘子道：「我到金姨娘那裡看看，少待就回來。」

梅枝扯著李佑袖子道：「一定要回來。」

「小姐不急丫鬟急。」李佑啞然失笑道。

一直默不作聲的劉娘子這時候突然紅著臉開口，「妾身也急的。」

自家懦弱內向的夫人很少這樣鮮明的表態，李佑大感出乎意料，忍不住回首盯著劉娘子。

鼓足勇氣說出心裡想法，劉娘子有點不好意思，羞澀的低頭瞄著自己腳尖，耳朵裡卻聽見夫君說「娘子有進步啊」。

她曉得，說話時候夫君一定是嬉皮笑臉的罷。

又聽到梅枝抱怨：「能不急麼，誰叫老爺你中看不中用。」

接著聽見夫君大聲道：「胡說八道！老爺我什麼時候不中用了？哪次沒餵飽你這小浪蹄子？你叫喚的比你家小姐聲音都大。」

劉娘子本想抬頭勸一下，聽見夫君葷言葷語的提到她，又害起羞接著垂頭不語。

梅枝伸出手指頭算道：「家裡四房，算上奴婢和小竹，去掉喝過藥的金姨娘，總共有五人。到現在只有關姨娘生出來了，其他一個也無，老爺你說自己中用不中用？我家小姐能不著急麼？心裡能安穩麼？」

這……李佑語塞，他總不能將自己打野食的豐功偉績報出來。最後怒道：「小竹不算！」

「那誰知道呢，那話兒只長在老爺身上。」梅枝撇撇嘴，抬起木盆，跨出門檻倒水去了。

到了院子裡，又見關姨娘房中的綠水探頭探腦的進來，在門外喚道：「老爺在這裡麼？我家小姐要找老爺說幾句話。」

梅枝意有所指道：「你們關姨娘也擔憂了麼。」

一夜無話，次日李佑便簽發了牌票，去金家催討鹽課和明目張膽捉拿前典史孟公明，以示敲打之意。

你金百萬在官場內有勢力不假，但本官卻是真正官場中人，一樣有強大的或明或暗後台，這點差別要搞清楚才好。

具體區分就是，應該是金員外成了李縣尊的偏房老丈人，而不是李縣尊成了金家的女婿。

在金家，被新女婿敲了兩棒子，還在莫名其妙的金百萬得知昨晚的事情，卻與夫人吼了起來，「原來如此！誰叫你那樣幹的？李佑他不是普通官員，絕非池中之物，你這點上不得檯面的小伎倆管個屁用！他不會吃你這套，今天反手就將我金家的面子掃了！」

謝夫人道：「可憐的寶兒被我夫妻虧待許多年，一天福也沒有享過，想起來我這做娘的就心痛，如今寄人籬下當小妾成什麼樣子？什麼辦法也得用！你當初背著我賣女兒，遭了報應生不出兒子，現在不想法子補上，還好意思再說沒用的？」

第324章 變幻的賭局

一提起當年賣女兒的事情，金百萬就啞了火。他夫妻二人一合計，如果打算將大女兒扶持為正室，有兩種路子。

第一種辦法是使李佑休掉正妻，空出正房位置，金寶兒就有機會被抬舉為正妻。

第二種辦法是金寶兒脫離李家，成為自由之身，到時候自然可以招婿另嫁。憑他金百萬的家世，什麼樣的女婿找不到？說不定還可以找個稱心如意的倒插門女婿。

對金大員外而言，第一種辦法若可行那是最好。畢竟李大人這樣的女婿，天下少有，很難有更好的了，有機會絕對不能錯過。

如果有他做女婿，就可保住下半輩子平安了，金百萬想道。

知夫莫若妻，丈夫的心思，謝夫人看得一清二楚。忍不住諷刺道：「我瞧你這兩日，好似為李佑著了迷，非他莫屬了麼？他是不錯，貧賤出身卻能少年顯貴，這十分罕有，老身也頗為欣賞。但這樣的人，心思必然深沉詭詐，豈是輕易把握得住？來做女婿未見得是好事，不要只看他光鮮奪目迷了眼，被別人吹捧幾句就真以為自己是太上縣尊了！」

聞言金百萬悚然而道：「你故意張揚行事，送金銀綢緞上門，莫非是為了試探他？」

「區區小事可以看得出，他肯定是個硬得起心腸的人物，做女婿是禍是福還真不好說。」

被妻子一通數落，金百萬從飄飄然中冷靜了下來。回想起來，他這二日有些興奮的過度了。突然冒出個李佑這樣數一數二的少年顯貴做女婿，他便像在自家院中挖到了一座金礦，被美好未來沖昏了腦袋，陶醉於有個名士女婿的虛榮中，卻忽略了李大人本身絕對不是個省油燈。李佑很可能是一把雙刃劍，全看好用不好用了。

認真思量起來，前前後後其中有很多值得沉思的地方。

李佑為什麼選擇這個時機出來認親？他應該不是剛剛知道金寶兒身世的，來了揚州幾個月都沒有動靜，偏偏現在跑出來認親。

之前他們鹽商這邊與李佑是尖銳對立的，他還指使表妹夫孟公明串聯巡役叫歇，使李佑短期內陷入了兩難境地。在這種局面下，李佑認親又是什麼意思？認親這件事與前面那些爭鬥有關係嗎？

還有，李佑主動來認親，這態度是不是對他示好？如果是示好，為何昨夜打了他金家的人，今日又掃了他的面子？

金百萬翻來覆去的琢磨不透，感覺這便宜女婿的心思如同迷霧一般，使人無從猜起。此時他不禁懷念起某位對李女婿心術瞭如指掌的老和尚，若有此人參贊，還用發愁對付不了李佑？

可惜，這位與他很談得來的圓如法師居然是李佑的正牌岳父，那樣兩人就是宿命般的天敵了，只怕圓如法師打死也不會再來幫助自己對付李佑了。

但想了半個晚上後，金員外還是忍不住歎道，不管怎麼說，李佑這樣的女婿確實太人才難得了。有這麼一個人，勝似千百手下，他若是能誠心誠意的，那就是絕大助力。真是捨不得就此放棄，能收服則收服罷。

關鍵在於，金百萬深知自己不是什麼清白人物，他有些見不得光的事情，將來不是沒有可能東窗事發。李佑的強大後台對他具有莫大的吸引力，原來沒有機會，而現在則有了機會去攀結，那麼多一條退路總不是壞事。

同一個夜晚，李老爺輪到去二房歇宿。他掀開門簾進去，卻見金姨娘坐在搖籃邊上，看著張臂扭腿睡姿很不雅觀的週歲女嬰出神。

聽見響動，金寶兒仰頭對夫君道：「父母想叫奴家去那邊小住幾日，夫君意下如何？」

「昨日在金家宅第裡，他們對你如何？」

金姨娘細長的眉毛微微皺起，斟酌著措辭描述自己的心情：「他們對奴家很好，但是奴家總覺得有些……太突然，有些不真切，好像遲早會一覺醒來似的。直到回家看到夫君和女兒，才似大夢初醒。」

李佑哈哈笑道：「那也正常，你幼年時候不記事，與父母十好幾年不見，總會有些生疏感。」

金寶兒略帶憂愁道：「聽說夫君與鹽商不對付，奴家這事會不會讓夫君為難？」

李老爺大手一揮，「不須擔心，到時候為難的不是我，而是你父母。」

「可是……」

李佑忽然攥住了眼前女人的白嫩小手，「你相信為夫麼？」

金姨娘點點頭，「自然是信得過的。」

「那麼你要記住，無論為夫怎麼做，終究不會害你父母的。」李佑信誓旦旦說。

到了次日，金百萬由於昨夜思慮過度，起床很晚。他在婢女服侍下剛剛穿好衣衫，便有家奴來報信，「孟爺在堂上等候！」

這孟爺就是前縣衙典史孟公明瞭，金員外的表妹夫。

不是叫他躲出城去，怎的又來了？金百萬心中帶著疑惑，去見孟公明。

「金老爺！前幾日咱們不是指使巡役頭目們給縣衙上書，以歇工相要挾麼？今日那李佑給了答覆，聲稱解散巡役代以營兵只在早晚，拒絕許諾今後繼續用巡役。我等如何是好？」

金員外感到震驚了，李佑真敢這麼賭？就不怕巡役歇息的一個月內私鹽氾濫，鹽課損失幾十上百萬後，他這江都縣正堂罪責難逃麼！

又想道，按理李佑愛惜自身，肯定不會冒著得不償失的風險賭上這一把，稍微有點頭腦的人，也不會拿自己的官位來搏吧。

孟公明見金百萬靜思不語，不由得催促道：「金老爺早作決斷，咱們要不要招呼巡役就此歇工？不然時間長了，兄弟們這股氣就洩了，那李佑可是狠角色。」

真按原計劃組織緝鹽巡役歇工？金員外忽然發現，自己現在下不了這個決心了……

若是兩天以前，金百萬必然毫不猶豫的指使巡役全體歇工，李縣尊就去承擔倒台後果罷！

而現在，李縣尊變成了他的女婿，而且是個很可能有大用處的女婿，說不定將來還要靠這位女婿庇護。他能有決心將這樣的女婿推到深淵裡？

混賬！果然是奸詐小兒！整整一夜都沒有想明白的事情，此刻金百萬明白了！

先前他設下不公平的賭局，迫使李縣尊不敢押上官位為賭注，所以只能棄權，別無他路。現在李佑卻拋出賭注，重新設下了賭局，並無恥的用女婿身份拿捏他，只看他敢不敢賭！

而他金百萬則在不知不覺中，已經被女婿按到了賭桌上。

第325章 李大人是個好官

如果說之前是李佑投鼠忌器，那麼現在就換成金百萬投鼠忌器了，悄然間主客易位，只因為李佑找他認了個親。

當然李佑認親的影響還不僅僅止於此，其他鹽商對李佑的態度也微妙起來，心懷不滿想做出點動作的紛紛停手。李大人搖身一變成了鹽業領袖金家的女婿，這個身份可就使人撓頭了。

在鹽商們看來，李大人和金百萬之間再怎麼鬥也是翁婿關係，若外人胡亂插手對付李大人，誰知道金百萬心裡將怎麼想？

鹽商圈子裡的上層人物心裡都清楚，金百萬未必是七大巨頭中最富有的，但由於某些不能公開的原因卻是最不好惹的。萬一催生了「翁婿倪於牆內而共禦外辱」的效果豈不是自討苦吃……

面對這個打亂計劃的意外，只怕金員外自己一時半刻都想不明白該如何是好。所以眾鹽商大都覺得，無論怎麼做最好還是等金百萬自己先明確了主意再說其它，不然後果太難預料。

一時間揚州鹽商「萬馬齊喑究可哀」，或者說都在觀望金百萬如何去做。

「東主高明！如此鹽商這邊暫且會消停幾日，可以專心應付府衙了。」莊師爺聽說了後，連連拍馬道。

經過大風大浪的李大人不會因為這點小手段就沾沾自喜的，喟然歎道：「此乃旁枝末節，縣試才是干係嚴重的大事。大宗師的批文也該到了，他若真受府衙所邀按臨江都縣，本縣便威風掃地了。」

若連科舉這項核心權力都喪失了，縣衙臉面靠別的什麼都掙不回來。而且李佑下達過寄籍人口禁止考試的法令，大宗師若肯來多半是為了錢財，不會按照他的法令行事，更不會將富甲天下的鹽商排除在外，那麼他的縣尊權威將受到很大損害。

莊師爺安慰道：「淮安府學道衙門那邊還是沒有消息，但車到山前必有路，東主暫且寬心。」

李佑遞給莊師爺幾張文書，「趁著機會，將這些告示張貼出去，若能張揚起來，萬一縣試事有不諧時可以遮掩一二顏面。」

話說自從李大人上任江都縣以後，各種博眼球的事情層出不窮，便催生了一門新職業，美其名曰「信使」。許多閒散人物遊蕩於縣衙大門外，一旦有了新的驚人告示或者驚人消息，哪怕獲知李大人寫了什麼新詩詞，便立刻飛奔到城中各大酒樓茶鋪進行傳播散佈，以此來賺幾個賞錢。

所以如今江都縣縣衙外面的閒漢遠多於往，李佑交給莊師爺的幾張告示剛一貼出來，半日內便是滿城皆知了。

第一張告示，「江都縣正堂諭：鹽商王淳、劉重選、周恆、鄔鈺、姚士銓、孫開鼎六人雖寄籍江都縣，向不服本縣管教，屢糾不改，藐視縣衙。既如此便不必居留江都，自今日起，六人並全家從江都縣寄籍除名，限十日內離境回原籍，過期以流民論。敬告府內各縣同僚，不可收留此六人。」

告示意思很簡單，既然你們六個不服我江都縣的王法，那麼就別在江都縣住了。對此揚州民眾皆驚呼，縣尊這是要動真格了！

從兩個多月前，李縣尊就以涉案名義大張旗鼓要捉拿這六人歸案審判，中間曲折反覆多次，最後通過府衙插手，這六人才得以徹底脫罪，到此似乎已經平息。

沒想到剛正不阿的李縣尊依然緊咬不放，另闢蹊徑玩了這麼一手狠的。作為需要時常與鹽運司打交道的鹽商，若被趕回幾百里外的徽州府，那還算鹽商麼。

其實還可以去周邊各縣寄籍，但李縣尊告示裡同樣對周邊各縣有所警告，萬一別的縣怕了才是麻煩。仔細想想，一般的知縣還真沒膽量為幾個不上檯面的中小鹽商去得罪背景通天的同僚。

李縣尊真是剛正不阿，法度森嚴啊，茶鋪閒人點評道……從這個評價就可以看出名聲的重要性了，若李大人名聲不佳，輿論評價估計就成了「死要面子，心胸狹窄、善於記仇」。

被李佑開除江都縣籍的六家鹽商在新安會館裡哭天搶地，但這次大多數同行保持了沉默。

第二張告示，「寄籍人口占江都縣籍，用江都縣之地，飲江都縣之水，卻不務工農，錢糧於縣內無益。自本年起，縣衙加征寄籍人口生養銀，凡寄籍人口每年一兩，綱商家庭二兩。今年限於八月之前繳完，過期除籍處置。」

一兩說多不多，說少不少，相當於揚州城裡普通人半個多月的薪銀。三萬多寄籍人口若依李縣尊所想，一年下來就可收三萬多兩銀子，接近於江都縣每年皇糧國稅的半數。

不過江都縣寄籍人口多是商家，富裕程度相當高，每人繳納一兩銀子問題不大，所以李佑才敢如此加征。如果去找農戶每人每年加征一兩，只怕李大人要製造出景和朝第一場農民起義了。

其實這也可以看做從二十一世界穿越而來的李大人倒行逆施，把在另一個時空已經廢除的暫住人口管理費挪到了這個時空。寄籍人口中的鹽商自然不會掏不起這點銀子，但其中的歧視味道實在是……

不過鹽商們還是忍了，對他們而言這錢畢竟不算多，為二兩銀子和金百萬的女婿叫板太不划算。況且除籍的威脅看起來不是開玩笑的，六個前車之鑒還在旁邊告示上擺著哪。

第三個告示：「揚州城窄人多，寄籍人口廣有田宅園林擠佔地方，為均平計，縣衙加征寄籍人口地產銀。以田園畝數和房屋間架數為準，數額待定……」

除籍六個三流人物，其他鹽商事不關己的忍了，每年多徵收二兩銀子，鹽商們忍了。但要對宅邸園林收稅，鹽商們就沒法忍了。

如果說收人口銀這項是因為寄籍眾多有所顧忌，李縣尊不敢過於橫徵暴斂，所以只收一二兩。但在園林宅邸項目上，只怕就沒這麼多顧忌了。

誰不曉得揚州城絕大多數豪宅園林都是他們大鹽商的，李縣尊再苛酷也只針對幾十家大鹽商這個範圍，不會造成全城大面積動盪。李佑會畏懼他們鹽商嗎？無數事實可以說明，李縣尊根本不將鹽商放在眼裡。

榜文中還寫數額待定，對此大鹽商們彷彿看到了一把明晃晃的小刀在身上比劃，就是不告訴你要切下多少肉。

更令人不淡定的是，李縣尊趁著他們猶疑不決時接二連三的出台法令，誰知道接下來又會有什麼折磨人的東西？

坐立不安的大鹽商們再次不約而同的齊聚新安會館，可是沒有見到關鍵人物金百萬，於是眾人又齊齊殺到金家。

「金老弟，你能管住你那好女婿罷？」另一大鹽商巨頭何員外代表眾人問道。

這個新冒出的女婿在金百萬眼中，就像是甜蜜的毒藥，他苦笑道：「過得幾日，我辦一場團圓宴，與他好生談談，之後再與各位商議。」

感謝無法可依的時代，在轄境內一個父母官的權力若能有效擴展起來幾乎是無限的，只要你不耽誤皇糧國稅。不然李縣尊怎能如此隨便加征銀兩？不過出於穩妥，李縣尊沒有冠以課稅名稱，只叫生養銀、地產銀。

對這些刻意針對寄籍人士的告示，本地人都是抱著仇富心態看熱鬧，李大人折騰鹽商已經成了近幾個月來喜聞樂見的保留節目。

本地人議論紛紛道李縣尊不愧是心繫百姓的清官大老爺，傳言他成了金百萬女婿，依舊如此不留情面的打擊富豪，真乃正直無私李縣尊也！

好罷，這種口碑也是李佑認親的一個小小目的。就連戲文裡包青天砍了侄子包勉才當上了無私典型，李大人也只能找金老丈人晦氣了。

熱鬧還沒有看完時，李縣尊又緊接著發出了新告示，將本來還有點置身事外態度的本籍人震驚了。「凡本次加征寄籍之銀，半分不留於縣衙，半分不用於上繳。一用於學校生員稟銀加倍，二用於敬濟院撫孤養老，三用於路橋河泊修建，四用於抵消災荒欠稅，五用於表彰義士孝子，六用於補貼里長鄉老耆宿。」

這幾條極其有針對性的條文一出來，立刻全縣轟動。這些不是空口無錢的好聽話，而是李縣尊實實在在的施惠於民。

別的知縣沒有李大人的膽量和魄力，一是征不來銀子，二是無法扛住上司壓力不上交，所以換了別人承諾這些誰也不會相信。

但現在以李大人的強勢，江都縣衙每年可以多徵收幾萬兩銀子自用，做到告示裡那六條沒有問題。

若讓經濟學家來解釋，李縣尊這些施政措施只是樸素的國民收入再分配，不過在一個縣範圍內確實很容易操作。

至此李大人在揚州城內的聲望立刻達到了一個新的巔峰，而且是近幾十年來揚州城官員的最高峰，他注定要列入揚州名臣錄了。

江都縣境內識趣的士紳紛紛集資往縣衙送牌匾。縣衙要發大財了，哄得李縣尊高興，就能給本裡本鄉多撥點銀子……

短短兩日內李大人一連笑納了七八塊牌匾。其中有一塊上書「青天父母」四個大字，叫李佑好生唏噓感慨一番。想當年，他曾幫陳知縣掙來一塊同樣字眼的，今天終於輪到他自己給自己掙牌匾了。

更誇張的是，還有提前製作出萬民傘送來的，李大人苦笑不得的嘀咕道，這是詛咒他提前離任麼？

縣衙裡也是歡聲笑語，李縣尊不愧是超級強力大老爺，居然敢大手筆加派徵收至少三萬銀子到縣衙，而且完全不用上繳，全靠縣衙使用。

這樣過手損耗起碼幾千兩，再加上先前截留的本該獻給府衙的規銀，展望未來，縣衙胥吏收入增長兩倍問題不大。

縣衙內外到處可以聽到眾人交口稱讚，李縣尊真是個好官！

與縣衙相比，府衙這邊堪稱愁雲慘淡了。

江都縣將上供給府衙的半年規銀斷掉了，這份額可是佔到了全府規銀的三分之一，與此同時羅知府卻沒有膽量將上供給巡撫的規銀削減或者斷掉，所以只能咬緊牙關將原本該截留在府衙的那部分拿去補上。

又加上縣衙搗鬼，斷了府衙周邊的道路，辦事人流也少了，其他規費也銳減。導致這個月以來，府衙胥吏的灰色收入還不到正常情況下的兩成，怨聲載道那是必定的了。

而且府衙縣衙胥吏都是本地人，之間多有聯繫，府衙人對縣衙那邊是什麼情形一清二楚的。相比之下，簡直要氣死人，一個預期收入增長兩倍，一個收入減少到不足原來五分之一，這怎麼比？

雖然沒有人敢公開指責羅知府，但背地裡的不好聽議論是少不了的。

「縣衙和鹽商相鬥，府尊定要橫插一腳撈過界，惹得李別駕猛烈報復，怪的誰來？」

「若府尊不去招惹李別駕，那麼李別駕肯定不會截留府衙規銀，增收後大概也會按規矩上交給府衙一部分，而不是像現在這樣全部自己留下受用，我等只能幹看著眼饞。」

「他姓羅的根本奈何不了有後台的李別駕，卻毫無自知之明的與李別駕作對。這下整個府衙弟兄們一起陪著他遭殃了。」

「不知將來還能與縣衙和解否？」

「我倒是覺得，若李別駕能來作府尊，那就好了。」

又有流言在府衙中散佈，道是羅府尊收了鹽商大筆銀子，所以才不惜代價的整治縣衙，哪怕不要縣衙規銀也所謂。只是苦了他們這些半點好處也分不到的小吏衙役了。

種種閒言碎語，知府羅星野不可能一無所知，這些話像針刺一般鑽進耳朵，但他的悶氣只能憋在肚子裡。

直到這天，羅知府在簽押房批公文，卻收到了淮安府學道衙門批來的回復，結果也是他盼望已久的——江北提學御史答應了他的邀請，將按臨江都縣親自主考縣試，並會盡快出發。

最近除了鬱悶還是鬱悶的羅知府喜出望外，這世道萬般皆下品，惟有讀書高，這回看李佑還能拿什麼去彌補丟失縣試主考權的損失？就算動不了他的根基，讓李佑丟一次大臉也是樂見其成的。

羅知府喚來禮房小吏，將批文遞給他道：「去令縣衙張榜公佈大宗師按臨江都縣的消息！府衙也要出告示！」

半日後，小吏回報道：「李縣尊不在縣衙，據說去外地巡視了，無人可以簽押做主出告示。」

羅知府冷笑幾聲，難道是想躲過縣試期間麼？知縣無論是胡亂下鄉還是未經許可隨意出境，都是違規並可以彈劾的，沒想到李佑忙中出錯又送一個把柄。

「他是以府守備司名義出去巡視營兵的，所以不算違規……」小吏彷彿知道府尊的心思，連忙又稟報道。

第326章 高郵州見聞

羅知府以為李大人找借口躲起來了，金百萬遣人到縣衙時候也沒見著李大人，只得了「幾日後回城」的留言。

七月底已經不是很熱了，李佑懶洋洋的坐在船頭，一邊漫不經心的瀏覽周邊景物，一邊感受著從水面飄來的涼氣。此時的他頭戴遮陽圓帽，身著翻領直裰，手把象牙柄扇，腰垂絲絛，足登雲履，十足十的文人士子出門打扮。

後面還有艘船，揚州府守備司把總吳先函領著一小隊兵卒，作為臨時親兵跟隨護衛。只是李鎮撫要低調，所以才不顯出聯繫，只是暗暗跟隨。

他此行名義上是去巡視高郵州兵營，其實打算在高郵州將江北提學官攔截住，並曉之於情動之於理，「勸」他不要去江都縣搶自己的風頭了。

若讓提學官進了江都縣，那任有千般本事也遲了，所以李佑不能在揚州城等著，必須要禦敵於國門之外，江都縣北面的高郵州就是他選擇的地點。

提學官要來揚州城，出發地點是淮安府，必經地面是高郵州，路程二三百里。

淮安府是外府地盤，李佑不方便去堵截。而高郵州則屬於揚州府所轄，對於府通判和府守備司主管李大人而言，算是半個自家地盤。小白都知道，在自己的地盤上談判時，心理優勢更大。

之所以李佑要親自與提學官見面，而不是寫信傳達，那是因為他要與大宗師說一些「口語」，如果用「書面語」不方便表達的。例如「吏部天官是小爺我的友好同鄉」、「內閣次輔是小爺我的師長」、「你仔細掂量掂量」之類的話。

家生子義哥兒現在是新跟班長隨，尚還處於年少虛榮階段，陪著李佑說話道：「老爺為何不擺出儀仗？那可威風的很。」

「你這小孩懂個什麼！多學著點！」李佑笑罵道。

陪伴東家北上的胡師爺在旁邊對義哥兒解釋道：「若東家大張旗鼓去拜訪，那就真讓宗師老爺騎虎難下了，若有退縮豈不要被別人嘲笑畏懼權勢，雖然事實很可能就是如此。如果東家悄悄微服去見了，那宗師若是個曉事的自然就主動知難而退，再找個重病之類的由頭，別人也說不出什麼。」

李佑心裡補了一句，在縣衙裡一直要裝縣尊體面，時間久了也累心，難得可以藉著出來機會放鬆，又何必全副儀仗的給自己找累。

說話間，船隻到達了高郵州城南運河碼頭。

這高郵州有兩處驛站，一處是州界最北端的界首驛，一處是州城南門外的盂城驛，都是運河沿線幾十個大驛站之一。若提學官從淮安府南下，必定在這兩處歇腳。

胡師爺便上了岸，去盂城驛打探消息，後面船上的吳把總則遣了一個小卒去高郵州兵營那裡報信，告知一聲李鎮撫已經到了。

不多時，胡師爺回轉稟報道：「驛站裡說，未曾有大宗師的消息，看來還沒有到這裡。」

「那就在這裡候著等他，不必再向北走了，免得在路上錯過。」

胡師爺又去驛站安排住宿事宜。這次出來領了縣衙勘合，以江都縣迎接大宗師前站人員的名義入住。

盂城驛周邊是高郵州南市，街面上熱鬧非凡，是個繁華去處，但在李佑眼裡倒也不算什麼了。不過這裡鄰近高郵湖，湖鮮十分出名，李佑便找了家上好酒樓去大飽口舌之欲。

揀了二樓臨窗位置，李佑與胡師爺、吳把總一桌，義哥兒和兩個護衛軍士一桌。

等候上菜品時，鄰座有兩人說話提到了「江都縣」字眼，叫李佑不由得分了神細聽。

「兄長從南而來，近日揚州城裡可曾有什麼趣聞麼？」年紀較輕的士子問道。

另一位中年士子答道：「別無可說，唯有那江都出了一位極厲害的縣尊大老爺，近日對寄籍加征銀兩，一時攪得滿縣議論，但多是稱好的。若真能如他所言用之於民，那必將是能臣循吏了。」

年輕士子不屑道：「這有什麼厲害的，無非是那縣尊倚仗血氣之勇，行的劫富濟貧路子而已，不覺有何稀罕的。」

真是年輕人的想法啊……中年士子搖搖頭，不過沒繼續說什麼。

但李佑聽到有人貶低自己的政績，心裡不滿，突然開口問那年輕士子道：「只是劫富濟貧而已？說得輕巧，敢問這位相公，你若在位有沒有這個膽魄？」

年輕士子轉頭看過，發現是比自己還年輕的文人，便應聲道：「有何不敢？」

李佑便咄咄逼人的反問道：「姑且算你敢。若三百鹽商一齊拒繳你如何應付？鹽運司找你說情你敢不敢不聽？府衙叫你將銀兩上交你敢不敢拒絕？」

年輕士子被李佑質問的語塞片刻，猶自嘴硬道：「立身正，利於民，當然不懼鬼蜮……」

李佑刷的一聲合上扇子，很無禮的指著年輕士子道：「可笑，可笑！說來說去也是百無主意，只會空談。真要如此，你的官都做不成了，還想有什麼作為，所謂滿嘴高談闊論，胸中實無一策！你大概也是讀過聖賢書的，回去仔細看看知易行難四個字怎麼寫！」

那年輕士子被李佑教訓的滿臉通紅，辯無可辯，真覺自己是遭了無妄之災。他沒有顏面繼續留在這裡，便拉著中年士子離了此地換一家去吃。

又說了會話，就這短短工夫內，樓下街面上卻是過了三四家披紅掛綵的喜慶隊伍。胡先生奇怪的問起店家，「今天是什麼好日子，你們高郵如此多婚嫁之事。」

「客官有所不知，皇上大婚要選秀女，聽說詔書和欽差已經到淮安府，一兩日間就來高郵州了。就這兩日，有好女兒的人家誰願意將女兒千里迢迢送進京去，皇后貴妃可不敢想，是死是活都難保。所以可不得緊著時間婚嫁，只怕遲了就來不及了！」

選秀終於開始了啊，李佑微微愣神。若說攪得百姓騷動不寧，他這首議之人大概稱得上罪魁禍首。可也沒辦法，皇帝大婚總是要如此的。

第327章 你應該是失心瘋了

在酒樓吃完這頓大餐，李佑一行便回盂城驛休息了。因為是隱姓埋名微服出巡，給他安排的房間不是很好，與一群南來北往的風塵胥吏雜處，這叫已經享受慣了的李佑大皺起眉。

但為了守株待兔，又不好去別家，胡師爺便拿著銀子找到驛站，花大價錢租下一處單獨院落，雖然還是簡陋，但勝在清靜。

李佑來得快，提學官來的也不慢，去揚州發鹽商的財誰也不會走得慢，更別說淮安府與揚州府相鄰如此近。

第二日下午，江北提學官蕭大宗師便駕到高郵州，住進了盂城驛，李大人若晚來一日只怕就遇不到了。

高郵包知州到城外出迎是必須的，晚上設宴洗塵也是必須的。包知州還盛情邀請蕭學道去城中公館居住，但被婉拒了，畢竟大宗師只是過境而已。

白龍魚服的李大人躲在人群裡，目送蕭學道隊伍住進了驛站裡的獨立庭園中。他心裡盤算著晚宴之前是高郵州留給路途辛苦的大宗師的休息時間，要暗暗拜訪大宗師只能抓緊這段時間了。不然晚上是宴請，明日早晨就發船，哪還有機會拜訪？

對於勸說蕭學道，李大人很有把握，只要他是官員，受官場條框制約，李佑就沒什麼懼怕的。

等人群散去，包知州也告辭後，李佑迅速喊上胡師爺，到蕭學道下榻庭園外面給門官送上兩個小銀元寶，「煩請通傳大宗師，江都縣來訪。」

如果蕭學道拿架子不肯見，估計李大人就要將自己的身份亮一亮了。

那門官熟練的將銀子沒入袖中，笑嘻嘻道：「我家老爺有言在先，江都縣多半要有人來訪，來者只管領入，不須再報。」

李佑與胡師爺對視一眼，不約而同想道，看來大宗師也是有備而來的，不然不會傳都不必傳，直接領見。

心思更快的李佑轉眼之間又想到，大宗師故意有揚州之行，莫非就是為了在縣試上面拿住自己，以便別的圖謀？

尚未想出頭緒，李佑便被引到一間名喚通遠堂的地方。

大宗師沒有有意慢待，隨即就出來見客。當他看到李佑時立即就認出來了，頜首道：「果然是你。」

李佑與對方只差兩品，自家身份又是朝廷特許要講究體面的正印父母官，名望也大，所以跪迎是不必了，只拱手揖拜道：「見過老宗師。」

蕭學道隨意還禮，並抬手道：「請坐！」

又吩咐左右：「我與友人單獨一談，爾等暫且迴避。」

到現在為止，雙方口中皆有默契的不點出李佑姓名身份。

李佑落座後，才有機會仔細觀察對方。只見得蕭學道四十來歲年紀，身著便裝寬袍大袖，面皮細白，長鬚飄飄，雙目不大卻很有神采，縱觀倒也生出幾許風雅派頭。

等僕役上了茶，全都退出堂中，蕭學道開口道：「近日欣聞李別駕抒懷自述的新作，其中疏狂張揚雖使人痛快淋漓，讀之上口欲罷不能，但境界未免落了下乘。本官還是較喜愛以前的……」

這時間緊迫的很，說不定一會兒知州就來請赴宴了，李佑哪有功夫與他談詩論詞，單刀直入道：「本縣此來，一為久仰老宗師，借此識面，二為雜事之故。老宗師既為學道，自當專心舉業為國選材。本次江都縣試名為科舉，實為府縣之爭，老宗師涉足其間，卻叫本縣難為！」

蕭學道淡然一笑，「李別駕此言差矣，本官輪試各縣學校，正該輪到揚州府，恰好有此時機，本官居間做一中人有何不可？」

他一個四品學道官，對地方士子自然是至高無上、生殺予奪的存在，但管不到李大人頭上，李佑又沒有親朋好友在江北考試需要照顧。

所以自持有背景的李大人心裡沒有太大敬重之意，不耐煩虛以委蛇，逕自道：「老宗師高抬貴手，江都縣必有重謝。」

蕭學道也是個有趣的人，大笑道：「貴縣的銀子能比得上各大鹽商？」

倒讓李佑小小意外了一下，這算是婉拒？

如果換成別的官員，特別是陳巡道這樣的，要拒絕的話必然會義正詞嚴的駁斥道：「此皆為民脂民膏，我於心何忍，休得污耳！」

意外歸意外，李佑心裡有備案的，見對方說話不似古板老學究，於是自己也不藏著掖著了，很直白的說：「明人不說暗話，新任趙天官面前，本縣願為君美言一二，亦或換成次輔許閣老那裡。」

話要兩面聽，說的可以是美言，當然也可以是惡言。

蕭學道又大笑道：「我與彭閣老大公子有同年之誼，往來深厚，通門路的事情不勞煩李別駕了。」

李佑幾乎要乾瞪眼，所有說辭用盡，只差用美人計了，這大宗師居然刀槍不入、水潑不進。

不過他心思靈動，當即也有了計較，起身道：「既然今日話不投機，本縣告辭。等宗師到了江都縣再盡地主之誼。」

才走了幾步，便聽見蕭學道：「李別駕慢著！本官還有話要說。」

李佑心裡暗罵幾句，這人果然如自己所猜測那樣，肯定有事要求到自己。不然他真想拒絕自己的話，直接拒見就可以了，大家都可以留幾分顏面，又何必三番五次的當面拒絕？全都是為了製造自己嚴重有求於他的情勢啊。

李大人卻不回座位，站在門口道：「本縣急著趕路，老宗師有話速講。」

這次輪到蕭大人有點沉不住氣了，擔心李佑年輕氣盛沒耐性，真掉頭就走便麻煩了。連忙說起正事：「我家有小女，美而不妖，體貌無瑕，秉性端莊，進退有度，行事嚴謹，寬和少妒，聰慧得法，善誦經書……」

這說的都是什麼？怎麼聽不懂？李佑迷惑不已。眼前的江北文壇領袖、堂堂學道大宗師彷彿化身為專業級媒婆，張著兩片嘴唇上下飛舞的對女兒自賣自誇，還是在一個首次見面的陌生官員面前吹噓。

難道也是看好自己想結親？李大人忍不住打斷了蕭學道，「本縣已經有妻子了，大人多說無益！」

江北提學御史蕭大人同樣為李佑的話愣了愣，「我家小女與你有何關係？借用你前面所言，你我明人不說暗話，皇上大婚選秀，正要求到閣下了，小女若能選成皇后，本官必將終生感念！」

你應該是失心瘋了，李佑歎口氣，還是走人罷。天子正宮，皇后，國母，是他一個六品地方官有本事能定下的？

第328章 還真幫得上忙

話說李大人猛然聽到蕭學道想把女兒選成皇后，初始還以為他想當皇親國戚想瘋了。但又一琢磨，能作提學官主考江北科舉的大宗師，怎麼也不該是神經病……

按照國朝慣例，天家結親絕對不找高官顯貴，公主下嫁必是平民，后妃出身不是低級官員就是平頭百姓，家世清白非賤籍即可。

李佑迅速用這條標準將蕭大人衡量了幾下。四品提學官清貴則清貴，應該算不上高官罷。在官場觀念裡，從三品以上才是大員，四品和五六品都可算是中層，更別說提學官還是外放四品，並非京堂。

所以從理論上說，蕭小姐的出身勉強夠格。但天下女子夠格的何止千百萬，應選當皇后就和買彩票一樣，以為自己要中的都是癡心妄想。

更何況選皇后和別的事不同，既是國事又是天子家事，外臣可以參與外圍工作，但最終結果只出自於宮中，或者說就是皇太后一個人的意見。即便蕭學道可以通過他擺平許道宏、趙良仁等重臣，但又能有什麼用？往往大臣越支持的人選，越不受宮中歡迎，所以這事他完全沒頭緒。

除此之外他能拿出手的唯有詩詞而已，蕭大人總不會蠢到讓他李佑寫詩詞替自家女兒「揚名」罷？

想清楚後，李佑婉言相拒道：「老宗師太高看在下了，本縣真幫不上忙。」

蕭學道撫鬚笑道：「李別駕莫非以為本官不識天數而癡人妄語？你可知道，老夫當年在宮中文書房當過教書先生的。」

在宮中教過書？見多識廣的李大人也要為此動容，在國朝這絕對是硬關係。

大臣入宮教小太監讀書，是有傳統的。當年內書堂這個宦官培訓基地還在時，常用詞林官入內書堂當教習，與在內書堂讀書的小太監們是師生關係。

對個人仕途而言這是一項很有意義的工作，自宣德朝後，百分之九十九的掌權大太監均出自內書堂（另外那百分之一就是天啟朝的九千歲），這點就足以說明一切了。

誰要當了內書堂教習，那麼將來的司禮監掌印太監秉筆太監說不定就出自於他門下，再不濟也能出幾個掌權太監弟子，這是一筆相當寶貴的政治資源。

太監受過內書堂教育是一種資歷，有文化的太監們不見得像人渣，品格至少不會比文臣差太多，受風氣影響還是知道尊師重道，甚至還有以儒家標準嚴格要求自己言行的。

在內書堂當過教習的文官，受太監弟子尊重是正常現象，出了事被太監救命也不少見，而且常常可以受權勢太監援引入閣當大學士，然後內外互相呼應。自宣德朝至今，有據可考的六十九個內書堂教習中，有十九人入閣，比例已經相當高了。

當今景和朝太監勢力全面衰退到低谷，沒有了內書堂和司禮監，不過保留了維持公文運轉的文書房，宮中仍然需要一定數量有文化的太監。蕭大人竟然在文書房當過教習……

雖然也僅僅只是個文書房而已，但宮中殘餘的有水平的太監都是出於這裡，別的幫不上忙，但宮中事務倒是可以相助的。

李佑暗想道，若放在當年內監全盛時期，這位蕭大人大概能去考慮怎麼運作入閣作大學士了。有這個特殊基礎，難怪敢去想皇后的事情，再說高官顯貴對選皇后不會有什麼興趣，為了避嫌也不敢有什麼興趣，蕭大人的競爭對手說白了就是一群小官員和平民而已……

蕭學道對李佑的神情很滿意，又拋出一項重磅條件，「聖母身邊的麥承恩，想必你熟知的，本官便是他在文書房時的授業老師。如此李大人總不該笑話本官異想天開了罷？」

李佑再次驚訝，若麥公公都答應相助，那蕭大人真是有底牌的人！

本朝太監作為一個政治集團已經接近於完蛋了，但出現好似另一個時空裡李蓮英安德海之類特例的可能性永遠存在。

李大人對麥公公還是很熟悉的，錢太后身邊的隨身辦事太監，親信裡的親信，李佑被拖出武英殿受廷杖時，就是麥承恩在一旁監刑。

有人說，如果本朝要重建司禮監和東廠，麥公公即使當不上司禮監掌印太監，也能混個秉筆太監兼提督東廠。

皇后人選很大程度上就是太后一句話的事情，若有慈聖宮親信麥公公在暗中相助的話，運作成功的幾率至少要增加幾倍。

至此李佑再也不敢在心中嘲笑蕭學道失心瘋了，沒有三分三怎敢上梁山？

他搖頭苦笑道：「老宗師有麥公公相助，大事可成，還尋本縣作甚？」

蕭學道同樣苦笑道：「本朝宮中甚是奇異，西有慈聖宮，東面還有個千歲殿下……」

李佑的笑容瞬間收斂起來。這蕭大人在自己面前提起歸德長公主是什麼意思？想求自己打通歸德千歲的關節？難道這說明自己和歸德千歲的姦情有洩露所以被他知道？

他試探道：「本縣與歸德駙馬、禮部朱副郎相厚，至於千歲殿下那裡……」

蕭大宗師阻止李佑繼續說下去，「你我之間，明人真不須說暗話。手握先皇遺詔打理宮中事務的歸德千歲在宮裡是什麼份量，你我都明白得很，天子選秀繞不過聖母，也繞不過千歲。麥承恩說你極受歸德千歲看重和籠絡，說話很有份量，算是半個親信，這總不是假的罷？」

又道：「你可知本次選秀欽差是誰？長公主身邊的吳廣恩，已經到了淮安府。他與你更相熟罷？你又可知在京城禮部是誰操持此事？就是你的好友朱放鶴先生。所以李大人莫要再謙虛了。」

原來是老相識吳公公來了……李佑終於可以確認，自己還真幫得上忙，就算正忙幫不上，但倒忙一定可以幫得上。頓時一股優越感發自內心的膨脹起來。

他娘的，在縣衙看的邸報居然沒這回事，害的自己耳目閉塞，在蕭大人面前裝了半天糊塗。想必是朝廷擔心天下騷動，故意不在廣為散發的潔本邸報上刊載這消息罷。

第329章 話不投機半句多

李佑立在堂門口附近說了這半天，終於回轉，重新落座，彷彿要與蕭大人仔細交交心。

「老宗師定是出自於翰林，此次外放四品，待到回京時定有重用，侍郎京卿不在話下，何必有攀龍附鳳之求也？」

李佑這句話也只有官場中人聽得明白。翰林、左右春坊、司經局這些清流裡的清流，號為詞林官的，清貴是清貴，但品級卻是不高，翰林院大頭目也不過是正五品。

所以對於詞臣而言，到五品是個最基本底線，熬資歷也能熬出來，怎麼從五品過渡成三品大員進部院寺才是個關鍵問題，跳不過去就卡著當老學士罷。

這就要八仙過海各顯神通了，比如擔任四品國子監祭酒就是一種過渡。但最受歡迎的過渡莫過於外放各省擔任提學官……一任三年下來，兩次院試加一次鄉試那真是名利雙收。

蕭學道大概就是這種狀況，他又有門路和關係，回去還是大有發展前途的。

但若他女兒真成了皇后，那根據國朝外戚不從政的慣例，蕭大人的仕途就到此斷絕了，大概會封個閒散爵位，就此過上混吃等死的幸福生活，故而李大人才有「何必攀龍附鳳」一問。

蕭學道歎道：「值此清平之世，即便做到宰輔也不過墨守前規而已，功名不過如此，有甚意思？亦不相瞞，本官想到君子之澤不過五世而斬，因外戚封爵，至少可以得一份與國同休的家業，有何不可？」

雖然蕭大人一個字也沒提到他的兒子，但李佑可以惡意揣測出，他的公子一定很不成器。不然蕭大人何至於斷了自己仕進，還絕了自家兒子讀書上進道路。

當然李佑不會傻得刨根問底，更不會問他「你為何如此狠心將女兒送進宮去」。

前戲和廢話都結束了，也該見真章了，還是談談好處罷。李佑合扇正色道：「本官與選秀之事毫無關係，若熱衷於此，傳出去只怕不好聽，徒落一個希圖幸進的名聲。」

明為擔憂實為索求……蕭學道對李佑的說辭頗為無語。

這屋裡沒有第三者，也不是公開場合，有話直說便好，何必找如此拙劣的借口？你李大人還怕被人議論「希圖幸進」？你明明已經從頭到腳都寫著幸進兩個字了，本朝上上下下這許多官員，你不算幸進誰還能算幸進？

「其實能參與其事，於你已經是有百利而無一害，又何必談其它？」

蕭學道的意思很隱晦，但李佑還是聽懂了——若大事可成，那麼你將收穫的是皇后家的感激和將來太子的天然親近，這還不值得你效力？用得著去斤斤計較蠅頭小利嗎？

這次要說服李佑幫忙，蕭學道真沒有準備太多。在他想來，只要為李佑化解掉縣試危機，再加上立皇后帶來長遠收益，足以使李佑動心。

長遠利益有兩點。首先皇后長子是大明不可動搖的太子，在大臣死守綱常的威力下，就連皇帝也廢不掉太子的；二是大明皇后普遍比天子活的長，皇后基本上都能變成皇太后，熬到那時話語權就大了，出於孝道新皇帝也不可輕易忤逆。

如果是五六十歲的老人，可能對這些將來不知道哪天才能兌現的事情沒興趣。但李大人年方弱冠，以七十致仕計算，官場生涯還有五十年，絕對應該注重長期佈局。

可動輒以十年計的長遠利益對於才十九歲的李佑而言，實在有點虛無縹緲，白辛苦不是他的風格，還是抓住點眼前的東西更實在。也許是他太貪心，長遠利益和短期利益都想佔有。

這就和蕭學道的想法有矛盾了。在蕭學道想來，讓李佑參與立後，給他成為預備太子黨的機會就是莫大榮幸了，別人求還求不來，他還想貪得無厭？

若非深諳宮中局面的麥公公鄭重推薦李佑，蕭學道真不見得會耐心與李佑說這麼多。李大人對歸德千歲的影響力究竟如何，他還是存有質疑之心的。再說想搭上歸德長公主，又不是只有李佑這條路。

又互相來來去去打機鋒幾個回合，雙方都明白了對方的心意，但始終談不攏，堂中便沉默下來。

真是話不投機半句多，剛才說了半天都不覺得累，現在卻實在懶得說什麼，李大人靠在椅背上伸出三根手指頭，口中言簡意賅道：「三個舉人。」

這絕對不行！蕭學道當即就在心裡否決了。

江北鄉試一共才九十個舉人名額，還是沾了鳳陽府龍興之地的光。按行規用來安置關係戶的靈活名額最多三十個，李佑一下就想白要去十分之一，這怎麼可以接受？

有句話道「金舉人銀進士」，就是說中舉人比中進士還難。李佑想要舉人名額，也是勢在必得的。

西水李家到如今，好不容易供出侄孫子李正這個秀才，總不能就此堙沒在全國一兩百萬個讀書人中，能向上一步是一步。他去年運作的五個虛江縣秀才中，除了李正外有兩個被錄取後就與李家結親了，可以繼續提挈。

這才是用宗族紐帶聯繫起來的實實在在的自家勢力，而且事關李家的百年大計。

李佑發達後一直在尋找機會，今日恰好遇到了蕭學道這件事，際遇十分難得。如果蕭學道答應了，他就會想辦法在一兩年內將李正寄籍挪到江北，正好趕上後年的鄉試。

可惜到目前為止，蕭學道死不肯讓步，讓李佑恨恨不已。他再次起身道：「你家上幾代是商人罷？」

蕭學道愕然，「你怎麼曉得？」

李佑出言譏諷，「若非商家，怎會如此錙銖必較？怎會如此精打細算？面臨大事，還在小事上疑心重重、吝嗇摳門，如此習氣，不是短見商家還能是什麼？」

蕭學道不與李佑鬥氣，留了緩衝餘地。「本官在高郵州駐留幾日，切望李大人再仔細思量清楚。」

李佑冷笑道：「本官也會讓老宗師瞧清楚，本官值不值這個價錢！」

第330章 小場面的詩詞比試

李佑與蕭學道討價還價終究沒有談成。他剛出了蕭大人下榻的驛站庭園時，天色已是黃昏，卻見驛站大門鼓樓下又喧囂攘攘的出現了一隊人馬。

外人不清楚，但李佑卻從服色認得出，這些是宮中人物。難道吳公公也到了高郵州？

疲於應付的包知州再次出現，李佑連忙閃人了。這包知州是認得他的，而他不想暴露身份。

晚間用了飯，李大人無所事事的在小小院中十分憋氣，便欲出去走走，胡師爺、吳把總和義哥兒連忙跟隨上。

這盂城驛周邊的確是高郵州最繁華地段之一，晚上居然有夜市。

沒走幾步，李佑忽然望見遠處有兩道紅光從半空中垂下，在夜色中十分醒目。再細看，卻是兩串長長的紅色燈籠，掛在了高樓的飛簷之上。

「那是什麼地方？」胡先生對道旁賣茶水的問道。

「那裡是謝三娘家，她家女兒今夜出閣。」

純潔的小處男義哥兒或許聽不懂，但李佑立刻心知肚明，本地風月行業又添新人了。

不過這陣仗委實不小，想必初夜賣了個好價錢，看來是有名角色，他便問道：「辦的如此熱鬧，不知費用幾多？」

那賣茶水有點話嘮傾向，抓住這機會源源不斷的介紹起前因後果：「幾位老爺都是外地人罷？那謝三娘是我們高郵第一美人，那棟樓就是她的。不過兩年前停了業，專心調教幾個女兒，今晚是第一個出閣的，據說姿色猶勝謝三娘當年。謝三娘定了規矩，這次出閣選恩客不看銀錢多少，只論詩詞好壞，為的就是替自家女兒揚名，所以不在乎一夜百八十兩的梳攏費。晚上開門收詩詞，以半個時辰為限，最佳者分文不用便可登堂入室，成就一段佳話！」

李佑心裡讚道，出閣梳攏每人終生可是只有一次，哪次不是往天價裡炒？這個謝三娘居然如此高雅，真是具有免費開放的共享精神。

胡先生和吳把總聽到美人和詩詞兩個詞，不約而同的看向李佑。詩詞加美人，誰不知道李大人是這兩方面的行家裡手……

「東主盛名英姿從未親眼所見，東主叫我等今夜見識一番？」胡振汝半是馬屁半是投其所好道。

李佑將扇子在手掌中一拍，「好！去看看。」今晚左右也是無所事事，找點樂子打發時間也好。這簡直就是手到擒來的小意思，雖然他真不缺這種小地方小場面的虛榮了，但開著金手指打遊戲也是別有一番風味的。

｛文！｝那謝樓前院，此時被燭火照映的光亮無比，已經有近百人在院中，多是搖扇儒巾的年輕文士。

｛人！｝對謝三娘而言，這是關於自家女兒的炒作，但對那些文人來說，又何嘗不是揚名機會？只看誰能拔得頭籌一朝成名。

｛書！｝把門僕役年紀雖老但眼不花，李大人從外表瞧去絕對夠格入院獻詩詞的，當然不會阻攔他帶著手下進去。

｛屋！｝「怎會如此多人？」吳把總驚訝道：「莫非全高郵的士子都來了？區區一個有名妓家出閣何至於此。」

想想自己的成就，李佑略帶幾分得意道：「你這粗人，不曉得讀書人的苦，你以為都是好色？那中了舉人進士的還好，中不了的總歸是多數，沒家業的賺銀子出路無非是替人寫牌匾碑文字畫。所以要想盡辦法揚名，成了名士動筆時就可以多要幾兩銀子了。不知道在高郵州給人寫牌匾是什麼行情。」

胡先生苦笑湊趣道：「東主說的不錯，但少說一樣，讀書人出路還可以去當師爺。」

正說話間，旁邊走過一群人，李佑隨意瞥了一眼。正所謂不是冤家不聚頭，中間那人不是昨日在酒樓羞辱過的年輕士子又是誰？

李佑不甚在意，被他羞辱過的人多了，他哪有功夫一一去在意。但那士子卻主動對李佑拱手道：「山不轉水轉，不想今夜又見。在下杜區字水木，敢問閣下尊姓大名？是哪裡人？」

李佑冷淡的編了個假名應付，「朱輔，自蘇州來。」

杜區杜公子喝彩一聲，「姑蘇乃文華之地，想必朱賢弟也是詞中聖手，今夜在下斗膽與朱賢弟討教一二！」

胡師爺忍俊不禁，出言道：「你這小官人忒狂妄了，有什麼本事敢與我家東主比試！」

杜區沒有理睬胡先生打岔，又問道：「莫非閣下不敢？」

胡師爺便不再說話了。這人竟然主動與名滿江淮的李佑比詩詞，真是無知者無畏，不曉得他若知道了眼前人是李探花，還敢不敢比？

只有微服出外才有這種樂趣啊，李佑答應道：「隨你之意，以何為注？」

杜區指著高樓道，「有美在內，各呈詩詞奪魁，又何必談利。」

本人很稀罕這個？聊勝於無罷，也算你識相，沒有押上更難堪的賭注，李佑想道。

這邊剛剛約定好，那邊樓上窗戶打開，有道身影一閃而沒，卻丟出一團物事。

當即近處有人叫道：「題目出了！」

手快的拿起紙團展開看，很快題目就傳遍了院內。很通俗常見，以惜春為題擬詞一首，大概怕太偏了影響氣氛罷。

李佑略一思索，便有兩闕小詞浮上心頭，這已經是他的本能了。

詞牌用了《相見歡》，全詞為：年年負卻花期！過春時，只合安排愁緒送春歸。梅花雪、梨花月，總相思，自是春來不覺去偏知。

這首詞雖不出名但勝在新穎精妙，「自是春來不覺去偏知」這一句，也堪稱小極品句子了，在這個場合拿出來足夠力壓眾人。

李佑對胡師爺耳語幾句，胡師爺便代替上前，來到火燭下面的桌案處默寫出這首詞。

那謝三娘請了幾個抄手，寫好的詞各抄兩遍，一份送進樓去，一份張貼於影壁上。

李佑悄悄看了看杜區的詞，是一首稍顯平常的《虞美人》，便放心了。他又故意對著杜公子冷笑幾聲，嘲弄之色溢於言表。

院中眾人議論紛紛，十分嘈雜。等了片刻，見個中年僕婦從樓裡出來，在所有人矚目下中宣佈道：「我家謝娘子說了，今夜以杜水木公子的《虞美人》為最！」

頓時滿院響起此起彼伏的歎息之聲，性急的人已經拔腿就向外走了。

毫無心理準備，正在琢磨今晚奪魁後留宿不留宿的李佑聽到這個結果，忍不住瞠目結舌。

他這詩壇小宗師竟然輸了？竟然在詩詞上面輸了？雖然文無第一，但杜區的《虞美人》又哪裡比得上自己的那首？明眼人都看得出來。

第331章 扮豬吃虎最爽

杜公子慢慢走到李佑面前，十分得意，教訓道：「小小年紀，須知人外有人天外有天……」

李佑還在不能置信的發愣，有一種強烈的反派配角代入感。前一刻還在輕蔑的瞧不起對方，後一刻立即丟了臉面，這不是網文裡的通用反派配角模板麼？

雖然是個無足輕重的遊戲，但從未在這上頭輸過的他真遇到敗陣時，還是感到很丟面子，尤其是在自己的師爺和屬下面前。

在杜公子的口水中，李佑忽然悟到，莫非此人之前知道自己必勝？若是如此，就很不正常了。

天下只有他李佑可以在詩詞上面有必勝信心，因為他胸中聚集了三百年詩詞的精華，任是誰窮其一生也比不過。除了他之外，正常情況下誰敢在不知底細的陌生人前面如此自大？

事有反常即為妖，想到這裡，李佑直覺其中必有黑幕！他作出不屑樣子道：「這是你和那個什麼謝三娘事先串通好的罷？」

杜公子冷哼一聲，振振有詞道：「你輸掉了就道別人是串通的，可笑之極！怕輸就不要來這裡比試！難道我們高郵人的詩詞就一定不如你們蘇州人！」

我靠！李佑當即想吐血三升，對結果有所質疑這就轉移成地域爭端了？此人言辭無恥程度頗有幾分他的風采，但功力稍顯稚嫩和生硬。

果然周圍有幾道不善的目光瞄過來。李大人心裡不禁感慨道，誰說白龍魚服扮豬吃老虎最爽？意淫小白書不能信啊！

這時候自報身份無異於自取其辱，不然明天就會傳出李大才子敗在高郵人手裡這類讓當地喜聞樂見的流言了。繼續和杜公子爭辯也毫無價值，看在外人眼裡只覺得自己輸不起而已。

所以沒必要繼續在對方的主場糾纏，李佑當即對吳把總吩咐道：「既然彼輩有眼無珠，你去將詩稿要回來，免得辱沒了我的詩詞。」

等到索回詩稿，沒了露底的後顧之憂，李大人就要從高郵營調遣五百大軍來這兒捉拿「逃兵」，看那謝三娘招不招真相。順便還可以檢驗下高郵營兵的士氣鬥志和執行力，一舉多得。

話說那吳把總費了會兒功夫，從謝家僕役那裡要了詩稿出來，到了院中卻不見李大人身影，想必是已經到了外面街道上等。

他又出了大門左顧右看，還是不見李大人身影。走了幾步，冷不丁的腳底踩到了什麼軟東西，低頭看去，卻是一具人身。

再細看後，吳把總大驚失色，地上這個竟然是胡先生！又發現旁邊還躺有一人，乃是義哥兒！但李大人依舊不見人影……

糟了！在涼爽的夏末夜風裡，吳把總登時汗流如漿。

瞧這架勢，李大人必然是被強人劫走了，而且是在他陪同護衛時被劫走的！上司陷於敵手，用軍法追究，這他娘的至少要把他撤職發配戍邊哪！

朗朗乾坤，黑天星空之下，是誰如此缺德！

從初時的震驚中醒過神來，吳先函把總認識到自己面臨職業生涯的最大危機，當即蹲下去伸出手探了探氣。還好，地上這二人都只是昏迷過去，不是喪生。

又奮力搖了搖，胡先生悠悠醒來，只是看著吳把總發愣，尚還不知發生了什麼。

「怎麼回事？鎮撫在哪裡？」吳把總對胡先生吼道。

「馬車……朝東。」胡先生拚命記起昏迷前看到的一幕。

「你去盂城驛看看知州還在不在！我去聚集營兵！」吳把總丟下胡先生，朝著城西門外的兵營飛奔而去。

正當吳把總如火上螞蟻時，李佑頭蒙布袋，不辨東南西北的顛簸著。

自從穿越以來，李大人在人身安全上一直是太太平平的，過著充實而又平安的生活。只有過兩次說不上危險的危險，一是在京師國子監險些被圍毆，二是險些被某公主一杯酒毒斃。但像今天這樣在未知情況下被綁架絕對是第一次……

真是平安的太久了，有點大意啊。顛簸的同時，李佑心裡也七上八下的大罵，誰他娘的再說白龍魚服扮豬吃虎最爽，小爺噴他一臉口水！

昏頭昏腦中，聽到左邊有人開口道：「公子勿慌，我等沒有惡意，到了便知。」

有了這句話，李佑略略放心，起碼不會當場要他的小命，看樣子也不是仇家尋仇。同時也判斷出，既然是坐馬車，應該不會離城太遠，不然在水路縱橫的地方長距離運輸肯定是行船方便。

不過這些人到底是什麼來路？饒是心機百變的李佑也猜不出半點端倪。這次太事起突然了，沒有任何徵兆，不然以他的多疑和警醒，總該會發現蛛絲馬跡。

沒有顛簸太久，馬車便停住了，感覺只怕連二十里都沒有跑出去。

隨即布袋子被拿下，李佑睜目環顧，夜晚看不清楚遠處，只是眼前有棟宅院大門，掛著一排燈籠，上面有「杜府」字樣。

不會和今晚見到的杜公子有關係吧……李佑心裡胡亂猜測道。

大門是五開間的寬闊，肯定是大戶人家。這裡不是城中，但距離高郵城不遠，李佑又猜測這家大概是鄉間大地主的宅邸。

他正思量間，從小門中迎出位管家模樣人物，拱手道：「多有得罪，望朱公子海涵！」

朱公子？看來這些人的確不知道他的身份，李佑想道，自己只有今晚在謝三娘家用了朱輔的假名，估計就是從那時候起被盯上的。

「我家老爺有請！」

可以不進去麼……李佑看了看身邊十來個絕非善類的彪形大漢，明智的選擇了進去，不知道前方是龍潭還是虎穴。

院中燈火通明，讓李佑很是奇怪。除非遇到大喜事，一般人家晚上沒事絕對不會點這麼多燈燭，太浪費了。

進了前院堂屋，那管家對座上之人稟報道：「老爺！帶到一位朱公子。」

李佑更奇怪了，聽這口氣，那老爺並不知道帶來的是什麼人……好像外面這些手下只是隨便抓一個來向他交差似的，而他「朱公子」不幸躺著也中箭了！

一切都顯得如此詭異，這到底是怎麼回事？

第332章 良辰喜時

李佑凝目看去，那杜府老爺面色黑黝，身高體壯，一身綢緞袍子。說是閒居老員外有點不像，樣貌隱隱有風霜之色，至少也是年輕時吃過苦頭的。

「朱公子，請坐！」杜府老爺開口道。等李佑坐下，他連寒暄也顧不得，迫不及待的問道：「我看朱公子年紀尚小，不知可曾成親？」

問本官的親事？李佑乃是玲瓏剔透的人物，向來聞絃歌而知雅意，立刻結合近來天子大婚選秀的消息意識到了什麼。

這是想要搶他「朱輔」朱公子做女婿？他李佑被搶親？這說出去簡直就是個笑話！不知怎的，李佑腦中彷彿閃過趙良禮大官人和朱放鶴先生拍案大笑的嘴臉。

今日傍晚時，那欽差吳公公一行已經到達了高郵州，按照慣例明天就要宣佈禁止民間婚嫁了。所以說，今晚是未婚少女們特別是未婚美貌少女最後的時機……這杜老爺就是為此著急罷。

該怎麼回答？一瞬間李佑心裡繞了七八轉，便知道該如何說了。

今晚杜府好像也真是發急了，看那滿院的燈火，分明就是隨時準備辦喜事，箭已在弦上，不得不發。

如果說這些沒什麼可怕的，但李佑又想起綁他來的那些人，模樣一個個都不似善類。良善人家誰會養那麼多狠角色？

他若答一個「已有妻室」，婉拒了招婿好意，難保對方不會惱羞成怒的殺人並就地掩埋？

就是為安全，自報真姓名更是免了。本來搶「朱公子」沒有多大事，如果對方知道自己犯下的是劫持官員並強迫嫁女的大罪，會不會一不做二不休的乾脆滅口？

看這家很像是個橫行鄉里的霸道大戶，而且千萬不要高估這個時代對人命的態度，詳情參閱水滸傳。

但不吐實情，謊言欺瞞也有不好，自己明明是有妻室的人，若用此欺騙誤了人家杜小姐終身會很不好意思……貞節觀念總歸是受官方表彰的客觀存在。招惹處女後患無窮，沒有不用負責的說法，這也是李佑穿越以來對閨閣大小姐敬而遠之的原因。

自己安全，還是她人的貞節？這是一個艱難的抉擇。

不過李佑最終還是壓下他那經過官場歷練後殘存不多的愧疚之心，堅定的選擇保障自己的生命安全，便對杜老爺答道：「在下遊學四方，尚未婚配。」

不管怎樣，先平安度過今晚再說其它罷。

「哈哈哈哈。」杜老爺貌似豪情萬丈的大笑道：「如今有一門天賜良緣，朱公子欲聽否？」

李佑對自己該扮演的形象漸漸有了定計，既不能表現的積極熱情，又不能表現的毫無興趣，既不能表現的精明厲害，又不能表現的笨拙愚蠢。

於是「朱公子」便拿捏著分寸，裝瘋賣傻的疑惑道：「此話何來？」

「家有小女與公子年貌相當，足為良配，豈不是天作之合？」

裝傻不是能裝成真傻，朱公子作恍然大悟狀，「近日選秀之事傳的沸沸揚揚，杜老爺莫不是為此？婚姻不是兒戲，常言道女怕嫁錯郎，此事對貴府小姐一誤就是終身，還請杜老爺三思！」

杜老爺不容李佑推辭，「急切之間，去哪裡得賢婿？今日南門外謝三娘家的事，就是老夫掏了銀子扶持的，專為聚集本地英傑暗中觀摩，朱公子品貌出眾，百中無一，不必謙虛！更何況，據說你與小兒言笑款款，想必也是小兒看中的人選，故而非你莫屬了！」

李佑無語。你兒子是杜公子？我與他言笑款款？你的主意很不錯，但你派出人選的眼神未免太瞎了。

不過終於可以確定，今晚謝三娘家的詩詞奪美果然是有貓膩的。杜府暗中贊助了銀子，再公開打出競賽詩詞的風雅旗號，杜公子便和新花魁雙雙得名。

還可以確定，八成杜府派出的人員在現場是個暗地裡的角色，與杜公子沒有直接接觸，只見到杜公子很主動的幾次找他說話，便誤會杜公子選擇了自己並深入交談，深入交談後仍選擇了自己，再次深入交談。

確實是個令人哭笑不得的誤會……

朱公子好心指點道：「選秀這事，小民擔憂，杜老爺家大業大又何必憂煩？打通官府關節，又有甚好擔心的？」

「唉！公子你有所不知！」杜老爺愁容滿面道：「我杜某人忝為族長，全族一萬多畝都由老夫代為納糧，在損耗上與知州不睦，那州官大老爺就等著整治我杜家，又怎會幫我？」

這底層事務李佑還算熟稔，雖然杜老爺說得簡單，但他很明白怎麼回事，原來這杜老爺也是包稅大戶。

一般平民百姓去納糧納稅，被小吏衙役欺負時加收的損耗往往高達三四成，而且還使勁折騰人，而有勢力的大戶或者士紳去納糧稅時，小吏衙役心懷畏懼，損耗不敢收的太多。

所以在民間很多地方產生了包稅的情況，無權無勢的小民將自己的錢糧交給大戶士紳，再由大戶代為上交官府。比如應該繳納十石並加征三石損耗的，只需給大戶十二石，而大戶轉交給官府時仗著權勢只用交十一石。

這樣小民得到便利和些許優惠，大戶也可以從中收取一二成好處，能夠達到雙贏。但官府胥吏就不滿了，若都像這樣，他們的收入從哪裡來？

這又是一種衙門和地方大戶的博弈，產生矛盾不足為奇，杜家若是包稅大戶，被知州記恨更不奇怪。

不過這些與「朱公子」關係不大，他再三婉拒道：「貴府大可在鄉鄰之間找一知根知底者，何必垂青在下。」

「她喜好才貌雙全的讀書人！周邊四處皆是蠢笨粗俗之人，她均看不入眼！時至今夜，還能去哪裡找？說了這許多，閣下依舊不肯鬆口，莫非你看不起我杜家？」杜老爺語氣有些不愉快了，隱隱有幾分威脅之意。

似乎不好再繼續裝正常的小心了，朱公子正沉吟措辭，忽然從側後方傳來一聲清脆的聲音：「父親！這個可以！」

他連忙回頭，卻見到梳著螺旋髻、圓潤可愛的少女面容從帷幕缺口裡閃過後便不見了，如同驚鴻一瞥。

很賞心悅目的小姐……朱公子再轉回頭，杜老爺得意笑道：「小女如何？老夫說過足為良配，不會委屈了閣下！」

先以財帛動人，再以美色誘惑，吃了這套的朱輔朱公子便揖拜道：「君之美意，在下感恩難卻，只是高堂不在眼前，為之奈何？」

「你們讀書人就是虛文！天亮之前，務必將婚書籤了，婚事辦了，叫官府挑不出毛病。老夫將諸禮都已備好，先做過這場，之後回鄉想怎麼補辦都好說，我杜家女絕不至配不上朱家，想必令尊只會歡喜！」

「一切從命。」朱公子很入戲的再次揖拜道。

杜老爺滿臉笑容加倍綻放，「一個時辰後是良辰喜時，你可先至客房歇息片刻。我令人去製作婚書，一個時辰後，使人去喚你。」

雙方議定了，李佑便被引到客房歇息。這是一棟獨立於池塘邊的三間屋，院子門口裡有兩個家奴名為侍候，實為把守。

李佑哪裡睡得著，在屋中反覆走動，思索自己的處境。其實也沒什麼好思索的，都到這地步了，只能硬著頭皮當新郎官。但問題是，入了洞房後是禽獸不如還是禽獸一番？

正在糾結的李佑突然聽到有幾聲輕輕地響動，卻是從窗戶那裡傳來的。他方才看過，那窗戶外頭是池塘，怎麼會有類似敲擊的響聲？便上前掀開了窗戶，欲探究竟。

窗戶剛打開二尺寬，李佑便覺得眼前一花，伴隨著清爽沁人的香風，一道暗影猛然從窗戶外躥進來。

他的目光下意識順著影子去勢看過去，卻見影子輕飄飄的觸地翻了幾滾，又悄無聲息的起身。

一動一靜之下，抬首對視，影子現出張美人臉來，彷彿二十四五年紀，鳳目顧盼只多情，桃腮嫵媚露風流，讓李佑驚了一驚。

再細看，她髮髻整整齊齊的以布帕包裹，光潔的臉面額頭都顯在外頭，上身一件窄袖短襖，下身卻是露在外頭的兩筒長褲。

又讓李佑目瞪口呆，這女人外面不罩衣衫裙裾，只有襖子長褲，這相當於穿著內衣睡衣見人啊。還有一種如此打扮的，那就是江湖賣藝的女子。

她襖褲都是深藍色，黑夜間倒也極容易匿形的，難怪李佑見她猛然躥進來像是見了鬼。穿成這樣大概也是為了活動方便罷。

不過……躥進來？李佑又扭頭看了看還在打開的窗戶，只有二尺寬度，李佑自拊身手還算矯捷，但也絕對不可能像隻貓一般悄無聲息的從窗戶縫隙中躥進來。

這是從哪飄出來的人物？李佑下意識問道：「小娘子是人是鬼？」

那女子先以手勢比劃了幾下外面，才低聲道：「自然是人，莫要高聲驚動院中家奴，奴家特意救你而來。」

一聽救字，李佑警醒的問道：「小娘子這是何意？」

那女子卻道：「若奴家沒有認錯，其實你是江都縣李大人罷？」

被戳破了最大秘密的李佑心神大震！他正要說什麼時那女子又道：「李大人放心，這宅中只有奴家認出了你。」

第333章 美人心計

李佑側身透過門縫向外面院子窺視幾眼，把住院首的杜府家奴沒有什麼異樣。他便與貌似不速之客的藍衣女子挪到蠟燭另一側，免得說起話時不小心在這邊門窗上留下影子。

為了盡可能的壓低說話聲音，兩人挨的很近。不但身軀靠緊，那略顯幾分消瘦的嫵媚臉龐距離李大人只有尺餘，就差耳鬢廝磨了。

美人身上清爽卻不甜膩的香氣不停地鑽進鼻子中，叫李佑心裡很是動了幾蕩。這與其她女人家的脂粉香不同，聞起來別有一番舒心。

雖然如此曖昧很考驗雙方的心理素質，但李大人是何等人物？久經脂粉陣不用多提，好歹是大明萬里江山中能排到前一千位裡的成功人士，所謂居移氣養移體，自然不會因為這點小陣仗便鬧出耳紅心跳、腰酥腿軟之類的笑話，依舊神態自若。

不過那美人居然也是平靜無波的鎮靜自如，呼吸不急不促的平穩悠長。她與名聞大江南北的、無數春閨夢裡第一人李大名士近距離接觸，竟然沒有一絲一毫的異樣！

看在李佑眼裡嘖嘖稱奇。別說普通女子，就是最不要臉的淫娃蕩婦，這種情況下也得拿出幾分欲拒還迎的扭捏做派罷。她又不是不認識自己，有什麼樣的心理素質，才能對近距離接觸不但是英俊年輕男子還是風流倜儻的名士才子如此無動於衷？

不是他自戀，自從上過了威武□赫天下第二貴婦的鳳床，並成功將一夜情發展為長期姘頭，李大人再也不會對自己外形加名聲的魅力產生任何懷疑了。謝三娘家上百人中，偏偏是他被搶過來足以說明一切。

在這種強大信心的支撐下，他狐疑的想道，莫非眼前這女子是女百合？但好像也不太可能罷……沒聽說過這年頭流行這種東西。

那女子倒也不失禮，微微屈膝福了一福，「民婦俞琬兒，鳳陽府人士，現應杜家正簡老爺之邀，客居於杜府。杜府小姐其貌醜陋，脾氣古怪，心氣卻高，本地皆知，數年來難尋夫家。那杜正簡其心不軌，近日打著逃避選秀幌子，專欲欺騙不明真相外地之人，不想卻將李大人綁了過來。」

李佑雙眉緊皺，這俞琬兒的話真假難測，但也提醒了他，不是沒可能吶。

如果放在平時，有大戶人家無緣無故硬要把小姐下嫁，那換成誰也得嘀咕幾聲——這小姐肯定有什麼毛病罷？

但在眼前這個即將選秀的背景下，民間搶婚搶嫁的事情層出不窮，大戶人家情急嫁女並不招人懷疑。至少剛才他就先入為主的沒有懷疑到什麼。

杜家小姐究竟容貌如何，對李佑很重要，特別重要，非常重要，極其重要，無以復加的重要……

看官們不要以為李大人好色如命，這時候還有花花腸子，實在是他受自己盛名所累啊！

若招惹了美貌小姐，惹上桃色糾紛，扯弄扯弄也就罷了，傳出去也是風流趣聞，反正他也是無奈被迫的。再說他又不是不肯負責，大不了繼續吃虧給他做妾，男權社會裡女人怎麼都是吃虧，總不能殺了他李佑賠償對方貞節名譽罷。

別說李大人是被迫的，就算李大人品德無下限的強暴了某位閨閣小姐，為了名聲和女家利益，無數種辦法中最好的解決辦法沒準只有一種，就是將那失身小姐送給權位名望顯赫的李大人做妾，除非李大人不要。

這就是嚴守綱常倫理時代的悲哀，令人唏噓。

但話說回來，若是李佑被騙和一個醜女糾纏不休……後果就是另一回事了，傳出去那都是天大笑話！他李大名士丟不起那人！風流才子要毀於一旦了！立刻變成好色愚蠢的形象！上流行笑話書都是有可能的！

同樣一件事不論德行只論美醜，這也是道德崩壞墮落時代的悲哀，還是令人唏噓。

在當前這個陌生詭異的環境裡，迷信誰都有可能是個錯誤。李佑便對俞琬兒旁敲側擊道：「你是鳳陽府的人，為何會居於此地？以女兒之身寓居別家，沒名沒分的難道不知道避嫌麼？」

俞琬兒十分大方坦率道：「李大人對民婦信不過麼？民婦雖是鳳陽府人，但李大人也該知道，我們鳳陽府十年有九年是鬧災荒的，出來游於四方賣藝為生比比皆是。民婦自幼與父兄行走於江湖之間，以踏繩賣解為生，至今已是十載……」

聽至此，李佑恍然大悟，難怪這女子身手矯捷無匹，能從窗戶外飛一般的躥進屋子，敢情是個靠敏捷吃飯的雜技演員。所謂踏繩賣解，就是俗稱的繩妓也，踩在空中繩子上行走雜耍賺幾個捧場辛苦錢。這行近代倒是出過名人的，崇禎年間的匪首紅娘子就是江湖繩妓出身，算是一代奇人了。

也難怪這女子和自己近在咫尺卻仍從容淡定，她從小顛沛流離輾轉四方，大庭廣眾之下拋頭露面的賣藝，什麼樣的難堪沒有遇到過？什麼辛酸苦楚沒有經歷過？這份心性不是千錘也是百煉了，不為一點小小的曖昧氣氛所動很正常。

「天有不測風雲，去年民婦一家遭遇匪寇，當時父兄盡沒，只有民婦得到杜老爺相救隻身得免，又得杜老爺大恩將父兄厚葬。」

李佑繼續靜聽，他知道下面才是關鍵。

「按理民婦薄有蒲柳之姿，自當以賤軀報答杜老爺的大恩大德，但民婦偶然間卻發現，劫殺父兄的盜寇是那杜正簡指使的！他就是看上了民婦的姿色！」

說到這裡，俞娘子的聲調忍不住就抬高了，情緒幾乎要外洩，嚇的李佑伸手去摀住她的嘴。

俞娘子側頭甩開李大人的爪子，不過壓抑住了聲調，也壓抑住了稍稍外放的情感，又恢復了平靜表面。「雖然被杜正簡邀請住在杜府，供奉比照妾室。但民婦只是大仇未報和守孝三年為由推脫，不過為報仇雪恨潛伏而已。前幾日，民婦為父兄燒香，去了揚州城天寧寺，正好見到大人威儀，所以識得。只要李大人給民婦一件信物，民婦願潛出杜宅，上馬馳往州城去搬救兵。」

哦？李佑記起，前幾天他確實陪著妻子去了趟揚州城北天寧寺，一是看望掛單岳父，二是劉娘子要拜佛求子。他還將大殿清場了，擺足了父母官的威風，卻沒想到觀眾中有俞娘子這麼一號人物，真是無巧不成書。

他又迅速想了想，既然俞娘子主動請纓前去報信，他基本沒有什麼風險，應該不是杜正簡閒得無聊找人來試探的。現在困居杜府別無他法，倒是可以試試看，就讓她去罷。

可惜，這俞娘子是江湖中人，不熟悉官場中人如何行事，拿著江湖人心態和他打交道必然要失望了。

杜正簡是俞娘子的不共戴天仇人，卻不是他的死仇，最多只能算誤會而已。當然，如果杜老爺的女兒是美人，大家必然一笑了之。只不過他是得意的笑，杜老爺則是賠上女兒為妾的苦笑。

若杜老爺真打算用欺騙法子，強塞個醜女給他，那就肯定成仇家了，他李佑當然不是吃素的，自有千般手段整治杜正簡。俞娘子一開始就說明這點，大概也是存了挑撥之意，倒也不蠢。

不過即便俞娘子請來了救兵對他有恩，而且就算有恩就要報，但他也不可能為這點事殺杜府全家以滿足俞娘子報仇雪恨的願望啊。

他行事斷斷不會以快意恩仇的江湖義氣為準，考慮的情況或許有方方面面，所圖無非是個人利益最大化。那些以「人在江湖」比喻官場並不恰當，官場規則和江湖規矩完全是兩套價值體系，怎麼可能像是一回事？

所以……揚州府通判、署理江都縣事、管府守備司李佑李大人明知俞娘子最終會失望，而且此事過後她將完全暴露，徹底喪失潛伏在杜府的機會。但他仍義無反顧的解下腰間玉珮，遞給俞琬兒道：「多謝美意，那便拜託了！」

俞琬兒接過還帶著體溫的玉珮，低頭摩挲一番，對李佑道：「出了這府，我便去莊口牽馬，來去時間一個時辰斷斷不夠，李大人還是拖延一下為好。」

李佑點點頭道：「本官曉得，夜間天黑，俞娘子路上小心。」

俞琬兒轉身就要走向窗戶，卻又回來站到李佑面前，李佑只道她還有什麼話要講。

忽然那俞娘子探過頭來，將細膩骨感的俏臉送到李佑面前，今天倆人說話時距離一直很近，所以李佑也不曾在意。卻不料美人紅唇閃電般的在李大人的臉面上輕輕一啄，免費獻了個香吻。

隨即不待李佑有所反應，俞娘子迅速轉身向窗戶走去。

李大人以手撫臉，莫名吃驚。今晚她一直很沉靜，怎的臨走時改成火辣風格並送了一個福利？

心念電轉，李佑突然意識到什麼……要壞菜了！

他險些大喊出糟糕！但只能連忙低聲呼道：「俞娘子慢著！」

俞琬兒對李大人的深情呼喚充耳不聞，反而加快了腳步。

第334章 最難消受美人恩

其實李佑叫糟並不是發現俞娘子說了什麼謊話，至少他看不出來俞娘子哪句話像是假的，說騙倒也談不上騙。但他剛才一瞬間突然想到，似乎有點沒有說出的留白地方更可怕……

據他鑒定，俞娘子雖然是拋頭露面賣藝為生的江湖兒女，但並非水性楊花的浪蕩女子，但為在臨走前何突如其來的主動獻吻？

李佑敏銳的感覺到，這種不合她本性的艷福，更像是心裡良知在愧疚之下的衝動性補償行為。潛台詞是「無以為歉，只好如此了」。

但她又為什麼要愧疚？只能解釋她有對不住自己的地方，而自己要倒霉了。

而他又有什麼地方要倒霉？沿著這個思路想下去，李佑便叫糟了。

他這樣的通天人物失了蹤必然是地方大事，但俞娘子拿著玉珮找到官府和高郵營後胡說八道，別人未必相信，不會她說什麼就信什麼。

不過玉珮卻能證明她確實見到過李大人，這就足以引起重視了。那高郵營有兩營兵馬，大概會分出一支隨著俞娘子來到這裡，出動的數目不會太小。反正距離高郵州城不遠，不怕調虎離山。

如果杜府是良善人家，見到大軍包圍，肯定嚇得哆嗦，一切老老實實照辦。

但如果杜府不是良善人家呢？而且這裡不僅僅是杜府，而是杜家一個大族，那杜老爺聲稱是擁有上萬畝土地的大族。以田畝數目推算，杜家怎麼也擁有近千的丁口，絕對不是小勢力。

憑借李家三代公門的專業經驗，李佑從今晚為數不多的親眼見聞和蛛絲馬跡裡，比如綁架他，比如劫殺俞娘子父兄，比如那些凶悍狠角色，比如與州衙叫板，綜合起來便可以形成印象，這杜家八成不是什麼好路數，說是土豪劣紳都是輕的。

可以先大膽假設杜家明著擁有良田萬畝，可能還做些買賣，但暗地裡是巨寇匪盜或者私鹽鹽梟。再設身置地的想像下，這樣的人家突然看見官軍在夜晚殺到，只怕要心虛的以為是圍剿，那將如何反應？

狗急跳牆之下，只要不是傻子都會想到「朱公子」身上，然後「朱公子」要麼成為人質，要麼被不堪設想的洩憤。

若事情真發展到如此地步，杜家必定要被官府大力圍剿，俞娘子的仇恨也就報了，但無辜醬油黨李大人的小命還在不在，不好說吶。

說時遲，想得快。俞琬兒還沒走得幾步，李佑便想通了這許多。又見那俞娘子在他的呼喚下還不肯留步直奔窗戶，心裡更是雪亮了。

李佑緊追兩步，卻見俞琬兒手扶窗欞，就要扭動腰肢縱身反躥出去。情急之下，他不顧墜地受傷可能性，奮力使出了一招凌空飛撲……

恰好雙臂夠到俞娘子的腰身，將她從後面攔腰捆住。之所以是捆而不是抱，全因為李大人的身體此時很不雅觀的半拖在地上。

俞娘子身手再敏捷，也只是個女兒身，被李佑八尺長軀這樣重重一拖，登時發力不得，翻出窗戶是別想了。尤其是未經人事的腰肢被陌生男子抱住，沒來由產生些許酸軟無力。

李佑一邊無意識的揩油一邊趁機將俞琬兒推離窗戶，又擔心腿腳靈活的她一不留神跑掉，便仗著自己身體優勢，將她擠在牆角里動彈不得。若在二十一世紀街頭被人看見這樣，必然被以為是一對熱戀男女的親密動作。

這番動作，不曾觸碰到桌椅傢俱，響動倒也不大，沒有驚動外面院門的杜府家奴。

兩人身體接觸比方才更加親密，李佑注視著她的嫵媚容顏沉吟片刻。

一個久歷江湖的女人，一個能在仇家府中隱忍等待的女人，怎會幼稚的相信自己會好心替她報仇？怎會連自己的承諾都沒有得到，就不惜代價的打草驚蛇？

她只要藉著這個機會，在中間充當合適的火藥引子，杜家就跑不掉，根本不需要自己這個人肉道具去做什麼。

而自己方才又自大了，高高在上的對江湖人物抱有輕視心態，只道她胸大無腦行事衝動，險些被鑽了空子。今後萬萬不可小覷天下英雄啊。

緊緊縮在兩面牆壁的夾角里，俞琬兒面上現出幾分羞愧之色。她顯然也知道李大人已經想明白了，只是還緊緊握著佩玉不肯鬆手，嘴中為自己開脫道：「奴家沒有一句話騙你。」

她真沒有騙人，只是利用緊迫的情勢，瞞天過海故意忽略了許多要人老命的細節而已……

看身前美人認真為自己辯解的樣子，李佑冷哼一聲，習慣性成自然的在她耳邊輕聲調戲報復道：「本官只相信有過歡情的女子，蜻蜓點水做不得數。」

俞娘子臉紅薄怒，「請大人自重。時候不早了，放與不放行大人自己看著辦，卻不知眼下還有別人為你效勞麼？」

這句又說到李大人心坎中去了，識破對方圖謀的心理優勢當即蕩然無存。是啊，無論靠譜不靠譜，這位俞娘子似乎是目前唯一可用之人。至少從她說出來的話裡沒有發現什麼漏洞，一切都能自圓其說。

最難消受美人恩啊，人家如此積極主動地願意施恩報信……真不好消受。

李佑理了理思路，剛才智者千慮必有一失也就罷了，現在應該先評估一下風險問題，從她嘴裡摳出點杜家的具體情況，然後才好有的放矢。

想定後，李佑開口問道：「聽你說來似乎那杜老爺對你很著迷，你可知道杜家究竟有些什麼勾當？本官總覺的不像是平常耕讀人家。」

俞琬兒老老實實回答道：「杜正簡和奴家炫耀過，他們乃是高郵地面上的大鹽梟，鹽城、興化這兩地產出的私鹽，有半數以上由他們杜家通過高郵水路，避開運鹽河，從鹽場運到瓜州和儀真下江。」

李佑雖然有心理準備，但仍忍不住吃了一驚，這規模可不算小。「你如欲報仇，為何不去舉報？」

「李大人這是嘲弄民婦沒有見識麼，杜家做了一二十年都沒有問題，豈是弱女子能借此掀翻的？沒有實證先不說，那杜家之上更是有大人物。想必大人你一定知道揚州城裡的金百萬，據杜正簡親口所言，他只是跟著金百萬混飯吃而已，主要管顧高郵地面事宜。有那手眼不知有多深的金百萬一手遮掩，普通官司豈能動得了杜家？只要那金百萬不倒，告杜家有什麼用處，一方土豪大族就是地方官也得讓三分。」

俞娘子偷偷瞄了瞄李大人的脖子，有一句憋在心裡沒有說出來——除非杜家有個殺官造反之類現行大罪。不過好像有點捨不得了。

金百萬……李佑更加驚奇的聽到了便宜老丈人的名字。看起來如此彪悍的杜家居然只是老丈人手底下一支人馬？

他原先就懷疑這短短十幾年內迅速崛起的風雲老丈人不地道，私底下肯定有不乾不淨地方。但他在江淮根基太薄弱，所以根本無從查起，只能在心裡存疑。這個時候居然誤打誤撞的得知了一點點線索……

如果上輩子書中武俠世界真的存在，那金百萬老大就素那傳說中的鹽幫幫主啊，杜老爺就好似鹽幫高郵分舵的舵主，小說總是有原型的。

在這緊張時刻，李佑的思緒越飄越遠。金老丈人手底下絕對有現成的產運銷一條龍成熟組織哪，只要能掌控住，某公主的鹽業托拉斯大業就有望了，又何必辛辛苦苦的另起爐灶？

至於私鹽非法不是問題。別人沒有辦法，接手後肯定是燙手山芋，就連皇帝大概出於輿論也要有所顧忌，被大臣群起而罵堂堂天子與民爭利、貪心斂財不是好玩的。

但某公主一邊沒有皇帝身份的顧忌，一邊卻可以借來皇權的背景堂而皇之，肯定能將私鹽什麼的漂白了。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，一點私鹽算什麼。

這種時候他竟然走神？俞琬兒再次發問道：「時間緊迫！李大人究竟放不放奴家出去？須當機立斷！民婦願替大人報信去！」

李佑醒過神來，問題又回到了原點。杜小姐到底是美貌可愛還是醜陋？最影響判斷的還是這點啊。

俗話道，娶妻娶德納妾納色。這年頭娶妻找個丑點的沒人笑話，娶誰為妻本來就和本人的想法關係不大，有迫不得已苦衷的比比皆是，也只能用「娶妻娶德」聊以自慰了。

納妾則不一樣，特別是李佑這樣的名人。官場之外，「曾因酒醉鞭名馬，生怕情多累美人」的公眾形象已經有口皆碑的固化了，定要和美人醇酒聯繫在一起的，若無緣無故的被騙搞了一個醜女就是街頭巷尾、宴前席後的大笑柄了。

他要維持自己的名士形象，那就一定要堅決保持住高眼光、高品味，說白了就是珍惜生命，遠離醜女，大眾偶像傷不起啊。

「杜大小姐確實貌醜如母夜叉，如有謊言，教民婦萬箭攢心而死！」俞琬兒立誓道。

此時，忽然聽見外面院中家奴高聲道：「見過大公子！」

有人來了？李佑問道：「大公子是誰？」

俞娘子答道：「杜區，你若今晚去過謝三娘家，應當見過的。」

李佑歎口氣，拍了拍俞琬兒的肩膀，讓開了身位，她非要去也攔不住啊。

第335章 爛好人李佑

那邊杜大公子預計過一會兒就要來這屋中看望未來「妹夫」，貌似無奈的李佑一句話不說，乾脆果斷地讓開去路，反而叫俞娘子愣住。

以她想來，李大人怎麼也得討價還價一番，或者動情動理的哀求或者講條件威逼利誘，絕對沒有毫不在意任她自便的道理。他明明知道自己這一去多半不懷好意啊，難道真是個為風流不要命的人物，看上了自己的姿色？

本官這可不是欲擒故縱……李佑輕輕笑道：「其實那杜老爺對你還算不錯，讓你在府中享受妾室之禮，你難道真狠得下心？既然你決心已定，那就去罷！念在肌膚之親的份上，俞娘子老實報信說清情況就好，不要坑死本官啊。你不就惦記殺父之仇麼，本官絕非忘恩負義之人，定有所報。」

油嘴滑舌我見得多了，才不吃這套……俞琬兒扭身就要離開。

隨即李大人又收起笑容，很認真的說：「卿若不負我，我必不負卿！」

這句話彷彿是男女表白，突如其來的出現在翩翩名士嘴裡，險些擊穿了俞琬兒那未曾防備的心房，身子晃了一晃。

但她隨即暗呸一聲，想起父兄的深仇大恨，低頭匆匆掠過。心道李大人如有不測，奴家便給他終身守墓，也算互不虧欠！

「俞娘子你要找高郵營兵，不要找沒用的州衙！」

「對了，俞娘子你報了信後，不要隨同大隊人馬行動，還是迅速悄悄返回杜府為好。這樣來去不到半個時辰，而府中都在忙於婚事，應當無人注意得到你。為了你好，這才是萬全之策，即便事有不成，你仍可繼續潛伏於杜府伺機報仇。切記，切記啊！」

「還有，路上當心，定要平安回返，你本性仍是個有情有義的好娘子，不要讓本官擔心你！」

李大人莫名其妙的殷切關心和嘮嘮叨叨，叫已經按住窗欞就要翻身出去的俞琬兒十分難受。她簡直想轉過身去罵：「你怎麼能這樣無原則的當爛好人？你還是不是男人？你是怎麼當上官兒的？你以為這樣就可以感動奴家麼？」

一眨眼間，俞娘子從窗戶穿了出去，李佑收回目光。如果拿著天文望遠鏡看，可以發現李大人眼中閃過一絲寒光。

便聽見房門外有說話：「杜區來訪，裡面賢弟可否一敘？」

「不妨，請進！」李佑迎到房門高聲道。

房門大開，那杜區杜大公子看清了屋中人後大吃一驚，「怎的會是你？」

他在謝三娘家得知父親打算今夜嫁女，這總比在青樓梳攏新人重要。反正名頭已經賺回來了，後續倒也不急於一時，便訂了後約，先匆匆趕回家辦喜事。卻不料，父親找回來的未來「妹夫」居然是此人！

「哈哈哈哈！」李佑大笑，「怎麼不是我？」

還嫌對杜大公子刺激的不夠深，李大人又施展了反派角色特有的大嘲諷術，「你在謝三娘家買了個鰲頭又如何？你們杜家還不得巴巴的送上女兒給我，聽說是你的妹妹？」

又痛快淋漓的喊了一嗓子二十一世紀網絡術語：「爽你妹啊！」

還真是爽你妹……杜大公子被氣的三屍暴跳七竊生煙睚眥欲裂，「無恥之徒！膽敢在我家隱隱狂吠，我饒不得你！」

「不過本公子隱約聽說過你們杜家小姐貌醜無比如同東海夜叉？若真如此本公子很吃虧，便不情願了。」

家中事務由杜老爺做主，杜大公子便指著李佑道：「小賊坯等著！我去稟報父親！」

望著杜公子背影，李大人的心裡哇涼哇涼的。這番試探之下，杜大公子居然不否認妹妹丑？莫非真如俞琬兒所言？若是如此，那麼……

他瘋狂的刺激杜公子並罵杜家女兒醜陋，倒也不是毫無目的，為的引出杜老爺。

從在謝三娘家佈局搶親和謀奪俞琬兒來看，李佑敏銳的發現了這位杜老爺的一些特性。他大概是個講究謀定後動和喜歡賣弄策略的人物，這樣的人有了疑點後，必然要過來親自問一問，比自己主動請他過來效果還好。

果然如同李佑所料，正在籌備婚禮事項的杜老爺聽了兒子稟報後，又問了問兒子與李佑之間種種前因後果，陷入了沉思。

他想道，朱公子與自家兒子有隙倒也是可以理解的，年輕人誰沒有點氣盛時候？但是，朱公子如果聽說了杜家小姐醜陋而心有不甘，為何方才議婚時不表示出來？又為何偏偏這個時候說出來？

這必然是有什麼心機了。本來經杜老爺觀察，朱公子是個很聰明但沒什麼心機的人，比較令人放心。不料他此時突然冒出了心機，就叫杜老爺有點不安穩了。

想至此，杜老爺連忙放下手中事務，趕到客房。

進了屋門，便見「朱公子」穩坐桌旁，彷彿變了一個人，隱然上位者似的對他頜首道：「杜員外！不曾想大水沖了龍王廟！」

杜正簡心中驚疑，面上不動聲色道：「朱公子這是何意？」

「方纔府中有人對我說，揚州的金員外是你的上家？」

杜老爺眉頭悄然皺起，若熟悉他的人，定然曉得這是凶兆了。作為一方巨梟，該狠的時候，他從來不會心軟的，手底下不知出過多少人命。

瞧出杜老爺的表情，李佑大笑道：「還要請杜老爺恕罪！本官真名李佑，你可曾耳聞過？之前不敢洩露身份，多有得罪！」

杜老爺聽到「李佑」二字，簡直瞠目結舌。揚州府裡吃鹽業這碗飯的，誰沒有聽說過李別駕的威名？前陣子他自然還聽到過傳來的消息，李別駕另一個身份是金老大的女婿，所以萬萬不可慢待的。

眼前這個年輕人真是李佑？杜老爺在心裡把年紀、相貌、身量想了一遍，確實與傳言一樣……

又想起一樁，兒子說此人詩詞做的其實極好，但為人自傲，言辭刻薄善辯，這特徵又與李大人的一些傳聞相符合。

而且此人和兒子仇怨的起頭，還是因為兒子在酒樓貶低李大人引發的紛爭。若他就是李佑，當時心有不忿斥責兒子便也好理解了。

巧合相似之處多了就不是巧合了，杜老爺漸漸有點相信。如果真是李別駕，難怪會說大水沖了龍王廟，從金員外這裡論起來，套近乎說是一家也不為過。

杜正簡坐在下首，主動慢慢與李佑攀談起來，談論了金百萬家裡客廳擺設，又談了談江都縣衙掌故，李佑也並不隱瞞他和金百萬的一些小矛盾。

越談杜老爺越發的相信眼前人就是李佑，有些閱歷是騙不了人的。他苦笑道：「幸虧遇到了李別駕不見外，若是搶了別的官員回來，在下就犯了劫持命官大罪了。」

李佑察言觀色，忽然開口道：「其實貴府已經有人認出了本官，但她還去州城報信了。」

杜老爺下意識問道：「是誰？」

李佑笑而不答，杜正簡起身道：「貴客少待，在下去去就來。」

李佑攔住杜老爺道：「她對本官而言也是好心，杜員外先不要追查了，不然本官豈不成了忘恩負義之徒？再說若不是她點出杜員外和我那老丈人的關係，本官至今還不敢坦誠相見，又何必耿耿於懷？」

杜老爺賣了個面子，沒有當場出去安排追查，只想道沒有不透風的牆，事後細查之下遲早會知道此人是誰，不必急於一時。

只是怎麼對待眼前人才好？杜老爺糾結了。

這個糾結倒沒有惡意，他有十個膽子也不敢將金員外的女婿如何。若惹怒了金百萬，杜家只怕蹦躂不了幾天就要灰飛煙滅，而金百萬隻是換一批人馬來運私鹽而已。

杜老爺糾結的是，親事還辦不辦？婚事已經籌備差不多了，要不要移花接木的把女兒送給李大人做妾？

話說，其實俞娘子沒有騙李大人，杜家大小姐確實醜陋不堪，但她沒說杜家二小姐是小美人……又是一個致命的留白。

雖然良辰喜時已經到了，但顯然一切均暫緩待定。

李佑心裡默算，據俞娘子所言，騎馬只用一刻鐘便可到州城。如果她聽自己的話，報了信就乖乖回返，算時間也差不多應該回到府裡了。但大軍行動肯定比單人匹馬慢幾拍，至少還得過一個時辰。

「啊！」他忽然想起什麼似的，對杜正簡道：「那向本官告密之人，似乎立功心切，急於在本官面前表現。再說杜員外也曉得本官身份，州城那邊定然已經十分慌張了。本官擔心在急忙情勢下，引了大批營兵使得貴府受到驚嚇，若是如此便為本官的大過錯了。」

杜老爺聽到這裡，表情頓時不自然起來。李別駕說的不錯，他們這種人家，最忌諱或者說最害怕的就是被官軍圍住。「如何是好？」

李佑出主意道：「派人去路上打探，有了消息時，你我一起到路口迎接。他們見到了本官安然無恙自然就消停了。本官只會說受老丈人所命來做客，沒了我這苦主，案子自然無從談起，如此貴府便免遭無妄之災。」

杜老爺作勢道：「多謝李別駕寬宏大量！」

他忽然又想起來，救上司之功人人想爭，前來的必然有高郵營的把總帶隊，倒是個結交營兵武官的機會。這李別駕兼管營兵，是高郵營的頂頭上司，有他居間介紹，便可以和高郵營兵建立關係，那些武官老爺們想必也會對自己另眼相看。

杜老爺不禁感慨道，如此看來今日真是自己的幸運日哪！

能不打不相識的結交李大人，杜老爺的自然一切煩惱都除去了。有李大人一句話，知州肯定賣面子，不會選秀選上杜家女兒。實在不行就聲稱女兒被李大人預定了，如此揚州府內還有誰敢打杜家女兒的主意？而且李大人還答應幫忙引薦武官，杜老爺將更進一步結交高郵營，對今後行事大有好處的。

杜老爺感動的想道，這李大人哪有半點傳言中的心胸狹窄？他一點也不計自己這前嫌，分明是個善解人意的好人啊。說了幾件事，樣樣都替自己想的很周到，還如此熱心的主動幫自己排憂解難，沒有一絲一毫的倚仗權勢故意刁難，多少年沒有見過這樣的爛好人了。

杜老爺連忙傳喚廚房備酒菜，陪著李佑邊吃酒菜邊等候消息。

約莫四更天過半，果然得到了傳報，有黑壓壓數百人隊伍沿著大路朝杜家莊這邊過來了。

李佑便和杜老爺到路口迎接。為了表示禮數，杜老爺還將幾個不情不願的成年兒子都叫上了，只有一個兩歲的兒子留在家中。

遠遠的只能望見一片明晃晃的火把，等到距離近了，李佑就看見在火光下吳先涵把總一馬當先，旁邊還有幾位陌生武官，大約都是高郵營的。

李佑站在路旁高聲道：「吳把總！本官在此！」

那吳先函被某報信小娘子忽悠的心急如焚，只道李大人陷於危難之中，卻不料在即將到達杜家莊時忽然聽到李鎮撫的聲音。

他連忙勒起馬頭，仔細辨別，這才發現了道路前方的李佑大人。他連忙滾下馬，飛快跑到李佑身前，以頭觸地的跪地拜道：「鎮撫失陷，下官死罪！下官死罪！」

幾個高郵營武官，把總、哨長之流見吳先函動作，便明白這就是傳說中的新上司李鎮撫，紛紛上前拜見。

傻子都知道此時該如何做，李佑用力扶起吳先函，自責道：「皆為本官輕忽之錯也，吳把總何罪之有？萬萬不可自責，倒是驚動了諸位深夜不寧，本官心中有愧。」

又悄聲耳語道：「速速將兵丁叫來，將本官身邊這些盜匪全部拿下！一個也不許走了。」

那邊杜家父子六人以及長隨、管事若干，正觀看這邊上下相知的大戲，其中杜正簡老爺不停考慮著一會兒李佑介紹他們時，如何才能給幾位武官老爺留下好印象，每個人該送多少銀子才能維持住關係？

卻不料突然之間天翻地覆，有數十兵丁悄悄從四面包圍住了他們，當即暴起發難，將他們十幾口人全部按倒在地。

「這是誤會啊！」杜老爺急的大喊。

李佑充耳不聞，吩咐道：「此時杜家宅院群龍無首，將杜府大宅出口封死，逐房拿人，不可走漏一個，全部集於前院中！如有反抗暴徒，格殺勿論！另派士卒警戒四邊，不要驚擾到其他人家。」

從幻想中醒悟過來，杜老爺終於明白這不是誤會了，淒厲的大叫：「李佑你意欲何為！你能得到什麼！」

李佑不屑的冷哼一聲，本官從來不做沒道理的事情，但需要告訴你麼？

第336章 杜老爺托孤

參與抄大戶是所有官軍衙差最喜聞樂見的事情之一。高郵營半夜驅馳而來的官軍聽到李大人的吩咐後個個滿懷歡喜，心想這新鎮撫確實夠意思，見面就送了一份大禮。

李佑半是擔心杜家父子趁亂跑掉一兩個，半是打算故意製造出絕望氛圍，又大聲喝斥道：「經本官明查暗訪，杜府父子罪行纍纍！既有販運巨量私鹽，又有若干人命大案，所行天理不容，乃重犯也！誰敢放走一人，立斬軍前不赦！」

那些罪名要落實了，不是殺頭就要充軍苦役，杜家基業將徹底毀於一旦。杜老爺幾乎要破口大罵，你只不過在府中客房呆了兩個時辰而已，明查暗訪個屁！雖然他確實做下許多案子，自認不是好人，但也不是一時半刻就能查清楚的，李佑這招分明是不講程序的先斬後奏！

不過杜老爺始終想不明白，為什麼金百萬的女婿要整治他，還擺出如此嚴重的架勢？對李大人而言，根本沒什麼好處。

首先他並未得罪過李佑，今夜也只是誤會，他已經很誠懇的賠禮道歉過，犯不上繼續大動干戈。

那麼為的是錢財？可李佑的老丈人金員外並不是個吝嗇之人，如果大有前途的女婿確實需要銀子，他必定會解囊相助。那可是號稱百萬的人，隨便漏點也比從杜府分走的銀子多，李佑又何必辛辛苦苦冒著風險通過搜刮杜府來聚斂錢財？

而且他們杜家是金百萬多年來的忠實可靠下線，深得金員外看重，李大人若要將杜家突然連根拔起，難道不怕觸怒了老丈人後得不償失麼？

杜老爺倒是聽說過和李大人與鹽商不對付，一直盡力打壓鹽商勢力，又想到莫非李佑欲通過杜家案子修理鹽商？

但他杜家運的是私鹽啊，與官鹽鹽商沒有多大關係，平日毫無往來，怎麼可能成為打擊官鹽鹽商的工具。打掉私鹽鹽梟，鹽商們只怕拍手稱快罷。

再往極端裡想，難道李大人想以杜家罪行為依據去對付老丈人金百萬？那更是笑話，杜家只是利用高郵地利之便，從指定鹽場接到私鹽並運到指定地點而已，就算將杜家查個天翻地覆也查不到與金員外的直接關係。

即便想要順籐摸瓜，那金員外也不是吃素的，出了如此大動靜豈會坐視不理？反擊不反擊先不提，銷毀證據掐斷線索都是輕而易舉的。

打蛇須七寸，若想對付金百萬，有點鬥爭水平的人都曉得入手之處應該在上面，抓小嘍囉沒用，所以拿住杜家意義委實不大。何況以金百萬的潛勢力，又豈能如同小民一般隨意栽贓陷害定案？

杜老爺越想越心亂，渾如十指撓心。捉摸不清楚李大人的真實意圖，對策便無從談起，他恨不能扒開李佑的腦殼看看裡面到底都是什麼東西。

有句話道無知者無畏，但對有些人而言，有跡可循才使人安心，未知的東西最令人難受。

若李佑曉得杜老爺的心理活動，定會大笑三聲，他最喜歡這樣有想法的對手。

反過來，李大人最害怕的就是頭腦簡單、熱血衝動的對手，因為他判斷不出對方下一步舉動。幸好在官場中，這樣的人物越來越少了。

閒話不提，在杜府大宅抄家抓人進行的很順利，一是因為杜家首腦人物已經被捉，其餘的人中沒有主心骨，自然掀不起風浪，有幾個零星反抗的兇徒全被擊斃。二是因為杜老爺之前吩咐過，今夜家中辦喜事，所以府裡大都沒有睡下，搜捕集中更加省時間。

一時間，杜府突然喜事變喪事的遭了災，男女老幼二百多口人都被驅趕到前院，立於熊熊火光下，在惶惶不安中等待命運的審判。

李佑掃視女眷群，看見了俞琬兒，她果然從善如流提前跑了回來，沒有引起別人注意。

別的女眷不是低頭哭哭啼啼抹眼淚就是愁眉苦臉唉聲歎氣，只有俞娘子抬頭望著李大人發愣，在人群中很是醒目。

不是她看不明白，而是這個世界變化太快。李大人本該是籠中之鳥，怎麼轉眼之間杜老爺便鬼迷心竅的隨著李大人出去自投羅網？

她報急忽悠來的大軍居然成了李大人的現成爪牙，難怪李大人兩個時辰前乾脆利落的放她去報信，還故意說了那麼多不三不四的話兒擾亂她的心神……

更詭異的是，正常情況下應該是敲詐勒索，尋求些好處以為補償，此事便算了結，畢竟又沒有結下生死大仇，按江湖規矩杜老爺認栽了即可。那李大人為何要興師動眾，一副氣勢洶洶要將杜家連根剷除的架勢？

莫非李大人真看上自己這點姿色，要為自己報仇雪恨？俞琬兒一直認為自己是聰明女子，行走江湖十年沒有上過當受過騙，但此刻忽然覺得腦子有點不夠用了。

拜這時代大眾傳播的低效率所賜，幸虧俞琬兒不知道金百萬和李佑七八天前認了翁婿關係，不然她將會陷入與杜老爺一樣頭腦混亂的境地。不過現在也夠亂了，到底還潛伏不潛伏、隱忍不隱忍？

李鎮撫被官軍簇擁著立於大堂台階上，威風凜凜的對著人群開了口。「你們杜家惡行纍纍屢犯律條，本該滿門皆滅！但本官以為定有被脅從者，無論妾婢奴僕還是賬房打手，有願檢舉告發者可進屋與本官親自一敘，本官亦將記功赦免，言出必行！」

待到李大人說完，卻冷了場……杜府沒有一個人肯站出來立功。又等了片刻，還是如此。

冷場也是有原因的。一來杜正簡杜老爺積威尚在，此時他也被押在旁邊看著眾人，眾人心中還有畏懼。

二來眾人皆覺得杜老爺上面也是有人的，不然為何可以橫行這麼多年？萬一過幾天杜老爺又被放了，今天出頭告發的就徹底淒慘了。

三來忠心度還沒有消散完畢，曉得一損俱損一榮俱榮的道理。

治家有方啊，這杜正簡還是有幾把刷子的，府裡二百人中居然沒有出現特別卑鄙無恥的人物，不曉得能堅持到什麼時候。李大人一向認為，忠誠只因為背叛的代價不夠。

見狀李佑貌似咬牙切齒，殺氣騰騰的威脅道：「爾等以為法不責眾欲共擔其罪？本官有的是地方收押人犯，一個賊窩二百人算得什麼！死罪免不了，活罪也難逃！本官生性嫉惡如仇，最見不得強梁惡霸，向來寧可錯殺三千，也絕不放過一個！爾等休想心懷僥倖，別不見棺材不落淚，棺材才值幾個銀子！」

揚州營的吳把總和高郵營的張把總聽到李鎮撫殺氣沖天的話，不禁齊齊愕然，李大人打算喪心病狂的製造一起滿門血案？寧可錯殺三千也不放過一個，連他們武官聽了也覺得血腥撲鼻……

還是沒有人出來，不知是被李鎮撫嚇住了還是不相信的原因。

李佑便下令道：「既然如此，本官親自點人！」

他信手指了下面一個杜府年輕家奴：「拿出來！」

幾個如狼似虎的士兵便闖入人群中，將李大人所指到的人抓了出來，他什麼也不說，便被按在堂前空地上就是一頓好打，不多時便半死不活有進氣無出氣了。

李佑又連連隨便指了好幾個，凡是中大獎的皆被拉出來死活不論的重打。

恐怖到不可言的情緒逐漸在杜府人群中蔓延，男的人人面色僵硬，唯恐李大人的手指頭下一個就點到自己，而婦孺從抽泣變成了成片成片的哭聲。

高郵營的張把總暗暗搖頭，完全可以抓回去慢慢拷打審問，留在這裡磨蹭做什麼？真是莫名其妙。

彷彿哭聲引起了李大人的注意，他將目光轉向婦孺這邊，又抬起手指頭指著一女子道：「你可是杜府小妾？出來！」

俞琬兒瞠目結舌，因為李大人的手指頭點到的就是她。可她所知道的一鱗半爪都已經在客房講過了啊，現在還讓她出來說什麼？大概是想叫她再當場複述一下父兄被殺的事情？

她從人群中走到台階下，開口道：「民婦……」

李大人皺眉道，「人多嘴雜，進屋說話！」

在眾目睽睽之下，俞娘子隨著李佑進了堂中，又隱隱約約見到他們進了裡間，而所有護衛都被趕了出來。

時間便在漫長的等待中流逝，也是一刻鐘也許是半個時辰，東方已經現出了幾分魚肚白，天色濛濛亮起，新的一天又即將揭曉。

滿院靜默中，忽然屋門洞開，李大人率先走了出來，意氣驕矜不可一世。

眾人又將目光投向他的身後，只見俞娘子釵橫鬢亂衣衫不整，兩腮各有一抹惹人遐思的緋紅，不過神色淡漠，彷彿心死如灰。

真是令人浮想聯翩……院中眾人一邊心懷羨慕的腦補了無數情節，一邊拿鄙夷的目光去看俞琬兒，這就是賣身求榮了罷。

杜老爺看的真切，大叫一聲。他憤怒欲狂，他滿腔怒火，他恨意滔天，他拚命掙扎著想衝上去，卻被身邊士兵用刀背狠狠砍翻在地，痛的滿地打滾。

李佑對周圍的奇異目光渾然不覺，對兩個把總下令道：「只抓杜家父子妻妾為主犯，其餘脅從不問。」

短短一句話，意思很明確，除了杜正簡和他的兒子以及妻妾，府中其他人全部放掉，不追究罪責了！

婢女、家奴、管事、賬房、護院、僕役等等等等，之前早已被李鎮撫的殘忍暴虐、毫無人性嚇到心驚膽顫、肝膽欲裂。只道今天有命難逃了，少不得進那不見天日的大牢裡受苦受刑，看樣子還很難出來了。

卻不料天亮時真的天亮了！李大人再次出現時居然將他們輕飄飄的放掉。這個轉折的發生，好像從鬼門關走了一遭又活過來的感覺，驚喜到不敢相信。

原因出在哪裡？杜府中人又下意識的將目光聚集到俞娘子身上，她依舊無喜無悲，低頭立在李大人身後。但這次眾人的眼神中沒有鄙夷了，而是充滿感激和同情。

李鎮撫不會無緣無故就變了性子，瞧這光景一定是俞娘子苦苦向李大人求情，並不惜獻了身，才換回來這個結果罷。

大家又想起，俞娘子在府中雖被看做妾室，可是真守身如玉的，連老爺都敬愛三分不忍強逼。可她為了大家從李鎮撫手底下逃過一劫，竟然不惜屈身事賊。

他們都是小人物，沒有讀過多少書。但俞娘子這種行為，對他們這些從鬼門關爬回來的受益之人而言，才是捨身飼虎救苦救難感天動地的菩薩情操啊。捫心自問，他們這些卑賤人物的爛命值得俞娘子如此犧牲自我麼？

李佑又下令道：「收兵回營！」

杜家主子老少十幾人，從五十多的杜正簡到他那兩歲幼兒，從杜老爺正妻到大公子的小妾被一個個押出，整備待發。就是掛名妾室俞娘子被有意無意的忽略了。

杜老爺有種心死如灰感覺，從種種情況看來，這李佑絕對是要趕盡殺絕了。他闖蕩縱橫一世，早有過這種覺悟，出來混總是要還的。但沒想到的是，最後居然做了個糊塗鬼，李佑到底怎麼想的？

此時，俞娘子忽然從人群中穿過來，邁著碎步奔到李大人前方，噗通一聲跪倒在地磕頭，不顧地面骯髒，額頭在磚上砰砰作響。

她決然道：「杜老爺厚葬父兄、收養民婦，與民婦有大恩大德！大人不肯放歸老爺，今生便對他無以為報了！若他罪有應得，但幼兒何辜！懇請大人留下這點杜家骨血，民婦願盡力撫養成人，以報答杜老爺恩德！不然民婦忍辱偷生，又有何顏面苟活於世？唯有君前一死，來生再報恩了！」

無數道崇敬的目光重新交織在俞娘子身上，多麼偉大的女人啊。又為她擔心起來，本來李鎮撫已經放了她一馬，此時再觸怒李鎮撫的後果會很嚴重。

卻見李大人訝異的立住半晌，彷彿也被俞娘子的德操震住了。片刻後他肅容整冠，恭恭敬敬拱手揖道：「不想今日得見女中豪傑高義，本官三生有幸！深感敬服，如你所願，以全卿之節義！」

不知為何，院中響起了連綿不斷的歡呼聲。人人心中都有嚮往光明的角落，古人的高義只在書上有，能親眼見到這種宛如古風的場景，又何嘗不是自己的幸運？

杜正簡老爺熱淚盈眶的將幼兒親手交與俞娘子，老淚縱橫道：「杜家之後拜託俞娘子了。」他心裡萬分內疚，當初他暗中害死俞娘子父兄的行為實在惡劣，現在後悔莫及，不過就讓這段事埋在他心中到死罷。

俞琬兒抱著杜家小公子，神思不屬的目送長長隊伍遠去。

此刻杜府滿目瘡痍，雖然各種執事人口一個不少，但主人家卻只剩了一個兩歲小公子，以及對所有下人有救命之恩、臨危受家主托孤之命的妾室俞娘子……

第337章 超凡入聖

這年頭凡事講究名分的，如果杜正簡滿門皆沒，沒了主人家，那麼全府上下肯定樹倒猢猻散，沒有誰可以收攏得住人心，高郵杜府算是徹底滅亡了。

但如今李大人留下了兩歲小公子，而且也只留下了這麼一個杜家之人，那麼他就是杜家主人和新家主。哪怕他只有兩歲，只要有他在，高郵杜家便依舊延續著。

這就是大義和名分。當然這種大義也僅僅只是大義，也許用處很大但並不能包辦一切，實際效果還需要靠其它東西來支撐，從朝廷到家族皆是如此。

現在，兩歲的杜家家主躺在俞琬兒的懷中睡著了。

劫後餘生的杜府僕役奴婢管事賬房等目送高郵營士卒遠去後，都轉頭看向俞琬兒，等候她說些什麼。那李大人還算不算後賬，他們今後還能不能依靠杜家吃上飯，也只有俞娘子曉得。

而俞娘子默默的站在杜府大門裡，怔怔出神，方才在屋裡的情形在她腦中重現。

當時她隨著李大人來到堂中，又進了僻靜裡間，那李大人便揮手將護衛趕出去，單獨留下了她……

「你父兄大仇，本官替你報了，不知你作何想？」李佑大模大樣坐到椅子上對俞娘子問道。

還能如何想？俞琬兒心道，這是暗示我以身相許麼，這不是不行……

雖然不排斥，她心裡仍泛起淡淡的失落感，從十三歲起行走江湖賣藝十年，終於要有歸宿了麼？

出身低下正妻難做，但如果想當富貴人家小妾，憑她的美貌早有無數次機會，不過始終自尊自愛的堅持到如今。在杜府雖被當妾室看待，可是守住了身子並沒有正式成親，不過為了報仇虛以委蛇而已。

十年堅持，再回首宛如南柯一夢，難道還是宿命般的嫁人為妾？今後只能以「寧做英雄妾、不為庸人妻」來聊以自慰了罷。

俞琬兒剛下定決心，卻又聽見李大人意味深長的笑道：「本官看得出來，如你這般女子，怕是不甘受拘束，倒也沒什麼。」

他話頭一轉，又道：「其實本官覺得想要更解恨，有很多種法子，報復仇家本人為其一，還須奪佔他的家業。只要你照著本官的指點去做，一切水到渠成，以後杜家就是你當家做主了！」

最後李佑關懷道：「你如今父兄都已亡故，自家年歲也不小了，還想繼續飄零江湖嗎？有本官為依靠，杜府可以讓你安安穩穩的存身，有什麼理由不取？」

為了復仇，為了別的什麼，俞娘子動心了，但還是覺得不安。李大人一舉一動莫可揣測，玩弄人心的手段出神入化，充滿畏懼感的她站在李大人面前，像是飄在半空中似的不踏實……

「大人前半夜對奴家說過，只信任有過歡情的女人，這是真是假？」

當然是假的，不過你想當真，看來你是同意了……謀算得逞的李佑大笑道：「假作真時真亦假！你當它是真的它就是真的！卿若不負我，我必不負卿！」

俞琬兒一咬牙，扭動腰肢極其生硬的坐在了李大人懷中。

李佑深深嗅了幾口香氣，雙手熟練的在她身上遊走，直惹得俞娘子終於淡定不住，滿面緋紅不堪，本來緊夾的雙腿漸漸的鬆了。便打趣道：「外面人多，本官沒這個愛好。今後為了辦事情，你還得到揚州城來，那時補上不遲。不過眼下你還得多呆一會兒。等到出去時，如此如此……」

從回憶中醒過神，俞娘子臉色一正，對眾人吩咐道：「李大人放了我等一條生路，今後該做什麼繼續做什麼，不須擔憂。」

在數百人隊伍中，李佑騎在馬上，踏著夏末朝露，晃晃悠悠朝著高郵城而去。他並不擅長騎馬，只是尋空練習過幾次，現在可以騎馬前進不掉下來而已。

俞娘子想著李大人，李大人也在想著俞娘子，此女頭腦聰明有心思，可以栽培，就是不知道在杜家能否立的住腳。

自己已經為她創造了相當有利的條件。對內，替她創造出「聖母」形象，起碼有了很不錯的基礎；對外，又在她身上打上了李鎮撫女人這個標籤，無論官府還是地方豪強，對她動歪腦筋之前都得三思惹不惹得起。

若真扶不上牆，那也罷了，就是另起爐灶很麻煩啊，李佑歎道。

堂堂的李別駕李鎮撫境界高遠，不同於普通官員，當然並不是看上杜家那點財產，意圖在於染指杜家販運私鹽的生意。而且染指私鹽也並不為財，通過販運私鹽掌控各種渠道資源才是他的最大目的。

插手利益巨大的陌生領域，比如說鹽業，並不是王霸之氣亂放後幾句話便能搞定一切，使原有相關者徹底歸附的。

人心是最難征服也最不靠譜的東西。就算能用權勢強行壓服，那收穫的也只是陽奉陰違，若底下人聯手做起鬼來，上位者也只有被哄騙忽悠得份。

應對之法大概有兩點。一是上位者要熟悉狀況，掌握細緻的一手材料，便不容易被欺騙。二是要在底層摻沙子、插釘子。

為了自己的目的，所以李大人對高郵鹽梟杜家鳩佔鵲巢絕非一時衝動，而是影響深遠的佈局。

一來既可以通過杜家運營慢慢熟悉鹽業情況，摸清鹽業中一些關鍵底數，例如鹽場的實際生產狀況，現在李佑很懷疑各大鹽場生產環節有貓膩。

二來將杜家打造為安插在私鹽體系裡的抓手，將來借用千歲權勢合法化後不至於對底層完全沒有掌控力。任何上位者如果在底層沒有可以信賴的親信，唯一的下場就是被架空。

不過還有個問題，杜家之前依賴於金百萬才得以販運私鹽，如今生了這場變故，今後金百萬還會用杜家麼？李大人覺得自己回到揚州城後，很有必要與這位越來越覺得水深的老丈人談談心。

杜府女眷身嬌體弱走不動路，李大人便下令從附近村莊借來幾輛大車載上女眷，免得耽誤時間。李佑腦中不停的思考事情，一不留神信馬由韁的靠近了女眷大車。

「你是壞人！」一聲脆脆的嗓音，打斷了李大人的沉思。他抬目望去，卻見大車上有個圓潤小娘子直起身子瞪著他。

對這位豆蔻年華的少女，李佑有印象，昨夜在杜府堂上帷幕中驚鴻一瞥見到過，疑似是杜府二小姐。也不知道杜正簡到底是想把她嫁給「朱公子」，還是那位李佑只看過一眼便懶得再看第二眼的大小姐。

旁邊中年婦人惶惶然摀住二小姐的嘴，又把她按回人堆裡。

李大人不是沒被罵過，那些御史罵起他來比「壞人」可狠多了，早就練成了臉面上不動如山的防彈功夫。

奸邪、國賊、佞臣什麼的都當耳旁風了，還真沒有人對他說「你是壞人」。

面對杜小娘子倔強而又純真的指責，不知為何卻將自從官場得意後，一直掩埋於心底最深處，從不輕易示人的弱冠少年本性激發了出來。

閒著也是閒著，李佑策馬幾步更靠近大車，在一車婦女的驚恐中，指著杜二小姐高聲道：「你父親販運私鹽、橫行鄉里，草菅人命，是不是罪大惡極！本官捉拿歸案，是不是替天行道！而你是不是助紂為虐！說！」

杜小娘子被李大人居高臨下咄咄逼人嚇得泫然欲泣，小嘴緊緊閉上。

李佑扭頭大喝道：「吳先函！過來！」

吳把總便小跑到李佑馬頭前聽吩咐。

「告訴她，江都縣百姓如何議論本官的！」

吳把總很誠實的答道：「縣中百姓皆道鎮撫為官清正，勇於任事，造福一方。」

「告訴她本官有多少牌匾和萬民傘！」

「牌匾六個，萬民傘一把。」

李佑便轉頭對杜二小姐質問道：「你一個小小女娘的評語和江都縣數十萬黎庶的評語，誰更對？」

又對吳把總喝道：「繼續告訴她，兵營中如何看待本官的！」

吳先函繼續如實答道：「自然是士卒歸心！」

李佑再次對杜二小姐質問道：「你一個小小女娘的評語和上千士卒的軍心，誰更對？」

杜小娘子閨閣弱質，哪裡見過這陣仗，豆大的眼淚不停地掉出來，嘴裡還念叨：「我父親對你很好啊，你卻那樣對我們……」

李佑當即駁斥道：「笑話！誰對你好，你對他好，你就是好人了？你父親對我好，我就該對他好？那是你們自己一廂情願！」

完成使命的吳把總又悄悄的退了回去。那高郵陸營的張把總乃是武官世家，年紀輕輕不到三十便任了把總，便對老前輩請教道：「李鎮撫為人究竟是善是惡？從今夜行事來看，我觀他心性冷漠，又兼心思奇詭，叫人有不寒而慄之感。」

吳把總瞅了瞅前方，苦笑道：「李鎮撫此人，遠觀之很不錯，離的近些，便覺荊棘刺手，可再近些，又感到此人還是很好的。左右是橫看成嶺側成峰哪。」

張把總經驗短淺，參不透吳前輩話中意思。此時高郵營中一個胡姓哨長湊到上司面前，笑道：「兩位總爺，人人皆知佛道修行修心，李鎮撫這般官場高人又何嘗不修心？」

張把總對吳先函介紹道：「此乃我營中哨長，讀過幾本書，平日常見亂掉書袋議論是非，不愧是姓胡的，就愛胡說八道。」

吳把總笑道：「有點意思，你繼續說。」

胡哨長乃是張把總親信兼半個好友，便沒什麼顧忌的開口亂說一通。

「李鎮撫這類人的心境，與我們這些粗鄙武官不同的，更別說與平民百姓相比了，宛如道行自有高低之別。要我們去議論他的好與壞，就彷彿凡人去議論仙家佛祖的胸懷，那是我們揣測不出來的！」

「俯視眾生者的情感，豈能與芸芸眾生相同？彼輩的喜怒哀樂，又豈能與凡夫俗子無異？彼輩眼中的好壞善惡，與我輩眼中的好壞善惡，又豈可混為一談？」

「若將官道比天道，境界越高，人越稀少，所以才有高處不勝寒之說。佛眼看眾生，天道視萬物，他心中的一思一念，絕非我輩能夠體驗到的。從此而言，李鎮撫的成就早已超脫了我輩境界，在官道算得上超凡入聖，相比起來，我們就是凡人啊。」

「做官做到那個地步，他的是非對錯，與凡人的是非對錯根本不是一回事了！他們的堅固本心就是對錯標尺，拿我們這些凡人為標尺去評判他的是非對錯，在他心裡大概簡直可笑的無從說起。不然他為何能坐到那個位置，並能安安穩穩的坐住？」

「不過事情皆是陰陽相輔相成，假設有朝一日若能輪到我們坐上他那個位置，一舉一動既涉及千萬人，又牽連到自家的前途命運，誰敢隨便憑借凡人的感情來行事？到了那個地步，只怕我們這些凡人也要被迫學他。不想如此的，或學的不好的，就只能英俊沉下僚了，甚至連官都作不了！」

「這種超脫於凡人的心境，缺了凡人的性情，到底值不值得？只能說誰如此誰知道，如人飲水冷暖自知了。」

胡哨長談的入巷，神情眉飛色舞，最後慨然道：「到如今，怕是只有那些起於微末時的好友，和他身邊最親近的親屬才可以見到李鎮撫的真性情了。別人能看到的，彷彿廟中神像而已。」

兩位把總聽得瞠目結舌，這胡哨長是李大人的狂熱追捧者罷？雖然說得有點道理，得到了一些心得啟發，可胡哨長描述的神之又神，也忒誇張了，難道李大人不是人嗎？

他們兩位把總在李鎮撫面前恭敬的以下屬自居，對李鎮撫的年輕有為說佩服也是有的，但從來沒想著用凡人看聖人的心態啊。這胡哨長簡直將李大人當成神佛來供奉了，想必他是一定超級官癡，不然何以解釋……

其實對於李大人揚州上任初期的表現，後世青史自有定論，史書上明明白白寫著「景和八年，李虛江官揚州，初至罷奸吏，興教化，抑豪右，撫黎庶」。

短短幾個字，相當的準確，每一條都符合實際情況。含意是褒還是貶，盡在不言中。

第338章 千歲殿下的指示

回到高郵州，李佑直接住進了守備司高郵陸營，滿面羞愧的胡先生和義哥兒也從驛站趕了過來。

李佑本身既有執法權，又身兼府通判和府守備司，地位十分超然特殊，不同於普通知縣。所以他到揚州府下轄的高郵州打野食算不算越界，很難判定。真要較起真來，估計官司非要打到御前才能扯清楚。

但包知州沒這麼傻，得知李大人平安無事還將杜家倒打一耙，當即把有關案卷整理封存，十萬火急的送到營中李大人手中去。

對包知州而言，那杜家莊每年賴掉官府幾百兩錢糧損耗，起了很惡劣的帶頭作用，而且杜家土豪大案小案一籮筐，十足十的為害地方，反正他這知州整治不了。若留下許多未結案卷，審察考核起來那就是他的仕途污點……

現在惡人自有惡人磨，杜家踢到了鐵板被連根掃蕩，包知州打心眼裡巴不得。別說去指責李佑，他簡直就想敲鑼打鼓送「排憂解難」感謝信了。

杜家的事情，波及程度不算廣，但是在相關人中反響卻很大，引起了或大或小的震動。不管怎麼說，這是李大人到揚州上任以來，第一家實質性倒了霉、幾乎被滿門一網打盡的大戶。

這件事在歷史的長河中，連個小浪花都算不上，正史中一筆也不會記。不過在本時空，李大人修理杜家的故事卻膾炙人口的流傳了數百年。

只因為若干年後，蘇州的戲曲名家趙良禮在無聊時編了一出名為《杜家莊》的曲目，居然大受歡迎，一直流傳下去成為梨園行當的保留節目。

《杜家莊》大致情節為：國朝一代賢臣李佑路過高郵州，聽說當地杜家莊惡霸莊主為非作歹魚肉鄉里，便親自扮成算命先生到杜家莊微服私訪，卻不料因為長相太英俊被莊主杜正簡起了疑心後抓捕囚禁。

有個江湖俠女於娘子不是俞娘子，此時正在杜家莊作客，被李賢臣俊朗外表，不，是被李賢臣一身正氣所感化，偷偷前往高郵州報信。大軍攻打杜家莊時，於娘子為保護李賢臣，被一劍穿心，慘遭惡人毒手香消玉殞。

最後邪不勝正，李賢臣將杜家莊惡霸一網打盡，還了地方一個朗朗乾坤！但佳人已逝，他只能在於娘子墓碑前長歎一聲蕭索離去，繼續除暴安良的行程……

那時候看到劇本，李大人搖頭苦笑，俞娘子卻氣的銀牙暗咬，就要動手撕碎。不過被李大人攔住了，「戲曲和小說家言不同，為賺人眼淚寫悲劇實屬正常，不必在意，不必在意。」

後話不提，卻說揚州城裡的金百萬得知了杜家的消息，很是吃驚，這渾如刺蝟十分不好相處的女婿剛從揚州城裡消失兩天，怎的就跑到杜家莊去了？他怎麼曉得杜家的？

心痛這條重要線路斷掉，金員外忍不住大罵道：「高郵包知州是當孫子的嗎！就這樣任由別人撈過界不管不顧？」

罵完知州又罵起杜老爺，「杜正簡有眼無珠！別人躲李佑還來不及，他居然缺心眼到將李佑抓回家去！」

如果周邊每條交通要道都這樣任由鎮撫大人亂來一次，那他金大員外還干個屁私鹽生意！

女婿到底是不是故意的？金百萬也同樣感到，必須要與越來越水渾的女婿談談心了。

其實在之前金員外經過兩天苦苦思索，已經得出了結論：這便宜女婿對鹽商群體的打壓絕對是動真格的，這關係到他政績和聲望的大局。但女婿對待自己，無論是表現的高傲驕狂，還是故意拿「鹽課」打臉，卻是以虛張聲勢為多，有點漫天要價的意味……

所以便宜女婿還是屬於可爭取對象的，無非就地還錢而已，不然他主動認自己這門親為什麼？

金百萬又進一步想到，女婿之所以表現的對自己不屑一顧，那根本不是年輕有為六品官員的傲氣，而是一種故作姿態。其目的應該是為了在自己面前取得心理優勢，佔據主動權。

白手起家的金百萬和崛起於微末的李大人都不是柔和人物，都是非常有主見。想一團和氣也是要磨合出來的，而且即便磨合了也未必能出來。

卻說李大人進了兵營，經過如此緊張的一晝夜，饒是他體格強健也頗感困乏。正欲小憩時，卻得報說選秀欽差太監吳廣恩來拜訪。十分沒奈何，只得將吳公公請進來。

賓座落座後，吳廣恩寒暄道：「昨夜正與包知州吃酒，忽然聽報道是你被強人劫走，叫我很是擔心哪！」

李佑與歸德長公主身邊的吳公公很熟悉，在京中時交往也不錯，便沒好氣的開玩笑道：「也得怪你啊，若不是你這選秀欽差駕到高郵州，也不至有如此禍事！」

吳公公嘿嘿笑道：「奉了上命，不敢不來。歸德主千歲殿下令我帶話，向你問安。」

「謝過千歲。」李佑又問道：「選秀便選秀，為何還來禍害江左？」

國朝宮中選秀，為了避免過於擾民，多是在京師以及鄰近省份選，所以李佑才有此問。

「聖母嫌宮中北人太多，所以本次便指定到南方選，從淮安府沿運河一直到杭州府皆在其內，下面就要去揚州了。聽人言你在揚州城為所欲為，十分快活……」

李佑便想起了蕭學道，「那學官蕭大人似乎有意應選，你見過他家女兒沒有？」

吳廣恩點點頭道：「在淮安府去了學道衙門見過。」

「其人如何？」

吳公公仔細措辭道：「知書達理，溫文爾雅，樣貌秀美，舉止雍然，年歲也般配，瞧著似乎足以母儀天下。」

李佑驚訝道：「果真如此之好？」

吳公公微微皺眉，又話裡有話的點評道：「太完美了，總覺得是刻意為之啊。」

李佑深知吳廣恩在宮中能脫穎而出被歸德千歲用在身邊，定是有幾把刷子的，尤其從宮中出來的看人眼力尤為特長。他既然這樣說，必有他的道理。

果然又聽吳公公道：「千歲殿下有交待，要選那質樸純良之人，而且叫我多與你商議。說白了就是聽你的，畢竟你對揚州和蘇州兩個大府都熟悉，而且千歲殿下親口說你看女人眼光准，比咱這個殘廢強多了。」

自己姘頭是個什麼心思，李大人頓時明悟了。首先，歸德長公主大概不希望有宮中有太強勢的、心機深的皇后，所以選來的人越傻越天真越好。其次，這個皇后能是自己人也不錯，李佑挑出的人總該比別人選出的可靠罷。

而吳廣恩對蕭小姐的評價，潛台詞就是似乎很有心眼，有點不合長公主要求。

第339章 風向徹底變了

聽到歸德長公主的指示，李佑沉吟不語，坐在那裡深思熟慮好半天，彷彿拿不定主意。

對此吳公公很奇怪，這有什麼好思量的，李大人應當一口答應才是正理。又過了一會兒，便聽見李大人暗有所指的問道：「千歲此舉，莫非是擔憂中宮勢大？」

中宮，皇后也，李佑這句話的含意就是「長公主是不是擔心皇后影響到自己在宮中的權勢？」

吳公公先是愕然，隨即苦笑，「臨行之前，歸德千歲特意吩咐過，說你慣會以己度人，拿著惡意揣測別人，所以必有此問。」

這個……李佑微有幾分尷尬，不過臉皮修煉到家，面上看不出來。

吳公公解釋道：「殿下有言，此舉絕無自私之理，只因天子心性柔弱，怕中宮跋扈多事，終不成良配。」

李佑歎道：「女人真是頭髮長見識短……」

全天下也只有這人敢如此說話罷……吳公公早就覺察出長公主和李佑之間比較曖昧，似乎有點超出了普通的公主臣下關係。

所以他對李佑的無禮之言只能充耳不聞，繼續解釋道：「所以你不必多心，一旦天子大婚，正宮有主。千歲殿下便不再問宮中事，安居十王府，宮中如何又與殿下何干？雖憑借先皇遺詔權宜八年，但大明終究沒有公主專擅宮中的體制。」

李佑沒有接吳廣恩的話頭，自顧自慷慨激昂道：「家國天下，天子大婚不只是家事，更是國事和天下事！焉可僅以家事視之！殿下所言選秀之事，與鄉間愚婦有何區別？」

「你是何意，我不明白。」

「不明白？憲廟品行如何？神廟品行如何？後宮又成了什麼樣子？」李佑拍案霍然而起，完全入了戲：「身為大明臣子，不能眼見重蹈舊轍！我要題本上奏！」

正低頭喝茶的吳公公被嚇了一跳，好端端的李大人激動什麼？天子選秀有老規矩在前，照章辦事即可，有什麼好上奏的……

李大人當然很雀躍，作為一位志向不在於終老州縣的官員，他這幾個月在朝廷中寂寂無聲，這很不好，沒有曝光率的明星那還是明星麼？限於侷促地方信息閉塞，即使他想找點事情噴口水刷存在感，但一直尋不到合適的。

如今遇到天子大婚選秀這件事情，本來李大人覺得自己就是應付差事的，但方纔聽到千歲的指示後，忽然產生了絕妙的靈感。

終於可以寫出一本洋洋灑灑的奏章去廟堂上刷存在感了！

國朝宮中自從初期之後就是奇葩輩出的地方，和別的朝代比起來就像是個笑話，所以仗義敢言的李大人不吐不快有話要講！

借此不但可以展示自己的見識和才華以及思考問題的深度，而且必定能挑起話題和爭論！至於觀點的是非，對他來說並不重要。

而且李大人真是憋壞了，只有朝堂那些人才能和他有「共同語言」哪，江都縣實在是個小廟。

李大人與吳公公在兵營裡密談不提，卻說那暫居盂城驛裡的江北提學官蕭學道與包知州閒談時，聽說了吳公公去見李佑便真著急了。

他之前小瞧了李佑與吳廣恩的關係，認為李佑只算與吳公公熟悉，雖然可以請李佑幫忙但也不是一定要找李佑，通過別的辦法一樣能夠搭上吳廣恩的門路。

可是沒想到，李大人剛剛回到高郵州，那吳公公就主動前去拜訪，這種禮節讓蕭學道很震驚。

官場上下尊卑禮儀各有定數，那吳公公作為欽差太監，所到之處，都是別人拜訪他，從來不必主動去見誰。然而此時吳公公卻能心甘情願的前往拜訪李佑，這說明了什麼？至少說明李佑對吳公公具有決定性的影響力。

難怪李大人昨日膽敢開口就索要三個舉人名額，與自己談不攏後便毫不在意的走人了，並揚言讓自己看看他「值不值這個價錢」。

只要李大人對吳公公具有這種影響力，既能成事更能敗事，從程序上否掉自家女兒輕而易舉。要知道，吳公公負責的就是初選，送到了宮中再進行二選，歸德千歲進行三選，最後才在太后那裡終選。

若真被初選刷下，就算能去到京中另尋門路加塞進入二選三選，那也顯得過於孜孜以求貪圖富貴，品格就先落了下等，更別說還有歸德長公主這道關口。因而李大人的確不愁自己不肯就範……

蕭學道長吁短歎，自從十年前從入文書房當教習，在宮裡有了關係後，他就有了將女兒皇后的念頭，並一直將女兒仔細教養栽培到今日。不能這麼簡單就毀在李佑手中罷。

可惜昨日自己貪圖小利不肯讓步未能達成約定，還被李大人鄙視了一番。如今再去找李大人，只怕更不好說話了，越想越是追悔莫及啊。

更倒霉的是，他若不對李佑主動提起女兒的事，不明內情的李佑大概想不到拿這個來要挾他。現在李佑已經知道了他的意圖，不趁機要挾就見鬼了！

而且當前最大的問題是，已經陷入被動的蕭學道乃是堂堂四品，放不下身段主動去找六品的李佑求情。

這蕭學道有了心事，便坐立不寧，那在一旁陪同閒談的包知州察言觀色，簡單問了問情況，知道提學官欲找李佑但又拉不下面子，便拍著胸脯道：「此事易爾，本官正要設宴款待李別駕，煩請老宗師一同賞光！」

在高郵州的壓驚宴上，李大人喝的醉醺醺的，搖頭晃腦對蕭學道曰：「你可知道？我本打算賦詩一首，讚美貴府小姐的！」

蕭學道「刷」的冷汗直流，那李佑風流名聲遠揚江左和京師，若被李佑寫首詩稱讚，別人必然要亂想一通，這蕭家小姐與李佑是不是有什麼瓜葛？放在平時也就罷了，但現在可是選秀時期，千挑萬選出的皇后必須要純潔無暇，一丁點緋聞都不可以有的。

李大人果然是不想曉得成事足不足，但敗事絕對有餘啊。

高郵州諸事完畢後，李佑先回到了揚州城。隨即，景和八年七月二十九日，江北提學御史蕭大宗師按臨揚州府。

得知消息，羅知府欣喜不已。只怕那大宗師不肯來，只要來了，就必然是應府衙之邀來江都縣主考縣試的，不然他沒有必要辛苦這一趟按臨揚州府。

羅知府也知道，李佑去過高郵州，想必和大宗師見過面的，但蕭學道仍然還要來揚州城，這便說明他們談不成。畢竟來揚州城主考科舉這種肥差的誘惑，不是每個人都可以抵擋得住的。

蕭學道只是四品，又非巡按巡撫這類大員，所以按禮節只須府衙同知及以下、縣衙正堂佐貳等到東門外碼頭處迎接。

但被縣衙憋屈已久的羅知府歡欣鼓舞，竟然親自率隊到碼頭處迎接蕭學道。怎能不親自去？那李佑也在場的，當面叫他好看才是快意。

在迎接隊伍中，李佑立在羅知府身後，對著前面背影冷笑不已。

蕭學道下了船後，羅知府迎上去，熱忱的笑道：「蕭賢弟！自去歲相聚，又隔經年，別來無恙乎！」

想想自己的目的，和李佑的要求，蕭大人就有些尷尬，含糊道：「羅使君一切可好？」

羅知府瞅了瞅李佑，得意的與蕭學道寒暄道：「此次蕭賢弟按臨揚州，主考江都縣試……」

蕭學道終究還有點文人氣，沉默片刻，聲音晦澀的說：「本官前來，是為下半年的府試……」

若想考中秀才，第一關是縣裡主考的縣試，第二關是府裡主考的府試。羅知府聽到提學官提起府試，驚疑不定的問道：「府試如何？」

既然已經說出口，蕭學道便順暢了許多，「有人舉報去年府試有弊事，為平息輿情，今年十月府試由學道衙門主考，本官到揚州正為此事。」

府衙和縣衙所有人除了李佑，齊齊大吃一驚。這是變戲法嗎？大宗師來之前說是要主考縣試，怎麼下了船就變成了主考府試？這讓府衙特別是羅知府的臉面往哪裡放？

大家皆知，羅知府費盡心思剝奪縣試主考權，甚至不惜搬動大宗師過來壓制李佑，現在卻當眾搬起石頭砸了自己的腳。縣衙毫髮無傷，府衙卻莫名丟了府試主考權。聽起來就像是偷雞不成蝕把米的鬧劇，諷刺味道十足。

科舉是做官的正途，是讀書人真正改變命運的唯一道路，也是地方衙門最核心的權力。一個地方衙門連科舉權力都喪失掉，那真是臉面盡失。

又淒慘的敗掉了……羅知府鼓著眼睛呆立在碼頭上，脖頸通紅，臉色鐵青。箇中滋味，實在難以言述。本來要這樣對對李佑的，可全都作用在了自家身上，那姓蕭的為何突然變了卦？

府衙的曾同知和冷通判對視一眼，不約而同歎口氣，他們深知，府衙這一跟頭栽下去，威望算是徹底掃地。

府縣同城確實是個悲劇，從今往後在揚州城裡，府衙只怕人心盡失了。一旦別人對府衙失去了信心，那麼府衙法令連大門都走不出去。

只說前一陣子，鹽商踴躍支持府衙，讓他們幾個堂官腰包不至於太乾癟，其目的就是希冀府衙壓制住縣衙和李大人。

來來往往不知多少個回合後，到了如今府衙算是連小褲都輸掉，面對縣衙和李大人完全無可奈何了，那麼還有多大利用價值？鹽商們也不是做慈善的白送銀子的。

碼頭上的事情，沒有大張旗鼓的傳揚，只在有心人那裡悄悄的傳遞，但仍成了類似於風向標的事件。

李大人之前宣佈過對寄籍人口加征銀兩，進展一直不是很順利，但三十日這天，徵收數量忽然暴漲，縣庫一日內便入賬五千多兩。

全縣童子這次算是真正看準了風向，一時間蜂擁至縣衙報名參加縣試，府衙張貼的關於縣試的告示，則成了年度笑話。

不過李大人禁止寄籍人口參加縣試和府試的法令，仍然像一把劍懸在雄心勃勃的大鹽商們頭上。現在這些巨富們真正對李佑產生了一絲畏懼心理，那李佑膽敢指使大軍先斬後奏的滅杜家滿門，焉知不會在揚州城裡重演一遍？

於是金百萬家再次熱鬧起來，使得金員外又喜又憂。喜的是自從有了李佑這個便宜女婿，他家隱隱取代新安會館成了揚州鹽業的核心，憂的是同行們都把擺平李佑的希望施加在他身上，他感到壓力很大……

此刻，承直郎、揚州府通判、署理江都縣事、管府守備司李大人哪有心情搭理鹽商，他花了兩天時間，寫出一份奏章，交給急遞鋪送往京師。

京師官場，自從年初大變動後，已經平靜了幾個月。

大約十天後，李大人的奏本進了內閣。從首輔徐岳到末尾的東閣大學士金閣老，無人敢做主票擬，隨即又送進了慈聖宮，讓太后去頭疼罷。

次日，武英殿議事時，慈聖皇太后將李佑這份奏折傳閱。其大意為：

「成化正德以來，中宮漸廢弛，宮廷亂象頻仍，徒為天下人之笑柄！有妖妃妄動國本者，有乳母欺凌正宮者，有為後十八年不敢發一語者！縱觀歷代，宮中事豈有如我朝之怪異不可言狀者？

中宮不穩，則國本不固，國本不固則邦家不寧！中宮闇弱，則儲君失教，儲君失教則繆亂叢生！臣遍覽史書，未見國本艱難有如本朝者，成化、正德、萬曆、天啟年間舊事莫非不足為誡乎？

正邪不兩立，道長則魔消！正宮不正，便有諸邪亂舞，其因何在？

大率自宣廟後，中宮多選於清寒之家。其內無佐助，外無援手，致生困居無為之弊，天家干弱枝強，尊卑顛倒，綱常紊亂！正宮受制於妃嬪奴婢事屢見不鮮，豈國之正道耶？

子曰，過猶不及，大婚選秀亦如是！故而中宮人選當雨露廣佈，何必只限貧寒之家，徒為朝廷沽名釣譽而已！

世異則事異，皆得與時俱進，昔年祖宗成法為防外戚勢大，於今專權外戚何在？防的又是何人？

臣請革弊，選秀仍禁勳戚、宰輔、部院之家，其餘非賤籍不論！凡皇后之父母，只可有勢不可有權位，仍為防外戚亂政之效。」

看過後，群臣勸都裝了啞巴。李佑火力猛烈，又涉及禁中，這玩意實在不好表態哪。

錢太后看群臣皆不開口，卻拋開奏章問起李佑來：「那李佑最近在地方做的如何？」

彭閣老出列答道：「聽說如魚得水十分快活，在揚州城做的不亦樂乎。」

錢太后面無表情道：「黃淮雨水多，河道奏報必有秋汛，此乃千鈞重責。鳳陽巡撫奏請朝廷調撥幹員分督各處河道，看那李佑年輕體健，離淮河又近，叫他辛苦一番。本職不變，另加上河道差遣，直至汛期過後。」

第340章 真期待他灰頭土臉

朝堂上這些人，大都有個不知是好是壞的毛病，遇事先猜動機。若別人上書言禁中之事，眾人皆只道他譁眾取寵，但李大人作為景和朝第一廷杖成就的擁有者，似乎沒這個必要。

那他的目的是什麼呢？殿中眾臣有的皺眉冥想，有的微微點頭，有的仰望殿宇，有的低頭苦思……

更有數不盡的有若實質目光直射站在前列的次輔許閣老與趙天官，令他二人頓生如芒在背之感，心裡暗罵李佑真是閒不住的嘴，活該被太后打發去防洪。

倒是錢太后修煉的本性真如，看到李佑名字，不管三七二十一先修理了再說。她老人家年初的氣性還沒有消化完，這李佑又跳出來蹦躂，還上了一道添堵的奏章，不修理他修理誰？添堵的道理很簡單，看官們自行腦補強勢婆婆遇到強勢兒媳婦時場景。

李大人也不曾想到錢太后竟然如此記仇，看到奏章後不就事論事反而先以整治他為要務，一點都沒有女中堯舜的風采。只能說，李大人情感細胞不夠豐富，低估了他作為受過無數恩惠的親近同鄉在關鍵時刻的背棄對錢太后心理的傷害程度。早知如此，他上奏本前必然要再三斟酌的。

後來接到命令時，李佑不禁唏噓道，大多數女人確實不適合當政治家啊，即便做到了垂簾聽政的皇太后，那還是女人。不要以為加差遣就可以慶祝加官了，這項臨時差遣絕對不是美差肥差。

話說太后下旨讓李佑在秋汛時期分身去兩淮地區協理河務，當然不是叫他負責整個兩淮流域，那是至少三品才能幹的事情，他區區一個正六品擔不起這個責任。只是派他在汛期裡接受鳳陽巡撫調遣，分工督導巡視某一段河務而已。

之所以說派給李大人的協理汛期河務是苦差，首先因為現在汛期將至，情況緊急，臨時派去的協理河務當然是抗洪搶險，而不是興修水利工程。既沒有什麼好處可以撈，還得吃苦受累奔波在堤壩塘堰上，並要承擔相應風險，萬一垮堤了等著被審查罷。

其次，黃淮地區河務和其他地方不同，那可是大明數一數二的無解難題。在黃河屢屢奪淮入海的天道之下，憑借現有技術條件，任誰去折騰，也無法把黃淮水患徹底根治，只能盡力將災害縮小，控制在可控範圍內。

第三，朝廷的生命線大運河從兩淮經過，偏偏兩淮水情極其複雜。那些大河大湖都與運河比鄰而居、近在咫尺，看地圖都使人心驚膽戰。稍有不慎必定波及到運河，若行不了船影響漕運，致使京師百萬軍民斷了供應，那麼負責河道的官員跳進黃河也洗不清罪了。

所以說，兩淮的河務官員絕對是第一等的苦差，汛期裡去抗洪搶險更是苦差裡的苦差。心裡還在記仇的慈聖皇太后，輕輕一句話便打發揚州的李大人去幹這事了。

沒有大臣出來表示不同意見，因為毫無必要，協理汛期河務只是臨時兩三個月的差遣，不值當較勁。

再說鳳陽巡撫已經有過奏請，要求在汛期調撥精幹人員分頭督導各處河務。那李佑是揚州府的官，也在江北鳳陽巡撫轄下，他本人又是年輕體壯，精力旺盛到還有閒心關注禁中之事，就近調遣他去抗洪搶險天經地義，程序上沒有任何問題。

最後，聖母太后近來氣血不順，還是少惹為妙。

話說回來，本朝立國三百年，黃河奪淮入海貫穿始終，也是黃河持續為害的三百年。可以說，黃河是中原腹地的第一心頭大患。

若是黃河有個三五年不決口，不鬧出或大或小的洪災，那就要謝天謝地祖宗保佑了。

一旦黃河垮堤決口（常常是在開封府一帶），滔滔洪水便順著泗水流域南下，最終直接衝擊淮河，奪淮河河道入海。

大水漫灌之下，不但沿途徐州、宿遷等地遭殃，淮南淮北作為黃河大水的目的地，更是隔著幾百里也中箭，被黃河生生灌出了洪澤、高郵、寶應等大湖。為什麼如今淮南湖泊星羅棋布比江南水鄉還多？那都是被黃河淹了幾百年的「功勞」。

看三國演義，常說袁術佔據淮南、兵精糧足，古時候大概是這樣，但要放在當今簡直就是個笑話，哪年能不逃荒就是好年景了。

龍興之地鳳陽府更是黃河水患的重災區，為什麼鳳陽人委屈的唱起花鼓詞道「說鳳陽道鳳陽，鳳陽本是個好地方，自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒」？

就是被幾百年來黃河南下逼出來的，若太祖皇帝天上有靈，估計也會為此很鬱悶。誰不想造福鄉里，誰不想衣錦還鄉唱「大風歌」，但黃河他也管不住。

話扯遠了，卻說武英殿上大臣默認了太后折騰李大人，但仍然繼續沉默，對李佑的奏章不發一言。

因為那些氣勢逼人的凌厲言辭裡擺出來的都是事實。難道成化朝的萬貴妃、萬曆朝的鄭貴妃動搖國本不是事實？難道天啟朝的皇帝乳母客氏凌虐正宮不是事實？難道崇禎朝的周後十八年畏縮怯事不敢諫一言不是事實？自宣德起，其他時期也好不到哪去。

奏章很容易看懂，對國朝宮中的荒唐，大家也都心知肚明，一代又一代的國本問題，更是讓文官鬧心的老大難。李大人將原因總結為中宮失位、皇后衰微導致宮中妖孽滋生，也不是沒道理的。

李佑之意通俗的說，就是選秀太矯枉過正，選來的太子妃或者皇后個個都是寒門小家碧玉，沒錢沒勢沒見識的三無女人。這樣的女人在普通人家當賢妻良母夠格，但當皇后內無幫手外無援軍，只有被欺負的份，有的甚至連命都保不住。

運氣好的皇后熬成了太后就爽了，運氣不好的，淒淒慘慘中等死罷。

皇后好歹也是母儀天下的人物，毫無尊嚴的被胡亂欺辱難道就符合綱常倫理？名義上的六宮之主鎮不住場子，那就是陰陽失調，自然宮中亂象叢生、奴大欺主。甚至要連累到太子，導致國本動搖，危及社稷。

別人不是沒想過這個問題，但總結的不如從另一個時空穿越而來的李佑透徹，畢竟在看待歷史的視野方面是穿越者的強項。

而且李佑的奏本從邏輯上實在不好反對。如果要反對李佑的分析，總得提出自己的見解。宮內的問題明擺在這裡，如果與皇后勢弱無關，那原因在哪裡？只能說歷代天子失德了……

但是誰都知道，人死為大入土為安，先帝都是祖宗。指責當今天子還可以博一個敢言名聲，但去指責先帝可就過分了，和罵祖宗差不多。

許次輔考慮再三，終於站出來贊同道：「李佑所言極是，以前如何不論，今後如何不論，本次選秀可試行之。」

許次輔自然有他的考慮。雖然皇后過的好不好與他無關，他的權位也不依賴於此，同時他沒有刻意幫李佑刷存在感的心思。

但是如果皇后靠譜一點，宮中消停一點，對於夾在外朝與宮廷中間的內閣，特別是首輔次輔來說也算是件好事。他可不想像以前那些宰輔大學士一樣，為了皇帝家的破事焦頭爛額，硬氣了就失去帝心，軟弱了就被外朝指責為奴顏婢膝，甚至兩面不是人的無可奈何掛冠而去。

次輔出了頭，其他大臣們便紛紛發言贊同。與李佑不對付的，在這件事上沒什麼利益糾葛，倒也無所謂，甚至傾向於同意。有些仕途無望的心裡開始算計自家有沒有合適女兒或孫女，反正李佑已經給出了大義凜然的道理，跟著附和就好。

情勢如此，太后也不好駁斥李佑奏章了。殿中眾卿皆感慨道，某人都滾到揚州了，還能不遠千里的聞風而動。區區一封奏章便定下了國策，又讓李佑投機刷聲望成功。

但為何李佑的投機總是成功呢？他才弱冠年紀啊！不過似乎也不算完全成功，李大人再次挑起了太后的恨意，真期待他在汛期河務上栽個灰頭土臉給大家看看……老天也該治一治他了。

眾人沒預料到的是，在未來數月內老天確實幾乎將李大人的官路灰灰了，但李大人的命格實在太逆天了，逆天的令人髮指，硬是挺了過來。

昭鳳殿中歸德長公主得知後，手撫小腹，暗歎自己在投機取巧方面確實不如那個男人。不過他所言確實有理，自己之前有點短視了。

其實遠在揚州府的李佑本人對結果很無所謂的，皇后愛怎樣便怎樣，只要他引起矚目，完成刷存在感和展示才華見識的既定目標就行了。

揚州府和淮安府、鳳陽府同屬江北，但揚州城裡向來是一片樂土，三百里外淮河的事情彷彿離這裡很遠很遠。

江都縣正堂李佑尚不曉得朝堂上的事情，正在忙於縣試的準備工作，他叫身邊人中學歷最高的崔師爺從論語中出了一道考題，又下帖子邀請幾個致仕老前輩發揮餘熱幫忙閱卷。此外考試所用役夫、紙張、什用都要提前籌備。

一片忙碌中，李大人忽然得報，金老丈人攜帶數千兩巨款來訪。

這可是金百萬首次到縣衙拜訪女婿，李大人想了想，便傳令將金百萬引進後衙花廳敘話。

那金百萬見了李佑便道：「老夫前來，欲將所欠鹽課盡都補上，不令賢婿難為也！」

李佑暗道，這老丈人嫌丟面子和窩囊，一直不肯補交所謂拖欠「鹽課」，今天卻主動到縣衙送銀子，一方面對自己比較服氣了，另一方面是有所求啊。

金百萬見李佑不言不語，又主動道：「今年江都縣的額定鹽引，以及應繳鹽課，皆包在老夫身上！必不使賢婿考績難看！」

又解決了一個難題，請你繼續……李佑依舊沉住氣不言不語。

並非他對老丈人傲慢無禮，同樣一件事情也是因人而異的。拿出這筆銀子對別人而言，算是向他表示了巨大的誠意，值得熱情對待。

但是萬兒八千兩對金百萬而言，只能算拿出來投石問路罷。若就此表現的熱情起來，也太顯得淺薄和沒見過世面了。

面對女婿的默然無語，為了他開口已經連續主動拋出兩個條件的金員外終於曉得了「沉默是金」四個字的真正含義。他便另起話頭道：「那高郵杜正簡是老夫的舊相識，看在往日情面上，賢婿可否放他一馬？」

李佑神容嚴肅，「他觸犯了國法，如何懲治自有國法處置！」

金百萬貌似歎息道：「杜家僅剩了一個幼兒？可憐可憫哪！」

「杜家上下還得謀生，你若有門路，煩請幫襯一二。」李佑也不打算兜圈子了，直接提出要求道。

金員外又驚又喜。驚的是李佑居然真想在鹽業裡橫插一手，這格局又要有變動了。喜的是李佑背景通天，他若願意與自己合夥，那豈不相當於自己又多了一頂保護傘？

金百萬知曉了李佑在這方面有求，顧左右而言他，「老夫本家有個少年人，讀書讀的不錯，可否網開一面參加縣試？」

這是替全體寄籍人士特別是鹽商說話了，金百萬這幾天在縣試問題上飽受請托，必須要在女婿面前說一說此事，現在女婿開口相求，正是說話時機。

李佑聽到老丈人提起他禁止寄籍人口參加縣試的事情，便心知肚明他今天就是為此談條件來了。前面的鹽課銀子、杜正簡什麼的，都是引子而已。便同樣顧左右而言他道：「聽說寶姐兒有兩個妹妹，其中那小的待字閨中？」

金百萬對李佑忽然提起小女兒十分意外，「賢婿這是什麼意思？」

李佑現出笑容道：「選秀在即，你想不想女兒入選？」

金百萬登時勃然大怒，拂袖作色斥責道：「卑劣無恥！」

在金員外想來，這李佑一定是拿女兒威脅自己，只要自己不從，他就想辦法將女兒入選了。

做人總是要有底線。當不一致時，即使是親戚為了各自利益，各逞心機勾心鬥角倒也沒有什麼，斗而不破是常見的，親兄弟明算賬才是長久之道。但是明知是她是你的小姨子，還赤裸裸的拿來威脅，就過於卑鄙下流了。李佑當真想徹底撕破臉？

成功挑起了老丈人的怒火，李佑哈哈大笑道：「你誤會了！本官如此發問，自有本官的道理！好歹也是寶姐兒的親妹妹，本官怎麼會讓她吃虧！」

第341章 豪邁的金百萬

金百萬面對開懷大笑的女婿，心中莫名的怒氣漸消，不過仍是疑惑不已。

與李佑來來回回碰了幾碰，他如今也漸漸懂了。這個天上掉下來的便宜女婿雖然時時有令人摸不到頭腦的不同尋常之舉，叫別人淬不及防、不知所措、無所適從，但絕非無用之功。這些舉動的背後，往往有這樣那樣的迷霧一般的深意。

其實李佑只不過是想付出些可有可無的最小代價，以此換取俞娘子把持的新杜家能夠繼續借用金百萬掌控的體系販運私鹽，不至於他費盡心機白佔了一個無用空殼。

他知道自己的勢在必得，老丈人肯定也能看出來，必然會借此拿捏，這是一個白手起家成功人士的本性。不過李大人越來越討厭受制於人的被動，所以須得拿出新東西把老丈人心思引歪了，以爭回主動權。

話說回來，金百萬為何聽到李佑將自家女兒與選秀扯在一起就發怒？許多人為什麼寧願匆忙成婚也不願將女兒送去選秀？

原因大概有三點，一是與買彩票似的希望渺茫，那麼多人折騰許久才選出一個皇后，或許還有兩三個妃子。一般人無權無勢慣了，誰敢奢望這種好事。

二是嬌滴滴的美貌弱女子遠赴京城，無依無靠的誰知道會有什麼意外？萬一有個三長兩短就此沒了，豈不要心疼死。

三是若沒被選中放歸回家還好，能參加選秀也算是一種認可和光彩，還能指望招個好女婿。但就怕朝廷將落選的秀女留在宮中充當宮女，那就是生別死離的暗不見天日了。不得不說，如今這種可能性太大了，尤其是宮中十來年沒有大規模新增宮女了。

金百萬的顧慮不外如是，沒錢雖然萬萬不能的，但有錢也不是萬能的。

見對方冷靜下來，李佑止住笑意道：「老丈勿惱！三姐兒喚作什麼來著？素娘？選秀四關，初選、二選、三選、終選，我保她平平安安的進入終選，到太后她老人家面前走一遭，然後平平安安的衣錦還鄉如何？」

初選是選秀欽差從各地海選一批送入京師；二選是宮中內監根據外表、體態、談吐簡單篩選一次；三選是歸德長公主率領老宮女仔細挑選出人數很少的一批最終候選人；四選是太后從最終候選人中挑出皇后人選，可能還會挑出兩三個妃子一同充實天子後宮。

其中能進入終選階段被領到太后面前的，最多不超過一二十個，無不是容貌氣質千里挑一的女子。

能進入這個名單的，本身就是莫大榮耀，即便不能選為後、妃，能由皇家賞賜後放回故鄉的，那也登時身價百倍、家門生輝，就好似讀書人中了皇榜一般，欲下聘者紛至沓來的要踏破門檻。

那可是從天下無數同年齡段女子中殺出重圍，與皇后同一檔次的女子，時人就認這個。

李佑可沒本事去決定后妃人選，作為文官他也不想去摻乎天子後宮的事情。但與長公主打打招呼，走她的後門，只為將某女送入終選階段掛個名義陪太子讀書，那還是可以操作的。反正終選名單沒有定數，多一個不多少一個不少，對長公主來說小事一樁。

對於任何人家而言，女兒和天家皇后同一個檔次，這就是最珍貴的榮譽。金百萬不淡定了，縣試、杜家慘案，鹽課什麼的全拋到九霄雲外，不能置信的問道：「你能保素娘進入終選？」

銀子多到金百萬這個份上，已經不是最優先關注對象了。談利只是與別人交往的手段，再說他又沒有兒子，因而金百萬對於銀子本身已經沒有多大慾望，多幾萬少幾萬影響不了他什麼。

之所以金百萬嘴邊經常拿銀子說事，比如今天跑過來以鹽課銀子和李佑談條件，那是因為別人還對俗氣的銀子非常有興趣，而且銀子是彰顯他地位的道具，這個作用就像烏紗帽之於李佑一般。

總而言之，榮華富貴四個字中，金百萬不缺富貴，但缺的是各種榮華，缺的是各種名譽。子曰，衣食足而知榮辱，金員外就處在這個階段。

如果他家出了什麼進士、孝子、節婦，金百萬必定會不惜錢財建一座全天下最華麗宏偉的牌坊，可惜到目前一個也沒有。金百萬也在家族內宣佈過，誰能中進士，誰就可以過繼到他名下繼承家產，但到目前為止，依然沒有。他贊助的讀書人倒是中過幾個，但都不姓金。畢竟金百萬也才暴發了十幾年，有些底蘊急不得。

金百萬的問話帶著強烈懷疑，但李佑不以為意。他察言觀色後曉得金老丈人真正動心了，自己拋出的誘餌果然對他有著強烈的誘惑。先前他還擔心金百萬做人境界太低，對此渾不在意，致使自己對牛彈琴白費心思。

李佑便輕描淡寫的答道：「等選秀欽差吳公公到了揚州府，我讓他住到你家去，叫他來說，你總該信了。」

又繼續勾引道：「你又沒兒子，能有女兒光耀門楣也不錯。再說素娘若能經歷慈聖宮待選，榮歸故里後必然炙手可熱，將來可以挑個絕頂好人家嫁了，說不定有江左大族的衣冠子弟也會登門求親，於你也是大有裨益的。」

金百萬嗖的站起身來，在花廳中來回走了幾遍，神色變幻不定，彷彿在做一個艱難無比的決定。

這下可讓李佑奇怪了，這明明是很簡單的事情。只不過運作女兒去刷一刷名聲，有他打保票基本無風險，所以沒什麼值得深思熟慮的，老丈人這是裝模作樣的想什麼呢？

不過李佑握有主動權，更不著急，低頭慢慢喝茶。

金百萬終於重新立定了身子，站在李佑面前，霸氣驚人的道：「我不要素娘她榮歸故里！」

自詡算無遺策的李佑大驚，老丈人竟然有志氣拒絕掉這唾手可得的榮光？人無慾則剛，這下可棘手了！

金百萬長吸一口氣，將張開五指的巴掌伸到女婿面前，「既然你能保素娘進入終選，為何不得隴望蜀也？皇后也好，貴妃也好，我要素娘選為其中之一！」

李女婿再次大驚失色，原來金老丈不是沒有志氣，而是志氣和野望遠大於他的預料！這下比剛才更棘手了！

金百萬揮舞巴掌道：「這個數也在所不惜！」

李佑看了看老丈人的五根手指頭，一根大概就是一萬兩巨款罷？下意識問道：「五萬兩？」

「呸！怎麼是五萬？是五十萬兩！不夠可以再加！」

噗！正在喝茶緩解心情的李佑忍不住一口茶水噴的漫天飛舞，化為甘霖灑遍了身前地面上，金百萬的綢緞袍子也濺了幾滴。

五十萬兩是什麼概念？李佑的老家號稱江南膏腴之地，上好良田每畝按十幾兩計算，五十萬兩可以買四萬畝良田。換成北方，一畝地幾兩銀子，五十萬兩買上十幾萬畝地沒問題，歸德長公主的四個皇莊加起來也沒到這個數。

除了錢糧多到變態的蘇松常地區之外，江都縣也是天下正常範圍內有數的大縣，每年錢糧折合銀子可能也就十來萬。五十萬相當於江都縣這個超級大縣五六年的錢糧賦稅。

陳巡道在虛江縣當知縣時，欲在虛河兩岸修二十里最堅固最費錢的石料長堤，計算成本也不過是八萬兩。如果用五十萬兩銀子修單邊堤壩，即使用石料，也可以從揚州一直連綿不斷的修到李佑老家去了。

揚州城裡普通人的薪銀一年不過二十兩左右，五十萬就相當於兩萬五千名雇工一年的薪銀，許多縣城一共也沒有這麼多勞力的。

天子號稱富有四海之人，供養內帑雖然數目巨大，但固定開銷也同樣巨大，每年的活錢有沒有五十萬兩，只怕也很難說啊。

形容富翁的成語是萬貫家財，五十萬兩就是幾十個萬貫家財……

金百萬單人匹馬一口氣就要拿出這麼多銀子，怎能不令見多識廣的李佑駭然。而且金老丈還有一句話，不夠可以再加！

本來是一切盡在掌握之中，自信無比的李大人久久失語，現在他被金老丈人的膽識和五十萬兩銀子推到了進退兩難的地步。

五十萬兩白銀，只為買一個天家貴妃……原本李佑還擔心金百萬過於目光短淺、胸無大志、貪財鄙俗，使得他以名為餌的算計對牛彈琴。現在才曉得，一個花了十幾年時間便成為兩淮官鹽七大巨頭之一兼私鹽業龍頭的人物，怎麼會缺少見識和氣魄？

李佑開始想像，如果把五十萬兩現銀砸在太后手裡，她老人家會不會動心答應？或者砸在太后那兩個貪財兄長手裡，他們有什麼理由不去遊說太后？錢能通神，這話某些時候真在理。

歎口氣，李佑放下架子為難道：「后妃之事，小婿根本無能為力，老丈再考慮考慮。」

金百萬不為所動道，豪邁的說：「既然你說能入終選，這點我相信你。既然到此地步，便要放手一搏，人活一世能有幾個如此這般機會？輸了便輸了，你不必在意銀子。」

李大人若是熱血男兒，肯定就此答應了，但事情沒這麼簡單，沒這麼簡單。

如果讓他來辦，宮中事還得靠歸德長公主……李佑又試探道：「若有人要分你鹽事，或者令你與其他綱商為敵，你肯不肯？」

金百萬並不輕易上套，「若五十萬兩不成，再做它想。」

答應起來似乎很簡單，沒什麼心機的人說不定就當場翁婿相合其樂融融了，可事情不是普通人想像的那麼簡單啊，對此李大人頭疼得很。

別的先不提，只說一點，若是金老丈人靠著海水一般的銀子成了正牌皇親國戚，以後還能壓制得住麼？長公主的鹽業大計豈不平添變數和潛在勁敵？

答應也不是，不答應也不是，此刻李大人左右為難，自己真是作繭自縛啊。他只不過給了一根桿子，結果這金老丈便順著桿子猛爬。

「還是先說說縣試的事情罷」李佑再次歎氣道。

第342章 我就敢休了你

金百萬見李佑重新提起縣試，他便也不再說女兒選秀之事。如此大的事情，不能當場決斷也在情理之中，沒有必要苦苦相逼。而且本次選秀至少持續幾個月，並不用急在一時。

不過與皇后貴妃五十萬兩之類的話題比起來，眼前縣試什麼的就像芝麻綠豆一般，金員外忽然興趣缺缺、索然無味。

李佑也有同感，懶得再兜圈子。「本縣上次那個縣試告示，你回去仔細看看最後一段第一句話，本官稍後會出新告示解釋。」

金百萬也乾脆利落的答道：「杜家那個俞娘子若來了揚州，叫她直接去老夫府上，老夫讓管事與她見面商議。」說罷便告辭了。

金百萬回到家中，想起李佑的話，便叫書僮將縣衙關於縣試告示的手抄本拿來。直接翻看最後一段，首句是「景和八年八月本縣縣試，禁徽州寄籍者報名」。

金員外盯著這句話稍想片刻，隨即恍然大悟，明白了女婿的心思，原來他從一開始就打著這個伏筆……

李佑的告示原文洋洋灑灑先說了幾大段徽籍在江都考試的不合理性，使得看到告示的都以為李佑要徹底禁止徽人參加江都縣考試。

但最後關鍵地方，李佑的原句只說景和八年禁止徽州寄籍人士縣試，別人都被前面氣勢洶洶的幾段震住了，沒有人細察出此句留下的餘地。

縣試雖然不見得年年都有，但三年也有兩次，除了鄉試之年外大多數年份都舉行。景和八年不許徽人參加，但景和九年呢？景和十一年呢？景和十二年呢？

那一句可以解釋為今年禁止，也可以解釋為從今年起禁止。

金百萬不禁感慨，自己這女婿並不想一錘子買賣，還想要細水長流啊。下面縣衙要出的解釋性告示，他不用看就知道是什麼內容了，肯定是聲稱前告示只針對今年，以後每次縣試根據情況待定。

這女婿小小年紀怎會深諳權術之道？金百萬越想越覺得其中意味深長，既不全盤拒絕也不全盤放開，而是每年「根據情況」進行一次審查，那麼以後是不是還可以根據每個鹽商的表現好壞，分而化之的分別做出不同審查結果？

這像是西遊故事裡的緊箍咒，需要時就拿出來念一念，不需要時就放著不管。又像是鈍刀子割肉，既卡住了咽喉又給人留了一線希望，順從也不是，反抗也不是，只怕鹽商內部先爭論起來了。

金員外當然不知道，上輩子為了戶口問題跑斷腿的李大人，對於某些事情深有感觸的。一個人學好事不容易，但學壞事太簡單了。

自己的人明年去應試肯定沒問題了，反正也不差這一年……金百萬冒出點死道友不死貧道的齷蹉念頭，放下縣試之事，又開始專心研究李佑另一段話。

他發現，這女婿的一言一行，那必須要研究的極其深透徹底才行，不然只有被牽著鼻子走的份。

例如剛才在縣衙時，李佑漫不經意問道：「為了后妃位子，若有人要分你的鹽事，或者令你與其他綱商為敵，你肯不肯？」

當時聽入耳，金百萬接話都不敢接，只裝沒聽見。但他明白其中絕對飽含深意，說明又有人盯上鹽事了！

但鹽事被人盯上並不奇怪，天下想從鹽業中分肥的人多了去了，他們鹽商過去幾十年裡沒少應付過這種事。經歷多了，說緊張倒也不會太緊張了。

但這次似乎有些不一樣，李佑能將此人與選秀扯在一起，表明此人多半來自於宮中。

難道是垂簾聽政的皇太后或太后身邊的家人？太后故意將李佑貶到揚州，莫非是幌子和苦肉計？

又或是天子？李佑正是為了天子說話才被貶出京，受天子指使幹點什麼也很正常……

猜來猜去，身處南方的金員外對遙遠京師宮中不熟，想不到歸德長公主身上去。但並不阻礙他對李佑的背景又有了更深刻的認識，通天兩字不是吹噓，絕不為過。

但金百萬略略安心的是，女婿還是向他表示出了一點令人不易覺察的善意。他那句話也許是警告、也許是提醒、也許是試探，但只要能故意露出口風就是善意。

只是他這善意表示的如此彆扭而深藏不露，換個遲鈍的人根本覺察不到……想至此，金百萬不禁苦笑。能從大女婿這裡獲得點善意簡直太珍稀了，珍稀到為此好像應該熱淚盈眶受寵若驚。若是天天與這位女婿老爺說話，只怕耗費心神要耗到折壽十年，能在朝堂爭鬥中混出名堂的風雲兒都是這般德性麼？

金百萬的正妻謝夫人聽說老爺從縣衙回來了，奔到書房問道：「你與女婿說了寶兒的事情沒有？不能總是沒名沒分的跟著他。要麼扶正，要麼放歸我金家。」

金百萬無語。去縣衙之前時，妻子確實交代過這件事。如果說他以前有一絲想法，那麼現在連想都不會想了。

越來越多的跡象表明，與李佑破裂的後果，如今是他承擔不起，而不是李佑承擔不起。不說別的，若為長女名分較勁徹底激怒了女婿，使得他發了狠利用選秀將三女兒素娘直接丟到宮裡當宮女，那他夫妻二人哭都沒地方哭去。

謝夫人不明白其中道理，猶自絮絮叨叨，惹得金百萬心煩，但很多內幕此時還不可對妻子明言，一絲風聲也不能走漏。只能無奈道：「我曉得了！你不必多言。」

「你拉不下臉面，磨磨蹭蹭到現在也沒結果，那由我去說！給他幾萬兩還不行嗎？夠他做官賺十年了！」

聞言金百萬忍不住急吼道：「不許去！你們婦道人家懂什麼！你要敢胡亂去找李佑，我就敢休了你！」

謝夫人先是愕然，隨即大哭回房而去。望著她的背影，金百萬無奈歎息，當年夫妻二人艱難創業胼手胝足之時，妻子能吃苦會盤算算是賢內助，到了如今家大業大，這妻子的小門小戶的短處就現出來了。

第343章 俞琬兒的揚州行

江都縣本年度縣試原定於八月十日舉行，還有五天時，縣衙又出了關於縣試的新告示。果如金百萬所預料的那樣，新告示強調了一下只是今年禁止寄籍人士參加科舉，以後年度待定，每年由縣衙裁定一次。

而且還如金百萬所料，他的同行們果然有了分歧。一方對這種枷鎖不能忍，要反抗；另一方擔心再次觸怒李佑後，累及明年也要被禁考。兩邊意見各有支持，僵持不下。

在李大人一直保持的高壓態勢下拖到現在，今年縣試無論如何也來不及了，那就為明年的縣試爭議罷。這個還早，鹽商們內部有足夠的時間去吵。

同時縣衙告示內容還有，凡是寄籍人口不繳納縣衙加派的生養銀和房產銀，必定不許參加縣試，三年不交的，註銷寄籍，發回原籍。不過縣尊大老爺也有法外開恩的地方，新至江都縣的寄籍人口，往往生計未定，故第一年免征兩項加派。

其實李大人一年加征幾萬兩銀子，很大程度上也是為了擺脫鹽商捐輸對縣政的制約。縣庫銀子不多，但江都縣地方大人口多開銷又大，稍微有點動作就要拉下臉皮去求鹽商捐銀。

這種活計李佑可做不來，他是當縣尊大老爺來了，不是當要飯的來了。第一次見到金百萬時，金百萬是什麼嘴臉——「那李佑來了揚州也不過是個知縣」。

反正他對寄籍人口加派銀兩很有恃無恐，不愁收不到錢，又何樂不為。

揚州城位居天下要衝、四方舟車聚集之地，又是天下最頂級的富裕都市。數不清的外地人特別是徽人想來這裡發家致富，而且確實也有很多發了家致了富。

所以在戶籍問題上縣衙有主動權，寄籍人口愛住不住，你不來自有別人來。尤其那些搞鹽業的，為了與鹽運司打交道方便，必須要在江都縣住。既然長住就要交錢。

這法子不是每個地方都可以用的，若換成其它地方給寄籍人口加派銀子，那就是涸澤而漁，只怕外地人都要跑光了，然後出現百業蕭條、商旅裹足的局面。

就算是富足的蘇州府這麼幹，必然也要鬧起風潮，因為除了商人外，尚有幾萬外地人在蘇州府只是當工匠，薪銀也就勉強夠一家老小餬口。再給工匠加派銀兩，又得出現類似於去年年初米荒時那種亂子。

也就是揚州城，經濟只依賴於鹽業和商業這些高利潤行業，魚既肥又源源不斷。

看著縣庫的最新賬冊，李佑喜上心頭，有了銀子還怕沒政績？從本月起先把縣學稟銀漲個一倍再說。

所謂稟銀，就是按照朝廷規定，縣裡每個月要給在校生員秀才發生活費，以鼓勵在校士子專心讀書，不要為了基本生活花銷發愁。這筆錢糧不會太多也不會太少，差不多也就是讓在校生員勉強養活一家三四口的樣子。

現在李大人要給江都縣秀才們增加生活費了，當然這筆錢花出去不是平白無故的。

那幫生員秀才既是地方士子主力軍，在這年頭風氣下又酷愛成群結社的議論是非。他們的嘴巴往往就代表地方的鄉願公論，是一個地方主流社會最大的輿論工具，也是制約知縣的民間勢力之一。上司考察時也有公論這一項，常常要去縣學走訪。

在縣庫寬鬆的情況下，李佑覺得花公帑換取秀才相公們給自己刷好評是值得的，而且往縣學扔銀子還可以博得一個重視教化的名聲。至於邀買士心之譏，全當耳旁風即可。

後來確實也達到了目的，李大人的「辰時之日」碑文在江都縣縣學一直保存了幾百年，地方筆記和史書都稱讚的「興教化」就是如此來的……

此時他不禁又感慨道，前任知縣們真是一無眼光二無魄力，不知道戶口這種稀缺資源是可以賺大錢的麼？平白送給他這些德澤萬民的功業。

正當李大人數縣庫銀子時，縣衙儀門外出現了位漂亮娘子，對著守門禁卒道：「民婦自高郵來，與李縣尊乃舊相識。前幾日有過約定，今日便來求見李縣尊。」

若是一般平民百姓冒冒失失的要見大老爺，守門禁卒肯定要呵斥他滾蛋，但這個女子既美貌又聲稱是大老爺的舊相識，那守門禁卒就不敢造次。說不定就是大老爺的外面情人找上門了，連忙傳報給後衙的張三大爺。

張三早得過李佑吩咐，一聽就曉得這是自家老爺在高郵新勾引的女人。一邊吩咐將人領到後衙花廳，一邊去找老爺稟報。

李佑來到花廳，對俞娘子道：「你不必擔憂，我都與那金員外說妥了。今後的活計，你直接去金家府上與他家大管事們商議即可，我使人拿著我的名刺領你去。」

俞琬兒雖然不畏懼，但略有疑慮，「那金百萬是一方豪雄，連他家四大外管事個個都是眼角朝天的人物，你我又動了他們的手下杜家，如何能服服帖帖？奴家身份卑微，單獨去只怕落不了好，誤大事就是罪過了。」

俞琬兒的意思是想拉李佑一起去，但李大人並不想直接參與其事，便吐露實情道：「實不相瞞，金家長女乃是我二房也。」

靠！俞娘子心裡很不文雅的爆了粗口，不然無法表達自己此刻的情緒。難怪那夜李大人只聽到杜家是金百萬手底下分支便大膽放手叫她去報信，難怪杜正簡會莫名其妙跟著李大人去迎接大軍並束手就擒，杜正簡有十個膽子也不敢動金百萬的女婿啊。

隨即俞琬兒又感到心理平衡了，連金百萬的女兒都只能給李大人當妾，自己這除了點姿色一無是處的草莽民女又有什麼不甘的。「那奴家先去見見金姐姐可否？」

「當然可以，不過你比她年長數歲，你真拉的下臉叫姐姐？」

「這有何拉不下臉的，奴家今後還要靠她父親吃飯，叫幾聲姐姐有什麼稀罕的。」俞琬兒不以為意道。

到了夜間，李佑回到內衙，卻見金寶兒不在家，問了才得知她與俞娘子一起去了金百萬那裡。

李佑搖頭想道，原來俞琬兒先見金寶兒是打著這個小算盤啊。自己不肯和她一起去金百萬家，她便想方設法拉著金家長女同行壯膽。

他又去了三房，關姨娘見到老爺便請求道：「妾身要開鹽行，老爺給縣衙那邊招呼幾句，發幾張牙帖。」

李佑驚異道：「你前陣子不是說要從蘇州販運綢緞，請幾個本家人開綢緞鋪子麼？江都縣官鹽不好賣的，純屬折本生意。」

「官鹽賣不動，但可以銷私鹽。再說妾身又不打算開鹽店，要開鹽行。」

這時代商業領域裡店舖和牙行是不同的，店舖是直接面對消費者，牙行類似於官方認可的批發中介。牙人每年要向官府領牙帖（從業執照）才可執業，交易過程中順便代替官府收商稅上繳。

以官鹽為例，大批官鹽由鹽商運到某縣後，縣裡的鹽業牙人便將這些鹽分解給全縣的鹽店銷售，並監督銷售情況按量收取鹽課交給縣衙。

關姨娘正是打開鹽行的主意，官鹽賣不動，可以打著旗號搞私鹽，所以才求到老爺發幾張牙帖。

「你怎麼會有這個想法？你從哪裡取得私鹽？」李佑皺眉道。

前文介紹過，揚州府因為距離產鹽地太近，偷運私鹽過於便利，所以府中各地完全是私鹽壓倒官鹽的局面，官府都無可奈何了，所以買賣私鹽倒不是什麼驚世駭俗的事情。但想開鹽業牙行，渠道來源是個問題，沒有穩定的大批量私鹽，那是開不起來的。

大私鹽販子抱著兔子不吃窩邊草的心理，也為了避免觸怒勢力強大的官鹽綱商，同時也敵不過人民群眾的力量，一般不在附近買賣私鹽。因此在揚州府裡的私鹽，多半是大量本地居民自己帶著筐或者駕小船去沿海地區運私鹽回來賣。

也就是說，揚州府裡私鹽買賣的特點是又小又散，很難有穩定來源，關繡銹又從哪裡搞出大批量的可以由她當牙人的私鹽？

「今日午前，有位俞娘子到家中來，偶然與妾身說了私鹽的事情……」

原來如此，李佑恍然大悟。這俞琬兒來一次家裡，不是白來的啊，簡直是來合縱連橫了，不但拐了金寶兒走，連關繡銹這個最痛恨不正之風的傳統生意人都要被拉下水了，四房淪陷其二哪。

不過有點事也好，他便無所謂道：「隨你！但別自己親自動手，從老家找些可靠的代理人。」

傍晚時俞娘子從金家回來了，看樣子大獲豐收，李佑沒有細問，只是當夜便在縣衙賓舍裡將生米煮成熟飯，在俞娘子身上和心裡蓋上自己的印痕。

不過金姨娘並沒有回家，聽說是被她母親謝夫人留宿了，李老爺到沒在意。

可一連數日，直到李大人忙完縣試並點了幾十個童生，金姨娘依然沒有回家，也沒有口信傳回來，這便讓李佑感覺到不正常，其中必定有問題了。

第344章 天與弗取反受其咎

金姨娘幾日不回家，對於她在路上的安全，李佑並不太擔心。去時有衙役隨從，回來時必然有金家豪奴護送，若在路上出了事，早就有風聲傳開了。但到目前為止並沒有聽到過這類消息，只能說明金寶兒還在金家。

那她為什麼在金家不回來？李佑不相信她是能狠心拋下年方週歲寶貝女兒數日不管不問的人，所以必定出了什麼意外。難道是金家不放人？

想至此，李佑首先懷疑起金百萬。此人在自己誘之以利、示之以威、顯之以能的種種手段層層纏繞之下，才有了幾絲服氣苗頭，莫非現在又有了新想法？或者想將金寶兒作為籌碼？

這未免太可笑了！本打算派張三去金家質問，話臨出口李佑改了主意，決定親自去一趟。

李大人和他的儀從隊伍出了縣衙，穿大東門，過小秦淮，繞鹽運司，不到半個時辰，便來到金百萬位於城區東北的宅第。

金百萬聽說大女婿全副儀仗的駕到，連忙使人開了大門，他則到儀門迎接，這是表示對本地親民官的尊重，畢竟他不是正房岳父，若靜坐屋內等候就托大了。就是見這女婿臉色不善，金老丈人心裡不明所以。

進了堂中，李佑毫不客氣道：「寶姐兒數日不歸，音訊全無，這還將我李家放在眼裡麼？」

金百萬大吃一驚，「寶兒沒有回去？這是怎麼回事？」

「本官是來問你了。」

一個呼吸之間，金員外似乎明白了什麼，轉頭對左右吩咐道：「將夫人請來！」

不多時，便見謝夫人在幾個婢女侍候下進入堂中，她板著臉，彷彿沒有看到李佑，只對金百萬道：「老爺喚我前來何事？」

「寶兒究竟在哪裡？」金百萬有點兒著急的問。

謝夫人昂首答道：「不曉得。」

李佑冷眼旁觀，確定他夫妻二人不像是演雙簧，金寶兒莫非是被她母親藏住了？便對謝夫人道：「有話但講，何必行此下策？藏得住一時，藏的住一世麼？」

謝夫人轉身面向李佑，「那老身便明白講了，我家女兒不能給你做妾。」

見她不否認扣住了金寶兒，李佑便放心了，至少不會有什麼安全問題。就問道：「理由？」

「妾侍如浮萍，去留不由己，我金家如今也是大戶人家，沒有將女兒前途命運操之於人手的道理。其次，你並非良善醇厚人物，心性涼薄，老身怎能放心將女兒給你做妾，將來若有什麼變故也是束手無策。為寶兒今後計，如果你給不了名分，就此放手才是，老身也不會虧待你。銀子……」

「住口！」金百萬見妻子越說越離譜，又見李佑臉色越來越不好看，十分擔心，急忙出言呵斥妻子。

其實謝夫人說的有些道理，這年頭妾侍在主人家的地位實在沒保障。更別說金寶兒這樣買過來的小妾與關繡繡這類娶過來的小妾還有不同，她身契捏在李佑手裡的，更是沒有人身保障。說的無情一點，若李老爺轉手賣掉金寶兒，金家都是束手無策的。

但李佑絕對不會接受謝夫人的觀點，更不會接受謝夫人的方式。

謝夫人如果態度誠懇，李佑會將金寶兒的身契還給金家，定下婚契（不是正妻的婚書）。不過現在，他最寵愛的小妾是別人想擄走就擄走，想扣留就扣留的麼？這份面子絕對不能丟。

退一萬步講，金家正是要用得上的時候，怎麼能斷掉關係？

金百萬兩頭為難，偷眼瞥見女婿靠在太師椅裡面無表情，沉靜的彷彿暴風雨來臨之前，又聽到女婿對他說：「金員外身為家主，且看著辦罷。」

謝夫人一個婦道人家見識有限，與李佑交往也不多，只理解李佑是個與知縣差不多的官。但金百萬當然清楚這個女婿從官位到做派都不等同於那些普通知縣，行起事來不是善茬。便橫下決心，對隨從家奴喝道：「傳話給內外管家！將宅中所有房間搜過了，只看大小姐在不在家中！」

金家宅第大，藏個把人很輕鬆，不全面翻查還真找不出來。

不知過了多久，有管家前來回復，「房間全都搜過，大小姐並不在宅子裡。」

金百萬滿面怒色對妻子道：「你將她藏到了何處？城內外哪處園子裡？」

謝夫人閉口不語。

金百萬沒奈何，一面打發人去各處園林尋找，一面將內外男女管家、夫人房中婢女婆子二十來人全都叫到堂下列隊而立。他知道妻子若有所動作，指使起來少不得用這些人，站在月台上喝問道：「爾等有誰曉得大小姐的下落？」

這些人面面相覷，俱都低下頭去不做聲。老爺固然可怕，但宅中事由夫人當家，也不是那麼好得罪的，還是兩不相幫為妙。

李佑從堂中踱步出來，甩一甩寬大的正六品官袍袖子，冷冷的掃視階下眾人。良久才道：「本官見過許多不願意開口的人，但最後都被迫開了口，既然在這裡不肯說，那就去縣衙說話罷。本官保證爾等所有人，無論男女老少，一個也別想完完整整的從縣衙出來了，擄掠官眷的罪名你們承擔不起。趁著衙役到來之前的這段功夫，仔細享受一下你們此生最後的美好時光罷。爾等很快便會曉得，做卑賤的家奴也比進了縣衙公堂牢獄舒服萬倍。」

「你敢！」謝夫人奔出來對李佑叱道。李佑淡漠的回視她一眼，若非她是名義上的長輩，李佑將她早就拿下往死裡拷打了，真以為親民官只是親民的？

有個老成管家，眼看著事情不對頭，主人家再怎麼鬧也還都是親戚，他們做下人的又何苦夾在其中受罪？便開口招供道：「大小姐被二小姐家裡接走了！」

二小姐？李佑記得金家三個女兒中，大小姐自然就是金寶兒，三小姐是待字閨中的素娘，而二小姐喚作慧娘，嫁給了鹽運司高運同的第四個兒子。

明眼人都看的出，鹽運司二號人物高運同與七大鹽商之一金百萬在各方面肯定有極深的關係，怎麼又把他家牽扯進來了？

李佑多疑的問金百萬道：「寶姐兒居然到了那裡，堂堂的運同大人也幫你遮掩麼？你作何解釋？」

金百萬也愕然不已，他也沒想到高運同家和這事有關，只能答道：「老夫委實不知。」

沉默片刻，李佑忽然嘿嘿冷笑幾聲，以他人聽不清楚的聲音自言自語道：「真有趣，原來擄掠官眷的是高運同家嗎？」

金百萬回頭對妻子罵道：「無知蠢婦！真當老夫不敢休你？到底怎麼回事？」

謝夫人見瞞不住，便如實交代了。

原來那日謝夫人在金百萬面前嘮叨李佑，被丈夫呵斥幾句哭著回了房後，恰好遇到二女兒慧娘和夫婿一齊來探母。

得知事情前後，兩個年輕人不知深淺，便與謝夫人道：「人在他那裡，稍有不慎便傷到大姐，總是不好辦。若人在自家手裡，不用懼他，有了底就好說好做了。」

謝夫人一想也是此理，只是無處可藏。「哄大姐兒過來便利的很，但藏在哪裡是好？看你們父親的態度，只怕家裡是藏不住了，還得乖乖送回去。那人是揚州城的縣尊，真要翻起地皮找，在城裡也藏不住。」

慧娘的夫君高均欲巴結岳母，自告奮勇道：「鹽運司內衙我家多有空房，可以藏之。諒那李佑再膽大包天，也不敢到鹽運司裡來搜人，所以穩妥的很。放眼城裡，再沒有更合適的地方了。」

謝夫人喜道：「正是此理，多謝賢婿。」

要知道，雖然高運同當了這麼多年鹽業官員，家產很豐厚，但終究不如大鹽商。況且高鈞只是兒子之一，還非長子，將來能分到家產更少。

而另一邊的金岳父沒有兒子，即便從族中過繼一個，也未必全心將不知多少萬貫的家產留給那個便宜兒子的。故而身為女婿的高鈞便生了心思，怎麼說他妻子也是金家的親生女兒，將來若能分到些巨額家產就大賺了。

所以高鈞對金百萬夫妻向來都是很討好很慇勤的，走動的也很勤快。這次岳母有難題，他自然義不容辭的幫忙。可惜年輕人見識少閱歷淺，做起事來真是盲目不知後果。

三人商議完畢，不用等謝夫人去叫金寶兒，卻見金寶兒被俞娘子拉著來到金家談事……

聽完事情經過，李佑故弄玄虛的對金老丈人道：「天與弗取，反受其咎啊。」

隨即李大人召集了儀仗，離開金家。在回去的路上，他坐在轎中陷入沉思。不管是什麼原因，自己的小妾已經陷在了鹽運司裡。這算不算老天給的良機，應該大膽試試看？

李佑看的很透徹，巨無霸衙門鹽運司和綱商是現行鹽業體系下兩個最大既得利益者。長公主在鹽業上欲打破舊格局，那鹽運司是繞不過去的坎。所以他自上任以來，和鹽運司的關係一直很冷淡，與所有前任熱衷於討好鹽運司的表現截然不同。

第345章 來得好

這年頭地方上的衙署規制有個特點，往往與四邊隔開，獨自成片，並不與民居相鄰混雜。衙門周圍建有高牆，辦公官署、官吏住宅皆在衙門裡，只是有外衙內衙的區別，所以才對官員的公子們有了「衙內」的叫法。

揚州城北柳巷便有一座這樣的衙署，不過這個衙門佔地極廣，幾乎整個揚州新城的西北角都是它的地方。

把新舊城合起來來看，這座衙署位於揚州城中央偏北位置，在北城拱辰門之內，也在小秦淮河之側，向北出了拱辰門就是瘦西湖，十足十的繁華地帶。

這座衙署內設各房遠超普通府縣規制。一般府州縣衙門裡只有承發、吏、戶、禮、兵、刑、工七房，亦或多設馬房、糧房等，但最多不超過十房，而北柳巷的這個衙門裡則設有十八房。

這座衙署的大門亦不同於別家坐北朝南，乃是坐西朝東。大門懸山結構，頂蓋筒瓦，高兩丈餘，闊三間，門外有石獅一對，以及外延的八字牆。

這座衙署就是兩淮都轉鹽運使司，在揚州城裡簡稱鹽運司或者運司。這是統管天下半數食鹽產銷的衙門，觸角遍及南京、南直隸江北、湖廣、江右的衙門，每年向國庫上繳鹽課三百萬兩現銀的衙門，被天下最富有一批人當做衣食父母的衙門，更是公認的揚州城第一衙署。

八月已經沒那麼熱了，但午後陽光依然不那麼舒服，鹽運司大門門廳下幾個門子正坐在陰影裡的條凳上閒談。此時沒有什麼人來辦事，老爺們也不曾有過什麼吩咐，故而他們此刻既閒適又自在。這些門子，便是俗稱的門官大爺是也。

突然沉重而龐雜的腳步聲傳入了運司衙門悠閒門子的耳朵裡，他們十分詫異，順著聲音向巷口望去，結果更加詫異了。

身穿紅戰襖的士兵源源不斷的成群結隊湧入巷子……幾個門子張大了嘴，不知所措，這是鬧兵變了嗎？

正當門子呆住時，數量約莫數百士卒在各色武官的呼喝指揮下，沿著巷子地勢列隊，將鹽運司大門外道路堵得水洩不通，只留出了二三十步空地。

更有數十手持火銃的兵卒在鹽運司大門對面排成兩列，或站立或單膝跪地，冷冰冰的銃嘴正對著這邊。立在門廳下的幾位門官大爺當即感到頭暈目眩，好像那些銃嘴正對著自己的腦門似的。

又見兩個雜兵搬出一張帥椅，從人群中施施然出來一位年輕的青袍官員，在帥椅上坐穩了後便將手一揮，口中說了幾句什麼。

大門對面的武官得令後，便呼喝著指揮火器手射擊。鹽運司的門官大爺們登時魂飛魄散，他們可都是血肉之軀啊！也顧不得哭天喊地，一個個矯健的連滾帶爬從小門中躥進衙署裡，一口氣跑到了前院另一端才微微放心。

隨即聽到外面響起了密集的彷彿炮仗聲音，這下連鹽運司裡各房吏員都驚動了，紛紛走出來探頭探腦。有幾個來到前院的書吏看見門子全都不堅守崗位，臉色煞白的立在屋簷下打顫，奇怪的問道：「這是怎麼了？」

有個門子清醒過來，一邊發力向後衙運使署狂奔，一邊狂呼亂叫道：「大事不好了！地方上的李大人來攻打鹽運司了！」

在府州縣衙門中，權力十分集中，幾乎完全專斷於正印官之手，佐貳官和屬官一般只有唯唯諾諾的份，正堂大老爺決策完全不用與佐貳官商議。但在鹽運司，習俗則略有不同。

鹽運司的正官自然是鹽運使，之下設有同知、副使、判官等佐官，俗稱運同、運副、運判。這些佐官可不像府州縣衙門那樣很虛，都是有實權的。其中運副、運判是要出掌鹽運司下屬各鹽產地的分司，算是小諸侯一類的角色，例如兩淮鹽運司泰州分司，便是由一名運副出掌。

金百萬的親家鹽運司同知高大人，便是兩淮鹽運司的第二號人物，鹽運使丁大人的左膀右臂，各方面合作無間的，聽說他是戶部晏尚書的同窗。

此時高運同正在運使署裡，與丁運使商議一些關於舊鹽引註銷的事務。忽然聽見遠遠地炮仗聲音，隨即又有人大呼小叫的稟報道：「大老爺！外面江都縣李大人領了士兵圍攻衙署！」

丁運使與高運同莫名其妙的互視一眼，這李佑是瘋了嗎？

「你先出去看看。」丁運使對高運同吩咐道。

高運同點點頭，又點了幾十個鹽丁同行壯膽，向衙門外而去。

可是一出大門，高運同發現自己帶鹽丁真是多此一舉，與對方數百氣勢洶洶、火器犀利的士兵相比，完全是白給的，一丁點壯膽作用也起不到。

此時鹽運司大門外的兩座石獅子已經被火銃打的千瘡百孔，碎石散落門前滿地，這種羞辱讓高運同怒氣漸生。

那李佑也極其失禮，坐在椅上紋絲不動，似笑非笑。高運同走過去，按下怒氣沉聲問道：「李別駕今日意欲何為？」

李佑仍不起身見禮，大馬金刀的坐著說：「若是別人出來，本官或許還要費一番口舌，卻偏偏是你高大人出來，那麼還用本官說嗎？你自己心裡清楚得很！」

「你究竟何意？本官不明白！」高運同真的是不明白。

李佑嗤笑，伸出手指點著對方道：「還在裝糊塗！敢將你家四衙內請出來對質麼！」

高運同被李佑這個歲數還不到自己一半的年輕人囂張的指指點點，勃然作色，但聽到提起自己兒子，當即再次強行壓下火氣。瞧李佑有恃無恐，莫非自己兒子被拿住了什麼短處？他回首大喝：「將本官那孽子叫出來！」

但無論有什麼短處，也絕對不是李佑率兵圍攻鹽運司的道理！有背景就可以胡來麼？高運同憤怒的想道。不過這個問題的答案好像是可以胡來……

不多時便得了回稟，「四衙內稱是有病在身，不肯出來。」

高家四公子高鈞雖然入世不深，但為人並不蠢，在內衙得知外面李佑率領士兵圍攻鹽運司，便曉得李佑這是來針對他了，哪敢出去面臨數百兵士。他父親有官身當護身符，他可沒有。

知子莫若父，高運同見兒子縮頭不出，心底就十分明了。必然是兒子犯下了什麼大錯，才讓李佑大張旗鼓、不惜一切的追殺上門。

他口氣軟了幾分，「本官如墜霧中，請李大人明示！」

李佑並不想將事情吵得人人皆知，先與高運同來到門廳下無人處，才淡淡的說：「數日前，你家四衙內將本官二房小妾搶回衙中，不知道這個公道怎麼討才好，高大人何以教我？」

高運同聞言駭然失色，雖然只是個小妾，但也是官眷哪，並非普通民女。再說這還是名滿天下的李佑小妾，那是能隨便搶回家的麼？若傳揚出去，他兒子非要身敗名裂不可。

隨即又想到，李佑的二房不是親家金百萬的長女麼？也是他兒媳婦的姐姐，他兒子要瘋魔到什麼地步才會搶窩邊草？

難怪李佑今天膽敢如此！高運同拱手道：「請李大人少待，本官去去就來。」

李佑等了一刻鐘功夫，看到高運同匆匆忙忙領著一頂小轎朝這邊走，幾日不見的婢女小竹也在一旁隨著過來。

「老爺！」小竹飽含委屈的叫了一聲，李佑對她點點頭，又掀開轎簾，與裡面的金姨娘說了幾句話，偷偷遞給金姨娘一件物事。

轉過身來，李佑對高運同道：「你兒子呢？」

高運同也頭疼得緊，他之前並不知道兒子兒媳小夫妻二人做下了這等無知的事，現在面對李佑理虧得很。硬著頭皮道：「犬子確實有病在身，不便露面，此事全因誤會……」

李佑打斷了高運同的話，再次發問道：「那另一案犯金慧娘呢？」

「案犯？」高運同忍不住念叨了一遍這個詞。

李大人義正言辭道：「王子犯法與庶民同罪，官法條律不容輕廢！莫非你家公子就可以法外逍遙嗎？」

高運同堂堂的從四品大員，剛才只下意識想著如何平息李佑怒氣，如何不要讓自家兒子傳出醜聞，卻沒想到李佑竟然不想私了，打算當成案子來斷嗎？「其中多有誤會，大人又何必……」

「你住口！本官不但是來解救被困之人的，還是來追捕人犯的！莫非你們鹽運司是龍潭虎穴，擋得住本官嗎？」李佑忽然變了臉，毫不客氣的呵斥道。

高運同理屈詞窮，他和李佑平時不熟，也沒覺得自己需要去巴結一個六品地方官，講人情無從講起。想要講理，偏偏李大人不和他講理，在這兒大講王法。

這時候，有人從巷子中擠了進來，卻是李佑的老丈人、高運同的親家金百萬。

來得好！高運同心裡大喜。那金寶兒是金百萬的女兒，當父親的若不追究，總算是個說頭了。再說金百萬是李佑的長輩，雖然只是偏房的，但無論如何李佑也不能太過於無禮，正好來講人情。

來得好！李佑心裡大喜道，金百萬如果不來，今天這齣戲就沒多大意義了！

第346章 還放心嗎

在李佑和高運同各懷心思的注目之下，金百萬靠近了門廳，入眼就是碎爛不成樣子的石獅，對女婿的魄力暗暗咋舌。又見女婿和親家的架勢，便知二人正在僵持不下。心裡也喜道，來的正是時候。

午前李佑對他嘀咕兩句「天與弗取，反受其咎」離開後，金百萬便糾結了，他這女婿顯然不是省油燈，這一去定有什麼主意。

那時他有兩個選擇，要麼向高親家通風報信去，要麼裝聾作啞，但都不妥當。

若向高運同通風報信，萬一壞了女婿的謀算，只怕會惡了這位前途無量、可以依靠數十年的女婿，最近好不容易關係才有點改善。

可是若裝聾作啞，那高運同被李佑修理之後（金員外也不明白他為什麼會有這個肯定性的念頭），肯定要遷怒於他的知情不報。這也不是他所希望的。

無奈之下，飽經世事的金大員外自有一套辦法，他遣了十幾個家奴去打聽事態，即時回報。

當得知李佑沒有回縣衙，而是直接去了守備司營中，調遣了數百官軍浩浩蕩蕩殺向鹽運司時，慶幸自己沒有莽撞行事。當他得知高運同出來與李佑見面時，當機立斷的上轎快速向距離二里的鹽運司衙門而去。

金百萬的想法就是，那李佑年輕氣盛手握實權，根據他的一貫表現，佔住理時必然咄咄逼人、得理不饒人，不如此那就不是李佑了。

而高運同在揚州也是食物鏈頂層的人物，面子也是很大的，隨便想想都知道，他怎肯向年輕的後輩低頭求饒？再說高鈞這點錯，是奉了岳母的授意，而且彼此都是沾親帶故的，硬說是擄掠官眷就過分了，高運同心裡估計對此還感到委屈的。

一個理直氣壯實權在握兵強馬壯，一個地位尊貴不想委曲求全，這兩人必然會僵持住，而僵持不下時兩人必定都會感到進退為難。

這時候他金百萬的價值就體現出來了。只要他在中間說和，使得兩邊都有了台階下，便能將事情化解，同時兩邊還都得念他的好。

抱著這個如意算盤，金百萬對李佑道：「賢婿走的好快，老夫剛剛想到你心氣不平，可能會有事端，緊趕慢趕還是來遲了一步啊。」

「多謝老丈告知內情，不然小婿尚還蒙在鼓裡，不知要來高大人這裡尋找寶姐兒。」李佑口氣親密、熱情洋溢的感謝道。

高運同聞言心裡起了狐疑，莫非金百萬知道謝夫人與高鈞夫妻合夥將金寶兒扣留在鹽運司內衙之後，不悄悄告訴自己擺平事情，卻先透露給了李佑？

這純粹是給他找難堪！事情是能這樣辦的嗎？金百萬這是什麼意思？不過高大人有點城府，面上沒有顯出什麼，只說道：「年輕人不懂事，鬧出了笑話，親家你是寶姐兒的父親，該說幾句公道話。」

金百萬也聽出了李佑說話不對頭，連忙道：「你二人也並非外人，何必如此……」

「慢著！」李佑打斷了金百萬，「高大人此言差矣，寶姐兒身契在我手裡，是我李家之人。用不著金老丈在此作難。」

李佑又很親近的對金百萬道：「你不必在此左右為難，小婿答應過的事情不會因為這件事生了變化。」

你答應我什麼了？金百萬忽然隱隱覺得，他來這裡就是個錯誤。

高運同不耐煩看他們翁婿在這表現和睦融融，「李大人到底想要怎樣才好？」

李佑翻了臉對高運同斥罵道：「姓高的你說的什麼昏話！不是本官想要怎樣，是你想要怎樣！你家公子劫持本官家眷，事到如今也不曾露面，這是做人的應有之道嗎？這就是你們高家的家教嗎！」

高運同掃了幾眼大門外密密麻麻的數百官軍，這是比較正常的討說法架勢麼？只怕他兒子從內衙出來，便被綁走不知下落了罷，杜家滅門的事情最近可是傳入了他耳中。

正在此時，鹽運使丁大人在佐吏的簇擁下悄然出現，一身緋衣甚是醒目。

面對佐貳官運同，身為地方正印官的李佑可以放肆，但見到從三品的正官運使，李佑也不能過於失禮，便上前揖拜。

這丁運使乃是揚州城數一數二的人物，但為人卻是很低調，李佑到了揚州城幾個月，居然依舊對丁運使瞭解不多，也很少聽到他的傳聞。例如上次新任禮部尚書海大人過境揚州，李佑第一次正式在揚州官場現身，他本來抱著看看丁運使是何等樣人的心思，結果事情結束後，回想起來似乎有對丁運使毫無印象的感覺。

高運同將事情原本敘說一遍，丁運使皺皺眉頭，這李佑真小題大做，興師動眾擺出陣仗，太不將鹽運司放在眼中。但高運同家公子也確實辦的不對，特別還是沾惹李佑這樣難纏的人物。

他瞥了一眼靜靜停在旁邊不遠地方的小轎，一針見血的對李佑說道：「家眷被掠，終究不是什麼好名聲，現在所知不多，你定要張揚行事？」

李佑答道：「丁大人所言有誤，並非是女眷被掠。彼此都是親戚，所以……」

「是極是極，都是親戚，有寫誤會解開便好。」金百萬插話道，他覺察到方才好像與李佑顯得過於親熱了，招致另一邊親家不滿，此時要抓緊機會彌補。

高運同心裡不屑，這李佑真是欺軟怕硬，見了運使立刻口風就軟了。

李佑繼續說道：「所以經本官細思，這不是賊人擄掠官眷，而是妹妹與妹夫合夥劫持親姐姐，箇中原因，本官要仔細勘查。不然回家探母都能遇到此事，誰知是否還有下次？這親戚還能不能走動了？彼輩可以千日做賊，我等卻不想千日防賊，丁運使以為如何？」

又歎道：「金員外就這三個女兒，尚不能和睦相處，真是情何以堪。」

丁運使和金百萬還好，事關己身的高運同臉上當場陡然變色，李佑這絕對是話裡有話的諷刺！

一個外號百萬的大富翁，又沒有兒子，那麼談起來最引人注目的是什麼？必然是龐大家產的繼承問題，也是市井小民最津津樂道的話題。

如果鬧出了金家二小姐和夫婿高四公子綁架劫持大姐的傳聞，在經過有心人分析，別人會怎麼想？牽扯到高家身上又該如何？

人心隔肚皮，丁運使也不能確定高運同在金家家產問題上的真正想法，但又不能不維護鹽運司的體面。他看了幾眼數百虎視眈眈的士兵，心裡暗罵幾句朝廷昏庸，竟然給了李佑這麼大的權勢。不然他才不至於如此為難，指使鹽丁一頓亂棒將李佑這個小小官員打出去又能如何？

丁運使正在斟酌詞句講理時，那小轎旁侍候的婢女走到李佑身邊，伸出小手掌攤出一卷布帕。

這是什麼東西？李佑奇怪的想道，他偷偷塞給金寶兒的只是紙糰子，教金寶兒如何說話作證的，並不是這麼一卷布帕。

接過布帕，展開了看，裡面包著的是一支銀釵，只是這支銀釵尖端已經泛黑了……

丁運使、高運同、金百萬乃至最年輕的李佑都不是沒見識的人，個個神情大變。銀釵變黑，只能說明一件事，它沾過了含有砒霜的東西。

「從哪裡來的？」李佑怒氣衝天的轉身問小竹道。

小竹背著眾人，對李佑俏皮的眨了眨眼，捏著柔弱嗓音訴說道：「今天早晨，金姐姐拔下銀釵在粥裡沾了一下就這樣了，害怕死了。」

李佑的滿腔火氣彷彿一瞬間被澆滅了，雖然面無表情，心裡卻愕然不已。看來平常好脾氣的金姨娘已經被惹到出離憤怒了……

不錯，金寶兒是一個溫婉和順的女人，是一個與人無爭的女人，是一個柔弱並不軟弱的女人，更是一個人不可貌相的女人。

遇到各種情況時，她總能有一些異想天開的神奇念頭，比李大人更捉摸不透，例如曾經下春藥騙李佑和李媚姐上床。凡是以貌取人，以為金寶兒秉性良善溫和便以為她軟弱可欺的，只怕都是個錯誤，高家四公子和金家二小姐便犯了這樣的錯誤。

現在為人和善的她突然拿出一支染了毒的銀釵裝受害者，這得有多麼生氣啊，李佑暗想道。看來她還是很喜歡李家的嘛，或者是因為斷開了她和小心肝女兒幾日不能見面的緣故。

擔心臉上神色被人看出，李佑連忙低頭。又瞧見手裡染黑的銀釵，不明白這個道具是金寶兒女士從哪裡變出來的？

好不容易克制住發笑的心思，李佑重新抬起頭。目光在高運同和金百萬身上來回掃視，最後定格在高運同身上，但只是冷笑不說話。金姨娘這一手，對他的目的倒是個絕好助力，省去了很多口舌功夫。

對於高鈞和二女兒的心思，金百萬不是不清楚，但這很正常，人都是吃五穀雜糧的，他們小兩口為了家產有點自己的想法不為過，可以理解。

同時妻子不願意讓大女兒為妾的心情也可以理解，二女兒小兩口想巴結他妻子仍然可以理解，他們不懂事跟著胡鬧還是可以理解。但是對親人下毒就超過了底線。

這到底是真是假？金百萬判斷不出來，也不想冒然做出這個判斷。但他再看向高同知時，心情就複雜了很多，靜靜等待對方的說辭。

高運同知道自己兒子絕對沒有膽量幹出這種事，但如何辯解也是個技術活，需要深思熟慮才好開口。不過他也冒出了個念頭，金百萬家的謝夫人唆使自家兒子將金家大小姐藏起來，不會是個圈套罷？

其實，在此之前李佑與金百萬單獨交談過，與高運同單獨交談過，然而高運同與金百萬卻沒有直接交談過。現在人多嘴雜誰也沒有功夫細細解釋和思考，在李佑巧舌如簧之下，金百萬與高運同兩人都漸漸有點被李佑先入為主的意思了。

關鍵時刻，默不作聲的丁運使突然站了出來，喝令手下大開中門，兩淮鹽運司衙署當即門戶洞開。

然後丁大人冷冷的對李佑說：「你想找借口捉拿高運同家公子？現在本官給你開了門，你儘管將官軍放進去抓捕！本官絕不阻攔！運庫裡面現存有銀兩一百七十九萬，稍有損失惟你是問！」

這話只有丁運使可以說，高運同不能說。

李佑敢嗎？顯然不敢。他依仗勢力在外頭放放冷槍，打一打石獅子嚇唬人已經是他的極限了，率軍衝進從三品鹽運司衙門抓捕人犯，那不是他一個六品應該幹的事情。

但在官場上大家都是在鬥爭中不斷妥協的，互相虛張聲勢也是常有，再說鹽運司庇護的高公子確實犯了錯。但丁運使不按章法，直接打開門叫囂你有種就進去，未免有些玩賴啊！

只許自己放火不許別人點燈的李大人遲疑了，站在門廳裡進退不得。

「爾等兵強馬壯，若敢就進去！」丁運使再次大喝一聲道。

李佑瞪著丁運使無語，你這三品大員耍光棍，真沒品啊！

丁運使看著李佑站立不動，又一次暴喝道：「李佑你進又不進，退又不退，意欲何為！」

李大人被丁運使喝斥的騎虎難下，後悔一開始將陣仗搞得太大了……若來時氣勢洶洶的卻灰溜溜退走，太丟面子了，難道非要逼小爺幹這一票？做死了證據去打御前官司！

李佑和丁運使兩個沒有揭開底牌的賭徒，彼此對視沉默。

忽然有人縱馬飛奔，闖進運司衙署門前，打破了僵持片刻的寧靜。有人滾下馬匹，高聲喊道：「有六百里加急詔書到縣衙，連同巡撫衙門調令！當前汛情緊急，著李縣尊即刻啟程前往洪澤湖南線巡查河務，不得延誤！直至秋汛結束為止！」

……

李佑冷哼一聲，「既然朝廷交下千鈞重擔，責令本官即刻啟程，便沒有功夫與你等磨耗！等到本官回城之日，後賬一起算！」

站在門裡，高運同對丁運使深深揖拜道：「多謝大人出馬，斥退了李佑小兒，叫他奸計不能得逞。」

丁運使目送李佑和官軍遠去背影，淡淡道：「不能得逞？他已經成功了，今後你我對金百萬還放心嗎？而金百萬對你我還放心嗎？」

第347章 趕赴洪澤湖

李佑的目的除了解救出金姨娘外，當然不是大張旗鼓的去抓高鈞和金慧娘這對小夫妻。一來此事根子在謝夫人身上，那兩人只不過是被利用的，二來有鹽運司庇護，他也沒法闖進去抓人。

他的醉翁之意繞了幾圈，還得落在金百萬身上。

金百萬是揚州城大鹽商中最特殊的一個，這是李佑總結了方方面面消息，並且從杜家挖出了一些線索後，歸納出來的結論。

特殊之處並不在於金百萬每年行銷官鹽七萬引，這個數目雖然巨大但本質上與其他鹽商沒有什麼不同。但是他竟然有一套龐大的私鹽行銷體系，官鹽也賣私鹽也賣，並行不悖。

其他鹽商雖然痛恨私鹽擾亂市場，甚至有時候主動出錢僱傭人打擊私鹽，不過各家鹽商在運鹽時偷偷夾帶零散私鹽也時常見。但並不像金百萬這樣有組織成規模的販運私鹽。

按說這樣的事情很吸引鹽業同行的仇恨，可李佑沒有發現別的鹽商有什麼不滿，彷彿都是默認態度。而且金百萬這樣有名有號的人物，鹽運司居然也不聞不問。

如何解釋？李佑便覺得，金百萬的私鹽生意能做到這個份上，並不只是他自己的生意，裡面肯定有鹽運司的影子。至少他親家高運同是跑不了的，說不定金百萬就是鹽運司的代理人。若真如此，上面那些奇怪之處便都不奇怪了。

鹽運司與綱商合夥賣私鹽？聽起來很荒唐，但私鹽私鹽，就是帶了個私才容易變成私人財產哪。

俞娘子臨走前與李佑談過一些打探出的鹽場消息。杜府中有個人是鹽場灶戶逃丁，據他說，當年他們一家五口每年官府分派煮鹽二十萬斤，實際上產量常常到了二十八九萬斤，鹽場家家戶戶如此。

這戶人家那二十萬斤產出是官鹽，剩餘的七八萬斤都到了哪裡？顯然都變成了私鹽。淮鹽一年上報的計劃產量是五億斤，若按照那個比例計算，不在計劃內的私鹽產量至少兩億斤。不算不知道，一算嚇一跳，這是多麼觸目驚心的數字……

到如今對於如何協助長公主（天子）控制鹽業，李佑的腦子裡也漸漸有了輪廓。若從根本上撼動目前如日中天的綱商體制，在兩淮絕對不現實。

用經濟手段沒這有麼多資本，天下比銀子誰能比得過兩淮鹽商？連在這時代還不曾將票號發揚光大的晉商都不行。

用政治手段一是吃相難看，二是鹽業是朝廷國庫收入重頭，無故引發衝擊和混亂，萬一不可收拾成了爛攤子誰都承受不起責任，到那時他李佑沒準就要被「以謝天下」了。

於是身負長公主重托的李大人再次將幽深的目光射向了金老丈人，入手之處就在於此。

私鹽是非法的，但千歲殿下若能收編了金百萬，自然能以皇家名義將它變成合法的。其實私鹽在金百萬組織裡有個內部稱呼，叫做余鹽。顧名思義，就是官鹽之外的剩餘之鹽，合法化後，可以再改名皇鹽嘛。

官鹽產銷實行引鹽制，最大的特點是產地、產量、銷地、銷量皆是計劃好的，絕對不可違規逾越。若能收編金百萬後，那些余鹽不見得也要實行引鹽制，可以採用更靈活的銷售制度。這便叫做市場調劑……

估計有看官奇怪了，食鹽是絕對的剛需，實行引鹽制一樣可以賣得動，余鹽合法化最多也就是填補了原先私鹽的空子，怎麼就能控制鹽業？

道理很簡單，余鹽合法化後就相當於資本槓桿。哪個綱商不服從長公主鹽業公會的行業管理，那麼可以將價格便宜的余鹽集中運到他的地盤，進行慘無人道的傾銷，到時候他的昂貴綱鹽還賣的動麼？如此幾年，他就要全家破產了。

其實現在揚州城裡大小鹽商畏懼金百萬，也有這個因素在內，生怕金百萬哪天不高興了就運私鹽去搞傾銷。

說一千道一萬，金百萬是李佑全局謀劃的關鍵人物，這對他也是大有好處的，見不得光哪有光明正大的當鹽業皇商好？

話說李佑接到了緊急詔書，帶著手下官軍撤退後，金員外便滿腹心事的從兩淮鹽運司衙署回到家中。他越想味道越不對，感覺自己又被女婿坑了似的。

鹽運司衙署裡，丁運使和高運同仍在繼續說著今天發生的事情。只見那丁運使輕描淡寫問了幾個問題，高運同便汗流滿面了。

「李佑有足夠強勁的後台嗎？」

「有。」

「李佑對鹽運司友善嗎？」

「不佳。」

「李佑與鹽運司過去是否無冤無仇？」

「並無恩怨。」

「那麼李佑對鹽運司的不友好態度來源於哪裡？」

「只能源自他後台的立場。」

「女婿和親家那個更親近？」

「女婿。」

「李佑以及他身後之人值得金百萬投靠嗎？」

「值得。」

「金百萬會不會動了投靠他們的心思？」

「難說。」

「現在金百萬還值得你信任嗎？」

「應該沒有問題……也難說。」

「牽涉出家產糾紛，以及莫名其妙的下毒事件，金百萬還會十足信任你嗎？」

「不能確定。」

「如果金百萬對你起了疑心，那麼你還敢繼續對他保持信任嗎？」

「不敢。」

「如果金百萬感到你不信任他，他會不會更加有隔閡？」

「會。」

「很好，李佑今天來我運司耀武揚威的目的就達到了！」丁運使咬牙切齒道，「如果彼此猜疑，每年合夥獲利五六十萬兩的生意如何做得下去？放在從前，金百萬別無選擇，但現在他有了個好女婿！」

不等高運同有所表示，丁運使又斷定道：「見微而知著，一葉落而知天下秋，風起於青萍之末！觀李佑便知，風雨欲來啊。」

李佑回到縣衙，接了詔書。雖然略微感激突然而來的急詔將他從運司衙門前的進退兩難處境拖了出來，但仍不住腹誹幾句。

黃淮汛情緊急的確是很嚴重的大事，但整個江北府州縣無數官員，為何將他這最繁重的江都縣調遣過去抗洪！這莫非就是名人的代價？

這一去，估計要一個半月才能回轉啊。

詔書命他即刻啟程，李大人其實沒有太多時間感慨，匆匆了結家事，重點安撫了金姨娘。

又到前衙，將縣丞、主簿和四個師爺都聚齊了交待事務。

李佑將大印交付了最具有衙門鬥爭經驗的莊師爺，並安排道：「凡縣中事，由郭縣丞代為畫押，莊師爺負責用印，望二位戮力齊心，不負本官所托！」

詔書只是令李佑聽巡撫衙門差遣，而附屬的巡撫衙門行文則命李佑直接趕赴泗州，負責洪澤湖南部的河務。

同時還有一封李佑期待已久的回批，上頭同意了李大人以營兵代替緝私巡役的方案。不過李佑沒有時間親自安排了，只得將此事交與了吳先函把總，按照預定方案進行佈置。還調遣了一哨兵力，輪番以追捕逃犯名義在鹽運司衙署幾個門外巡邏以為威懾。

另外李大人從營中挑揀了一隊體力壯、水性好的士卒作為臨時親兵，一同趕赴北邊洪澤湖。

其實對於朝廷差遣李佑協理巡查河務，鳳陽巡撫很是不滿意，年輕人嘴上無毛辦事不牢啊。汛期緊急，黃淮水情又是極其複雜，防洪救災豈是兒戲？

但沒奈何，巡撫大人只好將李佑分配到了整個黃淮水域中危險度最低、最不重要的洪澤湖南線。

眾所周知，黃淮地帶汛情最緊要之處是淮河、洪澤湖入黃河的清江口一帶，其次為黃河奪淮上下游沿岸，以及距離運河和淮安府近在咫尺的洪澤湖北端。洪澤湖南端和前面那幾處比起來算是相對不緊要了。

李大人和親兵出了繁華安逸的揚州城，沿運河北上，過了高郵州，進入寶應地界，隨即沿岔河折向西，最終進入洪澤湖水域。

由於是晝夜兼程，僅僅五天後李佑便立在了洪澤湖東部大堤高家堰上。

這裡要解釋一下淮河、黃河、洪澤湖的關係。自從黃河奪淮入海後，原來的淮河下游就變成了黃河最下游。

由於黃強淮弱，為避免失去下洩通道的淮河在江北為患殃及運河，並引導淮河水注入黃河，嘉靖萬曆年間的治水名臣潘季馴經過兩次施工，在淮安府西南建起了南北長達百里的大堤高家堰以阻攔淮河水。

淮河水積蓄在高家堰之下，形成了洪澤湖，所以說洪澤湖是國朝大湖中唯一的人工湖，而高家堰就成了洪澤湖的東大堤。隨著淮河水不斷積蓄，洪澤湖的面積也就不斷的擴張，可以說，當今淮河的下游就是洪澤湖。

淮河水的東進道路被高家堰阻擋形成洪澤湖後，水情自然就順勢向南北蔓延，其中洪澤湖南端擴展到了鳳陽府的泗州地界，北端與黃河相接並流入黃河，實現了「引淮刷黃保運河」的治水策略。當然在黃河爆發汛情時，常常會倒灌洪澤湖。

說了這許多，可以看出在洪澤湖防汛最重要任務只有一點，為了保住朝廷的生命線運河不受洪水侵擾，務必要守住洪澤湖東大堤高家堰，也就是現在李大人所站的位置。

還好，洪澤湖是從東北向西南方向傾斜在江北大地上，北端幾乎要與運河交會，而李佑所負責的洪澤湖南端距離運河較遠，中間緩衝湖泊也多，所以相對不那麼要害。

第348章 人生處處有天雷

李佑站在高家堰大堤邊緣向西眺望，洪澤湖水一望無垠，波濤湧動，迎面而來的西風頗為猛烈，掀起一波又一波氣勢洶洶的湖浪拍打著腳底的石工牆。

這湖水看得李大人心裡發虛，若來無事賞景，他倒可以高歌一曲「驚濤拍岸，捲起千堆雪」，怎奈現在他是來防汛的，哪有這閒情雅致。他自小生長在太湖邊，不是沒見過大湖，但如眼前這般洶湧澎湃的湖水，倒是頭一次見。

李大人看過湖水，又看了看堤內田土，略略比劃後心肝又是一緊，怎麼覺得那湖面比這邊地面還要高點？

這倒不是李佑的錯覺，一是淮河注入洪澤湖後，水流減緩，泥沙俱沉，二是有黃河經常氾濫倒灌，洪澤湖水位基本上持續連年淤積抬高的。將現在與幾十年前相比，這一帶淮河、洪澤的水面怕是墊高了不止數尺。

高家堰設有堰大使一員，堰丁五百，不過這位大使去了洪澤湖北端更要緊地方。還好給李佑留下了幾名老河工和一百五十人堰丁。

有個河工對李大人寬慰道：「大人不必過於憂慮，雖然今年汛情急，水勢為近年來少有，但前年堰堤剛加高了三尺，又以青石加固了石工牆，十年內若非遇到百年難見的暴洪還是能應付住的。」

聽了專家的話，李佑稍稍安心。

這年頭洪澤湖的水面不像李佑上輩子那個時代一樣奇形怪樣，形狀類似於橄欖球，東部邊緣便是高家堰，南部尖端是泗州。李大人負責的洪澤湖南線，便包括了高家堰南半端四十餘里，以及泗州境內洪澤湖、淮河沿岸。

高家堰既是大堤，又是淮安通往泗州的大道，李佑便從洪澤湖東岸中部南下，沿著高家堰巡視路途各處堤壩。

堰上大道筆直，綠柳成蔭，一邊湖光水色，一邊田園風光，只是時不時有飛馳而過的報汛騎士打破了寧靜的風景。李佑再次感慨，若不是來防汛的多好。

花了兩日功夫，李大人從北到南，不辭辛苦將自己所負責的四十餘里高家堰段走了一遍，幾個關鍵節點俱都勘察過，沒有什麼問題。

至此李佑鬆了口氣，看起來可以平安度過汛期了，雖然水勢的確很大，但堤壩緊固，令人放心。自己沒那麼倒霉遇到百年一遇大洪水罷？

就算真遇到了百年一遇的大洪水，上司肯定要力保北邊下游的清江口一帶，自己這南線距離運河稍遠，八成要開閘洩洪減輕北邊下游的壓力，不用自己操心防洪了。所以巡撫大人真是給自己安排了個相對輕省的地段啊。

堰丁一百五十人，被他三人一組分成了五十組。每一里堰堤佈置一組負責巡視檢查，如有急情便一組傳一組的接力式傳遞消息。如此若有消息，半個時辰內便可傳遍全段。

這日，李大人行至洪澤湖最東南端壩上，高家堰已經到了盡頭。有河工指著西邊道：「向西過了龜山，便是位於淮湖交匯之處的泗州城。」

李佑想道，這高家堰段巡查完了，也該去西南另一個方向的泗州城看看，而且還得尋那知州商討一下徵調民役的事情。

這泗州現在還屬於鳳陽府轄下，雖然算是高皇帝祖上龍飛之地，但其全盛時期卻是在唐宋兩代。全因泗州臨淮水控汴水，是當時從江南到京城的漕運要衝。

那時候的運河是從這裡過的，那時候的泗州就像是如今的揚州，那時候的泗州被稱為「官艫客□滿淮汴，車弛馬驟無間時」，其繁華可想而知。

可惜自從黃河南下後，現如今說起來都是眼淚，蓄清刷黃的治水策略啟動後，被人工湖洪澤湖頻頻威脅的泗州就成了悲情城市。

李大人在景和八年光臨的這座泗州城，已經被淮水和洪澤湖包圍了幾十年。為了防洪城池四周築有數千丈堤壩，就連城牆為了防洪也建有兩重，這種格局在全天下估計也是獨一份了。

時人道，泗州城像一隻漂浮在水面上的盆盂，沒洪水時，就是空盆盂，有洪水時，就是盛滿了水的盆盂。李佑立在高處親眼見過後，承認他說的很對。

連年災害之下，泗州早已不是那個淮汴風月無邊無盡的泗州了。

李佑沒有著急進城，也沒有把自己旗號聲張出去。先圍著九里城牆在周邊堤壩轉了一圈，最後站在了城外東北方向高達兩丈的大堤上。

腳下是淮河水面還是洪澤湖水面？誰也說不清楚，淮河從這裡注入洪澤湖，洪澤湖在這裡迎納淮河水。不過這片水面形狀比較狹長，李佑寧可把他當做是河道理解。

其實怎麼認為都隨便罷，真正引起李大人注意的是不是水面，而是水對面。

對面也有一條與這邊不相上下的大堤。這讓李佑感到很奇怪，這邊修築大堤是為了防護泗州城，對面浪費財力修築大堤是為了什麼？

叫過河工，李大人指著西北遠處問道：「對面是什麼地方？」

河工不假思索的答道：「乃是祖陵所在也。」

祖陵？李佑的記憶深處彷彿有什麼東西動了一動，皺眉苦苦思索起來。

「原來那裡是皇家祖陵哪。」李大人的親兵議論紛紛。

電光火石之間，李佑終於從兩世為人的記憶中挖掘出了自己想尋找的東西。上輩子他似乎看過一個什麼新聞，洪澤湖大旱導致水位下降，在康熙年間被淹沒的古泗州明祖陵三百年後重見天日……

祖陵，高皇帝在洪武年間令太子朱標主持修建，永樂年間最終完工。乃是太祖高皇帝朱重八的祖父、曾祖父、高祖父三代先人的陵墓。與鳳陽皇陵、南京孝陵並稱為國朝初年三大陵。

原來李佑沒想著這些會和自己有關係，所以毫不在意的埋在了記憶深處，現在追憶起來了，立於堤上冷風中腦門卻嗖嗖的冒汗。

被淹沒？祖陵被淹沒了？洪澤湖水位上漲到堤壩守不住了？泗州城和祖陵一起沉了湖底？

這是號稱耀靈發源、肇基帝跡、關係到大明氣運的寶地！

「偽清」的康熙朝淹沒了大明的祖陵自然算不得啥，可是現在仍然是大明朝，祖陵在誰手裡被水淹沒沉到了湖底，誰有十八個腦袋也賠不起的！

周圍明明許多人在談笑風生，李佑卻分外孤獨的站在水邊，這是先知者的寂寞啊。

穿越後人事全非是必然的，可是這大自然和天道運行總不會被人事影響罷，洪澤湖水該漲的時候還是會漲的。

惜身惜命的李大人忍不住胡思亂想。康熙年間和現在沒差多少年？今年水勢很大，不會又挺不住了罷？自己不會這樣倒霉罷……

第349章 人生何處不相逢

雖然鳳陽被稱為本朝帝鄉，但高皇帝祖籍並不在鳳陽。遠祖居於句容，後遷至泗州，到了高皇帝父親這代又遷至濠州，也就是如今鳳陽，而高皇帝便出生於此。

至於泗州則被認為是朱家氣運興起之地，祖陵所在更是肇基帝運的吉壤，用俗話講便是，此地乃大明朝龍脈也。建祖陵時，太祖皇帝連祖父墓地都不敢動，唯恐氣運外洩，只將祖父衣冠和曾祖、高祖的衣冠一起象徵性的埋在地宮裡。

其實有風水專家認為祖陵這裡地勢九崗十八窪，哪是什麼風水寶地？不過也就在心裡想想罷了。

一百多年前的治水名臣、當今洪澤湖之父潘季馴大人築高家堰攔蓄淮水時，只怕也低估了洪澤湖的威力，不能想到有朝一日祖陵會被沉入湖底。

卻說李大人猛然記起祖陵的遭遇，腦子一時間有點亂。忽然感到站著很累，在大堤上找了塊條石坐下，拚命地思索所有一切還能記起的信息。

在另一個時空裡，祖陵連同東岸的泗州城早在幾十年前就被洪水淹沒了。在本時空還能支撐到現在，大概原因在於「偽清」對明祖陵這裡的防洪並不重視，而大明朝卻不敢放鬆，所以拖延至今祖陵仍然挺在地面上。

可是李佑很清楚的知道，只要黃河沒有北上回歸故道，依舊奪淮入海，那麼洪澤湖便就處於擴張期，水位肯定繼續不斷抬高。

他眼前這裡不但地勢低窪，而且正位於淮河與洪澤湖交匯處，水面狹窄，下洩通道稍有淤塞便很容易在已經相當高的水位上繼續暴漲，總有一個大堤擋不住的臨界點存在的。人力在天道面前可以擋得住一時，但擋不住一世。

大趨勢不變的話，那麼祖陵躲得了初一，躲不過十五，遲早有一天會沉入洪澤湖底。說不定一場暴雨，就能把祖陵變成龍宮了。

這有點像擊鼓傳花，就看最後倒霉事情落在誰手裡而已。李佑擔心的是，據那幾個河工說今年水勢很大，水淹祖陵的臨界點會不會在當前出現？

不怕一萬就怕萬一，這可是天塌地陷的大事，概率再小，想起來也使人心驚肉跳。不信鬼神的李大人也忍不住默默祈禱，祖陵什麼時候被淹沒了都可以，但千萬別在今年，各方神靈保佑自己不要撞上這倒霉事！

被從繁華富裕的揚州城打發來洪澤湖南線負責防汛，李大人真正是看天吃飯了……

若想不到危險還好，無知也是福氣，偏偏李大人還帶著上輩子祖陵被沉湖底三百年的不良記憶，自己嚇自己也能嚇住了。

不行！不能自己把自己嚇死！李佑毅然從條石上一躍而起，別說事情還沒發生，就是事情即將發生，也不是沒有力挽狂瀾的機會！

現在關鍵是要確定事情發生的概率，也好有所準備。但對於這個問題，李佑身邊的兩個老河工都答不上來。他們都是東邊高家堰的，對泗州水情不熟。

「看來要去州衙了。」

帶著重重心事，李大人進了城，自有先導人物持票去州衙報信。

泗州的王知州年紀不大，也就三十餘歲，若非與李佑碰面，倒也稱得上年輕有為。

雖然同為正六品，但李佑奉了詔命，算是半個欽差，又有巡撫衙門調遣，是正經的上差。所以王知州禮節上低了半截，得了信便迎出儀門，到了廳內落座，又請了李佑上座。

略略寒暄幾句，李佑便開門見山道：「本官奉命巡查洪澤河務，今日行至貴地，一為民夫之事，二來煩請一些熟悉本地水情的老工，本官要面談。」

王知州點頭道：「自入汛以來，常有精熟河工在州衙工房當班，這就去叫來，便利得很。」

說罷，王知州便打發隨從去叫人，不多時，房中進來了四個人。

李佑放下茶碗，打量了幾眼，進來的這四位年紀皆在五十以上，應該都是本地經驗最豐富的老河工了。

四個河工行過禮後，齊齊等著李大人問話。李佑想了想，擔心祖陵太敏感，自己與他們也不熟，因而導致他們有什麼顧慮。

所以還是不要直接問祖陵了，旁敲側擊問泗州城這邊水情就好，反正東西兩岸守著同一片水面，若有什麼情況是一樣的。畢竟去預測祖陵被淹沒的概率高達多少多少，有點讓人擔心被以居心叵測的名義治罪。

「今年汛情不妙，高家堰沿途軍民無不枕戈待旦，泗州城下水情卻又如何？」李大人垂詢道。

那四人彼此對視幾眼，由年紀最長的一個答道：「今年汛急，因黃河多雨，河水勢大，或有決口之虞。又因黃河勢強，淮河與洪澤下洩出口不暢，故而水量蓄積，水位抬升。在我泗州，淮河上游雨水不多，城外水位只是緩緩有漲，並不急驟，而各處大堤前年皆加高加固過，足以捍洪，可保萬無一失，請大人勿憂也。」

李佑久久無語，最後點頭道：「本官知道了。今後泗州水情，每日報本官得知一次。」

李大人從高家堰帶來的兩個河工都在邊上旁聽，等到泗州人散去，兩人皆喜道：「聽他們一言，如此泗州今年也平安了。」

李佑冷哼一聲，「你二人謬大矣！彼輩所言，怕是有不盡不實之處！」

那兩人面面相覷，就他們一路所見，李大人對水事只是略懂皮毛，算不得內行，如何能聽得出泗州河工言中不盡不實之處？

李佑雖然對水事未必有多懂行，但對人心卻是很明白，「道理簡單得很，換成你二人，面臨洪水大患，在上差之前你們敢拍著胸脯擔保萬無一失麼？水勢無情，誰又敢將話說滿？這便奇怪了，憑什麼他們都敢？所以本官斷言其中必定有什麼不盡不實之處，只是未有頭緒而已。」

可惜這裡不是江都縣，李佑不便造次，否則早將幾個河工抓起來幾十大板打下去逼口供了。

經過反覆斟酌，李大人決定暫駐於泗州，派了一名河工和親兵隊長代替巡視洪澤湖東岸高家堰。雖然泗州距離高家堰重點防線較偏，但有祖陵在此，記憶裡祖陵又是大有淹沒危險的，先知者李佑實在不敢掉以輕心。

再說若高家堰決了口，他大不了受些處罰而已，朝中有人東山再起容易的很。但若祖陵出了問題，別說東山再起了，還是想自己怎麼自殺殉國比較現實，捐軀赴國難就要視死忽如歸，不知道應景的投水自盡和找根繩子自掛東南枝哪個痛苦程度低一些。

雖然暫且無事，但李佑可不敢貪圖安逸，也沒有心情去遊覽泗州十景和千年古剎普照王寺。到了他這地步，什麼事情都沒有保住功名利祿重要。

剛在州里公館安居下來，李佑便很勤快的出城門去堤上巡視。

經過大致測量，他發現城外水面居然比城中地面高出一丈，於是更憂心忡忡了。

很客觀的說，水位已經高到這個地步，祖陵和泗州城按道理也該被淹沒了……不會真讓自己遇到了臨界點罷。

這日，李大人和護衛親兵從西門外的大堤下來回城，路過某處村落時，卻見湧出一夥青壯村民，各持鐵叉、鋤頭、棍棒等物。不過這夥人並非朝李佑一行而來，而是向前方的鄰村衝去。

瞧這光景，李佑曉得定然是兩村械鬥了，就是不知起因如何。他對左右點評道：「濠泗連年災荒，早聽說此地小民不復古風，習於流徙，健武好鬥，民風彪悍。」

繼續前行，又路過另一個村子，果見村口處兩軍對壘，各有數十好漢互相虎視眈眈。

對此李大人沒有什麼興趣看的，他又不是本地地方官，也管不到。正要走過去，耳朵裡卻聽見有人喊道：「若想作罷，你們俞家村的交出俞琬兒來！」

俞琬兒？聽到自己新收的外室名字，李佑臉色古怪，天下重名的多了，難道如此巧合？便停住了腳步，立在樹林裡遠觀兩群人。

「無理攪纏！你們馬莊的休要欺人太甚！」另一邊領頭人喊道。

又彼此對罵了幾個回合，打戲終於開演了，村民械鬥沒有什麼講究，直接混戰成一團，現場一片狼藉。

馬莊這邊雖然是氣勢洶洶打上門的一方，但戰鬥力似乎不濟，不到一刻鐘便落花流水了，四散奔逃。

但馬莊領頭的年輕人手持鐵叉猶自不退，很光棍的高喊道：「我馬千軍豈會怕了你們！」

俞家村有幾個人已經圍住了那馬千軍，正要動手群毆時，卻聽到場外一聲暴喝：「沒了王法嗎？都住手！」

五六個不知從哪裡冒出來的衙役閃亮登場，揮舞著牌票對俞家村領頭人道：「馬千軍告你們村的俞琬兒賴婚！老爺准了狀子，去將她叫出來走一趟衙門！」

俞家村與衙役交涉幾句，欲代替去。一般婦女不便拋頭露面，所以有官司需要去衙門時，若非必須常常由親人代替，這也保護名節的需要。但這次俞家村碰了釘子，那公差頭目只是不許。

這時又從村口閃出位窈窕嫵媚的女子，在遠處圍觀李佑當即瞪大了眼珠子，那不是他的新外室俞琬兒又是誰？難道這裡是她的老家？怎麼又被告上賴婚了？

第350章 此地古怪真多

話說李佑望見自家新歡俞琬兒現身，便不再看熱鬧，向村口行去。有了高郵州的前車之鑒，護衛唯恐李大人有失，緊緊跟隨。

待李佑走到村口時，俞琬兒已經與衙役說起話來，那狀告俞娘子賴婚的馬千軍在一旁說道：「琬娘子遵約若從了我，這官司自然就免了。」

李佑沒將別人放在眼裡，旁若無人的叫了一聲：「琬姐兒怎的在這裡？」

俞娘子正陷於為難時，忽然聽到李佑聲音，側頭看到已經委了身子的大靠山，她又驚又喜，心裡便放鬆了。連忙舍下衙役迎上來問道：「郎君為何在此？」

郎君？聽見這般親熱稱呼，馬千軍抱著敵意打量了李佑幾眼，隨即自慚形穢的將手裡鐵叉扔到一邊，昂首挺胸做出幾許器宇軒昂的樣兒來。心裡盤算要不要上前去，只是那過來者身邊十幾個護衛看起來很凶悍啊。

李佑笑道：「為了樁公事來這泗州，卻不料遇到了你，真乃天作巧合也。記得你說你是鳳陽人，騙了我也是天網恢恢疏而不漏。」

「是郎君記錯了，奴家說自己是鳳陽府人，泗州也是鳳陽府裡的，哪有騙你？」俞娘子巧言辯解道。

初見面時俞琬兒不很信任李大人，不願洩了跟腳，所以才含糊其辭說是鳳陽府人。而且鳳陽這邊出外賣藝的多，自稱來自鳳陽比較容易使人相信。

為這點聰慧小心思李佑哈哈一笑，又探過頭悄聲調戲道：「你夜間去城裡公館。那知州忒寒酸，也不知曉派幾個侍候起居的，本官就征發你陪床了！」

李大人自從出門後差不多十來天沒有近過女色，若非此處人多眼雜，早就開始對眼前這具彈性十足的身軀動手動腳了。

自從失了身給李佑，俞娘子更放得開，斜瞟了幾個衙役一眼，抬高了聲音道：「奴家官司纏身，要吃牢獄飯了，怕是不能服侍郎君。」

雖然李大人為了行動方便，沒有穿肥大的官袍，但那些衙役都是很有眼力的人。見李佑氣勢不凡，隨身又有一群精壯的護衛，便曉得這定是位達官貴人。

聽到俞娘子點出事情，領頭衙役上前來謹慎的對李佑道：「這位相公請了，俞娘子與馬某有婚約在前，卻意圖毀約。州衙已經准了狀子，發下牌票令我等今日請人……」

李佑傲慢打斷他，伸手道：「將牌票拿來一看！」

領頭衙役猶豫片刻，還是將牌票遞過來。上面確實註明，為馬千軍狀告賴婚事拿被告俞琬兒。李佑看過後便道：「如此區區小事，竟也勞煩知州簽押蓋印，莫不是你給掌印大爺塞了銀子自行造的？」

那領頭衙役頓時心中明瞭，這貴公子是個內行人，肯定在官面上有門路的，於是也不隱瞞了。拱手道：「相公說笑了，我怎敢捏造牌票？王知州到了泗州後納了個偏房，便是這馬家女兒……」

潛台詞就是，你和知州去說罷，我做不了主。

馬千軍不知何時湊了過來，插嘴道：「乃是本人親妹子。」

聞言李佑心裡對王知州十分鄙視，這州官當得也太沒品了。為不上檯面的小妾兄長公然發牌票去幫忙逼婚，傳出去真是大失體面，連胥吏出身的他都不屑於這樣做。從小事便可以看出，此人的格調也就僅限於此了。

又問俞琬兒，「究竟怎麼回事？為何不曾聽你提起過？」

俞娘子無奈答道：「當年家父與他家確實有過口頭婚約，後我家出外行走賣藝，這姓馬的已經另娶，不過去年他娘子病沒了。前幾日我回到家中，這姓馬的便來吵鬧，定要重提婚約。那只是個口頭的而已，不能做准數，更何況自他另娶，前約就已作廢，他純屬胡攪蠻纏。」

原來如此，想定後李佑對衙役道：「本官這就去州衙見王大人分說，此女暫與本官同行。」

這事很簡單，誰是誰非不重要。馬家不過是王知州妾侍親屬，沒什麼份量，自己去說情肯定就化解了，王知州不會因為這幫上不了檯面的偏房掃自己面子。

一聽到李佑自稱本官，衙役們就猜出了他的身份，只得默許了李大人。

回城進了州衙，李佑去找王知州說那俞琬兒之事。

卻聽王大人很不給面子道：「李大人是朝廷派來巡查河務的，地方上其它事情與李大人無關。」

被拒絕的李佑很意外，實在不曾預料到王知州居然如此表態，還講不講「官官相護」的規矩了？又很透徹的暗示道：「此女在揚州時，與本官有些關係，不便另嫁。」

王知州像是鐵了心不給李佑面子，「那俞娘子行走在外多年，形同逃約，責任在她，馬家無奈才會另娶。如今有了時機，請求踐約有何不可？李大人固然權位在手，但法無貴賤，她有什麼不便另嫁的？」

到此李佑愕然，他好歹也是江左名士、天下知名前途無量的官場新星，朝廷派到泗州的上差，在王知州這裡連這點臉面都沒有？他到底懂不懂官場規矩？

李大人與王知州不歡而散後，猶自百思不得其解，這王知州缺心眼麼？

其實李佑高估了自己，如今不是那個媒體和網絡發達的二十一世紀，不是一有風吹草動傳遍全國的年代。李大人觸怒太后挨廷杖被逐出京城，也就是年初的事情，距今不過半年時間，以這時代的信息傳遞效率，半年並不是很長的週期。

在運河兩岸或者江南這樣繁華地帶，官場中人往來如麻，各種消息自然靈通。但泗州這種凋敝之地，又非交通要衝，在消息方面就差點意思了。

王知州只對李大人的詩詞才華有耳聞，同時從邸報得知李佑被貶出京這件事。他沒有太深背景，也沒有其他內幕消息，導致他對李大人缺乏直觀全面的認識。

更重要的是，王知州貧寒窮酸出身，中舉之前只怕比崔監生也好不到哪裡去，更沒有像李佑遍歷花叢的能力，婆娘也平庸乏味得很。直到在泗州娶了馬家這房妖媚小妾，王大人便被迷得神魂顛倒，很是寵若珍寶，不願稍有拂逆的。

更別說面對更年輕卻被朝廷委以重任的李佑，王知州隱隱產生了嫉妒之心作祟。

不過以上雖然都是原因之一，卻不是最重要原因。

回到公館，等候結果的俞娘子問道：「事情如何了？」

李佑很沒面子的答道：「怪哉，那知州不肯相讓，待我另尋它法。你這幾日跟隨本官左右，我就不信州衙膽敢明目張膽的硬行搶人。」

俞琬兒歎道：「本次回鄉，奴家欲招攬一批可靠族人使用，實在沒想到那馬千軍好色肇事。」

至此才到泗州兩天，李大人便覺得此地古怪真多，所見之人從河工到知州，都不太正常。

第351章 請大人以蒼生為念

李大人對於泗州而言，十足十的外來客。他身在異地，人生地不熟，身邊只有一隊二十幾個親兵，對「兩個古怪」一時真是無計可施無可奈何。

若自己是正經的欽差就好了，李大人歎道。不過意外的遇到了俞娘子這個本地人，又看到俞家村如此團結，心裡便燃起了希望。

在公館吃過晚飯後，李佑問她道：「你們俞家村裡有沒有熟悉水情的老河工？我需要找些懂門道並能吐露實言的。」

俞琬兒想了想答道：「村裡被官府派去修堤的有，但能說出門道的老河工卻是沒有。」

她又覺察到李佑臉上現出失望，便善解人意的出主意，「但我們泗州這裡連年洪澇，河務極多，懂水情的人也多。若郎君有需要，奴家叔父乃是族長，可以托族人去打聽，看看各家的親朋好友裡有沒有這樣的人。」

李佑拍案道：「發下話去，誰能請來，本官必有重謝！但必須要真正熟悉本地的老河工！」

李大人遇到俞娘子，正所謂久旱逢甘雨，他鄉遇姘頭。這晚自然是一夜春風度玉關，龍飛鳳舞戰猶酣，兩人你貪我愛的直到三更過半才沉沉睡去。

次日上午，李佑繼續巡查大堤，俞琬兒陪在他左右一同前往。

一行人出公館時，李大人忽然感到，他這麼多女人裡，只有和俞娘子一起出門比較令人省心。不用找小轎，不用清場，不用拉圍障……她可以很自然而然的跟隨在身邊。

公館大門外，有人站在巷道對面，探頭探腦的朝公館這邊張望。李佑當即便認出了，此人正是昨天那個看中俞琬兒美色，勾結了州衙衙役到俞家村逼婚的年輕人馬千軍。

居然敢送上門，還賊心不死麼？反正已經與知州生了齟齬，對這種跳樑小丑李佑毫不放在心上，冷笑幾聲，指使親兵道：「拿下打成半死，送至州衙。」

俞娘子先是感動的一塌糊塗，只道是李佑很有情義的為她出氣。隨即醒悟過來，暗罵自己不長記性，悄悄問道：「你又有什麼鬼主意？那馬千軍勉強算是王知州的親屬，你不會沒有考慮到這點罷？」

「打給別人看的，此乃千金市馬骨也！」李佑坦言道。不知這泗州城內外兩三萬人中，有沒有對王知州心懷怨恨的，敵人的敵人就是盟友。他對此地陌生，兩眼一抹黑的不知道去哪裡尋訪，但可以通過小手段亮出自己的存在，吸引別人前來找他。

「還是小心為好，那王知州和馬莊合起來算得上地頭蛇，奴家覺得不可不防。」

李佑坑人無數，也養成了防人之心不可無的良好習慣，在別人地盤上自然曉得要謹慎。「官面上倒是不懼，本官乃是上差按臨泗州，代表的是巡撫衙門，全權處置洪澤湖南端河務，出了意外就是他的大罪，他絕不敢以下犯上。但打了這馬千軍，便不能住在城中了，以免遭了什麼暗算。所以本官移駐到俞家村去如何？有你們族人掩護，應當無礙。」

俞琬兒別有心思的大喜道：「那敢情好，奴家先回去報信。」

俞家村只有三四十戶，不到二百人，是個很窮的村落。田地本來就不多，因為靠近水邊而年年被淹，日子可想而知。所以類似俞琬兒這樣被逼出去走江湖賣藝的不少。

俞琬兒的叔父說是個族長，但實在和別家沒什麼不同，一樣的窮苦。前幾日，「發達」了的侄女俞琬兒回村時，帶回點銀兩接濟，日子才算好過一些。

聽侄女說她的靠山，一個比知州老爺還大的貴人要來村裡駐紮，這可愁壞了族長，村裡都是破茅草土屋，哪裡安置的了貴人？最後召集十幾個人，將稍微像樣的宗祠打掃乾淨，交給那李大人暫住。

李佑也不虧待村民，當場拿出一百兩銀子給了村裡收買人心。

如此過了兩日，已經是八月份最後一天，李佑在堤上巡視時，有個俞家村村民氣喘吁吁的來報信，「按著李大人吩咐，從別的村中尋了位七十多歲的老河工。他當年也在州衙裡幹過的，與我們俞家村有些沾親帶故，現在請到了村裡候著大人。我們與他談定了，有什麼說什麼，絕不至有相瞞的。」

李佑連忙下了大堤，趕回村中。那老河工姓戴，雞皮鶴髮顫顫巍巍的已是風燭殘年。

李佑見了便想這俞家村辦事太給力了，這樣看起來隨時會倒斃的人也能請過來……他親切點頭道：「戴老丈不必多禮，本官正要請教地方，還望不吝賜教！」

隨即李大人又將前幾天剛到泗州時，州衙裡四個河工的稟報情況敘述一遍，滿懷疑惑的垂詢道：「本官始終覺得其中有不盡不實之處，但卻無人教我，老丈有何見教？」

戴老頭沉思片刻，「他們漏掉了三點。其一，只說前年加高了大堤，卻不提近十幾年來泥沙淤積墊高了數尺水位。其二，他們只說黃河水強下洩不暢，卻不提黃河倒灌洪澤的危險。其三，本地淮汴交匯，他們只說淮水，卻沒提到最近再次通流的汴河。」

聽到這本地老專家的話，李佑心中對當前危險性有了更直白的認識，聽起來今年又是一個極度危險的大洪災之年，真是令人揪心。

只是仍沒有戳出州衙河工的本質問題，那就是他們嘴裡為什麼要將危險性淡化？「老丈可知，他們對本官保證說萬無一失，你看這是為何？」

戴老頭也疑惑了，「河道的事情，誰敢在事前說萬無一失的？」

李佑便又旁敲側擊問道：「對岸那邊被淹過麼？」

「大人是說祖陵？自然也是不可避免的，但都不大。例如五年前洪災，水漫進了祖陵神道。因為那邊地勢高……啊，小老兒明白大人的疑惑了！」

聽至此，李佑心裡也像抓住了什麼，緊著問道：「老丈明白什麼了？」

戴老頭忽然立起來，枯瘦的身軀在李佑眼前一矮，跪在地上拜道：「請李大人先答應小老兒以泗州蒼生為念！」

李佑急的跳腳，他托俞家村請熟人過來垂詢，就是為了聽個痛快話，沒想到又遇到個提出條件吞吐吐吐的。

什麼事都不說出來，要他答應什麼啊？一諾千金豈能輕易出口？李佑大為不悅，拂袖高聲道：「本官奉了朝廷之命來這裡巡視，爾等地方民眾就該言無不盡！難道有要挾本官的道理嗎？你若不肯吐實，本官另請高明去，休想本官感念你分毫功勞！」□我們備用網址：www.uu158.net□

戴老頭伏地不起，不知為何老淚縱橫的泣道：「別人皆以為東西兩岸地勢是一樣的，但昔年測過，西岸祖陵地勢實比東岸泗州要高，但此事知曉的人並不多。州衙河工有所隱瞞，正是擔心西岸祖陵遇險時大人你承受不住，下令決東岸泗州城大堤洩洪啊！」

肩上責任與汛情緊密相連的李大人聽到這個消息，心神劇震！第一時間閃出的念頭是竟然還有這個辦法？

隨即又閃出另一個念頭——為了保祖陵這麼做也不是不行……

最後才想到，若是這樣，泗州這個千年古城豈不就要沉沒在自己手裡？雖然在另一個時空，泗州城確實遭受了這樣的命運，但是到自己手上就有點……

「泗州城地勢本來就低，若再決了大堤，洪澤水勢毫無阻礙的全力傾灌，滿城都要成為魚鱉了。自此水勢將再難消退，人間不復有淮汴古城泗州了！懇請大人以數萬蒼生為念！」戴老頭長跪不起，涕淚交流道。

李大人勸道：「老丈勿慮，今年水情或許不至於此，何必杞人憂天也。」

送走了戴老頭，李佑獨自坐在俞家宗祠裡，眉頭都快擰在一起了。

現在可以明確，州衙那幾個老河工果然是匯報的不盡不實了。不管是竭力淡化當前水情的危險性，還是故意不提祖陵比泗州地勢高的情況，目的就是為了避免誘發自己產生決泗州大堤保祖陵的思路。

畢竟對於官員來說，龍脈祖陵是絕對不可以淹沒的必保對象，沒有任何一個人可以承擔得起責任。別說泗州城，就是大內紫禁城也是可以犧牲的。

今年祖陵也許會遇到危險，也許不會，無論概率多大，在這個絕對不可以出現差錯的問題上做好最壞的打算大概總是沒錯，更別說從各方面水情信息分析，到了九月汛情高峰時，局勢會很危險的。

那麼遇到危險時，他這個承直郎、揚州府通判、署理江都縣事、兼管揚州府守備司、奉詔命協理洪澤河務李大人有這個決心去掘了泗州城大堤保祖陵嗎？

做了將近兩年官員，李大人終於體會到責任重於泰山這句話了。若僅僅是幾家幾戶，他李佑也不是心慈手軟的人，孰重孰輕分的很清楚。但是毀掉一座城牆周長九里的城市為代價讓李大人很震撼，比較起來當年陳知縣為了修堤打算炸平一座小山取石算什麼。

權力是個好東西，但有時候也真不是個好東西……

李佑伸手拍了拍幾乎沉浸於災害後果不能自拔的腦門，想那些都沒用，需要決斷時再下決心就行了，關鍵是目前可以提前做些什麼？

忽然李佑又想起一個問題，那王知州知不知道這些情況？這很重要，他知曉和不知曉，那是截然不同的，知曉了就是故意隱瞞，不知曉就是疏忽大意。

如果是疏忽大意還好，但若王知州故意隱瞞，那就又是一個能讓人耗費心神去思索的問題。

第352章 運河民生

李大人又靜坐一會兒沉思，漸漸認識到，憑借現有的技術條件，真要遇到了危急場面，除了洩洪沒有什麼辦法。

別說大明景和年間，就是到了上輩子那個年代，發大洪水時不也常常無奈洩洪。他不是神仙聖人，只是大明官場上一個小官僚，只能見機而為，盡力做到問心無愧罷。

頭腦有了想法後，李大人開始著手進行前期準備，祖陵被淹這種事哪怕僅僅是萬一也要防的，真真正正的不怕一萬就怕萬一。尤其是據戴老頭分析，今年水勢比五年前那場曾經浸濕了祖陵神道的洪水還要大。

不得不說，李佑歷任府縣磨練，遇了事很有章法。他先洋洋灑灑寫了三件公文，該上報到巡撫衙門的上報去，該張貼出去的張貼去。

第一件是題本，奏請徙泗州州治到它處。因為泗州城地勢太低，四邊水勢又大，招致連年洪澇頻繁。所以建議朝廷另選地址，將泗州城搬走，城內外民戶都遷移，省的年年折騰、勞民傷財。

這樣大事巡撫當然不能做主，還得繼續上奏朝廷。李大人並不指望在自己防汛的這一兩個月內，就能讓朝廷將這件事批下來，甚至朝廷同意不同意都無所謂，這些都不是他的目的。說白了，這是一封表態意義大於實際意義的奏本。

他的最主要目的，是為了向各方表達出「醜話說在前頭」的意味——本官已經建議過另選址建州城了，萬一出現為保祖陵出現了洪水灌城之類的事情，朝廷諸公要記得本官曾經勿謂言之不預也。

同時也有暗示危險性、表明自己很清醒，試探朝廷和巡撫，給輿論氛圍打預防針等等諸多附帶目的。

第二件申文是請求巡撫調撥鄰近府縣的衛所軍戶上堤待命。這點是李佑見了本地河工的態度後，擔心若到危急時刻當地民役抗令，所以需要另外找些可靠的勞動力。

第三件是安民告示，貼於泗州城五座城門處。李佑寫了幾句諸如「堤壩堅固，水情穩定，今年絕不會發生洪澇，城內外百姓勿要慌亂，可各自安居樂業」之類的話，雖然情況並不是如此，甚至還有些相反。

扔下鵝毛筆，李佑走出俞家宗祠堂屋，隨意在周圍散步。整個村落入眼都是茅屋泥牆，充滿濃厚的貧困鄉土氣息。

俞琬兒不知從什麼地方鑽出來，「那戴老丈與你說了什麼？瞧你臉色很嚇人的樣子。」

看到俞娘子，又聽她這麼問，李佑倒是想起另一個問題，如果他想要扒泗州大堤，這離大堤不過一里的俞家村會不會先和他拚命？

「若是泗州大堤決口，你們將會如何？」

俞娘子不甚在意的答道：「那可別在附近決口，最好遠一點，村裡有機會跑。」

「你彷彿不很在乎？」李佑奇道。

「奴家想拉族人去高郵，但叔父難捨舊土猶豫不決，要是發大水將村裡淹掉，不去也得去了。」

莫非你偷聽到了談話故意鼓勵本官去扒堤麼？李佑隨口說道：「你真是沒有鄉情。」

俞琬兒抬起細長的手指頭點著村裡道：「年年洪澇，良田半畝也沒有，守在這裡等窮死麼？托郎君大人的福，在高郵有了落腳地方，不趁機遷走更待何時？」

好罷，一個從十幾歲就因生活所迫出外闖蕩的人，鄉土觀念確實淡薄點。

有小孩子跑過來喊道：「那馬莊又打上門來為馬千軍討說法了！叫琬大姑避一避！」

看來這是李佑指使手下打了馬千軍的後果……俞琬兒瞧著李佑道：「李大人可否將親兵借來一用。」

對她的心思李佑已經摸清了，這是唯恐事情不大啊，當初她聽到自己要來村裡駐紮就喜不自勝的，也是這個原因罷。不過無所謂，李佑揮揮手准了。

李佑身邊這二十多個臨時親兵，都是從一兩千營兵中精挑細選出來的，個個體格健壯手持鋼刀，放到兩位數級別的村民械鬥裡，那真是大材小用了。

將馬莊來犯數十敵軍打得落花流水，俞家村老族長不喜反憂愁眉苦臉。現在村裡有李大人坐鎮，自然不懼馬莊，但是李大人走了後怎麼辦？那知州家裡得寵的小妾畢竟從是馬莊出來的。

只有奸計得逞的俞娘子笑吟吟的，又和叔父絮叨起遷移的事情。

到目前為止，李大人仍不能確定自己在面臨險境時沒有足夠的決心犧牲掉泗州，若非事到臨頭實在不好說。

其實關於「萬一需要放棄泗州城洩洪保護祖陵時該怎麼辦」這個決策課題，沒那麼複雜，甚至可以說簡單得很。如果換成大明朝別的官員，絕對是毫不猶豫而且是大義凜然的選擇放棄泗州城，不會像李佑這般自我壓力重重。

因為祖陵關係到大明的龍脈和國運，具有最高的政治意義，這就是大義。要當大明的忠臣，能在這個問題上猶豫麼？

更別說還關係到個人的烏紗帽和身家性命，大義和私利難得高度統一，無論什麼樣的官員，最後不會有第二種選擇。大明官員們怕的只是，洩洪也保不住祖陵。

即便縱觀歷史，為了特殊目的去決堤還真算不上極其驚世駭俗的獨特舉措，不知有幾多先人如此幹過。

也就李佑這個穿越者，總覺得祖陵龍脈這些說法很虛，若為了點虛無的東西硬生生淹掉一座城市不值得，同時還對當地河工如此擔心人為決堤感到大驚小怪。

若李大人看到過萬歷時的治水名臣、河漕總督潘季馴的奏折，就不會大驚小怪了。一手締造了百餘年黃淮水勢局面的潘大人在奏折裡寫的明明白白——「首慮祖陵，次慮運道，再慮民生。淮域較運道，則運道重，以運道較祖陵，則祖陵尤重。」

優先順序很清楚，祖陵、運河、民生。但不必拿二十一世的觀念去苛責十六世紀的潘大人，時代是不同的時代，家國天下是不同的家國天下，後世人苛責先輩們的天人合一祖宗龍脈之類的價值觀純粹吃飽撐著。

第353章 處世當直取功業

泗州距離巡撫衙門所在的淮安府不到二百里，又是非常時期，公文傳遞很快。李大人寫的奏本和申文只用一日就到了巡撫衙門，又過兩日，回復批文便到了他手裡。

巡撫的大意為：你那徙州治的奏本已經上報朝廷，但一個月前泗州的王知州已經為此事上過奏本，所以你今後不用再重複為此事上奏了，朝廷自有章法。另外，泗州本地民役足用，沒必要另行撥官軍前往。

別的都沒什麼，引起李佑注意和警醒的是，那王知州居然恰好也在前段時間上奏徙州治？這種巧合意味著什麼？

李佑冒出了一個念頭，王知州不會與自己是同樣的心思罷？若真如此，那王知州又想怎麼做？

泗州城周邊環水。西邊是水，水的對岸是叫李大人已經愁了數日的祖陵，東邊也是水，水的對岸是盱眙的縣城。

泗州城和盱眙的縣城很近，在地圖上看幾乎就是緊緊挨上的。這泗州城位於泗州地界的最南端角落裡，旁邊就是盱眙，結果與盱眙城只有一水之隔，距離十里都不到。從泗州向東南去盱眙，比向西北去祖陵還近。

但盱眙地勢高，有山有崗，災害境況比泗州城好的多，偶爾被淹也不像低窪處的泗州那樣被灌成水盆似的。至少在李佑印象裡，泗州被沉洪澤湖底後，盱眙成了濱湖縣城一直挺到了二十一世紀毫無壓力。

李大人望著對面盱眙發呆，心裡盤算著什麼。忽然有一聲招呼傳入耳中：「許久不見，李大人別來無恙乎！」

很是耳熟，李佑轉身看去，只見有位雖然年約花甲白髮似雪，但精神抖擻、紅光滿面、意氣風發的老者漫步朝自己這邊過來。

還真是老熟人，尚在深思中的李佑下意識道：「是王老頭啊。」

那老者欣欣然與李大人會面，卻當頭聽到這句無禮之言，只能大度的苦笑幾聲。原來他正是李佑的前上司、同甘共苦過的蘇州知府王大人，身邊還有一位與他年紀差不多的老人。

「老大人怎會在此？」李佑醒悟過來，大吃一驚，迅速換了稱呼道。

王知府答道：「老夫上京，繞路到盱眙看望故人，又聽說你正在泗州，便過河來拜訪。」

李佑奇道：「你去年不是已經入京朝覲了麼？為何今年又去？」

王知府老臉上掩蓋不住的得意，「唉，候到個缺，須得辛苦一趟哪。」

李佑又想起王老頭那逆天般的狗屎運……這老人家與人賭氣挖河道，卻偏偏遇到了蘇州府今年暴雨，結果洩洪通暢力保了蘇州府錢糧，被朝廷嘉獎遇缺即補。便很感興趣的問道：「你補了什麼缺？」

王老大人就等這句問話，不知為何，他在李佑面前炫耀的慾望很強烈。「運道還算不錯，蘇松道的參政丁憂回籍。承蒙朝廷看重，直接將老夫補上蘇松道了。」

李佑久久無語，這運氣豈止不錯，簡直就是得天之眷！那蘇松道參政上任不過才一年吧，居然丁憂回家給王老頭讓位置了……王老頭再年輕四十歲，就是網文主角啊。

蘇松道，掌管天下一成半錢糧的蘇松道……而且他是從蘇州知府坐地提拔為蘇松道，直接就可以上手，不用擔心重新適應地方。

更何況四品到從三品是官場上劃分中級官員和高級官員的一道鴻溝，王老頭只是秀才貢監出身，竟然已經跨過了這道分界線。他李佑將來有沒有這種際遇都很難說。

李佑忽然又懂了，王老頭為什麼不就地上任還要去京師，這也是朝廷的一種恩典，看來要在朝會上御前頒詔任命的。

看著王大人快笑出花的老臉，難得在官運上被別人比下去的李大人看著王老頭身邊之人，顧左右而言他的問道：「這位是……」

王大人便介紹道：「此乃盱眙知縣，與我是舊日同窗。」

原來是盱眙知縣，李佑陡然欣喜，上前一步拱手為禮，「久仰久仰！聽說尚大人才幹出眾，緣慳一面，今日相逢，實乃幸事也！」

那盱眙知縣來之前被王知府囑咐過，這李佑不是很好相處的，須得當心。可是現在一見，很有名氣的李大人如此熱忱，使得他受寵若驚。

王大人看在眼裡，心知肚明的想道，這李佑似乎有求於他這老同窗？若真如此，倒是他老同窗的機會。便問道：「方纔遠遠望見你神容憂慮，所為何來？莫非河務有不順之處？」

王老頭與他的關係不同於別人，李佑也不相瞞，苦笑道：「無它，水勢不妙，唯恐祖陵遇險，為此夙夜憂歎啊。五年前洪災，水漫進了祖陵神道，雖然前年加高了大堤，眾人都覺得可保不失。但今年看這架勢，水勢比五年前更兇猛，大堤能不能擋住難說得很。」

王知府聞言收起了笑容，很是為李佑感到緊張。「沒想到你竟然遇到了這樣的事情，危急時刻，要想辦法行洪才是關鍵所在。」

「有個法子是決了泗州大堤，放洪水入泗州，這就相當於拓寬了河道，緩解了祖陵之危。」

王知府鬆了口氣，又問道：「既然有法可想，那你何至於憂慮？」

李佑歎道：「我翻過一些文書，泗州城屢受洪災，水漫州城多次，但洪水終能消退。如今淮湖之水面已經高出州城地面一丈，與往日大不相同，再要放水灌了泗州，洪水還能退到哪裡去？只怕州城就要沉入水中不見天日，泗州百姓流離失所、無處可歸了。」

王知府想了想，勸道：「祖宗陵寢與州城孰輕孰重？顯然祖陵重如泰山也，萬萬不可有婦人之仁，因小而失大。更何況你若救下祖陵，那就是建功立業，朝廷必有封賞，多少人欲求此機遇而不可得。」

「你竟然如此理所應當？」李佑不太理解。

王知府也不太理解李佑，「我觀你素來行事果決，無論在廟堂之上還是府縣之間，無不剛強明斷，怎會在這個問題上瞻前顧後、猶豫不決？」

「人言可畏也。」李佑作為半途而來的穿越者，從根子上缺少本時代讀書人那種認為自己正確就「雖千萬人吾往矣」的氣概，以及對家國氣運的敬畏和信仰精神，還在這裡糾結如果為了「區區」祖陵毀掉泗州城，把幾萬人搞成流民會招致什麼名聲。

從做官角度進行技術分析，李大人這是刷名聲嘗到的甜頭太多，刷的心理走火入魔、劍走偏鋒了。

「你多慮了，祖陵乃龍脈所在，天下氣運皆在於此，誰敢多言？誰敢說你做得不對？這就足夠了。」王知府有點替李佑那莫名的糾結著急，過去看起來很靈活的一個人怎麼這會兒糊塗起來了？「老夫做官三十年，所得不少，今日願與你一敘。」

「愛惜羽毛是對的，但你太在乎所謂的名聲了罷？不錯，名聲是你在官場中的立身根本。但到此前為止，你在官場中仍是名聲大於功業啊，所以你欠缺的不是名聲，而是功業，救下祖陵就是上天送給你的功業，你怎麼能放棄？」

「其實你追求名聲並不是錯，在外人看來，你的官聲似乎完美無瑕，有廷杖之類的裝點，有名滿四方的才氣，在江都縣也受民眾佳評如潮，簡直到了極致。但你的本性我清楚，並不是名聲裡那樣的人，名聲不過是你手裡的工具。真要內外合一，你就成海瑞之流了，但你是麼？」

「你這般的臣子，老夫翻遍史書，只找到一個相似的……」

「誰？」李佑忍不住問道。

王知府嘿嘿笑了一聲，「那就是未篡之時的王莽！他在時人眼中名聲好的毫無瑕疵、無以復加，其實本性如何？」

有你這樣拿王莽形容官場友人的麼！叫別人聽去他該如何自處？李佑差點跳起來駁斥回去。

王知府不在乎李佑的表情，很嚴肅的問道：「難道你想當王莽嗎？」

難道你想當王莽嗎？如同黃鐘大呂，登時叫還在糾結的李佑有如醍醐灌頂了。

王老頭說的不錯，祖陵遇險雖然是個麻煩事，但救祖陵更是一項天大的功業，從天子到朝廷都要認可的功業。放著功業不取，卻計較生前身後名，豈非捨本逐末？

天下豈有毫無紕漏的聖人？豈有功德圓滿的大臣？

大丈夫處世當直取功業也！李佑終於下定了決心，要堅決履行自己作為大明官員該有的職責。

盱眙老知縣尚大人默默地在一旁聽著，這些談話都不是他能插上嘴的。卻又見李佑對他道：「若泗州有難，民眾可否暫避盱眙？望尚縣尊不吝援手，解救生民於倒懸。」

尚知縣與王老大人對視一眼，答應道：「本縣自當盡力！」

臨時收容災民這是個很麻煩的事情，耗錢耗力還不見得討好，最後這災民多半還得歸還給泗州，盱眙落不到什麼好處。但尚知縣受到王同窗老來旺的鼓勵，決定在致仕前拼這麼一把，以便換取李佑一封推薦信。

第354章 問心無愧

王老頭不知道泗州城注定要被湖水吞沒的結局，誤會李佑為了水灌泗州而手軟猶豫。其實李大人真正糾結的不是有沒有決心，好歹當了這麼久官員，他明白自己若被逼到那個份上，肯定下得了狠手，但他受不了的是做好事卻可能被罵的後果。

不過王老頭的開導雖然不對症下藥，但大談功業激發了李大人強烈的功名心，倒也管用。使得向來不願意吃虧、做好事一定要留名的李佑便放下了「好人卻被誤解」的糾結，心道就當這是一次肥皂劇必有的狗血劇情罷。

反正洩洪救祖陵挺符合官方主流價值觀，被當地不明真相的刁民罵上幾百年就忍了。

為何說李大人這個好人當的不甘心？因為從另一個角度看，有組織有計劃的沉掉泗州城，也是一件救民於水火的大功德。不過這件功德八成要被遮掩在挽救祖陵的光輝之下，很難被認識到。

近幾十年來，堤高一尺，水高一尺，泗州外圍的淮湖水位已經被抬高到如此程度，這很危險。

別人對此沒什麼感覺，可是李佑擁有上輩子記憶，很清楚的知道後果，另一個時空裡的古泗州就是這樣和祖陵一起沉到了湖底。技術條件沒多大差別的情況下，泗州這個幾面環水的最低窪處幾乎注定要被淹沒在洪澤湖的擴張大勢下。

所以說以泗州周邊目前的水勢，發大洪水時一旦有了什麼意外，例如大堤決口，肯定不像以前那樣淹到城裡幾日就消退，那將是徹底的滅頂之災。

而且以如今的防洪技術，決口這種意外誰也不能保證杜絕的，不然黃河為何能為害幾百年根治不了？只能盡量減少幾次決口罷了，但泗州城目前的形勢，還能經受得起一次決口麼？

除了李佑，別人誰能想像得到滿城沉湖的悲劇？如果全城百姓沒有提防的情況下，猛然間水漫全城，只怕要「生民百餘一」了。這場景可以說是必然要發生的，區別只是在哪一年而已，但最大的問題是，別人想不到會發生。

總而言之，如今的泗州就像個人所不知的定時炸彈，若能有計劃的提前趕走百姓並主動放水沉城，就相當於拆除定時炸彈，也算救了全城百姓的命。只可惜，被救者不知道自己被救了。

這樣看來，打著保祖陵的幌子，將滿城百姓驅趕出險地，李佑倒也是問心無愧兩全其美，既保住祖陵和自己的命運，又百姓從未來的沉湖遭遇中解救出來。但他討厭做好事被誤會的感覺，這才糾結了數日。

直到王老頭對他大吼一聲「功勞到手你還想那麼多幹什麼你又不想當王莽誰身上沒有污點這些承受能力都沒有還當什麼官員」，李佑才從糾結中擺脫出來。

世道裡很多事就是如此複雜，對和錯就是如此難以區分。

王老頭在盱眙、泗州逗留兩日，臨走之前，笑瞇瞇的對李佑道：「李大人在京中相識不少，若有需要，老夫可以不辭辛勞幫忙送信，不用擔心老夫累到。」

如果李佑想給次輔許閣老、吏部趙尚書、兵部盧尚書等人寫信，怕是有無數人願意辛苦代勞的送信。當然王老頭說幫李佑送信也只是個由頭，藉著送信機會能去拜訪那些聲名赫赫的大佬才是真。

對這點李佑心知肚明，不禁唏噓感慨人世變幻滄海桑田啊。前年剛認識時候，王老頭這監生出身的二流官員秉性軟弱，找陳知縣都畏畏縮縮的，唯恐別人不待見而傷自尊。現在的他，竟然有了主動拜訪閣老尚書的念想，真是一朝得勢膽大氣粗了。

不過如今從三品的分守蘇松道王大人確實也有資格值得大佬們賞臉接見和籠絡，順手人情李佑當然不會不做。

李大人隨便給後台們寫了幾封信，托王老頭送去，就像當初他上京時，陳巡道和趙良禮大官人托他送信一樣。

送走了王老頭，李佑望著泗州城的防洪月門歎口氣。這兩日泗州附近的淮湖水位大漲，已經逼近了五年前的水線，幸虧前年加高了大堤，暫時還不很危險。

應該開始征發民役上堤分段守堤了，若守不住就……再想到今後不領情的泗州百姓，李大人略微體驗到了做好事做到淚流滿面的感覺。

不過舊的糾結去了，新的糾結又來了，如果今年水情沒有想像中的大，祖陵在沒有危險，那他李佑拆不拆定時炸彈？

李大人看完水情，回到俞家村吃午飯，並打算下午去州衙見見王知州，催促他征發民役。不對付歸不對付，但在這種事情上，他與王知州是連坐的，估計王知州也不敢弄鬼。

花開兩朵各表一枝，卻說李佑從泗州公館移至俞家村那日，泗州王知州正在公堂上斷事，忽有家人匆匆傳話，道是二夫人有急事請。

王知州素來寵愛小妾，聞言便放下案子，回了後衙。進房中便見自己那千嬌百媚花枝般的偏房馬氏正坐在床邊抹眼淚，而床上躺著個昏迷不醒的男子，再細看，卻是那馬氏的兄長馬千軍。

「這是怎麼回事？」王知州問道。

馬氏抽泣道：「聽說是那巡查河道的李大人打的，打完還送到州衙門口，虧得門子認識奴的哥哥，抬了進來治傷。也不曉得奴的哥哥怎麼得罪了他，他怎麼能如此狠毒……」

王知州明白了，八成是李大人昨日找自己為那個什麼俞琬兒求情，被自己拒絕後便拿馬千軍撒氣。居然將人打完了送到州衙，就算有大勢力，但這未免太跋扈了罷！

李佑也是沒辦法，他打了馬千軍要做給別人看，最好的地點當然是在州衙，說不定就有哪個小吏衙役對王知州心懷不滿，便找他「檢舉揭發」了。

又見馬氏哭得淒切，王知州很心疼。他當初不過是個窮酸書生，無錢無勢只會死讀書做八股，雖有色心但沒有什麼美人看得上他，心有不甘的胡亂娶了一房平庸夫人。直到連中鄉試、會試，做官做到了知州，這才尋到馬氏這個處處稱心如意的美人，平日視若珍寶的。

「不要哭了，不是不報時候未到，忍耐這幾日，本官便要那李佑償還。」王知州安慰道。

對李佑，王知州從一開始就是不喜歡和不歡迎的。這倒不是單純的嫉妒，做官做到知州的人，不會如此感情用事。而是因為李佑的到來，妨礙了他的大計。

泗州這個凋敝荒涼地方，如今州城內外只有幾千戶人家，連一些縣都不如，所以王知州很想換個地方做官。在知曉今年可能會發洪水時，他就瞄著祖陵打起了一些如意算盤。

只須到汛期如此如此就可以立下功勞，飛黃騰達不見得，但肯定被獎勵陞遷了……

但是王大人的算盤打得響，沒想到發生了一些意外。上面派下了李佑負責洪澤湖南端沿岸河務，剝奪了他獨當一面的權力。

這個情況下把事做出來，那豈不都是李佑的功勞？王知州還沒有大方到這個地步。

若王大人曉得這是巡撫實在沒地方安置李佑但又不好抗旨，沒奈何才隨便將李佑扔到與運河黃淮要緊地方相隔最遠的地區，理論上也是水情相對簡單、工作最輕省的地區，只怕要氣的吐血。

不過王知州很快就調整了心態，李佑來泗州其實也無所謂。他李大人負責的是高家堰南半段到泗州這一帶，地界長達近百里，所以正常情況下，不可能只在泗州駐紮，總有北上的時候。

只要趁李佑不在泗州時把事情做完了，那功勞還都是他王大人的，李佑半分也撈不到。而且他反手就可以彈劾李佑一個疏忽大意，讓他掉三層皮，保不保得住官位都難說！

抱著這個念頭，面對被打成半死的馬千軍和淚水漣漣的小妾，王知州克制住了，小不忍則亂大謀啊，這個要緊關口一定要忍住。

可是王知州忍耐了數日，只見那李佑在泗州城外上躥下跳，就是不肯離開泗州，甚至擺開了長期駐紮的架勢，他心裡便真替李大人著急。

明明都告訴過李佑，本地情勢很安全，不用過於擔心，他為什麼還不走？他知不知道高家堰才是他該負責的重點地段？那四十多里的高家堰南段沒有大員現場坐鎮，他就這麼放心？泗州大堤自有本官這個地方官看守，他在這裡指手畫腳不嫌喧賓奪主麼！

沒有人可以神話般的想像到祖陵和泗州都有沉湖的危險，但李佑卻對此緊張萬分的。

對於遲遲不肯離去的李佑，王知州忍耐快到了極限，他已經寫好了彈劾文本，打算向上告李佑一個「貪圖州城安逸，不肯赴堰上艱險」的罪名。

王大人給李佑安的這個罪名，從表面看似乎也很對，泗州再凋零也是州城，比高家堰沿線鄉村舒適的多。負責百里汛情的李佑只駐在泗州不動地方，在外人眼中是很有貪圖安逸的嫌疑。

巡撫也不能這樣放任李佑玩忽職守罷，王大人想道。只要李佑能離開泗州，由他接手泗州河務，那麼一切都好說。

第355章 潰堤了

洪水已經來到，李佑便去了州衙商討有關事務。

那王知州雖然依舊態度冷淡，但在征發民役守堤的事情上很是配合，沒有任何阻礙。不過他還是諷刺了幾句，「李大人居於泗州樂不思蜀，對於洪澤東岸高家堰如此放心麼？不然你坐鎮泗州，而本官上報過巡撫後，替你去巡視高家堰？這樣免得李大人太過辛苦，累到就不妙了。」

這種面對面的諷刺，李佑已經很久沒有聽到過了，差點火冒三丈。隨即他便意識到，王知州這是要激他離開泗州，甚至還抓住他貌似貪圖安逸滯留泗州的把柄，隱隱透露出上報巡撫彈劾的威脅。

若僅如此，也不至於起疑心，天下不對付的人多了，李佑也從來不奢望與每個人都可以和睦相處。換成是他，只怕也不願意看到個添堵之人天天在自己地盤上晃來晃去。

但是李大人心裡一直有一根刺，始終沒有釋疑。那王知州居然在他到泗州之前，就上本請徙州治，一前一後的與他雷同了。他請求另選址遷徙州治是為了應付可能決堤洩洪灌城後的輿情，那王知州趕在這個節骨眼上又為的是什麼？莫非與他懷了一樣的心思？

再與今日大不禮貌的趕人結合起來，李佑便覺得王知州十分可疑，有見不得光的秘密需要背著他行事。

到底怎麼回事王知州肯定不會說的，該如何是好？想到這裡，李佑按下火氣，平靜的開口道：「本官今日便出發去東岸巡視，大約兩日後再回泗州。」

李大人當然不是隨口說兩日，就是讓王知州知道他只有兩天功夫，這大大擠壓了王知州的活動時間。有什麼花招就要抓緊機會放出來，而他李佑過期不候了。

兩日足矣，王知州沒再說什麼，端茶送客。

李大人沒有言而無信，當日便帶著護衛離開了泗州城。也可能是看到洪澤湖南岸泗州這裡情勢安穩，暫時不用緊盯著。

話說泗州城外水面對岸，有兩道大堤護衛祖陵。一道建在水邊，稱為外堤，另一道建在祖陵城牆外圍，稱為內堤。

其用意無非就是雙保險，一旦外堤失效，還有內堤擋水。但往往只能延緩一時，畢竟內堤比外堤差了些，外堤都擋不住的，內堤又能強到哪裡去？五年前，大水曾經漫過了外堤溢向內堤，但內堤也就頂住了一天多，大水便又越過內堤，漫延到祖陵內神道上，幸虧到了這個程度洪水就退了。

九月初六，李佑離開了泗州前往洪澤東岸，王知州派人去鄰境打聽之後確認了李佑已經北上，便放下心來。

又過了一天，九月初八這日王知州出城巡視淮湖大堤。他站在岸邊，沒有低頭查看滔滔水情，卻不住遠眺對岸祖陵方向。

對面也有數人過岸到了王知州這邊，領頭人四十歲左右，面白無鬚，頭頂紗帽，衣衫華麗。他站到王知州身邊，將左右全都屏退到遠處後，才進行密談。

「情形如何？」來者問王知州道。

王知州答道：「一切順利，只待天時。不過那河務上差李佑前些日子逡巡不去，險些誤事。」

「我也聽說李大人駕到，若他在此，確實難辦。」

王知州得意道：「本州略施小計，便將他激走，雖然他說很快回來，但至少這兩日沒他礙手礙腳時足夠功成了。」

兩個不甘於委身偏州敝郡的人志得意滿的相對而笑，共同期待著發生點什麼。

和諧的氛圍下，忽然有人高呼「王大人好興致」！打破了談話氛圍。

聽到這個聲音，王知州笑容戛然而止。猛然回頭，從遠處向這邊走來的那人不是李佑又是何人？

這下壞了！王知州心裡驚呼道。

李佑不疾不徐的走到王知州身前，似笑非笑道：「王大人真是勤於河務，在堤上已經立了半日了。眼下這點洪水也就和五年前差不多，大堤又是加高過的，不值得王大人如此擔憂罷，前些日子州衙還信誓旦旦的說可保無憂。看來本官靈犀一動，決意回返是有道理的。」

王知州到底想幹什麼，李佑直到此時仍蒙在鼓裡猜不透。但他很明白一點，對手不希望出現的事情，就是他應該去做的，他也從來就是這樣做的。

王大人絕對不希望他這兩日駐在泗州，所以他又故意現身了，誰讓他是心思多疑、遇事喜好追根究底的李佑李輔世，而不是心寬淡泊的什麼人。

面對在關鍵時刻突然現身的李佑，王知州臉色很難看。

洪澤這段時間不好行船，李佑去高家堰走的是陸路，從東邊盱眙過境。前日和昨日他對李大人並不放心，連派了數人去盱眙驛站打探，回報的一切消息都說李佑已經離開盱眙繼續趕路了……

現在王知州終於認識到，他必定是被盱眙的尚知縣坑了！

李佑對王知州冷嘲熱諷完，又轉頭對旁邊另一個陌生人問道：「這位是何人？」

本該出面介紹的王知州仍然沉浸在李佑耍詐的悲憤中不能自拔，突遭這個意外，不知如何是好了。

那人只得對李佑自我介紹道：「吾乃神宮監使海某。」

原來是祖陵的守陵太監，李佑恍然大悟，各處皇家陵墓中都設有神宮監，駐有管事太監。

派駐在地方的太監，固然不如當年威風，但從某種程度上說也算身份超脫，類似於沒有關防的欽差。他李佑在泗州晃了一段時間，這姓海的太監都沒有露面表示什麼，怎的等他李佑不在了，就出來與王知州立在堤上言笑款款？

如果說是洪水到來後，海公公也擔心，所以出來看堤壩水情倒也說得過去。但李大人就是沒來由的覺得可疑，王知州表現的古古怪怪的，不會是和這太監有什麼勾結罷？

他便試探道：「海公公與王大人正在說這水情麼？」

「聽說又發了洪水，恰好遇到王大人，便一起議論議論。」

李佑待要繼續說什麼，卻聽見附近堤上民役驚聲大喊：「潰堤了！潰堤了！」

瞬間有無數河工民役聚攏在堤邊，指著遠處大呼小叫，人人神情驚駭。

當今時刻，潰堤是最敏感的字眼，聽到這兩個字，誰還有心情談話。李佑三步並作兩步衝到岸邊，順著別人手指的指向，急忙抬眼遠望，果然看見對岸祖陵方向的水邊大堤有一段塌陷，洪水正從那裡湧入！

祖陵的外堤潰堤了！千防萬防的大堤潰堤了！在他眼前塌陷了！

李大人當即臉色大變，腦中全速轉動。他前腳剛走，理論上現在應該不在泗州，後腳就出現了潰堤，這是巧合嗎？

不！這絕對不是偶然巧合！這可怎麼辦？

李佑的隨身河工迅速指點道：「裡面還有一層內堤，可以阻擋洪水。只是水勢湧進了岸上後，由原先一條線漫延成了一片，內堤防護堪憂。」

「可以頂住麼？」李佑心急的問道。

「五年前，內堤擋住了兩天，天幸那次洪水只漫到了神道。現今水位和五年前差不多，估計也是這個情況。但汛期剛開始，只怕水位繼續上漲，兩日後不像五年前那樣運氣好，只浸濕祖陵神道就退洪了。」

好端端的怎麼會潰堤？這年頭人力物力和技術水平有限，在洪水沖擊之下，出現潰堤決口都是常事，並不算奇怪。但李佑偏偏覺得這次必是人為！

王知州有先見之明的請求徙州治，又催促自己離開泗州，這些奇怪之處足以使他浮想聯翩了。

當今之計，一是保祖陵安然無恙二是找出罪人承擔責任，所以就算這次事故不是人為的也要製造出人為事故！總不能讓朝廷以為是他李佑疏忽大意才出了事故罷。

非常時期當行非常之事！

久經磨練的李佑反應速度超出王知州一截，搶先對王知州厲聲喝斥道：「這是怎麼回事？本官才稍離一日，王大人主持河務就出現了潰堤，你等著本官彈劾失職罷！」

王知州正在絞盡腦汁琢磨詞句，本來是一切盡在掌握。潰堤之後，他將臨危不懼，指揮若定，解救了祖陵危難就是一件大功。可是現在隨著李佑突然現身，事情已經超出了他的掌控。

如果李佑此時不在現場，等到他成了大功臣，然就是任他說道。他將和事先勾結好的守陵太監聯合上報朝廷，說李大人在泗州督導河務不力，輕視祖陵安危擅離職守，導致外堤潰堤，祖陵陷於險境。

這也是王知州之前計劃好的，到那時候朝廷肯定需要一個替罪羊，就讓無功有過的李佑去承擔罷，總不能在天下人面前寒了他這個功臣之心，不然誰還肯替皇家賣命。

但如今李佑卻是站在這裡的，並非遠在東岸，那些說辭都行不通了，更重要的是接下來的指揮權都落在李佑這個奉上命的手裡，他還憑什麼立功勞？還有他王知州什麼事？費盡心思謀劃數月，難道就是為了這一場空？

所以王大人一直討厭李佑久留泗州不去的搶風頭，好不容易趁李佑離開後實行了計劃第一步，可眼下到了計劃第二步的關鍵時刻，李佑偏偏又冒了出來！

此人這是有意還是無意？真有狗一樣靈敏的嗅覺麼？王知州還在想如何脫困時，忽然耳中傳進一聲大喝：「泗州知州失職大罪待察，給本官拿下拘押後細問！」

這話除了李佑還有誰敢說？王知州當即青筋暴起，指著李佑道：「本官也是朝廷命官，與你一樣的品級，李佑你敢逾越規矩麼！」

王知州如此說並不錯，大明臣子從一品到九品都是朝廷命官，一個官員在沒有朝廷授權時，是不可擅自抓捕另一個官員的，哪怕以高官抓小官都不可以。即使是宰輔大學士，也不可能下這樣一道命令——去，將某某知縣抓起來！

一般情況下，只有受命欽差可以如此便宜行事，當然大明的督撫也是借用的欽差體制，在這方面有些特權。還有就是按察使司在某些特殊情況下也可以臨時軟禁底層官員。

但李佑這個六品非欽差身份去抓捕另一個六品正印官，若在平常，說出去就駭人聽聞了。

李大人的親兵們緊緊圍上來，從盱眙借的二十個弓兵也湊上前來。王知州那邊也有隨從衙役之類的護駕，雙方劍拔弩張。

大堤上的民役河工見官老爺們起了內訌，紛紛圍觀看熱鬧。

祖陵守陵太監海公公強自鎮靜，見李佑這邊武力更強，真擔心年輕人在潰堤的局面下失去理智，喪心病狂的把王知州抓起來。便上前勸道：「李大人雖然心焦，但不可過火……」

李佑一揮手，「地方上的事情，請海公公暫避！」

當即有幾個親兵上前，把海公公攔在圈外。

這李佑如此瘋狂，真是太監遇到兵有理說不清……海公公心中暗悔，早知道就將護陵衛帶上百八十個過來，看誰還敢在這裡嗆聲！

局面僵持不下，李佑又掏出一卷物事，高舉著叫道：「朝廷詔書在此！命本官協理巡撫衙門河務，誰敢造次！」

這確實是個詔書……太后她老人家賭氣叫李佑在汛期去協理河務吃苦頭，代行皇權的聖母當然出口成憲，下了旨就有詔書送達。但它也僅僅只是個詔書，並沒有賜予李佑欽差身份。

王知州和海公公很明白，這種詔書算個屁啊，和普通公文沒啥區別。

但是周圍百姓對官場事情懵懵懂懂，議論道：「李大人好厲害，原來是皇上派來泗州的。」

別說百姓，州衙胥吏也有點發糊塗，瞧李大人自信的樣子，莫非有什麼門道？他真要奉了密旨，自己不就成抗旨了？

當即李佑這邊氣勢佔了上風。已經沒有時間在這裡浪費了，李大人順勢再次下令道：「左右拿下泗州知州！誰敢抗命，格殺勿論！」

揚州守備司帶來的親兵齊齊亮出鋼刀逼上去，州衙胥役手裡大都是棍棒鐵尺，有兵刃的很少，終是不敢與精兵相抗，便畏懼退縮了。

「李佑你擅捕命官，不怕獲罪麼！」王知州被架住後淒厲的叫道。

李佑狠狠道：「祖陵危難之際，事當從權，其後本官自會向朝廷請罪！不勞你費心了！」

他心裡已經認定，潰堤就是人為的。只要排除干擾查出真相救下祖陵，成就了潑天大功，朝廷好意思為這點緊急時刻的從權之舉追究他麼？就算追究，也是過不抵功，最多不要功勞了，總比傻看潰堤無所作為強。

第356章 一切順利

王知州之所以失態，那是因為做賊心虛的他深知，李佑這樣的囂張官員一旦失去制約後，為所欲為起來是多麼可怕。如今放眼泗州城，若他被李佑非法扣押後，還有誰還能制約李佑？

州同和判官這些佐貳官？有沒有這個膽量不提，不看笑話就不錯了。守陵太監海公公？現在又不是一百多年前，太監早沒有這個勢力了，再說海公公自身還有問題。

王知州心裡深深後悔自己為何沒有李佑的魄力而敢於先下手為強。就算不敢扣住李佑，也不能這樣被動挨打陷入死地。

這就是歷練的差距了，李佑此類人遇到壞事時，會立刻找托詞將責任推出去，這已經成為了下意識的本能行為。而王知州還需要在腦子中想想，終究是棋慢一招。

瞧著被手下制住的王知州，李佑掃了兩眼就沒興趣再看了，他從心底裡就沒將這個檔次的官員當成對手。出於謹慎他不會進泗州城，回頭還得將王知州關押在俞家村。

不過如此一來，李佑自己將自己逼上了不能回頭的道路。一個六品不請旨便敢囚禁另一個六品，果斷是夠果斷，但也是一條大罪，觸犯了官場紅線。就算當年的錦衣衛北鎮撫司去拿人，至少也要造出一份駕貼的。

如果最後沒有足夠有力的說法，朝廷不會放過李佑的。但與祖陵潰堤的大事相比，李佑認為冒這個險是值得的，必須要做出這樣的抉擇。一旦瞻前顧後讓王知州有了轉圜之機，責任可能就會落到自己頭上。

還是那句話，就算潰堤不是人為的，李佑也要製造出人為的事實。無論如何，這不是洪水太大漫過堤壩，而是潰堤，責任總需要有人承擔，只要不是他就行。

李佑正思考下一步行動時，忽的眼角瞥見守陵太監海公公轉了身，正要趁著別人不注意悄然離去。他便急步上前，從後面揪住海公公道：「你身為守陵太監，潰堤之事也與你有關，所以休要走人，且與本官同行。」

海公公真不想與李佑這個危險分子在一起，此人都瘋狂到公然倚仗武力擅自逮捕與自己同品級的官員，還有什麼事情幹不出來的？

雖然他們太監是皇帝家奴，本朝似乎也沒有大臣主動拘捕管事太監的先例，但誰知道李佑會不會開了風氣之先？還是早早回到祖陵中比較有安全感，不但有護陵衛保護，而且李佑肯定不敢衝進祖陵抓人。

「嘿嘿，一切拜託李大人了，我……」與知州同樣心虛的海公公尚未說完，一左一右便有兩名壯士夾住了他，便身不由己的隨著李佑前行。緊急關頭，李佑才不與他磨嘴皮子廢話。

圍觀的百姓只覺得李大人短短片刻功夫內抓捕知州、劫持太監，堪稱霸氣無雙，令人仰望。

若是懂行的官場中人看到這幕，定然要驚呼李佑瘋了！不過也是可以理解的瘋了，關係到龍脈國運的祖陵大堤潰堤給了他足夠瘋狂的借口。不是自己死就是別人死，真正的你死我活，不瘋狂才不正常。

下面該如何是好？李佑心裡冷靜盤算了一下，根據歷史經驗祖陵內堤估計還能堅持兩天左右，還有相對充裕的時間。所以當務之急不是慌裡慌張的撤退泗州民眾，而是抓緊時間將潰堤的相關人員都捉拿住，否則夜長夢多，以後亂起來就不好辦了。

當即李大人將附近河工都叫過來，問道：「可曾知曉潰堤段是何方民役看守的？」

有知情的答道：「那段分派給了西門外馬莊，具體是誰不清楚。」

馬莊……李佑心裡念了兩遍，王知州那極受寵愛的小妾不就出自馬莊麼？說起來又是一個巧合，還能認為巧合麼？說起來，如果有殺頭的事情要做，任何人都肯定要找最親信之人去辦，最好還是親戚。

汛情緊急時民役都在堤上值守，馬莊那些人應該都在，李佑立刻派了人去對岸拿人。不過一刻鐘後，便得了手下回報：「那馬莊民役說了，潰堤之處由他們村馬大郎馬二郎兄弟以及兩人的兒子共五人負責，而且那馬大郎確實有個女兒嫁與了王知州。不過此時俱都不見蹤影，可能是潰堤後被沖走了。」

聽到是王知州小妾馬氏的父兄輩，猜測正確的李佑便興奮地感到真相呼之欲出。不過一聽到不見蹤影，又著急起來，這幾個人至關重要，不可放走的。如果真是人為事故，這幾個人肯定脫不了干係，大堤分段把守看得很嚴，別人怎麼可能瞞著他們做什麼勾當。

李佑又想道，在人為事故的前提下，他們會蠢到自己毀堤後把自己沖走嗎？接下來的手段，深諳地方各種貓膩的李佑都可以替王知州說出來，無非是上報這幾個民役堤毀人亡，無法追究，然後編點假姓名假路引或者假戶籍送往他鄉。

從王知州可以看得出，對於被抓沒有任何心理準備，那幾個人大概此時也是如此，所以大概只是按照計劃躲在了什麼地方而已，而且不會太遠。

不管躲在哪裡，既然此時對方沒有準備，妻小應該還都在家，那就先去抄他們的家，引誘這五人現身。

心中拿定主意，李佑便率領二十護衛、二十弓兵，押著王知州，帶著海公公，向俞家村和馬莊方向行去。

到了馬莊村口，抓了一個帶路人，幾十人一起殺到馬大郎馬二郎家中。

出乎李佑預料，馬大郎馬二郎等人居然全都在家中睡覺，輕而易舉便被從床上拿住。

原來這五人昨晚勞累一夜，困頓不堪，便悄悄潛回家中睡覺。因為有知州庇護便麻痺了幾分，只想著過了這半天養足精力再行後計，卻不料被突如其來的李大人捉個正著。

對此李佑只能高呼天助我也！幸虧這幾個人大意了，幸虧他動作快沒有給對方更多的反應時間。

事情一步一步順利朝著自己設想的方向發展，再看到王知州那張慘白的臉，李佑忽然覺得王知州此人很不錯。

誰都喜歡遇到幫忙承擔責任還不佔功勞的人啊，早知道王知州如此勇於製造責任並承擔責任，他還糾結什麼？

只可惜王知州承擔責任之後的好處，卻要被他截胡了。李佑想像著今後天下都會傳揚，王知州大逆不道決堤淹祖陵、李大人無奈泗州洩洪力挽狂瀾的消息，到那時朝廷又該怎麼封賞自己？

李大人重回俞家村，將宗祠又當作了臨時大堂，時不我待的審問起馬家五人，並強制海公公旁觀。

啪！李佑拍案道：「今日祖陵大堤潰堤之事，下面五人如實招來！本官已經清楚得很，爾等休要心存妄想有所隱瞞！爾等想必也看見了，知州王大人已被收押，你們不用指望他了。」

事實證明，李大人今天過於順利，又徹底解決了糾結心境，導致心態太樂觀了。

只見那馬大郎叩首道：「老爺明察！小的們這幾日守堤實在疲累，便私自回家休憩。卻不知什麼大堤潰堤。」

這種回答倒也在李佑預料中，判了這麼多案子，有些情形很容易就可以事先猜出。至於不招，老辦法，打！

打來打去，馬大郎又招供道：「小的們招了！今日小的們正守堤時，卻不料大堤潰堤，小的們因為害怕被責罰便逃回家中，準備出奔他方。卻不想大人明察秋毫，甘願領罪！」

誰要聽你這些？李佑喝斥道：「狗刁才！好端端的為何潰堤？定然是爾等有關，還不速速招來，不然官法無情！」

但是審來審去，無論如何拷打，那馬家五人咬緊牙關，只管承認潰堤是被洪水沖毀的，與他們無關。

對於這些人的心思，李佑很明白，他們若承認了就是族誅，甚至會被凌遲，而不承認至少可以保住王知州，保住馬家其他人。

總這樣拷打不是辦法，可李佑也拿不出實證來。所餘時間又不多，不能像在縣衙裡那樣，遇到頑冥不靈拷打無效的死硬之徒，便扔進暗無天日的牢裡消磨意志。

話說雖然這年頭斷案很靈活，不見得需要口供，有證據一樣可以結案。但現在問題是，這件案子的確有很多巧合，這些巧合指引著李大人抓起了王知州，捉到了馬家五人。可這些巧合都出自於李大人的自由心證和主觀看法，並不能形成完整證據。

若對像只是小民也就罷了，容易拿捏。但涉及到李佑已經非法拘押的王知州這個正六品官員，豈是可以隨便糊弄過去的？稍有不慎，只怕李佑要遭到違規行事的反噬，畢竟他犯了忌諱在先。

不但王知州有官身，而且還因為這種事實在駭人聽聞，使人不敢想像大明朝竟然有意圖放水淹祖陵的臣子。若沒有過硬的人證物證，如何能使人相信？案子拿出去如何服人？只怕李大人要被視為胡亂製造冤獄，以此來推卸潰堤責任了。

於是李佑便陷入了為難境地，他發現自己雖然憑借強力貌似摧枯拉朽，但最大弱點就是沒有任何實證，彷彿泥足巨人一般。

實證這個東西，以前審案時可以沒有，但今天必須要有，沒有實證，他的舉動就不能合法化。

第357章 奇妙的二比一

審案陷入了僵局，李佑著急的抬頭看了看天色，他實在沒有多少時間了。一邊審問馬家五人，一邊心裡還得琢磨別的後續工作，譬如決泗州堤、疏散民眾之類的。

可惜現在手頭沒有可用之人，做事無法分身，同時也是為了搶功勞，所以李大人必須要鞠躬盡瘁親力親為，不得不與馬家五人在這裡消耗時間。

啪！李佑再次拍案，他發了狠欲從馬家五人中選一個不惜死活的用酷刑，只要另外四個有心性軟弱的就好辦了。

「我雖未審過什麼案子，但也瞧得出來，李大人這是嚴刑逼供罷，有屈打成招的樣子。」坐在旁邊海公公半晌沒有動靜，此時突然不陰不陽的冒出這句。

心情正急的李佑轉頭喝斥道：「閉嘴！與你何干！」

海公公貌似無可奈何道：「之前李大人親口說的，勘察潰堤之事，我這守陵太監應當參與，並將我領到這裡，怎麼現下又不認了？我說幾句公道話都不可以麼？」

這……李佑有些語塞，心裡暗罵自己真是作繭自縛。

但也沒辦法，李大人心裡猜測王知州與海公公有勾結，他抓了王知州後，怎麼敢放任王知州的同黨海公公繼續在外面自由活動？誰曉得海公公會做出什麼事情？

縱虎歸山的害處三歲小兒都知道，不說別的，只說若海公公回了祖陵，點起護陵衛重新殺到把王知州搶走，然後聯合向朝廷告一本，他李佑能有什麼辦法？

李大人又沒有得力手下可以去監控海公公，心思縝密的他只能拿著一起查案為借口，將海公公強行帶在身邊，這樣才能放心。直到事情結束了，案子定死了，海公公愛怎樣便怎樣。

李佑原本想著在自己眼皮底下，海公公沒機會再搞什麼鬼，他可以專心對付王知州和馬家。孰料事情難有兩全，海公公是沒法在外面興風作浪了，但坐在旁邊指手畫腳倒更方便了。

李大人瞪著海公公，真想衝動的將海公公也抓捕了關押，就像對王知州那樣，可是他不能。

一來太監身份上是天子家奴，為人臣者擅自去抓捕太監，有點犯忌諱，更別說海公公好歹也是守陵太監，不是連名字都沒有的雜役太監。

其次，抓捕泗州知州已經算得上驚天動地，再去抓祖陵的守陵太監，大概在外人眼裡只有用造反才能解釋了。

第三，從目前的蛛絲馬跡來看，李佑可以將潰堤事情攀扯到王知州身上，抓了王知州只要坐實罪行就好辦。

但並無發現跡象表明海公公和潰堤有直接關聯，他只是與王知州站在堤上談笑而已，李佑並沒有把握能查出什麼，所以不敢對海公公過於造次。以一同查案為借口，強行將海公公限制在身邊已經是極限了。

不過顯然此時的海公公已經從最初的慌亂中恢復了過來，明白了自己暫時安穩的處境。

不錯，海公公的確與王知州有過密謀，但他的責任只是在祖陵大堤潰堤後，和王知州共同下令決泗州大堤洩洪，並在事後和王知州互相呼應的上奏邀功。

祖陵大堤潰堤之前和如何潰堤，那與他無關，李佑找不到什麼痕跡，最多將王知州拉下馬。而且現在看來，李佑能不能從王知州和馬家這裡打開缺口都是個未知數。

只要他能安然無恙，又何必動粗？回頭再上報李佑屈打成招，審出的結果皆不可作數，若朝廷採信，那就徹底安全了。如今三人鼎立，李佑是一，他和王知州是二，二比一時，朝廷總該更相信人多的那邊罷。

想至此，海公公便穩如泰山，得意洋洋瞥了幾眼李佑，彷彿他才是勝利者。「李大人看我作甚？繼續審哪，審哪！我在這裡瞧著，回頭一五一十上奏，叫朝廷都知道李大人的雷厲風行。」

李佑幾乎就要破口大罵。海公公這話不是無的放矢的胡亂吐槽，他作為派到地方的守陵太監，相當於半個欽差和皇家耳目。雖沒了當年干涉地方事務的作威作福，但仍有直報朝廷和宮中的渠道和權力。

尤其是涉及到祖陵的事情，守陵太監的奏報份量很重，真要搗起亂來，李佑能不想罵他麼。

但是……李佑腦中忽然靈光一現，覺察到了什麼。又仔細思量，忽然發現，眼前此太監才是個真正關鍵人物啊！

潰堤多半是海公公與王知州謀劃的，就算他沒有參與，必然也是知情人，只要他反了水，還愁沒有王知州的證據？

自己所需要的，只是有人出來承擔責任而已，無論是王知州一個人也好，還是王知州和海公公兩個人也好，沒有什麼區別。自己和海公公之前又沒有仇怨。

就算沒有實證，那自己和王知州是互有矛盾的兩方，而海公公這守陵太監就可以作那貌似公正的第三方。只要海公公肯向朝廷偏向自己說幾句，二比一的局面下，朝廷還能不信自己？

自己拷打馬家五人找王知州的證據，簡直捨近求遠啊！身邊這個海公公才是內涵最豐富的人物！

心思亂轉，李佑忽然換上了笑臉，將海公公請進後堂，又使人上了茶水壓驚。

捏著鼻子低聲蠱惑道：「本官從一個小人嘴裡聽到過這麼一句，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。明人不說暗話，海守陵你既然與王知州可以合作，為何不能與本官合作？如今不管怎樣，祖陵遇了險，正需要你我二人聯手，一樣有救祖陵大功，一樣有擎天保國大功，海公公難道甘心就此放過？」

這是個很有誘惑的建議，等於送給海公公唾手可得的功勞，也是海公公之前一直追求的。對他而言，與王知州合作，還是與李佑合作，似乎沒什麼不同，答應起來很簡單。

但海公公稍加思索，便斷然拒絕道：「我聽不明白李大人說什麼，更不明白你說的我曾與王知州合作是什麼意思。我是守陵太監，陵外大堤，都是你們地方之責，我不便插手。」

李佑對海公公的態度很意外，他以為以利動人，拉攏起來會很簡單，沒想到這太監竟然不吃這套，面對巨大利益居然毫不動心，幾乎稱得上油鹽不進了……

為了立功離開泗州，膽敢與王知州密謀打祖陵的主意，海公公當然不是沒有魄力膽量的人物。但他也深知，目前事情已經與先前計劃不同，李佑橫插進來後就變得十分複雜了。

複雜就意味著東窗事發的苗頭增多，都知道知情人越多外洩可能性越大。所以海公公想法悄然間從立下大功轉成了明哲保身，目標變了，只要穩住即可，又何必多此一舉再與李佑合謀？

而且海公公對李佑沒有信任感，出於謹慎不敢冒險去與虎謀皮。他不怕與沒什麼勢力的王知州合作，但害怕與李佑合作。

道理很簡單，王知州勢單力薄，必須要依賴他作為守陵太監出面證明和背書，而背景深厚、名氣很大的李佑不一樣，即使迫於形勢主動找他合作，但仍然具有隨時可以拋棄他的本錢。

沒準李大人從他嘴裡套出有用的東西後，轉眼就將他出賣掉，又給他自己功勞薄增加一筆，從皇宮中混出來的海公公當然對這種事情很警惕。換句話說，李佑對他沒有依賴感，彼此缺乏信任時，這就是最致命的因素。

總而言之，海公公很有自知之明，知道如何安全的保護自己。並目標靈活，定位準確，思路清晰，意志堅定，不會盲目的被李大人威逼利誘。

李佑不禁歎道：「希望你不要後悔錯過了機會。」

說罷他不再多言，從椅上立起來向外走去，這下海公公奇怪了，問道：「李大人欲往何處？」

「本官去見那王知州，與他說幾句話。」

海公公也站起來，「我也想見見王知州，一起去。」

李佑轉身毫不客氣道：「本官欲和王大人談談你的事情，你還是迴避罷！」

海公公還沒明白過來，下意識道：「談我作甚？」

「本官想告訴他，為何本官會在今天突然出現？為何本官在能盱眙隱匿了行蹤？本官為何有恃無恐敢於抓他囚禁？本官為何知道他可能有情況……很多很多問題，想必王大人也糊塗著。」

海公公臉色稍變，「你是什麼意思？」

「沒什麼，本官只想告訴王大人，這一切不是巧合，都是拜海公公所賜！是海公公告訴本官今日有狀況，是海公公讓盱眙知縣協助本官隱匿行蹤並借給弓兵使用，是海公公為本官撐腰敢於抓捕正六品朝廷命官……」李佑輕鬆地說：「所以海公公還是不要在場的好，免得打擾了王大人的思慮，先在這裡小憩片刻。」

如果李佑對王知州如此說了，王知州會不會相信？多半會信的。

今天李佑在大堤上出現的太詭異了，行為也太大膽出格了。如果是對李佑行事風格非常熟悉的人，不會覺得詫異，李佑這樣子再正常不過。但王知州想不到這裡，他大概要猜測李佑是有恃無恐。

為什麼有恃無恐？肯定是知道了什麼消息！那麼誰給李佑的消息？李佑自己都說了，是海公公！

海公公呆立片刻，說實在的，他對李佑今天也很奇怪，有那麼一瞬間想到可能是王知州背叛他，打算將潰堤責任推到他頭上，然後再和李佑吞掉救陵大功。不過後來李佑抓起了王知州並嚴刑拷打馬家五人，他才放棄了這個想法。

海公公擔憂起來，那王知州大概也會同樣懷疑他罷？若因為李佑憑空污蔑生了什麼誤會，死咬他不要緊，他不怕王知州。

但若李佑和王知州聯手一起咬他怎麼辦？那時候二比一，朝廷信誰的？潰堤總要有個責任人……

想到這裡，海公公汗如雨下，生出了無窮力氣，強行分開看守他的健壯軍士，上前對李佑道：「李大人說得好！沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。明人不說暗話，我既然與王知州可以合作，為何不能與李大人合作？如今不管怎樣，祖陵遇了險，正需要你我聯手！」

二比一，而且是他最想要的組合，李大人得意的笑了。

第358章 想回來也不能回來

李大人、王知州、海公公三人一個上差、一個地方官、一個守陵太監，這個搭配其實深具大明官場特色，那就是從朝廷到地方制衡無處不在。

當李佑發現他的凌厲攻勢貌似兇猛，取得了相應戰果，但仍不足以瓦解這種制衡時，甚至出現了未盡全功便後續乏力的不妙兆頭，於是當機立斷的換了一種方式，使自己一對二變成二對一。

唯有如此，他才能避免自己成為被瓦解的一個，一條道走到黑，自己就真黑了。

李佑之所以願意選擇與海公公聯合，那是因為在短短時間內，他認定海公公是一個非常有自我保護意識的人，安全係數較高。並不像王知州那樣留下了許多破綻，後患很大。如果可以選擇，大概誰也不想選豬一樣的隊友而被連累到。

時間緊迫，不能繼續在王知州和馬家五人這裡磨蹭了。

搞定了海公公，並讓他寫下了若干文書，李佑便指使親兵五人率領盱眙弓兵，押解王知州和馬家五人去盱眙大牢安置。既然已經下定決心毀堤，所以泗州很快就要被水淹沒，混亂情況下人犯容易逃跑，所以要盡早轉移到相對穩當的地區。

之前李大人還曾另外派人去搜索馬家宅子，居然回報有所收穫，搜出了路引若干。

路引上標注的特徵皆是馬家父子兄弟的特徵，但人名全都變了，戶籍也成了商籍，而且路引正是王知州簽押的。與州衙存底對照，又發現這些路引是前日發下的。

提前備好了假名假身份路引，這就是一個間接證據了。多數人都要懷疑，他們為什麼會提前準備好路引，而且還是冒名遠走他鄉，莫非早知會潰堤？

有了這個，李佑信心更足，但暫時沒時間細審了，下面精力都要放在疏散民眾方面了。他先打發人去盱眙尚知縣那裡傳話，按照計劃在盱眙和泗州之間的河面上搭起浮橋，以便利百姓過河。

此時已經是九月初八午後，從瞞天過海的悄悄返回泗州到眼下不過是一個上午加一個中午時間，但李大人卻像是過了十幾天似的。

其他該做的雜事都做完了，終於到了最考驗決心和意志的時刻。李佑深深吸口氣，將手裡文書交與隨身河工，吩咐道：「抄寫數份，快馬張貼於泗州各處城門，另送州衙一份，命州衙胥役敲鑼宣示。」

河工神色凝重的應聲而去。

半個時辰後，這份堪稱簡短的告示就出現了泗州城門處。「現查得，泗州正堂王某指使馬姓奸徒趁夜黑時分掘祖陵大堤，致今日清晨潰堤，洪水漫至祖陵牆下內堤，祖陵危在旦夕之間。為保龍脈無虞，將於初十午時決泗州城西大堤行洪，內外百姓可暫避至盱眙，待洪水消退再回歸本鄉。」

本來是沒有最後一句的，但是海公公看過後，提筆加上了「待洪水消退後再回歸本鄉」這句。

朝廷欽差李大人下令要決堤洩洪了！整個泗州城頓時熱鬧起來了，是的，僅僅是熱鬧，而不是恐慌。

這完全出乎李佑預料，他本以為要引發一片大混亂，就像上輩子災難片裡看到的逃難鏡頭一樣。

而且他還準備了洋洋灑灑數千字的發言稿，收買了俞家村幾十個壯丁護身，並想著若是遭到本地人聚眾抗議時如何化解。另外策劃了逃生路線，如果被圍攻就跑到河對面祖陵那邊去。

孰料泗州百姓面對洪災忙而不亂，也沒功夫來找李大人這個罪魁禍首抗議，他的準備工作全白費了。

這些百姓只是低頭抓緊時間收拾家當，背著鍋碗米袋細軟箱籠孩子，有車的上車有船的上船，沒車沒船的走路，一家一族的成群結伙向東而去。

幸虧盱眙高地距離泗州城不過十里，逃命也不用太累，不然兩天就想疏散百姓很困難。

對於李郎君的疑惑，同樣背著包裹隨時準備跑路的俞娘子解釋道：「一百多年來，我們泗州都是這樣過的，為躲避洪水逃難習以為常了。」

難怪海公公要在告示末尾添上那一句，就是為了順著民情安撫民心。

點過數後，其實久在江南的李佑很難想像，堂堂一個州城，城中加上附近廂裡，百姓才不過數千戶，三萬口不到。這就是百年來淮河與洪澤湖對泗州的創傷。

不過也好，人數少點麻煩也少，兩三萬人附近各縣還接濟的起。真要到了軍民數十萬規模，救濟不了時那就麻煩大了。每到這個時候，揭竿而起就是一種很常見的手段。

「我們俞家村也要走了，你得當心。」俞娘子拍拍包裹道。

「嗯。」李佑點頭道。

俞娘子又道：「你留在泗州千萬小心，等水退了，奴家再回來尋你。」

水退了……這次洪水很可能不會再退了。李佑擺手道：「別回來找我了，你直接帶著族人去高郵，我給包知州寫信，托他安置你們。」

「可叔父肯定要先回來看幾眼。」

「他想回來也回不來了！」李佑意味深長的說。

俞娘子十分不滿道：「奴家叔父又不曾得罪你，你怎的詛咒他要沒了？」

「走罷走罷！」李佑催促道：「別說你叔父，連你想回來也回不來了。」

現在泗州百姓之所以麻木，那是以為這次和過去一樣，水來了逃跑，水退了就回家。不知今年汛期過後，泗州百姓發現湖水依然蕩漾，家園徹底消失在湖底，只有尚未倒塌的城牆能從水面露出個頭時，會產生什麼感想……

想到此李佑就頭疼，汛期快結束時就趕緊提前抽身走人，善後的事情誰愛來就來，反正他打死也不來了。

只怕那時他到泗州就是拉仇恨的，有命去沒命回。朝廷諸公只要稍微有腦子，也不會派他李佑再臨泗州。

當年萬曆朝的治水名臣河漕總督潘季馴，治理黃淮時築高家堰蓄水，人為的造出了不斷擴張的洪澤湖，把泗州地面變成了洪水之鄉，足足被泗州百姓罵了一百多年。

但今年汛期過後，潘大總督的在天之靈估計要解脫了，一個叫李佑的後輩將取代他老人家在泗州人民心目中的江湖地位了。下一個百年，是年輕人接班挨罵的時代。

做人難，做官更難，做事最難，李佑夜半無人時唏噓道。其實他也是救人哪，怎奈無名英雄的含義就是無人知曉。

九月初十，是預定的決堤之日。但李佑發現，他在泗州找不到人手來做這件事了……百姓都逃光了，就是沒有逃走的，也都不願意去扒泗州大堤。

不過無所謂，泗州城沒有人手，可以去對面找。早有腹案的李佑渡過水面，去了祖陵所在的西岸。

這邊雖然也是泗州境內，但是百姓與泗州百姓有點不同，是所謂的陵戶。當年太祖在這裡修了祖陵後，將周邊百姓全部賜姓為朱，劃為陵戶世代守陵。

泗州城的百姓不願主動決泗州大堤洩洪，但是西岸這邊的陵戶在面臨大洪災時，對於拿東岸泗州城方向洩洪則是很積極的……人性啊，永遠是如此可愛。

李大人在海公公協助下，挑選了幾百個踴躍勞力，打發到東岸去了。大堤基本結構是外築條石，內填夯土。所要干的，無非就是撬起條石，搗弄夯土。

因為祖陵大堤某段潰堤，導致祖陵周圍全都是水，只是被內堤攔在了祖陵外，根據地勢有深有淺而已。

被重重城牆圍護的祖陵似乎變成了水上孤島。李佑與海公公站在祖陵內堤上，瞧著洪水不斷湧上，幾乎差一尺就要漫到堤頂了。

海公公指著水道：「今年水太大，至少不次於五年前，今日再不動手決泗州大堤，明日就危險了。」

李佑也心有餘悸的說道：「決了泗州大堤後，祖陵到盱眙之間泗州城一帶便成了水道。有了這十里水道，洪水便能通暢許多，水面必然下降，暫時可以安枕無憂。」

至少在此時，兩人的共同敵人是洪水，海公公憂慮道：「現在只要洩了洪還可以支持，但當前汛期才是個開始，便已有五年前的勢頭。唯恐此後淮水上游多秋雨，下游黃河反灌，到那時候……」

李佑十分驚訝，這個太監居然看起來很內行的樣子，「海公公也懂河務嗎？」

「自八年前到任以來，近幾十年的水文志我都翻閱過。」海公公傲然道。

正要繼續談時，突然從遠處傳來暴洪的轟鳴聲，而且持續不斷的。李佑當即意識到，對岸決口了，泗州城要完了。

他又登上沒有被水淹沒的西岸外堤，朝對岸看去果然已經成了汪洋一片，已經分不清哪裡是田地哪裡是村落了。

海公公不知從何處找來千里鏡，從中又看到，就這短短片刻功夫，泗州城牆已經被水淹沒了一半。

李大人再次搖頭歎息，看來在這個汛期，千年古城泗州的城池真保不住了。聽說往年發洪水大堤決口時，水位最多也就淹到這個高度，今年這才開始就這樣了。

不過令李佑略感輕鬆的是，隨著東岸洩洪，祖陵內堤的水位漸漸下降，幅度很大，比尚未洩洪時低了幾尺。只要祖陵安全，一切都好說，烏紗帽和帽子裡的腦袋都是穩當的。

第359章 人算和天算

右副都御使、總理漕運、兼提督軍務巡撫鳳陽等處、兼管河道楊負楊中丞近日坐鎮淮安府焦頭爛額，常常為了汛情一夜三驚。這裡黃、淮、運交匯，是天下水情最複雜也是最脆弱的地區。

黃河愛決口亂竄、淮湖水要下洩入海、運河是必保的國家生命線，哪個也不是好相與的，交錯糾纏在淮安府，局面更是錯綜複雜。還有，兩淮地區產鹽佔據天下之半，下游鹽場一旦被氾濫的洪水沖了，整個鹽業鹽課都要遭受重創。

所以一到發大洪水的年頭，淮安府的緊張程度可想而知。特別是今年黃河洪水堪為近二三十年來最大，到目前沒有決口已經被老河工稱為奇跡了，但仍然存在決口的可能性。而且從歷史經驗來看，黃河決口的可能性無論時間還是地點或者是概率都挺隨機的，這種折磨委實讓人心驚肉跳。

對此楊巡撫只能哀歎自己運氣太差，偏偏在自己任上遇到大洪水，他注定整個汛期都睡不好覺了。

就在這個情況下，九月初九這日楊巡撫接到了李佑從泗州發來的稟文——泗州知州王某指使刁民扒了祖陵大堤，現今洪水逼近內堤，祖陵已經四面環水岌岌可危。同時此事還有守陵太監作證。

起初楊巡撫還以為自己睡眠不足老眼昏花看錯了，他活了五十多歲，在官場混了二十大幾年，從來沒有聽說過有誰膽敢故意去扒皇家陵寢防洪大堤的……

等看明白了後，楊巡撫差點氣昏了，為何在他任上什麼妖魔鬼怪都出來了？連地方官主動扒祖陵大堤的事情都能發生，流年如此不利啊！

他本想今年南邊問題不大，重點看好黃河即可，誰曉得又出了這麼一起詭異的事情。一旦祖陵有失，他這巡撫也就做到頭了！

九月十日夜間，心急萬分已經失眠的楊巡撫又收到了六百里加急稟文——為保住祖陵，徵得守陵太監意見後，負責洪澤湖南部的李佑已經下令決泗州大堤洩洪，泗州城已經徹底淹在洪水裡了。但祖陵周邊水位降低，形勢好轉。

看到這個，楊巡撫鬆了口氣，只要祖陵無恙，就沒有問題。同時感到，這李佑年紀輕輕，卻是很有魄力，竟敢斷然決堤水淹泗州。

關於祖陵的事，楊大人貴為巡撫也做不了主，只能六百里加急報往京師，請朝廷處置。

卻說李大人堅守在抗洪第一線，婉拒了海公公住進祖陵屋舍的邀請，帶領親兵隨便在祖陵外面找了家民房暫住。這裡距離內堤很近，隨時可以察看水情。再說，他也不放心住進海公公的地盤，安全第一。

九月十一日，泗州大堤決口的第二天，李佑和海公公繼續看水。

海公公指著祖陵外堤潰堤處道：「如今東岸泗州洩洪，又因地勢較低，所以當前水勢都傾向東邊，西岸這邊外堤潰口水流減緩，可以考慮抓緊時機重新封堵上了。免得讓內堤直接面臨洪水，一有險情退無可退。」

其實海公公作為守陵太監，負責的是祖陵圍牆之內，外面防洪等事情都是屬於地方的，海公公責任不大，出不出面都行，現在也不是太監囂張跋扈欺壓地方的年代了。不過提提建議倒在情理之中，但具體都得靠李佑這類地方官去實施。

此時封堵潰口是很合理的建議，現在此處水流緩慢確實也是個好機會。但李佑卻注視潰口，舉棋不定。海公公便又問道：「李大人有何疑難？石料有備用的，不必擔憂。」

李佑瞥了海公公一眼，意有所指道：「現今祖陵遇險，全因那姓王的掘祖陵外堤釀成禍事，與我等無關也，再遇險情，還是一樣，依舊是那姓王的責任。如果本官封堵上了潰堤，彌補那姓王的罪過，平安無事還好，若祖陵又因外堤遇險情時，責任豈不反而轉移到本官身上？海公公此言，很有可能將本官架於火上烤。」

海公公聽到這奇談怪論，初想貌似是歪理邪說，但細想卻又非常合理，李大人心裡的彎彎繞繞真是……

沒等他反應過來，又聽見李佑說：「但是如果有人上奏說本官玩忽職守，放縱潰堤不堵，也是大大不妙。兩相權衡，還是封堵罷！」

海公公不知為何，脫口而出：「本監不會作背後小人。」

李佑哈哈一笑，「海守陵多慮了，本官沒有說你的不是。」

幾個回合下來，海公公在無形交鋒中敗了陣，徹底服氣。只得誠心誠意道：「今年黃河水大，幾乎必然乎倒灌洪澤，抬高水位，封堵外堤也算是有備無患。」

海公公話音未落，從東方有急遞鋪的鋪兵飛奔過來，叫道：「巡撫衙門急報！黃河勢大，已在清江口分流倒灌洪澤湖，東岸高家堰與南岸泗州祖陵皆要小心！巡撫衙門又命李大人專守祖陵，高家堰南段另遣官員分守。」

真是說曹操曹操到，縱然有心理準備，李佑還是大驚，這可不是鬧著玩的。洪澤湖不能下洩河道，反而被倒灌，這樣受上游淮河與下游洪澤湖兩邊夾攻，泗州一帶就很悲催了。

海公公很鎮靜分析道：「不妨，即便黃河倒灌也只是一支分流，洪澤水面又足夠大，不會立即導致泗州水位急升，除非黃河水成倍增加……」

海公公話音未落，又有鋪兵從西北飛奔而來，「從宿州傳有急報！黃河在開封府決口，支流奪睢水南下，又在宿州奪汴水河道，洪澤湖沿岸皆要小心！」

這汴水和淮河一樣，是要注入洪澤湖的。鋪兵急報的意思就是，黃河在河南決口後有一個支流先沿著睢水，又沿著汴水南下，最終目的將是洪澤湖……正如海公公所言的「黃河水成倍增加」。

又是說曹操曹操到！李佑忍不住瞪了幾眼海公公。

那海公公也瞠目結舌，久久無語，才繼續強作鎮靜道：「不妨，我們這裡是淮湖交界處，洪澤湖水位抬高也不過是一面而已，只要另一面淮河上游沒有大水就行了……」

話音未落，從南方有鋪兵飛奔而來，高聲叫道：「中都急報！鳳陽連日大雨，淮河上游水位暴漲！」

祖陵泗州位於淮河最下游，上游發了洪水，下游還會遠嗎？

黃河到灌、汴河大水、淮河大水是據老河工分析最令人擔心的三種情況，出現一種就是很不妙的狀況。可是在海公公的強力烏鴉嘴下居然同時出現了，鐵口直斷的大仙也不過如此啊！

面對人禍李佑從來不懼，但在天災面前，他也是十分無能的。此刻李大人駭然驚恐，十分失態的指著海公公大罵：「你他娘的閉上嘴罷！本官就要死在你這張嘴上了！」

海公公也徹底崩潰了，連連抽自己數個耳光。祖陵真要被淹沒，李佑或許可以拿王知州當擋箭牌，但他作為守陵太監必須殉死的。

這時候兩人也顧不得鬥心眼了，將陵戶、護陵衛全部集合起來封堵祖陵外堤。只用了半日功夫，勉強用石料將潰口堵上。

但是從這夜起，祖陵大堤外的水位便以肉眼可見的速度上漲，幾乎就是一天一尺多。如果沒有拿泗州洩洪，拓寬了東面水道，水位上漲速度會更快。

一切都失去了控制，向來喜歡故弄玄虛做盡在掌握狀的李大人真著急了。他日日夜夜不下大堤，搞得自己形容狼狽不復美男光彩，可惜天意由不得他，水位還在持續不斷的上升。從千里鏡可以看到，水位已經將對面泗州城牆差不多全都淹沒了，只露出了城門樓頂端。

九月十五日，祖陵大堤終於擋不住水位了，雖然還沒有再次潰堤決口，但洪水漫過外堤，緩緩地又溢到內堤。

雖然還沒有被判死刑，但這幾乎就相當於死緩了。主力外堤都力不從心的攔不住水勢了，內堤又能堅持多久？若內堤頂不住了，洪水再漫過去，那就直接灌進祖陵門裡了。

這還只是在溢堤的情況下，萬一又出現潰堤，洪水水勢迅猛湧入，只怕祖陵一時半刻之內便要遭滅頂之災。不過區別也就是立即死刑和死緩而已。

洪澤湖南岸河務主管李佑心死如灰的站在大堤上，海公公也同樣在旁邊傻站著。洪水已經沒過了小腿，冰涼刺骨，後面祖陵裡神道上，水勢也已經沒過腳踝了，令人絕望！

穿越以來，李佑從來沒有像現在如此無奈過，天意渺渺難測，人力卻有時窮。回想這半個多月，自從到了泗州他便不停圍繞祖陵打主意，只想著救祖陵的立功機會到了。怎奈人算不如天算，機關算計太聰明啊。

若祖陵和泗州一樣被淹沒了，就算將責任推給王知州，就算他的處斷都是正確無比的，但又能有什麼功勞？怎麼說出去，都是祖陵在李佑手裡沉了湖底的。

唉！李佑仰天長歎，既然天意不可挽回，那就盡量給自己增加點印象分和同情分罷。

在大堤上數百軍民眾目睽睽之下，李大人跪在水中，對著北方三次叩首，而後起身高呼：「辜負朝廷重托，臣李佑無能為力了！」

又高聲作詩一首曰：「洪波浮日月，壬葵破乾坤。無能金湯固，不敢獨留身。殉職完臣節，以死報國恩！」

完畢，李佑縱身一躍，跳進了腳下滔滔洪水之中，青色官袍很醒目的漂在水面上。

「大人不可如此！」李佑的親兵大叫，登時有五六個也跳進了水中救人。

對於李佑跳水，海公公毫無感覺，他現在像行屍走肉一般，對一切都麻木了。只想著祖陵不保，是不是也跟著跳下去自盡算了？

他向前走了兩步，忽然感到走動比剛才輕省了許多。似乎並不是錯覺啊，他低頭一看，方纔還淹沒小腿的水位不知何時已經下降到腳踝處了……

莫非洪水終於要退了？

死裡逃生的狂喜瞬間充滿了海公公的心肺，他再望向還在水裡掙扎的李大人，彷彿看到了神跡。

第360章 汛期尾聲

此時站在大堤上洪水中的不只有李佑和海公公，還有其他太監、護陵衛軍士、陵戶壯丁。若祖陵被水淹了，太監作為皇帝家奴必然是被殉陵，護陵衛估計要解散發配，而陵戶的損失就是以後再沒有免去錢糧的優惠了。

形勢絕望之際，李大人令人震驚的跳水殉職了！然後洪水更令人震驚的開始退了！神乎其神！

用天人感應的迷信說法，李大人以身死節忠義無雙感天動地降服了洪水？

李佑帶來的護衛都是挑選出來的，個個熟識水性，又有軍法在前，此刻自然毫不猶豫的下水救人。冒著洪流湧動，七手八腳將還在掙扎的上司順著水面拖到了大堤上。

李大人氣喘吁吁，渾身濕漉漉的狼藉不堪，頭上官帽早不知去向，頭髮也已被水沖散，還有幾根水草應景的掛在肩膀上。雖然形象全無，猶自挺著偉岸的身軀對左右吼道：「本官無顏再去見聖上，救我作甚！」

可惜這些親衛都是粗人，沒讀過書，不知道如何響亮得體的應對。只能緊緊架住上司，言辭乏味的勸道：「鎮撫不要輕生……」

李佑大喝道：「祖宗龍脈毀於我手，為人臣者有何面目苟且偷生！自當捨身殉節！」

旁邊海公公從洪水消退的狂喜中清醒過來，從冥冥天意的震懾中回復，忽然耳中聽到李佑大喝，不用看便知又是一出賣弄忠義的文官把戲。他職業生涯前半段是在宮中度過，沒少見過這類場面。

可是這次也太神奇了，就算是把戲也是神一樣的把戲哪，難道老天也故意配合他麼，這豈不就成了天意？

帶著羨慕嫉妒，海公公上前對李佑道：「李大人不要輕言生死，大水已經開始退去了！」

算來算去皆成空的李大人太過於投入了，被救上岸後竟然沒有注意到水位。

他正沉浸在悲壯的心情中不能自拔，一邊把自己想像成死守睢陽的張巡，一邊醞釀新台詞，海公公這句彷彿如雷貫耳，使得李佑大吃一驚。

他幾乎不敢相信的低頭看去，入目處原本已經被洪水覆蓋的堤頂漸漸顯露了出來……

李佑真沒想到洪水居然這時候退去，巧合的離奇。其實他的本意只是要效仿另一個時空裡屢敗屢戰、屢次跳水的曾國藩而已，擺出殉節明志的架勢為自己博取最廣泛的同情和輿情支持。

然後所有責任都由那該死的王知州去承擔罷。他李佑可是明知祖陵遇險，明知責任關天，還敢滿腔熱血、勇於任事、奮不顧身的前來搶救！

這種時候是不能害怕「水太冷」的，不過怎麼剛跳了水洪水就退了，洪峰就這樣頂過去了？

李佑顧不上驚詫，大喜過望的振臂高呼：「我大明得天所佑，此乃祖宗神明顯靈了！」

你的意思是祖宗神明都為了你顯靈麼……海公公心裡吐槽道，但只能微笑表示贊同。

他確實羨慕嫉妒，但不恨，因為海公公知道自己無法模仿的。文官是文官，太監是太監，各有各的行事準則，各有各的玩法。你一個太監可以潔身自好，可以當正人義士，但想學文官去故意刷名望，純屬找死，別忘了太監的本質是天子家奴。

大堤上水退去了，便點起了火堆烤火，李大人衣冠不整的坐在火邊與海公公繼續閒談。

兩人聯手與洪水苦戰數日，共同面臨過天塌地陷的巨大險情，又一起在絕望中掙扎過，所謂共患難也，關係倒是密切了幾分，說話也隨便起來，不再處處互相提防。

「大人你到底是知道了水位開始下降才跳水的，還是真不管不顧的跳了水？」

李佑不耐煩道：「你問了幾遍了？本官不像海公公你這般鐵口直斷，哪有未卜先知之明？」

別說他真不會提前知道，就算是提前知道洪水要退的這時候也得回答不知道，不然如何顯得他忠義驚天、洪水自退？光環越亮眼，朝廷賞賜也越重啊。

不過這次也真夠危險的，在絕望中苦苦掙扎的滋味可不好受，他不想再有第二次了。所以珍惜生命、遠離祖陵，今年汛期過後，這輩子他再也不到泗州這鬼地方了，而且以後看誰不順眼就叢恿他來泗州做官。

自學成才的水利專家海公公歎道：「汛期才剛剛過半，這回只是一次超出以往的大洪峰，下面怕是還會有新的洪峰……」

李佑迅速抬頭瞅了瞅遠處水面，又指著海公公鼻子叱道：「你閉嘴！」

他本不是迷信的人，但這次真的心有餘悸，不由得不迷信起來，擔心海公公又開始施展大預言術。

海公公也自抽耳光，主動轉移了話題道：「此次護陵有大功，李大人必受朝廷重賞啊。救下龍脈國運所在，這功勞僅次於擎天保駕了，國朝從未有先例，我倒是很好奇朝廷會如何賞賜大人。」

「老實說，本官也很好奇。」李佑實話實說道。是個很奇妙的功勞，妙就妙在，這既是一件大功卻不是破敵滅國這樣的大功，不會惹出功高震主之類的嫌疑和麻煩，但又不能不重賞。

「我猜不外乎封妻蔭子罷，或者賺個丹書鐵券……」

這些未來的美事李佑只在心裡想，卻謹慎的不願公然議論，因為傳出去不但敗壞形象，還有可能會惹是非。便打斷了海公公的議論，反問道：「你不也一樣，有此功勞，我看足以回宮中當個掌印太監，不知是哪個衙門的。」

「那不敢想，我沒有別的願望，只要能離開祖陵就心滿意足了。」

李佑奇道：「你如此迫切的想離開祖陵？甚至不惜坐視王知州幹出那等大逆不道的事情，只為立功陞遷麼？」

李佑說的很含蓄，其實就是海公公縱容甚至是合謀，而不僅僅是坐視。

海公公想了想，便解釋道：「五年前發大水時，濕了祖陵神道，卻差點將我的心肝嚇出來，所以我才會刻意將近幾十年泗州水文著述存檔都翻閱了一遍。你可知道，一百多年前，洪澤距泗州足足有三十里，現今又如何？而且在一處不起眼地方，記載幾十年前有人丈量了泗州淮湖水域的水位和深度，我受此啟發，又暗中派人再次去丈量過，與幾十年前比較，結果令人心驚膽顫。」

「那時我便有一種感覺，祖陵有可能被湖水淹沒，就算不被淹沒，也太有可能進水了。一旦玄宮入了水，那我就要掉腦袋，所以守著祖陵就像等死，早點逃走才是正理。但別人並不覺得祖陵會被淹沒，若出於小心謹慎做出什麼舉動預防，那也不是功勞，便只好想著製造些險情立功了，卻沒想到李大人你橫插進來。」

最後海公公略帶唏噓道：「其實我只是想活下去，不想莫名其妙的死在這裡。」

李佑笑道：「不要裝可憐了，你無非就是擔心本官坑害你。功勞足夠分的，你我要互相抬舉，待本官幫你美言幾句後，包你回宮任職。」

海公公搖手道：「其實我不想回宮，寧願在外鎮守圖一個逍遙自在。」

此後汛期仍然繼續著，不過再沒有如同九月中旬這般的險情了，一晃又過了幾日，進入了下旬。

這日李佑正在堤上散步時，忽有傳報，鳳陽巡撫楊大中丞已經從淮安府啟程，要來巡視泗州和祖陵！

這倒也正常，李佑不奇怪。關係到國運的龍脈出了如此大險情，楊巡撫怎麼也得親自來看看。但泗州地方官已經進了大牢，守陵太監海公公又不是地方官府中人，所以只能由李大人去出面迎接了。

迎接也有迎接的講究，在衙門駐地迎接，出城門迎接，到轄境邊界處迎接，分別代表不同等級的禮節。巡撫既是封疆大吏，名義上又是都察院派出的欽差體制，當然要用最高檔次的禮節。

不過李大人望著眼前的一片汪洋很是無語，哪裡是泗州城？哪裡是泗州邊界？又該去哪裡代表泗州迎接巡撫大人？

泗州城舊址與盱眙只有不到十里距離，泗州州衙也暫時搬遷到了盱眙避難。李佑想了想，決定直接去盱眙迎接楊巡撫，既合乎實際情況，又顯得出境迎接很恭敬。

起先，祖陵、泗州城、盱眙三個地方從西北向東南按順序排列，祖陵和盱眙地勢稍高在兩邊，泗州地勢低窪在中間。祖陵距離泗州不過十里，中間隔著河道，盱眙距離泗州十里都不到，中間也隔著河道。

辣手果決的李大人決了大堤，放任水位很高的洪澤湖水猛灌泗州，在祖陵和盱眙之間造出了一片寬達十幾里的水面。這片水面至今沒有隨著汛期末尾退去的徵兆，反而與洪澤湖連貫起來，成為了洪澤湖最南端的小小角落。

這時候汛期接近尾聲，水流不似起初那樣兇猛，李大人從祖陵岸邊乘船橫渡他親手造成的湖面，前往另一邊的盱眙。

船過泗州城舊址附近時，在洪水浸泡中堅挺了二十日的城門樓在李佑的視野中轟然垮塌，千年古城露在水面上的最後一個標誌消失了。

第361章 花落誰家

自從大水淹沒了泗州，盱眙縣城便成了濱湖縣城，與祖陵遙遙間隔二十里相對，縣城西門大堤外自發形成了臨時碼頭。李佑乘船從祖陵到了盱眙，也停靠在這個臨時碼頭上。

其實李佑主動來盱眙，除了遠迎巡撫以示恭敬外，還有一層意思。他是奉了巡撫衙門分派來到泗州防汛，如今汛期差不多快結束了，他打算見到巡撫後直接交差，盡早回揚州府去。

李大人要下船時，探頭朝船艙外望了兩眼，便又縮了回去，在親兵奇怪的目光中，一言不發寬衣解帶。

不要誤會，李大人並非白晝宣淫，因為他發現，岸上堤頂聚集了百十來人，個個翹首西望，對著泗州方向水面指指點點。李佑的直覺告訴自己，這些人很可能是逃難到盱眙的泗州百姓……

要知道，三萬泗州百姓中，有三分之二逃到了隔壁盱眙。但他們肯定沒想到一去就是永別。家園變澤國，故土化湖水，都拜李佑所賜。

民如水，既可載舟也可覆舟。如果這個時候，把李大人扔到民風彪悍又痛失鄉土的泗州百姓中，後果不堪設想哪。

而一身官袍的李大人前呼後擁現身岸邊，必定十分醒目，被認出身份只怕也就是分分鐘的事情，萬一陷入泗州人群裡就是大麻煩了。所以他要脫掉官袍，換上便服。

雖然李佑自己知道，明明自己是救了泗州百姓，可惜這是陰德，沒法在陽間使用。

就在李大人到達盱眙迎候巡撫時，關於祖陵救險的奏章也到達了京師，登時宮廷與朝堂齊齊大震。二十一世紀的人很難想像祖陵龍脈在古人心理中的地位，但確確實實就是這麼重要。

在百官陪同下，慈聖皇太后領著天子到太廟大哭一場，乞求祖宗恕罪。哭完太廟，次日兩聖御文華殿，召集諸卿議事，在京三品以上以及科道詞林皆要參加。

太后的隨身太監麥承恩手捧海公公的奏本，聲音平穩的讀道：「奸人作難，祖陵遇險，危急存亡之際，分理本地河務李佑當機立斷，不惜逾越擒拿奸邪，並於兩日內疏散軍民，決泗州大堤行洪，此為先見之明也，否則後日洪峰齊至時祖陵難保。至今泗州已成湖泊，使人望而後怕，若無決堤在先，此水只怕半數為祖陵所有。」

「九月十五日，洪峰已達極點，立於堤上，滿目滔滔，水至雙膝。而祖陵神道浸沒，水侵至房舍階下，形勢幾不可保，皆以為絕非人力所可挽。李佑痛感無能，有失朝廷重托，悲憤作詩曰殉職完臣節、以死報國恩，隨即投水自盡欲殉死祖陵。不知為何，洪水瞬間消退，或曰此乃祖宗神明顯靈也……」

有的大臣便想道，聽起來這就是傳奇話本，守陵太監收了李佑多少潤筆銀子？不過這種非同小可的事情，應當不至於編造罷，如此李佑可大發了。

慈聖太后穩坐寶座，無比堵心自是不用提了。其一，祖陵龍脈真出了問題，那就是天罰，追究起來首先就是她這太后失德導致上天不滿，誰叫她是代天子秉政的。

其二，那李佑的命也太硬了，這也能讓他撿個大功勞。偏偏還是她含怨報復打發李佑去吃苦頭的，本想如果出了漏子就有借口繼續修理李佑，誰能料到李佑彷彿天命化身，搞出殉身退洪的戲碼，這都是什麼狗屎運！

話說祖陵這裡只有李佑和海公公兩個可以上奏本的人，李佑當然不好自吹自擂，所以只能委託海公公代勞了。當然，海公公也得靠李佑，這是互惠互利的。

不過有個問題存在，太監的奏章一般都是直接送進宮中，大臣們見不到。但若如此，李佑的小人之心有點擔心皇太后都會隱掉海公公的奏本，從而漂沒他的功勞。

所以李佑特意囑咐海公公先將奏章明發到通政司，並不直接送進宮中，這樣太后想瞞也瞞不住，只能在殿中公議。

卻說文華殿中，讀完海公公的奏本後，當即有大臣出列奏道：「王馬等賊子膽敢窺伺祖陵，居心惡毒，行同謀逆，當鎖拿入京，問後凌遲不赦，以警天下！另該諭示地方，盡拿其族人坐罪！」

這其實都是廢話，正確無比但一定要有人說的廢話，沒有人不同意，沒有人敢反對，殿中全體通過。

接下來的問題才是該熱議的大問題，李佑怎麼辦？這種事從來沒有過先例，亦沒有祖宗法度可依。

一時間眾說紛紜，有人貶低道：「鬼神之說虛無縹緲，治國不可以鬼神由之。祖陵退洪其實是天祐大明，那李佑沒甚出力，怎可貪天之功為他有？此外，查奸防汛，皆乃其分內事，有何特異哉？又何況他還有些擅自捉拿同僚、殃及泗州民生等小過錯。折合之下，只照考計政績卓異的標準嘉獎即可。」

當場又有人反駁道：「此言差矣，李佑有三條功德，怎能輕忽？識破奸計，及時救險，雖有擅捕大臣的過錯，但事起非常，當行非常之舉，可類比遇到謀反時迅速平反的事情，功大於過，此為一也。」

「決泗州大堤行洪，雖殃及民生，但保住了祖陵無恙，還是功大於過，何況泗州百姓安置妥當，未有民亂，此為二也。」

「面臨危難之際，死守不退，敢以身殉節，亦當為天下臣民表率楷模，德在行先，這點尤其重要，此為三也！有此三條，豈可不重賞？不然寒盡功臣之心，今後又有誰願為朝廷所用？」

議來議去，後一種意見漸漸佔了上風。拚命奮身救祖陵的人如果都不重賞，怎麼說也不能服眾，那樣誰還肯為朝廷賣力氣？就是李佑曾經的政敵對頭，在這上面也不好有太多另類看法。

慈聖皇太后皺眉默然，坐到這個位置上，小處可以任由性子來，但大處賞罰須得分明。李佑這事，就是太大了，真要故意忽略，難服天下人心。

正當她強忍噁心，準備吃下這顆蒼蠅時，忽有文書房太監進殿奏道，有淮安鳳陽巡撫六百里加急報！

錢太后接過奏章，看過後不禁雙眉舒展，遞給麥承恩道：「念！」

麥公公便又讀道：「臣楊負叩首……已於九月十五日挖東岸高家堰南段，引洪澤之水東去，南岸祖陵險情因此而解……」

殿中大臣聞聲聳動，不想突然又冒出一個轉折，事情要有變化了！

這本楊巡撫的奏章顯然是另一種說法，表示祖陵得救是因為他扒了高家堰洩洪，正因如此，所以祖陵水位才會及時降低。更有意思的是這本奏章對李佑隻字不提，擺明了是要與李佑爭功啊。

當然，不能說李佑沒有功勞，這點誰也否認不了。但關鍵在於這個重中之重的首功歸誰。誰有首功誰就是旗幟人物，意味當然不一樣。

還有個更微妙的情形是，守陵太監的奏章到了，楊巡撫的奏章到了，那麼另一當事人李佑的奏章在哪裡？為何還沒有到達京師？

殿中諸公誰沒寫過奏本，稍一思索便有了猜測。

太祖皇帝定下的制度，天下之人從王公貴勳到平頭百姓，都可以給朝廷上書，各級官吏也都有直接給朝廷進奏的權利，為的是保證朝廷耳目通順。

但官場自然有官場的規矩，下級因為某事上奏朝廷，除非是檢舉揭發告黑狀，一般要先給上司過目，免得有什麼不周到之處。當然也可以不照著辦，只要你不怕得罪上司。

李佑按正常規矩，因河務事情寫奏本給朝廷，要先將奏本交由河務事情的主管上司，也就是巡撫衙門過目確認後，再發至京師。

所有人幾乎在同一時間想到，現在只有李佑的奏章沒有出現，莫非在巡撫衙門這道關口被扣留住了？

如果李佑不送巡撫衙門，直接將奏章向京師送，那麼巡撫膽敢攔截奏章就是可擬殺頭的大罪，這也是太祖皇帝定下的。

但若他將奏章送了巡撫衙門，就相當於請示了。這個情況下奏章被扣留就是一件很普通的小事，放在官場也算不了過錯。堂堂的封疆大吏巡撫扣留手下六品官的一個請示算得了什麼。

殿裡有識之士憂心忡忡的想，再普通的小事，牽扯到出了名難纏的李大人，只怕也不是小事了，朝堂又要有一番風雲……

這些變化，沉浸在大功到手喜悅中的李佑尚不得知。此時他身穿便裝，慢悠悠的在盱眙城中走動，饒有興趣的左顧右看。

這縣城雖然與他家鄉虛江縣，或者與任職地江都縣相比，實在不算什麼。但李佑為了防汛，已在村落堤壩這種地方呆了一個月，觸目不是洪浪滔天就是哀鴻遍野，彷彿久不見人間紅塵，此時身在人流街市中自然別有一番感慨。

巡撫還沒有到盱眙，李大人先去縣衙拜訪尚知縣。這尚縣尊受王老知府介紹，幫他辦事很得力，無論是調撥弓兵還是接納災民，都相當盡心，真需要當面感謝一番。

第362章 李大人和他的上司

盱眙的老知縣見了李佑的面，便拱手祝賀道：「恭喜李大人有如神助，創下不世功業，老夫耳聞當真佩服的緊！」

李佑雖然對自己的逆天運氣很得意，但朝廷封賞未下，只能壓著心情謙虛道：「僥天之悻，沒什麼值得一提的。」

「如今那邊可已完事？」老知縣問道。

「沒甚大事了，正欲拜過巡撫後便回返揚州。」李佑當然明白老縣尊關心的是什麼，「貴縣多有相助，本官感念於心，不須煩憂。」

這尚知縣與王老頭是同窗，可想他年紀多大了。這麼大年紀還只是知縣，估計出身也不怎麼樣，李佑沒好意思去問，大概與王老頭一樣是監生。

他心裡想道，順手幫一把就幫一把罷，回頭奏報前後詳情時，將他寫進去就行了，再給吏部左郎中那裡打個招呼，起碼能給換個好地方。

次日，出盱眙縣城二十里迎接楊巡撫時，李佑第一次親眼見到巡撫這般封疆大吏的出行排場。那是真真正正的八抬大轎，最前方有金鑼金鼓開道，左右有騎馬扈從，其他儀仗官牌名目繁多不一一贅述。

為迎接巡撫，尚知縣還找了支絲竹班子奏將軍曲。在悠揚的樂聲裡，楊大中丞坐在轎中點點道：「去縣中敘話。」

到了縣公館，泗州州同、判官、盱眙知縣陪坐了一會兒，說過幾句閒話，便各自退下。他們清楚得很，巡撫這次是奔著祖陵來的，這事只有李佑可以說話，和他們沒關係。況且涉及龍脈，怕是有許多不便讓外人知曉的地方。

只剩了他和楊巡撫二人時，李佑才有功夫細細打量對方。這巡撫五十多歲，發須稀疏，面容蠟黃憔悴，對此李大人很能理解。

年輕體壯的他守了一個月祖陵，攬鏡自照都覺得憔悴三分。更何況那楊巡撫是黃淮河道的總管，處處都是險情，能睡得踏實就奇怪了。聽說最終還是出了事故，好像有些地方決了堤，沖毀了若干鹽場。

大中丞問道：「祖陵水勢如今如何？」

李佑早有預備的答道：「水位回落，情勢平穩，應無大礙。」

簡單對答過，巡撫不再問什麼，卻從袖中摸出一具折子，放在身邊案上，示意李佑拿去看。

這物事很眼熟，李佑小心的拿起來翻開，這赫然是自己的奏本，那封上報朝廷說明祖陵救險狀況的奏本！

這東西按正常速度也該到京師了，怎的還留在巡撫手裡？李佑心裡飛速盤算，臉面上做出疑惑不解的樣子，問道：「大中丞這是……」

楊巡撫抬頭望著門外，「祖陵脫險，那是因為本官決了高家堰洩洪，所以你的奏章有太多荒謬自以為是之處，本官便扣下不發了。」

什麼？李佑大吃一驚！

自從大洪峰到來後，祖陵與世隔絕，幾乎成了水中孤島，十分閉塞，別處消息很少傳進來，這年頭又沒有電話和媒體。所以高家堰南段決口的事情，李佑倒是頭一次聽說，下意識問道：「哪一天？」

「九月十五日。」這個時間瞞不住人，楊巡撫實話實說道。

與祖陵洪峰最大、最危險的時候是同一天啊，李佑心裡很不是滋味，本以為天大功勞都是自己的囊中之物，滿懷欣喜時卻突然跳出了別人摘桃子。一時感到深受打擊，辛苦半天都為別人做了嫁衣裳。

雖然功勞還會有，但大頭都已經被別人拿去，落到自己手裡的只怕是殘羹剩飯了。與幾日來的期待相比，這個心理落差實在難以接受。

瞧著李佑失魂落魄的樣子，楊巡撫暗道名聞遐邇的李佑也不過如此，貌似語重心長的開口道：「年輕人來日方長，何必患得患失於一時？」

聽到楊巡撫言不由衷的話，李佑越想越鬱悶，不由得對楊巡撫產生了滿腹怨氣。自己這個月那麼辛辛苦苦，承擔了巨大的政治風險，到頭來一無所獲，反而讓他輕飄飄的把所有好處都攬走了！從他的語氣看，好像自己的功績無足輕重！

回想起來，楊巡撫對祖陵這裡除了命令他李佑全權處理之外，幾乎不聞不問，也不主動下達直接指示，更不主動給予支持。這樣的話，萬一出了問題就是他李佑的責任，與楊巡撫沒有直接干係。

本來李佑對此還算理解，不是每個人都有勇氣承擔祖陵的責任，他若不是被趕鴨子上架也不會來的。官大一級壓死人，楊巡撫壓給了他，他就只能接著，所以他也認了。

但令他感到憤怒的是，在最後時刻楊巡撫突然不打招呼的甩開他並獨自摘走果實，也太過於貪婪無恥了！自己在祖陵扛了二十天洪水，圖的是什麼！就因為他是巡撫嗎？身為上司也斷然沒有如此行事的道理！

看李佑沉著臉遲遲不表態，楊巡撫心裡也沒底，又開口道：「你不用喪氣，為國效力何必斤斤計較於懷。」

憤怒的情緒過去，漸漸恢復冷靜的李佑忽然有所醒悟，彷彿覺察到了什麼，雖然不可小看古人，但也不可高看古人啊。

九月十五日祖陵洪峰最大，恰好就於九月十五日決高家堰分洪？而且分毫不差的在千鈞一髮即將釀成大禍時收到了效果？憑借這年頭的技術水平，怎麼可能做到如此精準的控制洪峰時間和洩洪時機？即使在二十一世紀，也不敢說能夠做到罷？

更何況祖陵遇到大洪水後相對封閉，孤島裡不知道外面情況，那外面也不知道祖陵裡的具體狀況罷，楊巡撫從何判斷九月十五日決堤洩洪可以救到祖陵？三國演義裡的諸葛亮已經是這年頭人們的想像極限了，楊巡撫還能比諸葛亮的天文地理水準更神奇？

所以李佑突然覺得，高家堰南段決口和祖陵脫險兩者之間同日發生更可能是一種巧合，不過被巡撫大人妙筆生花的牽扯到了一起，憑空構成了因果關係。

目的則很簡單，大概就是眼紅救祖陵的功勞，正好有這個由頭，便拿來搶功。

俗語道，財帛動人心，更何況這還是天大之功，若有機會，誰不想插一手？李佑捫心自問，若自家手下有人立了這樣的大功，他也得想法子去蹭一蹭，當然不能像楊巡撫這般吃相難看。

險些被楊巡撫唬住了，李佑恍然大悟後心裡自言自語道。按說以他的心理素質不該如此的，但他自己過於患得患失，失去了平常心，所以導致方才失了方寸。

李大人不禁猜測，下面楊巡撫大概會趁他灰心喪氣時候，拋出點甜棗來安撫他罷，這種手法太老套了。

果然，又聽到楊巡撫說：「你的辛勞，我也是看在眼中的。本官將上奏朝廷為你……」

看穿了對方套路，李大人不再懊惱，思路豁然開朗。忍不住打斷了巡撫大人，「之前下官聽說過，當年為了減輕洪澤湖北端水勢，曾經決高家堰南段分洪，蓋因洪澤湖東岸地勢水勢相同，水流傳導極快。而祖陵位於洪澤湖最西南端狹窄的淮河邊上，與高家堰相隔百十里水面，所以效果不會體現的那麼迅速罷？焉有高家堰決堤而祖陵水位應聲而降的道理？所以祖陵乃是洪峰自行過境消退，與你高家堰決口無關！不過其後再未有高水位，倒是高家堰決口的功勞。」

李佑這段時間惡補了不少水情知識，編也能編出點道理。上午東岸決口分洪，中午百十里外的祖陵水位就開始因此下降了，說起來確實有些快的可疑，當然他沒有數據實證來反駁。

楊巡撫看到李佑不給面子，面含慍色道：「強詞奪理！你說無關就無關？」當然，楊大人也拿不出數據來證實。

他們兩人看起來很幼稚的爭辯絕非閒得無聊，他們都知道，十五日的這波洪峰是今年汛期中祖陵遇到的最大威脅，堪稱是關鍵，是整個護陵功勞中最核心的一點。

如果洪峰水位確實因為高家堰決口而下降，那功勞顯然就是巡撫的；如果洪峰水位是在李佑拚死防守下，同時感動了祖宗神明庇佑而安然過境，那功勞就是李大人的了。

關於這點，雙方都是空對空，誰也沒有數據實證。以這年頭的技術水準，還真沒法分辨出十五日的大洪峰到底是為什麼消退掉的，確實是一筆糊塗賬！

右副都御使、總理漕運、兼提督軍務巡撫鳳陽等處、兼管河道楊負楊大人略一思索，也不在洪峰問題上糾纏，另闢蹊徑道：「三年內，我保舉你升為知府！」

李佑用冷哼當場否了。

護陵功勞可遇不可求，這輩子大概就這一次。李大人夜間興奮的睡不著時，也曾暗暗揣摩過，這功勞怎麼也得相當於率兵平叛。封個軍功類伯爵有點奢望，但起碼可以給子孫搞來世襲罔替正三品指揮使罷，還得是錦衣衛的，至於丹書鐵券免死金牌什麼的也不能少，低於這個檔次朝廷就沒臉拿出手的。

相比之下，一個知府差得遠了，就算沒有巡撫保舉，自己遲早也能做到四品，這點信心李佑還是有的。

李大人終不肯老實相讓，雙方最終不歡而散，楊巡撫連盱眙縣的洗塵宴都拒絕了。

出了縣公館，李佑忽然猛拍腦門。方才利慾熏心的一激動，說話太不客氣了，忘了他是巡撫啊！不是巡檢也不是知府！

自己這官做得，到地方上任半年，把知府、鹽運使、巡撫全都得罪了，為什麼會這樣？

對此李大人在路上很認真的進行了反思，得出了一個結論，木秀於林風必摧之，他太出色了所以總有人跳出來作對，不遭人妒是庸才。

不過令他回想起來很納悶的是，這個巡撫為何如此沒品？一個坐鎮一方的封疆大吏，和他一個小小六品爭功打嘴仗，不嫌丟份掉價麼？其中必有緣由，只是一時想不到。

其實說起來，李大人自從到了地方，心態和正常地方官很不一樣。若說根據與上司的關係來分類，本朝地方官或者說官員大概可以分為三類：

第一類是庸俗型的官員，交結上司是根深蒂固的習慣，事事想著討好巴結上司，毫無自己的原則和底線。

第二類是普通型的官員，不會刻意去巴結上司，但至少會注意不要得罪上司，做事講究一定技巧。

第三類是強項型的官員，按照自己的原則我行我素，不會被上司態度所左右，甚至會為了表現自己刻意做出剛直舉動。

那麼以李佑目前的狀態是那一種？可以說他不是上面三類中的任何一類，他就是特立獨行的第四種。

以他的背景和資歷空降下去，在地方底氣太足了，別的地方官即使是正牌進士出身，有恩師有同窗有關係網，但誰又能像他明裡暗裡通了不止一根天線？每一根拿出來都要嚇死人。

再說比年齡，誰又能熬得過十九歲便是正六品的他？即使被打壓十年，那也才三十歲，一樣是有潛力的年輕俊彥，被打壓二十年，四十歲而已，還是年富力強。

各方面都有所依仗，在朝廷中被壓抑的秉性便重新驕矜起來，所以李大人行事時腦子裡常常沒有上司概念。也就無所謂在意不在意、討好不討好、表現不表現、作對不作對，時常不經意間就將上司華麗的無視了，反正他陞官發財不靠這些上司們。

在日常表現出來的最典型特徵就是不愛請示不愛匯報，辦事喜歡獨斷專行。

只能說，幸虧給李大人安排了正印官做，他要去給別人當佐貳官，天下級別差不多的人中，沒幾個可以消受的起。能在同一個衙門裡安安穩穩的當他上司的，也只有陳英禎同志可以做得到了。

以這次在祖陵防汛為例，換成別人在這個位置上，即使巡撫衙門不聞不問，也會積極主動地去與巡撫衙門保持聯絡，而不是樂得沒有牽絆。

更別說決泗州大堤這種事，不會事到臨頭了才向巡撫衙門打個招呼，而且也僅僅是打個招呼。只是楊巡撫為躲避祖陵風險，默許了他的行為而已。

不過從另一方面看，也可以說李大人有魄力、有擔當、敢任事，不是那種不負責任的混日子庸官。

大概楊大巡撫也理解不了李佑是個「目中無上」的人，拿那些老掉牙的手腕來應付既精明又驕狂的李佑，只能碰一鼻子灰。

第363章 正聲望負聲望

楊巡撫不理解李佑，而李佑因為不掌握災情信息，也理解不了楊巡撫的急迫心情，所以才奇怪楊巡撫為何不顧身份地位的和他爭奪祖陵之功。

可以說，楊巡撫現在情勢不妙。

今年汛期黃淮全流域大水，初期還好，前年大修過的堤壩都很有力。但進入九月中旬後，水量驟然猛增，各段便漸漸就吃力了。

此時，楊巡撫卻猶豫不決遲疑不定，不知是否該在次要地段掘堤洩洪。結果猶豫了幾天，水量暴漲至二十年來最高峰，導致黃河下游連續三次決口，洪水氾濫沖毀了兩淮鹽田無數……

沒等楊大人反應過來，九月十五日上午高家堰南段又出現了潰堤決口，注意，這是潰堤決口，不是人為的……幸虧此時李佑奉命專守祖陵不用管高家堰了，不然他的責任跑不掉。

高家堰決口後，在各處閘壩毫無防備下，洪澤湖水直接沿著幾條水道衝擊到高郵湖，而高郵湖與運河幾乎就是一堤之隔。至今別處水位漸落，但高郵湖大堤仍在死扛洪水，高郵段運河仍在洪水威脅之下……

有了上面那些災難事故，決策失誤的楊巡撫能不心急麼。雖然他不認為天災是自己的責任，但朝廷未必這麼想。一旦朝廷認定他有罪，等待的是什麼不言而喻。

就在這時，李佑祖陵救險的奏本送到了巡撫衙門，聲稱九月十五日祖陵救險成功，水位開始下降，正好在高家堰決口的同一天。

楊巡撫就像抓到了救命稻草，當即大筆一揮，改成他為了保住祖陵，英明神武的主動決了高家堰南段向東洩洪，為祖陵水位下降發揮出了不可磨滅的貢獻。

這樣兩全其美，把他的失誤都掩蓋了。其一，高家堰潰堤便成了主動決堤，這項罪過便輕輕抹去了。其二，在千鈞一髮之際，將祖陵從洪峰肆虐中解救下來，這是足以壓倒一切的功勞。如果大功到手，其他失誤統統都可以忽略，朝廷大概也不會追究他的責任了。

不過若想搶功，勢必要排斥掉李佑，一山不容二虎，這樣的功勞沒有與人共享的道理。但李佑必然不肯善罷甘休，楊巡撫的最大顧慮也在於此。

至於守陵太監，倒不用在意。太監奏章只是作參考旁證的，與封疆大吏的奏章孰輕孰重，一目瞭然。

如果換做別的下屬，楊巡撫就不擔心了，稍微動動手腳，或者威脅暗示一番，一切都不會有問題。

但李佑和別人不一樣，不是那麼好拿捏的，叫楊巡撫有點頭疼。首先李佑的後台太硬紮了，楊巡撫作為封疆大吏，又是天下份量最重的巡撫之一，雖不在朝也是有資格問鼎內閣的人物了，可仍對李佑的後台有所忌憚。

其次，李佑本身也是在朝中也是名聲非常響亮的人物，號稱編外言官，就算沒有後台，他的奏本也是朝中矚目，不會像別人那樣堙沒無聞，話語權並不小。

楊巡撫從本心來講，真不想和李佑交惡，但如今逼到這份上了，實在沒有別的辦法，不得不從李佑口中搶食。

但怎麼說他也是堂堂的巡撫，李佑是他的下屬。這次到盱眙見李佑，對巡撫大人來說已經是很放低身段了，本想軟硬兼施的安撫住他，哄他將功勞轉讓給自己。可是那李佑強硬難纏的超乎了他的想像，甚至產生了在李佑面前，他不像是高高在上巡撫的錯覺。

一個六品地方官也能擁有與巡撫抗衡的氣場？楊大中丞做官將近三十年，只在代天巡狩的巡按御史和封駁詔書的給事中身上見到過這樣的氣勢。

在縣公館中，楊巡撫繼續發愁，另一邊李佑回到了縣衙賓舍，同樣也犯愁。一個巡撫拉下架子死皮賴臉和他搶功勞，還是挺難應付的。

話語權方面倒是不怕，這次不小心被巡撫扣留了奏本，那麼下次直接送往京師就可以了。大不了一起往朝廷刷奏本打嘴炮，他李佑吵架怕過誰來？上回大戰御史集團不也沒落了下風。

吵架不輸陣首先要有站得住的道理，真真假假虛虛實實的道理倒也想出了幾條。一條就是方才與巡撫說過的，哪有東岸剛決口，百十里外水位就迅速下降的道理？這關聯也太假了，建議朝廷需要仔細考慮考慮。

另一條是他在路上想到的，高家堰洩洪有沒有用且不論，要先說本月初十本官決泗州大堤行洪，這才一舉奠定了祖陵安然度過汛期的基本格局。如果沒有這個前提，只怕等不到十五日祖陵就不保了。總不能只看十五日險象環生，就忽略了決泗州洩洪的重要意義罷，至少與十五日逼退洪水的意義是等同的。

如果這條能被朝廷認同，他就立於不敗之地了，然後再全力與楊巡撫爭奪十五日洪峰的功勞。

那他還擔心什麼？不是別的，就是楊巡撫的身份和地位，再怎麼樣鳳陽巡撫也比揚州府通判重要的多，一個真正的封疆大吏，一個六品小官，在體制中的差距太大了。

在體制的約束下，朝廷也許會為了巡撫犧牲通判，叫通判讓步，但肯定不會為了通判犧牲巡撫，這就是彼此身份的最大差異，極其不對等的差異，李佑名氣再大也沒法彌補的差距。

更使李佑擔心的是，他那些後台都是很合格很理智的官僚，若也都這樣想，那就徹底玩完了。

所以才說，一個天字前幾號的巡撫拉下架子死皮賴臉和他搶功勞，很難應付！

反覆思量，李佑先想到個主意，現在是兩人爭功，說白了就是搶利益，沒什麼體面不體面的，朝廷赤裸裸的偏袒一方也無所謂。

那他是不是可以將形式轉化一下，編點黑材料去彈劾巡撫，將事情變了性質？這樣朝廷為了維護言路通暢的外在體面，和制衡原則，不能太公然偏袒巡撫。

但隨即李佑又將這個想法掐滅了，因為動起真格很容易失控，而且非言官去彈劾別人特別是上司太遭人忌諱，況且巡撫找他的黑材料更簡單，玩火自焚就不好了。

繼續想下去，李佑一時也沒有什麼別的主意。應該從哪裡入手呢？難得機變百出的李大人也犯難了。

不錯，他心中有規則，有人情，但沒有規矩，所以常常能出奇制勝。

但奇也是建立在正的基礎上的，如今是在盱眙泗州，周圍不是熟悉的環境，底下沒有穩固的根基，對手又是巡撫這樣接近於文官最頂級的大角色，想憑空出奇有點難辦了。

天色近傍晚時，縣衙有人來請李佑去赴宴吃酒。

原來縣衙給巡撫準備了洗塵宴，可是巡撫大人心情不好，把今夜宴會推辭掉了。尚老知縣覺得浪費可惜，便改為了宴請李佑，畢竟他的前途門路還指望李大人幫忙，請吃酒也是應該的。

李大人是年輕人，不像楊巡撫那般放不下，便拋開憂思，欣然前往。晚上在賓舍呆著無聊得很，有點樂子再好不過了。

宴會地點設在盱眙西關內一處酒家，李佑算是來遲的，盱眙尚知縣以及本地幾位名流都在等候了。其餘無非樂師奏樂，妓家陪酒。

陪同李佑的妓家當然是最好的一位，李佑微微打量，她容貌確實美艷出眾，裝扮也很雅致，但最出色的是肌膚真似雪，白的很透亮。

李佑忍不住伸手在她身上輕輕摸了幾把，手感極其軟滑，彷彿最上等的絲綢緞子。便感到十分滿意，今晚不會寂寞了。大讚道：「不想能見到如此尤物！」

有個本地文人探頭觀摩了幾眼，笑道：「眼生得很，似乎是新來本地的，倒是被李大人拔了頭籌，也是她的福氣。」

李佑轉頭問道：「是麼？敢問姐兒姓名？」

「奴家姓馬，賤名不足掛齒。」那妓家低頭略帶羞怯的答道。

李佑大小宴會參加過不知多少，今夜除了尚知縣的熱情外實在乏善可陳，主要興趣放在了身邊美人身上。

他和一群親兵、民役、太監在堤壩上過了一個月，除了幾位送飯的中年農婦，沒看到過女人，此時見獵心喜實屬正常。只盼著宴席早些結束了，拉著身邊人去行那魚水之歡。

有人湊趣的問道：「李大人在泗州一個月，可有什麼佳作供我等瞻賞麼？」

李佑斂容長歎一聲，進入詩人模式，「本官對不住泗州父老，心中痛切，昨日過洪澤時偶得七絕一首。」

又隨口吟道：「堤柳煙含歷代愁，詩家畏見淮湖秋。無情畫裡逢搖落，一夜西風尋泗州。」

一夜西風尋泗州，只怕再也尋不著了，宴席間眾人齊齊感慨一番，所謂滄海桑田不外乎如是也。

「好詩！飲酒！」尚知縣招呼道。名氣大到李佑這個份上，隨便寫個什麼只要符合格式韻腳，只怕都會被捧為好詩，倒也不必為了創字號首首去抄襲精品了。

身旁美人手持酒壺向杯中倒了酒，那芊芊素手又捧杯送到李佑嘴邊，要餵他酒吃。這種宴席間的風流手段，李佑習以為常，便抬頭張口，任由美人施為。

怎奈這個美人是新人，動作不熟練，把李佑嗆到了。他憋不住，猛然側向一旁要去咳嗽幾下，就在此瞬間，忽然眼前有寒光一閃，不知有什麼物事劃過了臉龐，微微作痛。

這是怎麼回事？李佑愣神之際，便見一隻白嫩的拳頭緊握金釵，尖端朝著自己刺來，他嚇得酒全醒了，迅速飛身跳起，帶倒了席位，堪堪避開再次刺來的金釵尖端。

他身邊這個美人，不知從何時起握了一支尖端很銳利的金釵，從嬌滴滴的美人化身為很不專業的女殺手，惡狠狠地望著自己。

宴席間所有人面對變故，都驚呆了，有反應快的叫道：「外面人進來捉刺客！」

當即有幾個親兵衝進來，將這姓馬的妓家美人按住。

李佑抬起手摸著自己臉上的劃痕，感到一陣後怕。方纔如果不是自己突然嗆酒，側身去咳嗽，只怕要被這美人刺個正著，她的目標大概是咽喉罷……

自己今天這是撞了什麼太歲，被巡撫逼宮已經夠煩心了，出來好端端的吃花酒也能遇到行刺！

尚知縣受得驚嚇不輕，如果李佑在這裡到了霉，他會更加倒霉。對女刺客厲聲呵斥道：「你是什麼人！膽敢行刺朝廷命官！」

那馬姓美人滿懷仇恨的望著李佑：「是你害了奴家夫君！害的奴家流落賤籍！」

李佑奇道：「我認識你麼？你夫君是何人？」

「原本是泗州大老爺，被你抓走了，還有奴家的父親和弟弟！」

李佑恍然大悟，原來這個美人是泗州王知州的那個得寵小妾，難怪恨死了自己。當初李佑抓了王知州，並沒有繼續抓捕他的家人，一是沒這個人手，二是沒有必要，三是不想落個趕盡殺絕的名聲，四是他抓了王知州也沒審判權，無法連坐他的家人。

瞧眼前此女的光景，李佑不用問都猜得出。八成是王家逃難至盱眙後，由於沒有男人，便是正房夫人當家，然後含恨報復，把這個得寵小妾直接賣給老鴇子了，這就是身契在主家手裡的偏房的悲哀。

面對美人怨恨，李佑正氣儼然的喝道：「雖然你婦道人家沒見識，但本官依然要告訴你，王大人觸犯國法，天理難容他，並非本官之過！」

說完李佑也真覺得自己無聊透頂，和一個無知婦孺教什麼真。只可惜自己這張引以自豪的臉面破了相，不知道會不會留下疤痕。

其實也是他大意了，明知道自己在泗州人中招人恨，還隨隨便便的出來不提防。今天有這位，明天說不定有別人，為了人身安全，趁早離開淮泗地區的好。

不過彷彿有一道靈感閃過李佑的頭腦中，具體卻又捉摸不定。李佑站在原地苦苦想去，終於有個主意漸漸成型。

民如水，可以載舟也可以覆舟……正聲望負聲望都是聲望啊，全看會不會用。

第364章 就差死而後已了

鳳陽巡撫楊負楊撫台跑到盱眙當然不僅僅是與李佑交鋒來了，還得巡視祖陵大堤，這是必須要去的。

九月二十八日，楊撫台從祖陵回到盱眙，這次主要行程便結束了。如今他滿心琢磨的都是如何把李佑降服了，安安穩穩的在朝中敘功受賞，其餘都是小事。

這楊撫台出身富貴人家，行事還是太優柔寡斷了，就像他面臨洪災時猶猶豫豫的沒及時洩洪一樣。這次他既想從李佑手裡搶功勞，又擔心得罪李佑的後台，總想把事做順當一些，叫李佑老實主動的讓功勞，卻不知這幾乎是個不可能的任務。

其實很簡單的，楊大人完全可以利用封疆大吏的職權，尋點由頭整治李佑，甚至可以採取非常措施將李佑臨時關押，哪怕招致朝野非議輿情洶洶也無所謂了。在這種情況下，陷入囚籠的李佑忙於自救，還會有心情與他爭功麼？

當然這樣做，後果必定是極其嚴重的，但捨不得孩子套不到狼，若救護祖陵的大功到手，還有什麼不能捨掉的？有時候沒有點魄力辦不成事。

總而言之，如果與李佑成了對立面，成功率最高（不是一定成功）的辦法就是以勢相壓簡單粗暴，玩心眼、鬥心計、耍心思多半都是敗筆。

關於這點，體會最深的就是某長公主，當初金錢美女功名利祿齊上陣也基本無效，最後還是毒酒管用，至少把某人嚇的老實許多。

在盱眙西門外碼頭靠岸後，楊撫台剛下了船，忽然湧上二三百餘人，團團將他和隨從堵在岸邊上。

叫楊撫台心裡登時一驚，這是有民變麼？

更有一個年過花甲的老者擠到巡撫大人身前，長跪不起，雙手高高舉起文書，高聲道：「撫台大老爺在上，小民等有狀文呈上！」

原來是喊冤告狀的，楊撫台微微皺眉。如果是正常情況下，巡撫大人左右扈從如雲，不會輕易讓別人近身。當剛才是下船時候，場面略微混亂，又兼在岸邊地狹，稍有鬆懈便被人圍住並告狀。

一般這種非法告狀是不用理睬的，但楊撫台被這老頭撲到了腳下，外面又被圍住，便道：「朝廷自有守官分理地方，若有冤情，可至縣衙呈訴。」

那老者高呼道：「我等皆為泗州編民，如今州城盡毀，不知何處可以上告？大老爺再若不受，我大明朗朗乾坤便無處說理了麼！」

見人多不退，楊撫台便接過狀子翻閱，不看還好，一看就將狀子扔回去。原來這些泗州人狀告李佑決堤淹城並請朝廷將李佑處置！

這李佑可真夠招泗州人恨的……巡撫大人想道。從個人角度，他很樂見於此，但是身為二品封疆，在公開場合必須講究政治正確。為了救祖陵做出來的事，只要天子還姓朱，那就是不可動搖地政治正確，怎麼可能為此審查李佑？

見巡撫不欲受理，老者嚎啕大哭道：「我鄉生靈塗炭，家園盡毀，流離失所，無土可依，露宿乞食，皆李佑之罪也！」

又有數十人齊齊跪地叫道：「請撫台大老爺為我等做主！還我泗州小民一個公道！」

聞訊趕來的泗州人越聚越多，將岸邊圍得水洩不通。

楊撫台當然知道絕對不能受理這個狀子，但現在這些泗州人群情激動，如果太生硬的拒絕，只怕要惹出變亂。想了想只好道：「本官先收下狀子，具體如何爾等待聞。」

他只說收了，沒說准了，更沒說受理，行的是緩兵之計，只圖解圍而已。

這樣人群才勉強讓出道路，但很多泗州人仍然殷切的尾隨著巡撫儀仗徘徊不去，一直到了巡撫行轅，也就是縣公館。

楊撫台下轎，便又見看泗州人跪地高呼，懇請他為民做主後的才漸漸散去。對此楊大人只能搖頭，這沒用的。

在書房中，楊撫台剛剛喝了幾口茶解渴，就聽隨從稟報說李佑來拜見。正好楊撫台也想再與李佑談談，便傳話將李佑帶進來。

卻見那李佑身著正六品冠服進了書房，二話不說先自行免冠，再三頓首道：「聽聞大中丞收了泗州民眾的狀文，下官特來行轅待罪候審！以免大中丞為難！」

你欺本官老糊塗了麼，想誘騙本官上你的當？聞言楊撫台嗤之以鼻的冷哼一聲，這點把戲他一眼就看穿了。

只要他敢憑此狀子捉拿李佑審問，也許不能叫審問，應該叫質詢或者詢問，那他這個巡撫便當到了頭。所以這個狀子根本不會進入程序。

想至此，楊撫台閉口不提狀子，只說起祖陵。

李佑並不虛以委蛇，很乾脆利落道：「人生在世，圖的不過封妻蔭子流芳百世！下官苦守大堤一月，餐風飲露歷盡艱難，情急時一度欲殉死報國，才有了這點險些拿命換來的功績。大中丞巧取豪奪於心何忍！」

李佑言語之間極不客氣，根本不像是一個六品下屬對二品上司的說話口氣，還直白的點破了對方爭功心思。

這徹底激怒了臉面掛不住的楊撫台，勃然作色道：「你放肆！」

李大人昂然不退，猶自喋喋不休。

太狂妄了，太狂妄了，楊撫台對房門外大喝一聲，「左右給我叉出去……快些！」

他好歹還存有理智，硬生生將一個「打」字憋了回去。現在不是對李佑動手的時機，沒準又是李佑故意使了激將計勾引他動手的，不能上當。

幾個巡撫親兵湧進來，將李大人架住就向大門拖去，一直到了門廊下，才將狼狽不堪的李大人扔了出去……

且將鏡頭轉到九月底十月初的京師，這段時間，鳳陽巡撫與揚州通判李佑二人爭功在平靜大半年的朝廷中算是個比較熱門的話題了，甚至被某些不良人士滿懷惡意的比喻成鍾會鄧艾二士爭功。

此事一定要朝廷做出決斷的，但那天專門為此事開的朝會上一直爭論不休，大學士和九卿之間也形不成比較統一的意見。這事雖然虛，但說重要也太重要了。迷信點想，萬一弄錯人壞了氣運怎麼辦？祖宗不高興降下天罰怎麼辦？

不過朝廷有很多實務要處理，總不能為了這些過於意識形態的務虛事情而耽誤，所以也沒再專門為了二人爭功開朝會。只是在每次朝會或者廷議上討論完別的事情後，順帶的議論一下此事，連續這麼幾次都沒出結果。

一開始，鳳陽巡撫出於種種原因是佔有優勢的。

但守陵太監海公公上了第二封奏章，仔細分析了決泗州大堤洩洪的重要意義。並指出果斷犧牲泗州才是祖陵救險的基石，如果沒有將泗州一帶變成行洪水道，從根本上減輕了祖陵大堤的壓力，其餘都無從談起。

自此情勢又有點變化，天平漸漸朝李佑傾斜，又與鳳陽巡撫扯平了。

朝堂上的聰明人都覺察到，為何能言善辯的李佑至今不上奏本？這可是關於他的大事，他這特大號嘴炮能憋著不發言？

十月初六，大早朝過後，慈聖皇太后御武英殿視事。

通政使抱著一摞奏本奏道：「兩日內連收數封奏本，皆與祖陵事有關，臣謹並作一起進奏。」

頓時滿殿目光都看向他手裡的幾封奏本，錢太后眾望所歸的問了一句，「可有那李佑的？」

「還是沒有。」通政使很遺憾道。

如果是李佑的奏本，錢太后肯定自己先看過再說。但這不是，她就無所謂了，便諭示道：「念！」

「其一，泗州士紳軍民三十二人聯名彈李佑疏……一夜之間吾鄉田土盡委洪濤，登高望之如海。同鄉百姓逃散四方，饑寒無依，生死不保，欲出無路，欲歸無家，歷歷慘目，言之痛心……非正法元兇不足以平民憤……」

殿中諸公聽到了都沒有什麼反應，各地天災慘事太多了，泗州這次因為提前有了準備還算好的。根據經驗，其中或許還有為了控訴李佑的誇大之詞。而且這奏請根本行不通，只能看做泗州人的發洩而已，就是難為這李佑挨罵了。

「其二，盱眙知縣報李佑遇刺疏……言笑之間，忽遇金釵刺喉，險之又險，經查乃泗州遺民也，亦為泗州知州王某偏房……」

殿中大臣聽到這個紛紛交頭接耳，真沒想到李佑竟然遇到刺殺了，這個遭遇夠驚險的。發洩歸發洩，有怨氣可以理解，但動真格就有點過頭了。

通政使拿起第三本，繼續讀道：「其三，盱眙知縣報李佑失蹤疏……泗州民眾圍聚不去，具狀控告李佑。李佑聞撫台收狀，赴行轅請罪，並與撫台理論，不知為何被免冠扔出轅門外。其時，門外多聚有泗州百姓，李佑與左右護衛深陷其中，慘遭圍攻，臣率衙役壯丁往救不及，趕至時已是下落不明，疑為泗州民眾劫持……」

至此滿殿嘩然，登時嘈雜聲音紛紛而起。居然鬧出了如此大的事情，這泗州民風也太彪悍了罷，竟敢在巡撫行轅外公然劫持朝廷命官！想造反嗎？那李佑守陵守的真是鞠躬盡瘁就差死而後已了……

第365章 在德不在險

縱觀大明史志，暴民破城殺官劫官並不是特別稀罕，尤其贛南、廣西這些地方出了這種事，朝臣們都不帶眨眼的。

但這次不同，一是發生在淮泗祖陵附近，大明的龍興兆基之地。二是無論是敵是友都得承認，李佑剛剛為了江山社稷立下功勳（雖然高低待定），也是為了救祖陵才被泗州百姓記恨，轉眼就被劫走失蹤，這打的是誰的臉？

當即從班列中閃出一人，乃是兵部盧尚書，他鬚髮張動，怒氣沖沖的對太后道：「大功不敘，功臣不賞，民心不定，是非不明，拖延至今終釀成大變！若非朝廷遲疑不定，何至於誤引泗州民眾以為李佑乃有罪之人！天下事若皆如此，足令百官寒心，試問誰還可用！誰還可用！我看那楊負放任李佑被暴民圍攻，其心可誅！」

這位老尚書想說什麼從來都是直言不諱的，他的雄厚資歷在這裡擺著，滿朝別人誰能有他這四十五年官場資歷？

別看老尚書才六十出頭，算不上年紀最大的，但論起官場輩分，十六歲開始做官的他其實與已經故去的老首輔張若愚是同一個時代的人。此外也就六十八歲的彭閣老算得上與他同輩，但入官場仍然比盧尚書晚了幾年。

而且盧尚書為李佑說話沒有任何顧忌，李佑出自他門下，可類比於親戚後輩一般的存在。所以老尚書佔據道理時公然護短在別人眼中是很正常的，就像當初老尚書在朝堂上屢屢呵斥李佑閉嘴滾下去一樣正常。

但老尚書的話裡飽含怒火，不似作偽，別人便曉得他真生氣了，而不是故作姿態。這一當頭炮，點燃了殿中氣氛。

「臣謹奏，鳳陽巡撫悍然將李佑趕出轅門驟生事端，其中是否有弊情須得仔細勘察，不然何以服人！另奏，今年黃河多事，楊負兼管河道當有其責！」

「功臣被劫，眾議難平，懇請朝廷明察，以昭公論，以快人心！」

說話的人不多，也就那幾個，但幾乎形成了一邊倒態勢，因為有心為楊撫台開脫的此時也不好開口。

盱眙知縣是絕對不敢拿此事欺弄朝廷，所以事情發生是肯定發生了。但究竟內情如何，他們遠在京師，距離淮泗差不多兩千里之遙，誰都是霧裡看花。這種情況下，誰敢保證楊巡撫百分之百沒有過錯？

在這樣的大事上，如果為楊巡撫辯護，事後萬一查出楊巡撫犯了錯，豈不自尋煩惱？

因而除非是與楊巡撫關係好到同進退的鐵桿親友，真沒必要將自己投入渾水中，最多稍微偏幫幾句「楊大人不像是這樣的人，沒有實據還是別妄加評斷了」。在氣勢上，就比幫李佑說話的落了下風。

次輔許大學士今天一直沒有說話，作為一名已經極其接近人臣極點的理智型官僚，需要考慮的問題更多。再說打前陣有別人，到了他這個位置，不用輕易表態。

自己派系中一個嫡系正六品與派系外一名份量很重的封疆大吏起了衝突，必須要深思熟慮的仔細權衡其中利弊，而不是一味的無腦偏幫。有時候過度袒護不是幫人，而是害人，政治中通盤考慮後該妥協時還得妥協。

其實許次輔的這種思維方式是李佑能夠理解並能想像到的，畢竟他在內閣廟堂裡以最激烈的方式熏陶鍛煉過半年多。但也是他所擔心的，讓別人妥協，李大人樂見其成，但妥協到了自己的功勞簿，李大人就不能接受也不想接受了，不然也不會鬧出這幾本奏章。

是的，許次輔的思路很對，但是朝中氣氛儼然變成了如此這般……本來氛圍勢均力敵或者說稍微偏向二品的楊撫台，但經李佑渲染出悲情，又大不一樣了。

局面若此，這時如果他還不為李佑說話撐腰，未免就要惹人生疑了。反過來被視為寡情薄義也不好，大家都知道那李佑幫過他立下了汗馬功勞的。

於是許次輔站出班列，用一錘定音的語氣道：「功德也好，德行也罷，都有一個德字。祖宗神明在上洞照燭見，豈可只論功績不論品德？即便祖陵之功績李佑與楊撫台各有其半相爭不下，但若以德相論豈可混為一談？」

「李佑高瞻遠矚決泗州，為朝廷背負罵名至今無怨無言，在大堤防洪身先士卒，危急時刻以死殉節，都是確鑿可查之事。楊撫台決高家堰洩洪是否有效尚還存疑，況且他在祖陵頻頻遇險時不見作為，只最後聽到祖陵脫險時便急急上疏邀功，又坐看李佑在轅門外陷於暴民之手，此可以稱為德乎？可以禮敬祖宗乎？」

最後許次輔又搬出一句大殺器：「我讀書嘗聞，山河之固，在德不在險……」

殿中群臣心裡齊齊一句，我靠！不愧是次輔大人，一出口便將二人爭搶功勞的問題拔高到「意識形態」的最高度，雖然虛偽的令人想吐，但誰也沒法公開否定。

太后無奈，下旨道：「著有司尋找李佑下落，劫持李佑者就地正法！工部為李佑敘功進奏。」

又加了一句，「今歲黃淮河務不妥緣於水勢過大，李佑遇險是楊負無心之失，換他人也無可作為，對鳳陽巡撫衙門不必苛求。罰楊負降薪一級，原職留任。」

又是搞平衡，不過眾臣也都習慣了，沒有什麼異議。

正要散伙之際，忽然新的奏章送進了大殿，文書房太監稟告道：「此乃李佑上奏。」

按說這不合規矩，但文書房早得過太后的喻示，李佑的奏本到了時，要第一時間送到她眼前。

李大人的第一本奏章引人注目，可惜傳閱過後令人失望，沒有任何猛料。

「……祖陵危難之際，臣未想及身家性命，一心力保祖陵不失，決堤灌城有此遭遇咎由自取。

泗州民眾故園盡毀，滿目洪波，一時憤激乃人之常情。朝廷自當勉力撫慰，擇地安置，多加恩惠，緩緩消之，萬萬不可火上添油。

至於臣所受委屈，泗州民眾情有可原，望朝廷勿以此為念，要以災後民心大局為重。劫持臣之民眾，已受朝廷感化認錯，並將族中女賠與臣為妾室，既與臣和解為親戚，便望朝廷不再追究。」

許大學士本來還是半信半疑的擔心李佑安危，看到這本奏章便確信無疑的忍不住為李佑再次哭笑不得。理由很簡單，李佑是寬宏大量到以德報怨的人嗎？這楊撫台真是朽木不可雕也，而那李佑真是風采依舊，已經被打壓到地方孤軍奮戰了，死狗也要上牆的精神和戰鬥力卻絲毫不削弱。

第366章 遇到真戲真做的

李佑的奏本內容，超乎所有人意料。能言善辯的李大人一不談自己的功績，二不談巡撫的不是，三不談自己的委屈。通篇只是一味的替泗州百姓說情，隱隱間「以德報怨」四個大字在紙面上晃來晃去。

許次輔剛剛大談了半天「以德治國」，這李佑就拋出一篇「以德報怨」。若不是二人相隔兩千里，絕對沒有在短短幾天互通消息的可能性，只怕都得懷疑二人互相串通了。

只能說，太巧合了，不約而同的巧合了。有其必然性，又有其偶然性。

卻說在盱眙北邊山腳下，躲藏著避免被外人發現的李佑渡過了近半年來最悠閒的幾天，悠閒到可以蹲在水邊，對著自己的倒影端詳了整整一個時辰。

他的左臉頰一道淺淺的劃痕，右臉頰一塊明顯的青腫，形象大壞。

他娘的，自從到了泗州就沒好事，先是守堤守的面黃肌瘦，後被女刺客在臉上劃了一道，再後又被不知道誰打了一拳。若有熟人看到自己這段時間的面貌，估計英俊瀟灑的名士形象全完蛋了。

一股天然的素香飄進鼻孔，聞香識人，不用抬頭看李佑便曉得是誰來了。

俞琬兒將珍貴的一碗白米飯和一碟鹹菜放在李佑旁邊，「郎君不要看了，這點傷勢過得幾日就大好。」

「讓你們假裝圍攻我，還真有動手的啊？」李佑不滿的說。

俞娘子歎口氣，「你說要演的像一些。」

「那也不能這麼不小心！」

俞娘子無奈道：「不是不小心，是真有想打你的，所以就趁機……」

李佑無語，半天才說：「那你叔父去找撫台告我的狀時如此賣力氣，也是真情流露了？」

俞娘子想了片刻，誠實的點點頭。

什麼叫假戲真做，李佑算是領教到了。但也沒法子，俞家村這些人已經是能找來的與自己最親近的泗州民眾了，也只能依靠他們了。若找了別人，就不是假戲真做，而是真戲真做了。

自從泗州被淹沒後，俞琬兒的叔父，也就是俞家村的老族長這些日子對李大人就不像從前那麼熱情了，冷淡許多。

但老族長也得面對現實。一來李大人是俞琬兒事實上的男人，二來說什麼泗州城也是沒了，他們全族大概要順著俞琬兒的想法，徹底遷離淮泗地區去高郵定居，這還得靠李大人安置。

李佑吃飯時又想起自己的計策，各種奏章大概都已經到朝廷了罷，想必很快就該出結果了。正得意時他又忽然冒出了新靈感。

自己要不要詐死？一般死人得到的封賞都是超過活人規格的，等超規格的封賞下來後，自己再上演一出死而復活的把戲，那朝廷也不會好意思把封賞要回去罷。說不定能混個伯爵……

算了，還是別太過分了，要適可而止啊，不想再多生枝節的李大人忍痛否定了自己的新靈感。

俞琬兒看著郎君吃飯，擔憂的問道：「你們官府真的不會來尋我們俞家村的麻煩麼？若傳出去都會說我們劫持官員的。」

「放心好了！」李佑頭也不抬的答道：「我早有預案，只說你們被我感化認錯了，又納俞氏結成了親戚，已經彼此一家，所以既往不咎。」

「若奴家委身為李家妾，那回了高郵杜家，這身份何以自處？」

李佑笑道：「瞧你也是個聰明人，怎的也糾結起來了？也就是在奏本上一說，朝廷哪有這個閒心關注什麼無足輕重的妾侍。你就當做沒有此事，去杜家該怎樣還怎樣，繼續以杜正簡偏房身份主事，過的一兩年事情都順了，你就可以離開杜家。」

俞娘子低頭道：「奴家能相信你麼？」

「卿若不負我，我必不負卿。」李佑鄭重道。

李大人冒充被劫持與俞家村一起生活的這段時間，還是挺苦的。那俞家村等同於逃難，能有什麼好日子過。李大人住著臨時搭建的茅草屋，吃著米飯鹹菜，已經是貴賓級別待遇了。

如今奏折上了，李大人也將俞家村人「感化」了，並且已經結親「和解」。就沒必要留在這裡吃苦了，他便「脫身」回了縣衙賓舍等待朝廷詔書。

若朝廷詔書下達，汛期也差不多結束了，李大人就可以帶著功勳回揚州城花花世界去也。

又過了兩日，巡撫行轅使人來傳話，說是詔書到了，叫李佑去行轅一起接詔。這詔書是通過驛傳送到的，沒有派傳旨天使，所以來的這麼快。

詔書內容不過是將太后的口諭轉為書面語，核心就兩點，一是這次李佑是首功，等待工部敘功進奏後，賞賜將會下來。二是鳳陽巡撫楊負降俸祿一級，原職留用。

對此楊大人又失望又欣喜，失望的是最終也沒有從李佑手裡將祖陵之功奪下來，只能繼續眼紅。

欣喜的是，朝廷將他輕輕放過了。本來楊大人最擔心的是朝廷追究他防汛不利的責任，所以他拚命搶奪祖陵救險的功勞，為的就是遮掩自己的失誤。

從這次處分看，朝廷應該沒有繼續追究的意思了，雖然沒能將大功搶到手很遺憾，但能部分完成心願，保住官位也不錯了。至於某些後賬，以後再算。

各逞心機鬧過了這一場，再見面時楊大人對李佑的態度十分冷淡。李佑當然與楊撫台也沒有什麼可說的，領了詔書，便告辭出行轅。

咚！縣公館大門緊緊地被巡撫的門官重重關閉了。巡撫大人的手下彷彿要通過這種聲音表達對李佑的不滿。

李佑剛剛出了大門，突然聽到淒厲的竹哨，一眨眼從巷口湧出數十人逼向他。

這是怎麼回事？李佑可以確定，這些人絕對不像上次那樣是他安排的。他此刻身邊只有十來個護衛，擋住數量不多的小民足夠了，但徹底擋住這百十人肯定沒希望的。

遇到真戲真做的了！李佑下意識想道。還好這是在巡撫行轅處，有巡撫親兵營保護的，李佑打定主意，迅速轉身。

砰！砰！砰！他快速敲打著公館大門，先進去避難再說。

十來個護衛緊緊將李大人圍在中間保護，並已經與圍上來的暴民動起手，局面岌岌可危。

怎奈公館大門令人絕望的緊閉不開，李佑背靠大門退無可退。過了好一會兒，裡面門官才傳話道「我家老爺說了，李大人不要故技重施了，且自行去吧。」

楊巡撫擺明了不相信他，只以為他故意又找了民眾演戲！被困在門廊下的李佑鬱悶了。

第367章 成交

公館行轅門官好奇的探出頭來，人群中當即有人喊道：「我等乃是李大人招呼來的同夥，大爺勿要擔憂！」

門官歎口氣，果然如同自家撫台老爺所預料，便又將頭縮了回去。

李佑狠狠踢了一腳大門，無可奈何的重新轉過身。朝廷諸公遠在京師，對於他前些日子被劫持的事情或許信了，但楊撫台就在盱眙駐紮，對眼皮底下發生的事情怎麼可能沒有懷疑？大概只是不能證實他自導自演而已。

此刻報應就來了……

雖然面臨險境，但李佑知道，盱眙聚集了兩萬多逃難來的泗州人，他擔心激化了矛盾惹出更大的亂子，所以一開始沒有讓護衛動兵刃。

但情勢愈加不妙，他們一行十來人被緊緊地圍困在門廊附近。個人安危受到威脅，李佑也顧不得許多了，下令護衛拔刀，意圖嚇阻對方。

一般情況下，平頭百姓遇到官軍天然是畏懼的，官軍以多打少並非不可能。但這次似乎並非如此，發了狠也不能將對方打散嚇退。

對方人數太多，也有不少手持棍棒的，甚至還有幾個持械的人壓陣，似乎都憋著一股氣，不是可以輕易打退的一團散沙。

這時冷靜自若的李大人才真正焦急起來，如此糾纏下去，他肯定要落於對方手裡。就算尚知縣得了消息來救，自己也得先吃上幾番苦頭。若運氣差了，對方真想要他的命，那可就要玩完了。

流年不利！李佑心裡咒罵，這輩子遇到的危險次數加起來都沒有在泗州盱眙這段時間多！今次若能安全脫險，他絕對不在盱眙多呆一天，這輩子再也不來淮泗地區了！難怪常言道寧為太平犬、不做亂離人！

李大人還很奇怪，就算泗州人民風彪悍，火氣怎的如此之大？現在有口糧，盱眙開常平倉賑災也很大方，還是可以勉強餬口餓不死的，所以沒到最危急時刻，怎會不顧一切的鬧事？不怕被看做劫官造反嗎！江湖傳言，國朝百姓不是最能忍的麼……

說的多那時快，其實被圍攻到現在也不過短短幾個呼吸功夫，估計再過幾個呼吸功夫，李大人就要落於賊手了。

已經有兩個護衛倒下，李佑身邊的防護圈漸漸出現缺口……他便更加隱隱感覺到，今天這事有些不同尋常，從這些人的狠勁來看，不像是百姓聚眾胡鬧毆打報復官員，更像是直接殺官來的。

話說從泗州逃到盱眙的至少在兩萬人以上，這就是史書上稱之為流民的群體。泗州流民成群結伙的聚集在盱眙城西城北這片狹小的地區，也有在城中流竄的，有點什麼風吹草動都傳的很快。

尤其是關係到未來族群生存的問題，對流民而言是最敏感的，有活頭就去奔活頭，沒活頭就造反。這些當然也是朝廷最擔心的問題，所以李佑被劫持的事才能得到如此寬大處理，一方面是李佑自己主動說情，另一方面大概也存了避免激化流民情緒的考量。

前文說過，甲申之後對於民變民亂之類的，朝廷向來是十分重視的，遇到事情時，大略態度分為寬嚴兩種。

具體到本次泗州流民，剛才朝廷詔書裡透露出的態度顯然是安撫為主，官場老手都可以看得出來，這也是楊撫台敢放任李佑遇到窘境不管不顧的原因之一。回頭被責怪了，就可以辯解說這是要用李大人安撫人心。

話扯遠了，卻說流民中間有些消息傳得很快。比如最近有件事，那泗州城西俞家村的人綁架了汛期洪湖南岸河務主官李大人！

這點讓泗州人很解氣，那李大人太不是個東西了！雖然聽說是王知州腦袋被門夾了去扒祖陵大堤，李大人才被迫水淹泗州洩洪。但只要泗州是他下令淹掉的，那就不是東西！

不過叫泗州流民沒有想到的是，俞家村並沒有惹上官府麻煩，因為他們將族中美女嫁給李大人為妾，與李大人成了親戚！更重要的是，又聽說李大人肯幫忙將俞家村安置妥當！

這便讓別的村落族群很是羨慕。那些為本家族鄉里未來生存發愁的族長裡老們聽到這個消息，無不眼紅俞家村的好運氣。早知道如此，他們就搶先動手了，既解氣又解決問題，何樂而不為！

一年到頭面朝黃土背朝天，沒災種田有災逃荒的農民能懂得多少大道理？只覺得俞家村做得我做不得？

古人說的好，始作俑者，其無後乎？

李大人這段時間兩眼朝天盯著巡撫望著朝廷，滿心算計的都是爭功奪利，唯獨沒有向下看。再說安置流民也不是他的職責，便沒將流民放在心上，也不曾去去關注。

泗州城還在時，西門外與俞家村相鄰有個馬莊。此時，馬莊頭領、里長兼族長馬千里就很煩惱。不錯，這個馬莊就是出了王知州小妾的馬氏的馬莊，出了馬大郎馬二郎兄弟的馬莊。

比起別家，馬族長的煩惱是雙重的。除了一樣失去田土故居何去何從的煩惱外，馬族長更煩惱的是馬大郎一家給本族帶來的大麻煩。

本來這家曾給本族帶來了很多好處，只因為他們有個女兒嫁給了王知州為妾。可是誰能想到，他們竟然膽大妄為到聽了知州鬼話去掘祖陵大堤。

掘便掘了，還被朝廷派來的李大人發現蛛絲馬跡一窩端，連王知州都被抓了。

泗州人誰不知道祖陵乃是龍脈所在，當年太祖皇帝的母親就是在那裡受孕後去了鳳陽才生下了真龍天子。掘祖陵大堤是個什麼罪名，無知村民都知道要殺頭抄家。

殺頭抄家是馬大郎兄弟父子罪有應得，純粹利令智昏的活該。但會不會滅族？馬千里一想便心驚膽顫。就怕朝廷大開殺戒搞株連，他們全族都跑不掉啊。

這時候俞家村的事情傳到了馬族長的耳朵中，彷彿黑暗中點亮了一隻火把……

俞家村能幹的事情，馬家為什麼不能幹？俞家村有美人，他們馬家就沒有更出色的嗎？只要被李大人破了身子，告狀告到京城去李大人也得負責任！

這年頭輿論就是這樣，因為女子要三貞九烈從一而終啊，所以不管是被動的還是主動的，良家女子被誰破了身誰就得負責，不負責會被輿論譴責的，除非女方看不上男方不要男方負責。

這也正是李大人對良家未出閣女子敬而遠之的原因，那層膜太貴了，破了就得被賴一輩子，傷不起啊。

翻出根據祖產秘方配置的藥，馬千里心裡更有底了，本來是給自己備用的，現在說不定要用在李大人身上了……一包藥灌下去，再派美貌小娘子服侍，任你是柳下惠也要狂亂。

想至此，馬千里狡黠的笑了。

他判斷，李大人在盱眙的活動路線，不外乎碼頭、縣衙、巡撫行轅公館，他便打發了幾個族人，每人發了幾張烙餅，派去蹲守各處，反正流民別的沒有只有閒工夫。

果然，在這天聽到報信說李大人去了巡撫衙門。馬族長便指揮各房化整為零潛入縣城，約定了信號，在必經之路分頭埋伏，這倒沒有引起注意，自從大批泗州人湧入盱眙，成群結隊的太常見了。不過馬族長還有點忌諱，沒有離巡撫行轅太近。

可是事實讓馬族長意料不到了……

被派去留守在公館大門附近的族中子弟氣喘吁吁的跑過來叫道：「伯父！那李大人剛出了門便被堵截！在這裡是白等了！」

什麼？馬千里大吃一驚，這事也能被截胡？難道還有別人也打著和他一樣的主意？他匆匆率眾來到巷口，遠遠瞅望見混亂場面，突然計上心來，大吼一身：「兀那賊子，放開李大人！」

這一句也傳入了正如熱鍋螞蟻的李大人耳中，他抬眼便見又有數十人從巷口衝進來，猶如神兵天降，其中有個白臉中年漢子一馬當先。

突然有生力軍靠近，正在圍住李佑的這群人不由得停住了動作，警惕的注意新來者。

白臉中年漢子近了後，微微一愣後笑道：「我道是誰，原來是穆老二！你們圍堵官老爺，意欲何為？」

先到的人群中有人冷哼道：「馬千里，不要多管閒事。」

李佑陰沉著臉，仔細聽雙方對白，從中尋找線索。

馬千里並不再搭理穆老二，轉頭遙遙對李佑行禮道：「小的見過李大人，我馬氏族中有女，願與大人為偏房！」

……

對此李佑莫名其妙的不知說什麼好。劍拔弩張的時候，這個叫馬千里的腦子抽筋了冒出這句？

「只要大人不嫌棄，今天便助你解圍。」馬千里直抒心意道。

靠！李佑面色古怪，這是趁火打劫要挾他！他堂堂李佑豈是沒有骨氣的人！鬼知道拿出來的貨色是什麼樣的。

馬千里繼續說道：「大人可曾見過王知州小妾？體貌與她相近的，乃是同祖堂姐妹。」

「不必多言，成交！」李佑殺伐果斷的說，大丈夫豈能在保命時猶豫不決。腦中白似脂玉、軟如絲緞的美人一閃而過。

第368章 可遇不可求的案子

馬千里與李佑短短幾句談妥了，先到圍攻李佑的人群中有人暴喝道：「馬千里你無恥！」

馬族長不答話，得意的對自家族人揮手，「孩兒們！救李大人！」

馬家幾十人當即一擁而上，那被馬千里稱為穆老二的見狀便知事不可為。鬥毆倒未必會輸，但今天他的主要目標是李佑，有不知道從哪裡冒出來的馬家在這裡干擾，無論如何也難以達到目的了。

「走！」穆老二高呼道。

看著穆老二帶領人群向另一端巷口衝去，李佑迅速高呼道：「捉拿活口和穆老二！捉住有重賞！」

聽到李大人的懸賞，馬家人很動心。可是馬家從東邊巷口衝進來的，而穆老二一群人向西邊巷口跑，所以馬家人很難攔得的住人，只逮住兩個腿腳慢的。

李佑微微歎息，這一跑後再抓就難了。

正當此刻，西邊巷口又現出數十人，正好將巷口堵住，從服色看都是衙役壯丁。李佑大喜，這八成是尚知縣得了消息派來救他的，來得早不如來得巧。連忙高呼道：「捉拿前面逃犯！重重有賞！」

後有馬家追兵，前頭衙役堵截，穆老二這群人負隅頑抗片刻便紛紛就擒，只有一兩個小角色趁亂走脫的。

一直押解到縣衙中，李佑才算徹底放了心，重新得了安全感。

馬千里謙卑道：「幸不辱命，李大人安然無恙，不知……」

「慢著。」李佑打斷了他，「本官有個疑點，為何只有你恰巧那個時候能聚集起數十壯丁，偏偏恰巧還在附近？」

馬族長早有準備的答道：「小的帶領族人去城中買米，自然要找壯力背米……」

「哦，本官尚以為這個喚作穆老二的是你找來演戲的。」

馬千里連連擺手道，「這穆家是泗州大族，比馬家有財有勢，怎麼會聽從小人的……」

「回頭將你女兒送來罷。」李佑點點頭道。心裡嘀咕這馬家不會是打了主意要學俞家村搶走他然後強送小妾結親罷？只是恰好碰到了自己被圍攻，便做出救人樣子。

如此看來，自己導演的那場戲開了一個很惡劣的頭啊，要都效仿起來，十個自己也消耗不起的。

不過也真可憐，這年頭女子沒地位時就像是玩具，自己看來要被硬塞一個了，李大人唏噓不已。

尚知縣聽說李佑回了衙，邁著老腿匆匆趕過來，苦笑道：「李大人，以後本縣點幾十個兵丁跟隨你，不能指望次次僥倖。」

李佑帶了二十多個親兵輪班保護，今天重傷了兩個。起初他認為人手足夠了，但發現如今動輒面對數十上百人的流民家族，盱眙內外還有兩萬多對自己不友好人群，李大人便覺得自己不能繼續托大玩命了，所以也沒拒絕尚知縣的好意。

「謝過老知縣了。今日捉到的這幾個，本官與過堂審理，借地方一用。」

尚知縣奇怪道：「有什麼好審的？這些匪徒圍毆官員被當場擒獲，不用浪費功夫審問，直接都關到大牢裡任其生死。」

「本官定要審一審。」李佑斬釘截鐵道。從剛才險象環生的情況和對方的凶狠氣勢來看，李佑總感到其中有點不對頭地方，不像是一起「普通」的百姓聚眾圍毆官員事件。

絕對是有誰故意針對他！李佑疑神疑鬼的想道。不查個水落石出，他怎麼放得下心？

李大人借了盱眙縣公堂審案，但這次被抓來的人數眾多，不能全部帶到公堂上。於是都押在堂前院中候審，先提了那個被馬千里叫做穆老二的疑似頭目過堂。

幾個大板子下去，穆老二招認了因泗州被沉而含恨報復，其他沒什麼可說的。

李佑問了幾句問不出什麼，便讓衙役對堂外院中人犯們傳話：「檢舉者免罪重賞！」

還是沒什麼收穫，李大人當即火了，拿出霹靂手段，狠狠將簽子灑下，厲聲下令道：「左右將院中人犯一一拿到月台上重責！不實言打死為止！其後再換下個！」

他就不信了，幾十個人裡一句話也掏不出來。《小說下載|ＷＲsＨu。ＣoＭ》

一般情況下對鬧事的泗州流民，遵照朝廷寬大處理的指示笑笑也就過了，再說他沉了泗州城使泗州人憤恨也是可以理解的。但關係到了自己性命，而且極有可能有隱藏敵人要害他，李佑是不介意拿作案者的性命來填的，這時候手軟就是自殺。

一連兩個，都只招供說是含恨隨著大流來報復李大人的，所以他們被冷酷無情的大板子打死了。

騙鬼去罷，李佑連連冷笑。這幾十人，未必都是瞭解內情的，很可能大部分都是被拉來盲從的，但他沒耐心仔細分辨。

換到第三個人時，終於精神崩潰了，被按在月台上瘋掉一般的狂嚎亂叫。

這就是可趁之機，他說不定知道些什麼！李佑將此人提到公案下，大喝道：「你曉得些什麼？還不如實招來！本官可免你一死！」

「他要造反！他要造反！」那快瘋的人指著跪在公堂半天沒動靜的穆老二高聲喊道。

造反？造反！李佑聽到這個非同一般的詞，忍不住直起身子要繼續追問。

穆老二猛然抬頭，瞪向那人，張口道：「穆銀！你作死麼！」

「打爛他的嘴！」李佑毫不客氣下令道。

有衙役拿著竹板上前狠命的抽起穆老二的嘴，一下又一下的不停，讓他安靜一會兒。

沒了干擾，穆銀跪在地上，嗚嗚哭出聲，「他說他是真龍天子，胸前有龍形……」

衙役扒開穆老二的上衣，果然看到他胸口有一道胎記，隱隱約約有幾分龍的樣子。

這真是個知道點內情的！不知為何，李佑心裡有點興奮，但自己的小命要緊，他拍下醒木，又高聲道：「想造反，那來圍攻本官作甚？」

「他說綁來李佑殺了祭祀可抬高聲望，能引得泗州豪傑歸心……」

原來這穆老二全名穆乘風，本是個鄉間富農，也是泗州大族穆家一個分支的族長。胸前帶了塊龍形胎記，便認定自己與眾不同，是個有天命的人。

穆乘風倒是讀過書，不過沒讀出什麼樣子，局限於泗州也沒什麼大見識，只認得字而已。平日裡最愛三國和水滸，有一番歪的沒邊的道理。

這次泗州出了事，穆老爺忽然覺得天賜時機已到，對親近說：「欲得天下，必先有基業；欲有基業，必先得人心，如今泗州人心可用矣！只需我殺了李佑，人心歸附，再登高一呼，豪傑景從，大事可期！」

其實穆老爺沒想著一定要當皇帝，萬一事情不諧，當個王爺也不錯。深受水滸毒害的他認為自己非常懂得「殺人放火收招安」和「殺人放火金腰帶」的道理。

他的偉大計劃是先將旗號打出來，同時擺起儀式殺李佑祭旗，以此獲得泗州百姓歸心為起家基業！

同時拉起人馬攻打盱眙，取得糧草後揮師西向，佔領祖陵，一邊吸取龍脈的氣運一邊觀察天下風向。若朝廷肯像招安梁山好漢那樣招安他，便談得攏便接受，談不攏繼續西向攻打中都，據此以圖中原！

審出了穆乘風老爺的造反計劃，見多識廣的李大人被震撼了，久久無語。

李佑絞盡腦汁費盡心思的猜測半天，還以為是哪個人在背後謀害他，搞了半天原來是遇到個很山寨的反賊，原因居然是拿他祭旗可以獲得泗州人心！害得他疑神疑鬼的將周圍人全都猜疑了一圈。

好罷，這確實是謀反，是極其不上檯面的謀反，但再不上檯面那也是謀反！而且是在泗州民情最不穩的時候出現的謀反！

李大人越想越哭笑不得，真是充滿了小農式娛樂精神和想像力的謀反啊。

別人都是猜想皇帝用金斧頭砍柴，這位穆老爺倒好，直接猜想皇帝是怎麼當的。而且將自己的猜想與從三國演義和水滸裡學到的理論結合起來，勇敢的付之於行動。

「聽說抓到了反賊？」尚知縣挪動與年齡不相稱的輕捷步伐進了大堂，老眼放光的問道。

李佑重重點頭，「是一起謀反案件。」

尚知縣滿懷期待的問道：「這是李大人你審出來的，打算怎麼向朝廷奏報？」

李佑善解人意的答道：「當然是你我合力捉拿反賊，破獲了這起謀逆之案！現在不是說這些時候，勞煩貴縣點起兵卒壯丁，先別管什麼銀庫糧倉了，去穆家營地搜檢！說不定還有所獲。」

這段時間因為泗州流民湧入，按照歷史經驗教訓，盱眙縣將大部分兵卒壯丁都守在了銀庫和糧倉，連城門口和街面上的巡邏都不顧了，不然泗州流民為何總能輕鬆聚齊百十人。但這個時候，什麼更重要是顯而易見的。

李佑的意思是，這個穆乘風既然有了造反計劃，肯定準備了些家什，這些拿出來都是硬邦邦的功勞啊。

目送尚知縣出去點人，李佑獨處時忍不住狠拍桌案，激動地幾乎失態了。心裡叫道，小爺立了這麼多功勞，從來沒有平叛這項啊！

雖然今天這起謀逆只是個芝麻綠豆大的事，比藩王造反之類差得遠了，但畢竟還是謀反。這次來淮泗雖然辛苦奔波屢經艱險，但絕對值回路費！又救祖陵又平叛，加起來功勞薄足夠躺一輩子了。

巡撫行轅裡，楊撫台在書房中幾次欲以頭撞牆，後悔莫及！謀反案件啊，那是可遇不可求的，說不定一輩子就這麼一次！

一批反賊在楊軍門的轅門外轉了一圈，一伸手就是功勞，卻被他看笑話似的輕輕放過了。不但放過，還白白送給了李佑……

誰他娘能想到那幾十個農民是反賊？

第369章 李大人的封賞爭議

對州縣官員的獎勵，一般情況下是台憲具奏事跡，內閣票擬，天子核准，最後一面落實獎賞一面送到吏部考功司填注。

不過這次李佑不是日常政績，屬於特殊事件，又是河務方面的，所以太后諭示由工部敘功具奏，也是慣例。得了旨意，工部會同吏部、禮部翻經據典研究了五六天，也沒拿出獎勵方案。

不要以為工部有意拖沓，這可是相當有技術含量的活計，不是想像中那麼簡單隨便的。而且大明官場上關於政績考核方面規定的很具體，十分便於操作，但在敘功方面，條文不多，主觀性很強，變數也大。

例如同樣一件功勞，這位天子可能賞個伯爵，換個天子沒準賞賜世襲三品指揮使就打發了。現在慈聖宮對李大人的態度很微妙哪，給李佑敘功時必須要考慮到這點，所以工部和禮部、吏部很是頭疼。

畢竟李大人這個功績太特殊了，完全沒有先例，只能分條列縷的一項一項斟酌。

獎賞種類有行文褒獎、遣使勞慰、加俸增秩、封贈家人、恩蔭後代、賞賜物品、升職遷官等類型。

行文褒獎、遣使勞慰都道是應有之義，不須多談，而麻煩的細節就在於其他幾項。

這日，工部尚書胡都老大人、吏部考功司新任郎中潘翔、禮部儀制司員外郎朱放鶴人手一杯熱茶坐在工部後堂小廳內，主要議題便是為李佑敘功。

老尚書長歎一聲，這真是個燙手山芋。既要足夠虛榮，不能讓天下臣民議論朝廷小氣、冷落功臣，又不能太實在，免得惹火了皇太后。他估計吏部和禮部也曉得此事的內涵，派來會商的人選都很有意思。

考功司潘大人，曾與李佑共同號稱許次輔手下三大走狗之一，儀制司朱放鶴，既是宗室又是李佑的朋友。

可以看出，吏部尚書的意思是不能太虧待李佑。而禮部尚書的意思大概是要拿朱放鶴作為擋箭牌，萬一李佑對賞賜心有不滿別記恨到禮部，自己與朱先生內部解決去。

矛盾歸矛盾，事情還得議，胡尚書先開口道：「今天務必要議出結果。本部先拋磚引玉，此次李佑功績，因為也算死守不退和欲以身殉節，可比照文臣奮勇殺賊而小於救駕，如何？」

這點基本上是朝廷共識，朱放鶴點頭道：「先帝有過詔令，文臣殺賊者，兒子可世襲軍職。」

一般殺賊救駕這種功勞都是武職所得，但本朝有時出現縣令之類的文官在遇到叛亂時立下軍功，所以特意出了詔令，文官立軍功的，獎勵子孫世襲武官。

「若李大人是武官，便簡單得很了。」潘大人歎息道。

武官與文官不同，有大功時超擢並不稀罕，五六品一躍為二三品也是可以的，這樣獎勵起來很容易。

而治國文官就不能如此了，一個知縣功勞再大，也不可能提拔成尚書大學士，能跳一個品級就是非常特殊的天恩浩蕩了。所以給李大人敘功，首先要考慮到他的中低品級文官身份，又要比照軍功，相對較為麻煩。

胡尚書想了想，決定先從最容易的地方入手，「加俸這項，奏請賜食一品祿，如何？」

潘、朱二人均點頭道：「可。」

俸祿多寡不涉及任何實際品級，在官本位裡無足輕重，別說賜食一品祿，就是賜十個一品祿又能怎樣？再說李佑功勞又大又虛，與賜一品祿這種獎賞相當般配，說出去好歹有一品兩個字。

朱放鶴忽然又冒出一句：「一品俸祿雖多，可惜李佑這兩年領不到啊。」

「官位品秩方面，潘部郎是吏部的，有何見教？」胡尚書問道。

潘大人早有腹稿道：「如此大功，至少要升一品，授正五品官職，非如此不能酬功。」

其實從另一個角度看，李大人在當六品官時立了這個大功還是挺吃虧的。若此時他已經是二三品的大員，那麼救下了祖陵龍脈後，估計朝廷在官位上賞無可賞，只能封伯爵酬功了。可惜啊……

考慮起錢太后的態度，胡尚書皺眉沉思半晌，「李大人方至江都半年，不宜另遷。奏請授予正五品揚州府同知銜，其它仍兼原職如何？」

潘大人不置可否，朱放鶴插話道：「暫且如此奏請，到朝會上再議。」

正五品的基本盤定下，其它的勳位散階都好辦，勳修正庶尹，階奉議大夫，都是與正五品搭配的。

討論完李佑本人，還得繼續討論誥封恩蔭。各種封賞中，給官員本人的叫做授，給還健在的父母正妻的叫封，給故去的叫做贈，給子輩的叫蔭。詞各不相同，意義也不一樣，不能亂用的。

當然，這些賞賜中最核心的就是官員本人的品級，官員本人品級越高，封、贈、蔭的檔次也越高，所謂一人得道雞犬升天是也。

李佑的正妻沒什麼可討論的，妻以夫貴，誥封為宜人，在民間俗語裡可以稱作五品誥命夫人了。但關於對李佑長輩的封贈，又引起了不同意見，應該是誥封到父輩，還是追贈到祖輩？

最終朱放鶴一錘定音道：「李大人救了我高皇帝的祖父上三代陵寢，酬功也該追溯到他的祖父上三代，如此方顯皇家知恩！」

胡尚書和潘大人便都不反對了，接下來議論死人如何追贈，活人如何誥封。這方面禮部比較專業，朱部郎繼續發表意見：「若李輔世授正五品，以此為準，故去祖先追贈品級應當升高，健在父母輩卻該照著五品下調。」

這倒是慣例，一方面照顧了死者為大、祖先為大的觀念。另一方面，已經死掉的即使追贈到一品又能有什麼實際影響？而活著的就該稍微壓一壓，留出去世後追贈的餘地。

潘大人身在吏部，自然對各種品級如數家珍，當即說出想法道：「可如此奏請，李大人高祖以下三代，追贈三品嘉議大夫。李大人之父可封正六品承直郎。」

嘉議大夫和承直郎都是文官相應品級的散階，而這些不具備實職意義的散階常常被拿出來當做追贈誥封名號。

朱放鶴提出異議道：「李大人之父不宜為同文散階，不然李大人何以自處？換作六品兵馬指揮，左右只要有品級就可以了。」

胡尚書和潘大人對此很無所謂，虛銜是什麼名號並不重要，死了後一樣還要有追贈。

話說兵馬指揮也是個完全沒有實務的虛職，只用來當做榮銜的。不過有個特殊之處，按照習例駙馬的父親要被封為兵馬指揮……

朱部郎建議誥封李佑父親為兵馬指揮，實話實說是某公主孕婦難得任性一次後傳出的意思，除了寄托她的小心思別無用處。

現在李大人的父祖輩們有了著落，自然母親和祖母們也少不了，各有各的稱號。於是又到了一個最關鍵也是最難定的項目上，那就是李佑的子輩如何封賞。

這比封贈父祖更加重要，甚至在某種程度上可能比李佑本人的封授還重要。畢竟傳宗接代觀念根深蒂固，一家一族的未來都寄托在下一代身上，下一代越優秀家族才能越興旺。

嚴格來說，到目前為止李佑一家得到的封賞都是華而不實的，追贈誥封都僅僅是榮譽而已。而李佑本人限於自己的文官身份和官場規矩，只能升上一品，無法再得到更多。

若只有這些，那肯定配不上李佑的大功，而不足之處都要從恩蔭上補回來。

胡尚書神情漸漸嚴肅，開口道：「若按文臣殺賊軍功論，以一子世襲軍職，本官奏請李大人恩蔭一子為正五品千戶世職。」

「太低了！」朱部郎直言不諱道：「聽起來簡直是笑話！救護祖宗龍脈的功勞，不能封爵也罷，但只值得一個五品千戶麼？說出去叫人齒冷。」

胡尚書再次皺眉，六部中工部雖然實惠最大，但在地位上卻是最弱勢的一個部。如果說吏部類比於文官，禮部類比於讀書人，戶部類比於商人，兵部類比於武官，刑部類比於胥吏，而工部卻只能類比於匠人，這就是區別。所以他這個工部尚書沒有底氣去觸動太后的情緒。

錢太后對李佑的怨恨，滿朝皆知。別的獎賞項目高了那都是虛高，錢太后不會太在意。但這個恩蔭世襲才是世世代代與國同休的硬通貨，若給李佑定的太高，錢太后會怎麼想？

到時他這個工部尚書很可能從此被錢太后惦記上啊。如果為了未來，結好李佑也未必不可以，但他都這把年紀了，不指望繼續有什麼發展，只想安安穩穩的體面致仕而已。

想至此，胡尚書堅持道：「世襲五品，如此恩典已經不小了，朱大人眼界不要太高。」

「這不行。」朱放鶴也堅持己見道：「不能讓天下人笑話朝廷寡恩，以我之見，世襲三品錦衣衛指揮使方可彰顯朝廷氣度！」

三品指揮使，還是天子近侍錦衣衛的，這不是給太后添堵麼……胡尚書想也不想的就要否定。

半天沒有出聲的潘大人望了望窗外日頭，「如此爭吵也不是辦法，眼看日頭要落下，明日便是朝會。不如折中從之，敘為正四品指揮僉事好了。」

「那便朝會上再議！」朱放鶴道。

熟知各項官職的潘大人不知為何，感覺有什麼古怪，卻說不上來。

想了半天他忽然發現，如果李大人的父親成了兵馬指揮，兒子成了指揮僉事，這和駙馬的待遇一模一樣哪……本朝駙馬也是父親封兵馬指揮，兒子蔭指揮僉事，真是一個有趣的巧合。

朱部郎又道：「還有一事，李大人身為文官，其子卻以要軍功蔭襲武職，這不合道統。還須加蔭一子才好，應當奏請准其另一子坐監後蔭尚寶司或者光祿寺。」

胡老尚書頭皮發麻，加蔭一子也是一種恩賞，本來李佑是夠格的，但是……

不由得埋怨道，這朱大人是宗室身份，不怕太后報復，他是為友人仗義出頭了，可也不替別人著想。

朱放鶴見胡尚書不說話，於是退一步道：「那便將爭議之處都寫進奏本中，在朝會上裁決。」

次日是慈聖皇太后御武英殿聽政的日子，胡尚書將連夜寫好的奏章攜帶著，其中幾處與朱放鶴、潘大人意見不同的地方寫的更是詳詳細細、清清楚楚，誰是什麼觀點一目瞭然。

到了殿中，前頭諸事議畢，胡尚書便出列奏事，將自己的章本讀了一遍。

這引起了滿殿細細碎碎的雜音，眾人又是交頭接耳的自發議論起來。其他都是中規中矩，只有這恩蔭事項確實很有爭議。

該賞賜李佑恩蔭五品、四品、還是三品？不用普遍發表意見，只是三個選項，內閣大學士表態就足夠了。

武英殿大學士彭閣老當先說道：「恩蔭本身就是厚賜，千戶世職足矣！」

許次輔針鋒相對道：「大功大德在前，五品何以服人心？必須三品。」

其他大學士中，對李大人有好感的文淵閣大學士楊閣老自然贊同許次輔，文華殿大學士袁閣老出於對李佑的恨意，拋棄了中立立場也支持五品。而東閣大學士金閣老卻和稀泥的提出四品最好。

現在支持三品的兩個，支持五品的兩個，四品打醬油一個，不知不覺李佑的封賞問題又成了內閣角力場。自從年初朝廷大變後，近半年來很少有如此尖銳的對立時候，沒想到不經意間又因為李佑這個導火索引發了內閣大佬們直接對抗。

武英殿中其他人看在眼裡，不禁感慨道：「若無李佑，天下太平，李佑一出，雞犬不寧。」

此人在內閣不過短短半年，但留下的印記太深刻了，或者說給別人的創傷太深刻了……

他離開京師至今已經有七八個月，可是現在僅僅一個名字出現奏本上，就能將彭閣老、袁閣老這些老官僚的情緒挑逗起來。也許，還有珠簾後面寶座上的那一位。

內閣六個大學士中，只有首輔徐岳沒有說話，彭閣老滿懷期待的問自己盟友道：「元輔以為如何？」

「李佑可以恩蔭正三品錦衣衛指揮使世職。」徐首輔緩緩說道。

彭閣老大驚，徐岳怎麼會幫李佑說話？這不可能！雖然他與徐岳不像過去那般親密無間，但也不至於讓徐首輔無原則的倒向李佑那邊啊。

別說彭閣老，整個武英殿裡包括錢太后都經異常吃驚。

徐首輔從袖中掏出一封奏本，「進殿之前，這封六百里加緊奏本傳到本官手中。有泗州流民首領穆某企圖謀反並佔據祖陵，被李佑與盱眙知縣合力剿滅……」

彭閣老無語，這李佑難道是有天命的人麼？

第370章 最終的封賞

謀反？殿中人聽到這兩個字，目光便投向徐首輔手裡的奏本，自景和朝以來，還沒有發生過謀逆之案，這大概是第一樁。錢太后也很想瞭解情況，便命太監讀本。

這個章疏是李佑與尚知縣聯名上奏的，沒有誇大事實，也沒有虛報功勞，完全如實奏報，沒有必要修飾什麼。語氣甚至有點平淡，平淡的似乎在說一件微不足道的家長裡短。

聽完後，滿朝文武心裡要多古怪有多古怪，這種莫名其妙的低水平造反也能叫李佑遇上？簡直就是主動送上門的功勞，和白撿的一樣……

更誇張的是，李佑通篇沒有提到楊巡撫一個字，只說自己與盱眙縣在巡撫轅門外力擒反賊，這讓朝中諸公都不理解楊撫台腦子怎麼想的。

反賊都到了他行轅門外，卻坐視不理無動於衷，竟然平白將功勞拱手送給了李佑和盱眙縣。失去功勞不提，要追究起來絕對是失職。

派如此缺心眼的人出任封疆，兩淮運道堪憂啊，有憂國憂民的大臣搖頭想道。

又有熟悉內情的暗歎，聖母太后這回徹底偷雞不成蝕把米了。李佑這種人不理他任其自生自滅最好，根本不能給他舞台，不然就等著看他就左一出，右一出，層出不窮的瘋狂刷聲望值和功勞簿罷。

話說回來，雖然這次謀反事件的技術含量很低，剿滅反賊功勞的成色也有限，算不上驚天動地的蓋世功勳，但不能不承認它是功勞。

別忘了此時泗州流民密佈盱眙，穆某造反看似鬧劇，若在泗州流民中引發了連鎖反應，那後果不堪設想。祖陵可是近在咫尺的，萬一遭遇人禍就百死莫贖了。所以李大人果斷及時的鎮壓剿滅了流民造反苗頭，還是具有一定重要意義的。

前有護陵後有剿賊，二功合一，若再為是否該賞賜李佑恩蔭三品指揮使斤斤計較，就顯得朝廷刻薄寡恩、賞罰不明，連態度最激烈的彭閣老都不出言反對了。

到了這個份上，工部會同吏部禮部為李佑敘功的奏本中列出來的那些已經不夠酬功，還得加恩。

不過出現了平定謀反這樣的特殊事件，殿中諸公作為臣子，已經不方便再繼續替天家擬定恩賞了，不然顯得有點譖越。擬的恩典低了，沒準會被認為縱容謀逆，擬的恩典高了，非人臣可以施恩也。

要知道，恩出於上，殿裡所有人又將目光轉向珠簾後寶座上的影子，且由她自己做主罷，她說什麼就是什麼了。

「著巡按御史實地勘察……」錢太后沉默半晌後，口諭道。聽到這句，眾人皆以為關於李佑的封賞問題要延後一段時間了，要等到反饋回來還得過一個月。

但是錢太后大概厭煩了總是談論李佑，想早做了斷免得日後又聒噪起來。便乾綱獨斷道：「若查明後屬實，工部所奏照準，幾個不決之處……准其蔭一子為錦衣衛指揮使世職，加蔭一子為光祿寺丞。」

說到這裡，錢太后停頓了一下，大概是考慮怎麼加恩，「另賜李佑金書鐵券和鬥牛服，退朝！」

金書鐵券，就是前朝的丹書鐵券，民間俗語中的免死金牌，非功勳卓著之家不得有，常常與爵位搭配賞賜。當然，如果朕即法律的皇帝翻了臉，這玩意也未必頂用，真正的不求天長地久，只求一朝擁有。

鬥牛，類龍形虯獸也，而鬥牛服就繡有牛角龍形花紋的袍子，與蟒服、飛魚服皆是品級官服之外蒙恩特賞的袍服，以示天恩榮寵。以前私自譖服氾濫，但這些年管得嚴了，三大賜服變得稀罕起來，有這麼一件倒也燒包。

金書鐵券也好，鬥牛服也好，擁有了這兩樣絕對稱得上榮耀加身，足以誇示人前、受用終生了。

不過在有心人心中，榮耀歸榮耀，但是不夠實在，肯定沒有再升一品或者遷為美職划算。聖母太后打心底還是想壓著李大人啊，最終他本人只是升了五品而已，而且還是署理七品江都縣的偽五品。

要知道，大明官場到了五品，每進一步相對都更加艱難，因為這個級別有資本的牛人成群扎堆，是各路英豪衝向官場頂端的真正起點。最要害的六部各司郎中是五品，最清貴的翰林學士是五品，當值文華殿和端本宮的左右春坊是五品……

隨著眾人散去，前前後後熱議了幾乎半個月的事情漸漸謝幕，偶有餘波裊裊的議論。至少李大人在朝廷刷存在感的願望，不經意間實現了。

慈聖皇太后出武英殿，欲登鳳輦時，從遠方急奔來一名太監，「聖母大喜！歸德主千歲誕下麟兒！」

添丁進口總是喜事，何況這是錢太后的第一個孫輩，便下旨道：「去十王府。」

十王府長公主宅中，產後的歸德千歲臉色蒼白，不復光彩照人。但神情喜悅，愛憐的注視著身旁這滿頭黃毛、遍體紫紅的初生小娃娃，口中喃喃道：「你才只是個四品，將來怎能比兄弟們差……」

按制，公主兒子最高可以襲四品錦衣衛指揮僉事。顯然好強的長公主不甘心自己親生兒子會比某人嫡長子的三品指揮使低，估計在還會努力為兒子爭取加官的。

錢太后在宮娥內監的簇擁下駕到進屋，看了看床上嬰兒，對女兒問道：「你真欲讓他姓朱？」

「請母后賜他國姓。」歸德長公主請求道。

錢太后掃了幾眼屋中，沒見到駙馬，又問道：「你夫家肯麼？不要讓別人說天家欺人。」

歸德千歲十分霸道的說：「女兒心意已定，肯不肯由不得他。」

此時，遠在千里之外，未來的奉議大夫、修正庶尹、揚州府同知、署理江都縣事、兼管府守備司、賜食一品祿、賜金書鐵券、賜鬥牛服、未來錦衣衛指揮使和光祿寺丞之父李佑並不知道他的第二個兒子出世了。

他正在對哀怨傷感俞娘子解釋，為什麼在生死關頭要收俞家村對頭馬家的美女，以及人不可言而無信的道理。

第371章 紛至沓來的瑣事

話說李佑在盱眙查處了穆乘風謀反案，收繳兵器六把和龍袍一件，隨即將人犯丟給牢獄已經爆滿的盱眙縣看管便無事了。

這時那馬家履行約定，送了位小娘子過來。果然與那王知州小妾體貌相近，雖然布衣荊釵，卻難掩殊色。見慣美人的李佑也不由得讚道「雪膚花貌參差是」，這馬千里倒也沒有欺他。

據說俞琬兒之所以曉得李佑要收馬家美人的事情，是因為馬家族長故意向俞家村炫耀的原因……

李佑又去了趟公館行轅，向楊撫台稟報了穆乘風謀逆案的結果。不是李大人故意當面炫耀，他沒這麼不知好歹，只是事後匯報乃是官場中應有之義。

不過撫台的臉色極其難看，彷彿李佑欠了他幾十萬兩銀子似的，這讓李大人感到盱眙不可久留，必須該走人了。

因為這二品大員楊撫台似乎已經憋悶成快爆發的火山了，李大人覺得自己隨時有可能成為無辜的犧牲品。

雖然他不認為是自己的錯，但繼續與楊撫台同在一地的話，很沒有安全感，還是早早回到自己的地盤裡令人放心。

再說之前泗州流民又是造反又是送妾的花樣百出，不曉得還會搞出什麼名堂來，人的想像力是無窮的，還是遠離這些流民比較穩妥。

總而言之，目前在盱眙明裡暗裡各種隱患太多，理也理不清，趁著大功到手時盡早抽身離開才是上策。

而且李大人考慮到的不僅僅是以上這些，還有關於朝廷封賞的事情。雖然不知這封賞何時會到達，但顯而易見的是，在揚州接受封賞起到的效果最好。

一是可以藉機在揚州城誇耀豐功偉績和朝廷恩典，有助於在本地百姓心中樹立起高大形象，更便於今後治理地方。同時通過誇示功勳，能夠起到震懾府衙、鹽政司和巨商豪紳的作用。

二是揚州城乃四通八達的繁華都會，江北淮東的風尚之地。在揚州城受封賞的影響力當然比在偏僻縣城大了無數倍，宣傳效果非同小可，李佑不能不看重。

在景和八年十月初一個秋高氣爽的清晨，李佑和他的護衛悄然離開了盱眙，揮一揮衣袖，帶走了滿身功績，卻留下了兩萬多流民。

俞家村早已分批向高郵進發，俞琬兒向李佑問過馬家美人的事情後，也帶著「天下沒有不偷腥的貓」這個想法離開了盱眙，想必包知州會妥善安置俞家的。

不過馬族長和他的族人們卻仍滯留在盱眙，因為李佑的奏折中，也為平亂義士馬家請了功，朝廷大概會有點賞賜。馬族長可不想錯過這個，所以打算留於盱眙等到朝廷賞賜後，再做計較。

到達揚州城時，已經開始進入十月中旬。從八月中離家起計算，正好兩個月。

全家見老爺又領進一位頗為奪目的美人，心情各異。馬氏小娘子本來還有點持貌爭寵的心思，但見了李家諸妾個個出眾，又想起暫居高郵的俞娘子，心裡頓時涼了幾分……

程小娘子回房後掏出紙筆，給京師十王府寫信道：但凡老爺每次出門，必有斬獲而歸，去京師得奴家，去高郵得俞氏，去泗州得馬氏，至今家中房舍幾不足用。長此以往，情何以堪……

當夜李佑宿於正房劉娘子這裡。用過飯，他懶散的躺在特製的躺椅上，安逸而舒適。與背靠祖陵死守大堤的驚心動魄比起來，揚州城裡真是一個平靜地方，最多有些待拍的蒼蠅而已。

想起自己的業績，李佑略帶得意的對妻子道：「此次去了淮泗，救了那皇家祖陵，朝廷必有各種賞賜，封妻蔭子是少不了的，以後你便是誥命夫人了。當年從你家得了九品官職，如今可是連本帶利的賺大發了，沒虧著你。」

李佑又想起什麼，戲言道：「娘子還須多多努力，若朝廷出了恩典，卻沒有兒子去領，豈不乾瞪眼白著急。」

坐在繡墩上的劉娘子聞言低頭，卻以手掩面，無聲的哭泣起來。李佑愕然，本是閨房說笑之語，卻沒想到自家妻子反應如此之大。

婢女梅枝氣呼呼的將手裡木盆向地上一摔，「老爺說話好沒道理，我家小姐至今無子，難道你一絲責任也無麼？」

「商人重利輕別離，老爺你做官做的也是如此罷？前年七月底，你和我家小姐成親，此後不過三四個月，你便去了府城任職。此後一直分居半年，直到去年三四月時全家遷往府城居住，這才團了圓。可是只過四個月，你再次離家去了京師，這一去就是八個月。跟隨你到了揚州三個月不到，你又是離家兩個月不歸。」

最後梅枝總結道：「成親兩年多，老爺你真正在家時間一年都不到。就這一年不到的時間，還有好幾房分著。我們這房無子，老爺你也有責任，不能只說我家小姐的不是。」

算的可真精準，李老爺無語。良久才道：「是啊，到了這房中，還有你來分時間，我看你比娘子還歡實。」

梅枝紅著臉氣急道：「那次不是老爺你硬要拉著小婢的？小婢為了陪小姐不得不從，可沒主動勾引過老爺你！」

劉娘子聽得主婢二人鬥嘴有趣，忍不住破涕而笑。

李老爺正要繼續挑逗梅枝時，卻有外院僕役稟報：「金家老員外到訪。」

這金百萬大晚上的不去花天酒地，跑過來作甚？李佑疑惑歸疑惑，但也不好拒見，一面傳話將金百萬引進來，一面披上外衣去了前面堂中。

金老丈人見了李佑便解釋道：「有數件事要與賢婿說，但明日賢婿肯定繁忙之極，未必有空子，故而老夫連夜前來，望賢婿勿怪。」

李佑暗想他說的倒也不錯，明天估計拜訪自己的人可以排到城東去，而且積壓了無數政務待判，自己必然要忙得不可開交。「都是自家人，不妨！」

「一件是我金家三女素娘選秀的事情。賢婿去泗州時，選秀欽差到過揚州，但不怎麼見客，再說沒有你引薦老夫也不便去見他。如今欽差已經去了江南，聽說這幾日回返時還會路過揚州，要勞煩賢婿從中牽線。」

李佑點頭道：「此事易爾，盡在我身上。」

「第二件就是高郵杜家的事情……」金百萬觀察李佑的臉色，故意欲言又止。

「杜家又怎麼了？」李佑皺眉道。這杜家案子涉及繁雜，尚未審完時他就去了洪澤湖，如今還在縣獄裡關押著。

金百萬連連苦笑，「不瞞賢婿，老夫卻是不得不替杜家說好話來了。這杜正簡忠心耿耿為老夫做事，也有十幾年交情了……」

「那又怎樣？國法在前，法不容情！」李佑嘴上說著，心裡很奇怪，金百萬兩個月前不來求情，這時候跑過來說這些，又發生了什麼？

金百萬無奈道：「話是這麼說，理也是這個理，老夫本也不打算令賢婿為難，可是眼下不妥了。老夫手底下做事的人很多，各地都有，不止杜正簡一個。眾人皆知你與老夫是親戚，卻見你悍然抓了杜家滿門，老夫卻不去搭救，顯得太過於無情無義。未免就兔死狐悲、人心不穩了。」

人心不穩？李佑品味這四個字，又問道：「是最近如此的嗎？」

「是這一兩個月傳起來的，盡說老夫攀附權勢不夠仁義，不值得效力。還有流言說是老夫與你內外勾結，故意謀奪杜家產業。」

李佑斷定道：「必是有人推波助瀾！」

又道：「此事待我想定，再作計較。」

金百萬這套運銷私鹽的組織體系，李佑打算在合適的時機完完整整的吸收接納過來，並不想讓它變得支離破碎、人心渙散。那樣修修補補的更加麻煩，還不如另起爐灶的重建。

不過這也確實是一塊肥肉，引起有心人覬覦很正常，就連李佑自己不也替長公主覬覦麼。

不過讓李佑拿捏不定的是，這次與鹽運司有沒有關係？莫非他臨走前虛張聲勢攻打鹽運司時施下的離間計起了效果？若這樣倒也不完全是壞事，所以要再觀察一段時間。

這事說完，金百萬又換了話題。「另有一件家事，望賢婿不要計較……賤內開出了二萬兩懸賞廣徵主意，只為將寶姐兒從李家脫身。」

李佑大怒拍案道：「不知好歹！」

金百萬勸道：「賢婿消氣，老夫絕沒有這個主意的，都是婦道人家胡鬧而已，鬧過幾天就完事。想來這揚州城裡沒有人敢捋賢婿的虎鬚，最後只能不了了之，賢婿切勿再動氣。」

李佑嘿嘿冷笑幾聲，「你說的不錯，我看揚州城裡誰敢出這個主意，小心本官收拾他全家！」

「對了，還有件事情」金百萬又想起什麼道。

李佑不耐煩了，怎麼離家不過兩個月，事情如此多，紛至沓來的。再一想，明天還有堆積了兩尺的公文要處理，就更加頭疼。

金百萬「從府衙裡聽說了一件事，府衙抓了個蘇州人，口口聲聲自稱是你同胞兄長，也不知真假。」

兄長？李佑估計這八成是假的。他是有個哥哥李佐，天資中下沒什麼本事，在虛江縣老家看守客店產業而已。

這揚州府衙怎麼可能跑到蘇州府去抓人，天下沒有如此行事的道理。想至此李佑便笑道：「若真有此事，焉能不入我耳？我怎的沒聽說，你又是如何知道的？」

金百萬略帶幾分得意道：「府衙獄裡有個牢子，曉得你我關係，偷偷只去我那裡報信的。此外府衙密不聲張，縣衙自然不曉得。」

李佑心裡歎道，這人性真是沒治了，給金百萬報信賣好當然比給他李佑報信得到的打賞多……

「據說那人犯與你眉眼有幾分相似，只是比你稍矮，耳邊有顆黑痣……」

聽到這裡，李佑臉色變了，這個相貌，確實是他的哥哥……

第372章 真相漸顯

送走二房老丈人金百萬，李佑搖頭苦笑，剛進了家門坐不暖席，便聽到了如此多麻煩消息。這還只是金百萬一個人說的，明天想必有更多事情等著自己。他不禁忽然有點懷念起大堤上的單純生活，至少不操心種種閒雜事。

金百萬說的這幾件事，其它還好，倒也在情理之中，唯有自己哥哥進了府城大牢讓他覺得難以理解。再怎麼樣揚州府也不能平白去蘇州府虛江縣抓人，不然都如此行事，官場豈不全亂套了。

所以想來想去，李佑判斷，肯定是自己這個哥哥不知為何到了揚州，然後又不知犯了什麼過錯被府衙捉走。那羅知府不至於蠢到無緣無故就敢抓他李佑兄長的地步，其中肯定有些原因的。

次日，李佑先去了趟守備司營巡視在營士卒，順便跟隨他去泗州的一隊護衛統統提了一級，士卒提為伍長，伍長提為隊長，隊長提為哨長。只是提拔哨長還需要報兵部，但這次守陵有功，問題不大。

隨即他回了縣衙，先是召集四個師爺議過事，又吩咐了與府衙那邊情面比較熟的小吏去打探消息。此後便坐堂理事，間或接見一些上門客人。一切看起來都很平常的樣子，沒有任何不同尋常的動作。

一連兩天，皆是如此。府衙裡羅知府打探過李大人的動靜後，反倒心急了，這李佑也太平靜了罷？難道不在意同胞兄長的死活？

羅知府不明白，明明已經將他哥哥的消息透露給他了，可他為何仍舊如此淡定從容不慌不忙？

正常狀況下，任是誰聽到自己的親人落到了對頭手裡，也得焦急萬分，想方設法開始營救。以李佑的性格，說不定就要率領士卒，打上府衙劫牢救人，就像率兵圍攻鹽運司衙署大門一樣。他怎能不這麼干呢？

話說在李佑離開揚州的兩個月裡，羅知府很是仔細的進行了反思。

起初，他的企圖只是挑起衝突，利用名氣很大的李佑刷自己名聲，搏得朝中主意。但他也沒想到李佑如此善戰，竟然將府衙壓制的喘不過氣來，大大出乎他的預料。

羅知府從一開始就沒有想到付出如此慘重的代價，嚴重超出了他的承受底限。府試丟了，常例錢收入銳減，衙中胥吏紛紛離心，鹽商視他為廢物若即若離，江都縣數十萬民眾對他的評價也遠遠低於同城的某縣尊……

經過研究羅府尊發現，他與李佑相鬥落於下風，到也不完全是因為李佑後台硬的原因。他屢屢出擊，有時候卻等於白送把柄，所以他這個知府被李佑這個通判兼知縣壓制住了。

而與此同時，李佑做事確實很有門道，看似張狂但很難被抓住真正把柄，大錯不犯小錯不怕，更談不上懲治了。

縱觀李佑上任後的表現，他把手裡權力發揮到了極限，不留一絲餘地，所以才能力壓府衙。這點不是每個人都可以做到的，或者說不是每個人都有勇氣做到的。例如搜刮鹽商之類的新政，別的知縣一樣有這個權力，只是不敢去做，唯有李大人敢為天下先。

而且李佑雖然將權力使用到最大程度，看似跋扈但仍在職權範圍內，不輕易逾越那道看不見的界線，沒有給別人留下太多口實。

另外像斷掉貢獻府衙的常例錢之類的事情屬於潛規則範疇，無法拿到明面上說。至於圍攻鹽運司衙署大門，那也是別人有錯在先，給了李大人足夠的借口。

所以羅知府總結了經驗教訓後感到，當務之急是必須抓住李佑一些實實在在的把柄，然後藉以成為突破口。

恰好此時別人將李佑的哥哥李佐扭送到府衙，問清了事由後羅知府便如獲至寶。既嚴令不得聲張外洩，又使人偷偷將李佐被關押在府獄的消息傳遞出去，然後坐等那李佑殺上門搶人犯錯。

想的雖好，只是這李佑為什麼渾然不在意？羅知府憤恨的罵道，李佑簡直沒人性啊！

不是李佑小看羅知府，姓羅的難道真有膽量把哥哥在牢裡害死？那樣就犯了官場大忌，等著血債血還罷。相反，羅知府必定還得特意吩咐牢子好好照管，不要出問題。

所以李大人著急嗎？不急。兄長皮糙肉厚的又不是嬌滴滴女人，在獄中吃幾天苦頭就算見世面了。

李佑另一個想法是，莫名其妙看不清對方意圖之前，先發制人不見得是好主意，很可能一腳就踩到了陷阱中去。若自己有足夠的信心，當然可以選擇讓對方先出招，再後發制人。

後發制人比先發制人更需要實力為依托，現在的李大人已經不是半年前初到揚州的李大人了。他有士心，有民望，有兵權，有財力，又即將擁有功勳光環附體，各種可施展手段多的是，何懼跳樑小丑？

若是鹽運司，他可能會緊張，但一個知府就沒必要了。羅知府算計半天，大概也沒料到，李大人壓根沒把他放眼裡，所以不著急。

這時李佑派去打聽消息的人也有了結果。府獄確實有李佐這個人，但府衙中誰也不知道是因為什麼事情進了府獄，彷彿憑空出現在府衙裡似的。根據經驗，他應該是從別處轉移來的。

李佑便思量道，揚州城大大小小有這麼幾個衙門，鹽運、分巡道、府衙、縣衙、稅關，會是誰將李佐轉移到府衙的？

縣衙當然絕對不可能。分巡道向來微微偏向縣衙，應該也不會幹出將縣衙正堂兄長送到府衙大獄這種事情，再說分巡道有自己的司法權力，也沒必要自跌身份的主動將人犯交由府衙。

稅關衙門雖然是戶部直屬，但級別太低，又是在江都縣地界上，關中官吏歸江都縣考察，有點腦子也不會閒著沒事故意得罪江都縣。

最後一個鹽運司也不大像，他哥哥李佐雖然人不聰明，但也犯不上跑到揚州來販私鹽罷，如今家裡又不缺錢花。何況鹽運司同樣有自己的司法權力，根本不用通過府衙行事。

李佑越來越覺得，那羅知府故作神神秘秘又有意透露風聲，只怕是要引他上鉤。

繼續打聽時，又有了令李大人驚奇的新消息。關在府衙大牢中的蘇州人不止李佐一個，而是十幾人。

這確實很驚奇，李佑一直以為哥哥獨自來揚州找他，不小心遭暗算犯了什麼過失，現在看起來，居然還是團體作案啊。他哥哥要是有帶領十幾號人馬的能耐，那當初被打發去繼承家業當衙役的就該是哥哥，而輪不到他李佑了。

十幾個人就是比較明顯的目標了。李佑立刻將數百衙役壯丁都撒出去，在整個揚州城裡查訪。看看他哥哥到底是遇到了什麼事情才好有的放矢。

不過又是一天過去了，卻毫無所獲，整個揚州城裡沒有一絲關於李佐等人的蹤跡。他們似乎根本沒有到過揚州城活動，只是憑空出現在府衙大牢裡的一樣。

這個結果讓李佑很猜不透。但南來北往旅途經驗較多的崔師爺提醒道，從江南至江北，要從京口瓜洲渡江，東主兄長必定也是如此。那四十里外的瓜洲渡也在本縣轄下，不妨使人沿途打探消息。

這便一語驚醒夢中人，李佑只盯著揚州城裡，卻沒想到周邊市鎮，又亡羊補牢的遣人快馬往瓜洲去。

當夜便有了回信，位於瓜洲鎮的戶部水次倉前陣子出過一件事，倉主事與十幾個前來交糧的蘇州人起了衝突。此後，那十幾個蘇州人被倉丁拿下，下落不明。

李大人拍案而起，問題定是出在這裡了！

說起這水次倉，要從關係到京師口食命脈的漕運說起。

國朝初年，供應京師的漕糧都是由各地糧長和輪值糧戶直接運送到京師，但既勞民傷財又耽誤農事，於是便漸漸改為軍運。也就是由揚州衛、鳳陽衛等運河沿線的衛所官軍負責運輸，稱之為漕軍，也叫運軍。宣德朝正式定下了規矩，北軍負責戍邊，南軍負責漕運。

但漕軍運糧，也不可能親自跑到農戶那裡挨家挨戶的收集漕糧，於是又有了水次倉的建立。

所謂水次倉，就是在朝廷運河沿線一些運輸節點上設立的糧倉，主要目的就是用來中轉漕糧。例如臨清、徐州、淮安、瓜洲等處皆設有水次倉。每個水次倉，由戶部直接派有監倉主事一員負責管理，放在二十一世紀就是國家直屬糧庫。

一方面，各地民戶向水次倉交兌漕糧即可，不必遠赴京師；另一方面，漕軍按照規定的年度任務，從水次倉兌支漕糧，裝船運到目的地，完不成任務就要受罰。

這瓜洲位於江南渡江向北的必經之處，千百年來一直如此。而江南又是漕糧的最重要來源之一，所以瓜洲水次倉是江南各縣交兌漕糧的主要倉庫，漕糧任務最重的蘇州府也不例外，虛江縣更不例外。

李佑想起現在是秋收後的十月，又到了交糧的季節嗎，這個時候哥哥在瓜洲與水次倉起了衝突，難道他來交兌漕糧時受了欺負？倉官收糧時那些貓膩，李佑太懂了。不過這種苦差事，怎會輪到自己哥哥，莫非是父親有意錘煉他？

第373章 好大一個陰謀

李佑雖然不能確定是什麼原因導致李佐不甘寂寞，長驅二百里到瓜洲倉交兌漕糧，但這不重要。重要的是李佐據說因為與倉官衝突，被送進了府衙牢獄。

監倉主事不過是個七品，李佑堂堂的六品正印官不會放低身段去拜訪他。拿起筆要寫封帖子給瓜洲倉，但李大人寫了幾個字又將筆放下，把紙揉成一團扔掉。

那瓜洲水次倉的監倉主事如果遇到不法之徒，扭送地方衙門也是在理。但以國朝規矩，官司程序都是從最低縣衙開始向上一級一級走的，一般不越級行事。

瓜洲鎮在江都縣地界上，瓜洲倉扭送人犯正常情況下也得送江都縣縣衙，可是最終卻送到了府衙去。

在李佑想來，這種不合常理只能說明瓜洲水次倉的主事是知道李佐與他的關係的，而且相信兄長在面臨被捕時，也不會傻到不報上自家兄弟的名字。在這樣情況下，瓜洲倉仍將李佐送到府衙，說明了什麼？

所以，給監倉主事寫帖子沒什麼用。對方的回復肯定是打官腔：為了替閣下避嫌，所以將尊兄送到府衙，請不要介意。

不知為何，李佑從其中嗅到了濃濃的陰謀味道，彷彿羅知府很期待自己去救人似的。便將縣衙吏房晁司吏叫過來，給了他一百兩巨款，命他打點府獄，讓自己兄長在獄中舒服點。這晁司吏是揚州城裡的多年老吏，各方面人情熟。

此外李大人就繼續按兵不動了。

李佑也發了狠，有本事你羅大人將本官兄弟關到天荒地老，難道你羅大人就沒些親朋好友在揚州城裡討生活麼？本官一樣可以照葫蘆畫瓢……

他正想時，忽然聽到鼓聲，衙役稟報有人在衙前擊鼓告狀。

「愛民如子」李青天便按下心思，收了狀紙，細細瞧去，只見上頭寫道：「狀告為倉官加耗事。小民等居於城外馬家橋，世代良民，耕田為業，糧稅從不拖欠，年年按時完納。月初赴瓜洲漕倉交兌漕糧，按朝廷法度，每石當加耗六斗，怎奈倉官橫暴，今年執加耗一石，倍於本糧，小民等忍無可忍申訴無門，祈望青天為民做主。叩告。」

看畢後李大人驚異的「咦」了一聲，從推官到一縣正堂，他作了這麼久理刑官，還真沒有接到民告官的狀子，眼前這起是第一次。

那瓜洲倉監倉主事是由戶部派遣的，不屬於他管轄，地方上只有兼管漕運的鳳陽巡撫可以糾察。但根據屬地原則，自己治下百姓狀告自己轄境內的倉官，也不是不可以，至少在百姓眼中是這樣的。

不過這會是巧合麼？他剛因為哥哥被倉官送到府衙而琢磨瓜洲水次倉，就有這麼一起狀子送上門，難道因為本月是開倉收納漕糧的月份？還是有陰謀？

無論如何，既然百姓拼著擊鼓將狀子遞了進來，眾目睽睽下自己總不能不理。那瓜洲倉收糧加一倍損耗確實也太過分了，先去問問情況罷。能勸住最好，賺點為民做主的名聲，勸不住就只好將問題上交給巡撫，叫巡撫來做主。

李佑便寫了封咨詢勸告文帖，遣人快馬加鞭送往瓜洲。

但瓜洲倉監倉主事顧山河的回帖讓李佑險些氣歪了鼻子——「朝廷分曹設職，各有分工，閣下只是親民官，妄加干涉漕事所為何來？雖然閣下有權有勢，或因尊兄生怨，但本官立得正行得端，決不懼鬼魅伎倆！」

靠！他只是問問加收一倍損耗怎麼回事，以便給告狀百姓一個交待。可在這監倉主事嘴裡就成了依仗權勢「妄加干涉漕事」和「或因尊兄生怨」。

這都是什麼話！他李佑向來都是給別人扣帽子，此外也就朝中幾位御史敢給他扣帽子。今天卻突如其來的被扣了幾頂大帽，一時間適應的不能。

氣過之後，李佑冷靜下來，看這情形有兩種可能性。

一種可能是這個倉官是傳說中的「強項令」，專業於觸逆權貴賣萌，不，賣名的。另一種可能就是，有大陰謀……

應該說，後一種可能性更大。但李大人左思右想，以他的聰明才智，死活想不出能有什麼陰謀。一個七品破倉官給自己扣幾頂帽子有什麼用？即便告到朝廷裡又怎樣？他李佑豈是幾頂帽子就能對付得了的？

十月二十日，在有心人的指使下，一條傳言在揚州城中的茶肆酒樓中悄悄流傳起來——鹽運司、府衙、瓜洲倉三大衙署分別上疏彈劾署理江都縣的李別駕跋扈不法、胡作非為！

聽到這個消息，鹽商們喜極而泣的奔走相告，李大人是兔子的尾巴長不了，秋後的螞蚱蹦不了幾天了！

情形很明顯，鹽運司代表鹽政，府衙代表民政，瓜洲倉代表漕政，可以說是位於水運樞紐的揚州府三種最緊要政務。

如果其中一家彈劾李佑，也許沒什麼效果，很難分清對錯的朝廷八成會和稀泥，各地這種扯皮事太多了，若非出了大事故，朝廷哪有閒工夫一一辨明。

但如果三家聯手一起彈劾李佑，朝廷還會無動於衷嗎？板子要打誰一目瞭然，朝廷總不能為了給李佑一個人撐腰而將鹽、漕、府三大衙署全部打板子罷。

掂量孰輕孰重，為了大局肯定也得犧牲李大人。

常言道，雙拳難敵四手，好漢不敵人多。古人云，眾口鑠金，積毀銷骨，古人又雲，三人成虎。總而言之，李大人做官不知道收斂，把人全都得罪光，在劫難逃了！

當流言傳入當事人李佑耳中時，他對此萬分愕然，愕然的恍惚以為再次穿越到了愚人節。

羅知府和丁運使正式勾結起來，倒也在預料之中，但沒想到瓜洲倉顧主事居然也與他們同夥了。

李佑頓時將這幾日怪事的緣由想透了，原來都是為了勾引他插手倉務漕政，從而落下口實啊。任何人看到他兄長因為繳納漕糧起了衝突而被捕，而他又去信質問漕糧損耗，都會有這想法罷。

幸虧他沒有大張旗鼓的去府衙營救兄長，不然這口實就更重了。再想起來，那幾個擊鼓告狀的百姓，說不定就是別人故意安排的。

一切都是為了製造他干涉漕務的假象。雖然這個假象很拙劣，但和鹽運司和府衙的彈章混在一起倒也像模像樣了。

對方要的就是三管齊下的聲勢，要的就是揚州各方都忍無可忍的態勢，要的就是李大人倒行逆施天怨人怒的情勢！朝廷遠在兩千里外，哪裡分辨的了許多？再搭配點寄籍民眾上書呼號，齊活！

不過還是很奇怪，若真有奏疏封送朝廷，具體內容怎會輕易洩露出來？如果確實是洩露，那只能說明是寫奏疏的人故意外洩的。

但若假設奏疏確有其事，那也太不可思議了。

應該承認，三方聯手彈劾的殺傷力很強，估計是趁他李佑不在揚州城的兩個月裡醞釀出來的，只等他一回到揚州就全力發動，打他一個措手不及。

放在平常，他李佑早要變成熱鍋螞蟻了。但現在不一樣啊，他剛剛立有不可磨滅的蓋世功勳，獎賞都還沒有下來，屬於出籠的饅頭正熱乎，遠遠沒有過氣。選在這個時候三位大人就聯名向朝廷彈劾自己，這是吃了什麼腦殘藥？

一句話，無論出於什麼考慮，朝廷是不會把幾天前才立下大功的先進典型查處的，而且是必須要維護住的。這可是剛剛救了祖陵龍脈國運的人，若隨即就獲罪，那是開祖宗的玩笑麼。

丁運使、羅知府、顧主事三個人中，有一個頭腦發昏還情有可原，但不可能全體變成弱智啊，而且還是弱智到故意將奏疏洩露出來傳的滿城風雨。

所以流言只能是流言？亦或是另有陰謀？到底是什麼陰謀？精明機變的李大人抓破了頭皮，依舊想不通猜不透。

正當此時，金百萬使人來下了請帖，道是收到幾幅董其昌真跡，請賢婿今晚過府一鑒。

對此李佑暗笑，金百萬大概是聽到流言後坐不住了，就這點定性是怎麼當上大鹽梟的？換成別人，李佑便任由他去，而且要藉機考驗其心性，不過這老丈人是現在的重點拉攏對象，還是很有必要安撫其心的。

當日散衙後，李大人排起久違兩月的風光儀仗，前呼後擁吆三喝四的去了城東金宅。

金百萬沒有很正式的在前堂會見，只以家人之禮，將女婿引到後院一處周圍遍植各色菊花的雅閣裡。

在淡淡的菊香中，李佑踏入閣中，卻見裡頭早有人來到。定睛一看，原來是鹽運司的高運同。

都不曾想到會遇見對方，李佑很詫異，高運同也很詫異。只有金百萬笑道：「都是親戚，哪有解不開的扣子。賢婿去淮南之前，與高兄多有誤會，今夜老夫作一個中人，為二位說和如何？」

高運同上次被李佑掃面子掃的至今還難堪，態度冷淡道：「沒什麼好說和的。」

此人不過是個砧板上的魚肉而已，等長公主殿下大勢席捲時，注定要掃入垃圾堆的。李佑冷哼一聲道：「你家四公子綁架官眷，至今逍遙法外、尚未歸案，須知法網恢恢、疏而不漏，但願他不要在揚州城裡露面。」

高運同不屑道：「你馬上就是喪家之犬了，還敢在此大話。」

這話有意思，李佑聞言立刻試探道：「你是說鹽漕府三家聯手彈劾本官麼？那只不過是流言而已，你們怎麼可能在這個時候上彈章。」

高運同哈哈大笑道：「那不是流言，彈章已經發至京師，便不懼叫你知道！傳播出去，為的就是讓百姓知曉，提早打掉你的威風！」

金百萬本想勸合，但聽到這裡，便閉住了嘴，他也想弄清楚怎麼回事。

確定了這樁事實，但李佑該糊塗的還是很糊塗，「區區幾封捕風捉影的彈章，就能在這個時候扳倒本官？真為你們所不智也！」

「少年人，別自大幼稚了，你有後台不假，但你在朝中也有勁敵！將本地各衙門都招惹的忍無可忍，誰能護住你，誰又好護著你？至少這揚州城，你是呆不下去了！其他地方，你愛去哪裡去哪裡。」

李佑張嘴欲言，高運同又得意的打斷了李佑道：「你是想說你有民望麼？民望在這時候毫無用處！民望是用來錦上添花的，但絕不是能夠雪中送炭的！倚仗後台一味逞強好勝，那是為官之道麼，這次給你一個教訓！」

見對方得意之下廢話許多，李佑漸漸確定了一件事，好像，彷彿，似乎高運同不知道自己剛剛立下了護陵和平叛兩件功勳？心情古怪的問道：「你不知道有一種東西叫做天意麼？」

「什麼天意？你還相信這個？」高運同嗤之以鼻。

李佑又扭頭望向老丈人，「你相信本官有天意麼？」

金百萬一臉迷茫，不知道該點頭還是該搖頭才是，天意這個東西，誰敢說自己有？

靠，李佑以手加額，耗費無數腦細胞想了一整天也沒想出來他們搞什麼鬼，原來是這種情況！

這年頭消息傳遞除了公文外，都是以月為單位的。原來淮泗地區二十天前的事情，尚未傳到揚州城！而從二十一世紀穿越來的他，一直沒想到這點，還以為他的英勇事跡大街小巷都知道了呢。

再細想也不奇怪，淮南洪災肆虐，商旅斷絕，行人不至，消息自然不通。他李佑只怕是最近為數不多的在泗州盱眙和揚州之間往來的人。即使還有別人，也對那些敏感事情不是很瞭解，畢竟涉及到了龍脈和謀反這樣的事。

此外雖然各種奏報詔書不少，但僅限於京師和盱眙之間，沒有明發天下。而另兩個最大知情人楊撫台和尚知縣如今仍在盱眙安撫流民，沒工夫到各地傳播小道消息。

至於李大人自己則出於穩妥考慮，擔心閒人很多的揚州城產生什麼不好把握的流言。比如萬一出現了封伯封侯的流言，而最後只有錦衣衛，那反而對聲望是個打擊。所以他只對劉娘子和幾個師爺略略透露了一些情況，並叮囑在封賞正式到達前先不要亂傳消息。

還有一個原因，揚州人熱衷於江南特別是蘇州風尚，對江北其他窮苦地區的消息不感興趣。更別說丁運使、羅知府這些脫離了人民群眾的官老爺，聽到流言本身就比民眾慢一拍。

「好大一個陰謀啊……」李大人悠悠感慨道。

第374章 更猛烈的流言

想明白前因後果，李佑發自內心的鬆了口氣，從昨天起就疑神疑鬼的猜測內情，原來真相就是這麼簡單。擔心了這許久，其實就如沸湯潑雪而已。

鹽漕府三家突然襲擊的想法很好，聯合彈劾很得力，如同泰山壓頂勢不可擋，很可惜選擇了一個錯誤的時間。他們並不知道當前李大人擁有了功勳光環，減免傷害效果百分之百，有效期至少半年，誰彈劾也動搖不了分毫。

當然，若縱觀歷史就會發現，功臣結局很倒霉的數不勝數，畢竟人的記憶總是漸忘的。但至少在初期，功臣總會到種種優待和縱容，現如今的李大人就處在這個階段。

在因為無知者無畏而得意洋洋的高運同面前，唯一清楚真相的李大人表情十分糾結。是現在就說出來讓高大人絕望呢，還是等待他慢慢的後知後覺？哪一種情況最能讓他心碎心痛心傷？

不過李佑的糾結神情落在高運同眼裡，那就是失敗者的絕望與痛苦。他冷笑幾聲，不再理睬李佑，捲起桌上畫軸，對金百萬道：「告辭了。」

目送高運同出了房門，李佑最終還是沒有說什麼。

「你這……」金百萬將親家送走，回轉到閣中後欲言又止，不知說什麼好，顯是心情也極為矛盾。這個出色女婿與鹽運司那邊為何如此不對盤啊，不然整合起來該是多麼完美的關係網，如今倒讓他夾在中間左右為難。

李佑本想耍點花招「考驗」一下金百萬的立場，但這個念頭剛冒出來便又自行壓了下去，因為他「考驗」不起，只有小白才會無腦的不看對像動輒試探考驗別人。

要知道，金百萬不是他手下，沒有義務接受什麼考驗，勉強考驗只會讓金百萬留下芥蒂。你不能責怪一個理性人在信息不完整時沒有做出正確抉擇。

即使金百萬面對「困境」動搖了而疏遠他，又能如何？到最後他李佑仍需要金百萬為助力，此時考驗不考驗有何用處？

金百萬這樣實力到了一定地步的人自然也擁有了改變立場的資本和權利，不能用所謂的「道德」和「感情」來苛求。與其去探究他現在的選擇，還不如留個好念想。

於是李佑對金百萬道：「你不必為本官擔心，他們不過是土雞瓦犬而已！」

金百萬聽到女婿的話頗為驚愕，在他眼裡這個女婿向來自信滿滿掌握一切的樣子，可是目前的局面是一邊倒的，實在不是表現自信的時候罷？

「本官便讓你見識見識，什麼叫做天意！」李佑高深莫測的扔下這句話，回了縣衙。

金百萬皺眉不語，他對官場體制也是略懂一二的，現在女婿處境說是四面楚歌也差不多了，他委實想不出女婿會有什麼打破局面的法子。

一夜無話，次日李佑才在後堂坐定，負責本地人事務的胡師爺便急忙進來，建議道：「如城中今人心惶惶，皆以為東主即將離去，東主須得闢謠才是。不然只怕影響東主施政。」

李佑大笑幾聲，搖頭道：「辟什麼謠？不必！」

胡師爺聞言疑惑不已，「不闢謠？東主是何意思？」

「你認為本地士紳百姓希望本官離去麼？」

「東主廣施仁政，如同慈父惠母，深得人心，江都縣民絕對不肯放東主離去的。」胡師爺半是拍馬半是認真的答道。

李佑又問道：「以本官在泗州的功勳，你說本官會遭遇朝廷處置麼？」

「自然不會。」

「你還有什麼可擔心的？到了朝廷欽差到達揚州封賞本官時，為本官前途憂心忡忡的本城百姓聽聞此事，會不會感到十分驚喜，甚至於異常興奮？」

「必然會的。」

「那就讓驚喜來的更猛烈一些罷！」李佑信心十足道。

先前他一直擔憂鹽漕府三家衙署有什麼陰謀詭計，因為看不透而不敢輕舉妄動，如今看清了局面，曉得因果，自然再沒顧慮，還有什麼不敢為的？有機會刷名望時，不刷白不刷，忍一段時間流言又算什麼。

當然刷名望是講究技術的，多少人裝模作樣反而適得其反，不過李大人在這方面的見識超越了時代，自然無往而不利。

上輩子作為一個網文愛好者，李佑看過不知多少爽書。當然深知欲揚先抑的規律，那就是陽光總在風雨後，高潮必在憋屈後，沒有壓抑的鋪墊，哪來的爽到極點的高潮？

這個規律同樣適用於現在的情景，揚州城本籍百姓就相當於看書的讀者，而他李佑就是作者或者導演。

所以此刻，沒有壓抑劇情也要製造出壓抑劇情，沒有憋屈橋段也要安排出憋屈橋段，這樣才能在高潮時刻出現最情緒化的效果，在百姓心目中炮製出最強烈的狂熱！再說不經歷風雨怎麼見彩虹，不歷盡艱難怎麼懂得珍惜他這個李青天？

讓流言來的更猛烈罷！

打定了主意，李縣尊便叫來印工，印製了若干紙單。又叫來若干衙役，人手發給一張紙單，並交給他們一個很光榮的任務，記下紙上內容，然後更加變本加厲的去散佈那些不利流言！將他李佑說的越倒霉越好！

例如：「李大人這次真完蛋了，欽差大人已經在路上，要鎖拿他進京問罪！」

又如：「人亡政息，李大人上任以來推行的新政只怕要一個個被取消了！」

還有：「這次鹽運司和府衙打通了太后的關節，李大人的官位必然不保了！」

這些胥役之徒，去做好事執行力不咋地，但讓他們去幹壞事，執行力絕對出乎意料的高，散佈流言效果還不錯。

而且還產生了一個附帶作用，揚州城民眾覺得連縣衙衙役都不看好李大人了，對李佑的前途更加悲觀，心裡忍不住的哀歎。當然那些鹽商們是繼續奔走相告並開宴慶賀的。

在短短幾日內，揚州幾處酒樓裡連續發生了本籍與寄籍鬥毆的事件。

不要覺得揚州城百姓幼稚，幾條流言就能把他們情緒調動了。要知道，這年頭百姓最盼望的是什麼？就是本地來一位青天大老爺。

國朝地方治理的個人色彩很濃，一個地方百姓過的舒坦不舒坦，很大程度上決定於地方官的個人素質。

來了青天，百姓就要慶幸，青天老爺離任時百姓哭著喊著挽留確實有很多都是真心的，一方面是捨不得，另一方面就是對未來的擔憂，誰知道下一任是個什麼樣的老爺？

但要來了為非作歹刮地皮的惡官，百姓就遭殃受罪了。當然，大多數地方官都是普通之輩，但總沒有為民做主的青天大老爺受百姓歡迎。

對於揚州城百姓而言，李縣尊是敢於徵收鹽商富豪重稅減輕本地人負擔的李縣尊，是刑案公正賞罰分明沒有貪贓枉法的李縣尊，是不橫徵暴斂刮地皮的李縣尊，是重視讀書人發銀子大方的李縣尊。

綜合起來，李大人真真是當之無愧的青天大老爺，而且五十年難遇這個級別的。如果有可能，滿城百姓是願意讓李大人擔任一輩子江都縣縣尊的，因為只怕再也找不到比他更好的縣尊大老爺了。別的不提，除了李大人之外誰敢對鹽商這個群體下手？

所以李大人的去留動向十分牽動人心，全縣數十萬士紳百姓的情緒也被各種流言挑動的忽驚忽憂，忽上忽下。這並不是流言有多麼高明，是百姓太過於在意李大人的去留問題了。

這時代的百姓還是單純啊，李佑感慨道，沒有二十一世紀網絡上那麼多懷疑一切的誅心論者。不然就憑衙役主動上街散佈流言這一點，就要被網民抓住質疑並噴到死。

又過了些日子，泗州那邊的消息漸漸傳到揚州，流言稍稍平息，揚州百姓也放下了心。聽說李大人立下了很大的功勞，朝廷應該不會把他怎麼樣罷。

這樣不行！文喜見山不喜平，平淡無波折絕對是乏味的！

衙役不好再用了，李佑便又將自己家中僕役全數打發到街上酒樓店肆去，散步新版本的各種流言。

不得不說，揚州城百姓實在太關心李大人的去向了，與這有關的流言立刻就會成為熱門話題。

「朝廷對於李大人擅自水淹泗州很不滿，要懲治他！」

「泗州萬餘軍民上血書狀告李大人，朝廷擔心民亂，要拿李大人平民憤啊！」

「撫台與李大人在盱眙縣發生了激烈衝突，大戰三百回合卻無可奈何，一怒便到朝廷那裡進了讒言要拿下李大人！」

「要有封賞，詔書早該來了，拖延至今，說明李大人其罪難逃！對了，前來捉拿李大人的欽差真在路上，現在已經到了淮安府，有人親眼見到的。」

滿城民眾微微放鬆的心情，又被吊了起來。那些寄籍鹽商們也無所適從的惴惴不安，七上八下的念叨，這該死的李佑到底還走不走了？

然而在鹽運司、府衙、瓜洲倉署裡，有幾位大人的心情卻是直線下沉，彷彿和泗州城一樣沉到了湖底。

他們對流言的分辨能力遠超無知小民，很明白新版本流言都是扯淡的，只有那李佑的功績才是實實在在的。然而這卻意味著，他們成了妄圖撼動英雄的小丑。

就在昨天，他們還認為虛張聲勢的李佑是小丑，一夜之間，角色逆轉。

第375章 欽差到

十一月初九，一騎快馬衝進流言密佈的揚州城，直到縣衙門前才勒住馬頭。馬上騎士對著門禁喝道：「我乃欽差先行官！速速領我去見貴縣老爺！」

聽到欽差二字，縣衙門口看熱鬧的閒人登時議論起來。近日城中流言四起，什麼說法都有，如今欽差駕到，自然就一錘定音了。李大人究竟命運如何，終於到了決斷時候。

那先行官見了李佑，行禮後將牌票遞上，稟報道：「欽差朱大人已到高郵盂城驛，據此有兩日路程。約莫明日到邵伯驛，後日抵達揚州城。」

李佑查看牌票，果然是前來宣佈朝廷對自己封賞的。欽差不是別人，正是老交情禮部員外郎朱放鶴先生。

盼星星盼月亮盼到如今，可算來了，李佑心情大悅，勝利果實不到手裡總是不安心。

朱副郎真是個絕佳人選，沒有人比他更合適了。要知道，李大人救的是朱家祖陵，而朱放鶴具有文官和遠房宗室雙重身份，以他為欽差，既可以代表朝廷封賞，又有代表天家致謝的意思。

「天使駕到，本縣官吏士紳俱會出迎。」李佑笑容滿面的表態道。

先行官又要求道：「不止貴縣，揚州知府也要接旨，煩請告知讓府尊一起出迎。」

朱放鶴先生帶了不止一道旨意，還有羅知府的份？李大人對此有小小的訝異，但很快就明白了，這既在預料之外，又在情理之中。便揮揮手打發衙役立刻去府衙通知迎接欽差的事情。

欽差即將到達揚州的消息，在滿城各衙署各官吏的心中掀起了波瀾。

得知自己也要接旨，羅知府不住的長吁短歎，默默地令家人收拾行李，準備回老家去。

其實朝廷天使到來，這並不令眾人奇怪，就憑李佑那功勳，朝廷絕對要派遣專門欽差前來封賞表彰，不可能一紙詔書便打發了事。

但是讓羅知府也去接旨，就比較值得深思了。上個月羅知府與鹽、漕衙門同時上疏彈劾李佑，鬧得滿城風雨。現在欽差將要到達封賞李佑，那麼羅知府就是陪襯，八成朝廷要處置羅知府以撫慰功臣了。

不過聯手彈劾李佑的是鹽、漕、府三大衙署，為什麼只有羅知府遭殃？這也很好解釋。

鹽政與漕運屬於朝廷直屬的外派衙門，與地方上直接干係不大。若與地方起了衝突，冷處理就好，大不了老死不相往來各管各的而已。

但府衙與縣衙的關係就不同了，正經的直接上下級，事事都連在一起的。用不恰當的比喻，是打斷骨頭連著筋。

若知縣足夠強勢，府縣之間有了不可調和的矛盾，那想冷處理都不能，怎麼也掰扯不開的。江北官場中人誰都明白，現在的揚州府就是如此局面。李佑暫時不好處罰，從小道消息看，也不會離開揚州，那麼朝廷大概要通過打羅知府的板子來解決矛盾了。

閒話不提，時間一晃就到了十一日。

這天從清早起，李大人便率領縣衙所有官吏，來到東門外碼頭上等候欽差。等縣衙官吏和本地士紳列好了隊形時，那被欽差點名來接旨羅知府也意氣消沉的出現了，連帶著府衙眾人同樣無精打采的，彷彿在縣衙同行面前抬不起頭。

李佑並沒有上前去見禮，只是遙遙的對羅府尊拱了拱手。總算要將這個礙事的上司趕走了，雖然他已經被自己壓制的沒有什麼傷害力了，但天天有這麼一隻蒼蠅晃來晃去也挺煩的。

又過了不久，鹽運司一干官員也出現在碼頭上，丁運使與高運同均在內。雖然接旨的只有李佑和羅府尊，但欽差駕到揚州，他們鹽運司若在城中穩坐釣魚台顯然也不合適，那就有點驕狂失禮了，還是要出來迎接以示尊敬的。

官場中人都曉得今日李佑要討一個大彩，但揚州百姓卻還在為流言困擾，在各種以假亂真的謠言唬弄下辨不清真相。得知今日將有欽差駕到決定李縣尊的命運，便有大批百姓自發湧到東門外圍觀情況。

環視周圍越來越密的人群，李佑福至心靈，吩咐幾個衙役立刻回縣衙將備好的香案等物事搬過來。

天近午時，一艘大官船緩緩靠了岸，隨即船頭船尾站出四個吹手，響亮的嗩吶聲響徹碼頭。縣衙備好的班子登時也鼓樂齊鳴，一時間碼頭上熱鬧非凡。

欽差大人在隨員的簇擁下從船艙出來，李佑站在岸上看的真切，這欽差確實是朱放鶴先生。

朱放鶴站穩了身形，朝岸上望去，卻嚇了一跳。他身為欽差，所到之處出來官吏、縉紳、士人、鄉老等幾百個迎接都不算奇怪，但眼前這岸上人山人海，從河邊到城牆腳下有一里遠近，密密麻麻不知站了多少人，陣仗也太大了。

等欽差下了船，李佑見禮道：「放鶴先生許久不見了，風采一如往昔。」

朱副郎笑道：「賢弟立下大功，為兄與有榮焉，特此借花獻佛，為賢弟道賀。」

府衙和鹽運司眾人也上前與欽差見面，寒暄過後，朱欽差指著周圍道：「何須驚擾民眾，還是散了罷。」

十幾個衙役便分頭到四周人群前方喝道：「欽差老爺發話了，散去散去！」

此時北邊最靠近官員們的一片人群裡，忽然齊刷刷跪倒了幾十人，有老者叩首高聲道：「小民等有話說與欽差大老爺聽，李公到任以來保境安民，實乃在世青天也！近日流言四起，直指李公，小民等日夜憂歎，不知朝廷如何處置。今日前來，非欲困擾欽差，只盼朝廷不負忠良，褒揚賢臣！」

隨即周圍的人群成片成片跪倒，黑壓壓的從運河邊碼頭一直到城腳。高呼聲此起彼伏，有喊青天的，有喊揚州不可無李公的，有喊朝廷的，雖然雜亂無章卻字字發於內心。

朱放鶴笑容漸漸收起，被震撼的久久不能語。他雖是宗室，其實血緣與皇室遠的快八竿子打不著了，從小生在民間，與平民無異，不是沒有見識的書獃子。

他知道眼前這場面意味著什麼，那代表著非常深厚的民心和極高的聲望。國朝能做到這種程度的地方官，屈指可數！

不像是蓄意作偽的啊，這李賢弟才上任半年，便能滿城歸心，果非常人也！朱放鶴心裡驚歎。在京城時，從來沒有發現過他有這種治理地方的才華啊。

作為揚州府正堂，羅星野大人心裡十分嫉妒。但隨即想道，這其實與他無關了，反正他過了今天估計就要離開揚州城。

李佑本人也很意外，這並不是他安排的，他也沒有必要安排這些。他預料到在流言發酵下，可能會有百姓出面向欽差請願，但是萬萬沒想到居然有如此多人聲勢浩大的請願。不過無論如何，這種感覺真好……

眾目睽睽之下，欽差大人肅容對李佑深腰一拜，「有賢弟這般能臣，朝廷幸甚，揚州幸甚，本官佩服之極，不能不拜！」

李佑急忙還禮。

朱欽差再次掃視周圍，沉聲道：「既然如此，那便改在這裡宣讀誥書，以安民心。」

李大人早有準備，令手下將香案等相關物事擺出來。正如她所願，這種大喜的誥書，還是在百姓們面前公開宣讀比較好。有利於擴大影響力和繼續增加聲望。若去了縣衙再宣誥，那直接影響力就差了一個量級。

朱放鶴手捧誥書立定後，所有官員呼啦啦齊齊跪地聽旨，從三品的丁運使也不例外。

此刻揚州城東門外雖有成千上萬人，但鴉雀無聲，唯有欽差大人清亮的語音迴盪在碼頭上空。

「奉天承運，皇帝制曰：忠臣秉鉞龍沙，負乾坤之壯氣；賢良身抵波濤，見天地之貞心。唯臣有報主之忠……」

開頭一大半內容都是廢話，李佑只能忍著性子，直到出現了自己名字，他才集中耳力細聽。

「爾揚州府通判李佑，加為揚州府同知銜，其餘本職不變，特進修正庶尹，賜食一品祿、賜金書鐵券、賜鬥牛服，許蔭一子為錦衣衛指揮使世職，許加蔭一子為光祿寺丞……」

李佑早從一些小道消息大致瞭解到了自己的封賞，但真正聽到後，還是大喜過望，連忙出言謝恩。

揚州城一干大小官員，聽到金書鐵券、鬥牛服、世襲錦衣衛指揮使這些變成了現實，心裡的艷羨之念簡直要穿透天際。這一套封賞的規格也就只次於封爵了，對文官而言堪稱恩榮到了極點。

圍觀民眾聽不懂文四駢六的對偶句子，但聽到李青天加封五品但本職不變後，徹底放了心，李青天不走就好，不走就好啊。不知誰帶了頭，齊齊高呼起「朝廷英明！」

丁運使忍不住抬頭與高運同對視一眼，如同之前的不祥預感，要壞菜了。羅知府卻顧不上李佑得到的那些華麗賞賜，只聽見「加為揚州府同知銜」，便差點暈過去。

道理很簡單，朝廷提拔李佑為五品是題中應有之義，但五品閒職很多很多，為何偏偏只給李佑加了五品同知銜？朝廷有那麼多五品，作為銜頭哪個說出去不比同知榮耀？

羅府尊想來想去，再結合將要傳給自己的旨意，便只有一種可能，那就是朝廷打算將他拋棄，想讓李佑以同知身份署理揚州府！從這個趨勢看，下一道聖旨九成九要處置自己了，而後再加一句「李佑兼署理揚州府事」。

朱放鶴先生好不容易讀完誥書，將李大人上面四代和妻子都封過了，李佑這才恭恭敬敬的上前領下聖旨。

對官場事熟悉的人，此時再看羅知府，就像看到了死人，若有一個署理府事的同知，那還要知府作甚？

朱放鶴又捧出一份聖旨，先是強調了一下羅知府接旨，再清了清嗓子再次朗讀。「奉天承運，皇帝制曰……加浙江承宣佈政使司右參政銜……」

什麼？低頭聽旨的李佑猛然抬頭，又驚又怒，參政是從三品，知府是四品，這是給羅知府陞官！這又是怎麼一回事？

他立下了偌大功勳，才升到五品，這個姓羅專與他作對，沒幹過什麼好事，憑什麼升級？

羅知府同樣愕然抬頭，極其失禮的直勾勾盯著欽差，幾乎不能置信的狂喜充滿了他整個身體。

他福至心靈的想道，莫非自己那好友幫助自己在彭閣老面前引薦成功了？莫非自己在揚州府與李佑針鋒相對終於引起了某些大佬的欣賞好感，所以才幫自己爭來了升級名額？半年的苦心終於有收穫了嗎？

瞬間有無數種喜悅流淌過羅知府的心房，再回想起自己屢敗屢戰，一次又一次的與李佑相爭，一次又一次的遭到羞辱，這才換來了今日昇上一級。不知為何，他想哭。

悄悄拭去眼角淚水，羅知府心裡唏噓道，浙江布政使司右參政啊，那可是從三品道台官，終於要離開李佑的陰影，奔向幸福的彼岸了嗎。

只是不知道是哪個分守道，想必浙江怎麼也不會太差。至於李佑，就署理揚州府去罷，再與他無關了。

欽差朱放鶴停頓了一下，才繼續讀道「加浙江承宣佈政使司右參政銜……仍署理揚州府事……」

羅知府淚中帶笑戛然而止，又變成了笑中帶淚欲哭無淚。除了從三品的名頭高級，這和當揚州知府有什麼本質區別？最重要的是，他真的不想再和李佑同城為官了，這是一種折磨。

李佑的感覺也極其古怪，朝廷是什麼意思？不錯，南直隸官員是可以寄銜於浙江，譬如陳巡道的分巡道也是寄銜為浙江按察僉事，但這個……

羅知府叩首謝恩，起來領旨時一臉苦色，絲毫沒有陞官後的喜悅。他娘的還要和李佑繼續同城為官，日子沒法過了！是不是該致仕了？

望著羅知府手裡的聖旨，李佑不由得暗罵，朝廷中有自己的後台，可也有自己的對頭，但都是下棋的混蛋！

結果整出姓羅的這個怪胎，想必就是為了繼續牽制他這個頭頂功勳、身穿鬥牛、左手握金書鐵券、右手掌府守備司兵權的大名人在揚州府繼續坐大罷。

丁運使悄悄對高運同道：「揚州府官場真有趣了，知府是高品級的從三品署理知府，知縣是高品級的正五品署理知縣，聞所未聞。」

第376章 一錯再錯的時間差

羅知府沒什麼特殊之處，論學歷三甲末尾，論才華只是平平，論政績毫不突出，論年紀沒什麼潛力，論後台早就致仕了。

在日理萬機的朝廷大佬印象裡，羅知府身上的標籤估計只有一個——就是那個與李佑很不對付的知府啊。

隨著李大人再次不甘寂寞的風頭大盛，繼二月大戰首輔太后之後，又一次爆發出耀眼的光芒。一人得道雞犬升天，「敢與李佑很不對付的知府」知名度也略有上升……

雖然羅大人為自己升了一級卻仍要在揚州府署理府事很鬱悶，在場這些人中，只有他對李佑的刁鑽惡毒體會最深，大概在這個跋扈縣尊眼裡，四品和從三品沒有本質區別。

但是別人確認為羅知府升級絕對是可喜可賀的，府衙和鹽運司的官員紛紛上前道喜。

對他們而言，最可喜可賀的是，這明顯是朝廷表示了壓制李佑的態度，至少也是表示李佑的敵對方佔了上風，太值得慶賀了！那李佑所倚仗的無非是強大後台撐腰，如今這方面有了退縮，那還何懼之有？

李大人冷眼旁觀，越想越覺得這姓羅的任命很詭異，十分不可思議，好像有什麼地方不對勁。

到底是哪裡有問題？李佑正皺眉苦思時，宣完旨的朱放鶴走到他身邊，勸慰道：「離京前我替你打聽過此事，有個戶部張侍郎是羅知府同鄉，他向彭閣老薦舉了羅知府，彭閣老便提名為羅知府升級，此舉不關大局，別人也不值當反對。官場便是如此，總不能只有你陞官而別人都不升了，所以不必過於計較，你還來日方長有什麼不能忍的？次輔也叫我傳話，讓你安心。」

彭春時這個老混蛋，就是故意為小爺添堵的！李佑在心裡罵了一句。

一旦有了方向，人的思路總是變得很通暢。順著大佬都不反對羅知府升級這個線索想下去，李佑將自己代入到京師朝臣角色中，揣摩一番有了點心得。

李大人也是在朝廷中樞風尖浪口搏殺過的，與各位大佬都有過密切接觸。依據目前的結果反推，很容易就將各派朝廷大佬的想法在自己腦中模擬出來——

建極殿大學士許次輔：羅星野沒有大本事，如今已經被李佑壓制的完全管不了江都縣，在揚州城裡幾乎政令不出府衙，成了泥塑的擺設。無能的他繼續坐在府尊位置上，反而是有利於李佑施展的，總比再換一個厲害角色新任揚州知府要好。同時略略敲打一下李佑，免得年輕人張狂無忌得意忘形。

武英殿大學士彭閣老：李佑是許某人黨羽中的超新星，必須要正視，不能隨意放縱。雖然阻止不了他的封賞，但可以提拔他的對頭繼續阻礙他，任是誰也不可能總是交好運，那李佑又不是真的天命之人，會等到破綻的。何況提拔羅星野還能給李佑的誥封大喜日子添堵，順便又還了別人的人情，爽哉！

文淵閣大學士楊閣老：李佑太擅於爭權，又是名士習氣不愛居於人下，誰去當揚州知府都是受罪。即使換一個別的知府，只怕又要與李佑成了死對頭，總是如此傳揚出去實在不好聽，何苦何苦。還是繼續讓這個姓羅的坐在府尊位置上作擋箭牌罷，羅李之間的矛盾已經路人皆知，再鬧也沒什麼說頭了。對李佑而言，只與一個上司鬧翻總比三番五次與不同上司鬧翻的名聲好聽。

東閣大學士金閣老：李佑功勳卓著又在揚州名高望重，政務營兵都掌於手中，稍稍制衡一下才是正理。不然他在天下要衝揚州城一家獨大，卻將朝廷置於何地？

李大人仰天長歎，他一個小小五品地方官何德何能，居然讓所有派別大佬很默契的一起蓄意壓制，並刻意提拔他的對頭，也算是夠榮幸了。難道這就是官場的混沌本質麼。

但那些奇怪的感覺仍然在心頭揮之不去。鹽漕府三家聯手彈劾自己的事，朱放鶴一句也不提？大功臣受了彈劾，作為欽差，怎麼也得代表朝廷表示一下撫慰功臣之意罷？

想著想著，李大人忽的猛拍額頭，他終於知道不對勁地方在哪裡了！自己立功在前，而三家彈劾自己在後，至少晚著十幾天……

所有人都下意識的以為順序是這樣的：朱欽差帶著李佑的封賞誥書離京，走到半路上，朝廷快馬加鞭驛傳羅知府的誥書給朱欽差，最後朱欽差同時帶著兩份誥書到達揚州。

但李佑從朱放鶴口氣覺察到，羅知府的誥書和自己的誥書幾乎同時出台，一起離京，並無明顯的先後順序，這說明了什麼？

按說揚州地方的鹽漕府三家集體彈劾自己這個近年來罕有的功臣，誰也不好專斷處理，應該會拿到殿上朝議。

他李佑與別的土包子不同，在中樞任職過的，朝議沒少參加。知道朝會上扯皮爭論乃是家常便飯，一件事說上十天半月屬於正常現象，不然自己的功勞封賞不至於到現在才下來。

只有出現了一邊倒的毫無爭議情形，朝議才會以最迅速的效率做出決議，才能做到自己的封賞誥書和羅知府的陞官誥書幾乎出台。

若照此分析，這姓羅彈劾了自己，然後在朝議上奇跡般的一炷香內全體認可他的新任命，一起由朱欽差奉詔出京，其中沒有任何扯皮拖拉，這可能麼？天下知府有兩三百個，姓羅的憑什麼得此待遇？

再說，自己的人品不至於差到天怨人怒遭了彈劾還滿朝叫好並全體同意提拔自己對頭的罷？自己再爛也是救了祖陵的功臣，功勞簿還熱乎著，朝廷也不會幹出誰彈劾自己誰就陞官的鬧劇罷？

退一萬步說，不是他自吹，自己現在也是有份量的人物，許次輔等大腿們也不能看著自己被憑空誣陷式的彈劾而無動於衷罷。

所以真相只有一個，羅星野的新任命出台時，朱大欽差出京時，鹽漕府三家的彈章還沒有送到朝廷。或者說，羅星野的陞官與彈劾自己沒有任何關係，只是恰好他先升了官，然後彈劾自己的奏章才送到朝廷。

將事情從頭梳理一遍，感到中間這些時間差太巧合了。鹽漕府三家不知道自己在泗州的蓋世功勳，幹出了逆流而上聯手彈劾大功臣的事情。彭閣老不知道羅知府彈劾了自己，幹出了提拔羅知府為從三品給自己添堵的事情……

想至此，李佑興奮起來，對朱放鶴試探道：「本官遭遇三家彈劾，心裡惴惴得很哪。」

朱欽差滿臉迷惑：「什麼三家彈劾？」

果然如此，真是絕妙的時間差啊！登時李大人的雙眼精光大亮，會哭的孩子有奶吃啊，本來沒什麼理由裝委屈，現在羅知府彈劾他卻升了官，那就扯開嗓門哭！

李佑一把抓住朱放鶴先生，將還沒有捂熱的誥書重新塞回朱欽差的手裡，「你先拿著。」

「你要做甚？」朱放鶴不解。

李佑理直氣壯道：「本官德薄才淺，不配接受誥封！」

朱放鶴還以為李佑要耍不貪圖功名利祿的高風亮節把戲，「沒必要罷，天家恩典大可坦然受之，不用三辭三讓。」

李佑雙手摘下烏紗帽，興高采烈道：「欽差在上！本官待罪之身，焉敢擅領朝廷恩典，還請朝廷收回以正視聽！」

待罪之身？朱放鶴仍是不解，這表情哪裡像是待罪了，比剛才受封時都高興罷？不禁嘀咕道：「怎麼你說的話我都聽不懂了？」

李佑漸漸進入了狀態，強行將臉上笑容抹去，做出抑鬱樣子道：「二十日前，羅知府與鹽運、漕倉二衙聯手彈劾本官，其中是非且不提，如今朝廷獎勵羅知府陞遷，豈不表明他所言極是，而本官有罪在身？所以封賞恩典，本官萬萬不敢受！」

朱放鶴大吃一驚，他確實不知道揚州地方三家聯手彈劾李佑的事情，他出京時這三封奏章還沒有送到朝廷。他看了看手中誥書文卷，歎口氣道：「你還是先領了封賞，再論其他。」

「是非不明，即為濫賞！本官清白之軀，不受渾濁之賜！望朱兄不要誤我！」李佑揮袖正色道，彷彿受了極大的侮辱。

朱放鶴搖頭苦笑，「罷罷罷，本欽差就陪著你鬧，虛江也先不去了，駐在揚州奏報朝廷後等待處置罷。」

「本官也要上疏請辭的，若朝廷不能給本官一個清白，這官不做也罷！」李佑晃了晃手裡的烏紗帽。

當然，朱放鶴是欽差身份，李佑有些話是那樣說，但在自己的奏本裡，可就是另一番言辭了，這兩者還是有區別的。一個大功臣受了委屈，說點什麼過分的都是情有可原的罷。比如臣欲效武穆，但朝中有秦檜之類的……

在那邊羅知府被別人道過喜，心情漸漸好了，不管怎樣，從三品到手就是最大的實惠了，難道還能始終活在李佑陰影下？他走過來對李佑道：「李大人，本官擇日將尊兄送出府衙，勿以為念。」

在他想來，如今已經鬥出了結果，繼續關著李佑的兄長毫無必要了，還是緩和一下的好。

李佑聞言對朱放鶴道：「欽差聽到沒有？本官在泗州拚死護陵，後方自己兄長便被拘押，此也算人之常情乎？」

第377章 月下泛舟閒談

李佑將誥封聖旨重新塞給欽差這個動作或許不顯眼，但他把烏紗帽摘下來卻是十分引人注目的，又差點引起圍觀民眾的騷動。

不過與朱放鶴說完後，李佑又重新將官帽戴上。若想表示不滿態度，推辭誥封便以足夠，辭官的把戲還是不要玩了。揚州距離京師兩千里，意外變數太多，萬一弄假成真就只剩哭了。

鹽運司、揚州府、江都縣一起恭送朱欽差上轎時，放鶴先生想起什麼，轉頭對李佑道：「今夜公宴便不必了，你我多日不見，只使一輕舟，乘月泛於小秦淮瘦西湖，開懷暢談即可。」

眾人聞言便曉得，欽差大人撇開別人，單獨只與李佑私人聚會，等於是在整個揚州官場面前公然表明他與李佑非同尋常的關係了。

換成別人，未必會如此不講門面規矩。但朱放鶴一來是宗室身份，有其超然之處，講不講究門面規矩影響不到什麼；二來他乃仗義之人，故意要幫李佑壯聲勢。

李佑當然笑納好意，「先請朱兄公館小憩，黃昏時再登門相邀。」

回了城，李佑一邊傳話撤掉今晚的接風宴，一邊要使人去民間徵調畫舫。但轉念一想，便直接打發人去金百萬家裡，告訴老丈人今夜欽差要乘舟夜遊，叫他將一切準備齊當。

所需舟船、聲樂、瓜果、酒水、吃食等估計在金百萬那裡都是現成的，有個逢迎欽差的機會，想必他也是樂意之極。

進了家門已是午後，李佑略感疲倦，正欲回房午睡，卻聽見牆那邊花園方向傳來陣陣的歡聲笑語。

他便來到月門門洞，向花園內裡望去，只見池塘邊上鋪了一張大毯子，有五六個女人或站或坐或蹲，圍著中間兩個小傢伙笑鬧。估計是今天日頭好，出來曬太陽了。

那兩個小傢伙，自然就是他的女兒和兒子了。如今女兒將近一歲半，粉妝玉琢晶瑩可愛，只是眼下聚焦不在她身上，都在看弟弟。

人群中心的小男娃正在學走路，此時他直起身子搖搖晃晃走了幾步，又一屁股坐在厚毯子上，表情無辜的抬頭看著母親，再次惹得眾女發笑。

李佑走過去，女兒伸著雙手毫無節奏的亂叫：「爹爹爹爹爹爹！」

他將女兒抱起，又順手撈起兒子，對著關繡繡道：「著什麼急，小胳膊小腿的，不要累壞了咱家的光祿寺丞。」

關繡繡沒聽明白，「夫君何意？今日不是迎接欽差去了麼？」

「聖旨給了兩個恩蔭位置，一個世襲指揮使是大房的，另一個是文職蔭官光祿司丞。不過暫且被為夫推辭了，但遲早還得有。」李佑得意洋洋道。

關繡繡毫無反應，指揮使還比較耳熟，是很高很高的官爵，但光祿寺丞是什麼東西？

程賽玉在京師時間長，對朝廷官職比其他各女都熟悉，聞言驚叫道：「光祿司丞這應該是個六七品的官兒，只聽說尚書宰相家裡有人可以恩蔭的！老爺當真厲害。」

她又對關繡繡道：「關姐姐，小哥兒不用去考狀元了，長大了直接就有六七品官作。」

「從六品，只比為夫現在低半品。」李佑笑瞇瞇的補充道。

向來聰明自持的關繡繡被這個消息衝擊的犯糊塗，暈暈乎乎毫無意識道：「唉，如此一來家裡豈不少了個狀元公？」

金寶兒對關繡繡道完喜，轉頭對李佑道：「老爺，這小兒女還都沒有名字，也該起名了。」

李佑胸有成竹道：「得知有封賞時為夫便想好了。我們李家不是讀書之家，族中起名沒甚傳承，亂的很，但從今起，我們這房男丁便以世代國恩、福澤綿長八個字為世序。其餘的，你們都識字，選好聽字眼即可。」

又逗弄一會兒兒女，李佑回房休憩。

再起身時，金百萬居然親自到了縣衙等候，對李佑道：「老夫備了四艘，一艘小些的畫舫在城中，一艘大些的畫舫在城外，另有前導船一隻，後隨燒火烹飪船一隻。此外，兩處園子都遣人去打掃了，今晚都可以入住。各處有名瓜果膳食乾貨店舖酒肆都打過了招呼，還需要什麼隨時可以取。」

「甚好。」李佑點點頭道。

這金百萬確實是會抓機會的人，他若按慣例派個管事來稟報，雖然也不失禮，但有些機會就要錯失了。不過這也正遂了李佑的願，李大人本來就想讓金百萬同行。

接下來便去公館請朱放鶴，金百萬跟隨著去了。

朱欽差今夜有很多話想單獨對李佑說，不想李佑領了個陌生中年人一同來見他，不禁問道：「這位是……」

李佑介紹道：「這是我那二房老丈人，揚州城裡大名鼎鼎的綱商，人稱金百萬。素來仰慕放鶴先生大名，今夜所獻都是他籌備的，不妨事。」

又對金百萬道：「這位放鶴先生可不是普通欽差，不但是景和二年大比的探花，還是天潢血脈。天子非常信重，常常以長兄禮之……」

金百萬心裡哆嗦一下，果然是非同尋常的人物。更令他驚異的是，自己這便宜女婿與宗室欽差說話口氣居然十分熟稔隨意，這說明關係極其親近。

朱放鶴聽李佑見面就替他吹噓，便心知肚明，這小子拿他嚇唬人呢。

介紹完畢，眾人朝外走，這時李佑道：「可惜你來的不湊巧，如今秋冬之交，不是景致最好的春季。」

朱放鶴笑道：「浮華喧囂有浮華喧囂的熱鬧，清冷孤寂有清冷孤寂的妙處，豈有好壞之分。」

一路無話到了碼頭，金家那數丈長短的畫舫早已停靠多時，坐席酒食齊備，船頭船尾七八個女伎佐酒。

登上畫舫後，金百萬打了個手勢，三艘船前後呼應的慢慢離岸啟動。

朱放鶴瞧見舫內裝飾陳設，先是喝彩一聲，「揚州畫舫天下聞名，果不虛傳！」

又推開精雕細刻的大窗扇，一股涼風吹進艙內，天上高高掛著半弦明月，地上河房家家垂有各式燈籠，水面燈光倒影隨波而動。雖是秋冬，但管弦絲竹歡聲笑語仍隱約可聞，只是不如春夏喧鬧。

朱放鶴讚歎幾句，便坐正了身軀，與李佑慢慢地邊喝酒邊敘話，金百萬在一邊陪同著。

酒過三巡，朱放鶴道：「對了，還有一事。出京陛辭時，聖上也托我問候於你。」

李佑連忙起身，口中道：「敢勞聖心掛念，皆臣之罪也。」

朱放鶴搖手阻止了李佑行禮，「此乃私下慰問，並非公事，不必大禮」

金百萬旁觀，暗暗咋舌，愈加覺得自己這女婿深不可測。原先只知道他後台強硬，可也沒料到居然連當今天子都記著他，還特意在私下裡捎話慰問，有個詞怎麼形容的？這是簡在帝心啊。

說實在的，李佑對此也很奇怪。想來想去按照「與皇帝有關的奇怪事情全都是歸德千歲干的」這個定律歸功於長公主了。

「聖上很欣賞你面臨祖陵洪水時的那首詩，尤其是殉職完臣節，以死報國恩這句。」

李佑答道：「在其任謀其事，這都是為臣的本分。」

朱放鶴哈哈一笑道：「今夜是只談風月來了，不必如此嚴肅。」

又與李佑說起近半年來的京中掌故，「你可知道，京中有樁奇事。上月歸德千歲生了個兒子……」

兒子啊……李佑手中酒杯微微一晃，心情複雜但裝作不在意樣子道：「何奇之有？不過先得恭喜林駙馬了。」

「先慢著恭喜，不知道殿下如何想的，央了聖母賜兒國姓，不姓林，所以你不用恭喜林賢弟。」說至此朱放鶴長歎一聲：「兒隨母姓，如此一來，這林賢弟豈不形同入贅？」

還真讓她做成了……李佑很關心的問道：「林兄難道肯麼？」

「千歲殿下是何等人物你也熟悉的，林賢弟不願意又能如何？不過也無所謂，不過他們林家子息眾多，不少這一個。只是歸德千歲彷彿有所內疚，徹底不管林賢弟了，而且每月都有豐厚賞賜。這半年林賢弟縱情聲色逍遙自在，詩詞書畫大有長進哪，聲稱你若再去京師時，要與你認真比試比試。」朱放鶴的口氣不知是羨慕還是什麼。

金百萬聽著兩人閒談，卻始終插不上嘴。不是宮中瑣事就是皇家趣聞，要麼就是宰輔尚書們的新近動態，都不是他所能插話的。他所能接觸到的最高層次，也不過是南京的國公爺和鎮守太監而已。

朱放鶴看了看金百萬，暗想李佑既然敢把這人帶出來，估計也不用過於小心。便又說起一樁密事：「今年祖陵險遭不測，宮中朝廷齊齊震動，天子明春大婚後，欲南巡謁祖陵，並親自巡視祖陵河工，以敬告祖宗。只是目前尚在計議，朝中大臣有不少反對的。」

天子南巡？李佑聞言很吃驚，大明與某清不同，出巡是個極其稀罕的事情。隨即他意識到了什麼，猛然去拍金百萬的肩膀，將老丈人嚇了一大跳，「國家大政，自有朝中諸公決斷。若真決議南巡，這金家願捐輸銀兩補助國用！」

金百萬腦子也不慢，當即拍板道：「五十萬！」

第378章 各種無事生非

朱放鶴聞言大喜，連敬了金百萬三大杯酒後對李佑道：「不瞞賢弟，此次天子南巡，道理上好說，畢竟涉及祖宗龍脈之事，但最大難題在於銀錢不敷。君臣興師動眾，花銷何止百萬，我這次南下，明著是誥封你家，暗中也有籌銀子的差事。但我輩讀書人，恥於此道，不知如何是好。金老丈義舉解了我的燃眉之急啊，至少回京可以交差了，聖上當會銘記在心。」

金百萬同樣暗喜，不想今夜居然有此機緣，在大明的天空下，賄賂誰也沒有直接賄賂皇上划算。再靠李佑運作一番，女兒入宮應該十拿九穩了。若好事成真，後半輩無憂了。

「何止百萬？那只有這五十萬還不夠了？」李佑話裡有話的問道。

聽到女婿所言，金百萬不禁又縮頭喝酒。再多的銀子他也拿不出來了，別說拿不出來，就是能拿出來，他也不敢拿出來了。

其實李佑沒有繼續敲詐金百萬的心思，又開口道：「揚州鹽商眾多，富甲天下，有我這老丈人首倡之功，再湊個百十萬兩不成問題，可讓朝廷再無後顧之憂！」

朱放鶴苦著臉，「賢弟你辦事，我放心。」

李佑當然不是閒著無事生非，原因有二。

其一，現在很明顯，他太能蹦躂了，讓太后她老人家消不了氣，消不了氣這梁子解不開，解不開就只好投資未來。眼瞅著天子明年春天要大婚，大婚之後親政之事就該提上日程，這種時候當然要冷灶熱灶拚命一起燒。

其二，天子在深宮，他遠在揚州，除了三年一次的入京朝覲。只有天子主動南巡，他才能直接刷好感度啊。說不定為了早生龍子的好兆頭，負責宮中事務的歸德長公主也會帶著皇家新瑞隨從南巡。

至於搜刮錢財逢迎君上之類的口水，不過是腐儒一時之譏，過幾天就會被忘了。天子是為了祖陵龍脈氣運南巡，又不是為了吃喝玩樂，他也是急朝廷之所急，想朝廷之所想而已。

當夜，朱放鶴宿在了瘦西湖邊的幽園，也就是李佑第一次見到金百萬的地方。

次日上午，李佑和金百萬陪著朱放鶴在幽園遊覽。面對巨石泉水、深林大壑，朱放鶴大讚道：「此園之趣異於尋常，如山林隱逸之處。當真不俗，幽字名副其實！」

金百萬便趁機請求道：「久聞放鶴先生當世名家，敢請先生為此園題字。」

朱放鶴卻看向李佑，「動筆容易，只是不知寫些什麼。賢弟自從到了揚州，詩詞佳作傳世極少哪，只聽過縱酒狂歌宰相才一首。」

李佑歎道：「一個縱酒狂歌宰相才就招來不少非議……了卻君王天下事，贏得生前身後名。詩詞寫得多了，世人只知道我的詩名，卻不知我官聲清名，未免喧賓奪主，深以為慮。」

「少年人學這老成作甚，才華天授不可辜負。」朱放鶴大笑道。

金百萬湊趣道：「放鶴先生若有興致，老朽欲遍邀眼下正在揚州的有名文人，在此舉辦修禊之會，可堪為一時盛事也。」

朱放鶴拱手道：「以文會友，誠然快事，那便叨擾老丈了。」

李佑又對金百萬說：「放鶴先生這次預計要在揚州逗留半月以上，金老丈要仔細籌備才是，別讓放鶴先生小看了你們揚州綱商。」

午後，李佑回到縣衙。他拉上金百萬接待朱放鶴的最大目的基本達到，那便是進一步抬高自己在金百萬心中的地位，加重自己這邊砝碼的重量。

坐定後喝幾口茶，李佑開始寫奏本叫屈，別人連連擺烏龍給了機會，不叫喚白不叫喚，當然句句離不了祖宗兩字。

「臣勤於王事，守護祖宗陵寢不敢稍有懈怠，整兩月不回揚州。卻遭奸邪輩勾連誣陷，趁虛而入，妄想生三人成虎之事，一時口舌不敵人多，無可奈何。

於此臣問心無愧，時刻北望，以為朝廷必還清白。不料構陷之徒陡然幸進，臣有所不明，孰為是、孰為非乎？不知臣之清白何在？

又覺朝廷行事莫測，或有後著，至於祖宗陵寢之功，臣斗膽暫不敢受賞，直至視聽明白。若朝廷憑借彈劾以臣為錯，甘願俯首以誥封贖罪！」

寫到這裡，李佑停住筆，仔細思量一陣子。說真話，以目前狀況看，那已經被他打擊到全無威望的羅星野留在揚州府最好，有利於他攬權，換一個人來未必是好事。

更何況，羅府尊升為從三品已成定局，升降反覆無常實在讓朝廷面子不好看，所以揪住這點不放容易被視為不識大體，倚仗功勳要挾朝廷。

於是他筆鋒一轉，繼續寫道：「又，誥書斷無朝令夕改之理，念及此為存朝廷體面，臣以為羅星野適當留職留任不變，不宜再次更改。」

不過要以為李大人就此忍氣吞聲，那就大錯特錯了。羅府尊這個擺在門面上的既成事實不好動，但背後的那個人主動送把柄，不去攻擊一番怎能解恨？

他繼續奮筆疾書：「唯有拔舉羅星野之人，蓄意挑動朝野不寧，堪稱居心叵測、用心險惡、因私廢公！臣欲效武穆，奈何朝中有秦檜。此人不可不罰，以儆傚尤，以樹正氣，以告祖宗！」

寫到這裡，忽見張三站在門口稟報道：「老爺！佐老爺被府衙放了回來！」

李佑便停筆，吩咐道：「請到花廳！」

拜見過兄長，李佑仔細打量，卻見哥哥雖然衣衫破敗，神色萎靡，但並不體虛氣弱，看在獄中沒吃苦頭，只是不得自由而已。至此徹底放心，如果李佐在獄中遭了罪，傳揚出去須不好聽。

好言撫慰一番後，問道：「大兄為何到揚州來？難道虛江縣還敢有人給你派差不成？」

李佐不過是個平常人，在過於出色的弟弟面前總有些自慚形愧，拘謹之下言辭很簡短，「父親叫我押送白糧到瓜洲倉交兌，說是增加歷練。」

李佑恍然大悟，如今在縣裡也就父親敢給哥哥派苦差了。

父親的心思，他猜得出幾分，大概是父親看他越飛越高，漸漸邁向從前根本不敢想像的那個階層，所以用不著留著縣衙吏員的名額為後路了。

一個縣衙經制吏員的名額雖然十分珍貴，可他掙來了這份家業卻又用不上，肥水不流外人田的話，也只能傳給哥哥了。

但哥哥資質太平庸，故而父親才會想方設法趕鴨子上架式的給哥哥增加歷練，此次運白糧到瓜洲大概就是這個目的。

所謂白糧，就是普通數百萬石糧稅之外，朝廷在蘇、松、常、嘉、湖五府另行徵收的二十萬石米糧，專門供應皇室所用。

「那在瓜洲具體又是為何起了衝突？」

李佐臉上顯出幾分怒色，「那倉官可惡！朝廷制度，江南米糧運到瓜洲倉，每石只許加耗四斗，我們運到時，卻要收我們一石，誰帶了那麼多米？」

李佑疑道：「你沒有報上我的名字？」

「本來要收我們六斗加耗，報了你的名字後，卻要收我們一石！這欺人太甚，我們都憤憤不平，忍不住與倉丁爭鬥，一行十幾人都被抓了起來！」

「混賬！這監倉該死！」李佑勃然大怒，拍案罵道。常言道富貴不還，如錦衣夜行，監倉主事這樣區別對待，那簡直等於是故意在家鄉人面前打他的臉。

「你們一行先在縣衙賓舍休養一段日子，等我為你們討公道！」李佑決定道。

本來李大人覺得三家聯手的事情，無論從地位還是權勢而言，定然是鹽運司居中為主，小小的監倉不過是卒子而已，不大被他放在心上。現在看來，這卒子也忒不識好歹了。

回到房中繼續寫奏本，受了委屈的李佑又將瓜洲倉的監倉主事顧山河重重告了一狀。

其實倉官收糧時擅自增加損耗這種事十分盛行，只要不耽誤向朝廷的正賦就可以了，常常被視為是倉官的福利。不查就沒事，甚至被告後會不會查都難說，就算被查若有人保肯定也沒事。

但潛規則終究上不得檯面，若被查時由於各種原因，沒人保就不好說了。

如果李大人告了瓜洲倉的狀，朝廷會不會查？多半會的，彈劾李大人的三家中，鹽運司太重要，羅府尊也不好動，朝廷要想下台階，唯有拿瓜洲倉開刀了。這也算是李佑故意給朝廷的強烈暗示——此乃替罪羊也。

還有，如今朱欽差就在揚州，朝廷不會奢侈到再派一個欽差去揚州查倉案的，還得讓朱欽差順便辦理了。

朱放鶴辦事，李佑放心。

剛將奏本寫完，師爺們紛紛找李大人談事。負責本地人情事務的胡師爺憂心忡忡道：「雖然百姓慶幸大人留任，可是鹽商依舊傳言大人長久不了，這很不好。」

普通百姓想不了那麼多，也沒什麼見識，只為李青天繼續在江都縣而高興。但是消息靈通的大戶人家包括諸衙署官員的見識自然較高，他們分析各種跡象後可以深謀遠慮的判斷出：李佑受封賞，不過是因為功勞太大了，所以朝廷不得已而賜予。至於朝廷對李佑真正態度，可以從提拔羅知府看得出來。

彈劾了李佑反而陞官，這說明在朝廷裡面，李佑敵人的勢頭是佔了上風的，所缺的只是廢掉他的契機而已。只要被政敵三番五次的彈劾，眾口鑠金銷骨，百煉鋼也成繞指柔，即便是功臣也要消磨掉了。

功勳可以保得住一時，但保不住一世，別的不說，開國初年太祖砍了多少功臣？

這種見識，很深謀遠慮，很一針見血……可惜都建立在錯誤的信息基礎上。除了李佑外，唯一的明白人朱欽差也在裝糊塗。

此時，錢糧師爺周傑希也憂慮道：「寄籍人口生養銀八九月便收繳的差不多了，但今年的寄籍人口地產銀收繳忽然緩慢下來……」

李佑冷笑幾聲，「不要說本官無事生非，那就給該長記性的人長長記性。」

第379章 暗無天日的揚州城

揚州城裡這種看低李佑未來的情緒，其實也得怪他自己，前一段時間他為了蓄勢，自導自演造流言造的太狠了。

雖然在欽差到達時，「悲情」的李青天獲得了平民百姓最狂熱的支持和聲援，數萬人齊聚在欽差面前上演了幾十年難遇的大場面，國朝沒幾個地方官可以做到這種程度，上達天聽和傳揚出去後就是極高的聲譽。但短期內還是存在一些後遺症的。

例如主打悲情牌的謠言氾濫了將近一個月，很多人看待李大人很悲觀的心理定勢一時半會兒扭轉不過來。再加上陰錯陽差之下誤判了朝廷態度，導致一些「理智」和「有遠見」的人對李大人前途很不看好，也算是他作繭自縛。

就連鹽運司的丁運使也被連串巧合迷住了雙眼，他曾對高運同道：「彈劾李佑時湊巧遇到他立功，起初本官尚且為喪失良機而痛心疾首，但於今本官卻為這個誤打誤撞而慶幸。若非如此，怎麼能偵測出遠在兩千里外的朝廷大勢？我等要一鼓作氣的繼續彈劾他，朝廷中必定有人等著這些，就像等米下鍋。」

一時間揚州城裡雖沒了前陣子愈演愈烈的流言風潮，表面上因為李佑成功留任而平靜下來，百姓對此也很知足，但各種暗流湧動是少不了的。

江都縣縣衙後衙，李佑繼續與幕僚談論道：「本官自到任揚州以來，出於種種與人為善的顧慮，始終以借力造勢、馭勢迫人和虛言恫嚇為主，實際殘暴手段用的不多。很多事情未盡全功便去了泗州，那時城中看似平穩，實際留下了許多後患。當前功勳護身，正是做些出格事情的好時機。不使出雷霆手段，便顯不出菩薩心腸……」

半個時辰後，因為沒有輪值到緝查私鹽肥差而留在守備司的兩營共計千餘官軍突然傾巢出動，一眼看去人人奮勇個個爭先，端的是支虎狼之師。究其原因，他們的目標是鹽商的新安會館和幾家鹽商大戶……

一派雞飛狗跳、鬼哭狼嚎之後，二十一名未曾按照李大人規矩納課的綱商本人接連被抓捕至縣衙，另有若干財物流進了守備司營地，軍心十分可用。

二十一名富豪將縣衙公堂塞得很滿，個個遍體綾羅，腰金佩玉。李佑掃視幾遍，側頭對崔師爺明知故問道：「按律例，百姓不納糧者何以處之？」

「施以杖刑，再枷號三日示眾，以儆傚尤！蓄意抗糧者加罪。」崔師爺很專業的答道。

李大人揮了揮手，「杖刑就算了，直接枷號示眾罷。左右將人犯二十一名拿至衙門口枷號！」

底下本來人多氣壯的「人犯」登時騷動起來，李縣尊居然要把他們這些有身份的人與交不起稅的泥腿子一樣枷號示眾？有人恨聲道：「縣尊辱人體面太甚！」

李大人呵斥道：「士農工商！體面者唯有士紳，四民之末也想譖越麼！」

又有人叫道：「縣尊在上，我願補完征課！」

「遲了。」李佑用力拍下驚堂木，大喝道：「退堂！」

次日，守備司官軍再次出動，抓了十個送到縣衙。至此，蹲在縣衙門戴著木枷示眾的鹽商已經高達三十一人，佔到了綱商總數的十分之一。

縣衙裡存留的合格木枷不足用了，李縣尊只好意猶未盡的停止了抓捕行動。再抓也抓不到什麼人了，其餘的驚弓之鳥大都逃到了城外別墅。

這三十一名衣衫華麗卻灰頭土臉的倒霉富豪成了衙門口一道風景，被譽為百年難遇的奇觀。引發一波又一波的圍觀狂潮，無數百姓乘興而來乘興而歸。

有無聊的人將這三十一人身家計算一遍，咋舌道：「這是上百萬的銀子在示眾吶。」

李佑在後衙聽到百姓熱衷圍觀時歎道：「果然是階級鬥爭、一抓就靈，辛辛苦苦煽動了幾個月的階級和族群的對立情緒，也該發酵了。」

這三十一人的家屬自然是不甘心的，縣衙黑暗到不見五指是沒法說理了，但在府衙門前聚齊了百十人，將大鼓敲的震天響。

可惜沒有等到府尊升堂傳喚，卻招來了數百多無法無天的士兵，公然將鳴冤告狀的家屬瘋狂圍追毆打。從府衙大門一直到當街牌坊下，遍地傷殘，慘不忍睹。

有鹽商豢養的文人在筆記中詆毀道：景和八年十一月中，廣陵城綱紀蕩然，仁義不存，暗無天日。官場強梁一手遮天，富家人人自危，律令皆成空文。滿城唯有官軍喧囂隳突，其餘皆噤若寒蟬。始信破家縣令滅門令尹之說……

比較中立的文人筆記記載道：李大人初至揚州數月時，手握營兵卻甚少用，施政憐憫黎庶而抑制豪右，雖別有主見敢作敢為，除罪證確鑿者仍以佈告宣示勸慰為主，人皆以為風流才子心性也。及至當年十一月風雲突變，棄王道而大行霸道，以泰山之石平碾直壓，一時間縣衙八字牆外人滿為患。又：其時城中諸司皆不聞不問、坐視不理，怪哉怪哉。

這幾日，欽差在城外遊山玩水，鹽運司默不出聲，分守道裝聾作啞，府衙縮頭烏龜……

朱欽差只道是李佑勤於王事，要賣力氣搜刮錢財供奉天子，同時出於對李佑足智多謀的信任，所以懶得出面管事。

老謀深算的丁運使則是抱著故意縱容心態。有幾分欲使人滅亡，必先使人瘋狂的意味。

按察副使耿巡道明哲保身，穩守自己一畝三分地，誰也不去招惹，包括李佑。只等著事情結束時上幾個不痛不癢的彈劾盡到風憲官本分。

府衙的羅府尊，如今應當是羅參政的心情最複雜。他與李佑交鋒最多，吃癟也最多，某種程度上也是揚州城裡最瞭解李佑的人。

當初和李佑對著幹，是為了藉著李佑這個大名人刷自己的名聲和存在感，同時尋找靠山。如今目的可以說已經達到，升為了從三品，可美中不足的是還要與李佑同城為官。如果陞遷到別處，他就沒什麼顧忌了，臨走前與李佑死鬥也無所謂，反正今後天各一方。

可現在這種繼續同城為官的狀況，反倒讓新鮮出爐的羅參政束手束腳了，何況他對李佑曾經的種種手段十分後怕，心理陰影很重。猶猶豫豫時羅大人看到鹽運司按兵不動，也就跟隨著縮頭了。

第380章 彭閣老的災星

武英殿大學士彭春時最近心情比較惡劣，這股氣最早起源於李佑的封賞，有比無可奈何看著極不順眼的人飛黃騰達更令人鬱悶的事情嗎？特別是此人劣跡斑斑，去年將自己兒子送進大牢，今年年初又把自己即將到手的首輔位置飛掉了。

如今新首輔徐岳和新次輔許道宏都比他年輕得多，他彭春時只怕再沒機會去當首輔了。年初那段時間是最接近人臣之極的機會，此生也可能只有這麼一次機會，就這樣被李佑打得粉碎。

首輔位置沒了便沒了。可是年初那場決定了朝廷走勢的朝議上，李佑這個奸邪小人指東打西眼花繚亂的大鬧過後，他彭閣老從首輔在望的內閣領軍人物變成了實打實的第四把交椅，地位不進反退，這才是最可氣的。

去年這個時候，他與袁立德並列為兩個最有力的閣老。在首輔次輔空缺局面下，他表面排名第二，實際影響力第一，同時也是競爭未來首輔的有力人選。而現在，昔日盟友小弟被李佑推舉成了首輔，外朝第一大員前吏部天官莫名其妙成了次輔，老對手袁立德和他還是兩個老坑位，不過是一二號變成三四號，也算是難兄難弟了。

作為宰輔應有的涵養，封賞李佑的這股不平氣被彭閣老漸漸消化下去時，又發生了一件事。

上個月，戶部張侍郎向他推薦了揚州知府羅星野。一方面他欠張侍郎人情，不好推辭；另一方面，羅知府被李佑羞辱奚落到無以復加，讓他產生了同仇敵愾的好感。因此沒有多想，便提名將羅知府升為從三品，對於宰相九卿而言，這事委實不算大，朝中難得一致同意沒有反對的。

誥書出京沒幾日，揚州地方鹽漕府三家聯手彈劾李佑的章本一齊到京。其中羅知府的奏本言辭最為懇切、事實最為翔實、態度最為激烈，畢竟他和李佑府縣同城打交道太多了。

如果在平時，彭閣老很樂見這樣的奏本，那真是多多益善，可是現在這個節骨眼……

在朝廷諸公心裡，大約有這麼幾種想法。首先，李佑在泗州為了江山社稷玩命，後院卻起了火，三家聯手彈劾李佑，觀感上像是背後捅刀子的奸邪小人。

其次，玩陰謀手段不是過錯，但選在此時彈劾剛剛立下新功勳、又有後台的李佑，這智商是怎麼當上知府、鹽運使、監倉主事的？即便是打壓和平衡這種手腕，但官場中人都心知肚明但不好公開言明，而且也很講究時機的。

第三，彭閣老剛剛提拔了與李佑極其不對付的羅星野，後面就出現了這麼幾封奏章，很是可疑。

有些閒不住的人便議論彭閣老私心過重，提拔羅星野有公報私仇的嫌疑，整出這麼幾封奏章明擺著欺辱功臣。欺負人不是問題，但問題在於，彭閣老的舉措貌似過於難看和愚蠢了，這點很值得嘲笑和鄙視。

其實相對於軍國大事而言，幾個地方上的官員互相指責彈劾並不算大事，但這次因為李佑的明星效應，卻被大家當趣聞段子傳來傳去。使得彭閣老別有滋味的難受，而且又涉及到李佑這個災星，繼續幾日睡不安枕。

他沒有喋喋不休的自辯，感覺有嘴也說不清了。連他自己都捫心自問，羅星野真的如此之蠢？難道自己又看錯了人？

如果李佑在朝中沒有援手，那欺辱了就欺辱了，無所謂，功臣又怎樣？但現實並非如此，李佑在朝中至少有四個宰輔尚書一級的人物鼎力支持，受到了類似莫須有的遭遇，沒法簡簡單單糊弄過去的。

不過到目前為止，還沒有人公開將此事在朝會上拿出來議論，這倒不是想和稀泥將事情糊塗過去。

朝廷中大都曉得，李佑此人輕易不肯吃虧。眼瞅著他漸漸從少年幸進變為少年得志，又要從少年得志變成少年顯貴，在此當口出了這麼幾本奏章，沒點表示就稀奇了。還是看看李佑有什麼反應再說罷，很多人都有種錯覺，李佑自己單槍匹馬就可以搞定彭閣老的。

就在這個氛圍下，幾本來自於揚州的奏折打了包一起送到京師。揚州地方急遞鋪頂頭上司李大人表示這是一種偶然現象，幾本奏章都是從揚州發往朝廷的，混在一起打包實屬正常，不必過多解讀。

第一本是朱欽差的。內容極其推崇李佑，言稱江都縣數萬黎庶慰留李佑如山崩海嘯，古今罕有。另外只道李佑有風骨氣節，感覺與彈劾他的羅知府同時受獎是一種侮辱，辭掉了封賞，如何是好請朝廷速速示下。

第二本是李佑的，洋洋灑灑數千言，看花了幾位大學士的老眼。總而言之概括為五句話，本官太委屈了，那倉官太欺負人了連本官的兄長都抓，但羅知府他是無辜的，最大的黑手在朝中，只怕連地下天上的祖宗都看不過眼啊！

臣欲效武穆，奈何朝中有秦檜一句十分扎眼，彭閣老很自不由主的代入了……

若說前兩本都是意料之中的話，第三本便就是很詭異了。鹽運司再次發難，彈劾李佑橫暴不法、亂抓無辜、濫用營兵、肆意人命、干擾鹽政……致使揚州地方人心惶惶幾成變亂之地。

看到奏章的都很不理解，李佑難得識大體講大局，已經在奏本裡放過了府衙和鹽運司一馬，可鹽運司為何還要繼續彈劾李佑不放，這狗咬呂洞賓也太不識好歹了罷？沒有李佑那死狗也要上牆的本事，就該消停會兒的。

此外還有一本密奏，直接封進了宮中。

十一月二十二日，文淵閣中堂，諸位大學士分席而坐。精神欠佳的彭閣老有氣無力道：「內閣票擬，宮中批紅，發至揚州，把事情處置過去算了。」

許次輔眼皮也不抬，口氣淡淡的說：「有關功勳之臣，還是明日面見聖母朝議再定。」

彭閣老也沒什麼辦法，只要許次輔願意在朝會上提起什麼事情，難道還能堵住他的嘴不讓他說？

這件事確實讓他丟了面子，但拿到殿上去公開議論也只是丟面子而已，有什麼實際意義？許次輔就如此熱衷於當面打臉嗎？

到了次日，彭閣老就明白了。

武英殿裡，站在文臣班列第二位的建極殿大學士許道宏依舊是淡淡的口氣，「彭兄識人確實有欠缺，去年重用王啟年，今年又出了一個羅星野，這都是什麼貨色？所以今後在陞遷罷黜之事上還是免開尊口了，聖母以為如何？」

登時彭閣老陷入昏昏沉沉，之後議論鹽漕府與李佑各方到底如何處置時，全然沒有聽入耳。滿腦只有災星兩個字，自從認識了李佑，就像遇到了災星，官運便急劇下滑。

第381章 翁婿攤牌

二十三日這場朝會散後，議論起被李佑罵成朝中秦檜並權柄被削的彭閣老，群臣紛紛歎道：「涉及李佑無小事，小事也要捅成大事，絕對是小事化大，大事破天。」

以上乃後話不提，十一月十三日這天是金寶兒生母謝老夫人的生日，由於並非整壽，金家沒有大操大辦，只是張燈結綵、大擺筵席並請了戲班子登台。

整整繞宅院外牆一周的錦障，門前街巷連綿三里的大紅紗布燈籠，滿滿十個廳堂的流水酒席，十二個戲班子在院內院外四個戲台連軸演出……

李佑也覺得老丈人這次確實比較簡素低調了，起碼只限於宅院街巷，沒有繞著揚州城來佈置陳設。

可惜女壽星沒有給李大人太好臉色，李佑拜過壽，扔下幾包壽禮和金寶兒在廳內，就出去找金百萬去了，雖然壽星左右陪同的親戚女眷們都對他很感興趣。

李佑找金百萬，自然是要說一說廣邀文人幽園修禊的事情，已經數日了也沒有動靜，讓李佑很奇怪。

雖然李大人現在不以作詩為主業，擔心詩名衝擊官聲，但不代表他放棄了這方面。朱放鶴是京師文化界的名士，難得他到揚州來，辦一場詩文盛會，通過放鶴先生將自己的聲音傳回京師文壇，對維持名氣是有好處的。

兩人在僻靜處說話，提起幽園修禊，金百萬頓時愁眉苦臉：「你要大辦，至今方知此事艱難。許多有名氣的文人不應邀。無論找三流文人湊數還是零零落落不成樣子，都是糊弄欽差。」

李佑不滿道：「揚州名士雲集，聽說一次詩詞唱和起來數十上百卷都是有的，怎麼會找不到人？朱欽差是極喜歡這樣的文人盛會，你別事到臨頭卻畫了大餅。」

「大凡名人寓居揚州，都是我們綱商花錢請來的，供奉在書院、書館中。現在別人家的不肯應邀，為之奈何？」金百萬解釋道。

沒有預料到這個狀況的李大人無語，敢情問題出在這裡，他被抵制了。

「還有更不妙的，那何家也將大辦詩會，地方就在平山堂，同樣廣邀名士。鹽運司下了帖子到幽園，盛情邀請朱欽差同去，朱欽差伸手不打笑臉人，又仰慕平山堂勝景，便應邀了。」

聽至此，李佑警醒了，這絕對是故意唱對台戲。這平山堂號稱淮東第一勝景，宋代歐陽修所建，現在是七大鹽商巨頭之一何家的產業。明知他將為放鶴先生舉辦修禊，大冬天的又另辦什麼詩會，如果說背後沒有鹽運司的影子，鬼才相信。

心裡盤算了幾下，李佑突然問道：「那你是如何想的？」

金百萬不知是否裝糊塗，「老夫不明白賢婿說的什麼。」

「那鹽運司找上何家卻不找你，你沒點想法？」

「都是同業綱商，誰去應承都一樣，這有什麼奇怪的。之前皆知老夫在幫你張羅，鹽運司怎麼也不可能再找老夫。」

李佑直言道：「別裝傻了！鹽運司分明是排斥你，若去求你那位當運同的親家發句話，你們鹽商養的名人能拒絕前來參加修禊麼？放鶴先生是天子身邊紅人，在他面前露臉的機會可不多。」

金百萬忍不住抱怨道：「賢婿要說這個，老夫有些話不吐不快！老夫向來與運司衙門和同業親密無間，自從你到了揚州，我卻漸漸成了另類，一切緣故只在你身上。老夫本也是有頭有臉的人物，認了你這個女婿，老夫這點臉面在同鄉同業面前損失殆盡。如今連運司都不待見老夫了，不知明年鹽事如何是好……」

金百萬本想繼續抱怨，但見到李佑那似笑非笑的表情，卻說不下去了。

「你接著說，將本官說的一無是處、十惡不赦，再來個大義滅親，想必你的臉面就回來了。」李佑見老丈人識趣的住了口，便嘲諷道。

金百萬無奈的搖搖頭，這女婿不愧是坐堂大老爺，心腸如鐵石，訴苦叫屈裝可憐對他真是無效。

「方纔得報，在後日那選秀欽差吳公公從江南返回京師，要路過揚州。你若想當國丈，就將素娘準備齊當，再準備一萬兩銀子。我叫吳公公將她帶到京師去，有吳公公照料，素娘至少可以平安無事，只看有沒有機緣選為貴妃了。」

金百萬先是喜道：「那多謝賢婿了。」

「但你與我走得太近，只怕要讓你繼續在同鄉同業面前沒有臉面。」

「賢婿這是說的哪裡話，一家人不說兩家話。只是真能如此輕易麼？」金百萬不放心的問道。如此大事，李佑這口氣卻有點隨便，讓人幾乎不敢相信，當初李佑還口口聲聲千難萬難的。

李佑沒有回答，低頭飲幾口茶，再抬頭時問道：「說老實話，你與運司每年瓜分多少贓銀？」

金百萬頗感意外，自從認了女婿以來，李佑某些方面還算懂事，從來沒有直接問過這些隱秘不見光的事情，卻不料此時突然提起。不由得乾笑道：「賢婿說話真是不中聽，什麼贓銀，合夥作一些買賣而已，他們是官身，不好直接出面。」

「你若想抄家滅族就繼續對本官不盡不實罷。」

金百萬聞言變色，誰也不愛聽這種赤裸裸的恐嚇。「賢婿此言未免危言聳聽了！」

李佑伸手指著上方冷笑道：「你若沒這個顧慮，肯花幾十萬去買貴妃作甚？或者你覺得本官暫且還夠不到你後面那些人，但是你後面那些人，有天高嗎？」

女婿話說到這個份上，若放在從前，金百萬隻當耳旁風。但他見過朱放鶴、吳公公兩個宮中人物與李佑的關係後，便覺得李佑這不是虛張聲勢的開玩笑。

常人誰閒著沒事幹與天比試高低？明顯是話裡有話的。

金百萬深吸幾口氣，語焉不詳道：「合夥人不但有運司衙門，還有……南京的中官和國公爺。」不必說的太透徹具體，大略點出來讓女婿自己先掂量去罷。

原來如此，倒也在情理之中，李佑微微沉思片刻。

這個中官肯定指的是當今南京鎮守太監的某位，聽說是先皇身邊的老人，先皇龍賓上天之後，便到了南京出任鎮守中官；而國公爺必然指的是當前出任南京守備的魏國公了，世襲罔替的國公啊。

這個組合，雖然在朝廷中沒啥影響力了，但在南京及周邊當土皇帝還是可以做到的，更別說現在南京衙門不像甲申之前那樣是純擺設，稍微有點類似於巡撫的權力。

掂量完畢，李大人很深刻的認識到憑借自己絕對擺不平的。還是過幾天讓吳公公傳話，叫某長公主自己看著辦罷。其實換成誰來也很難辦，估計也只有學挾天子以令諸侯來一個挾天子南巡，某長公主親自跑一趟才可以搞定。

第382章 搶風頭

暫且放下二百多里外的中官和國公，李佑又盯著二房老丈人看了幾眼，意味深長道：「我總算真正明白你為何願意花費巨款求一個貴妃了。」

一方面是販賣余鹽數目巨大，有護身符才能放心，另一方面，與那些「合夥人」打交道，有個皇親國戚身份更便利，或者說不那麼自卑。

金百萬察言觀色，見這便宜女婿聽到中官和國公的字眼後，神情依舊胸有成竹般的從容，心裡直犯嘀咕，他還有多少底牌沒有露出來？

「我會告訴你天有多高的。但話已至此，你也該交底了，你們的買賣，到底是個什麼模樣？不然若有哪天你想讓我伸手，我都不知道怎麼伸手了。」李佑繼續盤問道。

金百萬沉默一會兒，便開口道：「兩淮三十個鹽場，額定總產數是五億斤，兩百餘萬引。幾十年來墨守成規沒有變過，每年兩淮鹽運司上報和下分都是這個數目。但如今實際產量遠不止此，約莫在七八億斤左右，多出的這兩三億斤便是余鹽。」

李佑聞言點點頭，他需要的就是這樣真正的一手數據。

那五億斤計劃產量是官鹽，至於余鹽說白了就是私鹽。鹽場都有大使監督管理食鹽生產，按照制度產量是嚴加限制的，只能根據年度計劃生產，嚴禁擅自增產。

但偷偷增產顯然是管不住、禁不絕的，再說鹽場大使也就未必願意根據國策嚴格限產了，這就是私鹽的最大源頭。

「這兩三億斤余鹽裡，經過老夫販運的每年在一億多斤左右。」

這個數量讓李佑瞠目結舌，一直平靜的表情終於起了變化，倒是讓金百萬不知為何暗爽。

李大人原本猜測，金老丈每年偷偷販運千把萬斤私鹽多賺幾萬兩銀子而已，萬萬沒有料到他竟然搞得如此巨大。

兩淮產鹽據天下之半，照這個比例，私鹽產量也該是天下之半。金老丈人每年販運的私鹽按一億斤計算，大約是天下私鹽總數目的五分之一！這個數量，絕對是天下第一鹽梟。

李佑感到自己的呼吸急促起來，「你們每年獲利多少？」

「產地購入時每斤三厘，運到口岸批發價格每斤八九厘不等……」

「一年獲利六十萬兩白銀！」李佑迅速算出了結果，繼續目瞪口呆。對於私人財產而言，每年六十萬兩入賬真是龐大的難以想像了，號稱富有四海的天子私房錢據說每年也就一百多萬。

上次金百萬一擲千金的叫囂用五十萬兩買一個貴妃名額，已經讓李佑震驚半晌無語。沒想到這個數目還不是上限，今天又聽見一個每年六十萬……

李大人這樣的江都縣正堂官，講究清廉的話今年收入差不多有一兩千的樣子，對於常人而言已經是高收入了，抵得上普通富商。但是與六十萬兩比起來，實在是渺小的不值一提。

不過自從和鹽商打交道以來，特別是認了這個便宜金老丈人以來，李佑對於以萬為單位的銀子數目越來越麻木了，不會像從前那樣過於大驚小怪。

「賬不能如此算，六十萬真正到老夫手裡的也就十來萬而已。」金百萬看著女婿的表情苦笑道。

其他幾十萬兩去了哪裡？醒過神的李佑沒有細問，只好奇的打趣道：「這只是你販運私鹽的收入罷，你那每年七萬引官鹽至少也得賺十萬。老實說，你老人家每年總收入是多少銀子？有沒有三十萬兩？」

「絕無此多！」金百萬矢口否認道。

將數據拿到手，李佑也不再繼續刨根問底，正色道：「你想不想洗白？」

「什麼叫洗白？」

「這……你想不想光明正大的販運余鹽？」李佑誘惑道：「本官有個機會，不要說不照顧自家人……」

金百萬十分警惕道：「你這又是替誰與老夫說話？」

李佑問道：「你可知道，選秀欽差吳廣恩是誰的人？」

「你說過是歸德長公主殿下。」

李佑科普道：「那本官現在就告訴你，不要小看女流之輩。歸德千歲手裡有先皇遺詔，是當今天子身邊最有力臂助，宮中事務做得了一大半的主。胸中格局甚大，圖謀天下鹽業，本官到揚州之前，她對本官有過交待的。所以本官可以牽線，讓你在她手底下做一個鹽業皇商，世世代代光明正大的為皇家效力，如此對律法還有什麼可擔心的！這豈不比你與什麼運使、國公、中官鬼混強得多？」

最後李佑又道：「再說起素娘入宮的問題，若歸德千歲和天子都同意，那麼素娘選為妃子大約問題不大，有歸德千歲看顧也不會受人欺辱。」

這次換成金百萬被李佑設計的宏圖震驚了，女婿的底牌怎麼無窮無盡，竟然又露出了一張歸德長公主，叫人幾乎不敢相信。口中喃喃道：「若你所言為真，自然是好的。」

李佑當然看得出來，金老丈真的動心了。女兒為妃加上皇商世家的誘惑，絕非普通商家可以抵擋的，更別說金百萬這樣需要洗白的人。

說動了金老丈，今天的目的便完成了一大半，後續的一些動作，只能等到天子南巡時再說了。不然憑借他自己，最多也就打打游擊，無法從根本上撼動現有的鹽業利益格局的。

真是有點期待南巡啊，李佑暗想。如果長公主沒有對鹽業失去興趣的話，一定會親自隨駕南下的，那個應該叫朱柳的小男娃娃也會過來罷。

臨走前，李佑又叮囑道：「修禊的事你要繼續用心，如果風頭都被鹽運司搶了，本官的面子往哪裡放？」

對這個要求，金百萬只能唉聲歎氣。

走到金宅大門，李大人忽然又想起一個大問題，如果南巡的消息傳起來，鹽運司很可能會繼續搶風頭……

對依靠窩本和鹽引的綱商而言，鹽運司才是衣食父母，他李大人最多就是敲打幾下使難堪，觸及不到根本。

換句話說，鹽運司向鹽商伸手要錢比李大人便利的多，更別鹽商現在對李大人敵對情緒很濃。

如果鹽運使丁大人召集眾鹽商，籌集上百萬的款項捐輸給天子南巡所用，那豈不要將他李佑的風頭搶了？根據另一個時空的相關歷史經驗，這是很有可能的。

第383章 李大人敗給銀子了

李佑立在金家門廊下沉思良久，很是為自己不經意發現的新問題而苦惱。之前他為了有機會搜集錢財去逢迎天子而興奮，卻忘了鹽運司幹起這事比他更在行……

如果比試籌集銀兩，他根本不可能比得過鹽運司。揚州城裡大多數銀子都在三百鹽商手中，而大多數鹽商的命脈都捏在鹽運司手中。即使幾個巨商各有勢力，但也與鹽運司利益一致。所以關鍵時刻鹽商絕對要看鹽運司的眼色行事，這方面他怎麼威逼利誘也爭取不到的。

想來想去，與鹽運司比銀子確實是個無解難題，如何算計也不可能讓鹽商放棄鹽運司捧他李佑的場，那簡直是與虎謀皮。

不過也幸虧經過種種手段施展，從滅杜家摻沙子到圍攻鹽運司挑撥離間，從展示背景到許諾選秀，恩威並施之下漸漸將金百萬這個老江湖潛移默化了，不至於毫無臂助。

又想起何家受了鹽運司委託大辦詩會，從某種程度上也是為了繼續打擊「前途無望」的自己的氣勢罷。在揚州城做事，即使不關鹽事，但這鹽運司終究還是繞不過去啊。

自己在揚州城這樣折騰，那丁運使也是個聰明人物，肯定對自己的終極目的已經有所懷疑和猜測了。鹽運司從各方面要與自己別苗頭也在情理之中，特別是如今還是丁運使所認為的「良機」。

李佑在心中默默的進行對比，目前他的最大優勢只在時間差上面。無論提早知道天子南巡的消息，還是鹽運司無巧不成書的誤判局勢，都造成了鹽運司的反應步步落後一拍。但這個優勢也只能維持十幾天而已，想做在這上面文章就必須要抓緊時間了……

次日，揚州城裡又爆出一樁驚天消息！很驚天的消息！不過自從李輔世公官揚州以來，驚天消息這個詞的含金量越來越低了。

每隔幾天就能爆一條聳人聽聞的驚天消息，這個頻率早把全城看客的八卦之心鍛煉到麻木了。好在各種驚天消息種類繁多，花樣百出，才不使人感到無趣，保持住了平穩而不下滑的訂閱數，不，是收聽數。

而這次，還是不一樣，又出了新花樣——朝廷欽差、天子族兄朱大人和本城李大人在公館親切接見了鹽業的傑出代表、在冊綱商金百萬，並對他進行了勉勵和嘉許。

究其原因，是那金百萬想天子之所想，急天子之所急，慷慨解囊，捐輸巨款贊助天子南巡。

關鍵詞，天子南巡。

如果說百姓只是聽個熱鬧，日子該怎麼過還得怎麼過，而且說不定會被抓差遭殃，那全城排名前列的富豪們便真真正正轟動起來了。

大明皇帝自從搬家到現今的京師後，三百年也難得有一兩次南巡，難道這輩子有幸能遇到一次了？

明知這是故意放出的消息，但大戶富豪們還是不可抑制的轟動了，至少這消息不會是假的，不會是流言，欽差和李佑沒有膽量捏造這種事。而且多半是那欽差肩負責任，所以故意放出風的。

在某種程度上說，國朝富商巨賈的生意大到了一定層次，比如說揚州排名前二三十的鹽業綱商這個檔次，最擔心的就不再是賺不到銀子，而是唯恐「報國」無門。

甲申之後興盛起來的這批鹽業巨富畢竟遠在揚州，距離京師畢竟太遠，距離九重之上的天子更遠。若報國有門，出現了機會能夠直接給皇家送禮的路子，當然是機不可失。

大明天子南巡，說是百年難遇也不為過。若不是今年祖陵險些崩陷於洪水，天子必須要南巡謁祖謝罪，那些只想將天子關在紫禁城的文官實在沒有道理阻攔，南方人只怕幾輩子也遇不到一次天子南巡。

過了這個村就沒有下個店了，正所謂機不可失、失不再來。這次居然讓金百萬消息靈通把了頭籌，有個好女婿真是羨慕不來的。但有頭籌就有次籌三籌，金百萬也不可能憑借一己之力全部包圓。

或許要擔心巨富沈萬三炫富被滅掉的例子在先，但是時代已經變了，現在早不是百廢俱興極度壓制商人的太祖時代了。朝廷也食人間煙火，也是需要銀子辦事的。

再說揚州鹽商與沈萬三不一樣，他們不是守著金山坐吃山空、於國於民別無用處的巨富。他們每年上繳給朝廷數百萬鹽課，是朝廷的最大單項現銀收入，在朝中也有支持的勢力，朝廷不大可能殺雞取卵的製造恐慌。

君不見，李大人和金百萬兩個都是絕頂的精明人，他們難道會辦傻事？肯定其中有好處，所以才搶在前面啊。

憑借世代窩本，鹽業銀子是賺不完的，總要有些能使人安心的去向才好。假如說，有天子賜個牌匾掛在門上，那李佑還敢無緣無故破門抓人嗎？還敢嗎！？

當夜便有個眼明腿快的大鹽商，名喚徐昌瑞的，偷偷潛入縣公館對朱放鶴先生許以重金。

但他卻被欽差大人劈頭蓋臉的亂棒打了出來，此後朱欽差又離開了揚州城中，去北郊瘦西湖遊樂玩水了。

此事一時在鹽商圈中傳為笑談，紛紛嘲弄徐員外有小聰明而無大智慧。

你一個商人直接找欽差送錢是什麼意思？難道想表現出皇帝找你這個商人乞討銀子麼？越是大的人物越是在意這層臉面功夫的，欽差主動離城的態度再明白不過了。

此時當然應該是靜靜等著衙門召喚，然後「主動」捐輸，衙門官員再具名上奏，這才為雙贏的正理。

果然在十一月十五日清晨，鹽業綱商中窩本最多的前三十家除了金百萬之外，都收到了傳票，命他們於十六日到江都縣縣衙議事。

很明顯，這是李大人發來的牌票。同樣也很明顯，這是李大人勒索了自家老丈人後，猶嫌不足，打算迫不及待的繼續勒索他人。

對於李大人的心思，有點頭腦的人都看得很通透。大約他如今失去朝廷信重，雖然立有大功勉強留任，但地位岌岌可危，所以窮途末路之下意欲搜刮銀兩進獻天子，以此來邀寵獲恩。

這收到傳票的二十九人，基本上就是揚州城最富有的一批人，也是揚州城除了官府外最有勢力的一批人。

十六日這天到了時辰，李佑來到縣衙後堂，數了數人頭，只有十五位，差不多只來了一半。眾人表情不一，但皆沉默不語。

李大人疾言厲色了！

「天子巡幸南方，太平盛世之兆也！我等臣民三生有幸欣逢此時，務必要竭力恭迎聖主！」

聞言眾人表情紛紛動容，但仍沉默不語。

李大人聲色俱厲了！

「爾等綱商世襲窩本，正值報效朝廷之際，豈能踟躕而忘恩負義，叫天下有識之士寒心！」

聞言眾人表情整齊劃一的掛上了嘲諷，但還沉默不語。

李大人色厲內荏了！

「與國家有益，與爾等也大有裨益，可謂各有所得！千載難逢，爾等能不動心？」

聞言眾人表情微笑起來，但依舊沉默不語。

口舌費盡，李大人無語了，總不能將這些人都抓起來拷打索要錢財。他是大明准正五品官員，不是闖賊流寇。

其實這十五個大鹽商特意為了看李大人窘態才過來的，看完了就心滿意足的離開縣衙。

只是嘴角邊那淡淡的嘲諷揮之不去。你李大人也求到了我們嗎？錢未必時時可以通神，但遇到能通神時足以要命。平時不燒香，臨時拜佛腳，有用麼？

同時也要嘲笑金百萬老糊塗被坑了，為這事傾盡家財的捐五十萬不值得，為了這女婿傾盡家財的捐五十萬更不值得。

李大人籌款戰役大敗之後，鹽運司便果斷出手了。是個官員都意識得到其中蘊含的機遇，丁運使自然也不會放過這個能夠對比鮮明打擊李佑的機會，何樂而不為？

十一月十七日，兩淮鹽業的二十多名名領軍人物齊齊聚集在鹽運司大堂中。這裡與昨日江都縣衙的冷笑話式場面截然不同，可謂是笑聚一堂，賓主盡歡。

真正對捐輸熱心的也就是這些大鹽商而已，他們出手豪闊動輒數萬兩，自然可以露臉。其他兩三百中小鹽商，捐個幾百幾千兩的沒什麼大用，天子也不可能入眼這千兒八百兩銀子，所以就不費這力氣了。

看著濟濟滿堂，即使生性冷靜的丁運使也忍不住得意的想道，那李佑拉攏金百萬只能佔個首倡者名義而已，他就算傾盡家財，能比得過這二十多家合力麼？

朱欽差和李佑關係好又怎樣？昨夜聽到自己稟報想法後，還不是向自己表達了鼓勵和讚賞之意。在天子面前，這次最終還是要靠硬通貨說話！

對此局面，想必那唆使鼓動老丈人掏腰包，打算在天子面前博一個大綵頭的李大人很不樂意的。但朱欽差籌錢壓力大，李佑掌握不了鹽商就沒有辦法，只能乾瞪眼！

看熱鬧的人大都與丁運使的想法差不多，不禁感慨李大人的名望、才華、功勳雖然無往不利，但今次在銀子面前都不好使了。

銀子真是個神奇的東西，不同凡響的東西，連強橫逆天如李大人都要敗陣無奈的東西！

唯有一個人卻覺得這一幕彷彿似曾相識，那邊是縣衙的莊師爺。

想當年他還是蘇州府裡的老吏，時任推官的李佑在鬧糧荒時，故意將囤積居奇的各大糧商召集後關起來強行壓價，結果被糧商們齊齊擺了一道。

這次，糧商被召集換成了鹽商被召集，召集後的結果幾乎一樣……

不過接下來會發生什麼，莊師爺也不知道。

第384章 何員外的詩文盛會

景和八年的冬至節在十一月二十八日，這是一年當中最重要的幾個節日之一。這天家家戶戶歡慶節日，揚州人要早晨吃湯圓的。

大戶人家常常有另一種過法了。比如七大綱商之一何雲梓便廣發請帖，定於冬至日大辦文宴，為遠道而來的欽差朱放鶴慶賀節日，地點定在城西北蜀崗平山堂。

在鹽運司的授意下，一時間應者如雲，八方呼應。聚會未開便熱，聲勢極大，附近南京、鎮江也有不少人渡江而來。有好事者預測，冬至節平山堂之會必將為揚州城近十年來最傳奇的人文盛會。

作為揚州城地面的父母官，李大人也收到了一張請帖。便把金百萬叫過來：「我們的幽園修禊還大辦得起來麼？」

金百萬無奈道：「由於各種說不盡道不清的緣故，這次風頭實在搶不過何家。還是來日方長罷。不過老夫看你與欽差關係非常密切，用不著一定要通過這些來結交罷。」

李大人無奈，又暫時要讓那鹽運司得意了。本來舉辦修禊聚會壯聲勢是他的主意，結果再次被鹽運司搶過去反客為主。就好像他首倡捐輸，然而卻要被鹽運司後來居上。

「何兄請了我們幾家綱商作陪，老夫還是要去的，但你去不去？若怕沒面子，那還是不要去的好。」金百萬問道。

李佑拍案道：「同去！為何不去？誰沒面子還不見得！今日要與他們算總賬！」

金百萬搖搖頭，就算女婿去了做上一百首好詩，他自己名聲漲不了多少，最後還是那組織了盛會的何家沾光。

金百萬當然看得出來，何家一方面是受鹽運司指使，另一方面也是為了自家的聲勢。此次盛會越成功，通過文人名士的嘴傳出去，何家的聲望自然也越大。

何家給女婿下帖子的居心昭然若揭，李佑號稱本朝魁首江左第一，去了就是給何家錦上添花，不去就好像是被邊緣化了。

閒話不提，到了冬至當日，李佑與金百萬同坐一船，沿水路望西北而去。此時兩岸樹木蕭疏，雖然沒有光禿，但也枝葉枯黃，一派初冬氣象。

平山堂五間大廳，全都啟用，室外寒涼，室內卻溫暖如春。何家之外的六大鹽商全都到齊捧場，揚州城裡七品以上的官員也都來了。就連平日不在揚州城的鹽運泰州分司和瓜洲倉官也沒有缺席，確實是難得一見的節日盛會。

朱欽差、官員、鹽商和幾個江左名家的坐席都在正中主廳裡，其餘的文人士子就坐於左右四間廳堂。

李佑到達時，還沒有正式開場。李大人掃視一圈，感到自己格格不入，雖然廳內充滿歡聲笑語，但他彷彿游離於外。

並沒有什麼人來尋他搭話，有些人是有意為之，有些人是覺得李別駕前途不妙，犯不著白費功夫冒著得罪別人的危險公開交結。

不過對李大人而言無所謂，他的到來衝擊了原有利益格局，不受歡迎也是正常的。世人勢利世風逐利，只要他掌握了利，那些人一樣會將熱臉貼上來。

只有這次做東道的何員外欣喜的上前迎接李佑，並寒暄了幾句。何雲梓真沒有想到愛面子的李佑竟然會參加，這確實是個意外之喜。

是否在某種程度上可以代表他在這上面服軟認輸？只怕李大人身為名士，也不想錯過今日這般場合啊，既然來了就是囊中之物。

李大人人品如何不論，但在詩壇是魁首級人物。若江左第一名家不至，今天的人文盛會便失色不少。不論李大人過往如何不對付，今後還會如何，只要今天做上幾首詩詞引得滿堂叫好，那都是給他這個主人增光添彩，求之不得。

滿堂花醉三千客，良辰佳節，名人雲集，高朋滿座，所有成功的要素都齊備了！何雲梓喜悅不已，經此盛事，今日過後，只怕揚州鹽商之首就是他了罷，這可是他的最大目的！

起初以酒宴為主。李佑入席後，便發現案幾放置有嘉靖年間的精美盤具，盛有榴、荔、梨、棗、蘋婆果、哈密瓜等果物。各種季節，各種時令，畢集於此時此刻，表面平凡中彰顯出幾絲傲人的奢侈。

李大人心中驚歎，對身旁伴酒的妓家調笑道：「瓜果沒甚稀罕，惟願你們美人可以如此保鮮長久。」

美人低頭掩口淺笑，又伸出纖纖手指倒酒。

酒過三巡，雲板一響，有六個女子進入廳堂中，持有琵琶、弦子、月琴、檀板等各式樂器。

待到近了，眾人齊齊讚一聲妙！這六個女子各著貼身五彩雲衣，襯的體態修長婀娜。更叫絕的是，六女身材高矮胖瘦一般無二，就連胸前凸起的雙峰也似乎差不多，好似一個模子出來的。而且個個清眸皓齒，容顏秀美。

此間主人何員外立身對四周抱拳道：「今日以詩詞會友，便將家中養的清曲小唱班子叫了出來。別無所長，只一樣好處，極其能歌善舞。詩詞乍出，無論長短，立即可歌可舞，為諸位助興。」

這樣的班子還是很稀奇的，估計天下獨一份，不知何員外花費了多少銀子才湊齊並調教出來。登時點熱了堂中氛圍，除了幾個大鹽商外，眾人皆躍躍欲試。

李佑身邊美人恭維道：「今日必是大人你獨佔鰲頭，傲視全場，奴家張蘭芝得幸陪侍，與有榮焉。」

「那自然。」李佑大笑道。

官位最高的丁運使便請位於首座的朱欽差先出作品，但朱放鶴卻搖手笑道：「珠玉在前，達者為先，還是有請輔世賢弟！」

李佑也不客氣，高聲道：「前月遠赴淮泗州，路上所見有感，作了長歌行一首！今日便拿出來獻醜了。」

朱放鶴喜道：「圓圓曲後，賢弟又有歌行？」

李佑一口氣吟道：「鳳陽婦女唱秧歌，年年正月渡黃河。北風吹雪沙撲面，鼕鼕腰鼓自婆娑。衣衫襤褸帕在首，自言出門日已久。前年壽州無雨澤，今年泗州決河口。我唱秧歌度歉年，完卻官租還種田。南來北往如飛燕，如此艱辛實可憐！」

除了坐於角落揮筆記錄者不時發出響動外，整個廳堂內徹底冷了場……

李大人的詩，倒沒人敢說不好，必定高妙的。但今天是冬至佳節，大家聚集在此喜氣洋洋，美酒佳餚歡聲笑語，這首淒淒慘慘的長歌相當不合時宜啊。

這是唱衣衫襤褸帕在首、如此艱辛實可憐的場合麼？今年泗州決河口估計說的就是李大人你自己，也不用拿到這裡炫耀罷。

立於場中準備獻藝的六美組合也愣住了，忽然其中兩個低下頭去抽泣起來。

張蘭芝在李佑耳邊道：「她們說不定是鳳陽人，李大人說到她們痛處了，本來就是每逢佳節倍思親麼。」

只聽得朱欽差心有慼慼道：「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君……」

等到放鶴先生感慨完，何員外早坐不住了。他先對六美人呵斥道：「休要再哭！讓貴客笑話！」

又指著外面對李佑道：「外面似乎有小雪，李大人名士風流，以雪為題才是應景啊。」

李佑長歎一聲，「方纔上山時候，看到山下茅屋有貧苦人家號泣，本官身為地方父母，甚為憐憫，與之偶語，不勝唏噓哪。此時天欲有雪，頗為彼輩擔憂。聽君聽我貧民逢雪歌！」

隨即口占一首道：「年尾晝夜勞，得米十五斗。可憐終歲謀食途，竟能旬日不趨走。北風暮起頹屋寒，貧士欲眠眠何難。風集木，聲益烈，吹下皚皚蒼天雪。吳娃對雪舞且悅，那知山下煙火廚頭絕！」

堂中眾人再次集體無語，無言以對，李大人今日就素那寫賣炭翁的白居易附體了。憂國憂民沒法說是錯，但也的看場合啊……

風花雪月、燈紅酒綠、佳節良辰，大家濟濟一堂要玩的是風流高雅，不是來扎堆感歎民生疾苦的。話說回來，擅長感慨民生的詩人一般不與鹽商往來，也不會出現在這個廳堂中。

詩文唱和，沒人唱和就繼續冷場。何員外終於肯定，李佑絕對故意來坑人的！

有人開口道：「本官想出個規矩。值此佳節，美景美人美酒美食當前，不該大煞風景。詩詞應當只限堂中諸事以及風花雪月才好。」

「好！」李佑指著立在場中直到現在也沒機會一展所長的六個美人，「本官以此為題！」

眾人豎起耳朵，李大人善於吟誦美人，那是相當有名的，只聽得是一首五律：「年少身初賤，魂傷家驟離。饑寒今已免，歌舞竟忘疲。長者親難愜，藝名答尚疑。猶然是人子，過小莫愁笞。」

不愧是李探花的大作，感情真摯淒婉感人。那六個年方二八的美人，不由得憶起被轉賣的淒切身世和學藝的苦楚，淚滴再次湧上眼眶。

眼前這楚楚可憐的美人，比李大人方才吟誦的流民和貧民更博得了眾人同情，滿堂響起歎聲，紛紛感慨唏噓道自古紅顏多薄命。

氣氛太差了……何雲梓員外氣的要吐血，這不是他想像中的激情亢奮高潮迭起的詩文盛會！早知道就不為了圖一時痛快而向李佑下請帖顯擺了。

另一邊坐席上的金百萬，暗中快笑破了肚皮。這女婿太刁鑽了，仗著自己江左第一詩家的身份，趁著別人不敢爭鋒，故意把持話題調戲何員外。就好比誰家辦喜事，卻抬著棺材去哭喪而且哭得蓋住了喜慶氛圍。

好好的年節盛會，直到眼下仍然死氣沉沉，已經算是失敗了一半。金百萬敢斷定，誰要跳出來另起爐灶，肯定會被女婿倚仗身份把他噴成灰頭土臉的渣子。

當然若就此下去，女婿也不吃虧，今天全是他的憂國憂民關注民生的獨角戲了，傳出去道德品格立漲十個百分點。

不知道女婿說的總賬怎麼個算法，金百萬本來只打算走過場，此時忽然有所期待起來。

第385章 借雞生蛋

朱欽差還是比較講義氣，自覺受了何家盛情招待，不出面轉圜說不過去。便開口道：「不用等待新作即興而演，先叫這個六個妙人拿出平日裡最擅長的歌舞開開眼界，我等靜心而賞，想必絕非凡響。」

這時候也只有朱放鶴與金百萬兩個人能與李佑說得上話，但還是朱放鶴開口打圓場比較合適。

那幾個立在場中半晌的美人終於有了獻藝機會，便將諸般樂器操弄起來，合動而歌。卻見得，如花似玉，有唱有舞，麗影蹁躚，清音裊裊，雖似小調，卻含雅聲。眾人眼中目不暇接，耳中細心聽之，果有幾分「緩歌慢舞凝絲竹」的韻味。

說來也巧，大概也是受了李佑製造出的消沉氛圍影響，何家這個清曲唱班演了一出長恨歌曲辭，將其中悲歡離合演繹的淒美哀婉。

當然這種明皇貴妃的淒婉放在富貴場面中演出，也算很好的點綴，與李佑高呼的「吳娃對雪舞且悅，那知山下煙火廚頭絕」之類慘狀是不同境界的。

曲終舞散，堂中眾人紛紛點頭稱好，有不那麼矜持的已經叫出聲來。

李佑吃了幾口酒，對身邊美人調戲道：「此曲甚好，我心中出了四首絕句贈與她們。你想不想聽？」

那美人癡纏道：「大人忒偏心了，奴家這半日辛苦許多，一無所得。還要奴家聽別人家的，不聽不聽。」

不知誰叫道：「美人不聽，吾等願聞之！」

本有才思敏捷打算賣弄的，但見到李大人竟然瞬間就有了四首詩，對這速度大驚之下，也不敢班門弄斧了。

李佑又痛飲幾大口，擊案誦道：「其一，雪日簾前奏官弦，平山殿裡聚嬋娟。輕歌妙舞君聽曲，如此情深絕可憐。」

「其二，一聲檀板當悲歌，筆墨工於閱歷多。幾點桃花兒女淚，灑來紅遍馬嵬坡。」

「其三，狹袂輕衣別樣妝，美人酌酒勸君嘗。琵琶一樣清商曲，彈到情深便斷腸。」

何員外並非不讀書的人，聽到這裡輕輕鬆口氣。若只格調淒婉感傷也可以認了，這也是種很華麗的詩詞藝術，極受追捧。

他如今別無所念，只求李大人不要在這滿堂歡聚、鮮花似錦時，反覆哀號「北風暮起頹屋寒」、「完卻官租還種田」什麼的敗興就好。這李大人太能作詩了，又好又快，別人根本無法與他爭風頭搶話語，不親眼所見，誰能相信？

想至此，何員外忽然隱隱約約看到李佑似乎對他搖了搖手指頭，便又聽李佑吟出一首來：「其四，莫唱當年長恨歌，人間亦自有銀河。石壕村裡夫妻別，淚比長生殿上多。」

靠！眾人聽到最後這一句，齊齊歎道，李大人又開始了……

石壕村乃是杜甫名篇，主題還是小民之苦。卻被李佑化成典故拿了出來與長恨歌故事比較，小民夫妻的生別死離與君王女色的生別死離誰慘？

眾人正沉浸在前面三首意境中，卻不料收尾突然冒出個石壕村。其中意味豈止深長，但此時不該上這個菜啊。

在國朝詩壇，李佑一向被看為李白加杜牧加柳永加晏幾道合體，人品和詩品雖風格多變，但大概不出這幾種。

今天忽然搖身一變成了杜甫加白居易轉世，跑到這富貴風流的盛會上，沒完沒了的吐槽起「朱門酒肉臭，路有凍死骨」。這叫大家怎麼安心享受眼前的富貴繁華和詩酒風流，以此共賀冬至佳節？

最關鍵的是，在座五個廳堂一百多人中，不乏各路名家，但沒有一個英雄能夠出面抗衡李大人。質量不提，首先在數量上就敵不過，無論換成誰，也實在架不住李才子一首接一首的源源不斷。事先準備好的幾首不見得應景東西拿出來，只怕是自取其辱罷。

不能將李大才子有質有量的創作風潮壓下去，便只能任由他在上百人面前肆意揮灑自己的「才華」了。

所以今日從開席至今，所謂詩文盛會，全都是李佑在「長歎息以掩涕息，哀民生之多艱」。五間大堂，上百文士齊齊啞火，居然被李探花震懾到一首未出。

淮東第一勝景平山堂彷彿變成了李探花新作品專場發佈會，還是令主人家嘔心的新風格新氣象。

前朝歐陽文忠、蘇東坡在平山堂喝酒歌賦詩的時候，也不能如此豪邁罷，有人感慨道。看來當年在蘇州花船上，一美人、一杯酒，無數詩詞立就的傳說不是假的。

其實你們出幾首不打緊的，不然成了獨角戲沒有配角也不好看，李佑志得意滿的想道。旁邊美人在眾目睽睽之下乖巧的餵了李大人一口酒，彰顯自己的存在。

朱放鶴歎道，李輔世久不出手，一出手便驚世駭俗，如今功力更上一層樓了。詩詞所感在美人醇酒和個人際遇之外，又創出了新境界，莫非是他作了地方父母官有所觸動的緣故？

主人家何員外心都碎了，千錯萬錯，錯在手太賤！錯在給頂著大才子名頭的李佑寫請帖並有所期冀！

如今除了掃興還是掃興，滿盤珍饈美酒，食之無味，用銀子堆出來的繁華盛景，終究成了李大人的陪襯。

而另一邊的金百萬很想以親身體會告訴何兄，在李佑身上佔便宜，真的不是那麼容易的。

有的人鬧心不已，有的人哭笑不得，有的人幸災樂禍，也有的人很傾佩……

期待中的人文盛會也許不會出現了，但李大人絕對是一樁奇談，這點還是讓很多人感到興奮的。能親眼見證，一個天授之才的才力究竟可以令人高山仰止到什麼地步，也算此生有幸了。

何家的平山堂盛會，不知不覺變成了李大人的舞台，也堪稱借雞生蛋之典範。應該不用再大辦幽園修禊了，約莫替老丈人金百萬省下了萬把銀子。

才過午後，平山堂之會草草散去。除了主廳中數十人為了主人家面子，尚還沒有離開，其他各廳人幾乎走完了。

罪魁禍首李佑毫無顧忌的與身旁美人吃喝調笑、放浪形骸。年輕就是資本，臉染胭脂，手留餘香，彷彿方才不停感歎民生的詩家是另一個人似的。

丁運使心不在焉的與朱欽差閒談，其他人彼此就近說話，只等著再耗上半個時辰，便散伙告辭。

李佑忽然記起了什麼，暫時放開了美人，對丁運使道：「本官聽說一些綱商在運使這裡表示，意欲報效朝廷，捐輸銀兩？」

丁運使沒好氣道：「此事與李大人無關罷。」

「本官只是提醒運使，這世道空口白牙、只說不做的人多。運使切莫輕信承諾，要當心啊。」

「不勞李大人費心了。」丁運使嗤聲道。在他看來，李佑所說純屬無稽之談，哪個鹽商敢與他許空頭承諾？除非不想吃鹽業這晚飯了。

不過李佑這話，卻激怒了心中正不痛快的主人何大鹽商。他們鹽商就是銀子多，李佑的意思是擔心他們鹽商拿不出錢麼？太小瞧人了！

當即冷聲道：「李別駕多慮了！錢財只是小事一樁。」

「說來說去，還是空口無憑。」李佑故作不屑道，「就如今日，事前傳說名家薈萃。結果還是名不副實，沒看到有什麼出彩啊。」

何大鹽商今天早被李佑惹得快噴火了，這時按捺不住拍案道：「我願給丁運使立字據為證！」

李佑鼓掌道：「此言甚好！甚好！不知別人是否也有這個信用？」

鹽業七大巨商如今都正在座，其中一位姓鄭的生了同仇敵愾之心，傲然道：「何兄敢立據，我等有何不敢？同立一據好了，報效朝廷也是我等的本分！只是要勞動鹽運司押運辛苦了。」

丁運使笑瞇瞇道：「都是為朝廷效力，有什麼辛苦不辛苦的。」

有僕役拿來了紙筆，何員外親自執筆，寫道：「景和八年十一月二十八日。立據人，何雲梓、鄭文付、安焯、黃應奎、馬鉉、盧自珍。中見人，府正堂羅。今為報效朝廷事立據，每人自願捐輸白銀十萬兩。恐口說無憑，立據為證。」

其後，七大鹽商中的六個都畫了押，只有金百萬另闢蹊徑，沒有參與進來。

何雲梓將這張字據放在丁運使案上，回頭對李佑道：「李大人還有何話可說，我們鹽商人家，向來說話算話！」

突然腳步匆匆聲打破了堂中懶洋洋的氣氛，有幾個縣衙衙役帶著一位粗布衣衫、滿面風塵的中年人進來。此人他背著厚厚的包裹，瞧裝扮應當是急遞鋪的鋪兵。

「大老爺！有六百里急詔分別傳與你和欽差朱大人！」

詔書不是誥書敕命，又是加急的，不講虛禮也無所謂，更何況現在這個場合特殊。李佑便直接伸出手去將發給自己的詔書領來，另一封則由鋪兵交與了朱放鶴。

展開詔書看了幾眼，李佑面含詭色的走到丁運使身前，將詔書遞給丁運使。

嘩啦！丁運使閱畢便失態了，暴怒的將手中茶杯狠狠砸在地上。又讓李佑借鹽運司的雞生了自己的蛋，氣煞人也！

第386章 怪異的一府兩署

丁運使勃然發怒，驚動滿堂，皆不知為何生性低調冷靜的運使大人竟然失態。

只因李佑遞給他看的詔書裡明明白白寫道：「如此准奏，著江都縣地方主辦民間捐輸效納之事，鹽運司協辦，兩衙門務必同心。民商最得力者，准由江都縣先行旌表，其後具名奏聞即可。」

江都縣正堂李大人很誠心誠意的解釋道：「在本月十三日，本官曾向朝廷奏請提議由你我兩家合力辦事，沒想到朝廷如此迅速便批回了……」

丁運使終於覺察到，他從一開始便落入了李佑的彀中！他也向朝廷上疏奏請過主持捐輸，不過那是在聽到消息後的本月十五日，比李佑晚了兩天。雖然他是得知消息後第一時間上疏，自認很快，但比李佑晚了就是晚了。

一步遲，步步遲，結果天差地別！現在看來，李佑本月十四、五日放出消息，肯定是故意的！

景和八年十一月初九日，欽差朱放鶴抵達揚州城。

景和八年十一月十一日，李佑上疏請辭誥封並叫屈。

景和八年十一月十一日，丁運使再次上疏彈劾李佑。

景和八年十一月十三日，李佑上疏，言稱揚州城內民商多有踴躍捐輸報效之意，如綱商金氏。奏請江都縣地方主持此事，鹽運司協理。另奏請旌表民商，賜江都縣便宜處置之權。

景和八年十一月十五日，丁運使上疏，言稱揚州城內民商多有踴躍捐輸報效之意，奏請鹽運司主持此事，用不著地方插手。

景和八年十一月二十二日，李佑奏請主持捐輸疏到京。

景和八年十一月二十三日，武英殿朝會，議論李佑之事，彭閣老黯然削權。

景和八年十一月二十四日，兩封詔書一同六百里加急遞往江都縣。

景和八年十一月二十五日，丁運使奏請主持捐輸疏奏本到京，奈何木已成舟，束之高閣。

景和八年十一月二十七日深夜，加急詔書抵達江都縣，李佑閱得。

景和八年十一月二十八日，加急詔書重新送至平山堂公開……

自從三品到手後，幾乎銷聲匿跡，今天是第一次公開露面的新任參政羅星野看到詔書，登時恍然大悟，縈繞十幾天的疑惑一掃而空。

那李佑定然一早便知道，除了岳父金百萬之外，不可能從鹽商這裡籌集到銀子。所以利用得知消息更早的優勢，搶先偷偷上疏奏請權限，之後放出消息故作姿態，甚至不惜被鹽商鄙視嘲諷，以誘使一心攀比的丁運使也召集鹽商籌銀。

直到如今等到了授予大權的詔書，同時鹽運司也基本將銀子籌到手，那李佑便恰到好處的跳出來摘桃子！這既是借雞生蛋又是借花獻佛，可把滿腹籌謀的丁運使坑苦了，難怪他拿著詔書抑制不住的大發雷霆。

就在片刻之前，那李佑還不忘算計鹽商，用激將計哄六大綱商立了字據，想反悔也不成了！若敢反悔，估計要被李佑辦一個欺君之罪。而且羅大人敢肯定，急遞鋪鋪兵這個時間將詔書送到這裡，絕對是李佑故意安排的。

不過讓羅大人依舊迷惑的是，朝廷風向不是要打壓李佑嗎？為何又給了他這等權柄？

於是羅大人又將目光投向朱欽差手裡的另一封詔書，謎底八成在這裡面。

「砰」的一聲響，丁運使又摔了一個茶杯。他的幾個屬官膽戰心驚，從未見過主官丁大人如此失控過，唯恐遭了池魚之殃。

能不氣殺丁運使麼！如此一來，無論鹽運司搜刮來多少銀子供奉天子，都成了協助對頭李佑！

就連這旌表事務，都被朝廷順理成章交與了江都縣！鹽商捐輸，很大程度上所圖的不就是這些門面風光麼，誰不想要御賜牌坊、御賜匾額？現在這個旌表大權，在李佑手裡！

丁運使窩火憤怒不提，只說那六大鹽商立下的字據還在丁大人面前的案几上放著。李佑想了想，冒著被丁運使毆打的危險，迅速靠近了將字據拿起來，並小心翼翼收好。

他鄭重其事的對何員外道：「爾等盡早將銀子交付鹽運司，或者交與縣衙。待本官清查點檢無誤後，准許起運。對爾等的旌表，朝廷交由本官處置，很快就會有的。」

何雲梓被李佑攪亂盛會的火氣早消失了，與丁運使比較起來，他這點委屈簡直不值一提。

可是這朝廷到底是怎麼想的？正茫然間，何員外聽到李大人那很自作主張的囑咐，暈頭暈腦的也不知是答應好還是不答應好。又盯了幾眼詔書，一咬牙道：「大人放心，過的幾日便備齊交與運庫。」

「哈哈哈哈！」李佑大笑，「送你一句話，識時務者為俊傑！」

欽差朱放鶴翻檢發給自己的詔書，卻發現內有數封誥敕，每封對應一件事，都交由他宣辦。

再抬起頭時，他洞若觀火的將眾人神態收進眼中，想了想，決定就破格在這裡宣讀。重重咳嗽一聲，高聲道：「宣誥！李佑接旨！」

李佑便上前聽旨，這是在他請辭之後，朝廷的重新封賞。

誥書大意與上次差不多，只多了幾句撫慰之語，估計各項賞賜加官大概也差不多罷。那些封賞是朝廷逐字逐句精心研究出來的，多了少了都不合適。

不過聽到耳朵裡，似乎多了一句話。朱欽差讀道：「爾揚州府通判李佑，加為揚州府同知銜，同署揚州府事，原有本職不變……」

沒有心理準備的李佑猛然驚醒，同署揚州府事？前次那姓羅的以參政品銜署理揚州府事，而這次他以同知銜同署揚州府事？

再想也不奇怪了，這大概是朝廷給他的補償罷。上次朝廷稀里糊塗提拔了羅知府，搞得功臣臉面無光，所以這次給了個同署揚州府事的官職為安撫。

這是大好事，今天真稱得上福有雙至！李大人心裡樂開了花。

在大堂中的各衙署官員聽到這個似乎很怪異的任命，不禁交頭接耳議論紛紛。李大人回去後，只怕第一件事便是將「江都縣縣署」的牌匾摘下來，換成「揚州府同知分署」了。

既有署理府事，又有同署府事，結果就是一府兩署，這下可熱鬧了。聽說國朝當年出過一縣兩署的奇聞，但一府兩署，真是聞所未聞。不過揚州這個一府兩署情況稍好，權責劃分還是很明確的，不至於互相爭奪。

李大人原先本職是署理江都縣事、兼管府守備司，現在則是同署府事、署理江都縣事、兼管府守備司。從字面上很容易就可以理解朝廷的意思——

自今以後，李大人繼續署理江都縣和府守備司，但有了同署府事的府尊身份，那麼在政務上，他就可以代表府衙處置江都縣的事，不必再向知府請示匯報。

換句話說，李大人本人擁有了與知府平起平坐的政事權力。他的上級或許是分巡道，或許是巡撫衙門，或許是南京六部，但知府或者署理府事再也不是他的上級了，因為他是同署府事。

因而李大人同知署治下的江都縣，從此不用聽從府衙和知府，擁有了與府衙等同的地位。

或者說，對江都縣和守備司的事務，李大人可以用同知署名義管轄，知府徹底管不到了，好像是在揚州府內劃出一個獨立王國。

揚州府本是下轄三州七縣，從右參政署理揚州府事羅星野的角度來看，今後他這個揚州府尊只能管轄三州六縣了，少的那一個就是江都縣。

所以平山堂裡見證了誥書的眾人才會覺得，朝廷任命的一府兩署看似怪異，但卻涇渭分明，而且深有用意的。

揚州府裡最核心的江都縣以及府守備司歸李佑管轄，其他三州六縣繼續歸羅大人管轄。兩者並稱府尊，各管各事，互不干擾，這便是朝廷賜給李大人「同署府事」官職的含義罷。

從前羅、李二人既是上下級，又是府縣同城，交叉事情極多，各種紛爭連綿不絕。而現在，朝廷犧牲了羅大人對揚州城的管轄權，將二人的地盤徹底割開，避免交叉，想必以後不會再鬧得不可開交了。

朝廷的用意，除了維護李佑體面之外，也是為了讓羅、李二位消停下來。

羅參政心裡五味雜陳，從實惠角度分析，不能管江都縣的從三品，還不如原來的四品知府。江都縣內所轄的揚州城乃是整個揚州府精華所在，人口密集、財富匯聚之地，現在徹底放了手交給李佑，有些不甘心。

但朝廷誥命，誰敢抗旨？羅大人只能自我安慰道，禍兮福之所倚。江都縣事實上已經被李佑經營的插不進手，他說是管轄也只剩了名義，如今正式將燙手山芋拋了出去，避開與陰險狡詐的李佑糾纏，也算是一大幸事。且熬上幾年，想辦法謀個別任轉往它處。

朱放鶴又打開了第二道詔書，傳喚鹽運司丁運使上前領旨。

「爾心術有異，無事生非，謀陷功臣，念在平日忠勤，罰俸一年，責令閉門自省三月，今後嚴禁干涉地方政事。」

聽得丁運使手腳冰涼，這是朝廷對他彈劾李佑的處罰！他不明白，為何才短短二十天，朝廷風向怎麼又變了？

此刻丁大人所不知道的是，朝廷風向始終沒有變過，變得只是他的錯覺和誤判而已。

滿堂數十人鴉雀無聲，各種目光聚攏向偉岸高峻的李大人。羅府尊被迫交出揚州城管轄權，鹽運使被勒令閉門自省，那自今日始，揚州城裡誰還能壓得住以府尊攝縣事兼管兵馬的李佑？靠很沒風憲官氣質的按察分司耿巡道麼？

第387章 修先賢祠的玄機

外行看熱鬧，只顧得羨慕嫉妒李大人今後要多麼飛揚跋扈；內行看門道，很多人又聯想起上個月沸沸揚揚的鹽漕府三家聯合彈劾李佑的事情。

這三家中，如今羅知府先升後抑，實際上成了明升暗降，丁運使被申斥自省，並被禁止插手地方政事，那瓜洲倉監倉主事顧山河又將如何？

眾人不禁齊齊將目光移向顧主事，只見他顯然也想到了什麼，臉色已是慘白。

果不其然，朱放鶴又繼續宣詔道：「瓜洲倉主事擅加損耗，構陷地方，要挾行事，著欽差查問，如實便革職拿進京論罪。」

眾人皆歎道，這裡誰對誰錯並不重要，加點損耗算什麼大事？但重要的是顧主事太自不量力了，區區一個沒什麼品流的七品倉官也要摻進府城爭鬥，被朝廷為了平息事態犧牲掉也是自找的。

顧山河猛然側頭去看丁運使，當初他也是受丁運使誘惑才參與進來的，但丁運使如老僧入定，哪還顧得上他。

丁運使倒也不是涼薄無情之人，不然揚州地處要衝，南來北往路過的官員多如過江之鯽，受過丁運使招待的沒有一個說他不好。

只是丁大人在京中自有門路，回頭可以寫幾分信搭救一下顧主事，畢竟顧主事也沒有幹出什麼傷天害理、十惡不赦的重罪。但於此時，又在欽差面前，沒法公然說出什麼的。

朱放鶴又對李佑道：「借貴縣縣獄用上一用。」李佑自然無不應允。

景和八年冬至節的揚州平山堂之會便落下了帷幕。確如與會的大部分人所想，不是什麼盛事，但成了奇事。

自今日起，在天下前五的大都會揚州城，十分罕見的出現了鹽運司和府衙齊齊靠邊的狀況，格局徹底變了天。

當然全是因為有了強人的緣故，若無個人色彩極濃的李佑，也形成不了這種非常態的變異局面。

不過在歷史的長河裡，本次平山堂之會應該是默默無聞的，要徹底消失在記憶中。站在帝王將相的高度看，揚州城這點權力變革只是個連最小浪花都稱不上的事件，地方志都不會記載。

但令何員外意料不到的是，他所辦的失敗聚會在後世文學史中卻被記了小小一筆。

本時空數百年後研究起景和年間的詩詞藝術，大概總要提上這麼幾句，傑出的詩人李佑自從到了揚州出任地方官，期間又承擔過泗州抗洪重任，對底層民生有了更深刻的感觸。以景和八年冬至節平山堂之會為分界點，他的詩詞風格由浪漫主義轉向了浪漫主義和現實主義並重……

李佑仍是與金百萬同乘一船回城，在艙中拿著封賞誥書看了又看，真是來之不易吶。前有楊撫台攔截，後有揚州三家偷襲，幾經波折才到了手，還好最後結果不錯。

又提醒自己，明天要去縣公館欽差駐地，將那金書鐵券和鬥牛服領回來。

金百萬若有所思，彷彿對女婿又有了新的認識。

在天子即將南巡的背景下，沿途要地自然得委任於可靠之人。這個可靠不但是人品可靠，而且辦事也得可靠。此時排斥別人把江都縣完整的劃給李佑，意味著李佑深受皇室信賴啊。

不然李佑為何品級都升到了五品，本職都同署揚州府了，結果還要繼續管七品江都縣和六品守備司？大概只因為揚州城必然是天子南巡重鎮，所以要將李佑釘在這裡不動。

丁運使也是時運不濟，偏偏遇到了這個時機，只要他在朝中宮中的恩寵不如李佑，那麼他在天子南巡結束之前就沒有翻身機會，金百萬想道。

其實金百萬算是猜對了一小半，另一半原因是太后不願意提拔李佑。國朝風氣是以京官為貴，太后不樂意將李佑調回京師，也不想提拔的過高，乾脆只升品級，而職務原地不動。

話說從三品參政、署理府事羅星野被迫割讓出江都縣後，在回城路上暗暗腹誹道，李佑的所作所為和得到的權柄簡直就像是當年的鎮守太監！

昔年自從宣德朝起，有宮中外派鎮守太監到各地制衡監督文官的傳統，這便是鎮守中官制，不過崇禎朝後除了南京、中都、興都等地外基本沒有了。

客觀的說，李大人和鎮守中官從表面看起來確實很像。都是倚仗高層勢力強行楔入地方，都是地方各級官吏完全奈何不得，都是獨攬奉迎天子的權利和義務，就連以苛捐雜稅勒逼富戶、搜刮民財的舉動都很雷同。

但本質的區別在於，李大人畢竟是文官，政治需求與皇帝家奴太監們不同。為了刷出政績和名聲，又將勒索來的財富轉移給了地方中下層百姓和讀書人，博出一個青天名號。

可李大人又是一個特殊的文官。他的出身注定了他不可能像進士同僚們一樣四平八穩、按部就班，只能另闢蹊徑。經過深刻的觀察歸納可以發現，李大人從京師到地方，做官風格極其太監化。

在京師內閣時，他充當了半個司禮監秉筆太監角色，到了地方，又形同鎮守太監，這都不是無緣無故的。

卻說消息傳到揚州城，這兩日街頭巷尾酒樓茶肆又熱鬧了一番。流傳最多的論調是：「誰說要廢黜李大人的？當今明君在位，賢臣當道，李大人這樣的青天，朝廷是看在眼裡的！」

老城區衙前街響起了驚天動地的爆竹聲，在四方士民的祝賀聲中，「江都縣縣署」牌匾被取了下來，換上了新制的「揚州府同知分署」。

在百姓口中，揚州便有了兩個府尊，羅參政被稱為大太守，專管江都縣的李同知被稱為小太守。只不過同知分署在百姓口語中仍舊習慣性的被稱作縣衙。

新署新氣象，雖然李佑不好意思將原縣衙大肆翻修一番，但楹聯匾額什麼的都是可以換一換的。

李同知大筆一揮，將大堂楹聯換成了「得一官不榮，失一官不辱；勿說一官無用，地方全靠一官；吃百姓之飯，穿百姓之衣；莫道百姓可欺，自己也是百姓。」

至於後面二堂，換成了「流水聲中視公事，寒山影裡見人家。」

「委實妙哉！」師爺們對此讚道。

說白了楹聯都是給別人看的。大堂是審案和公開視事的地方，楹聯要親民一些；而後衙二堂是私人辦公和會客地方，堪稱往來無白丁，所以楹聯要自詡風雅，彰示品位。所以說做官容易，但想做好不容易，無數微小的細節都要面面俱到。

換了楹聯，李佑將四個師爺召齊了，又把縣丞和主簿叫過來，在後衙花廳內聚集議事。會議的主題是「打造和諧新揚州，迎接聖天子南巡」。

「欽差說了，如果銀錢無礙，預計明年三月聖上大婚，四月南巡祭祖。」李太守開門見山道：「我揚州乃是沿途重地，所以明年四月之前，一切公務都要圍繞南巡。本官有些想法，要與你們議一議。」

這幾個人早都熟悉了李大人做派，皆沉默不語，靜聽李大人發言。不是他們不積極，而是因為他們都知道，如果李大人真心求教時，那用語大概是「爾等有何良策」、「爾等如何看待」之類的。

一旦他表示有些想法要議一議時，那就說明他已經心有定案，要先聽他說完，而後才好補充。

李佑洋洋灑灑道：「本官以為，當務之急是四件事。首先，修建御碼頭、御道、行宮，此乃迎奉天子駐蹕所必須也。

其二，整治城牆、小秦淮河兩岸和數條大街，展現當今太平盛景，以快天子之意，宣我揚州繁華。

其三，瘦西湖、蜀崗風景要重新營建修理，以娛天子耳目，宣我揚州名勝；

其四，修葺文廟、學宮，重立諸先賢祠，以結天子之心，宣我揚州教化。」

「東主英明！」「府尊英明！」兩種拍馬聲響起。

李大人便垂詢道：「此四件事，爾等有何見教？」

郭縣丞搶先道：「城東大碼頭人物雜亂，往來擁擠，故而御碼頭應當另尋地方。下官覺得修建在城北為佳，一則北為尊位，二則聖上自北而來，三則城北景色好，水道也通順。」

不等別人說什麼，郭縣丞又繼續道：「至於行宮，可依托城北天寧寺而建，一則鄰近御碼頭；二則有地利，無論進城還是去瘦西湖，皆兩便也；三則城中人屋稠密，城南有稅關，城東是大碼頭，城西水路不佳，建行宮皆為不易，所以還是放在城北為好。」

「好主意！」李佑讚道。

這郭縣丞心思不差，絕對是有備而來的，幾個師爺彼此對視一眼，也紛紛出起主意——

「瘦西湖至蜀崗，多是富商的地方，可叫他們各自整修園林橋榭，不須官府一分銀子。誰家景致好，便請聖駕去遊覽，也夠他們榮耀一世了。」

「揚州自古也是文風昌明之地，可倣傚蘇州府立賢人祠，將前賢群英匯聚一堂，四時祭祀，彰顯揚州人文。」

聽到這裡，李佑忽然抬起手，「先賢祠各自分立，不要合在一起。」

莊師爺等人微楞，不太明白東主是何意思。立祠確實是一件能揚名的好事情，可獲得敬重先賢、重視教化等美譽。

但修建祠廟可都是要花銀子的，揚州有過那麼多名人，立上一堆祠廟耗費不知要多少，以後管理起來也麻煩，哪有立一個總祠省心省力？

李大人又道：「當然也不用像蘇州府那般湊出五百賢人，太多了，選出幾個極有名望的前賢即可，無非是個表徵而已。」

幾個師爺都不蠢，立即有就有所猜測。其它事情東主都讓大家暢所欲言，欣然從之，唯有這件事情具體拿了主意，這說明了什麼？這說明了東主心中，這件事的重要性相當高，未必比修建行宮低。

既然東主有主意，那就照辦罷，到底為何東主如此看重此事先不管了。東主重視的事情，就是當幕僚該重視的事情，幾個師爺便拋開其它，商議起哪些先賢入選的事情。

「應當有漢之董子，此乃一代大儒。」崔師爺先提出一人。董子者，「罷黜百家、獨尊儒術」的董仲舒也，擔任過江都國國相，大約現在的揚州太守差不多。應該是揚州城歷史上最早的賢人。

胡師爺撫鬚道：「城中北柳巷有董子祠，已經被鹽運司衙門佔地時圈了進去。」

李佑聞言便霸氣十足道：「既然如此，便移文到鹽運司，叫那鹽運司仔細翻修董子祠，四時開放。如若不肯，就叫運司將地方讓出來，若再不肯讓，就叫營兵去拆了運司外牆，打通董子祠道路。豈可讓先賢祠廟湮沒於衙署之中而不得聞乎？」

那可是□赫的鹽運司……眾人齊齊無語，恍惚片刻，便放下董子祠繼續議論起來，「宋之三賢應該有。」

這宋之三賢便指的是擔任過揚州太守的韓琦、歐陽修、蘇軾，自從李佑剛上任時拿這三人糅合到一首詩裡諷刺羅知府，在揚州城裡便流行起了三賢的說法。

胡師爺對揚州掌故最熟悉，「城中原有歐陽文忠公祠，不過年久失修敗壞了。蘇子也在蜀崗上修了谷林堂，現在那裡倒有點祭祀香火，還有蘇子親手所書的殘碑存留。韓魏公則沒聽說過有祭祠之事。」

「歐陽文忠的祠在原地重建，蘇東坡的祠便建在谷林堂中。只是不知韓魏公官署所在何地，可尋訪舊址立祠！」

一直沒發言的江都縣主簿此時開口道：「唐代杜樊川傳下了揚州詩壇道統，也可立祠。」

杜樊川，杜牧也，用無數詩詞刻畫揚州的大詩人，說起揚州詩詞必然要先說杜牧。

但李佑卻一口否定道：「杜牧在揚州浪蕩無行，尸位素餐，於民無益，說是先賢有些過了，今次不必管他。」

聽到東主這話，眾人再次一愣。李大人同為詩壇名家，這樣貶低前朝詩人，有點不合常理啊，同行相忌也不該是這樣的，那杜牧都是快一千年前的人了。

很快莊師爺突然先醒悟到了！其實是因為杜牧沒當過揚州太守罷？董仲舒當過江都國國相，三賢都當過揚州太守，只有杜牧在揚州時只是個書記官。

東主蓄意藉著迎駕機會修一群揚州太守的祠廟，原因就在這裡啊，不得不佩服！

第388章 人文的傳承

李大人意欲如此大張旗鼓，並不是一時心血來潮，這是他自從領了誥封後，對自己將來道路反覆思考的結果。主要目的當然不會膚淺到為了當一個知府，也不是為了把自己炫耀性的比擬成太守。

在李五品未來預計很漫長的仕宦生涯中，就算熬死年頭也能再熬升兩品，區區一個知府算得了什麼，再不濟還有三品的指揮使兒子。

他的運氣應該不會像永樂朝山東汶上縣知縣史誠祖那般差勁罷。此公有循吏之名，活了一百一十五歲卻一直在汶上縣連續當四十八年知縣，真是一朵空前絕後的官場奇葩。

國人重歷史，而歷史是有傳承的，文化譜系也同樣是不拘時空薪火相傳的。

就像在蘇州時，蘇州人常常將李探花與兩百年前的唐伯虎相並稱，視為唐伯虎、祝枝山之後的又一個可充當姑蘇城名片符號的才子奇人，這就是一種對文化傳承的認可。

目前李大人的官場生涯漸漸步入正軌，可以說是風生水起如日初升，早沒了開始那種先撈幾票，若勢頭不對就掛冠回家當小吏的念頭。既然打算長久的幹下去，風流才子的標籤就該換一換了，因為唐伯虎在官場上並不好用。

才子與士大夫是兩種不同的概念。已經爬到五品，掙回了世代富貴的李大人深思熟慮數日後便覺得，自己應該完成由才子向士大夫的轉化，或者叫做進化。

這種進化，玄之又玄，不存在於任何書和文章中，也不在於人的嘴裡，只在於人心。世人覺得你是士大夫，你就是了，覺得你還不夠格，那你就不是。三代出貴族，說的就是這種不確定性。

李大人雖然文章平平，也不算正經讀書人出身，但已經在詩壇混的風生水起，名氣也大了，不過這只是基礎，還不太夠。

他心裡所謀劃的，便是要通過一些手段，製造出足夠的心裡暗示，引誘別人將他與蘇東坡、歐陽修、韓琦這些前朝著名的士大夫聯想起來。

不用妄自菲薄，其實李大人與宋代三賢有兩點相同特徵。第一點說穿了就是四個字，詩酒風流；第二點，就是都在揚州做官，而且都是帶有貶謫性質到的揚州。

只有具備共同處，才會使人共鳴、引發聯想，借用前賢的光芒為自己所用。

這也是為了彌補出身短板，李大人所慣用的招數。例如剛到任時，他吟出一首「簪花擁妓神仙骨，縱酒狂歌宰相才」，明寫楊慎暗喻自己，借了楊大名士的光給自己貼金，這就是很成功的例子。

現在嘗到過甜頭的李佑又想故技重施了，所欠的只是通過什麼運作手段來引發而已。他決定大肆為先賢立祠，其實就是一種有效的儀式，要通過這種方式將自己與前賢名字聯繫起來。

也就是說，李大人想要讓人們想起他時，忘掉唐伯虎這個進不了官場的撲街貨。並將自己塑造為揚州前賢士大夫們的精神符號在本朝的繼承人，並獲得世人的認可，再不濟也要沾上一點光彩，總比沒有好。

杜牧雖然才華橫溢，後來也在別處當過幾任太守，但他在揚州的時候純粹就是個唐伯虎式的角色，如今的李大人當然對於這種形象避之不及。所以直接將杜牧排斥在立祠名單之外。

其實這類想法，李大人蓄謀已久了。當初被錢太后貶出京師，去吏部選官時候，李大人明明是正六品，為何要選七品的江都縣？只因為揚州是詩詞之城，歷代名人多，所以當時就存了這個借光的心思。

不過到任後李大人職務太低，只是個江都縣縣尊，使用這種手段自比太守顯得狂妄自大、恬不知恥、毫無規矩。所以一直按兵不動，最多寫點委婉詩詞。

如今他擔任了同署府事，勉強可以稱為太守府尊，自然就按捺不住，要將計劃拋出來實施了。正好也有天子南巡的幌子，不至於惹出好大喜功的非議。

閒話不提，卻說李佑否掉了杜牧，隨即又提起一樁問題：「大朝代裡，漢有董子，宋有韓、歐陽、蘇等人，但中間這個唐代沒有什麼值得立祠的人物麼？」

胡師爺答道：「杜樊川的祖父杜佑曾任淮南節度使，駐在揚州。」

李佑皺了皺眉頭，這個人名氣不大，又沒在揚州留下什麼有名遺跡掌故，十分不合適。「沒有別的有名人物了？」

胡師爺搖搖頭：「唐代其他有名的，都是牛僧孺李德裕之流。」

崔真非便道：「不必總想著宦游到揚州的，揚州本地有沒有出名的？」

胡師爺拍額道：「有了！唐代玄宗年間，有個李邕是江都人，尤擅行書，乃當時書法大家，出任過北海太守，人稱李北海。」

不知道別人聽說過沒有，李大人反正沒聽說過此人，猶疑道：「這也不值得立祠罷。」

胡師爺又道：「可李邕此人，尚義氣，愛人才，最後被奸臣李林甫冤殺。」

聽到是被奸臣冤殺，這就是最大的賣點，那就不用再另尋人了。李佑拍案道：「好！就是他了！」

最後計定，為董仲舒、李邕、韓琦、歐陽修、蘇東坡五人立祠。

這五人裡，董子是儒學宗師，李邕是本地代表，不過只是兩個陪襯。而李大人的重點當然是放在了宋代三賢這裡，尤其是歐陽修和蘇軾。

他們既曾是揚州太守，又是名揚千古的大文豪，他們既會花樣百出的飲酒行樂，又能揮灑自如的吟詩作文，他們既有蜀崗勝景熏陶心胸，又少不了美人風流的依依相伴。

最後他們留下了「文章太守」這樣流光溢彩的名詞，留下了平山堂、谷林堂這樣的名勝，留下了四相簪花的這樣的奇跡，揮揮手離開了揚州。他們與揚州這座名城相得益彰、交相輝映，真不知是我夢揚州，還是揚州夢我。

立誓要繼承這種精神的小太守李輔世公雖然文筆平平，寫不出好文章，想作文章太守，那肯定是死活評不上，但他可以開創一個詩詞太守的新傳說。

不過要先把那歐陽文忠公建來喝酒作樂的蜀崗平山堂搞到手……

第389章 小竹的緣分

同知分署後衙花廳中的議事仍在繼續，如今踢開了擋路石，同署府事、領江都縣事李太守再無羈絆，做起事來端的是躊躇滿志、豪情萬丈。連連對著四師爺、二屬官發號施令道。

「自今日起至明年四月，約莫有五個月功夫，時間很緊。方纔所議事情你們皆得全力以赴，除此之外別無大事，都可放至一旁。」

「你去點檢戶簿丁壯，召集裡老傳本官之令，全縣於今鼕鼕閒大舉征發差役！」

「你去與拱辰門外勘驗地形，並與天寧寺商議修建行宮之事，該寺香火旺盛，叫他們多出點銀子供奉天恩！明年正月過後，寺中不許留宿外人，所有房舍全部空出！」

「你去縣庫支銀，徵集工匠修繕文廟學宮，此後按所議建立五所祠廟！」

「你去喻示各家鹽商，要將他們名下園林各自修葺，以備御賞！特別是瘦西湖兩岸的，你要時時關注！」

「你去查驗城牆街市，及小秦淮兩岸河房欄杆，有破損不堪處登記造冊，分頭督促修理！城牆由縣裡勞役負責，街市、小秦淮由沿途各家自理，膽敢抗拒差使的，便叫他滾出揚州去！」

「掛出告牌去！從今至明年五月，息訟寧事，除人命案、姦情案、強盜案、瀆職案及十不赦，本衙一概不受理，明年五月之後再接狀！」

又將三班班頭喚來，「從今日起，差事能緩暫緩，重中之重在於維持街面清平，凡有當街行竊、鬥毆、賭博、敲詐亦或其它不雅者，不必審理一概罰以半年苦役！」

堂上一呼，堂下百諾，隨即滿城騷動，這都是常人所想像不到的威風。

錢糧師爺周傑希又稟報道：「今年庫中銀錢有不少節餘，但預計只夠修繕文廟學宮並五處祠廟的花銷，其餘尚待籌措。尤其這行宮、御碼頭、御道的修建，絕非小數。」

李太守大手一揮道：「庫銀先用之！本官當奏請朝廷，免掉本縣今秋錢糧，能減多少是多少。不足之處，讓天寧寺僧人捐出部分，畢竟行宮比鄰其寺而建，漲了他們的名氣，於他們今後香火大有裨益！再有不足，叫城中富戶捐輸補齊。」

此時朱欽差打發人來傳話，道是揚州事畢，明日要啟程離開揚州去虛江縣。因為受到封賞的不僅僅是李佑和他的妻兒，還有李佑的父母及三代祖先，所以欽差朱放鶴在揚州宣了誥，還要去一趟虛江縣李家宣誥。

李佑連忙讓手下們散了，親自起駕去縣公館，對朱欽差道：「我家這點事情，真是辛苦放鶴先生了。」

「這怎是你家的事情？這是朝廷的事情，談何辛苦。」朱放鶴不以為意道：「正好也叫我見識見識江左風物。」

李佑還是有點抱歉，「如今已是臘月，去了虛江縣回轉，只怕趕不回京師過年了。新年春節，讓放鶴先生漂泊在外，在下有愧。」

朱放鶴哈哈笑道：「賢弟想到哪裡去了，我乃湖廣人氏，去蘇州交了差，便要從水路返鄉，多半還是趕得上年節。何況我已經數年沒有回鄉，如今若不是托了賢弟的福氣出京南下，還沒這個機會讓聖上准假返鄉探親。」

從縣公館出來，回署裡批了幾件公事，天色漸晚，李大人便回內衙休息。今夜是輪到二房侍候了，他掀起厚厚的簾子，四平八穩的步入金氏房中。

眼前一花，卻見身穿居家蝴蝶紋棉花襖的婢女小竹閃現到他面前，舉著兩隻手興奮的問道：「老爺，這好看嗎？」

李老爺定睛看去，兩條細細白白的手腕上各套了一隻金閃閃、明晃晃的鐲子，仔細辨識似乎是真金的，上面還刻有繁複花紋。

這可是價值不菲的貴重物事，李佑抬頭對迎上來的金寶兒道：「寶姐兒，不要給她如此貴重的物事，小小年紀不合適。」

金姨娘抿嘴笑道：「老爺可不要冤枉奴家，這物事與奴家沒半分關係呢。」

小竹插話道：「這是隔壁郭夫人給的，她要求奴家辦事。」

這隔壁指的是郭縣丞家，郭夫人自然就是郭縣丞的妻子。李佑啞然失笑，「你一個小小女子，能給辦什麼事？」

小竹慇勤的將老爺扶到屋內太師椅裡，趴在扶手上軟生軟語道：「今日辦茶會，去到了郭家。郭夫人說瓜洲倉的倉官空了，央奴家向老爺說項，幫忙推薦他家老爺去接任瓜洲倉的倉官。」

這年頭左鄰右舍之間的婦女也是有走動的，例如隔段時間就辦次茶會，相鄰各家婦女湊在一起說閒話，這也算是為數不多的社交活動之一。

衙門裡官吏家大都住在內衙官捨裡，自然也算得上鄰居了，後宅婦女之間有點交遊並不奇怪。

原來如此，算不得什麼大事，只是李佑不知為何感到挺好笑。自己家這麼多房妻妾，這郭夫人偏偏尋上才脫稚氣的婢女小竹來說情。「為何不找別人只找你？」

金寶兒給李佑端上茶水，揭了小婢女的老底，「郭夫人剛漏了口風，小竹便自告奮勇了。」

李佑啼笑皆非，「這郭夫人也真放心麼？」

「郭夫人看得很明白呢，妻不如妾妾不如偷，偷不如被沒偷的。奴家看啊，小竹就是這個還被沒偷的。」

小竹急道：「金姐姐你答應不說的！」

又對李老爺道「姐姐都是體面人，哪能做這等不上檯面的事，所以不體面的事情自然由奴家來了。再說奴家也想幫老爺辦事，做一個有用的好女子。」

李佑哭笑不得，老爺我想受賄也用你幫麼，出口調戲道：「郭夫人是想找人吹枕頭風，這個風你吹的了嗎？」

小竹脫下一隻手鐲遞過去，「老爺，這個手鐲確實好看，你要不要仔細鑒賞？」

李佑對此沒什麼興趣，但看小竹獻寶似的樣子，不忍拂了她的意，便伸手去拿。這小姑娘大概這輩子就沒收到過如此貴重的東西啊。

不過小竹忽然攥緊了鐲子，沒有鬆手，很緊張的問道：「老爺你不會收走罷？」

本老爺是如此沒見過世面的人麼？李佑與她逗弄慣了，聞言道：「你猜對了。」

於是李佑用力去抓手鐲，小竹繼續緊緊攥住，不肯讓了。李老爺再次加了把力氣，猛的向回一拉。

這次小竹卻忽然鬆了勁，連人帶鐲子一起栽進了李老爺懷中。順勢翻了身子，小腰身扭了幾下便坐在了老爺大腿上，笑嘻嘻道：「老爺你真壞。」

這是被小小的算計了……但別有意趣。馨香滿懷使得李佑有點陶醉，「臀部有肉了啊，不像原來那般硬邦邦的，咯得腿骨疼了。」

金姨娘有心成全，便起身向外走，口中道：「奴家看看女兒去，你們兩個沒正經的自便。」

待到金寶兒出了屋，只剩主婢二人獨處時，小婢女卻在曖昧的氣氛中扭捏害臊起來，與方才判若兩人。

這人前瘋是跟誰學的？李佑故意一言不發，直勾勾的盯著小婢女面容，這張秀氣的瓜子臉在他眼中漸漸變成了天邊晚霞顏色。

小姑娘頭都快抬不起了，但她心裡對自己的懦弱很氣憤，不停的自我鼓勁。小竹！這不是你期待已久的嗎，事到臨頭怎麼能夠退縮？

給自己打完氣的小竹感到老爺的胳臂開始用力，彷彿要將她攔腰抱起，小小的心窩登時炸了，頭腦白茫茫一片。

「老爺在這裡嗎？」窗外院中有人高聲叫道。

這好似關姨娘房中婢女綠水的聲音，李佑聞言鬆了胳臂，對著窗戶答道：「何事？」

綠水走到外面窗戶根下稟報道：「我家小姐有要緊事，務必請老爺過去一趟。」

李佑皺皺眉。按說關姨娘若有事要說，應該親自過來找他才是，哪有勞動他這個老爺跑腿去她那裡的道理。

但是關繡繡也不是不懂規矩的人，平時這方面還是很講究的，叫人挑不出錯來。今天這般失禮，定然是有什麼特殊緣故了。

能導致特殊緣故的事情，總該去聽一聽的。想至此，李佑拍拍小竹後背，「等老爺我回來。」

小竹還處於癡呆狀態，等到老爺消失後，她才醒過神來，忍不住氣惱，怎的又沒到緣分！金姐姐總說緣分不到，難道今晚還沒有緣分嗎？

不過老爺走之前說還會回來的，小竹消了氣又重新期待起來。

話說李佑去了旁邊三房的院落，進了裡屋看見關繡繡正趴在桌案上在打算盤。

說真的，關姨娘那纖長的塗著丹寇的手指在算盤珠子上翻飛舞動，委實很好看。李佑坐在她對面，「女人家不要如此勞累，有時間多休息。」

關繡繡停住動作，嘴角忍不住上翹，現出幾絲詭異笑容。「妾身今日去綢緞鋪巡看，恰巧遇到了金家僕婦前來購買綢料，就是寶姐姐的金家。與她們談了幾句，卻聽說了一樁怪事。」

關姨娘的笑容向來是端莊的、矜持的、堪稱婦容典範的，如眼前這般俏皮極其罕見，李佑看的迷了。嘴裡只下意識問道：「什麼怪事？」

「夫君也曉得，前兩個月，那金家的謝太太懸賞兩萬兩，要幹什麼妾身就不必細說了罷。本當是個笑話，今日卻聽金家僕婦說，有個和尚跑到金宅應徵了。」

和尚？李佑再也顧不得欣賞自家賢內助的笑容，猛然呆住。腦中立刻顯現出一張粗豪的嘴臉，是他那老岳父，前巡檢現圓容法師？除了他揚州城裡誰敢應這個征？

關姨娘看夫君神色便知他已經猜出，點點頭道：「夫君所料不錯，確是劉家老丈。這就是妾身欲告知的消息，若夫君不想遂他的意，還是早作提防的好。」

砰！李佑拍案，恨恨道：「他想幹什麼！」

告辭了關姨娘，李佑回到二房，卻又見小竹哭喪著臉坐在牆角，一反常態對他不理不睬，心下莫名。

金寶兒對老爺搖頭苦笑，「片刻之前，她剛剛來了月事……正生自己的悶氣。」

第390章 出師未捷身先去

洗漱寬衣上床行房，雲收雨散後，金寶兒躺在李佑身邊說起小竹，「老爺不要以為小竹貪財，奴家送過她很多金銀首飾，她一共也沒收幾件。這次她不過是借題發揮，尋點事情勾搭老爺而已。」

李佑嘿然笑道：「你且看著吧，以後有她煩惱的。」

金姨娘不是官場中人，一時不明白自家老爺的意思。

「蒼蠅不叮無縫的蛋，若有了縫，那還不都得撲上來。衙門裡精明人何其多也，郭夫人這次辦成了事情，別人不會沒想法的。幫役想做衙役，衙役想做班頭，書手想做吏員，吏員想做司吏，司吏想轉典史，多多少少有點野心。所缺的只是打通門路關節的法子，但摸不清狀況貿然行事很容易適得其反。如果有了郭夫人這個成功樣板，別人就不想學學嗎？」

說到此金姨娘恍然大悟，腦海中不由得出現如下場景：小竹被一群官吏娘子團團圍住，並被瘋狂強塞各種金銀財寶，手足無措欲哭無淚……

她不由得撲哧笑出聲來。「那老爺這次便不要開這個口子了。」

李佑睏倦的打個哈欠道：「睡罷，為什麼不開口子？水至清則無魚，再說不給別人希望，別人怎麼給你效力。」

不過李佑又想起金家謝夫人的事情。她不甘心女兒為妾，懸賞兩萬求主意救女兒脫離李家，這從頭到尾就是場鬧劇，他一直沒放在心上，只當是中年女人更年期到了鑽牛角尖。反正金百萬如今閉口不提此事，那謝夫人也翻不了天。

可是現在他那正房岳父居然跑了過去應徵，讓鬧劇有點控制不住的趨勢。這岳父什麼心思，李大人清楚得很，無非覺得金姨娘家世太強，對自家女兒劉娘子的地位威脅很大，如果能離開李家就放心了。

所以從這個角度，圓容法師倒真有可能與謝夫人一拍即合。他們雖然來自於五湖四海，但為了共同的目標走到了一起。

若僅如此，李佑仍然不會在意，可是圓容法師此人自詡足智多謀，心裡的彎彎繞繞委實不少，李佑領教過多次的。誰曉得這次又要出什麼⼳蛾子，想起來便感到頭大。

李老爺便將從關繡銹那裡得到的消息對金寶兒說了，忍不住抱怨道：「你那母親當真不曉事，整日幹些沒品格的事情，平白叫別人看笑話，她不嫌丟人我還覺得現眼。打又不打得，罵又不罵得，如何是好？」

不知為何李佑眼前閃現出方纔那驚鴻一現的頑皮笑容。雖然關姨娘沒有壞心眼，轉告自己這個消息也是出於好意，但還是免不了有點抱著兒子坐看大房二房熱鬧的小女子心思，此乃人之常情也。

金寶兒歎口氣，靜靜聽著丈夫發牢騷，什麼也沒有說。從卑微時相伴至今，彼此心意都明白得很，不用唯恐誤會急著表白什麼，而且她相信夫君可以處理好此事。

天寧寺位於揚州城正北門拱辰門外，緊鄰瘦西湖的南端，相傳曾經是東晉謝安的別墅，後改為寺廟。如今李太守打算在寺西依托天寧寺修建御碼頭和行宮，這塊地方頗為引人注目。

十二月初四清晨，鐘聲在初冬霧靄中悠悠敲響，迴盪於天寧寺各殿堂中。

寺中左廊僧捨一處偏僻小間中，從蘇州府雲遊到此掛單暫住的老和尚圓容早已醒了，他默默的用清水洗臉，心裡盤算著今日的行動。

過了辰時，他的女婿李佑一定會升堂理事，不在家中。如此他便可以悄悄進入內衙，有女兒這個正堂夫人接應的話，應當不難。

女兒肯定不會不見父親的，等見到女兒就可以遊說她並勸服她主要有兩點，一是趁著李佑不在家，叫女兒將金姨娘的身契拿到手，男主外女主內，正房夫人管家也是理所應當的。二是教女兒拿出大婦的樣子。

如此再與金家謝夫人通氣，便就內外聯合掌握了主動權。再造出點流言，什麼李大人專寵偏房啊，什麼李大人罔顧母女之情啊……大不了將金姨娘的身契以女兒這個正房夫人的名義還給金家。

想到得意之處，圓容法師擦乾淨了臉面，露出幾絲笑意。又從金家賺了銀子又將女兒的威脅趕出李家，真是一舉兩得。最重要的是，叫女婿見識見識他的手段，不要以為他老不中用、不搭不理的，他還可以發揮餘熱，充當左膀右臂！

咚！咚！咚！圓容法師正沉浸在謀算得逞的快感中，忽然聽到有人敲門，大概是隔壁的僧友喊他同去吃飯。

他上前打開木門，冷不防闖進三四個衙役，對著他喝道：「奉上命查房！你的度牒、路引、暫住票據都亮出來，一個不能少！」

「阿彌陀佛，這無緣無故的……」圓容法師直覺對方來者不善。

衙役頭目不耐煩的打斷了老和善疑問，「你不知道麼，天寧寺西劃為行宮，周邊全部要清查！」

原來如此，倒也正常，瞧著幾個衙役的態度，八成並不曉得自己的身份。圓容法師放了心，回到屋中，從行禮包裹中翻出自己的幾份文憑，遞給衙役看。

檢查無誤後，那頭目對手下使個眼色，便扯著老和尚道：「天寧寺從今起不許留外人，所以你不能掛單住宿了！現在走人，返回原籍去！」

圓容老和尚當過巡檢的，能不瞭解公門裡的門道？這些胥役之徒居然敲詐到他頭上了，呵斥道：「沒眼色的東西，你們大老爺怎麼交代的？」

「我們大老爺說了，要態度熱情、服務周到！送佛送到西，送僧送回家，我們兄弟幾個就送你走一趟虛江縣好了！」

圓容法師當即大怒，「混賬東西！你們曉得老夫是誰麼！老夫是……」

不待他說出口，衙役頭目又打斷了他，「大老爺有言在先，涉及迎駕大事，務必不徇私情，誰敢擅自縱私，杖一百送去苦役！任你是那天王的老子，今天也得回虛江縣去！」

有個年輕衙役出來打圓場道：「這位老法師，請上路罷，不然叫兄弟們也難做得很。」

被衙役慇勤的簇擁出門，連行禮都被他們代勞扛著，圓容法師只能長歎道，出師未捷身先去，長使英雄淚滿襟，可歎滿腹良謀，竟無用武之地！李佑太不講規矩了，不認真下棋竟然直接撤棋盤！

第391章 道可道非常道

李大人一聲令下，事無鉅細的安排了無數迎駕事務後，這幾日揚州府同知分署衙門裡人人忙得不可開交，短短數日，庫銀銳減三分之一。

萬事開頭難，上百年來揚州從未接過駕，需要整理的頭緒極多，李太守今日便處理了亂七八糟一堆請示。

沒法子，國朝從制度設計上就是專斷權力集於正堂官一身，日常事務有師爺分頭承擔，但迎駕的事處處需要決斷，沒人替得了他。直到夜色黑去，才暫且了結。

回到內宅，正欲往輪到的馬姨娘哪裡去，卻聽到門子稟報道，金姨娘有事請他過去。李老爺暗笑，必然是小竹扛不住攻勢了。

進了二房，便見小竹哀聲求饒道：「老爺，奴家知道錯了……」

原來這幾日，郭縣丞夫人的事辦成之後，小竹姑娘變得炙手可熱，成為內衙官捨最受歡迎人物。各種邀請源源不斷，登門拜訪絡繹不絕，偶爾出門也被圍追堵截，使得她誠惶誠恐，感覺自己給老爺惹了禍事。

李老爺慢慢悠悠抿了幾口茶，才道：「這點陣仗就把你嚇住了？和老爺走南闖北真是白費了，早知還不如帶別人去歷練。」

在別人面前，小竹還是顯出幾分聰慧機靈的，但是面對自家老爺時，不知為何總是笨了不少。而且最聽不得老爺用埋怨口氣和她說話，一時急的豆大的眼淚打轉，又要哭鼻子。

金寶兒忍不住笑出聲來，輕輕推了一把李佑，「老爺不要逗她了，她正為此事著急冒火呢。」

李老爺便掏出一張紙，放在桌子上，「其實也無妨，這裡面有名字的人，答應他，其他的只管不理，或者婉言謝絕。」

小竹看著名單，小臉發苦，她學識字有兩年了，但向來三天打魚兩天曬網。這張紙上的字，幾乎有小一半不認得。

「不認得就學。」李佑笑瞇瞇道：「不識字怎麼幫老爺辦事？老爺要重重的栽培你。」

李大人出身雜流，所以要加倍的愛惜羽毛，做事凌厲風格和巨大名聲又容易令人望而生畏，不易親近。因而某些事情有個中間人也挺好，權力需要掮客。

現在他發現小竹似乎是個合適人選。一是絕對忠心可靠，二是善於動心思，三是不起眼，四是身份低不用講究體面，五是女人與女人打交道，可以避免男人之間因為地位、面子等問題帶來的尷尬。

後人翻看景和年間的官場筆記、野史、軼聞、傳說時，時常會出現一個「韓大姑」、「韓夫人」的角色。據說此女貌美如花、來歷神秘、手腕通天，一出手沒有辦不成的事。

不過在景和八年年底，未來的「韓大姑」、「韓夫人」正愁眉苦臉的攻讀三字經和千字文兩本流傳千古的學術名作。

次日，李大人正在堂中視事，有新邸報送來，還是潔本。李大人便又起了向朝廷申請足本邸報的想法，但朝廷那幫人估計沒人會同意……

這期邸報有個消息引起李大人的注意，朝廷新任命了一個河漕總督在淮安府上任，這個與閣老品級等同的從一品大員，將全權負責南直隸江北、河南、山東的黃、淮、運等河道事務，以及漕糧運輸事宜。

而原先負責河道和漕糧運輸事務的楊撫台大概是因為黃河多處決口的過錯，被被取消了總理漕運和兼管河道的差事。雖然鳳陽巡撫依舊是鳳陽巡撫，但官職已經由總理漕運、兼提督軍務巡撫鳳陽等處、兼管河道，變成了總理糧儲、兼提督軍務巡撫鳳陽等處。

從字面上就可以看出來，楊撫台已經從集軍民河漕於一體、隨時有望晉陞總督的特大號巡撫，變成了與其他各省巡撫沒有本質區別的普通巡撫。這對於二品大員而言，已經是和降級差不多的、相當嚴厲的處罰了。

李佑搖搖頭，回憶起與楊撫台在盱眙鬥法的情形。楊撫台此人雖然要搶功勞，但也是黃河決口後為了自保的無奈之舉，算是情有可原。

其實從私人角度，他覺得楊撫台為人還是比較厚道，不黑不狠不毒，只是時運不濟，遇到了幾十年一遇的黃河洪災，放過了送上門的平亂之功，又遇到了死活不肯讓功的下屬。

忽然郭縣丞急急慌慌的小跑進來，行禮後稟報道：「有事不妙，徵召工匠要出問題。」

這郭縣丞目前負責籌備御碼頭和行宮修建事宜，據李佑觀察辦事還是很得力，過去大概是當不管事的搖頭老爺太久，才幹被埋沒了。如今見他這般慌張的過來，看來問題不小，李大人心裡不由得一緊。

在四個半月時間裡，要在平地上修建一座新行宮，工期可以說十分緊張，此外還要修理城牆，平整街市。考慮到此，不但要征發普通的徭役，還要大量徵召熟練工匠，多多益善。

李大人原來不覺得這是多大的問題，冬閒期間徵集勞動力最簡單不過了。但聽郭縣丞告急，才曉得不容易。

「江都縣民戶一大半都住在揚州城裡，剩餘民戶裡也有很多住在周邊市鎮，城裡這個民風，實在懶惰。到如今民戶為逃避徭役繳納的徭羨銀收了不少，但現在最緊缺的是勞力，而不是這幾千兩銀子。徵召工匠也不順利，江都縣一地工匠數目還是不夠用，沒有足夠熟練工匠，靠一群民役靠不住的。這不是挖河填土，只純用苦力即可。」郭縣丞無可奈何道。

李佑疑道：「本官有言在先，工匠不夠，可以去周邊州縣裡去請，冬閒期間，應該是願意來的。」

郭縣丞連忙答道：「剛剛得知，現在府衙也要新建行宮，他們將各州縣工匠都征發了，我們爭不過。」

李佑異常驚訝，行宮不稀奇，皇帝一路所駐蹕之處都可以叫行宮，有大有小有專用有臨時而已。聽郭縣丞說來，這府衙竟然也要大規模修建新行宮，不然為何將各州縣工匠征發一空？若是如此，只管江都縣的同知分署在其他縣自然搶不過府衙。

不過這羅參政有毛病啊？李大人想道，一個揚州修兩處新行宮，這又是發什麼神經？三天不打上房揭瓦？

當即傳下令集合儀仗，他要去府衙與羅參政仔細理論。

以前李大人不去府衙，因為他不想矮人一頭。但如今大家都是署理府事，勉強可以平起平坐，不用為了禮節委屈自己，所以當然樂意直接去府衙找羅參政面談。

一路無話，小太守儀仗雄赳赳氣昂昂的在府衙裡的儀門前停住。李佑下轎後直奔後衙，將討要紅包的門官打個半死丟至一旁，闖進了府衙二堂。

羅參政正在與他的任姓師爺說話，見李佑進來，便不失禮數的喚人上茶，只以賓主分坐，任師爺只好在一旁陪客。

李大人質問道：「本官聽說羅大參也在修建行宮，意欲何為？」

羅參政直接面對氣場強大的李佑，心裡緊張得很，但面上沒有表情，「本官修建行宮，其實與你沒有關係，你多慮了。」

面對屢屢手下敗將，李佑不耐煩道：「如何沒有關係？願聞其詳。」

「本官修建行宮的地方位於高郵州，不在你江都縣境內。其次，本官修建行宮用的是三州六縣民力，與你江都縣無關。所以說，與你毫無關係，你怒從何來？」羅參政反問。

「這……」能言善辯的李大人罕有的語塞。誰規定揚州的行宮一定建在揚州城內？羅參政要在高郵州修行宮，又不用江都縣財力，確實與他李佑半文錢關係也沒有，他李佑要為此質問，誰看也是無理取鬧。

李大人心思轉了幾轉，又問道：「高郵州哪裡比得上揚州城繁盛，在那裡大建行宮未免暴殄天物！」

羅參政鼓足了勇氣，輕輕拍案道：「李大人此言差矣！乃奸臣之言也！」

老鼠也敢吃貓？李佑愕然，一時忘了駁斥回去。

羅參政正色道：「聖上南巡所為何來？邸報上寫得清楚，一為謁祖陵，二為巡察河道，三為巡視民情，四為觀江左風土！高郵州緊鄰高郵懸湖和大堤，乃運河最為險絕之處。其次高郵州地近祖陵、鹽場，無論巡視河工、祖陵還是鹽場，往來皆很便利！在此新修行宮，用處極大，豈是揚州城可以比？」

李大人再次語塞了，無言以對。

一旁任師爺不知為何，有點焦慮，重重咳嗽一聲。

羅參政被鬱悶得太久了，興奮起來收不住，不知不覺抬起了手指著李佑鼻子斥責道：「揚州有甚可賞？不過一群豪商爭前趨先，進獻奇珍而已！你以園林名勝、風景玩物逢迎天子、娛惑聖上……對了，大概還有美人罷。這豈是為臣該熱衷的？奸邪之道，本官不敢與你苟同！」

砰！李佑拍案而起，聲勢比羅參政大得多，霍然起身，瞪眼盯著羅參政半晌，仍說不出什麼。

他表面上不是講理的人，其實他是太會講理了，總是將自己手裡的各種理用到了極限。但今次，他好像真不佔理了，姓羅的也抓住了這點。

他太興奮了，有點得意忘形了，天子南巡不是為他李佑來的！

李大人一聽說南巡，就不由得記起了上個時空的某「十全老人」南巡，下意識照著那個模板進行迎駕準備工作。

想想他要幹的事情，說的難聽點就是為了巴結皇上而大興土木、勞民傷財。在富裕的揚州城，若民力財力足夠，這樣做未必不可以，總不能丟了皇家臉面，討得天子高興了比什麼都強。

但問題在於，上有所好、下必甚焉這個定理是有前提的。如今的「上」不是好大喜功、喜歡張揚的某「十全老人」，也不是一個事事可以乾綱獨斷、只由一己之好的天子。

而是一個被無數眼睛盯著、隨時會被邀名賣直進諫、還沒有親政的少年天子，更是個動不動被文官圍住勸諫、一生難得出京幾次的大明天子。

假如別處都發揚簡單質樸、不擾民、不鋪張的接駕風格，唯獨揚州城大肆鋪張、極盡奢侈，那傳揚出去，他李佑好不容易攢下的一點清名豈不全完了？他李佑不是獨霸朝綱、無人敢惹的人物，到時候只怕要招惹出無數彈劾章本。

大明的正面典型是什麼樣子，是正德朝的揚州知府蔣瑤……一個在接待工作中處處不賣皇家面子的知府。

少年人生性多變，如果天子被身邊的翰林們忽悠幾下，真以為他是勞民傷財邀寵幸進是犯錯誤的，那就更加不償失了。

越想李大人越是冷汗直流，他還是要在文官集團討生活的，羅參政的做法才是正確的做法。

其實羅參政也很鬱悶，為何幹什麼事都要與李佑犯衝突？這次明明他是對的，與李佑根本沒有關係，結果也能扯到一起。

趁著李佑發呆時，羅參政鼓足最後的幾絲勇氣，揮袖道：「道不同不相與謀，賢臣不與諂徒共語，送客！」

氣勢洶洶而來的李大人黯然敗退。不得不承認，他這回太大意了，犯了驕兵必敗的錯誤。

任師爺急了，急忙將手裡的已經展開的邸報強行塞給羅參政。方纔他正要給羅參政看時，李佑就闖進來了，結果羅參政沒有看成。

李佑長吁短歎，正要出門，身後突然傳來一聲：「李大人請留步！」

轉過頭去，卻見羅參政和藹可親的向他招手，好像方才趕他走人的是另一個。這臉變得，讓擅長此道的李大人也歎為觀止。

羅大參擠出幾絲笑容，「這個，你我同城為官，乃同道中人也。」

李佑糊塗了，前一刻還是道不同不相與謀，一眨眼變成了同城為官的同道中人。果然是道可道，非常道……

任師爺小心解釋：「方纔從邸報得知，楊撫台向朝廷奏請，要將巡撫衙門移駐揚州……」

府縣同城已經三生作惡了，再跑來一個什麼都能管、權限極大的封疆大吏，那日子更沒法過了！李佑大驚道：「這怎麼可以？」

「不錯，這怎麼可以！」羅參政猛然贊同，心中深情的呼喊道，李大人，你去幹掉他罷！

第392章 同舟共濟

至於楊撫台為何不願意在號稱「小揚州」的淮安府駐紮，而向朝廷請求移駐，這很好理解，不用說李佑也能想透。

因為今年水災的警示，為加強治河與保運兩個涉及國計民生的大政，朝廷便將楊巡撫的軍、民、河、漕四大項事務，奪去了河、漕兩項，並升一級設立河漕總督，同樣駐在位於黃淮咽喉的淮安府。

之前鳳陽巡撫楊大人一直都是江北地區頭號大員，可現在又多出一個比巡撫品級更高的總督，還同在一城，這其中滋味實在不好受。

特別是這個總督的職權過去屬於鳳陽巡撫的，被朝廷剝奪後放在自己眼皮底下，還加了一級，怎能不讓楊撫台尷尬萬分？

簡單地說，一山不容二虎，往深裡說，被暗貶的楊撫台丟不起那人，留在淮安府面上無光，沒臉繼續駐下去。

所以楊大人才會向朝廷奏請，要將鳳陽巡撫衙門搬離淮安府。放眼江北地區，可以移駐的好地方也只有揚州府了。或者說，比淮安府更繁華富庶的地方，也只有揚州府了。亦或可以說，也只有揚州城這樣的繁華富貴之鄉可以撫慰楊大人受傷的心靈了。

而且楊撫台理由很充足。他既然不管河道了，便沒有必要駐在黃淮運交匯處的淮安府，又因為他還兼任總理糧儲差事，駐到揚州距離江南比較近，便於督促江南各府上解漕糧。

李佑遠遠掃了幾眼已經被羅參政放在案上的邸報，這想必是「足本」罷。

楊撫台向朝廷奏請移駐揚州，到目前也只是奏請而已，並不是已經確定的，所以自家衙署裡的潔本便沒有登載，只有河漕總督任職的消息。結果自己懵懂了，還是那句老話，真是自作自孽啊。

朝廷為何將楊撫台的奏請放在邸報中，小範圍明發天下，李佑猜測大概是為了徵求有關地方衙門的意見。

要知道，巡撫衙門移駐事關重大，對地方的影響很深，放在二十一世紀就相當於搬遷省會了。朝廷必須謹慎處斷，所以要先聽聽地方風聲。

看著羅參政瞬間變為同仇敵愾的表情，李佑也有點感同身受。

不用想都知道，整個揚州官場沒有人想讓巡撫衙門駐在揚州，參政署理知府不，同知署理知府不想，分巡道不想，鹽運使也不想！

巡撫駐在淮安也就罷了，天高皇帝遠，但要搬到本地就是另外一回事，土皇帝們誰願意平白無故增加一個太上皇？

楊撫台固然因為時運不濟走了麥城，喪失了部分權力，但依舊是等同於尚書的正二品，依舊是以欽差體制行事的封疆大吏，等級差的太遠，現有這些官員中沒有一個能夠對抗的。

就連那直屬朝廷、不歸巡撫管轄的鹽運司，也照樣強烈反對另一個更大的衙門入駐揚州。萬一哪天朝廷想抓緊鹽事，讓欽差體制的巡撫就近監察鹽事，那豈不自找罪受？國朝官場不是沒有這個先例。

羅參政皺眉道：「老夫將上本奏事。在南直江北地面，我揚州府地偏東南，臨近南京，不足於馭全局。中都鳳陽，龍興之處，正適合巡撫衙門駐守！李大人你同署揚州，也是治理一方的人，對此沒有異議罷？」

李佑想了想，語氣堅定的開口道：「羅大參所言極是，本官附議！」

羅參政臉色很是欣慰，點點頭道，「本官去聯絡鹽運司衙門，而李大人你去聯絡分巡道衙門如何？總而言之，巡撫衙門不能駐在揚州，不然我等都要變成巡撫屬吏了，此時務必同舟共濟！」

面對共同的強敵，李佑也盡棄前嫌，示好道：「不錯，你我務必同舟共濟，各盡其能。別人其實都是事務官，只有你我是地方親民官，更經受不起撫台的威壓。」

「如此你我便分頭行事，越快越好！」

看羅參政積極主動、條理清晰、充滿激情的樣子，讓李大人很不能適應，暗想這姓羅的向來昏頭昏腦、不知所謂的，怎麼忽然開了竅？大概面臨這個關口，也是真的情急了。

又想道，若巡撫來了後，羅大參上有巡撫，下有他李佑，夾在中間是最難受的一個，所以他不積極誰積極？也好，就讓姓羅的先打頭陣去。

送走李大人，羅參政若有所思。這李佑在盱眙的時候，與楊撫台打過擂台佔過上風，肯定沒有畏懼之心，出來打頭陣對李大人而言委實不算什麼罷。

想來李大人年少得志、盛氣凌人、敢說敢做、目中無人、後台強硬，又正當紅，乃是打頭陣的最佳人選。剛才被他有情有理、有利有節的鼓動半天，李佑應該有所觸動、有所行動、有所作為罷？

李佑在路上沒有停住思考，繼續默默盤算。不管巡撫衙門搬到哪裡，統領江北軍民的鳳陽巡撫仍然是揚州府的上司，出於這種顧慮，一定要謹慎哪。

若表現的太顯眼而再次被巡撫大人記恨，有點得不償失，很不划算。關鍵在於這也不是他一個人的事情，若自己單槍匹馬的全力以赴為大家謀福利，怎麼看也是虧。

反正揚州城裡官員這麼多，何必太積極？天塌下來先砸高個子，由得羅大參去張羅罷，再不濟還有丁運使和耿巡道兩個大人物。

羅參政回到屋中，半晌不言不語憂心忡忡。自己根基比起別人實在不硬朗，李佑在朝中有人保，丁運使在朝中也有人保，唯有自己差的太多。

那兩人得罪得起楊撫台，即使有顧慮也不是畏懼，而他就要掂幾下自己的份量了，只怕經不起楊撫台一根手指頭的。人貴在有自知之明，這次還是老老實實為李佑搖旗吶喊、鼓勁加油罷。

羅參政又在心裡將李佑的惡劣記錄回憶一遍，包括他自己在內，李佑與上司的戰鬥從來是幹勁十足，而且似乎沒有失過手，有所向披靡的風範。前賢雲，術業有專攻哪，李佑在這方面絕對值得信賴的，專業的事情還是交給專業人士打理。

第393章 君子之過

回到同知分署，李佑便暫時將巡撫移駐揚州的事情拋到一旁，讓羅大參等人先去頭疼罷，他開始反思自己的「迎駕工程」。

沒有比較就看不出差距，本來他並不覺得自己佈置的迎駕事務有何特別之處，很是平常的樣子。但這次與羅大參相對比後，便發現自己的「迎駕工程」確實過於鋪張了，而且不實用，太傾向於玩樂，與這時代的基調不符合。

若真照此做下去，只怕在士林中要落一個奢侈浪費逢迎拍馬的名聲，而這時代價值觀裡，都是優容士大夫、苛求天子的。

接待高官可以逾越奢侈，而接待天子就該在所規定的要求外盡力儉樸，因為大家都認為這個「獨一人」必須要做天下臣民的道德表率，天然負有教化責任……

讓李佑感覺後怕的還有一點，如果沿途各地都不會偏移太多，只有揚州城別具一格的華麗登場，依仗超越各地的雄厚財力堆金砌玉，豈不叫別人側目？無形中便成了異數和公敵。

想至此，李佑不禁自捶其首，自言自語道：「怎麼就喪失理智昏了頭？竟然險些犯下如此低級的錯誤，真是不應該。」

大概是由於種種原因而興奮過度，導致自己陷入了盲動之中不自知罷。

更無奈的是，滿衙屬官、師爺、吏員居然沒有一個人提醒自己。這又是為什麼？是畏懼不敢，還是過於迷信自己的正確性？

話說李大人精力充沛，判斷力和決斷力都很敏銳，臨機應變也超出常人。所以屢屢有所斬獲，擁有無以復加的自信。

這種心態下他慣於獨斷專行，成為一個出色的獨裁者，在大事上都是自己拿定主意，不大聽從他人的不同意見，這像是一面雙刃劍。

他的手下們忠心度不成問題，但時間長了，基本都變成只聽從命令跑腿打雜分擔日常事務的角色，自然別人也就習慣於以跑腿打雜的心境做事。李大人交待什麼就做什麼，不想對錯是非，不問前因後果，疑難不決的便稟報回去重新待命。

如果李佑是正確的，效率和執行力自然很高，萬一他決策失誤，那連個糾錯機制都沒有了，只能說利弊皆有。

不過李佑很享受在正印官位置上獨斷專行的權力快感，人的秉性大概改不了的。除非他不在正印官位置，改任屬官或者其他佐貳堂官。

這年頭的一個地方官正印官，那真是可以上管天下管地中間管空氣，至於能力如何、管不管得了是另一回事。有興趣的話，下一道命令規定百姓不准穿某種樣式的衣服都可以。

只許州官放火、不許百姓點燈之類的事情，不是荒唐傳說，是一點都不稀奇的現實，李大人如今就坐在這麼一個位置上。

權力越大，反作用之下遇到的情況也越複雜，李大人胥吏世家那點經驗，只能是正堂官的補充，而不足以全部支撐起來。

話說回來，李佑作為一個之前從未單獨執政過的年輕親民官，先後有石大參打壓、有王知府引導、有羅知府制約，表面上都是對他的束縛，但從另一個角度來看，又何嘗不是一種幸運？

至少保證了他的適應期內能夠在正常軌道裡運行，不然輕而易舉大權在握，牧民一方，無法無天之下，還不知道要走多少錯路，奔馳太快了翻車翻船都有可能。

閒話不提，反思歸反思，一般情況下用處不大，重要的是如何彌補。所以李佑沒覺得自己有必要改進什麼，人非聖賢孰能無過，有點失誤很正常。他更多想的是，當下如何是好？

果斷的急剎車是能夠剎住的，畢竟這個工程還沒有沒開始幾天，並不處於中途不上不下的階段，暫停也就停了。

但聲勢已經造出去了，前期準備如火如荼的開展，猛然否定掉，這讓他的面子有點掛不住，下不了台。到時候別人怎麼看？怎麼想？他李太守就這麼虎頭蛇尾半途而廢，那威信何在、顏面何存？

李佑將幾個師爺都召來，將狀況說了說，便問道：「有何良策？」

崔、莊、周、胡四大師爺大眼瞪小眼，面面相覷。他們原先以為，東家招搖鋪張、大動土木，絕對是故意的。

根據東家一貫的表現，必定是有什麼他們這些平凡人物意料不到的深意，所以也就懶得猜了，等待結果揭曉而已。搞了這半天，原來是神奇東家不再神奇的擺了烏龍……

看著師爺們想說又不敢說，卻又個個都是「英明神武的你居然真的犯了如此低級錯誤」的詭異神情，李佑沒好氣的揮手道：「算了，我自有主張，速速去將縣學龐教諭請過來！」

江都縣學的龐教諭與李大人關係不錯，還蒙李大人賜了「冷署當春暖，閒官對酒忙」的對聯。更何況李大人向縣學撥款給錢很大方，過慣清水苦日子的龐教諭那真是一腔忠心只恨不能掏出來給別人看。

聽到李太守召喚，龐教諭飛快的來到同知署入見。

及到次日，同知分署點了卯，胥吏各辦各差。幾個門禁卒子懶洋洋的靠在門洞裡，眼光漫無目的的掃視衙前街面。

太陽稍高一些時，衙前突然出現了一批成群結隊的年輕人。門禁當即打起精神細看，卻見這伙約莫二三十人，個個身穿瀾衫，頭頂文巾……

卻是一大幫秀才，對此把門的門禁有點慌張。根據經驗，若秀才扎堆，一般沒好事，多半是有了什麼不平之事來鬧的。

都知道這秀才相公，單個不算什麼，一旦成群就可怕了。有些老門禁，更是懂得「破靴陣」典故的，哪個大老爺遇到如此陣仗，都得頭疼。

面對成群的秀才，那真是打也打不得，罵也罵不過。

官場有句話，公論鄉願，皆出於學校。讀書人掌握輿論權這個局面，具體到縣裡，進士都出去做官了，舉人地位尊貴但人數太少，只有這地方學校的秀才人多勢眾，能夠操縱地方輿論。

當然，輿論這個東西，說重要便重要，說不重要也就那樣。運乎之妙，存乎一心，具體問題具體分析。

有個門子飛快的跑向衙門裡稟報，其餘門禁卒子滿面驚恐的注視著秀才們聚集在衙前。心裡七上八下，一會兒若這幫秀才衝擊衙門，攔還是不攔？

有領頭秀才高舉一方書帖，大呼道：「晚生求見老父台！」

又有門子上前收下帖子，送入後衙去，其餘人便靜靜等待。

不多時，便聽梆子一響，李太守在皂班衙役的前呼後擁下邁出大門，神容威嚴不可直視。

正堂官迎出大門相待，這算是極重的禮遇了。生員們不敢造次，齊齊施禮，口中皆道：「老父台在上，晚生有禮了！」

李太守禮節雖周到，但掃視幾眼秀才們後，面色卻陡然一沉，高聲呵斥道：「你等不去讀書就學、揣摩聖人至理，卻在此聚眾喧嘩，鼓臊衙前，意欲何為？國家養士，徒耗米銀，不是叫你等白日閒遊的！」

領頭秀才毫無懼色，上前一步道：「請老父台暫息雷霆，聽晚生細稟。古人云，卑宮菲食，聖王之所安，金屋瑤台，驕主所慮。天子南巡，為國為民，老父台為迎駕事，大興園林土木，裝飾街巷琳琅，滿城百姓騷然，錢財民力虛耗，欲使今上為桀紂乎？」

李太守怒道：「生員不去用心讀書，安得如此多事！議論大政是非，豈該是爾等所為！」

又有生員出列，抗辯道：「今老父台有過，若無諫言，滿城默然，乃揚州無士也！」

聞言李太守苦笑幾聲，「本想人君威儀不可或缺，奉迎天子不可草率。但勞民傷財，陷君上於桀紂，是吾之過也！幸得諸君獻言，如此便裁省其事，罷斥苑囿。」

前來進諫的秀才們不由得輕聲歡呼。用言論影響到了權力運作，對於自負一肚子道理的讀書人而言，總是令人興奮的。一時間，這些秀才以天下為己任的使命感、成就感幾乎漲滿胸中。

若天下的官員包括聖上都如李大人這般就好了……有書生當場讚道：「論語中雲，君子之過也，如日月之食焉。過也，人皆見之；更也，人皆仰之。老父台誠有古人之風！」

光明磊落君子的過錯就像日食月食，有了大家都看見，有錯就改大家都敬仰，李大人就是古人那樣的君子啊。

李佑連忙搖手道：「愧不敢當，天下興亡匹夫有責，何況你等士人。本官與諸君共勉之！」

良好互動後，李佑回了衙門裡，滿足了議政論政願望的秀才們也漸漸散去。隨後同知署又出了告示，全城所有修建暫緩。

圍觀的民眾紛紛歎道，李青天當真虛懷若谷，禮賢下士，聞過即改，真乃我揚州的福氣啊。

縣學裡龐教諭得知消息後鬆了口氣。那些秀才都是他指使去的，但為了逼真，並沒有告知他們李大人一定會納諫的真相，所以一直在擔心出意外。

在李大人左右陪伴的本地人胡師爺瞠目結舌，他當初給江知縣當幕僚時，從來沒見過如此行事，真是大長見識，昨天叫龐教諭過來原來為此。他不由得問道：「不建行宮了？」

李佑胸有成竹道：「怎麼不建？不然天子駕到後何以安居？不過要改改樣子，叫人挑不出理。」

第394章 高處不勝寒

金百萬這幾日不在揚州城中，他去了儀真縣辦事。這儀真縣緊鄰江都縣西南方向，儀真港與江都縣的瓜洲港並稱為揚州府的兩大江港，但功用側重各有不同。

兩淮官鹽若想從水路運往湖廣、江西、應天府等地銷售，必須要在儀真重新稱重打包，並經過鹽務官員的檢驗，才能裝載船隻運往別處。

所以說儀真縣是鹽業運銷環節的一個重要樞紐，金百萬這個大鹽商時常去儀真縣並不奇怪。

這日，金員外從儀真回到揚州城家中，才進了宅門，便聽內管家稟報道：「前兩日，曾經在家中住過的圓容法師忽然登門，應了那兩萬兩懸賞。夫人便見了見他，甚有密謀。」

金百萬跌足驚道：「蠢婦無知！我只道她自己胡鬧一陣子便消停了，勸過李佑不要計較，誰知竟會如此！那圓容和尚豈有好居心？真是引狼入室！」

他與李佑的那些勾當，特別是保送女兒金素娘入宮的事情，都是很敏感的事情。為了避免橫生枝節引起變故，所以一直很保密，從沒有向第三者透露過，就連他妻子謝夫人也是不知情。

上個月，金素娘在幾位可靠老家人的陪伴下，跟著選秀欽差吳公公走了。謝夫人也只道是去京城碰運氣，如果不遂就回來，並不曉得李佑在其中起著什麼作用。

如果她知道不但大女兒落入了李佑的魔掌，小女兒的未來也在李佑一念之間，恐怕絕不敢在李佑這裡造次了。

在內宅見了夫人，金百萬忍不住埋怨道：「你和那圓容……」

提起此事謝夫人便氣息不平，「聽說圓容法師已經被李佑派了幾個衙役送回虛江縣了。」

原來已經被女婿將後患乾淨利落的處理了，金百萬面色稍緩。並鄭重警告道：「那就好，如果你不想給我金家招來禍事，今後不許再對李佑有所不敬！」

「只怕別人要笑話女兒給人做妾。再說寶兒如今正是綺年玉貌，有點恩寵又怎樣，那是最靠不住的，多少美人顏色老去後，無名無分的晚景淒涼？寶兒又無子可依。」謝夫人不服氣，仍想念叨。

金百萬懶得在為此事費口舌，他抓起茶杯狠狠砸在地上，瓷片碎了一地。又喝罵道：「蠢婦！你想讓金家變為這個茶杯麼？在此之前，我先休了你！」

發完脾氣，金百萬忽然想起什麼道：「李佑只送走了圓容和尚，再無其他動作？這不可能，他不是如此肯善罷甘休的人，必然有些別的動作。」

話音剛落，便聽到下人進來稟報道：「舅老爺來了。」

金家所稱的舅老爺，當然指的是謝夫人的兄弟。謝夫人共有三個弟弟，金百萬發達後提挈他們做生意，如今每個人倒也都有自己的一份產業，分別主營木材、油、和茶。

今天登門的這個是二弟謝延和，入屋見禮後，便對姐夫抱怨道：「最近甚是不妙，我兄弟三家都被那縣衙指定為鋪戶，專奉迎駕事，連日來折本不少，也不知何時是個頭。」

所謂鋪戶，就好比是「政府定點採購商」，在別的時空或許是肥缺，但在這個時代絕對是苦差事。商家被指定為鋪戶，就像平民百姓被征發徭役一樣，絕對要想方設法逃避的。

衙門向鋪戶採辦物品，稱之為和買。從制度上，和買應該是平價購買，官府不佔商家的便宜，商家也不賺官府的錢。

但實際中，和買能給半價，商家就該謝天謝地了，一文錢不給，那也不要奇怪。至於給全價，那簡直就是祖墳冒青煙級別的存在。因而鋪戶這種差事，誰攤上誰倒霉，商家寧可向衙門另行賄賂只為免掉鋪戶之事。

當然，也有商家和衙門採辦人員聯手虛開價格牟利的事，但是很少很少。有這種勢力的商家少，有這種動力的衙門胥吏更少——可以去做半價拿貨牟利又沒風險的事，又為何要冒著被查處的危險與商家聯手謀騙官府庫銀？

這個時候，揚州城的縣衙或者應該叫同知分署，突然將謝家三兄弟全部指定為鋪戶買辦，其中的含義不言而喻。明擺著就是要故意修理謝家，若更殘酷一點的話，謝家直到破產才能了結。

金百萬聽完謝延和抱怨，對妻子冷笑道：「你看看，禍及家門了罷，不要以為李佑顧慮長輩名義便奈何不了你，他有的是法子。也罷，只當破財免災了，先忍著去。等到那李佑消了氣再去說項，左右總不會真把你們逼到絕路，損失幾個銀子又算什麼。」

謝延和這次上門，全是因為忍不了被官府盤剝，找大姐和姐夫求救來了。卻不料姐夫撒手不管，大姐也不知為何不敢說話，只得拱手告辭道：「那我兄弟再想想法子罷。」

「忍住！千萬別想法子！」金百萬高聲提醒道。

在同知署後衙，李太守吸取了教訓，準備講究一下群策群力，發揮一下手下的智慧。他召集了四個師爺與郭縣丞，再次商議行宮之事。

這城牆和街市、園林可以不興師動眾的修葺了，但是行宮總得有，無非是新建或者徵用兩種方式。

李大人喝了一口茶，悠悠道：「明年聖駕到時，大約四五月間。正值欣欣向榮之際，此乃天時也。而我揚州又有一樣好處，風土類似於江南，卻又地處江北，此乃地利也。天時地利具備哪。」

五個聽眾腦海中現出「陽春布德澤，萬物生光輝」的場面，可是這與行宮有何關係？

只聽李大人繼續道：「本官有個想法，奇花異草、珍禽異獸、怪石假山、巨木大梁什麼的都不要搜羅了，御花園也不建了。此外削減殿宇數目，只留主殿即可。」

李佑掃視幾眼，話頭一轉，又慨然憂國憂民道：「農事乃國家之根本，億兆生靈活命之基。而天子生長深宮，又年少知淺，不識農桑，並非國家之福啊。」

「東主（府尊）英明！」眾人齊聲道，雖然他們並不知道李大人東拉西扯的想說什麼。

「這樣如何？原定的御花園和行宮空地，全部改為農田。四五月份正是繁茂時候，稻、麥、油菜、棉花、蕃薯等等，只要那時節地上有苗的，全部種植一些到行宮農田中！那時候是不是該收取冬麥、油菜和播種稻米？如果正遇上天子入住更好。」

眾人被李大人的奇思妙想震懾住了，口中仍下意識道：「東主（府尊）英明！」

李佑說的興起，徵求意見的想法早拋之腦後，「再移植若干桑樹，養蠶吐絲，也可挖出池塘蓄養水禽！至於行宮房舍除去主殿宇外，樣式皆為茅屋泥牆農家模樣，此乃田園風光也。不過，每處外間務必儉樸，但內室務必華麗舒適。」

「東主（府尊）英明！」

「宮闕壯麗易被世人指摘，勞民傷財之譏免不了的，但無論如何修建，總是會有人挑理。那就仿農家佈置修屋耕田，教天子親歷農桑，誰又敢說不是？誰又敢說我揚州一味拍馬逢迎聖上？再說我揚州風景園林多得是，又何必多此一舉在行宮上費工夫。別的地方拘於風土氣候時節，都學不了我揚州！」

「東主（府尊）英明！」眾人由衷的讚道。他們真認為這個主意委實不錯，天子想看風光景致，揚州有的是地方，用不著在行宮講究這些，還不如修出特色。

若修出農家田園樣子，讓少年天子習識農桑，最苛刻的言官對此也挑不出理，相反還得大唱讚歌。最重要的是，種幾畝地花費也比大建宮闕園囿省錢的多。

見手下一味稱頌，李大人疑心病又犯了，別又是像上次那樣罷？「如此可真的好？爾等應當知無不言，言無不盡。」

「確實好！」

李佑心裡嘀咕幾句，將自己最後的想法說出來，「還得找寓居揚州的書法名家題寫各種匾額楹聯，其中詞句，要廣尋名家搜集。這件事胡先生多多費心。」

聽到要題字，崔師爺忽然靈光乍現，開口道：「在下倒有個好字眼，可用在主匾上，保準令人眼前一亮，絕非凡品。」

李佑見崔真非少有的信心十足，起了興趣的問道：「崔先生有什麼好詞？」

「農家樂！」崔真非昂首挺胸，自信滿滿道。

「噗！」這是李大人忍不住將茶水噴了出來。

「妙哉！」這是其他人高聲叫好。

李大人心思複雜的左顧右看，再次懷疑起眼前一切的真實性，這不是手下合夥蒙他罷。他不禁又一次問道：「真的好？」

郭縣丞舉人出身，在這間屋內學歷最高，便搖頭晃腦答道：「農家樂確是好詞句！有堪為國本的農，有家家戶戶的家，有安享太平的樂。三個字合起來，既雅致不俗，又別有內涵深意，既彰顯國泰民安，又體現了社稷所繫啊！正合適用在天子所居！」

李大人狐疑再三，仍不能確定這幫手下到底是真心贊同，還是昧著本意對他溜鬚拍馬假裝讚美？

最後只能暗暗唏噓不已：「真是體會到了什麼叫高處不勝寒啊！還是不必糾結於此了，如果事事依賴常規，自己也走不到今天這步。人非聖賢孰能無過，妄圖找出最完美無差錯的決策方式本身就是個錯誤想法，比起別人，還是自己最值得相信！」

第395章 那一聲李兄

進入景和八年的臘月後，蘇州府虛江縣漸漸有了過年跡象，今年冬閒期間縣裡沒有征發徭役，所以百姓都很安逸，年節的氣氛早早濃厚起來。

說起來，這兩年年景是近些年最好的時候了。景和五年，發了大水，景和六年，鬧了大旱，逼得當時的縣衙李典史怒打龍王求來雨水，直到景和七年才好些。

而今年，雖然雨水很大，但前年縣太爺陳公修了虛河大堤，去年王知府又疏浚了下游河道，所以虛江縣倒也沒有遭災，仍稱得上好年景。

在這個好年景裡，臘月第一個要過的節日便是臘八了。在收完秋糧後，虛江縣衙門裡的事務也呈現減少態勢，都等著過年了。

這日，虛江縣衙裡一干胥吏圍聚在公房內閒扯時，忽然大老爺身邊的長隨過來喊話：「請李老先生過去議事！」

人群中的刑房老吏李柏便緩緩起身，隨著長隨去了。

眾人只能嘖嘖稱羨，但根本嫉妒不起來。這李老先生當過十幾年捕頭，在縣衙已經很有份量了，不過這還不算什麼，他那個次子實在不可思議，在縣裡幾乎成了神話般的人物。

父憑子貴，兒子飛黃騰達，父親在縣衙的地位便愈發超然起來。知縣大老爺見了也要尊稱一聲老先生，時不時的叫過去商議事情，簡直將李老先生當成師爺用。

有人歎道：「李老先生有那樣出色的兒子，他不回家榮養等著做老封君，還在衙門裡與我等一同起早摸黑，實在是勤奮的楷模啊。」

一干胥吏紛紛點頭稱是。心裡都很明白，李老先生這是給長子鋪路，將來要繼續把這份吏員家業從長子這裡傳下去的。

看看天色近午，眾人紛紛出門覓食。卻見有飛騎從遠處狂奔而來，衙前勒住馬叫道：「我乃欽差先行官也！速速領我去見李柏老爺！」

聽到欽差兩字，去覓食的眾胥吏腳步都釘在了地上，面面相覷。衙門裡收到朝廷詔令習以為常，但除了巡按御史之外的欽差親自前來，虛江縣衙近三十年是沒有過的。這次是發生了什麼大事？

震驚完畢後，眾人又意識到，欽差要找的是李柏老先生，而不是知縣，再次陷入震驚了。這又是什麼緣故？難道是李佑犯了天大的事，朝廷派欽差到虛江縣抄家滅族來了？不然沒有別的解釋。

縣衙門子不敢怠慢，迅速領著騎士向裡而去。

發生了如此大事，誰還有心思吃飯，正在眾人驚疑不定時，又見一人氣喘吁吁的從遠處跑過來，卻是李老先生的長子李佐。

李佐見衙門口一群人，作個揖道：「各位叔伯，我父親在哪裡？」

有人問道：「李佐！你不是去了瓜洲送糧嗎，為何今日才回來？剛才有欽差尋你父親，你可知何事？」

李佐喘著氣道：「欽差到了？我也正為此來，在揚州聽說我家小二救了皇上家的祖墳，朝廷要封賞我李家，便趕回來報信的！我這裡還有二弟的書信。」

整個縣衙門口頓時炸了鍋，皇上家的祖墳，那可是龍脈！救龍脈該和救駕差不多罷，李家是不是也要像評書裡那樣「丹書鐵券、世襲罔替」了？朝廷都特意派欽差來，肯定錯不了！

李佐也顧不得繼續顯擺，匆匆進了縣衙送信去了。

人群議論紛紛，最近榮升捕頭的趙某人對兩個捕快使一使眼色，隨後又衝入縣衙對面的捕快班房吆三喝四。

片刻之後，從班房中十數人蜂擁而出，人人手持木棒鐵尺，向城北甲第坊福新巷跑去。

李宅中，鄭管家正指揮兩個下人佈置廳堂，突然聽到大門被敲的震天響，催命似的。他心下便十分惱怒，是誰膽敢無此無禮？在虛江縣誰敢這般敲李家的門？

鄭管家親自去開了門，卻見門外聚攏了十幾個如狼似虎的衙役，人人手持凶器，神情激動躍躍欲試的模樣。

老管家呆了一呆，隨即大怒，呵斥道：「你們好大的狗膽！這是想作甚？」別人或許害怕這個陣仗，但李家絕對不怕，他更不怕！

趙捕頭先是恭恭敬敬的抱拳行禮道：「聽聞貴府高昇，恭喜了！」

不等鄭管家回過神，趙捕頭便迅速將他推到一邊去，叫道：「上啊！」

那是十幾個手持各種鐵尺、棍棒的衙役，便衝進李宅，圍著李家廳堂門窗、桌椅一通亂砸，只砸的天昏地但日月無光。

老管家納悶了，這個場景他依稀見過。年輕時候，有個人家中了舉人，也是被這樣打砸的，這叫做「改換門庭」，但李家沒人中舉啊。

趙捕頭害怕鄭管家惱怒起來出什麼意外，笑嘻嘻解釋道：「老管家勿惱！聽說你家佑老爺搏了一個天大功勞，滿門有賞，老太爺也有品有級，從此就不是一般人家了。封賞李老先生的朝廷欽差快到了，咱就搶先來沾沾喜氣幫貴府改換門庭！」

鄭管家聞言大笑：「你砸錯地方了！這裡是我家二少爺的宅第，早就改換過門庭了。老爺只是在這裡暫住，本宅還在西水鎮上，李家宗祠也在西水鎮，所以即使有封賞，也是要去西水鎮老宅領受的，而且誥書肯定要入宗祠祭拜。你該去西水鎮老宅改換門庭，到這裡真是來錯了地方！對了，莫非你是故意藉機來砸二少爺家的？」

這……砸錯地方了？趙捕頭面色一僵，乾笑幾聲，拍著胸脯道：「包賠包賠！」

他又一不做二不休的又領著衙役衝出城，向西水鎮而去。沒半個時辰便趕到了西水鎮，卻見目標家門戶大開，趙捕頭心裡猛然一沉。

壯班的李班頭領著十來個壯丁，得意洋洋的從裡面走出來，對趙捕頭拱手道：「當真不巧，趙兄來遲了……」

西水鎮志記載，景和八年十二月初六，為爭奪打砸李公宅第事務，縣衙快班與壯班在鎮上持械火並，重傷數人。

話說在後衙裡，張知縣正與李父商議年前諸事，卻被突如其來的欽差前導官打斷了。

先行官言簡意賅的稟報道：「欽差為封賞李佑父祖事，已至蘭洲驛，明日到縣城！請李家於宅中設誥案、香案、彩亭、鼓樂迎接！」

張知縣是個懂行的人，聞言便是大驚。朝中高官追封父母很常見，這也是朝廷用光宗耀祖的方式對官員進行的褒獎，但李大人現在資格還不夠罷？他又做下了什麼事情？居然能以六品之身追封父祖？

這個時候，由於紛爭太多太長，李佑的誥封事宜在邸報登載比較晚，還沒有送到虛江縣，反而讓暫駐在揚州的欽差近水樓台的先到了。

李父臉面雖是習慣性的沉著，心裡卻如同湯沸，這實在令人想不通，又患得患失擔心是假的，一時不知該如何表態。

此時，又見李佐被領進了屋，「父親，我從揚州帶回了小二的信。」

李父顧不得責罵李佐為何一去兩個月不歸，連忙將信件接過來翻閱，看完後直愣愣的抬頭發呆。

站在一旁的張知縣萬分好奇，但因為為官體面，不好將信件奪過來，只能拚命伸長脖子偷窺，卻不小心觸到了李父。

李父仍在發呆，被碰了後，下意識將信件遞給了張知縣。

張知縣看了幾眼便倒吸一口涼氣，竟然連續追封四代，從李大人父親一直到李大人高祖！這種殊榮恩遇舉世罕見，祖墳冒出的青煙都能將整個虛江縣籠罩住了！

繼續看了幾眼，又將剛才的涼氣吐了出來，三品世職加六品恩蔭，外贈金書鐵券一份，這種待遇只比封爵差一點了！世襲罔替與國同休啊，祖墳冒出的青煙都能將整個蘇州府籠罩住了！

張知縣再抬起頭時，眼前的老先生已經不再是衙門胥吏，而是頂著正六品虛銜的勳臣了。而且他注定會被追贈正三品，就和那幾個祖宗一樣，只要他肯駕鶴西遊進祖墳。便以平禮相見拱手道：「恭喜李兄了！」

聽到知縣大老爺親切的稱呼「李兄」，茫然半晌的李父眼前一黑，不省人事的昏了過去。

李父的夢想，也就是將位置交與長子後安度晚年，善終而去。等次子熬出了資歷，向朝廷索要一個八九品的榮銜刻在墳頭墓碑上，那麼他在九泉之下也可以含笑了。但是現實也太離奇了點……

正六品是什麼？三代祖宗的墓碑上都要刻上三品大夫？

他前半輩子是一個身份卑賤的捕快，十幾年前變成了一個捕頭，但士、農、工、商、軍、灶六種戶口裡是沒有他的，衙役只能與倡優這些賤籍並列。

那時候知縣大老爺都是他只能仰望的高高存在。任打任罵不提，回話都必須要跪下回，稍有不慎便會有大板子侍候。知縣之上的大人物，他想像都想像不到。

經過幾十年的磨礪，這個印記已經牢牢刻在腦海中了。然而這一刻，知縣卻向他行禮叫一聲李兄……

這才兩三年功夫罷……扭曲的現實折射進來，虛江老捕頭李柏的精神世界頓時轟然崩塌了。

第396章 李家受誥

十二月初七，臘八節的前一天，虛江縣西水鎮李佑家老宅。

李父闔目在床上躺著，如此這般已經一日一夜了。一干人圍在床前憂心忡忡，若不是呼吸還算平穩有力，眾人幾乎就以為他要從正六品直接升格為正三品了，當然這個三品只能刻在墓碑上。

朱欽差唉聲歎氣，在揚州封誥，李佑是主角，在虛江縣老家封誥，李父是主角，他這樣昏睡不醒，封誥儀式沒法進行了。要是李父有個三長兩短，他也不好去見李佑。

張知縣唉聲歎氣，都傳言是他一聲「李兄」將李父嚇到了，這真是六月飛霜。

西水李族老族長唉聲歎氣，西水李族唯一上得了檯面的秀才李正唉聲歎氣，李佑的兄長李佐也在唉聲歎氣，李母朱氏則暗抹眼淚。

虛江名醫張珍大夫被叫過來診斷，皺眉道：「此乃閉魂之症也。魂魄受了意外之驚便與世間斷了聯繫。」

「有法子診治麼？」朱氏急切的問道。

「可以叫魂，喊一些老先生熟悉的話作為引子。」

在場人身份中，也只有李佐合適叫喊。他便上前，在父親床頭前大呼小叫起來，可惜仍未有效。

秀才李正有了主意，對張知縣恭恭敬敬的作揖道：「叫醒曾叔爺，還得勞煩老父台出馬，如此如此便可。」

張知縣苦笑幾聲，便上前幾步，拿出上公堂的架勢，在李父耳邊大喝道：「李柏！今日追比，你偷奸耍滑未能破案，左右拿下重責二十，逐出衙門，永不再用！」

聽到被逐出衙門，李父猛然虎目圓睜，口中急叫：「大老爺饒過，小的願戴罪立功！」

見他醒來，張知縣這顆心算是放下了，撫鬚笑道：「李……老先生！縣衙裡可真容不下你了！」

次日臘八，過了節日到了初九這天，是李家正式受誥的日子。

消息已經傳了出去，惹來無數看熱鬧的民眾，方圓十里內幾乎萬人空巷。觀者如堵、人潮似海，整個西水鎮房頂全被塞滿了人。冬閒時候在家閒著也是閒著……

虛江縣也算是科舉大縣，官員出過不少，誥封也有很多，本不稀奇。但是像西水鎮李家這樣，專門有天使欽差駕到頒誥，並且誥封大活人為六品的，就沒有過了。

最令百姓感興趣的是，據縣志記載，李家是本縣第一個被朝廷賜予金書鐵券的家族，這種傳說中的「免死金牌」必欲目睹之而後快。

其實這個「免死金牌」是賜給李佑本人的，李佑死了後，便由世襲三品指揮使的兒孫繼承下去，和別人沒關係，所以不該出現在此時的虛江縣。

不過李大人為了誇耀鄉里，便委託朱欽差將金書鐵券捎帶回家中，在家鄉人面前展示。他知道，對於被評書演義熏陶普通百姓而言，肯定不明白六品兵馬使是什麼東西，但「免死金牌」、「一字並肩王」這些玩意知名度很高，吸引力很大。

再說，富貴不還鄉如錦衣夜行，這種無上光榮的時刻，李大人因為骸骨在皇帝手裡，必須堅守崗位不能回家。因而把自己的金書鐵券捎回去，也算略略彌補了部分遺憾。

虛江縣第一世家盧家、虛江縣首富曹家，以及蘇州府的趙家、賀家，還有洞庭巨商宋家皆都派人前來觀禮，他們與李佑交情夠份量，這種時候自然要來捧場。

李家正廳門窗雖然被砸了，沒來得及修理好，但勉強裱糊起來也可以湊合，只是廳中擺設全都變了樣子。裡間置一高案，放置詔書，下首置一矮案，放置燃香。

其實整個儀式時間不長。良辰吉時，在彩亭鼓樂的伴送下，朱欽差乘輿直入李家，李父出大門相迎，李母朱氏則候於門內。

誥輿入門到堂前，朱欽差手捧誥書進入正廳，將誥書置於誥案。在贊禮官的高呼聲中，李家全家對誥案五拜三叩首。

隨即，朱欽差又捧起誥書，立於上位宣誥。宣完後李家山呼萬歲，正式受誥。前來觀禮的紳宦大戶紛紛上前賀喜。第一階段到此告一段落。

此後便進入了萬眾矚目的第二階段，詣宗祠告祭祖先。比起第一階段，這才是最榮耀的階段，相當於狀元遊街誇官一般。

李父激動地滿臉通紅，換上了正六品冠服，手捧誥書，緩緩走出了家門。他的身後是長子李佐，手捧著金書鐵券。

李氏族人傾巢出動，圍聚在門外，看到誥書和金書鐵券出來，齊齊歡呼，響徹雲霄，這是他們全族的驕傲。有了這些東西，西水李氏壯大發展便有了最堅定的主心骨。

按著事先選定好的路線，李父和李佐在族人的簇擁下，繞鎮一周，滿足了看熱鬧百姓的眼福。原來「免死金牌」的模樣像是個鐵瓦片……

進入宗祠，焚香祭祖。李氏全族數十男丁在祠內外列好位置，齊齊四拜，李父破天荒的與族長並列首位。全族唯一的秀才公李正在這裡充當了祭文和贊禮角色。

告祭完祖先，今日的儀式才算結束。至於後續的換墓碑、建牌坊等事宜，不急於今日一時。

卻說從今日起，整個虛江縣傳起一句話，生子當如李二郎！數月之內，這句話便擴散到了整個江南，遠至江右、福建也常有耳聞。

不過在江南閨閣圈子中，這句話以訛傳訛變成了「生兒要做錦衣衛，嫁人當嫁李探花！」

李佑家的熱鬧，遠沒有結束，受誥只是個開始。

當夜老族長摸黑上門，「有個事情告訴你。我族所有的田地，除你家和李正家之外，共計三百二十五畝，全都交給你了。」

李父十分猶疑，「這個……只怕傳出去只道是我侵奪族產。」

老族長吹鬍子瞪眼道：「誰敢說侵奪族產？分明是肥水不流外人田！你家富貴發達了就忘了親族嗎！」

蘇州賦稅之重，天下第一，平民百姓將田土托付到官紳名下便可以逃稅，這叫做投獻。投獻後只需以佃戶名義繳納地租若干而已，總比賦稅輕。

李佑家如今顯然要世代簪纓了，便意味著世代免稅，乃是絕好的投獻對象。所以老族長才說肥水不流外人田。

李父雖然擔心被人指點霸佔族產，但被老族長纏的沒法子，甚至拿出族譜相逼，只好勉為其難的收下了這三百多畝地。

次日一大早，李佑家幾十年的鄰居孫老爹領著兒子孫及上門拜訪。

提起這個兒子，孫老爹就一肚子氣。這個兒子與隔壁李佑從小是玩伴，關係不是別人可以比的，當年李佑開始嶄頭露角時，無人可用幾次提挈他。但他死活拉不開面子給李佑當手下。

如今眼見李佑一飛沖天，而這個兒子還在混日子，氣死人也。當初如果他緊隨了李佑，如今不知要沾多少光，說不定都混出品級了。

「李兄，李老爺！看在幾十年交情份上，有兩件事情求到你。」孫老爺道，「第一個，我家有個店舖，你收了罷！」

李父雖然有時狠毒，但也講究兔子不吃窩邊草，對孫老爹這個要求，婉拒道：「怎能平白佔你家的產業，此事休要再提！」

「你若不要，便是瞧不起老鄰居，我就一把火燒了它！最少要收走六成股子！」孫老爹糾纏不休道。

同理，有官身做生意可以免稅……

李父又問道：「第二件是什麼？」

孫老爹拍了垂頭喪氣的孫及一巴掌，「我將兒子賣給你家為奴，一分銀子不要，看在老鄰居面子上，叫他在李佑那裡當差去行麼？」

李父無語，盡力謝絕，但倒是答應寫信將孫及送到李佑那裡。

抱有老族長和孫老爹這樣心思的遠不是最後一個，十二月初十這日上門求見李父的各色人物絡繹不絕。主題就是免費送田地、送店舖……

李父當衙役的時候，巧取豪奪的黑事沒少做，不然何以白手起家掙下了幾十畝上好良田和一家客店的家業？但當時的他絕對想不到，有朝一日他也會有被人強塞各種產業，收禮收到手軟的苦惱。

之前他辛辛苦苦一輩子，不過掙下了宅院一間，店舖一座，良田幾十畝。而今天短短一日內，名下就增加了店舖十間，良田千畝，這是一種什麼速度？

想至此，李父有點後悔，早知如此，何必當初！年輕時還不如安於清貧，在十里八鄉賺一個好名聲，熬到今日苦盡甘來即可。

一輩子敗壞名聲賺來的那份家產，還不如今日的十分之一多，而且今天收了這麼多，還能換來聲聲讚美，簡直名利雙收。當初真是何苦來哉！

現在看來，只要他願意，收攏上萬畝地和百十家店面似乎都是很簡單隨便的事情，而且在鄉里還會博得一個照顧鄉鄰的好名聲。

奴僕更不用擔心，現在他家門外簡直快成了人市。各種窮苦人從四面八方聞風而至，排滿了門口巷子裡，童年少年青年男女一應俱全，全是自願賣身為奴求得蔭庇的。

因為當李家奴僕後，至少不用服徭役、不用交賦稅、不用應付官差了，還肯定有口飯吃。

這世道真是……李父隱隱約約觸摸到了以前從未體會過的境界，原來這就是鄉宦士紳上層人物的感覺！自己當捕頭時，在小民百姓面前的威風，僅是井底之蛙而已！

第397章 對此我很憂慮

這日傍晚時分，李父送走今天最後一個客人，略感疲憊，畢竟他連續亢奮了好幾日，身子終究不是鐵打的。便下令今晚關門謝客，回到後院休憩。

李佑母親朱氏，只是個普通婦道人家，眼瞅著今日自家名下的產業飛一般的增加，反而感到心驚肉跳的不安穩。

見丈夫回房，她握著小佛珠惴惴的問道：「不想橫財如此之大，滾滾而來的叫人心裡不安穩，家裡有這個福氣消受麼？小二是星宿投胎，自然福大命大，可你我都是凡人，只怕消受不起……」

李父感慨道：「常聽人罵酸秀才、窮措大，卻從未聽人罵過窮舉人，今日算是親歷了一番緣由。如今我家比昔年那舉人老爺還吃香的多。」

話說國朝自高宗中興時，藉著天下大亂時機在賦役制度上很是改革了一番，與士紳特權有關的大約有兩點。

一是重新限制了官紳免賦役田土的規模，並將太祖的定額進一步削減，例如一個舉人名下享受免賦役的土地不得超過一千百畝，七品也是這個待遇，高品級官員累計增加，最高一品不過三千畝。在目前國朝將近十億畝地的背景下，這個比例作為官員的福利還是可以忍的。

二是杜絕世襲，田土免賦役隨著官紳的去世而消失，只保留官紳家人免征徭役的權利。當然，如果下一代出色，在科舉上繼續有成就，那可以重新獲得相應的免賦役權利。

另外，高宗皇帝還頒布了一條令時人匪夷所思的法令，凡入工場做工者，官府免其徭役，並定為祖制。這條法令很受歡迎，對普通百姓而言，交稅咬咬牙勒緊褲腰帶也許就熬過去了，但是服役比交稅更痛苦，交稅要錢服役要命哪。

有了這條法令，蘇州府傭工數量幾十年間幾乎翻了一倍，時人筆記寫道「姑蘇東半城有男女傭工二十萬，自銅陵、江右全族而來者數萬」，這倒也絕非虛言。

嚴格限制了免賦役數量和時間，又有了新的免役出路，百姓投獻所帶來的效益也就相對降低了，有時也得觀望一番，不像百餘年前那般瘋狂。不但要看短期，還要看長期。

說到底，投獻從理論上是非法的（雖然很難抓住事實），如果冒著違法風險還得不償失，誰還有興趣？

像李佑這樣的，不是書香鄉紳世家，似乎沒有什麼傳承，所以之前就不太被看好。萬一投獻李家後，等李佑去世後特權斷了，該納糧服役還得納糧服役，那就等於白投獻了。

不過還有一點要注意，高宗法令針對的是文官士紳，而不是三品以上的勳臣貴戚。如今李家之所以如此炙手可熱，不論遠近爭相來投，全是因為李家獲得了世職勳位。

不受品文官品級限制，又可以代代世襲特權，不必擔心斷了傳承。沒有風險，一勞永逸，國朝的勳戚比起文官，就好在這一點上，也是一種勢力平衡。

而且國朝勳戚多是七八十年前的功臣，隨著天子居於京城，土地大都在北直隸，江南地區十分罕見。所以位於蘇州府虛江縣的世襲三品錦衣衛指揮使李家堪稱獨此一家、別無分號，不火都難。

一日進賬一千畝這種迅猛勢頭，自從甲申之後在江南就近乎絕跡了。不止李佑父母，虛江本地的張知縣也被重重嚇了一跳，如此下去真是情何以堪。

田土交易，都要拿到縣衙蓋印才能生效，那李家一天就拿來了一千多畝地的地契，戶房吏員不敢做主，連忙向縣尊大老爺稟報。

張知縣一聽便坐不住了，事前雖然有所心理準備，但也沒想到如此瘋狂，這讓他這個地方官有點焦慮。

一天便有一千多畝，照此勢頭，李家若真得意忘形的收下去，搞出幾萬畝家產都是小菜一碟，十萬畝也不是沒可能。整個虛江縣一共才有一百七十萬畝土地，幾萬畝也是不小的比例了，那相當於免掉了一萬多兩銀子的錢糧和幾千壯丁的徭役啊。

再者，投獻畢竟是潛規則，雖然人人都做，但公開說是不合法的。如果李家接收投獻鬧太大了，惹出什麼事故，他這個知縣肯定也有監管不嚴這類失職罪名。

當即張知縣上了轎子，急急忙忙西水鎮李家，而李家自然是大開中門相迎。

看到李父出來，張知縣連忙拱手道：「李……兄多禮了，有勞遠迎，不須如此。」

李父別彆扭扭的穿著六品冠服，別彆扭扭的與張知縣平禮相見，將客人請進堂中分賓主落座，族學的老秀才宋先生作陪。自從李佑家受誥後，宋先生就常住李佑家了，主要任務就是陪客和顧問。

寒暄幾句，張知縣便勸道：「貴府二公子年紀輕輕便蒙朝廷重用守鎮揚州，前程遠大。貴府興盛皆繫於二公子之身也，若在鄉間大肆接納投獻，這都是與人把柄。只怕有人生事，彈劾李家肆意侵奪田產，為此影響了二公子前程，反而不美，可謂因小失大也，故李兄要三思為上。」

其中意思十分委婉，就是勸李家領受朝廷恩典不要太貪得無厭，免得招惹出什麼禍事。

李父歎道，「我李家一朝富貴，同鄉們都來抬愛，臉面不好駁，卻之不恭。」

張知縣暗想，這李柏畢竟是胥吏出身，見識不大，「人無遠慮，必有近憂。李兄可否知道當年徐階之事？你李家比之徐家又如何？投獻所得，淺嘗則止的好，不可沉浸於此不能自拔，李兄務必要聽本官一聲勸。」

聽到徐階這個人名，李父神情大變，又肅容對張知縣作揖道：「謹受教，聽君一句話，勝讀十年書。縣尊之情，我銘記在心。」

甚為可教也，張知縣很欣慰，中午留下吃過酒，這才心滿意足的回了縣衙。

送走張知縣，李父轉過頭來，滿臉疑惑的對宋先生問：「徐階是誰？」

宋先生正想回房午睡，聽到李父問起，訝然道：「李老爺不曉得？那剛才李老爺為何猛然受教樣子……」

李父坦然道：「我只猜到縣尊肯定舉了個不好的例子，故作姿態的拿捏幾下後便借坡下驢，裝作聽他的勸而已。不然顯得我李家太容易說話，而且能哄他高興順便造出交情。別的不敢說，樹大招風、見好就收的道理，我豈能不懂？」

這還真是不懂也能裝出懂，李家興旺不是沒有道理的……宋先生乾笑了幾聲，「徐階乃是嘉靖朝的首輔，鄰府松江的人。佔了幾十萬畝地，但聽說被大名鼎鼎的海瑞查辦了。」

「月盈則虧，既然已經光宗耀祖，便不必廣求錢財。除了本鎮和鄰村，就不收田地了。小二還大有可為，家裡不能拖累他。」李父決定道。

卻說頭幾日，上門的都是鄉鄰或者同縣，人物層次不算高，李父應付起來還算得心應手。那接下來的日子裡，附近衣冠縉紳之家前來攀交情時，李父便吃不消了。

更誇張的是，姓李的人多，方圓二三百里內，蘇、松、常、嘉、湖五府裡姓李的大戶人家，只要是自認夠資格的，紛紛到虛江縣西水鎮來攀親敘情。一個世襲罔替的三品勳臣，真是獨一號的江南奇跡。

李佑父親的學問和見識，終歸限於底層，如何應付得了「談笑有鴻儒往來無白丁」？幸虧李佑的好友薛舉人沒有外出遊方，時不時過來幫忙陪客，李父又緊急請了幾個善於談吐的清客文人駐紮家中，這才勉力招架過去。

這種窘狀，讓內心洋洋得意起來李父很苦惱。家裡缺了小二，就沒個能上檯面的人物嗎？

又過幾日，三塊新的墓碑製成了。六品兵馬使李柏一遍遍的審視，看到他的父親、祖父、曾祖名字前面全都加上了正三品的嘉議大夫字樣，再想像自己死後的哀榮，不禁熱淚盈眶。

又一次感歎，真沒想到快入土時，居然在有生之年可以見到光宗耀祖、顯親揚名的時刻，人生至此，真再無所求。

十幾代人做不成的事情，讓小二在三年之內全做成了，而且做得比能想像的更出色，這到底是什麼運氣……

李佑的父親始終想不通。他一直堅信天道酬勤，人要努力，可是小二從小就是他最瞧不起的投機取巧偷懶滑頭性子，為何就可以出人頭地？難道人的命運都是天注定的？

不，一定是他的勤奮和努力感動了上天，所以才應驗在了小二身上……

安置新的墓碑又是一場盛大儀式，結束後李父回到家中脫下官服，心情一片空虛。

他忍不住對妻子朱氏道：「回來路上我突然想起，李家如今是不是已經到了極點？常言道盛極而衰，又古人云，富不過三代，此乃千古至理，對此我很憂慮……」

「兒孫自有兒孫福，小二不是世世代代有官做嗎，你操得了那心麼？」朱氏將六品官袍接過來，掛在床頭架上。

李父彷彿變得絮叨無比，「可是他那房，一出生就有官做，還不是正經讀書人出身，只怕富貴了也沒心思苦讀。可家裡沒個讀書科舉的總不成樣子，要知道獨木不成林，獨木難支大廈，好漢也需人幫，對此我很憂慮……」

李佐的兒子，年方六歲的李紹騎著木馬在庭院中蹦蹦跳跳。李父眼前一亮，心裡叫一聲這還不晚哪，便和顏悅色的招手道：「乖孫兒，來！」

動輒訓斥別人的威嚴爺爺忽然和藹可親，叫玩到高興的李紹不由得打了一個冷顫。

「不要貪玩了，我們李家如今也算名門了，你是長孫，要勤奮起來。阿爺我給你請上五個教書先生讓你唸書，四書五經每人教你一門。阿爺以後每天看著你唸書……」

第398章 東施效顰

到了一年當中的最後一個月，揚州這座休閒城市更是早早進入了年節氛圍中，只有拱辰門外的天寧寺西邊還在熱火朝天的施工。

行宮工地上，不但有征發來的民役和工匠，還找來了幾十個經驗豐富的老農，專司栽種移植事務。時間緊迫，揚州小太守李大人下令要一直施工到臘月二十八，再等到明年正月初五就復工。

這天李大人排儀出衙，要去工地巡視。天氣不算太暖和，不過厚厚的簾帷將氣擋在轎外，轎中還算舒適。

剛出了衙署大門，轎子就停下了，長隨義哥兒在窗邊稟報道：「老爺！有群讀書人在衙門口堵路！」

李大人下轎向前看去，果然看見十來個秀才服飾的讀書人擋在了門口。

衙門口附近永遠不缺看熱鬧的閒人，見此便議論起來。

「看罷，這便是有樣學樣了，上次有幾十個秀才鬧了鬧，李大人讓了步。大家看在眼裡，這後面就學上了。」

「這簡直是蹬鼻子上臉麼？都若如此，李大人可就難辦了。」

這些秀才，李佑眼生得很，他皺眉呵斥道：「爾等聚眾在此、圍堵衙門，所為何來？」

當中有一人遞上稟帖，並昂然作揖道：「我等皆府學士子，今有不平事要稟於父台！」

原來是府學而不是縣學的，難怪眼生的很，李佑皺眉道：「說！」

「天子聖駕將至，聽聞老父台勒令商家供奉，甚至有一門兄弟三人皆為鋪戶者。替天子奪民之利，豈合道理？」

聽到「一門三兄弟皆為鋪戶」之語，李佑心下瞭然，這麼被坑的必定是謝家三兄弟。金百萬與謝夫人都是徽人，寄籍江都縣，謝夫人的兄弟自然也是徽人。

幾個月前府縣之爭，他將寄籍生員從縣學除名，而當時羅知府便針鋒相對的將這些人納入府學。

爭來爭去的後果是，所有寄籍生員都收攏到了府學裡，而縣學則全是本籍人。所以這幾個府學生員八成就是寄籍生員，受了謝家三兄弟的好處，便跑過來為同鄉直言進諫，順便將所有商戶捎帶上，畢竟這些商戶大都是徽人。

大概自己上次與縣學士子演的那場好戲，極大的鼓舞了他們的信心罷。李大人暗想，此風決不可長，不然都以為本官好欺負了。便開口道：「爾等讀書所為何事？」

「當然是修齊治平！」帶頭的府學秀才答道。

李佑登時大放官威，揮手將稟帖甩到面前秀才臉上，高聲斥道：「收商戶之利，乃取之於民、用之於民也！動輒談官府與民爭利，是你等腐儒之見，讀書不精，也敢來大放厥詞，誰指使的你們？」

不待府學生員辯解，他又厲聲責問道「回答本官，爾等立在這裡，是為朝廷言，還是為商戶言？說！」

隨行的衙役都是老公門了，齊聲高喝道：「說！」

這些府學秀才，年紀都不大，處世也不深。面對李太守的刁鑽質問和無形中的威壓，哪有這個急智應答。

他們不過是收了同鄉謝家的禮，一時衝動才過來的。或者說他們只是看到有縣學的成功例子擺在那裡，抱著不能讓縣學專美於前和想要揚出名氣的心思興沖沖來刷好處。

衙門口看熱鬧的閒漢多是本地的，見外籍人窘迫，又想奉承形象很正面的李大人，紛紛起哄道：「自然是替同鄉富人說話！」

這場面，天時地利人和全都沒有，十來個府學秀才無言以對，正想灰溜溜走人。卻聽見李太守義正詞嚴道：「身為讀書人，不思聖賢教誨，卻勾結富商、要挾官府，妄圖把持地方政務，形同無賴，不可饒恕！左右何在！給本官將他衣冠剝去，革除功名，押回府學並報與學道！」

秀才相公們大驚失色，萬萬沒想到今日鬧衙居然要將自己的功名丟去，真是虧大發了，他們這才記起李大人做事的霸道，又記起李大人與學道官關係很不錯。

李佑又對旁邊師爺道：「記下，今後我江都縣免了鋪戶採辦罷，一應什用市易之！回了衙後出告示。」

圍觀群眾紛紛讚道：「真乃青天也。」

李佑搖搖頭上轎子，這些百姓真是缺乏創意，除了青天就沒有別的詞，耳朵都聽出老繭了。

府學秀才們面面相覷的呆立，李大人這一招，等於是釜底抽薪了。商戶們免去了差事，自然就去沾沾自喜了，肯定沒心思繼續支持他們，誰還管他們幾個秀才功名保不保得住？而且商家肯定感激李大人，但倒霉的卻是他們。

但事後府學教官跑到同知衙署長跪求情，李佑便免了「革除功名」的處置，只將鬧衙的府學生員降為三等，禁止參加本科鄉試而已。

此事在城中傳開，那些府學秀才被滿城人嘲笑為「東施效顰」，若干以為李大人從善如流、也打算去鬧衙刷聲望的讀書人便縮了脖子。

後話不提，卻說李大人到了工地，負責監工的郭縣丞等候多時了，稟報道：「鄰近年節，民役都有思家之情，但為了趕工，又不能放。」

李佑點頭道：「加快進度，人心還是要安撫的，不然倦怠下來誰都吃不消。年前民役和老農每人發三兩銀子，工匠四兩，以激勵人心。」

郭縣丞苦臉道：「這如何開銷的起？」

李佑道：「不妨，有人出這筆銀子。」

原來這筆開銷是一個叫徐昌瑞的鹽商贊助的。前次他直接給欽差送銀子，結果被欽差趕了出來，在揚州城傳為笑柄。但他不屈不撓的又找到李佑，總算鑽到這個機會將銀子花出去。

徐大員外有個道理，花錢要花在刀刃上，要花出特色。與同行一起捐輸報效，他不過是名單中的幾個字而已，沒甚意思，首倡之功，又被金百萬搶了，所以他就要另闢蹊徑。

別家鹽商因為家境好，大都從小讀書，不出色的也不會被選來執掌家業，所以大都帶著幾許讀書人習氣，以半儒半商自詡。徐員外則不同，所以他才能舍下身段去夜會欽差送銀子，被趕出來後又尋到了李佑門上，只為一個「與眾不同」。

第399章 府衙春天如此短暫

話說揚州鹽商經歷過種種風波後，對李佑的態度很是微妙。他們認可了李佑的實力，順從李佑的法令，並保持相應禮節的周到，但也不會與李佑親近，很難將李大人視為自己人。

畢竟縫隙不是那麼容易縫合的，更何況李佑本人對彌合嫌隙的態度並不積極，一直是可有可無的高傲態度。而鹽商們也有自己的驕傲和自尊，反正你李佑遲早走人，又何必與你多此一舉。

名字俗氣無比的徐昌瑞則是一個異數，李縣尊變成李太守時，他立刻登門道喜，表達了強烈的交結之心，並承諾出銀子襄助李大人迎駕。

對於這樣的角色，在李大人的想法中還是很需要的，之前也有幾個小鹽商有過類似的表態，但都不合意。這個徐員外雖然不是七大巨商之一，但也能排名前三十，在三百家鹽商中算是大的了，倒也合乎李佑的心思。

揚州城中，另一個自小不讀書只自學的著名大鹽商就是金百萬，這日他正在家中與妻子閒談過年事務。談到一半，便見那妻弟謝延和來串門。

謝延和得意道：「不牢姐夫費心，這下全妥了！略施借刀殺人的小計，李大人將所有商家鋪戶採辦差事都免掉了！」

「全都免除？你確定？」金百萬驚訝道。

「今日出了告示，錯不了的。」

聽了妻弟細說前因後果，金百萬大罵道：「蠢材！事起緣故本就是你姐姐不對，觸怒了李佑讓你受牽連實乃正常，忍著就行了，大不了唾面自乾！誰讓你去想法子的！」

謝夫人忍不住「你這道理可不對，怎麼完全向著李佑。」

「住口！」金百萬真發火了，繼續對妻弟罵道：「講道理有個屁用！如今的揚州城裡有人制住李佑嗎？沒人能制得住，所以他就是道理！他讓你賠錢你就賠著，有老夫在能讓你餓死？告訴過你不要想法子，你卻不聽，你那點小聰明只會給自己惹更大的禍！他是官家人，不是商人，不容討價還價的，你的行為在他眼裡就是挑釁，老夫都不好為你說情去了！」

謝延和賠笑道：「未必有那麼嚴重罷，如今諸事已諧，以後加倍小心謹慎就是，不是還有姐夫你幫忙照看麼。」

這時金宅的下人在門口傳話道：「大舅爺，貴府有人來尋你，聽說你家的茶船在南門稅關外被水快查扣了，不知為何又撞了別家船隻，結果翻了船。」

金百萬冷哼一聲，「這只是開始而已。」

整整一船茶葉哪，謝延和顧不得心疼，徹底慌了，對姐夫求救道：「這可如何是好？」

金百萬先又對妻子喝斥道：「都是你惹出來的事故，你再繼續為寶姐兒的事情糾纏不休，只怕你們謝家全都栽進去吃牢飯！李佑的意思明著就是警示你們，你們做出服軟姿態就足矣，偏偏還自作聰明的往上去撞！」

謝夫人一聲不吭，金百萬轉過頭對妻弟道：「老夫早就知道你要出漏子，如今辦法只有一個……」

李佑今夜該到三房歇宿。明亮的燭光下，桌上放著幾疊賬本，李老爺掀簾進了裡屋，恰好關繡銹也盤點完畢，坐在繡墩上輕輕地伸了一個懶腰。

「聽說你今日都在清點？這是年終的總賬？」李佑問道。

關姨娘答道：「是的，每年都有這麼一遭，夫君明知故問麼。」

李佑拿出一封文書，「家裡來了信，母親想念小孫子。本想過年時可以讓你回家，但又想此時天寒，在外奔波容易得病，還是不要動身了。」

「任憑夫君吩咐，明年春暖花開時動身也可。」

說起兒子，李佑又問道：「你曾起好了名字？」

關繡銹狡黠的笑了笑，「妾身倒是有一個，李世勳這個名字如何？」

世勳……李佑臉皮抽了抽，這個名字還是留給繼承指揮使勳官那個兒子用比較合適罷。他給兒子掙來了一勳一蔭兩個坑位，別人聽了世勳這個名字只怕都會下意識覺得此子要繼承勳官。

李老爺只得苦笑道：「換一個，換一個，不如叫世蔭，多麼吉利。」

關繡銹微微撇了撇嘴，「只是一個名字而已，能算得了什麼，夫君當真小氣。」

李佑顧左右而言它，扯開話題道：「今年你那店舖賺了多少銀子？不如打個賭，你店裡賺的銀子若沒有我賺的各種孝敬常例多，那大郎就老老實實叫李世蔭罷。」

「夫君又來假模假樣的糊弄，故意找這不公平的比試，純屬欺負人。妾身小本生意哪有你們父母官來錢快，你之前已經入賬千兩了罷。妾身正經買賣，有入有出，貼補家用而已，怎麼與你淨賺不賠的大老爺比？」關繡銹洩氣道。

瞧著她無可奈何卻又不服氣的模樣，李佑暗暗得意，咱賺的錢還是比你多，這便是硬道理。笑著顯擺道：「那可說不定，為夫今年上任初始，又是四月底才到任，所得不多。這幾日又得了五百，加起來約莫千五之數，委實不算太多。你那綢緞鋪子和鹽行有多少？」

關姨娘的臉色在燭光下忽然閃了閃，瞬間宛如春花綻放般的燦爛，直晃得李老爺炫目。又聽她一口氣乾脆利落的說道：「剛剛算過，淨利兩千一百兩！夫君不許圖賴！」

什麼？竟然比他的灰色收入還多！李佑大驚，「這不可能！往年你也不過七八百的利，今年又只是半年生意，怎麼會有兩千兩！」

關繡銹喜滋滋道：「不到揚州不知道揚州人的錢好賺，從蘇州販綢緞，一兩二的本，才運了二百多里水路到揚州就是三四兩的賣。而且揚州人酷愛時新，而且追捧蘇州貨色，賣掉一批，再上一批，只要說前面那批樣式過時了，新的這批才是時新貨色，登時又賣空了。」

「而且舊的那批已經製成衣裳的，他們時常又拿出來賣掉。妾身在店裡開了估衣櫃檯，專收成衣，收了就使人倒手賣到附近市鎮縣城，一進一出又是一大筆。」

「有大老爺你的名頭，連各種稅銀都免了，揚州的銀子太好賺了，半年就有了過去兩年的利。再加上新的鹽行生意，淨利超兩千再容易不過了。」

最後關姨娘總結道：「夫君你堂堂男兒，不會說話不算罷？」

工作太忙無心關注家裡生意的李大人愕然無語，怎麼會比自己還多？挖的這個坑真不好跳出來哪。

此時，前頭傳話說店裡的掌櫃求見關姨娘，李老爺納悶，這晚上能有什麼緊急事務？不過挺感激這掌櫃在尷尬時刻打岔，便隨著關繡銹一起去了前院見掌櫃。

那掌櫃行禮後稟報道：「今日傍晚，有自稱謝氏的茶行、木行、油鋪三家掌櫃來店裡，說是願與東家合夥，四六分成，他四我六。小的不敢做主，連忙來請東家示下。」

關繡銹對此莫名其妙，這是上門白送錢麼？哪有如此便宜的事？其中莫非有詐？

原來如此，李老爺卻心情放鬆的哈哈大笑，「來得巧！繡姐兒，這也是為夫的入賬，細算起來還是為夫多哪，大郎就叫世蔭了！」

這必然又是夫君搞的鬼，關繡銹無奈歎氣。如果有可能，關姨娘寧願將這三家合夥全都推出去，為兒子換回一個世勳的名字。想至此，便忍不住在心裡暗唾夫君幾句「貪官污吏巧取豪奪」。

臘月二十三是小年，衙門的慣例是臘月二十二日開始封印放假。但還有個慣例是府縣官會面碰頭，再共聚一堂舉辦公宴，慶祝這年終歲尾時刻。

所以在二十二日，同署府事李同知去了府衙，與署理府事羅參政進行會見。雙方在和諧愉悅的氛圍中，進行了親切而友好的交談，就未來揚州府工作保留了各自看法，並在共同反對巡撫衙門入駐揚州等方面努力達成一致意見。

畢竟要正式過年了，誰也不想在這個時候添堵吵架。一室皆春其樂融融，直至天色近午，羅參政盛情邀請李同知赴宴，李同知欣然應邀。

雙方走到廳門口時，卻見府衙承發房小吏在外面探頭探腦，見了羅參政出來，三步並作兩步上來行禮，其後稟道：「朝廷公文，專發到我揚州府的。」

羅參政對李同知含笑道：「朝廷那邊大概也是這幾日封印，這公文大概是封印前最後發出的，卻今日才到。」

羅大人拆開細覽，當即神色巨變，李佑站在他身邊，依仗視力好也偷看了幾眼，當即同樣神色巨變。

其中有一段是：「為鳳陽巡撫衙門移駐事，近月咨詢各地方，江北各處俱有不同之言，獨揚州府眾衙門皆默然許之，無有抗辯之聲。人情若此，許鳳陽巡撫衙門移駐揚州，年後成行。」

混賬！感到自己被愚弄的羅參政終於怒了，將公文狠狠丟在地上，近乎咆哮的指著李佑責問道：「你竟然陽奉陰違一言不發引狼入室，端的是小人！小人！狗肉不上席面！」

李佑毫不示弱，怒氣沖沖反唇相譏道：「你是府衙正堂，為何膽小如鼠不上奏反對！如今朝廷批了巡撫到揚州，你說如何是好！如何是好！你這府衙正堂難辭其咎！」

之前均指望對方出面當炮灰的大小兩太守都極度失望了，在府署後衙對罵一刻鐘後不歡而散。府署吏員紛紛感慨：「揚州府府衙的春天是如此短暫。」

第400章 內耗的悲劇

巡撫搬家不是小孩過家家，朝廷准許鳳陽巡撫衙門移駐自有朝廷的考慮。

楊撫台奏請移駐，更多的是出於自己的臉面，不願與新設的河漕總督同城比鄰而居。

但在朝廷眼中，河漕總督與鳳陽巡撫這兩個督撫級別的封疆大吏同駐淮安，簡直是一種對地方統治資源的浪費，確實還是分開各駐一方比較合理。

淮安位於河、運、淮三方交叉口，天然的河漕總督駐地，所以只能是鳳陽巡撫走人，在江北地區另尋駐址。

南直隸江北地區，除了淮安，便只有鳳陽和揚州、廬州三個大府，其他多是散州，其中鳳陽和揚州是朝廷的重點考慮對象。朝廷將楊撫台的奏請明發邸報，就是要試探各地態度，畢竟為了平穩過渡，地方上的態度也很重要。

如果一個地方從上至下全都強烈反對，還要強行將巡撫衙門移過去很可能會釀成一些讓朝廷丟臉的事情。

果不其然，朝廷將楊撫台的奏請明發後，鳳陽府上下十分齊心協力的跳出來，一致聲稱楊撫台的選擇沒錯，揚州府確實是最合適地方，而鳳陽府是絕對不合適的。

鳳陽方面主要理由有二，一是鳳陽本已有中都留守司，再來個鳳陽巡撫衙門，未免疊屋架床、機構重複；二是鳳陽府地廣人稀，又窮又苦，負擔本已沉重，巡撫大衙門來了更難以供給。

廬州府的態度相對比較淡定，但也委婉表達了意見。理由同樣很充分，在南直隸江北地區裡，廬州府的位置相對太偏，遠離江北地區的經濟中心和政治中心，沒有巡撫駐地的氣質。廬州府府衙心裡大概也明白，只有腦子進水的江北巡撫才會跑到廬州府來駐紮。

唯有揚州府方面，出現了滿朝大佬無不詫異的靜默狀況……

在他們想來，楊撫台指名道姓的表示想去揚州這個人間天堂，揚州府的反應應該是最激烈的。在蜜罐裡舒服慣的揚州府官員們各有各的權力，又是在天下數一數二富裕地方做官，無不逍遙，不會喜歡有一個品級高高在上的巡撫闖入，將他們全都管起來。

更何況揚州府並非勢單力薄的地方，揚州城共有鹽、按、府、李佑四個衙門，各有各的長處，同氣連枝、同聲相應起來氣勢絕對不弱。

鹽運司是第一有錢衙門，丁運使與首輔徐閣老共為前首輔張若愚的門生；按察分司耿巡道身為風憲官可以言所欲言；府衙羅星野雖然弱了點，但勉強也算搭上了捏著鼻子認領他的彭閣老；李佑更不用提了，不管他是什麼衙門，這個名字就是最好的名片。

楊撫台想去揚州，某種意義上堪稱捅了馬蜂窩。可是揚州府居然沉寂無聲，對楊撫台的試探毫無反應，怎能不讓朝廷中的大佬們人人驚異？其實還真是巧合了。

丁運使因為李佑的事，被朝廷罰了閉門自省三個月並嚴禁干涉地方政務，這種時候哪敢主動跳出來送人把柄。更何況鹽務直屬戶部，又不歸巡撫管，揚州城裡還有其他衙門，著急的應該是地方。

耿巡道則是任期快到了，所以多一事不如少一事，不管什麼大事都裝聾作啞，只求平穩渡過最後幾個月，然後入京接受考計。

羅大人與李大人這兩個將因為巡撫移駐而受害最重的地方官，經過密談後，不約而同認為對方會出手，為了避免被楊撫台惦記上，自己還是為對方搖旗吶喊的好。最後，誰也沒有上奏朝廷拚命反對。

就這樣，揚州府在鳳陽巡撫衙門移駐事宜上，出現了十分詭異的默不作聲狀態。

這種狀態，被朝廷順其自然的認為是默許，既然揚州府都默許了，那就皆大歡喜的批准了鳳陽巡撫移駐到揚州。

對揚州城裡的官員而言，這是一場面對強大外敵卻還在不停內耗的悲劇……

朝廷的詔令，在揚州官場引起了波瀾，特別是羅大人與李大人這兩個地方官所受到的衝擊尤其為大。但這場波瀾，僅在官員的胸中，眾人嘴上依舊互相恭賀過年，彷彿並無此事似的。

從某種意義上說，揚州城在巡撫問題上依舊保持了沉默，也許此時眾人都覺得想說點什麼也晚了。

收了一籮筐名帖的李大人過年過的心不在焉，始終在考慮楊撫台的事情。

至今他仍不認為自己先前的作為有錯，正所謂不怕神一樣的對手，只怕豬一樣的隊友。那姓羅的就堪稱是豬一樣的隊友，自己是被他拖累了！

而且這次他算是切身體會到了遠離廟堂的弊處，信息傳遞多有不便利之處。自己的心思沒法即時準確的傳給朝廷，也沒法很即時準確的得知消息。

過去先不想了，在巡撫移駐揚州已成定局的情況下，還是要多想想今後的處境和路子才是，李佑暗道。

這鳳陽巡撫是兼管民、軍、監察的大員，在地方上專斷權力極大，權限幾乎沒有死角。可稱為超迷你微型巡撫李大人實在想不出自己能有什麼辦法對抗一個正牌巡撫。

以前的各種套路和法子，基本都沒用了，他不可能像對付府衙那樣與巡撫對抗。他連從三品衙門鹽運司都搞不定，更何況正二品的巡撫衙門。

李大人首先擔憂的是，巡撫的到來，可能會影響到自己的迎駕大事。如今他與羅參政疆界分明，互不干涉，倒也清靜許多，但巡撫到來後可不存在這種約束。況且迎駕這種大事，巡撫不感興趣才怪，肯定要插手的。

其次，他與楊撫台在盱眙很是做過一場，楊撫台會不會十分記恨在心，以至於蒙蔽了理智蓄意要公報私仇？這也是拿不準的。

就憑這兩條，李大人對楊撫台的到來，態度上就很排斥，這點與羅參政一般無二。

李佑在思考中一直度過了正月十五。最終只得出一個結論，想對抗巡撫是十分不明智的，是萬萬不可取的，是走火入魔的表現。

此外，李大人心中也漸漸有了主意。萬事都是有利有弊，巡撫的到來，不但有其弊處，從另一個角度看也許是一個大機遇。

第401章 禍水東引

過了正月十五，春節假期便接近了尾聲，各衙署漸漸開始上衙辦公。揚州府同知分署後衙，李佑剛剛在堂中坐定，便有公文呈送進來。

原以為今日清平無事的李大人不禁抱怨幾聲，手裡將文書展開。原來這是從巡撫衙門發來的，內容只有一個——叫江都縣地方速速準備好巡撫衙署，沒有現成的也得找一處臨時行轅。巡撫大人和巡撫衙門屬官屬吏預計二月二日從淮安府出發，正式移駐到揚州。

李佑無語，這楊撫台真是心急。大概是掐著指頭算日期，提前擬好公文發過來，就等今日第一天上衙便呈到自己眼前，而且就給了這麼半個月功夫，也太著急了。

看來撫台大人在淮安城很不得勁哪，恨不能插翅而飛，他揣測道。

火急歸火急，無論如何，上司的死命令只能照辦。李大人將揚州城裡的公署想了一遍，只有兩處比較合適。一處是接待貴賓的公館，一處是預留給巡按御史入駐的察院。

又分析一番，揚州地處要道，各種過江之鯽往來如麻，沒有公館不好辦，更何況公館建築規格就不是照著衙署樣式建的，用作巡撫行轅不倫不類。

而察院就合適得多了，巡按和巡撫都是用的欽差體制，地位都很尊貴，所以用察院作行轅並不辱沒撫台大人，只需按品級將大門重新改建而已。

最重要的是，江北巡按雷御史目前在淮泗一帶安撫流民，估計半年內沒有工夫巡視揚州，空閒的察院先拿出來給巡撫用用也未嘗不可。

最終李大人決定先將察院闢為巡撫行轅，等建完天子行宮後，再另尋地方給巡撫建造衙署。

李大人從內心裡是真不希望巡撫駐在揚州，但也只能面對這個現實。

巡撫二月份就要到來的消息在揚州官場上傳開，人人都意識到，這可能會從根本上改變揚州城的現有的權力格局。如果楊撫台有足夠能力，絕對可以將「多極」政治變為「單極」政治，這就是封疆大吏與其餘地方官的最大區別。

隨著時間臨近，揚州城每個官員都必須要做出自己的選擇，是排斥，還是逢迎？平靜的水面下暗潮湧動。

在府衙中，羅參政與任師爺再次碰頭，仔細研討巡撫移駐帶來的變化和應對之策。

任師爺分析道：「巡撫移駐，受害最烈的莫過於東主，日後上有巡撫橫加干涉，下有李佑專斷獨行，東主夾在中間何以自處？」

又道：「若巡撫駐在揚州成為定制，無論東主如何去左右逢源，那也是改變不了受制於人的處境。而東主至今已是三品大員之身，巡撫已經輕易不能決定東主前途，為何不敢一搏？在下想來，東主之策，當以驅巡撫離開為上。」

接著繼續談起可行性：「鳳陽巡撫移駐揚州，尚未成體制。說是暫移也不為過，前幾個月其實都是試行。只要朝廷覺得不妥，隨時可以更易，此類事情並非沒有先例。只要策略得當，送走巡撫的可能性還是很大的。再說他官名是鳳陽巡撫，不是揚州巡撫。」

任師爺分析的很有道理，羅參政略感動心。堂堂的參政只要不與撫台、藩台同城，那也是一方大員，又何必寄人籬下？便問道：「計將安出？」

任師爺答道：「如今之計，東家惟有與李佑合作，二位太守同心協力才好成事……」

羅參政臉上隱隱現出怒色，粗暴打斷了幕僚，「先前本官識人不明，原以為此人年少膽氣，誰想也是個暗藏刁鑽的人物，生性卻是欺軟怕硬的！這怎麼合作？」

對於李大人，羅參政確實很憤懣。這李佑只敢對他橫蠻無理，而對那鹽運司卻只會虛張聲勢，遇到了巡撫更是縮頭不出，怎能不令人生氣？

難道在李佑眼裡，他羅某就是可以肆意凌辱的？這種羞恥感在羅參政心中揮之不去。他現在是參政大員，而不是小小知府了！

任師爺對東家的微妙心理洞若觀火，正琢磨如何開解時，忽然聽到門官來報：「鹽運司的高運同求見老爺。」

羅參政與任師爺對視一樣，都很清楚，這高運同必然也是為了巡撫的事情來的。

高運同與羅參政都是揚州城裡六七年的老人了，彼此之間十分熟悉，寒暄話沒有多講，開門見山道：「本官此次至此，乃是奉了運使之意，說說巡撫的事情。」

羅參政很有興趣的問道：「丁大人有何話傳到？」

高運同：「運使有言，他如今受朝廷約束，尚在自省之期，等期限到了，才好有所舉動。只是在此之前……」

此時任師爺彷彿被茶水嗆到了，劇烈咳嗽幾聲，打斷了高運同的話。羅參政心知肚明，這是在提醒自己要當心。

高運同很有耐心的等任師爺咳嗽完，才繼續說下去，「本官與大參剖心坦誠而言，巡撫駐揚州，這是我等都心不甘情不願的事情，但如今卻事與願違。運使的意思是，你我都是多年老相識，此時應當齊心。先將禍水東引，並誘發二虎相爭，叫撫台不得分心。再等到運使自省之期結束，你我兩衙門才好騰出手行事。」

羅參政沉吟片刻，「你說的是李佑？願聞其詳。」

「其一，撫台與李佑在盱眙時候，據說生了紛爭，很有齟齬。有此前仇，撫台到了揚州能不去注目李佑？」

「其二，運使曾道，楊撫台位至封疆，各種旌表嘉獎對他而言都已經是虛而不實了，心裡所求的大概也只有入閣拜相。為人臣者，誰不想以宰相之名流傳後世？楊撫台不過五十餘歲，遠不到致仕時候，肯定有這個念頭。天子大婚、親政如同箭在弦上，楊撫台的機會也只在這裡面。」

「我等這些身處地方的臣子，直接奉迎天子的機會可不多，楊撫台亦如是。目前李佑專權，一手包攬了揚州城迎駕之事，楊撫台對此絕容忍不住。」

「所以只要稍加挑動，誘使楊撫台與李佑搶奪迎駕事宜，兩邊必互生仇怨，那李佑是什麼樣的人，你也不是不知道，必定不會輕易退讓。無論誰勝誰敗，亦或兩敗俱傷，我等都可坐收漁人之利。」

聽高運同說完，羅參政默默盤算。禍水東引麼？將楊撫台的壓力指向李佑？聽起來是個很不錯的主意。

鹽、府兩家也不是第一次合作了，三個月前他們聯合彈劾李佑就是一次很成功的合作。是的，至少過程很成功……

高同知慢慢飲茶解渴，等待羅參政的答覆，他相信，羅參政不會有第二種選擇的。獨木不成林，鹽運司如果與參政聯手，話語權效果絕對不止增大一倍。

楊撫台必定會收拾掉李佑，但李佑的後台們也不會讓楊撫台好過，這才是他們可以從中取利的地方。如果兩邊能同歸於盡，那就最好不過了。

思慮半晌，羅參政張口要說話時，鹽運司的屬吏忽然衝進來對高運同道：「運使大老爺叫高大人即刻回署！」

高運同疑惑道：「什麼情況？本官出來之前，並未見得有要緊事。」

屬吏也顧不得保密不保密，急忙答道：「聽傳話人說，那李佑之前曾上疏過朝廷，如今朝廷將奏疏轉給運司，剛剛收到的！運使叫高大人迅速回轉商議！」

聽見「李佑」兩個字，高運同隱隱不安，「他上的什麼奏疏？」

「聽說李大人的奏疏題為《切陳兩淮鹽法弊規一百零八條疏》。」

羅參政臉色古怪，任師爺忍俊不禁，實在憋不住低頭輕輕笑了幾聲。這本奏章的題目真的很驚悚，極其引人注目……

不錯，鹽業有弊端這不奇怪，天下之事哪個沒有弊端？御史言官天天上奏本就是找弊端的，但有一說一，最多列個七條八條十幾條。

赫然出現一百零八條字樣，就有點誇張到成為諷刺了。觀者無不感歎，這是怎樣翻箱倒櫃的精神，才能湊齊這雞零狗碎一百零八條啊。

估計李大人的目的大概就是這個意思罷，拉風到萬眾矚目就可以了。放在二十一世紀，李佑百分之百會被人罵成標題黨的。

高運同本能的拍案而起，怒氣沖沖向外行去，一時想不到李佑這時候上奏疏罵鹽政是什麼意思。卻聽見身後任師爺對羅參政道：「李大人此舉，必也是禍水東引也！」

站在門檻處，高大人稍稍愣了愣，李佑的目的還真極有可能是如此啊。

他們想將李佑推出去承擔楊撫台的壓力，那李佑此舉莫非又是要牽引楊撫台將目光放在鹽運司？算算日期，這個混賬居然在春節假期時就搶先一步上了奏疏！

朝廷每天不知收到多少口水奏章，除非非常鮮明的，大多默默無聞淹沒在官僚程序中。而李佑這次唯恐被朝廷忽略，在奏疏上搞出個聳人聽聞的一百零八條為題目，朝廷不關注都不行了，無論核實還是清查，總要有所表示。

高運同猜測，李佑下一步，不會要向朝廷奏請讓楊撫台兼職巡理鹽法罷？那樣鹽運司就直接與撫台對頂上了。

第402章 東坡殘碑

論起國朝官員上疏言事，對御史言官而言，那是天經地義的本職工作，風聞言事想說什麼就說什麼也是可以的。

但對於其他官員，則存在有無形的規矩。這種規矩就像大多數官場規矩一樣，並不存在於紙面上，但又確確實實約束著官員的舉動。

一般官員，上疏言事大率不超出三種範圍，一是與自家工作有關聯的，二是朝野議論紛紛的熱點大事，三是朝廷明發徵求建言獻策的。如果超出了這個範圍去上疏言事，就顯得特立獨行了，後果比較難測。

當然萬事有例外，高官和名臣言事不大受這個規矩約束。高官如九卿、詞林這類，自然有資格隨意指手畫腳，不然上殿議事只能一言不發了。另外還有一些名臣，雖然未見得官高爵顯，但聲隆望重，朝廷上下也就默認了他的話語權。

李佑作為景和朝至今為止唯一的廷杖成就獲得者，仗義執言四個字的形象代言人，在言事方面自然是擁有特權的那部分人。或者說，這種特權也是他在一場一場的口水戰中拼出來的。

所以他才敢上疏談論與他沒什麼關係的鹽事，別人也不會為此大驚小怪並覺得他不務正業、故意出風頭。

如果有誰對此不服氣，那麼請先去送一個閣老家公子進大牢，再去指責一下太后的親兄弟違法犯罪，最後將當朝首輔戰到無可奈何疑似吐血身亡，逼得太后當廷落淚，最後還能基本毫髮無傷的，那麼恭喜你，你也將成為特權人士了。

閒話不提，卻說高運同得知了李佑上疏抨擊鹽務的消息，立即匆匆離開了府衙，顧不得再繼續遊說羅參政。

目送高大人離去，任師爺對羅參政建議道：「他們兩方不僅僅是禍水東引，更準確的說，鹽運司與李佑均用起了驅虎吞狼之計，都想借用巡撫去打擊對方。實在料不到他們兩邊心結竟然如此之重，這時候還互相拿來利用拆台，後果殊為難料，東主可靜觀其變，不要輕易涉足其中。」

限於見聞，任師爺確實想不透李佑為什麼早早動手與鹽運司過不去，而鹽運司又為什麼對李佑敵意如此深。都面對如此強大的外敵了，兩邊還在互相算計，實可為一歎。

不知為何，羅參政心裡很不舒服，有一種被輕忽或者無視的感覺，他就如此無足輕重麼？

枉他與師爺談論了半天是否與李佑合作，結果李大人乾脆利落的無視了他，直接與鹽運司開始叫板。彷彿鹽運司才是值得重視的對象，而他從來不被認為是問題似的。剛才與師爺談了半天真是自作多情，對李佑抱有希望就是個錯誤。

羅參政滿腹怨氣的又一想，那鹽運司也不是什麼好東西，純粹拿他當陪襯。丁運使連個鄭重手書都沒有，直接打發屬官來與他談事，太看低人了。

而高運同正在說話時，一聽到李佑消息便不問他的意見，只顧慌慌張張回返，這也是沒拿他當回事！

任師爺見羅參政臉色陰暗不定並生了憤色，奇怪道：「東主尚有何思？」

羅參政咬牙切齒道：「如果之前本官尚存一絲希望，想著結伙合力共同對外，那現在徹底沒有這個想法了。你看看運司和李佑的樣子，還能團結的起來麼？現在如何選擇，主動權全在楊撫台手裡！以本官看來，我揚州四分五裂，巡撫入主揚州已是大勢所趨，不可擋矣！」

「那東主的意思是……」

「本官不做那明知不可為而行之的事！等撫台進入江都界內，本官便去遠迎他，不，等他到了高郵本官就去迎。本官就是要率先投誠，楊撫台願意打誰就去打誰，本官充當馬前卒幫著踩幾腳！就不信這揚州城裡還有誰能攔得住！」

抱怨別人不團結，之前你不也是算計來算計去的麼……任師爺為東主的劇烈轉變而目瞪口呆，不過東家既然已經下了決心，他也不好再說什麼。

高運同回到運司衙署，丁運使便將朝廷轉發來的李佑奏疏給他看。他翻了翻，果真有一百零八條，但都是細細碎碎的雞毛蒜皮事情，純屬湊數，有的甚至是一條拆成了幾條。

例如在儀真轉運時重新稱重打包導致損耗增加、綱商運鹽夾帶私鹽嚴重、灶戶受場商盤剝、轉運港口打掃灑鹽監管不嚴等等。

總而言之，李佑奏疏中沒有捅出什麼驚天動地的弊政，也沒有將矛頭指向鹽運司高層，但列出一百多條，密密麻麻的看起來也足以觸目驚心。

看畢高運同咋舌道：「李佑從哪裡搜集如此之多也？」

丁運使疑道：「莫不是金百萬與他說的？」

高運同搖頭道：「若是金百萬有意所言，那便不止於此了，這些更像是道聽途說拼湊而來。金百萬應當知道利害，他自己的身家性命也都在裡面。」

「無論如何，這李佑定然是個有心人，大概自從到揚州開始便著意搜集這些了。一般人或許知曉幾條，但如此面面俱到，也是費了心的。那時還不知道巡撫移駐的事情，李佑費這心思為的是什麼？更說明他真的別有所圖。」

府衙和鹽運司裡的議論不提，此時人稱小太守的李佑正在揚州城西北的蜀崗之上。正值二月初早春時節，乍暖還寒，蜀崗上枝吐新綠，含芽待放。

這個時間，李大人諭示修建的五座先賢祠中，第一批兩座祠於近日建成了，分別是蘇東坡和李邕的祠。

其中李佑最看重的東坡祠建在了蜀崗谷林堂遺跡中，今日便有個小小的儀式。當然這個儀式自然不會是鞭炮齊鳴、鑼鼓喧天這般，但也不冷清，一時間蜀崗上鼓瑟吹笙、雅人雲集。

其實來湊熱鬧的這些文人士子，不排除抱有藉機早春遊景並混幾口小太守招待酒食的因素。

在祠內，李大人給自己心裡強認下的蘇前輩燒了頭幾柱香，很是恭恭敬敬。隨後與一批名家遊覽左右景物，這些人都是他打算邀來為行宮題寫各種匾額楹聯的，今日正好也趁機敲定此事。

一行才子在祠中轉了一圈，又到谷林堂和旁邊的大明寺遊覽。

負責督造東坡祠的幕僚胡師爺偶語道：「在下想起去年歲尾時，曾聽說同在蜀崗的上方寺裡有殘碑一座，山下老人云乃六百前東坡居士親自所立。」

李佑聞言便顧左右道：「今日緣巧，本官欲訪之，諸君可願同往？」

「此乃雅事也，同去同去！」

眾人安步當車，前往上方寺裡尋訪遺跡。這上方寺也稱過竹西寺，當年由隋煬帝的離宮改建而成。如今到了地頭，入目所見，卻是斷壁殘垣，屋倒梁頹，飛鳥驚起，草木叢生。

李大人嗟然感慨道：「千年古跡，人事代謝，竟然如斯荒廢。」

經過指點，果然在東廊段壁下的瓦礫中，看到殘碑一座，只是塵土蛛網、剝蝕零落，賣相極為破敗。

隨行僕役上前用力拂拭過，露出幾段碑文，再請李佑去觀看。

細細看了幾眼殘餘文字，李大人失聲驚歎道：「噫！分明是游蜀岡送李孝博奉使嶺表一首，我看似是東坡真跡也！」

人中有兩個擅長書法碑刻的，也上前摩挲查看一番，齊齊道：「確實，真乃東坡之遺跡！」

有人笑道：「冥冥之中，自有天意，今日東坡祠落成，六百年前東坡居士碑文便重現於人前，真為美談哉。」

李佑對胡師爺吩咐道：「其後你將此碑運到祠中壁下，並修葺補繕完好，以供瞻仰，務必小心。」

又有人叫道：「李大人乃是有緣人，何不和詩一首記之！」

李佑指著碑文笑道：「前賢大作在此，本官安敢獻醜。」

「今日之事，誠然緣分，該以詩詞為記。李大人乃當世名家，你不敢做，誰還可為之？」

李佑推辭一番，才道：「那本官便以拙作憑弔東坡居士。」

便聽他慢慢吟哦出長詩一首：「昔出蜀崗道，黃葉嗚秋蟬。今來上方寺，綠萼破春煙。坦步寶帶側，延眺隋城巔。古剎龍象寂，殘碣蛛叢懸。緬想峨眉人，文采真神仙。贈詩日南使，賓佐皆豪賢。邈然競終古，漱墨留春泉。老筆欲飛動，妙態殊便娟。空堂響人語，怖鴿飛聯翩。後游慨今昔，憑弔當同然。」

眾人喟然歎道：「好一句文采真神仙，大起追古思慕之情也。」

人群中一人叫道：「胡師爺！你不但要將東坡居士的碑刻移過去，還要將李大人這首刻成碑文，並立在祠內展示才好。」

另一人讚道：「如此六百年光陰前後呼應，兩作珠聯璧合，真有前因後果之妙也。觀者弔古思今，足可細細品味。」

胡師爺應聲道：「自然須得如此。」

李佑笑而不語，腦中不停幻想著自己與蘇東坡兩塊碑文並立在名勝中，被文人騷客一起瞻仰的場景。胡師爺這件事確實辦的好……

忽然有個衙役疾步匆匆趕到身邊，對他低聲稟道：「今日得報，巡撫衙門那邊包括楊撫台在內，已經於昨日從淮安府出發了。」

第403章 棋局與抉擇

鳳陽巡撫楊大人的動靜，揚州官場中有名號的人都很關注，他從淮安府出發的消息，兩天後揚州里有品級的官員都知道了。

巡撫船隊沿著運河緩緩南下，出淮安，過寶應，三日後到達高郵州州城。在此距離江都縣邊界只有六十里之遙，距離揚州城則有一百多里，但船隊卻停住了。

楊撫台暫住在高郵城南門外的盂城驛滯留不前，引起了外人種種猜測。其實真正緣起是，在路上楊撫台得知了李佑突然卡在當前這個敏感時刻，上疏猛烈抨擊鹽務弊政的消息，覺得這很有趣，並從中嗅出了許多不同尋常的信息。

說是坐山觀虎鬥也好，隔岸觀火也罷，亦或是不想被某些人利用當槍使，楊大人忽然不著急趕路去揚州了，打算先在高郵州穩坐釣魚台的住上幾天。

如今的揚州，宛如亂如麻的棋局，不但李佑、羅參政、鹽運司是棋手，就連高人一等的楊撫台也是棋手之一。每個人都有自己的棋路，但誰也看不清大盤走勢，所以不得不小心翼翼走一步看一步。

這日夕陽西下時分，在揚州城東門外官碼頭上，任師爺拖著長長的影子，將東家羅大參送上船去，但仍勸道：「東主切莫衝動，要三思而行！」

羅參政不為所動，「我意已決！」

羅參政徹底想通了，他要去高郵州遠迎巡撫，以示恭順，表達投效之意！

揚州城距離高郵州城大約兩程驛路，共計一百二十里。以官場上的禮節來說，出迎越遠越隆重，不同距離代表著不同等級，大概分有出衙署中門、出衙署大門、出城門、出城十里、出城至縣區邊界等幾種，但沒有遠迎一百二十里的說法。

從三品遠驅一百二十里去另一州縣迎接正二品上司到任，這是個相當拍馬的事情，若一定要評價這種行為的話，那只能說是伏低做小、奴顏婢膝！做官只有做到了萬曆朝攝政首輔張江陵的地步，大概才能享受這種出迎百里的待遇。

對此羅參政暗思，他如此表現誠意，人心都是肉長的，應該可以在撫台心裡博得幾分好感。

從表面上看，巡撫移駐揚州，最大的受害人就是他這個夾在中間不上不下的署理府事，可是再仔細往深裡想，卻未必是。

現在他雖然升為了從三品，但既鬥不過李佑，又敵不過鹽運司。從另一種角度看，以他目前這個差到不能再差的劣勢處境，還有什麼能損失的？

來了巡撫，對他而言再壞又能壞到哪裡去，鹽運司和李佑這些現有秩序的既得利益者才是最應該擔心的！

產生格局變化對他而言，甚至有可能是好事。巡撫初到揚州，也需要助力，如果他能順利倒向巡撫，可以借勢而為和借力使力，說不定能從李佑手裡扳回劣勢。

以前他抱著任期將滿，隨時陞遷轉調走人的態度混日子，除了追求陞遷外很多事情都無所謂。而三個月前朝廷卻將他坐地升級，按著正常任期至少還要在揚州繼續任職三年到九年，低頭不見抬頭見，不能始終這樣被李佑壓著罷。

站在岸邊，送了府衙船隻遠去，留守看家的任師爺心中暗歎不已。東主才具平庸，行事喜歡依托於別人，缺乏堅韌自主心性。這次即使成功，仍然脫不出別人的陰影。

要知道，從三品大員已經不是知府這種層次了……他這個東主的官威，只怕連李佑都不如。

連夜趕路，一天後，羅參政在高郵州南碼頭下了船。盂城驛便在南碼頭不遠處，如今成了巡撫行轅，也堪稱是戒備森嚴了。

羅參政到門房送上紅包，再遞了手本進去。不多時便有傳話召他進去，這讓羅大人微微有些自得。

本來他已經做好了明日再來進見的心思，不想如此迅速便有通傳。想來自己畢竟是從三品大員，巡撫也很看重的。只可惜他這個三品或四品在李佑眼裡，似乎沒什麼區別。

羅參政被僕役引到一處掩映在數枝晚梅下的敞軒外，春風拂面，梅香陣陣，極是風雅。

他整理衣冠，恭恭敬敬的上前準備拜見，卻忽然有熟悉而又厭煩的嗓音傳入了耳朵裡。

軒中有人高聲吟誦道：「……萬人叢中一握手，使我衣袖三年香。見了老中丞後，心裡忽就冒出這首詩，正好拿出來獻醜了。」

這是李佑的聲音！羅參政幾乎跳了起來，他怎麼搶先來到的？什麼「萬人叢中一握手，使我衣袖三年香」，這馬屁詩拍的也太無恥了！

羅參政轉入軒中，入目見楊撫台正中上坐，旁邊下首側身陪坐的不是李佑又是誰！方才看到行轅門外停了若干轎子，難怪有幾個轎夫很眼熟！

李大人聽見響動，轉頭猛然看到羅知府，也很愕然，不由得問道：「羅大參怎的到此？」

羅參政先朝著楊撫台行禮，楊撫台合掌笑道：「貴府兩父母竟然幾乎聯袂而至，只是前後腳的功夫，本部院虛受大禮了！」

李大人與羅參政都沒有意料到長驅百里拍馬屁也會撞車，此時只能互瞪幾眼，彼此勉強見過禮。

兩人齊齊暗想，原以為只有我可以放得下身段，實在想不到你也能卑躬屈膝的跑到百里之外迎接上司，之前真是小看你了。

楊撫台察言觀色，便曉得李佑與羅參政果真如傳言那般勢同水火，兩人同為署理揚州府，卻互相背著對方分別來拜訪他，更說明了這點。

同時從李佑猛烈抨擊鹽務來看，也可以知曉李佑與鹽運司之間的仇隙仍然存在，並且有加劇趨勢。

想至此，楊大人也不得不暗暗讚一聲這李佑當真是個人才。在揚州衙門裡，此人身為最底層的江都縣，既與頂頭上司不合，又與揚州府的「太上皇」鹽運司生怨，怎麼看也類似於孤臣孽子之流，必定討不了好。

然而將近一年下來，此人卻越鬥越強，以五六品之身，硬碰硬打出了揚州府三分天下有其一的局面。外人或許簡單的認為這是因為他根子硬，其實不然，後台硬只是個條件而已，關鍵還在於個人能力。

羅知府落了座，心裡除了被搶先的鬱悶之外，還有幾絲納罕。傳聞撫台與李佑在盱眙多有齟齬，今日一見，為何兩邊卻是言談甚歡的樣子。

只能說沒有永恆的仇恨，只有永恆的利益……

對李佑而言，上次與楊撫台交鋒是大獲全勝的，自然談不上對楊撫台有什麼恨意。

他跑這麼一趟，不僅是拍馬逢迎，最重要的目的是試探楊撫台的態度，這是一個大前提。在此棋局中，身經百戰、神功護體的李大人不怕力戰，但最害怕的是亂戰。對他而言，只要局勢明瞭就好辦，若能巴結巡撫就巴結，若不能巴結那就另想其法。

而在楊撫台心裡，與李佑的芥蒂不能說一絲也沒有，但宰相肚裡能撐船，他作為二品封疆，該有的心胸還是有的。上次在盱眙做了一場，原因說到底還是他為了自保要搶功，這才引發了紛爭，硬要責怪李佑也怪不著。

其次，去年那時李佑上奏本辯駁時，從頭到尾並沒有一句說他楊某人的不是，顯然留了餘地，這點還是要承認的。

最重要的是，楊撫台擔心因為防汛不力而丟官罷職，所以當初才想去搶李佑功勞用來自保。但最後朝廷沒有降他職，雖然分出去了權柄，但保住了巡撫職位，所以就不大埋怨李佑了。

話說回來，此刻兩個重量級屬下互相爭寵，對楊撫台而言當然是喜聞樂見的，總比齊齊敵視不合作要好。

巡撫的位置太高，運作得當前進一步就能入閣，可以說距離天空比大地都近，所以腳踏實地的事情必須要有可以倚重的下屬去作。

眼前這兩人是揚州城裡最有實力的地方官，但這兩人針鋒相對，很難和諧相處。大概需要他做出抉擇，到底倚重誰？

他作為巡撫，擁有的權力可以同時壓制住羅參政和李同知，但是權力縫合不了人心，卻無法同時將羅參政與李同知一起倚重使用。

他可以判斷得出，若以為自己手腕超群而勉強和稀泥，最有可能的後果就是雙雙失去。

而且楊撫台同樣很清楚，羅參政與李同知中只要倚重了一個，只怕另一個立刻就離心離德，並另尋去向了。

揚州城裡不是沒有別的權力中心，鹽運司也是幾乎可以自成體系與地方衙署並駕齊驅。毫不誇張的說，如果沒有督撫大員和李佑這種百年難遇的異數，兩淮鹽運司幾乎就是揚州和淮安兩大府的太上皇了。

羅參政和李同知可以驅船百里前來拜碼頭，別人不會笑話，但鹽運司丁運使是絕對不會如此自掉身價的，若真如此傳出去後估計要笑掉別人大牙。

至少當前從權力體制上，巡撫還是無法直接管轄只對戶部負責的鹽運司，朝廷沒有這個授權，所以具有龐大財力和鹽商勢力的鹽運司具備對抗巡撫衙門的潛力。

羅參政還是李同知？這個抉擇不好做，乃是十分關鍵的一步，尤其需要慎重，楊撫台微微歎道。如果這步走錯了方向，下面只怕要一錯到底。

這兩人目前都在棋局上走出了一步，選擇投靠他，現在則輪到他走棋了，必須做出抉擇，究竟以誰為重？

第404章 功力遠在他之上

此時高郵州的包知州趨步進來，向楊撫台稟報道：「州衙設下便宴，已經齊備，要為老大人洗塵。」

稟報同時，包知州眼角瞥見在座多了一人，細看赫然是頂頭上司羅參政。心裡想道，自己才出去片刻功夫，羅大參竟然也駕到了，只與李大人差了不到一刻鐘。看來這兩位又要扭上了，自己還是當心為妙，免得遭了池魚之殃。

楊撫台對下首二人笑道：「今後同城為官，要多多親近親近才是，今晚不醉不歸。」

抉擇不急於今日，楊大人意欲繼續觀察，左右主動權在他手裡，自然可以沉得住氣。而且他又想到一點，出於通盤考慮，在羅李二人之間做出選擇時，還要將鹽運司因素考慮進去。

楊撫台起身去更衣，羅參政與李同知出了敞軒，心裡都很彆扭。他們都以為自己洞察先機，長驅百里迎接巡撫將會搶得機會，抱上巡撫大腿後回揚州大殺四方，結果對手也突然冒了出來。

羅參政忍不住諷刺道：「李大人以揚州府身份來的，還是以江都縣身份來的？」

這是譏諷李佑出師無名不倫不類。若說揚州府，他羅星野才是正牌代表，若說江都縣，名頭太小，還不配遠出百里越過縣境，跑到高郵來迎接巡撫。

李佑冷哼一聲，「難道只許州官放火，卻不許百姓點燈麼！」

跟在兩人身後、越離越遠的包知州聽到這句俗語，頓有躺著也中箭之感，在場三人中，只有他才算是州官哪。

羅參政道：「治下百姓敢有抗拒州官的道理麼？」

李大人鬥嘴向來不輸陣，「本官以府守備司的身份謁見軍門並隨行護衛，有何不可？羅大參不是兵備道，不知兵事，管的未免太多了！」

楊撫台官銜有提督軍務字樣，自然可稱為軍門。李佑從這裡說起，羅參政無言以對，甩袖而去。

這場洗塵宴設在驛館中一處大堂中，佈置時尚不知羅參政到了，所以臨時又緊急加了他的席位。

管弦笙歌，美酒佳餚，春滿堂中高士笑，美人渡酒勸君嘗。這種場合，李佑無論作為官員還是作為名士，如今也算是十分熟悉並得心應手了。

其實到了揚州後，出於父母官形象考慮，李大人參加歡宴次數不多。但每每少不得與名妓打情罵俏，按著心情賦詩若干，數目不定。

就是這樣，李大人在官員和名士兩種身份的互相轉換中，小心翼翼維持著某種平衡，該擺官員派頭時做官員，該拿出名士派頭時做名士。一手抓物質文明，一手抓精神文明，兩手都要抓，兩手都要硬。

揚州城是天下數一數二的公務繁雜，在各種歡宴上，平時公事纏身很繃緊的李佑向來是抓住機會，盡情放鬆發洩的。

即使有所謂的上司在場，他也不甚在意，對美色的追逐調戲多於對上司的逢迎交結。在這遠離廟堂的地方上，誰又管得了李大人的節操？

是真名士自風流，以李大人的名頭稍稍放浪形骸理所應當，再說許多過路官員慕名想要看的就是這個，而不是一本正經公事公辦的李大人。

但說一千道一萬，今日卻實在不同於往。李大人哪裡還顧得上調弄身邊美人，一門心思都放在了楊撫台身上。

這可關係到他在揚州的大棋局，輕忽不得，更別說旁邊還有羅參政這個對頭在爭奪楊巡撫的歡心。權力與美人相比，還是權力重要些。

酒過三巡，在座的又說笑幾句暖了場。李佑身邊美人一邊斟酒一邊低聲自介道：「奴家謝梅仙，久仰先生。」

李佑接過酒杯，逕自轉過頭去，抬手對楊撫台高聲道：「楊公才調信縱橫，我亦當筵拜盛名。一曲勸君酒一杯，非將此骨媚公卿！」

登時博得了滿堂頭彩，紛紛喝彩道敬酒敬的妙。

說是非將此骨媚公卿，其實是更高明的拍馬——我並非諂媚你的官爵，而是信服你的才幹所以敬你飲酒。

楊撫台先是一愣，隨即笑容滿面，無論是不是真心，這總是件很開心的事。

他又發現了李佑身上的一點有用之處，他是號稱詩壇小宗師的人物，聽說他那十首《論詩》絕句掛在京城，至今無人膽敢唱和，號稱要空前絕後了。

詩人做事或許是成事不足、敗事有餘，但是詩人在吹捧揚名方面，絕對是敗事不足、成事有餘！

想前唐韓荊州這個渣渣在史書上默默無聞，卻能千古留名，不就靠的是李太白一句「生不用封萬戶侯，但願一識韓荊州」麼，並演化出識荊之類的名詞來。

想至此，楊撫台頓感通體舒泰，李佑在江北官場出了名傲氣，居然如此折節吹捧他，這種體驗真是爽哉！想必當年那些達官貴人被李白吹捧拍馬時，就是這種感覺罷！

李佑旁邊美人輕輕地嬌哼一聲，繼續慇勤的斟酒，但仍沒有換來身邊人的嫣然一顧，無情的他只去看首座那個老頭子，真是氣煞美人也。

「一雙冷眼看世人，滿腔熱血逢撫院。恨我識荊今又遲，春風傾蓋締蘭芝。」李佑張口又是一首。撫院，巡撫別稱也。

這又是一首功力深厚意境深遠的拍馬詩——我對別人不屑一顧，遇到撫台大人卻感到激動，在我心中，撫台大人就像那春風拂過，所到之處使得天地之間充滿靈氣。

這首處處暗合楊撫台的想法，再次將他的爽度拔高了一個層次。到了這個份上，明知是假的但也身不由己的飄飄然並欣然受之了。

另一邊的羅參政看李佑連連出手，暗暗心驚肉跳，感受到了從李佑那邊發出的、撲面而來的巨大壓力。

在他眼中，這李佑在揚州自恃後台強大外加才華橫溢，始終兩眼朝天，彷彿天老大他老二。有時候羅大人很懷疑，這個名義上的下屬到底有沒有巴結迎上這種官場基本功。

他原本以為，自己雖然不是很擅長逢迎拍馬，也不很擅長應酬上司，但比起這些滅掉李佑還是綽綽有餘的，李佑在這方面的弱點實在就像黑暗中的螢火蟲一般明顯。

卻萬萬沒想到在這個刀槍見紅的時刻，李佑捨去臉皮放下身段之後，竟然如此可怕！這怎麼可能，眼高於頂的李佑拍馬功力竟然遠在他之上！

從來也沒聽說他為了吹捧誰而作拍馬詩詞，今晚卻不要錢似的猛拍，效果反而更佳驚人！從楊撫台的神情來看，顯然是極其成功的！

連諂媚上司這一項都比不過李佑，羅大人深感簡直被逼得走投無路了。如此應酬上司，還有別人爭風頭的活路嗎？

羅參政憋悶的連喝幾口悶酒，他又發現自己竟然啞口無言了。珠玉在前，怎麼開口？

知己知彼百戰百勝，他對死對頭李佑詩詞的研究還是比較深的。那個曾經拿「團扇才人居上游」發牢騷、用「百無一用非清流」自嘲、以「不逢大匠材難用」感慨、借「縱酒狂歌宰相才」自傲的李佑去了哪裡？

只能說羅參政有眼如盲、識人不明瞭，他也不想想那李佑吏員出身、胥役世家，媚上欺下的習氣豈能缺了？

只不過見識過京城風雲後，在揚州城裡暫時沒有什麼值得李大人去諂媚的人物了，所以「媚上」無從表現。而羅知府羅參政，在他心裡大概要劃到「欺下」這裡去。

羅參政還有個實在想不通之處，李佑的後台個個都比楊撫台硬，即使縣官不如現管，但他有什麼必要這樣無底線的對楊撫台吹捧拍馬？

比羅參政鬱悶的還有一個，那便是李大人身邊的美人。她忍不住的幽怨薄怒，這傳說中的李探花為何如此不解風情。

莫非是她蒲柳之姿不堪入眼？這不可能，她是高郵州的花魁，絕對不是庸俗胭脂！

本來按照正常慣例，她大概是要上首座陪那個叫巡撫的老頭子。但她聽說今夜有李探花赴宴，便出了一百兩重金賄賂驛館小吏，才得以坐在李探花身旁陪酒。

巡撫雖然是江北官場的老大，可在風月場上李探花才是老大。從探花先生這裡賺一首或者幾首詩詞，旬月之間便能揚名江左，是多少同行姐妹求之不得的。這一行當，最大的虛榮莫過於此了，只有那樣才是名副其實的花魁。

但是今天這個樣子，叫她的心肝快憋屈透了。一百兩銀子丟到水裡是小事，但機不可失、失不再來，青春短暫，韶華易逝，如此良機一輩子能有幾次？

美人初出茅廬半年都不到，性子尚未圓熟，本就有些心高氣傲，此時一腔怨氣，慇勤不再，坐著發起呆。

一時間酒杯屢屢空了，反倒引起李大人的注意，便問話道：「你叫謝梅仙？聽起來有些耳熟，和謝三娘什麼關係？」

「那是撫養奴家的媽媽。」

李佑大笑，「是謝三娘家去年比試詩詞出閣的那個嗎？」

這是他人生中比試詩詞唯一一次敗績，敗了後還被綁架走，能不記得麼？

梅仙姑娘立刻驚喜道：「探花先生也聽說過此事嗎？」

「猶記得本官也去湊了個熱鬧獻詞一首。年年負卻花期！過春時，只合安排愁緒送春歸。梅花雪、梨花月，總相思，自是春來不覺去偏知。」李佑回憶起當時情況說。

自是春來不覺去偏知……梅仙忽的臉色煞白，這首詞是大名士李探花寫得？

她從小接受教習，對詩詞有幾分眼力，當然能看出這首的妙處。只不過當時因為某些內幕，才不得不將這首放到了第二。但詞中「自是春來不覺去偏知」一句實在好，她到現在還印象深刻的記得。

但她萬萬沒想到，這首詞竟然是李探花隱姓埋名獻上的，她錯過了怎樣的機遇？

她的初夜，原本是可以讓李探花來梳攏的，這堪稱是青樓女子最大的夢想了！原來那夜李探花都送到了門上，她和媽媽卻將李探花趕了出去！

即使再續前緣，但她的初夜還能重新回來送給李探花嗎？

宴會還沒結束，梅仙姑娘便失魂落魄、魂不守舍，李佑只道她身子不舒服，憐香惜玉的讓她先走了。

梅仙姑娘茫然之中，不知如何回到家中的。

過了幾日，有一條消息在高郵州熱傳，本州新晉的花魁謝梅仙姑娘出家了……

據說老鴇子謝三娘死活要攔著，但梅仙姑娘卻鐵了心。最後有個富商掏了腰包給謝三娘，才讓梅仙姑娘如願出家。

人老珠黃的花魁黯然隱退、出家度日不奇怪，但月仙姑娘這般年紀輕輕正當紅的，突然出家就顯得頗為怪異。打聽原因，卻有兩種版本的流言，均頭頭是道。

第一種流言，據說月仙姑娘在陪酒時遭到了江左大名士李探花的徹底冷落，一州花魁的驕傲登時被擊得粉碎，簡直無地自容，羞憤之下便一氣出家了！

第二種流言，據說月仙姑娘見過李探花後相思成災而不可自拔，奈何李探花是鼎鼎大名的「生怕情多累美人」，流花有意流水無情，她鬱鬱寡歡之下，萬念俱灰便出家了！

過了一二十年還有第三種流言，有野史專家考據，當朝名臣李大人一定與梅仙姑娘有過舊情，但由於某些為尊者諱的原因，不能重譜鴛夢，梅仙姑娘才遁入空門。

有詞為證：「年年負卻花期！過春時，只合安排愁緒送春歸。」這肯定說的就是兩人之間的感情了，不然為何寫一句「年年負卻花期」？

名臣與美人之間不得不說的故事在街頭巷尾、茶鋪酒樓越扯越多、越扯越玄，倒成了一樁江淮之間著名的名人軼事，絕對是李大人所始料未及的。

二十年後，有個叫袁枚的中年才子遊歷江淮時，誤信第三條流言，覺得是李大人辜負了美人情意。賦詩一首暗諷道：「到底公卿負舊盟，榮華情重美人輕。梅仙領略情中味，從此人間不再生。」

此詩倒霉在傳到了李大人耳朵裡，卻惹得他勃然大怒，找借口革了袁枚的功名，成了本時空裡袁大才子的無妄之災。

第405章 淳樸的百姓

後話不提，卻說盂城驛館的宴會還在進行當中。李大人今日並不為自己揚名，而是「李佑吟詩，志在楊公」，藉著酒意又即興編了一首：「春燈如雪浸闌舟，不載江南半點愁。楊公漫捲入畫圖，一茶一偈到揚州。」

如果說剛才第一首拍馬拍的巧妙含蓄，第二首屬於直白熱烈的風格，那第三首又是一變，拍出了風雅之氣。

「好！」又是一遍聽起來很重複的滿堂喝彩。雖然重複，但次數多了也有催眠效應，令人沉浸到氛圍中。

不斷變幻的風格將歡愉的氣氛推上一個新的層次，在李大人諛詩如潮的拍馬攻勢下，在滿堂不停的喝彩中，楊撫台漸漸放鬆了警惕心理，熏陶在大詩人連番吹捧的快感裡。

但並不意味楊撫台失去了理智，幾首諛詩可以直接改變感性，但改變不了理性，當然感性倒是可以影響到理性。但這種影響力度的大小，便代表了理智程度，一般來說，官爵越高，感性對理性的影響力度越小。

楊撫台對李佑這個人的分析早就在宴會之前便牢牢定在心裡了，除非遇到重大事件，輕易改變不了的——

首先，在揚州城官場中，李佑是一個孤立角色，無論與府衙還是與鹽運司都是互相排斥。想必他也很期待有援手，所以是一個適合拉攏的對象，拉攏成本很低。

其次，李佑在揚州城的經營極其出色，幾乎成了接近於地頭蛇的角色。這種特點正是巡撫衙門所需要的，畢竟巡撫位置太高，巡撫衙門又沒有內設屬官，所以需要擅長直接辦事的人選。

第三，李佑本身有才幹，行事堅毅果斷。另一層意思就是，如果收服了後，用起來會很得力。

從以上這三點考慮，在羅星野與李佑之間，楊撫台其實比較傾向於李佑的，更何況他剛才又想起了李佑還有「詩詞揚名」這個附加技能。

此外還有李佑的背景後台，雖然這不是他優先考慮的因素，做到巡撫這個檔次，已經不是靠著別人的一點人情便可以左右的了，但有比沒有好。

最終李佑的表現，在楊撫台的心中可以歸納為一句話——此人很上道啊。

但這就足夠了！從某種意義上，李大人展示的是自己的態度，讓撫台見識到自己的誠意，而不是真指望幾首詩詞就能將楊撫台拍暈了。

當然，楊撫台愈歡快，羅參政的悶酒喝得越多。他看得出來，如果楊撫台對李佑的戒備心漸漸減少，那就是一種跡象，表示開始接納李佑了，這怎能不讓他失望？

何以解憂，唯有杜康。

將近半夜時，宴席散了。巡撫大人回房休息，而羅參政與李同知也被高郵州安置在了驛館另一邊兩個比鄰而居的院落裡歇宿。

幾盞燈籠在前方帶路，微醺但步伐沉穩的李佑和大醉踉蹌的羅參政沿著同一條石板路前行，但一路無言。

先到了李佑院落門首處，李大人對羅參政拱了拱手告別，轉身就要進院。

卻冷不丁被人猛拍了一下肩膀，李佑又轉回頭。卻見滿身酒氣的羅參政指著他的鼻子，一張老臉上滿是斑駁的樹枝陰影，嘴裡叫嚷道：「你！做人太不地道！你有那麼多靠山！揚州誰奈何得了你！今夜還與本官爭搶，不地道！」

羅參政的長隨滿臉尷尬，七手八腳的要將主人拉走。

這是酒後吐真言麼，看來此刻他是最脆弱的時候，李佑想道，那便趁他病要他命！

他反手按住了羅知府，對羅家長隨喝道：「我與你家主人說幾句話，先滾遠些！」

隨即對羅知府低聲道，「你真想知曉原因？那我便說與你聽。其一，一個二品封疆，又是我等的上司，當然值得本官傾力交結，這不需要理由。」

「其二，本官與撫台在盱眙時有過矛盾，所以本官今晚必須加倍的費力，才能將這股芥蒂消去。」

「其三，撫台權柄極重，即便我用不到他，也不能將他白白讓給你或者鹽運司去巴結！不然豈不是形同資敵？所以無論如何，即使對我沒用也得與你爭，多一個靠山總不是壞事。」

「其四，鹽運司與我不妥，只有借巡撫之力，方可相抗，除此之外，別無二法！」

除了最後一條，李佑說的很透徹很露骨，同時口氣中對羅參政的敵意和鄙視一覽無餘。這像鋼針一樣，直刺入了羅知府的心胸。

李佑的語氣變得愈加尖酸，「你拿什麼與我爭？楊撫台憑什麼選擇你？有句話說，寧與神仙作敵手，不與蠢豬為朋友！與本官相較，你該有自知之明，君不見，今夜楊撫台傾向如此明顯，所以你還是早早死心罷。」

淒涼，彷徨，窩囊，委屈，百般滋味交雜叢生，羅參政大醉中沒有什麼思辨能力，最起碼的反駁都做不到，只能任由李佑向他腦中不停地輸灌種種絕望情緒。

目送羅參政由著隨從扶持，跌跌撞撞回房，李佑歎口氣。這對一個五十歲老人似乎殘忍了點，但也沒法子，若真留手了才是錯誤。

他也真需要借楊撫台之力的，因為江北只有巡撫衙門可以與兩淮鹽運司和暗地裡的南京權貴對抗。

在景和朝體制下，南直隸是分為兩部分的，江北由鳳陽巡撫管轄，而江南地區交給了南京管轄。

也就是說，從權力角度來看，南京方面類似於過去的應天巡撫或者江南巡撫角色，主管江南地區，這是為了加強陪都地位的原因。

在這個意義上，鳳陽巡撫與南京的權限是平行的，並平分了南直隸，一個在江北一個在江南。所以李佑才會認為，江北地區只有鳳陽巡撫可以抗衡南京和兩淮鹽運司。

而且李佑還有殺招，江南最核心的地方是蘇州府和松江府。但蘇松分守道是王老頭，蘇松分巡道是掛名師長陳英禎，有這兩位當內應，再拉上鳳陽巡撫對抗鹽運司和南京方面，又多了幾分把握。

原本他想等待南巡，有了天子和歸德長公主的勢，再想法子整理鹽運司。但現在巡撫移駐揚州，直接與鹽運司同城，他就起了早點發動的心思。

這樣有個好處，等於是留了後手，萬一不幸敗掉，那還有長公主殿下來收拾局面，不至於不可挽回。

到了第二天，旭日東昇，天氣晴朗，停留在高郵州數日的巡撫船隊啟程繼續南下。

楊撫台停駐高郵的本意就是觀察情況，如今揚州兩個地方官都跑了過來迎接，而其他兩個衙門鹽運司、分巡道是不可能來的，所以他便沒有必要繼續留在高郵了。

在路上，李佑與羅參政沒登自己的船，都在楊撫台的座船艙間裡陪同。對運河兩岸的風景，這幾位包括楊撫台的幕僚都看慣了，倒也沒有去特意去關注。

艙中以閒聊為主，說一說揚州城的狀況。羅參政氣色灰敗消沉，寡言少語，基本都是李佑向楊撫台和兩位巡撫幕僚介紹。

鄰近傍晚時，巡撫衙門屬吏稟報道：「已到了高郵州與江都縣交界處，隨後就是邵伯驛，今晚歇宿於此處。」

李佑便笑道：「過了今夜，明日老中丞便可入住揚州城了，本官早命一應官吏掃榻以待了。」

突然船隻停住了，又有屬吏在艙門稟報道：「前方有事，有數十隻船聚在河道上，堵住了去路。」

楊撫台皺眉道：「堵塞河道？是什麼狀況？速速去打探。」

外面堵住的船隻怕已經不下數百了，巡撫船隊強行靠了岸，在百餘人的護衛下，楊撫台與李佑、羅參政上了岸邊大堤。向遠處望去，果然見到密密麻麻若干大小船隻在河道上胡亂打橫，並用各種繩索互相連接，堵死了運河水道。

「幸虧此時不是漕運時節，不然出了這等事故……」楊撫台下意識道，忽然又想起自己如今被奪去了河漕事務，心中一歎，收住了話頭，別人自然裝作沒聽見。

又過了一會兒，派去打探消息的巡撫標下官軍抓了五六個百姓回來，回稟道：「看得這幾個人在岸上呼叫指使，便拿回來請軍門審問。」

這五六個百姓見了官老爺，跪在地上磕頭叫道：「我等都是附近村落百姓，不是我等放刁，實在是走投無路了！」

「因何事情？」楊撫台開口問道。

那些百姓沒什麼見識，哪裡分得清什麼官，口中叫過幾聲大老爺，便解釋道：「從去歲秋冬到今春，一直沒有雨水，眼瞅著大旱不止。如此下去，田地要絕收哪！」

另一百姓也急著說：「運河兩側皆有涵洞，我等想開啟涵洞，放水灌田，可是河官不許！我等被逼無奈只得堵河求水。」

楊撫台和李、羅二人聞言都默然。他們都曉得，這附近不像高郵一帶那樣湖泊密佈，天旱了運河水量也必然減少。

運河是國家命脈，無條件力保的對象，百姓想開涵洞放運河水灌田，而河官堅決不許，這是正確的。若運河水淺了導致不能行漕，朝廷只怕要震怒了。

楊撫台歎口氣，「爾等如此絕非良策，先散了去另尋它法，不然追究起來，堵塞運河都是大罪！」

又湊上來數十百姓，其中有人叫喊道：「大人此言說的輕巧，還能有什麼法子，左右都是個死而已！」

巡撫侍衛上前大吼：「巡撫軍門在此，誰敢放肆！」

百姓齊齊跪倒，但仍糾纏不散，「巡撫大老爺在上，沒有活路，我等不如去死！」

楊撫台微感無奈，這些百姓也真是被旱情逼急眼了，連他這個堂堂巡撫的官威都不管用了，還在這裡死命不散。難道只能讓標下官軍動粗用強，倒也不是不可以……

此時羅參政忽然上前幾步，在百姓面前指著李佑大喝一聲：「此乃你們的父母官李青天也！爾等還敢在此壞了他的大事麼！」

什麼？是李青天？數十百姓聞言齊聲驚呼，「若是李青天當面，我等強阻河道攔住去路、敗壞國法無顏以對也！」

巡撫大人驚異的看了李佑一眼，地方官做到這個地步，真是不簡單哪，他下屬江北各州縣，真沒有見過這般的。

繼續令巡撫大人吃驚的是，隨即再沒有任何拖延，百姓自行散去。片刻後，塞在河中的船隻解開了繩索，逐漸散去。隨著河道復通，被堵住的航船紛紛重新起動，景象亂糟糟但有秩序。

楊撫台雖然知道李佑在揚州城極有聲望，但沒想到竟然達到如此程度，更誇張的是，到現在為止李佑只站在這裡，一句話都沒有說。

百姓居然只知李佑而不知巡撫……這已經嚴重破壞上下關係的平衡，有這樣的屬下，輕易就是尾大不掉的後果。有了這個意外因素，那麼很多事情真該重新考慮。

經過短暫的反思，楊大人發現，昨晚李佑的縱情表演，確實影響到了自己的判斷能力。讓他在陶醉中，不知不覺過於看重了拉攏李佑得到的好處，目光中只剩下了李佑，而忽略了別人。

更嚴重的是，他不由自主的以偏概全，忽略了李佑身上的那些負作用。被李佑逼到直跳腳的羅知府羅參政難道就一無是處？李佑會是一個可用好用能用的屬下麼？會是一個不陽奉陰違服從上司的屬下麼？盱眙縣發生過的事情，又出現在楊撫台的腦中。

天亡我也……從頭到尾一言不發的李佑欲哭無淚，只能無語問蒼天，一番辛苦全白費了！

什麼叫愚者千慮，必有一得，這便是了。偏偏今天遇上了姓羅的靈光一閃，他這一閃不要緊，自己前功盡棄！

這些百姓也太樸實了罷，怎麼能如此淳樸，他倒寧願這些百姓刁鑽到底。古人說的不錯，民可畏，民如水，可載舟亦可覆舟……

他知道刁民可畏，今天算是知道了良民也能可畏，讓他這個青天父母官莫名其妙翻了船。

回到船艙，楊撫台雖然態度上看不出什麼，但明顯話少了許多，時時若有所思。以己度人，李佑將自己放在巡撫位置上換位思考，只怕他也不會容忍一個有可能騎到自己頭上作威作福的屬下。

第406章 整飭鹽法事

當夜住在邵伯驛，鳳陽巡撫楊負楊中丞獨自靜坐、思索，重新進行各種定位。現在核心問題只有一個，他能否駕馭上可通天、下可貫地的李佑？

沉思良久，他總結出兩點：第一，李佑不是自己的親友晚輩，不是自己的門生故吏，更不欠自己人情。所以從人情和道義上，自己沒有任何手段可以制約李佑。

第二，李佑的前途並不依賴於自己，自己可以跟著錦上添花，也可以跟著落井下石，但很難真正左右李佑的陞遷流轉。所以個人際遇上，自己同樣很難制約李佑。

楊撫台想明白了這兩點關鍵之處，便可以得知，他駕馭不了桀驁不馴的李佑。駕馭不了李佑，那麼李佑所掌握的迎駕事務，肯與他分一半羹麼（是一半不是一杯）？

雖然李大人的各種投靠姿勢看起來相當美好，表現出來的誠意可謂十足十，甚至把他迷惑到眼花繚亂。但終究改變不了上述的本質。

與其說李佑主動投靠，還不如說李大人是前來投機的，或者說利用自己罷。楊撫台甚至想像得到，李佑扯著自己大旗不稟報便肆意妄為，而自己又被迫屢屢為他掃尾的窘迫局面。

李佑與羅參政相比，真是兩個極端，一個才幹出眾、手裡有乾貨卻不可靠，一個才具平平、乏善可陳卻相對可靠。

楊撫台又將幕僚徐樹欽招來商議。這徐樹欽京城人士，年輕時喜好遊歷，見多識廣，後考了兩次會試都落榜，便隨著楊撫台為幕，甚得看重。

聽了東主幾句，徐樹欽便道：「明公所慮，正是我所思也，方才略有所得，以供明公參詳。在下想來，這李佑從各方面而言都是非同尋常的人物，所以不可等閒視之。明公不妨換一種路數。」

「如何換法？」

「明公心中有所思時，不必將李佑當下屬看待，稍稍等量齊觀，至少要將李佑與鹽運司放於等高的位置。」

楊撫台啞然失笑：「你說讓本部院以平等身份看待區區一個五品同知？」

「有時不可僅以品級論，那巡按御史不過七品，但誰敢以七品視之？又如上月李佑那指斥鹽務奏疏，換為他人上疏，能否驚動朝廷乎？」

說起這本奏疏，楊撫台不由得暗想，朝廷將那李佑的一百零八條轉發給自己垂詢意見，這說明朝廷關注起來了，否則不過是大內故紙堆多了一張奏本而已。如果換做別人上疏，真未必有這種效果。

話說楊大人喪失了河漕事務和權柄後，從份量最重的超級巡撫演變為中庸巡撫，急需重振。所以鹽務確實很令此時的他心動不已，也是個東山再起的契機。

掌握了鹽務，實惠、威望、地位、聲勢都有了，每年向京師進貢的冰敬和炭敬都要比別人出色。萬一遇到各種關鍵時刻，還可以湊出無數銀子去收買別人。

見東主沉默不語，徐樹欽不知道楊撫台已經走了神，還以為他仍在猶豫，又繼續勸道：「縱觀往事，李佑此人最善於趁別人小看他時，抓住疏漏猛攻，明公不可不防。」

楊撫台回過神來，試著在腦中想像自己與李佑、鹽運司分庭抗禮的樣子，頓時生出一種豁然開朗之意。原來事情還是可以這樣做的……

景和九年二月初七，鳳陽巡撫抵達揚州城，無論各衙門如何想的，此時除鹽運司丁運使外，各衙門官員一個不少的出迎十里。

而丁運使也不是要有意怠慢，他被朝廷罰了閉門自省三個月，期限未到不便拋頭露面迎來送往，想要公開露面，得等到三月份。

又由府衙牽頭，各衙門聯合辦了場盛大公宴歡迎巡撫移駐揚州。楊撫台言笑款款，對每個人都很和藹可親，彷彿春風拂面。

回到自家衙署，明月當空，晚風徐徐，李大人將自己關在書房中。

先是反思此行個人得失，總結出八個大字「教訓深刻，過猶不及」。隨即又提起筆，按照自己的腹稿寫了本奏疏。

「自罷斥巡鹽御史，鹽務監察不力，積弊至今，不合時宜之事甚多。當務之急，重在整飭為先。天子南巡在即，懇請朝廷速遣部院重臣一員，鎮於揚州整飭鹽法，以保國家鹽務之利。」

這是奏請朝廷派遣大臣來整飭鹽務了。李佑筆下的「部院重臣」人選，雖然限於他的五品身份，為避免顯得張狂而不便點名道姓推薦人選，但明眼人都看得出來，最適合的莫過於剛剛移駐揚州的鳳陽巡撫。

一來之前楊撫台與鹽務沒有什麼瓜葛，又是剛到揚州，人情世故上的羈縻牽制不大，正便於整飭鹽務。二來若另派重臣前往揚州，顯得有些擠兌楊撫台。三來楊撫台本身在江北地區有根基，整飭起來有勢可依，效果比空降大臣更好。

李佑在京師的時候，便曉得近年來鹽運司在鹽務上權柄過重，感覺有被架空之虞的朝廷對此很是有些意見。想必自這些奏疏是很合朝廷與某公主胃口的罷。

無論是否能夠結好楊撫台，這引使楊撫台去搞鹽務的驅虎吞狼之策勢在必行，只是使出方式不同，或引誘唆使或硬趕鴨子上架而已。

只是若不能結好巡撫大人，做不到緊密配合，這驅虎吞狼計策的後果實在難料，喜歡事事盡在掌握的李大人略感憂慮。

還好兩種後果都有預案。如果楊撫台擊敗了鹽運司，可以趁四五月份天子南巡機會，勸長公主殿下摘桃子。如果楊撫台撼不動鹽運司，只怕還得來找他助拳，到那時再看情況而定罷。

李佑硬推楊撫台去整飭鹽務，也是有原因的。

說什麼也要給巡撫大人找點麻煩事做，讓他去折騰鹽務不能脫身，總比被他盯上迎駕事務好，李大人如此想道。

在他心中，天子首次南巡的迎駕事務就是他的禁臠，關係到他五十年官場的大計（如果他能活到七十歲）！

這風頭絕對不能讓出去，如果無法與楊撫台達成彼此信任的默契，那就還是小心為上。

楊撫台到了揚州城後，入駐由察院改建為的臨時行轅，位置也在舊城區。幸虧巡撫衙門採用獨官制，沒有內設屬官，只有幾十個各房書吏和幕僚若干，所以在廳房和官捨上安置上相對簡單一些，察院規格基本是夠用的。

此外楊撫台並沒有拿出新官上任三把火，攪動滿城風雨的做派，很平和沉靜。當然，他也並不是什麼新官，只是挪到了揚州府辦公而已。

在滿城矚目下，巡撫大人政事上無所作為，但所做最多的一件事居然是赴宴。今天吃東家，明日吃西家，半個多月功夫吃了十來次豪華宴席，十分折節屈尊。

這讓人有點猜不透，一直到月底，李大人的警惕才漸漸放鬆。算算時間，朝廷應該針對他的奏疏有所反應了。

可就在二月二十四日，正在縣衙審案子、打板子的李青天得報，楊撫台突然到城北巡視行宮工地去了！

他終於按捺不住了嗎？對此李大人絕不敢疏忽，立刻退了堂，召集儀仗上轎子去工地。

出了拱辰門，入了行宮，便見一群人聚在前殿階下指指點點，其中正有楊撫台，旁邊陪同的是羅參政與監工郭縣丞。

李佑上前行過禮，楊撫台笑道：「今日恰巧無事，便前來查看行宮事宜。」

李佑恭恭敬敬的回道：「行宮所建，皆賴江都縣百姓踴躍之力也，今日撫台遊覽，足以振奮工役士氣。」

羅參政一副忠心護主模樣，當即呵斥李佑道：「李大人不分尊卑，過於失禮了！」

查看還是遊覽……楊撫台輕輕笑了幾聲，沒有多言，便與眾人饒過前殿，向後行去。

羅參政直接被李佑無視了，但總有點一拳打到棉花的感覺，這楊撫台為何不生氣？

忽然背後腳步匆匆，有同知署小吏飛奔而來，對李佑稟報道：「片刻之前有朝廷詔令到署裡，特送來請大老爺一閱！」

李佑心知肚明，這肯定是朝廷關於整飭鹽務的批復到了。他吩咐過的，只要有朝廷詔令，無論如何務必第一時間傳給他看。

他便禮節性的對撫台道：「下官先看了。」

拆開細覽，一眼掃去，先看見「照準所奏」，李佑大喜。

再飛速往下看，李大人當即臉色劇變，眼睛瞪出眶去。這份詔令中，朝廷竟然「任李佑兼理整飭鹽法事」，一個與楊撫台有關的字眼都沒有。

李佑驚得癡呆住了，他不是推薦楊撫台整飭鹽務嗎？為何落到了自己頭上？自己這點份量根本撼不動鹽運司加南京組合！軟了沒有效果，浪費機遇，硬了就是自己拿腦門碰石頭！

這個差事他可以做，他也有願望去做，鹽務肥缺誰不想插手？但那必須是南巡之後，而不是現在！朝廷那幫大佬包括千歲殿下都瞎了眼麼？再說他現在還忙於迎駕諸事，哪有心思去整飭鹽務？

李佑愣愣的抬頭，卻見楊撫台饒有趣味的看著他，微笑道：「莫非鹽務之事？本月之初，朝廷將你的奏疏發與本官垂詢意見，本官便向朝廷推薦你整飭鹽法。看來朝廷也是慧眼識人啊，以後多多勞煩李大人辛苦鹽事了。」

原來是巡撫大人推薦他……對此李佑不知說什麼好了。他挖了坑，別人卻未必都是傻子非要往下跳。

忽然又有一個巡撫衙門的小吏飛奔過來，對楊撫台稟報道：「有朝廷鹽務詔令。」

楊撫台有些不滿，皺眉道：「堂堂巡撫衙門，收詔令居然比縣衙要晚，這急遞鋪當真需要整飭！」

他拆閱詔令，入目只見有一行字，加楊負總理整飭鹽法事……

楊大人心神被震的晃動不停，猛然扭頭喝問李佑道：「你也推薦了本部院？」

也？李佑覺得這個字很古怪。莫非楊撫台手裡的詔令與他手裡的不是一樣的？

第407章 表象下的道理

或許有人奇怪，一個五品地方官上了兩本奏章，說了幾句鹽務壞話，就惹得朝廷雷厲風行迅速任命了兩個整飭鹽法官員，這玄幻的有點不合常情。

朝廷這家店又不是李佑開的，怎能糊塗到為了李佑幾句閒言碎語就對重要財源大動干戈？

簡單的表象後，自然有其深刻的道理。

去年李大人還在內閣任職時候，遇到北方鹽商鬧事歇業。為了表現自己才幹，後又因為長公主對鹽業的野望，他利用職務之便，在中樞細細翻檢過很多鹽業資料，又經過自己陰謀無下限的揣摩分析，所以對形勢有比常人更深入的瞭解。

三十多年前，朝廷為了節約開銷，曾經有過一番裁省官吏、罷設冗職、精簡衙署的舉動。

當時江左地區有兩個比較轟動的變化，一是江南巡撫被罷設，職權並於南京；第二個就是專司監察、駐在揚州的巡鹽御史被罷設，職權併入江北巡按御史和同駐揚州的淮東分巡道兩個官職中。

專司鹽業監察的巡鹽御史被裁撤，固然節省了負擔，但也導致鹽運司逐漸坐大，對鹽業的控制權日益增強。

畢竟巡按御史也好，淮東分巡道也好，都不能全心盯著鹽事。時間長了，此消彼長，對鹽業的監察漸漸也就有名無實。就好比當年從制度上看，都察院河南道負責監察司禮監，但實際上誰又能監察得了？

按米價每石一兩計算，景和朝全國總歲入約莫錢糧五千餘萬，但除去供養禁直軍和駐防營兵、地方官吏、藩王宗室外，朝廷用度大概在兩千萬左右。

這兩千萬有四個來源，鹽課、漕糧、稅關、市舶司。其中鹽課一家佔了三分之一。也就是說，佔據天下鹽業半數的兩淮鹽運司一個衙門，便供奉了朝廷用度的六分之一。

這樣一個衙門在地方坐大，對鹽業的控制權漸有超過朝廷的趨勢，而且能夠掌控三百鹽商加起來富可敵國的財富，怎能不令朝中有識之士擔憂？或者說是看不順眼……

所以說，歸德長公主敢打鹽業的主意，並不是皇家人物驕蠻魯莽，而是也看出有可趁之機而已。

但這麼多年來，一直按兵不動，原因無非四點。一是揚州地方官吏出於各種原因，不願與鹽運司作對，而且往往也鬥不過鹽運司。

二是朝中官員遠離地方，說起鹽事總有點空對空，只能隔靴搔癢。

三是受過鹽運司好處的人為數不少，無數孝敬撒出去也不是白費的，於是就不願多事。

四是鹽運司首腦往往也是朝中最當權人物的親信，增加了這種人情因素，又給整治鹽運司增加了難度。

困難雖然有，可是該辦的事總是要辦的，正義必須要戰勝邪惡，所欠的只是一個契機。

在另一個時空，這個契機是「兩淮預提鹽引案」，在本時空，契機變成了李佑的「一百零八條」。

雖然這一百零八條都是很瑣碎的細枝末節，為了不打草驚蛇，沒有什麼驚天動地的行業黑幕，但在有心人的推動下，需要他是契機話它就是契機。

其實現任兩淮鹽運司運使丁大人此人口碑不錯，在官場上風評極佳。

雖然他出身高貴，位居勢要，但卻不驕狂高傲，待人有禮。招待南來北往的大小官員從來不遺餘力盡善盡美，從不因對方得勢失勢、地位高低而冷熱不均，有困難求到他門上的，都慷慨助之，實有古孟嘗之風也。

可是，丁運使的恩師張老首輔都已經病故了，他又已經在這個天下第一肥缺位置上坐了八年，該挪挪地方了……

閒話不提，得知自己被任用為總理整飭鹽法事，楊撫台大驚之下有所失態，喝問完李佑後，便無心在行宮久待。他拿著詔令上了八抬大轎，匆匆回署。

月初楊撫台得知李佑那一百零八條時，便斷定為李佑為了減輕自己的壓力，意圖在鹽務上挑起事端並藉機拉他下水。只是他不想就此順水推舟，為李佑作嫁衣裳。

幕僚徐樹欽提醒他要高看李佑一眼時，楊大人就有了絕妙的想法。可以向朝廷推薦李佑倣傚昔年巡鹽御史差事，讓李佑去整飭鹽法！

一旦大義在手，想必李佑憑借自己的本事和後台，在揚州城又是有權有勢的，足以與鹽運司相抗。

而鹽運司、鹽商與李佑是大敵，如果李佑得勢，雖然整不倒鹽運司，但鹽運司必然是窮於應付的。

先前鹽運司可以影響到地方，而李佑滲透不進鹽運司，所以才顯得無可奈何。但如果李佑有了整飭鹽法的名頭，而鹽運司對地方影響大不如前，此消彼長之下，必然導致鹽運司處處被動。

到時候鹽務衙門只能找無冤無仇的巡撫衙門求救了，因為在地方上，只有巡撫才具備對李佑進行壓制的權力。除此之外，別無他法。

如此一來，鹽運司便輕鬆到手，他楊負又何必費盡心力的想法子去打壓收服鹽運司？用好李佑足矣！

同時李佑與鹽運司糾纏起來，迎駕事務總要略微放一放了，去插上一手也未嘗不可。

其實楊撫台的思路與李佑差不多，都想讓對方去做捕蟬的螳螂，而自己當黃雀。

楊撫台向朝廷推薦李大人，也有擔心某些人別有用心的推薦他，所以要先讓自己捨身事外的心思。

在這件事上，他作為駐守揚州的正二品巡撫，所奏請當然是最有影響力的，別人的奏折比不了，要同意也只能同意他的奏請，讓李佑整飭鹽法。

整飭鹽法只是個差事，關係不到品級，只要讓李佑去做，暫時就沒有他的責任了，便可以坐山觀虎鬥。

可是楊撫台沒有料到，朝廷批了他的奏請，同時也批了李佑的奏請，結果在互推之下，雙雙加了整飭鹽法差事。只不過一個掛了總理名頭，一個是兼理而已。

也就是說，朝廷看待他與李佑兩本奏疏居然是一視同仁的！

對此楊撫台驚愕無語，不親身體會一番，只聽口頭傳言，誰又能真正認清李佑的潛勢力？徐樹欽說的不錯，李佑此人確實要當成平等人物看待才是。

其實楊撫台在過度驚訝之下，猜測的有點誇張了。李佑並不是完全靠勢力，而是他作為第一個多了三百年歷史見識的人物，對大勢和機遇嗅覺敏銳，抓住了時機挖坑而已。

不過李大人雖然挖了坑，卻把握不住挖坑的後果，將自己也變成了「整飭鹽法事」。

第408章 兩淮鹽業公會

臨近三月，春暖花開，揚州城又要到一年當中最熱鬧的兩個月，城裡城外彷彿一夜之間多了無數人。郊外必將又是綵衣香車、畫舫笙歌的世界。

按說又到了諸位豪商爭奇斗富、游春逐妓，順便誇耀豪衣奢食的季節，可是今天，本不該熱鬧的新安會館忽的熱鬧起來。諸位大鹽商不約而同的在會館裡品茶清談，對此老熟客都曉得，定是又有大事發生了。

不過在會館慎行堂中，諸位已經就坐的鹽業巨頭只是風輕雲淡的娓娓而談，不急不躁。若不是周圍擺設奢華，在座眾人金裝玉飾，只怕以為是一群無所事事之人圍聚在茶鋪裡閒扯。

不知過了多久，有位個頭不高但卻壯實的人影從外面閃進來，爽朗的對這堂中拱拱手，「各位賢兄賢弟，在下喜事臨近，正在家中籌備。忽聞召喚，不曉得列位同業有何見教？」

先前在座眾鹽商裡，有人叫道：「金百萬！你每年都娶個小的，早不稀罕了，算得什麼大喜事。這次整飭鹽法的事情，你若知道些什麼，今日趁早與我等一齊交待了。別又如上次一般，明知天子南巡的事情，還藏著掖著不講同鄉之義！我等可不像你，平白得了一個好女婿。」

原來這些鹽商都在昨日聽到了朝廷要「整飭鹽法」的消息，本來也沒什麼，但得知李佑那個黑青天竟然被任用整飭鹽法，頓時人人生了危機感。

李大人不掌握鹽事時，都要屢屢興風作浪，雖然不能傷筋動骨，但估計只是權力受制約的原因。可現在不同了，如今他一朝權在手，有了「整飭鹽法」的大義，便像出籠之猛虎，後果很不堪設想哪。

如果是別人還好，關鍵是李佑這個人實在令人生畏。如果李大人第三次掀起白色恐怖，估計倒霉的還是他們鹽商，而李大人八成又要踏著鹽商的臉面和淚水，由五十年一遇的青天升級為百年一遇的青天。

淡定不住的大鹽商們今日便聚集在會館議論，但是大家卻發現金百萬卻沒有來，於是更不能淡定了。

雖然自去年年底以來，金百萬漸漸幫親不幫理，與他那幾乎堪稱鹽商公敵的女婿李大人打得火熱，同行們便在心中稍稍疏離了他幾分。

但是今次遇到此事，李大人被朝廷任用整飭鹽法，大家又覺得該將金百萬請來才是，彷彿與金百萬綁在一起才有安全感，別人說什麼都不靠譜。

人心便是如此微妙……金百萬在當中坐下，環顧四邊道：「這沒什麼可說之處，整飭鹽法又不是變革鹽法，頭疼也是運司先去頭疼，天塌下自有運司衙門頂著。何況無論是鹽政變為何樣，是誰當權做主，也要靠我輩來運鹽納課，怎麼也離不了我們的，有甚可慌？鐵打的綱商、流水的衙門而已。」

鹽商眾人交頭接耳，這話倒也不錯。不過金百萬如今氣派當真大了，竟敢在此公然調侃運司衙門，難道他不想幹了？

「但有一件須得切記！我等綱商定要齊心協力，互助互扶，萬萬不可一團散沙，如此方可保身家而享富貴！」金百萬振臂高呼。

另一個鹽商徐瑞昌呼應道：「金員外言之有理，小弟常聽說如今文人喜結社，社中有首腦、有枝幹，宛如合夥開店。遇事則一呼百應、同氣連枝、如臂指使，官府也要讓他幾分。我們何不效仿之？」

「徐員外這主意不錯。」金百萬讚道。

正有危機感時，都會覺得結社自保的主意不錯，但眾人聽到金百萬出頭稱讚。

便拿狐疑的目光去看金百萬，忍不住揣測金員外之目的在此？

金百萬被眾人看的不自在，苦笑搖手道：「諸位休要懷疑在下有譖居之心，如果結社，在下推舉何兄為首。」

與金百萬同為七大巨商之一的何雲梓心頭一亮，鹽業領袖這個名頭非常誘人，銀子多到他們這個份上，追求的不就是各種「名」麼。不然對七大巨商這種非官方認可的名頭，個個都欣然受之。

金百萬的謙讓，打消了眾人的疑慮，又議論起來。也在七大巨商之列的馬鉉馬大員外開口道：「我家中有北方客人，聽說京城那邊去年建了京師鹽業公會，自此常常與權貴分庭抗禮，而權貴濫支鹽引的事情也大大緩解。我等或可效仿之，只要彼此聯合，又有誰可以輕易害了我們？」

另一大巨頭鄭文付也道：「馬兄所言不錯，我等漂泊異鄉，雖不同族，但既有緣為同行，便該如同族相親相助，建公會可也。」

何雲梓略帶興奮的拍案道：「我們也可建兩淮鹽業公會，擇日不如撞日，就今日建了它如何？」

「此言甚好！」眾鹽商紛紛叫好，有幾個巨商領頭，自然無不贊同。

隨即擺出香堂神像，公推出何雲梓為公會總管，公認七大巨商中的金百萬、鄭文付、安焯、黃應奎、馬鉉、盧自珍為六大管事，此外堂內三十餘家齊齊入會。

這基本上就是兩淮鹽業最大的一群鹽商，一個影響深遠的公會就是這樣在李佑大魔王的陰影和冷笑中成立了。

定了名分座次，總管何雲梓肅容道：「列為同業聽我一言，雖然會規仍待細定，但在下卻有些話先說了。兩淮同業者數百，凡欲入我會的來者不拒。但入會者包括我等在內，每家須交一千兩銀子。合為會費，以應付開銷及救濟同行之用。」

「然！」眾人答應道。一千兩，還真稱得上天下最昂貴的行會門檻了，不如此不足以襯托出鹽商的豪奢身份和在銀子方面的驕傲。

就在鹽商聚集在新安會館成立了鹽業公會時，鹽運司大小官吏上百人正圍在運使正堂院門外。

這道院門已經封鎖三個月，被罰閉門自省的鹽運使丁大人便住在裡面沒有出來。除了傳話隨從和傳送公文的書吏，誰也不能進出。

不過今日期限到了，運司全體大小官吏便在此等候運使露面。

第409章 華麗耀目的氣場

天近午時，悠閒從容的丁運使從堂中出來，出現在院中。鹽運司的第二把交椅，運同高大人迎上去，拱手為禮道：「方纔巡撫衙門下了帖子，明日在行轅公議整飭鹽法諸事項，叫你我一行。」

在大堂裡真是住到要吐了，丁運使邊朝外走去，邊問道：「那李佑也出席罷？」

「他如今兼理整飭鹽法事，自然也要出席。朝廷真是無人可用了，竟然重用如此小人，他身上如今已經兼了多少差事？」高運同很不忿。

丁運使面色平淡，嘴裡卻嘲諷道：「這幾個月，無事便翻閱史書，其中看到前唐楊國忠之事，彷彿如在眼前。史上說其人強辯而輕燥，身兼四十餘使，本官瞧這李佑，差不多就有幾分此般架勢。」

高運同聞言哈哈一笑，「運使所言極是！」

丁運使又道：「至於整飭鹽法事，不必憂慮，明日看了風頭後再做定奪。本官斷定，李佑與撫台，已經錯過了最好的勾結機會，現在很難聯手了。」

「楊撫台欲重振聲威，李佑要做能臣述吏。如果兩個都想出風頭的人碰到一起，合不來的可能性大於合得來的可能性，只怕都要嫌棄對方。」

「楊撫台此人雖稱得上寬厚長者，其實敏而不利，優柔寡斷，少果決自信。去年秋汛時，換個稍微果斷些的人，早就不惜代價決堤分洪了，就像李佑水灌泗州一般，結果楊撫台猶豫不決，黃河數處嚴重決口。聽說他們現在並不合拍，大概是楊撫台遇到李佑，心裡猶豫打轉不敢接納，他沒有信心掌控李佑。」

「而且，那李佑是個桀驁之人，這次卻強忍性子卑躬屈膝寫了三首諛詩，對他而言已是頗為難得。如此付出尚不能得到楊撫台的肯定和青眼，以他的胸懷必然心生芥蒂，不當場翻臉就不錯了，說不定已經記恨上。」

高運同由衷讚道：「運使足不出屋，便知天下事。」

一夜無話，到了次日，丁運使和高運同按著時辰來到巡撫行轅，到了大堂坐定等候。

此時巡撫尚未露面，但他的公座左右卻已擺出了幾具特製的木架。

左邊木架上放有木盒，一看便知是印盒，裡面大概是巡撫的關防。

而右邊有方圓不到三尺的藍綢旗幟一面，一尺多長的橢圓形木牌一面。旗幟與木牌的中間皆有金色「令」字樣，都用木桿掛起插在木架上。

左邊之所以是關防而不是大印，乃是因為巡撫用的是欽差體制，所以不用正方形大印，而用長方形關防。

右邊這旗幟和木牌，便是朝廷賜給督撫以示節鎮之重的旗牌，也就是小民百姓口中常與尚方寶劍相提並論的王命旗牌。更離譜的傳言是，上面有「如朕親臨」字樣。

欽差關防、皇命旗牌都是督撫大員與其他地方官不同的權力象徵，隱隱含有幾分代天行事的意味，最厲害的督撫還擁有尚方寶劍。

雖然什麼先斬後奏都是無知百姓瞎扯的，但也不得不承認，只要中央政權的威望不崩潰，這些源自於朝廷的權力象徵物對地方官場天然帶有威壓作用。所以在國朝，只有督撫可以稱為封疆。

如今楊撫台將自己的地位象徵都擺到了巡撫公座左右，無形中使得大堂內氣氛莊嚴肅穆。如果再有尚方寶劍一柄，那就是在地方所能見到的最華麗耀目的組合了。

看在眼裡，丁運使暗道，不過是一次普通議事而已，這楊撫台卻將手裡家什都搬了出來，顯然意在示威，真是有點大題小做。

要知道，皇命旗牌這玩意，損壞了是要受罰的。但旗幟也好，木牌也好，時間長了很容易破損刻蝕，所以一般督撫大員都將他當寶物收藏，輕易不現於人前。所以才有到了需要臨機處斷時，請王命旗牌的說法，是要請出來的。

丁運使的腹誹不提，沒過多久，聽到幾聲高喝，伴隨幾聲鼓響，朱袍玉帶的鳳陽巡撫楊中丞在親軍護衛之下，威風凜凜的進了大堂。

楊撫台掃視下首，只看到丁運使和高運同，而李佑此人全不見蹤影，便問值堂旗牌官，「李大人可曾到了？」

旗牌官稟覆道：「回軍門！李大人先前來過，不過又返回了，道是稍等片刻後再過來。」

「遣人去催！」楊撫台喝道。

此刻堂中眾人聽到堂外有聲高呼，「下官來遲了！恕罪恕罪！」

隨著聲音，身材高大的李佑踏進了大堂，剎那間楊撫台與丁運使均感到眼前一花。

只見得李大人身上並非他常穿的青色雲錦白鷴官服，而是一件大紅袍。繡有飛龍從肩膀處繞體盤旋，在胸口龍首昂然、張牙舞爪，而左右兩條寬大的袖子上，也各有一條龍紋。

遠遠望去，李大人遍體金色龍紋，下擺幾道江崖海水紋，配上臨風玉立、俊朗出眾的堂堂儀表，異常華麗眩目。端的是極好人樣子，如果出使番邦，定會炫耀天朝人物，懾服萬方群蠻。

明明品級都高過李佑，在那一瞬間也都生了自慚形愧之心。剛剛研讀過史書的丁大人腦中不由得冒出漢代一句話——不圖今日復見漢官威儀。

走得近些，楊撫台與丁運使才辨別出李佑胸前那龍首上的牛角，原來是並非龍、蟒，而是類龍的鬥牛。兩人這才記起，李大人是被賜予了一件大紅繡緞織金過肩鬥牛服的。

在李大人的身後，還有一人如影如隨的侍立，此人亦是身高體壯，手捧黝黑發亮的鑄鐵瓦片，瓦片上刻有若干行金色字跡，分明就是朝廷頒賜的金書鐵券。

大袖飄飄的李佑上前道：「下官方才到了後，發現皇命旗牌在上，心中頓感肅然。這等場合，想來想去萬萬不可失禮。於是下官又回了衙署，將御賜之服換上，如此才心安。卻不料慢了些，竟然來遲，勞駕撫台與運使久等，都是下官思慮不周之罪，自請撫台處置。」

今日注定只能打醬油的高運同看了看欽差關防，又看了看李大人身上的鬥牛服，再看了看王命旗牌，又看了看李大人身後的金書鐵券……都很華麗奪目。

第410章 一字之差

話說楊撫台搬出了欽差關防，請出了王命旗牌，李大人穿上了天子賜服，抬上了金書鐵券，都是各自壓箱底的鎮衙之寶，都寄托了各自官爵的氣運。

一時間大堂中彷彿風起雲湧、山雨欲來，冥冥中似有兩股氣勢激烈的交鋒碰撞。

丁運使與高運同對視一眼，兩個天下最富有衙門的堂官居然生出幾絲自卑心理。

沒有極品法寶和裝備的丁運使心中默默感歎道，要想在這方面與他們抗衡，必須將運庫裡的數十萬銀子搬過來炫耀，不如此撐不住場面啊。

面對燒包華麗的李大人，楊撫台卻實在無語。他拿出封疆大吏的家什，是為了震懾本來不屬於他管的鹽運司，這李佑也不知受什麼刺激，吃飽了閒著將風頭攬過去，硬要來撐場子。

你李佑本來就是本官正經的下屬，敲打你辦法多得是，需要大動干戈的請皇命旗牌來向你示威麼，真是有點自作多情。

他確實很奇怪，自從他移駐揚州以來，李佑大體上還是比較守尊卑、知進退，不像傳言中的那般囂張跋扈，今天為何一反常態的咄咄逼人？

難道是本相畢露了？若是如此，那麼對他的猜疑果真是沒錯啊。

其實下棋下到目前這個狀況，形勢並非楊撫台、鹽運司、李佑三方中任何一方所期望的。三方都不樂意見到，並感到很彆扭。

鹽運司懷疑李佑背後的朝中勢力要動鹽政，同時忌憚李佑的戰鬥力，希望撫台來了後針對李大人去搶班奪權，而鹽運司則可以繼續偏安。畢竟李佑手裡的迎駕事務十分誘人，足以令任何一個有意在官場繼續發展的人動心。

為此他們偷偷聯繫了已經公然投靠撫台的羅參政，挑動楊撫台去巡視行宮工地。

撫台寄希望於李佑被朝廷安排去整飭鹽政，與鹽運司鷸蚌相爭、漁翁得利，既可以輕易拉攏鹽運司，又可以導致李佑對迎駕事務自顧不暇，使他趁虛而入。

為此他極力向朝廷推薦由李大人整飭鹽事。

李大人最大的期待，便是讓楊撫台把鹽運司掀個底朝天，等天子南巡時好輕鬆摘取勝利果實。

為此他前有一百零八條，後有按照楊撫台條件量身定做，建議朝廷派遣大臣巡視鹽業。

互相算計了一個月，到了二月最後一天，階段性的結局卻沒讓每一個人滿意。大明的朝廷，玩平衡的功力是爐火純青的，現在這個樣子，讓朝廷很放心。

御賜冠袍加身又背靠金書鐵券的李佑與鹽運司兩人相對而坐，避免了位居最下首的命運。

默然無聲中，楊撫台咳嗽一聲，先開口道：「本部院奉朝廷之命，整飭兩淮鹽法，今日將爾等召來，便為商議整飭條陳，也好早日功成，不負朝廷厚望。」

丁運使目光垂地，「我運司多有不力，致使朝廷憂慮，中丞有何交待，我等照辦即是。」

大明體制奉行重內輕外、以中馭外的原則，極重朝廷威權。朝廷的各種欽差和派差到了地方，在差事上基本就是見官大一級。所以丁運使無論心裡做何想法，口頭上須得周到了。

楊撫台笑道：「本部院倒有個腹案，先不須遠勞。先在運司衙門查賬本，核庫銀，同時糾察鹽商不法之事，無論如何，按慣例總是該有這麼一遭的。」

丁運使不置可否，查賬查庫銀不算什麼，鹽運司給出的賬目自然不會有太大的問題。有些事情，根本就是在這個賬目之外運轉的，查賬能查出什麼？

「此事便有勞李大人費心了，你執掌江都縣，行事便利。」楊撫台分配任務道。這大概便是楊撫台的意思，叫李佑去充當先鋒。

李佑冷哼一聲，毫不客氣一口否定了楊撫台的意見：「關於鹽事，老中丞久鎮兩淮，應當有所熟知才是，為何有如此不切實際的條陳？」

如果李佑沉默不語，只會令人納悶，言辭肆意才是正常。楊撫台不生氣，問道：「李大人又有何高見？」

「鹽民灶戶開春開始煮鹽，日積月累積攢在鹽倉，到了秋季，綱商開始收鹽運鹽。也就是說，上半年是產鹽之時，下半年是運鹽之時。下月是三月，正是開春產鹽之時，整飭鹽法，重點該在鹽場產地，清查煮鹽、入倉、盤剝、灶丁數目、鹽課司出納等弊政方為正理。」

「下半年是運鹽時候，重點才是運司、綱商和儀真批驗所。敢問楊大人，現在去查運司、綱商，那麼什麼時間去查鹽場？」

李大人大義凜然，道理十足，但他的真正意思，在座眾人聞絃歌而知雅意。

兩淮鹽運司下轄淮安、泰州、通州三個分司，共計有三十個鹽場，數萬灶戶。這些鹽場背靠防海潮的范公堤，分佈於從海州到通州這段漫長的海岸上。

最關鍵的是，這些鹽場或許位於淮安府，或許位於通州，或許位於泰州，但可以確定，江都縣境內一個也沒有的，高郵州也沒有。

換句話說，這些鹽場不在李大人的地盤上，同時李大人作為江都縣實際上的正堂官，沒有特殊情況，是不允許隨意出境的。

所以，清查鹽場只能你總理整飭鹽法事楊大人親自出馬，或者在當地那幾個州府另請高明，他李大人是有心無力、不能助拳了。

李佑這點小算盤，堂中各人誰都看得出來，而且這個小算盤與巡撫大人從江都縣開始的想法正好相對。

清查鹽務，無非是三個地方，鹽運司所在的揚州城、產鹽的鹽場、檢驗外銷的儀真縣。李佑的理由，楊撫台豈能料不到？

你上當了！他裝作稍加思索樣子便道：「三月產季剛開始，而六七月才是去鹽場清查的最佳時候，當前還以揚州城為主的好，畢竟是兩淮鹽業的首腦之地。」

李佑揮了揮繡有虯龍的大袖，趕走眼前的一隻蒼蠅，「本官不想與老中丞爭辯，免得傷了和氣。既然各有所見，那便上奏朝廷，請朝廷定奪罷！」

「你……」楊撫台覺得李佑這是威脅。這點小事也奏請朝廷，不怕被朝廷大佬罵成昏庸無能、尸位素餐麼？

再說楊撫台目前對寫章本上奏有點心理陰影，尤其是涉及到李佑的奏本，變數太多了，根本把握不住情況。

更重要的是，奏請朝廷，再等批復，時間最少也是半個月後，李佑拖得起，他卻拖不起。天子三月大婚，然後南巡謁祖，到揚州時間大約是四月底，在此之前的時間委實不多。

李佑當然可以拖一天算一天，忙於修行宮造園子蓋祠廟就可以了，但是楊大人想要有所表現，就不能無所事事的拖著。

想至此，楊撫台覺得自己認準了李佑的脈絡，要麼是躲，要麼是拖。

`文}啪！巡撫大人拍案道：「李大人所言極是，那本部院便臨時調遣你去清查鹽場！」

`人}原來他在這裡等著……李佑張口反駁道：「下官乃是江都縣正堂，一縣之事繫於一身，無朝廷授權不得擅自離開縣境。故而老中丞的亂命有所不受！況且鹽場涉及淮安、揚州兩府，下官何德何能可以越界？此事非老中丞親往不可！」

`書}李佑說的一絲不錯，國朝體制裡，府縣正堂官絕對不可輕離縣境，否則就是罪行。凡是需要外出公幹的，要麼委託佐貳官，要麼委託胥吏。

`屋}楊撫台立起身子，嚴肅的對著皇命旗牌行禮，此後又道：「本部院忝為總理整飭鹽法事，而你也被朝廷任用為整飭鹽法差事，這便是朝廷的授權，本部院自有臨機處斷之權。」

又大喝一聲：「李佑聽令！本部院以總理整飭鹽法之名，調遣你這同為整飭鹽法差使去清查鹽場！」

楊撫台這道命令幾近於聲色俱厲，氣氛陡然緊張萬分，宛如劍拔弩張。他與李佑繞了半天圈子，只為的是這一刻。

鹽運司丁運使半晌無言，只在一旁看著楊撫台與李佑唇槍舌劍，越來越激烈，他除了得意還是得意。兩個差使如此內鬥，還能整飭出什麼花樣？

高運同則想到一個很學術的問題。假設楊撫台擁有尚方寶劍，而李佑沒有文官身份，只是軍前抗命的部下武將，那麼楊撫台可以拿著尚方寶劍去斬擁有免死金牌的李佑嗎？是尚方寶劍大還是金書鐵券大？想來想去很是糾結。

丁運使忽然又記起，他任職八年，手腳主要都在規定產量之外的余鹽上，若讓李佑去鹽場清查，說不定真會發現點什麼蛛絲馬跡。

於是打圓場道：「李大人，你這也不行，那也不行，撫台給你兩個差事，總得選一個罷。你若覺得去鹽場會誤了江都縣公事，那不如選另一個。」

李佑倚仗整飭鹽法差使身份，不耐煩的斥責道：「丁大人身為運司正堂，竟然如此糊塗！如今正是鹽商認領鹽引、繳納引課的季節，若本官去你們運司清查，再糾察鹽商，那人人自危之下，鹽引還銷的出去麼？誤了國家用度，你能擔責麼！」

丁運使自以為去轉圜，卻招來李佑不領情的劈頭蓋臉訓斥，一氣不再說話。

頂了巡撫，訓了運使，李佑仍不在意，無非感慨幾句朝廷賜予的虎皮挺好用……

隨即他正一正冠服，輕笑幾聲，起身道：「既然如此話不投機，下官告辭了。」

瞧著他轉身向外走，楊撫台不怒反喜，這是急眼了使性子罷。當即拍案斥道：「李佑你這是何意？先有抗命不尊，又有目無尊上！撒潑耍賴不成體統！身為朝廷命官，豈有如此行事的，本部院要劾你一本！」

李佑莫名其妙的說：「何來目無尊上之說？」

「本官總理整飭鹽法事，而你卻不聽差遣，一意孤行違抗上命，敢不認罪麼？」

李大人搖搖頭，「老中丞此言差矣。朝廷以你為總理整飭鹽法，讓下官兼理整飭鹽法事，從名稱來看，乃是讓你我根據權責各自整飭，下官在江都縣行事，老中丞在兩淮地區行事，並無從屬之分啊。」

曾經混過內閣、官職多達三四十個字、差遣數目滿朝第一的李大人對各種差遣典制很熟悉，又怕眾人沒聽明白，解釋道：「如果以老中丞為主，下官為從，那麼下官的差事應當是協理整飭鹽法或者贊理整飭鹽法，可下官只是兼理整飭鹽法事，並無這個協或者贊字，所以與老中丞沒有從屬之意。」

這也行？楊撫台沒有想到李佑突然玩起文字把戲，死摳幾個字眼硬解強辯，他不擅長此道，當即氣的要吐血。

而且李佑這個兼理整飭鹽法事，還是他親自推薦的。當時楊撫台並不知道自己也被李佑推薦了，即將成為總理整飭鹽法事，只想著讓李佑獨當一面去，所以沒有用協理或者贊理這些標明輔助從屬的字眼。

如今看來，有點自己搬起石頭砸自己腳的意味了。誰知道這點小小的說不上疏忽的漏洞，在這裡被李佑抓住了。不得不說，國朝文字博大精深……

「老中丞如果需要人手，可以向朝廷另行奏請別人為從屬，協理老中丞整飭鹽法。至於當前，老中丞與下官各行其是，如有疑難各自向朝廷奏裁，如此而已。」最後李佑語氣平平的說。

若非李佑身上的鬥牛服和身後的金書鐵券，就憑他五品身份，楊撫台早就利用皇命旗牌，先拿下關押，然後奏報朝廷了！楊撫台深吸一口氣，呵斥道：「純屬強詞奪理！本部院不予採用！」

李佑輕描淡寫道：「如果撫台大人與下官對差事銜頭的想法有所不同，無法一致，那麼還是上奏朝廷，請朝廷定奪罷！」

又拿上奏朝廷相威脅？那方才費盡口水議論半天，敢情都是胡鬧？楊撫台自持有涵養，但此刻真有些動怒了。

難怪朝中老友通信時警告說，不可與李佑鬥嘴，否則只怕要步那病故身亡的前首輔之後塵……楊大人忍不住問道：「既然你大可自行其是，那你今日到此作甚？」

李佑彈了彈身上灰塵，「下官見識短少，沒穿過御賜冠服，今日特意穿上出來感受一下而已。同時想聽聽撫台有什麼意圖，也好更準確的為撫台分憂，如今下官可算瞭然於心了。」

到此楊撫台發現，對自己的想法李佑八成已經摸透了，但李佑心內究竟怎麼想的，他卻一絲也不清楚。從這點看，不知不覺已然落了下風。

第411章 畏威而不懷德

話說國朝太祖開天闢地，創建了這大明世界，又分為朝廷之天、九州之地、黎民之人三界。

王命旗牌在天界不算什麼，但放到地界，乃是僅次於尚方劍的極品攻擊法寶，鳳陽巡撫楊大人祭出這等利器，在地界與人間界本當是無往而不利。但在今日，卻遇到了同為地界頂級的防禦法寶鬥牛服和金書鐵券。

只見那李佑憑借鬥牛服加持，從金書鐵券中引出本命精華後，口吐幾句大道真言，剎那間使出了法天象地神功！

迎風一晃，五品高手李大人便幻化出的三品勳貴不破金身，強行越階力抗二品封疆之皇命旗牌的強大攻擊，終究不落於下風。

楊撫台屢屢催動法力卻徒勞無功，無可奈何。只要對方一心自保，不求反擊，一時半刻之間還真無法攻破對方的強大防禦。

收回攻擊法寶，楊撫檯面色強自平靜，心中卻不停起伏，說不後悔是騙人的。

今日商議，他本來打算將重點放在鹽運司這裡，怎的就歪到李佑身上了？難道是李佑過於亮眼騷包，有意無意間拉滿了仇恨？

方才楊大人覺得，既然一不作了那便二不休。一力降十會的搬出王命旗牌去逼李佑，但萬萬沒想到李大人幾句話，便使得王命旗牌失了效。

不親自與李佑打過交道的，永遠不知道李大人有多麼難纏。楊撫台難得果斷了一次，卻面臨著進退兩難的處境。

問題是必須要解決的，但是楊撫台攻不破李大人的防禦，而李大人也沒有法力能反擊楊撫台，在這僵持的局勢下，誰也看不出解決辦法，幾乎令人窒息。

楊撫台心裡的後悔又深了一層。經此一戰，二品封疆大吏的面子要被剝盡了……若是單獨相處還好，偏偏此刻旁邊有鹽運司兩位堂官看熱鬧，自己的窘迫只怕要一夜之間傳遍全城。

丟面子容易，再將面子撿回來可就難了，早知如此，不該在敵情不明局面下莽撞的招惹李佑……楊撫台越想越悔的腸子都青了，一時間仍是無計可施，難道今天就要將封疆大吏的體面折在這裡了？

丁運使與高運同對視一眼，悠然自得的喝茶。

「哈哈哈哈！」

突然有一串豪放的笑聲橫亙而出，迴盪在沉悶的大堂中，死氣沉沉場面陡然打破。

所有人的目光聚焦到仰頭大笑的李佑身上，他又要使出什麼意想不到的大招？尤其是直接面對李佑的楊撫台，不禁感到緊張。

只聽他笑完了說道：「下官今天穿著賜服，感受君恩所以心懷激盪，不知所言。真是糊塗了，逾越尊卑說笑幾句。萬望楊撫台海涵勿惱！」

丁運使停住了端茶動作，疑惑不已，這李佑葫蘆裡賣的什麼藥？臉色變得像六月天。

李佑收回法身，還原為五品本相，上前一步恭恭敬敬的對著巡撫大人抱拳道：「為了朝廷大計，焉有一味推辭之理！下官奉撫台之命整飭鹽法，定會盡心竭力、早奏凱歌，請老中丞勿慮也！」

楊撫台愕然，李佑方纔還氣勢逼人、毫不妥協，為何突然之間又謙卑起來？

不過這總不是壞事，不知為何，楊撫台悄悄鬆了口氣，有種絕境逢生的喜悅。有個台階下就好，總比僵持不下丟臉強得多。他連忙禮節性的開口道：「有勞李大人了！」

再看起來，似乎這李佑並非是那種徹底無法無天的蠻橫渾人，衝動過後倒也略略知道些進退的。

至於李佑口中說了一句「奉撫台之命整飭鹽法」，楊撫台裝糊塗忽略過去了。到底是奉命去鹽場還是在江都縣整飭，楊大人沒有細問，也不想細問了。

李佑彎下身子，深腰揖道：「為撫台分憂，也是下官的應有之義！」

楊撫台也公事公辦的嘉許道：「都是為朝廷效力，與李大人共勉！」

見楊撫台與李佑在激烈對抗之後，忽然皆大歡喜，又神奇般的恢復了正常上下級關係，丁運使所有所思的輕輕將茶杯放在手邊案上。

他今天到這裡主要目的就是觀察風向，現在能夠說，這個目的已經達到了。終於可以確定，本次整飭鹽法的主要人物，絕對不是楊撫台，而是李佑。李佑已經摸出了楊撫台的路數，而楊撫台對李佑的瞭解還處於道聽途說的狀態。

李佑告辭後出了大堂，向儀門走去，手捧金書鐵券的韓宗跟隨在後。

韓宗看左右無人，對老爺感歎道：「方纔看到巡撫老爺發怒，真真嚇到小的了。生怕下面來一句推出轅門……」

「刁才，你真是戲文看多了，老爺我又不是囚犯！」李佑笑罵道。

「幸虧老爺看了一眼後心思靈動，急忙回去換龍袍拿金牌，不然今日不好應付哪。不過老爺與巡撫起了衝突，當真不要緊麼？」

韓宗此人是小竹的兄長，在李家的年輕家奴中算是個佼佼者，也是跟著李佑走過南、闖過北的。李老爺倒是想栽培他，便道：「楊撫台此人，畏威而不懷德……」

韓宗一臉茫然，不知何解。李佑耐心解釋道：「就是說，如果老爺我無緣無故去向巡撫賣好，他倒懷疑我、猜忌我。但若將他逼到左右為難時候，再稍稍放鬆，他反而就認了。」

韓宗恍然大悟道：「這不就是那種賤女人麼，非要打一巴掌給一個甜棗，才能哄住她，俗語道記吃不記打的。」

「好罷，你可以這麼認為……」李佑為韓宗的比喻無語，只能贊同。

韓宗又問道：「老爺此舉也頗為冒險，如果那巡撫不吃這套，就麻煩了。」

「當然是兩手準備。他若能順坡下驢，一切好說好做。他若死硬到底，老爺我斷然沒有千日防賊的道理，必然防不勝防的，那也只好尋找後路。等天子南巡完事，老爺我各種好處到手了，便想法子另覓去處，不在這揚州為官。出了他轄下他又能奈我何？」

韓宗頗有自豪感的順嘴拍馬道：「放眼如今揚州城，也只有老爺有這個資格與巡撫如此了。」

李佑掃了一眼金書鐵券，欣然受之，韓宗這絕對是大實話。

不是他能頂撞巡撫，而是這塊鑄鐵牌子能頂撞巡撫。若非受文官身份限制，只怕用不到從兒子開始，自己便可以立刻成為正三品世職勳貴，而現在也只能搬出牌子來撐腰了。

但有個妙處是，半文官半勳貴的身份，要實權有實權要體面有體面，更加令別人棘手。

第412章 驚人計劃

李佑離開巡撫衙門後，楊撫台「一日而三省吾身」時忽然醒悟，這李佑從一開始，就有意圖去整飭運司和鹽商！只不過裝模作樣推辭拿捏，最後好似委曲求全給了他天大面子才勉為其難接手。

回到衙中，面對不解的幕僚，李大人慷慨激昂做能臣狀，「本官起初並不想擔任整飭鹽務差使，但既然蒙受朝廷信重委任了差事，便責無旁貸！人過留名、雁過留聲、豹死留皮，本官從來不是尸位素餐之人，無論什麼樣的官職、什麼樣的差事，皆做的轟轟烈烈！以後見了同鄉同年同窗什麼的，將本官這段話傳出去。」

認識最久的崔師爺欽佩之下，腦補了一句前綴——無論什麼樣的上司。

話說巡撫衙門峰會之後，丁運使和高運同回到運司衙署，立刻部署動員全部官吏，積極進行自查清理，全面開始預防工作，掀起了防火防盜防李佑的高潮。

如果是楊撫台負責整飭，還可以講一講江湖規矩，不用過於緊張。但若由李佑直接插手，情況就有點複雜了，丁運使和高運同從來不將希望寄托在李佑是個講規矩之人上面。

特別是李大人明顯不懷好意，十分有可能受了朝中靠山的什麼指令，前來蓄意肇事。

不過久經考驗的運司衙門還是很有信心的，整飭鹽法每過幾年就有一次，他們是迎接清查方面的老手了。李佑再精明，一時半載也找不到多大的漏洞，最多賣他幾個破綻讓他交差。

至於金百萬販運巨量余鹽這件事，丁運使倒不太緊張。認為金百萬不會傻到自尋死路，把這個內幕完完整整透露給李佑。其次，這事主要是南京方面責任，最後處理肯定是各方大佬私下相商，不會拿出來公開處置。

與鹽事有關的各方都拿著有形無形的眼神注視著李大人公堂，直到盯著眼睛都發酸，可李大人始終沒有任何針對運司的動靜。

三月初四，揚州府同知分署張出告示，奉朝廷詔令和巡撫鈞旨，為整飭鹽法之事，將於三月初六召集所有鹽商到同知署，有不至者後果自負。

第一時間得到消息的丁運使百思不得其解，李佑重點目標應該是鹽運司才對，但大張旗鼓召集鹽商作甚？難道哪個鹽商膽敢揭發鹽運司的不法？

出了告示，李大人便去了行宮工地視察。經過緊張施工，修建行宮如今漸進尾聲，差不多再一個有便可完工。也幸虧設計為田園風光，真真實實的都是稻田麥地、棉花油菜……比假山流水、花鳥園林省事不少。

立在如假包換的田壟邊，李大人望著一片快長熟的春花田，思考天子駕到之前，收了冬麥還是不收冬麥？

「賢婿！」有人高呼道，不用回頭也知是金百萬。

李佑扔下手裡麥穗，問金老丈道「你來做甚？」

「兩件事。」金百萬知道這女婿雖然與別人說話時喜歡繞圈子，但不耐煩別人和他繞圈子，開門見山道：「第一件是，老夫有樁喜事，納個小妾，請賢婿捧場。」

李佑感到好笑，「聽說近十年來，為了要兒子，你每年開春都要新娶一個進門，是真的麼？你都年過不惑，別折損身子了。」

「今年這個好幾位老先生都看過，絕對有宜男多子之相。另請了五位高僧、四位得道仙人做法，還去南京請了西洋番僧發功，法術叫什麼祝福的。」

李佑哈哈大笑反問道：「這些裝神弄鬼騙銀子的，你相信麼？這些年到現在只是多了兩個庶女罷。」

金百萬尷尬道：「銀子沒多少，總得試試看，說不定就靈驗了。」

又說起第二件事，「你出了告示，同業議論紛紛，公會委託老夫前來向賢婿討個便利。叫大家別去你那衙門裡彙集了，另換個地方如何？」

「本官奉命整飭鹽法，召集鹽商問話，還敢討價還價麼！衙署裡又不是龍潭虎穴！」李佑冷哼道。

金百萬苦笑幾聲，「這……還真是龍潭虎穴。傳言說你要設下白虎堂，同業們視為畏途，除了老夫，怕是無人敢去的。但又擔心觸怒了你，故而同業們請求將地點改為新安會館，稍稍安心些。」

「那就新安會館罷，在哪裡不一樣。」李佑無可無不可。

金百萬想了想，忍不住道：「公會新立，同業們興致高漲，士氣正旺，目前有點同仇敵愾的架勢，你這……」

金百萬煽動鹽商同行成立公會一致對外，正是李佑指使的，但是金百萬也不明白李佑這是想幹什麼，而且還讓他不要去爭公會總管位置，好似平白無故自樹強敵。

李佑故弄玄虛道：「不幹什麼，叫你們幾個綱商巨頭嘗一嘗權柄的滋味。」

到了三月初六這日，新安會館裡人頭攢動、接踵摩肩，三百多家鹽商都來了，連帶下人和轎夫，將會館幾乎撐爆了。

慎行堂已經改為公道堂，作為揚州鹽業公會的公議之所，但無論如何也容納不下三百多人。

所以將留給李大人的公座設在了屋外月台上，所有鹽商無論大小都立在外面。越有勢力的大鹽商，距離公座越近，小鹽商則都在外圍。

金百萬立在前面，不由得暗暗感歎，自家這女婿數次翻手為雲覆手為雨，在鹽商中沒得什麼人心，卻凜然將威信樹立起來了。

只一紙喻示，就能使在揚州做慣了人上人的鹽業同行無論大小，都要來到這裡候著。放在過去，只有丁運使才有這個威力。

申時過半，李大人率領隨從、胥吏、護衛等數十人浩浩蕩蕩抵達公館，在公道堂前月台上落座，接受人群朝拜。

先是點卯，有一吏員捧著名冊高呼各家名字，點到的便應聲。等點完三百多家，那吏員對著李大人將名冊奉上道：「稟大老爺，有四家未至！」

李佑接過名冊，在眾目睽睽中提起筆，略一沉吟，隨隨便便的信手將這四家名字抹去。

放下筆，李佑掃視全場，醞釀幾許氣氛，開口道：「本官奉朝廷詔令，在揚州整飭鹽法，今日將爾等召來，便為此事！」

場中沒有別人說話，李佑繼續說道：「本官今日本想逐一問話，叫爾等自陳鹽事，並檢舉運司官吏及同業不法之事，但見了爾等便改了主意。你們綱商人數眾多，僅在揚州一地便有三百餘家，官府哪裡照管的過來。」

「本官得知你們前幾日成立了鹽業公會，有一個總管六大管事，敢為鹽業之先，倒覺得這是個不錯的主意。」

「所以本官有個想法，從你們當中選出一些大商家作為鹽業領袖，負責與官府打交道，稱之為總商！至於其他中小綱商，而官府便不浪費時間一一奉陪了。可也並非放棄不管，只是將所有小商全部掛在總商名下，無論納課、稟情等事項均由總商代管。若有事情，官府只惟總商是問。」

「如此官府只與若干總商打交道，不再事無鉅細、龐雜繁多、案牘勞形，騰出許多精神！本官看來，鹽業公會出現的倒是恰到好處，總管和管事全部可以充任總商，並依托於公會行事，代管其他小商。」

眾人原本以為李大人是吹毛求疵、雞蛋裡挑骨頭來了，昔年幾次整飭鹽法，無非也是這般過場，都沒有料到沒想到李大人卻談起了公會和什麼「總商」，聽完後，都被震驚了。

可以說，李大人幾段話，在場內三百多人心中掀起了驚濤駭浪。即便是腦子較慢，一時想不透後果的，也能知道這在鹽業絕對是一件顛覆性的大事。

原來鹽商三百多家，雖然有大有小，但互不統屬，之間只是靠著徽州鄉親宗族關係關聯。每一家鹽商即使小到只有一千引窩本的，那也是獨立自主的與官府運司打交道，並不依附於其他大綱商。雖然這種小鹽商與官府打交道可能更辛苦。

而李大人提出的公會和「總商」，就相當於官府指定若干大商家聯合為公會，去代理一些鹽業事務，並關閉了中小鹽商直接與官府交通的渠道。今後中小鹽商只能依附於大鹽商，並接受大鹽商的管理和代辦。

簡單的說，就是由官府向公會和總商授予一定代理性質的權力，讓總商去進行行業管理，這樣減少了官府面臨數量眾多的中小鹽商的瑣碎事務。

比如認領鹽引和收繳引課，運司衙門可以直接將鹽引數目給了公會。而公會各大總商自行與名下的小商攤派，並代為收繳相關鹽課，最後鹽運司將總商匯總起來就完成了年度任務。當然，如果出了什麼問題，官府要追究的還是總商。

如果按照李大人的設想，當前揚州鹽業格局就由運司、鹽商兩重格局，變為了運司、公會和總商、小商三層。

人人被衝擊得心潮動盪，這時候還能冷靜思考利弊得失的只是極少數精英人物。

別人無不是迅速盤算此事對自己是好是壞，自己能不能成為總商，只有金百萬注意到了李佑真正用意所在。

他當即覺察到，擁有半官商身份的總商雖然可以由鹽商公推，但最終由誰來背書，或者說由誰來認可才是關鍵，李佑八成要將這個權力送給他背後那個神秘人物。

能發現這點，也許是金百萬與便宜女婿混的時間長了，思想境界漸漸有所提高，眼界也開闊了；也許是金百萬知道有女婿在，他肯定吃不了虧，一個總商是跑不掉的，因而可以作高貴冷艷清醒冷靜狀，有閒心去胡思亂想。

第413章 先王之治

話說李佑拋出了總商的概念，院內先是沉寂片刻，每個鹽商都在消化這則令人震驚的提議。隨即開始有人交頭接耳，後來聲音越來越大，滿院都是嗡嗡嗡的議論聲音。

別人如何想不知道，但是七大巨商中的六人，除了暫時化身為清醒冷靜旁觀黨的金百萬，個個露出幾絲嚮往的神情。

富裕到了他們這個地步的，對銀子之外的一些追求更加渴望。比如權力，比如地位，比如榮譽。

李佑提的這個總商，分明就是一種官商，而且是經過官方認證的正牌鹽商首領，更別說還擁有官府授予代管小商的權力。這種名號和地位，比七大巨商這類民間土叫法吸引力大多了。

除去名聲因素，而且擔任李佑提出的這個總商，從實際利益看有兩點好處。一是放大了自己的勢力，若代管二十家小商，便擁有了二十家的勢力；二是作為一干小商代表與官府打交道，從中可以有些中飽私囊、上下其手的機會。

不過出任總商也有弊處，是要擔起一些責任的。從某種意義上，相當於替小商向官府當了擔保，萬一小商經營出現問題，總商還得替他繳足官府攤派的課稅。

但綜合起來分析，有實力的大綱商還是躍躍欲試的，哪怕虧空一些也在所不惜。擔心有所損失的，那都是目光短淺之輩，不足以謀也。

當然，還有一種叫做理智的東西約束著巨商們放飛的暢想。何雲梓作為公會總管，距離李佑最近，上前詢問道：「總商之說，從無先例，李太守因何覺得可以成例？」

「至少本次整飭鹽事，本官精力有限，不受理小商之事，只與總商打交道，所以你們綱商必須推出總商若干，以免耽誤朝廷大事。並且本官會上疏奏請，請朝廷頒布詔令、給予憑證，以此認可爾等總商身份，憑借窩本代代世襲，將此變成定例。」

雖然眾鹽商未必對李大人有多少好感，畢竟李佑沒少折騰鹽業綱商，但是對他放出的話，都有種不敢不信的感覺。

李大人到揚州上任至今，法令嚴明，綱紀肅然，神威凜然不可犯。不相信這點的都已經付出了慘重代價，連眾鹽商眼中宛如天上人物的丁運使都要閉門自省三個月去。

放在以前，眾鹽商肯定是先含糊幾句，其後看看鹽運司的口風，現在彷彿只要聽李大人怎麼說就可以了。

聰明人已經想到，如果這「總商」由朝廷來任命與背書，那麼總商與運司打交道，底氣便足的多。雖然還要靠鹽運司賺錢，但不必像當前這般，徹底的卑躬屈膝，毫無反抗之力，這確實未必是壞事。

中小鹽商依舊沒頭蒼蠅般議論紛紛，而大鹽商們只有彼此對視示意了，此事應該很不錯……

不過讓大綱商擔憂的是，同業者大都是徽州同鄉，要將幾分臉面的，不好強迫硬逼。如果三百家小商群情洶洶的奮起相爭而不肯依附，他們也吃不消。能讓小商們服氣的可行性在哪裡？

公會總管何雲梓想至此，又旁敲側擊的問道：「太守意欲設多少名總商？指誰為總商？」

李佑低頭喝了幾口茶，漫不經意的答道：「這是你們鹽商自己的事情，本官怎麼知道。」

「太守意向不明，那我等如何行事？」何雲梓很意外，把全體綱商召集了就僅僅是為了宣佈要有此事麼？這用一紙告示就足以做到了。

李佑將茶杯重重在案上一頓，輕聲斥道：「你們鹽商離了本官就不會做事麼？人都在這裡，推出總商這種事還用本官手把手教你們？」

「還請太守示下。」

李大人仰望遠處，悠悠道：「本官曉得你的顧慮，但一切難題可以用民主的辦法來解決。」

距離李佑較近的人聽到這句話，齊齊一愣，金百萬疑惑道：「民主是什麼東西？聞所未聞。」

李佑聲音帶著蠱惑性，「民主是無所不能、包治百病的，民主就是最好的法子，爾等皆聽過上古大同世界的堯舜禹罷，那就是民主推選的。本官今次賜予你們綱商民主，所以爾等也要相信民主。」

李大人幾句話宛如繞口令，眾大鹽商繼續雲山霧罩，似懂非懂，是要靠推舉指定總商？

「說白了就是通過一人一票解決問題。」李佑普及完超前數百年的民主咒語，一面想著當然也是通過一人一票製造問題，一面起身離開公案，站到了階上，登時將階下人群目光都吸引了過來。

李佑高聲演說道：「其實有總商是個好事，說句心裡話，你們當中財勢微薄的人與官府打交道時，難道不覺得困難重重、受累受氣？今後有了總商替你們而出頭，你們可省去多少心力？而且本官曉得你們難免心有疑慮，所以賜予你們自由選擇的機會，你們可以選出品行優良、樂於助人、值得信任的總商！」

停頓片刻，李佑又道：「何況本官並沒有說非巨商大賈不可！急公好義之人一樣可以充當總商，人人都有機會！你們每一位，都具備成為總商的可能性，在這點上，本官心懷仁慈，對你們一視同仁！下面開始推選，每人都可上前選出自己認定的總商！」

習慣了事事由官府指派的人們擁有了自主選擇的權利後開始激動了……

自由選擇！有些人心裡開始盤算哪個大商與自己關係好。以後若能合法委託有勢力總商去與鬼見愁般的官府打交道，能省不少麻煩，確實也不錯……

人人都有機會！有些人開始盤算自己成為總商的可能性，拉幾個人支持一下自己總是可以的罷……

李佑說完，便有幾名吏員在旁邊公案上展開了冊本，各自手持毛筆嚴陣以待。

人群輪流上前報自己的選擇，吏員便認真記下。不到一個時辰，吏員將結果點清後，呈給李佑。

李大人閱畢，憤怒的將公案拍得震天響，轉頭對何總管道：「本官好意給你們自由和民主，你們綱商竟然選出了兩百個總商！這與之前有何區別？太辜負本官好意了，簡直一團散沙亂選一氣！難道就選不出幾個德高望重、深孚眾望的人選麼！」

李佑斥責之聲很大，傳遍了整個院落，自詡行業代表的何雲梓羞愧不已，很是為同行們的低素質感到慚愧。

金百萬出面打圓場道：「那就作廢罷。」

「民主的選擇，怎能作廢！只有繼續深化！」李佑斷然拒絕老丈人的提議。

又站起來，對人群發令道：「本官矢志不渝的繼續賜給爾等自由和民主！從這二百人中再選，一定要選出稱心合意又眾望所歸的賢明人物！我嘗聞先王治世時，天下為公、選賢舉能，今日便是一樁選舉佳話，爾等不欲效先王之治流芳百世乎？」

高高的春日艷陽照射下，李大人的影像無比光輝，左口先王之治，右口大同之世，猶如悲天憫人的上古聖賢。

鹽商都是富裕人家，多為從小讀書的。雖不能在功名上進取，但大都以半儒半商的儒商自詡，三代先王、大同之世什麼的也都曉得。

聽了李大人提到「先王之治」的高度，彷彿觸動了心中某根弦。上前投票時個個神情莊重，一進一退揖讓有度，彷彿參加重大禮儀似的，整個院落便陷入奇詭的宗教式氛圍中。

小時候不讀書，沒有深受儒學浸潤的金百萬對此表示目瞪口呆。

半個多時辰後，新一輪結果出來了。第一輪二百多人淘汰掉一百六十多個，正好還剩餘五十個人，差不多都是有名有號的大綱商。

「還是有些多，再砍掉半數差不多。」李佑感歎道。

不過看了剩餘名單後，卻讓一些志在必得的大綱商皆產生了極大的危機感。本輪居然有位窩本引數高達兩萬的人落選了，這給他們敲響了警鐘。

再這樣倉促而無準備的繼續進行新一輪推選，連個去拉攏人的機會都不給，包括七大巨商在內的他們每個人都有可能落馬啊。

這時候，李大人突然暫停了今日進程。「今天日頭已高，爾等也疲憊不堪，便到此為止，三日後進行最後一次推選！」

好似天籟之音，志在必得的大綱商聞言鬆了口氣，三日功夫可以進行很多準備了。他們第一次發現，李大人原來也是個很不錯的人，不再那麼可憎如玉面修羅啊。

人群漸漸散去，金百萬卻沒有回家，跟隨女婿說著閒話，「你的意思明明就是要讓我們這些大綱商成為總商，卻弄出如此多的曲折，無非加了個推舉殼子，將小商們全都套進去了。今日我算是明白，這堯舜禹是如何變成商湯周武了。」

李佑曉以大義道：「這是傚法先王，推賢舉能。人選都是你們綱商自行推舉的，誰反它，誰就是反對三百家的共同選擇！」

金百萬嗤聲道：「什麼自行選擇，你只讓我們推選誰當總商，可你能讓我們選擇要不要設立總商麼？」

李佑笑道：「那你贊同不贊同設立總商？」

「贊同！」金百萬乾脆利落的回答。

第414章 二十四總商

李佑依托公會設立總商的消息，當日便傳到了鹽運司，登時整個運司一片嘩然。上百官吏全無心思做公事，不停地議論總商之事。

他們數日來嚴陣以待，準備應付李佑清查鹽法，卻不料李佑的醉翁之意根本不在鹽運司，而是虛晃一槍打起了鹽商的主意。

之前鹽運司諸官吏不認為李佑能在鹽商這裡玩出什麼花樣，畢竟李佑與鹽商的關係一直很僵，到如今還是一種冷淡狀態。所以每個人都覺得，鹽商沒有可能去配合李佑的，萬萬沒想到李佑竟然可以打破常規。

雖然要設總商似乎與鹽運司毫無干係，但是對鹽運司的衝擊不亞於在鹽運司大動干戈。

如果總商制度形成，那麼他們鹽運司大小官吏今後面對的將不再是一團散沙式的綱商群體，是有組織、有體系的、不受他們約束的鹽商公會和鹽商首領。

固然鹽運司的權力半分也沒少，但是對像變了，拿捏起來只怕不會像以前那樣容易。

對一個群體而言，再爛的組織也比無組織有力，鹽商也不例外。更何況按照李佑設想，總商自行選舉後直接受朝廷任命，不用從鹽運司這裡獲得認可，極大的削弱了鹽運司對鹽商的緊密控制。

高運同按捺不住，急急忙忙來到丁運使堂中，商議應對之策。

丁運使歎道：「李佑只怕從上任揚州時起，心裡就有這個預謀了。他大概覺得天子南巡將至，時機已到，便迫不及待的跳出來推行此事。」

高運同不忿道：「運使一直對那李佑處處隱忍，從不正面回擊，難怪叫李佑愈加肆無忌憚，覺得我堂堂的運司軟弱好欺。」

「在小事上回擊毫無用處，又能將他怎樣。便如那唐代楊國忠，犯得小錯還少了？若非引發了安祿山叛亂，誰又鬥的倒他？」丁運使淡淡道。

高運同便問道：「敢問運使，這次是大事還是小事？與直接挖掘運使大堂的樁基無異了罷。」

「當然是大事。」丁運使冷靜分析道：「總商這事，並非無懈可擊。其實那李佑沒有任何實質性的文書詔令，與綱商關係也不密切，所以綱商踴躍不過是信任李佑的權勢和威望而已。總商此事目前仍是空中樓閣，全靠李佑此人的聲望支撐，使得鹽商有信心跟隨。一旦將這股信心擊碎，此事自然不了了之。」

最後丁運使一言而決，「無須多言，我自有主意！」當日丁運使便提筆寫了兩封文書，一封急送南京，一封送到巡撫衙門。

話說在揚州城裡，從三月初七開始連續三天，膳食酒水、歌舞戲班生意突然火爆興旺，只要是稍有名氣的，客戶紛至沓來連綿不絕。

究其原因，在於這總商推選。現在剩餘五十人，聽整飭鹽法李大人的意思，三月十日的最後一輪選舉還要刷掉半數。

這五十人，除了個別自知運氣好而實力不足的，誰不想成為總商？

經有心人算計，綱商總數是三百家，三百除以二十五，十二大約是平均數目。如果能拉攏到十家左右小商支持，再加上自己一票，差不多就可以入圍最後名單。當然，拉到的小商數目越多，當了總商後份量和地位也就越重。

但大小綱商都是有錢人，銀彈攻勢用處不是很大。於是在李大人留出的三天時間內，各大綱商只能利用自己的人脈、親友、勢力展開了激烈的拉攏與挖牆腳，相關的買賣隨之也就火爆起來。

對中小鹽商而言，這段時光還是挺幸福的，從來沒有見過如此多的大綱商紛紛向自己示好。使很多對依附於別人還存在牴觸意識的小商也不由得想道，可以選舉總商似乎不太壞……

不過在李佑心中，這次選出誰當總商其實無所謂，因為他是掌握遊戲規則的人。眾鹽商進了他的規則裡，就像孫悟空在如來佛的手掌中一般。

金百萬大概也不用他操心，這位便宜老丈人作為七大巨頭之一，如果連一二十張票都拉不到，那就真是白混這麼多年了。

只是另一個投靠鹽商徐昌瑞比較危險，李佑便招搖過市的去徐宅坐了坐，幫他造勢拉到幾票。畢竟一個有勢力總商是許多人心中理想的依附對象，如果徐員外有李佑當靠山，也是非常值得考慮的。

三月初十，三百綱商再次匯聚新安會館公道堂前，在李大人眼皮底下開始進行最後一輪推舉。

這次眾人熟門熟路了，進行的很快，半個多時辰，結果便出來了。五十人的票數依次成列，整整齊齊呈現在李大人面前。

全場三百餘人靜聲屏氣，鴉雀無聲，等待著最後的裁決。

李佑早就習慣了成為焦點，三百多人的目光注視只是個小場面。他拿著名單，慢悠悠說：「說起揚州，誰不知二十四橋明月夜。又聽說稱上大的鹽商二三十家，差不多應了二十四橋明月夜之數……」

李大人胡扯半天，眾人只能耐心聽著，「所以，今次推舉總商之數，便定為二十四名！」

這與眾綱商猜想差不多，都預計李大人要將最後五十人砍掉一半左右，只不過具體數目上有爭議而已。

李佑一錘定音道：「看了看結果，七大巨商不愧是鹽業領袖，齊齊入選了。此外再選出票數最多的一十六家，與七大巨商為二十四之數！」

人群裡有數處發起了輕輕的歡呼聲，二十多人排眾而出，站到了最前方，人人面色激動，彷彿鄉試中舉的榮耀。如果李大人向朝廷討來了詔令，那麼他們從今往後就是與眾不同的官商了！

有位年歲不到三十的總商興奮過了頭，對著李佑道：「李太守似乎少算了一個罷，七與十六相加乃是二十三，並非二十四之數。」

這……李佑發現自己一時鬼迷心竅算錯了。丟臉真是丟大了啊，人人都有這樣時候，怎的偏偏出現在此刻……

他心念急轉，同時輕笑幾聲，低頭看了看總商名冊，提筆將一個名字抹去，不屑道：「你這智商，還能當什麼總商？換下一個補上！」

當即另有個綱商興高采烈的衝上前，佔據了位置，他的票數就差一位，本來鬱悶的要死，孰料喜從天降，居然讓他頂替前面這人！

旁邊其他總商暗中搖頭，這小哥太年輕，別人都裝糊塗，你去作什麼聰明，自討苦吃！李太守明顯是故意留了一個位子自己用，說不定大家以後還得勻出點鹽引給這個位置上的新人，當官的不都是如此嗎？

於是李大人懲罰了不長眼的人後，在眾綱商默認下，稀里糊塗的貪污了一個總商名額。

之後便繼續交待：「二十四總商中，七大巨商，不，八人為大總商，其餘十六人為普通總商，皆為公會管事，公會總管依舊何員外出任。凡有鹽業小事，可由八大總商商議，大事由二十四總商共議！這些條例，你們總商細細擬定後，報與本官一份。」

成功晉級為大總商的金百萬越聽越為女婿的手腕震驚，當初他慫恿自己去提議建鹽業公會，原來都是給今日打埋伏。

如果說昔日鹽業公會是眾綱商面臨不可預知危險時，為了抱團自保而自發組織的。那麼在今日悄然之間，女婿要將公會變為經朝廷或者官府認可的半官方行會組織。

經過李佑教導，金百萬得閒時仔細研究了上古與夏商周的事情。三百綱商本是一個鬆散總稱，就像上古先民各部落一般。各吃各的窩本，各有各的門路，可以因為同鄉關係互相幫忙但並不互相統屬。

無慾則剛是至理，有了慾望就有了弱點，有了慾望就可以被操縱，李佑所作的，其實就是為他們這些賺錢賺到沒追求的鹽商製造出了新的慾望。

現在先是被引誘成立了聯盟，又被順勢利導分出了等級和階層，有了等級和階層，自然就有了利益和鬥爭。

金百萬以古鑒今，甚至感覺自己看到了未來。這次爭奪總商位置，只怕僅僅是個開端，大家都笨手笨腳的，顯得不溫不火，放到史上類比只不過是首開紀錄的夏啟殺伯益。

那麼綱商漸漸習慣了爭奪之後呢？各總商難道不想讓自己手底下多幾個小商麼？到那時候，隔岸觀火、漁翁得利的受益人又是誰？

堯舜禹的先王之治崩盤後，受益人無非是夏啟商湯周武這些人而已。這次李佑的招數大概沒有還使完，受益人肯定就是他背後那個神秘人物。

又想起李佑若隱若現的皇家背景。金百萬心裡驚呼，這難道就是傳說中的帝王術？

李佑也為自己的精密佈局而得意，成就感十足，心中謀劃到此算是完成了一半。

國朝鹽業是個從頭到尾的計劃經濟體制，從生產到銷售具有很強的指令性色彩，鹽商賺錢完全靠的綱鹽政策。所以鹽業的利益階層極端封閉，朝廷之外基本就是鹽運司加綱商。

利益重新分配只牽涉到相關這部分人，波及面極其狹窄，不會動盪整個社會和體制。只要上層動了決心改變現有機制，那順勢而下就是很簡單的。

就在今日選舉同時，有一支從南京而來的隊伍緩緩地駛入了揚州城，又給李大人的革新大業帶來了若干變數。

第415章 春遊驚變

二十四總商出籠之後，中午便在會館公道堂中辦了盛大酒宴狂歡一場。李大人與民同樂，喝了幾杯，便回衙署。

他剛坐定看了幾件公文，就有把守城門的官軍前來稟報：「今日有南京的辦鹽太監及其隨從入城。」

李佑聽了後沒有太在意。南京留守的大小官吏軍士太監，每年用鹽四十萬斤，其中有些涉及到宗廟陵寢的，需求更是挑剔，所以有太監每年來一次揚州辦鹽並不稀奇。

他們是和鹽運司打交道來的，與地方沒什麼關係，李佑又自恃身份和名望，沒事更不會去主動拜訪太監。

話說南京距離揚州較近，水運又方便，鹽價極其便宜，大約只有漢口口岸批發價的一半，每斤不過一分銀子。

所以販運綱鹽去南京，利潤並不高，一般鹽商興趣並不大，何況官軍內監用鹽，仗勢給價更低，沒人願意去受這個氣。

多年來，南京用鹽卻一直都是李佑的便宜老丈人金百萬承辦。金大員外與南京方面勾結，每年都偷運上億斤左右的余鹽。這點南京官用鹽，對金百萬而言自然就當送禮了，折本提供也無所謂。

閒話不提，卻說當前李大人一手擺平了鹽商，一手順利開展迎駕事務，滿城聲望愈隆，什麼巡撫行轅、鹽運司、府衙之類的都沉寂消停下去。一時間，李太守感到天下太平、海晏河清。

正值三月初春，揚州人習俗最喜三四月中簪花出遊。李佑在全家人的攛掇下，帶著所有妻妾兒女，寶馬香車、畫舫相隨的浩浩蕩蕩出了拱辰門，去瘦西湖沿岸踏青賞春。

此時恰好俞琬兒從高郵過來，便加入了游春隊伍。一年之計在於春，她本是來與金家商談今年運鹽業務的，趕上了全家出行遊玩，於是一起同行了。

沒有爾虞我詐的爭鬥，沒有案牘勞神的公務，李佑的心情難得放鬆平和，放下了官老爺架子，表露出二十歲年輕人的活力。

略感疲累時，找了一處風景好的地方，拉起三面錦障，圈出一片空地，只對著湖面開著口子。又鋪上毯子，全家人席地而坐，吃吃喝喝，說說笑笑。

李佑饒有興趣的看著膝下一雙兒女鬥法。大姐兒依仗領先半歲的體格，強行壓迫弟弟，而李大郎則倔強的拚命反抗。一對小小的身子在柔軟的毯子上滾做一團，依依呀呀的叫聲都分不清是誰發出的。

李老爺唯恐天下不亂的時而給兒子加油，時而給女兒叫好，很不負責任的表現惹得關繡繡一通白眼，分開了兩個不亦樂乎的娃娃。

緊挨著李老爺的是俞娘子，她與李佑聚少離多，別人不會與她搶這個位置。

俞琬兒斜瞥了一眼正與程賽玉竊竊私語的馬氏娘子，在李佑耳邊悄聲問道：「老爺給個准話，誰是第五房？」

「你若回了家，自然就是你。」李老爺承諾道。

俞娘子唉聲歎氣道：「真是同人不同命，我們俞家村追隨老爺鞍前馬後，如今還不如馬莊的安逸。」

那泗州馬莊，在族長運籌帷幄下誤打誤撞幫著李佑平了一起謀逆造反，經李大人奏請報功，如今被朝廷赦免了掘祖陵大堤的株連之罪，還賞賜給盱眙縣田畝若干，以及免賦役五十年的優待，小日子過得便滋潤起來。

「那馬家命好，你不服也沒法子。你們俞家村搬到高郵去，免去了年年災害，不也可以麼。」李佑笑道。

「種地總要看天吃飯，奴家出了些銀子，去海邊鹽場那裡收了一千多畝的蘆蕩地，這個似乎比種地還旱澇保收。」

李老爺點頭道：「你這個想法不錯。」蘆葦是煮鹽必須的燃料，相當於生產資料的一種，在鹽場算得上硬通貨，收購蘆蕩確實很合算。

此時有個中年婆子從圍障外閃進來，向李老爺稟報道：「外面有個自稱俞達的，說是有十萬火急的事，要見老爺。」

李佑倒是知道這個俞達，他是俞琬兒的同族堂兄，粗通文墨又行走過江湖，為人機警幹練，算是俞琬兒找出來重點培養的。

李佑疑惑的瞅了一眼俞娘子，俞琬兒便道：「今日金員外要領著在揚州的管事們去拜訪那辦鹽太監議事。因奴家要隨著老爺出來，便讓俞達代替奴家前往，卻不知又發生了何事。」

十萬火急這種詞都用出來了，應該有大事發生，李佑看了看藍藍的天空，哀歎自己欲求半日閒而不得。坐正後吩咐道：「將他引進來。」

那俞達被帶進了錦障裡，目光不敢斜視亂看，腳步卻十分匆忙，他對李佑見禮後開口道：「大事不好，金員外和其他管事被抓住了！」

聞言李佑驚道：「被誰？」

「被那辦鹽太監周懷捉拿的！小的僥倖逃脫，便一路打聽到此報信！」

這辦鹽太監周懷供職於南京內官監，是協同守備、鎮守中官吳大用的心腹，與金百萬算得上老交情了，時常充當聯絡人角色。這次他來辦鹽，按著常例，金百萬少不得又要大出血。

所以李佑才驚疑不定，辦鹽太監與金百萬這兩個應該是多年的一丘之貉、狼狽為奸才是，怎麼會毫無徵兆的突然翻臉？

再說辦鹽太監只是個台前辦事人物，他的舉動只怕代表的並非自己，乃是守備太監這些人物。想至此，李佑喝道：「你仔細說說！」

原來今日，金百萬召集了自己手下各支管事，一同去公館拜訪辦鹽太監周懷。其目的當然不僅僅是辦理南京官用鹽，重點在於商談今年販運余鹽的有關事宜，這是心照不宣的，每年都如此。

俞達繼續說道：「進了大堂，我們坐好，沒過片刻，那公公便冷笑一聲道，聽說金百萬你另攀高枝了，可喜可賀。」

「那時忽的從四邊冒出數十軍士圍住我等，小的位置緊挨著屋門，因練過雜耍把戲，靠著身手逃出大堂，又攀著樹木翻出了院落，這才得以脫身。只是金員外和其他六七個管事全都陷在公館中了。」

從俞達的話裡，李佑覺察到兩處重要地方，一是那太監冷笑說「金百萬你另攀高枝了」，二是有數十軍士。

「夫君！」金寶兒聽到父親出事，臉色煞白，忍不住叫了一聲。

李佑霍然起身，「有為夫在，不必擔憂！」

第416章 道理和拳頭

李佑幾步出了圍障，叫長隨義哥兒上了馬車，前行去守備司召集營兵。又派了兩個衙役，分頭去東門和鈔關門傳遞消息，揚州城兩個碼頭位於這兩座城門外，如果辦鹽太監那些人要出城，九成九從這兩門走。

到此李佑不由得感慨，這年頭沒有手機和電話，遇到緊急狀況需要應變時，真能急死人。隨即他也迅速出發，前往公館，不知是否來得及攔住辦鹽太監。

在路上，李大人又反覆思索這件事。辦鹽太監周懷說金百萬「另攀高枝」，莫非指的就是自己？難道金百萬最近與自己走的太近，引起了南京方面的疑慮，所以要搶先下手為強？

此外，出現了數十軍士也很值得注意，這又是從哪裡出來的軍士？周懷八成只是個前台小丑，能出動幾十名士兵跨境抓人的，才是值得防備的對象。

不過金百萬應該暫時不會有什麼生命危險，區區一個辦鹽太監還不至於狂妄到敢於公然殺害一個巨商，他沒有這個膽量。

同時又想了想金百萬被捉走的後果，李大人清醒的認識到，無論如何必須去救金百萬的。如果連自家老丈人都保不住，丟面子是小事，那麼別的鹽商怎麼看待自己？

可以說，朝廷正式認可之前，公會總商體系是建立在鹽商對他的「相信」之上。若導致眾鹽商對自己喪失了信心，後果很嚴重，相當於之前功夫全都白費了。

半個時辰後，李佑帶著幾個衙役趕到了城裡公館。

公館日常開銷都是由縣衙負責的，一干伕役也由縣衙差遣，所以門丁見李大人不敢有任何隱瞞，一五一十稟告道：「辦鹽太監一行尚在園中，金員外等人進去後確實沒有出來，一個多時辰前只是聽到那院裡喧囂了幾陣子就平靜了。」

這太監膽量不小，抓了金百萬後不迅速走人離開揚州城，居然還敢大搖大擺在等著，似是有恃無恐，李佑暗暗想道。為了安全又等片刻工夫，卻見把總吳先涵帶著二百軍士匆匆趕到。

一千五六百營兵只來了二百個，倒不是對李大人忠心度不夠。作為收取軍心的福利措施，大部分營兵都被李大人撒出去緝查私鹽了，留守守備司的一般只有數百人。

這數百人還要分出去一半把守城門，所以如今在守備司營中，急切之間能召集起來的也就這二百人。

二百人足夠使用，有了武裝，便有了膽氣，李佑便率領人馬闖進公館。在差役帶路下長驅直入，來到後院一出月門前。

門洞裡有兩個小太監把守，其中一個上前攔住李佑道：「哎，這位大人不要亂闖……」

李佑一言不發的側開身子，讓出空間。

「大膽！」吳先涵跟隨李佑辦事多，會意的大喝一聲拔出腰刀，用刀背對著那小太監劈頭蓋臉狠狠砍下去，隨即飛腳將他踢出一丈外。

那小太監抱頭鬼哭狼嚎，痛得滿地打滾，另一個還在門洞裡的見勢不妙，拔腿向院中狂奔。

李佑與手下穿過門洞繼續前行，見前方堂上湧出十幾人，當中一人頭戴漆紗三山帽，身穿有著奇怪補子的青衣。看在眼裡，李佑便知他就是那辦鹽太監周懷了。

周懷雖然不認識李佑，但是從氣勢和服色、年紀同樣可以辨認出這是何人，他正要開口說話。

卻被李佑氣勢洶洶的搶先一步大罵道：「閹賊！膽敢在我揚州綁架富商，真以為我揚州無王法嗎？今日本官便要替天行道，稱一稱你這狗頭有幾兩輕重！」

其實李大人的話外之言便是，你以為這是一百多年前的九千歲時代嗎，何況你只是個臨時出來辦差的小太監，想在地方囂張，你也配麼？

周懷受南京鎮守太監吳大用熏陶，也是念過幾本書的，平時喜歡附庸風雅，卻不料上來被李佑極其惡毒的一番辱罵，登時暴跳如雷。

李大人根本沒有與周懷理論的心思，回顧左右喝道：「全都拿下！敢有反抗格殺勿論！打死了人，本官自會向朝廷請罪！」

周懷忍不住又上前一步，立在階上大喝道：「你敢！」

砰！不知揚州營兵裡是誰放了一發火銃，濺得堂前石階碎石四散，嚇得周公公連退三大步，縮到己方人群中，卻再也不敢排眾而出了。

真是廢物，有人暗罵一句周懷，無可奈何從人群中站出來，對李佑抱拳道：「慢著！李太守誤會了，這並非是綁架富商勒索地方，乃是事出有因。」

李佑瞧了瞧，此人後山式紗帽，外罩箭袖錦衣，胸前卻亮出了四品補子，心下明瞭，定是一個等級不低的武官。

雖然武官地位在甲申之變後不像從前那般低賤，但還是不如文官，四品武官在五品文官面前實在沒什麼優越感。

李佑先攔住了手下軍士，並不還禮，昂首冷笑道：「原來還勾結了官軍，難怪區區一個辦鹽太監也敢膽大妄為。四品武官那又如何？本官照拿不誤，金鑾殿上講理去！」

他娘的，此人果然如同傳言一般目中無人，那武官又在心裡罵了一句李佑，毫不示弱的亮出身份道：「本官張言，乃是南京留守衛指揮僉事，奉守備軍令，前來捉拿人犯金氏！」

南京有守備、同守備、協同守備等等，都可以稱呼守備，李佑目的正是要逼出對方來頭，當即又問道：「哪個守備？」

「自然是老公爺！」

李佑聽到這個稱呼，心頭一凜，收起了之前故意做出的驕狂樣子。這個指揮僉事張言的口中的老公爺，必定指的是魏國公徐家當代國公，也是當前最正牌的南京守備。

國公身份尊貴不須贅言，與內閣大學士比起來，算得上另一種體系的人臣之極。如果說他李佑那個世襲三品是勳貴的最底層，只算入了勳貴的門檻，那國公就是勳貴體系的最頂點，之上幾乎賞無可賞了。

國公世家屈指可數，但大都無實權，有跟腳的文官並不會懼怕勳貴，反而要以觸犯勳貴為榮。

但國朝祖制，歷代皆以公侯擔任南京守備，以太監出任協同守備。這一任守備便由魏國公擔任了，恰好又遇到太監勢力衰弱，於是魏國公成了為數不多具有實權的勳貴。遣部下軍官過江到揚州來捉拿他人，實在不算什麼。

真是魏國公要抓金百萬？李佑感到很棘手。若是太監動手，怎麼動手的就怎麼打回去，但如果是魏國公，就有點麻煩了。

李佑想得雖多，嘴裡繼續問道：「金百萬如何成了人犯？」

張言理直氣壯道：「綱商金氏，販運私鹽，數目巨大，南京江防營屢有查獲，今日便要提金百萬入南京審問！李大人休要阻攔！」

李佑心頭再次翻滾起來，他知道金百萬年年販運上億斤私鹽，南京那些人就是最大保護傘。但他知道自己沒能力去動，所以一直裝糊塗，也不向金百萬詳細打聽內幕，只打算拖到天子南巡，讓皇家去解決。

沒料到南京那邊突然賊喊捉賊，居然主動將事情翻出來，搶先動手來捉金百萬。有辦鹽太監誘使金百萬入彀，有指揮僉事率官軍以冠冕堂皇名義拿人，背後都代表了各自的勢力，這是兔死狗烹、鳥盡弓藏麼？

他那老丈人胸中不是草莽，肯定非常小心這類可能的，如果有風吹草動，必然提前有所準備。今日金百萬如此輕易的身陷囹圄，說明了事前沒有任何徵兆，導致他毫無提防之心，所以真是事起突然啊。

先不想起因，李佑又在心裡將勳爵、地位、品級、兵權等要素比較一番，發現自己全方位的比不過，南京守備魏國公與他相較幾乎沒有短板。在朝中的那些靠山，遇到魏國公還頂不頂用也很難說。

想來想去，李佑覺得只有講道理了，有理走遍天下、無理寸步難行。還有一點能依仗，在這裡他是地頭蛇，迫不得己時也可以選擇講拳頭。

想至此，李佑先講道理道：「金百萬寄籍揚州，正在本官轄下，既然有嫌疑，當由本官審問，你還是將人交出來。」

張言笑了幾聲，「李大人，雖然你是地方官長，但你與金百萬的關係，全當我們南京不知道麼，你難道不須避嫌？」

又指責李佑道：「你若繼續阻攔並強索人犯，那就是包庇同犯！金百萬的大罪，你包庇的了麼？」

看到對方反駁的如此犀利和迅速，甚至超過了他的水準，一般人會有這樣的能力嗎？使得李大人越發感到，對方絕對是有備而來的，連這些台詞都預備好了。

那更不能讓金百萬捉走了！如果人到了南京，屈打成招下栽贓自己，那就是被坑害了，即便可以拿金書鐵券頂罪，但很不划算。

道理講不通就講拳頭，瞻前顧後絕對要壞菜，事後再想辦法彌補好了，有金書鐵券什麼罪行頂不了？

李佑下了狠心，對著二百軍士發令道：「聽本官號令，上前拿人！誰敢阻攔，依舊格殺勿論！」

李佑話音剛落，便聽到後方有人大喝：「揚州府兵住手！」

回頭看去，原來是巡撫行轅的中軍官。只見那中軍官高舉令箭，擠到守備司營兵之前對著李佑高聲道：「奉軍門之令，所有守備司營兵一律回營休整，無行轅命令不得擅自動用！」

守備司的上級衙門，的確是有「提督軍務」銜頭的鳳陽巡撫。

混賬！李佑萬萬沒有想到楊撫台這個時候突然跳出來，捅了他一刀，攔住了他的拳頭。

第417章 橫生枝節

天下巡撫共有二十幾個，官場專家研究巡撫時有按轄地分類的，有按管事分類的，但最簡單的分類方法則是，看該巡撫有沒有「提督軍務」這個差遣。

加了提督軍務的，能總管一方軍務，可以稱為軍門；不加提督軍務的，就只是個大一號的布政使而已。

鳳陽巡撫楊撫台的官名就有「提督軍務」四個字，所以他對江北地區的守備司營兵、衛所軍戶和海防道具有最高指揮權。

現在楊撫台則動用自己的指揮權力，派標下中軍官帶著令箭到了公館，命令揚州府守備司營兵回營休整，不要跟著李佑與南京來人作對。

之前李大人全副心神都放在了如何應付南京方面，根本沒有預料到楊撫台突然出手打了他一記悶棍，一時間錯愕異常。

若營兵都奉巡撫之命撤走，那李佑身邊就只剩幾個衙役了，和單槍匹馬也差不多，如何能從南京數十官軍手裡搶人？

回衙署里拉起數百衙役壯丁再來動手？那巡撫照樣可以一不做二不休，派出巡撫標營護送南京這批人離開揚州。

難怪張言與周懷這二人抓了金百萬，不迅速逃離揚州，還敢好整以暇的繼續駐在公館，果然是有依靠的。

再如果南京方面已經知會了他的上級巡撫，然後才收押金百萬，那麼從道理上也沒什麼可挑剔的了。他李佑反而有點無理取鬧的意思，沒什麼理由去搶奪審判權，特別是此人還是他老丈人的情況下。

這急轉直下的形勢令人十分惱火，原因全在於軍政一把抓的楊撫台突然下黑手，李佑對楊撫台的恨意瞬間漲到滿點。

李大人心裡嘀咕幾句，事先不是有所緩和了麼？自己連總商和鹽業公會的事情都已經稟報給他，準備通過他向朝廷奏請，怎麼忽然又翻臉？

官場中人變臉很常見，為名也好、為利也罷，起碼都是有跡可循，可以理解的。哪有像楊大人這樣完全沒有原則和規律，全憑著一時心情忽東忽西的？

這種不可理喻的隨機性，終於使得李大人感到厭惡萬分了。

中軍官手持令箭，對著帶兵把總吳先涵呵斥道：「軍令如山！你還不速速收兵回營！」

又對著李佑道：「難道李大人想違抗軍令嗎？」

面對軍令，吳把總則兩面為難了。李鎮撫讓他上前，巡撫讓他收兵，實在顧此失彼，便下意識向李大人請示道：「到底如何是好？請鎮撫示下！」

聽見吳先涵的請示，李佑想道，面臨巡撫的壓力，吳把總雖然不敢繼續上前，但也沒有扭頭就走，還知道請示一句，也算難得了。

文官之間以下犯上後，如果被上司記恨並成功報復，最常見的結果是丟官棄職，當然也有一些極端例子。

但軍法可就沒這麼便宜了，從鞭笞到斬首，酷刑比比皆是。違抗巡撫軍門的軍令，李佑自己基本不存在人身安全問題，但吳先涵就不好說了，楊撫台按照軍法從事，請出王命旗牌斬一個小小把總，不是沒可能的。

吳先涵拿不定主意，李大人同樣也拿不定主意，關鍵是他沒幹過直接違抗上級軍令的事情，捉摸不清這裡頭的深淺。

軍法規則和文官規則是兩回事，軍令如山這句話不是開玩笑的，被視為國朝最忌諱的擁兵自重，或者成了倒霉的毛文龍之流可就傻眼了。

雖然也有將在外君命有所不受的說法，但李佑明顯缺乏一個大義名分來抗令不遵。有時候，大義這個東西還是真有用的。

正當此時，忽然後面人流湧動，又衝進一隊人馬，使得院落中更加擁擠。眾人皆很詫異，這又是哪一方？卻見鹽運司的丁運使在幾個護衛緊密簇擁下，慢慢擠到前方來。

階上的辦鹽太監周公公見狀大喜，遙遙拱手道：「原來是運使大人到了，再無憂矣！」

雖然有巡撫強行下令李佑撤兵，但周公公和張僉事兩人心裡仍舊微微緊張，只要沒有生力軍前來協助，就沒法真正放心。

這李佑分明是個驕慢跋扈的人物，如果他真發起性子蠻幹，身邊從南京帶來的人手還真擋不住，到時候倒霉的還是他們兩位。聽說那李佑有金書鐵券護體，朝中又有人幫腔，即便親手宰了他倆，沒準用金書鐵券就可以糊弄過去。

如今丁運使親自率領大批鹽丁前來助陣，那就可以讓周公公和張僉事徹底放心了。所謂鹽丁，就是從灶戶中征發壯丁編組成伍，直接隸屬於鹽運司的武裝，畢竟鹽運司運庫存有巨量白銀，需要有一支武裝守護。

面對辦鹽太監的熱情招呼，丁運使面色如常，平靜的對周懷點點頭示意。

看在李佑眼中，心底又是一沉，巡撫軍令尚未解決掉，又來了鹽運司攪局，現下這局面可愈發變壞了。

他怎麼看自己，也有點四面楚歌得意味，難道要提前動用底牌？可時機還不太合適，容易弄巧成拙。

丁運使忽然又對著李大人微微一笑，其後才與辦鹽太監周公公以及南京留守衛指揮僉事張言開口道：「聽說金百萬有販運私鹽的嫌疑，理當由我兩淮運司衙門審訊明白，所以不勞駕守備公爺過問了，將人交與我運司罷。」

周懷與張言齊齊吃驚，不知怎麼應答。從捉拿金百萬到丁運使率領鹽丁到達為止，一切都沒有脫離事先擬好的劇本。但是丁運使這番話，卻全然與劇本無關了，叫他們二人不知所措。

如果說李佑索要金百萬，還有些胡攪蠻纏，那麼丁運使索要嫌疑人犯，那就是名正言順的。

用二十一世界的術語。鹽運司不但是管理鹽場和灶戶的行政部門，也是收取鹽課的稅務部門，更是打擊鹽業犯罪的執法部門，執法區域包括應天府、南直隸江北、江西、湖廣。

所以從理論上，丁運使索要金百萬這個私鹽疑犯真是天經地義並盡職盡責的。

但理論歸理論，實際歸實際，張僉事盯著丁運使疑惑不已，事前並不是這樣說定的，金百萬終歸是要送到南京，而丁運使怎麼會橫生枝節出面索要金百萬？

瞬間的冷場，讓李佑覺察到了什麼，事情似乎沒有這麼簡單啊……從南京二人組的神情看，絕對不想把人交給丁運使的，這其中似乎發生了點曲折。

按照自己的猜測，這次肯定是南京與鹽運司、巡撫衙門不知為何互相勾結，可是現在看起來，丁運使似乎要臨時改戲，又是為了什麼？

想至此，李佑按住了繼續出頭的心思，冷眼旁觀，且看他們之間如何計較。

第418章 內幕重重

事情就是這麼奇怪，本來是李大人與南京二人組碰撞，被巡撫抄了後路正在猶豫，轉眼之間丁運使便率領大批鹽丁親自到場，本該協助南京方面的他突然將李大人活計搶了過去，開始與南京方面叫板。

連李佑都覺得，丁運使這簡直是敵友不分啊。

被國公派來的指揮僉事張言沉吟片刻，搬出國公對丁運使道：「金百萬販運私鹽，被江防營緝到，所以守備公爺命我等捕人。若運使索人，可與公爺相商，我等只是奉命行事，不敢擅專。」

丁運使不為所動，正氣凜然道：「笑話！朝廷用我運司主管兩淮鹽政，緝查私鹽還須與魏國公相商麼！本官並未聽說過朝廷授予了魏國公鹽政之權！」

張言乃是魏國公心腹，在南京極少有人招惹，卻被揚州這些官員屢屢斥責，火氣漸大，聲音不由得高了幾分，指責丁運使道：「丁大人想包庇人犯麼！」

「本官包庇又是從何說起？但你們遲遲不肯將人犯交出，才是想包庇罷？」

張僉事真不知道如何應對了，旁邊的辦鹽太監周公公氣憤的指著丁運使道：「丁大人欲為背信棄義小人乎？」

背信棄義？暫且隱居幕後的李佑毫無被搶了風頭的憤怒，反覆細細品味這個詞的含義。

丁運使不予置理道：「國法面前，談什麼信義！」隨即揮手，要鹽丁上前拿人。

李佑決定靜觀其變，與其他違抗軍令去搶人或者讓南京方面將金百萬帶走，還不如叫丁運使得手，只要不出揚州城，總會有辦法。

別忘了，他可是朝廷委任的兼理整飭鹽法事，即使金百萬落到了鹽運司手裡，他也有權去過問的。

一干鹽丁衝到階下，南京軍士雖然人數劣勢但也紛紛拔刃相向，雙方漸漸接近，就要觸碰上。

面對即將發生的大規模持械群毆，在一旁看戲的李大人熱血沸騰，忽然心頭一緊，背後方向傳來鼓樂齊鳴，又有人大喝：「全都住手！」

李佑忍不住仰天長歎，這是今天半路殺出的第幾個程咬金了？又是誰來了？真他娘的是沒完沒了。

其實不用回頭，李大人也猜得出是誰駕到。出行時有鼓瑟吹笙這份待遇的官員，在本城除了巡撫大人，別無分號。

有巡撫旗牌官分開人群，高聲道：「軍門在此，不得無禮！」

遠望月門外，影影綽綽的有不少穿著戰襖的人馬，看來是巡撫親自率領標營官軍到達。

可惜院中已經被先到達的府守備司官軍和鹽丁充塞滿滿，巡撫標營人馬無論如何也擠不進去，只有楊撫台只得在侍衛護送下進了院落。

李佑很無語，鹽運使親自到了，巡撫也親自到了，自己老丈人被南京抓捕這事到底有多麼不同尋常？到底牽動了什麼利益，才能使得巡撫和鹽運司這等高官全都赤膊上陣？

若只私鹽糾紛，還不至於如此罷，饒李大人自詡機敏，一時也看不清這裡面的門道。他只是本能的感覺到，南京與鹽運司、巡撫衙門之間，一定發生了很多他所不知道的互動，才會導致眼下這個局面。

在這個場合類似於「甲冑在身恕不能全禮」，丁運使和李佑一起注視著楊撫台步入圈子。

楊撫台沒有計較禮節，逕自對丁運使道：「有請丁大人將鹽丁撤下。」

對巡撫的到來，丁運使似乎早有預料，不慌不忙的看了一眼李佑，拒絕道：「我運司鹽丁，與李大人部下營兵不同，只屬我運司管轄，上不歸巡撫衙門調遣，所以撫台之令，恕不接受。」

楊撫台的心情與南京來人差不多，都對丁運使的變卦很惱怒，若非聽到丁運使率鹽丁去公館的消息，他才不會很掉價的親自出現在這裡。

李佑卻從丁運使的話裡聽出一絲親近之意，難道丁運使有意與自己暫時聯合，共同抗拒巡撫？

楊撫台冷哼一聲，責問道：「本官受朝廷重托，總理整飭鹽法之事，丁大人莫非視為兒戲？」

丁運使輕聲笑道，「整飭鹽法事不止撫台一人罷，李大人也是整飭鹽法事，不知於此有何見教？」

已經充當旁觀黨打了半晌醬油的李佑終於再次站到台前，丁運使這個說辭不新鮮，還是上次他與楊撫台鬥法時發明的。

其最大用處不過是為了鬥嘴和示威，以兩個整飭鹽法事來堵楊撫台的嘴而已，實際意義不大。不料卻被丁大人又在這裡一本正經的搬了出來，並以此抬高他的地位。

李佑早已三思完畢，無論如何，當前楊撫台是最大的對立面，所以他不能不接丁運使遞過來的橄欖枝。雖然不明白丁運使的心思，但形勢所迫，不影響建立統一戰線。

更何況，他現下對反覆無常的楊撫台觀感極其厭惡，特別是方才被楊撫台突如其來捅了一刀。便開口道：「撫台乃一省之封疆，哪能事無鉅細？國家設了運司，所為何來？提審商人這種事，撫台就不必費心了罷，若有重大內情，再稟報撫台也不遲。」

又不陰不陽的諷刺道：「聽那辦鹽太監的語氣，似乎捉拿金氏鹽商，事前知會過撫台的，所以他們自恃正當。下官敢問一句，撫台從淮安移駐揚州，就是專門為了將揚州鹽商送給外地衙門勒逼下獄的麼？如守護地方，實為少見，下官情何以堪。」

這李佑有心譏諷別人時，總能叫人感到極其不中聽，恨不得掩耳不聽，幾句下來便使自詡忠厚的楊撫台暗惱不已。

丁運使見狀，便知李佑接受了好意，暫且放下心。如此一來，他所謀的已經成了一半。

他所想的，有這麼幾個目的：第一點是製造機會賣給李佑的人情；第二點是，近幾個月來，他在鹽商中的威信有所下降，要通過營救金百萬，恢復自己的威信。

第三點則是，金百萬販運私鹽，他也是分了好處的，可以利用與李佑合作的機會，將這段污點抹去。

三個月前，金百萬向朝廷報效五十萬兩銀子，丁運使從中隱隱約約嗅到了什麼，雖不明真相但覺得其中必有玄機。

他相信，以李佑的智慧和朝中背景，不會平白無故的叫他老丈人扔掉這筆巨款，必定是有所圖謀。

丁大人暗暗推斷，李佑八成想要通過報效這種手段，將老丈人販運私鹽的黑歷史洗白。若能搭上這趟順風車，輕輕鬆鬆把自己的污點洗白，那最好不過。

國公只是南京土皇帝而已，到了朝廷上，似乎並不如李大人好使。他私下裡口口聲聲將別有恩寵、兼了一堆差使的李佑比喻成唐代楊國忠，不見得是貶義……依照某種法則，與正當紅的楊國忠對著幹，實屬不智。

除了以上三點，丁運使還有最後一個絕對埋在心裡最深處的終極目的，那就是幹掉巡撫！

作為一個低調的當了八年的鹽運司，無論從制度還是從人情上說，他知道自己不可能繼續坐在這個位置上了。

從制度上，官員三年一考、九年一任，也就是說，除非特賞和個例，一般官員在某個位置上，極限任期是九年。當然，稍有門路的人並不會真任滿九年，雖不至於像李佑這樣平均大半年就換個官職，但兩三年總是要的。

所以丁運使依賴於恩師福蔭，在鹽運使這個第一肥缺位置上干了八年，不但從年限上無法再繼續幹下去，而且夠招人眼紅了，必須要交班。

對李佑打壓鹽商和與鹽運司爭權這些事，丁大人並沒有真放在心上。他考慮的是去向問題，但他已經習慣了揚州城裡的溫柔富貴、逍遙自在，並不想離開此地。

原來還有些無可奈何，揚州城裡沒有從三品以上的官職可供他陞遷。但自從巡撫移駐揚州，丁運使便盯上了楊撫台屁股底下的這個位子。

當初楊撫台移駐揚州的消息傳得沸沸揚揚時，丁運使沒有上疏反對，別人都以為他閉門思過，不便開口，再加上為人低調不愛出風頭，其實哪有這麼簡單？丁大人沒有任何理由反對鳳陽巡撫衙門搬到揚州城的。

或許有人覺得，楊撫台是正二品封疆大吏，丁運使是從三品的機構主官而已，這中間差的有點多，丁大人想陞遷為鳳陽巡撫實在是癡心妄想。

首先，丁運使在一個位置上呆了八年，同時取得了歲入增加數十萬兩的業績，這就是一種資歷。按正常情況，他幾年就該陞遷一次。但壓住了一坐八年不動，那麼再陞遷時就需要考慮超擢了。

國朝官場有這種習俗，干兩三年陞遷的，絕對是一級一級升，真干到八九年的，如果確實有業績，那麼陞遷流轉時就可以更加優待幾分。尤其像給事中這樣的清流官職，資歷熬長了，可以由從六品直接外放為從三品參政。

其次，巡撫、總督之類的官職在大明朝裡，說到底還是差遣名義，屬於朝廷外派欽差，所以必須要有一個部院銜頭表示身份和品級。例如楊撫台的銜頭就是正二品都察院右都御使。

但是要注意，都察院用來作為加銜的官職不僅僅只有右都御使，還有正三品右副都御使和正四品右僉都御使，都可以作為巡撫銜頭。

也就是說，從理論上大明朝是存在著三品巡撫和四品巡撫這種官職的……著名的海瑞就當過右僉都御使、應天巡撫。

丁運使的野望，便是以從三品陞遷為正三品右副都御使、鳳陽巡撫。

話說楊撫檯面對李佑與丁運使聯手，要大義有大義，要實權有實權，倒真有些沒辦法。

楊大人沒顧得上李佑，轉頭盯著丁運使不放，他心裡很明白，今天這些事其實也可以算是丁運使一手策劃的。只是這個策劃人把別人都拉下了水，自己卻率先叛變主動去與李佑聯合了，實在是比他還不地道！

楊撫台心裡冷笑幾聲，你以為李佑是什麼人？在李佑面前假仁假義裝好人，是那麼好裝的麼？

他打定了主意，要當著李佑的面談幾句內幕情況，看看李佑會有什麼反應，說不定可以拆穿他二人的臨時聯合陣線。

楊撫台揮退了左右所有人，只與丁運使和李佑談話。「丁大人的舉動，叫本部院極其不解，寫信給國公和本部院的，不正是你麼？導致今日之事的，不是如你所願麼？何以事到臨頭又出爾反爾？」

丁運使辯道：「魏國公給本官來信，詢問他的好友金百萬近日狀況，本官沒有多想，如實相告道金百萬找到了失散女兒，並認了李大人為女婿。誰知魏國公今日竟會悍然抓人，本官身為鹽政，豈能坐視不理？」

聽到兩人各藏機鋒的對答，李佑恍然大悟。剛才他就懷疑南京方面為何突然來捉拿金百萬，不過時間倉促，沒有深入多想，現在基本可以確認，金百萬可能被自己牽連到了。

南京方面與金百萬之間，一個提供權勢保護，一個直接負責運鹽，各盡其力、各取所需，還算合作無間。那麼增加了他李佑這個背景通天的人物，就存在有變數了。

私鹽生意規模如此巨大，若入了罪相當嚴重，南京方面不可能不謹慎，當然一般人奈何不了他們，但若被朝廷注意到，那後果就十分莫測。

金百萬此時突然多了一個女婿，而且是個背景深厚並可以上達天聽的人物，必然要招致一些疑慮。

如果經有心人挑撥幾句，那麼南京方面就要猜測，金百萬會不會將事情捅給他的女婿？他那女婿會不會故意再將此事傳給別人，比如朝中某些人物？或者說金百萬會不會乾脆投靠他那權勢赫赫的女婿？這就是為什麼辦鹽太監對金百萬說「聽說你另攀高枝了」的原因。

正是這些懷疑才導致南京方面出手。其目的很簡單，就是要將金百萬和知曉內幕的管事抓回去，從重從快的判決了，或者製造一些暴亡，斬斷一切指向南京的證據和鏈條。所以說，南京方面捉拿金百萬，倒不是為了整治李佑。

李佑又想道，聽楊撫台的意思，南京方面的疑心似乎是丁運使挑動的？

第419章 砰砰砰砰砰砰

李大人發現，自己還是太小瞧丁運使了。雖然此人平日裡不顯山不露水，引不起別人的提防心，但他總是很擅長咬住機會突然出手。就好似上次串聯鹽、漕、府三家聯合彈劾自己的事情，若非自己神功護體，當時險些就灰頭土臉了。

憑借楊撫台隻言片語中含含糊糊對丁運使背信棄義的指責，再加上自己的所見所聞，李佑便能推斷，今天這些事，大概又是丁運使巧妙利用各方情勢製造出來的。

首先，南京方面八成是從丁運使這裡得到了「可靠消息」，所以才決定對可能已經成為定時炸彈的金百萬出手。

其次，南京方面顧及到自己的存在，為了在揚州方便行事，不知道用什麼承諾將楊撫台拉攏了過去，有了巡撫庇護和認同，跨界拿人才會名正言順。這中間，只怕也少不了丁運使的運作，不然猶豫不決的楊撫台能如此果斷下定決心麼。

第三，楊撫台這個人徹頭徹底的優柔寡斷，而優柔寡斷的另一層意思就是立場極其容易受外界影響。他必然受了南京和丁運使的雙重影響，所以才會不惜得罪自己，忽然在背後捅刀子。

但可笑的是，楊撫台剛剛對自己捅了刀子，回頭便猝不及防的反而被丁運使猛捅一刀。

想至此，李佑意味深長的笑了，一切盡在掌握的感覺又回到了心中。如果能把事情脈絡摸清楚，就沒什麼可擔心得了，最怕的就是混沌不清、無從下手。

楊撫台被李佑夾槍帶棒的損了一頓，不知為何，他卻不敢與李佑說話，轉頭與丁運使糾纏。

對於被楊撫台透漏出自己是肇事者，丁運使本人並不十分擔憂，只要李佑是個聰明人，在這個時刻就不會介意這些的。

所以楊撫台的離間計用處不大，就算沒有他丁某人，南京方面對金百萬的芥蒂也是遲早會被引爆的，李佑應該會認識到這一點。

丁運使為了加強李佑的決心，也故意拆楊撫台的老底：「聽說有人舉薦你加南京禮部尚書銜，可喜可賀。但為此放縱南京衙門到揚州綁架富商，未免就有失撫台的臉面了。」

言者有心、聽者有意，李佑險些大呼原來如此！按照國朝慣例，外差加尚書銜的比加御史銜的稍微高貴一點點。雖然南京尚書與京師的尚書比起來，實在很虛。但作為一種職務前的加銜，無論南京的尚書還是京師的尚書，無論是坐堂尚書還是虛職尚書，那都算是尚書！

如果楊大人巡撫的加銜從右都御史變成了南京禮部尚書，雖然品級沒變，看似區別不大，但實際上是一種地位的提升。加尚書銜的督撫與加御史銜的督撫相比較，意味絕對不一樣。

對於已經做到正二品的楊撫台而言，前進道路愈發狹窄，每一步提升都是無比珍貴的。南京方面如果給出了禮部尚書銜的承諾，令楊撫台動心也就不奇怪了。

更何況楊撫台來揚州時間不長，很多事情沒有真正看明白。只覺得這次南京、鹽運司、巡撫三方合力，金百萬真的在劫難逃，而李佑必然會受牽連，所以絕對是落井下石的好時機。

而且若能將李佑從揚州城成功的驅逐出去，楊撫台可以肯定自己會相當受益，李佑手中的差事都很有誘惑。

卻說在揚州公館中，楊撫台與丁運使又爭辯幾句，毫無結果。丁運使不像李佑這樣是他的直接下屬，沒法以上壓下。在此過程中，李大人再一次成了旁觀黨。

到了這個地步，丁運使和李佑都還有修正餘地，那麼既捅別人又被捅的楊撫台則騎虎難下、別無選擇。即便丁運使突然變了向，使得他產生若幹不妙預感，但也只能一條道走到黑了。

最終楊撫台又一次搬出了督撫法寶王命旗牌，厲聲喝道：「皇命旗牌在此！鹽丁府兵，誰敢阻攔本部院，格殺勿論！」

隨即大批撫標營兵衝進院中，佔據了堂前和過道。南京留守衛指揮僉事張言指揮南京軍士將被繩索捆綁的金百萬和幾個管事推出來，在巡撫標營的掩護下，下了台階，就要撤離公館。

府兵與鹽丁不敢輕舉妄動，只能被動的朝外線四散。

丁運使徹底撕破了臉，上前對楊撫台指名道姓斥道：「楊負！那魏國公動用官軍，越境捉拿百姓，你身為巡撫，竟然與國公、中官狼狽勾結！我與李大人定要參你一本！」

這丁運使表現的比我自己還積極啊……李佑忍不住冒出如此念頭。

面對丁運使指責，楊撫台深深皺眉。官場上很多事情，沒有明顯的對和錯之區分的，也可以是對，也可以是錯，但到底是對還是錯，全看事件之外的因素，真真正正的只要結果，忽略過程。

就像今天這件事，可以說是他正常行駛職權配合南京守備緝拿人犯，也可以如丁運使那幾句話，是封疆大吏勾結國公中官。

說白了，就是看那一邊顛倒黑白能力更強。現在如果丁運使與李佑兩人聯合，楊大人認為自己爭不過，到了朝廷上，明顯是對方話語權更強。

這事情怎麼就演變成這樣了？楊撫台再一次感到自己被丁運使出賣了，可是並沒有回頭路了。

他只能寄希望於魏國公和南京六部更有力一些，若能從金百萬身上打開突破口，牽連到李佑與丁運使更好。

見對方仍一意孤行，漸漸感到吃力的丁運使暗歎，金百萬在李佑的協助下，估計已經開始洗白了，那五十萬兩絕對不是白扔的，抓了他也只能是注定的空忙一場。

不過金百萬在揚州被抓時還能保住命，但到了南京後，必然有被狗急跳牆、殺人滅口的危險。那李大人為何完全沒有昔日機變百出、強硬不屈的風采，而是一反常態的穩坐釣魚台，老老實實甘當綠葉，簡直太奇怪了。

此時有個縣衙衙役忽然出現在月門，只是擠不進來，便伸著脖子高聲叫道：「太守大老爺！你派人去打聽的那事已經到達縣界內的邵伯驛！」

居然在這個時候來了……李佑心裡大吼一句，本官才是主角！

他將吳先涵叫過來，悄悄耳語幾句。吳先涵先是吃了一驚，又領命回到營兵中。

隨即李大人語氣誠懇的高呼，「周公公和張僉事慢著，再聽本官最後一言！」

率領士兵押著金百萬一干人，正走在過道上的南京二人組停住腳步轉過身，不知李佑還有什麼要說的。

李佑笑著對二人拱手道：「金百萬與本官終究有翁婿之情，臨行前可否說幾句話？」

二人對視一眼，心想若拒絕了很可能又多生事端，不如讓這一步，又不怕他跑掉。得到默許，李大人便扯著神情萎靡的老丈人來到一旁，彷彿有所交待的樣子。

眾人將目光投到李大人與金員外身上時，忽然一陣密集的類似爆竹的聲音響過，灌進了在場數百雙耳朵中。

砰砰砰砰砰砰！

再回首，便見辦鹽太監周懷和指揮僉事張言兩人雙雙倒在了血泊中，陪葬的還有身邊距離他們最近的十來個軍士。

第420章 鬧得越大越開心

數百人頓時鴉雀無聲、落針可聞，只有三月春風涼颼颼的在院中飄蕩，一點都沒有吹面不寒楊柳風的勁頭。

公館中，南京官軍、府兵、鹽丁、撫標等各路人馬加起來，林林總總大約有五六百人了，將院裡院外充實的滿滿當當。

兵員雖不少，看似很熱鬧，但大家似乎都心知肚明，其實打不起來的。最後結局如何，還得靠官老爺們的嘴。

確實如同預料的，眼瞅著巡撫老爺搬出了象徵朝廷授予欽差專斷之權的王命旗牌，又擺出不惜一戰的架勢。丁運使和李太守便扛不住了，似乎只能任由南京方面將金百萬等數人帶走。

誰又能想到，火器犀利的府兵在這接近尾聲的時候，突然似乎忌憚的開火，將從南京來的辦鹽太監、指揮僉事一起當場擊殺，還順便打死了十來個軍士。所有人都驚呆了！

府兵把總吳先涵大喝一聲：「南京來人全部跪地！站立者格殺勿論！」

這次來真的了，格殺勿論絕對是不是開玩笑。

李佑那句話彷彿在很多人耳朵中迴響——「周公公和張僉事慢著，再聽本官最後一言」！言猶在耳，確如他所說的，最後一言還真成了最後一言。

眾人又覺得，李大人將金百萬叫到一邊去說話，只怕也是個幌子。僅僅是為了找個借口將老丈人從危險地方移開，免得被火器誤傷。

楊撫台與丁運使一時均不知如何應變，狹路相逢勇者勝。李佑為了金百萬大開殺戒也說得過去，但卻不值得他們兩個如此做啊。

要說最愕然的，莫過於兩條胳膊還在被捆綁的金百萬。他這女婿曾幾何時竟然變得如此義薄雲天、豪氣干雲……難道類似於殺官造反劫法場的場景要化為現實了？

李佑低聲道：「素娘中選了！」

金素娘便是金百萬偷偷送去京師參加選秀的三女兒，但金員外尚在心神動盪中，聽到李佑說「入選」，只下意識問道：「皇后？」

李佑沒好氣的鄙視道：「你老人家想得真美，皇后輪得到你家做麼，是個賢妃。」

賢妃？金百萬反應過來，夢想成真的狂喜差點把他沖昏了。倒不是金百萬沒見過世面經不住事情，實在是今天起起落落的波折太多了，猛然聽到驚天喜訊，便覺得腦子不夠用了。

金百萬打聽過宮中規矩，知道皇帝後宮女人的等級有一二十種，最高級別當然是正宮皇后。而賢妃是僅次於貴妃的妃嬪，等級也相當高了，估計只要能生出兒子，又不得罪皇帝，升為貴妃或者加為皇貴妃也不是沒可能的。

這比他心裡的底線還高得多，此生總算可以安安穩穩度過下半輩子了！所以才喜到想手舞足蹈，可惜被捆綁的結結實實，只能原地轉圈子。

一般選秀入宮，多半都從宮女做起，金百萬這個女兒能有賢妃這樣的高起點，也是沾了天子成年初次大婚的光。

前陣子，「林駙馬」從京城送給李佑一封信，信中只說事情花五十兩辦妥，老賢妃很滿意云云。雖然含糊，李佑卻明白其中含義，便打發了十來個衙役，分別去北邊沿途驛站蹲守具體消息。

方才李佑便想著是否要打出這張牌，不過的擔心消息不明確導致弄巧成拙，故而隱忍不發。沒想到恰好派出去的人將消息帶了回來，那便沒有什麼顧忌了。

吳把總聽李大人說金百萬成了國丈，同樣也沒有顧忌了，所以才敢悍然率兵開火。

李佑叫身邊帶刀的衙役將金百萬身上繩索割斷，又輕輕推了推老丈人，「去，找那楊撫台鬧一鬧。」

此時金百萬已經漸漸從狂喜中稍稍冷卻下來，聽見女婿的指使，卻有點逡巡不前。

李佑氣的小聲呵斥道：「別人見了你都得稱一聲國丈，你怕什麼？若是不敢上，還能做什麼大事！」

別人早已醒過神來，只能看著翁婿二人嘀嘀咕咕半天。最終才見金員外離開李佑身邊，走到了楊撫台身前，指著破口大罵道：「你這狗官膽敢勾結權貴陷害我，我絕不與你善罷甘休！」

泥人也有三分火性，更何況堂堂巡撫，楊撫台勃然大怒，一個商人也敢對他辱罵無禮！在眾目睽睽之下，顧不得思索詭異之處，對左右護衛道：「拿下掌嘴！」

旁觀者皆不明所以，不明白金百萬抽什麼風，這時候不趕緊求丁運使庇護，卻跑過來指著巡撫鼻子罵，這不是自尋死路麼。

啪！金百萬挨了一耳光，即將挨第二下的時候，府兵把總吳先涵拔刀上前，一刀將楊撫台的護衛砍翻在地，又護住金百萬，以刀尖指著楊撫台這邊，高聲道：「當朝國丈在此，誰敢橫暴無禮！」

吳先涵嘴裡吐出的國丈兩個字清清楚楚，周圍聽到的齊齊嘩然。皇帝大婚選秀的事情，去年鬧得江左地區沸沸揚揚，大家也都是知道的，難道金百萬家裡有人選上了？

多少年來養尊處優，基本也算是人上人的金百萬被抽了一耳光，又加上不經意間心態變了，也憋出大火氣，對楊撫台叫囂道：「先有綁架，後有無禮，老夫定要上奏朝廷，討一個公道！」

楊撫台不能置信的望向李佑，他知道，謎底肯定在李佑手中。

李佑慢慢悠悠也走到楊撫台身前，解釋道：「方纔本官得報，金家第三女御前中選，被冊封為賢妃。這邊欽差已經進入了江都縣縣境，大概先行官很快就要到了。」

楊撫台聞言倒吸一口涼氣，臉色全變了。

皇帝家的親戚，有值錢的也有不值錢的。大明朝後宮和外戚向來弱勢，一個賢妃其實沒什麼厲害的，一般文官不會太在意。

但這個時間則不同，天子後宮新立，刷新氣象，正是敏感時候，也是最有面子的時候。哪有皇家剛擇了妃子，她父親便被綁架被毆打的道理？皇家臉面往哪裡放？

就好似討債，去要錢天經地義，但若對方家裡剛死了人，屍骨未寒時你還上門要錢，就得被輿論譴責了。

楊撫台又掃了幾眼那邊的屍體，難怪李佑膽敢放肆殺人，一個太監和一個武官，說殺就殺了。出了人命事情就鬧大了，鬧得越大，佔住理的他越開心啊！

丁運使聽到真相，為自己的成功投機而哈哈大笑，確實是喜上加喜，落井下石道：「楊大人等著本官彈劾罷！」

李佑心裡冷哼一聲，不過此時不是找丁運使算小賬時候。

第421章 底牌的用法

同樣一張底牌，各人有各人的用法，正所謂戲法人人會變，各有巧妙不同。雖方法一樣，但目的是一樣的，都要盡可能的取得最大化利益。

方才丁運使出頭與楊撫台攪局，對李大人而言，最重要的作用並不在於增加了一個臨時盟友，即使沒有這個盟友，靠著金百萬新鮮國丈身份，不可能救不出人來。

丁運使出頭的重要性在於給了李佑一個緩衝時間，使得李大人查明內情後，可以躲在丁運使的背後從容算計種種得失。最終，他下定了一個說出去讓人感到瘋狂而不可思議的決心。

指使府兵開火殺人，只是開端和插曲而已。保護新賢妃之父這項大義在手的情況下，殺幾個意圖綁架國戚的太監和武官，相對不那麼嚴重，後果還是可控的，再說死的又不是治國文官。

如果是文官親自來捉拿金百萬，想必李大人就不敢當眾擊殺了，文官的命比較金貴。當然，一般文官不會親自來揚州幹這種粗活的。

從某種意義上，殺人也是一種警示，不要以為隨便什麼阿貓阿狗都可以跑過來捉拿他李佑的親朋，聞者足戒。

雖然這次南京方面多半是為了洗白自己，並不刻意針對他李佑，但假設金百萬是楊撫台的老丈人，那南京方面敢隨意派些人來綁走嗎？

李佑向來很擅長將轉瞬即逝的機會利用到極致，他知道，在有利的形勢下，當然將事情鬧得越大越好，至少鬧得越大，敵方就越慘。

如果不出人命，在強力運作下，也許就暗箱操作，糊弄過去了。麻煩事總是能少則少的。

但死了一個四品武官，死了一個南京內官監太監，死了十來個南京留守衛的官軍，除了金鑾殿裡那幾位大佬，有多少人敢在這件事上擔著責任去難得糊塗？

在公館院落中，得勢的金百萬對著楊撫台連續咆哮，臉上的掌印愈發鮮明。親自動手的南京二人組都變成屍體了，故而一切口水都只能由楊撫台承擔了。

李佑卻將金百萬推開，親自站在巡撫面前，彷彿理刑官斷案般，一字一句判決道：「天子本月即將大婚！在這個時期，魏國公和南京鎮守中官吳大用，居然擅自派人越境到揚州綁架新妃父親，這是何等大逆不道、狂悖不法！不將國家社稷放在眼裡！」

丁運使心裡一聲喝彩，李佑的機變和口才確實了得。這時候將天子大婚的大帽子抬出來，足以蓋住一切。綁架國戚本就是大罪，在天子大婚時綁架新妃的父親，三歲小兒都知道是罪上加罪。往深裡說，這就是破壞天子大婚，破壞江山社稷的傳承。

李佑氣勢逼人道：「撫台不但放任不顧，反而親自率兵協同行事，釀出人命十一條並指使毆打國戚。本官絕不敢姑息，一切如實上奏，請朝廷處置！」

確認金家女兒成為天子妃嬪，楊撫台便陷入了全然無力的狀態，至此長歎一聲，不知心裡是個什麼滋味。

他二話不說，帶領標下官軍離開了縣公館，這次可被魏國公連累慘了。

李佑對楊大人的背影連連冷笑。一個捉摸不定的人，甚至比一個敵人更使人厭惡。用一句爛俗的名言來說，最令人恐懼的就是未知，沒人願意與變來變去的未知數打交道。

送走了楊撫台，李大人指揮府兵收拾南京軍士和地上的屍體。這時候丁運使走到身邊，「聽說李大人曾向楊撫台獻詩三首，回頭還是將這些散出去的好。」

李佑點頭道：「正有此意。」

那三首專為楊撫台寫得拍馬諛詩傳出去後，別人便知道李佑當初是如何傾力結交楊撫台的。

既然一向孤傲的李大人都表現出了如此謙卑的態度，那麼楊撫台為何還與李大人作對？正常人都會認為，這大概是楊撫台自己太過分的原因罷。

這就是輿論的妙處，李佑當初捏著鼻子寫拍馬詩，未必沒有存著這個心思，捧殺捧殺，捧後面有個殺字。

李佑與丁運使打交道實在少，寒暄幾句後沒什麼可說的，便彼此告別了。回去後要做的同一件事，肯定是寫奏本。

公館裡的事情傳出去後，揚州官場中人只覺得李佑白日殺人過於囂張猖狂，而楊撫台則有點膽怯怕事，怎麼被李佑像訓孫子一樣訓？居然一言不發的撤了，即便那金百萬成了國戚，也不至於如此罷？

眾人不由得紛紛猜測巡撫大人可能擔心丁運使與李佑兩人聯手，不好收拾的原因。

悟性有高有低，見識閱歷也有高有底，做官的境界能意識到真正關鍵之處的，只有兩個人，也是兩個當事人，從內閣裡殺出來的李佑，以及歷任內廷給事中、工部侍郎後擔任封疆的楊撫台。

在這件事裡，此二人算是另一種意義上的心照不宣。

誠然，如果事情鬧大了，過度使用武力的李大人也可能會被處罰，但是助紂為虐、還助出十來條人命的楊撫台將會更不好過。

殺敵一千自傷八百，這是不明智，但若自損一百時就能殺敵一千，李大人認為還是值得試試看的。年輕就是本錢，他等的起。

如果將朝廷視為一個整體，它不會很在意楊撫台到底幫李佑還是幫南京方面，也不會很在意丁運使為什麼變卦，更不會很在意為了地方這些人為三瓜兩棗的破事誰勝誰負，肉爛也是爛在鍋裡。

不過出了這麼多人命，有官軍有太監，又在天下臣民矚目的天子大婚時期牽涉到新進國丈，朝廷的想法只能是——

你楊負堂堂一個封疆大吏，幫著別人做壞事都做不成，還做成一團狗屎讓朝廷去擦，簡直就是個廢物！

朝廷命你楊負鎮守地方有何用處？朝廷需要的是麻煩解決者，而不是麻煩製造者！

更別說李佑在朝中很有幾個強力靠山，更會有意無意的強化這種觀念。

至於勇救國戚過於賣力氣的李佑，朝廷的想法大概是——罰俸三年！

認識到了上面這些，楊撫台才感到渾身無力，這就是一種大勢，李佑不是殺人狂，只是故意要犧牲掉那兩個倒霉蛋製造出這種不抗拒的大勢。他吃了李佑也改變不了這一點，哪有什麼興趣再與李佑相爭？

不過楊撫台總覺得李佑肯定有更深刻的一層心思，只是他看不透而已。

第422章 飛上高枝的金家

百姓對官場中的八卦是很感興趣的，但大多數心機只在當事人心裡運轉，而且真相只存於當事人心中，所以外人看到的只能是結果，大多數時候都是霧裡看花。

當然，官場八卦的很大一部分樂趣在於通過結果反推過程，順便樂此不疲的演繹出無數種不靠譜的傳說。

比如李大人與楊撫台在公館拔劍決鬥三百回合不分勝負，最後丁運使挺身相助李大人，楊撫台猝不及防身中數劍，無奈敗走麥城。現在楊大人還在閉門休養，以待報仇時機。

但在近日揚州城中，金百萬家的消息卻壓倒了一切八卦，成為最熱議話題，連明星人物李大人都不能爭鋒。

金百萬的第三個女兒，居然被選成了只比皇后差一點的皇妃，要睡龍床、伴龍眠！

更令人難以想像的是，那著名暴發戶金百萬竟然搖身一變成了皇親國戚，誰見了也得尊稱一聲國丈！

滿城數百茶肆酒樓中無比議論紛紛，說什麼的都有。

「金家三姐兒出生時，我隔壁婆子去接生的，那真是紅光滿室，百鳥來朝，各種鳥兒停滿了屋頂和院子樹枝！」

「聽說宮中太監為了搶這個來金家宣旨的任務，打得頭破血流，最後還是皇帝發了話才定下的。這個宣旨太監可真發財了，金國丈送了他一萬兩銀子當喜錢，隨行的那些人，每人兩千兩！來這一次，一輩子花銷都賺出來了。」

「你懂什麼，這是金百萬替宮中女兒收攏人情。」

「金百萬不會生兒子，卻挺會生女兒，莫非是老天給他的補償麼。」

「是極，原本以為他家二姐兒嫁與運同家，就已經夠不錯了。誰知失散多年的大姐兒去年忽然冒出來，竟然是李大人的內室。可誰又能想到，金家三姐兒更了不得，居然當了皇妃。這種氣運，老夫活了幾十年沒見過第二家。」

「你說金家三姐兒將來會不會生出個太子來？」

「難說，難說哪。」

對百姓而言，是熱議，對金百萬的同業鹽商們而言，那就是前所未有的轟動了。鹽商有錢，不缺銀子，最大追求往往是富貴中的貴字，金百萬這樣簡直相當於一步登天，在綱商中前無古人！

同行們對金百萬再瞭解不過，這金員外哪有本事送女兒去當皇妃？要是五十萬兩銀子就能買個皇妃，他們鹽業起碼可以出七八個皇妃了。

憑借直覺也可以猜到，這必定與他那撿來的女婿有關係，這李大人手腕通天，有法子有門路並不奇怪。

當初時候，他們對金百萬熱衷於結好李大人這個便宜女婿不太看好，那李大人雖然堪稱強力人物，但作商人的，應當長袖善舞，哪有在一棵樹上吊死的道理。得罪了鹽運司，怎麼當鹽商？

世事難料，金員外沒在樹上吊死，還實實在在飛上了高枝當鳳凰，真是奇了。

不過三百家綱商中，卻有一人坐立不安，輾轉反側，那便是兩淮鹽業公會的大總管何雲梓何員外。

話說鹽業公會和二十四總商的名號打了出來，雖然時日較短，還沒有形成成熟運作機制，尚處於紙上談兵階段。但何員外這個公會總管和二十四總商之首卻抖了起來，隱隱然要有成為兩淮綱商領袖的意思。

這才沒幾天功夫，金家出了這等天大的喜事，與金百萬同量級的大鹽商何員外羨慕完後，再想起自己的位置，一股詭異感覺縈繞心頭揮之不去。

如果金員外成了國丈，貴氣遠超自己，那自己兩淮綱商領袖、鹽業公會總管的位置坐起來很是彆扭，難道要把位子讓給國丈爺？

何雲梓還想起，當初金百萬積極攛掇成立公會，卻又發揚風格主動提出不當總管，莫非就是等著今日？真是狡詐啊。

其實他不知道，這些都是李佑指使的，金百萬隻是個執行者。

不過何員外又患得患失的想道，金百萬當上了國丈，有可能對公會總管這樣位置看不入眼了罷……

左思右想，何員外決定要與金百萬推心置腹的談一談，自己閉門造車怎麼想也不頂用。

次日，何員外一大早，便去了金宅拜訪。卻見在金家大門外停放的轎子一頂接一頂，排出將近一里地。

又進了金家儀門，只見得堂上高朋滿座，就連堂下院中也擺了十數桌，數十椅子，一樣的座不虛席。幸虧現在是春暖花開季節，坐在院中倒也不冷不熱。

金家的僕役識得何員外，上前來行個禮，「何老爺，我家老爺吩咐過，今日上午與李大人談話，所以不見客。」

何員外掃了幾眼堂上堂下，不見客也有如此多人等候著麼……便點點頭道：「既然如此，我明日再來。」

僕役沒有騙何員外，金百萬此時確實正在與李佑談話，而且是很重要的談話。

金百萬渴求這個國丈角色，甚至不惜砸出五十萬兩去賭氣運，不只是為了虛榮，更是為了身家安全。

畢竟他背負著販運巨量私鹽的罪行，如果找不到消罪的法子，最後很可能人生如夢一場空。

如今可算遂了願，有了國丈這個身份當護身符，消罪洗白便已成功了大半，剩餘的一小半，有李佑運作，問題想必也不大。

每每想至此，金百萬便感慨，去年下注押在表面看起來很不是東西的女婿身上，簡直是這輩子最英明的賭博。

別人看他坐享榮華，彷彿白撿了一場富貴。誰知道他有夫人一哭二鬧的壓力、有鹽運司斷生意的威脅、還有與同業疏離的風險，以及將五十萬兩銀子扔到水裡的決絕？

更何況，與李佑打交道是那麼容易的嗎？李佑的信任有那麼容易獲得嗎？換成別人早被賣了還幫著數錢。

還好，成功了，金百萬心滿意足的老神在在，開始回憶錄似的憶苦思甜。

坐在他對面的李佑卻神情嚴肅，侃侃而談，談的正是金百萬擔心了半輩子的私鹽問題。

「你已經具備了免罪身份，所掌握余鹽買賣的未來也在於皇家。但經國公爺這一折騰，事情可能要鬧大了，若真如此，那便必須要有人頂罪……但你放心，你不會入罪，你報效的五十萬兩，算是當做歷年販運私鹽所得主動吐贓上繳，理當免罪。其他就算有些小懲，那也類似於犯了貪墨的官吏，總要有些罰贓。」

金百萬心不在焉的揮手道：「年紀大了，這心也發懶了，你就直接告訴老夫如何去做即可，全聽你的。」

李佑笑道，「很簡單，你先去總理整飭鹽法巡撫衙門，狀告丁運使，罪名是近年來脅迫你販運私鹽……」

第423章 連環悶棍

去巡撫衙門狀告丁運使？金百萬把飄飛的思緒拉了回來，還以為自己聽錯了。「你叫老夫去告誰？」

面對有點「刀槍入庫、馬放南山」勁頭的金百萬，李佑無奈重複一遍，「你去總理整飭鹽法巡撫衙門，狀告丁運使多年來脅迫你販運私鹽。」

這次金百萬確定自己沒有聽錯，不由得大吃一驚。前幾天那丁運使不是主動跳出來充當對抗巡撫的盟友了麼？還都上了奏折彈劾楊撫台，正該一團和氣的創建和諧揚州，女婿這又是哪一出？

對這個要求，金百萬有點猶疑。他多年來與丁運使關係一直不錯，雖然因為李佑的原因有所疏遠，但畢竟還是維持住了和氣。再說丁運使是鹽運司正堂，對鹽業綱商具有近似於生殺予奪的大權，震懾力很強。

李佑看出了老丈人的心態，猛然拍案道：「機不可失，失不再來，下次就沒有今次這般絕好良機了！本官也是為你金家好，不然以後有什麼麻煩不要求到本官！」

「老夫現在好歹也是國丈，賢婿你就不能……」金百萬嘀咕道，不過話說了一半，收了回去。

一來他這國丈還是靠女婿弄來的，在李佑面前實在不硬氣；二來國朝外戚實權很小，以後各種事還得靠李佑這個實權派去幫忙張羅；三來女兒久居深宮，還得靠李佑的門路去照應。

想明白事理，金百萬迅速擺正心態，改口道：「賢婿的交待，老夫照辦就是！不過有什麼原因值得賢婿如此麼？」

「官場裡的門道，與你說不清楚，你這兩日抓緊了就是。」李佑吩咐道。翻臉不算什麼，關鍵是能不能承擔得住翻臉的後果，前天的楊撫台，明顯就是個沒承擔住的。

金百萬又躍躍欲試道：「用不用將南京那邊一起告了？私鹽的事情，他們參與更多，老夫可都記著帳。」

「這倒不必！不過可以帶上羅參政……」

交待完事情，李佑便識趣的告辭了，不再打擾金百萬喜洋洋的會見八方賓朋。

如果放在從前，鹽運司捏著鹽商的命根子，李佑說破天去，金百萬也不會幹出狀告鹽運司運使這等自尋死路的事情。如今各方面形勢都有變化，這種風險金百萬也敢去冒了。

國朝是個尊卑有序的社會，尤其在官府事務上更甚，什麼樣的等級擁有什麼樣的權利，那是條理分明的。

例如官司，普通人（男的）去衙門告狀，可以找人代寫，但必須親自遞狀子，應訴也必須上公堂。但若有了功名，哪怕是個秀才，告狀就不用親力親為了，只要將稟帖附上狀紙，隨便叫什麼人送到衙門裡即可。

金百萬如今便具有了免於上公堂的身份，對於李佑的交待，他只是找家裡先生寫了狀子，另派下人送到巡撫衙門去而已。

卻說鳳陽巡撫、總理整飭鹽法事楊大人這兩日心情極度抑鬱，一合上眼，耳邊就會響起「砰砰砰砰砰砰」的火銃開火聲音。

就是這幾下，打掉了他最後一絲留守揚州的希望，這就等於是李佑強行在自己頭上扣了一腦門的責任，想找人接盤就找不到。這李佑小小年紀，出手實在精準狠辣。

在李佑與丁運使的全力彈劾之下，無論朝廷如何處置，但有一點可以肯定，自己在揚州的日子已經進入了倒計時。自他費盡心思移駐揚州開始，這才過三四十天便黯然離去，傳出去真要成了官場笑柄。

更讓楊撫台懊惱的是，幕僚徐樹欽告訴他，輿情相當不利。江左士林沒有同情他的，都認為是他背棄了李佑。

因為不知怎的那三首贈楊公詩流傳開來，聞者無不唏噓，可憐一代詩詞宗師拍馬都拍到這地步了，最後還要被楊撫台拋棄，故而沒人認為李佑對不起楊大人。

這使楊撫台覺得，當初李佑獻詩絕對是有預謀的挖坑，可笑他居然還抱著「韓荊州」的美夢欣然受之！

巡撫火大，行轅裡上上下下都能躲則躲，不去觸霉頭，越發導致楊撫台火氣發洩不出來。

正當此時，金國丈的狀子送到了楊撫台的公案上。在這篇催人淚下的狀子中，描述了一位本性善良正直的商人如何在鹽運司的威逼之下，萬般無奈的販運私鹽，並每年交給鹽運司二十萬兩白銀，同時另分給府衙一萬兩，縣衙五千兩。

閱畢這篇文筆優美、情節清晰，數據翔實的狀子，撫台大人彷彿找到了出氣筒。當即發下傳帖，召鹽運使火速前來巡撫行轅接受質詢。

對於李佑，那是技不如人，又因為自己率先背後捅刀子，所以痛恨歸痛恨，只能願賭服輸。

但對拉自己下水，又臨陣叛變捅了自己刀子的丁運使，楊撫台胸中恨意其實更大，叛徒永遠比敵人更可惡。

他現在也回過味了，這丁運使必然是看中了自己的巡撫位置，所以才唆使自己勾結南京方面與李佑對抗，然後回手一個彈劾。

金百萬遞進來的豈止是狀子？分明就是一把新的刀子！現在的金百萬可不僅僅是綱商金百萬了，而且還是國丈。

楊撫台坐在公堂中連連冷笑，丁大人你真想坐上本部院的位子？沒那麼簡單，滾蛋之前，本部院拉著你一起同歸於盡！

巡撫幕僚徐樹欽旁觀者清，洞若觀火，勸道：「此乃李佑之奸計也，明公何必中了他的算計。」

楊撫台破罐子摔碎，一意孤行道：「我豈不知？事已至此，入彀怎樣，不入彀又怎樣？這次要死一起死，怎能讓那姓丁的逍遙？無論他認不認帳，本官原樣據此上奏朝廷！只要本官還在任一日，就還是總理整飭鹽法！」

徐樹欽無奈歎口氣，這李佑聯合鹽運司打倒了巡撫，轉身又煽動巡撫興致高漲的打倒鹽運司，真是把人心算計到極致了。

若鹽運司與巡撫雙雙垮掉，今後的揚州，豈不成了李佑一家獨大的天下？

卻說兩淮鹽運司丁運使進了巡撫行轅時還不明所以，不知垂死掙扎的楊撫台意欲何為。直到被楊撫台像審犯人一樣審了半個時辰……

再從巡撫行轅出來，丁運使的心肺快被氣炸了，這他娘的是什麼情況？！

他剛剛將彈劾楊撫台的奏章發走，就遭遇了這一記重重悶棍，這李佑是敵友不分、胡亂咬人的瘋狗嗎？究竟圖的是什麼？

巡撫在背後打了太守悶棍，鹽運使繞到巡撫背後打了盟友巡撫的悶棍，最後太守忽然又出手打了盟友鹽運使悶棍！連環悶棍橫行，這個國家到底怎麼了？

喝起轎子，丁運使怒氣沖沖的殺到縣衙同知分署。

由此可見丁運使確實已經被怒火燒穿了頭，居然以從三品鹽運使之尊，主動去同知分署（前江都縣衙），太不顧官威體面了。這大概是有史以來的第一遭。

可惜的是，即使從三品鹽運使如此折節，將同知署門禁們驚嚇的雞飛狗跳，似是見了鬼一般。但丁大人仍然吃了一個閉門羹，李太守縮在衙署之中，稱病拒而不見。

及到次日，丁運使不肯善罷甘休的再次來到同知分署，又得知西門外張家集出了人命案子，李太守去那裡了。

據說是有小兩口不孝虐待寡母，母親一氣下服毒自殺，然後全族共議將不孝小兩口活埋了。這本來也沒有什麼事，但兒媳家不服，鬧得不可開交，並告到了衙門。雖然很雞毛蒜皮，但李大人只能無奈的去現場調解兩族糾紛。

撲了空的丁運使再一次憤憤離去，在路上他漸漸反思出自己的計劃偏差在哪裡了。

他本想與金百萬捆綁在一起，利用的李佑運作能力去洗白，順便搞掉楊撫台。但自從金百萬成了國丈，事情就不是這麼回事了。

現在的情況是，金百萬基本已經洗白了，而他還在泥潭中打滾！而不是事前所認為的，他與金百萬都在泥潭中一起黑或者一起白！

正是他少算計了這點，才導致李佑鑽了空子！要命的是，他已經爬到了岸邊，而李佑卻準備一腳把他踢回泥潭！

楊撫台沒承受住與李佑翻臉的代價，丁運使看來也承受不住與楊撫台翻臉的代價了。

一個已經沒有任何底線的巡撫瘋狂撕咬起來，又有金國丈這樣熟知內情的人提供黑材料，二品以下地方官員誰能承受得住？

丁運使始終不明白，還是那句話，李佑這樣做到底圖的是什麼？！

只能說，這就是官與官之間境界的差距了。

人與人之間做人的格局境界不同，官與官同樣存在著不同。境界這東西，可意會不可言談，似乎玄之又玄空洞的很，但確確實實對事情結局發揮著影響力。

丁運使雖然品級高於李佑，長袖善舞方面也強於李佑，手腕機巧一樣不缺，但說到眼光和境界，如今兩人差的實在遠。

不是說丁運使悟性和天賦不夠，主要是因為他在揚州這個煙柳繁華之地當了八年太平高官。太上皇式的生活，已經把老官僚的志向消磨得一乾二淨。

所以他理解不了雄心勃勃、氣吞如虎的年輕人之野心！也覺察不到潛在的危險，更是無從預防。

只能任由李佑月下立在後衙，又一次感慨道，寂寞如雪啊，瑤琴斷，心事有誰聽？且聽下回分解。

第424章 氣吞萬里如虎

丁運使兩次見不到李佑，便讓高運同去拜訪親家金百萬，與其說是拜訪，不如說是遊說。高運同連擔心自己被連累，當夜便匆匆忙忙來到金家，勸金百萬撤掉狀子。

金百萬搬出李佑婉拒道：「我金家能有今日，皆賴李佑之力，他有所要求，老夫不敢辭也。」

高運同如今在金百萬面前沒法像過去一般頤指氣使，只能打人情牌道：「你被南京那邊綁架時，運使也是奮力相救，如今你反戈一擊，未免令人寒心。」

不提這些金百萬還可以裝糊塗，一被提起來，他便忍不住譏諷道：「你覺得是老夫遭了無妄之災麼？先不要說恩情，與南京合作多年都不曾出事故，怎的如今卻遣人大搖大擺到揚州城捉拿老夫？」

想了想，金百萬又將話敞開了說，「若說運使事先一絲也不知道，我是不信的。如果真是因為他說了老夫什麼不是，而導致南京那邊對老夫起疑，那麼現下他這樣純屬自作自受。局是他設下的，自然也要承擔後果。」

人情牌不管用，高運同有打出利益牌，「我曉得有些人對鹽運使位置大有興趣，如今丁大人當不了幾天運使，很快就會讓賢，完全可以平穩交接，又何必急於一時？非要鬧得雞飛狗跳麼？」

丁運使與高運同早就根據李佑的舉動，做出過分析。他們認為，必定是李佑身後的大人物盯上鹽運使職位了，一些其他判斷，都是建立在這個基礎上的。

金百萬搖頭道：「老夫一開始也是這般想法，但都想錯了，他們要的不是鹽運使，而是鹽業。」

高運同大驚道：「這怎麼可能？你應當知道鹽業一年多少萬兩銀子！怎麼可能被誰徹底控制？就連鹽運司都做不到！」

「那是李佑的事情，就不須你我操心了。」金百萬語氣平淡的說。他雖然不知曉女婿將來的打算，但是看他毫不發愁的樣子，便知他心中有數。

見親家死活不給面子，高運同有些生氣，站起來抬高了嗓門道：「就憑公會和總商麼？須知這只是個新鮮事，尚無任何章法可循，若無鹽運司的配合與協助，注定只是民間會社，哪裡經得起風雨？未來不見得光明！」

高運同說的很有道理。即使建立起了總商體系，並由朝廷認證了總商身份，但若鹽運司在實際工作依舊按照老一套法度，不按總商體系行事，那這個總商身份就有點虛了，只怕功用僅限於號召捐輸。

朝廷大概也不可能直接下一道命令，強令鹽運司要依照總商體制行事，並尊重總商對小商的管轄權。那樣就是明擺著告訴天下人，朝廷要分鹽運司之權了。

若只是分權無所謂，將鹽運司拆成一百個衙門又能怎樣？但依靠四民之末的商人去分鹽運司之權，對朝廷而言，不太有面子，絕對不好宣之於口的。

沒有那個運使肯配合行事，平白無故將權力分出去罷……朝廷那麼多政令，到了地方不見得事事都可以完美執行的……

只按照李佑吩咐行事的金國丈也說不上一二三，為了國丈體面，只能裝腔作勢的撚鬚笑而不語。讓高運同只覺得親家已經不是親家，而成了陌生人，憤而告辭離去。

回到鹽運司衙署，高運同向丁運使稟報過後，丁運使臉色陡然垮了，歎道：「好算計，本官自歎不如。」

見高運同仍舊不明白，丁運使便反問道：「揚州城裡，無論職務還是差遣，有幾個鹽務主官？」

略一思索，高運同突然醒悟了。如今揚州城裡朝廷所任命的鹽務主官，包括正職和差遣在內只有三個，分別是鹽運司運使丁大人、總理整飭鹽法事楊撫台、整飭鹽法事李佑。而他這個運同只是佐貳官，在序列資格上無法與主官相比。

但這三個主官……

楊撫台惹出大簍子，致使一名四品武官、一名內官監太監喪命，引發了地方上從鹽運司到李佑的強烈彈劾。就算朝廷包庇他也不可能讓他繼續在巡撫位置上，最多裝門面給他換一個閒職，所以他的黯然離去已然無可避免。

金百萬狀告丁運使，楊撫台恨意正深，收到了運使的黑材料，豈會輕易放過？臨走前肯定不惜代價的報復回來，拉著丁運使一起下台。更何況南京那邊為了推卸責任，也不會放過丁運使這個最好的替罪羊。

本來這些局面，都在丁運使的預料之中，應對計劃是與李佑一起抗衡。誰知李佑等到運使彈劾了楊撫台，便翻臉不認人反手便將丁運使推下深淵。

如果總理整飭鹽法事楊大人去職，同時鹽運司運使丁大人去職……在新的運使上任前，鹽運司將是群龍無首。

那個時候在揚州城裡，只有奉朝廷詔令整飭鹽法事李大人成了唯一的鹽務主官，具備去鹽運司暫時坐鎮並主持大局的資格。更別說李佑背景深厚，朝廷不會在這上面為難他。

也就是說，天下第一肥缺衙門將妥妥的落入李佑手中！在新的鹽運使到任之前，鹽運司將是李佑說了算的！

當初看李大人不情不願的得了一個整飭鹽法差事，以為他不是走過場就是與巡撫打擂台，都想不到會有今天啊。

哪怕短到只有幾天時間，也可以幹出很多事情了……想通後果，高運同呆立半晌，跌坐在椅中同樣歎道：「好心機！」

方纔他還嘲笑總商和公會不切實際，現在看來，李佑早將一切都算計好了。

只要李佑有機會把持鹽運司，足以定下一切章法體例，並主動以鹽運司名義向朝廷奏請批准。到那時總商體制就成定規了，後來者再想改制不是那麼簡單的。

李佑只是暫時主持鹽運司事務而已，爽過一把就走人，他根本不在乎將來運司的權力是大是小！

如此巨大的利益面前，丁運使這個肇事的偽盟友又算什麼？

丁運使與高運同面面相覷，同時感到無力，生氣都生不起來了。技不如人，徒呼奈何。

兩淮鹽運司事關朝廷用度大頭，是地方上一等一的要害衙門，是每年向朝廷上繳幾百萬兩的衙門！

那李佑幾輩子加起來，只怕也就有這麼一次機會可以趁虛而入的主管鹽運司罷。稍縱即逝的機遇，居然就讓他抓住了。

如今鹽運司即使看破了他的謀算，又能怎樣？李佑就是堂堂正正將所有意圖暴露出來，又能怎樣？依舊毫無辦法。

高運同喃喃道：「他想把揚州變成李家天下嗎？朝廷怎麼可能容忍他無限制坐大。」

丁運使苦笑，「那只能讓他高昇而去，何嘗不是遂了他的願？」

如果有人可以看透未來，他將會感慨道，李大人無論是主動的，還是被動的，簡直已經瘋狂到極點了。

看官可以想像一下，巡撫滾蛋了，鹽運使滾蛋了，被金百萬黑狀牽連到的參政兼知府滾蛋了，就是不滾蛋也可以忽略了，而快卸任的耿巡道任憑風起雲湧，永遠保持打醬油本色。

這個形勢下，在各家衙門的新官們到任之前，揚州城官場將變成什麼樣子？

正所謂「空山不見人，但聞人語響」，大概就是這種樣子了。可以想像，揚州官場將出現大片大片的真空。

說是真空也不對，因為還有揚州府同知署理府事、代管江都縣事、兼管守備司、兼理整飭鹽法事。其實這多官職差遣還是一個人，也就是李大人這顆獨苗……

誰見了這局面，也得哭笑不得，再見多識廣的人，肯定也沒見過這種本該滿城官員的大都會裡，幾個衙門主官幾乎被一掃而空的場面，堪稱壯觀。

揚州城是天下有數的大城，又是江左重鎮，此地政務、兵馬、鹽業、迎駕等事徹底落在一人肩膀上，誇張的說，稱為一方諸侯也足夠了。

在國朝講究制衡的體制下，這種在大地方幾乎可以獨裁一切的奇遇委實罕見。不過看起來，好像又不完全是李佑自己的原因，多方機緣巧合的運氣也太逆天了。

雖然李大人身上的逆天時候很多，多到讓朝廷諸公審美疲勞，但他每一次都能變著花樣，不斷推陳出新。這次如果不是只局限於揚州城，地盤稍微再大一些，別人就該彈劾李大人積極準備投入造反事業了。

不錯，這僅僅是暫時的、偶發性的、非常規的，隨著各路豪傑填上空缺，曇花就要凋謝。

但就這轉瞬即逝的輝煌，也足以使人心神嚮往了。掙扎於大明官場中的職業官僚們，誰不想享受這種權力巨大還幾乎沒有節制的時刻？但在國朝處處制衡的體制下，很少給人這種機會。

對未來局面最清楚的還是李佑本人，他尋了個空子，將郭縣丞叫過來，吩咐道：「再過一陣子，本官便顧不得縣中之事了，悉數委託於你，有大事再與我計議。」

郭縣丞聞言既有過正堂官癮頭的竊喜，又有對李佑的擔憂，「若整個揚州官場天翻地覆，這對大人你好麼？」

李佑灑脫的笑道：「你理解不到這些，所以一輩子都是縣丞！」

有詞曰：千古江山，英雄無覓，孫仲謀處。舞榭歌台，風流總被雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎！

第425章 竊鉤者誅竊國者侯

得到李大人的授權，郭縣丞興奮的徹夜未眠猶自精力充沛。

多年來，他一直當著唯唯諾諾的八品佐貳官，送走了一任又一任的知縣，人稱遇事只會搖頭不敢點頭的「搖頭老爺」。

直到今日，被李太守指定將縣中事務管起來，也就是說要扮起知縣的角色，對他而言算是人生一個重大機遇，心情激動的抑制不住。

激動之餘，李太守那句「理解不到這些，一輩子都是縣丞」始終縈繞在他耳邊。李大人說的不錯，地位提升，這修為不能落下，自己悟不透妙處就要找別人詢問。

子曰「三人行必有我師」，子又曰「敏而好學不恥下問」，多年的二老爺生涯，使得郭縣丞還是挺能放下身段的。到了次日，他置辦了一桌好席面，將李大人的幕僚莊師爺請過來吃酒。

一是為了交好莊師爺，在自己治政時有所幫襯。二是據郭縣丞觀察，莊師爺對官場研究的最透，又是在李大人身邊辦事的，倒是可以請教一二。

酒過三巡，莊師爺聽出了郭縣丞的意思，哈哈笑道：「老夫不過是府縣小吏，承蒙東家看重而僥倖留用。對東家的心思，老夫囿於見識，時常莫名。不過近半年來，仔細揣摩，倒也常有所得。」

「這次事情風雲變幻，詭異莫測。外人都是霧裡看花，不明內情，不過東家與我等幾人都談起過事情的前前後後，所以老夫略知一二，有幾分心得。」

郭縣丞見莊師爺願意吐露，心中一喜，連忙敬酒。

莊師爺這輩子當不上官，但最喜歡賣弄自己的官場心得和見識，郭縣丞虛心求教很符合他的口味。

「這次，其實這次東家始終是被動應付的，而主動方的是楊撫台和丁運使他們，東家所以做的，不過是不停見招拆招、借力打力、推波助瀾而已，然而正應了無為而治、後發制人的精義。主動方面對層出不窮而根本不可控的意外，做得越多，錯得越多，破綻也越多，楊撫台與丁運使都是如此垮台的。」

「東家甚至還有破罐子摔碎的意味，反正局面已經夠亂了，便讓它亂到極致，物極必反，大亂之後才有大治。不必說太多，只說兩點益處。」

「第一個，在朝廷眼中，怎麼看待揚州官場這次內亂？老夫敢斷定，最引得朝廷注目的乃是，天下第一有錢衙門的鹽運使與坐鎮江北的二品大巡撫互相攻訐、不死不休！這兩大重臣不顧體面的激烈交鋒，很奪人耳目，其他人都排不上號了，東家也不例外。」

「那兩人將全部注意都吸引了過去，東主夾在中間反而不顯山不露水，似是穩重可靠。雖然本次大亂從根本上說是由東主蓄意挑大的，但撫台與鹽運司之鬥，很大程度上卻沖淡了這個認識，免得朝廷總感覺是東主不安分。」

郭縣丞不由得叫好道：「果真如此。」

如果李佑聽到莊師爺分析，大概也是認可的，但同時依舊會笑罵一句，你看待官場的水準還是太低，尚處在低水平熱鬧的地步！

這次李大人造出了丁運使與楊撫台互相攻擊的局面，確實起到了悶聲發大財效果，但他的意圖遠不止如此。

放在二十一世紀，地方官員考核的主要標準是經濟發展數字，越快的自然分數越高，名次一目瞭然。

而在當今，地方官考核最主要就是兩點，一是錢糧繳納狀況，二是地方安定狀況。這兩項說是考計，其實都只是個最低標準而已，能過關的太多了，不是太差的地方官都可以合格。

再之後，拼關係的基礎上很大程度就靠印象分了……

朝廷印象裡你只能是個知縣，那就幹一輩子知縣去罷，印象裡覺得你是個知府的料，那就可以讓你試試看知府位置。真要到了王安石那種「負天下之望三十年」、「安石不出，如蒼生何」的地步，宰相就沒跑了。

在州縣這一級，問題還不明顯，而且全國六七品位置多，競爭不激烈。但是再往高處走，「印象」就越加重要，就相當於身上最明顯的標籤。直到你升為三品左右為止，那又是另一種層面的事情了，需要適用新的規則。

所謂印象不是名氣，不是聲望，而是在各種基礎上提煉出來的。這年頭沒有發達的媒體鼓吹，想提高印象分不容易，大多數官員一輩子都只能默默無聞的沉淪下僚。

所以說，一個官員在天子和朝廷大佬心目中的形象是很重要的，重要到了什麼地步？甚至可以斷言，你的形象有多大，前途就有多大。

話說回來，以揚州城現狀而言，如果撫台、運司、府尊齊齊丟官，身兼數項職務、差遣的李佑便成為了揚州城官場當之無愧的一號人物，那麼這個一號人物可以幹什麼？

細算時間，天子南巡在即，在這萬眾矚目時刻，若能以揚州地區官場首領身份迎駕，便可出盡獨一無二的風頭！

雖然也有副作用，但綜合盤算起來，好處遠大於壞處，所得大於所失。

李大人不惜代價打碎揚州城格局，將種種機緣利用到極致，把自己推到一個瘋狂的揚州官場頂峰位置，除了種種利益考量外，最重要的心思，便是要在天子和群臣心目中，徹底擺脫那種投機取巧的幸進小吏形象。

他一直在考慮，天子南巡可以為他帶來什麼？

現在他下了決心，要想方設法的利用時機，將自己塑造成大員形象，抬高自己的印象分，從而為自己的前途鋪墊上紮實的台階。

或許會給人以攬權專橫印象，但現在不是二十一世紀，不用事事都得扯上民主當虎皮。專權的另一層意思又何嘗不是精明強幹？

如果他李佑沒有幾把刷子，又怎能從揚州城這麼多官員中一躍而出？又怎能有滿城百姓的擁戴和三百綱商的擁護？這就是他展示給朝廷和自家靠山的實力和能力，而且是遠遠超出普通五品同知的實力和能力。

物極必反，把事情做到了極致就是另一種格局和突破了，竊鉤者誅竊國者侯的道理便是如此。將一兩個同僚幹掉和將滿城同僚全部幹掉，絕對不是一回事……

或許有人奉行「出風頭遭人忌諱」、「低調平庸是王道」等為金科玉律，但兵無常勢水無常形，天下沒有並沒有真正通用的教條，而且李大人從一開始就不是這種路數。

第426章 朝臣心中的李大人

三月下旬，天子大婚的喜訊傳來，冊封皇后的詔書正式頒布天下。李大人翻了翻詔書，還真是提學官蕭學道的女兒中選，以後就是蕭皇后了，看來太后身邊的麥承恩公公沒少賣力氣。

比起被別人口中尊稱國丈的金百萬，蕭學道才是正牌國丈。但李佑可以斷定，蕭學道那裡只怕不如金百萬家裡賓客如雲般的熱鬧。原因很簡單，金百萬周邊人際圈子裡大多是豪商，絕對要艷羨金家出一個皇妃；而蕭學道的人際圈子裡都是官員，卻未必會去羨慕蕭家出了皇后。

家裡出了皇后，蕭學道這輩子官場之路算是到頭了。雖然經李大人上疏痛諫皇后弱勢的害處後有所鬆動，但以大明抑制外戚的強硬國策，簫大人要麼幹完這屆學道後，繼續遷為四品閒職干到死；要麼就此辭官，另行接受一個大概是伯爵爵位的賞賜，從此離開權力場。

本次大婚，天子納了一皇后二賢妃，都是在選秀中選出來的。作為遠隔千里之外的地方官，李佑欣慰國家喜事並遙祝天子早生貴子的同時，所須做的還有三件事，獻祥瑞、上賀表、赦囚犯。

不過都是虛應故事而已，李佑心思也沒放在這上面，他所關注的是朝廷什麼時候派欽差將巡撫、鹽運使、知府齊齊拿下。

在京師宮禁中，天子大婚的喧囂剛剛散去，朝廷開始準備南巡。

這次南巡計劃，源起於去年祖陵險情，當時便有大臣奏請天子南巡謁陵，穩固龍脈。不過大明天子沒有南巡的慣例，加之開銷浩大，所以朝堂上爭論不下。

不過當揚州綱商願為聖上南巡捐輸一百多萬兩的消息傳來時，再加上慈聖太后下了聖諭，此次南巡一切從簡，隨員限制在千人，這股爭論算是漸漸平息了。

三月二十日清晨，六位大學士聚在文淵閣中堂，又例行公事般的開始了今天的工作。一份從揚州發來的奏章在各人手中傳了一遍，引起了小小的驚動。

自從鹽、漕、府三家聯手彈劾李佑這件烏龍事情過後，近幾個月從揚州送來的奏本大多是好消息，特別是有關銀子方面的。就連鳳陽巡撫移駐之事，揚州方面也沒有一絲一毫的反對聲音，不使朝廷為難。

然而這封鹽運使的上疏，卻又打破了平靜。奏疏描述的事情經過很簡單：

南京守備國公、鎮守中官勾結鳳陽巡撫楊負，派留守衛指揮僉事、內官監太監到揚州府綁架賢妃之父綱商金某，此舉遭到鹽運司與地方官李佑全力制止。

而鳳陽巡撫公然袒護南京來人，並動用標營協助南京官軍強行帶走金某。最終與府兵發生衝突，而府兵被迫開火殺死張言、周懷和留守衛軍士九人。

看了奏折，大學士們都覺得疑點重重，第一感覺是南京守備和鳳陽巡撫都吃錯了藥。

因為涉及到魏國公、南京鎮守中官以及一個巡撫，首輔徐岳斟酌後開口道：「三日後朝見聖母時，再面議此事。」

其他人都同意了，這事委實古怪，在找到南京、江北一干巨頭吃錯藥的原因之前，不好冒然表態。

天子大婚沒有婚假，二十二日照常有經筵，新婚少年只得與一干閣老、尚書、公卿、詞林、科道聚在文華殿談經論典。

今日經筵主題是治理地方，講官總結道：「治國並非坐而論道，地方疾苦悉賴於親民官，擇人豈可不重乎？」

有一御史針砭時弊道：「黎庶盼賢臣如久旱盼甘霖，多少年來，生出脫靴遺愛、立功德碑、送青天匾、贈萬民傘等諸般褒獎之舉，以為美談。奈何今日流於形式，每到離任，無論賢明與否，人人有份，已成陋規，實在可笑。」

朱放鶴侍立一旁，想起了什麼，不由得慨然開口道：「在下去歲十一月至揚州宣旨，滿城民眾誤傳李佑要罷江都縣，至少上萬人不約齊至，人山人海的圍住在下，異口同聲請求李佑留任，得知李佑加官，滿城歡呼如雷動。此情此景絕非杜撰，吾有生僅見此一例，又親眼所見那李佑上任不足一年，便得了匾額、萬民傘六七件，縣學中立有碑文一座。天下親民官若皆如此，足可保我大明萬萬年也。」

滿殿不是瞠目結舌就是目瞪口呆，若非熟悉放鶴先生的品行，還以為他在講笑話。那個小子也能治理好地方？

在景和七年到景和八年初，李大人給朝廷諸公帶來的衝擊和印象太深刻了。回想起他年輕氣盛、機敏狡詐又帶著幾分名士疏狂的樣子，再想起萬民擁戴的青天父母官形象，任是誰也很難將二者聯繫在一起。

那李佑觸怒了太后被發配到地方，隨便讓他選了個地方蹲著去，救了祖陵實在是運氣好，關鍵的時刻出現在關鍵的地點，他的運氣早讓大家都習慣了。

但是一個伶牙俐齒、同時有幾分小才幹的小年輕搖身一變，忽然成了滿城擁戴的青天父母，這個轉折有點不好理解，絕非運氣可以解釋的。

一定是聽笑話的姿勢不正確罷……

經筵散了，袞袞諸公三三兩兩步出文華殿。在內閣中，又有一本從揚州發來的奏疏等著各位大學士。

這本奏折內容相當驚世駭俗，鳳陽巡撫楊負奏稱，綱商金某狀告鹽運司、府衙近年來脅迫綱商他販運巨量私鹽，得利上百萬……

幾位閣老憑借從政幾十年的本能便可以猜出，這本奏章必定與上一本鹽運使彈劾鳳陽巡撫的奏章有內在聯繫。

他們並不質疑兩封奏章內容的真實性，那兩人都是一方大員，不會空口白話的捏造污蔑。

但讓眾位閣老深思的是，兩人一個是主管民務和軍務的巡撫，一個是主管鹽務的運使，權責涇渭分明、互不相犯，應該不至於有大仇怨，怎麼就拿出了不惜同歸於盡的架勢互相攻訐？

有一半閣老又不約而同的想起了一個年輕的身影……若真如朱放鶴提醒的，擁有滿城聲望的他，應該具備攪局獲利的能力罷，南京那幫人還都是他打死的。兩個巨頭莫名其妙的互相下死手，肯定少不了他在中間搗鬼！

李大人就像那黑夜中的螢火蟲，漁翁得利的心願或許可以達到，但若有低調而深藏不露的想法，那注定是徒勞的。

第427章 歷史又重演了

李佑知道，揚州出了這許多大案，無論朝廷中如何運作，必定派欽差來揚州。李大人的態度自然是熱烈歡迎，早來早超生……

不過沒等到欽差時，卻等到了同城為官的按察副使、分巡淮東道耿大人突如其來的拜訪，李佑連忙迎入。

李佑到任一年來，這位負責監察的風憲官完全沒有雷厲風行的樣子，多數時候就像個聾子的耳朵純擺設。

當然，李大人個人表示很喜歡耿巡道清靜無為的行事風格，不然一個監察官倚仗監察權找事會很令人頭疼。所以在為數不多的相處機會裡，關係都還不錯。

耿巡道坐定後苦笑幾聲，「你要對本官負責。」

「廉使這是何意？」李佑摸不到頭腦。

耿巡道半是訴苦半是抱怨道：「本官再有兩個月，任期便到了，本想一團和氣平安無事過去即可。如今揚州卻出了如此大事，朝廷切責本官監察疏漏，命本官即刻啟程回京，考查時成了泥菩薩過江。你說是不是被你連累了？」

最終，耿巡道從李佑這裡勒索了幾封信，次日便離開了揚州。李大人怎麼也沒想到，巡撫、運司、府衙、按察分司四個大衙門裡，第一個離去的主官居然是耿巡道。

送走了耿大人，李佑繼續翹首以待。四月初，朝廷派來的欽差姍姍來到。

其實欽差來的不慢了，巡撫和運使分別上疏攻訐是三月中旬，而四月初欽差就到達了揚州，這已經是超高的效率了。

但李大人正處於「一日不見如隔三秋的」狀態，總會嫌慢。□我們備用網址：www.uu158.net□

這位欽差還是李大人的老相識，乃是南京都察院右都御使謝彥。景和六年十二月，時任正三品南京都察院右副都御使的謝中丞曾經奉命到蘇州查侵吞糧儲案。那時李佑還只是個提供線索的小小九品知事，謝中丞是李佑所見到的第一個大員級別的高官。

如今揚州發生了如此驚天事情，朝廷快刀斬亂麻，又就近從南京調謝中丞緊急前往揚州勘察。

在互相攻擊之下，巡撫、鹽運使、參政兼知府都成了戴罪之身，耿巡道黯然離職，結果揚州方面只有李佑出迎並接待欽差了。

謝中丞在碼頭上見到恭候的李佑，意味深長的啞然失笑，有種輪迴之感，歷史又重演了……

當年蘇州府衙、吳縣縣衙、長洲縣衙被連窩端，偌大蘇州城只有王同知和李知事孤零零的出面張羅和跑腿。這次，揚州城官場弄不好又要被連窩端，依舊是李佑孤零零的在這裡協助。

一晃如今已經是景和九年，謝中丞帶著滄海桑田的語氣，連帶對李佑際遇的艷羨，唏噓道：「老夫華發早生，今日又見到李大人，便曉得人事有代謝、往來成古今是何解了。」

兩年半時間，謝中丞也有進步，去掉了副字，成為正二品都御使，但仍不過是個清閒的南京官。

而李佑當年不過是個九品小吏，卻堪稱一飛沖天，只用了兩年功夫便連跳八級四品，還連續跨越了雜官與佐貳官、佐貳官與正官之間的巨大鴻溝，成為身兼數項要害差事、守揚州的五品實職正堂，並擁有世襲罔替的三品勳位。

謝中丞明白自己的職責，他不是給這些二三品大員們定罪來了，資格還不夠。他的任務是進一步核實情況，確認後並奏報朝廷。

故而連日來以傳喚形形色色的人證質詢為主，包括楊撫台、丁運使、羅參政、以及南京官軍、金百萬和一些其他人選。

李佑幫不上什麼忙，也不想參與其中招惹嫌疑。只在自家衙署處理政務，如此過了十來日，卻有不速之客上門……同樣也是姓謝的，金寶兒的母親、金國丈的正房謝夫人。

看看這個中年婦女略顯趾高氣揚模樣，李佑心知肚明她是來談什麼的了。放在從前，謝夫人不過一介商人之婦，哪敢親自到他這裡找不痛快，連金百萬都不輕易來這裡。

如今有了個皇妃女兒，這謝夫人膽量倒是大了啊……李大人暗暗不屑。

「今日老身前來，正要與大人談談我家寶姐兒的地位問題。如今我金家不同與往……」

李大人又好氣又好笑，這女人肯定是背著金百萬跑過來囉嗦的，但委實不好動粗，被死纏爛打倒是頭疼得很。難道今後為了避開她，也離開揚州麼？

正當此時，有個小吏走上堂，稟報道：「從謝中丞那裡得到消息，楊撫台、丁運使、羅參政全部罷官，勒令前往京師待堪，謝中丞親自押送。」

終於等到這天了！李佑興奮的霍然起身，眼角瞥見謝夫人，有了主意：「丁運使與你家一起販運私鹽，這已經被朝廷問罪罷官，想必金老丈也跑不掉。你還不速速回家看看，去晚了說不定就見不到了！」

謝夫人哪懂得什麼，聽了李佑之言，惶然失色，急急忙忙起身走掉了。可算把她打發走了，李佑鬆口氣，真是秀才遇到兵有理說不清。

過了半個多時辰，卻又見金百萬匆匆登門。「賢婿這是什麼意思？你當初可是保了我金家無事，不能出爾反爾。照你的吩咐，我那五十萬兩余鹽得利全都捐出去報效朝廷了。」

他真是關心則亂了……李佑心情正好，坐在公案之後笑道：「本官就知道你要來，且聽我一言。那五十萬兩，只是朝廷拿來遮人耳目的借口，可以對外說你主動吐贓，但是想讓借口生效免罪，還需要一些條件。你現有窩數多少引？」

窩本便是綱商的運鹽執照，窩數就是窩本登記的引數，代表著每年可以認領多少鹽引，販運多少綱鹽。

金百萬沒有必要隱瞞，如實答道：「七萬三千引。」

李佑大手一揮，豪氣干雲，「留下兩萬引，其餘全部送別人！」

「你……」金百萬忍不住臉色變了，他想起一個詞，崽賣爺田不心疼。

窩本是可以世襲的，對鹽業綱商的意義相當於土地對地主的意義，而且窩數就代表著鹽商的地位。

鹽區的總引數基本是固定不變的，早已經被三百綱商瓜分的一乾二淨，所以外來者很難進入。而他金百萬辛辛苦苦打拼這麼許多年，才攢起了七萬多引窩數，成為七大巨商之一，怎麼肯捨得一夜之間就放棄了？

瞧著女婿好整以暇的模樣，金百萬調節好心態，「你究竟打著什麼算盤？」

李佑反問道：「如今揚州有多少總商？」

「二十四個。」

他又問道：「實際有幾個？」

金百萬閃過一絲隱隱約約的明悟，那天在女婿主持下選出的總商是二十三個，離他所說的二十四之數還差一個，莫非要應驗在此時？

總商必須是擁有窩本的綱商，而揚州城綱商就這三百家，所以總商只能在這三百家裡選出。

之前大家皆以為李佑故意空出一個總商位置，為的是吊落選綱商的胃口，或者說故意要扶持一個親近自己的綱商進入總商陣容。

可是金百萬依舊不明白，叫他出讓五萬引給別人，和保住自己身家性命有何關係？

李佑解開了謎底，「最後一個總商名額，是錢家的！」

錢家？金百萬疑惑不已，腦中迅速將揚州鹽商過了一遍。有姓錢的不錯，可是與女婿基本毫無關係啊，怎麼莫名其妙的要推那錢家上位？

李佑知道金百萬肯定又想歪了，指點道：「你如今不僅僅是一個普通綱商了，身份與眾不同，眼界放寬些，再放高些！不要總是盯著揚州這一畝三分地，這家不是揚州這些姓錢的！」

說完他用手指頭指了指天空。

在女婿提點下，金百萬放飛了想像力，終於想到了正確答案。錢家！錢太后的錢家？

「想到了？」李佑微微笑道：「錢太后有個堂兄，在蘇州府充當皇商，督造金磚，家財巨萬，本錢豐厚，他對鹽業很有興趣的，與本官關係也不錯。」

對於充當綱商，錢皇商當然有興趣了！俗語道富不過三代，什麼生意都是有起有落，也不敢保證世世代代賺錢。只有鹽業綱商世襲窩本，可以世世代代的穩賺不賠，利潤還大。

但鹽業是個很封閉的圈子，窩數早被分完了，除非有敗家子轉讓，外人只能望而興歎。還有一種辦法，就是從綱商手裡將窩本租過來進行運營，每年像佃戶一般上繳租子。

金百萬沉思不語，五萬三千引窩數是一個巨大的數目。要知道，全揚州鹽商中，擁有五萬引以上窩數的綱商只不過有七家，也就是七大巨商。

讓出去五萬三千引，就憑手頭剩餘的兩萬引，他的排名只怕一下子要退到二十多位了。半生心血，便毀了一大半。五十萬兩已經花出去了，再丟掉五萬引窩數老本，這個代價有點慘重啊……

李佑低頭喝茶，並不催促金百萬做決定，這也算是對他的一個考驗。

過了半晌，金百萬突然重重拍案，狠聲道：「舊的不去，新的不來，賢婿還有何吩咐，老夫照辦！」

李佑哈哈大笑，讚道：「好本色！本官不會讓你吃虧！」

第428章 獨釣寒江雪

話說之前李大人在揚州忙碌時，歸德長公主坐完月子在京城也沒有閒著，兩人通過兩次信件，確定了步調。

但很多事情最後都繞不開慈聖皇太后，長公主便很聰明的曲線救國，找了舅舅新寧侯談談，再通過舅舅去影響母后。她知道，母親對娘家人耳根子向來比較軟。

歸德長公主與新寧侯談的交易，便是揚州鹽業事情，籌碼就是一個大綱商的名額。

此外千歲殿下還有一個女人心思，李佑在母后心裡紮了根刺兒，若不想法子化解掉，只怕姦夫十幾年內都很難回京，對於情人而言，這就有些漫長了。

即使南巡結束後弟弟可以順利親政，但母后的影響力一時半載消退不了，她老人家真要賭氣壓住李佑不能回京，還是很叫人頭疼的。

所以歸德長公主也想將借此機會，緩和一下李佑與錢家的關係。

李佑本來還想在金百萬前賣一賣關子，但又擔心他生出別的想法，便開誠佈公道：「雖少了那五萬多引綱鹽，但有更廣闊的天地等候你。以後你販運的余鹽將不再是私鹽，而是皇鹽。」

金百萬心裡琢磨這個詞，「皇鹽？皇上的皇？」

「不錯，既有的官鹽不變，但是你的余鹽從私鹽變成皇鹽！顧名思義，就是皇家的鹽！」

金百萬帶著幾分緊張問道：「你是說，這余鹽繼續由老夫來販運買賣？」

「與過去一樣！你該怎麼買賣還怎麼買賣，只不過與南京和鹽運司沒有關係了，不用再向他們分肥，等於是替天子經營，同時你便具有了皇商身份。而且這皇鹽不必遵照綱鹽法，不限制銷鹽地區，給你最大的便利。」

就是把本該分給鹽運司和南京方面的利潤交給天子內庫麼……金百萬認為自己徹底聽明白了，只是很多細節需要再進一步確定。不過看女婿的意思，要等天子南巡駕到揚州時，才可最終定准。

他盤算了一下，這批余鹽每年有大約數十萬引，即便是替天子打理，但自己稍微分一杯羹也不會少了。而且具備皇商身份後，便少了很多約束，等於是皇家外派人員，不用看官府臉色，做生意心情更舒暢痛快，可以捎帶著幹點私活。

不足之處在於，綱商是法定可以世襲的，但皇商的世襲性存在很大的不確定性，這是一個變數。

但金百萬轉念又想，人世間哪有十全十美的事情，自己連個兒子都沒有，考慮那麼多身後事作甚。

再說雖然出讓了五萬多引窩數，但仍留了小部分的綱鹽窩本可以世襲，有這個底子總不愁後代沒飯吃。

當然，金百萬不僅僅只算銀錢賬本，關鍵在於，這番運作實質上是通過皇家包庇，將自己的販運巨量私鹽的罪行抹去了，使得自己不必再擔心抄家滅門。

更重要的是，搭上與皇家連通的橋樑後，未來上升便有了無限種可能，不會再陷於銀子越賺越多，卻除了揮霍沒有什麼出路的怪圈。他才四十歲，並不算老……

給了金百萬幾分鐘思索時間，李佑放下茶杯，語重心長的教誨道：「一切罪行都成過往，隨風散去。如今本官已給你指出了新的道路，將來如何走下去，能走多遠，全看你自己奮發程度了！須知你的未來越是出色，皇家越是依賴於你，那麼素娘在宮中位置越是鞏固！抬舉為貴妃，生兒封藩都是有可能的。」

不錯，確實如此。常言道皇帝三宮六院七十二妃，由於各種原因被打入冷宮的皇妃還少嗎？想至此，金百萬鄭重的對李佑點點頭。

有了新的道路，就有了新的目標，又可以拋棄以前販運私鹽的包袱並輕裝上陣，他胸中不禁燃燒起了熊熊的鬥志。

彷彿年輕的熱血又重新回到了週身各處經脈，並漸漸沸騰起來。十六年前，他就是這樣熱血沸騰的借了滿身債務，租了別人的窩本，親自上船風吹浪打開始了運鹽生涯……

「勇敢的少年，快快去創造奇跡，向著夕陽奔跑罷！」李佑振臂呼道。

「我會努……」金百萬睚眥欲裂，臉上皺紋盡情舒展，高聲答道。不過剛吐出三個字便戛然而止。神情古怪的瞪著女婿不語，胡言亂語什麼，誰是少年？

剛剛送走金百萬，李佑便收到了公文——天子已於四月初三啟程離京南巡，沿途各處準備接駕！淮安、揚州、南京、蘇州、杭州五地準備長時間駐蹕！

李佑算了算日期，如今是月中，大概這月底或者下月初，天子就會駕臨揚州，真是不錯的時間點。

果然如他所期待的，只要朝廷不故意和自己搗亂，搞出不分青紅皂白就地提拔的把戲，憑借這年頭的通信和交通條件，半個月時間內很難調配出各衙門新官到任。

更別說鳳陽巡撫、兩淮鹽運使、揚州知府這些大肥缺，哪有那麼容易就可以定下人選的。這些大員的及時缺位，意味著他將以揚州官場首領的身份接駕！

在其它重點地方，迎駕的首領大臣各有不同。分別是駐在淮安府的從一品河漕總督、駐在南京的正二品六部和守備、駐在蘇州府的從三品參政、駐在杭州府的正二品浙江巡撫。

只有在揚州府……獨苗正堂李大人思及自身，伸手摸了摸五品大印，為自己的落伍官位唏噓不堪。形勢到了如此地步，朝廷不提拔自己簡直天理不容哪。

次日，在揚州劾查十日的謝欽差領著前鳳陽巡撫、前兩淮鹽運使、前參政署理知府三人，拿著近半尺高的文書材料，並護軍五十人，出發前往京城。

金百萬這個狀告鹽運使的原告本該隨行，不過因國丈身份而得到優待，所以不用一路顛簸的去京城，只寫了自陳疏，由欽差帶著赴京即可。

李佑率領各衙門佐雜官將欽差大人送行到東門外，在碼頭上依依惜別。

三個罷官赴京的大員都在船上不露面，李佑瞥了幾眼船艙，心裡估計他們在京城受審時肯定非同尋常的，想必不是大學士奉敕審問，就是殿上廷審。

至於最終結果，李佑也猜不到，這要看各方角力狀況了，南京那邊也少不了使勁的。

魏國公應該不會恨上自己罷，他要恨應該痛恨背叛的前鹽運使去，就和楊大人一樣。更何況自己指使老丈人狀告金百萬，沒有提到南京方面，這已經相當留了面子，給了他很大運作餘地。

謝欽差望著年輕的李佑，一時不知說什麼好。三個不同衙門大員全完蛋了，這一最小的五品卻基本安然無恙，明眼人都會認為他沒少下黑手，但全城百姓卻搶著作證他是清白無辜的……

雖然令人忌憚又何嘗不令人欽佩？這種詭異情況，一輩子只怕也就遇到這一次了。

謝老大人先咳嗽一聲，拿出欽差的架勢，半是囑咐半是命令道：「揚州重任托付與李大人了，勿要辜負朝廷！」

李佑神情肅穆，拱手道：「謹受老大人之命，庶竭駑鈍而已！」

目送欽差大船遠去，署理府事、代管江都縣事、整飭鹽法事李大人轉身掃視身後各衙門官員。從府同知、府通判、府推官到府經歷、知事，再從運同、運判到縣丞、主簿，名頭雖多，卻沒有一個正堂官。

一個一個看過去，李佑抑制不住得意的笑了，略有忘形，張口朗誦出一首與良辰美景四月天截然不搭調的前人著名絕句，「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。」

似乎不協調，聽在眾官員耳朵裡，卻又覺得很合乎實際。

太張狂了！太放肆了！簡直將他們全都視為土雞瓦犬！比李佑品級還高半品的高運同憤怒的抬起頭，與李佑對視。

但瞬間卻又被李大人冷漠目光刺的心驚膽顫，他這才記起，只要李大人發難，估計他也得跟著前鹽運使去京城做客。現在的他，只是靠著金百萬的面子勉力自保而已，李佑隨時可以不給面子的。

更別說官場上不光看品級，還得看差使。一個從四品運同在奉詔整飭鹽法事面前，確實只能當下屬。

送行完畢，回到城中，同知分署或者叫江都縣衙進入了自從建衙以來，最輝煌的半個月！

無數縣衙吏員和衙役看到，原本高高在上的運司和府衙吏員如今都得紛紛到縣衙來低聲下氣的辦事，縣衙門子收紅包收到手軟。

而李大人的重心則放在了鹽政上。他知道，府縣事務半個月不管也能拖下去，但是他掌握鹽運司的機會可能就只有這半個月，該做的事情必須要做死了，不能留給後來者翻盤。

他的第一道命令便是，從今以後，除了緝私和司法外，運司只與總商打交道。年初認領鹽引的事務，由各總商匯總名下小商後，統一由鹽運司發與。同時引課也由各總商將名下小商收繳齊全後，統一交給鹽運司。

這道命令還向朝廷奏報，定為規制，同時李大人還以鹽運司名義，向朝廷極其鼓吹總商之制。

總而言之，李佑所作所為就是趁著暫時主持鹽運司事務時，像個臥底似的拚命地自廢武功，自削自權，可惜此時無人能阻止擁有絕對權力的他。

這段時間，對縣裡的事務李大人徹底顧不上了，正式委託給了郭縣丞。

選了一個良辰吉日，李佑將縣署大印親手交與郭縣丞，又拿出語重心長的語氣囑咐道：「君可以代正堂的名義行事，全縣政務都交與你了，休要荒廢懈怠！等天子來到，本官親自為你請賞，轉為七品正堂指日可待！」

不過這郭縣丞實在沒有威望，李大人唯恐江都縣百姓不認郭縣丞，使人在大街小巷貼出了上百張告示。隆重向全縣百姓宣告，李太守因為要主管一府，所以縣事暫時由郭縣丞做主，而各項善政不會有大變動，無須憂慮。

李太守知遇之恩使得郭縣丞熱淚盈眶，暗暗立誓必不辜負李太守的信任和重托！

接受了縣衙事務，郭縣丞便全心全意的投入了工作。眾所周知，當前縣中頭等大事自然是迎駕。

約莫還有半個月天子便要來到，而揚州是天子長時間駐蹕之所，所需準備的人力物力浩繁，這一切開銷都落在了江都縣。

為了此項大事，又已經到了最後關頭，郭縣丞開始身先士卒的奮力抓差役、拉壯丁、捉縴夫，力求迎駕工作萬全齊備，不辜負李太守的委託。

現今正是農忙時節，郭縣丞這麼攪擾頓時惹得雞飛狗跳，百姓怨聲載道。紛紛罵道：「李青天掌縣事時，哪有這些亂象！偏生是姓郭的鳥縣尊亂來一氣！」

被罵的多了，郭縣丞再次熱淚盈眶，他好像感悟到了些什麼。

難怪生性喜好攬權的李大人這次如此積極主動！不但很大度的將知縣印把子交過來，而且還好心的發出全城告示，替他宣揚主掌縣衙之事！

要知道，天子駕到時無論誰當知縣，都要去抓人來應付各種煩雜的差事。就是李青天還掌管縣事，那又能怎樣？一樣要這麼辦！

以郭縣丞對李大人的瞭解，說不定李大人會做得更狠。之前確實是李大人掌管縣事，而此刻滿城皆知，縣署大印在他郭縣丞手裡……

所以這罵名全都是他替李太守背了！

晚上，郭縣丞鬱悶的請莊師爺吃酒，「本官鞍前馬後辛辛苦苦，不敢說事情辦得好，但向來兢兢業業，不敢有失。如今卻被李大人施以巧術，用來背黑鍋，這很令我心中委屈啊。」

莊師爺笑道：「別人想替我家東主背黑鍋還沒這個資格，背完了自然有你的好處，你受些委屈怕的什麼，到手的實利才是真的。走下屬的，哪有不為上司背黑鍋的道理。」

如此郭縣丞心情稍暢，只好心甘情願了。

這段時間，還有人覺得獨霸揚州的李大人窩在縣衙裡太委屈尊駕了，與身份遠遠不相稱，便拍馬勸他移居到府衙或者運司衙署去。

而李大人斜睨對方道：「你打算將本官放在火上烤嗎？」

第429章 迎駕

景和九年這次天子南巡，打出的旗號是「謁祖陵、巡河工、觀民風」，從某種意義上，也是天子親政之前的一次造勢。

所以在這次南巡，秉政的慈聖皇太后沒有同行，只是派了女兒歸德長公主和弟弟隨駕，代替她去蘇州探親。

四月二十日，坐鎮揚州的李佑得到消息，御駕已經抵達淮安府。天子將在淮安府察看位於黃、淮、運交叉處的清口塘壩，隨後從淮安府出發前往泗州祖陵，謁陵後返回淮安府繼續沿運河南下。

同日，嚮導官抵達揚州城，勘查行宮、道路，並教導地方接駕禮制。

按嚮導官的教諭，迎駕資格也是根據品級各有不同。三品以上官員，可至府界或者省界迎駕，以示殊遇；三品以下官員和百姓則只許到縣界迎駕。

揚州作為南巡五個重點地方之一，理當有人遠迎。李大人懷著滿腔竊喜，故作無奈道：「我揚州近期屢有事端，邑中無三品之上大員，奈何奈何。」

嚮導官瞥了李佑幾眼，「李太守也是做過侍從之官的，與天子有君臣之舊，應當可以特例。那便辛勞一趟，去寶應縣迎駕。」

李大人歎氣道：「為免我揚州失禮，本官只好譖越了。」

隨即，李佑連夜向寶應縣出發。這寶應縣與淮安府相接，乃是揚州府最北端的一個縣，去府界接駕必須到寶應縣。

路過高郵州時，還捎帶上了一位致仕老臣魏大人，這位老人家以三品侍郎致仕，自然有資格去府界迎駕。

數日後，李佑與魏侍郎抵達寶應縣，知縣迎候並安排歇宿不提。

卻說在夜半時分，李佑半睡半醒的忽然聽到有軍卒來急報——御舟將至！

他急急忙忙的將朝服穿戴整齊，與老侍郎和寶應知縣、縣丞、主簿等一干非閒雜人等出了縣城北關，沿河上了候駕亭。

亭上排有座位若干，既然有座位，那位次就有上有下。一行人之首李大人按著慣例，開口謙讓道：「本官年輕識淺……」

話未過半，忽然身邊一道火紅色的人影晃了晃，搶先坐於主座。李佑凝目瞧去，赫然是魏老侍郎，也只有他穿三品官袍，身影是紅色的。不過這矯捷委實與年齡不相稱，看不出是六十九歲老人的身手。

老侍郎豪放的笑道：「老夫年老體衰，支持不住，先坐下了，諸君勿怪，請坐請坐！」

這個倚老賣老的老頭子！李佑皺眉，實在想不到居然還有這麼一個出來搶風頭的。雖然魏老侍郎是三品，但早已致仕，有個第二把位置就足夠了，大喇喇的居於上座也忒為老不尊，叫他這個主官如何自處？

但李佑一時也沒什麼辦法，又不能真對官場老前輩動手，更不願意坐在下首。只得悻悻道：「本官睡意未消，下去沿河走一走。」

說罷拂袖而去，耳邊還聽見魏老頭子對寶應縣官員說道：「十餘年前老夫忝為左春坊，當時今上備位東宮，蒙先皇看重，老夫曾教習今上識字……」

左春坊大學士，正五品，太子東宮詹事府屬官，實際上則是翰林專用的遷轉之官，乃最清貴的詞林官一種。官場中常道翰林坊局，這個坊便指的是左右春坊。

聽他那意思，不就是教過今上百家姓和千字文麼……李佑腹誹不已，一個最清貴的詞林官出身，混到致仕才是三品，真也不嫌丟人。

河邊有民房，李佑使人去借了把椅子，對著河岸坐在屋簷下等候。

天光初亮，便聽到有人大叫：「來了！來了！」

李佑迅速起身，走到碼頭向北望去，果然有一片舟船沿水而來，隱隱約約有數十艘。

更近時，卻見當頭一艘長約十丈，寬有兩三丈的黃色巨舟，前後左右皆有小船兩艘隨行護衛。李佑知道，這艘巨舟就是御舟了。

等到御舟停泊，岸邊有武士護衛，又從御舟上傳出諭旨，令各人上前覲見。

卻見御舟甲板放置了寶座，天子雄踞其上，近侍手持諸般儀仗左右圍繞，而李佑等人在岸邊三叩九拜。

李大人正要開口，卻聽見身邊魏侍郎再次搶了先，「臣魏通等叩見聖主！」

李佑登時大怒，這個老頭太不知好歹了，胡亂顯擺也不看場合嗎？若非擔心君前失儀，他真想起身一腳把他踢到河裡去。

此時聽到天子在上面疑問道：「卿乃揚州知府耶？莫非母后擇了新任？」

魏侍郎窘迫的滿面通紅，根本沒想到天子對他居然毫無印象。

李佑快笑破肚皮，你真以為天子是神仙下凡過目不忘？你當左春坊時，天子不過是一個四五歲小孩罷，十幾年後還能記得清清楚楚就見鬼了。

這時李大人反而閉嘴不言，仍由魏侍郎在那裡窘迫。倒是旁邊一個三十餘歲的內監，在對天子低語幾句，天子方才做大悟狀，「原來是魏老先生……」

李佑當即高聲道：「臣揚州李佑叩見聖主！」

景和天子只好又轉頭對李佑道：「記得卿至揚州一年，現居何職？」

底下一眾官員聽在耳朵中暗暗心驚，這天下官員何止數萬，天子居然能記得李佑到了揚州一年。

「揚州府同知署理府事、代管江都縣、兼管府守備司、整飭鹽法事。」

天子笑道：「還是一如既往的冗長……」

旁邊那三十多歲的內監重重咳嗽一聲，天子便收斂了笑容，按著正經套路問道：「今歲揚州年景如何？」

李佑答道：「春有旱，今歲只怕要歉收。」

天子微微頷首，「去歲祖宗陵寢險些蒙難，卿捨命相救，朕心謝之。」

李佑謙道：「實乃臣之本份也，身受國恩，豈能不報。」

與李佑對答完畢，天子又一一詢問其他官員姓名。下旨取出一盤糕點，賜予眾人曰：「舟車之中，無有它物，僅以此慰爾等勞苦。」

又諭道：「送李佑至後舟，隨行往揚州。」

在眾人艷羨的目光中，有兩個侍衛帶著李佑向船隊後面行去，並送上了另一艘大船。那侍衛對李佑解釋道：「隨駕大臣白日皆聚在此船，以備傳喚。」

在門外侍候的小內監慇勤的將門推開，請李佑進了船艙。還未看清艙中景致人物，李佑便感到無邊無際的冷氣和殺氣撲面而來，艙內艙外彷彿截然兩重天。

細看艙中在座閒談的眾人，即便是藝高人膽大的李佑也有股轉頭逃走的衝動。

這裡面，有與他對罵過無數次的文華殿大學士袁閣老，有兒子他被送進刑部不知什麼結果的錢國舅，有前蘇州府參政石大人的門生、工部侍郎秦大人，有歸德駙馬都尉林某人……

其他如禮部侍郎、翰林院侍讀學士什麼的他都認得，不過更令他奇怪的是，還有位不認識的二十幾歲的年輕七品官也惡狠狠瞪著他。

第430章 我是人間避熱人

面對滿艙仇家，李佑站在艙門處進退兩難，腦中冒出兩個字，陰謀？但他很快便否定了自己的這個想法，自己不過是個五品官，何至於如此大張旗鼓的就只為了寒磣他？

隨他心頭又閃過無數個念頭。這次南巡政治上的象徵意義很大，當然不是隨隨便便什麼人都可以隨駕的。艙中這些隨駕大臣，應該多數都是天子選出來的，也就是說，大都是天子所感到親近的大臣。

袁閣老，從先皇起就是萬事唯上的皇帝黨，雖然在朝臣中不太有口碑，但也能由先皇特簡入閣，現今看樣子又將心思轉移到當今天子了。

禮部安侍郎，由前禮部尚書現東閣大學士金閣老推舉，而金閣老是袁閣老的盟友。

工部秦侍郎，以前是工部都水司郎中，似乎今年才剛剛提拔為侍郎，河工技術專家，大概有天子的意思。他是現任國子監石祭酒的門生，痛恨李佑在蘇州府毀了老師的名聲，當初就對李佑沒什麼好臉色。

翰林院侍讀學士白大人，天子身邊的老人了，一直負責講學授課。

國舅錢安，他哥哥是新寧侯，自己卻什麼也不是，心裡不平衡得很。前年他兒子偷偷煽動國子監監生上疏奏請天子親政，鬧出很大風波。如今估計也在錢太后無可奈何的默許下，為了賺爵位而靠近天子了。

林駙馬，歸德長公主的丈夫，妻為夫綱，必然要與天子一路。

還有幾個忽略不計。

李佑在心裡比較了一下，若論起天子的親近感，只怕他比不了艙中這些人。他在朝不過半年多，兼任侍從差事更是只有短短兩月，若非他幹出了朝會上公然首議天子親政這樣矚目的事情，只怕天子也記不得他。

那個首倡之功，雖然客觀上推動了天子親政，但朝中明眼人都看得出來，是他急中生智的應變投機之舉，這種看法難免不會傳到天子耳中。

不過在天下臣民面前，只為了「千金市馬骨」的效果，親政初期他注定會受到一些優待，這也是客觀事實所決定的，但卻管得了一時管不了一世。

李大人心中暗暗警惕，方纔他還嘲笑魏老侍郎，其實只要他稍有得意忘形，沒準就要成為另一個魏侍郎了。

可以看出，無論出於什麼原因，目前天子還是有興趣拉攏他的，讓他上船隨行，就是一種手段。當然這種手段顯得很稚嫩，畢竟只是個還在學習怎麼當皇帝的少年人。

但是多疑的李大人又一遍掃視艙中，心裡嘀咕道，也不知是巧合還是什麼原因，天子身邊都是這些人，能有他多少好話？

運氣也太差了，難道他的官場好運到了頭？李佑疑神疑鬼的想道。

三人成虎，人言可畏，銷骨鑠金，不知為何沒有隨駕的朱放鶴一個人也獨木難支。

天子明顯有招攬之意，但他若一頭扎進去和這些人混，時間長了只怕死都不知道怎麼死的，實在沒有必要冒這個風險。

而且官場往來本是無可厚非的，若今次來的是楊閣老也就罷了。

但面對袁閣老這樣的冤家對頭，還要趨之若鶩的厚顏湊上去，又有天子這個敏感因素夾雜其中，傳到許次輔耳朵裡，只怕要對他產生不良看法了。比如為逢迎天子打算改換門庭之類的。

現在情況，有點類似於前年要在歸德長公主和許尚書之間選擇站隊的情況，若非與長公主誤打誤撞勾搭成奸導致左右逢源，否則當時很不好解決。

想至此，李大人頓生些許「我本將心向明月，奈何明月照溝渠」的感慨，天子身邊都是如此貨色，叫他怎麼去靠近？

李大人下決心時向來果斷，瞬時決定要戰術性的放棄，退避三舍、明哲保身。

但同又不能拂逆天子招納的善意，那樣太掃天子的臉面了。俗話講，做人留一線，日後好相見，得想個法子才是。

卻說李佑思慮太多，站在門口時間有點久。別人無所謂，知道李佑嘴上功夫厲害，裝作沒看見他，各自低頭閱覽各自手裡的奏章就是。

他們這些人隨駕不是遊山玩水來了，還得幫助天子實習政務。看過送來的奏章抄本後，往往還要與天子講習心得。

但那唯一讓李佑感到陌生的年輕人卻不耐煩了，大模大樣的對李佑道：「門外何人？行跡鬼鬼祟祟，豈是君子？」

在座眾人中，侍讀學士白翰林聽到同僚出言挑釁李佑，忍不住暗暗苦笑幾聲，李探花心胸還是偏狹了。李佑此人，朝中除了那幾個同樣以口舌功夫見長的御史言官，別人誰能敵的住他？

李佑醒過神，走到那人面前，居高臨下道：「藏頭露尾之輩，敢報上姓名否？」

那年輕人昂首道：「翰林院編修李登高！」

翰林院官員作為文學之臣，經常侍從天子左右，李佑在內廷任職時大都識得。這李登高卻極其陌生，隨即他恍然大悟，一定是去年新進人士。

去年是大比之年，二月底他離京後，三四月便開了春闈，也就是會試和殿試，當時他不在朝，也就沒有目睹盛況。

按照慣例，狀元、榜眼、探花要入翰林院為從六品修撰和正七品編修，這個李登高看來不是榜眼就是探花，年紀又只二十幾歲，難怪有傲氣！

要知道，非翰林不入內閣。每科的一甲三名和若干二甲進士都可以進入翰林院，未來的大學士必定會在這些人中產生，所以人稱「儲相」，堪稱最清貴之選。

在京師街上，別人見了大學士儀從都得避讓，不可衝撞。這批人卻可以昂然而去，不用迴避。

所以聽到李登高自報家門，李佑心裡也不得不承認，對方確實有目中無人的本錢，但問題是，他並沒有得罪過李登高，為何對方如此仇視他？

「本官自思從未見過你，亦未有過交往，為何你神情不善？」

李登高呸了一口，對李佑斥道：「奸邪賊子，僥倖邀功，竊居大位，人人得而唾之！」

李佑臉色登時陰鬱下來，嘿嘿嘿嘿的不怒反笑。

艙中其他人大都在看熱鬧。白翰林與李登高為翰林院前後輩，又與李佑沒什麼過節，便打圓場道：「李編修是去年大比探花，心有傲性，其實不壞，李太守勿怪……」

探花？心思靈敏的李佑忽然發覺到了什麼，李登高是探花的話，豈不就是正牌李探花？倒是與他的外號之一重合了。京城耍嘴皮子的人多，說不定要拿兩個李探花相比較，莫非毛病就出在這裡？

在本官面前耍傲性……李佑又冷笑幾聲，指著李登高喝斥道：「滿室只有你官品最卑，見了本官還敢無禮！」

李登高反喝道：「本官清流華選，你這風塵俗吏又算得了什麼！」

國朝以京官為貴，私下裡地方官常被貶稱為風塵俗吏，但要公開當面說卻是很少見。

聽到對方當面羞辱自己，李佑立刻興奮的臉色微微泛紅，不怕你來罵，只怕你不先開口。

當即出口譏諷道：「讀聖賢書十幾年，二十餘歲還只是個區區七品，有臉面不知尊卑的猖狂麼？本官到了二十幾歲，若只混個七品，早就羞愧的一頭撞死了，還敢大模大樣招搖於人前？」

李佑這話惡毒，將在座人大多數都損進去了。但一想李佑弱冠之年，品級就已經坐五望四，家裡還藏個三品，真沒法在這上頭駁斥他，他確實資本自吹自擂，眾人也只能裝聾作啞。

李登高不知如何作答，又聽李佑斥道：「朝廷授你館閣之職，叫你觀政學習，以待大用。你卻為何不安於室，隨駕南來，意圖何在？」

「自是以備顧問。」

「呸！你讀書十幾年，從未經過政務，初入官場正是學習時候，也敢充當參贊紙上談兵嗎？胸中百事不知，不通政務，能顧問得什麼？未見有如你恬不知恥者！」

李登高自從以探花入翰林，又是天子欽點，平日裡聽到的多是奉承，哪有這般被當孫子訓斥的。他當即怒髮衝冠，起身要發作，但身量比高大挺拔的李佑矮了半頭，站起來反而在氣勢上被壓得死死的。

「選入翰林不過一年，不在館閣研習經史、揣摩時策，以報效浩蕩皇恩。卻虛驕無德，輕浮無行，不知羞恥的腆顏隨駕，還敢妄加評議地方為風塵俗吏，這話也是你能說得出口的麼？你不過是個天子侍從，哪裡當得起真翰林，說什麼清流華選，瞧你的品行，倡優一般的人物而已！」

「只怕去了教坊司，也要玷污了李探花三個字，以後李探花這個號，本官再也不用了。」

讀書十幾年的李登高哪裡經受過這般磨練，他被李佑劈頭蓋臉的連珠炮般斥責辱罵，徹底茫茫然了。聽著自己被一直從恬不知恥罵到倡優，頭腦一片空白不知所措，心裡一口氣堵著提不上來。

李編修入朝時，李佑已經去了地方，所以他沒見識過李佑善於抓住短處瘋狂攻擊的嘴炮，常言道百聞不如一見，不然今天他也不至於輕易啟釁。

袁閣老聽李佑越說越惡毒，終於忍不住重重拍案道：「李佑！這裡不是你撒野的地方！」

李佑大笑道：「隨駕的都是這般不堪大用的廢物麼，本官這個風塵俗吏羞與為伍！告辭！」

袁閣老不知為何鬆了口氣，告辭就好。

只見李佑拂袖而去，口中道：「十丈天威十丈塵，隨駕公卿何精神？莫嫌拂袖多寒氣，我是人間避熱人！」

艙中眾人看他抬步出了船艙，又聽他對駕舟軍士大喝道：「靠岸！本官要下舟！」

當夜，李登高跳水自盡，幸虧被軍士救起。

第431章 李佑此人很有意思

日色已暮，今夜天子不上岸，宿於舟中，後面到了高郵才有行宮歇宿。

在御舟上，尚處於新婚燕爾時期的景和天子將賢妃召來，急不可耐的要鑽進內艙為了大明江山的延續而奮鬥。

卻聽見大伴段公公在外面喚道：「皇爺！奴婢有事稟報。」

這段公公，便是清晨李佑迎駕覲見天子時，天子身側那位三十餘歲的內監，從天子幼年起便在天子身邊服侍陪伴。

段公公全名段知恩，與太后身邊的麥承恩、歸德千歲身邊的吳廣恩並稱為最有潛力的三位大內高手，巧合的是賜名都帶有一個恩字。

當年先皇為太子選了八個內監作伴，時至今日，八人中有六個被歸德千歲杖斃了，還有一個病故，只有段公公這顆獨苗挺到今天。眼瞅著終於活著熬到了天子親政，實屬不易。

景和天子只得披衣到了外間，順手接過段公公遞給的紙片，坐在寶座上信口問道：「大伴有何事？」

段公公答道：「李探花要跳水自盡，虧得被舟上軍士救起。」

景和天子吃驚道：「好端端的李佑為何要自盡？」

段公公解釋道：「奴婢說的糊塗，叫皇爺誤解了。投水的不是這個李探花，是翰林院那個李探花，李編修。聽說李翰林與李揚州起了衝突，但是李揚州此人皇爺也是知道的，口舌如刀，鋒利不饒人，將李翰林貶斥的啞口無言、抬不起頭。李翰林大概是越想越氣，所以憤而投水。之前李佑已經下船走人了，留了話說到揚州再向皇爺請罪。」

「朕本來擔心的是李佑與袁閣老對峙，可他們兩個李探花應當素未謀面，怎麼會起衝突？」

段公公又解釋道：「去歲大比後，李登高成了李探花，酒宴上因為李探花之號被教坊司姑娘們嘲笑編排。那些賤籍女子說話也沒個分寸，將李登高氣得半死，便惡上李佑了。」

「李佑如何罵的李登高？大伴可與朕學一學。」景和天子忽然饒有興趣的問道。

段公公低頭閉口不語。

天子失望的歎口氣，低頭看手裡紙片，寫的卻是李佑下船前吟的那首絕句——十丈天威十丈塵，隨駕公卿何精神？莫嫌拂袖多寒氣，我是人間避熱人。

「我是人間避熱人……」天子沉吟片刻，避熱一詞與炙手可熱的炙手、趨炎附勢的趨炎相反。「這又是文人故作清高麼，還是被激怒了負氣而為？下詔旨將他追回來就是。」

「以奴婢之見，皆不是。那李佑只怕是故意為之，沒有李登高他也會想法與別人大吵一場。只是別人老於世故，不與李佑較勁，唯有李登高出言輕佻正中李佑之下懷，彷彿獵物被李佑窮追猛打了。」

段知恩停頓片刻，等小皇爺想了想，才繼續說道：「奴婢猜測李佑大概是擔心群敵環側，於他不利，所以不欲久留，史書上也有申生在內而亡、重耳在外而安的故事。他便故意尋了這麼一起事故，藉機抽身。」

景和天子拍額懊悔道：「當時朕卻忘記了李佑與別人不和！難怪他要走，這也怪不得他。」

今天的事情又給年輕的天子又上了一課，他有意與李佑親近幾分，李佑也願意向他靠近幾分，都有主觀意願本該是一拍即合的，結果事情未遂。名利場中人和人之間的關係，從來就是如此複雜，很多時候並不以主觀意志為準的。

政治這個東西的確是易學難精。任是誰聽了幾句「官場秘訣」、「馭人之術」什麼的，都可以認為自己已經入了門，必將無往而不利。但事實上，即便人人有寶典，但成功的終究是少數。

想起李佑，又想起袁閣老，天子微微歎道：「魚與熊掌不可兼得。」

段知恩應對道：「此言不妥，皇爺既是大明天子，魚與熊掌便都是皇爺的，只不過有喜好高低之分而已。其中為君之道，要靠皇爺自己細細品味了。」

景和天子打了個呵欠，「朕困乏了，大伴無事就退下罷。」

段公公躬身道：「奴婢還有最後一言。那李佑依附於許次輔，本是不必捨近求遠的，一個五品也不值得費心思。但李佑雖年紀輕輕，卻洞徹人心，機巧靈變，做官至今沒見有吃大虧時候，正可為試金之石。皇爺若有本事能將他玩弄於手掌之中，別人便更不在話下。」

景和天子眼前一亮，難得起了好勝心，拍著扶手道：「有理！李佑此人，與眾不同的很有意思，大伴與我參詳參詳。」

卻說李佑下了船，在岸邊目送浩浩蕩蕩的船隊遠去。他知道，這數十艘各式舟船中，必定有一艘是歸德長公主的，只是不曉得哪個才是。

此時所處還在寶應縣內，河道兩側皆有壯丁軍士守衛，每隔兩三丈便有一人。李佑隨意找了個人傳話給知縣，便在原地等候儀從。

他胡思亂想道，看史書時常見「清君側」這個詞，以前還沒什麼感覺，今天見了見隨駕這些人，算是有切身感受了，他也真想喊一聲清君側。幸虧如今大明有一點好處，沒了詔獄的天子就像失去爪牙的老虎，想砍大臣，難度很大。

李佑從寶應縣借了馬匹，快馬加鞭，從岸上重新趕到了御駕前面。然後在高郵的界首驛再次上船，晝夜兼程，每過一驛站便換一船，只用了兩日功夫就趕回揚州城。

此時李大人連續顛簸數日不停，渾身像是散了架，坐在家中一邊對幕僚大歎做官辛苦不如閒雲野鶴，一邊又打發人去叫鹽商公會何總管。

那何雲梓自然曉得李佑召他前去是為何事，見了李太守主動稟報道：「太守但且放心，無論綵棚、戲班，還是煙火、雲綢，皆已備好。沿途十里兩岸河房都已經將塗料發下，兩日內粉刷完畢，一切就緒。」

李佑又指點道：「歸來時本官看兩岸河房，有空缺處甚為不好看，可用竹籬遮之，既雅致又不費什麼錢。等天子駕到看在眼裡，本官必將勸天子接見爾等。」

第432章 春風十里揚州路

景和天子南巡到了高郵，駐蹕一日，看了看高郵湖堤壩，之後繼續南行。於四月二十九日，進入江都縣境。府衙、縣衙全體官吏傾巢出動迎駕，至於李大人則是二進宮了。

今天與寶應縣那次儀禮又不一樣，那次是封疆大吏迎駕並隨駕，只是李佑這個冒充封疆大吏的半截故意跑路了。

而這次是地方親民官迎駕，從禮制上天子要表現出更加和藹可親的態度，不過主導角色仍舊李佑來扮演。所以從這個角度來說，李大人從寶應縣擅自離隊也是情有可原的，不然檔期安排不過來。

寶座設於艙中，袁閣老、白翰林、禮部安侍郎、工部秦侍郎、李編修、段公公侍駕，宛如小朝會一般，將前艙幾乎塞滿了。上甲板覲見的官員進不了艙，只能在艙門外叩見。

天子先召見了府正印兼縣正印李佑。李大人具五品朝服（上次是鬥牛服），在無數道古怪的目光中，一本正經的三叩九拜。禮畢後將府、縣官員名單交與天子，隨後侍立一旁。

上次叩見時在岸上，隨即又被送到後面船上，看天顏不真切。這次李佑倒是看清楚了，只覺得景和天子比一年前成熟了幾分，嘴邊還稀稀疏疏的留了須。

此後天子拿著名單，一個一個詢問府縣眾官姓名，遇到順眼的勉勵幾句。

江都縣郭縣丞第五個被召見，天子問完姓名，太守李佑在旁推薦道：「臣僥倖受命署理府事，遂將縣事盡委郭大人，其游刃有餘而井井有條也，以臣觀之，絕非百里之才。」

景和天子點點頭，便對段公公道：「記下姓名，回京敘用。」

這也是一種默契。天子南巡，總要在不影響全局的範圍內免幾兩錢糧，獎幾位秀才，升幾個官員，營造普天同慶的氛圍。反正天子都不認識，除非特別有名的，究竟誰中彩全看地方推薦了。

親耳聽聞喜訊，郭縣丞感覺自己真撞了大運，心裡不住默念著金口玉言天恩龍音，下甲板時猶自神思恍惚，若非軍士扶了一把，險些栽進水裡。

見完官員，御舟便緩緩啟動，繼續前行，此時據揚州城尚有二三十里，還要走一陣子。

李佑留在了舟上侍駕，別人還好，翰林院李編修感到十分不自在，他一見到李佑便想起幾日前的羞恥，而且總是忍不住的反覆想起，好似一種折磨。

但那李佑彷彿渾然不在意，即使在御前，一言一行一舉一動仍舊揮灑從容，道貌岸然的風儀出眾，彷彿絲毫未曾將前事放在心頭。

也許是身經百戰的李太守沒將暫時只能算潛力股的李編修看在眼裡，儲備幹部又不是幹部，短時間內不認為值得惦記。

話說揚州這樣天下有數的經濟繁華地區，城市周邊必然是市鎮密佈，這已經不同於傳統意義上的城外村莊了，運河沿途更是如此。

御舟向南，景和天子透過軒窗，望見春光裡兩岸綠柳成行，襯出河房的粉牆黛瓦、竹籬青階。真是個房舍鱗次、人煙稠密，好一派物阜民豐的風情畫。

景和天子生長於京師深宮，沒見過這類似於江南水鄉的景致，不由得興奮的吟出一句「春風十里揚州路」。

其實這比喻不太恰當，但沒人去糾正他，告訴天子說杜牧這個色鬼寫的春風十里揚州路，絕對不是指這種地方，而是某種聖上萬萬不可去的地方。

又行了幾里，卻看到岸邊百姓擁擠聚集，接踵摩肩的向河上觀望，凡御舟所到，齊齊跪地相迎，山呼萬歲之聲不絕於耳。

極目遠眺，所能看到的前方數里之內，亦是觀者如堵。從此處到揚州城下，十多里路程不知有多少百姓列滿岸邊，迎著御舟迤邐前進。

萬民夾河朝拜的場面讓景和天子有點小激動，一聲令下，將寶座從艙間移到了甲板上。

此時的河上，春風拂面，龍旗飄揚，傘蓋搖動，百舸爭流或護駕或尾隨，巨大御舟的甲板上打起了曲柄九龍華蓋。

岸上百姓隔著十幾丈水面，目睹到華蓋下的天子龍顏，登時歡聲雷動，陷入了奇怪的狂熱氛圍，山呼萬歲的喊聲響亮數倍，貫徹雲霄。

反而又讓景和天子更加陶醉和興奮，不知為何想道，難怪史書上劉邦要說大丈夫當如是也。

大導演李佑心中冷靜分析道，這位小皇帝雖然脾氣弱了點，不過卻不怯場，屬於大賽興奮型選手，看來以後不至於躲在深宮，幾十年不見大臣。真遇到這樣的天子，除了太監任是誰也頭疼。

瞥見起居注官，李佑上前囉嗦道：「這位大人不要疏漏了，此乃聖天子在揚州與民同樂也。」

宦海經驗豐富的袁閣老則無奈暗歎，這次又讓李佑搶了先，這廝運氣為何總是如此之好？

他知道，根據地理、民情、風景，沿途能佈置出這樣場面的，唯有揚州、常州、蘇州、杭州等運河沿途而已，應天府和淮安府的水情都不行。這些地方中，偏生揚州位置最靠北，是御駕第一個到達的地方。

頭腦不傻的都知道，這種事第一個絕對佔便宜，絕對讓天子印象深刻啊。後面的只怕要被認為是效仿了。天子南巡無前例可循，李佑這個年輕無經驗的地方官如何能想到這些的？

瞧著天子喝茶時機，李佑又略帶得意的說道：「自高宗皇帝還都京師，江左百姓七十年來從未得見天顏，今日真是三生有幸哪，只怕今年揚州的錢糧收成都要漲個一二分了！臣要代百姓叩謝天恩。」

李大人故意這裡隱性的顯擺誇耀，別人只想捏著鼻子聽，也只能捏著鼻子聽。但另一個李大人李探花卻忍不住了，不說話就像有個錐子紮在心口似的，聽到李佑提起錢糧收成，忽然心頭一動。

他籌措了一下詞句，慷慨開口道：「此際正值農忙時節，李揚州如此興師動眾，百姓不安於業餘毒尤烈，不怕誤了農時麼！農為國家之根本大計，李揚州牧守地方，安得如此輕率乎？殷鑒不遠，聖上萬萬不可忘形於此，臣請懲李揚州以謝天下！」

這話雖然掃興，但卻是百試百靈的硬道理……景和天子望向李佑，你自己去搞定罷。

說得好！李佑心裡喝彩一句，面上皺眉道：「李編修可曾知道，本官身為親民之官，生平最恨的是什麼？」

可惜沒人捧哏問一句「是什麼」，李佑尷尬的笑了幾聲，自問自答道：「我等親民官的苦累倒也所謂，為君上效命不敢有辭！但最恨的就是李編修這種不通政務、不知民情、不曉道理的京官指手畫腳！」

「你看不到這兩岸都是市鎮麼！李翰林飽讀詩書可知什麼叫市？本官可以告知與你，岸邊百姓多以商旅工匠漁鹽為業！李編修可謂有目如盲，從哪裡看得到他們需要務農？」

「何況本官之前早有令下，只許兩岸三里內百姓圍岸觀看聖駕！三里之外，只許老幼婦孺觀看，如何誤得了農時？李翰林太過於不明事理了，不要學那不通世事的腐儒！」

「看了幾本書就敢大言不慚的談論時策，這就是翰林的本事麼！若非天子聖明，豈不要受你的蒙蔽將本官冤枉？」

李編修目瞪口呆，臊的臉色通紅，他就說了幾句，卻被李佑一口氣噴了幾十句……他突然明白了，難怪李佑主動提出「錢糧收成」四個字，這絕對是引蛇出洞！

李佑卻像受了天大委屈，又憤怒難平的對天子道：「臣到任一年，江都縣黎民戶數增加兩千餘，繳納錢糧增收近萬，政簡刑清鋪橋修路，數十萬百姓安居樂業，朝廷詔令暢通到底。靜夜自思，上對得起君恩與朝廷，下對得起社稷與黎民，見了百事不懂的李編修卻要矮他三尺，要領受無緣無故的被他責問，日後前途也絕不如他高，這合情合理否？」

這下滿船人都在心裡腹誹，李佑這是裝瘋賣傻，故意裝委屈誇耀功績找天子要官罷？誰說你前途不行了？你非要與探花翰林比怪的誰來？本朝就是非翰林不入內閣的傳統，一個探花翰林只要不是人品太差，最低也能熬到侍郎級別。

李佑滿懷悲憤的叩首高聲道：「憑空被李編修責問，卻又讓臣想起一件頗為不服的事情！為何京官比地方為貴？為何京官陞遷快於地方？為何翰林僅以文學見長，不知政務為何，偏偏還能最快？為何統領天下政務的宰輔要從文學之臣中選出？為何非翰林不入內閣？」

「如此天下親民之官前途幾乎無望，所以不能立志，已經不能立志又談何全心為君上效命？莫非親民官代天子牧民，其職不重乎？」

這個問題很複雜，換個成熟點的天子，早把李佑訓斥下去了。景和天子年輕稚嫩，哪裡能說出個一二三，只好又無辜的看向首席侍駕大臣袁閣老，示意他接口。

袁閣老心裡破口大罵，明明是你李佑自己和李編修的怨隙，或者說你看不順眼我等隨駕大臣。卻非要扯到地方官與京官的區別和傳統，這是三兩句話可以說清楚的麼？還擺出一付為天下地方官請命的嘴臉，面貌可憎！

第433章 李太守三連擊

國朝京官比地方官清貴的現象確實存在，例如從二品布政使遷為三品副都御使和侍郎，往往就被視為陞官，七品知縣被遷為七品御史，同樣也被看做陞官。

反過來，去年年初李佑以六品中書舍人的官職，被外放知江都，雖品級沒變，但人人都視為貶官，是該同情的。為此李佑自己也寫詩道「天門哭罷朝南來」，十分厚顏的拿楊慎來比喻自己。

更別說入不入翰林的區別了，所以在前幾日，七品翰林編修李登高面對五品地方官李佑時底氣十足，高傲的說「本官清流華選，你這風塵俗吏算得了什麼」這種情況。

李編修的話在官場算是「話糙理不糙」，換作別的地方官，也只能含羞忍辱，只可惜他這次用錯了對象。那功勳卓著的半勳貴半名臣李佑比李登高更加傲氣，嘴皮子加凶狠，直接還嘴將李登高罵到體無完膚，羞辱的李大翰林要投水自盡。

話說回來，京官比地方官為貴其實並沒有明確的制度去規定，更多的是一種傳統和心理。之所以出現這種現象，也有國朝初年抬高朝廷、抑制地方、加強大一統集權的政治需要因素在內，好處就是使得大明地方官完全沒有造反能力。

隨駕大臣中，大學士袁閣老是首座，天子金口玉言不方便說話時，他必須要出面應付。

但李佑的一連串問題太尖銳，直面地方官與京官的利益衝突，十分不好回答。打太極拳又缺乏理論依據，四書五經裡也沒什麼話可以套用在這方面。

一般地方官為了前途命運誰敢這樣放肆？偏偏李佑是個另類，大不了抱著金書鐵券和世襲三品回家養老的另類。

袁閣老還有一點顧慮，他身為宰輔大學士，說話隨意程度可能遠不如李佑這樣的。他對政策性的事務發言，很容易被天下人過度解讀，產生若幹不測的後果。

另外，若非迫不得已，他絕對不想和李佑公開爭辯，這是幾次廷前奏對得來的教訓。

最後袁閣老謹慎的開口道：「李大人休要君前失儀！朝廷有朝廷的考量，你做好自己迎駕本分即可，不要在這裡亂議朝政，脅迫聖上。若有見解，可上疏言事，朝廷自有公議！」

李佑眼看第一個目的快達到，立刻拿出見好就收的勢頭。挑起這個尖銳話題，是他的第一擊，最主要就是為了變相誇耀自己治理地方的功績而已。

他知道，天子周圍這圈隨駕大臣中很難有人為他說好話，便製造出話題，通過辯白巧妙的將自己治理地方功績表述一番。

而且越激烈的話題，越容易流傳，順帶也就將他的功績傳出去了。至於後遺症，他除了李登高，沒有針對任何個人，應該不會太嚴重……

不然即使是再無恥的人，也沒法厚著臉皮自吹自擂道，我勞苦功高，我治理地方井井有條，我這裡百姓安居樂業……

李大人隨即向景和天子請罪道：「袁閣老所言極是，確實是臣的過錯了。那日臣被李編修辱罵為風塵俗吏，自思兢兢業業卻橫遭如此侮辱，又羞又慚之下恨不能投水自盡，但卻知為臣不可荒廢王事，勉強苟延至今。不想今日又遭李編修惡言相加，實在忍不住一時憤激，險些誤了陛下南巡盛典，罪莫大焉！」

這名為請罪實際還是訴委屈，袁閣老知道李佑難纏，只求李佑不死纏爛打即可，見李佑不再提京官地方官什麼的為難天子，當即閉嘴不言。

不過已經李佑無情打擊到半晌沒有說話的李編修忽然聽到李佑冷不丁再次將自己單獨拎出來羞辱，登時睚眥欲裂，險些撲上前去拿住李佑大吼一聲，你到底想怎樣？那天最後被羞辱到跳水的是我而不是你，你現在裝可憐未免太假了！

見李佑舊事重提，眾人心中暗歎，李編修還是太年輕了，中探花入翰林過於興奮得意，心浮氣躁的渾然不知官場風波險惡。

風塵俗吏這種京官用來取笑地方官的話，已經成了固定的用語。心裡想想或者私下裡說說也就罷了，非要公然當面以此去貶低別人，朝廷體制上並沒有明文規定京官比地方官高貴，絕對是政治錯誤。

所以很容易被人抓住大題小做，如果李佑真要狠了心，發動關係廣泛串聯，一起蜂擁上奏彈劾李編修，才是大麻煩。天下有一千多個縣和數百個府州，再少也可以招呼到百八十個人的。即便朝廷優容詞林之臣，面對群情洶洶，也不可能無原則的袒護。李佑剛才大談地方官與京官區別，又何嘗不是造聲勢？

其實這便是李佑的第二擊了，就是將李登高貶斥成不堪任用的反面典型，襯托出自己的英明神武。

無論什麼類別聲望，只要有刷的機會，無功名靠聲望起家的李佑從來不憚於出手的。

而那李登高年紀輕輕，才二十幾歲就中探花入翰林，坐上了快速上升的直通車。不是萬眾矚目也相差不遠了，看起來確是人中龍鳳，未來宰輔熱門人選。這麼年輕就是翰林，熬年頭也能熬成大學士了。

恰恰也因為「李探花」三個字，又與李佑同樣年輕，所以常被人一起提起。

李揚州眼中，李登高身負儲相之望，做官技術又弱得很，還敢羞辱自己，不刷他刷誰？

清流侮辱濁流，在崇尚清流的大環境下常常被當做官場美談，現實就是這麼殘酷。如果李佑不狠狠地報復回去，將李登高踩到泥裡，自己就真要成李登高趣聞的背景了。

在李佑毫不留情的連番打擊之下，是非先不論，但李登高這水準徹底顯示出來了。官場中不但講門面功夫，也要講叢林法則。也就是說，不但要看是非，還要看水準，有時候水準太差，是也變成非了。

即便是偏袒李登高的人也不得不承認，李登高與李佑相比較，大部分方面差的太遠太遠。換句話說，李佑比擁有「儲相」光環之人強的太多太多……

如遇此情此景，李佑的名義師長陳巡道只怕會感慨，難怪當初他中了進士後被老師送到縣裡低調做官。不然以他二十四年紀入翰林，絕對也要面臨李登高這樣的處境。

年輕儲相的光環，看似光芒萬丈，但也成了光芒萬丈的靶子，在無數明槍暗箭的夾攻下真不是那麼好混的。

從這個角度，同樣年輕的李佑沒功名反而不是壞事，大家都知道他前途有限，肯定無緣尚書或者大學士，反而減輕了很多壓力。

說到底，還是要怪李翰林修為太淺，如果他能堅守本心，不心浮氣躁，李佑的魚餌又豈能勾上他來？

不過翰林院與別的衙門不同，內部還算團結，而且翰林院官員之間不庸俗的用品級論大小，只以科年論前後輩。在場人中，侍讀學士白翰林就是李編修的前輩，李登高被攻擊的撐不住了，白翰林總該出來打圓場。

明知李佑從頭到尾一直是故意挑逗，怎奈李登高實在不爭氣，白前輩只得出面道：「李編修無心之失，言辭不當，回京後我翰林院理當罰他。李太守大人大量，勿要耿耿介懷，且放寬心思，不必與失言之人計較。」

這話其實也暗諷李佑心胸狹窄，小雞肚腸，為了幾個字而斤斤計較，有失風度，事實上隨駕大臣出於同仇敵愾心態都有這種感覺。

李佑早有準備，又不慌不忙的放出了第三擊。拱手為禮道：「白學士多慮了，我豈敢為自己介懷？我為我師不平而鳴！」

這算哪一出？白翰林莫名其妙的問道：「你師又是何人？」

不得不說，眾人無論敵友都對李佑彷彿憑空冒出的師承很好奇。只見李佑一臉恭敬，「乃是景和五年春闈的第五名，陳東山公！」

景和天子這幾天為了預備親政，經常翻看朝臣名錄，卻記不起有這個人。不禁疑惑道：「朝臣之中，未聞其人，莫非歸隱了？」

李佑答道：「東山公諱英楨，不在朝，由知縣升蘇松按察僉事。」

眾人除了李編修，紛紛記起來「陳東山公」是什麼人。前幾年時，陳英楨這僅次於狀元、榜眼、探花、傳臚的新科高位次進士沒有留京，卻去了地方任知縣，還是相當引人注目的。

袁閣老迅速的醒悟到，李佑此時提起陳英楨，絕非無緣無故，今天他在御舟上的激辯，肯定可以完美收官了，為了師長力爭在什麼時候也是官場美德。其他人從頭到尾全入了他的圈套！

果然，李佑開始滔滔不絕的吹捧道：「東山公品行高潔，道德純粹，才幹卓越，卻不慕廟堂之紛華，甘受親民之苦累……」

如果陳英楨猛然聽到這段溢美，只怕也不知道說的是自己。隨即李佑話音一轉，又不知是第幾次將李登高扯了出來。

「這李翰林與我師同為名列前茅的進士，年紀相差不多，相較之下，李翰林顯得輕浮無能！然而卻中外矚目，視為儲相，一有過錯，上下袒護，彼此遮掩，文過飾非！簡直就是蒙蔽聖君！」

「而我師東山公，難道憑借科名進不了翰林院麼！只是他謙虛自謹，唯恐才具不足而致誤國，甘願臨民地方，磨練治政之術，卻至今幾為人所遺忘！如此英才連聖上也不知，只留李登高之流伴駕，這般遭遇，豈能不令我心寒而憂憤！故而我為我師不平而鳴！」

無數次被李佑拿出來當陪襯的李登高臉色發白，不知所措，真正認識到了官場上的殘酷無情之處。如果給他一個機會，打死他也不會罵李佑「風塵俗吏」了，難怪文華殿大學士袁閣老死活不出頭！

第434章 揚州行宮

別人被李佑口才說的犯迷糊，彷彿朝廷真是識人不明才將陳英楨放到地方。但袁閣老很清楚陳英楨與許次輔的關係，只不過那兩人之間的關係很低調，很多人不知曉而已。否則當年館選進士為翰林院庶吉士時，陳英楨不會被刷下來。

可以說，陳英楨是故意被時任吏部尚書的許次輔送到縣裡的。再說有許次輔惦記著，他只是裝低調而已，哪來的「幾為人所遺忘」？

不到三十已經是正五品按察僉事，已經相當不錯了，只是不在朝中而已不為人所熟悉而已。

但袁閣老與李佑戰鬥次數多了，也曉得遇到李佑發言時，腦子裡需要多轉幾個圈才夠用，萬萬不可草率說話。三思之後果然發現，自己這時應該裝糊塗，而不是出頭否定李佑的言辭。

不然那李佑肯定張嘴就是「許次輔清廉正直，嚴於待己，從不假公濟私，所以為避嫌將學生放到地方。不像你袁閣老這麼公器私用，你女婿是陳英楨同年，上來就給了個貴重無比的巡按御史，還有勾結太監收黑錢的嫌疑……」

反正現在李佑只是死命抓著李登高開火，他何必去惹火上身，死貧道不死道友，李登高又不是自己的門下人物。

等李佑熱情洋溢的吹捧完自家師長陳英楨，袁閣老心中歎道，他還是完成了立牌坊大業！

可以說，李佑為奚落和羞辱李登高披上了一層華麗的道德外衣。天地君親師，李佑為師請命而打抱不平，對錯另論，但立場稱得上正義了，誰也不好從道義上指摘什麼。

御舟繼續在百姓夾岸相迎中順水而下，但甲板上陷入了靜默，各想各的心事。

還是李太守打破了沉寂，忽然指著岸邊，開始為天子充當起黑導遊，「這竹籬都是新扎的，別看雅致，可竹籬後面不是雜物就是亂草叢，邋遢的很……」

「沿河的牆壁看著光鮮，都是新近粉刷過的，石階青石板很整齊，也是新換的……」

聽到李佑坦然自若的將這些佈置一一指出，御舟上眾人再次無語，你自家的表面功夫，別人戳出來也就罷了，可你自己有何必要沒話找話的說這些？

天子大伴段知恩開口道：「李大人如此坦率而不拘，可是有恃無恐因為不將陛下放於眼中？」

「皆乃揚州富商的一片心意，雖有些浪費，但臣也不好強行拂了他們忠君報效的心意。左右我揚州是富裕之地，出得起銀子，裝點一二倒也不為過，算不上靡費錢財，所以事無不可對人言。若毫無動作，天子入境還一如平常，這才是藐視天威，輕慢君上！」

天子沉默不語，感到李佑的話中意思很對胃口，既不將他當傻子，又不將他當聖人，與別人有些不一樣。還覺得別有深意，需要細細琢磨，行為和態度哪個是本質？

又不知過了多久，揚州城城牆已經在望，兩岸景色又是一變。紮起了各式各樣的綵棚，鼓瑟吹笙，百戲叢生，令人眼花繚亂。

御舟所到，無數煙火不要錢似的猛烈放出，再抬頭看那城牆上，懸掛著五彩雲綢，在春光裡飄飄蕩蕩。

李佑淡然道：「這些還是各家鹽商供奉的，並沒動用官府財力。還請陛下勿以為憂，也勿以為喜，領略其心意即可。」

御舟在揚州城西北轉彎折向西，又行了兩三里，到達揚州城正北拱辰門外的御碼頭，鹽運司官員則在這裡迎接。

等天子儀仗鹵簿齊備，景和天子下舟換輦，見過運司官員後，便浩浩蕩蕩向行宮而去，隨駕大臣和李佑騎馬相隨。

沒走幾步，便遠遠望見了行宮廣闊的外牆，工部秦侍郎是技術專家，對長度很敏感。目測後大吃一驚道：「竟然縱橫百餘丈。」

聽到這個數字，所有隨駕大臣心神震驚，微微動容。一路過來，臨時行宮一般縱橫也就在幾十丈左右，百餘丈的規模是頭一次見。

這李佑簡直瘋了，修建如此巨大的行宮要花費多少銀子？縱然揚州號稱富甲天下，銀子也不是這樣的燒法。

只為天子駐蹕幾日，便大興土木修造壯麗宮闕，虛耗民力財力，想把天子當隋煬帝麼？

禮部安侍郎、翰林院的白學士和李編修翻身下馬，攔住輦駕，急切的叩首諫道：「陛下萬萬不可駐蹕於此，否則天下人皆以為陛下喜好奢靡，若群起效仿，將國無寧日！」

如果在正常情況下，肯定要順帶將李佑指斥為奸邪惑主的小人，不過此刻這三人居然齊齊無視了李佑，只管諫君不管彈劾。大概是心有忌憚的原因……

領班的隨駕大臣袁閣老在一旁糾結萬分，到底勸諫不勸諫？如果天子欣賞豪奢繁盛的做派，願意駐蹕於此，強行攔著也不是辦法啊。

沒聽到彈劾自己，這叫「大興土木」的李太守很遺憾。他滿懷惡趣味的也下馬上前，對天子道：「此行宮花費了微臣不少心思，堪稱奪天然之造化，凝結全揚州百姓的心血，但遠遠稱不上奢靡！陛下不可讓我揚州留憾！」

諫君三人充耳不聞，仍舊攔著御駕。

李佑再次開口道：「天子遠道而來，聖體疲憊！你們幾個僵持在此，阻礙君前，意欲何為？不過一區區簡易宮殿，至於爾等放刁使難麼！」

李編修憤恨的抬頭，厲聲對李佑道：「誰信你這花言巧語……」

然而白學士卻暗暗扯了李編修一下，打斷了後面的話，此刻諫君為主，還是不要節外生枝和李佑打嘴仗。

居然都學精了，死活不上鉤，李佑感傷的歎口氣，今日過度釣魚的後果漸漸顯現出來了。

景和天子卻是頭大如斗，正當此時，忽然從後面有個內監小跑過來，對天子叩首道：「歸德千歲有言，聖上別管李佑如何花言巧語，只管進宮駐蹕，萬事無憂！」

這女人，居然壞了本官的好戲！本打算繼續勾引幾位大臣彈劾自己的李佑也只能無可奈何。

聽到長公主發話，天子彷彿有了主心骨，雖然他不明白姐姐的話什麼意思，但肯定有其道理，他這個姐姐從來不是糊塗人。

侍衛們將安、白、李三人挪開，讓出道路使御駕繼續前行。但那三人等候御駕過後，又不罷休的在宮門外繼續跪諫。

李佑算是第一次見識到了大明朝正牌清流的死硬作風，此時也沒必要調戲這跪諫三人組了。便如實說道：「裡面別有洞天，簡易之極，須知眼見為實，幾位大人進去看看就知道了。」

安侍郎冷冷的說：「人各有志，李大人還想先騙我等進去麼？當初你在武英殿上犯顏直諫的氣節去了哪裡？」

李佑略感無奈，「行宮裡面都是農田菜地，不是你們想像那般！」

「笑話！你還不如說裡面都是魚塘！」安侍郎斥道。

「無論你信不信，魚塘確實也有的！」李佑扔下這句，不再理睬這幾位，轉身入宮。

卻說御駕緩緩進宮，觸目所及，無不使人瞠目結舌。廣大的宮牆內沒有連雲殿闕，沒有花草苑囿，沒有奇山假石，沒有樓台軒榭，只有一畦畦整齊的田地，種植著五花八門的農物菜蔬，而阡陌之間，則是桑樹密佈成行。

屋宇只有一座主殿還算宏偉像樣，其餘貌似都是黃泥土牆，茅草為頂，典型的江南農家住宅，散落在田地中間。

袁閣老恍惚間以為自己老眼昏花，置身於農家村落中，不禁暗暗慶幸自己沒有死腦筋跪在那裡進諫，不然有些丟人。這李佑果然沒這麼容易就賣破綻給別人的。

天子看著農物新奇，忍不住對左右道：「確實如李佑所言，奪天然之造化……」

李佑從後面追上來，聽到天子感慨，便奏對道：「連那百事不通的李編修都曉得，農為國家之根本，所以臣斗膽在行宮開墾了幾畝薄田，以供天子偷閒時教習農事！恰好這時節，正是收春麥和插秧種稻時候。」

又恭敬的說道：「揚州雖以園林之勝名聞天下，但不敢以此在起居處奪陛下之耳目。」

景和天子聽出話外音了——揚州園林太多了，想要遊玩也不差行宮這一處……

將天子送到主殿，天色近暮，一應膳食歇宿事務，自有宮中內監負責，李太守想供奉淮揚美食，要等到明天了。

隨駕大臣和親近人員便在仿茅草屋制式的各院落安歇，這些屋舍外表寒酸，但屋裡肯定不至於真搞出家徒四壁的窘迫模樣。行宮周邊也早已劃好了營盤地點，隨行的親軍和役夫各自紮營。

之後李佑眼見無事，便退出主殿，向宮外行去。走到宮門口，四下掃視，那跪在門外的諫君三人組已經消失不見了，八成是得知了真相後，自討沒趣的找地方躲著了。

李大人不禁心裡暗笑，不知這三位明日還好意思出現在自己面前麼？

繼續向外走去時，卻有內監匆匆的追了出來，對李佑傳話道：「歸德駙馬有請李大人一行！」

這句具有豐富內涵的話，李佑已經有一年多沒聽到過了。

第435章 真是莫名其妙

天色已經暗下來，內監挑著燈，將李佑引到主殿東側一處「農家」院落裡。院中內許多內監宮婢正在忙碌，也有立在廊下聽用的。

進了正屋，李佑卻看到林駙馬身前一方小案幾，上面酒菜齊備，其餘再無別人。林駙馬自斟自飲，倒也自得其樂。

瞧著碗碟吃食，李佑這才記起今日他自從見駕後粒米未進。

林駙馬晃晃手裡筷子，點了點後面內室。但此時李佑覺得如果林駙馬請他入座，一起吃吃喝喝也挺好。

又掀起細竹簾，李佑邁入內室，陡然眼前一亮。

燭光下坐在塌沿的美人梳一個江左常見的飛燕髻，上身簡簡單單的淡綠單羅衣，透出內裡的桃紅襖，下身一襲白紗百折裙飄逸的搭在腿上，若隱若現的顯出幾分腿型輪廓。一條長長的絲帶幾乎要垂到地面，此外她的身上沒有任何多餘的飾物。

裝扮似乎很平常，不值得亮眼，揚州城裡比這花俏的多得是。

但是要知道，李佑在京師見她時，衣裝多是大紅大黃的絢麗顏色，紋樣不是飛鳳就是牡丹，甚至還有分不清是龍紋還是蟒紋的，飾金戴玉、滿頭珠翠更是不消說。再搭配上與生俱來的天家血脈，望之彷彿人間富貴氣全集於她一身。

眼前的她卻是水靈靈的江南尋常女子打扮，甚至更樸素，這反差也太強烈了些，使得經年未見的李佑感到異常新鮮。

若非筆直挺秀的身軀和略微揚起的尖下巴出賣了她的本質，李佑還以為自己進錯了門，找錯了人。

沒錯，確實是長公主殿下，很有獨特的韻味啊……李佑以純欣賞的目光打量幾眼。隨即從她身上收回目光，在室中不停地左顧右盼，彷彿尋找什麼。

歸德長公主心有靈犀，「你不要找了，小柳兒並不在這裡，他留於宮裡由母后看顧。」

小柳兒自然就指的是隨了母姓的朱柳。孩子是父母最好的溝通工具，這句話很有道理，談起兒子後，兩人因一年不見而產生的生疏感漸漸退去。

李佑在對面坐下，抱怨道：「怎的不帶來？莫非不想讓我看到？還是被慈聖宮扣成小小人質了？」

千歲殿下呵斥了李佑一句，「你這人當真是狗嘴吐不出象牙，慣會胡說八道！母后頗為喜愛小柳兒，擔心幼兒南下水土不服，所以暫時養在宮中身邊。」

「是麼。」李佑心情複雜的應了一聲，便問候道：「殿下近來可好？」

長公主歎口氣，修長的眉毛微微蹙起，「自從聖君大婚，我便移出宮中，今後宮中事務與我無干。再也幫不上你什麼，看樣子要成無用之人了……」

「哦，竟然如此落魄？告辭了！」李佑果斷起身，毫不留戀的邁步向外走去。

看著情夫那高大背影已經走到門邊，歸德千歲忍不住拍案道：「你這混蛋！回來！」

李佑笑嘻嘻的轉身施禮，「殿下還有何見教？無論世態如何炎涼，在下一定經得住考驗。」

「坐下。」歸德長公主指著椅子說，然後貌似責問道：「一年不見，你越發的膽大了。雖然天子性子弱，但你未免也太言行無忌，我看你不像是太守，像是督撫！」

「不是本官膽大，實在是時無英雄，使豎子成名。亦或是山中無老虎，猴子稱大王罷。這揚州城裡，也沒有別人了，本官也只好勉為其難的湊數。說不定過的幾年，本官真就當上督撫了。」在這個女人面前，李佑毫無保留的得意洋洋。

千歲殿下冷哼一聲，直言不諱道：「別以為我看不透你的心思，你就是挖空心思的想叫天子對你暫且敬而遠之，是也不是？」

「天子身邊與我不對付的人太多。來日方長，本官可以先走專於事功的純臣路子，此路不通了換個路數當佞臣也不遲。」

「純臣？一派胡言，都是借口罷。」歸德長公主有點恨鐵不成鋼的說：「我忽然覺得，你的心裡全無忠君之念，實在叫我不得其解。」

李佑嚇了一跳，「殿下不要亂說話，傳出去叫本官何以自處。本官食君之祿，哪裡不忠了？」

「並非這個意思。滿朝文武無論真忠君假忠君，但有一點，都是以忠君為正道，這個旗號必先立著。可是只有你，似乎心裡就沒有忠君這兩個字，我能感受到，彷彿我大明有無天子對你而言毫無差別！怎會如此？」歸德千歲一針見血道。

李佑下意識的摀住心口，頓生小秘密被拆穿的感覺，打個比喻就是丈夫的小金庫被妻子發現了。

不會被當成奸臣大義滅親罷……他愕然的想道。

歸德千歲苦思道：「想來想去，這難道是不讀書的原因麼，若真如此，難怪太祖定下了限制胥吏入流為官的規矩。」

如果除去科技水平差異，李佑前生與今世一樣有官場有尊卑，一樣是官本位社會，一樣有光明有黑暗，一樣是讀書升級，區別就是套上的名詞和外皮不同。比如前世叫上級，現在稱為上官而已。

雖然文明進步程度不同，但畢竟都是一脈相承的文化，所以融合兩世靈魂的穿越者李佑適應起來不算慢。不過兩個時空之間有個最大差別，那就是有沒有皇帝，穿越者的適應能力在這個問題上遇到了小小挑戰。

三綱五常中第一個就是君為臣綱，二十一世有上下級，有父子，有夫妻，但沒有君臣關係。若像別人那樣無論怎麼做先把忠君當本能，對李大人而言實在有點勉強。

按說平常做做表面功夫也就可以糊弄過去了，別人又沒有讀心術，正常情況下誰也不會發覺。

但李佑沒想到，他這點心思居然被同時具備政治動物、親密情婦、聰明犀利三重特性的歸德長公主覺察出來了。

一時間頗為後悔暗歎道，遇到具有政治屬性的強勢情婦真是太可怕了……幸虧生了崽兒，應該會手下留情罷。

斟酌幾句措辭，李大人咳嗽一聲，「殿下這話實在偏頗，本官絕對忠於大明江山，忠於天下社稷，這點不容置疑！」

長公主咄咄逼人道：「大明江山和天下社稷也是天子的！」別人怎樣想千歲殿下可能不在乎，但李情夫的不正確三觀，則必須要矯正！

這一幕很熟悉，李佑覺得好像又回到了與長公主第一次正式見面的那個晚上，一個說「普天之下莫為王土」，一個說「天下乃天下人之天下」。

李佑心裡默默的唏噓道，無論鳳冠霞帔的歸德長公主，還是學做江南女子的朱英嬈，骨子裡都還是那個被先皇洗了腦女人，一句「恨汝不為男兒身」就將你忽悠成這樣嗎……

為什麼有點興奮呢？李佑一邊為自己的心態奇怪，一邊反問道：「你到底看重的是江山社稷，還是天子？」

歸德千歲不屑道：「不要白馬非馬的詭辯，天子與社稷是一起的，怎麼會分開？」

「那你說，遇到桀紂之君，又當如何？」

「盡臣下之本分，竭力勸諫！」

「勸諫不住又當如何？」

「做臣子的，道義為先，就不該瞻前顧後的想結果！」

「難道只有效死一條路嗎？」

長公主滔滔不絕道：「沒有這個決心的，那就可以不做大明的官，食大明的祿，沒有誰一定要你出來做官！既然已經做官食祿，無論遇到何等君主那就該盡忠到底，什麼良禽擇木而息，賢臣擇主而事，都是托詞！我大明連天子都可以死社稷，為何大臣就不能？」

這想法有點道理但也很偏激啊，李佑換了個角度，不甘示弱的高聲道：「所謂君為臣綱，自古以來都是天子與士大夫共治天下，無非是哪邊權重一些。若人主才具品德不足，不是治理天下的材料，臣子仍舊愚忠，那只能越錯越遠，是害君害己害天下！殿下欲以一家一人之私，無視社稷黎民乎！」

歸德千歲秀臉通紅的再次拍案，「住口！你又故意曲解本宮的意思……」

「咳！咳！」從屋門傳來幾聲咳嗽，打斷了李佑和歸德千歲的激烈爭辯。兩人齊齊側頭看去，卻是林駙馬。

林駙馬手裡托著一具案幾，不耐煩道：「你們兩個太吵了，叫我在外間無法安靜讀書，我讓廚子上了一桌菜餚，你們先安靜吃著行不行？別吵我讀書。」

說罷，林駙馬走過來，將案幾放在榻上，搖搖頭走人了。

李佑目送林駙馬出屋，一股親切而熟悉的感覺湧上心頭，好像上輩子在網上與人就五毛美分問題大戰過一場後，突然跳出個版主終結了口水仗似的。

他猛的拍了拍腦門，自己有毛病啊！本是抱著風花雪月偷情夜的念頭來到此處，怎的為君臣關係與情婦戰起來了？真是莫名其妙！

歸德千歲也回復了冷靜，似笑非笑的拿腳去踢李佑，問道：「你號稱江左風流人物，和別的小娘子見了面，也都這樣談？」

「非也，只有與你如此……不！本官已經修身養性潔身自好多時了！」李佑誠懇的回答道。

長公主輕笑幾聲，懶洋洋的換了個姿勢靠在榻上，「李郎別掩飾了，仔細說說究竟如何與別的花枝小娘子相處的？」

第436章 清流

飢腸轆轆的李佑將目光投到案几上，此刻在美人和美食之間，彷彿美食的吸引力更大一些。古人說得好，先有飽暖，才有思淫慾。

長公主難得體貼人意，指著菜餚道：「你侍駕一日，必定腹中空空，想吃便吃。」

李佑亦不客氣，坐在榻沿另一側，開始風捲殘雲。憑他與長公主的關係，也不用虛偽的講究什麼禮節門面。

趁著這會兒，歸德千歲默默的將李佑的話回味了一遍，突然發覺李佑今晚很有幾分不同尋常，或者說與一年前相比，大不一樣。

在京師的時候，李佑從來不和她爭議什麼，有分歧時能躲就躲，能繞就繞，說難聽點就是陽奉陰違，但至少不會面對面的吵架。

又過片刻，等李佑吃飽喝足，拿起茶杯漱了口，歸德長公主迫不及待的問道：「你這個滑頭，今夜竟然反了！你以前無論心中如何想的，但嘴上從不與我當面爭論。」

你這是欣喜還是不滿？李佑只能嘿嘿乾笑幾聲，這個問題實在不好回答。

難道告訴她，自己憶往昔崢嶸歲月稠，情不自禁的代入了上輩子網絡論壇口水大戰的情境，那時吵得最激烈的，就是政治類話題。

而且這一年來當一言九鼎的青天大老爺當的習慣了，說話不留神的沒有注意。

千歲殿下又道：「從前分明就是滿腹功名利祿的人，今夜居然以社稷之臣自居，雖見識不怎麼樣，但模樣上倒是隱隱顯出了幾分名臣的風采。」

李佑打蛇隨棍上，氣勢十足的昂首道：「昨日之我是昨日之我，今夜之我是今夜之我。位卑未敢忘憂國，何況本官已成世受國恩之人，怎能不以社稷蒼生為念！」

歸德千歲不同於家長裡短的凡俗女子，最欣賞這種風範，但口中卻道：「你一個五品官兒，口氣不小，什麼時候當上高官大員了再說這話也不遲。」

「滿朝官員中，未來天下是什麼樣子，只有我窺得一二分天機，自然敢說這話。」

對此千歲殿下嗤之以鼻，「通曉過去未來，那只有聖人。」

李佑大言不慚道：「那你就把我當聖人看好了。」

歸德長公主撲哧的笑出聲來，只當是李佑說笑，「又開始胡言亂語，真不知羞恥，若讓別人聽到，你就別想安寧了。」

隨即她有所悟，「原來你是這樣勾搭女子的，仗著一副好皮囊，名氣又擺在這裡，既能吟弄作月又能肉麻風趣，床第之間也有幾分功夫，難怪無往而不利，叫那些賤女子神魂顛倒。雖然你已經離開京師一年，但教坊胡同裡的姑娘猶自熱捧你，李登高這堂堂的殿試探花郎因為重了李探花三個字，都被她們編排嘲弄了。」

李佑無奈道：「今日你我喜重逢，提別人做什麼」

歸德千歲不知不覺渾身鬆弛的歪在榻上，有一句沒一句的與李佑閒談，從宮廷說到朝堂，從朝堂說到家常，又從家常說到小柳兒……什麼都可以說，什麼都可以談，而且不必有太多顧忌，不必過多的擔心洩露出什麼。

她居然產生了老友重逢似的愉悅情緒，這不同於肉體的歡愉，但卻是更難得到的享受，正所謂酒逢知己千杯少。

對於她這樣的人，只要豁出去臉皮和前途，找情人絕對不是難事，但一個能夠無話不談的朋友卻是找不來的。至少在此時此刻，李佑身上的標籤暫時由情夫轉變為了更稀有的好友。

李佑還在京師時，歸德千歲不曾覺察到自己有這種情緒，現在卻出現了異樣。心裡不由得疑惑道，莫非是生出了兒子的緣故？

她總算理解，為何祝英台忽然由男變女時，梁山伯能夠毫無心理障礙的去求親了，友情和姦情原來是可以互相轉換的。

其實對於李佑而言，也有類似的默契，長公主具有足夠的聰慧和見識，只要她那強大的控制欲不發作，就是個相當可以談笑風生的對象。在這個時代，別的女人身上找不到這種感覺的。

李佑腦中突然冒出上輩子常聽到的一句名言——我們還是做朋友吧！於是感慨道，還好這是景和年間的大明朝……

忽然有鐘聲響徹行宮，意猶未盡的這對男女才發現，兩人已經共處一室很純潔的閒聊很久了。不知道這算虛度春光麼……

李佑知道，鐘聲意味著宮門快落鎖了，一刻鐘後，將隔絕宮牆內外，嚴禁任何人出入。這是天子駐蹕處所應有的警備，若非他是迎駕大臣，只怕連宮門都進不來。

在這離別時，本該告辭，但歸德長公主突然又另起了話頭：「有件事情，本不想提前與你說，因為不一定成事。不過見你在揚州治理的不錯，聲威也出來了，倒是有幾分把握，便不想瞞著你了。」

此時李佑已打算邁步走人了，聞言住腳問道：「是好事還是壞事？」

「算是好事罷。」

能在這眼高於頂的天之驕女嘴裡帶幾分好評的事情，一定是天大喜事罷，大約是陞官……李佑欣然道：「那還不速速道來。」

千歲殿下略有疑慮的說：「不見得好做。」

若是渣到不能忍的官職，長公主提都不會提起。既然她提起了，那就說明必然有一些價值……李佑將胸脯拍得響亮，「即便赴湯蹈火，本官在所不辭！」

「你想入京還是留在揚州？」長公主突然拋出個選擇題。

李佑心急，女人說事情就是喜歡故弄玄虛、吞吞吐吐，即便千歲殿下也不例外。他上前一步，握住起長公主的玉手，捧在胸口，「為了殿下，當然是想入京了。」

不管本心是不這麼想的，而且揚州可能比京師還舒服，但是他知道，這樣說肯定沒錯。

歸德千歲很不自在的甩開李佑大手，「別拿這套來肉麻我！你有個加科道官機會……」

「什麼？」李佑大吃一驚，他做好了各種心理準備，但萬萬沒想到「科道官」三個字。因為這三個字貌似離他這吏員出身的太遠了，比它更遠的，那只有翰林院了。

科道官也稱言官，科是六科給事中，道是都察院十三道監察御史，以及更高級的正四品僉都御史、正三品副都御史、正二品都御史。

國朝的監察系統勢力極大，同時具有很強的獨立性，幾乎與行政系統並駕齊驅，用強大的口水和輿論影響著朝政。可以說，有行政官的地方，必然就有科道官，用意就是互相制衡、互相牽制，避免出現絕對專權。

大明朝所謂的文官系統，說白了核心部分就是內閣、六部加科道，其他的多數都是打醬油。

科道官一般品級不高，但卻是國朝以小制大思想的最精華體現，御史是糾劾，給事中是督察，合稱為「台垣」。所以才會屢屢出現七品御史對抗九卿、大學士，六七品給事中敢於封駁詔書的事情。

而且科道官由於以上特色，所以流品清貴，在整個文官體系中被視為僅次於翰林坊局這些詞林官的清流，入選條件只比入翰林松一點，比六部還嚴格。

如果說非一、二甲不入翰林，那一般情況下，科道官也必須要求進士出身。在本朝非進士出身的，能入科道不是沒有，但難如登天。

讓李佑大吃一驚的就在這裡了，他知道自己沒有進士文憑，所以也就從來不奢望這輩子可以入翰林、科道這些清流官。今日在御舟上，他拿翰林院編修李登高開涮，未必沒有發洩的因素。

偏偏歸德長公主說出「你有個加科道官的機會」，如果是別人，李佑只當故意開玩笑的耳旁風，但千歲殿下不會這麼胡言亂語。

李佑飛速的盤算，他現在是正五品，地方官入京不降品級就不錯了，升級簡直是鳳毛麟角。所以李佑從不奢望自己入京可以升格為四品，能維持住五品就算陞官。

但問題是，科道官中，大多是七品給事中和七品御史，只有極個別資深給事中才是從六品，難道叫他李佑這個正五品連降兩品去低就？

其實為了入清流，如果需要降一品，李佑是很願意接受的。清流是一種資本，也是一種資歷，有了這個資本和資歷，就擁有了更廣闊的上升空間。而不是像李佑現在這樣，需要挖空心思的從邊邊角角處鑽研出一條官場出路。

打個比方，李大人現在風光無限，擁有一堆實權頭銜，但如果他具有清流身份，就不會是一堆署理和差使了。

他可以直接就任當巡鹽御史，或者當鹽法道，也可以直接當知府，全部都是實職，而不是一堆署理和差使。所以天子聽到李佑的官職，才會產生「還是這麼冗長」的感覺。

所以說以李佑若有機會獲得這個清流資格，降一品絕對划算。可是如果要連降兩品變成七品，就讓李大人有點心疼了，儘管是更有含金量的七品。

這個抉擇很艱難，李佑臉色忽閃忽閃，時而咬牙切齒，時而倒吸冷氣，始終下不定決心。出生入死才賺到的五品，一夜回到兩年前，實在不甘心。

歸德長公主看著李佑的神情，笑而不語。

第437章 大變局

李佑抬頭看到歸德長公主，暗罵一句自己，真是養成遇事就瞎琢磨的毛病了，現成的答案就在她嘴裡，哪裡用得著先費腦子。

「品級不會變，依舊是正五品。你可以放心，你是功勳之臣，五品是酬功之賞，朝廷不會將你降為六品或者七品。」歸德千歲給李佑吃了定心丸。

李佑聞言大喜，從地方轉為京官，叫做行取，即使品級不變也相當於陞官了。五品京官在官場上，約莫可等同為四品地方官。這樣一來，就沒有捨不得品級的後顧之憂了。

隨即李佑就有了新的疑惑，京師應該沒有正五品的科道官職。

按照國朝官職設置，京師的科道官裡在五六品這個品級很稀缺，而且在五品這一級別更是空白的。

李佑猜測大約是因為六部中的主力業務官員郎中、員外郎大量聚集在這個品級，所以要與科道官互相錯開。

歸德長公主當然明白李佑的疑惑，「若有需要，品級從來不是問題，無非是名號問題。都察院有二品左右都御史，有三品左右副都御史，有四品左右僉都御史。那麼再往下可以臨時新設一個右副僉都御史，或者同右僉都御史，亦或叫署右僉都御史，定為五品，有什麼難的？」

李佑簡直要被突如其來的幸福沖昏了。科道官絕大多數都是七品，高品級的寥寥無幾，如果直接可以晉位五品科道，雖然品級不變，但流品上升了一個大大的台階，為再次陞遷打下了堅實厚重的基礎。

或許還有人不明白，科道官對於李佑的意義在哪裡。

國朝官場中，陞遷並非百姓想像的那樣只需請客送禮拉關係就可以搞定，是有一整套明規則和潛規則的，根據無非是出身、資歷、人脈、年資等等基礎硬性條件。

條件不足，一輩子只能在一個層次裡打轉，熬年頭、拉關係都沒用。

簡單的說，如果不處在戰亂和異常時期，李佑沒有科舉出身，正常情況下頂天就是八品雜官。但他憑借運氣、廷推資歷和人脈，在文官系統中得到了今日的地位，但再往後，升到四品知府也就封頂了。

四品以上的文官，雖沒有明文規定，但一般都是進士清流出身，尤其是京官更嚴格。現今的蘇松分守道王老頭出身監生只不過是個特例而已，但就是王老頭也具有貢元功名，再不值錢那也是個「元」，和狀元、會元、解元一樣的「元」，這才能使得朝廷略略對他放寬了限制。

如果李佑能找到機會套上科道銜頭，披上清流身份，那相當於打破了品級禁錮，之後對他而言，除了大學士、尚書、翰林這些位置，基本就沒有什麼限制了。甚至論起上升渠道，比那些入不了清流官的三甲進士還要稍微好些。

但問題在於，濁流要想不經科舉跨入清流，實在太難了。自從正統朝文官制度逐漸成熟後，成功者屈指可數。

即使是妖風最盛的成化朝，天子不經正常流轉，強行大肆封賞傳奉官時，直接封到六部和寺卿的很多，但他也沒法直接封科道官。

想到難點，李佑從興奮中冷靜下來，忍不住問道：「這能行麼？」

歸德長公主模稜兩可的答道：「我只是說有這個機會，並沒有說一定能行。但你與尚書、督撫一樣擁有廷推官資歷，這個條件很出眾，還有一些其他因素，所以也不是沒有可能性。」

翻來覆去，還是沒有准話……李佑又在心裡分析了一下。

以千歲殿下的大氣個性，如果實在沒什麼機會，是不會在他面前空口白話賣人情的，只有小心眼多的人才會如此行事。

所以現在的情況應當是有一定把握，但又可能存在意外。既然有機會就好，有機會就好，李佑重新興奮起來。

歸德長公主提醒道：「時間過去不短了，你還不離開麼？再不走，宮門就要落鎖了。」

啊！李佑險些忘了這件事，一時間顧不得其它，拱拱手向長公主和林駙馬告辭，匆匆忙忙的疾步快行，向行宮大門衝去。

在宿衛親軍警惕的眼神中，李大人氣喘吁吁、險之又險的在落鎖前剎那間閃出宮門。立在宮門外面被晚風吹了幾口，才緩過氣來。

他的儀從已經從黃昏等到此時，連忙將大老爺接上轎子，起駕回同知分署。

坐在轎子中，李佑忽然清醒了。他在行宮與歸德千歲交談時，被突如其來的肥美誘餌所迷惑，導致自己神魂顛倒，沉醉而不能自拔。卻忘了打探最大的關鍵之點——朝廷為什麼要設這個右副僉都御史？

此外，李佑又察覺到一處細節，歸德千歲說的是要設「右」副僉都御史，這個官名也是很值得玩味的。

都察院各級官銜，從二品都御史、三品副都御史到四品僉都御史，都是左右分設的。但左和右不是亂用，其中也有規矩。

以左為尊，帶「左」字頭的可以視為都察院堂上官，就像六部的那些坐堂尚書、侍郎，都察院的最高首領自然就是左都御史了。

「右」字頭各級都御史，則常常被用來作為總督、巡撫這類外派差遣的名義官銜，象徵他的欽差身份，並標示他的本官品級，但並不真正在都察院上班。

譬如前鳳陽巡撫楊負楊大人，被尊稱為撫台，但他的實際官銜就是右都御史。只有在右都御史的名義下，才有了提督軍務、巡撫鳳陽等處這些重要差遣。

如果要設右副僉都御史的話，只一個「右」字就可以透露出某些信息。不過方才李大人只顧得激動，忽略了這點，沒有去追問。

回想起來後可以判斷出，右副僉都御史九成九也是個加銜，肯定還附帶有差遣。但這個至關重要的差遣內容，卻被歸德長公主漂沒了……

李佑想道，她八成是故意的罷，不然如此重要的情況豈能不說？

不過到底是個什麼差遣？因為可能與自家前途有關，李大人心裡好奇的像是貓抓一般。

從千歲殿下問他願往京城還是留在揚州來看，此差遣多半是在京城的。又從「不見得好做」這句話看，此差遣是項很棘手的事情。

在京城很棘手的事情……李佑到此分析不下去了，因為他沒有足夠的消息，他並不知道京城現在的狀況，所以也就無從得知有什麼棘手的事務。

天子大約要在揚州駐蹕四天，要尋空再找千歲殿下去問問詳情，即便問出來，大概也只能聽天由命罷。在京師設立一個正五品科道官相當矚目，李佑知道自己爭是爭不來的，只能看別人給不給他這個機會了。

歸德長公主和李大人在親切閒聊時，在行宮主殿中，景和天子也正一臉倦容的與大伴段知恩閒談。

主要話題便是今日御舟上的種種。段公公怕天子看不清其中門道，所以主動前來講解。

「李佑的總體想法，是集中全力，攻其一點不及其餘，這被攻的一點，就是李編修了。大概因為在隨駕大臣中，只有李登高宦海經驗淺薄，不像其他人老於世故。實際上，他確實也被李佑三番兩次的抓住了把柄，自討其辱也不能全怪李佑。」

「李佑的手法約莫有三段，先是虛張聲勢，震住別人不敢輕易說話。隨即又有預謀的步步轉移，說上幾句便換一個話頭，絕對不留給別人思索駁斥的時間，做到始終將話頭把持在自己手裡。最後搬出為師長爭鳴的大義完美收尾。」

天子沒順著段公公的思路想，卻提出問題道：「李佑為了非翰林不入內閣而不服氣，令我記起唐代卻是非歷州縣不擬台省，為何我朝不效仿之？祖宗定下非翰林不入內閣，導致翰林院清望無以復加，只在詞林輾轉便可之上青雲，是不是太過？沒有親民經驗，宰相又何以治政？」

段知恩奏對道：「本朝治政有六部，皆為九卿堂官，所以內閣最大功用不在於治政，而是調和。除三鼎甲之外，每科翰林院錄取的庶吉士多則二十，少則十來個，都是儲相之選。必是滿朝矚目，內外交加之下可謂壓力重重。」

「能在這中壓力中殺出來的，才是真宰相，殺不出來的，如同李登高今日這般被打擊到不堪造就，那就只是廢品了。祖宗便是以這般裁汰方法，選出合用人物啊。」

景和天子很有心得的點點頭，又道：「今日觀李佑此人，真乃卓爾不群也。」

段知恩笑道：「本職連知府都不到的地方官，卻拿著朝廷大事侃侃而論，其心可知哪。」

「無非是想陞遷高位而已。」景和天子不以為意道。

有個小內監手持文書，向天子奏道：「皇爺，京城來報！」

景和天子接過文書，看了後向段知恩道：「母后已經開始了。」

話說李佑回到同知分署時，卻見莊師爺居然沒有睡下，還在等待著。便問道：「有何要務？」

莊師爺將今日邸報遞給李佑，「廟堂上有大變局，大人務必該看看。」

李佑皺眉展開邸報，在燭光下看了幾眼，登時心神俱震，果真是大變局！邸報上主要內容只有兩點：

一是慈聖皇太后重立司禮監！

二是慈聖皇太后意欲將勳貴納入廷臣會議中，在現有九卿的基礎上，增加幾個勳卿！

第438章 靜夜思

別的地方官遠離廟堂，看到這封邸報大概要迷惑不已。但李太守在內閣的要緊位置上坐過半年分票中書，並親身經歷了兩代閣臣交接，與很多關鍵人物有過比較近距離的接觸，所以對宮廷內情遠比一般地方官要瞭解得多。

在邸報上看到，慈聖皇太后居然反文官反人類的重設司禮監，站在文官立場上，本該表示憤怒的李佑不知為何感到很好笑。

她老人家曾經的理想可是「女中堯舜」和青史留名哪，把文官視為洪水猛獸的司禮監重新開張起來，這是徹底覺悟了麼？

源頭大概是起源於一年前那場決定首輔次輔的大朝議罷。在李中書的挑撥之下，全體文官曾經有意無意的暫時疏離慈聖宮，包括之前的太后盟友。最後局面完全失控，這讓錢太后悲憤的當廷落淚，被視為背叛的李大人便成了出氣筒。

李佑拿著邸報暗暗揣測，重設司禮監，抬舉勳貴地位，既為的是制衡文官，也稱得上是慈聖宮將怨氣發洩出來的體現啊，就和把他貶斥到地方洩憤一樣。

大概從那次大朝議之後，她老人家終於意識到，「女中堯舜」就是鏡花水月。理想很豐滿，現實很骨感，所以不再追求這種虛無縹緲的捧殺了。

是的，從本質上說這就是捧殺。文官捧誰當「堯舜」，誰就要照著「堯舜」的標準去做，至於標準是誰定的，自然還是文官和讀書人。

而且，錢太后也許還抱有「最後瘋狂」的心態。她左右是快交班了，也就不用管後事如何，先做下了再說。再差她也是供奉在深宮的皇太后，誰又能動她半分？

揣摩完錢太后的心態，李佑又重新閱覽了一遍邸報，細看「司禮監」和「勳貴」這兩條消息，發現措辭語氣大有不同。

重設司禮監，用的是確定性語氣，不容置疑的既成事實式語氣；而抬舉勳貴入廷議，則是醞釀未定的語氣。

想了想，這兩者比較起來，難度果然是有區別的。司禮監的名聲在文官心中雖然比勳貴更惡劣，但重設司禮監卻相對要簡單的多。

大小太監都是皇家家奴，內監衙門的設置調配都是皇家自己的事，司禮監再特殊也只是其中一個而已。

對自家的家奴，皇帝想怎麼辦就可以怎麼辦，從理論上與外朝沒有關係。縱觀大明歷史，皇帝整治內監比整治文官要簡單輕鬆的多，往往就是一句話的事情，全看捨得捨不得。

慈聖皇太后覺得親批奏本太累，想在宮廷中重設司禮監作為助手，以減輕自己的工作負擔。這就像平常人家聘個寫文書的西席先生一樣，外人誰管得著？

雖然這個寫字西席可能會利用機會延伸出無數權力，但除了講空洞道理，外朝文官從法理上沒有阻止重設司禮監的理由和方法，又不可能公然闖進皇宮圍堵司禮監。

與重設司禮監不同，選出若干勳貴成為廷議的正式成員，那就是另一種狀況了。

要知道，自從朝會成了禮儀性的擺設後，大明朝廷的議事制度主要有三種，朝議、廷議、部議。

其中在君臣相隔的傳統中，只有重臣參加的廷議是最重要的一種議事，是外朝政治的核心。而廷議結果要奏請天子定奪，天子不同意只能再次下發廷議，直到雙方達成共識為止。

真正的廷議，參加人員範圍無論大小，只在內閣、六部、科道裡打轉，不包括勳貴。但從景和朝以來，慈聖太后召開的朝議，包括李佑參加過的那些次，其實都是廷議的變種。

因為錢太后畢竟不是皇帝，有很多微妙之處，需要親臨現場。另一方面，錢太后要塑造「女中堯舜」形象，所以常常很勤奮的親自參加議事，但又不主導議論。

結果把大臣自主的廷議變成了名為朝議、本質還是廷議的模式，區別只是議論結果由會後上奏天子，變成當廷奏請秉政太后而已。公卿勳貴雖然因為有朝議的幌子常常得以列席，但仍舊沒有發言權。

別的時代情況不一，而景和朝的廷議完全由文官壟斷把持，不容外人染指的。往裡面安插勳貴，將勳貴參加廷議變成定制，等於是派人侵入文官的大本營，比重設司禮監難上無數倍。

思考到這裡，李佑算是將這次大變局的條理梳出來了——司禮監和勳貴這兩手堪稱是一內一外，用司禮監鉗制內閣的決策權，用勳貴幹擾外朝的議政權，從而要達到加強皇權目的。

又想起歸德長公主和天子，李佑認為這兩位應該知情的，甚至與太后達成了默契，有合力為之的嫌疑。

歸德長公主身邊最得用太監是吳廣恩吳公公，這次居然沒有跟著主人南下，而是留在了京師，這就很能說明問題了。

畢竟重設司禮監和抬高勳貴對天子沒有壞處。新嫩天子面對龐大而複雜的文官集團，沒有助力就是孤掌難鳴，並非人人都是世宗皇帝那樣的鬥爭高手。

甲申之後，有一批新興勳貴。但近三四十年天下承平，偃武修文之下歷史又進入了新的輪迴。還發生了因慘遭忽悠而廢除司禮監和東廠這種事，對於皇家而言無異於自廢武功。從而導致文官漸漸坐大，天子垂拱而治就是文官的政治口號。

若重設司禮監負責批紅，任用勳卿參與議政，起碼可以稍稍制衡事實上已經獨大的文官，讓寶座上的天子稍微透幾口氣，不至於被動的變成孤家寡人或者堯舜之君。

太后面臨交還大政的時候，不可能突發奇想、心血來潮便要改變朝局。不然亂了幾個月，等天子親政後又變回去，那不純屬搞笑嗎。

所以李佑敢斷定，歸德長公主絕對是這些事情的積極推動者，還有可能是參與者。而在這個時間，天子南巡離開京城，太后或者說趁著天子不在京城時發動變局，也有很多深意。

一是既然太后有積極性，那就沒必要母子齊上陣。讓天子避開紛爭，保持超然位置，關鍵時刻可以作為緩衝。若太后變局失敗，則不影響天子回京後親政。

二是將天子親近的班底帶出京師，免得成為激烈交鋒中的犧牲品。如果京師空出了合適位置，還隨時可以用這些人補上。

想得越多，李佑越感到山雨欲來之勢，收起了一開始的輕浮心情。預謀的變局如此之大，要從根本上改變近一二十年來朝廷權力格局，很可能隨之要有大動盪了。

依照國朝的傳統，如果大朝爭僵持不下，就難免會曠日持久，幾年都不算什麼。

李佑回憶起史上幾次著名的朝爭，比如世宗朝的大禮議、神宗朝的國本之爭，都是戰了一二十年才塵埃落定的。那才是真正腥風血雨的政治鬥爭，上演了無數陰謀與詭計、忠誠與背叛、悲歡與離合。

相比之下，前一兩年的首輔之爭，只不過是小打小鬧而已，最大的犧牲者也僅僅是一個個六品渣中書被貶斥到地方。

難道應了靜極生動之語，基本太平了十幾年的朝局還是要亂一亂？李佑甚至還冒出個怪異念頭，自己在內閣辦事時的觀察來看，近十年的穩定朝局，簡直是非常態的大明朝，正常情況下的大明朝局，怎麼能是這樣一潭死水的。

李佑不由得捫心自問，如果出現了大朝爭，自己該怎麼辦？

上輩子翻看史書，常常揮斥方遒指點江山，這個做法是對的，那個做法是錯的。但如今自己親身處在這個環境中，卻看不清怎麼做是對的，怎麼做是錯的。

從功利角度去說，誰都知道應該站在勝利者一邊，但天知道這次最後誰勝誰負，或者乾脆就沒有勝利者。

若從道義角度去說，他的立場又在哪裡？靠著文官發家，走的文官晉陞路線，基本被朝野當文官看待。但同時又與長公主有一腿，還掛著世襲三品的勳位。

所以可供做出的選擇太多了，哪邊都能靠上。甚至只要敢下狠心自行了斷，司禮監的金交椅估計都可以佔上一個。

按說他該選文官路線不動搖，但是皇帝是永遠不會被打倒的……表現太積極，說不定什麼時候就被發配到雲南貴州，順便青史留名了。

這便是李大人絞盡腦汁全面發展，費盡心機腳踩多只船的壞處了，不然也不至於在此猶豫。

不知道歸德長公主今夜對自己提起的那個位置，會不會與本次朝爭牽扯到……

即便從大節角度去說，為了江山社稷國家民族，李佑也看不透究竟如何分配權力才是真正的利國利民。

功利、道義、大節，全都不能做出有效抉擇，想至此，李大人便自嘲幾句，他是不是將自己看得太高了？

不過是正五品官員而已，在整個大局中無足輕重，有那麼多公卿重臣在前，哪裡輪得到自己去表現什麼？他又能決定什麼？誰又會來關注自己？

還是一邊看著風向，一邊低調的做好自己差事，悶聲發大財罷。再不濟，也有丹書鐵券保住身家。

李大人又想道，也許是自己過於憂國憂民，想的太多了，形勢很可能沒有如此惡劣，自己的想像力太豐富而已。

第439章 真是過火了

本次南巡，天子預計在揚州駐蹕四天。四月三十日，天不亮李佑便起床匆匆趕到行宮請駕，夜間思慮太多，前前後後他只不過睡了幾個小時而已。

在田園邊亭中擺開折疊膳桌，早點除了內監自備十來品膳食外，李大人代表揚州地方，進獻了水晶肘子、燕窩汆豆腐、糟鴨子、酥雞、卷澄沙包子、雞蛋糕、銀碟小菜若干。

這樣奢侈的早點，天子肯定吃不完的，其餘都送給皇后及賢妃，美其名曰賞賜。

早點用過，天子開始巡視揚州城。這駐蹕的第一天，遊山玩水是別想了，須得履行好皇帝這份工作的職責，否則大概會在奏折中看到「隋煬帝」三個刺眼的字。

揚州城相對較小，道路不似京師那般寬闊，天子規格的鹵簿儀仗全擺出來十分不便，便下諭從簡了，只有數百親軍隨行護衛。

首先是巡閱文武，第一站是李佑下令新修過的董子廟。景和天子與隨駕大臣給這位兩千年前的儒門宗師上了幾柱香，留了一幅字，準備制為御碑。

之後便來到江都縣學，看望慰問在校教官與生員。君臣十幾人進了學宮，景和天子抬眼看到庭中赫然有一方巨石，上書「辰時之日」四個大字，不明所以，便問左右道：「此為何意？」

隨駕大臣皆不知，迎駕的地方官李佑臉皮再厚，也不好意思解釋，只得奏對道：「可請縣學教諭奏明。」

有大臣指斥道：「李大人也不知？你到任一年，沒有親臨過縣學督學嗎？無心教化，此乃大失職也，請陛下聖察！」

李佑還以為是李登高又不知好歹的開口，轉頭看去，說話的卻是禮部安侍郎。

禮部是管學校的，安侍郎就此斥責也在職責範圍內，不過李佑總覺得可以從中嗅出一絲別樣味道。

此人昨天和李登高宮門跪諫，丟了大臉惱羞成怒罷？還是隨駕大臣看不慣他迎駕出風頭，有同仇敵愾的心理作祟？

縣學龐教諭是個連品級都沒有的不入流教官，本在人群外圍，此時便幸運的得以躋身天子身前尺寸之地，聲音顫抖的答道：「此乃李太守初至揚州時，對生員的激勵之言也。李太守之意，諸生乃國家養士之基，如辰時之日已放光芒，但仍需勤奮向學，如此才能如日中天。」

當即君臣微愣失神，從天子到林駙馬，無不是飽讀詩書的學人，都在猜測這四個字是哪位先賢之語，又苦思出自哪本經典。結果猜了半天，原來是李佑這個大活人的名言……

李佑有點緊張，意識形態的東西，從來就是很沒譜的。片刻後聽到天子喝彩道：「此意甚好！可寫一幅放在文華殿，朕當自勉。」

天子發了話，性質就定下了。對此侍駕的文華殿大學士袁閣老無語，李佑的運氣實在令人無話可說，只他親眼所見，就不知有多少次了。想也想得到，天子之所以欣賞，大概是這「辰時之日」非常合乎他的心思。

少年天子初親政，可不就是「辰時之日」？辰時之日之後便是如日中天的好綵頭，又不像如日中天一般直白露骨，當然讓天子喜歡。

沉默半天的李佑這才開口，誠懇的對這安侍郎拱手道：「下官確實教化無方，語言粗鄙，讓少宗伯見笑了。」

安侍郎面色冷了下來，轉頭望向別處。

李佑懶得繼續理他，還有個要緊事須得抓住機會。又對天子奏請道：「縣學教諭負有訓導地方之責，然無品無級，僅為不入流官，常被以斗升之吏視之。故而上下輕率，師道不立，何以訓士？臣謹奏，天下縣學教諭當入流九品，府學教授該升為八品。」

天子掃視了幾眼龐教諭，果然發現他身上僅穿士子衣衫，側頭問袁閣老：「教官無品級？」

袁閣老奏對道：「我朝縣學教諭為不入流官，府學教授為從九品。」

「李佑所言極是，師道尊嚴豈可輕忽，朕當納之，以彰尊師重道。」景和天子確認了後決定道，這事並不算難辦，根本不用猶豫。

龐教諭立刻連連叩首道：「天恩浩蕩，小臣粉身碎骨也難報萬一！」

回過神來，隨駕大臣個個有痛心疾首的感覺，這麼好的美事，又讓李佑搶了風頭！

天子親政，就和新官上任一樣，當然急需做出一些舉動表現自己。李佑這像是在天子瞌睡時送上枕頭。提拔學校教官這一舉動，可謂是絕妙非常！

全國只有一千多個府學和縣學，各升一品也僅是最低級的八九品，俸祿並不高，每年國家支出不過多花幾萬銀子而已。

但天子這尊師重道的名聲卻是極大傳揚起來了，相對於花費很是划算，沒有皇帝不喜歡這樣價格便宜量又足的事情。要知道，皇帝給自家修個墳也要上百萬兩銀子的。

作為天子下基層巡視地方的重要成果，這事傳出去後，就連御前進諫的李佑也可以順便揩油，刷一刷名望，而且可以精確無誤的傳到全國每一個縣、每一所縣學府學。

所以隨駕大臣才會痛心疾首，這種幾乎一本萬利的美事，他們為何熟視無睹了不曾想到，卻讓李佑撿了便宜？

計謀得逞，再次小小得意起來的李太守又偷偷對起居注官囑托道：「這位仁兄好生面善，莫非在宮中見過的？辛苦辛苦，不要忘了記錄。」

他剛穿越後就奇怪，明明印象裡縣學教諭應該與主簿一樣是九品，為何在國朝居然是不入流？事實上，在另一個時空，直到「偽清」初期才將縣學教諭提拔為入流官。在本時空，這個成就終於被自己摘取了。

天子又召見了些生員，得知江都縣每月發放的稟銀比朝廷定額還多一半，隨後考問幾句，便賜給他們入國子監讀書資格，縣學之行到此結束。

看完文事，又到府守備司校場檢閱武備。君臣上了將台，而守備司三個營所有官兵齊齊列陣於下，等號令一響，便開始演武。

這一千五六百營兵的裝備很是一般，平平常常，戰列時也顯不出什麼。但是一開始演武，官兵便生龍活虎，士氣高昂。頓時校場上殺聲動天，令將台上君臣動容。

之前所有把總哨長得到了李佑的諭令，今日誰不賣力氣，今年下半年就別想去緝查私鹽了。

天子顧左右耳奇道：「一路過來，內地營兵罕有此等氣魄的，朕只在禁直精兵身上見到過。這揚州治軍有方，理當重賞！守備司官何在？」

李佑帶著幾分不好意思，謙遜的上前拜見道：「是臣兼管，分內之事，不敢邀功請賞。」

隨駕大臣忍不住齊齊在心裡很不文雅的爆了粗口。

天子亦無語，忽然也記起了，去年皇姐讓他蓋了個印，委任某個地方文官兼管營兵，原來就是李佑……便絕口不再提賞賜之事。

偷覷周圍人的表情，李佑難得良心發現，覺得自己可能刷政績刷的有點過火。

檢閱了府守備司官軍，天子起駕回行宮。午後用完膳食，繼續履行工作職責，下午主要任務是接見地方耆宿和鹽商代表。

國朝自太祖時，很重視地方耆宿作用，設了老人一職，專門處理鄉間糾紛，擁有很簡略的司法權力。並規定地方官定期舉行鄉飲之禮，與本地耆宿裡老聚會討論施政得失。那時候的地方耆宿甚至可以聯名上疏朝廷，保舉或者彈劾地方官。

不過如今很多都流於形式了，但總歸還有形式存在。

這次天子在行宮主殿召見的裡老耆宿，年紀多在六十以上，滿殿白頭翁山呼萬歲之後，都蒙受天恩，被賜了座。

面對聖君垂詢，有位年歲近百的人瑞老頭顫顫巍巍奏對道：「小民生於天啟，長於崇禎，歷經五世九十餘年，唯有去歲至今，最為清平！始覺官府與民寬和，政簡刑清，造福一方，鰥寡孤獨及鄉里社學、修橋鋪路皆有所給也。」

滿殿大臣嘩然，這出生在天啟朝的人瑞老頭糊塗了罷，說的是大明朝麼？這是上古先王之世罷？

侍駕中袁閣老對政情算是最熟的，當即開口道：「老人家不要妄言欺君，誇張其辭。」

他知道，地方官府大部分錢糧收入都要起運，存留地方委實不多，應付完各項開銷後，所餘無幾。照這個老頭所言，不知要耗費多少財力，一聽就很假，必定是李佑為了邀名事先教導過的。

其實編點好聽話哄天子高興，這是很正常的，天子肯定喜歡繁盛，不願看到凋敝。但問題是，編也不能編的如此荒誕不實，太侮辱他們這些大臣的智商了。

人瑞老頭顫顫巍巍叩首道：「小民不敢欺君。」

旁邊另幾個里長老人，各掏出一疊單子，呈上道：「我等之前曾開列名單若干，以備聖詢。其中皆有實據可查。」

這些單子裡有人名有地名，人名大概是所謂鰥寡孤獨，地名是也許是橋、也許是路，也許是社學。雖然只是這若干鄉里之內的，但也可虧窺得全豹。

並附有銀兩數字。不過大都不是官府全額包攬，只是由官府補助二三成，其餘還是各鄉里自募並出工。

天子便對袁閣老道：「如此一萬兩可做得五萬兩的事情，揚州地方富裕，聚集銀子成事不足為奇。」

如此人瑞老頭那句「鰥寡孤獨及鄉里社學、修橋鋪路皆有所給」有點誇張但也不能說是假的，他又沒說是官府全給。

袁閣老草草掃了幾眼單子，又道：「江都縣年錢糧七八萬，存留不過萬餘。這單子裡的官府開銷就不下一萬了，不知又是從哪裡得來的銀子。」

安侍郎說道：「曾風聞李佑大肆聚斂，勒索地方。大概拿得這些銀子為自己買名聲，此奸邪之道也，所以不可不察。」

半晌沒存在感的李佑出列對天子奏道：「臣向來認為，為臣之道，當在用心實事。須知空言誤國，高談闊論百無一用也，崇禎國事，泰半壞於此輩！」

雖沒有指名道姓，但說的誰都是心知肚明的。熟悉李佑的人都在腹誹，你李佑高談闊論的時候還少了？

兩人互相攻訐，天子不置可否，見完耆宿，又召見了鹽商。這次天子南巡，鹽商報效捐輸，是出了大力氣的，所以也要見一見。

這批鹽商實際上就是二十多個總商，基本也是為天子南巡報效最多的一批。

天子嘉勉幾句，「爾等有效力之心，朝廷不會不知，總商之號，朕可賜與爾等。只望爾等日後上報社稷，下善鄉里。」

眾鹽商謝過恩，袁閣老問道：「揚州地方官府，可有勒逼富商聚斂之事？」

鹽業公會總管何雲梓對此矢口否認，「斷無此事！我等受李太守感召，自願出納新課，造福鄉鄰，何來威逼之說？這位老大人休要憑空構造。即便有一二心術不正的造謠生事，那也是謠言止於智者！」

等鹽商退出，今日巡視地方便算了結。

按道理，此時天子該對地方官有所勉勵。但李佑展現出來的政績，幾乎無可挑剔，只能打個滿分，堪稱卓異裡的卓異，就差在臉上寫「不提拔我不足以平民憤」。景和天子一路南來，未見到過這等情況，現在不知如何措辭。

若是別人如此，天子金口一開，贈個能臣美譽，賞賜些物品，並許諾重用就可以了。但李佑實在是特殊的一個，無論賞賜他還是提拔他，都是很有技術含量的活計，天子一時也拿不定主意。

金書鐵券就不提了，不如鬥牛服的也不好拿出手，難道還能為這點破事賞個蟒袍？

至於提拔重用李佑，天子感覺這並不由自己完全做主，只怕要牽動從母后到長姐，再到殿閣大學士等許多人的心思，不是輕易可以定下的事情。而少年天子的臉皮還沒有那麼厚，可以面不變色的做出虛假的空頭許諾。

天子迷惑了，這難道就是書上所言的賞無可賞？李佑在揚州又沒幹出什麼驚天動地、功高震主的大事，怎的就賞無可賞了？

真是過火了，李佑見狀暗歎，還是自己找台階下罷。

第440章 為難的旨意

在李大人的記憶中，功高不賞從來不是好詞，後面常常連帶著掉腦袋，雖然這次完全談不上功高，但成了不賞也不吉利，不是什麼好兆頭。

之前，他還曾有個心思，忽悠天子將「辰時之日」石刻推廣到天下所有學校裡，以成就自己千秋萬代之英名，就像天下衙門裡必有「公生明，廉生威」這塊戒石一樣。

不過今日一直沒有合適機會，天子左右也沒有自己人可以幫腔，只好作罷。如今再看，幸虧沒有成功……

面對沉默的天子，李佑立刻奏道：「我朝很有一些臣子不務實為先，言行無忌，專喜好指摘他人，不惜捏造污蔑並以此為能！分明發言錯失在先，卻無視是非，死不認錯，自詡曰風骨，這是何道理？臣又聞，親賢臣而遠小人，此乃至理！」

袁閣老聽到李佑這段抨擊別人的話很有感觸，明知李佑暗指別人，但彷彿李佑在作自我批評似的。

李佑又道：「臣這地方親民之官，撫境安民皆分內之事也，從來不欲以此邀功。然今日數次遭少宗伯橫加非議，卻無隻言片語為歉，心中不平，故只求少宗伯親口向臣賠罪，以慰下官之心，其餘別無所求！」

李佑的這個提議，倒不讓景和天子為難，正好免去此時無話可說的尷尬。

滿足李佑一個心願算是賞賜，可以順利為今天的工作收尾，天子便抬眼拿目光去示意出言非議李佑的安侍郎。

天子不為難了，但是卻讓安侍郎心裡冒火了。要他這堂堂的禮部左侍郎當著如此多人的面，去向李佑賠罪？

但在天子目光注視之下，確有錯在先的他別無選擇，又不想為這點事拂逆天子之意。只得無可奈何的對李佑躬身作揖，但口中緊閉不語。

李佑坦然受之，又對天子謝道：「多謝陛下主持公道！」

袁閣老看在眼裡，歎在心裡，作為領班首席侍駕大臣，他真感到臉上無光。

說實話，他們這夥人由於各種原因確實對李佑很排斥，並達成默契要將李佑與天子阻隔。但李佑顯然也發現了這點，所以毫不客氣的針鋒相對。幾個回合下來，倒讓李佑佔盡上風，真是情何以堪。

袁閣老甚至產生了一種錯覺，彷彿揚州城裡還有無數的圈套和陷阱等著他們去踩，總有一種躲得了初一躲不過十五的感覺。不過再一想，李佑算是地主，佔優也說得過去，強龍不壓地頭蛇這句俗語再次體現了而已。

當袁閣老常赤膊上陣與李佑爭鬥，往往當局者迷，現在則是旁觀者清了。覺得李佑心思是並不在於計較短時間內得失，亦不怕得罪天子身邊近臣。

從這兩日可以看出，李佑在天子面前絲毫沒有那種迫不及待的諂媚之感，大概他內心想做的終究還是能臣，而不是幸臣。

李佑是在朝堂上首倡天子親政的臣子，有這個功績在，注定了他在天子面前只要不太過分，便具有一定超然的資本。所以不必像別的近臣一般，為獲取君恩需要去盡可能的靠近天子。

李佑所圖並不是通過討好貼近成為從龍之臣，而是不惜代價拔高自己在天子心中的形象。以最大限度的展現自己的精明強幹，以最大力度在天子心中打下「有力之臣」這個烙印。

前有首倡之功，後有能臣烙印，只要有機會，天子沒理由不用他。他們這些南巡的侍從之臣，從一開始就想錯了，意欲隔絕天子與李佑是沒多大用的。

風評待人苛刻的袁閣老捫心自問，雖然與李佑是對頭，但他也不得不承認，李佑確實是個做事非常得力的人。從口才到手段，從運氣到機緣，一樣不缺。

他都這樣想，那天子也不外乎如是……

其後隨駕大臣各自散去，回房安歇。翰林院的白學士和李編修同行，路上白學士問道：「今日我叫你無論如何務必一言不發，你可有所得？」

李登高沉吟片刻，才道：「別人將我輩視為儲相，但我輩可千萬不可自己將自己看作儲相。萬言萬當，不如一默。」

李佑心裡還想去見歸德長公主，仔細追問昨晚沒來得及問清楚的事情，所以有意無意的跟隨林駙馬走出大殿。

不過林駙馬始終沒看他一眼，更別說邀他同行，李太守只能怏怏而去。

一直出了行宮，但他並沒有離遠，守在宮門附近一處臨時徵用的茶鋪裡。作為地方唯一主官，迎駕也是個辛苦事，估計到了半夜實在無事後，他才可抽身回家。

胡亂將時間打發過去，始終無事。李佑看看夜色深了，便準備回家。剛走到門外，卻見行宮門洞打開，有人影匆匆這邊而來。

他便停住腳，等人影到了近處，定睛看去，前面兩個小內監是提燈的，後面這個居然是天子身邊的大伴段知恩。

這快三更半夜的，段公公不會無緣無故跑過來，一定是有旨意，李佑想道。迎上前去，拱手問道：「所為何來？」

段知恩抱拳還禮，「皇上有口諭。」

果然如此，李佑便恭恭敬敬的準備接旨。

段知恩面容嚴肅的復讀天子旨意道：「著揚州地方，準備瘦馬若干送至行宮。」

這瘦馬當然指的是天下聞名的揚州瘦馬了……李佑猛然吃了一驚，沒想到這大半夜的，天子派段知恩到他這裡竟然是為了索要女人！

如果不是段知恩親自來宣旨，換做別人在他面前說這些，他只怕要以為有人矯詔了。

若僅僅是找幾個原裝的瘦馬送人，對李佑而言難度不大，實在算不得什麼，揚州的確盛產這些。

但是以國朝規制，是嚴禁任何官員、勳戚、百姓向天子進獻女子，天子身邊的女人，只能來自於選秀。出現的那些特例，都是被唾罵的，向皇帝進獻女人，極為士林所不齒。

故而天子這個旨意，讓李佑感到實在萬分為難。段知恩宣了旨，轉身便回了行宮，只留下李佑站在原地發呆。

第441章 試金石

揚州瘦馬在本朝天下知名，是揚州風月文化的一個標誌。客戶不僅僅是本城鹽商，從西邊湖廣到南方江浙均不乏遠道而來買瘦馬的。在揚州這就是一項產業，據李佑這個地方官掌握的情況，揚州城內外以瘦馬為生的人家應當在三四百家左右。

揚州瘦馬都是從小有針對性進行教養的，之所以廣受歡迎，大概有三個原因。一是善於裝飾打扮，嫵媚風流，很有情趣；二是被教會如何處理人際關係，性情溫和，買回家不會引發內宅紛爭；三是習有一技之長，實用性很好。

總而言之，揚州瘦馬是個好東西，但是不該屬於天子的……天下三分明月夜，二分無賴是揚州，李佑便在弦月下足足呆立了一刻鐘。

天子給他出了好大一個難題，這到底是鬧哪樣？

在他印象裡，天子是個受母后和長姐雙重嚴厲管教，青春期很壓抑苦悶的少年，但沒什麼惡習，怎的忽然命他冒著大不韙進貢女人？目的何在？

若是別人如此要求，李大人為難時定然先將消息散佈到滿城皆知，然後觀察各方反應。但這回他不敢。亂造皇帝的謠，後果很嚴重，他這地方官無論如何跑不掉責任。

李佑為難，出宮傳旨的段公公也很奇怪。他方才與陛下說了一句，「陛下今日所見，民情是實，商人之言是半實半虛，官吏所言都是虛。」結果天子不知怎麼想的，讓他出宮去傳上諭。

過了一夜，及到次日清晨時，這則消息已經傳遍了行宮，立刻成了所有隨駕人員的熱點話題。一時間眾說紛紜，各有各的道理。

有人認為，這是天子對李佑的考驗，要通過李佑的做法來決定李佑的未來。但天子心中的正確答案是什麼？卻沒人能夠確定性的說出來。

如果天子的目的在於試探李佑是否會無原則服從聖旨，那麼他肯定希望看到李佑不惜自家名聲墮落，也要為天子獻上美人，這才是一個辦事令人放心可靠的臣子。

至於風評方面，人們對熱點的關注總是健忘的，熬過這個輿論風頭，李大人十八年後又是一條好漢。

李佑若抗旨不尊，大概將被天子斷定為愛惜羽毛勝過忠君之心，迂腐而難以使用，以後對他的疏遠是免不了的。李佑政績方面表現得再好也彌補不了損失，因為不能成為天子心目中的自己人。

但天子的考驗不僅僅只有上述可能，還存在有另一種可能性。天子的目的也許是試探李佑此人的政治品格，希望看到的是正直可靠、能夠托付國事的大臣。

那麼在這個情況下，若李佑明知行事不正確，也要昧著良心為天子獻上美人，豈不就要被當成無節操獻媚的佞臣小人？

相反，如果李佑抗旨，反而要被天子認為是有節義有骨氣，今後可以重點培養。

所以說，正確答案是哪一種，全看天子的考驗出自公心還是私心。或者說要看天子是一個明君聖主型的皇帝，還是享受型的，否則同一種做法的結局只能是南轅北轍。

除了「考驗說」之外，也有人認為，天子這分明就是要教訓李佑。

昨日李佑展示出的政績太完美，完美的無懈可擊，而且風頭太盛，明目張膽的將天子身邊近臣都壓制了下去，完全不遵循過猶不及、亢龍有悔的道理。

這看在天子眼中，八成就顯得得意忘形。近臣怎麼說也是天子挑出的自己人，打狗也要看主人。李佑對天子近臣的肆無忌憚，某種程度上也是不尊天子。

也許是天子為了顯示自己的皇威，也許是天子為了讓李佑真正成器，所以想要敲打他。於是下了這麼一道令人左右兩難的聖旨，無論李佑如何去做，都鐵定要觸霉頭。

支持「教訓說」的最大依據，便是昨日事畢後，李佑在治理功績卓越的情況下，沒有得到任何嘉勉，這就不同尋常了。肯定是天子打算先教訓過李佑，給了他足夠警示，並觀察後效再定奪獎賞之事。

國朝人際關係學問博大精深，尤其在宮廷之間，更是這門學問最高深的地方。有句話道，人際關係無關生死，但人際關係高於生死。

就在這方圓百餘丈的小小行宮裡，除了「考驗說」和「教訓說」兩種主流意見之外，針對此事居然還有第三種學說，那就是「小人說」。

這個學說相對簡單，一言蔽之，就是李佑年輕氣盛犯了天子身邊小人，不知被誰被進了讒言，所以遭到打擊報復。出了這麼一道聖旨，明擺著就是要羞辱李佑。

這個「小人說」的矛頭直指李登高李編修和段知恩段公公，傳的亦是有鼻子有眼，宛如真相般呼之欲出。傳到李編修耳朵裡時，躺著也中箭的他再次險些被氣炸，連續寫了十幾幅書法，這才強行按捺住。

但無論哪種學說，有個共同點，均認為必定是李佑昨日表現的過於刺目，所以引發連鎖反應，才招來了事端。木秀於林，風必摧之。

不過當行宮裡眾人議論到高潮，才發現了一個問題。他們之所以對這件事的看法有分歧，最大的原因就是，他們居然沒有摸透天子的本心。只能在猜測的基礎上分析，難怪生出如此之多分歧。

溫和，綿軟這些性格特徵都是最外層的東西，天子內心的取向是什麼？誰也說不清楚。他是要當開拓進取的一代雄主，還是打算縱情享樂混日子？他欣賞諂媚聽話的幸臣，還是正直守節的臣子？

眾人發現自己所看到的天子，更多的像是一個在規則框架下自動運行的木偶，一舉一動都可以用規則解釋，但也僅僅是在他們眼中像，而不可能真是木偶，天子至今尚未將自己的特性明顯發揮出來而已。

從這個角度看，李佑被下旨進獻揚州瘦馬這件事成了一塊試金石，可以試出天子的品質究竟是什麼樣子。想到這裡，眾人對此事的關注度又提高了一個層次。

第442章 清君側

在行宮麥田邊上，景和天子悠然自得的吃著他在揚州的第二頓早膳。從另一端，歸德長公主在內監宮婢的簇擁下，朝著天子所在而來。

外圍的護駕侍衛正欲按著禮制攔住長公主，便聽見千歲殿下叱道：「大膽！與本宮閃開！」

領班侍衛偷覷千歲臉色，卻見她面如寒霜，心中一冷，便讓開了去路。歸德千歲吩咐隨從們原地等候，她獨自走到景和天子身前，微微屈膝為禮。

雖然景和天子大婚之後，蕭皇后成為名義上的六宮之主，而歸德長公主則徹底移出皇宮，從宮廷大管家變成了外臣。但是千歲殿下積威猶在，景和天子見了長姐臉色不善，心中仍舊有幾分惴惴。

禮畢後，長公主對天子道：「聽聞陛下昨夜下旨給那李太守，索要美人，是何緣故？」

景和天子想了一會兒，才答道：「宮中都傳遍了，皇姐總該知道的，無非是試探和敲打而已。」

歸德千歲哼聲道：「以我看來，陛下尚沒有這份心計。我倒覺得，陛下真有可能是圖新鮮想收幾個揚州瘦馬。」

果然是知弟莫過於姐，景和天子訕訕笑道：「皇姐說笑了，朕怎會是沉迷女色的人。」

「女色且不說，但這個主意是誰給你出的？」長公主問道。

「確實是朕自己所想，皇姐多慮了。」

歸德千歲根本不信，環視天子左右，目光落在大伴段公公身上，便指著喝道：「段知恩，必然是你唆使！」

段知恩連忙告饒並發毒誓道：「千歲息怒！絕非奴婢所言，如有謊話，天打雷劈無得好死！」

長公主半信半疑，盯了段知恩幾眼，又回過頭對天子訓道：「帝王行事，大道至簡，堂堂正正為佳，鬼鬼祟祟行事成何體統！僥倖有所得，又叫天下人如何看你！」

「況且你這想法大錯特錯，試探人心從來都是不動聲色為上，這般明目張膽的以鬼蜮伎倆試探，別人豈能心裡無數？只因你是天子奈何不得而已！依仗身份強行為之，落了下乘裡的下乘，失去的都是人心。」

景和天子被皇姐數落的沒脾氣，無奈道：「皇姐不必為此動氣。朕對李佑沒有惡意，怎麼說他也是金賢妃的親戚，朕只是欲在李佑身上學習揣摩人心之術而已。」

歸德長公主略略愣神，蹙眉道：「在李佑身上學習揣摩人心之術？這又是何人對你說的？」

不等景和天子回答，歸德千歲對段知恩冷笑道：「好一個段知恩，三日不見令人刮目相看，之前本宮小瞧了你。」

段知恩沒想到天子居然說漏了嘴，明知歸德長公主已經不大管宮中事務，但身子還是忍不住的微微顫抖。

歸德長公主知道，段知恩喜歡與天子談論權術，不過此人一直沒有什麼過失，做人也很周到。再說天子也需要懂得這些，有個人在旁邊協助也好，所以她便一直默許了。

卻不料這次段知恩居然將主意打到了李佑頭上。讓天子從李佑身上揣摩人心，說得很好聽，彷彿遊戲一般，但遊戲也有急眼的時候。

如果天子在李佑身上屢屢吃癟，時間長了潛移默化之下，很容易形成負面情緒。又如果李佑屢屢被天子戲弄，且不說李佑的朋黨如何看待，那麼李佑本人還能存有幾分效力之心？

這效果其實相當於一種變相的離間，歸德長公主做出了判斷。不過千歲殿下沒有感情用事，如今段知恩對天子來說是很重要的助手，而李佑暫時只是潛力股，準確說是可以充當情夫的潛力股。

所以她並未就此表示什麼，只恨鐵不成鋼的對天子道：「不是為李佑而動氣，是為陛下而心急！陛下親政之初，循規蹈矩蕭規曹隨即可，多看多想才是上策。不可有什麼投機出奇之心，再過幾年猶未遲也。」

長公主這話的意思就是陛下你還嫩得很，沒法和別人掰腕子，老老實實學習幾年，然後再玩弄權術也不遲，又沒有別人和你搶這個位子，何須著急。

景和天子赧然道：「皇姐言重了。」

「沒有言重，我預計陛下很快就能看到李佑的手段了。」

由於天子連日來奔波勞累，所以今日沒有安排出行，用過早膳，只在行宮裡休憩。

趁著今日功夫，賢妃金氏回家省親。景和天子身為九五之尊，就不用屈尊去了，而是派遣歸德長公主作為夫家代表，與金賢妃同往金家。

李佑當然知道其中的意義，歸德千歲肯定要親口與金百萬談一談鹽業事情的。迎駕大臣忙得很，沒去摻乎金家的事情，再說即便去了在那個場合下，也沒法與長公主說說小秘密。只是讓金寶兒也回了娘家去。

景和天子依舊坐在麥田邊上，田里一群「農夫」正在收割春麥，幾位侍駕大臣分列兩旁。君臣在田園風光裡喝茶閒聊，說說笑笑倒也逍遙。只有起居注官頭疼，要不要記錄道天子「親歷」農事？

沒人提起昨晚聖旨之事，這使得景和天子竊喜不已，這些大臣果然閉口不言，估計都願意看李佑笑話罷。

不過這班大臣不開口談及此事是有原因的，他們都想等著天子與李佑鬧到不可開交時，再進諫言。現在就開口諫阻此事，豈不平白替李佑解圍了？

有宮門監小跑過來，奏道：「揚州李太守在宮門外候見。」

侍駕大臣們心裡都湧上了幸災樂禍的情緒，李佑無論如何應對，事情辦了或者不辦，總是討不了好的，真乃喜聞樂見之事也！

在君臣翹首以待中，李太守高大的身影慢慢吞吞從宮門挪到麥田邊，並叩見景和天子。

李佑在一片期待的目光中，開口道：「臣昨夜領旨辦差，今日特來復奏。」

景和天子急問道：「事情辦得如何？」

「今日已經分派下去，等齊備完畢，明日送一批至行宮呈御覽。」

雖然一個字也沒點出說的是什麼，但在場人中哪一個不清楚？

景和天子面露喜色，頻頻點頭，看來明天便能享受到傳說中的瘦馬風情了。又沒有人出來囉嗦阻止，妙哉！這便是權術的滋味麼。

侍駕大臣彼此對視一眼，還是稍稍有些意外的，大概都沒有想到李佑居然如此乾脆利落的承辦了，這是破罐子摔碎麼？

他們本以為，膽大包天的李佑肯定要先賣直抗爭，刷出點名譽，最後裝作無奈將事情辦了，這樣可以稍微使名聲不至於墮落的太多。

既然李佑自甘墮落，那就別怪他們出面彈劾了。

「賜座，賜茶！」景和天子大方的吩咐道。

然而李佑卻拒絕入座，從大袖中摸出奏本，「臣有本奏！」

景和天子興致正好，懶得看奏本，揮手道：「可自述之，朕等與聞。」

李佑手持奏本，緩緩吐出五個字：「請清君側疏！」

五個字中，最關鍵的就是三個字——清君側。這三個字，可算是史書上極其響亮的口號之一。

清君側！？侍駕大臣們的臉色齊齊變了，如今的君就是景和天子，君側不就是他們這些人麼，清君側之意就是要清除他們？

李佑聲情並茂的朗聲道：「陛下天資英睿，克紹大統。自南巡以來，不惜聖躬勞苦，巡河工、觀民情、理政事，處處皆有可道，乃明君聖主之像也！天下臣民看在眼中，無不歡欣鼓舞，微臣亦如是也！」

被如此赤裸裸的吹捧，景和天子微微得意。

隨即李佑語氣一轉，哀聲道：「獨到我揚州，卻一反常態索求美色，叫臣百思不得其解，莫非有變乎？夙夜憂歎，輾轉反側，冥思苦想，臣認定必有奸邪在聖躬之側，致使聖主一時不查，受其蠱惑蒙蔽！」

最後斬釘截鐵的說：「陛下之旨，不啻天憲，無論對錯，臣斷不敢違，已照旨意辦理！但我以國士報君，君當以國士待我，如此才是君臣相知之理。故而臣在此叩首謹奏，請清君側，誅除奸邪！」

李佑這些話，任是誰也沒有想到。就是天子想找些美女而已，怎麼讓李佑扯上了清君側這樣巨大的旗號？他知道不知道史上打出清君側旗號的，多半都是真刀真槍的造反嗎？

突如其來的讓君臣都沒有反應過來，直接面對李佑的景和天子躲避不得，下意識答道：「清什麼奸邪……」

李佑沉聲道：「誰向陛下建言搜羅揚州瘦馬，誰就是為此事負責的奸邪！不知此人是誰！」

景和天子總覺得哪裡不對勁，李佑口口聲聲說遵旨將事情辦妥了，堵得他無話可說。其實兌現是明日，然而現在卻就要搞清君側。好似開了個空名誥敕，卻要他先蓋上天子大寶。

奏請清君側的李大人眼神銳利，逐一從侍駕大臣臉上掃過，一時之間居然無人敢與李佑對視。

袁閣老心裡暗罵一句，當即以最迅速的姿勢轉身對天子奏道：「臣附議並同請清君側！」

其他人反應過來了，爭先恐後的向天子奏請：「臣附議並同請清君側！」

好似誰晚了誰就是那個奸邪似的，他們還真不知道，到底是誰在陛下這裡提到揚州瘦馬的，也許兇手就在他們當中！

第443章 歡喜不歡喜

面對一群請求清君側的大臣，景和天子不知所措，這群人絕大多數幾個呼吸之前還是君側之臣，現在似乎為了證明自己清白，紛紛開始奏請清君側。

看到這場面，李佑暗暗鬆了口氣。在此之前，他可是捏著一把汗才喊出清君側，不經過實際試驗，誰曉得「清君側」三個字有沒有用？

萬一眾人無動於衷，看他像賣傻的小丑，那可就徹底演砸了鍋。不過他還做好了上書給太后的第二手準備，現在看來用不上了。

從今天狀況還可以看出，清君側這個旗號還是很生猛的，一般人真頂不住……御前這些大臣，似乎誰也不願意被這三個字籠罩，所以才爭先搶後的用附議來自辯清白。

熟讀史書的諸公都知道，一旦遇到「清君側」事件時，最危險的地方就是君側，絕對的高危地點。

此時的李大人應該慶幸，他只是個小小的五品官員，喊出清君側也僅僅是使人震懾而已，沒有什麼附加病症。

如果是藩王或者督撫喊出清君側，那只怕要被天下人視為拎著腦袋扯旗造反了，至於李佑，不會有人覺得他單身到行宮會是來造反的。

搬出了清君側這個大旗，李大人可算是將燙手的責任扔出去了。以這年頭的風氣，之前輿論焦點全在他身上，如果他不違背上諭，不去抗命死諫，輿論只會抨擊他沒骨氣，諂媚君上。

如今在清君側的氛圍下，焦點從為天子辦事之人轉移到勸天子行事之人身上，也就是對天子提起揚州瘦馬的那個人了。這就是隱藏於天子身邊的可惡奸邪，這起天子失德事件的主要責任人！

李佑將目光投向景和天子，一個正常君王都知道應該如何做的。可是過了片刻，天子依然一動不動，不知為何在寶座上發呆。

李大人心裡疑惑起來，難道計劃在這裡出現偏差？

直到現在為止，李佑依舊不知道天子是怎麼想的。其一他對天子還是不夠熟悉，其二這景和天子實在是天下最獨一份的人物，從出生到教育皆不同於凡人，沒法用常人之理去猜度。

在這個不明不白的情況下，李佑昨夜反覆思索後，認為自己的應當注意三點。一是不能公然抗旨，留下口實；二是不能把責任攬在自己身上，要想辦法推出去；三是要給天子一個台階下。

他也正是如此行事的。先向天子回旨道一切沒問題，但推到了明天，其次喊出清君側口號，把自己洗白順便將污點推出去。下面就該讓天子自己順著台階下來了。

但卻在這裡出現卡殼，天子坐在那裡呆住了。李佑又想道，莫非天子經驗不足需要提醒？

他再次將目光轉向侍駕大臣以及天子身後的內監們，掃來掃去彷彿正在挑選貨物。這個時刻，之前被公認的倒霉貨色李佑居然成了在場人中唯一的非嫌疑犯，可以居高臨下的打量別人，世界就是如此奇妙。

忽然，李佑將目光定在李登高身上，語氣嚴肅的說：「聽說宮中有流言，是李編修向天子進言的？」

李登高幾乎跳起來喝道：「流言豈可輕信？無稽之談！」

袁閣老唯恐李佑胡亂點人，將侍駕大臣全都點一遍，那他們全體臉面徹底不要了。便上前一步，對天子奏道：「陛下聖心必知此人為誰，臣懇請陛下早作聖裁，以免人心猜疑。」

景和天子從發呆中醒過神來，張口欲言又止。

李佑見狀暗歎，還有什麼值得猶豫的？我這台階都已經鋪好了，只請陛下你順著下來而已。就像評書裡的皇帝總是受奸臣蒙蔽，只要剷除了潘太師龐太師之流自然就皆大歡喜了。

其實說簡單也很簡單，只要陛下你指出這個人，再怎麼處理還不是你自己說了算的。就是將他趕回京師冷藏也是一種發落，日後等風聲過去照樣可以再用。

所以，這真沒什麼可為難的，李佑真的對天子遲遲不開口很不理解。

不過此時真是皇帝不急大臣急了，急於自證清白的大臣接二連三的奏請天子不要姑息奸邪，養虎為患。

群情洶洶，眾議紛紛，面對撲面而來的壓力，年輕的天子在寶座上坐不住了，猛然立起來，終於開口吐露真言，「眾卿定要知道？那便告訴眾卿，是皇后！」

天子金口一開，剎那間徹底冷場，鴉雀無聲。所有人都目瞪口呆，幾乎以為耳朵裡聽錯了，這個進讒言使天子向地方索要揚州瘦馬的奸邪是皇后？

就連號稱心計千變萬化的李佑，也萬萬料不到這個答案，當場驚呆了。

如果僅僅是猜錯也就罷了。但皇后可不同於大臣，那是天子正宮，未來的太后，國本出自她這裡，她的兒子將是下一代皇帝。

李大人張揚萬分的打出清君側旗號，絕對不是想衝著皇后來的……心裡不住默念，千萬不要被人當成預謀廢後。涉及到皇后的宮廷爭鬥，與文官文鬥可不一樣，他是不敢挑起和參與的！

最後還是李太守最先清醒，他一個箭步，衝到天子大伴段知恩面前，厲聲呵斥道：「你們還愣著做什麼！龍體有恙，語言不清，速速扶走請太醫！」

段公公連忙指揮內監，手忙腳亂的將再次進入發呆狀態的天子扶上步輦，匆匆抬回主殿，遠離了大臣。

其餘侍駕大臣面面相覷，誰也不知該說些什麼。李佑喊了清君側後，他們也都跟著湊熱鬧了，這下有種自找麻煩之感。清君側？清皇后？

袁閣老咳嗽一聲，環顧人群道：「以老夫之見，今日之事，只當沒有。如有隻言片語傳出，皆視為流言！」

在這個問題上，李佑與他們難得一致。只是他心裡留了個芥蒂，皇后為何勸天子很失德的找他索要揚州瘦馬？這不是坑人坑己嗎？莫名其妙！

慢慢出宮門，李佑沒有走遠，仍舊在徵用的茶鋪裡閒坐。他知道，歸德長公主很快就要從金家回來的。

果然，半個多時辰後，李大人便目睹到長公主的鸞駕風風火火進了宮門。又過了半個多時辰，宮中有內監出來傳喚他，「歸德長公主有請李太守一行。」

台詞與從前居然不同，這讓李佑很是適應了片刻，以前大部分次數都是「歸德駙馬有請李大人一行」的，這次直接正大光明的亮出了千歲殿下的旗號。

很明顯，帶有公事公辦的色彩，如果李佑所猜不錯，大概與今日之事有關。

又被引到了前晚來到過的院落，李佑步入堂上，卻見歸德長公主正坐著等。見他進來，揮揮手將婢女都打發出去，只留了王彥女在門外把守。

歸德千歲心情不錯，注視李佑笑吟吟的說：「別人都說你是氣運逆天之人，我一直不大信，今日算是服氣了。」

李佑長歎一口氣，這感覺就像做出了精美的鞋子，結果穿上後不小心一腳踩到爛泥中。連連搖頭苦笑幾聲，「流年不利。」

長公主笑意更濃，「別裝可憐套話了。天子派本宮安撫你，沒有什麼事。」

這就是本次會面的官方意義罷，李佑想道，皇家也想息事寧人，所以讓歸德千歲前來安撫本官。放下了心，又好奇地問道：「究竟有什麼內幕？可否讓在下這糊塗人知曉一二？」

千歲殿下收起笑容，考慮片刻才道：「這事你應該知道，我便不瞞你了。但你須知不得外洩。其實我也是剛才得知的，之前同樣糊塗。」

得到李佑答應，長公主才敘述道：「說來也簡單。聖上在蕭皇后面前說她太古板，不如金賢妃有趣。蕭皇后便道，金賢妃算得了什麼，揚州瘦馬風流情趣天下聞名，陛下叫那李佑進獻幾個，一試便知。聖上也起了君子好逑之思，便下旨給你，叫你貢獻那什麼揚州瘦馬。」

李佑聽了久久無語。就這麼一件小夫妻拌嘴的事，外加天子年少初嘗情愛滋味，正是好色時候，便惹下了如此大風波。

今日宮中為了天子向地方索要美色的事情，一直議論紛紛，形成各種各樣的猜測。連他想了一夜，終究也只道是天心難測，誰能想到內情如此簡單？

說白了，天子少年親政，哪有議論中那般複雜的心思，只不過是對揚州瘦馬起了好奇而已。如今被束縛多年的天子牢籠乍解，膽子也變大了，所以敢直接對他這個地方官下旨索要美人。

不對頭，李佑還是覺察到可疑之處，蕭皇后難道不曉得天子後宮必經選秀，不得經由進獻？蕭皇后難道不曉得叫他李佑給天子貢獻美色，會對他造成多大的困擾？

歸德長公主分析道：「你也發現了？那蕭皇后明著與聖上拌嘴，實際是暗中爭風。從宮外引進幾個有風情的美色，還動搖不了正宮位置，卻分走了賢妃之寵，同時還可以打擊你這個金賢妃在宮外最大的依靠。卻不料聖上情急之下，把她洩露出來了，當真好笑。」

李佑望著千歲殿下的笑容，出言戲道：「現任六宮之主出了洋相，你這個前宮廷大管事歡喜不歡喜？」

長公主得意道：「你的運氣也不錯，科道有望了，歡喜不歡喜？」

第444章 仕宦當做執金吾

聽見歸德長公主說起科道官之事，李佑的注意力立刻被吸引過去了，這也是他上次沒來得及問明白的，也不知長公主是否有意含糊。眼下這位貴女心情愉快，套出消息應該不難。

歸德千歲與李佑如此熟悉，對他的心思一清二楚，主動告訴了他。「這個官職，全因京師案情頻發，有東便門劫掠客商者，有貴戚當街殺人縱火者，有上百人鬧市毆鬥者，不可勝數，還有個寺卿家公子在南城被強盜刺死。輦轂之側，朗朗乾坤下居然街市不平，朝廷極其震動，所以要設一員專治此事。」

李佑微訝，天子腳下居然如此亂糟糟，不過細想也不難明白。

一者，京師人口過百萬，流動性極大，又來自天下各地，民情十分複雜，在皇城以及皇城周邊之外的地區亂一些也是正常。

二者，京師公卿勳貴數不勝數，大多世襲勳戚都是世代居住京城，身份貴重又成了地頭蛇，屢屢違法犯禁並不稀奇。

不過他在京城時，獨身客居往來單調，無非就是在寓所、宮廷、十王府、教坊司這幾點之間來回，大都是官軍密佈的地方，所以還真沒親眼見到過什麼案情。

說起國朝京城的管轄權，有個特點是，大興與宛平這兩個京縣與其它縣不同，職責上並不管治安，而只負責民政。

至於京城治安，由朝廷專設的東、南、西、北、中五個兵馬司負責，同時朝廷又派出五個巡城御史分巡各區，為各城區治安事實上的主要負責人。

雖然歷代時不時的有東廠、錦衣衛之類衙門直接參與京師治安，但總體來說，五城兵馬司加五城巡城御史的體制仍然是基本架構。

用另一個時空的官職比喻，五個兵馬司相當於五個區的警察分局，五個巡城御史類似於五個區的政法委書記。

想至此，李佑問道：「殿下之意，朝廷欲在五城巡城御史和兵馬司之上增設一個官職？」

歸德長公主點頭道：「所言不錯，兵馬司和巡城御史官位太卑，事權太散，所以要設員總領其事。巡城御史是正七品，兵馬司是正六品，這個位在其上的新官職將是正五品，相當於六部郎中。又因職責重大，需授予威權，故而要加都察院之風憲官銜。」

李佑無語，果然是國朝官制特色……這等要害位置，偏偏放個五品，卻又給予很高的威望和美譽，就像那些給事中似的。

他又問道：「這就是你前夜對我說過的，要在都察院四品僉都御使之下新設五品官銜？只是名稱未定？」

「是的，官銜是都察院銜，差遣將是提督五城兵馬司，受命掌管所有巡城御史和兵馬司，以及京城禁奸捕盜治安之事。」

聽到差遣職務名稱，李佑腦子裡冒出個詞——九門提督。好罷，那是「我大清」特有的，若真新設立了類似官職，那麼在我大明應該叫五城提督，雖然是個文官。

這個新官職裡，雖然都察院銜是加銜，更像是督撫之類的外派套路，不同於御史給事中這些最純粹的清流言官。但差遣卻在京城，算是京官，官加都察院銜也稱得上是清流科道之職了。

李大人一邊在心裡胡思亂想，一邊小心翼翼的問出了最關鍵的問題：「你真覺得本官有望？」

「此官職雖然只是五品，卻很貴重，又關係到京師安定大事，被朝野視為仿古之執金吾也。為此除了尋常的流轉陞遷之法，朝廷又為此職定出了約法三章，很是嚴格，唯有三條齊備者才可候選。」

執金吾是什麼李大人不是很清楚，但在雜書上見過東漢光武帝感歎道，仕宦當做執金吾，娶妻當得陰麗華……

而且在重要的位置上，朝廷設定門檻也是很正常的現象，這種門檻介於紙面上的顯規則和不見光的潛規則之間。雖不是明文法令，卻人人都認可，成為固定條例一般的存在。

像著名的非翰林不入內閣，非進士不入六部，就是類似的情況，國朝官場有許許多多這樣的慣例。可以說，太平年代裡官制特徵就是穩定有序，遵守慣例。

當然有慣例就有例外，但例外終歸是百中才有一的極少數。一般人想碰到這種例外，那是奢望，需要極大的運氣和機緣。

看來為了這個新官職設定的約法三章，也將成為後續者的慣例。李佑便豎起耳朵仔細聽，即使自己不合要求，但能多出幾分官場見識也好。

歸德千歲繼續說道：「其一，必須要年富力強，雷厲風行，適合治亂，老邁遲緩者不用。」

李大人認真的自我鑒定了一下，全天下最眼瞎心瞎的人也不敢說他李佑老邁遲緩罷，絕對夠格，甚至嚴重超標，二十一虛歲豈止是年富力強？放到二十一世界，李大人只怕要被人肉搜索並成為走紅名詞。

李佑暗暗自得的想道，是不是找機會將年齡修改一下，增加到二十五歲算了，免得哪天被人大驚小怪、驚世駭俗了。

長公主又說出了第二條標準，「其二，要有治理雄都大邑之資歷，多多益善，不然不足以應付京師民情。」

聽到這條，李佑眼中精光爆閃，亮的嚇人，胸脯不由自主的挺高了。

他在位居天下前三的大都會蘇州城裡擔任過府推官，期間處理過糧荒騷亂，調停過傭工叫歇，兼理過通判捕盜，主管過刑名律法。

如今他還正在天下前五的大都會揚州城裡署理府縣雙料正印官，所有政績天子都親眼看到了，無須多言！

所以在治理大都會的經驗這方面，他資歷是硬邦邦的。雖然年限加起來不到兩年，但經歷之豐富可以說天下少有。

身兼兩大都會的豐富履歷，有幾個能與他比試？認為他不夠格的，那真是昧著良心了！

眼見李佑越來越騷動不安，像是發了情的野獸，歸德長公主心裡感到好笑，但在表面上無視了。一本正經的說出第三條標準，「公議秉性剛正，不畏權貴，敢於執法。」

這條標準主觀色彩很濃，估計也沒有能夠完全做得到的人，全看大佬們口中如何判定了。

李佑仔細的拿自己對照過，又想像了一下。至少靠山們為自己說話時，如果稱讚自己「秉性剛正，不畏權貴，敢於執法」，起碼不會讓人覺得是笑話罷。

他李佑身為景和朝第一位廷杖成就獲得者，豈是浪得虛名！不得不說，那兩下廷杖挨的太值了，只這一條拿出來就可以秒殺他人。

即使拋開廷杖不提，當初自己在朝時，與一干宰輔鬥得天昏地暗，這可算是不畏權貴罷？將彭閣老家公子舉報進了刑部，這能算是秉性剛正罷？又在國子監血案中親手將錢太后的外甥查辦入獄，這絕對算是敢於執法罷？

那些光輝事跡似乎都可以成為加分，而且是很醒目的加分，不容別人否認。

聽完三條，李佑仰天長歎，熱淚盈眶，這簡直就是為自己量身定做的約法三章啊！天下四、五品的中層官員中，還能有幾個比他更合乎標準的？

李大人幾年來從中樞到地方，在邊邊角角地帶鑽著規則空子向上爬，如今一路資歷串聯起來，居然完全符合朝廷新設官職的條件。這等好機緣都叫他遇到了，連他自己都開始迷信自己的天命了。

不過李大人並非官場小白，激動之餘又自動腦補了一項潛規則，那就是必須朝中有人。這個朝中有人，包括兩種意思。若朝中無人，就得不到這個隱隱現出幾分貴重的官職。更重要的是，若朝中無人，即使給了這個官職，那也做不下去。

都知道京師中高官多如狗，貴戚滿地走，沒有足夠強大的靠山勢力，誰能坐的穩管轄九門之內的五城提督執金吾？別的官職，朝中無人的後果無非就是被忽視，但這個官職，朝中無人的後果就是被別人修理下台。

他李佑雖然根基短淺，關係網單薄，但也能算朝中有人罷。

歸德長公主緩了緩說：「吏部根據天下官員名籍，參照那約法三章，選出二十六個人為備選，其中就有你的名字。去掉條件太差的，以及那些自願放棄的，經過廷議後優中選優只剩五人，還是有你的名字。不過具體為誰，至今拖延未定，母后將此事暫且擱置了，說等到天子南巡後親政時再說。」

李佑咬牙切齒道：「無論如何，也要爭上一爭！」

歸德千歲感到李佑似乎鬼迷心竅了，又重重警示道：「這個官職很難做，一個不好就將滿朝人都得罪光了。而且我隱隱約約覺得，做了這個官職，會被重重捲入朝爭。當前司禮監重立，勳貴入廷議，正是緊張時候，你怎可不三思而行。」

李佑已經被那職位晃花了眼，他覺得一輩子可能也就這一次機會躋身清流了，所以就是刀山火海也得上！

風險總是避免不了的，越向上走，風險也越大。又想著自家金書鐵券的效力，不禁脫口而出道：「古人云，仕宦當做執金吾！」

第445章 揚州歡迎你

當頎秀挺拔的李大人站起來，斬釘截鐵、英氣逼人的說「仕宦當作執金吾」時，歸德長公主眩迷失神了。

在這一刻，眼前姘頭這個意志堅定、野心勃勃、積極進取的樣子，與她心目中的理想男人形象居然高度重合，下意識答道：「好！」

女千歲又帶幾分失落的默念出下一句，娶妻當得陰麗華，暗歎可惜了。

李佑緊盯著長公主圓潤的紅唇，當從這裡吐出一個好字時，便知道事情成了大半。前跨兩個大步，他狂喜的衝向那誘人的紅唇，一手勾住紅唇主人的脖頸，幾近粗暴的嘴對嘴貼了上去，強烈的興奮感從心臟向全身迸發出來。

在嘴唇與舌頭的摩擦作用下，情慾勃發不可自抑，李佑一邊嗅著直刺心脾的清香，一邊已經開始用手在女人身上游弋。

「咚！咚！咚！」屋門被重重的捶了三下。

感到氣氛被破壞，李佑十分不滿的抬頭向屋門方向看了幾眼，一定是守在門外的王彥女動的手。

歸德長公主趁機用力推開了李佑，喘著氣道：「光天化日，人多口雜！」

她便迅速整理了略顯凌亂的鬢角和內襖領子。只是身軀仍舊酸軟，心兒也飄蕩蕩的，只好以藏在袖中的指甲狠狠掐住自己軟肉，直到陣陣疼痛強迫自己鎮靜下來才鬆了手指。

李佑當然也知道，行宮裡往來人多，屋外時常有內監宮女路過。自然不是偷情的好地方，剛才自己太激動了。

「坐下說說話罷。」長公主有氣無力的說，飽含無限惆悵。

李佑無奈重新坐下。回想起約法三章，他總算明白，這種一百幾十個科道官打破頭搶的位置，為什麼有可能落在他這個外人頭上了。涉及京師安定，朝廷需要的是切實能任事的人，而不是實務經驗普遍不足的「言」官。

既然千歲殿下已經答應幫忙，自己再給靠山們寫信表示一下渴望之情，又加上自身條件硬的不能再硬，應該有很大幾率拿下此職。

了卻自家事，李大人又想起一個很感興趣的話題，當即問道：「司禮監究竟花落誰家？」

司禮監裡設有掌印太監一員，秉筆、隨堂太監若幹員，只要能晉身其中，就已經是太監職業的頂峰了。但李佑所問的花落誰家，顯然問的是誰來當獨一無二的司禮監大頭目掌印太監。

歸德千歲歎道：「近年來宮中學業不興，人才凋零，也就那幾個人選而已。按道理說，當用天子身邊大伴，不過母后矚意麥承恩，我卻另有人選。」

「吳廣恩？」李佑猜道。

「吳廣恩固然不錯，但是我有個更好的人選，你也認識的，是王啟年。」

李佑吃驚道：「王啟年又想自閹入宮？這如何使得！」

「如何不行？王啟年絕了仕進之途，但又心有不甘，司禮監掌印太監的誘惑豈是他可以抵擋的？此人熟悉政務，心機不差，正適合去掌管司禮監。想必你是不肯去的，不然我倒覺得你比他更合適……不如你考慮考慮？說不定可以成了另一個九千歲。」千歲殿下調戲李佑道。

「本官絕無此意，殿下千萬死心罷！」李佑先是確鑿的表明心跡，又勸道：「王啟年此人，心懷對朝廷的恨意，入了司禮監難保不偏激行事，到時必為禍亂之源！待到朝綱紊亂時，悔之晚矣！」

歸德思索片刻，「言之有理，我觀宮中內監，凡成年後入宮的，都是心性偏狹憤激。而自小入宮，在宮中長大成人的，反而略顯寬宏。不過你以為本公主看不出，你是害怕王啟年入宮於你不利麼，偏生滿口道理。」

難得又與千歲殿下可以盡情閒談，而且沒有宮門將要落鎖的限制，李佑便盡可能的去套各種珍貴的內幕，又發問道：「那天子大伴段知恩如何？按理他也該入司禮監的。」

歸德千歲並不拒絕李佑的詢問，一副有問必答樣子。「母后想叫麥承恩掌印，段知恩至多也就是個秉筆太監，所以他心裡很不滿。但來日方長，只要聖上在位，他總有機會去坐上司禮監掌印太監的寶座。但是我要提醒你，似乎段知恩與蕭皇后隱隱有勾結跡象，這兩人倒也各取所需，可以互相扶助。」

說起蕭皇后，雖然在選秀時，李佑幫了蕭家一個小小的忙，但那純屬交易，沒什麼情誼。現在通過這兩日的事情，再加上金賢妃的緣故，李佑感到自己與皇后很難和氣了。

其實以大明的傳統，皇后熬成太后之前相當弱勢，若不討皇帝喜歡，導致被得勢宮人欺凌的都有，大臣更不會畏懼皇后。但李大人出於謹慎，還是將警報級別調高了幾個檔次。

想句大不敬的話，萬一景和天子死得早，蕭皇后變成了蕭太后，那就是個不大不小的麻煩了。

不知這段知恩與蕭皇后勾結到了什麼地步……李佑猛然捶案，教唆道：「此二人似乎與殿下不是一條心，幹掉這兩人算了！」

只聽得長公主嗤聲道：「你不要妄圖試探本宮！沒有蕭皇后，那也有金皇后，沒有段知恩，那也有李知恩！人心都是如此，換來換去對天子而言又有何不同？給本公主當好情夫就是，宮中事情不用你添亂！」

私情是私情，公事歸公事，歸德千歲也許會為蕭皇后出醜而竊喜，但不會動別的念頭，更不會為了李佑去胡亂折騰。不然也不會被京師官場評價為帶有「明」字的剛強明斷了。

話說出口，又怕李佑惱火，千歲殿下隨即安撫，「你今日御前奏對很不錯，既沒有公然抗旨掃了天子臉面尊嚴，又給天子留了後路。這番苦心，我是看在眼裡的，叫我很是欣慰。」

李佑倒沒放在心上，只是心裡感慨道，姐弟兩個差距怎麼如此大。姐姐輕易就能看出他的思路，而那個弟弟簡直呆的發指，完全意識不到他的暗助，配合更無從談起。

當時天子只要隨便指出身邊一個太監充當清君側的對象就行，之後就是各取所需皆大歡喜，一起熱熱鬧鬧的上演出君臣和好的形式。結果硬是被天子搞砸了。

雖然對他李佑而言，天子搞砸並洩了天機不是壞事，不然他還懵然不知蕭皇后的心思。可以作為導演，李佑本能的痛恨一切不按理出牌的演員。

天子還是年輕歷練少，雖然受過良好的訓練，常規情況下應對還好，稱得上中規中矩。但遇到意外時，就顯得很不足了。

與各種職業官僚打慣交道的李大人忽然發現，猜測略顯稚嫩的天子會如何舉動，反而讓他捉摸不透了。

歸德長公主也知道這個癥結，指點道：「你不用想太多，聖上總會逐漸成長的。不過眼前心術水準確實不太夠，你若用太高端的手法，聖上反而體會不到，堪為對牛彈琴了。所以你君前奏對時，應當更粗淺直白，把話說透最好，不要搬出官場中雲山霧罩的路數。」

今日導演劇情險些撲街的李佑若有所得，頻頻點頭，這大概也是歸德千歲的經驗之談。

看了看窗外日頭，李佑準備告辭，心裡忍不住吐槽幾句——這像是離別一年的情人重逢麼，兩次都是促心長談。談政治談工作談理想談未來，純潔的像是一張白紙，也太不邪惡了。

「慢著！」歸德長公主突然想起了什麼，叫住李佑問道：「你們那個揚州瘦馬，真的如此之好？我聽說，揚州城著名土產就是瘦馬。」

什麼我們的揚州瘦馬？本官又不是養瘦馬的媽媽……李佑只得回身答道：「是有這種說法，地方風物誌裡將瘦馬列入土產一欄，總有她的長處。」

歸德長公主便吩咐道：「你去挑十個上好的，送到我這裡。」

李佑面色古怪，昨天天子找他索要瘦馬，今天長公主也來索要，這都是怎麼了？沒聽說過歸德千歲好女色啊。繼續詢問道：「揚州瘦馬種類很多，有彈琴唱曲的，有能讀善誦的，有能寫會算的，有善於廚技的，還有精於床事的。你要哪種？」

歸德長公主微微蹙起眉頭，「李大人似乎很瞭解這些？」

李佑很不怯場的坦然自若道：「是聽說的，這些情況是個揚州人都曉得。」

「耳聽為虛，眼見為實罷，畢竟要簪花擁妓神仙骨呢。」歸德千歲諷刺道，像是挑選貨物般再次吩咐：「善於廚技的就算了，其餘每樣來三個，要那最好的。你也別多想，我要帶回京師送人的。這個作為禮物很不錯，你們男人不就喜愛這些麼。」

不愧是講政治的女人，這八成是拿來拉關係的，李佑瞭然。他建議道：「那就等到你回程路過揚州的時候再捎上，不然你帶著這麼多瘦馬下江南，也是累贅。」

長公主看著窗外，漫不經心的說：「誰說我要隨駕下江南？我就留在這揚州養病了，養好了就直接返程北上回京。」

李佑口中不由得冒出一句：「揚州歡迎你！」

第446章 國公世子

今日歸德長公主急急忙忙的召見李佑，並屏退密談，看在隨駕大臣和宮中內監眼中，實屬正常現象。長姐如母，這必定是千歲殿下不得不出面，替天子和皇后滅火。

眾人都明白，只因帝后小夫妻兩人幾句閨中戲言，李太守險些被強迫自污名聲貢獻美色，心中沒有氣就見鬼了。

他作為一個海內知名的官員，一個天下有數的詩壇魁首，一個救過皇家祖陵的功臣，若佔住了理不依不饒的鬧將起來，天子和皇后都得灰頭土臉，顏面掃地。

別說李大人不敢鬧，之前的清君側是誰率先喊出來的？這足以說明，李佑不怕將事情鬧大，不會忍氣吞聲。

最終見李佑滿面春風（其實是春情）的走出宮去，眾人心裡都有數，大概是皇家給予他不少好處作為補償，否則如何能安撫住他。

至此今日再無事，許多侍駕大臣覺得天子今晚沒有興趣召見臣子，所以便出了宮尋親訪友、吃喝遊玩。一路陪伴天子南巡是個緊張而不自由的差事，他們也需要偷得浮生半日閒來放鬆的。

這也是景和天子年少，沒有什麼威嚴的緣故。若是大權盡握的強勢天子，這群大臣只怕要如臨深淵如履薄冰，焉敢如此散漫？

就連數日如繃緊之弦的李佑也沒有繼續在宮門外值守，交待過一番，自行回家休息去也。

只是他心中那一團熱火，伴隨著前途出現亮點的興奮感，始終沒有熄滅，反而不住的翻滾起來。進了家門，步入後院，今天本該輪到大房，但他轉身向三房行去。

關繡繡正抱著不到兩歲的兒子大郎，依依呀呀的教導說話，冷不丁卻見到丈夫風風火火闖進來。李佑將大郎交與奶娘，揮揮手讓她帶出去。

隨即李老爺上前，一把抄起關繡繡那苗條嬌軟的身軀，大步向內室走去。關姨娘猛然被打橫抱住，驚了又驚，兩腳下意識蹬了幾下，除了甩掉繡鞋外沒有任何用處，卻被箍的愈發緊了。

她真是不知夫君發的哪門子情，都在一起三年了，此時居然像個戀姦情熱、偷香急色的毛頭小子。

扔到床上，不容說話，李老爺撲了上去。一番連扯帶脫後拋掉礙事的衣物，臥房大床的錦被中便是春滿人間，肉浪起伏，翻雲覆雨。

伴隨窗外夕陽墜下山去，李老爺在關姨娘身上足足折騰半個多時辰，這才盡了興。不過關繡繡滿腔疑惑仍舊不解，無力的問道：「夫君今日有喜事？」

「大喜事！」李佑摩挲著懷裡小妾那光潔的後背，閉目回答。

關繡繡聞言心中暗喜，這說明在夫君得意忘形之下，她是夫君潛意識裡第一個分享喜悅的對象。至於大喜事是什麼，夫君沒說，她便沒有去細問，已經足夠了。

李老爺才不會傻到說出，只因關姨娘性子端嚴自矜，又掌管家務，隱隱約約有幾絲歸德長公主的肖似做派，所以才忍不住拿她瀉火麼。

次日，天子出遊揚州兩處名勝瘦西湖及蜀崗，因是遊山玩水，后妃得以隨行。

便分成了兩組，天子與侍駕大臣、勳戚為一組，乘御畫舫在前，皇后、賢妃與歸德長公主為一組，坐風舟在後，各自賞春遊玩。

天子近身處，自有侍衛親軍把守，所以府守備司營兵的主要職責是在外圍清場和警戒。

李太守部署完後，最後一個登上御畫舫。畫舫極大，列有二十餘席還顯得寬敞，艙似涼亭，四面皆可賞春。君臣在此分席而坐，也不用太過於拘禮。後面還有船隻數艘，分載酒食、內監以及歌妓備用。

李佑登上畫舫，便聽到有人正高談闊論，聲音極為陌生。

他向天子行禮後入座，位置在最靠近出入口處。環視四周，發現錢國舅身邊有一位新人物，三十五六年紀，白皙面皮，衣著並不炫麗卻十分精細考究，一望便知是處尊養優之人。

李佑猜測，先前正在說話的大概便是此人了，他能登堂入室一同侍駕，又隨意敢開口，說明身份不低，但之前卻從未見過。李佑自思並沒有漏掉過哪個侍駕臣子，真不知此人是從哪裡冒出來的。

那人瞥幾眼李佑，繼續因李佑行禮而被打斷的話，「昨日傍晚，在下至揚州朝見陛下，行宮內外卻不見諸大臣蹤跡，只有國舅伴君。頓覺諸公未免過於懈怠王事，輕忽職守了，有失為臣的本份！」

在座的從袁閣老到李編修，心裡齊齊罵道，這廝說話比李佑還討厭，當真是站著說話不腰疼！李佑至少還懂得和光同塵。

連李佑也覺得此人說話不甚入耳，行宮內是諸隨駕大臣和勳戚，行宮外不就該是他值守麼。人都不是鐵打的，天子這邊無事的時候，各自去放鬆幾下有什麼錯的。你來朝見天子又不曾提前打過招呼，誰曉得你要來？

見李佑面有疑惑，白翰林不知抱著什麼心思，主動介紹道：「此乃魏國公世子也，奉國公命前來揚州迎駕，昨日傍晚才到。」

李佑恍然大悟，原來國公世子，這身份果然上得了檯面。抱拳為禮道：「見過世子，久仰久仰。」

天子南巡的下一站是南京，魏國公作為南京守備大臣，派世子提前到揚州迎駕，也屬正常。

這魏國公徐家在本朝勳戚中，可以算是名列首位的，無論從歷史還是爵位看，都是無以倫比的。魏國公自開國徐達封爵，歷經靖難、甲申兩次大變亂都屹立不倒，一直延續至今，殊為難得。

甲申之前，國朝最著名的五個國公分別是魏國公、定國公、成國公、英國公、黔國公。

在甲申之亂時，順賊破京師，定國公徐家、成國公朱家投降附逆，被奪爵滅門，英國公遭順賊拷打致死，被高宗皇帝遷怒而奪爵。

只有魏國公因在南京、黔國公在雲南，從而得以倖免於難，又各自立下功績，能夠世襲到今天。至於他們的同行，已經換成了幾個因甲申戰功新崛起的國公，但魏國公卻是默認的國公之首。

其實這些歷史對李佑不重要，重要的是李大人在今年三月時候，為了護住老丈人金百萬，又抱著唯恐天下不亂的念頭和移禍江東的陰謀，一通亂槍打死了魏國公派來搶人的軍官和十來個軍士。

只不過後來李大人唆使金百萬告發鹽運司丁運使時，為避免多方樹敵又故意放過了魏國公，沒有窮追猛打。

雖然李佑不畏懼權勢有限的勳貴，哪怕是個國公，但突然見到身份尊貴的國公世子，難免心裡犯嘀咕。

關鍵是他不清楚徐家對自己是什麼態度，到底是記恨自己不給面子打死官軍大一些，還是念及自己放過一馬的人情大一些？這兩者之間，徐家的選擇自然決定了他李佑的應對。

在這個不清不楚的情況下，徐世子跑到揚州來，除了迎駕不會有別的什麼目的罷，李佑暗想。

按住李大人的心思不表，卻說君臣順著蜿蜒狹長的瘦西湖一路遊覽，首次到此的，均為兩岸綿延不絕的園林景觀而震撼。

倒不是他們沒見過世面，為人工景致而震撼，蘇州、杭州的園林同樣都很有名氣，單論質量未必比揚州差了。

但在通曉世事的人眼中，瘦西湖兩側哪裡是園林？根本就是一堆一堆的銀子，沒有銀子又如何能造出長達十數里連續不斷、琳琅滿目的密集景致？揚州鹽商果然富甲天下！

憂心忡忡的大臣開始想道，讓天子看這些富貴東西，有沒有好處？

形容景和天子只有一個詞，目不暇接。他作為太平天子，自是很喜歡這種繁花似錦、盛世之極的富貴氣象。

其間李佑指著一處密林道：「此乃幽園，景色深幽，宛如天然，殊絕於其它園林，鹽商金氏所有。」

御畫舫到了蜀崗腳下時，君臣又棄舟上蜀崗，先至谷林堂。李太守在這裡修了東坡祠，君臣便順路入祠一觀。

聽說在旁邊廊下有修復好的蘇東坡遺留石碑，袁閣老、王禮部、白學士與李編修便移步去觀摩。果見有略顯殘破模糊的石碑立在那裡，幾位大臣放下官員架子，以文人身份上前細細品其書法，反覆吟哦詞句，暢想前人風采，宛如與先賢神交，樂在其中不可言。

看完正面，又見背面似乎多出一塊。於是袁閣老等人又轉過去看背面，只見後面碑文起頭赫然刻著《虛江李公訪東坡先生石碑次韻》……

前面是蘇東坡，後面是李佑，這幾人登時猶如吞下蒼蠅之感，險些破口大罵李佑簡直喪心病狂到無所不用其極了！

難怪假惺惺的花銀子給先賢修祠廟，果然是包藏禍心，不知要騙到多少無知愚夫！

游過谷林堂，就到了今天的終點平山堂，業主何員外早已準備齊當了，一干人站在欄邊，極目遠眺山川景致，心曠神怡不需多言。

天子午膳便在此用。可惜，別人只能跟著天子一起吃涼菜，不經試吃的熱食，上不了天子的桌案。

第447章 可笑的威脅

這場君臣飲宴，直至午後未時將盡才結束。宴會上李佑低調得很，只與何員外充當了服務角色，安排佈置多於飲酒行樂，也沒有做出什麼驚駭四座的詩詞。

一是沒有功名的他不想在天子心中留下單純詩人印象，二是在座這些侍駕大臣，誰會替他揚名？在這裡寫出好詩詞，等於是拋媚眼給瞎子看，毫無用處，所以還是節省點詩詞資源罷！

李佑低調了，倒是讓徐世子連出佳作一鳴驚人。不過李大人絲毫沒有嫉妒感覺，這種以詩詞大出風頭的事兒，他早就經歷的習以為常到麻木了。

殊不知徐世子得意時，心裡也有很幾分無趣，李佑這個名聲響亮的詩壇小宗師在這裡不聲不響，傳出去只道是故意讓他，這種風頭還有什麼可自傲的？

君臣下了蜀崗，重新登舟，沿瘦西湖回返，再從御碼頭下船進行宮安歇不提。

景和天子想起今日船上國公世子那些話，很體貼的對送他入主殿的侍駕臣子道：「朕今日已無事，卿等可各自安歇。有內監值守即可，不消卿等辛勞候召。」

一干大臣感動的謝過恩後，各自散去。李太守也不必苦守宮門外了，就此早早回家休息。

從此處又可以看出，少年天子的威嚴還遠遠未夠班咧，可以說任重而道遠。

如果換做天威凜凜的皇帝，吩咐臣子都可以去休息而不用侍駕，那又會如何？

大臣們必定是先謝過恩，但該值守的值守，該候召的候召，不會真如鳥獸散。至於聖上，則必須無可奈何，最好苦笑一番，表示這不是他不仁慈，而是臣下們太忠心。

哪像現在這般，景和天子稍微體貼幾句，大臣們就放羊了。不是不懂規矩，實在是在潛意識裡，大家都還沒樹立起將天子當作上司的行為慣性。

卻說李佑回到同知分署後衙，看看偏西的日頭，甚至產生了一種今天回家真早的念頭。

又想起忙於接駕，很久沒有過問過家裡的事情了，於是李老爺坐在前堂，將大管家李四叫來，仔細詢問最近家裡的事務。

李四拿著冊子，逐一向老爺稟報近期各項明細。才說了一刻鐘，李佑瞥見大房的陪床婢女梅枝在門檻外探頭探腦，便大喝道：「你這小婢，鬼鬼祟祟做什麼樣子！有話就進來講！」

梅枝本來是想先偷偷察看有沒有外客，被老爺一罵，膽氣就上來了，抬足邁過門檻，走到老爺身前嘟囔道：「老爺你又不講理，昨天該到我家小姐那裡，但你卻去了三房。」

李四豎起耳朵聽見爭論起房事，立刻悄悄地溜了出去，免得遭遇池魚之殃。邊走邊暗暗想道，自家這老爺年紀輕輕的才二十出頭，便搞了五六房妻妾，他活了這麼大，沒在別處見過這樣的。

面對梅枝的質疑，李老爺很無所謂道：「只一次偶然情況而已，也值當你義憤填膺麼，叫別人看到，還以為老爺我犯了多大罪過。」

梅枝氣呼呼抱怨說：「老爺你自己定下的輪流規矩，也說過家裡各人都必須要遵紀守法，定了規矩就按照規矩來。不然人人都想按自己主意破壞秩序，那豈不紛爭不息，家無寧日？我們均乖乖聽老爺的話，結果反而是老爺你自己壞了規矩。」

李佑心裡歎息道，真是死心眼的小婢女，霸道的說：「不曉得規矩都是用來讓你們遵守的麼，老爺作為一家之長可不包括在內，並擁有最高解釋權！不服氣，就來造反！」

又看她賭氣模樣挺俏，便出言調戲道：「明白為何昨日沒心思去你們那裡嗎？都因為最近你不肯和你家小姐一起上陣了，故而沒勁的很。」

「呸！老爺你真沒羞恥！」梅枝口是心非的唾了一句，又小聲道：「大不了今晚如老爺所願，但一定要早日讓小姐懷胎。」

主婢二人閒得無聊鬥嘴時，門子在屋外高聲稟報道：「老爺！金國丈家裡遣了人來找老爺！」

見有外客，梅枝消停了下來。原來有個金家的管事來找他，是李佑認得的。那管事見了李佑，便急急忙忙道：「姑老爺！我家來了兩個不速之客，老爺遣我來請你速速去一趟。」

李佑很意外，金百萬催的如此急？看來有難題啊。便問道：「不速之客是誰？」

那管事答道：「是南京的徐公子和京師的錢老爺。」

李佑立刻猜出這兩個人是誰了，能讓金百萬為難，還認識的，無非就是那些。南京的徐公子，可不就是昨天才到的魏國公世子麼？京師錢老爺，八成就是今天看起來與徐世子很親密的錢國舅？

李佑一時也想不透，怎的他二人湊在一起去找金百萬了？不過既然金百萬緊急來求助，倒也不好坐視不理，想至此，李佑霍然起身，吩咐道：「速速備轎！」

乘上轎子，李大人向金宅而去。等一刻鐘後到了地方，便直接被引著向內走去。

穿過幾道月門，來至一處燭光明亮的花廳，李佑在門口就看到，裡頭坐著三人。主人是金百萬，兩個客人果然如同他所猜測的，那矮小瘦弱的中年男子是錢國舅，另一個就是今日新識面的魏國公世子。

看到李佑進來，錢國舅冷笑幾聲，「金老弟，我道你半天不吱聲，原來是請救兵去了。」

李佑與錢國舅對視一眼，自己找了地方坐下。

慈聖皇太后有兩個兄長，大兄錢泰，襲封了新寧侯，二兄錢安，就是眼前此人了，但沒有爵位，人稱錢國舅。

倒不是太后不想給錢安爵位，而是大臣們反對的厲害。錢家作為國戚，已經封了一個稍稍超規格的世襲侯爵，還是看在錢太后秉政功績的面子上，其餘錢家並無尺寸之功，哪有一門兩爵位的道理？鬧了幾次，最後眼熱公侯的錢國舅連個三品世職都沒得到。

這個沒爵位的錢國舅，與李佑還算仇家。他的一個兒子，在國子監讀書時，搞出了六監生叩闕奏請天子親政的勾當，還指使小吏下毒殺害那六人。

最後被李佑查案時揪了出來大白於天下，幸虧太后心軟念了親情，用證據不確鑿的名義，只判流放了結。想必流放路上，也吃不了大苦。

李佑與錢國舅這幾日，同為侍駕幾乎天天見到面，但從不互相交談。而在私人場合裡面對面，這倒還是第一次。李大人淡定的低頭喝茶，還是不先開口說話。

錢國舅又盯了幾眼李佑，想起自己的主要目的，又確定李佑不開口，便繼續對金百萬說道：「金老弟，你務必要想好，你把這女婿當靠山，他不過是個地方官兒，管得了京城事麼？管得了宮中事麼？」

李佑聽到錢國舅提起自己，並鄙視自己遠在京城之外，插嘴道：「國舅爺有什麼事情，還需要本官去京城解決？」

「現在沒有，將來未必沒有。」

啪！李佑拍案喝道：「國舅爺你這是威脅本官嗎？」

李佑作為文官集團裡的著名人物，不是錢國舅這個弱勢外戚可以動得了的。只能哼哼道：「哪裡敢威脅你李大人，我正與金老弟說話，你這做晚輩的插什麼嘴？」

李佑不耐煩的說：「廢話少說，錢國舅找到我這老丈人，究竟有何貴幹？本官來得遲了，沒有聽到，可否再說一遍？」

錢安裝模作樣道：「我聽說金老弟向我錢家交了五萬引窩本當做贖罪錢，我兄長有，我卻沒有，這是何道理？不能厚此薄彼哪。」

錢安的哥哥自然就是新寧侯錢泰。李佑聽說過，歸德長公主在他李佑與太后之間作轉圜，但錢太后秉大政富有四海，子孫都是帝王，不需要綱鹽窩本作為家業，所以金百萬的五萬引都給了新寧侯。

聽錢安這口氣，好像新寧侯一文錢也沒有分給他，對此很不服氣，所以想找金百萬再索要一份屬於自己的……

李大人被氣樂了，此人真乃徹頭徹底的小人也，難怪不招人待見，想封爵都有無數人反對。確實是貪得無厭的無恥之徒，難怪當初兒子能幹出那等腦殘的案件，活該太后疏離你！

若有本事，該去找新寧侯親兄弟明算賬，或者找太后講道理！

金百萬對女婿無奈的苦笑幾聲，送大禮還送出毛病了，遇到這等恬不知恥還有點身份的人，也夠心煩的。

李佑正想怎麼措辭才能更有力時，錢國舅又開始對金百萬絮叨：「別忘了你女兒還在宮中，選秀時，你是花銀子買通了吳廣恩幫的忙罷，好像歸德千歲也發過話？但你也別看的太重，那是一錘子買賣，想要平安長久，還得靠點別的。以後賢妃在宮中，說不得有求到我的地方……」

在座眾人，誰也聽得出其中威脅意思。很直白的解釋就是——你給我好處，我就不去害你女兒，不然可真說不準。

如果沒有歸德長公主的關係，李佑面對這個威脅也得掂量幾下，他可以千日做賊，但沒法千日防賊。

不過金百萬是歸德長公主預謀皇鹽的主力部屬，金賢妃算是長公主安插在宮中的釘子。在這個背景下，錢國舅的威脅就顯得很可笑了。

第448章 禮下於人的世子

金百萬又用眼神去示意女婿，想叫女婿拿個主意。其實金百萬豈是沒有歷練的人？他並不怕面對錢國舅，但是他也很有自知之明，知道自己對宮廷政治瞭解不深，所以才火速將女婿搬過來。

這並不是如同錢國舅說的「請救兵」，而是不知錢國舅這滿嘴胡言中有幾分可信，要李佑來幫忙分析情況，定下主意。

面對老丈人的眼神，李佑沒有立刻說出什麼。他有個越來越好的習慣，只要時間足夠充裕，不是急需反應的時刻，總要深思熟慮一番，大多數合格官員都是如此。

錢安錢國舅雖然沒什麼權勢，但好歹是暫時還大權在握的錢太后兄長，謹慎小心些總不會錯。這次中心問題只有一個，錢安是真傻還是裝傻？

此人品格不佳，又眼熱兄長爵位，卻又多年來追求不果，看在誰眼裡也是不穩定因素。上次他兒子幹出了唆使監生叩闕請天子親政的腦殘事，甚至還鬧到了朝堂上，讓錢太后很被動。

所以錢太后只要不是糊塗人，肯定對二兄有所疏遠。這種疏遠並不是從感情上絕了親情，而是一個有理智的政治人物最基本的自我保護意識。打個比喻，誰願意和一個不定時炸彈靠近？

金百萬出讓的五萬窩引，悉數被交與新寧侯錢泰，錢安一點兒也沒有分到，從這就很可以看出些端倪了。

李佑據此分析，以錢太后重娘家的性格，與錢安之間，估計娘家兄妹親情還在，但是在有些敏感要務上，八成要將錢安排斥在外。比如金百萬的身份轉變、經營轉換以及脫罪，錢安真有可能不知內幕。

還有，錢太后緊鑼密鼓籌謀司禮監和勳貴議政，這錢安卻不留京，更可見一斑。

假設錢安是真傻，再從歸德長公主這裡論證似乎也說得過去。

以錢國舅的口氣看，他大概只以為金百萬買通了歸德千歲身邊的吳廣恩，再通過吳公公說服千歲殿下辦事，這個份量就很有限了。

殊不知金賢妃和金百萬的事情，從頭到尾都是李佑與歸德長公主親自推動的。只是以歸德長公主的高貴身份，辦事不會親自跳出來上前台，大概就是因為這個因素，才給了錢國舅一種是你們靠吳廣恩辦事的錯覺。

歸德長公主謀劃皇鹽事務，與母后交涉洗白金百萬，當然做的更隱秘，更不會讓錢安這個外人知曉。

從各種角度分析，李佑越來越覺得錢國舅是真傻了。

大明歷代宮廷中，選秀出身的后妃其實大都很可憐，除非得到皇帝專寵，不然幾乎沒有任何權力。最關鍵的因素就在於，這些后妃往往出自寒門窮人，沒有絲毫根基和背景，內外無援導致極其弱勢，比那些宮中人情熟慣的太監都不如。

錢國舅大概就抱著「皇妃好欺負」這個思維定式了，但這一代似乎有了點變化。被排斥在秘密事務之外的錢國舅不知道，金賢妃不是那種出自小門小戶、進了宮任由自生自滅的妃子。

想來想去，李佑還是看不出錢國舅哪裡像是裝傻，根本缺乏裝傻的必要性。只不過是個被親戚排斥在內幕運作之外，消息不靈通的貨色。

李大人想得久了點，聽到錢國舅還在對金百萬絮叨，「怎麼？信不過我？太后那裡我也是說得上話，不比吳廣恩強的多？魏國公世子也在這裡，聽說你與國公之間有過衝突，我也可以為你們調解。」

李大人頓時覺得這錢國舅言行確實很鄙俗淺陋，幸虧朝廷沒有給他封爵，不然豈不要讓他翻了天。

不由得歎道，其實也不能說真傻啊，起碼錢國舅還知道藉著錢太后兄長這張虎皮出來狐假虎威，起碼還知道拉著魏國公世子來壯聲勢。

至此徹底釋然了，李佑再次重重拍案，預備的千言萬語只化為一個字，「滾！」

錢國舅愕然扭頭，自從妹妹入了宮後，還沒有人對他吐出過這個字眼。

李佑指著錢安道：「王法無情，勒索富商也是你能幹的嗎？本官儀從衙役就在門外，要不要他們帶你去嘗嘗江都縣縣獄的滋味？」

「你敢！」錢國舅立起來喝道。

李佑輕蔑的一笑，「你可以試試看，本官豈是畏懼權貴的人！」

反而被李佑威脅，錢國舅閉上嘴，心裡也轉了轉。

人的名，樹的影，李佑此人年輕氣盛跋扈，又酷愛刷名望，將國舅關進大獄是絕對幹得出來的。到時無論如何，自己進了縣獄便要先丟一個大臉，傳出去就是笑話。

「既然話不投機，那便後會有期！」錢國舅狠狠的放下場面話，又對徐世子道：「我們走！」

出於禮節，金百萬將錢國舅和徐世子送出了大門，目送錢國舅上了轎子漸漸遠去。

「沒有問題罷？」金百萬問道。

李佑不在意的答道：「跳樑小丑而已！幸虧拿下獄唬走了他，不然若他不顧身份的撒潑耍賴，還真是個麻煩事情，即便捉了他也不是那麼好放的。」

李大人見事情了結，正要順勢與老丈人告辭，卻又看到一隊人馬晃悠悠的轉了回來。

閃出一員三十五六的白面貴人，細看赫然正是魏國公徐世子，他抱拳道：「兩位，我還有些話要說。」

李佑與金百萬面面相覷，徐世子與錢國舅一同拜訪，一同離開，然後又悄悄獨自回轉，這是什麼戲碼？

無論如何，誰家也不好將國公世子拒之門外，金百萬延手道：「請！」

三人重新進入金宅，回到了方纔的花廳，又重新上過茶。金百萬與李佑都不明所以，靜待徐世子自己開口釋疑。

徐世子飲幾口茶，放下茶碗，「先說幾句，我今夜確實意欲前來拜訪金國丈，但確實也是被錢國舅拉著過來的，但是錢國舅所言，與我無關，那是他自己的事情，而我有另外的話。」

金百萬見徐世子態度和藹，略略放心，笑道：「世子言重了，不知夜間到訪，所為何來？」

「本該早些來的，但是需要侍駕，這個李大人也是曉得的。所以只能夜間前來，金國丈多多諒解。」徐世子先有點多餘的解釋道，不過顯得禮數很周到。

以多疑著稱的李大人登時警醒起來，對於禮數過於周到的人，他總是很警惕的。因為禮下於人，必有所求。

金百萬也想知道徐世子打算談什麼，又暗暗催促道：「世子有話但講。」

徐世子的口氣很謙抑，「家父令我前來，是要向金國丈致歉，此前多有得罪，都是我國公府的錯，請金國丈大人大量，不必放在心上。想要如何賠罪，盡可言之。」

金百萬與李佑再次震驚的彼此對視，徐世子嘴裡的家父，當然就是當代魏國公，位列天下勳戚之首的魏國公，而且是擔任南京守備的實權國公。

堂堂的國公居然能委託世子如此放低姿態向金百萬這個暴發戶道歉，這是他們萬萬預料不到的，雖然當初國公派人來抓金百萬很令人惱火，可他們反擊的也很激烈。今晚這般又是哪門子道理？

徐世子很快說出個理由，「只願我國公府與金家的芥蒂從此一筆勾銷，當年販運余鹽那些事，也讓他過去，不要再起什麼風波了。」

這句金百萬和李佑都聽懂了，國公府的意思是，過去恩怨統統一筆勾銷，合夥販運私鹽這事就當沒發生過。

莫非是魏國公感受到了私鹽案發的壓力，所以懇求金百萬這邊不要再出什麼漏子？

想到這裡，李佑代替金百萬向徐世子試探道：「本官這老丈人與貴府向來有恩無仇，只不過因為小人挑撥，才起了芥蒂。我們也是深知這點，所以金國丈向官府告發了鹽運司丁運使這個小人，幸得朝廷重視，引發了兩淮鹽業巨變。但念及舊情，絲毫沒有涉及貴府，國公爺應該也是可以感受到的。」

徐世子微微點頭，「不錯，此恩家父銘記在心，真要感謝國丈容情。」

李佑繼續說道：「在本官看來，公爺不必過於擔心。坦誠說，以貴府勢力，要躲過這場鹽案輕而易舉，至多受些失察的處分，那無足輕重。何至於來這裡低三下四懇請金國丈？」

徐世子苦笑不已，「我早知你們定會有此疑問，我也沒什麼可隱瞞的。若無有心人，自然如你所說，但就怕遇到有心人。」

感覺已經漸漸靠近了真相，李佑又追問道：「全天下，還有比國公兼南京守備還大的有心人？」

「當然有，比如慈聖皇太后。」

李佑已經不知第幾次與金百萬面面相覷，又是一個沒有料到，但他很快便反應過來。「以本官所想，慈聖皇太后似乎毫無必要針對魏國公，何來有心人之說？」

徐世子再次解答：「我叔父以恩蔭在京師為官，前幾日帶著慈聖皇太后口諭回到南京，說是要讓家父去京師參與那勳貴議政之事。」

下面的話，徐世子沒有說出來，但李佑仍然明白了。話外之意必然是，如果魏國公不去，那就要小心被鹽案牽連。

這裡面的水，真是越來越深啊。

第449章 一反常態裡的含義

當然，慈聖皇太后赤裸裸的拿鹽案威脅魏國公這種事，只是李佑擬形化惡意揣測。錢太后不是剛才那個蠢貨錢國舅，怎麼可能好似強盜土匪一般的直白粗率。

其實到了這個層面的人物，除非奇葩到錢國舅這地步的，很多事情根本不用說出，就能彼此心意想通了。

只要錢太后派了魏國公的弟弟趕回南京，用強硬的命令語氣讓魏國公去京師參與勳貴議政大計。那麼魏國公自然而然的，根本不用管具體說辭如何，只從太后那強硬語氣中，便能腦補出很多東西。比如自己最近只有鹽案這個把柄，太后會不會拿鹽案修理自己？

這就是許多高層次人物共有的本能，凡是沒這個腦補能力的，就該被淘汰了。李佑多疑多思，善於對別人進行惡意揣測，其實也是這種本能的體現。

所以嚴格來說，錢太后並不會去威脅魏國公，魏國公也不會覺得被威脅了，但是他會主動去避免這種可能。這就是既不撕破臉皮，保持住和氣，又能表達出態度的互相溝通境界。

慈聖皇太后為什麼想要魏國公去參與？李佑想都不用想，魏國公作為勳戚之首，又是擔任南京守備的國公，自然有很大的號召力和影響力，對於推進勳貴議政大有好處，也可以分擔錢太后自身的壓力。

金百萬彷彿被徐世子感動了，承諾道：「莫非國公不想去京師，又擔心被人捉住把柄要挾？但且放心，我這裡絕無問題，不會有任何線索指向魏國公。」

李佑聞言，當即狠狠地瞪了老丈人一眼，不懂就不要亂插嘴！連忙發話補救道：「你這話說的不對，人無遠慮必有近憂。不管國公去與不去，消弭禍端總是沒錯的。」

金百萬便醒悟到，自己又說錯了話。

像鹽案這種把柄，既可以被錢太后抓住，也可以被別人抓住。如果魏國公不想去京師，別人可以拿著把柄要挾他去；如果魏國公想去京師參與這場風波，那別人就可以拿住把柄，要挾他遠離是非。

所以魏國公無論做出什麼選擇，那必須先要解決解除後顧之憂。不然在風波動盪中，他根本成不了任何事，反而會惹禍上身。

要怪，就得怪魏國公兼南京守備大臣太過於醒目了，無論哪方都不會忘記了他，想裝低調都裝不過去，這就是身居高處的無奈。

閒話不提，徐世子聽到金百萬的承諾，欣喜的對金百萬道：「多謝國丈不計前嫌的高義！」

李佑又旁敲側擊道：「這小把柄，其實對貴府根本無法傷筋動骨罷。只是如果有心人是聖母太后，才可能有點麻煩，但也不至於讓堂堂的國公緊張成這樣子。聽你的意思，國公還是要去京師？」

徐世子長歎一聲，久久無語，「我也問過家父。說我家世代公侯，逍遙自在，又何苦去廟堂勞碌？須知風波險惡，而我家已是國公，升無可升，賞無可賞，辛苦之後又能得到什麼？」

「而家父說，我家雖已經是人臣之極，似乎再也得不到什麼。但是，雖然再得不到什麼，但卻有可能失去很多。秉政的聖主太后叫我家出面，我家若拒絕不從，後果確實難料。我家比親藩如何？太后比宰輔又如何？當年張江陵攝政，都能將遼王收拾掉，那秉政太后就收拾不掉魏公？」

李佑無語，魏國公的想法不能說錯，很有居安思危的意識，這在當前太平盛世裡相當難得。不過世子今夜談吐有夠坦率啊……

金百萬被女婿瞪過之後，便不說話了。聽到徐世子自述其事，心有慼慼的想道，一個人的立場常常不是自己選出來的，而是被逼出來的。他是這樣的，沒想到就連國公也有身不由己的時候啊。

李佑又問世子道：「你與錢國舅是何關係，本官看你們之間很不錯，想通過他與聖主太后聯繫麼？」

徐世子幾乎是有問必答，「是的，家父既然已經決定在天子巡過南京之後，趕赴京師輔助太后。所以我前來迎駕，自然要與錢國舅親近一二。如果不經意有冒犯，還請不要計較。」

一時間賓主盡歡，談笑風生，最後金百萬與李佑在徐徐晚風中送走了魏國公世子。

金國丈感到寬慰的說道：「沒想到世子如此謙虛和藹，平易近人，能夠了結一樁心事，少一個潛在強敵也好。」

李佑望著魏國公世子背影出神，彷彿沒有聽到老丈人的感慨。等到醒過神來，回頭對金百萬道：「你怎的如此實誠？」

「老夫觀之，實在看不出像是作偽。」

李佑嗤聲道：「日間侍駕時，據我觀察，世子乃是心有傲氣之人，你看他今晚像麼？」

金百萬十分訝異，「真不像。但說起這個，我也記起來了。雖然之前沒有見過，但我與國公府的人打過很多交道，傳言世子確實苛傲，我只道是傳言有誤。」

李佑點頭道：「這就對了，前後反差這麼大。說明他今晚是一反常態，故意為之。」

「若真如此，遮掩的居然如此之好，真令人難以置信。」金百萬歎道。

李佑冷靜的分析道：「如果是生性有真傲氣，那麼違心的故作謙卑時，想要遮掩本性，無論如何也不能完全蓋住的，更到不了世子今晚這個程度。反過來說，既然將自身傲氣遮掩的如此完美，那說明他是非常自願的做出如此謙卑姿態。」

「為什麼一個有足夠傲氣的人，在我們沒有給他巨大壓力的情況下，可以非常主動自願的前來裝作謙卑？那只能說明，還有更深一層的傲氣支持著他。換句話說，世子覺得這是一種值得驕傲的計策，能夠裝模作樣玩弄我們，可以滿足他計謀得逞的自傲。」

「我們剛才說，錢國舅自視太高，高到了自以為是卻辨不清真實狀況。而世子又何嘗不是另一種程度上的自視過高？高到了將我們都當做蠢貨，任由他裝模作樣的欺瞞玩弄。」

金百萬目瞪口呆，僅僅是國公世子姿態謙卑這個問題，女婿就能長篇大論的做出如此精細的分析？

他不禁發自內心的感慨道：「我忽然覺得，你也是這樣的人，你也時常如此將別人當蠢貨，所以能感同身受出類似的心思罷，我想也只有這個原因了。」

「什麼叫我將別人當蠢貨？很多人本來就是蠢貨，將他們當做蠢貨是正確的，但對於聰明人，則萬萬不可當成蠢貨看待，世子就犯了這點！」李佑細心糾正金百萬的說法，又總結道：「禮下於人，必有所求。我看是禮下於人，必有所謀。表面的謙卑坦率之下，還不知有什麼。」

金百萬得出結論道：「可能世子的目的，就是想與我們和解罷，對兩邊都有好處。這是他內心所追求的，因而可以犧牲自己，放低姿態。」

一旦徹底否定了某個人的品質，那麼很多事情都要推翻掉，並重新解構。李佑又回想了今晚的事情，質疑道：「世子口口聲聲說是錢國舅拉著他來的，現在我倒懷疑，會不會事實恰恰相反，是他唆使錢國舅來的？越想越有可能，錢國舅這種人，被挑唆幾句估計就不知東南西北了。」

「為什麼？這樣真是多此一舉。」

「怎麼是多此一舉？世子知道我們有能力送人入宮為妃，但又不確定我們有多大力量，換成是我也要想法試探一下，錢國舅就是哄來起這個作用的。世子可以通過我們對錢國舅的態度，試探我們背後的實力，看清我們的底氣和底牌有多大，然後再決定對策。方才本官對錢國舅的輕蔑，可能讓他看出了什麼，所以不敢用強，才會上演故作謙卑的一幕。」

沒等金百萬悟透，李佑又提出一個新的問題，「誰知道魏國公是不是真的無奈？說不定魏國公一門心思，想去嘗嘗廟堂掌權的滋味，便與太后一拍即合，又特意派兒子來這裡耍迷魂陣，並消除隱患禍端。」

金百萬真覺得完全跟不上李佑的思路了，打了個呵欠，意興闌珊道：「老夫困乏，要去歇下，所以不與你說了。再與你說下去，老夫整個人都要徹底混亂了。對了，老夫還有個疑問，為什麼那五萬引窩本給了新寧侯，錢安卻分不到？按理說給長兄已經有了爵位，那世襲窩本給了二兄才顯得公平。」

對於權謀之術，李佑已經手到擒來了，不加思索的張口就答道：「五萬窩引足以造就一個新總商，是一份很大的產業，怎能不令人眼紅？沒有實力是守不住的。

新寧侯乃是世襲侯爵，自然保得住五萬窩引產業。錢安連個世襲爵位都沒有，又不是正經的徽州鹽商群中一員，人緣人品都很差。所以內無權勢根基，外無鄉黨援引，能守得住就見鬼了。

如果窩本給了錢安，那太后健在時還好，太后百年之後，必然被人鯨吞蠶食，與其那樣，還不如給了新寧侯，至少留在了錢家。」

金百萬歎服不已，回房睡覺去了。

第450章 百變的人

景和九年，天子南巡駐蹕揚州四日，到五月初三就結束了。

這日午間，天子在行宮賜宴。隨駕大臣與揚州地方的府、縣、運司、分巡道、稅關等衙門官員共計二十餘人入席分坐。

宴會上有聖諭，例行公事般的豁免揚州府今年三成的錢糧，李佑作為目前的地方官之首，代表揚州百姓謝恩領旨。

整個揚州府錢糧每年三十餘萬，不能與江南比，但放在全國也算是較多的府。其中三成就是將近十萬，朝廷還是能夠大方得起。

李佑領了天恩後，心裡想道，不知天子到了錢糧佔全國十分之一、而且起運上繳的比例奇高的蘇州府，還敢說豁免三成嗎？那蘇州府的三成錢糧就是百萬左右，天子若是一口氣大方掉一百萬，戶部諸官就要哭死了。

君臣盡歡，至夜而散。次日，天子起駕幸南京，隨駕諸大臣、勳戚、后妃繼續同行。唯有消息說，歸德長公主千歲鳳體貴恙，留揚州養病，不再參與南巡。

天子從城北御碼頭登御舟出發，這不代表李大人的任務徹底結束了。作為揚州府掌印官，他還要尾隨相送，不但要送出江都縣，還得送出儀真縣。

揚州府兩處下江碼頭裡，江都縣瓜洲是渡江去江南方向的，儀真碼頭是去南京、江西、湖廣方向的。

一路上，在天顏咫尺時，經李佑觀察，某少年天子的神情可以用兩個字來形容，那便是「雀躍」。有詩贊曰：久在牢籠裡，復得返自然。

除此之外，才華橫溢詩人李佑實在找不到更合適的形容詞了。在揚州城時，天子絕對不是這樣的……

此少年被母后和長姐鐵壁合圍的管教了十年，眼下大概是他有生以來，首次得到自由罷。

對此李大人長吁短歎，憂心忡忡。要知道，正是他在大朝議上當廷奏請天子親政，這才加快了天子親政的進程。

如今看來，不會是拔苗助長了罷？將來這天子若成了一代昏君，史書上會怎麼寫他？

隨即自我寬慰道，天子畢竟還是十七八歲少年人，有點跳脫心思也正常，沒有必要大驚小怪的比那些老先生還古板。上輩子的少年時期，父母都出了遠門時，他獨自在家不也是一樣的雀躍自由麼。

李太守一直將天子送到下江，本次迎駕事務才算徹底了結，五月初六才返回揚州城。一日之差，李大人攜妻妾兒女在瘦西湖看龍舟大賽的願望破滅。

天子離開了，行宮卻沒完全空，還有個貴人在住著。雖然這位貴人是個女子，而且是美貌冷艷的女子，但在懂行人眼中，看到的卻是權勢，而不是女色，頗有色即是空、空即是色的意味。

有應該懂而不懂的人，也被號稱百萬的某綱商指點到懂了。

短短兩日功夫，養病貴人收到的禮物堆滿了一個院落，絕大多數是各家鹽商的供奉，還有一部分是進貢給天子的，只是報效無門，請這位貴人代替上貢。

回到揚州城的李太守聽說此事，只能瞠目結舌，這幾天他以為這歸德長公主留在揚州是為了自己，看來是自作多情啊。

面對權勢，揚州署理正堂官李太守前往晨昏定省也算正常。

李佑恭恭敬敬的立在堂中，代表著揚州府、縣、鹽三個衙署，道貌岸然的向長公主殿下致以親切的問候。

面對地方官李太守的致敬，歸德長公主卻手舉一件兩尺高白玉觀音像，在眼前晃來晃去仔細端詳，笑靨如花的沒個正襟危坐樣子。這個觀音像，似乎眉眼與長公主有幾分相近，也不知是誰送的巧妙物件。

雖然你我很熟不拘禮，但現在畢竟是公事場合，應該莊重一些的……李佑重重咳嗽一聲，有幾分惱火的諫言道：「殿下欲玩物喪志乎？」

話音未落，便聽到「嘩啦」一聲響，白玉觀音像從芊芊秀手中滑落，乾脆利落的碰在地面上，化身為千萬個碎片渣子。

「玩物喪志？這總可以了罷？」千歲殿下眼神挑釁，很無所謂的回道。

李佑一面為價值不菲的白玉觀音像心疼，一面被長公主言行刺得噎住無語。

怎麼這對皇家姐弟一分開後，那邊弟弟開始飛揚跳脫，這邊姐姐也變成叛逆女青年了，難道大姨媽來了麼？

若天天如此德性，我當了駙馬也要躲遠遠的……李佑腹誹道。

長公主立起身子，薄施粉黛的臉面上慵懶而悠閒，秋波橫瞥向李佑道：「今日我要去金家那個幽園遊玩，聽說是你向天子推薦過的，說不定要小住幾日。你將你六房妻妾們都領過來，我要見她們。」

李佑感到有些驚悚，瞧長公主這非常規狀態，不會幾杯毒酒把妻妾們全送回老家罷？她太有前科了。

瞧見情郎又開始想歪的扭曲表情，歸德千歲撲哧的笑出來，「你又想到哪裡去了？我怎會對她們不利，只是真想見上一面罷了。皇家帝女接見官眷有什麼不對的，那太后不也每年節慶都接見誥命夫人麼。」

這聲笑讓李佑鬆了口氣，忍不住道：「你這個異常樣子叫我很擔心。」

「這怎麼是異常，這本該是正常的。」歸德長公主望著堂前花叢，感慨道：「沒有母后，沒有弟弟，沒有朝綱，沒有公卿，沒有爭鬥，這才是富貴女子的生活啊，我有點喜歡上揚州了……」

李佑張口又要說什麼，卻被千歲殿下翻臉粗暴的打斷了，「不要說我不正常！你又可否拿出正常的情郎樣子？不要像個老頭子般囉嗦，你想說什麼我難道不清楚麼！朝朝暮暮、年年月月的以身作則，要端正，要明禮，要克己，要勤奮，唯恐影響到天子不學好樣。難得如今有幾日偷閒，你就別來裝迂腐了行不行，我心裡很明白的！」

這些都是你自說自話，我哪裡迂腐了，我哪裡勸過你什麼……李佑感到很冤枉，只是覺得今天這個長公主，不是他認識的那個長公主。無奈歎道，女人果然是百變之身。

「走罷，我先去幽園了，你隨後將妻妾領來！」歸德千歲說完出了堂上。

第451章 妻妾與情婦

金百萬重金打造的幽園，在李佑忽悠天子駕臨未果後，今日終於迎來了另一重量級的貴賓。

從親戚之禮講，女兒的大姑子也就是歸德長公主千歲及隨身的一百多內監、宮女、侍衛入住幽園，要在這裡靜養。沒了深宮戒律的約束，歸德千歲的舉動就隨便的很，反正在揚州沒人管得了她，更沒有宗廟社稷先皇母后天子。

一個時辰後，長公主的弟弟的妃子的大姐的丈夫，也就是李佑，領著數輛馬車蜂擁而至，在家的妻妾一個不少，全都帶過來了。可以說是探親，也可以說是被皇家帝女召見敘親以示恩榮。

在幽園清心齋中，李佑和正房劉氏，以及偏房金氏、關氏、程氏、馬氏五人按著尊卑順序排列，等候千歲殿下的駕臨。

這五房中，金姨娘前幾日在賢妃回家省親時與長公主見過，所以並不緊張；程姨娘當初有一段時間可以看做是長公主府裡的女奴，如今被派到李佑身邊，這次等於是見舊主，同樣不緊張；關姨娘則更多的是好奇，馬姨娘位置最卑，萬事有別人頂在前頭，也稱不上緊張。

只有生性羞澀懦弱的劉娘子，不知為何心肝砰砰跳，李佑甚至瞧見她身上誥命冠服的垂珠不停晃動。於是伸出一隻手掌，稍稍用力握住了她的手，在她耳邊悄聲道：「一樣是女人，沒什麼了不得的。」

恰好此時長公主從內裡出來了，眼角瞥見李佑與劉娘子緊握的手，但沒說什麼。逕自坐在主座上，對屋中眾女笑道：「各自坐罷，今日不講虛禮。」

又揮揮手，對身邊宮女吩咐道：「我們親友敘話，不用侍候，只留王彥女聽用即可。」所有宮婢便退出清心齋。

李佑瞧她渾身衣衫又恢復了龍飛鳳舞的華麗風格，不似近期假裝江南小女子打扮，想道這莫非是故意顯擺麼？

眼波轉了兩轉，歸德長公主將五女姿色都收於眼底，先忍不住在心裡罵了幾句色鬼。除了劉娘子稍顯平常，其餘個個姿色撩人，有精巧亮麗的，有沉靜端麗的，有嬌憨秀麗的，有清艷冶麗的。就是劉娘子勉強也算得中上之姿，只是在這群女人裡才被襯托出平常。

開口問李佑道：「聽人說你家中是六房，為何少了一位？」

「有個現下並不在家裡，也是她沒緣分。」李佑答道，不用想就知道是聽誰說的，肯定是程小娘子這個內奸。

歸德長公主便扔下李佑不理，轉而與劉娘子說起話來，時不時的再與其她人問上幾句，李佑徹底成了局外人。

在眾女眼中，只見得長公主千歲毫無拘束之感，談笑自若，揮灑自如，確如此間主人一般，而她們幾房宛如侷促的客人。

閒談了將近半個時辰，長公主忽然對李佑道：「去內室，我有話單與你說。」便起身向內室走去。

在眾妻妾各式各樣的目光中，李佑只好隨著進去。這靜心齋結構，正中是會客處，東側是書房，西側是臥室，有桌案、床榻等傢俱，與外間隔著一道薄薄竹門。

不知道她有什麼秘密的話要說，在李佑疑惑不已時，長公主轉過身來，目光定定的看著他，輕啟紅唇，「為我寬衣！」

什麼？李佑吃驚的瞪大了眼睛道：「殿下所言，我沒聽明白。」

歸德千歲輕笑幾聲，橫向展開雙臂，寬大的羅袖隨著慣性輕輕擺動，重複了一遍道：「為我寬衣！」

李佑不是木頭，哪裡聽不出意思？不禁糾結萬分的質問道：「你究竟想作甚？」

「你問這種問題太呆了，快來！」長公主催促道。

李佑看了看門口，愈發愁眉苦臉，「裡面的動作外面能聽見！家人可都在，在下斷不至於如此不要臉面！」

歸德長公主得意道：「我請她們過來，就是要她們聽著，要不要叫進來看著更好？我一直有個心願，就是在你的妻妾面前，和你做過一場。」

李佑忽然理解她的心思了，又是控制欲作祟！這就是變相的「宣示主權，擱置爭議，共同開發」麼？

大概沒有可能真正結合情況下，她便想用這種近乎無賴的霸道方式，強行將自己虛幻影子楔入他的家庭中，讓自己的妻妾知道她這個高貴的存在……

李佑哭笑不得，這樣被她看上，難道自己應該受寵若驚？目的是好的，但這個手段太過於難堪了！再怎麼說這也是情婦，在家人面前炫耀關係是何道理。

「這不行！人總是有底線的！我絕不會如此無恥！」李佑一臉正色的拒絕道。

歸德長公主臉色瞬時沉下來，「當初那夜，在林駙馬的面前時，你怎的不說這些？你的妻妾是家人，我的夫婿不是家人？」

李佑一時險些語塞，辯解道：「那也是你強行引著我……不然我哪有膽量冒犯殿下。」

歸德千歲斥道：「那晚我是鬼迷心竅，可你也能夠奪門而出，為何縱了欲？還不是好本宮之色而已，今天卻假惺惺的說什麼底線，笑死人了！」

李佑暗想，要是現在奪門而出，只怕要被她恨死了，真不好得罪……

下意識伸出手去，先脫了羅衫，要解內襖時不小心碰到長公主的胸前，她身軀猛然一抖，倒在了李佑懷中。

那熟悉而遙遠的清香湧入鼻中，又記起前日在行宮中的激情熱吻，李佑動作陡然加快。迅速的寬衣解帶，三下五除二，兩具光潔溜溜身軀滾到了榻上，開始你歡我愛的顛鸞倒鳳。

李家五房妻妾謹慎守禮的在堂間靜靜等候。以她們想來，只道是兩人有什麼官場大事需要密商，所以瞞著她們這些只會相夫教子的女人並不奇怪。

才過一會兒，聽到裡面隱隱約約吵了幾句，她們便為夫君捏了一把香汗，唯恐惹怒了貌似很厲害的公主，會讓夫君倒霉。

又過一會兒，卻有更加隱隱約約的、細細碎碎的、短短長長的嗓音傳到了耳中……幾女都是過來人，稍加體會，便曉得那是什麼聲音了。當即震驚的面面相覷，做夢也想不到的，這也有可能？

半個時辰後，內室裡雙雙幾聲輕呼，便只剩微微喘氣了。

只聽得榻上女人幽幽的歎道：「你們男人，果真是最無情的東西。」

剛剛賣完力氣的李佑很不忿，「是你無情才對罷，這才剛剛行過夫妻事，你便來詆毀人。」

「這怎麼是詆毀，就拿你來說，從京師時起，每當你有求於我時，就會忍氣吞聲，任由我如何都是一忍百忍。而每每當你覺得不需要我時，就是另一種滿不在乎，絲毫不受氣的可憎模樣，仗著男女情事，便有恃無恐以為我不會對你怎樣罷？」

李佑愕然，「我怎麼不覺得？」

女千歲犀利的指出：「我知道我今日舉動叫你很不爽快，如果你不想做五城提督，你會對我這般低聲下氣嗎？只怕早就擺出地方大青天的架子了！」

李佑難得感到赧然，從當胥吏時，他就是這樣的心態，但從不覺得羞恥，今天卻被歸德千歲一句接一句說的無地自容。可能心裡還存有大男子心態，所以才對利用女人在潛意識裡有羞愧感。

最後，長公主歎道：「我管不了你，我不在乎你有多少女人，你只要心裡有我就行了。」

我靠！歸德千歲這話將李佑從內疚情景拔了出來。恍惚間，他覺得彷彿化身為上輩子所看網文小說的主角……不然李某人何德何能，有如此強大的女人對他說出這句幾乎穿越了時空的倒貼真言。

這一刻，他不由得又想起了林駙馬，只怕林駙馬等這句話已經等了很多年，直到妻子主動出軌不再管教他。

歸德長公主起身後，很心滿意足的說：「本來想去你家的，但是怕你家沒有合適地方，這才叫了過來。今天就算洞房了，三天內給我寫首詩，就要寫洞房的。」

這次完事後，語言有點多，比以前任何一次都多。他忽然發現，和長公主之間，話真是越來越多了。

李佑慢慢的穿衣戴帽，從內室裡緩慢而又尷尬的挪出來，事已至此，總要面對現實。而迎接他的，是一雙雙美麗而驚疑的眼睛。

李佑在家裡從來都是大老爺做派，但這次面對妻妾，還真有點底氣不足了，只能嘿嘿乾笑。

太震撼了……五房妻妾都已經驚呆半晌，以她們的見識，已經不知該怎麼想才是了。她們都知道夫君是風流名人，但萬萬想不到，夫君與那高貴無比的天之驕女居然也有姦情。

若非親耳聽到牆角靡靡之音，誰敢相信？這算什麼關係？即使說出去，也根本不會有人相信。

關繡繡喃喃道，「功名利祿，原來如此。」

「胡說！」李佑臉上掛不住的大怒，你可以侮辱我的人格，但不能輕視我的努力！「這份家業是老爺我奮力搏來的，不容你如此污蔑！回去家法侍候！」

臉上春情未散的歸德長公主以手拂鬢，站在門口，對李家妻妾道：「沒有家法！本宮今夜設宴，請所有女眷一起聚餐。煩請李大人回去寫詩去，不要妨礙女眷聚會。」

一家之主李佑被最強勢的入侵者趕走了。

第452章 你真乃福星也

每每回憶起景和九年五月初七發生的這件事，李佑就會感到自己被莫名其妙的「天理昭彰、報應不爽」了。正所謂，在別人面前淫其妻女者，必在妻女面前被別人淫……

時間在李大人對報應理論的研究中一天天過去，隨著天子巡幸揚州的喧囂漸漸消散，揚州城又恢復了閒情安逸悠然的氛圍。只不過各種茶鋪、酒樓、浴堂以及街頭巷尾人群裡，又多了些談資。

地方各衙門裡其他人可以隨波逐流的懶散，為迎駕事從去年一直勞碌到今年，緊張之後總該讓人喘口氣的。即便是向來勤快的人到了這時候，也會忍不住放鬆幾天。

但李大人的公務依舊那麼忙碌，一人肩挑府、縣、鹽三衙署，真是片刻也不得閒。

而且還是江都縣、揚州府這樣出了名事務繁多的大縣大府，鹽運司這邊，又到了今年新鹽陸續開始起運的季節……李大人面臨的劇繁可想而知，若不是倚仗年輕力壯，根本頂不住這種超人負荷。

更要命的是，這幾個衙門的佐貳官無論什麼公務也不敢擅自做主，大事小事都要去煩擾李大人，請示匯報如同過江之鯽，唯恐李大人對自己產生不良看法。

這很令李佑惱火，也是自作自受。古書云，周公一沐三捉發，一飯三吐哺，對此李佑本是不信的，只道是誇張修辭，或者周公他老人家故意刷名望。再忙能忙成這樣？

當這些典故變成活生生的現實，並發生在自家身上，親自體會到滋味的李大人只能欲哭無淚，大罵自己活該了。

這便是有得必有失啊，李佑看著別人朝九晚五的幸福，心裡歎道。

其實一切都是他自找的，攬權過多，固然在天子南巡時大出風頭，像個督撫能臣一般在天下人面前露了臉。但事情必是有利有弊，這後遺症就顯現出來了。

如今李大人最渴望的，便是朝廷效率高一點，速速派人到揚州上任，將運司、知府這些空缺的正官職務補上，並從他手裡分走權力罷！他絕對不設置任何障礙，絕對不再爭權。

更何況李大人吃著碗裡，看著鍋裡，心思都在什麼五城提督之類上面了。他覺得自己在揚州的功業、名望、聲威已經達到了極點，向上升無可升，求無可求，再做出新業績都是無用功，於是心思又開始浮躁了。

就算坐上四品知府位置，還能比現今一人主管三衙的處境更霸氣麼？除非能給他換個鳳陽巡撫做做，但那又是絕對不可能的，做夢都不可能的。

歸德長公主大約在揚州住了一個月便要離去，此時天子御駕還在江南，聽說快到杭州了。不過長公主並不打算南下去追隨天子南巡隊伍，而是打算直接北上回京。

對於這個選擇，李佑心裡當然是樂意之極，但送行時口是心非的挽留道：「何必如此匆忙，你大可在揚州等到御駕回程，然後隨駕回京。」

歸德千歲玉面惘然，歎道：「江左溫柔富貴之鄉，果然是消磨意志的地方，再住下去，只怕我要徹底沉淪於此，想至此不敢久待了。」

李佑大讚道：「殿下心性見長。」

這才是比較正常的長公主千歲，夠堅毅夠自制，不能為了短暫的男女私情而影響家國社稷，特別是朝局變幻時期！當然，還有新設五品都御使提督五城兵馬司這樣的國家大事！

「而且有些想念小柳兒了。你可曉得，為什麼我明明知道你不是好東西，但仍肯許諾助你麼？」

李佑看看左右無人，略有自得的悄聲道：「因為我是小柳兒的父親？」

「有沒有你，我兒一樣少不了什麼，一樣是天潢貴胄大富大貴，只是恰巧借用了你的種子而已！」歸德千歲忍不住嘲諷打擊情郎。

話頭一轉又道：「只是在行宮初見時，你進了屋後先急急忙忙的尋找兒子，從此可以看出，你還不至於是毫無良心逃避責任的人。」

李佑無語，他自認心思夠細碎了，但與女人比起來，依然差的很多。這點小細節，都被她看在眼裡並認真分析。最後很誠懇地說：「敬候佳音。」

送走了歸德長公主，李佑開始滿懷期待，人生又有了新的希望，繼續在堆積如山的案牘中奮力耕耘著。

這日，他抽出時間翻看邸報中的官員任免欄目時，一條消息讓他大吃一驚——浙江按察僉事、分巡蘇松道陳英楨升為揚州府知府！

李大人再次感到，什麼叫做真主角……他的這位老師，做官范兒太主角了。

他升得快，全因自己上躥下跳、死命折騰、投機鑽營，既勞了心又玩了命，再加上一點點運氣。橫掃千軍樹敵無數，幸賴靠山足夠堅固才如魚得水。

這陳老師（從理論上李佑該稱陳大人為老師）卻總是不聲不響的、不帶一絲煙火氣的輕飄飄升在他前頭，彷彿信手拈來毫不費力。

國朝官員根據起點不同，有很多種近乎固定的陞遷套路，都是約定俗成的途徑路數。在套路之外的，就如李佑這般比較異類。

最讓大家羨慕嫉妒恨的套路自然就是翰林起家，熬到學士或遷轉坊局，接下來出任侍郎，最後尚書或大學士。這是最快最清貴的途徑，第一流進士的路數。

比較常見的三流進士套路是，知縣起家，行取為御史，在御史任上積攢年資，外放五品按察僉事，以後可升為從四品參議，可再升為四品知府，可再升為從三品參政，可再升為三品按察使，可再升為從二品布政使。最後無非就是巡撫、侍郎、尚書這些終極目標。

從上面兩種套路就可以看出，一流進士和三流進士之間的區別在哪裡了。一流進士的人生就那麼幾步，目標直指尚書和大學士。

而三流進士的前途，有無數道門檻，需要一道一道邁過去，一個不慎就是卡一輩子，連續當十幾年知縣的不在少數。

就算官運好，不會原地踏步，但那麼多道門檻，每一道就是幾年功夫，有多少人具備長壽去奮鬥到頭？

若據此分析陳老師的陞官，會發現有很多內涵，不是大明官場中人品味不出來的。

陳老師當年本該是一流進士入翰林，但卻像三流進士當了七品知縣起家。不過又一躍超擢五品按察僉事，叫李佑目瞪口呆，很為陳老師忽上忽下根基不穩而擔憂，這樣拔苗助長只怕要毀人。

後來他知道了內幕才恍然大悟，原來陳老師當初是因為太低調，或者是有意隱瞞後台，所以在館選時被暗箱操作刷了出去，沒有入得了翰林。在時任吏部尚書的許次輔授意下，十分委屈的裝作負氣而出，外放擔任了知縣。

景和七年年初，陳老師直接由知縣提拔為按察僉事，看似突兀，實際上是合理的，並沒有超出上述的那個陞遷套路。

只是省略了御史這一步為過渡，算是朝廷給予陳老師沒入翰林的補償。堂堂吏部天官的學生被黑掉一個翰林，現在補償一個按察僉事，誰又能說什麼。

一晃兩年半，這次陳老師又是跳過從四品參議，直接由五品按察僉事升為四品揚州知府，很令人意味深長，但也說得過去。

有一任實職風憲資歷，有第五名進士的高端文憑，再給個卓異考評，又不用跨越京官和地方官的鴻溝，五品升四品真不算什麼，無可指摘，任是誰也只能呵呵呵了。

看看老師的發展軌跡，李佑只能感慨，真是比自己穩的多。七品變五品，五品變四品，皆是穩當的叫人無話可說。有後台有師門，於無聲處悄然出頭，驀然回首已在燈火闌珊處，這才是正常的官場贏家生涯。

不過各人有各人的命數，各人有各人的緣法，他李佑將來未必就比老師差了！

沒過兩天，陳老師的上任紅諭就發到了李佑手裡。原來陳老師沒有回京周轉，從蘇州直接到揚州上任，路程不過兩百多里，自然來得很快。

接到紅諭，李佑連忙籌備起來，自己老師來上任，自然要極盡周全，萬萬不可讓別人挑禮。

六月初十這天烈日炎炎，李大人汗流浹背也只能在碼頭上苦候著。

在一派鼓瑟笙歌、喇叭嗩吶交錯的喧鬧中，新知府的坐船緩緩靠岸，一身嶄新官袍紅到刺眼的陳大人出現在甲板上。

李佑熱情的高呼一聲「老師」，裝模作樣的上前迎接行禮。

陳知府扶住李佑，說實話，現在的他真不好意思受李佑的禮。只比李佑年長八歲，品級又差不多，李佑還有勳位在身，大剌剌的以師徒之禮相見，太過於輕浮了。

陳老師端詳李佑片刻，歎道：「你真乃福星也！」

李佑險些熱淚盈眶，他只聽說自己是掃把星，今天這第一次被人表揚為福星，還是老師有見識，話不多卻總能一語中的。

走了迎接過場，浩浩蕩蕩的隊伍將新知府送到府衙。

當夜，揚州府衙沒有大開宴席，只是在後衙亭中置辦了一桌酒菜。上桌的只有陳知府、李佑以及陳大人的幕僚黃師爺。

三人淺酌慢飲，主要還是以閒談為主，以他們之間的密切關係，用不著以熱烈的氛圍表達什麼了。

陳知府說起蘇州府迎駕的事情，「那真是盛況空前，從滸墅關到閶門，一路估計有數十萬軍民沿岸迎駕，聽府衙說是和揚州學的，你倒是真能討喜。」

李佑搖頭道：「還是我們蘇州人口多啊，揚州這邊論人口只有蘇州的一半，最終為避免過於擾民，只湊起了幾萬人。」

黃師爺歎道：「什麼事情到了李大人手裡，總要翻新花樣，令人欽佩。」

陳知府又問道：「你將那李登高怎麼了？他見了我像是仇人一般。」

「腐儒不足為慮！只是他辯不過我，欲跳水自盡而已，於是我便諷刺他同為高名進士，卻比老師差得遠，有如雲泥之別！」

陳知府與黃師爺都很無語，以他們對李佑本性的熟悉，可以想像得出，李登高當時被羞辱到了何等地步。

為此陳老師苦笑不已，「你這樹敵樹的……想要在天子面前留名麼，還將我連帶了。難怪天子見了我，也叫得出名字來歷，居然知道我是景和五年的進士。」

黃師爺開始說起正事，「今日在府衙點檢府庫，簡直虧空纍纍慘不忍睹。你江都縣欠的那些常例錢，都補上來罷，聽說差不多足足拖欠一年，太不像話了。」

李佑臉色微苦，「因為迎駕的事情，江都縣庫積存連同夏稅揮霍一空，只待秋糧救急，從哪裡補上。」

「別叫苦，我還不清楚你？不管什麼法子，三日內補上，現在府衙由東主掌印，又不是那個羅知府當家，你好意思留個爛攤子。」黃師爺笑罵道。

又語含艷羨的說：「對了，反正你在揚州不久矣！計較這些作甚，還有什麼好處不要忘了留給東主，比如介紹介紹金百萬給我們。」

李佑大驚，他怎麼知道自己想要離去的秘密？再說長公主說過並無完全把握，他就能確定了？

黃師爺哈哈大笑，「別裝糊塗了！地方官做到了你這個專權跋扈的地步，朝廷是不會讓你久任的，以免尾大不掉！即使不陞官，也要遷移流轉為其他官職。再說哪有老師學生同地為官的道理，東主來了，你就該走了！」

是啊，無論真的要走了，李佑暗想。

黃師爺又想起什麼，邊說邊樂道：「為何東主可以補揚州知府？新近有個官場笑話說，李太守你有心要謀取揚州知府位置，而別人見了羅知府遭遇後都不敢來揚州，所以天子無奈下只好派東主來壓住場子。」

及到次日，李佑又從邸報上看到一則消息，朝廷任用前南京右都御使謝彥，以右都御使巡撫鳳陽等處。也就是說，新一任的鳳陽巡撫就是這位謝老大人。

數日後，謝彥到任，陳知府和李佑率領官吏去東門外碼頭迎接。謝撫台下了船，看到李佑，不由得歎道：「你真乃福星也！」

李佑再次險些熱淚盈眶，一個月內，兩次有人表揚他是福星，這是做官至今從未有過的遭遇。

對謝撫台而言，李佑確實是福星。

三年多前，李大人將蘇州官場掀翻了，謝中丞作為欽差去查辦，以功從南京右副都御使升為南京右都御使。

今年，李佑又將揚州官場掀翻了，還是謝大中丞去查辦，結果機緣不錯，順便就接任了鳳陽巡撫。雖然同為二品，但地位和實權不可同日而語，算是又進了一大步。

這不是福星是什麼？

第453章 人間始愛瘦西湖

李佑知道，黃師爺說的沒錯，自己即便當不了那心儀已久的五城提督，只怕在揚州也沒多少時間了。迎駕時以區區揚州府同知銜，做出了方面官架子。不但在朝廷面前展示出了卓異功業，樹立起了自己的能臣大員形象，同時也將自己那打破官場常規的專權暴露在朝廷眼中。

那麼多言官不是吃素的，肯定已經有所議論了。現如今揚州官場顯然已經嚴重失衡，向來注重制衡的朝廷大概不會讓他繼續留在揚州做官了，肯定要將他陞遷到別處。

但這次他不是犧牲品，而是因為太出色拔尖，所以肯定不能只給個二三流官職就打發掉。即便沒有五品都御使提督五城兵馬司，也該銓敘一個稍稍像樣的官職。

認清自己即將離去這個現實，李佑對於老師來當知府打心底是歡迎的。起碼他所創造的局面可以很好的延續下去，所用的人可以順著關係繼續投靠老師，從而避免了人去政息的憂慮。

而且李佑也相信，以老師的能力足以掌控局面，再說還有黃師爺這個精熟人物在旁輔助。

話說陳英楨到揚州府接收李佑這個名義學生的攤子，對他自己同樣也是件很有利的事情。李佑已經打下了非常不錯的基礎，他可以順理成章的承續李佑創造的成果。不會像陞遷到別的地方那樣兩眼一抹黑，徹底人生地不熟，導致一切都要風險莫測的從頭開始。一個詞，穩妥！

所以這個情況是雙贏的，李大人甚至打算將莊師爺、胡師爺兩位幕僚留給陳老師使用。如果他要入京為官，沒有繁多的親民事務，只怕身邊用不了這許多幕僚，有一兩個西席就足夠了。

莊成賢熟悉地方衙門事務，胡振汝通曉本地民情，這兩個師爺跟他去京師用處不大。推薦給老師使用，也算人盡其才。另兩個幕僚崔、週二人年紀較輕，又是去過京師的，所以要留用隨他入京。

這幾天，李佑吩咐家中開始收拾細軟，打包箱籠，提前做好離去準備，免得手忙腳亂。

但朝廷詔令來的比想像的還早，景和九年六月下旬，新的鹽運使上任了，前後腳功夫，李佑也接到了朝廷詔書。詔令內容很簡單，叫他提前結束任期，入京朝覲，考察大計後留京任用。

前文介紹過，京官六年一次大計，謂之京察。而地方官按照制度則是三年一朝，朝覲的同時要接受吏部和都察院的考察，類似於京官的京察，也叫考滿。

所以常說地方官三年一個任期，三、六、九年都是任滿考察的考滿之年，有門路的三年考滿就陞遷了，沒門路的熬夠九年後，估計還是個平調。

當然，最有門路的，或者最有奇遇的地方官，三年都不會任滿，一兩年後便陞遷了，就像李佑這般。

提前結束任期的只有兩種情況。一種是犯了事，被捉拿入京審訊；另一種，就是被召入京朝覲並接受考察。

李大人到揚州上任，滿打滿算也不到一年半，期間還經歷過一次因功由通判升同知。如今收到朝廷詔令，提前結束任期進京朝覲接受考察，官場中人都明白這意味著什麼，必然是陞遷的前兆。何況詔書裡還赤裸裸的明說了，留京任用。

一時間，滿衙都來相賀，恭喜李太守青雲直上，再次陞官。

李佑便花了幾日功夫，將手裡事務交出去，府衙事務交給陳知府，縣事交給了郭縣丞署理，府守備司也交給陳知府暫時管理，等候朝廷委任新守備。

因為家裡提前有所準備，所以很快便可以出發了。雖然妻妾們對揚州生活很滿意，但也沒辦法，丈夫換了位置，她們就要跟隨移居京師去，這就是所謂的宦游了。

當然，不想跟隨宦游的，也可以選擇回老家侍奉公婆去，很多官員家庭都是這樣異地分居。但李佑的妻妾沒有選擇這條道路的，寧願跟隨夫君顛沛一番去那遙遠的京師長住。另一個獨自在高郵的謝姨娘，大概還得等一年半載才可以脫身。

李老爺寬慰各房道：「京師雖遠在北方，但南人在京為官者甚多，不是你們想像的奇風異俗地方。」

又去拜別了陳知府，感慨幾句道：「才與師聚，又遇離別。不能朝夕立於門下聽從教誨，甚為此生至憾也！」

陳知府勉力幾句道：「吾輩身屬社稷，何須作依依惜別之態。報效朝廷，莫負君恩，無愧黎民，不可或忘，切記切記！」

每任官員，來的時候都是轟轟烈烈，那麼離去的時候，自然也不能悄無聲息，不然讓別人看到覺得是灰溜溜走人，有損形象。

在成熟的官場機制中，一切常見程序都有規矩可循的，而且是在天下一千多個縣，數百個州府都可以通用的規矩。某種意義上，這也是大一統帝國的特色。

李大人定於六月二十七日離任，之前他囑咐了郭縣丞、龐教諭、金百萬等人，委託他們組織一下各種送別儀式，免得出現冷冷清清的情況，丟了自家面子。

丟了面子還是小事，讓別人看在眼裡，只會道是此人當真不中用。

眾人無不應聲承諾。兩個月前剛迎過駕，很多用具都是多餘剩下的，如今廢物利用，又搬了出來。此外還須去打造些功德牌、萬民傘之類。

放在以前，立個功德碑也不是不可以，但是如今朝廷三令五申不許隨意離任立碑，除非朝廷特批允許的，所以這次立碑就先免了。

至於李佑本人所要做的就是一件事，準備官靴若干，自有其用處。

到了六月二十七日清晨，李佑的家眷和僕役、婢女早早登上船等候出發。船隊共計八艘，這又是一筆很大的開銷。

按制，官員自從離任之日起，就停了俸祿，直到新上任為止，常例銀之類的更沒有了。所以離任官員最痛苦的就是這一點，百事只出不進，更別說李大人這樣俸祿不知扣到什麼年月的。

幸虧他有個巨富丈人，這次贊助了不少，叫李大人不至於天天看賬本計算如何節省支出。

閒話不提，卻說在清晨時，烏紗官袍的李前太守，在隨從陪伴下騎馬從縣衙中出來。沒走兩步，便見縣丞主簿典史等官屬在路邊搭起綵棚並備了酒席相送。

李佑下馬與郭縣丞互相慰勉，互道一聲珍重，互敬過一杯酒，便重新上馬前行。

繼續走了一段，又見衙門胥吏搭彩設席，李佑受了敬酒，上馬要走時，忽然有衙役飛快的上前，抱住李佑大腿。另有數人手忙腳亂的脫了李大人的靴子，高呼道：「懇請大老爺不要走！」

這叫做脫靴遺愛，傳說前朝有個地方官離任，百姓不肯放人，拉斷了他的韁繩，扒了他的靴子。結果這個習俗傳至今，每個地方官無論賢愚清濁，反正在離任時，都要上演一出脫靴遺愛的場面。

李佑早有心理準備，所以任由別人扒掉自己的靴子，隨即換上備用的，繼續向東關利津門而去。

到了新舊城中間的大東門，又遇到了龐教諭率領的生員秀才方陣，依舊是薄酒一杯，珍惜道別。

縣衙位於舊城區，穿過大東門便進入了揚州城的新城區。李太守騎馬立在小秦淮河的拱橋上，聞著兩岸河房飄來的脂粉香氣，泛起一絲離別愁緒，舉目遠眺前路，準備應景的吟詩一首。

不過當前方景況入了眼後，李大人登時心驚肉跳，淺淺的離愁別緒和詩意一散而盡！只見得從橋下一直到大街遠端，綵棚密佈，鼓樂齊鳴，十步一桌，八步一案，沿途擺設酒席直至視野之外。

陪同的崔師爺目瞪口呆，這可怎麼穿過去……那些組織者做事太賣力氣了！有幾百個士紳民眾出面意思意思便足矣，搞出這樣場面過於壯烈了。

從腳下所處，到達東關利津門外碼頭，足足有四里路程。這四里長街，可不好走啊。

某穿越者真的低估了這年頭百姓對「青天」的感情，又火上加油的經過精心籌備和四處鼓動，便有意無意、半是組織半是自發的匯聚成了這幅場面。

呆立半晌，機變百出的李大人也沒奈何，硬著頭皮下橋前行。才行數步，頓有城坊鄉老數人，從路邊閃出攔馬叩首，涕泣不能語。

李太守下馬扶起，欲哭無淚，本官真的沒有這麼好……

時人有筆記記道：「李公去時，江都合縣百姓搭彩相送，把酒脫靴，自小秦淮橋下起至東關利津門，有百十處來設酒席者。沿途結綵張樂，百姓居民簇擁逡巡不去，脫靴把酒號慟大哭。寸寸節節，行而復止，止而復行。

出城在吊橋下，近郊百姓擠塞哀號，李公苦極，不能言語勉力而前。利津門至碼頭，各商家備酒席餞別，重複把酒脫靴，鼓樂候送，百姓無不嗟歎泣涕者。

當日李公清晨自縣衙發，行過午後方至岸邊。遠近士紳鄉民相送，計脫靴七十餘隻，換無可換，無奈跣足而行。一路酒席置備不絕，所受敬酒淺嘗輒止，猶自大醉昏沉。

李公被扶登船而去時，滿縣人如失父母，夾岸而行者千百數。嗚呼！吾此生未見有離任之官有如是者。」

又有拍馬詩流傳曰：江山代有賢人出，神化丹青即畫圖。幸得揚州李太守，人間始愛瘦西湖。

第454章 再次進京

溝通南北的兩千里運河，李佑已經兩次來往，沿途沒有太多的新鮮之意。他這輩子只要繼續做官，必定還得不知多少次在這條水路上飄來飄去。

八月初到了京東通州，此時正值漕運最高峰期，通州至京城的通惠河只許漕船通行。李佑的特權還不足以讓自己的船駛到京城，於是照舊例在通州下船換車。

家裡人口眾多，為此足足雇了十幾輛大車，這又是一大筆開銷。李佑忍不住再次感慨，若自｛：文｝己沒有常｛：人｝例錢這些｛：書｝灰色收入｛：屋｝，沒有喜歡做生意的關姨娘，也沒有金百萬贊助，像海瑞那樣活著，就算俸祿可以足額發放，還是開銷不起離任上京選官費用。

話說李大人在揚州接到詔書之日，便打發了張三早早上路，提前前往京師購置房產，並且指定了要皇城西面小時雍坊的住宅，即便買不到小時雍坊的住宅，也不可太遠。

無它，俗語雲西貴東富，達官貴人、京曹官員多居住於西邊。尤其是小時雍坊，緊靠皇城西南，無論向東從承天門入宮，還是向北從西安門進大內西苑都很近，所以是京官聚集的黃金地段。這個位置，大約相當於後世的西單一帶。

西貴的源頭大約起於國朝初年，因為這邊有什剎海，風景比其他處好，而且天子喜歡在西苑活動，從西安門覲見方便，所以高官顯貴將住宅位置選在皇城西邊。時間長了，皇城西面自然而然就形成了貴人區（注意不是富人區）。

住在這裡，不但是身份象徵，而且便於與同住附近的朝官們交往。不然的話，跑到京城東邊去住，會顯得有點另類，等於是遠離了朝臣主流。

說實話，住在皇城之東，除了去找歸德長公主偷情和去教坊司胡同狂歡比較有地利外，沒多大好處。至於偏遠的北城和屬於外城的南城，那更不是考慮對象。

李佑這次進京不像上次，可以胡亂找地方租住，要將架子正經八百的擺起來。在通州驛，見到了從京城前來迎接的張三。

「老爺，合適的宅子不好找，盧尚書家幫了忙，才覓到兩處候選，都是離任京官留下的。一處就在那小時雍坊裡，但只有三間三層，住進去有些擁擠，還好後院是樓房。另一處三間五層，寬大一些，但位置不如前面這個。」張三對李佑稟報道。

李佑考慮了一下，吩咐道：「那就要前面這個，地方難得，小點就小點，以後說不定還有機會擴建。」

一夜無話，次日坐大車出發，李佑與劉娘子和梅枝同乘一車。午後抵達京城，從東便門入外城，又崇文門沿著崇文內裡街進了內城。

梅枝好奇的從小窗向外亂看，某種意義上也充當了劉娘子的耳目，嘴裡評價給劉娘子道：「小姐，京城街道又寬又直，就是有些髒，地面塵土真大。」

李佑笑道：「你這一看就是沒來過京師的外地人。如今已經快要到京師最好的時節了，秋高氣爽還是很不錯的。等到來年春季風起塵揚，你就知道什麼叫塵土大了。再說京師街道就這些大街寬，各處胡同裡一樣狹窄。」

梅枝不理睬老爺的揶揄，眼朝外望，又繼續對劉娘子說道：「這房子紅磚綠瓦的，花花綠綠挺好看，和老家那裡不一樣。」

馬車又搖搖晃晃半個時辰，停了下來，一直在前領路的張三立在外面，恭敬的稟報道：「老爺，夫人，這便到了。」

李佑下了車，這宅子朱漆紅門已經打開了，內有照壁，站在門外看不清裡面。張三拿出幾張圖，對李佑開始講解如何安置。

李老爺不耐煩聽這些俗務，揮揮手道：「你與李四勤快些，將夫人們和家什安置好，以及給兩位西席找個清靜屋舍。回頭與我簡要說說即可，老爺我就不細問了。」

李佑站在胡同裡，東西南北的看了看，左鄰右舍果然家家朱門，不愧是官員雲集的地段，得閒了要拜訪拜訪才是。而且還得讓張三多打聽點，旁邊不知誰家要是離任或者被抄了，趕緊買下來擴大自家的面積。

第二日是八月初四，李佑將家人繼續留在新宅中安置收拾，而心急的他則帶著揭帖，向位於宮城正南方的吏部而去。

李佑這次被召入京，是來接受任滿考察並敘用的，負責考察的衙門是吏部和都察院，所以進了京後，須得主動向吏部和都察院報道。叫崔師爺幫忙寫的揭帖，便等於是上輩子的述職報告，主要內容是自陳功績以待勘察。

他新宅距離承天門外的六部不過二里多地，而且還是很好走的大路，比起上次留京住的寓所，真是便利了許多。

吏部大門那裡，還是那副終年不變的門庭若市樣子。如果說朝堂如市場，吏部就是這個市場中最大的商戶。

在地方上具備真正告身的官員難得一見，一個大縣裡可能也就七八個。但在這裡卻是熙熙攘攘、人頭攢動，一片葉子打著旋兒落下來，就可能碰到三五個官員。任你是地方青天還是民之父母，到了這裡就是個普通貨物。

但不得不說，即便站在貨物堆裡，李大人依舊醒目亮眼。與三四十歲為主的老傢伙們比起來，如此年輕的正五品不是鳳毛也是麟角了。

吏部大堂上的老吏對李佑印象極其深刻，見到英氣逼人的李大人踏步進來，愣了一愣，主動招呼道：「許久不見了，李大人！」

在各式各樣的側目中，李佑插了隊將揭帖放在案上，問道：「天官和左部郎可在？」

「在的在的。」那老吏收下揭帖，熱情的答覆道。

李佑點點頭致謝，轉身向吏部後衙行去。

在去年三月的朝廷大洗牌後，原吏部尚書許道宏進位建極殿大學士，成了次輔。而原左都御史趙良仁遷吏部尚書，便是如今的天官大人。

這位趙良仁老大人與李佑乃是同鄉，李佑在蘇州又與趙家交好，所以論起關係，應當比許道宏更親近。

不過趙天官大約是在都察院做風憲官久了，那種不苟言笑的嚴厲的派頭一時糾正不過來，對著李佑這個勉強算通家之好的同鄉後輩也是如此。

所以面對趙天官，李佑覺得親近程度反而不如與許次輔之間相處時，不過他也知道這純屬是個人感覺，而做官萬萬不能靠流於表面的感官知覺。

見了天官大人，禮畢寒暄幾句，李佑腦子轉了轉，決定說幾句不那麼突兀的私人事情，以增加親近程度。「貴府義老爺如今在家將近三年，當初的風頭早已過去，按說應該起復了，老大人要舉賢不避親哪。」

這義老爺便指的是趙家三兄弟中的老二趙良義，當初他為避嫌辭官隱退在家。沒想到遭遇白髮人送黑髮人之痛，幸虧李佑幫他找回了流失在外的孫輩，才聊以為慰，這一晃也快三年了。

趙天官苦笑道：「我這二弟如今一心在家調教孫輩，不想入仕了。」

哦，李佑陪著唏噓幾句，又說了說家鄉閒話，便起身告辭。

出來又尋到文選司郎中左大人的屋子，對左郎中拱手道：「左兄別來無恙！」

左郎中端坐公案後，不還禮不起身，很無禮的看著李佑歎氣苦笑，半晌才道：「景和七年二月底，你選官江都縣，至今方才一年零五個月二十天，你又回來了。」

李佑做出激動樣子道：「左兄如此惦念在下，感激涕零！」

左郎中傲然道：「本官不僅僅記得你。在其位謀其政，天下七品以上官員，履歷都在我心中！」

李佑暗暗吃驚，也不知他說的是真是假，這些身居要職的人物，果然人人有幾把刷子，恭維道：「左兄記性超群，在下簡直五體投地。」

左郎中揮揮手：「不要打岔子，正在說你。我當初怎麼也沒想到，你被黜落到地方，不過一年半功夫，竟然又回來了，還能不升反降的與我平起平坐……」

李佑之前是六品內廷京官，到外地任六品本身就是降了一等，升為五品地方官算是補了回來。但再遷轉五品京官，那又是升了一等，與五品郎中一樣了。

明明是貶到地方去，結果轉了一圈升回來與自己平起平坐了，所以見多了陞遷流轉的左大人才會明目張膽的嫉妒。不只是說笑，李佑這種殊遇確實足以讓任何一個官員感到人比人氣死人。

李佑陪笑道：「左兄說的哪裡話，你這文選司郎中號稱天下第一五品，別處誰能與你比？你只不過不屑於陞遷別處而已，熬上六年九年任期，超擢直升為三品侍郎不在話下，何必計較一時長短。」

又趕緊問道：「在下前來，是聽說朝廷要設立五品都御使提督五城兵馬司，想問問底細。」

左郎中皺眉道：「我就知道你為此而來，最初的名單是由我擬定的，再之後，就是廟堂諸公和聖母的事情了，我沒法做主。現在還剩五人待選，已經廷推三次並奏與聖母，但聖母次次留中不發，至今仍是懸疑。」

李佑疑道：「那聖母意欲何為？」

「這官職相當於主管京城大半事務，不但文臣爭端極其激烈，勳戚對此也是蠢蠢欲動，故而聖母遲遲難以決斷。不過我聽說，聖母有意叫五個待選之人當朝廷辯，以定人選。」

李佑無語，看不出太后老人家還是很時髦啊，居然能超越時代的發明競選演講。

左郎中似笑非笑道：「賣弄嘴皮子是你的長處，我倒覺得，廷辯大大有利於你。老實說，你花的了多少心思在太后左右，才博得這麼一個機會？」

第455章 執金吾不好當

從左郎中這裡打探出自己想要知道的消息，李佑沒有久待，向左大人索要了一份待選人名單，便告辭了。

作為京師官場的前紅人。他很忙，有不少人需要去拜訪。其實接下來他應該去拜訪許次輔，怎奈內閣地處宮中，以他如今身份想要進去很麻煩，所以暫且放到後面。

六部衙門中，除了刑部之外，其餘五部都在承天門與大明門之間扎堆。從吏部出來，李佑又去了兵部拜見盧尚書。

一年半未見，老尚書沒什麼變化，依舊硬朗，看樣子干到七十歲問題不大。他瞧見李佑便歎道：「真不知你是什麼命數，兩次進京，都是風波莫測之時，莫非你定要趕著這種時候來麼。」

李佑不在意的笑道：「誰不想做太平官？這不是晚輩一定要湊熱鬧，若不是這種時候，晚輩也沒機會進京啊。」

盧尚書話頭一轉，「說起來，老夫要求到你了。」

李佑猛然起身，作揖道：「此言折殺晚輩了。老大人但有吩咐，晚輩照辦就是。」

原來盧家三公子，也就是李佑正房劉娘子的便宜奶兄，去年大比中了進士，可惜名次不佳，只不過是三甲二百來名。

按照規矩，新科進士有半年觀政期，也就是實習期。過了實習期，才正式銓選做官。盧三公子這種名次的，按例要外放為知縣或者推官，不能留京。

不過盧三公子此人讀書讀的很耿介迂直，這點李佑也是知道的，然而宦海風波險惡，所以老尚書不放心讓他獨自去地方。一直拖到如今，始終沒有確定好自家兒子去向。

不過聽說李佑離任，老尚書就動了心思，將兒子扔到江都縣接替知縣似乎是個不錯的主意。這個念頭與許次輔將陳英楨扔到揚州府任知府如出一轍。

李大人暗暗感慨，自己打下的基礎太好了，大佬們紛紛想讓子弟搭上順風車蹭政績……

這也是好事啊，至少說明自己真正開始融入了關係網，想明白後李佑應聲道：「世兄盡可去得，必不叫他吃虧，再不濟揚州府裡還有陳知府照應！」

說完自家事，老尚書再次歎道：「雖然你善於用勢，但老夫還是覺得，你這次進京時機不好。如今京師中潛流暗湧，說不定在哪裡就觸礁了。」

李佑心中一動，順著話問道：「重設司禮監和勳戚議政還沒有定數麼？我四月底從邸報得知此事，至今已經沸沸揚揚三四個月了，難道還不曾揭曉？」

「慈聖宮也在等待哪……」老尚書與李佑說話自然是言談無忌，也有心指點一二，反問道：「你覺得這次變局理當如何結束？」

李佑說出自己想法道：「這幾十年勳戚沒什麼權力，太后又即將交還大政，只等天子南巡迴京後便退養。所以哪裡爭得過朝臣，好似雞蛋碰石頭罷。」

盧尚書正色道：「你驕性發作，太小看勳戚了。彼輩雖然無權卻是有勢，多少個百年世家盤踞京城，枝繁葉茂，又互為婚姻。同氣連聲起來，豈是好相與的？」

「你以為太后放出風聲後便按兵不動，等待的是什麼？無非就是給出時間，叫勳戚串聯造勢。一方面將聲勢鼓動起來，另一方面積極去拉攏大臣。在這事上面，勳戚似乎比文臣齊心的多，以老夫看來，這就是他們最可怕之處。」

李佑默默地品味老尚書的話，很是值得深思啊。說的很有道理，面對這個形勢，自景和朝以來從沒有團結一心過的朝臣只怕很難齊心協力。

他自己就無法想像，許次輔與彭閣老可以聯手對敵是什麼樣子。最多也就在朝議上，共同表同樣的態度而已。想在日常中聯手步調一致，只怕很難建立起這種信任感。

而且，文臣中從來不缺野心家。或許有人想當尚書，或許有人想當大學士，或許有人想當首輔。對這種人而言，做出暗中勾結勳戚除掉自己的障礙的舉動並不奇怪。

不知為何，又想起兩百年前的大禮議事件，那時天子不過是個剛剛進京的十幾歲少年，文臣勢力看起來何其強大，最後勝利者不仍舊是世宗皇帝麼？

在這點上，聽老尚書說來勳戚比文臣團結啊。太后只怕也存著考校心思。如果這幫勳戚連發揮出相應能量都做不到，那就是爛泥糊不上牆，真沒必要浪費精力去扶助了。

想至此，李佑實話實說道：「廟堂大事，自有諸公做主，非晚輩可以置喙。不瞞老大人，晚輩所求，其實也就是五品風憲提督兵馬司而已。」

老尚書見狀，便將自己心中所有揣測一五一十的說了出來，「你以為這個官職的爭奪與朝局無關嗎？之前絕大多數人都沒有看出來，我現今可以告訴你，其實很有關係。」

「起初朝臣奏請設立此官職，固然是因為京師重案頻發，但又何嘗不是想借此抑制勳戚？

須知那些勳戚世代居住在京城中，親族家人眾多，又倚靠地情熟悉，仗勢違法亂禁者比比皆是，但一直不能有效整治，畢竟京城兵馬司不過是個六品衙門。

若能設一有力官職，用勇於任事的大臣專理此事，則情況又不同了。或者說，這也是對勳戚的一種牽制和警示，說明文臣具備隨時採取手段打擊勳貴的能力。

想必那些勳戚也認識到了這些，意欲反客為主爭奪位置，據我所知，五個待選中，有兩個便是與勳戚有關係的。按說官員銓選大事，勳戚根本不足為慮。但這次慈聖宮有意拉攏勳戚圖謀大事，便照顧勳戚的想法，提名將此二人放入待選中。

所以看似是區區五品官職任用，其實則不然。你在外地消息不靈通，不曉得京中內情，只以為是個尋常選官，但在最近兩個月，已經變成<5-1-7-z.c-o-m>了兩邊角力的落手點，也堪稱是大朝局的風向。已然演化到如此局面，貿然參與進去，那就是捲入風波而不得知啊。」

聽了盧尚書所言，李大人頓時流了幾滴冷汗。這一年來李佑久在地方，對京師形勢確實所知有限，從未想到這層。

真沒想到競爭這個官職如此燙手，不僅僅是官職本身的問題了，居然還與大朝局牽連了起來。

李佑從來不怕做糊塗事，就怕當糊塗人。自己若糊里糊塗的一頭闖進去，只怕討不了好。

難怪當初歸德長公主猶猶豫豫，再三勸說自己要慎重，那個時候她大約也預感到了眼下這個情況罷。這個執金吾不好當啊。

第456章 希望渺茫

面對這個明顯的爭鬥焦點，假如放在從前，李大人必定瞻前顧後，能躲就躲，若非被強行推出去，不大願意主動惹事。畢竟那時他總將自己視為無根浮萍，不想去承受風吹浪打。

但是現在，他沒有退縮之心，反而想要迎難而上。一方面，有根基就有底氣，最差也有金書鐵券保住身家；另一方面，在地方正印官位置上錘煉了一年多，養出了出世進取的性子和心態。用他對長公主的玩笑之語說，這個天下，有誰比他眼光更長遠？

走出兵部大門，李大人湧起了「雖千萬人吾往矣」的豪情。奪取這個官職成功與否，就相當於是他的春闈大比，喪失這個機會，自己終生無望打破橫在頭頂上那面無形的天花板。無論如何艱險，人總要做一點自以為正確的事情。

離開兵部，李大人又向南進入禮部，目標自然是儀制司員外郎朱放鶴先生。

朱部郎見了李佑大喜道：「賢弟何時回京了？今晚我做東道痛飲一番。」

李佑連忙搖手，「今晚不行，我還需去拜訪些老大人。」

放鶴先生會意道：「原來如此，賢弟回京選官，正值要緊時候，自然無心縱情，醉翁之意不在於此也！」

「聽說聖母下詔廷辯廷推，在下前來討教一二，這究竟是如何儀式，也好有備無患。」

朱放鶴想了想道：「其實就是變樣的廷推罷，只不過允許你們幾個當廷自陳而已，你不是上次經歷過麼。」

朱放鶴說的，就是李佑前年神乎其神的將王啟年幹掉後取而代之的那次廷推。

李佑苦笑：「那次真是稀里糊塗的，不知怎麼回事就中選了。廷推究竟是什麼狀況還真不清楚，願借貴處大明會典一閱，我仔細研究研究。」

朱放鶴起身去了別處，不多時拿著一本書冊回來，遞給李佑道：「此乃大明會典其中某卷，內有廷推事項，自己回去看罷，不要損壞了。」

李佑謝過，又閒談幾句，訂下後約便告辭了。他沒有就此回家，繼續在六部、通政司裡轉了一圈，拜訪了幾個還能說得上話的人，都是做分票中書時有過來往的。

等結束行程，天色已經是黃昏，李大人施施然回了家。用過晚飯，又去了建極殿大學士許次輔府上拜訪，並得以被傳見。

還是在那間書房，以前無數次被深夜傳召見面密謀的地方。許次輔略帶疲憊的靠在竹椅上，對李佑點頭示意。

李佑想道，如今許次輔也算自己老師的老師，又是位在中樞參預機密的大學士，很有試探價值。便大膽問道：「以老大人所見，晚輩今次成事可能為幾何？」

「你指的是五品檢校右僉都御使、提督五城兵馬指揮司？」許次輔淡淡的反問道。

李佑第一次聽到這個官職的正式名稱，連忙記在心裡，既然從大學士口中說了出來，多半就是最後的定案了。

「我不太主張你參與的，成事又怎樣，不成事又怎樣？即使入選了，在如今這個朝局下，很可能也是麻煩的開始。當然，我並不反對你去爭，只是要告訴你，你別太過於看重此事，因為上了廷推，我覺得你入選希望實在不大。」

李佑不服氣道：「一絲希望也無麼？」

「如果是聖主特簡或者部推，都還可以運作，但是廷推……你未免樹敵有些多了。六個大學士中，肯定有四個要否掉你，有了這個風向，別人沒必要去得罪人，也就順大勢而為了，你怎麼可能入選？前年你被廷推為分票中書那樣僥倖的事，是可遇而不可求的。」

見李佑默然不語，許次輔又開導道：「你入京之前，為了這個官職的前三次廷推，入選的都不是你，只是不知為何聖主留中不發。這次照葫蘆畫瓢，叫你們當廷自陳，估計還是走過場，又怎麼可能會變成你入選？且打起精神，京中如此多官職，少不了你的位置，這點你大可放心。再說袖手旁觀也未必是壞事。」

內閣如今是三足鼎立，首輔徐閣老和武英殿大學士彭閣老為一方，次輔許閣老與文淵閣大學士楊閣老為一方，文華殿大學士袁閣老與東閣大學士金閣老為一方。

對此李佑長吁短歎，別人或許有得罪一方的，但好歹還保存了另兩方臉面。只有自己同時與兩方交惡，在廷推這種看人數的場面，其他人不願同時得罪四個大學士的情況下，自己就會很吃虧啊。一團和氣、八面玲瓏這兩個詞，果然有其精妙處。

從別人嘴裡聽不到好消息，李佑可以不在意，因為還有許次輔這個最硬的靠山可以指望。但從許次輔這裡也沒有得到好消息，他就真有些失望了。

授予官職有三種途徑，特簡、部推、廷推，他原本以為歸德長公主遊說過太后，便可以大功告成，自己就等著上任了。

即使錢太后礙於臉面，不願特簡，那也可以用正常的部推，通過吏部左郎中和趙天官把自己選上去，只要太后裝糊塗不否決就可以。

但李佑沒料到太后居然下詔廷推，他今天轉了一圈打探消息，到如今越來越不樂觀，發現自己的願望真有極大可能落空。

還能指望誰？歸德長公主作為靠山，是不能公開幫忙的，在廷推那種場合，局限性很大。

最後李大人感慨道，靠天靠地不如靠自己，一個人在困難時所能指望的，最終還是自己。

不過李佑有一點始終沒有想明白，太后既然已經下詔廷推了，但為何一個月內三次廷推，卻將結果都留中不發？

回家睡覺，一夜無話。次日李佑坐在堂上發呆，不知該幹什麼好。正打算出去與左鄰右舍認門時，突然有內監到門傳話，歸德長公主召見他。

這倒也在李大人預料之中，千歲殿下走之前，答應過促成他擔任這個「檢校右僉都御使、提督五城兵馬指揮司」。結果事情似乎一團糟，以歸德長公主的個性，肯定要當面說清楚，不會心虛的避而不見。

青天白日朗朗乾坤，又不打算做什麼兒童不宜的事情，所以李佑沒什麼顧忌的被領進十王府歸德長公主宅邸前殿。

就像第一次見面時那樣，李佑隔著大理石屏風一本正經的與千歲殿下對答，傳出去叫人挑不出什麼理。只是所有內監宮女都被趕了出去。

屏風後沉默半晌，冒出一句話：「你還是放棄罷，不要再參與了。」

李佑當即不愉道：「你叫我來，就是為的這句？使一名內監傳話足矣！我可以告訴你，我認定的事情，說什麼也會堅持到最後。」

其實李大人身上這股死不認輸的精神很可貴，是成功的一大要素。許多人都覺得他運氣好，但在很多件事上，如果連堅持戰鬥到底的勇氣都沒有，又哪來的運氣和轉機？

長公主當然知道，情夫對這個可以晉身清流的檢校右僉都御史有多麼渴望，所以沒有為李佑的無禮而發怒，耐著性子解釋道：「這件事一開始是我想的簡單了，只當是普通的官職銓選。卻沒料到母后的心思很深，連我也騙過。」

李佑沒好氣的不屑道，「還能有什麼心思？朝臣們都看出來了罷？無非就是將這件事當做朝爭手段。」

歸德長公主繼續很克制的說道：「我可以告訴你，母后如今確實是一門心思要革易朝局。三次廷推檢校右僉都御使的結果都留中不發，我已經盡到了最大的努力。」

李佑覺得自己的口氣有些不對，即便事情不順也不可拿長公主胡亂發洩罷，萬一惹得她大發雷霆，又將這座華麗的屏風推到碎掉也怪可惜的。便軟了幾分歎氣道：「多謝殿下，我心領了。」

「母后表面上是對我相讓，但我肯定她還有些動作，只不過等待時機而已。無論如何，她目的必然是借此機會為勳戚鼓勁，同時打擊文臣聲勢。有這個前提，母后絕對不會讓你這個大名鼎鼎的文臣出任檢校右僉都御使，為此她甚至可以不惜代價，我一時也無可奈何。」

李佑疑惑道：「除了我之外的待選，聽說兩個是勳戚方面的人選，那還有兩個是文官方面人選，聖母又是如何保證廷推時讓屬意的人入選？那麼多朝臣不是她能輕易操縱的。」

「這就不知道了，母后絕對有後手，不過連我都沒有告訴。若一個本來為了抑制勳戚不法而設立的官職，最後落到勳戚手裡，這對當前局勢和人心將會起到很微妙的作用。」

李佑最後問道：「那你希望誰入選？」

歸德長公主很誠實的答道：「如果你不行，那麼我自然期待勳戚一方得勝，不然文官勢大難制。不過你放心，即便你做不了檢校右僉都御使，我也可以給你一個很好的官職。」

又一個許諾給他位置的，看來他還真是不愁嫁，李佑苦笑幾聲，嘴上放了狠話，「不要說男人不行，不到最後，鹿死誰手尚不得知！」

他越是多方瞭解，越覺得這水越來越深了，而且那太后真是發了狠。

第457章 廷推之前

交遊多確實有好處，進京才兩日時間，李佑便將事情裡裡外外瞭解的如此透徹。

又聽說天子大約還有半個月路程，要到八月十五之後才回京。天子回京意味著開始親政，也就是說，慈聖皇太后秉政十年，快結束了。

稍有敏感性的人都可以知道，未來這半個月將是多麼刺激……特別是慈聖皇太后動作頻頻的情況下。

大政交接時刻，不是劇烈動盪就是出奇平靜，而這次，京師官場普遍認為是前者。

從上月起，慈聖宮下詔在勳戚中廣開言路，徵詢治國策略。並連續十餘日召見勳戚，談論國事，期間沒有見過大臣。

上個月的二十二日，慈聖皇太后在還內廷舉行考試，沒有世爵和恩蔭的勳戚子弟均得以參加，選拔答卷優秀者共計四十三名，直接賜予肄業監生功名和出仕做官資格。

對此文官暫且冷眼旁觀，除了不痛不癢上幾封奏疏外，沒有太多的動作。對太后的意圖，他們看的很清楚，目前這些都是造勢而已，還沒有影響到實際利益。

頻頻召見勳戚又怎樣？朝政依舊把持在文臣中；賜了四十三個監生功名又如何？每年國子監肄業監生數百人，也不在乎多上幾十個。

此外自從德高望重的前首輔張若愚不視事後，文官群龍無首、互相猜忌，遇事很難一呼百應、迅速反應。

八月初六，也就是李佑進京的第四天，又一個消息傳遍了京城各衙門，宮廷中有個叫司禮監的衙門重新開張了。對此朝臣早有心理準備，但又像李佑所預料的那般無可奈何。

對內閣而言，等於是多了一道環節。

以前他們對外朝奏本票擬過後，直接送到聖上那裡，被大略掃視一遍，就打包批一個照準，因為聖上一般沒有精力看如此多的瑣碎奏折。除非內閣所認為特別重要的，自然會單獨拿出來。

而以後，大概就是票擬過的奏本送至司禮監，由秉筆、隨堂太監們仔細又較真的檢查後用紅筆描寫一遍，小事批回，大事再匯總向聖上奏報。

相較之下，大學士們當然喜歡前者，喜歡一個精力不足的上司直接管自己，而不是讓人數和精力不亞於內閣的司禮監太監當監工。

大學士眼裡的司禮監像是監工，但六部眼裡的內閣又何嘗不像監工？大學士不喜歡司禮監的批紅之權，但六部同樣不喜歡內閣的票擬之權。最後的結果是，沒人能造反。

話說錢太后這次意欲重立司禮監，自從風聲一出現，宮中那些身殘志堅、努力自學的太監立刻成了香餑餑，紛紛喜極而泣奔走相告。感到守得雲開見月明，一身所學終於有了用武之地。

不怪他們忘形，司禮監與別的宮中衙門不同，沒有文化絕對做不來，否則只有被大臣們戲耍的份。沒文化、看不懂奏本的太監進了司禮監能幹什麼？所以必須要用有學識的。

大約只有天啟朝的魏忠賢，可以以目不識丁之身闖入司禮監，成為一代傳奇人物。但就是這位權勢赫赫的九千歲，在司禮監也只能當秉筆太監，首席掌印太監輪不到他做，手下奏政事時，他只能裝啞巴。九千歲的權力和凶名，更多的來自於提督東廠，而不是司禮監。

如今宮中人才不多，每個有知識有理想的太監都有很大可能被重用選入司禮監！

經過三個月的醞釀和明暗爭奪，最後太后身邊的大公公麥承恩拔得頭籌，成為宮中內監之首的司禮監掌印太監，長公主所用的吳廣恩、天子大伴段知恩成為司禮監秉筆太監。

這個三巨頭組合，在很多人的意料之中。實際上讓外界猜測不停的是，這三個太監中誰將是那個頂點，如今答案算是揭曉了，麥承恩笑到了最後。

此外宮中又選用了六個隨堂太監，李佑在這份名單中，發現了王啟年的名字……不禁唏噓不已，沒想到此人最終還是走出了這步。

不過李佑看得出，當年司禮監的赫赫威風權勢，是建立在太監勢力全面擴張的基礎上的。批紅之外，能夠提督京營，能夠提督東廠，能夠調派全國鎮守太監，這樣的司禮監才是能與外朝對抗不落下風的那個司禮監。

如今這個新司禮監，比當年其實是個縮水版的，大概太后也知道這點先天不足，所以才想要通過抬舉勳戚來彌補。

太后的動作，遠遠沒有結束，而且終於與李佑扯上了關係。

在八月初七，太后下詔，初九這日在武英殿會推正五品檢校右僉都御史、提督五城兵馬指揮司人選。下詔當日，吏部小吏便將進宮臨時木牌和相關詔令抄本送到李佑手中。

李大人看了看詔書，暗歎一聲，該來的終於來了。

歸德長公主又一次召見李佑，隔著屏風問道：「我再問你，你可以主動辭去麼？如果給你其它補償。」

李大人反問道：「你怎的又來詢問？或者是另有人讓你問的？」

「這你不必管了。我打算仿古新建一個衙門，也就是少府。此乃天子私衙，品級定為三品衙門，專管皇家產業收入，下有皇鹽、織造、皇店、皇莊四司。」歸德長公主勾引道：「若你有意，可以由你出任正四品少府少卿，助我一臂之力如何？」

李佑聞言暗道，這千歲殿下還算聰明，知道退出宮後只憑借舊人情，權勢不能長久。所以特意在宮中與朝廷之間創出了這個地位類似於光祿寺、尚寶司的新衙門，又將很多宮中內監事務劃歸過來，藉著實體繼續發揮自己的影響力。

他又若有所思，「莫非吳廣恩沒有當上掌印太監，與此有關係？太后准了你設少府，你讓出了掌印太監？」

歸德千歲避而不答，只問道：「你肯不肯來？」

正四品的籌碼啊……李佑哂笑道：「總要上殿去試試的，如果不能如願，殿下再收留我也不遲！」

歸德長公主萬般無奈，「我就知道你會這樣說。在母后那裡，我本想以掌印太監換得讓你遂願，但母后堅決不允。我只好退而求其次，換了一個少府。我現在便可以斷定，你輸定了，還是老老實實的準備來給我當少府少卿罷。」

第458章 廷推驚變

其實無論在許次輔面前，還是在歸德千歲面前，李大人做出孜孜以求，不成功便成仁的模樣，一半原因是為了準確無誤的表達自己心意，避免靠山們產生誤判，從而盡可能的為自己尋求助力。

另一半原因是為了裝悲壯，博同情，如果出現事不可為而需要退路時，作為哀兵總能多得一點好處。

求別人幫忙，如果表現出連自己都不看重的樣子，那別人只道你的心態是可有可無，更不會替你用心，所以李佑必須表現出勢在必得的模樣。

李佑捫心自問，這不再是為了生存而掙扎，而是為了追求更高層次的人生目標，算是脫離了低級趣味，走向高級趣味嗎？亦或是由休閒玩家變成了重度沉迷玩家？

不得不說，李大人這個主意還是挺有效的，至少歸德長公主已經心有愧疚的主動開出了少府少卿這個厚道價碼，讓立下汗馬功勞的李佑心裡對她的埋怨一掃而空。

但歸德長公主真正擔憂之處不在於李佑的官職。母后這次的態度異常堅定，她是知道的，李佑不達目的誓不罷休的個性，她也是知道的……

她今年費心思略略修補了母后對李佑的記恨，肯裝糊塗放李佑回京。如果今日李佑與母后針鋒相對，再一次爆出衝突，她無論站在政治立場上，還是站在親友立場上，都很難辦，真是愁煞人也。

話說天子南巡未返，每逢三、六、九舉行的朝會已經停了四個月，這倒像是讓京師官員放了四個月假。凌晨起床入宮朝參很痛苦，確實是一件不太得人心的事情。

所以這段時間，除非慈聖皇太后召見群臣面議政事，所以很少見到大臣們成群入宮的場景。

不過到了近一個月內，慈聖皇太后便沒有召見過大臣了，讓大臣們體會到了什麼叫「君門萬里」和「天顏難見」。

還好，大明朝從來不會因為君上不露面而崩盤，反而出大問題的時候往往也是君上過分積極的時候，比如正統北狩，又比如崇禎勤政。

與大臣被冷遇相反，近期貴戚勳臣倒是頻頻入宮。把守宮門的宿衛官軍雖然從不過問政事，但見了這情況，也能看出點風向變化。

勳戚得勢與否，和內監一樣完全源自於君權。如果皇權認可，得勢就很快，當然如果被皇權拋棄了，失勢也會很快。這點和自成體系的文官不同，無論有沒有君權認可，國家機器總是要靠著文官維持的。

八月初九，本該是朝會之日，但順理成章的又一次停了。不過在清晨時，午門外聚集了數十人，全都是六部、都察院、通政司、大理寺這些衙門中三品以上的大員，以及科道官的掌科掌道，若干被太后召來的勳戚。

不消說，都是為了今日廷推之事來的，諸位大臣心裡對此很重視。

其實這個五品官沒多大，貴重勢要雖是很有幾分，但與曾經廷推出的宰輔、尚書、督撫比起來，差了許多。但是卻有它值得重視的地方，這是近期皇太后首次召見群臣……

時隔一年餘，李佑默默地穿過長安右門、承天門、端門，再次站在了雄偉壯麗的午門之外。他看到了五鳳樓，看到了許次輔，看到了楊閣老，更看到了徐首輔和彭閣老。

作為被推選對象，李大人為了避嫌，不用熱情的在光天化日下去向諸公打招呼和應酬，可以安靜的立在一邊等待宮內傳召，就像其他四個候選人一樣。

他心裡對今日廷推進行了最後一次分析和推演，仍舊一點把握都沒有，自己獲選的概率確實很低很低。

他知道，今天最大的障礙還是慈聖皇太后，對此只有兩點是明確的。一是錢太后這次鐵了心不讓他做五城提督；二是錢太后一定為此做好了準備。其餘敵情則基本一無所知，典型的知己不知彼，很難制勝。

而他所該依靠的朝臣這邊，也不見得靠譜。多半是謹慎行事，抱著靜觀其變的念頭，更何況在幾個候選人中，朝臣不一定就支持他入選。

從大局來看，代表朝臣傾向的三個候選人中，李大人只怕是最不招太后私心待見的，而那兩個人還好，與太后無冤無仇，只不過是因為公事才被推到台前。

太后已經擺出不惜撕破臉的強硬態度，由此可見她的看重程度。如果在這種局面下還讓李佑入選，無異於佔了便宜還賣乖，將太后得罪到死。

她不是別人，現今是秉政太后，其後是天子的生母，過於觸怒太后，容易引發不可測後果。

平心而論，朝臣們即使與太后僵持至今，但仍少不了「為此翻臉很不值得」的心思，五城提督固然很重要，可頂天也只是個五品職位而已。

從多數大臣的私心來看，都曉得李佑不但是錢太后的眼中釘，而且還是很多閣老的肉中刺。有這種情緒在，如果大部分閣老帶頭選了別人，那麼還要冥頑不靈的去推舉李佑，那只怕要被閣老記住。

想至此，李佑歎道，許次輔說的不錯。廷推看得不是有多少人堅決支持你，而是有多少人強烈反對你。大部分人出於不得罪人目的，只要於己無關都是隨大流的。

六個大學士，四個反對他，就算有一個不在場的，但總歸是佔絕大多數。一旦四個大學士都選了別人，這就足以形成一種勢頭了，在此心態驅使下，他李佑能在廷推上過關就見鬼了。

很簡單的數學題，在這區區五品官職問題上，中立者支持不支持李佑都沒多大收益，所以犯不著賠本賺吆喝，為了兩個大學士冒險去得罪四個大學士。

至此李大人才明白，官場上什麼叫做人望，什麼又叫做養望。這種局面，也算是他為自己的超常規發展付出的超常規代價。想到這裡，李佑暗暗苦笑。

不過他的退路倒是不少，無論是去吏部找個五品官缺補上，還是跟著歸德長公主當什麼少府少卿，都是不錯的選擇。對於這點，李佑還是想得開的。

內監出宮傳召群臣覲見，這打破了李佑的沉思。他連忙摸了摸自己的傢伙，尾隨在大隊人馬後面穿過午門。

望了望遠在金水河對面最北端的皇極門金台，李佑又轉身朝西而去，一直過了歸極門，進入武英殿。

回到曾經戰鬥過的地方，一股熟悉的感覺撲面而來，李佑發現自己的心情不知為何興奮起來，彷彿又回到了在內閣那熱血沸騰的歲月。作為人生的大轉折點之一，是值得懷念的。

寶座兩側抱柱的楹聯，赫然還是他前年在殿上當眾吟出的「苟利國家生死以，豈因禍福避趨之」，太后居然沒有遷怒換掉。

也許這對楹聯字跡是朝著大臣們展示的，太后坐在寶座上看不見，所以貴人多忘事了罷。

隨著內監一聲高聲喝呼，慈聖皇太后駕臨武英殿。群臣禮畢，列好班位靜靜的等待。

李佑與其他四個候選人站在人群的最後方，殿門附近。他抬起頭打了幾眼珠簾，不過根本看不清簾後的神情。

只聽慈聖皇太后開口道：「今年以來，京師多事，案情叢生，有司糾察禁絕不力，故設專員治理。今日會推，務要求得適當之人……」

這些開場白，李佑不用聽也猜得出來幾句，只等著太后說「爾等開始罷」。

但有一個始終想不通的疑惑再次冒上他的心頭，這十年來，廷推向來由文官把持。錢太后有什麼本事，可以在今天打破文官集團的壟斷，將她自己所屬意的人選推上來，從而製造出她想要的風向和示範效果？

卻說錢太后說完開場白，沒有下諭開始，卻突發冷箭，對著階下群臣問道：「李佑可曾到了？」

李大人正絞盡腦汁的觀察形勢，沒料到太后居然將他單獨拎出來問候，猝不及防之下險些鬧出個御前失儀，匆忙上前道：「微臣在此。」

「年輕人朝氣勃勃，但也容易氣盛不容人……」珠簾後悠悠的傳來太后聖音，似是鼓勵似是慰勉，然後又意味深長道：「既然已經回京，不要再與徐、袁、彭等諸位先生互相攻訐，對老人前輩須得相讓幾分。」

我靠！李佑心裡忍不住爆了粗口。太后口中的徐、袁、彭三位先生，自然指的是三個大學士。錢太后這是唯恐別人對他不記仇，還特意把他叫出來強調一番麼？

他不知如何對答才好，難道說「聖母所言極是」？那豈不是默認了要讓著老前輩，不與老頭子一般計較的意思麼？這不是把大學士的臉面往死裡打嗎？

李大人偷眼瞧了瞧位於群臣前列的大學士們，別人因為角度看不清，但彭閣老的臉色顯然已經陰了下來。

對彭閣老而言，李佑就是心頭的傷疤，太后這言辭無異於揭傷疤。又是當著幾十人的面，這實在難堪，幾乎就下不了台。估計徐首輔的心思也差不多。

太后沒有讓李佑在丹陛下為難太久，又諭示道：「李佑暫且回位，廷推開始罷。」

李佑迅速回到待選人位置，卻見吏部尚書趙天官出列，準備主持廷推了。正當此時，他身邊忽然又閃出兩人，雙雙在丹陛下對慈聖皇太后叩首。

一人道：「微臣焦士美才力不及，甘願退出本次選官！」

另一人道：「微臣申鶴齡德行淺薄，自思無任此事之能，願就此讓賢！」

登時殿內嘩然，李佑也吃驚不已，沒想到才剛開始，就有兩人主動退出。

這兩人他雖然不認識，但他也是從左郎中那裡索要過待選名單的，聽名字知道這個焦士美應該是開封府知府，而另一個申鶴齡應該是刑部員外郎。

而關鍵在於，五個候選人中，焦申兩人與他李佑一起，都是文官經由銓選程序推出來的！而另外兩個是太后暗中退出來打擂台的。

焦申兩人臨陣退出後，那麼文官推出的候選人就只剩他李佑一個獨苗了！

第459章 各懷鬼胎

李佑目送焦士美、申鶴齡二人退出武英殿，以最快速度盤算起目前這狀況。

兩人臨陣脫逃，是因為頂不住太后的威逼利誘？還是承受不住成為焦點的巨大壓力而畏縮？不管由於那種原因，現在的事實是，剩下另兩位的背景都與勳戚有關。

他還沒有自戀到以為是誰主動替他掃除對手，想到歸德長公主屢屢警告他說，聖母必然有後手，李佑似有所悟。兩個朝臣屬意人選的主動退出，八成是慈聖皇太后在背地裡暗暗搞鬼的結果，如今倒是一下子打了群臣一個措手不及。

李大人還記起，歸德長公主昨日曾反覆問他道，肯不肯辭去？這很有可能是替錢太后發問的。在別人那裡，錢太后肯定也下了功夫，而且下的功夫絕對更大。

秉政皇太后如果與朝臣全體為敵，仍是力有不逮，但想專心而有針對性的對付某個臣子，威力還是很大的，可用手段也很多。

焦士美與申鶴齡二人如此不顧一切的跑路，很可能就是收到了錢太后的重點照顧，所以不堪承受。

前三次推選結果留中不發，表面上是太后賣了歸德長公主的面子給他李佑機會，莫非真實緣故就是為了等到今天？

李大人又掃視了一眼身邊兩個還在的待選官員，他們皆是藏不住的面有喜色。

將此二人底細的回憶一遍。一個是黃鑒，安國公女婿，進士出身，現任光祿寺少卿，曾任山東臨清州知州；另一個是曾淳，誠國公族人，舉人出身，現任湖廣武昌府同知。

看來太后她老人家確實很認真了，才從勳戚陣營中扒拉出這兩個履歷基本符合要求，並讓朝臣無話可說的人選。

方才錢太后故意當眾挑撥他李佑與徐、彭等人的矛盾，舊事重提以狠狠刺激他們的傷疤，果然不是無緣無故的。

如此一來，再要幾位與李佑有嫌隙的大學士鼓起唾面自乾的勇氣，在剛剛被大掃面子的情況下就違心推舉李佑，只怕很難。

想明白了眼下局面，李大人不禁感慨萬分，現在錢太后所做的，才更像是一個帝王角色，展示出了依托於皇權延伸出來的控制力。她老人家在秉政的最後時刻終於覺悟，不像從前那般「好欺負」了。

可以毫不謙虛的說，在促進太后覺醒這點上，他李佑是有大「功」的。

李佑左思右想的同時，滿殿大臣無不對事起突然而感到意外，一時間交頭接耳議論紛紛。

最糾結的當屬徐閣老與彭閣老，太后一招釜底抽薪將他們逼到了進退兩難的處境，兩人久久皺眉不語。很多人亦將目光投向他們，揣摩著他們的選擇。

次輔許道宏面無表情彷彿事不關己，但也別有心思。他敏銳的感覺到，太后的想法不僅僅是利用李佑與大多數閣老的矛盾，推舉她的屬意之人，還有另一層意思。

太后要將李佑這個充滿矛盾的人物當做楔子狠狠砸在大臣中，繼續加大文臣之間的裂痕。

如果徐、彭二人今天真要表現出一種寧可便宜了勳戚，也堅決不讓給李佑的態度，看在別人眼裡又該怎麼想？這是公開表示內閣之間是分裂的，不要小看這種導向作用，世間永遠不缺少野心家，將會極大助長朝臣之間黨爭的風氣。

文官常被當做一個整體拿出來說，但事實上文官從來不是鐵板一塊的，面對同樣一件事的態度常常也是南轅北轍，不然在史上也不會屢屢出現黨爭。所謂文官集團，更多是籠統的學術名詞，而不是政治名詞。

文官確實具有共同的、整體的利益，但不是所有人都具備胸懷全局的品德和素質。原則與自我出現了矛盾時，原則不見得可以戰勝自我，其實這點就是政治家和政客的區別。

對徐、彭等大學士而言，之前沒什麼值得猶豫的，可以全力推舉開封府知府焦士美或者刑部員外郎申鶴齡中的一人，這是原則與自我的高度統一。但遇到眼下這個局面，是支持肉中刺李佑，還是推舉另外兩個勳戚陣營的候選人？

考慮完畢，徐岳與彭春時對視一眼，合作多年的兩人頓時心意相通，有了決斷。兩害相權取其輕，還是要否掉李佑為上。

攘外必先安內，若讓李佑這個膽大妄為、無事生非、根本不適合的人佔據五城提督之位，擁有了在京城三十六坊進行偵緝審判的能力，對他們來說可能危害更大。

李佑不要緊，但李佑背後有許次輔。勳戚勢大，他們依舊是殿閣大學士，盯著首輔寶座的許次輔若得勢，他們就只有告老還鄉的份了！縱觀歷代非正常致仕的大學士，大都是栽在同僚手裡的，崇禎年間這個特殊時期除外。

不要說什麼君子有容人之量成人之美！在成王敗寇的官場中，容人之量這個詞，從來都是給勝利者錦上添花用的，是成功者的專利，失敗者只配稱為襄公之仁，而不是容人之量。

從這個角度看，徐、彭等大學士們雖然官高爵顯，但在李佑面前，似乎算不上勝利者，沒有資格以容人之量去對待李佑。

即便退一萬步，雙方有淡化矛盾的美好意圖，但那也需要時間和台階來慢慢實現和磨平。但為了一個區區五品，似乎不值得當場自抽耳光式的變臉，否則顯得很輕賤，可能要遭到首尾兩端之類的嘲諷。

身為大學士，須得講究體面，不能不在意這些風評，他們不是一心抱皇家大腿、可以不大管士林清議的袁立德。

好罷，不得不承認，推舉勳戚方面的人，也可能會遭到腹誹，但這僅僅是與太后暫時妥協而已，誰在官場上沒有妥協的時候？但若推舉李佑，讓人看去簡直是丟臉，比無奈妥協更丟臉。

李大人冷眼旁觀，站在人性自利的角度，他對幾位大學士的想法能猜出個八九不離十，因為他深知徐、彭等人都不是勇於自我犧牲的人。

或者說，徐、彭等大學士作為宰輔不可能一丁點肚量也沒有，但是在他李佑這小雜兵身上吃虧吃得太多了，而人的容忍總是有限度的。所以導致這些閣老，特別是彭閣老對自己幾乎是零容忍，見到自己便很容易就怒氣滿值，連個妥協意識都沒有。

種因得果，這也算是自作孽了，李佑唏噓不已。到了這個地步，已經沒有回頭路，只能一條道走到黑，要作孽就作孽到底罷！逆水行舟，不進則退！

今日天氣晴朗，殿內光線不錯。丹陛之上的慈聖皇太后透過珠簾，將下面一些大臣的表情一一看在眼裡，見他們各懷心思，彼此猜疑，遂產生了報復快感。

君權原來應該是這樣使用的，自己早該認識到這點，而不是說好聽些叫從諫如流，說難聽些叫唯唯諾諾的去當什麼「女中堯舜」。當來當去，把自己當成了金殿落淚的孤家寡人！

可惜自己醒悟的太晚，如今已是時不我待了。只能有一步算一步，為天子打好根基，不要再重蹈她的覆轍，輕易受這些朝臣的欺弄！

其實錢太后心態有點算是女人鑽了牛角尖，通盤計劃充滿了女人式的小陰謀和小想像，但與手握君權搭配起來還挺有效。

她別的不會，但照葫蘆畫瓢效仿先人總是會的，歷代先皇的羽翼，無非是中官、廠衛，國朝初年還有勳戚。

這三種勢力中，重建司禮監還好，君上用家奴當秘書，文官管不到，也還可以容忍。重用勳戚也還好，本身都是公侯世家，基礎不算差，慢慢引導抬舉，總會收到效果的。

但要重建東廠和錦衣衛鎮撫司這種讓文官極沒有安全感的組織，那就會觸犯文官心理底線，絕對要引起滿朝上下萬眾一心的殊死反彈。所以錢太后即使有意願，也不敢嘗試，更別說她根本沒有這種威望和人手去嘗試。

不過五城兵馬司衙門分列五城，觸角遍及各坊、鋪，若經過強化和改造，便可以發揮出類似於當年錦衣衛的部分功能。辦不了詔獄，但憑借遍佈全城的人手，能起到偵查動向、打探消息、尋找把柄的作用就足夠了。

所以錢太后才對總領五城巡城御史和五城兵馬司的檢校右僉都御使、提督五城兵馬司如此上心。不僅僅是要借此立威和挑撥文臣之間的矛盾，還有很多後續想法的，只是這點心思，連女兒都不曾告訴。

錢太后見下面群臣議論起來沒完沒了，催促道：「吏書何在？廷推還不開始？」

目前這個趨勢，正中她下懷，結果肯定是她最希望看到的，所以為避免夜長夢多，迅速開始並結束才是正理。

吏部尚書趙天官立刻領了旨，再次面向群臣，準備開始主持廷推，卻又被打斷了。

「且慢！臣有事相奏！」位在最後的李佑突然高呼。

之後他出列走到前方，趁機對許次輔遞上一個飽含糾結、無奈、歉意、謝罪的眼神，叫許次輔很是驚詫莫名。

只見李佑對慈聖皇太后叩首奏道：「臣斗膽請聖母、殿閣大學士迴避廷推！」

對李大人保持零容忍的彭閣老聞言跳出來。呵斥道：「大膽！」

李佑對彭閣老充耳不聞，掏了半天，從袖中掏出一冊書卷，封皮朝上高高舉起。

群臣抬眼細看，封皮上的字是《大明會典卷五》，有些熟知典籍的大臣瞬間已經想到了什麼，驚呼出聲。

第460章 祖制與變通

殿上群臣四十餘人，人人都對李佑這個重返武英殿的年輕人有著深刻的印象。上一次李佑在朝雖然不超過半年，但在朝爭中卻極其炫目耀眼，好似劃過朝堂之上的流星一般。有詩曰之：事了拂衣去，另刷功與名。

這次看到李大人為了檢校僉都御使而再次上殿，諸卿感慨幾分但也都明白，徐閣老、彭閣老、以及與袁閣老同在一條船上的金閣老都是不待見李佑的人。正常的推選情況下，他們必定推舉焦士美和申鶴齡其中之一。

不過焦申二人突然雙雙退出，叫李佑成了文官推出的獨苗候選人，肯定會給閣老們造成片刻糾結。

徐、彭、金這些閣老與李佑有嫌隙，這是默認狀況。如果他們打算反手更正立場扶持李佑，那必定要做出一些表達善意的舉動，以免別人繼續誤解。

可是趙天官已經打算宣佈要開始了，這幾位閣老依舊沒有任何示好言行。只能說明一件事，徐、彭、金三閣老包括不在場的袁閣老將繼續敵視李佑，不會給李佑任何推舉。表達出的潛台詞是，寧與太后妥協，不與李佑議和。

現在這個情勢就此發展下去，沒人會覺得李佑能笑到最後，別看李佑似乎成了文官銓選出來的獨苗，好像非他莫屬，其實沒這麼簡單。

但內閣中，反李佑的是人多勢眾一方，幾乎就是三分內閣有其二。所以看慣內閣風頭行事的人必定也跟隨者去推舉另外剩餘的兩個待選之人，免得公開與太多閣老唱反調。

更別說太后這個高居寶座的人，也是對李佑記仇的人。所以綜合起來分析，情勢發展到目前這個地步，李佑幾乎沒有任何可能入選，這一局只怕要被準備更充分的慈聖太后贏去了。

不過李大人不愧是李大人，已然不死心的跳出來攪局，倒是讓眾人感到即在預料之內又在情理之中，或者產生了「本該如此」的念頭。許多人恍惚間又記起了一兩年前那些一波三折驚心動魄的朝議……

在眾人的目光中，李佑在丹陛下高舉《大明會典卷五》書冊，寶相莊嚴，彷彿虔誠信徒手捧聖物。

大明會典由先皇欽定，全書浩繁卷帙，多達兩百多卷，歷經幾次修訂。主要內容是朝廷各衙門各種事務的典章制度，辦事條例和程序，可以說是整個朝廷運轉的基本法。

只有個別博聞強記的可以通讀全書，一般官員可能也就熟悉自己職掌那部分，但要與卷目對上號仍需費一番腦子。更多則是憑借經驗和傳統辦公，需要查的時候臨時抱佛腳。

想像下就知道，即便到了二十一世紀，也沒人上班時會天天抱著各種規章制度背誦罷。若猛然去問某人，某制度第幾條第幾款是什麼內容，九成九是茫然的。

所以看到李佑從袖中翻出一本《大明會典卷五》，大部分人心中都閃過一絲疑惑，會典卷五里有什麼內容可以為李佑撐腰？包括錢太后。

李大人自然不會讓大家疑惑太久，聲音鏗鏘有力，響亮的對慈聖皇太后奏道：「會典卷五內有廷推之則！無論何種廷推，參與朝臣只不過大九卿，及部、院、通、大諸司的三品以上堂上官，亦或有掌印科道，有時也有五品以上部院官。但遍覽全書，從未見有宰輔、君上可以參與廷推之例！」

國朝大九卿，指的是六部尚書、左都御史、通政使、大理寺卿九個人，這乃是外朝文官最核心的大佬。

部、院、通、大的三品以上堂上官，指的是六部、都察院、通政司、大理寺中三品以上的坐堂官員，其實主要就是六部的侍郎和左副都御使。這是外朝文官中僅次於核心大九卿的大員。

所謂堂上官，就是正經在本衙門辦公的坐堂官員，不是那種外派加虛銜的尚書侍郎之類。

掌印科道，則指的是六科十三道中資深的掌印御史、掌印給事中。

李佑的意思就是，根據大明會典，本次廷推最多只應該由上述這些官員參加，是外朝官員的事情。太后和輔政內閣大學士都該靠邊站去，在宮廷靜等結果就好，不要隨便直接插手外朝的事務，不然就是違反了祖宗法度！

當然，內閣與太后絕對不是沒有權力的，只不過內外朝分工不同。外朝廷推結果必須要上奏太后，並下發內閣形成正式詔旨，這才算完成全部程序。

但其餘程序都是以後的事情了，李佑自覺馬上就要被淘汰，哪裡還顧得上思考以後？只能走一步算一步，先把眼前現場這關闖過去再說了。

聽到李佑捅破窗戶紙，滿殿頓時泛起恍然大悟後的嗡嗡議論之聲，眾臣互相七嘴八舌起來，也沒人在乎禮儀不禮儀了。

李佑所說的這些，別人不是不知道。只不過這十年來，朝廷一直遵循著眼前這種廷推模式，並習以為常了。

十年不算短，時間久了，大家便漸漸淡忘了老規章，如今經李佑提醒，頓時都有所記憶了，除了入朝不到十年的新人。

看熱鬧的人嘖嘖稱奇，這李佑是怎麼想到這裡的？居然尋章摘句老彫蟲去了，從幾十年前修訂的兩百多卷會典裡將相關條款搬了出來。

剛才跳出來指斥李佑「大膽」彭閣老被會典堵住了嘴，憤怒的險些失態。若都要嚴格按著大明會典，那麼連內閣這個執政機構都沒有！還好沒有失去理智，說出「會典不足以採信」之類大逆不道的話。

確實，在大明會典中，內閣只是翰林院的一個分支機構，相當於翰林院駐皇宮分院的角色，這就是內閣在國朝法理中的真實地位。所謂有宰相之名，無宰相之實，有宰相之權，無宰相之位。

其實即使不參與廷推，內閣依然可以對結果施加影響，因為最後結果必須上奏並形成詔書才能生效。而且即便聖主御批了，他們內閣仍可以近乎無賴的執奏不從，阻止正式詔書的形成，這就是輔政大學士的特權。

只是遙控和事後補救終究不如在現場控制局面得心應手，廷推廷議都代表著朝臣的人心公論，內閣事後否掉結果，在名聲上不是很好聽。傳揚出去，就是逆人心而動，一個不好就要被口誅筆伐。

化身法律衛士的李大人哪裡顧得上別人如何想的，瞥了幾眼立在身邊不遠處的彭閣老，又掂量一下輕重緩急，忍痛放棄了挑逗彭閣老的想法，重點還是要放在太后身上。

只見他舉著會典卷五對著丹陛繼續上前一步，神色愈發的肅穆，頗為義正詞嚴的奏道：「此乃先皇欽定法度，未嘗聞說本朝有修訂之舉。所以關於本次廷推，臣請依祖宗之制！治國者，必以奉法為重！」

與沸沸揚揚的殿中不同，珠簾之後，卻是寂靜無聲的。

錢太后微微呆住了，本來已經一切盡在掌握，按著她的設想一步步發展。可是怎麼也沒想到，李佑突然搬出了會典壓制廷推，他的花樣為何總是無窮無盡！

大明會典最後一次修訂由先皇欽定，相當於常說的「祖宗法度」。若實際操作中遇到不合用的，可以加以變通，只能做不能說，更是不能公然否定祖宗欽定會典。

現在，有人拿著會典來質問，又該如何回答是好？

換成別的時候，錢太后也不用如此發愁，下不為例也好，從諫改正也好，都無所謂的。但這次很關鍵，真是退不了。

說起景和朝的議事和廷推制度，在法理上也是個很模糊的事兒，由習慣形成的。本來君臣面議、朝議、廷議區別是涇渭分明的，廷推歸根結底是廷議的一種。

廷議、廷推模式簡單說就是外朝做出公論抉擇後，送與內廷批准。在這個概念裡，部、院、寺、大是外朝，天子與輔政內閣是內廷。不過實際上，在內閣勢大時，常常能夠控制外朝廷議。

自從先皇龍御歸天，慈聖皇太后秉政後，一是為了出面鎮服人心，二是為了強調秉政合法性，三是為了顯示勤政，所以她不敢按照國朝傳統上君臣相隔的模式治國。

故而慈聖皇太后養成了在武英殿視朝和象徵性親筆披紅的習慣，但她性格又不喜輕易表態，只等群臣議論結束後做一錘定音。

結果十年來漸漸演變為朝議與廷議廷推相混合、內廷率領外朝大員御前議事的制度，大部分國策都是如此制定，成為景和朝的常態。

其實在國朝慣是因人成事，這種有利於朝政的變通比比皆是，倒也不足為奇。又例如內閣大學士一職，從法理上，國朝不設宰相，內閣大學士是天子身邊的秘書，不參與外朝庶務，屬於翰林院的分支，位在尚書之後。

但事實上，內閣大學士已經演化成秉持機要的半個宰相角色，在現實中也常被中外當做宰相來看待。

卻說李佑拋出了會典這個隱藏武器，半晌不見珠簾後答話，漸漸的便感到，再沒有新動靜，就要後續乏力了。

現在只是將對方打了個猝不及防而已，只要錢太后回味過來，對他的問話避而不答，不去談論會典如何。只強行下令照例廷推，別人有礙於太后權勢從了，他又能怎麼阻止？本朝可是人治大於法治，法治很難扭得過人治。

「祖宗法度」四個字，連他自己都著重借用的是「祖宗」，而不是「法度」。心裡有點惴惴，不知道「祖宗」能頂到什麼時候。

第461章 悲憤的李佑

此刻，次輔許大人心情複雜的望著李佑。這次李佑捧著祖宗法度的條文，打著釐清制度的旗號，要將內閣大學士掃出廷推現場，這讓他這個建極殿大學士情何以堪。

難怪李佑奏事之前，給了他一個那麼糾結而銷魂的眼神，敢情李佑要展開無差別攻擊，而他身為內閣一份子，躺著也要中箭啊。

不過許次輔不是心胸狹窄的人，他很理解李佑的苦衷。如今內閣成了阻礙李佑入選的兩大障礙之一，今次不將內閣掃出去，廷推這關就過不去。

如果李佑真能進位檢校僉都御使，對他而言也不是壞事，甚至可以說是極大的好事，必將成為黨羽中的中堅了。

假設李佑得逞，許次輔對內閣在人事銓政話語權方面的損失考量一番，發現未必是壞事。

這次是六個大學士一起受損，相對於其他同僚，他並沒有多損失什麼。而與此同時，由於外朝吏部尚書趙良仁是盟友，對銓政的掌控相反還得到了加強。

李佑的同鄉，趙天官雖然萬年的面無表情，但卻暗暗對李佑喝彩。這小同鄉要是真有這個本事，一舉掀翻掉目前現行的廷推制度，對他當然是天大的好事！

隨便想像就可以知道，當廷推中沒了宰輔大學士，沒了君上臨朝監視，那在參與人員中，誰是引導風向的老大？絕對是獨一無二的吏部尚書！

即便李佑今日不成事，但只要敢站出來拋出這個話題，引起朝臣議論紛紛，那也是相當大的收穫了。有了開端，還怕沒有後續？

話說李大人當初是抱著研究廷推程序的態度借來了會典卷五，誰知道居然發現景和朝廷推與會典上不太一致，登時大喜過望。

按照事先想法，今天只要風頭不妙，無論如何也要將會典當做「祖宗法度」搬出來的，至少可以充當緩兵之計。實際上他也正是如此做的，至於再下面，就全靠臨機應變了。

李佑暫時沒有精力去考慮，自己可能會引發的這些後續變局，他正在絞盡腦汁的考慮下一步怎麼走。

目前只有他勢單力孤的在丹陛前聲嘶力竭高喊祖宗之法，而別人議論的議論，裝啞巴的裝啞巴，看熱鬧的看熱鬧，沒有應招的，沒有捧哏的。大約是覺得這個話題太嚴重，一個不好就容易被人抓住把柄，所以不敢輕易開口應聲罷。

可憐李大人雖然舉起了無人爭鋒的旗幟，但到目前為止，實際殺傷力卻十分欠缺。

連續兩次奏請，均不能在錢太后這裡打開突破口，李佑萬般無奈。

他只好轉過身軀，滿臉鄭重神色，朝著首輔徐岳行禮道：「我大明自有制度，內廷外朝，各有職事，互為制衡，可保君上杜絕偏聽偏信，焉有內廷延伸出外道理？如此便成一言堂，非長久之道也！」

又勸道：「閣老位列首揆，人臣之極，自當以身踐則，並勸君上迷途知返，不然有失職之虞！叫後世何以看待？」

雖然被李佑主動找上門，還暗含有激將計，徐首輔仍不答話，也不中計。他冷漠的看了李佑一眼，心裡的評價只有一個詞，冠冕堂皇！

說了這許多，不就是為了檢校僉都御使官職麼？若內閣退出廷議，那麼外朝豈不趙天官成了首領？趙許二人若內外聯手，肯定不是好事。

徐首輔不願與李佑糾纏，甚至不想與李佑說話。見李佑還要繼續與他囉嗦，心裡厭煩得很。便閃過李佑，上前對慈聖皇太后奏請道：「請聖母再下諭廷推，不必受外物紛擾。」

雖然首輔大人的實際人望在內閣只能排到四五名，但畢竟也是二十幾年宦海的人物了，處理問題的能力怎麼也是有的。

很簡單，一個字也不提會典，無視李佑的舉動，擱置一切爭議，先照舊例舉行廷推即可。那李佑只是個等待結果的被廷推對象，又不是正式參與廷推的朝臣，有沒有他無關緊要，他的態度其實也無關緊要。

慈聖皇太后的身份只需獨斷，自然不會與李佑爭辯什麼對錯，但又不方便無視會典直接下旨。終於等到了有人奏請，連忙順勢下諭道：「准奏！」

看戲的人暗歎一聲，這次也就這樣了。一年多不見，李大人雖然風采依舊，永不服輸，但本次真沒希望了。太后加首輔同時壓下來，這種份量很難再辯駁回去。

其實李大人已經盡力了，但胳膊擰不過大腿，在絕對的實力面前，一切計謀都是無用的。不過他成功掀起了廷議制度的話題，後續肯定不會斷絕的，今後少不了為此明爭暗鬥。

李佑臉色灰敗的退回殿門，與其他兩個待選人並列，等候最後的判決。

趙天官第三次開始主持廷推，這次沒有意外發生打斷他，很順利的開始了。

天官大人又想起，本次廷推按照諭示還有個廷辯環節，他暗道以李佑的伶牙俐齒，說不定還有什麼奇兵。遂停了群臣畫題，先令僅剩的三人上前分別御前陳述。

這個環節是太后特意為屬意人選設計的，為的就是增加兩人表現機會，彌補一些沒有經過文官銓選渠道的不足。

李大人神情蕭瑟，心死如灰，有氣無力的揮揮手，讓另兩人先去。安國公女婿、光祿寺少卿黃鑒與誠國公族人、武昌府同知曾淳便分別上前，掏出陳情疏自述。

有些為人厚道的朝臣暗暗感慨，一開始沒有太認真看待此事，只覺得勳戚根本不可能入選，太后的提名只當是陪襯而已。事先沒人想到，居然還真要讓半路殺出的兩個陪襯入選。

太后她以有心算無心，李佑真是可惜了。以公心論，剩餘的三人中，李佑的治政能力應該是最強的，又是經歷銓選正途殺到這裡的。只不過在人世間，正確不代表獲勝。

趙天官歎口氣，對李佑道：「該著你了。」

注定要失敗的李大人拖著沉重的腳步，慢慢的又來到丹陛前方。在眾人同情目光裡沉默片刻，才開口道：「臣才淺德薄，願就此讓賢，退出選官。」

什麼？退出？一語驚起滿殿人，這李佑竟然也自請辭去候選人身份？

腦子慢的還在奇怪，腦子快的人已經迅速想到，一旦李佑也退出，那麼本次廷推待選五人中，三個經過文官銓選的正道候選人豈不全部退出了？

而且似乎全都是因為外界壓力而被迫退出的！若是在推選中，因支持不足而落選，至少也算是做到表面公平了，大家還能裝糊塗，可是現在全都是被迫退出！

通過正途銓敘的候選文官還沒到推舉時，就一個個被逼退讓！在還沒有開始畫題選舉時，就因為來自於皇家和勳戚的不公正因素而全軍覆沒！

一場套著公平外皮的推舉，選的還是文臣中的清流官職，最後只剩下了勳戚為候選人，這代表了什麼政治意義？

金殿裡，在四十多個文官朝臣的眾目睽睽之下發生了這種事，耳光多麼響亮！此時所有大臣全部不約而同的感到了羞慚和憤怒！

這後果誰可以站出來負責？徐首輔和彭閣老已經面無血色了。

因為震驚而產生的鴉雀無聲環境中，李佑慨然陛辭，神容悲憤而言：「銓政乃國之重器，廷推之法，重在彙集公論，選用賢良！今日廷推，吏部銓敘備選三人，皆數罷去！而聖母提名兩人，赫然碩果僅存，臣年輕識淺，不知是為正道乎？

若合乎天理正道，那官職全由聖母一人做主即可，還要公論評議作何？還要這廷推作甚？或許此乃國事傾頹衰敗之象也，我欲為此痛哭！不知諸君位列廟堂，朝政若此，不能羞愧乎？」

李佑近乎放肆的控訴聲音迴盪在大殿中，那待選之人叫黃鑒的有些急眼了，對李佑斥責道：「你這是危言聳聽，居心叵測！」

李佑斜睨他道：「本官欲往祖陵哭陵，也是這幾句話，你管得到嗎？」

誰聽到這句也會被噎的無語。

哭祖陵的話都出來了……不遠處的許次輔暗暗苦笑。李佑確實能將身上每一點優勢都發揮到極限。如今天下，有幾個敢隨便說去祖陵哭陵的？

李佑起身要離去，忽然又盯住徐首輔，厲聲呵斥道：「堂堂大明，國家用你為首輔，原來都要當泥塑木偶而已！眼見君上倒行逆施，卻助紂為虐，與君上合夥紊亂朝綱，而不敢有片言進諫！這等首輔，要之何用？汝還有臉面立於廟堂之上否！」

經李佑如此斥責，旁人忽然發現，今天徐首輔、彭閣老與錢太后居然真像是一夥的。

當李佑搬出會典時，彭閣老跳出來訓斥李佑大膽，李佑勸錢太后依照祖宗法度時，徐首輔卻出面奏請錢太后不要搭理李佑干擾，繼續廷推。

說是助紂為虐，一手造成今日重大政治事故，一些也不為過。

其實都知道，這兩位不見得真與慈聖皇太后一條心，但責任總要有除了自己之外的人來承擔，雖然不見得有什麼實際用處。

還有陰謀論者暗暗分析，這一定是李佑的陰謀！李佑的心機謀算太可怕了，從頭到尾將全部人都戲耍在手掌之上！

第462章 邁不動的腳步

「助紂為虐」、「紊亂朝綱」等詞像尖銳的針頭一樣刺進耳中，首輔徐閣老憤然變色！

在內閣幾位大學士中，徐首輔算是性子比較冷淡話少的。當大明的首輔，免不了被罵，但很少見他發怒，今天卻被李佑激出三昧真火了！因為李佑不但罵他，還給他扣上了絕對不可承受的帽子！

李佑毒辣地方在於，故意製造出讓朝臣集體臉上無光的政治醜聞，然後很無辜的將責任扔到了太后與首輔、彭閣老身上。

群臣對太后沒什麼好說的，她不與大臣一條心太正常了，但是身為百官之首的首輔怎能……

國朝體制，內閣發展至今，不同於歷朝歷代任何衙署機構。內閣大學士具有雙重色彩，既是文官領袖，又充當天子近臣，既被外朝百官視為宰相，又被天子看做內廷辦事大臣。

所以內閣大學士是個夾在天子和外朝之間的角色，在很大程度上，內閣工作要注重調和。過分諂媚天子不行，只怕要被外朝罵為「萬歲閣老」、「紙糊閣老」；在天子面前過分強硬也不行，雖然外朝會對你一片叫好，但實際上幹不了幾天就得告老還鄉。

總而言之，外朝官員既將大學士捧為領袖，又對閣老的態度傾向保持了高度敏感性。內閣首輔大學士堪稱為本朝最有技術含量的官職，也是對一名官員綜合素質的極大考驗。

最強的首輔，如嚴嵩張居正者，都是既能掌控外朝，又能糊弄住天子的，而且可以力壓輿論、不為所動。不過這樣的首輔，善終善名的還真不多。

自從萬曆朝首輔申時行辭職後，首輔的黃金時代就過去了，強勢首輔漸漸絕跡於官場。本朝前首輔張若愚勉強算一個強首輔，但現今的徐首輔肯定差得遠，哪裡扛得住巨大的輿論壓力？

所以徐首輔心知肚明，如果被李佑將「勾結太后禍亂朝綱」的帽子扣實了，再搭上「正途銓選文官全部被迫退讓」的大醜聞，他這首輔就等於是坐在了火山口上，而且還是即將噴發的活火山！眼下殿內的氣氛已經很不對頭了。

偏偏他本意根本沒有半點勾結太后的想法，卻生生被李佑搬弄出一個假象給被人看到，這才是最憋屈的地方！

眼見首輔怒火熊熊，噴之欲出，李佑從高度投入的表演狀態中醒悟過來，暗叫一聲壞了，有些過於用力！

他突然發現自己有點用詞不當，在上輩子那時候，助紂為虐這個詞沒什麼特殊含義。但如今所處的時代還是君主制，對著首輔大罵助紂為虐，那誰又是紂？

雖然在大明近二百年來，罵君主特別是罵不強勢的君主談不上生死大事，但總是個很聳人聽聞的。李佑本心並無此意，他只是入戲太深，一時間找不出別的詞兒，滿腔悲憤之下就順嘴說到助紂為虐。

這個狠詞在他這個當事人口中出來，又搭配上悲憤激昂的神情和哭祖陵之類的說辭，看在滿殿大臣眼裡，便將當前事態烘托的更加嚴重！

慈聖皇太后對群臣有疑慮，那麼相反，群臣對連月來動作頻頻的太后又何嘗有沒有疑慮？

這種互不信任的對立情緒瀰漫了幾個月，一直引而不發的。這種局面下，任何一件矛盾都有可能變成導火索，因為對立情緒膨脹成巨大的政治風暴，更別說今天這樣放在任何時期都足以駭人聽聞的醜聞。

不得不說，李佑為了謀奪五城提督而製造出的廷推事故，再加上他在殿中慷慨悲憤的無意煽動，影響力已經超出了他的想像，這也是他所始料未及的。

畢竟他這次進京才幾日功夫，對京師氣氛只聽別人說了幾次，沒有直觀的感受，預見性缺失也屬正常。

閒話不提，卻說李佑既然已經請辭，那麼他就該走人，就像前面的焦士美、申鶴齡一樣出殿而去。因為請辭後，不再是廷推候選人，他便沒有資格進殿了。

但李大人只是以退為進，又不是真退，其實不想走人。按照計劃攻擊完首輔，李佑站在原地，偷偷掃了幾眼殿內，發現大多數人神情嚴肅，要麼低頭沉思，要麼悄聲議論，已經不再注意他了。

好像很平靜……但李佑卻敏銳的感覺到，這並非無事，這是真正爆發前的壓抑。

按正常情況，應該有人站出來說幾句，無論是敵是友，他都可以順勢接話賴在殿中不走。

但在此刻，從前排大佬到科道言官，從他的靠山到他的仇家，四十多個大臣中，沒有一個站出來帶頭髮言的。

並非朝議菜鳥的李佑曉得，只有遇到了極其複雜和要緊的關頭，才會出現如此場面，大家都需要時間在心裡進行大量盤算。特別是，他親手將首輔和彭閣老推到了火山口上。

似乎玩大了，超出了控制……李佑無奈想道，為了一個五品官搞出如此大動靜，好像很不負責任啊。

既然已經請辭過，總不能一直立在丹陛前不動，李大人只好一步一步向外挪動，快到了殿門時，仍然沒有人站出來發言。

好像導火索已經完成任務，可以退場了，什麼檢校僉都御使人選，已經不重要了。

在沉悶氣氛中，李佑欲哭無淚，再走下去，就要到門外了。一旦出了殿門，那就是天人相隔。

他真的不想出去，這次在太后陰謀之下，他暫且成了文官銓選出來的獨苗，已經製造出了強大的輿論氛圍，又何嘗不是絕好機會？

萬一要重新從頭開始推選程序，又挑出幾個候選人，個個都是文官正途。那他就失去了獨苗的地位，到時候有什麼變故為未可知。

所以李大人最期待的是，現在有人挽留他，然後繼續廷推。可惜有些人希望他真的就此走人，另外還有一些人為了是否留住他，正處於極大的糾結中……

群臣最末尾班位是科道官，李佑瞥見個面相年輕的，走到他面前，拱手為禮道：「這位兄台請了。前番焦申二大人被迫離去，你不言不語；如今本官被迫離去，你仍不言不語；那麼若你遇到被罷退時候，還有誰可為你言語？」

那御史斥道：「爾膽敢誹謗吾之恩師徐閣老，還有臉立於殿中乎！」

識人不明的李大人淒涼而去，望著門外秋日藍天白雲，長歎一聲，一隻腳踏過門檻。難道揮揮衣袖就此離去？

正在此時，忽然聽得背後殿裡有人高呼，「李大人慢著！」

終於等到了這一句！李佑幾乎要淚眼朦朧，心裡不住的千恩萬謝，欣喜而激動地轉身望去。

挽留他的不是別人，正是內閣中最大的死對頭彭閣老，武英殿大學士彭春時！

彭閣老對著李佑微微點頭示意，招手道：「李大人才幹卓越，治政有方，功績聞名遐邇，正是用你之際，朝中誰人不知，豈可輕率求去？你請辭時，太后並沒有准奏，你卻心急起身匆匆離去，年輕人要戒急戒躁哪！莫道朝廷無用人之量！還不速速回來！」

話很動聽，李佑卻站在門檻裡呆住，不知道自己是眼花看錯了人，還是耳朵出毛病聽錯了話。這位對他溢美之詞滔滔不絕的人是彭閣老？

就在李佑發愣時，東閣大學士金閣老又站了出來，同樣不吝褒美之詞：「李大人品行高潔，不同於流俗，如同皎皎明月，本官欽佩得緊。還望李大人善始善終，以全節義，朝廷並非不識人，終有雲開月明之時！勿要被那有眼無珠的人恥笑貪戀官品，以求去要挾朝廷，致使美玉生瑕疵，豈不可惜？」

李佑呆上加呆，如果說彭閣老是他的仇家，那麼金閣老與他的關係也不怎麼樣。

原因有兩個，其一，金閣老是袁閣老援引入閣的盟友，他和袁閣老有隙，與金閣老的關係自然不會好。

其二，金閣老出身翰林和禮部，清流情結很重，隱約之間對於他的出身很鄙視，所以當初在朝時就很不對味。

就是這樣的金閣老，忽然出面吹捧他不同於流俗？

李佑看了看武英殿大學士，又看了看東閣大學士，這兩個都與自己不對付的宰輔，一瞬間簡直雙雙伯樂附體，滿口蓮花，搶著拍馬——一個誇自己才幹卓越，一個讚自己品行高潔；一個說自己正該大用，一個勸自己以全節義。

殿中群臣看的目瞪口呆，沒想到居然上來就是兩個大學士白熱化的短兵交接，爭相去勾引李佑。這李佑是何德何能……

很荒謬又很真實，其實也很簡單，等李佑從驚呆中醒過神，立刻就聽懂了。就是彭閣老叫自己留步進來，金閣老請自己出殿走人……

讓自己留步進來的這個，必然就是想大事化小小事化了，讓廷推事故還有補救之機，他也可以順利獲得理想職位，達到雙贏效果。

讓自己走人的那個，必然要將事情往大裡鬧，暗示自己不要被彭閣老這個老仇人的一時褒揚所迷惑，讓廷推醜聞徹底板上釘釘才是正理。

事情發展到這個地步，李大人終於拋下了檢校僉都御使的小算盤，只覺得腳下這一步萬般艱難，不知朝那裡邁才好。

眾人的目光不由得都注視到李大人腳上，彷彿這一步邁出，立刻就會天地失色風雲變幻。

李佑的目光則望向大靠山許次輔，不知次輔大人又想怎樣。

第463章 檢校僉都御使

之前滿殿沉默的那片刻，許次輔心中曾將連同自己在內的六個大學士羅列一遍，排列組合遊戲，就將在這六個人之間進行——

首輔中極殿大學士徐岳、次輔建極殿大學士許道宏、群輔之一文華殿大學士袁立德、群輔之二武英殿大學士彭春時、群輔之三文淵閣大學士楊進、群輔之四東閣大學士金恕。

對朝政格局稍有瞭解的都清楚，這六人雖然還沒到黨羽遍佈朝野地步，但又可分為三大派別：

徐岳、彭春時是一派，徐岳歷任詞林科道，是前首輔的門生，彭春年先歷科道，後以戶部尚書入閣。

如今此派以左都御史江辛岳、戶部尚書晏俊兩個重量級九卿為外圍，科道勢力也很強。

許道宏與楊進算為一派，許道宏出自吏部，是最年輕的閣老，楊進出自刑部。如今此派以吏部尚書趙良仁、刑部尚書荀飛謙為外圍。

去年為了保送趙良仁遷吏部尚書，而讓出了左都御史。此外，老資格朝臣兵部盧尚書因為與吏部尚書趙良仁的同鄉關係，也算靠近他們的一個。

袁立德與金恕同派，均出自禮部，在外朝九卿中勢力最弱，只有禮部尚書海書山勉強算是。

但袁立德與彭閣老都是先皇時期就入閣的老牌大學士，一向奉行貼近皇家的路線，很受兩代天子親近。所以雖然在外朝口碑一般，但位置坐得也很穩當。

卻說次輔許道宏看到李佑站在門檻處進退不得，心裡忍不住的連連苦笑，說起來李佑讓他苦笑或者哭笑不得幾乎已經成了常態。

他做事喜歡計劃周詳，算無遺策，謀定而後動，傾向於穩紮穩打。例如當年謀取次輔的入閣之路，他先推動刑部尚書楊進入閣打下根基，後派李佑進內閣辦分票事牽制閣老，最後忍到六年一次的京察時，才攜勢發動。

正所謂，先有台下十年功，後有台上一分鐘。但李佑偏偏相反，總是台上一分鐘，便硬要頂去別人台下十年功，太善於隨機應變借力發力，同時常常搞出很多計劃外的變故。

今天又是這樣，演化至目前，重要的事情已經不是廷推了，一個小小五品不算什麼，也不是太后想表達什麼態度，不過一個快歸政的太后而已。真正值得深思之處在於，繼續下去可能又要導致內閣重組。

執掌中樞的內閣變動走向，乃是朝廷政局最大的事件。說句誅心之論，在內閣勢壓外朝的體制下，皇位交替雖然還是國家儀式中最大的事件，但對一般大臣的實際影響力還真不如內閣大學士換人。

歷代大學士沒有類似於普通文官這樣的任期限制，往往是久任不去。所以官員都懂得，要實現「流水不腐戶樞不蠹」的活力和變動，只能通過各種或見光或不見光的手段來實現。

但想大動內閣，特別是到了改變權力格局這個程度，終究是件牽連甚廣的事情，時機堪稱可遇而不可求，十幾年也未必能遇到一次。

想至此建極殿大學士許道宏也覺得很不可思議，就是這樣十年一遇的機會，居然在短短兩年內兩次出現了並讓李佑主導。景和八年二月迫使老首輔致仕、內閣徹底大變樣算一次，今天大概也可以算上一次。

身邊已經站出來的兩個大學士怎麼考慮的，許次輔不用細想就一清二楚。

武英殿大學士彭春時所想的很簡單，無非是從根源上消弭事故，穩住形勢。這必定也是首輔徐岳的意思。但是徐岳剛剛被李佑半是斥責半是彈劾，所以不便親自出面，由彭春時站出來主動示好。

解鈴還須繫鈴人，只要李佑肯回來老老實實繼續充當候選人，就不存在「正途文官全部被排斥」這種讓所有朝臣都臉面無光的大醜聞了。若這個面子還在，那麼一切善後的事情都好說。

想到彭春時與李佑的芥蒂，再看到彭春時當眾表揚李佑，許道宏就覺得好笑，彭春時的心裡一定是吞著蒼蠅般的感覺。不過作為政治人物，誰都有遭遇這種違心狀況的時候。

另一個大學士金閣老，他所想的就比較複雜了。大概要將水攪渾，讓徐岳和彭春時擔上責任。從表面上看，對他這個排名最末的大學士沒有多大好處，可是金恕的表態，也絕對不是為他自己，而是為了此刻不在場、正在侍駕南巡的文華殿大學士袁立德。

想起袁立德，許次輔突然警惕起來。若是很粗淺的分析此事，首輔徐岳承擔了責任後有很大幾率去職，他作為次輔應該是最大受益者，所以應當叫李佑決絕而去。但實際上呢？

說來話長，其實也就短短的幾個瞬間，許次輔便拿定了主意。望著立在門檻邊的李佑，遠遠地高聲道：「為人臣者，豈可因一時之激而輕忽恣意！」

此言一出，徐、彭兩閣老臉色稍緩，金閣老卻滿懷失望。

聞絃歌而知雅意，李大人立刻就明白了靠山的心思。許靠山的指令還是很合乎李大人之意，因為一旦出殿後，事態完全不可控，還是讓人不太安心。回了殿裡也好，安安穩穩將高流品的檢校僉都御使拿到手，總不是壞事。

他向裡邁出一步，要重新回到殿中。如果不是錯覺，踏出這一步後李大人彷彿隱隱聽到了幾聲歡呼。這是他個人的一小步，卻是整個朝局風向的一大步。

有歡呼者，就有失意者，失意者自然不會輕易放棄的。

李佑正打算從兩側朝班中穿過走到丹陛前，才前趨幾步，右側就有人在班位上戟指喝道：「李大人！事有不遂便妄意求去，此乃心術不正，意欲挾制朝廷求官也！汝其心可誅！」

李佑冉冉前行，目不斜視，嘴裡信口而言道：「本官豈為一身官職哉？只為嚴明祖宗法度爾！諸公皆可見，本官進諫祖制在先，求去在後！庶幾無愧！」

又走了幾步，左側群臣中有人大喝道：「李大人！你若真心求去為諫，何故去而復返？難掩悠悠眾口，亦難遮眾目睽睽！顯是賣直虛偽、小人行徑，見風使舵而已！」

李佑徐徐前行，仍然目不斜視，口中輕描淡寫道：「本官重返，並非為廷推官職。乃是方才一時情急口不擇言，有誹謗君臣之過，心中有愧，欲謝罪於陛前也！莫非還不許人知錯了嗎？嘗聞知錯就改，善莫大焉！」

話說在數次出風頭的朝議中，李佑嘴炮大戰的時候經常跑到最前方，大多數人看到的只是個背影，亦或是側面。

如今看到李佑從殿門迎面而來，款款而行，方纔的憤慨激烈居然一掃不見。只見得其姿容高標，風輕雲淡，揮灑自如。在兩側唇槍舌劍左右夾攻之下，隨口應聲而答，卻絲毫不落下風。

不由得暗道此子只論處驚不變、言辭敏給這點，便絕非凡俗也！

李佑到了丹陛前，叩首道：「臣見識短淺，執迷不明，妄議朝綱，言辭辱及君臣，其罪難恕，惟請聖母發落。」

方才丹陛下紛紛擾擾的熱鬧大戲都看在慈聖皇太后眼中，心裡煩悶的緊。如果有可能，她真想學著戲詞裡喊一句「推出午門斬首」，但那不現實，至少在文皇帝之後的大明不現實。

她知道，重返殿中的李佑此刻就是文官團體的臉面代表，做給勳戚看的代表，只要處罰太重，就會被群臣一擁而上、不死不休的勸諫。

她又醒悟到一個道理，為何歷代先皇都遠離朝臣，任由君臣相隔，朝議面議幾乎絕了跡。如果都像她這樣勤奮視朝，時常與朝臣議事，若時常與群臣對立，只怕氣也要氣死了，還不如眼不見心不煩。

可惜後悔也來不及，這些心得只能傳與後人了，錢太后惘然暗道。

在徐首輔再三催促和提示下，慈聖皇太后無奈下諭：「李佑罰俸三年，廷推繼續！」

說完，太后起身離開武英殿，結束了秉政期間的最後一次視朝。

之後廷推的結果很顯然，李佑絕對優勢入選為檢校右僉都御使、提督五城兵馬指揮司。

這個廷推結果按照程序，還將上奏待批。內閣票擬肯定順利過關，批紅問題估計也不大，走完程序發至吏部怎麼也得花一兩日功夫。

不少人圍著李佑賀喜，正五品的科道清流官，不是凡品，流品甚至高於知府。以此起家，前途只要不坎坷，必然是無量的，絕對值得大喜特喜。

李佑應付了幾下，正欲離去，卻見彭閣老面帶微笑的祝賀：「恭喜李大人！」

他心裡不禁咯登一聲，今日之事雖然最後互放一馬，但只是個緊急情況下的交易，談不上彌補關係，仇隙還是很深的，怎麼會值得彭閣老笑著祝賀？

不過很快他醒悟到，從前這些大學士始終將自己當做小人物，在不屑中屢屢露出破綻，又因瞧不起自己而顯得很容易氣急敗壞，那不見得是真正狀態。

現在這樣子，才算是正視自己，有了點正常的態度，笑裡藏刀這門技術不稀奇。

想到此處，李佑同樣露出迷人的微笑，拱手還禮道：「謝過閣老抬愛。」

不過李佑仍有個疑惑很是不解，許靠山為何放棄了打擊首輔、自己上位的機會？

第464章 自毀長城

李佑進京以來，心情一直緊繃著，此時新官職基本塵埃落定，才鬆懈了下來。接任命誥書之前再無事可做，他出了宮回到家中，用過午膳，便懶洋洋的坐在書房，總結今次得失。

其實新官職是什麼差遣無關緊要，巡街也好，捕盜也好，都不是重點，他真正在意的是「檢校右僉都御使」這個官銜。這次連長公主都指望不上了，真是絞盡腦汁、耗費心血搶回來的。

區區七個字，代表了這是風憲台垣之官，是僅次於詞林坊局之官的清流官職！清流兩個字並非虛頭八腦的東西，它具有實實在在的利益，主要是兩點好處。

第一，能入清流官不僅僅代表著名聲好聽，而且還代表著進身之階和資歷，說直白些就是鍍金。若沒有鍍金資歷，級別到了一定程度就很難繼續上升。以李大人的出身，這種鍍金機會終生只怕也沒有幾次，必須抓住不可。

例如一個知縣如果不遷轉御史，那麼這輩子最多就是知府。一切順利的情況下，路線就是通判、知州、同知、知府、致仕。

如果這個知縣遷轉了御史，那麼就相當於鍍金，可以就可以按照按察僉事、參議、知府、參政、按察使、布政使路線陞遷，顯然前景廣闊的多。

第二，將流品升到高位，將來陞遷會很迅速。清流濁流劃分不是沒有意義的，國朝官場陞遷有一個紙面上沒有的規則——

從濁流向清流遷轉，等於是升流，既然升流一般就不升品了，有時還得降品，知縣遷御史就是這種例子。

從清流向濁流遷轉，等於是降流，所以必須要升品級作為補償，不然就是貶斥，所以七品御史可以直接外放為五品按察僉事。當年李佑以分票中書直接被發配成揚州府通判，流品降低了，級別卻不變，才被大家同情的看作是貶謫。

因而在國朝官場，分辨地位高低不但要看級別，還要看流品。關於流品的分法，非官場中人很難精通。

三品大員以上自有一套規則，在三品以下、七品以上的中堅官員中，同級別情況下，總得來說京官清於地方官。

而京官中又以詞林坊局最清，典型代表就是翰林；其次便是科道台垣，典型代表是監察御史；第三是六部各曹，典型代表是各司主事；最後是寺監官，什麼鴻臚寺之類的。

地方官的順序則是方面官、正堂親民官、佐貳官，其中方面官流品比京官中的寺監官稍高。

於是綜上述，大明文官的中間階層裡，按照品味總排序第一的是詞林坊局官，第二是科道台垣官，第三是六部各曹，第四是方面官，第五是寺監官，第六是正堂親民官，第七是佐貳官。

清流和濁流有時是相對的概念，比如方面官在親民官面前是清流，但是在六部各曹面前又成了濁流。

還有一種比較激進的說法，籠統提到的清流，一般只指前三種，也就是詞林、科道、部曹，至於後面四種一概用濁流稱之。事實上，大學士、尚書、督撫這些頂級文官，無不出自前三種。

徹底弄明白了上述清流濁流次序和轉化關係，才能算在大明官場學中入了門，不然永遠是討論「八府巡按」、「包青天」、「龐太師」之類的外行人。

回頭再看李大人這次官職遷轉，懂行人自然能看出和外行人不同的東西。

李佑嘴炮全開、上躥下跳，又是搬出祖制，又是狂噴首輔，還不惜再次得罪太后，這才撈到的一個檢校右僉都御史，顯然是值得的。

雖然品級不變，好似平遷。但從清流濁流的角度看，是直接從倒數第二的正堂親民官跨越了方面官、寺監官、部曹官三個層次，一躍為第二等級的清流官。

這就是令他激動亢奮並瘋狂追求的意義所在。第一，鍍到了金，具備了清流資歷，前景更加廣闊。第二，以後再遷轉，除了詞林官之外的任何官職，對他而言都等於是降流，降流就要用升品級來補償。

卻說李大人反反覆覆品味了這個官銜，暗爽夠了，才又想起差遣。提督五城兵馬指揮司，好像是個很麻煩的差事……

李佑曾經打聽過這方面情況，將自己新官的職能默默地與上輩子比較了一下，結果很無語。

檢校右僉都御使、提督五城兵馬指揮司可以視為中央紀檢委常務委員會委員、督導組組長，兼京師法院院長、京師警察局局長、京師消防局局長、京師城管局局長、京師工商局局長、京師物價局局長、京師城市建設委員會副主任。

在大明，這只是個五品清流官。而大興和宛平兩個京縣縣衙，好像僅有的差事就是管理戶口和應付無數差役。

得意中李佑困乏中昏昏沉沉打了個盹，再一覺醒來，心裡想到，今夜應當去陳靠山府上去拜訪。一是表表忠心，二是探詢一下他的想法，免得以後不明不白的發生什麼衝突。

忽然有下人在門外稟報道：「歸德長公主遣了人來傳話，急召老爺立刻去十王府。」

對此李佑感到有些頭大。今天不但再次狠狠頂撞了太后，辜負了長公主盡力轉圜之情，又一舉擊碎了宮廷扶持勳戚的意圖，他真不知道該怎麼去見千歲殿下。這倒不是懼怕，實在是不想和她吵架。

原本打算躲一段時間，沒想到歸德千歲這就來叫他去見面。李大人考慮再三後，便隨著使者橫跨御街，來到東安門外十王府長公主宅第。

只見得見歸德千歲正端坐於堂上，十指相扣，眉頭微蹙，丹唇緊抿，玉面略顯陰沉，似乎已有等待的不耐煩之意。

今次沒有擺出屏風阻隔避嫌做樣子……李佑拱拱手為禮道：「見過殿下。」

長公主此刻心情矛盾得很，既很欣賞李佑力爭上游的進取心，又更痛恨他發起瘋來完全不把她的苦心和告誡放在心上，最憤怒的是李佑似乎完全不珍惜她的心意。

揮退了左右宮女，與情夫獨自面對面，她千言萬語不知從何說起，所思所想漸漸凝聚成一個詞，忍不住從嘴裡吐出來：「賤人！」

李大人當即愕然……久久無語，第一次從千歲殿下口中聽到這等近乎粗口的罵人。他回過神來，咳嗽幾下道：「請殿下注重體面！」

登時引爆了長公主的火氣，嗓音高到有些尖銳，連連叱道：「放著四品少府少卿不做，放著三品勳官不顧，天下有誰比你更賤的！本公主就奇怪了，你根本不是讀書人，卻為何一定要走讀書人才走的路！士人清流之夢就如此吸引人麼！」

李佑與歸德千歲也算非常熟悉了，一聽到她以本公主自稱，就知道她動了真火。

長公主的話仍舊在持續：「你們文官是鐵打的營盤流水的兵，哪個能穩坐朝堂百十年？到底誰能富貴與國同休你不懂麼！」

李佑小心翼翼的表達出自己微弱理想，「這個，本官要治國平天下，為萬世開太平。至於與國同休，讓犬子去安享就行了。」

「你就是葉公好龍！治國平天下只有一種道路麼？」歸德千歲怒火未盡的駁斥道：「笑話！不過沐猴而冠！」

這話就重了，即使雙方是很親密熟悉的關係。李佑剛剛晉身清流，正是熱衷時候，臉面哪裡掛得住？他猛然拂袖而起，正色道：「既然蒙受殿下如此看待，那我也無話可講，就此告辭！」

歸德長公主有些後悔，不過張了張嘴，沒有留住李佑，只對著背影恨恨道：「下次別再求我辦事！」

李佑出了十王府，重新回到西城時天色已晚，他琢磨著許次輔應當從內閣出來回到家了，便乾脆去了許府拜訪。

李佑才到許府大門，門官便笑道：「老爺有過交待，若李大人到了，直接領去書房。」

李佑讓隨從在門房候著，他獨自進了府中。邊走邊想道，這老大人也是有心人啊。

他被領進書房，此時只有一個書僮端茶倒水，並陪著說話，那許次輔還沒有出現。又等了片刻功夫，才見次輔大人神色輕鬆地進來了。

行過禮並寒暄幾句後，李佑問道：「今日晚輩有一事不明，當時那徐、彭二閣老危如累卵，宛如立於懸崖峭壁之沿也，稍有不慎便萬劫不復。時機難得，老大人為何叫晚輩輕輕放過？與老大人登頂相較，晚輩這區區五品風憲，又算得了什麼。」

這個問題確實是李佑此行的最大目的。不能準確的把握靠山意圖，不能透徹的領會靠山精神，乃是一個大忌諱，萬萬疏忽不得。

許道宏低頭飲過茶，又抬首道：「你休要只看到次輔可以按例遞進為首輔，還要注意時候。須知遞進乃是平常之態，但如今並不處在平常時期。」

李佑腦中有所明悟，現在當然不是平常時期，正處在大政交接的特殊時候，任何政事必須考慮到這個因素。

許次輔正好今晚無事，便詳細的點撥李佑道：「所以眼下首輔的變動，必須要顧及到天子的想法，如果讓天子選擇，只怕更想簡拔袁立德做首輔。那金恕大概也是看中了這一點，所以才想抓住機會讓徐岳倒台，為袁立德騰出位置。所以說，我輩費心整倒了徐首輔，但並無完全把握確定後續，又何苦為他人作嫁衣裳？這是其一，你細想也能想到的。」

李佑恭敬答道：「晚輩確實想到了一些，但還是覺得那袁立德未必成器，老大人機會終究不小，總該去試試看，不成也沒有太大損失。世上沒有可保萬無一失的事情。」

許次輔微微一笑，若李佑連上面這些道理都想不到，那就不配去做五城提督了。便繼續指點道：「不僅僅是其一，還有其二。常言道君子不立於危牆之下，這時候當首輔，就是站在危牆下面。你可想到了危牆是什麼？」

這時候當首輔是高危？李佑順著這個思路想去，漸漸有所醒悟，不能被首輔這個光芒萬丈的職位迷花了眼，還要看看環境。

在前後交替時期，天子又是少年，所以他必然還需要適應和摸索幾年。而且他的喜好興趣不見得定型，或者說還沒有被摸透，所以在此時當首輔也許是一個風險很大的差事。因為每個人並不清楚，應該如何與剛剛親政的天子打交道。

所謂一朝天子一朝臣，今天辛辛苦苦當了首輔，沒準過幾年後，熟悉政務的天子有了自己想法時，那就要貫徹君威並按照自己的意志開始洗牌了。首輔便是首當其衝的位置。

從理智的角度來看，如今不要當這出頭鳥，等天子成熟穩定後，風險可控時，再謀取首輔才是長久之計。

但是首輔這個人臣頂點位置實在誘人奪目，奪取首輔的機遇更是很難尋見。李佑再想起今日之事，雖然認可了忍住誘惑才是正確做法，還是忍不住的為許次輔感到有些可惜。

他不由得歎道：「機不可失失不再來，下次不知何時，才能有如此好的機會了。」

「本官已至次輔，別無強求，未來有機緣自然不錯，無機緣也不必介懷，順其自然而已。」許次輔淡淡道，「無論如何，等待幾年的耐性總該有的。」

李佑琢磨這裡頭的意思，是打算先安穩幾年，然後看看情況再說麼？

許府一個管事匆匆的行到門外，神色慌張，高聲叫道：「有急事稟報！」

被傳進來後，那管事看了幾眼李佑，大約覺得不妨，便表情哀戚的對許次輔稟道：「方纔老家遣人來報喪，道是老主母過去了。」

許次輔聞言臉色巨變，口中大叫一聲母親，整個身體栽落在椅中，僵住不能動。

在旁邊聽得真切，李佑同樣震驚，連忙上前一步，扶住許次輔道：「老大人節哀！」

按制，官員從得知父母去世消息起，必須回祖籍守制居喪二十七個月，謂之丁憂。敢不盡此孝道的，都是千人唾萬人罵，輕則丟官，重則判刑。當然，還有被天子奪情這一說，可以繼續做官，但仍舊免不了被士人鄙視，一般人不會幹。

李佑心很苦，許次輔簡直一語成讖啊，剛剛說要有幾年的耐性，就出了這事。這下可好，真要回老家耐住二十七個月了。

他一直覺得投靠許次輔很幸運，因為許大人是最年輕的閣老，才五十多歲，不出意外幹上十幾年沒問題。但年輕也有年輕的不好……

最令李佑憂慮的是，若自己最大的靠山轟然離去，沒有強力的支持，檢校右僉都御史、提督五城兵馬司這個差事沒法干的。

道理很簡單，京城到處都是手眼通天的權貴，缺乏硬扎靠山撐腰的話，如何能治理？

李大人忽然覺得，今天所幹最蠢的一件事，就是興奮上腦端著清流架子不放，與長公主吵架鬧崩了……簡直自毀長城！自毀藩籬！

第465章 三套人馬

許閣老丁憂離職對於李佑而言，確實有點無妄之災的意味。他的官職是新設的，一切制度章法正處於草創之時，缺了執政大佬的支持，想要打開局面愈發艱難。

在國朝，殿閣大學士丁憂極其罕見，因為一般官員能奮鬥到人臣之極，總要經歷一番陞遷流轉過程。到了這個位置時，往往本身也半截入土了，父母更是先已逝去。如許閣老這般，五十多一點便榮登內閣，而同時母親又較為長壽健在的很少。

然而許家太君最終還是跳不住生死輪迴，但她在活著時，能夠親眼見到兒子位居宰輔之尊，應該可以含笑而逝了。不過老太君這一去，卻留給了李佑幾麻袋的苦惱。

相對於給朝局帶來的衝擊，李佑這點私心根本不算什麼。空缺出二號宰輔的位置本身就是大事件，不知又要引起多少人對大學士位置虎視眈眈。而且還可以預見，丁憂之後當許閣老復職時說不定又要起紛爭。

不過歸德千歲的反應與別人不太一樣，她今天早晨沒有胃口吃早膳，但在聽到許次輔丁憂的消息後，午膳便破例多吃了幾口，又將早膳一起補上了。

許閣老是八月初九夜間得到母喪消息，次日便上疏離職，同時請徐首輔寫了訃文。京中高官家中出了喪事，按規矩要請大學士擬訃文，許次輔這樣的也只有請首輔寫了。八月十一日，許閣老便離京回鄉奔喪去了。

還好許靠山臨走前沒有忘了李佑的事，使人擬了任命誥書，又催著司禮監批紅後發至吏科備案。兩日內將程序走完，免去了夜長夢多的後顧之憂。

八月十二日，在家家戶戶喜迎團圓節，一派歡樂祥和的氛圍中，李佑則迎來了任命誥書。

作為全家的主心骨，李佑的新官職很受家人關注。各房妻妾圍著誥書觀看片刻，大都不太懂得檢校右僉都御使、提督五城兵馬指揮司是幹什麼的，畢竟不似御史、知府、知縣這些官名通俗易懂。

只有程小娘子在京師住過，曉得兵馬司老爺作甚用處，所以看出夫君這個官職彷彿是管兵馬司老爺的。

「看過戲沒有？為夫這個官職，就相當於開封府的包青天。」李佑臉不紅心不跳的解釋道。

在滿堂崇拜目光裡，李佑施施然去了書房。落下門簾，隨即雙眉緊鎖，苦思起自己的職事。

這個官職從無前例，朝廷只給了籠統的範圍，具體如何操作，還得靠他自己親手去做。新設一個衙署，不是動動嘴皮就成了，最麻煩之處在於，涉及到與上下級之間重新劃分權力這個問題。

天子腳下的一舉一動，最終必定要奏入中樞審批，所以許閣老的丁憂才會讓李佑深受打擊。

更現實的問題是，目前五城提督衙門房無一間，地無一壟，兵無一個，堪稱一窮二白。不過這都不是大問題，找戶部開支出銀子都能辦，但如何辦的合用，也是需要仔細考量的。

此時。崔真非和周傑希兩個先生受了李佑的傳喚，也來到書房商議。

李佑請二人坐下，詢問道：「本官如何開局，你二人若有想法，不妨說說。」

崔真非在國子監坐監歷事時，主要就是在京城法司衙門打轉，不然當初他哪來的膽量與李佑打官司。

雖然崔監生最後無權無勢沒能獲得什麼好位置，但也不能說一無所獲，起碼對京城裡與司法有關的衙署知之甚詳。李佑也知道這點，所以將他叫來參詳。

崔真非早有準備，就等著東家來問，當即開口道：「京師內城外城地面上，共分五城三十六坊五百餘鋪。為禁奸捕盜及其它事，朝廷安置了三套人馬。

第一種是五城巡城御史，可以節制五城兵馬司，並可以判決非刑名小案，如戶婚、田土、債務等事，地位最高。

第二種是五城兵馬司，在各城內負責偵緝、捕盜、防火、溝渠街道修理等事。下有弓兵百餘，另有每鋪出火夫三至五人，算起來每個兵馬司手底下有數百役卒。

第三種是五個巡捕廳，與兵馬司又是並列而立，互不統屬。主要負責巡邏、捕盜，特別是夜巡。每巡捕營設一把總，巡捕營兵均是選用京營軍士。這巡捕營權力比兵馬司要下，捉了人不能訊問，只能送至兵馬司。此外，巡捕營每日要從兵馬司領夜巡牌並受兵馬司點檢。」

李佑確實不如崔真非熟悉這方面情況，難得謙虛了一次，只認真聽著。他心裡用自己的認知做著比較，兵馬司更像是上輩子的警察，而巡捕營則像是武警。

可惜自己只是五城兵馬司的提督，不能直接管轄巡捕營，朝廷估計也不會隨便將駐紮城中，名為巡捕實為軍士的五個巡捕營交由誰去提督統領。

「從前，兵馬司和巡捕營都是受廠衛提督，那時候兵馬司就是受氣的兒孫輩。但如今東廠廢止，錦衣衛收縮，所以近年來兵馬司漸漸抬了頭。各城兵馬司與京中權貴還是有些交往的，各有各的門路，因為京中貴人有時辦事很用得到兵馬司。依在下看來，大人做了節制兵馬司的五城提督，想要徹底折服五個兵馬司不太容易……」

「計將安出？」

崔真非獻計道：「巡捕營官軍任用皆在兵部，東主你又是兵部老尚書門人，可以借此與巡捕營官軍多多合作。如此東主在上，巡捕營在下，如臂指使，至少不必擔憂被兵馬司掣肘而不能有所作為。隨後可以徐徐圖之。」

李佑奇道：「那又何必捨近求遠？本官直接拿盧老尚書去壓兵馬司就可以了。」

崔真非無語，遲遲才道：「這個，東主有所不知，兵馬司乃是文官，比同京縣知縣，不受兵部管……」

李佑愣了愣，他一直以為兵馬司是武官，鬧了半天原來是文官。

又吩咐兩人道：「崔先生說的有幾分道理。不過本官這個僉憲察院是初創，先得將架子搭起來，明日周先生與我去戶部要一要開辦銀子。崔先生在家，細細琢磨本院審判之權、考核之權等條例，看看怎麼定才是妥當。」

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…:說:…;

…:下:…;

…:載:…;

…:網:…;

第466章 慈聖宮的後手

李佑這次履任，用一個詞形容，那就是白手起家，沒有任何現成的東西。

京城地界與別出不同，天子腳下的事務都是由朝廷管轄，李佑這新衙門與大批部、院、寺、監以及順天府一樣，從名份上都是直屬於朝廷的。

但朝廷畢竟是個虛詞，大部分具體實務都在六部手中，從人事到財務等皆是六部直管。若李佑想開張，幾乎要與六部挨個打幾遍交道。

衙中書吏，要由吏部調撥；錢糧開銷，要由戶部度支；關防印把子，要由兵部發放；司法權限，要與刑部協商；衙署房舍，要靠工部解決。只有清貴的禮部，不與他這些俗務沾邊。

李佑當年在內閣擔任中書時，其實活動範圍很小。但接觸最多的就是兩種官員，一種是下家大學士，一種是上家六部各司官員，所以李大人對於和六部打交道不是很犯愁，多多少少都可以找得到相識之人。

李佑三番五次朝堂大戰，都是極其高端的中樞裡，與六部各司業務官員波及不大。所以在這個層面裡，他倒沒直接得罪過什麼人，除非好死不死的遇到了與幾位大學士非常親近的徒子徒孫。大概六部各司官員也犯不著招惹他罷。

八月十三日，李佑手持誥書，來到承天門外各部衙門開始活動。在地方上，他是大老爺，到了京師，就沒這麼金貴了。該自己出面時，別人代勞不了。

先去了戶部，被負責他這部分的陝西清吏司度支科小吏告知：「李大人先確定了人頭，才好計算開銷並支取銀兩。」

隨即李佑又去了隔壁吏部，被熱情周到的建議：「李大人先有了公署，我等才好調撥書吏去填充。」

其後李佑又去了工部，營繕司主事為難道：「無論重新營造也好，使用現有空餘官署也罷，不能空口無憑給了閣下，須得有印信文書。」

李佑的官職名義上算是都察院外差，使用長方形關防，而不是正方形的官印，不過關防現在尚未發下來。

於是號稱有門路有關係的李僉憲拿著誥書在各部轉了一圈，除了混個臉熟，什麼也沒有辦成……

其實還算不錯，沒有人蓄意刁難他，只是情況就是這麼個情況，節奏就是這麼個節奏，程序就是這麼個程序。

在揚州府以雷厲風行出名的李大人站在京師大街上，無力的仰天長歎三聲。面對官僚機器的運轉慣性，能征善戰的李大人也只能暫且敗退。

無可奈何，李佑只好再去了兵部催討關防。

兵部盧老尚書神色凝重，若有所思道：「鑄造關防大印哪有如此便捷，怎麼也要過了中秋。你先不用急切。」

李佑本想趁機與老尚書說說巡捕營，看看有什麼法子，讓自己能夠方便的借用巡捕營官軍之力。不過看老尚書神情，又聽到他說「先不用急切」，總覺得話裡有話。

盧尚書也不想瞞李佑，又主動透露道：「聖母有諭到部，要另行特簡提督巡捕五營一員。」

提督巡捕營？李佑大吃一驚，他正琢磨如何在巡捕營上揩油，沒想到慈聖皇太后居然也想到這裡，要直接設一個總領巡捕營的提督！

李佑再回想那日廷推，當他先搬出祖宗法度、後製造政治壓力時，錢太后輕而易舉的就退讓了，小小的出人意料一把。

但這幾日他尚處於興奮時期，沒有多想。只道錢太后見事不可為，在群臣壓力下不想拖泥帶水，便果斷抽手了。

難道當時她只是隱忍一時，而這個提督巡捕五營就是慈聖皇太后預備的後手？而且可以想像，人選八成是武職勳貴人物。

管理京城治安的三套人馬中，巡按御史是朝廷督查之官，兵馬司是地方坊鋪之官，這兩者都屬於文官；而巡捕營是京營禁軍的一部分，只是被抽出來專司捕盜，所以仍屬於武官。

李佑下意識問道：「不能阻止麼？」

盧尚書搖了搖頭。其實李佑也明白，皇家在兵部武選之外，特簡任命武官，比特簡文臣阻力小的多，原因有兩點。

一是甲申之後，在保留了文官治國傳統之下，武官雖不大干政但與皇家關係更密切，無論是特簡還是兵部選官，涉及軍隊的任命必須天子親自閱過用寶，這是高宗皇帝遺留的慣例。

二是文臣如果過於爭奪軍權，只怕要招惹居心叵測的非議，所以在任命武官爭議出現時比較收斂。只要武官不干政，基本就可以忍讓。

總而言之，錢太后想簡拔提督巡捕五營，只怕並不難，比提拔文臣簡單多了。這也是當初李佑那麼容易就可以兼管府守備司的原因。

李佑略一思索，不得不承認，這次朝臣確實沒有什麼道理去阻止錢太后變動巡捕營格局。

事前朝廷上下都承認了京中多患，相關職司又太分散，需要集中權力加強治理，任命他為檢校右僉都御史正為此意。但總不能只許文官放火，不許皇家點燈。

難道錢太后一開始，便打著這個主意，之前不過是明修棧道，暗度陳倉？李佑不由得又想起，歸德長公主曾對他強調說「你輸定了」，莫非應驗在這裡？

即便許靠山不丁憂，也阻止不了慈聖皇太后這麼做啊，李佑暗暗頭疼。

若真形成了兩套人馬各行其是的局面，對他是很不利的。畢竟他目前沒什麼根基，還只是個空殼，五個察院和五個兵馬司都需要時間去消化，可不想另有個掣肘搗亂的！

更嚴重的後果是，若讓巡捕營搶得了先機表現出彩，那麼就算他以後成功整合了察院和兵馬司，也是落了後手。同管治安事，誰落後誰就是附庸，他李佑絕對不希望自己在別人眼裡是無能之輩！

盧尚書歎道：「太后如此作為，又何嘗不是給別人看的？」

李佑默默點頭。前腳剛剛任命了他這個統管五城察院和五城兵馬司的檢校右僉都御使，後腳又要任命一個提督巡捕五營，這其中對著干的意思太明顯了。同時也是展示給其他人看的，飽含各種意味。

從盧尚書口中得到大消息，又閒談幾句，李佑便告辭。出了兵部大門，隨從的張三見老爺臉色不佳，上前詢問：「老爺這就回府？」

李佑看看天色還早，吩咐道：「去仁壽坊！」

這仁壽坊位於皇城的西北面，距離六部這邊約摸五里路，東、西、南、北、中五個兵馬司裡，中城兵馬司衙署便在仁壽坊。

李佑心想今日出來，總不能全無實事，去兵馬司之首的中城兵馬司視察也好。

李大人新官上任，按說應該是等待屬官來拜見，但如今看來情勢緊迫，能抓緊時間見一個是一個。

中城兵馬司顧名思義，也大約能猜出管轄何處。京城三十六坊中，該衙門管著九個坊。這九個坊位於京城中間，也就是圍繞皇城周圍一圈的九個坊，最地道的皇城根地方。

這九個坊，建有最多的衙署和高官顯貴住宅。例如李佑住進來的小時雍坊就在其中，還有歸德千歲所居十王府。其餘如六部、寺、監等衙署數不勝數。

所以中城兵馬司的職事，比起別的兵馬司其實還真有些不同，地位也稍稍比其餘兵馬司高。

李佑先讓張三走在前頭去傳信，免得讓屬下們猝不及防，產生什麼差錯。他不想搞突然襲擊的把戲，這會讓屬下很反感。在目前急需收取人心的狀況下，不適合如此。

不到半個時辰，李僉憲一行便抵達仁壽坊地界。在坊東端的兵馬司大門外，李佑下了轎子環顧幾眼，卻見此處靜悄悄，除了門丁就是幾個偶爾路過的行人，其餘再無別人。

沒有出迎的人？李大人意想不到，極其詫異。他這頂頭上司駕到，不求人群蜂擁的夾道歡迎，但總要出來幾條阿貓阿狗迎接罷？怎會有如此不懂規矩的？

打前站的張三從大門裡閃出來，氣憤的對李佑道：「小的到了衙中報信，他們卻聲稱眼下一個老爺也無！」

李佑臉色平靜，轉頭問門丁道：「此言屬實？」

那門丁叩首道：「回這位老爺的話，衙中各位老爺確實不在，都去巡視各坊了。」

李佑又問道：「現今這兵馬司衙門裡，一個指揮，四個副指揮，還有吏目，全都沒在？」

「是的……」

李佑冷哼一聲，「那就去找人報信！就說本官在這裡等！」說罷，他邁步走上大堂，坐在當中，一言不發的靜靜等待。

時間不知過去多久，天色近黃昏，中城兵馬司正副指揮五人，仍舊沒有出現在李佑面前。

根本不消猜測，必定是故意慢待。兵馬司的正副指揮從職責上確實是各自負責一片，但怎麼可能衙署中一個當值的也沒有？→文·冇·人·冇·書·冇·屋←

李大人心裡默想中城兵馬司指揮的履歷，姓名苟緋，武安伯次子，國子監監生出身……

這個苟緋究竟是誰授意的？李佑多疑的與錢太后要特簡提督巡捕五營這件事結合起來想了想，感到彷彿有一張無形的網啊。

第467章 退一步海闊天空

被這位苟指揮掃了面子，李大人雖然很惱火，但他不會將氣撒在留守的小吏門丁身上。他在官場這麼幾年，不知經歷過多少風雨，稍加思索便有了報復法子。

李佑回家後，連夜寫了奏本，次日便帶著奏折送去通政司。路過禮部附近時，卻偶遇上衙的朱放鶴先生。

朱部郎很關切的問道：「昨日你去了中城兵馬司？」

李佑忍不住苦笑，「這點上不得檯面的事情，傳的如此快麼？朱兄是如何得知的？」

「昨晚與人喝酒，席間有人說起此事。那苟指揮是武安伯次子，在京師權貴中交際甚廣，傳出消息來不足為怪。你打算如何？要不要我……」

李佑便將奏本遞給朱放鶴看，朱放鶴打開掃了幾眼，大略內容為：「臣觀中城兵馬司衙署既有全城地利之便，所轄之處又較為貴重，故奏請將兵馬司總院進駐該署，總控五城，並直管中城地方。

至於中城兵馬指揮司，盡可裁撤，原有吏卒均留用於兵馬司總院。此舉簡便易行，既免重複騷擾地方，又可為國家節流，不需額外劃撥銀兩人力衙署。」

意思很簡單，請朝廷裁撤中城兵馬司，並將原有中城兵馬司衙署改為他李佑這個五城提督的衙門，至於中城九坊，因為地位重要，便由五城提督衙門直轄，不再設中城兵馬司。

若是這封奏請能夠獲准，好處自然很多。一來為朝廷節約了人財物；二來他李佑能夠在頃刻之間，便具備成型的衙署和吏卒，可以迅速擺脫空頭僉憲的被動局面。

其實在李佑心裡還有第三點好處，有了現成的衙署吏卒，那就不必繼續去六部與官僚機器磨嘴皮了，他自認性格不適合去幹這個。

這次又換為朱放鶴苦笑了，李佑的反擊，一如既往的犀利。對於現任中城兵馬指揮司指揮苟緋而言，這就是李佑硬生生的要鳩佔鵲巢啊。

沒了中城兵馬司，苟緋這個指揮就失去了實職，成了待選官員。一個國子監出身的人，再經銓選又能選出什麼像樣的官職？更別說吏部是由李佑的老關係們把持的，晾他幾年都有可能。

朱放鶴又想了想，決定不勸李佑息事寧人了，受了那等羞辱，怎麼可能不讓他反擊。苟緋身為下屬，昨日的做法實在有些不識上下尊卑，即便是受人指使也顯得張狂無忌了。

他只是委婉的提醒道：「如今情勢不同與往，你這奏本進了內廷亦不見得有用……還有，苟指揮當年可能是受歸德千歲薦任的。」

「先試上一試。」李佑表面不動聲色的答道。心裡卻吃了一驚，原來還有這層內幕，難怪苟緋能以勳貴之後出任中城兵馬指揮。如此看來，在京師無數大衙門中不算起眼的中城兵馬司是長公主掌控的地盤？

「若是被駁回呢？」

告辭朱放鶴，李大人施施然去了通政司投進奏本。再次日，就是八月十五中秋節了。在這個重大節日中，李佑自然不會將官場中的不順帶到家中，只與妻妾兒女其樂融融的共度佳節。

過了八月十五，閒得無聊的李大人每日去吏部大堂蹲守，幾乎成了吏部的編外官員。

按照正常程序，奏本入了內廷，由內閣票擬後呈送天子，再經天子朱批（常常是司禮監代勞），隨後發回內閣，然後內閣草擬詔旨，完畢發到六科。最終由六科給事中審核備案後，轉給該辦部門，並督查辦理情況。

李大人中秋節前的那本奏章，涉及到官職衙門的裁撤，如果發出來就該由吏部接著，所以李佑才會很勤快的在吏部蹲守。

數日一晃而過，奏本卻杳如黃鶴，沒有任何來自於內廷的回音。對此李佑很不滿，無論是准奏也好，否決也好，總該有個說法。不然面對一團空氣，叫他如何去見機應對？

「大人你的奏本必然是被留中不發了。」吏部大堂老吏很有經驗的分析道，「除了軍情、災情、任免等緊急事項必須要及時朱批，其他不緊急事項被留中不發很常見。尤其是大人你這樣雖有幾分道理卻又不合天家心意，而且批不批都不影響什麼的奏本。」

是麼……李佑立在大堂簷下，遠眺帝都秋季的高爽晴空，一時間思緒聯翩。這是被太后留中不發了嗎？

內廷中樞秉持機要，沒有許次輔和歸德長公主，他就缺乏影響中樞獲利的能力。這兩人對他而言，最大的意義就在於此了，眼下缺了此二人，果然立刻不通達了。

當年卑微之時，自家之事驚動不了中樞，時任天官的許靠山足以包辦一切。

開始發跡時，差事是在內閣分票，他親自位居中樞而手柄機要，自然不存在通達不通達的問題。

在揚州時，貌似遠離了朝堂，可有許次輔這個勢力強大的靠山坐鎮中樞，還有距離產生美的長公主當內應，各種奏請自然又是上下通達，得心應手。

如今人在京師，距離紫禁城不過幾步路，卻又彷彿遙遠如千萬里。

雖然能與文淵閣大學士楊閣老說得上話，但楊閣老本身資望偏淺，又是勢孤力單，在內閣中力量不足。同時，他李佑與楊閣老的關係也到不了如同許次輔般親近的地步，不可能大事小事不厭其煩的去叨擾楊閣老。

卻說李佑時常驕傲的自認是有本事之人，眼下遠離了中樞後，忽然感覺自己什麼都不是了。

應該說這是天下絕大多數官員的常態，心想不一定事成，多數時間只能仰望九重。只是李大人過往習慣了手眼通天、為所欲為、大刀闊斧，一時不能適應而已。

想至此，李佑長歎道，今日始知近臣之清貴矣！所以他下了決心，今後還得想法子，多多接近天子才好，據他目測當今天子危險性不是很大。

從這個角度說，許次輔丁憂返鄉，反而是有利於他去靠近天子的，因為不必再去考慮靠山的立場，沒有什麼顧忌了。

交結其他派別大佬，只怕要被懷疑是跳槽背叛，而靠近天子，只能說是人之常情，別忘了李大人是首議天子親政的大臣。

忽然有雜役來傳話，道是吏部尚書趙良仁要見他。李佑趕緊收回了秋日情懷，向吏部內院而去。

趙天官對李佑這幾日的動向頗有所知，「年輕人知上進是好事，不過你進取心過於強烈了，此時逆勢而上，不為善策，須知退一步海闊天空。」

退一步海闊天空……李佑聞言猛然抱拳行禮道：「多謝老大人教誨，下官明白了！請老大人拭目以待！下官定然退一步海闊天空。」

看到李佑那深有所獲、大徹大悟、即將風風火火的模樣，趙良仁心頭產生了幾絲迷惑，教導他什麼了？

越是緊抓差事，別人越是可以借此拿捏，所以小爺撒手不幹了！李佑想道。

宮城東華門內，文華殿之西不遠的地方，有處荒廢十餘年的院落重新修葺一新，如今也把守的緊密森嚴了。

這就是內監第一衙門，司禮監所在之地。司禮監諸公公上任至今也才十日，但已然有模有樣了。

司禮監掌印太監麥承恩躺在綿軟的榻上翻閱奏本，只要他在監辦公，一般都是半躺著的。因為他覺得自己站著侍候人的時候太多了，所以到了自己的地盤裡，能舒服的躺著就該躺著。他十歲入宮，在宮中熬了三十年才熬出了這個可以躺著辦公的位置。

如今太后對政務漸漸放手，所以中外奏本經司禮監掌印、秉筆幾大巨頭傳閱過後，只撿重要的稟報即可，其餘的按制批紅就行了。

麥承恩閱了幾份奏本，又拿起下一本。奏疏封面上內閣的貼票居然沒有表明意見，只註明請聖裁，這讓他心下奇怪。

打開了後，麥公公先瞅了瞅署名，是「檢校右僉都御使、提督五城兵馬指揮司李佑謹奏聞」。

眉頭微皺，麥公公不看內容也斷定，這肯定是個燙手山芋，不然內閣為何不進行票擬，直接送請聖裁。便凝目細看內容：

「臣之提督兵馬司差使，本為京師捕盜禁奸事權分散而設，朝廷欲統籌全城爾。

近日聽聞聖母諭旨到部，特設提督巡捕營一員，如此五城之內又有雙提督治理盜奸之患，豈不與專權本意背道而馳？

今後仍舊政出多門，與從前又有何異哉？臣恐他人愚昧，非議聖明，故而願辭去提督五城兵馬司差遣，如此獨留提督巡捕五營，可保全城事權有專一者，不至互生掣肘。

懇請聖母體察臣下讓賢之心，謹具奏聞。」

歸納起來就一句話，這個李佑聽說太后要設立提督巡捕五營，所以主動辭去差遣，不想當這個提督五城兵馬司了。而內閣對這事不知該不該准，所以推給聖裁了。

麥承恩作為錢太后委派的司禮監大當家，自然是深知錢太后的心思，見了李佑的奏本，不由得暗罵一句，這廝以退為進這招簡直沒完沒了，膩味不膩味？

隨即翻身而起，出了司禮監急速去慈聖宮。

第468章 辭官辭職

最近這幾天，京師官場最大的話題只有一個，就是宮中文淵閣中空出的那間屋子。

次輔這個位置沒有敢想的，絕對是在文華殿大學士袁閣老與武英殿大學士彭閣老之間產生。其餘依次遞補後，六個宰輔中就會空出一個排名最末的東閣大學士位置，這才是熱議的對象。

目前天下督撫中，沒有特別拔尖可以直接入閣的，所以這次入閣估計還是要從六部尚書裡選。

吏部、刑部、禮部三個尚書資歷稍弱，都是近三年才履任的，而工部地位又太低，以工部尚書入閣聽起來像個笑話。議來議去，只有戶部晏尚書和兵部盧尚書兩個人各方面都比較合適，成為大熱人選。

不過看情勢，人選要等到天子回京後，才能塵埃落定。

此外還突然爆出了一個比較奪人眼球的消息，李佑上疏辭職了！算算日期，距他廷推得官這才十天時間……

那日久違的李大人回到的朝堂上，表現依舊奪目。他又是搬出祖制，又是以退出相要挾，連助紂為虐禍亂朝綱都罵出來了。最後付出了三年俸祿（一品的）的慘重代價，這才將官職抓到手裡，可謂來之不易。為何十天後又上疏請辭？

不得不說，李佑作為一個名人，奏疏在傳遞過程中，從通政司到文書房，有太多因為好奇而翻看得了，這又不是密疏，所以傳出消息實屬正常。

與軍情、災情一樣，官員請辭的奏疏到了宮中，無論是慰留也好，准奏也好，一般都必須要有明確的朱批。因為這關係到國家機器的無故障運轉，含糊不得，不能裝糊塗留中不發。

國朝史上，對官員請辭奏疏不管不顧不聞不問的天子只有一位，以荒廢政務出名的神宗皇帝，那時候內閣殘廢到只有一個首輔葉向高。

麥承恩知道太后籌謀和在意的是什麼，提督巡捕五營就是她老人家心中的大計。所以他慌裡慌張入了慈聖宮，要將李佑奏本呈給錢太后。

那錢太后最近對政務心灰意懶，不大喜歡閱覽枯燥無味的奏章。這次打開奏疏，又看到開頭李佑的署名，頓感有點煩，又合上奏本，問道：「什麼事情？你說李佑要辭官？」

麥承恩便將奏疏大約意思複述一遍，強調了李佑與提督巡捕五營不肯兩立的決心，最後道：「李佑辭官，內閣不敢擅專，故請聖裁。」

錢太后沉吟不語片刻。若准其辭官，後果其一將是又讓李佑揚名了，可想而知，外面只怕要傳起「李大人高風亮節不戀權勢主動避位」之類令人作嘔的說辭！

其二，如果有心人故意煽動，說不定又要引起文官質疑。就像廷推時險些鬧出文官銓選全軍覆沒、只剩兩個勳貴候選的醜聞，當時文官們簡直就要像火山一樣了。

這次若有人在其中引導，難保不會讓文官們形成「文臣被罷退，還是要提拔重用勳貴」的不良印象。

反過來，錢太后又想像了一下不准李佑辭官的情況。

李佑這次辭官的理由是朝廷本意要事權歸一，不能先後出現兩個提督。如果不接受李佑辭官，那麼任命提督巡捕五營的事就要多些波折，不然李佑還會繼續反覆辭職的。

而且李佑之前上過另一個奏章，要裁撤中城兵馬司，由兵馬司總院代行其責，這只怕也是李佑開出的條件，雖然這本辭官奏疏中沒有明說。

錢太后當即可以斷定，李佑的本意絕對不想辭官，這只是要挾手段而已。什麼兩個提督不可兩立，都是借口，他不可能真的不要官職。

以一般思路考量，李佑肯定留下了妥協餘地。李佑如今有名有利，沒有將自己置於險地不留後路的必要，換句話說，他不會行險一搏。

錢太后當即想到，這個餘地八成就是「裁撤中城兵馬司」。比起罷設提督巡捕五營，裁撤中城兵馬司，將中城事權交由李佑直管，是個較為可以接受的條件。這中城兵馬司，似乎是可有可無無足輕重。

要不要接受？正當錢太后斟酌時，卻聽宮門內監稟報道，歸德千歲帶著聖外孫進宮謁見。

「傳。」錢太后諭示。

不多時，歸德長公主笑容滿面的親自抱著不滿週歲的幼兒上了殿。

錢太后暫且放下心思，伸手將外孫接過來逗弄。她對這個樣貌漂亮的外孫頗為喜愛，時有含飴弄孫之樂。

之前宮中十幾年未聞嬰啼，按著老說法這不是什麼好事，國運不足時才會如此。此言顯是不值一駁，不過錢太后時常召外孫入宮，未嘗不是抱著以此彌補氣運的念頭。

關鍵是外孫兒雖然隨母姓，但不是朱家直系子孫，與將來的皇位絲毫沒有關係，可以毫無顧忌的寵愛而不必提防和擔心什麼。

花開兩朵，各表一枝。話說李佑上了辭職疏後，便閒了下來，這天準備領著一雙兒女去逛城隍廟的廟會。

剛行至前庭，便見朱部郎風風火火的前來拜訪，叫道：「都在傳言你做不下去了，要辭官。這是真是假？」

貴客到門，李佑只好將不情不願的兒女哄了回去，又將朱部郎請入堂中，「在下並未辭官，只是辭職而已。」

朱部郎疑惑的反問：「辭職？」

李佑強調道：「是的，辭去了提督五城兵馬指揮職務而已。」

朱部郎恍然大悟，「原來你還是在文字中留著後路！我說以你的秉性，費盡力氣才到手的官職，怎能說丟就丟去了。我是聽通政司文書說的，想必是他翻看奏本慌裡慌張的，弄錯了你的意思。」

朱放鶴算是明白了，李佑的官職全稱是「檢校右僉都御史、提督五城兵馬指揮司」，前半段是官銜，後半段是差使。

而李佑辭去的只是後半段差使，所以叫做辭職，不叫辭官，不知怎的以訛傳訛成了辭官。就算辭去了差使，李佑還是檢校右僉都御史，清流的名色依舊留著。

對李佑而言，這就是退「半」步海闊天空。

朱部郎笑道：「沒了差使，檢校僉憲就是個虛銜，你心裡還是捨不得辭去實權的罷？這種半吊子辭官，欲走還留的，聖母不會准奏的。你要辭官，聖母說不定敢下狠心絕了你這個後患。」

「不管准不准，有個聲響也好。不然總是留中不發，叫我怎麼去開局？」李佑胸有成竹道。

他相信，錢太后經過斟酌輕重，並顧及影響，肯定不會准奏辭職。

錢太后的大局是提拔勳貴勢力，無緣無故罷黜他李佑將在輿論中對大局起到負面作用。他李佑又不是默默無聞的小人物，廷推動靜那麼大，至今才十日時間，餘波還沒有完全消除乾淨，太后應當不會冒險。這也是他目前似乎唯一可以倚仗借用的勢。

再說他開出的條件其實很簡單，罷設提督巡捕五營，一看就是漫天要價。真正的落地還錢不過是一個小小的中城兵馬司而已，不至於讓錢太后接受不了。

只要太后她老人家在前一封被留中的奏折上，朱批一個准字，那就一切大吉了。

萬事開頭難，有了中城兵馬司留下的人手和地盤，就有了根基，也就擺脫了一窮二白的局面。免得只掛著空殼，讓巧婦也難於無米之炊，這才是他李佑最根本的目的。

朱放鶴想起了什麼，捧腹大笑，「我忽然覺得，你真辭去差使也很好！當一個專職的大號御史，才能讓你心無旁騖的本色演出！不知為何，說實話我有點期待太后准你辭職。」

面對友人的調笑，李佑苦笑幾聲。

都察院中，除了左都御史、左副都御使、左僉都御使算得上坐堂長官，其餘右字頭系列御史和十三道監察御史都算是外差官。

以十三道監察御史為例，一共一百多個，在國朝也算聲名赫赫。但他們真正的威懾力不在於言官可以風聞言事，嘴皮子很多時候都是虛的。

監察御史的真正威懾力在於，他們主要任務其實是擔任各種外差去巡視、督察各地方各衙門甚至各軍隊。比如清軍御史、巡關御史、督糧御史等，大的有巡按御史、放賑救災御史。

此時，監察御史往往就是俗稱的見官大一級欽差身份。這樣的安排，自然也是出自國朝體制中以小制大的思想。

嚴格來說，巡撫總督這些也屬於外差範疇，不過已經逐漸固定化為封疆大吏官職了，李佑的提督五城兵馬司就是類似的一種。

沒了外差，只剩御史官銜，那真是渾身只剩嘴皮子的「言官」了。倒也確實可以發揮李佑的最大特長，說是本色演出也不為過。不過李佑目前又不是「意見領袖」，只能說有成為「意見領袖」的潛質。

李佑無奈搖頭道：「那是不可能的，除非聖母老糊塗了。」

此時忽見家人領著位吏部差役匆匆上堂，那差役稟道：「李大人！你的奏疏被宮中准了，詔旨到了部中，請你去領旨！」

李佑心頭一喜，看來錢太后很知趣的批下了前幾天被留中不發的那封奏請。又想起什麼，很驚訝的問道：「裁撤中城兵馬司是吏部職責，叫本官領旨作甚？」

吏部差役莫名其妙，「什麼裁撤中城兵馬司，聽說是大人的請辭疏被准了，所以請你去領旨。」

第469章 野之遺賢

鏡頭轉回之前的慈聖宮，歸德千歲將兒子交與母后，轉頭瞥見麥承恩端立一旁，隨口問道：「有什麼軍國大事要來驚動母后？」

麥承恩不敢造次，只得又複述一遍，不過麥公公嘴裡用的詞是辭官……

聽到李佑居然拿辭官來耍光棍，又聽到裁撤中城兵馬司之事，歸德長公主當即鳳顏大怒道：「李佑三番五次要挾朝廷，殊為可惡！官職乃國家重器，忠君報國之人比比皆是，少了李佑便不能行事麼？母后怎能受其挾制，若他人動輒學樣，天家威嚴何在！」

其實中城兵馬司苟指揮對李大人的無視，正是歸德千歲暗中指使的。目的很簡單，趁他病要他命，定要叫那李佑來求饒不可。

沒想到李佑又耍出了以退為進的把戲，甚至意欲連中城兵馬司一鍋端掉！明知這是她掌握的衙門，她不信李佑打聽不到。想要辭官來故意撒潑較勁嗎？

歸德千歲決定這次要給李佑一個教訓，讓他徹底清醒清醒！然後老老實實的來手底下當少府少卿。

聽到女兒強硬的表態，錢太后雖然有點莫名，不知道女兒發的哪門子火氣。聽說李佑與歸德駙馬府關係一直不錯，至於讓女兒如此不留情面麼？

但太后的耳根子一直偏軟，經歸德千歲如此進言，心裡的惱火也被激發出來了，又感到自己可能陷入了政治就是妥協的思維誤區。

暗暗想道，她一個快退養撒手不管政務的太后還有什麼顧忌？李佑三番五次耍弄把戲，還能回回姑息他不成？這次就豁出去削了他官職，又能怎樣？難道還天塌地陷不成？

便不再猶豫，等宮女捧來筆墨，錢太后親自在奏疏上狠狠的朱批兩字：「照準。」

麥承恩接下了朱批奏本，送至內閣擬旨。

歸德長公主心裡偷偷得意，盤算起少府衙門美好的未來。皇城東安門裡，光祿寺北面有些空餘的院落，可以闢為少府衙署。少府卿讓駙馬去掛個名字，實際還是歸她掌控，然後少府少卿李佑負責具體事務……

不是非李佑不可，她發現李佑在這方面具有與常人不同的才能，又與她有親密關係，乃是最為適合的少府少卿人選。

千歲殿下越想越是竊喜，看來情夫在地方上驕橫跋扈慣了，到京師當了幾天皮球和空氣後居然不能適應，情急之下使出了辭官這個不留後路的招數。

這不是授柄於她麼，那就直接斷掉他的後路。如今他沒了官職，別無選擇，只有少府少卿一條出路，她不信情夫這個官迷真會掛冠回鄉。

卻說李佑打發走了前來傳話的吏部差役，站在堂上猶疑不已。

事態發展有點超出意料，這不合常理。很多主動辭職辭官，其實都是表示要「尋求交易」的態度，他這次就是如此。錢太后作為秉政十年的政治家，不可能看不出來……

一定是哪裡出了差錯？

朱放鶴見自己說笑之語驟然成真，也是愕然片刻，「彷彿冥冥之中的宿命哪，你還真要潛伏下去當言官？」

嘴炮黨從來不願意承認自己只是嘴炮黨的，面臨去當純種言官命運的李佑歎道：「無差遣只掛著虛銜算什麼官。」

心裡將都察院情勢想了想，去年春天他從內閣去職後的那場政治大交換中，左都御史趙良仁遷為吏部尚書，江辛岳則由袁閣老推薦為新任左都御史，同時將禮部尚書出讓給彭閣老推薦的海書山。

所以現今都察院的當家人江辛岳是袁閣老一派的，同時徐閣老和彭閣老都歷經過科道官，因此在科道中勢力很盛。而許靠山和長公主雖也都在科道中插了一腿，但又不如彭徐這派。

從當初朝爭手段就可以看出，彭閣老發動朝爭總是御史言官打頭陣，與李中書戰嘴皮子戰到不亦樂乎，而吏部尚書許天官和趙良仁則是聯手揮舞京察考核的大棒去砸人。

瞧現今都察院這狀況，以及中樞乏力，李佑覺得肯定不會那麼容易就能委派他有實權的新差使。再說檢校右僉都御史本來就是為了與提督五城兵馬司差使相配套而臨時新增加的，都察院也沒有現成定製表明如何使用檢校右僉都御史。

見李佑神色遲疑，被閒置經驗很豐富的朱部郎大袖一揮，以過來人身份諄諄教誨道：「有差事就辦差，沒差事就上奏本針砭時弊，聽不聽都是別人的事。閒來交遊士林積蓄人脈，如此過上幾年再說！」

輿論終究是輿論，轉化為實力則需要權力，嘴炮再響，沒有「相關衙門」，那都是空對空。深刻認識到言官本質，迷信大丈夫不可一日無權的李佑又歎道：「這算什麼？手裡無權的富貴閒人乎？」

「這叫作養望！可不是人人都有資格養望，非清流莫許，翰林院的庶吉士沒品沒級一熬就是三年，照樣被爭搶著去當，你帶著品級又怕什麼。所以你不要用地方官和文書小吏的那些觀念來衡量京官和清流。」

李佑點了點頭，心裡卻想道，朱兄的話可以聽但也不能全聽，他因宗室身份務虛而不務實，又沒人敢欺壓他，所以限於歷練，他的見解是有局限性的。

不管怎樣，李佑沒法抗旨，只能接受現實。他去吏部領了旨，不由得感慨幸虧自己在文字中留了後手，只提差使，不提官銜。不然錢太后大筆一揮，朱批照辦，那就是血本無歸了。

可是問題到底出在哪裡？

李大人做夢也想不到，司禮監掌印太監麥公公一直作為慈聖宮辦事太監出現在人前，上任司禮監才十日。所以他在公文業務方面略顯生疏，下意識將李大人的請辭理解為辭官……

而錢太后和歸德長公主都沒有去親自閱覽長篇大論、廢話連篇的奏本，只聽了麥公公複述大略內容。麥公公當然是按照自己的理解，說成李佑辭官。

錢太后心裡想著辭官，硃筆批了照準。但發到內閣後，閣老們自然火眼金睛，看得懂李佑是欲走還留的辭職，而太后朱批「照準」就被理解為批准這個辭職。

因而內閣便根據朱批聖意，草擬出罷免李佑提督五成兵馬司的詔旨，並發至吏部執行。

於是，李佑免職留官之事陰錯陽差、完完整整的走完了大明朝廷公務流程，慘劇只因一個誤讀而起。若知曉是留有餘地的辭職，長公主只怕也不會勸母親下狠手……

由此可見，權力越大責任越大的真諦……最高層小小一個誤解，就將李大人的官路轉了向。

閒話不提，李佑在吏部與熟人扯了幾句，便要告辭，卻見有個小吏道：「歸德千歲使人來留了話，如果李大人領過旨，就請前往十王府一行。」

李佑十分驚異，長公主召見他去十王府宅第時，從來都是派人去家中悄悄傳喚。今日為何改了性子，居然在衙門中公開召他去私宅？這太囂張了罷。

還有，上回吵過架還沒過幾日，正處在冷戰時期。心高氣傲的長公主怎麼主動拉下面子，請他去見面？

李佑不是假清高的人，既然歸德千歲都傳了話，他也不抗拒，現在能通天的大腿是稀缺資源，過了這村就沒別的店。於是他離開吏部，上轎就去了十王府。

歸德長公主宅邸銀殿上，照例是大理石屏風隔開了男女。

李大人在這邊坐穩，還沒先開口問候幾句，便聽到另一側很迫不及待的問道：「你去吏部領過旨了？」

嗓音還是那個嗓音，李佑總覺得什麼地方不對頭，屏風後面還是那位千歲殿下麼？也太熱情了，太不矜持了。

李大人邊想邊答道：「方纔去過了，自然領旨而行。」

歸德長公主數落道：「對於此事，我是很同情你的，但也要怪你自己。你不聽我的勸告，一而再、再而三的如此行事，難怪要惹得母后大怒。」

我辭個職就大怒，這是什麼氣量？李佑腹誹道。

只聽千歲殿下絮絮叨叨的說：「發生這樣的事呢，大家都不想的，不要說我沒提醒你，官場的運氣，是不能強求的……」

李佑越聽越糊塗，歸德長公主明著是同情和關心，但他卻從她得聲音裡聽出一絲喜悅，以至於喜悅到講話婆婆媽媽，大反常態。

她興奮個什麼勁頭？莫名其妙……

李大人又忍了一刻鐘，才聽到她說：「事已至此，聖旨不可違，但總要向前看。你是個人才，我不忍心見你不能為國效力，成了那野之遺賢，所以……」

野之遺賢？這是民間政治家的專用名詞罷？李佑徹底一頭霧水了，連忙問道：「本官怎麼就成了野之遺賢？」

歸德千歲得意的輕笑幾聲，十分清脆悅耳，又可憐李佑道：「郎君還自稱本官？你都被母后朱批罷免了，如今無官無職的也沒個地去，不然就回家守著金書鐵券過日子，怪可憐的。還是別嘴硬了，來我這少府罷，四品少卿辱沒不了你。」

什麼罷官？李佑急忙從袖中掏出剛剛領到的詔旨，低頭仔細而看了幾遍，再次確定是「免去提督五城兵馬指揮司差使」，而不是「罷去檢校右僉都御史」，這才放下心來。

李大人終於明白為何她的言行如此奇怪了，八成是她聽到了什麼謠言，誤以為他被罷官……

所以歸德長公主在大喜過望之下，得意洋洋的以獲勝者姿態原諒了他的不知好歹，同時繼續強買強賣兜售那少府少卿。

第470章 最是無情帝王家

李佑無言的將免職詔旨遞給侍立在旁邊的王彥女，又目送王彥女將詔旨呈進屏風的另一側去，隨即他默默的躲到蟠龍柱後。

果然，片刻之後，豪華的大理石屏風轟然倒地，所幸無人員傷亡。歸德千歲的身影閃現出來，秀臉白裡透紅，有些氣急敗壞的問道：「這是怎麼一回事？內閣膽敢矯詔？」

李佑從抱柱後探出身子：「殿下說什麼，本官聽不懂。」

歸德長公主蹙眉不語。她這婦人之輩也明白，打蛇不死反受其害。對付李佑這樣的人，必須要一棍子打到他徹底不能翻身才算獲勝，絕不能給可趁之機。所以要罷官就全罷免，哪有免一半留一半的道理？

內閣膽敢矯詔……李佑感到長公主下意識說出的這幾個字中信息量很大。

如果她是受到謠言影響，應該會有「是誰亂傳謠言」的反應。但現在她卻懷疑內閣矯詔，說明在她的認知裡，太后的原本批紅應當是罷官，而不僅僅是免職，所以才下意識懷疑內閣草詔這個環節出了問題。

內閣會矯詔嗎？顯然不會。內閣若有不同意見，完全可以退回旨意，這叫做執奏，吃飽撐著才會冒大逆不道風險去矯詔。

短短瞬間，李佑根據歸德長公主的前後反應，作出了猜測。

之前千歲殿下的得意，八成是認定她自己陰謀得逞後按捺不住。她能有什麼陰謀？無非是力勸太后藉機將自己徹底罷官，然後逢低吸納，抄底把自己拉進少府。

想到這裡，李佑嚇出一身冷汗，他只是辭掉差使而已，長公主就敢下手徹底罷官？這是違反遊戲規則的，簡直太霸道無理了，以後須得吸取教訓，對她絕對不能再如此冒險。

此刻的李大人尚不知道，當時歸德長公主和錢太后都誤會了，以為他真要辭官，起因不過是麥承恩的一個小小誤解。

李佑繼續想道，從結果來看，千歲殿下貌似被錢太后忽悠了，應該是錢太后還算遵守規則，只是表面上答應了罷他的官，而實際上沒有照做……

再按宮中奏本流程猜測，說不定還是司禮監掌印太監麥承恩和太后聯手將千歲殿下忽悠了。

雖然不明白其中有什麼玄機，更不明白錢太后為什麼要忽悠歸德長公主，但李佑立刻發現其中有很多文章可以做。

如泉的靈感湧入腦門，好像自己的機會來了！一扇門彷彿已經為他打開了門縫！若錯過了這次，還有沒有下次就不知道了！

抬眼看去，歸德長公主還立在寶座前為自己的功虧一簣而懊惱，捏著免職詔書苦思冥想到底是哪裡出了問題。

李佑醞釀了情緒，緩緩走到歸德千歲身邊，長長的歎一口氣，「唉……」

朱英嬈聽到聲音，從沉思中醒過神，側頭瞥了瞥情夫，入目卻見他神色中飽含著憐憫、同情、慈悲……

這很令她不適應，因為從來都是她如此去看待別人，而沒有被別人這樣看待過，天下有誰能憐憫她？

將千歲殿下的目光吸引過來後，李佑負手而立，輕輕搖頭，嗓音低沉的吟道：「可憐紅顏總薄命，最是無情帝王家。」

前面七個字直接略過，歸德千歲並不覺得自己薄命，但後面七個字，最是無情帝王家一句卻像雷電劈過她的心頭。

如果是平常婦人斷然沒什麼效果，只會莫名其妙，但長公主是很聰明的女人，而且是很聰明的宮廷女人，又是正處於疑神疑鬼的時候，故而感染效果很好。

最是無情帝王家！朱英嬈的腦中閃出了無數畫面，堪稱浮想聯翩。

莫非這次是母后蓄意欺騙她？或者是故意做出不合作的意思？這種態度又代表著什麼？表示出排斥心理？暗示以後的相處關係準則？

母后的動機又來源於哪裡？歸德長公主本不想去深思，但卻自不由主的腦補出無數理由。

想要搶奪對天子的影響力？母后一直忙於國事，天子還是由她手把手教導的多，自然她對天子的影響力稍勝一籌。臨近還政，母后現在對此有了想法？

擔心她奪回司禮監掌印太監位置？這個位置重要性毋庸置疑，近幾個月博弈中，她支持的吳廣恩最終退了一步，將掌印太監讓給了母后的親信麥承恩，難道對方還不放心？

還是因為母后憂慮退養後的遭遇？亦或因為她厭惡娘家人而起了不滿？也可能是麥承恩進獻讒言？

如果母后沒有心思，那她周圍的人呢？新寧侯肯失去帝王權力的庇護麼？坐不安席的麥承恩能夠安之若素麼？圍繞在母后身邊急欲爭權的勳貴都是那麼聰明的人麼？

其實歸德長公主從小英敏美麗，深的父皇寵愛，父女關係很親密。但相較之下，母女之間就稍稍差幾分了，當時錢皇后的心思更多的在幼兒太子身上。

之前十來年，長公主與母后的關係更是有所疏離，而且從內心裡，歸德千歲對貪婪無厭的錢家人很鄙視和厭惡。不過小柳兒降生後，倒使得母女間多了些親密感。

倒不是她們沒有親情，而是這對天下最有權力的母女很清楚，互相敬而遠之才是她們兩個掌權者最不容易出問題的相處方式，親密無間反而要壞事。天家人總是與常人不同的。

一個掌握朝政，控制內廷各衙署；一個打理宮中事務，看顧天子，同時滲透外朝。兩邊分工涇渭分明，多年來確是避免了矛盾發生。

此時長公主心中翻滾，而李佑只能陪在一邊站著。若他能感受到歸德長公主的所思所想，只怕也要大飽眼福，感慨其內容豐富，可是有很多宮闈秘聞、內廷密事的。

不過從那陰晴不定的表情裡，李佑可以斷定，自己大概已經成功了。

歸德千歲從暢想中回到現實，淡然道：「誇大其詞，危言聳聽，哪有如此嚴重。」

李佑當頭棒喝道：「朱英嬈！你可想得清楚，誰是應當有所提防的人，誰又是能真正幫助你的人？什麼是你的眼前蠅頭小利，什麼又是你的長遠全局之利？是我平步青雲對你有利，還是拘於少府做鹽鐵司吏對你有利？」

繞了半天圈子，重中之重只在最後一句罷……以長公主的頭腦，當然聽得出李佑話外音——

就憑你我的關係，就憑本官這歲數，本官青雲直上對你好處大，還是去少府幫著你賺錢好處大？你這樣聰明的人，難道想不明白其中關竅麼？

長公主恢復了從容本色，注視李佑道：「我看你意猶未盡，還想說什麼？」

李佑嘿嘿笑道：「前年聽趙天官說過，殿下在都察院中頗有幾個聽使喚的，可否引薦？」

言官代表著輿論風向，朝廷大佬誰不想控制住科道？都察院官員數量極多，在編一百多個，有心人總能找到機會插手其中，無非勢力大小而已。

而且在都察院，由於工作性質的特殊性，上下尊卑之分不像別的衙門那麼明顯，獨立性極強，就是左都御史也沒法徹底掌握局面。

李佑前年當分票中書時，就聽時任左都御史的趙良仁說起過，歸德長公主在十三道御史中暗暗控制有一支人馬，應該是替天子儲備人才。

「敢情你打著這個主意……」歸德千歲微微沉吟，又對王彥女吩咐道：「上筆墨。」

「多謝娘子！小生這廂有禮了！」李佑抱拳低聲道。殿外廊下還有侍候的宮女內監，李佑再興奮也不敢高聲調情。

雖然長公主對李佑的誠意嗤之以鼻，但她也確實發現自己犯了一個錯誤，有些門縫裡看人，把人看扁了。

囿於長久來的潛意識，她總將情夫當成一個有才幹但沒前途的生不逢時小官僚，只以為情夫到她身邊做智囊助手才是物盡其用。

而事實上，這個情夫氣運驚人，屢屢破舊立新，混到如今儼然也是個前途無量的小小明星了。

憑著兩個超級大府的任職經歷和五品僉憲的資歷，他未來已經很廣闊了，若干年後去謀取督撫、尚書也不是沒有可能。比起一入侯門深似海的天子私署少府官職，對她的幫助要大得多。

不多時，筆墨呈上來了，歸德長公主在旁邊案几上，用紙箋寫了幾行字。又取出金印用了印，這才交與李佑。叮囑道：「你可憑此文書，去見那河南道掌道御史范忠。」

李佑小心的將文書收好，心裡暗喜，今天收穫真不小，這下在都察院裡不會勢單力孤了。如果當言官，要麼背靠大樹，嘴炮極具威力，要麼成群結勢，蜂擁而上震懾力強大。

更重要收穫的是，歸德長公主這根天線又重新打通了。而且是一個肯合作、有見識的長公主，不是一門心思逼他這個大才去當少府少卿的敗家千歲。

在京師中抹黑了這麼幾天，直到現在，李大人才感到前方終於有了亮光。今日自己當真是靈犀一動，隨口幾句挑撥離間就將長公主化為繞指柔了。

看著喜上眉梢的李佑，歸德千歲對他的心思很一清二楚。但不能不承認，這個情夫今天又贏了。

她半是感慨半是警示的嗟然歎息：「紅顏禍水，古人誠不我欺。若我有敗亡的一日，定是被你禍害的！」

誰是紅顏？李佑苦笑道：「殿下言重了，本官當不起。」

長公主深有預感，自己從籠中放出了一頭猛虎。

第471章 李僉憲的差事

李大人沒了提督五城兵馬指揮司的差遣，只剩了一個孤零零的檢校右僉都御史虛銜，所以也只能去都察院衙門報到了。

都察院在國朝也算聲名顯赫，與翰林院、六科同為低品級清流官員的養望聖地，無數有理想、有追求官員嚮往的地方。

但都察院這個負責監察的衙門又與別的衙門有不同之處，其內部尊卑不是那麼分明。

都察院的掌院堂官有左都御史、左副都御史、左僉都御史，名義上下屬有河南道、山東道等十三道，共計一百一十名監察御史。

但這十三道的監察業務都是獨立開展的，不受都察院干涉，各道可以直接向天子進奏，不須通過都察院。

各道監察御史在外往往自稱某某道御史，不加都察院字樣。而且典制上也明確規定，都察院掌院堂官與監察御史之間可以互相監督和彈劾。

都察院掌院對十三道的節制，大概只能體現在兩個方面，一是點差調遣，二是回道考察。不像其他衙門，堂官對屬衙具有決定性的權力。

所以當初趙良仁擔任左都御史時，李佑遭到御史圍攻後，腹誹趙總憲掌控力太差。其實趙良仁真是被冤枉了，誰來當左都御史，也不可能把整個都察院變成自己的一言堂。

李佑與歸德長公主言歸於好的第二日，便帶齊了各種文憑，出家門前往都察院履職。他在京大部分時間都在中城和東城活動，這次卻要向西而去。

因為風水方面的原因，都察院衙署與大部分部院衙署不同，沒有建在中城，而是位於西城。同在西城比鄰而居的，還有刑部和大理寺。

都察院、刑部、大理寺合稱為國朝三法司，三衙門周圍建有一圈高牆，以示法司禁地，隔絕無關行人。

這裡還要多說一句，國朝都察院不僅僅只有監察職能，還具有司法職能，與刑部並列為兩大司法衙門。只不過分工略有不同，常規案件一般由刑部審理，但很多欽點的重案，特別是官員案件都要由都察院審理。

一刻鐘多功夫，李佑到了京畿道街的都察院。過了大門，報上來頭，便有司務廳的首領官（就是雜官）司務出來迎接，引著他繼續向內行去。

直到後面正中大堂簷下，又經過一番稟報流程，李佑才被傳進去。

堂中屏風之前、公案之後端坐著位三綹長鬚、臉色圓潤的老大人，雖不熟悉，但李佑當然曉得這是左都御史江辛岳。又上前一步，拱手為禮道：「下官見過大中丞。」

江總憲猶豫了一下，坐著抬手還禮。

對李佑的到來，江總憲心裡很怪異。南京都察院且不說，在京師都察院，右字頭御史一律是常駐外差，不在都察院辦公，這已經形成固定制度了。

而且右字頭御史官銜與配套差遣是共生關係，官銜是虛，差遣是實。他歷經宦海二十多年，還真沒見過差遣被免掉，卻單獨留著右字頭御史虛銜的詭異例子。

若非公案上明明白白擺著李佑的官告和相關任免詔旨，以及在朝議上見過李佑本人，江大中丞簡直就要懷疑是有人行騙上門了，而且還是特別羞辱一個老官僚智商的騙法。

確實，李佑這情況，對官場稍有瞭解的人都要驚奇。所以當初李佑只辭差遣是非常沒誠意的做法，明眼人一看這就是討價還價的手段，就是李佑本人也根本沒有想到居然真會被免職。

卻說從剛才聽到稟報說李佑謁見開始，江總憲一直就在揣摩，慈聖宮把李佑免職留銜究竟是個什麼意思？到底是深有含義，還是一時糊塗了？

李佑找上門來，很明顯是要將虛銜化為實官，按道理這是應該的，沒法不收。但最大的問題是從無先例，李佑的工作怎麼安排？江總憲又糾結了。

首先，李佑是錢太后親自下詔免職的，弄不明白錢太后的心思，就容易安排出差錯。

其次，李佑的官銜不上不下，品級在都察院比較尷尬。若是四品僉都御使以上，可以直接安排為掌院堂官，若是七品，那就屬於十三道範圍內。

但五品就有點不上不下的，安排為堂官就是個笑話，京師衙門中哪有五品的堂官？

安排到十三道差事，對李佑而言又有點低。十三道御史數目也都是各有定制，就算可以破例，也沒有誰願意來個五品老爺壓在頭上。

第三，李佑的名頭太盛了，殺傷力滿朝皆知。在這大政交接的敏感時期，安排不好容易招惹出意想不到的麻煩。雖說都察院裡都是各負其責，但誰又敢保證火不會燒到自己這左都御史身上？

可惜袁閣老不在京師，否則還可以去請示……

想來想去，江總憲先放下了差事問題，招來雜役去傳喚院中司務。吩咐道：「速速將東院中房間打掃出一座。」

隨後又對李佑道：「等李大人安置好了，再論其它。」

李佑退出了總憲大堂，隨著司務橫跨幾個月門，進了一處古木森然的清幽院落，兩排高軒敞闊的三開面房間相對而列，飛簷向空劃出了很悅目的弧度。院落中間還有古井、古亭，格調甚是雅靜。

李佑滿意的微微額首，這才正眼看了看司務官，此人年紀不大，三十餘歲，面色稍黑。「有勞閣下了，貴姓？」

「不敢當，不敢當，敝姓封。老大人對這院落可還中意？」

老大人……聽到這個尊稱，李佑弱冠之年的臉皮抽搐幾下，答道：「甚好。」

封司務指著一面房間道：「都察院官員多，地方擁擠。這排是胡僉憲的公房，此時他不在院中，對面另一排還空著，要委屈兩位老大人共用此院了。」

又道：「按朝廷禮制，以老大人身份，須得撥下差役四人以供使用。今日一時不能齊備，還望海涵。」

有公款隨從，李佑自然是來者不拒，欣然受之，特意囑咐了封司務要挑選些強壯的。

今天李佑的都察院之行便到此為止。他本想持長公主的文書去河南道公房，拜訪一下掌道御史范忠，但又一想，還是等正式到任後再說罷。

回想起江總憲的態度，李佑便覺得自己要坐冷板凳了，果然如同猜想的那般，一時半會不會有什麼實際差事。

御史被稱為言官，確實也不理庶務，但並非像外人想像的那樣整天無事生非放嘴炮。大部分御史都有實際差使做，十三道劃分不是平白無故的，每一道負責什麼、針對什麼，制度上是清清楚楚。

依照監察制度，一百多個御史不但可以監督京師各衙門，還能無孔不入的滲透到從朝廷到地方的各個方面。從差事名稱就可以看得出來，巡按御史、巡倉御史、巡關御史、清軍御史、茶馬御史等，最終還是為了保證天子對天下的控制力。

當然換句話說，沒差事的御史是冷板凳，真真正正的只能風聞言事，用放空炮刷存在感。

李佑並不知道，他離開後，江總憲將左副都御使鄭良第招來商討，內容自然是關於李佑的。

兩位正副堂官都不是有魄力的人，此刻皆犯了愁。為李佑調配差事十分不便，閒置了又怕他大鬧。

這李佑明顯不是背景單純的人，鬧起來還是很有能量的，再說都察院本身就是個上下尊卑模糊的地方，李佑有吏部為後盾，也不怕他們用考察來鉗制。

他們雖然與李佑不是一路人，但終歸也犯不著為了這點事情去惹麻煩。

鄭副憲思索了片刻，忽然有了主意，「安置到十三道不妥，讓他坐堂掌院更屬不當。不如叫他自成一署，單獨斷事。」

江辛岳疑惑道：「有什麼適合他獨斷的事情？」

「最近一樁本院所負責重案，可交由他去審理，這李佑歷任地方，斷案能力還是有的。而且審理結果由主斷之官自行負責，與我等無礙。」

江辛岳恍然大悟，笑道：「不錯，不錯！正可交與李佑，沒有比他更合適的人選了！」

此二人所說的重案，確實是個近年罕有的大案，也是近期都察院最疑難的事情，至今數月遲遲不能了斷。

此案李佑一定會覺得眼熟，而且李佑也是最明白內幕的人之一，因為此案的全稱是「兩淮私販余鹽兼對國丈行兇案」……

話說楊前撫台、丁前運使、羅前參政三個表面上互相坑害、其實是遭受李佑坑死的倒霉蛋被捉拿入京，已然在都察院天牢住了三個月，但是至今仍未結案。

這個案子，本身不難，但難點在於這三個人之外的層層關係。

丁前運使為了減罪，一口又咬出了魏國公和南京鎮守太監，於是麻煩就出來了。另一個罪行略輕的人犯楊撫台，也咬出了國公越境行兇，又聲稱他是被欺瞞的。

魏國公是有實權、地位最重的勳貴之一，據說馬上要進京擔任都督。其實都督也不算什麼，但是太后扶持他的心思有點昭然若揭了，天子心中也不會反對這點。想要搞魏國公，須得三思而又三思。

南京鎮守太監吳大用是先皇的近侍，司禮監中有他的徒弟，要定罪也不能輕易下手。

但想叫丁前運使吃下全部罪名，也不是那麼容易的。丁前運使是老首輔門生，徐首輔同門，雖然到目前為止，徐首輔為此案一句話沒說，但誰又敢輕忽首輔的份量？

楊前撫台本身也是非常有交遊的封疆大吏，老關係很有一些，與金閣老貌似是同年。就連份量最渣的羅參政，據說巴結上了彭閣老。

所以說這個案子最難之處，在於如何均衡各方，五月份主要案犯到京，到現在依然在審理之中。

若李大人得知這個棘手事情將落到自家頭上時，一定會暗歎「自作孽不可活」。

第472章 文武雙全

李大人離了都察院，逕自回家，卻見門房有人候著。問之，原來是朱放鶴派來的下帖的，請他今夜赴宴。

這樣倉促的邀請很不莊重，不過李佑與朱放鶴之間交遊密切，所以不必講究這些俗禮，禮節上更隨性些。在家小憩片刻，天近黃昏時李佑便出門而去，地點在棋盤街附近的錦繡樓。

舊元時期，京城商肆最密集地方是城北鐘鼓樓一帶，那時候運河可以直接從北邊入城。到了國朝，幾經改建，商路轉移到了以崇文門為代表的南城諸門，商業區也隨之南移。

其中位於大明門外、正陽門裡、距離崇文門不過兩三里路途的棋盤街一帶，則成了內城最繁華的商業區，這片鋪戶號稱數千家。朱放鶴帖子上註明的地點錦繡樓便位於附近。

錦繡樓不愧其名，不過這種「笙歌歸院落，燈火下樓台」的富貴場景，落在李佑眼裡，引不起多大的觸動了。

守門引客的店家將李佑帶入東樓二層的一間閣中，裡頭已經坐了四五人，皆是官員，有認識的有不認識的。

朱放鶴抬眼看到李佑，站起來迎接道：「倉促相邀，卻是我失禮了，勿怪勿怪。」

李佑謙虛幾句，朱放鶴便與李佑引薦。都是禮部儀制司郎中、太常寺少卿、鴻臚寺卿之類的官員，再加上朱放鶴這個禮部儀制司員外郎，全都是禮制官員。

互相道過久仰，李佑入了座。朱放鶴說明情況道：「天子即將回京，今日我等會商親政大朝會的儀禮，晚上便趁機公宴。又想起你榮列四清，我便借花獻佛，與賢弟為賀。」

原來如此，天子親政總得有個象徵性的開始，這場注定在皇極殿而不是皇極門下舉行的大朝會便是起點。不過什麼是四清？李佑十分疑惑不解，看過封神演義的他表示只聽過三清。

禮部儀制司郎中陳大人笑道：「李大人不在京師，這是今年出現的新詞，詞林、吏部、科、道四種清流謂之四清也，號為最清華之選。」

李佑只能連連謙遜，目光一轉，卻發現正四品鴻臚寺卿田大人直勾勾的盯著自己。心裡頓時咯登，惴惴的想起這年頭某些士大夫好男風，莫非遇到了這樣的？

田鴻臚忽然猛然拍案，對著李佑叫道：「好人物！」

李佑手指一顫，不禁愕然落箸，急想如何措辭委婉拒絕。

朱放鶴奇道：「賢弟因何落箸？」

「當不得田大人一句如雷貫耳的讚揚。」李佑苦道。

又聽到田鴻臚對陳部郎議論說：「彼時大朝上有朝鮮、安南等藩國使節入賀，我觀李大人身如山嶽，相貌堂堂，氣勢不俗，聲音洪亮，正可為誥示諸藩的宣旨大臣，彰顯天朝之威儀。」

李佑鬆了口氣，原來是打算請他在大朝會上對藩國使節宣讀詔書，這個好說，應該是很露臉的威風差事。

之後喝酒閒談，又有人說起京中之事，「前日有個南方富商，在京師賺了不少銀兩，正要返鄉。以馬車馱運家財前往通州時，路上不小心翻了車，滿箱銀兩灑落出來被人瞅見。便惹出了禍事，引來盜匪洗劫一空。」

聽到這個消息，別人也就隨便感慨幾句，李佑卻心神一動，彷彿有什麼靈感竄上心頭。

在這種聚會上，李佑總是拚命去把話頭的，古往今來、天南海北無所不扯，因為他知道，一旦讓別人談起四書五經，他就要裝啞巴了。

還好他名聲在外，別人只道李佑是真名士自風流，率性灑脫。再說李佑的在經義方面知識深度比這些官場精英差得遠，但是兩世為人的知識面絕對更廣博，聽他高談闊論，大家覺得新鮮有趣，不至於因為乏味而反感。

及至夜半，興盡而散，各自作別。這些人中，李佑最年輕，便一一把人送上轎子，最後才是他走人。

當李大人在門口轉身，打算去尋自己的轎子時，又從樓中出來一群人，與他近距離照了面。

李佑當場發現，這群人裡有兩個認識的，一個居然是在揚州令他印象深刻的魏國公世子，不知何時也到了京師。

另一個相識的則是安國公女婿、光祿寺少卿黃鑒，也就是廷推檢校右僉都御使、提督五城兵馬指揮司時，錢太后所屬意的候選人。可惜被他李佑攪黃了，而且還被他裝悲憤時冷嘲熱諷了幾句。

打頭的徐世子顯然也認出了李佑，停住腳步，人群隨之也停止了移動。在一旁的黃少卿抬頭發現李佑，忍不住驚呼出聲。

李佑猜測這群人必然是勳貴子弟，但他自持身份，不太看得起這些紈褲，所以只對徐世子點了點頭，便要離開。

「站住！」人群中有人大喝一聲，排眾而出。

李佑皺眉看了看，是個素未謀面的，懶得搭理，轉身就向停轎之處行去。

「爺爺叫你站住！」那人忽然上前，扳住了李佑肩膀。他靠近時，李佑感到一股酒氣撲面而來，原來是個半醉之人。

李佑心中暗怒，面上不動聲色，隔著一丈遠對徐世子道：「本官與世子也算有過一面之緣，世子就這樣置身事外嗎？」他看得出來，徐世子在這群人中身份最高。

徐世子面無異色的開口道：「此乃中城兵馬司苟老弟，他不勝酒力，李大人多多擔待一二。」

想起他在揚州時的謙卑樣子，再看看他如今的裝腔作勢，李佑心裡罵了一句，勢利之人！果然如他當初所斷定的那樣表裡不一！

不過從徐世子話裡，卻知道了這個無禮醉漢原來是慢待自己的中城兵馬司指揮苟緋。

徐世子到京，是為他父親打前站來了。今夜這場，便是由徐世子做東，邀請的都是勳貴子弟中在京城做官的人物。

席間談起過爭奪五城提督職位的事情，那黃鑒端的是對李佑咬牙切齒。而苟緋則大大宣揚了一番自己慢待李佑的光輝事跡，並透露出，李佑被免職，是歸德長公主打壓的結果。

當初徐世子對李佑謙卑，是金家選妃的事情給他敲響了警鐘，摸不清楚李佑在宮中到底有多大勢力。

魏國公家金書鐵券世代公侯，不太怕文官，但害怕皇家。李佑能成功把金家女人選為皇妃，無論靠什麼手段，這就是宮中有後台的體現。

只是徐世子不清楚這個後台有多硬，不過用錢國舅測試後，認定李佑與金百萬還是很有底氣的。吳廣恩只是浮在水面上的那個人而已，吳廣恩背後則是權勢赫赫的歸德長公主。

但方纔聽到歸德長公主開始打壓李佑，以及聽說許次輔丁憂還鄉，於是李佑在徐世子心中的份量一下降到了谷底。宮中靠山翻了臉，朝中靠山離了京，李佑還有什麼值得重視的？

沒了宮中勢力撐腰，李佑和金家不值一提，可以說已經喪失了拿私鹽的事攀扯國公徐家的能力。即便證據大過天，也抵不過宮中太后或者天子的一句話，司法裁決都要靠朱批才能生效。

今晚他就是與京中有職務的勳貴子弟交遊來的，真沒必要為已經失勢的李佑說話，若惹得同席們不悅很不划算。

徐世子沒有動作，按住李佑肩膀的苟緋卻愈發放肆起來，竟然伸手去拍高出他半頭的李佑臉龐，嘴裡仍在不乾不淨的辱罵。

勳貴子弟中有大笑的，有起哄的，都是抱著看好戲心態。

越來越心高氣傲的李佑哪裡忍得住這些，勃然變色，同時心裡已經做出了判斷，物以類聚人以群分，從光祿寺少卿黃鑒和中城兵馬司指揮苟緋的身份來看，這群人八成都是有官職在身的勳貴子弟……

當即他奮力一甩，將苟緋摜開。李大人雖然號稱才子，但身高力壯，又是當過衙役的，小時打架沒少打。一般自小處尊養優的勳貴子弟在這方面，還真不是他對手。

苟指揮本就是半醉狀態，這下被李佑摜的頭暈目眩，不辨東南西北，卻冷不防又被李佑抓住髮髻，一陣疼痛從頭皮傳來。沒有等他喊叫出來，又一陣眩暈，隨即整個臉面像是撞到了牆壁似的，一波接一波的劇痛已經忍耐不住了，不由得大喊大叫。

原來旁邊有棵大樹，李佑按著苟指揮的腦袋，死命向大樹上狠狠砸去，當即苟緋血流滿面，面目全非。

李佑知道，被苟緋肆無忌憚的動手動腳羞辱了這一會兒，耍嘴皮子是沒用的，秀才遇到兵，有理說不清，自己稍有忍讓只怕要紈褲們當笑柄。今天不來點狠的，就保不住這個面子，這方面他依舊是個二十歲年輕人。

而且從進了京開始，總是各種不順，李大人心裡也憋著邪火，藉著這個機會，一口氣拿著苟緋發洩出來了。

說時遲那時快，圍觀眾人只等著看兩人怎麼鬧，沒想到李佑忽然下毒手，不要命的將苟緋腦袋向大樹上砸，一時愣住沒來得及阻攔。眾人根本沒有預料到，這李佑向來以詩詞才子聞名，居然會搶先動武？

趁著別人楞住的瞬間，李佑對隨從韓宗大喝一聲，「刀來！」

韓宗立刻心有靈犀的將隨身攜帶的牛耳尖刀掏出來，迅速遞給李佑。

又是一下狠砸，苟緋已經昏過去了。李大人將苟指揮丟到地上，手持尖刀，對著眾勳貴子弟和蠢蠢欲動的家奴們厲聲喝道：「本官有御賜金書鐵券，殺人不償命，誰敢上前！官員互毆是什麼罪名，你們不知道麼！」

第473章 不現實的生意經

李佑大喝出的這兩句話，句句有深意，與苟緋同出來的勳貴子弟聞言變色，被李佑的氣勢震懾到皆躊躇不前。

洞察先機的李大人，從判斷出他們都是勳貴官員開始，就看透了他們的弱點。

勳貴人家的世子，只等著繼承爵位，一般是不會出來做官的。換句話說，有官職的勳貴子弟，九成九是沒有繼承權的子弟，說得嚴重點，他們除了或恩蔭或坐監得來的官職外，是一無所有的。

謀求官身不容易，他們本來就不是硬邦邦的正途官，與文官打架沒有被優容的資格，底氣連李佑都不如。

若因毆打四清之一的都察院御使丟了官職，那簡直虧大了，回了家被打死都有可能……眾人心頭不約而同泛起了這個念頭。

另一方面，明晃晃的尖刀握在李佑手中，也使得處尊養優的眾人也不敢輕易嘗試，都知道刀槍無眼，有幾個衝動的也被嚇住了。那李佑有金書鐵券護身，只要不造反，確實是可以殺人不償命的，再優厚點甚至殺人都可以免罪。

俗語雲，橫的怕楞的，楞的怕不要命的。

本朝文官是橫的，但勳貴楞起來也能讓文官頭疼不已。如今李佑顯然就成了那個不要命的，讓一票足以在京城絕大多數場合稱霸的勳貴子弟站在這裡，眼睜睜看著同伴被搶先打成重傷，卻進退兩難。

若是市井無賴，遇到風頭不利，早就丟下同伴四散扯呼了。但勳貴自有勳貴的臉面，互相眾目睽睽的，幹不出這等沒皮沒臉的事情，惱火的立在李佑前方，氣氛依舊緊張。

李佑昂首無懼色，與眾勳貴子弟當街對立，表面看來勢孤力單，頗為危險。其實他此刻身心舒暢，被壓抑久了後，能施展拳腳是很痛快的事情。

他承認對苟指揮施虐是很不理智的事情，儘管他確實很欠收拾，但就是想發洩了，已經做下便不後悔。

上次親自動手是什麼時候的事情了？似乎遙遠的記不清了，是景和六年那次腳踢龍王、毆打廟祝？

牛耳尖刀在手，李大人甚至產生了讓對面放馬過來混戰一場的男兒熱血衝動。但理性告訴他，若真出現這場面，他也討不了好……他終究是李探花李才子，不是百人斬，更不是萬人敵，血戰長街那是武俠位面的故事。

別的家奴都受到主人約束，不敢輕舉妄動，只有苟緋兩個隨從護主心切，打破了寧靜，衝上前去救人。但李佑這邊也帶著家奴，苟指揮隨從的下場只能是倒地重傷。

在場人中，心情最膩歪的莫過於徐世子。這邊他是做東道的主人家，又是身份最高的勳戚，於情於理，他必須出頭化解。可是看那邊李佑的德行，怎麼去開口？

徐世子不由得暗罵，一次嬉鬧變成這樣，你這已經失勢的小官凶狠什麼？只能先上前拱手道：「李大人不要傷了和氣……」

這忒沒有誠意了，明顯還是拿著高人一等架子，是誰先傷的和氣？李佑嗤笑一聲，「方纔世子可不是這般說辭。本官也是不勝酒力，請世子多多擔待！」卻是將徐世子剛才的推諉之詞原話奉還了。

徐世子深吸一口氣，「李大人究竟想如何？」

惡人先告狀麼，是誰想怎樣？李佑並不理睬世子，側頭對韓宗道：「去附近尋找夜巡的巡捕營軍士，找到了帶至此處！」

韓宗奉命而去，李佑環視附近，遠遠的開始有閒人圍聚。此地是酒肆密佈的鬧市地帶，夜行人也不少。出了事情，便有三三兩兩的過路人和附近酒家僕役圍觀，也有見識多的指指點點，彷彿認出了人物。

李佑不動聲色的將大袖裹起，藏住了尖刀，繼續僵持。此時他也不敢輕舉妄動，對方畢竟人多勢眾，又是義憤填膺的，稍有不慎自己就要吃個眼前虧。還不如這樣先僵持住，打破這個僵局的風險太大。

「李大人還是識時務的好，京城不是揚州府。」徐世子第三次開口道，已經隱隱含著威脅之意了。

李佑注意力都放在周圍，耳中聽到這句，順嘴答道：「京城也不是南京。」

這時見韓宗領著一隊二十幾個軍士匆匆向著這邊過來，一直到了身旁，李佑對那隊長道：「本官檢校右僉都御使，煩請諸位送本官歸宅。」

宣宗皇帝曾下過命令，夜巡軍士遇到大臣時，要護送大臣歸去，所以李佑這個要求很正常。有這些軍士護身，就不擔心脫身時被那些勳貴子弟圍毆了。

徐世子連連被李佑言辭上掃了面子，心中很不爽，也道：「吾乃魏國公世子，也煩請諸位送我歸宅。」

那隊長看看李佑，又看看徐世子，有些為難。

李佑輕輕地笑了幾聲，又道：「煩請諸位送本官去兵部盧尚書宅邸。」

兵部尚書？！負責武職陞遷調動的兵部尚書？那隊長眼神亮了，對李佑作揖道：「這位官爺，請！」

徐世子臉色黑了下來。

李佑沒有著急上轎，有了官軍保護，膽氣壯了，根深蒂固的聲望刷子本性又浮現出來。

他迎著秋月涼風，緩緩的走向遠處人群。在不遠不近的地方，朝著人群拱了拱手，神色帶著幾分激動，幾許謝意，言辭極其懇切的說道：

「本官乃檢校右僉都御使李佑也！今有武安伯次子當街不法，本官以力懲之，險遭勳貴報復圍毆，險之又險！虧得諸位義士遠處聲氣相援，叫惡人忌憚而不敢妄動，在此本官多謝了。怎奈素不相識，不能一一記之！」

這話說得極其漂亮，本是圍觀看熱鬧的閒人搖身一變成了見義勇為的義士。雖然沒什麼實際意義，但總不是個壞事，說出去也有了吹牛的資本。既然自己成了義士，那這個捧他們當義士的官兒自然也是好官了。

人群中又有人失聲道：「原來是李探花！才子居然也有如此膽氣！正道有人矣！」

李佑竊喜，被認出這個名頭再好不過，十分有利於傳播。

勳貴子弟知道了李佑之言，齊齊在遠處破口大罵。經李佑這麼一通似是而非的歪曲，傳言會成什麼樣可想而知！

一邊是勢單力薄的名士御史，另一邊是人多勢眾的豪門勳貴，不論是非，百姓傾向於哪邊？想都不用想！

什麼當街不法？百姓自然會主動編出無數種不法扣在苟緋頭上！反正平時勳戚和其家人在京師也沒少橫行霸道過，這些段子都耳熟能詳了。

文官果然是世界上最無恥的人類之一！最擅長睜眼說瞎話，結果讓別人和自己都相信不疑！

李佑再次情深意切的對人群拱了拱手，這才上轎撤退了。

回到家中，已經過了三更。今夜輪到宿在三房，就去了關姨娘房中。

關繡銹披著藕荷色的貼身小襖，顯是準備睡下了，見夫君進屋時酒氣沖天的模樣，便又去沖瞭解酒茶端上來。

趁著老爺大口大口灌茶時，關姨娘抱怨道：「夫君整日為了官位奔波，這家中事卻是一絲也不顧了？只出不進，花銷也大，雖一時還能撐住，但終有坐吃山空的時候，夫君不管不問麼？」

李老爺不得不承認，與其他普通家世的中層官員比起來，他娶著五六房妻妾，裡裡外外二三十口家奴，出門還用四人輪班抬轎，很有點小小奢侈了。

京官比地方官窮，這是公認的，做京官是鍍金，做地方官是賺金。不是出身大富人家的中低層京官，誰養得起五六房小妾外帶幾十口家奴？連轎子都雇不起的比比皆是，因為按雙人小轎算，轎夫至少需要兩班四人，還不如養個馬車騾車省錢。

不過李佑也有點硬撐的意思。他做官時間又不長，在地方的實際任職時間前前後後算起來也就一年半，還沒有攢下太多積蓄，若非金百萬接濟了一次，早破產了。如今在京城一時半刻間，真沒有什麼來錢的法子。

不過想起金百萬，李佑又記起京師中還有個四房的程老丈人，貌似也是富商，不知在長公主手下做的如何了。便笑道：「擔心什麼，可以厚顏去找程老爹接濟接濟，程家也是個富商，抄沒的家產應該都還回來了。」

關繡銹哼聲道：「這沒志氣的想法豈是長久之計？程家也就那樣，你以為都是金家麼，再說程家也是有兒子的。還是妾身去棋盤街開舖子罷，只是這本錢要從家裡公中出，略顯吃緊了，須得先稟報夫君一聲。」

李佑忽的想起方才宴會上那個靈感，大手一揮道：「做買賣要有大眼光，總是什麼綢緞布匹的賺幾個辛苦錢有甚意思。」

對這話關繡銹半信半疑，「夫君有什麼主意？」

「以錢生錢，方是上流！」李佑豪氣萬丈道。

「夫君說的是錢鋪，還是銀鋪，亦或是帳局？」關姨娘很專業的問道。

李佑糊塗了，「錢鋪和銀鋪有什麼區別？」

「我們江南常見的是錢鋪，經營銅錢與銀子兌換。京師這裡多是銀鋪，主營銀子存放。同時銀鋪根據存銀開出銀票，在京城裡可以當做現銀使用。這銀票比南方盛行，大約是因為北方船隻河道稀少，運銀不便的原因罷。」

等李佑搞清楚二者區別，關繡銹已經沒了信心。夫君大人連這都分不清，還談什麼以錢生錢，真是眼高手低。

李佑藉著酒意，猛拍案道：「為夫這個主意，比銀鋪更上一層樓！叫做票號，也叫銀號！這門生意當世還無人知曉！再過一百年才有人想得到！」

關繡銹主動為李佑寬衣解帶，勸道：「夫君不要胡思亂想生意經了，妾身不該說這些讓夫君煩惱的。夜已深了，且安歇罷。」她承認夫君做官是好手，但在買賣事情上面，夫君哪有超過別人百年的眼光？

李老爺對小妾的輕視很惱火，「你聽為夫說完！京師是富貴之地，江南也是繁華之鄉，但兩地間距離遙遠，無論客商還是官府，銀錢往來極其不便，偏偏兩地間銀兩流動數額又很大。」

「假設我們設立兩個銀號，一總號在京師，一分號在江南。欲攜帶重金從京師去江南者，只須將銀兩存於京師銀號，然後領出銀票，隨即輕裝上路，到了江南，此人便可以憑借銀票在分號兌出現銀。這銀號足不出戶便賺了其中費用，最終客商兩便。」

「銀號存銀，也不是放著看的，亦可以放貸出去吃利差。兩地存兌和放貸利差二者並行，所以叫以錢生錢！」

「分號當然不止一處，只要這門生意做成做通了，天下各地銀錢之利，皆在我們彀中了！」

「何況官府也有各地之間解運稅銀的麻煩事，只要能與官府合作，每年只為官府匯兌銀兩，便又是一大筆坐取其利的買賣！」

關繡銹沒想到夫君胸中有如此宏偉的幻想，她承認這是一個很有前途的創意，但是眼下……還是先睡覺罷。家裡就這麼幾千兩，搞什麼畫餅充飢的票號銀號，自不量力。

天光大亮，一覺醒來洗漱完畢，李佑感覺神清氣爽。看到正對鏡梳妝的關姨娘，想起自己昨晚的話，忍不住問道：「你覺得我昨夜所言有幾分可行？」

關繡銹歎口氣，「夫君大人，你若有養家心思，不如想法子去將五城提督這個官職要回來。」

「此話怎講？」

「打聽得京中店面，特別是好地方，很多被權貴所侵佔。你若當了五城提督，直接管著五城三十六坊六百鋪地面，總能想法子搶奪一些產業回來罷，再不濟也可以指使各處店面如何買賣。如今大人你掛著空頭御史，又管不到那些，什麼實惠也沒了，開個賺大錢的店舖都不容易，還異想天開的做什麼銀號？」

李老爺微微意外，關姨娘思想有進步啊，終於跟隨上了李家前進的步伐。

從前她最瞧不起的就是把權勢當生意，時時露出鄙視之情，最喜歡拿正當收入比較自己的灰色收入。今天卻主動生了巧取豪奪的念頭，這是被現實所覺悟了嗎？

隨即思路又轉到自己的差事上，不由得歎息。昨天看江總憲的臉色神情，自己八成暫時沒有差事，只能當個清流閒官了，但是今天還是要去的。

第474章 心切的錢太后

李佑正要出門，忽然兵部盧尚書打發了人來傳喚他去相見。

原來昨夜，李佑還真被夜巡軍士送至盧府，只是盧尚書已經安歇了，當然不好驚醒。

為表示感謝，李佑對盧府夜間當值的門官將事情說明，並叫門官記下了夜巡隊長之名，回頭將這個名字報與盧尚書即可。大概是盧尚書今早聽到了門官稟報，故而要將他叫過去仔細詢問情況。

李佑宅邸與盧府同在一坊，相距不遠，當即迅速去拜見老尚書。進了盧府，謝罪道：「為晚輩這些事，誤了老大人上衙，罪過罪過。」

盧尚書詢問道：「昨夜是怎麼一回事？」

李佑便將前因後果述說，對老尚書沒有什麼可隱瞞的，萬一有什麼後患，還得靠老前輩去說話。

聽到中城兵馬司指揮苟緋居然醉後辱罵李佑並動手動腳，老尚書皺眉道：「那苟家小兒竟敢如此折辱你？士可殺不可辱，若真如此，不剛烈不足以挽回顏面。」

「晚輩實屬無奈，初入京城，這份臉面丟不得，實在沒有忍耐胯下之辱的器量！」李佑義憤填膺的說。

說實話，李佑原本還為自己身份感到糾結，既有文官身份，又可傳下勳位。

當前局勢很明顯，太后要抬舉勳貴，而即將親政的天子對此也是默認的。在此情況下，他不得不為了自己前途進入京師，卻不知如何站隊。

之前還打著兩不得罪、或者說兩面騎牆討好的念頭。但從昨夜情況看來，勳貴圈子根本沒有認可自己，他真是有點自作多情了。

政治只認同實力，沒有實力誰在乎你怎麼站隊？有了實力，誰也得來巴結，那些公侯見了大學士和尚書，不也得放低身段交結麼？

毆打苟指揮，除了發洩情緒，又何嘗不是堅定自己的決心，也算是他政治立場的強烈表述。如果輿論操作得好，文官敢打勳貴，就像是一個不畏強權的李夢陽式正直人物。

盧尚書道：「此事可大可小，且靜觀其變。不過現今這個局勢下，什麼事情都有可能大了。」

李佑慨然道：「晚輩問心無愧，何懼之有！」

此事小了省心，樂得輕鬆，鬧大了也好，最好能坐幾日天牢，總不至於砍頭，事情出了名就是清流資本，廷杖就算了，太疼。就怕鬧得不小不大，只被人當年輕人鬥毆的笑話看。

最終這事還是鬧到慈聖宮裡去了……

錢太后最近喜歡回憶過去，儘管她實際才年過四旬，還稱不上一個老。不過面臨交政關口，驀然回首時，她發現這十年似乎是自己最充實的十年。至於以後，只能是養老等死了罷。

用過早膳，錢太后覺得宮中憋悶，便下諭擺駕西苑。正當此時，內監來報，武安伯在午門外求見。

這武安伯與新寧侯錢泰家有婚姻關係，所以與錢太后算起來也是親戚。京城這些勳貴互相結親，七拐八歪的說不定誰和誰就是親戚。

錢太后眼下左右無事，便停了移駕，召武安伯覲見。

武安伯進殿見禮，但面有淒色，叫錢太后奇怪，便垂詢道：「你有何心事？」

「還要請聖母為臣家次兒做主！」武安伯趁機奏道。

錢太后略一思索，隱約記起武安伯家次子似乎恩蔭了兵馬司指揮，「到底什麼事？自家人不必吞吞吐吐。」

「臣次子苟緋現為中城兵馬司指揮，昨夜偶遇檢校右僉都御使李佑，起了口角。但那李佑蠻橫無理，將苟緋毆成重傷昏迷，如今犬子滿面瘡痍，情實可憐！那李佑行兇後揚長而去，各衙門無人敢管，臣只好捨出這張老臉，請聖母為犬子做主！」

若李佑在此，必定驚呼幾聲，他真是不曉得武安伯與錢家有親戚關係，不然毆打苟緋之前便要三思了。

武安伯進宮向太后訴苦告狀，主要原因有兩個。一是這事既丟面子又丟裡子，不想法找回來，他武安伯的老臉往哪裡擱？

二是這事傳出去，若引起了有心人注意後用來做文章，他兒子這中城兵馬指揮的官位就不穩當了。所以要搶先求太后定了性，以後便不怕別人拿來興風作浪。

果然，武安伯奏事引起了錢太后的關注，但這並不是因為打架而驚詫。

錢太后自小長在蘇州府，曉得江南士子習氣狷狂率性，李佑動手其實不算什麼，入不了太后法眼。錢太后真正注意到的是，武安伯奏稱「檢校右僉都御史」李佑……

不得不說，李佑已經成為她老人家心中的執念。錢太后略帶疑惑追問道：「李佑已然罷官，又何來的檢校右僉都御使？」

武安伯很不明白太后多此一舉的詢問這個作甚，「哪有李佑罷官之說？」

此事外朝人人皆知，居於深宮的錢太后反而不清楚……

當即錢太后只覺無名怒火要湧上來，又不知道哪裡出了問題，明明朱批下旨罷官，怎麼還留著李佑蹦躂？她對左右呵斥道：「速速去將吏科掌科召來！立即來此，不得有誤！」

吏科，六科之一，六科就是科道中的科，也是中樞要害部門。內閣擬詔後要先發至六科，六科核實無誤，並登記備案後才能分給六部去辦。六部辦理之後，要再向六科復奏註銷。

所以錢太后想追查罷免李佑詔旨的執行情況，就要急召吏科掌科來見。

六科衙署也在內廷，位於皇宮西南角，距離慈聖宮不遠。不多時，便見吏科掌科、都給事中汪文敘匆匆進殿，奏道：「罷免李佑之旨，吏部已有復奏，那李佑已經領過旨，免去了提督五成兵馬指揮司差使，並移往都察院。」

錢太后聞言後想法和歸德千歲類似，莫非內閣膽敢矯詔！又對左右喝道：「將首輔召來！」

又等了不到一刻鐘，徐首輔也匆匆進殿，並將李佑請辭疏朱批原本帶來。

錢太后重新打開李佑的奏疏，仔細閱過，狠狠將奏疏摔於地上，這李佑原來在奏疏裡玩著文字遊戲！根本不是辭官！

徐首輔對太后舉動感到莫名其妙。情況很明白，李佑假模假樣辭職，你老人家順水推舟准奏，雖然你處理的很不專業，但倒也情有可原，內閣便沒有封還。可到了眼下，你老人家又發的哪門子火？真是天威莫測。

這能怪誰？錢太后想起當日麥承恩一口一個辭官，誤導了她，責任必須在麥承恩身上。

但麥承恩是她一手推上司禮監掌印太監位置的，這才上任十幾天，如果此事傳揚出去，只怕要落了口實，動搖麥承恩的地位。在查清楚麥承恩究竟是有意還是無意之前，不能先自亂陣腳。

想來想去，錢太后發現自己對這起事故只能默默認賬。但對事故認賬不代表著對李佑認賬，免官只免一半算怎麼回事？

一方面，她實在不想讓李佑當殿上官晃來晃去。另一方面，她正在考慮新的檢校右僉都御使、五城提督人選，如今卻得知檢校右僉都御使官銜還被李佑死不要臉的佔著，怎麼好去任命新人？

須知五城中巡城御史和兵馬司共存，沒有檢校右僉都御使官銜，就管不了巡城御史。

誠然右字頭的御史可以任命很多人分派各差，但若李佑就在都察院裡閒著，又去另外任命一個新的，這是無故增添冗員，說出去就是被文官抓住封駁的話柄。

此時又有章本呈進來，錢太后閱過，是魏國公世子和其他數人的聯名奏疏，主要內容自然為彈劾李佑。

隨後錢太后下諭道：「徐先生草詔！」

便有內監抬上桌案，徐首輔立在桌前，持筆聽候錢太后的旨意。為何大學士要從翰林文學之士裡出，這就是原因了，不然遇到這種場合只能抓瞎。

很快錢太后便點出了聖旨主題：「罷免李佑檢校右僉都御史，吏部聽選。」

徐首輔心頭一緊，李佑真是將太后惹怒了，居然要直接罷他的官。

大明的秉政太后或者天子可以直接下旨罷官嗎？從法理上當然可以，但在實際操作中則是一個博弈，而且是規則很複雜的博弈。

強勢天子和弱勢天子推行自己意志的能力自然不一樣，但一般來說，三種情況下的罷官較為容易，朝臣只能接受。一是被罷官之人的官位得自天子簡拔，二是被罷官之人犯了明顯大錯，三是被罷官之人主動上疏辭官。

或者說，凡事必有因果緣故，也可以說必須要有塊遮羞布。若像錢太后眼下這般，無緣無故就下詔奪取別人官職，就屬於為君無道，只憑一己偏私喜好了。而作為臣子，面對這種狀況，特別是遇到比較弱勢的天子，是有勸諫責任的。

對於李佑，徐首輔沒有什麼好感，犯不著為李佑說話。但站在這個位置，有些話又不得不說，助紂為虐四個字不是那麼好承受的。他猶豫片刻，很糾結的問道：「李佑有何罪名？」

「與人當街毆鬥，何以為風憲！」錢太后道。她也知道會引起文官的牴觸心理，所以留有餘地，只下詔罷去檢校右僉都御使，讓李佑重新去吏部選官。

徐首輔暗歎，太后這事操之太急，顯得吃相難看。連表面文章都不做，太不專業了，簡直讓他沒法子辦。半是勸諫半是提醒道：「只憑一面之詞，妄加處斷大臣，此非人君之道！」

第475章 自己接自己的盤

徐首輔這一句，絕對是不是幫李佑說話，罷李佑的官也是他喜聞樂見的，但朝廷政務流程終究是一環扣一環的。

他這裡草了詔，就要發至六科，六科審核通過，要吏部執行。這麼明顯不合理的詔書每過一道關口，就是對他的一次質疑，招惹更多的非議，更遑論有御史言官監察。還是那句話，為了李佑不值得，犯不上給自己找污點。

就是當年有錦衣衛詔獄，堪稱君上最不講理的時候，也得將眼中釘下了詔獄審過後，才決定是否罷官，哪有連個過場都不走的？

所以徐首輔要提醒錢太后，結果雖重要，但程序也不可輕忽。

諸位大佬立在朝中，遠望其言行貌似是一個模子出來的，但私下裡性情終歸是有差別。若袁閣老立在天子面前遇到此事，必然是二話不說就先下筆草詔，罵名該背就背，只願為主分憂。

錢太后順口改了諭示：「著你等殿閣大學士廷審此事，查問明白李佑是否毆打勳戚，將結果報與哀家再行定奪。」

質詢官員，本該是都察院的差事，但李佑現今算是都察院官員，所以不適合讓都察院去做，錢太后便令更高一級的大學士親自去問理。

而且這道諭示，只讓大學士查清楚李佑是否動了手，以便完成審問程序，至於最後裁決權仍舊保留在自家手裡。

徐首輔無語，這點破事也用大學士去審理？但再細想，都察院官員和勳戚鬥毆，還真不好找別人去審，只得領旨退下。

錢太后又看了看魏國公世子領頭的聯名奏疏，想道這世子倒也知道抓住機會，心思相當玲瓏。

昨夜李佑在夜巡軍士護衛下揚長而去，一干勳戚子弟如何能嚥下這口氣？徐世子一邊指使家奴將苟緋抬走救治，一邊暗自思量，這未嘗不是個時機。

在場這些人，都是勳戚中的文官骨幹，借此機會樹起李佑這個敵人，帶頭同仇敵愾，有利於進一步互相結黨。

不得不說，徐世子和李佑的思路如出一轍。

盧府中，老尚書與李佑推心置腹道：「朝中情勢複雜，有三大暗流彼此交錯。太后與天子交政，內閣大學士空位待補，抬舉勳戚入廷議。你言行膽大，看的明白嗎？」

「晚輩位卑力弱，大政交接和補大學士之事，是晚輩所夠不到的。但入京至今，始終立足不穩，常有朝不保夕之感，又不能全靠諸位老大人扶持，故而多想法子奮發了。」

盧尚書歎道：「你的對錯，已經不是我所能判斷的了。老夫考校你一句，對於大內抬舉勳戚之事，你認為能成否？」

李佑毫不猶豫答道：「顯然能成。縱觀聖朝，天子想抬舉誰家，沒有抬不起來的，倚重內宦，司禮監崛起；欲用廠衛，廠衛橫行；重用文官，內閣勢大，所求無非制衡而已。本次大內想抬舉勳戚，亦同此理。」

「太后所做，只為聲張造勢而已。待到天子親政，只要勤奮視朝，令若干勳戚侍立，多多青睞垂詢，天長日久之下，自然就形成勳戚議政的慣例！須知國朝乃朱家天下，慣例盡在人君一念之間，內閣、司禮監、廠衛皆如此，初年典制可有之？再造一個勳戚議政有何難哉。」

盧尚書叫好道：「你能看透這些，我便放心了，原本擔心你不明前路，魯莽壞事。」

李佑又道：「這次勳貴會贏，但文官卻不會輸，晚輩自然看的明白，借幾分勢立足而已。」

李佑說的沒錯，自從科舉大興以來，雖然各種勢力三十年河東三十年河西，但文官治國卻是永恆不變的主旋律。與此基石比起來，別的都是走馬燈。

盧尚書最後叮囑道：「你有救護祖陵之功，被太后壓制只得了個三品勳職，在這點上，其實是被薄待了。但大功擺在這裡，只要不謀逆造反，朱家無論如何也不便撕破臉收拾你，保一個小富貴不成問題，所以你盡可以比別人稍稍行險。

但是老夫依然要提醒你一句，秉政太后和秉政天子之間是有區別的，這方面你不要大意。須知天子是真正的聖上，而不是半虛半實代行皇權的聖母，充其量秉政太后只能算半個人君。

你做官以來，只見過太后當權，卻未曾見過真正的天子之威，務必要注意。只怕你習慣了應對太后，卻將同樣這套拿出來應對天子，錯把馮京當馬涼就悔之晚矣。」

李佑若有所悟，起身長揖道：「謹受教！」

他心裡也暗暗反思，老尚書所提醒的確實說到了點上，秉政太后只要不是武則天，說白了都是孤兒寡母，相對比較容易欺負。

真要拿出對付孤兒寡母的勁頭去對付成年天子，下場只怕會很慘，史書上不絕於筆哪。張江陵也只是死得早，活著時候才沒有遭大罪。

現在看來，歸德長公主這個緩衝器至關重要，不能輕易放棄……雖然是個時靈時不靈的緩衝器，但有總比沒有強。

與盧尚書談的久了，不知不覺已經是中午，老尚書便留飯。李佑也不推辭，在盧府陪著老尚書吃過，這才去了都察院衙署。

在都察院大門內，卻見司務廳的封司務陪著一人坐在廊下喝茶。那人李佑也認得，是內閣舍人，似乎姓王，算是前同僚。

封司務眼尖，看到李佑進了大門，立即起身遙遙行禮道：「僉憲老大人，內閣王舍人正在這裡等候你。」

聽到老大人三個字，李佑的臉皮又不經意抽搐幾下。這位封司務什麼都好，確實是個負責雜務的能手，只是這個尊稱實在叫他每每怪異無比。

李佑露出幾分笑意，輕鬆的對王舍人拱拱手道：「一別經年，王兄別來無恙乎，今日到訪有何貴幹？」

從中樞出來，本該居高臨下的王舍人反倒很拘謹，李佑當年在內閣的威名太大了，被內閣舍人吹捧為翻雲覆雨的存在。「李大人，本官奉了首輔之命，特來傳話。請李大人明日午後，至午門外東朝房。」

李佑隱約猜測與昨夜之事有關，明知故問道：「不知有何事相召？」

「太后詔令內閣大學士找閣下核實一些事情。」

李佑點頭道：「知道了。」便繼續向院中走去。

封司務連忙跟隨上，邊走邊說道：「房間已經打掃乾淨，大人的隨身差役須從京縣徵用，仍需等待兩日。不過下官已經安排一人，暫且在廊下聽用。」

最後封司務也傳話道：「江總憲留了話，等僉憲到了衙署，即刻去他那裡。」

李佑心裡嘀咕道，昨天還敬而遠之，今天卻如此近乎，必有情況。便轉了身，朝著總憲正堂而去。

左都御史江辛岳見到李佑，熱情的招呼道：「李大人請坐！」又對差役喝道：「上茶！」

無事獻慇勤，非奸即盜啊……李佑行禮落座後問道：「大中丞有何見教？」

「與你差事有關。昨日我細想，又看你履歷，多任理刑之官，便欲委你斷案之事。」

斷案……李佑心底雪亮，這肯定是正有一個什麼疑難案件，想讓自己來接盤。

但李大人向來喜歡讓別人接盤，不喜歡接別人的盤，何況連左都御史都想躲閃的事情，絕非善類。當即推辭道：「小子年輕，又是初來乍到，先觀習幾日比較好。」

江總憲沒被李佑牽著鼻子走，對李佑推辭之言充耳不聞，拿出長官架勢逕自說道：「如今兩淮余鹽案，宮中催促甚急，便交與你審理。本官向來不吝於使用人才的，你這一年在揚州為官，比我等都熟悉鹽案內情，最適合此事。辦得好了，你在朝廷露臉，本官也面上有光。」

聞言李佑瞠目結舌，這個案子怎麼回事，他若不知道就沒人知道了……當初他暗中引爆了案情，然後丟給朝廷頭疼，只想沒自己的事了。

萬萬沒料到案子轉了一圈，他人也轉了一圈，居然又在都察院重逢，正是落花時節又逢君。瞧這狀況，江總憲打算強行將案子塞給他，自己接自己的盤，算是接盤麼？

李佑呆了片刻，腦子沒閒著，飛速聯想盤算。

最終得出一個結論，一定要接下！可以用它引申出無窮無盡的好處！簡直就像天上掉下了餡餅！難道從今天起，終於開始轉運了？

但他嘴上繼續推辭道：「此案震驚朝野，下官何德何能，當得起如此大任！」

江總憲變了臉，訓斥道：「年輕人怎麼可如此沒志氣！食君之祿便要與君分憂，你又沒有別的差事，交與你事情又推三阻四，難道將我這都察院當做了混吃等死的地方不成？」

李佑苦著臉，「並非下官偷懶，下官有一房小妾，其父為綱商金百萬，或與此案相關，下官須得避嫌。」

法司長官豈會輕易被李佑抓住漏洞？當即反駁道：「論律小妾算不算姻親還是兩說。何況之前太后下過詔，金國丈無罪，亦不在原告被告之列，所舉至多只算旁證。其實此案經過欽差預審，到我都察院重在核實清楚後量刑定罪，與金國丈沒有多大關係了！所以你不必擔憂，朝野若有異議，本官一力擔之！」

李佑依舊滿臉不情不願道：「大中丞，何苦難為下官！下官如何有本事去審此案。」

見李佑左支右拙，死活不肯接，江總憲厲聲喝道：「李佑！你敢違犯上司，抗拒差事麼？當心本官上疏彈劾你失職！」

李佑驚得連連作揖，訴苦道：「下官官卑職低，審問大案唯恐遭人非議干擾，還請大中丞具文為證，表明將此案移交下官專斷。」

見李佑服了軟，江總憲臉色緩和下來，「有何難哉，本官這便給你開具印信文書。都察院差事，向來是個人專斷獨奏的，不受外人干涉！」

目送年輕人哭喪著臉出門，江總憲感到壓在胸口三個月的大石頭落了地，渾身輕鬆無比。

江總憲沒有看到李佑那背對他的笑靨如花。如果是一個對李佑極其熟悉的人，絕對不會將炸彈送到李佑手裡保管的……

第476章 謠言無罪

都察院安排外差，程序上需奏請天子同意，謂之點差。但是內部安排事務，如發至都察院審理的案件，則不必奏請。

江總憲將兩淮余鹽案委派給李佑審理，當然不是無緣無故的。

最大的原因是，江總憲不願自己成為矛盾焦點，想明哲保身；其次，此事和他的恩主袁閣老沒有關係，如今正在袁閣老次輔的關鍵時期，他多一事不如少一事，免得引起首輔激烈反彈牽連到袁閣老；第三，李佑與首輔不合人盡皆知，說不定能來個漁翁得利。

李佑明著為難，實則痛快，接下了兩淮余鹽案件，那是因為真切感受到了大丈夫不可以一日無權！

昨夜若有權勢在手，那個武安伯次子豈敢對自己無禮到動手動腳並滿口胡言穢語！那魏國公世子豈敢笑看自己被辱而坐視不理！那群勳戚子弟豈敢起哄叫好！

若有足夠權勢在手，別說打了一個垃圾伯爵次子，就是打了公侯本人又怎樣？當年張居正連宗藩親王也能被廢除！

士可殺不可辱，如果不是自己擺出不要命架勢，昨夜必然被這群人被折辱得逞了。原因在哪裡？很簡單，原因就在於他們認為自己失勢了。

李佑很明白，那些人估計也是為了光祿寺少卿黃鑒打抱不平，因為在八月九日的廷推上，黃鑒是太后的內定屬意的人選，結果被自己強行奪走了官職。

但明白不代表理解，李佑是不會去理解那些人的心情，只有弱者才會去理解敵人的心情。

昨夜衝突對李佑的觸動不像表面上那般無所謂，讓他產生了失去權勢後的不安全感，那麼將來會不會繼續發生類似於落井下石的事情，誰又能預料？

同一件事在不同人手裡，能玩出不同花樣，兩淮余鹽案在別人手裡就是燙手山芋，但在他手裡就是送權勢來了。所以他要接下來。

當日下午，李佑都察院東院公房中略坐片刻，找一找感覺。之後拿著長公主的文書去拜訪了河南道掌道御史范忠，還見了幾位曾經在朝爭中合作愉快，也算是許次輔黨羽的御史。

到了申時，他從都察院回到家中，卻見文淵閣大學士楊閣老好心遣人來傳信，道是魏國公世子等人聯名上疏彈劾他，武安伯進宮告他的狀，而太后意圖罷他的官，讓他小心為上。

這消息讓李大人動了真怒，太后簡直沒完沒了的，不按遊戲規則折騰他的官職還沒有折騰夠麼？罰俸就足矣，何至於罷官？

錢太后徒有長公主的固執，卻完全沒有長公主能贏得起、也能輸得起的大氣！雖為母女，但這差距也太明顯了。

這次錢太后居然想要強行罷他的官，還不是見他失去了許次輔這個朝中靠山的原因！如果許次輔還在朝，錢太后敢如此過分嗎，只怕罷官的聖旨出不了內閣就會被封駁！

不過楊閣老的態度讓李佑感到欣慰，至少他還念點香火情。

或許有人問，許閣老算是李佑的靠山，楊閣老又是許閣老的盟友，難道楊閣老算不得李佑的靠山麼？

從另一個角度想想就明白了，許次輔丁憂消息傳出，人人皆以為李佑跟著失勢，楊閣老若出現類似事情，只怕對李佑仕途的影響接近於零，這就是其中差別。

及到次日，八月二十四日上午，李佑先去了都察院視事，經歷司將「兩淮余鹽案」的相關文卷移交給他。

其中還包括太后的一道詔旨——「國妃之父金百萬實屬被迫行事，現已將所獲之利如數繳入內庫，以為罰贓。其餘便既往不咎，不得另行追究，以存國妃體面。」

午時，李佑才離開都察院，向皇城而去。過長安右門，再過承天門，又過端門，抵達午門。

午門外東西皆有朝房若干，既為朝會前大臣等待之所，也是外朝開會的地方，今天被用來查問李大人毆打勳戚事件了。

李佑步入朝房，卻見已經有十來人先到了。正是魏國公世子、光祿寺少卿黃鑒、臉面數處醒目疤痕的中城兵馬司指揮苟緋等人，都是那夜在場的。

其實嚴格來說當事人只苟緋一個而已……李大人輕蔑的笑了笑，自言自語道：「無膽鼠輩！」雖說是自言自語，聲音卻不小。

徐世子迎面沉聲道：「是非曲直，今日朝廷自有公斷，李大人妄呈口舌之利，莫非心虛？」

李佑豎起大拇指，「世子果真義字當頭，義氣為先，不知想當京師及時雨，還是帝都小孟嘗？我看是更像是急先鋒罷。」

徐世子是有這個心思，想做勳戚子弟的頭領人物，但不便宣之於口，被李佑語含嘲諷的說破心事，有些惱羞成怒。

但記起太后曾囑咐他，不要與李佑節外生枝，坐實其動手毆人即可，徐世子便忍住了，心裡默念小不忍則亂大謀。

又等了一刻鐘，中極殿大學士、首輔徐岳和文淵閣大學士楊進前後腳進入朝房，跟隨的還有中書舍人若干。

太后命殿閣大學士查問此事，如今在閣只有四個閣老，徐首輔是領旨的人，不得不來。其他人中，彭閣老與金閣老對這小字輩打架鬥毆的事情毫無興趣，不屑前來，只有楊閣老跟隨徐首輔到了。

先前到的眾人對兩閣老行過禮，各自站立一旁。

徐首輔環視屋內，實在懶得多說什麼，只開口道：「聖母命我兼聽兩方，你們各自陳詞，我也好據實上奏。」

徐世子上前道：「前夜在下與諸友在錦繡樓會聚，散時偶遇李僉憲。苟賢弟因與李僉憲有過誤解，遂上前分說，孰料李僉憲暴起動粗，毆打苟賢弟，我等一時救護不及。此事我等皆可作證，苟賢弟傷勢也可為證。」

李佑瞥了徐世子一眼，當時姓苟的是來說話麼？他動手動腳和辱罵之語都被漂沒了？

聽完徐世子陳詞，徐首輔便對苟緋問道：「是如此麼？」

苟指揮點點頭，「確如是。」

徐首輔又轉向李佑：「你又如何說？」他想只要李佑再說幾句，就可以結束了，隨後將兩方陳詞交與太后，就讓太后去斟酌罷。

李佑上前，神情苦惱，「為尊者諱，為貴者隱，武安伯乃國之勳臣，所以這事內幕不便細說哪。」

徐首輔嗤之以鼻，高聲道：「聖母垂詢此事，有話但講，不須吞吞吐吐！」

李佑正色答道：「像徐世子那般自說自話，不免偏私，為本官所不取也！本官願以無關旁人之言代表，以示公正！前夜之事有民眾圍觀，可訪求民眾得之！」

又補充道：「棋盤街至此不過二里多路程，此時天色尚早，遣人去尋訪來得及！」

楊閣老對首輔建議道：「李僉憲言之有理，可據此得實情。」

徐首輔不耐煩的對隨身中書舍人吩咐道：「你去登聞鼓那裡，叫當班的官軍、御史去棋盤街查訪，並速速回報！」

他又站起身向外走去，「老夫暫回閣中辦事，爾等在此等候！查探有了結果再繼續！」

李佑與徐世子等人大眼瞪小眼的在朝房中等待了一個多時辰，眼看窗外日頭偏西，方才見徐首輔與楊閣老重新回到朝房。

前去打探情況的中書舍人稟報道：「附近百姓眾說紛紜，宛如親見，有說武安伯家當街強搶民女的，有說武安伯家對外地客商強買強賣的，有說武安伯家強取豪奪霸佔錦繡樓的。但也眾口一詞說李僉憲路見不平，才與苟指揮過不去。」

當即勳戚子弟齊齊嘩然，沒想到一天半時間冒出如此多胡編的謠言。

李佑對此瞭然於胸，雖然那晚他靈機一動，與圍觀民眾進行了良好互動。但還是擔憂圍觀民眾不能領會意圖，或者傳謠效率太慢，所以昨天他沒少派家奴去棋盤街散佈流言，看起來效果不錯。

也是勳戚世代久居京城，又多是倚仗富貴疏於管教而劣跡斑斑，藉機傳他們的謠太簡單了。

不過李大人仍舊閉口不言，只拿雙眼望向徐首輔，一切盡在不言中……旁邊書吏也不問對錯，只管埋頭記錄。

中城兵馬司指揮苟緋今日臉面還在疼痛，本不願張口說話，但聽了這番所謂「民意」，登時怒髮衝冠。他本來就是個衝動的人，不然那晚別人都看熱鬧，只有他強自出頭逞能去羞辱李佑。

他站出來對首輔道：「皆是謠言，不可採信！請首揆老大人明察！」

李佑上前大喝：「謠言可以倒逼真相，請問苟大人，你說真相是什麼？」

苟緋暴怒道：「哪有什麼真相！」

「沒有真相？那麼你們的意思是，前夜你們在場十幾人，本官只是獨身一人，但本官卻敢以寡敵眾，從你們當中抓出一個痛毆，而你們其他人懦弱膽小，坐視不理？」

李佑又轉頭義正詞嚴道：「天日昭昭，眾目睽睽，前夜之事，只有那些心虛之人才急於為自己辯解！本官問心無愧，不會就此事發一言！不會為自己辯一字！世間自有公道在，但這公道絕不在於爾等花言巧語！」

徐首輔冷眼旁觀，這李佑分明是避重就輕，說得好聽，什麼不為自己置辯一句？其實就是對自己行為避而不談，既不承認動手也不否認動手。

徐世子和勳戚子弟也紛紛站出來對首輔道：「謠言必是有心人散佈，萬萬不可作為實情！」

李佑嘲笑道，「世子看事只見皮毛而不及腠理，如果這是謠言，那為何謠言沒有對本官不利？你去造謠本官尋隙滋事毆打勳戚，能造的起來麼？為何謠言皆將矛頭指向勳戚家？」

他又痛心疾首的說：「勳戚多是功臣之後，所以世代尊榮，本該為人敬仰。為何傳出前夜的消息後，無不稱頌叫好，爭相傳誦？

我大明勳戚這是怎麼了，為何令京師百姓如此厭惡，難道不能令諸公深思麼！反而斤斤計較是否謠言，真乃捨本逐末！殊不知有則改之無則加勉，謠言無罪聞者足戒！」

在場的勳戚子弟被李佑教訓的按捺不住，這不是造謠有理、闢謠不對麼？紛紛出言叫嚷，一時間朝房內亂哄哄如市場。

徐首輔在心裡罵了一句蠢貨，這幫勳戚子弟全被李佑帶得歪到沒邊了。他斷然道：「今日天色已晚，到此為止，所有陳詞如實具奏！」

徐世子傲然對李佑道：「謠言止於智者！既然首輔老大人不肯斷出是非，那在下要進宮面見聖母，定為苟賢弟討一個公道！不信天下沒有說理之處！」

徐首輔聞言暗怒，這徐世子以為自己是誰，他是大學士首輔，行事用得著區區一個國公世子來品評？不過懶得計較，他相信李佑自有主意去收拾他。

不過房中勳戚子弟才不管這些，齊齊喝彩一聲，不愧是當今第一國公家的繼承人！有派頭！

李佑不以為意，嘲弄國公世子道：「此時宮中快落鎖了，世子欲宿於宮中？」

「今日不行，也有明日，李大人一日不肯服罪，此事一日不算了結！」徐世子斬釘截鐵的說，他有太后支持，自然有此把握。

又引起了勳戚子弟的喝彩聲，他們雖是恩蔭了文臣職位，身份是有了，但都不屬於主流文官圈子，說話很少有這般硬氣時候。

李佑歎口氣，「只怕明日也不行了。」

說著話，他從袖中掏出一紙文書，外包牛皮封面，遞給徐世子道：「拿好！」

「此乃何物？」

李佑面孔變得更加傲然道：「都察院的傳貼！請你明日去都察院檢校右僉都御使衙中接受質詢！」

眾人誰不曉得，檢校右僉都御使就是李佑本人了。此時徐首輔已經率先走到門口，聽到這句，停住腳步猛然回首。

徐世子將文書捏住，輕蔑道：「我乃世襲國公世子，你這有什麼資格傳我問話！」

李大人官威四放，「本官在都察院負責受理兩淮余鹽案！魏國公涉嫌其中，但如今人不在京師，便傳你代父到本院問話！大明律法在上，你膽敢不從嗎！」

徐世子始料未及，當場愣住，怎麼這個案子又落到了李佑手裡？他不是徹底失勢了嗎？

李佑冷笑幾句，點點國公世子道：「我法司傳你，你有膽就逃避！有膽就向慈聖宮奏請罷免本官！天子腳下，輪不到你徐家操縱朝綱！」

第477章 挑釁

以徐世子在南京這個閒官養老地方練出的二流政治閱歷，一時間實在想不明白其中奧妙，只能手持傳貼懵立，不知如何反應。

一群為徐世子數次喝彩的勳貴子弟也頓時啞口無言，太后權力雖大，但仍不是可以徹底覆蓋到一個角落的。今日算是親眼目睹，一個得勢文官收拾勳貴是如何簡單容易。

李佑宛如下最後通牒一般，繼續說道：「本官有言在先，京師不是南京，世子好自為之，明日清晨記得到都察院面見本官。」

他走到房門處，又對徐首輔道：「下官追查魏國公，並非有意為丁某人開脫，閣老休要為此說情。」

有時正話反聽，有時反話正聽，以徐首輔的智商，自然知道這是反話正聽。意思其實就是，若下官咬住魏國公，丁前運使自然減輕了責任。

徐首輔面無表情，只當沒聽見，逕自走開了。李佑毫不在意，也向南出皇城回家。

出了長安右門，李佑發現朱放鶴立在道旁等候，便上前見禮。

「情況如何？」朱部郎急忙問道。

李佑簡略將情況說了說，朱放鶴歎道：「這兩日風傳聖母要將你徹底罷官，你接手兩淮鹽案，並揪住魏國公世子，這是為了讓太后投鼠忌器？畢竟如今人人皆知，聖母意欲重用魏國公，已經下詔讓魏國公進京。」

「在下人微言輕，不得不借勢自保，讓太后知難而退。」

朱部郎微微憂慮，「聖母乃婦道人家，器量未必大了，你這虛張聲勢管用不管用很難說。她若情急，事態更難說。」

李佑咬牙道：「自入京以來，屢生事端，至今坐不安席，睡不安枕，官位不穩。在下已經忍無可忍，這次必須要破局！再不濟便只有托付放鶴先生向天子美言幾句了。」

朱部郎告辭後，李佑正要前行，忽然又從長安右門裡閃出個中年婦人攔住他，定睛看去卻是歸德長公主的親信管家婆王彥女。

王彥女也不寒暄，直接開口道：「歸德主千歲命我傳話，李大人你故意挑釁聖母，當心玩火自焚。」

李佑暗暗苦笑，歸德長公主充當旁觀者時，總是如此精明而犀利，居然只憑幾句耳聞便判斷出他的目的。

八月二十五日，一大早徐世子便來到都察院過堂。如果他今天不來，很難想像會有什麼後果，李佑行事太令他難以猜度，並隱隱感到了幾絲害怕。

當然，徐世子去都察院也有自己的把握。他身份尊貴，並非人犯，所以一不能用刑，二不能擅自囚禁，只能採取傳喚詢問的辦法。只要他不言不語，審理官員又能奈他何？

彭！李佑用力拍案，對著立在門內的世子大喝道：「先前人犯已有供認，魏國公販運余鹽甚至更早於他，實乃主謀，你可知曉此事？」

徐世子只拱手道「父子相隱」，此外便如徐庶進曹營，一言不發。他算是悟到了，對付李佑最好的辦法就是裝聾作啞，承認和否認都是話柄。

李佑又問了幾句，徐世子始終不答。這其實也在李大人預料之中，他將差役叫來，吩咐道：「暫且領世子去廂房休息靜思，什麼時候世子想明白了，再來見本官。」

徐世子便被帶到旁邊屋子，只見得裡面除了太師椅一座，其餘空空蕩蕩，什麼什用也無。

坐在屋中，極其枯燥乏味，徐世子強自平心靜氣，閉目養神。好不容易熬到午時，他坐不住了，抬腳要出門，卻見把門的差役攔住問道：「小公爺要去哪裡？」

徐世子瞪著差役罵道：「賊殺才膽敢禁閉我？」

那差役嚇得縮了縮脖子，惴惴答道：「李僉憲有言在先，今次質詢尚未結束，如果小公爺走了，便是無故躲避脫逃，形同案犯。」

徐世子考量片刻，一咬牙又回到房中坐下。這一熬，又是半晌過去，眼見日頭向西。

卻有差役開了門叫喚道：「我院要封門落鎖了，小公爺走罷！」

徐世子確實不是天牢囚犯，和其他閒雜人等一樣，落鎖前必須趕出都察院，當然不能留著過夜。

飢腸轆轆的徐世子露出幾絲勝利者的輕蔑笑容，正要出門而去，那差役卻又遞給他一封文書，「這是李僉憲今日簽發的傳貼，請小公爺明早辰時，繼續到都察院聽訊。」

混賬東西！徐世子心中連連大罵，李佑打算每天發一封傳貼，日日叫他來都察院坐太師椅？這和軟禁有何區別？只不過是晚間有放風的軟禁！

但徐世子回到宅邸，聽了自家幕僚建議，便效仿那越王臥薪嘗膽，從此天天到都察院報道。

都察院上下都驚奇莫名，這李僉憲接手了兩淮余鹽案，對已有的人犯置之不理，不去由簡入難著手，卻天天和國公世子在這裡較量水磨工夫，看起來很沒道理。

其實李大人的心思，暫時不在案子上。兩淮余鹽案當然要辦，但不是現在下手辦。

須知政治掛帥，國朝辦案特別是大案是要講政治時機的。李大人心目中的最理想斷案時機遠遠沒有來到，應該再拖一拖才是。反正已經拖了三個月，不在乎繼續拖上十天半月。

至於羈縻世子，不過是為了牽制住他，免得生出意外，或者說，徐世子的利用價值就是這個名字而已。李佑將魏國公世子的響噹噹金字招牌摔出來後，對徐世子本人就沒什麼興趣了。

這幾日朝中陡然風雲動盪，情勢大致上照著李佑所預料的路數發展。他要緊盯局勢擇機出手，不能有半點疏忽，這才是大事。

還要從八月二十五日這天說起。錢太后已經移駕西苑小住了，內閣一大早就將「李佑毆打勳戚事件雙方陳詞」呈送到太后手裡。

其實陳詞說的什麼不重要，重要的有這個流程而已，錢太后需要通過一個合理的程序罷免李佑，然後將檢校右僉都御使拿到手。

看了看李佑的花言巧語，錢太后微微意外，若對勳戚一方不利的謠言滿天飛舞，只處罰李佑就不能服眾。最重要的是，錢太后也不能確定這些謠言是真是假……

不過隨即錢太后心生不屑，一力降十會，些許花言巧語又算什麼，李佑的垂死掙扎而已。任憑李佑如何給自己添彩，他總歸是動了手，扣住這點就可以了。

侍立一旁的麥承恩小心翼翼的奏道：「聽說李佑在都察院，接下了審理兩淮鹽案的事情。」

什麼？錢太后大吃一驚，這下可有些麻煩，如果李佑接手了這個敏感案件，那麼突然罷掉李佑的官只怕要招來極大非議，特別是涉及魏國公。

值不值得去招惹非議？錢太后一時也想不清楚。

麥承恩繼續奏道：「李佑昨日在東朝房，向魏國公世子發了傳貼，勒令他今日至都察院接受質詢。」

錢太后漸漸生了怒色，近兩三個月，她通過不同方式放出過風聲，要重用魏國公。職位都已經留好了，如今魏國公正在伴駕進京的路上。

若不是魏國公不像金百萬那樣好脫罪，她早就下詔宣佈對魏國公既往不咎了。要說魏國公遭到逼迫販運私鹽，那也得有人相信。

沒想到都察院如此迅速就將案子轉交給了李佑，這讓錢太后暗生警惕。這李佑才接受案件，便迫不及待的查問魏國公世子，他意欲何為？他想藉機整治國公嗎？他是向自己示威嗎？

越想越有些惱意，錢太后立刻下諭：「去都察院傳旨，召魏國公世子到此！」

一個時辰後，得了內監回報，「都察院李僉憲不肯放人。」

錢太后大怒，這李佑當真是故意挑釁嗎？他真以為自己會忌憚這項差事而不敢動他？他太高看自己了！

隨即錢太后作出了決定，先剝離李佑的差事，然後再行罷官。又召來徐首輔，下指示道：「兩淮余鹽之案，朝野矚目，事關重要，都察院委與李佑，令人存疑。明日內閣與九卿共議之，並速速將議論情況回報。」

錢太后的主意很簡單，只需要一個論述「李佑不合適」的口實，無論由誰說出來皆可，如此她便能借題發揮了。

徐首輔回了內閣，急急讓中書舍人撰寫了帖子，分頭送與六部、都察院、通政司、大理寺，要在明日清晨碰面會議。按照傳統，內閣與外朝碰頭開會，地點也是在午門外朝房。

及到次日，在閣四個大學士和外朝九卿在東朝房碰了面，會議由徐首輔主持，他咳嗽一聲，開口複述了錢太后的諭示。

外朝九卿先不提，起到主導作用的五個在閣大學士又是如何想法？

首輔徐閣老親眼目睹了李佑對付徐世子的一幕，他認為李佑為了保住官位，勢必對魏國公窮追猛打，這是屬於李佑的「政治正確性」。

也就是說，如果李佑不將自己擺到這個能夠反彈的位置，那麼他在錢太后的壓力下將會岌岌可危。

徐首輔知道，這對他是有好處的，若魏國公擔了主要責任，他的同門丁前運使便可以開脫減罪。其次，若李佑能夠成功，還能連帶打擊了勳戚勢力，對內閣也沒有壞處。

要知道，內閣負責中樞出旨，外朝負責具體施政，就是決策和事務的區別。勳戚勢力如果大舉入朝，那麼主要搶奪的就是決策上的話語權，所以與內閣衝突最大。

在場的四個內閣大學士中，位置僅次於首輔的彭閣老是對李佑最痛恨的一個。因為李佑，他四子被發配戍邊，又因為李佑，他自己失去首輔機會，還是因為李佑，他在朝堂喪失話語權。樁樁件件無不記在心頭。

以他的本意，要將李佑打入十八層地獄不能翻身才好，但經過徐首輔力勸，他壓下報復心思，在會議上默不出聲。

其實這不代表彭閣老打算就這樣放過李佑，他很清醒的判斷出，李佑當前是迫於形勢逼迫，要當這個反勳貴的急先鋒，以便借用情勢自保。

彭閣老用六十八年的人生經驗得出一個結論，這種急先鋒式角色，最後往往注定是悲劇結局，成為政治妥協的炮灰。

對於勳貴的理解，他與盧老尚書的深刻程度差不多。只要還有天子在上，勳貴與文臣是不可能徹底鬧崩的，總要逐漸妥協。而妥協之前的衝突，不過是為了劃定權力的邊界線而已。

到了該妥協的時刻，他不介意下黑手推一把李佑，讓出完風頭的李佑成為那個的犧牲品。現在這個階段，就當是引蛇出洞罷！

文淵閣大學士楊閣老的態度無需多言，不會反對李佑主掌重要差事，認為這是都察院內部的事情，外界指手畫腳未免有些不妥當。

東閣大學士金閣老更是輕鬆，兩淮余鹽案這個燙手山芋，本來就是己方的左都御史江辛岳拋給李佑的，金閣老當然不會反對李佑繼續負責此事。

還是那句話，他們現在真是一動不如一靜，只要事不關己、高高掛起就行了，一切等本派領頭人物袁閣老侍駕回京後再論。

近幾年，文華殿大學士袁閣老始終擔任知經筵事，負責組織天子的經筵和日講功課，只有當初與李佑在經筵上對罵才被停職過三天。

所以袁閣老堪稱是天子最親近的大學士，只要穩住陣腳，自然順理成章就可以接任次輔，至於其它，就讓別人去亂吧。如果李佑不接這個案子，那麼很有可能還是左都御史江辛岳親自來審。

最終對於李佑審理兩淮余鹽案，四個大學士都表態同意，其餘的九卿也不會妄加反對。本來這差事與大部分衙門無關，都察院完全有自主之權。

更值得注意的是，若多說幾句，只怕要惹得江左都御史不高興，真沒必要在這裡去得罪同僚。

會議結果就可想而知了，一團和氣，全體無異議。

消息傳出來，朝廷內外齊齊驚歎，一致認為本次會議是近年來最詭異的一次會議。這從所有大學士居然集體同意一項事情，特別還是李佑的事情，實在讓人驚詫。

錢太后也異常驚詫了，驚詫過後是怒火，此時她感到自己反覆被挑釁，臉面十分無光，同時對內閣徹底失望了。

她已經沒有興趣再陪著文官玩流程，將司禮監掌印太監麥承恩傳來諭道：「直接下旨！罷去李佑檢校右僉都御使官職！」

這道旨意避開了內閣，直接發到六科，強令六科下發。吏科都給事中汪文敘是許次輔還是許尚書時就安插在吏科的黨羽，他看到聖旨後，一邊將聖旨暫且壓在科中，一邊急忙給李佑送信。

第478章 一條道走到黑

錢太后就快還政退養了，雖然她不至於想當武則天，但多少還是有點敏感，即將失去權力的失落感縈繞在心頭。

看到群臣如此不體諒、不合作，三番五次掃她的面子，錢太后執拗的逆反心理發作了。這十來年，她謙虛自抑，優容大臣，結果這些大臣全然不感念於此，忘恩負義的讓她情何以堪！

這也是君臣兩者之間觀念有差異了。錢太后認為自己做出了貢獻，付出和犧牲很多。但在群臣眼裡，錢太后代行皇權，所以虛心納諫，善待臣民，都是理所當然的本分，君上本該如此……

話扯遠了，卻說李佑這件事在錢太后心裡，第一，李佑的官職是重要籌碼，暗中涉及到她退養後錢家的安置問題；第二，她堂堂的秉政太后費盡周折，連李佑一個小小的五品都免不掉，這口氣如何出的來？

更何況她始終尋求在現有已成慣例的政治框架內解決問題，但由於群臣羈絆，就是解決不了！那就只好甩開現有框架，憑借君權霸王硬上弓，難道滿朝文武都要為區區一個李佑死硬到底？

有時候，政治就是耐心的較量，但錢太后秉政時間餘日無多，已經沒有耐心了。作為超脫於臣民律法之外的唯二人，就算她奈何不了別人，但別人誰又能奈何她？

當李佑接到吏科送來的消息，不由得大喜過望，他就在等著這一刻！不容易啊，一方面明裡暗裡的挑釁太后，一方面還得擺出與魏國公家過不去的樣子給別人看，不停借勢造勢，終於盼到太后走出這步了。

這是太后首次繞過內閣，為了政事直接下詔給六科抄發，打破了十年來不發中旨的默契，極其不同尋常。

一兩日間，消息便傳遍了京師內外大小數十衙門！

接到詔旨的吏科諸給事中，也好似撿了個燙手山芋。六科可以封駁詔書，是位卑權重的典範，但是這項權力用起來卻是慎之又慎，因為一旦用了，就相當於直接打君權的臉面。

史書標榜歌頌的自然是犯龍顏、批龍鱗，但是這種機會落到眼前，成為現實中的抉擇選項，那需要很大的勇氣。因為你預測不出是什麼後果，因為你猜不出將付出什麼代價，因為你不知道這樣做值得不值得。

像李佑上次那樣，挨兩下廷杖便名揚天下，之後換個地方繼續做官，一年多又回了京，若早知如此喜劇結局，自然是人人爭先恐後打破頭犯天顏的。

但問題是，你無法確定只是如此，挨過廷杖被貶斥的不見得是李佑，也可能是被貶幾十年而老死雲南的楊慎。

科道官中，御史和給事中是有區別的，御史上書言事責任較小，只管說不管做，務虛不務實，可以稍稍肆無忌憚。

但給事中負責審核詔書，科參六部，卻是要干實事的，權力大了責任也大，後果也更嚴重，所以必須要更謹慎。這也是科道稱謂中，科排在道前面的原因，同為清流，六科還是比御史稍高一點。

吏科給事中共有四人，都給事中汪文敘與眾人商量過，決定先穩妥行事。詔旨不能發，但明顯太后還在氣頭上，所以行中庸之道為好。暫時將詔旨留在科裡，拖著不封駁也不正式抄發，只將內容傳出去，且看各方反應如何。

八月二十七日上午，不出人所料，一連八封御史奏疏呈進慈聖宮，擺在了錢太后面前。

監察御史群起上奏，其中喻意肯定不同於御史單獨上奏，在國朝政治中也算是一種情況嚴重的標誌了。

朝廷中人都曉得，看監察御史的奏本，要先看人名，然後再想人名的背後是誰，最後才要看是什麼內容。

錢太后掃視面前八封奏本，不用打開她也猜得出大概是什麼內容，最大的謎底其實是這些奏本都是何人所上。而且，她昨日剛剛下詔至六科，今日上午便有奏疏，來的如此之快，似乎早有預謀。

朝廷中有上百御史，山頭複雜，除非極活躍的、或者做出過令人矚目大事的，錢太后哪裡有精力能一一記住各人的門派。便傳旨將司禮監掌印太監麥承恩召來，令他協助辨識。

在麥承恩到來之前，錢太后略略瀏覽了數篇章疏——

「城南傳言四起，處處非議勳戚，聽聞聖母不查證傳言、辨明是非，反而一意罷斥賢良，何以服人？勸聖母勿行無德之舉！」

「凡事皆有兩方，何故只從重罷去李佑官職？此乃賞罰極不公之例，人主豈能昏庸若此，願聖母聞過即改，以為天下法！」

「聞聖母得知李佑過錯，如獲至寶，迫不及待，必欲除之而後快。為人君者器量不可偏狹，心胸應容萬物！」

經過一夜，錢太后心態其實已經略略平和，但看到一個個賣直撒潑的可惡嘴臉，以及無德、昏庸、偏狹等字眼，她心中的火氣再次升騰。

待到麥公公到來，翻過御史章本後，擇重點向太后奏道：「范忠為河南道掌道御史，昔年由歸德千歲引薦。」

什麼？！錢太后感到心口好似被猛然刺了一刀。別人也就算了，連親生女兒也想渾水摸魚？時間還把握的如此緊密！難道想眾叛親離嗎！

深吸幾口氣，她穩住心情，下諭道：「召歸德長公主覲見！」

廟堂傳言之一：景和九年八月二十七日午時，歸德長公主入慈聖宮面見皇太后，其時屏絕旁人於殿外。後見長公主臉色鐵青，自殿中負氣而出，似是不睦。

廟堂傳言之二：景和九年八月二十七日未時，李僉憲入十王府面見歸德長公主，其時屏絕旁人於殿外。後見李僉憲臉色鐵青，自殿中負氣而出，似是不睦。

傳言且不提，當日下午，在歸德長公主離開後，大發雷霆的慈聖皇太后又下了兩道詔旨送達六科，這次是兵科同吏科一起坐蠟了。

第一道詔旨送兵科，太后直接特簡魏國公為中軍都督府左都督、提督巡捕五營；第二道詔旨送吏科，特簡光祿寺少卿黃鑒兼理提督五城兵馬指揮司！

按說五軍都督府都是勳貴的自留地，太后特簡無可厚非，但在這個敏感的情況下，此舉示威的意味十足，更何況還加了提督巡捕五營這個特殊官職。九門之內，除了拱衛皇城的天子侍衛親軍，就是五個巡捕營武力最強了！

黃鑒的任命，也顯出太后破釜沉舟的意味，連尚在李佑手裡的檢校僉都御史都不要了，直接讓黃鑒以光祿寺少卿兼任五城提督，這分明是打算甩開巡城御史單干，將負責京師治安的五城兵馬司系統也變成勳戚自留地！

聯想力豐富的人已經想起，如果五城兵馬司弓兵、火甲和巡捕五營官軍全部歸勳貴直領並受皇家遙控，這像什麼？

要知道，當年只有錦衣衛官和東廠太監曾經提督總領過兵馬司、巡捕營……號稱無孔不入，令人聞風色變。

經過昨天的事情，不知有多少人關注六科。此兩道詔旨內容傳出來後，輿情再次大嘩。經過李佑這個導火索，聖母皇太后今天絕對又被御史們的上疏惹得大怒，居然發了更大的狠！愈加往大裡鬧！

反應最快的，是檢校右僉都御史李佑，不愧為近日湧現出的反勳貴急先鋒。太后的新詔旨下午才到六科，李佑當夜就向通政司遞上了奏本，作為一名都察院台垣官，可謂是盡職盡責的典範。

二十八日清晨，宮門剛開，通政司便將奏本交到會極門外的司禮監文書房太監手裡，司禮監知道事情重大，也不敢滯留，又迅速將李佑奏本直接呈給慈聖宮。

李佑的奏疏沒有密封，傳播的也很快，成為一個風向標。

他的奏疏傳開時，很多人還正在琢磨怎麼寫奏本刷聲望。有人笑言：「昨天是罷他自己的官，李大人不便上疏諫言求望。眼見其他御史紛紛上疏，他一定忍到飢渴難耐並手癢了，只怕一門心思專等今日之事出手罷。」

比李佑的奏疏更早到達慈聖宮的，是錢太后的兄長新寧侯錢泰。

這位侯爺雖然同樣貪，但比另一個國舅錢安聰明些，昨天聽說了胞妹幾道強行發至六科的詔旨後，夜間始終睡不安穩。

他今天一大早便守候在宮門外，開了門便求見太后，苦口婆心的勸道：「我兄妹尊榮已至極點，大家安享富貴即可，何必與朝臣相鬥。」

「哀家代皇上行人主之權，連李佑都撤不掉，以此為範例，今後皇上何以君天下！」

新寧侯暗暗歎息，不就是你感到臉面無光，要找回面子麼？又力勸道：「若你激怒了朝臣，種下了芥蒂，他們奈何你不得，但百年之後，卻要遺禍給我錢家！你不可不三思！」

皇太后怒而斥道：「當初爭侯爵時，不見你如此說耶？那時你為何不擔心惹怒朝臣！莫非你是只能共富貴之輩？」

說著，恰好李佑奏疏送到手裡，錢太后打開閱之。從結構上，乃是很明顯的三段式奏疏。

第一段，擺事實講道理。

「奪臣之官，不過為五城提督，臣不敢有怨言。但旋即又聞聖母以勳戚提督五城及巡捕五營事，竊以為此舉大不妥也！

聖朝官員任職，須有鄉籍迴避之說，一應官員不得本籍為官。以免牽連自家而心有偏私，包庇賊贓而窩藏罪犯，虛應朝廷而割據地方。

故本籍為官則為害愈烈，太祖皇帝厲行禁止之。各家勳戚，世代居於京城，至今多有百年世家，枝繁葉茂，已然形同京籍！敢問治民之官，無不迴避，勳戚為何不迴避？聖母又何故要任用勳戚為京城治理官？」

第二段，指責她老人家品德有問題。

「天下億兆皆為臣民，太后何必獨愛勳貴。須知勳戚在京非法者甚多，耳濡目染比比皆是，太后欲以勳戚治京師，何異於與虎謀皮，只怕要成國之笑柄！或曰聖母包庇勳戚為非作歹。故而此乃目光短淺，以一家之法治理一國也，臣萬不敢苟同！」

第三段，請求改正。

「伏惟祈盼聖母改過自新，罪己自律，則大明幸甚，天下幸甚！」

看到包庇勳戚、為非作歹、目光短淺、改過自新、罪己自律等刺眼的詞句，錢太后憤然將奏疏丟到新寧侯臉上，喝道：「你看看別人都是如何誹謗哀家，你也想吃力扒外勸哀家息事寧人麼！」

朝臣看到抄來的李佑奏疏內容，無不喝彩幾句。

一是喝彩李佑的膽量。他明知自己是錢太后的眼中釘，朝中靠山又已離去，在朝不保夕情況下，還要犯顏進諫，用那些尖銳的字眼，堪為鐵骨錚錚的言官真漢子、朝臣純爺們！

二是喝彩李佑的辯駁。此疏實乃有理有據也，在理論上做出了新發展，居然搬出了鄉籍迴避制度來駁斥任用勳戚。諫出了新意，諫出了水平，確實比空談道理高明的多。

一天之內，數十封跟風奏折引用了李佑的迴避理論，又投遞進司禮監文書房。但這些後來者，享受不到李佑奏疏的榮光和待遇了。

雖然李大人隱隱成了這次朝爭的文官喉舌，少有的萬眾矚目，但認真追究起來，為李大人喝彩的，其實都是看熱鬧閒人心態。與李佑關係密切的人，無不暗含擔憂，李佑就算造勢自保，這也有點玩大了。

短短三日內，兩次太后中旨和兩波諫疏高度密集的接連出現，正當所有朝臣為此眼花繚亂時，慈聖皇太后還是繞過內閣，三天來第三次向六科下達了詔旨！

這次詔旨，一口氣任命了十七個勳戚子弟為光祿寺、太常寺、鴻臚寺、尚寶司、行人司等衙門的官職！

雖然不涉及最核心的部院，多為不管事的散官，但這樣不經大臣，一口氣內批傳授十七個，仍屬聳人聽聞！詔書確實是詔書，蓋著皇帝大寶的詔書，不存在內監造假矯詔的可能！

消息傳出來，輿情嘩的不能再嘩了，這分明顯示出太后已經撞破南牆也不回頭，要以最強硬的態度一條道走到黑的決心！

第479章 景和朝第一言官

風波愈演愈烈，手持詔書的給事中們愈發左右為難，他們原本指望太后冷靜下來後主動收回詔旨，這樣各方面子都過得去。但沒想到太后一次又一次的下詔，一次比一次強硬，在這個風口浪尖上，封駁詔書的後果只會比想像的更加嚴重。

眼見太后已經鑽了牛角尖，擺出不惜一切代價的架勢，如若將詔書毫不客氣的封駁回去，必然要觸發更加可怕的事情。可是若將詔書下發，只怕登時遭遇千夫所指，天下人的唾沫也能將他們淹死。

其實作為在內廷辦公的官員，內閣也好，六科也好，除了秉性特別剛正無畏的人之外，最怕的就是這種針尖對麥芒、毫無迴旋餘地的極端狀況。

君主和外朝互不讓步，內閣與六科夾在中間兩頭糾結，一個不小心便兩面不是人。作為距離君主最近的文臣，他們必須站穩立場後據理力爭，沒有推脫躲避的空間。但作為內廷官員，距離君主太近也是隱患，更易被君主遷怒傷害，自身安危處境反而不如外朝。

眼看著局勢朝著最極端的狀況迅速發展，裡外兩面的壓力幾乎讓相關給事中喘不過氣來，守著詔旨在房中不敢出門。

在宮外，太后第三次下詔至六科後，已經被公認為朝臣急先鋒的李大人不負眾望，果然還是連夜將奏疏送進通政司當值官員處。

八月三十日上午，李佑的新奏疏及時出現在慈聖宮，其內容也又一次在朝臣中以手抄形式擴散。

李佑平靜如常的來到都察院坐衙，進了大門就感到氣氛不同與往，所有雜官都在院裡徘徊逡巡，三三兩兩議論不停。

再進了儀門，卻見大堂之下的甬道兩側站著數十官員，服飾幾乎一模一樣，全都是分屬各道的監察御史。看這樣子，除了派差在外的御史，眼下全都彙集在這裡了。

階上立有一人，赫然是河南道掌道監察御史范忠，他手持一張稿紙，鏗鏘有聲的對著數十同僚念道：

「臣聞九門之內，凡有勳戚行事，必有謠言泛起，多傳其不法之事，百姓不辨是非，茫然盡信之，足可證實民心所向！勳戚本為國家功勳之臣，何以淪落至此？朝廷未見反思，未聞糾正，聖母反而簡拔使用，是何道理？

明知世胄紈褲少英才，還要提拔入朝，臣心甚慮，夙夜憂歎！自古以來，重用近幸、不聽忠臣之言，實乃國家敗亡之兆也，直到江山變色，只怕悔之晚矣！史書之鑒歷歷在目，聖母莫非無動於衷乎？

勳戚既食國祿，欲有心為國效力也可，須得歷經選拔磨練，豈能以人君一己之好，隨意入朝堂參政？軍國大事，若是如此兒戲，臣不知大明龍旗還能打起多久？

伏惟祈盼聖母改過自新，罪己自律，則大明幸甚，天下幸甚！」

范忠所讀，正是李佑的奏疏。其內容其實簡單，但每段都有一個反問，很能帶動情緒，數十階下御史聽完人人激昂，群情洶洶，情緒互相感染，彷彿他們不去抗爭，大明江山就真要變色了。

差不多同一時間，李佑的奏疏抄本也在各衙門裡流傳，讀到奏本內容的人無不驚呼李佑真與太后玩命了！他竟然膽大到連國家敗亡、江山變色、龍旗落地之類的詞都用出來了，近年來總體太平，敢言到如此地步的大臣甚為少見。

不過這些近乎玩命的詞，卻很符合御史們的口味。

十三道御史內部派系的複雜程度人盡皆知，互相攻訐不少見。但是遇到眼前這種事情，以朝廷風骨為己任、道德優越感十足的御史們的表現則是高度統一的，這是都察院十三道裡特有的氛圍。與這個激進氛圍格格不入的，反而是非主流。

聚集在都察院甬道兩側的御史人群中有人振臂高呼：「朝廷遭此亂象，李僉憲已然上疏死諫，我等何須還在此浪費光陰，千言萬語有何用哉！當詣闕叩閽，力諫聖母！」

一時間四周轟然響應，蓄勢待發，人人臉上現出幾絲興奮。御史們上次有這樣的集體活動是什麼時候？似乎在十幾年前？為了什麼事情？好像已經忘了。

范忠立在階上看到李佑，便下階分開人群，走到李佑面前問道：「僉憲在此，欲何往？」

范忠這麼問，不是沒有原因的。這種事按慣例大員不會輕易先出面，也沒必要搶風頭，同時也是為了保留一定緩衝餘地，這也是多年來的經驗之談。李佑的身份在都察院裡，恰好介於御史和部院大員中間，模稜兩可。

只聽李大人朗聲答道：「本官與諸君同往！」

他當即轉身，帶頭出了都察院大門，步行朝東而去。彙集的御史紛紛跟隨上去，形成一道特殊的人流，湧向皇宮。

一路上，李佑手扶玉帶，昂首闊步，神色堅毅肅穆，始終走在隊伍的最前方。

街上行人望之紛紛避道立於兩旁，目光崇敬的注視著御史隊伍以及那個年輕高大的領頭人。有識者暗暗指點道：「此乃大樹御史也，堅韌挺拔，果如其號！」

隊伍路過小時雍坊，有一些官員走出宅門加入，過長安右門到了承天門外，又有一些六部、翰林官員加入。行到午門外時，人數已達八十餘人。

守在午門的，有內監，有侍衛官軍，遠遠看到有一支人數不少的隊伍在這非朝會時間出現，連忙關上了左右掖門。

因內閣和六科都在午門之內，故而辦事官員進午門是暢通無阻的。但這支隊伍明顯不是來辦事，而是來鬧事的，沒有聖諭自然不能輕易放行。

李佑對守門內監喝道：「我等要面見聖母陳情！還不速速奏報！」

過了半個時辰，從掖門閃出幾人，當先的卻是司禮監掌印太監麥承恩，叩闕群臣一看便知，這必是代表太后出來說話的。

麥公公掃視周圍，高聲道：「聖母有旨，爾等有事上疏，無事退散，不得喧嘩宮禁、要挾朝廷！」

李佑上前一步，喝道：「麥承恩！我等今日要面見聖母，力諫聖母收回中旨！你出來作甚？膽敢居間弄權，阻絕中外麼！」

麥承恩不相讓道：「聖母不適，不見大臣！你等要聖母抱病而出麼，如有變故，誰能擔責！」

太后托病不出，午門外百官一時面面相覷，不知如何作答，內宮情形他們又不知曉，誰也沒證據說太后是裝病。至於太醫，那絕對是不會說實話的。

「有本上奏，無本散去！」麥承恩再次高聲道。

有些掃興，難得一次集體詣闕，莫非要因為準備不充分而導致敗興而歸？

人群最前方的李佑沉思片刻，又開口對麥承恩道「我有本奏，請你轉達，不須聖母抱病而出！」

不等麥承恩表態，李大人淡淡道：「天子即將回京，大政自有人主！聖母實乃攝政也，屢屢逾矩違制，既然與百官相持，一時難以解脫，為防變亂，臣李佑奏請聖母，先封存寶璽！待天子回京，再行啟用！」

……

全場人物包括麥承恩在內，皆感震耳發聵，齊齊冷汗直流，這李大人真敢說！真敢想！

天子寶璽，百姓俗稱的龍印玉璽，天子鎮國治國之物，皇權象徵之物！若沒聽錯，李大人真是奏請封存寶璽？

太后她老人家裝病不出面，你竟然就奏請封存寶璽！原本以為昨晚的奏疏已經夠玩命了，沒想到玩命的還在後頭！

就憑這一奏請，李僉憲必然是大明景和朝當之無愧的第一言官了！放眼整個大明歷史，基本也能排前幾號了。

熟知李佑任職經歷的人不禁感慨，李大人真是干一行愛一行，從中書到縣尊，從縣尊到太守，從太守到言官，無論在什麼位置上都能光芒耀眼。他怎麼想出了如此詭異的念頭？

不過震驚過後，百官再細想發現似乎有幾分道理。法理上寶璽是天子治國的御用之物，太后可以使用寶璽源自於她是攝政，因而具有借用寶璽的權力。其實從根本說起來，太后和群臣都不是寶璽的主人。

所以李佑才敢對著聖母使者高喊暫時封存寶璽！如果是天子的使者當面，李佑大喊封存寶璽，那和造反沒區別，無異於是壽星公上吊，嫌命長了。

詔旨合法不合法，說白了就是寶璽用的合法不合法。既然爭持不過，那就先封存寶璽，等待真正的寶璽主人裁決！

而且封存了寶璽，太后再下詔旨都是扯淡文字了，不怕她繼續亂來，也堪為解決當下僵持局面的釜底抽薪之計。之前的詔旨，則可以慢慢拖延，大事化小小事化無。這個主意似乎很行得通，將了太后一軍。

麥承恩大汗淋漓，臉色慘白，向宮中飛奔而去。

李佑這個奏請，畢竟實在驚世駭俗，後果殊為難測。午門外百官安靜的落針可聞，紛紛注目李佑。

風蕭蕭兮易水寒，趁著消息等待時候，多看一眼是一眼哪。說不定過了今天，某人就要被發配到雲南貴州啃一輩子老米飯去了。

又是將近一個時辰過去，午門左右掖門突然齊齊打開，兩列隊伍魚貫而出。隊伍每排都是兩名錦衣衛和一名內監，林林總總要有上百人。

百官看到這狀況，不約而同想起一個詞——廷杖！不然派出這上百人陣容作甚？除了將他們集體廷杖，大概沒有別的可能性了。

眾人又是興奮又是忐忑。興奮的是榮譽就在眼前，名載史冊的機會出現了！忐忑的是，自家這身板要遭罪，萬一死了殘了就虧了。

不過再看宮人手裡，卻不見行刑家什，只有每個內監手裡捧著木盒，甚是奇怪，又有點不像要廷杖了。

司禮監掌印太監麥承恩從門中出來，漠然對李佑道：「聖母有旨，准卿所奏！我身後內監手中之物便是天子二十四寶璽，既然你等奏請封存，聖母便下旨由你等來辦理，二十四寶璽交由你等封存保管！」

第480章 輪番登場

如果說李佑請封寶璽，是將了稱病不出的太后一軍；那麼太后將二十四寶璽送出皇宮，擺在李佑面前，則是反將一軍。

此刻已是正午時分，秋日艷陽掛在高空照耀著午門和五鳳樓，午門外詣闕叩閽的百官屏息靜氣。在他們對面，二十四個內監手捧寶璽整整齊齊排列成行，周圍各有錦衣衛親軍數名保護。

大明三百餘年，誰也說不清寶璽有沒有出過宮，但有一點可以肯定，寶璽離開皇宮是一件很罕見的事情。

寶璽這東西不同於別的什用，乃是天子專有之物，在君臣體系中具有極特殊意義。寶璽的使用和保管權力都是只屬於天子的，尚寶監不過是以天子家奴身份替主人看管而已。

此外誰又敢說要保管寶璽？或者說要代替天子保管寶璽？在君臣綱常中，這和有不臣之心沒區別了，除了死還是死。要知道，穿身沒什麼實際功用的龍袍都是大逆不道的譖越，更別說保管寶璽了。

因而今日詣闕的官員，包括李佑在內，沒有人敢接下這個「保管寶璽」的事情，對寶璽甚至連碰也不能碰。就算有足夠的借口和說辭，但只要做下了這事，便會隨時被人翻出來當做黑材料。

文官不敢上前，另一邊送出寶璽的內監和錦衣衛也是得到過死命令的，背靠午門一動不動。那意思很明顯，他們不會退了，就在這裡候著，看看對方究竟有多大的決心和勇氣。

現在這個情況，用二十一世紀的術語來講，就是大明中央政府陷入了嚴重的政治危機。這麼說一點兒也不誇張，其實可以將寶璽的意義比喻成憲法來看待。

很多人不由得冒出一個大不敬的念頭，太后這招分明是耍賴，好似拿寶璽當成人質，用撕票來威脅大臣。想來想去，除了太后主動收兵外幾乎無解，寶璽就是個人臣不能觸碰的死結。

不是自己的孩子不心疼，換做一個貨真價實的天子，不會拿自家玉璽如此輕率行事。當然，換做一個貨真價實的天子，大臣有十個膽量也不會與天子談論封存寶璽。

司禮監掌印太監麥承恩緊盯著李佑，再次催促道：「聖母要你等封存保管寶璽，速速過來交接為是！」

李佑揮袖大喝：「人臣豈能竊據寶璽？聖母此舉，乃是以詐術迫臣屬行不軌！與逼良為娼何異？絕非人主之道，再請收回成命！」

兩人你來我往，正在繼續僵持時，掖門裡人影晃動，四個閣老依次閃現。

內閣位於皇宮最東南角，距離午門很近。午門外出了如此大動靜，內閣大佬們不可能不知道，眼看太后與外朝就要徹底撕破臉面決裂了，只得迅速出來救場。

如果近在咫尺的閣老們裝聾作啞不出面、不作為，那就是公然在天下人面前失職，只怕會立刻失去所有人望。

李佑瞥見大學士們，不由自主的想起一句名言，警察總在案子發生後才姍姍來遲。不過這並不是說大佬們做得不對，什麼身份做什麼事情，如果大學士、九卿之類的大佬動輒赤膊上陣與太后叫板，再若出現了僵局，那又還有誰能轉圜？

午門外的場景落入殿閣大學士們的眼中，各自暗暗驚心，對這寶璽，他們大學士更不敢碰。別人碰了或許可以解釋為無知，他們宰輔碰了就是居心叵測，有莽操之志。

再看見雄赳赳氣昂昂與麥承恩對峙的李大人，某些大學士不約而同的產生了類似於「李佑真是豬一樣隊友」的感慨。

大好的形勢，有利的形勢，上風的形勢，硬是讓他魯莽的帶進了死胡同裡！本可以勝券在握，壓制住太后和勳戚，現在卻等於是與錢太后拼了個兩敗俱傷！

結果只成全了他自己節義敢言的名聲，成為官員民眾歡呼稱頌的對象，但卻將局面攪和到糟的不能再糟，敢情他不用為了如何收尾而發愁！

眼下就像站在了懸崖邊上，真要與太后徹底鬧崩了，對任何一方都沒有好處，所以必須想法子去妥協。

早知道，就不該迷信李佑的鬥爭能力，誰能料到他這次表現的如此不靠譜！朝廷重臣都曉得，做事用了腦子一根筋的御史，就是最大的悲哀和失誤。

卻說站在不同高度，看問題的角度自然不同。閣老們對朝政負有最大責任，需要親自收拾局面，文臣中沒有人可以替他們分擔，他們的眼中世界與詣闕叩閽百官們眼中世界相比較，那是截然不同的。

在午門外詣闕百官的眼中，或者說在絕大多數士民的眼中，李佑無論出於何種目的和私心，但論跡不論心，今天表現出來的形象是敢於帶頭獻身與不義抗爭的勇士，是奮不顧身維護朝綱的正人！

他從向太后上疏到今日領頭叩閽，再到寶璽之爭，是一幕幕模範言官的華章異彩，言官當如是也！至於太后將寶璽丟出來造成政治危機，那並非李大人的錯，反正證明了諫言是對的，只是聖母不納諫才造成這般局面！

但在徐、彭等閣老的眼裡，誅心而言，李佑就是只顧自己賣直求名，一味貪名搏望，渾然不知進退的自私小人！

而在金、楊等閣老的眼裡，李佑在此事上雖然情有可原，但用力明顯過度，還是有錯的。只不過將原因歸納為他年輕氣盛，激進有餘，老練不足，所以過猶不及了。

理想主義的熱血過後，總要回到現實中來……

武英殿大學士彭閣老看到李佑這張自帶嘲諷光環的臉就生怒氣，趁機呵斥道：「雖說人臣理當直言諫君，但寶璽也是你可以隨意議論決定的？堪稱出位妄言，放肆逼宮！若釀成大禍，你李大人百死莫贖！」

李佑如今正是氣勢最足的時候，今天這麼多人看著他風骨凜凜，須得善始善終，怎能在大學士面前洩了氣，爛了尾。當即反唇相譏：「看來彭閣老乃是惜身之輩，憂慮頭上烏紗乎？」

文淵閣大學士楊閣老勸道：「事已至此，多說無益。」

徐首輔卻在與麥承恩說話，他們四名大學士想要集體進慈聖宮面見太后，商議解決之道。

但麥公公一口咬定：「聖母微恙在身，有言在先，概不見外臣。」

麥承恩的意思，肯定是錢太后的意思。周圍大臣登時又驚疑不定，按說身份尊貴的內閣輔臣集體求見，絕對算的上事關重大，太后不該拒絕面見。

莫非太后先將寶璽送出宮施加責任於人，又拒見一切朝臣杜絕迴旋，是鐵了心要撕破臉掀桌子？難道她就承擔得起責任？又難道她面臨交政，乾脆破罐子摔碎並不想解決問題？

彭閣老又忍不住指責道：「此皆李佑之過也。」

李佑冷笑幾聲，反正他與彭閣老絕無和解可能了，忍氣吞聲沒什麼用處，便不客氣的反駁道：「彭閣老遇事只會推諉塞責，束手無策麼？如此小事，你也當難題？你若畏懼，便不必在此徘徊，大可回閣！」

句句不離諷刺，彭閣老大怒，他當然明白太后這是故作姿態，對李佑道：「牙尖嘴利之徒！成事不足，敗事有餘！那你去見得太后與我等看！」

旁觀百官心裡暗暗咂舌。官場上都知道，對一個官員來說，內閣大學士和吏部尚書這類大佬比天子更不好惹，有的人在天子或者太后面前可以敢言直諫，但是在大學士面前便狀若屬吏，見了手握銓政的吏部尚書更是骨頭軟三分。

壯哉！這李僉憲真乃鐵膽鐵骨也！能為人之所不能，剛把太后激的丟出寶璽，轉身又指著大學士叫板，從一個玩命，走向另一個玩命，看著真讓人替他捏一把汗。即便有祖陵之功和金書鐵券，也不該如此揮霍罷……

只見李大人又喚過巡邏官軍，輕描淡寫的吩咐道：「遣一人去十王府，請歸德長公主來這裡！」

眾人大悟，現下也真只有長公主可以隨意進出宮掖去見錢太后了。虧得李佑心思迅捷，轉眼之間就想到了這點，不愧是機敏出眾的李大人。

聽說李大人與歸德駙馬和長公主交情不錯，但是前天卻與長公主翻了臉，而且還聽說長公主與太后也鬧了嫌隙。那歸德千歲肯放下臉面，前來圓場麼？

十王府就在皇城邊上，眾人又等待了半個多時辰，遠遠望見公主鸞駕儀從自端門方向過來。

那八人抬的彩輿停在了內監與朝臣中間，作為將長公主請來的人，李佑連忙上前簡單說了幾句。

從輿中傳出千歲殿下那清冷的語調，「此事母后謬矣！諸公勿慮，我自當進宮力勸，決不能誤了朝廷大事。」

話雖不多，卻彷彿給群臣吃了定心丸。目送歸德長公主鸞駕進入午門，李佑身邊有官員讚道：「不愧是器量恢弘，能識大體的長公主，威容德器名不虛傳，有古之賢人風範。」

李佑不為人察的輕輕抿了抿嘴，你們所能看到的長公主，確實也只是「有器量，識大體」……

彭閣老冷笑不語，你李佑小小年紀見識過什麼風波險惡，出風頭出的習慣成自然了罷，須知跳得越高，摔得越慘，木秀於林，風必摧之！

不論是哪一方，政爭中越是自不量力出挑的人，越是要倒霉，區別只在於早晚而已！這次他彭春時不介意加速這一進程！讓李佑當一次政治妥協的犧牲品！

第481章 迷霧中的本原

時間已經進入午後的未時，午門外百官雖然飢腸轆轆，但沒有當逃兵的，在等待消息的時候，三三兩兩扎堆閒聊。自天子南巡後，已經幾個月沒有大朝會了，難得有今天這樣的聚會時刻。

只有彭閣老一言不發，目光始終放在不遠處的李佑身上。廟堂政治時常如重重迷霧一般，只有能撥開迷霧見到本原的人才是贏家，他認為，今天自己就是這個能撥開迷霧的人。

彭閣老敢拍著胸脯說，在場這些人裡，沒有誰比他更瞭解李佑，沒有誰比他更能將李佑看透徹。

無論李佑在別人眼裡是什麼樣的人，但他知道，李佑絕對不是寧可失去現有一切也要維護朝綱的臣子，絕對不是將自身安危置之度外也要勸諫君王的臣子。

既然不是這樣的人，卻幹出了這樣的事，只能說明一點，為保全身家李佑必有所恃。李佑騙的了天下人，也騙不了他！

連他熟讀經義的彭大學士都不敢說能夠做到「孔曰成仁、孟曰取義」，李佑又憑什麼可以做到？

之前彭閣老一直琢磨不透李佑的仗恃在哪裡。別人都在考慮今天這僵局怎麼收場，或者如何應對慈聖皇太后，而他卻拿出很大一部分精神去研究李佑的意圖，不停的在心裡左思右想。

當彭閣老看到歸德長公主出現，再順著自己的對李佑的惡意揣測想下去，忽然就有所悟了。

看似晦澀難懂的事情，往往一旦想通了就發現如此簡單，原來李佑與歸德長公主聯手了……方才卻沒有往這方面想過。

難怪一向精於算計的李佑竟然表現的如此不惜身，如此不要命，打著朝綱大義旗號對錢太后步步緊逼，將事徹底做絕，果然有其目的。這樣一方面抬高了他自己的聲望，另一方面製造出了僵局困境，為歸德長公主出場創造機會。

此時百官束手無策，連太后的面都見不到，只能在宮門外隔靴搔癢，歸德長公主便眾望所歸的閃亮登場。放眼京師，也只有她可以出面斡旋太后與朝臣之間的激烈矛盾了，別人連慈聖宮都進不去。

這些算計，肯定是李佑和長公主事先謀劃好的。有長公主支持和掩護，表現異常激烈尖銳的李佑多半還是安然無恙，最多受些不痛不癢的處分。

至於長公主的目的，彭閣老隱約猜得出幾分，自從天子大婚，她移出宮去，已經低調沉寂很久了，無非是借此機會展露自己而已，而且還聽說長公主正在籌備什麼少府。

彭閣老越想越多，又記起來，長公主是十分支持文華殿大學士袁立德的，這回空缺出的次輔位置……

對於袁立德，彭春時在內心裡比較瞧不起，那是一個靠著逢迎君上獲利的無能之輩而已，哪比得上自己勞苦功高，在內閣中資歷第一？雖然姓袁的排名在自己前面，但自己可是差一點獲得首輔位置的人，若非李佑搗亂，如今徐岳的位置就該是他的。

宮中又有內監跑出來，大聲傳旨道：「聖母御武英殿！召各道掌道及五品以上覲見！」

這也算一個小小的階段性成果，看來是長公主起到作用了。人群中響起輕輕的歡呼，將彭閣老從沉思中喚醒。

午門外這些叩閽進諫的官員裡，基本上以科道為主，夾雜了各部若干中層官員，不然李佑只憑五品當不了領頭人。後來又有四個大學士來救場，其他九卿之類大佬的根據默契，一個也沒有來。

根據召見限定的情況，到場的人中，只有五品以上官員和掌道御史可以進宮，大概就是各部郎中、各道掌道外加大學士和李佑，人數約莫二十個。

都心知肚明，造勢時人越多越好，如此聲勢愈大；妥協時人越少越好，人多嘴雜反而容易紛爭不休。

把門官軍放了行，得召官員魚貫而入。只是那捧著寶璽出宮的內監和錦衣衛依舊一動不動的站在宮外，他們並沒有得到回撤命令，仍繼續與剩餘的七十來個御史、員外郎、主事們對峙。兩邊在武英殿談不妥，這裡的對峙就要繼續下去。

矮子裡拔將軍，正五品清流僉憲李佑排在大學士之後、六部郎中之前，昂然入宮，又向西過了會極門，抵達武英殿。嚴格來說，這不是一次朝會，只能算臨時碰面。

武英殿中，寶座之側不知何時增加了一座金色屏風。不過眾人都曉得，這屏風後必然是臨時增添的歸德長公主位置。今日確實虧得有長公主出面周旋，不然現在還僵持在午門外。

二十人立在武英殿裡，顯得有些空蕩。不多時，珠簾後人影晃動，慈聖皇太后升了座。

行過禮後，徐首輔與彭閣老對視一眼，便由彭閣老上前開口。如今四個大學士中，徐岳是首輔，彭春時資歷最深，楊閣老與金閣老都是這兩三年的新進者，話語權比前兩個差很多。

「聖母與群臣議事，未聞有公主參預者，臣奏請歸德千歲迴避！」彭閣老一開口，便出乎所有人預料，先提起了歸德長公主。

李佑站位離彭閣老不遠，聞言吃了一驚，猛然側頭望向彭閣老。

而彭閣老則以眼角餘光瞥了一眼李佑，並且讀懂了李佑的神情——歸德長公主之事完全與你彭春時無關，你閒的蛋疼多這一句嘴麼？

不知為何，一股報復後的快意湧上彭閣老心頭，李佑這廝閒的蛋疼並壞他大事的時候還少了？老夫今日就壞他大事，看今日還有誰為他打掩護說情。

從道理上，彭閣老說的不錯，國朝君臣議事，從來沒有公主在旁邊參與的。

歸德千歲固然經常在文華殿出現，但那是天子讀書講學的經筵上，並非朝政議事，她來監督天子上課而已。

可今天她出現在武英殿君臣面議的場合，就是不合常理的舉動了，不過剛才沒有人往這方面去想，默認了眼下是個特殊時候。

既然彭閣老公然提了出來，糊塗是裝不下去了，必須要有個明確說法。

眾人確實沒有什麼道理替歸德長公主說話，李佑大約也是有所顧忌，不敢公然挽留長公主在殿內參政。

殿內沉默半晌，金屏後傳出了歸德長公主的聲音，「既然如此，別過母后與諸公！」

隨即金屏後又有悉悉索索的響動後，恢復了寂靜無聲，應該是長公主已經出去了。

眾人不像彭閣老這般，孜孜不倦的以陰謀論反覆推測李佑，並看破了李佑與長公主之間的聯繫。只覺得彭閣老在這關鍵時刻有點小題大做，不過既然歸德千歲已經主動走人了，那就沒什麼可說的。

下面該談正事了……不得不說，殿中氛圍很微妙。

說白了，大家進這個殿，就像兩個絕頂高手各自發了壓箱底大招後，仍然拿對方沒辦法，在不得不妥協的情況下談交易來了，談不攏朝政就暫時崩盤了。

殿裡至少都是五品官員和資深御史，沒有初入官場的小白，對此皆心知肚明。

微妙尷尬之處在於，前一刻還在高喊仁義道德、天理綱常，後一刻就開始生意買賣似的討價還價，叫眾人總是有些唏噓。好在能站在這裡的官員心理調節能力還不錯，很快便適應了。

先要談的是，把寶璽盡快收回，該放在哪裡就放在哪裡去。這東西一直在宮外擱置太不妥當了，萬一出現什麼問題，全都得擔責。太后收回聖旨的議題，可以略微靠後慢慢談。

又是彭閣老充分發揮了大學士的首領作用，一馬當先侃侃而論，「李僉憲妄言天子寶璽，釀生寶璽離宮變故，有失人臣之道，請聖主從重處置！其餘逼宮大臣，可罰俸為懲！」

殿裡眾人對此默然，錢太后的態度如此強硬，要解決繞不過去的寶璽問題，不犧牲李佑不行，他要光榮了。

這就是「帶頭大哥」的代價！在獲得名滿天下的巨大名氣和聲望時，常常也要承受被貶職的榮耀。在國朝，大規模諫議事件中，最激進的領頭之人被處置彷彿成了一種潛規則。

沒錯，直言諫君後被貶職和廷杖一樣，既是懲罰也是可標榜終生的榮譽，別的官員也都對此致敬，大明官場的心理就是這麼怪異。

追其源頭，大概是當年的官員們在某些情勢下，既無力解救同僚，又捨不得同甘共苦、同進同退，故而漸漸的給被廷杖貶職的同僚套上一個榮耀光環進行褒揚，以此來消除理想和現實產生矛盾後的內疚，或者叫自我催眠。

動靜越大，被處罰的越厲害。景和八年那次，李佑遭遇的貶謫屬於非常輕得了，簡直只算小兒科。依照這次的動靜，和觸怒聖主的程度，怎麼也得貶為雲南或者貴州的某個驛丞罷，運氣好了能有個主簿去當。

彭閣老斜視李佑，他很清楚，這廝雖然汲汲求名，但更看重實實在在的利益。

他還知道，把李佑貶到天荒之處，即使能守著榮耀光環過日子，對李佑而言也是極大的痛苦。當然，對他來說是暢快和清靜了。

彭閣老心中冷笑不已，想聯合歸德長公主為你打掩護？想既得到虛名又不付出代價？門都沒有！

等到如今，他可算找到了絕佳機會。你李佑的大靠山丁憂去職，還敢自不量力充當大諫議的帶頭人，真是不知道死字怎麼寫的，真當他們這些仇敵是吃乾飯、乾瞪眼的不成？

其他眾人經過細想，除了推出李佑似乎無解，實乃大勢所趨。又紛紛將目光投向李佑，卻見李僉憲神色平靜，挺若松柏，不由得無能為力的暗歎，就讓李大人求仁得仁罷！

此時，聽到珠簾後錢太后言辭激烈的開始發話，「此次爾等無禮逼宮，寶璽移位，雖是科道所為，根源卻在內閣與諸卿！若非重臣縱容，焉有今日之禍事？」

「說李佑有罪，那又是誰用廷推廷議縱容李佑？八月二十五日，廷議李佑毆人過錯時，又是何人全無異議？」

「內閣六科對哀家置若罔聞，不分青紅皂白屢屢牴觸，這又是為臣之道麼？爾等重臣皆有門生故舊、同窗同年，互相援引使用難道就少了？哀家用幾個人偏生就用不得，這個大明究竟是誰在做主！」

彭閣老見慈聖皇太后借題發揮越說越激動，在這樣下去，又沒法談條件了。趁著她停頓的空當，便勸道：「聖母息怒！臣等不過尊祖宗之法而行，絕非有意慢待。偶有過失……」

彭閣老話才說了一半，便聽到錢太后喝道：「彭先生怎麼會有過失！」

眾人只見得珠簾亂晃，寶座上已然空空如也，錢太后又離開了。

彭閣老目瞪口呆，他並沒有說出過分的話，語氣也很緩和，是哪裡觸怒了太后？

他正反省並檢查自己的發言，忽然眼前人影一晃，李佑走到他身前，對他厲聲呵斥道：「彭閣老！你氣走聖母，究竟意欲何為？莫非朝綱崩裂，國家無主，就便於你在內閣大權獨攬嗎！」

彭閣老怒容滿面道：「小兒輩休要血口噴人！閃開一邊去！」

面對閣老發威，李佑絲毫不示弱，詞鋒更加咄咄逼人，「之前不見你彭閣老慷慨激昂，與我等共同叩閽，此時聖母有知錯之意，君臣正要和解時，你卻形如跳梁，處處壞事！先將斡旋有功的千歲殿下驅離，又把肯召見我等的聖母激走！本官真不知你是什麼居心，敢問你對殿中諸公如何解釋！」

眾人聞言，看向彭閣老的目光便帶上了一層疑惑。

「你……」彭閣老口才比李佑差許多，一時不知從哪裡辯解。在這關頭，他被李佑一激，忽然真正的福至心靈、醍醐灌頂、大徹大悟了！

一個強烈的念頭突然出現在彭閣老的心中，他對真理追尋不捨，對李佑窮盡心思，這一刻終於勘破了迷霧中的本質。

與李佑聯手的人，不是歸德長公主，而是太后本人！這次大諫議事件，是李佑和太后兩個人做戲給天下人看！

唯有如此，才可解釋一切！

第482章 奇詭的武英殿

武英殿中眾臣看著你方唱罷我登場，驚詫莫名，如同雲山霧罩，又如霧裡看花。

彭閣老為何要驅趕歸德千歲？彭閣老沒說什麼重話，太后為何就憤然退了場？李佑憤而指責彭閣老是不是誅心之論？彭閣老的反應為什麼如此奇怪？

現今站在殿中的諸卿皆是多年朝堂的人物，俱能覺察到，方才必然在不見光的暗中發生了交鋒。

可究竟是怎麼回事，他們都看不清楚，只能模模糊糊的感受到一絲刀光劍影驚鴻一現，還沒有讓人抓住殘影又寂滅了。

就連交鋒的雙方到底是誰，也摸不到跟腳，難道是李佑和彭閣老這一對冤家對頭？

既然如此複雜不明，那麼唯一的選擇便是謹言慎行，絕大多數人如是想道，這是能站立在廟堂不倒的基本功。在朝堂上，經常會遇到這種完全摸不到頭腦的時刻，每個殿上官都要習慣這點。

只有彭閣老作出那個大膽推斷後，忽然感到自己登時心如明鏡，鑒照萬里，之前所有的疑惑都煙消雲散了。

再看仍在昏昧不明的別人，隱隱有幾分超然於人的自得，這就是眾人皆醉我獨醒。

為何李佑這幾日表現的像是除了膽氣之外一無是處的魯莽年輕人？因為他沒有了後顧之憂！

他不是「豬一樣的隊友」，他根本就是個混在朝臣中的內奸！他是故意提出封存寶璽，給了太后機會將局勢帶入死胡同，不然太后沒有借口將寶璽丟出來將所有朝臣的軍！

錢太后也不是因為憤怒而失去理智，同樣是故意一次又一次的推波助瀾，與李佑遙相呼應！直到最後互相將軍，演成死局！

形成這種局面，李佑得到了名聲，錢太后則得到了實惠！

慈聖宮近幾天下發的那一堆亂命詔旨，若放在平時一個也通不過。現在面臨巨大的政治危機，為了盡早達成妥協，朝臣很可能不得不有選擇的讓步，使那些亂命詔旨通過一些。

而太后只會有過失，不會有罪行，無論事後怎麼樣，沒有任何人能拿著律法和祖宗制度去追究她。

別人根本想不到這點上，也只有彭閣老從頭到尾不憚以最大的惡意揣測李佑，才會產生如此深邃的聯想。

接下來，彭閣老要考慮的是，如何在群臣面前，揭穿李佑的明著敢言直諫、實際暗助太后的真面目。

不過此事委實離奇，在任何人眼中，李佑與太后針尖對麥芒，簡直就快水火不容了，怎麼可能會互相配合。

而且眼下李佑的形象正處在最高峰，是眾人心中的好漢。貿然指出李佑的勾結宮中的陰暗，只會讓人不可思議，好似憑空污蔑一般。

在這個地方，證據什麼的很多時候都是笑話，大家思考問題從來不需要證據，但總要有跡可循，才能讓人產生共識，所以先要找出痕跡。

彭閣老揣摩李佑，同時李佑也在暗中思忖，瞧彭閣老方才表現很有點積極，他是不是看出了什麼？今天本沒有他什麼事，自己也不曾對他有什麼圖謀，他卻非要主動跳出來攪局，莫非是故意對著自己來的？

不能給他機會繼續考量了，不然後患無窮！寧可信其有不可信其無，寧可殺錯不能放過！本來今日確實與彭閣老無關，怎奈彭閣老自己非要出頭……

李佑心思轉了轉，便有了主意，他的強項就在於這個快。當即開口打斷彭春時的思路，「彭閣老你言行不當，還是負荊請罪將聖母請回來！不然今日如何了結？」

文淵閣大學士楊進在旁邊皺眉道：「非有召見，誰能進得慈聖宮？為之奈何？」

文華殿、武英殿以及周圍組群建築都位於皇宮最外層，朝臣進入較為方便。但太后所居的慈聖宮，就在裡層了，外臣哪裡進得去？傳話一般只有靠有時很不靠譜的內監。

想至此，眾人腦中不約而同的記起，還有更靠譜一些的歸德長公主……但千歲殿下已經被彭閣老發話趕走了。

李佑趁機又對彭閣老道：「如今時間不長，想必長公主走的不遠。還是要辛苦閣老，去請歸德千歲回轉再次入宮。」

彭閣老心裡卻是十分猶豫。方纔他毫不客氣的將長公主驅離了，現在卻又去主動請回來，這太丟面子了。

徐首輔為彭春時解圍道：「使喚幾個人去請足矣，何必勞駕彭閣老。」

李佑正色道：「首揆此言差矣，長公主千歲殿下乃先皇帝女，天子同胞長姐，身份尊貴，豈能容許隨意喝去後又呼來的？讓外人看去，只要笑我等朝臣驕慢自大不識禮數！非得彭閣老親自一行不可！」

彭閣老被擠兌的無奈，只得出殿而去。正要招呼些人，速速先去攔住歸德長公主，卻遠遠望見歸極門下停著鸞輿一座。

有資格在宮中乘輿的人，一個巴掌都數的過來，估計是熱衷朝政的歸德長公主沒有走遠，停在那裡等消息。

彭閣老心底略寬，一是不用跑遠路去追趕了，二是歸德千歲如此熱心，肯定有興趣回來參與，不用擔心失敗。

彭閣老以宰輔之尊，天子見了也得稱一聲先生，再怎麼也不可能過於放低身段。上前略略說得幾句，歸德千歲便痛快的答應了，又起駕向慈聖宮方向而去。

武英殿中鴉雀無聲，氣氛比剛才更加壓抑。彭閣老回來也沒有改變狀況，各自沉默著若有所思。

時間漸漸進入了申時，放在平常，快到結束一天工作的散衙時候。而現在，二十來個朝臣在武英殿中靜立，七十餘個朝臣在午門外等候結果。

天黑宮門便要落鎖，如果問題不解決，象徵天子皇權的寶璽就要流落在宮外過夜。

參與了今日大諫議的眾人心裡都有幾許患得患失。

一方面膽敢進諫封存寶璽，將太后逼到拿寶璽制氣，使他們集體的榮光，近幾十年來，何曾有過更能展現士人風骨的時刻？足以載入史冊重重寫上一筆！而他們的大名將與先賢同列，對了，回頭要製作一個大諫議題名錄！

另一方面，若寶璽真出問題卻又美中不足了……

又等了半個時辰，內監重新將金屏擺上，在珠簾後，太后再次登上寶座。

彭閣老心知時間緊迫或許是好事，禮畢後便出列為自己的「言辭不當」連連謝罪，此時他可不敢再說什麼撐場面的話了。萬一太后又發怒走了，那真是有理也說不清了。

隨即語音一轉，彭閣老舊話重提道：「寶璽乃國之重器，萬萬不可輕忽，奏請聖主將寶璽收回宮中。檢校右僉都御使李佑逾越妄言，致使寶璽離宮，請貶雲南為驛丞！」

還是要按老慣例，正常情況下為了君臣媾合，「帶頭大哥」必須賜給他求仁得仁的光榮……誰也不能指責公報私仇。

彭閣老可以斷定，如果他不如此奏請，只怕依照某些事先擬好的劇本，李佑將會上前請罪，而且必將言辭巧妙新穎，既令人深思又感人肺腑，還具備深刻的道理。以李佑的口才，做到這點並不難。

然後聖明的慈聖皇太后受到觸動，幡然悔悟，而歸德長公主也出面大力斡旋。最後君臣和解，皆大歡喜。

這個過程看起來將是非常圓滑順暢、合情合理、水到渠成的，想必提前精心準備的劇本，不會讓任何人看出破綻。

所以彭閣老要搶先奏請對李佑從重處分，阻斷了李佑深情自白的表演機會。

即使後面李佑站出來繼續演出，有自己的奏請處分先入為主，李佑的深情表演效果的就差了很多，很多後續動作將會顯得生硬艱澀。再說自己也不是吃素的，掌握住了主動權，見招使招，繼續逼出破綻並不難。

眾人印象裡，太后對李佑是痛恨到咬牙切齒的，若當朝大學士為了讓太后先消氣，提供了一個重重處置李佑的方案，而且這個方案是符合傳統觀慣例，不會引起群臣逆反，那麼太后理所當然是馬上准奏的，不會有任何猶豫。

如果太后突然轉向一百八十度突然原諒了李佑，那才是奇哉怪也，惹人深思了。

彭閣老打岔的目的便是如此，殿中總有些精明人的，怎能看不出端倪？正如前文所言，在這個地方取信於人，證據並不重要，但須得有痕跡。如果李佑與太后之間斧鑿痕跡太重，豈能瞞過眾目睽睽？

而且作為入閣十幾年的大學士，彭閣老對帝王心思自有心得。如同錢太后這般近似於帝王的人，行事規律異於通常。

就拿就下台階來說，常人或許有個台階就肯下，臉面不要就不要了。但對於稱孤道寡的帝王，君威不僅僅是臉面，還是代表著權力，萬萬不可失，台階不但要有，而且還要好，沒有好台階，那寧可不下。

搶先奏請從重處置李佑，也等於是拆這個台階，即使拆不掉，也能砸破它。如果錢太后強行下台階寬恕李佑，就等於是露破綻，惹人起疑；如果錢太后不肯下台階，李佑就該去雲南混了。

彭閣老不知第幾次用眼角餘光瞥向李佑，今日便該讓這廝體會一下，什麼叫「雷霆雨露皆是君恩」！只是不曉得太后會如何選擇？將是雨露還是雷霆？

他暗暗回味自己這招，感到確實很精妙，拿捏之準，殊為難得。看似平凡乏味，缺少觀賞性，但有幾分舉重若輕、大巧不工的味道，幾乎不帶一絲煙火氣。

又想起以前與李佑相鬥，從來沒有找到過這種感覺，反思起來確實落了下乘。在這年近古稀時候，境界還能夠再上一層樓，真是可喜可賀。似乎從某個角度，修為有所寸進還得感謝李佑。

李佑慢慢走到彭閣老面前，神色悲天憫人，歎口氣道：「彭閣老，休要被仇恨蒙蔽了雙眼。」

彭閣老對此莫名其妙，李佑突然冒出這一句，也太莫名奇妙了罷！

只見李佑又轉身向太后道：「臣奏請，逐彭閣老出殿，不然今日無法繼續。為保存宰輔體面，原因就隱去不奏。」

彭春時冷笑幾聲，李佑這個奏請太兒戲了。他乃是入直文淵閣的武英殿大學士，現今最有資歷的宰輔，朝政大小何事不得預聞？李佑有什麼理由趕他離開武英殿？

這是要狗急跳牆，不惜撕破外皮，明目張膽與太后聯合了麼？殊不知這樣死的更快，滿殿這許多大臣豈是瞎子聾子，任由你為所欲為？

這種時候，被彈劾的人若有講究，一般不出去自辯，就像剛才彭閣老彈劾李佑，李佑始終在沉默。而這個辯解任務一般都交給同黨和手下，當然常常也有眼見不平，出來拔刀相助的人。

所以彭閣老並沒有著急出面，隨意掃了幾眼殿內，李佑如此漏怯，應該有人看出狀況了。這可是個絕好時機，只是不知道要便宜誰來刷聲望了。

然而他卻發現每個人都眼觀鼻，鼻觀心，對李佑的話置若罔聞，包括他提拔過的兩個掌道御史也是如此，徐首輔更是不例外。

彭閣老有些詫異，又等了半晌，仍然沒有一個人出面為他說話，似乎全體默認李佑所說……他漸漸由詫異轉向驚駭，若如此下去，李佑的話就成了群臣公議，他就真要被趕出去了！

這是怎麼了？為什麼沒有一個人站出來？他李佑只不過是個五品官，難道如此令人懼怕嗎？若別人怕了也就罷了，徐岳這個堂堂首輔為什麼也一動不動？

自太后攝政以來，不方便使用天子的便殿文華殿，武英殿就成了議事之所，至今已有十年。

彭閣老在從最早起，就是武英殿的熟客，但從來沒在武英殿遇到過氛圍如此奇詭的時刻。彷彿一個個熟識都變成陌生人了，偶爾有抬眼望他的，那目光中也有著說不清道不明的味道……

明明自己是最明白的人，怎麼眼下彷彿自己反而成了最不明白的那一個？到底發生了什麼事情？

彭閣老突然不寒而慄，莫非李佑會妖法，在武英殿中施展了妖術，將人心全部迷惑了？

第483章 指鹿為馬

蒙在鼓中的彭閣老並不知道，剛才他出殿去請回歸德長公主，雖然用時不長，但也足夠李佑在殿中說幾句話了。

當時，今日大諫議事件的明星李大人忽然斬釘截鐵說：「殿上朝臣之中，必有為聖母出謀劃策並暗中相助者，不然事不至此！」

眾人聞言，心中俱都一凜。慈聖皇太后表現的可以說是很衝動很發洩，但又何嘗不是有底氣？

李大人又彷彿是自言自語道：「彭閣老今日很怪異哪。」

這話倒引起了若干共鳴，今天彭閣老確實很奇怪。之前數日，彭閣老並未顯現出特別之處，今天要收尾時，他怎的如此積極？

首先，平白無故的趕歸德千歲走人；其後，他並沒有說什麼重話，太后便故意作色走人，好似演雙簧一般。

徐首輔見李佑將話頭向彭閣老身上引，輕喝道：「住口，此言大謬！朝堂不得憑空捏造！」

李佑略略收斂，「也許本官也只是多想了。常言道，聽其言，觀其行，等到聖母再御殿時，且看彭閣老有何作為。」

有了李佑這番話，便有疑鄰偷斧之效，就連徐首輔心裡也暗暗嘀咕幾句。

彭閣老除非不聲不響低調做人，否則無論他怎麼出面，都有人會去懷疑。別忘了，次輔這個位置還空著，雖然袁閣老在天子身邊佔了先機，但要說彭閣老對此一絲想法都沒有，那純屬自欺欺人。

重回武英殿後，彭閣老一心想迫使李佑露出蛛絲馬跡，然後他挑撥幾句便可收到四兩撥千斤的作用。卻不料他屢屢主動出擊的行為落在別人眼裡，已經著了相。

眾目睽睽之下，即使有心想提醒的，也沒法公然上前與彭閣老交談。誰要與彭閣老說話，萬一彭閣老真如李佑所言，那豈不成了同黨？只能眼睜睜的看著彭閣老。

彭閣老自認問心無愧，所作所為毫無痕跡，完全是借勢而為，符合他輔政大學士的身份。但在別人心裡就不一樣了……

他在太后面前說軟話認幾句錯，眾人覺得這可能是事先商量好的。剛才故意上演氣走太后一幕，是想給朝臣繼續施加壓力，現在則故意委曲求全，是為了代表朝臣給太后台階下。就是這演技有點拙劣，過程很做作。

他在太后面前提出要將李佑貶到雲南，眾人覺得這可能是公報私仇，利用太后對李佑的恨意，打著緩和君臣關係的名義，報他與李佑的舊仇。

此時李佑再站出來，請彭閣老出去，並且聲稱「為保存宰輔體面不說理由」無異於留白，省略掉的內容，殿中大臣都可以腦補出來。

滿殿仍沒有人敢出來為彭閣老辯解，彭閣老繼續愣了片刻，隱隱約約有所醒悟。質問李佑道：「老夫有何過錯？你大可明言，不必遮遮掩掩！若說得對，不待聖母下詔，老夫自行出殿！」

李佑退了一步，正考慮怎麼回答，忽的從金屏後傳來歸德千歲的聲音：「李僉憲不要無禮！彭先生位列宰輔，怎可此時離去？本宮願請彭先生留下！」

方才彭閣老要趕長公主走人，這一刻千歲殿下卻不計前嫌的主動挽留彭閣老？

眾人忽然明白了，心裡齊齊叫了一聲「原來如此」，也是事先預定的劇本麼。

李佑大讚，歸德長公主不愧是個聰明人！不愧是有與他過深入交流的心有靈犀之人！這句真是恰到好處！

彭閣老憤怒的向金屏後望去，完全沒有領情的意思，他已經醒悟到殿中這奇詭氛圍是怎麼回事了！

他恨不能剖心明志！但這個情況下，越自辯越說不清楚！彭閣老當即又對太后叩首道：「老夫見疑於群臣，願就此退避！待去之前，仍奏請貶妄議寶璽的李佑去雲南為驛丞！」

彭閣老這是豁出去冒險一搏了，他不信錢太后真敢准奏，但錢太后如果生硬的轉折，饒過李佑又很難自圓其說。

李佑皺眉，這彭閣老是死了心將他貶出去？

這個時候，在金屏後的歸德長公主又一錘定音式發了話，「天子南巡至揚州，見江都縣大治，贊李佑為能臣循吏也，也許回京後有所賞賜。是以本宮認為，李佑雖有過錯，但如何處置，還是等聖君回京後由陛下做主！寶璽乃天子之寶，寶璽之事自當由天子獨斷！」

拋去立場不論，眾人都要為此話喝一聲彩，千歲殿下這下斡旋十分巧妙，又站住了道理，暫且解開了李佑與太后之間的死結。

雖然是暫且，但就這個暫且在當前也十分寶貴的，總不能因為李佑和太后繼續吵到天黑罷，先擱置了也好。

彭閣老「願意退避」的話已出口，無法再拿李佑作文章，當即臉若死灰，略帶踉蹌的出了武英殿。

不過別人見他的神色萬分悲情，倒也挽回了幾絲印象分，莫非冤枉了彭閣老？但這些想法只是一閃而過，便放在更值得關注的地方了。就連彭閣老的兩個黨羽，也實在不好出面說什麼。

彭閣老忽略了一點，現在滿殿大臣最迫切的願望是解決今日政治危機，而不是糾纏細枝末節。

閣老位極人臣，很多事情已經不用在乎了，但這些中層官員則不同，他們還有上進之心。他們並非無理取鬧，也不是為鬧而鬧，更不是鬧了白鬧，他們需要一個成功的結果。

很明顯，如果成功，今天這場大諫議要載入史冊了。而他們作為參與者，人生便多了一筆濃墨重彩，並且可以為自己的資歷增光添彩。

在這個迫切心態下，彭閣老三番兩次折騰，顯然是不得人心的。如今日已偏西，整整一個白天過去了，大家需要的是蓋棺定論，痛痛快快出一個結果，而不是令人厭煩的喋喋不休。

彭閣老回到內閣，滿腔冤屈無處訴，悲憤的獨坐無語，今日真是乾坤顛倒、黑白不分、指鹿為馬！

半個時辰後彭閣老聽到外面響動，大概是武英殿那邊已經結束了。又過了片刻，他看見徐首輔慢慢步入屋中，便憤然道：「難道朝臣皆是有目如盲，瞧不出是那李佑在騙人麼？你也瞧不出麼？」

徐首輔歎道：「朝堂之上，誰不是在騙人？誰不是在演戲？只有演的好壞而已，演得好，大家自然為他鼓掌喝彩。難道你看戲的時候，要去指責戲子故意演虛構故事騙人麼？」

第484章 天子回京

夕陽即將落山的時候，眾人從武英殿中散了出來，並趕在宮門落鎖時間之前出了宮。

沒了彭閣老，進度便快了許多。經過菜市場般的討價還價，太后收回絕大多數詔旨，包括將寶璽收進宮去。

作為妥協代價，朝臣也默認了對魏國公和另外三個勳戚散官的任命。還有一點令人醒目的事情，新寧侯錢泰去南京擔任協同守備。不過光祿寺少卿黃鑒的提督五城兵馬司還是被否掉了，那是文官廷推出來的職位，說什麼也不能隨意簡用人選。

瀰漫了幾天的政治危機頓時消解，參與了今日大諫議的官員人人與有榮焉，雖口乾舌燥、飢腸轆轆，但仍舊紅光滿面、神態亢奮的各自回家。人生難得幾回搏，今天搏的真划算……

按照最主流的標準說法，在太后倒行逆施的時候，他們勇敢的站了出來，迫使太后改正行為，成功拯救了傾頹的朝綱，應該能上史書了！唯一遺憾的是，這個太后不是正牌天子，含金量差了點。

至於李僉憲，更是名聲大噪，望重一時，令朱放鶴、左郎中等一干友人眼熱得很。言官界向來以藏龍臥虎出名，這廝才去都察院十餘天工夫，滿打滿算真只有短短十餘天，只怕連椅子都沒有坐熱，就力壓群雄，隱隱然成為言官界招牌人物。

果然從秉性到口才，不愧是大家早早公認的最佳編外言官，這下進了都察院簡直就是如魚得水，孔明遇皇叔，乾柴遇烈火。真要讓他幹上三五年言官，後果實在不堪設想……

只是李大人回去後便閉門謝客，每日兩點一線，概不見客，並謝絕一切宴請。

在這次事件中，另一個明顯得分的是歸德長公主，她的表現可圈可點，獲得朝臣的一致好評。

唯一失分的似乎就是武英殿大學士彭閣老了，眾人都感到當時內情沒那麼簡單，但又說不上是哪裡的問題。只能以李佑對彭閣老那句話來解釋了——休要被仇恨蒙蔽了雙眼。

只有寥寥無幾的清醒人物知道，真正幫了太后忙的人是李佑，但公論卻都懷疑是彭閣老。

有心替彭閣老辯解幾句的，彷彿也像被什麼堵住了嘴一樣，好似愛你在心口難開，政治便是如此，成王敗寇而已。亦有傳言，已經六十九歲的彭閣老生了致仕的念頭。

其實事已至此，結果擺在這裡，真相是什麼已經不重要了。歷史上有那麼多不清不楚的不明不白的事情，也不差這一件。若是樁樁件件都一清二楚的，那還不知要有多少後世史學家失業。

但位於漩渦中心的當事人李佑深深知曉，大諫議只算個開端而已……真正的好戲還在後面，遠沒到落幕時刻。

閒話不提，卻說大諫議事件剛剛結束，朝廷便得到消息，三天之後，天子將抵達京東通州。每個人都曉得，一個新時代的帷幕已經緩緩拉起了。

熱血澎湃的運動總要冷卻並過去，回到了本職工作，李大人所負責的差事還是只有一件，審理兩淮余鹽案。

但李佑的審問方式依然是那麼銷魂，不緊不慢的，好整以暇的，每天發一個傳貼，讓魏國公世子到都察院接受質詢。

當然，徐世子依舊不配合，此時他更沉得住氣。父親馬上就要進京了，熬過這幾日，李佑就再也沒借口拿他代替父親來質詢了。

而且徐世子不信李佑在全無實證的情況下，有膽量去傳太后傾力支持、伴駕進京的魏國公到都察院審問。

別人對李佑的審案方式頗有疑惑，前鳳陽巡撫、前兩淮鹽運使和前揚州知府已經在天牢裡住得快發霉了，李大人不去提審這三個，卻天天與徐世子消磨工夫，這又是為的那般？但案情敏感，別人唯恐牽連自己，不太敢多嘴說什麼。

話說從揚州解來的三人組當初聽到由李佑主審案子，驚愕之餘又有了幾分解脫感。因為他們在揚州看得出來，李佑行事風格頗有幾分雷厲風行的架勢，再說李佑是很熟悉情況的人，來審這個案子怕不得三下五除二就了結。

他們三人已經在天牢住到快瘋了，期待早點完事早點解脫，可是不曾想，李佑接手以來根本不提審他們，只在那裡虛耗時光。三人再一次認識到，指望可氣的李佑能變得善解人意一些，實在是個錯誤。

都察院副都御使鄭大人與江總憲碰面時，疑問道：「讓這李佑究竟行不行？當初本官推薦李佑主理此案，似是有些冒失了。」

江總憲撫鬚笑道：「此言差矣！李佑不是不行，是太行了！他多半是等待天子回京，觀風之後才好定奪，所以你不必為此憂慮，他心裡很有數。」

天子一舉一動，都有禮法，回京自然也有回京的套路。什麼人去通州迎駕，什麼人在永定門外掃馬路，什麼人在正陽門外蹲坑位，都是有規矩的，李佑便是在正陽門外蹲坑外的一種。

九月初五，天子從通州起駕，於此同時，李佑和一群身份相近的官員聚集在正陽門候駕。

閒得無聊，唯有閒聊。官員們從清晨一直侃到了正午，才得到先鋒報信，陛下來了！登時人群騷動，一個個莊嚴肅穆起來，整整齊齊列在御道兩側。

李佑目不斜視，嘴中與旁邊吏部文選司左郎中說笑道：「陛下來的真巧，正午到了正陽門。」

遠遠望見天子旌旗浩浩蕩蕩，遮雲蔽日的朝著這邊而來。各種名目繁多的如大漢將軍、帶刀官，勳衛散騎、旗校、力士等等衛士，穿著紅、青、金、明等各色盔甲，拿著也是令人眼花繚亂的各類家什，簇擁著御輦向一年開不了幾次的正陽門而來。

群臣接駕行禮不需贅言，天子鹵薄儀仗過去後，隨駕大臣又出現在人前。左郎中抬眼掃了幾眼，對李佑說道：「比離京時多了幾個，看來都是遇了天恩，得以隨駕進京大用的。」

「你可識得都有誰？」李佑做官時間不過三年，人脈見識窄的很，哪裡認得出許多人物。

左郎中暗暗指點道：「多數人無須掛齒，只有兩個人值得一提。最前那位，我雖不識，但從服色看，必是魏國公無疑。還有袁閣老身旁一位，乃是已經做了六年浙江巡撫的馮撫台，也是功績卓著之臣。」

「原來老資格巡撫……」李佑若有所思道：「只怕也是瞄著內閣空位而來的罷。」

第485章 明天將會很精彩

在天子回京的次日，也就是九月初六，大朝會照計劃舉行。

在李佑眼中，本次朝會規格比他參加過的景和八年元旦大朝還要高，聽朱部郎說，是僅次於皇極門天子登基大典的。眾人皆知，景和九年九月初六的大朝才是景和天子的真正起點。

這次大朝還有一點最不同尋常之處，那就是啟用了皇極殿。景和天子御殿視朝，京城大小文武則過皇極門朝賀天子。

檢校右僉都御使李佑被抓去充當了宣詔官，同時又被順便安了一個糾儀御史的差事，便也上殿朝參。而且位置還很靠前，在中書翰林侍班官與朝臣方陣之間。

在景和七年年底到景和八年年初，時任尚寶司丞、中書舍人的李大人曾充當朝會導駕官，距離天顏更近的位置都站過三個月。對目前這場面算不上陌生，也談不上怯場。

不然在這個重大場合，禮部和鴻臚寺也不敢輕易使用李佑充任差事官，砸了鍋都要倒霉。不過李佑重新站在大朝會的最前沿，回憶過往，一番感慨唏噓是免不了的。

其它事情與李佑關係不大，隨著大流對著殿中寶座舞拜山呼而已。此外作為糾儀御史，在李大人鷹眼掃視下，莊嚴肅穆的氛圍中沒發現誰敢君前失儀。倒是有位侍郎似有咳嗽動作，但沒有出聲，便被李大人睜一隻眼閉一隻眼放過了。

到了宣詔環節，才輪到李大人準備出場。這種時候的詔書多是象徵性意味大於實際功用，堪稱是軟文鼻祖。

不過還是有兩道慣例詔書具備一些實際效用。一道是大赦天下，執法偏於從重從快從嚴的李大人對此頗為腹誹；另一道是表彰天下各府州縣中功績卓越者，二十個中便有李佑治下的江都縣。

可惜，李大人已經因為揚州府的特殊情況，提前陞遷進京，這次得到賞賜基本相當無。賞賜中有敘功一次，只能當擺著看的花瓶，不可能為此再有陞遷了；賞賜中還有增加俸祿，更是虛無縹緲的存在。他去年就已經是歲入千石的賜食一品祿了，還能加到哪裡？況且到目前為止，俸祿越多賠出去的越多。

插一句話，從前罰俸時，李佑尚沒甚感覺，一年也不過百十兩，但自從祖陵之功得到一品祿後，罰起俸來還是頗令他肉疼。

每一道詔書宣詔人選不同，宣詔形式也不同。有翰林宣詔的，有尚書宣詔的，有在皇極殿裡當著朝臣面宣的，有出午門宣的，還有爬承天門宣的。

該到賜予藩屬的詔書出籠，被禮部、鴻臚寺聯合推出當差的天使李大人隆重登場了。

天子寶座之側設有御案，錦衣衛官從御案上拿起詔書，李佑恭恭敬敬上前，錦衣衛官將詔書送到李佑手中。

隨即李僉憲手捧詔書，緩緩步出殿門，十餘名藩屬使臣早就候於殿下丹墀。

朝會從清晨就開始了，到此時日方初升，金光大放。殿下使臣抬眼向上望去，看到宣詔天使出殿，迎著絢爛日光高高在上，極其耀眼奪目。

又見得他身量挺拔頎秀，本是寬大厚重的朝服穿在他身上顯出幾分修長的灑脫味道，相貌亦是不凡。又恰有一陣秋風掃過，緋衣袍袖飄飄，恍如神仙中人，一時讓使臣看得呆住。

聽聞旁邊禮讚官一聲高喝，藩國使臣醒過神來，齊齊伏地跪拜接旨，一如事先訓練那般。

李佑居高而立，掃了掃下面，這些使臣有的是專為朝賀而來，有的是朝覲時湊巧遇到今日之事，全都被拉來壯門面了。

他腦中想著，手中不慢，展開詔書開始朗聲宣讀。「爾國僻處邊遠，世修職貢，自我皇祖，稱為禮義之邦……」

「……堅事上之小心，鞏承先之大業，固我藩籬。其亨生平，惟爾君國，亦世世永爭於僕。故茲詔示，鹹使聞知！」

在穿越者眼中，這個詔書內容實在霸道，就像是父對子的訓導，絕對不符合五項基本原則。但在當下，卻是很平常的口氣，不這麼寫才是奇怪。

不過大明賬面上藩屬雖多，周圍能叫上名字的國家基本都包括在內，但實際真正如同老子和兒子關係的也就三個，朝鮮、琉球和安南。其餘則鬆散的很……

殿前宣詔僅是個形式，回頭真正詔書肯定還得人手發下一份。宣完詔，李天使又領著使臣們進殿謝恩，至此他今天的任務順利完成。並獲得了鴻臚寺卿的高度好評，聲稱以後有類似事情必然還找他。

大朝會結束後，天子又御文華殿召開朝議，大臣見此鬆了一口氣。

如今朝會基本就是個禮儀性質的儀式，沒有決策功能，而且國朝決策模式是極其多樣化的，很富有天子個人色彩。有日日視朝的勤奮型天子，有幾十年不見大臣的懶惰型天子，又全丟給司禮監和內閣的貪玩型天子，種種情況不一而足。

今上在親政第一日，便召開朝議，也算是一種政治表達，表示陛下將延續慈聖皇太后秉政模式，以大朝會之後小朝議的模式議政。

大臣為之鬆口氣的原因就是，至少三五天可以見一次陛下，不至於宮門深深，天顏難見。否則全靠內監在中間傳話，聖君被蒙蔽的後果誰都懂得。

天子下諭，召閣臣、九卿、各部院三品以上大臣、輪班翰林、掌科、掌道聚於文華殿，此外還有五府左都督。

前面都不稀奇，後面五府左都督則使朝野側目，人人皆知五府是勳貴階層的傳統職位，五府都督更是正一品最高級武職。這次參加進來，很意味深長。

本次實為朝議，但名頭還是召見，正如李佑事先所預料，大臣沒什麼理由阻止天子召見勳貴。

由景和天子親自當家的第一次君臣朝議便就此開始了，可惜這個歷史性時刻，李佑沒有參加資格，回了都察院。

今天朝議的重頭其實只有一個，各部院科道輪番向天子奏報自家事務，讓初次親政又是離京數月的天子熟悉情況。

景和天子全然不見疲憊之色，反而興致勃勃。

六部奏過，該到都察院，左都御史江辛岳將院中近來公務簡要說過，提了幾句李佑主審的兩淮余鹽案的事情。

這引起了天子注意，脫口而出的疑問道：「朕離京之時，便聽聞此案事發，堪稱朝野震動，於今已有數月之久，法司還沒有結案？」

天子垂詢的太直爽，但這事兒又不能說得太細，徐首輔、彭閣老以及魏國公、中軍都督府左都督徐公爺都在殿內站著哪。江總憲很沒面子的無言以對，只能叩首道：「臣無能。」

文華殿大學士袁閣老不願見自己人難堪，又擔心天子順嘴就給予什麼處分，那樣江總憲就真倒了八輩子霉，連忙在旁奏道：「此案重大，都察院不敢擅專，也是想等陛下回京。況且此事已交與檢校右僉都御史李佑，別人皆要避嫌，陛下可直接過問李佑。」

首輔徐岳忽然也奏道：「昨日李佑發揭帖到閣，請廷鞫此案。」

所謂廷鞫，即廷審也，顧名思義，就是廷臣公審，此乃國朝最高級別的審判形式，超過三司會審，更高於都察院獨審。廷鞫與廷推一樣，也是由廷議發展出來的變種，形式很像，大概只有內容區別而已。

殿中群臣聽到廷鞫二字，不約而同的認為，這是李佑或者都察院企圖逃避責任。此案有什麼事實不清需要群臣當廷對質的嗎？都察院速速判決，呈請內閣閱過，並送天子朱批裁決才是正理。

不過從實際出發，廷鞫也有廷鞫的好處，避免了李佑暗箱操作，也未必是壞事，一時間眾臣思量不定。當即還有御史跳出來，彈劾李佑推諉拖延、故意失職。

對這個彈劾，天子不置可否，默然沉思片刻。那李大人在揚州的表現可以說給他留下了極深的印象，如今回想此人，看起來絕對稱得上不畏權貴、勇於任事、剛強明斷、敢作敢為，怎麼也與推諉拖延、逃避責任這些詞聯繫不上。

最終天子諭道：「准予廷鞫，仍由李佑主審，殿中諸卿明日借到場同理此事。廷鞫結果，再奏與朕。」

兩淮余鹽案今天算議論到此為止，眾臣依舊各自奏報。徐首輔道：「內閣次輔缺位，如何補上，恭請聖裁。」

對這個最重要的大事，天子早有腹案，隨即下諭道：「明日由卿等聚集廷鞫，之後一併廷推閣臣一員，奏與朕再作定奪。」

徐首輔奏報的是次輔缺席，天子卻下旨命廷推閣臣，這其中關竅殿中誰人不明白？

很明顯，天子意欲通過大臣廷推先將內閣人數湊齊了，並作出信重大臣的態度，佔據了主動權。然後再根據這個廷推結果，按照心目中原則來調整宰輔次序。

揣測帝王心思，最重要的就是要揣測他的最新原則是什麼，是想著重扶持一家，還是想保持各方均衡？而且這個原則，往往是很多變的。

明天似乎將會很精彩啊……朝議散後，群臣心頭頂著陰雲出了宮。其實天子的兩道諭旨都很正常，廷推廷鞫都是朝政中常見的事情，但問題在於，李佑讓大家難以揣度，誰也猜不透他什麼打算。

第486章 一寬一嚴

大朝會是清晨卯時開始，等到朝會和朝議都結束，時間已經是午後，天子便賜了飯食給文華殿中諸卿。

左都御史江辛岳從宮中離開，未時過半回到西城都察院，可換算為下午三點。

總憲大人迫不及待的派差役去將李佑召來，要親自傳達今天朝議的會議精神。其實他之前並不曉得李佑奏請廷鞫的事情，但江總憲倒不會為此生氣，他已經習慣這種情況了。

這是都察院的一項特色，御史辦差時全都有獨立自主的直奏之權，是否照會左都御史只看心情。這號稱是為了避免言路堵塞，左都御史要為此不滿，就等著被御史群圍攻罷。

看到李佑進了屋，江總憲知會道：「你奏請廷鞫，今日聖上已經准了。時間為明日辰時，地方還是在東朝房，仍由你主審。」

說罷，江總憲仔細觀察李佑的臉色，這便是他要親自向李佑傳達旨意的緣故。事情到了如此地步，他基本已經成功的置身事外了，不必為此案擔責，只是他好奇李佑將如何斷案而已。

不過李佑面上不動聲色，叫江總憲實在看不出什麼深淺。

「多謝大中丞轉告，如無它事，下官要仔細預備才好。」

當日下午，內外廷臣明天將會議東朝房，先廷鞫兩淮余鹽案、後廷推大學士的消息傳遍了衙門。應該說，這兩件事情都相當引人注目，但比較起來，顯然後面這個更加牽動人心。

兩淮鹽案雖然朝野震動，堪稱為景和朝第一大案，但實在缺乏什麼懸疑性。即便是大名鼎鼎的李僉憲出面，也肯定只是將幾個現有案犯一判了之。至多為量刑辯論幾句，不會再牽涉到別人，因為實在無法繼續牽連下去了。

現有案犯級別已經足夠高，再牽連下去，便是徐首輔和魏國公這個檔次的。而徐首輔只不過與丁運使同門，都是昔年張若愚老首輔的學生，沒有確鑿證據證明徐首輔是否知情包庇，也從未見徐首輔為丁前運使說情。總不能因為區區同門關係，就胡亂株連。

至於魏國公，從大明開國至今世襲罔替，並還將繼續與國同休，這兩個詞不是開玩笑的。再說當前徐公爺正受太后與天子力捧，還沒到炙手可熱也即將這樣了，今天更是公然被天子拉進了朝議。想定他的罪，難比登天。

所以比起結局大半已經注定的兩淮鹽案，還是廷推大學士更惹人猜疑。可謂是懸念叢生，不到最後一刻無法揭曉結果。

再則，大學士乃是當朝宰輔，事關整個朝政走向和權力格局，這對京師官員，特別是有前途官員的意義不言而喻。

兩淮鹽案再大也大不過這個切身利益，無非就是地方上一樁巨案而已，作為茶餘飯後的消遣談資很好，但要影響到京師官場走向，還差了幾籌。

說起來，那丁前運使在兩淮鹽運司當家時，每年也沒少向京師各大衙門送「冰敬」、「炭敬」之類的。但習俗如此，又是法不責眾，誰要拿這個說事，無異於與整個京師官場為敵。

李佑從江總憲這裡出來，再次謝絕了一切會客，靜心閉門避嫌。今晚有一場大朝會禮儀官的慶賀公宴，本來他計劃參加，但因明天的事情，便推辭不去了。

李佑作為廷鞫主審謹言慎行，但其他很多人不見得能安之若素。說實話，天子這次下旨廷推大學士，時間還就定在明天，是相當突然並讓很多人措手不及。

朝臣本以為天子要熟悉十天半月後才會有舉動，皆料不到如此倉促，從下午到深夜，不知有幾多人腳不沾地，不停奔走忙活。

不過這些與李佑無關，在他眼裡為廷推忙碌的人和小丑也差不多，注定是徒勞的。

回到家中，李佑繼續對明天的事情深思熟慮，反覆推敲各種可能，這是他的良好習慣。一時間手裡抱著女兒心不在焉，惹得剛剛過了兩歲生日的大姐兒很不高興。

金寶兒識趣的將女兒抱走，軟語寬解道：「自從到了京師，老爺心事重重，笑容少得多了，何至於此，難道還能短了家裡什麼不成？」

李老爺歎道：「京城居不易！一個月來始終風波動盪，人在局中身不由己。不過想必過了明日便天下太平，安穩日子就到了。」

次日一大早，天色濛濛時李佑先去提取人犯。這都察院牢獄與刑部大牢同號稱天牢，裡頭沒有輕犯，重重高牆裡端的是門禁森嚴。

司獄昨日就得到了消息，今天驗過印信文書，核實無誤後，便進了獄中，不多時將人犯提了出來，交與李佑。

三人身著素淡布衣，邁入前院中廳，抬眼便看見李佑拱手為禮，還聽到他說：「今日廷鞫，請幾位大人上路。」

頓時又有沖天怨氣從三人的心頭冒起。他們原以為自己在牢中休養數月後已經心性大漲、寵辱不驚，直到真面對李佑時，才知都是自欺欺人。千言萬語，化為一個「呸」字。

卻說李大人自從接受案件以來，還是頭一次見到人犯。此三人都與他有過同城為官的緣分，還大都是他的上司，如今卻變為階下囚，主審卻又是他，這讓李大人不勝唏噓，大為感慨人生際遇之奇。

好罷，三人眼中的熊熊怒火則被李大人有意無意的忽略了，是誰將三人坑進天牢的典故也被李大人選擇性遺忘了，只記得自己是自衛還擊。

被囚犯「呸」了一聲，李大人的懷舊心情全部收起，並回到了現實中。當即擺出派頭呵斥道：「國法當前，爾等好自為之！」

巡捕五營中內西巡捕營的官軍早得到調令，有兩哨人馬前來協助，在李大人指揮下，將人犯從西城押解到了長安右門外。

接著又由守護皇城和宮城的侍衛親軍繼續押解人犯，一直送到了午門外東朝房。

對於東朝房，李佑已經不陌生了。午門外東西皆有朝房數座，西邊為武官所用，東邊為文臣所用。平時用作等待早朝之所，其它時候凡有文官聚集會議，皆在東朝房舉行。

李佑與人犯來到時，算是最晚了，但這也正常，別人不像他這樣帶著囚犯到場，來的自然便利。

李佑掃了掃人群，默默計數。五閣老、六尚書、十二侍郎、正副都御使、通政大理、十三掌道、六掌科……所有廷臣都到齊了。作為主審，他咳嗽一聲，正要準備說幾句場面話，然後開始廷鞫。

正在此時，忽然有內監進入朝房，叫道：；「聖上有旨！宣眾卿移文華殿。」

這個旨意，打斷了朝房裡眾人的思路，這是要在御前廷鞫和廷推？隨後眾臣也只好入宮過會極門，來到文華殿中。

進殿方才發覺，天子寶座兩側，早有人在候著了。李佑看去，一邊是五軍都督府的五個勳貴左都督，另一邊是伴隨天子南巡的白翰林。

不只李佑，所有人心裡登時都雪亮。白翰林也就罷了，但五個勳貴出現在這裡，絕對是天子有意為之！若讓他們直接去朝房，只怕要引起全體文官的牴觸心理，所以通過這種兩側包抄方式，逐漸潛移默化的將勳貴滲透進朝政中。

李佑心裡嘀咕，從南巡時的近距離接觸來看，天子不具備這種玲瓏心思，背後必有人指點。

不多時，天子升座，群臣禮畢後，諭示道：「開始罷！」

李佑出列，對門口微微示意，隨即人犯被提上來。楊前撫台、丁前運使、羅前知府入殿，面對數十道帶著探詢意味的目光，其中不乏他們的熟識，一時間羞愧的恨不能從腳下金磚裡找個地縫端進去。

因為同在揚州城，他們這些老江湖居然被最年輕、品級最低的李佑齊齊拉下馬，一轉眼又被李佑來審問。說出去簡直像官場笑柄，太丟臉了。

其實三人早經過欽差初審，供狀都有現成的。李佑所要做的，就是當著天子和廷臣的面，將事實理清，做出判決以供天子裁量。

他在滿殿不耐煩的情緒中，將三人供述讀了一遍，又問道：「爾等還有何話可說？」

丁前運使是最主要的人犯，聞言高聲道：「余鹽私販之事，罪臣上任之前便已有之！上任後有南京來人，我才做下此罪，其實主謀並不在我！徐魏公和南京鎮守吳大用才是主謀！」

楊前撫台也辯道：「罪臣襲擊皇妃之父，全因南京來人聯絡，一時誤聽誤信。主謀亦不在我！」

新任中軍都督府左都督、魏國公徐公爺出列對天子奏道：「二人所言，臣實不知情。」

天子對階下囚答道：「爾等所言，朝廷可另遣人去南京查訪，如有罪行，必不姑息！至於爾等，無論如何也是深負皇恩，先領罪伏法為好，李佑繼續！」

其實眾臣對這個案子都沒有多大精神去應付，所有心思都放在了後面的廷推上，那才是關鍵時刻。

李佑得了天子旨意，轉身對群臣道：「以本官所見，前鳳陽巡撫楊某尚好說，只有前運使丁某與前參政羅某二人的罪行不太容易定刑。要麼論罪當斬，家中男丁戍邊，女眷發賣！」

殿中眾臣臉色變了變，心不在焉的也被李佑之語驚到了。這個刑罰太狠，竟然要因罪殺大臣，雖然如此巨案未有先例，但景和朝殺大臣也沒有先例。

隨後李大人又道：「要麼削籍為民，抄沒家產，永不敘用！」

這個判罰，還算寬鬆。殿中暫且安靜下來，眾人紛紛尋思李主審提出一寬一嚴兩種說辭的用意何在，就連天子也一臉好奇。

第487章 貪贓與私鹽

律例律例，律之後還有例，而例就要靠人去抉擇，國朝的例就掌握在如今文華殿中數十人特別是天子手裡。

李佑當這個主審，很大程度上就是站在前台負責技術程序的。他做出的一切判決都要經過廷臣公論並無意見後，再由天子做出最終裁定並生效。

殿裡眾人對李佑兩個截然不同的判決選項，放在心裡想了想，大都猜測出一二。

且不論李僉憲出於什麼原因，報私仇也好，刷剛正名聲也好，樹鐵面形象也好，現在都不重要，重要的是莫非他真起了誅殺之意？

於法而言，從涉及銀兩數量來計算，此案可稱的上開國以來的第一巨案，處死人犯並非不合理。

但於情而言，近二十年沒有專門殺過大臣，還是不要破了這個「不殺士大夫」的傳統為好，上次壞掉傳統的時代是崇禎……

那李佑的想法，大概是既想判決處斬，又不想擔上誅殺大臣的名聲，所以才會故作為難的說出斬和輕放兩個選項。誰要贊同處斬，那就一起，誰要贊同輕放，那也要承擔被攻擊為徇私枉法的後果。

此猜測或許簡單化了，但萬變不離其宗，李佑的花樣無論如何，應該不超出這個範圍。

眾人在猜測，李大人也很識相的沒有擾亂，說完自己模稜兩可的意見後，故意停頓片刻，給了眾人思考時間。他心裡又暗道，不知殿中諸公里，誰先出來發言？

涉及刑名之事，八成還是三法司中大臣先出來表態，左都御史或副都御史？刑部尚書或侍郎？亦或大理寺卿？

「李僉憲受命審理此案，至今全無主意，莫非專以推諉為己能？朝廷命你斷案，並非只是命你查案，須得出判詞，而不是反問別人！」

李佑聞聲側頭望去，卻微微意外。這個站出來的說話，不是三法司中任何一位，而是人稱大司徒的戶部尚書晏俊。

他隨即一想，便暗暗瞭然。廷鞫之後還要廷推大學士，晏尚書呼聲很高，堪稱為大熱門人選，他這是要抓住最後時刻刷存在感，強化自己在廷臣心中的印象。

晏尚書的心思，殿中大臣都看得出來。不過也不得不承認，晏俊確實是最熱人選。

六部尚書中，份量最重的天官大塚宰趙尚書升為二品不到三年，當吏部尚書才一年半，年資略淺；最清貴的大宗伯海尚書也是去年才回朝當了禮部尚書，連趙天官都不如。

此外，大司寇荀飛謙當刑部尚書比前兩個稍長，但從景和六年算到現在也才四年功夫，而且刑部在六部裡地位偏低；

工部的大司空胡尚書年老力衰，馬上要致仕了，更別說工部在六部裡地位最低下，一般不可能憑借工部入閣。

相比之下，戶部大司徒晏俊作為老資格尚書，又身為份量極重的戶部堂官，從年資和差事綜合來看，可謂是最有力的入閣人選之一。

還有一個重要因素，武英殿大學士彭春時當年以戶部尚書入閣，晏俊隨後接了彭閣老的班擔任戶部尚書，稱得上是彭閣老的嫡系親信。

而在當前，自從許次輔去職後，朝中徐首輔、彭閣老兩人的勢頭上升，所以說，晏尚書在朝中具備很雄厚的支持力量。

以上種種因素加起來，晏尚書不敢說十拿九穩，但也有個六七成把握了。如今到了最後關頭，該出面拉票就要去拉，多拉一個人就少了一個不確定因素。

參加今日廷推的大臣多達四五十，沒有人能夠全部控制，但很多大臣沒什麼立場，就是看風向隨大流不得罪人。晏尚書此時站出來，便為的是展示自我。《小說下載|ＷＲsＨu。ＣoＭ》

當然，晏尚書也不是沒有對手，朝廷重臣中另一個呼聲很高的入閣人選是李佑的老前輩、兵部大司馬盧尚書。

前文介紹過，盧尚書自十六歲中進士，又經館選庶吉士，任官時間多達四十五年，這份年資無以倫比，確實足以傲視群臣。

朝中只有六十九歲的彭閣老差不多可以與盧尚書比一比做官時間，但仍稍遜一籌。又如另一個大學士袁閣老，雖然比盧尚書年長四歲，但是中進士卻比盧尚書晚了十年，在盧尚書眼裡只能算後輩。

但盧尚書也有短板，他從刑部主事起家，因事得罪了前代的前代首輔，外放歷經州、府、道蹉跎十幾年，一直熬死那位首輔後才漸漸出了頭。先後在工部做到了侍郎、尚書，最後遷為兵部尚書。

部與部之間品級一樣，但地位仍有高低，自古以來便有種種分法，時常有上三部下三部的說法。但近些年大體上可以分為三個檔次，吏部戶部為第一流；禮部兵部為第二流，但這兩個部經常不服氣戶部；至於刑部和工部，就是萬年的第三流。

在大明官場規則中，尚書遷尚書也是不同的。工部尚書遷別的尚書當然是陞官，但要從吏部天官變成其他尚書，那就是貶職。

從盧尚書的履歷可以看出，他歷經刑部、工部、兵部，但沒有吏部、戶部這兩個一流大部的歷練。兵部雖然比刑部、工部重，但仍輕於吏部、戶部，所以從這點來看，盧大司馬是不如晏大司徒的。

其實按照和稀泥的慣例，晏尚書入閣，盧尚書遷戶部尚書，該是最皆大歡喜的結局，也是動盪最小的方案。不過在朝堂中，尤其是人事問題上，千萬不要有理所當然應該如此的想法，塵埃未落定之前，答案永遠是未知數。

話扯遠了，卻說在文華殿中，李佑饒有興趣地上下打量了晏尚書幾眼。不得不承認，這位晏尚書年輕時大約也是個美男子，此刻站在那裡侃侃而談風度翩翩，所說出來的意思也很讓殿內大臣中聽——

本來朝廷讓你李佑主審此案，就為了讓你擔起責任，天下沒有白吃的飯。你卻在這裡模稜兩可，要讓大家一起陪你為難嗎？

不過在李佑心裡，想起了一句話，天堂有路你不走，地獄無門你非要闖……你晏大司徒以為本官將此案拖延至今，是為的誰？

等晏尚書發完言，李佑笑了笑，重新開口道：「御前廷鞫，本官主審，涉及刑名，三法司諸公都尚未說話，晏司徒身為戶部尚書卻搶先出面，居心何在！」

這話十分刺耳，晏尚書忽然覺得，想在李佑面前出風頭是個錯誤，純粹找不自在，那李佑根本不是親友，沒有配合自己的義務。其實不配合也無所謂，但李佑是出了名的不省油燈，如果耍點花招，反而可能要得不償失。

今天面對入閣契機，忍不住衝動了……晏尚書默默反省道。果不其然，聽見李佑忽然又做醒悟狀，高聲道：「在下記起來了，你戶部該管天下鹽政，莫非晏司徒對兩淮余鹽案感到心虛麼？」

此言一出，文華殿中氣氛陡然微妙起來。無數次經驗表明，李佑很時候看似說話極其不著調，像是年輕氣盛或者信口開河一般，其實都含有深意和後手。

眾人都很明白，李僉憲這一句，可是將晏尚書頂的有苦難言。

那晏尚書的本意，只是廷推前亮亮相，暗示自己眾望所歸，但這個理由只能意會不能言傳，無法宣之於口當做理由坦然說出來。

既然真實的理由無法講，那李佑隨口一句戶部心虛了，便將晏尚書堵得無法自圓其說。

如同當頭棒喝，晏尚書認識到，在當上閣老之前，他的身份還是戶部尚書……入閣熱門候選人的身份不能當飯吃。

不過晏尚書今日面臨大事，自然不好氣急敗壞的與李佑爭辯。彭閣老便出來解圍，對李佑道：「李大人休得顧左右而言他，還請速速結案奏請聖裁！」

李佑當即反駁道：「閣老此語失之偏頗，審案就是辨疑，有疑為何不問？」

「老夫何曾說過有疑不問？案犯在殿門裡，李大人盡可去問。」彭閣老指著殿門處三個人犯冷冷道。

彭閣老不信姓丁的膽敢胡亂攀扯戶部，也根本沒有這個必要。再問下去八成還是捅出魏國公和南京鎮守中官來，李佑不怕麻煩就去儘管去問，狗咬狗是最好不過的。

李佑轉身走了幾步，來到丁前運使身前，「你恩師文正公高風亮節，扶持幼主，鞠躬盡瘁，足以光耀千古！但卻有你這麼不成器的學生，足使地下先人蒙羞！」

殿中眾人又感到雲山霧罩了……

等李大人搬出老首輔名頭，訓斥完丁前運使，隨後大喝道：「本官且問你，爾等私自販運兩淮余鹽之事，戶部作為管理天下鹽運司的上司衙門，是否知曉？」

丁前運使剛要斬釘截鐵的答覆一句「戶部不知」，但他卻又聽到李佑再次大喝一聲：「你要仔細想好！若戶部代表朝廷知曉縱容，你這罪行就不是私鹽，是貪贓；若戶部不知此事，卻由你自主為之，你這罪行就是販運私鹽！」

殿中對律法不熟悉的大有人在，聽到李佑的言語，不禁交頭接耳竊竊私語，詢問同僚貪贓與私鹽的區別。

很快，檢校右僉都御史給出了最權威的司法解釋：「以犯贓入罪，按例要削籍為民，並抄沒家產，永不敘用！以私鹽入罪，你這數量按律當斬！家中男丁戍邊，女眷發賣教坊司！」

李佑尖利的話如雷貫耳，又直刺人心，將丁前運使震的呆住了。

第488章 最權威司法解釋

李佑神乎其神的一劍西來，不只是丁運使呆住，整個文華殿中一大半人全都呆住。

能進這個殿的，聰明人還是佔了多數，迅速的聯想到了所有該聯想的事情。這是項莊舞劍，志在沛公！嘴裡審的是案犯，眼中瞄的卻是內閣那個空位，難怪他一開始就提出了要麼處斬要麼輕放兩個選項，原來後手在這裡。

卻說李佑對丁前運使的質問，頗有一聲平地起驚雷的效果。如果是在數日之前的大諫議氛圍下，慷慨激昂的李大人無論做出什麼出格舉動，只怕都不會讓人太過於震驚。

但他最近十分平靜，深居簡出閉門謝客，很有繁華過後皆雲煙的態勢。朝中上下皆以為他要低調一段時間修身養性了，鹽案估計也是想法子草草結案。

故而今天李大人在廷鞫上突然發力，幾乎讓所有人都深感意外。本以為此次廷鞫只是個過場，廷推大學士才是重頭戲，但現在看來，廷鞫在李佑手裡絕對不是過場。

幾道憤恨的目光如同閃電，射向左都御史江辛岳，是他將本案交與李佑的！明知李佑最擅長翻雲覆雨，你還給他這個舞台，簡直唯恐天下不亂，到底是何居心？

被無辜責怪的江總憲瞠目結舌，算是見識了「戲法人人會變，各有巧妙不同」的真諦。

他棄之若敝的將鹽案當做大麻煩丟給了李佑，但誰能想到，在李佑手裡，硬生生變成了威力巨大的武器。這種靈感和嗅覺絕對是天生的才能罷……

殿門處，丁前運使面臨一個艱難的抉擇，臉色痛苦，汗如雨下，頭腦發暈，一時間感到不會說話了。

這真是經書上所說的「捨生取義殺身成仁」關頭，讀了這麼多年，還真他娘的讓他遇到了！是要救自己的命，還是保戶部？

李佑待要繼續說幾句逼迫丁前運使，卻聽到天子身邊錦衣衛官高呼「傳李佑上前」！他便只好轉身向殿裡行去，來到天子寶座下，靜聽聖諭。

景和天子將李佑叫過來，是因為對其中關竅稀里糊塗，別的大臣經過交頭接耳都恍然大悟了，他只有獨坐寶座抓耳撓腮的份。

但天子又不想事後聽別人講解二手新聞，便將李佑叫到身前，下聖諭垂詢道：「為何有兩種判法？你細細奏來。」

對於在天子面前展示風采的時刻，李佑不會輕易放過，十分詳細而又深入淺出的奏道：「貪贓罪名分為數種，此案疑難之處在於，是以監守自盜論處，還是以受財枉法之罪論處。

如若戶部知曉此事，那該案罪行就不稱為偷運私鹽，無論如何，戶部是代表了朝廷管鹽事。故而依大明律，案犯屬貪贓中的監守自盜之罪，並另行追究戶部。

大明律亦有，各類貪贓中，凡不枉法之罪不處死刑，監守自盜並非枉法，所以以監守自盜判罰，只須抄家退贓。

如果戶部被隱瞞不知，則案犯行類同偷運私鹽的鹽梟，依大明律，屬於官員受財枉法之罪。大明律另有條文，官員偷運鹽與私鹽販同罪，以其販運私鹽數量，乃死罪無疑。

故而臣判曰：以犯贓入罪，按例要削籍為民，並抄沒家產，永不敘用。亦或以私鹽入罪，按律當斬，家中男丁戍邊，女眷發賣教坊司。

這其中關節，在於戶部是否知情，直接關係到案犯以何種罪名入罪。人命關天，我大明自皇祖以來，向有慎刑之說，故而臣不能不慎重！之前數日本官並非推諉拖延，而是理不清戶部在其中有多大責任！」

李佑的司法解釋，權威的不能再權威了，一口一個大明律，那是太祖皇帝頒布的，原則上足以壓倒一切。除非搬出同樣是太祖皇帝頒布的司法解釋寶典明大誥。

但明大誥是所有大臣都想丟到故紙堆裡，並讓它永不見天日的玩意。如果官員們還想體驗被扒皮抽筋刺面砍手剁腳的話，明大誥裡可是都有。

話說李大人蘇州和揚州做官，前後加起來有兩年功夫。期間不是當推官就是親民官，幾乎沒有不和刑名獄案打交道的時候，熟能生巧後對案情輕重判法有著下意識的直覺，這是大多數高居廟堂的袞袞諸公所不具備的。

接受兩淮鹽案的當時，李大人就感到丁前運使的罪名可輕可重，如果按貪贓論罪應該不會處死，只要不貪污存糧，近些年沒聽說過哪個官員因為貪贓被處死的，這是大家的普遍認識。

但此外也可以按照販運私鹽結案，那樣丁運使必死無疑，他這十年販運私鹽不知幾億斤，怎麼量刑也是個死，區別只是怎麼死法而已。

有了這個隱約靈感，他便特意去查了大明律，於是更加胸有成竹了。

作為大明法律的化身，大明司法的最高裁決者，唯一能阻止李佑拿著大明律來壯聲勢的人，剛剛親政的景和天子消化了其中彎彎繞繞，一時間只能無語，揮揮手讓李佑繼續去問案。

與此案無關，與廷推大學士關係也不大的中立者聽完李大人向天子講解，細細品味之下，愈發感到李佑今天出招有兩點妙處。

首先，李佑這個司法解釋甚為巧妙，無論是殺還是放，字字套上了大明律，叫人根本無從辯駁，卻又全在他這個主審一念之間。所謂運轉之妙，存乎一心也。

其二，權謀施展的極其巧妙，醞釀時如同羚羊掛角無跡可尋，但出現時又勢如山崩，靜如處子，動如脫兔哪。

正常情況下，無論戶部是否涉案，丁前運使絕對不會攀扯出戶部來，這是心照不宣的潛規則。

但是現在，李佑卻硬生生的近乎無中生有，製造出了一個非正常情況，如果丁運使不攀扯戶部，就是死，而且是家中男丁充軍戍邊、女眷沒入教坊司的下場。

不禁感慨道，大家都看過大明律，而且是一樣的版本，怎麼李僉憲就能看出如此多花樣。

若是別人接手此案，可能也會做文章，但不會像李大人這般巧妙。他這不是反客為主，而是反主為客，將選擇拋給了丁運使，或者說拋給了丁運使的親友們。

歎服之餘，忍不住也替丁前運使感到揪心，李大人給他的選項太坑人了，還不如給個痛快……

有了李佑對天子講解作為緩衝時間，文華殿漸漸從驚聞聳動變得鴉雀無聲，所有注意力漸漸聚焦在四個人身上。

懂行的注意徐首輔，半懂不懂的注意彭閣老，比較外行的才去緊盯丁前運使，更外行的還有看晏尚書的。

徐首輔和彭閣老臉色都不好看，兩個當事人才能最深切的體會到，李佑這招十分惡毒！這不是讓丁運使選擇，而是讓他們兩個做選擇！

徐首輔自然要力保丁運使一條命，理由不需要解釋。而彭閣老的想法，當然是要力推嫡系接班人戶部尚書晏司徒入閣，所以此刻戶部不能出現醜聞。

之前這兩件事是不矛盾的，而且是對彼此都有好處的。他們可以齊心協力將兩件事都促成，一直以來，很多事情都是這樣做的。

但眼下，李佑卻將雙選變成了單選，製造出了矛盾，製造出了對立，給他們出了一道天大的難題。

若想保晏尚書入閣，就要犧牲掉丁運使，若想保丁運使的命，就要讓晏尚書分擔鹽案罪責。還有一種最殘酷的可能，丁運使承擔所有罪名伏法了，但晏尚書仍沒有入閣……

人都有偏私和慾望，除非是達到了以萬物為芻狗的聖人境界才能化解此事，但徐彭兩人是聖人嗎？顯然不是。

所以兩人暫時只能沉默，他們之間不但要捫心自問，同時還要互相猜測對方的心思，或者說開始猜疑對方的心思。

在沉默而壓抑，幾乎令人窒息的氛圍中，殿中眾人又漸漸的領悟到一層道理。

都以為之前李佑故意拖延是為了看風向，或者不想得過於罪人。今日才知道，他一直拖著不判案，就等著今天這個時刻，可謂是一箭雙鵰。

其目的不僅僅是為了打擊晏尚書入閣勢頭，更是通過製造出不信任情緒和裂痕，對徐、彭聯盟給予沉重的一擊！對他自己的好處也是顯而易見的，兩個分道揚鑣的大學士，總比兩個聯手的大學士所帶來的壓力要下罷。

大佬由於種種原因，遲遲不能出面，自有門人出來代言。戶部右侍郎站出來對李佑道：「兩淮遠隔千里，余鹽之事我戶部實不知情。」

李佑彰顯言官本色，駁斥道：「兩淮運司產鹽之數皆要報戶部，年年上報產量五億斤，一直未曾變動。戶部為何查驗不清就照準？多產出的鹽都變為余鹽，又被當做私鹽販賣。即使戶部真不知情，但也有失職！」

其實說起年年批准兩淮鹽場五億斤產量，李大人有點冤枉戶部了，只不過是蕭規曹隨而已，一般人哪能弄得清余鹽產量，只當是損耗看待了。

結果官鹽五億斤一直不變，而余鹽漸漸增加到上億斤，這才給了南京方面和運司衙門的可趁之機。【TXT小說下載：www.uu158.com】

這戶部右侍郎一時也說不清，總不能自承戶部疏忽大意對余鹽失控，只得道：「鹽民滋生，產量日增，此乃自然之理，絕非人力可阻也！」

李佑冷笑幾聲，反問一句：「那就是你們戶部荒廢政事不作為了？」

李大人口舌如刀，左一個失職，又一個不作為，叫戶部尚書晏俊聽得眉頭直皺。

這裡是廷鞫，主要是為了審理兩淮余鹽案，但現在話題被李佑帶的越來越偏，居然開始議論起戶部職責和是否存在失誤。

哪個衙門沒有失誤？認真討論起來，誰都有一籮筐的失誤，但李佑偏偏在此興致高昂的說起戶部，其心可誅！

對於入閣形勢，晏尚書比任何人都研究的仔細，對於李佑的目的，當然也是一清二楚了。李佑今天就是為了不擇手段將他這個大熱人選的聲勢銷去，從而間接推動第二熱門盧尚書入閣。

他也認識到，無論他今日是否出面對案情發表言論，李佑都會瞄準他的。肯定是從接到案子的一開始，李佑便準備佈局了。

想至此，晏尚書忍不住看了眼身邊的盧兵部。

這盧尚書面無表情，心中早已苦笑無數次了。他自從年輕時遭了打擊和磨練，為官一直很講究穩字，數次教訓李佑也是如此教訓，但這李佑心竅太過於靈活了，簡直就是傳說中的七竅玲瓏心。

這次入閣機會，他知道自己搶不過晏尚書，晏尚書確實比自己要高一截。所以他打算運作的是戶部尚書這個職位，只要能當戶部尚書，也算是前進了。

沒想到李佑居然能無中生有，硬是製造出一個上位時機給他，真是有點山窮水復疑無路的感覺。

李佑與戶部官員不緊不慢的磨嘴皮子，可讓文華殿大學士袁閣老急壞了，他也發現了徐首輔與彭閣老之間的芥蒂和契機。

說起內閣次序，那徐首輔在他上面，強勢彭閣老在他下面，就他夾在中間最難受。現如今眼瞅著那兩人有機會分裂，卻遲遲不引爆，能不著急麼？

隨即站出來，對李佑喝道：「李僉憲！戶部如何另有公論！今日叫你上殿，是讓你問案來的，你休要枝節旁生！」

李佑便撇下戶部官員，逕自回到丁前運使身前，問道：「你肯招供了麼？」

經過方纔這段時候的緩衝，丁大人也從恐慌中恢復過來，有了幾分主意。見李佑又來問，答道：「在下可以肯定，戶部山東司是知曉的……」

天下鹽政，總歸於戶部山東司專管，但戶部山東司算不算是戶部？能不能進而代表朝廷？這又需要一個司法解釋了。

此時眾人皆豎起耳朵等待丁大人的回答，聽見這句，齊齊想道，這丁大人也不是毫無急智的人，答的倒也不算差。

其一，丁大人給自己拉了一個分擔罪責的上司，以求免去販運私鹽罪名。其二，又不至於往死裡得罪晏尚書。關於晏尚書和山東司的關係，完全可以讓他自定義。

第489章 不要傷了和氣

朝廷六部中，戶部是規模最大、人數最多的一個，內置十三清吏司，並以各省為名。其中山東清吏司負責主管天下鹽務，是各鹽運司、提舉司的直接上司，所以丁運使才會說山東司也知情。

此人也不傻啊，李佑暗想。他引經據典的搬出大明律，就是為了引導丁前運使攀扯戶部，從而牽連晏尚書，只要丁運使想保命，那就必須要向上攀扯。但丁前運使卻玩了個折中花樣，只說山東司，不說戶部，倒讓他為難了。

先前李大人讓丁運使二選一，瞧在別人眼裡，算是一種策略和機謀，性質是中性的。

現在丁前運使已經給出了交待，如果還繼續想方設法去逼迫他，看在別人眼裡就有斬盡殺絕的意味，是不擇手段置人以死地，只怕要招惹殿中所有大臣的反感。

士大夫們向來不缺少樸素的「士權」觀念。畢竟人在河邊走，哪能不濕鞋，宦海風波無常，誰也不敢保證自己將來不會淪落為階下囚。一旦任意魚肉的惡劣行為成了慣例，說不定下一個倒霉的就是自己。

而且丁運使坐居要衝之地多年，向來出手大方，待人有禮，在朝臣中口碑不錯。都感到這樣的人雖然犯了大罪，但就此被處死也挺可惜的……

李主審略一思忖，肯定不能再緊逼丁運使了，他的最終目的又不是將丁運使處死。得饒人處且饒人，所以換個方向為好。

其實就怕丁運使不開口，只要開了口，總有法子順籐摸瓜。

拿定主意，李大人遂轉身到天子寶座之前，奏道：「案犯丁某久歷鹽務，多有勳勞。自到任以來，每年兩淮鹽課增收數十萬，為朝廷開源之功不可沒，足堪為能臣也！臣在揚州時，多有親眼目睹。」

如果不是想到身處廷鞫場合，大家還以為李佑正在替丁大人請功，看這語氣，似乎要向天子求情。

有點像貓哭耗子哪，不過官場老人都曉得，開場好話一籮筐都是沒用的，後面這個轉折才是關鍵。果不其然，隨即便聽到李佑說出一個「但是」。

「但是他不該起了貪念，犯下貪贓之罪。國法當前，臣不得不慎重，仔細查得大明律。若丁某如他所供，山東司知曉縱容，那確為監守自盜，計議從前功績，或可相贖，故而免其死罪，只罷官追贓，籍沒家產。」

要說聽到前面幾句，眾人還猜測李佑是不是有什麼新的陰謀，但後面這幾句可就是實打實的奏請免除丁大人的死罪並從輕發落了。

君無戲言，臣向君奏請也無戲言，話出了口後，可不是開玩笑的。便當即有人想道，莫非李佑窮極律例，是為了給丁運使一條生路？

兩淮鹽案的案情十分重大，要說難判的原因，既有人情上的因素，也有技術上的因素。

想判丁大人死罪，需要紮實的律例條文為依據，叫人挑不出理，否則誅殺一個非謀逆的高官不是那麼好殺的。

但想給丁大人生路，同樣需要從律例條文中找出最有力的依據，同樣不能讓人挑出理。幾億斤私鹽的數量級擺在這裡，不殺又說不過去。

所以說，此案從技術角度講也是難點很多，兩面不討好，怎麼判都有不是之處。但李佑卻別有心機，給了丁大人兩個選項，將死罪和非死罪的條件明明白白擺出來，叫丁大人自行選擇。

看似冷酷，但又何嘗不是暗暗指出了一條明路幫丁運使脫離死罪？不然丁運使也未必曉得怎麼辦才能確定不死，有的選總比沒得選好。

李佑若真想殺掉丁大人，根本不必給什麼選項，直接引用大明律中的受財枉法條文和官員販運私鹽條例，丁大人便必死無疑了。

想至此，頗有些人忍不住感慨道，真瞧不出李大人也是面冷心熱啊……從這個角度看，他確實才幹出眾，難怪陞官升得快，若做事都有這個水準，想不快也難。

立在班位中的盧尚書也鬆了口氣，老尚書還真擔心李佑對丁運使窮追猛打、不死不休。

但是武英殿大學士彭春時依舊抱有很強的警惕心，李佑此人不可信，這個觀念已經深深的刻在了他心裡。對李佑持懷疑態度的，還有文華殿大學士袁閣老。

只聽李佑繼續奏道：「不過臣斷案從來沒有只聽案犯一面之詞的道理，戶部山東司是否知情，還須當面對質。若確實知情無誤，臣便可立即擬出判詞，奏請聖裁。」

當面對質，貌似是合情又合理的要求，乃是斷案的最基本原則，卻讓班位最前的首輔徐岳陡然變色。他本來已經微微放下心，但這一刻又提了起來，李佑果然在這裡暗暗包藏禍心！

現在文華殿中的大臣都是準備參加廷推的，地位和級別都不低，除了掌科與掌道、以及侍班翰林、中書之外，都是各部院三品以上大臣，最低的也是侍郎。

也就是說，戶部山東司郎中當前沒資格入文華殿，人不在此。如需對質，還要遣人去戶部將他叫過來。

那麼麻煩就出在這裡！該郎中並不知道文華殿中之前發生的一切，他若貿然被叫過來，在御前被質問對兩淮余鹽之事是否知情，正常人的反應都是下意識否認罷，誰肯平白無故的認下失職？他若否認不要緊，讓丁同門沒命就壞事了！

卻見天子點頭道：「李卿所言極是……」

徐首輔立即站出來，奏道：「從戶部召人至此，總要費時半個時辰，今日群臣畢集，豈有空等之理。戶部尚書在此，至今尚未作答，戶部是否知情，問他自可決也！」

晏尚書愈發感到今天來到文華殿真是個錯誤，前有李佑後有徐首輔，都不讓他安心！廷推又不用親自到場，早知如此就以病假在家休息了。

徐首輔的意思，顯然是暗示他認下失職和縱容，為丁大人分擔罪責，免得真判成了死罪，作為徐彭聯盟的屬下，他有這個義務！

對此晏尚書陷入了極其為難的處境。承認知情縱容，他就背上污點，別想入閣了；若違逆了首輔的暗示而矢口否認，從而導致丁運使陷入死境，後果也不會很妙。

自己入閣不但依賴彭閣老，也是要靠首輔支持的。這些支持都已經當做有利因素計算在內，若此時得罪了首輔，簡直不堪設想哪。

「首揆所說，未免有些牽強。案犯所指認的是山東司，此時何須戶部尚書越俎代庖？還是先將該司郎中召來對質。」有人為晏尚書解圍道。

殿中眾人順著聲音望去，說話之人赫然是彭閣老。這絕對是不同尋常並意味深長的，近些年來，徐首輔與彭閣老二人從未在朝議上唱過反調，今天卻出現了！

徐首輔見居然是彭閣老出言反對，心中暗怒。

人人皆知丁某人是他的同門，同門之情且不說，東窗事發被判也就認了，他可以擺出公正無私的架勢不管，但前提是能保住這條命。

但若丁同門成了死罪，那對他的聲望就是個嚴重打擊，連個同門的命都保不住，那還算什麼首輔？別人必然要看輕他。

人命與前程，哪個更重要，這彭春時難道體會不到？徐首輔臉色陰沉，又反駁道：「山東司莫非不在戶部尚書轄下？恰好尚書正在此，先問過他有何不可？若確認知情，便可迅速結了案，不知省了多少工夫！」

彭閣老沉默片刻，又堅持道：「先問過山東司才好，刑名之事必須慎重，次序不能錯，哪有隨意株連的道理！」

在彭閣老想來，事已至此，丁運使無論是死是活，都是條沒什麼用的鹹魚了，應該當機立斷聽天由命。捨不得棄子，後果是一起被拖累！

再說那山東司郎中來了還不見得怎麼說，丁運使也不見得一定會死，何必自亂陣腳的先把晏尚書拋出來？

彭閣老年近古稀，知道自己在朝沒幾年功夫了，而晏尚書就是他選中並著重培養的接班人，將來是要傳承衣缽的。怎麼願意因為丁運使這個階下囚，就無意義的犧牲掉？那這些年的心血全都白費了。

此刻殿中所有人都打起了十二分精神，徐首輔與彭閣老兩人對峙的場景可謂是千年等一回的罕見情況。

徐首輔見彭閣老仍不肯相讓，臉色越來越冷。這彭春時倚仗資歷，慣會倚老賣老，對他這個首輔缺乏敬重，但他大度忍了，今天竟然公開拆台，這怎麼能忍得了？

彭閣老見徐首輔還堅持犧牲晏尚書，面色也極其難看，他並不想公然與徐岳叫板，但徐岳竟然準備拿自己接班人的前程去救一個死囚，這種賠本生意也虧他想得出來！

當初徐岳也不過是內閣晚輩，只是運氣實在好，才躍居到他上面成了首輔，否則這個首輔位置本該是他坐！

從眾人視線裡消失了一會兒的李大人突然又出現了，站在徐首輔和彭閣老中間，誠懇的勸道：「兩位閣老，同殿為臣，有話好說，不要傷了和氣……」

第490章 古道熱腸李僉憲

李大人忽然插嘴勸和，徐首輔與彭閣老雙雙瞪了他一眼，各自心中強加提防。

不過李佑不以為意，卻又對天子道：「嘗聞兩閣老私交甚篤，今日卻能因公事而各抒己見，互不曲意，可稱公而忘私，實乃不因公廢私之典範也！恭賀聖上，臣喜見明君垂拱，正人盈朝！」

景和天子頗為舒心。其實情況只是兩重量級閣老對峙吵架，他天威不夠、經驗欠缺、束手無策，不知怎麼勸開而已，少年皇帝感到很沒面子。不過在李卿嘴裡就修飾成了明君垂拱，正人盈朝……

但眾人都感到這話極其古怪，尤其是從李大人嘴裡說出來更加古怪，難道他真想解鈴還須繫鈴人，去當和事老嗎？

按說以大明祖制，群臣禁止上奏褒美宰輔，違者太祖說要斬，但李佑這算是褒美麼……科道官們有直覺，借此去彈劾李佑只會被當二百五。

內閣首輔與與最有資歷閣老有可能分道揚鑣，這讓文華殿大學士袁閣老感到李佑原來也有如此貼心時候，他可從來沒有看那李佑如此順眼過。

德高望重的許次輔丁憂後，徐首輔與彭閣老兩人，一個佔據首揆之大義，一個坐擁資歷人望，互補長短的聯手確實是無法可制。這讓幾乎獨自面對的袁閣老很壓抑，不曾想分裂的契機在今日出現了。

他忍不住對江總憲遞去幾個讚賞的眼神，這個案子交給李佑真是最正確的選擇。

卻說李佑勸完架後，話鋒一轉再次將矛頭指向晏尚書，對惜字如金、不敢輕易開口的大司徒道：「宰輔在此為大司徒爭論不休，但為何本人一言不發？莫非心有顧慮？君不見宰輔表率在前，大司徒安敢以私慮廢公事！

本官記得，方才審問之初，晏尚書彈劾本官推諉誤事，本官謹受教了，如今還請晏尚書言行如一，不要耽誤本案審問時辰。聖人云，知之為知之，不知為不知。」

很明顯，李佑逼著晏尚書表態，同時還暗諷晏尚書沒擔當，算是說給別人聽的。

晏尚書態度模糊至少還沒有公然得罪人，徐首輔和彭閣老分歧歸分歧，始終都有彌合可能，但只要晏尚書明確了態度，徐彭二人只怕立刻便崩了。

被李佑將了軍，晏俊面容陰晴不定，他的一句話，可能會決定很多事情的走向。

不多時，晏尚書終究還是步出班位，對天子奏道：「臣在戶部，負有總攬之責，並不專司鹽務。對兩淮余鹽之事……確實不知細情。」

到了廷鞫這個程度，在這數十廷臣和天子面前，斷事不是依法如何如何，證據如何如何，而是殿中認為應該如何如何，相信如何如何。晏尚書這就是向眾人表明，他應該是不知情的！

文華殿中這一刻陡然安靜下來，徐首輔眼中的怒火更是要噴之欲出！經過晏尚書這樣表態，兩淮鹽運司前運使丁大人的老命便已經去了一大半！

即便後面找來了戶部山東司當廷對質，但那山東司郎中不知前因後果，正常情況下怎肯冒失認錯？再說山東司未必敢觸怒頂頭上司，追隨晏尚書多半要唯唯諾諾的同一立場。

總而言之，若戶部不肯分擔責任，達不到李佑鑽研大明律後所提出的合理合情合法的活命條件，丁運使便要擔起全部責任了！

李佑卻面色慎重，眉頭緊鎖，對此他十分吃驚，晏尚書如此回答並不在他預料之內。按照他的想法，晏尚書必然會選擇自認錯失，以保全丁前運使之命和徐首輔的青睞，彭閣老那邊又不涉及生死大事，回頭可以慢慢化解。

如此一來，背上污點的晏尚書等於是在廷推之前的最後關頭，無可挽回出局了，至於污點只能靠時間慢慢磨平了。

這樣堪稱皆大歡喜，拖延數月的鹽案就此了結，丁前運使的命也保住，而他李佑將盧尚書送上了新大學士第一熱門候選的寶座。

等到完成醞釀已久的終極目標，他便可以功成身退，光榮退場了！

不料人性冷酷自私如斯，閣臣之位的誘惑，讓晏尚書迷了心竅麼？李佑以己度人，卻不知別人不像他年方弱冠，而年輕的好處就是即使有幾個大挫折，也還有足夠的時間能等到東山再起機會。

到了晏尚書這個年過半百的歲數，那真是機不可失失不再來，沒有揮霍機會的資本了。

方才兩個閣老對峙的時候，晏尚書心裡反覆衡量過。如他承認錯失，入閣必然沒戲了，眾目睽睽之下又不是黑箱操作。

如果不承認錯失，能夠保全自己清白之身，固然失去徐首輔的支持，甚至會招來首輔的反對。但仍有彭閣老鼎力輔助，四五十人推舉的局面下，還是有可能壓過別人入閣的。所以他決定否認知情，不放棄那僅餘的入閣機會！

其實事情發展到現在，經過李大人離間之計，晏尚書入閣之路已經遭遇重創，把握比當初小得多了。但李大人做事向來追求最高成功率，不將晏尚書入閣希望打壓到最低，如何能放得下心？

李大人隱忍不發並深思熟慮了這麼多天，對這種情況怎麼可能沒有預案。他心思千回百轉，又問道：「國法在此，本官再詢問一次，晏尚書確定如此麼？」

晏俊咬牙答道：「本官確實不知細情！」他咬住牙關堅決不認，李佑又能則樣？還能上刑不成？

李佑點點頭，深深地看著晏尚書道：「好，本官問完了，晏司徒確不知情。」

晏尚書與李佑面對而立，被李大人的目光注視的有些發虛。

隨即李佑走到丁運使面前，什麼也沒有說，只是搖搖頭，並長長的歎息一聲。

眾人也同情的看了看丁運使，李大人找出了讓你保命並辦成鐵案、不會被人翻案的法子，奈何貴方人物不給力……

其後李佑轉身至寶座前，正式向天子奏報：「臣檢校右僉都御使李佑，奉命審理兩淮余鹽一案，現已查得如下：既然戶部不知，那案犯丁某便是欺瞞朝廷，貪財枉法，以私鹽入罪按律當斬，並抄沒家產入公庫……」

君前無戲言，丁某這條命完了！殿中廷臣齊齊想道。而且馬上就是十月，連個秋後待決的緩衝時間都沒剩多少，幾乎就是斬立決！

「既然戶部不知，那案犯丁某便是欺瞞朝廷」這句也讓很多人感到刺耳。而丁運使跪在殿門處，一時間面如死灰，身子搖搖晃晃，估計還要株連家人活受罪，這才是最慘的。

李佑繼續奏道：「但念及鹽課功績，以及先首輔文正公體面，可議功、議故、議貴。故請聖主施仁慈之心，免其全家禍事，只論罪一人，不必株連。伏惟聖裁。」

這比一開始曾提出的「男丁充軍戍邊，女眷入教坊司」可是厚道的多，在以株連寫進律法的時代裡，犯了大罪不連累家人，確實也是恩典了。

為了這個恩典，李大人居然連扶持幼主的已故老首輔都搬了出來，也虧他挖空心思能想得到，不愧是精研大明律的法律專家。

至此李大人在廷臣中的形象忽然有了一點轉變，雖然此人平時與政敵爭鬥時刻薄了點，不太與人為善的樣子，但在關鍵時刻似乎還是有底線啊。

其實很多人都想到了如何求情，無非就是這些要點。但一是有顧慮，二是說話順序不優先。

李佑卻借了主審奏報便利，最先說了出來，同時他與徐首輔、丁前運使都不和，替丁前運使求情不會被認為偏袒，沒有包庇的嫌疑。

至此李僉憲的奏報還沒有結束，「此案固然丁某罪大，但南京方面也甚為可疑，案犯丁某與楊某數次檢舉南京有司。雖有聖裁曰另遣欽差去南京查問，不歸作一案。但臣以為在南京方面查問明白之前，丁某不可處刑。」

又扯到南京，關於此事得到過無數叮囑的景和天子失言道：「為何？」

「若南京查有所獲，丁某須作人證對照，若丁某伏法，便死無對證！故丁某暫不可處刑，須得等到南京定案為止！」

若不是害怕君前失儀，許多人都想要喝彩一聲「好」！

好在哪裡？一是拖延了行刑時間，避免了斬立決，有拖延就有變化，有拖延就有機會。例如萬一期間皇后生了個小太子要大赦……

二是將丁運使的命和南京方面綁在一起了。皇家要輕放南京方面，那是瞎子也看得出來的，但斷然沒有最後南京方面勳貴和太監輕拿輕放，丁運使卻砍了腦袋的道理。

若是「查不出」南京方面的問題，丁運使就可以順勢拘押不動，若查出了問題，就要分擔丁運使的罪責，丁運使或許還可以改判。

想到這些不難，但能在幾個呼吸時間內，迅速想到這些關鍵要點，真是人才啊。

犯了大罪的丁運使該不該死先不提，但人人都知道那丁運使與李大人不和，在揚州也沒少鬧過，而且李大人平常看起來也不算什麼厚道人物。結果在這個時候，反倒是李大人古道熱腸，絞盡腦汁的出力去救丁運使老命。

而某尚書平時以大度示人，丁運使也勉強算他同黨之人，但與李佑卻形成了強烈對比。

如果沒這個對比，眾人或許可以理解他的為難，但有了李佑的對比，十分顯出他自私涼薄來，有點讓人不齒。

被李佑當做活生生反面例子的晏尚書臉色難看，心底越來越沉。

被李佑坑害入獄、身陷囹圄的丁運使看到在殿中為自己竭盡全力、奔走請命的李佑，頓生精神錯亂之感，這個世界當真是荒謬絕倫……

丁大人大徹大悟的想道，若今次僥倖不死，還是出家算了。

第491章 操縱內閣的大能

文華殿大學士袁閣老深深的迷惑了。李佑今天的目的到底是挑撥徐彭二閣老關係呢，還是打擊晏尚書入閣希望？亦或是故意藉機來賣弄自己厚道內涵，營造出外表冷酷無情、內心宅心仁厚新形象？

大概是一箭三雕罷……過了今天，李佑在朝臣心中的人品指數只怕要暴漲。

今日之前，入閣大熱門晏尚書幾無對手，連袁閣老考慮的都只是如何成為次輔，對於阻止晏尚書入閣沒有什麼主意。

結果同樣的事情在李佑手裡，簡直如同摧枯拉朽，幾個回合下來，晏尚書的強大根基崩潰分裂，在廷臣中的人氣也已降到最低點。

不同等到廷推結果，袁閣老就可以斷定，晏尚書這次沒戲了！

景和天子穩居寶座，聽李僉憲向自己進奏完畢，本想說幾句什麼，但卻發現說無可說。

在方纔的審案過程中，這李佑從律法到人情，起起伏伏的幾乎將所有道理都窮盡了，比他所能想到的更透徹，比他想到的更深刻，他還能再說些什麼？也只能點頭說：「准奏！」

李佑立刻對答道：「陛下聖明！臣領旨！」

初親政的天子不禁感慨，這便是君王垂拱而治的含義？坐在這裡的意義就是說出這兩個字？輕鬆是輕鬆了，好評也有好評……

至此廷鞫告一段落，不過朝臣忽然感到，結果好像沒什麼變化。那三名案犯仍然繼續天牢裡住著，和之前狀態沒有區別，只是名義上被判刑了而已。

既然廷鞫結束，下面緊接著就是廷推新大學士，這次劃出的範圍是閣臣、九卿、部院三品以上、掌科掌道，此外天子還召來了五軍都督府左都督和侍班翰林。因而李佑沒有資格上殿參與，只能離開。

李佑向天子請辭後，向殿外行去，路過晏尚書身邊，彼此對視一眼，便昂然出殿。

望著李佑的背影，晏尚書渾身發冷。上個月許次輔丁憂去職的消息傳出，他頃刻之間就認定了自己將成為下一個大學士。內有首輔和彭閣老的支持，外有任職資歷，以及平時廣結善緣的處世之道，他不覺得還有誰能對自己構成威脅。

想必那時候的李佑，就像潛伏在草叢中的毒蛇盯著自己罷，他根本想不到一個剛剛進京的五品官員就能顛覆自己的入閣之路。

別說是他自己，整個京城裡任是誰也想不到這點。要知道，李佑連廷推都不能參加，上個月誰要認為李佑可以對廷推大學士施加巨大的影響力，那只怕要被人當笑柄。

貌似無緣無故壞了晏尚書的好事，李佑沒有絲毫愧疚之心。須知對敵人的仁慈就是對自己的犯罪，對晏尚書仁慈了，那今後內閣裡豈不就徹底成了仇家的天下？更別說，排在晏尚書後面的這位候選人可是盧尚書。

內閣大學士裡，雖然大半與他不和，但真正算得上死仇的只有彭閣老。如今彭閣老年事已高，晏尚書身為彭閣老的接班人，不狙擊他狙擊誰？既然他身處彭閣老陣營中，就要承受來自於彭閣老敵人的攻擊，咎由自取，沒什麼可抱怨的。

能站在殿上的廷臣，簡單看去好像就是幾個模子和類型，彷彿都是通過選拔機器製造出來的標準化產品。但欲明白其本質，非經大事不可。

例如通過晏尚書今日的抉擇，別人或許認為只是自私冷漠。但看在李大人眼裡，這就是一個為了自己入閣機會，敢冒險牴觸首輔、並見死不救的賭徒和狠人。這樣的仇人，李佑怎敢任由他入閣？

李佑又要押著三個人犯送回天牢。這三人中，今天的主角是在生死邊緣晃了幾個來回的丁前運使，楊前撫台和羅前參政都成了不為人所注意的配角。

不過這二人全程目睹了李佑在文華殿中縱橫捭闔，不動聲色便將晏尚書的入閣夢想灰飛煙滅，均有不虛此行之感。回想起來，他們在揚州府與李佑的爭鬥，相較簡直如同孩童過家家。

李佑安置好人犯已經是中午時分。在都察院用完飯食，小憩片刻後便得到了好消息，今日文華殿廷推大學士，在吏部尚書趙良仁的主持下，兵部尚書盧寬入選。

李大人熱淚盈眶，折騰了這麼久，中樞裡終於又有可靠大腿了……內廷有閣老，外朝有吏部尚書的靠山組合，他最喜歡了。

只是具體殿閣次序，還有待天子重新排定，最關鍵之處在於次輔位置歸誰，可謂牽一髮而動全身。

又有小道消息說，新任大學士盧閣老大約不會按規矩從位次最靠後的東閣排起，因為他年資太深了，四十五年前就是翰林院庶吉士。

內閣中除了彭閣老外全都是他的科場晚輩，所以拿盧閣老單純當內閣新人看待的話，有些不合讀書人規矩，要知道，內閣與講究前後輩的翰林院本是一家的。

同時，有一條更離譜的小道消息傳起來，都察院的李僉憲具有操縱內閣更替的大能……

景和八年年初，內閣大變動裡，在李大人強力的干擾下，老首輔吐血致仕，最有勢力的袁閣老、彭閣老雙雙原地不動，許尚書一躍而成次輔，弱勢的徐閣老亦一躍而成首輔。

這個月廷推大學士，又是李大人於無聲處起驚雷，讓幾乎眾望所歸的晏尚書在最後關頭折戟沉沙，同時硬生生的將陪太子讀書的同鄉老前輩推上了閣老位置。

下面的次輔之爭，要想有個結果，說不得又要勞駕李大人出手探探路子了……這句話傳的神乎其神。

當日散了衙，李佑沒有回家，逕自去了盧老大人府邸，要第一時間去祝賀哪。等他到了巷子外，卻見自己已經來遲了……

盧府門外已經被車馬轎輿堵得水洩不通，沸沸揚揚的不知有多少官員來道喜。其實大多數人見不到盧老大人，但能在門簿上留個名字就好，就像過年拜年似的。

李佑奮力擠到門房那裡，熟不拘禮的老門子叫道：「現在誰在府裡？方便的話，本官進去了。」

那老門子喜笑顏開的，但卻伸開雙臂攔住了李佑，「李大人不要進，我家老爺有話，誰都可以見，唯獨不見你！還請回罷！」

李佑無語，這是避嫌罷……

第492章 眾望所歸

次日，李佑在衙中坐了一會兒，卻坐不住，便又起身出衙，望盧府而去。

盧老大人自從廷推為大學士後，交割完畢後就不用去兵部了，又因為官銜未定，便在家等待聖旨，順便接待賀喜賓客。

今天這個時間，李佑總算也進了盧府大門，沒有像普通賓客一般在前堂逗留，直接被引到後院書房。

李佑行過禮，老大人當頭便斥道：「你這小輩，當真膽大妄為，只不過是個五品，也膽敢窺測宰輔之事！」

李佑賠笑道：「有德者居之，老大人德才兼備，入閣有何不可？」

盧老大人歎道：「這次真是被你趕鴨子上架了，老夫也是沒受住宰輔之位的誘惑，在殿中居然坐視你為所欲為。」

李佑心裡想道，那宋太祖在陳橋被黃袍加身，大概也是這麼說的……

「老夫之前確實沒有多想。一來晏司徒確實人望更高一些，老夫自覺希望不大。二來在天子親政初期，確實不是入閣的好時候，老夫也對你說過，天子與太后是截然不同的。」

後面這句，李佑彷彿在哪裡聽到過。細想起來，許次輔也說過類似的話，那次廷推，他放棄了幹掉徐首輔的機會，也是出於類似的想法，這兩位大佬的思路有異曲同工之處啊。

想至此便答道：「今日來見老大人，是要勸老大人去爭一爭次輔位置的，若老大人確實無意，晚輩就偃旗息鼓。」

盧老大人嚇了一跳，連忙道：「順其自然，你萬萬不可再無事生非！若再生事，老夫說不得要奏請將你外放！」

「是，是。」李佑答應下來。

為表示對李佑自作主張的不滿，老大人沒有留飯。李佑出盧府準備回家時，又見到幾個前來拜訪的官員。彼此行禮示意後，李佑飄然離去，給別人留下了無限遐想。

剛到了家門口，卻見歸德駙馬府打發了人來傳話，叫他速速去駙馬府一行，估計又是打著駙馬旗號的歸德長公主召見。

說起來好幾日不曾見過歸德千歲了，聽說她在大諫議中展示風采後，一直忙於籌建少府，不知今日在百忙中見他又有何事。

歸德長公主確實很忙碌，沒多少時間和情夫纏綿悱惻，恰好正要出門，便只在前堂接見了李佑。她開門見山道：「你可真有本事，讓你審個案子，就叫宰輔之位易手！」

李佑對情婦的公事公辦態度很不滿，有駙馬打掩護，找個氣氛曖昧的小閣子說話很難嗎？「這和你關係似乎不大。或者說對你而言，盧老大人入閣比晏司徒入閣更好一些，你沒道理不滿。」

千歲殿下忽然問道：「那麼次輔呢？」

李佑微微愣神，「什麼次輔？」

歸德長公主秀容滿是警惕，「你必定有什麼花招，要再次推動盧大人直接進位次輔。」

「你猜錯了，沒有！」李佑矢口否認道。

千歲殿下哼聲道：「你瞞得了別人瞞不過我，肯信你就見鬼了，你豈能不得寸進尺？只不過我猜不出來而已，也沒有時間費心思與你猜謎。」

李佑臉色抽了抽，含含糊糊的長歎道：「那又如何？」

歸德長公主要出行，實在沒功夫和李佑磨蹭，很直白的要求道：「無論你打著什麼主意，請你立刻罷手，此外可以給你補償。」

李佑低頭忍住笑意，「那好罷，收手就收手。看在你我恩情的份上，補償就算了。」

歸德千歲從來不是小氣之人，大方豪爽的說：「一件是一件，我從不隨便欠人情！你若不收，我便對你不放心。」

平白得到好處的李佑站在駙馬府外，很無語的目送千歲鸞駕遠去。

九月初九是節日，但苛刻的大明朝廷並不放假，相反，這日還是逢了三六九的朝會之日。

李佑上完早朝，就回了都察院，繼續當他的閒官。兩淮鹽案暫且結案，他便徹底清閒了。

朝會之後的文華殿君臣朝議，李佑如果沒有重要奏本必須面奏，是不能去參加的。從這點來看，他對朝政的影響力反不如當初擔任分票中書時，這就叫以內馭外。連六七品掌科掌道能參加朝議，鉗制宰輔九卿，這就叫以小制大。

景和天子從皇極門移駕文華殿，其時殿中不過宰輔、侍班翰林中書、九卿、掌科、掌道而已，還有天子召來的五軍都督府左都督，以及若干有要事上奏的官員。

這個場景才是二十一世紀電視劇常見的「有事進奏，無事退朝」場景，但這不叫早朝，只是碰頭會，不是固定化的儀式。

甚至參加人員都不固定，很偏重於天子個人偏好，願意召幾十人來議論可以，願意召三五近臣議論也可以。所以大明天子最大權力與前代相比，特殊之處就體現在這裡，可以自由選擇依靠誰來行駛皇權……

從某種意義上，太宗文皇帝之後的二百年多裡，文臣與太監以及文臣各黨之間所爭奪的，只是替天子分憂的權力而已。

卻說在文華殿裡，天子身旁錦衣衛官高喊：「有事進奏，無事散去！」

從班位中閃出一員，乃是文華殿大學士袁閣老，對天子奏道：「京師地面不靖久矣！朝廷原新設提督五城兵馬司統領刑名捕盜事，歷經數次紛爭，原任李佑去後至今仍空缺。此職關係輦彀之側長治久安，甚為重大而不可久曠其職！」

聞絃歌而知雅意，殿上廷臣紛紛側目。眾人都知曉，當初李佑與太后賭氣，曾上疏辭五城提督一職。結果不知為何弄假成真，莫名其妙的真丟了職務，卻留了官位，成了個罕見的半調子免職，其中原因至今成謎。

感覺這裡面水很深哪，而且那李佑未必就心甘情願的在都察院當無權閒官，說不定還在惦記這個職務。

眾人又想到，袁閣老今天忽的提起此事，莫非要為自己人謀取這個職位？這是想再次挑起紛爭麼？雖然五城提督職位是空缺，但官位檢校右僉都御史還在李佑手裡，合起來才是正經的官職，李大人未免肯放棄復職的機會。

袁閣老當前應將全部精力放在爭奪次輔上面，不該在別處挑起事端，這是不分主次，殊為不智。

「據聞原任李佑在都察院中仍以虛銜坐衙，鹽案之後其餘別無差事。台垣之地，為朝廷風憲之根本也，平添冗官之設，豈可為天下法？故奏請以李佑官復原職，仍出任提督五城兵馬指揮司，免其空言無實之責，專於外差。」

眾人再次側目，沒聽錯的話，袁閣老這是保舉對頭李佑復職五城提督？

貌似很怪異，隨即很多人猜測出原因了。大概是袁大學士江湖越老，膽子越小的原因罷，莫非他還真信了那個李佑可操縱宰輔更易的流言？

李佑復職，就變成了外差，從內外角度，等於是向外靠了一些，相當於掛著都察院銜的京城治安理刑官。有了外派專職，而且這個外差不涉及朝中事，就像將猛虎關進籠子中，自由發揮餘地反而小了。

不然李大人在都察院可以隨意風聞言事並無須負責，以他的綜合能力顯然後果很嚴重，不相信的，可以參見大諫議事件。袁閣老擔心的，只怕也是這點罷。

其次，李佑經袁閣老保舉復職，若在短期內影響沒有消散之前，再對袁閣老有什麼不恭敬，就站不住人情道理了。

銓政是吏部之事，天子便又垂詢吏部趙尚書道：「天官以為如何？」

趙良仁出列，奏對道：「此職要鎮定地面，偏於刑名，李佑精於治事及法務，又歷任大邑治民理刑之官，亦是經過廷推，倒也合適。」

天子又掃視群臣，沒有出來反對的，看來都是默認同意，便點頭道：「准袁先生所奏，內閣擬旨即可。」

袁閣老又奏道：「臣還有一言，此職鎮靜五城，治在外而不在內，應特許免朝參，賜儀從。著其每逢朝參之日，繞皇城巡視城坊，倣傚古之執金吾，以拱衛藩籬，警戒宵小，亦可保護諸卿赴朝參。」

殿中出現了雜音，這段話的關鍵字是「免朝參」，袁閣老這是要將李佑阻斷在朝堂之外。

京官的象徵就是朝參，袁閣老卻奏請讓李佑在朝會日巡城……迫不及待讓李佑出外之情溢於言表哪。

有的人不禁想道，這袁閣老怎麼對李佑如同驚弓之鳥似的，膽小的還像是堂堂宰輔大學士麼！旁人看起來，好像他是畏懼李佑一般，真是不知所謂。

面對雜音，才侍駕南巡迴京不過數日的袁大學士充耳不聞。這都是一群傻帽，身在局中全如睜眼瞎！那李佑結好歸德千歲、溝通太后的內幕，本學士會隨便說麼？就是說出來，只怕和彭閣老的下場一樣。

他當然擔心，只怕稍有不慎，自己的次輔願望就成了黑幕交易的犧牲品。盧寬雖然比自己小四五歲，但四十五年資歷不是吃素的，自己入翰林院的時間比盧前輩還晚了十年哪。

袁閣老的這個奏請，動靜有點大，等於新立了制度。天子對閣臣垂詢道：「眾位先生以為如何？」

首輔徐岳奏對道：「臣以為可以。」

武英殿大學士彭閣老奏對道：「臣附議。」

文淵閣大學士楊進奏對道：「臣附議。」

東閣大學士金恕奏對道：「臣附議。」

天子愣了愣，殿中大臣也都愣了愣，一個舉薦，居然讓所有在閣大學士眾口一詞的同意，這些大學士人數不多，但可是分了三四派啊。

有個詞可以形容，那便是「眾望所歸」。幸虧只是個五品職務，若是宰相之類的職務，遇到這種場面，那就是「天下歸心」了……

第493章 幕後的交易

眾人記得，上次所有閣老眾口一詞的時候，還是與李佑有關。那次是全體同意用李佑審理兩淮鹽案，估計此時至少彭閣老的腸子八成是悔青了，案犯還沒處刑，卻生生的將晏尚書的大學士位置審沒了。

景和天子從驚訝中醒過神來，面對五位閣臣的一種態度，也只能下旨道：「准所奏請，五城提督免朝參，朝會日巡皇城四周為定制。」

從動機上說，五位大學士各有各的動機。提出此事的袁閣老大概是深的天子屬意，次輔位置在望，想先發制人李佑隔絕在外，減少來自於盧閣老的變數；彭閣老則是報復；楊閣老可能是出於保護心理……

但結果對李大人而言，是好是壞？饒是最有經驗的廷臣，也判斷不出後果，因為從來沒有這樣的先例。

絕朝請免朝參對於一個京官，不是一件小事。京官被如此處置有兩種情況，一種是犯了過錯，責罰免朝參思過；一種是年老多病者，賜恩免朝參養病。對李佑這個處置，算是開創了第三種。

應該說，絕朝請大多時候被視為一種變相處罰，不過李佑在保持品級不變的情況下，可以韜光隱晦也不是壞事。

畢竟現在所有廷臣都明白，近半個月，李佑先發動大諫議，後影響宰輔更易，對於一個五品而言，風頭太盛了。他應該去低調沉澱一段時間，這也是對他的保護。

但無論如何，李大人沒有任何明面過錯，甚至還可以說小有功績，卻平白得到一個絕朝請免朝參的處置，還是全體同意，總有點怪異。

計算這個得失十分複雜，還是叫他自己去慢慢琢磨領悟罷，反正李大人身上的怪事不少這一件。

朝議散後，又是左都御史江辛岳將朝廷最新精神帶回了都察院，並幸災樂禍的親自向李佑傳達。

不是他有多恨李佑，實在是想看看貌似所向無敵的李大人被盛極而衰時，是什麼表情，不過江總憲仍然沒有從李佑神情上看出什麼花樣。

但在都察院裡，李佑的遭遇倒引起了很多年輕御史的不平之鳴，不過暫時沒有大用。

內廷機器再一次高效運轉，次日李佑便得到了誥書，內容與江總憲傳達的信息差不多。

李大人對此苦笑不已，果然被長公主忽悠了。前天長公主暗示，可以幫他運作轉為檢校「左」僉都御使，結果還是個「右」！

外行人可能不懂左和右的區分，但是只要明白國朝以左為尊，左比右好，左比右檔次高就行了！

在都察院，左字頭才是正經坐衙官，可以上殿朝議的。右字頭的只是外派的虛銜加銜，李佑這是情況特殊，沒了本職才暫時混在都察院。

以右轉左，等若升半級，哪有這般容易？李佑不禁腹誹道，當時就覺得長公主的暗示不靠譜，果不其然。

不過他與歸德千歲相處這麼久，知道歸德千歲不至於故意騙他。根據他的猜測，大概是長公主也說服不了別人，特別是袁閣老這個對頭，所以才搞成這樣。畢竟他到了如今這個地位，越往上走，困難越大。

接到聖旨，需要上謝恩疏，李佑便提筆寫草稿。邊寫邊感慨道，萬事不如求己，關鍵時刻還是自己才是最可靠的，似乎滿朝上下都淡忘了一件事……

忽然有家奴來傳信，李佑接過來閱覽，其內容是「臨行在即，請於今夜一晤」。

沒有署名，但李佑卻知道是誰，看了看日色，已經將近黃昏了。他先回家去，換了便裝，又輕車簡從悄悄出門向西安門外一處小宅院而去。

這處宅院地處一條幽靜的巷子裡，到了門前，李佑確定周圍無熟人後，便直接坐轎進了大門。隨即被引到側院花廳，自有好茶好水招待著。

沒過多久，主人家踱步進來，李佑起身拱手見禮道：「見過侯爺。」

那人還禮道：「無須多禮，李大人請坐。」

這被李佑稱為侯爺的不是別人，正是太后的胞兄新寧侯錢泰。

錢侯爺也落了座，將下人都趕出去，與李佑說道：「過幾日我便要去南京，李大人不要忘了所托之事。」

李佑笑了笑，「在下也有最後一件事須得侯爺出力，彼此換過即可。」

話說八月二十八日時，正值錢太后連發中旨，群臣大嘩的時候，新寧侯進宮向太后諫言不要與朝臣作對，卻被錢太后憤然拿奏章砸。

新寧侯與弟弟錢安不同，很識時務，知道錢家（不管是哪個姓錢的）若徹底激怒了朝臣，早晚有倒霉時候，特別是錢太后馬上退養了，處置不好後患無窮。

當時錢侯爺出了宮後，便親自屈尊悄悄找關鍵人物李佑談判，其後又居間與太后說情。

新寧侯的本意是息事寧人，結果李佑立刻策劃了一攬子方案，使人欲罷不能。最後兩邊條件各自如下：

李佑須得爭取魏國公的中軍都督府左都督、提督巡捕五營任命通過；新寧侯要出任南京協同守備；審案不得追究魏國公。

而錢太后則要照著李佑設計行事，配合李佑刷名望；保留李佑檢校右僉都御使官銜，適當時候恢復五城提督職位。

到目前為止，交易進行的很順利，基本各取所得。但都還差最後一個條件達成，新寧侯今天與李佑會見，便是為此。

李佑確認道：「侯爺真打算久居南京麼？」

錢侯爺答道：「明人不說暗話，太后放權退養，可以說我即將面臨失勢。還留在京城這是非之地作甚，遠離是非才是明哲保身的上策，不然說不定什麼時候就捲入漩渦。再說我本南人，臨老也想回江南。」

南京守備、協同守備按慣例都是由公侯伯出任，新寧侯去蹭個協同守備位置，勉強也說的過去。

客觀的說，李佑也認為新寧侯的選擇很明智，躲在南京比在京師逍遙的多，再說當協同守備也是混資歷，說不定哪天也可以上殿參議了。

「好！本官便寫信給金家，侯爺自可捎帶過去。」李佑點頭道。

原來新寧侯得到了金百萬贈送的五萬引窩本，欣喜歸欣喜，但卻也有煩惱。

以他的身份，出面經營鹽業不方便，而且如此大的生意用親屬又不放心。首先，親戚中沒人對南方鹽業熟悉；其次，他這窩本得來不是特別合法，被親屬侵吞銀兩也不好說理。

偶然聽說了鹽業有租窩本的事情，錢侯爺便起了心思。想要繼續與熟門熟路的金百萬合作，讓金百萬租回這些窩本，每年收取固定租金，這樣省心省力又不擔心賠本收不上銀子。

但這個中間人，則要靠李佑牽線，當然作為報答，臨走之前新寧侯也會幫李佑促成一件事。這是他們之間本次交易的最後一項內容。

第494章 桃李無言下自成蹊

李佑與新寧侯之間，之前從無交情，也沒有任何共同點，現在只是交易關係。談完了交易，兩人幾乎無話可說，李佑便告辭了。

回到家中，卻見歸德駙馬府遣人在門房守候，又是傳喚他。李佑推辭道：「煩請回報，本官有恙在身，不能成行。」

原來少府所轄事情，很多都是與內監衙門相重合，需要從內監衙門移交過來，對此內監頗有怨言。歸德長公主這幾日主要精力便放在這上面了，涉及到內監事務，除了她親自出馬一處一處解決，別無它法。

今天她在得閒時聽到九日朝議的結果，小小吃了一驚。李佑能夠復職在她意料之中，也算得不到「左」字頭的補償，她實在無法勸服袁閣老去支持李佑轉為檢校左僉都御使。

但是這個「免朝參」卻非她所料，沒想到袁閣老居然巧妙的借用朝中情勢，將李佑排斥到朝堂之外。

長公主認識到這是自己最近精力不足，對朝政關注少了些，所以出現失誤導致情夫利益受損。所以又想請李佑過來，打算安撫他一番。

但聽到回報說李佑自稱抱恙，歸德千歲也只能一笑了之。她倒是第一次聽到李佑找這種拙劣借口，只道情夫這次真是無可奈何，所以只能以鬧情緒表達不滿，想必過幾日就好了。

不過情夫這個樣子，不再是詭異近妖，在長公主眼裡，總算像個正常點的同齡人了。

卻說李佑寫的是密奏，不經內閣直接呈送御前。九月十二日，天子看到了李佑的密疏，當場很無語。

十三日又是朝會日，閣臣、翰林在午門外東朝房第一間候朝。等時辰到了，次第出房，卻見李佑立在門口。

這是他履任前最後一次進宮朝參了罷，眾人皆想道。又見那李佑狀甚恭敬的對袁閣老拱手為禮道：「君之惠，在下無以為報！」

袁閣老冷哼一聲，沒有理睬，直接晌午門而去。如果不出意外，今日天子將在朝議上吹風，讓他進位為次輔。所以實在沒有必要大失身份的與李佑在這裡計較。

大朝會結束後在文華殿中例行小朝議，群臣行禮後，錦衣衛官正要喊「有事進奏，無事散去」。

卻聽到景和天子先開了口下旨道：「內閣擬旨，朕要賜右檢校僉都御使、提督五城兵馬指揮司李佑四人抬輿，並賜曲柄青羅傘蓋一頂，以壯其巡城觀瞻。」

還沒有將精神集中起來的廷臣齊齊大吃一驚，這又是哪一出？

抬輦也就罷了，天子怎麼忽然想起賜給李佑傘蓋？這裡面有什麼深意？要知道，京官與地方官不同，任何官員在京城出行儀仗都沒有傘蓋，宰輔公侯亦不例外。

那李佑前天才被閣臣集體奏准，免了朝參，今日天子怎的又要賜李佑這些恩榮抬舉他？

當即有掌道御史站出來，叩首諫道：「恩賞皆出於上，本不該由人臣所議！但追古鑒今，恩賞萬萬不可過濫！李佑新近並無大功，何能得此殊恩，叩請陛下收回旨意！」

景和天子卻把一封奏疏交與侍班中書，諭示道：「念！」

侍班中書接過來後，朗聲讀道：「臣李佑以肝膽熱血為官，不敢有惜身之念。於今見疑於朝廷，放逐於廟堂之外，頓成笑柄，京師之大無以自處。故欲效景和八年二月廷杖故事，自請外放，替朝廷牧民一方，或可聊慰生平之志。」

這本奏疏寫的簡單，殿中群臣立刻就聽出來了，這是李佑自請外放奏疏。其中含義還沒有細想，但有一句話先引起了眾人的注意，便是「故欲效景和八年二月廷杖故事」這句。

此句本身無問題，但是插在奏疏裡顯得很突兀，所以才引人注意。李佑寫這麼一句，絕不是無的放矢。

廷臣們略略回憶了一下，李佑在景和八年二月挨本朝第一廷杖的事情，聰明的人當即恍然大悟！

李佑在挨廷杖之前，可是在太后面前喊出了請天子親政的呼聲，號稱為首倡天子親政之人！這可是個很有象徵性的人和事！

以國朝政治傳統，一人得道必須雞犬升天。一方面，身邊雞犬畢竟親近放心；另一方面，即使不想雞犬升天的，也得做出雞犬升天的樣子給別人看。如果身邊雞犬都不能升天，那誰還給你效力？

所以在官場上，東宮職位才會備受青睞，一旦東宮登大寶，那便坐擁潛邸從龍之功。

李大人雖然不是景和天子的潛邸舊人，但作為在朝堂上第一個公開喊出請天子親政的臣子並被貶謫，這個份量在當時公認與從龍差不多。

上面這些內容，不會寫在任何制度裡，但卻是牢牢存在人心中的。

桃李無言下自成蹊，作為具有如此意義的政治象徵，天子親政後第四天，沒有任何表示也就罷了，居然聽了閣臣之言，在毫無過錯的情況下將他打發出朝堂，這就未免……

這要讓天下人怎麼看？

對錯不論，從政治角度看，確實就是一件蠢事。難怪今日天子臉色不甚好看，大概是覺得自己遭到閣臣忽悠，幹了一件蠢事的原因。

五個大學士不由得面面相覷，前幾天他們居然忘記了這點。本來輕鬆如意的袁閣老神情也微微有變化，這不會影響到他的前程罷，應該不會……

首倡天子親政之功放在任何人身上，都是印記深刻的大事情，可以當做一個人的終生標記。可是李佑身上驚天動地的事情太多太多了，首倡天子親政的事反而被沖淡到大家快忘了……

奏請天子收回賞賜的御史也十分尷尬，跪地進退兩難。

景和天子皺眉掃視，想起李佑這個年紀最相近的同齡人，幾次相處覺得此人果斷機敏、條理清晰、敢作敢當。再看殿中，對比之下真是一群老糊塗！便揮揮手道：「此乃追賞李佑昔年首議之功，嘉獎忠臣節義，無須再言。」

群臣便又紛紛想道，天子手段有長進，這次施恩收取人心真有幾分純熟老練味道了。

換做一般官員，聽到五位閣老一致奏請將自己排斥出朝堂，必然是滿懷怨望，憤恨不已；但他在這時突然又得知天恩浩蕩，那還不得百感交集，恨不能肝腦塗地以報君恩！

但李佑將會怎麼想，群臣如今都不敢說自己可以猜得出。不過同時又對李佑產生些許羨慕，主要有兩個原因。

第一羨慕的是，這說明李佑在天子心中有一定位置的。不然天恩沒有那麼廉價，這既是給別人看的，也是給李佑自己看的，讓李佑安心去鎮守地面，不要心懷怨憤。

若說天子年少不更事，那也至少說明天子身邊有人力捧李佑，天子受了影響，近乎簡在帝心也。

可是天子身邊近臣與李佑關係都不大好，聽說那幫人在南巡到揚州時被李佑挨個羞辱打臉，大部分朝臣心底對此還是喜聞樂見的。想來想去，很多人都猜測起一個人，歸德長公主……

第二羨慕的是，今後李佑出行時能夠張羅打傘的威風，在京城堪為皇家之外的獨一號了……

忽然此時又有給事中站出來，大聲奏道：「臣彈劾文華殿大學士袁立德排擠他人，以私心離間君臣！」

景和天子正要說什麼，忽然殿外有內監進來，認得是慈聖宮那邊的。如今天子剛剛親政數日，很多事情尚未完全交割完畢，所以錢太后要等到徹底結清了才可以退養。

這個內監帶來了錢太后的口諭：「袁立德私心太重，行事多以一己偏好，不宜重用為次輔，武英殿大學士彭春時年高望重，可以補為建極殿大學士次輔。自今日起，哀家不再理政事，一切皇上自可做主，亦望群臣盡心輔弼。」

整個文華殿中登時充滿了竊竊私語。太后擺明了講，此乃她臨退前的最後一詔，所以份量不輕，天子出於孝道和慣例，應該要接受。

但是這個詔書卻提了彭閣老為次輔……群臣又想起了大諫議時，彭閣老被懷疑與太后有勾結的事情，現在看來，還真有可能。

太后的諭示很明顯。這個時候說袁閣老私心重，顯然指的是袁閣老排擠李佑的事情。

李佑在太后眼裡是什麼角色，大家都清楚，太后為了提拔彭閣老，居然不惜站在李佑這邊貶低袁閣老。到了這個程度，要說彭閣老與太后沒有勾結，誰也不能相信。

彭閣老驚訝的老臉都變形了，他的行情一直走低，對次輔之位沒報多大希望，誰能想到太后憑空忽然出了這麼一道旨意？這下他真是跳進黃河也洗不清了！

袁閣老更是憤怒的不知該如何是好，誰能告訴他，這是為什麼？是哪裡出了問題？他排擠李佑難道做錯了不成？當日全部閣臣都同意的！

天子看了看彭春時，又看了看袁立德，對傳旨內監道：「謹受母后之命。」

聽到這句，群臣不由得暗暗驚呼，這廟堂之上當真詭異莫測，今天又是一出讓人云山霧罩、不容易看懂的大戲。

只有一點很明白，這袁閣老好像搬起石頭砸了自己的腳啊。他排斥李佑，結果又因為這個成了把柄，導致輕易喪失次輔寶座。

看來這李佑確實邪門，桃李無言下自成蹊，人不在此，也能引發大事端。

第495章 開衙建署

君無戲言，剛剛下發兩天的詔旨沒有收回的道理，那樣也太過於兒戲了。所以景和天子只能重新再下一道詔旨，賜予李佑若干恩典作為補償，抵消前一個詔旨帶來的負面影響。

但在景和天子心中，已經將誘使他擺烏龍的一干老臣特別是袁閣老抱怨起來，他們這也真是無事生非！

在不明真相的人眼裡，剛剛親政沒幾天便將類似於東宮舊人角色的大臣排擠掉，這樣的天子只怕是個不可靠的政治低能罷。就算施展卸磨殺驢兔死狗烹之類的權術，也不能選在這個時間段。

中極殿大學士徐首輔步出文華殿，望著九月艷陽天，倍感苦逼的長歎一聲。

當初許道宏任次輔就已經夠強勢了，幸虧還有彭春時的輔助；這回次輔換成了也不是省油燈的老資格大學士彭春時，而且還是知根知底更加危險，誰又能再輔助他？

他與彭春時以前雖然因為地位與實力的錯位偶有芥蒂，但總還算過得去，一直是同黨。廷鞫齟齬和公開撕破臉且不提，可彭春時居然瞞著他私自交通內宮太后，這更不能令人接受。信任感一旦失去，想要失而復得就難了。

新任建極殿大學士彭春時步出文華殿，望著九月艷陽天，倍感苦逼的長歎一聲。

最近他根本沒有與太后有過任何接觸，但朝中卻人人都以為他與太后內外串通得了次輔位置，真乃無妄之災，渾身是嘴也難說清！

若太后真有權勢也就認了，但是如今太后徹底退養深宮，而他被認為勾結一個不問政事的太后能圖到什麼好處？只怕被人當腦殘罷！

文華殿大學士袁立德步出文華殿，望著九月艷陽天，倍感苦逼的長歎一聲。

又是原地不動！自從先皇特簡，他入閣已經十一年了！八年前就是文華殿大學士，八年後還是文華殿大學士！

景和七年底到八年初，他與彭春時爭奪前進位置，最後讓徐岳和許道宏佔了便宜！今年他常伴帝側次輔在望，誰料原本無望的彭閣老無恥勾結錢太后，突然鹹魚翻身！

他擔心李佑出花招運作盧寬，抱著有備無患、先發制人、寧錯殺不放過的念頭，欲借有利情勢將李佑排擠出朝堂。結果反而成了把柄被人抓住生事，回想起來像是撿了芝麻丟了西瓜！

隨後有正式詔旨下達，武英殿大學士彭春時進位建極殿大學士，根據廷推結果，以少保、兵部尚書盧寬為武英殿大學士、入直文淵閣，仍加少保銜。其餘大學士不變。

至此，景和九年的這次內閣變動到此塵埃落定。

消息傳開後，盧老大人以其雄厚年資越過兩個末尾大學士直接出任武英殿大學士，並不使人奇怪，也在預料之中。他畢竟是四十五年前的翰林院庶吉士，輩分太高了。

但整個京師官場紛紛表示，對當前這個首輔次輔組合感到很怪異。一般來說，次輔位置常常被視為預備接替首輔的人選，除此之外與普通大學士區別不大。

現在的新組合中，次輔彭閣老比徐首輔還要年長十歲，使人很無語。這彭閣老不惜公然勾結已經無權的太后，也要佔著次輔位置，圖的是什麼？

便有業餘政治分析家指出，在本次內閣人事變動中，本來有袁閣老進位次輔、彭閣老援引晏尚書入閣的默契。但是晏尚書被異軍突起的李佑打了悶棍，眾目睽睽之下敗走廷鞫，彭閣老面臨一無所得的窘境，只好出手搶了次輔位置展示力量。

還有一種說法，天家如此安排，必然是另有深意。彭閣老年事已高，只怕也當不了兩三年次輔。而許閣老丁憂返鄉，兩三年後便要回朝，到那時恰好重新接替彭閣老的次輔位置，實現平穩過渡。

不然等許次輔丁憂結束後，如何安排復職肯定是個大問題，一不小心又要引起風波動盪。

閒話不提，卻說李佑將自己該做的都做完後，在家翹首以待。對於內閣變動的結果，他很滿意，但接到頒給自己的新詔書後，心裡評價卻是大失所望。

詔書內容只是好言好語勉勵了一番，並賜給他抬輦和青羅傘蓋，以及天子特批了一處緊鄰宮城之南的空餘地方作為五城提督衙署。

這御賜抬輦、青羅傘蓋，看來都是內疚之下的補償，若是別人，特此殊榮必然感恩戴德，但是李大人對此沒什麼特殊感覺。

不是李大人不夠忠君愛國，委實是他早已有過鬥牛服、金書鐵券等殊恩了，再多個轎子和傘蓋，已經產生不了什麼興奮了。

只是這個天子賞賜給的衙署，還有點實用價值，而且象徵意義也很大。緊鄰宮城之南那是什麼地方？那是五軍都督府和五部（除了刑部）所在，放在後世就是天安門廣場上。

若非天子施恩，區區一個正五品的五城提督衙門怎麼可能將衙署設在這裡。

其實在內心深處，李佑還有一點遺憾，內閣這次大變動的結局，無論是徐彭決裂、還是盧前輩上台、亦或是彭閣老進位次輔，可以說都是他竭力策劃促成的。

他對於成功，還是小有自得，但到目前沒有幾個人知曉這點，更談不上公論。所以有股錦衣夜行的不爽快感，高超技藝得不到公眾欣賞，可惜可惜。

卻說如今朝廷的事情與李大人沒有關係了，免朝參絕朝請不是開玩笑的。五城提督的職務轉了一圈，好像又回到原點，該衙門還是要靠他李佑來開張。

李大人於是又重新開始了與官僚機器打交道的旅程。需要跑吏部劃撥吏員，跑戶部索要開辦銀兩，跑工部調遣工匠修繕衙署，之後還得跑刑部協調審案流程，跑兵部協調涉及官軍的事務……

在與各部打交道之前，李佑決定去天子賜給的衙署視察一下，也好心裡有個底。這個地址位於西江米巷以北，通政使司之南，五軍都督府之西。

他乘轎進入西江米巷，由西向東快走到五軍都督府區域時，發現一條向北的胡同。又轉入胡同沒走幾步，便見到一間略顯破敗的朱紅大門。

大約就是這裡了。李僉憲下了轎子，左顧右看，發現在這條不算短的胡同裡似乎就這麼一道大門，顯得清靜寂寥。

這就很怪異了，附近地帶可是京師衙署最密集的區域，說是寸土寸金都不為過，怎麼會有如此奢侈浪費的情況。

李佑心裡比劃了幾下，這片院落可是夠大，他這五城提督根本用不了如此多地方，當然天子也只賜給他一小塊使用。

身旁的長隨韓宗忽的打個冷戰，小聲道：「有凶氣！」

李佑罵道：「胡說八道！光天化日之下哪來的凶氣，速去叫門！瞧瞧有沒有留守的。」

還不等韓宗去叫，大門卻從裡面打開了，大約是裡面的人聽到了外頭動靜。

李佑定睛看了看，卻見從門裡閃出來位五六十歲的老人家，布衣布褲很是平常，似是被征發來看守院落的差役。

那老頭見到有位年輕大人守在門外，連忙上來叩首行禮，嘴裡問道：「這位老爺，今日至此有何貴幹？」

李佑答道：「本官乃檢校右僉都御使、五城提督，朝廷將此處院落一部賜予本官用為衙署。今日前來驗看！」

留守老人家唯唯諾諾，引著李佑向裡走去。過了在大門，李大人又想起什麼，問道：「此處以前作為何用？為何如今荒廢了？」

那老頭淡定的說：「此地是當年的詔獄所在，錦衣衛南北鎮撫司皆設於此。只不過詔獄廢置久矣，錦衣衛經歷司、鎮撫司都遷往東華門外了。」

關於錦衣衛，關於北鎮撫司，關於詔獄，無需多言，一切你懂得。

李佑無語，難怪這胡同如此清靜，只有這麼一間大門。原來是大明三百年歷史中凶名赫赫的詔獄曾經設在這裡，韓宗感應到有凶氣不是沒來由……

李僉憲又開始糾結了，這天子賜了此地為衙署，是有意為之，還是在地圖上無心的大手一揮？到底有沒有特殊含義？真是天威難測啊。

其實天子的想法很簡單，五城提督很大職責是負責京師地面的治安獄案，又何必浪費國庫另建衙署牢獄？直接將當初的北鎮撫司衙署廢物利用，如此才彰顯出明君的節儉美德。再說此地鄰近宮城，也算是給李佑的一種恩典和補償。

孰料這個簡簡單單的無心之舉，給多疑多思的李僉憲帶來了很多自尋煩惱般的困擾……

帶著無窮無盡的揣測，李大人心不在焉的出了前錦衣衛詔獄，上轎按照計劃向工部而去。

與工部營繕司官員磨了半天嘴皮子，才得以談成調遣工匠和官軍修繕衙署的事情，並約定年前要修完。

其實沒多大工作量，那個衙署房屋雖舊，倒也可以先湊合使用。最主要的任務是建起圍牆，從佔地很廣的前錦衣衛地界上分割出五城提督的地盤。

臨走閒談時，那營繕司員外郎漫不經心的道：「李僉憲好手段，將諸位閣老玩弄於手掌之上，彭閣老當次輔，也是你搞的罷。」

李佑大吃一驚，他幹的這事很隱蔽，怎麼如此隨隨便便就從此人嘴裡說出來了？

第496章 認清大勢

李大人與工部的人不是很熟，對方冒出這一句，他不知道是什麼意思。想了想實在判斷不出對方意圖，所以隨便支吾幾句就走人了。

接下來他又去了兵部，在這裡辦事很順利，尚書高昇大學士，兵部裡氣氛自然不錯。

提督五城御史的關防印信在他上次到兵部索要之後，已經鑄造好了，只等著任職者來取而已。此外又商定了從京營調撥一百官軍，在五城提督御史衙署聽用。

辭別時，聽到兵部官員說「袁閣老朝思暮想的意欲前進一步，這次卻又被彭閣老擋住了，甚為巧妙，李大人沒少出力罷。」

李佑不知說什麼好，怎麼人人見了他都要提上一句，傳到滿天飛舞的陰謀還能叫陰謀麼？

本來他想著別人體察不到他的心血，故而默默無聞的充當幕後英雄，沒有成功快感，但貌似事態有點相反。

問題出在哪裡？那新寧侯的嘴巴不至於如此不牢靠，導致將底細都洩露出去罷？李大人始終百思不解，滿腹狐疑的又去了吏部辦事，順便到文選司左郎中那裡閒談幾句。

果然，又見左郎中笑道：「袁閣老這一記悶棍挨的不輕，必定是你所為。」

在泛泛之交的人面前，李佑不好多說什麼，但與左郎中關係不同，便嚴肅的問道：「左部郎是從哪裡聽說的？」

左郎中對李佑的一本正經表情頗為納罕，「隨口說笑而已，怎的如此認真？」

說笑？李大人很奇怪，反問道：「如此事情，也能胡亂說笑？」

左郎中解釋道：「你還不知道？上次皇極門早朝，我等六部屬官在一處閒談，語及今次內閣之事，有人戲言，雖無憑無據，但知必是李僉憲所為。

我等問其原因，他說內閣變動的好處盡歸於你，滿朝看去，只有你最得利，如此還需要什麼證據？但憑心證也是你操弄其事了，別人誰能閒得費這心。這話在六部之間傳來傳去，當個笑談而已，你何必較真在意。」

這個……知曉情況後的李大人無語凝噎。朝廷中永遠不缺少聰明人啊，就這樣全無證據的胡猜也能猜到真相。

回想起來，話說本次內閣變動，可以總結為三件——

第一件，盧尚書力壓晏尚書入閣，他李佑在中樞有了新靠山極其得利；第二件，徐首輔與彭閣老決裂，他李佑的死對頭遭到削弱，相當得利；第三件，年事已高的彭閣老超過袁閣老擔任次輔，為許閣老復職埋下伏筆，他李佑還是得利……

這三件事，涉及立場各不相同，別人有可能在其中一件上得到好處，但要在三件事上全都得到好處的，貌似除了他李佑一個再無別人。

而且第一件和第二件都是他李佑藉著廷鞫名義公開促成的，但次輔位置易手這件卻讓朝廷諸君莫名奇妙，找不到來龍去脈，只有彭閣老投靠了太后這麼一個很值得推敲的理由。

所以別人閒談說笑時，也就順便將第三件事扣向李大人頭上了，反正李大人已經干了兩件，不差再多上一件。況且他與彭、袁二閣老關係都很惡劣，也不在乎多這一件。

至此李佑總算明白，原來工部和兵部的官員都是抱著談笑的心態與他戲言，倒叫他如臨大敵一般胡思亂想了半天。

李大人突然神容凝重起來，對左郎中說：「你們所猜得不錯。彭閣老擔任次輔，確實是在下說服了太后所為，沒想到輕易被你們看透了，叫本官何以自處。」

左郎中哈哈大笑，「戲言就是戲言，茶餘飯後徒增笑耳，你胡亂承認也成不了真。」

李佑也相對而笑，一直到出了吏部，他的笑容才漸漸收斂起來。通過這個說起來像虛構、其實是真實的戲談，他感覺似乎悟到了什麼，不禁站在道邊上陷入了沉思。

最近的這段時間事情順利，一切照著自己所預想的發展，自家表現也很突出，但物極必反四個字果然意境深刻，居然出現了如此情勢。

這種情勢只可意會不可言傳，從表面上看只是玩笑，此外沒有什麼，暫時也不會產生威脅。

但無論如何都被惦記、處處躺著也中箭，這便成了一個無所遁形的人，在政爭中將是極其悲催的。等若是你在明別人在暗，最起碼失去了攻其不備出其不意的能力。

繼續往深裡挖掘，這個情勢又是很微妙也很危險，能出現這種玩笑，那也是有原因的，這個原因才是真正值得重視之處。

戰勝了人，也連帶製造出了這種情勢，不能不警惕。就算能戰勝所有對手，但只要忽略大勢，最終還是必敗無疑。

古往今來多少英雄豪傑縱橫無敵，可是目光短淺幾分，就要以悲劇收場。如楚霸王項羽，此人能夠敵得過天下之人，但卻敵不過天下之勢，一連數年幾乎戰無不勝，然而最後卻自刎烏江。

想到這裡，李佑暗暗做出了決定。

近一個月時間，因為許次輔丁憂去職，他一時間中樞無人，無法在京師官場穩穩立足，所以不得不竭盡全力借用形勢，屢出奇兵不停策劃各種陰謀陽謀。在帶來豐碩後果的同時，這超常發揮也對朝廷上下諸君形成了極大的衝擊力……

如今不利形勢得到扭轉，盧老大人順利入閣成了第四號武英殿大學士，預計和許閣老的盟友、文淵閣大學士楊閣老可以互為臂助，而他本人也該稍稍遠離朝堂了。

所以重新擔任五城提督，又被免掉朝參也未必是壞事，既不用離開京師官場，又可以實現與朝廷之間的緩衝，專心於本職即可。

自此李大人便拋開朝堂之事，再也不管朝廷中的是是非非，全心投入了提督五城御史衙署建設。

提督五城御史衙門和絕大多數都察院外差一樣，採用的是獨官制，衙門裡堂官只有主官一人，不設屬官，內部只有吏員辦事。從巡撫到巡按，莫不如是。

接近月底時，宛平縣送來了四十差役、兵部調遣來了一哨官軍，吏部劃來了十名吏員。一時人手齊備，房屋也打掃清潔，錦衣衛留下的詔獄監牢甚為堅固，仍舊可以繼續使用。只有圍牆還在施工，但衙署已經可以開張了。

崔真非和周傑希兩位師爺閒置月餘，也終於重新有了用武之地，一個負責文書和獄案，一個負責承發和錢糧。

李大人向京師宣佈本衙門開張，儀式地點並不在衙署這裡，而是頗為與眾不同的。

九月二十九日，是朝會之日。凌晨天氣已經微微寒冷了，朝臣們起床後紛紛出了家門向宮城彙集。

天色濛濛亮，很多朝臣在上朝路上看到一道新的風景線。

街面上出現了一支普通而又不普通的隊伍。有一對紅漆木棍前導，二十差役前擁，四十官軍後呼，有馬車一架尾隨；中間是一頂四人抬大轎，還有壯士二人手持青羅傘蓋緊隨左右，垂下的流蘇絛飾在晨風中微微飄動。

說它普通，這要放在府縣十分不稀奇，親民官的威風出行差不多都是這樣的，甚至猶有過之。很多擔任過地方官的朝臣望見這支隊伍，不由得記憶起了自己當知縣時的青蔥歲月……

但不普通的是，這裡是天子腳下的京師，宰輔出行儀從也絕對不會有傘蓋當頭，以及不會有如此多差役官軍前呼後擁。

於是乎一個早晨，李佑便讓京師官場紛紛曉得，提督五城御史衙門開張了！

按照詔令定制，李佑花了將近兩個時辰才繞著皇城巡視完，午時回到衙署。用完飯食，又開始思慮下一步動作。

一般新設衙署的最大問題就是職權劃分。朝廷詔令所規定的只是個大概方向，具體細分還得靠實踐中摸索並奏請朝廷批准。

例如朝廷允許提督五城御史衙署擁有收受詞訟和審理之權，但能判什麼等級的案子，那還得與刑部協商清楚。是依照巡城御史慣例，只能判決田土婚姻契約錢債等民事案件和杖刑以下刑案，還是抬高等級，可以判決一百杖以下案件？

李佑知道，從現有秩序中重新劃分出新的權力邊界，那就要同時與上司和下屬對接好。

巡城及兵馬司系統的職責及其細碎，內外五城三十六坊，涉及到城市管理幾乎無所不包。若只論主要職責，他這個提督五城御史衙署所管可以分為兩大部分，一是治安刑名二是街巷溝渠管理，向上對應刑部與工部。

但與上司對接之前，還得將內部關係理順了，才好有底氣的與上司協商明白。

提督五城御史衙署按照朝廷的定義，是下轄五城兵馬司，節制五城巡城御史，共計十個單元，這可真是不少。

還要注意的是，對五城兵馬司與巡城御史是有區分的，一個是下轄，一個是只是節制。

這些關係慢慢理順是需要時間的，李佑不禁感慨道。接手一個新設衙門沒有任何前規，一切都須得自己去開創，堪稱任重而道遠哪。

他隨即下達了第一道命令，傳五個兵馬司的五個指揮到提督五城御史衙署相見！

第497章 京城刑名之權

如今五城提督御史衙署人手充裕，而且暫時還處在剛開張吃閒飯狀態，派出五個人去各兵馬司傳達命令毫無壓力。

午後未時，距離最近的西城兵馬司指揮先到，其後南城、東城、中城、北城兵馬司指揮相繼來到，都被引入五城提督御史衙署側廳中。

五人到齊後便靜待新任上司露面訓話，這也是應有之義。不過一直等候了半個時辰，那李僉憲卻是架子極大，遲遲不露面。

這會兒眾人心裡都猜到了，這定然是新官上任給他們的下馬威，就是要故意晾著他們在這裡。但他們作為下官，也只能繼續等著，如果連這都忍耐不了的，就不用在官場混了。

這一等，又是半個時辰過去，日頭已經偏西，那李僉憲仍然沒有露面。等到這個份上，五個兵馬司指揮的心中大都有些不耐煩了。如此長時間的空等，已經超出了考驗的範疇，如果說是下馬威，那也算很過頭了。

上司為何要如此做？其餘四人想到這個問題，便疑神疑鬼的看向中城兵馬司的苟指揮。聽說當初李僉憲第一次上任時巡視中城，苟指揮故意避而不見，讓上司空等一個多時辰，今天李僉憲莫非意欲報復回來，而大家都是被這姓苟的連累了？

中城苟指揮臉上的傷痕尚未完全消除，一方面心裡憋著氣，另一方面被同僚眼光看的不自在。故而他有些坐不安席，忍不住起身對其餘人道：「想必僉憲公事繁忙，我等久待無益，本官且先告辭了。」

隨後繼續等了片刻，南城指揮又起身告辭。最後直到天色就要黑了，衙署將關門落鎖時，李佑仍未出現，剩餘的三個兵馬司指揮這才無奈離開。

其實五個指揮苦等的時間裡，李大人並不在衙署裡，他傳令召見五個指揮後，便出衙去了刑部，要拜訪刑部尚書荀飛謙。其目的很明確，盡可能的爭取到更大的司法權限。

道理也很簡單，一個號稱統管京師治安的衙門，如果司法權力小的可憐，那還有什麼威懾力？無權在手，其令不行。

刑部尚書荀飛謙是由文淵閣大學士楊進推薦、時任吏部尚書許道宏提名廷推得官，所以追究起脈絡，與李佑也算是同道中人，不然李大人根本不用去談。

要知道，京師乃天子腳下，司法乃是重器，最高司法大權直接歸天子所有，往下則分別授予各衙門。

從組織結構來看，李佑的提督五城御史衙署與刑部其實是平行的，或者說和所有部、院、寺監都是平行的，都是直接向天子負責，只是司法業務需要從屬於刑部。

李佑多一分司法權力，刑部就少一分權力，所以李大人找刑部商議司法權限問題，無異於與虎謀皮，若非荀尚書算是同道，不然談都沒得談。

不過李大人也不是沒有底氣，他索取權力是朝廷默許的。朝廷設立他這個官職，顯然是對京師案情頻發的混亂現狀不滿，想要改變京師事權分散局面，並總攬其事、強化管制的意思，不然平白設一個五城提督有何用處？但具體如何，還得靠他自己爭取。

面對李佑來訪，荀尚書擺不了什麼架子，他對李某人到訪的原因，很是心知肚明。便直接在花廳接見，並屏退了左右人等。

略略寒暄幾句，李佑便直抒來意，「依照定例，巡城御史受理京城地界之詞訟，審問案情，小事立斷，大事送部，而兵馬司負有偵緝之責。今蒙朝廷信重，以本官節制巡城御史，總領諸兵馬司，今後刑名定例如何，本官猶自懵然不知，還請大司寇示下。」

別地刑名都由縣衙負責，但對京城的刑名之事，朝廷極為重視，所以從制度上是由刑部代為負責，哪怕是兩家互相罵街這樣雞毛蒜皮的事情也要吵吵到刑部。

而刑部作為六部之一，主管天下刑名大案，但卻常常處理京城這些爛事，也是煩不勝煩。同時經常兼顧不過來，於是漸漸有了兵馬司和巡城御史的擴權。

國朝最早設巡城御史，只為糾劾地面，並不受理詞訟，也不負責刑名問案，但後來漸漸有了部分司法權限。大體上，輕微的、杖刑以下的民事案件，巡城御史可以自裁，杖刑以上的刑事案件仍須移交刑部，而兵馬司則受同級巡城御史監督和指揮。

李佑提起這個定例，荀尚書當然聽得出他話中之意——既然巡城御史都在事實上擁有了杖刑以下案件的司法權力，那麼本官作為巡城御史的上級，那就應該具有更高級的權限，否則何以節制巡城御史？天下沒有上級權力反而不如下級的道理，更何況朝廷設立本官這個職位，本就有總攬京師司法的意思，不能讓詔令成了空文。

歸納為一個詞，就是「要權」。

其實從荀尚書本人角度而言，他已經是九卿之一、二品大員的層次，眼界很高，對於京師地面這些瑣碎事情和三瓜兩棗的司法權力已經看不入眼了。

例如說，將在京城偷東西的小賊判刑，也要放到他堂堂刑部尚書的案上批一筆，這有什麼快感可言？能抓住大案重案就足夠了。

但是荀尚書仍要考慮到方方面面的影響，所以不敢輕易與李佑承諾什麼，只反問道：「那你有何想法？不妨說出來。」

對此李佑早有腹案，「外地知縣，尚可判一百杖之刑。京師重地尚需慎刑，本官不敢比照外地按察僉事，只比照知縣如何？只求百杖以下案情可自行裁斷。」

荀尚書怫然道：「你也知道京師重地極是慎刑！對京師案件，我刑部也只有百杖以下自裁之權，百杖以上刑案，照樣需要上奏天子聖裁！若如你而言，我刑部今後便不用管京師之事了！」

「都是為君分憂，刑部乃天下的刑部，事務已然繁重不堪。大司寇又何苦糾纏於京城這刁民雲集的地方，做那如同知縣的俗事。」

荀尚書答道：「你若有此意，大可直接向天子奏請。如有聖諭，我刑部不敢不從，你何必到這裡與本官說這些！」

李佑無奈道：「大司寇說笑了，若不向大司寇照會，我何敢自專。」

荀尚書想了想，又道：「閻王好見小鬼難纏，在刑部本官就是這個閻王，但是部中還有很多小鬼。若真如你所願，本官可以不在意，但是部裡未免會怨言重重，叫本官這一部之首不好做。」

京城事務繁瑣，固然讓負責京師刑名案情的刑部疲於應付。但與此同時，對小官吏來說，過手的油水和好處也很大，甚至是主要的灰色收入來源。

不錯，刑部確實負責天下刑名，但是外地案子到了刑部後，疏通成本也很高，案犯打點的積極性就下降了。

打個比方，貴州案件到了刑部，那案犯親屬想打點疏通，就要花兩個月時間，穿越三千里去人生地不熟的京師。對於一般人而言，遇到這種情況豈止是望而生畏，只怕當即就放棄疏通打點並聽天由命了，於是刑部主管官吏所能落下的好處就少了。

相反，京師人犯了官司，與刑部近在咫尺，打點疏通便利許多，積極性也高，同時京城人相對比較富裕，拿得出銀子。

所以說京城案件煩不勝煩歸煩不勝煩，但仍是刑部官吏最主要的灰色收入來源。作為高高在上的刑部尚書，荀飛謙大人可能不在意這點事，但是不能不考慮到屬下十三清吏司大小官吏的情緒，部中具體事務都還要依靠他們去做。

李佑縱然有從朝廷到百姓的萬般理由，但在涉及到需要挑戰官場潛規則時，他就無法去遊說荀尚書什麼了。明規則可以因為人的主觀想法而改變，潛規則卻從不以人的主觀意志而轉移。

見李佑沉默不語，荀尚書淡定的笑了笑，「若本官還是刑部尚書，就不好開此先例，不然部裡要亂。什麼時候不當這個刑部尚書了，便無所顧忌，臨走前倒是可以助你一臂之力。」

見天色漸晚，李佑便告辭。坐在轎中，想起荀尚書最後那句話，忽然有所悟。

荀大司寇什麼時候才能不當刑部尚書？他才五十來歲，遠不到致仕時候。那麼他不當刑部尚書還能幹什麼？天下還有多少比刑部尚書更好的位置？

不過想起來，這眼下還真有一個，比如正空缺的兵部尚書……兵部尚書在六部中是中上地位，刑部是中下地位，刑部遷兵部就等於是陞官。

李佑頓時懂了，荀尚書明著婉拒，其實是暗暗提了條件，他若能當上兵部尚書，自然臨走前可以幫他在刑部吃裡扒外。

這也太看得起他了！李佑很無語，估計荀尚書是看上了他對盧閣老的影響力罷。有盧閣老這個前任兵部尚書和楊閣老一起用力，再搭配上吏部天官趙良仁，勝算還是很大的。

可是他現在不想再參與這些事情，就算成功，也如同甜美的毒藥，飲鴆止渴而已。

既然刑部這邊暫且說不通，李大人決定執行第二套方案，那就是模仿上輩子某個特殊階段的特殊政策，奏請進行「嚴打」。

第498章 拜訪程家

在路上，李佑又仔細想了想，進行階段性的「嚴打」固然有許多好處，既刷政績刷聲望，又可以藉著「嚴打」來擴張部分權力。但這也並不意味著，在當前迅速開始「嚴打」是正確的選擇。

有幾個因素不得不考慮，一是當前並非大張旗鼓轟轟烈烈的時期，因為季節漸漸要進入冬季。年終歲尾正是京師官場上的輕閒時候，逆潮流而動開展「嚴打」，似乎很不合時宜。

二是從他本人角度，這段時間也不適合做出轟動朝廷的事情。

三是他自己對五城兵馬司和巡城御史的掌控還處於空白，貿然開展大動作，弄不好便要適得其反。

想來想去，李佑最後決定，嚴打的構思可以放到明年開春再辦，他並不是等不起。不過在此之前，可以先向天子吹風，先讓天子對此事產生印象。

回到家中時，崔、周兩個師爺都已經從衙署中回來了。李佑便詢問道：「今日五城兵馬司中，可有忍耐不住的？」

崔師爺答道：「據報，中城苟指揮先走了，其後有南城姚指揮離開。其餘三人則一直候到衙署關閉時為止。」

李佑便心裡有數了。就通過這麼簡單一件小事，手底下五個兵馬指揮裡，誰還算服氣，誰心裡不服，基本上一清二楚。

又在書房裡簡單寫了幾句話，作為提綱交與崔監生，讓他潤色潤色，代筆寫一篇密疏。

崔監生在燈下看去，上面寫道：「陛下親政，萬象更新，京師地方多有不靖，臥榻之側不掃，何以掃天下！又如治亂當須重典，臣願為前驅，為陛下澄清京城。待來年春季，願請臨機專斷之權，以三月為期，專以嚴刑峻法對奸徒，可從嚴、可從重、可從快，足以震懾宵小，廓清地方！」

今夜輪到宿在四房，李老爺回屋時，程姨娘將老爺迎入並指使婢女速速燒水去。

李佑便坐在臥房等待熱水，與程姨娘順口說著閒話，關懷道：「住在京城，可還習慣？」

程娘子忍不住撲哧一聲笑了出來，「奴家隨了老爺之前，本就是住在京師的，有什麼不習慣？」

李老爺十分尷尬，家中妻妾大都是南人，順嘴說這些習慣了，一時卻忽略了唯獨程姨娘是北人。幸虧程娘子沒甚心機，也不是心思重的女人，不然指不定會犯了什麼小心眼。

他便又囑咐道：「其餘各房初次在京城過冬，有什麼不適的你多注意些。衣物用具，該添置就添置，不要虧待了自己。」

「知道了，奴家盡快去問過諸位姐姐，不過明日奴家想要回父親那裡看看。」

李佑忽的想起什麼，「這段時間，你可曾去見過你父親？」

程姨娘老實答道：「這半月沒去過，明天是我家嫂嫂壽辰，奴家想回去祝壽。」

什麼嫂子生日不生日的，李佑沒放在心上，不過若有所思道：「想我到京城以來，事務繁忙，尚未拜訪過你父親，明日正該登門去見見老丈。」

程姨娘心裡一喜，夫君還是能給她很長臉的。她滿懷期待的問道：「一同去麼？」

「自然是同去。你可以直接過去，老爺我要先去衙署辦了公事，隨後再去。」

及到次日，程姨娘急不可耐的先出發了，李佑則去衙門視事。

其實也沒什麼公事，李佑在公署內稍稍坐了一會兒，換了便裝，上轎去程家拜訪。他這是私事，穿公服太招搖，所以就低調了。

程家宅子在東城，李佑到達時已經將近午時。今天程家有女人慶生，並沒有張揚，只是在後院入口處能看出些端倪，賓客也大都是親眷。

程老丈在前堂接見了李佑，作陪的還有程小娘子的同胞兄長程鈺。李佑倒是第一次見到此人，上次他在京時，程鈺還正在寧夏充軍，這個妾兄似乎身體不錯，居然熬到了赦免還活著。

如今程老丈的臉色可不像李佑上次離京之前那般滿面風霜，看在李大人眼中富態了許多。

李佑暗道，想必他被發回了家產，同時身為京師鹽業公會總管，又有歸德長公主庇護，這一年來日子過得不錯。

說實話，程老丈好歹也是落第讀書人出身，對女兒給別人當小妾很有意見，但他明白木已成舟，沒什麼辦法可以挽回，只能認了。

不過心裡多少還是有些彆扭，故而明知李佑到了京城，往來走動卻很少，平時也絕少在別人前提起給人做妾的女兒。

李佑落座後，逕自開門見說：「本官有一樁大生意，欲與老丈聯手，不知老丈意下如何？」

程老丈聽到李佑提起生意，當即訓道：「你既然為官，就當竭力報答君恩，並為朝廷效力！想著中飽私囊的買賣事情作甚！」

毫無心理準備的李佑突然遭了一通教訓，不禁愕然，他所拜見的是老丈人兼鹽商兼鹽業公會總管麼？這分明就是一個古板方正的讀書人，或者說比他李佑還像個風憲官。

細想上次離京之前，與程老丈打過的幾次交道，還真就是這樣的人。只不過自己沒將他放在心上，一時間忘了而已。

在一旁侍候的程鈺打圓場道「都是自家人，父親不必如此苛求！」

李佑看了眼程鈺，微微皺眉道：「不敢久煩老丈，自家人確實不用多禮，還請自便。有程兄陪本官閒談即可。」

程老丈點點頭，起身走人。李佑目送他離開堂中，回過頭來，對程鈺道：「我這老丈人，平日在鹽業公會裡就是這幅模樣麼？」

程鈺陪著笑道，「我這父親，在公會處事就是這般樣子，好似官員一般。但眾鹽商偏偏還都服氣這個模樣，只道他做事公道。」

這也行……李佑經過觀察，覺得這程鈺不是迂腐人物，有心將胸中所想先略略與他談一談。

卻不料此時忽然有個二十三四的年輕人闖進堂中，對李佑道：「你是程家小娘子的丈夫？我勸你還是趁早放手，不要在這裡恬不知恥了。」

第499章 奇貨可居

對這突然冒出的不速之客，李大人除了愕然還是愕然，比方才被程老丈義正詞嚴訓誡還要愕然。如今還有人膽敢在他面前說這種不著調的話？此人又是哪根蔥？

李佑以目光去詢問程鈺，但那程大舅哥也很訝異，暗暗揣測莫非此人迷上了自家小妹？這可有點紅顏禍水了。

又愣了片刻，才介紹道：「此乃賤內的堂弟，姓呂名尚志。」

李大人聞言便語帶譏諷道：「原來不過是個螞蟻般的西商子弟，瞧這口氣，我還以為驚動了什麼公卿王侯！滾下去！」

李佑為何稱那不速之客是西商子弟？話說上次程家遭遇大禍，程鈺妻子病故，甚為淒慘。但被赦免後的程家時來運轉，經過李佑的策劃，搖身一變成了北方鹽業執牛耳者，又成了長公主的御用商家。

雖然程家家產與其他巨商大賈相較差了不少，但這地位是大漲了，絕非普通商家可比，等若是商家中的官商。

在此情況下，從寧夏返回的程大少爺肯定不愁無好妻，很快便續了一房。他的新妻同樣大有來頭，出自於著名的西商呂家。

這西商是山陝商人的別稱，顧名思義，就是源自山西和陝西的商人，堪稱是天下最大的兩個商幫之一，另一個當然就是徽商。

如果說徽商是南方商業龍頭，那麼西商就是北方商業霸主，京城地處北方，距離山西又不遠，自然西商勢力更大。

既然是程大舅哥的妻子的堂弟，定然也是西商呂家的人，但看他這歲數和智商，想必不是什麼夠份量的人物。所以李佑才自持身份，輕蔑的出口一句「不過是個螞蟻般的西商子弟」。

這句讓那呂尚志勃然大怒，破口叫道：「你又是什麼阿貓阿狗，膽敢口出狂言！」

在一旁正想如何勸解的程鈺登時神情變了色，李佑罵呂尚志，倒也沒什麼，但呂尚志出言辱罵李佑，這後果就難以預料了。

雖然程大舅哥限於交際圈子局限性，對李佑的官場地位不見得有多瞭解，隔行如隔山，商人看朝廷中事當然是更如同霧裡看花。但他也是知道，李佑是具有金書鐵券的貴人，而且是能影響到歸德長公主重用程家的貴人。

此人到底是眼瞎還是心瞎？李大人不怒反笑，嘿嘿幾聲，先伸手阻止了程大舅哥說話露底，又反問道：「那依你之見，我是何等樣人？」

呂尚志斜睨李佑，撇嘴不屑道：「你大約是個做點不入流買賣的小商賈，有幾個閒錢而已，充什麼臉面。」

李佑轉向程大舅哥，「他真不識得我？」

程鈺無奈苦笑。他們父子對李佑的事情一向很低調，畢竟千金大小姐給別人當妾不是什麼光彩的事情；再說當初是長公主直接把妹子送到了李佑身邊，並沒有大張旗鼓的宣揚。所以，呂尚志這個新近因結親才連上的親戚，不曉得內幕虛實並不奇怪。

其實呂少爺如此斷定李大人身份，不是胡亂猜測，同樣是有根有據的。第一，程家老丈接見這女婿，才片刻功夫便起身離開，說明這個女婿與今日程家相比，沒什麼地位。

第二，程家老丈從不宣揚女兒之事，也能說明這個女婿上不了檯面。大概因為程家之女給他當妾，是件很恥辱的事情，所以程老丈對女兒的事情向來閉口不言，諱莫若深。

第三，眼前此人穿著華麗，遍體上好的綾羅，又能在程家落難時，將程小娘子買回去當妾侍，那又說明他還是有點身家。

綜合了以上三點理由，呂少爺便推斷出，程家這個平時根本不露面的女婿肯定也是商人，但卻是比程家差了很多的商人。一句話，平推碾壓無壓力。

程鈺見李佑神色漸漸冷淡下來，心裡有點著急，起身對呂尚志道：「我家小妹之事，不勞呂賢弟費心了，須知天涯何處無芳草。」

呂少爺慷慨道：「程小姐命運多蹇，小弟耳聞時也常唏噓歎息。今日初見，已然鍾情不能自拔，小弟此心可比金堅，立誓非她不娶，一切都有小弟為之！」

這呂尚志當著李佑的面越說越露骨，程鈺為他急的跳腳，無論什麼原因，這姓呂的真盯上自家小妹，那就完蛋了。忍不住喝道：「賢弟！你可知他是……」

砰！一聲巨響，李大人重重拍案，又打斷了程大舅哥的話語。程鈺側頭望向李佑，不明所以，不曉得這便宜妹夫想作甚。

李佑冷聲道：「好狗膽，主意打得挺不錯！若能當上程家女婿，想必對你而言好處不少哪。」

呂尚志駁斥道：「血口噴人！這不過是你霸佔程小娘子的托辭！」

他當然不傻，深知天下之事不過弱肉強食而已。這程小姐不但嬌艷美貌，體態婀娜，又是擁有皇家背景的半官商程家之女，對所有商人來說，堪稱奇貨可居、稀缺資源！

但她卻命運多蹇，給這等上不了檯面的小人物當妾室，實在暴殄天物，令人扼腕。故而呂少爺認為，應該讓有德者居之……

程家大約是出於臉面和禮教的約束，不好強行解救程小娘子，現在這個重任就落在了他呂尚志頭上。

不得不說，程小娘子在李大人心中，與其他妾侍沒有多大高低區別，但在很多人眼裡，還是很有特殊價值的。只是別人不明白，程家的價值，很大程度上是由李佑製造出來的。

發掘明白了因果，李佑便懶得與呂大少爺費口舌，又對程大舅哥說道：「你知道為什麼本官起自寒微，卻能到今天這個位置嗎？那是因為在本官眼中，所有看似偶發的事情，其後面都有必然原因。

所以在本官心裡沒有什麼偶然，那只是遇事大意者的借口。這個姓呂的到這裡狂吠，看似意外，但本官卻要審一審後面的必然，說不定是故意有人指使哪。」

聽到這三流小商賈突然改口自稱本官，呂少爺臉色狐疑起來，莫非猜測出現了偏差？不過如此年輕的人，做官只怕也不會多高。

李佑起身，對著門外隨從喝道：「傳人進府！拿下此人押送回衙！」

第500章 並無人指使

李大人為了自身安全，隨從都是從衙署差役和官軍中裡選出來的身強力壯之人，捉拿個把人不在話下。

他一聲令下，當即有長隨奔到大門傳令，隨即有數員腰挎長刀的大漢如狼似虎闖進程府，在長隨的率領下直奔堂上而來。不由分說，將還在驚疑的呂尚志三拳兩腳打倒在地，用牛皮繩索捆了。

程大舅哥想起了當初程家被抄的場面，立在旁側噤若寒蟬，不敢再說情了。這便宜妹夫果然也不是善茬，否則如何能夠二十來歲年紀便成了正五品要職。

李大人忽然記起什麼，走到房門時又扭頭問道：「姓呂的有沒有功名在身？」

程鈺搖了搖頭，李佑告辭道：「本官先回衙署了，至於玉姐兒，我留了幾個人護送她回府。」

等到程老丈聞聲趕來時，只能看到李大人起駕回衙的灰塵了。只能歎口氣，無奈道：「速速遣人給呂家送信去，不要落了埋怨，其餘就讓呂家自己操心去罷。」

程鈺猶疑道：「那呂家在朝中也有大人物撐腰，雖不知是哪一位，但也不會小了，此事未必肯善罷甘休。不曉得李佑是否知曉這點。」

「為父早看透了，京師這些人，誰不藏著幾張底牌？我們就不必聽三國掉淚，替古人擔憂了。」

按下程家父子議論不提，卻說那呂尚志被捆上拖走，一路上如同沿街示眾。大丟臉面不提，昏昏沉沉的也不知走了多久，又進入一條幽深胡同裡，來到略顯破舊的朱漆大門外，尚未看仔細，又被拖進門去。

呂少爺站在堂上，清醒過來後猶自神魂未定，陣陣穿堂陰風擦身而過，叫他頓感心驚肉跳。難道那華衣美服的美男子真是官員？還是能在京城開衙建署的掌印官？

轉眼果見那人換了官袍進來升堂，看他身著青袍，品級貌似不是很高，呂尚志微微放下心。只是還不清楚這裡到底是什麼衙門，堂上官到底又是誰。

李佑坐定，淡淡的開了口，「本官這衙署乃是新設，你是第一個過堂的人物，也是你的榮幸。也不叫你做糊塗鬼，本官乃檢校右僉都御史、提督五城兵馬司。」

呂尚志立在下面，聽到官號卻不為所動，也沒反應過來上面這位就是大名鼎鼎的李探花。一則對李佑不熟，無知者無畏；二則交際圈子不同，對高層瞭解也僅限於泛泛，哪裡曉得李佑所代表的含義；三則自持呂家有倚仗和靠山，想來李佑再大也大不過那個靠山。

畢竟李大人前一段時間的活動範圍太高端了，事事直插中樞，距離廣大人民群眾有些太遙遠。

呂尚志想了想，分辯道：「在下有何罪名？」

李佑輕笑幾聲，「想要罪名？那本官就給你找一個，企圖誘拐婦女，亦或企圖強佔婦女，如何？或者天子親授本官巡城之責，看到形跡可疑之人，自然有權過問！本官看你就很可疑！」

呂尚志愣住，正要再說什麼，李大人猛然變了臉，拍案大喝：「左右何在！先打二十殺威棍！不得輕放！」

呂少爺尚未反應過來，即刻被放翻，登時有劇痛從後背傳來，忍不住大叫出聲。好不容易挨過二十下，還沒來得及抬頭，便聽到上面問話：「老實交待，你家都有什麼產業？」

這是什麼問題？呂尚志越發感到怪異，忍著痛時又聽到大喝道：「不招繼續打！」

呂少爺真是被嚇怕了，如實招道：「我家有賬局一座！」

「你們呂家名氣頗大，就這麼一個產業？」

呂尚志只得解釋道：「呂家是呂家的，我家是我家的，並非同一回事。」

家族公產和私房產業的區別麼？李佑經關姨娘惡補過，曉得這年頭有銀鋪、錢鋪、賬局、當鋪等等與銀錢有關的產業，這四大類構成了當今的金融產業。所謂賬局，簡而言之，就是針對本地大宗商品生意銀錢周轉的存貸業務。

李大人問產業當然不是閒得無聊……心裡忍不住嘿了一聲，這山西商家果然對金融行業早早就有涉足。上輩子那個世界中，票號最終產生於晉商，絕非憑空出現哪。

李佑繼續審問道：「是誰指使你來騷擾本官的？」

呂尚志叫道：「並無人指使！」

「打！」

這次李大人連個數目都不說了，兩旁差役只好再次放翻人犯，沒頭蒼蠅一般的打下去。只是害怕打死，手裡輕了幾分。

呂少爺被打的鬼哭狼嚎，什麼程小娘子暫時都拋到爪哇國了。心裡直將李大人罵了千萬遍，此人真是一個狗官，死毫不講理的狗官！朝廷怎麼會用這樣的人！

但他嘴裡始終叫道：「並無人指使！卻是我自願！」

又打了一頓，眼瞅著呂尚志痛到不成人形，嘴中猶在堅持「並無人指使」，李佑滿腹猶疑的揮手叫停。

李大人遇到這事，便直覺到有針對自己的陰謀，呂尚志在他眼中只是個小兒科，必然是受了別人的指使，前來與自己過不去，後面還有什麼手段卻不好猜。根據這個有罪推定的思路，他才拿住了呂尚志往死裡打，以求真實口供。

呂家有靠山算什麼，那靠山蠢到什麼地步才為了個無用的公子哥與他李佑叫板？這廝又不是呂家的家主，份量之輕未必值得出手。

一直覺得這呂少爺不像是能吃住苦頭的人，殺威棒打下去，必然什麼都招，但他卻口口聲聲強調是自己自願，難道這就是真實情況？本次莫非真是自己多慮了？這姓呂的確實是一時衝動，而不是故意有人指使？

原本想著只要打出合夥算計自己的真憑實據，就算被人攻擊濫施刑罰，照樣也無所謂。他李大人做事向來錯殺三千不放一個，但現在看來，這次似乎不是那麼回事，真有可能錯殺了。

又想了想，李佑見天色已遲，便將呂尚志丟到大牢裡暫且關押。

花開兩朵，各表一枝，卻說當夜呂家家主輕車簡從，悄悄進入了新任次輔、建極殿大學士彭春時宅中。

第501章 兩種心思

卻說李佑將呂尚志丟進大牢後，忍不住感慨，新生事物的普及總是需要時間……普通百姓知道縣衙府衙，知道找巡城御史告狀，大約現在還不知道五城提督衙門。

那呂尚志出自大賈之家，對官府的事情，已經比普通百姓消息靈通多了，但進了他這裡還是稀里糊塗，不明白到了什麼地方。

還是那句話，任重而道遠哪，李佑自我勉勵一番，出衙回家。

在這寸土寸金的小時雍坊，李宅佔地委實不算大，五房妻妾住進來很擁擠。幸虧前主人為了節省地方，在後面側院起了一棟閣樓，可以同時塞進去兩房姨娘。樓上程氏居住，樓下則是馬氏居住。

此刻夜色漸深，在樓下內室中帷幕低垂，隔絕了外間的深秋冷風，故而屋內溫暖如春。

李佑靠在矮塌上，兩眼凝視前方，眉頭微皺，顯是陷入了深思。

小妾馬氏屈身跪在塌沿下的厚厚毯子上，面朝榻裡，不停揉捏老爺的兩腿，為他舒筋活血。

而李老爺在沉思中，一隻手下意識伸入了馬姨娘領口中，漫無目的在她背部磨蹭，感受那綢緞般的細膩軟滑肌膚。其實老爺的手有點涼，讓馬姨娘不是那麼舒服……

簾幕微動，從外頭探進一隻好看的美人頭，正是樓上的程姨娘，輕輕呼道：「老爺？」

李佑抬眼應聲道：「有話進來講！」

程賽玉小娘子便進了屋，萬分委屈的說：「老爺，今日的事情，奴家真一絲也不曉得。直聽到哥哥轉告，才知道那姓呂的不要臉東西居然跑到老爺這裡瘋言瘋語的。老爺要信了他，奴家可真冤枉死了。」

李佑疑惑的問道：「他見過你？」

「奴家去了嫂子那裡，後來這姓呂的也來為嫂子慶生。嫂子拉住奴家說都是極近的親戚，不必講究這許多俗禮，所以叫奴家陪著她，還給介紹了一番。不過那姓呂的不知為何又出去了，後來才聽說他跑到老爺這裡發瘋。」

怎麼聽起來，很像是程呂氏慫恿自家堂弟去追求程小娘子？李佑感到隱隱約約抓住了什麼。

這裡面有一個關鍵問題，呂尚志貌似是個無知蠢貨，但程大舅哥的妻子，也就是程呂氏究竟知道不知道他李佑的身份？

李佑便又問道：「今天程呂氏在你面前，議論過老爺我的身份嗎？」

「嫂子竟然一點也不提到老爺，真無趣。」程姨娘對此很鬱悶。

今日程大小姐回娘家，恰好夫君給面子也一同去了，所以她本打算將李佑炫耀一番，滿足小小的虛榮心。孰料嫂子一句話也不說到夫君，叫程大小姐滿腔顯擺之心，卻無處開口……

這就有些欲蓋彌彰啊，李佑心思雪亮，立刻判斷出了情況。如果是久未會面的普通女人有個機會碰頭話家常，很難不提到丈夫和家庭罷？那麼今天的女主人程呂氏避而不談，就顯得不同尋常了。

自己與程家的關係，當初動靜的確不大，約莫只有長公主、王啟年、秦司樂、盧三公子各自知道一二。最後程家之事只在他與長公主之間轉了手，程小娘子也是長公主直接送給他的，所以沒有多少人通曉情況。

再加上程老丈那刻意低調此事的德性，自然越發不為人知了，這年頭女人本來就不受重視，存在感差得很，很多人估計連程老丈有個女兒的事情都未必知道。

但那程呂氏已經嫁入呂家，應該與外人不同。不過已經推斷到了這裡，程呂氏知情不知情並不重要了，重要的是她作出了不知情的樣子，而那個不知死活的呂尚志是真不知情的，對李佑而言，這便已足夠。

有了初步判斷，李佑又詢問道：「聽你哥哥說，你嫂子程呂氏與呂尚志似乎是堂姐弟，上一代只是叔伯兄弟？」

「是的，聽說那姓呂的不要臉東西是呂家長房的，而奴家的嫂子出自呂家二房，所以確實是堂姐弟。」

李佑便出言撫慰幾句，送走了因擔心失寵而睡不安穩的程小娘子。隨後暗暗揣摩一番，莫非今日之事，是狗血的大宅門式內訌？

從陰謀論角度出發，為了爭奪家業，二房的人挑唆大房的人去觸怒有權有勢的官員，以達到借刀殺人的目的，這從邏輯上似乎很說得通。而且計謀的水準也達到了他李佑三成的功力……

受上輩子票號的啟發、感到機遇難得、有志於提前百年開創銀號當做家族一處基業的李大人再次陷入深思，若真是呂家子弟不爭氣的內訌，能不能從中賺點好處？那呂家有個大帳局，也許就是票號的前身。

馬姨娘忽然輕輕搖了搖李佑，打斷了他的思考。面對李老爺猶疑的目光，馬姨娘惴惴道：「奴家這個月的月事沒有來，不知道是不是……」

「那可不錯。」李佑大喜道。目前兒子太少，家業分不完，而且他又正處於越做越大的上升期，如果馬氏真有了孕當然是個高興事。

【文！】但李老爺欣喜之餘，又想起至今空虛無子的大房，這下劉娘子更是壓力倍增了。

【人！】卻說同一時間，在西安門外的彭閣老府上，建極殿大學士彭春時身披便衣，到書房會客。其實他心裡很不高興，到了他這個歲數，一直很注重養生，所以晚間無事時就要早早睡下。

【書！】彭閣老身前之人約莫年近花甲，樣貌十分普通，雖然衣衫富貴，但是態度謙卑。此人正是京師中名氣不小的西商呂家當代家主呂昭節，呂尚志是他的第五個兒子。

【屋！】彭閣老還在戶部時，呂家就幫過大忙，這數十年來也沒少互相扶助，關係匪淺。所以呂大員外區區一個平民之身，也有資格連夜趕至彭府登門拜訪，這當然又是為了五子呂尚志。

彭閣老聽完呂員外訴說，反問道：「你確定是那李佑？」

「錯不了的，那程家親口承認抓走吾兒之人正是李佑，也就是那個大名鼎鼎的李才子李探花。真是料不到，那程家後面居然還藏有這麼一個人物。」

彭閣老面無表情道：「你那兒子，招惹誰不好，偏生去招惹李佑？如今李佑任了五城提督，蒙聖眷開衙建署，擁有理刑之權，是要發力的時候，你那兒子卻正正的一頭撞上。以李佑的秉性，抓走了人必定嚴刑拷打。」

呂大員外驚呼道：「我兒並未犯下什麼罪行，李佑拘押也就罷了，但沒道理拷打他！」

這話真是外行，彭閣老不耐煩的喝斥道：「誰說沒道理？他的道理你懂嗎？新官上任，連你都不曉得他的官職用處，無知百姓誰曉得五城提督衙門是作甚，他不需要立旗號？新衙開設，可以斷什麼案，處什麼刑，他不需要立規矩？

你呂家又不是默默無聞，在京師也算小有名氣，自己主動撞上門去，不收拾你們收拾誰？收拾了你們，在市井之間消息自然就傳開了。」

彭閣老大概也覺得自己的話有些過頭，口氣緩和了幾分，繼續道，「當然，濫施刑罰、戕害無辜是絕對不允許的，朝廷上下也不是瞎子，因殘暴被免職訓誡的官員還少了？有老夫在此，你們呂家不必擔心。」

呂員外抱拳道：「如何是好，還請閣老示下。」

彭閣老慢慢考慮起來，他感覺這也許是一個機會，需要仔細思量。

李佑此人確實難纏，目前若以各種官方手段，李佑可以說幾乎立於不倒之地，至少在眼下這個時間是的。

他有功勳、有聖眷、有金書鐵券、有援手和靠山，即使在朝廷中政爭失敗，那後果無非是賠上這些。但其本人依然是大樹御史、依然是江左李探花，說不定因為失敗的悲情，名氣反而更大。

彭閣老通過呂家這事，忽然引發了某種靈感，貌似不可一世的李佑同樣有短處！

在國朝文官裡，大部分時候最重要的是文憑，有了相應文憑資歷才有進身之階，人品的作用，往往是錦上添花。但李佑則是個另類，各種各樣的聲望，才是他的立身之本。不然以李佑的條件，坐到目前的位置，早被蜂擁而來的彈劾奏本淹沒了。

任何人都需要名望，可是沒有一個人像李佑這樣極其依賴名望，天下九成九的官員都沒有什麼聲望，但李佑若沒了聲望，那就是災難。所以名望既是李佑的立身之本，也是他的桎梏和弱點！

每次在朝堂上打壓李佑，次次都是壓力越大，反彈越大，其實根本就是藥不對症，釜底抽薪才是上策！

對李佑這個小人，他正面對敵總是有投鼠忌器、使不上力的感覺，那麼現在就讓更小的人與李佑打擂台，以毒攻毒，看那李佑能不能使上力！

你李佑有人撐腰，老夫時常奈何不得，但是一個有老夫撐腰的呂家，你又能怎麼奈何？彭閣老暗道。

當越來越多的人發現，一個仗義敢言、風流多才的奇人實際上是殘暴不仁、貪得無厭的鄙俗人渣，這個情況就很有趣了……

想至此，彭閣老露出笑意，對呂昭節吩咐道：「你休要慌亂，找個機會去皇宮外敲那登聞鼓罷！」

對彭閣老而言，此時打擊李佑除了挽回面子，或許沒有任何政治上的好處。

但是他現在已經被人視為佔著次輔位置等致仕的老頭子，接班人大計也被廢了，無慾無求的還能再圖什麼？就是一個爽字！

第502章 登聞鼓響了

其實彭閣老想解決呂家這件事，再簡單不過了，只要與盧閣老說起此事，盧閣老自然會叫李佑放人，至此便圓滿結束。這點無關緊要的小事，自然是互相給面子。

不過彭閣老被某小人三番五次刺激，這次貌似要不走尋常路，將事情複雜化，那後果就難料了。

早上起了床，李佑尚還沉浸在淡淡的喜悅中，對管家李四吩咐了幾句，給馬姨娘那裡再加派婢女。

又隨意用過早膳，李大人待要出門上衙，卻見程家的大舅哥程鈺在門房裡候著。李佑奇道：「你不入堂上，怎麼在這裡候著？叫外人看去，只道我對親戚失禮。」

程鈺行禮道：「恰好走到這裡，見你要出門，便不必登堂入室的煩擾了，只在這裡說幾句話也便利。」

「到底有何事？昨日才見過，今日卻又早早的來尋我。」

程大舅哥便答道：「昨夜與賤內閒談，得知呂家暗中與朝中彭閣老有交情，時常引以為援。生怕誤了賢弟，所以今早匆匆前來告知。」

怎的與彭閣老扯上了關係？李佑頗感意外，他確實沒有料到呂家的靠山居然是死對頭彭閣老。又問道：「你們昨日不見提，此時與我說是何道理？」

「昨日確實不曉得，即便有所猜測又哪裡做得了准，凡是精明商人，誰肯隨意招搖底細，自家親戚都未必清楚。直到昨夜，我那娘子才吐露了實情，我也沒料到她居然知曉內情。」

李佑忽然體會到，北方尤其是京城的巨商大賈與南方不同之處，那就是處事低調謹慎，不喜張揚。

想想揚州鹽商的風氣，都是競相攀比、豪奢炫耀、行止招搖的，那金百萬有了他李佑這個女婿，幾乎恨不得讓整個江左都知道。再看看京城大商家，堪稱謹小慎微，底牌都是藏著掖著，連親家之間都不輕易展露底細。兩者相較，行為上差異太明顯了。

原來如此。李佑自己也是南人，在京城居住時間加起來也就半年多，對這方面一直沒有直觀感觸，今天才算略略明白了。

出現這種狀況，絕對不是因為京城巨商不如揚州鹽商銀子多，即使相差若干，那也不是決定性的因素。畢竟京師乃天子腳下，是臥虎藏龍之地，又容易受政治風波影響，商場也沾染了官場習氣，不由得大商家不小心行事。

如程家前幾年，還不算招搖出風頭，只頂撞了權貴，結果轉眼之間就抄家充軍。拿著自家靠山胡亂招搖的，除非靠山是沒人能廢的皇帝，否則只怕出頭的櫞子必然先爛。

又想起程老丈藏著李佑這女婿不為外人知道，一方面是恥於女兒為妾；另一方面，未嘗不是他吃一塹長一智，想留著在關鍵時刻當底牌。

不過這程呂氏很有意思……李佑不禁對程大舅哥投向同情的目光。那程呂氏真不是省油燈，關於呂家的底細，昨日白天她閉口不言，直到昨日晚間才相告，顯然是故意為之。有這樣的妻子，以後說不定還會出什麼妖蛾子。

因為與程鈺談話，李大人走的稍晚，到衙門時間也遲了。待他乘輦進入胡同並快到衙門口時，透過小窗向外看到有三五人徘徊，心裡倒是感到稀罕。

這條胡同是一頭無去路的死胡同，自從原錦衣衛南北鎮撫司衙署和詔獄廢置不用，平時沒什麼人影。自從他這新衙門開張，才有了些動靜，外人今天倒是第一次見。

李大人進了門，又轉入院中，在堂上坐定，便有先已到達的崔師爺進來稟報道：「東主！今日早時，有各兵馬司移交來的案件八件！」

李佑忽的明白，為何有人在衙門外徘徊了。原來是有官司落到他這裡，那麼自然有相關各色人等聞風而來，只怕以後還會更多。

崔師爺正要進一步稟報細情，卻聽到東主問道：「都是哪些兵馬司移送過來的？」

這才是東主真正關心的方面哪，崔師爺若有所悟，連忙答道：「除了中城、南城之外三處都有。」

又是這兩家……李大人微微頜首，示意崔師爺繼續說。

「案件有毆傷、搶奪、通姦三種，都是各巡城御史審理過的，相關人犯連帶供詞、判詞都呈送到此，只待東主覆核。」

李佑考慮片刻，京城之大，怎麼可能只有這幾個案子，大約是微不足道的小案情經巡城御史審理過後，由五城兵馬司自行處理了。只有處刑稍大的，原先需要移送刑部的案子，這次便選了幾個先送到自己這裡。

衙門新開，一切正是立規矩的時候，別人未必沒有借此試探的意思，這叫投石問路。想至此李大人問道：「沒有人命、強盜等重案麼？」

「沒有。」崔師爺道。在國朝律法中，人命、強盜皆為重案，故李大人有此一問。

如此李佑便做出吩咐，「今後凡有人命、強盜案件，審過之後都移送刑部。至於人命、強盜之下的，如今日這般案子，由本院覆核完畢，但只向刑部呈報申詳，人犯、詞狀都留於本院，最終由本院奏請天子後執刑。」

崔師爺對法司很熟悉，一聽便明白了。東主的意思是，將這提督五城御史衙門變為京城人命、強盜之外案件的終審終決衙門。

原來制度是五城察院（御史外派所在稱察院）移交刑部，刑部向天子奏請，現在變成五城移交總院（李大人節制五城察院，故而稱總院），總院告知刑部備案，並直接向天子奏請。

其實李大人吩咐的以申詳公文呈報刑部估計只是保留一個形式，與刑部留幾分過得去的門面功夫，不至於被攻擊妄改成法。

三法司裡，負責覆核的大理寺如今最弱勢，幾乎快成了橡皮圖章。而都察院與刑部之間，各有分工，各有所長，但論起在朝廷中的勢力，顯然還是都察院更強勢。

李佑的總院雖然比刑部品級低，但好歹他有檢校右僉都御使的官銜，是都察院裡比較高級的外差，使用關防，具有半個欽差屬性。所以在官場規矩裡，也勉強具備與刑部重新磨合一下司法權限劃分的資格，不至於被人視為狂妄自大。

將公事交代完，李佑又想起了呂尚志之事。

將此人抓進衙門重打後拘押，一方面是要拿他立威揚名，開張祭旗，順便找回臉面，不然任由如此一個小卒子在他李大人面前張牙舞爪，不報復回來簡直就是笑柄。還要警示那些潛在的還敢打程小娘子主意的人，昨日有呂尚志，明日沒準就會有張尚志王尚志之流。

另一方面，如果確如他所猜測，其中有呂家內部互相傾軋的因素，那麼李大人像是聞到了血的鯊魚。對於有志在本時空創建票號基業的李佑而言，呂家的賬局頗有可以用之處，明目張膽的侵吞它幾乎不可能，但可以借雞生蛋，讓它充當原始積累的墊腳磚。

只是到底如何利用這次機會，怎麼去插手呂家內訌，李佑尚未籌劃周詳，還在思考之中，故而呂尚志也只能先關著了。

而且李佑還有一層考慮，那就是以靜制動，扣著呂尚志不放，借此觀察各方動向，尋找可趁之機。

此後一連數日，提督五城衙門每天都將收到的案子寫個申詳，送與刑部相關清吏司。至於詞狀、人犯，都留下自己消化了，並不移交給刑部，除非是夠了重案標準的。

這在刑部十三司中引起了很大的非議，若照此下去，刑部對京城刑名幾乎要是去控制權，李佑表面按規矩送來了申詳，其實根本就是做表面文章虛應制度！他們各司有什麼不同意見，發文回去，那李佑會聽嗎？

要知道，刑部屬官在京師的話語權和油水就靠這些了，人命、強盜等重案數量才有多少？

面對部中的沸沸揚揚不滿輿情，刑部尚書荀大人也很為難。

他本人志在廟堂，不在意這些具體刑名庶務，朝中這些脫離了低級趣味的高官大佬中，只怕也沒人將京城的雞毛蒜皮當要務。至於收入，荀尚書作為九卿之一，自有各地的冰敬和炭敬，不靠刑案。

但荀尚書不能不考慮屬下的怨念和情緒。如果李佑是對頭那邊的，事情反而簡單了，直接上本去彈劾李佑就是。可是李佑勉強算是同黨這邊，又是盧閣老的門人，去彈劾李佑只怕要惹外人看笑話。

還是要找個機會，與盧閣老、楊閣老談談，然後再與李佑談談，荀尚書想道。

十月初六，是三六九朝會之日。

承天門外有東西向御道一條，兩端各有一門，西端的名曰「長安右門」，東端的名曰「長安左門」。百官入宮上朝，必先從這兩門入皇城，然後才能進宮。

長安右門比長安左門略微知名，有個原因就是在長安右門外設有登聞鼓，是天下百姓伸冤的最後希望。

十月初六這天清晨，朝參官從各自宅院冒著寒氣出來，漸漸匯聚向長安右門與長安左門。兩門各自有值守官員拿著名錄，朝參官便在此簽到，沒有簽注名錄的，等於沒來。

一時間長安右門下面熙熙攘攘，官員們彼此打招呼之聲不絕於耳，正在此刻，忽然有沉悶的鼓聲響起，打擾到了朝參官員們的寒暄。

過去在這種時候從未聽到過鼓聲，眾人齊齊一愣，隨即有人料到，這是旁邊的登聞鼓響了！

第503章 李氏風格的詭謀

國朝登聞鼓設立於太祖年間，其目的是給遇到冤情走投無路的百姓一個上達天聽機會，一般的事情是不受理的。

之後登聞鼓漸漸流於形式，險些遭到廢棄。不過因為這是祖宗之制，又是個朝廷門面，所以也就勉強在長安右門外留了這個景。

高宗皇帝中興時，有段時間莫名其妙的親民，極其重視登聞鼓，親自出馬受理案件。結果惹了一堆口角鬥毆、丟失牛羊之類的針頭線腦破事，搞得他焦頭爛額、煩惱不堪。

於是高宗皇帝又重申，關係軍國大事或者奇冤慘情無門可告的才許敲登聞鼓，否則處以杖刑，並將受理登聞鼓的事情迫不及待的還給了大臣。

至今登聞鼓這裡，每天都有輪值御史和錦衣衛軍士，不過充當擺設時候居多，據說是天下清平，沒那麼多慘絕人寰的冤案。實際上有過許多小心翼翼的百姓到這打聽，得知告御狀萬一告不准還得挨杖刑，便被嚇退。

然而景和九年十月初六的清晨，百官湧進長安右門上朝的時候，登聞鼓卻響了。準備從長安右門入皇城的官員們頓感稀奇，停住了向前腳步，轉身朝著登聞鼓那邊圍觀。

已經進了門的，聽到古鼓聲，忍不住站在門洞裡伸長脖子張望。畢竟登聞鼓已經有好幾年沒有響過了，誰都想一探究竟。

輪值的御史大概要上朝，還沒有到登聞鼓這裡當班，因而只有幾個錦衣衛軍士把守著。路過上朝的官員去看熱鬧時，只見閒極無聊的錦衣衛軍士圍著那擊鼓的苦主，興高采烈的盤問他姓甚名甚年齡性別從哪裡來到哪裡去……

在這秋冬之交的寒冷清晨，擊鼓苦主被七嘴八舌問的滿頭熱汗。緊張的下意識轉身張望，卻又發現身後不知何時站了一圈冠帶齊全的官員，高矮胖瘦老少品級各異。

雖然在京師，官老爺不是滿街走也是多如狗了，但上百道官老爺的目光齊齊注視過來，對普通平民而言，這壓力忒大了……

映入一干官員眼中的苦主，是一大一小兩個人。大的是個十八九歲小娘子，雖然捂得嚴嚴實實，但能看出幾分秀麗姣好；小的是個才五六歲的男娃，緊緊拉著小娘子的衣襟。

一個弱女子和一個稚童鼓著勇氣來擊鼓鳴冤，還是挺招人同情可憐的。

當即有個官員出群道：「本官湖廣道監察御史何某，今日當班的張御史已經在前面進宮，本官為他同道，便代為詢問。不知兩位有何冤情陳述？可速速道來。」

那秀麗弱女子囁喏惶恐，孩童卻是膽大，開口道：「我要告那巡城都御使李佑！他徇私枉法抓了我爹爹！」

原來是父親被抓進大牢了，可憐的娃。

近來李佑在朝中是極有名氣的人物，雖然他已經從朝堂上消失了一段時間，但廷推、大諫議和廷審的影響仍未消散。這孩童張口就是告李大人徇私枉法，立刻讓圍觀官員的八卦之心熊熊燃起。

出來問話的何御史忍不住在心裡叫了一聲「苦也」，後悔不該出這個頭。李佑的難纏，滿朝皆知，自己接這個燙手山芋，真是鬼迷心竅了。

但他轉眼一想，輪值登聞鼓御史的活計，也就是問過合不合規矩，然後收下詞狀，命令當值的錦衣衛軍士將苦主送到都察院。又不是親自審理，所以有什麼可愁的，一切按照程序來便是。

於是喝問道：「登聞鼓非有大事不得動用，非狀告無門不會受理！你等可有奇冤不得辨明？若僅是平常事，可赴有司衙門，念你等婦孺無知，免去杖刑！」

依舊是那孩童回答，口齒清晰，令人暗暗稱奇。「李佑無憑無據捉我父親，並嚴刑拷打，至今尚在監中不得發落。我姨娘領著我去順天府告，府衙不受理，去都察院告過，也不受理。敢問老爺，還可去哪裡？」

聽起來那李大人很有一手遮天的樣子，若都屬實，還真是狀告無門，眾人不由得想道。

此時值登聞鼓的錦衣衛軍士走到何御史身邊，抱拳問道：「如何是好，還請這位御史老爺示下。」

何御史吩咐道：「上朝之時立刻要至，本官無暇細問，苦主連帶詞狀由你等按制立刻護送至都察院，不得有誤！」

那孩童又叫起來：「不去都察院！聽說那李佑就是都察院的官兒，去了都察院也是互相包庇！為救爹爹，我寧肯守在這裡等待能管的老爺！」

圍觀的官員頓時十分驚異，好聰明的小孩子，這次說不得要成就一起孝子救父的佳話！

大明風氣普遍欣賞神童，孝行又是當今最普世的價值觀，這小孩貌似有兩者合一的樣子，不禁令人激賞，絕好的可愛正面典型哪。

話說李大人雖然在都察院坐衙時間不長，前後只有二十天功夫。但也就在這段時間裡，他發起了轟轟烈烈的大諫議，率領御史午門進諫，是近年來天下太平時期少有的言官大動靜。

而且是比較成功的大動作，既叫太后退讓，又沒有讓參與御史受到傷害，不用付出什麼代價便撈足了政治資本，可謂全部名利雙收。所以李大人在相對年輕的御史群體心中，還是有人氣基礎的。

人群中有人高聲道：「此童言之有理，你們都察院事事要別人避嫌，今次被告的李佑算是都察院官，也是剛在都察院坐過衙的！故而你們都察院也得避嫌，不然何以服人！法司又不只你們都察院一家，該送去刑部審理！」

何御史便揮了揮手，又對錦衣衛軍士吩咐道：「那便將詞狀與苦主一起送往刑部待堪，不得有誤！」

長安右門外的這件小插曲，成了今日群臣在朝參途中的最好談資，從長安右門一直議論到了午門。

與此同時，李大人還在坐著暖洋洋的四抬大轎，沿著皇城外夾道兜圈子。

在這朝參之日，被免朝參的李大人奉敕巡城，起初還有些被迫離開朝堂的芥蒂，但如今隨著天氣漸漸寒冷，李大人對此也想得開了。

朝臣上朝，要在冬日最冷的清晨，頂著獵獵寒風站在皇極門下，還得維持莊嚴肅穆的儀範，那簡直是活受罪。

而他李佑則可以乘坐放置炭火盆的暖轎，前呼後擁悠哉悠哉的繞皇城一周，而且沒有禮儀拘束，比上朝要舒坦的多。難怪有人表示過很羨慕他被免朝參。

兩個時辰後巡視完畢，李佑回到衙署，剛剛坐定喝了幾口熱茶，便聽到稟報說，有好幾位老爺派來的差役急著來傳話。

他心中不由得大驚，這是出了什麼大事？居然這麼多人來遞話。

傳進來後，那些傳話差役的言辭卻如出一轍，「今日上朝之前，有弱女子與幼童兩人擊登聞鼓，狀告你徇私枉法，仗勢捉拿無辜、濫施刑罰，現如今已經被移交到刑部審理了！」

李佑愣了片刻，真有一種「閉門家中坐，禍從天上來」的感覺，其實自己也沒幹什麼啊。

到目前為止，只主動抓過當面羞辱自己的呂尚志教訓一番而已，這點小事怎麼就上了登聞鼓？還被正經八百的移送審理，簡直莫名其妙，這還是大明的天下麼！

忽然又發現了不妙之處，這事居然移送到了刑部！最近他和刑部為了京城案件審理權，可是有些糾結的！想至此，李大人連忙派出人情熟慣的人去刑部打探消息。

一個時辰後，那人回報道：「勢頭委實不妙！那刑部群情憤激，上下殺氣騰騰，十三司郎中齊齊向部裡堂官請願，要十三司會審今日登聞鼓之案！」

李佑無語，這回到底怎麼趕了巧，落到刑部手裡了？說實話，李大人仗勢驕矜的性子時不時就能冒個頭，此前看待刑部確實有些輕慢。

六部之中，他有六部之首的吏部撐腰，與靠前的兵部和禮部關係都不錯，又加上他出身於內閣分票中書，現在掛了強勢的都察院官銜，所以對六部中地位倒數第二的刑部，未免就輕視了幾分。

朝廷中很多得勢官員都有個心照不宣念頭，李佑也不例外。那刑部是以律法管百姓黎民的，管得了他這樣的官員麼？平民百姓或許因為案子要求到刑部，他這樣的官員有事可以直接上達天聽，有什麼需要求到刑部的？

李佑越想越不對頭，這是有人在背後使壞罷。他又追問去打探消息的人：「案子到底是什麼細情？」

那人詳細答道：「去敲登聞鼓的人是呂尚志的小妾和兒子，他的正妻前年已經病故了。此前幾日，這兩人先後去過順天府、都察院狀告大人你，但都沒有准告，甚至都被趕了出來。而今天便去敲了登聞鼓，因為佔了狀告無門這一條，所以被路過的上朝官員受理了，又因群議都察院該避嫌，所以移送刑部。」

陰謀，絕對是陰謀！李佑在心裡想道。

其一，那呂家人都死絕了嗎？只派出這弱女和孩童出面狀告他李佑，還選在上朝時間，顯然是故意為之！以弱勢求同情取大義！

其二，順天府和都察院都不准狀，還將這所謂苦主趕出來，導致了去敲登聞鼓，也絕對是有心人安排的！

其三，案子因為官員群議，一反常態送到刑部，而且是最近正對他不滿的刑部，要說是巧合他才不信！

李佑忽然還有種感覺，這個陰謀一環套一環又出其不意，而且處處占理讓人無可挑剔，很具有他李氏的詭異風格，彷彿是另一個「李佑」對付自己似的……

第504章 你確實是個混蛋

面對被別人以彼之道還治彼身，李佑一整天都在衙署中苦思破解之道。

幕後這個不現形的有心人，可以調動順天府和都察院的某股勢力製造出畏懼他李佑不收狀子，並情勢推向登聞鼓，那權力顯然是極大的。能到這個程度又與呂家有關係的人物，簡直呼之欲出了。

這起登聞鼓事件，從頭到尾形成了一個完整的、自圓其說的證據鏈，當然也是那個背後黑手自導自演的、封閉的內循環。最後要引出的結果就是讓對他李佑充滿敵意的刑部來審理此事，再通過這道合法合理的程序為依據，達到整治他李佑的目的。

對方導演出的情節讓別人看去，是很有理的，在輿論上站住了腳。正所謂有理行遍天下，無理寸步難行，現在他李佑就成了沒理的那個。或者說沒理不是關鍵，但對方比他權勢更大，還製造出了「理」，這才是關鍵。

這事在閣老大學士級別有心人的操縱下，發酵出來會產生什麼後果？根據大明律，他或許將因為濫用職權、徇私枉法的理由，被降調到一個閒官位置上去……

如果上述情況真的發生了，不明真相的百姓大概要稱頌朝廷聖明，千百年後，也許會被當做景和朝法制嚴明的案例寫進文章裡，並配上一句「王子犯法庶民同罪」。

但景和九年京師的官員們聽到這個如果，只會覺得也太荒謬了——區區兩個婦孺，去敲了一次登聞鼓，然後風頭強盛、所向無敵的李大人就被拉下馬了？這合法但不合理！

不過荒謬不代表奇怪，廟堂之上的荒謬事情還少麼，所以也不值得匪夷所思。更何況李大人被處罰，那是嚴格依照大明律辦的，寫進青史也無可指摘。

想得越深，李佑越發感慨連連，做出這起事情的人簡直就是赤裸裸抄襲他的思路！

他會造勢、善借勢不假，若一旦更有權勢的人拉下臉皮學他的行事風格，只怕造勢效果更強烈，這點很值得憂慮哪。一個大學士可調用的資源，那不知是他的多少倍。

崔師爺聽說了登聞鼓之事，憂心忡忡的到東主堂上問道：「要不要先將呂姓人犯放了去？」

「如今放了有何用？反而顯得心虛，且先繼續關押！」李大人態度十分強硬。

說起來，也是他大意了，但本意想法是靜觀其變，等著呂家上門見招拆招。但這幾天那呂家對呂尚志不聞不問，他就該起疑。呂尚志好歹也是長房嫡子，沒有任由他被關在大牢裡的道理。

按理來說，呂家想救人有兩種路子。第一種是走下層路線，托關係找到他求個人情，說些軟話，掏些好處；第二種是走上層路線，尋找自家靠山，再通過盧閣老向他打招呼放人。

結果呂家毫無動靜，本該值得深思，可惜李佑這些日子注意力都放在刑部與五個下屬兵馬司上，沒有精力分心去多想呂家。

最後李大人長歎一聲，雖然有了主意，但又他娘的要去求長公主了。放眼整個京師，他所相熟的人中，只有歸德千歲可以幫上忙。

趁著天還亮，李大人輕裝簡從，匆匆出了衙署，前往皇城之東歸德駙馬宅邸，去拜訪「好友」林駙馬。

恰好林駙馬正在，兩人只得坐於書房，心照不宣的大眼對小眼，默默無言。自然有人去通知歸德長公主，但時間過得實在很慢很慢，不知多久，才聽到消息說長公主進府了。

又等片刻，歸德千歲笑意嫣然的進了書房，熟門熟路的與李佑入了裡間，林駙馬繼續在外面看書。

長公主很沒形象的歪在榻裡，玉臂架在扶手上，手背支住了臉頰，嘴裡打趣道：「真乃稀客也，你主動來尋我的次數，屈指可數罷。」

「近日繁忙的很，你不也沒什麼功夫會客麼，來得多了徒惹人嫌疑。」

歸德千歲今日心情不錯，主動問起道：「若不求到我還是不會上門罷？今天在宮裡聽別人說起登聞鼓的事，你定是為此而來的。莫非是打算托我向皇上遞話，請皇上駁回刑部十三司會審的奏請？那不是不可以。」

李大人義字當頭道：「這倒不必！聖上實在沒有道理駁回，只怕要招惹大臣非議，為人君所不取也！本官求人，從來不讓人辦為難的事！」

照這個法子，就相當於以君權強壓，若被人利用，很容易引起反彈，鬧出風波。到了那個地步，他李佑就被貼上了天子幸臣標籤。或許這是歸德長公主希望看到的，但他李佑須得把握住自己。

聽到情夫胸有成竹的不吃這套，歸德長公主心裡便知道，這廝肯定又有什麼詭計在醞釀。不過如此也算放下心來，沒有什麼可擔心的了。

她偏不問李佑計將安出，卻另行問道：「你扣著那個姓呂的不放，有何意圖？我只覺得這裡面很有說道。若平常狀況，不至於如此拖拖拉拉。」

李佑含糊道：「那只是為了敲點銀子。」

長公主輕哼一聲，「別人的目的或許是為了撈一筆，就如綁架人質勒索贖金一般。但我曉得你不是這般膚淺的人，更不會在新官上任時候犯這個自毀名聲的錯，所以你究竟有什麼想法，不妨說出來與我一起參詳參詳。」

對於情夫在經濟事務上的「天賦」，歸德長公主是知之最深的，她從來沒在別人身上見到過類似的「才華」。雖然不清楚情夫想幹什麼，但千歲殿下卻明白一點，能讓情夫無利不起早的事情，肯定不同凡響。

想想也知道，若單純是賺錢的事情，只需讓他那個第三房小妾去操持就是，何須他自己大動干戈。

李佑只得答道：「聽說他家有個賬局，本錢幾十萬兩，專做出貸收利生意，我打算用它作擔保。」

歸德千歲集中精神追問道：「然後？」

「然後……讓他們家賬局作擔保，悄悄開個銀號。不然新店開張，沒人敢來做生意，所以要找呂家賬局這樣的老字號擔保。」

銀號？就是存銀收息開票的銀鋪之類？「你這銀號，有什麼特殊之處？」

「吸收點股子，擴大以下實力，然後讓我那二房老丈人在揚州也開一間銀號。最終實現南北聯動，異地兌支。」

異地兌支？歸德長公主不愧是心思聰明的人物，立刻抓住了要點。

李佑略略解釋道：「可類比於前唐之飛錢，若你熟讀史書，應當讀到過。若想南下，根本不必攜帶大批銀兩，只需在京師存銀取票，到了揚州憑票取銀，不知省了多少心。而銀號則要收取一些費用。」

長公主蹙眉沉思，她有直覺，這其中具備極其深刻重大的意義。

「當然，這僅僅是一個開始。生意做長了，一是可以慢慢擴至天下各地；二是本銀號開出的銀票其實不用再兌現，可以直接在天下當現銀使用，走遍四海只需攜帶輕便銀票！」

「可以與官府合作。今後各地稅銀不必辛辛苦苦、千里迢迢的解送京師，通過銀號異地兌支，即可輕易實現稅銀在京師入庫。只要有官府在，銀號就不愁沒生意做，甚為兩便也！」

「還有，存銀足夠時也可以貸出若干，賺取利息錢。尤其在江南這些工場遍地、海商眾多的地方，對銀子所需極其旺盛，因為這兩行都是需要很多銀子為本錢，只靠自己慢慢積攢未必能抓住商機。而銀號通過出貸銀子，不但收取利息，還可掌控大批工場、海商及相關稅銀……」

聽著李佑對前景的描述，歸德千歲彷彿感到視野猛然開闊，發現了更加廣大的新天地。跟這個比起來，苦心經營的鹽業就像是孩童的玩具！

想起全國銀號連鎖的前景，掌握天文數字現銀所帶來的權力，海水般的銀子流動……歸德長公主秀目異彩連連，兩抹潮紅浮現於臉頰，感到自己的心臟劇烈跳動，呼吸也漸漸的急促起來。

她居然產生了莫名的興奮，主動而親密的貼住了李佑，微微喘著氣說：「快，為我寬衣。」

美人情動求歡，煞是誘人，求人救命的李佑也不由得興致盎然，服務熱情周到，待會兒還得請她辦幾件事去。頓時兩人你貪我愛的滾在榻上，熟練地開始親吻撫摸。

「等等！」一雙裸露的白臂忽然伸出來推住李佑胸膛，白臂的女主人質疑道：「這樣的事情，你居然不早與我說，卻自己偷偷地吃獨食？你怎麼想的？你能瞞得住我麼？」

這緊要關口你較什麼真，李佑微微挺起身子，無可奈何道：「沒想瞞著你。」

「那你究竟如何考慮銀號之事的？你做起事，心裡到底有沒有我？」

李大人只得坦白道：「我要主動來找你說起銀號，就好像是求你出錢出力的協助。等我先開了張賺到好處，而你又聽說了此事，再想參與進來，那時就是要求我協助了，主客易位也。考慮此情，所以……怎奈人算不如天算。」

「你確實是個混蛋！今天不賣力氣，就別想求我助你解困！」歸德千歲只能罵道，雙臂重新摟住了身上男人的後背。

第505章 律法就是律法

被罵歸被罵，李佑沒有放在心上；背著長公主搞點無傷大雅的小動作，被覺察到也無所謂，坦然承認就是。李佑如今有這個自信，他又不是毫無用處的林駙馬，不會被當棄子丟掉的（當然林駙馬表示可以花天酒地沒人管很幸福）。

李大人很明白銀號此事必須要借來助力，雖然歸德千歲與他的出發點可能不一樣。但能照著共同的目標努力總不是壞事。不過在這個過程中，估計少不了磕磕絆絆。

就他親身感觸，本朝工商行業比另一個時空的同時代更昌盛一些，大約是穿越者前輩留下的遺產。一個每年現銀收入將近兩千萬的中華朝廷，在他的認知裡幾乎聞所未聞，然而這個時代確確確實如此，雖然這些銀子一大半耗費在職業化的幾十萬精銳大軍上面了。

可是長距離的異地兌支卻還沒有發展起來，按正常歷史進程，票號大概百年後才會出現。

在李大人眼中，這堪稱穿越以來所遇到的最大商機，不由得他不動心，做好此事，奠定家族百年基業毫無問題。而且他目前也具備了相關的資源和條件。如果這個商機被別人先發掘並實現，那要後悔一輩子。

於國而言，若他有繼續飛黃騰達的際遇，組織成型的銀號就可以成為趁手的政策工具。缺乏金融工具的經濟政策只能說太原始了，往往只能是空想而缺乏實現手段。

所以於公於私，作為長遠的佈局，現在也應當趁著人在京師、而南方又有得力支點的機會，將具有異地兌支功能的銀號業務開展起來。

李佑的深層想法，歸德千歲不清楚，但她也知道，近年來皇家權力不太振作，全國銀號的事業如果能在她手裡作成了，那也相當於另闢蹊徑的拓展皇家影響力。貌似比起與文官直接爭權奪利，推行銀號要輕鬆的多，也溫和得多。

天色不知何時黑下來，一個時辰後李佑離開了歸德駙馬府。

到了次日，刑部奏請十三司會審登聞鼓之案的題本就擺到了御案上，靜待景和天子朱批。

在國朝，案情涉及到官員，便與平民案件不同了，不是可以隨便審理的，外地五品以上和京官八品以上都具有特殊待遇。

如十月初六的登聞鼓案件，涉及到檢校右僉都御史李大人，因為他的正五品身份，所以如何審理須得經過御批。由刑部受理了詞訟不假，可也得經過天子批准才能開始審理，雖然只是一道程序，但不能少。

故而歸德千歲見到李佑來求助時，才會誤會李佑要求她向天子遞話，請聖旨否了刑部審理的奏請。若真如此做了，那少不得又是一場朝廷紛爭，案件的製造者與刑部豈肯善罷甘休？

這不是李佑想要的，李大人不想在天子心目中變成麻煩製造者。相反，他的自我定位是為君分憂的麻煩解決者……

就像他能替靠山們解決麻煩，卻並不給靠山們帶來麻煩。他惹出來的事情雖然不少，但都是盡力自己解決的，而且很少牽連到靠山們身上。

即便求到靠山們幫忙時，常常也只是需要順水推舟幾句話就可以四兩撥千斤，不用靠山們額外勞心費神。這倒讓靠山們時常產生很簡單卻又效果巨大的爽快感覺。

這種自力更生的良好的心態，也是靠山們欣賞李佑的要素之一，畢竟沒人希望動輒被拖累。

最終，對刑部的奏請，天子還是批了照準。聖諭有條不紊的按著流程經歷了司禮監文書房、內閣、六科中的刑科，又被刑部左侍郎赴宮中刑科畫題取回。之後刑部辦完，還要復奏刑科，這才算是徹底了結完公事流程。

對刑部來說，這次的意義不僅僅在於有了壓制李僉憲的手段。這李佑太強勢了，生生要奪走京師普通案件審理大權，尚書可忍他們不可忍！

而另一方面，審理登聞鼓之案，快成了刑部十三司的集體娛樂。這些年來，審理官員的案件都依照慣例歸了都察院負責，難得這次刑部可以攬到一單業務，免不了有幾分興奮情緒，也是人之常情。

當然，大家心知肚明，這事從本質來說還是李大人被政敵修理了，絕對有人故意推動此事。

但律法就是律法，是很嚴肅的，來不得半點馬虎！如果李大人行事公正無私，又怎麼會給人可趁之機，所以也怪不得別人！

開始審理之日定在了十月十一日。

案情並不複雜，但主審陣容龐大，在刑部左侍郎的主持下，十三清吏司郎中匯聚一堂，分排列坐。刑部尚書身份較高，不會參與這庶務。

刑部十三司會審這個審案規格相當高了，比之規格更高的只有刑部尚書參加的三法司會審、暑前秋後的大審以及廷審。

堂上品級最高的官員乃是刑部左侍郎常鐸，他是這案子的最知情人之一，同時他也是刑部會審登聞鼓案件的最有力推動者。不用審也明白怎麼回事，某排名靠前的閣老早與他通過氣。

看看左右，各司郎中均已到齊，常侍郎一聲令下，傳了原告上堂。依舊是弱不禁風的呂尚志小妾和呂家幼子兩人過堂。

在有十四個主審的大堂上，個個正襟危坐，不苟言笑，氣氛極其莊嚴肅穆，使得原告感到極其壓抑。呂家小姨娘戰戰兢兢，幾乎說不完整話，倒是孩童還好，無知無畏的睜大眼睛左顧右看。

案情實在太簡單了，先核實原告身份，又核實詞狀內容，都不須費什麼心思，讓十幾個主官上來坐審簡直有些浪費資源。

但這就是對大案重案表達慎重之意的十三司會審！制度就是制度，律法就是律法，是很嚴肅的，來不得半點馬虎！

按一般環節，下面就該傳被告上堂。但李大人身為正五品官員，在現階段可以接受私下裡質詢，但有不正式過堂受審的特權，除非證據確鑿後再請天子親批捉拿審問。

李大人不到堂，也不是沒有替代辦法。於是刑部便派出差役，去了五城總院將吏員、獄卒叫來幾個，以證實李佑是否確有捕捉無辜、濫施刑罰的事情。

其實所有主審都明白，從審案角度而言，發展到目前已成定局。那製造出事端的人只怕早已算計好了，李大人將在律法面前在劫難逃。至於最終什麼結局，還得看朝堂角力情況，不是他們這些審案官可以決定的了。

常侍郎心中暗暗得意，經此一案，他可以說是名利雙收。正當等待「被告」上堂的空當裡，忽的見到有位錦衣衛官匆匆進入大堂，對著他拱手為禮道：「我乃今日登聞鼓當值者，護送擊鼓鳴冤之人到此！」

刑部諸官面面相覷，這敲登聞鼓的幾年不見一個，怎的一出就是連續出？再說都察院才是第一受理衙門，怎的又送到刑部來了？

只聽那錦衣衛官解釋道：「今日鳴冤者與初六那日及其近似，都是狀告巡城都御使李大人徇私枉法！輪值御史遵照舊例，命我等將苦主護送到此，還請貴部收了！」

常侍郎頗感意外，微微動容，莫非朝廷受理初六的登聞鼓案，在民眾當中有了鼓舞影響，所以又有人傚法？不過對李佑的罪狀，自然是多多益善，便對錦衣衛官點點頭，同意接收苦主和詞狀。

隨即有錦衣衛軍士領著一位五六十的老頭子，顫顫巍巍上堂，一面叩首一面呼天搶地道：「諸位老爺們在上，小民家住宣武門外，為小兒事狀告那五城提督李大人。前日小兒找人要債，因他賴債起了糾紛，導致互相鬥毆。後進了總察院衙署，那李大人斷事不公，疑有徇私受贓之事，反判了小兒杖刑，至今還在牢中不得解脫！懇請青天老爺們為民做主！」

常侍郎欣喜之下，習慣性的猛然拍案，正要進一步審問。旁邊有某司郎中稟報道：「此案涉及官員，按制不當直接審理，仍須奏請過天子。」

常侍郎便清醒過來，這倒也是。一案歸一案，初六的案件天子批過，今日的新案件可還沒有奏請過。

如此便只能先收了詞狀，當日下午，常侍郎另行寫了一本奏請審理十月十一日登聞鼓案的章疏，等待天子批下。至於初六登聞鼓案，常侍郎打算與今日案件審理完畢後，合為一起上奏天子，那樣威力更大一些。

十月十二日，又有某民眾敲登聞鼓，狀告五城都御使李大人徇私枉法！被值班官依照成例護送到刑部，常侍郎大喜，再一次題奏天子！

十月十三日，還有某民眾敲登聞鼓，狀告李大人徇私枉法！被值班官依照成例護送到刑部，常侍郎大喜，第四次奏請天子！

十月十四日，繼續有民眾敲登聞鼓，狀告李大人徇私枉法！被值班官依照成例護送到刑部，常侍郎大……驚，滿腹狐疑，按住了寫奏請的衝動。

他不禁暗暗揣摩，每天奏請一次審理李佑，好像顯得自己是個心胸狹隘的小人，天子不會已經被膩煩透了罷？

時光荏苒，一晃已經是十月十七日……至此每日都有人敲登聞鼓告李大人。算上初六這第一起，已經有連續八人狀告李大人了，緣由五花八門雞毛蒜皮，苦主男女老少皆有。

這登聞鼓鳴冤，本是個很莊重嚴肅的事情，但變成這樣子，簡直要成朝廷近期最大的笑話。這李佑也真是個倒霉蛋！

八件登聞鼓案，件件都送了刑部，刑部諸官已經從最初的驚喜漸漸變得微微不安。

當初他們人人知道有人故意修理李佑，但律法就是律法，是很嚴肅的！現在也同樣知道這是有人故意搗亂，但律法就是律法……

第506章 比不過行事下限

連續有形形色色、花樣不同的人物擊登聞鼓告李大人，當然是歸德長公主受了李佑囑托做出來的。

放眼京城，在李佑熟識並可以信任的人中，也就京師坐地虎長公主具備這個能力，可以在短時間內湊集如此多看似不相干的小人物去告御狀。而且還要像模像樣的，不能太假。

靠皇家吃飯的人根本統計不清，數量至少高達幾萬，找點合適的人再簡單不過。此外就連那做到了閣老的盧老大人也沒這麼便利，他總不能派自己的家奴去搞這件事。

明眼人都看得出，從一開始李佑就是被人坑了，既然有人能做初一，那也沒什麼道理怪李佑做十五。如此一來，挺嚴肅的事情變成了鬧劇，扒下了依法辦事外皮，露出了政治鬥爭的本質。

在這一聲又一聲的登聞鼓中，李大人依舊穩坐釣魚台，該巡視時巡視，該坐衙時坐衙，該斷案時斷案。只不過他親自斷過的幾個案子也不知中了什麼邪，事主全都去敲登聞鼓鳴冤，很樂此不疲的樣子，如此而已。

十月十七日這天，李佑坐衙時，他的專業門官張三忽然進來稟報道：「程姨娘的父親，程家老丈在外面求見。」

此人怎的來了？李佑心有幾許疑惑，他與這個四房老丈人接觸委實不多，一共也沒說過幾次話，感覺還是很陌生的。便將人傳進來，笑道：「自家親戚，大可去家中敘話，有什麼不能說的，今日卻又為何到了公門中來相見？」

程老丈沉吟片刻才道：「老夫特為呂尚志而來，那日他被你抓捕入衙，慘遭酷刑拷打，未免有小題大做、恃強凌弱之譏，有失為人忠厚之本。時至今日，還是早早放了為好，好歹也是微微沾親，別叫人笑話你刻薄無情。」

本來面帶笑意的李佑聞言之後，臉色頓時冷了下來，就像外面的初冬天氣一般，質問道：「你是來為呂家做說客的麼？」

感覺出這便宜女婿的語氣陡然不善，程老丈皺眉道：「什麼說客，人之常情不該如此麼？」

李佑完全收起了對老丈人該有的態度，語含譏誚的問道：「若我沒有坐在這個位置上，只是小門小戶良民，人微言輕，那麼遭遇呂尚志的後果如何？呂家家財巨萬，聽說還有什麼閣老撐腰，在京師這一畝三分地雖然算不得權貴，但搶走平常百姓的小妾只怕也是易如反掌罷，如果本官就是這個小民的話。」

程老丈開口道：「可你並非……」

「你閉嘴！」李佑叱責道，「若真是呂家從平常百姓手裡將你女兒搶走奉為正房，你心裡大概也是樂見其成！好意思在這裡擺出仁人君子嘴臉麼！

所以，是呂尚志意欲持強凌弱在先，那就別怪本官有樣學樣在後！若姓呂的無恃強凌弱之心，便也不會招來橫禍上身，怪的誰來？

只不過本官並非弱者，甚至比他更強，他既然膽敢開了頭，怎麼收尾那就由不得他！他自不量力找死，那不是本官不懂憐憫的責任，恃強凌弱這個詞不該用在本官身上！」

程老丈被女婿小輩毫不客氣的連連訓斥，極其不能適應。忍不住大聲道：「那呂尚志並不知道你身份，所謂不知者不怪！」

「不知道我的身份就可以在程家大堂上對程家女婿口出狂言？這是誰縱容的？老實說，你在其中有沒有嫌疑，我至今還抱著懷疑的心思。」

被激的幾乎說不出話，緩了緩後程老丈憤然道：「打也打過，拘也拘過，眼下你要如何？事已至此，你大人有大量有何難哉！」

李佑冷笑幾聲，「大人大量？本官坐在這個位置上，戰戰兢兢不敢有絲毫疏忽，唯恐一著不慎滿盤皆輸。憑著呂尚志那出人意料的言行，你敢保證他背後沒有人指使麼？你敢保證沒有陰謀內情麼？你能給出一個本官相信他、放過他的理由麼？」

程老丈哪比得上李佑伶牙俐齒，被女婿逼得招架不住，下意識道：「怎麼可能會那樣！」

李佑說話越發的刻薄起來，「不會那樣？你倒是挺大度，站著說話不腰疼！你憑什麼認為不會？你承擔得起本官判斷失誤的後果？你有什麼身份和資格替本官承擔後果？你算什麼人物？」

程老丈氣的鬍鬚發顫，拂袖道：「不可理喻！不可理喻！」

李佑反唇嘲笑道：「本官在揚州府有一個二房老丈人，也是富戶，人稱金百萬。如果換做是他，他肯定不會跑到這裡來說這些蠢話，你的見識真比他差了十萬八千里！

本官就是讓你知道，處在這個位置時該有的行事準則是什麼樣的！你接受不了，那也無所謂。從今以後，你與玉姐兒斷絕父女關係，各走各的陽關道，我李佑沒有你這個親戚便是！其實我根本不想認你這樣見識太差，遇事只會拖後腿的親戚！」

「那是我女兒！」程老丈暴怒而起，瞪著李佑道。

李佑冷酷無情的說：「錯了！那不是女兒，那是歸德長公主送與我的小妾，和你沒有任何關係！如果你有不同意見，可以去找長公主將女兒要回，本官沒有義務照顧你的心情。」

程老丈再無可說，只感到實在比不過女婿的行事下限，怒氣沖沖的轉身走人。

在旁邊侍候的張三對著程老丈的背影「呸」了一聲，憤憤不平的對李佑道：「此人真是不懂感恩的白眼狼，渾然不記得當初是誰救了他一家，反倒幫著外人來說話！老爺你說的極是！」

李佑歎道，「隨他去罷！若真糊塗到拎不清事理，隨著本官做事只會死無葬身之地，還是早走早好！對誰都好，也省得不知什麼時候被連累。」

話說從登聞鼓這裡，一天一件案子源源不斷送到刑部，使得主張受理十月初六登聞鼓案並奏請審理的始作俑者、刑部左侍郎常大人越發不知所措。

他上過前三次奏疏後，就再也不敢上奏了。這事說不清道不明，但已然失控。從律法上，自然可以繼續審下去，但他要知道，律法之外還有很多因素！

他自然可以不顧一切，一本正經將鬧劇審理到底，但別人也可以將他當成鬧劇的丑角！更何況李佑的靠山們也不是吃素的，都察院那幫等著看笑話的御史更不是吃素的。

若都察院審理官員遇到此類狀況，那也沒什麼可怕的，糾集幾十個御史就足以操縱公論，但刑部不是都察院，他左侍郎也不是都御史。

常侍郎眼前彷彿出現了李佑那赤裸裸的嘲笑嘴臉，你們就是個笑話！這幾日荀尚書對他的臉色也不是那麼好看，大概同樣恨他輕率釁事，給刑部帶來如此大的麻煩，還不知如何收尾。

十月十八日是經筵之日，雖然不是朝議，也有重臣赴文華殿侍講。

在開講之前，常侍郎硬著頭皮，出列奏道：「近日又收到登聞鼓案五件，皆為狀告檢校右僉都御史、提督五城兵馬司李佑者……」

景和天子奇道：「先前似已有過幾件，朕皆批過。為何還有如此之多？莫非日日都有人擊登聞鼓告李佑？」

天子最後的口氣已有幾分不悅，常侍郎無言以對，只能道：「確實如此，還請陛下處置。」

景和天子對常侍郎的奏對極其不滿，這刑部之前如此積極奏請要審理李佑，他礙於道理都照著奏疏批了，授權給了刑部。

事到如今，刑部貌似審不下去了，常侍郎卻又冒出一句「請陛下處置」，這算什麼，定要無事生非，最後卻將麻煩向他身上一推了之？這是天子當成什麼了？

此人做事太不負責任！天子似乎年輕藏不住話，忍不住出言譏諷道：「不知前番請纓者是誰？既然你處置不了，那就換個能處置的人來當刑部左侍郎！」

貌似君恩已盡，常侍郎汗如雨下，免冠頓首奏道：「臣請陛辭！乞骸骨返鄉！」

建極殿大學士彭春時微微皺眉，這天子初親政，對套路不熟悉。別又是一衝動就准奏，那損失可就大了。常侍郎的行為，都是受了他指使，只是這李佑做事更沒下限……

他正想如何說幾句時，卻聽到聖音道：「不准！算了，你且退下，此事付與公議！」

景和天子譏諷完後，只揮揮手，便輕輕放過了常侍郎。看在群臣眼裡，天子進步堪稱明顯，也不知是好事還是壞事。

那常侍郎又叩首道：「陛下仁德！」，之後垂頭喪氣的回到班位中。

河南道掌道御史范忠出列奏道：「其情甚為可疑，李僉憲到任甚短，焉有件件都被告上登聞鼓之理！若皆如此例，朝廷如菜市，天下理刑官誰還可保全身名？臣以為，必有人蓄意煽動民意，操縱公論，誹謗大臣！還請徹查！」

天子點頭道：「此事看來看去，確實蹊蹺，若都如此擾亂人心，誰還肯為國效力，必須查！從第一件到最後一件，所有擊鼓苦主全都追根究底！但小民想必也是被迫無辜，不得施虐苦主。」

天子說的是從「第一件」到最後一件，彭閣老有點堵心了，不由得又罵起李佑。他可以肯定後面七件都是李佑無恥的自導自演，比行事下限真是比不過他！

第507章 期周之禮

天子說要徹查，不過交給誰查又成了大問題。群臣考慮一遍，都察院、刑部、順天府、巡城御史及兵馬司系統，全都不合適。

都察院要避李佑之嫌，二是有過拒絕受理詞狀，引發十月初六第一件登聞鼓之案的嫌疑；而刑部則是剛剛被天子訓斥過；至於順天府，同樣存在拒接詞狀引發第一件登聞鼓案的嫌疑。

巡城御史及兵馬司更不合適，他們的總頭目李佑就是八件登聞鼓詞狀的被告，有什麼資格去反查原告？

若是放在前代，這事就沒什麼可為難的，只需下令廠衛去查即可，但可惜如今沒有如此趁手的工具。景和天子瞥了一眼中軍都督府左都督、提督巡捕五營、魏國公徐紹業，難道要用他去查？

這時候刑部尚書荀飛謙出列，對天子奏道：「此次登聞鼓之事，本就是我刑部受理，該由我刑部擔當到底。臣願謹遵陛下聖諭，詳查原告緣由。」

刑部被左侍郎常某人拖累遭了天子貶斥，簡直大丟臉面，故而他作為刑部正堂必須得出來挽回面子。總不能叫別人說刑部辦事不力，讓差事跑到其它衙門手裡。

其它衙門自然沒什麼興趣和刑部爭這個吃力不討好的麻煩事情，景和天子想想也沒有別的更好選擇，便要點頭同意。

眾人皆以為議論此事暫且告一段落時，彭閣老又出來奏道：「區區幾個小民，何須九卿尚書出面？如此未免顯得小題大做、朝廷無人！刑部左侍郎常大人雖然略有不力，但並無過失，又是最熟知狀況，臣薦舉他繼續查問登聞鼓內情！」

彭閣老的話很有道理，應付幾個平頭百姓都要驚動九卿級別的大臣，那看在天下人眼中，朝廷的大員也太不值錢了。為表朝廷對登聞鼓的重視，派出左侍郎足矣！

派別大佬都發了話，常侍郎雖然不想在參與進去，但亦無可奈何，只得也出列奏道：「臣願再次請纓，定為陛下勘明事理！」

景和天子最終還是給了彭閣老面子，有將此事重新交與常侍郎。

那常侍郎只以為彭閣老擔心呂家露出底細，暴露出自己，故而力薦他繼續過問此事。

經筵結束後，出了文華殿，彭閣老有意與常侍郎同行，悄悄遞話邀請常侍郎夜間登門一行。

當夜，常侍郎悄悄去了彭府。彭閣老便對他囑咐道：「他以為魚目混珠就可以矇混過去嗎？殊不知他的行為就已經露了破綻！你要抓住這個破綻。」

朝中所有人都在懷疑登聞鼓之事到底是誰操縱的，把握不一。只有彭閣老信心十足的斷定，這必然是李佑自導自演，朝著正確的方向努力下去，終會有大收穫。

「請閣老示下。」常侍郎請示道。

彭閣老便分析道：「後面這七件登聞鼓案，無非是為了攪亂視聽。但是這七個苦主來歷不一，彼此之間完全不相干，找不到任何關聯，彷彿每一件都是單獨偶然的。以你一人之力，只用在短短幾天內，辦得到嗎？」

「不能。」

「但那初來乍到的李佑就辦成了！這說明不知有幾家幫他出力，所以才能輕易湊齊這些人物！老夫向天子奏請，由你追查底細，就是要看看支持李佑的幾家都是誰！這便是現成的結黨營私、欺上瞞下罪名！」

常侍郎恍然大悟，原來閣老的心思在這裡。

朝堂上的事務與李大人無關，卻說今日他回到家中，進了正房。看見劉娘子從箱籠中翻出了冠帔禮服，正在銅鏡面前試穿。

妻子確實有幾分模特衣架的范兒，就是缺了顧盼自信的氣質，真是生錯了時代的悲劇女子。李佑由衷讚了一聲「好身條」，又奇怪的問道：「今天是什麼日子？怎的想起穿戴誥命禮服？」

幫著小姐擺弄的婢女梅枝隨口答道：「今日有那長公主下帖子相邀作客。明日乃她家嬌兒週歲，要行那期周之禮，邀請賓客觀禮。小姐從前沒怎麼穿戴過誥命之服，眼下先拿出來試穿。」

所謂期周之禮，就是俗稱的抓周……

已經週歲了啊，李佑心情恍惚了幾下，時間過得可真快，好像就是去年他在泗州大戰洪水的時候，就是小柳兒降生之時。

對於這個「流落」在外、也許終生不能相認的兒子，他只偷偷見過一次。縱然不捨也無可奈何，十個李佑也沒能耐將此子搶回身邊，除非大明朝滅國了。

每每想至此，李大人只能自我安慰，小柳兒跟著他母親混，總是注定大富大貴的，說不定日後會有個爵位。

就拿目前來說，在皇子降生之前，論起身份和權勢背景，常被拉到皇宮充門面的吉祥物小柳兒同學大約是京城第一尊貴嬰孩。畢竟天家很忌諱深宮十幾年不聞嬰啼乃亡國之兆這種無稽之談。

從恍惚中醒過神，李佑得意的對妻子道：「明日必定是公卿雲集，虧得老爺我與歸德長公主交情到位，咱這五品官也有面子應邀赴會，一睹盛況。」

梅枝叉腰笑了幾聲，「老爺可是說錯了，請帖寫得明明白白，金姨娘是皇妃同胞，李家勉強算是與皇家有親戚關係，所以邀請李家赴會，與老爺全不相干。」

「你這無知小婢懂什麼，那請帖乃是官面文章，當不得真！」李老爺斥道。

梅枝撇撇嘴，又彎腰替小姐收拾起禮服。

劉娘子有點惴惴的插話說：「妾身想起明日就有些不自在。」

李佑側過頭來問道：「有什麼不自在？」

劉娘子為難道：「公主千歲所邀，必都是達官貴人親眷，妾身去了，感覺好難為情。」

李佑豪氣干雲道：「沒什麼低人一等的！達官貴人的夫人算什麼，與她們比起來，你的夫君乃是天下最好的夫君，身材最好！相貌最好！詩才最好！青春年少！仕途清華！名滿朝野！你大可昂首挺胸！」

他心裡又加了一句，還是小主人翁他爹！

被丈夫鼓勵幾句，劉娘子感到微微有了些膽氣，有個能拿出手的丈夫，確實足以讓絕大多數女人搖桿硬起來。

一夜無話，到了次日，李佑帶著劉娘子與金姨娘出發前往十王府，只是委屈金寶兒了，只能跟隨在劉娘子身邊當個陪襯。本來今日之事以女眷為主，李佑可以不用去的，但他確實又非常想去，也就去湊熱鬧了。

第508章 漁翁公主

十王府，歸德長公主宅邸外，車馬轎輿紛至沓來，宛如潮水，所為只是一次抓周儀式而已。期周之禮不重要，重要的小主角乃是權勢赫赫歸德長公主的獨生愛子。

幸虧十王府地帶專為皇族居住所建，街道規格很高，足夠寬闊；又因為利用率很低，整個十王府地區目前也只有歸德千歲與兩位未成年不曾就藩的皇弟、一位平常公主居住，所以今日來客雖多，但也不至於擁堵。

李佑攜一妻一妾進了院中，只見得滿目花團錦簇，在這冬季以綠稠為葉，彩絹為花，硬是將院中佈置的如同春暖花開。

又有錦障千圍點綴在正殿周邊，令人目不暇接。先帝御賜的、規格比照親王的、百姓口語中的銀鑾殿上披紅掛綵。遠遠就聽到裡面歡聲笑語，從殿門可以影影綽綽的看到裡面人頭攢動。

進了殿門，撲面而來的是人聲鼎沸，李佑左右掃視，殿中除去當中一片鋪著毛毯、擺設大案幾的空地之外，左右兩邊分別是男賓與女客，涇渭分明，毫不錯雜。

現在主人家還沒有出場，又掃過幾眼，李佑便看出，這裡多是勳戚之流，沒什麼正經文官。就連他自己，也只是藉著金姨娘的皇妃長姐身份來的。

劉娘子看這殿中男女人群分流，貌似將要與夫君分開的樣子，心裡愁苦不已。正當此時，有個內監匆匆來到面前，宣示道：「千歲殿下命李佑夫婦至後殿陪著說話。」

李佑又和妻妾轉入後殿，已有幾個不知什麼角色的婦人立著閒談。

那內監將劉娘子與金姨娘留在此處，又領著李佑進了另一間小廳中，長公主卻在這裡單獨等候，只有王彥女侍候。

這叫李佑莫名其妙，能有什麼話必須在此刻說？

千歲殿下瞥著李大人，開口道：「你不會是為了騙我幫忙解困，而故意拋出誘餌勾引我罷。」

李佑沒聽明白話裡意思，「沒頭沒尾的，殿下這是何意？本官騙了你什麼？」

「銀號之事，至今也不見你有動靜，怎能不讓我懷疑？莫非你真是為了唆使我出手為你解難而編造出的謊言？」

李佑沒好氣道：「這樣的事情豈是一朝一夕之功？要以年為數的。來日方長，你也才二十幾歲，著哪門子急？」

他年輕體壯，有幾十年功夫慢慢攻略，確實不著急。而且關鍵因素在於，時間拖得越久，隨著地位上升（他對自己的未來很樂觀），以及在京師和朝堂上影響力的擴展，他在銀號事業中所能取得的控制權越大。

聯手歸聯手，合作歸合作，姦情歸姦情，生意歸生意……他李佑是李家的李佑，歸德長公主是皇家的公主，這點要認清楚。

現在的李大人，固然雄圖壯志滿腹良謀，但客觀上只是個剛剛在京師立足的五品官員。與歸德千歲合作起來，份量還是弱了點，弄不好最後就成了歸德董事長的打工仔。

所以還是能拖延就拖延比較好，起碼要等到徹底掌控了五城兵馬司，成了京師中的大人物再行激進之策。時間在他這一邊，未來在他這一邊，正所謂不謀萬世者不足以謀一時！

今日愛子週歲，歸德長公主心情大好，居然一改端正做派，拿腔捏調的調戲道：「李郎！時不我待，李郎你更不我待！你知我知，還是不要裝模作樣了。」

李佑猛然起了半身雞皮疙瘩……喝花酒時，時常有大醉的紅顏不分尊卑，滿口李郎的亂叫，實乃調情之稱，他也很習慣這點。但是從千歲殿下嘴裡很不正經的吐出這兩個字，叫李大人很不能適應。

其實歸德千歲內心也是被情夫一年一小步、三年大跨步的發展速度嚇到了。現在不趁著他正處於權勢低潮期迅速逢低吸納，再過幾個月，天知道又會發生什麼。到那時，同樣的籌碼就只能換回更少的利益了。

千歲殿下故意戲言戲語，使得兩人之間這層窗戶紙似揭未揭，李大人不好繼續裝糊塗，斟酌詞句皺眉道：「此時真的還不到火候，呂家賬局其實是我心中的立業之基，這確實也急不得，要慢慢來。待我藉著呂家內部嫌隙，攻破了呂家，才好進行下一步。所以請殿下稍安勿躁，稍安勿躁哪！」

歸德千歲忽然對身邊的王彥女道：「傳進來！」

片刻後，李佑看到有個花甲老者被領進房中，心裡疑惑，不明白傳這老頭進來作甚。

歸德長公主指著老頭，笑吟吟道：「此乃呂昭節呂員外，想必你是知道這個名字的！」

李佑大驚失色，雖然不曾見過，但他必然知道這個人名，這呂昭節正是呂尚志的父親，呂家當代的家主！可呂家主怎的跑到了長公主宅中？

欣賞情夫那震驚神色的同時，長公主輕描淡寫道：「經過本宮闡明事理、曉以大義，使這呂員外認識到過錯，因而願意歸正。」

看來這些日子，長公主也不曾閒著……李大人突然回味過來，歸德千歲殿下與他不同，從來就不是嘴炮黨，而是十足十的行動黨，更是行動力超強的行動黨，十來天內擺平呂家不是不可能的。

像她這樣的人看到了機遇，怎麼可能什麼也不干而坐失良機？長公主當然不可能如同無知女人一般當個受他操縱的木偶！

其實反過來，長公主也是這樣看待李大人，不然何至於費心思……只聽她繼續說：「呂家如肯配合，你還用想方設法麼？所以不必繼續稍安勿躁了罷。」

李佑無語，目前他在京師剛剛立足，羽翼不豐。所以意圖慢慢籌謀，順便等待自己勢力壯大，面對長公主才能取得更多的主動權和控制權，不至於徹底淪為打工的。

他便又萬分糾結的說道：「如今登聞鼓的事情仍在勘查審理之中，牽絆甚多。所以還是請殿下稍安勿躁，不必急於一時，等待風聲徹底過去！」

「哦，言之有理，我也是如此想的。」歸德長公主點頭道，「因而我上了奏疏給聖上，意欲快刀斬亂麻將登聞鼓的事情了結。」

李佑疑道：「你上奏疏作甚？」

千歲殿下詭異的笑了笑，答道：「就是向天子請罪，承認自十一日起，是我先後指使了七人敲擊登聞鼓！」

李佑又驚得要跳起來，「你怎麼坦然承認了？承擔這罪名作甚！」

長公主很無所謂的答道：「這點小事，加了罪名那又能如何。」

李大人一時噎住，王子犯法與庶民同罪在這裡是不適用的……天子和太后是天下唯二無論做下什麼事都擁有無限制豁免權、絕對不可能被刑罰的人物，歸德長公主肯定到不了那個程度，但有個三分之一或者一半是沒問題的。

熟悉律法的李佑馬上就腦補出了對長公主的判罰——住支公主俸三年。拋開扯淡的判罰，那另一方面的後果又有哪些？朝臣將怎麼看待此事？

簡單想了想，但李大人發現自己的腦子今天似乎很亂，想不清楚。

一直未曾說話的呂家主此時也開口道：「我呂家也要息訟。」

千歲殿下得意道：「如此登聞鼓之事很快便息事寧人、水落石出，所以所以不必繼續稍安勿躁了罷。銀號的事，還是盡快開始的好。」

不等李佑說什麼，她又對呂昭節道：「無論是否成功，你敢檢舉彭閣老麼？」

呂家主咬牙道：「雖無證據，但也從命！」

簡直一波未平一波又起，李佑驚了又驚，莫非長公主打算借此機會對次輔彭閣老下手？難道她對次輔位置死心不改，並要報大諫議事件時彭閣老將她趕出武英殿議事的仇？

這後果可就更加難以預料！那彭閣老攻擊他李佑的同時，不會料到長公主突然發力偷襲罷。

至此李大人只能無語問蒼天了。最近他很低調很消停，對彭閣老的攻擊，並沒有針尖對麥芒，大抵只以守勢為主；對下屬的慢待，暫時也以忍讓為先。為的就是減少摩擦，平穩度過這段過渡期。

但怎麼別人反而一個個都不肯消停了，彭閣老如此，長公主也是如此！如今的他，是主張和平的人！

其實今天到歸德長公主宅邸，李佑的心地很純淨，就是趁機親眼看望不能相認的兒子來了，沒有別的目的。

他實在沒料到歸德長公主會單獨見他，並連連出招，每一招都出人意表，每一招都會帶來極大的連鎖反應，而且各招之間還能互相影響。

無數種可能疊加的複雜狀況，讓被有心算無心的李大人真是猝不及防，雖然他以急智著稱，但眼下情況太複雜，倉促間根本無法窮盡算計。

但有一點是看出來了，如果他是蚌，彭閣老是鶴，歸德長公主就是突然殺出來的攪局者漁翁，很有一舉多得的意味。

情夫無可奈何的表情實在賞心悅目，歸德長公主笑嘻嘻道：「按制，我百年之後，受賜的俸祿莊田要全部被收歸皇家，你就忍心看著那時的小柳兒窮困無依？不幫著他掙點家產，說不過去罷。」

想起不能認祖歸宗的小柳兒，李佑心頭不由得軟了軟。

第509章 讓你身價倍增

今天真有點招架不住……李佑又苦笑幾聲，「你已經知道了這個商機，完全可以自己去做，哪裡還需要我？三番兩次催促我作甚，這點事以你的能耐綽綽有餘。」

歸德長公主嗤之以鼻道：「你不必激我，我還沒有蠢到放著你不用。」

她看得很透徹，任何冒出頭的新鮮事物，九成都要被大浪淘沙的風吹雨打去。能異地兌支的銀號這種新東西，當然也有巨大的失敗可能。

欲成大業，必須重用人才、會用人才。所以在這件事上，她很聰明的想要依靠李佑，而不是企圖徹底甩開李佑單干。她很清楚，那是目光短淺的愚蠢行為。

以李佑的性格，既然敢提出這件事，心中肯定有了成熟的思路，更何況李佑在這方面的見識確實常常比別人高。

即便已經知道了創意又怎樣？若她完全甩開李佑單干，從技術上是可行，但多半不如李佑做得好，因而最佳的選擇還是與李佑聯手。

更何況李佑還有一種很難被取代的重要作用，就是他的南方背景。

新銀號業務的最核心在於異地兌支和銀票通用，這必須首先在最需要、距離相隔又遙遠的地方之間展開。

北方首選自然是京師，南方首選則是兩千里外的南京、揚州、蘇州等重鎮，特別是區域優勢第一的揚州和經濟總量第一的蘇州。可以說，新銀號不能在蘇州和揚州這對江左雙子星開拓，只在京師附近打轉，那和過去的傳統錢莊之類沒什麼區別。

李佑的價值在於，同時擁有揚州和蘇州兩個背景，銀號想在南方立足，李佑是必不可少的參與者。

即使想尋找另一個類似的人選，也很難再有合適的，別人誰能同時具備揚州金百萬這樣的老丈人以及蘇州府裡的人脈和根基？

所以無論從哪方面來說，李佑都是不可少的，長公主自然也不是短視之人，趁著李佑虛弱時期多爭一些控制權不代表著排斥李佑。

為消除情夫心中的芥蒂，她也明說了，將來要把銀號傳給小柳兒，再沒良心的人，也不會隨便坑自己兒子罷。她感到自己可謂用心良苦仁盡義至……

閒話不提，歸德千歲對著那張愁眉苦臉催促道，「別不情不願的藏著掖著了，你說下面該怎麼辦？」

「還能怎辦，先在京城裡開一家銀號，經營銀錢。」李佑隨口道。

「就這麼簡單？」

「還能怎麼樣？」

「你若不講點真東西，今天就別想出這道門！」

李佑歎口氣，「你認為開銀號，最重要的根基是什麼？」

「你有話但講，我聽著就是，不要吞吞吐吐。」

「最重要的當然是信用，人們信得過，這銀號才開的下去，都信不過，誰肯平白無故把錢放到你這裡？誰肯用你開出的廢紙銀票？就是至親也不會願意。所以新銀號最缺的不是本錢，而是信用，按我的想法，這新銀號要想迅速生發，那就只能先去借信用。故而我才如此看重呂家的老字號帳局，好像叫什麼祥昌帳局？」

「你說吞掉帳局，然後藉著老字號招牌立下基業？」歸德長公主躍躍欲試的問道，腦子裡閃過了數種強取豪奪的辦法。

李佑無奈的糾正千歲殿下不良想法，她作為已經聚斂了不少財富權勢的既得利益者，當前實在用不著去搞帶有原罪的資本積累，又不是真差本錢。銀行家並非地主，亦不是工場主，殺人是不見血的。

便敦敦教導道：「這要做佈局天下的長久生意，不是一錘子買賣，更不是做強盜！想求長遠之計，就別拿出那種侵吞民田的嘴臉，不然還開什麼銀號，誰肯相信強盜的信用？你還能硬逼天下人將銀子放在銀號，逼著天下人用你開的銀票？」

長公主若有所思道：「明白了，你的意思就是不要當強盜，而是憑著別人相信來當騙子。」

這悟性真高，李佑讚歎一聲，繼續說道：「姑且可以這麼認為罷。其實法子很簡單，如果你已制服了呂家，可叫那祥昌賬局向全城公示，願為新銀號提供所有擔保，凡新銀號的一切銀票祥昌賬局都可以承認並兌現。這豈不簡單得多，輕易就借來了老字號的信用。」

「有了信用根基，之後就是推廣。這也簡單，從成立之日起，便打出一年內實現南北通兌的聲明，自然引人注目，想必此時京師裡沒有任何錢莊可以保證這個吧。」

歸德千歲問道：「只引人注目有什麼用？若叫好不叫座為之奈何？」

「那就想法子叫座！說實話，京師距離江南太遠，偏偏兩地之間銀子往來又很多，從官員到士子、商家，對銀票通兌通用有需求的人比比皆是，還怕銀號招不來客人？所欠缺的只是招徠手段而已。」

「開業之初張貼告示，三個月內存銀領票免收一切費用，將來到南方兌現時也免收費用；而過了三月後，一年內只收一半費用；再過一年後全部照常，優惠就過時不候了。肯定有不著急用現銀的人，願意早早來辦理。」

「其實用不了多少本錢，做的就是靠信用以錢生錢買賣。只要有信用支持，說是無本買賣也可，還能拿著別人的存銀放貸生息，讓你身價倍增不成問題！」

身價倍增麼……歸德長公主低頭思考李佑所言。

李佑待要繼續詳解，忽然有內監在門外高聲稟報「吉時已到，請殿下出見賓客」，這打斷了屋內兩人密談。

李佑只能先退出，之後一群宮女捧著銅鏡、妝盒等物事，湧進來協助歸德長公主整理裝飾。

出來到了外間大廳，卻見劉娘子與金姨娘湊在一起竊竊私語，並沒有與其她那幾個夫人們扎堆，這倒也正常。不過只有梅枝在旁邊侍候，另一個婢女小竹不知跑到了哪裡去。

李佑走上前去問道：「小竹去了哪裡？」

梅枝偏頭用下巴點了點外面，「不知怎的，和別人搭上話了。」

李佑好奇的在門口張望，看到小竹與一個中年男子立在對面一處沒人角落說話。等到那中年男子走開了，小竹回過身來，猛然看見老爺似笑非笑盯著她，小心肝嚇了一跳，下意識拍了拍胸脯。

「那是誰？」李老爺審問道。

小竹怯怯道：「是什麼呂家的長隨，聽說是家裡有人被老爺關押了，跑過來求情。叫夫人們煩擾不堪，糾纏起來外人眼裡也須不好看。奴家便將他引到那邊說話。」

「那你怎麼說的？」李佑饒有興趣的問道。

「看他說的怪可憐，奴家就答應替他求情，得了五兩銀子……」小竹背對別人偷偷伸出手，手掌上赫然一個五兩大小的小元寶。

李佑長歎一聲，恨鐵不成鋼的說：「已經三年半了，你也太讓老爺我失望了，真沒長進！」

小竹慌亂的扭身，「那奴家還回去。」

李佑訓斥道：「站住！你還不知道你哪裡沒長進？老爺我的面子就值五兩銀子嗎？以呂家的財力，你想要幫忙遞話，怎麼也得收他十兩，五兩簡直敗壞行情！你讓那張三以後怎麼收門包錢，讓你哥哥怎麼收用印錢？」

小竹泫然欲泣，委屈道：「老爺息怒，奴家知錯了。若是吹枕頭風的話可以收十兩，可奴家確實又吹不了老爺的枕頭風，只能遞一般的話兒，收五兩不少了。如若換成梅枝姐姐來說，那收個十兩是理所應當的……」

這通抱怨太強大了，強大的讓李大人無言以對，尖牙利齒特技今天第二次失效，不得不說，女人天生具有克制男人嘴皮子技能的光環。半晌才道：「過得幾日就讓你身價倍增！」

大約在同一時間，宮中皇極門早朝已經散了，天子御文華殿，召集重臣朝議。

「有事進奏無事退散」後，刑部常侍郎常苦著臉出列，在眾臣眼中，都能猜測出他要奏什麼事。

果然聽到常大人向景和天子奏道：「臣昨日奉敕追查登聞鼓之事，下午便有所得，自十一日至十七日的七件登聞鼓之案，皆是幕後有人授意。」

景和天子聖音垂詢道：「卻是何人？」

殿中諸卿都豎起了耳朵細聽，常侍郎糾結良久，惹得眾人都快失去耐心，才吐露道：「所有擊鼓之人俱都自承，受歸德長公主府上管事太監指使也……」

登時滿殿騷然，這事牽扯到任何一位朝臣都不奇怪，但沒想到會與歸德長公主有關係，她蹚這渾水能有什麼意義？

大部分人都迷惑不解，但也有幾個對登聞鼓之事能猜測出幾分真相的聰明人。此時偷眼去看彭閣老，果然臉色極其難看。再揣摩他老人家的心情，大約會像是一腳踩進泥坑的感覺罷，將長公主牽扯進來，這下樂子可大了。

常侍郎心裡更苦澀。昨天在彭閣老示意下，他不得不主動出面申奏，由自己追查登聞鼓案件指使者，當時只能自我安慰當成將功補過，誰能想到居然只用半天功夫就查出個天子的長姐！

朝中人人皆知，歸德長公主不是一般的公主，放在演義位面，怎麼也可類比為大宋八賢王那樣的存在。

這段時間還有比他更倒霉的麼？昨天剛被天子訓斥為「無用」，隨即就查出個長公主的不是，怎麼看也像是故意與天子作對，不知天子會怎麼想……

第510章 坑爹的小柳兒

李佑剛與小竹說完話，又看到歸德長公主在簇擁下沿著迴廊向前殿而去，劉娘子和金姨娘都在長公主身邊陪伴，如此李佑便放了心，不用再擔心什麼意外。

而梅枝則混在人群最末尾的宮女後面，她對著小竹招了招手，小竹便邁著小碎步趕上前去。

李佑沿著大殿繞了一圈，又從正門進了殿裡。幼兒抓周確實不算什麼特別隆重的禮儀，所以殿中氛圍輕鬆熱鬧，三三兩兩的說笑閒談，好似親朋聚會。

林駙馬也露面了，站在殿裡中央與人說話，他來這長公主府第其實也像是客人，好在眾人對公主駙馬的夫妻分居制度習以為常，並不奇怪。再說歸德長公主威名赫赫，林駙馬低三下四夫綱不振在勳戚圈子裡也是出了名的。

以李大人公開的正五品身份，在這場合只能站在殿門口附近，雖然他的實權強於殿中大多數寄祿勳戚。甚至可以說，李佑稍稍受了些冷落，與殿裡人格格不入。

在文官中，李大人算是超新星，但到了勳貴圈子裡，無論是從實際品級和世職品級，李大人的身份只能算是最低檔次的，這是兩種不同的玩法和體系。

若不是為了看望兒子的機會，李佑才不會來這顯不出自己的地方扎堆。自己的血脈畢竟是穿越到這個世界後最深刻的印記，沒有自己就沒有這些印記。

當然還有身份更低的，比如李佑向門檻外面看去時，發現了呂昭節呂財主的身影，這位花甲老人很敏捷的翹著腳朝殿裡探頭探腦。

李佑不動聲色的向外移動幾步，靠近了呂老爺，雖隔著門檻也引起了對方的警惕。

李佑與老員外對視幾眼，正要問他幾句話，忽然眼角瞥見好友朱放鶴先生匆匆拾階而上，已經到了殿前月台。

於是李佑只好甩開呂員外，對著朱放鶴迎上前去，拱手見禮道：「放鶴先生！你可來得太遲了。」

朱放鶴聽見一個「遲」字，連忙扭頭瞅了瞅殿中情形，看到並沒有開始，這才鬆了口氣對李佑答道：「賢弟真是說笑！今天是朝會之日，我又不像你這般逍遙，要等散了朝才可從宮中趕來。」

李佑陪著朱部郎進殿，便有數人迎上來說話，卻把李佑隔開了。朱放鶴乃是天子信重的近臣，還是宗室遠親，那些勳貴或許可以輕視李佑，但是對朱放鶴卻不能輕忽。

沒多久，幾位乳母抱出了今天的小主人公，輕輕放在毯子上。那裡早已擺滿了各色精緻小物件，以及各種類型的書本若干，等待著小孩子的選擇。

這小柳兒今天被包裹的如同一團錦繡，搖搖晃晃站在一堆物事中間，蹣跚走了兩步，又瞪著大眼茫然張望了片刻。此時他大約是站累了，便痛快的坐下，隨即又坐不住，開始麻利的爬行。

眾人的目光都隨著小小的身子移動，看看他到底稀罕什麼東西。李佑也不例外，只是他心中暗暗想道，要是這兒子逆天的把書本、胭脂盒、官印、元寶全部攏為一堆，那就百分之百也是穿越者……

其實幼兒抓周，無論是抓到什麼，都會得到賓客的祝賀和褒美，無非是討一個好口彩而已。

小柳兒爬過一圈，似乎沒什麼感興趣的東西。最後啪的一響，粉嫩的小手拍在了一本書上，便再也不動了。書本不像別的物件，看外形就能看出門道，距離遠的人根本看不清封皮上的字，不知道這是一本什麼書。

乳母得到長公主示意，上前抱起了小柳兒，隨後有宮女拿起了書本，交與長公主。歸德千歲掃了手裡幾眼書本，面容泛起微微笑意，遞給身旁賓客開始傳閱。

男賓女客們爭相細看，李佑也好奇的湊過去，卻只見封皮上赫然印著《大樹詩詞集》五個字。

眾人不禁奇哉怪也，這似是本朝小宗師李佑的著作，為何會放在那裡？一般抓周儀式上，書籍就是放四書五經，最多再來幾本資治通鑒李太白杜工部之類，這長公主倒是別出心裁，放了本當代詩集。

關鍵是小孩子抓周選了這東西，非經非史非富非貴非文非武，讓賓客不知該如何解讀？似乎是個很有技術含量的活計……

看清楚封面的李大人當場呆住，怎麼演了這一出？隨即醒悟到，今天這事必定是歸德長公主故意策劃出來的，只要自己來了就跑不掉！

面對難以解讀的「上上籤」，此時殿中略微冷場。突然有人哈哈大笑幾聲。眾人順著聲音望去，那人卻大步走到歸德長公主面前，抬手為禮道：「恭喜殿下，賀喜殿下，恭喜駙馬，賀喜駙馬，佳兒前途可期也！」

這憑空殺出的哥們歲數不太大，是何方人物？李佑並不認識。

那人轉口又道：「小千歲日後少不得要像李大人這般，貌比潘宋、詩詞風流、年少有為、官運亨通、功在社稷、名傳後世、妻妾滿堂、兒女雙全！」

只聽得李佑瞠目結舌，無地自容。這一連串源源不斷的溢美之詞是形容他的嗎？姑且算是奉迎小柳兒的，可這哥們拍馬功夫也太彪悍了。

詞都是好詞，在這良辰吉時，賓客們誰也不能說小千歲將來不會這樣，便紛紛上前附和著道喜，大都學的先前那些詞句。

一時間殿裡諛辭密佈，無數讚美加在了開始打盹的小柳兒身上，某《大樹詩詞集》的作者也被連帶無數。若有外人猛然進來，還真分不清到底是吹捧誰。

李佑當即醒悟到，前面那開了風氣之先的哥們肯定是歸德長公主安插在賓客中的托兒……

歸德長公主安之若素，但臉皮厚如李佑者，此時也坐立不安。他沒法學著別人上前道喜，那也太自吹自擂不知羞恥了。

至此李大人長歎一聲，覺得歸德長公主府第銀鑾殿已然無法容身，對劉娘子和金姨娘使個眼色，就要溜之大吉。

朱放鶴眼明手快，忽然一把抓住了轉身欲離的李佑，打趣道：「賢弟哪裡去！你今日得到小千歲的青眼，難道不該為了小千歲作詩一首應景麼？」

面對不明真相的群眾，李佑心裡忍不住吐槽，天底下哪有父親給兒子獻詩賀壽還是一週歲大壽的道理？口中不住的推辭：「在下這點微末才學，如何配得起小千歲，放鶴先生可另尋賢才！」

但架不住朱部郎揪住不放，李佑簡直懷疑他也是歸德長公主安排的托兒，最終無奈口占一首道：「龍門縹緲謫仙身，偶向雲中現金鱗。天潢貴胄人方幼，誰疑其子是星辰？」

朱放鶴才思敏捷，當先帶頭高讚了一聲「好！」

其他人慢了兩拍，細細琢磨後便發現，這首詩格律用詞或許都不是極品，但妙就妙在只有朱柳才能用得上，簡直是為了今日的小主人公量身定做的一般，天下再無別人可以用這首詩。

其一，能比小柳兒更貴重的只有皇子。但哪個皇子藩王如果以謫仙、真龍、星宿下凡比擬，從理論上倒也沒什麼，都是龍子龍孫倒也不犯忌諱，但也未免太肆無忌憚的不避嫌了。這個態度傳到天子耳朵裡，可不見得是好事。

其二，比小柳兒身份低的臣民之家，無論是大臣還是勳貴，那更不用提了。裡面有些字眼不是一般人家可以用的，用了就是譖越，誰敢亂用？

故而想來想去，這首詩只有送給朱柳很是合乎巧妙，十分貼切。朱柳身上有天家血脈，被賜國姓，又危及不了皇位，用不著避嫌，拿那些詞句去褒美恰到好處。李大人確實名不虛傳的有才！

頓時殿中「好」、「妙」等稱讚不絕於耳，還有提前準備了應景詩詞的，這時候也不好意思拿出來獻醜了。

同樣想通這點，長公主不由得感慨，這情夫太有心了。這首絕句肯定是他愛子心切特意準備的罷，真是個不善於表達深情的表裡不一之人。

她笑容滿面，移步對李佑道：「看來我兒與李大人似是有緣之人，今後成就若能有李大人之萬一，也是他的福氣了。」

這一切還不是你鼓搗出來的，打算借此機會，生拉硬扯的找出個理由，向別人宣示某些意思罷……李佑心裡抽動幾下，表面上謙遜有禮的做戲道：「殿下委實言重了，在下何德何能，愧不敢當。」

歸德千歲叫乳母將兒子抱來，又對李佑說：「如果李大人不嫌棄，再等小兒年歲稍長時，可否收他為傳業弟子？」

天地君親師，與小柳兒是不能認親了，那認個師生也好，師生之禮和父子之禮算是最接近的了。對長公主這個要求，李佑產生不了拒絕的心思，點頭道：「殿下若不怕誤人子弟，在下無不應允。」

勳戚的智商普遍不如文官，但也不傻，在別人眼裡，這分明是歸德長公主竭盡全力拉攏李佑的表現。

如此看來，今天這些場面說不定就是歸德長公主刻意為之，李佑此人似乎很有前途啊。也有人不禁後悔，剛才有個「燒冷灶」的機會，卻被錯過了。

李佑暗暗搖搖頭，今天這趟探子之行，真是猝不及防的落進了一堆圈套裡，小柳兒你真是坑爹啊。

第511章 明朗與失控

離開長公主宅邸，李佑與妻妾分道揚鑣，她們回家，而李佑則去衙署。在路上，李大人回想小柳兒期周之禮的前前後後，忍不住在轎中苦笑連連。

今日長公主大張旗鼓的在公開場合拉近與他的關係，正大光明的讓小柳兒拜師，其實是對他的地位一種認可。雖然這種認可叫他十分無奈，並帶著幾分女人式的耍賴和強迫。

如果換做上次入京的他，即便與長公主私下關係再親密，親密到突破了最後一層遮羞布，但在公開場合，歸德千歲不會表達出特殊的親近。原因說破了也很簡單，千歲殿下丟不起那人。

從另一種角度來分析，在京師心目中，長公主政治屬性雖然大於美女屬性，但畢竟還是兩者都具備的。

若長公主與某個朝不保夕的英俊小官僚公然而異常的密切起來，那在政治上找不到合理解釋，大家就只能往不和諧的歪裡想了。

而現如今，他李佑已經頗有份量，長公主在公開場合十分刻意的向他示好，就很容易使別人理解了，政治上完全可以解釋的通。長公主這樣的政治強人，主動結交冉冉上升的政壇新星有什麼奇怪的？

故而她今日才敢一反常態，敢於堂而皇之的引「郎」入室。別人也不會想到姦情上面去，因為李大人的政治份量值得歸德千歲如此去交結。

卻說文華殿中朝議也結束了，或者說是無果而終，殿上群臣帶著滿腔疑惑從宮中散了出來。

長公主指使了七個人去敲登聞鼓狀告李佑，確實很令人迷惑不解，這到底是想落井下石弄巧成拙了，還是蓄意幫李佑脫困？誰也無法充分肯定是哪一種可能。

但今日歸德長公主愛子期周之禮上發生的事情傳到耳朵中後，所有人便立刻做出了最準確的判斷，歸德千歲這次肯定是用攪亂棋局的方式替李佑解圍！再明顯不過了！

還有個令人奇怪的地方，為什麼那七個人忽然都主動承認了受歸德長公主府指使？

不過深思幾下，眾人也想出了解釋，大概這是為了洗脫李大人操縱其事的嫌疑罷。反正以歸德千歲的身份，不會因為這個胡鬧而受到什麼實質性的處罰。

至於長公主如此做的具體原因，那不是最重要的。最值得注意之處而在於，千歲殿下這次表達出的態度，便足夠將所有的目光吸引過去了。

這種態度是有兩個層面的，第一個層面是長公主以實際行動對李佑的強力支持態度。這意味著什麼？

第二個層面是長公主公開而毫無保留的與李佑的對手們叫板，既包括第一次登聞鼓案件的幕後之人，也包括對李佑態度很不友好的刑部。她旗幟鮮明的到底想幹什麼？

次輔彭閣老坐在陰暗的公房中，仔細消化今天所得來的各方面消息，現在這情形，很有點亂糟糟的。

原本他是狩獵者，李佑就是那目標獵物，他認為自己以無心算有心，以暗擊明，很有勝算。可是萬萬沒有料到，他順手牽羊的利用一件小事對李佑進行圍剿時，卻不知為何惹出了歸德長公主這個人物，並對李佑進行了支持。

這讓他彭春時莫名其妙並情何以堪。歸德千歲的態度，像一塊陰雲壓在彭閣老的心頭，莫非他不僅僅是狩獵者，也是別人的狩獵目標？

想至此彭閣老感慨萬分，身居高位便如逆水行舟。他才露出幾分衰微之像，便立刻群狼環伺，連這長公主也無緣無故的想在他身上分一杯羹。

不只是朝臣們在考慮，李佑也在考慮，歸德千歲如此深入插手是非，其真實目的到底是什麼？如果僅僅是為了開幾家銀號，斷然不至於如此的。

甚至李佑開始懷疑，歸德長公主派人去敲登聞鼓，並不單純是幫他解困，是不是早已有了謀算，只不過藉著登聞鼓發酵出來。

一時間，在整個京師官場，登聞鼓之案虛虛實實、遮遮掩掩的簡直成了一團亂麻，理也理不清。而且，知道內情越多的人，反而對此事的想法越亂。

太亂了，亂的讓人無所適從，李佑決定讓形勢稍微明朗一些，他便將張三喚來，吩咐幾句。

次日，有個笑話在京師官場中流傳起來——

昨天有個市井潑皮跑到都察院，聲稱要檢舉揭發朝中高官。當值御史會見了他，卻聽那潑皮說道，次輔彭閣老與西商呂家往來密切，而呂家仗勢強買強賣，橫行街市，請朝廷處置。

御史又問及證據，那潑皮卻說無憑無據，只是聽人言亦言，並坦誠其實有陌生人給了他二十兩銀子，讓他到都察院去檢舉揭發彭閣老。

當即御史將這來搗亂的潑皮打了三十大板，轟出都察院，都像他這般胡亂檢舉，都察院什麼也別幹了。

這件事情好像就如此結束了，過程是如此的簡易，可就這麼一件事，卻攪動了一池春水。

其實很多朝臣並不曉得彭閣老在登聞鼓案件中起到的作用，也根本沒有往彭閣老這面想過。而且昨天那無厘頭檢舉卻用另類的方式提醒了大家，彭閣老可能與呂家有關係的。

有了這個提示，官員們忍不住朝著這方面想去，心裡帶了觀念，結果越看越覺得登聞鼓案件像是彭閣老指使的……

雖然沒有證據，但還是老話，到了廟堂之上，很多事情不需要證據，只需要有足夠的理由。

比如呂家派出呂尚志的小姨娘和幼兒去敲登聞鼓之前，就發生了順天府和都察院拒絕受理的情況。有意識的去翻翻履歷，便發現那順天府尹與當日輪值的都察院左僉都御使兩人貌似都與彭閣老有點關係，一個是彭閣老的同鄉，一個是彭閣老的門生。

流言傳的沸沸揚揚，大家感到事情至此很明朗了，堪稱一清二楚。那彭閣老為了整治李佑，暗中利用呂家設了圈套，以登聞鼓的形勢打擊李佑，而歸德千歲卻悍然接下了招數，與彭閣老對著干……

但是在明朗的同時，卻失控了，與很多人預想的都不一樣。

第512章 僵持住的局面

話說經李佑偷偷安排人亂傳了一通流言，立刻使得登聞鼓案件讓幾方都感到失控了。

一直在表面上隱身幕後的彭閣老突然被推到了聚光燈下，像是被打了一悶棍；暗中蓄力，已經準備動手偷襲的歸德長公主突然發現秘密武器成了議論焦點，也只能緊急勒馬。

對彭閣老而言，藉著呂家之事打擊一下李佑，純屬得知呂家遭遇後順手為之，沒有太多其它目的。

他想法就是以呂家為工具，而他自己躲在暗處，成功也好，不成功也好，都不會有什麼損失，所以何樂而不為？呂家畢竟是抓住了一個理，呂尚志被關押這麼多天確實不應該，有他撐腰的話，呂家與李佑打官司佔上風不難。

他與呂家的關係比較隱秘，親信中知道的有幾個，但並不廣泛，影響不了什麼。或者說，就是別人知道了呂家有他支持，也沒什麼大不了的。故而彭閣老沒將此事太放在心上，感到一切都在掌控之中。

但現在事情鬧到這個地步，牽扯出各方勢力，明顯不是無所謂的情況了，徹底超出了他的意料。

偏偏這時，他和呂家關係被人當流言傳了出來。無論別人怎麼看待流言，他已經從幕後隱身者變成了別人注意的焦點，整個事件已經被人賦予了各種各樣的意義，對立的情勢已經被製造了出來，發展成為他不能輕易控制住的局面。

還要注意的是，與呂家關係被爆出來或許不算大事，但如果因為呂家牽扯，他糾集都察院、順天府、刑部相關同黨製造登聞鼓案件的事情被公開，那性質就不一樣了。這才是大麻煩。

當然更讓彭閣老把握不住的是突然冒出了歸德長公主，更不是他所能掌控的。

對歸德千歲而言，她使用手段暗中收服了呂家，是要當奇兵使用在彭閣老身上的。本來呂家的事對閣老級別大人物沒什麼殺傷力，但出其不意之下、再配合種種其他措施，那效果威力就可以倍增。

現在還沒等她發動，呂家與彭閣老的關係卻先廣為流傳開了，無論別人信不信，那彭閣老如果不因此警惕就見鬼了。所以歸德千歲可以肯定，彭閣老必然已經起了提防之心並要有所舉動，使用呂家的效果就要打折扣。

彭閣老畢竟是資深大學士，他將有什麼對策，歸德長公主也沒有信心一定能對付的住。

也就是說，歸德千歲原本面對的是毫無提防之心的彭閣老，把握十足。現在則變為了必然有所準備的彭閣老，這比起初形勢，當然是失控了。

歸德長公主比彭閣老清醒之處在於，她猜得出流言是誰製造的，而彭閣老對此只能滿腹狐疑，不明白是誰所為。

所幸某個卑鄙無恥、不肯吃虧的人還有底線，只是傳呂家與彭閣老的流言，沒說什麼呂家被長公主收買之類的「謠言」，不然呂家這張牌就徹底廢了。

要說眼下最無奈的，還是刑部左侍郎常鐸，因為他向天子「自動請纓」，要追查登聞鼓幕後內情。現在爆出了這個流言，別人當笑話聽過就可以，但他則必須要有所行動，至少要做出查問清楚的樣子。

流言是真是假，別人或許要議論猜測，但他心知肚明那當然是真的。不過就是因為是真的，他才進退兩難。

如果查出真相，宣佈呂家確實受過彭閣老指使，那只怕彭閣老第一個就先吃了他；如果徇私，斷定呂家與彭閣老沒有密切關係，那麼誰又能確定傳出流言的人有沒有證據？萬一那時候拋出證據來就好看了。

卻說前段時間圍繞在常侍郎身邊的十三司郎中，現在個個都不見了人影。常大人隱隱約約還聽到部裡有閒話抱怨，說他常侍郎真是招災引禍，將連綿不斷的麻煩事帶進了「與世無爭」的刑部。

對此閒話，常侍郎氣的要吐血，當初聽說要審理登聞鼓案件，被告還是與正刑部爭權的李佑，十三司諸郎中、員外郎、主事可是興奮積極得很！

如今先審出個長公主，又傳出個彭閣老，香餑餑變成了燙手山芋，一群司官個個都避之不及，真是世態炎涼！

至於其他朝臣，不是人人都有資格出頭在大學士與長公主之間調解的。有這個資格的，多半都在看熱鬧。

資格差一點的，也不敢隨意開口，如果為彭閣老開脫，只怕要被長公主記恨，如果幫長公主說幾句話，那彭閣老也不是吃素的，故而以兩不得罪為上。

至此整件事情暫時就僵持住了，因為每個人心目中的確定都變成不確定，不得不先觀望一番事態發展。這樣李佑便達到了目的。

「你究竟想幹什麼？」歸德長公主將李大人請過去，咬牙切齒的問道。雖然兒子抓周那天，她把情夫套了進來，但情夫怎能不打招呼就擅自行動影響到她的計劃。

李佑毫無愧疚之心的答道：「這也是為了你好！其實你在暗中就可以影響到朝政，這次卻那樣大張旗鼓、氣勢洶洶，難道還真想一舉將彭閣老掀翻？你考慮過後果嗎？」

「假設彭閣老如你所願倒了霉，而你身為長公主能得到什麼好處？朝臣將會怎麼重新看待你？說的嚴重一些，在文官心中，能左右閣老去向的你只怕要成為公敵了！」

最終李大人理直氣壯道：「我怎麼可能看著你在錯誤的路上越走越遠？此時懸崖勒馬，猶未晚也！所以我故意散佈了一些流言，讓彭閣老在呂家事情上警惕起來並有所防備，最終吃點虧但又不至於被你擊倒！」

「看你如今心性張揚，擔心勸你也勸不住，所以便先斬後奏。我的苦心，你不用謝了！」

歸德長公主嗤笑幾聲道：「你緊張什麼，誰說我的目標是彭閣老？」

「那你擺開陣勢意欲何為？」李佑問道。

「是戶部尚書這個位置，想要迫使彭閣老吐出戶部尚書職位，開設你理想中的那種銀號，難道不需要戶部支持？」

第513章 隨他去罷

原來歸德長公主的真實目標是戶部尚書，不是斗倒彭閣老爭搶次輔位置，李佑的猜測出現了偏差。雖然在情婦面前很丟面子，但也徹底放心了。

李佑正想著，又聽到長公主說：「不過如果彭閣老本人撐不下去，那也未嘗不是機會，我也不介意多拿一點好處。」

李大人登時臉色一正，大義凜然道：「殿下此言差矣！彭閣老年高德劭，是從先皇至今碩果僅存的兩個輔政大學士之一，豈可輕佻看待！若皇家涼薄無情，不免寒了老臣之心，竊不為所取也！」

歸德千歲像是聽到了最好笑的笑話，毫不顧忌貴婦形象，捂著嘴前仰後合，笑的環珮叮咚，釵鈿亂顫。

其實這會讓所有知情人可笑的話絕對是李大人的真心話……

放眼整個朝廷，李佑肯定是最不希望大學士彭春時交好運的人之一；但在同時，他也是最希望彭閣老安安穩穩的人之一。

他的願望就是彭閣老平安無事當著次輔，無災無難波瀾不驚，直到許靠山丁憂期滿回朝。

以大明官場的習慣，當過大學士的人不會再屈尊做別的官職，大學士如果因為種種原因離開內閣，只有致仕或者罷官，斷然沒有貶謫降職遷調這些處置方法。

在大明內閣制度成型後，當過大學士後還幹過其它工作的，大約只有正德嘉靖年間的三邊總制楊一清，但也被時人譏諷過。

所以許靠山回朝時，還得繼續做大學士，沒有別的道路可以選。那時候，次輔彭閣老恰好年過古稀，按國朝制度，年歲到了七十就可以奏請致仕（是自願並不是強迫）。

所以朝廷的最佳辦法肯定是彭閣老體面致仕，許閣老重回建極殿大學士之位。

如果彭閣老不肯，放在別的時候也很正常，國朝歷代年紀過了七十的官員並不少。但在有人亟待朝廷安置的情況下，彭閣老到了歲數還不肯為朝廷分憂而主動走人，就頗可非議了，便能夠造出輿論，攻擊他年紀老邁卻戀棧不去。

故而彭閣老佔著次輔位置，是李佑心目中的最理想狀態。換成別人佔位，兩三年後就未必有這麼便利了，因為沒有什麼道理給許靠山騰位置，除非遇到極其高風亮節的賢人，主動辭職讓位。

可以說，這三年內，誰要想幹掉彭閣老，第一個不答應的就是彭閣老死對頭李大人，誰要想幹掉彭閣老，就要先踩著李大人過去！聽起來很諷刺，但這就是對立統一的哲學。

對情夫的心思，歸德長公主怎能不清楚？不過她沒有說破，其實她還是挺享受與李佑鬥心眼的樂趣，不然相處時間長了就太平淡了。

當然，前提是她可以肯定李佑雖然心思很多、小動作也很多，但不會徹底與她翻臉。把握住這點，對李佑還是睜一隻眼閉一隻眼的好，不然氣也氣死了。

牽扯至今，李佑終究不是能完全被她控制住的人，別說長公主身份，只怕皇帝在他內心最深處也就是一個符號和道具。

長公主忽的又想起一事，吩咐道：「你快把呂家的人放了，你也該出夠氣了。」

李佑無所謂道：「你確定要放？本還想替你留著當人質，若你有把握，我無可無不可。」

歸德長公主自信十足道：「不用靠這些鬼蜮伎倆！」

「隨你。」李佑點點頭，便要起身告辭。既然確認了千歲殿下的心思，她又不像有苟合之意，那就該走人了。

千歲殿下忽然又想起一事，叫住李佑問道：「慢著，你真的是誤會我圖謀彭閣老次輔之位，然後自作主張出手？」

「正是，見你前所未有的高調，竟去公然認罪並與閣老打對台戲，叫我這心肝驚嚇的不輕。」

歸德千歲聞言辛辣的說：「你要是這麼蠢的人，早就回蘇州府賣紅薯去了，以我對你的瞭解，忽然又覺得沒那麼簡單！你也說過，近期不再插手朝堂之事，這次卻又出爾反爾，很是可疑。」

「你多慮了。」李佑揮揮手，離開了長公主府邸。

卻說彭閣老不得不花了點寶貴功夫，將自己與呂家的關係梳理了一番，隔絕了與呂家的直接聯繫，並對相關人等各自叮囑過，以免真被別人順籐摸瓜。

談起這個，彭閣老甚至覺得自己要感謝那個傳流言的人。這種流言正常情況下殺傷力一般，但卻警醒了他，效果等同於打草驚蛇。

不過隨即彭閣老產生了前所未有的疲倦感，若是放在從前，哪有這些破事，誰又敢說三道四？

他認為之所以發生這些事情，最大的原因就是他步入了職業生涯的黃昏期。而且這兩年挫折連連，混到個次輔還是名不副實的（他又不可能接首輔的班），導致別人心裡形成了認為他已經到黃昏期的定式。

從這裡面，彭閣老真心體會了一次什麼叫做人心向背。一個讓別人產生不了信心的人，不被落井下石就不錯了，怎還敢奢望被給予毫無保留的支持。

他近來可以敏感的覺察到，他的門生們開始畏首畏尾，再也不敢赤膊上陣；追隨者們開始顧忌重重，放緩了腳步；合作者們開始三心二意，琵琶別抱。

至於那些敵對者們，只怕都等著從自己身上分一杯羹罷。歸德長公主公開對他叫板，就是個很有典型意義的事情。

他知道歸德千歲不是無腦的人，囂張自然有囂張的道理。一是不惜受罰也要悍然袒護李佑，以此賣出人情，向李佑的靠山們示好，並引為臂助；二是歸德千歲肯定有後手，憑此把握才敢與他打對台戲，只是他不明白對方的後手是什麼而已。

彭閣老憑借幾十年經驗感到，這兩天的安靜只不過是風雨前的沉悶，在不久之後，必然還會風波驟起。

幾十年來，他大多時候都是勝利者，成為當前資歷最深的閣老，這點很多時候都給了他強大的信心。

但本次卻真沒有信心了，不過彭閣老倒也豁達起來。是非成敗，隨它去罷，反正國朝宰輔裡，不得善終而去的多了！

第514章 諸君勿慮

通曉朝廷掌故的人可以發現一個現象，歷代倒台的大學士中，常常並不是因為他犯下了驚天動地、十惡不赦的大罪。一些對於大學士身份來說本該是不大的事情，這種時候卻變成了倒台的緣由。

但這些不大的事情背後，卻有不斷積蓄和發酵的形勢，那些倒台大學士稍不留神便就栽在這些「不大的事情」上面。

如今朝中很多人就在琢磨，彭閣老是不是到了這個門檻上？登聞鼓事件是否將成為那個「不大的事情」？

李佑並沒有參與角力，繼續保留遠離朝堂的態度，只作壁上觀看熱鬧，反正現在事情發展到這個地步，基本與他無關了。抱著和李佑差不多心態的人不少，大都是許閣老的手下人馬。

進入冬季，各衙門事務進入了清淡季節，但聚會酒宴明顯增多了。在寒冷的冬日，與友人在溫暖的屋內飲酒作樂，不勝愜意。

當然，少不了例行吐槽幾句朝會。公認京官最痛苦的事情就是冬天早朝，李大人在這個話題上屢屢躺著也中箭。在各個場合被人以各種方式問候過。

「明日又是朝參之日，每每思及此時，忍不住艷羨李大人，吾恨不能取而代也！」

在大明門外某處酒家暖閣中，已然酒至半酣，漸漸放浪形骸起來。有人帶著幾分酒意如此拍案叫道，他所羨慕的對象就坐在距離他不到一丈遠的地方。

閣中五人，李佑以年紀緣故坐在最下首，聞言反唇相譏道：「都是為君效力，只有所負之責不同，談什麼艷羨不艷羨！何況在下是被逐出朝堂的，潘大人此言未免傷我之心，該罰酒！」

不要以為高喊羨慕李佑的這位是仕途不得志的失意人，他的身份是吏部考功司郎中。雖然只是正五品，但負責天下官員考核之事，比他更有實權的五品大概一個巴掌就能數過來。

不過權力再大的官員，即便是大學士，到了朝參時，也絕對不如坐在暖轎裡逛街（官方說法是巡城）的李佑舒服……

「你們一個眼紅對方舒坦，一個假惺惺故作謙詞。那麼我出個主意，請左大人為你們二位調換一下！左右都是五品，潘部郎去當五城提督御史，李僉憲去做考功郎，如何」

說這話的人是江西道掌道御史董若水，他嘴裡的左大人就指的是吏部文選司郎中左邦瑞，這是號稱天下第一司的文選司主管。

「在下無意見，已對吏部神往久矣，請左大人成全！」李佑大笑。

左部郎同樣也在屋中，醉醺醺道：「銓衡重任，豈如兒戲，汪拾遺要科參，董御史要糾劾，誰當得起！」

吏科掌科、都給事中汪文敘，人稱汪拾遺，此時正坐在李佑的對面。科道中，內廷吏科負責督察吏部政務，六科對六部工作凡有駁斥糾正，叫做科參，一般部屬官員，無敢對抗科參的。

「左部郎膽小怕甚，這種平級互調的小事，又不涉及陞遷和品流升降，趙天官難道護不住麼！」汪拾遺嘲笑道，嘴裡扯出的趙天官當然就是吏部尚書趙良仁，但可不在這屋中。

不管什麼層面的私人聚會，無論是高官顯貴還是平民百姓，只要還是人，喝多了後都是要閒談亂扯的。只是內容大相逕庭，頗能反映身份，可謂酒後出真言，是什麼人就說什麼樣的醉話，絕對錯不了。

比如李佑今日參加的這次聚會，在座有五個人，分別是掌握官員銓選的吏部文選司郎中左邦瑞、掌握官員考核的吏部考功司郎中潘翔、掌握京城司法的提督五城御史李佑、掌握吏部政務督察的吏科都給事中汪文敘、以及江西道掌道御史董若水。

五人品級都不高，從五品到七品都有，但個個皆是勢要清流之職，人人都能與三四品抗衡。

有心人可以看出，這個名單便是丁憂次輔許道宏班底的重要組成部分，帶有濃重的吏部色彩，當年左部郎、潘部郎與李佑還曾被並稱為許天官門下三大走狗。

天下絕大多數官員夢寐以求的陞遷進身之路，本是個很嚴肅的事，在這次宴會上卻當笑話互相亂扯。他們當然有這個資本，都是位卑職重的典範，佔據著關鍵職務，一般三四品的官員權力還不如他們。

李佑敬了一圈酒，又對眾人道：「十一月初，是盧閣老壽辰，在下要登門幫手，不知諸位去不去祝壽。」

文選司左部郎答道：「自然要去，有何道理不去？」

其他人一一點過頭，許閣老如今不在朝，在中樞裡多一個能說上話的，自然是大好事。

快要散場時，左部郎忽然又想起什麼，側頭問李佑道：「彭閣老最近不安穩，你是如何想的？」

左部郎不問別人，只問李佑，當然有其道理。他們這些人，由於陣營派系關係，都算是彭閣老的對頭，但沒什麼真正的私仇。

只有李佑與彭閣老於公於私仇怨極大，而且李佑本身又是很好鬥善戰，誰知難逢對手的他是否又蠢蠢欲動，不能不問清楚。

「以杯中之酒祝他平安無事！」李佑舉著酒盅道。

這聽起來很難辨別，左部郎滿臉疑色，「你這是正話還是反話？」

「正話，十足十的正話。」李佑乾脆利落的答道，他對同黨的疑慮心知肚明，所以很清楚明白的回答了一句。

不過聽在別人耳朵裡，彷彿答應的太痛快了，不太像是李佑的風格，這又是正話還是反諷？

汪拾遺便起身勸道：「你這次要忍耐住，萬萬不可出手！」

李佑：「……」

潘部郎隨即也開口道：「大局為重，意氣用事絕非智者所為！」

李佑：「……」

「你如此年輕，而那彭閣老日薄西山，你何必與他糾纏不休！聽老兄我一句，得放手時須放手哪！」董御史如此勸道。

面對一屋子揮之不去的懷疑神色，李佑無奈道：「在下沒有在彭閣老身上吃過什麼大虧，談不上多麼恨他，諸君勿慮！」

左部郎笑道：「聽說最近你在歸德千歲那裡大受歡迎，我等都猜測是你鼓動的她去斗彭閣老，所以想的多了些。這次千歲殿下來勢兇猛，也不知彭閣老能否擋得住，甚可令人憂慮。」

眾人便一起為彭閣老長吁短歎，他老人家要一怒主動辭職可就麻煩了。

第515章 似是故人來

李大人的歷史太過於晃眼，就差賭咒發誓寫保書，這才打消了同黨們的疑慮，彼此告別回家。

路上李佑不由得犯嘀咕。今天舉行聚會的目的和意義，莫非就是同黨們為了攔住他出手？

他這幫同黨都是科班正途出身，道路通順平坦，與李大人那一路走來遍佈荊棘的另類路途自然不同。

但是若不披荊斬棘，逆流直上，現在他李佑只怕還在蘇州府裡當著坐冷板凳的小小知事，保不齊什麼時候就被知府找些由頭髮落了。

次日，別人摸黑起早在寒風中上朝，李佑摸黑起早在暖轎中巡城。

出了家門，李大人懶洋洋的打了哈欠，靠在嚴嚴實實的轎子裡打起瞌睡。外面有上百軍士差役前呼後擁，有了狀況自然會叫醒他。

再說他是因公代表朝廷奉敕巡城，有天子賜予的儀仗，路上了其他大臣，不必考慮敘禮或者迴避，很省心，不必擔心頻頻被叫起。

這與餐風飲露辛苦朝參比起來，李大人舒服的堪稱天地之別了，所以他最近被全京城的官員猛烈吐槽並羨慕嫉妒恨無數遍，真不是沒道理的。

可惜不是每個人都有資格由袁閣老親自奏請逐出朝堂的……更可惜的是既能免朝參，又不失聖眷和威望的法子，很難找到。畢竟對於一般京官而言，被免朝參就相當於失勢了。

而且天子被大臣和祖宗法度綁架了勤政責任，每逢三六九日上皇極門受苦（百餘年前理論上應該天天視朝），當然是要苦一起苦，不會輕易讓大臣去舒服。

轎輦隨著轎夫步伐，很有節奏的晃動，這最適合打盹，李佑便香甜的沉浸在回籠覺中。

「老爺？老爺？」

熟悉的輕喚聲將李佑從睡夢中喚醒，迷迷糊糊中感到似乎是長隨韓宗的聲音。他睜眼看了看轎窗，聲音是從簾子的另一端，也即是寒冷的外界傳來的。

李大人重重的咳嗽一聲，外面韓宗聽到後，自然曉得老爺已經清醒過來，連忙又湊近了一步，稟報道：「老爺，有人攔街告狀，如何是好還請示下！」

哦？李大人在醒後的短暫失神中先是納悶了片刻，他巡城時刻與朝會時間是一致的，特點就是很早。在這冬季清晨，居然有人捨得鑽出熱被窩，跑到街上來堵他這個五城提督御史告狀，一定是有天大的冤情哪。

隨即他又想起，這是他上任以來，遇到的第一遭攔轎鳴冤，處理的不能太草率。嚴格來說，百姓攔官員轎告狀鳴冤是不合法的，但實際上不是那麼回事。

如何處理是很有講究的，近之則不遜遠之則怨。若真像腦殘電視劇裡那樣動輒親切的下轎接狀詢問，那就完了，以後別出門了，告狀的百姓會將你從家門口堵到衙門口的。

但表現的太冷漠，也不是好事，更何況李大人新官上任沒多久，正是敏感時候。

李佑正考慮是當街詢問展示親民形象，還是熱情周到的遣人送他去衙門等候，亦或讓他去找分管各城的巡城御史告狀時，便聽到窗外韓宗又稟報道：「小的上前看過，聽口音是虛江人。」

這是個很重要的信息，李佑當即吩咐道：「本官要下轎！」

這年頭很重鄉情，李大人如果表現的稍有冷漠，必定要被戳脊樑骨，傳回虛江縣也不太好聽。再說能從蘇州府虛江縣來到兩千多里之外的京城討生活，還有心氣來告狀的，估計也不是特別底層的人。

待李佑下了轎子，前面差役自動分出一條通道，並緊緊護著李大人走上前去。

一名裹著厚厚冬衣，斗篷罩體，兜帽覆頭的人跪在道路中間，凍得通紅的雙手高舉狀子。

在李僉憲的示意下，差役將狀子收上來。李佑接過狀子同時，隨意對告狀的苦主吩咐道：「抬起頭來！」對原告、被告察言觀色是理刑官的基本功，很多細節都在人物的神情中。

苦主仰起頭，與斗篷連帶的兜帽落下，露出一張頗有風韻的美貌婦人瓜子臉兒，年歲約莫三十餘。

李佑很眼熟，卻一時想不起是誰，盯著她看了又看，直看得這婦人忍不住羞澀，耳紅面赤，垂下頭去。

最終李大人還是想起來了。他虛江縣所認識的女人中，九成都是妓家，良家女子委實不多。面前這個女人的氣質，顯然是良家出身，所以可供追憶的範圍很窄了，動了動腦子便記起來。

「你不是那城隍廟的韓神婆麼？怎的到了京師？」李佑驚訝的問道。

景和六年他還是縣衙典史時，被陳知縣委派負責求雨之事。縣裡城隍廟打算辦抬神遊街，那廟祝便讓妻子憑借美色來縣衙尋他李佑疏通關節。這韓娘子就是城隍廟廟祝的妻子了，平時在廟裡負責接待女客，所以人稱韓神婆。

李佑還記起，廟祝貌似是姓戴的。而且在那年，戴廟祝剛籌備妥當，正要意氣風發的遊街求雨時，他李佑踢了一腳龍王神像，老天便下雨了，遊街儀式很悲催的戛然而止。

旁邊差役和軍士瞧見李大人微微出神的樣子，不由得竊竊私語，莫非是李僉憲在家鄉沒發跡時的老相好找上門了？雖然年歲大了幾歲，可體貌也夠誘人哪，那時候李大人正是最少年好色時，不見得在乎。

李佑下意識發話問過，才發現不妥當，在大街上眾目睽睽下與美貌女子拉家常，太不莊重了，鬧不好要給自己找緋聞。

連忙指派了幾個人，吩咐將韓神婆送到衙署去，等巡城完畢後回了衙，再正式升堂審問。

隨後李大人繼續巡城，在轎中簡單看了看狀子。原來是韓神婆與丈夫戴恭祝販運貨物到京師，但在崇文門外的稅關全部被罰沒了，戴先生也被宣課分司抓了起來，於是便把官司打到他這裡。

心裡想起這韓神婆告狀，李大人忍不住苦笑。很明顯這是那稅關宰肥羊，查處此事，並辨明冤枉後平反，肯定能在京師招致好評，而剛上任的他也需要這個名聲。崇文門一帶人流很大，有消息將會傳得很快。

但告狀的是個美貌婦人，那為她做主就有點變了味，很容易傳出緋聞。聽說以前有所謂愛惜羽毛的「清官」，看到美貌女子告狀，先毫不憐香惜玉的打個半死，以免招致對自己不利的風評。

閒話不提，圍繞皇城轉了一圈，李大人完成巡城任務便回到衙署中。先將今日的各種文書掃了掃，確定沒有太要緊的事情，這才傳令升堂。

那韓氏在衙署等待時，倒也沒遭什麼罪，衙中吏員差役都小心供著。不然美貌婦人進了衙門，被調戲幾句太家常便飯了。

上了堂後，李大人免了韓神婆的禮，拿出公事公辦的模樣，拍案喝道：「我朝分設五城御史，糾劾京師地面官吏軍民並受理京師詞訟。崇文門外皆屬南城，你若有冤情，可赴南城御史處控告，攔截本官實為不妥之舉！」

韓氏細聲細氣的訴道：「稅關無理，民婦無奈向南城察院遞狀子，反被御史罵道奸商刁頑、無事生非，趕了出來。在會館走投無路時，經同鄉指點，才得知大老爺新任了提督五城御史，每逢朝日便奉敕巡城，所以今日便斗膽攔轎。」

李佑心頭一動，追問道：「南城御史當真如此輕率？」

「民婦所言，句句屬實，怎敢欺瞞大老爺。」

李大人上任以來，東、西、北三城還算服帖，只有中城和南城一直疏遠，不過他暫時不想太過強硬的出風頭，在有合適的機會之前，隱忍不發而已。如今聽到韓氏此事，忽然覺得是個發作的時機。

便和顏悅色的說：「出門在外不易，看在同鄉之誼，本官斷然不會置之不理。你可將你的遭遇細細道來，這狀文寫的不慎詳細。」

韓氏喜上眉梢，連帶面色有了幾分生動：「民婦與夫君本在廟裡為祝，大老爺也是知曉的。但年初犯了過錯，被縣尊免去廟祝，家中一時沒有生計，夫君便只好從商，將本錢販了綢緞，到這京師來發賣，民婦跟隨同行。」

「行到崇文門外報稅時，宣課分司的老爺將我等行商五十人，並在一處聯合開列稅單並稽查貨物……」

李佑想道，這倒是挺省事，一批一批的過關總比一個一個的快速。

那韓氏繼續說道：「但稅關行的是連坐之法，五十人中有一家漏報貨物，那五十家的貨物便一起罰沒，我家便遭了這無妄之災。當時有人被查出漏報貨物一件，宣課分司老爺們不由分說，將我等五十人的貨物盡皆罰沒。」

李佑無語，方纔他太想當然了，居然以為五十人聯單是為了快速過關的便民之舉。他真不該高估稅關官吏的道德素質，幸虧沒有把想法宣之以口，不然又是個丟臉的事情。

「那貨物乃是我家生計所在，我夫君不忿與宣課分司老爺爭吵起來，便被當場拿下並扣押至今。民婦實在無計可施，懇請大老爺看在同鄉面上，救我夫君，我家做牛做馬也願報答！」韓神婆說著，起身連連叩首。

「本官准了！」李佑高聲道。

第516章 臥虎藏龍

李佑准了戴韓氏的狀子，便開始考慮如何處理。方法無非就兩種，是請進來，還是走出去？

思量再三，他覺得還是走出去比較好，影響力大一些。何況崇文門宣課分司位於崇文門外大街之東，正是南城地界，現場辦案有利於摟草打兔子，整治一下不太順從的南城察院和兵馬司。

前文提到過，這崇文門稅關乃是天下八大稅關之一，也是最特殊的一個稅關。崇文門宣課分司大使雖然僅僅是九品芝麻官，但是堪稱是國朝「性價比」最高的官員，即便清廉的，一年收入萬把兩銀子輕輕鬆鬆。

京師人口百萬，供給仰賴於四方，貨物雲集自是不消說。京師五城中，中、東、西、北都屬內城，只有南城屬於外城，崇文門是內外城之間平時開放通行的兩座城門之一。

從運河方向過來的人流、貨物，若想進入京師內城，崇文門是必經之地。當初京師各門皆有稅關，但崇文門是最繁華的一個，來自於東南的貨物都從崇文門進入內城，佔了全部貨物的大頭。

不知從何年月起，朝廷將京師九門的稅關統一由崇文門宣課分司管理，反正其他各門比起崇文門來只是小頭。所以廣義上的崇文門稅關指的是京師九門所有哨卡稅關，狹義上的崇文門稅關自然還指的是崇文門外關卡。

這崇文門宣課分司大使，既有京官的面子，又有超級豐厚的油水，是肥缺裡的肥缺，低級官職中的小極品。所有上不了檯面的七品以下低級官員，無不對這個職務夢寐以求。

當然，區區一個九品雜官，雖然是很肥的那種，而且還是京師商家眼裡的要害實權人物，但在如今的李大人心中，也就是比平民高一點的螞蟻而已，實在入不了他的法眼，他考慮的只是自己的目的而已。

再說作為監察風憲之官，不查處些貪官污吏，那就顯得平庸失職，這大使倒也是個合適對象。

打定主意，李佑便召集儀從，向南城而去。出了崇文門，沒有多遠折向東就是宣課分司。

胡同裡裡熙熙攘攘，來來往往的商家如同過江之鯽，宛如鬧市中一般。李大人駕到，自然在宣課分司大門外清出了空地。

聽說負責糾察京城地面的提督五城御史李大人突然駕到，不知所為何來，整個宣課分司都騷動不寧了。

任何一個油水豐厚的衙門，最擔心之事莫過於手握監察大權的上官不打招呼突然襲擊，就像李大人今日這般。

等轎子停穩後，李佑下了轎子，便看到十餘人立在宣課分司大門外恭候。當中只有一人身穿九品綠袍，定然就是那分司大使了，其餘大約是書辦吏員之流。

上下有別，雙方以李大人為尊，他自然兩眼朝天傲立不動，而那宣課分司大使則趨步上前迎接。

兩人相距尚有數尺時，宣課分司大使人影迎風一晃，忽然從李大人眼角中消失了。倒叫李佑微微嚇了一小跳，卻又聽到噗通一聲響。

再細看，見那宣課分司大使已經跪在地面，跪的很實在，跪的很痛快，跪的很瀟灑，沒有半點虛假。並伏地拜道：「卑職崇文門宣課分司大使陸元廣！拜見僉憲老大人！」

此情此景，叫本來很冷淡的李大人十分動容。國朝官場跪拜禮儀自然有其習俗，理論上相差超過兩品就要跪拜，但具體情況有所不同。

外地比較嚴格一些，有時甚至差一品也要跪拜，但在京師官場，上下之間並不流行跪拜之禮，多是拱手相見。一般而言，京師官場上只有宰輔和吏部天官才有享受被跪拜的特權。

李大人是正五品實權清流，陸元廣是九品雜官，身份差距猶如天壤之別，放在外地理當跪見。但在京城仍然屬於可跪可不跪的範疇，大多時候是不用跪的，然而陸大使絲毫不猶豫的化身為地板流。

納頭便拜，好重的大禮……李佑心裡暗暗震動，不由自主的倒退一步，盛氣凌人的氣勢悄然消失了。

李大人當即又意識到，這廝多半是個狠角色，能把姿態放到如此低的程度，絕非常人也，或者說能安穩坐在這個天子腳下的肥缺上，肯定有幾把刷子。

他依舊擺出架子吩咐道：「陸大使不必多禮，快快請起。」

等到對方起身，李佑才看清陸大使樣貌，濃眉大眼，一張方臉，皮膚略黑，單從長相而言不似奸猾之人。

陸元廣畢恭畢敬的問道：「老大人大駕光臨，卑職有失遠迎，不知此次前來……」

李佑漫不經心的掃視四周圍觀人群，朗聲道：「有客商狀告貴司，本官便借用衙署問一問案子！」

這話聽起來很霸氣，審問別人還要借他的官署，好似羞辱人一般，其實很正常。國朝體制，巡城御史問案有權就近借用官署，李佑作為巡城御史總頭目，當然更有這個權力。

陸大使延請道：「上差有命，何敢不從，請入內！」

李佑便率領隨從進入宣課分司衙署，附近的客商望著他的背影竊竊私語，大約都有所期待罷。

李大人鳩佔鵲巢，端坐上首，陸元廣大使在自家衙署內，只能站在下首侍立待問。

李佑咳嗽一聲，先將案情說了說，質問道：「可有此事？」

「確有此事。」陸大使答道。

李大人拍案道：「你以連坐之法苛虐行商，濫罰財貨，是何道理？有司昏庸不明，竟然失察，本官定不輕饒！」

李佑重點在後一句，這有司就指的是南城巡城御史了，本來他就是打著拔出蘿蔔帶出泥的心思。

噗通！陸大使再次跪倒，叩首道：「老大人聽下官一言！」

這種求饒嘴臉，審案無數的李大人見得多到麻木，絲毫起不了同情心，下面此人要說的話，只怕不是抬出後台，就是行賄罷。

他又正氣凜然的喝道：「既然已經承認，還有什麼可辯解的！朗朗乾坤之下，豈容你貪圖錢財胡作非為，休想本官包庇於你！」

陸大使抬頭道：「敢問下官身居宣課大使，首要之務是完成朝廷定額，老大人以為然否？連坐之法，正為此而設，懇請老大人不可不察！」

李佑聞言不怒反笑，「荒謬之極！不過是拿著朝廷當借口，橫徵暴斂滿足你的貪慾，這等把戲，不要在本官面前耍了！」

陸元廣憤然道：「老大人有所不知。按戶部則例，應徵稅的有五大項七十餘類，有可細分數百種，所有貨物稅賦大抵約莫百分之一至百分之三不等。

朝廷每年額定我崇文門上繳稅銀二十五萬兩，卻連年不足額。究其原因，乃商人生性逐利，奸猾比比皆是，常有瞞報漏稅之事。我稅關人手有限，又對貨物不甚熟悉，如能盡查之！

無奈之下，本官才定下連坐過關之法，不行此法，難以完納國稅！

其一，每批行商一同開列稅單，出現瞞漏，便要連坐罰沒，正為鼓勵同批行商互相監督舉報也。商人之間，總比胥吏熟悉貨物。

其二，實情還是漏稅的多，被查出的少，如不連坐，那麼被查出的數目遠遠抵不過逃稅的數目。故而才行連坐罰沒之法，以此多餘罰沒沖抵逃稅之數。

之前連續三年沒有完成朝廷額定數目，只有今年有望足額，下官這番為公的苦心，在老大人眼中都是為我一己之私橫徵暴斂麼！下官雖死也不服！」

李佑無語，這都什麼歪門邪道辦法，真是術業有專攻，他沒幹過稅課之事，萬萬沒想到過這些。但不得不承認，單純從徵收稅銀角度，聽這陸元廣解釋過，連坐大概還真是很有效的法子。

好罷，這姓陸的佔住了公事的理，感到似乎從道理上不好批駁他，總不能指責陸大使徵稅太積極。李佑只能繼續責問道：「爾有意連累那些無辜者，豈是君子所為？」

陸元廣腔調悲憤的說：「老大人覺得朝廷稅銀重要，還是商家之事重要？何況我崇文門稅銀盡入內庫天財庫，是宮中用度所需，怎可短少！

重任在肩，下官為朝廷效力從不敢惜身，背負罵名亦不敢有怨言，只要入庫稅銀不缺，下官便在此任上問心無愧，終不負朝廷重托！至於誰倒霉，只能聽天由命，但絕非是下官貪圖一己之私，請老大人明察！」

李大人又一次久久無語……這嘴臉太他娘的眼熟了。別人猛然見到，說不定要被陸大使感動幾分，這是多麼能幹又不計較得失的人啊。

但李佑身為高級同類，怎麼會感受不出其中的虛實？語含諷刺道：「說的甚好！你敢問心無愧的說你司中沒有弊端了？」

陸大使斬釘截鐵道：「稅關哨卡遍設九門，人手良莠不齊，難免有不法情弊。但只要發現一起，便查處一起，下官絕不姑息！若老大人有所查知，下官一定當場處理！」

李佑發現自己問不下去了。這官場中果然臥虎藏龍，到此之前，他自以為手持對方罪行，權勢地位又遠遠壓過，卻怎麼也沒想到自己居然在一個小小的九品身上連連失語。

到現在這小小的九品芝麻官還沒搬出自己的後台，就快把自己洗清了。能幹又能吹，身居高位的李大人彷彿看到了自己的影子，不禁起了幾分愛才之心。

第517章 這不太好罷

李佑當然不是愛心氾濫的人士，但他剛才突然發現，崇文門宣課分司在商業上的巨大用處。

何況他能看出，陸元廣此人頗有可圈可點之處，雖然只接觸了這麼一刻鐘功夫。就說陸大使在崇文門徵稅這件事上，表現出來的優點就有兩個，強過他所見過的絕大多數官員。

第一個優點是這位陸大使執行力很強。

李佑步入官場也有幾年時間了，經歷足夠豐富。據他所見，一般官員征不足錢糧賦稅，又不想承擔橫暴名聲的，採取的態度多半是拖欠稅額，然後通關節、走門路，想方設法的免掉責任。

而這陸元廣如果不是憑空吹噓，至少表現出來的工作態度是竭盡全力完成徵稅任務，並盡自己所能的拿出對策，確實也想出了辦法。即便有幾分誇大之處，也屬正常。

第二個優點是心思巧妙並敢於取捨。

其實陸元廣的思路就是從所有行商中，用合法形式隨機抽出小部分倒霉蛋，代表所有商人受罰。被連坐的只能自認倒霉，然而倒霉的終究是一小部分，大部分只會慶幸。

對陸大使自己來說，好處就是只用犧牲小部分，避免波及所有行商，便可以收齊稅額，不至於怨聲載道、沸反盈天。不然京師供給出現緊張，他就要當朝廷的替罪羊。

總而言之，李佑判斷的最大依據還是四個字——很像自己，所以必然是個可用之才。

想至此，李大人的冷臉忽然融化了，和顏悅色的對陸大使點點頭，指著旁邊座位道：「坐下回話！」

對此陸元廣不但沒有如沐春風，反而心頭惴惴，只用半邊屁股挨了椅子，不敢真正坐實了。亦不知道自己大禮在前，講理再後，能應付得了李僉憲否？

他聽說過傳聞，這李僉憲官風嚴毅剛肅，馭下從不假辭色，對上與閣老尚書也常常御前抗辭。兼之心機奇詭莫測，出手又狠又準，是一等一的神見鬼愁難纏人物。

雖然李佑很少主動拉攏過誰，但沒見過豬肉也見過豬跑，親切地起了話頭問道：「貴司是哪裡人？」

「下官鎮江人。」

李佑撫掌笑道：「與本官鄉里虛江縣相去不遠也，不過區區百里水程，原來同屬江南一脈。」

陸大使是個很聰明機警的人，但現在也糊塗了，左思右想也想不通李大人葫蘆裡賣的什麼藥。連那些廟堂大佬們都未必鎮得住他，自己又何德何能……

「閣下又是何出身？」李佑學著印象裡那些老官場套近乎的方式，又慢悠悠的問道。似乎又破了戒，李僉憲在官場與人交談，從來不談功名和出身，今天破天荒頭一次詢問別人。

陸大使暗道莫非李僉憲笑裡藏刀的要查自己的跟腳？硬著頭皮答道：「下官是景和四年庚戌科舉人。」

李佑撫掌笑道：「原來與我的老師是同一年舉人，只是不同省而已！」

陸元廣無語，這八竿子打得著邊麼？李大人也太可怕了，他的雙眼已經擦得夠亮，但到目前也看不透李大人究竟有什麼謀算，不愧是以詭異難測聞名。

「敢問閣下在部選時，因何晉身？當時乃是許閣老任天官，說不得還有什麼緣故。」

面對李佑漫無目的的話家常，陸大使滿心思慮越想越多，感到吃不住力。一咬牙亮了底牌，「下官與秉筆太監段公公乃是同鄉，昔年有過往來。承蒙段公公抬舉，得以選了大使。」

「段知恩？」李佑訝道，笑容嘎然而止。宣課分司大使這樣的缺，當然不是一般門路可以得到的，他李佑也有很多猜想，卻沒想到陸元廣的門路直接就是天子大伴段知恩。

天子大伴四個字在本朝有什麼意義，無需多言，通了段知恩的關節，就相當於搭上了天子。陸元廣這樣的人，又不需要什麼名聲，有實惠就行。

這牆角不好挖，難度很大啊，李佑暗暗歎道。頓感索然無趣，起身道：「你前幾日連坐罰沒的行商中，扣押了一個虛江客商，本官要問他話。你把他移送到本官那裡去，不得有誤！」

陸元廣毫不猶豫的應聲道：「上差有命，下官立刻就將人送到！」又主動說：「連同他那被罰沒的貨物，一同移交給上差查證！」

李佑又歎口氣，這人真是太合用了，便揮手道：「不必送了，放了便可。」

送走了李大人，陸元廣反思自己言行，卻產生些許懊悔，今天似乎有點不妥哪！

想來李大人年少，只怕最重的是面子。他抱著查問過錯的挑剔心態而來，自己卻表現的過於滴水不漏，可能會讓李大人覺得是刻意針對他，但又只能無可奈何，以致於要產生沒面子的憋屈之感。

這反而不美，還不如故意出點不大不小的差錯，讓李大人不痛不癢的問責一番比較好，這樣李大人心裡也許會比較痛快。

陸大使又想起，今後萬一傳出去流言說，李大人在宣課分司鎩羽而歸，拿一個小小九品無可奈何，那他的大麻煩就到了！不肯善罷甘休的李大人絕非他所能抵抗得了的。

不行！要亡羊補牢！陸元廣下了決心，明天去向李大人請罪，將潛在危險扼殺於萌芽之中。

按下陸大使的深刻反思不提，李佑回到衙署，韓神婆還在等候消息。李佑對她道：「本官去過宣課分司，已經命那大使放人，你且回會館去罷！替本官向幾位會館管事問候。」

韓氏笑顏逐開，千恩萬謝，匆匆回了會館去迎接丈夫。

又到了傍晚時分，李佑處理完手頭公事，正打算回家，卻見禮部的朱放鶴先生來訪。

禮部與五軍都督府隔著御道和大明門相望，而李佑的總察院衙署位於五軍都督府後面，距離很近，所以朱部郎來串個門很方便。只需繞過大明門，沿著西江米巷走幾步便可以過來。

李佑起身拱手道：「近日有冬至大朝這樣的盛事，禮部其責重大，放鶴先生還有閒工夫到我這裡？」

「為兄手頭緊，所以邀你去本司胡同喝酒！」朱放鶴直抒來意道。

本司胡同，教坊司所在地也……李佑奇道：「你若手頭緊，還去那銷金窟作甚？」

「正因為手頭緊，故而才邀請你同去，有你在大概就不用花錢了，說不定她們還要倒貼。」朱部郎答道。

李佑大笑，「你也是才名滿京師的，大可自去，不見得非要拉上我。」

朱放鶴歎道：「我人老珠黃只能免一半，只有你去可以全免。許久沒聽過江南玉玲瓏的琴曲了，今日想起便心癢。聽說她很賣你的面子，連這花名都是出自你的詩詞，那便借你的光去白聽一次。」

李佑兩年前第一次進京時，江南七艷明噪京師，玉玲瓏便是其中之首，還曾想來服侍自己。她能歌善曲，一時為京城之冠，沒想到兩年過去了還在。

雖然李佑做官做出狀態後，刻意壓制了自己在歡場的娛樂活動，但今次最終李大人推辭不得，被朱部郎拉到了本司胡同喝花酒去。

到了院落中，兩人登堂入室，在暖閣中坐定，便有老鴇子前來問候。朱放鶴點名道：「我之前約定過的，玉玲瓏姑娘可否得閒？」<a href=http://www.uu158.com/>文人小說下載</a>

老鴇子派額道：「啊呀，這就可惜了。她被人贖身，正於房中待嫁，所以不好出來接客了。還請老爺諒解。」

朱部郎一臉的遺憾，「我聽說了風聲，所以要來欣賞最後一曲，沒想道還是來遲了，不想從此竟成絕響。可惜！可惜！」

沒等李佑說話，朱放鶴又指著他說：「此乃蘇州李探花也！不知可否請得玉玲瓏姑娘出見獻曲？」

老鴇子的眼眸精光暴閃，轉身掀了簾子出去，嘴裡叫道：「要得要得！李先生少待，老身去去就來！」

「還是你的招牌好用，請你來不會錯的。」朱放鶴得意的對李佑使了個眼色。

沒過多久，門簾晃動，從外面裊裊走入位二九佳人。李佑看去，正是玉玲瓏。兩年不見，依舊神韻如畫，風姿綽約，清艷不俗。

玉玲瓏抱著琴，對著二人微微屈膝行禮，橫目掃了李佑幾眼。其後一言不發，低頭開始調弄琴音，全無妓家生張熟李的熱情。

調試好後，她輕聲問道：「老爺想聽什麼？」

朱部郎點頭道：「今夜專為姑娘技藝而來，但請隨意。」

玉玲瓏坐在琴後，閉目片刻。隨即素手纖纖，琴聲叮咚，撥弄了一會兒，漸漸進入情境，又開始唱起曲詞。一張口，嗓音纏綿悱惻，滲透人心。

「故國鄉音竟杳然，浮葉飄萍劇堪憐。斜依芳樹岐王第，虛度春華賀老弦。紅豆不思行樂夜，錦纏殊憶奉恩年。君何細數梁園事，舊時金粉往如煙。」

唱著唱著，珠淚漣漣，一滴一滴的落在琴弦上。

李佑停杯訝然，這首律詩是當初拒絕她服侍所寫的，沒想到被她編成了曲詞。不過也不奇怪，這首詩的詞句韻律動人，倒也適合唱出。

放鶴先生聽到入神，沉浸在這淒婉哀怨之中，良久方才醒過來，歎道：「從未聽說過，此詩乃何人所作也？」

李佑低聲道：「我兩年前寫給她的。」

朱放鶴恍然，下意識評論道：「果然是你寫的，之前卻不見流傳過。錦纏殊憶奉恩年，何其無情也！與白樂天之琵琶行有異曲同工之妙。」

不過朱放鶴很快感到此刻不是品評詩詞的時候。玉玲瓏姑娘從良之前滿腹幽怨的對著李佑演唱此詩，以及她的淚目，這才是焦點……

玉玲瓏輕輕擦了擦眼淚，走到二人身前，盈盈一拜，對李佑道：「四年之前，妾身初墜風塵，與李先生相識於虛江花船上，目睹李先生風采驚為天人，蒙賜一首《滿庭芳》，自此便以玉玲瓏為花名。」

兩年之前，妾身遭人轉賣，漂泊至京師。不久偶聞李先生也到了京師，竊以為緣分將至，孰料被李先生拒之門外，並贈「舊時金粉往如煙」一首。

近日有人相贖，奴家只道從此閉鎖深院，永無相會之期。不承想今日復見李先生，居然能鼓琴而歌，以此作別，也是奴家幸事，只恨此生沒有緣分了。

李先生心裡大概只道我逢場作戲，但妾身在此願剖心明示：奴家雖是風塵女子，但過往對李先生絕無逢場作戲之心。今後縱然再不相見，惟願李先生心中不要將妾身等同於其它風塵姐妹。」

美人情重，李佑只能歎口氣，鄭重的對玉玲瓏抱拳為禮，像是承諾了什麼。

朱放鶴看看眼前這兩人，不由得搖頭吟道：「不是樽前愛惜身，佯狂難免假成真。曾因酒醉鞭名馬，生怕情多累美人……此情此景哪。」

玉玲瓏的淚水剎不住的流了出來，沖掉了妝容，又道：「沒聽過行中誰得過李先生兩首詩詞，妾身有二已經是得天所幸，今夜再懇請李先生贈離別之詞，以慰藉餘生。」

李佑對朱放鶴說道：「你書法好，我說，你寫。」房中備有紙筆，朱放鶴便提筆靜待。

李佑誦道：「閱盡天涯離別苦，不道歸來，零落花如許。花底相看無一語，綠窗春與天俱莫。待把相思燈下訴，一縷新歡，舊恨千千縷。最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。」

朱顏辭鏡花辭樹，玉玲瓏雙手顫抖的捏住詩卷，滿腹感懷又不知再從何說起，哽咽著拜別李佑，狠心轉了身卻頻頻回顧，直至消失在遠處的燈火中。

李佑與朱放鶴立在廊下，目送玉玲瓏遠去，朱放鶴唏噓道：「你不留住她麼？你要辦到應該有法子。」

「家裡沒地方住了……」李佑神思飄渺的答道。朱放鶴猶自感慨不已，人間唯有這真情最動人心。

有幾人從旁邊月門穿出，路過此處，踉蹌不已，看來是喝了不少。中間卻有個醉漢不知為何衝出來，直奔李佑而來，但被韓宗擋住了。

醉漢隔著人叫道：「李典史你還認得我嗎！你可是絲毫沒變！」

李典史……這久違的稱呼讓李大人恍惚間彷彿又回到了四年前，看那醉漢確實也眼熟。不過今日見過了韓神婆，再見這個很快就記起來了，是韓神婆的丈夫戴廟祝。應該是剛放出來的，就到這裡鬼混？

「李典史！你也不缺女人，求你離我家娘子遠一點！」戴廟祝醉醺醺的喊道。

朱放鶴從玉玲瓏苦情中回過神來，面色古怪的看向李佑：「難怪，難怪……原來換了口味，這不太好罷……良家是涉及名節的……」

李佑大怒，指使左右道：「讓他清醒清醒！」

第518章 伴君如伴虎

當即有人把戴廟祝按住，韓宗去屋中拿來一碗水，向戴廟祝臉上潑去。

在這寒夜裡，戴廟祝猛然打了個冰涼的激靈，酒意醒了七八分。可是酒醉時的情景還在心裡記著，戴廟祝惶惶然張大了嘴，一時間忘了怎麼說話。

與他一道前來的人惴惴上前，對李佑道：「我等皆是虛江縣人，戴老兄前日遭了場禍事，今日才被放來。他心情抑鬱，我等同鄉便請他吃酒解愁，不意冒犯了這位大人……」

見是同鄉，李佑便大度道：「本官乃李佑也，不會與他計較，你們將他帶回去罷！」

人的名樹的影，但凡虛江人一聽李佑，皆知是何人。那幾人恭敬地行過禮，將戴廟祝架了出去。

李佑與朱放鶴重新回到暖閣內飲酒，老鴇子又滿臉期待的探頭進來問道：「兩位先生還需另尋人陪酒麼？」

李佑正要開口，朱放鶴搶在前面，揮手道：「今夜興盡，不叨擾了，我在這裡說過幾句話就走。」

話是如此說，但朱放鶴隨後持杯沉吟不語，面色凝重起來。

李佑疑惑不已，怎麼朱放鶴好似換了個模樣似的，莫非……

他試探道：「青青子衿，悠悠我心，但為君故，沉吟至今？」

朱放鶴在沉思中下意識的點點頭。

李佑又試探道：「紅豆不思行樂夜，錦纏殊憶奉恩年？」

朱放鶴還是下意識的點點頭。

李佑便拍案，痛心疾首道：「我看你平日裡灑脫豪氣的很，怎的遇到此事便也婆婆媽媽，我確定又不會與你爭搶，你還信不過我麼！她現在已經走了，人身已經屬於別人了，你在這裡長吁短歎空餘恨，有何用處？她根本不知道你的心思罷！」

朱放鶴從沉思中醒過來，很是莫名其妙，「你說的是什麼？」

李佑教誨道：「你若對玉玲瓏姑娘別有心思，就不該如此含蓄不露，放開胸懷坦誠一些的好！」

「誰惦念玉玲瓏姑娘？你休要胡亂猜測，我方才心中所想的是天子。」朱放鶴正色駁正道。

「什麼！」李佑大驚失色，駭然道：「你對天子有心思？舊簾子胡同裡多得是賣俏小官兒，你又何必……」

朱放鶴氣的滿臉通紅，「本想與你說說朝中秘事，你再如此夾七夾八的，我就走人了！」

李佑低頭喝酒，只豎起耳朵，並不繼續言語。已經把放鶴先生的話頭逼了出來，那就不用再多嘴了，不然守著悶葫蘆怪無趣的。

朱放鶴放下酒盅，「聖上要罷去刑部左侍郎常大人……」

這可不算小動靜，李佑收起了心神，仔細靜聽。

「緣由就是昏聵無能，辦事無方，大言欺君，這說起來，都與你有關係。」

朱部郎雖沒有細說怎麼有關係，但李佑猜也猜得出來。在他李佑與刑部糾纏京城司法權的過程中，常侍郎在刑部扮演的是鷹派角色。

但常侍郎第一次力主接審登聞鼓案件，成了笑話審不下去，要推給聖裁，惹的龍顏不悅；第二次主動奏請追查登聞鼓案件內情，結果歸德長公主主動攬去己方責任，而另一邊是彭閣老，又讓他查不下去。

這倒霉侍郎兩次都是如此虎頭蛇尾的一事無成，又不招天子待見，想要罷免他，誰又能說出半點道理反對？至少刑部左侍郎是做不得了。

常侍郎是彭閣老的親信和馬前卒，這次當了犧牲品，李佑沒什麼感觸，只是暗想那彭閣老這次估計連腸子都悔青了。

確實，彭閣老當初怎麼也不會想到，一時手賤耍了點小把戲，結果被有心人利用後，事情持續到現在也不能徹底消停。真是廟堂無小事啊……

「你可知道會是誰繼任刑部左侍郎？」朱放鶴繼續爆料道：「在南巡時你見過的，是白翰林白學士！」

李大人對這個消息的感想是，既在意料之外，又在情理之中。白學士是天子侍從近臣之一，授業的老師。天子親政後蓄意提拔他是很正常的行為，特別是吃了誤將李佑趕出朝堂的教訓。

白學士是正五品，左侍郎是正三品，但這不算什麼。翰林這種清流中的清流，得到聖眷後跳級陞遷往其他衙門，再正常不過。

天子罷免常侍郎，還屬於比較正常的人事變動，但是讓白學士接任刑部左侍郎，就是很意味深長了。

這是一個雞生蛋還是蛋生雞的問題。究竟是先有罷免常侍郎，然後有白學士接任；還是先有白學士需要進入六部，然後有找借口罷免常侍郎騰位置？

如果真相是前一種，那無所謂；如果真相是後一種，就值得注意了。作為一名合格朝臣，特別還應該注意到是，從理論上，在國朝做到侍郎就具備了入閣資格。

雖然近年來形成了尚書入閣的慣例，但是以侍郎身份入直文淵閣，仍舊是具備可行性的制度。如果天子特別信重某人，但急切間提拔不到尚書高位，那麼讓他以侍郎銜入閣也不是不行。但有人入閣，就要有人出來……

想至此，李大人明白了，難怪朱放鶴先生臉色凝重。他也明白了，朱放鶴今晚找他主要目的就是說這些，聽曲子之類的都是掩人耳目的托辭。

他低聲問道：「以你看來，聖上究竟有沒有大動干戈的想法？」

朱放鶴苦笑著說出一句名言：「莫須有。」

莫須有就是或許有？這大概是朱部郎所能吐露的最大尺寸了。

李佑又想起兵部尚書遲遲不定的事情，說不定也是天子統籌考慮在內的。不由得議論道：「天子年不及弱冠，時間在他這邊，根本不用急，應當春風化雨，潤物無聲。如果剛剛親政，便如此操切心急，未免讓群臣生了警惕之心哪。」

朱放鶴也歎道：「朝堂爭鬥雖然常見，但前番剛與太后爭過一場，又逢年終歲尾，人心思定啊。對了，在年終前，派往南京查訪鹽案的欽差要回京，天子還等著這個。」

單純從技術角度，李大人給天子這次舉動打了九分。

天子利用彭閣老空前孤立的時機，借勢而為的出手罷掉不大不小不至於朝廷震動的常侍郎，然後迅速用親信補位。此後便進可攻退可守，放出風聲觀望眾臣態度，再相機而動。

以兩淮鹽案為武器，至少可以壓制住徐首輔不敢亂動，同時等同於懸在戶部之上的利劍。

這彭閣老真成大廈將傾態勢了，誰都想從他身上挖一口好處，出現頹勢不要緊，但人人都以為他已經衰頹那就要命了。

李佑敢斷定，如果彭閣老真黯然去職，又空出大學士位置。那肯定是白學士再以刑部左侍郎遷戶部左侍郎，然後入直文淵閣，補上大學士空位參贊機務。

但技術歸技術，技術之上還有其它因素。現在滿朝真的是人心思定，不想生事，天子作為觀棋者便足矣，又何苦非要親自下棋。

打個比喻，對於滿朝重臣而言，剛剛親政的天子才新入朝堂的外來戶。無論在哪裡，一個新人過於張揚，勢必會引起老人反感，這無關乎立場和道德，是人性的本能反應。

這也是李大人被袁閣老奏請免朝參，無論敵友都有莫名喜聞樂見之感的原因，也算他搶班奪權付出的代價。

李大人忽然覺得，他被趕出朝堂，沒有當上天子近臣，如今看來反而是好事，現在的天子，遠遠稱不上成熟。更何況若是天子此時讓他出動當打手，他怎麼辦？

不過李佑還有一點很疑惑，以他目測，天子沒有如此縝密的心思和水準，這超常發揮又是從哪裡冒出來的？

朱放鶴只說了三個字，「段知恩。」

李大人聞言不由得感慨連連，太監影響天子，果然比文官有先天優勢，這就體會了一次。

放鶴先生又舉頭痛飲，連灌了幾口酒，才道：「難做！難做！」

李佑同情的給朱放鶴滿上，不用問也知道，朱放鶴作為天子信重的遠親宗室，只怕也被天子使喚去做一些小動作。

但朱放鶴乃是科舉探花，經歷是標準的讀書入仕道路，文化心理上更近似於士大夫，所以內心才會矛盾，連說幾個「難做」。

李大人忽然體悟到伴君如伴虎的深意。將君理解成虎是最粗淺的境界，其實真正的虎並非這個君，而是圍繞著君產生的權力博弈！

而且，廟堂之上君臣之間的權力博弈往往是沒有退路的，不會再有更高層次的大人物控制局面。

他便很直白的對朱放鶴道：「本官遠離朝堂，幸甚幸甚。你說的這些，聽過就罷，似乎與我關係不大。倒是你要當心了！」

說到這裡，李大人不禁有點沾沾自喜。塞翁失馬，安知非福，這段時間離開朝堂，恰好躲開這一次，不知少了多少麻煩。

朱放鶴支著桌子答道：「誰說與你沒有關係，你以為我耐著性子與你說了這許多，是奉誰之命？」

放鶴先生不勝酒力，宿在了此處，而李佑則要回家。老鴇慇勤的將李大人送至院門外，李佑隨口問道：「不知玉玲瓏落於誰家？」

「是翰林白學士，倒也算得才子佳人珠聯璧合。」

第519章 內市偶遇

在回去的路上，李佑腦中閃過當初許次輔和盧閣老與他說過的一些話……

廷推五城提督御史時，有個廢掉首輔的機會，但許次輔放過了。對此許次輔的解釋是：如今處於交替時期，天子又是少年，喜好興趣不見得定型，朝臣也沒有摸透，而且天子早晚會有自己的洗牌想法。所以在天子親政初期當首輔風險很大，別人可以躲開不與天子正面相對，但首輔躲不了。

他李佑打了晏尚書悶棍，將盧老大人送上大學士之位，對此老大人在私下裡苦笑連連。也對他說過：太后畢竟不是正牌天子，有許多先天不足，這十年來朝臣習慣了弱勢的太后，這回碰到真正的天子，只怕要有個適應期，這時出頭未見的是好事。

朱部郎與兩位大佬還真是有差距，李佑比較之後暗道。兩位大佬早早就從不同角度對當前狀況有所預見，並有意識的規避風險，而放鶴先生事到臨頭才為此發愁，這就是水平高低的區別了。

卻說在次日，那崇文門宣課分司大使陸元廣在司中將今日事務略略處理過後，便進城望大明門而去。蓋因李僉憲的五城總院衙署在地標物大明門之西的一條無名的幽靜胡同裡，據說李僉憲已經向工部申請將此處命名為總察院胡同。

陸大使在五城總院衙署儀門門房處，按著規矩遞上名刺，並同樣按著規矩附帶紅包若干。

李佑這些年來的專用門官就是那使慣的張三，一直沒有換過人。

張大爺不動聲色的、熟稔的將紅包沒入袖中，並很專業的在剎那間掂出了份量，臉上便露出一絲笑意，按照自家老爺「服務熱情」的要求，對陸大使道：「這位大人，來得不巧，我家老爺眼下不在衙中。」

陸大使抱拳為禮道：「敢問僉憲去了何方？何時回轉？」

張三如實答道：「今日逢四，是宮中內市開啟之日，我家老爺親自去坐鎮維持了，至少要到午後未時才可回衙。」

陸元廣感慨道：「僉憲老大人身居高位，尚且親力親為，真是為國效力不辭辛勞，我輩之楷模也。」

「是極是極，我家老爺向來是勤於公事的，天南地北有口皆碑。」張三自豪的說。又寒暄過幾句，陸元廣便告辭離去。

既然今日李僉憲不在，那便明日再來賠小心……陸大使邊想邊走。待要出大門時，卻迎頭碰上個熟人，不是別人，正是呂家的家主呂昭節。

年初陸大使上任時，西商幾個頭面大人物聯合做東招待過，所以陸大使識得呂老爺，見到人便問候道：「呂員外許久不見，這是要哪裡去？」

呂員外愁眉苦臉，唉聲歎氣的行禮道：「見過陸老爺。犬子不爭氣，陷入總院至今也不得脫身。托人捎過話，李僉憲滿口答應卻始終不放，愁煞人也。」

都鬧到呂家敲登聞鼓了，陸大使如何能沒有聽過，聞言便訝異道：「聽說只是口角小事，到如今還沒有放人？李僉憲不在衙中，你這趟算是白跑了。」

目送呂員外離去，又想起自己，陸大使忽然打個冷顫，不詳的陰影籠罩心頭。

從呂家的事可以看出，這李僉憲報復心有多重，自己抓了他的同鄉，在他親自來要人時一點認錯表示也沒有，這很不妥當啊。

雖然最終給李僉憲面子放了人，但昨天他走的時候，態度忽然變得冷淡。肯定心裡極其不爽，想必自己這面子真沒有給足了！

遇到心胸狹窄的人，特別是李僉憲這樣少年得志的人物，最要臉面，臉面沒給足就相當於打臉！

自己雖然與司禮監秉筆太監段公公是同鄉，近年來內監勢力衰微，段公公雖在天子左右得寵，但目前他的手尚無法直接伸到宮外，遠水不救近火哪。若手握監察司法大權的李僉憲發起狠報復，段公公未必能及時救助到自己，文官們買不買太監的賬，還未為可知。

所以事不宜遲，越早化解越好！和李大人一樣心思很多的陸大使疑神疑鬼考慮半天後，再次下定決心，轉了方向，向北而去。

時值太平盛世，帝都風物繁華，除了鐘鼓樓、棋盤街、崇文門等店舖林立的商業區外，還有一些著名的大市集，逢固定日期便開市。內市便是其中一個，而且也是特點最鮮明的市集。

內市每逢四開市，地點禁城之東、皇城以內的御馬監一帶，所有貨物沿馳道兩側羅列。每逢四的日子按制是宮中向外運垃圾的時候，各門都開，出入方便，所以漸漸形成了市集。

故而內市專為供應內廷需求而設，貨物以精美名貴著稱。主要顧客是宮中人物，如后妃、太監、女官、宮女等，後來京城權貴人家也常常到內市購物，消費人群比較高端。

剛剛入京時的李大人曾經對此很驚訝，莊嚴肅穆的皇宮邊上每月有三次廟會般的市集，天家居然也不禁止。只能感慨人都是吃五穀雜糧的，宮中人物也有用度，有購物需求，又不方便動輒請內外衙門辦理，所以需要這麼一個貿易機會。

對於能露臉的事情，李大人向來嗅覺敏銳，幹活就要干到別人眼裡，不然豈不形同白費力氣？

所以每月初四、十四、二十四這三天，總管京城治安的李大人時常親自到內市巡邏並維持市集秩序，同時美其名曰「防禁奸邪窺伺宮闈之側」，十分賣力氣。

話說陸大使找到李大人時，他正坐在一處廊下，苦口婆心的在兩個太監之間調解。

原來這兩人分別奉了各自主人的命令，出宮採購用物，卻為爭奪貨物發生矛盾，互相爭吵扭打讓李佑看到，便就近找了處地方調解糾紛。

其實李佑心裡很不耐煩，要是兩個漂亮宮女吵架他還有興趣慢慢來，兩個太監就算了罷。忽然抬眼看到陸元廣小心翼翼的賠著笑向自己走來，並遠遠的就拱手行禮。

昨日事情了結，今日他怎麼又來找自己？李大人很莫名其妙，但心思轉了轉，便生了主意。

等陸大使走到身前，李佑沒有搭話，仍面朝兩個太監，指著其中一個大喝道：「你休要仗勢欺人，膽敢不服本官調解麼！你就是段公公屋裡侍候的又如何？看到沒有，此乃段公公的同鄉、崇文門的陸大人，比你不親近麼。他都與本官十分莫逆，還怕你不成？」

陸大使看著李大人在皇城裡也威風凜凜，毫不客氣將宮中內監狠狠訓斥到屁滾尿流，不禁目瞪口呆，隱隱間產生了為官當如是也的感想。

不過李大人好端端的扯出自己來是什麼意思？以他老大人的底氣和人脈，根本不用打自己這張小旗啊，這回頭還得尋機會去找段公公解釋。

眼下陸元廣即便再疑神疑鬼，也想不到李大人的看中了他這方面去……

「陸大使尋本官有何貴幹？」李佑問道。

陸元廣謙卑的答道：「昨日對老大人多有不周，心中追悔莫及，故而願當面謝罪。」

哦……李佑拍拍手，站起來道：「你晚來片刻，說不定我就不在這裡了。正要起身去吏部辦事，那就同去罷，午間我請你吃酒。」

吏部？！陸元廣呼吸緊了緊，這個誘惑可不小，天下官員誰不想去吏部混臉熟？但大都不得其門而已。

可是邀請有虛有實，陸大使不能確定，李大人這個邀請是虛的還是實的。如果是虛的，自己腆顏應邀就太不上道了。但要當成虛的，又挺可惜……

或許有人奇怪，陸大人品級雖然是最卑微的九品，但坐在崇文門宣課分司大使這種超級肥缺上，可謂是給個知縣也不換，在官場還有什麼念想？

但要知道，天子腳下的崇文門宣課分司大使按習慣是一年換一個，總不能叫一人都吃了去。陸大使今年年初上任，現在已經是年尾，而過了年任期就到了，那時就要另選官職，吏部便至關重要。

可以說，他這樣的小官員，還放不到朝廷裡考量，陞遷榮辱全在吏部手裡，能不對吏部敏感麼？

李佑掃了滿臉糾結的陸元廣一眼，淡淡道：「陸大使在崇文門養的眼界高，瞧不起我李某？」

「不敢不敢！下官任憑驅使！」

李佑嚴肅的點點頭，轉身就要與陸元廣離開，忽的聽到女聲叫道：「李大人慢著！」

回首望去，見那人身著團領紫衫，內襯棉襖，頭戴軟翅紗帽並簪著絹花，卻是女官打扮。走得近了，又瞧她白皙端莊，只是一時看不出歲數。

有品有級的女官與宮女是不同的，從民間良家年長女子中選識字會算者，以充入宮中應付職事，一般都是從寡婦中選，特別是文化水準比較高的江南一帶。

當然女官與宮女的最大區別是，理論上女官類似於平常人家的內院女管事，不是天子後宮的備選。

那女官走到李佑面前，微微袖手躬身，輕聲道：「見過李大人，近日聽人說李大人是虛江人，妾身亦是，今日便斗膽請大人留步。多有冒昧之處，還求李大人寬恕。」

第520章 陸大使進吏部

一聽到對方的話，李佑心下瞭然，這是要求到他幫忙了。

至於她自承是同鄉，李佑倒不奇怪，因為國朝宮中女官按習慣多選自蘇、杭二府，這兩地識文斷字的女人比較多。也就是說，至少半數女官是蘇州人，有個籍貫虛江縣的實在不值得大驚小怪。

李佑側頭看去，卻發現陸大使不知何時已經主動走到道路對面的貨攤邊上翻看貨物，讓李佑對他的滿意又增加了幾分。

李大人既不熱情又不冷淡，以平常語氣問道：「不妨，你喚住本官，卻是為了何事？」

那女官不急不緩娓娓道來，別有雍容風度，「妾身二十歲上守寡在家，當時大內在民間選取女官，妾身得以入選，至今已經十餘年矣。如今久居深宮，與外音訊不通，無路可傳遞，故鄉親人近況一概不知。直至今日在內市幸遇李大人，祈望李大人念這同鄉之情，代替妾身打聽故舊消息，不勝感激。」

李佑想了想，若是舉手之勞犯不著得罪她，便道：「虛江至京師兩三千里，往來消息傳遞多有不便，本官若遇到南下之人，自然可委託他幫你打探。但本官有話在先，傳遞口頭消息可以，但不可傳遞書信，以免被彈劾交通內宮。」

女官又微微屈膝道：「謝過李大人大恩大德，妾身銘感五內。」

李佑記下姓名線索後，與陸元廣出了東安門，招呼轎輦隨從，朝吏部而去。這段路程並不長，沒多久就到了。

吏部外面人頭攢動，這幾天剛剛結束了一輪大選，正公佈官員名單。否則李佑想來找人也找不到人，因為大選期間，吏部從天官到文選司，各自都緊閉門戶，絕對不見客（其實絕對這個詞挺值得商榷）。

李佑昂首挺胸穿過人群，進了吏部前院大堂。他環視堂中，發現在大堂裡辦公的吏員都是相識的，便抬手抱拳打了一圈禮，隨後穿堂而過，要繼續向裡面行去。

李大人在吏部是老臉面老熟人老客戶了，都曉得他與本部淵源很深，所以隨他怎麼走動也沒人管。

但李大人身後還有個陸元廣跟隨，陸大使選官時到過這吏部前堂辦手續，但也僅僅就是到過前堂而已。

掌握天下大多數官員命運的吏部內院對他這個舉人出身的九品芝麻官而言，是異常神秘而又高不可攀的，一顧莫名的卑微感在心裡不斷滾動。

李佑大搖大擺向裡面邁步，本來一直跟隨走的陸大使卻立定沒動，兩腿像灌了鉛，怎麼也邁不出去。

那李大人什麼也沒有與他說清楚，他糊里糊塗的就跟著走到了這裡。他不知道眼前這是什麼情況，他不知道李僉憲為什麼敢直闖而入，他更不知道李僉憲是否要他一起進去。

那裡面不是菜市場，是六部之首的吏部內院，不該他這等雜流身份能進去的地方。

李佑已經走到了門檻，忽然想起什麼，又回頭看了眼陸大使，高聲喝斥道：「楞著作甚？還要本官扶著你麼？」

他又對旁邊老吏歎道：「此乃崇文門的陸大使，領著他來見識世面，卻真是不中用，讓你們見笑了。」

大堂中的老吏們應景笑了幾聲，瞧這口氣，這陸大使八成已經投靠了李佑，今天是來通關節的罷。

被李大人斥過，陸元廣反而清醒了幾分，腰不疼了背不酸了腿不抽筋了，連忙跟上，朝著裡面走去。

到了內院，陸大使緊張的不敢東張西望，只低頭隨著李佑前行。不知穿過幾道門後，再抬頭時已經站在一處高堂廊下。

李佑對著把門的差役問道：「老大人在麼？本官求見。」沒多久，他與陸元廣被領進去。

進了屋後，陸大使藉著窗戶透進的光線望去，見對面屏風前方的公案後，有不苟言笑的威嚴老人正襟危坐，從胸前補子花色細看是正二品。

陸元廣當然曉得，整個吏部裡正二品只有一人，這是吏部天官？外朝百官之首的吏部尚書？

陸大使毫無心理準備，猝不及防的猛然面對這等輕易就可以決定他命運的大人物，頓時驚呆了。剎那間呼吸停住，下意識的膝蓋一軟，就要上前叩見，但領頭的李大人不跪，他也不好搶在前面，只能立在李大人身後。

「多日不見老大人，今日無事前來問候。」李佑拱手為禮道。

趙天官訓道：「京師安穩繫於你一身，怎可說今日無事？你年紀輕輕身兼重任，不可嬉游廢公！不然愧對朝廷，一旦生事悔之晚矣！」

李佑「是、是」的應了幾句，又閃開半個身位，露出後面陸元廣，介紹道：「此乃京師崇文門宣課分司大使陸大人，甚有才幹……」

九品……趙天官臉色變了變，揮揮手道：「無事就退下！不必效這村夫之行，成何體統！」

「那便告辭了。」李佑不以為意，灑脫的作別，並扯著已經呆若木雞的陸元廣出了門。

李大人被吏部尚書責備了，為何卻渾然不在意？陸大使懵懵懂懂在趙天官面前轉了一圈，回到院中還是渾渾噩噩不辨東南西北。

等他重新醒過神，又發現自己立在了某間房內，李佑正與一位四十來歲的青袍官員說話。

陸元廣正在心裡猜測此人是誰時，李佑忽的回頭對他介紹道：「這位是文選司郎中左大人，還不上前來拜見！」

天下第一司的天下第一五品！自己這小九品將來挪到那個位置，大佬們是懶得操心的，但直接操作人就是他左郎中！陸大使再次震動。

不過有了方才見到天官時的驚嚇在前，這回相對就不那麼嚴重了，連忙麻利的上前深腰揖拜。

「此乃京師崇文門宣課分司大使陸大人！」李佑又一次介紹陸大使道。

左郎中號稱腦中至少存有三千名官員的履歷，並向來以此自傲。陸元廣雖然只是個九品小雜官，但這個崇文門宣課分司大使實在太特殊了，便有幸在左郎中的腦中佔有一席之地。

稍加思索，想起陸元廣的跟腳，這是年初段公公說動天子傳話任命的……左郎中饒有興趣的打量了他幾眼，彷彿自言自語道：「閹黨？」

這兩字一出，陸元廣登時無地自容，恨不得找個縫隙鑽進去！在這些清流華選面前，出身也就罷了，好歹都是讀書人，舉人也能撐起場面，但靠著太監得官，簡直沒法抬頭。

這不是他陸元廣想自傲就能傲的起來的，整個官場就是這樣的氛圍，就是這樣的風氣，而且是公開鼓勵這種鄙視的。

李佑冷眼旁觀，暗暗點頭，感到這姓陸的可以爭取。不愧是讀過書、中過舉的，被鄙視了還知道羞恥。

便開口道：「左兄不要太刻薄，陸大人只不過是時運不濟，兩次春闈不中，無奈屈身而已。其實他頗有才幹，今年在崇文門政績卓越，遠超前幾任，英雄不問出處啊。」

左郎中能穩穩坐在專司選官的位置上，心思是何等剔透。短短幾句話，他便看得出來，這李佑混在京城地面，手頭乏人可用，想收個小弟了。仰頭哈哈一笑，「曉得了，本官先前戲言爾！」

隨後李佑還領著陸元廣去拜訪了考功司潘郎中，一樣的對陸大人大吹大擂一番。

對此陸大使只能無語了，這吏部看起來就像李佑家後院一般。部裡三個最有實權的人那裡，全都與家長裡短的串門子一般熟門熟路，毫不拘束。

難怪開始進吏部的時候，大堂那些狗眼看人低的小吏們都不阻攔並且還得賠笑。自己怯場邁不動步子，確實挺給李僉憲丟人的，被斥責兩句也不冤枉。

出了吏部大門，站在午時陽光下，陸大使忽有不真切的夢遊感，自己真的從吏部內院天官、文選郎、考功郎房間裡遊覽了一圈出來？

前方李大人的身影愈發高大起來，陸元廣心中連連感歎羨慕道，這才叫做官，這才叫官場，瀟灑！自己除了能摟錢屁也不是，和胥吏門官這類逐利之徒的有什麼區別？

陸大使本是個聰明果決的人物，但今日遭遇太過於離奇，被李佑很自來熟的牽著鼻子走，身在局中，如墜霧裡。一時間卻忘了，如果他今天的舉動傳到了那段知恩的耳朵裡，段公公會怎麼想？

他心裡只剩下反覆念叨，他陸元廣何德何能……

到了如此地步，傻子也能看出，李佑這是故意為之，似乎是示好的樣子。

但陸元廣不懂，李僉憲向他示好究竟是什麼緣故？他陸元廣哪有值得李僉憲示好拉攏的地方？他手裡就有點收商稅的權力，可是這個權力對李僉憲是無效的。

正左思右想，陸大使又聽到李僉憲說：「到午時了，本官請你吃酒，已經打發了下人去安置席面，陸大使不要推辭。」

「下官恭敬不如從命。」陸元廣應聲道。反正都到這個程度了，死豬不怕開水燙，愛怎樣便怎樣罷。那李僉憲在吏部手眼如此大，幹掉他就是一句話的事，根本沒必要費勁周折的害他。

李佑看著陸大使認命的表情，心中暗笑，今天這就叫狐假虎威。對於這些小官僚，吏部的威力非同凡響。

第521章 南城弊政

話說陸元廣自從出任崇文門宣課大使這個肥缺以來，被請吃酒次數委實不少，但今日被李佑這樣的「大人物」主動請，卻是頭一遭。

酒過三巡，李佑便問陸大使道：「你們宣課分司與南城御史、兵馬司都在南城，各有所管，之間關係如何？」

陸元廣幾杯酒下肚，去了拘謹，很坦誠的答道：「僉憲這話問的抬舉下官了。宣課分司是九品衙門，而且還是招人眼紅的九品衙門，如何敢不小心？

朝廷上的大老爺見到專司彈壓地面的巡城御史也得頭疼，我這九品更不消說。宣課分司就在南城御史眼皮底下行事，真是不敢稍有慢待，唯恐他糾察彈劾，惹禍上門，平日裡都是要緊著巴結討好。」

李佑拉攏陸元廣的一個目的就是找點對付南城御史和兵馬司的線索，畢竟宣課分司也在南城，也是地頭蛇般的衙門，比較瞭解情況。

手下五城之中，到目前就南城和中城表現桀驁不馴，必須要照準機會收拾立威。否則一直這樣下去，短時間內還好，時間長了，只怕其它幾城也要軍心渙散了。

聽陸大使說了幾句，李佑又旁敲側擊的問道：「你們日進斗金，南城御史和兵馬司不眼熱？」

「眼熱又如何？再眼熱管收稅的也是宣課分司，而不是別的衙門，不過南城察院和兵馬司也不是沒有收錢的路子……」

關鍵地方到了，李佑連忙豎起耳朵細聽。

陸大使略略猶豫了一下，不過抱著討好李佑以及死道友不死貧道的心態，還是繼續說起來。再說南城御史和兵馬司本就是李佑下轄，那點事瞞得過初一瞞不過十五，遲早會收到風聲的。

「京師五城，只有南城屬於外城，居者多是商販工匠平民，也是外地行商雲集的地方。我們宣課分司的錢從貨物上收，而南城察院和兵馬司的錢則是從人上面收。」

「他們最常見的便是以緝查無業流民為由頭，無故搜查行商並百般刁難，慣用手段是以路引不清遣返原籍為威脅，那些被查的也只能忍氣吞聲，破財免災。」

李大人聞言大怒，拍案道：「天子腳下，竟然有如此為非作歹的惡行！如何能姑息！如何能了得！」

這事對他政聲的影響就不提了，不明真相的人只怕以為是他包庇的，如果因為什麼緣故被朝廷正式查處，他少不得要落一個昏昧不明、馭下不嚴的處分。並且還是在完全不知情的情況下背黑鍋，這是李大人最不能容忍的地方。

隨即李佑又問道：「如此膽大妄為，為何沒有鬧起什麼風波？」

「他們找上行商也是有選擇的，當然要找那沒什麼靠山又有點資財的人。這樣的人膽小怕事，遇事寧願破財免災。」

精細的李佑還有疑惑，抓住細節繼續問道：「那察院和兵馬司又是怎麼知道這些外地行商誰是好下手的目標？」

陸大使吭哧片刻，無奈答道：「行商總要報稅，所有底細我們宣課分司便一清二楚，有合適的便去通告察院……」

真是合理分工，一個利用報稅時機查探底細，凡是老實交稅沒有任何人情招呼的必然沒什麼背景；另一個按圖索驥，專找無風險的對象敲詐勒索……李大人忍不住指責道：「原來你們也有為虎作倀。」

「話也不能如此說，下官這小小宣課分司大使，如何敢與堂堂的巡城御史打對台？他們要下官如何做，只能照辦就是，下官又怎麼敢得罪？不只是下官，前任也是如此，算是這些年來的老慣例了。」

這是積弊哪……李佑心裡已經開始盤算如何清理弊政了，消除隱患順帶刷點聲望嗎，都不是壞事。

關鍵之處在於如何拿到證據，去哪裡找受害者？何況在這種交錢放人的把戲裡，受害者也未必有什麼過硬證據能證明被索要過錢財，很容易被抵賴並不了了之。

還有個難處是，巡城御史和兵馬司本身就擔負著相關職責，查幾個有「嫌疑」的人從明面上說是很合法的行為，很難界定是否違規。

這種小難題難不倒李大人，隨即就有了主意。人治社會靠人治，有什麼證據能比自己親眼目睹並抓一個現行更過硬？

他便對陸元廣道：「本官意欲清理積弊，還請陸大使助我一臂之力。」

陸元廣頓時十分明白了，李僉憲這是要拿南城開刀立威了。剛才他還在暗想，李僉憲問的如此詳細，莫非是想從南城分一杯羹去？看來並非如此，自己有點看低了李僉憲的品格。

幫還是不幫？陸大使迅速考量過，果斷答應道：「不知要下官如何去做？」

南城御史與兵馬司畢竟是李僉憲的下屬，胳膊扭不過大腿。況且李僉憲與吏部的關係超出尋常，直接捏住了他的前程，這可不是開玩笑的，段公公位居深宮，未必能顧得上他。

打個比方，如果故意把他安置到雲貴或者天涯海角去當縣主簿，他這虧就吃大了。所以無論如何，當前最明智的選擇是順著李大人，不要犯了他的興致。

見對方識趣，李佑也不怕他耍弄把戲，「我欲釣魚執法也，下餌的事情便托付與你了！」

「釣魚執法」是何意？陸大使不清楚。但是姜太公釣魚願者上鉤的典故他是知道的。李大人的意思就是放出餌去，然後等著南城兵馬司來吃，最後要當場人贓俱獲？

又聽李大人發問道：「昨日你放了那戴姓商人，外間人知道與我有關麼？」

陸大使答道：「下官口風不露，應當傳不出去。畢竟我宣課分司不是刑名衙門，沒有長久拘押人物的道理，放掉在押人物實屬正常。」

李佑想來想去，決定安排的盡可能逼真一些，讓那戴廟祝來當誘餌，他自己則帶領隨從暗藏在戴廟祝左右假扮夥計，其後便見機行事。

陸大使得知李僉憲的想法，心裡不禁感歎道，公案小說裡清官動輒微服私訪破案，原來也是有點根據啊，本來以為都是瞎編。再細想，若不如此，取證確實很不容易。

第522章 準備就緒

一夜之間，「最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹」忽然在京師異常的流行起來，給這個冬天抹上了一絲感傷的情調。

甲乙丙丁們紛紛讚歎，李大人雖然醉心於仕途，從而導致著作大減，但功力猶在，一出手便使人銷魂，不愧是當世名家。

簪花擁妓神仙骨、縱酒狂歌宰相才，後半句不敢評論虛實，但前半句李大人確實當之無愧了。

這首詞的流行，還附帶有一個悲傷的故事。某女主角對某男主角一見傾心，之後男主角為了事業去京師發展，女主角毅然也追隨男主角去了京師，兩人得以重逢。但好景不長，男主角隨即又被貶去南方，兩人再次忍痛離別。

等男主角歷經千辛萬苦再次返回京師時，已經物是人非，女主角成了他人之婦。一對癡男怨女只能執手相看淚眼，感慨自古多情空餘恨，男主角傷心落魄便寫下了最是人間留不住。

聞者無不唏噓，果然是傷情出好詞，虐心出文藝，悲苦出經典，慘劇出藝術！

流言到了李佑耳中時，他稍稍驚訝片刻，因為贈給玉玲瓏這首訣別之詞時，不是公開場合，也就朱放鶴知曉，為何能如此迅速的流傳起來？

玉玲瓏應該不是這樣喜歡炫耀的人，例如前年贈給她的「紅豆不思行樂夜，錦纏殊憶奉恩年」這首，兩年來始終默默無聞不為人知。

不過李佑很快就明白了，這肯定是那老鴇子放出來的，而且必然是以最大的嗓門大肆宣揚，如果很惡意的揣測，這沒準還是抬價行為。但不得不說，悲情總是比喜劇打動人心，能流傳是有其原因的。

倒是一個意外的驚喜哪……最終這件事在李大人腦中晃了一晃，就灑脫的拋開了。

他的傳世「名句」太多了，緋聞也常常有時時新，不用過於在乎一句兩句、一件兩件的。在目前，還有很多比這更重要的事情值得他關注。

不過傳入另一雙耳朵裡，卻就讓人糾結的要死了。春風得意的白翰林，現在應該稱為白侍郎的聽到後，苦笑不已。

本該是個雙喜臨門，一面直升到三品侍郎，一面納美入房，兩頭得意。這些日子白大人忙於陞官的事情，原本打算過幾天再將玉姑娘接入宅中，從此郎才女貌琴瑟和諧。

他確實很傾慕玉玲瓏的色藝，他這堂堂翰林才子當然也配得上玉姑娘的名頭，不然玉姑娘選擇如此之多，為何肯答應由他來贖身？

計劃很完美，現實很無厘頭。經李佑信手插了一槓子，玉姑娘對李大人的苦情隨著名句傳到滿京師沸沸揚揚，這叫他還怎麼頂著輿論迎新納小？

這時候按照約定將玉玲瓏娶為妾室，只怕在街頭巷尾的口口相傳裡，要成為戲曲裡的反派角色。白侍郎彷彿看到大舞台上正缺少個扮演馬文才的，沒必要這時候上前去填補空缺罷，所以還是等風聲過去為好。

白大人當翰林隨天子南巡時，與李佑接觸過幾日。他能看出，做官花樣百出的李佑顯然是很以功名利祿為重，而起李大人身邊又從不缺少美人，更是閱遍花叢見慣名妓，這些人哪個不想委身給李佑？

因而他估計李佑對玉玲瓏不會有太大的特殊感覺，如果想收早就在前年收了。為此白大人更要忍不住抱怨幾句，明明是你李佑自己不想要，卻欲說還休、無事生非的招惹出這些紛擾，真是損人不利己並何苦來哉。

其實對於這個讓白侍郎糾結的狀況，李佑內心深處是樂見其成的。大概別人會認為，他與白侍郎之間因為京城第一名妓玉玲瓏不和了。「不和」也有「不和」的妙處，李佑便順其自然了。

卻說李大人坐在衙中，今日沒有什麼重案，簡單勾畫了公事，便開始籌謀整治南城察院和兵馬司的事情。

首先要找到那戴廟祝來充當魚餌，當然也是可以用別人，但總不如知根知底的人放心。

這種絕對不能打草驚蛇的事情，必須要用信得過的人，萬一走漏了風聲，那就沒有挽回的機會了。

卻不知戴廟祝在京師落腳點在哪裡，前夜見到他也不曾問過，按一般行商習慣，約摸是在崇文門內外一帶罷。

不過李佑很快想起，前幾日韓神婆告狀時，狀子上應當留了地址，便讓差役迅速去崔師爺那裡將狀子取來。

但是說曹操曹操到，門官張三進來稟報道：「那縣裡城隍廟的戴廟祝在門外候著，說是來致謝的，老爺見不見？」

李佑連忙讓戴廟祝進來，不多時見身形矮小的他進了屋，畏首畏尾的行禮，顫聲道：「小的戴恭，見過李大老爺。」

這人前夜酒後膽子大得很，現在卻一副畏畏縮縮模樣，莫非是酒壯慫人膽？李佑暗暗搖頭。冷哼一聲道：「本官因同鄉之誼，出手相助，本不求謝。但你拖到現在才登門道謝，未免有些失禮了罷。」

戴恭自然有他的苦衷，他身材矮小、相貌平平，卻得了個美貌娘子，況且他娘子在廟裡迎來送往的，也不是大門不出二門不入的深院奼女，有夠叫他提心吊膽。

不然為何戴先生丟了廟祝差事被迫出門做生意，不將娘子留在家中，卻非要帶著一同上路？就是不放心。

在虛江縣時，娘子就與李大人傳過緋聞，前幾日娘子告狀時，又被李大人留在衙中半日多時候……再說常言道官官相護，那李大人有什麼道理熱情的替他這個小人物出頭，直闖宣課分司要人？拿同鄉作解釋只怕也不能服氣啊。

這讓戴先生不由得疑神疑鬼、胡思亂想，藉著酒瘋嚷嚷幾句後本想躲著李佑走。但那幾個同鄉得知後，紛紛勸他來找李佑致謝兼請罪，所以今日才勉為其難的登門。

「小的有眼不識泰山，受了恩澤卻對大老爺多有不是，今日特來請罪，並多謝大老爺援手之恩！」

這話還像點樣子，李佑臉色稍緩，開口道：「謝就免了，只是有件事情要請你協助……」

聽完李佑吩咐，戴先生方才得知，原來要讓他故意當個倒霉蛋，走一遭察院或者兵馬司衙門，勾引官府在他身上犯法，其後還要出面為人證。對此戴恭面露難色，答應也不是，不答應也不是。

他前幾日剛被宣課分司衙署扣押過，現在就好比驚弓之鳥，只想安安穩穩將自己的貨物賣了，實在不想節外生枝再進衙門去冒險。

宣課分司只是九品而已，那察院和兵馬司衙門論起品級相當於縣衙，想必也是吃人不吐骨頭，哪裡是好進去的！指控官員的人證，也不是那麼好當的罷？

李大人察言觀色，知道這姓戴的又犯了膽小，猛然拍案道：「本官抬舉你幫忙做事，還能讓你吃虧了不成？那是刀山還是火海？你怕個什麼，須知本官微服與你一起前往，難道你比本官還嬌貴？你放心，少不了你的好處！」

不過看著戴恭那畏懼不前的模樣，李佑不知怎的氣上心頭，大約是覺得對方太不識好歹。又喝道：「你家娘子一介女流，尚有膽氣攔轎當街鳴冤，你的膽量連女流之輩也不如麼！沒點爭氣的膽子，千里迢迢來闖蕩京城作甚？」

戴先生千不怕萬不怕，就怕李大人念叨他的娘子，一聽李大人誇讚韓氏，心頭慌慌張張的，立刻高聲道：「小的答應了！」

見他答應了，李佑的神情漸漸緩和下來，又安撫道：「本官最近正值用人之際，你若表現出眾，說不得要用你！總比你奔波江湖強！」

戴恭聞言臉色更是大垮，連聲道：「不敢不敢，不敢奢求大老爺抬舉，小的自己討生活便好。」

李佑對姓戴的不識好人心感到莫名其妙，這是要婉拒一位實權正五品官員的好意嗎？不過他懶得在這等小人物身上費心思，打發戴恭走後，他又迅速遣人去告知宣課分司陸大使，讓陸大使按計劃作安排，主動送羊入虎口。

陸元廣得到李佑的消息，當即將戴恭與另外幾人一起，連同姓名、落腳旅店、身份、貨物等信息一起送到了南城兵馬司。這些信息都是行商到宣課分司報稅時填寫的。

拿到這份崇文門宣課分司精挑細選出來的「肥羊」名單，南城兵馬司並未起疑，這是多少年的老習俗了。

靠山吃山靠水吃水，大家都在南外城當差，就靠著這進內城的商路吃飯。宣課分司吃過肉，他們兵馬司總得喝點湯，御史察院也得分一杯羹。不然僅僅兩街之隔，貧富差距也太大了。

確認無誤後，陸元廣又偷偷給李大人送了消息。在這件事裡，他算是上了李大人的賊船，從此便一失足成千古恨，再回首已是百年身。

而此時的陸大使只是覺得，自己僅僅提供了力所能及的協助，以不得罪背景深厚的李大人為前提，真沒必要與李大人對著幹。這屬於官場常見的事態，並沒有別的什麼意思。

第523章 粗糙生硬漏洞百出

話說前虛江縣城隍廟廟祝戴先生被李大人半強迫的安排活計，推辭不掉，只好無奈答應。出了總察院衙署，在回去的路上心頭惴惴、神思不屬。

他算是搞清楚了，李大人是想要整治那個什麼叫做南城兵馬司察院的衙門，所以利用他出面打頭陣。

這是政治鬥爭啊，他這樣的小人物插進去可不是好玩的！戴先生為自己的發現感到很驚恐。

他的廟祝差事是怎麼沒的？那新來縣尊的小妾和縣丞夫人去城隍廟上香，因為位置次序鬧了矛盾，他出於正房高於側室的原則，稍微偏了縣丞夫人幾句。

隨即被縣尊小妾吹了枕頭風，祖傳三代的廟祝鐵飯碗就此丟掉。城隍廟是太祖欽封的官方廟宇，廟祝等同於縣衙差役，自然縣尊一句話就能讓他滾蛋了。

京城的政治鬥爭，肯定比這縣裡還厲害十倍罷……差事生意還是小事，會不會丟掉命？

回到崇文門外歇腳住處，戴恭將心中擔憂對自家娘子說了，卻聽韓氏數落道：「你這沒志氣的真氣煞人也！雖然我這婦道人家不懂行情，但那日我去告狀，親眼看見李大老爺好大的排場。在天子腳下能有大搖大擺的派頭，肯定是個得志人物，若能靠上他，不是天大的福分麼。難道不比我們在京城兩眼摸黑自己瞎闖好？」

戴恭偷偷仔細觀察娘子臉面，確定沒有什麼異色，才道：「神仙打架，小鬼遭殃，你又不是不知道……」

「那又怎麼的？你沒見李家在縣裡多麼興盛，我們若被李大老爺連累的在京師立不住腳，那憑此人情，回了虛江便可以去李家那裡討碗飯吃，總沒壞事。」

戴恭被娘子說的無語，一夜再無話。到了次日，戴恭早早將娘子打發到另一處，隨後靜待李大人上門，還有兩個夥計，也被打發出去。

果然等到日頭初升時候，便見李大人粗衣布服，帶著強壯親信到了他住處，門外還有幾個準備觀望報信的。

按照昨日的說法，這李大人和那親信是要扮成他的夥計，然後一起被兵馬司抓去。

李佑微服裝作夥計，不是惡趣味，也不是有受虐傾向，確實是工作需要。

一是為了親眼目睹作為實證，這年頭沒有多媒體設備，辦案取證有短板，而且容易被抵賴。

如果能有主審官一句「本官親眼所見，爾還敢抵賴」，那稱得上威力無窮。所以微服私訪是清官小說中必不可少的元素，小說家言總是有些現實基礎。

二是為了抵消可能會出現的說情壓力。京城關係網太複雜，他李佑雖然不怕，但總是個掣肘。

但如果他自己都被當嫌犯抓去，那麼之後李大人暴跳如雷並血洗南城在情理上就是理所應當，資格不夠的人怎麼好意思出面說情和阻攔？

不得不說，在國朝官場做什麼事，都是十分講究策略的，無論是講理還是不講理。講理是和人講理，不講理也是和人不講理，歸根結底還是要先顧及到人，然後才是理。

戴恭住的這個地方是專為外地行商準備的旅店，院中地方狹窄但有廂房兼貨倉，居住存貨兩便。

李佑被引到屋中，而他帶來的隨從韓宗則提著酒食盒子尾隨進來，便在房中簡單擺了一桌。

李大人看著屋中無人，隨意問道：「你家娘子不在麼？」

戴恭心裡抽了抽，暗讚自己有先見之明，答道：「已經出外了，說是要買些針線去用。」

李佑道：「也好，免得出意外，你也不用緊張，不會有什麼事。」

一直等到日上三桿，眼看天近午時，還沒見動靜。李大人不禁暗暗嘀咕，那陸大使說南城兵馬司來抓肥羊總是很快的，當日得了消息，第二日准動手。怎麼還不見過來？

正在想時，忽見有幾個皂服差役闖進院中，叫道：「有人麼？出來！」

戴恭手足失措的跳出門檻，神情緊張的迎上前去，微微彎腰問道：「幾位差爺，有何貴幹？」

李佑與韓宗也出了房門，看到戴先生的表現，李大人對韓宗低聲道：「姓戴德演技不錯，真像那麼回事。」

卻聽帶頭的老差役不耐煩的喝道：「有人告發你們形跡可疑，與我去兵馬司衙門裡走一遭！辨明清楚後再做處置！」

還真有這樣來抓人的……戴恭叫屈道：「在下有路引，怎麼就是形跡可疑？」

「休要羅皂！你們去衙門裡說話！」那差役抬頭忽然看見了戴恭身後的李佑與韓宗，特別是李佑，敝布破帽也掩不住他的拉風氣質，便疑問道：「這是夥計？」

「正是，正是。」戴恭應聲道。

面對目光探詢，韓宗麻利的彎腰示意，李佑也盡力擠出「謙卑」之色，昂首對著差役們點點頭。

兵馬司差役疑色更重，以他的眼力，實在沒看出那小子哪點像是夥計……

京師乃天子腳下，臥虎藏龍比比皆是。所以他們這些差役的直屬上司，也就是當今兵馬司吏目到任後反覆強調過，出來抓肥羊，要以謹防「扮豬吃老虎」為第一要則，要「寧可漏網三千，不可錯抓一個」。

為此還建立了與宣課分司良好的聯動關係，一改漫天撒網的高風險模式，精確找準市場定位，實現業績突破。

這才是長久之道，他們南城兵馬司已經創造了「安全生產三年無事故」的記錄，正在朝著新記錄努力。

過完今年就是四年了，那可是載入京師五城各衙門安全生產史冊的四年啊。在官員滿街走，勳貴多如狗的京城，在一塊磚頭掉下來就能砸到七八個和權貴官員勢要之家有關係的京城，四年踩不到地雷，這是多麼不容易。

眼前這個年輕人的德性，就很像扮豬者哪，這兵馬司的老差役輕易便看出了李大人的本質！

可歎歲月消磨催人老，任是誰也不得不服。若是三年前的李佑，演個夥計當然不在話下，而且是惟妙惟肖不會讓人看出破綻。

但這三年來，李佑習慣了演出各種忠臣義士青天清流，戲路逐漸狹窄，演技也出現了模式化嚴重的特點。

關鍵在於，李大人沉醉於成功而尚不自知，今天非要親自上陣演低三下四的年輕小夥計，難免出現敗筆。何止粗糙生硬，簡直就是漏洞百出！

老差役揮手阻止了手下粗魯拉人的舉動，又狐疑的掃了幾眼。一個不像夥計的人站在這裡號稱是夥計，必有內情。

若在戰亂年間，這就是十足的奸細賣相，但如今天下太平，沒什麼奸細不奸細的……行走京師安全第一，老差役正要開口帶領手下拔腿拔腿走人。

戴恭長長的出了口氣，便有種送瘟神的鬆快感。差役們主動走人，這下李大人卻是怨不著他了。

我靠！李佑勃然大怒，這年頭扮豬吃老虎都如此困難了嗎！他苦心籌謀了數日的計劃，怎能這樣收場！在手下和陸大使等人面前，這臉也丟不起！

他一個箭步衝上前去，用虛江方言指著老差役道：「天子腳下乃首善之區，你們無故闖入騷擾良民，難道為所欲為後便想一走了之麼？聖人云，知錯能改善莫大焉！須得給我等一個說法！」

差役們愕然回首，雖然這南音聽得不大懂，但可以分辨出不是什麼好話。

李大人身邊的韓宗連忙趕上前去，暗中塞了一錠銀子，將領頭的老差役拉到院中角落，低聲道：「我家公子在江南老家讀書，書沒讀成卻讀迂了，認定讀萬卷書不如行萬里路。但家裡管得嚴，縣裡請不到路引，只得扮作夥計跟隨行商沿途周遊。」

哦，老差役心下瞭然，難怪像是大戶人家出身的，難怪說話如此不著調，原來是一個沒經過歷練的外地富家子弟。不過看在銀子份上就算了，今日來這趟不就是為的求財麼。

韓宗卻又道：「我家公子不知人間險惡，京師裡也別無所靠，沒人管得了他。小的跟著奔波苦不堪言，求差爺將我家公子抓去，叫他吃一墊長一智，曉得外面厲害，也好早早回家！」隨即又塞了一錠份量不輕的銀子。

財帛動人心，那老差役心花怒放，這可是不錯，一舉兩得。做這行二十年，第一次見送銀子求著被抓的，稀奇稀奇。只要是無依無靠孤身在京的富家子弟，那就好辦！

這貌似僕役的隨從也是個自以為是的蠢貨！進了衙門後，想出來可就不那麼容易了。不過那和他無關係了，他只管抓人，有錢拿更是要抓。

心裡計議已定，老差役對手下揮手道：「院中三人，全部帶走！」

李佑在院中咆哮：「我並無過錯，爾等憑何捕人！這天理何在，國法不容！我要上告！」

老差役看在眼中，越發確定這個年輕人是色厲內荏。真有靠山的，誰會開口天理閉口國法？又一個讀書讀傻卻不明世事的人，令人可歎可憐，老差役搖搖頭。

戴先生望著李佑，愣在院中不動，被兵馬司差役用力推搡，一不留神險些摔了。

第524章 年輕人說話要負責

臨走前，老差役想起什麼，掏出幾張紙，對手下道：「將這院中的房門都封上！貨物也封了！」

其後戴恭和李佑、韓宗被押出門外，朝西邊兵馬司方向而去。門外有些看熱鬧的閒漢，其中一個卻是李大人的家奴，對著老爺使了個眼色，表示已經有人去報信了。

南城兵馬司裡，吏目張功業坐在公房中，不緊不慢的翻看公文，並等待今天的肥羊送到。按照昨日的名單，今日大概有五個左右「到案」。

京師的五城兵馬司內部官吏大體設置如下，每處設正六品指揮一員，正七品副指揮四員，無品級吏目一員，吏員十人。

這些官吏分工各有不同，兵馬司指揮總管本司，並負責與巡城御史、巡捕營以及其他衙門打交道；副指揮分巡各坊，直接彈壓地面；吏目有負責本衙事務的，有和副指揮一樣巡視各坊的，視情況而定。

南城兵馬司的張吏目任職已經七八年，在衙中地位特殊。他深得三任指揮信重，得以坐鎮衙署處理庶務，實際權力要超過副指揮。

原因很簡單，他這樣的老人，既熟悉南城地面，又能夠為兵馬司穩妥可靠安全的創造收入。當然，他的成功也得利於南城這片萬商雲集的得天獨厚之地。

其實要論起血統，張功業與勳貴之家昌安伯乃同宗，只不過他是沒什麼份量的旁枝而已。恩蔭之類的好處，想都別想，這個兵馬司吏目的職位，也是費了很大勁才得到的。

想當初，其他人都嚮往在內城居住做事，雜亂無章的外城被視為南郊，京師本地有點體面的人，都是不大願意去的。而他則不挑不揀，來到了這南城兵馬司，一幹就是八年。

是他發明了與宣課分司聯動「辦案」的法子，大大提高了效率和精準度；是他制定了捉拿「嫌犯」的原則和方針，並耐心輸灌給每一個差役；是他主持「審問」，力圖在程序上做到無懈可擊。

至少在他自己看來，確實是無懈可擊，即便官司打到金鑾殿上，他也可以為辯白，他有這個自信。

天子腳下要安穩，刑名捕盜當然很重要。而那宣課分司職責只是收稅不負責刑名，發現了可疑份子總應該向兵馬司舉報，這沒錯；

兵馬司接到了舉報總該派差役去甄別，這也沒錯；若是確實可疑，總該將嫌犯帶回衙門審問，這還是沒錯；

嫌犯都是外地人，審問時如果需要趕赴外地核實身份，也很正常。那麼在此期間，嫌犯按規矩扣在牢獄中也沒什麼不對的。

最後，如果嫌犯因為各種緣故確實不能住在牢裡，又考慮到並沒有發現實際罪行，那麼法理不外乎人情，那麼讓嫌犯交一筆押金，便可以暫時離開牢獄，難道不應該麼？

上面那些，哪一條不合乎大明律法？正是通過這些一環扣一環的精密措施，南城兵馬司吏目張先生借用律法為自己構築起了相當牢固的保護網，這麼多年來可以說波瀾不驚、安然無恙。當然，他的上司們也都受益匪淺的。

張先生每每看到邸報上那些因為貪贓而受到處罰的官員事例，發自內心的鄙視之情就會油然而生，那些蠢官做事太沒有技術含量了，活該被處罰。

雖然張吏目也算人在京城，但朝堂上的風雨和官場中的風雲，距離他很遠很遠。他就在這南城小天地中，自得其樂又平平穩穩的渡過了一年又一年，迎來一任又一任的上司。

大概是太出色的原因，他的位置始終也沒有動過。如果沒有什麼意外，日子好像要永遠這樣過下去，直到他老的動不了那一天。

卻說戴恭和他的兩個「夥計」被帶到南城兵馬司，又被直接領到西側院。

在院門口遇到兩個差役押著一個綢衫商人出來，還有個吏員在旁邊。那吏員邊走邊道：「事情就是這樣，沒別的法子，你去忍上幾天好了。」

「在下哪裡有這功夫，求老兄幫忙關說一二，在下確實清白的很。」

「幫你說情也不是不可以，但實話實說，若沒銀子都是白費口水。」

「好說！好說！」

李佑聽清了說話，便掃了那邊一眼，這也是今天被抓來的「肥羊」？從短短幾句話裡，底層衙門經驗豐富的李大人就能猜出幾分內情。

八成是在裡面先嚇唬幾句，叫「肥羊」膽戰心驚。然後到了外頭，就有吏員出面，假裝當好人以幫忙說情為由收銀子。

若最後事情「辦成」了，那「肥羊」還得心存感激，也就當做「破財免災」，沒有繼續鬧得心思了。

分工很明確啊，有去抓人的，有主審唱黑臉的，有好心唱紅臉的，一個兵馬司衙門裡人人有份、利益均沾，難怪這麼多年可以穩妥運行沒有翻車……李佑暗想，只怕他們三人過了堂出來時，也要遇到這麼一個「好心」的吏員。

進到側院中，帶隊的老差役先入屋稟報，沒多久又將李佑等人傳喚進去。這房裡面積不大，李佑等三人站在中間空地，感覺上就要將屋中空餘地方塞滿了。

前方公案後，坐著一位年近四十的男子，身上當沒有官服，只是一領青色吏員袍。從這服侍看，李佑便猜他是南城兵馬司吏目，根據崇文門陸大使交待，南城兵馬司裡確實是由一個吏目主持此事。

果然聽到立在旁邊的老差役喝道：「此乃本衙門吏目張先生問你們話！」

戴恭等人連忙躬身行禮。這回李大人學乖了，並沒有與吏目對視，免得又暴露身份，只管低著頭看地板。

李大人到任時間不算長，與各巡城御史和兵馬司指揮都打過照面，但副指揮及以下都沒見過他，所以他與眼前這個姓張的吏目互不相識。

張吏目只將注意力放在戴恭這裡，因為根據信息，這才是正主。多少年來，這套路再熟練不過，他將戴恭呈上來的路引裝模作樣仔細驗看，其實就是個過場，無論如何結果都一樣的。

這隨便一看不要緊，還真看出問題了。路引上記載「夥計二人，一人身量高於常人，面色黑，臉大，眼如細絲」，張先生抬頭看了看李佑，差了十萬八千里。

路引上還記載「一人身量中等，略胖大，貌醜有皺紋」，張先生又抬頭看了看韓宗，更扯淡。

依照南城兵馬司的規矩，沒問題也要當成有問題，更別說真有問題了……

啪！張吏目將路引拍在案上，「路引所載，與事實不符！我懷疑爾等偽造路引，私渡關津！須得嚴加勘查！」

戴恭急忙叫屈道：「官爺可仔細了？小的路引從縣中所領，所記無不照實，如何就成偽造的？」

「還敢狡辯！你這路引所登載同夥二人相貌與眼前這二人完全不相符，還有什麼可說的！」

這……戴恭語塞，真實的活計早被暫時打發出去了，身邊這倆閒的無聊人士本來就是冒充的，能和路引上的相貌描述完全符合就見鬼了。

之前他根本就沒想到這個，忘了路引不僅僅是他自己的路引，還簡略記載了他的夥計。不會真被判成偽造路引受處罰罷……

李佑同樣忽視了這點，不過他沒有太在意，今天目的相當明確，自己有沒有問題都無所謂。

不過看到戴恭急的說不出話，李佑真為他的應變能力變感到悲哀，便親自對張吏目道：「回老先生的話，戴老爺先前兩個夥計都在半路離開了，但戴老爺又急需人手，我二人在半路便應聘為夥計一同到京，但路引還是開始那個路引。所以此中自有別情，還請明察！」

「再狡辯也是違法亂制！中途易人，為何不在當地更換路引？分明是爾等輕忽制度，不將官府放在眼中！」

這人言辭還挺敏利，大帽子扣的也很嫻熟……李佑張口就要反駁，卻見那張吏目再次拍案，喝道：「我不與你們消磨時間，就算你們所說皆為實情，那麼也要赴虛江縣詳加核實！暫且扣下你們等待核實消息！左右將此三人帶下！」

李佑大聲道：「你這處置好生沒道理，虛江縣來去一次，何止兩月，難道就為此小事，我們都要在牢裡關上幾個月？再說為這區區小案，也要派人遠赴江南，你們兵馬司的人力當真都閒到沒事做了麼？」

張吏目呵斥道：「小子住口！有沒有道理不是你說了算的！我兵馬司人力如何用，也不是你該管的！律法無私，本就該從嚴執法，你這黃口小兒懂個什麼。」

李佑憤憤不平道，「什麼律法無私，我看你就是將官府公器當成了發財工具罷，這點把戲也敢大言不慚，叫人好笑得很！」

張吏目暗道差役果然說的不錯，這個年輕人確實是個沒見過世事的富家子弟，少見多怪不明事理，說起話來幼稚得很。

於是冷笑幾聲道：「年輕人，說話要負責！我不與你計較，不然就要治你一個污蔑官府之罪！我大明是有律法為準繩，你若不服，可以去上告，刑部就在西城，受理一切京城案件的上告！無憑無據的空言，實在沒什麼用，還是先等你從牢中出來再說罷！」

幾個差役圍住三人，一聲高喝，便要押送三人向外行去。

第525章 比你層次高明多了

李佑被張吏目滿口大道理的連連訓斥，一時間啞口無言，十分無可奈何，被兵馬司差役推推搡搡的出了房間。他生出了錯位的感覺，回想他記憶裡的大部分相關畫面，都是身為理刑官的他高高在上去訓斥階下囚，今天卻反了過來。

前有陸大使，後有張吏目，這幾日居然連連被逼到無話可說，以言論功夫自詡的李大人不禁情何以堪。不由得想起句話來，正所謂高手在民間哪。

李大人很不服氣，這絕不是他口舌不行！迅速深刻反思後，終於找到了原因——他當前身披的「無知富家子弟」外皮太弱勢了，面對代表官府的理刑官吏，很多該說的話不能說，話語權先就喪失了大半。人在屋簷下，不得不低頭。

當即又有所醒悟，人們常說京師臥虎藏龍，不僅僅是指那些權勢熏天的大人物。在京師這政治生態最複雜的地方，看似脆弱的底層小官吏的眼光見識也是遠高於外地的，他們當中同樣是臥虎藏龍。

卻說苦著臉的戴恭帶著兩個「夥計」，隨差役走出院門。果然如同李佑所猜測的，立刻有一名年輕的兵馬司書吏面帶笑容的迎上前來。

那架勢，那態度，讓李佑恍惚間以為他要口吐一句：「辦證？發票？」

年輕書吏咳嗽一聲，正要說話，李佑搶先問道：「多少銀子能平息事情？」

「你們三個一百兩。」年輕書吏愣了愣，既然對方上道，那他也省了不少口水。

「怎麼這樣貴？我們虛江縣類似的事情總不超過十兩！」戴恭有點著急，連忙講價道。

「這裡是京城！怎能嫌貴？你們行商人家出門在外，不可能連一百兩銀子都湊不出來。」

戴恭哪捨得出一百兩，纏著年輕書吏講來講去，卻惹得對方火性大發，甩手道：「你以為這裡是哪裡？不出這個銀子，進來就別想出去！沒我給你們通關節，一百兩也打不住！」

李佑突然出聲喝道：「閉嘴！那你說這裡是什麼地方？莫非是開在兵馬司的黑店不成？天子腳下竟然有如此公然以勒索客商為生意的衙門！還光天化日之下恬不知恥，你那臉皮何在？我要見你們的指揮老爺說道說道！」

那年輕書吏被李佑罵的暴跳如雷，「明著告訴你，這裡就是宰你們的黑店又怎樣？指揮老爺就是我們的東家，你也配見他！你要臉面，那你這刁鑽潑才就在牢裡住到死罷，看看誰能救你出去！」

好！李佑心裡喝彩一聲，要的就是你這句話。

這邊聲音大了些，院裡其他幾組人也朝著看過來，從穿著打扮看，彷彿有今日通病相連的難友。

事情發展到這裡，該看到的都看到，該聽到的都聽到，便實在沒必要繼續裝相，再裝就真去大牢裡體驗生活了。李大人正琢磨是不是大喊一句「我乃李佑，誰敢動我」的時候，突然聽到大門外人群騷動的聲音。

韓宗連忙小跑到照壁那裡，探頭看了看，便回首對李佑叫道：「來了！來了！」

隨著韓宗的叫聲，從外面紛紛攘攘的湧入百十人，正是五城提督御史總察院的軍士和差役，一馬當先的不是那崔師爺又是誰。

院中人見這一幕無不吃驚，不知道發生了什麼事情，竟然有如此多官軍殺上門來。京師可不比外地，即便只動用百十官軍去圍攻別的衙門，那也是很敏感的事件。

崔師爺到了李佑身前，行禮道：「見過東家，總院標下官軍盡都來到。」

李大人很平淡的點點頭，但看在別人眼裡，他的氣勢似乎陡然漲了百倍，彷彿一遇風雲便化龍，此人到底是誰？

李佑沒有讓群眾猜疑太久，又側頭對旁邊那年輕書吏問道：「本官奉敕提督五成兵馬司！此地的兵馬司指揮在哪裡？」

年輕書吏此刻渾如篩糠，全身抖個不停，嘴巴張開卻完全說不出話。

「沒膽氣的廢物，活著有何用？」李大人對他不屑一顧，又轉頭去問抓他來的老差役，「南城兵馬司指揮在哪裡？」

老差役年歲大經歷多，抱著大人不記小人過的念頭，還能強忍恐懼戰戰兢兢的答道：「今日指揮老爺巡看外城各城門，眼下不在衙中。」

「副指揮在哪裡？」

「副指揮老爺們分巡南城八坊，一般也不在衙中。」

問清楚狀況，李佑便對手下吩咐道，「將此處所有吏員、差役看管起來，誰敢反抗，格殺勿論！」又指著身邊那年輕書吏道：「尤其要看住他！」

有沒有官身的區別就在這裡了，若有官員在內，李大人絕對不敢說格殺勿論四個字。

下完命令，大部分總察院過來的軍士差役分頭行動，只留了十來個在李佑身邊聽使喚。

李大人眼角忽然瞥見兵馬司的張吏目匆匆從側院月門穿出來。出了如此大的動靜，張吏目還要覺察不到，那也太糊塗了。

張吏目的眼光，當然要比普通的差役書吏高得多，看到此情此景，再看到那「富家子弟」的年紀和相貌，「李僉憲」三個字陡然浮上心頭。

重新見到張吏目，李佑嘿嘿笑了幾聲，「本官今日探視同鄉舊相識，卻不料從頭到尾見識了一次南城兵馬司的威風！好得很，好得很！」

張吏目自知得罪了李佑，而李佑權勢遠超於他。但有理走遍天下，而且他也不是一點門路都沒有的人。

當初設計了層層程序，給自己每一步舉動都套上合法名義，不就為的防著類似於今天這種事情麼。何況此事是南城兵馬司的事，即便是李佑，也不能隨意給一個衙門扣上罪名罷。

按下緊張心情躬身施禮，張先生據理答道：「在下只是照章辦事，按舊制查問嫌犯。至於僉憲老爺故意隱姓藏名，誤導我南城兵馬司，這不能說是兵馬司的過錯。」

「哈哈哈哈！」李佑忽然仰天大笑，笑的眼淚都流出了幾滴。

張先生心裡陰影重重，忍不住問道：「在下哪裡說錯了？」

其實張吏目也曉得自己扛不住李佑，他只盼著能拖延時間，等兵馬司指揮和南城巡城御史趕到救場。官員與官員打交道，自然便利許多。

李佑鄙夷的斥道：「你們兵馬司巧立名堂，勒索行商，本官親眼所見，親耳所聞，你還敢問哪裡錯了？本官就讓你知道你哪裡錯了！」

張吏目仍舊強辯道：「刑名之事，不能只憑一己只好惡。」

李大人卻轉頭對戴恭說：「方纔南城兵馬司是不是對你勒索敲詐？」

戴恭看了幾眼張吏目，低聲道：「是！」

李佑又對還在院中滯留不去的客商們高聲問道：「本官有話問，爾等這些商家，可曾受到兵馬司盤剝勒索？」

呼應李大人的，只有風聲……卻是冷了場，滯留的外地行商面面相覷，沒有一個開口答應的，讓李大人很沒面子。

大約是這些外地客商看不清形勢，不明白突然化身官員的這個年輕人靠譜不靠譜，故而抱著明哲保身兩不得罪的心思。

張吏目暗暗得意，別說這幾個客商不敢出頭，就是他們敢出頭又能怎樣，偶然幾個客商能成什麼氣候。自己費勁周折套上的合法外衣豈是那麼容易好破的？

李佑搖搖頭，突然對左右喝令，「將這張姓吏目拿下，並重打四十！只不許打死！」

張吏目大驚失色，嗓音淒厲的叫道：「李大人你欲屈打無辜嗎！」

李大人卻是兩眼望天，不屑於解釋什麼。此人到底是被「合乎律法」自我催眠到不清醒了還是臉皮厚到一定程度了？就憑他也敢自稱無辜？

當即有如狼似虎的差役將張吏目按在地上，扒去外衣和棉褲。又去了兵馬司大堂上，找出幾根棍棒，狠狠的開始行刑。

寒風中幾十棍子打下去，眼見得張吏目奄奄一息，所幸還有幾口氣，嘴唇顫動著要說什麼。

李佑立在張吏目的腦袋邊上，又一次環視四周，對滯留客商問道：「本官再給你們一次機會，這兵馬司對你們有過盤剝勒索嗎？」

李大人以最狠辣的舉動，在最短的時間內，向在場不明真相的客商們表明了，誰才是這裡的話事人。若還敢當縮頭烏龜，不肯配合他，那一切後果自負。

「大老爺明察，確有此事，我等苦不堪言！」當即有人高聲叫道，一時間其他客商紛紛附和。

李佑很滿意，對崔師爺吩咐道：「都記下來，作為案情陳詞。」

張吏目趴在地上閉目不語，盤算日後如何脫身，忽然聽到李大人繼續下令：「傳本官命令！將南城兵馬司所有差役吏員無論老少每人重打八十棍，丟到衙門外街上示眾！一日之內不許抬走救治！死活不論！」

張吏目猛然又張開眼，這李佑忒心狠手辣！

「對了，打完這些形同剪徑強盜的賊殺才後，還要煩請崔先生寫一份佈告，張貼於南城，叫外地受過害的行商都可來登記控告南城兵馬司！」

崔師爺拱手道：「東主高明，此乃千金市馬骨也！」

眼瞅著張吏目那副就是死也不能瞑目的表情，李佑感到有趣，很沒形象的蹲下對張吏目道：「你知不知道？在國朝，即便本官沒有任何證據，也找不出你的任何罪名，但只要有很多人站出來眾口一詞的控告你，那你就是有罪的！」

想自己方才裝「無知富家子弟」時被訓的鬱悶，李大人還覺得不解氣，又打擊張吏目道：「你自以為玩弄刑名律法很諳熟，自以為讓別人抓不住理？真是幼稚天真，本官玩的是人，比你層次高明的多了！只有弱者才無聊到與你講究律法。」

第526章 兵馬司鬧劇

李大人的話，句句誅心。張吏目感到自己的心境在一剎那間被擊得粉碎，僅存的自尊瞬時消失到無影無蹤。

這也是他罪有應得了，單純靠著欺壓弱小者建立起來的自得與驕傲，即使打著律法名義，那也終究是沙灘樓閣，遲早會被更強大的勢力摧毀。在李大人面前，他也只是小人物而已。

李佑站起來，再也不看已經心死如灰的張吏目，指揮手下在大堂的廊下擺起座位，他親自坐於此處，監督手下執刑。

南城兵馬司所屬尚有百餘軍士，但都被各正副指揮帶出去巡視了，衙中只剩吏員十人和差役三十餘人。都被李大人下令人人杖責八十棍，然後扔到門外沿街示眾。

這些人也是李佑親眼所見到的，盤剝客商的主要執行者，在人民群眾心裡，狗腿子大概比幕後的主謀者更可恨。

對於打落水狗這樣的行為，人們群眾還是很喜聞樂見、積極踴躍的，李大人對此有信心。但如果你不給別人堅如鐵石的信心，別人憑什麼相信你？

李大人痛打吏員和差役並示眾，就是給正旅居南城的客商們看的，以此表達他強大的整頓意志和南城兵馬司垮台的風向，以此來吸引人們打落水狗。

以傳統習慣，一旦到了千夫所指的地步，沒罪也有罪了，道德是能取代律法的。李佑的做法，當然會徹底將南城兵馬司和南城察院搞臭，並讓朝廷有心人對此無話可說，於是李大人也就能順大勢而為了。

不要問為什麼。李佑上任以來，就南城和中城對他的態度最冷淡。還是那句話，作為上司有選擇疏遠的資本，但作為下屬，對上司疏遠，或者說不積極主動靠近就是原罪。有了原罪，那就不要抱怨上司給你小鞋穿。

殺了最不服管教的南城這隻雞，就是給其他四城、特別是中城的猴子們看的。不要以為他李佑上任以來馭下態度溫和，就代表著他李佑是吃素的……

閒話不提，李大人坐在廊下，旁邊燒起了火堆。他一邊吃附近酒家送來的酒食，一邊監視場中用刑。四十多人被執刑，每人八十棍，要花不少時間。

剛用完酒食，便見南城兵馬司的萬指揮匆匆趕到。原來這萬指揮巡視外城城門，到了永定門時得到自家衙署生變的消息，便急忙回來。

其實從他內心裡，不想面對李大人。但是他身為南城兵馬司正官，這都後院起火了，不出面也說不過去，只能硬著頭皮前來。

「下官見過僉憲！」萬指揮立在台階下，向李佑拱手行禮道。

李大人置若罔聞，視若無睹，眼神祇在院中一具具慘呼的身體上飄來飄去。任由萬指揮像個透明人一樣立在那裡，根本不用正眼去瞧。

這叫萬指揮十分尷尬，但也只能忍著。

崔師爺從屋裡出來，將手中一疊文書呈給東家，稟報道：「幾名客商陳情都已錄好，此外大人特指的那名兵馬司吏員也仔細問過，並有所供述。他招認整個兵馬司都在參與勒索行商，由熟悉地面的張吏目主持此事，兵馬司指揮和南城御史每月要分去三成收入。」

李佑聽了稟報，口中諷刺道：「厲害，厲害，在天子腳下，真將兵馬司變成了黑店，有東家，有掌櫃，有夥計。而且還多年沒有出過問題，若非偶然遇到，那就連本官這個上司也蒙在鼓裡！」

這諷刺看似李大人自言自語，但萬指揮忍不住，開口道：「僉憲大人……」

「住口！」李佑厲聲呵斥道，「若非你是官身，本官手中也無上方劍，哪還有你站在這裡的資格！」

繼續掃視狼藉院落，要受刑的差役吏員已經不多了，棍子打斷了十來根，丟得滿院都是。此時，南城巡城御史邱大人也趕到兵馬司。

國朝初年，設巡城御史的目的就是為了節制監督兵馬司，演化到如今，說起這巡城御史和兵馬司，名為兩個衙門，實為上下。雖然巡城御史是七品，兵馬司是六品，但仍以巡城御史為上。

也是國朝特殊的都察院差官體制在京城地面的體現，可類比於外地巡撫、巡按和布政使按察使的關係。

所以李大人報官職全稱，第一個是右檢校僉都御使，第二個才是提督五城兵馬司；報簡稱時，自稱為提督五城御史，最後落腳的重點又是御史兩個字。這都不是沒有原因的。

卻說南城邱御史穿過院落，走到階下，對李大人施禮後，聽到上面淡淡的說：「邱大人就等著被彈劾罷。」

邱御史當即抗辭道：「僉憲大人休要無事生非。」

卻說這邱御史在李僉憲上任後十分疏離，難道是不懂官場規矩麼？

但他也有他的苦衷，他是出自彭閣老一系，至於彭閣老和李佑之間關係的惡劣程度，整個京師官場誰人不知誰人不曉？

他若對李僉憲熱衷些，被誤解讀麻煩了。特別是當前彭閣老風雨飄搖、形勢漸衰的局面下，那已經不是正常情況，對很多事情更是敏感。只怕對李佑稍有善意，哪怕是正常往來，也要被別人亂猜亂想。

而起這巡城御史在都察院差使中，屬於短差和小差，任期只有一年。邱御史和宣課分司的陸大使一樣，都是年初上任，過完年就到期。

滿打滿算，算上過年假期，這還不到三個月。邱御史便覺得這時間不長，只要熬過這兩個多月，就可以脫離李僉憲節制，所以現在對李僉憲疏遠些也無所謂。

在邱御史想來，那李佑新官上任，短短幾個月內能理清頭緒就不錯了，想找線索整治別人，怎麼也得過幾個月等到熟悉情況後。到了那時，他早就另調往別處差使，與李佑沒關係了。

邱御史小算盤打得不錯，可惜終歸是小算盤。天時地利人和都已掌握，李大人怎會在乎他小小的垂死掙扎。

「無事生非？」李佑冷笑道：「本官親眼所見，親耳所聞，你是說本官見聞都是假的？都是自己臆想出來的？」

「本官只問你，兵馬司貪贓枉法、盤剝商家，你這南城巡城御史知情不知情？」

這語言陷阱，邱御史哪裡聽不出來。若答知情，那就是包庇遮掩，同為案犯；若答不知情，就是玩忽職守、昏昧失察。

李佑又逼問道：「究竟知情不知情？如果邱御史不肯答覆，那麼本官上奏時，只說邱御史在接受質詢時，不知道自己應該知情不知情，大概是正在等待某些人的指示。」

「下官不知情。」邱御史無奈答道。

李僉憲當即居高臨下，正氣凜然的訓斥道：「你身為風憲之官，號稱國家之台垣，最重要的職責便是糾劾監察！可你受朝廷重任巡視京師南城，眼皮子底下發生如此惡劣的貪贓枉法之事，卻說一個不知情！

如此昏庸不明的人，朝廷要你何用，須知對風憲官，失察就是最大的罪過！不將你這等尸位素餐的敗類清理出去，本官枉為提督五城御史！」

李佑罵完便神清氣爽，很久沒有這麼痛快淋漓了。冷不丁聽到一聲大吼：「李佑我與你無冤無仇，你為何無故害我！」

便見兵馬司萬指揮勢若瘋虎，一個箭步衝上台階，一手抓住了李大人的衣領，另一隻手抬起拳頭就要廝打。

官老爺談話，身邊差役離的都遠，一時救助不及。還好李大人反應靈敏，急忙後退閃避，不料用力過猛，外衣卻被扯開了，露出裡面的棉衣。

官員之間在大庭廣眾之下互毆不多見（不是沒有），滿院差役軍士吏員都看得呆住了。

單純論打架，年輕力壯、出身衙役的李佑一個能打三個萬指揮，但橫的也怕不要命的……

眼下萬指揮睚眥欲裂、眼紅如血，渾然不要命撲上來，李大人也只能冷靜的退避三舍。再說李大人前途遠大，還得顧及自己的體面和名聲。

可後面就是取暖的火堆，李佑一時無處躲避，便只好繞著火堆走，萬指揮也繞著火堆追。

離李佑最近的崔師爺瞧見手邊案子上有鍋碗，便手舉鐵鍋，狠命砸去，正中萬指揮腦袋。

月台上地方並不大，萬指揮被砸了頭，昏昏然一腳踩空，跌落在台階下，手舞足蹈仰天慘笑，口中叫道：「嘻嘻！好得很，好得很！」

李大人第一次見到這樣的情況，披著一件破破爛爛的粗布外衣，立在颼颼涼風中久久無語，這姓萬的是被刺激瘋了？

動手將萬指揮打成失心瘋的崔師爺惶惶然，不會給自己惹出麻煩罷……他明明是個手無縛雞之力的書生，沒想到手勁和準頭居然如此強大。

這不科學！自古以來，貪贓枉法被查處的，或許不少畏罪自殺，但從沒聽說過畏罪瘋魔的。心理素質如此之差，真不知是怎麼把自家兵馬司變成黑店的。

李佑搖搖頭，對邱御史道：「萬指揮失心瘋了，論人情難以再追究，罪名說不得都由你來承擔了。」

邱御史大怒，失職最多就是被貶去當知縣，但若更嚴重點就是罷官了。他一個箭步衝上前去，心有餘悸的李大人又下意識的躲了躲。

卻見邱御史踢了還在傻笑的萬指揮幾腳，口中喝道：「你再裝下去，我就將你的外室和兒子都說出去，你以為能偷偷藏得住錢財不被罰贓麼！」

萬指揮從地面上鯉魚打挺，指著邱御史罵道：「不要臉皮的混賬！你家中表面清貧，其實暗中在南城開了錢鋪放債收息，真以為我也不知道麼？」

幸虧差役此時從震驚中清醒過來，及時趕到將兩位南城官員分開了，不然又是一場官員互毆。

兩人的發言都很不錯！李大人在心裡偷偷記下了關鍵地方。

第527章 信口開河

有的人很有品，有的人很沒品，這與道德好壞無關。此刻，巡城御史邱某與南城兵馬司指揮萬某兩個人在李大人眼裡，就是很沒品的。

他們本可以互立攻守同盟，將損失減到最少，結果一個只想裝瘋逃避，一個只想承擔失察責任，經李大人輕輕點撥幾句，便鬧成這樣，什麼也藏不住了。

卻說李大人犁庭掃穴、風捲殘雲的將南城兵馬司一鍋端，整個南城都轟動了。當街杖刑示眾的一日，兵馬司門外街道上擺滿了差役吏員，無數百姓扶老挈幼來看這百年難遇的奇景，街頭巷尾談論的都是此事。

佈告張貼出去，短短三日內便有一百多客商向總察院檢舉控告南城兵馬司，基本上也達到了李佑的目的。如果早幾個月秋季，在貨物入京師的高峰期，這個數目只怕更多。

李佑便寫了奏本彈劾南城兵馬詞，主要內容有三方面。一是自己在兵馬司見聞和審出來的供詞，將兵馬司比喻成強買強賣的黑店。

二是說「南城兵馬司盤剝勒逼行商，積弊至今，致使民情沸騰、怨聲載道，現已有旅京客商一百三十七人齊齊赴本衙控告。眼見民意洶洶，朝廷如不早作處置，只怕崇文門外商旅裹足，百業蕭條，甚為憂慮那時京師物價騰貴、畿內不穩、天子不寧！」

三是大力褒揚了崇文門宣課分司大使陸元廣。陸大使一身正氣，敢於與貪贓枉法奸邪作鬥爭，不但勇敢的向有司檢舉揭發，而且還積極配合有司查案，堪稱偵破南城大案的頭功，而他李佑只是做了一些理所應當的分內工作。

奏本內容和各種小道消息傳開後，南城御史和南城兵馬司指揮都成了京師官場笑柄。

怎麼還有如此愚蠢的人，居然將頂頭上司李僉憲抓進衙門去敲詐勒索，這相當於平白得罪還拱手送上人證，嫌自己死得不夠快麼？那李佑鬼神辟易，都快可以貼畫像到門板上當辟邪物了，豈是好相與的？

彭閣老最近焦頭爛額，哪裡還有心情力保邱御史。現在肯定有強勁敵人暗中盯著他，只要他一伸手，立刻又是漫天飛舞的彈劾奏折。

不過整件事中，最猝不及防的便是陸大使了，在毫無意識情況下被李佑推到了前台。

直到有一天，他在邸報上看到了自己的大名，並且是反腐英雄的偉光正形象，不禁大驚失色。話說，這是陸大使除選官任職例行公告以外第一次上邸報……

李僉憲這是要幹什麼，陸元廣再蠢也能覺察出幾分情形了。

陸大使又想想自己處境，在文官中沒有依靠，再說大人物也看不上一個舉人出身的九品雜官。所以如果有機會能投靠手眼通天的李大人，貌似也還不錯……

只是李大人似乎對待他太簡單粗暴了些，實在不夠含蓄溫和細膩，也不給他一個糾結、掙扎到順從的心境變化過程。

他畢竟還是靠著段公公得官，從人情道理上，怎麼也要有個合適的交待才是。

李佑的奏本只是個開端，沒多久，宮中就批復由都察院負責徹查並擬罪奏報。這倒也符合慣例，都察院就是幹這個的，一般京師官員案件最終都要交給都察院審理。

李大人之前所做作為，則相當於偵破並初審吏員差役，以及檢舉彈劾兩衙門官員，最終判決不屬於他的權限。因為處置八品以上京官，需要經過天子朱批，而現在的程序正是天子御批授權給都察院審理。

對這個案子，有些人關注案情進展，有些人關注的則是其它一些地方。

經過李大人在前個月廷審兩淮鹽案時的普法宣傳，朝廷從正一品都督到從九品雜官都懂得，貪贓不涉及枉法，是要罰贓追贓，貪贓涉及到枉法，那就有籍沒家產等出發選項。

本次案件不僅僅是貪贓，明顯是貪贓加枉法的案件。金銀珠寶綢緞之類的不消說，直接抄沒入庫，一般人惦記不了，敢惦記這個風險也太大。

但房產地契店舖這些不動產就難入庫了，如果沒有天子詔旨另行處置，按照慣例是要發賣後入庫的。

故而很多人惦記的就是這些產業。能讓官員留在手裡的產業，肯定都是能盈利的，即使以市價吃下，那也是賺的。

而且這次特別有意思的是，那邱御史居然暗中在京師擁有一家銀鋪，在朝臣中可是很稀罕。

這個稀罕，並不是說他違反了大臣不得經商的法度，很多有能力的大臣往往都是花樣百出，說奇怪也不奇怪。

稀罕的是朝臣偷偷插手的生意中沒聽說有坐地開銀鋪的，因為錢莊銀鋪之類的產業專業性太強，一般人玩不了。這邱御史倒是個奇人。傳言他族中有做這行的，故而湊得起人手。

這日回到家中，李大人去了關姨娘房中，報喜道：「你要準備好，過陣子就先開一家銀號！」

關繡繡放下家裡的賬本，疑道：「夫君休要說笑話，本錢沒多少，合用人手沒多少，地方更是也無，怎麼開張？如果想盡早賺銀子，還是幹些別的什麼比較好，開銀號難度太大。」

李佑便把邱御史的事情說了說，最後道：「為夫這次將邱家的銀鋪拿下，就是現成的好底子。」

關繡繡更加疑惑了，「在京師裡權貴如雲，看中這個銀鋪的人不會少，夫君你能辦得到？」

李佑拍拍胸脯，「哪有為夫辦不到的事！」

看著夫君極力表現出的得意模樣，關繡繡忍不住輕笑道：「夫君不是沒有辦不成的事，而是從來不辦沒希望的事。」

李佑哈哈大笑，等夫君笑完，關繡繡又問道：「不過，你確定能搶得過你那個皇家姘頭？她可是吃人不吐骨頭的。」

李佑辦銀號的心事，時常與關繡繡說，相關的事情也都談過。畢竟家中商業上的事情，還得靠關姨娘去操辦，李佑總不能事事親力親為。

所以關姨娘也是知道歸德長公主也抱有同樣心思的。如今出現這麼一個現成機會，夫君能看到，歸德長公主也能看到。夫君也許能與別人爭奪，但能搶得過關係特殊的長公主麼？確實要存疑。

歸德千歲或許不缺什麼，但有個不錯的底子總比「白手起家」好，這是正常人都想得到的。

「那總要試試看，不能白白放過機會！」李佑不畏艱難的說。

關姨娘撇了撇嘴，她對夫君在美色加強權面前的戰鬥力很是懷疑。若單是美色，或者單是強權，她相信夫君都可以應付。但美色加強權的組合，夫君只怕要吃苦頭。

次日，李佑讓長隨跑了一趟十王府，向歸德長公主下帖子主動求見。及到下午，便有內監來總察院衙署，叫他去十王府。

兩人見面時，歸德長公主精神奕奕，略帶興奮地對李佑說道：「你來的頗好，我正準備要召你。」

李佑察言觀色，見她喜笑顏開，湊趣的問道：「殿下有什麼喜事？」

「經我辛苦這幾個月，昨日少府已經在皇城中開衙了，位置就在光祿寺北面。原本下屬三個司，分別是皇莊司、皇店司、皇鹽司，就是這織造司沒有拿過來，可惜可惜。但經你提起過銀號的事情，又增設了一個皇銀司。」

聽聽這名字，莊、店、鹽，幾乎要將皇家賺錢的產業一網打盡，而織造司主要任務還是供應皇家用品，並不以賺錢為責任，沒有也無所謂。李佑拱手道：「那便先恭喜殿下！」

歸德長公主接受了李大人的恭喜，順勢請求道：「那你給題幾張字罷。」

題字……李佑大為赧然，謙虛道：「在下的字見不得人，你還是請個大學士題字罷。」

千歲殿下狐疑的看了情夫幾眼，似乎從未見過他寫字。不過自家事已經說完，便又問道：「無事不登三寶殿，你今日來尋我，有什麼事情？」

「你近日聽說了南城的案子嗎？」

歸德長公主笑道：「自然曉得，你李大人破了一件貪贓枉法案，為朝廷再立新功。不過那個邱御史在私底下居然開了個銀鋪，很有趣。」

「那你想不想吃下它？經我思量，若要開這銀號，本錢好弄，但人才難得。從計算到防偽，再到利息設置。若沒有一批專門人手，銀號很難運轉的起來。」

千歲殿下暗中想了想，現在確實缺這方面人才。是否要將邱家銀鋪拿到手裡，然後借用此根基成事？

不過長公主忽的靈光閃現，這情夫提起此事，肯定不是無緣無故，必然是要勸她吃下銀鋪。她反問李佑道：「依你之見，該當如何？」

李佑斬釘截鐵的說：「時不可失失不再來，聽說邱家銀鋪雖然不大，但是運作的很好。當然是能吃入就吃入，借用他們的經驗，總比我們兩個外行兩眼摸黑瞎闖好。」

說實話，李佑這次前來十王府長公主宅邸，就是要力勸歸德千歲出手。有長公主的大旗豎起來，才能震懾別人，讓一干同樣對銀鋪有非分之想的知難而退。不然憑他李佑的面子，還不足以成事。

「不錯，正該如此。」歸德長公主對李大人的勸說認可道，「我明日就向天子奏請，將邱某所擁有的銀鋪直接以罰贓形式納入少府，不必再強行發賣。」

見長公主下了決心，李大人忽然露出了笑意，口氣討好的商量道：「那個……若改成我們的銀號，我該佔多少股子合適？我六你四如何？」

歸德長公主不由得站起身，秀目瞪著李佑叫道：「信口開河！」

第528章 明修棧道暗渡陳倉

這比例明顯失常，情夫不出錢不出力，輕飄飄說幾句話就要佔六成，歸德長公主能不氣惱麼，猜測這可能是他的要價手段。

便憤憤道：「銀號將來要以少府為主導，你怎能如此貪得無厭，一口氣要去六成股子？虧得你想的出來，說得出口！」

「既然是你我合作，我為何不能要去六成？我為什麼不能主導？銀號主意是我出的，將來如何操辦我心裡最有數，我的心血佔六成又如何？」李佑辯解道，按照先進的二十一世紀理論，他這是以智力和創意入股！

歸德長公主不與他討論創意和構想或者叫知識產權應該佔多少原始股的問題，而是一針見血的反駁道：「你要那麼股子多作甚？你自己根本不能經商，說什麼都是虛的！」

李大人登登登後退三步，面色蒼白，啞口無言，他最大的弱點確實就是這個。他不能公開經商，不能公開有任何工商產業，要什麼股子都是虛的，至少在目前是虛的。

別人可以明虛暗實，遙控操縱傀儡。但在銀號的事上，他李佑一旦明虛了，那沒法完全暗實的，因為他的合夥人是歸德千歲，不是用來擺在前台供人操縱的傀儡。

在強大的千歲殿下這裡，他真沒有化虛為實的能力，所以不能生搬他人的經驗，這次一旦虛了，那就真虛了。

長公主見自己堵住了情夫的嘴，心中產生了莫名的暢快，她還真沒過幾次能將李佑逼到沒話說的經歷。

忍不住笑幾聲，火上添油道：「我的李大人，你別忘了你有官身，萬事不能直接出面。可這裡又不是你家鄉，你也沒處找來七大姑八大姨的親戚代勞。

而且以你這多疑的毛病，誰能讓你感到靠得住？這麼重要的占股，你又敢輕易委託給誰代替？萬一人家以後不認賬了，私吞為己有，你怎麼辦？」

覺得這些話不過癮，歸德千歲又調戲李佑道：「是不是想賣身？我不相信你還能賣身為婿再尋出一個金百萬來！你是不是還想說程家？可是程家首先是少府下屬的皇商，然後才是你的偏房岳父，我在你前面。」

最後千歲殿下好心道：「不過你策劃有功，我可以分給你一成暗股，你看如何？說真的，你只動動嘴皮就坐享一成紅利，當真不算少了。我考究過一些錢莊銀鋪的經營，那些熟練的大掌櫃與東家分股，差不多也就是以身股名義占一成股的紅利。」

一成暗股……李大人臉色很難看，高聲抗爭幾句，「在你眼中，出錢出力都是重中之重，而出頭腦的卻是可有可無？你終究會認識到，這個想法是錯誤的！」

歸德長公主笑而不語，做生意又不是談感情，當然是真金白銀和權勢才是實實在在的東西。怎麼可能拿出幾個紙上談兵式的構想，就可以忽悠到大筆銀子？那一定是睡夢中才有的美事，若沒有實實在在的東西支撐，所有構想都是空想。

其實李大人在歸德長公主面前，財力權勢都遠遠不如，只有頭腦可以拿得出手，當然要無限強調頭腦和創意的作用。正所謂屁股決定立場。

「既然如此，那就這樣罷！」說罷李佑扭頭就向外走，這使得長公主感到頗為奇怪，他居然就這樣認了？他居然不發揮口才來講價？

本來就是漫天要價，落地還錢，情夫開出了六成，她還價一成。然後應該繼續慢慢扯，最後達成一個妥協才是，怎麼說走就走了？

他這一定是欲走還留欲擒故縱，這是討價還價的手段，歸德長公主暗暗警告自己道。

李大人邊走邊在心裡大發感慨，又是一出文明被野蠻擊敗的慘劇！

來自二十一世紀的先進思想感染不了土著公主，李大人也只能灰溜溜出了長公主宅邸。

他到了門外，卻又轉身望著朱紅色的大門，仰天長歎幾聲後才離開了。看在歸德長公主眼裡，不禁反思自己為了講價的言行是不是有些太過分，所以刺激到情夫了。

卻說都察院奉命審理南城貪贓枉法案，過程極其迅速，短短數日便結了案並奏報天子。蓋因李大人的前期準備工作太出色，該查問的都查問出來了，該整理的都整理好了，都察院照葫蘆畫瓢，審理時不用費什麼力氣。

但兩個衙門首犯的結局卻是不相同的。萬指揮罪名重一些，直接被罷官；邱御史則輕一些，以昏庸失察、玩忽職守的罪名被貶往廣西為知縣。

不過兩人均被處以抄沒家產，包括所有宅院、店舖等。果然如同李佑猜想的那樣，當歸德長公主代表放出風聲，表示對邱家銀鋪有極大興趣後，其他人便紛紛退避，沒人會在這上頭給自己找不自在。

之後天子下了詔旨，邱家銀鋪作為邱某案件的贓物直接變賣入官，由少府按股本折現銀兩給國庫，此後銀鋪歸屬於少府。

這意思就是少府代替皇家出面，吃下具體表現為銀鋪的贓物。在交易正式進行之前，銀鋪的有關文書賬冊就送到了歸德長公主的案頭，以便她進行估價。

歸德長公主對此事很重視，因為按照李佑的構想，銀號的前途和功用遠遠大於其它任何產業，而收購銀鋪就是宏偉藍圖的第一步。

千歲殿下信手拿起了銀鋪契書，漫不經心掃了兩眼，卻發現有明顯異常之處。

再細看，那銀鋪東家列表裡，除了邱御史本人外，赫然還看到四個人名——張三，占股一成五；李四，占股一成五；韓宗，占股一成五；鄭義，占股一成五。

這一行逐字逐句的映入歸德長公主的瞳孔中，足足讓她愣了一炷香功夫。

在毫無心理準備情況下，猛然看到這個，彷彿當頭挨了一記悶棍。千歲殿下的鼻子都快氣歪了，愕然之後忍不住咒罵道：「無恥！無恥！」

這四個人名，她並不都認識，但是張三與韓宗這兩個她卻見過，那是李佑的家奴。如果所料不差，那另兩個人九成九也是李佑的家奴！

不然沒有這麼巧合，這四個人加起來正好佔了銀鋪的六成股！也就是李佑前幾天信口開河提出的六成！而邱御史的股子則不知從何時起驟然縮小到四成。

用家奴名頭占股，虧他想得出來！若這六成股子在邱御史手裡，那就是罰贓，按照天子詔旨，應當有少府收走。可是如果六成股子是屬於別人的，那麼就不屬於罰贓範疇。從法理上講，少府是不能擅動的。

也就是說，如果依法辦事，李佑四個家奴名下的六成股是穩穩當當、神聖不可侵犯的私有財產。

歸德千歲按下怒氣重新冷靜，李佑到底是怎麼辦到的？想了半天，以她的聰明仍是想不明白其中關竅，這實在太出人意表不可思議了。

不過有一點可以肯定，這次又被李佑耍弄了！難怪李佑力勸她打銀鋪的主意，絕對是要借自己的虎皮去威嚇他人，達到掃清障礙的目的！

這是明修棧道暗渡陳倉啊！明著讓她去大張旗鼓，卻在暗中偷偷將股子拿到手。

只要她出面，別人就不會來相爭，而沒了其他人的威脅，李佑才敢如此肆無忌憚的侵吞銀鋪股子。

李佑這是覺得她歸德長公主很好惹嗎？克制住殺人的慾望，千歲殿下對左右吩咐道：「將李大人請來！」

有那麼一瞬間，歸德長公主產生了在銀號事業上與李佑分道揚鑣的念頭。甩開情夫單獨干，從技術上又不是不可行，何必一定要和情夫湊在一起做？親友之間總是談錢太傷感情了，這樣下去萬一形成裂痕就麻煩了。

但隨即理智的將這種想法壓下去，李佑雖然可惡，小動作小算盤頻頻，從來也不是肯盲從她的人。

但相較之下，沒有更值得信任的人了。這種信任不但是精神上的信任，更是才幹上的信任，換做別人，多半是沒有李佑的這種天才，將事情辦砸的風險是很大的。

其次，如果各自分頭去做，那將同時出現兩個要開拓異地匯兌的銀號，必然要形成競爭。

李佑有沒有信心不清楚，可她卻沒有多少信心在這方面贏過李佑。她知道自己在經濟事務上遠不如李佑，而且李佑的江左背景相當有份量，拓展匯兌業務只怕比她更快更好。

歸德千歲分析來分析去，發現還是不能和李佑分開做，合力一處才是最佳選擇。那可惡的人是不是也看出了這點，不怕她翻臉，所以膽敢如此妄為！不過長公主又想起前幾日的對話，自己是不是確實太輕忽了某些東西？

蒙公主千歲相召，李佑雖然手頭有很多公務，但不敢不從，立刻出衙上轎穿街過巷入十王府。

他知道，長公主此刻絕對火大，她又是個要臉面的人，自己再不識相的推三阻四，只怕要就此絕交了。若真如此，強力女人的仇恨是很可怕的，今後自己的下場將會很慘。

第529章 坑爹第二彈

卻說李大人到了十王府，被引進了長公主宅邸的書房裡，就看到一張連連冷笑的美人臉。李佑帶著點小小的愧疚之情，低頭行禮，隨後一動不動的站住。

歸德千歲一時也不知怎麼開口才能表達出此刻的心情，半晌才斥道：「好主意，用家奴來持股，虧你想得出來！」

李佑答道：「大明律法，沒有哪一條不許家奴有私產罷。我們普通人家的家奴，每個月也是要發月銀的。在外頭店裡分點股子，也沒什麼。」

其實李佑這招，也是鑽了法律空子。按照律法，他本人或者他的妻妾是不可能公開經商的，若偷偷行事，只要用了自己名義那也是違法的事兒，京城人多眼雜，指不定出什麼問題。

但他用家奴去佔有銀鋪的股子，名義上就與他沒什麼關係了，這些產業都是那四個家奴的。

可是不要忘了還有一層，四個家奴的身契都在李佑手裡，也就是說家奴本身某種意義上可以視為是李佑的財產，那麼財產的財產算是什麼？

以這年頭的法律發展水平，似乎很難解釋清楚。但以李佑的見識，也只能粗淺的理解為總公司、子公司、子公司控股的公司……

總而言之，無論用什麼名頭，只要能確保實打實的控制住就好。

歸德長公主咬牙切齒道：「你知不知道，如果不是你李佑，你會死無葬身之地！」

「正因為有千歲殿下，所以在下才敢大膽幫著做一些事情，殿下大可高枕無憂！」李佑拍馬道。

「混賬東西！什麼高枕無憂，我怎麼覺得認識了你，反而更加憂心！」歸德千歲呵斥道。

李佑便關切的問道：「今天你似乎太激動了，不適合談事情，不如你先休憩養神，我們改日再會？」

歸德長公主口氣令人捉摸不透的說：「你要這就走人，以後就別再想進十王府了。」

「那我們也可以再談談，莫非你硬要從我的家奴手中索求股子？」李佑試探道。

「願賭服輸，那倒也不至於。」長公主冷冷的回答。

不愧是拿得起放得下的歸德千歲，李大人心裡猛烈誇讚道。他就知道歸德長公主雖然酷愛以勢壓人，控制欲強，但出身金枝玉葉，死皮賴臉死纏爛打不是她的風格，輸掉的籌碼還想往回索要更不是她的風格。

又聽到長公主繼續問道：「我就是想知道，你究竟是怎麼從邱御史手裡挖到六成股子的。」

李佑笑道：「那說來也簡單，南城這樁案子，主要都是南城兵馬司直接做，南城察院算是包庇和幫兇，直接動手的時候倒不多。

所以那一百多個到我那裡控告南城兩衙門的，大多都是南城兵馬司，而南城察院的沒有幾件，頗為不起眼，很容易抹掉。

我便對邱御史說，如果他肯讓出幾成股子，我就可以幫他扣住所有控告他的狀詞，並在偵緝時幫忙遮掩，這些只有我可以做到。那麼根據證據和呈詞，邱御史就只能定為失察之罪，而不是直接案犯。

這樣他就保住了官位，只是牽涉犯贓枉法，免不了被抄家罰贓和貶謫外地，但總好過罷官。」

「你這話還有不盡不實之處！那邱御史犯得上為了不被罷官，拱手將六成股子都白送你？」

「你真是氣糊塗了。若不送給我，他什麼都沒了，無論是官位和產業；而送給我，或可保住官位。如果是你，你怎麼選？」

「知道了，你先走罷！」長公主揮揮手道。

李佑無語，剛才他要走，被攔著不讓；現在談話正談的起勁，又要趕他走。這真是女人善變，難以揣測。

話說天下大勢，合久必分，分久必合，隨她去罷……

李大人清靜了兩日，忽的在邸報上看到，天子誥封歸德長公主兒子朱柳為錦衣衛指揮僉事官銜，並賜皇莊一座，皇店一處，聽由歸德長公主自選。

這個誥封也算隆恩浩蕩了，但沒有大臣反對。其實以朱柳的公主之子身份，按制在十歲時就可以獲封正四品錦衣衛指揮僉事的榮銜，現在不過是提前了九年而已。

但是有經驗的大臣心裡都猜測，現在提前封了錦衣衛指揮僉事，那麼此子到了十歲時，會不會又有破格加封？隆恩浩蕩的隆恩，是隱藏在這裡的。

不過歸德長公主不是一般的公主，朱柳又是被賜國姓的宮中寵兒，恩榮破格似乎也不是不可接受。

大家議論起此事時，目光都放在了朱柳的官銜上，至於皇莊皇店什麼的，官場上談這個太俗。

而李大人則很是與眾不同，他盯著邸報上的皇店兩個字觀摩半晌，而且後面還有句「聽歸德長公主」自選，直覺這裡面很有玄機。

正打算深入研究時，又見有內監傳話，讓他去一趟十王府。果然是分久必合了麼，李大人想道。

他還是不敢怠慢，連忙趕去，進了長公主宅第，被引到後殿暖閣中。這次千歲殿下的臉色比上次稍好，從十二月的溫度便成了一月的溫度。

見過禮後，歸德長公主問道：「你看到對小柳兒的誥封了麼？」

李佑滿臉感激的謝道：「天恩浩蕩也！」

「本想和你悄悄慶祝的，但又一想還是算了。」歸德千歲說道。

「這是為何？」

長公主數落道：「你給嫡子賺來了三品世襲指揮使；給庶子賺來了恩蔭光祿寺丞，可你給小柳兒賺來了什麼？除了一首詩，什麼也沒有。這父親委實不稱職，想至此便沒心情了。」

李佑無語，這情婦今天腦子都是漿糊嗎，渾似抱著私生子討要生活費的怨婦小三，可她並不缺生活費。「小柳兒如今不也有指揮僉事官銜了，你還有什麼不忿的。」

「那是我向皇上討來的，與你沒有關係，你不要逃避責任！」歸德長公主非常頑固的批判李大人道。

李佑急道：「你不要如此撒賴行不行？小柳兒名義上非我之子，我拿什麼名頭去公然扶持他？」

「名頭只是個形式，聽這口氣，你連在心裡也不想認他了？」

李佑被胡攪蠻纏的大怒，枉他前幾日還誇獎長公主大氣，全白誇了。「你休要胡言亂語，我明明不是那樣的人！」

歸德千歲眼中露出笑意，「是麼？皇上將邱家銀鋪作為皇店從少府轉賜給小柳兒了，可憐的小柳兒占股半數都不到，這哪能算有產業，你這當父親的看著辦。」

「我……」李大人的臉皮抽動三四下，卻說不出一個「不」字，應該分給小柳兒多少？

這才一個多月，又被坑爹了啊……哪有這麼當母親的，自己拉不下臉皮來求，卻搬出兒子理直氣壯的討要！

第530章 都很上道

南城兵馬司、南城察院近日的淒慘，落在崇文門宣課分司大使陸元廣眼裡，可謂是觸目驚心。

兵馬司、察院與他這宣課分司同在南城，但分屬不同系統。那邊是刑名監察系統，他這邊是戶部系統，兩邊之間從行政上沒有直接關係，故而隔壁的廉政風暴倒也不會波及他這邊。

可是李僉憲的手段讓陸大使看在眼裡，驚在心裡。重新想起李僉憲的示好，更感到不容易處理，他陸元廣做官年限不長，但不是小白。

不錯，示好是善意，但轉化起來也簡單。長點腦子的人都會先考慮到，這樣人物的示好一旦被拒絕之後，情況會怎樣？會不會反目成仇？

對於李僉憲的「反目成仇」，陸元廣在活生生目睹了例子之後，都有點疑神疑鬼了。李大人的舉動有沒有故意展示給他看的成分？

讓陸大使心裡始終過不去的是，對他有恩德段公公和李大人雖然不是仇家，但也不算一路人，就從宮中關係而言，李大人與司禮監另一個秉筆太監吳廣恩關係是最好的。如果就此倒向李佑，彷彿有個無形的心理門檻存在，不然他看到李佑抬舉自己的邸報，按禮就該迅速登門到訪致謝。

不過官場中的事總沒有這麼單純的，如果陸大使太乾脆利落的就投靠過來，反而要讓李大人疑神疑鬼了……一個翻臉如翻書、有奶就是娘的人能放心使用麼？

就這樣猶豫了數日，陸大使也沒有回應李佑，他想先與段公公通過氣再說其他。

但段公公人在深宮，不易聯繫，又不像前朝大太監那般公然在宮外有據點，就是有也輪不到陸元廣這個九品官得知，所以一時接不上頭。

這日，一批奏本按照流程送到司禮監，然後經司禮監掌印太監麥承恩、秉筆太監段知恩、吳廣恩傳閱。

卻有一本特別引起了段知恩的注意，事倒不是什麼大事，只不過是右檢校僉都御使、提督五城兵馬指揮司李佑向朝廷薦舉人才，讓崇文門宣課分司大使陸元廣連任。

李大人作為風憲官，雖然不掌握銓政，但是依照規矩有權和御史一樣向朝廷薦舉人才的，薦賢舉能也是監察權的一種體現。

一般薦舉都是推薦提拔重用，但陸元廣這個位置實乃給個知縣也不換的位置，一般一年一換。故而李大人向朝廷奏請讓他連任，也算是薦舉了。

陸元廣在段公公眼中，是個無足輕重的小人物，卻不知李佑到底看上他什麼了。前番為他請功，今日又向朝廷薦舉，若說是偶然或者出自公心，不管別人信不信，段公公是不肯信的。

官場上偶然的事情或許有很多，但在重要的人事問題上從無偶然，議論中說運氣好的，只不過是說笑而已。

通過種種跡象看起來，李佑與陸元廣之間有了什麼關係？段知恩為此沉思片刻，這陸元廣是他同鄉，雖不是親戚，但家族之間也有過往來，互恩互惠不少，應該不會輕易的就倒向那李佑罷。

卻說日頭西斜，崇文門外宣課分司衙署種，陸元廣正準備出衙，但有人來見他，是宮中段公公使來傳話的。

陸元廣不敢怠慢，也是正求之不得的，連忙要請入花廳以禮相見。

那人卻冷淡的拒絕了，就立在大門處，對陸大使轉述道：「宮中廢人再也沒什麼用處了，祝陸大人鵬程萬里。」

這是段公公的原話，裡面決裂的意思太明顯了……來得如此突然而決絕，一絲緩和餘地都沒有，陸元廣又吃驚又意外。在傳話之人面前呆若木雞，對方什麼時候走的，他都沒有注意到。

陸大使心裡不停的想道，這是被段公公拋開了麼？又猜測道，莫非段公公是誤信什麼流言，並且認為他要變心去投靠李佑，所以才使人來傳話決裂？

想至此，陸大使暗暗憤怒，段公公為何有如此想法！難道他信不過自己，連核實都不核實，就全部採信了流言？這是要把他向李佑那邊推！

但惱怒的勁頭過去後，陸大使卻渾身有種莫名的輕鬆感，一個要踢了他，一個要收留他，至少不用他在兩難之間去做出艱難的抉擇了……

這時候不抓緊時間向李大人表示，只怕竹籃子打水兩頭皆空。打定了主意，陸元廣當機立斷，改了回家的主意，直接向大明門之西的五城總察院衙署而去。

不過到了那裡，卻得知李大人已經回家了，陸大使立在巷子中沉思，一咬牙吩咐左右道：「打聽路程，去李府！」

做事就要一不做二不休，乾脆連夜去李府投靠，以表示自己的態度和誠意！

李大人確已回了家中，此刻正在關姨娘房中，接受著難以回答的質問。

關繡繡捏著銀鋪契書，杏目微睜，挑起了秀麗的眉毛，「之前說好的六成股子呢？尚不足半數，這是誰的店？經營聽誰的？」

銀鋪契書不知何時又有了變化，上面註明：朱柳，六成；張三，一成；李四，一成；韓宗，一成；鄭義，一成。

原先李家四大家奴合佔六成，悄然之間縮減為四成，六成變成了屬於朱柳小娃娃的。

李佑不知怎麼對關繡繡解釋才好，只能望著一直垂淚到天明的蠟燭無語。

見夫君滿臉不爽表情，關繡繡幽幽歎道：「妾身早就擔心過，你搶不過她，當時夫君還信誓旦旦。事已至此，果然是家花不如野花香，輕飄飄就把六成股子送出去了，卻放任家中坐吃山空，再如此下去，夫君的輪班轎夫都用不起了。」

「什麼家花野花的，與此無關！」李佑嚴肅的糾正關姨娘的想法道。

關繡繡反問道：「那與什麼有關？妾身糊塗，請夫君解釋一二？」

小柳兒的身世，如何能說出來？李佑再次語塞，如此在別人眼裡，他實在理虧。

「夫君向來是很坦率的，這次卻遮遮掩掩的反覆否認，真是沒有誠意。不就是千金買笑麼，妾身又不是不曉得夫君的風流。」關姨娘瞥著李佑說。

這時恰好從前院傳了名帖進來，道是有人求見。李大人展開名帖看去，卻是陸元廣，連忙像得了救命稻草，邊起身邊對關繡繡道：「你真是見識短淺，為夫沒空與你細說，先得去會客！」

說罷他逃也似的出了房門，穿過中院向前面堂上而去。

那陸元廣被引入了堂上等候，剛剛端起熱茶飲了一口就聽到匆匆腳步聲。他抬眼便見李僉憲身披內襖便服，頭髮散亂、衣衫不整的從後面轉了出來，腳下還是一雙軟便鞋，分明是從內室中衝了出來。

李大人以這付尊容見客，應該說是極其失禮的，但看在陸大使眼裡先大吃一驚，隨即感動無比。這李大人是如此急切而迫不及待的期盼他到來麼？

這就是周公吐脯、孟德赤腳哪，且不論是否真心，光這表現就太上道了，太讓他陸元廣受寵若驚了。

陸大使迅速盤算，李僉憲都表示出了如此態度，自己也當有所表示才是，不然就顯得虛驕無禮。

便起身上前迎接，不等靠近，就激動地推金山倒玉柱，並熱淚盈眶的跪在地上拜道：「下官見過僉憲老大人！」

李大人扶住他，「陸兄多禮了！快快請起！」

一句陸兄，又讓陸元廣叩道：「下官當不敢如此稱呼！」

李佑扶了幾次，沒有扶起來，陸大使跪的很穩。他心裡讚道，此人果然很上道，估計以後能省去不少心。便改口道：「陸大人請入座！」

同一個夜晚，在司禮監排名第二的段知恩段公公回到自己房中，侍候的小太監打來了洗腳水，並回報道：「已經打發人在宮外向宣課分司陸大使傳了話。」

段知恩點點頭。卻聽那小太監又問道：「乾爹為何不核實一下？那陸大使未必就有什麼二心，也許只是李佑估計造勢。」

段知恩閉目養神，嘴裡道：「陸元廣在我這裡，暫時得不到什麼了，而且也沒有太大用處。但在李佑那裡，卻會有新的機遇，畢竟李佑與吏部之間十分密切，那就成人之美罷！不能做個擋人前途的不上道之人。」

小太監低頭忙乎，心裡但對段公公的話不以為然。段公公論起卑鄙無恥，也許還是有爭議的，但要說高尚，那更遠遠稱不上，更別說成人之美。

過了半晌，段知恩又睜開眼道：「你不明白？這也是為了給我留後路，宮中刀光劍影，誰敢說自己能善始善終？我對陸元廣有恩無仇，沒有對不起他的地方，他自己心裡也清楚得很，這就是人情。

以當前來看，我料那李佑有什麼想法需要重用陸元廣。若陸元廣在李佑那裡得志了，將來萬一我有落難之時，沒準多一條活路可走。」

「乾爹的意思，就是說一個於己無用之人，還不如拿去換一個也許會有的人情？」小太監反問道。

「不錯！正是此理，陸元廣對我此時沒有用處，只有放了手，才會有可能得到些什麼。」

第531章 朝堂風聲

李佑見了陸元廣，賓主落了座正要說話，卻有三房的婢女綠水捧著袍子進來。原來夜間天寒，關姨娘擔心夫君單薄受凍，便讓綠水送袍子給夫君。

待到李佑重新入座，開門見山道：「本官今日上奏天子，薦舉你連任崇文門宣課分司大使一職。」

陸大使頓時恍然大悟，難怪今天段公公派了人來，不由分說便要決裂，直接原因必然是出自這裡，任是誰見了只怕也要起疑。

他又想起前些日子去內市尋找李佑的事情。那時李大人當著他的面，故意將段公公手下太監大肆訓斥，並透露了他的身份，現在看來也是有意為之。

再加上次奏本的請功抬舉和今日奏本的薦舉，便就收到了「三人成虎」的效果，那段公公因此而見疑毫不奇怪。

不過俱往矣，事已至此，還惦記段公公不放，那就太愚蠢了。現在讓陸元廣疑惑不已的是，有必要薦舉他連任麼？

崇文門宣課分司大使這個超級肥缺，不知有多少人虎視眈眈，真是給個知縣也不換的。在激烈的競爭下，一般就是一年一換的輪流坐莊，連任很是罕有。這難度之大，作為現任大使，陸元廣非常門清，他也真沒指望過自己能連任。

莫非是李大人是考驗他的心性？陸大使邊猜測邊答道：「能得僉憲青睞，已是下官三生有幸，不敢再得隴望蜀的強行為之。」

「本官自有本官的道理，你日後便知。」李佑含糊道。他也沒有把握，所以此時不好給陸大使一個明確的答覆。

京師內城城門中，距離京東通州運河碼頭最近的就是朝陽門和崇文門，但朝陽門屬於漕糧所用，所以來自於東南方向的客商基本都是從崇文門過關入城。

李佑知道，這些客商是對異地匯兌業務最有需求的一批人，換句話說，新銀號的主要目標客戶是扎堆在崇文門一帶的。

因而掌握崇文門稅關的宣課分司對這些客商具有莫大的影響力，那麼宣課分司的作用就不言而喻了。

作為一個見識多了三百年的穿越者，李大人有很多種官商勾結的辦法，可以利用崇文門宣課分司去推廣新銀號的業務，並且可以輕易取得壟斷。

念及此，李佑悲天憫人的唏噓道，資本主義原始積累時期總是黑乎乎的，那麼在這個世界裡就讓他來當這個黑手罷！

送走了陸大使，李佑回到三房，在門外聽到綠水的說話聲，「小姐你可沒看到，剛才老爺和那陸大人見面時，言行舉止假模假樣，令人酸掉牙。」

「他們就是那樣，否則便不會說話了。」關繡繡答道。

「這也太虛偽了，他們自己不知道麼？」

李佑掀起門簾，進屋道：「你這小婢真是無知！真以為老爺我不明白麼？我若不如此，他如何能放心？他要不如此，我也放不了心！便如見人禮節，看似虛文的東西，但誰又能失禮？」

「其次便如繡姐兒所言，不如此怎麼說話？不要以為都是無用之功，至少可以快些拉近關係，不至於無話可說！」

李佑訓完婢女，大手一揮道：「擺飯！」

又低頭逗弄在膝下蹣跚學步的兒子，此時大郎雖然不足兩歲，但小模樣眉清目秀，儼然是個未來的美少年，畢竟父母的基因在這裡擺著。

關繡繡看在眼裡，明白這是夫君故意逃避讓他很沒面子的銀號話題，但這不說清楚又不行。

她微微蹙眉，考慮如何說才是恰當，卻見李佑抬起頭道：「你不必擔心，雖然只有四成股，但將來如何，誰也說不準，說不定就會出現解決之道。至少此時經營權在我們手裡。」

關姨娘總覺得夫君話裡有話，定然還有什麼主意藏著掖著。她又看了眼契書，無論如何，情況總是這個情況，那個女人權勢赫赫，要是要不回來了。又問道：「既然由我們經營，那派誰去銀號掌櫃？此人必須要可靠才是。」

「人選我已經有了，是戴廟祝。」李佑胸有成竹道。

「戴廟祝？」關姨娘一時沒有記起這是誰。

李佑提醒道：「縣裡城隍廟的戴廟祝，他做生意到了京城，前幾日我幫了他一次，叫他來充當個門面上的掌櫃倒也合適。」

關繡繡臉色在燭光下輕微的動了動。她想起來了，當初夫君在成親之前，與戴廟祝的娘子鬧過緋聞的。當年去城隍廟燒香時見到過韓神婆，確實是個風韻撩人的美婦人，緋聞不是空穴來風。

想到這裡，關姨娘冷哼一聲，「夫君已經被女色誤了一次，丟了兩成股子。還死性不改的想被誤第二次麼？要不要叫戴先生帶著美貌娘子來家裡住著？」

李佑沒料到關姨娘思路歪到這裡了，頓時哭笑不得，「死性不改？你胡說些什麼，我選中戴恭是有原因的，和他家美貌娘子沒關係！據我觀察，這個姓戴的膽小怕事，遇事畏縮不前，是個絕好的傀儡！你不是要找可靠的人麼，這個就很可靠了，又是本縣熟人，知根知底的很。」

綠水和僕婦在屋中擺上了熱騰騰的飯食，李佑剛要入座，又有家奴稟報道：「盧閣老府上打發人來傳話，請老爺你立刻過府一敘！」

李佑心裡驚了驚，盧閣老連夜召他去見面，這其中必有原因哪，不知發生了什麼事情？

盧老大人相邀，容不得李佑推三阻四，只得換了衣服，喊來轎夫，向同在小時雍坊的盧府而去，所幸道路不遠。

到了盧府，李佑直接被領進書房中，老大人見到李佑進屋，放下書本道：「你還真是悠哉悠哉的遠離廟堂麼？這個月來對朝廷的事情不聞不問。」

李佑奉承道：「有老大人這般人物坐鎮中樞，晚輩自然高枕無憂，又何須勞心勞力的勤加關注。莫非眼下有大事要發生？」

「不錯，極其可能有大事。」盧閣老自動過濾了李佑的廉價馬屁，點頭道：「九月時，朝廷根據你廷審兩淮鹽案的結果，另派了人前往南京查案，前日便有欽差密奏進了宮。」

李佑好奇地問道：「欽差是如何說的？」

「那是直接走給天子的密奏，具體內容外人無從知曉，老夫叫你前來，當然不僅僅是這本奏折的緣故……」

盧閣老又斟酌片刻，才道：「以老夫在內廷得到的風聲，感到天子打算對日漸凋零的彭閣老動手。」

這既在預料之內，也在情理之中，李佑早有猜測，只是猜不住是什麼時候而已。盧閣老的消息和經驗都是遠超自己，他都開始說有此動向，那麼可謂八九不離十了。

李佑作出小小的驚訝神色問道：「這也使得？天子打算如何去做？」

盧閣老撚鬚幾下，「欽差密奏的兩淮鹽案，稍加利用，便可以讓徐首輔做很多事情了。畢竟徐首輔的同門深陷囹圄，這就是把柄。」

李佑暗中分析了一下，袁閣老和金閣老大概會聽從天子指令，自然有倒彭的態度，袁閣老只怕還惦記次輔位置。

若天子再有首輔鼎力相助，那麼想罷掉彭閣老可謂絲毫不難。徐首輔為了保住同門丁前運使，亦或除去已經翻臉決裂的彭閣老這個威脅，這次幫助天子並不稀奇。

內閣六人中，有三個已經確定幫助天子並站在對立面，彭閣老的處境想想就知道多麼艱難了，有點牆倒眾人推的衰敗之像。

盧閣老又道：「跡像當然不止於此，那白侍郎從刑部左侍郎遷禮部左侍郎，其中含義意思夠明顯了。短短一個月內，連續兩次陞遷，聖眷很深哪。」

天子真要特簡白侍郎？是打算引取舊例故事，讓他以侍郎身份入直文淵閣？入直文淵閣，即使不加大學士，也相當於握有宰輔權柄了。大學士只是個虛銜，關鍵還是在於天子讓不讓你「入直文淵閣」。

李佑迅速擺正了立場，高聲道：「天子初親政，坐席未暖，怎妄加驅逐輔政大臣！若如此輕率，以一己之好惡定天下之國是，此非社稷福也！」

這句話說到盧閣老心坎中去了，讚道：「此言甚善！老夫本擔心你不能明事理、識大體，看來是老夫錯怪人了！」

李大人只是單純的不希望彭閣老丟官，要丟也得等到許閣老結束丁憂之後。現在彭閣老丟官實在是個災難，那最有可特簡入選的白侍郎才四十餘歲。一旦他佔住了位置，又有聖眷，想叫他給許閣老讓位置，是癡心妄想還差不多。

但盧閣老想得更多，站位更高。他與白侍郎本人沒有私人仇怨，但這次天子做的實在急切，讓他起了戒備心和危機感。

站在整個文官角度來看，如今正是君臣磨合時期，雙方都要逐漸適應，此時產生的一些規矩大概會成為日後的定例。這是人治的特點，習慣因人而制宜，一代有一代的特點。

如果天子可以輕易罷免大學士，並毫無遮掩的任用私人頂替，這只怕不是什麼明君之道，可以說開了一個很不好的先例。若今後被天子當成定例，事事照此辦理，那就麻煩了。

「你有什麼主意？」盧閣老很有誠意的問道。話他得知風聲後，第一個念頭居然是快快找李佑這個小字輩商議解決之道。

李佑氣定神閒的答道：「說難也不難，晚輩試試看。」

第532章 穩定壓倒一切

盧閣老今夜的本意是找李佑來商討計議，因為李佑在宮廷廟堂的縱橫捭闔上面確實有幾分高於常人的機敏，尤其善於渾水摸魚，這也是滿朝公認的。現如今局勢複雜，一時沒有什麼頭緒，聽聽李佑的想法沒準大有裨益、能夠撥雲見日。

可是把情況說出來後，李佑沒提出什麼建議，只是風輕雲淡的表示「一切包在晚輩身上」，這態度讓盧閣老微微怔了怔。

不禁暗中感歎，這小同鄉遇到難題不推諉躲避，反而卻敢於勇挑重擔，難怪深得前次輔許道宏欣賞重用和維護。像這樣關鍵時刻真正靠得住的人，十個裡也未必能找到一個。

對於李佑攪局的能力，盧閣老是不擔心的，但有關後果卻不得不提醒他。而且也擔心李佑數次大戰宰輔不落下風，此時未免心態輕敵。

便語重心長道：「那白侍郎本身沒有什麼權勢，到如今也不過是一個侍郎。但他是天子老師，是天子決心提拔使用的人，對白侍郎出手只怕要被天子記恨，這才是最值得擔憂之處。我輩這些老骨頭大不了致仕歸鄉，但你不同，正是來日方長的時候……」

李佑當然明白，阻礙了白侍郎，就等於是在天子心裡紮了根刺，這才是最難辦的地方。但仍朗聲道：「義之所在，吾往矣！」

對李佑而言，無論從許靠山角度，還是自保角度，都不想看到天子近臣代表白侍郎上位。作為當前廟堂格局的既得利益者和奠基人，李大人討厭一切讓他利益受損的變化。

他又想起什麼，問道：「文淵閣大學士楊閣老如何看待？」

文淵閣大學士楊進向來是前次輔許閣老的盟友，與李佑的關係也很不錯。在正常情況下，他也應該反對將彭閣老趕走，換為白侍郎入閣。

盧閣老搖搖頭，「楊閣老也有他的苦衷，明日你看過邸報便知曉了。」

聽到這句話，李佑就曉得明天的邸報肯定十分勁爆，必看不可。離開盧府一夜無話，到第二天，李佑去了衙署便急急命書吏去通政司抄邸報，欲先睹為快。

等到邸報抄來，李佑展開細看，別的消息倒也沒有什麼，唯有一道天子詔書中的官職變動令人眼花繚亂——

刑部尚書荀飛謙遷為兵部尚書，原浙江巡撫馮觀應遷為刑部尚書，禮部左侍郎安訓升為浙江巡撫，刑部左侍郎白雲生遷禮部左侍郎。

不明內情的外行人只能看個熱鬧，經過昨晚盧老大人的點撥，李佑卻是能看出門道的。

別人津津樂道於尚書巡撫這些大員變動，但內行人則明白，白侍郎從刑部遷禮部才是核心內容。

道理很簡單，禮部比刑部清貴，國朝有以禮部侍郎入閣的先例，卻從未聽說過以刑部侍郎入閣的。不然天子沒道理在白大人剛升刑部侍郎沒幾日，又再次平級遷為禮部侍郎。

這些官職變動，李佑越看越有意思。就拿刑部尚書荀飛謙遷為兵部尚書來說，這算升職，兵部比刑部地位高得多。李大人知道荀尚書早有去兵部的念頭，為此還請托過他幫忙遊說，如今可謂是夢想成真。

但在這夢想成真的背後，則值得玩味了。荀尚書出自文淵閣大學士楊閣老門下，這次天子讓荀尚書陞遷，背後肯定有利益交換，如此只怕楊閣老也不便再出面反對天子了。

另一個馮前撫台雖然沒當上兵部尚書，但能當刑部尚書，也算晉身外朝七卿，估計也是天子布的局。

李佑閉目養神，在腦中將內廷六大學士和外朝七卿想了一遍。發現不知不覺間，強勢不知多少年的彭閣老在高層中，如今似乎成了四面楚歌之人。

如果天子找借口將彭閣老致仕，然後用白侍郎入閣替補，那麼其餘大佬的立場如何？

徐首輔因為被兩淮鹽引案牽制，又因為與彭閣老決裂反目，不會反對；

文華殿大學士袁閣老本身就是老牌帝黨，與彭閣老有過宿怨，更何況幹掉彭閣老後他就可以接任次輔，更是樂見其成。

武英殿大學士盧閣老心裡不同意的，想留住彭閣老，但沒有死保彭閣老的借口。

文淵閣大學士楊閣老在自己門生遷為兵部尚書後，最少也是個中立，不會公開反對。

東閣大學士依附於袁閣老，當然也不會反對。

至於外朝大佬中，吏部趙天官與李佑一樣，是想留住彭閣老的，戶部晏尚書、禮部海尚書是彭閣老黨羽。除此之外，只怕沒有人支持彭閣老。

綜合盤點起來，在朝廷高層中，想保住彭閣老的，只有一個大學士和三個尚書；支持讓彭閣老倒台的，卻是四個大學士，三個尚書，一個左都御史，以及份量最重的天子。

這勢力對比十分鮮明，越是高的層面裡，對彭閣老越是不利。在一年多前，任是誰很也難想像，在內閣十分強勢的彭閣老會落到如此地步，真是一言難盡！彭閣老也只能感慨，一見李佑誤餘生！

這圍攻彭閣老的佈局也頗為高明，藉著李佑與彭閣老相鬥的由頭，一步一步將曾經勢位赫赫的彭閣老逼到了這個窘迫境地，手法十分老練。

但李大人曉得，天子尚顯稚嫩，哪有如此老道，必然是背後有人指點。別人大都還在猜測此人到底是誰，但李佑卻根據與朱部郎喝酒時得到的內幕，很明白此人是司禮監秉筆太監段知恩。

李佑與段知恩在南巡時見過，但沒有什麼往來，也不很熟悉。在心裡將這個名字念了幾遍，目光又落到了邸報中白侍郎的名字上，李大人隱隱感到，段知恩有可能與白侍郎是互為援手的。

李佑的懷疑不是沒有先例，白雲生是天子身邊多年的授業老師，段知恩則是天子大伴，兩人之間必然熟悉。這次如果真是段知恩鼓動天子佈局，最大受益者則是白侍郎，能不讓李佑懷疑他們之間的關係麼？

翻開史書，國朝翰林通過交結天子身邊內宦來入閣的事情屢見不鮮，不是什麼稀罕事，那些在宮廷內書房教過書的翰林入閣比例很高，原因就在於此。白侍郎與段公公不過是又一起翻版而已。

穩定壓倒一切，但凡想改變現有秩序的，都是敵人！

第533章 很不習慣這樣被動

快到年底的時間是朝廷最閒的時候，閒得無聊時就要有點事情，譬如在冬至大朝後，彈劾彭閣老的奏本驟然增多。具體罪狀集中在兩條，一是指使奸商構陷大臣，指的呂家狀告李佑的事情，二是包庇戶部玩忽職守，釀成兩淮鹽案。

看似並不算太大的事情，但在朝廷中，一件事情總是可大可小的，順了勢就能大事化小，逆了勢就只能小事化大了。

八方風雪，鋪天蓋地，對於彈劾彭閣老的奏疏，天子沒有為了息事寧人留中不發，也沒有為了維護宰輔尊嚴駁斥回去。而是一本又一本按照平常奏疏流程下發到內閣，就比較耐人尋味了。

這個態度無異於告訴彭閣老，你已經不受歡迎了。不過彭閣老心理素質不錯，還能死撐不去。

朝廷上下便紛紛猜測，大勢已去、四望皆敵、空前孤立、又不為天子所喜的彭閣老只怕熬不過這個冬天了，若能體面一些就是致仕乞休。

也有人戲言，除非彭閣老具有像李佑一般的神通，才能以奇詭偏鋒破開困局。可惜，連李佑都是他的死對頭，更別說如今李大人連朝堂都進不來，縱然技癢也是有心無力了。

世態炎涼對比是鮮明的，和彭閣老的冷境不同，另一邊的白侍郎變得炙手可熱，彷彿新陳代謝迫在眉睫。

人人皆知，白大人就是將要替補彭閣老入閣的人物。而且關鍵是此人甚得天子信任，是天子親政後第一個重用的大臣，估計將來當個首輔問題不大。

這便是所謂的從龍之臣。從龍之臣獲得高昇也是朝堂上的潛規則，白侍郎便是今上這批從龍之臣的佼佼者和代表者，被趕出朝堂的李大人便是「倒霉」的反面典型。

卻說這日，李佑去了吏部拜訪天官趙良仁，為的就是陸元廣接任崇文門宣課分司大使的事情。這事很難，但總得試上一試。

到了吏部後院，卻被告知，天官正在見客。李佑便打算先去部裡其他各司轉一圈，卻又被告知，天官也請他進去。

這就讓李大人納罕了，來這裡拜訪的，肯定各有各的事情，大都是不便於有第三人在場的。所以按照順序分別會見就是，哪有一起見的道理？

李佑心裡想了想，這應該是趙天官對裡面先到客人有所不滿的表示罷？不然為何沒來由的讓他也進去打擾。

進了會客的廳中，李佑迅速掃了一眼客座，不由得歎道真是冤家路窄，這先到的客人居然正是最近的大紅人白侍郎。

李大人對主座上的趙天官施禮，隨後對白侍郎點點頭算是見過，便坐於另一邊的客座。

李大人與天子身邊近臣的關係大都不怎麼樣，從文華殿大學士袁閣老到翰林院編修李登高，包括白侍郎在內。天子南巡揚州時，他也曾被侍駕大臣集體排斥過。

故而此次猛然見到了白侍郎，李大人懶得講究太多禮節，隨意應付幾下而已。再說破壞現有秩序的白侍郎已經被李佑劃歸入敵人行列，私下裡沒必要給他好臉色。

白侍郎心中暗惱，雖然京中官員禮節隨意性很大，但最近他春風得意，別人見了他皆是執禮甚恭，相較之下，唯有眼前這李佑禮節輕慢，渾然不將他放於眼中。又想起前陣子玉玲瓏的芥蒂，惱意更甚。

趙良仁對李佑問道：「你所來何事？為崇文門關麼？」

李大人沒料到趙良仁在外人面前一口捅了出來，這種黑箱作業的事情並不合適公開說。隨即醒悟到這必有含意，便答道：「正是，那現任的陸大使功績卓異，理當連任，以彰朝廷公正！」

「那可巧了，白侍郎也此事而來。」趙天官笑道。

嗯？李佑看了白大人一眼，他也是為崇文門宣課分司大使的位置來請托趙天官？不過李大人敏銳的覺察到，趙天官的語氣和態度很值得玩味哪。

吏部天官這個位置，手握銓政大權，但天下好官位永遠是狼多肉少，所以因為權力帶來的壓力也是很大的。

敢在吏部天官面前請托重要人事的，那本身也非要有大面子不可，面子不夠的，那就免開尊口，不是什麼阿貓阿狗都可以跑到吏部尚書面前指手劃腳。

這大面子有兩種，一種是地位尊貴帶來的面子，如宰輔公侯之流，直接向吏部尚書遞話理所當然；二是與天官的關係極其密切帶來的情面，如親友之流，那遞話也很隨便。

李佑就屬於後者，所以可以厚著臉皮屢屢到前後兩任天官面前討人情，當然李佑自己也爭氣，不是扶不起的阿斗。

但現在的問題是，白侍郎屬於哪一種？論官位，他不過是三品侍郎，還沒入閣當閣老；論情面，他與趙天官這邊從來不是一路人。

然而白大人卻跑到這裡請托人事，若是一般不起眼的官職也就罷了，居然還是崇文門宣課分司這樣萬眾矚目的肥缺……

對此李佑的評價是，白侍郎心態膨脹的真把自己當盤菜了，他現在還不是宰輔哪。李大人又猜到，難怪趙天官違反常理的把他叫進來，大概天官老大人端著架子放不下，讓他李佑出面當惡人、唱白臉罷。

拿定主意，李佑便對白侍郎開口道：「什麼時候禮部可以私自干涉銓曹了？」

白侍郎淡然道：「閣下似乎也不是吏部的。」

李佑正要繼續說什麼，卻見白侍郎虛晃一槍，不與他糾纏便起身告辭。

白大人又不是傻子，眼前趙天官陽奉陰違，李佑陰陽怪氣，還留在這裡作甚？而且和出了名牙尖嘴利的李佑鬥嘴，純屬自取其辱，年初南巡時，翰林院後輩李登高被李佑噴到羞憤跳水還歷歷在目哪。

他今天來這趟，一是有人對他許以萬兩重金謀求崇文門關大使職位；二是想與趙天官套套近乎，看看有沒有可能憑借自己的上升勢頭，空手套白狼的將這位要害人物拉攏過來。既然事情不諧，拔腿走人方為上策。

送走了不速之客，趙良仁對李佑歎道：「翰林中人，總是清高，實務不足。」

也就在自己人面前，天官大人才敢如此一鱗半爪的吐露心聲。李佑心下瞭然，趙天官八成是對白侍郎坐直升機入內閣比較不爽，為什麼不爽就不必贅言了，稍有情商的都懂得，不過這想法也是個挺有代表性的想法。

李佑順著話說：「縱觀過往，為何散館後出翰林院的庶吉士總比老翰林們成就大，原因就在於此了。」

重新坐好，趙良仁又對李佑說：「崇文門宣課分司大使每年一換，這種白撿上萬銀子的差事誰不想拿到手？連我都煩惱，你摻乎進來作甚，這也不是你能頂得住的。」

「老大人勿慮，別人問起來，只說陸元廣連任是歸德千歲的主意。誰若不服氣，便讓他自己去找皇家要官。」李佑答道。他發現歸德長公主的大旗有些時候很好用，所以不用白不用，這種時候就將千歲殿下抬出來擋槍罷！

趙良仁奇道：「你真說動了千歲殿下？這倒可以，也省的本官今年為此煩惱了。」

談妥了事情，從吏部告辭，回到五城總察院衙署。卻有幾個外地商會敲鑼打鼓的送來了牌匾，為的就是感謝李僉憲打黑除惡，還了南城地界一片朗朗晴空。

民眾送牌匾這種情況在地方很常見，但京師衙門都不是親民官，所以很少有。

對於這類名譽，李大人自是欣然受之，多多益善。至於犯忌諱什麼的就不用考慮了，青羅傘蓋都打出來了，收幾個牌匾又算得了什麼大事。

李佑面帶微笑、平易近人的親切接見了眾商會管事，並座談良久，表示今後將繼續秉公執法，為眾人經商創造良好的氛圍。

人群散去後，卻有一人偷偷留下了，對李佑求道：「李大老爺，這總可以了罷。」

李佑答道：「本該是可以了，但今天本官又有個新想法，所以還得等等。」

「李大老爺，我們商家都知道信用為先。出爾反爾不太好……」

「你放心，這次事成，本官絕不食言！」李佑信誓旦旦道。

呂家主歎口氣，一步三回頭的離開了五城總察院衙署。他最小的那個兒子如今還在總察院牢裡關押著，有了公主出面，那李大人態度倒是不錯，但總是推推拖拖不肯放人，長公主催了幾次也沒脾氣了。

好在探視過幾次，知道兒子在牢中也是獨門獨院、好吃好喝待遇，除了無聊倒也沒有什麼大礙，就是不懂李大人到底為什麼這樣關著兒子。

辦完公事，眼瞅黃昏已到，李佑準備出衙回家，出門便撞上個通政司的官員。

此人是許閣老的門人，也是李佑在通政司的眼線，他對李佑叫道：「方纔禮部白侍郎上了奏疏，彈劾崇文門陸大使，特來告知李賢弟！」

李佑小小的驚了驚，他還沒有出手，這白侍郎卻先出了招，他喜歡算無遺策並抽冷子先發制人，很不習慣這樣被動哪。出招就出招，目標還這麼偏，此人到底有什麼想法？

第534章 紈褲偶像

從紙面意義上，一個三品大員彈劾九品小芝麻，是不值當這位通政司官員大驚小怪的跑過來通知李佑的。雖然通政司與位於錦衣衛指揮司舊址的總察院只有一巷之隔，可以說就是鄰居。

但這個九品實在是很招人眼球的九品，不能以普通九品視之。更重要的是，前陣子李大人兩次上疏，第一次抬舉陸大使的功勞，第二次薦舉陸大使繼續連任。誰都會認為，其中意思就是這位陸大使將由李僉憲罩著了。

再加上在南城廉政風暴中，兵馬司和察院被李僉憲一窩端送進了都察院，只有宣課分司的陸大使在暴風驟雨中毫髮無傷、全身而退。要說他沒有投靠李僉憲，鬼都不信。

所以這位通政司的老兄看到最近快速躥紅、隱隱有入閣跡象的白侍郎突然出手彈劾李佑的新招來的班底，便急急忙忙過來告知，而李大人也絕對不會嫌他事多。

李佑聽到消息後有點無語，這白侍郎惦記宣課分司位置失心瘋了嗎？前腳求官不得，後腳就彈劾，這是熱門宰輔候選人的氣量和做派？從當初南巡的接觸來看，他不像是這樣的人。不過無論像不像，卻已經幹出了這樣的事。

李大人沉吟片刻，隨即改變了今夜行程，對隨從招呼道：「不回府了，去那本司胡同！」

本司胡同，歡場所在吶……韓宗知趣湊上來請示道：「去哪一家？邀請其他老爺麼？還用打發人回去告訴夫人們麼？」

「去玉玲瓏那家，不必再請其他人了！」

韓宗心裡疑惑，都知道這近兩年大紅大紫的京城名妓玉玲瓏姑娘準備嫁與白侍郎為妾，成就一段錢謙益柳如是般的佳話，所以已經隱退出歡場了。何況上次老爺對她很不留情，今夜怎麼又要主動去招惹？

疑惑歸疑惑，韓宗只能放在心裡，指揮隊伍、招呼起轎卻沒有慢著。半個時辰後，拐入了本司胡同，轎子穩穩地停在招香院大門裡。

冬日天黑早，紅燈朵朵照亮了院子，卻沒有忘八小廝來迎接搭話，讓李大人很是奇怪，信步登階入了堂中，這才發現熱鬧都在裡面。

有七八人圍著一個微胖婦人吵吵鬧鬧、喧嘩不息，再外圍還有一群忘八小廝在勸。人都在這裡，難怪院子裡無人。

那被圍住的微胖婦人正是此處的老鴇子焦氏，李佑見過數次的，這時那焦老鴇一人要應付幾張嘴，急的滿頭大汗。

李佑再看她周圍的幾個人，個個年歲都不大，人人皆著珠冠玉帶，遍體的綢緞輕裘，舉止隨性神態飛揚。

看完李大人猜想道，看樣子都是京中權貴家的紈褲之流，卻不知為何圍著吵鬧，難怪焦老鴇子如此吃力。

不過不用太過於擔心，本司胡同這一帶是教坊司的產業，而教坊司屬於禮部管轄，也是禮部的最大財源，鬧得太過分就是影響禮部的財路。雖然禮部沒什麼實權，但畢竟是六部之一，絕大多數紈褲是惹不起的。所以這種鬧法，多半是戲弄哄鬧。

李佑重重的咳嗽一聲，引起了正對面的焦老鴇注意。她驚喜的眼神大亮，敏捷的擠出人群，高叫道：「李老爺！探花老爺！稀客稀客！」

李探花？李僉憲？人群剎那間靜了音，那些紈褲齊齊屏氣斂息，齊刷刷的望向李佑。無論從哪個方面，李佑的聲名在他們耳朵裡是很響亮的。

「這是怎麼一回事？」李佑不動聲色的後退一步，避開了熱情到幾乎要撲上來的老鴇子。

焦老鴇像是見到了救星，訴苦道：「李老爺，你可來的正好，你是大人物，給小人我評評理。我家玉玲瓏玉姑娘已經許了白老爺，早已聲明不見客了。他們幾個卻胡攪歪纏，一定請玉姑娘出來，我拒絕了幾回，他們就說要砸了這招香院。」

李佑在隨從護衛下，大搖大擺坐的在堂中主座上，面無表情的側頭問道：「是如此麼？」

那幫紈褲面對李佑，不知怎的畏縮起來，彷彿被無形的氣場籠罩住。大概他們很明白，李大人不同於普通文官，絕對有將他們每人暴打一頓丟到街上的膽量和權力。

那武安伯次子、掌握中城兵馬司的苟緋如何？在勳貴圈中也是狠角色，但被李大人痛毆過後，至今還只能在家裡裝養傷不敢出門，更不敢去衙門。李大人這個兇手只被罰了點俸祿。

卻那國公世子如何？身份何等尊貴，當初也被李大人當囚犯似的天天叫到都察院看押，至今也報復不得。

更別提前幾日在南城寒風裡哀號的幾十個重傷胥吏，簡直慘不忍睹，其中就有他們的親戚，絕對足以說明李僉憲不是弱質文人般的善茬。

對了，勳貴圈子中的頂級大神歸德長公主還讓兒子拜了李僉憲為師，更叫人惹不起。

以上種種，足以讓這幫只能欺負平民百姓的小紈褲縮卵。哀歎今晚真是流年不利、出門撞鬼，鬧一次場子就碰到了這等狠角色，還是管著京城地面的狠角色。

推攘半晌，才有人出列答道：「我等只是與焦媽媽說笑相戲，請大人不要當真。」

焦老鴇也不想將事情做得太絕，又湊上來道：「都是老身的錯，一時情急胡言亂語叫李老爺誤會了，該打！該打！」說著輕輕地打了自己幾個耳光意思意思。

李佑看看雙方，嚴肅的點點頭道：「如此便好！」

焦老鴇堆著滿臉笑容，極度諂媚的問：「李老爺今夜大駕光臨，不知我們這裡有幸招待否？定然分文不取。」

紈褲們一邊在心裡嫉妒，一邊悄悄地向門外行去。今夜忒晦氣了，還是換一家好。尚未走到門口，忽的聽到李大人開口道：「玉玲瓏在哪裡？把她叫出來陪我飲酒作樂！」

所有紈褲愕然扭頭，敢情李大人到這裡，也是抱著同樣目的啊，先前也真能裝相！在這一瞬間，他們感到與李大人之間的距離拉得無限接近……

焦老鴇同樣驚愕不已，連忙解釋道：「玉玲瓏確實不見客了，夫家那邊也已經發過話，絕對不許。我實在違拗不得……」

砰！李佑將案子派的震天響，高聲道：「這不是還沒有嫁出麼？那我的話你就能違拗了？」

有熱鬧看！此時那些紈褲不但不出門，反而又轉身向這邊圍觀。這李大人也不是什麼好東西啊，此時表現和他們一樣一樣的。

又有人記起了前陣子的緋聞，低頭與同伴悄悄議論起來。聽說那玉玲瓏姑娘對李大人用情很深，只不過有緣無份，兩人痛苦分離。今夜這場戲碼不會與此有關罷？那更要圍觀了。

眼瞅李大人面如寒霜，焦老鴇硬著頭皮繼續解釋道：「玉姑娘其實已經算是從良了，只不過沒有被正式迎過門，暫且寄居而已。無論如何也不該接客的，就是貴人也不便強逼。江南七艷其他幾個都在我們這裡，不如改由……」

圍觀紈褲們微微興奮起來，方纔這老鴇子就是如此搪塞他們的，吵鬧半天也無可奈何，不知號稱「簪花擁妓神仙骨」、「生怕情多累美人」的李大人要如何應對。

這都是名人話題啊。是彈曲一首，自動引得佳人現身，還是留下名篇一首，傷心離去？這一刻，他們就是見證！

李佑輕喚道：「韓宗！」

那韓宗上前問道：「小的在此！老爺有何吩咐。」

「點檢人手，搜查此地！將玉玲瓏姑娘給老爺我請出來！」雖然李大人不太清楚白侍郎為何到現在也沒迎娶，猜測是避風頭，但只要他還沒娶，就是自己的機會。

韓宗毫不猶豫的應聲道：「小的遵命！」隨即大踏步出屋，到院中召集人手。他總算明白，為何老爺今夜來吃個花酒還浩浩蕩蕩帶著二十人。

我靠！所有看熱鬧的紈褲心中整齊的大叫一聲，跟這李大人比起來，他們算個屁紈褲！居然因為玉玲瓏姑娘不能出來，就要將搜查招香院，強行找出她陪酒（估計還有陪睡）！這勉強算是真正的逼良為娼吶！

玉玲瓏是名妓，招香院能護住江南七艷亦是有名地方，大概也有背景。他們這些小紈褲胡鬧歸胡鬧，總不好太過頭。但李大人卻夠霸氣，可以當偶像了！

聽見外頭陡然人嘶馬叫人聲鼎沸，焦老鴇知道李大人這是動真格了，顫著肥肉哭天搶地的喊道：「李老爺你不能如此！你這樣叫我怎麼攬客做生意！」

韓宗一把將纏上來的焦老鴇推倒在地，免得弄髒老爺的袍袖，又道：「這裡地方不小，要想找到還需要上一陣子。」

李佑聞言便對圍觀的紈褲們道：「誰肯將家奴暫借與我一用？誰找到了玉玲瓏，本官今晚請他吃酒。」

「我！」「我！」「在下！」

唯恐天下不亂的紈褲們見到有參與胡作非為的機會，頓時興致勃勃的紛紛高聲應道，心急的已經出門招呼家奴，參加到搜查當中去。

逼良為娼也好，強搶民女也好，反正天塌下來有高個子頂著，鬧出大事來也是李大人的責任。說不定以後還與有榮焉，獲得和本朝名人李佑一起搶過女人的成就。

人多力量大，一刻鐘便將招香院從裡到外翻了一遍，不知驚起了多少野鴛鴦，打爛了多少鍋碗瓢盆，然而玉玲瓏姑娘無影無蹤。

李佑重新將目光投向焦老鴇，「你將她藏到別處去了？說！」

「就是要防著李老爺的，小人被勒令不能說，承擔不起。」焦老鴇哭喪著臉答道。

第535章 嫁人當嫁李探花

雖然焦老鴇百般搪塞，但情有可原。何況伸手不打笑臉人，這焦老鴇對李佑的態度一直很熱情恭敬，又是女流之輩，在這種非緊急時候，李佑還真不想對她動手，以免招惹出毆打婦孺這等最沒品格的名聲。

但李大人今天必須要鬧出點動靜，不然就白來了。他環視四周，隨即對焦老鴇喝道：「不交出人，我就砸了你這前廳！」

焦老鴇這些年來迎來送往，雖然不知李大人到底有什麼想法，但孰輕孰重心裡敞亮得很，當即閉口不言。

她知道，面對此時這種情況，就是秀才遇到兵，講理都是扯淡，誰拳頭大誰就是理。李大人他愛砸就砸了，砸了能把事情揭過去也是划算的，不就是一座大堂的裝飾麼。

再說被李佑這種名人砸，沒準還會砸出名聲，招徠顧客，未見得就是壞事，所以還是坦然面對罷。

「動手！」李佑對韓宗下令道，隨即二十來個手下便一起開工。

頃刻之間，在眾目睽睽下，富麗的廳中一片狼藉，碎渣滿地。除了照明的燭台，桌椅能砸碎的全砸碎了，擺設能打爛的全打爛了。精美的簾幕帷幄被扯落在地上，窗戶一個個被破出大洞，陣陣冷風倒灌進來。

圍觀眾人沒想都李佑真敢下手，一時皆是噤若寒蟬。不由得腦中冒出「仕宦當做執金吾」這句來，李大人的官位就相當於前朝之執金吾啊！

等消停下來，焦老鴇面不改色的對李佑道：「今夜如此痛快，李老爺可曾消了氣？」

你瞧起來很逍遙麼……李佑瞥了她一眼，信口道：「誰說只是今夜？以後每天來砸一遍。」

焦老鴇的胖臉瞬間重新變回哭喪模樣，這可真真坑人了。短暫的疼痛是可以忍一忍就過去的，但誰能忍的了天天被折磨？如果每日都要被李佑派人雞飛狗跳的砸一遍，那招香院就可以關門大吉了。

她便又求饒道：「李老爺你不能這樣，我並沒有得罪過你，那玉玲瓏姑娘也不是我說了算的，我哪裡又能得罪的起白大人，他的吩咐不敢不聽。夾在這中間，真是讓人沒有活路，李大人還是給我一個痛快好了。」

李佑心裡盤算片刻，今晚鬧出的動靜不小了，至此為止目的已經達到，可以走人，就是這俸祿不知道又要少幾年了。便對焦老鴇道：「不與你計較了，且饒過你一遭！」

韓宗正要出去招呼轎夫，忽的聽到外面院首有人高呼道：「玉姑娘來了，玉姑娘來了！」

焦老鴇面色慘淡，這要與李佑會面那還了得？她扭著肥胖身軀一個箭步衝出屋門，站在月台上扯著嗓門叫道：「我的好姑娘，你來做甚，這不是要媽媽我的小命麼！」

原來方才有個與玉玲瓏熟悉的小廝見這邊快要翻天，便偷偷趕到玉玲瓏當前藏身住處去報信。距離這裡不遠，也在本巷內，故而來的不慢。

殘破的廳內，眾人都翹首去看外面，誰也沒有注意到李大人的臉色變幻了幾下。

她怎麼真現身了？李大人暗暗嘀咕道，這是相見不如不見，見了反而是麻煩啊！

李佑甚至左顧右看，開始考慮是不是從另一側門溜掉。早知道會來得如此快，剛才就不裝樣了，砸完場子就趕緊走人才是正理。

很快那邊門口出現了玉玲瓏的身影，一身常見樣式的連帽防寒斗篷將週身裹得嚴嚴實實，但舉動之間仍不失輕盈婀娜，焦老鴇在她身邊絮絮叨叨說些什麼。

廳裡人數雖不算少，但自動給玉玲瓏讓開了一條通道，而通道的另一端則就是李佑。

玉玲瓏款款走到李佑面前，福了一福道：「李先生的心意，妾身已經知曉，多謝李先生掛念關懷，妾身感激不盡，也請李先生放心。」

感激不盡？李佑的心思打了七八個滾，也沒聽懂這話是什麼意思。這話明明每一個字都平常的很，但合起來就是不明白，他李佑什麼時候愚笨到聽不懂人話了？

如果對方真有什麼莫名其妙的感激心理，那麼他態度稍微惡劣一些也無所謂……李佑想法出現的很快，便作勢冷冷的說：「你感激什麼？我聽不懂！」

玉玲瓏情真意切的說道：「妾身曉得，先生你擔心妾身傷神傷身、積病成疾，亦或心有別屬不能見容於夫家。所以今夜故意裝腔作勢的胡作非為，以此自丑，叫妾身心生厭惡，從而免去相思之災。過往從未聽聞先生在妓家有過暴行，何獨偏偏今夜有耶？先生的苦心，妾身豈能不知。」

哦……一陣寒風從窗戶破洞中捲進來，李大人彷彿受了刺激，低頭劇烈的咳嗽。他又背過眾人，肩膀抖動幾下，彷彿這才把咳嗽的勁頭挺過去。

到了這個三從四德的世界，他以為他很懂女人，但到今夜才發現，他還是不懂女人，尤其不懂女人心。真不明白，她怎麼就能這樣想呢？怎麼能這樣想呢？

再轉過身來，李大人長長歎道：「你看到的我，只是你眼中的我，你們女人很容易被光鮮亮麗的外表所迷惑。正所謂知人知面不知心，今夜就讓你見識到真實的我。其實我就是如此不堪的一個人，沒有你心裡那麼好，也不值得你念想。」

玉玲瓏語氣漸漸轉為堅毅，「先生這是憐惜我，為了讓妾身死心麼？請先生放心，妾身不會浪費先生的苦心，過往種種都要埋於心底。妾身定會保重自己，相夫教子，不沉溺於迷情，不做那薄命紅顏，不叫先生擔憂。」

李佑神情凝重的點點頭道：「如此便好，保重，珍重！」語言簡練，彷彿字字千鈞，玉玲瓏決絕的拜別而去。

圍觀眾人久久無語，這李探花真乃至情之人，而且是情深似海的男人啊！

若非玉玲瓏心有靈犀，在場人中誰能看透他的用意？只怕明天傳揚出去，都道是李大人求美不得，一怒暴起砸了招香院罷。

李探花這樣的男人，對女子而言堪稱完美，真是仕宦當作執金吾，嫁人當嫁李探花！

李大人在轎中獨坐，滿臉哭笑不得，他自然有他的謀劃，但今晚有點走樣。

他寫好了開頭，卻沒有料到結尾；他是導演動作戲來了，卻沒有料到成了溫情戲；他是要當硬派反角來了，卻沒有料到成了文藝小生。

但願明日傳言再給力一些才好，不然今夜就白折騰了。

第536章 品格太卑劣了

卻說次日，白侍郎彈劾崇文門宣課分司大使陸元廣的奏折按照流程，送到內閣票擬。

依照法度，八品以下的京官，可以不經天子先行處置。但崇文門宣課分司大使這個九品不是普通九品，內閣便票擬為「都察院查辦」後奏請聖裁。

從小對天子啟蒙授業的白侍郎君恩正重，受天子信用，運作到如今，眼看入閣就是時間問題。他彈劾一個小小九品放在整個朝政中算不得大事，堪稱微乎其微，但還是讓人感覺摸不到頭腦，很莫名其妙。

因為陸大使在這個肥缺任上，過了年就任期結束，沒剩多少時間就要走人，用得著費力去彈劾麼，有點多此一舉。

想起在前幾日，李佑兩次上奏疏，抬舉推薦陸大使連任，隨後白侍郎就上了這麼一本彈章，這很有打李佑臉面的意思。或者說，難道白侍郎也是瞄上了宣課分司的肥缺？

說實在的，李佑本人也不能徹底想清楚白侍郎出手彈劾陸元廣是個什麼意思，他只憑直覺意識到，自己的機會來了，一旦放過去就睡不著覺！

這事放在別人身上，估計也就只能忍氣吞聲認了，因為白侍郎就是狐假虎威的狐狸，他背後的天子不好得罪。

當前正值天子蓄意提拔使用白侍郎的敏感時候，如果反擊白侍郎，有極大可能會觸怒天子，認為是故意阻礙他用人。一旦讓天子產生了這種想法，有一萬個道理也和沒有差不多。

所以對風頭正盛的白侍郎，一般人態度都忍讓為先。

但無論如何，李佑的臉不是那麼好打的，每個聽說白侍郎彈劾陸大使的人都如此想道。李大人雖然被免朝參，不能入殿議事，但可以上疏爭辯，再說李大人憑著救祖陵和議親政兩項功績，天子就是心裡對他不滿也得給幾分臉面。

不過出乎眾人意料，隨後沒見到李佑針鋒相對的上疏，卻先聽到了李佑的八卦。

如李大人所願，昨夜的破事第二天就開始在京城裡流傳了。作為著名詩人兼實權官員與當紅美女名妓之間不得不說的故事第二季，相當惹人關注的。

雖然以這年頭的媒介效率，不可能一夜之間滿城皆知，但相對於其他八卦趣聞，李佑砸場子此事傳播的速度和廣度基本令當事人滿意。特別是朝中關注李大人動向的那些人，大都有所耳聞了。

傳的版本也頗多，主要可分為兩種。一種傳言是李大人忍不住美人投向別抱，仗勢去招香院硬搶玉玲瓏，事情未遂便怒而砸場。

另一種傳言是，李大人憐香惜玉情深似海，唯恐美人情根深種，導致誤人誤己傷心傷身，所以故意自污名譽，讓美人絕了相思之念，斷去無果的情絲。

至於採信哪一種傳言，那就全看各人的主觀立場了，只不過這個主觀立場與客觀事實未見得是一回事。

新任的禮部白侍郎從自己的角度看，當然是採信了第一種版本傳言。至於第二種版本，那一定是李佑給自己塗脂抹粉編造出來的。

白大人是本司胡同之外最早得知李佑砸場子的人，事情發生後焦老鴇特意以最快速度派人去告訴了他。

得到了消息，白大人先是慍怒，怒的是這李佑行事品格太卑劣了！官場中的事情不在官場中解決，居然跑去騷擾他預定好的妾室，這也太不像樣子了。真當國法綱紀是擺設？絕對應該重罰！

隨即白大人又有點安心，這也說明李佑黔驢技窮了，他無計可施才出此下策。想那李佑進不了廟堂，上不了朝議，便也只能通過盤外招來給人添堵了。

不過隨著地勢上升而自我感覺良好的白侍郎主觀感覺，與很多朝臣有點偏差。

朝臣們聽聞此事，很多人不禁感慨年輕真好。李大人畢竟才二十出頭，不是他們這些三四十、五六十的老頭子。引用李大人自己的詩詞，「衝冠一怒為紅顏」那也不算是值得過於大驚小怪的事情。

關鍵在於，白侍郎的熱鬧大家不看白不看。白大人在短短數月內三級跳，眼看要入閣拜相位極人臣了，話說宰相肚裡能撐船，應該不會在意罷。

這種陞遷飛速的天子近臣，若能爬上去，大家不得不捧他，但要是他鬧了笑話，大家也不介意看笑話。

朝廷收到的彈劾章疏很多很多，但不可能有點風吹草動就去查，不然滿朝上下誰也別辦公事了，全都互相檢舉揭發去罷。

白侍郎彈劾陸大使這個小小的奏疏送到天子面前時，天子見是被視為自己人的老師的彈劾，沒有多想便同意了內閣票擬。所以很不幸，宣課分司大使陸元廣要被都察院查了。

陸大使知道了消息後，忍不住歎道，真是一入侯門深似海。本來自己在段公公的遮蔽下快快樂樂當著小稅官，收點小錢喝點小酒，既逍遙又自在。廟堂風雲無論如何東動盪，那距離自己也是十萬八千里，遙不可及的。

這才剛剛投靠了李大人，自己還不明白怎麼回事，立刻又是彈劾又是查辦，政治真是太他娘的刺激了！這就是想進步所必須付出的代價麼？

陸元廣承認自己反而有點不甘寂寞的小興奮，危機也是機遇啊。他又沒幹什麼傷天害理的大逆不道之事，大不了罷官回家。反正當過崇文門大使的這樣天字一號的肥缺官職後，再轉為其他九品，也真是沒什麼意思。

陸大使很透徹的看出，如果李大人連讓他全身而退都幫不到，那李大人自己首先就不可能穩穩地坐在正五品提督五城御史的位置上。

但該表達的態度還得表達，於是陸大使匆匆去五城總察院拜訪新靠山，用惴惴不安的語氣問道：「聽說都察院要查下官……」

李佑似笑非笑的反問道：「你慌了？」

陸元廣答道：「僉憲若不慌，下官就不慌！」

「答的好！」李佑大笑道。

陸元廣又問道：「那麼下官該如何去做？」

「不必太擔心，沒有實證，僅憑著一紙沒多少說服力的彈劾來辦事，都察院按規矩對你也不能太過於嚴苛。你自己也主動些，寫一封受查後自辯的陳情書，交與江西道掌道御史董若水。」

「陳情書中怎麼寫？」陸大人心思剔透的一下子問到了關鍵之處。

李佑詳細指點道：「就寫本官沒指使你貪贓枉法，沒有指使你陷害同僚，沒有指使你欺虐小民，沒有收過你任何賄賂……諸如此類。」

陸大使大驚，「本就是沒有的事情，這麼一寫，豈不成讓外人生了此地無銀三百兩之嫌疑？」

「就這麼寫！」

又過了一日，是大朝會小朝議的日期，天子御文華殿，眾殿上官便也趨文華殿議事。榮升禮部侍郎的白大人也在此列，但他總覺得別人看他的眼光怪怪的……

這一定與李佑砸場子搶玉玲瓏的傳聞有關！

白大人再一次心裡恨恨，官場爭鬥不用官場手段，卻在女人身上報復，嚴重破壞遊戲規則，李佑此人的品格真是卑劣無比！不過也好，讓諸君都知道了李佑的真實嘴臉！

朝議開場後，先議論了幾件軍國大事，其後江西道掌道御史董若水出列奏道：「昨日崇文門宣課分司大使陸元廣上書陳情，事涉重臣，奏請御聞。」

九品官陸大使被彈劾的事在文華殿這些大佬心裡，實在是小的不能再小，他們幾乎都已經忘記了，於己無關的話興趣不是很大。但聽到「事涉重臣」四個字，人人都打起了精神細聽。

隨後董御史將陸元廣的陳情書拿出來讀了一遍。殿中眾人聽在耳朵裡，只覺得滿篇不離「李佑」兩字，句句都是李僉憲沒有這樣、李僉憲沒有那樣，真不曉得到底是陸大使的陳情書還是李佑的陳情書。

但殿中人有的是老成精之人，隨即品味過來了，這其中有可玩味之處。必然是有人向陸元廣施加壓力，要他構陷李佑，所以陸元廣便上了這麼一封陳情書試探朝廷態度。

李大人的對頭不少，但最近不是自顧不暇就是風平浪靜。再細想，最近在陸大使身上做文章的只有一個人，那就是……於是殿中大臣的目光再次聚焦到白侍郎身上。

僅次於六大閣老之下的吏部天官趙良仁突然開口道：「李佑雖然年少輕狂，但人才難得，絕非那貪贓枉法、構陷同僚、受賄索賄之人，不知是憑空生事的人何居心！私事各憑手段，動用公器假公濟私是什麼道理？這要將朝廷公器看做自家麼？」

趙天官作為六部之首，發言非同小可。他這話雖沒點名，但都聽得出是說誰。

一句「私事各憑手段」這叫殿中人想道，白侍郎和李佑能有什麼私事？

根據某些流行傳聞，就是在女人上面有激烈的糾紛罷，前夜李佑還跑到招香院去大打出手。難怪白侍郎莫名其妙的彈劾陸大使並打李佑的臉，讓大家百思不得其解，原來如此！

李大人雖然做事出格、又打又砸，明顯觸犯了綱紀，但好歹都是私底下的行為，沒有鬧到朝堂上來。再說權貴私底下各種爛事多了，李大人這還不算太奇怪。

哪像白侍郎，爭風吃醋這種上不了檯面的事情，竟然利用權勢堂而皇之的在朝堂上報復，他將朝廷當成妓院了嗎？

眾人便不由得紛紛鄙視，有關的女人的糾紛不從女人那裡找回來，卻用官場手段，就算白侍郎贏了，那政治品格也是太卑劣了！這種心胸，這種嘴臉，也能入閣？

第537章 五種理由

面對滿殿質疑加鄙視的目光，白侍郎如遭九雷轟頂。恍惚間，他想起了小時候與父親討論過的一個問題，這個世界上是先有雞還是先有蛋？

換做當前，那就是白侍郎和李僉憲之間，爭風吃醋和官場爭鬥兩件事情，哪個是因哪個是果？關於這個問題的答案，白大人和其他所有人的看法截然相反，這就是他最悲催的地方。

白侍郎認為李佑不守規則，將官場爭鬥報復到女人身上去；但其他人卻認為，是白侍郎做人太沒品，因為爭風吃醋的事情公然用官場手段報復。

其實有些陰暗之事做就做了，低調一些也能理解，人在官場誰都有迫不得已的時候。但見不得光的事情就是見不得光，知恥不等於無恥。

但像白侍郎這般，幹點壞事還要光明正大的做、厚顏無恥的做，似乎滿朝都應該縱容他，這就更讓所有人心生反感。

起碼到了首輔或者司禮監掌印太監這兩個頂點位置，才有公開厚顏無恥的資格罷。還沒入閣，就膨脹到這個地步，真當朝廷已經是姓白的？

或許在殿中，有些人因為李佑的惡劣記錄而心生懷疑，猜測可能是白侍郎中了李佑的圈套。但是面對主要風向，手裡又沒有實證，他們吃飽撐著才會表達出與眾不同的觀點，特立獨行的個性永遠不是文華殿裡的主流。

卻說在文華殿中，白侍郎從失神中清醒過來，立刻又想起一個更可怕的後果，臉色登時慘白。

受到滿朝鄙棄的人可以繼續平步青雲麼？答案是而可以，但前提是你背後有寶座上那個人支持。

白侍郎手裡暫時沒有太大實權，別人為何會讓他三分？原因也很簡單，有寶座上那個人重用他，支持他。

誰攻擊白侍郎，誰就是違逆了那個人的意志並且後果莫測。如果失去了這份支持，白侍郎就只是一個普通的清閒三品官員。

年輕的景和天子或許軟弱，或許不自信，或許對別人有依賴心，但他不是愚笨之人。

他也知道，為了一點爭風吃醋的小事就在朝廷中興風作浪，無論成敗或者對錯，首先這種態度就很要不得。這無關乎道德，是政治品格的體現。

此刻景和天子的心中就頗為惱火，這種情況，換成誰也會惱火。

經過造勢和運作，滿朝都知道天子要特別重用老師白侍郎，要提拔白大人入直文淵閣辦事。但關鍵時刻白侍郎在群臣面前出了這麼一個丑，怎能不讓景和天子惱火？

一是惱火白侍郎丟了自己的臉面；二是惱火顯得自己眼光太差；三是惱火白侍郎太不爭氣，辜負自己的期望。

對李佑觀感還不錯的天子仔細想了想，覺得此事要埋怨李佑確實說不過去。李佑本人只在私下裡打砸搶，品行惡劣但並沒有想要公開鬧到朝堂上來，還算保全了朝廷臉面。是白侍郎自己不爭氣，非要在朝廷中見個真章，結果搬起石頭砸自己的腳。

所有大臣不得不承認，在當前白侍郎君恩正重的時期，對付白侍郎最大的難點就是如何既能整治他，同時又避免惹到天子。這可是個高難度的活計，幾乎是無解的，但卻讓李大人妙到毫巔的做成了，簡直可以昇華為一種別具匠心的藝術。

說起來，李佑的本意是想施展天魔自殘大法，通過打砸搶等暴行降低自己品質，並引起輿論的強烈注意，以達到拖著白侍郎一起在泥地裡打滾的目的。

只要李佑與玉玲瓏有不清不楚的傳聞，他就隨時可以找空子將白侍郎一起拖進爛泥中，製造爭風吃醋的假象。

當兩人都是一身臊時，他李佑無所謂，反正當前沒有陞遷機遇，有沒有毛病不重要；白侍郎就不同了，他正是準備入閣的關鍵時期，惹得一身臊就極其不利。正所謂光腳的不怕穿鞋的。

不過非常意外的是，李大人被過度解讀的玉玲瓏修正了劇本，不過還好，沒有影響到最終進度。

眼下白侍郎被李大人成功算計，他最擔心的一件事，就是因為今日這個誤會失去天子的信任。他知道這都是誤會，但卻不知怎麼辯解，甚至就是辯解了也沒人信。

正當白侍郎費盡心思琢磨如何在天子心中挽回形象時，江西道掌道御史董若水再次站出來，對天子奏道：「臣彈劾右檢校僉都御使、提督五城兵馬司李佑行止無狀、挾妓自娛、欺凌庶民、毀損屋舍，致朝廷名聲大壞，奏請陛下請予處置！」

聽到這個彈劾，眾人忽然記起，李佑在本司胡同搞出的動靜，傳到滿朝皆知，但至董御史為止，居然沒有人去彈劾他……這真的很奇特，很莫名其妙，很值得研究的群體心理學。

負責考功獎懲的吏部天官趙良仁開口奏道：「可罰俸一年。」

景和天子同意道：「准奏！」

群臣三三兩兩散去，交頭接耳的議論道：除了李佑之外，誰都要注意紅顏禍水啊。今天表面上是李大人被罰俸，實際上真正倒霉的是白侍郎。李大人雖然人不在朝堂上，但朝堂中彷彿還有他的身影……

當夜李佑回到家中，在一家子吃飯時，將罰俸的事情說了出來。

執掌家務的關姨娘心疼的說：「夫君又被罰俸祿！如今你是一品俸，每年值千石，這可不是小數目，足可補貼家用，都讓你扔到水裡了！」

「反正沒到手沒見過，都是紙面數字，不用心疼。」李佑有點心虛的答道。

關繡繡不悅道：「當一年官，罰幾年俸，三年又三年，何時是盡頭？再這麼罰下去，到你死時也罰不完。」

李佑坦然道：「虱多不癢債多不愁，人生就是這百年光陰，罰不完的還能追我到地府去罰？」

關姨娘對夫君不負責任的態度很惱怒，秀臉氣到微紅，「你交不完罰俸，還有子孫！妾身可不想將來二郎蔭襲了光祿司丞，還得替他父親補罰俸！」

金寶兒勸道：「繡姐兒莫惱了，少幾年俸祿，家裡怎麼也不至過不下去。」

這時有僕役稟報，禮部的員外郎朱放鶴先生來訪，李佑便趁機脫身去見客了。

朱部郎這樣的熟客，直接被請到書房裡，上過茶後，李佑問道：「放鶴先生今夜到訪，有何見教？」

朱放鶴苦笑幾聲，「賢弟和白侍郎究竟是怎麼回事？」

李佑話裡有話的反問道：「這是你自己問，還是替他人問？」

「為我自己問，我不明白賢弟為何與白侍郎為敵。別人不清楚內情，但我知道，那夜你明明已經放棄了玉玲瓏，沒可能去和白侍郎爭奪美人的，後來都是故意擺出姿態罷。」

李佑沉吟片刻，這朱部郎是個直爽有豪氣的人，嘴上也有分寸，若藏著掖著被他覺察到了反而不美。便答道：「既然承蒙相問，小弟我剖心置腹以告，若有得罪，還望諒解。我確實不待見那白侍郎，其原因有五。」

朱部郎訝道：「竟有如此多？願聞其詳。」

「其一，許閣老大賢在野，等待丁憂後起復，內閣總要預留位置，彭閣老年事已高，兩三年後正好人事代謝。何況許閣老對我恩重如山，我時刻感念於心，你說我怎能坐看白侍郎入閣？那將置許閣老於何地？」

「這點我知道，以許閣老對你的提拔之恩，你竭力報答也是應該的。」朱部郎示意道。

「其二，從南巡時的事情就可以看出，那些從龍近臣眼高於頂，與我不太融洽，白侍郎就是這批從龍之臣的象徵。如今內閣中已有袁、金二閣老，白侍郎再入閣就一派獨大了，這對天子未見得是好事，對我更不是好事。所以在我有足夠自保之力前，不希望看到白侍郎入閣。」

朱部郎點頭道：「你這……也太居安思危了，無論誰入閣，又能將你怎麼樣？」

「為人處事就得居安思危！其三，天子親政也應當以穩為先，我也喜歡現在這個局面，不想見到任何巨大變動。所以白侍郎這個無尺寸之功的幸進之臣破壞現有形勢，讓我很不順眼。」

這便是既得利益者對後來者天生的反感……朱部郎搖頭道：「你想多了。」

「其四，天子親政後不去務實，卻先醉心於所謂的人事調整，先考慮如何提拔從龍之臣，叫滿朝文武寒心，豈為正道？我便用此機會警醒天子！」

朱部郎歎道：「有理是有理，但你的手段過於偏激了。」

「其五，白侍郎欲謀求宣課分司的職位，公然與我唱對台戲，我絕不可能讓給他！」

這條理由，也很難反駁，宣課分司涉及到的利益太大了。最終朱部郎無奈道：「沒想到你真有如此多理由，今晚本想從中說和，現在看來，難矣！」

李佑為緩和氣氛，打趣道：「這個時候，你就不要當及時雨了罷，識時務者為俊傑的好。」

朱放鶴有些喪氣，「為兄說句實心話，聽到你這些想法後，我忽覺我根本不適合在官場蹉跎。可笑我當年還樹了青雲之志，總為不得志而發愁。」

「朱兄萬萬不可如此喪志！」李佑驚叫道。

第538章 各有籌謀

幾家歡樂幾家愁，在李大人苦口婆心勸朱部郎重新立志、闡述他作為大明宗室門面的重要意義、分析他作為宗室文臣的獨特地位、鼓勵他當好朝廷內外的潤滑油時，其它地方也有各種各樣的碰頭會面，比如白侍郎府。

白侍郎宅第位於西安門外，距離大內西苑很近，乃是御賜所得，足以彰顯天恩。但裝飾儉樸、花木稀疏，家奴也沒幾個，到訪者無不感歎白大人雖然地位顯貴，但真乃清貧之人。

白侍郎確實也窮，連玉玲瓏都只是看中了他翰林清流名號、相對不那麼老的年紀和較為遠大的前途，才在一干追求者中答應委身的。說到私囊，當紅名妓玉玲瓏比白侍郎豐厚得多，就像金姨娘的私房錢大部分時間都比李老爺富裕一樣的道理。

白侍郎出身本來就是貧困農戶，讀書也是幾房合夥供應的。他本人做官以來，歷任翰林院、詹事府，天子備位東宮時就是講課老師，這都是頂極清貴卻又極其清水、想灰色也沒多少灰色收入的官職。為了前途又要塑造清廉形象，不敢向天子索要太多賞賜。

不過如今白大人快熬出頭了，已經成功的從詞林坊局官跳轉成六部高官，下一步只等著入閣。所謂非翰林不入內閣，在翰林院、詹事府苦熬資歷的清流們，不就為的今天麼。

今夜齊聚白侍郎府上的，除了白大人這個主人，還有三人。分別是新任刑部尚書馮大人、工部左侍郎秦大人、詹事府少詹事兼翰林院侍講學士葉學士。

清一色三四十年紀，清一色天子幼年備位東宮時的詹事府舊臣，懂得朝政的便可以看出，這幾個就是新近漸漸斬頭露角的「從龍派」核心人物。再加上早已飛昇成功的袁閣老，基本就是天子近身最親信的一批大臣了（太監另算）。

只是當今天子初掌實權，之前打醬油時候居多，否則這幾個人絕對不只是目前這種官位。

白大人不必贅言，已經是被力捧的入閣人選，有望複製以禮部侍郎之身入直文淵閣的故事。

馮尚書剛由浙江巡撫遷轉刑部尚書，在外朝九卿中佔據了一席之地，是目前在座人中品級最高的。

秦侍郎乃當今國子監祭酒石大人的門生，這些年發展也很快，從工部都水司超升侍郎，當然也有工部地位略低的因素。例如在吏部這種衙門，文選司左郎中想越級升為侍郎，非要在五品郎中位置上足足坐夠九年三任不可。

如今工部胡尚書年歲已大，在朝中也不大理事，估計快致仕了，秦侍郎就等著接任工部尚書，在九卿中再佔一席之地。

吏戶禮兵這些較上等的部，都是別人盤踞多年的，一時之間圖謀不得，所以從龍派也就只能先打刑部、工部這些小部的主意了。

詹事府少詹事兼翰林院侍講學士葉學士是屬於還沒有從詞林坊局系統跳出來的清流官，與白侍郎還是白翰林時的地位差不多，但誰也不敢小看他的發展潛力。

葉學士已經是正四品，在詞林坊局裡幾乎到了頭，如果向外遷轉，按清流的規矩至少也是個六部侍郎，運氣好一步到位成為大理寺卿或者尚書也不是沒可能。

葉學士所等待的不過是合適機會，他的目標是在吏部戶部這兩個最上等衙門裡謀取一個位置。

在白府這場小聚會中，馮尚書明面上地位最高，先開口道：「白賢弟是如何想的？這個時候，怎的又節外生枝與李佑糾纏不休？」

白侍郎先是默然無語，隨即長歎道：「我一不留神，被那李佑以有心算無心，借題發揮了。」

內裡許多細情不便與同道們詳說，說出來也是丟臉。他貪圖別人許諾的萬兩重金，又想刷一刷聲望，故而隨手寫了篇彈章彈劾陸大使。

本來他自覺憑借天子信重，向天子建議安排一個九品輕而易舉，天子不會不給他面子。

但那日親眼見到了李佑與趙天官的關係後，他又擔心李佑真讓運作陸元廣連任成功，畢竟吏部天官在官員任用程序中非同小可。所以也有先下手為強的意思，將陸大使免掉後，想連任也沒法連任了。

當時他自恃君恩，認為彈劾一個九品實在不算什麼大事，成功更好不成也沒有什麼損失。可他是無心的，卻沒想到別人是有心的。

應該說白侍郎的想法很正常，他所做的事情放在其它任何時期都只是微不足道的小事，但可惜他遇到了李佑。李佑最擅長的就是見縫插針，小事搞大，大事搞亂。

葉學士插話道：「你盡快將玉玲瓏娶進門的好，雖然要擔心沉迷女色之譏，但總放在外面招搖，難免會出意外。」

白侍郎只能繼續無語，他的心思如何能宣之以口？現在納妾，他只不過是個實權不大的侍郎；如果能入閣為輔政大臣，那麼納妾之禮上就可以多收不少紅包，都是實打實的銀子啊。

馮尚書奇怪的看了幾眼白侍郎，揮手道：「閒話先不提了，當務之急是避免夜長夢多，須得加緊圍逼彭閣老。只要彭閣老倒掉，機會自然就出現了。」

在渴望上位的從龍派眼裡，彭閣老就是一座資源豐富的富礦，他們選擇彭閣老作為目標不是沒有道理的。

彭大學士自己屁股底下的閣老寶座就不提了，只在六部之中，彭閣老的門人就佔了兩個部的尚書，而且還是排名靠前的戶部和禮部，令人垂涎欲滴。

朝廷的最頂層是六大學士加九卿，一共十五個坑，只要拿下彭閣老，立刻就可以空出三個位置。更何況彭閣老近期勢頭衰微，露出的破綻最多，實乃從龍派的最佳取代對象。

四人便又繼續商議，如今馮尚書執掌刑部，若將登聞鼓案重新拾起來，坐實彭閣老陰謀構陷大臣的罪名，那就是一個很好的契機了。

見同道們不再對他盤根問底，白侍郎悄悄地鬆了口氣。人窮志短，他也沒辦法，老父親近期從家鄉跑來過年。一邊罵他做官白做了，叫鄉親們埋怨鄙視；一邊說要買田地建宗祠修族譜，不見銀子就死在京城。

家家都有本難念的經，白大人這點家事不足為外人道也。作為孝子，總不能到處宣揚他父親就是個不懂事的老頭子。

在今夜，新由刑部尚書遷為兵部尚書的荀飛謙也輕車簡從，悄悄去了文淵閣大學士楊進的府上。作為靠著新近局勢得利的人，見過今日文華殿之事，荀尚書認為自己有必要與自己的靠山楊閣老溝通一下立場。

自從門人從刑部跳到兵部，邁出非常寶貴的一步，作為交換，楊大學士這個許閣老盟友對白侍郎入閣的態度就比較中立，至少也不好意思反對了。得了好處就翻臉這類事情，楊閣老這等厚道人做不出來。

面對荀尚書的問詢，楊閣老答道：「你今日沒看出幾分端倪？那李佑故意自毀名聲，當眾施暴，朝中短時間內卻無一人彈劾他，最後還是李佑的同道做個表面文章彈劾一下，罰俸了事。

這就顯露出白侍郎雖受天子重用，因而地勢驟貴，但人望遠遠不足。所以李佑明擺著羞辱他，別人卻都下意識的樂見其成，一時間居然有意無意的忘了彈劾李佑。

當然，如果有企圖對白侍郎逢迎之徒，其後也還會上奏疏彈劾李佑的，但那都是刻意為之，並非本心了。」

荀尚書又問道：「如今輿情急轉直下，不知那白大人還能否入閣？」

「朝廷宮廷，瞬息萬變，這不到最後一刻，誰又能說得準？」楊閣老歎道：「我只能猜得出他們如何做，但鹿死誰手，卻是猜不出來的。今日對白大人而言，被潑髒水都是小事，但最嚴重的後果莫過於君心動搖、天恩莫測了。

誰知道天子會不會改了主意，停止調整，以穩為先？所以我料想他們必會加緊動作，趁著總體來看還算時機有利時，將彭閣老一舉擊倒。

製造出這個既成事實後，天子不想變也得變了，那時天子的可信之人無非還是白侍郎他們，不用他們又用誰？」

荀尚書揣摩良久，開口道：「如此看來，我等不該與白侍郎等人走的太近。他們勝了，我等也分不到多少益處；他們敗了，我等反要被連累，實在得不償失」

楊閣老點頭道：「不錯，作壁上觀為主。但你要特別注意李佑，他很關鍵，只要他肯化解與彭閣老的宿怨，彭閣老自保的可能性就很大，必要時，你可以幫他。我昔年對李佑有恩，一般狀況下李佑不會與你為惡的。」

說起李佑，荀尚書苦笑道：「這人十分難纏，幸虧我從刑部遷兵部了，若還在刑部任事，以後要被他煩死。如今刑部是馮大人當家，五城總察院與刑部的職權之爭，還有的看。」

楊閣老讚許道：「李佑做事還是認真的，這點不用質疑……」

第539章 宮中府中

朱放鶴在這個敏感時間，不避嫌疑的上門拜訪李佑，顯然不會那麼單純。對這點李大人也是心知肚明的，但裝糊塗沒有說破。

七扯八扯完後，朱部郎突然問道：「如果天子欲將你重新召入朝堂，用你兼任左右侍班，以備朝會顧問，你肯答應否？」

李佑收起了嬉笑神態，正色道：「這又是你自己要問的，還是替別人問的？」

放鶴先生對著頭頂空氣拱了拱手，「這是替別人問的。」

這可不好回答，李佑暗想道。首先，他現在很知足於受了委屈被趕出廟堂的形象，不想成為天子身邊的眾矢之的；其次，天子的好意，不是那麼容易可拒絕的。

目前天子太不成熟，做事沒準頭，心性也不穩定，暫且敬而遠之比較好，更何況他無慾無求，維持現狀是最佳選擇。最關鍵的是，有長公主這條隱線在，大可細水長流，又何必冒著被別人用異樣目光看待的風險去搶先逢迎天子。

當然，想法是好想法，總要配合一個好借口。李佑沉吟片刻，便答道：「陛下如同明亮火燭，周圍熾熱無比，臣就是飛蛾，離得近了就是飛蛾撲火，必被烤死。」

他這就是找了個與天子近臣不合所以只能敬而遠之的借口，並堂堂皇皇的說出來，顯得自己心底無私、胸懷坦蕩、光明磊落。因為長公主說過，對天子直言即可，不必彎彎繞繞遮遮掩掩，否則只能適得其反。

對這個回答，朱放鶴心有慼慼，他與李佑談完，便要離開李宅回家。李佑親自送到大門，臨別時，朱部郎忽然想起什麼，警告李大人道：「你要當心段知恩。」

為這句話，李佑在門中立了好一會兒，朱部郎的警告肯定不是無的放矢的亂說話，必有所指。

若如他所猜測，段知恩與白侍郎乃是互相勾結、內外呼應，同時段知恩是唆哄天子急切的在人事上進行佈局的人，那麼段公公絕對不是一個善茬。

這次修理白侍郎，好似是他無心之舉，白侍郎咎由自取。但在明眼人看來，無論無心有心，那是只問結果的。段公公對他李佑這個打了白侍郎一悶棍的攪局者，只怕沒有好看法罷。

李佑又想起在天子南巡時，歸德長公主偶然提起過，段知恩與蕭皇后走得很近，不過這倒可以理解。

蕭小姐年初中選皇后的事情，得益於司禮監掌印太監麥承恩打通了太后的關節，不過那是她父親的臉面。

有點眼光的都知道，如今慈聖皇太后退養，不再繼續掌權，那麼出自慈聖宮的麥公公注定要逐漸走弱，這是人力不可挽回的趨勢。而天子大伴段公公則相反，必將是崛起的紅人。

所以蕭皇后選擇結好段知恩，是很明智的選擇，而段公公也需要交結正宮皇后來鞏固自己的宮中地位。兩人對彼此都有政治需求，一拍即合的可能性是很大的。

李佑往深裡想，從宮中派系角度看，無論如何，他絕對是被劃為金賢妃這邊的，與他關係較好的太監則是另一個司禮監秉筆太監吳廣恩。所以雖然沒有互相得罪過，但段知恩與他李佑似乎天生不是同路人。

不過李大人發現，他若像朱部郎所言要「當心」的話，有點無處下手的感覺。這段公公躲在深宮，與他沒有任何直接往來，似乎很有些鞭長莫及，一般文臣哪能隨便決定大太監的命運？

就算他有歸德千歲暗中撐腰，可是長公主也沒道理去幫著文官削弱天子家奴，對皇家而言這和自廢武功也差不多了。

反過來，他缺乏手段去牽制段公公，不代表段公公也是這個樣子。那段公公只要能取信於天子，便足以影響到一切，包括他李佑自己，這就是太監的最大優勢。

很不對等哪，想至此李佑不由得感歎道，任他有千萬種手段，也伸不進宮中，而且也不可能自尋死路的伸進宮中去。這是大明文官面對太監時常常有的窘境，李大人絕非第一個遇到的。

及到次日，在宮中景和天子有點小鬱悶，這個鬱悶不是針對誰，也不是針對哪件事，而是針對當下這個莫名其妙的形勢。

一人得道，雞犬升天，誰上台後不想用幾個信得過的自己人？但小天子也不明白，他意圖重點使用的兩大近臣為何似乎一個個都像發了瘋似的。沒錯，在天子的眼裡是很像發瘋。

那侍駕十年的知經筵事、文華殿大學士袁閣老，在意圖進位次輔的關鍵時刻，腦子抽了筋去彈劾李佑，結果導致被動無比。直接被母后還政前最後一道懿旨責為胸懷狹隘，剝奪了遷為次輔的機會。

還有那啟蒙授業恩師白先生，佈局了兩個月，在即將被提拔入閣的非常時期，又不知發了什麼神經，去和李佑爭風吃醋大打大鬧。李佑都知道此事不上檯面，應該私底下解決，白先生卻鬼迷心竅非要在朝堂上見真章，簡直光天化日之下自取其辱。

自己周圍這些近臣都和李佑有殺父之仇、奪妻之恨嗎？還是李佑自己就是個吸引仇恨的磁石，導致袁白二人見了李佑就鬼迷心竅？想怪罪李佑，也真怪罪不起來。

說起李佑，景和天子又想起當初皇姐曾對他有言，廟堂多老邁之輩，非幼主之福也，惟有李佑此人，若不早夭是可以用一輩子的能臣。

以他在揚州所見所聞，確實也同意這點，滿朝文武，除去幾個世襲勳貴，只有李佑是近似同齡之人，還精明強幹的很。而且李佑為人輕省疏鬆，不像其他那些大臣一般，常常為了點坐像不端正之類的小事囉嗦煩瑣，所以景和天子對李佑一直頗有好感。

雖然大伴段知恩點評道，李佑此人大偽似真，但李佑的「飛蛾」之說倒也提醒了景和天子。身邊臣與李佑多是不睦，如想用李佑則需要顧及到身邊近臣的情緒，只怕沒那麼容易。

所以李佑才會說飛蛾撲火，意思就指的是周圍這些侍從之臣容不下他李佑，因此他李佑惹不起躲得起。這麼看來，他婉拒自己的好意也是情有可原啊。

收起胡思亂想，景和天子看了看案上兩尺高的奏疏，打算開始工作，這時卻有小內監急急奏報：「陛下大喜！方才金娘娘身子不適，請了宮中女太醫診斷，報是有喜了！」

果然是大喜事！景和天子立起身子，扔下手中硃筆，喝道：「擺駕！」

第540章 這可是大事

話說自從李大人將「不服王化」的南城察院、兵馬司扣上貪贓枉法的重罪，暴風驟雨般的一鍋端掉，整個五城院司頓時大為震肅。

通過這次，其他四城的巡城御史和兵馬司實實在在認識到了李佑的手段，正所謂百聞不如一見，所有殘存的輕慢之心悄然散去。

李大人雖然年紀輕輕，但在爭權奪利方面，經驗之豐富堪稱為老手了。當前暫時將白侍郎的氣勢打壓了下去，已經騰出了手，便想趁著下屬們的畏懼之心尚未退去時，立即趁熱打鐵。

他將崔師爺喚來，吩咐道：「你草擬一封奏疏，向朝廷奏請兩項事務。」

崔真非便洗耳恭聽，暗記要點。

「一是要奏請朝廷將五城察院、兵馬司的錢糧事項統籌於總察院，由戶部直接撥發改為戶部撥發到總察院，再由總察院分發至各察院、兵馬司。二是奏請由總察院負責考核各察院、兵馬司，每年一報吏部、都察院。」

崔師爺聽完就明白東主的心思了。一手抓錢糧，一手抓考核，雙刀齊下，不服者死。

如果這兩項都落實了，那麼五城十衙門遊兵散勇、分頭而治的現象將成為歷史，最終要被東主強力整合起來。

這種做法，倒是挺符合東主一貫的專斷作風，崔師爺暗想。同時他又冒出個念頭，向李佑建言道：「可奏請朝廷，將五個巡城御史的衙署更名為分察院，譬如東城察院改為東城分察院。」

「妙！」李佑聞言大喜，高聲讚道。他這衙署人稱總察院，如果各城察院改名為分察院，那麼僅從名字上就確定了實打實的上下關係，國朝還是很講究名頭的，名正則言順。那時各巡城御史雖由都察院派出，但卻要徹底服從他李佑指揮了。

「你追隨本官兩年功夫，倒也沒有虛度光陰，有長進！」年過兩旬的李大人對年過四旬的崔師爺大力表揚道。

如果對五城院司做到如臂指使，掌控了這張遍及京城三十六坊五百餘鋪的網絡，就有點閹割版錦衣衛的意思了。只不過名頭不叫緹騎坐探而已，也不針對大臣。

好罷，這就是李大人在目前階段的野望。人死留名雁過留聲，出身有短板的李佑在當前，就是要刻意樹立並維護好自己勇於任事的能臣形象。

哪怕干砸了或者做壞事也比不作為強，通俗的說，就是允許失敗，但拒絕平庸，不折騰不足以顯示才幹。

白紙好作畫，新衙門雖然往往先天不足，但好在一切都是未定數，沒有那麼多墨守成規。有多大本事，就可以爭來多大的權力，很適合李佑這種積極進取的強人發揮。

對崔師爺交代完奏疏要點，李大人便在衙中問了幾樁要緊案子。當了這麼多年理刑官，他審案實在熟練了，該扔刑部的麻煩事扔到刑部，該上奏天子的上奏，該自行處置的自行處置。

問完之後，天色就將近午時，李佑準備休息用膳，忽的門官張三來稟報道：「那個縣裡的戴廟祝來訪。」

這廝終究還是來了，李佑心裡嘀咕道。如果這姓戴的再不過來，他就要走馬換將，另尋傀儡人選了。

卻說在前幾日，戴恭得了李大人的示意，知道李大人要用他在銀號當個掌櫃。換成一般人，只怕欣喜到溢於言表了，但戴先生卻不信天上掉餡餅，又開始疑神疑鬼的瞄起娘子。

戴先生想婉拒掉李大人的招攬，把貨物以最快速度處理掉，然後帶著娘子速速離京回鄉。

不過他又被娘子攔住了，那韓氏恨鐵不成鋼道：「人家主動招攬，別人都巴不得靠上去，你這不成器的東西卻想甚麼！跟了李大老爺當差，我們日子豈不輕省許多？有陽關大路你不走，非要尋那羊腸小道是何道理？」

戴先生拗不過娘子，夫妻二人便計議，今日由戴恭上衙門來拜見李大老爺，將事情說定了。而韓氏則去李宅走門串戶，聯絡與李佑妻妾們的感情。

話說這年頭，市井婦女行當有個提法是「三姑六婆」。專有一干婦女遊走於大戶人家後宅，陪著閒散的夫人們說說閒話，講講外面最新消息，順帶保媒拉縴、打卦占卜、飛針走線，甚至還有女說書。

韓氏在虛江縣城隍廟負責接待女客，時常也上門服務，就有些「三姑六婆」的樣子。所以這次她想重操舊業，去李家後宅拉好關係。

李佑見了戴恭，在廳內互相客套。一個說「感激不盡，如蒙不棄，願效犬馬之勞」，一個說「既有同鄉之誼，些許小事不需掛懷，互相幫襯才是正理。」

李大人一時沒有別話可說，便與戴恭閒聊起家鄉之事。忽的想起那日在宮中內市遇到的虛江籍女官，這女官委託他尋親，他看在同鄉份上是答應過的。而眼前這個姓戴的當過多年虛江縣城隍廟廟祝，對縣裡人情應該很熟。

想至此，李佑便隨意問道：「戴先生就在虛江縣城，可知城西西關里巷有戶姓韓的人家？這有兩個女子，長女守了寡，十多年前被選入宮為女官。」

戴恭失色道：「如所言不差，此乃我岳家也！那長女十幾年前進了宮，次女便是賤內。小的與賤內此次入京，也有尋親的念頭，只是無門無路，不通宮掖，大老爺又是如何得知？」

李佑極其意外，真是無巧不成書！沒想到那女官的親人就是韓神婆，恰好此時也來到了京城。

事涉宮禁，李佑出於謹慎心思，先沒有吐露實情，想著等再次見到那女官再做計較。

不過看在戴恭眼裡，十分憂心忡忡。他只覺得李大人定然有娘子長姐的門路和消息，卻不肯洩露，顯然是打著什麼鬼主意，極有可能是女色方面的……

李佑正要繼續說什麼，有內監來找他，傳話道：「歸德千歲召見李大人。」

李大人搖頭歎息，這女人越來越張揚了！當初她都是偷偷摸摸以駙馬名義邀請，現在連續數次都是大模大樣的以自家名頭來召見，這也太不謹慎了！

也幸虧她政治屬性太強，在別人心目中沖淡了作為女人的色彩，拉攏他李佑這迅速崛起人物的心思又是滿城皆知。越光明正大的召見，別人越想不到姦情上去。

李佑輕車熟路的來到十王府歸德長公主宅邸，又入偏殿去見千歲。此時長公主正在心急的教導年方週歲的愛子識字，她看到情夫，放下了手中書卷，又打發奶娘將小柳兒抱走。對李佑說道：「你這次可將白侍郎修理的很是狼狽。」

李佑眼看閒雜人等等已經出去，便不客氣的坐在長公主身旁，信口道：「怎麼？你心疼了？想為他們說情麼？」

李佑料想，以白侍郎為代表的從龍派是天子親信，歸德千歲只怕也是支持他們的，今天八成就是要說情罷。但只要一日形勢不穩，他就不可能答應與白侍郎媾和。

想起就頭疼，又是個需要化解的矛盾，李佑想道。

然而歸德長公主卻沒有繼續說下去，話頭又轉進到別的地方，「那中城兵馬司兵馬指揮苟緋被你打過後，始終在家養傷，近日他準備復職回衙。看在他吃了大虧的份上，再看我的面子，你就不要與他計較了，我保證他今後不敢與你叫板。」

李佑斷然拒絕道：「他要麼辭職另謀高就，要麼就在家中養傷，總而言之，別再出現在中城！」

「你這就霸道了，苟指揮還是朝廷命官，去衙門上衙天經地義，你憑什麼不准他傷好復職？」歸德長公主不滿道。苟緋的父親武安伯前幾日求到了她，實在推辭不得，便也只好找李佑說項。

「就憑我是提督五城御史，本官下屬官員中，不想有任何害群之馬敗壞風氣！你擔保得了他一時，擔保不了他一世！」李佑堅決不退讓道。

其實李大人多疑病發作了，他真不想下屬中有苟緋這樣一個不穩定因素，此人心裡記仇不記仇，誰又說得清楚？說不定會鬧出什麼難堪事。

放在過去，歸德長公主必然要針尖對麥芒的與李佑頂上，定要分辨清楚和是非不可，直到天昏地暗日月無光衣不蔽體，以肉搏分出高下。

但今天她卻什麼也不多說，又起了新話頭，「你可知道，宮中有金賢妃的新消息，我也是剛剛得知的。」

李佑聞言關切的問道：「什麼消息？」

「經診斷，金賢妃確實有孕在身。」千歲殿下沒有賣關子，直接點了出來。

這可是大事！李佑呆住了。他與誰都可以撇開關係，但與金賢妃的關係卻是撇不開的，知道點內情的，沒人不認為他是金賢妃在外朝的助力。

有孕在身是大事，但如果這便宜小姨子生出了皇長子，那就更是大事！又如果日後中宮無子，那就是大事裡的大事！

不管是大事還是小事，李大人發現，又要求到歸德長公主了，只有宮中勢力深厚的她才能護得住金賢妃的周全，否則以皇宮裡的黑幕，難保會發生什麼意外。

歸德長公主靜待李佑沉思，直到他的目光忽然閃了閃，麻利的轉化為柔和模式，據說這就是近日名動京師的「情深似海之目」。

至此千歲殿下不動聲色的在大袖裡握了握粉拳。甚為可喜可賀！這滑不留手的情夫繼小柳兒之後，又多了一個小把柄在她手裡。

第541章 找回點場子

金賢妃在皇后之前懷孕這事，對李佑的衝擊確實不小。她至少有一半概率是生下皇長子，這天家之事，被牽扯進去就沒底線沒退路了。

其實放在別的朝代，偏妃生子也沒什麼，大多封個沒實權的太平王爺，太子必然還是出自正宮。

但大明朝就邪門了，歷數崇禎之前諸帝，除去惠帝、成祖、代宗、世宗、毅宗這些繼位不太正常的之外，正經的父死子繼中，由皇后所出嫡長子繼承大寶的沒有幾個，真正如此的也就武宗皇帝一個。此外由嫡長子繼承大寶的還有仁宗、宣宗，假冒嫡長子繼承大寶的有英宗，這些基本都集中在國朝前期。

而事實上，英宗、憲宗、孝宗、穆宗、神宗、光宗、熹宗等皇帝都是以庶子繼位，庶出的皇子特別是皇長子繼承皇位的總概率高達七成！

特別是自從過了開國和靖難的初期，英宗之後一直到崇禎，居然只有正德皇帝是嫡子繼位，庶子繼位的概率幾乎就是九成！

景和天子倒是根正苗紅的中宮嫡長子，誰想到了如今，貌似蕭皇后不給力，又是讓偏妃先懷了孕，所有得知消息的大臣心裡不能不犯幾句嘀咕，運作金賢妃入宮的拐彎偏房親戚李佑更得嘀咕。

萬一這生下來的要是個皇長子，並平安養大，誰敢說將來他不會當皇帝？根據大明皇宮風水和現有樣本統計，概率可是實打實的七成啊。

李大人當初運作金素娘入宮為妃，主要目的還是為了抬舉金百萬，使金百萬脫罪洗白作為自己的助力，並沒有什麼其它多餘想法。

李佑覺得，以當今的形勢，混好文官圈子，端著勳貴鐵飯碗，或者在暗中交結幾個有權太監（在李大人這裡被長公主取代了），這就足夠了。

想走后妃路線的，都是失心瘋，最沒有保障。但沒想到金賢妃肚皮真夠爭氣的，居然無心插柳柳成蔭了。

在外朝風生水起的李大人對深宮之事還是很新鮮，猛然遭遇到和自己有關係的事情，不由得多思量了一會兒。

最後他默默算道，五成生出皇長子的概率再乘以七成皇長子繼位的概率，就是三分之一左右的概率，真不低了……

但歸德長公主不一樣，自十七歲起主管六宮、驅逐過皇子、杖斃過太監宮女、扶持過天子、在宮廷摸爬滾打多年的千歲殿下對皇妃懷孕並沒有太大感觸，此時她對情夫的表情興趣更大。

看他那前倨後恭的神態，太土包子了，一定是被嚇住了罷……冷眼旁觀的千歲殿下暗暗撇嘴想道。心裡開始盤算當情夫開始低聲下氣時，怎麼打發他才好，每當這時候，總是一不留神就被佔了便宜。

只見得李佑長歎一聲，又變得愁眉苦臉，憂色甚重，彷彿天要塌下來一般。但唉聲歎氣的就是不說話。

歸德長公主反而忍不住先開了口，「瞧你這膽量，這點小事就讓你驚惶失措？不就可能是個皇子麼？」

李佑搖搖頭，「此言差矣，驚惶並非為我自己，而是為我兒憂慮也！」

明知他誇張其詞，千歲殿下仍問道：「你說的哪個兒子？小柳兒？」

「是的，對於他的將來，我很是憂心忡忡。」

歸德千歲最聽不得別人說小柳兒的不好，柳眉一緊叱道：「胡說八道！你這當父親的休要亂講這些不吉利的話！小柳兒身子康健，富貴榮華又如探囊取物，怎會叫你憂心忡忡？」

李佑恨鐵不成鋼的歎道：「只因他母親太蠢了！當然叫我憂心。」

「你……」長公主活了二十餘年，第一次被罵成「蠢」，她很努力的克制住自己脾氣的，咬牙切齒道：「你今天就是故意氣人來的？若說不出個一二三，今後便休想再見到小柳兒。」

「小柳兒將來的身份地位，估計和你差不多，又被賜予國姓，所以你們之間是有繼承性的。你是什麼樣子，他就是什麼樣子……」

「我又是什麼樣子？我有何不好？」

李佑悲天憫人的說：「內憂外患，尚不自知，待到如夢初醒時，就悔之晚矣。」

天家之人，對這種話最敏感，歸德長公主不由得挺直了身軀，以最驕傲的姿態面對情夫、最驕傲的目光藐視情夫，冷冷的說出三個字：「你繼續。」

李大人雖然對長公主熟到她身上哪裡最光滑都曉得，但是此時心裡仍然打了個卷兒。

他似乎又見到了兩人初次會面時的那個咄咄逼人、不可親近的千歲殿下，彷彿前幾句一言不合，下一句就是「賜酒（加料的）！」

於是也正經起來，肅容重新見禮道：「殿下根植於宮中，蔓延於外朝，如今內憂外患，尚不自知乎？殿下執掌宮廷八九年，今年天子親政，殿下便退出大內，但故舊仍在，影響猶存。那些後來者，能不疑忌乎？」

李佑所說的後來者，自然就指的是理論上的六宮之主和理論上的太監首腦們，更具體些就是蕭皇后和司禮監第二把交椅秉筆太監段知恩。不用點明，長公主自然也聽的出來。

蕭皇后與段知恩結好在宮中不是秘密，用意已經很明顯了，但天子對此是樂見其成的，天子當然希望自己的皇后與大伴關係融洽一些。

所以從不缺殺伐果斷的歸德千歲才對此容忍住了，再說天子身邊有得力助手也是好事，她自己犧牲幾分權勢就不算什麼了。反正她已經不在宮中，又專心於建立少府，也就沒有理睬此事。

「金賢妃是你送進宮的，在別人眼裡就是你的人，這個變不了。若無事還好，一旦有事就要起風波。如今金賢妃有喜，他們心中作何感想？不是我非議人心，不怕一萬就怕萬一，金賢妃有你撐腰，只怕有些人要擔心宣宗舊事重演了！」

所謂宣宗舊事，指的是宣宗皇帝強行廢掉皇后並另立寵妃為後的事情，在大明宮闈史中獨此一例。之後的著名寵妃如成化朝萬貴妃、萬曆朝鄭貴妃得寵歸得寵，但都沒有當成皇后。

「若想風平浪靜，除非真心相信殿下從此罷手權柄、頤養天年、不成威脅。可連我都不信你會如此，還有誰會相信？」

歸德長公主嗤聲道：「本宮是為了聖君和皇家操持，以免聖上在財力上受制於臣下！那些夏蟬不可語冰也！」

「動機且不論，殿下口口聲聲退出大內，卻另立少府並繼續攬權，某些人能放心就見鬼了。如今殿下礙於天子情面、與人為善，但他們卻未見得念及殿下苦心，更何況他們常伴於天子左右，殿下如今卻退居宮外！」

在宮中威風了多年的歸德長公主傲然道：「那又怎樣？」

李佑淡淡的諷刺道：「不怎麼樣，西楚霸王也是這樣看待那個劉姓漢王的。鳳陽高牆之下，還有不少空屋虛位以待呢。」

宗室犯了過錯，往往要送到鳳陽囚禁，稱之為「發高牆」。歸德長公主暗暗覺得情夫說的有幾分道理，但又被諷刺的臉面掛不住，惱羞成怒道：「難道你叫我放棄一切權柄，安心做富家女？說得大道理好聽，但你自己就能捨得嗎？」

「可別！你拿捏權柄，別人還忌憚你，放了權，只怕任人魚肉了！」

歸德長公主不知不覺有點焦躁，不耐煩的問道：「這也不行，那也不行，你說要如何是好？」

李佑繞了七八個圈子，就等這一句，連忙道：「歸根結底，出現這種左右為難的情境，全只因你行事想到的都是天子立場，為天子著想，而不是小柳兒的立場，為兒子著想！母以子貴，小柳兒是你的骨血，只有小柳兒才能繼承你，你不為他想，那就喪失了自己的立場！」

聽到情夫的話，長公主當即呆住，強大堅韌的心神動搖了。她與父皇感情極深，掐指一算，自從她秉持父皇遺詔，遵循父皇臨終遺願全心全意、盡職盡責的幫扶弟弟，到如今已經整整十年。

這樣的思想，已經是她下意識的行為指導，充斥於她的生活中，她有時候都覺得，自己就是那女周公。

但現在李佑卻點破了窗戶紙告訴她，你不但是先皇的女兒、皇帝的長姐，更是一個小嬰兒的母親，只有這個小嬰兒才是你當前最親近的人！

恍恍惚惚間，千歲殿下忽然聽到情夫又問道：「對了，殿下貴庚？」

好問題！歸德長公主被激的醒過神來，大袖一掃，惱怒的就要發作，她絕對不想在李佑面前提到年齡問題，太羞恥了！

這也能生氣？李佑瞧著情勢不對，連忙繼續自說自話，「如果我沒記錯，應當是二十六罷，已經是晚生子了。人生七十古來稀，像你這樣操心的人，注定不容易長壽。運氣不好也就還有二三十年壽命，到那時候小柳兒也就剛剛成年。

如果你的立場還這樣歪下去，長大成人的小柳兒必然被你拖累的宮中無援、朝中無勢，在帝王家混到這個地步太危險了，就是別人的魚肉！

想及此，叫人情何以堪，所以我才憂心忡忡啊！可憐的我兒，他母親居然不能全心全意的對他，注定要守著殘缺的母愛受苦！」

歸德長公主再次被能言善語的李佑說到呆住。李佑偷眼看她神色，暗想道，被她用小柳兒坑了兩三次，今天估計能找回點場子……

第542章 兒女瑣事

歸德長公主徹底聽懂了李佑的意思——你一直在為皇家賣力，並把自己與皇家混合起來，充當皇家的利益代言人。很可惜，皇家的主人是天子而不是你，先皇的遺命不可能永遠管用。如果這樣下去，好處都不是你的，你這打白工的最終將一無所有並連累子孫，小柳兒就要跟著你遭殃。

李佑的話或許有些危言聳聽，但也不得不承認有一定可能性，歸德長公主本人對權力背後的冷酷也是有著深刻認識的。更何況對於一位溺愛兒女的母親而言，僅僅是「一定可能性」也算很嚴重的事情了。

「不是還有你麼？你難道撒手不管？」歸德千歲語氣恢復了平靜。

有戲！李佑難得謙虛的答道：「我只是個小小朝廷命官，做點實事可以，出鎮外方可以，但限於出身，不得入中樞，想要幫到天潢貴胄仍有不足。而且別人只知道他是你兒，並不知道他是我兒，所以我就受了很大局限。最要緊的還是看你！」

「那你說如何是好？」

「你以後該為小柳兒多想幾分，天子已經成人親政，不用你再操心了。而在人世間，父子天倫，除了你之外只有我才是能夠對小柳兒真心實意的人，所以無可置疑，支持我就是支持小柳兒！」李佑激情澎湃的演講道，就像選舉社會裡政客拉選票似的，就差說一句「請投我一票」！

長公主歎服道：「俗語雲，媒婆的嘴、差人的腿，我看前半句應當改為李佑的嘴才是。且聽你之言，再觀你之行。若非為了小柳兒，我早就該縫上你這張嘴了！」

李佑大喜，歸德千歲能有這個表態，那麼他的最大目的就達成了！

李大人除了多疑之外還有個好習慣，便是遇事未料勝先慮敗。方才聽到金賢妃有喜的消息，李大人下意識反應其實就是兩個字，避禍。

在宮中他不想去爭什麼，那不是他的天地和主場，即便金賢妃生了皇長子，他也沒興趣推動這位皇長子當皇帝。但人在廟堂身不由己，宮中朝中人心叵測，難免不會出現別有用心之人。

防人之心不可無，所以他必須要有自保能力，而歸德長公主就是所能找到的最好盾牌。

得到了情婦的表態，李佑迅速提出要求道：「雖然不知你是怎麼收服呂家的，但你先將呂家借給我一用，我安排他們點事情做。」

「你扣押呂尚志不放，難道不是已經脅迫呂家做了點塗脂抹粉的事情麼？也沒見你與我說明，還敲鑼打鼓送牌匾，你以為這是縣裡麼。」歸德長公主鄙夷道。

李佑笑道：「那點小事，自然無所謂，下面的用法，還是與你知會一聲好。」

「你想幹什麼？」

「天機不可洩露，一切為了小柳兒！」

告辭長公主，李佑看天色已晚，便直接回了家。他進了家門，便得到下人稟報，道是二少爺日間鬧了一場病。

李佑大驚，這可是他當前唯一的繼承人。急忙去了三房。見兒子已經在小床上睡熟了，呼吸平穩，臉色安靜，看來病情已去，這才放了心。

「怎麼不早點告知我？」李佑從暖閣中退出來，埋怨關繡繡道。

「今日恰好有舊日相識的那個韓神婆串門子，她說是小病，不妨事，買了針具湯藥。看樣子治好了，便沒有去驚擾夫君。」

李佑皺眉不悅，輕喝道：「你們糊塗！這樣的事，不去請好醫士，請太醫我也能想法子。也敢讓韓神婆這種半吊子亂出手麼？你這母親怎麼當的？」

關繡繡雖然被夫君斥責，但也知道夫君是關心兒子，倒也沒有生氣，只解釋道：「夫君有所不知，自古醫卜不分家，韓神婆家傳醫術很不錯，在縣裡時也小有名氣，時常救治病人。不過只在女子中流傳，故而夫君也許不曉得，但劉姐姐和寶姐兒都有所耳聞的。」

李佑又叮囑了幾句，便去了六房馬姨娘那裡探視，陪著說了會子話，孕婦總是有點優待的。

李佑的妻妾中，馬氏雪膚花貌不次於任何一人，單論肌膚細白為諸女之冠。但卻是存在感最小的一個，也是與李老爺說話最少的一個。即便幾房妻妾們湊在一起熱鬧時，她也總是默默地坐在角落裡，甚至還不如梅枝、小竹這些大牌婢女出彩。

李佑在她這裡，不像大房裡那樣有與俏婢女打情罵俏的樂趣；也沒有二房裡那種同甘共苦的貼心自在感；三房有談家務、談事業、談兒子這些說不完的話，很充實；四房率真有趣，還有吹拉彈唱的情調。

其實馬小娘子只是個生長在偏僻地方田園莊戶裡的少女，見聞和夢想絕對不超過方圓三里地。只不過倉促間被族長猛然塞到了李老爺身邊，她家這房在族裡是小支，反抗不得，於是原有的生活就在惶惶然中急劇變幻。

一夜之間，她變成了小婦人，過了幾天，她又到了繁花似錦的大都市，又過了幾個月，她便已身處遠在天邊的京城。

她知道老爺是很出色的人，她也知道現在的日子比她原有日子好得多，但她就是不知道怎麼和老爺說話。

老爺就好像畫像裡的神仙那樣，與自己彷彿不是一個世界裡的人。所能做的就是默默地欣賞他，默默地為了他寬衣解帶，默默地承受他的玩弄，好像也只有這時候，老爺才像是個活生生的人……

今晚她忍不住傾訴道：「奴家想念父母，想念老家了，已經有一年多沒見。」

你的家鄉已經沒了……水淹泗州的元兇李老爺想道，這是思鄉麼，還帶點產前憂鬱症的意思，倒也正常。便安撫道：「你現在動不了身子，等生產了再計較這些，送你回南探親也不是不可以。」

回頭是不是在京中尋覓幾個泗州婦女，來陪著她說話解解悶？可惜，李大人所知道的兩個泗州籍官員，見了他都沒好臉色。本朝戰鬥力第一的李大人見了這兩位泗州籍官員，也只能理虧的退避三舍，處處忍讓，傳為朝中趣事。

李佑陪著馬姨娘坐了半個時辰，臨走前囑咐道：「好好養著，有什麼心事就說，不要委屈了自己，那樣對胎兒不好。」

「奴家有個事情，不知當講不當講……」馬氏囁喏著說。

對別人，李佑也許怕她亂提要求不要應付，但對馬姨娘，他則是很歡迎，「說，有什麼不能說的。」

「奴家所生如果是個兒子，可否寄養在劉姐姐那裡？」

劉娘子乃是李家正房，她所養的兒子就算是嫡子了。大到家國社稷，小到小門小戶，嫡庶問題都不是小事。李老爺停止起身，又重新坐下，好奇地問道：「這是誰的主意？別人說的，還是你自己想的？」

馬姨娘咬著粉紅的嘴唇，半晌不說話。

李老爺又溫和的說：「我絕對不鼓勵你，也絕對不強迫你，任由你自願。你可要想好，這種事必須三思再三思，一定要出自本心，否則將來會後悔也來不及了。」

今夜李老爺輪宿金姨娘那裡，進了二房堂屋，便看到兩歲半的女兒穿著緞子面花棉襖，小身子歡快的蹦躂過來，尖叫一聲，張開雙臂就要索抱。

李佑彎腰順手將她抱起，但她猶自不安靜的扭來扭去，直到選定了一個舒服姿勢才罷休。李佑捏了捏她珠圓玉潤的臉蛋，忍不住笑罵道：「這麼鬧人的小娘子，將來怎麼嫁的出去。」

金寶兒在一旁看著父女相鬧，聞言不服道：「誰說嫁不出去，今日裡還有人想求親呢。」

李佑抱著女兒坐在太師椅上，疑惑道：「是誰？也太心切了，兩歲的小娘子也能下手。」

「是隔壁曹大人家。他家夫人串門子時，見到了大姐兒，甚為喜愛，恰好他家也有個三歲幼兒，是個嫡子，看起來也很聰慧。言語之間曹夫人暗暗有結親的意思，不過沒挑明說。」

「不行！」李佑毫不猶豫的一口否定了。

金姨娘雖然未必肯同意，但見老爺拒絕的如此不假思索，下意識問道：「為何？曹大人雖然官不如老爺你大，但那幼兒好歹是嫡子。」

李佑如今眼界極高，當即道：「如果我沒記錯，他家只不過是個有不如無的六品太常寺丞，再瞧他家院子，寒酸的連咱家一半大小都不到！這等門第哪裡配得上大姐兒，我的女兒結親，要往三品以上門戶裡找，再不濟也得是清流俊彥，最差也要是同鄉大族！」

恰好婢女小竹打了熱水進來，聽到老爺鄙視隔壁家門第，忍不住說：「老爺你真是嫌貧愛富的人！」

李佑隨口調戲道：「誰說的？老爺我可不嫌棄過你。」

金姨娘歎氣道：「老爺這要求太高了，像老爺這歲數的，大都還在苦讀；到了老爺這個官位的，大都三四十歲；上了三品的，四十都算年輕的。下一代歲數也差不多是這個樣子，哪有那麼合適尋找門當戶對又年紀般配的？」

李佑隨口道，「我看朱部郎家公子不錯，宗室身份，還封了世襲的鎮國將軍，只比王爵差一等，很有保障。」

金寶兒搖頭道：「聽說那位公子年歲比大姐兒要大個七八歲，如何般配？」

李佑哈哈一笑，「也對，若大姐兒比他小個七八歲，等到三十歲時，就要受苦嘍。」

金寶兒輕輕推了李佑一把，不滿道：「老爺說的什麼混話，有這樣拿女兒開玩笑的麼。」

第543章 小人物大舞台

十二月初三，大朝會之日，在京千官入午門過金水橋上朝，而李大人孤獨的按職責逛街，不，是巡城。

此時翊坤宮金賢妃有喜的消息已經傳開，大朝時免不了有百官朝賀陛下有後的橋段，當然不必像皇后有喜那般隆重正式。

雖說這次並非皇后懷孕，即便金賢妃生下來的是男丁也不能立為太子，但也值得慶賀。無論如何，天子有了頭胎是個好兆頭，畢竟大內已經十餘年沒有出過新生兒了。

首先要慶賀的是，這證明了龍體康健，天子的生育功能沒問題，承擔得起傳宗接代的重任，這是當前要務。

其次要慶賀的是，金賢妃若生出長子就是天然的替補，多一道保險足以使百官安心。假如中宮無後（在大明朝這絕對是概率很大的事件），替補人選就可以派上用場，不至於國本空虛、社稷變亂。

還有件場面事，若真是具有象徵意義的皇長子降生，那麼金賢妃的級別就該調整調整了。提升成貴妃問題不大，至於能不能升成皇貴妃，還得看天子的恩寵程度。

按說進入年終歲尾，一年當中的最後一個月本該是人心渙散、滿心思過年的時期。大明的官員從理論上只有過年時候才可以休息一個長假，難免如此的。

但朝廷氛圍驟然再度緊張起來，用有力的事實證明了朝廷大員是多麼敬業，很多事情過年也是阻止不了的！

圍剿彭閣老的情況再次達到了一個高壓態勢，兩天時間裡彈劾彭閣老的章本在天子面前又堆了一尺厚。主要罪名是「指使商家陰謀構陷大臣，其行卑劣，豈可居中樞！」

這事彭閣老還真是有口難辯，呂家都迫於壓力招認了，都察院和順天府兩處也形成了完整的人物鏈條。這就是把柄，他即便不承認也被攻擊為狡辯，或者說大勢所趨之下，他認賬不認賬已經不重要了，正所謂一失足成千古恨，再回首已是百年身。

除去彭閣老本人的五個大學士中，有三個強烈建議彭閣老致仕的，還有一個是中立。可以說在內閣裡，趕彭閣老走人的態度繼續是壓倒性的。

李佑看在眼裡，對此的評價就是，那些從龍之臣打算通過間接手段上位。

前些日子白侍郎被他擺了一道，只怕從龍派暫時也沒臉面主動造勢要讓白侍郎入閣了。

但是如果能將彭閣老趕下台，內閣空出了一個位置後，天子不得不考慮替補人選時，估計也只能勉強簡拔白侍郎入直文淵閣，除此之外沒有什麼可信賴的人選。過程有差別，可是目的還是那個目的，所以李大人稱之為間接手段。

此時明白人都看得出，牆倒眾人推之下彭閣老真是大勢難回了，連個能呼應的盟友都沒有。

他致仕大概只是時間問題了，區別只在於，讓不讓彭閣老仍以大學士身份體面的過完年走人。還有個大問題是，彭閣老走人後，留下的權力真空怎麼瓜分。

年前如此熱鬧的時刻，李大人自然是不甘寂寞，他的奏疏很快就尾隨而來，言辭一如既往的激烈。

「崇文門稅關數年徵稅皆不足額，唯有今年陸元廣到任以來，革新除弊，超額完稅。此乃可任事之能臣也，嘉獎未得，卻反遭朝堂空談之輩上疏彈劾，臣百思不得其解其有何臉面膽敢彈劾務實之人。陛下若不明辨是非，足令天下有識之士寒心、有為之人卻步，竊以為不取也！」

觀者無語，大家一起刷彭閣老的時刻，李大人怎麼又不走尋常路，再次對白侍郎開火？李佑這封奏疏，大概還是上次與白侍郎之爭的延續罷，奏疏中不點名的「朝堂空談之輩」明顯就是白侍郎。

上次朝臣都以為，白侍郎彈劾崇文門宣課分司大使陸元廣，是為了公報私仇，報復李佑和玉玲瓏的曖昧緋聞。

估計天子對此也實在看不下去，所以將白侍郎的彈章留中不發，打算就此遮掩過去，不了了之。沒想到這李佑還是不依不饒、古道熱腸的非要替陸大使討一個公道，又上疏點出此事，揭白侍郎的傷疤。

不過小小的九品陸大使要出名了，有李佑這樣眾人矚目的名臣三番兩次替他上疏揚名，想不出名都難。貌似李大人的奏疏特點就是攻擊性很強，很少有薦舉吹捧別人的時候，這陸元廣何德何能……

陸大使聽說李僉憲又一次上疏，連忙第一時間驅馳去總察院拜見，惶恐的問道：「下官何德何能……」

李佑請陸大使坐下，意味深長道：「本官已經為你鋪好路，下面就看你的了，本官有幾個建議，你可以聽一聽。」

陸大使與李佑一樣，深信天上不會掉餡餅，他知道李僉憲不會白白的替他鋪路，也不會隨隨便便的就能徹底信任他。他憑著直覺也能猜到，下面才是關鍵，只怕相當於投名狀的，如果自己掉了鏈子，只怕立刻就失去了信任。

及到次日，又有一封奏疏引起了朝臣的注意。

「陛下初親政，當以穩定人心為要，以免朝堂動盪，社稷不穩，此乃治平之至理也，未聞有先亂朝綱之明君！

近來總有一小撮人無事生非、鼓噪喧囂，構陷元老重臣，急於取而代也！開此先河，公卿自危，眼見追名逐利之風日甚，攪動朝堂不寧，賢良不安，不知彼輩欲置陛下於何地？

臣以為君側左右必有之輩蠢蠢欲動、妄圖幸進，挾勢逼宮，陛下不可不防！」

在一片聲討彭閣老的噪音中，在彭閣老門人的辯解軟弱無力時，這封逆潮流而動的奏疏不但言辭激烈的為彭閣老叫屈，而且直斥正當紅的天子東宮舊臣，那是格外醒目，相當醒目，特別醒目。

每個人看完後，心裡都會冒出一句：真是只差說「清君側」三個字了。

白侍郎將奏疏抄本擲於地上，恨聲道：「李佑這個奸邪，真是認賊作父之輩！慶父不死魯難未已！慶父不死魯難未已！」

親自將抄本送來的葉學士苦笑道：「白兄失態了！這封奏疏卻並非李佑所上！」

白侍郎重新拾起，原來這只是個抄本，稿紙比較凌亂，他方才迅速掃了幾眼，他抱著鄰人疑斧的心態，下意識的只當是李佑所寫。因為這奏疏的行為口氣詞鋒太像是李佑了，簡直就是李佑的翻版。

此時他再細看，發現署名者是「崇文門宣課分司大使陸元廣」……

很多人都注意到了這個名字。陸大使剛剛因為李佑的極力推薦而讓人得知，此時他上奏疏很有點趁熱打鐵的意思，內容又是逆大勢而動，在當前幾乎就是獨樹一幟獨領風騷，想不引起關注都難。

朝臣紛紛歎道，不愧是李佑欣賞薦舉的人，真是膽大敢言！目前朝中對彭閣老一片喊打喊殺之聲，就算同情彭閣老的人也都迫於形勢閉了嘴，免得站錯隊失分。而他一個小小九品居然敢站出來為彭閣老鳴不平。

再說滿朝誰不曉得，那李佑與彭閣老的仇怨幾乎就是水火不容了，事情就是彭閣老指使呂家構陷李佑而起，為彭閣老說話就是公然否定李佑的正確性，認為李佑有罪。

而這陸大使受了李佑恩惠後，居然還敢站出來替李僉憲的仇家彭閣老辯解，這份膽識當真了得，一般人沒這個勇氣。

莫非他是個秉性公正剛直的人？但不是每個敢言的人都能像李佑那樣討得了好，李佑只能是個公認的特例，所以這陸大使前途堪憂哪。

李大人坐在城樓觀山景，耳聽得朝中亂紛紛，悠閒之中有點小小的得意。混到如今，這次終於不用自己去身先士卒、拋頭露面的去朝中廝殺了，就讓那陸大使披掛上陣！

就算事情不遂，自己也沒啥損失，大不了再幫陸大使找個地方安置。想當初，許天官就是這樣看待自己的罷。

陸大使的這封奏疏自然要擺在御案上，少年天子御覽後，其實沒太大感觸，反正罵的是別人，又不是直接罵他。

但司禮監秉筆太監段知恩奏道：「此人有暗暗詆毀陛下如同沒主見玩偶之意，不可不察。區區九品膽敢如此，背後必有人指使，陛下可以著有司審問之！」

十二月初六，又是一個大朝會日。大朝是所有在京官員都要參加的，陸大使即使是九品也不例外，只不過站在數千人大方隊的最末尾而已。

陸大使得官以來，上朝次數也不少了，早沒了初次上朝時的激動之意，每次走個過場而已。前幾排才是朝廷柱石，他不過是背景，而且還是背景裡幾乎看不到的那個人影，朝政永遠輪不到他發言。

今天，他照常躲在最後一排，找了個糾儀御史不容易注意到的角度，準備闔目養神。

剛剛閉上眼睛沒多久，忽然彷彿在耳中聽到了自己的名字，但隱隱約約的不真切。他連忙睜開眼，卻見沿著御道當值的錦衣衛軍士一個接一個的喊話，從最前方一直喊到他這一排。

聲音越來越清晰，分明是：「宣崇文門宣課分司大使陸元廣上前陛見！」

陸大使心裡打了個激靈，若非天子親自傳召，誰敢擅自讓他上去見駕。丹陛之上那一方舞台，只怕是天下最大的舞台，從來不是自己有資格踏足的啊……

難道自己那封奏疏居然讓天子上心了？天子一天要看幾百本奏章，怎麼就注意到自己這九品芝麻了？

第544章 語驚四立

陸大使從整個露天大朝班位的角落裡閃出來，走到了中央御道邊沿。不知怎的，突然遇到此事，腿有點軟。

這是要君前奏對，常言道天威莫測，容不得半點差錯，偏偏一絲準備也無。更何況天子身邊那些大臣裡也沒有熟人幫襯，更讓他心裡七上八下。

但是腿再軟也不能停，陸元廣沿著中央御道邊沿趨步前進，越過了八品方陣、七品方陣、寺院方陣、部司方陣、科道方陣、大員方陣、詞林方陣……

層層列列，一層又一層，陸大使的緊張心情彷彿也逐漸一點一點的緩解了。反正自己只是個無足輕重的小小九品，崇文門大使任期也快滿了，自己還有什麼放不開的？大不了回老家教書過日子去。

他不由得暗暗挺直了腰板，死也要死的體面一些，光鮮一些，也不枉自己踏上丹陛走這一遭！

皇極門金台上，黃羅傘蓋在寒風中微微晃動，景和天子端坐於寶座。在天子下面的丹墀，內閣大學士與錦衣衛高官東西面對而立。

陸元廣從廣場抬步上階，到了丹墀上，略帶幾分僵硬的叩首舞拜，眼睛不敢亂看，只盯著前方台階上的蟠龍。遠遠看去，他那一身青草綠般的九品官袍在這裡極為刺眼。

「昨日朕看得你的奏疏，是你自己寫的麼？」聖音問道。

這開場白沒什麼好想的，陸大使伏著身子答道：「確實為臣所作。」

天子語氣不明的質詢道：「不想你這小小的大使，也敢上疏議論朝廷大事，太不安分守己了，你又曉得多少道理？」

這句才是開始正題了……陸元廣沉默片刻，一咬牙奏道：「先賢有雲，天下興亡，匹夫有責，何況臣食君之祿，自當忠君之事。」

陸大使答的叫人無話可說，天子又一次質詢道：「你膽量倒是不小，是誰指使你上疏？」

陸元廣暗暗揣摩，這要如實招了，真正的幕後指使李僉憲饒不了自己；若不招，萬一以後漏了底就是欺君之罪，所以須得避實就虛。

他沒有時間細細多想，當即奏對道：「臣上疏言事，陛下不先辨事情之是非，先揣測人心之可否，這是因人廢言，豈為正道！臣嘗聞明君聖主，皆能公私分明，論公事時不論私人好惡，論人事時不論一己之私！」

這幾句玄之又玄的大道理堵得景和天子還是無言以對，不由得高聲道：「你無憑無證、捕風捉影，大肆攻訐朕之左右，到底是何居心？」

聽到天子不悅的口氣，陸大使感覺自己像是箭在弦上不得不發。不知為何，他似乎進入了一種奇妙境界，內心深處湧現出一股強大的情緒，這種情緒反過來控制住了他的身心，有些話彷彿不吐不快，有些事情彷彿不做不行。

陸元廣砰砰的在玉階上用力叩首，額頭甚至擦出了血痕，慷慨激昂道：「以陛下之聖明，洞見燭照，道理自然透徹。面對彈章，當明究事理，本不該對臣發此誅心之問！

但陛下如此，左右卻未必盡然德行兼備！敢問陛下，是誰教唆陛下有今日之問？此人必是私心極重的奸邪之輩，勸陛下以陰私行事，離間君臣之義！」

一時間語驚四座，或者是語驚四立！君臣奏對到此，氣氛陡然激烈！

原本立在附近闔目養神的大臣紛紛睜開了雙眼，一道又一道目光射向陸元廣，有敬佩的，有不屑的，有憤怒的，但更多的是驚訝。

景和天子親政三個月來，大臣們都曉得這是個真皇帝，不是太后那種虛君，故而暫時都在摸脈門，沒有什麼犯言直諫的。

陸大使今日君前奏對，其實算不上向天子進諫，也沒有指責天子的不是，但已經有點超乎尋常了。

在滿朝都不願意與天子的東宮舊臣正面為敵的情況下，居然在九品雜官中還藏有這麼一個有膽之人！

就連那以敢言善戰出名的李僉憲，也只是扯著緋聞與白侍郎旁敲側擊的兜圈子，從無對人事問題公開表過態，這陸大使竟然比李佑還生猛！

從刷聲望的角度來評價技術分，也可謂答得精彩！這一刻，觀眾們冥冥之中感受到，陸元廣身上彷彿被某僉憲附體了！

這種鋒利的語氣，這種大義凜然的腔調，這種堵到別人無話可說的風格，這種玩命刷聲望的做派，活脫脫就像是某僉憲的翻版！

若不是跪在丹墀上的此人皮膚黑一點。相貌差一點，個頭矮一點，年歲老一點，大家幾乎都要以為是某僉憲在那裡了！

甚至有人產生了很荒謬的想法，難道李佑披了張陸大使的皮來上朝？李僉憲三番五次向朝廷薦舉陸大使，果然眼光獨到，姓陸的真是有特色，李佑不會是打算收他當個替身罷。

卻說陸大使慷慨激昂的說完，那猛然提起的一口氣便悄然洩去。當即冷汗直流，腸子都快悔青了。

自己這是抽的哪門子風？讀聖賢書忠烈事讀傻了？還是被李大人潛移默化的影響了？李大人也就是給自己畫了一張餅，可自己的投名狀玩的也太大了。這一衝動過後，弄不好要去天涯海角看風景……

陸元廣懊惱的跪在丹墀上以頭搶地，看在別人眼裡，還以為他拿額頭砸地板以示剛烈。不說別的，光這份對自己狠的態度，就足以讓人佩服。

此時旁邊的武英殿大學士盧閣老站出來，對天子奏道：「陸元廣所言雖有誇大之處，但也未嘗不是沒有道理。臣有同感，彷彿陛下身邊有人不停地離間君臣，長此以往，有離心離德之虞。」

陸元廣如此說，天子要當耳旁風，還有點不爽。但歷仕三朝的盧閣老也如此說，天子就不能不多想幾分了……

陸大使聽到盧閣老出面說話，便停止了以頭搶地，並略微放心，這也是給他打掩護了。

按說奏對完畢，陸元廣應該退回班位。此時他忽然又發現，自己有點捨不得離開丹墀，一股淡淡的意猶未盡的憂傷飄蕩於心頭。

鬼迷心竅的，陸大使忽然又對景和天子奏道：「臣彈劾檢校右僉都御史、提督五城兵馬司李佑有濫用職權之事！」

登時再次語驚四立！所有大臣都震驚了，那李佑在朝堂大戰小戰不知多少次，從未遭過真正意義上的敗績，寧可去罵天子也別和李佑對罵是很多人心中的信條。

這陸元廣居然膽大到去挑戰李佑，這一定是他進諫天子後的得意忘形！

李佑有很多小毛病大家都知道，但公正不代表著勝利。無論如何，可以斷定，陸元廣徹底完蛋了！

第545章 淡定從容彭閣老

陸大使以上不了檯面的九品之身，去彈劾戰績彪炳、聲名響亮的李佑確實太使人震驚了，居然出現了短暫的冷場。景和天子也睜大了聖目，很是為此感到不可思議。

偷覷周邊各人表情，陸大使便覺得自己這時機真選對了！就連那天子也驚訝無比，大概能夠沖淡方纔他給聖心帶來的不快罷。

陸元廣彈劾李佑，還存在個問題是，李佑數次上疏為他揚名，並向朝廷薦舉他。雖然目前尚未有實際結果，李佑算不得他正式的恩主，但畢竟對他有了人情。

那麼他陸元廣前番為李佑的死對頭彭閣老辯解，今次又公然彈劾李佑濫用職權，是個什麼意思？是不通人情世故還是別的什麼原因？

隨即有人想到了解釋，天下官員數以萬計，能塑造出政治形象的人卻是少數里的少數，無一不是佼佼者，比如李大人就是「剛直、善斷」。看來這陸元廣是要以「公正」為標榜，拿李佑來成名，可惜他選錯了對象。

那李佑豈是好招惹的，好心被當驢肝肺、連連被陸大使不識相的李佑只怕感到這是恩將仇報，必然要暴跳如雷了。

國朝向來標榜不堵塞言路，有人當面要彈劾重臣，天子也得耐心去聽。

陸元廣得到示意後便進奏道：「臣彈劾李僉憲對西商呂家濫用職權。那呂家子確實侮辱大臣在先，可先被嚴刑拷打，後遭關押囚禁不放，罪不當至此，李僉憲濫用職權無誤。其後才引發事端，一直拖延至今。

近日朝堂風波不息，雖是因為有人推波助瀾，但究其根源，便是起自此事。將此事解決，有益於正本清源，消弭事端！」

又是一片沉默，沒多少人關心呂家是不是倒霉，但演變到目前，已經涉及到彭閣老走不走人，就值得去深思了。

什麼立場就是什麼想法，那呂家也不是沒有過錯。他們先冒犯了李僉憲，不去想辦法轉圜解決，反而敲登聞鼓告御狀，浪費朝廷人力。以李僉憲的脾氣，扣住人不放再正常不過了，他要死不認錯，還能真因為這點小事大肆處置他？

關於陸大使的彈劾，也有人敏銳的從中嗅出了一絲不同尋常的之處。

景和天子現在有幾種選擇，斟酌片刻後下諭道：「內閣記下此事，三日後朝議時，著李佑到文華殿自辯。」這算是比較緩和的措施了，也是對李佑有利的措施。

陸元廣奏事完畢，依依不捨得退下丹墀，回到那朝會班位最偏僻的角落裡。他感受到兩側文武百官的眼神明顯與方才不同，有另眼相看的意味，雖然沒有實際意義，但他很享受這種不再普通、不再平凡的感覺。

卻說李佑巡城完畢，回到衙署，便使人去打聽今日朝會情況。當他聽到陸大使慷慨激昂的君前直諫時，也忍不住目瞪口呆。

他開的這個小號，臨場發揮比他想像的還要出色，自己親自上陣，也就不過如此吧。對此李大人沾沾自喜，自己真是眼光毒辣、善於發掘人才的伯樂哪。

隨即他又聽到一個消息，今日朝會完畢後，處於風暴中心的次輔彭閣老回到內閣，迅速寫了一封乞骸骨疏，直接呈送到文華殿天子處。

彭大學士偶然失足被別有用心的人盯上後，遭遇圍攻至今，一直不肯主動上疏致仕，大家都以為他準備硬挺到被罷官了。

可在今天彭閣老卻突然寫了乞休的奏本，出乎人意料。別人或許不明白，但李佑卻猜的一清二楚，忍不住罵道：「真乃老狐狸也！他八成是看出了什麼。」

不得不說，李佑和彭閣老作為兩個當事人，又是斗了這麼久的老冤家，對彼此的風吹草動都比外人要敏感得多。

彭閣老上了這個奏疏，對他的攻擊立刻便消停了，既然他要主動辭職，那就留幾分顏面，免得他狗急跳牆。

漸漸入門的天子此時也懂得，面對這種辭職疏，無論心裡怎麼想，也不能乾脆利落的批准，那樣看在別人眼裡，就是涼薄無情。

他必須要先下諭慰留，以安撫人心，再磨蹭幾個來回，才能算一個完整程序。職位越高的，請辭和慰留的回合次數越多，像大學士這樣的，怎麼也得三五次。

於是景和天子下旨到內閣，對彭閣老進行勉勵和挽留。其實都是言不由衷的套話，很空洞的表達了「彭閣老對國家很重要，不能這樣輕易走人，朕也捨不得你」的意思——反正只是個形式。

然而彭閣老接旨後，再也沒了動靜。按道理他應該迅速第二次上疏回應慰留聖旨，並繼續請辭，這樣程序才能往下走。可是在某些人的翹首以待中，彭大學士就領著慰留聖旨一動不動，彷彿什麼也沒發生，第二封請辭疏影子也不見。

這拖延時間的小花招就是個陽謀，反而讓從龍派大臣左右為難了。若繼續攻擊就太沒品了，他們不得不考慮輿論風氣。

本來這次倒彭以高層態度為主，特點是由上及下。對此天子是支持的，大學士是多數支持的，九卿是一半支持。但從侍郎往下的中低層官員裡，普遍對被一群從龍之臣擠兌的彭閣老抱有同情態度。

如果彭閣老都已經開始上疏請辭了，他們還不依不饒的大肆圍攻，看在滿朝眼中，那無異於得志猖狂的小人。

但如果就此收手，而死豬不怕開水燙的彭閣老厚著臉皮不上疏請辭，任由程序卡在中間，導致拖延時間太久，那麼好不容易造出來的聲勢就有可能漸漸消散。誰都知道夜長夢多的道理。

在夜間，戶部晏尚書和禮部海尚書不約而同的去拜訪老師彭閣老，如今都火燒眉毛了，他們還不知道老師打得什麼主意。一會兒無所作為，一會兒又突然上疏請辭，到底是個什麼心思，要確定了才好。

進了彭府書房，兩人看到老師正氣定神閒的臨摹書法，筆跡穩而不亂，不知為何，心情也就平靜了下來。

原因很簡單，他們這老師養氣功夫很一般，不然也不會被李佑這小兒輩搞得屢屢沉不住氣。如今連他老人家都如此不慌不忙，那就說明沒什麼大不了的……

兩人施過禮後，由戶部尚書晏俊先開了口：「自從事起，朝中宵小橫行，老師高風亮節，任由彼輩攀誣而按兵不動，學生一直佩服得很。」

彭閣老啞然失笑，「你就是說老夫太過於自在了？此事自然會有人著急，我又何必上火！」

兩尚書面面相覷，晏尚書又問道：「如今滿朝妖風，賢良紛紛束手，又有誰肯替老師著急？」

彭閣老撫鬚長歎道：「世人都傳言老夫串通太后，得了這次輔之位，但又有幾人知道這位置是李佑扔給我的！」

兩人甚是吃驚，脫口而出道：「李佑？果真如此？」

「老夫可以說確實如此！某種意義上而言，老夫的次輔位置也是他李佑的成果，如今有人要取走這個成果，他李佑會善罷甘休麼？」

兩人都能做到尚書的位置，對老師的話外之意，誰不明白？

李佑當然是有動機來保住老師在兩三年裡佔據住次輔位置，但人性是個很複雜的東西，誰也不敢說一定預料的准。若李佑見識短淺，熱衷於看彭閣老這個仇人的笑話，那豈不根本就指望不上？

彭閣老十分自信的答道：「老夫就不信他李佑不著急，如果他李佑連這點眼光和見識都沒有，那就不可能從一介白丁只用三年間就竊據要職！人人都道老夫孤立無援，豈不知李佑就是老夫最大的支持者？」

李佑是他們的仇人，如今這個仇人卻是他們的支持者……兩尚書都是久歷宦海的人物，對此見怪不怪，政治就是如此的。他們只是奇怪，老師為何對區區五品還不能上朝的李佑具有如此信心？

「據老夫揣測，李佑與皇家絕對有非同一般的關係，這關係密切到足以左右朝政。只是這關係因何而來，老夫卻是百思不得其解，有時簡直懷疑李佑是哪家皇親的私生子！」

禮部海尚書靈光一現，「莫非老師上疏請辭，也是給李佑看的？」

「不錯！老夫此舉不是給別人看的，也不是如同別人所猜的拖延時間，僅僅是給李佑看的。催促他不要只顧看熱鬧了，並警告他老夫真有辭官的可能，同時也算日後討價還價的手段罷。」

至此兩尚書輕鬆許多，不似來時那般緊張，彭閣老看在眼裡也放了心。他今晚自信從容的態度，很大程度上也是做給他二人看的，當前這個時刻，必須要穩定軍心，所以要顯露出勝券在握。

海尚書說笑道：「聽了老師一番話，再仔細回想，也能看出李佑的心思已經初現端倪，不會撒手不顧的。下面就讓他去奔走忙碌罷，我們只須等著他捷報傳來下酒了。可惜李佑護駕這個好戲至多也就三兩年時間。」

彭閣老點頭道：「做事可以看十年百年，做官能看清三年就不錯了。至少這兩三年內穩當的，這期間最怕老夫辭官的不是別人，正是李佑，為了不讓老夫丟官，他可以為此做任何事，想來也真好笑。」

這個博弈確實挺黑色幽默的，兩尚書陪著笑了幾聲。忽然彭府的下人來稟報事情：「有位都察院的官爺來報信，說是今日下午，西商呂家向五城總察院狀告老爺數年來索賄二萬兩，李僉憲便向都察院河南道請示。」

彭閣老聞言，保持整晚的淡定從容悠閒神態一掃而空，大怒道：「李佑這個混賬！竟敢玩真的，這是趁機要挾！呂家也無恥！」

晏尚書和海尚書兩人再次面面相覷，李佑要挾什麼？大學士位置不是他所求，那就只能退而求其次了。退而求其次又是什麼？大學士之下就是尚書啊。

他們有種直覺，兩人之間有一個人的位置要不保了。剛才只顧陪著老師高興，卻忘了自己的安危！

第546章 煤市行

李佑坐在衙中，放開了公事，邊烤著火盆邊想明日朝議之事。陸元廣彈劾了他，天子叫他上殿自辯，故而明天要去一趟久違的文華殿，須得提前琢磨好台詞。

其實陸大使那些言論，意思都是李佑的意思，主題都是李佑的主題，李大人早就擬定好提綱傳達給陸大使了。

但具體方式和時機、措辭則需要陸大使自己把握，可以說陸大使幹得不錯，不至於狗肉上不了席面，可堪造就。

正當李大人細思慢想時，有本衙門的書吏來到門外，「大老爺！西城兵馬司有要情稟報！」

這打斷了李佑的思路，他便抬頭叫道：「進來說話！」

書吏掀開門簾，入內回話道：「大老爺，方才西城兵馬司使人來報送消息，道是煤炭緊缺，煤價暴漲，每斤幾乎要漲到上個月的三四倍價格！」

當年舊時京城燃料以木炭、木柴為主，但砍伐了三百年，周邊林木越來越少，再加上高宗皇帝時期，莫名其妙的下旨在京師周邊數個縣封山育林，導致木炭木柴缺口很大。

所以近年來京城所用燃料中煤炭比例急劇上升，至今已經佔到四五成左右，煤炭也成為京城百萬人口不可缺的生活資料。

京城周邊特別是西山地區盛產煤炭，約莫有煤窯數百，歲產煤炭將近兩億斤，宛平、房山二縣所轄山地更是京城煤炭供應主要來源。

京城九門，各有特色，這京西煤炭入城主要是從正西的阜成門入城，京城一些大的煤市、煤鋪都位於西城內外，大內惜薪司西廠也設於西城。所以是西城兵馬司而不是別的兵馬司派人前來急報煤市的行情。

李佑聽到消息後，心裡暗道，這西城兵馬司真是孝心可嘉，遇到這等事居然能想到迅速通知他。

李大人家裡人口數量遠超正常五品標準（妻妾太多），公家供應真是杯水車薪，指望不上，所以只能自己動手豐衣足食。

他家裡都是南人，首次這樣二三十口人在京城過冬，由於經驗不足，估計數量有誤，導致儲備的木炭煤炭不太多。

這京城冬季天寒地凍，木炭也好煤炭也好，是終日短缺不得，不然就真是全家受苦受罪，還是趕緊去搶一批囤積起來比較保險。

李佑當即將張三叫進來吩咐道：「你帶上二十名軍士，去西城煤市收購木炭或者煤炭，運上兩千斤到家裡去。」

張三應聲就要去，又聽到老爺喊道：「慢著！」回身卻見老爺站起來，拍拍手上的灰，「聽西城所報情形，煤炭似乎很緊俏，我親自去購買。」

如果真的出現了緊張情況，李佑擔心張三這區區家奴搶不過別人，畢竟京城權貴實在太多了。

為了冬季的幸福生活，李大人雄赳赳氣昂昂召集數十軍士，準備去西城搶煤。而報訊的書吏目睹了全過程，站在一旁目瞪口呆，表情怪異。

李佑跨出門去，偶然瞥見那書吏神態，奇道：「你還有什麼話說？」

書吏略有畏懼的口吐實話：「大老爺似乎有所誤會，西城兵馬司報煤價消息，是要請示大老爺處置並請大老爺上奏朝廷的。」

他的潛台詞就是，西城兵馬司稟報消息，是公事的上傳下達，不是為了讓你老人家抓緊時間動用公器去搶煤的……

「這和本院有關麼？」李佑疑惑的不恥下問道。

「監察市面物價，防止京城動盪，也是各城兵馬司的既有的職責，如今便歸大老爺你統管，特別要注意的是西城之炭和東城之糧。」

李佑心裡大為驚奇，五城兵馬司有治安、城建、城管等職責他是知道的，卻沒料到居然還兼管物價，這職責也太雜了罷。若在上輩子那個時空，如此多職責整合在一起，這得是多麼巨大的衙門。

雖然因為上任不過兩三個月，業務不熟漏了怯，但李大人面色不改，重重咳嗽一聲，「你不要想錯了，本官這是親自去西城查訪事態！」

「是，屬下曉得！」那書吏唯唯諾諾。

李佑斜視他一眼，出了院子。他心裡已有了決定，回頭要派人在衙門裡打聽打聽，看看有沒有「李僉憲業務不熟」之類的流言傳播。

方才貌似是不經意間發生的小事，但卻是個考驗人的好機會，如果有流言傳播，說明這個書吏口無遮攔秉性輕浮，等著被收拾罷；如果沒有流言傳播，說明這個書吏謹慎細心，以後可以重用。

是天堂還是地獄，就讓此人自己選擇。上輩子有句話說的好，性格決定命運，這句最適用的地方就在於上下關係上。在上級眼中，性格還真能決定下屬的命運。

京城煤市有幾處比較大的，地點各有不同。主要有西邊阜成門外、西南右安門外、以及內外城交界處的正陽門外煤市口。其中西城阜成門外煤市因為地利之便，是西山之煤在京城最大的一個集散地。

李佑要去「查訪」煤價行情的地方便是阜成門外煤市，他那前呼後擁的隊伍剛進了西城地界，兵馬司的姜指揮便迎接上來，一同向阜成門而去。這態度讓李大人較為滿意。

路過西城兵馬司衙署時，李佑還進去休息片刻並暖了暖身子，姜指揮抽空向李大人介紹了情況。

原來昨日從西山那邊傳來了消息，有大批礦工鬧事叫歇，聲勢不小，許多煤窯礦井都歇了工。故而今日煤價暴漲，由先前的每百斤一兩銀子漲到了每百斤三兩銀子，並且還在上漲。

礦工叫歇，煤窯停產？難怪煤市驟然緊張了，李佑恍然大悟，不過心裡仍忍不住吐槽了一句，用上輩子的課本解釋，這就是一起無產階級早期反抗剝削壓迫的鬥爭案例。很可惜，沒有先進理論指導，無產階級的樸素鬥爭注定要失敗的。

姜指揮繼續介紹情況道：「煤價高漲也就罷了，但市面上似乎又出現了有價無市的緊缺狀況，很多煤鋪都打出了由於西山貨源斷絕，所以煤炭告罄的招牌，一時間拿著銀子也買不到煤。」

「冬季是用煤旺季，煤鋪怎麼會沒有存貨，哪有可能如此迅速便賣完了，難道是奸商囤積居奇？」李佑問道。

姜指揮答道：「屬下未來得及細查，不敢確定是否如此。」

這處煤市位於阜成門外。李佑一行從阜成門出了城，下轎抬眼望去，見煤市方向川流不息，雖然沒到接踵摩肩程度，但熙熙攘攘的人也不算少了。還有一排排的大車停列在道旁，不過都是空的。

姜指揮又對李大人介紹道：「煤市又不是崇文門那種百貨集市，平日裡絕沒有如此熱鬧，只怕連眼前的一成都不到。今日這些人，大約都是聽到了消息才趕過來的。」

在這寒冷冬季，煤炭和糧食是幾乎等價的存在，是絕對的剛需，由不得人們不關注。

李大人在隨從簇擁下，向煤市裡行去。京城人眼界大，猛然在身邊見到了官員後，只是隨意的避道讓路，不似外地那般大驚小怪、少見多怪。這年輕官員沒準和他們一樣，是聽了消息前來買煤的！

這裡煤市有煤鋪數十家，大的一二十家，小的四五十家，每年有上億斤的煤炭從西山運到這裡，又從這裡賣出去。

李佑雖然身著官袍，但並沒有公開身份，他隨便選了一家門面較小的煤鋪，還沒進店堂，掌櫃帶著夥計就出來迎接行禮。李大人索性也不進去了，就在店門口問道：「本官要買煤，你這裡可還有？」

「當真不湊巧，小店已經賣得沒了，老爺可去別家問問。」

李佑沒有為難這家，又在煤市裡點了兩家普通煤鋪，皆聲稱已經賣完。

最後，李佑直接挑了煤市裡最大的幾個煤鋪之一、一家名叫泰盛的店舖進去，得到的回答還是差不多。

「大人你來的遲了，小店煤炭業已告罄。」泰盛的掌櫃如此說。

砰！李佑猛然拍著櫃檯，斥責道：「一派胡言！如今正是寒冬，你這賣煤肯定儲存了不少！哪有昨日剛有礦工叫歇消息，今日半天就被一掃而空的道理！」

泰盛的葉掌櫃答道：「確實也無。」

李佑冷笑幾聲，「但願是沒有。」

隨即對左右下令道：「搜查後院去！不必入屋，只看有沒有存煤！」

這店裡，有夥計、傭工二十人，但哪裡擋得住已經拔出兵器的官軍。很快便有十幾人穿過前堂，在姜指揮帶領下一馬當先衝進了泰盛煤鋪的後院。

才過幾個呼吸功夫，姜指揮便又從後米出來，興沖沖地對李大人稟報道：「根本不必細看，後院裡就堆著許多煤炭，目測約莫十萬斤！」

聞言李佑似笑非笑的望向葉掌櫃的，諷刺道：「此為告罄乎？你作何解？」

葉掌櫃答道：「那些煤炭都已經是有主之物，不在銷售之列！」

「那這煤炭是誰的？」

葉掌櫃糾結半天，也沒有答出來。

李佑再次對左右喝道：「奸商囤積居奇，炒高煤價，欲取不義之財，本官便替天行道！將這葉掌櫃拿下回衙審問，院中所積存的煤炭全部罰沒運走，交與西城兵馬司售賣！」

「慢著！」葉掌櫃急的大叫：「大老爺休要誤解，那批煤確實有主，乃歸大內直殿監惜薪司所有！小店裡有管事太監的封條和文書！」

第547章 目光如炬

李佑對泰盛煤鋪的掌櫃威逼恐嚇，其實是半真半假、亦真亦假，這是他問話、斷事時的慣用手段，特別佔據道義和權力優勢的情況下。

在煤市裡轉了幾圈，他覺得小煤鋪也就罷了，本來就沒什麼儲存，很容易斷供，這不稀奇。但在泰盛這種大商家當掌櫃的人應該不會這麼弱智，在他這個官員面前公然肆無忌憚的囤積居奇。

正常情況下，他帶著一群軍士氣勢洶洶的上門買煤，明顯是有權有勢的人物。別說後院有煤，就是真沒有，只怕也要想法子調運一些來應付。哪有如同今天的泰盛掌櫃這般，一口咬定就是沒有煤炭的。

要知道，炭和糧、水一樣，都是帶有戰略性質的物資。別說百姓人家，就是皇宮大內，重點儲存以備不時之需的大宗物產就是這三樣。糧是太倉，水是西海子，至於炭，皇宮後面有個煤山，你懂得。

國朝可不是資本家當權的體制，在這大冬天區區一些商人想靠囤積居奇的擾亂煤市，擾動京師不寧，朝廷追究下來，殺人都是有可能的。再嚴重點，李佑都可以上疏奏請辦他一個「圖謀不軌」的大罪。

所以李佑覺得其中必有內情，果然，隨便嚇唬了幾句，就聽到點內幕，不過這內幕和他猜想的不太一樣。

他原本以為這件事背後有貪財權貴弄鬼，只是不知道是哪些人而已，沒想到是惜薪司太監參與進來了。

這惜薪司是內宦十二監四司八局之一，負責整個皇城之內的燃料收購供給，單獨在西安門內開衙，並在宮外設有數個外廠，其中位於西城的西廠規模最大。

目前惜薪司由直殿監掌印太監代管，不如司禮監、內官監、御馬監這幾個聲名響亮而已。

那掌櫃的生怕李佑不信，連忙將惜薪司給的文憑翻了出來，遞給李佑驗看。

李大人接過來，眼見得上頭果然註明了「惜薪司西廠收買阜成門外泰盛煤鋪存煤一十三萬斤」，署名是「惜薪司右司副、惜薪司西廠辦事太監黃庸」，日期則是昨日。

這惜薪司右司副在名義上是僅次於掌印太監和左司副的惜薪司主官了，由於負責收購和貯藏燃料的西廠地位太重要，所以便由右司副黃庸駐西廠為辦事太監。

李佑揮揮手裡的文憑問道：「只你們是這樣麼？別家如何？」

泰盛煤鋪掌櫃很老實的答道：「除去沒貨的小鋪，其它大都如此。除去由西廠收羅的煤，都已經賣完。」

李佑心細，又問道：「只你們一家就十多萬斤，總數加起來，只怕得有一二百萬斤罷。西廠給了你銀子麼？」

泰盛煤鋪掌櫃隨即愁眉苦臉起來，話裡話外透露著不滿，「西廠昨日剛剛尋我訂約，我也拒絕不得。至今時間還短，尚未付款交割，我等心中惴惴不安，不曉得後情如何。」

如果換做能力平平的官員，只怕也就問到這裡了，說不定還要泛起幾把廉價不頂用的同情心——看起來又是太監仗勢作孽，強買強賣哪，這商家也是不敢不從，否則忤逆宮廷之類的大帽子少不得戴上幾頂。

然後有骨氣的，就去上疏彈劾太監；沒骨氣的，歎幾口氣，明哲保身裝作不知道。

但李大人辦了這麼多年案子，見識過各種各樣的案情，問起話來那真是有刨根問底的精明在內。當即覺察到，這掌櫃的說來說去，在某關鍵問題上一個字也沒透露，那就是煤的價格。昨日惜薪司西廠以什麼價格收煤？

李佑很是知道，想究明真相時，對方越是不想說、越是避重就輕的地方，越是該追問不放。便開口道：「那西廠收買煤炭的時間是昨日，那麼以什麼價格和你訂約？是以昨日之舊價，還是交割時隨市就價？」

昨日西山礦工作亂的消息未擴散開，煤價差不多還是老樣子，基本就是每百斤一兩銀子左右；而今天這個時刻，煤價已經暴漲到了每百斤三四兩，並且還在變動中。

兩種價格中間的差距很大，李大人很好奇，惜薪司是以哪個價錢收買煤炭？如果是前面一兩銀子的舊價格，那就很明顯了，是惜薪司搶先得到消息後，仗勢強買強賣，暫時壟斷煤炭。如果約定以新價格，那麼事情就很有趣了。

泰盛煤鋪的掌櫃沉默片刻，無奈答道：「以交割時候的市面價格為準。」

聽到回答，在旁邊陪同的西城兵馬司姜指揮還在迷惑不已，公公們怎麼改了性子，做買賣居然如此公道。

他正想時，卻見李僉憲猛然大喝道：「捉人！封店！有敢擋者以逆反作亂論處！」

姜指揮尚未反應過來，又聽到李僉憲下令道：「速速遣人去召集西城兵馬司官軍差役，以防萬一！」

說了半晌，這泰盛煤鋪的掌櫃自覺已將對方應付過去，年輕官員沒多少經驗，好糊弄得很，卻不料遭受的處置更加嚴厲。

他大驚失色的在李佑面前告饒道：「這又怎麼了？小店安分守己，實無作亂之事，望大人明察！」

李佑嫌他相貌老醜，在眼前晃來晃去的影響心情，揮手一個耳光將他打到旁邊去。輕蔑道：「若要人不知，除非己莫為。你的事情，去衙門裡解釋罷！」

方才在聽到掌櫃的回答那一剎那，李大人心裡便雪亮雪亮了。不由得罵了幾句，這幫死太監是想炒期貨給他李佑找麻煩嗎？這群奸商掌櫃也不是好東西，居然在寒冷的冬季拿煤炭開玩笑，他們必然是與惜薪司太監互相勾結！

事情很顯然，煤鋪想囤積居奇賺取暴利，但是缺少大義的名頭，正如前文所說，很容易就被以他李佑為代表的當局政權用「圖謀不軌」之類的罪名鎮壓掉。

但是如果這些煤打上了宮廷的標籤呢？保障大內所用當然是臣民的義務和職責，誰也不敢去搶宮中用物。

那麼過幾日，等煤價到了高峰，也許宮中就不需要這麼多煤炭了，重新放回市場賣掉也是很有可能的。

這個過程，雖然不知道是誰主導的——要麼是惜薪司拉著煤鋪一起做局，最後分給煤鋪一點利潤；要麼是煤鋪主動借用惜薪司的名頭，堂而皇之囤積居奇，最後給惜薪司上繳部分利潤。

但總而言之，這兩邊都不是好東西，膽敢在他李佑的職責範圍內惹事生非，企圖給他李佑的光輝完美的工作履歷抹上污點！

第548章 有點心虛

李佑立在泰盛煤鋪的大堂上，看著手下軍士將那一干掌櫃夥計綁了，正要拖走時，忽然聽到後面傳來一聲招呼：「李大人何必如此酷虐小民！」

李佑聞聲轉身向後，卻見有人邁步進來。此人三十五六的年紀，臉色白淨，裹著斗篷保暖，頭上是典型的內監樣式三山帽，帽簷鑲嵌有一塊不知什麼材質的白玉，一雙暖耳蓋住了半個臉頰，還跟隨著兩個小內監左右侍候。

瞧這架勢，李佑能猜得到，這必定也是小小有頭有臉的公公，八成是惜薪司裡的。他倒是認得自己，自己卻不認得他。

「咱家惜薪司黃庸，當面的可是李僉憲？」那太監走到李佑身前，抬手為禮，溫文爾雅而又淡淡的自我介紹說，好似讀書人一般。

黃庸這個名字，李大人方才在收條上見到過，乃是右司副兼駐西廠辦事太監，本次囤積居事情裡惜薪司方面的出面者，這下與名字對上了號。同時李大人心裡暗生警惕，根據歷史經驗，看起來像讀書人的內監，都是不好對付的。

李佑略微抬手，隨意還禮道：「黃公公來的好生及時！」

「今日煤情緊張，所以我們惜薪司派了人在煤市裡巡看消息，雖曉得李大人大駕光臨，還是迎接的遲了。」黃司副又看了看泰盛煤鋪一干被綁的人，帶著幾絲憐憫道：「聽說西山煤窯那邊出了亂子，我司便收一批煤備用。李大人若有什麼意見，大可朝著惜薪司而來，又何苦難為小民。」

這口氣也太假惺惺了，李佑語中帶刺的說：「黃公公此言未免避重就輕了。大內用度，自然是至關緊要，但你們惜薪司幹這行幾百年了，應當自有法度，至少該明白貯藏多少炭才是合適。難道各廠存炭連一次小小的亂子都應付不了，還需要到市面上與民眾爭奪煤炭？

那說明你們這些奴婢平日太疏懶無能！或者說，因為什麼見不得光緣故，為宮中存儲的炭物一直不大夠，稍有風吹草動便要惶惶然？你們如此荒廢事務，讓本官很為陛下擔憂，我看其中原因，真該做奏請陛下仔細查明才是！」

黃公公險些語塞，這李大人果然好口才！他對著皇宮方向拱一拱手，忠心耿耿的答道：「不怕一萬，就怕萬一，我們惜薪司的炭是夠用的，但仍不敢大意而抱僥倖之心，所以要有備無患，以防萬一。這都是為皇爺盡心做事，莫非也錯了？」

李大人的江湖地位，還是比惜薪司右司副高不少的。如若換做資格差一些、或者背景淺幾分的官員，只怕是不敢與李佑這樣對頂著說話。

但太監自成體系，直接聽命於皇家，是天子家奴身份。黃公公地位不如李佑，可李佑打狗須得看主人，也不能擅自處置他。有這點底氣在，當面不陰不陽的頂嘴也就不算什麼了。

「所以爾等便打著天子旗號公然擾民？非要讓百姓沸騰不可？方才又是誰口口聲聲何苦難為小民？」李佑嘲諷道。

「百姓如何，那是你們官員的事情，不是我們內監該考慮的事情，你們不也向來如此認為的麼？我們惜薪司只曉得為主盡忠，其餘一概不問，這也是我們職責內之事，不歸官府管。」

這黃公公態度十分不委婉，讓李大人不由得疑神疑鬼，他可不是普通的正五品官員，怎能這樣被對待？難道不是好言好語的與自己溝通化解方為正道？莫非自己名頭還是不夠響亮？

自己最近受宮中前主管歸德長公主「拉攏結好」，與內監三巨頭之一的司禮監秉筆太監吳廣恩有交情，見識有限的小太監或許不知道這些人際關係，但黃庸這種當上了內宦二十四衙門之一副主管的太監豈能不知？

這事情越來越明顯，確實就是惜薪司和這些大煤鋪互相勾結，謀取暴利而已。不過問清了對方態度，李佑也就懶得繼續廢話，他管不了惜薪司，可惜薪司更管不到他！拿著此事刷刷小聲望也是不錯的。

又下令道：「將店裡一干人等押至衙署！店面暫且封掉！並將此事在煤市張貼公告令其他煤鋪知曉，以儆傚尤！」

李佑這道命令，與方才相比，少了一句「將店中煤炭交由西城兵馬司發賣」，只是先封存掉，然後看看風向而定。這是為了避免招致「攔劫宮中用物」之類的口實。

而且李大人只查禁泰盛煤鋪，對其他具有同樣囤積居奇行為的煤鋪卻沒有具體動作，只是警告了事，自然也有他的道理。

如果大肆查禁所有煤鋪，動作太大，牽連太廣，後果未必承受得住。要知道，在京師的大生意裡，從來不缺少權貴的身影，就連那遠在西山的煤窯，聽說在當初也是權貴們先去挖礦采煤的。只一家兩家的話，以他李佑的江湖地位是能扛住的，可是萬一惹了公憤，或者惹了什麼潛伏的敵人而不自知，那就不太妙了。

但出了這等風波，如果負責京城地面安穩的李大人毫無動作，只怕又要擔上失職的名頭，這是對自己官聲視若珍寶的李大人所不能容忍的。

所以李佑的策略就是大張旗鼓的嚴厲查禁規模最大的泰盛煤鋪，造出聲勢後警告其餘，美其名曰「殺雞給猴看」，並可以對別人解釋說不能「不教而誅」，更可以避免別人彈劾他「玩忽職守」。

至於其他煤鋪聽不聽，那就是另一回事了。接下來怎麼辦，從嚴查還是寬鬆對待，那還得看一步走一步，特別關鍵的是上奏天子並說服天子，如此才好見招拆招。當然，如果其他所有煤鋪都受到了震懾而主動開始營業，那自然是皆大歡喜……

外人只見得實權官員的威風，其實很多時候做事不容易，須得仔仔細細左右權衡方能明哲保身。「為民做主」不是想像中的那麼簡單，更不是喊幾句口號就可以無往不利的，一切的前提是先保住自己，還是那句老話，海瑞只是特例。

閒話不提，卻說黃庸見李大人要對泰盛煤鋪動真格，大概是擔心形成連鎖反應的緣故，連忙阻攔。

但李佑傲慢的將他趕到一邊，厲聲斥責道：「此乃本察院職責之內的事情，與惜薪司無關，黃公公膽敢越權干涉官府政務麼！」

不知何時，漸漸有些看熱鬧的堵在了大門口，多是附近煤鋪聞風而來的掌櫃夥計傭工之流。也就他們最關心這裡的情況，見狀一起鼓噪起來。

「公平買賣，何罪之有？我等願賣煤與惜薪司，大人也管得了這許多麼！」

「這位大人好沒道理！買賣物價就是有漲有跌，別的東西都能漲，偏偏煤價漲不得？」

「官府欺凌煤商，不公不公！這是逼著我等罷行歇市麼！」

「罷了罷了！我等關門歇業好了！」

黃司副面帶幾分小得意，又對李佑道：「民意若此，李大人還是三思而行，緩緩解之，不可莽撞行事。西山已經出了亂子，煤市緊張歸緊張，好歹尚未亂起。萬一惹得煤市再出亂子，必然京城不穩，李大人無論有沒有過錯，只怕也要被朝廷推出來問責，以此安撫人心。」

李大人表示自己作為偶像派兼實力派演員，很少遇到被人民群眾喝倒彩的時候，感到很稀奇。這都是黃公公暗暗找來的？

不過都是一群不知死活的東西，這場面早是他李佑玩剩的！不過今天來的倉促，身邊就二十來人，還得分出人手看管泰盛煤鋪的人犯以及保護他的安危，也沒有火器，強行去鎮壓人群欠缺力度啊。

李大人不加思索的對身邊幾人吩咐道：「你們拿著兵器殺出去，沿街叫喊，道是本官查處奸商，反在這裡遭到奸商圍攻，向諸位良民百姓求救！」

這個世界誰怕誰，外面街面上有的是買不到煤轉圈子的焦急百姓，他李佑這個官員登高一呼，給了百姓大義名分後風潮頓起，還怕幾個奸商圍堵他麼。到時候擔心的就該是奸商們了！

果不其然，聽到李佑的話，堵在泰盛煤鋪門口的人群一哄而散，狼奔豸突的以最快速度衝回各自鋪子，並關門落鎖緊閉門戶嚴防作亂。

「民意在哪裡？」李大人點著黃司副問道。

但在人群向外衝時，卻有數人逆流而上，艱難的分開人群走進了泰盛煤鋪大堂。

當先打頭的是兩個家奴，竭力為自家主人擋住了人群碾壓，並掀開了門簾。其後尾隨的是位不到三十的氣派公子，臉面被寒冷天氣凍出點蒼白顏色，但仍不失俊美，況且一身錦衣貂裘，腰金墜玉，襯托出十分的華麗。

「哈，好熱鬧！」這公子在門口回頭看了看四散而去的人群感歎道。等他入了大堂，眼睛適應了光線微黑的環境，猛然看到泰盛煤鋪的掌櫃和夥計都被捆作一團，當即大驚失色。

他的目光又移到旁邊，看清楚了李佑，英俊臉龐頓時微微扭曲，有點失態的叫道：「李佑！你欺人太甚！欺人太甚！」

靠！怎麼是許久不見的林駙馬？李佑目瞪口呆不由自主的退了半步，聽這口氣，莫非這家煤鋪，是林駙馬開的？不知怎的，有點解釋不清的心虛啊。

第549章 你瞞不了我

前文提到過，這林駙馬出身於京城富戶，而泰盛煤鋪就是林家的一處產業。

在阜成門外煤市裡，泰盛煤鋪的規模原本就不小，林家與天家結親後越發做大了，現在也算是首屈一指的大煤鋪，阜成門外煤市的行業領頭羊。

李佑是聰明人，他雖然對煤炭買賣不瞭解，但在煤市裡轉了一圈，就看泰盛煤鋪門面最大，便猜測今次的非正常行情少不了這家推波助瀾。因為無論任何行業，行情若出現動盪，其中必然有大商家的身影。

所以當前煤市這種狀況，只怕泰盛煤鋪少不了參與。李大人便進了泰盛煤鋪要殺雞給猴看，只是他真不清楚這是林家的產業。

林駙馬嫁入天家受苦，為家族做出了巨大犧牲，林家便把泰盛煤鋪的利潤劃給林駙馬，成為他的私房錢最大來源，歸德長公主對此也是睜一隻眼閉一隻眼。

今日林駙馬到泰盛煤鋪，就是為的年底盤點賬目和提取分紅。最近他正打算籌集一筆款項，來年養個小戲班子取樂。

孰料不是冤家不聚頭，才進了鋪子，就看到李佑指揮軍士抓捕自己的掌櫃和夥計，而且正向櫃檯、門窗上貼封條。林駙馬登時怒發上衝冠、脾氣再好的人也不能平心靜氣了！確實是欺人太甚！

林駙馬作為一個因為嫁入皇家遇到了奇葩公主，從而人生變得扭曲的才子，他覺得自己已經足夠寬容和大度了，但這李佑不能得寸進尺到如此地步，奪人妻子之外還要斷人財路罷？

不過老話說得好，書生造反，三年不成，林駙馬憤怒的生完兩口悶氣，過了衝動勁頭後又有點猶豫起來。他在京城，最大的倚仗自然就是妻子的招牌，打出歸德長公主的旗號，一般都無往而不利，從天子到百官，人人要讓他三分。

但問題在於，林駙馬知道自己的最大招牌對李佑是毫無效果的。如果說他是長公主的名義丈夫，那李佑簡直就可以稱作長公主的精神丈夫。比起吹枕頭風，只怕李佑比他更厲害，更何況他現在實際上沒有枕頭風可吹。

論起實權更是天差地別，如今李佑執掌治理京師大權，即便奈何不了自己，但自己家族中人都在京師地界討生活，他們可沒有駙馬這張皮護體。

這邊駙馬在猶豫，那邊李佑也在糾結。臉皮厚如李大人者，與長公主的姦情全方位發展到這個姦情變親情的程度後，直面她的現任正牌原配也有點訕訕。

同時李佑也擔心，如果將林駙馬刺激的過度了，嚷出什麼不該說的話，事情就會很麻煩。那時無論別人相不相信，反正他是不能與歸德千歲會面了，這絕對是個重大損失，說不定為避嫌還得出京去。

另外，若他與林駙馬鬧起了糾紛，歸德長公主未必肯幫親不幫理的站在他這邊。說到底林駙馬畢竟是長公主名義上的丈夫，在別人眼裡是夫妻一體的，如果林駙馬丟了臉面，長公主只怕也跟著沒面子，威信就要受損。

出現這種情況後，想必以千歲殿下的剛決果斷，為了維持她的高端形象，必定在明面上小小的犧牲他李佑，總之不是好事。

一邊是林駙馬懦弱的想道，真與李佑正面衝突起來，會不會丟盡臉面大敗虧輸，把得來不易的逍遙日子斷送掉？李佑的名頭擺在那裡，實在不好惹，更何況他這次可能是奉某人命而來。

另一邊是李佑謹慎的想道，泥人也有三分火性，把林駙馬逼急了，後果十分莫測，根本不是他所能把握住的，做人留一線，日後好相見啊。

結果李大人與林駙馬心裡都是千回百轉，齊齊投鼠忌器，齊齊感到棘手，不知不覺已經互相大眼瞪小眼的對立片刻。

皇帝不急太監急，屋中確實有個真太監，心裡嘀咕這兩人碰了面怎麼不是天雷動地火，反而彼此沉默起來？

「駙馬爺你再不發話，這家鋪子只怕立刻要關門大吉，白白全賠進去了。」惜薪司司副黃公公在林駙馬身邊很沒技術含量的挑撥道，成功的又在林駙馬心裡點起了小火苗。

這死太監，絕對不安好心！李佑心裡罵了幾句，又瞥了瞥林駙馬，對他還是相讓幾步罷。

隨後李大人哈哈一笑，爽朗的說：「原來此處歸林兄所有，本官實在唐突了。如此便不封店，不抓夥計了，只請掌櫃的去衙門裡問幾句話如何？」

這也算是個互相妥協的主意，泰盛煤鋪照常經營，李大人抓掌櫃做個樣子給別人看，兩邊都有台階下。

不管怎麼說，李佑也是代表官府巡查煤市的，公開鬧出了這麼大動靜後，如果林駙馬一出面，李大人便無所作為的聞風而逃，那很有損官威。下次再來煤市，誰還將他放眼裡？弄不好要被彈劾阿附權貴，有辱官箴。

人心最奇怪的地方就是，你永遠預測不到下一刻是什麼變化。

李佑要是表現出赧然畏縮，林駙馬沒準就放過此事了，但李大人從容瀟灑的做派就是讓林駙馬不爽——你怎麼能在我面前如此坦然，如此灑脫？

林駙馬尚未說什麼，黃公公再次開口道：「李大人想來就來、想走就走，又打人又封店，不賠個禮說不過去罷。」

賠禮？李佑作為奉敕治理京師地面的正五品風憲官，自有威權和體面，在正常無過錯的執法過程中，腦中怎麼會有賠禮這個概念，特別是在公開場合！

即便有錯，也是上疏請罪，不會輕易賠禮道歉！打個比方，御史彈劾大臣是常事，但有過向被彈劾對像道謙嗎？

李佑的臉色瞬時冷了下來，雙手緩緩地撫摸腰間玉帶，盯了黃公公好一會兒，才淡然道：「你的話太多了。」

李大人傲慢的姿態和強調，再一次成功引起了林駙馬的反感，一個五品擺什麼譜？他可曾經見識到過李佑在自家妻子面前卑微小心的嘴臉，雖然都是兩年前此人沒發跡時候的事情了。

他忍不住順著黃公公的話頭譏諷道：「李大人闖店抓人，太缺禮數了。」

這人到底知不知道發生了什麼？李佑反問道：「林駙馬可否曉得當前何事？」

「不就是與惜薪司訂約售煤麼，這有何不可？」林駙馬渾然不在意。

「你知道不知道這意味著什麼？」

林駙馬繼續毫不在乎，「你說的漲價？那與我何干？商舖本就是為賺錢開的。」

真是政治白癡！李佑只能嗤之以鼻，自從認識以來，這林駙馬在政治上表現小白不是一次兩次了，他腦子就缺這根弦。與他講道理簡直講不通，還是不浪費時間了，李佑揮揮手，下令將泰盛煤鋪的掌櫃帶走。

林駙馬鼓足勇氣惡狠狠的發火道：「李佑，你不要無理取鬧，你以為你的詭謀目的瞞得住我麼？」

李大人對林駙馬的話感到莫名其妙，不得其解。「本官問心無愧，堂堂正正，何來詭謀？無理取鬧者分明是你！」

林駙馬激動的指責：「呸！你甘為婦人做走狗搶奪他人產業，不為男兒！」

李佑身子晃了幾晃，聞言險些吐幾口老血，林駙馬的思想，他果然不懂。

聽這意思，林駙馬居然認為他是奉了歸德長公主的命令，前來搶佔這個店舖。這得是多麼迥異於常人的腦子，才能產生這種想法？到底是誰無理取鬧？

話說近幾個月，歸德長公主對林駙馬徹底放了手，一方面專心致志經營少府，另一方面與李佑打得火熱，自家駙馬基本已經從視野中消失了。雖然少府卿的名頭按在了駙馬的腦袋上，但只充當一個佔位置的木偶。

少府都負責什麼，林駙馬也是有所耳聞的，以他的見識程度，只覺得這位名義上的妻子越來越貪財了。

真是哪裡有錢就往哪裡鑽，皇莊皇店還不夠，她還將手伸進了鹽業，在李佑幫助下成績斐然，最近聽說又開始搞銀號，還是與李佑合夥！

今日見到李佑闖進鋪子封店抓人，林駙馬便下意識覺得，莫非最近煤市高漲、行情走俏，那慾望無限的妻子又打算將魔掌伸入煤市？大概這毫無廉恥的李佑又要充當急先鋒角色，就像搞鹽業和銀號似的。

不由得林駙馬不疑神疑鬼，如果歸德長公主企圖進軍煤市，似乎霸佔泰盛煤鋪是最省心省力的辦法。一來泰盛煤鋪本身就是阜成門煤市的行業領頭羊角色，現成的好產業；二來歸德長公主即便霸佔泰盛煤鋪，別人看起來，也像是夫妻之間的家務事。清官難斷家務事，不容易引起公憤。

李佑被林駙馬這帶有點受迫害妄想症的奇思妙想震到久久無語，林駙馬看在眼中，便覺得自己勘破了真相，又指著李大人叫道：「有些事情，你瞞得了天下人，卻瞞不過我的眼睛！」

李大人以手加額，長歎不已。猛然甩袖道：「你知道就好，所以你攔得住麼！」

聽到兩人對答，第三方黃公公面色不甚好看，這算怎麼一回事？

第550章 自亂陣腳

李佑也是被林駙馬胡攪蠻纏之下的無奈，感到自己與林駙馬完全是驢唇不對馬嘴，他就差憤然說「小爺我就是來幫著公主千歲來搶你財產的那又有怎樣」了。

此人沒有半點政治頭腦，沒有半點責任感，有時候幼稚的幾乎無法溝通。就這短短工夫裡，李佑都幫他想到了三點憂慮，這是在京師廟堂上混的基本功。然而他卻無知者無畏，真不愧是個不操心的富貴閒人。

其一，林駙馬知道帶頭對煤炭囤積居奇可能引發的後果嗎？其二，他確定他自己能夠承擔得起這些後果嗎？其三，作為歸德駙馬，他知道他自己如果承擔不了，就要連累歸德長公主代為承擔嗎？

其中第三點是李佑隱隱之中最擔心的，別的不說，林駙馬的鋪子帶頭勾結惜薪司囤積居奇，傳出去別人只怕要腦補成是歸德長公主指使的。

放在一年兩年前，若還是那個只會簡單粗暴的靠圈占民田、濫請鹽引來賺錢的千歲殿下，這次李佑肯定也懷疑她又貪圖錢財胡作非為了。

不過經過他兩年來的潛移默化改造，現在的長公主眼界漸寬，大概沒興趣再搞這種吃相難看又招人罵的買賣了，他有這個信心。

但面對駙馬爺，李大人還是頭疼得很，打不得罵不得，輕不得重不得。換做是別人在這裡攔著，他早就不管三七二十一，抓了煤鋪掌櫃就走人，哪裡又會顧忌對方的心理。

更何況旁邊還有個蒼蠅般的太監在這裡攪風攪雨，挑動了林駙馬的情緒，也叫李大人一時沒有太好的辦法。

須知宦官是宦官，文官是文官，但與此同時，太監是天子的太監，大臣是天子的大臣。大臣治理太監要經過天子同意，太監修理大臣也要打出天子的旗號，這是規矩。

大多能在宮外晃悠的太監都是有一定地位的，像眼前這位黃公公，就是二十四衙門之一的副主管，而一般小太監除了有特殊任務，沒機會出宮。

雖然從理論上，「有司」對出宮的太監具有管轄權，就和對平民百姓一樣，但實際上並非如此。即便當前是太監權勢空前衰落的時代，文官也不好擅自抓捕太監，因為這很容易觸及君權的紅線，而且是很敏感的紅線。

李大人若憑借自己的執法權將黃公公拿下報復，是違反了官場的潛規則，會讓別人感到很稀奇。

「天子家奴」四個關鍵字不是開玩笑的，傳到天子耳朵裡，絕對要產生不良印象。想像一下，如果身邊家奴都有可能被文官隨便抓走處置，那天子還有什麼安全感可言？

李大人心裡盤算過，這黃公公除了嘴巴令人討厭，倒也沒有什麼太過不去的地方。若當場用權柄報復黃公公惹來天子猜忌，那就太不划算了，所以他一直對黃公公無動於衷，只當耳旁風。

不過正當李佑籌謀主意時，一個意想不到的轉機卻出現了。他的那句無心之言聽在林駙馬耳中，卻如晴天霹靂。

這李佑說你知道就好，潛台詞便是你知道本官是長公主派來的就好？想道這裡林駙馬呆了一呆，顫聲問道：「你當真奉了千歲之命？」

李大人再次無語，這個問題很有意思，林駙馬的失態更有意思。他前一刻還聲色俱厲的斥責自己，後一刻便失魂落魄起來。

冷眼旁觀之下，李佑突然敏銳的把握住了林駙馬的心態。原來駙馬也是色厲內荏、欺軟怕硬，小爺我險些被唬住！

難道剛才自己表現的太過於和藹可親，太過於友好和睦，所以給了林駙馬蹬鼻子上臉的勇氣？是不是稍稍嚇他一嚇，他就要縮回去？

想至此，李大人便故弄玄虛道：「狀況就是這麼個狀況，事情就是這麼個事情，本官不想多言，駙馬你是聰明人，自己明白的。抓個掌櫃算是輕的了。駙馬還有什麼問題，可以自行去問千歲殿下。」

說罷昂首對著屬下喝道：「帶了走！」

真讓自己說中了？林駙馬心亂如麻，妻子十年鐵腕管教留下的陰影不是區區一兩年就能消除的。

要知道，這泰盛煤鋪每年銷售西山煤數目高達五百萬斤，利潤一般在萬兩上下，他可就指著這個小金庫花天酒地哪。

若是丟了煤鋪，還能從哪裡找來銀子補上？若要反抗，勇氣又在哪裡？

泰盛煤鋪的掌櫃被軍士綁著向外推，身子踉踉蹌蹌，但眼光始終沒有離開過自家東主。但林駙馬陷入了悲傷地情緒中不可自拔，一動不動的毫無表示。

這掌櫃眼看就被推出門外去，他也急眼了，活了四十多年的他當然明白，衙門豈是能輕易被抓進去的？

剛才他面對李大人時並不慌張，因為他知道，自己背後還有駙馬爺撐腰。可現在已是要緊關頭，這駙馬爺卻莫名其妙的充當了縮頭烏龜。

煤鋪掌櫃左右環顧尋找救命稻草，卻發現了不知何時已經隱藏在人後的惜薪司司副黃庸，情急之下叫道：「黃公公！這與事先說的不一樣！」

李佑一隻腳已經踏出門檻，聽到後面掌櫃的叫聲，他打了個圈兒，又轉了回來。他的嗅覺是很敏銳的，當即感到其中必有什麼契機。

李大人的目光注視黃公公，漸漸透露出了熱切，這可是巨大的人形聲望富礦啊。別忘了外面有那麼多買不到煤的百姓正在市場上轉悠。

可惜，可惜，這個人竟然是太監！自己可以罵他，可以羞辱他，但就是不能動他！不能動手怎麼刷聲望？

黃公公被李大人看的不自在，又忍不住縮了縮。對太監們而言，李佑不見得可怕，但歸德長公主卻是大魔王級別的。

李佑何等精明也，此時便發覺黃公公的舉動很不正常了。他故意向黃公公逼近了幾步，黃公公果然又下意識的後移了兩步。

李佑微微疑惑，這畏縮的模樣很奇哉怪也，有什麼讓黃公公如此害怕？自己又不是初出茅廬的愣頭青，孰輕孰重還是掂量得住，又不會真當場辦了他。

就在一刻鐘前，黃公公還唇槍舌劍的與自己鬥嘴，絲毫沒有畏手畏腳，為何此刻就變了個人似的？

定然在這段時間裡，自己身上多了什麼叫他畏懼的東西，可自己也沒什麼變化，無非就是順嘴接了林駙馬的話，為了解開死結，詐稱自己是奉歸德千歲之命而已。

啊！心竅靈透的李佑突然茅塞頓開，有所領悟，境界立上一個新層次。

黃公公不停向玉皇大帝和如來佛祖祈禱，李大人千萬可別想起那個，可惜事與願違，被林駙馬栽贓成替長公主賣命的李大人偏偏就想起了那個。

李佑忍不住像中了大獎一般開心，吩咐左右道：「將這位黃公公暫且看管起來！」

黃庸再也顧不得溫文爾雅形象，幾乎要蹦起來，尖利的咆哮道：「李佑！你膽敢擅捕中官！咱家要與你去打御前官司！」

後賢說得好，恐嚇與辱罵絕對不是戰鬥，見黃公公失了態，李佑更加胸有成竹，看來自己所猜的那個，確實扣住了他的命門。指使姜指揮道：「去！一切自有本官擔責！」

姜指揮暗暗咂舌，佩服萬分，李僉憲年紀輕輕便身居要職，果然有膽量過人之處。

惜薪司右司副雖不是頂尖的大太監，但好歹也是有名有位的，要想處置，非經天子點頭不可，這李大人居然就敢先抓後奏。難道李大人在天子面前的恩寵，遠超一般太監？

黃公公一直所擔心的那個，也就是李大人剛剛領悟到的那個，確實能讓形勢在瞬間易位。聽著神乎其神，說透就不稀奇了，無非就是歸德長公主手裡有一張先皇遺詔，命她看顧天子、管束內監、打理皇宮事務。

就是靠著這張遺詔，歸德長公主才坐鎮大內十年，直到天子親政才徹底退居十王府。雖然歸德千歲主動淡化了自己在宮中的影響力，可是這份先皇遺詔並沒有奉還，還在她手裡捏著，理論上還有法律效力。

如果說文官不得擅自抓捕太監是潛規則，那麼長公主能夠管教太監就是近十年的顯規則，而且是優先度更高的規則。

如果李佑是奉了長公主命令，作為千歲殿下的特使來這泰盛煤鋪查探情況，並當場發現黃公公有嫌疑，那麼從權力學角度，自然可以引用長公主的部分權力來果斷處置，就像那些代天巡狩的欽差一樣。因為他得到了授權，並代表長公主行事。

長公主有權力憑借先皇遺詔杖斃內監，李佑作為她的特使，打死內監肯定算越權，但抓捕起來問話總是可以的。

在宮中親眼目睹並感受過長公主積威的黃公公自然率先意識到了這點，李佑大約是從來沒有這種經歷，再說也沒有完全代入長公主特使這個假冒出來的角色，所以反應慢了。

幸虧黃公公不正常的神色和舉動讓向來多疑的李大人起了疑心，仔細推敲一番居然也領悟到了。這可謂是自曝短處、自掘墳墓，不然李佑根本想不到這些，早就押著掌櫃回衙門了。

李佑頓生啼笑皆非之感，對垂頭喪氣的黃公公歎道：「本官其實什麼也沒做，你和駙馬爺都是自亂陣腳啊。」

不過李大人哪是什麼歸德長公主派來的人，都是駙馬亂嚷出來的，嚷著嚷著大家都當了真。

沒人能想像到有人竟敢「矯詔」。別拿豆包不當乾糧，長公主的「詔」也不是可以隨便「矯」的，可偏偏李佑就是那個有資格「隨便」的人。

連兒子都生出來了，臨時借兒子他母親的名頭用一用算得什麼，回去解釋幾句也就以假成真了，再說也是為了她好。

第551章 你的乾爹是誰

李大人本想將泰盛煤鋪的掌櫃抓回衙署裡，然後仔細審問。但現在突然有了「上方寶劍」，兜住了惜薪司右司副黃庸這條不算小的魚，便隨機應變的改了主意，決定趁熱打鐵，就在此地審理此案。

李佑環視煤鋪大堂，宣傳意識極強的他以專業眼光看去，覺得這裡地方偏狹、光線又暗，不利於被人民群眾圍觀和喝彩。

於是他不顧寒冷，將臨時公座設在了稍微開闊的前院中。還好此時恰過午後，冬日暖陽曬在身上很舒服，而且院中也很亮堂。

至於林駙馬，還在自怨自艾的留在堂中沉浸於逆流成河的悲傷裡，黃公公也被兩名軍士看管在內，暫時沒有押出來。

同時又打發兩名軍士，提著破鑼到在煤市中沿街喊了一遍，不多時，便引來了百十人散落在門口及院內牆角下。這些人大都是前來購煤的百姓，正失望的在煤市中徘徊，忽然聽說有官老爺要當眾審問令人可惡的奸商，便很有興趣來看。

西城兵馬司姜指揮一面看著屬下維持秩序，一面由衷的對李佑道：「中官和權貴在此，僉憲大人也敢於為民做主，無論後果如何，實為我輩所敬仰！」

李佑歎口氣，還不是要假冒歸德長公主的旗號，換做別人，誰有這種便利條件。

說實在的，林駙馬揣測一對姦夫淫婦謀奪他這份產業，實屬小人之心度君子之腹。就算最窮的李佑，經過在揚州洗禮，和揮金如土的偏房老丈人金百萬混得久了，也受到不小的熏陶。如今李大人在銀子上面眼界變得極大，一間煤鋪對他沒那麼大吸引力，不至於為此敗壞自己官聲。

李佑抓住泰盛煤鋪此事不放，一是盡到自己的職責，向朝廷和百姓表示，自己面對煤市風波，不是不肯任事，而是盡力而為了。

二是他那敏銳超於常人的直覺開始擔憂，有人借此對歸德長公主發難，也可以說李大人的疑心病又發作了。至少到目前為止，李佑的大部分多疑都是有效果的。

如果歸德長公主倒了霉，那就是他的巨大損失。兩年前，他就能發現林駙馬這個政治小白是長公主的弱點，也曾經利用過這個弱點，沒道理兩年後別人發現不了。

要知道夫妻一體，林駙馬幹出來的蠢事，那是要被記在歸德千歲的賬上的！他李佑既然遇到了，就不能不伸手，寧可錯殺三千不可漏過一個。謹小慎微、防微杜漸總是沒錯的，大意失荊州的教訓還少嗎？

方纔他就看得出來，惜薪司黃公公與掌櫃的很熟，但與駙馬關係就一般般了。這其中微妙的感覺，若非李大人這種精細人，是覺察不到的。

其中內情到底是什麼？李佑現在也猜不准，不好說，不好說。

話說在院裡，李大人坐北朝南，端坐在臨時公座上。圍觀百姓隔著軍士看過來，只覺得這位年輕大老爺當真是儀表堂堂、威風出眾，好像戲台上剛中了狀元的八府巡按似的，甚至更好看，很像個青天樣子。至於跪在底下的奸商，一瞧就不是好東西。

「肅靜！肅靜！」姜指揮親自喝呼，打斷了百姓的議論紛紛。

李大人剛剛才知道，這位泰盛煤鋪的掌櫃姓高，也是林家用的老人了。他咳嗽一聲，問道：「你與惜薪司黃公公是如何勾結的，與本官從實招來！」

高掌櫃時而張惶四望，時而低頭不語，半天也沒開口。李佑不急，周圍的百姓卻先著急了，忍不住對著高掌櫃齊聲高呼。

「說！」「說！」「說！」

憤怒的聲浪一波又一波，很有節奏，從四面八方衝進了高掌櫃的耳朵裡，嚇得他心驚膽顫，臉色顫抖不停。

「眾怒難犯啊。」李大人悠悠的感慨道，任由百姓「咆哮公堂」而不管不顧，又等了一會兒才好言好語道：「高掌櫃，你也是林家的老人了，幾十年的情分擺在這裡，和長公主其實也算一家人，再說又只是一時鬼迷心竅，算不得大罪。所以你如實說了就是，本官問問情形而已，還能把你怎樣。」

高掌櫃惶惶不安、四面無援的境地中，聽到李大人這句話，彷彿黑暗的屋中打開了一扇窗戶。便叩首道：「在下全說了！」

原來泰盛煤鋪忝為煤市龍頭，又有林駙馬的背景，而在被人眼裡，林駙馬背後當然就是歸德長公主。所以自然而然的，宮中用煤時常從泰盛煤鋪採購。

林駙馬吃喝玩樂，對鋪子經營完全撒了手，只靠著高掌櫃。一來二去，高掌櫃與負責採購貯藏炭物的惜薪司西廠就熟悉了。

前日，惜薪司右司副、駐惜薪司西廠辦事太監黃公公找上門來，道是西山有變，要與煤商們合夥做一筆好買賣。

就如李大人所見的那樣，計劃是由惜薪司先出面，以大內訂購徵收以備不時之需的名義，給予煤鋪憑證，將現有庫存煤炭封存，對外聲稱已經由宮中訂購。

下面再過得幾日，等煤價漲勢差不多了，然後惜薪司西廠將會宣佈大內已經不需要如此多用煤，委託煤鋪將封存煤炭拋出，以那時的價格可是暴利，最後所有得利對半分。

高掌櫃很動心，他在泰盛煤鋪可是拿著一成身股。他將此事稟報給林駙馬，林駙馬聽到能賺大錢，也就無所謂，任由底下人施為。

但煤市中其他各大煤鋪與惜薪司不是那麼熟，太監名聲又不是那麼好，又不像泰盛煤鋪這樣可以直通對太監生殺予奪的歸德長公主，要合作當然顧慮重重。如果沒有大部隊配合，只靠泰盛煤鋪一家哪能囤積居奇？

於是泰盛煤鋪高掌櫃又發揮了撮合牽線的作用，商人誰不想謀求暴利，最後以最高效率拉攏了同業一十六家，連同自己共計十七家最大的煤鋪一起與惜薪司合作。這十七家的規模總和幾乎能佔到整個煤市生意的六成，足以左右行情了。

伴隨著高掌櫃說起來龍去脈，周圍罵聲此起彼伏，幾乎就是千夫所指。若不是軍士拔刀守住場子，以及李大人的威嚴鎮著，只怕百姓早就衝進來亂拳打死高掌櫃了。

聽完高掌櫃的招供，李大人沉吟不語，此人所招供的，應當是實情，或者說是他所知道的實情。以他李佑的專業素質和豐富經驗，看不出有什麼可疑之處。

不過和小人物計較，沒多大意思，就算把高掌櫃打入十八層地獄，又能解決什麼問題？又能影響到什麼？

歸根結底的看，高掌櫃是林家的人，林家又是屬於歸德長公主圈子裡，打翻高掌櫃沒有任何好處。

李佑很清醒，他的本意是要排除可能存在的暗雷，而不是與小人物耍威風。所以這事情還得落在黃公公身上，這才是真正的線索人物，高掌櫃連個線頭都算不得。

但從高掌櫃的招供來看，惜薪司右司副兼西廠辦事太監黃公公的所作所為，無一不符合身份，無一不符合職權，從明面上看沒有過錯，叫人無處下手。至於引發民間動盪，那也是為了保大內、保天子，別人也不好指責。

李佑不由得暗罵幾句，他娘的，現在這些為非作歹的人都如此善於程序正義麼？上次那個張吏目如此，這次黃公公也是如此，處置起來真叫人多費幾分腦細胞。

雖然李大人為了官聲不怎麼在民間製造冤案（一干痛哭流涕同僚上司什麼的不算民間），但不意味著他缺乏這方面的專業素質。遙想當年穿越後的第一課，就是父親教導他怎麼製造冤假錯案。

便又開口對高掌櫃道：「本官面前，你不必有什麼顧慮。那惜薪司黃公公是如何逼迫你的，你不必猶豫，可明白說清，本官為你做主。」

逼迫？高掌櫃愣了片刻，隨即熱淚盈眶，差點就高呼青天，真是知人知面不知心！若非上了公堂，誰能曉得李大人是個面冷心熱之人啊！他居然主動為自己開脫並提醒自己，剛才確實錯怪了他！

同時高掌櫃也埋怨了自己幾句，慌裡慌張的怎麼就忘了推脫責任，如此實誠的就把事情原原本本吐露出去，簡直就是鬼迷心竅，險些就擔了大責任，幸虧有貴人暗助。還是李大人厚道，估計也是真如他所說，看在都是歸德長公主一家人的份上。

一刻鐘後，書吏寫好供狀，高掌櫃痛快的畫押，被暫時帶到屋內看管起來。

而另一邊黃公公被押了出來，又爆發出新的一波叫罵浪潮，烈度比方才尤甚，狂亂的聲音幾乎要掀翻整個院落，因為所有圍觀審案的百姓一致認定黃公公是罪魁禍首！

黃公公嚇得面無人色，他自認沒有什麼破綻，並不怕李佑會對他怎麼樣。但他擔心李佑故意疏忽，放縱百姓衝上來圍毆他，別最後他付出了小命，而李佑卻又是罰俸三年！

「說罷，你的乾爹是誰？」李佑漫不經心的問道，就好像話家常一般。隨後又補充了一句：「不要說謊，本官能打探的出來。」

太監都有乾爹，就像文官都有老師一樣。

第552章 騙子小人奸賊

把太監的乾爹比喻成文官的老師，雖然有點損，但事實上兩者在彼此政治中的作用確實差不多。

研究一個文官的脈絡，常常要從他的老師研究起，研究一個太監的脈絡，則要從他的乾爹研究起。依照大明宮廷的習俗，每個入宮的小太監，都要拜一名乾爹，能拜到司禮監的大公公當乾爹，那就是幾輩子修來的福氣了。

如今宮中內監三大巨頭，專業術語叫三位內相大璫，是司禮監排名前三位的麥承恩、段知恩、吳廣恩，所謂的三恩是也。

權力代表著重心，如今這三人就是像是三個源頭，若追查其他太監的跟腳，無論是那條支流，最後都要扯到這三人身上。

這三人中，李佑與出自歸德長公主身邊的吳廣恩有交情，看天子大伴段知恩很不順眼，與出自錢太后身邊的麥承恩沒什麼往來。

卻說李佑突然問起黃公公的乾爹，讓他心裡仔細想了想，沒有直接回答，「李大人問話便問話，問這些多餘的作甚？難道李大人問案是要根據出身看人下菜麼？」

不說就不說罷，李佑沒有繼續追問這個問題。但他可以斷定，黃庸肯定不是吳廣恩那邊的。如果真是吳廣恩這邊的人馬，不可能會找林駙馬的店舖牽頭囤積居奇，這不是給自己的靠山長公主招致罵名和隱患麼。

「高掌櫃已經全盤招認，你也招了罷。」李大人淡淡的說。

既然站在這裡成了被審問對象，黃公公反而鎮靜下來。他也豁出去了，按照自己事先擬定的說辭，高聲道：「我搶購煤炭乃是為主分憂、盡忠於上、恪盡職守，所圖惟有大內所用不缺！無論大人你怎麼看，京城別人怎麼罵，我問心無愧，誰讓我吃的就是皇家這碗飯，想的就只有皇家之事。其它沒有什麼可招的！」

李佑大喝道：「什麼叫沒什麼可招的？高掌櫃可是說了不少！」

高掌櫃說了那又怎樣？黃公公暗中嗤之以鼻。

他發現聞名遐邇的李佑也不過如此，剛才談話也好，現在審問也好，說來說去的都是很無趣的車□轆話，沒見有什麼機敏出彩之處。真是名不副實啊，不曉得廟堂諸公怎麼會被這樣的人屢屢辯駁到啞口無言。

黃公公又想道，高掌櫃招出囤積居奇的具體過程也無所謂，這是他們兩個事前商量過的。有大義在手，為了免遭皮肉之苦，供認出行事的細節並沒有什麼。

因為細枝末節動搖不了根本大局，只要他守定效忠皇上這個說辭不鬆口，誰能把他怎樣？難道他為大內著想，聽到西山變亂的消息後提前多訂購一批煤不對麼？

若僅為惹了民怨被強行處置更好，至少皇上會念他的好，覺得他忠心辦事反而受了委屈，以後會有機會加倍補償回來的。

李佑沉思片刻，「那以你之意，就是承認高掌櫃的招供都是確實？高掌櫃供出的你們聯手其他鋪子，大肆收購煤炭都是確鑿無誤的？」

至此黃公公感到徹底放了心，每一步都在按照他設想的套路來的。

他一口認賬道：「不勞李大人多問了，高掌櫃說的不錯，確實如此。我起了頭，高掌櫃牽了線，共計收買存煤二百餘萬斤以備大內使用。」

李佑臉上現出幾許怒色，「你空口白話便將市中煤炭一掃而盡，那叫缺煤百姓如何是好？三九寒天，去哪裡取暖用火？」

黃公公冷酷的答道：「平息煤市安撫百姓是你們官員的事務，採購煤炭是我這個惜薪司右司副的事務，各負其責！雖然我引發了煤市緊張，但如果大人定要以為我忠於職守就是罪行，那麼我辯無可辯。」

「高掌櫃說的已經足夠詳細，那就沒有可問得了。」李大人歎口氣，萬般無奈道。

黃公公身份與高掌櫃不同，仗著歸德長公主的勢短暫扣住他問話可以，但問不出什麼時，不可能被一直扣押著不放。

眼瞅對方無可奈何的樣子，黃公公竊喜自己過了這關。他對李佑拱手為禮，欲告辭道：「既然李大人問完，我可否走了？」

李佑側頭對旁邊書吏道，「供詞寫的簡略些，讓黃公公盡快簽名畫押。」從程序上，過堂問話後應該留個供詞畫押。

黃庸被李佑糾纏了許久，早想離開了。拿到需要他畫押的供詞後迫不及待的看去，只見得上面沒寫多少實際內容，如同李佑吩咐的那樣，很簡略的用「供認收買煤炭過程如同高掌櫃所述」之類的筆法一筆帶過。

黃公公痛快的簽下了名字，並按了指印，頓感渾身輕鬆。便對李大人瀟灑的揮揮手告辭說：「青山不改，綠水長流，後會有期。」

李佑低頭仔細看了看黃公公的簽名畫押，聞言抬起頭，滿臉訝色：「你說什麼？誰准你走了？」

黃公公愕然，「話已問完，其餘自有上裁，李大人還欲強留我？」

李佑歎道：「黃公公方才說得好！很敞亮！可是你雖然對陛下忠心耿耿，但也不該用卑劣手段行事！採購煤炭當以理服人，不能倚仗宮中勢力，強逼別人幫你囤積居奇！」

什麼？強逼？黃公公真心聽不懂李佑所言，好像哪裡不對頭……

李佑猛然從公座上站了起來，走到黃公公面前，對他痛心疾首道：「你很有才幹，辦事也得力，但這次確實辦錯事而不自知，本官都為你可惜！

你依仗勢力強買強賣、欺行霸市、逼良為奸，百姓只道是天子之意，敗壞的都是聖天子愛民名聲哪！幸好被本官早早查獲，波及尚還不廣，否則待到城中有百姓因此凍餒而死，那就悔之晚矣！」

李佑這話聲音夠大，周邊百姓聽到，又是一陣嘈雜的叫喊，有罵「閹賊該死」的，有大喊「求青天大老爺為民做主」的。

此刻黃公公再蠢也醒悟過來了，李佑這是找不到破綻，就想對他進行無恥的栽贓陷害！什麼強買強賣欺行霸市逼良為奸敗壞天子名聲，都是李佑找來的罪名！

他張嘴要說什麼，卻見李大人抬起手，指著周邊厲聲喝道：「黃庸！百姓的眼睛是雪亮的！民意如此，民情沸然，你還膽敢狡辯！」

見這位年輕大人好像很夠意思的樣子，周圍百姓更加賣力的喧嘩鼓臊，聲音沸反盈天，估計能震出幾里地去。如果距離再近點，唾沫幾乎就淹沒黃公公了。

這簡直就是黔驢技窮開始撒潑打滾了！黃公公心裡嘲笑了李大人幾句，忽然又擔心自己被那些情緒已經被煽動起來的民眾撕成碎片。抱著矛盾心思咬輕聲斥道：「李佑！你無憑無據，煽動民眾圍攻中官，我要進宮向陛下彈劾你！」

李佑皺眉道：「什麼無憑無據？你自己畫押供認，轉眼就忘了？」

黃公公氣極反笑，「白紙黑字，你也敢顛倒乾坤麼！」

「高掌櫃供稱你逼迫他簽了訂購存煤的合約，並強迫他幫你聯絡其餘煤鋪。你簽名畫押承認高掌櫃的供述確實無誤！如今還敢後悔麼！」

黃公公腦中像是響了一聲炸雷，整個人都懵了，這李佑堂堂的正五品文官，居然在問案時如此卑鄙無恥的使詐！

黃公公的慣性思維認為高掌櫃供出的就是如何囤積居奇的過程，這點細節足以讓高掌櫃交待過關，對於其它事情，高掌櫃自己都不知道，也說不出什麼。以上都是事先商議過的口供，他簽名畫押承認的是以上事實！

但黃公公根本沒想到高掌櫃居然捏造事實並反咬誣陷他！更可恨的是，他自己陷入當局者迷，而李佑又有意識的加以誘導，所以他才痛快的簽名畫押，承認高掌櫃供述都是事實，但這個事實與他所想的事實不完全是一回事！

外人都說太監不是好東西，這他娘的全是不明真相！氣血湧蕩在心頭下不去，黃公公雙眼欲裂，把風度全都拋到了九霄雲外，狂性大發的上前一步，劈手抓住李佑的官袍衣領，尖厲的罵道：「你這狗官，騙子！小人！奸賊！」

黃公公罵李大人罵得狠，但周邊百姓罵黃公公罵的更難聽，沒法子一一細表。既然有人代勞，李佑也就風度翩翩的不回罵了。

第553章 你禍事快上門

隨即有護衛按住了黃公公，並隔開了他與李大人，將黃公公拖到了幾步外。李佑好整以暇的理好衣領，冷聲道：「本官並沒有用刑，也沒有任何強迫，你自己主動簽名畫押招認，如今後悔了也怪不得別人。」

黃庸咬牙切齒道：「假的就是假的！」

你若心中無鬼，真正做到了問心無愧，又怎麼會上這個當？李佑無所謂道：「你在宮裡也做了這麼些年了，還不清楚真真假假本來就不是那麼重要嗎？無論真假虛實，有人願意相信就行了。看看周圍這些民意，你還不知道你就是錯的嗎！」

黃公公像被澆了一桶冷水，他很知道李佑所言是對的。就像他企圖打著為君分憂盡忠職守的旗號，囤積煤炭牟取暴利一樣，別人知道這是假的，但也得當成真的，並且沒人敢說這是假的，包括李佑在內。若說這是假的，就等於是說皇宮冬季不需要煤炭似的。

而現在李佑不過是以同樣的道理，另闢蹊徑製造點罪名，換了個花樣還給他了而已。就憑今天這些狀況，只怕別人都會認為他和高掌櫃的供認是真的。

李大人見黃公公略微安靜了下來，再次彷彿漫不經意的問道：「你的乾爹是誰？」

李大人這次問話，得到的還是沉默。

惜薪司黃公公又不是傻子，怎麼會看不出李佑的居心？那李佑貌似不想把事情控制在一定範圍內並化解掉，相反，他將事情挑大的心思昭然若揭，特別是他現在正佔了上風，只怕此時心中已經有了預案，只等著自己開口。

無論如何，這些話不該由自己嘴裡出來，否則難免又被李佑拿去歪曲了，黃公公吃一塹長一智，小心謹慎的想道。

李佑大度的又給了黃公公幾個呼吸時間，便歎道：「不想說就算了，人又不是從石頭裡蹦出來的，尋人打聽怎麼也能打聽出跟腳。」

隨後李大人對西城兵馬司姜指揮吩咐道：「天寒地凍，官軍在外辛苦，是不是該讓眾官軍都先入屋暖暖身子？這裡煤多，不怕沒得燒火。」

這是今日要收攤了麼？黃公公不知為何，產生了不用再直面李大人的輕鬆感，雖然他那被詐去的假把柄還在李大人手裡，但他就是想早早逃離此地，不願和李大人再站在同一片天空下了。

李佑微笑的目送黃公公邁步轉身，沒有半點阻攔之意。

黃公公才走了一步，便踟躕不前，腳步再也邁不動了，好像前面是龍潭虎穴。他目測周圍有至少上百名百姓聚在這裡，人人都是能拉煤的壯勞力，經過方才李大人有意無意的煽動，此刻他們情緒很激動，神色很不善，舉動很蠢蠢，全靠李佑帶來的手下攔在外圍。

如果撤了阻攔，那後果……黃公公不寒而慄。

與官員比起來，太監沒人權啊，若有人繼續惡意煽動，難保民眾不會憤激到集體失控爆發，真把他群毆打死，找誰說理也救不回小命了。皇上也不可能為了他一個人，就砍一百多百姓為他報仇，他還沒那份量。再說李佑肯定要添油加醋為民眾開脫，將他貶成罪有應得。

他憤然轉身對李佑道：「李大人擔負京師治平之責，欲坐視民眾圍毆中官不管不顧乎？」

難逃余之一握也，李佑第三次問道：「你的乾爹是誰？」

黃公公留也留不得，走也走不脫，無可奈何答道：「咱家自入宮起，便拜在內官監譚掌印門下。」

李佑雖然對宮中並不熟悉，但對內官監掌印太監譚公公還是有所耳聞的。畢竟內官監在宮中二十四衙門裡，也是排在前幾位的大衙門，內官監掌印太監地位不低。

這譚公公年紀不小了，如今宮中是以「三恩」為代表的中生代當家，譚公公是碩果僅存的幾位老太監之一。

說起這個，李大人卻想起一樁往事。去年在泗州守祖陵時，在大堤上一個月苦日子裡窮極無聊，與祖陵神宮監的海公公天南地北無所不談，倒聽起海公公隱隱約約提到一些宮中的塵封舊事。

據說十年前先皇駕崩、今上登基，在新舊交替的幾個月時間裡，宮中發生了「大災變」。

許多在當時權勢赫赫、氣焰熏天的大太監在那場大災變裡紛紛隕落，連那權柄滔天的司禮監掌印太監也被逼罷去掌印，單身出京去了南京養老，並不得離開南京半步。插一句嘴，海公公也是在那時被趕到祖陵當守陵太監的。

自此之後，司禮監掌印、秉筆、隨堂太監全部罷設，僅保留了文書房維持公文運轉，中官勢力急劇衰落，而且是青黃不接。直到今年太后歸政前重開司禮監，才挽住了頹勢，但仍與當年不可同日而語。

若非那場大災變讓上一代老太監們損失慘重，就憑目前「三恩」這三四十的年紀，排資論輩起來，怎麼可能將司禮監前三個交椅全部佔據。

李大人所知道的也就這麼多，問出內官監譚公公便卡住了。他的醉翁之意是段知恩，不知道從這譚公公身上挖下去，是否能與段知恩扯上關係。他自己掌握信息有限，回頭還得去問問明白人。

不是李大人嫉妒段知恩與天子關係親近，因而看不順眼，實在是李大人很有責任感。

作為大明朝堂當前秩序的奠基人，以及最忠心的捍衛者、最堅定的守護者，他希望的是穩定安定和諧相處，最討厭段知恩、白侍郎這樣不安分的、並妄圖顛覆現有秩序的破壞者。

白侍郎還好，但這段知恩躲在深宮攪風攪雨，常常叫人望而興歎、鞭長莫及。三大巨頭中，麥承恩和吳廣恩這兩個同在司禮監的弱人又壓不住段知恩，更叫李佑不知在心裡罵了兩人多少遍廢物，怎奈人鬼殊途，只可恨不能以身相代。

李佑忽然想起什麼，又問黃公公道：「你只是惜薪司右司副，你在煤市囤積居奇，你的上司知道否？比如那掌印太監知否？」

黃公公無語，李佑難道想把他身邊所有人都像過篩子一樣過一遍嗎？

眼看日頭西斜，李大人準備撤回城中，便勒令泰盛煤鋪開放賣煤，但每人限購五十斤，暫且解了圍觀百姓的燃眉之急。十幾萬斤煤，也足夠幾千人購買了。這也算藉機為黃公公解圍，免除他被毆死之虞。

隨即他匆匆返回城中，在西城兵馬司換了轎夫，急急忙忙向東城十王府而去。出了這等事，他必須要與歸德長公主面談一番。

在路上，天色漸漸的黑了。京師的冬夜，街上人影稀少，天寒地凍，一般沒人在外面亂晃。像李大人這樣負責治安的風憲官，從理論上，在夜間的街道見到任何可疑人物，都可以先抓後審，只不過平時夜巡由巡捕營負責而已。

今夜李大人沒有這個惡趣味，一門心思的督促轎夫迅速趕路。從阜成門外到十王府，直線距離可能只有五六里，但需要從大明門外繞圈子，實際上一口氣趕了十多里路。

等到了十王府歸德長公主宅邸，傳話進去，沒多久李佑就被引到後殿偏廳。

此時長公主似是準備歇下，身上內襯家居厚襖，外罩素色薄衫，不施粉黛，不戴珠翠，頭上也是鬆鬆散散隨便挽了髻兒。

她見了李佑笑道：「稀客稀客，在我記憶裡，你這是首次在夜裡主動登門尋我。今日生了什麼事情，叫你居然不避嫌了。」

李佑大呼小叫道：「你禍事快上門了，還有心思說笑！」

第554章 不足與謀也

禍事臨門？歸德長公主先是一驚，心情沉了下去。隨即她便判斷出，這可能又是情夫的慣用手法，虛張聲勢、誇大其詞而已。

同樣的招數，在她朱英嬈面前第二次用出是無效的！

念及此，長公主映在燭光下的臉龐似笑非笑，繼續打趣道：「什麼大禍？天要塌了還是地要陷了？除此之外，我想不出有什麼大禍，要麼就是你又惹到什麼不該惹的人了。」

李佑依然很敬業的賣力演出，語氣急促的說道：「你不知道，今日我遇到了什麼事情……」

其後，李大人將今日之事敘述了一遍，從他進煤市直到審問高掌櫃和黃公公，講完後又問：「你可有什麼想法？」

「無非就是幾個中官貪婪，想借難發財而已，乃是人之常情，有什麼值得大驚小怪的？反正他們已經招供了，你奏過天子後該怎麼辦就怎麼辦。」歸德千歲不是故意縱容這種行為，實在是她見多了太監貪財，這樣的事已經不會讓她稀奇了。

「殿下！以你的聰明睿智，就只看到了這些？」李佑不能置信的問道：「你真是當局者迷！你可曾想過，那黃司副為何要尋上林駙馬的泰盛煤鋪？這是項莊舞劍，意在沛公哪！」

「你大半夜跑過來，就是要說這些無趣的事情麼？」長公主仍然沒提起精神，她又道：「設身處地的想，換作是你，如果要做一點不太見得光的事情，你是願意找有實力並能幫你分擔風險的人，還是願意找那些基本幫不上你的人？所以黃公公找駙馬多半也是這個心思，我看他就是為了安安穩穩賺幾個銀子，諒他沒有膽量打別的主意。」

千歲殿下與李佑不同，她在宮裡做主這麼多年，對自己的地位和威望很有自信。敢害她的人，只怕還沒有生出來吧。

「風起於青萍之末！我等須得見微而知著，萬萬大意不得。你知不知道，惜薪司右司副黃公公的乾爹是內官監掌印譚公公？」

譚良？歸德長公主面色微變。

「你更應該知道，黃公公的頂頭上司，當前主管惜薪司的直殿監掌印劉公公是段知恩推薦擔任的！這其中必有內情，如果兩者已是一體……」

聽到這裡，千歲殿下撲哧一聲笑了出來，「照你這分析法子，這世間能與黃公公扯上關係的人多了，難道都聯合起來耍陰謀？你聯想的太多了，就是個簡單的惜薪司太監貪財案子而已。」

歸德長公主愈發感到這是李佑自己想對宮中下手，卻故意來激她。她有這個需求麼？目前看來，彷彿沒有……

李佑竭力勸道：「小心總不會是錯，難道你不覺得是個好機會？退一萬步說，即便他們現在確如你所想沒那麼多惡意，但客觀上總是能危害到你。

只要他們想，出了事故後隨時有可能責任向泰盛煤鋪頭上一推，自然就能通過林駙馬牽連上你，我猜這也是他們的目的之一。有這個隱患在此，難道還你無動於衷，不想防患於未然？」

「你所言就是三個字，莫須有。以你這樣揣測，天下無不是的人了。」長公主很冷靜的評價道。為了件莫須有的小事便大動干戈，這是李佑的風格，但卻不是她的風格。

李佑反思片刻，換了個角度道：「這其實是為你好，段知恩絕非良善之輩，你現在放縱他，等到他尾大不掉時，你就更沒有辦法了！我已經取得黃公公把柄，你稍加利用，便好處無窮，很多事情，你做起來更為便利。」

「還是太牽強了，有點風馬牛不相及。讓別人看去，以為我等無事生非。你也說過，要保持穩定，又何苦惹事。」

長公主仍舊不同意李佑，這情夫實在太小題大做了，看在旁人眼中，只覺得很刻意。

本以為今夜自己說服她輕而易舉，卻又不知哪裡出了問題，至此好像與自己料想的不一樣。李佑著急道：「牽不牽強，是由勝利者說了算的！那段知恩在宮中擴張，明擺著就是要暗中排擠你，這簡直是司馬昭之心。關鍵時刻，你怎能如此糊塗！」

被情夫指責為糊塗，有傲氣的長公主不悅道：「用不著你教我這個道理！難道你就是永遠正確，不聽你的就是糊塗？」

見自己左說右說，始終說不通，李大人怒氣沖沖的揮袖而去，長公主也沒有攔住他。

李佑仗著三寸不爛之舌，在長公主面前無往而不利，總能想方設法的勸服她達到自己的目的，然而今天卻碰了個釘子。可是最大的問題是，不知道原因出在哪裡，他想了半天也想不明白到底為什麼。

難道因為接觸太多，長公主已經對自己形成了抗體？

站在十王府的街道上，李佑忍不住歎道，女流之輩不可與謀也，大好機會，竟然錯過！遲早有她後悔的哪天！

黃公公真有陰謀麼？白日裡李佑審問半天，以他的經驗，實在沒看出黃公公有什麼陰謀，也不是內廷核心。

但是沒事就不代表著一事無成。一個政治家，不但再要擅長被動反擊，更應該學會主動創造機會，無中生有該出現時也得出現。如果做不到這點，就不適合格的政客。

李大人的主意是，趁著醜聞沒有擴散、情形相對簡單時反客為主。首先發動言官，死命攻擊段知恩一黨擅用天子名號騷擾百姓，導致怨聲載道。

如果天子已經當了多年皇帝，成了老油條，如萬曆那般，當然八風不動，挨罵就罵，已經毫不在乎了。

但如今天子才親政沒幾個月，又是年輕人，正處於很在意別人看法的時候。知道(:文:)自己平(:人:)白無故(:書:)因為太(:屋:)監搶煤而遭了全京城百姓的罵，只怕心裡會不會痛快。

然後趁著天子心情不痛快時，進諫說宮中勢力意欲侵吞歸德長公主家裡的煤鋪！這就給天子一個發作的口實。

可惜，長公主不配合，構想破滅了，李大人很無奈。段知恩最大的優勢就是躲在深宮，自己如果不說服長公主，那就是鞭長莫及，計劃就是廢紙一張。

第555章 敗

一夜無話，到了次日是朝會日。今天李佑被特許入朝，不用巡街了。原因就是在上次大朝裡，宣課分司大使陸元廣彈劾他，天子令他上殿自辯。

天色昏黑，瑟瑟寒風。在這個冬日清晨，李佑穿過金水橋，混在都察院方陣裡，一邊懷念暖轎巡街的美好日子，一邊熬過了高度程序化的大朝會。

大朝會是禮儀，下面的文華殿朝議才是重頭。京城數千文武臣子中，只有那麼四五十個可以固定去文華殿議事，若在皇極殿舉辦大典，能進殿朝參的也有這些人，所以官場俗語稱為「殿上官」。

李大人的權位在御史與京兆尹之間，因為是本朝新設官職，屬不屬於殿上官尚是模稜兩可、有待爭議。但兩三個月前陰錯陽差的，李大人被責令免朝參，於是乎這個爭議也就休止了。至於今日上殿，是特事特請。

李佑在去文華殿的路上，看見了陸大使，因為彈劾了李大人的緣故，這小小九品今日也有幸上殿。

不過兩人只是遠遠對視一眼，為了避嫌沒有交談，畢竟他二人在公眾面前，暫時還扮演著對立的角色。

其實自從前幾日，陸大使在朝會上慷慨激昂後，他的根底就被很多人查出來了。不查還好，一查更令人迷惑不解，這位陸大使居然是由司禮監秉筆太監段知恩得官？

那此人也太正直了罷……段知恩助他得官，他就彈劾天子左右有奸邪；李佑上書薦舉他，他反過來就彈劾李佑濫用職權。雖然說這些都是大家心知肚明的事實，但也輪到誰也不該由他來彈劾。

說他受段知恩指使，或者說他與李佑串通，都是前後矛盾。或者說，此人大公無私的比海瑞還海瑞，只論事實不論私情？

是真的假的？諸公回想起來，不由得紛紛感慨道，這年頭藝術家層出不窮哪。從那日朝會上陸大使的臨場表演來看，怎麼也看不仔細究竟是真是偽。

李佑在盧閣老身邊亦步亦趨，閒談幾句，進了殿後便找到位置靜立不語，心裡默想接下來的台詞。按他的計劃，今天他要故意「敗」一場。

之所以要求敗，第一個原因是借坡下驢，了結呂家之事，同時給白侍郎釜底抽薪。

道理很簡單，從龍派死命圍攻彭閣老，一個罪名就是勾結商家構陷大臣，這罪名雖然不大但很招人忌諱、另人側目。

但如果李佑搶先認錯，承認對呂家濫用權力，公開放了呂尚志，並賠禮道歉呢？那麼呂家構陷大臣之說自然就消於無形，彭閣老也就沒了這個罪名，對他的圍攻自然也就成了笑柄。

只怕那白侍郎一夥根本想不到，脾氣比天高的李佑能低三下四向商家認錯道歉罷。李大人在牢裡好吃好喝養了這麼久呂尚志，就是為了這一刻。

李佑知道，反正不可能為這點事真把他怎麼樣，認錯就認錯好了，最多罰俸一到三年，對此李大人很門清。別人也不會真認為他怕了呂家和彭閣老。

求敗的第二個原因是迎合廟堂諸公的口味。借這個機會，主動打破自己的不敗金身也挺好，免得大家看著他李佑總是從勝利走向勝利而心有芥蒂。羨慕嫉妒恨乃人之常情，在官場暗潮中說不定什麼地方就出現礁石。

輸上一場能消除這種芥蒂、從戰神回歸人間也是很划算的，太過於出眾拉風也不好，要適當韜晦哪。

所以李佑覺得，與其敗給別人，還不如將自己的敗績送給手下小弟刷聲望，這叫肥水不流外人田。說不定自己認錯後，還能搏得虛懷若谷、知錯就改的名聲，到目前為止，自己刷出來的種種聲望裡，還沒有這一項。

李大人正幻想自己獨孤求敗、以什麼姿勢認錯比較美觀時，上面天子已經升了座。禮畢後，景和天子掃視下面群臣，沉聲道：「李佑何在？」

群臣心裡齊齊感歎，這李佑真是簡在帝心的人！朝廷上如此多國家大事，陛下升殿後不問其他先問李佑，由此可見其得天獨厚。

李佑出列趨步上前，答道：「臣在。」

景和天子當頭問道：「昨日你去了阜成門外煤市？」

聽天子這一問，李佑心裡立刻反應過來，暗暗叫道，壞了！

當然是壞了，此事昨天剛剛發生，他還未來得及上奏，天子位居深宮卻已經知道了，那麼必然是通過宮中太監知曉的。

想想也知道，宮中故意傳言的人會說他好話嗎？若是好話就沒必要向天子說明了！肯定都是關於自己的負面言論，不知天子聽到後作何感想。

叫苦歸叫苦，李佑不能怠慢天子，口中答道：「臣確實去過。此事昨日才發生，但臣尚未進奏，不知陛下從何得知？」

景和天子怒道：「宮中都已經傳遍了，朕豈不得知？你很好，竟然拿朕賣直邀名！」

昨天煤市的事兒結束時天都快黑了，距離現在也不過十幾個小時，殿中大多數人都不知道，聞言嘩然。心裡不約而同的想道，這李佑又幹了什麼事情，刷名望刷到天子頭上去了？

靠！至此李佑實打實的確定了是怎麼回事，肯定有內監故意斷章取義的遞小話！不禁高呼：「實情非是如此，陛下當有所誤會！」

對李佑的辯解，天子並不聽，又恨恨道：「什麼誤會？難道百姓可以購煤，朕就購不得？朕就活該受凍？朕這宮中訂購的煤，就活該任人取用，隨意散給民眾？朕在你眼中，還不如平民百姓麼！」

在天子眼裡，他對李佑已經夠厚道了，但這李佑確實有點恃寵而驕，必須敲打！宮中太監在缺煤時去囤積點煤怎麼了？難道宮中就不用煤了？也讓李佑這樣看不過眼？

肯定那李佑又是犯了文官病，故意要借此機會，拿他這天子的臉面刷自己的名聲！這種端起碗吃肉、放下筷子罵娘的人，猶為可恨！

李佑暗中歎口氣，這次不但沒有先下手為強，反而打草驚蛇，讓對方惡人先告狀了。對方也不傻啊。

真是成事在人，謀事在天！本來依照他的謀算，長公主只要給力點，今日在天子心中至少也是個均勢，不至於徹底一邊倒。

本該是「出宮太監敗壞天子名聲」，結果變成了「李佑故意拿天子刷名聲」，一件事兩張嘴，全看天子聽誰的。

輿論陣地，你不去佔領，敵人就會佔領。天底下最大的輿論陣地在哪裡？就在天子的耳朵邊上，歸德千歲這次過於麻痺大意了！或許對方本沒有想到這麼多，但是自己的舉動提醒了他們，結果他們反而有樣學樣、先入為主。

李佑很無奈，他沒有做錯什麼，該做的都已經做了。但不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。兩年來一直很靠譜的長公主昨日忽然不靠譜了一次，轉眼間立刻形勢易位，難道昨天她大姨媽來了導致大腦供血不足麼？

李佑又想了想，覺得此時越是辯解，越是要被天子認為狡辯，天子不是同殿為臣的人，他具有無限不講理的特權。

故而李大人強行克制住了賣弄口才與天子辯駁的慾望，雖然他認為自己所作所為都是為了天子著想，無論怎麼說，太監打著天子旗號和百姓去搶煤也太沒品了，宮中難道就沒存貨支撐麼。至於其它什麼民貴君輕、什麼民如水君如舟的大道理更不能在這時候提。

最後李大人僅僅問了一句，「傳言雖多有不實，臣無可對。只斗膽問，宮中是誰向陛下進言談及此事？」

天子畢竟年輕，很坦率的道：「段知恩所言，豈能有假！」

登時滿殿再次嘩然，這天子耳朵也太軟了！別人說什麼你就信什麼？一個身邊近幸隨口說什麼你就信什麼？這樣的人，能是明君麼！

雖然大家不很清楚昨日實情，但是西山出了亂子都是知道的，聯想起來，猜得出大概是李佑昨日去煤市鎮壓了企圖作怪的太監，故而導致報復。

李佑突然將官帽摘下，奏道：「臣乞骸骨！」

天子斥道：「你這是要挾麼！」

「臣不敢要挾，只是陛下身邊有段知恩，臣繼續為官沒有活路，所以懇請陛下賜給臣一條活路走。」

天子語塞，他知道這種事不能輕易答應，自己身邊那些人確實和李佑過不去，他正考量說辭。但見那李佑不等他說什麼，將官帽往地上一扔，決絕的自行轉身向外走去。

這是李佑半年來的第二次被迫辭官。有人唏噓，李佑終究也是要敗的，人無千日好，花無百日紅。天下豈有長勝不敗者。

此外，李佑的仇敵很多，按說他遭到此事，被逼的辭官自清，應該在仇家心目中大快人心。但此時除了些沒腦子的還在幸災樂禍，大多數仇家反而生了兔死狐悲之心。

李佑再可恨，好歹也算是文官一份子，這次雖然慘敗，但卻是敗在了太監手裡，屬於外戰大敗。

區區一個段知恩隻言片語，都能讓文官戰鬥力第一、似乎打遍京城無敵手的李佑丟盔棄甲，這意味著什麼？難道說風水輪流轉，三十年河東三十年河西？又到了太監猖狂的時期？

第556章 李佑下野

李佑曾聽歸德長公主說過，陛下目前性子尚淺，在陛下面前有什麼想法時坦白直言即可，如果虛虛實實的，只怕陛下理解不了。

所以他今日就坦誠了一次，不等天子發話就擲冠而去，無異於表示：既然你如此相信段知恩，那小爺我就不幹了！

當然，李大人還有一層意思是從鬥爭中脫身。這次圍繞白侍郎入閣的爭鋒裡，對白侍郎本人他並不擔心，但涉及到宮中，就是他所力不能及了。所以他的最大依仗是歸德長公主，否則他沒有任何辦法能左右宮中動態。

可是從政治立場來說，歸德長公主這樣皇家之人真沒有理由去反對段知恩、白侍郎。比起外朝絕大多數文官，這才是天子的自己人，是比李佑還自己人的自己人。

故而李佑不遺餘力的向歸德長公主灌輸段知恩擴權的危害性，甚至搬出小柳兒的未來，以圖讓長公主變得自私一點點，產生對段知恩的敵視。

從昨晚情況看來，這段時間的遊說不大成功，千歲殿下對段知恩還是抱著無所謂的態度。

知己知彼百戰百勝真乃至理名言。本次戰鬥實在太悲催了，就好似他作為尖刀猛衝到前方，驀然回首卻發現援軍遲遲不動，自己成了快被包圍的孤軍。

既然沒有長公主支持，勝算劇減，敵勢又不是自己可以撼動的，李大人瞬間當機立斷，決定從戰鬥第一線以最快速度撤退下來，以免成了炮灰。

官帽在地上滾了幾滾，李佑已經轉身走開，但殿中大臣還在震驚。震驚於李大人敗得如此迅速，震驚於李大人辭官如此乾脆，震驚於李大人走得如此利落。

千萬不要有人阻攔……李佑走了幾步，忽然感到這樣走不保險，說不定就被誰強行攔住挽留。隨後便計上心來，須得化被動為主動。

他路過內閣大學士這排，恭恭敬敬的作揖，朗聲道：「天子與國事，全看諸公了，勿要讓奸邪橫行、大寶蒙塵。」

幾個大學士不由自主的表情嚴肅，抬手還禮，氣氛很莊重，其餘數十人也受到了感染，默默的望著這一幕。

好罷，有清醒人士心裡忍不住吐槽，李佑明明只是個管理京城地面的五品官，卻弄得和宰輔托付後事似的，別人居然不覺得違和，這個世界怎麼了？

路過六部這排時，李佑突然臉色一變，並指如戟，對其中的白侍郎大喝道：「白雲生！你以為你勾結中官謀取中樞的事情無人敢言？若國事衰敗，必因你和段知恩內外串通、蒙蔽聖君！」

白侍郎勃然作色，反斥道：「滿口荒唐，血口噴人！」

罵完他就達到目的，李佑不屑一辯，扭頭離開，繼續向殿門而去。別人看著李大人言行感慨不已，彷彿要成全始終，目送他漸漸走向殿門，卻都忘了攔住他。

在一片肅靜中，突然從最末尾竄出一道綠如嫩草的刺眼身影，也是滿殿中惟一的綠色身影。他便是今日特許進殿的宣課分司大使陸元廣，也是一輩子可能就這麼一次進文華殿的九品官陸元廣。

不經允許，陸大使趨步至丹陛下，叩首強諫道：「陛下聽信奸佞讒言，逼迫忠良去職，實乃昏庸也！敢問陛下，宮中流言可曾使人查實？可有人物明證？

兩者皆無，妄聽妄信便在朝堂呵斥大臣，為君之道何在？臣前日奏過，陛下左右有奸邪，以今日看之，絕非虛言！」

陸元廣聲震殿宇，卻讓很多人追悔莫及，自己怎麼就只顧得震驚，反應卻慢了一拍，居然讓一個小小的九品搶在了最前！

若現在出列附議，但跟隨一個小九品好像很沒面子，若出列進諫，急切之間詞句卻又很難比這姓陸的更好。陸大使短短幾句話，卻層次分明邏輯清晰，該說的都說到，殊為難得。

快走到殿門的李佑回頭看了眼陸元廣，一絲感悟湧上心頭，別人真比陸大使反應慢嗎？不見得。

只因為別人地位高，牽連廣，需要考慮的事情多了一點，複雜一點，而陸大使沒那麼多累贅，思路更簡單明瞭，彷彿當初那個光腳不怕穿鞋的他自己。

卻說寶座上的天子，被陸大人噴的龍顏大怒。別人都是朝廷重臣也就罷了，這陸元廣不過是一個連上殿資格都不該有的九品雜官也敢登鼻上臉罵他昏庸？說句難聽的，他也配麼？

啪！天子猛拍寶座扶手，對旁邊錦衣衛官喝令：「此人目無君父，拿下去重打！」

錦衣衛官怔了怔，打？但皇帝面前不是發呆的地方，他連忙清醒過來，指揮值殿官軍將陸大使向外拖，陸元廣並沒有掙扎，很配合的隨著官軍向外走去。

李佑閃開道路，立在殿門鼓掌，為陸元廣喝彩道：「正所謂英雄不問出處！吾輩不孤矣！」

打？官員的打，叫做脊杖，也叫做打板子；天子的打，似乎只有「廷杖」，對於文臣而言，這是個很光榮很夢幻的字眼。

滿殿大臣剛從震驚中醒過神來，立即又齊齊瞠目結舌。眾所周知，本朝的「廷杖」成就獲得者只有一人，那便是李佑，莫非今日又要增加一人？

一干科道官痛心疾首到想捶胸頓足，浪費，太浪費了！這些年，君上脾氣都還不錯，廷杖愈發珍貴，算上今天也不過兩次，可惜都是所托非人啊！

本朝第一個廷杖落在了當時只是七品雜官的李佑頭上，讓很多人暗中不服氣，但李大人現如今好歹也混進了清流隊伍；可這第二個廷杖兼第一個由天子親自下旨的廷杖更離譜，居然落在了更低的九品雜官陸元廣身上！

這要寫進史書，讓後世人怎麼看待本朝？難道說本朝清流都是假的，真正的國家脊樑都是各色雜官麼？

經陸大使這本不該出現在殿中的奇兵一打岔，眾人紛紛徹底清醒過來。這次是年歲最大的彭閣老衝了出來，言辭激烈的奏道：「陛下……」

下面不必看了，李佑出了殿門，卻瞧見段知恩站在院中。其實從長相來看，段公公是個很白淨討喜的人，但在如今的李大人眼中，可謂是厭惡至極。

段公公雖然貴為司禮監秉筆太監，但沒有資格在朝議時入文華殿。這是天子和大臣們的事情，段公公再關心內情，也只能在院中徘徊。當他抬頭望見李大人孤身一人出殿，頭上烏紗已經沒了，立刻就知道自己獲勝了。

段公公那上翹的嘴角隱隱泛起得意的微笑，心裡想道，任你李佑做了一萬件好事，也擋不住先入為主的歪曲，這就是當身邊人的好處。

其實李佑與段公公並沒有過直接衝突，連面都沒見過幾次，也就是南巡時有過幾次接觸。但由於各種立場原因，太多太多的矛盾是不可化解的。

一個要推白侍郎上位，一個堅決反對白侍郎入閣；一個是蕭皇后的盟友，一個是金皇妃的外援；一個與吳廣恩是爭奪司禮監未來掌印太監競爭對手，一個是吳廣恩的友人。就連爭奪天子心中的地位，也有得較勁。

段知恩暗中感慨道，李佑此人太難纏了，所幸這次他自作聰明，搬起石砸了自己的腳，這才平白給了可趁之機。要不是李佑大張旗鼓將煤市的事情挑起來，他也未必能抓住這個機會。

李佑下了台階，偶然瞥見段公公的笑容，心裡很不舒服。譏諷道：「段公公不要高興得太早，如今殿中齊齊聲討你，鹿死誰手尚未可知。」

段公公信口答道：「李大人你說這話，自己都不相信罷？」

段公公當然有他自信的本錢，只要不失去天子的信任，無論別人怎麼彈劾他，都是沒用的。別人殿裡這幾十個人，就是全京城所有官員都圍攻他，也是無效的。譬如正德年間的八虎，被百官集體苦諫誅除，最後也只能不了了之。

可以說，他本身沒有什麼權力，最大的權力只來自於天子的信任。只要有這個在，哪怕他不是司禮監秉筆太監，哪怕他只是個最普通的雜役，只要保住這條命，一樣能有翻雲覆雨的權力。

李佑冷哼一聲，「此刻段公公仔細品味得意之情罷，等到失意的時候，只怕回憶也回憶不起來了。」

「李大人趁著現在，多回憶回憶過往得意時候吧！不然過幾天也要忘了。」段知恩反嘲諷道。

出了宮，回到家裡，一干家奴瞧見老爺沒了官帽，露著腦袋，很是奇怪，不免議論紛紛。

李佑在正房堂屋召集幾房妻妾，宣佈自己從今天起下野。原以為各房要愁雲慘淡，須得他一個個安撫過去。孰料卻是人人雀躍，個個欣喜。

「老爺今後每日白天有了空子，要與我家小姐行房一次！早生貴子才好，這比做官重要！」梅枝奮然為劉娘子爭取權利。

「臘八節那天有城隍廟會呢，老爺陪著奴家和小竹去趕廟會罷？已經許久不曾和老爺一同出遊了。」金姨娘笑著申請道。

「左右夫君做官也是淨賠錢，不做了也好。以後多看看生意，別當甩手掌櫃了。說不定家裡收支就此平衡，也是個善事。」關姨娘若有所思道。

「我兄長總想請老爺你吃酒，你總是沒空，奴家現在可以替兄長訂約麼？」因為李佑與程家關係變得冷淡，一直很苦惱的程小娘子滿懷期冀的問道。

「老爺，奴家就想老爺陪著說說話兒。」馬氏低頭撫摸著肚皮懦懦的說。

李佑歎道，都是一群政治覺悟很低的女人啊！老爺我都不好意思告訴你們下野只是玩票了，先叫你們高興幾天罷。

第557章 撲空

李大人辭官，當然不只是在天子面前把官帽一摔了事，須得將關防印信封存交還，所以他又去了一趟總察院衙署。

封存關防之前，他最後一次行使了職責。將那已經在牢獄中住了將近三個月的呂家公子放了出來，並大張旗鼓的親自將人送到呂家大宅。

呂家老家主呂昭節迎出大門外，未看兒子一眼，忙不迭的先對李佑施禮。李佑在眾目睽睽之下還禮並認了錯，「本官確實多有不是，驚擾到貴府三個月，今日特意登門賠罪。」

老家主對李大人的威風霸氣是親眼所見親耳所聞，連彭閣老和長公主兩個前後大靠山都不能擺平，就是丟了官也不是可以輕易得罪的，說不定哪天就起復了。

但今日這李大人卻放低姿態的又是賠禮又是致歉，簡直不知道葫蘆裡賣的什麼藥，叫呂家主受寵若驚又心神不寧。

李大人都認了罪，這事就算徹底揭過去了，沒人會煞風景的追究這點事過了三個多月才平反是什麼道理。一個擁有五品官身的人居然對平頭百姓公開道歉，還想怎樣？

消息傳開後，朝堂風向頓時一變，再加上文華殿之事，從龍派對彭閣老的圍攻暫時啞了火。其一，既然李佑不要體面兼不要臉面的公然自認有錯，那彭閣老指使呂家去狀告李佑，也就談不上構陷大臣了。其二，這說明李佑公開向彭閣老示好，而李佑背後是有勢力的，很令人玩味。

反過來，忍了兩個月的彭閣老氣勢陡然逼人，對白侍郎的炮轟一波接一波。其實在大多數朝臣眼中，對以白侍郎為代表的從龍派已經看低了幾分。

就拿白侍郎而言，前番與李佑爭風吃醋，已經說明其心性輕浮，讓很多人犯嘀咕。而李大人因為閹宦讒言丟官去職，又使人產生了似乎有閹宦隱隱約約配合白侍郎行事的感覺。

雖然並沒有直接證據，但李佑臨走前怒斥白侍郎勾結宮中，未必是空穴來風。若真如此，那就不是品格問題了，而是立場問題。

白侍郎靠著中官幫忙入閣，將來豈不成了阿附於中官的閣老？他如此年輕，又有天子看重，萬一熬成首輔，那豈不就是一出文官的悲劇？有識之士，無不對此憂心忡忡的。

彭閣老位置重新變得穩固，這種情況下，連天子都不好強行簡拔人望漸低的白侍郎入閣。因為折騰了這許久，內閣就是騰不出空位，如果沒有空位，如何安插親信？皇帝不是神仙，也沒法子變出一個多餘的位置，又不可能無緣無故的罷免一個輔政大學士。

還有件小小的插曲，某日京師名妓玉玲瓏忽然宣佈與白侍郎解除贖身約定。聲明曰：「聽聞近日傳言，頓感昔日有眼無珠、所托非人。願將定金十倍退還並自贖賤身，今後閉門謝客，只在教坊司為琴曲教習，無關外人非李探花不見。」

臨近新年，是政務最清閒的時刻，當然從另一個角度說，打起口水戰更是心無旁騖，或者說更是精力充沛，反正也沒有別的事情，閒著也是閒著。於是乎，朝堂就是這樣在一片口水中漸漸地走向景和十年。

年末的口水戰不只是彭白之爭，還有內外之爭，夾雜在一起更顯得紛亂。中外無數彈劾段知恩並為李佑鳴不平的奏疏封進宮中，像雪片一樣落到天子的御案上，幾乎能將天子略顯稚嫩的肩膀埋住。

聽說還有激進的御史正在積極籌劃詣闕死諫，不過被都察院江總憲苦口婆心的攔了下來。理由很實際，天氣太寒冷，萬一死不了凍成殘廢太不划算，不如等來年開春天暖後再說。

這一切讓「初經人事」的景和天子連日愁眉苦臉，不知所措。朝廷重臣中，他印象裡只有李佑是最年輕氣盛敢說敢言的，如今卻彷彿一夜之間，朝廷上不知從哪冒出幾十個幾百個李佑，叫人頭大無比。

他明明沒做錯什麼，那李佑確實太過分了，也是李佑自己要請辭的，他憑什麼被大家指責？

煩啊！其實有時候景和天子也偷偷羨慕同齡人李佑活的比他這皇帝更瀟灑、更痛快——想罵誰就罵誰，想風流就風流，還有無數只聞其名不見其人的名妓爭相倒貼。

就這樣，各種政績和聲望還能刷刷的落到頭上，一點兒也不耽誤陞官，出了事還有這麼多人莫名其妙的跳出來幫腔！

將案上數尺高的奏疏推到一邊，景和天子起身出了位於文華殿後殿的御書房，隨身小太監連忙跟隨上，輕聲問道：「皇爺要去哪裡？」

景和天子停住腳，不知該找誰去說說煩心事。段大伴？那不可能，本來就是圍繞他的煩心事，找他只能越說越煩；母后？那也不行，好不容易才親政，沒幾天就去母后面前叫苦，這不是丟臉麼；一後二妃？她們沒那見識，再說把外朝的事扯進後宮，還嫌煩的不夠大麼。

想來想去，景和天子恍惚間險些真覺得自己是孤家寡人，難怪古代君王個個稱孤道寡。幸虧他還有個很靠得住的姐姐（但李大人表示她最近很靠不住），就去找她罷。

天子正式出宮不易，一出便是驚天動地、出警入蹕、興師動眾。所幸十王府就在皇城邊上，歸德長公主宅邸更是臨近東安門。於是景和天子輕車簡從，沒有驚動更多人，半微服的出了東安門駕到長公主府。

長公主府裡家奴都是宮裡撥來使用的，和宮裡一樣是太監、宮女。那門官見到聖駕，屁滾尿流的撲上來叩首，天子坐在鑾輿上，諭示道：「開門傳話！朕要見皇姐。」

門官回道：「告與皇爺曉得，千歲殿下不在府中。」

忒不湊巧，居然撲了空。景和天子鬱悶的問道：「去了哪裡？幾時得回？」

門官不敢不答，「千歲有過交待，道是前僉憲李大人遭遇不幸丟官去職，今日前去探望，以替皇家撫慰人心。」

又是李佑，天子更鬱悶了，喝道：「開門！她總得回府，朕就進去等著！」

為了避嫌，無論是男女嫌疑還是政治嫌疑，平日裡歸德長公主從來不去李家拜訪李佑（兩年前微服上門送毒酒不算）。

但如今李大人「倒了霉」，名望卻不減反增。這幾天拜訪李佑的人很多，李家客人數量幾乎數倍於從前。

在這特殊時期，歸德長公主大張旗鼓的登門造訪，別人不會想歪，只覺得是盡職盡責的長公主要替天子收攏人心。作為一個公認具備政治屬性的特殊女人，就是有這點好處。

這種公私兩便的好機會，歸德千歲自然不會放過。在李家後宅刷存在感的時機太難得了，她與李佑認識兩年來只在南巡揚州時刷過一次。

天子拜訪皇姐撲了空，那邊歸德長公主去拜訪李佑同樣也有點不順利，同樣也要撲空。

得知情夫不在家，讓興沖沖的千歲殿下很是不爽，懷疑李佑故意躲著她。按說要正式上門拜訪，都是要提前下帖子約定好，但長公主就是不屑於為之。

把門的張三跪見長公主，為自家主人辯解道：「我家老爺真沒有故意躲著殿下，確實是不巧。」

從鸞駕幔帳中透出冷冷的聲音：「那他去了哪裡？就我所聞，掛冠辭官之人無不是杜門謝客，老老實實守在家裡，偏生你家老爺就坐不住？聽說教坊司在城西新開了西院，距離此地不遠，只怕去快活了罷。」

張三大呼小叫道：「千歲冤枉我家老爺了！全因家中缺炭，近日京師裡又是薪炭緊張，我家老爺唯恐家奴不力，所以今日親自帶著四五人去了煤市搶購。」

歸德長公主聞言對隨從吩咐道：「王彥女，速速遣人回去，從宮中運一萬斤上好炭火到李府！」

又對張三喝道：「你開門！李大人總得回家，本宮就進去等著！再說你家的夫人們總是在的罷，先見見夫人們也可。還有，貴府炭火有本宮贈與，不必另買，你去將李大人叫回來。」

張三爬起來，指揮著打開中門，放長公主進去。從頭到尾，張三一直很納悶千歲的口氣，這是外人來拜訪呢，還是姑奶奶回府？

李佑尚不知自家之事，優哉游哉的帶著家奴，重新來到阜成門外煤市裡。轉了一圈，發覺現在煤情依然緊張，大大小小的煤鋪還是有恃無恐的囤積居奇。

前幾天，他來到煤市時，雖然沒將所有煤鋪囤積居奇的形勢打壓下去，但一口氣發賣了行業龍頭泰盛煤鋪的所有存煤，惠及數千家。這動靜不小，煤市中很多人都是見過他的。

今天李大人再次來到煤市，沒多久便被人認出來了。見他身穿便服，左右沒有儀從護衛，很是平易近人，便有老者壯著膽子上前問道：「大老爺今日所為何來？仍欲處置奸商，發賣煤炭乎？」

李佑歎道：「老人家有所不知，我上次壞了閹宦與奸商的好事，如今已經免官為民，所以有心無力了。今日前來此處，只為自家買煤過冬，可惜也不大好買。」

半個時辰內，關於李佑的流言傳遍了整個煤市——前幾天查處奸商的那位李大人被朝廷罷官了！

一時間，鋪裡鋪外兩重天。惴惴了數日、唯恐李大人殺回來的煤商彈冠相慶，而對青天光臨滿懷期待的百姓如喪考妣，今日前來算是撲空了。

奸商時時有，青天難再得！在煤市就見到這麼一個，還被壞人輕易幹掉了，和評書裡不一樣啊。

第558章 是否還要合作

以李佑的相貌、「才華」、功力、言辭，只要他想拉風的時候，總是很容易被找到的，無論是在民眾官員還是名士美人裡，無論是在田間地頭還是衙署廟堂裡。

就像這次，一名李家家奴和一名十王府太監奉了歸德長公主之命，到阜成門煤市裡尋找李佑。兩人原以為要費一番功夫，結果輕輕鬆鬆就找到了，頗有「不用回首，那人就在燈火闌珊處」的感覺。

此時李佑正與幾個窮苦讀書人親切閒談，周圍有百十人面帶敬畏的圍觀。他見到自家人，聽說了長公主駕到，稍稍吃驚。又看到那名太監，知道長公主唯恐他故意在外面躲避，派來盯梢他的。

不過主要目的已經達到，他自然不必再久留於此，便起身回家。李佑確實也是想來買煤的，計劃先採購三千斤支撐到正月十五。不過沒法子，現在有價無市的沒地方買，又不想拉下臉皮去求各大煤商開後門，盤算著回頭先找些熟人家借上幾百斤。

長公主派來請人的太監略帶討好的說：「李大人不必擔憂薪炭之事，千歲殿下已經差人從宮中運一萬斤到貴府。」

那就卻之不恭了，李佑徹底放下心來。不到半個時辰，李佑進了自家所在巷子，目光所見冷冷清清，大驚失色道：「今日為何門前冷落鞍馬稀也？」

說實話，這兩天來拜訪他的人真是不少，讓他感到這世道正氣還是主流，他還是獲得了人心！好罷，不能不承認，也存在一點閹黨實力不成氣候、威懾力很差的原因。但今天為何沒人了？難道形勢出現了新的鳳向？

不明白老爺沒來由的緊張什麼，家人答道：「千歲殿下派人在貴府外把門，聲稱李大人今日一概不見客。」原來如此，李佑悄悄地鬆口氣。

李家養著崔、周兩位先生充當清客，遇客上門時幫著接待敘話，但今日歸德長公主是女流輩，便不必煩擾兩位先生了。她就像串門子的女眷一般，逕自去了後院與夫人們見面。

在後院堂屋，炭火燒很旺，歸德長公主與李佑妻妾圍坐一團說話，此時除程姨娘回了娘家，其餘各房都在。千歲特意點了人，要二房三房將兒女們抱出來給她看看。

那大姐兒坐在母親懷裡，便被長公主髮髻上那精美的皇家御制飛鳳釵吸引住了目光。小女娃不怯場，很膽大的伸手去抓，但小胳膊太短，伸來伸去的只是抓不著，惹得一片笑聲。

長公主信手將純金嵌紅瑪瑙打造的飛鳳釵拔下來，折去尖頭後送到大姐兒的小手掌裡。雖然很貴重，但金寶兒也沒有太在意，以她那等身世，對物件沒什麼貴重不貴重的概念，只是哄著女兒說了幾句含含糊糊不清不楚的□我們備用網址：www.uu158.net□道謝句子。

故而送的隨意，受的從容，彷彿只是個路旁幾分銀子的小玩意。長公主在這邊逗弄了幾下大姐兒，可是主要注意力還是悄悄放在二郎身上的。

無他，比較心思作祟而已。眼前的小二郎是個男丁，她的小柳兒也是個男丁，而且都是一個父親的種子，見了面總想比一比的。

這二郎差一個月才兩週歲，此時如同小大人似的，端坐沉靜有板有眼，長公主讚一聲道：「讀書君子，必成大器。」關繡繡連忙代為謙遜謝過。

眾女又說了會子話，卻見李佑掀開門簾，進了屋子。李家妻妾便紛紛知趣的起身，各自回屋，單獨留了老爺與長公主。

李佑先飲了幾口熱茶，偷偷瞧了幾眼，發現她居然心情不錯，沒有半點內疚負罪神色，真是令人不爽。於是板著臉問道：「你來有何貴幹？」

「聽說貴府缺少薪炭，特意給你雪中送炭。」長公主邊答邊察言觀色，見情夫沒有擺出清高樣子拒絕接受，她也放下心來，看來沒有因為她坐視友軍蒙難不動如山而真生氣。又開口問道：「如今你有何打算？」

李佑一本正經的答道：「雖然無官一身輕，但也要別求生計。本官……在下計劃先去經營生意，將京城銀號開張起來。等過幾個月這邊步入正軌後，便舉家南下回蘇州府去，然後在那邊開分號，如此便形成京城、揚州、蘇州三地聯號。此後便安守家業養兒育女，做富家翁逍遙度過餘生，順便為我大明的文化藝術事業做出自己的應有貢獻。」

歸德千歲聽到情夫的「人生規劃」，忍不住「撲哧」的笑出聲來，「真真是滿口胡言！我不信你這官迷捨得拋棄官身去當富家翁，你怎麼不提將三品世職和金書鐵券還給我朱家？不然這算什麼富家翁？」

「怎奈朝中無人宦海險惡，不好做官。」

「說來說起，你還是埋怨我不肯助你麼？我可是照著你的話做的，你又不滿意了。」

李佑沒聽懂，抬起眼皮問道：「我說過什麼？」

歸德長公主很無辜道：「前陣子，你勸我今後多為自己著想，我這不就聽了你的話？因而今次就為自己著想了，小小自私了一次，結果又招了你抱怨。你們男人心思真是善變。」

你才心思善變！被倒打一耙的李佑氣得牙癢癢，但仔細想過，發現情婦這話有點道理。

隨著天子親政，圍繞天子的內宮、內廷、外朝的各種架構便也逐漸成型，擺脫了太后秉政時期的非常規狀態。

但在常規的傳統模式裡，沒有公主插手的地方，現在長公主也就憑著過去十年積攢的個人威望發揮一些影響力，但積蓄總有花光的一天。她新創少府，也算是一種未雨綢繆、另闢蹊徑的做法。

如果內外有序，各行其是，或者一方獨大超級穩定，那她這個長公主就只能遠遠地看熱鬧，沒什麼借口。可內外紛爭、僵持不下，情況便不一樣了，她便有機會渾水摸魚。

因為放眼整個京城，只有她具備同時插手外朝和內宮、並對天子直接施加影響的能力，還有皇族成員這個天然身份。運作好了，自然可以充當不可缺少的調節器作用，並從中攫取自己的權力。

難怪她心情這麼好，現在這種狀況，只怕天子也頭大，沒準還得請她出馬擺平事情。

想至此，李佑做出嗤之以鼻樣子，諷刺道：「你的想法很好，但你有那個本事麼，小心玩火自焚！而且還得看對方是什麼人，以我看來，那段知恩深得天子信任，意欲在宮中擴權，對你早就不友好了。你故意放縱他到現在，羽翼漸成尾大不掉，到如今能將他怎麼辦？」

歸德千歲不屑一顧的輕蔑道：「此乃土雞瓦犬、塚中枯骨爾！也就你們才將他當個人物。」

……

李佑無語，如果詛咒就能將段知恩滅殺，他早死了一萬遍了。眼前這女人，最近真是越來越不靠譜了，都到了這個地步，還如此麻痺大意，簡直不知死活。她真以為大明公主沒有送到鳳陽囚禁在高牆裡的麼？

李佑決定挑明了說，免得害人害己，這次的教訓難道不夠深刻麼？他語氣嚴肅地質疑道：「你再這樣沒個正經，以後是否還要與你合作，我心裡須得仔細掂量了。」

情夫那複雜目光裡的含意，歸德長公主怎能不清楚？她今天鸞駕主動到此，也是為了解開心結，畢竟還是要做長遠的露水夫妻。

不過千歲殿下沒有多說什麼，從胸前內襖裡小心翼翼的摸出一卷黃綾，放置在桌案上，又輕輕地將這卷黃綾展開平鋪，露出一小段。

這種東西李佑見過不少，當即認出是一封詔書。瞧長公主那視若珍寶的模樣，李佑心裡猜道，難道這就是那傳說中的先皇遺詔？

眾所周知，先皇駕崩前很是做了一番身後事的安排。據李佑耳聞的情況是，因太子（現景和天子）年幼，所以先皇首先下詔由錢皇后（現太后）垂簾聽政，並指定了張若愚（現已死）、彭春時（現為占坑次輔）、袁立德（萬年不變）等大學士為輔政大臣。

最後先皇當著錢皇后、太子、大學士的面，口諭由歸德公主（現加了個長字）在天子大婚前負責打理內宮事務、管教內監宮女，駐端本宮昭鳳殿，並賜予歸德公主密詔一封作為憑證。

這是很有歷史意義的東西啊，也是長公主行事最大的法理依據。沒等千歲殿下說什麼，李佑便主動湊上前去，貼近了黃綾凝目細看。

一股特有的清香沁入鼻中，不由自主的想起它方才藏身之處，李佑心神蕩了一下，又連忙收起，正事要緊。

露出的這段中，前面倒沒什麼，無非是一些授權和勉勵的套話，但是最後卻有幾句不同尋常——

「太子親政後，首位勸天子罷免大臣的內監中官，可請祖宗家法誅之。如違此詔，不得為朱家子孫！」

第559章 一定要見

暖和的屋子內，李佑腦門冒出兩滴冷汗。段知恩向天子進讒言，迫使自己丟官，這是天子親口暴露過的。豈不就應了「首位勸天子罷免大臣的內監中官」一句？之前並未聽說過有其他類似的事情。

難怪長公主對段知恩毫不在意，在她眼裡確實就是「土雞瓦犬塚中枯骨」啊，段公公蹦躂的越歡快，死的也會越歡快。自己費盡力氣設局對付段公公，簡直就好像是兒戲。

太監說到底是皇家家奴，皇家對付太監，也許就是幾句話的事情，哪用文官這樣費力氣。

還有，先皇的心境當真是深不可測，這句「誅殺首位勸天子罷免大臣的內監中官」裡，權術內涵極其深邃，令人回味無窮啊。

歸德長公主一言不發的站在旁邊，靜靜看著情夫對著密詔鑽研揣摩。不知過了多久，卻見他再抬起頭，滿臉都是誠懇，親熱的叫道：「小心肝，我們仔細談談合作事宜罷。」

小心肝？歸德千歲微微蹙了蹙眉頭，這個稱呼讓她很彆扭。從來沒有人這般叫過她，換成別人如此輕浮，大概要直接被拉下去打死了。

但此時從李佑嘴裡冒出來，她卻感到在古怪中又夾雜著別樣的刺激，可這也太輕賤了！

好像堵在心口的石頭被搬開了，輕鬆之餘李佑十分興奮，上前捉住了長公主的手，將鼻頭湊到的她脖頸臉頰，不停嗅取那好聞的清香。

感受到情夫的熱氣，歸德長公主的身子也漸漸酥軟，半倚半靠的貼住了他。又閉上眼睛，迷迷濛濛的隨波逐流，任由他施為。

李佑興致昂揚，胡亂摸了幾把，正要用力扯開礙事的衣物，卻不料門外響起重重的敲門聲音。有人在外面高聲稟報道：「殿下！皇爺已經到了十王府中，要見千歲你。現等得不耐煩，派了中官前來傳旨，召千歲立刻回去！」

關鍵時刻壞人好事，李佑險些破口大罵。但這嗓音他也是很熟悉，乃是歸德長公主身邊第一女官王彥女也，端的是凶悍潑辣不好惹，專擅指揮打手圍毆成年男人。

王彥女十分負責，害怕長公主戀姦情熱捨不得離開，以致違旨誤了時辰，又補充道：「傳旨中官已經在前堂等候，耽誤不得，奴婢勸殿下即刻起駕回府！」

前後兩聲催促，歸德長公主頭腦恢復了清明。她推開身邊人，略略整理了衣衫髮髻，並收起桌上的詔書，重新塞入內襖胸前。又對李佑莞爾一笑，不慌不忙的雍然出屋。

送走了今天很異於尋常的情婦，李佑忍不住感慨道，難怪她這幾天表現的那麼非主流，完全沒有以前殺伐果斷的作風。沒準她就是故意等著段知恩興風作浪，然後在關鍵時刻充當大救星力挽狂瀾，贏得一片稱讚，順便將自己的利益最大化。

這樣當然比自己設計的那種先發制人、將危險消滅於無形的路線更奪人眼球。如果沒有邪惡壞蛋，哪裡會有偉大英雄？

慢慢走回屋中，李佑坐在堂上時，不由得回憶起那封很有意思的密詔。

「可誅殺首位勸天子罷免大臣的內監中官」這一句，實在奧妙無窮，越想越覺得先皇的帝王心機簡直到了一個巔峰，幸虧他死在了自己穿越之前。簡而言之，這一句是很考驗人性的權術，而且是各方面的人性。

如果沒有太監肯當出頭鳥，太監勢力自然是受抑制可控的，這個詔書就是由皇族掌握的決定性武器。

果有太監擁有的權力突破底線，自然成了出頭鳥，那就可以被依詔處決，生死是操縱在皇家手裡的，這個出頭鳥完全對皇家夠不成威脅。

但只處決那個出頭鳥，殺雞隻為駭猴，卻不繼續殺，後來者就沒有這個危險了。在最大程度上保證了太監勢力不至於過於衰弱，能夠對天子起到臂助。

同時，手持這個詔書的人如何使用詔書，也是一門精妙的學問。她可以公開亮出作為強大的威懾，也可以暗中藏在手裡作為見血封喉的暗器，各有各的玩法，各有各的妙處。

不只是對太監，權力博弈中的各方都是連鎖互動的。當詔書持有人對段知恩這樣的太監具備了生殺予奪的權力後，文官方面又會如何反應？這裡面的算計，一時半會根本說不清楚。

而且不要忘記，詔書裡只是說「可」請祖宗家法誅之，而不是必須請祖宗家法誅之，又給了詔書持有者最大的裁量權。

想到這裡，李佑突然發現，歸德長公主今天非常詭異的有點溫柔俏皮可愛，全無天下第二貴婦的風範，自己只當她內疚賠罪並很享受這種感覺，以至於小心肝之類的情話都脫口而出了。

但她亮過密詔後，從頭到尾都沒有說過什麼，更沒有堅決表態說「你放心，我會將段知恩殺掉」之類的話。而自己卻被美色誘惑，忘了追根問底，只是單方面激動了。

她是故意的還是無意的？難道是打算拿這個當什麼籌碼？李佑糾結了，女人心思一旦飄忽起來，忒難猜！

不過有了這麼一張足以制住段知恩的底牌，不管那個拿牌的人怎麼打，李佑至少可以放心了，剩下的無非是程度問題而已。

歸德長公主鸞駕回到府裡，見到身著團龍常服的景和天子正在偏殿中，而他身邊桌案上坐著自己的兒子。

她這弟弟正伸出兩隻魔爪，捏弄小柳兒那肥嫩的臉蛋。而小柳兒無力反抗，只能瞪著圓溜溜的眼珠子，對身為天下至尊的舅舅凶狠的怒目以對。

原來天子等待無聊，便命長公主府裡將白白胖胖的小外甥抱出來看，看著看著就忍不住開始動手動腳耍弄。

長公主令奶娘將小柳兒抱走，又揮退了下人，單獨與弟弟說話。只聽得景和天子長歎一聲說：「近日我實在煩不勝煩啊！」

因為這是自家親姐姐當面，也沒有外人在場，天子便用我自稱，沒有用朕這個特殊自稱。

剛從李佑那裡出來，轉眼又見到弟弟，兩人年紀相差不過三歲，但城府歷練給人的感覺卻像差了一二十歲似的，歸德千歲對此暗暗感慨。她沒有去談及為什麼煩，只說：「那是因為你不明事理，等到明白後，自然就不煩了。」

景和天子順口問道：「那要怎麼才能明白？本來我覺得自己很明白，段知恩說的話都很有道理。」

歸德千歲斟酌片刻，覺得自己或許會訓斥人，但論起蠱惑人心的口才，還是李佑技高一籌，便道：「段知恩所說的都是他的道理，不是你的道理，聽得多了，你自然就會混亂，所以你應該要有自己的道理，多聽多想。須知兼聽則明，偏聽則暗，你可以去見見李佑，聽聽他的道理。」

「見他？等我得了空子就可以。」處於對姐姐的信任，天子不假思索的點頭道。

長公主叮囑道：「一定要見，一定要聽聽李佑怎麼說的，這對你有好處。」

第560章 真乃良師益友

年前朝廷上紛紛擾擾，口水滿天飛，而在李家，預想中的清靜悠閒幸福生活，並沒有像妻妾們所期盼的那樣如期降臨。

做官忙，辭了官更忙，這幾天李家堪稱是門庭若市，訪客不絕。李佑終日坐堂，不停接客，反而不得自由。做官上衙時，至少還可以開小差，但在家招待賓客，如何能怠慢？

短暫的歇息時間，李佑每每忍不住自嘲，自己簡直比那教坊司裡最當紅的姑娘還忙。

也就今天他出去買煤，而且歸德長公主突然駕到並阻絕賓客後，李家才稍得半日清靜。

送走長公主的時候已經是午後，距離天黑不過一個時辰。但就這一時辰內，仍然有三撥客人到訪，李佑不得不頻頻打斷自己的思路去見客。

夜間一家人圍在屋中吃晚膳，金姨娘很擔憂年前帶女兒逛廟會計劃泡湯，對李佑問道：「奴家很是奇怪，都說世態炎涼人情冷暖，為何老爺丟了官，反而登門的人更多？」

李佑頗為自得的說：「那是因為老爺我代表著正氣！人心所向，得道多助，萬眾敬仰！為夫就是這樣頂天立地的男人，別人自然慕名而來！」

是的，他刷出了大聲望，別人也想蹭點小聲望，大家互相配合而已。有點望門投止思張儉的意思，大名士張儉出逃，別人敢破家相容，也能名動天下；他李佑觸怒閹宦被免官在家，別人來看望，也可以給自己加點名望。

滿屋一片崇拜目光中，偏偏有個不和諧因素。關姨娘笑道：「夫君慣會糊弄我們女人家，緣故不止如此罷，出門在外應酬時拿腔捏調，回了家還說什麼胡話。」

「那你說是什麼緣故？」金姨娘問道。

「夫君賺過這場名聲，雖然貌似失官居家，但早晚還得起復，估計人人都看得出來。所以現成的燒冷灶人情，誰不想做？」關繡繡三言兩語戳穿了夫君的牛皮。

李佑大為稀奇，嘿嘿一笑道：「繡姐兒你也能看懂官場之事？」

「妾身駑鈍，不懂官場。但是看到長公主今日公然來訪，言辭之間對夫君處境毫不在意，便知道夫君必然有東山再起之日。她是何等樣人，夫君你也不是沒向我們說過，從她的態度便可以看出幾分端倪。」

吃過晚膳，居然還有人來訪，乃是禮部員外郎朱放鶴先生，不得不見。李佑原以為放鶴先生是當調解人來的，這活他沒少做。

孰料朱放鶴對廟堂糾紛隻字不提，見了面就問道：「賢弟你本是少年得志，猛然遭受讒言，如今罷官棄職，這心情悲憤不悲憤？愁苦不愁苦？淒楚不淒楚？憂傷不憂傷？哀怨不哀怨？抑鬱不抑鬱？煩悶不煩悶？困頓不困頓？」

李佑莫名其妙，放鶴先生問的這叫什麼話？怎麼好像專門期待著別人倒霉似的？

不過貌似他自從罷官後，心情不但不悲憤愁苦淒楚憂傷哀怨抑鬱煩悶困頓，相反還挺舒暢痛快……不知朱放鶴問這些作甚，簡直沒法回答。

見李佑語塞，朱部郎搖頭晃腦道：「自古以來，憂憤出好詩，愁苦出名家，你現在應當心有慼慼然啊，有無佳作出世？今夜求聞以饗我等耳目。」

李佑繼續無語，出這麼大事，自己確實忘了抄詩紀念。再一想，寫不寫詩真無所謂，如今他不需要靠寫詩來幫助揚名了。

但看著朱部郎這個詩迷滿臉期待的樣子，李佑只好醞釀片刻，口佔兩首，題曰《帝都感懷二首》，寫盡愁苦鬱悶之意。

其一：「歲歲吹簫北燕城，西園桃梗托浮生！馬因識路真疲路，蟬到吞聲尚有聲。長鋏依人游未已，短衣射虎氣難平！劇憐對酒聽歌夜，絕似中年以後情。」

其二：「似綺年華如指彈，宦途唯覺醉鄉寬。三生難化心成石，九死空嘗膽作丸。出門無奈愁直視，登高有意愧旁觀。升沉不用君平卜，夢裡故園垂釣桿。」

朱部郎細細品讀過後，長吁短歎，唏噓半晌。果然不愧「李佑出品必是華章」，即興而作的兩首七律充滿憂憤之氣，叫人心懷激盪。最後默默地記下兩首詩並告辭。

門外臨別時，朱部郎忽然說：「你可曉得我為何半夜來訪？那是因為白天你這裡太熱鬧的原因。你方唱罷我登場，主人家喜洋洋的端坐堂上，不知道的，還以為恭賀主人家陞官發財青雲直上。」

李佑一時不明所以，放鶴先生今晚說話，似乎總是叫人摸不到頭腦。又聽朱部郎歎口氣道：「詩為心聲，既然你能寫出如此精彩的憂憤之詩，那就照著做罷。賢弟，你要憂鬱點才好！」

說罷朱部郎飄然遠去，但他的話十分有內涵，可謂是一語驚醒夢中人！

李佑幡然悟到，自己表現的是不是太得意忘形了？哪像個「遭遇讒言被迫丟官」樣子。

演戲也要演的認真一些，技術可以業餘，但態度必須端正啊，自己現在明顯就是態度不端正！你敷衍觀眾，觀眾就會敷衍你！

再說別人來拜訪自己，多半也是要從自己這蹭點不畏閹宦的聲譽，再這樣下去，都要成文官集體過節日了。

上輩子的經驗表明，本來很嚴肅的事情，若成了過度娛樂化的狂歡，那結果只能是變成別人眼中的小丑。就像歸德長公主昨日拜訪時說的，掛冠杜門就要有個掛冠杜門的樣子……

真想不到，為人豪放疏狂的朱放鶴先生也有如此心思細膩的時候，李佑不禁感歎不已感動萬分，這就是那傳說中的良師益友哪。

從次日起，李佑便對外稱病，閉門謝客，一般不再見人。正如朱放鶴先生所說，要有憂鬱受傷的樣子才好。不然被罷了官還喜氣洋洋的，傳到天子耳中，如何能讓天子消氣？

但聲明是這麼聲明，只表示不在家見客的態度而已。李佑卻不得不出了門，他要親自去慰問遭了廷杖的陸元廣陸大使。收個有悟性好使喚的小弟不容易，不能寒了人心。

陸元廣這次挨的廷杖，可不是上次李佑那樣淺嘗輒止兩棍子完事，乃是實打實的幾十下，受創不輕，當時就昏了過去。據說還是盧閣老動用自己的儀從，將昏迷中的陸大使送回家的。

陸府在崇文門外的南城，距離宣課分司不遠。陸元廣不缺銀子，南城比起內城算是地廣人稀，也不缺地皮。所以這陸府比李佑宅邸要大，也要精緻。

到了陸家，李佑被引入內院一處堂中，又進了臥房，便見到陸元廣趴在暖炕上，炕頭有本書展開。

李佑打量過，雖然陸元廣重傷在身，但面色卻顯出幾許亢奮，堪稱是紅光滿面精神煥發，聲音也洪亮的很。

對此李佑心知肚明，大概是被「景和天子第一廷杖」這個榮譽給刺激的，此人雖然只是最低級的雜官，但還是有揮之不去的文人氣啊。

他這個榮譽，足以和李大人那有些取巧的「景和朝第一廷杖」成就雙璧爭輝，做過這一場，以後沒有人會以普通九品雜官看待他了。

李佑坐在炕下的椅子上，與陸元廣寒暄幾句，正要深談。卻有個紅襖婦人邁著小碎步衝進房中，打斷了兩人談話。

這婦人望著李佑神情不善，問道：「當面的可否就是那李大人？」

李佑點點頭，紅襖婦人噗通一聲跪在地上，抹著眼淚嚷嚷道：「我家夫君以前做官穩穩當當，平平安安。自從認了李大人你，就像中了邪，受苦受難不說，前兩日居然又被打成這般模樣，叫人心驚膽跳！到如今連個官都沒得做了，妾身求李大人行行好，不要再禍害我家了！」

原來這是陸夫人，李佑咳嗽幾聲，尚未答話，陸元廣先大怒了。他支起身子望向婦人罵道：「無知蠢婦！你知道什麼？滾出去！」

被丈夫罵了一通，陸夫人捂臉哭著出去，陸元廣又對李佑道：「李大人休要聽她胡言亂語，我以前從未有過資格踏足廟堂事，更不敢想青史留名，今次能以卑微之身有此殊遇，此生無憾矣。」

想起陸夫人那句「如今連個官都沒得做了」，李佑對陸大使問道：「你的官位沒了？」

「效仿大人你，我也辭官了。」陸元廣答道。

李佑大驚，「你沒這個必要，何必如此意氣行事！」

「這是為了自保。」陸元廣解釋道：「我觸怒天子，又是背棄段公公，難保不會被貶謫到邊荒。說句實話，在下有家有室，不想拖累家室受苦，故而先行辭官。既然已經不是官員，朝廷就沒法貶謫我了。不過好歹有舉人功名在手，等到風頭過去，還要求到李大人你幫忙補個官位。」

李佑越發覺得自己慧眼識人了，想了想，便贈詩一首給陸元廣，以梅比人。詩曰：「耐得人間雪與霜，百花頭上爾先香。清風自有神仙骨，冷艷偏宜到玉堂。」

得到李佑這樣注定要名垂後世的「詩人」贈詩，陸元廣激動渾身顫動，結果傷口迸發，又昏了過去。

在陸夫人的白眼中，李佑灰溜溜的離開了陸府。回到家裡已經是午後。李佑猛然閒下來，發覺自己還是有點坐不住，畢竟一直忙忙碌碌的成習慣了。

在書房發呆時，忽然聽到門子來報：「朱部郎到訪，一定要見老爺。」

這叫李佑納悶無比，放鶴先生昨晚剛來過勸諭自己，自己也聽從了他的意見，怎麼今日又來？不過別人可以不見，朱部郎這樣可以劃到好友裡的，那就不能見外。

朱放鶴被請進了書房，對著李佑叫道：「賢弟！你要憂鬱點才好啊！」

李佑驚詫莫名，放鶴先生得了健忘症麼？這句話昨晚說過，今天又來說，是個什麼章法？不由得問道：「你反覆說這話究竟有何意思？」

朱部郎搖搖頭，唉聲歎氣道：「賢弟明明是個極其聰明的人，公認的悟性絕佳，現在怎麼會如此沒靈氣，難道是因為做官太著迷，結果做傻了嗎？就說你這罷官後的表現，能不能更像樣一點？昨晚說了你幾句，今天來看，還是太不成樣子了。」

李佑大怒，批評他愚笨也就罷了，但這是第一次有人膽敢批評他的表演藝術不專業，這是不能忍的！忍不住反問道：「雖然我敬你為兄長，但有些話不能認同，小弟杜門謝客，我哪裡表現的不像樣子了？」

朱部郎毫不客氣的駁斥，「真要我點明麼？憋在家裡裝病太假了啊！一點都不自然啊！誰不知你年紀輕輕身高體壯啊！你一直全勤怎麼偏偏此時就病了啊！別人一看就是裝的啊！只有對天子有怨懟之心才會裝啊！這說明你心懷怨望啊！不怕有人進讒言啊！會讓天子怎麼想啊！」

這推理也太離奇了，他怎的就成了心懷怨望之輩？對此李佑瞠目結舌，這個結果簡直冤枉死人，什麼心懷怨望，絕對沒有的事！他是很誠心誠意的接受這個罷官結果的！

「這也不對，那也不對，你說我如何是好？」李佑憤然道。

朱部郎恨鐵不成鋼的教訓道：「你要憂鬱啊！你可是李探花啊！現在又不是官員啊！你是風流名士啊！你要借酒澆愁啊！你要縱情聲色才能解憂啊！你要遊戲花叢才能遣懷啊！你在別人眼裡就該這樣啊！你不這樣干是很奇怪的啊！若是奇怪起來就會讓別人亂猜的啊！讓別人亂猜就會有不好的流言啊！」

李佑目瞪口呆，無言以對，他安靜的閉門自守，這還能守出錯來？難道朱放鶴昨晚的暗示是這個意思，而不是讓他閉門謝客？

朱部郎訓完後歎口氣，口氣微微緩和下來，語重心長的說：「你真讓為兄我替你著急，恨不能親自指點你一二！」

不待李佑發問，他又道：「教坊司在西城新開了西院胡同，你可以陪著我去遊覽並放浪形骸的。有李探花這塊招牌在，一定可以分文不花，而且各個妓家還會把最好的態度、最好的節目呈現給我們，想想就妙哉！你左右也是閒著沒有事情，不如現在便去罷？」

李佑內心早已淚流滿面，這真是良師益友！

第561章 管教

教坊司西院胡同是新開張的風月場所，相當於教坊司在西城新設了一處分院。最近很火，李佑已經幾次聽人提到過了，今天又從朱放鶴嘴裡聽到。

之所以火爆，原因大概有兩點，一是喜新厭舊心理作祟，新開張的當然容易火，這是亙古不變的真理。

二是教坊司本司位於東城，而大多權貴居住於西城，雖然距離阻擋不了風流，但動輒橫跨京城畢竟總是有所不便的。特別是皇城橫亙在京城中央，東西城往來必須要繞皇城而行，大大延長了路上時間。

而這新開張的西院胡同則位於西城，距離皇城西安門不過二里，和周邊權貴聚集區大都不超過四里，與李佑所居住的小時雍坊，大約也僅有三里路程。所以對於居住在西城的權貴而言，往來十分方便，當然容易大受青睞。

朱部郎見李佑發了呆，催促道：「去不去？」

「去！為什麼不去！」李佑答道。

其實他最近一直沒時間沒機會也沒精力，所以沒有去過西院胡同。此時他忽然想起了張三的稟報，昨日那歸德長公主到家裡來，聽說他不在家，第一反應就是他是不是去了西院胡同。

由此可見，無論他去沒去過，別人都以為他去過的，與其擔著這個冤枉名頭，又有朱放鶴先生盛情相邀，閒著也是閒著，還不如去看看……

在路上，朱部郎瞥著李佑問道：「怎麼？是不是覺得我佔你的便宜？」

李佑不在意的笑道：「你這說的是哪家話，你我之間還用如此計較麼，我看是你才是著相了！」

朱部郎話裡有話道：「你也是當過正印官的，如果你因故處罰一名衙中小吏，然後他滿不在乎並得意洋洋，那麼你心裡會舒服麼？反過來，如果他因為你的處罰而愁眉苦臉甚至自暴自棄，你心裡是不是就舒服一些甚至消氣？」

「有理，有理！」李佑當然聽得出朱放鶴的意思。

「所以我反覆說讓你憂鬱一點，請去你縱情聲色自暴自棄，這才是你在別人眼裡應該做的，就不用謝我捨身相伴了。你再多寫點愁苦可憐的詩詞，待到我做講官時，把這些詩詞給天子看過，便可以幫你從中說情。」

李佑拱拱手，感動的說：「這等大恩大德，唯有來世再報！」

又走了一段，李佑突然長歎道：「花街柳巷其實沒有什麼意思。」

朱部郎轉頭問道：「又怎麼了？」

「窈窕淑女，君子好逑，思之求之，方得三味。每每在那些地方，我感到自己就像貨物被圍觀哄搶，哪還有什麼樂趣可言？真不知是去玩的，還是去被玩的，無趣得很。」李佑意興闌珊的說。

高端的煩惱，普通人很難理解，朱部郎愣了片刻才道：「有理有理，雖然你已經厭倦風塵，但還是要去的，些許不適就忍了罷！」

話說朱部郎和李佑兩個人，離開李府才一刻鐘多時間，一出慘劇便發生了。有從十王府長公主宅第來的內監匆匆趕到李府，對門子喝道：「我奉歸德主千歲之命前來傳話，爾等速速通報！十萬火急不得有誤！」

那李家門子迎接道：「我家老爺剛剛出了門，不知有什麼急事？」

內監猛一跺腳，著急道：「千歲請李大人必須立即前往十王府，而且發話說絕對不得有誤，任何其它事情都要先放在一邊。」

「我家老爺剛與禮部朱老爺一起向北而去，不知走的哪條道。」

內監想了想，「既然如此，我先回報。若李大人回了府，你要替我把話帶到。」

長公主派來的內監，自然可以穿皇城外圍的長安右門和長安左門而過，不必繞行，所以來去東西城之間比一般人便利許多。從李家出來，又急忙回到東安門外十王府。

歸德長公主聽了回報，當即鳳顏大怒，將手裡的成化窯茶盅狠狠摔在地上，心裡暗罵道：「真真是不知死活的東西！」

原來她覺得當前天子與情夫之間並沒有什麼實際的仇怨，主要問題是溝通不暢，特別是因為身份懸隔而缺乏直接交流。自從那日文華殿鬧過後，她便產生了讓弟弟與李佑單獨密談的心思，相信以李佑的口才，擺平弟弟問題不大。

但弟弟貴為天子，一舉一動萬眾矚目，在如今這個敏感時期，公然召見李佑太引人注目，容易引發變故，不是很合適。

所以長公主費盡苦心，今晚將天子相對秘密的請到她府裡，等得了准信後又急速派人去請李佑。

之所以臨時去通知，是因為她也不能提前確定天子是否能到；之所以是晚上，是因為夜晚悄悄不惹人注目，而且冬日晚上活動少，一般人都會在家。

但她沒想到這李佑在傍晚就出了門，她明明囑咐過李佑要閉門謝客小心謹慎！在李府時，她是那麼的低眉順眼，這李佑居然一點感動都沒有麼！

更可氣的是，天近傍晚出門能去做甚？定然去找溫柔鄉眠花宿柳去了！她知道那西院胡同就在李佑住處北邊三里處。

枉她一片苦心，全是媚眼拋給瞎子看！這種關鍵時刻，偏去當扶不起的阿斗，她最討厭的，就是不爭氣的人！她已經被這個混蛋徹底激怒了！

長公主滿面寒霜，將外面侍候的內監傳進來，吩咐道：「速請林駙馬！」

卻說李佑和朱部郎來到西院胡同時，天色已經漸黑。入目只見得華燈初上，星星點點，與其他街巷入夜後的冷寂截然不同。

「我已經打聽過了，有兩家詞曲歌舞最出色，據說不亞於隱退的玉玲瓏。」朱部郎步子漸漸地快了起來，李佑苦笑著跟在後面走。

轉到一處門首雕刻精緻的院落，自然有王八小廝迎上前來，請入大堂。說來也巧，在大堂遇到幾個朱部郎的熟人，都是勳貴中人物，今晚要來聚會作樂。朱部郎問過李佑後，大家便並作一處，人多更熱鬧些。

李探花的名頭一亮，果然好使。當即這裡的老鴇子以最快的速度閃現在人前，親自安排了最暖和的房間，叫出了最好的美人，上了最精美的酒菜。聲稱只要李先生留詩詞褒揚幾句，就分文不取。

從頭到尾，李佑半個字都沒說，一切都自然而然的水到渠成，讓那幾個慣會吃喝玩樂的勳貴紈褲嘖嘖稱奇，若非顧及身份險些納頭便拜。

酒過三巡，氛圍漸熱，李佑便放開糾結的心胸，時而調戲身邊美人，時而與眾人放肆說笑，投入了這醉生夢死的歡愉快活中。

不知過了多久，厚厚的門簾從外面掀開，閃出一名眾人都很熟識的貴公子。李佑抬眼看到，小小的吃了一驚，這不是林駙馬又是誰？

酒意上頭的朱部郎高聲叫道：「林賢弟！你怎的也到此？」其餘紈褲大都識得駙馬，紛紛招呼過。

林駙馬對著四周拱拱手，「小弟我路過，聽說李探花在此，便來當個不速之客！」

「駙馬爺賞光，我等榮幸之至！」有人戲言道。遂在席間加了席面和座位，林駙馬入了座，拿起酒盅與眾人敬起酒來。

別人沒有覺察，但李佑總覺得林駙馬帶著淡淡的疏離感。真是奇怪，按道理而言，林駙馬應該不會故意主動與他湊在一起，見到都是互相躲著走，以免尷尬，今晚卻是怎麼了？

眾人又說笑了一會兒，聽了兩個曲子，忽的門簾又掀開了，有數人捲著外頭寒風衝了進來。

坐在最外首的那人極其不滿，拍案大喝道：「放肆！是什麼人？」

李佑與朱部郎卻認出了，這撥裡面帶頭之人乃是歸德長公主府邸的管家婆王彥女也！兩人不禁面面相覷，莫名其妙。

王彥女冷笑幾聲，「駙馬好雅興！長公主叫奴婢來看看，原來這裡是如此的熱鬧，所以叫你樂不思蜀嗎！」

此話一出，不認識的也明白了，這是長公主府裡的人馬！千歲威名在此，幾個紈褲誰還敢說三道四，登時噤若寒蟬，但他們心裡仍是納悶。

當初林駙馬嫁入皇家後境遇很悲催，時常被「管教」的慘不忍睹，這點常在歡場混的都知道。直到這一兩年，歸德千歲才放鬆了管教，林駙馬在歡場上稍稍活躍起來。

可是今天怎麼又開始管教了，沒聽說有風聲啊。隨即他們的緊張起來，長公主管教駙馬常常是要動手的，今夜不會遭了池魚之殃罷？這種事有過前例的。

李佑一頭霧水，王彥女對林駙馬說話，為何眼角時不時瞥向自己？

王彥女又將臉轉向李佑：「李大人！你自己浪蕩無形，還敢勾引駙馬到此一起鬼混！代千歲轉告你，讓你小心為妙！」

在座紈褲心裡一起為李佑叫屈，這真是天大的冤枉，分明是林駙馬自行前來的，肯定以訛傳訛有所誤會了！或者乾脆就是長公主故意找借口！

靠！李佑徹底明白了，這根本不是衝著林駙馬來的，而是對著自己來的！林駙馬就是長公主故意派來當掩護的罷！

老鴇子慌慌張張的出現，對著王彥女百般討好。王彥女冷冷的吩咐道：「你在胡同裡傳下話去，從現在起，不許接待林駙馬與他的狐朋狗友李探花！膽敢違者就來試試千歲的厲害！」

說罷，王彥女沒有打人，也沒有砸東西，只是轉身低頭出了屋。屋中眾人鬆了一口氣，沒有被連累到就好。

有人抱怨道：「我的駙馬爺！你家那位最近風聲不對，你還敢到這裡來，這不是要害死我等麼！今夜李探花便受了你拖累，以後只怕沒得艷福消受了！」

林駙馬面無表情，揮揮衣袖揚長而去，不帶走一片雲彩。他走得很突然，就像來得很突然一樣。

「其實不怪林駙馬。不過今夜沒興致了，散了罷！」李佑開口道，唉聲歎氣也出了屋。

又有人稱讚道：「今日一見，方知李探花真是厚道人，對林駙馬居然沒有半絲怨言。」

第562章 銀號現狀

朱部郎從屋子中追了出來，望向兩個被歸德長公主下達了封殺令的背影，林駙馬向東，步履輕快，而李佑向南，貌似垂頭喪氣。

兩人都算是他好友，略一思忖，他還是繼續追趕李佑。因為林駙馬被長公主這樣管教，實在不稀奇了，更淒慘的時候都有；而李佑則是頭一次遇到，可能需要心理輔導工作。

「你不要往心裡去，殿下就是這樣行事強硬的人，你看那林賢弟這些年來不也這樣過來了。」朱放鶴安慰李佑道：「聽為兄一句勸，雖然是誤會，你可以陽奉陰違，但千萬別去自認有理而硬頂硬撞。林賢弟當年就是太倔強，所以在殿下面前碰的頭破血流，而這一兩年他態度軟了幾分，結果境遇就好得多了。」

李佑哭笑不得，關於長公主的脾性，他比任何一個人都更清楚，之所以低頭沉思是因為他想不明白。

以前長公主對他的風流事雖然心裡不悅，但面上都是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟他李佑又不是丈夫。除了特別過分的，比如那個企圖搶圓圓曲冠名權的妓女，就是被消失了。

而在今夜，為何長公主突然擺出了「零容忍」的態度？自己又是哪裡觸怒到她了？莫名其妙！

朱部郎的住處緊臨西安門，比李佑要近，辭別時面有疑色的說：「我總覺得，千歲殿下今天真正目標是你罷？只是不好表現出來而已。」

正心不在焉的李佑猛然聽到這句，心臟劇烈的跳了幾跳，險些魂飛魄散！

朱放鶴是宗室，與皇家關係密切，同時又和他交情不錯。兩面都接觸多了，難道讓他看出了什麼端倪？

藉著旁邊家奴提著燈籠的淡淡火光，朱部郎發現李佑的俊秀臉面突然變得扭曲起來，奇怪的問道：「賢弟受寒了？」

「沒事，你繼續說。」李佑僵硬的答道。

「哦，也沒什麼。我想起在兩個月前朱柳的抓周儀式上，長公主請你當朱柳老師的事情。常言道師道尊嚴，道德表率，以身作則，我猜測長公主今天可能是要警告你，讓你收斂一下，而林駙馬只是個陪襯。」

李佑輕輕喘口氣，擦了擦事實上不存在的冷汗，放鶴先生險些嚇殺人也。

朱放鶴唯恐好友不理解他的苦心，擺出清流脾氣觸犯了歸德長公主，她身上的聲望不是那麼好刷的。

又敦敦教導道：「從此可以看出，歸德千歲很看重你，這不是壞事。她身份不同於你遇到的那些大臣，本性雖然有些從娘胎帶出來的蠻橫，但還不算惡劣敗壞，待人很大氣不吝嗇。

所以你不要因為今夜之事，生了怨恨之心，那樣對你的前途不好。就算她有什麼過分的命令，要慢慢化解之，不要以硬對硬。講理直言不見得有用，就算耍賴你也耍不過她。」

我比你更清楚的……李佑雖然已經很明白，但知道朱放鶴是好心，只好裝模作樣耐心聽著他的婆婆媽媽，做出深有感悟深受教誨的表情。

最後，朱放鶴叮囑道：「縱情聲色暫時沒法子了，但詩詞還得寫，你這些日子寫幾首淒婉哀怨的詩詞，我拿給天子看去。」

這才正式告辭，李佑如蒙大赦般的走人了。

回到家，門子向他稟報了今日長公主派人來請他去十王府宅邸的事情。李佑這才醒悟，原來千歲殿下要急召自己卻誤了時機，所以為此而生氣。後來她便明修棧道暗渡陳倉的報復，派出林駙馬製造假由頭封殺自己。

這也太霸道了，自己又不是駙馬爺，自己也有私人空間！但李佑發洩兩句後，隨即又意識到，肯定是耽誤了極其重要的事情，不然長公主不會這樣失去理智的生氣，連朱放鶴都看出了幾分奇怪。

是什麼重要事情？李佑稍加思索，便料出幾分。那朱放鶴先生想在天子與他中間做個調解，歸德長公主估計也有類似的心思罷？說不定今晚就有這方面的舉動，卻被他陰錯陽差的耽誤了。

現在還有點早，先過個十天再看看情況，李佑默默地分析道。如果能有事實來教育天子，總比只有空口白話要強。此後便掐滅了明日去十王府長公主宅第打聽消息的念頭。

想完事情回房睡覺，今晚似乎該輪宿三房關姨娘那裡。李佑去了後院，此時夜已經深了，後院妻妾婢女們都已睡下。

李佑在三房那裡叫門，過了好半天，才見窗戶裡面亮起燭光，婢女綠水睡眼朦朧的給他開了門。

關繡繡也披衣起身，頗為奇怪道：「老爺今夜應當是尋歡作樂眠花宿柳去了，為何又深夜趕回？難道那裡不留客？」

李佑走到火爐邊反覆烤著手，信口調戲道：「心裡想念繡姐兒麼，所以冒著寒氣星夜回家。」

關繡繡抿了抿嘴，「雖然言不由衷，但妾身收下了。」又吩咐綠水去熱粥。

等李佑喝了一碗熱粥，關繡繡便說銀號的事情，「夫君不是忙於政務就是交遊，對銀號實在不夠上心，這可是關係到家中生計，你也太輕忽了罷。如今閒了下來，也不去看看麼。」

「我的想法都給你說過，照辦就是，何須我直接管啊。」

關繡繡抱怨道：「一是不甚清楚，二是有些事情非你去辦不可，我們又不是什麼都辦得了。」

「明日閒來無事，那便去銀號看看。」李佑答應道。

到了次日，李佑起床有點晚，懶洋洋的洗漱完畢，用了早膳。又在書房發了會子呆，想起昨晚的承諾，便動身去銀號。

他這個銀號，或者說他這半個銀號，是從前南城邱御史那裡巧取豪奪來的，本來就不是什麼大店，在京城名聲也不大。位置倒還可以，位於京師內城最繁華的棋盤街，不過李佑做官時為了避嫌沒去過。

李佑按著關姨娘給的地址，在棋盤街找了片刻，優哉游哉的走到一家店舖面前，盯著招牌上「惠昌銀號」幾個大字，對左右隨從問道：「是這個名字罷？」

「聽人提過一句，應該是這個名字。」韓宗答道。

李佑邁步進去，隔著高高的櫃檯，對裡面夥計道：「叫你們戴掌櫃的來見我！」

不多時，前虛江縣戴恭忙不迭的從內裡走出，打開了屋裡上鎖的小門，將李佑迎接進來。

夥計們皆不認識李佑，只聽戴掌櫃口稱大東家，便也曉得本家店舖的幕後真神現身了。

到了後院堂屋坐定，又上了茶，戴掌櫃便把銀號的情況敘述一遍。

這家銀號人手大都是原來的人手，夥計師傅們只要有工錢拿，對於換東家沒什麼太大感觸，又從市面招了幾個熟手摻進去。

銀號的本錢不多，底子也薄，就是那邱御史用灰色收入當本錢開起來賺零花的，規模如何能大得了。

目前由於剛接手，本就沒什麼大生意，又是年終淡季，為了穩妥起見還處在試營業階段，尚未大張旗鼓的開業造勢。至於密押，正在緊鑼密鼓研究當中。

最終戴掌櫃提出兩個問題，「其一，這本錢太少，周轉是個問題；其二，李老爺你說打通官府關節，創先搞異地匯兌買賣，至今也不見影子。再無響動，到了明年開春後的旺季，只怕就來不及了。」

李佑邊聽戴掌櫃介紹，邊在心裡盤算。他沒打算只靠原有的這點本錢，須得想法子吸引些銀子；至於官府關節的事情，倒是被自己這次丟官打亂了節奏，實在不行去找歸德長公主疏通了。

李佑正要開口，忽的聽到外面一片嘈雜聲音，隨即有個夥計慌裡慌張的跑進屋，叫道：「前面不妙！來了許多官差，十分兇惡！」

李佑拍案而起，怒道：「誰敢太歲頭上動土！」夥計連忙引著他向前面走去。

重新回到前頭，只見店裡店外聚集了幾十號人，有差役有軍卒，李佑掃了幾眼便知道，這大概是兵馬司的人。誰這麼大膽？

李佑穿過櫃檯亮了相，場內便安靜下來。又看到從外面進來位年歲不大的官員，很是熟悉，李佑冷笑幾聲，「我道是誰，原來是你！傷可是養好了。」

此人乃是武安伯次子、中城兵馬司的苟指揮，因為多有怠慢，被李佑動手痛毆過的。

之前李佑在提督五城御史任上時，苟指揮擔心被李佑報復，一直在家裝病養傷，但又捨不得兵馬司官位，死賴著不肯辭職。他家裡是勳貴伯爵，有一些門路，與長公主關係也不錯，李佑一時沒來得及處置他。

現在李佑剛剛丟官，這苟指揮便生龍活虎的復職了，只是臉上幾道淡淡的疤痕還能證明他受過傷。

苟指揮見了李佑，哈哈一笑道：「方纔有人稟報說是見到了李大人，本官特意來拜訪拜訪。瞧樣子，這家銀號似乎與李大人淵源不淺？是你私下裡開的麼？」

「這與你無關罷。」李佑平平淡淡的說。

苟指揮得意道：「誰說一定無關？說不定是銷贓賊窩，不查查怎麼能確定？對了，險些忘記了，現在不該稱為李大人了，該稱為什麼？李先生？李員外？李小官人？」

第563章 誰的店舖

對於手握金書鐵券、並與國同休的勳戚家族而言，權勢兩個字中，往往是只怕權，但不怕勢。用通俗的話說，就是縣官不如現管的意思。

實實在在的權力，有可能讓勳戚們生不如死，但是缺乏紮實權力，只空有勢力的，對勳戚就無法形成根本性撼動。一般人的勢，誰能扳倒金書鐵券和世襲罔替？

就拿李佑而言，喪失了提督五城御史這個實權位置，徒有所謂背景勢力，對出身武安伯家的苟指揮來說，威懾程度輕了不止一個量級。

很簡單，如果李佑自己有權力，動起手就可以隨心所欲無底線，但如果他借用靠山之勢，那支持力度再大也是不如自己的權力實在的。他的靠山不可能為了他一點小委屈，就下死力去斗武安伯。

所以中城兵馬司指揮苟緋站在這裡有恃無恐，就是要趁著李佑暫時「虎落平陽」的階段，出自己心中憋了幾個月的惡氣。

三月前那次他醉酒挑釁不成，反在李佑手底下吃了大虧，被毆得面目全非無法見人。即使他父親出面，最後李佑也只被輕飄飄的罰了點俸祿，簡直和打了白打一樣，讓他成了京城大笑柄。

後來李佑成了頂頭上司，他躲在家裡不敢去上衙，又死皮賴臉不肯辭職，也沒少被人笑話。這輩子，從來沒有過如此的奇恥大辱，想起來就令他怒火填膺！

他們這些混在京城的豪門勳戚子弟，最重的就是臉面！在李佑手裡丟了大臉，直到如今他也不好意思去參加任何飲宴聚會，此仇有機會怎能不報！

所以他聽到屬下說李佑到了棋盤街，便緊跟著趕到。這繁華的棋盤街，正是他中城兵馬司管轄的地盤，是他的主場，這讓他更有把握。

當然，公開無理由的行兇，他還是不敢的，畢竟李佑雖然辭官不做，但仍不等於平民，五品告身還是有的，這就是所謂的官身。如果擅自動手，就是挑戰官僚集團的底線。

此外李佑是三品世家小家主，也有金書鐵券，對他行兇後果很麻煩。不過雖然打不了人，可也有別的辦法出氣。

對方的心思，李佑隱約能猜出幾分，鄙夷的說：「苟指揮，擺什麼道理，不就是想報復麼？你這躲在家裡三個月不敢露面的膽小如鼠之輩，不是我小看你，有這個膽量報復麼？」

被李佑嘲諷幾句，又想起新仇舊恨，苟指揮本就不甚端正的臉面扭起來，更加滲人，「有何不敢，那你就看著，好端端一個店舖是怎麼開不下去的。」

李佑大笑，「不錯，這家銀號是與我關係匪淺，你說是我開的，我也不否認。但你這無知鼠輩真當我成了一介平民，並任你拿捏？妄想！」

李佑這談笑自如、毫不畏懼的態度讓苟指揮異常惱怒，之前是個五品要害職務也就罷了，眼下裝什麼模樣！

仔細一想，這李佑得罪了皇帝和未來的太監大當家，無非就是仗著幾個文官大佬而已，沒什麼可怕的。說不定整治了李佑，還能討得天子歡心。

苟指揮正想著時，又聽到李佑叫囂起來：「你姓苟的若真有膽量，就砸了這裡，我就不信你敢！你現在除非跪下，並乞求我的原諒，否則上天入地，沒人能救得了你！」

苟指揮被不自量力的李佑挑逗到暴跳如雷，你以為你是誰？他對手下差役軍士喝令道：「還愣著作甚，動手拆了這裡，誰敢偷懶，我便扒了他的皮！」

這時候李佑彷彿真著急了，臉色大變，對苟指揮厲聲叱道：「你一個小小的兵馬司指揮，真不知天高地厚！你以為我奈何不得你？」

這是色厲內荏麼，苟指揮狠狠的說：「明著說了，爺爺就是要掃一次你的臉面，砸掉店面，回頭打發幾兩銀子賠償就是，或許還有二次三次！

至於以後的事情，你有門子有靠山又怎樣？不就是賠錢麼！本官今天就要是當著你的面拆掉這裡，你還能動得了我家不成，還能為這點小事免去本官不成！只要能出氣，大不了不做這個官了！」

李佑算是徹底看透了苟指揮的心思。此人被自己痛打了一頓，又在家裡憋了三個月不敢露面，已然別人嘲笑的有點變態了，簡直為了報復不惜代價。看來自己給他的心理創傷很大，李佑暗中歎道。

戴掌櫃心疼的跳出來，急促的對李佑說：「不能讓他砸！做銀鋪錢莊這一行的，最要緊的便是信譽，客人認得就是平安穩妥可靠！被砸一次就相當於毀招牌，再豎起來就更難了！」

戴掌櫃說的有道理，沒人願意將白花花的銀子存入動輒被砸的銀號裡，這太不靠譜了。

苟指揮好像抓住了把柄，放肆的笑出聲來，環顧左右道：「本官說過，要看看一個好端端的店舖是怎麼開不下去的！動手！」

戴掌櫃和夥計還想上去阻攔，李佑在後面大喝道：「你們閃開！讓他砸！」

他又發洩性對苟指揮道：「你不砸就是狗娘養的！」

事已至此，無可挽回，在苟指揮的意氣風發裡，在李佑的冷眼旁觀裡，在戴掌櫃淚目潸然裡，在圍觀群眾感慨唏噓裡，中場兵馬司數十差役軍士一起動手，將惠昌銀號前堂被砸得稀爛。

連堅硬的大櫃檯都被拆成一條條的木板後，由官軍差役拾回家去當柴火取暖了，最近薪炭很貴的。

從四面八方圍聚過來看熱鬧的人越來越多，但這種場面，在權貴滿街走的京師，絕對不少見的，每年都聽說有幾起。

當然圍觀的人越多越好，苟指揮就越覺得爽快，打李佑臉面的快感就越大。至於幾個蒼蠅嗡嗡叫的非議算得什麼，又少不了幾根毫毛，若有人能當場認出李佑，那就更妙了。

李佑站在一片狼藉中，冷冷的對苟指揮道：「後面還有銀庫，你有膽也去砸了罷。」

苟指揮開心的仰天大笑，「你以為本官稀罕幾個銀子麼，砸的就是你的門面！砸了後面銀庫別人又看不到！你該去找靠山們哭鼻子了，本官準備了銀子等著你的好消息，或者向你賠禮致歉一笑泯恩仇！」

李佑深深地吸了一口氣，猶自嘴硬道：「很好，你洗乾淨脖子等死罷！」

隨後他不再理睬苟指揮，轉身對著店內掌櫃、師傅、夥計等吩咐起來。出完憋了三個月惡氣的苟指揮神清氣爽，仍不肯離去，笑意盎然的站在門口看著李佑安排後事。

「戴掌櫃的跟我去一趟十王府，其餘人在此看守店面，你們放心，天塌不了！」李佑拍了拍戴掌櫃的肩膀說。

戴掌櫃還在拿著半塊牌匾心疼，聽到李佑的吩咐，抬頭問道：「去十王府作甚？」

李佑又歎口氣道：「去向歸德長公主報信。她家的銀號遭遇惡人打砸，我們雖然守護不周，但必須要盡快告知她！」

戴掌櫃迷惑不解，這家銀號，到底是誰的？他到京師時間不長，又沒混跡過權貴圈子，對歸德長公主幾個字倒沒有太大感覺。

但在門檻看戲的苟指揮聽到了歸德長公主的名字，眼眶猛然一張，下意識以為自己聽錯了。

「別愣了！這事如何處理，我們是做不了主，須得請長公主來決斷。」李佑呵斥還在發呆的戴掌櫃。

這次苟指揮聽清楚了，是長公主無誤，本朝只有一位長公主歸德千歲，絕對不會是別人！

歸德長公主的厲害，京師權貴誰人不知誰人不曉？可以說，在勳戚這個圈子中，從實權到地位，沒人能與長公主比肩。哪怕是國公也要差一線，但這一線是幾乎不可逾越的決定性的一線。

苟指揮只覺得渾身冷汗直流，不能置信的開口問道：「這家銀號，究竟是誰的產業？」

李佑對苟指揮的問題置若罔聞，與他擦身而過視若不見。他站在門外，對著看熱鬧的民眾拱手道：「小店惠昌銀號，是歸德長公主愛子名下產業，今日被惡霸武安伯家次子砸爛，煩請諸位做個公證。」

李佑說完後，這些民眾卻很沒責任感的一哄而散。砸店的是惡霸，店舖的主人更了不得，誰知道裡面有什麼內幕，他們這些小百姓哪有資格夾在中間做什麼公證，只怕死都不知道怎麼死的。

李佑的當然不是真想讓他們做公證，這種事拳頭大的說了算，公證有個屁用，李佑的目的是要將「歸德長公主家店面被武安伯家砸了」的消息傳散開。

歸德長公主不傻，她知道給苟指揮一百個膽子也不敢砸她家的店面，這其中肯定有誤會，絕對不是有意為之。如果事情不公開，臉面事情就無所謂，也許私下裡就妥協解決掉了。

但現在李大人將帶有「歸德長公主」字眼的消息擴散了，若人人都知道武安伯砸了長公主的店，那就容不得千歲殿下暗箱妥協了，必須要給予公開的報復！

因為這已經不是單純的誤會問題，而已涉及到了長公主的臉面和尊嚴！

第564章 連環騙

苟指揮陷入了短暫的癡呆中，但將李佑在門外的一舉一動都收入了目光中。一股凜冽的寒風吹過，苟指揮猛地打了一個寒戰，突然醒悟到了李佑的用意。

如果剛才他還抱著疑心，懷疑李佑虛張聲勢，故意冒充歸德長公主的大旗。那麼現在則是毫無疑問了，否則李佑公開向民眾聲稱這是歸德長公主的店舖無異於作死，他不會這麼愚蠢。

李佑的用意，就是要強行把一場本可以和解的誤會，變為激烈對立的局面！其結果可想而知，他們武安伯苟家，哪裡可能是歸德長公主的對手？

苟家只是上百公侯伯勳貴中的一家而已，所幸與錢太后母家結了親，有了最大依仗。但這依仗在歸德長公主這個有實權有地位有人脈的頂尖人物面前，什麼都不是，再說歸德長公主本身就不太待見錢家人。

如果她猛烈報復起來，後果殊為難料，但可以肯定的是，絕非苟家所能承受的！所考慮的只能是損失大小問題。

苟指揮渾身不停顫抖，不知是受騙感到氣憤，還是為家族招來禍事而感到恐懼，父親不會為了避禍，製造點身亡事故罷？想至此，他忍不住指著李佑罵道：「好奸賊！」

李佑無奈地一聲歎息，盯著苟指揮無語。最近被罵的有點多啊，為什麼這些小人干了壞事後都不心甘情願的認賭服輸，反而喜歡倒打一耙？作為反派，使壞都比不過他這正派人士，那還有什麼好說的。

這邊屋內苟指揮心如蟻噬，悔恨萬分，痛苦的幾乎站不穩。今天本意是要找回面子來了，沒想到又一次臉面無光！沒人會認為他砸掉歸德長公主的店舖是爭光添彩的事情，只會將他看為蠢貨！

他茫然四顧，看著周圍的狼藉景象。他為何如此糊塗！看到李佑從裡面密室中出現，又聽到夥計稱呼他為大東家，便認定了這家銀號就是李佑的產業。卻忘了仔細核實，可謂是仇恨使人蒙蔽了雙眼。

一開始他只是想找借口封掉店舖而已。但不知是怎麼回事，與李佑你來我往的耍了幾個回合嘴皮子，莫名其妙的就變成砸店了……回想起來，這絕對有李佑故意誘導的因素在內，他就是被李佑勾引著砸了店！

要知道，封店和砸店的內涵還不太一樣。封店不怎麼傷顏面，也好解決，誠心誠意賠禮道歉並解封了就是；但暴力砸店就是徹底抽耳光了，以歸德長公主的威勢，是絕對不會容忍自己被人抽耳光的！

李佑在門外等了半天，也沒見苟指揮過來與他互動，只管在那裡賣傻。

於是他不耐煩了，暗暗盤算給苟指揮的壓力差不多了，便主動走過去。忽的想起了上輩子電視中見到的一個很酷的動作。他站在苟指揮正前方，抬起兩根併攏的手指頭，在自家咽喉上橫空劃過，此謂割喉禮也！

苟指揮被嚇得清醒過來，質問道：「你要作甚？」

李佑輕鬆的說：「你可知道，你在我眼中，像是什麼嗎？就像是那善財童子。知道這銀號本錢微薄，名聲很小，便特意送銀子、送名聲來了。」

其實周圍數十人大都是苟指揮手下的差役和軍士，李佑與苟指揮站在圈子當中，神態卻截然相反，李佑揮灑自如好似在自家人中，苟指揮卻畏手畏腳彷彿被包圍了。看在眾人眼裡，只能感慨這兩人氣質真是差的太遠了。

連苟指揮都有些自慚形穢，李佑依靠高大的身材，居高臨下的逼視苟指揮，對他形成極大地壓迫感。突然之間，李佑開口拋給苟指揮一道選擇題：「今日之事，你想公了還是私了？」

苟指揮聞言先是惱怒，這樣的問題，是將他當做人犯了麼？隨即又感到像是在絕境中見到了一條出路，現在這個局面，居然還能有選擇？仍是心懷警惕，問道：「公了如何，私了又如何？」

「公了，是我現在將事情稟報給歸德千歲，然後就是歸德千歲與貴府的事情了。」

這「公了」貌似是所能想到的唯一走勢，一旦進入這個走勢，那就必然伴隨著激烈而一邊倒的對立和鬥爭。但苟指揮對「私了」更有興趣，連忙繼續問道：「私了如何？」

「私了就是你我之間的事情了，在你我之間把事情圓滿解決，那就不用通過長公主府與武安伯府去交涉此事，也不會將事情鬧到你死我活的地步。」

如果可以私底下暗中解決，不必公開相鬥，對苟家來說當然是最好的辦法。但苟指揮發現有些漏洞，便反駁道：「事情方才都被你散佈出去了，歸德千歲遲早知道，所以怎麼私了？」

李佑做出保證道：「你放心，只要你我條件達成，歸德長公主那邊自然有我去勸說，可以保證事情到此為止，除此之外她不會公開與貴府作對或者報復貴府。」

「你怎麼勸服她？」苟指揮仍就半信半疑。

「其實這個店舖，是我與歸德長公主聯手所開，只不過她佔了大頭，所以我與千歲的關係，你不必懷疑。至於如何勸她，我自有主意，你也不必懷疑！」

這時候，李佑那智計百出的名聲起到了一點點微妙的作用，苟指揮聽到李佑說有辦法，便有些相信了。繼續問道：「私了的條件又是什麼？」

「很簡單，你要拉來五十萬兩銀子存入我們惠昌銀號，並且立約一年內不得支走。」

聽到這個數目，苟指揮叫道：「五十萬兩絕無可能！若不能減少，那就不必談了！」

五十萬兩很多？不得不說，李佑和金百萬混了一年，別的長進沒有，對大數字的定力倒是練出來了。經過討價還價，最後定為二十萬兩，仍立約一年內不許支取。

只憑苟指揮自己，當然拿不出二十萬，就是他苟家也拿不出二十萬兩現銀。為了湊夠這二十萬的數目存進惠昌銀號，苟家估計只能去求其他相熟人家七拼八湊了。

談完後，李佑總結道：「現在消息只在民間流傳，歸德長公主深居十王府，只要我不去主動稟報，大概過幾天才能聽到砸銀號的消息。無論她如何打算，必定要先請我去詢問。

在此之前有幾天的功夫，你抓緊時間將二十萬存銀湊齊了，那便算作與我私了，這應當不難，我們惠昌銀號又不是敲竹槓白要你們的銀子。至於長公主那邊有我勸說，你就不用擔心了。」

苟指揮猶豫片刻，提議道：「既然私了，你我訂約畫押如何？」

李佑勃然變色，厲聲喝斥道：「呸！我指點你一條路，你居然還有心思考量這些！你仔細想好了，這可不是我求到你私了！難道你現在有別的路可走？若信不過，那就公了去罷，我是不在意的，這便去向歸德千歲稟報今日之事！」

苟指揮被李佑斥責得抬不起頭。但這李佑說的似乎有道理，又開口道：「還是私了的好。」

說完事情，苟指揮帶領手下灰溜溜的離開了惠昌銀號，他要抓緊時間去籌集約定的存銀。

李佑目送苟指揮離去，對戴掌櫃說：「看來這幾日內，將有陸陸續續的二十萬兩銀子存入我們銀號，雖不是股本，但也足以擴大周轉，以錢生錢。這數目對我們銀號而言，可不算少。」

欣喜生意擴大之餘，戴掌櫃悄悄問道：「屬下很是好奇，老爺你有什麼辦法能勸公主千歲放棄公開報復？」

李佑搖了搖頭，「涉及皇家尊嚴本官能有什麼辦法？無能為力。」

戴掌櫃聽到答案後目瞪口呆，「老爺你有辦法，那為何對苟指揮說你自有主意，不必擔心。」

李佑首次將自己的想法吐露出來：「不如此說就沒法私了。不能私了，他怎麼會賣力氣幫助我們拉來二十萬存銀？我故意將事情傳播出去，也是為了向苟指揮施加壓力，迫使他不得接受我的建議，畢竟他沒有別的道路可以選，只有乖乖的去幫我收集存銀。

等到長公主知道此事並開始有所動作時，估計那二十萬兩銀子也徵集的差不多了，再往後，至於苟家是什麼命運，與你我便沒有關係，那是長公主的決策了。」

「欺騙總是不好罷……」戴掌櫃的猶疑道，這聽起來就是以一個虛假條件，騙取別人來存二十萬兩。李大老爺對那個苟指揮，今天可謂是連環騙，先騙他砸店，又騙他稟報公主，還騙他私了，最後騙他拉來二十萬存銀。

李佑不屑道：「我始終秉持本心公理正義，像那種仗勢橫行街面還披著官皮的人渣，是死是活與我何干？用什麼手段也不過分！」

看著李佑正氣凜然的樣子，戴掌櫃又想起李大官人在虛江縣時的跋扈表現。兩相對比後，心裡忍不住暗暗感慨：「天子腳下果然風水不一般，居然將橫行縣裡的李大官人陶冶成正人君子了。」

對於自己的行徑，李佑也唏噓不已，資本主義原始積累，總是沾染著罪惡啊。第一桶金，往往便是資本家的原罪！

一起回了屋閒談時，李佑對戴掌櫃說：「我發現，做生意也挺有意思的。下面我要去戶部遊說，爭取一點官府的生意。」

戴掌櫃心裡忍不住吐槽，你這叫做生意嗎？不過是商場上的官員。

第565章 勝利的聚會

惠昌銀號如今只是一家很不起眼的銀號，它的前身只是經營銀錢兌換和小額放債業務的小小錢鋪，組織結構也很簡單。

自從李佑暗中接手以後，只是根據設想中未來業務的需要，將錢鋪改成了銀號，目前正處於摸索適應期，還未進行大規模的注資和改造。

銀號的實際大掌櫃其實是關繡繡，前虛江縣城隍廟廟祝戴恭在店裡負責具體事務管理，算作二掌櫃。此外店裡還有管賬、副帳、文牘、寫票、坐櫃等先生，以及櫃檯、跑街夥計若干，銀庫護衛若干。

雖然二掌櫃戴先生是管理過一個大縣大廟以及跑過幾天南北買賣的，目前還算稱職。但通過方纔的言談，李佑覺得他的見識眼光都不太行，作為知根知底的同鄉，適合內務和監督，真要開拓進取，還是差了點。

比如說，他居然只認為自己使詐術騙苟指揮，卻沒認識到其中的真正意義，自己可不是為了騙而騙，目的也不是為了純粹的報復。

那苟指揮到處去湊銀子存入本銀號，肯定要將銀號的長公主背景洩露出去，這就相當於在勳貴圈子裡豎旗號。雖然從目前來看，勳貴們習慣在自己家裡修庫房存錢，其實並非惠昌銀號的主要目標客戶群體，但多幾分名氣總沒壞事。

從苟指揮角度而言，即便明知被騙，他也得認，反正最後銀子都存入歸德長公主的銀號，是變相討好長公主。如果連這個被騙的機會都沒有，那才是最悲慘的事情。

無論如何，戴掌櫃的作用就是這個作用，當好內管家就行了，本來李佑也沒指望他是什麼商業奇才，真要是商業奇才，還能流落京師被他李佑收留？至於大的決策和總賬目，自有關姨娘在家裡遙控。

說完伙友，再說東家，這惠昌銀號有兩個真東家，就是李佑和歸德長公主。至於張三李四韓宗鄭義朱柳都是對外界、對官府、對輿論的掩護。

但無論是真東家還是門面東家，從未在店裡露過面，今天李佑出現算是頭一次，也是因為已經不是官員的緣故。既然不是官員，那就不用避嫌了。

李佑知道，東家的成色很大程度上決定店裡伙友的信心。很可惜，今天他第一次亮相，就遇到仇家上門搗亂。

雖然他根本不覺得這是什麼問題，但誰知道店裡的伙友們能不能理解他的氣定神閒和王霸之氣？是否會誤以為本店朝不保夕人心惶惶？

所以送走了瘟神（或者是財神）苟指揮後，李佑決定今日中午暫時歇業，並在著名的錦繡樓擺下宴席對伙友進行洗腦，或者叫穩定人心。無論這些人水平高不高，目前能用的也就他們了。

不要覺得李佑以東家身份請店裡員工吃飯，是放低身段的行為，其實不能這麼理解。李佑從關姨娘這裡上過課，對當今商業瞭解不少情況。

在大明比較普遍的商業模式下，店舖員工和李佑上輩子時空的僱員是兩個不同概念。在當前這個時代，經營生意是有錢出錢，有力出力，出錢的叫東家，出力的叫夥計，兩者是合夥經營。

在一個店裡，股份有兩種，東家持有銀股，掌櫃夥計則有身股。每個正式員工根據地位高低，佔有一到八厘的身股。至於利潤分成當然是按股分紅，不過大部分還是歸東家的。

也就是說東家與掌櫃夥計很大程度上被視為合作關係的，並不完全是僱傭關係，只有純粹的學徒和幫工才像是上輩子那種公司僱員。

所以東家對伙友的態度，不能像二十一世紀的老闆對員工那般上下尊卑分明，須得講究幾分合夥人的面子，有點像董事長和小董事的關係。

在宴席上，那姓花的管賬先生試探道：「不知大東家是何方人士？現是否居於京師？」

李佑聞言便曉得，銀號伙友也很關心神秘的東家問題。這一行與其它不同之處在於，根基就是信心，如果沒有信心，那絕對遲早玩完。

故而見花管賬問起，他也不打算藏頭露尾，坦然道：「其實你們稱我為大東家是有誤的，我只可算是二東家。

至於真正大東家，雖不方便露面，但告訴你們也無妨，乃是當朝長公主歸德千歲殿下是也，這並非我與那苟指揮打馬虎眼，實情確實如此。所有銀股中，長公主六成，我四成，故而她是大東家。」

剛至京師的人可能不清楚，但在京師久住又對權貴圈子有一定瞭解的人，誰沒有聽說過歸德千歲的名頭？

看著伙友們交頭接耳議論紛紛，但神色都是遮不住的喜悅，有這樣的東家，何愁不發達？和以前那個七品御史相比，簡直是天上地下的差距。

李佑趁熱打鐵道：「所以本銀號是半個皇店，你們就是半個皇商，大可安心在此，跳樑小丑有何懼哉？而且可以告訴你們，本銀號志在佈局天下，前途廣闊的很，將來甚至要與官府互匯互通，不愁發不了財。當然，路是要一步一步走的，不能急切求成。」

最後李佑總結陳詞道：「我們這場年終聚會，是一次勝利的聚會、成功的聚會、團結的聚會！既振奮了人心，又鼓舞了力量，既指明了方向，又規劃了未來！必將在惠昌銀號發展史上留下不可磨滅的印記！」

惠昌銀號這場午宴，在全體伙友的熱烈掌聲中結束，眾人各自盡興而歸。

散了後，心細如髮的李佑特意留住戴掌櫃，交待道：「我看店中伙友多是山西人，雖無事故，但卻有隱憂。店中生意必將做大，這些人是不夠用的，你再招人時要招知根知底的蘇州、虛江人。像賬房、寫票這些關鍵位置，主副之中務必要有一個同鄉人。」

戴廟祝點頭稱是，他回頭得去蘇州會館發下話去，慢慢留意合適人選。

至此，李佑作為東家完成了對惠昌銀號的首次巡視，當然他的工作不僅僅是這點。萬事開頭難，之前騰不出精力，現在有了空閒，還是抓緊時間把業務開展起來的好。宏偉的計劃總不能一直不死不活的留在口頭上。

第566章 這裡面有機會

花開兩朵各表一枝，卻說苟指揮從棋盤街灰頭土臉的離開後，思及李佑給的二十萬兩條件，恨意滿胸。但是想到歸德長公主，卻又恨不起來了。

他還有什麼資格去恨？能自保就不錯了。是的，歸德長公主是不會為了一個店面，就將苟家怎麼樣的，但苟家是苟家，他苟緋是苟緋，並不是一回事。

武安伯苟家不會有事，但他苟緋卻可能有事了，如果歸德千歲發起怒來，他苟緋被苟家扔出去的概率不小。李佑提出的「私了」，最大誘惑就在於，可以不將他苟緋逼到被家族拋棄的絕路上。所以明知可能是毒藥，也得吃下去。

還有一點卻讓他糾結了一會兒，他今天又闖下了禍事，要不要告訴父親？如果父親知道了，少不得又是打罵，影響自己在家族中的地位。

最後決定還是要去說，這事瞞的了一時，卻瞞不了一世。再說自己找親朋好友拼湊二十萬兩存銀，這數量並不小，勢必會驚動父親，自己又哪裡能瞞得住？

苟指揮趕回家中，打聽父親在家，連忙去拜見。

這時武安伯卻正在書房會客，客人乃是錢太后的二兄、國舅爺錢泰。武安伯與太后長兄、新寧侯錢安是兒女親家，所以與這錢泰也算是親戚，時常有走動。

武安伯抬眼見次子腳步匆忙的闖進書房，神情慌慌張張沒個正形，十分不悅，呵斥道：「混賬東西！看你成什麼鬼樣子！沒得讓親戚們笑話！」

苟緋對父親及錢國舅見過禮，欲言又止。

「有什麼不好說的？國舅爺又不是外人，但講無妨！」武安伯又斥道。

苟緋無奈，將今日去砸店的時候簡略說了一遍，省去若干丟臉細節不提。

聽到兒子居然將歸德長公主的店拆了，武安伯大怒，抄起桌上硯台狠狠砸去，不過被苟緋敏捷的閃開。

「苟兄息怒！」錢國舅勸住武安伯，「那李佑伶牙俐齒滿朝皆知，世侄想必是一不當心，便著了李佑的道兒，所以才做出這等糊塗事！」

「錢叔所言不錯，那李佑口口聲聲挑撥，我一直沒忍耐住。誰也不知那等不起眼的小店面，居然是千歲殿下的產業。不過還好，那李佑答應不去大鬧。」

苟指揮聽到歸德長公主就被嚇破了膽，又是親自動手的當事人，更是心驚肉跳。但是武安伯的眼界比兒子要高幾分，一聽就明白了，忍不住對兒子罵道：「你這沒長進的蠢材被李佑繞進去了！無論你怎麼做，李佑是不可能攔住歸德長公主的，那根本不是他說了算話的事情！」

「那可如何是好？不去照做了？」苟緋哭喪臉問道。

武安伯沉默半晌，那李佑提出的條件，照做不見得有好事，但不照做一定有壞事。看透了又怎樣？一樣還得花錢收買他別去搗亂，尤其別去歸德長公主那裡煽風點火、火上加油。

最終無奈歎息道：「還是先做罷，二十萬兩裡，家裡可以拿出兩萬存他那裡一年，其他需要找親朋周轉。」

同樣的條件，遇到蠢人如苟緋，那就是被騙，遇到聰明點的，那就是被勒索，反正結果是差不多的。

錢國舅在一旁疑問道：「世侄確定那惠昌銀號是歸德千歲的產業？」

苟緋答道：「李佑口口聲聲的公開所說，應當是真，想必他也沒膽量冒充。」

錢國舅皺眉道：「這就奇了，我那侄女眼高於頂，怎麼會看上這個名不見經傳的小銀鋪？」

歸德長公主為什麼對一家小破銀鋪感興趣這樣技術性的問題，武安伯沒這個心思去琢磨。

如今火燒眉毛，哪裡又是琢磨這些的時候，他抬手阻止了錢國舅繼續推敲，「賢弟，老哥我這下可要求到你了！你是千歲的正經長輩，幫忙從中說和如何？如此恩德，我苟家沒齒難忘。」

錢國舅為難道：「我那外甥女，是個極剛強要面子的人，如今公然被砸臉面，不可能消停的了，我也沒法子能穩住她。」

「這點我曉得，千歲殿下肯定要報復的，我苟家也願意承受她報復，不會讓千歲出不了這口氣。但報復也有真報復和假報復的區分……」

錢國舅聽懂武安伯的意思了。所謂真報復，就是動了真怒而發動報復。而假報復，就是該怎麼報復就怎麼報復，但其實並沒有往心裡去，做出的報復都是給別人看的，能挽回自己的顏面就是。

武安伯所求的，其實就是歸德長公主千萬別往心裡去，根本不奢望不會被報復。還有就是，別提出打斷苟指揮一條腿之類的惡劣要求。

「這就容易說話了，我可以去試試。」錢國舅一口答應道。

錢國舅今天到武安伯這裡拜訪，是看上了苟家在京城東北的一塊山地。武安伯年輕時在這裡帶過兵，順便就購置了這塊地方，用來當果園子。

前些日子，錢國舅偶爾聽一位當地工匠說起，在那片地區有煤。他便動了趁著苟家不知道這裡產煤時，將這些地方買下來，然後開煤窯發橫財的念頭。

他找武安伯，便是要談這塊地方的事情。剛談到一半，突然就冒出苟緋這麼一檔子事，武安伯又順口委託他出面調解，還想以低價買地的他如何能拒絕得了？

但錢國舅自家人知自家事。從邏輯上來說，他是錢太后的兄長，歸德千歲是錢太后的女兒，所以他是歸德千歲和天子的親舅舅，別人尊稱一句國舅爺。在民間，那可是親舅為大，說話管用的。

可問題是天家和民間不一樣，那歸德長公主自恃天潢貴胄、金枝玉葉，壓根不把他這窮親戚放在眼裡……他去說幾句話，沒準還沒有那李佑說話頂用。

其實客觀的說一句，歸德長公主鄙夷母家親戚，原因在於錢家兄弟太貪婪無恥，是只會從母后這裡討要好處的寄生蟲。當然錢國舅不會這樣認為，他連爵位都沒有，怎麼能叫貪婪！

也不知道武安伯明不明白這些內情，居然委託他去說情。接下這活計，真是有點打腫臉充胖子的意味啊，錢國舅暗暗歎道。

出了武安伯府第，錢國舅又想起那個問題，歸德千歲怎麼會看上一個不起眼的小銀鋪？他很明白這外甥女，絕對不是什麼小門小氣的人物。就算弄了這麼一家銀鋪，不聞不問也不增本注資，就任由它在那裡半死不活也太奇怪了。

想來想去，原因只能出在人身上，比如以東家模樣出現在這個銀鋪的李佑？

聯想起前幾天李佑被罷官的事情，難道現在李佑無官無職後，準備經商開銀鋪，並且和歸德千歲拉上關係合夥？

別人聽起來覺得可能是笑話，被罷了官的李佑有什麼資本與歸德千歲這樣有錢有勢的人合夥？

但錢國舅對李佑的底細卻是很清楚的。他知道揚州鹽業巨頭金百萬非常看重李佑這個女婿，那可是錢多的像海水的人物、天下最有錢的人之一，當然有資本和任何人合夥做生意。

難道金百萬出資、歸德千歲出資加出勢，兩邊要合夥通過李佑搞這麼一家銀鋪？以金百萬和歸德長公主的檔次，這家銀鋪以後必定小不了，在京師絕對要風起雲湧。

想起這個，錢國舅艷羨萬分，怎麼他就沒有這種好機緣呢！

別人看他這個國舅風光，其實他就是苦逼，掛著好不容易求來的垃圾三品虛銜，要錢沒錢，要權沒權，每年靠著太后那點賞賜過苦日子。自從前年監生血案那事後，太后對他也有點冷落，賞賜更少了。

家族資源都給了大哥，新寧侯爵位給了大哥，金百萬奉送的幾萬鹽引也給了大哥，如今這位好大哥卻一拍屁股去了南京消閒養老，只留他這苦二弟在京師混日子。

天知道這輩子還能不能熬出個爵位來，看起來希望更加渺茫。萬一太后小妹先閉眼，自己什麼也不是了！如果是自己先閉眼，只怕什麼也留不下！

感到自己走神了，錢國舅將神思收回來。發現一個商機不容易，想從武安伯這個老狐狸手裡把那塊山地摳出來，還是要想法子幫他擺平長公主。

但他知道，自己去找歸德千歲，純屬自討沒趣。不誇張的說，估計是門難進臉難看。還有個法子是解鈴還須繫鈴人，從另一當事人李佑這邊入手。

可是想起李佑，錢國舅又皺起了眉頭。他和李佑根本一點人情都沒有，相反，還鬧過不少次仇隙。

前年李佑去國子監審查監生血案，將他最有出息的兒子給抓了出來，最後落個革去監生功名，戍邊效力的下場，直到今年才悄悄地回了京；

去年他陪伴天子南巡，到了揚州想擺出皇親國戚架子找金百萬勒索錢財，然後被李佑擋住，送了一個「滾」字。

不過回想起往事，錢國舅發現這兩件事都是李佑得罪自己，而不是自己得罪李佑。

反正自己現在沒能力報復李佑，若放下不值錢的臉面，大人大量的表示原諒他，李佑會不會感恩戴德？自己好歹是國舅，少掉自己這個敵人，李佑也是願意的罷？這裡面可能有機會！

第567章 李佑跑部

這兩天，李佑閉門謝客，在官場交遊中十分低調。一般的禮節性拜訪都不再出面，家裡頓時清靜不少。

他本來想悠閒度日，有什麼事情等到過完年再說。但是去了趟銀號之後，發現自己需要做的工作還有很多。沒有出現只要委任幾個手下並點撥幾句，便自動步入正軌、一切蒸蒸日上的現象。

看著銀號現狀，李佑產生了極強烈的時不我待之感。超前的概念都在他腦中存著，別人是沒有直觀感觸的，所以他必須要親自強力推動。

故而李佑不得不一邊喊著勞碌命，一邊繼續操心起來，今天他便出門去了戶部。異地匯兌中，官府庫銀流動可是個大業務，想在這方面下手，不能繞開主管銀子的戶部。

所以李佑雖然與戶部的關係很不和諧，但仍然硬著頭皮去戶部，他的想法就是自己先去探探路，如果不成功就請歸德長公主出面。

當然，據他自己估計，失敗的可能性是八成，誰讓他是李佑而不是別人。但他可是從來不會放過一線希望的人。

到了戶部門外，李佑如今只能算是縉紳名流，沒有官袍護體，自然沒法直接進去。他便掏出名刺連帶銀子，一起遞給門官。

他如今的名刺很簡單，不再是以前那種密密麻麻們寫滿官職名稱，動輒二三十字的樣字，現在上面只有「虛江李佑」四個字。

大道至簡，有四個字足矣，至少目前京師各衙門中，百分之九十的官員都知道這個名字和代表的身份。

戶部門官顯然也是知道李佑的，這種大衙門的門官，消息甚至比很多官員還要靈通，眼睛也更亮。換成別人呈上這種不屑加任何點綴的裝逼名刺，早被撕爛並扔出去了，但李佑是那特殊的一個。

門官不敢拿出平常的怠慢勁兒，接過名刺並麻利的收起銀子後，恭敬的問道：「李先生將名刺投給誰？」

李佑想了想，在官僚機器中，若想辦點沒舊例的新鮮事，只怕找誰都不想負起責任，乾脆就找那最大的，行不行就是他一句話。於是對門官答道：「不知晏尚書可否得空？」

門官便手持李佑的名刺，向裡面稟報去了。不多時，門官出來，對李佑道：「尚書老大人正好得空，李先生請罷。」

李佑承認他很吃驚，雖然因為段知恩和白侍郎，近來與彭閣老這一派的關係有緩和跡象。但作為親手毀掉了晏尚書入閣機會的人，他實在沒想到晏尚書居然如此痛快的接見他。

他原以為要遭遇一些刁難或者拒見，沒想到如此順利，有些不能置信的隨著門子向裡面走去。還好這是戶部，不是暗藏殺機的軍營重地，否則打死他也不敢這樣隨便進。

戶部佔地幾乎比其他任何衙門都要大，別的不說，這戶部是六部之中官吏數目最多、內設機構最多的一個，所負責的事務也極為龐雜。

李佑跟著門官連穿三道門，才進入了堂官所在內院。又被引到一處高堂門外月台上，便有把門的進去稟報，隨即他又被帶入堂中。

屋中燒著火盆，點著香爐，淡淡的煙霧裡襯出晏尚書淡淡的神情，這就在李佑的預料之中，如果晏尚書對他十分熱情，那才是活見鬼。大概晏尚書也只是看在最近他李佑勉強發揮正作用的面子上，才顧全大局勉為其難的接見了他罷。

晏尚書不想與李佑虛情假意的客套，那太噁心，他拉不下這個身段。只開門見山的問道：「你到戶部有何事？」

「在下欲與戶部談一樁合作，還請老大人支持。」李佑答道。

無事不登三寶殿，果然是有事求上了門麼？晏尚書不動聲色不置可否的低頭飲茶，靜待李佑自己說。

「在下經世之心不改，欲通兌天下為己任。京師今有惠昌銀號，明年欲在揚州建分號，試營兩地之間銀兩匯兌，此乃利國利民之道也，還請戶部協助。」

不得不說，晏尚書對這個話題有些興趣。作為主管朝廷銀子的尚書，他當然知道異地匯兌的好處，當然也知道天下確實需要這麼一套匯兌體系，只是缺乏有實力的人去做而已。

這種事實力稍差一點就是做不起來的，對李佑的野心，晏尚書不懷疑，但對李佑的實力，則持保留態度。但他不知為何沒有問這些，直接問道：「你想要戶部如何做？」

李佑道：「異地匯兌的好處，無需多言。那揚州財稅重地，每年上繳兩淮鹽課及揚州關稅三百餘萬。若有可能，在下期待戶部可拿出一小部分通過惠昌銀號進行匯兌，算是試行。如果功成，後年起便可以大規模推行。」

這些上繳的課稅，一直是靠地方上的衙門押運入京。如果能通過銀號匯兌，那邊揚州分號收了銀子，這邊京城總號收到憑證或者可靠信息，便可以將銀兩兌付給戶部，顯然省時省力省心得多。

李佑之所以將揚州作為試點，道理很簡單。揚州稅銀多，消費也活躍，極度具有銀兩通兌的需求；二是揚州有個金百萬，是可以依靠的人物，別的地方去哪找合適人選？

等到約摸兩個月後，等試點成熟，便可以大規模推廣了。

但揚州方面每年上繳三四百萬兩銀子，以銀號現有的狀況，顯然是吃不下這麼大業務，根本周轉不開，更何況新生事物很多地方都需要摸索。所以李佑才只請求戶部從揚州課稅中拿出一小部分，比如三五十萬兩試驗性的進行匯兌。

如果揚州運行順利，那麼下一個分號就計劃開在蘇州府。那蘇州佔據天下財賦十分之一，周邊松江、常州、湖州、嘉興等地都是富裕地方，僅蘇、松、常三地就可以佔到朝廷總錢糧的十分之一。所以與揚州一樣，是個非常適合開展異地匯兌的地方。

可以說，稅課銀兩實現異地匯兌，對各方面都是有利的。就是在手續費上，也可以通過虛高虛低的手段給戶部回扣，能多一項可比擬冰敬和炭敬的灰色收入，戶部又何樂而不為？

正是戶部可以得到實惠，所以李佑才敢大搖大擺的到與他關係不和諧的戶部來探路。

晏尚書沉吟片刻，李佑猜測他已經有所動心。正琢磨再說些什麼，是否展露一下銀號勢力時，卻見那晏尚書猛然拍案，大聲斥道：「朝廷自有法度，官府自有規章！稅課乃國之重事，國家用度皆出於此。區區銀號也妄想插手官府稅課大事，本官看這是居心叵測，無須再多言！」

李佑很意外，沒想到晏尚書拒絕的如此乾脆利落，剛才明明從神情上看，晏尚書應該有點動心了。

便極力爭取道：「世事如棋，誰也不能墨守成規一成不變，此事無論於國於民於人於己，都是有利，還請老大人三思！如若在老大人手中做成，創前人未有之功業，或可名垂青史也！更何況頭年試行只用數十萬兩，風險不大，為何不試？」

「國家重器，豈可委於私人？」

「其實只不過由差役官軍押運並交付給京師，變成了由銀號異地匯兌方式，直接交付到京師而已。朝廷課稅一分不少，還是由朝廷使用，怎麼就叫做委於私人？」

李佑又想起了什麼，補充道：「關於匯兌費用，可由銀號與戶部有司商定。」這句話就意味深長了，關於這個費用，無論定高定低都很有學問的。

晏尚書緩緩的點點頭，李佑大喜，看來有門！他正要詳細介紹下銀號的雄厚實力，讓晏尚書更加放心，卻聽晏尚書道：「甚好！本官這邊准了！」

對此李佑相當意外，又這麼簡單就同意了？他還沒有來得及真正開展遊說……再說晏尚書今天忽上忽下的怎麼回事？不過同意就好，他可是做了很多準備，看來都用不上了。

晏尚書又對李佑道：「不知你們銀號的銀票是何樣式，印製質量如何，能不能擔得起異地匯兌重任，這還需要考察。回頭你速速送幾張銀票到本官這裡，待本官驗看一番。」

李佑險些目瞪口呆，這就是明目張膽的索賄啊，送他幾張真銀票，那和直接送他銀子有什麼區別？他不是捨不得出銀子，而是感到這樣直白不含蓄的索賄，只在底層小官吏身上見過，二品尚書大佬也這樣行事就很怪異了。

不過敢要錢不是問題！李佑答應道：「在下這就去銀號吩咐下去，今日便遣號中夥計送到大人手裡。」

直到出了戶部，李佑仍在迷惑不解，今天的事情雖然比較意外的談成功了，但總有些奇怪。主要是感覺很生硬，那晏尚書一點也不像是在宦海廝殺了幾十年的老官僚。

一開始拒絕的太簡單粗暴，幾乎就是有眼如盲對好處視而不見，就算是為人保守，也得先考量一陣子利弊罷。

再後來，又走向了另一個極端，答應的太輕率，連銀號底細都沒有問，直接答應了。

而且最重要的是，索要好處如此直白，如此不顧臉面，不像是尚書這等級大佬所常見的隱晦作風。

問題出在哪裡？李佑想不明白就不想了，反正只要他答應了在揚州與京師之間，試行部分鹽課匯兌就好。

第568章 昌平不只有挖沙

揣著問號離開了戶部，李佑去了棋盤街惠昌銀號。棋盤街位於大明門之南，六部位於大明門之東，相距並不遠。

戴掌櫃將李佑迎入內堂並稟報道：「就在剛才，苟家遣人拿了二萬兩銀子過來，正在那邊交割。」

李佑笑道：「看來武安伯沒有老糊塗，也算他識相！後面陸續還會有，你們都收好了。」

想起戶部晏尚書索要銀票的事，李佑又思量片刻，他老人家也沒說個數目，到底送多少為佳？

李佑在官場闖蕩這麼些年，從來沒有給尚書這個級別的朝廷大佬送過辦事好處，不太明白行情是怎樣的，特別是幫忙通融了如此大的生意的情況下。

最後他自己估摸了一個數字，對戴掌櫃吩咐道：「你去開五千兩見票即兌的銀票，拿與我有用處。」

戴廟祝愣了愣，「這樣不合規矩，在銀錢這一行當，東家任意支用櫃上存銀或者亂開銀票是大忌諱，本行公約嚴厲禁止的。如若傳了出去那就是很大醜聞，行內其它各家決不再會與我們往來並作公證。」

無論銀鋪錢鋪還是帳局，只要涉及到存銀業務的，為了保證信用，雖然沒有統一的公會，但行業同道的影響力很大，也有全行業認同的一些公約。比如說某家銀鋪如果有什麼大動作或者有新開張，都要請一些同業做公證，如此才能算被認可後生效，否則沒有信用可言。

原來這事沒有想得簡單啊，李佑苦惱的想道，他個人財產裡哪裡拿得出五千兩現銀。又問：「動用分紅如何？年底盤點總該有些分紅的。」

「也不大妥當，今年易主動盪了一次，銀號利潤本就沒多少，再支出五千兩，只怕店裡伙友都要有怨言。」

李佑一拍大腿道：「方纔苟家那二萬兩入好帳沒有？如果沒有，先記為一萬五千兩存入本號，其餘那五千兩算作是借給我的，我打個欠條送給苟家。然後我以這五千兩換銀票出來。」

「這樣運作倒是可以。」戴掌櫃匆匆出去辦理此事。又過了一炷香功夫才回來。「妥了，苟家一萬五千兩存入本號，開了一年期票給他。其餘五千兩掛在東家名下，算作東家個人借款。這是代擬的一式兩份合約，請東家簽了名，本號作保蓋騎縫印章。」

李佑在借條上簽了字，立刻成了欠苟家五千兩的大負翁。之後戴掌櫃將銀票遞給李佑，又小心翼翼的問道：「東家有什麼急用錢的地方麼？要不要告知關大掌櫃？」

嚴格來說，不經關繡繡這個大掌櫃同意就擅自變動存銀歸屬，雖然銀號沒損失什麼，但有點不合規矩。不過惠昌銀號情況特殊，李佑與關大掌櫃是一張床上的，倒也不怕沒人擔待責任。

「明年要在京師與揚州之間試行部分鹽課匯兌，這五千兩就是為此開路。」李佑透露了一點內情。

「那便恭喜東家！」戴掌櫃祝賀道。幾十萬款項下來，按一分利，也有幾千兩利潤。

本來是想讓夥計去送，但是李佑拿到銀票後，覺得還是自己再跑一趟戶部比較可靠。他找了信封，裝起銀票，出了銀號往東北方向戶部而去，要親手將信封送到晏尚書手裡。

送完銀票，李佑覺得今天真是做了一件漂亮事情，最近這段時間，很少有事情能辦的這麼順心了。

金融霸主的宏圖大業邁出了實質性的第一步，暢想著美妙未來，李佑帶著飛揚的好心情回到了家裡。此時已是中午，他在前院晃了晃，見沒什麼家務事要處理，便朝後行去，心裡興致勃勃的盤算午飯後找哪位妻妾調個情洩個火，鬆快鬆快。

在月門處，卻被家裡西席崔先生攔住說話，原來是要稟報今日上午訪客情況。「別的都沒什麼，在下幫著打發了，只是有個特別的。」

李佑詫異的問道：「這些日子該來的都來過了，現在還能有什麼特別的？」

「卻是那錢國舅。」崔先生說。

錢國舅？李佑感到意外，確實挺特別。當朝正宗國舅爺有這麼幾個，錢太后的兄弟和蕭皇后的兄弟都可以叫國舅，這姓錢的兩位國舅爺李佑都見過，也都打過交道。

有點手段的錢大國舅新寧侯已經很識時務的跑到南京去了，躲開京城是非逍遙度日去。至於另外一個錢二國舅，貴人事多的李佑從記憶裡扒拉半天，才記起他是什麼樣子，對他的印象就是「很貪很無恥但混的不怎麼樣」。

今天到訪的國舅爺，肯定是錢二國舅。按說錢二國舅的圈子與他李佑是沒有什麼交集的，除了修理過錢家公子，並且在揚州時打過一次非常不愉快的交道之外，在京城基本沒見過面，為何今日這位國舅爺突然登門拜訪？

「他可說了什麼事情？」李佑又問道。

「錢國舅說過去與東主有些小仇怨，但常言道冤家宜解不宜結，願與東主相逢一笑泯恩仇，無論如何他與你並沒有深仇血恨。」

李佑愈發感到古怪，那兩次其實都是他得罪了錢國舅，只不過錢國舅奈何不得而已。難道這位錢二國舅一夜之間，忽然變成胸懷寬闊、寬宏大量、氣度非凡的人物了？

他李佑最得勢的時候，錢國舅沒什麼表示，現在他李佑丟官「失勢」，此人卻跑過來賣好，怎麼看怎麼奇怪。難道這世間就沒個捧高踩低、跟紅頂白的勢利小人了麼？

偶然瞥見崔先生的有點小唏噓的神情，李佑納悶道：「你多愁善感什麼。」

崔真非歎道：「看到錢國舅，在下想起了過往。當年也是大大得罪過東主，虧得東主大人不記小人過收留使用，不至於京師又多一句餓殍！」

李佑真不差這幾句拍馬肉麻話，繼續問道：「那錢國舅還說了什麼沒有？」

「還說有一樁大生意要與東主做，等午後他還會來拜訪的。」

聽到這句，李佑反而放心了，怕就怕的是無事獻慇勤非奸即盜。但如果天下熙熙皆為利來天下攘攘皆為利往，那就不奇怪了。對錢國舅那等貪婪人物，如果有利可圖，化解點小仇怨又算得了什麼。只是不知道他打得什麼主意。

李佑考慮過後，吃完午飯還是留在了家中等待。錢國舅雖然沒什麼本事，但好歹也是太后的親兄長，具有一定往宮中傳小話的能力。

在無衝突的情況下，人家主動來獻慇勤，真沒必要不給面子往死裡得罪。若能和解，總是好事，誰也不會希望仇家越多越好。

在書房喝了幾口茶，果然等到了錢國舅。這次李佑認真打量了他幾眼，便覺此人真是有點未老先衰，不過四十多歲壯年，長相卻老的和五十大幾歲似的。哪有點處尊養優的國舅模樣。

錢國舅長相雖慘，架子卻不低，進了書房後神態自若的與李佑寒暄。李佑也不急，慢慢地與他閒談，反正不是自己著急。

直說了一刻鐘的話，錢國舅才步入正題，「今日到此，確實有一樁買賣想與李大人聯手。」

李佑沒有接話，擺擺手道：「我已經罷官，當不得此稱。」

錢國舅笑了笑，繼續說道：「我有位友人，在京北一帶討生活，今年新開了幾口煤窯，存了不少煤炭。聽說如今京城煤情緊俏，要托我在京城尋門路發賣。」說至此。

錢國舅笑而不語，他知道李佑會對此感興趣的。果見李佑坐直了身子，眼神大亮的問道：「京北也產煤？」

錢國舅解釋道：「京北密雲、懷柔、順義、昌平州一帶都出煤的，只是不如京西量大，而且運輸略微不如西山便利。」

李佑又重新靠回椅背，吐了一句這個時代沒人能聽懂的槽，「我只知道昌平能挖沙，原來還能挖煤。」

挖沙？挖煤？錢國舅迷惑不解，但正題要緊，他繼續解釋道：「京北產煤本就不多，一般供應北邊諸軍，或者就地燒磚煉鐵之用，故而很少往京城發賣。我這朋友，開了幾口煤窯，卻沒打通門路賣給邊軍，不過錯有錯著，兩個月下來存了幾十萬斤煤，如能在京城發賣，足可大賺一筆。」

幾十萬斤煤，幾乎可以供應京師一日之需了，雖然與總需求相比不算大數目，但若突然入市，也足以對煤市價格產生一定衝擊。特別是在當前大批煤炭都被囤積居奇，實際銷售並不多的情況下。

李佑無所謂道：「那就拉來賣好了，京城有數個煤市都可以，你又找我作甚？」

錢國舅現出不悅神色，「我是誠心誠意來說此事，李大官人卻只管說笑，未免太過於怠慢人了！」

李佑哈哈一笑，對著錢國舅拱了拱手，「是在下的錯，國舅爺勿怪！」

有點頭腦的都知道，現在煤市被宦官把持著囤積居奇，如今氣焰囂張得很，連天子都被蒙蔽了。那李僉憲稍微約束了幾下，就進了讒言被罷官免職，別人誰還敢觸霉頭？沒門沒路的運幾十萬斤煤來衝擊市場，更是找死。

所以李佑裝傻讓錢國舅很不高興，這是侮辱他的智商麼？

第569章 我信得過你

與聰明人說話，是很省力氣的，許多言語只須點到為止，對方自然就雪雪亮亮明明白白，不用你多費口舌，甚至會舉一反三，你沒想到的，對方都能想到。問題只在於對方是想裝傻，還是想裝聰明。

就像錢國舅現在和李佑說起好友賣煤這般，錢國舅根本不信李佑聽不出話外之音，不得不作態激一下李佑。

不過錢國舅對此事準備很充分，早早就思慮周詳了，他能猜得出李佑為什麼裝傻，因為李佑有個最大的顧慮。

因而錢國舅連忙又道：「當然，我知道李大官人要名聲，是不可能幫忙高價賣煤的，那豈不是與閹宦奸商同流合污？但這批煤在我朋友手裡壓了兩個月，急需脫手，所以價格盡可以比行情低一些，李大官人不須有自毀名聲的顧慮，相反在賺錢之外，說不定還有些其他收穫。」

錢國舅的未盡之言，李佑當然都已經自動腦補出來了，如果連這點素質都沒有，那就不是除了面對太監外沒輸過陣的李大人，哦，現在暫時叫李大官人。

李佑很清楚，錢國舅找上他的理由確實很充分，不是他李佑自吹，貌似在整個京城，能幫錢國舅那個朋友賣煤的人寥寥無幾，而他就是其中之一。

前面說過，賣這些煤是能衝擊到市場行情的，會得罪操縱煤市的太監和奸商勢力。對這個風險，既有實力承擔，但同時又願意承擔的人，沒有幾個。能承擔起的人未必願意承擔，願意承擔的人，未必有這個實力去承擔。

首先，普通商家可以排除了，任何一個真正「普通」的商家，是不可能有膽量和內監衙門對著干的，否則說死無葬身之地都是輕的。太監勢力再衰落，也不是普通商人能惹到的。

其次，官員基本可以排除。雖說官員可以通過各種掩護暗中經商，那那畢竟是不能公開說的，典型的只能做不能說。

如果某官員因為暗中幫忙賣煤，勢必激化與內監衙門的矛盾，導致事情鬧大。稍有不慎，這名官員經商的老底豈不全都擺在朝堂上了？

誰都有政敵，把這樣大的把柄直接暴露，必定落個灰頭土臉的下場。所以即便是實力足以抗衡內監的大佬重臣，也不願給自己找這個麻煩。

第三，勳貴也未必願意蹚渾水。因為勳貴不像文官自成體系，是徹底靠著皇帝吃飯的，當然要注重看天子的臉色。

這次天子已經很明顯偏心身邊的公公，連李佑都敗走華容道，自己又何必去以身試險，為了區區幾個銀子平白無故去得罪重新坐大的太監？

普通人沒膽量，官員有顧慮，勳貴要保持與天子一致的立場，所以這批煤非常不好賣，哪怕是京城煤炭十分緊俏的局面下。

而他李佑名聲大，靠山硬，天子大伴段知恩冒著暴露自己的危險親自出手，也就只能逼到他辭官，就是辭了官，頭幾日也是門庭若市，朝臣捧場。再繼續打擊，以太監現有的勢力，是動不了了。

而且他李佑現在無官無職，只能算致仕縉紳，不受官員不得經商的約束，公開做生意就算是紳商。他要去賣煤那是無可指摘的，誰也無法從道理上抨擊。

想至此，李佑微微自得，嘿然道：「你那個朋友倒是明白人，既然委託了你，你就去賣罷。你有聖母太后這塊招牌，區區內宦能耐你何？哪個公公敢對你囉嗦，就去太后面前告狀，打死他好了。」

錢國舅歎氣道：「李大官人又開始說笑了。聖母管得了一時管不了一世，現在是天子親政，我總不好公然和天子唱反調，再說我這點根基，哪比得了李大官人你朝野鼎力支持。說句不好聽的，李大官人你已經是虱子多不愁債多不癢，反正你與中官為這事已經結下了樑子，也不差再多一筆。」

李佑笑而不語，又低頭思忖片刻，就像前文所言，開始聰明人的舉一反三了。

這對他來說確實是個不錯的事，錢國舅就是看準了這點，才敢上門向他推銷。當然，錢國舅把自己說的那麼弱勢，李佑是不大相信的。

從錢國舅的角度來想，估計也有拉他這個名聲響亮的人物入伙招惹注意，從而分散風險的自私心思，但這並不足為慮，乃是人之常情，關鍵是這事對他也有利。

賺點銀子堵上關姨娘的秀氣伶俐小嘴，順便賣便宜煤刷京城百姓聲望，都是能看得見的收穫。

還有一個普通人沒意識到的收穫，那就是可以激起民意發酵，提前出現點亂子。他之所對段公公的讒言不加辯解，直接棄官而去，其實抱定的念頭就是多說無用，讓事實來教育天子。

京城人家過冬之前，必定都要儲備足夠用一段時間的薪炭，也就他李佑這種南方來的新人才會出現儲備不夠的烏龍。

所以在當前，雖因為囤積居奇而煤情緊俏，但家家戶戶大多有點儲備，除了一部分連隔夜糧都未必有的真窮人，還沒到火燒眉毛時候。故而輿情洶洶歸洶洶，可還沒到見真格的時候，百姓以擔憂居多，沒有大鬧的衝動。

李佑出身最底層，又歷任蘇州、揚州這些大都市親民官，對民心和民情的瞭解，遠非位居深宮的景和天子、段知恩等人可以比的，就連大多數高官也不如他。

他心裡估計，再有個十幾天，臨近新年時，也許就要出現真正的亂象了，砸店哄搶之類的亂子也該出現苗頭。這個估計也許不會准，但就是不准，李佑也會現身煤市去鼓舞人心打土豪分煤炭的。

這就叫讓事實教育天子，讓天子自己體會到被蒙蔽的感覺。事實上，很多大臣這幾天沒有與內監殊死抗爭，只怕也隱約意識到了這種可能性，存著幾分看笑話的心思。

當然，景和天子如果真是完全不體恤民眾、連最基本臉面都不要、徹頭徹底的昏君，那他李佑也沒招了，只能溜回老家遠離京城，拿著金書鐵券有多遠躲多遠。

故而李佑明知歸德長公主和朱放鶴先生都在積極幫他調解，但他仍然不上心，其實就是等得出現亂子的時候。現在見了天子，除了空口辯白，還能說什麼？

話說回來，李佑本來預計民情發酵期是十幾天，但如果現在弄幾十萬斤煤以便宜價格大賣，可能要刺激民情加速發酵，會提前激發亂子。到底利弊如何，這就是李佑深思的地方之一。

除了民情波動，李佑知道自己出面去賣這幾十萬斤煤後，也許要出現另一個值得可慮之處，就是可能會招致邀買人心的名聲。

做官時在職責範圍內刷刷聲望無所謂，被叫青天也好父母也好，都是分內事。但是現在的他通過故意讓利於民這種事去刷聲望，特別是在並非本鄉本土的天子腳下，就有可能犯到忌諱。

如果遇到小人構陷，會以「市恩」的理由，扣上「收買民心居心叵測」的大帽子，更嚴重的罪名還有「圖謀不軌」。不過這個容易惹上收買民心嫌疑問題倒是有解決之道，可以暫時不用考慮。

綜合衡量起來，李佑覺得幫忙賣煤利大於弊。雖然拿定主意，但他嘴上仍然習慣性的謙遜道：「國舅還是太高看在下了，在下何德何能當得起國舅的重托。只怕在下無能，連累了你的朋友，那就讓在下內疚萬分了。」

明明已經動心了，偏生還做出這等假模假樣的嘴臉！錢國舅有點不耐煩地說：「你有千歲撐腰你怕什麼？」

繼朱放鶴之後，這不會又是一個看出端倪的皇室近親罷？李佑神色驚訝的問道：「國舅爺何故說出這等話？」

還在裝！錢國舅一語揭破真相：「歸德千歲都與你合夥開起銀號了，還不為你撐腰？尤其還是那麼小那麼不起眼的銀號，更說明千歲殿下很看重你，不然千歲殿下肯定嫌掉價的。有千歲殿下庇護，宮中那些太監能動得了你一根毫毛就見鬼了，這是我最信得過你的地方。」

他怎麼這麼快就知道了？這事傳播速度簡直比想像的快了十倍……李佑無奈道：「姑妄言之，低調，要低調。」

錢國舅不在意的一錘定音道：「李大官人，我信得過你。這件事就如此說定了，賣煤利潤三分之，每人得其一。」

以五十萬斤算，以當前市價一半算，差不多有七八千的利潤。每人分兩千五百兩左右，也足夠過個好年了。

今天上午虧空的五千兩，轉眼之間便可以補回一半了，李佑欣慰的想道。這年頭，要有實力，哪怕坐在家裡不動，也會有人主動上門給你送機會；喪失了實力，往往就要惡性循環，越混越落魄。

錢國舅悄悄鬆了口氣，端起茶杯喝了幾大口茶解渴，又彷彿漫不經心道：「大事說完了，還有件小事，請李大官人通融通融。」

李佑是何等精明的人，察言觀色聽口氣，隨即就反應過來了。

為合夥賣煤的事扯了這麼久，居然還不是真正的正題！下面這件事，才是錢國舅心裡最要緊的罷。剛才拉攏自己合夥賣煤，很大程度上也是送禮賣好，錢國舅自己未必不能單干的！

第570章 人在江湖身不由恥

李佑外鬆內緊，用更加漫不經心的語氣問道：「還有什麼事情？」

錢國舅笑了笑，輕鬆的說：「也不是什麼大事，昨日聽說你與我一個世侄鬧了些衝突。我那世侄也是個莽撞人，居然砸了歸德千歲的店面，這件事讓他們家裡很不得安寧，所以委託老夫當個和事老。」

李佑恍然大悟，原來如此，難怪錢國舅一語道破了他與歸德長公主的合作關係。苟家與錢家有姻親關係，估計是碰巧在苟家聽聞砸店的事，所以才來的之快。正常情況下，若非當事人親口去告知，短短半日功夫根本不足以傳入他耳朵裡。

對這件事，李佑的姿態十分大度，豪爽的擺手道：「國舅爺放心，昨日在下已當場與那苟指揮和解了！這件事就此過去，在下絕對不再追究了。如同雲煙，讓它隨風而去罷！」

錢國舅暗罵一聲，又他娘的裝傻，誰問你還追究不追究，最後還不得看歸德千歲的？但只能捏著鼻子說：「李大官人寬宏大量，我替我那世侄謝過了。只是這歸德千歲那裡，不知狀況如何，還得你去代為分說。」

李佑熱絡的奉承錢國舅說：「國舅爺是長公主的親舅爺，很重要的母家長輩，身份擺在這裡，即便長公主見了也得禮敬三分罷。這點區區小事，國舅爺何不親自前去說和？你既是苟指揮的長輩，也是歸德千歲的長輩，去做這個中間人，那是最合適不過了，讓我這個外人去，反而多餘哪。」

李大官人的語氣如此真摯，錢國舅也辨不清楚了，難道他不是裝傻，而是真不曉得歸德長公主與自己的關係？

「其實做事也不能幫親不幫理，也不能只看親情，還得講道理啊。」錢國舅悠悠地說：「你是當事人，講道理要靠你去講，你去與歸德長公主說幾句話比我有用。就算我求到你這一次如何？」

李佑險些笑出聲來，此人還真夠能擺譜。他這蹭皇家飯的混子去找歸德千歲這等心高氣傲、最看不上無能之輩的天之驕女，談得上親情不親情嗎？從他最近距離的觀察來看，千歲殿下對娘家倆暴發戶國舅都很瞧不上眼，壓根沒當正經親戚看待。

瞧這樣子，錢二國舅八成也是在苟家面前打腫臉充胖子，所以才被苟家請托說和了罷，李佑猜了個八九不離十。

不過錢二國舅今天跑過來說的賣煤之事，雖然有拉自己壯聲勢、當擋箭牌的嫌疑，但客觀上對自己還是有好處的，這點不能不認賬。

所以李佑不為己甚，口頭裝幾句傻就算了，順手幫他一個人情又不費力氣，回頭讓歸德長公主對苟家意思意思得了。便道：「好罷，國舅爺如此抬舉在下，在下也不能不識抬舉。你說叫在下怎麼辦罷。」

錢國舅大喜過望，「李大官人真是個痛快人，就請李大官人去勸勸歸德千歲，務必不要輕易放過苟家！」

噗！李佑剛喝了一口茶，聽到錢二國舅的請托，一時忍不住全噴了出來，灑滿了面前書桌。他懷疑錢國舅口誤了，確認道：「你說什麼？務必不要輕易放過苟家？」

錢國舅笑的很猥瑣，「是啊，不能輕易放過……」

李佑實在無語，饒他心思慎密也沒有想到這個反覆。原來他不是要替苟家求情，而是恰恰相反。前頭賣自己人情，就是為了這樣啊，難怪要放在後面來強調。

李佑本來還奇怪，錢國舅想替苟家求情的話，對他自己而言，算不上多要緊的事情，怎麼如此鄭重其事的先賣人情再提要求。

無恥，夠無恥，比自己還無恥，李大官人一時半會的找不到更合適的詞來形容了，只好拿自己當個標準來對比。

想了半天，李佑不知道該怎麼說，謹慎的開口道：「苟家怎麼樣，我是不在意的，但……」

錢國舅為李佑鼓勁道：「我看得出來，你對歸德千歲的影響力很大。就是千歲沒這種心思，你也可以勸她配合著做出樣子去嚇唬嚇唬苟家，好處少不了你的。我相信，李大官人是做得出來這種事的。」

什麼叫我是能做得出來這種事的？我不做這種事很多年了！李佑拉下臉，「這種事，我不好答應。」

錢國舅與李佑對視半晌，歎氣道：「可惜了。那麼今天，李大官人只當我沒有來過。」

只當沒有來過？那麼前面說定的事也無效了？這態度可真決絕！連條件都不能談麼？

頓時賣煤之事李佑腦海中晃來晃去，晃去晃來。刷聲望的誘惑像是最天下最妖嬈的美人，不停地勾引著他那不甘寂寞、虛榮的內心，同時還能發點小財貼補家用。

人在江湖身不由恥啊，李佑一邊痛恨自己真是意志軟弱經受不住誘惑的人，一邊咬牙道：「那就依你！」

「好！一言為定！」錢國舅帶著喜意捶案道，「我這就遣人快馬加鞭去北邊送信，最晚後日，第一批幾十大車的煤炭便可運至京城。」

李佑吃驚道：「如此之快？」

「賺銀子的事情，不快怎麼行？我那朋友早急於把積壓煤炭出手變為銀子，不然他撐不下去了。」錢國舅亟不可待的答道。

等送走錢國舅時，李佑看看日頭已經西斜，竟然不知不覺的談了整整一個下午。

這麼無恥的人，到底靠譜不靠譜，萬一最後比不過他無恥怎麼辦？李佑忍不住又懷疑起自己的選擇，是不是該找朱部郎打聽打聽錢二國舅？這倆雖然品行素質天差地別，但都是皇家近親，應該比較瞭解罷。

今天與錢國舅所談的內容比較複雜，需要考慮到的方方面面很多。什麼時候辦這件事，什麼時候辦那件事，都需要考量，就連去找歸德長公主的時機，也要仔細算計。

按說前幾天歸德長公主發了怒，在教坊司西院胡同傳下封殺令之後，他就該去找千歲殿下去見個面的，但由於種種原因和顧及始終未去。同時也不知道歸德千歲正在忙什麼，這幾天好像也沒什麼動作，也沒來主動召見他，安靜的很。

再說他現在變成了李大官人，無官無職的一身輕，也就操心點生意上的事情，還沒有遇到過需要長公主親自出面的事情。所到之處，只要打出長公主招牌似乎就足以擺平事情，根本不需要真人秀。

只是今天受了錢國舅的委託，必須要去十王府一次了，可暫定為明日。但之前是否先去禮部拜訪朱放鶴先生？

李佑便重新坐回書房，反覆推敲斟酌與錢國舅所談的事情，務必做到不留破綻。

不知過了多久，天色微微暗下來時，關繡繡提裙跨過門檻，移步走進來，將李佑從沉思中驚醒了，「方纔聽銀號送帳夥計說，夫君你今天欠了五千兩銀子債？」

這是哪個該死夥計如此多嘴！李佑暗罵了一句。他這五千兩是屬於私人向外借的銀子，和銀號櫃上沒有關係，用得著和關繡繡說麼？

李老爺時常被關姨娘抱怨敗家，所以不想告訴關繡繡這件事，免得招致囉嗦。可她既然問起，李佑也不打算隱瞞了，解釋道：「這是疏通一下戶部所需，為了明年一樁大買賣。因為不好從櫃上支錢，又不便動用年底分紅，所以順手借了款應付。」

關繡繡點點頭道：「夫君做的很對，有點樣子了。櫃上是櫃上，私人是私人，這是應該分明的。本就該寧可自己借款，也不能亂支銀號存銀，不然就徹底公私不分，亂了法度。妾身本來是很擔心夫君去銀號裡亂來壞事，現在可算是放下了心。」

原以為又要被埋怨一通，卻沒想到遭了表揚，李佑心裡忽然有點小爽。情不自禁的起了興致，一把抱住關姨娘，坐在椅子上親熱起來。外面有婢女綠水把門，倒也不用擔心別人偷窺。

今夜李佑該輪宿二房金姨娘這裡，一大家子吃過晚飯，李佑便和金寶兒一起回了房。

李佑坐在太師椅上喝茶，心裡不住的糾結，是該修身養性保養身體還是該盡職盡責二次上馬？

金姨娘沒注意到老爺的心思，轉身從櫃中匣子取出一封信並遞給李佑，「我父親托別人帶來了信，這是給你的。」

李佑拆開，看完笑道：「甚好！」原來他當初給金百萬送過信，說了銀號的事情，金百萬回信中說明很有興趣，打算明年開春後北上，來一趟京城細商大計。

曉得父親要來，金姨娘對此自然也是欣喜萬分。只是旁邊婢女小竹問道：「我們是不是有可能離開京城？萬一如此，金大老爺來了，豈不撲空？」

李佑疑惑不已，「誰告訴你要離京？哪裡來的傳言？」

小竹答道：「隔壁周部郎家太太今日上午來串門子時，問話說老爺丟了官是不是要離京？」

李老爺更疑惑了，「婦道人家，問這作甚？」

「他家那邊也嫌地方窄小，說是老爺如果離京，可否把宅子賣給他們，合併起來就寬敞了。」

能不這麼無恥麼！李佑聞言大怒，拍案道：「什麼混蛋東西，老爺我沒去惦記他家宅子就不錯了，居然還膽敢上門來惦記我家！當真無恥，讓他家等著被收拾罷！」

李佑正發狠，忽然有人來傳話，道是歸德長公主召他明日上午去十王府。註：必須去。

第571章 讓你高興高興

歸德長公主的突然主動召見，讓李佑感到自己的節奏被打亂了。到了次日清晨，他起床用膳，看著太陽升起後，便出門向東城十王府而去。

在路上，李佑心裡不停的盤算今天這次見面。前幾天去教坊司西院胡同，應該是誤了她的什麼計劃，導致她發了火，下場就是自己被下了歡場封殺令；之後自己沒有去找她賠禮道歉解釋謝罪，以她的脾氣，只怕心裡一直沒有痛快下來。

所以今天萬萬不能再頂撞她了，再頂撞就真鬧僵了，現在自己是下野狀態，自保能力弱的很，全靠幾位靠山們撐腰，少一個都是巨大損失。何況錢國舅委託他說服長公主做戲恐嚇苟家，更不能去為了彰顯個性和能力與她打對台。

總而言之，今天的主要任務是大概就是哄她高興，只要哄高興了一切都好說。

可最近有什麼高興事值得說？李佑回想了這些日子的事，能讓她生氣的事情有不少，有把握能讓她開心的卻難找。

非要矮子裡拔將軍的話，銀號的事情大概算一個。歸德千歲對銀號和銀號的未來還是看重的，從她把銀號劃入小柳兒名下而不是少府便可見一斑，那是真正當成了自己的事業。

如今不需要她付出額外的資源，銀號就從業務和規模上漸漸步入正軌，應該是一件值得開心的事情罷，可惜似乎份量不太夠。

坐在轎子中，李佑靈犀一動，猛然拍了拍額頭，自己犯什麼糊塗！事情夠不夠份量，值不值得大喜特喜，有沒有重大意義，還不是全靠一張嘴，還不是全靠吹！年終總結和工作報告不都是這麼寫的，除非特別重大的事故，什麼都能寫得讓人高高興興舒舒服服，看了提氣聽了振奮！

在思考中，李佑進了十王府長公主宅邸，熟門熟路的繞過巍峨前殿進入後面一座偏廳。

歸德千歲得了通報後，已經先在那裡等候了。李佑仔細打量，見她輕施淡妝，粉面含春，兩抹桃腮映出別樣風情，全無想像中的陰鬱神色，心裡微微鬆了口氣。隨即又奇怪起來，瞧她這般模樣，是有什麼好事情發生？

長公主見了李佑，招呼過後便道：「最近發生了很多事情。」

對這句話，李佑感同心受，最近這段時間的事情是有點多，形勢變化也很快。贊同道：「是啊，最近確實發生了很多事情。」

長公主笑了笑，又道：「我要有個好消息告訴你！」

「是嗎？」李佑做出驚喜的樣子，「那太巧了，今日我來，也要有好消息告訴你！」

「哦？」歸德千歲根本沒想到李佑有什麼喜可以報，聞言起了興趣，「那你先說來聽聽。」

李佑重重咳嗽一聲，開始報喜：「這個月初，在被朝廷免去職務後，我沒有消沉，沒有喪氣，堅信天生我材必有用，無論在哪個崗位上都能夠發光發熱。我很快就從打擊中恢復過來，全心投入了新的工作當中。

在惠昌銀號董事長，不，在大東家任上，面對新形勢，我積極學習業務知識，不惜辛勞，不怕苦累，加班加點，力爭上游。經過努力取得了一定成績，銀號事業蒸蒸日上，存銀數額實現倍增，主要在以下十五個方面取得了突破性進展。第一大點，大力加強伙友思想教育……」

李佑的工作匯報花團錦簇，好像成果豐碩確實很值得高興的樣子，只見歸德長公主不顧千歲殿下的儀範，開心的前仰後合，大大超出了李佑的預期。

他本人都開始懷疑，雖然經過自己極力渲染和鼓吹，但是這點工作業績真的如此令她振奮、令她驚喜麼？

到目前為止，最大的業績也就是打通了戶部晏尚書的關節還沒有提到呢，這女人今天也真是太容易滿足了。

歸德長公主抬手拍了拍顫巍巍的豐滿胸口，強行止住了笑意，勉強以正常語氣開口道：「你這篇文章是從哪裡學來的腔調？行文遣句居然如此好笑，比笑話書還好笑，我從來沒有見到過這樣逗樂的文字。可是也奇怪，明明字裡行間每一個字、每一個詞都如此正經，但組合起來就極其可樂，讓人不可思議。」

很好笑麼？上輩子自己看到類似的報告時，從來沒有覺得可笑，正常情況下就是這麼寫的，有什麼值得笑話的？李佑無奈搖搖頭，這就是兩個時空的鴻溝啊，有些東西不能生搬硬套！

方才歸德長公主笑得太用勁，此時只能酥軟無力的揮揮手，「我知道你今天是想哄我開心，這份心我領了。你還是暫且停住，聽我先把好消息告訴你罷，我也讓你高興高興。」

目的達到就好，李佑歎口氣，自己還有兩千多字沒有念出來呢，便擺出洗耳恭聽的姿勢。

「這個好消息是，你的大仇家晏尚書要調離戶部尚書了！」歸德長公主得意的宣佈道。

可是她宣佈完，發現情夫的反應和預想中的不一樣，沒有歡快沒有欣喜沒有興奮，只展現出一張極度扭曲說不出是什麼表情的臉……

難道是欣喜若狂了？應該是的，情夫正在極力經營銀號，如果有戶部支持，銀號是可以急劇發展起來的，所以高興壞了罷？

歸德長公主繼續說道：「簡單地說，這是我找準了機會，逼彭閣老丟車保帥，換來他自己的安全。其中還有你的一點功勞，晏尚書的罪名是從兩淮鹽案牽扯出來的，以昏庸失察之罪被調離出京。而新任戶部尚書被我爭取到了，所以可喜可賀！這麼多年來，我第一次在六部尚書位置上插進了手！」

聽著歸德長公主滔滔不絕的描述這場發生在最近幾天的艱難博弈，李大官人繼續木然。

如果用一個形容詞來形容他的感覺，那就是五雷轟頂。晏尚書下台不下台無所謂，但他討厭被人騙掉五千兩銀子的感覺！這是詐騙！被人騙的感覺真是難受！

難怪晏尚書表現那麼奇怪生硬，難怪晏尚書問都不問細節，很草率的就答應了他！因為這樣的大事，他心裡肯定也有數的，知道過了昨天就不是他做主了，當然就很無所謂，愛咋地咋地。

騙自己的銀子，就相當於晏尚書臨調離前的發洩和報復以及順便掙點路費罷……

聽情婦這意思，還是她趁著彭閣老大戰從龍派時，從中漁利謀奪了戶部尚書位置。自己這五千兩，其實就是被她敗掉的。

「你為什麼不早點告訴我！」李大官人終於爆發了，五千兩對於目前的他可不是小數目。

終於察覺了他情緒不對頭，歸德長公主莫名其妙的問道：「你這是怎麼了？怎麼早點告訴你？之前誰也不能確定，直到昨晚陛下朱批才塵埃落定，我今早就叫你過來知曉，並不算遲。」

李大官人淚流滿面的傾訴道：「你可知道，我昨日不惜背負債務，給晏尚書送了五千兩銀子的重禮！五千兩，真的。」

歸德長公主愣了愣，隨即再次笑的前仰後合，聲如銀鈴般燦爛，可惜在李佑耳朵中不是那麼優美。

看到情夫臉色不好看，歸德長公主湊過去，安撫性的拍了拍李佑，「自打你罷官以後，我怎麼覺得你的智商急劇下降？不過也好，這樣才像個弱冠之年的人物，不然總覺得你是老妖精化形，生怕哪天就被你生吞活吃了。」

李佑在心裡默默的總結，得出兩點教訓。一是離開官場後，緊繃的精神就徹底放鬆下來，甚至由於長期緊繃的負作用，導致放鬆的相當徹底。

而且自己主觀上也是有意無意的放縱了自己，把罷官當成了放假似的，結果精神鬆懈一發不可收拾。既然不打算徹底遠離官場，那就不能這樣鬆懈！

二是自己沉迷於資本遊戲中，卻沒大注意官場動態，在國朝，這就是取死之道！

今次損失還是輕的，晏尚書不知道是惡趣味還是真窮，或者是有所顧忌，只從自己這裡騙了點銀子。要是他有點別的惡意，故意丟給自己爛包袱，只怕自己死都不知道怎麼死的。

想至此，李大官人唏噓不已，損失是慘重的，教訓是深刻的，要引以為戒，今後萬萬不可掉以輕心。

「這次博弈時間雖短，也很隱蔽，但你真沒聽到風聲？」歸德長公主又問道。

見李佑搖了搖頭，長公主忍不住數落道：「你最大的錯誤就是這幾天沒有來見我，否則你怎麼可能一點風聲也不知道！我看你當大官人真是玩得太野了，真不知道你心裡想什麼，居然出了這樣的低級紕漏，從現在起要亡羊補牢。」

事情都發生了，以後多注意些就是，還有什麼可補的？李佑問道：「怎麼亡羊補牢？」

長公主吩咐道：「反正你當前不用做官上衙，空閒時間多得很，所以就履行老師職責罷。雷打不動的每三天到我這裡一次，開始教小柳兒識字讀書，天子大朝是三六九，你也逢三六九來好了。」

第572章 誅心之言

猛然聽到千歲殿下這個要求，李佑很不可思議。他當初還以為就是門面功夫，安一個老師名頭方便日後相見，現在居然要玩真的？

讓他這白板文憑去教書育人？別開玩笑了……李佑謝絕道：「我這詩詞是天授之才，絕非可人工教習的，沒法教人。」

歸德長公主笑吟吟道：「誰說讓你教他詩詞了？我是讓你教他學問，詩詞這東西就隨緣罷。」

學問……李佑覺得這兩個詞與自己太遙遠了，驚訝的反問道：「你沒想錯罷？我這學問就是誤人子弟！」

長公主面容陰了下來，「什麼誤人子弟？別人都可以這麼說，只有你不可這麼說！小柳兒是誰的子弟？」

真是用錯詞了，李大官人輕輕地拍了自己幾下嘴角，「說習慣了，純屬口誤。」

千歲殿下的臉色漸漸緩和，「老學究的那些東西都是敲門磚，對小柳兒用處有限，他將來又不必考功名。其實我你看你就挺有學問的，胸中所思所想包羅萬象，很是駁雜，卻還都有些道理。傳授給小柳兒豈不正好？」

李佑發現，在幼教問題上，小柳兒的母親比他的父親似乎更像一個二十一世紀的家長。

「你那五千兩債務，我可以替你還了。」歸德長公主使出了殺手鑭。

李佑迅速答應道：「一言為定！」

說定後，李佑才想起來，小柳兒應該是年方一歲零兩個月，教什麼學問？連啟蒙都早得很呢，某位當母親的也真是太心急了，先應付幾次再說罷。

又想起今天來的第二個目的，再這樣七扯八扯拖拖拉拉的，就沒時間說了。於是開口道：「你知不知道前天我們的銀號被砸了？」

歸德長公主驚訝道：「有這事？我倒是不曉得。」她作為一個優先度很明確的女人，最主要的注意力始終是放在宮中和朝廷的，絲毫也不會放鬆，對其他事情反應慢一拍實屬正常。

「是的，我當時也在場，中城兵馬司苟指揮親自帶領官軍和差役干的。」李佑想起舊事，藉機抱怨道：「當初我在任時，三番五次要廢掉他，都被你攔住，說什麼都是自己人。現在簡直自作自受。」

對李佑的抱怨，歸德長公主並沒有聽進去，冷哼一聲道：「這也值當大驚小怪？十倍報復回來就是，誰又敢說個不？還有，你報上我的名號沒有？」

「報了。」李佑很乾脆的答道。

歸德千歲瞥見情夫的表情，再加上對情夫為人的瞭解，再說有點不相信自己的名號如此不好使，連個店面都護不住。當即疑問道：「你是先報的，還是等他砸完才後報的。」

李佑笑道：「先讓他砸的。」

歸德長公主雖未親見，卻瞭如指掌的說：「我就知道，你肯定要這樣做，然後趁機敲詐勒索，是也不是？」

「不算敲詐勒索，只是要他存銀二十萬兩作為賠償，增大銀號周轉而已。」

聽到這個，歸德長公主輕描淡寫的說：「既然他們有了悔過，那就照著樣子，只砸他五家店面。店面數目不夠，就砸苟家府第的大門。」

李佑想來這樣的威脅應該算是那種公事公辦的報復罷？不是錢國舅所希望的。按照錢國舅的委託，必須請千歲殿下發出一些更嚴厲的、讓苟家難以承受的威脅，然後錢國舅才好「挾寇自重」的去苟家索要好處。

剛想開口，李大官人欲言又止，這裡面還有一個問題。

如果全盤托出，肯定也要將京北煤炭的事情也說出來。他與錢國舅最大的合作項目其實就是那幾十萬斤煤炭的銷售，這裡面必然又牽涉到與宦官衙門的矛盾與衝突。

現在的問題是，不知道千歲殿下對段知恩為代表的得勢公公們到底是什麼態度？如果他與殿下的看法確實有矛盾，那麼自己提前說出打算，豈不等於是自行暴露？首先要有統一的思想，然後才有正確的行動。

電光火石之間，李佑轉了念頭，試探道：「我又想起一件事，你上次給我看過先皇密詔，卻什麼也沒說就走了。我要問問，你內心究竟怎麼想的？」

李大官人的真正意思就是一個，你打算怎麼用它？從李佑角度來說，當然是想勸長公主用這道密詔誅殺段知恩。因為天子大伴這個特殊身份太無可替代了，而且這又是個與他李佑十分對立、不可調和的天子大伴。

只要幹掉段知恩，就不大可能會出現第二個能比擬他的太監，天子已經長大了，不會再有第二個大伴了。無論換成是誰取代段知恩位置，對李佑和文臣而言，壓力都會小的多。

「我一直沒有想好。」想來殺伐果斷的歸德長公主這時候卻猶豫了，至少李佑從認識她以來，很少見到她猶豫的時候。她在猶豫什麼？肯定又是個人私心與肩負使命之間的衝突這種無聊問題。

具體到段知恩身上，就是出於爭權奪利的私心該殺，出於幫助天子的公心不該殺，讓歸德長公主猶豫了。

李佑覺得自己也該表明態度，必須讓長公主明確意識到自己的觀點，免得總是裝作不知，自己還不好生氣。

想定了他就赤裸裸直抒心意的勸道：「你要殺雞駭猴！段知恩明顯就是那個不會聽話的人，他也是唯一能在宮中夠動搖你的根基，並正在這麼做的人！你除掉段知恩，後來者就很難出現了。」

歸德長公主不蠢，李佑說話是出於他的立場，不能全聽全信。「就算手裡有先皇聖旨，那也要考慮到人心，段知恩不算什麼，但天子的心思才是關鍵。如果強行殺掉大伴，天子心中作何想？若在天子心中留下了芥蒂反而得不償失，你們文臣反正無所謂，但我就難辦了。這就是你給我出的主意？」

李佑想起自己所等待的那個因煤炭而導致的「民情發酵」，便開口道：「我可以助你造勢，有京師民情加上朝廷輿情，天子面對壓力也得三思，不能一意孤行。

你相信我沒錯，你以為段知恩留在陛下身邊是幫助，其實那段知恩乃是極其自私之人，根本不是陛下的好助手，趁早誅除為妙！」

歸德長公主聽到李佑提起天子，不禁問道：「對於天子處境你有什麼見解？」

這個問題李佑考慮已久，只不過一直沒對人說過，今天便透露了：

「如今天子親政時期還短，尚未完全掌控自如，當求穩妥中庸之道，徐徐為之。要知道，時間是在他這邊的。否則偏聽偏信，驟然重用不可信之人，必將養虎成患，有尾大不掉之勢，反受其挾制。很可惜，我看現在就有這種苗頭。當今段、白等人，便已經有內外挾制天子的樣子了。」

挾制？千歲殿下沒有明白李佑用這個詞什麼含義，「天子舉動自由，何來的受挾制？」

李佑滔滔不絕的把自己的想法和研究結果說出來：「打個比方，天子上一次提拔白侍郎不成，這些從龍派不退而自思，反而不顧大局，不惜以朝政為代價，瘋狂攻擊閣老大臣並妄加構陷。

其目的司馬昭之心，路人皆知，他們就是想在內閣強行製造空位置，迫使天子提拔白侍郎。對天子而言，這不就是被從龍派挾制？」

「此外，從龍派不斷製造出對立情緒，讓心念舊情的陛下在一次次抉擇中，自然而然的與其他大臣漸漸疏遠，這就是誤國！這不算挾制麼？」

「還有段知恩，你難道沒有發覺，他自始至終都在挑撥天子與大臣的關係？只要天子與大臣關係到了惡劣難言的地步，那就將會更加依靠內監，太監的權力會更加增大。所以我說，段知恩是個極度自私之人，他根本不該成為天子臂助。」

「天子身邊，出現這種用極端情緒左右天子的苗頭很正常，天子耳根子還是太軟。但人心是最不易改變的，在天子受蒙蔽時，你想破解的話唯一辦法就是徹底消滅！所以我力勸你一定要誅除段知恩。」

本來是談論天子，沒想到說著說著，李佑最後一句話，又歸納為誅除段知恩，歸德長公主算是徹底明白李佑的殺心了。「你說的都有道理，天子身邊確實是這樣，但你可以去見陛下，並勸止他偏聽偏信，我想法子為你們安排機會。」

「現在還不是時機，再過幾天罷。」李佑婉拒道。現在與天子相見，說什麼都沒有段知恩說得好，然是讓煤市動亂去戳穿謊言罷。

在歸德長公主心目中，段知恩雖然是爭奪權力的對象，但從忠心度和才幹方面卻是對天子很有用的人。

從私心角度，該想法子處置他，但從公心角度，該留住他在天子身邊為有力臂助。正式公私矛盾，所以才讓歸德千歲面對段知恩時拿不定主意。

不得不說，李大官人的口才和對人心的把握很是了得。

幾段剖心置腹的誅心言論說了出來，立刻就扭轉了歸德千歲對段知恩的印象，段公公一下子從有用之人變成了挾制天子的自私小人。

歸德長公主下定決心道：「你剛才說能夠造勢？那麼你就放手去做，如果大勢所趨，我當然就是水到渠成！」

第573章 你要負責

歸德長公主與李佑今天談話，總體來說是友好的、成功的、坦率的、深入的，氣氛琴瑟和諧其樂融融，因而兩人都很默契的沒提起什麼「誤事」、「封殺令」這類掃興話題。

李佑做完了盟友該做的事情，盡到了情夫該盡的義務後，懷揣臨時借給他用來還債的五千兩銀票（居然還是自家銀號的），腰酸腿軟的離開了長公主宅第。

話說他辭官後這幾天，時間閒了下來，男女事情上未免就放縱了點。雖然年輕體壯，但次數太多了後也容易腰酸腿軟。

此時快到正午，天色仍是陰測測的，日光也是若隱若現。長隨韓宗議論道：「聽街上老人說，看樣子過幾天要下雪。」

下雪？這也算是天公作美，估計要極大促進薪炭消費，有助於自己的謀劃，李佑想道。其後便向棋盤街而去。

長公主府邸在皇城東，棋盤街在皇城正南，路上要經過皇城東南的一大片衙門。李大官人本想吸取教訓，去六部裡拜訪官場熟人，但今日時間吃緊，那錢國舅還在惠昌銀號等消息，所以去六部轉轉的打算也就作罷了。

昨天李佑得到長公主的傳話後，就打發家奴去錢國舅那裡通報，並約定今天在惠昌銀號見面溝通。

「如何？」錢國舅在銀號大堂早等得不耐煩了，好不容易才等到李佑，見了面迫不及待的問道。

李佑點點頭，「你可以去對苟家說，這次千歲很生氣，後果很嚴重，絕不肯輕易善罷甘休。」

錢國舅大喜，彷彿得到了可以痛宰苟家的上方寶劍，興奮的轉身就要走人。這表現叫李佑心裡很不滿，兩邊是合作，他得了自己這項好處就忘了另一項，本性實在沒有什麼品質，用過他這次後，還少來往的好。

李大官人出言叫住錢國舅，問道：「你說過的京北煤炭，情況如何？」

錢國舅拍了拍腦門，剛才只顧得高興，險些將這件事忘了。「今日上午快馬來報，道是明日下午第一批煤運到京城，大約四十車八九萬斤。」

李佑十分吃驚，「昨天還以為你誇大其詞，真能來的如此之快？我這邊還完全沒有章法。」

「按照約定，賣煤之事有你全權做主，我只負責居間聯絡，如此便不奉陪了。」錢國舅拋下責任，急匆匆的走了。他從李佑這裡借到長公主的勢，李佑從他這裡借到朋友的煤，各取所需各辦各事。

李佑心裡大罵了幾句，與這樣既沒擔當又見利忘義、臉皮還厚的人合作，很是不省心。若不是這次他手裡的資源實在好，自己早讓他有多遠滾多遠了。

不過這大批量的煤炭，賣起來可不是路邊小販一般，支個攤子就能開始叫賣的，總要有場地、人手等等，他李佑不是準備不了，但需要時間。就這一天工夫，去哪裡找來合適的場地和能幹的人手？

李佑在銀號大堂裡來回轉了幾個圈子，倒真讓他憋出了想法。林駙馬那個煤鋪似乎可以借來用……好像叫泰盛煤鋪？

上次他還在職的時候，因為煤市行情去了阜成門外煤市查訪，碰巧將林駙馬的泰盛煤鋪當了典型。

那高掌櫃被自己連哄帶嚇的全盤招供，還在自己的授意下對惜薪司倒打一耙，最後泰盛煤鋪的積攢的存煤都被自己強迫以低價賣掉了。

後來李佑慘敗丟官後第二次去煤市時，就聽說泰盛煤鋪現在的日子不好過，幾乎要歇業。

理由很簡單，高掌櫃配合了李佑，又是招供內情又是幫忙栽贓惜薪司，相當於在李僉憲與惜薪司的鬥爭中站錯了隊。結果短短一天後不爭氣的李僉憲便大敗丟官，惜薪司捲土重來，高掌櫃和泰盛煤鋪不被報復就見鬼了。

更要命的是，李佑審完案子後，以正常的低價發賣泰盛煤鋪存煤時，附近百姓紛紛來搶購，短短時間內便發賣一空，導致泰盛煤鋪成了空殼子。

同時因為西山出現亂子，很少有新煤運入煤市，而同業其它囤積居奇的煤鋪又將泰盛煤鋪視為背叛者，不肯勻貨調劑。結果泰盛煤鋪現在基本無生意可做，完全是閒置的。

李佑越想越是欣喜，沒有比用泰盛煤鋪去代為賣煤更合適的了。它本來就是專業的煤炭店舖，還曾是煤市上規模最大的店舖，能力是沒問題的，恰巧目前又被自己牽連了正處於空閒狀態（其實一點都不恰巧）。

將從京北運來的煤炭直接送到那裡，自己只需要亮出名頭打出招牌，此外除了收錢還有什麼可操心的？

可是李佑隨即又發現了新的問題，泰盛煤鋪乃是林駙馬的產業。林駙馬此人是有點倔強幼稚小脾氣的，自己與他的關係又尷尬。若他犯了倔性子死活不同自己合作，那就真是沒辦法。

這種事找歸德長公主也不太合適，那煤鋪畢竟是屬於林家的，並不屬於皇家。無論怎麼說，歸德長公主是林家名義上的兒媳婦，有些地方還是受到些約束。

想像一下，如果兒媳婦到公公婆婆家裡為了公公婆婆的產業大鬧一通，那傳出去就是大笑話，像個貪財無賴的潑婦似的。以長公主的為人，丟不起那面子。

想來想去，李佑覺得還是要找朱放鶴先生幫忙。朱部郎是林駙馬的官方教習，平時與林駙馬關係也很好，是個在中間幫助通融的好人選。

中午銀號裡開了火，李佑胡亂吃了幾口，便起身去禮部尋那朱部郎去。

禮部儀制司分管學校工作的員外郎朱放鶴先生此時也剛吃完午飯，正在公房隔間裡打瞌睡，年底除了籌備正月初一大典，基本沒有什麼事情。

他聽到門子稟報說李佑拜訪，連忙傳了進來，打趣道：「賢弟不為五斗米折腰，現在真是大隱隱於市，有時間到我這裡來閒逛了。」

李佑見了禮，「在下有個事情想與林駙馬說一說，是有關阜成門煤市裡泰盛煤鋪的，煩請放鶴先生辛苦做個中。」

朱放鶴歎道：「些許小事，還要請我出面。你們二位都是才子，真不明白怎的就如此不對付？我這便下帖子，晚上請林駙馬一聚，坊司胡同是暫不能去了，你看在小驥先生的酒家如何？」

李佑謝過，當日下午，他便陪著朱放鶴等一干清閒的禮部官員在公房裡天南地北閒談。

到了日頭西斜時候，李佑與朱部郎便前往酒家，酒家主人、亦是京城名士的鄒小驥先生迎了出來，對李佑笑道：「李探花在我這裡留了十首詩論，之後便賞光的少了，莫非嫌棄敝處無美人下酒乎？」

主要興趣在官場，第二興趣在歡場的李佑打個哈哈應付過去。抬眼看到在酒家大堂牆壁上，依舊掛著朱部郎親筆書寫的十幅字，正是他景和七年秋季初入京時，為了炮製名氣所湊集的十首詩論。號稱十首齊發，百年內沒人能再寫詩論了。

「江山代有才人出」、「古人已死不須爭」、「公道持論我最知」等句子歷歷在目。直到兩年後的現在，還有書生站在字幅下指指點點的議論著。

其中有幾幅色澤似與其它不同，李佑便奇怪的問起。小驥先生尷尬的答道：「現今這算是招牌，被人偷了幾次，只好又請朱賢弟重寫了幾幅。」

與鄒先生寒暄過，李佑與朱部郎進入了一間空閒小廳等待林駙馬。一刻鐘後，林駙馬掀了門簾進來，見到李佑很是不滿，但礙於朱放鶴的面子只能入座。

酒菜上過，氣氛仍顯沉悶，朱部郎有意戲謔道：「今晚這聚會，實在寡淡了些，可惜礙於千歲的嚴令，為兄我也沒法子請你們二位去坊司勾闌胡同為樂。」

李佑暗想，早些說完正事早些結束，便舉杯敬林駙馬，順便挑起話頭道：「月初泰盛煤鋪之事，在下心中十分抱歉。其實當時情況並非你所想，只是眾目睽睽之下公事公辦，不得徇私而已。」

說起泰盛煤鋪，林駙馬就很惱怒，這是他最大的小金庫，被李佑一通搗亂後，原本的行業老大變成姥姥不疼、舅舅不愛、惜薪司打壓、同業們排擠的賠錢貨。連李佑自己都輸得丟官棄職，自己這煤鋪也被連累的根本看不到什麼前景和希望。

他不理睬李佑的敬酒，輕哼一聲道：「托你的福，如今這本該紅火的鋪子算是要歇了！其中損失，你幾句賠禮便能挽回嗎？」

這話說得好！李佑想道，正好可以順著他的口氣提出自己的合作方案，總能叫那煤鋪暫時有點生意維持。等熬到自己斗倒了惜薪司太監，一切自然就會變好的，就是少賺這一兩個月錢而已！

「駙馬息怒，泰盛煤鋪變成這樣，在下確實內疚，今夜前來，正是要……」

心裡想起養戲班子資金泡湯，林駙馬激動的拍案道：「幾句好聽話頂什麼用！你把煤鋪變成那樣，你就該負責！」

李佑接話道：「在下願為此負責！」

林駙馬沒想到李大官人如此痛快，猶疑的問道：「你肯為此負責？」

「不錯！一人做事一人當！」李佑拍著胸脯道。看在朱部郎眼裡暗暗喝彩，心道這李佑確實是個有擔當的人。

林駙馬猛地拍案，「那好，什麼多餘的話也不必講！這間鋪子，作價五千兩，你出這個數就拿走！」

第574章 君子不奪人所好

聽到林駙馬一句「作價五千兩與你」，李佑不禁愕然，一隻手伸進懷中，摸了摸那幾張具有兩個人體溫、總面值五千兩的銀票。驚悚的想道，這林駙馬一口道破了他的底細，難道有透視眼？

他滿肚子盤算的只借用泰盛煤鋪幹上一票，對煤市推波助瀾而已，沒想炒股炒成股東。但是朝這方面想去，現成的一間大店舖還是挺有誘惑力的。

泰盛煤鋪下錯了注，在煤商中快混不下去了，如今貌似只等著關門歇業。但這是天要亡他，非戰之罪也，如今天可能要變臉了，只是別人不知道，林駙馬也看不到。

李佑敗給太監，那是因為長公主突然坐視不理的原因，今天說服了長公主，形勢當然會有些變化。變化成什麼樣子，李佑只能說走一步看一步，不敢確定會變得更好，但總不會更壞了。

如果買下這家快歇業的大煤鋪之後，形勢能夠變好，那豈不是大賺特賺？

話雖這麼說，但……李佑露出了痛苦的神色，早知如此，今天便不找朱部郎當中間人了，直接想法子與林駙馬會面更好！眼下要是沒有第三者在場就好了！

如果朱部郎親眼看到他興高采烈故意買下這間快歇業的鋪子，然後過一段時間突然風向大變紅紅火火，從商人角度來看是很正常的操作，但會讓朱部郎這個文士好友怎麼想？趁人之危、見利忘義、欺瞞詐騙等等這些帽子是跑不掉了。

若無第三人在場，便可以隨意怎麼辦，別人不親眼見到也就不會有什麼多餘的想法。一件事情，親眼所見和傳言耳聞，對人的思路影響往往是不同的。

聽到林駙馬憤然提出的要求，朱部郎不禁暗暗皺眉，這似乎有些偏激，真是大少爺脾性有發作了。

買賣的事情本就是有賠有賺的，哪能將責任都推到李佑頭上去，再說李佑當初也是代表官府，為的是公事，並非故意要如何整治泰盛煤鋪。現在把爛攤子硬推給李佑，這好沒道理。

朱部郎又側頭看向李佑，見李大官人停杯不語，十分糾結苦惱，便猜道這李佑是不願意接手的。

他笑了笑，對林駙馬道：「林賢弟，依我看來，這樣不妥當，你還是把話收回去罷。」

李佑聞言心念一動，連忙跟隨著說：「這家煤鋪眼下只是低谷，遲早還得紅火起來，駙馬何必如此喪氣。」

李佑不說話還好，這李佑一說話又讓林駙馬產生了沒來由的惱怒，分明就是他把好端端的鋪子攪黃了，現在又來說沒用的便宜話！

本來林駙馬只是隨口發洩幾句，現在則較了真，對李佑冷言冷語道：「既然遲早要紅火，那你為何不買了？我也不多要，只須五千兩銀子就便宜賣給你！」

李佑急道：「君子不奪人所好，駙馬要三思，不可衝動行事！」

說得都是漂亮話，遇到真格就退縮！林駙馬邊想邊逼問道：「方纔是誰說願意負責，難道這麼快便言而無信？」

「錢財乃身外之物，林賢弟不要這般逼人太甚，且平心靜氣。」朱部郎對林駙馬勸道。

李佑被林駙馬質問的啞口無言，趁著朱部郎勸說的工夫，在一邊唉聲歎氣。

被朱部郎勸了幾句，林駙馬只管冷笑，又對李佑譏諷道：「無論准與不准，怎麼不說話？」

只見得李大官人猛然起身，白皙的臉龐漲幾分紅潤，咬牙從懷中掏出幾張紙狀物，用力拍在桌子上，高聲道：「這是五千兩銀票！駙馬儘管拿去，煤鋪我要了！」

這五千兩可不是小數目，相當於常人兩百年的收入了，年輕人真是衝動受不得激……朱部郎很是吃了一驚。他待要說什麼，又見李佑對著他擺手，狠狠的說：「朱兄勿勸，我意已決！林駙馬不會只是為了嚇唬嚇唬我罷！」

林駙馬真沒想到李佑居然隨身帶著五千兩銀票，還當場拍了出來對著他叫囂，驚訝之餘忽然也激動起來。

比狠誰怕誰？他也站起身，對外面叫道：「店家拿紙筆來！」

眼看雙方越鬧越大，勸也勸不住，攔也攔不住，朱部郎以手加額，無可奈何的長歎不已。

店家拿了紙筆，林駙馬行雲流水三下五除二的寫了契約，對李佑道：「你敢簽押麼！」

「有何不敢！」李佑斬釘截鐵的說，接過筆來寫上了自己的名字。

林駙馬便又將契約遞給朱放鶴道：「煩請朱兄作保！」

朱部郎執筆苦笑，「你們終歸要反悔的，到那時，為兄我少不得還得將你們請在一起說和。」

立約雙方和保人都簽押過，還得拿到官府去用印才能生效。李佑豪氣干雲的說：「駙馬今晚便可將銀票取走！契約我拿著去宛平縣蓋了印，回頭你這份送到駙馬府上！」

「那便一言為定！到時候，我便叫來人將店舖地契屋契都捎給你！」林駙馬毫不猶豫的說。

三人就此作別，林駙馬得意的先走了。雖然他有點小小的後悔，這十幾年的產業說賣就賣有點武斷，但再不賣只怕五千兩都收不回來。五千兩銀字，也夠他花一陣子了。

朱部郎臨別時對李佑道：「駙馬本是個拗脾氣的人，你跟著他胡鬧什麼。」

李佑攥著契約，咬牙切齒的答道：「雖說君子不奪人所好，但駙馬苦苦相逼，將過錯都抱怨到我頭上，不可忍！我就不信了，憑著自家本事，區區一間煤鋪還能辦不好！」

「我知道你打心底不想要這家店舖。」朱部郎議論道：「但你還是年輕氣盛啊，聽說你最近打算從商？這從商和做官只怕是不同的罷。」

這李佑做官就是不怕事的性子，做生意還是這般不怕事的性子，做官可以這樣，但做買賣能這樣麼？他也不知道。

坐進了轎子中，李佑感到手中契約沉甸甸的，這又是給自己增加了很大的壓力，自己又不敢保證能百分百成功。

原本做那一票煤炭，政治意義大於經濟意義，能成功更好，不能成功也沒什麼損失。現在多了一家半死不活的煤鋪，若是不能救活，那真是先白扔了五千兩銀子又給自己找了個負擔。

這樣的事情肯定要先與關姨娘說，正好今夜也輪到睡在她那裡。李佑回到家裡，問過門子今日無事，便去了後院三房。

關繡繡正在明亮的燭光下看賬本，見到夫君進來，她抬頭喜道：「這兩日櫃上存銀劇增八萬三千多兩，估計明後日還有。要次次有這種好事，多被砸幾次才好呢。」

李佑坐在旁邊，「現在消息都散出去了，都曉得銀號後面是誰撐腰，世上哪有這麼多真不長眼的人。」

關繡繡對李佑建議道：「別家銀鋪，家和店是前後一體的，我們這卻是分開的。存銀太多，都放在店舖那裡，妾身總覺得心懸，為圖穩妥，應當移動一些過來到家裡保管。」

李佑覺得有理，但未必可行，「家裡地方太緊張，在哪裡另辟銀庫？」

關繡繡胸有成竹道：「這不必發愁，可以挖窖貯藏，就建在房屋地下，這樣安全。」

「那可以試試。」李佑點頭同意了，開始說起今晚的交易：「今天遇到了林駙馬，他指責我壞了他的煤鋪，吵了幾句嘴，我便以五千兩銀子的價格買了他的煤鋪。」

關姨娘知道夫君不會是肯吃虧的人，更不會去拿五千兩巨款衝動，但她的注意點在於這五千兩的來路。「夫君你又從哪裡來的五千兩？莫非還是借款？昨天你借了五千債務，今天又是五千，不能總是如此！」

「今天這不是借的，別人給的。」

關姨娘疑惑道：「誰如此大方？」

這就話長了，李佑簡單的將今日之事都說了說。關繡繡擔憂道：「這次夫君如果做不好，那就賠的大了。」

「那就盡力做成！」李佑打著哈欠，先上床睡覺了，今晚修身養性！

一夜無話，次日李佑早早的就起身洗漱，出門向北而去。京城九門中，朝廷各衙門大都在南，而順天府、大興縣、宛平縣這些京府京縣衙門都在皇城之北。

這年頭，涉及到店舖土地的合同，都要經過縣衙蓋印才能生效並具備法律效力，當然要交納用印錢給知縣委派的管印大爺。

因為泰盛煤鋪所處地點從行政區劃上位於宛平縣轄境，所以李佑與林駙馬訂的契約需要到宛平縣衙蓋印，也就是李佑大清早出門要去的地方。

花了點小錢，迅速用過印，李佑便急急忙忙的去阜成門外煤市。錢國舅找來的那些煤，據說下午就要到京城，時間很緊張，必須要提前有所安排。

這是李佑第三次到煤市，第一次是執法官員，第二次是買主，第三次是東家，每次身份都不相同。

到了泰盛煤鋪，果然蕭條的不成樣子，大堂門口都未打開。韓宗上前去用力砸門，才見有個夥計探出頭來問道：「是誰？」

韓宗「你們林老爺已經將鋪子賣了！新東家到此，快些開門迎接！」

裡面從掌櫃到夥計都在，聽說有什麼新東家，雖然不曉得怎麼回事，但仍然開了門。

高掌櫃一馬當先的迎了出來，要見見這所謂的新東家，映入眼簾卻是一張讓他難忘的臉。此乃本店歇業的罪魁禍首，能不印象深刻麼？

新東家是他？高掌櫃忘了見禮，愣在那裡不動。這李大人禍害本店一次還不夠，難道禍害上癮了嗎？

第575章 外行的新東家

其實對於東家賣掉鋪子這件事，高掌櫃早就有預感。那林駙馬只是個富家出身的風花雪月公子哥，不是生意人，也沒有什麼耐心經營奮鬥的心思。

林家把店舖交給林駙馬掌管，作為掌櫃的不便評論東家決定，但高掌櫃也知道，如果是順境時還好，遇到低谷時只怕林駙馬忍受不住，直接變賣掉換銀子並不奇怪。

只是高掌櫃沒想到新的東家居然是李佑，心裡忍不住的悲歎，林駙馬不是生意人，這李大人看樣子習慣於作威作福，霸道的很，又哪裡像是生意人？一個不怎麼管事的外行，如果換上一個喜歡管事的外行，只怕更令人頭痛啊！

聽說李大人最近和泰盛煤鋪一樣倒了霉，連官位都沒了，八成是林駙馬依仗勢力將爛攤子強塞給他的罷。

其興也勃焉，其亡也忽焉。高掌櫃也是煤鋪老人了，林家開了這煤鋪時就在當夥計，如今店舖由興盛到敗落，又一朝易主，怎能不唏噓一番。

李佑步入大堂，將自己這份契約遞給高掌櫃看，「至於地契和房契，已經遣人去駙馬那裡取了，再等上一個時辰估計就送到了。」

高掌櫃看了看契約文書，林駙馬的簽押他是認得的，當下便確認無誤。到了這個程度，不用等地契房契，他就可以肯定確實已經易手了。至於地契房契，那是東家們之間的事情，他只是個掌櫃的，最多用來核實情況。

高掌櫃將店中夥計召喚過來一起見過李佑。李佑揮揮手，讓大家先散了，只留著高掌櫃說話。

李大官人聽錢國舅報信說，他聯繫的京北煤炭預計今天下午運到京城，時間很緊迫，須得早早安排下去。

「近日情形如何？」李佑垂詢道。

說起這個，高掌櫃只能苦笑，「東家你也見到了，如今真沒什麼情形可言。店裡沒有存貨，又因為西山礦工變亂原因，能運過來入市的煤又少的可憐，即便有也被別家搶走了。在下估計那些礦主也收到了招呼，不要送煤給我們，其他同業又不肯通融周轉，沒奈何的很。」

高掌櫃只敢微微說幾句同業的不是，惜薪司提都沒提。

李佑嘿嘿笑了幾聲，極其不屑道：「不必理睬他們，都是一群坐井觀天的朽木，不足為慮！」

聽到李東家這很外行的理念，高掌櫃無語，對本店的前途更加悲觀。都知道做生意是和氣生財，與顧客和氣，與官府和氣，與同業更要和氣，行會的力量是很強的。

有問題就尋找化解之道，若真在同業中四面楚歌人人喊打，只怕在這一行做不下去的。

李佑大概能明白高掌櫃想什麼，但沒多少工夫和他磨嘴皮子，讓事實來說話就行了。便吩咐道：「廢話不必多說！你調派兩個伶俐的夥計，去東北城外三岔口等候。遇到運煤的大車隊，就上前報出我和錢國舅的名號，然後將煤車隊伍帶到店舖這裡來！」

有煤？無精打采的高掌櫃登時腰板挺得筆直，這東家外行不要緊，能有好門路也不錯！急切的問道：「哪裡的煤？多少斤？能送至本店麼？」

「來自北邊山地，總量是幾口煤窯兩個月的產量，總該有四五十萬斤罷。今日運來的第一批是四十大車，約摸八九萬斤。」

高掌櫃興奮的說：「北邊山地數縣也依稀聽說有煤產出，但其量少，一般就近供應邊軍和工匠，向來與京城關係不大。未曾想到東家居然能從那裡找到如此多的存貨，更沒想到居然有攢了兩個月產量賣不出去的礦主。若真有幾十萬斤送到本店，徐徐賣之，至少可以支持到年後了。」

徐徐賣之？支持到年後？李佑微微一笑，不過沒有多說什麼。如果讓高掌櫃知道他的打算，只怕又得腹誹東家太外行了。

隨即高掌櫃挑選了兩個夥計，派到城外東北方向去接應，李佑便在店中靜靜等待。

午飯之前，去給林駙馬送契約的長隨韓宗回來了，將林駙馬交出的地契房契帶到。李佑驗看過，至此錢貨兩訖，他與林駙馬的這項交易徹底完成，泰盛煤鋪正式成了他李佑名下的產業。

高掌櫃陪著新東家吃過午飯，在後院暖閣中喝茶說話，主要是閒談煤市這一畝三分地上各種情況。

放在從前，李佑沒多大興趣聽，但如今莫名其妙成了一家煤鋪東家，少不得要熟悉熟悉行業。自己要起復估計還得等一段時間，最早也得過完年後了，在此之前要將生意都理順了才好。

忽然有個夥計立在門外，稟報道：「派去城東北三岔口的回來了一個，同行者還有一位，據說是來自於順義的。」

高掌櫃經驗豐富，聞言對李佑道：「這必是那邊打前站的管事了。」

店舖中，東家是東家，是負責出錢分紅的；掌櫃是掌櫃，是負責出力經營的，這分工是很流行的規矩。當然具體情況也有所不同，天下並沒有放之四海而皆准的規矩。

如今來了客商，自然是高掌櫃的出面談判。李佑不知道自己如果胡亂插手，會不會惹得店舖老人高掌櫃不快，他現在身份是依靠掌櫃經營的東家，不是官府大老爺。高掌櫃可不像惠昌銀號的戴掌櫃，是被推出來當幌子的。

但李佑又很有興趣，於是也去湊熱鬧了，不過他隱瞞身份，只站在旁邊看，這迥異常人的舉動讓高掌櫃有點莫名的不安，感到這位新東家實在不像是個循規蹈矩的人，就怕他會突如其然的搗亂。

這兩天天色一直不是很亮，堂中光線也有點暗，店中夥計領著一位四十歲左右，身量較高，方臉大耳富態的中年人進來。他拱手見禮道：「在下王應策，在楊員外手底下討飯吃。」

高掌櫃請王管事入座，上了熱茶，沒去問煤，卻先問道：「不知貴方主人家來了沒有？在下要提早安置好住宿，免得手忙腳亂招待不周。」

王管事答道：「多謝大掌櫃掛念，今次楊員外沒有親到京城，這批煤交與我做主。」

原來這楊員外知道京城水深，自己這樣送煤，只怕要招致些糾紛，故而出於謹慎心理不敢親自前來，只讓王管事負責。

王管事押著車隊到了京城東北三岔口，遇到泰盛煤鋪派來守候的兩個夥計，對上了李大官人和錢國舅的人名，便知道這是今次前來交易的客戶了。

於是王管事與一個泰盛煤鋪夥計先行一步到了這煤鋪，欲先把該談的談妥了，運煤車隊則與另一個煤鋪夥計慢慢的在後面走，等到了煤鋪直接卸煤。

在泰盛煤鋪內院堂屋中，高掌櫃與王管事又寒暄了幾句，開始步入正題。王管事開口道：「這次兄弟我奉命運了四十大車煤炭，我們員外是個爽快人，說不必細算，每大車只按兩千斤計算，四十大車總共算作八萬斤，多餘的零頭只當見面禮了。」

高掌櫃稱讚一聲，又問道：「不知什麼價格？」

王管事先低頭喝過茶，「聽說京城煤市上的價格已經漲到每百斤四兩銀子，貴店要收我們這些煤……只作價每百斤三兩如何？」

這個價格一出口，高掌櫃與立在邊上看熱鬧的李佑齊齊震怒！

王管事說的煤價四兩，乃是煤市裡煤鋪外售的價格，當初只是一兩，這段時間漲了三兩才變成四兩。

如果按照王管事的價格，泰盛煤鋪以三兩吃入四兩賣出，那麼這段時間上漲出的三兩利益中，豈不二兩都被王管事拿走，泰盛煤鋪只能分得剩餘的一兩？所以高掌櫃很不滿意。

李佑更不滿意，因為通過錢國舅聯絡時的定價是每百斤二兩，怎麼到了這個王管事嘴裡就變了卦？如果一開始就知道這麼貴，他是不會答應幫忙賣這批煤的，現在卻臨時漲價，又是什麼意思？

更何況他李佑賣這批煤，打算以便宜價格出售，所以經濟賬是第二位，只要不賠錢即可，而政治賬才是第一位的！如果以三兩價格吃進，那再賣出時，價格與那些囤積居奇的奸商有什麼區別？

將高掌櫃的神色看在眼裡，王管事鎮靜自若。至於李佑，他沒放在眼裡，瞧這年紀，肯定是主人家著重培養的子弟，專門派在這種場合旁觀學習並積攢經驗的。

高掌櫃之前聽李佑透過底，道是這批煤的價格可能是二兩左右，便還價道：「王管事這個價錢，十分的不公道。依我看來，每百斤二兩還可以商榷。」

王管事放下茶杯，嘴角閃過一絲佔了上風後的得意輕笑，語氣更加強硬的說：「不用商榷，就是三兩。」

他為人精細狡猾，方才進煤鋪時，打著如廁的名義偷偷在煤鋪後院轉了轉。卻發現煤鋪後院是空的，沒有看到半點存煤，於是他立刻就對泰盛煤鋪的現狀有了幾分猜測。

現在煤情緊俏，煤價高漲，正是囤煤賺暴利的好時候，然而泰盛煤鋪卻沒有存煤，這說明什麼？至少說明泰盛煤鋪已經斷了煤源，陷入困境之中！

雖然不知道什麼原因，但這不重要，他只管抓住機會而已。來此之前，東家楊員外許諾過，底線是每百斤二兩，但在二兩之上能賺到多少就看他自己的本事。

高掌櫃當了這麼多年掌櫃，對這種場面習以為常，做生意的人誰不是一次又一次的討價還價過來的？

再說現在自己這邊等米下鍋，確實也有求於人，落了下風時只能一點一點的慢慢談了。但無論如何，也要將這批煤留下！

他心裡想了想措辭，神態不卑不亢中正平和，正要與王管事說話。此時卻見旁邊那個新東家大踏步站到面前，伸出兩根手指對著那王管事的鼻子，厲聲呵斥道：「每百斤二兩！答應就留下，不答應就滾！」

高掌櫃心裡悲鳴一聲，腦子嗡嗡作響，這個新東家怎能外行到這個地步！這他娘的真想做生意嗎？

第576章 擺譜的新東家

不得不說，李佑的年紀太具有迷惑性了。身上若沒有裝備五品官袍及烏紗帽，任何一個人初次見到他，都只會認為此人是一個有錢人家的公子少爺，還是沒出籠的那種，所謂的官威光環也成了年輕氣盛。回想起來，也許很多人都敗在這種不由自主的輕視下。

從京北來的王管事亦不例外。他正做好了準備，要將那泰盛煤鋪高掌櫃的壓價攻勢擋回去時，猛然看到旁邊這二十出頭的公子哥跳了出來，言辭放肆也就罷了，而且極度無禮的都快把手指頭戳到了自己鼻頭上，心裡頓生惱意。

他帶著不快轉頭對高掌櫃道：「高大掌櫃，這是貴店的待客之道麼？」

高掌櫃也覺得很沒有面子，但無話可講，他又沒法去指責自己的東家，只能抬頭去看李佑。這位東家當官當習慣了不會正常說話了麼？現在是談買賣，不是審犯人，擺出大老爺架子逞兇賣狠有什麼用？

王管事察言觀色，猜測年輕人肯定是這家煤鋪的少東家，不然高掌櫃為何只能裝聾作啞。便倚老賣老的對李佑冷笑道：「年輕人，不會說話就多學著點，這裡不是你逞強的地方。」

李佑同樣冷笑幾聲：「我改了主意，每百斤煤一兩九錢，要留就這個價，不留就滾！」

王管事忍不住拍了案子，「荒謬！你這小哥擺清楚自己的位置！」

李佑並不接王管事的話，兩眼望天，口道：「現在一兩八錢。」

王管事又對高掌櫃道：「這就是貴店的規矩麼！在下闖蕩多年，聞所未聞！」

話音剛落，耳中就聽到李佑那雖不大卻很可惡的聲音：「一兩七錢。」

王管事站起身來，對李佑斥道：「豈有此理！我們趕了七八十里路，誠心來做這場買賣，你們卻胡攪蠻纏！」

李佑繼續兩眼望天，淡淡的說：「一兩六錢。」

王管事本該是個老於世故的人，此時幾乎卻被李佑的態度氣炸了，明明是你們急缺煤炭，擺什麼大爺架子！他憤怒的抬手道：「那真談無可談，在下要告辭！」

「一兩五錢。」李佑毫不在意，也沒有出言挽留，隨口又是一句更低的報價。並且眼含嘲諷的望著王管事，彷彿對方敢繼續不滿，他就敢繼續降價。

王管事終於忍不住了，甩袖走人，氣沖沖的出門而去。高掌櫃愁容滿面的看著幾乎已經摸著的煤炭飛了，唉聲歎氣又隱隱帶著埋怨口吻對李佑道：「東家這是何苦。」

之前分明約定是二兩，到了現在要交易時卻改口為三兩……李佑性子確實有驕橫跋扈的一面，見慣了大人物的，怎麼可能容忍王管事這小小螞蟻在自己面前上竄下跳的出爾反爾？

李佑猜測，必然是那王管事不知在什麼地方看出了端倪，知道泰盛煤鋪現在正處於困難中，所以才有恃無恐的要挾抬價。

作為大場面人物，李佑實在覺得可笑。要是這樣就被輕易要挾了，像高掌櫃那般低聲下氣的，傳出去只怕要被友人笑死，以後還怎麼在京城混！

他的面子貴重得很，可不是這區區幾兩銀子就能比擬的，寧可不做這筆生意，也不能丟了這個面子。

從這個角度而言，高掌櫃判斷其實沒錯，李佑這樣做慣威福的人是不適合親自經營買賣的。

以上是一方面原因，另一方面的原因還是那句話，對這筆生意，李佑算的政治賬比經濟賬要大，主要目的就是用大量賣便宜煤來攪動市場，刺激各方反應，達到自己藉機生事的目的。

所以絕不可能花三兩銀子吃入再以高價賣出，這樣等於是和奸商同流合污，對他有什麼好處？

之前他就沒想著會有這一筆生意，若不是錢國舅從中牽線也不會動心，既然做不成，那就算了。靜靜等待百姓情緒的自然發酵罷，過幾天雪後，估計煤價就到頂峰了，同時又是薪炭大量消耗的高峰期，那時候很容易出亂子的。

李佑雖然有自己的完整考量，但面對高掌櫃幽怨的目光，卻沒法去細細解釋，做人層次之間差的太遠了，某些道理很難溝通。高掌櫃或許是個好掌櫃，但只怕永遠跟不上自己所思所想。

好罷，這家店舖現在是屬於李佑所有，愛怎麼折騰都是李佑的事。但高掌櫃正在談判時，李佑毫不客氣的隨便插手，這讓高掌櫃覺得他的自尊心受到了極大傷害，委屈得很，只能用幽怨目光表達自己的心意。

也幸虧高掌櫃脾氣好，換成性子激烈的大掌櫃，只怕是「此處不留爺自有留爺處」，當場翻臉走人都是有可能的。

李佑忽然也感到自己出格了，畢竟這鋪子還離不開熟悉情況的大掌櫃管理，職業經理人的作用不可小覷啊，而且這高掌櫃從性子看是可以長久相處的。

想至此，便出言安撫道：「高先生但請放心，這家鋪子終究還會起死回生的。別的不敢保證，叫伙友們衣食無憂是毫無問題。」

聽在高掌櫃耳朵裡，李佑這話沒什麼乾貨，只是個態度而已。但在事實上，不是有態度就有飯吃的，從態度上，哪個東家不想賺錢？

李佑看高掌櫃無精打采的，笑了笑又故弄玄虛道：「你信不信，王管事還會回來的。」

高掌櫃抬起頭，疑惑道：「這是為何？」

「你以為那楊員外就不想賣煤麼？北邊的煤都是供應邊軍和冶煉燒磚之用，他不知什麼原因被排斥在外。這些煤在他手裡積壓了兩個月，一樣急著變現。」

原來如此，難怪突然冒出這幾十萬斤煤來，高掌櫃來了興趣，反問道：「還有這事？」

「為何他不就近賣煤，耗費人力畜力長驅近百里運到京城？就是這個緣故了。據我猜想，那楊員外可能就在煤車隊伍裡，不然王管事為何可以大膽放心的先走一步到這裡，而將煤車扔在後面？你不覺得這很奇怪嗎？」

高掌櫃若有所思，的確奇怪，他方才就沒想到這點！設身處地的想，如果是他親自押運大批貨物上路，他肯定不敢隨便離開車隊到處亂跑。

這時有夥計在門外叫道：「東家！大掌櫃！煤車到了，那王管事又回來了！」

李佑與高掌櫃對視一眼，兩人一個機敏精明，一個商場經驗老成，登時都想到了什麼。看來王管事那邊服軟了……

高掌櫃吃驚之餘，對新東家的佩服之心如同滔滔江水般一發不可收拾，東家真乃神人也！

這次李佑讓高掌櫃出門相迎去，並安排卸貨的事情，而他自己則倨傲的坐在堂中主座上喝茶，並不起身迎接。

沒多久，便見高掌櫃引著兩人進來，一個是王管事，另外一個則是位三十七八的錦袍男子。

瞧王管事在錦袍男子後面亦步亦趨，李佑便能知曉，此人必是那北邊的煤窯礦主楊員外。

這楊大員外也是個有點心眼的人啊。王管事前面抬價的事情，說不定就是他指使出來的，李佑想道。

果然聽高掌櫃介紹道：「此乃楊員外也。」

李佑淡然的點點頭，還是沒有起身，只是氣勢十足的隨意抬手請了幾人入座。

看似對方倨傲無禮，但楊員外不以為意。他雖然是北邊人，並不在京城居住。但從錢國舅的信中，他曉得這個年輕人肯定是個實力派，至少比國舅更有實力，不然錢國舅也不至於將此人推出來。

從前面他對王管事的態度也可以看出，他根本不屑於和王管事討價還價，若非底氣十足的大人物，絕不會如此的。

一句話，有實力，自然就有倨傲的本錢，楊員外是典型的商人，就認這個。便先開口道：「方纔這王管事對李大官人多有冒犯，在下抱歉的很，還請大官人不要與他一般見識。」

李佑半是習慣性自傲驕矜半是故作姿態，同時在暗中觀察。他發現自己擺譜後，對方卻半點不滿之色也沒有，當即便將楊員外的心思揣摩出來了。

「些許小事，過去就算了。」隨即李佑話頭一轉，傲然道：「只是我說出去的話不會更改。這次收煤價格說了是一兩五錢，就是一兩五錢。」

這價格放在一個月前，在煤市價格普遍一兩銀子時，絕對是高價，但是如今就顯得低了。當然礦主賣給煤鋪這個價錢還是賺的，只不過享受不到煤價暴漲行情帶來的利益了。

楊員外猶豫不語，坐在下首的王管事幫著自家東主議論道：「李大官人，你這個價格，未免有些不合時宜。」

李佑瞥了王管事一眼，再次重新報價：「現在是一兩四錢了。」

「你……」王管事話才說一半，便縮了頭再也不說話了。

楊員外一咬牙，「李大官人！今天首次見面，運來的四十大車煤均以百斤一兩四錢的價格售與你！只當交個朋友，算是見面禮，也為王管事賠罪！但我那裡還存有三四十萬斤的煤，再運來時要以先前議定的二兩價格來交易。」

李佑話裡有話道：「只要楊員外不再有什麼想入非非的多餘念頭，那自然可以。」

高掌櫃在一旁目瞪口呆，這東家怎麼看怎麼外行，前前後後又是擺譜又是耍個性，為何就能莫名其妙的如此佔了上風？最後居然將價格壓到了一兩四錢，年輕人的世界，他看不懂，難道他已經老了嗎？

四十大車煤，算作八萬斤，每百斤一兩四錢銀子，總價一千一百二十兩。高掌櫃依照行業規矩，對楊員外道：「煤款先付你們部分，其餘等售出後再與你們補齊。」

高掌櫃提出的付款法子是煤市上普遍現象，更何況最近各大煤鋪紛紛大量囤積煤炭，哪有足夠資金周轉，對送煤來的礦主都是賒款，等煤炭銷售出去後再一併付訖。

但這和中間人錢國舅說定的不一樣，楊員外不滿道：「之前說是一手交貨，一手交錢，怎麼又要賒款？正因為別家都要賒款，所以我才賣與你們，並且還是一兩四錢的低價！若是如此，又與別家何異？我還不如以高價賣給別家！」

李佑看著與楊員外販運煤炭的買賣確實可行，還想將他積存的剩餘幾十萬斤煤都拉過來賣，成為自己攪動市場的武器。便答應道：「沒問題，現在就把款子都給你！」

高掌櫃見東家答應的痛快，臉色苦了下來。他將李佑請到院子角落中，悄聲稟報道：「東家今天剛剛接手，卻有所不知。前幾天林駙馬提走過分紅，如今店裡賬上只有三百多兩銀子，哪能一口氣付給他千餘兩？再說行業裡賒銷也是常態，如今各家大肆囤積煤炭，銀子都吃緊，誰不是這樣？」

面對大掌櫃的訴苦，李東家十分不以為意，「怎麼能缺銀子？你叫個夥計去棋盤街惠昌銀號先貸出三千兩來，利息按最低算，以備店裡周轉。」

高掌櫃愣了愣，這聽起來又是很外行的話啊。東家雖然貌似因為做官的緣故，對人心把握很有一套，但在生意上面，外行就是外行。這種時候，可不是充場面擺譜的時候！

再說想從銀鋪帳局之類的地方貸款，從來都不是那麼容易的，要抵押要擔保不提，而且更別說叫夥計之流去跑一趟便能當場就將銀子拿回來，還隨隨便便就可以利息就最低？

這不可能！真有這種好事，他自己就先給自己私人貸個幾千兩幹點私活了！不過這東家不好惹，高掌櫃措辭謹慎的說：「這樣不好貸罷，哪有如此容易，如今本店這狀況連個抵押都難找。還是先想法子欠住煤款的好。」

李佑望著屋簷下飛過的一隻老麻雀，風輕雲淡道：「沒問題，那銀號也是我開的。派個夥計和我長隨一起取三千兩回來，要銀票。」

靠！高掌櫃幾乎五體投地，早知如此自己真是白白擔心半天前途了！有銀號撐腰輸血，就不怕低谷困境了，即便暫時沒生意做，也可以維持住煤鋪不垮掉，一直熬到有轉機為止！

第577章 盡在不言中

生意做成這樣，能算清這筆帳的，只有李大官人和楊員外兩個主人家，其他人包括高掌櫃和王管事在內，都是半懂不懂的。

在高掌櫃將李佑請到院子角落並商議付款問題時，這邊王管事與楊員外也開始說起悄悄話。

王管事與楊員外乃是總角之交，有幾十年的情義，名分上雖是東家與僱員，實際相處卻是兄弟之禮，說話也很直白，對楊員外退讓有些不滿道：「你也太低三下四了，彷彿我們求著他買煤似的，如今煤炭緊俏，是我們手裡有貨啊。」

楊員外歎道：「方纔你第一次前來時，提價提的太多，不然事情斷不至此。只提個一二錢銀子，還算人之常情，突然從事先商定的二兩漲到三兩，那就多了，難怪要惹得那李大官人發怒。」

王管事不服氣道：「我已經發現他們根本沒有存煤，全指望我們的貨接濟。這種局面下，我們開什麼價格他們也得認賬，做生意的哪有不趁機漫天要價的道理，難道我提價到三兩還錯了？」

楊員外常在場面上行走，交遊也教廣，不像只會抬頭看貨物、埋頭看賬本的王管事眼界這麼狹窄，耐心勸道：「你不明白，銀子的帳容易算清，人情帳卻是很難算清楚的。做生意，特別是與他們這些權貴做生意，要算的不僅僅是銀子，還有人情。如果只盯著幾兩銀子斤斤計較，勢必頭破血流，除非你自己實力足夠與他相抗。

咱們這煤已經積壓在手裡兩個月，到現在已經賠了上千兩銀子。可附近軍所都沒人要，這次沒法子想到京城來發賣，那是托了人情尋到錢國舅門路的。不然京城水深，最近煤市又是個微妙時候，咱們隨便賣幾十萬斤煤真不知道會招致什麼事端。

錢國舅將李大官人抬出來，顯然可以看出他不如這李大官人有實力，若因我們出爾反爾漲價激怒了李大官人，那李大官人回頭就要找錢國舅的不是。錢國舅被尋了不是，再反過來尋到我們，那我們的人情豈不就全賠進去了？」

王管事嘟囔道：「人情值什麼錢，賠就賠了，如今煤炭緊俏，照樣可以轉賣給其他煤鋪。我們賺到這筆銀子後，以後又不與他們打交道。」

楊員外聽到這話，就有點恨鐵不成鋼了，狠狠地扯了一把王管事的袖子，「你要再如此想，今後就不要來京城了，不然只會招惹禍事！在京城裡做大生意與其他地方是不同的，不是手裡有貨就可以理直氣壯！

咱們自己在山溝裡挖了幾十萬斤煤外人不知，在如今京城行情下可不是小數目，折算成煤市售價是二萬兩。誰知道會不會有人眼紅硬吃？若咱們沒有人情庇護，有權貴閹宦跳出來巧取豪奪，你能奈何麼？你能保證不出現這樣的事情麼？

不說其它，我打聽過，那惜薪司以大內訂購名義，發了些憑證便將煤炭囤積住。他們若是看上了我們這幾十萬斤煤，也同樣給幾張憑證就囤住咱們的煤，咱們怎麼辦？

煤鋪可以與惜薪司互相勾結，趁著高價變賣，瓜分暴利。但我們連入市資格都沒有，怎麼去賣？再說煤市裡的大人物不會願意看著咱們毫不費力、平白無故跟風發大財罷？最後還不是便宜了別人？

我可以斷定，若你將煤賣給別家煤鋪，第二天惜薪司就會找上門來，而賣給李大官人是托了人情的，他至少不會讓惜薪司用幾張白紙般的憑證就將我們的煤囤住。想必他有這個實力，不然錢國舅也不會找上他，這就是人情值錢的地方！」

說實話，王管事常在北邊活動，對南邊京城的道道確實想的不多，聞言目瞪口呆道：「還能這樣想麼？」

楊員外唯恐這位老兄弟理解的不透徹，又繼續說道：「你知道李大官人為何故意擺出倨傲無禮的態度？除了他有底氣之外，另一個原因就是試探我等！如果我等肯容忍，那就是懂規矩、知事理，可以繼續合作；如果我等挾煤而自重，那說明我等根本不懂規矩，不知道京城的深淺，根本沒有繼續合作的必要。

他將這次八萬斤價格壓低到一兩四錢，那就是對我們的小小警告和懲戒。所以我才說你提價提的太多了，一開始你若只提價一二錢，那李大官人急於要煤或許不會計較，但是你太貪心了，過猶不足啊。

也虧得我應對得當，後來李大官人大概也是瞭然於心，所以又肯全部付給現款結賬，以此來籠絡我們，這也是很難得的。

你要知道，如今各家大煤鋪不知已經囤了多少煤，誰家手裡現銀也不多，更何況我們這是幾十萬斤的大數目，誰能全用現銀收購？就算賣給別家價格更高一點，但是收不到多少現銀，我們拿什麼過年？」

被楊員外教訓了許多，一通通的道理讓王管事只覺得頭有點暈，腦子不夠用了，連連搖頭道：「我是沒耐性想這麼多，反正這種事交給你操心。真不知那李大官人小小年紀，是怎麼有這等心機的，我瞎了眼才當他是來店舖學習的紈褲子弟。」

李佑與高掌櫃說完付款的事情，又過來與楊員外會面，「錢貨兩訖沒有問題，但你也知道，如今像我們這樣給錢痛快的很少，你們也該有點表示。不知你們那裡還有多少存煤？」

楊員外不知道李佑想幹什麼，如數答道：「約摸還有四十萬斤左右。」

李佑提議道：「那便立個契約，約定你們將剩餘四十萬斤都賣與我等，就按二兩的價格，從今天起，這些煤就算我們泰盛煤鋪的了。但你們要負責運送，每運到一批煤，我們便付給你一批煤的銀子，絕不拖欠！估計過幾天要下雪，在這幾天裡你們要抓緊運送，至少每天送五萬斤。」

楊員外心裡盤算一番，答應道：「成交！」

他又轉頭吩咐王管事，「煩請老兄辛苦一趟，現在便快馬加鞭趕回去，從明日開始繼續租大車運煤，能租到多少先運多少。」王管事點點頭，立刻轉身去找馬匹了。

寫好一式兩份契約，兩邊東家簽押，便就此塵埃落定。高掌櫃看在眼裡，越發佩服新東家，這買賣做得太霸氣了！

明明自家店舖裡半點存貨也無，急需從煤窯收購煤炭，然而這東家卻從頭到尾渾然一副「我買你的煤是看得起你，你們應該感到榮幸」的高傲模樣。就這樣，那楊員外也就差哭著喊著認賬了，給他付個現銀就把他感動成那樣。

高掌櫃有點不懂了，東家到底是真外行還是所謂的「大巧若拙大象無形」？

王管事不辭辛苦的走了，楊員外和趕大車的幾十個車伕都留了下來休息過夜。煤市聚集了上百煤鋪，又是位於城外，地方是不缺的，故而周邊自然有許多相應的配套產業，於是車伕都被安排住進了熱烘烘的大通鋪裡，只等明早起床吃飽喝足後出發返程。

楊員外則被領著進城消遣去。李大官人作為甲方大東家，與楊員外簽定了一筆大買賣，所以盡到地主之誼也是應該的，高掌櫃則作陪。

傍晚時分，他們三人從阜成門進了城。這裡是西城地界，距離新開張不足一月的教坊司西院胡同不遠，整個城西的尋歡作樂之處，莫過於此。

李佑只來西院胡同一次，不是很熟悉情況，只是根據自己的記憶，摸著路找到了上次那家院子。上次朱部郎說這家是極好的，那比較起來怎麼也不會太差罷。

三人跨過院門，在前庭才走了幾步，尚未拾階進入大堂。忽見本院的老鴇子匆匆忙忙從旁邊廊下燈光裡現出身影，朝著三人小跑過來。

高掌櫃不是沒來過這種地方，但第一次見到老鴇子反應如此迅速熱情的。不由得驚歎道：「早聽說過東家的威名，今日親眼一見，果真名不虛傳！」

那老鴇子直撲到三人面前，拿腔捏調的叫道：「哎喲！李探花李先生！這才幾日工夫，你怎的又來了！」

李探花？楊員外聽到這個名號，心頭一動，猶疑的看向李佑。

高掌櫃喝道：「你這老鴇子，好生沒道理！我家東主難道來不得麼！」

老鴇子沒理睬高掌櫃，繼續李佑叫道：「李先生，當朝長公主已經傳了話要在胡同裡封禁你和林駙馬，敝處不是不肯招待，實在是得罪不起千歲奶奶！求李先生可憐可憐老身，這把年紀了總不能喪身破家。還是過得一陣子，風聲寬鬆了再來賞光罷，敝處絕對分文不取，可眼下正是風聲緊的時候。」

「那就沒辦法了……」李大官人眼瞅楊員外，萬般無奈道。

楊員外已經震驚的愣住了，愣住的因素有兩點。

其一，錢國舅送信說此人手眼通天，比他這個國舅爺更甚，如此可見一斑！雖然在歡場被封殺聽著像兒戲，但下達封殺令的可是當朝赫赫有名的長公主，想要她對你兒戲，那你也得有兒戲的資格！

其二，這個李大官人就是在京城負有盛名的李探花？李探花這樣的人，什麼時候開始做生意了？這半天，楊員外根本就沒將眼前這個李大官人和大名鼎鼎的李探花聯想起來，誰想居然是同一個人！

見到了大名士還談了買賣，楊員外心裡突然冒出點榮幸的感覺。偶然看到楊員外失神的表情，也讓高掌櫃忽然懂了很多。

怪不得東家明知山有虎偏向虎山行，雖不張狂，但一切顯擺炫耀盡在不言中哪……這下楊大員外總該死心塌地的履行約定了罷。

第578章 需要教給他規矩

在阜成門外煤市裡，大批量的進進出出是瞞不住人的，且不說大車隊是多麼顯眼，還有稅課司老爺和牙人這種官方的存在。

泰盛煤鋪獲得了八萬斤煤這種消息，一夜之間其他各大煤鋪都知道了。這讓眾人很是奇怪，西山出了亂子，僅有的產煤也被他們吃入，不知道泰盛煤鋪又是從哪裡收來的煤。打聽過後才知道，原來泰盛煤鋪換了東家，而這批煤是新東家從北邊弄來的。

此時煤市上，小煤鋪基本已經無生意可做了，大都直接歇業過年。而泰盛煤鋪之外的十六家大煤鋪這十來天總共已經囤積了三四百萬斤煤炭，但並不放量賣，每家只每天外售少量維持住行情高價。

雖然礙於種種複雜到不能明說的原因和某個不好明說的宦官衙門，各大煤鋪集體在暗中排擠泰盛煤鋪，不過暗中排擠不等於蓄意敵對。泰盛煤鋪這個前行業龍頭在此困境中還能搞來煤炭，一時也真叫人無話可說。

更何況泰盛煤鋪這個新東家身份也很特殊，據傳是曾經來整頓過煤市的李僉憲。聽起來又使人感動很怪異，怪異到眾人都拿不準主意，要先觀望一番再說。

有的人心中暗笑，李僉憲入主泰盛煤鋪，又想法搞來這多煤炭，八成也是想趁著行情撈一筆暴利啊。煤價不到半個月，已經漲到之前的四倍，有門道的人誰不想插一手？

他還在任的時候來整頓煤市，是多麼義正詞嚴，多麼剛直清廉，結果丟了官後，立刻華麗的大變臉，跟他們這些被罵成奸商的同流合污，真是叫人大開眼界，情何以堪。

這天一大早，李佑以絕大的毅力從溫暖的被窩中爬了出來，吃早膳時匆匆掃了幾眼邸報。

臨近年終，朝廷除了吵架和大慶典外，其他業務基本停滯，邸報沒什麼好看的。但今天有點新鮮內容，兩淮鹽案拖延了八個月後，被前李大人坑進天牢的「揚州三人組」的最終判罰結果出來了。

三人一個也沒死，前鹽運使丁大人罷官、抄家、永不敘用；前參政署理知府羅星野罷官、抄家、充軍、永不敘用；前鳳陽巡撫楊大人罪行較輕兼地位較高，朝廷優容後只處以罷官。

看著三人下場，彷彿都是很遙遠的名字了，李佑唏噓過後便將邸報放至一旁。生活總是向前看的，如今他還有其他重要事情，這三人已經是過去式，不值得浪費太多時間。

要開始賣煤了！李大官人今日親自去坐鎮泰盛煤鋪，大小掌櫃、賬房先生、各種夥計紛紛就位，只等東家一聲令下。高掌櫃站在東家面前，仔細稟報過今日準備狀況。

「消息可曾放出去了？」李東家問道。

「昨日便已將夥計都派了出去，去城裡幾個大廟會和年市上傳揚我泰盛煤鋪自今日起，每日售煤四萬斤的消息。」高掌櫃答道。

說實話，高掌櫃並不贊同東家這個決定。在他看來，最穩妥的辦法是與其他同業一樣，囤積煤炭等待最佳時機，反正有銀號支撐，不缺周轉銀錢。

囤煤還有個好處就是，這樣可以和光同塵，不至於引起同業的不滿。不然別人每天只是象徵性放個千八百斤，而泰盛煤鋪每天放出幾萬斤，不但太特立獨行，而且可能還對市場造成小小的難以預測的干擾，引發同業的敵意。

不過東家彷彿毫不在意這點，高掌櫃也沒辦法。

「從西城兵馬司請的官軍差役可曾到了？」李東家繼續問道。

「已經就位，先給了十天價錢。」高掌櫃答道。

對於東家通過私人關係從兵馬司請來官軍差役維持秩序，高掌櫃也覺得有點多餘，實在不覺得有必要如此。賣煤而已，又是不是讓別人來搶煤。

「號房是否就緒？」李東家還問道。

「皆已安排好。」高掌櫃肯定性的答道。

東家要求另設號房，與煤場分開，先在號房交錢取票，然後去煤場憑票取煤。對這個決定，高掌櫃還是覺得多此一舉……

正在已經閒散十來天的泰盛煤鋪員工摩拳擦掌準備大幹一場，過個好年的時候，泰盛煤鋪外面漸漸也聚集了不少人，大都是聽到消息後前來買煤的。

就像李佑所發現的，京城人家，過冬之前家家存煤，只是根據一時財力有多有少而已。但從整體來看，存煤總是要不斷補充的，並且要在用完之前提前補充。

但如今煤市上出售的煤炭數量很少，各家鋪子每天最多也就賣個千把斤炒作價格，和京城號稱百萬的人口比起來，簡直杯水車薪，很難買到。

在臘月，廟會和年市是人口最多流動最大的地方，所以當泰盛煤鋪夥計在七八個廟市年市裡放出消息後，很是引起了關注。

尤其是那些近日去買煤卻沒買到的人更是被吸引了。每天放出幾萬斤煤，總應該可以買到的罷，這時候能買到煤，價格也無所謂了。

故而一大早，在泰盛煤鋪外面就已經人頭攢動，聚集了數百人，而且還不斷有從城中趕來的。當然這些人裡當然也少不了其他煤鋪派過來看情況的。這泰盛煤鋪號稱要一天放幾萬斤，怎能不引起同行的關注，到底是個什麼情況，非要親眼見見才行。

李佑這人做事很細心，仔細的盤問過高掌櫃後，確定店舖在各方面已經真正準備就緒，便揮手道：「開始罷！」

對東家的安排，高掌櫃表示理解的要執行，不理解的也要執行，並在執行過程中加以理解。不過有個事情他不得不要先問清楚，所以沒有離開，「東家你還有一件事情沒有吩咐下來。」

李佑奇道：「什麼事？」

「此次以什麼價格出售？是按照行情每百斤四兩，還是稍微抬一點價格？在下覺得加價到五兩為好。要知道市面上目前像我們這般放量的獨此一家，別人都在囤積惜售。只怕別人效仿起來都開始放量，那我們就會失去獨家機會，想賺多點也賺不到了。」高掌櫃以專業眼光建議道。

問話太多險些忘了自己……李佑笑了笑，伸出兩個手指頭道：「每斤兩分，每人限購二十斤！」

高掌櫃習慣了每百斤的大單位，一時沒反應過來每斤兩分是什麼檔次價格。換算過後，才反應過來這就是平常說的每百斤二兩！只有當前行情一半的二兩！

高掌櫃幾乎要跳起來，激烈的反對道：「不行！這也太便宜了，和我們的進價一樣！二兩入二兩出，那我們還賺什麼錢！」

李佑負手而立，望著牆壁上的財神像，悠悠歎道：「我輩讀聖賢書，窮則獨善其身，達則兼具天下。扶危濟困，正在今日！」

東家那偉大的情操撲面而來，高掌櫃頓時感受到自己的卑微和渺小。他晃晃頭，將這種不適感排遣出去，發出了理智的聲音：「我們只是商人，開的是店舖！」

李佑敦敦教導道：「店舖也要做有責任感、有良心、有態度的店舖！」

「這樣定價，是與所有同業為敵！責任良心態度這些詞，在銀子面前根本不頂用！」高展櫃又叫道。

李大官人豪情萬丈道：「義之所在，雖千萬人吾往矣！我意已決，勿復多言！」

高掌櫃抱著「昏君亂國賢臣無奈」的情懷，熱淚盈眶的出去安排。難怪東主要採取那些措施，又是請官軍維護又是推行號房與煤場分離，肯定是為了防止人多出亂子。

每斤二分的價格，知道消息的人能不來搶購麼？人能不多麼？就算每人每天限購二十斤，也可以全家同上陣來買啊！

按下高掌櫃的腹誹不提，只說當泰盛煤鋪對外公佈了價格和限購措施後，店外聚集的人群爆發出了極大地歡呼聲，在這陰沉的冬日響徹雲霄，若是遠遠地聽到，彷彿冬雷震震。

聽到限購這個消息，全家齊來的徹底爽了，單槍匹馬背筐上陣的，欣喜中則又帶著幾分不甘和糾結。

那幾個別家店舖派來觀看情況的，聽到這個極具衝擊力的低價，也顧不得看熱鬧了，紛紛抽身走人回去稟報。

各大煤鋪掌櫃聽到這個消息，無不瞠目結舌。如果說泰盛煤鋪想趁機撈一筆，大量高價出煤，他們不奇怪，或者說這也在預料之中。

但這樣低價出煤就出乎所有人意料了，按照打探到的消息，他們以這個價格售煤，根本就賺不到錢！

雖然這不是正式的行情價，但是對於行情肯定會產生影響，對人們的預期心理也會產生影響。

泰盛煤鋪是個什麼意思？難道嫌錢多的沒地方花，故意這樣消耗嗎？還是就要故意搗亂？

抑或是那位現任東家當清官當出了毛病，同時對自己丟官不服氣，非要用這種方式來刷存在感？議論來議論去，眾人反而覺得最後這種可能性最大。

他以為他現在還是刷民望的官員嗎？他自己發瘋賠錢不要緊，但不能擾亂市場，不能和全行業辛辛苦苦製造出的大好局面唱反調！

商場有商場的規矩，容不得他亂來，現在需要教給他這個規矩！而且要告訴他，商場一樣冷酷無情，他一個人這樣賣煤，注定要徒勞無功，扭轉不了大勢的。

第579章 青天煤

泰盛煤鋪限購低價賣煤，其實還沒出現什麼效果，也許以只一家之力，不會對市場形成嚴重衝擊，畢竟十六家聯手做的局，不是一家就能輕易破解的。

但君子坦蕩蕩、小人長慼慼，或者說不做虧心事、不怕鬼敲門。其他煤鋪還是心虛而產生了恐懼，他們囤積居奇也承受著巨大地風險，唯恐哪裡出現差錯，所以對煤市上一切不利的風吹草動都很敏感。

卻說泰盛煤鋪熱火朝天的開賣後，以李佑的作風，當然不會低調的穩居後方深藏不露，做好事不留名從來不是他的風格。在高掌櫃的陪同下，他親臨一線，巡視了銷售現場，並對銷售工作進行指導。

在取煤的煤場那裡，只有十幾個人陸陸續續的取煤，這並非人少，也是李佑吩咐過的原因。

在上輩子，超市雞蛋降價兩分錢促銷引發無數中老年婦女搶購導致踩踏慘劇的消息也不是沒聽過，所以對群體意識下的人性永遠不要估計過高。

所以李佑擔心人數太多擁擠過度，反而釀成禍事，所以吩咐不能一哄而入，要分批從大門放入煤場取煤，每次二十人。

十幾個苦力迅速行動，從煤山中分出一小堆一小堆的煤，每堆大約都是二十斤左右。

「東家限購之法，未免過於細碎，徒費人力。」高掌櫃忍不住抱怨道。他們這樣的大煤鋪，出售煤炭何曾有過一個又一個二十斤的小氣模樣。

李佑沒有解釋，只道：「你不懂。」

本來就是便宜出煤，如果不加以限制，只怕立刻就被少數別有用心的人包圓了，那樣就失去了本來的意義。若沒幾個人能買到，影響力從何而來？限購之法雖然不能完全杜絕問題，但在當前已經是最好的辦法了。

高掌櫃雖然與東家接觸時間很短，但他適應性很強，也學會了一件事，對東家莫名其妙的地方習以為常。

此時，新的一批來取煤的顧客裡，有個中年人認出了閒站一旁的李佑。隨即叩首道「見過李大老爺」，卻惹得同行者驚疑不定，不知該不該行禮。

李佑連忙扶起，歎道：「如今我無官無職，以這煤鋪為生，卻本小力微，當不得如此重禮。」

那中年人為忠良的遭遇憤恨幾句，取了煤唏噓而去。

各個環節有條不紊，效率便不低，今日四萬斤煤到了午時便正式售罄。雖然還有陸續趕來的，但也無可奈何，不過聽到未來一段日子每天皆有四萬斤，空手而歸者又燃起了希望。

其後卻有百姓管這批廉價煤叫做「青天煤」，聽到高掌櫃耳朵裡只能搖頭不已，他終於以為自己搞懂了。

以高掌櫃略顯外行的政治水準，只能得出以下結論：這東家的行為其實可比擬為災年開粥廠施粥，雖然沒大多用，至多勉強吊住幾口人命。但其主要目的大概是不賺錢賺吆喝罷，欲借此揚名引起朝廷注意，然後重返朝堂。

後話不提，卻說泰盛煤鋪開售煤炭的當日午後，店裡正忙於盤點收尾和準備明日售賣事宜，卻來了幾個不速之客要拜訪東家。

看著名帖上的名字，李佑問高掌櫃道：「都是什麼人？」

高掌櫃都是認得的，「皆是煤市裡德高望重的大掌櫃，其中這個姓葉的年近七十，在煤市裡已經摸爬滾打五十年，算是公推的煤業會首。此行估計也是以他為首的。」

德高望重？聽到這個形容詞，李佑嗤笑一聲，宰輔大臣在他眼裡為未見得能稱得上德高望重，幾個商人也敢說德高望重？

將這幾人請進來，賓主見過，並落座上茶。便見那滿臉皺紋的葉掌櫃，清了清嗓子，開口道：「聽聞貴店換了東家，今日特來道賀。又聽說李大人入了煤市，今後忝為同業，不勝欣喜。」

「多謝多謝！」李大官人眼皮子也不抬，滿不在乎的說。

葉老掌櫃對年輕人的輕佻無禮十分不滿，但也沒奈何。這人幾天前還是正五品高官，此時沒了官職按慣例也是有告身的，身份地位與他們這些純商人天差地別，禮節上實在沒法與他講究。

所以只能無視態度，勸道：「每一行都有每一行的局面，李大官人既然吃了煤業這碗飯，便總該講究幾分業內的規矩，不然同行之間不好見面。如今日廉價售煤之事，於己無利，與人不便，可一可二不可再三哪。」

李佑乾笑幾聲，「敝店願賣，百姓願買，未曾有強買強賣，有何不可？」

見對方強詞奪理，葉老掌櫃不禁動了氣，「新入者有所不知，往昔煤價百斤一兩，已經持續十幾年，委實有些低了。難得本次同行齊心合力，非為一時之利也，是要將煤價拉漲並穩定住，這關係本行未來十年大計，是對全行有利的事情。李大官人既然已經入了行，當以此為念，何苦逆市而行？無論為自家還是為大局，萬萬不要做那失道寡助之人！」

不愧是老會首啊，這說話水平快趕上官員了，李佑心裡評價道。懶洋洋的答道：「我並沒有廉價賣煤，售價仍高於往昔一兩，真不明白幾位說的什麼意思。」

高掌櫃一眼不發，但心裡門清。他算看出來了，從一開始東家就沒有以經濟目的為主要目的，葉老掌櫃反覆談利，根本就是對牛彈琴。

葉掌櫃見好言好語的始終談不攏，便拋出了殺手鑭，「我們不是不肯和你一樣出售，但店中煤炭，皆以被大內惜薪司所訂購，這點你李大官人也是曉得的。那宮中每日需煤十萬斤，為以備不時之需，只怕貴店的煤也不免要打上皇封了。」

砰！李佑拍案而起，對著葉掌櫃斥道：「你們這些與閹宦狼狽為奸的商賊，還有何面目在我面前大言不慚！還有何面目以同業自詡！我尚存幾分廉恥之心，羞於與你們這些無廉無恥之輩同道也！不知你這風燭殘年的老骨頭，過的幾日到了地下還有臉面見祖宗先人乎！」

這幾句罵的極其狠毒，誰還能坐得住？葉掌櫃和另外數人二話不說，怒氣沖沖的自身走人。

高掌櫃在一旁羞愧的低下了頭，當初與惜薪司合作還是他起的頭，而且是他串聯同業做大起來的。

經過東家高尚人格的幾日熏陶後，再回想起來，自己真是有些不知羞恥哪！古人云近朱者赤，誠不我欺哉。

第580章 這才是他的舞台

卻說高掌櫃眼見著同業們前來勸阻己方，卻被東家斥責到拂袖而去。面對這個狀況，他沒有像往常那樣以禮相送，只是用眼神送葉老掌櫃等人離開。

他站在年輕東家身邊，大發感歎道：「如今煤市同業當真是利慾熏心，全無禮義廉恥。為此不惜凌虐百姓，至今還執迷不悟，心性之卑劣，真是可悲可憫。」

李佑奇怪地看了高掌櫃一眼，這通感慨未免也太莫名其妙了點，高掌櫃平時也不是這樣的人。

再說這些破事不是他先開的頭麼，怎麼他自己反而如此高調的開始批判？但出於安撫人心目的，李佑順著高掌櫃的意思說了幾句以示贊同，「不錯！我輩而今而後，庶幾無愧！」

這就是傳說中的政治領域裡劃清界限、站對立場罷？聽到東家的鼓勵後，高掌櫃略帶幾分沾沾自喜的想道。他方才可是靈光一現，領悟到自己作為始作俑者，必須更加堅定地表明態度，所以才在東家面前痛斥前非。

直到如今，高掌櫃終於感覺自己能夠適應東家極強的官商風格、緊隨東家的思想境界了，不至於像楊員外來賣煤時那般渾然找不到東南西北，表現的像個蹩腳店小二。對於自己這樣一個優秀的職業掌櫃而言，如何與不同風格東家打交道這門學問真是學無止境啊。

又想起葉老掌櫃臨走前放的狠話，李佑便打斷了高掌櫃的飄渺神思，詢問起意見。

李佑先說了自己的想法：「依我看來，煤炭買賣這門行當特色有三，一是量大，二是百姓不可或缺，三是各家店面所售沒什麼差異，都是一樣的西山煤。

就我感覺，這樣的行當裡一般行會公所之類業界組織實力甚強。那幾個人明顯是代表行業來與我等交涉，現在不歡而散，他們必然有什麼想法。你看他們將要如何報復？」

高掌櫃幹了這麼多年，業內經驗足夠豐富，類似的事情不是沒遇到過，前段日子他自己就親身遭遇到不少，便不假思索道：「煤市中有煤業公所，為本業公議之所，類比於其他行業之公會、行會。把持公所的大煤鋪想要以公議名義去懲治逆反者，法子不外乎以下幾種。

其一是斷掉貨源。西山產煤全賴京城售賣，煤市有同業公所，份量很重，而各煤窯卻散亂無章，所以煤窯在煤市店舖面前較為弱小。只要公所共議後發了話，欲斷掉誰家供煤，那些煤窯不敢不從。」

這點李佑暫時不懼，他的幾十萬斤煤都是來自於京北山區，在過去京北山區與京城煤市毫無關係，以後大概關係也不會太大，阜成門外煤市公所影響不到京北。

再說自己搶先簽訂了合同，那幾十萬斤煤其實已經歸了自己，別人是無權干涉的，只是運輸完畢還需要一段時間而已。

還有，這次賣煤的煤窯主人楊員外看樣子是個識相人，自己也展示了強大的實力。只要楊員外腦子不抽筋，就不會故意與自己毀約。

但人無遠慮必有近憂，在貨源這方面，泰盛煤鋪不是沒有問題存在。楊員外這些煤是積攢了兩個月的，一口氣賣給他李佑更像是一錘子買賣，以後有沒有還是兩說。就是可以繼續維持買賣關係，就憑楊員外那三口煤窯也供應不起泰盛煤鋪。

作為煤市上曾經最大的煤鋪，泰盛煤鋪配備的煤場、夥計、搬運在正常行情下，日均銷售情況為兩萬斤左右，冬季可達三萬斤以上。而楊員外的三口煤窯總日產也就六千斤，遠遠滿足不了泰盛煤鋪的需求，故而單純靠這一處來源是不行的，須得另尋其他煤炭貨源。

楊員外只是個特例，從成本和運輸角度，新貨源還得從西山找。如果被同業封殺，那麼新媒體那貨源就成問題了，這不能不讓李佑擔憂。

所以這次即便是算經濟賬真是別無退路，已經扔了五千兩銀子進去，不想賠掉就必須要徹底擊垮和制服一切反對勢力，李佑再一次下定了決心。

他同時又不禁感慨，性格決定命運哪。誰都能看得出來他面臨的處境可不輕鬆，但他從林駙馬手裡以五千兩銀子為代價搞到了這家煤鋪，彷彿就注定要走上這條路。

李佑想著，高掌櫃繼續說著：「其二是唆使官府報復。煤市裡設有稅課局，若是公議如何，稅課局也要賣幾分面子，尋隙滋事只怕要成家常便飯。」

對此李佑嗤之以鼻，小小的稅課局在他眼裡連個螞蟻都不如，若敢來查他，那真是吃了熊心豹子膽！他雖然現在無官無職，可也不是稅課局能欺負的。隨便找幾個御史來查訪彈劾，就將稅課局清洗幾遍。

不過說起稅課局，李大官人倒想起件事來。自己無官無職，沒有任何功名，只有終身制的告身證明自己是縉紳階層，是否還可以免稅？

高掌櫃大概也知道稅課局這種威脅對東家而言就是笑話，所以也沒有多說，轉而談起了第三方面。

「如果前兩者皆不奏效，那麼還有其三，就是尋求靠山來支持。各大煤鋪在京城經營日久，時間長了，誰沒有幾個人情相熟的權貴顧客？辦大事辦不了，但請出來打壓其他煤鋪還是辦得到的。」

李佑仍不以為意。不用聽到權貴就變色，京城權貴多如狗，聽到就變色，那一天七十二變也來不及。想想也知道，貪圖這種小便宜的權貴，那都是什麼水準成色？說不定都是聽到他李佑名頭反而掉頭就走的，倒也不必畏之如虎。

但高掌櫃的重點在後面，「這次其他煤鋪的最大靠山顯然只有同一個，那便是以惜薪司為表領的內宦。在下可以斷定，他們勸阻東家不成，下面必定會搬出內宦作為救兵，還請東家做好準備。」

李佑點點頭，確實如此，自己插手煤市的最大敵人、同時也是最大獵物就是內宦。

現在可以說太監們形勢大好，連大力查禁囤積居奇的他都已經被天子罷官，那麼太監們更無所忌諱束縛，肯定不憚於繼續出面打壓破壞大好局面的行業叛徒泰盛煤鋪和他李佑。

高掌櫃忽的想起了什麼，又出言警告道：「這次東家直接以低價大量售煤，深招忌諱，公公們絕對要出死力整治，東家不可不防。」

「這連你也能看出來？」李佑反問道。涉及到政治，特別是具體到他與內宦身上，當然是對立無緩和餘地。

高掌櫃小聲道：「其中別有內情。東家也知道，各大煤鋪囤煤是需要大筆銀子支撐的。我得過消息，這筆銀子很多都是出自內宦。」

李佑吃驚道：「竟有此事？」

高掌櫃作為煤業老人，對很多數據都很敏感，根據自己的經驗推算道：「這十天工夫，各大煤鋪囤積的煤據我猜測約摸在四百萬斤左右。其實這裡十六家煤鋪賬上的周轉銀錢不超過二萬兩，全部墊付進去也不夠的，其他就要靠賒款和別處討來銀子了。去掉賒賬的數目，我推斷公公們投進去的銀子應當在三萬兩左右。」

李佑沒想到，以惜薪司代表的那幫太監們涉足煤市居然如此之深。

當初他就以為是太監與煤鋪聯手囤積煤炭並炒高煤價，再出售後獲利分利這麼簡單。確實沒料到這幫太監財迷心竅、猶不知足，為了更多暴利，居然將自己的養老本錢拿出來通過煤鋪直接投資煤炭。

太監大都無兒無女，老了之後只有靠錢來養老，所以手裡的銀子還真可以稱作養老本錢，並不誇張。

李佑想起一句俗語，欲使人滅亡，必先使人瘋狂啊。他在職來煤市的時候，高掌櫃被迫連黃公公都栽贓，卻沒提到內宦往煤炭裡砸錢，這說明當時還沒有這種事。

那又是從什麼時候這三萬兩銀子從內宦手中流入了煤市？肯定是他被罷官之後，不然那幫太監沒膽量冒險。

李佑可以想像到，之前太監們也要看風向的，因而不敢輕易投入自己的養老本。但自從他在天子面前倒了霉，敗得毫無還手之力丟官棄職後，一干公公們便都以為百分之百賺大錢的投機春天到了——連那當朝戰鬥力第一的李佑都無法阻止，所以囤積居奇必將取得豐碩成果，於是紛紛把銀子投進煤市去炒期貨。

不知道惜薪司那位黃公公投了多少銀子進去？有沒有其他著名大太監的本錢？李佑突然很有興趣知道。可惜這個細目除了當事人沒人能說清。高掌櫃也只能根據經驗估算出近日流入煤業的外資總數而已。

但李大官人知道，如果自己攪亂了煤市，那些砸養老本進去炒期貨的太監非要與自己拚命不可。

最大的阻力和挑戰就在於此，不過近年來他又何曾畏懼過戰鬥，李大官人忽有熱血沸騰之感。政治與經濟，權力與陰謀，華麗，繽紛，激昂，這才是屬於他的舞台！

第581章 勿謂言之不預也

李佑與高掌櫃探討被報復的可能性時，煤市中的其他十六家大煤鋪也在煤業公所大堂聚會，並就泰盛煤鋪擾亂市場這個問題商議了半個時辰。

德高望重的行業首領葉老掌櫃雖然很榮幸的被李佑當面罵成無恥老賊（他確實應該感到榮幸，享受到了某些當朝一二品大員待遇），但他此時忍辱負重的表示，願顧全大局，不計較個人榮辱得失。只要那泰盛煤鋪若能迷途知返，放棄低價售煤的錯誤做法，便仍可按照友好同業看待。

有人提議道：「泰盛煤鋪若繼續低價放煤時，我們湊起人手去吃入如何？十六家所有伙友召集親朋，總能招呼起幾百上千人，就算被限購，吃入一半問題也不大，這樣便減少低價煤炭外流而影響行情。」

可惜沒有人呼應這個想法，一來銀子吃緊，二來似無必要。

他們這些大煤鋪，平常賬上周轉銀子也就二三千兩銀子（請看官們不要自動代入金百萬來鄙視），為囤積煤炭已經花的七七八八，沒有餘力再拿出一筆閒錢吃下泰盛煤鋪的煤。

要知道，據打探到的消息，李佑手頭裡的煤是北邊某地積壓了兩個月的產量，少說也有三四十萬斤，多了算更不知道有多少。想要接盤吃入托住煤市，化整為零又化零為整的費力氣不提，會不會被李佑識破拒售也不提，只說籌備收購銀子就至少需要五千兩左右。

放在正常情況下，十六家湊出五千兩不難。現在各家在銀子上面都已經很吃力了，雖說咬咬牙掏家底也能湊出五千兩來，但是大家都不太有積極性。

更何況就算零零散散將泰盛煤鋪出售的煤都吃下來，又有多大的意義？不管購買者是誰，「泰盛煤鋪低價售煤」這件事情還是發生並落在百姓眼裡和心裡了。所以將泰盛煤鋪售煤吃入的提議不了了之。

不得不說，李佑的身份和潛勢力還是很讓這些東家掌櫃們忌憚的。十六家掌櫃議論到天黑時才做出決定，再給泰盛煤鋪兩天改正機會！

最後由葉老掌櫃拍案而起，以沉穩而又洪亮的聲音說：「以我觀之，那李佑也是做過官的人，胸中有丘壑哪。我已猜出幾分，他必定是故意如此虛張聲勢，以此來要挾我等謀求什麼好處。

我們既不能盲動冒險的去故意招惹他，又不能被他嚇倒妥協，目前兩者之間，主要防範的就是畏懼投降心理！不然就讓李佑得逞了！

一切虛張聲勢者都是紙老虎！我們要聽其言，觀其行，再看他兩天！我就不信這世道真有放著錢不賺，專做賠本生意的人！」

葉老掌櫃在煤市裡已經浸淫了五十餘年，不知見過多少風波，他一番話鞭辟入裡，彷彿叫在座的十幾位掌櫃吃了定心丸，重新鎮靜下來。

然而到了第二天、第三天，也就是臘月十七日、十八日，泰盛煤鋪繼續以低價買煤，而且繼續保持每日四萬斤的數目。

隨著消息逐漸擴散，聚集在泰盛煤鋪外面的人一日比一日多，十八日這天已經有萬餘人來搶購這四萬斤煤。密密麻麻的人群將泰盛煤鋪周邊堵得水洩不通。但很可惜，最終只有兩千人能夠買得到煤。

正當絕大多數人失望時，高掌櫃出現了，他宣佈從明日起，每天出售數量增加到六萬斤，價格維持不變，仍以成本價向民眾賣出，頓時引發了歡呼聲。

站在人群前面，高掌櫃默想東家教給他的幾句話，深吸一口氣，趁著人群還沒有散去時，突然拚命扯著嗓門，開始聲嘶力竭的叫喊：「老少爺們聽著！我泰盛煤鋪是有良心的煤鋪！有態度的煤鋪！是為民所想的煤鋪！我們東家說了，敝店財力有限，但與百姓同舟共濟！寧可折本也絕不與其他奸商同流合污坑害百姓！」

說得興起，數千道讚許的眼神迎面而來，刺激地高掌櫃不知不覺激動起來，臉色漲得通紅，又不由自主的加了一句：「讓奸商都他娘的去死罷！」

人群中再次爆出山呼海嘯般的歡呼聲，比方纔那一次更加熱烈。

李佑站在角落裡觀看，便對長隨韓宗歎道：「高掌櫃有點用力過頭了，畢竟是沒經歷過大場面的人。這幾嗓子，太做作了，太生硬了，太粗糙了，太直白了，缺少沉重的氣度啊。」

韓宗笑道：「我們這些小百姓就吃這套，老爺你親自上去也不見得就比這強了。不是說老爺你不如高掌櫃，實在是老爺礙於體面，總不能在眾目睽睽下破口罵街。」

泰盛煤鋪這通聲勢造出去，無異於公然宣佈要與各大煤鋪對立到底了，而且是公然承諾繼續以遠低於行情的價格售煤，「聽其言觀其行」的各家掌櫃們坐不住了。

這幾日是關鍵時期，李佑天天坐鎮於泰盛煤鋪。看完高掌櫃的演講，他回到內院，卻聽到稟報說那葉掌櫃再次到訪。

這讓李佑頗為意外，暗暗想道，這老頭心理素質倒是很堅強，被自己罵成那樣還有臉上門麼？便請了進來。

老掌櫃沉著臉，方才高掌櫃那番話形同挑釁，就差指名道姓的罵了，叫他很不高興。

他見了李佑，沉聲道：「煤市同業之間，向是睦鄰友好的，若有紛爭便本著本著和睦坦誠的態度，通過公所協商來解決問題，少有挑釁之舉。今日貴店高掌櫃在大庭廣眾之下，大肆詆毀同業，已經嚴重違背了我煤業公約！老朽代表其他同業，向李大官人表示抗議，並督促李大官人及時糾正！」

李佑自感勝券在握，只盼著早早開戰，過年前戰完回家。見葉老掌櫃套話源源不斷，有點不耐煩，敷衍道：「高掌櫃說的倒也沒錯，沒什麼不妥當的。」

見李佑一意孤行的樣子，老掌櫃怒道：「是可忍孰不可忍！我等同業者的忍耐是有限度的！李大官人好自為之。」

聽到這句，李佑突然眼神大亮精神煥發神采奕奕，出言挑逗道：「你們若忍不住了呢？」

葉老掌櫃哼聲道：「忍無可忍，自然就無需再忍，十六家同業在此奉勸李大官人，要懸崖勒馬！」

這就對了，下面應該還有一句！李佑興奮的大喝道：「你癡心妄想！」

老掌櫃便拱拱手，一字一句答道：「勿謂言之不預也！老朽告辭！」

李佑穿越以來，難得遇到如此開心的時刻，當場笑的前仰後合，眼淚都快出來了。可惜左右皆是「子非魚不知魚之樂」，不知道李大官人究竟在笑什麼。剛才這些對答，有什麼滑稽可笑的？

葉老掌櫃自詡識人無數、心境堅強，如今也被李大官人笑的侷促不安，難道他真鬧了什麼大笑話？但狠話已經放出來了，再多嘴就顯得自己外強中乾底氣不足，便只好毅然轉身走人。

離開泰盛煤鋪，葉老掌櫃再次召集其餘十五家掌櫃、管事，匯聚在煤市公所共商大計。

有人慷慨激昂道：「我們一忍再忍，但那泰盛煤鋪已經執迷不悟，無可救藥，如今我們不能再繼續軟弱無為了！」

又有人提出意見：「論起煤業行當裡的事情，我們不怕他；但論起權勢，我們確實不如李佑。不如請大內公公們出面？」

坐在正中的葉掌櫃聞言便道：「暫時不必。一來那些公公們貪得無厭，這次求他們來幫忙，不曉得又要被他們索取多少好處，故而能不請他們出面就不請他們出面。

但也不必擔憂，若真到了萬不得已的時候，他們會主動來幫助我們的，畢竟他們扔進來的銀子不比我們少，一樣會著急。如果我們去請，未免就失了主動。」

「老前輩言之有理！」有人高聲贊同道。

葉掌櫃繼續道：「再說，那李佑眼高於頂，聽說在朝堂上也是個跋扈的人。即便請公公們來，李佑未必就怕了，或者出於名聲需要，就是故作姿態也不能對公公們退讓，除非他被逼到困境，否則不會妥協的。所以此時請公公們出面，絕非良機。」

葉掌櫃的話，眾人都很服氣，「那依老前輩之言，由我們先開始？」

「不錯！從明天開始，我們正式開始售煤，每斤就是四分，誰也不許降價，能賣多少就賣多少！」葉掌櫃斬釘截鐵道。

在座眾人議論紛紛。要說賣，當然可以賣，他們囤積四百萬斤煤就是為了高價賣的。

本來計劃很完美，但是突然殺出個李佑，每天大批大批以二分的低價拋售煤炭，還不停的蠱惑人心，就平添了許多變數，誰敢保證他們同時開始賣煤後，價格能在高位堅挺住？

更何況人心隔肚皮，有李佑這個攪動市場的外因在此，又有誰敢保證別家不會心理脆弱挺不住，為了快速回收銀子，開啟降價促銷的惡劣先例？

不知道誰歎了幾口氣，提議道：「李佑手裡的煤遲早有賣完時候，不然我們等他沒了戲唱，再安安穩穩的開始售煤？」

葉老掌櫃環顧四周，將眾人表情收之眼底，「我們不能再等了，以泰盛煤鋪的存貨，每日出售幾萬斤最少還能維持六七天。如果我們繼續觀望，等他售完貨物，就恰好遇到新年，那時候我們怎麼賣煤？弄不好還得繼續囤積，繼續壓在手裡，等到西山變亂平息後，那就有更大的變數，故而時不我待，我們沒有時間等李佑賣完了！明天必須開始，當然也不能叫李佑舒服了！」

第582章 民意無用

老掌櫃一錘定音，其餘人紛紛點頭，全體同意並一致通過從明日起，開始不限量的賣煤。他們囤煤圖的就是發橫財，好不容易熬到了價格漲到起初四倍，雖然如今似乎前有狼後有虎，但該果斷時就果斷。

葉老掌櫃隨即又分析道：「泰盛煤鋪雖然運氣好，從北邊找來不少存煤，但仍遠不敷京城所需。而我們手裡的存煤十倍於泰盛煤鋪，是煤市上真正的主流，在泰盛煤鋪那裡買不到煤的是多數，還是要來我們這裡的。只要我們人人堅守本心，不為外物所動，便不怕他干擾行情！」

有人附和道：「我們十六家該在神明面前盟誓，務必維持四分銀子售價，誰若違誓，擅自降價，人神共棄之！」

其實在座十六家人人都有所擔心，聽到這個提議便滿堂轟然道：「好！」

盟誓完畢，葉老掌櫃感到自己作為會首，有必要再說幾句，便警告道：「醜話放在前面，我們在座人中，誰敢背棄盟約，便是全業公敵！到了那時，休說不教而誅也。

還有，商場自有商場的規矩，最大的規矩就是賺錢！那李佑想以官場手法運作商場之事，用道德優越去綁架民眾，那是不可能的！圖謀是注定要失敗的！散了後，大家知曉西山各煤窯礦主，今後不得往泰盛煤鋪送煤，我看他賣完這批煤，沒了後路，兩手空空還有什麼戲可唱！」

眾人又一次響應過後，便三三兩兩各自散了。

這樣的消息是瞞不住的，今晚李佑並沒有回家，而是宿在店中並盤點數目。這三天楊員外按照約定，總共運煤二十萬斤，加上第一批八萬斤，總共已經運到二十八萬斤。其中售出十二萬斤，店中還余有十六萬斤存量，即便是下了雪暫時阻斷道路，也足以支持兩三日了。

李佑本來最擔心的一件事，就是店中還沒有足夠存貨時就遇到雪天，至此便徹底放心。

到了次日，大清早李佑起了床，正在守在銅炭盆邊上喝粥，忽見高掌櫃便匆匆進屋，向他稟報道：「今日煤市各大店舖忽然紛紛大開門戶，去打聽了得知確實有動靜！那十六家從今日起，要正式開場售煤，定價為每斤四分。」

李佑不慌不忙的將粥喝完，哂笑道：「慌什麼，這是遲早的事，早在預料之中。」

高掌櫃憂心忡忡的說：「聽說昨夜他們訂立盟誓，要維持四分銀子的價格不變，決心十分堅定。在下明白東家心憂黎民，要為百姓謀福利，但運勢難求，我們手裡畢竟沒有幾百萬斤去決定行情，從而大庇天下寒士俱歡顏。

這次即便不能成功將煤價行情壓下去，但是東家已經竭盡心力，我們都是看在眼裡的。做人問心無愧即可，東家千萬不要耿耿於懷！只手難補天，人力有時窮盡哪！」

李大官人目瞪口呆，宣傳口號是對外的說辭，怎麼自己人先被誤打誤撞的順帶洗腦了？好像在高掌櫃心目中，自己已經成為大公無私的聖賢化身？

他只能感慨道，普通百姓對宣傳灌輸的免疫力與官場中人相比，差的簡直不是一個量級。

高掌櫃的憂心不是沒有道理的，青天煤再得人心，但數量畢竟不足，滿足不了所有人需要。別人家放開了銷售，哪怕價格貴上一倍，百姓迫於生活所需也不得不去購買。這樣一來，東家拚命打壓行情還有何意義？

何況百姓都是很實際的，只空喊口號而沒有實際效果，時間長了也就不當回事了，這幾天刷來的聲望只怕也要隨之丟去。

除了政治賬，經濟賬上更值得憂慮的是，西山煤窯礦主們如果受了同業脅迫真不來送煤，店舖今後便難以為續。

卻說高掌櫃為東家的壯志難酬唏噓完畢，便請示道：「今天說些什麼？」

這三天，高掌櫃得了李佑授意，每天在店外人群前演講一次。每次的演說詞，都是由李佑臨機傳授，故而高掌櫃才有這樣的請示。

李佑想了想，答道：「今天主要的話，就十六個字，其他你自己憑感覺說罷。」

吩咐完畢，隨後李佑又問道：「那十六家大煤鋪裡，沒有相對較小一些的，囤積煤炭最少的？」

「煤市中所謂大煤鋪，有一條不成文的劃線，通覽全年後日均能售煤萬斤，便可稱之為大。這次他們囤積居奇，平均約是二十五萬斤，最小的倒也有三四家，大概在十二三萬斤左右。」

李佑指示道：「兵法雲，集中兵力，攻其一點不及其餘。他們十六家畢竟不是鐵板一塊，今天就主攻一兩家稍小的。」

高掌櫃疑惑道：「怎麼攻？」難道是動用權勢強迫別人麼？但那樣就壞了規矩，會引起全行業的強烈憤慨和反感，畢竟如今泰盛煤鋪是與全行業為敵的，不好輕易給人以口實。

天氣越發沉重，太陽在陰雲中若隱若現的照常升起。泰盛煤鋪周圍又一次聚集起了萬餘人群，目測人數比昨日再一次增加了。

雖然今天煤市上其他各大煤鋪紛紛開場售煤，但除了少數不在乎錢的，大部分人還是習慣性的先到泰盛煤鋪搶這便宜的「青天煤」。如果搶不到後，那再考慮其他。

高掌櫃面色抑鬱的出現在人前，「今天諸位都看到了，其他各家都開始開場售煤，這本該是歡欣的一天，但煤價仍居高不下，讓人高興不起來。我們東家與同業交涉過，但無果而終，所以無可奈何，只能自己堅持低價惠民！」

隨即高掌櫃嗓音陡然提高八度，振臂高呼道：「買青天煤，做清白人！買黑心煤，幫黑心人！」

「買青天煤，做清白人！買黑心煤，幫黑心人！」人們感同心受，群情憤激的跟著高呼六七遍，方才停止。

此時葉老掌櫃與其它幾個同業正躲在遠處一家店門裡窺探，見到此情景，他大笑道：「泰盛煤鋪黔驢技窮矣！即便將民意煽動到熱血沸騰，那民眾也得買煤，他們那裡不夠，就只能到我們這裡買，除非他們瞬間能變出幾百萬斤煤來！民意在需要遮羞布的官場或可利用，但在只講銀子的商戰中是徹底無用的。」

果不其然，泰盛煤鋪當日放出的六萬斤低價煤售賣一空後，人群便在煤市散開轉圈子。有些人還在觀望，有些性急的人卻已經湧入其他煤鋪，去購買那四分銀子一斤的高價煤。

除了泰盛煤鋪外，煤市中僅能開業的十六家大煤鋪紛紛開了張，多多少少都賣出一些煤。眼見囤積的煤開始高價售賣，緊繃了十天的各家掌櫃忍不住為了好的開端彈冠相慶。

要知道，被百姓痛恨的囤積居奇也是承擔巨大風險、墊進很多銀子的行為，這些奸商最近十來天的晚上未必就能睡得安穩了。所以此時此刻，他們親眼看到煤炭開始以四分銀子價格出手，難免有些放鬆後的失態。

源豐煤鋪的田掌櫃也是如此，他剛剛做了今天的第一單生意，賣了一百斤煤，入賬四兩。

數目不多，卻是一個好兆頭，或者說，他願意把這個視為好兆頭，店裡還有十一萬八千六百斤煤等著賣掉。

然而事實沒有想像的那麼美好，第二單買賣卻遲遲未到，別說生意，連個進門的客人都沒有。田掌櫃心下奇怪，打發夥計出去看看狀況。

沒多久，那夥計匆匆進來，高聲叫道：「大掌櫃的！外面有人攔截我們的客人！」

田掌櫃大驚，隨即怒氣沖沖的帶著幾個夥計出門。果然遠遠地看到路口有個別家店舖的夥計在那裡指手畫腳、口沫橫飛的對著幾位客人說著什麼話。又走得近幾步後，田掌櫃漸漸地聽到一些。

「沒聽說買青天煤，做清白人，買黑心煤，幫黑心人麼！」

「對！在下知道你們都是清白人，實在是被迫無奈，才來這家源豐煤鋪買四分銀子一斤的黑心煤！」

「只是我們青天東家財力有限，所以每天只能放出幾萬斤青天煤，不然我們全鋪子都要喝西北風。」

「所以更需要你們這些好人來幫助！我們東家說了，人人都獻出一點善心，這個世道就充滿溫暖！」

「其實我們泰盛煤鋪還是有煤的！反正你也是花銀子在這裡買高價煤，那你還不如用一樣的價錢去我們泰盛煤鋪買善心煤！」

「你在這裡買煤，那都便宜了黑心商家，而去泰盛煤鋪買善心煤，讓我們東家賺了錢後，就有更多的財力放出青天煤！」

「花錢都是一樣的，為什麼不做點善事？人在做，天在看，積德行善總不是壞事，菩薩也會保佑你！」

「多謝捧場！我給你一張煤票，你拿著票去我們泰盛煤鋪就可以購買善心煤，而且明天還可以憑票購買二十斤青天煤以為答謝！」

原來如此！搶客人搶到店門口簡直欺人太甚，這樣下去，源豐煤鋪連一斤煤也賣不出去了！田掌櫃勃然大怒，正要指使夥計們痛毆這個壞了規矩的泰盛煤鋪夥計！但他忽然又看見，街邊站著四個兵馬司服色的官軍，各自手扶刀柄虎視眈眈。

「大掌櫃怎麼辦？」夥計畏縮的問道。

田掌櫃本想再去泰盛煤鋪講理，但又一想，那李佑根本不是講理的人。他在原地焦急的轉了幾個圈子，突然對那幾個客人大喝道：「本店煤從此時起，三分一斤！」

正動了心要去買善心煤的客人猛然聽到這邊煤價降到三斤，便再也不聽泰盛煤鋪的夥計天花亂墜了，衝向田掌櫃叫道：「我要二百斤！」

扮作夥計的韓宗大爺搖搖頭，歎一聲「老爺英明神武」，便朝著下一家目標而去。

誰說商場上民意無用？李佑得知出現降價消息後冷笑道。

第583章 這不可能

在一個同質化的行業，譬如賣煤，又是集中在一片市場中，譬如阜成門外煤市，降價這種現象很容易雪崩，具有很強的連鎖反應。

而且這個連鎖反應同時有兩條。一是某家降了別人也得跟風，最終全降；二是價格也將一降再降，直到極限後大部分商家撐不住死掉。李佑知道這點，那些煤鋪掌櫃心裡也明白這點，會首葉老掌櫃對此更是很清楚。

被派出來扮演泰盛煤鋪夥計的韓宗根據自家老爺的指示，已經瞄準第三家目標了。他站在積壓十三萬斤煤炭的榮昌煤鋪外面，手舞足蹈嘴皮亂翻的對著一群客人宣講：

「買青天煤，做清白人！買黑心煤，幫黑心人！但我泰盛煤鋪還有善心煤！」

「一樣的四分銀子價錢，為什麼不去買我泰盛煤鋪的善心煤？行善積德，神明庇佑，來世好報，何樂而不為！」

「我們東家為了煤市與閹宦相鬥，以致被陷害丟官，人品難道還不可靠嗎？附贈煤票一張，明天可優先認購兩分銀子的青天煤！」

話還是那些話，套路還是那些套路，百試百靈就可以。對於正常人而言，不用太多考慮，掏錢一樣的話當然會選擇附加陰曹功德和青天煤煤票的選項。

榮昌煤鋪的大掌櫃站在韓宗身後，臉色已然發青，若非顧忌周圍有幾個晃來晃去的持械兵馬司官軍，早上前去將這個不長眼的小夥計打死打殘了！

韓宗嘴裡說著，眼睛卻偷偷瞥向大掌櫃，根據他在前兩家的經驗，這位大掌櫃將在三個呼吸之後，高喊出：「本店煤炭三分一斤！」

然而這次韓宗大爺失算了，此時卻有個小廝從遠處狂奔而來，彷彿後面有惡犬追趕似的。那小廝邊跑邊對兩旁店舖叫道：「老掌櫃說了！諸位大掌櫃暫停售賣！諸位大掌櫃暫停售賣！煤業公所裡見！煤業公所裡見！」

在景和九年年終的十二月十九日，阜成門外煤鋪聯盟時隔十天後首次開場售煤，不到一個時辰便出現大幅降價跡象……遂被緊急叫停。

午後，十六家煤鋪的掌櫃、管事又一次扎堆在煤業公所聚會，這已經是三天來的第三次了。

暫時沒人說話，大堂裡氛圍很壓抑，很憤懣，但又蔓延著躁動的氣息。

他們臉上徹底無光了，十六家共擁有幾百萬斤存煤的大煤鋪，十幾個少說也有十數年資歷的業界掌櫃，還有一個浸淫煤業五十年的老人為首，聯合起來發了盟誓後強行高價售煤，居然被一個商場後進輕而易舉的給破了，破的還是那麼輕鬆。

不能出售，那就只能繼續壓在手裡，繼續墊付著銀子，距離新年只有十一天了！且不說可能產生的形勢變化，就是他們也需要把銀子收回來過年！

終於有人打破了令人窒息的寧靜，幽幽的問道：「昨日盟誓，言猶在耳，今日便有兩家帶頭降價，險些釀成大禍，該如何論處？」

十四道含意各式各樣的目光射向下首兩人，源豐煤鋪的田掌櫃與長慶煤鋪的孔掌櫃像活受氣的小媳婦，深深地低下了頭。心裡萬般的委屈，卻不知如何訴說。

這兩家，就是韓宗韓大爺假扮夥計，堵門攔截客人推銷能積攢陰德「善心煤」的頭兩家。

兩個掌櫃心裡不停地悲歎，他們真是倒了八輩子霉！共有十六家鋪子呢，那李佑為何偏偏先找上他們？當時那場面，誰能頂得住？不降價的話，眼巴巴的一單生意也做不成，全都去買所謂的功德善心煤了！

榮昌煤鋪的大掌櫃心裡則慶幸不已，幸虧那泰盛煤鋪的掃把星夥計找到榮昌煤鋪時，葉老前輩果斷的傳出口信，讓所有煤鋪暫停售煤，不然他也要被迫降價並坐在這裡被審判了。

行業會首葉老掌櫃的目光在田掌櫃和孔掌櫃兩人之間來回逡巡，他一時也拿不主意。違反誓約按說應該處置，以儆傚尤，但他也知道，處置這兩家也解決不了任何問題，引起人心思變反而未必是好事。

這時外面的僕役在大堂門口高聲稟報道：「泰盛煤鋪的東家李大官人與大掌櫃高先生來到！」

登時滿堂嘩然，這是特意過來看戲的嗎？

正在法治與人治之間糾結的葉老掌櫃卻悄悄地鬆了口氣，眾人注意力被引開了，兩家煤鋪降價的事便難得糊塗罷。當即招呼道：「請進來！」

隨後便見到位錦帽輕裘的年輕人昂首踏入大堂，氣勢威稜卓爾不群，正是新近下野經商的李佑李大官人。在場中許多人都是首次見到李佑，即便是敵意重重也不得不讚一聲「好人物」！

高掌櫃與有榮焉的緊隨在後，暗道三國故事中周倉侍候關聖人單刀赴會就是這光景罷？

李佑旁若無人的逕自走到葉老掌櫃面前，一言不發的負手而立。別人尚在莫名其妙時，直接與李佑面對面的葉老掌櫃卻懂了，這是叫他讓座。

眼下葉老掌櫃正坐在當中主座上，可現在李佑到了，那麼根據身份，自當換擁有終身官告的致仕縉紳李佑為主座。國朝禮法如此，老掌櫃無可奈何，起身到了左邊。

李佑在正中坐下，左右掃視幾遍，屋內寂靜無聲、落針可聞。他便開口道：「在下入主泰盛煤鋪數日，一直未曾與同業見過面。欣聞今日同業會聚，怎的未有告知在下？莫非如今煤市尚在開張的十七家中，沒了我泰盛煤鋪麼？」

在座眾人有得仰觀房梁，有得俯察地磚，對李佑的話充耳不聞，沒有應答的。不過對李佑的腹誹卻不少。明知道這聚會就是對付你的，你還偏偏跑過來裝傻，未免太有些不識趣了！

李佑見遇到冷場，在高掌櫃的指點下，又將目光投向源豐鋪的田掌櫃和長慶鋪的孔掌櫃，微微點頭示意。「這兩位想必就是田大掌櫃和孔大掌櫃了？聽說同業們對你們兩家甚為不滿？如果你們無意再從業，在下想要收購你們兩家的店舖，不知你們賣還是不賣？」

那兩人驚詫的對視一眼，別人也都感到很奇異。田掌櫃便婉拒道，「敝店為東主所有，等我等詢問過後再做計較。」

「得空你去問問！兩家店舖我都要了。」李佑答道。這又一次引起了大堂裡各大掌櫃的猜疑不定，同時收購兩家不算太小的煤鋪，至少要花萬兩白銀！這李佑真有這個錢？

李佑靜靜喝茶，冷眼旁觀。等眾人議論聲漸漸小了，他咳嗽一聲，忽然拋出了新的收購方案。「從今日起，我泰盛煤鋪向同業們收購煤炭，數量不限，有多少收多少！價格為每百斤二兩銀子！在下全部付給現銀！」

一石激起千層浪，李佑的表態讓眾人皆有駭然之感！整個大堂內陷入了死一般的沉寂。

他們十六家存有四百萬斤煤，如果都以二兩價格賣與李佑，只怕李佑需要拿出八萬兩來購買！而且不是八萬兩賒賬，是八萬兩實實在在的銀子！

八萬兩對於煤市煤商而言，可謂是天文數字般的巨款，前文介紹過，普通煤鋪賬上周轉資金可能也就二三千兩，在座那十六家掌櫃手裡握有的現銀加起來，也是遠遠不如八萬兩的。

要知道，為了囤積這四百萬斤煤，一半早先運到的部分成本為一兩，另一半後運到的成本約摸二兩，此後西山礦主那邊再無存貨，變亂之下也就沒法採礦，所以煤炭供應斷掉了。總投入中，煤商投入三萬兩，參與內宦投入四萬兩，總共七萬兩，這已經近乎掏盡了家底。

而這李佑一個人坐在這裡，便輕輕鬆鬆便開口要付出八萬兩現銀，超過了十六家最大煤鋪和若干內宦的聯合資金。如果是真的，這財力堪稱是極其恐怖！怎能不讓在座的大掌櫃們震懾？

清醒過來後，忽然感到被戲弄的大掌櫃們紛紛出言質疑。

有人高叫道：「這不可能！」

也有人高叫道：「就算是晉商呂家也無法一口氣拿出八萬兩揮霍！」

甚至還有人高叫道：「這一定是欺騙我等！」

畢竟這太不可思議了。八成是李大官人虛張聲勢、故意唬人！

一個二十出頭又非超級巨商世家的人，怎麼可能開口就是八萬兩巨款。就算是借款，也沒有哪個富豪肯輕率地將如此大的數目借給李佑，至少他們是沒有耳聞過此事。

始終靜立在李大官人身後的高掌櫃站了出來，對眾人拱拱手後掏出一張單據，遞給旁邊人傳閱。登時湊過來五六個人圍住，伸長脖子細看單據內容。

看得清清楚楚明明白白，這是一份借款單，主要內容是：「京城棋盤街惠昌銀號借款十萬兩與泰盛煤鋪，以供收購煤鋪煤炭等開銷，半年後還款。」

十萬兩！前面的八萬兩眾人尚未消化，入目又是一個更巨大的數字，還沒有來得及琢磨惠昌銀號與李大官人的關係，先為這十萬兩不由得倒吸了一口冷氣。

眾人齊齊恍惚失神，如果李佑真有調動如此龐大資金的能力，那麼若不惜代價的與他們打商戰特別是消耗戰，最後耗死他們不就是輕而易舉的麼？他們目前根本就沒有什麼現銀！

第584章 不要髒了地磚

不知不覺之間，各大煤鋪的掌櫃李大官人的態度悄然變化了幾次，從無視變為關注，又從關注轉變為敬畏。在商言商，銀子就等於地位，一個能拿出十萬兩銀子的人，當然值得敬畏，無論是不是借來的。

李佑只靠民意掌控就輕易能將他們逼得停市，那或許還可以自我安慰說商場上民意不是關鍵因素；如今李佑手裡又多了足以秒殺他們幾十次的十萬兩銀子，那還有什麼可說的？

李佑此時雖然面無表情從容淡定，彷彿十萬兩銀子也算不得什麼似的，但心裡極其舒暢——拿錢把人砸暈的感覺真爽！不同於做官的別樣之爽！就像「腰纏十萬貫、騎鶴下揚州」這句裡，爽點在於十萬貫而不是下揚州。

其實本來叫高掌櫃出面，到公所宣佈一下收購消息就可以了，李佑作為東家不必親力親為。但李大官人兩輩子手頭緊的時候居多，後來做官又不能太俗氣，難得能體驗一次用銀子砸人的爽感，故而猥自枉屈的親自前來。

他的目的達到了，親口放出這個驚天數字後，李佑很直觀的感受到了別人對他的態度變化，很微妙。

坐在李佑左側第一位的葉老掌櫃率先從十萬兩這個數字鍾清醒過來，同樣也覺察到了異常。他立刻悟到，這李佑前來就是為了炫耀所掌控的資金，至於目的，當然就是誅心！用巨額數目的銀子來打擊人心並製造不穩！

李佑覺得手段已經見效，便起身對著周圍拱拱手，「言盡於此，告辭！」其後帶著高掌櫃出了大堂。

眾位掌櫃目送懷揣十萬兩的李大官人飄然離去，隨即互相交頭接耳議論紛紛，話題自然離不開李佑和他的十萬兩，堂中登時人聲沸然。

後果這就展現了嗎？煤業會首葉老掌櫃暗暗皺眉。如果放在平時，眾人肯定轉過頭來先問自己怎麼辦，而不是自行議論不停，這都已經持續半刻鐘了。可能眾人是無意的，但偶然後面都有必然，這種無意也能反應出很多情況了。

也許是自己敏感並多想了，老掌櫃邊想邊重重的咳嗽。

眾家掌櫃重新將注意力放到葉老會首身上，等待他的真知灼見。只見得老會首忽而皺眉凝思，忽而眉頭舒展，似有無窮思路。

最終葉老掌櫃大手一揮，淡定的開口道：「於今之計，別無他法。只好去請大內公公們。」一力降十會，面對手握十萬現銀的巨無霸，他們這些囊中羞澀的窮人怎麼可能用商場手段鬥得過……

在回泰盛煤鋪的路上，高掌櫃感到豪情萬丈。他做了一輩子掌櫃，經手銀子總是幾千兩兜兜轉轉，如今貌似有機會成為執掌十萬白銀的大掌櫃，此生無憾了！

想至此，他對李大官人欽佩萬分道：「東家果然大本事，輕易便調來十萬兩銀子，這足以橫掃煤市。」

李佑搖搖頭，「連你也被唬住了？這個借款憑證看似真的，其實是只給別人看的，哪能真貸到十萬兩銀子？能有兩三萬就不錯了。」

聞言高掌櫃瞠目結舌，原來這十萬兩借款憑單只是個中看不中用的東西……

惠昌銀號是個小銀號，之前信用主要靠著呂家擔保，如今櫃上總共也就十幾萬兩存銀。苟家承諾找來二十萬兩存銀，到現在也沒湊夠。

李佑拿泰盛煤鋪抵押，從惠昌銀號借支萬兒八千的倒也可以，但若想弄出十萬兩，幾乎就要將銀號搬空了，這怎麼可能？

所以李大官人手裡那承諾十萬兩的借條看著很嚇人，其實與白條差不多，只是畫餅充飢或紙老虎嚇人而已。

高掌櫃經手十萬白銀的夢想才出現了一刻鐘，便迅速破滅了。同時他也恍然大悟，為什麼東家給出眾煤鋪掌櫃的收購價既不是三兩也不是一兩，而是二兩這麼糾結的價格。

當前囤積成本均價在一兩七錢左右，如果開出一兩價格，煤鋪掌櫃們暫時不會考慮賠錢的事，反而要懷疑李大官人手裡到底有沒有這麼多銀子，不然為何摳門的開出如此低價。

如果開出三兩的價格，又可支付現銀，只怕煤鋪掌櫃們哭著喊著來賣。比起以四兩價格零零碎碎的去賣，還不如以三兩價格一口氣將煤全賣給李佑，少賺一些也值得了。

至於行會若敢阻止那就是扯淡，高掌櫃很知道，真有實實在在利益時，行會是擋不住那些掌櫃們的，逼急了可以分裂出去另立行會。

但二兩這個不高不低、只比成本稍稍高的價格就讓眾掌櫃糾結了。賣掉有好處，可以迅速回籠銀子，至少保住成本，避免未來的不確定風險（本來很有把握的局面經過李佑攪局又變得莫測了）；但也有不好地方，實在沒多少利潤，扣掉人工更是不會剩下幾兩銀子。

現在高掌櫃徹底明白了，東家就是故意開出這麼一個令人糾結猶豫的價格，目的就是既要炫富震懾人心，又避免煤鋪掌櫃們把他當肥羊撲上來找他賣煤，到時候拿不出銀子就丟人現眼了。簡而言之就是要表明，這裡錢多人不傻，休想來佔便宜！

悟通這些道理，高掌櫃不由得歎息，論起權謀心術，這方面自己需要學習的地方還有很多啊，東家不愧是見過世面的大人物。

李佑默默想道，先示之以能，後示之以富，讓他們知道比手段比不過，比銀子更比不過。無可奈何之下，他們總該將惜薪司黃公公之類的角色搬出來了罷？

他敢斷定，只要煤鋪掌櫃們沒法子，有關內宦一定會跳出來的。幾萬兩銀子面臨折本風險，足夠讓那些愛財的公公們急紅眼了。

次日，整個煤市靜悄悄，其他煤鋪重新關上了煤場大門。而泰盛煤鋪繼續賣總限量六萬斤的「青天煤」，另外還有若干慕名而來，一定要買「善心煤」的優質客戶。

除了成千上萬人擁擠不堪，難免磕磕碰碰，有幾起吵架事故，其他平安無事。一直到午時，低價煤已賣完，人群漸漸散了。

李佑內院開小灶，兩葷兩素加頂級江南白糧。可惜才吃了一半，便聽到韓宗在外面叫道：「老爺！上次那個黃公公來啦！」

「叫他候著！」李佑吩咐下去。暗想道，這幫能在暗無天日的宮廷中混到副主管地位的太監也真是不傻，知道趁著人群散了才過來。否則上萬人群情洶洶，打死他都沒人負責。

李佑吃干抹淨，又美美的睡了一小覺，這才起身去見客。卻見惜薪司右司副兼西廠管事太監黃公公捧著茶，氣定神閒、皮肉不笑的坐在廳中，與高掌櫃有一句沒一句的閒聊。

看到李佑，黃公公放下茶杯，抬手見禮道：「多日不見，李大人原來在這裡發財，恭喜恭喜，預祝財源廣進！」

對一個曾經重權在握的前官員說這樣的話，只要不是傻子都能聽出其中的諷刺之意。若有高官做，誰想去當商戶發財？

李佑知道現在自己就是這個處境，這上面沒有什麼好糾纏的，便冷哼一聲，只問道：「年終用度多，你不在西廠燒炭，卻來此有何貴幹？」

黃公公陰測測的笑道：「當然是與貴店有關，徵召你們為鋪戶，今後一起發財。」

所謂鋪戶，就是被官府或大內徵召的定點採購商戶，前文介紹過，在這個世道充當鋪戶是很坑人的事情。商家充當鋪戶，可類比壯丁被征發為徭役。

官府或的大內指定鋪戶去採辦貨物，然後售與官府和大內所用，這叫做和買，名字好聽和氣，其實給的價格常常只有市價的半數，商戶只能忍氣吞聲。不然當鋪戶為何被比擬為服役？凡是被指定為鋪戶的商家，無不行方設法托門路打關節，為的就是取消鋪戶。

李佑怎能不明白這些，當即拒絕道：「店中沒有多餘貨物，無可供應！所以無法被徵召！」

黃司副胸有成竹道：「明人不說暗話，你這鋪裡怎能說沒有貨物？十幾萬斤煤總是有的罷。」

李佑不耐煩的像趕蒼蠅一般，揮手道：「你休要尋釁滋事，小心秋後算賬！趁早滾罷！」

黃公公臉色一變，嗓音拔高後顯出幾分尖利，指著李佑斥道：「大內徵召，容不得你拒絕！」又對著身後的隨從小內監喝道：「拿來！」

便見那小內監從懷中掏出厚厚的一卷精製黃紙，遞給了黃司副。根據寬度樣式，李佑揣測這是皇家封條。

黃公公打開一張封條道：「貴店存煤暫且征買封存，以備宮中御用，日後再行結價！現在便去煤場，將出入封禁！李佑你膽敢抗拒皇家召買麼，不然進了天牢你也沒理！」

李佑端詳黃公公片刻，突然暴喝一聲：「打！」

「打什麼？」黃公公沒有反應過來。

早就安排在旁邊侍候的幾個家奴突然齊齊發難，以韓宗為首，變戲法的從角落裡、桌底下抄出木棒，緊緊的圍住和黃公公和兩個隨從小內監，劈頭蓋臉的狠狠打下去。

黃公公毫無防備，他根本就沒想到會遭遇暴力襲擊。幾個回合後，他就倒在地上，但李家惡奴仍然不收手，一頓棒打腳踢只打得黃公公皮開肉綻，渾身青紫，亂喊亂叫的討饒也不被理睬。但另兩個小內監只被打倒在一邊就沒人去理了，受罪輕得多。

圍著黃公公的李家家奴們閃開位置，李佑走過去蹲在黃公公腦袋邊上，嘲笑道：「我早看你不順眼了，還來自討苦吃！」

隨後又對兩個小內監喝道：「你們起身將黃公公抬走！不要髒了這裡的地磚！」

第585章 講理

十二月二十日午後，對於大內惜薪司右司副兼西廠管事太監黃庸的到來，煤市上十六家大煤鋪的掌櫃都是知道的。

昨天聚會結束後，他們便迅速派夥計進城去了惜薪司西廠，今天不知有多少雙滿懷期待的眼睛在暗中看著大救星黃公公進了泰盛煤鋪。

黃救星只要亮出御用召買的名頭，宣佈將泰盛煤鋪的煤都封存，那李佑便再也無法作怪了罷？巧婦還難於無米之炊，李佑沒了現成的大量煤炭，沒了煤鋪為平台，等於是被驅逐出煤市，還能有什麼作為。

說不定明天就可以再次開場了，四分銀子一斤的高價賣到手軟，賺個盆滿缽滿，二十八日歇業過大年去！奸商也要過年啊。

在十六家掌櫃和夥計們滿懷期待中，度日如年的等了半個多時辰後，黃公公終於從泰盛煤鋪出來了，而且還是面目全非的躺著出來了……

在愕然驚疑的目光中，兩個鼻青臉腫的小內監飛快得將掌櫃們心中的大救星塞進轎子中，又飛快的吆喝轎夫起轎。

冷冽的寒風彷彿灌進了五臟六腑，一個個掌櫃和夥計從門板裡、牆角後走了出來，默默的站在路邊，集體目送承載著黃公公軀體的轎子朝向阜成門迅速移動。

轎子從視野中消失後，榮昌煤鋪的大掌櫃忽然拍掌道：「嘿嘿！那李佑如此得罪公公，必將遭致我等想像不到的慘烈報復！黃公公不過是個司副，他上面還有掌印太監、乾爹，還有司禮監的大公公們！」

但願如此罷……至少此刻每個人都可以真切的感受到，李大官人確實是超出他們這些商家掌櫃理解範疇的人物。面對未知，只能暫且等待，現在事態明顯已經不是他們這些煤鋪所能決定的了。

李佑讓家奴動手，雖然將黃公公打得花團錦簇，或許有青腫、或許有疼痛，或許腿腳會失靈，但仍舊是有分寸的。李大官人吩咐過，絕對不可對著黃公公的腦袋招呼，絕對不能剝奪黃公公的思考能力，一個昏迷不醒的黃公公是起不到多大作用的。

煤市與惜薪司西廠一個在城外，一個在城裡，不過距離不是很遠，過了阜成門再走不到兩里路便到了。

西廠後院，樣貌淒慘的黃公公被抬出來時，全廠的小頭目（俱為內監）都被驚動了，紛紛圍上來用各種形式表達自己的孝心。有破口大罵的、有靜靜抹淚的、有主動請纓去報復的、有唸唸有詞祈福的，種種人情百態不一而足。

黃司副闔目斜靠在軟榻上，任由旁邊小內監施藥包紮，臉上皮肉時不時的抽搐幾下，顯是十分疼痛。雖然是閉著眼，但不代表黃司副正在昏沉，相反，他清醒得很，眼皮底下的瞳孔中早已燃起了熊熊怒火。

恥辱！恥辱！豈有此理！這是把他大內惜薪司右司副兼西廠管事太監當成一條狗來看待嗎？雖然太監沒人權，但也不是狗！

胸口快被氣炸時，耳中忽然聽到手下一個監工憤恨不平的說：「那李佑不就是仗了歸德千歲的勢！當真是欺我西廠無人？動起手來怕得了他？只要右司副一聲令下，小的願領廠內人手，去將他那泰盛煤鋪夷為平地！若遇他本人，也叫他吃不了兜著走！他打司副在先，就吵到長公主那裡，也是咱們的理！」

惜薪司西廠負責薪炭的收購、貯藏、搬運、燒製，廠內也有一二百人手，拉起來確實足夠打回去報復的。

「去罷！」黃司副心裡這口惡氣始終出不來，聽到有人主動請戰，隨口就答應了，又吩咐道：「不要去小時雍坊，去城外泰盛煤鋪！」

李佑家宅院在長安右門外小時雍坊，那裡是中高級官員密集的居住區。黃司副唯恐手下這個監工不長腦子，帶著人去李家大鬧，那可就徹底捅了馬蜂窩，不死都不足以謝天下了。

那監工應了一聲，就要走人，但被另一個姓鄭的僉書攔住。這鄭僉書又對黃公公勸道：「司副要三思，不要中了李佑之奸計！」

聽到前半句，渾身劇痛的黃公公勃然大怒，登時就要發作，一條胳膊都被打成骨折了，還要他三思？但聽到後半句，卻又像被潑了一盆涼水。

李佑之奸計？這五個字叫黃公公從怒火中清醒過來。不錯，李佑的狡詐滿朝皆知，出人意料的舉動往往留了後手打埋伏，這點讓人防不勝防。

今天李佑的表現就很不同尋常，所以後面必有奸計！他便連忙吩咐道：「繼續說！」

鄭僉書分析道：「據小的揣摩，那李佑故意對司副動粗，必是故意尋釁！尋釁的目的就是挑撥老爺去報復，一旦報復回去，在外人眼裡便成了一團亂戰。

小又聽說過，這李佑近日裡連續放什麼青天煤，在煤市裡很有人心，每天能聚攏上萬人去搶購煤。如果老爺與李佑成了不分青紅皂白的亂戰，稍加挑撥就要引起百姓反彈，後果不堪設想啊！

須知那李佑是慣會操弄民意的人，雖不知他手法如何，但必然要將事情鬧到不可收拾，也好火中取栗。天子追究下來，為平息事態很可能要各打五十大板，如此司副便冤得很！總而言之，司副你一旦遣人去報復，便上當了！」

唔……言之有理。黃司副又問道：「依你之見，如何是好？」

鄭僉書答道：「右司副為御用召買煤炭，這是天經地義的公務，卻無故被商家毆打，任是誰來說，也沒法說李佑有理！既然司副已經抓住了理，就不要與李佑反覆糾纏，那是徒勞無益，糾纏多了反而將水攪渾了！依小的淺見，司副應該迅速去找能講理的地方和能講理的人！」

黃公公若有所思，他們太監能講理的地方自然就是皇宮大內，宮外沒人和太監講理；能與他們太監講理的人，自然指的是小皇爺，除了天子，亦沒人會真正和太監講理。

想至此，他一腳蹬開給他上藥的小內監，大喝道：「不必包紮了！就如此模樣，趁著天色未黑，抬我去宮中！」

隨即黃司副又被抬上轎子，向西出發。在路上，黃庸公公發現自己有兩個選擇，一是找乾爹，也就是內官監掌印譚公公；二是找頂頭上司直殿監掌印太監、署理惜薪司劉公公。

想來想去，黃庸公公決定去找直殿監劉掌印。這劉掌印是司禮監秉筆太監段知恩的親信，段知恩又是天子最親信的大伴，所以很容易就直達天聽；其次，劉掌印也在煤市上投了銀子的，所以他辦這事肯定盡心，不用擔心推諉拖延。

惜薪司本司就在西安門裡面，黃公公作為惜薪司副主管，在這兒也有住處。但他轎子是進不了西安門，黃司副只好忍著劇痛。讓兩個小內監手把手的把他架了進去。

隨後就打發人去請劉掌印，他這模樣實在沒法行動，所以只好去請劉掌印自己來看。

又過了半多時辰，直殿監掌印太監劉朝劉公公匆匆趕到，見了下屬不成人形的慘樣，委實被嚇了一跳，吃驚的問道：「當真是那李佑所為？」

黃司副哭喪著臉，訴苦道：「千真萬確，我怎敢作假！劉公公要為我做主！」

劉公公親自前來，就是要親眼查驗的，看他不似作偽便相信了。就是自虐自殘栽贓，也不會將自己搞的如此淒慘罷。

「黃司副放心！咱惜薪司不欺負人，但也不能任由別人欺辱！那李佑有勢力又如何，總有人收拾的了他！我這便去向段公公稟報！」劉掌印對著黃庸安撫道。

司禮監是內監二十四衙門之首，司禮監掌印、秉筆在太監中的地位就相當於外朝的內閣大學士加吏部尚書，真真正正的太監領袖，號稱內相。

所以劉掌印因為惜薪司的事情，向司禮監秉筆太監段公公稟報，無論從人情還是從程序來說，都是無可挑剔的，是很正常的公務行為。

而段公公得報後，因為涉及宮外不敢擅專，再向天子進奏也是很正常的。至於天子得到奏報時，順嘴問幾句段大伴意見，那更是正常。

至於段公公的回答，那還是再正常不過的：「李佑此人屢犯不改，如今已經罷官為民，居然還敢當眾刁蠻無理的毆打高品中官，致使惜薪司黃司副重傷，這是驕狂自大，藐視天家！若不懲治，將來中官誰還敢出宮為陛下辦事？

其次，那李佑以蠅頭小利市恩於民，收買民心，至今一呼萬應，奴婢擔憂其居心叵測！」

天子皺眉不語，其實他對李佑的觀感總體而言是不錯的，皇姐也對他讚賞有加。朝廷中難得有這麼一個年紀相仿、朝氣蓬勃的官員；而且南巡到李佑治下的揚州時，又給他留下了極其深刻的印象，覺得李佑堪有幾分治世之能臣的雛形。

他知道，李佑有喜歡刷聲望這種稱不上毛病的毛病，但月初時這李佑在煤市居然膽敢借題發揮，拿他這天子的臉面去刷民間聲望，這就不可忍了！

初六朝會上，責問他幾句，他竟然直接辭官走人，這種死不認錯的態度，如何能令他這一國之尊下得了台？

再看看李佑近日行為，讓景和天子發怒之外又多了幾分歎息，此人真是越來越不成器，已經如此墮落！

黃司副代表皇家去召買煤炭，這有什麼不可以的？值當李佑如同潑皮般二話不說便動手痛毆？打狗還得看主人，真當天威是紙糊的嗎？

想至此，景和天子下諭道：「叫都察院明日捉拿李佑審問！」

段知恩連忙書寫手詔，並請了天子朱批。眼下已經天黑，宮門落了鎖，待到明日才能發出去。

第586章 沒有心理準備

花開兩朵各表一枝，李佑將惜薪司右司副黃庸黃公公「禮送出境」後，便立刻將泰盛煤鋪中所有掌櫃夥計召集到大堂。

看眾人都有點惴惴不安，李佑啞然失笑，「今日有那閹宦謀奪產業，被我打了出去，這雖然不是大事，但仍要花幾天功夫處置。我是不怕他，但為避免報復波及到爾等，從今日起暫且歇業，年底分紅先發一半。你們各自避開，另尋住處也好，投奔親友也好，且打聽著消息，等風平浪靜後再回來開業。」

眾人面面相覷過後，便散了。李佑留下高掌櫃問道：「鋪裡煤場還有多少存煤？」

高掌櫃默算後答道：「前面運到的，除了售出二十四萬斤外還余四萬斤，這是存在店中的。近兩日運到的是十二萬斤沒有存在鋪裡，按照東家吩咐，已經在附近村落裡租了院子安置。」

李佑點頭道：「甚好，估計明日有最後一批八萬斤運到，安排好人手去接應，也存到村落院子中。其餘便沒什麼事情了，高先生你暫可歇息幾日，得空時去那村子中盤點存煤。」

高掌櫃見李佑彷彿安排後事似的，心下憂急，「東家急公好義、萬民敬仰，如今惡了那狗賊閹宦，當真無事麼？這世道好人不見得好報。」

李佑覺得有必要與高掌櫃吃定心丸，讓他繼續安心做事，免得人心散了，隊伍不好帶，畢竟賺錢的生意以後還是要繼續靠這些伙友做。

想至此便亮出「家底」，李大官人淡然道：「不妨，你有所不知，我可是保過皇家祖墳的人。所以有御賜金書鐵券護身，就是評書裡那個丹書鐵券，天子親自刻盟誓於上。別說毆打，就是殺幾個閹賊，又怎麼會有事？」

普通民眾見識有限，但賴評書話本之力，丹書鐵券這個被傳言誇大的東西還是知道的。得知東家有此護身法寶，高掌櫃便放了心，神態輕鬆的去安排後事。片刻時間，所有煤鋪的伙友都得知東家有神器護體，人心迅速穩定下來了。

隨後李佑帶著韓宗等家奴離開了泰盛煤鋪，進城回家。他已經三天不曾回來了，進門後便驚動了全家上下。

在後院，李佑同樣將妻妾兒女召集在正房堂上，「我惹了閹宦，擔心這兩日可能有些糾紛，只怕要家宅不寧。明日清早，你們就攜帶隨身細軟蹬車外出，去十王府長公主府上暫避。」

這是李佑做官以來，第一次要家人出去躲避，眾女個個面有憂色，不知發生了什麼。

李佑哈哈一笑，安撫道：「都為夫掌握中，出不了大事，只是犯了小人不怕一萬就怕萬一而已。再說也得做出有事樣子給別人看。」

沉默半晌的正房劉娘子突然開口道：「妾身雖然不懂夫君的大事，但哪裡也不去，就在這裡等候。娘親教過，夫妻本為一體，若夫君有難，妾身也不會故意逃避。」

劉娘子的表態讓李佑很意外，有點感動的歎口氣，拍了拍她的手，「那也好，我去請幾個看門的，免得真有不長眼的小人上門生事。」

卻說自從十二月十九日後，朝會就停了，只等新年大朝。從二十三日起，朝廷各衙門便要封印，之後一直到正月十五，除了新年大朝和郊祀，都是公休日。

眼見到了年底最後十來日，朝廷漸漸有點消停，畢竟吵架影響過年心情，各方很有默契的暫且休戰，開始進入公宴交遊的高峰。

二十一日清早，都察院左都御史江辛岳睡意朦朧的步入公房，他昨晚剛參加了一次大小九卿的高層宴會，此時還沒有完全緩過氣。不過也無所謂，封印前最後這兩天，沒什麼事的。

他指揮雜役將火盆挪動的靠近一些，以便於暖暖活活的打個盹，補充一下睡眠，同時為今晚的公宴養精蓄銳。

雜役將火盆擺好，便恭恭敬敬的出屋去了。江總憲剛剛闔目，便聽到外面響起急切的腳步聲，吵得十分心煩，他不悅地叫道：「外面是何人！」

卻見自己長隨從門簾中探出頭來，稟報道：「老爺！有公公來傳旨！」

江總憲這會子完全沒有工作狀態，心裡厭煩的想道，內廷大過年的也不消停，不知又是什麼拍腦袋旨意。不是江大人沒有責任心，而是他不用看也知道，這封聖旨必定是麻煩事。

按照一般程序，普通辦事詔令聖旨發到六科經審核後，再請各辦理衙門自行去六科畫押後取旨。辦理之日就從畫押之日開始，以便督查。在公務中，如這般由中官親自傳詔的，很少見，不是特殊事項就是非常緊急事項。

無論特殊還是緊急，有個共同特點就是麻煩。雖然明知如此，但江總憲仍舊無奈，為人臣者往往沒有自由之身，只得起身去接旨。

傳旨中官將詔書給了江總憲，寒暄幾句也不曾便匆匆走人了。這又不是給私人的封賞誥書，與每天朝廷都要批發一大堆的公務詔書差不多，沒講究那麼多接旨禮儀。

江總憲展開詔書細看，入目就看得幾句：「李佑目無君父，狂悖無禮，多行不法，欺行霸市，濫以恩惠蠱惑民心在先，毆打辦差中官在後……」

登時江大中丞打了個冷顫，睡意全消，天子下旨叫都察院去捉拿李佑查問？這可不是小事！百分百的燙手山芋！

他又重新看了一遍罪名，前面基本都是廢話，只有最後一句「毆打辦差中官」是重點。不禁嘖嘖稱奇，這李佑當真是敢作敢為，連那有品有級的太監也敢毆打，難怪天子發了怒要拿他下獄。

若放在從前，只怕天子直接命錦衣衛將這李佑下詔獄了，哪還用得著費周折找他們這明顯不如家奴靠譜的都察院去辦理。

天子的聖旨，在明面上是不可違抗的，外朝各衙門不像內廷，還有執奏與封駁的特權。江大中丞當然要辦理，只是李佑現在無官無職，歸哪一道管？

想了想，江總憲覺得自己在這事上沒必要與李佑對著幹，不然傳出去，自己堂堂的左都御史，豈不成了太監的幫兇？再說他隱隱約約耳聞過李佑賣煤的事，彷彿很得民心，沒準就是因為這個和太監起了衝突。

所以他便將捉拿審問李佑的事打發給了河南道與江西道聯合辦理。因為這兩道的掌道御史與李佑關係最佳，江大中丞便以此表達自己的通融之意，免得遭到協助內宦陷害忠良之類的詆毀。

河南道掌道御史范忠與江西道掌道御史董若水得到上憲命令，齊齊大吃一驚，這李佑被罷了官也不消停，怎的又與中官起了衝突？竟然讓天子不經有司奏聞，主動下詔要捉拿審問，這這這這這這這就是傳說中的詔獄啊！

是的，詔獄不但是表示地點的名詞，也可以是表示事件的名詞。一般情況下，官員互相糾劾，或者官員犯了罪後奏聞天子，然後天子根據情況裁定處置的，這不是群臣心目中的詔獄。

只有天子非經上奏議事程序，主動性的下旨點名捉拿審問，這才叫詔獄。尤其這種因為太正直而觸犯了天子內宦勳貴，被天子點名捉拿的，更是最有含金量的詔獄！

觸犯權貴下詔獄（要不死不殘）和犯顏直諫挨廷杖（要保住官位），乃是有志文官追求的兩大成就！得其一便足以傳名天下！

范掌道與董掌道彼此對視一樣，都看到了對方眼中閃過的艷羨，作為科道官，他們也渴望被下詔獄啊，特別是風險比較低、人身安全有保障的詔獄。

李佑這廝的極限在哪裡？本朝第一個廷杖是他，第一個詔獄看來也是他，他現在可以去瞑目的死了，想他這輩子也真沒啥遺憾了。

兩人唏噓感慨一番，為了他好，就要成全他，所以不能放水，必須去抓捕，而且必須盡快抓捕！而且必須盡快轟轟烈烈的抓捕！當即兩大掌道在都察院點了差役，手捧天子詔書，冒著寒風向李佑住宅而去。

此時李佑正在書房靜思，本次佈局事情很複雜，涉及人物很多。他唯恐有所疏漏，導致一著不慎滿盤皆失。所以在空閒時間就要反覆思索，反覆推敲。

突然有家奴慌慌張張的在門外叫道：「都察院老爺領著官差上門了！請老爺你出去相見。」

哦？聽到這個，李佑便知曉了很多。那黃公公挺聰明，看來他昨日先進宮了，所以都察院才回來的如此之快。既然如此，那就去過堂受審罷，沒什麼大不了的。

本來還以為那黃公公會憤怒的失去理智，先派人去煤鋪或者自己家中來報復，做了好幾手準備的。

李佑伸個懶腰，起身向前院行去。妻妾們都得到了消息，紛紛出房相送，有兩個默默地抹著眼淚。李佑灑脫的揮揮手說：「爾等安心等候，馬上就過年了，你們將家中打掃乾淨！晚上回來我要檢查！」

在前堂，李佑看到兩掌道親自前來，還帶了三十個官軍和差役，將地方不大的前庭擠得很滿。對此他莫名其妙，這陣容也太誇張了，又不是抓重犯。

李佑便對著兩掌道抬手見禮道：「煩擾兩位兄長了。要審問我，打發人來叫就是，何必如此隆重，叫小弟我心驚肉跳。」

河南道掌道御史范忠沒有寒暄，只還禮道：「奉天子詔，捉拿你去都察院，請罷！」

捉拿！？李佑大吃一驚，鬥毆這點小事也要進牢子？難道不是只去都察院過堂問話就行了嗎？他對住天牢沒有心理準備啊！

第587章 驚天內幕

過年坐牢終歸有些晦氣，李佑忍不住抗議道：「我有御賜金書鐵券！如何能坐牢受辱！」

「雖然就金書鐵券可以免罪，但是那也得暫押受審，等先定了罪名才好免罪。」范掌道解釋道。至於定不了罪名的，就不必拿金書鐵券出來了。

沒奈何，李佑在都察院官差的簇擁下，隨著兩個來「捉拿」他的范、董兩個掌道御史出了自家大門。

他這一兩年的官職，從江都縣到提督五城御史多是儀從甚眾的官職，對於公差前擁後呼的場面習以為常，可是和今天顯然有區別的。

又見兩位御史老兄施施然各自上轎，李佑習慣性的也要上轎，卻發現並無第三頂轎子準備給他。

轎窗的簾子從裡面掀開，露出董掌道的臉，笑容可掬道：「光天化日，朗朗乾坤，李賢弟還是走著罷。」

讓我步行過去？這算什麼犯官待遇？李佑的想道。所幸都察院與自家都在皇城之西，距離不甚遠，便繼續在公差的簇擁下，向都察院而去。

捉拿李佑的詔書是清早從宮中傳出來的。到了都察院周折一番，再到兩掌道御史登李家門，此時已經將近午時，街上漸漸地有不少行人了，更別說附近有城隍廟會。

那些行人看到這支醒目的隊伍出現在年末的街上，與喜氣熱鬧的年節氛圍極其不搭調，無不站在道旁指指點點，議論紛紛。

住在附近的都是官員，在外奔走辦事的行人無論是家奴清客還是親屬好友，或許還有圖方便的微服官員，都比普通民眾見識多幾分。當即有人認出了被押送的李佑，訝然失聲道：「此乃大樹御史李探花乎？何故繫於小吏之手？」

名人的八卦總是招人眼球，有好奇者與走在外圍的公差稍加打聽，便得知李大人因為得罪了閹宦，被天子下詔捉拿審問，聞言無不唏噓感慨，順便罵幾句這世道忠良就是要倒霉！

李佑目不斜視的低頭前行，心裡還在糾結，這大過年的進監牢實在太晦氣了。此時耳朵中忽然聽到街邊有人叫出了自己的名號，長久鍛煉出來的條件反射立刻自行發作。不必懷疑，絕世高手都是意在劍先、招隨意動、隨心所欲、信手為之的。

他下意識的、不假思索的、毫不猶豫的高高抬起頭，明亮的眼神遠眺蒼穹，彷彿比陰霾中的陽光更熾熱，與此同時，蒼白仍不失英俊的臉龐現出幾絲輕蔑不屑的淡淡微笑，不知是要嘲諷誰。

瞬間迷倒了一片出門逛城隍廟廟會的少女少婦，不愧是嫁人當嫁李探花啊……

婦女之友李探花又醞釀片刻情緒，慨然而歌道：「慷慨歌燕市，從容作楚囚。引刀成一快，不負少年頭！」

「好！」人群中紛紛高聲叫好。有滿腔敬意行注目禮的，有遠遠對著揖拜的，也有一直尾隨相送到都察院的。

以口頭形式從街頭巷尾流傳開的詩詞，絕對不能太複雜了，越簡單明瞭越好罷……什麼場合抄什麼詩詞、經驗已經極其豐富的李佑想道。

兩掌道御史坐在轎中，聞詩而苦笑，如此言簡意賅又激烈熱血的絕句，不愧是只有李佑才能做出的詩啊。在滿朝文武中，除了他真沒人能寫出這般句子，而且這首絕句除了他自己，別人根本不能用。

原因很簡單，不負少年頭裡的「少年」兩字，就足以讓九成九的朝廷官員掩面而去。只有李佑二十出頭，自稱少年倒也過得去……

三里多的路程總是要走完的，在眾人矚目下李大官人被押解進了都察院。穿過儀門，入眼又是一番景象。

此時沒有外出辦差的御史有數十人，無論與李佑是否有仇隙，皆從各自公房走了出來，頂著寒風自發列在甬道兩旁，對李大官人夾道相迎，並整齊劃一的抬手行禮。彷彿這被帶到都察院的不是受審人犯，而是載譽歸來的英雄人物。

沒有多餘的廢話，一切盡在不言中，李佑直接被帶到大堂裡。

堂上兩張公案並列擺放，顯然是因為有兩個主審的緣故。隨著兩位掌道御史就坐，這次兩道會審便正式開始。

主審兩人中，河南道掌道御史范忠資格較老，先開了口，「堂下之人，據聞你在惜薪司右司副黃庸辦差時，對他橫暴毆打。可有其事？」

李佑回道：「確有此事。」

見他對於毆打中官的事情毫不否認，兩位主審暗暗點頭。這才是敢作敢當，此時若虛文矯飾、推諉抵賴，未免就落了下乘。

范忠又問道：「你可有辯詞？」此時大堂內從主審到書吏、差役，無不伸長了耳朵，靜待李佑的陳詞。

都察院中的人，都知道李佑口舌功夫十分出眾，稱讚為妙筆生花、黑白顛倒也不為過，不知今日又要為自己怎麼開脫了。

在眾人的等待中，李佑卻沉默半晌，皺眉不語，好似有什麼為難之處。這叫眾人頗為奇怪，李佑向來十分敏捷的，今日怎的為何遲鈍起來？

「唉！」李佑長長的歎息一聲，「我痛毆中官，無話可說，任憑朝廷治罪！」

兩主審驚愕的彼此對視，在他們的認知裡，李佑應該慷慨激昂的指斥中官禍國殃民，說不定還捎帶著把天子圈進去。

就算在事實上，據他們所知，李佑此次完全也有本錢如此說，並不理虧。卻不知為何，這李佑牢牢在輿論上佔據優勢高地的時候突然啞了火，半個字也不解釋，放著冤屈也不管，只痛痛快快認了罪。

兩主審考慮過後，一致認定這絕對不像是李佑的作風，李佑此人是受不得半點委屈的，一分的委屈他也能喊出十分的冤枉，怎麼會忍氣吞聲的認罪？

難道他懶得折騰，想動用金書鐵券免罪？但誰都看得出來，如今只是天子一時氣憤才下詔捉拿李佑，他完全可以想別的法子脫罪，遠遠不到走投無路時候，所以將金書鐵券用在這次是極大的浪費！他那金書鐵券只免罪一次，用一次就要被收回了。

范忠是因為歸德長公主的關係對李佑較為友善，但另一個主審董若水與李佑才是許閣老一脈的真正同黨中人，連忙暗示道：「你當真無話可說？如另有內情盡可陳述，本官定然與你斟酌著奏報朝廷。」

李佑又是一聲長歎，「雖問心無愧卻無話可說，還是請君恩處置罷！」

大堂中好奇心過剩的人已經有如百抓撓心了，恨不能撬開李佑的腦袋，看看裡面到底正在想什麼。瞧他的模樣，這裡面絕對有不可告人的內幕！

能把李佑這般強硬人物的嘴巴牢牢封住，寧可自行領罪，這內幕該有多驚人？

兩主審也想到了這點，再次對視，彼此都明白了對方的心思——將李佑的原話如實上奏。

若是牽涉到大人物，上面自然會有動作。如果真有什麼捅破天的大內幕，他們問得多了不見得就好。

卻說李佑被押送時，都察院友人故意招搖過市，又放任他吟詩頌詞，結果鬧得一路皆知。所經之處，不是官員住宅區就是去廟會的路，故而消息在官員中傳的飛快。

李佑御用門官張三奉命前往十王府歸德長公主府邸，投了帖子後，很快便有長公主身邊的管家婆王彥女出來問話。

張三便將自家老爺的事簡單說了說，又說自家老爺擔心宮中小人作祟，請求長公主派人去幫著看守李家。

王彥女將話帶了進去，那歸德長公主聽到李佑的所作所為，當即鳳顏大怒！她倒不擔心李佑的安危，卻為李佑的不知好歹而惱。

這情夫之前口口聲聲說要為徹底斗倒段知恩造勢，自己便放縱了他一次。後來聽說他搞了兩天銀號，又跑去西城外賣煤去了，還創造出個「青天煤」的招牌。

雖叫她莫名其妙的，但也沒有大礙。只道是情夫習慣成自然的刷聲望並為東山再起做準備，賠錢什麼的無所謂。

如果說到此還好，但不明白他為什麼如此暴躁魯莽的毆打中官？就算彼此敵對，鬥爭的法子千千萬，也沒有這般故意落人把柄的做法！

這還是聰明機敏、滑不留手的李佑？自從辭官後，他的智商一直在下降，難道還沒有跌到谷底嗎？

就算有先皇遺詔當做終極武器，就算朝野聲望刷到滿值，但還是要必須考慮到天子的心情！李佑對人心十分洞徹，怎麼在天子問題上，一次又一次的犯糊塗！

就算能強迫天子讓步，即便能逼得天子親手處死身邊太監向臣民謝罪，那又怎樣？那能叫做勝利麼？

拔掉了天子周圍的刺，卻又在天子心中種下了刺，其實這就是輸了！誰造出這個結果，誰就是輸家，天下至尊不同於任何人，沒有人能真正、徹底的壓制他心中的刺。

她這個長公主遲遲不亮出遺詔，很大原因就在於此，大禹治水，堵不如疏。李佑自稱要造出讓天子自行深思的情勢，就可類比於疏導，結果就是這樣一團糟？

若去奮力救他，肯定要連累自己！外朝大臣可以沒顧忌，她卻是有顧忌的！

第588章 百聞不如一見

在都察院，審問散了，兩位主審官揮退左右，拿著供狀單獨會談。談來談去，也沒談出什麼新花樣。

他們兩個今天真是做到了仁至義盡，力助那李佑造聲勢，給了他掀起反擊的機會。然而到了臨門一腳該高潮時，李佑自己卻莫名的萎縮了，真是叫人不解得很。於今之計，也只能如實上奏了。

另一邊李佑被差役引著向天牢行去。在門外經過司獄仔細盤點，越過狹窄到僅容一人之身的小門口，又穿過長長的封閉夾道，才得以進入高牆掩映下的監牢。

李佑在都察院坐過幾天衙，並不陌生，沒有像其他犯官那般拘謹惴惴。輕鬆自如的對那小小九品司獄說：「貴姓為武？給我找個暖和舒適的房間，我這身子弱的很，受不得苦啊。」

這司獄雖是新來的，但也長著眼睛，看到今日李佑進都察院的架勢，就知道不能真當他人犯。

在都察院天牢裡臨時關押的多為官員，裡面居住條件已經比別處監牢強上不知多少倍，李佑的要求不難辦，武司獄滿口答應。

隨後將李佑帶到一處栽種幾顆青松的陽面小院，指著正堂道：「這裡剛住過一位巡撫，一直收拾的很齊整，李大人就暫時在此委屈吧。」

莫非就是前鳳陽巡撫楊撫台住過的地方？李佑謝了幾句，左右打量院子。東廂房貌似是空無人住的，然後再看西廂房，卻發現有人站在那屋子門口，頗為眼熟的樣子。又仔細分辨過，李大官人居然認出了，他正是前右參政兼揚州知府羅星野……

李佑迅速轉頭對司獄大人正氣凜然的說：「既然此間為二品大員所用，我不能無禮譖越！願以身作則，遵紀守法，武大人還是給我換個稍差的地方罷！」

光腳的不怕穿鞋的，謹慎多疑的李佑可不敢與羅星野一個院落，誰知道他會不會幹出什麼同歸於盡的勾當。

這院子本來是關押揚州鹽案三人組的地方，如今其他二人都已經放出去，唯獨羅星野因為受到充軍處置，需用差役人手押解他去。但眼下馬上要過年，沒人願意出動，所以只能等到過完年後，才能將羅星野發配了。

「哈哈哈哈！天道好還，報應不爽，李賊你也有今天！你也有今天！」羅星野無聊之際，猛然看見把自己送進天牢的仇家也被押送進來，心裡極其快意，不由得大叫出聲。

可他的反應真是慢了無數步，此時李大官人和武司獄只留給了他背影，也不知道聽到沒有。

在李佑被捕「下獄」的時候，阜成門外煤市裡爆發了一場騷亂。

這日清晨，當許多人抱著希望繼續來搶購煤炭，從四面八方來到泰盛煤鋪外時，卻發現不但煤鋪大門緊閉，而且從掌櫃到夥計連個人影都沒有了。

如果說時候尚早不開業還情有可原，那麼店中人消失的無影無蹤就很奇怪了。

前來購煤之人在門外議論紛紛，猜測不定。忽的有個夥計模樣的人出現在人前，並站在店舖門下，引起了人群的注意。當即有人問道：「小哥可是這裡的夥計？」

韓宗沉痛的點點頭道：「正是。」

「今天開業不開業了？」

韓宗面色悲慼的答道：「勞駕掛念，本店只怕不能在開了。昨日有宮中內監前來霸佔本店煤炭，被東家嚴詞拒絕，並與那太監起了衝突。如今店中掌櫃與夥計都紛紛外出避難，我們東家也連夜回家安排後事去了。」

此言傳開後，群情嘩然。一部分無可奈何，搖頭歎息離去，另一部分人卻憤慨的議論不休，久久不願走人。

韓宗突然又開口道：「險些忘了提，東家有言，本店煤場尚有存煤數萬斤，不能白白便宜了閹宦和奸商，都贈與諸位。眼下其門大開，有緣人可自取之！」

常言道，無巧不成書，此時恰好有惜薪司監工領著幾十個打手趕到泰盛煤鋪這裡。

原來那惜薪司右司副黃公公雖然在宮中將李佑告了一狀，但心裡這口氣總是嚥不下，被毆打的恥辱感揮之不去。作為近年來唯一被外面人毆打成重傷的主管級太監，他這事在宮裡已經被不對付的人傳為笑柄了。

聽說了李佑被下詔獄後，黃公公自覺大事已成，可以放開手腳了，便指令惜薪司手下去泰盛煤鋪報復，一是打砸，二是搶煤。

惜薪司鄧監工拍馬心切，又加上打算揩油水。便親自率領五十多人趕赴煤市。路上氣勢洶洶，行人紛紛躲避，叫他產生些小小得意。趕到時，恰好遇到韓宗宣佈將現存煤炭免費贈與民眾……

這惜薪司來也的也太湊巧了，與設定的劇本有些不一樣啊，韓宗吃驚的看著混亂的現場，然後悄悄溜走了。反正老爺的吩咐就是出亂子，怎麼亂不是亂？他本來的計劃是想煽動搶不到煤的憤慨民眾去搶旁邊奸商煤鋪的。

一個時辰後，一匹報信快馬穿刺了西城街道，直抵皇城長安右門外，對著當值錦衣衛官高呼道：「報民變！」

京師地區的災情、民變以及重大軍情等消息，是可以這樣直接報送御前的，當值的錦衣衛官接了文書，匆匆向宮城而去。

又是一刻鐘後，這份緊急文書擺在了文華殿御案上。年前無事但又要做出御殿視政樣子的天子正在偷偷看詞話小說，也被從偏殿龍塌上叫了出來，閱覽這份剛剛送到的文書。

乃是西城巡城御史奏報的，大意為：在阜成門外煤市，購煤民眾與惜薪司內宦因為爭奪泰盛煤鋪存煤而鬥毆，打死內宦六人。又有夾雜作亂者，兩座煤鋪遭遇洗劫。幸虧西城兵馬司、巡捕營彈壓得力，事態即將平息，現已抓捕數十人，請聖裁。

天子歷練不多，還沒養成寵辱不驚的心性，看過後心情大壞，便將段知恩召來問詢。

段知恩胸有成竹的奏道：「陛下勿慮，這必是李佑之謀也！那李佑慣會製造事端操弄人心，並借勢行陰私之事，往昔眾人不能詳察，時常反受其害。但陛下只要看透本性，便可不受其惑！」

「如何看透？」天子又問道。

段公公早就對李佑研究的很透徹，見天子垂詢，迅速答道：「若以今次之事論之，李佑先用低價小利蠱惑民心，小民鄙俗貪利，必入彀中；其次蓄意製造與黃公公衝突之象，挑起紛爭矛盾，埋下禍根；隨後就是今日民亂。

奴婢敢說，這還是李佑故意在背後挑撥民眾，裹挾民心，不惜將事情鬧大，以借他人彰顯其清名、得逞其私利！這正是他的一貫所為，本次不出意外也是如此！」

天子若有若無的嗯了一聲，對旁邊侍候的太監道：「你去都察院催問，審理李佑結果如何了？」

那小太監伶俐的應了一聲，轉身就向外走去。段知恩又趁機進言道：「奴婢雖未親眼所見，但也可斷言一二。那李佑必定依仗口舌之能，花言巧語編造無數說辭貶斥黃庸，趁機攻擊我等奴婢。他的根本所圖便是想方設法煽動朝臣與陛下頂牛，以逼迫陛下退讓！而且臣可以預見，還會有很多朝臣配合他，這點陛下不能不察，不能上他的當！」

民眾什麼的，景和天子沒有太直觀的感觸，但是段大伴一扯到朝臣，卻是有過親身體會的，當即頭大起來。

下詔捉拿李佑似乎衝動了……景和天子忽然有些後悔，與大臣打交道的門道太多太多。

段知恩察言觀色，自然猜得出幾分所想，便奏道：「陛下乾綱獨斷，豈能受制於臣下？李佑這樣慣會賣直邀名之人，是斷然不能輕縱的！不然他既不聽從聖意，又動輒受其脅裹，陛下之尊嚴何在？

若他以此得利，朝中人人群起效仿，局面便不可收拾，所以李佑之危害，不在於其自身，而在於人心！陛下務必要處置李佑，以正人心！」

景和天子終於點了點頭，從帝王術來說，李佑這樣的人，不容易控制住，又不是完全聽從自己的，當然應該給一點教訓。

段知恩暗喜，李佑這真是又犯了經驗主義錯誤，他以為原來的那些花招在天子面前還管用嗎？

這時卻見天子派去催問都察院的小太監匆匆回來了。原來他才走到會極門，便遇到了送都察院審理李佑奏本的文書房太監，於是順手將奏本拿回來了。

景和天子接過奏本看了看，若有所思的瞅了一眼段知恩。段公公在天子身邊十多年，很熟悉天子的情緒，此時本能的感到天子冷淡了幾分，卻不知問題出在哪裡。

等看到奏本內容，段知恩發自內心的大吃一驚，這怎麼可能？這李佑居然甘願認罪，沒有任何辯解推托之詞，更沒有自己揣測的那些尖酸刻薄、指桑罵魁的犀利言辭！他竟然就老老實實地承認了罪名！

自己說的那些話，彷彿都成了小人憑空構陷，難怪天子態度有所冷淡了。

正當段公公滿面尷尬不知從何說起時，又有內監送來奏本，奏本的作者很驚悚，乃是歸德長公主。這叫天子訝異了，皇姐從來都是有話直接當面說，沒有用過奏本這種形式，今天卻發生了什麼意外？

歸德長公主奏折內容很簡單，就是「耳聽為虛，眼見為實，百聞不如一見」的意思。

第589章 這才是真戲肉

歸德長公主此舉確實也是經過深思熟慮的，這次李佑表現的再蠢不可言，也是必須要救的，哪怕連累到自己。

但如何去做卻煞費思量。她若像往常一樣面見天子親自陳情，不但容易使人厭煩，而且言辭之間不好把握，重了就像逼迫，輕了引不起重視。

故而想來想去，長公主便採取了奏章這種既十分正式、與平常相比透露出特殊、同時對天家姐弟而言又顯得委婉的方式，向天子進言。

如果李佑繼續犯蠢，這便是最後一次對他的政治生命進行挽救了！長公主痛下決心道。

卻說景和天子看完這封內容老生常談但形式很不同尋常的奏折，不禁陷入了沉思。

對皇姐此人，他是再瞭解不過的，說是眼高於頂絕不為過。她能對李佑如此推崇，以致於用奏章這種很刻意的形式請求，要自己親自見見李佑，那就必須得注意了。

而卻這不是皇姐第一次如此說了，她前幾日也曾勸說自己私下裡與李佑見一面，只不過沒等到李佑而已。

想至此，天子下旨道：「明日文華殿朝議，召李佑、黃庸等人上殿對質。」

又想起這次衝突，是李佑與宦官之間的，旁聽都是外朝文武未免成了一邊倒，故而又另下旨道：「召司禮監諸內監也入殿聽事。」

雖然天子修為不足，但也明白，這種事最好快刀斬亂麻解決掉，越拖越麻煩。別的不提，只怕無數大臣都在觀望事態並準備上雪片般的奏章進諫。

讓朝臣和內監都上殿旁聽正是出於此意，直接把問題在現場解決掉，免得日後互相攻訐再起紛爭。現在朝廷裡已經夠熱鬧了，再有新熱鬧，非徹底亂套不可。

這道旨意尋尋常常的發了出去，朝臣也都尋尋常常的領受了，過程沒有什麼特殊的地方。

大家不知為何，都忽略了李佑理論上只是個無官無職的士紳，被罷官後「連賜冠帶閒住」這句都沒有。天子親自召見士紳與太監對質斷案，是多麼驚世駭俗而且足以寫進史書的事情……

只能說，所有人潛意識裡沒有把李佑當成廟堂外的人士，不曾覺得李佑去文華殿有什麼不對頭的地方，也算是另一種「眾望所歸」，所以京師官場中沒人認為李佑不會起復。

旨意在散衙之前送到了都察院，兩主審齊呼「吾皇聖明」，陛下還知道親自當面問，不是完全受宮中內監蒙蔽的。

在「獄」中，李佑得知消息，又是小小的吃了一驚。誰都知道欲揚先抑的道理，他原本打算在獄中耗上幾日，慢慢等聲勢造起來，最後再逆轉形勢。沒想到天子竟然明日就召他上殿，這是有人勸了他罷，八成就是歸德千歲。

其他還好，但李佑準備了一首詩，準備坐牢時找個別人來探視的機會放出，現在看起來時間太倉促了。眼下晚上的沒有觀眾聽眾，而明天出了牢後，就缺少與周邊氛圍的契合……

次日，兩個掌道御史來到天牢門外，準備押送李佑入宮。卻見那李佑從長長的夾道中閃了出來，神色萎靡不振，雙目微顯血絲，望之似是徹夜未眠。

走到狹窄的門洞裡，只聽得李大官人長長的歎息一聲，口中輕吟道：「潦倒南冠顧影慚，殘生得失夜深寒。君恩未許誇前席，世路誰能脫左驂。雁去雁來空塞北，花開花落自江南。可憐庾信多才思，關隴鄉心已不堪。」

聽到這愁苦詞句，又以庾信自比，董掌道勸慰道：「天子聖明，今日又有殿中賢臣助力，你何必如此憂懼。」

「此中內情，一言難盡！」李佑答道。關鍵是再不念就來不及了……

這次不能在路上磨蹭，讓李佑步行前往了，於是都察院用一輛馬車載著李佑去了皇城。在長安右門外，李佑下了車，又入承天門進了宮中，到了文華殿，立在外面階下等候。

過了片刻，便見有幾個小太監抬著擔架到他身邊，那擔架上躺著包紮數處、重傷在身的惜薪司黃公公。

李佑掃了幾眼沒有說話，瞧黃公公這模樣，忍不住在心裡罵了幾句「矯情」、「裝相」。

兩邊靜靜的等待，期間別人三三兩兩的進了殿。不知過了多久，殿裡內監傳話道：「傳李佑、黃庸上殿！」

聽到天子傳召，李佑與被擔架抬著的黃公公一起拾階而上，步入殿中。並向寶座上的天子行禮，當然黃公公是先被人扶起來後才在擔架上行禮。

李佑偷偷打量殿中，朝臣沒有什麼稀奇的，按照正常班位排列，但天子寶座兩側卻多了幾個人，都是司禮監巨頭、包括司禮監掌印太監麥承恩、司禮監秉筆太監段知恩、吳廣恩，以及稍差一等的隨堂太監王啟年等人。

景和天子在李佑與黃庸之間，看了幾眼，大概是覺得遍體鱗傷的黃公公甚為可憐，便垂詢道：「黃庸！從前事情如何既往不咎，只說你與李佑如何衝突的，如有虛言，嚴懲不饒！」

黃公公等的就是這個機會，立刻叫屈道：「奴婢去煤市，欲征買泰盛煤鋪煤炭，那李佑不但抗拒不從，還放縱豪奴毆打，使奴婢深受重傷！懇請陛下為奴婢做主！」

眾臣聽在耳朵裡，沒有什麼人同情黃公公。李佑毆打內監，雖然說起來理虧，但李佑並非無的放矢的莽撞之人，必有其原因。隨即將視線轉向李佑，且看李佑怎麼說。

只見李佑上前一步，對景和天子奏道：「黃公公欲謀奪我泰盛煤鋪煤炭，確實該打。此事別有內情……」

真正戲肉到了！殿中所有人都屏住呼吸，等待李佑爆出猛料。但卻見李佑皺起眉頭，又道：「臣無話可說，請陛下降罪於一身！」

又是這樣，眾人忍不住齊齊低呼一聲。這李佑不知道這兩天犯了什麼糊塗，招認過罪名卻又閉口不言，剛才幾乎都以為他要在御前將各種辯解之詞用天花亂墜的手法講述出來。誰知他還是停住了嘴，好似心中有許多秘密事情不可洩露。

天子好奇的望向李佑，這種時候，他無論如何也會辯幾句的，不該任由黃公公一人獨角戲。怎麼又是一副低聲下氣的認罪模樣？

此時天子身邊的司禮監秉筆太監段知恩忽然轉身面向天子，奏道：「昨日民亂，追究根底，罪魁禍首乃是李佑。無論如何，當眾毆打黃公公的罪名必要嚴懲！」

又有司禮監隨堂太監奏道：「我輩斷絕塵根服侍陛下，一切辛勞都是本分。但黃公公勤於王事，赴煤市辦差有何辜也？卻無故遭遇橫暴，事情斷不及此，求陛下秉公處斷，不叫我輩寒心！」

當然，殿中也有想替李佑辯解的，但是李佑自己痛快的招認了罪名，其他相關情況絲毫不透露，叫他們一時不知從何說起才好。難道李佑這次的目的就只是為了下詔獄？

皇姐有些誇大其詞了……景和天子暗道，這李佑今次沒甚稀奇的，亦沒有什麼過人之處必須要親自來見的。頓感無趣的意興闌珊開口道：「李佑毆打辦差中官，證據確鑿，該當何罪，諸卿論之。」

段知恩再次奏道：「李佑前有毆打中官，後有煽動民亂，兩罪合一，當罰沒家產，放逐出京，永不敘用！」

在段公公想來，李佑這是刷聲望刷到走火入魔了，估計還是想從天子這裡騙點被流放被處置之類的聲望。既然如此，便成全李佑，如果沒有權力撐腰，只有聲望頂什麼用！撐死也就是個楊慎！

李佑自己不給力，連帶著幫他說話的朝臣有氣無力起來。如果他自己不珍惜，那別人又何必乾著急？

此時文華殿裡，內監數目遠遠少於朝臣，但是爭論起來後，內監氣勢洶洶，反而在聲勢上壓倒了各懷心思的朝臣。

天子面前只能講理，畢竟李佑動粗證據確鑿，他自己又找不出開脫的法子，想幫李佑說話的朝臣們自然也就頂不住司禮監太監的駁斥。

「若再無其他異議，就按段知恩所言而行！」景和天子拍著龍座扶手，高聲道。

雷霆雨露皆是君恩，李佑只能垂頭喪氣的上前準備謝恩。他步履之間微微蹣跚，英俊的容顏已經缺了往昔光華，雙目漫無焦點的向前方地面上注視。

看在朝臣眼裡，忽而產生了兔死狐悲的心酸，上回如此，這回還是如此，難道李佑真的在逐漸復興的太監勢力面前毫無還手之力嗎？這對他們的精神是一個很大的打擊，連李佑都不行，還有誰行？

雁去雁來空塞北，花開花落自江南，一語成讖啊，押送李佑前來的江西道掌道御史董若水感慨道。

一片淒涼的氛圍中，忽然有人橫空出世，從班位裡排眾而出，對李佑叫道：「李老弟，我看不下去了，你這是何苦，沒有必要全由自己擔著！」

殿中所有人瞧去，愕然發現此人是太后的二兄，口碑風評都很差的錢二國舅。奇怪，他是怎麼混進殿裡的？

他沒有爵位，封職不過是個指揮僉事而已……但眼下這不重要，重要的是，聽這口氣，他什麼時候與李佑勾搭上了？

只見得錢國舅顧不得君前失儀嫌疑，又轉身對天子大聲奏道：「陛下有所不知，泰盛煤鋪的煤炭是替聖母太后所售！之所以低價，乃是聖母要行仁愛之舉積攢陰德！只不過聖母不欲為人知！」

滿殿震驚，鴉雀無聲，不知多少人心裡狂呼，浪費了半天做前戲，這才是真戲肉！

第590章 忠孝節義

錢安錢國舅爆出來的內幕實在太驚人，文華殿裡半晌無人說話，除了李佑之外，每個人都在默默地消化這個消息。

始終萎靡不振的李佑突然抬起頭，對著錢安大喝道：「國舅爺你君前失儀了！退下去！」

錢國舅盯著李佑片刻，長歎一聲，搖頭要離開。

這讓許多人心裡罵起李佑，你自己吞吞吐吐遮遮掩掩叫人看著不爽利，現在錢國舅要爆內幕，話才起了個頭，事情才說了一半，你就要趕他走，簡直急死人了！

景和天子順應民心，煩躁的從寶座上站起來斥道：「李佑滾開！錢安繼續說！此事如何與母后有關？」

天子年少心性不穩，聽到有可能是壞了母后的善事，此時也真急眼了。權力問題是權力問題，但天大地大孝字更大，誰想在天下人面前擔上這不孝的名頭？

故而天子很不文雅的用了「滾開」這個詞，並直接當眾稱呼舅舅的姓名，也是情有可原了，沒人出來為此諫言。

金口玉言讓他滾開，李佑只能面如死灰的回到殿門口。而錢國舅在丹陛之下繼續說話——

「京城煤價騰貴，臣在京北找到四五十萬斤煤炭，因不便自行出面，又恰好遇到李虛江行商，便委託給他代售。原本是想發一筆財的，但進宮看望聖母時說到此事，聖母憐憫蒼生，發了善心，命我等低價售賣，以救濟百姓、積下功德，故而之後才有李虛江以低價售煤之舉。」

原來如此，眾人略有所悟。那慈聖皇太后交還大政退養深宮後，確實也徹底放權不問政事了，這點深得大臣稱讚。聽說她老人家最近修身禮佛，還在慈聖宮裡建了佛堂供奉佛祖菩薩。

看來這次是聖母太后生了慈悲心，順嘴讓自己兄弟便宜出煤，為的救濟蒼生造就功德無量。效果如何不好說，能積攢幾分功德也不好說。但這個意願和心情是擺出來了。

思慮及此，司禮監秉筆太監段知恩的臉色變得比李佑方纔還要蒼白。作為半個當事人，他已經想到了很多很多，很多很多。

包括他在內的所有人都以為李佑這段時間就是藉機刷聲望，這個判斷看起來是不會錯的，因為憑借李佑過往表現和實際需要，刷聲望是他必須之道。

不刷聲望的李佑，那還是李佑麼？不會造輿論實現自己政治目的李佑，那還是李佑麼？可誰能想到與太后有關？

這分明是修棧道暗度陳倉之計！段知恩已經判斷出來了，這絕對是李佑通過錢國舅利用太后禮佛之心，拉攏太后如此做的！

事情殘酷性就在於，破壞了李佑刷聲望與破壞了太后積功德絕對不是同一種性質的事情，甚至是生與死的問題！

各自都有各自的立場，別人想的是別的事，景和天子卻想到的是自己為何不知道？當即又喝問道：「此等善事，豈有對朕隱瞞之理！」

這個問題，在殿中的朝臣、太監都能答出一二，天子只能說是當局者迷了。

錢國舅想了想，欲言又止的答道：「陛下勿怪，其中有些苦衷不便明言。一來陛下日理萬機，胸中都是國之大事，這點瑣碎小事真不必去煩擾陛下。二來，低價售煤雖為聖母之慈悲善舉，但確與其他煤鋪打了擂台……」

「那又如何？」

「我等皆知那煤鋪與惜薪司有關，而人人又皆知陛下袒護惜薪司，為此不惜罷免大臣。公開與惜薪司作對，萬一在陛下與聖母之間生了什麼誤會，豈不罪莫大焉！故而暗中進行便可，等合適時候再公之於陛下！」

聽到錢國舅解釋後，天子愣住了，總有什麼地方不對，難道從一開始就是他錯了？

「臣愚昧無知，也就知道這麼多，其餘還要請李虛江自己來說！」錢國舅完成任務，退回了班列。更直白的話，讓李佑這個大嘴炮來說罷，他犯不著打天子的臉。

殿中回復了靜悄悄狀態，涉及到天家母子之間的忠孝節義，不明真相時誰敢亂說話？

景和天子陰雲密佈，在丹陛上走了幾個來回，對殿門口喝道：「李佑上前！」李佑仍舊是不死不活的表情，走到丹陛下靜聽聖意。

天子問道：「你還有何話說？」

李佑有氣無力的奏道：「臣知道骨肉天倫，百善孝為先！陛下縱容惜薪司囤積煤炭……」

天子粗暴的打斷了李佑，「胡言亂語！朕怎會縱容此事！」

「那便是惜薪司蒙蔽聖聽，私自操弄京師煤價，此事路人皆知。臣近日以行商為生，奉國舅傳了太后慈悲心要低價售煤，如此功德無量的善事，臣怎能不從？但這勢必與惜薪司碰撞，惜薪司是陛下的家奴，功德煤是太后的慈悲，稍有不慎便要在天家生出心結芥蒂！」

李佑臉色漸漸轉為亢奮，聲調也高了起來，在眾人眼裡彷彿又變回了從前那個銳不可當的李佑。

「臣雖不才，但也知道忠孝兩字！臣不想陛下因此與聖母生了隔閡，這是忠！不願讓天下人指點陛下不孝，這是孝！

故臣寧可秘而不宣，只願將事埋於心底，如此忠孝兩全各得其所！哪怕宮中流言誹謗、下獄流放也在所不惜！臣不願辯解，不想辯解，任由他人詆毀嘲諷！

心中但求盡陛下之忠，全陛下之孝！八尺之身不足為慮，別無所長，唯此可報君恩！」

隨著李大官人悲憤激昂的剖心明志，一時間渾身氣貫長虹光芒萬丈，丹陛上有真龍之氣護體的天子也被震懾住，不由得看著李佑呆住。

甘受羞辱委屈也要幫著君王著想的臣子才是值得信賴的臣子哪，看不出來李佑竟然是這樣的人！

雖然他不喜歡拍馬逢迎，經常也有頂撞時候，但關鍵時刻真能現出本性！這次他為了忠孝委曲求全到這個份上，難能可貴！

李佑偷眼瞥了天子一眼，拿捏時機覺得火候已到，便趁熱打鐵的又憤然道：「臣問心無愧，本有善始善終之念，等待時機化解此事，怎奈陛下左右始終有小人興風作浪！這些小人為了醜惡不堪的私念已然喪心病狂，刻意要尋釁生事，甚至不惜挑起陛下與聖母的糾紛，讓陛下無緣無故背負罵名，其心可誅！其心可誅！」

好！大多數朝臣聽到這裡，不由得在心裡齊齊喝彩！關於這些話，李佑只怕在心裡已經憋很久了罷，熬到此時才有機會噴出來，不容易哪。再讓李佑忍下去，以他的性子，只怕要憋瘋了。

有人喝彩，有人卻坐不住了。惜薪司右司副兼西廠辦事太監黃庸黃公公從聽到太后這兩個字時，便已經傻了。一直傻到現在，再蠢的人也知道不能繼續傻下去了。

他可是兩次都與李佑直接衝突的人物，別人可以推諉，他卻推無可推，這是要命的事情！李佑斥曰其心可誅，那其人更該誅的！

黃公公慌亂的從擔架上一躍而起，敏捷的撲到丹陛下，用力叩首道：「陛下聖明！此乃誤會，千真萬確的誤會！奴婢誠心辦事，當時並不知與聖母有關！絕無其他異心！懇請陛下聖察！」

黃公公這話，許多人還是相信的。這黃庸又不是腦殘，應該不會明知低價煤是太后的慈悲還要強行去冒犯。所以八成是被李佑蒙在鼓裡，又做事心切，這才莫名其妙的充當了李佑嘴裡的小人，主觀上應該不是故意為之。

李佑站在黃庸身邊，猛然一腳飛去。黃公公淬不及防，瞬間被李佑踢翻在地，舊傷復發疼的直打滾。

眾人愕然，這李佑膽敢在文華殿御前擅自動粗傷人，真是夠囂張！值殿錦衣衛官猛喝一聲「大膽」，待要上前拿下李佑，卻不見天子有什麼旨意，只得按捺住等待聖諭。

李佑指著黃庸厲聲斥道：「好奸賊！此時真相即將大白，還敢花言巧語欺瞞聖聽！什麼誤會，都是狡辯！」

又對天子奏道：「前日黃公公親自到我煤鋪，臣已經向其說明，鋪中存煤乃是太后慈悲，請黃公公高抬貴手。但黃公公反而變本加厲，定要啟釁！根本就不是誤會，而是黃公公蓄意為之！臣被迫無奈，所以當時只得對黃公公動手，不然事情何至於此！」

李佑說辭，與黃庸所言截然相反，完全是兩個極端。兩個當事人之間，誰是誰非？

眾人看了又看，便覺得已經擁有忠孝光環的李大官人正氣凜然，貌似比正在地上打滾的黃公公更有可信性……

憑空被李佑冤枉的黃公公已經氣到七竅生煙，顧不得打滾，「李佑你信口雌黃，滿嘴胡言！」

李佑面上不動聲色，心裡冷笑了幾聲。你們這些小人依仗靠近天子的優勢給我進讒言？給我栽贓、給我陷害？今日就讓你們曉得，什麼叫栽贓！什麼叫陷害！什麼叫冤屈！

司禮監另一個秉筆太監，也就是吳廣恩吳公公突然對李佑開口道：「你不可妄言，我想來想去，黃公公似無必要自尋死路，怎麼可能去故意為之？」

李佑側過頭去盯著段知恩，口中漫不經心道：「吳公公乃敦厚之人，豈不知人心難測鬼蜮伎倆？聽說宮中有人耐不住寂寞，想當司禮監之首掌印太監。」

第591章 真心話大冒險

李佑輕飄飄一句話，又使得文華殿裡的風向大變，再次出現了轉折點。心思稍微差一點的人，已經跟不上這不斷變化的形勢了。

他嘴裡這個想當司禮監掌印太監的人，誰都知道是天子大伴段知恩。段公公想去做名分上太監大當家的心思，可以說是司馬昭之心路人皆知也不為過，就連天子也很明白。

不過段公公要實現自己的目標，現任司禮監掌印太監麥承恩麥公公就是擋在前面的石頭。

但麥公公的出身慈聖宮。在太后秉政時，他由太后親點為司禮監掌印太監，可以說就是錢太后的親信。

所以微妙之處就在這裡了，段知恩想把太后親信麥公公的位置搶過來，黃庸就在另一處故意挑起天子與太后的矛盾，而段知恩與黃庸又貌似是一路人。這其中的邏輯關係很值得深思和分析……

殿裡的聰明人又一次自動腦補出許多陰謀劇情，聯想之豐富、情節之精彩如果讓段知恩、黃庸這些「無辜」的當事人知道了，也會自歎不如。

事實上，段公公除了進幾句讒言，並沒有將李佑的事情拔到什麼高度，李佑或許是很有影響力的焦點，卻未必是權力格局中的重點。

但他卻沒想到李佑利用真真假假的手段，一次又一次主動將事情升級，升級到了連他這個天子大伴都快承受不住的地步。

莫名其妙被李佑拖出來的麥承恩靜靜立在天子左方，心裡哭笑不得。自入殿以來，他一直低調的默不作聲，毫無存在感。因為麥公公沒認為今天的事情與他有關係——那只是李佑這方與段知恩這方的鬥爭，他這個太監之首完全可以置身事外的。

孰料這李佑七扯八扯，繞了幾圈子便把戰火燒到了他身上了，而且容不得他繼續裝烏龜。如果事情牽涉到太后，他不可能低調的坐山觀虎鬥。

今日之事發展到這個地步，不止躺著也中箭的麥公公，李佑的靠山和同黨也是連連哭笑不得。

他們都有點自作多情了，李佑貌似不需要他們幫忙，也不需要他們出面搶救。李佑僅僅是簡簡單單利用了一下錢國舅這個廢物，設計了幾種真假難辨的情景，就可以脫困並將敵人打倒。

此次李佑大概就沒想製造讓天子下不了台的朝爭，前面很多舉動都只是虛晃一槍，估計是為了迷惑段知恩等人罷。

別人忙著腦補越來越撲朔迷離的情節，唯恐追不上最新劇情錯過什麼，但天子卻體驗到了被背叛的感覺！不錯，是被段大伴背叛的感覺！

難道在段知恩心中，當司禮監掌印的一己之私比他這個天子體面還重要？難道段知恩並不是會實心實意為他這個天子著想的人？

李佑察言觀色後心中暗喜。對上司身邊的親信小人，例如段知恩這樣的，揭發他幹壞事是真沒大用，哪怕段知恩殺人放火無惡不作也未必能讓天子處置他。因為再壞的狗，那也是自己的狗。

但只要能叫天子起疑認為他似乎不夠忠心，段公公的倒台便指日可待，一條不忠的狗是沒有存在價值的。

想至此，李佑又補上了一句：「臣彈劾段知恩為一己權柄，蓄意肇事，陷陛下做不孝之人！這才是陛下不可不察之處！」

景和天子微微動容，彈劾段知恩挑撥君臣關係，他可以不置可否，可以更傾向於身邊內宦。但現在又出現離間母子的彈劾，出於孝道他還敢不置可否？他還敢更傾向於內宦？

也是段公公首次遇到這樣極端不利的境地，真有點急了。

嚴格來說，他沒有參與黃庸囤積煤炭這事，以他的地位犯不著去關注這些小事。但段公公為了拉攏黃庸的乾爹內官監譚掌印，所以庇護了黃庸。

李佑辭官之前，用囤積煤炭的事情去攻擊內監，段公公便順手牽羊，反將一軍攻擊李佑「買直邀名拿天子刷聲望」。雖然大獲全勝害得李佑丟官，但這樣一來，在大家眼裡也就坐實了段公公是幕後黑手，惜薪司自然樂得如此。

那之後段公公就再也說不清了，該擔的責任照樣跑不掉，故而段公公不能不急，連忙駁斥李佑道：「李佑大奸似忠，虛言妄語不可聽信！聖母雖有善心，但李佑藉機蠱惑人心、煽動騷亂、圖謀不軌也是事實，更兼以詭詐行事構陷內監，陛下不可不防！」

之前都是李佑與太監來回打嘴仗，其他人裡只有錢國舅助攻一次，這時候武英殿大學士盧閣老突然也站出來刷存在感。

他向天子奏道：「李佑無官無職，承襲世職之子尚未出世，現在他本人不過是一富家翁而已。施行善舉，替朝廷分憂，有何嫌疑？修橋鋪路、施粥賑災都是官府表彰的善行，李佑就做不得？

何況之前李佑唯恐陛下與聖母生了誤會，寧可背負讒言冤屈也不肯自辯，陛下休要寒了忠良之心！」

你方唱罷我登場，朝臣這邊有大學士出了面，太監之首、司禮監掌印太監麥承恩也躬身進奏。

「陛下！遍數司禮監裡，奴婢敢斷言並不只有段知恩忠心！但卻只有段知恩最不安分，與外朝紛爭哪次與段知恩無關，這叫陛下煩不勝煩，難道都是別家之錯？難道這就是段知恩的忠心為君？」

景和天子早被李佑打上了耳根子軟的標籤，此時見朝廷內外一致貶斥段知恩，又加上剛才那揮之不去的疑雲，他便更加迷惑起來。

見勢不妙，段知恩「噗通」一聲，跪在天子腳下，淚流滿面道：「奴婢服侍陛下十餘年，赤誠可鑒天地，忠心可昭日月！滿朝誹謗叢生，奴婢無力再辯，若陛下聽之信之，只怕日後再難有第二個段知恩！」

天子聞言歎口氣。

我靠！李佑當然分辨的出來，段公公這是要打情義牌了。不得不說。「只怕日後再難有第二個段知恩」這句話真夠感人的。

只讓天子迷惑沒用！而且長公主也再三說過，天子歷練尚淺，對天子有些話必須敞開了說！

李佑便奮然上前，以不輸於段知恩的悲憤，同樣熱淚盈眶，而且更加激烈的以頭觸金磚，在「砰砰」的伴奏中聲嘶力竭奏道：

「陛下請再聽臣剖心明述！這些忠義之言別人不敢說，臣也已經忍了數月，今日雖萬死也要不吐不快！

臣聞若君上有力，百官敬畏，才不易受人蒙蔽！可如今陛下親政，尚未完全掌控自如，當求穩妥中庸之道，徐徐為之。

情事不明時若偏聽偏信，驟然重用不可信之人，必將養虎成患，有尾大不掉之勢，反受其制！臣觀當今段、白等人內外勾結，便有此等勢頭！

段知恩、白雲生等人所作所為，只在陛下與朝中宮中之間挑撥離間，依仗陛下強行與內外朝相鬥！彼輩所圖，不過是利用陛下偏愛之心謀自傢俬利，正是要在爭鬥中將陛下變成孤家寡人！

若真到了那等地步，陛下內外無助，只有信賴段知恩等人，如此便遂了彼輩心願！只怕陛下那時處處要受其挾制，龍困淺灘還談什麼施展抱負！

段白二人一個為入閣，一個為司禮掌印，前後屢屢不擇手段，離間君臣也就罷了，今次甚至不惜離間陛下母子之情，將不孝之名栽於陛下，孰不可忍也！

難道陛下還能繼續包容麼！如此下去，內外疏離！親情疏離！陛下想當那天上孤星麼！莫非陛下想做除段知恩外無可依靠之人？莫非陛下甘願受家奴挾制？

天下臣民皆知陛下乃少有良善君子，但萬萬不可讓小人濫用君恩！臣秉承忠義言盡於此，惟願今後再沒有第二個段知恩，這才是陛下之幸！」

滿殿數十人，無不為李佑捏了一把冷汗。他這些話不但要揭發段公公與白侍郎的陰謀，而且已經隱隱映射到帝王心術了，堪稱真心話大冒險！也虧得他真敢在天子面前坦言，李佑的肝膽不但是鐵鑄的，嘴也是鋼澆的啊。

眾人在心裡公平的打分，段知恩演技和台詞雖好，但比李佑相比，還是遜了一籌，這便是一流演員與超級巨星的區別。

又有精明的人歎道，雖然沒出現大結局，但段公公已經敗了！段公公放棄了幕後製作的優勢，不得不被逼到前台與李佑面對面，並且飆起演技和台詞，這就是敗局！

段知恩面如死灰，身居內宮天子之側是他們的優勢，也是他們的劣勢，他們必須緊緊依靠天子。可一旦天子的信念動搖起來，抱著懷疑態度看去，他們的每一言、每一行都可以安上無數種罪名。何況如今李佑無官無職不管政事，反而成了優勢，想去攻擊他也沒有太多下嘴的地方。

卻說李佑之言聽在天子耳中簡直震耳發聵，並感受到很多不同之處。

別的大臣勸諫，或許都是滿口道理，但李佑這次卻沒有任何仁義道德內容。句句都是站在他的角度和立場，彷彿是朋友之間的直言不諱。奇怪，為何他還感到那些話裡帶有一點皇姐的口吻？

無論如何，這確實是忠誠赤膽之言，非真心之人是說不出來的，天子判斷道。

又想起段大伴曾經說過，陛下不必害怕失敗，可以通過提拔白侍郎入閣的過程熟悉朝臣文官，試一試水深水淺，有點紛爭不算什麼。

用李佑的話解釋，這難道都是為了挑起蚌鷸相爭，然後漁翁得利？或者就是為了讓自己更加孤立？

仔細思量確實有點這樣的狀態，真該死！天子再次有種被背叛的感覺。

第592章 也該有個了結

天下所有人都可以去尋找靠山，唯獨天子不行。在一個正常的天子心中，區分臣屬只有可用與不可用的差別。

當然，事物都是互相作用的，天子能用別人，別人反過來也要利用天子。當今景和天子雖然心性偏軟，但總是有些少年人不太成熟的脾氣，對臣屬也可以利用他這個九五至尊的事實還不太適應。

所以前陣子段知恩進讒言說李佑拿他刷聲望，會惹得景和天子很是不悅，最終逼得李佑辭官而去。

而眼下李佑則是以彼之道還施彼身，聲淚俱下的彈劾段知恩濫用君恩、不顧大體、圖謀私利、離間天家，總而言之就是拿陛下當木偶和冤大頭！這又引發景和天子的「被背叛」感，脾氣再好的人，也不會容忍被奴婢當冤大頭罷。

偷眼瞧著丹陛上的天子臉色變幻不定，李佑心裡想道，是不是還該將幾位內宦投入四萬兩銀子到煤市的事情添油加醋說出來？

可以控訴這些無恥閹賊一方面濫用天子名義招致民怨，另一方面卻偷偷投入大把銀子去發橫財，這不是讓天子背黑鍋麼？

如今李佑已經拿住了話語權，從他嘴裡說出這些猛料，想必很能刺激到天子，成為壓倒段知恩勢力的最後一棵稻草罷。

本來李佑不想爆出這件事，如果瞞住，以後便可以黑吃黑。一旦點了出來捅破此事後，那這塊幾萬兩銀子的肥肉就落不到他的碗裡了。

不過李佑也很清楚，若為了徹底扳倒段知恩勢力，有必要將這幾萬兩銀子扔出去的話，那也只能照做。孰輕孰重，一目瞭然。

還好，在李佑下了決心燒最後一把火時，景和天子停止了變幻，下旨道：「黃庸發孝陵種菜，段知恩逐出宮去自生自滅！」

天子處罰家奴，不給理由也沒什麼，說完就起身離開，看來這兩個處置就是今日的結果了。

李佑伸長了脖子，一直目送景和天子身影消失帷幄後面，也沒有等到自己想要的那幾句話。看來天子顧此失彼暫時把他忘了……

盧閣老知道李佑在想什麼，出言撫慰道：「想官復原職？過完年再說罷。」

此時司禮監巨頭都在殿裡，按聖旨處置段公公和黃公公，自然是他們內部的事情。

黃庸癱坐在地上，欲哭無淚，久久不肯起身。而段知恩憤恨的指著司禮監掌印太監麥承恩，斥道：「無量狗才！竟然協助外朝，簡直就是引狼入室自毀長城！我就等著看你的笑話了！」

麥承恩神情漠然，對段公公的話充耳不聞。

都說官場有進無退，其實他們太監更有進無退！官員敗了不過是回家養老，或者發配邊遠，而太監敗了，下場往往就是死！所以與其死在野心勃勃段知恩手裡，還不如苟活。

李佑耳朵靈光，離得又近，聽到段知恩發狠，回頭嘲笑道：「段公公虧得你自詡精通權謀，連高築牆廣積糧緩稱王的道理都不懂，自己就是個蠢不可言的大笑話，還敢笑話別人。」

不得不說，李佑的嘴巴刁鑽惡毒起來真能要人命……

朝臣們則三三兩兩的散去，被李佑公開罵成與段知恩內外勾結的白侍郎身影格外孤獨，眾人嘴上不說心裡都知道，他沒有希望入閣了。

今日是衙門的封印日，自明日起開始假期，除非緊急軍情和新年大典所有公事都停辦，整個官僚機器都停住運轉了。李大官人想起復，程序只能等到過完年才可以進行。

在理論上，李佑目前還是詔獄的囚犯，但出了宮門後，河南道掌道御史范忠對李佑道：「李賢弟今日不必去天牢，回家團圓過節好了。等正月十五後，再回詔獄也不遲，那時我等為賢弟脫罪。」

李佑謝過，上了都察院拉他過老的破馬車，朝著自家而去。

閒話不提，對阜成門外囤積了四百萬斤煤的十六家煤鋪而言，這幾天的日子真是步步驚心。

十九日，開場售煤，因李大官人搗亂半途而廢；

二十日，請了黃公公來鎮壓李大官人，未遂，黃公公慘遭重創；

二十一日，聽說李大官人被下了天牢，眾掌櫃彈冠相慶；欲重新開場售煤，卻遭遇了民亂，有兩家被波及到。幸虧官軍差役莫名其妙來得很快，沒有釀成大禍。

二十二日，眾掌櫃鑒於昨日鬧了民亂，決定暫不冒險開場售煤，再觀望一日，結果平安無事風平浪靜。

二十三日，眾掌櫃一致決定今天開始出售煤！離新年就剩這麼幾天了，再不賣就要發霉了！

在清晨，各家打開門板，清理煤場大門時，眾目睽睽的發現了李大官人帶著消失兩三日不見的泰盛煤鋪高掌櫃，冒著嚴寒在煤市中散步，並友好的向他們打招呼問好……

難道連詔獄天牢也關不住他嗎？各掌櫃想著自家的煤，一時間心亂如麻。隨即有李大官人的僕役一家一家送上請帖，邀請各家今日午時在公所聚會。

高掌櫃對東家小聲道：「臨近元旦，夥計們已經散了過年去，再召集不好辦。」

「如今機不可失時不再來，時不我待，就要趁這幾天功夫！必須將夥計召集，只要辛苦這幾天，每人獎賞五十兩！得力者日後提拔為掌櫃或者二掌櫃！」李大官人斬釘截鐵道。若現在不動手，等過了年他又成為官員，受條條框框約束，那還干個屁！

這話出口，連高掌櫃都動容，這世道每年二十幾兩薪銀的就是高級熟練工的收入了。辛苦幾天能賺到兩三年的收入，這誘惑不是一般的大，東家有多大的暴利才敢如此不惜血本？

不過東家還是有句話口氣大了，提拔為掌櫃和二掌櫃這個承諾很不靠譜，泰盛煤鋪哪裡有如此多的位置。再說若提拔別人當掌櫃，他高某人幹什麼？

李佑看出了高掌櫃的疑惑，微微一笑，用手指在周圍劃了一個圈子，「做事要善始善終，也該有個了結。你信不信？過了今天，這整個煤市就是泰盛煤鋪的天下！我們泰盛煤鋪至少要增加五個店面，所以有的是位置，而你就是總掌櫃！」

「這不可能，除非別人白送，誰會如此？」高掌櫃下意識的回答，隨即又改口道：「不過若是東家所言，在下卻是信的。」

第593章 比想像的好

高掌櫃陪著東家轉了一圈，回到鋪子裡，開始安排起事務。他一面使人去將賬房夥計們找回來，既然東家開出了如此優厚的條件，想必各人肯回來做這年前幾天的。

另一面要租大車將煤拉回來，這幾天北邊楊員外送來的煤都囤在附近村落，沒有運進鋪子煤場裡。

不過臨近過年，想要租到足夠數量的大車不容易，但東家對此並不在意，好像無關緊要似的，又讓高掌櫃暗暗納悶。

忙碌到午時，高掌櫃放下手裡活計，隨著李佑去了煤市公所。對中午這次會面，高掌櫃還是很期待的，因為東家給他畫了一張誘人的大餅。

即使看起來很荒謬而不可能實現的美事，在真正破滅之前，人們多多少少都是存有「萬一發生呢」的期望。

李佑與高掌櫃吃過午飯，慢慢悠悠的向公所行去。進了公所大堂，便見裡面已經齊齊整整的坐了一二十人，看著數目就知道，各家應該都有代表到會。這叫高掌櫃心生得意，看來東家威名已經真正立起來了。

的確，李大官人才在天牢住了一個晚上，便能毫髮無傷的出來，並反手就幹掉仇家，對於這些商家而言，已經是神人了。

老而彌堅老當益壯老驥伏櫪的行會會首葉老掌櫃也是在座的，李佑有意看了他一眼，數日不見，這老頭的神色灰暗許多，不服當初的紅潤。大概他已經知道了黃庸垮台的消息罷？李佑猜測道。

大堂內人雖不少，但寂靜無聲，彷彿等待著審判的降臨。正中間自動空了一把交椅，李佑沒有謙虛客氣，瀟灑自如的坐了上去，正所謂當仁不讓捨我其誰也。

他接過熱茶水低頭喝了幾口，才環顧左右笑道：「有勞諸位久候了，今日召集諸位，就是要解決你們十六家的困境。」

雖都沒有答話，但無不伸長了耳朵聽，不知這李大官人會提出個什麼法子解決問題。

李佑將茶杯在手邊案幾上用力的一頓，「辦法很簡單，你們就不要費力氣對外賣煤了，將手裡囤積的煤都賣與我。當然，我可以出現銀，是惠昌銀號的銀票，見票即兌！」

李大官人這個提法不新鮮，上次聚會時，他也當著十六家掌櫃的面，提出要以每百斤二兩的價格收購所有煤炭，並拍出了十萬兩的銀號借據為擔保。

不過當時被所有掌櫃拒絕了，因為二兩價格只夠本錢，還存有暴利預期的眾人不能接受，只道是李佑故意搗亂。今天李佑重新提出要全部收購，沒人敢再輕視了。

此一時彼一時也，事到如今，惜薪司後台已經垮了，聽說西山那邊也快平靜了……十六家囤積居奇的煤商都曉得，當前面臨風險驟然增大，當以保本為重。

如果還是二兩價格，哪怕再低個兩三錢，那就真可以全賣給李佑，所圖就是盡快收回本錢，免得血本無歸。

說到底，眾人此時已經人心惶惶，不指望暴利了，也不抗拒李佑收購了，他們最關注的問題就是李佑的開價。有的煤鋪掌櫃甚至在心裡定下了一兩五錢這個賠本甩賣的最低底線。

眾望所歸里，李佑淡然的伸出一根手指頭道：「價格是一兩！每百斤煤炭一兩，你們所囤積的煤炭我全部要了！」

這個價格一出口。整個大堂像是炸開了鍋，登時沸騰起來，各種各樣的聲音充斥於耳，匯聚成嘈雜的交響樂。

各家掌櫃都極度不滿，怎麼能是一兩！別說保本了，若以這個價格出售，他們足足要折本一半！趁火打劫也不能如此過頭！

葉老掌櫃代表同業，憤然對李佑道：「李大官人！雖然商海風波詭異，我等願賭服輸，但常言道，士可殺不可辱！李大官人開出這個價格，是意欲羞辱我等麼？」

又有人高叫道：「若真是此低賤價格，我等為何定要賣與李大官人，直接自行發賣就可以，總能賣的出去！」

李佑氣定神閒，等眾人質疑完畢才道：「諸位稍安勿躁！我聽說那惜薪司在煤市上投了四萬兩銀子，而且這四萬兩是分解到你們各家煤鋪用作囤煤？也就是說，相當於你們欠了內宦們四萬兩的債務？」

「是又如何？」有人反問道。

「好！而這些債務都可以轉給我，由我來承擔！但價格還要更低！」李佑答道。

李佑這個提議，讓人安心許多。許多掌櫃心裡盤算，這些債務在本錢中所佔比例不低，如果能免去這些債務，再以一兩價格把煤炭賣給李佑，似乎還能不少賺。即使價格再低點，也是可以接受的。

應該說這是好事，但大堂中還是吵了起來，十六家煤鋪分成了兩伙，互相高聲爭辯。

因為這十六家煤鋪中，只有半數接受了內宦的投入，欠了債務，這部分當然很歡迎李佑提出的免債條件。

而另外半數煤鋪並沒有這些債務，既然沒有債務，自然也就享受不到李大官人開出的優惠條件，那就堅決不肯接受李大官人提出的低價方案。

很快爭辯變成了爭吵，兩方人馬涇渭分明，吵得不亦樂乎，穩固的煤業聯盟似乎頃刻之間便要分崩離析。

也是此時各家都有點焦急的原因，所以都沉不住氣。高掌櫃在一盤津津有味的看熱鬧，東家果然厲害，輕輕幾句，便讓煤鋪聯盟內部自己先內訌了。

砰！李佑猛然拍案，震住了堂中眾人，呵斥道：「你們成何體統！我自有主張！既然有八家願意答應這個條件，那這八家先與高掌櫃細談去！其餘八家慢慢與我再繼續談！」

隨後李佑又道：「我原本以為閹宦的四萬兩是人人都有份，故而我承接債務後人人都可以獲利。但沒想到只有你們這八家有，總不能將所有人的益處都佔盡！所以你們八家將債務轉給我後，出售煤價必須要繼續降低，我看八錢銀子便可以了！」

這八家欠有內宦債務的掌櫃便隨著泰盛煤鋪的高掌櫃，去了旁邊小屋內進一步商談並簽署買賣契約。對此李佑竊喜不已，先賺到了一筆！

四萬兩銀子是通過惜薪司砸給這八人的，所以算是他們八家欠了惜薪司的銀子，終歸是要還的。哪怕黃公公倒了台，但惜薪司還在，煤鋪同樣不敢去得罪惜薪司。

可是他李佑則不同了。他主動將這些債務收攏自己手裡，不但是讓利於民，而且能夠壓制收購煤炭價格，以八錢銀子買到成本一兩八錢的煤炭，同時還打著黑吃黑的念頭。

聽說這筆銀子裡，大頭是司禮監段公公、直殿監劉公公、惜薪司黃公公幾個人出的，所以，盡情的先賴著再說罷，估計他們也沒什麼臉面來找自己！若能將四萬兩銀子債務都賴掉，那可真是發大財了。

不可否認，同樣一件東西，在不同人的手裡能發揮出不同的作用。

+文】李佑收回了神思，對其餘八家道：「你們既然不欠債，這方面的優惠是沒有了……」

+人】有人叫道：「斗膽請李大官人抬價！如此才與那邊八家公平，不然好處都是他們的。」

+書】李佑高聲道：「二兩！每百斤煤二兩如何？」

+屋】放在數日之前，煤鋪掌櫃們對這個二兩價格理都不理，但今天聽到後，如聞仙樂。只要以這個價格出了手，保住本錢，對得起同好，那就徹底解脫了！

「好！一言為定！」這八家掌櫃紛紛表態。

李佑慢條斯理的對著眾人道：「但我仍有一個條件。那就是打算以二兩銀子價格賣給我煤炭的人，同時要出讓店舖股子的五成！」

登時滿堂嘩然！

到這時，眾人方才醒悟過來，李大官人這次絕對不是來做慈善事業的！他這一句，才是真正露出了獠牙！他要利用當前的各家店舖的崩盤危險，進行擴張和兼併！

有位高個子掌櫃立起身來，對李佑道：「李大官人此舉，未免就是趁火打劫！」

自從今天進了屋後，始終表現出和善的李佑突然變了臉色，「不想讓我趁火打劫？那也好辦，只要貴店不將煤炭賣與我，盡可以去煤市裡去隨行就市的賣！」

李佑說的很隨意，彷彿兩廂情願互不強迫。但眾人都是沉浸此道多年間的老商人了，哪能聽不懂言外之意？

他們這邊八家比起那邊負債八家，囤積的煤炭少多了。那邊從內宦手裡借錢的八家財力相對雄厚，差不多囤積了三百萬斤煤炭，而他們這邊八家加起來只有一百萬斤。

總共四百萬斤煤，這就是當前市場囤積煤炭的總量。如果那邊的三百萬斤落入了李佑手裡，又有銀號為後盾，那他就足以徹底操縱市場，而且想怎麼操縱就怎麼操縱。

到了那個時候，憑借手裡遠遜於李佑的百萬斤煤和匱乏的財力，拿什麼去與李佑競爭？只怕要被打壓得血本無歸！不用懷疑這點，大家對李佑的能力都深信不疑。

瞧著眾人不說話，李佑催促道：「你們可要考慮周詳。錯過了這個村，就沒有下個店了。」

那先前第一個質問李佑的高個子掌櫃突然拱拱手，大踏步離開了煤市公所，顯然是拒絕了李佑的條件。其後又有一個面容黝黑的掌櫃也起身走人。

如此一來，堂中原本八家代表還剩六家，彼此面面相覷，能不答應麼？好死不如賴活著。

比想像的好……李大官人原本估計只能剩三五家，沒料到居然有六家。

第594章 除夕遊戲

漫天要價就地還錢，李佑一口氣索要五成股子，真是有點獅子大開口。雖然留下了六家，也不代表著他們就同意這個比例，總要談判還價的。

那邊高掌櫃與先前八家談的差不多了，條如同李佑開出的，泰盛煤鋪以八錢銀子收所有煤，並承擔所欠債務。當他走過來稟報時，又見東家花樣出新的搶劫式收買股份，心裡除了一個「服」字別無他想了。

回想這十幾天以來，新東家的手法簡直叫他這個商場老江湖也大開眼界，細細品味總是含有一種特殊的感覺，卻又想不起什麼詞來表達。

「五成股子不能少！煤價以百斤二兩收購外，我可以另外多給你們每家一千兩銀子！」李佑強硬的對這六家表態道，「若同意，就訂約；若不同意，生死自負，日後休要怪我不仁義！」

如此剩下六家這才服了軟，形勢比人強，人在屋簷下，不得不低頭。連那天子家奴都在此人手裡一敗塗地，他們幾個煤鋪又哪裡硬頂得住。

對於他們的心理，李佑一清二楚。當前正是他們風聲鶴唳草木皆兵的特殊時候，所以很容易挾勢巧取豪奪，虛張聲勢恫嚇效果很明顯。放在其它時間，真未必能有如此輕鬆便拿下這些煤鋪半數股子。

李佑在高掌櫃陪同下走出了公所，對他吩咐道：「這世道，一切經濟問題究其根本還是政治問題。此事大概如此，已經沒什麼可慮的了，下面都要托付於你辛苦幾日。」

高掌櫃又確認了一遍，「這次，總共需預付出去五萬兩，預計可回籠八萬兩現銀，和若干煤鋪股子。不過還擔負了四萬債務……」

「我已經吩咐過銀號的戴掌櫃，你可以拿契約為抵押，從銀號支取五萬銀子，借出十萬兩是嚇唬人，但五萬兩問題不大。至於四萬兩債務，不必管它，我自有辦法處理。」李佑輕鬆說道，實在不行，就把這些債務丟給長公主……

高掌櫃無語，如果東家能賴去這公公們的四萬兩債務，那怎麼賣都是賺的。

說著說著，幾片雪花落到了臉上，李佑抬頭望天，卻見蒼穹紛紛點點的開始下雪了。

高掌櫃本能的驚喜了，下意識道：「煤價可以漲……」

李佑斷然否決了高掌櫃的意見，「不行，必須只能是二兩！對百姓說這是天家恩典，聖母慈悲，聖上愛民，令煤市以行情半價出售！」

高掌櫃歎口氣，想起個詞，皆大歡喜。他也總算明白東家經商風格是什麼了，其實就是拿官場套路來經商。

李佑自己甩了手，將事情都扔給高掌櫃，自然也有他的道理。須知眼下正處於年底，從今天起各衙門開始封印過年，按照傳統習慣到了聚會公宴的高峰期，他要抽出時間去趕場，不可能還蹲在煤市數銀子。

若放在往常，李佑未必稀罕去參加一場又一場的酒宴，但如今他地位奇怪，堅決不能別人當邊緣人，所以要去刷存在感並瞭解各種動向。

回家路上，李佑特意稍稍繞了路，從吏部文選司郎中左大人家門口過，他打算去拜訪左郎中，打聽吏部衙門公宴時間。兩年來與吏部混得這麼熟了，李佑很不拿自己當外人。

非常湊巧，李佑在大門口遇到了正要外出的左邦瑞左大人。連忙見禮道：「左部郎這是要去哪裡？」

「原來是李賢弟，稀客稀客！」左郎中還禮道：「無它，我部今晚飲宴聚會共賀新年，我這便要去的。」

真是來得早不如來得巧，李佑順嘴就道：「也好，在下同去。」

左大人臉上現出為難神色，「這……你還是休要去了。」

「人情冷暖世態炎涼！瞧不起在下麼！左大人太叫在下失望了！」李佑憤世嫉俗道。

左大人歎口氣，「你這說的哪裡話。但都知道你和林駙馬是一對倒霉蛋，又被千歲下令在歡場封殺，今夜可是請了妓家助興，帶著你去了算不算破禁？若招來麻煩如何是好？所以，你不要叫老兄我難做啊。」

李佑大怒，「貴部堂堂外朝第一衙門，還怕了歸德長公主不成！」

「並非是怕，召妓助興這事不理直氣壯啊，只要鬧起來就是我們丟臉面，沒地方說理。再說你這人太招眼了，遮掩都遮掩不住，去了必然就傳開。」左郎中語重心長的解釋道。

李大官人為之語塞，無可奈何的埋頭上轎回家。

連吏部都如此忌諱，其它的衙門可想而知，興致勃勃的李大官人好像被當頭潑了一桶雪。原本以為自己這幾日要當繁忙的酒場大紅人，結果全都落了空。

沒奈何，李佑只得徹底收了心，難得徹底消停下來，安安穩穩在家過年。景和九年的最後幾天，他不是領著一雙兒女出門賞雪逛廟會，就是指揮下人打掃收拾家中，間或數一數煤鋪送來的銀子。

除夕夜晚，闔家團圓（其實少一個），在後院堂上擺了豐盛的年夜飯，李佑與妻妾邊吃邊說笑守歲。大姐兒和二郎兩個小孩子熬不住，兩更天時，就困得在旁邊軟榻上滾作一團睡著了。

不用看時間，只要聽著爆竹聲越來越響亮，越來越密集，就知道新年漸漸的臨近。

李佑忽然想出了一個取樂主意，對妻妾們道：「新年新氣象，老爺我的景和十年初夜給你們誰呢？卻有個遊戲在此，誰能猜出我此刻心中的意思，誰就可以初一到初三連續與我同眠！如何？」

閨房之樂，勝在互相打趣，輸贏並不重要。但大房婢女梅枝卻較真道：「老爺你這哪有準頭？就是有猜對了，你要偏心不認，又有什麼辦法？」

李佑對著梅枝笑罵：「偏是你這小婢多心，還信不過老爺我麼！那你去拿紙筆來，老爺我先將心中所想寫下來。你們都猜一遍後，再亮出答案，這樣總做不了假罷。」

梅枝還真去取了紙筆回來，李佑背著幾房妻妾婢女，在紙上寫了字，然後嚴嚴實實的折疊起來，誰也看不清裡面筆跡。

「現在可以開始了。」李佑掃視一遍，對劉娘子道：「你先猜？」

劉娘子蹙眉半晌，猜道：「家中平平安安？」

李佑笑而不語，又以目示意二房金姨娘，金寶兒先看了看熟睡的女兒，才笑嘻嘻的猜道：「兒女康健。」

沒等老爺示意，下一個關繡繡主動猜道：「陞官發財。」對這個答案，她相當有把握，一定沒錯的！

李佑嘿嘿笑了幾聲，還是不說話，又去看四房程姨娘。程賽玉小娘子眼眸轉了幾轉，拍掌猜道：「有了，不消說，老爺定是想著遠在南邊的俞娘子！」

最後一房是有孕在身的馬氏，咬著嘴柔聲道：「買了隔壁的宅子？」這個答案，倒讓眾女意外的很，紛紛笑她取巧。

妻妾猜完，輪到梅枝，想也不想的說：「李家早日有人襲爵！」這個答案，不用別人猜，絕對在預料之中。

李佑忍不住忍不住哈哈大笑，「你們沒一個猜對的！」說著就要打開紙團。

金寶兒忽然想起什麼，輕聲叫道：「老爺莫急！小竹還沒有猜呢！」

小竹坐在窗戶底下，今晚不知牽動了哪根心腸，有點鬱鬱寡歡，不太像喜氣洋洋過年的樣子。聽到有人喊她名字，猛然抬起頭，大大的眼睛十分茫然。

金寶兒曉得她的女兒家心思，提示道：「你猜猜老爺方才心裡所思所想，猜中了有好事。」

小竹還在想著心事，無意識的信口道：「第四年。」

聽到這個答案，金姨娘無奈的歎口氣，這種莫名其妙的答案，真是白白浪費了機會。回過頭來，卻發現老爺神情愕然……

梅枝忍不住，從老爺手裡搶下紙糰子，打開後展示在眾女面前，只見得上面赫然寫著「四年」兩個大字。

人人驚異，這個答案相當偏門也就罷了，但如此偏門的答案居然也有人能猜得準……還是被小竹迷迷糊糊中猜中的，這也太心有靈犀了罷。

梅枝黑白分明的眼珠子瞅了瞅小竹，又瞅了瞅大老爺，口氣不確定的疑問道：「這都能猜中？有弊情？」

李佑不滿的拍了她幾下，「你胡說八道什麼，老爺我只不過是紀念成親後第四個新年而已！」

所有人都不知道的是，其實李佑所想的是穿越以來的第四年，所以才寫下了「四年」兩個字。

金寶兒哭笑不得，這也太巧合了，她點著紙條對李佑道：「君子一言，駟馬難追，老爺休要反悔。」

其後便扭頭對著小竹笑道：「恭喜了！」卻又很不正經的補了一句調戲小竹：「四年癡心妄想，終於得償所願。」

窗縫中貌似透進一絲寒風，在眾女的哄笑聲中，暈暈乎乎的小竹一個激靈清醒過來，顯然明白了什麼。低垂的臉頰瞬間變得通紅通紅，彷彿爐中的火炭。本來她就坐的靠邊，坐立不寧的扭捏了幾下，更靠外了。

既眩暈又清醒的想道，難道真有心心相通這回事麼？她只不過想起在老爺身邊四年，始終沒個歸宿，眼瞅著就要從小姑娘變成老姑娘了，所以隨口說了個「四年」。沒想到轉眼間心想事成了，一定是前天拜神仙顯靈的緣故罷……

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第595章 不教訓是不行了

李佑看著低頭做害臊新娘子狀的小竹，心裡暗笑不已，別人不知道，他還能不清楚？若此時屋裡沒有外人，她哪還有心情忸怩，只怕早就一個乳燕投林主動撲住自己，將生米做成熟飯了。

正要隨口調戲幾句，忽聽到外面爆竹聲音驟然密集起來，外面有看時間的下人稟報道：「即將子時，新年要到了。」

「走！去院中放火爆！」李佑招呼一聲，先起身到軟榻前。看著睡眠正香的小兒女，毫不客氣的一人一巴掌，將兩個要長一歲的小東西從美夢中拍醒了。不過他們迷迷糊糊的，彷彿在醒來的一瞬間又睡著了。

關繡繡和金寶兒上前，各自抱起自己的半睡半醒兒女，在奶娘協助下套上了厚厚的小棉袍，然後隨著夫君和夫人出了屋，在冷冽和喧鬧中感受新年的氣息。傳統就是這樣一代一代的耳濡目染方才延續下來的。

放完爆竹煙花回到堂屋，李家三歲的大小姐和兩歲的二公子邊打瞌睡，邊被奶娘扶著給父親磕了幾個頭，這是拜年兼拜壽。隨後領完兩個銅板的壓歲錢，兩個小傢伙又睡過去。這回沒人打擾他們了，他們已經光榮的完成了任務。

除夕過了，進入景和十年的正月，民眾百姓紛紛開始走親戚，但朝廷官員是不同的。大部分文官都來自五湖四海，在京師只能算寓居，並非本地人，除了在京城娶的小妾外，沒什麼親戚，所謂拜年，還是以官場同僚之間的走動為主。

當然，京城官員人數眾多，真要正正經經的拜下來，時間是遠遠不夠的，於是又產生了變通的法子，也就是「望門投帖」。

不用見主人，將自己的拜年名帖投主人家門房，然後在籍簿上登記姓名即可。這種簡便易行的方法普及後，京師過年時頓時名帖漫天飛舞，成為一景。

尤其是居住官員較多的大小時雍坊一帶，滿街奔走的都是投帖人，不管認不認識，只要見到官宦門戶就投上名帖過去，主人家也是來者不拒。

張三大爺作為李佑身邊的資深門官，李家門房自然是由他來鎮守，一天下來，收了滿滿一筐的名帖。

雖然江湖傳言李大官人因為在娛樂行業被某個大人物封殺了，所以各衙的門年終酒宴不敢請他露面，但拜年總是不妨的。作為「廷杖（兩下）詔獄（一夜）雙成就」的旗幟性人物，目前他雖未官復原職，但該有的政治待遇一樣少不了，別人誰也不是傻子。

張三望著一筐拜年名帖，感慨道：「余自追隨老爺以來，歷經數次新年，從未有如此盛況也！」

當年與張三一齊投奔李佑的大管家李四同樣點頭稱是。張三又唏噓道：「一年比一年多才是正理，今年已經到了這個程度，不知明年還能更多否？」貌似很有哲理，大管家李四陷入了神思。

啪！李老爺神出鬼沒的出現在後面，狠狠地給了張三一巴掌，將張三的哲學萌芽扼殺在搖籃中，口中叱道：「大過年的胡說八道什麼！」

今日上午，李佑領著夫人去了盧閣老家，這不是扔帖子，而是登門拜年。官場是個等級森嚴的地方，處處都有體現，去熟人家登門拜年也是如此。頭一天，都是很有默契的去登三品以上大員的門，三品以下則需要等到後面幾天。

作為晚輩，李佑拜完年後便打打下手，陪著盧閣老見其他客人。中午在盧府蹭了一頓飯，與盧閣老小酌幾杯。

席間還談起了外放江都的奶兄盧三公子，盧閣老感慨道：「前幾日見了來信，大有長進，這次給他找了個好地方。你要替我謝過揚州陳府尊，虧得有他看顧。」

李佑應下，那陳老師雖不是油滑的人，但不意味著他不聰明。到了午後，離開盧府，李佑又去了吏部天官趙良仁那裡拜年，並轉達了遠在蘇州府的趙家二老爺三老爺的問候。

回到家中，已經是華燈初上時分。訓了張三一句，想起昨晚那個遊戲，李佑邁步向二房走去，小竹與金姨娘是在一處的，只不過她居住在偏屋。

掀門簾進屋，李老爺眼睛很是被晃了晃，只見得堂中披紅掛綵，燒著大紅蠟燭，供著神明天地，喜氣洋洋的比外面還喜慶。

金姨娘彷彿拿出了嫁女的范兒，握著小竹的手，細細碎碎的交待著什麼，其他房的妻妾婢女都過來了，圍著小竹看熱鬧。

再看小竹，穿著不知從哪找來的大紅嫁衣，臉上抹著奇怪的脂粉，任由別人你一句我一句的調笑，嬌羞的垂頭不語。只從李佑這個地方可以看出，她的眼角偷偷瞥向自己。

金寶兒笑吟吟的將小竹拉到李佑身邊，「喜事來的倉促，儀禮將就些罷，直接入洞房好了，左右都是急不可待的。」

其餘人哄堂大笑，個個識趣的出門而去，只留了金姨娘、李佑和小竹三人。金姨娘又向裡屋方向推了一把小竹，口中念道：「去罷去罷。」

小竹慌裡慌張的低頭向裡屋行去，過門口時一個不穩險些摔了跤。金姨娘又對李佑道：「老爺也去罷，小竹初遭此事，還請多多憐惜。」

「我知道，辛苦你了。」李佑握了握金寶兒的手，隨後也向裡屋行去。

他才進了屋，忽的一陣香風襲來，眼前出現一團紅影。下意識的用手接住時，這軟綿綿的東西已經纏在了自己身上，還牢牢地勾住了自己的脖頸。從大紅衣裡露出一張秀美的小瓜子兒臉，笑嘻嘻的與自己四目相視，哪有半點方才在人前的羞澀模樣。

李佑抱著她搖搖頭，「越來越沉了，就沒個正形！在別人面前倒挺會裝正經，一沒了人就胡鬧。」

小竹扭著細腰身，晃著日漸修長的腿，沒羞沒臊的催促道：「老爺快點快點，奴家等了一天，唯恐再出意外，這心裡都被老爺嚇出毛病了。什麼叫度日如年，原來就是這個意思，奴家算是又學會了一個新詞。」

李佑忍不住笑罵道：「你就不能矜持些？哪有你這樣當新人的，也不知道害臊！」

小竹將臉貼到李佑耳邊，微微喘著氣傾訴道：「奴家要是不矜持的人，還會等到今天？服侍這麼多年，老爺你全身什麼地方奴家沒見過？奴家也不是沒被老爺你摸過，還說奴家裝，我看老爺你才會裝呢！」

又補了一句：「你和寶姐姐的那事兒，奴家又不是沒見過，有什麼好害臊的。」

十七八歲少女甜香柔嫩的胴體在自己身上摩來擦去，同時感受著她吐氣如蘭耳鬢廝磨，心癢難忍時又聽到她別具一格的露骨挑逗言辭……

於是李大老爺沒興趣和她繼續廢話了，直接將她丟到床上，意欲用實際行動狠狠教訓這膽敢和主人頂嘴的小婢女。

李佑很熟練的在最短時間內，三下五除二脫得光潔溜溜，屋中炭火很旺，不必擔心受涼。轉過身去，獰笑道：「小娘子，今夜你有福了，老爺我親自服侍你寬衣解帶……」

隨即他愕然的發現，某婢女比他動作更快，從外衣到內襖，再到裹肚和底褲，都已經扔在了床頭……而她本人早鑽進了新棉被裡，只露出一顆腦袋，滿臉期待的望著他。

李佑長歎一聲，「真是世風日下不知羞恥啊，不教訓是不行了。」毅然掀開棉被的一角，闖了進去，將那團溫熱軟滑緊緊地抱在懷中，恨不能一口吞下去。

「啊……」

忽然從身下可人兒的小嘴裡爆出了淒厲的尖叫，將李大老爺嚇了一跳，不由得停住了動作，輕聲問道：「很疼？」

小竹眨了眨眼，「有點疼，不過沒關係，老爺請繼續。」

「那你怎麼叫的這麼慘？」

「奴家想萬一有夫人姐妹們聽牆角，叫給她們聽的。」

「咱家人沒這麼無聊！」李佑埋頭繼續動作起來，狠狠地在她胸前飽滿小饅頭上咬了兩口。

行雲布雨約摸持續半個時辰，在李大老爺一聲輕呼中，便雲收雨散了。

昨天除夕一夜未眠，今天又在外面跑了一白天，到了晚上還有重體力勞動，即便李佑身體健壯，此時也有點困頓不堪。

和懷中的新生小婦人一起度過了穿越後的四年，彼此的熟悉程度不需要用語言表達。今晚的徹底融合更像是水到渠成般的，沒覺得還需要說什麼肉麻情話，完事後李大老爺便昏昏沉沉的要睡去。

在迷糊中聽到懷裡人喃喃自語道：「隔壁阿叔說的不錯，城裡的婢女果然是要陪老爺睡覺的。」

彷彿是很遙遠而又耳熟的話啊，一瞬間讓李佑彷彿又回到了虛江縣那個寒酸小院落，一個小衙役和一個睡廚房小婢女獨處窮困窘迫的時光。他不禁睜開眼問道：「這你都還記著？」

「奴家還記得，當時老爺你還說李家沒這個規矩，都是騙人！」新生小婦人翻身趴在老爺身上，揮舞著帶血的白帕控訴道。

女人就沒有不善變的，賣完力氣的李大老爺很是無語，伸出手把她按下去，「別胡思亂想了，睡覺！明日再仔細教訓你！」

第596章 起復之前

正月初二早晨，李佑從睡夢中醒過來，懶洋洋的睜開了雙眼。卻見有一對大眼睛近在咫尺的盯著自己，大眼睛的主人呆呆的，也不知在想什麼。

新年事多，不好賴床，李佑在被窩中輕輕拍了拍她的小圓臀，「侍候老爺我起床。」

小竹臉紅紅的說：「奴家先穿衣襖，老爺你背過身去。」

李佑再次無語，在他的認知裡，女人應該是事前羞澀事後膽大，怎麼這小竹完全是反過來的？昨晚像是打了雞血，這會兒倒害羞起來了。

道長魔消，李老爺忍不住壞笑道：「老爺我就喜歡看小娘子穿衣服！」

小竹委委屈屈的從床頭摸到自己的裹肚底裙，轉過身子開始穿起，只留下了光滑的後背給老爺看。

她的心裡宛如小鹿直撞，回想起昨晚，她也不知道怎麼回事。自己那時似乎高興的過了頭，整個人都變瘋魔了，癲狂的簡直臊死，不會叫老爺誤會她是個壞女人罷？昨晚那個，絕不是她……

小竹穿好衣裙，又開始服侍老爺穿衣洗漱，但總覺得老爺神色怪怪的，彷彿一直在笑話她昨晚的沒羞沒恥。

不能這樣，定要想個法子岔開！小竹想來想去，終於想到了件事情，連忙開口道：「老爺還記得隔壁周大人家麼？」

「太常寺的周大人？怎麼了？」李大官人眼光高，對隔壁這無權無勢的普通京官家確實不大上心，印象裡只是太常寺裡的什麼六品官。

「年前互送禮品時，見過她家夫人。她聽說老爺你和吏部大人們關係好，想托老爺你幫忙疏通疏通關節。」

原來是想求自己幫忙在吏部說幾句話，李佑沒多想便拒絕道：「此事大不易，朝廷用人大計絕非我可插手，以後這種麻煩事不要沾惹。」

七品以下的小人情也就罷了，七品以上官員陞遷調動都是大人情，不是輕易可以動用的，為這個毫無交情、又無用處的周大人浪費掉，十分不值得。哪怕他出再多的銀子。

小竹追隨李大老爺數年，對老爺的口氣和心情十分清楚，「老爺你聽奴家說完。原來那周大人在京城做官沒什麼意思，前途也不大，所以不想留京，打算外放，又想選個好地方，故而求到老爺。只要老爺肯幫他，那隔壁的宅子就送給老爺了。」

「是麼？」李佑神色一動，這可是個好機會。

如果說送銀子，只用一個月功夫就已經變成京師商業大鱷的李大官人是不會感興趣的，但若拿隔壁的宅子當答謝，他就興趣濃厚了。這附近寸土寸金，家中地方狹小，十分不舒坦，若能將隔壁宅院兼併過來，那再好不過。

「這事辦得好！」李老爺當即表揚小竹道：「常言道遠親不如近鄰，既然左鄰右舍需要幫忙，古道熱腸一些也是應該的。」

小竹同樣不吝於褒美自家主人，「老爺說的真好！如此奴家便給她回話了！」

「辦事歸辦事，傳話歸傳話。不要自貶身價，你這次傳話值二十兩。」李佑對自己的新女人敦敦教導道。

小竹嚴肅的點點頭，緊握小拳頭表決心道：「奴家日後一定要做有用的人，不會給老爺丟臉的！」

李佑撫摸著小姑娘的頭，慈祥的問道：「千字文可曾識全了？」

說起這個，韓小竹臉色苦楚，低頭看著腳尖答道：「所剩不多，只差八九百個字了……」

年年歲歲花相似，歲歲年年人不同，過年大抵如此。景和十年的春節，便在一天天的熱鬧中過去了。

對李大官而言，對這個春節的印象就是舒適，很自在，無官職在身就少了很多「人在江湖身不由已」的受罪事情。比如元旦大朝會，比如正月郊祀天地，比如正月十五的……

過了正月十五，李佑便閒不住了，緊鑼密鼓的抓緊時間對自己的生意進行改組。過完年就肯定要起復，趁著起復之前，必須要把自己的賺錢生意捋順。不然以後做了官，限於規矩就不能親自經商了。

銀號這邊，從武安伯那邊詐來了十幾萬的存銀後，倒也具備了做大的基礎。開春後，將有外地貨物陸續入京，京師裡本錢不足的商家又到了貸銀經商的高峰期，銀號大有可為。

還有就是等待金百萬到京師，商議過各種事項後，約定日期開通京師與揚州兩地間的銀票匯兌，這是佈局天下的第一步。

至於泰盛煤鋪，與銀號比起來算是小生意，只不過是李佑摟草打兔子得來的意外之財。但總歸是個需求穩定、可以源源不斷賺錢的行業，不能放棄。

李佑對煤鋪進行了改組，泰盛煤鋪升格為總店，高掌櫃成了總掌櫃。其他強取豪奪來的六家佔有五成股份的鋪子作為合夥經營的分店存在，股份從李佑手裡劃歸給總店，從原泰盛煤鋪的賬房夥計中派一人過去充當掌櫃或者二掌櫃。

當然改組不是換個名字這麼簡單，自然有新的經營之道。李大官人吩咐過高掌櫃，今後所有分店不得直接從煤窯礦主那裡收購煤炭，而是由總店在銀號的支持下大批量集中購買，然後分發至各分店，再由分店賣給走街串巷的散商和百姓。

據高掌櫃估計，這些煤鋪加起來，正常年景下銷售兩三千萬斤煤，賺個三萬兩銀子問題不大。

美好的前景先不提，眼下卻是有個問題。高大掌櫃稟報道：「近日將從各家吃入的囤積之煤陸陸續續以兩分一斤的價格出售，現在雖然價格快維持不住，隱隱有下跌跡象，但所剩不多，無關大局。約摸賺的現銀二萬餘兩……」

「很好！」李佑讚道。

高掌櫃忍不住提醒道：「東家休要忘了，那些煤鋪從宮中公公們手裡欠下的四萬兩債務可是都由泰盛煤鋪承擔。扣去這四萬兩，其實是淨賠了一兩萬的，東家還是想法子趁早解決掉的好。」

對此巨額債務李佑安之若泰，「不妨！你也曉得，泰盛煤鋪以前是林駙馬名下產業。林駙馬所尚的歸德千歲，你總該有所耳聞罷，那可是個狠角色，我就將這四萬兩債務轉給他好了，再搭上本店的股份，我不信殿下不動心。」

「殿下肯要？」高掌櫃不明白所以。

李佑搖著扇子，悄悄對高掌櫃說：「你可不知道，皇家是多麼黑啊，公公不過是皇家家奴而已。那些公公債主若都一個個的暴斃掉，那麼誰還來要債？既然沒了債主，那就更沒有債務了！」

高掌櫃冷汗直流……那個層次的遊戲，果然不是他能玩的！

第597章 前度劉郎今又來

二月初春，乍暖還寒，京師各衙門陸陸續續的都開張了，朝廷運轉漸漸恢復常態，如果忽略諸君面容上倦怠感的話。

半畝庭中半是苔，桃花淨盡菜花開。種桃道士歸何處，前度劉郎今又來……心裡吟著前賢絕句，李大官人輕鬆愉快的踏入了吏部。好罷，他承認前是前三句不是很應景，但要的就是最後一句。

前度劉郎今又來，吏部前庭大堂的老吏見了李佑，確實有這種感受——

景和七年秋，此人在吏部蹲守半個多月；景和八年二月底，此人被罷官，匆匆在吏部領了新任命被貶出京；景和九年八月，此人又回來了，再次以吏部為家蹲守半個多月；景和九年十二月，此人又被罷官。

如今到了景和十年二月，此人又跑來辦理起復。短短兩三年功夫，幾起幾落，此人做官做的真不甘寂寞。

卻說李佑進了大堂，直奔辦事書吏的案前，此時案前有人正與書吏說話，後面還有幾個等待的，八成都是來辦理選官程序的官員。

復職心切的李佑渾沒在意，越眾而前，對著書吏插話道：「孫先生！我這邊有消息麼？」

老書吏尚未答話，卻惹惱了先前正與書吏說話的官員，側頭見是個並無官服的年輕「士子」，料想他是初次投名選官的舉人之類，便高聲喝斥道：「從哪裡來的無禮之徒！忒不懂規矩！」

李佑聞言瞥了那官員幾眼，正三品，面生，應該是外地入京選官的大員，九成九是按察使或者參政。饒有興趣的問道：「臬台？參政？謝謝！」

那書吏見兩邊要不對付，連忙接話道「李大人！你的事我做不了，你親自去後面和左大人談罷！」

難道出了什麼問題？李佑點頭致意後，哪裡還有心情調侃旁邊的三品大員，急急忙忙轉身向吏部內院行去。

見書吏先與李佑說話指點，那三品官感到自己被輕視了，憤怒的問道：「此乃誰人？」

書吏抬起眼皮：「你們外地官或許有所不識，正是人稱大樹御史的李虛江也！」

不認識歸不認識，但要說不知道那是不可能的，這前來選官的三品大員當即不言語了。暗道京師果然處處臥虎藏龍，隨便呵斥了個看著像白身士子的，卻就是個硬扎傢伙。

李佑熟門熟路的找到文選司，進了文選司郎中左大人的房間，與他見過禮後開門見山的問道：「聽前面書吏說，在下的事還得找你談，難道出了什麼變故？」

左郎中請李佑到旁邊小廳內坐下，上了茶後才道：「你官復原職的事情，天子下朝議垂詢，結果被否了！」

李大官人大感意外，彷彿當頭被澆了一桶涼水，原以為是輕而易舉順理成章的事情，怎麼被否了？

「袁閣老向天子奏稱，眼下你在京城裡聲望太高，風頭正盛，所以此時不適合繼續擔任京師地面官員，不然易生尾大不掉裹挾朝廷之勢。包括徐、彭、金在內的大部分閣老都贊同這個說法，所以……」

靠！李佑不由得感慨萬分，這是刷聲望刷過頭的副作用麼？別人倒還罷了，這保住地位的彭閣老翻臉可真夠快的！

難怪官員都要盡可能的佔住位置，有了位置才有一切，沒有位置簡直就像砧板上的魚肉，完全沒有主動權。即便強勢如許次輔，一旦丟下位置丁憂返鄉，再回來時也成了未知數。

左大人繼續介紹情況：「袁閣老還對陛下奏道，你還年輕，鋒芒太利不懂韜隱之道。從培養人才愛護人才的角度，不宜立刻重新擔任提督五城御史這樣的勢要職務，否則反而害了你。故而要適當地壓一壓，避免木秀於林或者過剛易折的悲劇，讓你仕途道路基礎更堅實……」

真是冠冕堂皇無懈可擊的套話啊，彷彿一切都是為了你好，一切都是為了你著想，實際情況那就只能是天知地知你知我知。若非李佑心裡透亮，沒準該對袁閣老的愛護感激涕零了。

總而言之，五成提督御史經過初代目李佑拳打腳踢，從刑部奪來了京城刑名司法大權，權柄發展的太重，又加上李佑本身如日中天的從官場到民間各種聲望，更是如虎添翼。

大部分朝臣或許在嘴上會稱讚李大人，但在心裡卻不能放心讓他官復原職了。有可能打破平衡的存在，對任何人都是威脅，難道誰還能比段知恩更強？

別過上幾百年他李佑在戲曲詞話裡變成了包龍圖，其他人卻無辜的化身為龐太師這種背景角色就傻眼了。

想明白這點，李佑喟然長歎，官場的學問真是越學越深，今天又上了一課。陶醉於的戰無不勝可能只是個假象，這前提是與「人」鬥，但在水無常形的「勢」面前，誰都得無奈。

撼山易，撼動大勢難，難就難在這個「勢」是不以人的意志轉移的，是隨時有可能變幻的，是具有無數種可能性並捉摸不透的。

李佑向來識時務，當即也不再糾結，又問道：「不能官復原職，那還有什麼職位？」

左大人歎口氣，「你原職位列四清，流品太高，轉換為其他官職，安排難度很大，愁煞我也！現在看來，要麼平調去六部為五品郎中，要麼陞遷到其他寺監為四品，可這兩種選擇，都太難為人。至於詞林坊局想都不用想了……」

「到底是什麼？」李佑打斷了左大人訴苦，著急的問道。

左郎中撚鬚道：「通政司缺個管邸報的右通政……」

李佑想道，這似乎也不錯，能直接操縱朝廷喉舌，影響天下輿論，還挺適合自己去幹的，何況當初自己曾經主管過邸報，很熟悉情況。

當今國朝人口至少過億，干幾年攢夠九百八十七萬個關注成為意見領袖很容易啊！

「但被朝議否了！」左郎中悍然打碎了李佑的幻想。袁閣老等人當然不傻，把李佑這大噴子放到邸報主管位置上，那不是找虐受麼。

不等李佑發問，左郎中又道：「目前也還缺個大理寺少卿……」

李佑心裡一喜，這是負責覆核天下所有重案、對刑部都察院案件進行二審的職務，相當不錯。雖然隨著大理寺弱勢，逐漸有擺設嫌疑，但事在人為，在自己手中重新發揚光大不是沒可能的，怎麼說也是九卿衙門！

「但還是被否了。」左郎中面無表情道。

袁閣老等人當然沒有失心瘋，這種理論上能夠鉗制初審並負責終審的職務，怎麼可能交到李佑手裡。雖然現如今只剩了個名分，但名望爆棚的李佑只要有了名分和大義，什麼事情幹不出來？

李佑沒脾氣，「結果到底是什麼？」

左郎中無可奈何道：「提了兩個都被否掉，第三個合適的職務還正在尋覓，正五品到四品，又符合你身份的就那麼些，挪出一個位置安插你不容易，我不想把你胡亂安排到上林苑監正這種官職上啊。所以還請敬候佳音。」

「我看正五品大學士不錯，你不如提議我擔任大學士得了。」眼瞅今日要白跑一趟，李佑沒好氣的扔下話，起身告辭了。

左大人又招呼道：「雖然你的事情不諧，但陸大使官復原職和周大人外放問題都不大，你盡可放心！」

出了吏部，李佑想了想，向東北方向的十王府而去，去問問歸德長公主有什麼好主意。

此時天氣漸暖，日光也不錯，長公主和一干宮娥內監如同眾星捧月的在花園中圍著小柳兒，哄他學走路。

李佑到的時候，被請到涼亭中，長公主揮退了左右遠離，笑道：「你這老師很不稱職，荒廢我兒學業一個多月。」

「前段時間不是事情多就是過年，哪有空子。你手裡的先皇密旨給陛下看了沒有？」

長公主答道：「看了，效果還不錯，果然是真沒了芥蒂。不過話說回來，我當真沒想到……」

李佑想起自己的工作問題，求助道：「這些時間，手頭的生意都整理的差不多了，那些太監的債務你自己看著辦就行。我總不能一直這樣大隱隱於市，終究要回到正軌上來，但現在朝廷這邊有些麻煩，你有何主意？」

聞言千歲殿下登時眼光大亮，答應道：「此事易爾，舉手之勞！你且放心回去，等著我的好消息！」

「那便多謝了。」李佑謝過之後，總覺得有什麼地方不對頭，這答應的也太痛快了，而且也太有把握了罷？

吏部天官趙尚書加上文選司郎中左邦瑞大人都沒那麼容易幫自己調動到好位置，歸德千歲難道在文官陞遷上話語權比這兩人聯手還大？

「你有何打算？可否言明？」李佑疑問道。

歸德長公主神神秘秘的說：「到時便知，勿慮也！」

李佑突然醒悟到，這裡面一定有問題！因為千歲殿下做事比較爽氣，有一說一，並非很喜歡賣關子的人。今天這是反常，事有反常即為妖啊。

便毅然道：「不要故弄玄虛了，否則我一定拒絕你。」

歸德長公主萬般無奈道：「有個正四品的少府少卿在向你招手。從這兩月來看，你太有經商才幹了，尤其善於當借用權勢的官商，正是我這少府急缺的人才。」

險些被你造出個既成事實出來，本官堂堂清流上品，怎能屈身給皇家當外管事？李佑起身扭頭就走，「你的好意我心領了，但在這個問題上，我和你沒有共同語言。」

第598章 萬里閒難宰相才

眼看情夫要走，歸德長公主連忙叫住，又道：「你目前這個狀況，也是沒法子。下詔獄、青天煤這種事，放在別人身上與放在你身上，效果是不一樣的。

放到別人身上，那是一夜之間名動天下，褒揚美譽紛至沓來；但放到本來已經很出名的你身上，那就是過猶不及，如何處置便讓朝廷為難了，總不能再提拔成二十出頭的侍郎罷？正所謂功高不賞，賞無可賞，無可安置，唯有閒置，更何況還有人心莫測，不用我多言。」

李佑無奈道：「這些本非我目的，只是前陣子行事時順帶得到的。若不如此，就只有請遺詔強行誅除段知恩了，殺人容易收尾卻難，讓陛下心裡記恨更得不償失。兩相抉擇，還是這樣好一些，閒置就閒置罷，這樣也不錯！」

如果從來不曾安分的情夫耐不住寂寞，千歲殿下會不奇怪，但聽情夫居然很有內涵的說「閒置也不錯」，就讓她詫異了。

李佑歎道：「我輩生於此世乃是幸運之極也，因為史書上有無數經驗引以為鑒。幼主當政初期的權臣裡，有幾個下場好的？有幾個得以保全身名善終的？周公、孔明畢竟是少數里的少數。所以此時閒置也是不錯的。」

說是這麼說，長公主憑直覺也能猜到這是情夫的無奈自嘲之語，他這人閒不住的。又勸道：「你太會為自己揚名了，以後該安心多做點實事，腳踏實地的比較好，名符其實才是根本。」

李佑聞言大為氣惱，拂袖不悅道：「果是婦孺之見，連你也居然如此說，告辭！」

「站住！」千歲殿下憑空被李佑罵了一句後也惱了，要知道，就連天子也不敢說她婦孺之見！當即拍案斥道：「勸你務實也成婦孺之見？你把話說清楚再走！」

李佑轉身冷笑道：「難道我沒做實事麼？我所作所為對得起你朱家俸祿，即使沒被罰乾淨！當年在虛江縣時，我祈雨成功，助縣尊修建二十里石塘通流防洪，生絲荒年管制絲市維持小織戶生存，此外也整治過市場惡棍！這不是實事？

到了蘇州府裡，我檢舉過侵吞糧庫大案、在糧荒時力保全城不亂、平息過十九個行業東主與傭工的糾紛、清理過累積獄案、整頓過衙門、修建便民出入的新城門！這些不是實事？

在京師中書任上，我兢兢業業負責分票、解決了你們權貴濫請鹽引導致的北方鹽商叫歇風潮、奏請過天子親政！這不算實事？

在江北任上，我親赴險境保住皇陵，破了私鹽大案每年為國挽回上億斤的流失，其餘整理鹽業、安撫民心、修橋鋪路、賑濟善政不用細說，天子南巡時親眼所見並褒獎過！這些不算實事？

在五城提督雖然時日較短，但也處置了南城蠹蟲、及時清理了京師獄案！至於平息煤市就不提了，這些不算實事？

那我反要問你，如果上面這些不算實事，什麼才能叫實事？如果這些不算實事，那天下官員有幾個敢說做實事了？你說的實事到底是什麼？

所以我自任官以來問心無愧！如果連我這樣的實心任事的官員下場都是閒置，那國將不國也就指日可待了！」

歸德長公主被李佑駁斥的啞口無言，坐在那裡目瞪口呆。她就是隨口一說而已，純屬家常話，怎的情夫的反應出奇劇烈，好像被踩了尾巴的貓兒似的，連國將不國都說了出來。

難道兩人就不能好好說話了？若要敏感脆弱到這個地步，事有不順便動輒發火，豈是「夫妻」相處之道？

等她醒過神來，李佑的身影已經快消失在花園月門裡了，忽然又回過頭，很沒正行的對她眨了眨眼。千歲殿下莫名其妙發呆半晌，突然明白了。情夫這些話，不是對她說的，是要通過她的嘴對天子說的……

既然刷名望刷過了頭，就難免會有人趁機向天子進讒言，說他李佑誇誇其談有名無實。而他剛才那些話，就是為了預防這種讒言的，防患於未然也。有實事打底，名望怎麼也不能說成是虛名。

李佑從十王府歸德長公主宅第出來，正值午時。路過皇城南，這邊商家店肆極多，李佑便左右觀望尋覓吃飯地方，卻見新開了一家酒樓，招牌上赫然寫著「洞庭樓」。

想起蘇州府裡也有個洞庭樓，乃是太湖洞庭山的豪商宋家所開，由好友宋問古主持，李佑在蘇州府時候常去蹭飯的。

思及此他吩咐轎夫過去，在門前下了轎子。剛進門，李佑尚未與店中小廝說話，便見一位綢緞袍子中年人匆匆迎上前來，揖拜道：「余西洞庭山宋問志，閣下若非同鄉李探花先生也！何故至於斯？」

聽西洞庭山幾個字，李佑便猜出這個洞庭樓必然是宋家在京城新開的產業，而且只名字就看得出來，宋問志與好友宋問古肯定是同族兄弟了。

這宋家果然是半儒半商，宋問古在蘇州整日與文人才子廝混，眼前這位宋問志說話也是文縐縐的，讓李佑沒來由的感到有趣，又心有感慨的以戲言答道：「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，是以見放。」

宋問志當即卡了殼，很是無語，低頭苦苦思索怎麼對答才能不掉價。

他也是讀過書的，聽出來李探花這是化用戰國時屈原大夫與漁父問答的典故。如果追求風雅，他應該照本宣科的用漁父的原話應對。

但問題是，李探花這樣大名士有憤世嫉俗指桑罵魁的資本，但他一個商人可沒有跟著說「世人皆濁、世人皆醉」的勇氣。尤其是在京城地面，這樣說不就等於是罵朝廷是天下烏鴉一般黑麼？

見對方無言以對，李佑忍不住「哈哈」大笑，瀟灑的拍了拍還在糾結的宋問志肩膀，又戲言道：「何故深思高舉，自令放為？還不上酒！」

宋問志尷尬的陪著笑了笑，將李佑請到二樓臨窗處，又搬了屏風，與其它地方隔開，形成了一個小小的雅閣。

李佑揮退旁人，不要人侍候，自酌自飲自取其樂。幾杯酒下肚，望著窗外天高雲淡，街上行人匆匆。一時感古思今，剽竊慾望一發不可收拾，忍不住撫窗而高歌曰：

「立功名兮若草萊，買田陽羨尚徘徊。三春破夢神仙骨，萬里閒難宰相才。明月虛江何處問，燕雲渤海未歸來。高樓酹酒呼千載，大樹西風滿劫灰。」

是一首很符合當前不得志閒人心情的七律，別人不得志是真不得志，李大人這次感慨不得志是真矯情了。

但這些年來李大人不得志時候太難得了，很稀有，所以抓緊機會矯情也情有可原，畢竟各種根基都還在，說不定明天又飛黃騰達了。

屏風背後，宋問志低聲催促寫字好的賬房先生：「快快記下，明日去尋個名家書寫裱糊，高張於店中。我們蘇州人都知道，李探花從來不愛潑墨揮毫，可惜可惜。」

落魄秀才出身的賬房先生心有慼慼的搖頭晃腦道：「李大人向來以簪花擁妓神仙骨、縱酒狂歌宰相才自比的，今日卻道三春破夢神仙骨、萬里閒難宰相才，看來心境有變啊。此中閒散歸鄉之心，聞而唏噓。」

李大人「作」了一首詩，自我感覺良好，很符合當前情景心情。又喝了幾杯，醉眼朦朧裡，忽然聽到窗外陣陣嘈雜的聲音。忍不住探頭看去，卻見從遠處街角湧來數百人，朝著大明門方向而去。

喲？瞧著陣勢，有群體性事件發生了！若李大人仍然擔任五城提督御史，這會兒就該火燒眉毛的率領官軍差役去滅火了，但如今不在其位不謀其政，樂得看熱鬧。不知發生了什麼事情。

人群路過洞庭樓門前，即便李佑一雙醉眼，也在樓上看清楚了，這些人一水兒的瀾衫平巾打扮，分明是國子監監生的制服！

喲？太學監生群體性事件？這事兒更大了！李大人連忙對韓宗吩咐道：「去打聽打聽怎麼回事！」

一刻鐘後，韓宗從樓下三步並作兩步的跨上樓梯，對主人稟報道：「小的去街邊商家打聽過，還真有不少知道的。據說前日有個權貴打死了監生，而官府處置不公，激起了國子監眾怒，所以聚眾去禮部請願了。」

如此說來，該朱部郎頭痛了，李佑暗忖道。學校事務歸禮部儀制司管，儀制司裡又歸員外郎朱放鶴先生分管，所以太學生鬧場子，少不得麻煩到朱放鶴。

看來這幾天朱先生沒心情與自己喝酒了，李大人又想道，本想也通過朱放鶴走走門路，看能不能謀個好官職。

不過很可惜，李佑猜錯了。次日，李佑一睡到日上三竿，正懶洋洋的在書房閒坐時，朱放鶴卻登門來找他。

兩人見了面，朱部郎不由分說拉著李佑道：「走！喝幾杯去！」

李佑不禁奇道：「國子監有監生被打死，昨天出了大亂子，你還有心情找我喝酒？」

「你也知道了？這次確實動靜不小。」朱放鶴歎道：「事情不只是一件，除夕的時候，有個監生因為肄業在即卻選不到官，便懸樑自盡了。本來為此事國子監內就悲憤得很，結果又出了監生被打死的事情，越發的將事情大鬧起來。」

還有監生懸樑自盡的事情？李佑直言不諱道：「國子監我也去過幾次，不只是最近，人心一直都是很不安分！我很納悶，朝廷又給不了好前途，還聚集數千監生在京師作甚？自討苦吃麼！」

刨掉李佑這樣的，官場上最主要的出身有三種，進士舉人和監生。進士當然是清流，舉人次之，監生就是最下等的濁流。

在國朝初年，人才稀缺，科考還沒完善，監生做官政治待遇和進士類似。到了後來科舉昌盛，科考出身的進士舉人逐漸佔據了上流，監生出路越來越窄，地位也越來越低。

進士地位太高比不過，但這舉人做官卻直接擠壓了監生的空間。官位數目是大體固定不變的，好官美職的數目更是稀缺的，但每年都有大批監生肄業，每三年就增加一千多舉人。積壓這麼多年，監生選官難度越來越大，怨氣當然也越來越大，一旦遇到契機，就像乾柴遇火花，鬧出點亂子也算正常。

所以李佑才說，國子監人心一直都很不安分。但在現有科舉為尊的體制下，這是根本無法解決的問題，神仙來了也沒轍。

能指望由進士特別是高名進士把持的朝廷放開口子，讓監生這個群體獲得上升通道嗎？單個人若機緣好還是有可能的，他李佑連功名都沒有，一樣坐在了現如今的地位。但是監生作為一個龐大群體，是不可能被放開限制的。

對於攤上國子監亂事的朱部郎，他只能報以同情，寬慰道：「這誰都沒法子，依我看來，天下政務裡學校事是最吃力不討好的，國子監尤甚，你拖一天一算天好了。走！我請你飲酒澆愁。」

朱部郎愣了愣，「你以為是我需要借酒澆愁？我這次是來請你喝酒的！」

李佑沒聽明白他的意思，疑問道：「什麼意思？」

朱部郎豪情萬丈的說：「國子監祭酒石大人上疏，道是太學近年來學風極差，亂像頻仍，需用重典，故而奏請讓你以外差身份督察國子監學政。」

石祭酒，海內名臣，前天下第一知府，前蘇松道參政也，老相識了……李佑大驚，石綸這個老而不死為賊的，見不得他很清閒嗎？連忙推辭道：「這不可能的，在下連個功名都沒有，如何能管得學校事！」

朱部郎點點頭道：「我本也如此想的，但內閣竟然最快速的准了，神乎其神啊。所以我才請老弟你飲酒壯行，以後你我就是共同作戰的同僚了，一起努力！」

李佑瞠目結舌，做夢也沒想到這事居然落到了自己頭上。內閣這幫閣老，別的事情拖拖拉拉，這件事情倒是乾脆利落！從昨天到現在，他一直同情朱部郎，原來真正需要同情的是自己啊！

「我就是個白身！白身！哪有資格去辦理清貴的學校事務！」李佑忍不住吼道。

朱部郎哈哈笑道：「正是萬里閒難宰相才啊，朝廷信重你，這不是壞事。」

第599章 險些將本官唬住

不得不說李佑有點失態，他之所以不願意去擔任這不知道什麼名頭的督學官，最主要的原因還是那五個字——吃力不討好。

監生這個群體，牢騷滿腹，怨氣也大，人數還多，一個不好就要背上罵名。當前又是敏感時候，作為朝廷派去整頓的專差，萬一再出點問題，就是自己全責了。

再則，這個督察國子監的差遣清則清矣，但權勢與先前相比差的太遠，讓他心裡很不平衡。

國子監本身就是有清名無實權的地方，在朝廷屬於名分很高但實際很邊緣的位置，去管教那些沒什麼前途的監生又能獲得多大好處？監生就意味著這個讀書人走上了不同於科舉的道路，將來至多充用為八九品雜官，很難作為官場羽助。

又不是主持一省大小考試，並負責秀才、舉人選拔的大宗師提學官，那才是真正上等的學政官位置，可惜他李佑永遠沒機會。

話說回來，雖然李大人萬般不情願，但是除了辭官不幹，沒別的手段可以拒絕，連抗議都沒有理由抗議。至少在明面上，朝廷仍舊給了他一個清流職務，沒有降品也沒有降流，像是很正常的平調，令人無話可說。

只能對朱放鶴抱怨道：「我惹上了這等繁難官職，放鶴先生還要幸災樂禍，未免有失厚道。」

「賢弟誤會了！我並非幸災樂禍，而是為賢弟高興！」朱放鶴解釋道。

李佑半信半疑道：「這有什麼可高興的？當初我出任提督五城御史躋身清流，也不曾見你欣喜。」

朱部郎細說道：「那時我憂大於喜，現在卻是為你而喜。你沒有覺察到麼？當初你更像個闖進圈內的局外人，政敵攻訐時總想將你一棍子徹底打翻，所以你的經歷總是驚濤駭浪，彷彿一步上天一步入地，可謂是步步驚心。

而這次別人想要壓制你時已經不能一勞永逸了，只能採用這種不能公開明言的方式，還要在表面上照顧你的體面。這等於變相的真正承認了你的地位，也意味著你的地位終於鞏固住了，難道不值得可喜可賀？」

李佑心裡琢磨一番，朱部郎這個局外人旁觀者清，說的似乎有幾分歪理。如此一想，他的鬱悶之情消去不少，苦笑道：「瞧不出放鶴先生真是個會安慰人的。」

景和十年二月初五，從宮中有一道詔書發至吏部，重新任命李佑為檢校右僉都御使，只不過差遣變為提督國子監學政，俗稱督學御史。職責就是以都察院外差身份，負責國子監風紀整頓。

李佑去領詔書時，資深人事工作者左郎中對此任命表示出極大的不滿，並諷刺閣老安排李佑為督學御史簡直是亂彈琴。

因為三品以下官員，按照正常程序是先由吏部文選司提名，經吏部尚書同意後報內閣，而不是內閣直接決定人選並奏請天子後下壓，這是內閣對部權的侵奪！

在左郎中的腦海中，目前待選官員中至少有四個人比李佑更符合職務要求，而且李佑身上有七處條件不適合擔任督學御史。

所以他認為這次內閣直接插手三品以下官員的提名工作很不專業，是政治權力對人事提名程序不合理而粗暴的干涉。

但李佑重新搞個清流位置不容易，而且也加回了檢校右僉都御使的官銜，想必盧閣老也為此才妥協的。所以這次就算了，不然左大人定要鼓動尚書去與內閣據理力爭。

國子監位於京城的最北端，與李佑日常活動的範圍距離很遠，李家宅院與國子監的空間位置，差不多就是一個大長方形區域的對角，走路可能要走十六七里。

若以錢多事少離家近為標準，只按離家近這項算，國子監職務對李佑而言幾乎就是京師最慘的職務了。

十六七里路，中間不能休息，對於轎夫而言是一項絕大的折磨。若準備幾班轎夫輪流，李佑又嫌棄太耗費人工，故而他改坐更加顛簸的馬車了。

初七這天，李佑一大早上車，往北而去。說起京城人群分佈，比較出名的說法是東富西貴，但李佑到了京城後，又得知下面還有兩句，那便是北酸南賤。

其中這北酸，便指的是擁有數千監生的國子監了。數千讀書人聚集在一起，足以影響到一個區域的習氣了。

辰時過半，李佑到達國子監所在的崇教坊成賢街，街口有國子監牌坊。按照規矩，李佑下了車，步行進入成賢街。

他不是第一次來國子監了，知道怎麼走，穿過大門集賢門和二門太學門，便正式進入了國子監學舍區域。過了碑林，入目望去，甬道盡頭的高堂便是彝倫堂。

李佑曉得，彝倫堂正中一間乃是天子視學時才會啟用，而祭酒房間在彝倫堂東端那間。他要先去找的，就是國子監祭酒石大人。

彝倫堂形制巍峨，建在台基上。李佑拾階而上，到了東房門外，對裡面叫道：「石大人在內麼？李佑來訪！」

不多時，石祭酒出現在門口，迎接李佑入內。就如三年前剛認識時那樣，依舊不苟言笑，嚴肅端正。

賓主落座後，石祭酒主動介紹情況道：「得知朝廷委任李大人督學，本官已經令我監司業移到後堂，將彝倫堂西房空餘出來，作為你的公房。」

對於這些，並不是李佑最關注的，以他正五品風憲身份，到國子監這四品衙門，受優待是理所當然。

他只問道：「本官聽說是石大人向朝廷推薦由我督學？這未免實在令人意外。至於本官之出身，石大人一清二楚，並不適合督察學校事？如此胡亂薦舉，只怕是存有私心的罷？」

石大人肅容道：「君子坦蕩蕩，事無不可對人言。本官薦舉你完全出自公心，李大人休要以己度人！」

李佑嘿嘿一笑，「朝廷上下，官員數千，合適才俊如同過江之鯽。你有什麼理由憑空薦舉我？本官可從來沒有做過學校事務。」

石祭酒冷靜的分析道：「拋棄人品不論，因為你是本官所見人中，最善於打亂戰的，也是最善於平息亂局的，本官不是妒賢嫉能的人，你有長處自然看得到。當下國子監最大的問題就是亂，你有此特長，恰好又是待選官員，正當此時定有用武之地。」

石祭酒說了這麼多話，聽在李佑耳中就是四個字「以毒攻毒」，這石祭酒倒真是不見外。「區區一些監生，你石大人難道管教不得？」李佑又問道。

石祭酒坦然道：「一是本官專心教學，對其它方面力有不逮，至於司業等官，位低職卑，更難以彈壓監生；二是這方面確實不如你，由你來處置只怕效果更好一些。日後本官專心學務，綱紀之事全委託給李大人了……」

李佑突然打斷了石祭酒，「石大人你也太輕易相信於人了！讓本官管理學校綱紀，無異於引狼入室、與虎謀皮！你會後悔的！」

石祭酒面無表情，不為所動，淡淡說：「本官可以斷言，由你來辦理，情況至少不會更壞。因為你是李佑。」

「不知石大人什麼意思？」

「有些事情，別人可以做，你不能做，因為你是李佑。你已經徹底走上了一條不斷追求名望的不歸路，你聲望越高、名氣越大，越是經不起損失！被捧得越高，如果一旦摔下，那也越重，而我看你現在也該擔心這點了。

換句話說，如今的你到了聲望頂峰，已經承受不了名聲毀損的代價了，想轉為其他道路也來不及！故而只能按照已經設定的軌跡身不由己硬著頭皮走下去，以此繼續維持住你自己的聲望。

你也很明白，沒了聲望，你還能是什麼？所以，我相信你會有所收斂的，你到這裡督學，至少不會因為公然太過於明顯的貪贓枉法將事情變的更壞。為了我監平定，何妨請你來試試看？」

李佑大驚失色，石祭酒這幾段話對他可謂是震耳發聵，一舉道破了他外表下的最實質！他不由得暗中感慨，這石大人眼光當真刁鑽，連他自己也沒曾注意到的心態，卻被石大人覺察到並當面說了出來，這是多麼銳利的洞察能力！

同時李佑也很奇怪，按說自己與石大人平時並沒有什麼接觸，石大人怎麼如此準確的號住自己的脈搏？他自己沒少反思，也沒有想到那個程度，很大程度上只是憑借本能趨利避害，周圍往來密切的人中也沒有一個想到。

一時間，在李大人眼中石祭酒當真是智深似海、莫測高深，以前太小看他了！

卻說李佑想來想去，半晌沒動靜。石祭酒覺得這樣呆坐不是辦法，便叫了幾聲，將李佑從胡思亂想中拔了出來。

抬頭看到石祭酒時，李大人忽然靈光一現。這兩年他和自己根本沒有幾次接觸，卻對自己刷聲望的心態和結局如此瞭如指掌，描述出來活靈活現，正常麼？

唯一的理由就是……李佑突然大笑道：「這些體會，只怕是石祭酒親身經驗所得罷，卻用在了本官身上，險些將本官唬住！」

居然被他看出來了……石祭酒略顯尷尬，連連低頭咳嗽掩飾過去。

他從前是天下聞名的青天父母官，號稱天下第一知府，人稱兩風太守，所以青天光環下的心路歷程是什麼樣子，青天光環對人物行為的影響模式，誰有能比他更清楚？

最後石祭酒仍然氣勢不輸的辯道：「你不過是自行製造出的假名而已！本官與你有根本之不同，真假豈可混為一談？」

第600章 還能幹什麼

李大人不得不承認，正如石祭酒所言，刷聲望的行為確實對自己形成了道德綁架，若非他同時不忘刷出點風流才子名聲，只怕現在娶了六七個妻妾也要遭到別人指指點點。

而對於石祭酒提出的真假青天說法，他更沒心思去爭論，這對於當前處境是毫無意義的。只隨口詢問道：「本官雖然兩年前到過幾次國子監，但都是走馬觀花、浮光掠影，現如今諸監生究竟是個什麼狀況？」

石祭酒歎道：「人心不古，人心不古！諸生人心日浮，不安於學，稍遇風吹草動便喧囂生事。綱紀如此不振，正該整治風氣，嚴加管教。」

「什麼人心不古！人心從來就沒有古過，借古非今是無能的借口！」李佑義正詞嚴的駁斥道。

不等石祭酒說什麼，李佑繼續說道：「國朝初年，監生肯勤奮向學，豈是嚴刑厲法之果？蓋因當時科舉監生二途並重，坐監出身前途廣闊而已！

而今時科舉獨大，進士舉人為貴，監生出身選官不易，即便中選也沉於下僚！前途如此，出路渺茫，誰還肯費力爭得上游，若學之無用，怠學乃是人之常情也，苛責無用！」

石祭酒也談道：「此言差矣，本官以為……」

李佑揮了揮手，打斷了石祭酒：「勿復多言，本官今天不是找你辯論來的，大禹治水，堵不如疏。要多想想還能叫他們幹什麼，以利誘之，輔以嚴法，自然消停！本官怎麼做，不用你來指點。」

雖然李大人氣勢太盛了點，但配合他正五品風憲官和代表朝廷督察巡視的身份，並不算過分。外差御史擺出見官大一級的派頭，乃是常事。

石祭酒顧不得計較李佑的態度，滿懷期冀的連忙問道：「李大人有何打算？」

李佑理直氣壯道：「本官初來乍到，如何知道？沒有調查就沒有發言權，先看過再說！」

石祭酒無語，前頭說了許多大道理，最後來一句不知道，這李佑不會也沾惹上了誇誇其談的毛病罷。試探道：「既然李大人到任，本官這就將監生聚集，請李大人訓話。」

李佑拒絕道：「不必了！你找個別人，先領著本官在監中巡視一遍，再論其它。」

這讓石祭酒微微放心，至少說明雖然李佑嘴巴一如既往的敢說，但行事還是謹慎的，不會盲目動作。便使人叫來司業，命他帶著李佑在監內巡視去。

國子監佔地廣大，彝倫堂只是一小部分，李佑在現任司業孫大人的帶領下，簡單的轉了轉。

彝倫堂兩旁有東講堂、西講堂以及東西廂房，後面還有後堂和藥房。從前面太學門到彝倫堂之間的甬道兩側，各有一列建築東西相對。東邊是繩愆廳、率性堂、誠心堂、崇志堂，西邊是博士廳、修道堂、正義堂、廣業堂。

繩愆廳和博士廳是學官所在，各有三間；其餘六堂則是學舍，各有十一間，中間一間是教師師座，兩側十間則是監生學習之處。李佑透過窗戶看了看，每間都是大方桌兩三張，圍繞長條凳若干，約摸坐有數十監生。

國子監上一任李司業是在前年被李佑幹掉的，現在這個孫司業也正是在那之後接任的。故而他對李大人的豐功偉績很有耳聞，小心翼翼的很，唯恐有所不周，惹禍上身。

見李佑透過窗戶望著監生，便主動介紹道：「監中六堂，分為三級。正義、崇志、廣業三堂為初級，修道、誠心二堂為中級，率性一堂為高級，在處級積分夠了八分才可進入中級學習，在中級積分夠了八分，才可進入高級學習。按照祖宗法度，共編為三十二個班，在監監生約有三千人。」

「這只是在監的？不在監的有多少？」

孫司業又介紹到：「從率性堂修滿肄業，在各衙門歷事的大約還有千餘人。」

李佑瞭然，身邊就有個現成的例子，崔真非崔先生崔師爺就是苦逼的歷事監生出身，又選不到好官位的。

這一大片算是教學區，在教學區東北角有個廣居門。從廣居門出去，就是監生住宿的號房，共計有兩千多間，每兩名監生一間屋子。

號房此時空蕩無人，沒甚好看的，又從另一個儲才門出去，則是土地祠及典簿、典籍、掌饌廳和倉庫。

其中典籍廳佔地很大，除了五間正堂，還有東西廂房若干，後堂若干，形成了兩重不小的院落。這引起了李佑的注意力，顧名思義，典籍廳就是掌管圖書所在，這算是國子監圖書館？圖書管理員這個行業出人才啊。

典籍是個九品官，見有上差巡視，匆匆忙忙迎出典籍廳院外。李佑點頭示意過，便向內行去。

李大人沒有進入正堂，在院中四望，卻看到角落井口處，有幾個滿身油墨的工匠蹲在那裡用木盆洗手。李佑疑問道：「貴廳有工匠？」

那姓鄒的典籍答道：「敝處負責印製書籍、講義、試卷、文紙，用量極大，自然備有工匠。」

原來不是圖書館而是印刷廠啊，李佑略感失望，正要走人。又聽見那鄒典籍滔滔不絕的吹噓道：「不是下官自誇，敝處這裡有幾十個熟練工匠，印書又快又好，在全天下也是排的上號的，就連大內印製書籍，也時常找敝處代印。」

恰好此時，有位老工匠端著字盤，從廂房走了出來，讓李佑眼前一亮。他不是沒有與書坊打過交道，印象裡大多數書坊印刷書籍還是用刻版的方式，一頁書籍刻一張版面。江南有些名家還專門收藏這些書版以為風雅，甚至有多達數十萬片書版的。

而眼前這個老工匠端著的卻是字盤，而字盤是用來鑲嵌活字的，意味著可能是採取中學歷史課本上學過的活字印刷技術。

李大人饒有興趣的指著字盤問道：「你們這裡是用活字的？」

上有所好下必甚焉，鍾典籍還未說話，全程陪同李佑巡視的孫司業卻搶先發了言，「不錯，我國子監印製書籍文冊，都是用活字的，今日交予的文稿，次日就能印製出來人手一份。如若上差有所差遣，必然不令失望。」

孫司業善於察言觀色，見這年輕上差在巡視過程中，始終神情凝重，令人惴惴，唯有到了此地，忽然眉眼舒展，顯然是有什麼好想法了。這時候不積極表現，更待何時？

鄒典籍又在技術上補充道：「當年高宗皇帝極其看重活字印書，下詔發宮中內庫銀兩，造銅活字二十萬個賜予國子監。此乃天下獨一無二的，一直沿用至今，絕非別處可比。」

「甚好！妙哉！」李佑鼓掌道。有如此便利的印刷條件，又有如此豐富的讀書人資源，除了辦報紙消耗他們的過剩精力，還能幹什麼？

想至此，眼見差事有了突破點，李佑心情大好，得意的輕笑幾聲。朝廷那幫大佬嫌他不安分，給他一個閒差，那就叫他們這些老古董瞧瞧穿越者的見識！

第601章 飯碗和體面

卻說聽到有銅活字，李大人便親自去字庫察看。果然見得有一排排木架，分門別類存放著幾種字號的活字。

他看過後問鄒典籍道：「本官若有一萬六千字，分為八頁，用最小字號，一日內可否排好字盤？」

聽到一頁如此多字，鄒典籍吃了一驚，心裡想了想答道：「每頁兩千字，即便以最小字號，那大小也相當於小半個案幾了，如今沒有如此大的字盤，還得花幾天功夫去做。若有了字盤，用一二十個工匠，一日內排好字盤當無問題。」

在李佑看來，這就足以應付當下需求了。至於人力更不是問題，朝廷撥在國子監使用的雜役沒有一千也有八百，抽出幾十個來排字盤問題不大。

出了典籍廳，孫司業指著前方道：「那裡是掌饌廳和會饌堂……」

「這就不必看了。」李佑吩咐道。他心裡有了計較，沒心思再接著巡視了，打算再去與石祭酒談談。在國子監辦報紙這種事情，啟動經費不是問題，他可以從銀號借支，但人力方面是繞不過石祭酒的。

之所以下定了辦報紙的決心，是因為李佑判斷這是個雙贏的事情，如果有好時機，那便非常值得去做。

對他自己而言，只要辦成了報紙，各種好處自然不言而喻。輿論也是權力，掌控輿論影響政治不是什麼新鮮事。何況只一頂「大明近代報業創始人」的名號，就足夠虛榮了，幾百年後寫進歷史課本沒問題。

同時可以在一定程度上緩解國子監監生的壓力和情緒，也算是他李佑的政績，誰叫他是朝廷派來整頓監生平定人心的。雖然朝廷本意多半是找個位置打發他，不指望他能做出什麼驚天動地的事跡，但能出彩就出彩，不用含糊。

李佑估計，他辦這份報紙至多用百十來個監生，但若模式成型後，其他選不到官的監生可以回到家鄉有樣學樣，很能解決就業問題。

其實天下各階層裡，讀書人是最難侍候的，既要精神追求又要物質需求，簡單的說就是兩點——飯碗和體面。做官尤其是美職輕易就可以滿足這種需求，對此李佑看的很透徹。

但目前癥結就在於，科舉興起後監生不吃香了，選官變得越來越困難。這個體制李佑是沒辦法改變的，只能另闢蹊徑，辦報紙或許就是一種不錯的出路。

如果報紙能賺到錢，就解決了參與人員的飯碗問題，同時對吃報紙飯的讀書人而言，也具備一定的體面。

一是不用經商做工，免操賤業；二是寫出來的東西若能有千萬人傳閱，對讀書人的激勵是很大的，足以使人感到臉上有光；三是激揚文字指指點點，可以滿足這批不能做官讀書人的議政慾望，產生虛幻的「無冕之王」心理進行精神自慰。

而且李佑也很明白，報紙這個東西如果運用的好，還能夠給監生一個情緒發洩渠道，緩解現實壓力，減少各種不穩定因素帶來的麻煩。

從大環境來看，國朝有一點好處，雖然常有老冬烘感慨人心不古世風日下，但不可否認民間思想十分活躍。

對此朝廷管制也不嚴，甚至從理論上還是支持民間發聲的（雖然只是被供起來的理想主義祖宗法度），堵塞言路放在誰身上都被認為是錯誤（不是罪行），當然前提是別宣揚殺官造反忤逆不孝之類的。

而且太平年間的商業繁榮，也是報紙這種新鮮事物能夠生存的土壤。國子監雖然政治地位日趨沒落，但卻擁有極大豐富的人力和看起來挺靠譜的技術積澱，從技術角度來說，每隔一天出一份報紙問題不大。

從典籍廳回彝倫堂的路上，李佑邊走邊低頭沉思，越發覺得可行性很高，值得一試，哪怕可能需要先期投入一些本錢。

他不說話，陪同人員自然也不敢隨便做聲，一直靜默著到了彝倫堂東房外，孫司業才作揖與李大人告辭。

「報紙？你是說抄報？」石祭酒疑問道。

這年頭除了官方邸報外，民間有抄報這一行當，也算是報紙的雛形。尤其是遇到熱門事件時，總是有各種抄報瘋狂流傳，但在李大人眼裡，這有點類似於二十一世紀熱門帖子到處被轉載的情形，既不專業也不正規。

他把自己的構想簡單的與石祭酒說了幾句。那石大人聽到要動用數十工匠、上百監生，而且要有規律的定期印製並在京城發送，憑著直覺也感覺不是小事。便謹慎道：「此事奏過朝廷後，再行處理。」

「若事事都奏請處置，那還能做成什麼？那還要你我何用？」李佑不以為然道：「大明律裡沒有禁止的事情，當然就可以去做！敢問大明律可否有禁止辦報的條款？」

石祭酒仍道：「無論如何，畢竟茲體事大，不能不小心。」

李佑斷然下了決定：「人力都是現成的，此外並不需動用國庫一分銀，又不曾違法犯禁，何須上奏？本官之意已決，這個月做好準備，下個月開始印刷發報！」

石祭酒思忖片刻，這李佑與他互不統屬，誰也沒辦法用權力壓服對方，但李佑的舉措對國子監很可能有好處，至少是有益的嘗試和探索，硬要當惡人似乎也沒有必要。

最後石大人只能無奈道：「你要做便做，本官絕不阻攔，但本官還是要上奏朝廷，你也不要攔著。」

見對方始終咬定要上奏，李佑也只能任其行事，但得到了石大人「絕不阻攔」的承諾，也算是可以接受了。

回到自己的彝倫堂西房，李佑顧不得打量新公房情形，就對雜役下令道：「傳本官的話，叫那率性堂監生結課後到堂前聽訓！」

國子監六堂，率性堂是最高級別的，在監監生升入率性堂，就意味著面臨結業並正式獲得監生出身，也是對未來前途最敏感的監生。

監生集合聽訓乃是常事，所以沒有引起什麼波動。到了午時，便有六七百率性堂監生聚集在彝倫堂露台下，等待新任督學官的訓話。

李佑登台下視，發現交頭接耳不在少數，果然散漫的很。便咳嗽一聲，開口道：「本官是誰，兩年前想必爾等不少人是認得的。兩年前本官為的是查案，今次卻是奉了朝廷之命為爾等前途所來！」

前途兩個字，份量很重，眾監生不由得提起精神細聽。

李佑聲如銅鐘，蠱惑人心的高聲道：「想來想去，本官決定辦報，以此為爾等謀取一份好前程，但本官只要最好的人才，從你們當中挑出一百人使用！」

李大人說到這裡，有意的停住，等著有監生舉手問話，孰料來回掃了幾眼，並無人詢問，所有監生只是扯著脖子齊齊注視。

這時他才突然醒悟過來，這年頭師長訓話，學生是不能隨便插嘴的。雖然沒有捧哏的，很是不適應，但他只得繼續自說自話。

「想必爾等都見過邸報，但那只是朝廷的詔令抄寫編纂，並無半點議論在內！而本官欲辦新報，就是要發自己之聲，議天下之事！這新報，將送到京師五城三十六坊五百餘鋪的每一條街巷，報上之言一夜之間滿城皆知！」

說到這裡，李佑注意到，有不少監生明顯表現出了濃厚興趣。於是聲音再次提高了八度，「而報上文章，就從爾等中間選人執筆！那時爾等就是辣手著文章的名流，報紙將付與爾等潤筆之資，足以衣食無憂！豈不美哉！」

「好！」底下終於有了反響，邊上有幾個監生一起叫好。

演講是個互動過程，聽眾反響熱烈，演講者才容易投入。李大人幾近於聲嘶力竭的煽動道：「邸報過於刻板，抄報過於粗糙，而本官這新報，絕不同兩者。主張探求事物之真理，代聖人言，代社稷言，代蒼生言，居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君！此外有固定潤筆之資，堪為兩全其美！」

眾監生聽得心潮澎湃，既有錢拿又有面子賺，真是說到他們心裡去了……

再次強調了一遍有「不菲」的潤筆，最後李佑總結道：「古人云，不為良相便為良醫，本官以為今後應當是不為良相便為良報！著書立言為大功德，若作報人便可日日著書立言，成文既發，萬眾觀覽！做官謹小慎微，朝朝暮暮難免有拘束之意，何如作報人快哉！」

「爾等選官能選中，大可去為官！科名能高中，大可去求功名！開辦報紙，只為爾等留退居之處也！這就是本官絞盡腦汁，想出的養士之道，只望爾等勿負國恩報效國家！」

不知何時，石祭酒從東房走了出來，站在後面聽李佑演說，喟然歎道：「老夫也心動的想去執筆了。」

李佑轉頭正要說什麼，這時候忽然有一鬚髮半白的老監生，跌跌撞撞撲上前跪在台下，淚流滿面的高呼道：「余滯留坐監十餘年而無所去從！朝廷有眼，今日才見有實心任事的學官！我等怎能不感激涕零！」

石祭酒登時臉面掛不住，冷哼一聲，拂袖而去，與李佑在一起必然沒好事。他兢兢業業做了多少工作，還頂不上李佑幾句沒影的空言。

李佑嘿嘿乾笑了幾聲，小聲招呼道：「那老監生無知之言也，石大人莫惱，待我教訓過他！」

第602章 爭論

講完大道理，李佑開始宣佈實事，「本官絕非紙上談兵、不肯做事之人！從今日開始選拔人才，有意者可去各班齋長處報名！初次欲擇優選用六十人，月薪暫定為三兩！等人選定下後，就是我大明的首代報人，報所便可以成立了！」

三兩！這個收入絕對不低，在當今世道，每月三兩銀子稱得上高薪，普通工匠或者店伙也不過一兩到二兩。

已經走到公房門口的石祭酒聽到李佑宣佈開始選人，愕然回首，他這也太著急和輕率冒進了！做事有這樣做的麼？今天只是他上任第一天，坐席未暖啊。

李大人訓完了話，率性堂監生們三三兩兩的離開了彝倫堂前，邊走邊議論紛紛。很顯然，督學御史大人畫出的這張大餅是很有吸引力的，前提是真像他所說的那般美好。

躍躍欲試者不少，六七百人中選六十個，這幾率已然不低了，至少遠高於選官。當然監生的首選仍是選官，但若選不到官，與其在監中蹉跎滯留，還不如去當這個什麼報人並等待機會，又不是當了報人就不能辭職了。

李佑對長隨韓宗低聲道：「將那老監生帶到我的公房裡，我要與他談談。」

韓宗應聲而去，又有雜役到李佑身前稟報說：「祭酒老爺有請。」不知道石祭酒還有什麼話可說，李佑便轉身去找他。

雖然石大人方才聽李佑激情澎湃的演說時，也被感染的在心裡晃了一晃，有一種執筆辦報揮斥方遒的衝動。但聽到李佑急忙倉促開始選拔，再回到房中冷靜下來後，便覺得有不對勁地方。

見到李佑過來，便質疑道：「你這件事，八字還沒有一撇，便大張旗鼓的鼓動監生，妥當麼？」

他看出了點什麼？李佑顧左右而言它，「有什麼不妥當的？只要肯去做，完全沒有什麼問題。」

「你倒是敢說！你承諾辦報讓一百監生衣食無憂，紙墨都要花錢，一年至少數千兩，銀子從何而來？國子監是沒有這個銀子的。」

李佑信心十足道：「錢財不勞石大人掛懷，本官自有法子籌集，不想著賺大錢，維持收支是不成問題的！今天本官便讓工匠開始製作字盤，同時這兩日選拔人才辦報。」

見李佑只談如何去做，卻不談責任問題，石祭酒忍不住憤然道：「你許諾讓諸生指點江山針砭時弊，這完全就是編外御史，朝廷那邊會如何看待尚不可知，同不同意更是不可知。事態不明時，本官看你一意孤行的如此輕率行事，不像是年輕人急躁冒進，只怕是故意為之、別有居心罷！」

李佑面色一變，「石大人說的這是什麼話？本官聽不明白。」

石祭酒拍案道：「你不但要當青天，你還要當能臣。要當能臣就不願意擔當庸碌無能之名，所以就故意如此刻意表現推脫掉自己的責任！

若能辦的出來，自然是皆大歡喜，又讓你功成名就，聲譽日隆。如果辦不出來，你也可以做悲憤狀，托辭已經盡心竭力要做事，只是朝廷不許所以無可奈何。

到那時，你或者憤而辭職，或者借此脫身甩脫國子監督學差事，反正絲毫不損你半點名聲！傳揚出去，不是你李大人不做事，是朝廷不讓你做事，監生都是讀書人，說不定還能給你傳出個好口碑，是也不是？讓我想起了三年前你在蘇州府平抑糧價的事情，那時你故意與糧商決裂然後掛冠而去，最後反而滿城好評。」

李佑被揭穿了心事，有點惱羞成怒道：「世間做事，誰敢說自己百分之百成功？若都瞻前顧後，畏首畏尾，半點風險也不肯承擔，那什麼事也別做了！」

石祭酒毫不客氣的指責李大人，「你雖然輕易冒進，其實對你自身根本沒有風險，這點事影響不到你前途，動搖不了你的根本！但卻是拿著監生的前途去冒險賭運！

你想過沒有，這些已經被你挑動起來的監生，或者已經被你拉下水後，做到一半忽然半途而廢，那將會如何，又該如何自處？豈能不對朝廷充滿怨望？萬一朝廷有所追究，後果又如何？」

李佑冷笑幾聲，「倒了霉那就是他們命不好！別說我心如鐵石，這個世道總是有人命好，有人命不好的，誰也無法讓所有人都好命，能給他們創造一次出頭機會去試試就不錯了！總比讀了一輩子書，最後學無所用的好。」

隨後李佑又諷刺道：「你石大人宅心仁厚、愛護監生，可惜當了兩年祭酒連機會都創造不出來，今天照樣挨罵，這就是好官了？」

石祭酒當即吐血三升，此次爭辯徹底大敗。

李佑回到自家公房，先前那老監生正守在門外恭恭敬敬的等候他，看到後連忙見禮：「學生白斯文，拜見督學老大人！」

李佑點點頭，簡潔明瞭的問道：「你是否願來報所作主筆？」

「老大人垂青，在下願效犬馬之勞！」白斯文再次行禮道。

「那好，本官便將你名字記下了。」說完這句，李佑沒有其他多餘的話，一切盡在不言中。

只有韓宗在一旁雲山霧罩，不明白老爺為何連考察都沒有，直接就把這個老書生選用了？

對李佑而言，根本不用考察了，老監生白斯文先前的表現無非是兩種原因。第一種原因是他無路可走感由心生，確實激動到不能自已。若真如此，給他一個機會出頭，就能輕易收取忠心。

第二種原因是他抓住機會，故意跳出來討好自己，以此投機取巧。若是如此，也這說明此人有意向自己靠攏，而且敢於向自己靠攏。對於識時務的人，當然可以先用，李大人並不歧視這樣關鍵時刻敢於搏出位的人。

無論他是哪種可能，暫時都可以看做可用的，更具體的只有在日常做事中才能觀察出來。況且此人在國子監熏陶了這麼久，文字方面差也差不到哪裡去，須知報紙辦好並不是靠文字。

接下來兩日，李大人一邊接受報名，一邊忽然轟轟烈烈的抓起學風學紀。有五個不長眼的監生頂風犯錯，被抓住後打了三十鞭以為懲戒，並吊在甬道兩旁示眾。

至於前來報名的，兩天有五百多人，倒叫李佑這外來者無從選起。乾脆將這個責任放給了監中學官，一人給了幾個名額，叫他們自行推薦人選。這也算是籠絡人心。

二月初十，李佑正在典籍廳，指導工匠製造字盤。不是李大人事必躬親，實在是因為需要根據報紙版式，設計幾種固定格式的字盤，李佑不出面，別人誰能知道怎麼辦。

其實在李佑構思裡，並不是想辦純政治類的報紙，對監生說的針砭時弊議論天下事，都是掛羊頭賣狗肉用來當幌子賺名聲的。又不是慈善事業，本質上還是要賺錢維持生存才是王道，否則沒有長久的道理，所以還得向都市類報紙靠。

在他想法裡，大約可以分四個版塊，第一個是政論思辨，用大道理來掛羊頭、第二個是京城百態，用花邊新消息來賺眼球、第三是商情知曉，用廣告賣狗肉、第三個是九州廣聞，用奇聞異事增加趣味獵奇。

忽有雜役匆匆跑來，稟報道：「禮部給督學老大人傳話，明日在東朝房廷議辦報之事。」

李佑聞言便明白了，這肯定是石祭酒向朝廷上奏辦報之事，天子下發廷議。而國子監歸禮部主管，所以廷議也就由禮部召集。新鮮事物出來，少不得又是一番唇槍舌劍。

及到次日，李佑和石祭酒進了皇城，過承天門、端門，來到午門外東朝房，與內閣、九卿見了面。這次是個內廷外朝的小集議，沒有科道詞林在場，大佬們拿定了主意就上奏天子，省心許多。

李佑行過禮，偷偷掃了一圈，看著諸位大佬正襟危坐、神情莊嚴，他心裡只想發笑。他的構想放在上輩子那個時代，其實就是一份都市報而已，能想像電視上才能見到的大長老們一本正經的認真討論該不該辦某都市小報的樣子嗎？

正在李大人想入非非中，禮部尚書海書山開了口，「國子監前日為辦報之事進奏，陛下詔令我等集議，諸公有何見解？」

朝房中卻是一片沉默之聲，大佬們喝茶的喝茶，閉目養神的閉目養神，數金磚的數金磚，沒有一個發言的。第一這是李佑的事情，第二又不是生死大事，無論贊同不贊同，腦子有病才去當出頭鳥。

大佬們不說話，李佑也就陪著耗時間，低頭一動不動。如此過了半晌，海尚書大概覺得這樣下去實在不像話，他這個主持人也面子無光，便開口道：「李大人先說明狀況罷。」

李佑又行禮道：「具體狀況，想必石祭酒奏折中都已寫明，諸公若無反對，在下便照此而行。」

李佑這麼說過，再不說話就變成默認了，當即有人便忍不住了。

第603章 意識形態問題

這第一個發言的，不是別人，正是左都御史江辛岳，他環顧左右說：「報紙此事，我看必定會惹得胡亂議論，誹謗叢生，干擾朝政，未見得好。」

隨即所有人屋子都將目光投向李佑，江總憲出了招，下面該李佑接招了，且看李佑如何駁斥回來。

李佑早有腹案，坦言道：「開辦報紙，乃是廣開言路，讓各方之聲羅列於上。通過報人之筆，叫民眾知曉朝廷之意，再叫朝廷知曉民生之難，朝廷有何懼哉？別人可以發文，朝廷官員也可以執筆投稿，真理越辯越明，怎能說是胡亂議論，誹謗叢生？」

作為言官頭目，江總憲當然要維護自己的部門利益，聞言便不悅道：「百官有司各負其責，言路自有言官專責，風憲已遍及天下，何須另行多此一舉。」

李佑質問道：「太祖皇帝詔令天下軍民皆可上書通政司，開由下及上言路之先河，大中丞認為這是多此一舉麼？報紙之意，本就取自太祖聖意，特為新開由下及上之言路，與科道互為補充而已。」

江總憲啞然失語，李佑都搬出了太祖皇帝當幌子，委實不能再答話了，否則怎麼答都是錯。

又見袁閣老語含不屑道：「朝廷治理百姓自有法度，宰輔六部均衡政務調和鼎鼐，循道而行即可。要這七嘴八舌的報紙作甚，不在其位不通其政，若都是外行人，那事情是吵不出結果的，純是朝廷掣肘。」

雖然其他大多數人還沒有發言表態，但是李佑可以感受得到，這些大佬大都是不太同意的，只不過暫時沒有明說出來。可能也就盧閣老與趙天官因為他李佑的緣故，抱著半信半疑心思中立。

這情況並不是別人為了反對他李佑而反對，事情本身也許並不是很大，但這其實是潛意識裡對新生事物的保守心態作祟。

或者大佬們還有更深層次的考慮，此事可能會涉及一些權力再分配問題，更得慎重。要知道，輿論也是公器的一種。朝廷輿論大都在科道手中，而打算辦報的國子監是禮部名下主管的，這其中……

比如現在發難的袁閣老可能就摻雜了這類私心。因為禮部海尚書是老對頭彭閣老援引上任的，現在更是彭閣老在六部中的獨苗。

李大人做了三年半的官員，第一次如此直觀的感受到思想差異。此時他還忽然意識到，這次他所面臨的狀況與以往似乎有所不同，不再完全是個人意氣相鬥和權力角逐，而是帶有了政見之爭的色彩。

而且沒什麼人真正支持他的政見之爭，連靠山們都抱著疑慮。所以今次真正的對手不是具體哪個人，而是朝廷大員們普遍的觀念和心態……李佑心有所感的歎道，殺人容易誅心難。

衝動是魔鬼啊，他現在有點後悔了。從做官技術的角度去考慮，急急忙忙的鼓動監生，同時將報紙趕工上馬是不錯的選擇。一方面可以製造個人聲望，另一方面，可以把壓力轉移給朝廷，減少自己的責任——誰也怪不得本官，本官已經盡職盡責盡力了，以後國子監再出什麼亂子都是朝廷的責任。

但他卻忽略了報紙這種行業的特殊性，這已經不是技術性問題，而是政治性問題了。甚至可以上升到意識形態高度，涉及到朝廷、官員和民眾的權力和權利問題，往深裡追究，還有可能牽扯出天子，那就更加複雜了。

所以從某種程度上，他這回真的是自尋煩惱，想至此李大人不由得打了退堂鼓。與人相鬥，他並不害怕，但是想挑戰規矩和傳統這類看不見摸不著的東西，則需要更大的勇氣。

如今自己已經把新開言路、報紙養士的呼聲喊了出去，名頭也樹了起來，無論下面能不能繼續進行，關係不是很大罷？反正惡人由朝廷做了。

根據印象裡的普遍歷史規律，行業先行者不審時度勢的話，下場都好不了。李大人彷徨不已，半晌無言，陷入了糾結之中，同樣半天沒說話。

不過看在別人眼裡，卻有種事有反常即為妖的古怪感。面對袁閣老的質疑，他竟然發起呆來，這是怎麼了？能將李佑這張嘴封住的人，應該還沒有出生罷……

在李佑身上吃過數次虧的袁閣老沒來由的暗捏一把冷汗，這莫非是暴風雨前的寧靜？上一位曾把李佑逼到閉嘴不說話的人是段公公，他的下場大家都看到了。

這時候與李佑站在一處的石祭酒突然開口，打破了僵局，對著江袁閣老反問道：「在下覺得，閣老此言差矣！若國子監不辦報紙，難道就沒有爭論非議掣肘了？」

石大人一言既出，滿堂詫異。一是詫異以唇為槍、以舌做劍的李佑完全沒有發言反駁的意思。李佑居然縮了！居然縮了！

二是詫異石祭酒的態度，難道不是他管不了李佑，所以才無奈向朝廷請示的嗎？這點大家都還可以理解的，怎麼此刻又站出來質問袁閣老？

驚詫時無人應話，石綸便繼續不急不慢的說：「在座諸公的心思，本官斗膽窺得一二。在報紙這件事情上，諸公見識未免短淺了些，竊以為不可取也！」

石大人第二句話出來，連大樹御史、廷杖詔獄雙成就首位獲得者、大明言官形象代言人、朝中公認敢言的李佑都想要五體投地的膜拜了。

石祭酒是傾向於在國子監辦報的，無論於公於私都有益處，石大人沒道理不同意，只是在方法上有不同意見，對這點李佑心知肚明。所以剛才石大人站出來反問袁閣老時，李佑並不吃驚，但石大人這第二句話，實在太撲街了。

他李佑再肆無忌憚，但心裡的底線還是很門清的。一碼是一碼，就事論事就人論人，從來沒敢放過「你們六大學士和九卿都沒什麼見識」這樣橫掃一片無倖存者的地圖炮啊。

這石祭酒亂放地圖炮，莫非是為了拉自己下水？還是故意反水充當豬一樣隊友的角色？李佑以小人之心度君子之腹，悄悄地挪動站位，遠離了石大人幾步。

卻說諸位大佬，涵養好的充耳不聞，涵養差幾分的如袁閣老忍不住怒而拍案，呵斥道：「石綸你放肆！」

石祭酒對袁閣老的斥責無動於衷，臉色很平靜，又環視眾人問道：「諸公可曾記得，當年東林書院、復社之事？」

雖然事情已經過去了百年，但讀書人哪有不知道東林書院和復社的？有聰明的人即刻之間就隱約猜到，為何石祭酒突然提起東林黨和復社，因為這兩者都是在野讀書人發起並壯大起來的，很是把持了公眾輿論，而且牽連極廣聲勢浩大，朝廷也奈何不得。

石大人自問自答道：「東林、復社諸般人等在民間以清議操弄輿論、裁量人物、樹立門戶，以至於到了左右朝政的地步，在座諸公不引以為戒乎？」

徐首輔直視石祭酒，「那又如何？石大人休要危言聳聽。」

「在下多年地方為官，唯在姑蘇記性深刻。當時滿街傳遍流言，民眾愚昧莫辯，偏又好生議論，以至於連在下這參政也遭遇圍攻受辱，在座諸公不引以為戒乎？雖無近憂，但見微知著，若放大到天下，但難免再有東林之事重演！」

石大人談起自己在蘇州險些被不明真相民眾圍毆的往事，雖是自曝其醜，語氣卻平淡的很，彷彿說的是別人之事，彷彿另一個使壞暗算他的主角並不在旁邊。這讓李佑頗是目瞪口呆，這石大人心理素質真是強到了一定境界。

石祭酒侃侃而談，「如此在下便有所悟，朝廷與民眾之間並不通暢，這不是好事。民間各種議論繁雜，富裕地方尤甚，文風盛行的地方最甚！但可慮之處在於，雖然各說各話的有百家之言，但民眾議論中並沒有朝廷之言，公論皆出於野。諸公不以為慮乎？」

朝廷的只有邸報、佈告，不過照抄政令又流傳不廣、枯燥乾澀，對民眾委實沒有什麼耳濡目染之效！在下苦思其道，直到李大人提出辦報，方才豁然開朗，民間抄報盛行，那自然也可以出官報。什麼是教化，這就是當今世道最大的教化！諸公以為然否？

在下想來，有了官報，好處有四。第一，廣開言路，疏通民意，須知民意如山川，能疏不能堵；第二，把持輿論，以正道引導人心；第三，收攏不能入仕之讀書人，特別是其中出類拔萃者；第四，揚善隱惡，教化風氣。諸公以為然否？」

大學士們和九卿們聽著石祭酒的話，心裡深思一遍，不禁紛紛點頭稱是。不愧是聲譽卓著的石大人，道理極其公正，確實是一心為朝廷著想。

只有李佑大驚失色，這不對頭！他是要辦帶點針砭時弊刺激眼球的都市類報紙，聽石大人這口氣，是要辦成朝廷喉舌啊！

這時候，首輔徐閣老發了話，「辦報之事，可以試行，以石祭酒為總裁，諸君以為如何？」

「好！」有數人贊同道。

李佑悲憤的望向石祭酒，堡壘果然都是從內部攻破的，他石大人竟然背叛了革命，竊取了勝利的果實！看他在自己面前連連吃癟，於是便疏忽大意了！

第604章 你不仁我不義

卻說徐首輔提議由國子監石祭酒擔任報紙總裁官，又見沒有人反對，便對禮部尚書海書山道：「可以如此上奏天子！」集議是海尚書召集主持的，所以理當由他總結情況並奏報宮中。

「大宗伯慢著！」已經沉默半天的李佑突然開口阻止，拱手後對眾人道：「辦報養士的想法是由在下提出，如何辦好只有在下心裡最有數，如今各項籌備大都開動，先期銀錢已投入百餘兩，在下實在不忍半途而廢。所以斗膽毛遂自薦，在此還請諸公三思！」

這意思很明顯，就是要這個總裁官當，理由也很充分。武英殿大學士盧閣老看了看李佑，神色堅毅而勢在必得，又看了看石祭酒，出言道：「我看李大人為總裁未為不可。」

吏部尚書趙良仁對此點頭附和。文淵閣大學士楊進也說，按道理而言，不用李佑有失公允，或可並為總裁官。兵部尚書荀飛謙隨即也附和楊閣老。

萬年文華殿大學士袁立德掃視以上幾人，很直白的說：「輿論公器，豈可操於李輔世之手？」

此話確實很簡單粗暴，連個理由都沒有，但其實也不用說理由，大家都明白，李佑的名字就是最大的理由。但眾人都不好意思如此露骨，只有袁大學士最恨李佑才如此說話。

除袁大學士外，無論是首輔徐岳還是次輔彭春時，都感覺讓李佑這個狡詐百出又好鬥的仇家把持新生報紙，從各方面都很不令人放心，故而還不如讓石祭酒來主持此事。至少石祭酒是個公正的人，做事出自公心，少有偏私，和李佑相比有安全感。

還是贊同石祭酒的人多，最後徐首輔一錘定音道：「照原議上奏。」

李佑臉色繃的很緊，又一次拱手為禮道：「下官檢校右僉都御使、提督國子監學政李佑，再請首揆老大人及座中諸公三思！」

這口氣隱隱含有威脅之意，使得徐首輔十分不悅，呵斥道：「朝廷自有度量權衡，李大人不必再多言！」

李佑收起禮節，淡淡道；「諸公今日有所惠，下官感恩戴德，日後還要拜過諸君之賜。」隨即他轉身朝門外行去，走到門口時突然暴起，狠狠一腳蹬向門扇。

這朝房平時只是讓大臣早朝前歇腳所用，門禁並不嚴實，很大程度上就是擺設。經李大人奮力一踢，整片門扇登時飛到一丈外，轟然落在了午門外當值巡迴的宿衛官軍身旁，將幾位軍士嚇了一跳。

隨後他們又看到一位怒氣幾乎肉眼可見的年輕大人從東朝房門裡現身，向端門方向走去，卻沒敢上前阻攔。

他們眼又不瞎，能入東朝房廷議的官員，肯定不是凡流，瞧著又正在火頭上，還是不要招惹為好。反正還有別人在場，找別人問出此人姓名後上報就可以了，既然是有身份的官員，那跑不掉的。

毀損宮中器用，也是一項小小的罪名，不過幾十年來沒人犯過，今天卻公然在眾目睽睽之下發生了一起。

罪名雖小，卻挺惹眼，叫不明真相的外人議論紛紛。看來在東朝房裡，李佑定然被眾大佬們聯手欺辱了，不知他受了多大的刺激才導致如此失態，想必是慘無人道的罷。壞了朝房門扇，這下少不得又要罰俸以示懲戒了。

話說李佑一怒而去，出了皇城，長隨韓宗迎上來問道：「老爺哪裡去？」

「既然彼輩不仁，那便休怪我不義！去西天請如來佛祖！」李大人憤憤道。

在他之前設想中，最擔心的事情只有一點，那就是在報上議論朝政很可能要引起朝廷或大或小的不滿，這中間平衡點不好拿捏。為此他心思都在這方面，但沒料到自己手裡的桃子直接被摘走。

報紙乾脆不辦還好，他也就不想了，反正作為提倡者但總會留名的。但現在的情況是，朝廷同意報紙開辦了，但主事者卻不是他。這就不能忍了，簡直就是將自己的成果拱手讓人，如何嚥得下這口氣？

更何況報紙已經被他視為操縱輿論、發展勢力、壯大根基的舉措，以後總不能事事都親自跳出來罷，總得有個合適的吹鼓手。所以怎能平白無故的為他人作嫁衣裳？

李大人口中「西天」指的是十王府，「如來佛祖」更不言而喻。

「聽說你最近又不安分，正在籌備辦報？什麼樣的報？」見了面，李佑尚未道出來意，歸德長公主反而先問了話。

李佑答道：「正為此事而來，卻有大事不好！」

大事不好的時候也太多了點……歸德長公主對此免疫了，不以為意的輕笑幾聲，「遇到難題了？」

李佑滿懷期待的點點頭，又聽千歲殿下拿腔捏調的諷刺道：「你不是很能幹麼，自己單槍匹馬連段公公都能廢掉，還有什麼能難得住你？用得著尋我這女人家求助？」

李大人又一次對女人心思表示無語，這都什麼時候了，又提起這茬事。

上次對付段知恩時，為不走漏風聲將長公主瞞在鼓裡，還拿她當幌子和收尾工具，讓長公主心裡有點不憤，對此李佑也是清楚的。這段時間前前後後從肉體到精神已經安撫了數次，本以為已經風平浪靜，卻一不留神，小怨氣又在這裡冒了出來。

李佑悄聲道：「這次事關陛下，你既然沒興趣，那就告辭！」

果然，聽到與天子有關，歸德千歲立刻恢復了正經，喊住李佑問道：「慢著！你說清楚再走！」

李佑麻利的又轉過身，將今日東朝房集議過程原原本本說了一遍。

「你們文臣辦報，這與陛下何干？」歸德長公主疑惑道。

李佑剛想吐槽一句「婦人頭髮長見識短」，但考慮到局勢險惡便生生扼住，只分析道：「朝廷是陛下的朝廷，百姓也是陛下的百姓，本該不分軒輊！報紙這個東西，既是朝廷的，也該是百姓的！如果報紙成了石祭酒所說那樣的報紙，後果將如何？文人互相吹捧之下，長此以往百姓只知有朝廷，而不知有陛下了！」

歸德長公主不是蠢人，李佑稍稍點撥，便立刻明白了事態。如果徹底成了文官把持的朝廷喉舌類報紙，顯然對天子是不利的。

生怕千歲殿下理解不到其中意義，並為了自己的事業，李佑不惜暫時充當了文官集團的叛徒，很露骨的說：「以我的看法，陛下應該鼓勵報紙議論針砭朝政！只有如此，才可在輿論裡牽制文官，稍稍挽回被動情勢！」

這一句，確實深深觸動了歸德長公主，讓她陷入了長達一刻鐘的沉思……

到了次日，太陽照常升起，李佑來到國子監。他剛坐定於彝倫堂西房，便見石祭酒主動上門拜訪。請進來後，李佑只顧低頭喝茶，連寒暄也沒有。

石祭酒並沒有著惱，「李大人不要失了方寸，本官前來只是想告訴你，昨日之事乃是朝中袞袞諸公挑撥你我內鬥而已。」

當局者迷，李佑卻沒想到這些，聞言抬頭道：「請講。」

「無論你如何想，昨日本官闡述心中所思，確實只為抒發見解，並未主動求官，也實未曾料到被推為辦報總裁官。」

李佑回想當時情況，石祭酒的確沒有開口說要當報紙總裁，是徐首輔主動提出要推舉石大人的。

不過明面上雖是這樣，但是官場中的事情，用得著事事明說麼？誰能確定真假虛實？這方面輕信別人的，都是缺心眼，更別說李佑本性多疑。

石祭酒見李佑並不表態，進一步解釋道：「按說任用我為總裁，你便不合適留於此地，朝廷應當將你調離國子監，另行委派差遣。然而昨日卻無一人提起，這便可以說明，諸公故意留了你在國子監。

其居心昭然若揭，無非就是期望你與本官爭鬥，他們也好趁虛而入、漁翁得利，將報紙掌控住。所以，本官請李大人不要中計。」

不得不說，石祭酒的話很有道理，李佑又想起，昨天石祭酒可是放了地圖炮的人，轉眼間就被重用，其中果然有些說道。再說以石祭酒的為人，也不至於跑到這裡使詐。

好罷，道理是道理，行動是行動，如果講理有用，那麼還要行動作甚？李佑放下茶杯，試探道：「那就請石大人向朝廷上疏，辭掉辦報總裁差遣好了。」

石祭酒沉吟片刻，果斷拒絕道：「無論什麼緣由，既然朝廷將重任托付，本官便只有盡心去做，焉有推三阻四之理！何況憑心而論，本官不以為李大人是合適接手辦報之人，公器也不能私相授受，所以讓賢無從談起！」

李佑怒道：「這就是石大人的誠意？你就是這種態度，還勸我不要中計？」

「言盡於此，隨便李大人怎麼說，但公私有所不同，本官問心無愧！」石祭酒起身告辭。

好罷，真正正直的人是值得敬佩的，但是也僅此而已。李佑其實並沒有在意石祭酒是不是請辭，他只是朝廷諸公推出的前台而已，沒有石大人也有張大人王大人之類的。

第605章 短暫的平靜

在平淡的二月中旬，春節漸漸已經成為記憶，正當京師官場缺乏新的火爆談資時，鬧出踢門事件的李佑也就勉為其難的充當了話題人物。

李大人因為工作問題，在內外廷集議時與當朝大學士和九卿爭執不過，在眾目睽睽下怒髮衝冠踢飛了午門東朝房的門扇——這個話題算是填補了目前的空白期，為近期比較奪人眼球的事情。

李大人這一腳，算是公然表達了對大佬們的抗議，和屢屢被打壓的不滿，把自己受的委屈曬在了光天化日下。在性格官員輩出的大明朝，也是很有個性的動作了。

其實官員有個性不要緊，但表現個性不恰當時，就很容易遭受非議和排斥。不過在這次，大佬們發現輿論風向和他們想像的有點不一樣。

「連在宮中踢門的事情都做出來了，可見李大人當時已經怒不可遏，情緒激動到了極點啊。」

「李大人這次雖失態，但也是情有可原。公道的說，老大人們有些不厚道了。若非如此，焉能把李佑逼成這樣？」

「他提倡辦報，也是想做出一番事罷，可正在籌備時被老大人們橫插一刀。如果是將此停掉，無可厚非，但老大人們卻是將此事奪走交與他人，這豈不是公然羞辱人麼。」

「不止本次，李大人這是兩次怒氣累積後忍不住發作，須知神仙也有火氣，何況是凡人。」

「是極，李大人先前本無過錯，費心費力鬥倒段公公這等奸邪，於國於民件好事。但之後卻丟了提督五城兵馬司，被老大人們螳螂在後般的打發去國子監，定然已經憋了一肚子氣。到了國子監，又連番遭遇這等不平事，能不發火就見鬼了。」

同情聲中，翰林院編修李登高卻對同僚議論道：「諸君不要受李佑欺騙，他踢門絕對是故意為之！其目的不過是引起朝中關注和議論而已！」

「那又怎樣，反正李大人確實受了委屈，叫喚幾聲也不為過。」同僚們笑了笑答道。李佑的打算誰看不出來？談不上什麼欺騙不欺騙的，李編修說話忒幼稚，不成熟。

踢門這種事兒放在別人身上，必須要落下一個驕狂、目無尊卑、不知天高地厚的評論。一個五品官員，還敢不服氣十五個大佬的集體決定嗎？換句話說，一個五品有什麼資格不服氣？也配不服氣麼？真當官場規矩都是擺設麼？

但是放在李佑身上卻讓人感到有幾分「和諧」，並不覺得是「壞了規矩」，就是翻臉也要有翻臉的資格哪，李大人彷彿就是一個具備資格的人。

究其原因，大約是因為李佑將前司禮監秉筆太監、天子大伴段知恩鬥垮後，聲威（不是聲望）悄然與以往不同了。這無關乎品級，只在於人心。

從前李佑與諸閣老相爭，很大才程度上都是借勢狙擊，他最多就是個致命一擊次數比較多的狙擊手。

到目前為止，李大人並沒有真正斗倒過一個大學士，無論徐首輔、彭閣老還是袁閣老，雖然在各種事情上屢屢遭受狙擊，但都還在內閣裡坐著。當然，各位閣老同樣也都奈何不得李佑。

不過去年年底李佑下野後，只佈局了不到一個月，就在年前最後幾天乾脆利落的讓段知恩倒台了，這震動是不同尋常的。

雖然因為很快就過年的原因，段知恩倒台沒有引發太多的議論，也沒有太多的人去想其意義。但在潛移默化中，對人心造成的影響不可估量。群眾的眼睛是雪亮的，官員的眼睛更是雪亮的。

段知恩這樣的人，模板是誰？朝廷中飽讀史書的人比比皆是，輕易的就能從本朝黑歷史中找出些例子，比如英宗朝的王振、武宗朝的劉瑾、神宗朝的馮保、熹宗朝的王安……或許還有魏忠賢。

雖然段公公神功未成、羽翼未豐，但卻是公認具有潛力成為以上前輩們一樣的人物。簡在帝心的太監處於事業上升期時更是不可阻擋的，至少根據歷史經驗，幾百官員死諫宮門也擋不住。

但景和朝的未來王振、或者是未來劉瑾、或者是未來馮保在勢不可擋的上升期，卻被李大人隨隨便便一巴掌拍死了，怎能不叫人心敬畏？

敬是敬重李大人作為文官代表挺身而出，阻止了類似於王振劉瑾馮保的新一代大權閹的誕生，維護住了文官的利益。

畏是畏懼實力。明面上李佑整垮段知恩，是靠著詭謀欺詐和投機取巧，但沒有潛在實力為依托，詭謀都是無根之木無源之水，傷敵皮毛卻斷不了根本。看不到和看不清的隱實力，不意味著不存在。

很簡單，三楊、楊廷和、高拱、張居正、東林黨都幹不成或者不敢幹的事情，李大人卻做到了。什麼叫實力，也就是實力，無可置疑的綜合實力。

有這樣的實力，以五品之身和宰輔叫板、吵架、翻臉算什麼，只能說是很正常的現象，連閣老都沒有公開指責李佑失禮的。

同樣一件事，「有實力」的人去做和「沒實力」的人去做，引起的議論也是截然不同的。

所以朝廷上下雖然津津樂道於「踢門事件」，順帶關注了一下李佑與宰輔的爭執焦點，但很少有人傻到去對李佑人品問題和無視尊卑而說三道四。即便罰他一百年俸祿，也分不到自己頭上。

而且眾人都知道，李大人的特點是堅韌不屈（從這個詞可以看出李佑開始享受為尊者諱待遇），幾乎必然會有所反擊。所以，現在只是大幕剛剛拉起的時間，後面才是正戲。

甚至有好賭的人已經開始打賭，石祭酒還能在報紙總裁官位置上坐多久？據不完全統計，八成的選擇了一個月內下台，爭論只在於是十天還是二十天。

理由很充分，那段知恩陷害李佑罷官後，也不過支撐了二十天，石祭酒沒道理比段公公更持久。

不過一直過了十幾天，到了二月底也不見李大人有什麼反應，他就好似古井，即平靜又高深莫測。期間有消息說，李大人準備甩開國子監，自行辦報，種種跡象也證實了這點。

第606章 辦報難題

對於外界的種種議論，作為被打賭的當事人之一，石祭酒暫時並不為自己的位置太過於擔憂。

他擔任報紙總裁官，並不是靠誰去運作出來的，而是經過內外廷諸公集議的結果，用官場術語就叫做「得位極正」，僅次於御前廷推。

推翻這個結果相當於同時否掉幾位大學士和幾位尚書的意見，難度可想而知，就連天子也不能輕易駁回，李佑想奪回去更不容易。

相反，石大人甚至還對李佑有所期待，希望李大人在國子監協助他辦報。雖然他從李佑先前佈置中，對報紙構想略略有一鱗半爪的瞭解，所以自信也能辦出報紙來，但畢竟不如李佑在這方面認識深厚。

很可惜，石祭酒沒有盼來李佑，自從廷議後李佑一直對他避而不見，除了他主動上門那次。但國子監辦報所卻迎來了另外兩位副總裁官，都很有來歷，一位是福建道監察御史孫一江，據說是首輔徐閣老推薦來的；另一位是鴻臚寺少卿尤和，據說是文華殿大學士袁閣老推薦來的。

這足以證明，大佬們的政治敏感度是普遍高於一般官員的。次輔彭閣老沒有安插人來辦報所，那不是他沒有意識到報紙的意義，而是因為國子監歸禮部主管，禮部海尚書是他的親信，可以直接對國子監辦報施加影響，不用再惹人側目的另行安插人選去辦報所。

以前辦報是李佑自己的行為，所以機構命名為辦報所這個比較低級的名字，現在既然有朝廷認可，就要正規化了。辦報所便改名為辦報廳，暫時以差遣名義掛靠在國子監名下。

今後若真有大發展，那麼預計辦報廳還要繼續升級，改成辦報司或者辦報監。那時報紙將從國子監脫離出來，並與石祭酒無關了，而兩個副總裁就要成為正官的天然候選人——這就是諸大佬的佈局。

二月十四日，兩位副總裁到國子監履任，石祭酒心情複雜的在公房內接見了兩人。

一通見禮和「久仰」之後，賓主分坐，寒暄幾句後，三人就報紙的事情深入交談。忽然聽到雜役在門外稟報道：「李督學請見。」

那李佑一直不露面，偏偏此時來見，是巧合還是蓄意？石祭酒愣了一下，將李佑請進來。其實李佑這次真是巧合，他現在根本不關心國子監辦報所變成什麼樣子，有幾個總裁與他也沒有關係。

進了屋後李大人雖然瞥見石祭酒身邊坐著兩位官員，其中一個面生，另一個卻有點眼熟又記不清是誰，但從座次看出這兩人地位也就一般般，所以也懶得問是誰。只對石祭酒拱了拱手道：「有幾件小事，欲請石大人高抬貴手。」

石祭酒抬手道：「有話但講。」

「前幾日，本官自掏腰包在典籍廳打造了些字盤，這兩日要將其搬走；還有，本官欲向監中典籍廳借三五個印書工匠。」

不傻的人聽到這幾句，都猜得出李佑要幹什麼，石祭酒呆了一呆，連忙問道：「你意欲另起爐灶麼？」

「不錯，既然朝廷不許本官在國子監辦報，本官當然另尋出路！不瞞石大人說，本官已經在崇文門內大街與朝陽門內大街路口買了三進屋舍，為的就是辦報！」李佑毫不遮掩的說。

果然是要辦報了，那個路口交通十分便利，確實是好地方……屋中其他三人彼此對視一眼，都很驚異。

作為朝廷任用的國子監辦報廳正副總裁官，他們都對李佑提倡的新式報紙小有研究過，自然也都曉得私人辦報的一些關竅和難度。

首先，大明律的確沒有規定私人不准辦報，或者說大明律裡關於辦報這事根本就是空白，現在手抄報還是比較流行的。但空白可以彌補，朝廷當然可以出台新的法令，以防止妖言惑眾之類的名義禁止私人隨意辦報。所以私人辦報法律風險很大，只有國子監這樣的官府機構不用擔心這類風險。

其次，辦新式報紙投入不低，能不能賺到錢是個未知數。朝廷和官府辦報，可以為了「教化人心」不惜成本，無非一年砸進去幾千兩銀子而已。但私人辦報若源源不斷的賠錢，那圖的是什麼？

第三，辦定期發佈的新式報紙，技術上就必須要採用靈活快捷的活字印刷，以應付高頻率定期印刷的需要。但目前印刷這個行當，出於成本考慮，一般也沒有緊迫的時間要求，因而絕大多數採取的還是人工雕版印刷方式。

從這個角度來看，擁有二十八萬個銅活字的國子監才具備辦報條件，李佑想私人辦報，一時半會他從哪裡去找活字？如果從頭鑄造一整套夠用的活字，那也費時不短，早就失去了先機。

如果不用活字，靠著雕版印刷，為了短時間內完成製版，那麼必須要常年聘用上百熟練工匠不可，成本反而極其高昂，速度還比不過活字。

第四，辦報紙必須要拉起一批具有足夠素質的人力，讀書人、工匠、雜役都需要很多，這方面一般人更不可能與坐擁三千師生和上千工匠雜役的國子監競爭。

綜上所述，私人辦新式報紙在沒有前例可循的情況下，高成本和高風險都是令人望而生畏的，只有官府才可以承擔得起。不得不說，李佑當初眼光不錯，整個京城似乎只有國子監具備最成熟的辦報條件。

所以對此屋中正副三總裁委實不明白這李大人是怎麼想的，就是個性不服輸，也不能如此冒險拿自己身家賭氣罷？辦報中的難處，他應該是最清楚的人了。

對於其他人詫異的目光，李佑無視了，又一次問道：「准也不准，還請石大人發句話。」

「不准。」說話的不是石祭酒，是旁邊兩個官員之一。

李佑望去，卻是面熟的那個，這又是那顆蔥？不屑的問道：「你是什麼人物？這裡有你插嘴的地方嗎？」

「在下鴻臚寺少卿尤和，受朝廷使用，暫且差遣為辦報副總裁官。李大人要借用辦報廳的字盤工匠，本官如何不能插嘴？」那人先自我介紹道，又駁道：「其一，字盤是李大人當初自願捐贈給國子監，既然如此就算是國子監所有，焉有取走之理？其二，工匠都是朝廷撥發到國子監服役的，於法不可私相授受，更是斷無擅自外借之理。」

李佑皺眉道：「原來朝廷還派設副總裁官？尤大人你這是定要故意刁難本官？」

「不敢，職責所在而已，還請李大人諒解。」尤和答道。

他們兩個副總裁官被各自靠山派到國子監辦報，主要任務一方面是準備佔領輿論陣地，提前佈置搶班奪權。另一方面，則是為了嚴防死守，防的就是李佑捲土重來的復辟，杜絕一切李佑插手報紙的可能性。

這目的看著多餘但其實絕不是多餘。李佑死灰復燃是無數有前科和教訓在前的，吃過虧的人都會牢記在心。

雖然尤大人之前沒有料到李佑居然主動另起爐灶，甩開國子監單干，袁閣老也沒有指示這種時候怎麼辦。但是本著無論如何不能讓李佑辦報的精神，阻止他利用國子監的資源總是沒錯的。

李佑沒有表示什麼，沉吟片刻又道：「本官欲用監生六十人，還請石大人予以放行，這是有關文書。」

「不可！」搶先說話的又是尤和尤大人。

李佑猛然側頭，狠狠盯著尤和，面有怒色。尤大人當然知道李佑是什麼樣的人，但是袁閣老有過指示，他無法違背，也只能身不由己的硬著頭皮頂在這裡。

「一個不上檯面的鴻臚寺少卿，也能管得到國子監監生？尤大人的狗爪伸得也太長了，真以為本官砍不了你的手？」李佑厲聲斥罵道。

這時另一個新任副總裁孫一江對石祭酒道：「石大人，朝廷有令，今後辦報之事由我三人共議而後行，還請三思。」

兩個副總裁虎視眈眈，石祭酒心頭隱隱有幾分後悔，感到自己有可能犯錯了。

當初李佑反對自己上奏，堅持要自行辦報，看似是有私心，但有可能是正確的。而自己出自公心，卻還是奏報了朝廷，不然也不至於面臨目前這個局面。常言說得好，悶聲發大財啊。

心裡權衡過，石祭酒無奈對李佑道：「監生是國家養士讀書，不便為私人所用。」

「看來你們這是鐵心拒絕了。」李佑彷彿自言自語道，忽然他揚起手，狠狠將手裡的文書扔到了尤大人的臉上。

這樣做法是赤裸裸的羞辱，尤和地位和官職含金量雖然比李佑差一截，但好歹也是五品，怎能容忍如此打臉？他下意識將紙片抓住，順手揉成一團，扔到地上，咆哮道：「李佑你不要欺人太甚！」

李佑仰天大笑幾聲，抬手對石祭酒說：「告辭！」

望著李佑的背影，石祭酒疑惑不定。他和李佑打交道的經驗可謂是豐富，憑直覺也感到有不妙之處。

想來想去，石大人的視線落在地上的紙團。他彎腰去撿了起來，展開看去，卻見這文書分明是一封衙門揭帖，落款赫然是吏部。

再看內容，卻是吏部以試行名義，批准給李佑一百個監生歷事名額用來辦報。也就是說，這是正式的吏部公文，而不是李佑自己的私自請托要借用監生。

他剛才怎麼不說清楚？石大人萬般同情的將這封揭帖遞給尤和尤大人，誠懇的勸道：「閣下還是立刻去吏部，向趙天官解釋明白罷。」

解釋什麼？一是在權力榜排不上號的鴻臚寺少卿為什麼敢拒絕吏部對人事工作的安排；二是鴻臚寺少卿為什麼敢揉爛吏部公文扔在地上。

福建道監察御史、另一個副總裁官孫一江有種竊喜感覺，如果兩個副總裁變成他一個，那可真是好事。

第607章 活字風波

按國朝制度，監生經過在衙門歷事，才能正式獲得出身，具備選官資格。歷事事務，自然是由吏部負責。

雖然歷事按慣例是在兩京衙門裡，但如果吏部以衙門滿額為理由，分發若干監生去李佑這個私人辦的報紙歷事，也勉強能說得通。只要吏部承認這種出身，別人也沒什麼插嘴的餘地。

尤少卿捏著皺巴巴的紙張，這可是吏部的傳告揭帖。在石祭酒和孫御史的注目下發呆半晌，他才顫聲道：「這，這絕非我之本意。」

六部之首吏部的臉，閣老都不敢輕易去打。一個鴻臚寺少卿這樣罪證確鑿的、在公事程序上打吏部的臉，特別是這吏部號稱李佑娘家，其後果可想而知。無論本心如何，吏部公文確實被揉碎了扔在地上。

又是一出活生生被李佑坑害的慘劇啊，石祭酒暗中搖搖頭。

本來他對朝廷硬行安插進來兩個副總裁官很不待見，但現在反而對尤少卿產生了些許同情。尤大人等於是替他吸引了李佑的攻擊，應該同情一下的，從這個角度來看，兩個副總裁官確實有作用……

故而石大人不由得為尤少卿感到惋惜和著急。這李佑前腳揚長而去，少不得添油加醋的向吏部傳話，你尤大人還不迅速跟上去吏部救場，只在這裡說廢話有什麼用？腦子這般不靈光，袁閣老是怎麼挑的人？

殊不知就因為尤大人做事死腦筋，才來了這裡。國子監是什麼地方？是直面怒火狀態李佑的第一線，還非得腦子不靈光之人才能來。何況腦子太靈光的人，袁閣老也不放心派來。

總裁官石祭酒是四品，那副總裁必須要四品以下，但四品以下裡，敢與李佑直接對抗的人屈指可數。看來看去，袁閣老也就覺得鴻臚寺尤少卿有這個蠻勁，不求他能壓過李佑，只求他能死死頂著李佑守住位置。

尤少卿最終還是匆匆忙忙出了國子監，上轎朝南而去。國子監距離官衙密佈的內城南部實在太遠，走在路上時尤少卿算算時辰，發現到吏部的時間可能是黃昏左右，那時候吏部就該散衙了，自己不見得能見到什麼人。

想至此，尤少卿發了狠，不去管吏部如何了，先去見袁閣老！今天他在國子監與李佑接觸，獲得很多新消息，應當以最快速度向袁閣老稟報，這才不辜負閣老的重托！

用了將近一個時辰到達西城袁府，尤少卿求見後，在門房等候了一刻鐘功夫，才被引進去。

袁閣老在書房接見了尤少卿，「方纔老夫正在用膳，所以叫你多等了一會兒。你今夜前來，大概是因為見到了李佑罷。」

尤少卿哪敢抱怨，連忙原原本本、沒有絲毫隱瞞的將今日之事述說出來，包括自己被李佑坑了一把的醜事。

對李佑私人辦報，袁閣老同樣感到驚詫，他派人去當副總裁，就是為了嚴防死守李佑復辟，沒料到這李佑直接不在國子監玩了。便追問道：「李佑真自稱要辦報？」

尤少卿答道：「聽他所說是確屬無疑的。他在朝陽門內大街與崇文門內大街交口處購買了大片屋舍，這個瞞不住人，稍稍一查便可以得知。」

袁閣老微微頜首，「李佑去歲歲末做生意，彷彿賺了一大筆銀子，所以投錢辦報的財力還是有的，這不奇怪。」

尤少卿提出自己的看法道：「辦報不是有錢就行，還得有人有工藝，下官看他是辦不成的。」

「話是這麼說，但李佑做事只要敢動手，必然就有把握做得成。坐等他辦不成報紙的想法不可取，那樣只能坐視他成事。」袁閣老撚鬚細想，忽的發現一個關鍵細節，李佑去國子監索要字盤？

雕版印刷是不用字盤的，都是直接刻版，只有活字印刷才會用到字盤。李佑索要字盤，說明他肯定是用活字印刷，他的活字又是從哪裡來？

在整個京城大大小小書坊不少，成套的活字卻不多，但畢竟還是有。而李佑不可能憑空變出活字來，為了搶時間必然是直接收購活字！

想至此，袁閣老胸有成竹，對尤少卿道：「京城最不缺的就是人，李佑總能找到人手，從這方面攔不住他。但活字卻是至關緊要，又為數不多，只要截住活字，李佑便至少落一個後手。

那李佑昨日剛剛購得房舍，一應器具必定沒有搬進去，包括活字，所以現在還來得及，這其中老夫自有主意。」

尤少卿又說起自己得罪吏部的事情，袁閣老點點頭道：「老夫知曉了。」

次日，京城大大小小書坊都收到了宛平、大興兩個京縣衙門的告知，道是朝廷近日可能要徵用活字，故而所有書坊現存活字一概不得外售和外移。

這道命令讓各大書商莫名其妙，不明白朝廷意欲何為，但隨後也拋之腦後了。不是他們膽敢忽視官府法令，實在是因為這個命令對絕大多數人都毫無影響。

大部分書坊沒有活字，自然與這道命令沒有關係。少部分用活字印刷的，受到影響也不大，只是禁止售賣活字和隨便移動到別處而已，又不是禁止用來印刷。

尤少卿受了袁閣老囑咐，坐鎮國子監時顧不得別人驚詫的目光，親自像個士兵一樣守在典籍廳工坊，看管那二十萬個銅活字。一切都是為了避免被人鑽空子，讓銅活字流落出去到某些人手中。

以上就是袁閣老的計劃，只要確保沒有活字落入李佑手裡，他拿什麼來印報紙？靠著請上百工匠進行高密度高強度的雕版？

不過李佑彷彿對袁閣老的佈置毫無覺察。他到典籍廳工坊中取走字盤，並打算挖幾個熟練工匠時，看見尤少卿坐在太師椅上，威風凜凜的堵著字庫大門，鷹一般的眼神來回橫掃任何可疑分子，便感到很疑惑。

「尤大人這是作甚？」李佑指著字庫大門，問起身邊老工匠。

老工匠也很納悶，「今日一大早，尤大人就說要親自把守字庫，以防宵小。」

「腦子有病罷，怎麼做到鴻臚寺少卿的？」李佑搖搖頭道。

氣得尤大人險些站起來找李佑去理論，但是剛起身時，便記起了自己的職責，又重新坐下，心裡默念萬萬不可因小失大，中了調虎離山之計。

李佑又看了一眼尤少卿，對老工匠道：「今日傍晚左右，將有一批活字運到我那報坊。如果老人家今夜有空，煩請去看看，酬勞不會少的。」

只是晚上看看去，這不算正式被聘請，只是業餘時間撈外快而已，老工匠沒有多想，便很痛快的答應了。

言者「無」心，聞者有意，李佑與老工匠的對答，一字不差的聽在了尤大人耳朵中。這可是至關重要的信息，若李佑能搞到活字，說明袁閣老的封鎖措施徹底失敗了！

想到這裡，尤少卿將長隨叫來，悄悄吩咐了幾句，之後那長隨便拔腿飛快的走了。

天色將近傍晚時，在朝陽門內大街與崇文門內大街交叉路口附近，出現了十幾個衙役，分頭在四周來回巡視，不知尋找些什麼。

又沒過多久，從北邊出現幾輛馬車。車輛不大，但目測貨物卻很沉重，壓得馬匹極其吃力。

帶隊的班頭攔住首輛馬車，探頭朝車上檢查了幾眼，對車伕喝問道：「你運的是活字？」

車伕惴惴的答道：「正是，我們這幾輛都是銅活字。」

見他示弱，班頭大喝道：「你不知道今日起，京城內各大書坊禁止售賣、移動活字嗎！你們是哪家書坊的？應該收到了官府法令，但你們竟敢違抗禁令！」

那車伕大呼小叫道：「冤枉！小的也是受雇於人！請差爺明察。」

放在地方，衙役辦這事肯定連人帶車先扣住，再審理情況。但此處是京城，水太深了，所以衙役班頭沒有動粗，只問道：「你們是受雇於哪家書坊的？」

「僱主不許小的說。」車伕答道。

「不許說？那就是企圖打馬虎眼，逃過禁令？」班頭聽到這裡就斷定沒什麼背景。若有背景，這時候就該報上名號了，這是京城的慣例，遇事先報背景，然後再「講道理」。

既然不肯說出來歷，那就可以開始處置了，無論對方是不是扮豬吃虎。就算真是扮豬吃虎，對方不自報家門，吃了虧也怪不得別人。

那班頭便對著手下發令道：「連人帶車押走並送到縣衙！」

「慢！」忽然有人喝道，從後面馬車上跳下來一位中年男子，面白無鬚，神態傲慢的對著班頭道：「這些活字是有來歷的，你動它不得。」

班頭笑了幾聲，「在下倒要聽聽，是什麼來歷敢公然違抗官府禁令？」

「這些活字，來自於大內經廠。」押運的中年男子淡淡的說。

聽到這個地方，班頭笑容戛然而止。臉色徹底僵住了。大內經廠隸屬於內宦二十四衙門裡的司禮監，主要職責就是為皇宮印書……

第608章 這裡面水很深

負責押送活字的公公吐出大內經廠的來頭後，便不再說話，這就已經夠了。

在國朝，若論大內最有權勢的衙門，司禮監當之無愧入選。但在起初，司禮監尚沒有變為內相時，在理論上只是個掌管宮中文書、圖書、禮儀的機構，下面設有經廠負責大內印刷書籍的事務。

所以這經廠就相當於皇家印刷廠，設在皇城東北角，但是與它的主管衙門司禮監比起來，顯得十分默默無聞，與司禮監另一個內設機構文書房比較起來更是天上地下。

攔住運送活字車隊的大興縣衙役班頭雖然不見得清楚經廠是什麼玩意，但有三點是明白的。

其一，那面白無鬚中年人說的是「大內」經廠，掛了大內兩個字，就不是他這個小小衙役班頭能招惹的；其二，在京城被稱為某廠的地方，往往都是隸屬宮中，什麼東廠西廠王恭廠之類的；其三，這個中年人面白無鬚，明顯是個公公。

竟然攔住了宮中的物品？該班頭當即嚇出一身冷汗。有人說傍晚有活字運到這裡，知縣便派自己來查禁，查來查去沒料到是宮中物品，這簡直夭壽啊！

一方要運活字過去，一方要查禁活字，這定然是朝廷裡發生了傳說中的高層鬥爭，而且還涉及到人命如紙的宮中，自己這小魚小蝦無辜可憐的被牽扯進來了！只怕連匆匆發佈了禁令的自家縣尊大老爺也是犧牲品！班頭惶恐不安的想道。

這裡面水很深！面臨這個緊要關頭，自己該如何抉擇？大興縣衙役某班頭陷入了深深的痛苦糾結中。

是毅然嚴格執法，一條道走到黑，力爭越是危險反而越是安全，博得己方大佬們的青睞和獎勵？還是在這位相貌很冷酷的公公面前見風使舵，揭穿自家知縣受了別人指使發佈禁令的事實？

兩種選擇，都有可能獲得好處，但也都有可能要人命，實在令人難以決定。班頭不由得愁眉苦臉、長吁短歎，只過了半晌還是猶豫不決。

旁邊有個小衙役扯了扯班頭的袖子，輕聲喚道：「舅舅？舅舅？」

「叫什麼叫！事關重大，沒見我正在沉思麼！」班頭回頭呵斥道。

小衙役指著遠處道：「可那些馬車已經走遠了啊，舅舅你還發呆作甚？」

班頭抬頭四望，果然那幾輛馬車已經離開路口，走到了幾十丈外地方。為了重大決策費盡思量的他居然完全被無視了！那公公心裡根本沒有他這等角色！

班頭感到恥辱之餘，卻又有幾分慶幸，心裡反覆默念幾句「阿彌陀佛被無視也好，這條命算是保住了」。此後便對腿腳最快的一個手下吩咐道；「速速去衙門報信！」

京師東城的大興縣知縣聽到報信，出離的憤怒和驚恐！他算是袁閣老的門生故舊，所以才會如此賣力氣，拿自己當槍使也就罷了，誰叫在權貴密佈的京城中，就他這京縣知縣最芝麻。但也不能如此坑人，居然唆使他無緣無故的去攔截宮中物品！

但憤怒歸憤怒，現實歸現實，怒氣可以沖天，但總要降回地面……大興知縣仍舊迅速將這個消息轉告給袁閣老，要看看閣老如何處理。

消息送到袁府時，袁閣老正受人所托，潑墨揮毫題寫匾額。耳朵裡聽到稟報，除了震驚還是震驚，愕然之下，他手裡的筆悄然掉落而沒有覺察。

別家閣老遇到類似情況或許不會如此驚慌，稍微冒犯一下宮中而已，動搖不了宰輔大臣的根本。

但袁閣老不同，他不是靠著眾望所歸的廷推，而是靠著天子簡拔升上來的，是大學士中最親近天子的一個，公認的皇帝黨，暗中常有「逢迎天子」之譏。

所以天子的信重就是袁閣老的生命線，就是他手中權力的來源，任何可能導致失寵的事，都是足以讓他心驚的。比如這次他撒出去的大網，險些將宮中物品攔截住……

他終於想起來了，幾十年前高宗皇帝造了三四十萬個銅活字，一部分賜給了國子監，一部分卻留在了經廠。

這樁軼聞他是知道的，可是先前沒有往這邊想過。他只猜測李佑可能是在市面上收購活字或者去國子監偷運活字，萬萬沒有想到李佑所用的活字是從宮中運出來的！即便現在得知了，還是覺得很不可思議。

不可思議又如何？這次李佑偏偏用的就是宮中所儲存的活字！其中彷彿透露著什麼……

雖然天子沒有大張旗鼓的公然下詔書說將內字庫所存活字賜予李佑使用，好像只是低調的運出來，如果不是自己派人誤打誤撞的碰上，只怕也被瞞在鼓中。

但若無沒有天子親自點頭同意，那些公公也沒有膽量將活字運走，送給李佑使用罷？若無天子親自同意，那李佑也不敢明知是宮中用物，還敢接收使用罷？

所以從種種跡象裡袁閣老得出一個結論，李佑這次名為私人辦報，背後必然有皇家的授意，只是不公開說而已，這就是李佑最大的底氣！

從上面結論袁閣老又得出一個推論，這次只能忍了，惹得起李佑惹不起天子啊。大佬們對報紙你爭我奪，難說不會也引起天子重視，說不定李佑就是要挾天子以令諸侯，他硬頂著作對，倒霉的還是自己。

還讓袁閣老略略糾結的是，這樣的事天子居然不與他說，寧可去信任李佑，有種淡淡的失落感和憂傷。難道自己太人老珠黃，而天子喜歡年輕人了嗎？

正當袁閣老靜坐書房，反覆琢磨帝王心思時，有下人打斷了他的沉思，稟報道：「鴻臚寺尤大人又來求見，看著神情很焦急。」

袁閣老心疑道，他又有什麼事情？難道他從別的渠道也知曉了李佑用宮中存字的事情？若如此他也該焦急，畢竟是他親自揭發檢舉，導致大興縣派出衙役去攔截，追究其責任，他是首當其衝的。

為了安撫人心，袁閣老便只好打起精神，將尤少卿請了進來，並賜座上茶。越是這種時候越要注重禮數，只怕稍有不周，就會被對方過度解讀，引起無數胡思亂想。

尤少卿沒心思品茶，淺淺的啜了一口，便放下茶盅，對閣老稟道：「下官在吏部裡有個同年，今日給下官傳了消息。道是如今廣西桂林府知府吳盛任滿入京朝參並考核，所以這桂林府就空缺了。而到了下次大選，吏部文選司擬定名單時，要將下官升為桂林府知府。」

鴻臚寺少卿是正五品，桂林府知府是正四品，五品變四品，字面意義上還真是「升」。但尤少卿說起這個「升」字時，滿臉苦澀，毫無喜意。

對他的神情，袁閣老非常理解。

且不說京官和外官之間的差別、以及京官到了地方加一品算不算陞官這個學術問題，前文中已經詳細介紹過。【TXT小說下載：www.uu158.com】

就說廣西這個地方，那是與雲南貴州差不多等級的邊荒之地（不過也要承認廣西比雲貴稍好一點），而且瑤民作亂很多，實在不是做太平官的好地方。

國朝也有個奇特傳統，選官去向省份中只要帶了「西」字的，大都是苦地方，廣西就是其中之一。

換句話說，五品京官去廣西，按照規矩至少該給個從三品參政才能勉強彌補遠赴邊荒的創傷，給四品知府名為陞官其實和貶謫差不多。

當然，吏部給出的理由絕對是冠冕堂皇的，比如尤某人忠於職守、做事勤謹、多有建樹，此等能臣今宜加官外派牧民，彰顯陛下撫恤百姓之恩德，想必此乃桂林之福也……

明眼人都看得出，尤大人的遭遇輕易地就能和昨天他揉碎吏部公文的事情聯繫起來，有點咎由自取的意味啊。

公事程序和私底下操作還是不同的，私底下操作儘管吵鬧撒潑都可以原諒，也是官場中可以接受的，暗箱操作本來就是見不得光的，有點見不得光的事情也正常。

但進入了公事公辦的程序，那性質就不一樣了，代表著官僚機器的運轉，任何人也要公事公辦的按照既有程序應對，除非你的權勢足以大到擺脫程序的束縛。

像尤大人這樣當著同僚的面，以五品身份把吏部公文揉爛了踩腳底下的行為，可謂是形同腦殘，怎麼被報復都不過分，也不會有人同情。雖然他不是故意的，但犯了錯就是錯，程序不會與你講理。

當年李佑初入宮廷當分票中書時，年少輕狂的信手將都察院傳貼扔進了金水河裡，鬧出好大一場風波，成了一次朝爭的導火索，也是有這種因素在內。

聽到尤少卿的遭遇，袁閣老口中先說著：「那吳盛我有所耳聞。昔年他得罪了權貴，便被打發到廣西，如今任滿……」

但他腦中卻不停左右思量，這事與李佑脫不了干係，而且應該要與今天的攔截宮中銅活字的事情聯繫起來看待。以李佑的心機，絕不是平白無故無的放矢的人，他當前主要心思肯定是辦報，不會無緣無故的節外生枝。

袁閣老不得不承認，李佑挖坑埋人和刷聲望都已經成了本能，宛如高手出招，既羚羊掛角無跡可尋，又飛花摘葉即可傷人。

昨天李佑隨手挖了一個坑，便將尤少卿坑害慘了，今天眼瞅著就要埋葬尤少卿的前程。而今天，他信手又挖了一個坑，害的自己這邊人去攔截宮中物品，險些栽了進去。

不過險些栽進去的意思就是沒有栽進去，這還得感謝押運物品的那位公公誠懇厚道。不然若他一聲不吭，任由幾車銅活字被扣留在大興縣縣衙，那也就真出大事了。

袁閣老知道，若要較起真來，指使縣衙查禁活字也有公器私用不很合法的嫌疑，講起理來也有不足之處。但不涉及天子他就能壓制下去，一個宰輔連這點權勢也沒有就白混了，但涉及到天子，他沒地方說理，也沒法和天子講理。

其實袁閣老也知道，李佑在挖銅活字這個坑時手下留情了，故意放了己方一馬？以李佑鬥爭不容情的冷酷作風來看，是很難得的，那他的意思究竟是什麼？必然是警告的意思！

前面有修理尤少卿，後面有挖坑捉放曹，這算是變種的恩威並施。另外他故意透露出宮中背景，其目的就是警告自己不要再繼續搗亂，大道朝天各走一邊，各辦各的報紙！

想到這裡，袁閣老對尤少卿歎道：「這裡面水很深哪，不過老夫若能保你，當然要盡力保你，你暫且安心。」

此人不能不保啊，滿朝都知道尤少卿是自己派去當辦報副總裁的，沒干幾天，也不曾犯什麼滔天大罪，就被李佑修理成了廣西桂林府知府，那自己的面子往哪裡放？

再說如此盡心辦事的人，如果放任被貶謫，那其他門生故舊看到了，豈不心寒？人心散了隊伍就更加不好帶了。

不過聽到一句「水深」，尤少卿當即冷汗直流，袁閣老已經是文華殿大學士、排位第三的宰輔，他都說水深，那得有多深？對他這個五品而言，真是難以想像的。

袁閣老又吩咐道：「今日攔截銅活字之事，半個字也不准透露出去！必須瞞住，尤其不能讓徐閣老、彭閣老那邊知曉！」

李佑會挖坑，他袁立德也會挖坑，今天他是誤打誤撞的知道了李佑辦報的皇家背景，但別人還不知道。

首輔徐岳和次輔彭春時兩個人都和之前的自己一樣，對李佑辦報具有極其強烈的警惕心，就讓徐岳和彭春時兩個還不明真相的人去和李佑斗報紙罷！

萬一那兩人裡有誰倒了大霉，說不定他這個坐山觀虎鬥的萬年第三大學士還能前進一步。很不容易，他已經當了十幾年文華殿大學士了。

尤少卿雖然是舉報者，但並不知道今天攔截銅活字的結果和內幕，但看到閣老發了話，也就只能將此事埋在心裡，不能與任何人說起。

不過話說回來，種種情況太複雜，袁閣老年紀大了精力不濟，頭腦用過度後算計不周，還是一時失察落入李佑的坑了……

第609章 冷熱不均

近幾天為了籌備辦報的事情，李佑很忙碌，通常是上午在國子監，下午就溜號去報坊。

這是項在本時空前所未有的事業，從人員到工具，再到各種佈局，都要操心，別人替代不了。至多把自己家裡兩個西席崔、週二先生拉了出來，充當主要助手。

至於袁閣老之流的鬼鬼祟祟、彎彎繞繞，他暫時沒有心思去管。「吾輩是專注於實事的人，不能沉湎於陰謀詭計不可自拔，不然就是因小失大！」李大人對兩個師爺兼助手如是說。

「東主高見！」崔先生和周先生衷心的吹捧道。

按照李佑的秘密計劃，東、西、南、北、中五城中每城依托兵馬司設一報站，另在消息很多的南城崇文門稅關設一報站，每站十名主筆，六個報站共計六十人。而報坊本部則有主編二十人，負責稿件編纂採用。

前國子監監生、現李宅西席兼師爺崔真非崔先生被李佑推了出來，準備擔任自家報坊的總編。

總編的銜頭讓崔先生相當興奮，感到自己即將踏上事業巔峰。當然，目前崔總編的主要任務就是招夠八十個監生，其中六十個主筆，二十個主編。

同時李佑抽空去了次吏部，給尤少卿遞小話穿小鞋、並領取了新的吏部傳告揭帖後，便正式在國子監張榜公示，招取監生以結業歷事的名義去自家報坊幹活。

這次從國子監石祭酒到另一個辦報副總裁官孫御史，皆是裝聾作啞，任由李佑招兵買馬，只當沒看到。

尤少卿的前車之鑒擺在眼前，聽消息說快去天高皇帝遠的桂林府當知府了，誰還想去攔著李佑？那尤大人這兩日連國子監都不來了，忙著到處托門路打關節，煩躁的很。

卻說經過這段時間口口相傳的普及，大多數監生都明白當報人是什麼差事了。更何況李佑先前大張旗鼓的招募過一次人員，雖然六十人中最後因為石祭酒覺得用不了如此多人，只留用了三十個，包括李佑欽點的白斯文都被淘汰了出來，但畢竟客觀上也起到了普及作用。

而這次李佑比上次招錄的人還要多。吏部給了他一百個監生歷事名額，他準備一口氣先招用八十人，其餘二十個名額視情況而定。如果八十人確實夠用，就不用將一百個名額用滿了，多招二十個人就是二十份工錢，能省掉就省掉。

招人的榜文貼在了甬道旁，上下課時，自然有無數監生圍著看。李佑心有所感，也步出公房，站在彝倫堂露台向下望去。但見榜文那裡熱鬧非凡，熙熙攘攘接踵摩肩，群生交頭接耳議論紛紛，看來招錄是極受歡迎的。

李佑不禁對身邊的崔總編喜道：「太學英才，盡入吾彀矣！」

前國子監南監監生崔總編更是躊躇滿志，苦逼蹉跎幾年後，以總編身份重回國子監招人，這也算半個衣錦還鄉罷？這次親自招錄屬下，堪稱人生的第一遭，從今往後，他也有八十個下屬的人了！

報名地點設在了彝倫堂西廂房，崔總編在這裡負責登錄。到了臨近傍晚時分，李佑來到這裡，問道：「今日有多少人報名？人數太多，還得擇機考試，淘汰一批去。」

崔總編呆若木雞，答道：「九個。」

李佑大驚，連兩位數都不到？這與心理預期的落差也太大了！他還以為自己聽錯了，「你莫不是說笑？怎麼會只有區區九個？這距離八十人還差甚多！」

崔總編欲哭無淚，「不承想叫好不叫座，看熱鬧的多，報名的卻少。一天下來就只有這麼點人，看樣子明天還未必能有這麼多人。我辜負了東家厚望！」

李佑將名單拿過來，掃了幾遍，確實就九個人，連那個上次招人時敢投靠下注的白斯文的名字都沒有。

這問題出在哪？李大人當即對長隨韓宗吩咐道：「你去將率性堂東一班將監生白斯文找來！就說本官有話要問他！」

韓宗應了一聲，就朝率性堂而去。此時尚未下課，在監的監生大都坐堂讀書，好找的很。

不多時，韓宗便將年近四十的白斯文找來。李佑盯著白斯文問道：「國子監辦報招人，你雖被本官錄用，但卻被石大人接手後淘汰。所以眼下應當無所牽絆，為何本次卻不見你報名？」

白斯文瞧李大人臉色難看，心裡忐忑起來，難道這次自己沒有報名是惹到了李大人？是不是上次李大人特意點用他，認為算是知遇之恩，而這次自己卻縮了，所以他便不爽？

白斯文不禁有點後悔，自己這次真的短淺了。如果報名的監生還有很多的話，自己報不報名無所謂，估計李大人不會在意一個小小監生。

但事實上這次沒什麼人報名，正需要自己踴躍一點，而自己卻也隨大流的躲避了，若是心性比較霸道的大人必然要心生芥蒂。

想至此，白斯文苦著臉，「督學老大人聽學生一句實言，雖然去報坊做事也算作歷事，吏部一樣給出身。但是……」

「但是什麼？」李佑問道。

白斯文斟酌片刻，才答道：「但是貴報坊上不屬朝廷、下不歸官府，不過近似一私人產業，我輩監生未必樂意去做事。」

靠！李佑猛然以手拍了拍額頭，自己身居高位時候久了，習慣了「談笑皆朱紫、往來無白身」的日子，卻把天朝讀書人這個根深蒂固的習氣忘掉了！

那就是不做官也要學做官，不學做官也要像是學做官！反正就是要向官字上靠！

上次在國子監辦報，之所以廣受歡迎、報名踴躍，那並非全是當所謂主筆、主編的吸引力大，也不是自己善於煽動人心，更不見得是三兩銀子高薪的誘惑。

最關鍵之處是因為，國子監即便處境再邊緣再無權勢，也是響噹噹的國字號招牌，也是朝廷外廷十八衙門之一。

在國子監報紙做事，起碼也算是為國效力，而且又不辱沒士人身份。對因為沒門路而前途未卜的那些監生而言，其吸引力當然不小。

而自己這個很像私人產業的山寨報坊，看起來確實如白斯文所說的，上不靠朝廷，下不靠官府，貌似跟一般商舖似的，對讀書人哪裡還有那麼大的吸引力？

再說監生歷事，當然要想方設法去各大衙門，權力越大的衙門越好，起碼可以混出臉熟和人脈，為以後發展打下基礎。

監生其實就是按照官場預備隊模式學習培養的，所有監生的心思當然主要是還朝向官場，去一家私人報坊歷事，對在官場發展有多大好處？這實在是個未知數。

李佑身居上游時間太久了，有點脫離人民群眾，難免一時疏忽沒有細心體察監生心理，所以遭受今日之冷遇也不奇怪。

白斯文瞅著李佑神情像是反思，又忍不住多了幾句嘴，「還有一件事，太學辦報廳昨日也傳出話來，打算再招用二十人，我輩同窗大都在觀望此事。若入了貴報坊，只怕辦報廳那邊就是去了機會，故而今日實在不敢報名。」

原來還有這等事？是蓄意不讓自己知道的嗎？李佑有幾分懊惱，今天確實是自己草率了，思慮不周哪。別的不說，自家報坊只與國子監辦報廳相比，短處就有很多。

首先自家報坊不如國字號有吸引力；其次，國子監辦報廳是招聘正式人員，自己只能用歷事名義的非正式的打擦邊球；第三，說不定日後辦報廳升格，當主筆主編還能獲得品級冠帶。有這三點，只怕正常點的監生選擇都是要千方百計躋身辦報廳。

看來心急吃不得熱豆腐，李佑又問道：「辦報廳那邊可曾說明，什麼時候重新開始招聘人員？」

白斯文皺眉道：「這倒未曾聽說，只說讓大家等待消息。」

李佑本來並未多想什麼，但聽到白斯文這個回答，當即有所警覺。這難道是用變相的法子，故意與自己過不去？

自己若想招用人員，估計只能等國子監辦報廳招聘完畢後才能開展，而且還要從沒有去衙門歷事機會的監生中挑選。

但換句話說，只要辦報廳不重新開始招人，國子監監生只怕就對進入辦報廳還抱有希望，那就不輕易會到自己這裡報名。他們要是拖上三五個月，自己就乾等著三五個月？

「這消息是誰發佈的？」李佑問道。

「據說石祭酒部分清退人員後，新來的副總裁官覺得人不敷用，意欲重新招人，只是時間遲遲不定。」

看起來是很正常的工作，正常的無話可說，但李大人從來不憚以最大的惡意揣測別人，尤其是官場中與自己相關的人和事。難道真會有這樣的巧合，巧合到了那個叫孫一江的副總裁隨便一個決定，正好卡住自己招用監生？

李佑忍不住仰天長歎，「本官實心做事，怎麼總是會有不做實事的陰險小人出來掣肘！」

白斯文無語，李大人的境界他真不懂。如果自己開報坊與朝廷辦報廳打擂台也算做實事，那麼李大人確實是「實心做事」。白監生也真搞不懂，朝廷居然對李大人坐視不理，直到現在也沒有取締他。

第610章 債多不愁虱多不癢

人都是趨利的，今天監生不認私人報坊這塊牌子，李大人也莫可奈何，這不是靠口才忽悠就能忽悠起來的。

崔先生焉能眼睜睜看著自己的總編夢破碎？他出主意道：「流落京城的落魄文人很多，其中不乏各地英才，東主不妨於其中招賢納士。」

白斯文擔心李大人強行利用權勢，逼迫自己離開國子監加入報坊，弄不好就從蹭皇糧的變成吃工薪的。作為一個有夢想有志向的人，他不能放棄自己的夢想，違背自己的志向。

所以白監生這時也連連點頭的勸李佑道：「崔先生所言極是，京城何處無芳草，文人士子比比皆是，督學老大人又何必單在國子監招人。」

「那不行，必須招納監生！」李佑想都不想，便堅定的否決了崔先生的意見。這不是因為他多麼鍾愛國子監監生，而是出於很現實的通盤考慮。

其一，國子監即便被科舉制度擠兌的邊緣化，成為不得志秀才的集散地，但仍舊是名義上的全國最高學府。國子監監生俗稱太學生，這招牌對出身科舉清流的官員而言無所謂，但在民眾心中還是有一定份量的。

如果報坊從主編到主筆，一水兒的都是正牌太學生，立刻就能夠在民眾心目中樹立起良好靠譜的形象，一文錢廣告都不用打。

試想一下，若報坊裡充斥著各種來頭的三流書生和野雞文人，那將如何？別人顯然就會先看低幾分，只當是拼湊草台班子編寫說書段子。

其二，國子監監生裡除去混日子的權貴子弟，普通監生雖然不見得水平有多高（水平高的都去考科舉了），但經過常年累月的訓練，文字素養方面都是有基本保證的。至少總不會太差，給他們規定幾條新聞寫法就可立刻使用。

這樣免去了繁瑣的考察和訓導，能夠讓報紙快速的步入正軌。若去街邊找幾個文人回來，鬼知道他們到底是什麼水平，只考察鑒定就要費很大工夫。

現在李佑和國子監辦報廳打擂台，是與時間賽跑的，沒那個工夫慢慢考察挑選人才。從國子監選拔監生充當主筆和主編，乃是最快捷省事的辦法。

崔真非有點畏難，「與其在此碰釘子，另尋他路也未嘗不可。」

「不必多言，我輩行事，自當迎難而上！」李佑斬釘截鐵道。他略一思索後有了幾個腹案，只是拿不定主意。當前先要做的，應該是去探明那個辦報副總裁官、福建道監察御史孫一江的真實態度。

最近國子監再典籍廳旁邊清空了一個院落，作為辦報廳地點，而原典籍廳只當成印刷地點，如此便將入職監生和工匠分開了。

李佑進了辦報廳院落，便見其中已經有不少監生在內了，大約都是他上次招來的那些人。總裁官石祭酒在彝倫堂有公房，不在這裡，而副總裁官孫御史則在內院。

李佑又進了內院，見到孫御史，問道：「聽說孫大人還欲招納監生辦報，不知何時開始？」

孫御史想起尤少卿的教訓，對李佑既不怠慢也不逢迎，面色如常的答道：「人數肯定是不足用的，但本官才疏學淺，尚未完全理順頭緒。待到本官明瞭狀況，自然就要繼續從監生中擇優招納。」

李佑暗罵一句，這話聽著挑不出什麼理，但說了等於沒說。只要這國子監辦報廳還有希望，監生自然就對辦報廳抱有期待，而自己那邊就難以招到人。

又提議道：「本官忝為國子監督學，也是辦過招人事情的，願意代勞。」

「那就不必了，有關辦報的事情，本官自有主意，不勞李大人掛念。」孫大人不冷不熱的說。

話說到這裡，以李佑的洞察力，自然可以分辨出來，這孫御史絕對是故意為之。而自己與孫大人往日無怨近日無仇，所以他肯定也是受了別人指使，八成就是某首輔罷。

從辦報廳出來，李佑準備離開國子監回家。回想所遇到的樁樁件件事情，李佑感覺自己周圍有一張無形的大網，彷彿隨時有可能將自己徹底包圍似的。但與此同時，卻又並未感受到致命的警兆。

細密，卻不窒息，可以擋住，卻斬不斷撕不爛。他做官以來，從未有過如此奇妙的感觸，細想之下，莫非與自己這段時間的遭遇有關係？

這些天，他被打發坐了冷板凳，待要辦個報紙，又好似處處都有可能藏著埋伏，步步都有可能被人阻擊。這種感覺，確實是前所未有的。

以前他都是要充當的狙擊手去狙擊別人，讓一個個目標被動的窮於應付，那真是如魚得水。

而現在的他似乎變成了一個醒目的目標，動輒遭到別人的主動狙擊，比如石祭酒、尤少卿、孫御史這一個個無論是認識還是不認識的。

情況怎麼會變成這樣？李大人有點小茫然的鑽進了馬車。在路上，他反覆思索，正當心思越想越亂時，忽然車輪碾過地上一顆小石子，馬車隨即顛簸了一下，便忽然有所頓悟了！

他眼前彷彿出現了一片新天地，迷惑的感知再度通明起來，許多不解的煩惱一掃而空。

出現這種感受，說明他又領悟到了新的境界，修為又進入了新的層次！也說明他在朝廷上下心目中的地位和威望也提升到了新的高度！

所以才會出現處處遭遇阻擊的感觸，這應該是很正常的現象，不必為此過於糾結，是他應該受到的待遇。如果是一個無足輕重的小螞蟻，誰會去關注他，誰會去閒著無聊阻擊他？

不是李大人自戀，他當前的處境，確實存在著幾許高層次的意味。這種四面有壓力、步步有阻力、渾身因果纏繞的凝滯感覺，不值得大驚小怪，可以說地位越高感受越深。

那些宰輔尚書級別的大佬，只怕也早就對這種感覺習以為常，並很自然而然成為生活中的一部分。忍受不了這種感覺的，那自然就掛冠而去、辭職回鄉。

話說在之前，李大人雖然與徐、彭、袁閣老敵對次數很多，但從未真正具備將一位大學士趕下台的硬實力。在那些大學士眼裡，也認為李佑雖然善於爭鬥，但真要讓他們這些閣老倒台，還差很多，不是李佑這個「言官」可以做到的。

但事情出現了轉折，李佑單槍匹馬的將段知恩放倒，是他真正意義上的第一次扳倒大人物。從這之後，大佬們對李佑的心態就徹底起了變化。

正式承認李佑具備了足以使大學士和尚書這個級別大佬倒台的殺傷力，也相當於變相承認李佑成為同量級的對手。

要知道，將李佑的聲望、財力、才幹、關係網、與皇家長公主的密切聯繫等等因素總和起來，他的綜合實力堪稱是極其強大的。要職位有職位，要關係有關係，要錢有錢，要靠山有靠山。

關鍵還在於，這個綜合實力很強的人是一個死對頭！幾位閣老中，誰能對此徹底放得下心？故而徐、彭、袁等閣老很有默契的聯手將李佑送到右檢校僉都御使、提督國子監學政這個冷板凳上。

盧閣老雖然有心相助，但面臨寡不敵眾的局面，最多也就盡力幫助李佑爭取更可能多的條件而已。

對此經驗豐富的盧老大人哭笑不得，這同鄉晚輩也太有出息了，才二十出頭的五品，就能吸引其餘閣老的組團圍剿，叫他只能望而興歎。這是他涉足官場四十幾年來所見的唯一例子，是空前也是絕後了。

在官場上，再有前途、有才幹的優秀官員，坐上幾年冷板凳，那也有很大概率變得沉淪下去，官場永遠是新人輩出、時不我待的。這便是幾位大佬對李佑的期待。

正因為李佑不甘心於此，才導致他生了辦報的念頭，很大程度上就是要靠辦報來控制輿論、擴大權力，並扭轉局面重新回到權力場的聚光燈下。

認識到了輿論陣地的重要性，也對李佑的綜合實力具有深刻認識，幾位內閣大佬們怎麼會放任李佑自由辦報？當然要想方設法的製造難題進行阻擊，最終讓李佑隱隱約約體驗到一絲類似於「高處不勝寒」的感受。

想通了種種關竅，李佑頓感豁然開朗。連這種局面都忍受不了，那還是趁早回家種地的好，既然地位拔高後是這種感覺，那就來罷！

回到家中，天早已經黑了，李佑下了馬車進入大門。門子迎上來稟報說：「傍晚時，禮部朱部郎打發了人來傳話，說是有人上疏彈劾你。」

既在意料之中，又在情理之內，李老爺好像早就預測到會遭遇此事，又問道：「彈劾我什麼？」

門子答道：「彈劾老爺你這段時間違反規矩，以官員身份公開從事經商活動。」

李佑忍不住笑了幾聲，惹得一同回來的崔先生不明所以，便問道：「東主為何發笑？」

「債多不愁虱多不癢，也不差一個彈劾！」李佑不在意道。

第611章 破解之道

有人在活字上面打主意，有人在李佑招用監生上面設置障礙，有人彈劾李佑官員經商……在未來的時間內，說不定還有其他各種形形色色的問題擺在李佑面前。

夜晚坐在書房里長考的李大人想到此，產生了些許急躁之心。若不是連連遭遇非難，只怕第一期報紙早在國子監裡印出來了，何至於到現在還忙碌於籌備！若最後做不成，那也太丟他這個堂堂穿越者的臉了！

不過這都是他所應當承擔的，抱怨也沒有用，更沒有必要怨天尤人，發出「最近沒有招惹別人，為什麼還會有人與他過不去」之類的幼稚感歎。

想得出解決之道，就可以破繭而出，想不出解決之道，那就只能低頭認輸。如此而已，事情就是這麼簡單。

目前所遇到的問題中，活字問題暫且解決了，被彈劾的問題也不足畏懼。彈劾與辯解比得就是嘴炮功夫，他李佑輸陣也不會輸人，怕過誰來？故而不必擔心。

所以最當務之急的問題，就是招用監生問題。關於解決法子，白日在國子監時就有了兩個思路。

一是仍舊去求吏部幫忙。比如請吏部尚書趙天官他老人家出面，什麼也不須做，只要空口白牙的在私下裡表個態，聲稱明年選官時優先考慮報坊所用的實習歷事監生。這樣一來，國子監監生對自家報坊還不是趨之若鶩。

但不足之處也有，叫吏部尚書為區區監生的事張目，於規矩之外另立規矩，特別還是為私人報坊另立規矩，彷彿有失他老人家的身份，而且也容易引起政敵攻訐。

況且還有人亡政息之虞，如果明年趙天官不在任上了或者條件不能兌現，那今年以實習歷事名義招來的監生豈不相當於受騙？到時候若炸了鍋，自家這報坊也就別開了。

第二種解決辦法則是與歸德長公主溝通一下，讓報坊掛在少府名下。如此雖不能成為國字號，但也相當於皇字號，和國字號也差不多了，吸引力自然也能增加不少，不失為另一種道路。

壞處也有，最大的一點就是他李佑對報坊的掌控力將會大大下降，其次就是可能會引起文官的警惕和反彈。

這兩種法子，應該說都可以解燃眉之急，但也都有缺陷，而且也都不太符合李佑的審美品位。李佑做事情喜歡做絕，不喜歡留一個小尾巴。

正在苦思破解之道時，門簾打開了一道縫隙，有人不經稟報便探頭探腦的朝書房裡瞅，整個李家敢這樣幹的屈指可數。

李佑聽到動靜，抬頭望去，藉著昏暗的燭光看清那人是小竹，便叫道：「要進便進！鬼鬼祟祟的做什麼模樣！」

如今的小竹開了臉，劉海沒了，髮髻高了，袖子寬了，裙角長了，胸口厚了。總而言之，不能再叫小姑娘了。

她邁著輕盈的步伐進了書房，笑嘻嘻對李佑道：「奴家找遍了各房，原來老爺在這裡。」

李老爺問道：「你找我作甚？」

「奴家要報喜。」小竹說著，從胸口裡掏出幾張紙遞給李佑。李佑接過來展眼看去，卻見是房契和地契。

小竹湊在李佑身邊，表功道：「這都是旁邊周大人家的，老爺幫他得了個知州，過幾天就去上任。按照先前奴家與周夫人的約定，那院落屋舍都白送與老爺了。」

這倒是個好事情，得了隔壁的地盤，自家宅院終於可以擴建了，李佑讚道：「沒想到還真讓你做成了，做得挺乾淨！」

「不過周夫人說還有件事情，想問問老爺肯不肯。」

李佑疑道：「他們都要走人了，還有什麼事？」

「最近是不是有個尤大人得罪了老爺你？周夫人說，這個尤大人與他們周大人是同鄉，所以想問問老爺，肯不肯高抬貴手放尤大人一馬？如果肯，自當有重謝。」

就是那個當眾揉爛吏部公文的鴻臚寺少卿、辦報副總裁尤和麼？李佑冷哼道：「這等注定要與我作對的人，留著他在京師作甚？」

小竹娘子「哦」了一聲，「既然如此，奴家便回絕了她。聽周夫人說，周大人也不想攬事，只不過尤大人實在求他求的急了，故而才有此問，所以請老爺不要多想。」

這時候後悔也晚了，還不是他咎由自取……此時李佑腦中靈光一現，冥冥之中彷彿抓住了什麼。他突然發覺，尤和這個人對於破局很有可用之處，似乎留下來比趕走他用處更大！

又稍加思索，頃刻之間便有了主意，李佑暢快地拍案道：「小竹你去告訴周夫人，老爺我答應放尤大人一馬！」

「是嘛……」對於老爺改主意的原因，小竹不感興趣，也懶得去猜，她只看到，老爺現在很興奮。

所以她趁機潤物細無聲般的悄然貼近老爺，對著老爺耳朵輕輕吹了口氣。這是很猛的一口氣，將她自己的新衣裙也吹掉了，將老爺也吹到了帷幕後的軟榻上。

雖然李佑睡得晚，但第二天凌晨還得披星戴月的起來。沒辦法，因為這天是大朝會的日子，右檢校僉都御使李大人要去宮中皇極門下吹冷風去。

從曆法上，當前時間確實已經進入了初春，但凌晨依舊春寒透體。禮儀性質的朝會本身乏善可陳，如今李大人也差不多晉級為老油條了，早沒了兩年多前入京時上朝的新鮮感。

隨大流幾次山呼幾次拜舞，瞎混到大朝會結束，李佑正琢磨出了宮幹點什麼時，忽然聽到告知，讓他去文華殿外候著。

眾所周知，按照景和朝議事慣例，大朝會後有小朝議，參加範圍僅限於人君和若干重臣，這才是真正的最高決策方式。聖母臨朝時，地點在武英殿，天子親政後，地點改為了文華殿。

參加御前朝議的，有固定人選，有臨時人選。固定人選當然就是宰輔、九卿、掌科掌道、翰林近侍之流，現在又加了五軍左都督；臨時人選就是與某事項有關的人員，但又不在固定名單裡的，需要臨時通知他參加。

例如李佑今天接到的這個通知，讓他去文華殿外等候，這意思就是朝議中有某項事和他有關，需要他等候召見並列席與聞。

第612章 公事要有公心

大朝散後，絕大部分朝臣都出了午門向宮外散去，只有一小撮轉向東邊會極門，去文華殿參加朝議。

今天李佑便在這一小撮中，與別人的區別是，別人直接入殿等待陛下降臨。而他則在殿外等候，他現在又不當分票中書，文華殿對他來說，是非請莫入的地方。

不過也不只他一個人等候，還有熟人相伴，卻是國子監石祭酒以及福建道監察御史、辦報副總裁官孫一江。

李佑打過招呼後，便靜立不語。心裡暗暗想道，今天召見他們上殿，究竟為的何事？

想來想去，大概是為了他被彈劾「官員經商」的事情罷。不然最近也沒別的事和他這個閒散官員能扯上關係。

每次朝議，事情肯定不止一件，要輪到他李佑，還不知道是什麼時候，但時間再長也得耐心等待。官員在規矩面前，沒有自由。

不知過了多久，李佑在百無聊賴中，正打算找廊下值守的錦衣衛閒聊，忽聽到殿上錦衣衛官傳喚道：「召石綸、李佑、孫一江等人入殿！」

三人連忙略微整理衣冠，趨步至殿內丹陛下，以大禮拜見天子。被賜平身後，聽得聖音垂詢道：「鴻臚寺尤和那日毀損吏部揭帖，究竟是何來龍去脈，是否有意？卿等三人皆是在場，可轉述當時狀況。」

原來是這個事！李佑很意外，對尤少卿的事情自己已經有了新想法，但還沒有來得及與別人做好溝通，卻沒想到居然現在就上殿議論此事。天子和重大佬也太閒了罷，這點小破事也正經八百的在殿上討論。

話說前日吏部擬了本次大選名單呈報進宮中，這份名單中還真把尤大人安排成了廣西桂林府知府。

這當然引起了袁閣老的強烈不滿，頓時感到自己被藐視了，便言辭激烈的向天子進奏，要將名單駁斥回吏部。這尤和他不能不保，直接關係到他的臉面和威望。

袁閣老的態度又反過來引起了吏部尚書趙良仁的強烈不滿，認定這是某文華殿大學士擺不清自己位置，粗暴干涉吏部政務。桂林府那地方太邊荒了，一時找不到資歷足夠、又不得罪人的合適人選，正好這尤和撞上門來，也就順手拿尤大人填坑了。

於是乎，意想不到的，因為一個尤少卿為導火索，大明歷史上屢見不鮮的閣部之爭又小規模的上演了。

前文提到過，吏部乃六部之首，職責明確寫明是代天子處理銓政，地位與其它各部不同。而且是外朝唯一敢和內閣叫板的衙門，這也算是大明朝廷的傳統節目。

趙天官和袁閣老各執一詞，互不相讓。一個說「尤大人公事勤勉，但驕狂跋扈行為有不謹處，應當外放以正綱紀。如有改正可日後再回京使用」；一個說「尤大人偶有無心之失，稍加誡勉即可，吏部外放數千里，分明是私心作祟，蓄意報復。」

最後焦點又集中在那天尤和揉爛吏部公文時，究竟知道不知道公文內容，是故意的還是無意的？

兩個爺爺級大佬上了火氣掐架，天子左看右看也不好勸，無可奈何下諭讓在場的其他人今天上殿作證，要用事實說話。探求出真相，那輸得一方自然沒話可說。

這就是將石祭酒、李督學、孫御史人證三人組叫來的原因。三人組中，石祭酒級別最高，地位最尊，年紀最大，所以要先表態。

石大人是個正道人，不會公開的昧心說謊，所以沒有猶豫，當即對天子奏道：「當時純屬意外，尤大人實乃無心之過。」

石祭酒多年的品牌形象放在這裡，他說尤大人只是無心之過，殿中絕大多數人都已經相信了。這尤和看來確實不是依仗袁閣老撐腰驕狂跋扈。

袁閣老也稍微鬆了口氣。但問題在於，真相不一定正確，正確不一定是真相。故而還要聽聽別人的說法。

景和天子在寶座上望了望李佑，按說第二個發言的應該是他，但天子忽然有種「此乃利器不可輕啟」的感覺。為了消停事端，於是又將龍目轉向另一個辦報副總裁官孫御史，垂詢道：「你是孫一江？當日之事可曾目睹？」

從剛才得知來意，孫御史心裡很是鬥爭了片刻。此時聽到天子詢問，他一咬牙答道：「當時李佑曾語及有關監生歷事之公務，尤大人越殂代皰在先，悍然毀損公文在後，言其驕狂跋扈並不虛假。」

孫御史的話很是精妙，與石祭酒的話細細比較，字面上並無相反意思，但卻偏偏就讓人感到其中含義是相反的，他這是要趕走尤少卿啊。

孫御史當然有足夠的理由趕走這個同為副總裁的同僚。其一，袁閣老一直有首輔野心，多年來與自己的靠山並不和諧，沒必要幫著袁閣老。

其二，他不想讓尤少卿繼續當副總裁，不然以後等到報紙升級，就多了一個競爭正官的對手。趕走尤少卿，即便再來一個新人副總裁，那資歷就比自己差了一點。別小看這一點，以後足以影響到轉正問題的。

人證三人組中，前兩個意思居然是相反的，真假不重要，態度決定一切。所以還是不能作出判斷和決定，也只能看第三個人如何說法了。

望向這第三個人，殿中大臣齊齊打起了精神，這可是李佑時間，精彩不容錯過。李佑表示哭笑不得，他根本沒想當焦點。

大部分人包括趙天官在內，都是看熱鬧，唯有袁閣老與寥寥數人心急了。這事李佑就是始作俑者，他狗嘴裡怎麼可能吐出象牙？左都御史江辛岳以目視袁閣老，不知該如何辦。

雖然袁閣老兩年前就下了決心，堅決不親自出面和李佑進行「語言溝通」，免得屢屢自降身份的事情再次發生。但現在也只得毅然出列對天子奏道：「此事之中，李大人與尤大人一樣，都是當事人。故而難免心有偏私，做不得人證。」

袁閣老這話也算有道理，最多不過是帶了點情緒。因為嚴格來說，當時事情是發生在李佑和尤少卿之間的，所以讓李佑作證顯然會有所偏頗，就是衙門斷案，也不能讓李佑來作證。

這時候，李佑突然開了口，也對天子奏道：「臣有所不服！袁閣老憑空妄加揣測，無緣無故斷定臣心有偏私，先將臣定為不可信之人，這等話語也是可以在陛下面前隨便說的嗎？若以此論，袁閣老才是真正心有偏私之人，所以才會說出如此武斷之言！」

袁閣老言之有理，李大人卻迅速抓住漏洞更有理，眾人不得不佩服，這等反應和口才確實機敏。

景和天子不禁感到頭大，一波未平一波又起，尤少卿的事情還沒有平息，眼看李佑和袁閣老又要因為隻言片語吵起來了。對這兩人的吵架歷史，他可是印象深刻的，想當初李佑第一次在朝廷中吵架，就是和袁閣老互相對罵。

總不能不讓李佑說話，不然豈不就等於認同了袁閣老所說的「李佑心有偏私」？景和天子考量片刻，問道：「當時狀況，李佑你可盡言之，以為旁照。」

袁閣老大驚失色，真要讓李佑議論此事，黑白顛倒都是小意思了！悔不及方才說話帶了情緒，讓李佑抓住了把柄。

李佑得到天子示意，便奏道：「當時臣與尤大人之間，臣也微有過錯，此後尤大人無意中才鑄下過錯，其實正如石祭酒所言，無心之失而已，亦不是重罪。」

此言一出，出乎所有人意料，李佑這是要為尤少卿開脫？沒想到李佑居然如此寬宏大量不計前嫌，這是有史以來，李大人第一次為對手開脫吧？

袁閣老心中不知籌措了多少語言，準備在李佑之後駁斥回去，卻冷不丁聽到李佑幫著尤少卿說話，一時間愕然不已。難道狗嘴裡真能吐出象牙了？

吏部尚書趙天官也十分莫名其妙，雖然說一個尤少卿的去留，對他並非生死攸關的事情，但若是別人敢如此出爾反爾，定然要被他打入冷宮。

不過趙天官很瞭解李佑，出於信任知道李佑不會無的放矢。這幾句話絕對是有備而為，肯定有他的道理，只是暫時不清楚其目的何在。

李佑趁著別人驚愕時，偷偷給了趙天官一個眼色。沒法子，事情來的太突然了，之前缺乏充分的溝通和準備，只能連帶自己人都震住了。

早被吵得頭疼的景和天子大喜，這李佑真是體貼帝心，知道委曲自我息事寧人！不然以他的能力，早把尤少卿和袁閣老噴成渣了。

各有各的心思，出現了短暫的冷場，李佑覺得自己還應該說點什麼。便轉身對著袁閣老，拱了拱手，非常誠懇的敦敦教導道：「本官以為，公事要有公心。做事說話力求秉公而行，不可以一己之好而武斷，以免出現錯判，更避免對他人的誤解。袁閣老以為然否？」

「言之有理！」袁閣老面無表情，在周圍各種詭異目光的注視下答道。

第613章 白馬非馬

左都御史江總憲知道袁閣老心裡尷尬，主動站了出來吸引眾人注意力，對天子奏道：「三名人證皆已陳述，故奏請聖裁。臣以為應當採取石祭酒與李僉憲所言。」

看著大臣一團和氣，景和天子心下欣然，便下旨道：「所言甚善！著吏部知曉，如此尤和不必外放了，還是原任即可。」

趙天官想了想，這次結果雖然遂了袁閣老的願，但自己並沒有丟面子，也沒什麼損失，只是李佑主動放人一馬而已，便上前接旨。

幾家歡喜幾家愁，眾人感慨這尤大人本次確實是死裡逃生險死還生，幾乎就是站在懸崖邊上被人拉了回來。他竟然還遇到了李佑發善心，這運氣當真是不錯。

但福建道監察御史、辦報副總裁官孫大人臉色顯出幾分陰沉。原以為他使一個絆子，再等李佑出手，便足以製造出讓天子不得不採用的「真相」。

那樣尤少卿便可以捲鋪蓋滾蛋了，而他將成為第一副總裁官，以後只要不犯大錯，幾乎可以鐵板釘釘的轉正。誰能料到李佑這個沒立場的小人，突然又把尤和救了回來！

這時候，本次朝議所有事項都已結束，正準備散場。突然又有位三十七八的官員出列，朗聲向天子奏道：「臣有本奏！」

眾人看去，認出這是內廷六科中的禮科掌科都給事中湯文德，在科道中也是很有資歷得了。天子暗暗打了個哈欠，只得准道：「講！」

李佑心頭一緊，他聽說過，彈劾自己的那本奏章就是湯掌科上的，這次看樣子還是來者不善。

果然，聽到湯掌科對天子奏道：「臣彈劾檢校右僉都御使、提督國子監學政李佑濫用職權、公然經商！」

殿裡已經開始微微懈怠的群臣又重新提起精神頭，李大人真不愧是天生主角，難得在文華殿朝議上露一次面，便能有意無意的將各種注意力都集中到他自己身上。這次總該是李佑時間了罷，還是精彩不容錯過！

湯掌科雖然用的是「經商」字眼，但眾人都曉得，其實就指的是李佑辦報坊的事情。

說實話，那李佑如此公然行事，投銀子開報坊，滿朝上下有幾個不知道？但他們更知道，李佑不是蠢貨，相反還是異常精明的人物，他膽敢招搖，絕非鬼迷心竅，其中內情必然不簡單！

所以滿朝大都是抱著靜觀其變的態度裝糊塗，明哲保身為先，畢竟李佑辦報除了讓幾個大佬心懷警惕，實際上並沒有招惹誰。這些日子彈劾李佑的奏章也就那麼一兩本。

讓眾人感興趣的是，今天這湯掌科當著天子和李佑的面，把這件事捅破了說，那李佑必然有反應，說不定要給大家貢獻出點內幕了。至於湯掌科本人的下場，那是以後的事情了。

醬油黨紛紛表示要看戲，而有心思的人則各自考慮，湯掌科此舉算是帶了個頭，應該如何利用值得思量。

心思更深的人則開始分析，這到底是一個孤立的事件，還是有背景有根源的事件？湯掌科是獨立彈劾，還是與別人配合？且先關注雙方交鋒，必定會透露出很多信息。

李佑腦中轉了幾轉，發現自己對湯掌科不是很瞭解，也弄不清他的跟腳和來龍去脈。

在眾人各懷心思的時候，湯掌科繼續奏道：「李佑以官員之身，在城東購買宅院，並招聘工匠、收羅器具，分明是不法行商之態！

此外，其身為國子監督學，不思勤於王事報效君恩，反而專注私事並因私廢公，利用職權意欲招納監生謀己之私利，分明又是濫用職權！」

湯掌科說的很詳細了，一條條列出來看，若都屬實的話，給李佑安上個「官員經商、濫用職權」的罪名一點也不冤枉。估計湯大人不會在這種場合花言巧語，必然也是有把握的。

說實在的，很多人都想這樣問李佑，因為這涉及到他做事的合法性，是他辦報的最根本性問題。偏偏李佑在這方面表現的很漠然，很法盲，讓人看著莫名其妙揪心，按說能精讀大明律的李佑不該是法盲。

在無數道目光的直視下，李佑邁前一步，對景和天子奏道：「陛下，臣有話講！」

得到天子許可後，李佑轉身對湯掌科笑道：「湯拾遺未免誇大其詞、危言聳聽了！」

湯掌科不為所動，淡然道：「本官句句屬實，哪裡誇大了？」

「只是尋覓地方印報而已，怎能算作經商？所以說湯拾遺道聽途說，有誇大之處。」

湯掌科不示弱的反駁道：「此乃狡辯之詞！印刷報紙雖然是前所未有的新事物，但也不容你抵賴，須知世間早有近同之事，可以互相比照！

在本官看來，印報視同於印書，發報可視同於刊行，報坊可視同於書坊，區別僅僅是印製樣式不同而已，是也不是？所以你印報，自然也應該算是經商！」

李佑很幼稚的反問道：「印書也算是經商？」

「書坊印商雕刻書版，刊印之後出售給各地書商，雖然是書，但在這行當裡就是貨物，都是用銀子買賣，所以印書出售怎能不算經商？相比之下，印報出售也差不多！」湯掌科咬定道。

聽了湯掌科的話，眾人再想確實如此，只要涉及到銀錢買賣，那就是經商，李大人再善辯也否認不了這個道理。

卻又見李佑盯著湯掌科，嘿嘿笑著，在眾人等到不耐煩時，才開口反駁道：「誰說我出售報紙？我那報坊印出來的報紙，一文錢也不賣，全部免費贈送出去！請問湯拾遺，這算是經商麼？」

李佑這種超前觀念，叫殿裡眾人真心吃了一驚。辛辛苦苦印出來的報紙一文錢也不賣？就算有錢輸血，但也不能常年這樣堅持下去罷？難道李佑真為了爭奪輿論陣地，真會如此不惜血本的自掏腰包？

一時間殿裡朝臣紛紛交頭接耳討論起來，而湯掌科相當明顯的愣了愣，他犯糊塗了——如果出售報紙那肯定算是經商，賣報紙必然也是買賣。但如果真像李佑所說的不要錢，都是免費贈送，那還算不算經商？

不止湯掌科，很多人都在思考這個問題，不要錢的商品，那還是商品嗎？沒有貨幣參與交易，那還算是經商嗎？

李佑暫時沒有說話，給了眾人一點思考時間，然後才慢慢開口道：「請教湯掌科，若某鄉宗族修族譜，而有人捐贈銀兩，支付了刻版費、油墨費、紙張費，然後修成族譜若干本，這是不是要傳為美德？」

在這年頭，捐錢修族譜，當然是一大美德，無可置疑。李佑根本不用等回答，又發問道：「那麼這算不算經商？」

不等回答，李佑又提出一個新問題，「若有讀書人得到不傳於世的古籍，便自行出資雕版印書，然後捐贈給官府或者書閣存留，以收教化人心之效。湯拾遺說這是不是功德？算不算經商？」

隨即李佑又提出第三個問題，「若有當世文豪寫出得意之作，抄寫幾份後傳示眾人，這算不算經商？」

李佑舉了這幾個例子，漸漸將眾人想法送進了自己預想的軌道。

湯掌科語塞半晌，有點心態失衡的道：「詭辯！不過是名家白馬非馬之流的詭辯！」

之前他自以為佔盡了所有的道理，至少要讓李佑稍稍顧此失彼，誰知這李佑輕飄飄說出一個免費贈送，就將他的道理都堵死了。再如此說下去，簡直就像是個笑話。

詭辯不詭辯也不是你說了算的……李佑拋開湯掌科，又對天子奏道：「臣自行支付屋舍、工匠、筆墨、紙張、雜差等費用，待到印成後願分文不取，盡數贈送與各衙門和百姓，其中並不涉及報紙買賣，請陛下明察！」

景和天子聽到李佑列出了一串開銷，唯獨沒有「活字」一項，暗暗腹誹幾句，你以為朕不知道皇姐把經廠銅活字借出去後轉給你使用了嗎？

不過該裝糊塗還得裝，天子裁決道：「此事目前分辨不清，那便先觀其後效，不必以此入罪，常言道摸著石頭過河，讓李大人試行一陣子再議。若可教化人心，當為善行！」

湯掌科無可奈何，當真是竹籃子打水一場空，自己彈劾李佑，本該是很嚴肅的事情，卻成了笑話一般。

其實這個過程叫觀眾們有點失望，因為實在太輕描淡寫了。不知道原因是李佑水準太高，還是湯掌科戰鬥力太差。

本該是李佑遇到個天大難題，然後費盡心力戰勝敵人才是正經劇情。然而實在出人意料的輕鬆，李佑輕鬆的擊敗了湯掌科挑釁，湯掌科輕鬆地輸掉了與李佑面對面的戰鬥。

輕鬆不要緊，結果浮光掠影之下兩邊都沒有暴露出底細，看戲的人沒有任何收穫。既不清楚湯掌科彈劾李佑的深層因素，也沒看出李佑辦報紙的不簡單內情是什麼。

此時還有人想，是否該出列彈劾李佑居心叵測、妄圖操縱輿情？不過終究忍住了。如今報紙八字沒一撇，這樣彈劾就是空對空，不會有什麼用，天子都說了先觀察效果再議。

不過李佑的詭辯，彷彿給很多人心裡打開了一扇窗戶，尤其是那些家境富裕的大臣——原來免費印報紙不叫經商，那是不是也可以出資辦一份？

有錢就多印，沒錢就少印，免費發出去為自己揚名也不錯，以李佑的聰明才智研究出來的辦法，總是錯不了的。

也有比較窮困的大臣想道，自己雖然辦不起報紙，但可以找同道中人合辦……

第614章 此錯非彼錯

眼下這文華殿裡，如果說別人是外行看熱鬧，那麼袁閣老足以稱得上是內行看門道。

他本就已經因為銅活字的事情而有所懷疑，如今在一旁老眼旁觀，又看到天子對李佑辦報的態度，心裡便更加確認自己的判斷。

李佑看似膽大妄為肆無忌憚的開設報坊，背後八成有天子直接或者間接授意。估計天子也是以此做試驗，看看效果究竟如何，不然天子為何會說出「讓李佑試行以觀後效」的意思。

議事完畢，群臣按著級別從文華殿魚貫而出，然後又是三三兩兩散去。李佑出了殿門，望見袁閣老已經走到了數丈之外，連忙追上幾步，並高聲招呼道：「袁公留步！」

袁閣老雖然聽到了李佑叫聲，但充耳不聞，反而加快腳步，矯捷的竄進了內閣之門。

開玩笑，這時候能與李佑接觸麼？那李佑今天莫名其妙的放了尤和一馬，大概已經有很多人做出猜測了，或者猜測他袁立德與李佑做出了交易，或者猜測他袁立德向李佑服軟。如果此時與李佑夾纏不清，看在別人眼中豈不坐實了猜測？

再者，若真被誤會與李佑有什麼關係和交易，只怕還會為自己招來莫名其妙的壓力。誰知首輔和次輔作何想？

李大人只能對著袁閣老背影望而興歎，無奈的搖頭苦笑幾聲。如今的他進不了內閣院落，那等中樞機要之地，擅自闖入是重罪，足以賠上自己金書鐵券。

出了宮，李佑又在六部衙門轉了轉，這才向城北而去。等到了國子監時，已是午後時分。

報坊招賢的公告依舊道旁張貼，不過昨天的新鮮勁頭已經過去，沒什麼人駐足觀看。李佑來到彝倫堂西廂房，問暫駐此地的崔真非：「今日有多少人報名？」

崔真非低頭反覆確認名單，無奈的答道：「兩個。」

果然還遠不如昨天，兩天算下來只招到了十一個人，李佑對這個結果皺了皺眉。按照預案需要八十人，卻只招到十一個，這進度大大的拖後腿，這樣下去猴年馬月才能將草台班子搭起來？

李佑算了算時間，估計二房老丈人金百萬快到京城了，到那時自己的重心又該放在銀號那邊，在此之前報坊必須走上正軌。他目標不但是話語權力，而且還有宣傳鼓吹惠昌銀號和異地匯兌業務，兩者結合，堪稱相得益彰。

確實是相得益彰，金融行業很大程度上靠的就是名氣和信心，而名氣和信心是可以通過輿論來獲得的。越早動手，收益越大。

想至此，李佑有點著急，這進度不能再拖了。國子監辦報廳可以不著急，慢慢悠悠的籌備，而他卻是很急迫的。

必須要以最快速度將障礙都解決掉！李大人又一次下定了決心，囑咐過崔總編繼續守著招人，便向國子監外院的辦報廳而去。

在辦報廳，李佑發現因為險些去桂林府看山水、所以幾日不在國子監露面的尤大人也在這裡。

這廝來得好快！李大人感慨道。上午朝議剛剛結束沒幾個時辰，免去外放之虞的尤副總裁就已經重新現身在國子監了。只怕他擔心夜長夢多，又擔心復職遲了被扣上心懷怨望的帽子。

李佑沒有去找尤和，先去找了另一個辦報副總裁孫御史。這次他真是打開天窗說亮話，沒有按照通常的套路，對孫御史很直白的說：「孫大人你放出招人消息，卻又不開始，惹得眾監生齊齊觀望，使得本官這邊的招賢進度遲緩。這未免不夠厚道了。」

孫御史對李佑心懷不滿，公事公辦道：「本官奉朝廷之命辦報，是為公，並不為李大人辦報，此乃私。公私之間，李大人分不清嗎？」

不過李佑能跑過來講出這番話，說明真有效果，看起來著急了，孫御史又暗中想道。

李佑又提出要求道：「那就請孫大人明示暫緩如何？」

「招人勢在必行，但時機抉擇由本官視情況而定！李大人並非上司，管不到這些罷。」孫御史又一次拒絕道。雖然他故意拖延，起到了妨礙李佑招人的目的，首輔老大人派他前來，就是要幹這個的。但與此同時，他也真是想要招一批自己人，只不過要等待時機而已。

當初李佑還管事時，以廣撒網廣佈局的思路，為國子監辦報所招了六十個人，打算放到全京城去；而石祭酒接任總裁官後，思路則是「精英」辦報，覺得用不到這麼多，直接裁了一半人選。

但孫御史作為副總裁上任後，又感到辦報廳中的監生都是別人招來的，他這個副總裁缺乏根基，對今後奪權不利。讀書人講究師門，這個道理放到辦報廳裡，誰招進來的人，就是誰的門人罷。

所以孫御史打算進行擴充，至少再招進一二十人進來，以此充當自己的班底。不得不說，石祭酒和孫御史的想法，都很傳統。

「好，好，很好！」李佑終於可以確定，這孫大人同樣是塊茅坑裡的石頭，那就沒什麼可說的了，便揚長而去。從孫御史這裡出來，李佑又去了院中另一端尤少卿的房中。

卻說尤少卿見到李佑笑容滿面的走進來，不由自主的產生了一絲絲因為險死還生產生的畏懼感。就是這個人，不動聲色之間就差點把自己打發到萬里之外的邊荒。

除此之外，尤少卿的心情可以說極其複雜，很不是滋味。起初就是李佑既挖坑又埋人，害他距離被外放到桂林府僅有一步之遙，但今天上午的緊急時刻，卻又是李佑突然主動示好，把外放險情排除了。這形勢忽上忽下的，叫他直到眼下仍然心有餘悸。

而且尤少卿並未因為事情過去而安心，還有許多說不出來的擔憂。捫心自問事情真能算是過去了嗎？

只怕未必，李佑今日朝議上的舉動太莫名其妙了，不知又打著什麼主意，得不到解釋之前，尤少卿怎麼可能放得下心？李佑平白無故的出面保住他，定有後手。

對此他也是隱隱有所猜測的，莫非李佑想通過這種恩威並施的手段讓他屈服，將自己拉到他那邊去，然後從中獲利？

但這是不可能的！他尤和飽讀聖賢書，深受袁閣老大恩，操行掛嘴邊，節義在心頭，絕非沒有立場的人，怎能屈服於一點小小的磨難！

卻見那李大人的笑容和外面的初春陽光一樣溫煦，見過禮後，關懷的問候道：「尤大人受驚了，罪過罪過。」

心裡有陰影的尤少卿還了禮，盡可能面色如常的寒暄。說過幾句後，李佑長長歎道，「這次袁閣老為了保住尤大人，真是費心了。」

這是什麼意思？聽到李佑忽然提起袁閣老，尤少卿心中警鐘長鳴，登時將提防心提到最高級別。

不過他也很奇怪，大人物力保門生故舊，乃是人之常情，官場中比比皆是。百姓口中的官官相護，其實最貼近的解釋就是這個意思。李佑難道想拿這個做文章？他李佑難道就沒有庇護別人的時候？

不敢隨意接話，尤少卿抱著「萬言萬當不如一默」的念頭，裝聾作啞低頭喝茶，任由李佑自顧自的說話。

「看起來袁閣老很看重閣下啊，這次使了不少力氣，尤大人真乃有福之人。」李佑囉嗦幾句，見尤少卿不答話，大感無趣，便話頭一轉，又說起別的事情：「前兩日傍晚時分，我那報坊有幾車活字，在門外街口被大興縣衙役攔住，險些遭到扣留，這件事與尤大人有關罷？」

這件事確實是他通風報信的，那又怎樣？聽到提起自身，尤少卿更加沉默，仍舊不開口，不給可趁之機。

「本官很費周折的大興縣縣衙裡打探過，確實是你使人向縣衙檢舉的，難道尤大人敢做卻不敢承認麼？」

尤大人不知道活字內幕，袁閣老也沒有告訴他，所以他眼下並沒有意識到什麼。

這時候，李佑又坦然道：「當然，本官並無追究之意。當時縣衙向各大書坊發過公告，暫禁活字買賣轉移，遵守官府公告是應該的，所以尤大人檢舉揭發倒也不算錯。」

尤少卿徹底糊塗了，李佑東一句西一句的，到底想說明什麼？難道今天他進了自己公房，就是為了拉家常扯閒話麼？

看了看外面日頭，李佑起身道：「時候不早了，告辭！今日我說的這些話，還請尤大人向袁閣老轉述一二，袁閣老想必會有所領悟。本官從不無的放矢，這很重要，切記切記！」

茫然的目送李佑離開，尤少卿思量片刻，實在不得其要領，但李佑說過的話，又不能不慎重對待。當夜，尤大人趕往袁閣老府上拜訪，把李佑的話原原本本轉述一遍。

袁閣老聽完幾個要點，在心裡想了想，忽然意識到李佑想說明什麼了，憤然道：「此錯非彼錯！又中計矣！」

他本意是要為毀損吏部公文的尤少卿開脫，而不是為唆使大興縣衙堵截宮中貨物的尤少卿開脫！

尤少卿的兩種錯誤不是一種性質！前者天子不會在意，後者天子目前還不知道，但知道了肯定會在意！

難道這也是李佑挖的坑中坑？卻在這裡等著他跳進來？

第615章 幸福是攀比出來的

想明白後，袁閣老感到異常懊惱！自己當時怎麼就糊塗了，對如此淺顯的事實視而不見，竟然忽略了過去！

尤大人犯了錯，他去力保，這很正常，不會引起別人尤其是天子多想。這是因為大家都覺得尤大人犯的錯是公然故意毀損吏部公文、拒絕吏部命令，天子也是如此想。

但事實上，那日大興縣堵截宮中運貨馬車，雖然只是一場誤會，但在讒言之下，誤會也足以過錯。而尤和就是這個過錯的始作俑者，但天子還不知道這件事而已。

如果有人進讒言，拔高了往嚴重裡說，尤大人的行為就相當於窺伺宮禁並打皇家的臉，不然尤大人為什麼會如此準確的得知宮中運貨的時間點？他又為什麼要關心宮中運貨？

而他袁立德恰巧卻矢口不提尤和冒犯宮禁，極力為他開脫，若天子知道了宮中馬車被通風報信攔截的事情後會如何想？大概不會與尤和這等小人物計較，因，卻會念及他袁立德——

行為不要緊，態度很重要！你袁閣老的門人堵了宮中運貨的馬車，連個謝罪的表示都有，並且還極力為他辯護開脫，這算是忠君態度麼？

公開追究可能性不大，但卻是有可能讓天子心生芥蒂，而且解釋都解釋不清楚。這是真是不明智，袁閣老不由得深深反思，自己為何會思慮不周？

難道是那兩天李佑連續挖坑，疲於應付之下分散了注意力，導致他的思路出現盲點？當時只覺得攔截宮中馬車的事情已經解決，卻忽視了其仍有繼續發酵可能，失策了！

其實換成別的閣老還好，也許不會太在意天子的一時心情。但權力根基來源於天子簡拔的袁閣老不行，他必須在意天子的心思，必須在意天子的情緒，一刻也疏忽不得，這才是最要命的。

卻說尤大人向袁閣老稟報了此事，卻見老大人面色變幻不定，心下納悶，難道這些話裡真有玄機，讓閣老遇到難處了？

越是越難處，越是自己表現的時候！他上前一步，表決心道：「閣老但請放心！無論情況如何艱難！下官絕不會與李佑同流合污！」

袁閣老抬起頭，看了尤和一眼，歎道：「你還是暫時與他同流合污罷！」

當前攔截宮中馬車的事情還沒有過去多久，拿出來做讒言，威力還是存在的。所以當務之急是不能讓李佑借此生出是非。等到時間久了，這事漸漸淡化後，也就失去效用了。再看李佑的意思，顯然也是用此來要挾，那就做個交易好了。

對袁閣老的話，尤少卿大吃一驚，袁閣老這便服軟了？他還是有明白。

「明日你見了那李佑，他若有什麼要求，你自己掂量著辦，不要與他相抗了。」袁閣老吩咐道。

雖然不明白，但尤少卿聽到袁閣老這句話，暗暗鬆了一口氣。閣老這個吩咐，實在太體貼人了，太溫暖人心了，太幸福了。

是的，表決心歸表決心，但是真與李佑打擂台實在是很痛苦的事情，尤少卿已經有了心理陰影了。能夠奉命媾和，當然是最好不過。

及到次日，尤少卿到了國子監辦報廳，沒坐多久，忽見李佑再次到訪，並對他問道：「尤大人昨天與閣老談得如何？」

尤少卿斟酌片刻，很意味深長的答道：「如你所願。」

隨後兩人說了幾句，又有個雜役過來：「石祭酒請尤老爺過去，聽說是為商議辦報的事情。」

尤少卿便與李佑各自離去，到了彝倫堂東房石祭酒這裡，此時另一個副總裁官孫大人已經先到了，正與石祭酒閒談。

見人已到齊，石祭酒便開口道：「請二位前來，是因為得了戶部告知，所以須得與二位商討。」

「還請石大人示下，不知是何事情？」孫御史搶先問道，要顯得壓過尤少卿一頭。

「戶部說，關於辦報廳花銷費用，已經有了定額，一年撥給一千兩銀子。」

孫御史聞言失聲道：「這怎麼夠的？」

石祭酒不動聲色，繼續說：「戶部那邊表示，李佑自掏腰包辦報，甚至都不希冀出售，如此陛下很是嘉許，難道國子監辦報廳反而要耗費巨大麼？」

「這不行！我等當聯名上奏，請撥銀兩！」孫御史憤然道。

尤少卿冷眼旁觀孫御史的搶風頭做派，又想起他的落井下石，心裡不禁十分厭惡。相比之下，連李佑都比這孫御史順眼得多。忍不住出言諷刺道：「孫大人好氣魄，你若能申請下銀兩來，辦報廳當為你記一大功！」

孫御史自從在文華殿裡判斷失誤落井下石那一刻起，就算是與尤少卿撕破了臉，面對嘲諷也就不忍耐了，拍案道：「總比尤大人坐視無方的好！」

尤少卿所怵者，為李佑一人而已，面對別人膽量可不小，就是面對李佑時也曾挺著脖子抗辭。當即也拍案道：「戶部如此，必有緣故，不探明緣故就上奏申請銀兩，那還是要被掃回來，無異於自取其辱！所以孫大人此言幼稚可笑！說不定這原因還出在孫大人身上，還不知道反省麼！」

石祭酒心知肚明，這事八成和李佑脫不了干係，孫御史故意在用人上面與李佑搗亂，那李佑就翻手在錢財上卡脖子報復。「兩位不必爭吵，錢財的事情慢慢想法子，一千兩也勉強暫時夠開銷。只是不能再招賢了，留用現有人員即可。」

孫御史不同意道：「石大人豈可因噎廢食？人還是要招用的……」

連石祭酒都有些怒意，這孫御史想當正官，表現得也太心急了。之前自己顧全大局讓了一步，所以允許孫御史再招用一批人員，但現在確實有狀況，他卻還斤斤計較於爭權奪利，著實可惱。

現在辦報廳還掛在國子監名下，國子監祭酒還是他石綸而不是孫一江！

石祭酒正考慮如何反駁孫御史時，卻聽尤少卿再次諷刺道：「當然要開源節流，雙措並舉。如今報廳中已有執筆者三十人，而且都是石大人挑選出來的優等監生，我看足可信賴，何須再行招人？只怕孫大人心裡有些別的想法，只是不好明言罷？」

石祭酒吃驚，孫御史也很吃驚，人人都有小算盤，那尤少卿心裡怎麼可能沒有小算盤？招幾個新人組成自己班底的想法，他只怕也是有的，不然就有可能當空頭副總裁。不過為何今天尤大人一反常態，居然反對再招人？

石祭酒忽然想起，派去請尤少卿的雜役回報說，尤少卿正與李佑說話……看來問題就出在這裡，尤少卿必向李佑屈服了，所以此時才會與孫御史處處作對。

不過這是好事，說實話，他也不想再招人的，便熱烈呼應尤少卿道：「尤大人所言不錯，開源節流，缺一不可，我們堂堂太學官報，總不能連李佑的私報也不如！故而暫且不必招人了，免得徒然增加費用。」

孫御史看看石祭酒，又看看尤少卿，感到自己在不知不覺間被孤立了，而另外兩人卻成了同夥。

這情勢很為下，孫御史想起了自己的靠山徐首輔，一咬牙道：「辦報之事，本官單獨上奏！若朝廷僥倖批准，也是一樁幸事！」

石祭酒若說沒有一點手腕，那是不可能的。此時他本就嚴肅的臉色看起來更加嚴肅，對孫御史道：「朝廷早有詔令，辦報廳之事由我等三人共議論。如今我與尤大人共持一詞，以多勝少，理當按此來辦。孫大人若有所不服，可以行調離！」

這話就很重了，孫御史半晌無語，沒敢接話。如果將石祭酒惹到彈劾他的地步，那尤少卿絕對願意副署名字並看熱鬧的，那時他在辦報廳就真呆不住了。

只能氣憤道：「你們此舉，是助紂為虐，讓那李佑得意！日後定要後悔！」

尤少卿看著氣急敗壞的孫御史，忽然感到很幸福。兩個副總裁之間，自己又佔先了，只有攀比才有幸福啊。

很快，辦報三巨頭商議的內容就流傳了出來。對其他消息監生不感興趣，唯獨這「國子監辦報廳不再招賢」一條，讓眾位準備結業的率性堂監生感到沮喪。

沮喪之餘，生活總是要繼續的，結業之前要先歷事。沒有把握去六部、都察院、大理寺這些好衙門歷事的監生畢竟是多數，他們便面臨兩種選擇，一種是去三流衙門，另一種是去李大人的報坊。

兩種選擇各有優劣，去三流衙門名頭上好聽，也算是混官府的，只不過去了要打白工，只能繼續領國子監監生口糧；去報坊的話薪水高，一年攢個二十兩問題不大。

這時，又一封吏部文書發到了國子監，主要內容是詢問撥給李大人報坊歷事的一百個監生名額是否用掉。

如果尚未使用，吏部要將這百來個監生名額收回去，再支援邊區教育事業，補充為雲南、貴州、廣西、河西、南贛、琉球等地的教職或者主簿……

登時國子監轟動了，凡是沒把握去大衙門的監生都聚集到了彝倫堂西廂房，將崔總編圍得密不透風，爭先恐後的報名。

必須要把這些名額留住用完！不然一共才七百個結業監生，選一百個發配到邊荒地區，除去個別有門路的，人人都有不低的中獎概率！

可憐崔總編連續被冷遇了兩天，輕閒慣了，突然遭遇熱捧，一時間手忙腳亂的。

「太學英才，盡入吾彀矣！」李佑再次望而歎道。人的幸福感都是攀比出來的，雖然在太學生眼裡報坊不怎麼樣，但只要給他們製造出一個更惡劣的前景預期，比較之下報坊簡直就是洞天福地了。

至此，李佑的前期籌備工作基本結束，報坊開張在即。

第616章 報紙的輪廓

這次很快便招夠了李佑所需要的八十人，但這八十監生需要進行再灌輸。不經思想改造的話，天知道報紙會不會變成八股文摘。

這年頭沒有新聞專業，李佑只好親自上陣，用得自上輩子印象的半吊子概念，對進行眾報業新人進行忽悠。在報坊院落裡，彙集了人選後，李大人開始了一次課程。

面對黑壓壓一片的人頭，李佑並不怯場，在官場鍛煉許久，這點場面小意思，再說李佑也不是第一次與監生講報紙的事情了。

他咳嗽一聲，開始講課：「首先諸位要清楚，報紙是給誰看的？本官就要告訴你們，報紙是給蠢人看的！而你們主筆主編，就是教導蠢人如何明白道理的！這點你們自己必須堅信不疑，如果打算投身於教導蠢人事業，需要自己心志堅定！」

李佑這個說法，叫眾監生心中暗爽，誰不想自詡精英成為人上人？

其實他們讀書這麼多年，心裡最想的還是做官，但如果做官機會不佳，萬般無奈之下去當這個報紙的主筆和主編也不錯。如果李大人描述的情況能夠成真，貌似也可以成為把持輿論高高在上的人物。

「其實我們就是史家！報紙上車就舊的東西，而是發生在新近的事情！我們所要做的，就是拿筆記下新發生的事情，所謂執筆寫春秋、辣手著文章！歲月時候長了，這就會成為史書的補充！」

「此外，我們這份報紙將呈送御覽！諸位的文字，都有可能被天子看到！而且每一期報紙印出來後，一日之內將免費送至京城所有衙門、各鋪鋪長、所有有名號酒樓、所有旅店、以及棋盤街、鐘鼓樓、崇文門外等處所有店舖！預計要有上萬份！你們在報紙上寫一個字，就至少有萬人看，幾萬人聽！」

李佑拚命拔高報紙地位、描述出美好的前景，為的就是滿足所招來這些監生的虛榮心，讀書人總是吃捧殺的，文人名氣不靠互相吹捧怎麼起得來？放到報坊這裡，也別說吹捧報紙沒用，至少有利於在至關重要的開張初期鼓起眾人信心，保持人心滿足、隊伍穩定。

說完參加報業的重要意義和本報坊的前景展望，李佑開始詳細介紹技術性問題。「版面其一，主要是議論朝政，或者寫朝廷之事。主題或可自采，或者由報坊選定題目，以待諸位議論，稿子好便可以發在報紙上！

說是議論，其實是批評，萬般事務總能挑出錯來，挑出一個錯就要朝廷深思一刻鐘！」

便有人問道：「我等無權無勢，隨意批評朝政，容易引起種種不測。」

李佑鼓掌道：「說得好！所以本官定下了約法三章，望諸君遵守。一是語不能涉及君上；二是不得辱罵誹謗三品以上大臣；不得宣揚大明律所禁之事。除此之外，應當無礙！

若爾等還不放心，批評之外仍可發一篇辯護的作為襯托。有貶有褒，以此對照，顯得毫無偏私，從而叫別人說不出什麼！」

「版面其二，主要是京城百態，大抵是民間和權貴官宦之家的故事。要寫什麼東西，只須記得重點圍繞兩個詞來辦！兇殺與情色！」

「哪兩個詞？」眾監生嘩然，以為自己聽錯了。

「爾等沒有聽錯！一是兇殺，二是情色，百姓喜歡看這些！當然，本官之意並非是宣揚這二者，但是我們要搞批判式報道！

本官要通過兇殺和情色案件向百姓普及法律常識，讓百姓知道其嚴重後果！所以寫完事件後，要加幾句議論批判之詞，讓讀者知道這是錯的！

大小案件往往都要通過兵馬司，所以本官打算依托五個兵馬司，設置五個報站，圖的就是消息便利。」

有悟性的人，彷彿在冥冥中已經領悟到了某種真諦。

「版面其三都是商家消息，這個不需爾等太過於專注，盡都包在本官身上！如果你們有興趣，本官亦不反對！」

「版面其四，專登九州趣聞，京城之外的新鮮事情。故而本官要在崇文門稅關也設置報站，與外地客商溝通便利。對了，京城有不少紅毛鬼罷？若有精通漢字的，也可叫他們寫幾篇文章發表！」

最後李佑道：「大體上京師五城各派駐主筆十人，負責各坊鋪的消息。崇文門稅關派駐十人，負責搜集素材！其餘人等作為主編，留在報坊。」

這時候有個二十八九歲的監生站出來，對李佑的說法質疑道：「聽李大人意思，大部分主筆都要分散在街頭巷尾，宛如三姑六婆般打聽消息？恕在下難為，實在做不得此事。」

李佑講的口乾舌燥，一邊低頭喝茶，一邊分析自己的表現。猛然聽到有人這麼拆台，心裡不由得大怒！

本來他這非官方報坊想要招用大批監生就不容易，費盡周折的達成心願，卻在第一天就猛然到個如此敗壞氣氛的。

氣氛和心情是可以傳染的，如果任由他散佈消極氣氛，只怕整個報坊人心都要被帶壞。

必須給他一個教訓！李佑不動聲色的將茶杯放回案上，在名單上看到了該監生的姓名，沉吟片刻，輕描淡寫的動手將此人的姓名刪去。

此後便在眾目睽睽之下對這個監生說：「好，你去吏部報道罷，雲南貴州的縣教諭隨你挑。」

其餘七十九個監生嘩然，這才記起，李佑不但是報坊大東家，還是負責風氣的國子監督學，有一定權力調配監生。已經上了名單的監生想在他面前玩個性，無異於找死！

那站出來的監生慌了，他是放不下身段下基層，所以想走，但真不想去萬里之外的雲南貴州當教書匠！

再去向李大人求饒，但李大人卻對他置之不理，只顧對著眾人說話：「你們很快就會發現，報紙是一個奧妙無窮的東西！只要你們肯聽我的，保證爾等感到給個小小官位也不換！」

這個時候，七十九個主筆和主編們看看那位即將遠赴萬里的前同仁，怎敢不相信？

第617章 賣的是什麼

直到現在，李佑才覺得前進道路上的障礙大部分都漸漸消除了。法律上，有天子金口玉言的「試行看看」；技術上，委託歸德千歲從宮中經廠「借」出了銅活字；人力上，在國子監幾乎有取之不盡的讀書人可供使用，天子腳下工匠更是不缺的。

至於銀錢方面，問題也不大。去年年底李佑通過煤炭的事情，黑吃黑的從倒台公公們手裡撈了一兩萬兩，雖然分給了歸德長公主一半，但手裡也落下了不少。實在不行還可以從銀號借貸，所以暫時不必為銀子發愁。

李大人躊躇滿志，情緒日漸興奮，誓要開一代風氣之先！這算是穿越以來的第一次無中生有的創新型事業罷。

想到此還得感謝朝廷大佬們剝奪了他在國子監辦報的權力，否則在朝廷框架的束縛下，他怎麼可能如此盡興的一切自由發揮？

這次辦報，李佑的很多要求和規劃甚至都可以讓時人感到驚世駭俗。他心目中有幾個技術指標，比如刊印密度要隔日出版、發行時效要當日到達、版面內容每期要有一萬六千字等等。

放在這個生活節奏慢悠悠、一個月前的新聞也算是新聞、熟練工匠一天只能刻兩百個字、一本道德經才五千個字的時代，李佑提出的這些指標稱得上是相當超前的要求。但在李大人心目中，這才是接近上輩子印象中的那種報紙，而不是街頭小傳單和大字報。

為了達成理想中的效果，李佑陸陸續續在短時間內堆積了大量人力，只為辦出他所認為的現代式報紙。

到目前為止，共計招來了主編二十個、主筆六十個、報坊工匠五十個、負責送報的報人暫定一百個，其他掌櫃夥計雜役若干，為了以後開闢小說欄目，還要聘請說書先生若干。若非靠著各方支持，短時間內真很難湊齊如此多人手。

其實國朝的人力成本是很便宜的，便宜到讓李佑深入瞭解後也很吃驚，這也是他敢於一口氣大量招人的原因。以他剛剛熟悉的印刷行業為例，之所以更先進的活字印刷不如雕版印刷普及，很大程度上的一個原因就是人力成本低。

一個熟練刻字工每天工薪只有幾分銀子，一個月下來不超過二兩。如此書坊多請一些便宜刻字工便足以應付印書需求，與活字印刷相比也就慢點而已。熟練工匠都如此，其他更可想而知。

不過饒是人力便宜，但李佑報坊折算下來，每個月付出去的人工薪銀開銷也超過五百兩，全年更是預計六千兩左右。當然，報坊和一般買賣貨物的店舖不同，本來人力成本所佔比例就高，幾乎可以和工場相較。

相較之下，紙墨成本算是很低了，每次一萬份報紙最多不過二十兩，逢單日出報，一個月不到三百兩，一年是三千兩。

李佑的幸運還在於，他能「借」來銅活字，不用自己再去耗費大量錢財和時間去鑄造足夠使用的活字，這才是阻礙競爭對手出現的最大技術門檻。如果這部分成本也算進，那還得多花數千兩銀子。

所以綜合起來，辦報的第一年不計算活字成本在內，李佑付出的本錢大約是一萬兩銀子左右。

家財萬貫是形容富豪的，一萬兩怎麼也相當於一到兩個萬貫了，若在京師周邊的直隸買田地，買個幾千畝不成問題。故而一萬兩絕對是一筆大數目，足以讓大部分商家都咋舌吃驚（即將入京的金百萬表示一萬兩僅為兩個月盈利只是他沒想到這個主意而已）。

看到成本核算數目，叫李大人感慨萬分，新媒體不但需要勇氣和實力，更需要燒錢，任何時代都是。如果辦真正意義上的日報只是找幾個工匠印幾張紙那麼容易，以古人的才智早就該出現了，還輪得到穿越者們紛紛發明麼？

外人為李佑一擲千金的大氣魄而津津樂道，家裡卻先有點不滿了，管賬的三房關姨娘對老爺燒錢的行為持強烈反對意見。

每年要花出去上萬兩銀子這個能掏空家中老本的巨額款項，盈利模式卻十分不明朗，在關繡銹眼裡只能說明夫君大人是一帆風順到得意忘形了。

這種燒錢行為是昏了頭的，是極其不明智的，是要成為被後浪拍死的前浪，必須要趁著事情還沒到不可挽回的時候進行阻止。

不過李佑的態度更堅決，堅持要進行高投入。他之所以信心十足，主要是來自於他所認為的市場空白。

京師人口百萬，識字者至少十萬，而這識字的十萬人又至少可以影響到三四十萬人。而且這是密集於京城的三四十萬人，不是窮鄉僻野的三四十萬人，無論是上層的官場文化還是下層的市井文化都很發達，消費能力和休閒追求放眼當今世界各地也是數一數二的，從理論上能夠養得起一張報紙。具備這種條件的地方，除了京城就只有江南了。

如果報紙能夠風行，那將會在這個沒有廣播、沒有電視、沒有網絡的世道裡獲得無以倫比的影響力和滲透力。若能將影響力順利進一步轉化，那麼帶來的效益會極其可觀。

而且目前這還是門勉強稱得上獨家的生意，幾乎別無分號的獨家生意，取得壟斷地位輕而易舉。至於國子監官報，李佑不認為那些總裁官大老爺們能有見識和魄力像自己這般大規模佈局和砸銀子。從石祭酒裁員的思路就可以看出，還是閉門造車那一套邸報式的思路。

關繡銹質疑道：「夫君你若不是免費贈送，那還輕省一些，妾身也只知道，夫君辦報的最大心思其實也不在賺錢上，但總不能純賠錢罷。一年花銷上萬兩，只靠著你說的什麼廣告效益，就能把本錢收回來？」

「你的見識還需要長進哪！」李佑搖頭歎道。

關繡銹不服氣，與夫君計算道：「即便算你能從各行各業拉來幾十個具有財力的大商家，每個商家每個月掏十兩銀子，每年頂天幾千兩，其他的你能從哪裡收回來？這樣的大商家屈指可數，至於其他零碎小商家，根本掏不起多少銀子的，有三瓜倆棗也是杯水車薪。」

「唉，為夫我與你說過多少次，不要總是在商言商，眼界須得放開闊些。交易不僅僅只是買賣貨物，天下能用來交易的事情太多太多了，你就想不到？用眼球經濟賺錢，不見得定要有實物為基礎！」

關姨娘撇撇嘴，以目示意夫君，你接著編。

「朝廷上政見之爭時常有，若有誰想製造影響力，將自己的觀點一夜之間傳遍千家萬戶和大小衙門官吏，那怎麼辦？來報上發佈即可，一篇策論收他二十兩不多罷，官員們在乎這個錢麼？」

「你別擔心沒人想到這點，為夫我會讓他們想到這點的。這種事，有一就有二，有二就有三，如果政敵上了報紙，那麼另一方能示弱麼？任是誰也不能輕易放棄輿論罷，那就也得上報紙發表高見，不過同樣要交錢。」

「你更別忽視地方官，地方官比京官更有錢！咱這報紙是辦在天子腳下，天下最頂層的達官貴人都看，沒準天子也會關注，若地方官裡有想出人頭地的，掏個百八十兩在報上打打自己的名頭，難道不兩全其美麼？不然天下一千多個縣、數百個州府，上百名道台，憑什麼朝廷都能熟知？」

「想上報紙要花錢，不想上報紙也要花錢，比如誰家有點醜事，若能掏點遮羞費，不是不可以商量。」

「還有，文人名流欲到京師闖天下的，如何揚名？有比報紙更快捷的辦法麼？他發表一篇詩詞歌賦，根據字數收他幾兩銀子，這不賺錢麼？對這種人而言，總比去青樓楚館賣弄才華花銷少啊。」

「平民百姓也有需要啊，若有外地人到京師鳴冤告狀，怎麼炒作的朝野皆知？來報紙上發佈即可，一篇訴狀收他十兩不多罷？外地人能到京師來的，都不是窮人，又涉及官司，十兩銀子咬咬牙也掏得起。」

「你自己算算，這只是我目前能想到的，沒有想到尚待挖掘的不知還有多少！只要把影響力打出去了，每年一百八十期報紙，每期能有幾個這樣的文章，一年賺個幾千兩銀子簡直輕輕的很，所以你擔心什麼？」

聽著夫君掰指頭算賬，關繡銹漸漸瞠目結舌，櫻桃小口微微張開，半晌也忘記了合攏。她發現，原來夫君不是不懂經商，反而可以稱得上最黑心的商人，他買賣的不是貨物，是人性，是名韁利鎖。

點計完各種來錢的路數，李佑繼續說起另一個燒錢理由：「高投入也是為了設立高門檻。辦張低成本的小報固然容易，但也很容易被模仿。若辦個每年只需花幾百兩銀子的報紙，比如叫京師日報，即便能賺幾天小錢，但過段時間肯定會冒出京都日報、帝都日報、京城日報、九門日報等等，這個行業就爛了。

所以作為第一家，大手筆投入就是為了在時效性、內容、發行量上設立極高的標準，讓後來者望而興歎的標準。這樣就能阻止潛在對手進入這個行業，至少是阻止絕大多數潛在的對手。只要行業裡只有我們一家，那想賺多少就能賺多少！」

第618章 各有不同

李佑的觀點貌似都很有道理，聽起來都厲害，但是仍舊叫關繡銹不能放心。因為道理不能直接轉換成錢，過程中還存在有很多變數，不是每次轉換都能成功的。

她做了這麼些年生意，也見過不少事情。一開始高談闊論能說得頭頭是道的人太多了，但最終賺到大錢的還是少數。

說一千道一萬，每年付出上萬兩銀子的成本太高昂了，在沒有先例可循的情況下，關姨娘實在不能想像到可以輕鬆的賺回來，更別說報紙還是免費贈送。如果說這是為了權力場的博弈，但代價未免太大了。

她這種見識其實是正常的……最終李佑只得說：「你我還年輕，就算遇到最差的情況，把錢都打了水漂，那以後也可以再想辦法賺，留的青山在不怕沒柴燒。」

不錯，李大人的本職工作是官員，經商只能算配合本職工作的業餘愛好。就算賠光了成千上萬兩銀子，但只要權勢還在，那確實是留得青山在不愁沒柴燒。

在國朝，沒有比這更有說服力的理由了。念及此關繡繡的立場方才有所鬆動，默認了夫君大把大把盲目燒錢的行為。

不過忽然還想起一個問題，她又開口道：「夫君你說要開銀號，最後給了那個女人六成股；你奪來幾間煤鋪，又送給那個女人四成股；這次你開報坊，又打算白送多少出去？」

李佑不滿道：「你這話不對，什麼叫白送？那都是有原因的交換，何況也不是送給長公主的。」

「即便不是白送……不過那是給誰的？」關繡繡好奇道。

李佑岔開話頭道：「你還是不要多問了，這次當然還得分出去一半股子給他們。一是長公主借給了銅活字，若無銅活字也辦不成報紙，這些銅活字折算成本錢也價值數千兩了；

二是若真做成了，別人家又暫時沒有能相抗的報紙，那輿論公器真成了我一人的，這很有可能要招致不測。從未雨綢繆計，還是送給皇家一半股子，打上皇家旗號好，到時候大不了只分紅不管事便可脫身。」

卻說在國子監那邊，李大人確實成了可有可無的閒職，只是偶爾去督導下紀律，大部分精力都轉移到了報坊。

既有錢又有人效率就高，到了三月初時萬事俱備，完全可以開工印報了，而且聽說國子監辦報廳那邊也籌備完畢，時刻準備開印。

目前唯一能稱得上競爭對手的就只有這家了，李佑雖然不認為石祭酒和兩個隊友在辦報方面能比自己更強，但還是頗為關注的，小心無大錯。

這日上午，李佑優哉游哉的、堂而皇之的進入了國子監辦報廳，沒人質疑，也沒人阻攔。若放在另一個時空，這簡直是不可思議的，兩家敵對媒體之間，若其中一家的老闆進了另一家的門，不引起軒然大波才怪。

李佑先去了工匠那邊，索要版面字盤，那些工匠怎麼敢違抗五品大老爺，規規矩矩的搬來字盤給他。李佑仔細看了看字盤樣式，大致就能推斷出版式了，於是便心裡有數。

隨即他又找到了副總裁尤少卿，閒聊幾句後漫不經心的問道：「貴報何日開印？什麼價錢？」

尤大人一是沒有什麼保密意識，君子言論之爭。事無不可對人言，就像公開上奏本還有怕別人不知道的？二是不能不配合李佑。所以便如實相告道：「三月初六有早朝，三月初七開印，三月初八往外發送。只是開銷略顯拮据，只能第一期免費發送，以後每份暫定為三文錢，不能如同李大人那般全部免費送出去。」

「那貴報首期，主要談論何事？」李佑擺出了同業交流的模樣。

尤少卿亦沒有隱瞞，回答道：「除了報三月初六早朝所頒布詔令外，主要是勸農之事。因為當前已到春耕之時，事關一年之大計，所以要順應天時，勸民務本，釐正人心。」

李佑雖面無表情，但險些暗笑出聲來。不錯，農為國家之根本，這話確實是對的，政治上是站得住腳的，即使幾百年後也不過時。

但問題是，京城百萬人口裡，有官員、小吏、軍士、太監、勳戚、商人、工匠，有幾個是種地的？一份在京城發行的報紙，大張旗鼓的勸農，勸給誰看？

競爭對手還處在這個盲目自我的原始階段，如此真不足為慮了！聽到這裡，李大人徹底放心，以讚歎的口氣道：「貴報憂國憂民，本官甚為欽佩。」

尤少卿微微得意的笑道：「這是與石大人等共商時，本官提議的，石大人也很激賞。最終由石大人親作勸農文，本官為序，孫御史賦詩，正好一個首頁版。」

「很好很好……」臨行前，李佑忽的想起另一個問題，又轉身問道：「報紙要與邸報區分開，總該有個名字，貴報以何為名？」

「石大人說了，李大人你當初提倡辦報時，有一句話他很欣賞，就是探求事物之真理這句。所以石大人決定，報紙命名為真理報。」

真理報……李佑愕然片刻。這是一個只有穿越者才會發笑的笑點啊，他生怕自己忍不住笑意惹人誤會，便立刻告辭，低頭匆匆出了辦報廳。

回到自家報坊，李佑召集崔總編和幾個領班主編，吩咐道：「打聽得官報那邊是七日付印，八日發送，我們也照此日期來。」

崔總編問道：「報紙名字遲遲未定，不知東主究竟有何主意？」

李佑略一思忖，下了決心，「國子監那邊叫真理報，我們便叫明理報，取讀報明理之意！」

「好！」無論真好假好，各位主編紛紛應聲稱讚。

景和十年三月，被本時空後世無知小民誹謗為「真理不真、明理不明」的京城雙報正式誕生了，顯然是個意義重大的、歷史課本必學的事件。

定下了名字、日期，欠缺的就是主打題目了。李佑又道：「今後首頁版面須得有主題，主題須得經我過目，現在就商討首期主題。這關係到開門紅，不可不慎重。」

眾人面面相覷過，一時沒人先開口。李佑不想大包大攬，畢竟以後他主業估計還是官場，報紙得靠這些人辦下去，便誘導式的問道：「這主題，要能激起人心的不平之氣，而我報必要仗義執言，如此才能引人耳目爭相觀看。你們想想，京城之內當前可有什麼令人不滿的事情？」

主編中突然有一人憤然道：「我有一題！」

李佑抬手鼓勵道：「如此盡可言之。」

那人慷慨激昂道：「吾輩最不平之事，無過於官場中，清流濁流為何涇渭分明也？都是聖人子弟，為何境遇有天地之分也？國家太學養士三千，難道就為充塞雜流乎！以在下淺見，首期當發清濁之辯，登高一呼，必然天下響應！」

李佑很理解他作為一個監生發出這種感慨，這確實是一個問題。但很可惜，這個選題不行，至少在目前不行，不是合適時機。

一是不想招致全體高層集團的反感和抵制，畢竟大佬們無不是清流出身。自己私下裡發幾句牢騷也就罷了，公然製造這樣的輿論，只怕立刻就被排斥出去了。<a href=http://www.uu158.com/>文人小說下載</a>

二是他本來是雜流裡的雜流，費勁千辛萬苦自己好不容易把自己洗成偽清流了，又以強大的威懾力致使別人輕易不敢拿他的短處尋釁。若自己挑起這個話題，那不是自曝其短麼？

三是一般人誰關心這個問題？估計京城百分之九十的人都不會關心請濁流問題。

但這種觀念問題，真也急不得，李佑難得很有耐心的繼續誘導道：「關於請濁流之辯，目前本報勢力微小，尚不足以承擔後果，所以要放在今後。諸位再仔細想一想，當下裡有沒有能讓京城絕大多數人都痛切的事情？本官在京師居住時間前前後後加起來不超過一年，生疏得很，還得靠諸位集思廣益。」

另一個主編忽的若有所悟，「在下卻有一個念頭。」

李佑繼續鼓勵暢所欲言，那主編：「京城道路，為患多年，只有幾條主道是石路，其餘皆是土路，遇風則塵沙揚起，遇水則泥濘陷車，無論官民皆飽受其苦。眼下又要到了春季，西山冰水消融，北邊風捲而至，只怕滿城出行又要受苦了！」

居然還是這樣？李佑真是不知道的，他住在京師的兩段時間都是秋天到冬天，沒有春夏時，所以還真不清楚。擊掌歎道：「這個題材不錯！就寫它！」

崔總編疑惑道：「人人都知道的事情，寫它作甚？東主不是說要求新求快麼？」

「當然可以寫，戲法人人會變，各有巧妙不同！爾等聽好，這裡面的主題立意不是道路狀況多麼差，這個瞎子都看得見，有什麼好說的。而真正的主題是體制問題釀惡果！」李佑信心十足地說：「京城街道修建似乎歸工部所管？那我們可以替所有京城居民出這口氣，指責工部尸位素餐不作為，反正工部衙門比較弱勢，工部胡尚書也快致仕了！」

第619章 挺好看的

三月初七，忽的刮起了大風，一時間京城裡又是塵沙飛揚。李佑才出了院子，就感到被潑了一臉土，連忙急急地鑽進馬車中，緊閉門窗防風防沙。

他心裡不由得腹誹幾句，穿越前人人都說古代環境好，怎麼這年頭也有類似於沙塵暴的氣象？他還是第一次在京師過春夏季節，故而以前真沒有這種感受。

不過與上輩子那個時空有所不同的是，這些塵土不是來自於外地，更怪不著什麼蒙古高原，都是京城地帶土生土長的沙塵。歸根結底還是京師人口太多，土路太多，而且周邊被砍柴伐木的地方也太多。

饒是如此，李佑在車裡還是默念幾句「天公作美」。首期《明理報》今天印報、明天發行，頭版頭條重磅文章就是指責工部應當為目前的環境惡化負責，正好今天就滿城沙土飛揚，豈不應景？

他又隔著厚厚門簾，與外頭車伕閒聊了幾句。那車伕是京城老人，對京城狀況很熟悉，聽到主人家與他談起京城道路，便忍不住的大倒苦水：

「冬日天寒春日風沙其實都還是好的，最愁苦的日子是夏日。一旦有了大雨登時滿地爛泥，有的路甚至能將半個車□轆陷進去，小的們只能下車踩著泥漿推行前進，苦不堪言哪，那些做轎夫的此時抬轎更是辛苦。至於老爺們，也好不到哪裡去，出入之間不留神便濺得泥漿上身……」

兩份報紙同日發行的消息，早就在京師各衙門裡流傳起來了，三月八日的時候就有很多人在好奇的等待。

果然，陸陸續續的，便有兩家的報夫將各自報紙送上門來，今天的《真理報》和《明理報》都是免費的，各衙門裡的門官只需白領即可。

各衙門所收到倆種報紙的份數也是不約而同的相近。五品以上的官員及掌科掌道，是人均贈送一份，其餘則是按照部門贈送，如各司、廳等，一個部門贈送一份。

所以只要是五品以上的官員，基本都同時拿到了兩種報紙，享受先睹為快的特權。當然，李佑的《明理報》雖然優先但不只是向各衙門發送，絕大部分其實是在民間發送的，比《真理報》範圍廣泛得多。

拿到兩種報紙的高官，第一眼看到的當然是樣式而不是內容。兩種報紙都是用的大紙張，一頁相當於四本書大小，只是國子監的《真理報》刊印了四頁，而李佑的《明理報》刊印了八頁。

掂了掂兩種報紙份量，讀者們紛紛就第一印象發出感慨：「明理報必然比真理報財力充裕的多。」

但兩種報紙之間，衙門裡的人天然傾向於看《真理報》的，畢竟這是官辦報紙。卻看首頁，滿篇錯落有致的館閣體小字，看著很舒服。主體是一篇《惜春勸農賦》，而且前面有序，旁邊有詩。

再細細看去，可謂是立意深遠、文筆優美，下面還有段小議論，建議在今年天子親耕儀式上，放進更多的百姓圍觀。再看後面幾頁，有稱讚天子勤奮早朝的，有近期政令摘抄，也有經義辨析。

官員們看過《真理報》，一時也說不出什麼好，也說不出什麼不好，又拿起從名字來看似乎針鋒相對的《明理報》。

展眼看去，這《明理報》首頁比起《真理報》更有視覺衝擊力，赫然一道通欄大字體標題極其醒目——三百年來帝都，揚塵泥濘依舊？

細看正文，「自太宗文皇帝築北京師，迄今三百餘年矣，昔年帝都草創，修造事項繁浩，或有不周之處，此乃常情也……如今輦彀之側，晴則沙塵飛揚，雨則泥濘難行，風起便灰塵滿衢陌，水過即污淖沒鞍膝，有司視若無睹三百年乎？」

雖然用的是「有司」，但明眼人都知道，這是直指六部之一的工部問責，甚至用上了「無為而治三百年」這種辛辣俏皮的話，相當勁爆啊。

如果只是指責，就沒有什麼，更不值得震撼，因為大明朝廷每年收到彈劾奏章無數，互相叫罵指責的時候太多了。但那都是另一回事，而這份《明理報》據說要公開發送到全城各處，不知道有多少人看，不知道有多少人聽，弄不好要滿城皆知。

很多人隱隱約約感到，報紙上的抨擊與一般的彈劾奏章似乎具有不同的意義和效用。

但意義何在？眾人一時卻說不上什麼來，之前從來沒有這種先例。普通揭帖大字報或者手抄報的威力，哪能同這樣的報紙相比？感覺就像草寇遇到了火器犀利的正規官軍。

震撼之餘，看報的人不由得又重讀了幾遍首頁這篇文章，仔細揣摩其中的意義，渾然忘了評價文筆，然後才繼續看其他內容。

卻見首頁邊上還有一道細細的側欄，上面排列著一個個人名和官職，都是近期選官任職的情況，而且還有目前空缺官職的摘選。也是很用的內容啊，大部分人看到這裡，都饒有興趣的研究了一遍選官科目，至少是個交遊時的談資。

結果大部分官員看《明理報》首頁的時間，就比看完整份《真理報》所用時間還要多。第二頁則是各種政令消息和附帶評論，文風十分尖刻。

等到了第三頁忽的又是一變，赫然也有大標題出現——南城驚現香艷命案，婬婦裸屍橫陳家中！

這一刻，無數看報者暗罵一聲「低俗」，但仍忍不住向下看。

開篇文序卻是好一通一本正經的嚴肅說教——「眼是情媒，心為欲種，起手時牽腸掛肚，過後去喪魄銷魂，敗俗傷風只圖自己一時歡樂，卻罔顧他人百年恩義。本報勸諸君心頭牢記萬惡婬為首……」

讀到這裡，無數看報者又暗罵一句「囉嗦、太囉嗦」。誰要看說教？直接跳過去看正文了。

至於後面各頁還有京城各種趣聞、東西教坊胡同行情、商舖貨物信息、外地風土人情等等。

不知不覺，等看過首期《明理報》，所有官員只覺大開眼界，但卻無法評價，感到這種報紙是超出了自己理解範疇的事物。

最終只能歎道，辦報也能這樣辦麼，挺好看的。不過工部上下例外，肯定不認為這期報紙好看。

第620章 要正確對待輿論

《明理報》是個史無前例的新鮮事物，報紙上的批評指責更是新鮮事物，所以關於工部的反應，其實很多人都在看著，並準備作為一個研究樣板。這次是工部，下次說不定就輪到誰了。

工部後院尚書大堂旁邊側花廳中，工部三個堂上官，也就是尚書胡大人、左侍郎秦大人、右侍郎晁大人齊齊在座，手邊都有一份今日的《明理報》。是的，就是那在頭版頭條嘲笑工部對京師街道「無為而治三百年」的《明理報》。

此時胡老尚書和秦侍郎都未開口，只有晁侍郎憤然道：「我工部事務之繁瑣，在六部中也是位列前茅的！上下同仁兢兢業業，功勞苦勞皆有，豈容他人肆意抹黑詆毀！」

秦侍郎歎口氣，「報上所言雖然偏頗，但也是有幾分道理，京師街道現狀，吾輩難道還不清楚麼。若純屬捏造那倒不必擔憂了，但偏偏就似是而非的，叫外人看去好像很有理。無論如何，我工部也是京師街道的該管衙門，被抓住指責也不是沒有原因。」

晁侍郎不服道：「該辦的事情多了，吾輩精力卻是有限，只能擇其輕重緩急而行。誰能一個不漏的全部顧及辦好？街道事情內情複雜，又有很多淵源，哪是簡簡單單就能辦得了的？」

胡老尚書咳嗽幾聲，阻止了兩個侍郎繼續討論，「你們兩位爭論那些都是無用功，這張報紙已經傳開了，眼下要緊的是如何應對。」

正在這時，忽有門官持名帖來報：「右檢校僉都御使李大人來訪。」

三人彼此對視一眼，有點說曹操曹操到的意思啊。他們都可以肯定，李佑這次前來，必然也是為了報上之事而來的。老尚書便對門官發話：「有請！」

卻說李佑這次前來，自然是為了與工部「溝通」。按說他不必如此主動的，而且就算要溝通也不用親自前來，最多讓崔總編來一趟便足矣。但沒法子，報紙是草創，規矩也是草創，一切都要靠著他來立下標準，很多事情不得不親力親為。

李大人進了花廳，對著三人見過禮，在客位坐下。便聽到胡老尚書淡淡的問：「李大人所為何來？」

李佑笑了笑，「為報上語及工部之事而來，本官要就此說明。首先，請諸公知道，明理報以民意立足，就是要寫民情、發民聲、開民間之言路，為朝廷大政之參謀，昔年太祖皇帝聖諭也有過此等精神，故開民間上書之先河，本報便效仿一二。諸公以為此意如何？」

見三人都閉口不語，李佑只好繼續說下去：「所以，明理報上指責工部之事，並非本官或者本報中人對諸公有什麼私仇，只是反映民意而已。當前京城民眾對街道可謂是苦其久矣，本報便代為立言，還望諸公出於公心諒解。古語云，聞過則喜，擇其善者而從之，與諸公共勉。」

「當然，諸公若有不忿之意和苦衷，也不是沒有辦法。」李佑話頭一轉，道出真正來意：「本報既為民眾代言，但也對朝廷開放。諸公若有不一樣的想法，亦可撰文廣而告之，本報也能刊載。」

李佑本意，就是要引導工部做表率，為以後類似的事情立下規矩，所以這次就不收錢了，算是培育市場習慣。不然按照李佑心目中的價位，衙門刊文價格是最貴的，一千字要收五十兩銀子。

秦侍郎冷笑幾聲，「李大人這真是得了便宜還賣乖！你無故發文責問本部，如今反而要本部再撰文去辯解，這是哪門子道理？莫非你立下了規矩，就一定要我們照著規矩去做麼？」

李佑勸解道：「秦大人不必如此激動，要正確對待輿論……」

未等李佑說完，秦侍郎又道：「即便要辯解，本部自當向天子奏明解釋，又何須你們明理報過問！」

李佑正要說什麼，旁邊另一位晁侍郎態度更加激烈，「此事有什麼好解釋的！既然本部如此不堪，我等一起向天子乞骸骨便是！就不勞李大人掛念了！」

兩個侍郎唇槍舌劍，並不給李佑臉面，在他們看來，這次真是李佑無事生非欺到頭上來，是可忍孰不可忍！胡尚書也並不阻攔，任由兩個副手咄咄逼人。

「諸公聽我一言，要正確對待輿論。」李佑並不生氣，苦口婆心勸道：「報紙是報紙，朝廷是朝廷，諸公豈可混為一談？報紙所言，只是代表民意議論而已，與朝廷無關，可以說這就不是官場的事情。那兩位打算向天子上奏，倒讓在下納悶不解，這是何意思？」

工部左右兩侍郎聽到李佑這番話，一起愕然無語。是的，報紙吵吵幾句，既不是奏折也不是科參，和任何官場程序都沒關係，他們又有什麼由頭向天子辯解或者請辭？

只能說他們看到報紙指責，沒有仿照先例的狀況下，下意識的按照被彈劾程序辦理了，卻忘了這壓根就不是官場中的事情。向天子進奏辯解，簡直是很莫名其妙的，又不是天子收了別人的彈章，也不是天子問責於自己。

歸根結底，這只是報紙上印了一篇文章而已，用得著興師動眾在朝堂上辯白麼？那反而顯得心虛。

看著兩個啞口無言的人，李佑老話重談道：「因而諸公想要上奏，那是不合時宜的，在下真心勸說一句，解鈴還須繫鈴人，最恰當的法子還是在本報刊文。」

秦侍郎與晁侍郎還是無語，如果這樣，就有點向《明理報》低頭的意思了，心理上一時接受不了。

自從李佑進來後，一直在沉默的老尚書突然發了話，「李大人，聽君一席話，勝讀十年書，老夫忽然悟到了一些道理。」

李佑謙虛的說：「老大人有何見教？」

「據老夫所思，你這報紙，其實相當於街頭巷尾的議論，只不過是印在了紙面上傳給公眾看。既然說是紙面上的民意，與朝廷政務無干，對吾輩有何影響？任由指責，吾輩就是不理睬，又有什麼影響？難道你李大人還會從報紙上摘抄幾句，當成彈劾上奏麼？」

這老頭反應倒是挺快，李佑無奈道：「這不能，在下豈是那等捕風捉影的人……」

胡尚書端起茶杯，「李大人說正確對待輿論，想必就是如此罷。」

話外之音就是要逐客了，李佑搖搖頭，起身告辭。他心裡暗暗可惜，這趟沒有將胡尚書唬住。

不過要都像工部這般不在乎「輿論」，那他辛辛苦苦辦報紙還有什麼用處？所以李大人只好執行預案。出了工部，他對隨從吩咐道：「去十王府！」

半個時辰後見到歸德長公主，李佑又遭到一通嘮叨，主要是抱怨他這個「老師」太失職，影響了朱柳的幼兒教育。

忍過去後，李佑開口說：「今日前來，要與你講一講我在蘇州府時的故事。」

又是故弄玄虛，歸德長公主對此有點審美疲勞，但回想起來，即便如此，自己還是屢屢吃他的套路。喝口茶潤潤嗓子，慵懶的問道：「你在蘇州府有甚好講的？不會是要講你如何智斗石大人罷。」

「當真是心有靈犀一點通！」李佑驚喜道：「你怎麼猜到的？」

「你究竟想說什麼？快些。」長公主突然抬腿踢了李佑一腳。作為老夫老妻，李大人當然曉得這是某種暗號，春天到了。

「我在蘇州府時，不過是一個小小的七品推官，之所以能與當時的石參政相鬥，所依賴的就是民意，說難聽點叫做劫持民意。」李佑簡潔明瞭的說：「現在天子眼前也有這麼一個機會……」

歸德千歲聽完後瞠目結舌，喃喃道：「你大費周章，就為的如此麼？你怎麼就能想到這些？如今我真相信你是爭權奪利的天才了。」

又一個翻身，長公主興奮的將李佑壓在身下，「不行！明理報今後要歸少府督辦！」

「你這女人太貪得無厭了！吃小爺我的教訓！」李佑奮然用力，重新回到了上面，低頭吃去……

次日就是大朝日，按慣例還有文華殿朝議。景和天子御殿升座，群臣禮拜完畢，便開始議論種種國事。

約摸一個時辰後，諸事已畢，天子突然垂詢道：「昨日的新報紙，眾卿可曾閱過？」

徐首輔代百官對答道：「兩種報紙，臣等皆看過。」

景和天子感慨道：「朕看了明理報首頁，甚是感慨。朕居於深宮，不想宮外民生還有如此艱難處。」

「陛下心存仁慈，此乃大明黎庶之福也！」徐首輔很公式化的答道。

景和天子從袖中掏出報紙，遞給旁邊內監，曉諭群臣道：「朝廷要正確對待輿論啊，朕在報紙上做了批示，工部接旨罷。」

批示？這是什麼？群臣面面相覷。現有奏章批答的固定程序裡，沒有報紙批示這種形式。

內監捧著報紙下了丹陛，工部胡尚書連忙上前接旨。他領了報紙低頭看去，上面寫著「著工部擬定辦理條陳上奏」，還蓋著鮮紅的天子寶璽大印。

這算怎麼一回事？這樣批示是合法聖旨嗎？

第621章 批示的奧妙

工部胡尚書早就想致仕了，只是朝廷一直沒有合適人選接任，天子心目中的接班人秦侍郎資歷還不夠，所以他才一直拖著當這個尚書。因而他心裡根本不想惹麻煩，今日天子給了「批示」，他也就順手接下了。至於其中門道，想歸想但不願公然頂撞天子。

之所以讓群臣詫異，同時叫拿著「批示」的胡尚書暗暗猶疑，實在是因為在報紙上批示並下發這種事太史無前例。

在國朝按照規矩，百官佐理諸事，天子垂拱而治，百官與天子之間的政務聯繫方式是奏章與批答，內閣與司禮監在某種意義上就是為這個程序背書的。這樣才是一整套被文官視為「合法」的程序。

天子對奏章的處理叫做批答，從字面上就可以看到，其中有一個答字，其實是很被動的。沒有進奏，就沒有回答，也就是說，先有官吏軍民上書，後面才有天子批答，正所謂垂拱而治也。

另一方面，天子隨意就政務下發詔令給外朝叫中旨，被視為亂命，要遭到文臣抵制的。至於胳膊能不能扭過大腿，那就看雙方的本事了，有時能扭過有時不能扭過。

當然現實裡確實也有天子主動用手詔宣示聖意，但前提是手詔要先發到內閣，由內閣簽署並重新草詔後，再次以奏疏形式上奏給天子，然後批答了才算生效與合法。

這些奏疏程序，在很大程度上限制了天子的話語權。比如有些事情，假如能做到全體文臣都裝聾作啞、視而不見，那麼天子即便使盡渾身解數，只怕也難以發出一道合乎自己心意的聖旨。

為什麼在國朝，司禮監、廠、衛這些法外勢力飽受詬病卻能經久不衰？那是因為歷代天子需要這樣的左膀右臂來實現自己的意志，不然在制度內和輿論上要受到很大約束。

現在天子給工部尚書胡大人的這個東西，既不是普通的聖諭批答，也不同於一般手詔，聽天子自己起了個名字叫做「批示」，應該如何正確對待就成了讓胡尚書發愁的事情。

老尚書忽然想到天子方才說過的一句話，立刻心頭雪亮了。記起天子說了「要正確對待輿論」，這話很耳熟，仔細想去卻是昨天李佑反覆強調的！

當即他可以斷定，「批示」這種坑人得東西一定也是李佑的主意，也只有李佑才想得出這種另闢蹊徑的主意！

胡老尚書沒有猜錯，這個主意確實源自於李佑，而李佑則源自於上輩子記憶。雖然以他的短淺見識，一直參不透「領導批示」四個字的原理，但他很清楚，這是很奧妙的法門，值得讓天子學習的。

批示不同於批答，可以管用，也可以不管用；可以想讓它管用，也可以不想它他管用；可以是合法的，也可以是不合法的。

而且該管用時，批示對像若沒當回事，那就慘了；不該管用時，批示對像卻真當回事了，那就更慘。

總而言之，正所謂運用之妙存乎一心也。這種功法再配合有心人製造的「民意」、以及報紙這個平台，在標榜言路暢通不可侵犯的大明朝廷裡，算是打破奏疏批答體系另造了一個輿論生態圈，太有利於天子反制群臣了。

只要在位的天子不是蠢貨，都會欣然學之的。故而昨日歸德長公主聽到這個想法後，興奮地用「天才」來稱讚情夫。

胡尚書心裡在考慮，別人心裡也在琢磨。雖然似乎只是一件微不足道的小事，但卻代表著禮法程序，須知風起於青萍之末，故而群臣皆不敢疏忽。

從權力倫理角度而言，這「批示」來源於報紙民情，並非那發源自天子內心私慾的手詔，臣屬想要抵制和反駁都很不合時宜，法理上也不充分。天子之下都是臣民，沒有大臣敢公然說臣不是民，那是造反。如果將呈送在天子眼前的報紙當做另一種形式的上疏，也未嘗不可。

事情若只是如此簡單就好了，殿中大臣無不是久歷宦海的人物，很多人深入考慮的其實是君臣權術博弈方面的問題。

這《明理報》明顯是現有體制之外的事物，上面可以說自由得很，什麼內容都有，連「艷婦裸屍橫陳」這種東西都出現了。那天子拿著報紙做批示，打著民意的幌子，同樣也自由得很。

報紙畢竟不是奏章，天子可以想批示就批示，不想批示就不想批示，看重的地方就批示，不關心的地方就無視。在這種局面下，而群臣若要隨著天子的批示而動，那麼豈不相當於天子在輿論和政務中重新掌握了很大的主導權？

對群臣而言，民意放在嘴上須得重視幾分，其實可以不用太當回事，子曰民可使由之不可使知之，但不能不把天子當回事。

有過地方官經歷的朝臣如石祭酒這樣的，此時突然想起一個詞——裹挾民意。

在地方做過官的都清楚，常常會見到縉紳大戶依仗本土勢力來綁架民意要挾官府。而目前天子的這種打著聽取民意旗號下發的批示，就十足十的像是裹挾民意的做派！

堂堂一國名義上的最高統治者裹挾民意給大臣下批示，聽起來很好笑……眾臣感覺這簡直就是拿著雞毛當令箭，一時間卻想不到什麼好法子應對。

單獨是君上，可以圍攏之，單獨是民意，可以無視之，但君上加民意組合起來呢？只怕就不像以前那般好對付了。

其實群臣這點心思，說白了都是私心雜念，不好宣之於口，總不能公然跳出來說，天子你重視民意是不對的，你就是為了打壓吾輩話語權。所以半晌過去，仍沒有人主動出頭，畢竟不是生死存亡之事。

「退朝！」正當袞袞諸公還在左思右想時，聽見內監高聲喝道，天子起身離開了殿中。

群臣退出文華殿，不免交頭接耳議論今日「批示」之事。有人對胡尚書苦笑道：「大司空！這回你可頭痛了。京師街道乃多年痼疾，絕非一夕之功，誰能一時半刻就辦得滿意。」

胡尚書歎道：「李僉憲誤我！」

「是極，若非李僉憲辦報，焉有今日之事。」旁人隨口附和道。

第622章 冰火兩重天

工部是第一個，卻不是最後一個。《明理報》接下來的舉動，向京城表達了就是不走尋常路的決心。

《明理報》的第二期首頁，批評光祿寺採買用品壓搾商家、索取賄賂，京中商戶怨聲載道；第三期首頁，抨擊順天府審案進度過於緩慢，大牢中囚犯久待不決，多有拖延至死者；第四期首頁，用大篇幅繪聲繪影的揭發了某徐姓首輔家的奴僕不法，當街口出狂言並仗勢毆打良民，抹黑朝廷形象。

原來此類事情最多口口相傳，影響有限，如今卻上了發行量一萬的報紙，私論變成了公論，真真正正做到了一夜之間滿城皆知。被點到的人，至少這張體面是掛不住了。

與後面這幾期相比，第一期就挨了指責的工部胡尚書忽然覺得自己挺幸運的。至少《明理報》開張那期只說工部不作為，沒去揭老底說工部所負責營建中的種種問題，簡直太厚道了。

而天子好像得到了新玩具，頻頻在報紙上做出批示下發，給了幾位當事人很大壓力。對天子來說，這種可以擺脫官僚機器的束縛和蒙蔽，盡情掌握主動權去追責問責的感覺確實很新鮮。

一時間朝堂上群臣側目，眾人終於可以做出確定性的判斷。肆意妄為的《明理報》果然是有黑後台的，其實就是寶座上那一位！

但是仔細分析過這幾期《明理報》，很多人反而稍微鬆了口氣，因為縱觀這些被抨擊和指責的對象，似乎大都是李佑對頭那邊的。

這說明了什麼？這說明當前的主要狀況是李佑拿著《明理報》當做黨同伐異的工具，天子也被李佑當槍使了。若是如此，大家能夠比較放心，這種心態很微妙，不是局中人很難體會得到。

簡單地說，如果李佑自己私心作祟，扯著天子虎皮或者說利用天子做那打擊異己之事，那事情還在可以理解並可控的範疇內；假如他大公無私的主動協助天子，那才叫人緊張。這兩者之間是有區別的，是不同性質的事情。

作為一個能幹掉段知恩、能與閣老掰腕子的人，李大人當然具備黨同伐異的資格，而不被人嘲笑為自不量力。不過即便如此，許多朝臣也不想看著他繼續下去，李佑這樣的人若徹底執掌了輿論，後果是不堪設想的！

眾人不禁回憶起了上個月李大人在內外廷集議時，因為被排擠出國子監辦報廳而悲憤地踢飛朝房大門的事情。當時李大人還留下了幾句狠話——「諸公今日有所惠，下官感恩戴德，日後還要拜過諸君之賜！」

當時不以為意，只道是李佑無可奈何之下的場面話，現在看來卻要成為現實了，這《明理報》就是那李佑憤恨之下的報復舉措！

朝廷上下便有議論道：「那幾位閣老真是搬起石頭砸自己的腳，無過無錯便排擠李佑，如今算是惹出無窮後患。」

總而言之，無論官府還是民間，何曾見過《明理報》這樣夠犀利夠勁道、雅俗皆賞、老少咸宜的消遣讀物？所以這《明理報》火了，大火了。

當初創刊之際，李佑雖然計劃發行量要到達一萬份，但出於謹慎心理，沒有贈送那麼多，一開始只贈送出去六千份。後來見到需求比想像中的火爆，才把送報範圍進一步擴展，數量也增加到了計劃中的一萬份。

甚至一萬份還隱隱有些不夠，但出於成本考慮，李佑果斷將發行量上限定在了一萬份不動了。現在的一萬份覆蓋面已經很廣了，若繼續多印，那印的越多成本越高，但實際影響力卻沒法上漲多少，就有點不划算了。

若不是礙於「官員不得經商」的政治正確要求，他都想收費了，他相信如果即使收費，只要價格足夠低，訂閱數量也不會下降的。

哪怕每一份象徵性的收取一文錢，每期也能回收一萬個銅板。而這些銅板又可以以錢生錢，全部存到自己銀號裡，開展銀子與銅錢之間的兌換業務來盈利……可惜了，這商機只能眼看著卻暫時不能賺。

冰火兩重天，另一邊國子監真理報的處境就不那麼妙了。如果沒有明理報，真理報也許算個新鮮物事，但與明理報一比，真理報就索然無味了。

三月十七日，國子監辦報廳中，真理報總裁官石祭酒、副總裁官尤少卿、副總裁官孫御史各自坐定沉默不語。在他們中間的地面上，是堆積起來的幾期報紙。

真理報辦報廳雖然限於戶部下撥開銷，也出於被彈劾「靡費公帑」的擔憂，所以束手束腳的不像李佑的明理報那樣敢於砸錢，但在創刊起初兩期，平均每期也贈送出去了兩千份。

不過真理報是不可能一直免費贈送，至少要將本錢賺回來，不然如果被李佑這樣的有心人攻擊為虧空國庫，那就說不清楚了。

涉及到用公費經營，還賠了錢，能說清也有可能被人攻擊成說不清。這絕非他們幾個清水官員能承受住的，搞不好要成履歷上的污點和疑點。

所以預熱了兩期後，真理報從第三期開始收費了。每天報人將報紙送到各處時，順便就收了錢，每份報紙暫定價格是五文錢。這樣每期也能收回十貫銅錢，一個月一百多貫，應該可以勉強維持住開銷。

可以說，三位總裁大人的設想是美好的，但現實卻很殘酷。前兩期贈送的兩千份真理報，確實都被收下了，從第三期開始要收費時，卻大都不想要了。

有免費的、更好看的明理報在前，大部分人實在沒興趣掏錢去訂閱真理報。京官不比地方官，窮得很，更何況每天為了訂閱一份報紙準備幾個銅板也是個麻煩事情。

最後每期訂閱數量包括國子監自己在內只有區區一百來份，基本還是靠著各人關係拿下的友情訂閱。剩餘的報紙沒人要只能退回來，並堆積在三人眼前的地板上了。

副總裁官尤少卿打破了屋中的沉寂氛圍，無奈道：「兩千份，一百份，二十比一的收訂比，實在撲街了！吾輩奉朝廷之命辦報，被內外目睹為官報，如今卻有何面目去見朝堂諸公？那李佑果斷利落的脫身而去，定然早就預料到此情此景，所以等著看我輩的笑話！」

另一個副總裁官孫御史恨恨道：「若非有那什麼明理報搗亂，我們真理報焉會如此慘淡！李佑不要錢的大肆贈送明理報，我們報紙怎麼可能比得過？不過我倒要看那明理報能送到什麼時候，他李佑家裡是不是金山銀海花不完！」

石祭酒長歎一聲，「爭論無益！當務之急是下面怎麼辦？每期印數為多少？難道從此每期就印一百份？」

這數目太可憐了，說出去讓人笑話。朝廷大張旗鼓的派了一正兩副三個官員督辦，不惜動用了數十監生、數十工匠的人力，就是為了印一百張報紙？兩個副總裁官面面相覷，誰也不答話。

石祭酒考量片刻，又下決心道：「從下期開始，先繼續免費贈送！無論如何也不能讓一百份的笑話繼續下去！」

「這也不是長久之道，石大人有什麼主意麼？」尤少卿問道。

石祭酒瞥了眼兩個副總裁官，突然產生了沒來由的厭惡感，他發現與尤、孫這樣的人比起來，那李佑顯得順眼多了。

要不是這兩人空降到辦報廳，說不定李佑不會被排擠走，李佑不被排擠走，如今也不會出現這等丟人現眼的狀況。

石大人心裡想著，面上淡然道：「主意麼，本官心裡倒是有個，就是不知道成不成，日後再說。」

與此同時，李佑在明理報坊中審看明日的稿件，話說近幾天，報坊中士氣不錯，原本還多多少少帶有些不情不願的監生個個興致高昂，一掃過往的抑鬱頹廢之氣。

首先，報紙如此紅火，明理報坊的眾監生與有榮焉，面上有光。監生們都是同窗，國子監辦報廳那邊的慘淡狀況也有所耳聞，還有傳言要撤銷辦報廳。攀比之下，自然這邊更幸福。

其次，可以針砭時弊、討伐大臣，還能引起天子的直接關注。對於被壓抑很久普通監生而言，一個字就是爽，這種精神快感是多少錢也買不來的。

再次投機成功，榮升為四大領班主編之一的白斯文白監生正滔滔不絕的向李佑表決心，「自從見過李大人，晚生體會到了生不用封萬戶侯，只願一識韓荊州為何意了，只恨不能早日識荊！如今能在大人門下略盡綿薄之力，此生無悔矣！」

在白主編的馬屁聲中，李佑點評了幾句稿件，忽有人來送帖子。他收下後打開看了，原來是吏部文選司郎中左大人和禮部儀制司員外郎朱放鶴先生兩位好友聯合做東，請他吃酒。

這兩人怎的走到了一處？李佑心裡念了幾遍後就看出來了，無論是傳話也好，還是攤牌也罷，這兩人必然是受了些托付。

說不定是某些大佬表示服軟了，所以委託他這兩個好友來充當中間人。

第623章 群雄逐鹿

這酒宴去還是要去的，不能不給兩位好友面子。而且這兩人一個是天下第一五品官員文選司當家人，一個是德高望重的宗室皇親、天子的親信人物。

能請動他們兩個來當說客的，地位也不會太低。李佑暗暗猜測，大概不出內閣那幾個。

三月中下旬之交天氣漸暖，李佑安步當車，按著帖上的時間，在華燈初上時分來到了棋盤街錦繡樓。如今來的次數多了，這裡店家小廝都認得他，直接將他引上了二樓某間臨窗雅閣。

左邦瑞與朱放鶴卻早在裡面等候了，正在喝茶閒聊。李佑連忙抬手見禮道：「竟然勞駕兩位久候，折煞在下了！」那兩人起身還禮道「不妨」，又一起入了座，招呼店家上酒菜。

無論左郎中還是朱放鶴，都和李佑很熟悉，有些話可以直言不諱，不必遮遮掩掩，也不必講大道理。酒過三巡，左大人就對李佑說：「李賢弟，你如今正行走於懸崖邊，稍不小心便要踏空。如此處境，你可覺察得到？」

言外之音，李佑當然聽得出來，知道左郎中說的是什麼意思。不過仍明知故問道：「左兄是說在下辦報的事情？」

左郎中道：「你辦了幾天報紙，如今惹得人人自危，固然能讓你暢快一時。但長此以往，對你未見的是好事情。」

李佑大笑幾聲，「左兄覺得，這種局面難道能怪在下麼？」

左大人奇道：「此話怎講？」

李佑放下杯中酒，面上做出憤然之色道：「不謙虛的說一句，在下過往種種，足以當得起勞苦功高四個字！但在剷除權閹之後，卻被朝廷發去國子監管學生，說的難聽些，形同放逐！

即便如此，在下也不敢有所廢弛，仍盡心盡力、絞盡腦汁想出了辦報的法子，誰知才有開頭，某些人又跳出來鳩佔鵲巢的搶功，將在下驅逐出國子監辦報廳，這又算什麼？所以是廟堂諸公有負於我，而不是我有負於朝廷。兩位兄長以為然否？」

左大人與朱先生彼此對視一眼，李佑說的沒錯，他確實是連續兩次遭到排擠。不過此乃宦海常態，沒能本事的只能先忍著，有本事的自然就有各種「不甘寂寞」的表演，從而衍生出很多笑話和趣聞。

想至此，二人皆點頭道：「不錯，賢弟受了虧待。」

李佑言辭有些激烈的說：「想必是有人委託你們與在下面談的罷，具體是誰也不問了！但我的醜話就放在這裡，有的人做得了初一，那就休怪我做那十五了！大家比拚手段分個高低，若某些人遭遇什麼麻煩纏身或者丟了臉面，那也是技不如人、咎由自取、自取其辱，怨不得在下！」

左朱二人當然意會的到，這確實是李佑的抱怨，但不能只當抱怨聽，他同時也是在提出條件。某些人既然想要他李佑消停，就得拿出點誠意來，怎麼把他打發去坐冷板凳的，就怎麼將他請回來。

作為李佑好友，左大人歎道：「那些人真是何苦來哉，早知如此何必當初，不過你這終非長久之道哪。我不僅僅是來當中人的，其實還是真心勸你一句，適可而止，千萬不要繼續如此了，有些事情，天子能做，你卻不能跟著做。」

大半時間都在一旁靜聽的朱放鶴此時開口道：「賢弟因此而發憤，固然情有可原，但未免有繡衣使者之譏，叫朝臣心有疑慮，所以不能不謹慎行事。」

李佑冷笑道：「廟堂之上多是目光短淺之輩！我此舉也是為了朝廷好，諸公卻渾然不知。須知天子終歸是天子，雖然年幼勢弱，但馭下總會有自己的想法，總要有自己的手段，豈能輕易被臣下所羈絆的？

還是那句老話，堵不如疏！以前的法子是廠衛，比起這個，辦幾張報紙、發幾個批示算什麼。

難道廟堂諸公定要讓天子無計可施，走上重開廠衛的老路才肯罷休？如果廟堂諸公連這點報紙批評都不能接受，那就別做大明的臣子了，不如造反去罷！」

朱部郎驚叫道：「賢弟慎言！」李佑這話，真是說得很深很深了，君臣關係不是可以隨便議論的，不過他細細想了想，發現李佑說的也不是沒有道理。天子總是需要獨立於官僚體系的手段來顯示自己不受約束的君威，比起用東廠錦衣衛，報紙批示已經溫和得多了。

李佑已經將該說的意思都說出來了，便收了聲。朱部郎卻忍不住點評了一句，「你做著五品的官，卻操宰輔的心。今天司禮監奉聖諭向各衙門發了揭帖，凡是領了報紙批示的，十九日朝議上都要上殿君前奏對。」

「有勞兩位兄長擔憂，在下不是不明事理的人。」李佑再尖刻，也不能不識好人心。

及到十九日是朝會日，京城官員入宮大朝。在午門外等候時，幾個因為受明理報牽連，需要奏對批示的大臣同病相憐、同仇敵愾，自然而然的站在一起閒談，商議解決之道。

其實主要就三個人，分別是被點名碌碌無為的工部尚書胡大人、採購腐敗的光祿寺卿王大人、獄案昏庸的順天府尹姚大人。後來國子監祭酒石大人聽到這三人議論明理報，便也加入了進來。

此外被明理報點名批評過的還有一個——首輔徐岳。但徐首輔身份太高，是文官第一人，還不至於自降身份的和另那幾個交頭接耳，自然是靜靜的呆在首間東朝房裡等候上朝。

討論四人組中，胡尚書年歲最老，品級最高，眾人便尊他為首。只聽胡尚書侃侃而談道：「李僉憲受了氣要撒氣，我等卻無辜被牽連，其實如今說這些也無益，首輔大人一樣被點名，何況我輩。

這批示經老夫研究過，發現其中最難之處在於全無規矩，究竟如何皆由天子自由裁量，我等實在不好把握；其次，批示的事情大都是那些多少年傳下來的舊事陋規，急切之間很難消除，倒讓我等為難。」

「難道大司空的意思，除了想方設法順從天子心意外，暫時沒完美法子應對了？」姚府尹問道。

胡尚書卻顯得胸有成竹，「若是無知小民胡亂議論，老夫或許沒法子，畢竟嘴長在別人身上，哪裡又管得住。但李佑膽敢如此，只要他還是朝廷命官，不信老夫治不了他！」

這有點大言不慚，附近聽到胡尚書這番話的人，第一時間都冒出了這個念頭。若李佑是那麼好整治的人，早就不知道死了多少遍了，還輪得到胡尚書在這裡胡吹大氣麼？

光祿寺卿王大人略一思索，言不由衷的讚道：「大司空好膽識！不知計將安出，可否與我等詳述？」

胡尚書猶疑片刻，這事兒現在不能細說啊，恰好此刻卻聽到掖門大開，宣群臣列隊入內，當即推辭道：「眼下要上朝，等到朝議時爾等就知道了。」

等皇極門外大朝完畢，朝廷股肱們又趨文華殿議事。景和天子御殿聽政，先迫不及待的垂詢道：「此前數日幾個批示，諸卿可依次回復。」

徐首輔當然是第一個，他出列奏道：「臣已將不法家奴綁送官府，至於臣管教無方之罪，自請罰俸。」

「善！」景和天子聞言讚許道，自我感覺也算是小小的敲打了一下首輔。

徐首輔這種家人不法的事是最好解決的了，一點也不出眾人意料，只是個家奴而已，無非就是揮淚斬馬謖。且看首輔之後的工部胡尚書怎麼奏對，這肯定比徐首輔有看頭。

卻說老尚書眼見首輔奏對完畢，便也出列，向天子奏道：「京師街道之事，皆因臣年老無能，有失聖望，領到批示後痛定思痛，決意整治！工部本設有街道廳，專責京師街道溝渠修理之事，由本部一郎中署理，目前卻是缺員。

臣看那李僉憲年富力強，才幹卓越，在地方多有修建經驗，實為最佳人選，如今他又是閒散職位，不加使用未免浪費人才。

故斗膽請聖裁，起用李僉憲兼理街道廳，上可彰顯陛下重用人才之意，下可助臣一臂之力！不然沒有其他得用之人，臣寧願就此乞骸骨。」

他居然推薦李佑！殿內有點小嘩然，方才在午門外離胡尚書比較近的人，還清清楚楚的記得胡尚書說過什麼。

難怪胡尚書說「只要李佑還是朝廷命官，不信老夫治不了他」，這是拿著致仕來要挾天子任用李佑幫自己治理街道，叫李佑自己跳進自己挖的坑，正好李佑品級差不多現在也閒著。

他老人家這把年紀只怕早就想致仕了，現在如果能成功致仕回鄉，自然也就擺脫了一切困擾，京師街道再稀爛也與他無關。

眾人仔細一想，這招確實也是個辦法。若天子答應了，那整治街道這項繁難事情就推給李佑了；若天子不答應，正好借坡下驢的請求致仕。

天子面對胡尚書這個奏請，尚未反應過來，緊接著龍目一閃又看到光祿寺卿王大人出列來到丹陛前方，叩首奏道：「臣聞李僉憲多年歷任事務之官，心細如髮、斷事清晰，又洞悉商家行徑，願推薦李佑兼理光祿少卿，整治宮中朝中諸般採辦事務！」

滿殿大臣驚訝不已，王大人這是要學大司空，還是說英雄所見略同，早打著一樣的主意？

胡尚書則回頭對本該是同壕戰友的王寺卿怒目而視，他想橫刀奪愛搶生意麼？自己方纔之所以不肯細說，就防的別人也打起一樣的主意，沒想到還是出現了這種狀況！

正當天子有點不知所措時，順天府尹姚大人忽然也從班位中衝了出來。「臣有本奏！眾所周知李僉憲久任理刑官，於刑名之道深有心得，斷案判罰嫻熟明練，本職又是風憲官銜，故奏請聖上，任用李僉憲巡視京兆刑名獄案！」

又是一個！再次讓殿中群臣吃了一驚，頓時又啼笑皆非。今天這是怎麼了，忽然之間，閒得都要開報坊的李大人居然炙手可熱，成了人人爭搶的香餑餑？有一種乾坤顛倒、黑白不分的感覺啊。

對著詭異的情況深思之後，很人多忽然也醒悟了！這道理很簡單，射人先射馬、擒賊先擒王！

李佑的價值何在？只要搞定了李佑本人，就相當於消災避禍了！那時還用發愁明理報嗎？還用擔心以後被報紙抨擊嗎？還用擔心沒有好話嗎？

不但可以消災避禍，還可以有另外用處！搞定了李佑，就等於憑空多了一台最強力的宣傳鼓吹機器啊！

秦失其鹿，天下共逐之！李佑現在官面上只有一個空銜，基本就是個閒散人物，在程序上去哪個衙門都是可以操作的！可以說，無論哪個衙門請到了李佑，無異於請來了一尊增福添彩的大神！

登時滿殿無數衙門堂官除了與李佑關係惡劣的，全都心動並躍躍欲試了，紛紛考慮是不是也向天子奏請，讓李佑來本衙門任職或者兼理事務？

還有人痛心疾首，怎麼沒有早些想到這點！不然趁著李佑閒散時燒冷灶，現在就等於是手握明理報、笑看風雲起了！

有誠意的人已經開始行動了，比如國子監石祭酒。他對天子奏道：「臣蒙受君恩，出任辦報總裁官，無奈不勝其任，實在有負眾望，羞愧於心！故請罷去臣總裁官之位，仍由李僉憲擔任總裁官，以彰陛下之聖明！」

石祭酒是第四個出來招攬李佑的，眾人對此已經麻木了，沒有激起半點驚奇。

但也不得不說，石祭酒的奏請相當有誠意，至少他自己承認沒有本事，甘肯讓自己權勢受損，放棄了總裁官差事，奏請由李佑接任。

石大人這真是出自公心，而另外那幾個人，沒有一個是在自己利益受損前提下招攬李佑的。

隨即陸陸續續的，又有三四個不甘示弱的衙門堂官出列，湊熱鬧般的薦舉李佑來本衙門任事。

亂花漸欲迷人眼，形勢風雲變幻成了這樣子，是之前所有人都沒有預料到的。景和天子深深地迷惑了，真不知如何是好。

如果李大人此時有資格站在文華殿裡，一定會哭笑不得的感慨道：「這是一個實力為尊的世界。」

第624章 上中下的選擇

此時文華殿裡這個局面可以說讓所有人都始料未及，尤其徐、彭、袁、金等幾位先前很有默契壓制李佑的閣老們，心裡更不是滋味。

那些堂官一窩蜂的上前奏請，雖然沒有任何實際效力，畢竟奏請和批准是兩回事，但對這些閣老們而言卻有些諷刺意味。

上次幾位閣老趁著李佑與段知恩相爭時自行辭官的好機會，壓制了他重新復職掌權，讓他靠邊閒置，甚至連他在國子監辦報的權力都剝奪掉。

因為幾位閣老們很清楚，對李佑這樣有靠山、有功績的人，平白讓他下去比較難，但不讓他上來卻相對簡單。所以李佑使出以退為進招數，自行辭官而且還真會辭掉的機會是很難得的，這就是虎落平陽。

可以說，他們幾位本來心思各異的閣老在這方面卻有著共同默契，又保持著高度的警惕和謹慎，那李佑至少幾年內在官場上休想出頭。

但是又沒有料到，貌似已經無可奈何的李佑再一次另闢蹊徑，居然自己掏錢辦出一份報紙，而且還串通了天子，形成如今這種已經超出他們掌控的狀況。

那李佑怎麼會有如此多層出不窮、聞所未聞的主意？簡直就是按下葫蘆浮起瓢。此時一個不好，輿情要轉向，此起彼伏之下，內閣故意壓制功臣的言論就要流傳起來。

景和天子掃視群臣，心裡仍沒注意，老手遇到此等場面，心裡都要三思，更別說景和天子這般親政不過半年多的新人。便問計道：「吏部以為當如何？」

趙天官正優哉游哉的看熱鬧，反正打壓功臣的不是他，此刻該臉紅的也不是他，怎肯替幾大閣老接這個茬、解這個圍？只出列奏對道：「李佑去向牽涉甚多，臣不敢擅專，惟請聖裁，或可詢問內閣之見。」

一些朝堂老油條紛紛在心裡吐槽，「大開眼界了，這是近年來吏部尚書第一次在朝議時主動將人事提名的權力拱手讓人啊。」

作為時不時與內閣爭鋒的外朝六部之首，吏部從來不肯放鬆這項最核心權力的，今天趙天官卻破了例。

景和天子又轉向另一邊：「內閣諸先生以為當如何？」

面對聖主垂詢，幾位閣老出現了短暫的靜默。片刻之後，首輔徐岳奏對道：「方纔諸般舉薦中，可由李佑自擇之。」

自擇之，自行選擇也，殿中聞言不免再次騷動。自開國以來，國朝官場漸漸形成了複雜但又很明確的陞遷規則，從九品大使到一品宰輔，都是這個規則下的產物，從來沒有允許某官員「自擇之」的先例。雖然僅僅是在幾個舉薦的範圍中選擇，但也是相當破格了。

剛剛覺得李佑幫了大忙的天子也認為這個主意不錯，諭示道：「著吏部照此辦理。」

到此眾人終於可以確定以及肯定，李佑絕對是國朝三百年中的奇葩之一，特色獨一無二的一朵奇葩。

從有限度顛覆規則的角度來看，上一個有此能力的奇葩是天啟朝九千歲，再上一個奇葩是萬曆朝張江陵。雖然目前李大人的亮度與這二位相比，僅僅是螢火與皓月的區別。

議論紛紛中散了朝，別人議論完也就罷了，但吏部卻是奉了聖諭讓李佑讓選官。趙天官回到部裡，便將事情安排下去。

這選官的事情，自然該歸文選司辦理，左郎中又差人去尋李佑，叫他得了空子時來一趟吏部。

卻說李佑在得到吏部傳喚之前，就已經得知了消息，在周圍一片恭喜聲中李佑陷入了沉思。作為宦海生涯不到四年，卻已經數次起起落落的人，他已經很淡定了，心裡可惜的就是沒想到來得如此之快。

辦報說到底也算得上是文化產業，以閒散身份辦報紙或許可稱為名流美談。但若重新出任實職或者重要差遣，同時還直接操縱一份影響力已經樹立起來、被視為公器的大報紙，就有可能要成為「公敵」了。

聰明人就該鬆手，至少形式上要鬆手。利益交換是無處不在的，朝廷讓他「自擇」，又何嘗不是一種交換？

而且他本以為，就算自己不惜工本的投入，至少也要辦三五個月才會凸顯效果，卻不料這才出了幾期，就達成了自己預想的狀況。

所以李佑不由得感慨，這情勢來的比想像的還快啊，真是低估了一份發行量很大的報紙對當今朝廷和社會的衝擊力。

想必辦報這種時髦事，估計也就在輿論份量極重並鼓勵言路的本朝才會成功，換做其他歷朝歷代，大概都避免不了撲街的命運。

思量完畢，李佑本想立即起身前往吏部，將自己的前途確定下來。但剛剛站起身子，又覺不妥。

他目前估計是萬眾矚目，也不是蹲在吏部等候官位的六七品小人物了，又是這樣特殊的選官，那麼該有的風度必須要擺一擺。就算不搞出三辭三讓把戲，也不能做出急急忙忙的樣子。

故而李大人便繼續留在報坊，細心的審讀下期文章。一直看到日落西山，方才施施然回家，除此之外沒有任何表示，也沒有向吏部答覆，彷彿要選官的事情很無所謂。

次日陽光明媚，又沒有風沙，李佑便帶著妻妾子女去佛寺上香，毆打不長眼小紈褲兩位，撿到掉落荷包汗巾三個。一天下來，仍沒有去吏部，吏部那邊也沒催他。

直到聖旨下達的第三天，李大人自覺火候拿捏得差不多了，這才悠悠哉哉、穩穩妥妥的到吏部報到。在奉承聲中，他異常熟門熟路的找到後院文選司，與左郎中面對面談話。

「前日朝議上，共有七人舉薦你，聖上下旨由你自擇，今日召你前來便為此事。」左郎中請李佑坐下，公事公辦道。

李佑神情莊重的謝了君恩，然後問的問題卻俗不可耐，「這些官職中，以左兄的見識，哪個官職最好？」

左郎中很是為李佑的直白愣了愣，答道：「當然是工部官職最好。」

李佑點點頭，確實如此。從理論上，六部是朝廷最高衙門，只不過內閣異軍突起沖淡了這種色彩，但無論如何，六部仍舊是天下政務運轉的核心，地位也不是別的衙門可比的。雖然工部是六部裡最沒地位的一個部，但六部之一仍舊是六部之一。

對他本人而言，尚還欠缺六部資歷，偏偏從出身上進入六部的機會又很少，所以這次如果能入主工部街道廳，也算是一種補完。

自此他的履歷上有過分票中書舍人、天子侍班官、署理知縣、府推官、署理知府、整飭鹽法事、右檢校僉都御使、提督五城兵馬司、提督國子監學政。如果再加個工部街道廳，可謂是完美至極了，從內廷到府縣、部院要什麼有什麼，外放不給個道台是說不過去了。

「不過也有不好之處。」左郎中潑冷水道：「首先月盈則虧，你年紀輕輕的當清流官或者理刑官也就罷了，這是你一點一點爭取來的，那些官職本來就適合年輕氣盛的人去做。可是一步跨入六部操弄實務，還是讓人覺得突兀，未免給人以貪心不知足的感覺，說不定這就是某些人的意圖。

其次，負責京師街道溝渠整修的工部街道廳為何多年缺員？那是因為這個職務幾十年來沒人能做得好，而且做事要錢沒錢要人沒人，還得招惹權貴，所以吃力不討好，功勞難賺挨罵容易。

故而在我眼中，去工部街道廳固然有很大好處，但也有很大弊處，綜合起來可謂是中下之選。」

李佑繼續點頭，是這個道理，又問道：「若真去了工部，彼輩將我置於火上烤了！那麼七個薦舉中，最差的官職是哪個？」

作為同黨，左郎中對李大人的去向很關注，所以也不藏著掖著，有什麼說什麼。「最差的當然是國子監辦報廳總裁官，石祭酒雖然是出自公心，沒有別的意圖，但是你若真去了，那也等於是被害。

先不提國子監自身就是個冷騙衙門，途有清名沒甚實權。就說辦報，若無明理報，國子監辦報廳或許有可為之處，故而當初各方紛紛爭搶，各自安插人手。

但如今明理報珠玉在前，真理報沒出幾天便氣息奄奄，即便你將明理報那套手法複製過來，也未必能起死回生，再說你怎麼可能放棄自家明理報，再費力將真理報抬舉起來？

所以這辦報廳能支撐多久尚未可知，實在是個官場死地，在七個薦舉當中是萬萬不能選的下下之選。」

李佑皺眉想了想，繼續問道：「左兄眼中，上選是哪個？」

左郎中就等李佑這句話，「上上之選，便是順天府尹姚大人推薦的這個，巡視順天府諸州縣衛司刑名獄案。

好處十分明顯，一是符合你的檢校僉都御使本銜，不用有太突兀的變動，不會招致別人側目；二是你熟諳於此，輕車熟路；三是既可暫離京城是非之地，又不用離開太遠，一旦有事隨時可回京城。」

左大人不愧是在吏部做了十幾年的銓政專家、未來直升吏部侍郎的熱門人選，一番推心置腹的剖析，將幾種選擇利弊說得清清楚楚、條縷分明。

「承蒙左兄教誨，在下銘感五內！」李佑下定了決心，捶案道：「那就選辦報廳總裁官這個差遣！」

「好……你說什麼？」左郎中大驚道，他以為自己聽錯了。上中下三策，選上中都情有可原，哪有偏偏選下策的？就評書詞話裡也從來沒見過誰選下策！

第625章 霧裡看花

在七個位置中，李佑選擇了辦報總裁官，不但讓主持選官的左郎中以為自己聽錯了，甚至每一個聽到此事的人都以為自己聽錯了，隨即又是議論不休。

「李大人無論做出哪一種選擇都是情有可原的，為何偏偏選了最差的一個？在那明理報的擠兌下，這個官報職位幾乎毫無價值，隨時有裁撤之虞。」

「李大人應當比任何人都清楚這點，卻做此選擇，真是令人費解。莫非他自知擇官會招來眼紅，所以要韜光隱晦？」

「這也能叫韜光隱晦？難道現在不夠惹人注目麼？韜光隱晦的意思不是選擇最差的，而是應該平平無奇和中庸之道。」

在眾說紛紜中，李佑簡簡單單的上任了。確實簡單，他本來在名義上就是駐國子監督學的，兼個國子監辦報廳總裁連地方都不用換。

上任第一天，李大人便燒了第一把火，向朝廷上疏請求裁撤兩個副總裁官，尤、孫這兩個成事不足敗事有餘的辦報副總裁，從哪裡來還滾回哪裡去。

真理報辦成這樣子，石祭酒也主動引咎辭職讓賢，徐首輔、袁閣老還有什麼臉面繼續維護兩個副總裁官？只怕他們自己也臉面無光。最終也只得按照李佑意見裁撤掉，不然惹得李佑不滿，再撂了挑子那真成笑話了。

李總裁的第二把火，就是下令暫時停刊，整頓改版完畢後再行復刊，這也是在別人預料之中的。不然如今的真理報印多少賠多少，浪費公帑、虧空國庫不好交待。

李總裁的第三把火，就是繼續裁撤人員，石祭酒留用的三十名監生，他裁掉了二十個轉移到明理報那邊去，最後只剩了十個。

這很出乎別人預料。當初李大人可是一口氣招用了六十個，而石祭酒砍掉了一半，沒想到李大人重新執掌辦報廳後居然繼續裁員。不由得叫人暗暗揣測，難道李大人最後目的就是徹底搞垮真理報，讓他私人開辦的明理報一家獨大？

面對別人詢問，李佑笑而不語，再被追問，他只推說未來真理報用不到那麼多主筆主編。

短短兩天內三把火燒完後，第三天李總裁似乎就沒了動靜，不知他葫蘆裡賣的什麼藥。

這日傍晚時分，李佑正坐在武英殿大學士盧閣老家門房中，與盧府門子有一搭沒一搭的閒聊著。他是要拜見盧閣老，不過老大人尚未回府，於是就在這裡等。

俗語雲宰相家奴七品官，收紅包的門子尤甚，但盧府門子對李佑卻很恭敬，不敢稍有慢待，知道這李佑在盧府是享受特殊待遇的。別人也來拜訪盧閣老的，見了李佑在這裡等，便都離開了。

等到天色擦了黑，盧閣老的儀仗方才出現在胡同口。李佑起身在大門裡候著，見盧閣老下了轎，上前拍馬道：「老大人勤於王事，堪為晚輩楷模。」

盧閣老心情很好，「等了多久？一起用膳。」

李佑便陪著閣老用過晚膳，又去書房坐定喝茶。盧閣老手捧茶杯對李佑問道：「你今次前來，必定與你辦報有關，是也不是？」

「正是為此。」李佑也不否認。

盧閣老猜測道：「外人對此眾說紛紜，依老夫看來，你是想故意為他人所不能，展示自家才幹？官報在別人手裡辦砸了，若能在你手中涅槃重生，那可就凸顯了你的能耐。別人再想搶奪官報都得三思而後行，唯恐到手後又成了半死不活，自然而然你的位置就穩固了。」

「晚輩確實有幾分這種想法，有反差和對比，給別人的印象才會深刻。」李佑並不隱瞞心跡，「無論何年何月，只要能掌握公論，就可以取得超然地位，這就是晚輩當前唯一所能求的。哪怕是目前奄奄一息的官報，也有其價值存在。」

盧閣老從李佑話裡聽出了兩重意思。一是說以他這二十出頭的年紀，因緣際會當到正五品清流官已經是很驚世駭俗了，短時間內再上升難度極大。誰能想像出二十多歲的知府、參政或者寺卿侍郎麼？

所以接下來他如果去做事，無論功勞苦勞多半都是浪費，吃力還沒什麼用處，不如辦報養士林之望。

二是暗示了辦報的意義，無論什麼時代，只要能操縱輿論就可以取得超然的身份。這種事歷史上不是沒有先例，遠的有漢朝月旦評，近的有東林黨，那些還都是在野人士而已。

位置越高的人，所見越廣，洞察力越強，對李佑行事瞭解越深，那麼與此同時對他的信心或者戒備心越大。故而盧閣老並沒有擔憂李佑辦不好官報，只是詢問具體做法，「不知你打算如何辦官報？」

李佑答道：「真理報與明理報自然是有所區分、各有其用的，還得懇請老大人助晚輩一臂之力……」

又過了一日，內閣六大學士、外朝大九卿紛紛收到了國子監辦報廳呈上來的文書，而且內容都是雷同的。

《真理報》歡迎諸公投稿，並在版面上為諸公開辦固定專欄，文章內容無論政務心得、讀書體會，還是人生感悟、學問隨筆皆可，最好一篇不要超過五百字。

而且真理報辦報廳為老大人們開出了千字一兩銀子的潤筆費，這個價格放市面上真的很高了。

袞袞諸公一瞧便知這是李佑的手筆，其目的大約是妄圖借用他們這些大佬的巨大影響力拉動報紙人氣。

與李佑有仇怨的，比如袁閣老，看到約稿文書後，輕蔑的揉成一團丟進腳下廢紙簍裡，對李佑怎能做那雪中送炭的事情？隨後便將此事拋之腦後，再也不理睬。

對李佑態度比較中立的，出於謹慎心理也將約稿請求暫時束之高閣，沒有冒然答應。還是那句話，這事沒先例，深淺難測啊。

同日，李大人以檢校右僉都御史的身份，上疏保舉原桂林府知府吳盛為通政司右參議。這沒頭沒尾的很是突然，讓得知消息的人很是費了一番思量，作為名人，李佑的一舉一動總是受人關注的。

眾人首先疑惑的是，這吳盛不過是偏遠邊荒的知府，任滿到京考核而已，他在京城名聲不彰，怎麼莫名其妙的入了李佑的法眼？

雖然說科道官有上疏保舉人才的權利，但那李僉憲除了崇文門大使陸元廣這個可以無視的九品雜官之外，從未正式上疏向朝廷薦舉過人才。最近李大人的種種舉動，真是霧裡看花，沒幾個讓人看得明白的。

第626章 改版後的面目

李佑與前桂林府的吳盛大人可以說是風馬牛不相及的兩個人物，任是誰突然看到李佑舉薦，一時也無法將兩個人聯繫起來。世上沒有不透風的牆，這種事絕非無跡可尋的，很快就讓人摸出了脈絡。

原來這吳盛在京接受考計和待選時也沒有閒著。他不但積極向明理報投稿，主要撰寫西南夷種種奇特婚俗和男女私情趣事，成為創刊幾期九州廣聞版面最受歡迎的內容。並且吳大人還貢獻出自己著作的兩部才子佳人詞話送給明理報，以充實正在籌備中的詞話連載欄目。

這引起了明理報大東家李佑的注意，至於接下來李大人與吳盛的關係怎麼發展的，外人就不得而知了。

這時又被人發現了一個值得玩味的地方，吳盛別無背景靠山，據說當初他得罪了某閣老，才會被委任到遠在天邊的桂林府，十足十的官場撲街貨。但從李大人的角度看，若將敵人的敵人當朋友，也是情有可原。

其他在京待選官員聞知此事，紛紛捶胸頓足，他們怎的就沒想到這個路子？發幾篇稿子就能得到紅人李佑的青睞推薦，這也太划算了，即便朝廷不准李大人的奏請，但吏部總會給李大人面子的！

公開舉薦和私下推薦是不一樣的。公開舉薦則意味著勢在必得的決心，當然，表達決心也要考慮到自身的實力。沒有相稱的實力為後盾，即使有決心那也必然會被別人打臉。

通政司參議不是什麼有實權的要緊職務，李佑擺出了架勢，別人也就犯不著和最近越發風生水起的他去爭奪。故而最終還真讓吳盛得到了通政司參議的位置，完成了由邊荒知府向京官的轉變。

卻說這日，京師各衙門都有文書小吏去了通政司，他們是去抄邸報的。通政司摘抄奏章詔令編輯成邸報，而京師各衙門定時派小吏去通政司將邸報抄寫回來，所以邸報的別稱也叫邸抄，這是大明三百年來一貫的規矩。

但這個規矩卻在今天被打破了。去通政司抄寫邸報的小吏紛紛被告知明天再來，而且今後所有邸報抄寫時間都向後推遲一日。

「怎麼回事？」戶部司務廳小吏魏無為轉頭問禮部的同行。卻見對方也搖了搖頭，表示不知。

像魏無為這種最底層的小吏確實只能莫名其妙，他們哪裡猜得出其中關竅。魏先生回到戶部時，在大門處驀然發現，今天送到衙門的報紙再一次變成了兩種。

創辦以來從不斷更的明理報是大家漸漸習以為常的，但那已經斷更三期的真理報今天忽然又重新出現在眾人面前，倒也引起了注意。

魏先生慢了一步，沒有搶到今天的明理報先睹為快，無奈之下順手搶到一份相對較無聊的真理報。

他只看了一眼就大吃一驚，這真理報首頁再也不是不知所謂道德說教，而是一條一條的消息。再細看幾眼，他當即斷定，真理報首頁上的內容應該是從邸報挪來的！魏無為已經抄了五年邸報，對邸報文體文風極其熟悉，一看便知！

很多和魏先生一樣的小吏此刻都恍然大悟，難怪今天不讓他們抄邸報，原來關竅在這裡。要將邸報內容搬到真理報上，借此強化真理報的功能性。

消息傳開後，聰明人頓時聯想起李佑保舉那吳盛去通政司任右參議的事情。莫非李佑的著眼點在這裡？

經過打聽，猜測便被證實了——那吳盛到了通政司，被分了管邸報的事務！所以這次抄寫邸報被推遲，但卻能搶先一步上了報紙，都足以說明李佑突然保舉吳盛吳大人，果然是有預謀的佈局。

「以李大人的強硬做派，邸報消息先發在真理報只怕要成為規矩。」戶部小吏魏先生對同僚歎道，「若真如此，只需看送報上門的真理報便足矣，又何須多此一舉去通政司抄寫？只怕在下今後要少一樁差事了。」

閒得無聊的魏先生很有切身體會的感慨完畢，繼續翻看手裡的真理報。打開第二頁，再次嚇了一跳。

上面有個大標題，寫著《山東廣植棉物之良劣》，下面是一篇長長的文章，分析近年來山東地方棉花種植飛速增長的利弊。其實標題和內容沒什麼可說的，但標題與文章之間有一行字震動了讀者，這是作者署名——武英殿大學士盧虛江。

六大宰輔之一盧閣老的政論策文？細想也不奇怪，真理報總裁官李佑與盧閣老宛如親朋，盧閣老寫篇文章來捧李佑的場，那再正常不過。

但是就算以卑微小吏魏無為的見識，也覺得哪裡不對勁，很不對勁，非常不對勁。宰輔有六個，盧閣老並非首輔，在官報上這樣明顯的突出盧閣老，真的合適麼？

不過這都是最高層大佬們的事情，魏先生只是簡單地想了想便繼續往後翻看。赫然又發現一篇標題為《陽春布德澤》的賦，好罷，依然是署名比標題和內容更令人驚訝，這次是文淵閣大學士楊臨漳。

再往下看，又跳出一篇《論銓政官的自我修養》，看這標題就知道不是一般人能寫的。掃視到署名處，果不其然，署名者是吏部尚書趙吳縣。

無論是誰看完本期改版後的真理報，都會感歎一聲「不簡單」。

報紙版面上除去功能性的首頁外，主打的就是三位大佬的撰文，再夾雜了其他若干略次一等人物的撰文。也就是說，真理報上主要內容都是高官撰文，望之滿卷金玉朱紫之氣，天下只怕沒有第二種文卷像手裡的真理報這樣高官文章密集。

精細的人還在版面上看到了「專欄」字樣，以此來揣測，這些高官文章只怕並非是為李佑新上任而捧場，莫非今後要成為長期慣例？

從受追捧的明理報這裡，大家漸漸習慣了報紙是由職業主筆和主編采寫編輯的，但這次李佑接手真理報，卻又搖身一變，把真理報徹底變成了另一種模樣。

這真理報的趣味性和可看性肯定還是不如明理報，衙門裡的人會看麼？

答案是肯定會看。俗話說，文為心聲，真理報上若有各種朝廷大佬的文章，不管是策論、文賦還是經義，當然是值得積極上進的官員去細細揣摩的，而且那些大佬肯定也會通過這種形式，釋放自己所需要的信息。就算官員們不去研究，多知道點大佬們的事情總不是壞事。

「不簡單哪。」魏無為合上報紙，再次歎道。他在衙門裡已經廝混了十幾年，不敢說見多識廣但也略懂一些門道，關於那大名鼎鼎李僉憲辦報的思路，他已經悟到了幾分——就是要辦一份徹底服務於高層的報紙！

在京師，能悟到皮毛的當然不止魏先生一個，但此時即使悟到也沒什麼用處了。

若在之前李佑東一拳西一腳的時候，能預知到才叫本事，可惜當時似乎沒人看得明白李佑思路。對這點大家已經習慣了，朝廷中公認李佑是行事最難測度的一個。

難怪李總裁大刀闊斧的砍掉了大半的辦報主筆，因為報紙內容都將由大佬們提供，辦報廳本身根本不必養著那麼多主筆；難怪李大人強力推薦自己人去當通政司右參議，為的就是邸報管理權力運作到自家手中，並以此配合真理報。

不過李大人雖有構想，但能否實現依舊是個未知數。從這期真理報看，只有盧閣老、楊閣老、趙尚書以及若干與李佑關係比較好的一些大佬配合，其他大佬們並不買李佑的賬，甚至不買賬的大佬人數還佔優。

「這樣……太出頭了。」盧閣老皺眉看著改版後的真理報，不知道說什麼好。前幾天他被李佑說服，帶頭在真理報上開了專欄，雖然當時有所猶豫，但架不住李佑巧舌如簧，還是答應了。但如今看到了報紙，他見自己成了版面重頭，很是招搖，又糾結了。

李佑站在盧閣老前方，再次作思想工作：「老大人勿慮也，先賢雲立功立德立言，此乃立言之舉，有何異哉。等到老大人榮歸鄉里時，我辦報廳將會把老大人專欄所著合訂為一本書，刊印贈送，豈不美哉。」

盧閣老歎道：「畢竟太招搖了。」

李佑語含譏諷的說：「朝廷中所有三品以上大員，晚輩都發過約稿文書，一人各一個專欄，包括首輔次輔等。但是晚輩雖有誠意在先，但彼輩顧慮重重不肯響應，那也就怪不得老大人獨攬光彩了。」

不過他明白盧閣老的心情，又開解道：「老大人但請放心。如今見老大人在報上風光，彷彿內閣第一人，那徐首輔、彭次輔等還坐得住麼？即便能坐住一期，但能坐住兩期三期四期麼？

他們遲早會主動來開專欄發文章，從而不叫老大人專美於前。不然長此以往，京師衙門裡只知有老大人，而不知有首輔矣。到那時，朝廷三品以上諸公人人都有專欄，所以老大人不必擔憂有木秀於林的危險。」

「若都能開專欄，那自然極好。」盧閣老點頭道，「你不要使絆子。」

李佑信誓旦旦道：「對此晚輩歡迎的很，必然不會有所障礙！諸公都是一樣的專欄，誰想寫什麼就發什麼，晚輩只管報紙分發！」

第627章 影響力

確如李佑所猜測的，內閣其他幾個閣老都有點坐不住了。作為在制度上並不是真正宰相、但又被看成宰相、同時需要干宰相活計的大學士，是必須要具備影響力的，不然就失去了執政的權威。

在他們的認知裡，影響力是個看不見摸不著的東西，需要靠自己的言行舉止去一點一滴的積累。但是這個觀念最近被顛覆了，罪魁禍首就是那李佑。

在手裡的真理報上，影響力彷彿變得能看見、能摸著。相當明顯，盧閣老連續三期發表了專欄文章、並被當做真理報重頭推出，影響力肉眼可見的增長了，另外楊閣老似乎也有不少斬獲。

而其他幾位閣老就是反例，此消彼長的反例，所以他們心裡不舒服。長此以往他們的幾張老臉在朝廷裡還能往哪裡擺？當然，隱隱的後悔是少不了的，前幾天那李佑送來一紙文書向他們約稿，被他們輕蔑的丟進了廢紙簍，如今這結果有點自討苦吃的意味。

眼下若一改前態，為了登報而撰文，那就好像是唾面自乾，相當沒面子。即便能放下面子問題，主動向真理報送上稿子，會不會被李佑挖苦、刁難、嘲諷？以李佑的心胸，難保不會如此啊，到那時就真成了主動送臉上門被打。

不能讓真理報變成盧閣老和楊閣老的二人轉！這是徐首輔、彭次輔、袁閣老、金閣老的共識。不過空有共識，卻沒什麼頂用的好辦法。

若換做別人是真理報總裁官，那不管將此人明升暗降也好、遷轉調離也好，聯起手來達成默契後總有法子。但這卻是李佑，所以讓幾位閣老頓生一籌莫展的感覺。

不要忘了，前番幾位閣老已經弄過鬼，將李佑從國子監辦報廳趕走，結果把官報辦砸了，甚至可以說是一敗塗地。

而李佑這次放棄了工部等美差，主動請纓重新回辦報廳收拾殘局，看在別人眼裡是顧全大局、不計個人得失。

在這即將起死回生之際，如果幾位閣老又一次將李佑從辦報廳趕走，那可就是徹底的在天子和滿朝文武面前極度寡廉鮮恥、不要臉皮了，落下一個無恥名聲是肯定了。

想到這裡，幾位閣老皆冒出個念頭，莫非當初李佑就算好了這點，所以才乾脆利落的從辦報廳走人，並私自投錢辦出一個明理報，將官報擠兌的辦不下去？莫非李佑當初來函約稿，也是欲擒故縱，誘使他們故意嘲弄無視？

不得不說，李大人在幾位大佬心中的形象太妖魔化了，在當時即使李大人再會算計，又哪能算到他有機會重回辦報廳、算到石祭酒主動辭去總裁併推薦他上任、算到他可以重掌真理報？

若這些都能算到，那就是神仙了，李佑也不過是看一步走一步而已。或者說，兩世為人的李佑擁有很前瞻的見識和炒作意識，在輿論爭奪戰中搞創新、搶先機太容易了。

難道只能忍耐到李佑驕兵必敗、物極必反、盛極而衰或者自己主動犯錯？根據事物發展，的確有可能，但那需要一個很長的過程，閣老們等得及麼？特別是李佑比他們年輕三四十歲的狀況下……

如果現在只是「有點」坐不住的話，那麼幾位閣老很快就真坐不住了，因為朝堂上發生了一件事。

前段時間，山東巡撫向朝廷上疏，言及本省近年來廣泛植棉，將棉花沿運河販到江南織布工場獲利甚豐，導致影響了其他農事，所以請示朝廷如何處斷。

對這個在李佑心裡視為「資本主義萌芽」一類的事件，內閣沒有爭論出結果，廷議上也不能達成共識，算是近期朝廷裡一個小熱點議題。故而盧閣老才會在李佑版真理報的專欄裡發表了一篇《山東廣植棉物之良劣》，這絕非無的放矢。

在盧閣老的策論發表並通過真理報送到各衙門桌案上後，不知為什麼，爭論聲小了許多，盧閣老的意見漸漸成了主流看法。

其實這件事本身並不大，但透露出的含義卻意味深長，讓其他閣老感到很大的危機感。如果說先前幾位閣老考慮的是臉面問題，那麼如今需要憂慮的就是權力強弱問題了。

可以說，李佑從高端層面向朝臣展示了報紙作為輿論平台的威力，讓他們在看著很低端的明理報之後再次受到了心理衝擊。常言大道殊途同歸，這辦報的法門也有千千萬萬？

對於李大人力捧盧閣老的行為，朝廷上下出奇的視若無睹，暫時沒多少人對此表態。一是人的名樹的影，別人有意見別人去說，何苦自己無緣無故去招惹李佑。二是李總裁不是沒有給其他大佬機會，別的大佬不肯投稿，當時還嘲笑李佑自不量力，所以這局面也怪不得李總裁。

不過四個閣老也不是弱者，雖然被將了一軍，但綜合實力肯定還是比李佑強得多，且看事態如何繼續發展罷。

這天，李佑正在國子監裡坐衙，並看辦報廳的賬本，算計銀子虧空以及如何扭虧為盈的問題。忽然聽到稟報說：「禮部儀制司員外郎朱放鶴前來拜訪李僉憲。」

這似乎是放鶴先生第一次親自到衙門裡來找他？對於這位宗室好友，官面上禮儀規格顯然應該高一些的，所以李佑連忙出迎，口中道：「稀客稀客。」

朱放鶴大笑幾聲，「我本就是負責學校事的，到這國子監來卻被你稱作稀客，不知道的人還以為你譏諷我失職。」

這……李佑搖頭苦笑，就是說套話也得分人分場合，一不留神就險些得罪人。將朱部郎請進公房，上了茶後問道：「今日放鶴先生大駕光臨，所為何來？」

朱部郎性子爽朗，與李佑也熟稔，所以也不繞彎子，直說道：「事情說大也不大，那禮部海尚書托我向你傳話，請你向諸公再發一次約稿的文書。」

李佑聞言心知肚明，這肯定不僅僅是海尚書的意思，而且還是內閣那幾位的意思。只不過他們放不下身段和臉面，所以請朱部郎這個身份超然的朝堂「及時雨」傳話。

只要自己再給他們發一次請他們投搞的文書，他們自然也就有了台階下，積極地撰文向真理報投稿。可是，自己已經給過他們一次台階，憑什麼再白給一次？

朱放鶴對李佑道：「為兄這年頭也熬得差不多了，天子有意提拔我為儀制司郎中，吏部是沒問題，現在需要內閣那邊點頭，不然總是名不正言不順。」

「恭喜恭喜！放鶴兄真不容易。」李佑抬手道，隨即也懂了朱放鶴的意思。

其實從理論上說，一個五品郎中由吏部提名，再經天子朱批就可以任命了，銓政就是天子和吏部的事務。但在實際上如果內閣不點頭，確實就有些名不正言不順，特別是朱批還要下發內閣才能形成詔令。

若是別人還好，如果能打通吏部和天子的關節，同時不怕得罪內閣，便可以不用講究，但朱放鶴不行。他有宗室身份，本來混文官圈子就很敏感，再稍有不講究，只怕要閒言碎語滿天飛。所以在程序上需要比別人更嚴謹一些，不然就有些「得位不正」的意思。

朱放鶴作為景和二年春闈大比的探花，至今已經八年了，才是個禮部儀制司員外郎，明顯是因為宗室身份被朝臣壓制的結果，天子也沒奈何，偏偏他又不想走勳戚路線。

如今有個進步為禮部最核心司的郎中機會，對朱放鶴來說是十分難得的，內閣就拿此事來做他李佑的文章。

李佑腦中轉了幾轉，就將此事前因後果想的通通透透。沒等他開口，又聽朱部郎道：「這裡面的門道，為兄也看得清楚，內閣不過是用為兄這點前程與你討價還價。按說為兄深受皇恩，別人也賣幾分面子，所以不用在乎官位品級。

但是為兄覺得，你若藉機與內閣那幾位在報紙問題上言和也好。總不能真這樣一直僵持罷，短期內你固然可以憑借先機佔得上風，但時間長了，對你總是不利的，那畢竟是四個閣老。」

朱部郎知道李佑的性格，擔心李佑這次又是「死狗也要上牆」，所以才搶先出言勸說。

李佑微微一笑，「其實我也等待著這個機會，既然放鶴先生親自說和，那我豈有不從之意。不過我也有幾個想法，與放鶴先生參詳參詳。」

一刻鐘後，朱放鶴不由得歎道：「別的不提，你這沒機會也能創造出機會的本事，為兄是十分佩服的。難怪你前幾日選官會選這個位子，這次真要成了，你就是最年輕的朝廷堂官了，這心思簡直玲瓏到了極點。」

李佑高深莫測的說：「世間之事，從來不缺少機會，缺少的只是發現機會的眼光。」

報紙只是一個平台，在目標客戶範圍內，當然參與平台的人越多越好，無論是自己的同黨還是仇家，可謂是多多益善。這本來就不是感情用事的地方，生意就是生意，無關乎人情。

李佑從一開始就沒想著將那幾位內閣大佬排斥在真理報之外，只有他們使用並依賴這個平台，那麼這個平台才有價值，執掌這個平台的他李佑才能獲得實質性的影響力。

現在，終於等到他們沉不住氣了。

第628章 空城計

李佑知道自己在走鋼絲，也知道若一直僵持下去的結果很可能是對自己越來越不利。這次內閣可以拿朱放鶴升儀制司郎中的事情做文章，下次沒準就是別的事情，這方面的主動權永遠握在內閣手裡的。

只要那幾位閣老還在內閣佔多數，只要自己沒有換閣老的能力，那麼少不得要疲於應付各種狀況。百密一疏，千慮一失，自己總會犯錯的，到那時自己肯定會被抓住不放。

所以這次朱放鶴前來當中間人，李佑痛快的接受了朱放鶴的好意，順便提出自己的交換條件，以免夜長夢多。

臨別時，朱放鶴又想起李佑擔任真理報總裁官以來，在報上凸出盧閣老的同時，無形中將過半大佬都貶低了，然後還如此從容淡定，必然有什麼依仗。所以他忍不住很好奇的問道：

「如果我今日不來勸你，你打算如何？就憑這張真理報一直和其他諸公僵持下去？我知道你一定留了什麼奇妙後手，可否說與我聽？如果不便洩露，那就罷了。」

李佑很無所謂道：「有什麼不能說的，真繃不住時，我便再次向諸公呈送約稿文書，懇求他們為真理報專欄撰文。大不了三請四請而已。」

「主動去求文？那正合諸公揚名之意，豈不就相當於你低頭服軟了？」朱放鶴大吃一驚道，這能是戰鬥力超強的李佑的抉擇？

這種方式對別人而言，是很正常的選擇，並不值得吃驚，任是誰面臨四個閣老的壓力都會如此。

但放在李佑身上就顯出幾分不正常，朝廷上下都知道，李大人是三不主義者——不低頭、不服軟、不服輸，同時劍走偏鋒計謀層出不窮。還好他有退路，大不了甩手不干文官，回老家當三品勳貴去，有救祖陵的功業，朱家怎麼也得給他一份富貴。

面對朱部郎的詫異不已神色，李佑淡定的說：「服軟又怎麼了？我年紀小、官位低、資歷淺、讀書少，向諸公低個頭求幾篇文章，很奇怪嗎？」

朱放鶴很堅決的點點頭，「我可以告訴你，很奇怪，很出乎意料，沒人想得到。」

目送朱部郎離開後，李佑站在太學門下略一思索，也步出成賢街，喊來馬車去十王府。有些事情，也該確定下了。

李佑到了歸德長公主府邸，在門官那裡打聽了一下，得知千歲殿下去了東安門內的少府，所以不在家中。於是他轉身便走，剛出了路口，就遙望見那隊有點誇張的儀仗，不是長公主又是誰？

李佑避道而讓，等到儀仗入府一刻鐘後，再次去門官那裡求見，這次被引了進去。

他隨著帶路的內監一直走，越走越奇怪，居然被領到一處幽雅的偏院，又進入掩映在花叢裡的明堂。卻見裡面有七八人，都是內監和宮婢之流人物，簇擁著一位小小幼童，唯獨不見歸德長公主。

李佑莫名所以，有個奶娘模樣的少婦抱著幼兒上前，對他道：「殿下有令，既然李先生來給小主公授課，那便拜託了，我等皆為服侍之人。」

授……授課，李佑望了望奶娘懷裡熟睡的小柳兒，這才一歲半的小娃娃，也太著急了罷？再說就憑自己這點文化水平，誤別人子弟也就罷了，這可是自己的種，還是小心點。

「等他醒來再說。」李佑吩咐過後，坐在一邊喝茶。沒奈何，作為名義老師，門面功夫總是要裝的。

過了半個多時辰，小柳兒也沒醒，一身軟緞羅衣的歸德長公主倒是來了。她看著正對小柳兒發呆的李佑笑了笑，信手揮退左右，只留了李佑單獨敘話。

「你真是詭計多端，這次又把諸位先生們將了軍，心情很不錯罷。」歸德千歲隨口問道。她嘴裡的「先生」當然指的是閣老，大學士體面尊貴，皇家人都尊稱一聲先生。

「將什麼軍？幸虧今日朱部郎來做中，不然就只有低頭一條路，還得求閣老們來賞面。」李佑歎道。

長公主斷然道：「這不可能，你會主動低頭？那樣你什麼好處也得不到，絕不是你的路數！我料定你必然留有後手，只等著先生們跳進圈套！」

怎麼她也這樣想？李佑苦笑道：「真沒有後手，我就是習慣性拖著，運氣好等來了朱部郎做中，不然就只能低頭服軟了。」

「你真的沒有後手只是習慣性拖著？原來如此，我明白了！」歸德長公主若有所思後突然又開口道：「你也忒奸詐了！」

李佑奇道：「什麼奸詐？我又怎麼了？」

他還在裝蒜……歸德長公主忍不住伸腿踢了情夫一腳，「在本宮面前就別裝模作樣了，你的心思我還不清楚？」

被踢一腳作為某種活動的暗號，李佑已經形成了條件反射，當即下意識的伸手去摟眼前的小貴婦，卻被閃開了。

「方纔並非故意的，你不要誤會，這幾天不方便……」長公主臉色微紅的對情夫解釋說。

李佑拍拍腦袋，又坐回去莫名其妙的問道：「說罷，我怎麼奸詐了？明明什麼也沒有做，卻平白被你污蔑一次。」

歸德千歲目光如炬，指明道：「這次你能騙得了天下人，卻騙不了我。我看得出，既然你沒有任何後手，那麼就是在施展空城計，故意做出從容淡定、無所畏懼的模樣，也可以視為虛張聲勢。

這讓那些閣老不知底細，以為你有什麼陰謀，生怕上當所以不敢輕舉妄動，甚至想要通過朱部郎來當中間人解決事情。於是你就可以獅子大開口漫天要價！這就是我的看法，是也不是？」

聽到情婦這信心滿滿的陰謀論式腦補，李佑瞠目結舌，半晌無語。皇天后土可鑒，他真沒想使什麼空城計。

可是他若做點什麼事，大家都以為他有詭謀；若知道他其實什麼都沒做，卻又以為他使空城計詐唬對手。做人難，做名人更難，做被過度解讀的名人難上加難，李大人感慨道。

李佑半天沒說話，歸德長公主也低頭沉思不語。不知過了多久，她抬頭打破了沉靜的氛圍，端麗的臉龐上充滿了大徹大悟後睿智的光輝。「我想我悟到了。從前你對我說過無招勝有招，我一直參詳不透，只以為你是編出來糊弄人的。直到如今，我才領悟出其中深意。」

李佑仰天長歎，「好了好了，不要境界大成破碎虛空了，我是尋你來說正事的。」

「是何正事？」歸德長公主收回心思，聆耳細聽。

李佑斟酌詞句，緩緩道：「這個，是和產業有關的。我欲奏請朝廷，將國子監辦報廳分出來單獨開衙，我也順便混個部院寺監一類的堂官做。但與此同時，再兼辦私人的明理報就不合適了。雖有天子許諾過，但畢竟不成條文，容易被抓住公私不分的把柄詬病……」

歸德長公主乃是聰慧人，頓時明白這又是情夫送貨上門了，一絲微笑浮上嘴角，「李郎的意思是，將明理報坊移交給少府督辦並掛上皇家名頭，股份還是一半一半的老規矩？」

「你不要擺出吃定了我的表情！很讓人不爽！」李佑無奈的揮揮手道。從一開始他就能預料到，膽敢批評朝政的明理報，最終也只有皇家能罩得住，自己從中分一半股份維持影響力就是最好的結果了。

千歲殿下靠近了李佑，難得一次軟聲軟語道：「你還信不過我麼，我何時白佔過你的小便宜？你放心，將來都是小柳兒的。」

「我信得過你，但我信不過帝王家。銀號分給一半，煤鋪也分給一半，報坊又分給一半，這都罷了，但將來你我都百年後，剩給我李家子孫的這一半能不能保住？和皇家合夥，就像伴君如伴虎。」李佑不受美色誘惑，很冷靜的說。

關於這點，歸德長公主也無法打包票，「你我都決定不了的，只能看後人的機緣，說這些掃興事作甚。」

李佑這才道破來意，「有個不知管用不管用的法子，可以將保證刻到金書鐵券上……」

歸德長公主撲哧笑了出來，「也虧你真想得出，在金書鐵券上刻一句李家股份世代不變？也好，得空我對陛下說說，給你換一個金書鐵券，加上那些意思。」

「那就多謝了！這東西多多少少也是個保證。」李佑安下心來，眼見諸事已畢，也沒有其他活動，便起身告辭。

千歲殿下送到屋門，又想起什麼問道：「方纔只顧得問你明理報坊的事情，你真打算將國子監辦報廳獨立出來？需我相助麼？」

李佑搖頭道：「目前來看還不必你出手，應該問題不大。」

在回家的路上，李佑又將今日的事情回憶了一遍，想想朱部郎和歸德長公主的態度幾乎如出一轍，就覺得好笑。

在好笑之餘，也有所收穫，真是當局者迷，旁觀者清啊。莫非因為自己威名素著、戰績彪炳，那些大佬們心裡也會有陰影，同樣覺得自己必然有後手沒有使出，所以十分謹慎行事，不肯輕易的撕破臉？

若真如此，價碼還可以多要點。想像力豐富的長公主腦補出一個空城計，說不定還真要用上一用了，以此來漫天要價也不錯。

第629章 貶低與捧殺（上）

李佑回到家中，連夜趕工出一份奏疏，著重闡述了辦報的設想，強調了報紙的意義。當然重點是請求朝廷將國子監辦報廳分離出去並獨立開衙，衙門名字可定為「文宣院」。

次日大朝後，他便將奏疏直接投到了會極門當值的文書房太監處，隨同當日所有章本一起送進了內閣。

很快，李大人的奏疏就在閣老手裡傳了一遍。今天政務上沒大事急事，李佑鬧獨立就是最大的一件了。無論如何在朝廷裡開新衙門也不是小事，不由得眾人不關注。

兩三百年來，雖然朝廷各部、院、寺、監的設置偶有小變動，但大體上是保持穩定的。最著名的一次變動，大概就是高宗皇帝新建了一個規模不小、燒錢燒到讓戶部咬牙切齒的軍器監。

其實李佑想開衙的心思，即使沒到司馬昭之心路人皆知的程度，那也差不多了。早在他重回國子監辦報廳時，就有人猜測李佑放著其他好職位不去，偏要去半死不活的辦報廳，大概就是打著開衙建府的心思。

還有更陰險的揣測是，李佑故意砸錢辦私人報紙，就是為了將官報擠兌的辦不下去，他才好趁虛而入，攫取官報開衙的政治利益。放眼朝廷裡，大小官員上千，真正的正印堂上官也就二十來個。

對這個傳言，李大人只覺可笑之極。真理報前任總裁官石祭酒是自愧無能主動辭職的，然後他李佑才接手了爛攤子，這難道也是他李佑能控制的嗎？

無論如何，在國子監下屬裡面辦官報，只能是不倫不類的權宜之計，分離出來才是正道，如果能辦得下去的話。

不過道理雖是這個道理，但誰都明白清楚，能真辦成才是本事，天下之事莫不如此。李佑在朝廷名聲響的一個原因就在於，他是個善於辦成事的人，也是善於讓別人辦不成事的人。

閒話不提，卻說內閣大佬們看過李佑的奏疏，都很心知肚明，這是李佑開出價碼了。單獨開衙的價碼並不算什麼，但這份奏疏卻很刺眼！

其實對閣老們而言，李佑頂天也就是個正五品，名頭花樣怎麼換歸根結底還是正五品，無論他在國子監辦報，還是另開個衙門辦報，區別真不大。以人臣之極閣老們的眼光，並不在意這其中小小的差異，大象會在乎地上的螞蟻是什麼體位麼？

但這份奏疏刺眼的地方在於，李佑奏請建「文宣院」，而不是「文宣監」，這裡面的區別可大了！

一般泛指的朝廷衙門是除去內廷禁直機構如詹事府、尚寶司和五軍都督府之外的主要外朝文官衙門，分別以部、院、寺、監四種稱呼命名。

以前有六部、五寺、三監、三院，高宗時增加了軍器監，江湖人稱十八羅漢。總而言之，部是管事的，院是看熱鬧的，寺是辦事的，監是打雜的。

這些衙門裡，最核心的六部是固化的，吏戶禮兵刑工的分工上溯起來可以追到周禮，所以是萬年不變，不可能增加到七部八部。

太常寺、光祿寺等五寺這些名字也都有來歷，有據可依有史可考，可以刪減，但也不好隨意增加史書上沒有的名字。

所以想要新建衙門的，只有在院和監兩種相對比較靈活的類別上打主意。但院和監又有所不同，院的地位比較清高，監的地位比較卑下。

一看就知道，言官大本營都察院、未來宰輔養望之地翰林院那是什麼衙門，窮酸書生聚集的國子監、作用只有算命的欽天監、豢養禽獸和種菜的上林苑監又是什麼衙門？

所以李大人奏疏上請求建「文宣院」而不是「文宣監」，才會讓內閣諸公感到刺眼，帶院字的衙門是那麼好開的嗎？而且院和監還有點區別是，監一般由六部之一管著，李佑想建一個院字為名的衙門，是打算獨立於世不服管教麼？

在票擬時，內閣並沒有同意李佑的奏疏，直接擬為「朝議之」。意思就是對李佑的開價先不否決也不通過，要在朝議上討價還價。

轉眼就到下次朝會日，大朝結束後在文華殿朝議政務，李佑奉命上殿參加。景和天子安居寶座，百官拜過後開始議事。

旁邊太監卻先將李佑的奏疏讀了一遍，主要內容是：其一，將國子監辦報廳從國子監分離出去，更名為文宣院，為正五品衙門。內設院使、院判等官員，並設立辦報廳、檢閱廳、司務廳等若干衙署。

其二，文宣院主要職責是兩項，一是籌辦朝廷官報，二是督查報行，謹防妖言惑眾。

其三，繼續以真理報為朝廷官報。大學士及九卿各有專欄，來文必刊；三品以上及翰林、科道來文經過選編後刊登；三品以下除非特例，非經院使特批一般不發。

殿中群臣心中暗暗感歎，李佑真能折騰也真敢折騰，至於能否成功，看不準，真看不準。此後群臣紛紛陷入沉思，這奏疏字裡行間很值得玩味的。

第一個發言的卻是禮部白侍郎，「報紙之事，與治國沒甚關係，不辦也罷，何必多此一舉再開新衙？本朝數百年，之前也未曾見有過什麼真理報文宣院，此奏疏純屬李大人異想天開，又何須議論。」

不過白侍郎說完後，卻不見有一個人附和他，殿內靜悄悄的，未免感到幾分失落感。

景和天子雖然對白侍郎不似從前那樣信重，但畢竟是東宮舊人，不想看他太尷尬，便開了金口道：「此種關竅多有不明者，李佑上前與眾卿說明。」

天子金口玉言一出，精明人就聽出口風了。天子這口氣看似中立，其實是偏向李佑這邊的。

作為從明理報嘗到甜頭、多了一條對朝政掌控渠道的人，景和天子當然是偏心李佑的。而朝廷官報辦成什麼樣天子並不關心，因為真理報辦不辦對他這個皇帝沒有多大影響。

若辦了真理報，大臣上報紙吵吵，不辦真理報，大臣上奏疏吵吵，反正都是吵，天子表示要習慣性的淡定。

聽到天子有召，位於最外圍的李佑低頭垂目趨步上前。路過白侍郎身邊時，他嘴角冷哼一聲，蹦出幾個字：「鼠目寸光。」聲音不大，但周圍聽到的人不少。

李佑走到寶座下，奏道：「從前雖無報紙但有東林黨、有復社，輿論公器之事，朝廷不去主動，便有其他人想主動，而朝廷不主動就要被動。如此淺顯的道理，臣以為能立於殿上的諸公里，不該有不明白之人，也不知是真不明白還是假不明白。」

白侍郎臉色不甚好看。他豈是真不懂？不過是揣著明白裝糊塗，不想讓李佑出頭而已，誰知道他出面說話後，居然無人響應。

本來他想李佑仇敵滿朝，自己登高一呼，有那麼一些人附和造成聲勢就足夠了，卻沒想到成了孤家寡人，還平白被罵一句鼠目寸光。

其實白侍郎也不想想，為什麼本次徐首輔這些大佬們對李佑態度含糊曖昧，不像從前那樣劍拔弩張？難道真是謹慎的原因麼？

李佑在奏疏裡公然表示，真理報上給內閣大學士和九卿一人開一個專欄，十五位大佬來文必發，而且對其他官員發文進行限制。

這無異於讓大佬們多了一個強力並獨佔的發聲筒，強化內閣和九卿的個人集權，大學士和九卿們嘴上不說，心裡卻是雪亮的，他們怎麼可能不喜歡這點？須知大明朝廷裡，口舌一向是極其雜亂的，任你是宰輔也不勝其擾、難得清靜。

這就是李佑所要借的最大的勢，也是他所拋出的交換條件，不然他敢異想天開的故意去碰壁麼。

等李佑說完，依舊靜悄悄，沒什麼人想在這個問題上和李佑糾纏。大佬的心思在這裡擺著，別人又怎麼會輕易冒頭。天子又問道：「首輔以為如何？」

徐首輔出列，挑刺道：「臣以為文宣院此名不妥，辦報雜務之所，何德何能與都察院、翰林院同用院字為名？所以不妥，若是文宣監尚可入眼。」

首輔這發言，又讓群臣心裡有所感悟，連李佑的死仇都只是雞蛋裡挑骨頭麼？好罷，他說的也有道理，院字在大家下意識裡都是清流所用，用文宣院當名字，彷彿太拔高一張報紙了。從這裡可以看出，李佑有點自視過高。

群臣又去看李佑，不知他如何解釋。在眾目睽睽之下，李佑歎口氣，對徐首輔道：「首輔此言有所偏漏，那太醫院也是以院字為名哪。既然醫士能用，難道文人辦報就不能用了？醫士和文士都是給朝廷和陛下效力的，願諸公不可厚此薄彼。」

太醫院……群臣無語，李佑這不是自視太高，原來是姿態很低。

太醫院的確是十八羅漢之一，三個帶院字的衙門就是都察院、翰林院、太醫院，只不過說起朝廷衙門時一般總是把太醫院、僧道司、僧錄司這些忘掉。

哈的一聲，有人笑了出來，聲音來自於寶座上，抬眼望去卻見年輕天子拚命抿著嘴忍住笑。徐首輔尷尬的搖搖頭，返回了班位。

首輔下了場，次輔又出列，彭閣老對天子奏道：「輿論公器，誠如李佑所言，向非小事，又事關教化民心，甚至越發重要，陛下不可不察。」

殿裡人都小小的驚訝了一下，彭閣老這是公然為李佑站台捧場？也太拉得下臉面了罷？

又聽彭閣老奏道：「文宣院衙門宜定為三品，院使與寺卿同列。」

我靠，李佑心裡罵了一句，這是赤裸裸的捧殺！

第630章 貶低與捧殺（下）

作為當事人，李佑反應最快，其他人隨即也都反應過來了。如果把新衙門抬高到三品，那意義就不一般了，不僅僅是升了兩個品級這麼簡單。

五品是一道門檻，低級向中級的門檻，三品也是一道門檻，中級向高級的門檻。除去極少數特殊例子，只有三品以上，才可約定俗稱為大員或者高官，這道門檻不好邁過去。

成為正三品衙門，則意味著正印堂官必然也是正三品。無論如何也可以肯定，李佑作為一個資歷不深、又很年輕的正五品，即使能跳到一丈高，也夠不著正三品的邊緣。

到那時只怕他連正四品副職堂官都當不上，以他正五品的級別，只能充任文宣院內設某機構的屬官。

那樣還有什麼益處？對李佑而言，甚至不如眼下處境，至少名義上司國子監祭酒石大人徹底放了手，他在辦報廳總裁官位置上沒有掣肘之人。

他李佑辛苦半天，所為何來？不就是想藉機搭順風車，成為朝廷新衙門的正印堂官麼，如此才能算是在官場上百尺竿頭更進一步。正所謂寧為雞口，不為牛後。

當然他不會在奏請開衙的章疏上很沒品位的毛遂自薦，但作為朝廷官報現有的執掌人，獨立開衙後也該順理成章的出任正印堂官，無論這個衙門叫什麼名字。

但前提是，他的級別能合乎要求，不然就是天子親自簡拔，也不可能讓他去當什麼三品文宣院院使。

彭閣老仍在繼續吹捧：「臣私下裡反覆思忖，越想越覺得李大人所奏十分正確，堪為遠見卓識之略。輿論涉及人心，故而斷無小事，還請陛下務必重視！文宣院改為三品衙門，方足以彰顯朝廷態度……」

事關自家前程，李佑不得不出言反對道：「次輔此言差矣！」

彭閣老反問：「莫非李大人又想說，報紙之事沒那麼緊要？」

李佑侃侃而談道：「閣老之言，未免有揠苗助長之虞。此事乃新生之事，前景好壞莫測，理當謹慎為好，未料勝先料敗才是正理。

若設三品衙門品級太高，對朝廷影響也太大，實屬輕率冒進，一旦有所差池不便善後。還是先設為大小合適的五品為好，常言道船小好掉頭，如若出現差錯便於糾正。」

提議將文宣院衙門改為三品的事，殿中大多數三品官員沒什麼興趣參與。因為他們已經不是六部侍郎就是寺卿，下一步考慮的位置是尚書或者巡撫，所以就算多出一個三品衙門，與他們前程關係真不大。

而一些老資格四品則躍躍欲試，想要支持附和彭閣老的意見。多一個三品衙門就多了一個陞官機會，何樂不為？

又聽彭閣老說：「做事自當一鼓作氣全力以赴，豈可瞻前顧後、畏手畏腳？」

李佑繼續辯道：「熟慣事情可以如此，但新生事不同，乃是摸著石頭過河，所以一步一個腳印的好。如若彭閣老以為文宣院定為五品太低，那今後事情漸漸步入正軌後，可以再將衙門就地升級，有何難哉？」

以後就地升級？這是想要便宜你麼？彭閣老想道，正要再說什麼，那李佑又開了口：「辦官報之事，目前仍在摸索嘗試，模樣多有不完善之處，虧空也尚未消弭，很有可能再次陷於半死不活境地。

遍覽殿上諸公，能做到三品柱石股肱皆不容易，如果主持文宣院，一時不慎官報又陷於困境，那將何以自處？又將何去何從？拔苗助長的彭閣老肯承擔這個責任麼？但若僅僅是略小的五品，那就很好處理，對朝政影響也不大。」

別人說這些話，未必能令人信服，但李佑如此說，意義就不一樣了。畢竟新式報紙概念是李佑首創的，也是在他手裡展示出威力的，別人目前尚無成功案例，所以他自然而然就是權威。

殿裡那些蠢蠢欲動的四品朝臣，此刻忽然齊齊的收住了心思，李佑這話，不簡單，真不簡單，很意味深長。

不知道其他人是否聽出了李佑的意思，但彭閣老認為自己聽出來了，這幾句話含有綿裡藏針的威脅——無論誰來當這個三品文宣院，把事辦砸了別怪我。

若是別人吐露出這種意思，那就是氣急敗壞的表現，彭閣老只會一笑了之，但他不敢這樣輕視李佑，李佑絕對有資格說這番話。

彭閣老之所以提議將文宣院升級為三品，是因為他有個故舊擔任僉都御使已經八年，算是最老資格的四品官，也該著陞遷了。所以彭閣老出面試探一下，想看看這次有沒有機會，為這個故舊爭取升為三品的機會。

不過李佑的暗中威脅像是潑了一桶涼水，將彭閣老澆醒了。送故舊去當李佑的上司，而且一個還是滿懷怨望又掌握實際業務的李佑，那不是羊入虎口麼？

李佑志在必得，卻被剝奪了晉身正印堂官的機會，豈肯善罷甘休？上次朝廷剝奪了他辦報的權力，後果如何？有天子撐腰，他的報復不是那麼令人好受的。

遠的例子有蘇州的毛知府、石參政，近的例子有揚州的羅參政、丁運使、楊撫台，更近的例子還有國子監辦報廳兩個前副總裁官……

上面這些人一個個閃過心頭，無數先例告訴彭閣老，李佑的威脅不是說笑，不能把自己人送去給李佑當靶子，那是肉包子打狗有去無回。

再說李佑辦官報那個思路不錯，客觀上並沒有對他們不利，暫時何必多此一舉？無論是否新開文宣院，報紙在實際上已經掌握在李佑手裡了，所差只是個名頭而已，為這個虛名和李佑死拼到底並不值得。

想至此，彭閣老並不再說什麼，退回了班位。

首輔出來晃了晃，回去了，次輔出來晃了晃，也回去了。排行第三的文華殿大學士袁閣老眼觀鼻鼻觀心，沒有出面的意思，他是看天子臉色的，天子貌似偏心李佑，他有意見也只能忍著。

至於盧閣老，肯定是大力支持李佑，另一個大學士楊閣老對李佑態度向來還可以，想必也不會唱反調。最末位的東閣大學士金閣老，這個情況下是什麼態度已經無關緊要了。

內閣大佬如此，基本上就定下了調子。眼見大局已定，天子正要開口下達聖諭時，今日侍班的翰林院編修李登高突然從旁邊出列，有本要奏。殿中君臣好奇的看向李編修，不知他又有什麼話講。

李登高聲音略顯尖利，「報紙為聖上不可不察，李佑出身卑劣賤役，人品本是低下，身無功名，才學不足，焉可托付主持公論之重任！」

本來殿中還有些交頭接耳的小聲議論，但聽到李編修的話，登時又變得鴉雀無聲落針可聞，無數道目光變得愕然。

俗語云「打人不打臉，罵人不揭短」，李登高這些話，那既是打臉又是揭短，把李佑往死裡去得罪啊。

話說在朝堂上相爭時，還真沒人拿過李佑出身來當靶子攻擊。原因有這麼幾個，一是李佑各種光環太耀眼，某種程度上可以抵消出身不足；

二是並非人人都有好出身，攻擊李佑出身，容易形成地圖炮，得罪一大片出身差的人，從而平白樹敵；

三是朝爭本是論事，拿出身說事反倒顯得沒理，而且是品格低下到只會撕破臉人身攻擊，和辱罵別人禿子、聾子、瞎子、瘸子有何區別？這就是自損形象，少了些許風度。

四是李佑雖然沒出身，又陞遷很快，短短兩三年就從七品升到了五品，但過程卻都比較紮實，中間沒有太大詬病。官場上實力為尊，既然李佑安安穩穩坐到了這個位置，也是有他本事的，攻擊他出身從另一個方面也是說朝廷識人不明。

故而今天李登高公然這樣撕破臉，當著群臣的面大罵李佑出身卑劣和不配擔當重任，當真是前所未有，不由得使人驚愕。不過並沒有人幫腔，就是李佑的仇家也沒有趁機出來胡亂撕咬的。

李登高與李佑有梁子，眾人都是知道的，在去年天子南巡時，李佑言辭犀利曾將李登高羞辱到跳水自盡，這仇說小真是不小。

之後李佑做官越來越強勢，而李登高一直比較低調，彷彿吸取了教訓，知道在官場上該隱忍時就隱忍。卻不想此時李編修又跳了出來，難道是看著李佑步步青雲，終於忍無可忍的爆發了？

李編修畢竟還是太不成熟了，而且心胸過於狹窄，被嫉妒之火蒙蔽了心竅，這才昏頭昏腦的做這驚人之語。他這種行為，和潑婦罵街沒甚區別啊，有些話是不該說的，眾人分析完畢後感慨道。

然後眾人繼續好奇的等待，不知道李佑面對此等局面，又將如何應對？無論如何，出身和功名確實是他的短處，與李登高在這方面糾纏起來，他自己的臉面也不好掛得住。

看著李佑緊咬牙關、面色鐵青的模樣，彭閣老等人不禁有點幸災樂禍的感覺。李佑號稱朝堂上辯論無敵，那也都是要講規則的，遇到眼下李登高這根本不講理的、被嫉妒沖昏頭的失心瘋，看他能怎麼辦。

第631章 來之不易

此時李登高暗暗有點後悔，也感到自己衝動了，他本意沒想如此攻擊李佑，誰知情緒上頭、話到嘴邊控制不住就變成了這樣。說出去的話，覆水難收。

文華殿大學士袁閣老與李登高的關係不錯，也有過一起伴駕南巡的經歷，也有拉攏李登高這個翰林後輩的打算，所以對李登高還算熟悉。他已經看出，李編修是想學李佑那種言辭犀利、直言進諫的風格，但畫虎不成反類犬。

李佑往往要想方設法佔住理和道德高地，然後才會肆意汪洋的火力全開，而不是搞純粹的、赤裸裸的人身攻擊，所以才能服人。歪理也是理，不服也得服。

而李登高這次火候和手段差的太遠，真的錯了！袁閣老判定道，不過心頭又冒出莫名其妙的快意。

他也早想那樣破口大罵李佑了，不過礙於體面敢想不敢為，今天有人主動出面大罵，站在旁邊聽起來還是挺爽快的。死道友不死貧道啊，李登高若能衝上去扯著李佑廝打，糾纏到滿地翻滾，那才更好看。

想到這裡，袁閣老發現這是個推波助瀾的好機會。若這樣揭短式的罵李佑，固然有機會將李佑拖進渾水裡，但自己也會得不償失，所以要他親自去罵，那是不可能的。

不過此時有人一時想不開，突然殺出來代勞了，倒是可以火中取栗、借力用力、漁翁得利，反正又不是他不愛惜羽毛，而且順便還能拉一把李登高。

畢竟這李登高是最年輕的翰林，很有前途，栽幾次跟頭不算什麼，過上一段時間，他今天事情就會漸漸淡化了。故而李登高這個人還是值得投資的，此時更不亞於雪中送炭的效果。

心裡百轉千回，瞬間計議已定，袁閣老瞥了一眼李佑。發現平素反應機敏的李佑彷彿真被氣到了，仍舊矗立在那裡一動不動，神容僵硬，狠狠瞪著李登高。

趁著這個功夫，今天本打算一言不發的袁閣老出列，貌似公正的對天子奏道：「李登高所言李佑出身卑劣雖是直言不諱，但此時進奏仍是不妥。想必也是年輕氣盛一時憤激，故而有所失言，陛下兼聽即可，不必計較於心。」

殿中群臣聞言皆知，袁閣老這是要出面打太平拳了。既說李登高直言不諱，又說他進奏不妥，看著矛盾，其實別有含意。

卻說李佑的神情從最初的憤怒中漸漸緩和下來，想明白後，這也沒什麼可氣的。只要自己立足朝廷，難免會有這等不開眼的跳樑小丑，沒有人如此說才是奇怪。

他向前走了一步，雖然是小小的一步，卻也是萬眾矚目的一步，向天子奏道：「臣自蒙受天恩魚躍龍門，未敢有一日懈怠。今次遭此彈劾，按道理本該免冠自請察處。但仍有不明之處，懇請陛下准許臣向李編修和袁閣老當面詢問清楚。」

眾人皆以為李佑肯定先要賣悲情，把自己的功勞苦勞歷數一遍博取同情，沒想到才說了一句魚躍龍門就轉開話頭。不知他想問李登高和袁閣老什麼？

「可！」景和天子點頭准了。本來這李登高潛力無限，也是朝廷意欲長期培養的對象，但他今日所為讓天子也頗為反感。

李佑得了聖諭，便轉身向李登高，面色冰冷的盯了片刻，卻先向袁閣老開口：「袁閣老方纔之意，可以視為回護李編修麼？」

「談不上回護，只是生有幾分惜才之心而已，不願其因為直言而受陛下責難。」袁閣老很客氣的答道。只要李佑所有不滿，他很願意對李登高的不妥當失言進行討論，勸李登高去道歉也未嘗不可。

李佑又問李登高：「方纔李編修彈劾我曰：不可托付主持公論之重任。這是指的文宣院麼？」

李登高被李佑氣勢逼得不自在，等聽到李佑的問題，卻想不透李佑問這話是什麼意思？答案不是很顯然的麼，哪裡有不清不楚之處？出於謹慎，只答了一個字：「是。」

李佑輕輕冷笑幾聲，再次轉過身，對天子奏道：「此前，陛下並沒有下詔任命臣為文宣院院使，朝中也沒有人推舉臣。那麼李編修憑何認為臣將出任文宣院？憑何彈劾臣不可擔任文宣院院使？在臣看來，這就是以捏造論事！」

李登高徹底完蛋了！聽到這裡，幾個最聰明的人已經猜測到李佑如何反擊了。果然不愧是李大人，一下子就繞開不利，敏銳的抓住了對手破綻！這比自我辯白更巧妙！

雖然大家潛意識裡都認為大局已定，李佑已經掃清了障礙，將出任五品文宣院院使，很可能天子准了李佑請建文宣院的奏疏後，直接提出讓李佑擔任院使。但問題是，天子還沒有正式開口。根據一個沒影的事，對別人進行惡劣的人身攻擊，這算什麼？

袁閣老以小人之心度小人之腹，想到了什麼，臉色頓時大變。十分駭然的立刻退回班位，不再出頭。而李登高這個當事人，尚還在糊塗中，沒有反應過來。

李佑語氣更加重了幾分，繼續奏道：「李編修身為翰林，自當潛心學問，以備顧問。然而他卻無心於此，只顧捕風捉影，憑空捏造虛言妄語誹謗他人，實屬欲投機取巧、邀名幸進！」

「臣絕無此意！」李登高有些慌張，為自己辯解道。

李佑側頭對李登高厲聲道：「朝政國事，陛下心中自有裁斷。你卻窺伺聖意，揣測君心，更可笑的是在朝堂上大模大樣將你的臆想當做實據！

難道你的私心有所猜度，陛下就必然照你所想行事麼？敢問你意欲何為？就是要挾聖上，遂你一己之私罷！」

李佑的連環言辭反擊一浪高過一浪，一波比一波猛烈，一句比一句凶險，從捏造誹謗一步步的到了窺伺聖意，然後又成了要挾聖上，衝擊地李登高面無人色、站立不穩。

上一個被李佑攻擊為要挾聖上的人，是白侍郎和段知恩那伙，李登高和白侍郎走的也很近，豈能不明白內情？

看在群臣眼中只能暗暗歎息，卻沒人出來幫腔，某種程度上他這是咎由自取，誰要去幫腔，只怕立刻就被拖下水成為「妄自揣測君心並要挾聖上」的同黨。

再說這滿朝戰鬥力第一的某人實在不是浪得虛名，吃飽撐著為了別人的事情與他對壘。

趁著李登高被震住沒有舉動時，李佑以一錘定音的語氣，再次向天子奏道：「此等心機的人物，豈可留於清翰之地、視為儲相之選？臣奏請罷去李登高翰林編修之職，另擇他用，不然朝廷不平、廟堂不靖！」

天子性子弱，但不代表不聰明，他看得出來，這下李佑和李登高兩人中只能安撫一個了。真要袒護李登高，那麼被李登高大罵出身人品的李佑沒有別的選擇，只能掛冠而去。

在兩人之間來回掃了幾眼，還是李佑份量更重一點，李登高比起來實在不堪其用。天子便諭示道：「准李佑所奏。眾卿可有所議。」

天子這道諭示，是分兩段的，前半段是准奏，讓李登高離開翰林院。但調轉不是罷官，李登高總要有個去處，所以後半段諭示的意思是讓群臣議論哪個衙門能收留李登高。

李登高感覺天要塌了。人人皆知非翰林不入內閣，翰林院是清流裡的清流，精英里的精英。以翰林出身，熬上十來年成為三四品的比比皆是，在翰林院積攢資歷和被趕出翰林院，仕途上絕對是天壤之別。他做夢也想不到，他抨擊李佑沒出身，反而自己卻丟了最寶貴的翰林出身。

朝廷各衙門的堂官都在殿中，但沒有一個出來表示願意收留李登高的。明眼人都瞧得出來，李登高自視甚高、性子偏激，還敢亂噴人，又說不定已經心懷怨望，招來幹什麼？給自己找麻煩麼？

要是李佑的話，倒是可以考慮招攬。雖然李佑也有點桀驁，但是個能做成事的人，請過來撈政績也不錯，而讀書讀出一身傲氣的李登高就算了罷。

解決了李登高，李佑似笑非笑，眼角餘光看到袁閣老想往後面躲，便刻薄的嘲弄道：「袁閣老不是惜才之人麼，方纔還在盡力回護李編修。既然是同黨，不如讓李編修去你手下做個中書舍人，反正都是七品。」

翰林院編修是七品，普通中書舍人也是七品，但前者是清流華選，後者是跑腿打雜的，地位差距天上地下。

在淺淺的哄笑聲中，機關算計卻淪為李登高同黨的袁閣老充耳不聞，繼續眼觀鼻鼻觀心，不言不語。再一次發誓，以後絕對不與李佑在朝堂上面對面爭辯任何問題了。

天子打斷了李佑的秋後算賬，下詔道：「准李佑所奏建文宣院之疏，可以李佑出任文宣院院使，吏部以為如何？」這才算是正式開始程序，若李登高選擇這個時機跳出來，就不會像剛才那樣被動了。

趙天官出列答道：「陛下用人大善。」

李佑便上前謝恩，領下了這來之不易的正五品官職。隨即又奏請道：「李登高若無去處，人才可惜，臣舉薦李登高為文宣院院丞。」

在李佑的設計中，文宣院有五品院使、六品院判、七品院丞，讓李登高擔任院丞，品級上倒是正合適。

眾人不禁替李登高倒吸一口涼氣，新鮮出爐的李院使這是要把李登高往死裡修理啊。那李登高去了文宣院，成為李佑的下屬，還能有活路？

第632章 開張瑣事

文宣院新開後，工部在皇城東南角找了處院落，充當文宣院衙門所在地，和詹事府是鄰居。對新鮮出爐的李院使而言，最大的好處自然便是離家距離近了，不必動輒趕十七八里路去國子監。現在只需從皇城西南角穿到東南角而已，所以他又恢復了乘轎。

真理報所屬的監生主筆和工匠們都要從國子監轉移到這裡，以及那二十幾萬個銅活字。這些活字讓石祭酒很是心疼了半天，不過看在李佑為監生找出一條新出路的份上，他就不向朝廷囉嗦了。

這期間還有一件喜事，朱放鶴終於升為正五品的禮部儀制司郎中了。一時間朱府也是賀客盈門、紛至沓來，李佑想請放鶴先生酒宴也排不上，最後朱放鶴抽出時間在家裡開了一桌便宴，請李佑連夜上門飲酒，算是道賀。

此時天氣漸暖，這桌便宴就擺在了後花園的亭中，天上朔月相照，暗夜裡陣陣花香襲人，倒也幽靜雅致。

李佑舉起酒杯道：「恭賀先生高昇！」

朱放鶴飲盡杯中酒，卻苦笑說：「自景和二年中了探花，至今才是五品，只與你相當，你說這也很值得慶賀麼？」

八年時間從七品做到五品，對於普通官員而言還算正常，甚至可以說不算慢，但對於科舉三鼎甲而言，就不太正常了，特別是與某雜流出身的李姓官員想比較，實在免不了令人洩氣。這還是因為受宗室身份的拖累，須知防宗室、防勳戚、防宦官可是文官的三防。

李佑謙虛道：「在下可是救了你朱家的祖陵，拿命換來的五品，不然如今還在揚州做知縣。這等際遇，都是機緣巧合的天賜。哪裡比得上放鶴先生做官沉穩紮實。」

「不用開解我，我早就想得明白了，既然受用了宗室身份的好處，那也就要承擔宗室身份的壞處。不過你也別假惺惺的謙虛，我敢與你打賭，別看你沒出身，可今後你必然還會比我升得快。」

李佑嘿嘿笑道：「如今能有五品朝官，已經是僥天之悻，焉敢得隴望蜀。」

「論救祖陵之功，你本來就該升兩品，不過被朝廷壓了一下所以才給你個正五品。」

「這都是過去的事了，朝廷也不可能二次追賞，論之無用。放鶴先生休要拿這個說笑。」

朱部郎放下酒杯，正色道：「你認為我是喝多了說笑麼？別看你是雜流出身，有時反而是好事。朝廷上下其實對你沒有提防心，都知道你再升也當不了侍郎、尚書、大學士，做官隨時有可能做到頭。

所以你有名正言順的機會時，別人輕視之下不會拚命阻攔你，犯不上去打壓一個注定沒前途的人，結果你運道十足，自己也會做事，一而再再而三的有好機會。據我揣測，估計你到三品之前都不會太慢，但三品以後就是天塹了。

就拿眼下來說，你從景和八年冬季升為五品，至今一年半，若說三年一任也已經過半了。在這一年半里你也沒停著，從府同知兼整飭鹽法到右檢校僉都御使，再到如今的文宣院院使，總是穩中有升。有親民官、有科道官也有朝廷正印堂官，不知不覺短短時間裡攢下了資歷，這就是很雄厚的基礎啊。只要未來一兩年內，再有個什麼契機，升為四品就是很順理成章的事情。」

「那我只能借你吉言了！」李佑打個哈哈，「今夜是祝賀你高昇來了，怎麼反客為主的議論起我？」

朱放鶴哂笑並話頭一轉道：「議論你比較有趣，不枯燥。說起來，你對李登高也忒不厚道了，他雖然嘴臉可恨，但你將他打落凡塵也就罷了，還去踩上一腳。讓他到你手下為官，今後你還想如何整治他？」

李佑歎道：「吾之心事有誰知也！當時滿朝各衙門無人接納李登高，我再不出面，那豈不就將事情拖延下去了？拖著拖著，若李登高又不離開翰林院了怎麼辦？所以我要生米做成熟飯，必須趁熱打鐵讓李登高離開翰林院。」

朱部郎恍然大悟，「原來如此，你想事情果然敏捷！這個心情我倒是理解的。李登高與你成了生死大仇，若還讓他留於翰林院順著詞林官路數陞遷，將來也是有機會成為宰輔的。所以你要斬草除根，直接把他驅離翰林院，那他這輩子也就沒什麼機會了。」

卻說那李登高，雖然名義上成了文宣院院丞，但一直稱病不出，至今為止從未出現過。不過李佑對此毫不在乎，眼不見心不煩，之後又迎來了左右兩個院判。

左院判將岸，是通過吏部正常銓選委任的，其人原本是禮部主事，這次出任文宣院左院判，也算是升了官。

右院判是由通政司右參議吳盛兼任，因為涉及到原有邸報的事情，讓通政司官員兼任右院判比較方便，這也是李佑舉薦的。

正副三名堂上官都到齊後，召開了第一次會議。寒暄過後漸漸步入正題，對於真理報，右院判吳盛自然是唯李佑馬首是瞻，唯唯諾諾從無什麼意見，也不想有什麼表現。

但左院判將岸則有些想法，對李佑道：「本官在朝廷時有耳聞，說這真理報只許宰輔九卿和三品以上刊文，其他人刊文太過於艱難，這不利於集思廣益，對其他朝臣不公。」

李佑道：「目前朝廷需要的是集中精神，而不是七嘴八舌，不過將院判說的也不是沒有道理，本官自有主意！」

「不知院使有何良策？」將院判問道。

李佑瞥了一眼這個新來的左院判，這廝話可真多，想了想還是答道：「只准三品以下其他朝臣就宰輔九卿所發過的文章議論，不准另起話題。這樣既給所有朝臣言路，又不至於散亂無章。將院判還有什麼疑惑之處麼？」

其實李佑是將真理報辦成了一種類似於二十一世紀網絡博客的報紙，宰輔九卿等自然就類似於開了博的，想說什麼說什麼，把持住話語權，而其他人則受了限制只能在博文下評論。

他這種做法，也是有意與明理報區分開，在輿論上發揮出不同的功效。同時又和宰輔九卿形成利益均沾，扶持真理報的發展，在朝廷裡說了算的畢竟還是這些大佬。

將院判沉思片刻，又問起別的，「戶部今年只撥給真理報一千兩，以眼下的做法，這些銀子遠不足用，當務之急還要避免虧空國庫，李院使須得上心。」

李佑上上下下打量一番，「本院三廳中，將院判去管司務廳好了，免得過於勞心勞神！」

各個衙門都設有司務廳，主要負責兩項任務，一是後勤打雜二是公文往來。司務廳在衙門裡屬於雜官，不屬於核心業務。李佑打發將院判去管司務廳，顯然是表達不滿和變相排斥了。

李院使覺得將院判作為初來乍到的新人，表現未免太過於積極了，虧空事情不是瞎子都看得見，用得著他刻意提醒麼？所以需要給將院判一個下馬威，讓他徹底搞清楚文宣院裡是誰的天下。

在將院判錯愕不已的目光中，李佑起身甩袖退出了花廳，直接上堂視事。其實關於真理報未來的發展問題，他早就成竹在胸了，只不過一直時機不到而已，但如今也差不多了。

李院使思謀已定，便奮筆疾書開始寫奏本：「真理報既號為朝廷之官報，亦是朝廷之喉舌，則為天下官員所必讀也，故斗膽奏請朝廷下詔，令天下所有衙門、學校均要訂閱真理報，以收喉舌之效。至於如何發行，宜由文宣院辦理，不須朝廷另外費心也。」

李佑這招，也是學的上輩子經驗。既然是官報，不搞點攤派發行，那就白沾了一個官字。石祭酒當初辦真理報，虧本到辦不下去，就是吃虧在太老實，思路不開放，想不到借用朝廷東風去攤派訂閱。只要朝廷下令各衙門必須訂閱，那最起碼收回本錢輕輕鬆鬆，價格定的高一些也不成問題。

至於要問內閣同意不同意，李佑實在想不出內閣有什麼不同意的理由。六個大學士的專欄都在報紙上，若有足夠理由可以強行推廣到全國所有衙門、學校，他們能不樂意麼。文人立言不就是要給別人看麼，當然讀者越多越好。

這也是李佑為什麼要給閣老建專欄的原因，大樹底下好乘涼，絕對是雙贏效果。

至於再問衙門裡官員有沒有興趣看這個真理報，據李佑分析是很有興趣的。這年頭又沒有別的媒介渠道，有個定期發行的報紙大篇幅刊載各種高官的言論和動態，對於還想上升的各級官員而言也是極好的研究素材，再不濟也是個官場上的談資話題。

這裡面的機會，就是真理報的生存空間，與明理報截然不同的模式。天下一千個縣，三四百個州府，再加上學校，只這部分就有三千個衙門；此外還有駐紮於各地的守道、巡道、稅課局、河泊所等衙門，以及京師各衙門，至少可以湊出五千個衙門。

以平均每個衙門三份，那就是一萬五千份發行數目。若每份真理報定為一分銀子的宰人價格，那麼每期收入就是一百五十兩，即使扣去潤筆費用，怎麼看也是賺的。

當然最大的問題是，大明疆域廣闊，怎麼將真理報運送到全國各省各府各縣？靠驛站已經有點不堪重負了，估計承擔不起發送幾萬份報紙的任務。

第633章 茶棚閒談

國子監辦報廳改組為文宣院後的首期真理報上，除了首頁仍舊是邸報摘抄外，後面十五個專欄齊齊亮相，六個大學士和九卿一個不少。

這種情況下，誰要是不上真理報，大概很快就有關於某某人失去權柄的流言泛起。其實流言不可怕，就怕被蠢貨相信。

可惜版面有限，每個專欄的撰文都不超過五百字。像上幾期那樣，盧閣老一人獨佔一頁版面的盛況估計很難在出現了，這也讓盧老大人鬆了口氣，總是那樣也太出風頭了，不是他的風格。

至於其他幾位閣老，看到真理報上出現了自己的專欄後，心裡居然有點興奮。至於飽經世故的老大人們而言，能叫他們興奮的事情真不多了，這種心理是很難解釋的。

天子有起居注，被李佑定為逢單日出版的真理報上面的這個專欄，某種程度上可以視為他們的「起居注」？即便若干年後大佬們都告老還鄉，那庫藏真理報上的個人專欄就是他們留在朝廷的印跡，可供後人查詢和瞻仰，這是歷代前賢都沒有過的待遇。

更何況，在李佑的鼓吹下，真理報有沒有專欄、專欄大小、能不能發文都成了一種地位象徵。等於是新設計了一種身份尊卑的區分方式，要說人臣之極的大佬們對此沒有點自豪感那是假的。

據統計，真理報經李大人發揚光大後，宰輔九卿府第上的西席先生人數平均增長了一人，主要任務就是為了專欄捉刀代筆，詩文策論文體不限。不然真理報每隔一日便要出版一期，政務繁忙的老大人們應付不過來，哪有許多精力去撰文發稿。

收到各方反應後，李佑便徹底放了心，直到現在他才敢說一句，自己的創新成功了，並站穩了跟腳。

在上輩子衙門裡，工作通訊類的雜誌報刊氾濫成災，沒人多看幾眼，但在本朝，這個平台還是很新鮮和受到歡迎的。憑借這個平台，充當幾年輿論領袖足以熬出不少官場資望，彌補自己年輕的短板。

隨後李大人按照自己所想，上疏奏請朝廷，讓天下各衙門、學校訂閱真理報。對此內閣大佬們商議過後沒有反對，詔令很快就發出去了，要求七品以上衙門至少訂閱三份，七品以下衙門酌情訂閱，但至少一份。

也正如李佑所猜想的，朝廷沒有允許通過驛站送報。現有的驛傳組織，是根據朝廷每日發送各地公文詔令數目為標準進行配備的，每日最多幾百封。故而從輸送能力和方式渠道上，並不適合數量既很大、目的又精確的報紙。

如果強行用驛傳組織向全國各地發報紙，每隔一日上萬份報紙流入驛傳系統後，很容易導致癱瘓現象發生，衝擊到正常的公文傳送。

所以如何發行真理報，朝廷只授權由文宣院自行負責，能發行多少，能賺多少，都看文宣院自己的本事了。

李院使縱然身為穿越者，一時也沒有什麼太好的辦法能把真理報穩定通暢的發到全國各地。如果說每個驛站專門增加一人運送報紙，那天下驛站就要增加兩千人，每年開銷三萬兩，將真理報的收入都賠進去也不夠。

他又屈指一算，在京師地區，當前真理報發行數目約摸是兩千份，以每份一分銀子的坑人高價算，每期可回收二十兩銀子。若每個月十五期，那總收入就是三百兩。

三百兩看著不少，但真理報所屬有十個主筆、數十名印工、數十名報人，每月僅這些人工薪資就是二百兩。此外還有其他各種成本費用，所以三百兩仍舊是入不敷出的。

別忘了，李大人一開始可是給諸位大佬們開出了千字一兩的高價，算下來每個月只為宰輔九卿支出的潤筆費就高達一百多兩。如今真理報已經步入正軌，文宣院辦報開支又很拮据，李大人考慮是不是要取消這些潤筆費。

他就此問題，在內閣大佬那裡試探了口風。並不缺錢的閣老們不知為何，無一例外的拒絕了李佑取消潤筆費的妄想，並毫不客氣的訓斥他「言而無信，出爾反爾」。

閣老不差這點錢，但就要看李佑的好戲，當然這個理由只默契於心，不會宣之以口的。大學士們做了如此表率，其他人便也不肯放棄潤筆費，真理報仍要每個月為此支付出去將近二百兩。

綜合估算下來，在全國發行局面還沒有打開的情況下，辦真理報每個月的成本是五百兩，收入卻只有三百兩，也就是每個月要虧空國庫二百兩。

這叫李院使一籌莫展，只能去戶部求爺爺告奶奶，暫時維持住對真理報的輸血。好在國庫還虧得起，但這不是長久之道，李佑可不想人亡政息。

按下李大人這邊幾家歡喜幾家愁不表，卻說在如今這春暖花開季節，京城商業重新開始了新的循環，迎來了第一個繁榮時期。

在崇文門一帶，經歷了年前的蕭條，外地客商人流再次密集起來，今年首次進京高峰期到了。

在崇文門外稅關場子裡，大批大批的貨物車隊在這裡排隊過關，各種夥計的吆喝聲、差役的呵斥聲、牲口的嘶叫聲交雜一起、不絕於耳，好一派商旅興盛的景象。

稅關場子的邊上，搭建起了很多略顯雅致的涼棚，擺放著還算乾淨的桌椅，這地方主要是為那些有點身份的客商而設的。

畢竟有錢的大商家也要講究幾分體面，不可能去過關隊伍那裡和一群夥計牲口胡亂廝混，但距離自己貨物太遠又不方便，因而這種設在稅關邊上的涼棚就應運而生，專供商家臨時歇腳喝茶。

四月中旬某天午後，涼棚裡走進兩位中年人，身邊跟著七八個隨從。兩人揀定了一處清淨地方落座，隨從們紛紛散在周圍侍候著，順便也就把周圍閒雜人隔開了。

茶博士見多識廣，一瞧穿著，再看派頭，便知是外地豪客。連忙慇勤的上前探問，便有個隨從遞給他一包茶，叫他去泡起。

個子較矮的中年客商偶然瞥見角落裡放著半尺厚的有字大紙張，時不時有人拿著看，便奇怪的問道：「那是何物？」

茶博士便答道：「客官是外地來的或許不知，此乃京師新產出的報紙也，名為明理報。上面天羅萬象，各種消息應有盡有，實為外地人初至京師不可不讀之物。」

另一高個中年人笑道：「邸報、抄報我都見識過，這明理報聽你所言，只怕有些誇大其實罷。」

茶博士不以為意，繼續道：「這明理報在別處或許有免費送的，但在稅關裡五文錢一份，如果不買一份，稅關老爺那裡可就不好說話嘍。」

「區區片紙，莫非還要強買強賣不成？稅關大使作何想的？」高個子客商很不理解，便質疑道。

矮個子中年客商搖搖手，阻止了同伴發牢騷，對茶博士道：「五文錢而已，與我拿一份來，看看是否真如你所言。」

茶博士招了招手，自然有跑腿夥計捧了一份報紙過來，又從中年人隨從那裡收了五個銅板。

矮個子中年客商好奇的看去，入目果然覺得很稀奇，居然是一片大罵朝廷不作為的文章。天子腳下，這也沒人管麼？

再打開報紙，卻見內裡第三頁有個標題赫然嚇了他一大跳，一時吃驚，口裡茶水忍不住全噴了出來。

同伴見狀奇道：「金兄怎麼了？」

被稱作金兄的便指著標題道：「高賢弟自己看。」

這高賢弟探過頭去，看到所指之處赫然寫著——京師商界風雲將起？揚州巨商金百萬即日進京。登時像見了鬼似的，驚道：「這報紙是如何知曉金兄行蹤的？」

這「金兄」自然就是揚州七大巨商之一金百萬金國丈了，心裡同樣疑惑道，「真是奇哉怪也，我只在前天派人趕在前頭給我那賢婿報信，其他人應該並不知曉。我那賢婿雖然年輕，卻也是靠得住的，斷然不是口無遮攔之人。」

說罷，又招手將茶博士喊來，詢問道：「這明理報確實有意思，究竟是誰人所辦？」

「聽說乃是朝中一位虛江李大人所創。」茶博士答道。

虛江李？金百萬愕然片刻，就是以京城之大，比較有名的虛江李估計也只有一個人罷。敢情是女婿自己幹的好事，再說這樣稀奇古怪的報紙，確實也像是女婿的行事手法。

想至此，金百萬收口不言，不再議論報紙，誰知道女婿有什麼主意，真正明白之前還是不要多嘴了。

這時高員外卻戲謔道：「這虛江李莫不就是當年的李揚州？記得金兄說過他是權勢赫赫的提督五城御史，怎的閒極無聊入了報行？連金兄行蹤都拿出來上了報頭，看來很閒散哪。」

雖然是舊相識，也一路同伴而行，但金百萬對高員外這話很不舒服，冷哼一聲道：「京師非比它處，更不是漢口，高賢弟還是慎言為好。」

兩人正說話間，外面飛也似的跑進來一個夥計，對著他們兩人高呼道：「老爺！茶葉都被稅關扣住了！」

第634章 在哪裡都是個人物

金百萬這次進京，主要目的自然是來見大女婿的，順帶試試看能否問候一下在宮中貴為皇妃的小女兒。

在大明朝的規矩裡，像金賢妃這種級別的妃子，一入皇宮就相當於慧劍斬親情，與宮外牽連幾乎都要斷掉，除非有天大的特恩才可出宮省親。故而金百萬雖然是國丈名頭，但與小女兒失去了一切聯繫。常言道一入侯門深似海，其實侯門與宮門相比差得遠，入了宮門才是深似海。

作為商家的本性，金百萬當然不會空手入京。鹽是不能亂賣的，於是他做起了徽商老本行，販運價值數萬兩的茶葉往京師而來，順便賺點花銷錢。估計在回程時，還得運點藥材皮毛之類的北方特產去揚州。

與他同行的高長江高員外也是徽商，與金百萬乃同鄉，十幾年前就相識的，不過寄居在上游的另一個商業重鎮漢口。這次高員外恰好也要販茶進京，在揚州拜訪過金百萬後，便合在一起走了。

到了崇文門，自然有大小夥計去過關繳稅，金、高二人在這邊涼棚裡歇息，不料卻聽到夥計衝進來叫一聲「被扣住」。

此時金百萬和高長江都站了起來，他們的貨物都是茶葉，不知道被稅關扣住的貨物是誰家的。

「老爺和高老爺的貨物一起過關，都被扣住了。」那夥計無奈道。

高長江皺眉道：「這是怎麼回事？我等又沒有不法之事。」

那夥計也是個伶俐人，早打聽明白了。「小的聽說，從去年上任的稅關大使陸老爺取用了連坐之法，以三十家為一批，一批一批的過關。一批之內互相督察，凡有漏稅者，本批三十家連坐。方纔這一批裡，有個山東商賈被稅關查出隱瞞了貨物，所以老爺的貨物也被連累了。」

「豈有此理！」金百萬不禁拍案道。

高長江卻氣定神閒的勸道：「金兄不必擔憂，小弟我去看看，定叫貨物安然無恙。」說罷邁步出了涼棚，他的隨從連忙追上，金百萬也跟著過去了。

公案後面的稅關吏目抬起眼皮看了幾眼胸有成竹的高長江，以及和他站在一起的金百萬。聲音很淡漠的說：「你們二位是一起的？罰銀六千兩，打算怎麼交？」

六千兩！這可不是小數目，抵得上兩三個普通富人家全部財產了。高員外爭辯道：「怎能如此之多？又不是我們瞞報貨物！」

那吏目不耐煩道：「本司的規矩是連坐之後稅一罰二十，你們茶葉本該交稅三百兩，十倍罰銀就是六千兩，這有錯麼？交不了就拿茶葉充數，再敢囉嗦就把貨物全部扣了！」

這批茶葉是今日價值最大的貨物，按京師行情總價三四萬兩。別的商家最多也不過千八百兩的買賣，見兩個最大的巨商與稅關爭論起來，也就帶著一絲僥倖心理遠遠圍觀，期望能沾沾光將罰銀免掉。

如論如何，高長江與金百萬對視一眼，雖然他們都很有錢，有錢到了常人無法想像的地步，但也不能這樣平白將六千兩扔到水裡去。

高長江又對那吏目道：「這批茶葉是要分出部分送給兵部鄧侍郎和順天府姚府尹的，可否通融一二？」

兵部右侍郎鄧大人與順天府府尹姚大人都與高長江有很密切的關係，鄧侍郎少小與高長江同窗，還受過高家資助才得以完成學業並趕考；姚府尹則與高長江從父輩起就有往來。

高員外這次親自入京，主要任務就是與兩位大員走動走動。再密切的人情，若不走動，那遲早也會淡薄下去。

論財產，金百萬這大鹽商遠比高員外多，但畢竟只是近十年才發了家，時日尚短，底蘊也不足。他贊助的那些讀書人還沒有混出大名堂的，只有幾個位居五六品散佈在各處，此外關係最密切的丁運使已經垮台了。

所以金百萬看來看去，他的官場人脈中，最有出息的反而是天上掉下的某女婿，運作出一個皇妃，天下有幾個人做得到？有時候甚至覺得這是各種神佛菩薩對他無子的補償。

不然聽到女婿說要搞什麼銀號，金百萬立刻就表示要進京當面商議，並無條件支持。

但在高長江眼裡，金百萬這個女婿固然名氣不小，與他的人脈比起來還差的不少。一個沒什麼出身跟腳的五品和兩個要職三品有可比性麼？

詩人和官場是兩回事，至於金百萬說他女婿具有通天之能，高員外屢屢嗤之以鼻——這肯定是金百萬為了面子吹噓的。

一路上在金百萬面前，自視較高的高員外還是很有派頭的。當下畢竟是官本位社會，他高長江在官場人脈更深，又是有秀才功名的，當然地位就高。至於金百萬那國丈就是個虛銜，國朝妃子有什麼實際權力？

在涼棚裡見了那明理報，更是落實了他的猜想。這都閒到辦報紙了，可見那李大人在朝中是什麼處境？便忍不住出言戲謔幾句，惹得金百萬好生不爽，卻又不知如何辯駁。

閒話不提，卻說遇到被罰的事情，高長江自然覺得應該當仁不讓的出面說項，並搬出了兩個三品大員。

那吏目聽到鄧侍郎和姚府尹兩個名字，再次抬頭看了眼高員外，語含譏諷的說：「京城遍地官宦，若人人報上兩個名字就能通融，本司守在這崇文門還能收得了稅否？」

能在崇文門稅關這天下第一肥缺衙門充當吏目的人，那也是能打通權貴關節的，自然不會為兩個三品名頭所動。

真是閻王易見、小鬼難纏！高員外臉面掛不住，也不繼續與吏目糾纏，憤然道，「你上官在何處？我要去拜見！」

那吏目指了指東北方向一處胡同裡，高長江便領著金百萬過去求見大使，賄賂了門子十兩銀子重金後，得以進入稅課分司衙門裡。

二人之前打聽過，知道這稅課分司大使姓陸。只是這陸大使見了他們，態度比外面吏目還冷淡，大概是為求情來求見他的人的太多了。

高員外報上姓名來歷，再次抬出兩個背景，唯恐對方不信，又道：「如果難以採信，在下願將貨物……」

陸大使打斷了高長江，「信又如何，不信又如何？在本官這裡沒有區別！即便權貴當面又怎樣？須知法外無私，莫非你以為本官會因畏懼而徇私？」

高員外吃驚不已，一個小小九品，也敢說出這等硬氣的大話？京師這裡的官場規矩，怎麼和別處不太一樣？只能開口道：「陸大人的氣節，在下萬般佩服，不過還請陸大人三思。況且連坐之法有失民心，未見得是好主意。」

陸大使面無表情的說：「本官受朝廷重托，不敢有一日懈怠，去歲不負皇恩，僥倖能夠完額徵稅，焉敢有私自放縱之舉？

關於連坐徵稅之法，確實是本官所出，而且行之有效。本司直屬於戶部所轄，你若有異議，可去戶部上訴，不用在這裡與本官分辨。若無他事，爾等就退下罷！」

話盡於此，高長江實在無言以對，扭頭給了金百萬一個眼神，無可奈何的要出去。

金百萬考慮了一下，出於謹慎心理，也知道京城水深，沒有點出自己國丈身份。在他想來，先見到女婿後，摸清了情況再做計較比較穩妥。即使先交了罰銀，若真有辦法那還可以退還給自己，何必在這裡浪費時間。

兩人轉過身去，剛走到門檻處，忽然聽到後面喝道：「且慢！」

卻見那陸大使上下打量過金百萬，面有異色的問道：「當面的這位可是揚州金員外？」

「正是。」金百萬點點頭道。

陸大使前一刻還冷冰冰的臉龐剎那間春雷綻放，從座上起身迎過來，見禮道：「原來真是金員外，久仰大名。方才怎的不報上來，險些大水沖了龍王廟！」

剛才高長江只報了自己名字，並沒有提及金百萬，故而陸大人才有這一句「抱怨」。

金員外奇道：「陸大人如何識得在下？」

陸大使爽朗的笑了幾聲，「李院使發下話來，道是有金姓丈人近日入京，命我這兩日多多注意，不想險些錯過。」

高長江很為陸大使的轉變呆了一呆，這時醒過來，忍不住疑問道：「大人口中的李院使，莫非是金兄的女婿李虛江？這又是什麼院使？」

陸大使點點頭道：「不錯，此乃新建的文宣院院使也。若早報上李院使大名，何至於有此誤會，嚴法不外乎人情，李院使的面子，本官拼著官位不做也要給的，兩位但請放心！」

高員外恍恍惚惚的出了稅課分司衙門，恍恍惚惚的從稅關那裡領出車隊向崇文門而去。他一直沒弄清楚，為何兩個三品官員加起來尚不如一個五品李虛江頂用？那金百萬的一路吹噓難道不是胡扯？

金百萬比高長江清醒得多，暗暗歎道，自家這女婿在哪裡都能是個人物，不得不服！今天算是給自己掙了一回大面子。

第635章 翁婿論報

金百萬與高長江各懷心事的入了內城，找到位於城區東南的徽州會館併入住。這種會館，向來是多功能的，兼有同鄉會、住宿、餐飲、倉庫、中介等功能，極適合客商暫住。隨後兩人便打發各自的隨從到幾家拜訪對像那裡送帖子，約定拜訪時間。

卻說李佑這邊，手底下報紙步入正軌後，就清閒了下來，每日只是按部就班看稿出報，花不了多少工夫和精力，何況大佬們的文章根本不必修改，輕鬆省心。

就是因為發行問題解決不了，這個虧損問題便也解決不了，只能暫且拖著。反正一個月二三百兩的虧損數額，還是能從戶部摳出來的。

金百萬的拜訪帖子送到李佑手上時，他沒在家裡，也沒在文宣院衙門裡，而是在隔壁巡視。

話說隔壁這家在李佑幫助下成功謀到了外放好官職，一開春就離京上任撈油水去也。按照約定，李佑免費收了隔壁宅子，稱為東院。

「這邊需要大動土木啊。」李佑在東院中轉了轉後長歎道。目前東院的門廊、屋舍、過道等並不合用，不少地方需要重新修築，更何況李佑計劃將東院拆除一半用來造花園。

土木二字，說著容易，寫著也很簡單，其實都離不了一個「錢」字。眼下卻正是李佑手頭緊的時候。

去年年底，李佑與長公主合夥在煤炭買賣上宰了內宦肥羊，狠狠撈了萬把兩利潤，這是李家財政最富裕的時候。但首先還付了所欠武安伯的五千兩（被前戶部晏尚書坑了），然後辦明理報大肆燒錢，又扔進去了不少，目前還沒有收回投入。

眼下李佑家裡的銀子，說出去也不少，比平民百姓富餘得多，不過想要大動土木，那就差些了。

雖然有個賬面存銀幾十萬的銀號，但從銀號裡借用款項做生意還好，可以視為正常借貸關係，若要挪用來修宅院造花園……只怕消息傳出去後，銀號三天內就要被擠兌到破產。

正在李佑思考家宅擴建的煩心事時，金百萬的帖子到了。一邊回話說明日相見，一邊打發了人去通知二房金姨娘那裡。

一夜無話，次日李佑沒有去上衙，在家裡等候。上午時分，等到了金百萬從東城徽州會館趕過來。

寒暄過後，李佑先把金姨娘喊了出來，讓父女相見。見過之後金姨娘退了下去準備中午宴請。

目送大女兒離去，金百萬想起另一個在皇宮中的女兒，對李佑問道：「素娘在宮中從無消息，不知這次……」

李佑無奈道：「老泰山應當知道，交通內宮是什麼罪名。眼下只聽說三姐兒有了身孕，結果如何不必掛念，再過兩三個月就見分曉了。詳細打聽內宮動向，這真是無事也生非徒惹嫌疑，誰也沒法子。」

金百萬默然點點頭，當初送女兒選秀進宮，就該有這個骨肉分隔的覺悟了。

「昨日在稅關那裡，沒受什麼刁難罷？」李佑親切的問道。

金百萬猜的出來，大概是那個陸大使早將消息報過來的原因，所以對於李佑知道此事絲毫不意外，答道：「托你的福，雖然有些小小誤會，但也沒有為難我等。」

「哦，那便好。」李佑點點頭，「收到你前頭的信後，大概知道了你的行蹤，是我指使他們故意刁難你的。」

「這……」金百萬對這個轉折沒有心理準備，只能無語。

李佑笑道：「見你信上提及了漢口的大豪商高財主，所以就信手為之，製造點小小的下馬威，順便捧一捧老泰山的臉面，想必昨夜老泰山很舒坦罷。

若那高大財主想見小婿，老泰山可以引見過來。如果他有眼光的話，說不定以後還要繼續與他打打交道，如果他沒眼光，那就罷了，不過是個三流商人而已。」

原來昨天在稅關險些被坑不是巧合……金百萬隱隱猜到一些女婿的佈局意圖，但沒有就此話題繼續說下去。

如果長江下游江左樞紐是揚州，那麼上游樞紐就是武昌三鎮。尤其漢口重鎮，在上游是類似於揚州的地方，可謂是商家必爭之地，就連淮鹽也有一大半是逆流而上運到漢口後，再重新打包進行分銷。

金百萬要連這點眼光也沒有，就成不了金「百萬」。不過到現在為止，他連自己這邊還不十分清楚，就沒必要去談別人了。「去年收到你的信，說是遙相呼應的開辦銀號，對此老夫頗為有意，只是許多細情不明，故有此行。」

「此事今日不必急著談，你我只是紙上談兵而已。明日或者後日，可以去京城棋盤街上銀號那裡，召集掌櫃和先生們一起詳談。」

這時金百萬想起入城時見到的報紙，又說起這個：「昨日在城門裡，看到了一份明理報，賢婿卻將老夫入京的事上了報紙，實在令老夫哭笑不得。」

李佑解釋道：「老泰山在揚州也是豪氣干雲，怎的進了京師膽小了許多？這都是提前為銀號的事情造勢，畢竟你也不是無名之輩。

將來大概有兩部分主要客戶，一是南北商家，二是官府。打出你的招牌，能拉動更多商家關注銀號異地兌支的業務，這不是壞事。」

對於李佑的造勢一說，金百萬不予置評，「不過在會館看了幾張明理報，頓覺眼前一亮，這物事很有意思。老夫昨夜便想著，回了揚州也依樣畫葫蘆辦上一份。」

李佑對此有不同看法，信口勸道：「經商之事，我不如你，辦報之事，你不如我。想靠辦報賺錢很不容易，天時地利人和全都需要，京城算是一處適合地方。南邊那裡，我看暫且只有蘇州是適合辦報的地方，揚州就不合適了，老泰山須得三思。」

又進一步詳細說明道：「蘇州府周邊諸縣以及常、松、嘉、湖等府都是人口密集、文風鼎盛、識字者眾多地方，辦報紙覆蓋起來大有可為。揚州城雖然繁盛不亞於蘇州，但人口少，文風也差了幾分，周邊更是遠不如江南，辦張報紙大概只能賠錢。」

金百萬語氣輕鬆地說：「賢婿會錯意了，老夫根本不想靠這個賺錢。只說老夫辦了一個書院，每年開銷銀兩就數以千計，再增加一個報坊算得了什麼，賺個響亮名聲而已，這比辦書院快捷多了。」

這次換成李佑無語了，真正有錢人的想法，和他這個手頭緊巴巴的人不一樣的。不過報業的擴散和發展，這應該是好事罷，既然金老丈人不怕虧錢就不用攔著了。

金百萬聽女婿說起辦報時張口折本閉口賠錢，頓時心有所感，試探性的問道：「聽賢婿這口氣，莫非明理報賠了錢？賢婿放心，老夫這次進京運了兩三萬銀子的茶葉，發售了後可以贈給你彌補虧空。」

面對家人李佑也不隱瞞，「明理報還好，是能賺錢的。但文宣院衙門所屬這個官報，叫做真理報的，雖然辦出了名堂，但一直虧空。」

金百萬驚訝道；「老夫一己之力都能虧得起，堂堂國庫還虧不起這點錢？」

李佑歎道：「廟堂之事老泰山你不懂，哪有如此簡單，國庫雖然緊張，但也不差每年幾千兩銀子。這不是修建城池殿宇，而是官辦經營，可類比於稅局，虧空國庫不是商業問題，而是政治問題，容易被人拿出來做文章。

雖然目前不足為慮，但時候長了，說不得什麼時候就會被人當做借口，所以不能不警惕。當初真理報由別人所辦時，就因為虧空國庫受過詬病，到那時說也說不清。

況且還有個問題需要提防，若依賴戶部每月額外撥下銀子彌補虧空，長此以往，未免要受制於戶部。總而言之，走一步看一步，這輿論領袖不好當。」

現在對李佑的前途，金百萬比李佑自己都上心，當即表態道：「這官報虧空多少？老夫全力襄助，賢婿不必為難！」

李佑搖搖頭，「錢雖不多，但官報不便受私人買通，否則易遭非議。小婿雖無能，但做事也講究一個善始善終、不留首尾。

官報的大頭，其實在天下各省、道、府、州、縣裡，每期少說一萬多份。朝廷也明示過，只要能送到，各衙門必須訂閱，只是眼下一時想不到分發之法，驛站也指望不了。將來若解決了這個難題，扭轉虧空是不難的，所以不用自家人掏腰包彌補。」

金百萬聞言低下頭去，皺眉沉思什麼。

李佑沒有在意，暗暗想著老丈人如此誠心誠意的想在銀子上面幫助自己，正好自己修建宅子缺口不小，要不要從他這裡借點？

此時金百萬猛的抬起頭來，脫口而出，「這有何難哉？」

李佑吃驚道：「老泰山怎知小婿所想？其實修宅子也用不了許多……」

金百萬莫名其妙，「什麼修宅子？老夫是說將你這個官報運送到天下各地的事情。」

李佑更吃驚了，不能相信道：「老泰山不要說大話。」他很是想了一段時間，也沒個真正可行的頭緒，難道這金百萬須臾之間就能有了主意？

金百萬得意一笑，「辦報老夫不如你，做官老夫也不如你，但論行商運貨，賢婿還是不如老夫！」

第636章 金百萬的運籌學

李佑雖然起初不相信，但見金百萬極有把握的樣子，便請教起來。金百萬反問道：「敢問賢婿為此事一籌莫展，癥結何在？」

李佑不假思索答道：「一是數量太大，每隔一天需發送上萬份；二是僱用人力代價太大，無論如何也是用不起。」

金百萬分析道：「不說份數，只從運貨角度而言，一萬份報紙也不算很大，堆積一下也就兩尺高，只要馬車一角就足以裝載。其實賢婿想說的是累計太多罷，隔日出一次報紙頻次太高，不可能做到隨時動用人力向外地發送。」

李佑同意道：「正是此理。」

「這很好解決，何必隔日每期發送一次，這太消耗人力了。其實將你這官報積攢起來，每個月向外地發送一次即可。一月一次，總比一期一次簡便和節省人力。」

李佑若有所悟，忍不住拍了拍額頭，自己陷入了一個穿越者的思維誤區！

以這時代的信息傳遞情況，外地的報紙過兩三個月再送到也是正常的，而自己卻一門心思琢磨如何將報紙以最快速度運送，而且還想著每一期報紙都即時向外地發送，這完全沒有必要，是非常多餘的高效率。

正如金百萬說的，攢一個月報紙給外地發一次足矣！這效率完全在人們的接受範圍內，是自己考慮的太超前了。

金百萬打的比喻也不錯，報紙本身沒多大體積，假設一期報紙是一輛馬車，一個月報紙也是用一輛馬車，倘若時間並非緊急，那又何苦要每期出動一次多耗費無數人力畜力？

自己考慮問題時，犯了個運籌學上的錯誤，倒被金百萬糾正了。李佑想明白後，又急切的催促道：「老泰山一語驚醒夢中人，還請繼續。」

金百萬笑了笑，又道：「對於第二個問題，以賢婿的意思，如果驛站行不通，那就很難尋找到能夠定時、穩當向各地送官報的人力罷？」

李佑對這個確實很無奈，「這才是最大的難點，老泰山計將安出？」

如果單純說將東西送到某地，那總是可以找得到人去辦。但官報無論一期一送還是一月一送，那都是定時向全國各地發送的，難度不知擴大了成千上萬倍。

換句話說，沒有那麼多人不幹別的事情，專門按照官報發行時間，從事向全國各地數千個衙門運送官報的業務，李佑也承擔不起。

金百萬沒有再賣關子，「這解決之道，就著落在京師裡的會館！京城裡各地人都有，也都建有各地會館，如湖廣這類大省的會館還不止一個。只要將報紙交給會館，請他們一個月向各自本省送一次，問題不大。」

「為什麼？」李佑一時不甚明白這裡面的門道。

金百萬解釋道：「各地都有很多來京師行商或者走動的人，同樣也有告別京師返鄉的商人，讓這些商人回去時將官報捎帶上就可以了。你不用擔心沒有人手，各個省總有人返鄉，這個月某甲回去，下個月某乙回去，完全可以順路將官報帶回去。

最瞭解本省商人往來情況的，莫過於各省會館。所以你只要與會館說妥了，將報紙投到會館，然後由會館看看本月有誰回鄉，從中挑出合適人選，委託他捎帶就可以了。」

金百萬唯恐李佑沒有聽懂，進一步解釋道：「天下如此多府州縣，直接送怎麼送的過來？就像我們綱商運鹽，也不可能直接把鹽賣到各縣，所以辦法就是劃分鹽區，我們只負責運到這個區。運送官報完全可以效仿此法，只管送到各省首府。

比如河南官報派發了一千份，那就只管將一千份報紙按月送到開封城裡的巡撫衙門。隨後河南各府時常有赴巡撫衙門辦差的胥吏，回程時順便帶走本府報紙即可。而往下各縣領取官報也可照此模式辦理，只不過從府衙帶回而已。」

這個思路聽起來是非常可行的，眼看著難題解決在望，李佑不禁大喜道：「這個主意不錯，老泰山不愧是商界裡的積年老手，居然能想出這等法子！你覺得會館和那些商人肯辦這件事情麼？」

「他們當然樂意！」金百萬肯定到：「你可以付給運送官報回鄉的行商若干酬勞，有這幾分利不賺白不賺，每一批給他幾十兩，肯定有人願意做。其次，運送官報到首府，由本省巡撫衙門接收，這也是與結交巡撫衙門的好機會，有點眼光的商人誰會拒絕？第三，此事會館又不費力氣，居間串聯而已，能為朝廷效力何樂不為？」

「妙！」李佑讚道，現在他終於可以放下近幾日最大的苦惱。若能將官報順暢的發行到天下各衙門，那就可以名正言順的讓戶部以加征各地稅銀的形式代收訂閱款項了，徹底甩掉虧空國庫的帽子。

真沒想到，金百萬的話反而給他這個本該創新出奇的穿越者打開了一扇門。

京城的地位無需多言，時時刻刻有人進京，也時時刻刻有人離京返鄉，與哪個省都有大量人員往來，缺乏的只是組織和調度而已。

用李佑上輩子的術語，就是運籌學的領域。如果能以會館為樞紐做好調度工作，而另一端只涉及到省級片區，其中商機是大有可為的，而且是完全不同於驛站的運送模式。

想到這裡，李佑強行按下放飛的心思，暗道貪多嚼不爛，目前還是不要分心了，先把官報發行的事情做成了為好。不過以後若有機會，倒是可以在這方面探探路數。

翁婿言談盡歡，又簡單閒聊幾句銀號的事情，卻見金姨娘打發人來傳話，在偏廳裡已經備好了酒席。於是李佑便邀請金百萬入席，金姨娘在一旁相陪，吃了一頓小團圓飯。

金百萬今天拜訪李佑，那與金百萬一同入京的高長江則去拜訪了他的密友兵部右侍郎鄧大人。

閒談間不免提起了昨日崇文門稅關的遭遇，鄧侍郎見高長江似有不平之意，便反過來勸道：「賢弟不明京師狀況，也不清楚崇文門稅課分司的事情。其一，那崇文門稅銀都是直接送入大內天財庫，屬於陛下所有，誰能輕易免掉？

其二，在崇文門稅課分司當差之人，皆是京師勳戚親屬，各有各的依仗，向來刁蠻跋扈的很。

其三，我雖是三品，但人在兵部，又不是戶部，從哪裡也管不到崇文門稅關。故而你當場抬出我來沒什麼用實屬正常，為兄我最多可以在事後幫你去戶部說項，追回一些罰沒。」

聽了鄧侍郎解答，高長江奇道：「若照兄長所言，當時那稅課分司大使聽了李虛江之名，立即便對我等服軟放行，再也不提連坐罰沒之事，是何緣故？」

鄧侍郎苦笑道：「你問得好，李大人就是特殊的一個。」

第637章 一石激起千層浪

卻說金百萬在李佑這裡吃過飯，又與女兒女婿說了會子話，眼看已是下午時分，便起身告辭。李佑將他送出大門外，臨別時，金百萬想起什麼，又問道：「你與長公主不是有交情麼，能否通過千歲殿下，問一下素娘近狀？」

李佑勸道：「我的老泰山，你還是少打這種念頭罷！帝王家的事情與我等決然不同，如今素姐兒身有龍種，另一邊皇后卻沒有動靜，這樣更是中外矚目！此等極端敏感時刻，萬萬不要多此一舉。」

李佑知道，天子也是常看明理報的，報上登了金百萬入京的消息，如果天子有意，自然會召見金百萬。

這才是正大光明、最沒有嫌疑的方式，不然通過其他渠道總會被人看成內外勾結、交通內宮的。如若太主動導致天子起疑心，那就真成了最差後果，所以不可不謹慎。

但李佑並不想對金百萬透露這個可能性，免得金百萬想多了反而進退失據，再說他也沒什麼把握。

卻說來自漢口的高長江與金百萬同住徽州會館，一天到晚忙碌的很。每日裡他天亮就出門，半夜才回來，到處拜訪宴請，很多湖廣、徽州籍官員那裡都有他的帖子呈上。

拓展新人脈、鞏固老交情，這是高大員外進京城的主要目的。至於他的茶葉生意，那和金百萬的茶葉一樣只是個附帶的事情。

幾天功夫裡，高大員外因出手大方，在京中湖廣圈子裡也頗出了一點風頭，賺得若干名氣。

這天將近半夜，高員外帶著幾分醉意從外面回來，進了院子卻見東廂房那邊燈還亮著。原來高長江與金百萬兩人合租了會館裡這一處大院落，金百萬和隨從住在了東廂，高員外和隨從住在了西廂。

既然東廂還有燈光，那說明金百萬尚未休息。高長江想了想，他這幾天只顧得在外面跑，與金百萬倒是疏遠了。這卻是不該，理當彌補一下。

故而他轉身向東廂走去，要去金百萬那裡坐坐。進了屋後賓主落座，兩個外地人自然而然的談起這幾日京中見聞。

金百萬風輕雲淡道：「今日去了城南棋盤街處，與那裡的惠昌銀號掌櫃和先生們閒談一日，所獲甚豐哪。」

高長江連灌了幾口濃茶，略醒酒意，聞言忍不住好意指點道：「金兄，小弟我說句不中聽的話，你這樣做不是正道。」

金百萬不在意，「高賢弟有何高見，願聞其詳。」

高長江態度很誠懇，勸道：「京城物產不豐，民俗不厚，為何天下人趨之若鶩？無他，權字動人心爾！或曰京城的土產就是權貴官宦，天下再沒有第二處了。我輩遠居南方，入京不易，既然來了就不可錯失機會。

要抓住機會結交各方權勢，正所謂韓信用兵多多益善。我們這樣的大財主，說不定什麼時候就招人眼紅了，沒有官場人脈如何能穩穩妥妥護住家業？雖然你號稱是國丈，但也不敢說萬無一失，多一分人脈就多一分安全，這肯定是不會錯的。

所以你去和什麼銀號掌櫃談天說地，那與你有何益哉？你的主要買賣又不在北方，和京城商家拉交情完全無用，何必浪費口舌！還是緊著打出名聲，和你們揚州籍的官宦顯貴加深一下往來的好，日後說不定受幾分照顧，也不枉今日費力氣。」

金百萬笑而不語，高長江的話固然很勢利、很現實、很誠意，但也確實有道理，只不過並非他金百萬的道理。

他現在不是普通豪商，怎麼說也是半個皇商身份，安全感比高員外大得多，這點內情是高員外理解不到的。再說他這次進京，主要目的就不是高長江這般走動關係。

高員外對金百萬說了一通便困意上頭，打個哈欠後就回屋睡下。第二天起了床，他想了想本日行程，洗漱過後出去吃早膳，卻在會館前院堂上看到放著幾張報紙。

對於這個新鮮物事，高長江這幾天也看了幾次，不得不承認這是個有意思的東西。與金百萬同樣，他也生了回漢口後照葫蘆畫瓢辦一張報紙的念頭。

高員外信手拿起今日報紙，抬眼看去，報紙首頁上的頭條標題居然不是罵官府，而是兩行大字：「金百萬入京內情大揭秘，一舉顛覆千年商業傳統！」

金百萬上了頭條？高員外急忙再看內容，「今訊報與諸君知曉，揚州豪商金氏昨與京師惠昌銀號密談終日，本報多方打探得知，二者欲共立盟誓、互認銀票。如若功成，京師揚州兩地之間可持票通兌現銀！又聞，某戶部高官在座與談。

此誠前所未有之事也，亦可為天下人不得不關注之大事。從今往後，或許天南地北，一紙銀票風行四方，所到處即兌即換，不勝便利哉！」

看完之後，高大員外目瞪口呆，眼珠子都快掉出來了。對於明理報的發行範圍，他也是有耳聞的，據說京師凡有識字人的地方就有明理報，明理報上的消息是真正能做到一夜之間滿城皆知。

之前他還覺得金百萬太低調，浪費進京的機會，原來高調在這上面了！這不聲不響出的風頭，可比他大得多了，這野心也更比他大得多了。自己昨夜還好心勸他活動積極點，真是無地自容。

高長江能維持住偌大的家業，自然不是蠢笨之輩。當即就想到，萬事都是創業艱難，異地匯兌這樣有突破性的事情，金百萬如果沒有強力撐腰，怎麼敢有這個舉動？

所以金百萬背後必定有高人，地位很高的人！可是只聽說過金百萬和他那女婿打交道，此外沒有別人。至此高長江不由得想起了鄧侍郎那句話：「李大人就是特殊的一個。」

高員外轉身就朝租住的院內走去，在門外就高聲叫道：「金兄瞞得小弟好苦！求引薦！」

不只是高長江，揚州大豪商金百萬與惠昌銀號謀劃異地匯兌之事經過明理報強力鼓吹，又加上事情本身引人注目，好似一石激起千層浪，登時在京城官員、客商以及銀鋪行當裡引起了極大震動。

第638章 信心十足

其實金百萬與惠昌銀號謀劃異地匯兌這件事情，對於活動範圍不超過二十里的普通小民而言，沒什麼太大感觸，更多的只是作為一種異想天開的談資。真正受到震動並有切身感受的，主要是官員、客商、其他銀鋪東家三種人。

對於官員而言，首先九成九都是外地人，致仕後都要落葉歸根的，京城不過是寓居之所，同時又是銀錢往來比較多的群體，所以對異地匯兌有切身需求。其次，異地匯兌背後含有一些若有若無的政治隱私，不由得官員不關注，別忘了朝廷與各地官府之間銀兩往來同樣數額巨大。

對到京城經商的客商而言，如果能實現與自己家鄉之間的異地匯兌，那當然是天大的好事情，絕對要熱烈受歡迎的。

對於其他銀鋪東家，這種震動不是出於自己的需求，而是作為同業者感受到強大競爭壓力的震動。

銀鋪、錢鋪、帳局、銀莊等雖然名號不同但都是吃銀錢存貸這碗飯的，在京城大約有數十家，多為西商所有。經營方向雖小有區別，但都是本地化的。

如果有一家能脫穎而出，成功實現異地經營，那必然要成為行業魁首並發展壯大，那別家就等於被擠壓了。這行業裡某家一旦有良機，發展就會像滾雪球一般的迅速，所以其他同業者只要有點遠見的，不能不震動。

其實銀鋪、錢鋪、錢莊、帳局這類生意，早就在國朝出現了，銀票這個物事，也早就在京城使用起來了。但每一家鋪子的銀票大體上也就只限於在京城及周邊使用，到了外地還得靠白花花的現銀說話，沒人使用和相信京城銀鋪的銀票。

不過在從業者的腦海中，異地兌支、銀票通用概念不是沒有出現過，這裡面的好處大家也明白。京城作為天下最大的市場，與外地每年僅僅商業方面的銀錢流水就在千萬以上，若能實現異地兌支，其中利潤的可觀程度不言而喻，李佑這個穿越者絕對不是第一位冒出這個念頭的人。

可是理想是美好的，實現它卻很難，足以讓到目前為止所有金融行業經營者望而卻步。

首先，需要在開通匯兌的兩個地方都具備強大金融實力，說白了就是在兩個端點上都要有足夠雄厚的資本承擔起業務。兩個地方缺一不可，否則與原來的經營範圍局限於一地的老式錢莊銀鋪沒有區別。

這年頭大部分都祖祖輩輩居住一個地方，即使很多商人走南闖北，也很難同時在兩個地方紮下根基、形成勢力，以至於可以互相兌支的。

其次，要有足夠的信用，信用是根基。這個信用，一是指的開展異地兌支的兩個地方銀鋪之間互相信任，二是指的客戶對這許諾異地兌支的銀鋪也抱有信任，少一個就辦不下去。

後一種信用還是好辦，但要做到前一種兩地之間互相相信則是很難。互相瞭解才有信任，不瞭解就沒有信任，以這時代的通信條件，在遠隔千里的距離之間，很難做到互相瞭解。

再李佑上輩子那個時空裡，大約一百年後財雄勢大的晉商辦票號時，採用了總號分號的模式，各分號都是一個東家，互相之間自然不存在信任問題。

但李佑並不想效仿這種模式，他沒有這樣的財力，也沒有積累出足夠佈局天下的人力。當然，大明有大明的特色，他李佑也有他的辦法。

明理報一連三期大肆在首頁上炒作金百萬與惠昌銀號之間的合作前景，極盡吹捧、稱讚之能事。在這種本時空獨一無二的媒體轟炸之下，吹皺一池春水變成了暗流湧動。

卻說高大員外這兩日一直纏著金百萬，定要請金百萬引薦了去見李佑。作為熱衷於與權貴官宦交遊的人，高員外發現李大人值得去結交，又有金百萬這個中間人，當然不會放過機會。

不過金百萬想起李佑的話，有意壓了兩日，這才帶著高長江去見了李佑。

雖然李大人的態度十分冷淡，若即若離，彷彿只是看在金百萬面上才撥冗一見。但他心裡一直在盤算，明天的真理報首頁有頭條了——漢口大豪高長江舉止神秘，疑似與銀票匯兌佈局有關。

這個炒作題材不錯。站在全國角度，京師到揚州、蘇杭這條運河路線是南北商業主幹線，漢口到揚州這條長江路線則是東西方向的商業主幹線。

如果京師、揚州之間佈局匯兌業務還比較單調，不夠令人震撼的話，再加上一個漢口，覆蓋縱深可增加一倍，從沿運河擴展到沿江以及湖廣內地，絕對可以吸引眼球了。

至於高大員外是不是真有這個心思，李佑表示無所謂，愛咋地咋地。

卻說高長江見了李大人後寒暄幾句，正要進一步熱絡時，忽然聽到李家下人在門外稟報道：「老爺！長公主府那邊有人過來，說是請老爺過府一行。」

長公主？歸德長公主？高長江在京城混跡數日，對這個名字有所耳聞的。他忍不住抬頭看了看天色，這都已經午後了，絕不是正式拜訪的時候。

那只能說明一件事，當朝長公主殿下與李佑之間並不用講究虛偽的客套，隨時可以見面。

這是巧合，並非故意安排的，李佑心裡不由得暗笑一聲。他沒想到最先坐不住的人卻是長公主。便對高長江道：「久聞高員外是漢口豪商，若對這盤生意有興趣，可讓金老丈與你詳述。」

主人要送客，高員外便隨著金百萬一同離開了。他還是有滿肚子疑問，對金百萬問個不停。

在十王府這邊，歸德千歲殿下確實坐不住。惠昌銀號有她的一半，未來推進異地匯兌大計也是李佑與她都想做的，這點沒有分歧。

出於信任和疑人不用用人不疑的原則，她放手任由李佑進行暗中操作，也只有李佑最懂其中門道。可是當前如此高調、張揚的方式，讓她理解不了。

在她認知裡，無論做什麼事情，都是先做了然後再說。像眼下這般還沒有開始做就先大肆吹噓的方式，豈是可取之道？千百年來有過多少木秀於林的教訓？

所以大股東歸德長公主坐不住了，立刻派人去將李佑叫過來仔細盤問。「聽到別人談起做事，常說悶聲發大財，我覺得很有道理。但你卻唯恐天下人不知，這讓我不解，可否為我釋疑？」

李佑面露不屑道：「悶聲發大財，貌似有理，但也不是放之四海而皆准的。有時候，悶聲發大財和投機取巧、目光短淺差不多，發的只是快財，圖謀的只是短期得利，實非長久之策也。我們要做的是前無古人的千百年基業，自然要堂堂正正。」

歸德長公主微微蹙眉，以前情夫說的話雖然玄虛莫測，還細細深思後還能聽明白，但自從開始辦報起，情夫的道理越來越讓她感到高深難懂了。

難道我在他眼裡也是越來越蠢了？長公主壓下這種令她感到不舒服的想法，又問道：「把話挑明了說，你要做些什麼，有什麼意圖？」

「你想做成的只是一件事、一家鋪子、一樁生意，而我要建造的是一個體系，一個可以長久生存下去的體系，一個不會人亡政息的體系。」

歸德長公主繼續沉默。

李佑高談闊論道：「你我行事的區別在哪裡？你總想一家獨佔、一人通吃，而我從來不吝惜於與別人分享利益，當然你得到的最多。共贏才是真贏，才具有將體系維持運轉下去的根基，哪怕我不在了。你看，揚州鹽商公會現在就運轉的很好。」

「停！」歸德長公主聽到有用的話，立刻打斷了李佑，「你的意思，還想效仿鹽商公會那般，將京城銀號整合起來？」

李佑點點頭，「正有此意。」

「別開玩笑了！你到底懂不懂內情？他們不與你為敵就不錯了！」千歲殿下急道：

「京師銀鋪錢莊這些行當，多是把持在西商手裡，彼此同氣連枝，朝中也交有奧援。我們拿惠昌銀號推進異地匯兌，雖然暫時威脅不到他們，但時候長了至少會將所有外地客商業務都包攬，這將導致我們的銀票信用更好，使用者更多，對他們的衝擊顯而易見。這樣的矛盾擺在這裡，你怎麼整合他們？除非你將機會拱手相讓！」

西商，過一百年將有個響亮的名字——晉商。只不過在景和十年這個時代，晉商的前輩們還沒有那麼強的能力開起遍佈天下的票號，只是在京師開著各種鋪子。

饒是如此，西商財力也相當可觀了，與南方徽商並稱為一時之雄，因為地利之便，與朝廷關係比遠在南方的徽商更加緊密。

歸德長公主所擔心的，就是李佑現階段大張旗鼓若引發西商集體反感和敵視，未免要增加幾分麻煩。她倒不怕這些麻煩，但也太多此一舉了。

面對情婦的憂慮，李佑自信的說：「無需多慮，我自有考慮，保管叫人人都無話可說，而我們依舊是這一行的龍頭。」

李大人俊逸臉龐上閃爍著自信的光輝，讓歸德長公主不由得恍惚片刻，這情夫是越來越舉重若輕了。如果這次不是自己主動將他叫過來詢問，只怕他根本就沒想用到自己罷？

第639章 怎能如此沒有節操

經過明理報新一輪大造勢後，到四月底時，旅居京師徽州會館的金百萬迎來了門庭若市的日子，到訪之人川流不息。大都是盤桓於京城的南方客商，以及淮揚、徽州籍官員，所談話題自然不離銀票匯兌。

同居一院的另一個大財主高長江也毫無心理準備的中了箭，李佑藉著他的名字大肆炒作京師、揚州、漢口三地通兌概念，這叫他有苦難言。他反覆否認也毫無用處，但別人寧可相信報紙也不相信他闢謠，白紙黑字的東西，還能有錯麼？總比空口白牙可信罷。

金百萬那裡人太多，擠不進去的便來找高員外，還有一票湖廣、江西同鄉近鄰也頻頻騷擾，讓高員外陷於疲於應付之中，正常生活受到了極大干擾。可歎這年頭法律不完善，名譽權被明理報侵犯的高員外束手無策。

「難道要被趕鴨子上架麼？」熬到夜深人靜時，高員外對著殘燭唏噓而長歎道。

雖然他對這個匯兌很有興趣進一步瞭解，但也僅限於求知慾，並沒有真下決心去做，這是沒有先例的事情。可是現在，大小熟識同鄉已經紛紛表示下次要持銀票回湖廣，請他多多關照，少收點手續費……想至此，高員外不禁慾哭無淚。

春日融融，陽光明媚，李佑去了衙門後，看過公文沒甚大事，便又回了家。如今他這官職，當真稱得上輕省，最大的好處是不需要一天到晚坐衙理事。

趁著好天氣，李佑將一兒一女都牽了出來，在院子中戲耍。正自得其樂時，卻有門子來稟報道：「程家鈺老爺來訪。」

這程家鈺老爺，自然指的是李佑四房小妾程小娘子的兄長程鈺程大舅哥。李佑看不上程老丈，所以在京城與程家往來不多，但程大舅哥還算不錯，時常來串門。

程鈺確實會做人，買了兩個彩色皮球，李大小姐和李二少爺一人給了一個，各自歡天喜地的玩去了。隨後才對李佑道：「今日前來，也是受人所托，實在推辭不掉。」

李佑便問：「是何人？」

「西商呂家的老爺，你也見過的。」程大舅哥答道，「如果你今晚有空，他想設宴款待。」

呂家，西商呂家，李佑頓時瞭然於胸，這又是有某些人坐不住了罷。

對於經營銀鋪錢莊的西商群體而言，惠昌銀號的真正底細並不是什麼秘密，金百萬與李佑之間的關係，稍加打聽就能打聽的出來。兩邊都與那李佑牽連很深，那銀票匯兌的事情要說不是李佑從中操縱，簡直羞辱大家的智商。

說起呂家，與李佑的淵源也挺深。去年李佑進京後擔任提督五城御史時，把呂家家主的小兒子在牢裡關了幾個月，卻牽連到朝廷爭鬥，引發了一系列的事情。呂家雖然有錢，卻也被折騰得不清。

最終結果是呂家家主為了自保被迫背棄彭閣老，投了長公主為靠山，而且老家主無奈讓自家帳局替李佑接手的沒信譽小銀鋪作擔保，也就是現如今引起滿京城議論的惠昌銀號。

要說呂昭節老員外這帳局也是開張本錢二十萬兩的京城老字號了，銀錢存貸行業裡規模最大的之一。替李佑這個仇家的生意去做擔保，實屬當時被逼無奈。雖然勉強和解了，但真論起來仇恨反而更大一些。

不過在同為西商一脈的業界同仁眼裡，卻總感到呂老員外和李佑之間總有點說不清道不明的意味。

當前明理報炒作起惠昌銀號與金百萬合作的事情時，呂家忽然壓力倍增。一是別家都覺得可能是呂家將惠昌銀號扶持起來的；二是別家都施加壓力，讓呂家去與李佑談談，摸清李佑的意圖。

呂老員外對此是有苦難言，感覺自己像是被架上了火烤，如果有可能，他永遠不想再與李佑打交道。但同仁們一個比一個不傻，有意無意的都認準了他，一定要他出面。

實在沒法子，呂老員外只能愁眉苦臉的應承下來。他想來想去，卻想起了本家二房有個侄女嫁與了程家長子程鈺，而程家與李佑也是有親戚關係的。

故而呂老員外托人向程鈺捎了話，讓程鈺做個中間人，把李佑請出來談談。所以才有今日程大舅哥李家之行。

但程鈺沒有心理壓力，他知道李佑意志堅定，不是個好說話的人。只是他受人所托例行公事的來問問而已，李佑不答應也不影響他什麼。

李佑考量片刻，卻點點頭道：「今晚可以。」

程大舅哥愣了愣，沒想到李佑如此痛快的答應，險些以為自己聽錯了，不由自主的確認道：「今晚？那我要速速去通報給呂老叔。聽說地點是洞庭樓，呂老叔包了今明兩天，只為恭候你。」

「去罷！」李佑揮揮手道。目送程鈺離開後，他又吩咐下去，使人分別前往惠昌銀號和徽州會館，請銀號外掌櫃戴先生和金百萬、高長江今晚都去那洞庭樓。

呂昭節得了程鈺回信，心裡說不上是個什麼滋味。別人他敢惹，唯有李佑不好惹。自從背叛了同樣出自西省的彭閣老，他就只有依靠歸德長公主一條路可走，但很明顯李佑在歸德長公主這裡更有份量。

天至黃昏時，呂老員外和程鈺一同趕赴洞庭樓。本以為到的早了，卻有人比他們先到，通過名後，正是最近報紙上火熱的金百萬、高長江，以及惠昌銀號的戴掌櫃。

雖然呂老員外只想與李佑密談，並沒有打算招待別人，但既然李佑把人都叫來了，他也沒什麼辦法，只能增加席面。

至於李佑本人則是姍姍來遲，此時先到的五人至少已經閒聊半個時辰了。作為席間唯一的、正五品的官員，這架子理所應當的，也是被人所理解的。

李佑入了席，無視廊下列隊的女樂，也無視把盞陪酒的侍女，冷淡的對呂昭節道：「聽說你想與本官談話？」

聽到對方主動開門見山，呂昭節心裡忍不住一陣輕鬆，今晚主要目的就是受了行業同仁委託，從李佑嘴裡摳話了。怕就怕他打起官員套路的太極功夫，不料他卻主動提起。

老員外邊想邊道：「惠昌銀號開辦銀票匯兌的事情，傳到沸沸揚揚，老夫忝為同業，對此事十分關注。這可真不是小事，故而想請教一番。」

李佑指著金百萬、戴掌櫃等人，「本官已經將當事人都叫來了，意欲請教什麼儘管開口問，他們都會答的。」

呂老員外斟酌著語氣問道：「異地匯兌銀兩的生意，有幾分把握做得成？」

「哈哈哈哈！」李佑突然放聲大笑，他剛才還說讓「當事人」回答，現在卻又搶過話頭，不過在場人中沒有和他計較的。「呂員外你問的這叫什麼話，事已至此，怎麼會做不成？」

李佑伸手一指金百萬，「你該知道他是誰，揚州有名的巨商，當初天子南巡捐了五十萬兩，這等財力，天下有幾人可比？你呂員外也沒有捐出五十萬兩的氣魄罷？這等財力坐鎮揚州，兌支銀票很難周轉麼？」

又換了方向指著程掌櫃，「京師這邊，惠昌銀號現如今也有二三十萬櫃銀，只要開支有度，停止其他放貸，暫時支撐銀票匯兌的周轉問題也不大。

而且惠昌銀號是我所盤下新創，揚州那邊金老丈也是我老泰山。有這層關係在，兩邊想要合作無間容易得很，不會有互相猜疑的事情發生！合心協力，其利斷金，呂員外你說有什麼可能做不成？」

李佑稍稍停頓，再次抬起手卻指向了高長江：「這位漢口的高員外，也是財力雄厚的木材商、糧商、茶商，在漢口數一數二，與我老泰山乃是多年至交好友，亦是可以取信的。他也有意參與，如果漢口加了進來，與京師、揚州便足以構成網狀的基礎，腹地更廣，亦可增加成功之機也！」

高長江張了張口，想辯解幾句自己暫時還沒有這個打算，話到嘴邊卻被李佑一個凶狠的顏色瞪了回去。

李佑一口飲盡侍女遞上來的酒，繼續對呂昭節說：「你大概還不知道，異地匯兌銀兩的生意，是歸德長公主屬意並極力推動的，成也得成，不成也得成！」

這句話讓老員外微微變色，難道千歲殿下吃了一半惠昌銀號的股子，就有這個因素在內？這可能是今天的最大收穫了。

正想著，卻聽到李佑訓斥道：「所以你的問話可笑之極！上面有人推動，下面有人需求，中間又有足夠財力運轉，而且互相信任同心同德。你說，有什麼做不成的可能性？有什麼理由做不成？」

隨即見李佑站起身來，毫不客氣的對呂老員外道：「如果你今天問題就是這個水準，那就沒必要繼續談話了！告辭！」說罷就甩了袖子走了。

無禮！實在無禮！老員外氣的鬍鬚顫動，但他也只能忍著，一場夜宴便不歡而散。

在回會館的路上，金百萬與高長江一路同行，高長江有意挑起話頭，搖頭歎氣道：「小弟我說句不中聽的逆耳之言，令婿少年得志，太過氣盛，有點驕狂。長此以往，必然要吃大虧的，金兄要勸勸他好。」

金百萬沉思一會兒才答道：「賢弟多慮了，佑哥兒誠然有你所言的這些毛病，但我更知道他是個明白人，不會毫無來由的狂妄自大。表面之下，必有另一層意思，只是現如今你我看不出來而已。」

高長江見金百萬幫著李佑說話，也不再說什麼，只道是金百萬護婿心切，把他這個外人不好再多嘴了，說多了容易招惹反感。

只是在高員外心裡重新對李佑進行了評估，將李佑的可結交程度下調了一個檔次。

雖然此人年少得志背景深厚，在京城極具影響力，看著又是前途廣大，但性格決定命運，下場未必好了。一個驕狂囂張的人，注定遭遇敗局的，如果與他關係太深的話，說不定還會被拖下水。

閒話不提，卻說呂員外回到家中，心中依然為自己所受的輕慢而憤憤不平，怒氣始終按不下去。不由得發了狠，既然你李佑盲目樂觀，將此事視為十拿九穩，那就給你一個教訓！

他們西商壟斷了京城大部分銀錢存貸生意，對李佑這個可能的攪局者態度本來就很玩味，甚至暗暗因為競爭壓力而有敵意。所以明日去山西會館，見了同仁稍微挑撥幾句，說什麼也要聯合起來給李佑製造點難題！

西商聯手，至少有幾百萬的銀子，李佑拿什麼來硬碰硬？他就不信了，李佑可以一手遮天把他們西商全部抓起來投進大牢！在京城，沒人可以做得到這點，天子也不能！

次日，呂老員外動身去了山西會館，那裡有業界同仁專門等候他的消息。

彼此見了禮後，呂員外憂心忡忡的說：「昨夜與李佑談過，此人十分驕狂自大，依仗背後有歸德千歲撐腰和揚州金百萬的財力，並不將我輩放於眼中，如果趁此機會坐大，難免要吞併我輩的產業。須知他是南人，岳父是徽商，與我們根本不是同路人。」

京城另一大銀莊的東家雷長文疑色重重的問道：「當真如此？」

「確定無誤！所以我們不得不防！」呂員外肯定道。

雷員外與其它數人面面相覷，隨後面色冷淡的扔給呂員外一張報紙：「這是今日明理報，你看看罷。」

呂員外低頭看去，首頁有一篇醒目文章——五巨頭共謀大業，昨夜密會洞庭樓！

今訊報與諸君知曉：昨夜西商呂家家主在京城鹽商公會程家大公子引薦下，密會揚州金百萬、漢口高員外、惠昌銀號戴掌櫃，賓主談笑風生，盡歡而散。

據本報主筆多方打探，擁有祥昌帳局之呂家意圖染指異地匯兌生意，欲與之前三方合作，此乃又一方極重角色，動向異常值得關注！

又，據業內先生分析，呂家祥昌帳局其實是惠昌銀號擔保人，一直為惠昌銀號業務背書，關係十分緊密，此次主動搭上順風船不出意料。

抬頭迎上同仁一道道懷疑而不信任的目光，老員外欲辯無詞欲哭無淚，發出了與高長江一樣的感慨，一張名字叫做「明理」的報紙怎能如此沒有節操？黑紙白字的東西，不見得都是真的。

「呂兄，大家都是晉地一脈，不能與同鄉丟掉節操哪。」不知誰小聲嘀咕了一句。

第640章 那我就等著

一個人總是生活在社會關係中的，在自己所屬的人群中被孤立起來是一件令人恐懼的事情，心性比較非主流的除外。

而現在，呂昭節老員外便面臨著這種危險，同在廳中的西省同鄉們彷彿就要變成陌路人。當初為了自保，他已經被迫捨棄了出自本省的彭閣老，這次要再被西商圈子孤立起來，心理上就很受不了。

所以呂老員外為了避免被排斥，不得不竭力為自己辨明，「天地可鑒！你們叫老夫與那李佑接觸，昨日去洞庭樓正是為此，哪有私自與他們勾結之事！這行有什麼大事，老夫定會與諸位同仁商議！」

有人質疑道：「呂兄，我等遣人去洞庭樓打聽過了，那李大人只逗留片刻，與你說了會子話，然後就走人了，是也不是？」

呂老員外面帶希冀的點頭道：「正是如此，老夫問心無愧。」

那人當即又鞭辟入裡的解讀道：「看來你主要是和那惠昌銀號、金百萬、高長江等人商談了，李大人短暫的露一下面，只為表示對此事看重和安定你的心思罷。畢竟李大人顧及官聲，不會直接參與商場談事，最多只能象徵性的露一下面。

在下知道這些官員行事未必話多，只要選擇時機露面就能表示出特定意思。看來看去，你並不像是按照我們要求去與李大人接觸並談話，實際上是打著私自參與異地匯兌的主意，去和惠昌銀號等進行談判罷？」

呂昭節只覺得自己百口莫辯，站在那裡發愣，不知說什麼好。

不怪別人輕信報紙而懷疑呂昭節老員外，他們都曉得惠昌銀號有一半股子是歸德長公主的，而呂老員外又棄了彭閣老轉而投靠歸德長公主。兩件事聯想起來，稍加挑撥就會讓人起疑心。

西商可能是這個時代最純粹的生意人，從一個最純粹的生意人角度來看，呂老員外對異地匯兌有想法不是錯，有利可圖時沒想法才是不正常。但錯在於他企圖背著同行吃獨食，惹起了「公憤」。

在徽州會館，高員外也看到了今日明理報。昨晚洞庭樓，他也在現場的，是全程目擊者。但是他親眼目睹的事情和報紙上所寫的天差地別，甚至是完全相反的。更可怕的是，似乎周圍大多數人卻都相信報紙。

高員外默默地放下報紙，心裡將李佑的可結交指數又上調回來……

李佑今日去了文宣院衙門裡，才坐定了便見惠昌銀號戴掌櫃來訪。自從官復原之後，李佑為避嫌就不便去銀號了，所以有事情都是戴掌櫃來找李佑稟報。

「近期前來問詢者甚眾，而且來本號櫃上存銀的也增加不少。」

李佑笑道：「這是好事情。本官去年就吩咐過，招用一批可靠同鄉備用，如何了？」

「共計招來十人，都有擔保。目前只在店中熟悉，不知有何大用？」戴掌櫃答道。

李佑沒有明示，只道：「過得幾日，你就知道了，都有用處。你且抓緊功夫，與我那二房老泰山商議好密押等事項，務必不可出差錯。」

戴掌櫃答應下來，這時卻又有別人來拜訪李佑，他便先告辭了。這後面來的卻是江西道掌道御史董若水，是李佑朋黨之一。

「今日是什麼風把董兄吹來了？」李佑將董御史請進來後問道。

董若水苦笑幾聲，「我這是受人之托，來當個說客了。」

李佑疑惑道：「此話怎講？你我又何須如此。」

「我乃晉人也。」董御史只說了六個字，李佑就大概明白他的來意了，八成和那些西商有關係。起先讓呂老員外接觸自己，出了「意外」，這次又換了人選麼？

李佑猜測的不錯，呂老員外辜負眾望後，西商在會館商議過後，決定還是請托官員來與李佑接觸探底。

這個人選不好找，既要與西商關係密切，又要和李佑相熟。本來西商的最大靠山彭閣老是最佳人選，但彭閣老與李佑的仇隙路人皆知，所以不得不另覓人選。最後只有這出自山西的董御史各方面條件最合適。

說起來也奇葩，董御史出自山西，卻與彭閣老關係不恰，最後投在許次輔門下，與李佑結成朋黨。數遍朝中，還真找不出第二個如此合適的人選。

「那惠昌銀號其實是你在操持罷？」

如果是別人發問，李佑打個哈哈就否認了，絕不肯公開承認的，但在董御史面前這樣做就見外了，於是含糊道：「只是去年罷官後接手了幾日。」

「聽說你暗地裡推行異地匯兌的事情，有人想問問你，有沒有可能合作？本錢不是問題。」

李佑婉拒道：「董兄也關注此事麼？惠昌銀號已經吸收了二三十萬銀子，還有鹽商程家協助；在揚州，金員外可以拿出同樣數目，不夠還有鹽業公會支持；漢口高員外也可如此。這些銀子應付一下普通周轉也足夠了，之後可以慢慢發展。

況且我與金員外是一家人，高員外與金員外是從小莫逆之交兼同鄉，彼此之間很是互信，不需求另尋合作。」

董御史勸道：「異地匯兌是新事，百姓還有顧慮，推行只怕很艱難。多找幾個合夥，可以分擔一些風險。」

李佑胸有成竹的答：「董兄勿慮也，我早有計較。與戶部那邊說通了，今年兩淮鹽課部分銀兩試行匯兌方式，那邊開票，到京兌現。有了官府帶頭，百姓的顧慮自然也就消失，並會有樣學樣，帶動此項生意增長。」

董若水心裡也不得不讚歎，的確是很有效的方法，更別說李佑手握兩種報紙，稍加鼓吹就足以能促進匯兌業務膨脹，此事確實有前途。

他想了想，坦白道：「為兄我也不藏著了，就是京師西商托我前來，他們也看得出來異地匯兌生意前景廣闊的很。南北之間是最主要的銀兩流動路徑，怎奈西商在南方缺乏可靠勢力，故而一直沒有著手此事。

如今你若能開闢可靠南方據點，便是西商所有沒有的，故而向你尋求合作，不知你有意否？我們這西商財力極厚，如果能幫上你，那就是如虎添翼，一口氣將這項生意做大，不必承擔風險慢慢成長。」

「多謝董兄傳話，暫時不必。」李佑不假思索的一口回絕了，彷彿對西商很藐視。

董若水見勸不成，也就不白費力氣了，起身走人。「我只管傳話，但賢弟小心為妙。這次他們說不得要聯手，畢竟你這個生意前景太大了，大到足以衝擊他們的錢鋪銀莊等。」

李佑不以為意，「那我就等著。」

第641章 銀錢業小地震

送走前來為西商說情的董御史，李佑又低頭沉思片刻。

在他看來，想將銀號事業快速做大，能與西商合夥是個不錯的思路，董御史所言倒不為錯。但是即使合夥也不是這麼個合夥方法，更不是眼下這個時機，所以他才拒絕了董御史的調解。

他所創造出的事業，可以讓別人來分一杯羹，但他必須要佔據主導權和主動地位，合作方法和時機必須是他拿主意。正如他對長公主說過的，這時代只有他李佑才看得清未來方向！想到這裡，李佑不由自主挺了挺胸膛，滿懷都是捨我其誰的豪氣。

仔細回想起來，彷彿他無論插手哪個行業，總會與全行業為敵。在揚州與鹽商鬥爭了一年左右，在京城煤市與煤鋪聯盟鬥了一個月，這次又輪到銀錢業了麼？

不知道這次銀錢業將會怎麼辦，估計還是通過組建行業聯盟，打壓他這個異端罷。

「有自盱眙來的尚大人到訪。」這時家人在書房外稟報道，並送進來帖子，這打斷了李老爺的遐想。

李佑接過帖子看去，原來是前年他在泗州抗洪搶險保皇陵時，合作愉快的盱眙縣尚知縣登門拜訪。帖子後另附有禮單一張，簡單瞧了瞧，份量不輕。

李佑不禁啞然失笑，這尚老頭現在還挺講究，記得他在盱眙時很窮，又不太會走動關係，所以一直當著知縣。便吩咐下去：「既然故人來訪，請進來相見。」

原來尚知縣這次也是任期滿了進京考計，以他的功勞薄升一級問題不大。無論如何，在這太平年間，參與過平定造反謀逆大案的地方官還真是鳳毛麟角。

他來拜訪李佑，所為的是另一件事。他有個侄子是舉人功名，明年將要進京趕考，不過大比是誰也說不准的，所以尚大人想為侄子謀條後路。但他人脈很差，不然也不會連續多年都是知縣，在京師認識的人中，有名的也只有李佑了。

尚大人想著萬一自家侄子考不中進士，也不打算繼續等三年了，直接以舉人功名在吏部選官做。故而想求李佑在這裡面幫幫忙，一是盡快選上官，二<5-1-7-z.c-o-m>是謀個過得去的官職。

運作個舉人級別的選官，對別人來說難如登天，但以李佑在吏部的關係網，並不難辦。他也不繞彎子，很痛快的答應了：「真要用到時，我盡力而為。」

尚大人感激連連的謝道：「大恩不言謝，在下銘感五內。」

他與李佑不過是在泗州和盱眙相處過一個月，再有就是二人皆為蘇松道王參政的好友。這點交情，其實是不見得足以打動別人幫忙選官，須知選官乃是官場中最難求人幫忙的事情。因而尚大人原本做好了碰釘子的心理準備，卻沒想到李佑如此好說話。

真乃人言可畏、傳言不足信也，尚大人暗忖道。

李佑抬起手，揮了揮手裡的禮單，露出幾絲詭異的笑容，「在盱眙見到尚大人時，你愛民如子、清貧如水，如今又何來重禮遺我？」

尚知縣尷尬的陪著笑了笑，語氣含糊的答道：「借了點，借了點。」

果然是借的……李佑立刻明白了。京師裡確實有一門很繁榮的業務，就是借債給官員，尚知縣八成就是從這個渠道借來的錢。

借錢的官員大多是剛取得功名準備銓選的人，或者入京的地方官。他們借錢的目的很簡單，就是為了應酬交際。

外地官員或者官場新人到了官員密集的京城，正常情況下的應酬是極多的。同年、同鄉、同窗、故舊等等都可以要一一交往，相應的花銷也不小。

如果是剛剛選官尚未去外地赴任的、或者由於各種原因手頭緊的其他官員，只怕是應付不了這種應酬的。那麼這個時候，就要找債主借錢了，這種放官債的行業自然也就應運而生。

大概流程就是貧窮官員借錢交際應酬、選官、到地方赴任、用收入把欠款還清。債主方可以派出一兩個人當做長隨跟著官員去地方，直到債務終結為止。

李佑聽口風就能聽出，尚老頭就是從這種渠道借來的錢拉關係送禮，那麼就可以從這裡著手了。想至此，他請求道：「既然如此，還請尚大人幫一個小忙。」

尚知縣莫名其妙的，這李佑手眼通天富貴滿門，有什麼能求到他的？但仍回道：「李大人有所差遣，在下不敢辭也。」

李佑低聲吩咐了幾句，尚大人聽完後吃驚道：「這不太好罷，如何使得？」

「尚大人你這把年紀了，做官又苦又累的還有什麼奔頭？就此升為六品散階，回家養老的好，何苦還繼續宦海浮沉。」李佑勸說道：「再說貴府前程都在你那侄子身上吧，他選官包在我身上，不敢說前程似錦，但絕對不會虧待他。」

這……尚知縣低頭考量，李佑也不著急，慢慢的喝茶等待。半晌過後，尚知縣重新抬起頭來，咬牙道：「但憑吩咐！」

又過了兩日，京城銀錢業忽然爆出了一條驚人的消息——京師二十一家較大銀莊、錢鋪、銀鋪、帳局的東家在山西會館宣佈，在這二十一家之間實行票據通兌！

顧名思義，就是在這二十一家銀錢鋪莊裡，任何一家給客戶開出的銀票、存票，可以在另外任何一家進行兌現和使用。

雖然二十一家通兌的震撼程度比起李佑設想的異地匯兌差了許多，但對於當下的京師銀錢業而言，也不啻是一場小地震了。

而且在某種程度上，這也是迎合市場需求的行為，受到了歡迎的。一來二十一家強強聯合增大了整體信用；二來可以出現真正意義上的「京師通行銀票」了，方便於使用。

外行看熱鬧，內行看門道。這次聯合起來的二十一家都是京城業內裡有名有號大鋪莊，但今年以來逐漸異軍突起的惠昌銀號卻被排斥在外，這就值得玩味了。

戴掌櫃急急忙忙到文宣院來見李佑，如實稟報道：「今日情形不妙，許多客人意欲兌現銀兩，看樣子是想轉入那二十一家的。」

李佑雖然預測到西商控制的業內巨頭會聯手，但也沒想到來的如此之快，而且措施比想像的更加超前，在他們所處的局限性中，已經做到了極限。

李佑不由得感歎道：「不愧是這年頭思維最前沿的商幫，也懂得聯網麼。」

第642章 什麼叫官債

西商絕對認識到了異地匯兌的重要性和在商業上的決定性意義，他們的眼光是不用懷疑的，在另一個時空，就是這批人在一百年後創建了票號。

但如今的西商勢力遠未到全盛時期，暫時缺乏李佑這樣南北佈局呼應的能力，與觀念超前的李佑相比較已經落後了幾步，而且是很難追趕的幾步。

所以對西商而言，最好的辦法就是將背景雄厚的李佑吸收進來，成為他們當中的一份子共同發展。不過李大人要的是主導地位，要的是掌控金融行業，這才是雙方真正矛盾所在。

李大人雖然只是專注於官場爭鬥行業三年，主要專業也不是商戰方向，僅僅在商場玩票過幾次。但天下事一通萬通，不同領域事情的根本原理往往是一樣的。因而他聽到消息後，等初期的震動過去，立刻覺察到危險在於什麼地方。

二十一家業界巨頭在京城聯合通存通兌，如果實現並被接受，那至少將在京師及京師周邊這個一兩百萬人的區域內，暫時取得無可置疑的絕對優勢地位。

看起來好像與惠昌銀號關係不大，惠昌銀號未來主要業務發展方向是南北異地匯兌上，在京師本地被同行排斥無關緊要。再說二十一家聯合也並沒有指名道姓的針對惠昌銀號，仍留有餘地。

但往深裡思考，就會發現並不是這樣，異地匯兌是一種為了控制行業推出的手段，卻不是最終目的。

京師還是根本所在，如果惠昌銀號在京城被擠壓的沒有市場份額和話語權，那就真成無源之水、無本之木了。即便業務做的再漂亮，也是沒有地基的華屋美廈。

這不是李佑杞人憂天，完全有可能變為現實的。二十一家西商資本聯合起來，全天下也只有揚州鹽商可以相抗衡了。至於惠昌銀號，目前完全沒有這個能力。

這就是二十一家聯合的用意所在，一方面展示西商群體的資本實力和執行力，另一方面也是對某些行業異端不動聲色的警告和施壓，卻又不撕破臉。

李佑想通後，便對戴掌櫃吩咐道：「不必驚慌，你速速回去安撫人心，就說數日之內自見分曉。」

戴掌櫃應了聲，便離去了。李佑又遣人去明理報坊，傳話說明日報紙不許刊登與二十一家聯合有關的消息，並就後續報道做成了安排。

經濟問題，可以用經濟手段解決，但也可以用政治手段解決。與那二十一家想比，李佑在經濟方面是絕對弱勢，所以他不打算採用經濟手段，而是用最擅長的政治手段。而且政治手段簡單輕鬆，代價也小。

次日出報，在京師深入人心而且最近異常關注銀錢行業的明理報果然沒有隻言片語進行報道。這次二十一家聯手通兌的消息，被明理報無視了。

但很快西商就做出了反應，他們雖然沒有報紙，卻花錢印製了大量紙單，大肆在街頭巷尾分發，抵消了明理報的新聞封鎖。

再到下期明理報出來時，卻又報道二十一家銀錢鋪子「可能」有不少已經入不敷出了，所以要聯合抱團打出通兌的旗號，為的就是要拆東牆補西牆……這又引起了讀者對西商的猜疑。

當然，打嘴仗造輿論解決不了問題，這也不是李佑的真正殺手鑭。

這日是朝會日，京師文武官員三三兩兩的從東西城向承天門匯聚，然後又流入宮中。

又有一波官員從長安左門進入御街，來到金水橋邊時，卻見橋頭上站著一位年紀很老的七品官員，鬚髮蒼蒼的在早晨春風中飄動。比較引人注目的是，他跨在了雕欄上，不知要作甚。

對於這位老人，上朝的官員看著都很面生，互相打探一下，皆不認識。如此便可以推斷出，此人必定是外地的地方官，還是很落魄的那種，所以在京師毫無人脈、無人相識。

他要幹什麼？路過金水橋的官員不禁放慢了腳步，好奇的看了幾眼。卻見那老官員猛一咬牙，高呼一聲「官債難還」！

眾人腦子尚未轉過彎來，隨即又見他一躍飛起，毫不猶豫的縱身跳進了金水河中，濺起了一簇浪花。

要投水自盡？這可引起了上朝官員的騷動，上朝日有官員在金水河投水自盡，這絕對一件奇談！不知其中到底有什麼原因。

當即有人高聲對值守的錦衣衛官軍喝道：「官軍速速救人！」負責值守的錦衣衛官大概也害怕承擔看守不周的責任，立刻有幾個跳入水中救人的。

片刻之後，水裡岸上一起動手，七手八腳的將落水的老官員從河裡拖到了岸邊上。上朝官員紛紛上前圍觀，大學士楊閣老恰好此時駕到，見到發生了事故，便在隨從簇擁下擠進了圈子。

上下打量幾眼，楊閣老皺眉問道：「身體髮膚，皆受之父母。你是何人？因何投水？又為何在承天門外投水？」

躺在地上的老官員睜開雙眼，直愣愣的望著天空，彷彿沒有聽到楊閣老問話。

這時候，文宣院院使李佑也上朝來到金水橋，見到落水之人，驚訝的叫道：「你不是盱眙尚老知縣麼！為何在此？」

楊閣老瞥了一眼李佑，吩咐邊上的錦衣衛官軍道：「此地人多口雜，多有不便。將尚大人抬進東朝房問話。」

便有幾人抬著尚知縣穿過承天門，一直進了東朝房。不多時，便有消息散了出來。

據尚知縣自述，他家境清貧，到了京師後為交際應酬，借了幾百兩銀子官債。但他面臨致仕危險，眼瞅著還不起了，並遭到債主逼迫，所以悲苦的很，就在這朝覲日一時想不開投水了。還有，這些債務是從幾家西商錢莊借來的。

這立刻引發了上朝官員議論紛紛，而且作為一個說大不大、說小不小的政治事故，也在朝會上稟報給了天子。

天子蹙眉問道：「什麼叫官債？他為何借官債？是誰膽敢逼得官員投水？」

群臣眼觀鼻鼻觀心，這些問題，委實不好對天子回答……難道對天子說，這是吾輩官員的遊戲規則，吾輩已經熟視無睹了麼？

「有司徹查！然後奏報。」天子下諭道。

第643章 何苦如此糾結

卻說尚知縣欠了幾家銀錢莊鋪的債務後，在金水橋投河，感到內情蹊蹺的天子下諭去查，這都是題中應有之義。

但有個技術性問題，由誰去查？朝廷部院寺監中，沒有哪個衙門明確是負責處理官員債務問題，或者說是負責管轄銀錢莊鋪事務。

以前也沒有這種先例，天子順嘴說了個「有司」，卻都不知道該是哪一個。徐首輔按照慣例代表大臣出列接旨，不得不問一句：「此事所屬何曹，請聖上示下。」

景和天子垂詢道：「依徐先生所見，此事該屬何曹？」

「當屬刑部。」徐首輔奏對道。他看得出來，這事就是個小渾水，很容易裡外不落好，而且天子明顯對此中規矩不清不楚的，還是讓刑部去查罷。刑部馮尚書是天子親自從浙江巡撫任上簡拔入朝的，出了什麼問題，天子也怨不得別人。

景和天子沒想那麼多，只覺刑部查案理所當然，便准奏道：「可。」至於其他人，多是事不關己高高掛起，又不是什麼國際民生大事，自然沒有反對意見。

馮尚書心中叫苦不迭，這個事並不大，但水太渾，做好了功勞不會有，即便踩一腳泥也很不划算。

糾結之處在於，首先辦事要先摸清上司心思，可現在天子怎麼想的讓人摸不清。因為天子明顯不懂其中門道，隨口說的要查，心裡什麼想法無從猜起，而且有可能隨時變化。

其次，清官難斷家務事，這欠債和逼債之間，誰對誰錯只怕比家務事還難斷。再說官債是個很普遍的現象，自己判了一個，成了判例後只怕要影響到一片。

第三，那幫放高利貸的西商也未必就是軟柿子，聽說出自西省的彭閣老與西商關係密切的很，處理不好又要惹起風波。現在他們從龍派進過打擊後較為勢弱，此時與彭閣老對抗並不是好時機。

不過馮尚書叫苦歸叫苦，但推無可推。對於京師錢債糾紛案件，刑部是名義上的最高裁決衙門。尚知縣固然是官員，行為也很出格，但本質上仍舊是錢債糾紛，刑部不出面查，還能推到哪個衙門去？

如果李佑還擔任提督五城御史，以他的能力只怕早就將京師民事案件大權獨攬了，那麼這個時候就可以順水推舟的讓他去頭疼，可惜可惜，馮尚書接了旨意後暗暗感慨道。

朝議散了，群臣各自出宮，路上少不得談論起今日朝會這樁知縣跳金水河的奇事。朝廷中有的是精明人，稍加揣摩並互相議論佐證，便紛紛猜出了很多細節。

尚知縣肯定是遭到債主強力逼債了，不然不會如此極端。官員借債的很多，但一般不會被強力逼債，如果真遭遇強力逼債只有一種可能，就是被債主認為失去還債能力。

庸俗的說，就是此人宦海前途無望或者由於各種原因在任上遲遲掙不到錢，這就叫失去還債能力。

估計那尚老知縣乃有功之臣，自以為升職在望，所以照著老傳統借債在京師活動，等陞官之後再想法子還債。

但世事難測，天下之事不如意者十之八九，看尚老知縣那年紀，八成是讓吏部考評為年老致仕了……

那可真是一道晴天霹靂，家境清貧之人徹底退出官場就意味著喪失「還債能力」，借給他錢的債主估計也著急了，所以才會加緊逼債。然後尚老知縣便忍無可忍、不堪其辱，憤而在朝覲天子之日投河自盡。

議論到這裡，眾官員不禁唏噓不已。一個有功勳的官員，卻被潛規矩和商家逼到跳河，不能不生出兔死狐悲之感，物傷其類啊。

李佑出了午門，逕自來到東朝房去看望尚知縣，作為一起戰鬥過的老相識，禮節上「應當」如此。

然而老知縣已經不在了，李佑向當值之人打聽，卻得知尚知縣已經被大學士們下令送回了住處，聽說他住在東城淮泗會館。

李佑歎道：「尚大人與我算是有過同僚之義，怎能棄之不顧。」隨即又趕到東城，向會館裡夥計問了地方，這才找到尚知縣寓居之地。

尚知縣確實沒什麼錢，只和下人租住了裡外兩間屋子，地方都不大。此時尚知縣因為落了水，正在裡間床上休養。

李佑進去後見老知縣唉聲歎氣愁眉苦臉，便揮揮手將隨從下人都打發出去，單獨與尚知縣說話。

「老夫今日在大庭廣眾下出乖賣丑，一世清名真是毀於一旦，自此面目無存，羞於見人矣。」老知縣憋著一肚子話不能與別人講，見了李佑就痛心疾首說。

李佑勸道：「事已至此，何須多想，皇天不負苦心人，必有所得。他日世侄到京，我一定多加關照。」

兩人尚未說得幾句，忽然聽到屋外吵鬧起來，聲音嘈雜，吵得李佑與尚知縣沒法繼續交談。

李佑皺眉掀了門簾走出屋去，卻見院中新來了三個人，被自己的隨從擋住，正在爭吵。

「為何生事喧嘩？」李佑問。

韓宗連忙過來回復道：「小的和其他弟兄依照老爺吩咐，把守此處，那幾位卻硬要進來，不得不阻攔。」

李佑抬眼看去，對面幾人當中的為首者年紀約有三十餘，身形胖大，也正朝著自己這邊打量。

那人見李佑看到他，便上前一步，作揖道：「這位老爺請了，小的姓孟，坊間稱作孟五，特來尋尚老爺的。」

李佑淡淡的問道：「你來尋尚大人作甚？」

鄭五答道：「尚老爺欠了我們和源銀莊三百兩銀子，俗話說殺人償命欠債還錢，所以小的前來催討。」

李佑沉吟不語，心中暗道他們大概還不知道今天尚知縣在金水橋投河的事情，否則肯定要觀望風頭，不至於如此沒眼色的上門逼債。

又不由自主的在心裡嘀咕道，尚知縣這齣戲演的還真專業，招的債主們急急忙忙上門逼債。他老人家目的不會是打算把事鬧大後趁機賴債不還罷？

既然自己遇到了此事，那麼應當如何是好？遇到這個突發事件，李佑作為幕後製片人一時拿不定主意，不知哪個選擇是最優選項，可以更好的促進自己設想實現。

正李佑考慮因果時，那邊鄭五也在偷偷觀察，對面人的身份太明顯了，雖然他是微服，但從擺的譜看就可以斷定是位官老爺。

放在外地，那他就只有下跪磕頭的份，但在官員滿地走的京城，如何與官員打交道是一門學問。不能將官員不當回事，也不能太當回事，有的可以不用當回事，有的則必須當回事，運乎之妙在於一心也。

鄭五大爺一開始拿不準對面這位年輕官員的來路，對方不亮出身份，那也沒辦法，只能靠自己察言觀色了。干他們這行的，察言觀色是必備技能，沒這個技能就混不下去。

看到對方「猶豫不決」，鄭五大爺登時就做出了判斷，此人是不用太當回事的那種官員！

理由很簡單，這位官老爺若真底氣十足，那就應該毫不猶豫的擺出官威，厲聲喝罵自己，或者吩咐左右將自己打出去！

但那位官老爺卻遲疑不定，這就說明，他大概是因為權勢不足而心虛，擔心惹不起銀莊背後的勢力，而且估計他與尚知縣交情不足，不值得出面。

再說世態炎涼，尚知縣這種外地官，真要有強力援助也不至於如此落魄，往來只怕也沒什麼當紅人物。像眼前這位初入官場的年輕官員，除了靠著師門名頭，能有多大真正勢力。要知道，並非人人都是那李佑，一百年也未必能出一個。

心裡計議已定，對眼前這位官老爺做出了正確評估後，鄭五放開了膽量，主動對李佑道：「我家源和銀莊與朝中老爺們也多有交情的，這位老爺須得三思。尚老爺欠債這事也與你無關，還請你讓一讓門口，放我等進去，不然大家顏面上不好看。」

李佑在沉思中被打斷，聽到鄭五無禮之言，愕然無語，這廝是對誰說話呢？

韓宗覺得自家老爺今天表現有點不夠勁道，在李佑身邊悄聲問道：「幾個無賴潑皮而已，老爺因何優柔？」

李佑低聲道：「尚知縣的事你也知道幾分，老爺我正想，是讓你們大打出手，殺一殺這些惡棍比較好，還是我們故意被這些惡棍打得狼狽而逃比較好？」

只從完美權謀和厚黑學的角度，李佑選擇應該很簡單，那就是要故意挑起事端，然後被打的落荒而逃，最好他自己掛點彩。

這樣前有尚知縣被逼債投水自盡，後有尚知縣好友李大人被債主爪牙毆打驅逐，必然是轟動京師，內外震動，造成可讓李佑渾水摸魚的氛圍。

但是讓李佑猶豫的是，這樣裝作被打跑有損自己臉面和形象。不管有什麼理由，被打了就是個很粗俗的丟人事。

兩種選擇，讓李佑感到糾結。

韓宗搖搖頭，「這次老爺你是當局者迷，小的卻旁觀者清了。」

「此話何解？」李佑疑道。

韓宗歎口氣，「老爺你要被打，只怕滿朝有不少叫好的，誰知道能有多少同情分？說不定自討其辱，何苦如此糾結哪。」

……

「走又不走，讓又不讓，擋什麼道！」那邊鄭五還在叫道。

李佑對手下身懷暗刃的隨從大喝：「給本官狠狠地打！務必要出一條人命！不然韓宗你的月錢全部扣掉！」

第644章 醉翁之意不在酒

京城有名的和源銀莊東家姓葉，單名一個成，不到三十便繼承家業，是西商裡有名的年少有為人士。站在一群至少四五十歲的老家主裡，頗為醒目。

前盱眙知縣尚大人共從五家借了幾百兩，其中從和源銀莊借出的二百兩是最大的一筆。從和源銀莊角度而言，二百兩也不算小賬目了，聽說尚大人選官失敗後可能要致仕，銀莊便擔心這筆錢打水漂，所以才派了人登門催討，只怕去的晚了什麼也撈不到。

葉員外喜歡親力親為，銀莊上的事情並未全權委託給掌櫃先生們，他本人時常現身銀莊指導業務。這日正在銀莊盤點賬本，耳中聽自己長隨稟報道：「孟五從那邊回來了……」

被打擾的葉員外十分不悅，抬頭呵斥道：「不懂事的東西！這等小事也用來攪擾老爺我麼，該作甚就作甚去！」這麼大的銀莊，每天不知有多少事務，如果去要個債都要稟報，那他這東家還能幹什麼？

長隨被斥過後沒奈何，仍繼續稟報：「孟五與起了衝突，皆被毆成重傷，現在院中等候。」

葉員外擲下手中筆，起身出了屋。果見孟五三人狼狽不堪，身上帶血，其中還有一個躺在地上進出氣有一口沒一口的。

看到東家出來，孟五哭喪著臉將今日去要債的遭遇添油加醋口述一遍。

原來是遇到了看不過眼的權貴，如此孟五這等小人物被打很正常。孟五等人不過是銀莊雇來的市井潑皮，專門用來要債的。他們是死是活，葉員外並不放在心上，關注的是其它方面，又問道：「可知對方是何等人物？」

孟五答道：「對方沒有報出名頭，不由分說便與小的們動手，所以小的委實不知。」

葉員外暗暗想道，今天的事情應該算是普通突發事件罷。逼債遇到了厲害人物，派出的人被打回來實在沒什麼稀奇的，但為什麼總有不祥之感？

此時葉員外還不知道尚知縣之前在金水橋投過河，不然此時他更該心驚了。投了河還去逼債，聽起來簡直沒人性，別人才分辨不出是不是巧合。

卻說景和天子對官債事情懵懵懂懂，朝廷大臣也沒人對他明明白白的解釋其中內情。但如今養成讀報習慣的天子可不是容易被朝臣蒙蔽的！

今日明理報首頁重磅內容便是某知縣在京城被債主逼到投河，順便將官債這個現象的來龍氣脈解釋的清清楚楚、一目瞭然，叫天子大開眼界。

還有一小段後續報道：某知縣當日投河被救後，源和銀莊依然上門逼債，甚至肆無忌憚的大打出手，釀成重傷慘案。該知縣好友李姓某官員恰好在場，因不忿上前與惡徒講理，此後誤被捲入。

最後有本報評論員曰：天子腳下，朗朗乾坤，七品官員只不過欠債一個月，並未拖欠逾期就遭此境遇，本人投河在先，被上門行兇在後，其情可憫。若官宦都沒有安全感，那平民還有活路麼？本報將繼續關注！

看完後，很有心得的天子在報上批示道：「務必水落石出」，並轉給了刑部馮尚書。

馮大司寇正為此事為難。如果不認真查，肯定要被士林鄙視，聲譽受損；如果動真格，那些放債西商暗地裡也有不少支持者，至少明面上是佔住了「欠債還錢天公地道」的理，再說有錢能使鬼推磨，只怕要為不相干的事莫名樹敵。

看到今日明理報再加上有天子批示，馮尚書不禁大喜過望。首先，有了這更強烈的輿論氛圍，緩解了他的壓力，形勢如此，別人也怨不得他。

其次，明理報大肆點名樹立了和源銀莊這個典型，他可以順理成章的以此為主狠抓典型，避免打擊面太大、四面樹敵。

和源銀莊也有明理報，這日葉員外同樣看到了報紙，和源銀莊幾個字出現在眼前時，他當即大驚失色、如遭雷劈。他並不蠢，這時候如果還反應不過來，那也不配被人讚一聲年少有為了。

官債的事上了報紙，又鬧出了金水橋跳河這等離奇事，朝廷必然要討一個解決辦法。而且今天這期報紙一出，跳河加行兇兩件事連在一起，必然輿情大嘩，引起官僚公憤。

出現在明理報上的和源銀莊如同火上澆油，弄不好就要成為生了同仇敵愾之心的官僚階層仇視和發洩對象了。而自己的同行們心思莫測，難免也會產生棄車保帥的想法。

事情真相怎樣，已經不重要了，眾口鑠金積毀銷骨，這報紙比口舌厲害得多。

葉員外想至此，急得跳腳，他可不想成為解決問題的犧牲品。對屬下叫道：「快！快！遣人去尋尚大人，免掉他所有欠債，從此錢債兩清！」

和源銀莊的大掌櫃劉先生知曉厲害，連忙親自上了馬車，向淮泗會館方向狂奔。一路無話，不到半個時辰就趕到了。

可是人去屋空，尚知縣已經不在了。據會館管事說，尚老爺今天一大早就結清房錢，投奔京中好友去也。

「投奔的是哪位老爺？」和源銀莊劉掌櫃急忙問道。

會館管事如實答道：「聽說是名聞遐邇的李探花李大人。」

劉掌櫃二話不說，一面打發人去向東家稟報，一面又上了馬車繼續向小時雍坊狂奔，聽說李探花就住在皇城之西的小時雍坊。

一路打聽著，到了李宅時，劉掌櫃卻被拒之門外。他無論求見李大人還是尚知縣，得到的回答都是冷冰冰的三個字：「不見客！」即使遞給門子紅包，門子也不肯收。

最終劉掌櫃徒勞無功，只得萬般無奈的回到銀莊，親自向東家稟報。葉員外呆呆的坐在廳內，發怔半晌，這時候傻子也看得出來，那李佑絕對是想拿尚知縣之事借題發揮。

醉翁之意不在酒，葉員外腦子中冒出了這句話。

劉掌櫃問道：「東家何不去山西會館向同鄉求救？」

葉員外此時心浮氣躁，憤然道：「這種事上他們能幫得什麼？只怕要敬而遠之。還不如退出二十一家西商聯營，投向惠昌銀號管用！」

劉掌櫃很難想像這種情況，慌忙道：「東家真說氣話了。」

第645章 機密事

面對掌櫃的質疑，葉員外嘿嘿冷笑幾聲，「你以為我說的是氣話？真要逼急了，也不是不可能的。」

劉掌櫃不能置信的說：「我輩背井離鄉，總要講幾分鄉誼……」

葉員外將手一揮，攔住了劉掌櫃繼續說下去，「那都是陳年老古董的做派了！再說這次出了事故，眼看著我們不幸成了吸引朝廷官府注意的靶子，人心隔肚皮。誰知道別人講不講鄉誼？說不定反手就將我們推出去安撫朝廷！那時我……」

正說到這裡，忽然有前面夥計慌慌張張的站在門外，高聲叫道：「東家不好了！有兩個刑部差爺送了傳票來，請銀莊派人明日過堂。」

葉員外吃了一驚，與劉掌櫃對視一眼，喃喃道：「來得好快。」

話音未落，又有人來報信：「東家！會館那邊送了口信，道是明日本行同仁在會館商議事情，請東家一行。」

兩件事居然撞到了一起，葉員外稍加思索，便對劉掌櫃吩咐道：「明日你作銀莊一方出面，去刑部大堂聽訊；我去會館那裡會一會本鄉同行，看看是什麼風頭。」

劉掌櫃應下，及到次日，他便代表著銀莊逕自前往刑部大堂，而葉員外則去了山西會館面見同行。雖然今日二十一家未能盡到，但在座的足有十六七人，足以代表西商銀錢業了。

這次議論的主題，自然就是近日驟起的官債風波。在京師放官債的人形形色色，什麼人都有，但西商群體絕對是佔據市場份額最大的一夥人。這次風波導火索尚知縣所借的五家債主，全部是西商，所以才讓西商感到惹火燒身。

有人當眾而談道：「此次風波，或許本是偶然意外，很好平息，但卻愈演愈烈。據在下研判，卻是被那李院使利用了，明理報必然也是受他指使，其目的顯而易見，是想通過打擊我等為惠昌銀號保駕護航。」

又有人接話道：「如今這把火，都燒在了和源銀莊身上，聽說刑部已經傳去問話，葉老弟當真是運氣欠佳，代我輩所有人受過了。」

西商中頗有份量的雷員外此時忽然開口道：「現在雖是葉老弟頂在前面，但時間長了，只怕我們都要遭殃，故而要速速解決。但要盡快平定此事，只有一個簡單法子。」

「什麼法子？」

雷員外環顧四周，又看了一眼葉成，「無論有理沒理，朝廷總是佔據著大義，所以我們這次不好硬頂，還是以退為進的好。葉老弟乾脆就認了錯，將事情兜住，和源銀莊在京城歇業，而葉員外返鄉另行開張如何？如此我輩所面臨壓力自然消解。」

雷員外這招以退為進，說白了就是叫撞在槍口上的和源銀莊自行了斷並認錯，代替全行業在這個風口浪尖上承受住來自朝廷的壓力，從而其它莊鋪便都可以平安度過這場風波。

果然有人打這種主意！葉員外勃然大怒，雖然這的確是最簡單有效的法子，但他絕對不想犧牲自己。駁斥道：「雷前輩短視之見！鼠目寸光不可取也！」

雷員外皺皺眉頭，「不是談論道理的時候，我等要做的是解決問題，只要能解決問題，有何不可？何況並不是棄你不顧，只是讓你暫避鋒芒，回鄉等待時機而已，能幫到你的，我們自然會幫，斷不會叫你無以為生！」

廳內眾人交頭接耳，談論起可行性。

葉員外怒極而笑，「雷前輩好算計，虧你說得出口！一遇事故便丟車保帥，那我們二十一家聯合意義何在？別忘了，這次與那尚知縣牽扯進來的共有五家，今日火燒到我身上，明日說不定又燒到誰那裡，難道雷前輩的意思是全都任其自生自滅？那二十一家的聯合就毫無必要存在了。」

這時有人看葉員外情緒激動，便出面打圓場。葉員外緩了幾口氣，將周圍同行的臉色看在眼裡，擲地有聲道：「休怪小弟醜話放在前頭，如果諸位前輩真生了將我和源銀莊視為棄子之心，那麼小弟我便推出聯合，該與那惠昌銀號合作，想必李院使歡迎的很！敝處所遇到的麻煩，自然也迎刃而解！」

這是葉員外拿自己產業做賭注的威脅。他們西商好不容易才在京師形成了孤立惠昌銀號的局面，正是要動搖其根基的時候。若此時和源銀莊突然背棄聯合，投向惠昌銀號及其背後勢力，必然成為打破複雜僵局的標誌，說是四兩撥千斤也不為過。

眾人當然不希望這種情況出現，紛紛出言道：「葉老弟休要衝動，我們絕沒有拿你當棄子的心思！雷員外不過是提出他自己的一些想法。」

葉員外見破罐子碎摔式的威脅收到效果，也就見好就收，坐了回去。他不再說話，只管低頭喝茶。

這時卻出現了短暫的冷場，眾人一時都沒什麼好主意，畢竟這次面臨的對手有點複雜。他們結交的那些朝廷大員也不好站出來說什麼，誰也要愛惜羽毛的。

在靜悄悄的氛圍中，雷員外又張口了，「古人云射人先射馬、擒賊先擒王，在下想了想，這次事情的關鍵在於兩個人身上，一個是奉諭審查官債的馮尚書，另一個就是企圖利用明理報渾水摸魚的李佑。只要將這兩個人擺平，別的事情都不是問題。」

有人接口道：「道理誰都懂得，關鍵是如何去做？馮尚書不清楚，但那李佑出了名的軟硬不吃，不達目的誓不罷休。這次他的目的是獨霸銀錢業，能拿什麼去擺平他？」

雷員外沉聲道：「我自然有個法子擺平他二人，也是豁出去了，而且需要絕對保密，不能外洩。此地人多口雜，不便公之於眾。如果諸位信得過在下，就讓在下去試試看。」

葉員外眉頭動了動，他根本不放心，如果雷員外當面說得好聽，背後還是偷偷把他賣了，那他去哪裡說理？便質疑道：「雷前輩素來光明磊落，為何此次卻遮遮掩掩，只怕還是心中有鬼。」

雷員外仍然拒絕道：「確實不便公之於眾，若傳了出去，易生不測，絕非我輩之福。」

但他越是這樣，葉員外越不放心。便有人出主意道：「既然雷兄強調機密，不能與我們議論。那便如此，我們其他人裡派出兩個代替我們去聽聽雷兄的主意，如果皆以為可行，那我們就沒有疑問了。在下建議，由葉老弟和方前輩代替我們去聽聽雷兄的主意，這樣也不必擔心洩露。」

葉員外今天對雷員外很敵對，如果連他都以為雷員外的主意可行，那就沒什麼可慮了。另一個被尊稱方前輩的，則是年紀最大的一個，年長為尊。

雷員外猶疑了一下，覺得想要打消其他人的疑心，非要如此不可，所以也只能無奈的接受提議。

其他人主動退出廳內，只剩了雷、葉、方三人。雷員外東張西望，反覆確認過周邊沒有別人後，才壓低了聲音道：「我機緣巧合，前些日子得知了一件驚天的大事。」

葉、方二人都不出聲，屏住呼吸等著雷員外繼續說。

「你們都聽過浙江千里海塘大堤罷，前些年，儲備石料曾被大批大批盜賣，據說金額多達數十萬兩之多。」

這可真是驚天秘聞，葉員外和方老乍聞此事，忍不住駭然失色。浙江海塘涉及海邊百萬軍民安危，這種事萬一出了嚴重後果，弄不好要人頭滾滾的。

兩人幾乎同時想起，前些年，浙江巡撫正是如今的刑部馮尚書！必定脫不了干係！不過還有個疑問，此事和李佑有什麼關係？

「聽說當時虛江縣修虛河石堤，用了很多海塘石料，李佑當時在虛江縣河工所，應該也有關係。」

方老員外顫聲道：「你的意思是，要以此為把柄，叫他們這次高抬貴手？這些事，未見得能傷筋動骨，特別是對李佑。」

雷員外解釋道：「無論能不能傷筋動骨，他們肯定不願意此事被捅出來並聯繫上自己的名字。況且在下並非要挾什麼，只是想息事寧人，從此以後井水不犯河水，或者我們多孝敬他們一份，他們應該會理解到這些苦心。所以在下要親自見見他們，也好拿捏分寸。」

「既然賢弟有把握，那可以試試看。」方老員外點頭道。

雷員外又看向葉成，葉成盤算了幾下，也說：「此事但請雷前輩做主。」

如此便計議定了，各家東主各回各處，將事情委託給雷員外操作。

卻說尚知縣確實搬到了李宅寓居，李佑將隔壁院落收下後，便有了多餘的客房，容納尚知縣不成問題。這夜，李佑與尚知縣吃過飯後，對坐品茗談天說地。

尚知縣憂心道：「這次大人你將動靜鬧得太大了，老夫有些擔憂。」

李佑輕鬆的笑道：「不必在意，運勢在我們這邊，一切盡在掌握之中！」

此時忽然有李家門子稟報道：「門外來了位穿著寒酸的求見老爺，自稱是和源銀莊的。」

「說過不見！」李佑隨口斥道。

門子解釋道：「那人自稱是銀莊東家，有十萬火急的機密事告知老爺，小的不敢做主。」

十萬火急機密事？李佑疑惑萬分，想了想揮手吩咐道：「那邊請進來罷。」

第646章 事情的關鍵

李佑起身來到前廳，在這裡見了自稱和源銀莊東家的人。看他三十歲年紀，身上粗布衣衫，左右沒有隨從，確實派頭寒酸得很，不像是身家巨萬的大富豪。他忍不住疑問道：「閣下真是和源的東家？」

那人拱拱手見禮，「千真萬確，在下乃葉成是也，明日大人可自行打探去。只因本次登門不能被他人所曉，故而深夜微服潛行至此，多有失禮還望海涵。」

李佑不置可否，「你說有機密事，究竟是什麼？」

葉員外如實相告道：「今日在山西會館同行相會，聽那雷員外說，他機緣巧合知道了一件大事，欲用此事來求得馮尚書和大人你高抬貴手，以平定風波。」

李佑提起了興趣，示意葉員外繼續說。

「雷員外說前些年，南邊浙江發生過盜賣海塘備用石料的事情，不過一直不為人所知，而且當時虛江縣也用過這批石料……」

葉員外邊說便暗暗觀察李佑神色，卻見他平靜如水，沒有一絲一毫的震動。這些年，李佑所經歷過的風浪也不算少了，勉強歷練出面不變色的功夫。

但表面平靜，並不意味著他心底不意外——這件事終於還是讓人給發掘出來了？李佑口中故作不屑道：「莫不成那姓雷的單憑這件事情，就想操縱朝廷和官府麼，再說此事與本官沒有關係，本官問心無愧的很。」

葉員外小心道：「怎會如此，雷員外只是想用這件事討價還價，渡過難關而已，哪敢有譖越之心。」

「那你今夜前來相告，又圖的是什麼？」李佑淡淡的說。

葉員外懇請道：「在下通風報信別無所求，只是想請諸位大人高抬貴手，求一個平安，不要遭了那池魚之殃。至於今後……」

李佑又看了葉員外幾眼，「你為何要前來報信？本官想不出你有什麼理由要這樣做？這等若是背叛了你的鄉友。」

「如今在下這銀莊被朝臣千夫所指，可謂是泥菩薩過江，稍有輕忽便自身難保，在下不敢將賭注都壓在我們同業者同舟共濟齊心協力上面。只有大人你肯高抬貴手，才是真正解決之道。」葉員外苦笑道。

當然他心裡另有算盤。通盤考慮，這次銀錢行業紛爭，結果如何很難預料，但他可以斷定，惠昌銀號輸不了，二十一家聯合贏不了。

惠昌銀號背後有宮中背景，換句話說，除非改朝換代，誰能真正將惠昌銀號打垮？誰又敢將惠昌銀號搞垮？

二十一家聯合的本質也只不過是將話語權增加到最大，同時製造出壓力迫使惠昌銀號與西商合作，而並不是為了鬥垮惠昌銀號。所以葉員外斷定，惠昌銀號輸不了，二十一家西商贏不了。

如果和惠昌銀號搭了同一艘船，眼下難關是沒問題了，以後也未見得就不好。搞銀錢行業的人對風險極度敏感，綜合比較起來，這是最穩妥、風險最低的路子。

此外李佑沒有再說什麼，點頭道：「本官知道了，你且寬心。」送走了葉員外，李佑陷入了長長的深思中。

對葉員外和和源銀莊的生死，李佑並未放在心上。他想在京師銀錢業裡有一番作為，團結大多數是必須的，也要朝著這個目標努力。葉員外這樣背信棄義的投機者，以後必定為同行同鄉所不齒，沒必要為了葉員外將其他銀錢業巨頭都得罪。

葉員外雖然看清了二十一家想與惠昌銀號合作的心思，也看出了惠昌銀號不可能倒掉的大勢，但卻沒有看出李佑同樣也存有合作之心，所爭奪的只是絕對主導權而已。

再說李佑為人多疑，對一個隨意投機的人，他總是抱有警惕之心，哪怕這人是要投向自己這方。

此時李佑重點考慮的還是葉員外帶來的消息。其實海塘石料的事與他李佑關係不大，他又沒參與其中倒賣，那些石料運到虛江縣時，他已經不在河工所並且去當巡檢了。誰要以為這批石料與他有關係，八成是以訛傳訛傳出來的。

何況他也不再是小小縣衙胥吏了，以他現如今的地位，別人想拿他當替罪羊也不可能了，這方面也不用擔心。所以這件大事如果捅了出來，時任浙江巡撫的馮尚書可能要倒霉，而他李佑想安全過關問題不大。

不過讓李佑不放心的並非他自己，而是另外一個人，他的名義老師陳大人。當時陳知縣力主修建虛河石堤，又用了這批海塘石料，誰知道其中有沒有貓膩？

雖然陳大人門面很正派，但李佑真不敢保證這位老師肯定清白。李佑很明白，官場上這種事最沒法保證，誰考慮問題也不能建立在別人是清白善良無辜的基礎上，寧願要往壞裡想，往誅心方面去想。

退一步說，即便陳老師是清白的，後果也頗為難料。有人侵吞盜賣海塘備用石料的事情一旦東窗事發，惹上嫌疑的陳大人就算被證只是失察，只怕依舊讓人用懷疑的目光去看待，羽毛上也出現了污點，人們議論起來小道消息必然滿天飛。

想至此，李佑長歎一聲，這次他身正不怕影子斜，再怎麼樣他當時就是個小巡檢，容易擺脫嫌疑，權力越小責任越輕，但只怕要被陳老師拖累著。

短時間內又想了想如何應付，只是拿不定主意，不知道哪一種才是最優解。

想著想著，李佑腦中突然又冒出一個問題，那個雷員外是通過什麼渠道知道三千里外的浙江海塘石料被侵吞盜賣之事？

盜賣石料這事其實做的比較隱蔽，用了報廢不合格石料的借口為遮掩，又經過花樣翻出的運作。局外人根本看不出個一二三來，局內人為保命必然也是守口如瓶。

所以三四年來，此事一直不為人所知，李佑也只是根據自己耳聞目睹猜出有內幕，但具體情況比一般人明白不了多少，只知道蘇州府錢皇商參與了進來。

那麼遠在京師的雷員外又是怎麼探知並如此肯定的？西商財雄勢大，那也是主要在北方，南方不是他們能插入的地方。

事情的關鍵，莫非應該是在這裡？李佑隱隱有所醒悟，如果不考慮這點，單純從應付雷員外討價還價的角度去想，說不定反而要被牽著鼻子走了。

第647章 陰謀變陽謀

想到了新關竅，李佑又重新坐了回去。猜來猜去，感覺那雷員外的消息應當還是來自於官員，也只有官員才機會探知其中隱情，官場外的人有誰敢輕易打聽這種事情？

再細想下去，不外乎兩種來源，一種是來自於他的靠山，另一種是來自於他們放官債所交好的官員。

這可就更有意思了，如果是一般的官員給雷員外出這種主意，只能說見識不明。

但要是某位大靠山給了雷員外這個主意，那就有點意味深長了，說不定是陰險的借刀殺人之計，目的只為將他和馮尚書釣出來，無論他和馮尚書妥協不妥協，都會有後手。

這些看似是毫無來由的揣測，都不是沒可能的。果然宦海風波險惡，須得時時刻刻小心，李佑歎道。自己要是一不留神，抱著藐視心理應付雷員外，說不定就要吃暗虧。

想明白了這些，他不打算去暗中告知馮尚書提防，因為他與馮尚書之間雖無直接衝突，但陣營上卻是比較敵對的，所以相互之間嚴重缺乏信任感，勉強去通氣配合只會壞事。

這種不上檯面的暗戰表面是風平浪靜，但內裡依舊十分凶險，不過兵來將擋水來土掩，心中計議已定，李佑便起身去了三房關姨娘那裡，將今夜和源銀莊東家的事情說了一說。

畢竟關姨娘是自家銀號的真正掌櫃，有些事情應該讓她知道。老夫老妻知己知彼，關繡繡從李佑口氣裡便察出幾分端倪：「夫君似乎對葉員外此人不甚在意？」

「這位葉員外野心太大、心思不定，當敬而遠之不可親近也。」李佑斷定道。

關繡繡抿嘴而笑，「夫君你很少相信這種出乎意料主動投誠的人，卻反而總是相信各種迫於壓力不得不投靠你的。也不知道這是什麼緣故。」

李佑心有感慨的點評道：「如他這般年輕人喜歡弄險，不如中年人穩重，吾甚不喜哪，況且老爺我也不需要這樣的人。」

關繡銹望著剛開始蓄須的夫君無語。

及到次日，李佑在衙門裡審閱真理報稿件，忽然聽到外面門官張三稟報說有姓雷的富商拜訪，他心裡便曉得這就是那揣著把柄來談判的雷員外了。

「不見！」李佑果斷的吩咐道。

那雷員外出手大方，張三得了不少紅包，心裡捨不得，便勸道：「那雷員外聲稱有重要事情相談，小的看他不像是虛言，老爺不妨見上一見。」

李佑似笑非笑的盯了張三幾眼，戲弄道：「無論你收了多少紅包，老爺我就是不見！」

比較講究職業道德的張門官苦著臉，退了出去。暗暗想道，既然沒辦成事，還是把紅包推給那姓雷的罷，免得落人口舌。

「什麼？不見？」雷員外萬分驚訝。他好歹也是京城有名的大富商，又使銀錢打點到了，求見個五品官應該不成問題。怎的這李佑架子如此之大，比那三品大員還過分？

張三搖頭道：「絕非在下不肯使力氣，我家老爺明說了就是不見雷老爺你。」

莫非是因為今日銀錢業的事情？可是並沒撕破臉。若真是如此，這李佑氣量也太小了。雷員外想至此，忍不住道：「李大人年少得志、年輕氣盛，如此接人待物，未見得是好事。」

張三心裡暗道，聽到說這種話的，沒有一百也有八十了，如今都安在？泰半在三個地方——大牢、邊疆、老家。

不過張三想歸想，並沒有接話，只是笑而不語的目送雷員外走人。另外還有便服之人暗暗追蹤著雷員外去了。

從文宣院衙門離開，雷員外又去了刑部求見馮尚書。他也知馮尚書地位高，輕易見不到，委託了一位同鄉引見。

雷員外對馮尚書的說辭當然很委婉，既有暗示又不傷及面子，「在下從好友那裡聽說了浙江海塘的一些事情，這位好友意欲上疏，卻被在下攔住，特意前來告知大司寇要當心為好。」

馮尚書乍聞此事，皺眉答道：「雖不明白閣下指的是什麼，但本部仍多謝好意了。」

從刑部出來，雷員外坐在馬車裡反思了一下，覺得自己這次對答很成功，達到了目的。

按照那位靠山的說法，這次馮尚書如果就此妥協，在官債事情上睜一隻眼閉一隻眼，那自然皆大歡喜，而他雷某人也將成為西商領袖。

如果馮尚書因為不甘心而想在海塘事上別有動作，那必將也是主動暴露的契機，而那靠山就要「黃雀在後」了。

又過了一日，雷員外考慮是否要再去拜訪一下李佑。無論怎樣，掌握報紙的李佑是這次官債風波最大的煽動者，他若不消停，那麼這場風波就消停不下來。

正準備出門時，恰好今日的明理報送到了，雷員外在登車之前掃了幾眼報紙，赫然看見首頁上有一道大標題——雷姓富商要挾當朝大司寇！

「昨日己時，京師順發錢鋪大東家雷某秘密進入刑部……據悉其手握把柄若干，欲以此挾制負責清查官債之大司寇馮……」

尚未看完全文，雷員外便感到頭腦一片空白，登時彷彿天旋地轉，向後面直直的栽倒。幸虧長隨眼明手快，將他扶住，不至於直接摔在地上。

直到被扶進屋去，走在了太師椅上，雷員外仍舊神思渙散，不清不醒的。幾個聞訊趕來的妻妾兒女圍住了他一通亂叫，好半晌才將雷老爺的魂叫醒了。

此時雷員外手裡還緊緊攥著報紙，他又低頭看了一眼，狠狠將今天這期明理報扔在地上，大呼道：「我死無葬身之地矣！」

他拿著把柄偷偷找馮尚書討價還價，這是暗箱操作，是赤裸裸的利益交換，沒有什麼講究。

但暗箱操作的一大原則就是萬萬不能公開，一旦曝光，那麼事情就將徹底變個樣子。同等實力下，陰謀是比不過陽謀的，邪不壓正的奧義，就在於此了。

當滿朝大臣都知道他雷某是個膽敢拿把柄去要挾九卿高官的人，這比放官債並逼債更可恨，那麼朝廷將會怎麼對待他？

下場用小拇指想想也知道！他將成為全天下官員都厭惡的公敵，在大明這個官本位帝國裡，成了官僚的公敵，沒人會有好下場。別說他雷某人，就連九千歲也不能！除非是至高無上的天子！

他雷某人不過是個有點小錢、朝中有點靠山的富商而已，何德何能可以承受住這種處境？這種突如起來的強大壓力，幾乎要把雷員外心臟壓得粉碎，他感到呼吸也困難起來。

想到這裡，雷員外一翻白眼又險些昏迷過去，不過在夫人強力叫喚下，他在鬼門關邊上轉了轉又還魂了。

「老爺，天下哪有過不去的檻，大不了散盡家財不要，你我回山西守著寒窯度日去。」雷夫人流著眼淚勸道。

雷員外默默地從地上撿起明理報，再次看了一遍，心裡有個問題在打轉。他和馮尚書之間的事情，是怎麼走漏出去的？

明理報背後的主導者是李佑，這次報道與李佑絕對有關係，雷員外快要瘋了，一時想不出這些內情是誰告訴李佑的？

如果他拜訪過李佑，李佑得知他的來意後，不難推斷出他同樣去找馮尚書的內情。

但問題是，他去拜訪李佑的時候，李佑並沒有見他，也沒有互相交談過。那麼李佑又是如何知曉他要拿浙江海塘事當談判籌碼？這說明有人告訴了李佑。

雷員外閉眼將知情人在心裡過了一遍，他的靠山沒這個必要也沒這個可能，馮尚書也不會吃飽撐著自曝其醜、丟人現眼，所以都可以排除。

除此之外，同行知道的有兩人，都是為了證明他有能力解決官債危機，從他嘴裡聽到的消息。其中一個老前輩為人穩重，從不肯多事，不像是通風告密之人，那麼剩下的唯一一個嫌疑人就是後輩葉成葉員外了。

確定了目標後，雷員外越想越覺得葉成可疑。

前日在會館聚會時，此人曾聲稱如果將他作為棄子，那就退出二十一家聯合去投靠惠昌銀號。當時都以為他年輕說氣話，為的是虛張聲勢、漫天要價，迫銀錢業同行齊心協力，不至於讓他那和源銀莊成了犧牲品。

現在細細回想起來，葉員外如此說法，又何嘗不是無意識的露了口風？正是兵家虛虛實實之道也。可笑自己多年打雁，這次卻被雁啄了眼，誰能想到這年輕人如此狠辣，竟然可以毫無廉恥的背信棄義！

必須要讓葉小子付出代價，死也要拉著他一起死！雷員外心裡默默的咆哮道。

有家裡下人慌慌張張的進來稟報道：「外面來了官爺，自稱是都察院的，請老爺走一遭！」

都察院！雷員外緊張的跳了起來。民事糾紛都察院可以不用管，但如果官員涉案，那都察院理所應當可以出面。

雷員外第三次看了眼報紙，他又有新發現。這篇報道的重點在於富商要挾高官，而不是該高官犯了什麼案。

弄不好他雷某人要成為妥協和掩蓋的犧牲品。自身都快難保了，還談什麼去報復葉小兒！

第648章 吾將上下而求索

今天明理報刊登了這麼一件富商要挾高官的奇聞，略知內情的看門道，不知內情的就只能當成一件八卦看熱鬧。

更有不少人再一次認識到了報紙的功用，難怪當初李佑拚死拚活的要辦報，甚至不惜投入重金打壓一切競爭對手，果然是收益極高。

富商要挾高官的兩主角之一雷員外被帶到都察院，江西道掌道董御史親自審問。但那雷員外是個明白人，死活不肯招認事實，只推說報上所言皆是流言蜚語，不可相信。

董御史問了半日，見問不出什麼結果，他也不著急，又笑瞇瞇的將雷員外放了回去。此後，刑部尚書馮大人的陳情書又到了，同樣一口咬定報上之詞是謠言。

兩個主角都否認了明理報的說法，但令聰明人意味深長的是，這兩人都不打算追究胡亂傳謠的明理報。

熱衷於八卦的人們雖然議論紛紛，但也只能議論，對於有心人而言，也只需要他們議論而已。八卦背後的真相和交易，大多時候是不為人所知的。

歸德長公主也翻閱過今日的真理報，她自然能猜得出李佑的心思，隱約看到了打草驚蛇和借刀殺人。但那股莫名其妙的危機感再次湧上心頭——如今李佑做事，完全擺脫了對他的依賴了嗎？

自從李佑把持報紙後，彷彿如魚得水，或者說得到了最趁手的工具，操縱公器不亦樂乎。相較之下，對她的請求少得多了，這讓歸德千歲感到自己受了冷落，危機感油然而生。

想到這裡，長公主立刻吩咐下去，派人請李佑過來。十王府與文宣院都在皇城東，相距不遠，片刻後使者就到了文宣院。

此時李佑正與金百萬和戴掌櫃進行密謀，才說到關鍵地方，所以一時脫不開身。便很隨意的對使者內監道：「此時無暇分身，容本官過了午後再登門造訪。」

使者聽到這個回答，略感意外，但他只是負責傳話，所以原封不動的將李佑的回答稟報與了長公主。

這是他第一次拒絕召見？歸德長公主登時滿懷悶氣，高聲斥道：「你這無用的奴婢，再去請！叫那李大人必須前來，否則今後休想再為本宮西席！」

李佑與金百萬和戴掌櫃沒說的幾句，忽然又聽到使者前來，心裡百思不得其解。現在歸德長公主那裡應該沒什麼大事，有什麼必要一定要自己立刻去見她？真是莫名其妙的任性，公主病得治！

但李大人又掂量了掂量，這可是貨真價實的「公主」病，自己實在沒能耐治得了。故而他只好中斷了與金百萬、戴員外的密謀，起身前往北邊十王府而去。

長公主宅第偏殿內，歸德千歲等到情夫進來，本想罵上幾句，但忍住了。開口問道：「你近日背著我究竟在做些什麼？我卻是看不明白。」

今天她真的很奇怪……李佑疑惑道：「我何曾背著你行事？惠昌銀號和異地匯兌的事情，你很清楚，何來背著你之說？」

「那你招惹那麼多銀錢業的西商作甚？難道他們還敢將惠昌銀號擠垮了不成？安心做好自家事沒錯，惹得滿城風雨又是為何？」

李佑坦然道：「只靠著惠昌銀號太慢了，若一點一滴的發展，佈局天下非二三十年之功不可，那時候你我都成白頭了。

況且世事難測，二三十年中還說不定有什麼變化波折，笑到最後的未見得一定是先行者。相反，先行者往往是沒好下場的。所以我想試試，能否將京中銀錢業西商控制起來一起做，人多力量大，進展也就快。」

說到這裡，李佑一拍額頭，「險些忘了，有件事情需要求到你。」

聽到這個「求」字，歸德長公主心情忽然好了許多，很痛快的應聲道：「說來聽聽。」

「在商言商，不是事事靠著權勢就可以強迫的，惠昌銀號在這一行當裡畢竟聲名不彰、威望不足，所以為了將惠昌銀號的名望迅速豎起來，以利於收服同業人心，需要你出把力氣。」

「第一件事，請你去遊說天子，求陛下出內庫銀兌換惠昌銀號的銀票，一二十萬或者二三十萬皆可。以後賞賜臣下或者有支出時，便用這些銀票支付，日後惠昌銀號也可自稱皇家銀票指定銀號。」

歸德長公主點頭稱是，這個一分銀子也不用花的想法確實很好，銀錢業最重要的就是信心，如果連天子都用惠昌銀號的銀票，那百姓還有什麼不放心的？

再說掛上了皇家指定合作銀號的招牌，地位肯定非同一般了，在行業裡無形中就成了特殊角色。想撬動官僚利益的壁壘，和官府合作需要慢慢來，但皇家事務還不就是天子一句話的事，廣告效益也不次於官府。

「目前還有第二件事，惠昌銀號將與崇文門稅關合作，陸大使那邊沒有任何問題，但是擔心戶部作祟，所以還得請你去說動戶部。」

千歲殿下又是眼前一亮，這個主意也抓住了要害。異地匯兌業務的主力客戶就是外地客商群體，崇文門稅關又是能卡住外地客商的咽喉所在，這要能合作起來，前景是很廣闊的。

難道情夫去年下死力保陸元廣連任崇文門稅課分司大使，也是為了今日佈局謀劃麼？這真是一環套一環，下面又要怎樣？

想至此，忍不住問道：「即便把惠昌銀號抬高了，那你最終目的究竟想怎樣？」

「獨木不成林，各地匯兌這樣的產業，越多的人加入進來越好，只靠惠昌銀號細水長流，成不了太大氣候。如果能拉身家豐厚的西商一起，這項新產業才能迅速膨脹並成功。」

長公主又疑問道：「那豈不平白將獲利分給別人？你的想法不會如此簡單罷。」

「當然不是這麼簡單，目前只有惠昌銀號打通了最重要的南北通道，西商暫時沒有這個能力。他們若想加入並從中分一杯羹，那麼就要獲得惠昌銀號的信用授權和保證，為了達成要求須得滿足兩個條件。

第一，各家莊鋪要向惠昌銀號存入保證金進行抵押，以防匯兌風險。存入一萬兩保證金的莊鋪，便可以利用惠昌銀號與南方之間的通道去經營總額度不超過十萬兩的匯兌業務，十萬兩保證金，經營額度上限則是一百萬兩。

第二，各家莊鋪匯兌業務的直接經手人必須由惠昌銀號指定並派出，特別是寫票和鑒票的先生，必須統一由惠昌銀號指派和調換。以保證銀票上的密押和花字不會外洩，以及匯票的統一性。

總而言之，將來惠昌銀號可能會逐漸減少具體業務，重心放在總攬全局、調控整個行業上面。」

李佑這種將惠昌銀號變成大明版中央銀行的理念，對這個時代的人來說太超前了。歸德長公主蹙眉不已，即使以她的聰明才智，理解起來也很是吃力，能不能成功更是無從判斷，真不知道情夫從哪裡得來的想法。

她一邊苦思其中關竅，一邊下意識的問道：「然後呢？」

不過話剛出口，長公主便覺得自己問的很多餘。能操縱天下銀錢，那已經是事業頂峰了，哪裡還能有什麼然後？最多就是如何將家業傳下去。所以自己這一問，太顯得無能和心虛了。

然而李佑的反應，卻出乎她的意料，只見得情夫猛然拍案，「殿下問得好！若能操縱銀錢流動之後，要做的事情太多了！看來你也略有所悟，我心甚慰！

銀子只有花出去才是錢，活的銀子才是錢！若貯藏不動那就是死物，與磚瓦無異，於國更是無益！當初崇禎朝時候，民間有多少銀子？根本毫無用處，一樣險些亡國滅種！

現在土財主沒什麼花錢路子，無非就是求田問捨，但土地和人口總是有限度的。況且若都集中於大戶之家，反而易生不測！為何當世古玩書畫才會被熱捧，為何說盛世藏古董，那都是財主要找花錢的地方！

所以應該要為世人創造花錢的地方，世人逐利並不可怕，否則天下財富就只能鑄成元寶埋起來，變成無用死物！這就是然後要做的事情，這就是足以真正改變天下大勢的事情，看來你也漸漸意識到了這點。但路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索矣！」

如果用一句話形容此時大明歸德長公主千歲的心情，那就是「雖不明但覺厲」，她徹底聽不懂情夫話語中的高深含義了。也許是她才學疏淺，從來沒有聽說過這種道理。

李佑也覺得自己今天話有點多，只怕千歲殿下接受不了，但話從口出覆水難收，只得歎口氣道：「相信我，這是唯一有可能保大明江山國祚綿長的法子，否則終究逃不過兩三百年治亂分合的老路數。想必你也是熟讀二十三史的，你還沒有看膩麼？」

歸德長公主腦中被李佑塞進一堆理解不了東西，偏偏她又是好強的人。所以拚命的去苦思其中道理，越想越眩暈，越想越堵心。實在忍不住時，她低頭張口乾嘔起來。

在一旁侍候的管家婆王彥女略通醫術，連忙上前簡單號了號脈，「千歲似是有喜了。」

李佑聞言欲哭無淚，他的家業需要兒子繼承，至少需要三四個，但不能是私生子啊。家裡妻妾成群，為何偏偏是外面這個歸德千歲最能生養？

再說公主生出的私生子，帶來的壓力太大了。一個小柳兒就坑掉了他一半的奮鬥果實，萬一再來一個私生兒子就要傾家蕩產了。

「這個務必是女兒。」李情夫默默向各種神佛祈禱道。

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