全本全集精校小說盡在：http://www.yimuhe.com/u/anglewing2620-1.html
更多資源下載：http://qqzone.400gb.com
或者http://qqzone.ctdisk.com

※本電子書來自互聯網，僅供讀者預覽,版權歸原作者所有，本人不做任何負責，
請在下載24小時內刪除，不得用作商業用途；如果喜歡請購買正版圖書！※



《李自成》全集【實體書精校版】

作者：姚雪垠


第一卷 簡介

第一卷所寫的故事發生在祟幀十一年冬天到次年夏天。當時農民戰爭處於低潮。李自成在潼關附近陷於明軍包圍，經過英勇戰鬥，全軍覆沒，妻女俱失，突圍出來時只剩下十八個人。但他立刻在商洛山中積極經營，克服了種種困難，終於重整旗鼓，與突圍到豫西的高夫人勝利會師，並推動張獻忠重新起義，把農民革命戰爭推向新的高潮。

在這一卷中也寫了明清的一次戰爭，以明朝統治集團內部對清主戰派與主和派之間的尖銳鬥爭。

第一卷 第一章

崇禎十一年１十月初三日晚上，約摸一更天氣，北京城裡已經靜街，顯得特別的陰森和淒涼。重要的街道口都站著兵丁，盤查偶爾過往的行人。家家戶戶的大門外都掛著紅色的或白色的紙燈籠，燈光昏暗，在房簷下搖搖擺擺。在微弱的燈光下，可以看見各街口的牆壁上貼著大張的、用木版印刷的戒嚴佈告。在又窄又長的街道和胡同裡，時常有更夫提著小燈籠，敲著破銅鑼或梆子，瑟縮的影子出現一下，又向黑暗中消逝；那緩慢的、無精打采的鑼聲或梆子聲也在風聲裡逐漸遠去。

１崇禎十一年——即公元1638年。本書內所有的年月日都依照中國的傳統習慣，使用皇帝年號和陰曆。

城頭上非常寂靜，每隔不遠有一盞燈籠，由於清兵已過了通州的運河西岸，所以東直門和朝陽門那方面特別吃緊，城頭上的燈籠也比較稠密。城外有多處火光，天空映成了一片紫色，從遠遠的東方，不時地傳過來隆隆炮聲，好像夏天的悶雷一樣在天際滾動。但是城裡的居民們得不到戰事的真實情況，不知道這是官兵還是清兵放的大炮。

從崇禎登極以來，十一年中，清兵已經四次人塞，三次直逼北京城下。所以儘管東城外炮聲隆隆，火光沖天，城內有兵馬巡邏，禁止宵行，但深宅大院中仍然過著花天酒地的生活。那些離皇城較近的府第中，為著怕萬一被宮中聽見，在歌舞佰酒時不用鑼鼓，甚至不用絲竹，只讓歌妓用紫檀或象牙拍板輕輕地點著板眼，婉轉低唱，有時歌聲細得像一絲頭髮，似有似無，裊裊不斷，在彩繪精緻的屋樑上盤旋，然後向神秘的太空飛去。主人和客人們停杯在手，腳尖兒在地上輕輕點著，注目靜聽，幾乎連呼吸也停頓下來。歌喉一停，他們頻頻點頭稱賞，快活地勸酒讓菜，猜枚划拳，他們很少人留意城外的炮聲和火光，更沒人去想一想應該向朝廷獻一個什麼計策，趕快把清兵打退，倒是那些住宿在太廟後院中古柏樹上和煤山的松樹上的仙鶴，被炮聲驚得不安，時不時成群飛起，在紫禁城和東城的上空盤旋，發出來淒涼的叫聲。

北京城裡的災民和乞丐本來就多，兩天來又從通州和東郊逃進來十幾萬人，沒處收容，有很多人睡在街兩旁的屋簷底下，為著害怕凍死，擠做一堆。他們在刺骨的寒風中顫抖著，呻吟著，抱怨著，歎息著。女人們小聲地呼著老大爺，哀哀哭泣。孩子們在母親的懷抱裡縮做一團，哭著喊冷叫餓，一聲聲撕裂著大人的心。但當五城兵馬司派出的巡邏兵丁走近時，他們就暫時忍耐著不敢吭聲。從上月二十四日戒嚴以來，每天都有上百的難民死亡，多的竟達到二三百人。雖然五城都設有粥廠放賑，但死亡率愈來愈高，特別是老年人和兒童死得最多。今夜刮東北風，冷得特別可怕，誰知道明天早晨又會有多少大大小小的屍體被抬送到亂葬場中？

今天晚上，崇禎皇帝是在承乾宮同他最寵愛的田妃一起用膳。他名叫朱由檢，是萬曆皇帝的孫子，天啟皇帝的弟弟。雖然他還是一個不到二十八歲的青年，但是長久來為著支持搖搖欲倒的江山，妄想使明朝的極其腐朽的政權不但避免滅亡，還要妄想能夠中興，他自己會成為「中興之主」，因此他拚命掙扎，心情憂鬱，使原來白皙的兩頰如今在幾盞宮燈下顯得蒼白而憔悴，小眼角已經有了幾道深深的魚尾紋，眼窩也有些發暗。一連幾夜，他都沒有睡好覺，今天又是五鼓上朝，累了半天，下午一直在乾清宮批閱文書。在他的祖父和哥哥做皇帝時，都是整年不上朝，不看群臣奏章，把一切國家大事交給親信的太監們去處理，到了他繼承大統，力矯此弊，事必躬親，但是由於他所代表的只是極少數皇族、大太監、大官僚等封建大地主階級的利益，與廣大人民尖銳對立，而國家機器也運轉不靈，所以偏偏這些年他越是想「勵精圖治」，越顯得是在拋心力，一事無成，只見全國局勢特別艱難，一天亂似一天，每天送進宮來的各樣文書像雪花一般落上御案，為著文書太多，怕的省覽不及，漏掉了重要的，他採取了宋朝用過的辦法，叫通政司收到文書時用黃紙把事由寫出，貼在前邊，叫做引黃，再用黃紙把內容摘要寫出，貼在後邊，叫做貼黃。這樣，他可以先看看引黃和貼黃，不太重要的就不必詳閱全文，可是緊急軍情密奏和塘報１，隨到隨送進宮來，照例沒有引黃，更沒有貼黃。所以儘管採用了這個辦法，他仍然每天有處理不完的文書，睡覺經常在三更以後，也有時通宵不眠。今天，他整整一個下午就沒有離開御案。

１塘報一明代兵部在各省設提塘官，專管軍事情報，又在各府縣設塘馬，擔任打探軍情和傳送軍情報告。所以關於軍情的報告就叫做塘報。

有時他覺得實在疲倦，就叫秉筆太監把奏疏和塘報讀給他聽，替他擬旨，但是他對自己左右的太監們也不能完全放心，時常疑心他們同廷臣暗中勾搭，把他蒙在鼓裡，所以他稍微休息一下，仍舊掙扎精神，親自批閱文書，親自擬旨，在明代，有些重要上諭的稿子由內閣輔臣代擬，叫做票擬。崇禎對輔臣們的票擬總是不很滿意，自己不得不用硃筆修改字句，今天下午他本來就心情煩悶，偏偏事有湊巧，他在一位閣臣的票擬中看見了一個笑話：竟然把別人奏疏中的「何況」二字當做了人名。他除用硃筆改正之外，又加了一個眉批，把這位由翰林院出身的、素稱「飽學之士」的閣臣嚴厲地訓斥一頓。這件事情，在同田妃一起吃晚飯的時候不由得又想了起來，使他的十分沉重的心頭上更增加了不愉快。這時，他覺得還是過去的首輔１周延儒和現在的輔臣兼兵部尚書楊嗣昌是不可多得的幹練人才。

１首輔——洪武年問朱元漳借口宰相胡惟庸謀反，廢除宰相制，而由幾位大臣組織內閣，稱做「閣臣」或「輔臣」，其首席閣臣稱做首輔。

飯後，田妃為要給皇上解悶，把她自己畫的一冊《群芳圖》呈給他看。這是二十四幅工筆花卉，崇禎平日十分稱賞，特意叫御用監１用名貴的黃色錦緞裝稜成冊。他隨便翻了一下，看見每幅冊頁上除原有的「承乾宮印」的陽文朱印之外，又蓋了一個「南熏秘玩」２的陰文朱印，更加古雅。他早就答應過要在每幅畫頁上題幾個字或一首詩，田妃也為他的許諾跪下去謝過恩，可是幾個月過去了，他一直沒有時間，也缺乏題詩的閒情逸致。他一邊心不在焉地瀏覽畫冊，一邊向旁邊侍立的一個太監問：

１御用監——明朝宮中內官分十二個衙門，御用監是其中之一。

２南熏秘玩——宮中有一個南熏殿，專藏名貴的書畫。

「高起潛來了麼？」

「皇爺說在文華殿召見他，他已經在那裡恭候聖駕。」

「楊嗣昌還沒有到？」

「他正在齊化門１一帶城上巡視，已經派人去召他迸宮，馬上就到。」

１齊化門——朝陽門在元朝叫做齊化門，明朝人還常常習慣地叫它的舊名。

他把畫冊交還田妃，從旁邊一張用鈿螺、瑪瑙、翡翠和漢玉鑲嵌成一幅魚戲綵蓮圖的紫檀木茶几上端起一隻碧玉杯，喝了一口熱茶，輕輕地噓口悶氣。整個承乾宮，從田妃到宮女和太監們，都提心吊膽，連大氣兒也不敢出。田妃多麼想知道城外的戰事情形，然而她絕不敢向皇帝問一個字。不要說她是妃子，就是皇后，也嚴禁對國事說一句活。這是規矩，也叫做「祖宗家法」，而崇禎對這一點更其重視，他愁眉不展地喝過幾口茶，把杯子放回茶几上，煩躁而又威嚴地低聲說：

「起駕！」

※　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※

當皇帝乘輦到文華門外的時候，高起潛跪在漢白玉甬道一旁，用尖尖的嗓音像唱一般他說：

「奴婢高起潛接駕！」

崇禎沒有理他，下了輦，穿過前殿，一直走迸文華後殿，在東頭一間裡的一隻鋪著黃墊子的雕龍靠椅上坐下。高起潛跟了進來，重新跪下去，行了一拜三叩頭的常朝禮，如果是一般大監，一天到晚在皇帝左右侍候，當然用不著這樣多的禮節。但他現在不是在宮中侍候皇上的太監，而是皇帝特派的總監軍，監督天下勤王兵對清兵作戰。

「今天的消息如何？」崇禎問，「炮聲好像又近了。」

高起潛跪著回答說：「東虜１兵勢甚銳，今天已經過了通州，看情形會迸犯京師。」

１東虜——明朝因滿洲在北京城東北，稱之為東虜，含有輕蔑的意思。書中人物對話中的「滿韃子」，「韃虜」等，都是當時人對滿族統治階級和清兵侮辱性的稱呼。

有片刻工夫，崇禎默不做聲。其實，外邊的軍情他隨時都能夠得到報告，用不著間高起潛。不過為保持他的自尊心，他不肯直然提出來他急於要知道的那個問題。

「昌平要緊，」他慢吞吞他說，「那是祖宗的陵寢所在，務必好生防守。」

「請皇爺放心。盧象升的宣、大１、山西軍隊已經有一部分增援昌平。依奴婢看，昌平是不要緊了。」

１宣、大——明朝邊防上的一個軍區，轄宣化和大同兩巡撫，軍區司令官稱為總督，駐陽和，盧象升兼管山西軍區，所以山西軍隊也歸他指揮。

又沉默一陣。崇禎從一位宮女手裡接過來一杯茶，淡淡的茶香沁人心脾，他用嘴唇輕輕地咂了一下，若有所思地端詳著這一隻天青色宣窯暗龍杯，欣賞著精美的名貴藝術。高起潛完全明白皇上的心思，但是他等著皇上自己先提起來那一個極其重大的問題，免得日後皇上的主意一變，自己會吃罪不起。站在旁邊侍候的幾個宮女和太監都沒有一點聲音，偷偷地打量著皇上的面部表情和他的端詳茶杯的細微動作。他們都知道皇上會向高起潛間什麼機密大事，但是他們沒看見皇上的任何指示，不敢自動地迴避出去。這些宮女和太監們平日不需要等待皇上開口，他們會根據他的眉毛川良梢、嘴唇或鬍子的任何輕微動作行事，完全合乎他的心意。當皇上的眼睛剛剛離開茶杯的時候，一位宮女立刻走前一步，用雙手捧著一個堆漆泥金盤子把茶杯接過來，小心地走了出去，其餘的宮女和太監們都在一兩秒鐘之內躡著腳退了出去。

現在文華殿裡只剩下皇上和高起潛兩個人了。崇禎站起來，在暖閣裡來回踱了片刻，然後用沉重的低聲說：

「高起潛，你這幾年常常出外監軍，還有一些閱歷。朕叫你總監天下勤王兵馬，這擔子不輕啊。你可得小心辦事，驅逐韃虜，保衛京師，萬不可辜負朕意。」

高起潛很明白皇上只是希望他「小心辦事」，並不希望他勇猛作戰，而且他自己也確實很怕清兵，但是他用慷慨的聲調回答說：

「奴婢甘願赴湯蹈火，戰死沙場，決不辜負皇爺多年來豢養之恩。」

崇禎點點頭，在龍椅上坐下去，小聲說：

「起來吧！」

高起潛又叩了一個頭，然後從地上站起來，等候皇上同他談那個機密問題。就在這時候，在明亮的宮燈下邊，我們才看清楚高起潛是一個身材魁梧，沒有鬍鬚的中年人，雖然他已經四十多歲，但由於保養得好，面皮紅潤，看起來只像有三十出頭年紀。同崇禎皇帝的蒼白、疲倦和憂鬱的面容相比較，完全是兩種情形。

「勤王兵馬雖然到了幾萬，」崇禎突然把談話轉入正題，「但我們既要安內，又要攘外，二者不可得兼。歷年用兵，國家元氣損傷很大，如無必勝把握，還是以持滿不發為上策。你是總監軍，總要相機進止，不可浪戰。」他把「浪戰」兩個字說得慢一些，響一些，生怕高起潛不夠注意，然後停頓片刻，接著說：「如其將這幾萬人馬孤注一擲，不如留下來這一點家當，日後還有用處。」

高起潛趕快跪下說：「皇上聖慮深遠，說得極是。奴婢一定相機進止，不敢浪戰。」

「使將士以弱敵強，暴骨沙場，不惟有損國家元氣，朕心亦殊不忍。」崇禎用不勝悲憫的口氣把話說完，向高起潛的臉上掃了一眼，好像在問：「你明白麼？」

高起潛深知道皇上是一個自尊心極強的人，關於那個問題只能點到這裡，以下的話必須由他揭開，於是趕快放低聲音說：

「皇上是堯舜之君，仁德被於草木，愛將士猶如赤子。以今日形勢而言，既要內剿流賊，又要外抗東虜，兵力財力兩困，都不好辦。如果議和可以成功……」

「外邊有何意見？」崇禎趕快問，沒等他把話說完。

「外邊似乎沒有人知道此事，」高起潛毫不遲疑地撒謊說。其實由皇帝和兵部尚書楊嗣昌秘密主持向滿洲試圖議和的消息不但朝廷上文武百官都已經知道，連滿城百姓也都在紛紛談論，而且不但老百姓很不同意，連文武百官中也有很多人表示反對，只是他們沒有抓到證據，不敢貿然上疏力爭。

聽了高起潛的回答，崇禎有點放心了，小聲囑咐說：「這事要與楊嗣昌迅速進行，切不可使外廷百官知道，緻密議未成，先遭物議。」

「奴婢知道。」

「對東虜要撫，一定得撫！」皇帝用堅決的口氣說，故意用個「撫」字１，以掩飾向滿洲求和的實際，也不失他大皇帝的無上崇高的身份，「倘若撫事可成，」他接著說，「國家即可無東顧之憂，抽調關寧鐵騎２與宣大勁旅，全力剿賊，剋期蕩平內亂。盧象升今夜可到？」

１撫——意思是招撫、招安。

２關寧鐵騎——明末最精銳的邊防軍，駐紮在山海關和寧遠（在錦州地區）一帶，以騎兵為主，故稱為關寧鐵騎。關寧和冀東是一個軍區，軍區長官稱「薊遼總督」。

「是，今夜可到。」

「要囑咐他務須持重，不可輕戰。」

「奴婢領旨。」

一個年輕長隨太監手提一盞宮燈進來，躬著身子奏道：

「啟奏皇爺，兵部尚書楊嗣昌己到。」

「叫他進來。」崇禎說，向高起潛揮一下手。高起潛馬上叩了一個頭，畢恭畢敬地退了出去。

※　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※

楊嗣昌是一個將近五十歲的人，中等身材，兩鬢和鬍鬚依然烏黑，雙眼炯炯有光，給人一種精明強於的印象。當他在文華門內西值房聽到傳旨叫他進去的時候，他習慣地把衣帽整了一下，走出值房。他正要小心地向裡走去，恰好高起潛走了出來。他趕快搶前一步，拱一拱手，小聲問：

「高公，皇上的意思如何？」

高起潛湊近他的耳朵咕噥說：「我看皇上滿心急著要和，就是怕他自己落一個向敵求和的名兒，尤其怕外廷議論，楊閣老１，你千萬不要對皇上說外邊已經在紛紛議論。」

１楊閣老——即兵部尚書楊嗣昌，「閣老」是明朝官場中對內閣輔臣的尊稱。

楊嗣昌點點頭，同高起潛互相一拱手，隨著那個青年太監往裡走去。

當一個宮女揭起黃緞門簾以後，楊嗣昌彎了腰，腳步更輕，恭恭敬敬地走迸了文華後殿。另一個宮女揭起來暖閣的黃緞門簾。他的腰彎得更低，快步進內，說了聲：「臣楊嗣昌見駕！」隨即跪下去給皇上叩頭。雖然崇禎對他很信任，處處眷顧他，北京和南京１有許多朝臣彈劾他，都受到皇帝的申斥和治罪，但是他每次被召見，心裡總不免惴惴不安。他深知道皇上是一個十分多疑、剛愎自用和脾氣暴躁的人，很難侍候，真是像俗話說的「伴君如伴虎」。今天被皇上寵信，說不定哪一大會忽然變卦，被他治罪。由於這個緣故，他近來已經得到皇上同意，讓他辭去兵部尚書一職，舉薦盧象升來代替，以便減輕他的責任，專心在內閣辦事。行過常朝禮，他沒敢抬起頭來，望著皇上腳前的方磚地，等候皇上說話。

１南京——明朝自永樂十五年（公元1417年）遷都北京後，南京改為留都，仍設中央各衙門和文武朝臣。

「先生起來。」崇禎說，聲音很低。

楊嗣昌又叩了一個頭，站了起來，垂著雙手，等候皇上繼續說話。崇禎輕輕地咳了一聲，問：

「盧象升今夜一定能來？」

「一定可以趕到。」

「三大營１如何分派？」

１三大營——明朝拱衛北京的軍隊總稱三大營，包括五軍營、三千營神機營。因系京城衛戍部隊，所以又稱「京營」。

「一部分守城，一部分駐守東直門和朝陽門外。原來在德勝門外駐紮一部分，備援昌平。如今各處勤王兵馬來到，昌平無虞，這一部分人馬也撤到朝陽門外。」

「城上的守備情形怎樣？」

「京營兵守城夠用。紅衣大炮昨天都已經運到城上，也派官員祭過。」

聽楊嗣昌對答如流，崇禎頻頻點頭，感到滿意。他想詢問議和的事，但是遲疑一下，改換了一個話題，說：

「如今虜騎人犯，國家兵源枯竭，不易應付。廷臣們洩洩沓沓，徒尚空言，不務實際，一到緊急時候，不能為君分憂，殊負朕意！如兵部主事１沈迅，上疏奏陳邊務，說什麼『以天下僧人配天下尼姑，編人裡甲２，三丁抽一，朝夕訓練，可得精兵數十萬』，這豈不是以國事為兒戲？糊塗之至！」

１主事——六品文官，是中央各部中的「處長」。

２里甲——最基層的社會和政權組織，裡等於保，裡之下是甲。

楊嗣昌見皇上生氣，委婉他說：「沈迅這意見確實糊塗。但他敢於冒昧上奏，一則是他知道陛下是堯舜之君，不罪言者；二則是他憂國心切，不暇細思。他所條陳的事項頗多，其中也不乏可采之處。」

崇禎沉吟片刻，點頭說：「姑念他還有點憂國之心，朕不罪他。」說畢，把下巴一擺，幾個宮女和太監又趕快退了出去。

「自朕登極以來，」他用低而沉重的聲調說，「東虜已經四次人塞，崇禎九年秋，虜騎人犯，昌平失守，震驚陵寢。凡為臣子，都應臥薪嘗膽，誓復國仇。可是剛過兩年，虜騎又長驅而入，蹂躪京畿。似此內亂未息，外患日急，如何是好？」

楊嗣昌跪下回答：「微臣身為本兵１，不能剋期蕩平流賊，外征逆虜，實在罪該萬死。目前局面，惟有對虜行款２，方可專力剿賊。」

１本兵——兵部尚書，明朝習慣稱做本兵。

２行款——明清兩朝的政治術語，就是議和。

「朕本來有意召全國勤王之師與虜決戰，可是流賊一日不平，國家就一日不能專力對外。目前之計，對虜總以持重為上策，如能議撫，撫亦未嘗不可。卿與遼撫１方一藻派周元忠往滿洲傳達朝廷願撫之意，是否已有頭緒？」

１遼撫——遼東巡撫的簡稱。

「臣今日接方一藻密書，言周元忠已經回來，滿洲屢勝而驕，態度據做，且恐我朝廷意見不一，所以不肯就撫。」

崇禎的心中猛一失望，但沒有流露出來，略停片刻，又問：

「卿打算如何？」

「臣想此事關係國家安危，應當派周元忠再去一次，詳諭朝廷願撫之誠意。」

「是否會走漏消息？」

楊嗣昌是一個飽有經驗的官僚，不敢像高起潛那樣把實情全部隱瞞，他決定說出一點實話，替自己留個退步：

「臣因周元忠是一盲人，平日往來遼東，賣卜為業，所以派他前去，原想著可以避免外人疑惑。可是不知怎的，今日京城裡已經有了一些傳言。」

「怎麼會傳出去了？」崇禎有點吃驚，同時也有點生氣。

「雖然京城裡有些傳言，但真實情形，無人知曉。只要陛下聖衷獨斷，不令群臣阻撓大計……」

崇禎截住說：「不管如何，應該力求機密，不使外廷知道才好。」

「臣一定加倍小心。」

「言官中有人在奏疏中提到：『凡涉邊事，邪報１一概不許抄傳，滿城人皆以邊事為諱。』為什麼要禁止抄傳？」

１邪報——又稱「邪抄」。古代手抄的官方報紙。明代用木刻版印刷，崇禎十一年改為活字印刷，以登載詔令、奏疏、塘報等為內容。

「恐怕有些與和議有關的，有些是軍事機密，不便外傳。」

「凡涉機密的，不許抄傳；若行間塘報，為何不許抄傳？一概不許抄傳，反使大家猜疑。」

「皇上所見極是。」

崇禎歎口氣說：「如今虜兵已臨城下，且京城中已有流言，看來款事只好慢點兒進行。」稍停一下，他忽然憂慮地盯著楊嗣昌的臉孔，輕聲問道：「盧象升可贊同議撫麼？」

「臣尚未見到象升，不知他是否贊同。他明日前來陛見，陛下不妨當面問一問他的意見。如象升也主張行款，廷臣中縱然有人反對，力量也就小了。」

崇禎點點頭。他感到外廷群臣在這個問題上對他無形的壓力很大，並且擔心連楊嗣昌也會對他的急於向滿洲議和的苦衷不能夠十分諒解，於是又說：

「朕原來也是不主張行款的。無奈年年打仗，又加上災荒頻仍，兵餉兩缺，顧內不能顧外，只好對東虜暫時行款。俟內亂敉平，騰出手來，就可以對東虜大張撻伐。可惜外廷臣工１，多不明朕之苦衷！」

１臣工——古人對群臣百官的習慣說法。

「陛下宏謀遠慮，自然非一般臣工所能明白。然如撫事告成，利在社稷，有目共見，今日嘩然而議者彼時即啞口無言矣。」

「但願能夠如此才好。」

「昔時對俺答１議款，反對者何嘗不多？等到款事告成，俺答受封，貢馬互市２，從此相安無事，朝廷得解除西北邊患，併力用兵東胡，眾人始知對俺答行款為得計，今日之事，與之彷彿。」

１俺答——蒙古族的一個重要領袖，活動於如今內蒙古自治區西部和河套一帶，晚年受明朝封為順義候。

２貢馬互市——俺答用馬匹交換明朝貨物，這種交換叫做互市。另外俺答每年也送給明朝廷一些馬匹作為貢物。

「卿言甚是。」

楊嗣昌的口才確實好，幾句話說得崇禎十分滿意，頻頻點頭。其實同俺答議和的一段歷史，崇禎並不是不清楚。這事情發生在六十年前，他的曾祖父隆慶皇帝治世的時候。那時候國家的底子還很雄厚，加上內有張居正和高拱等名臣在朝，外有許多名將鎮守九邊１，大明帝國的力量比俺答強大得多，所以才能夠取得較好的和議結果。今天的情形恰好相反，根本不能同六十多年前的歷史相比。不過由於崇禎急於要向滿洲求和，所以一時不願認真地想想罷了。

１九邊——明朝從遼東到寧夏，設立九個邊防軍，稱為九邊。

「洪承疇同孫傳庭全力追剿闖賊，」他又問，「近來甚為得手，是否能夠一鼓蕩平？」

「據洪承疇、孫傳庭兩臣所奏，李自成所糾合之各股流賊，有的擊潰，有的殲滅，有的投降，所餘無幾。目前大軍猛追不放，四面堵截，務期一鼓蕩平。闖賊欲往河南，人湖廣，奔四川，均不可能，不得不從商洛山中向北逃竄。洪承疇已在潼關南邊佈置重兵，設伏以待，想不日即有捷報到京。」

皇上蒼白的臉孔上閃出一絲笑容，隨即稍微提高聲音說：

「先生請坐。」

楊嗣昌趕快叩頭謝恩，然後起身，同時有兩個太監聞聲進來，在皇帝的斜對面替他放了一把較矮的檀木椅於。他剛坐下去，皇帝又叫「賜茶」，他又站起來躬身謝恩。

崇禎的精神振作起來，剛才的睏倦都沒有了。他從宮女手中接過來一杯熱茶，喝了一口，用莊嚴而有信心的聲調說：

「如能一鼓蕩平，皆先生居中調度之功。」

楊嗣昌躬身說：「這是上托皇上威靈，下賴將士用命。微臣以駕鈍之材，辜負皇上寵信之深；自任本兵以來，內而流賊遲遲未滅，外而虜騎人犯，直逼京師，致使陛下午夜憂勤，寢食不安，實在罪該萬死。」

「卿的困難，朕甚明白，不用多說。」停一停，崇禎又說，「張獻忠已經就撫，李自成是國家心腹大患，如能蕩平，其他流賊自然容易殲滅，不足為慮。」

「陛下所見極是。李自成為死賊高迎祥舊部，在諸賊中最為強悍。目前只要將闖賊蕩平，其餘諸賊聞風喪膽，當可不戰而降。」

「張獻忠受撫後，是否確有誠意？撫局是否可恃？」

楊嗣昌早已料到皇上遲早會問他這個問題，心中已有準備。他對張獻忠的投降從開始就抱有懷疑，不像熊文燦１那樣天真。但是他的「四正六隅、網張十面」２的計劃，三個月消滅農民軍的限期３，都早已成為泡影，招撫的辦法就是目前惟一能使政府喘一口氣的辦法了。

１熊文燦——貴州永寧人，當時掛兵部尚書銜，總理南京、河南、山西、陝西、四川、湖廣（湖北和湖南）軍務，簡稱「總理」。

２四正六隅、網張十面一一以陝西、河南、湖廣和江北為四個正面戰線，即主要戰場，叫做「四正」，由四位巡撫「分剿而專防」。以延綏、山西。山東、江南、江西、四川為六個側面戰場，即輔助戰場，叫做「六隅」，由六位巡撫「分防而協剿」。在這個大網裡，總理和總督「隨賊所向專征討」。

３三月限期——從崇禎十年十二月到十一年二月。

「撫局可恃也不可恃，」他回答說，「在目前撫局對國家有利，暫時是可恃的。倘若趁此時戒飭將士，整頓甲仗１，休息補充，常處於『制敵而不制於敵』的地位，則撫局更為可恃。否則，是不可恃的。」

１甲仗——泛指盔甲和兵器。

「卿言甚是。」

「以今日看來，張獻忠縱然非真心就撫，國家十個月來已受益不淺，自從張獻忠在谷城就撫之後，李自成失去呼應，差不多陷於孤軍作戰，而國家得以抽調更多兵力交給洪承疇、孫傳庭調遣，專力對付闖賊，倘非張獻忠谷城就撫，這幾個月剿賊局面恐無如此勝利。」

崇禎滿意地點點頭，但又不放心他說：「就怕李自成會聯絡別的流賊，接應他逃出陝西１。」

１陝西——明朝的陝西省包括今甘肅、寧夏全境和青海省的一部分，今西寧市亦在陝西省內。

楊嗣昌回答說：「李自成之所以敢於向東奔竄，是因為他聯絡羅汝才到潼關接應。羅汝才曾聯合各股流賊十餘萬，於上月間進到靈寶、閿鄉一帶，打算攻破潼關，迎接闖賊。但彼等烏合之眾，同床異夢，一戰即潰。如今逃到均州與房縣山中，乞求就撫，今日決無其他流賊去接應闖賊，故闖賊之滅，指日可待。」

「倘若從此將流賊次第殘滅，實為國家之福。」

「所以目前陝西軍事十分重要，與對東虜戰事同為國家安危所繫。」

「如陝西方面能將闖逆一鼓蕩平，即著洪承疇、孫傳庭率領大軍星夜來京勤王，不得有誤。前已兩下急詔，申明此意。先生可代朕再擬一道諭旨，叫洪承疇等務必將闖逆一鼓蕩平，不使一人漏網，致遺後患。倘有疏忽或作戰不力，國法俱在，決不寬容！」

「領旨！」

近來每想到陝西方面的軍事十分順利，崇禎就急切地等待著最後捷報。他希望洪承疇和孫傳庭能夠陣斬李自成和劉宗敏，將他們的首級送來京城，當然最好是將他們生擒，獻俘闕下１，使京城的軍民大大地振奮一下。有時他在閉目沉思中彷彿看見自己坐在午門上，太子侍立一旁，各親王和文武百官侍立午門下，在軍樂聲中接受洪承疇和孫傳庭獻的俘虜，同時派勳臣或親王代他去祭告大廟，而仁候在大明門外棋盤街一帶的軍民望著宮闕歡聲雷動，齊呼萬歲。此刻他又想起來這個問題，問道：

１獻俘闕下——「闕」是宮門。明朝獻俘的地方是在午門。

「你可叫他們最好將闖賊等生擒，獻俘闕下？」

「臣數日前已經將聖上此意檄告洪承疇、孫傳庭了。」

「好，好，應該獻俘闕下。」停了片刻，崇禎又低聲吩咐，「至於對東虜議撫一事，總要萬分機密，不可使外廷諸臣抓著一點把柄，阻撓大計。」

「如此大事，自然要特別機密，不過只要皇上斷自袁衷，決心議撫，即令外廷知道，亦無人敢於反對。」

「不過朝廷上風氣不正，那些烏鴉們１什麼話都說得出來！」

１烏鴉們——明末北京官場中罵諫官為烏鴉，意思是說他們的言論像烏鴉的不祥叫聲。

「只要陛下聖衷獨斷，毅然而行，一二個言官不明事理，妄生議論，也不能阻撓大計。」

崇禎微微地苦笑一下，轉了話題說：「盧象升今夜如能趕到京城，卿可告知他明早在平台１單獨召對。」

１平台——紫禁城內建極殿（清朝改稱保和殿）的右後門又稱平台，是崇禎帝平日召見群臣的地方之一。

「遵旨。」

宮中已經在打三更，看見皇上有點疲倦，楊嗣昌趕快告辭，叩了一個頭，從文華殿退了出來。

崇禎乘輦往皇后所住的坤寧宮去，在路上想著：「要是盧象升不贊同楊嗣昌的意見，對東虜撫既不行，戰又不能取勝，何以善後？」於是他搖搖頭，歎了口氣。

第一卷 第二章

當楊嗣昌同皇帝在文華殿談話的時候，從昌平往北京德勝門的大道上奔馳著一隊騎兵，大約有一百多人。他們所騎的全是口外駿馬，時而加鞭飛奔，時而緩奔，以便使冒著汗水的馬匹稍得休息。馬蹄聲在霜凍的、寂靜的、夜色沉沉的曠野裡像一陣兇猛的暴雨，時常從附近十分殘破的村莊裡引起來汪汪犬吠。一些驚魂不定的守夜人躲在黑影中向大道上張望。

掛兵部尚書兼都察院右僉都御史銜，宣、大、山西總督盧象升，騎著他的最心愛的駿馬五明驥走在中間，心頭上非常沉重。從五月間他的父親在回宜興原籍的路上病故以後，他曾經連上十疏，哀懇皇上准許他請假奔喪，在家鄉守孝三年。他說他希望將父親埋葬之後，就在父親的墳墓旁蓋三間草房，住在裡邊，謝絕交遊，藉著「廬墓」的機會安心地讀三年書，然後再出來為皇帝「效大馬之勞」。但是崇禎皇帝心中明白：儒臣們在父母死後都喜歡拿廬墓三年的話妄自標榜，實際上沒有看見一個做大臣的曾經那樣做過，他認為盧象升請求回籍奔喪是真，廬墓三年只是說說罷了。倘在平常時候，他會立刻批准盧象升回籍奔喪，在家守孝，過一段時候如果需要他出來做事，就下詔叫他「奪情起復」１，重新做官。然而目前國事艱難，軍情緊急，崇禎不但沒有准許他請假奔喪，反而根據楊嗣昌的推薦，調他做兵部尚書，加重了他的責任，另外派陳新甲接替他的總督職務。陳新甲尚在四川，因路遠還沒有趕來接任。清兵人塞，廷臣交章推薦，皇帝派人賜盧象升一把尚方劍，叫他星夜來京，總督天下援軍。

１奪情起復——在封建禮教盛行時代，做宮的人遇到父母死亡，必須辭去官職，回家守三年之孝。倘若在守孝期間由於皇帝的旨意出來供職，叫做「奪情」，意思是為國家奪去了孝親之情，又叫奪情起復。

盧象升是文進士出身，自幼腦瓜裡灌滿了儒家的孝道思想。在上月清兵人犯以前，京畿一帶和他的宣、大防區並無戰事，他每次想到不能奔喪這件事就痛哭流涕，同時對楊嗣昌很不滿意。目前既然是清兵人犯，京師危急，他只好暫時放下了奔喪的念頭，帶兵勤王。從陽和出發以後，他只讓步兵按站稍作休息，而自己同一萬多騎兵日夜趕路，實在睏倦時就在馬鞍上合合眼皮，或在餵馬時和衣躺下去矇矓一陣。今天午後，他帶著騎兵到了昌平，步兵須要在三天後才能趕到。在進昌平城之前，他率領幾位親信幕僚，攜帶在路上準備的祭品，走迸大紅門，一直走到長陵前邊，向武功赫赫的永樂皇帝致祭，跪在地上哽咽地祝告說：

「但願仰仗二祖列宗１之靈，殲滅韃虜，固我邊疆，以盡微臣之職。臣即肝腦塗地，亦所甘心！」

１二祖列宗——二祖旨明太祖和成祖，列宗指成祖以下至嘉宗的歷代皇帝。雖然明大租不葬在昌平，但「二祖列宗」是明朝士大夫們的習慣說法。

申時剛過，他迸到昌平城裡，一看各路援師都沒來到，只有他自己帶的騎兵紮在城裡城外。他把千總以上的軍官召集到轅門外，對天酪酒，大聲說：

「困難如此，援軍不多，只好仰仗諸將之力，先摧折東虜氣焰。倘有不奮勇殺敵的，軍法不赦！」

他原以為派他總督天下勤王兵馬，他可以在京畿一帶同清兵決一死戰，使敵人不敢再輕易人犯。不料剛到昌平就聽到一個消息，說楊嗣昌和太監高起潛主張同滿洲議和，不惜訂城下之盟，滿京城都在紛紛地議論著這件事，這使他十分生氣。他把軍隊部署停當後，就把親信幕僚和重要將領們召集到總督行轅的大廳裡，商議如何使部隊稍作休息，準備尋敵作戰。有一位幕僚知道皇帝將要召見他，問道：「大人，如果楊閣老和皇上問到大人對和戰有何意見，大人將如何回答？」他從桌邊站起來，緊握著佩刀柄說：

「我盧某深受國恩，恨不得力國而死。今日敵兵壓境，只能言戰，豈能言和！」

幕僚散去，已是二更天氣，僕人顧顯和李奇來照料他上床安歇。他想起李奇這個人跟著他快兩年了，小心服侍，沒有出過錯誤，雖不是家生孩子１，卻同顧顯差不多一樣地對主人忠心耿耿。他問道：

１家生孩子——明朝士大夫家庭養有家奴，特別以江南為盛。家奴生的子孫仍為家奴，稱為家生孩子，和臨時投靠來的或收買的不同。

「李奇，你的家裡人都住在北京東城？」

「是的，老爺。」李奇低聲回答說，一面替他整理床鋪。

「到京以後，你可以回家去看看父母。恐怕你的父母也很想你啦。」

盧象升又轉向顧顯說：「顧顯，到京後你取二十兩銀子給李奇，讓他拿回去孝敬父母。」

「謝謝老爺！」李奇躬身說，趕快跪下去叩了個頭。

盧象升正要上床，忽然門官進來稟報，說楊閣老派一位官員來見，盧象升立刻傳見，原來是楊嗣昌催他連夜進京，說是皇上明日一早就要召見，他決定立刻動身，感情十分激動，吩咐左右：

「快去備馬！」

在奔往德勝門的路上，他一面計劃著如何同敵人作戰，一面想著明天見皇上如何說話。當他馳過那被稱做「薊門煙樹」的大都城遺址１時，聽見從幾間茅屋中傳出來一家人的嚎陶哭聲，使他驀地又想起來自己的亡父，心頭上十分酸楚，幾乎要滾出淚來。

１大部城遺址——元朝時北京稱做大都，德勝門外幾里遠有大都城薊門（北門之一）的遺址，樹木茂密，明清兩朝都作為北京八景之一，稱做「薊門煙樹」。

進了北京，回到了自己的公館時，已經是將近四更天氣。有許多京中朋友都在公館裡等候著他，希望在他還沒有去覲見皇上的時候能夠把自己的心裡話和京中士民的輿論告訴他。他們都憤恨楊嗣昌和高起潛的「賣國求和」陰謀，要求他在皇上的面前堅決主戰。有一位在督察院做御史的朋友、江南清江人楊廷麟，非常激動他說：

「九老１，請恕小弟直言。目前閣下一身繫天下臣民之望，如閣下對此事不以死力相爭，京城士民將如何看待閣下？千秋後世將如何評論閣下？請勿負天下忠臣義士之心！」

１九老——盧象升字建鬥，別號九台，所以稱他九老。明代士大夫習慣，中年人也可以被尊稱為「老」。

「請放心，」他回答說，聲音有些哽咽，「像升以不祥之身１，來京勤工，能夠戰死沙場，於願已足，決不會貪生怕死，不敢力爭，致負京師士民之望，為千秋萬世所不齒！」

１不祥之身——因為身戴重孝，所以自稱是不祥之身。

眾人一則知道盧象升幾天來日夜奔波，極其辛苦，二則怕談得太久會被東廠１偵事人知道，對主人和客人都很不好，只好稍談一陣，紛紛辭去。盧象升正要休息，忽然那位跟隨他兩年的僕人李奇走來，恭敬地站在面前，含笑說：

１東廠——明代由皇帝的親信太監掌管的特務機關，地址在如今北京的東廠胡同。

「老爺，你明天去見皇上，我今夜也要走了。」

盧象升莫名其妙他說：「你要走了？你是說要回家去看看父母？為什麼不等天明？」

「不是，老爺。小人的父母早亡故了，有一個哥哥住在家鄉河間府，只有小人的女人在京城住。小人不再侍候老爺了，如今是向老爺請長假的。」

「為什麼要請假了？害怕打仗？」盧象升用眼光逼著李奇的眼睛問，心中惱火。

「不是，不是，」李奇趕快笑著說，向後退了半步，「小人兩年來在老爺身邊服侍，看見老爺還沒有什麼大錯，小人用不著再留在老爺身邊了。」「「這到底是怎麼回事？你瘋了？你胡說什麼？」盧象升繼續瞪著眼睛問。

「小人不是胡說。小人是東廠派來的。」

盧象升大吃一驚，愣了半天，才又問：「你不是戶部王老爺薦來的？怎麼是東廠派來的？」

「是東廠曹爺１托王老爺薦小人到老爺這裡，為的怕老爺你多疑，要不是因為老爺待我好，我不會臨走前對老爺說明身份，請老爺放心，我決不會說老爺一句壞話。」

１曹爺——指崇禎的一位親信大太監曹化淳，曾掌管東廠幾年。

李奇走後，盧象升感慨地歎息一聲。他做夢也沒有想到，他多年來出生人死，赤膽忠心地為皇上辦事，而東廠竟然派人跟隨在他的身邊，把他的一言一動都隨時報告皇帝！

去楊嗣昌那裡報到的人已經回來，並且楊府裡也派人跟著過來，告訴他楊閣老在五更時要親自前來看他，陪他進宮。

如今已經有四更多天，公雞早已開始叫鳴，剛才李奇的事情在他的心上所引起的不快，已經被快要陛見的大事沖淡了。僕人顧顯勸他躺到床上朦眈片刻，他不肯，立刻洗臉，梳頭，準備著迸宮陛見。當顧顯替他梳頭的時候，這位忠實的僕人看見左右沒有別人，忍不住喃喃他說：

「老爺，沒想到李奇在老爺面前那麼好，他竟是東廠的偵事人！」

「呃，天下的事情我們想不到的還多著哩。」

「我很擔心，」顧顯又說，「老爺今晚說了許多主戰的話，他會不會一古腦兒都稟告東廠，報進宮裡？」

「恐怕東廠來不及報進裡邊，」盧象升笑著說，「要是能報進裡邊就好啦，我的這些話遲早要在皇上面前說出來，早一點讓皇上知道我的主張豈不更好？」

「可是楊閣老和高大監他們……」

「他們？」盧象升輕蔑地哼了一聲，「主張訂城下之盟的只有他們兩個人，頂多不過是幾個人，可是滿京城百萬士民都反對議和，我說的話也正是大家要說的話，再說，皇上是英明之主，我敢信他也不會同意訂城下之盟！」

顧顯看見他很激動，不敢再做聲了。

※ ※ ※

吃了早點，稍微休息片刻，盧象升就開始穿戴，當顧顯捧出二品文官朝服，侍候他更換身上的便裝時，看見他不肯脫掉麻衣，膽怯地小聲間：

「老爺，今天去見皇上，還穿這身孝衣在裡邊麼？」

「空！」

「白麻網巾１也不換？」

１網巾——明朝人束髮的網子。平日用黑絲網巾，守孝時用白麻網巾。

「不換！」

「網巾會露在紗帽外邊，陛見時萬一被皇上看見，不是有些不好麼？」

「國家以孝治天下，豈有父死不戴孝之理？別嚕囌！」

穿戴齊備，天才麻麻亮。楊嗣昌來了，對他說了些慰勞的話，陪著他一起騎馬往皇城走去。路上常看見成群難民睡在街兩旁的屋簷下，不住地呻吟悲哭。盧象升不忍看，不忍聽，心中打陣兒刺疼，憤憤地想：「看國家成了什麼情形，還有人想對敵人委曲求全，妄想苟安一時！」他向楊嗣昌狠狠地看了一眼，忍不住問道：

「虜兵已臨城下，聽說朝廷和戰決策不定。皇上的意見到底如何？」

「皇上今天召見老先生１，正要問一問老先生有何高見。」

１老先生——當時官場中有種習慣，如果談話的對方是自己的同輩，或者比自己的職位稍低而不是直接下屬，不管對方年老或年輕，都可以尊稱對方為「老先生」，自稱「學生」。

「我公位居樞輔１，皇上倚信甚深，不知閣老大人的意見如何？」

１樞輔——中央政府稱為中樞，六部尚書都是中樞大臣。楊嗣昌以兵部尚書人閣，所以稱為樞輔。

「九翁，你知道皇上英明天縱，許多事宸衷獨斷……」

「可是公系本兵，又系輔臣，常在天子左右，對和戰大計應有明確主張。」

「學生也主戰。」

「這就好了！」盧象升高興他說。

「不過虜勢甚銳，戰亦無必勝把握。」

「只要朝廷堅決主戰，激勵將士，各路勤王之兵尚可一用。」

「這個……」

「閣老大人，大敵當前，難道還可以舉棋不定？」

「等老先生見過皇上之後，我們再仔細商議。」

盧象升心中疑惑：「難道皇上也會主和？」但是他不敢直間，對楊嗣昌說：

「在學生看來，今日只有死戰退敵，以報皇上！」

楊嗣昌沒有做聲，心中很不高興。他覺得盧象升這個人秉性太強，很難馬上同他的意見取得一致，只好讓他碰一碰釘子再說。盧象升看透了楊嗣昌的主和心思，他不再同他爭辯，心裡想，等我見了皇上再說吧。

他們在承天門西邊的長安右門以外下了馬，步人皇城。在明代，內閣在午門內的東邊，為著保密，非閣臣不得人內，所以楊嗣昌不能把盧象升請到內閣去坐，到兵部衙門休息雖然方便，過了東千步廊和宗人府就是，但太監出來宣詔和象升進宮陛見又太遠，所以楊嗣昌就陪他坐在冷清的朝房中（今天不是常朝的日子）閒談，等候著太監傳旨。

大約過了一頓飯時候，從裡邊走出來一位太監，傳盧象升速到平台見駕，像升慌忙別了嗣昌，隨著太監進宮。當他從皇極殿西邊走過去，穿過右順門，走到平台前邊時，皇帝已經坐在盤龍寶座上等候。御座背後有太監執著傘、扇，御座兩旁站立著許多太監。兩尊一人高的古銅仙鶴香爐裊裊地冒著細煙，滿殿裡飄著異香，殿外肅立著兩行錦衣儀衛，手裡的儀仗在早晨初升的陽光下閃著金光。盧象升在丹埠上行了常朝禮，手捧象牙朝笏，低著頭跪在用漢白玉鋪的地上，等候問話。聽見大監傳旨叫他迸殿，他趕快起來，躬著腰從左邊登上台階，走進殿裡，重新行禮，更不敢抬起頭來。

雖然五年前盧象升就擔任了重要軍職，替崇禎立下了不少功勞，但崇禎還是第一次單獨召見他，希望自己同楊嗣昌秘密決定的國策能夠從這一位罕重望的總督身上得到支持。有片刻工夫，崇禎沒有說話，把盧象升通身上下打量一眼。這位文進士出身而又精通武藝、熟悉韜略的人，今天給他的印象特別好，盧象升才三十九歲，面皮白皙，帶有風塵色，下頦有點尖，顯得清瘦，配著疏疏朗朗的鬍子，完全像一個書生，不像是一個嫻於騎射，能夠身先士卒，衝鋒陷陣的人。但是他的一雙劍眉和高聳的顴骨，寬闊的前額，卻帶著沉著而剛毅的神氣，把低著頭跪在面前的盧象升打量過後，皇帝開口說：

「虜騎人犯，京師戒嚴。卿不辭辛苦，千里勤工，又為朕總督天下援兵，抵禦東虜，忠勤可嘉。朕心甚為喜慰。」

這兩句慰勉的話使盧象升深深感動，覺得即令自己粉身碎骨，也沒法報答皇上的「知遇之恩」。

「臣本無帶兵才能，」他回答說，「平日只是愚心任事，不避任何艱難，但自臣父下世以後，臣心悲痛萬分，精神混亂，遠非往日可比。況以不祥之身，統帥三軍，不惟在將士前觀瞻不足以服人，恐怕連金鼓敲起來也會不靈。所以常恐辜負聖恩，益增臣罪。」

崇禎又安慰他說：「盡忠即是盡孝。大臣為國奪情，歷朝常有。目前國步艱難，卿務須專心任事，不要過於悲傷，有負朕意。」

說到這裡，崇禎就叫太監拿出花銀、蟒緞，賜給象升。像升叩頭謝恩畢，崇禎問道：

「東虜兵勢甚強，外廷諸臣意見紛紛，莫衷一是。以卿看來，應該如何決策？」

一聽見皇上提出來這個問題，似有游移口氣，盧象升突然忘記害怕，也忘記注意禮節，抬起頭來，雙目炯炯地望著皇上，聲如洪鐘他說：

「陛下命臣督師，臣意主戰！」

太監們都吃了一驚，偷偷地向皇上的臉上瞟了一眼，以為他必會動怒。他們看見皇上的臉色刷地紅了，一直紅到耳根，盧象升也意識到自己的態度有點魯莽，趕快低下頭去，但是性情暴躁的皇帝並沒有動怒，反而被他這簡短的一句話弄得瞠目結舌，沒有話說。過了很久，他才說：

「說要招撫，是外廷諸臣如此商議，不是朕的主張。此事關係重大，卿出去後可以同楊嗣昌、高起潛他們商量，倘不用撫，那麼或戰或守，何者為上？」

「臣以為自古對敵，有戰法，無守法。能戰方能言守。如不能戰，處處言守，則愈守愈受制於敵。」

「戰與守，須要兼顧。」

「戰即是守。今日必須以戰為主，守為輔，方能制敵而不制於敵。」

「卿言戰為上策，但我兵力單薄，如何戰法？」

盧象升慷慨回答：「臣以為目前所患者不是我兵力單薄，是朝廷尚無決心！關寧、宣、大、山西援軍不下五萬，三大營兵除守城外也有數萬列陣城郊。只要朝廷決心言戰，鼓勵將士，即不用三大營兵，五萬勤工兵也堪一戰。況敵輕騎來犯，深人畿輔，必須就地取糧，懇陛下明降諭旨：嚴令畿輔州縣，堅壁清野，使敵無從得食；守土之官，與城共存亡，棄城而逃者殺無赦，洪承疇、孫傳庭所統率之強兵勁旅，可抽調部分人援，畿輔士民，屢遭虜騎蹂躪，莫不義憤填胸，恨之切骨，只要朝廷稍加激勸，十萬之眾不難指日集合！」

「糧餉困難。」

「京城與畿輔州縣，官紳富戶甚多，可以倡導捐輸，以救國家燃眉之急。」

崇禎苦笑一下，停了片刻，說：「洪承疇刷、傳庭正在剿賊，不宜抽調。」

「即令洪承疇、孫傳庭的人馬不能抽調，臣雖駕鈍，仍願率關寧、宣、大、山西諸軍，與虜決戰。」

崇禎心思沉重，默默無語，毫無表情地凝視著盧象升的烏紗帽頂。

盧象升不敢抬頭，又說：「目今國危主憂，微臣敢不肝腦塗地，以報陛下？但兵餉須要接濟。」

崇禎說：「但得卿肯受任，替朕分憂，至於兵餉一節，即命楊嗣昌與戶部臣設法接濟。」

「謝萬歲！」盧象升叩頭說。

崇禎又間了些關於昌平軍中和宣、大、山西防務情形，心中又十分猶豫起來。一方面，他覺得盧象升的忠心是可嘉的，堅決主戰也不無道理，另一方面，他又怕萬一一戰而敗，大局更難支撐。沉吟片刻，他說：

「卿往年剿辦流賊，迭奏膚功１。但東虜非流賊可比，卿宜慎重。」

１膚功——大功。

「用兵作戰，自宜慎重。但以愚臣看來，流賊中若高迎祥與李自成一股，堅甲鐵騎，部伍嚴整，其手下強兵悍將，不讓安、史１，只是諸臣諱言，朝廷未之深知。今日如有人在皇上前誇張虜騎精銳，只不過為議和找地步耳。」

１安、史——安祿山和史思明。

「我軍新集，遠道疲累。敵勢方銳，總以持重為上，不可浪戰。」

盧象升聽到「不可浪戰」四個字不覺一驚，好像一瓢冷水澆在頭頂。他正要不顧一切地繼續向皇上披肝瀝膽地痛切陳詞，忽然皇帝用冷淡的聲調說：「卿鞍馬勞頓，休息去吧。至於戰守事宜，可與楊嗣昌、高起潛等仔細商議，看如何進行方好。」

盧象升不敢再說什麼，只得叩頭辭出。他剛走到右順門外，一個太監出來，說皇上在左順門賜他酒飯，他就隨著太監往東走去。皇上賜酒飯照例是個形式，菜只有四樣，不能認真吃；酒也不能認真喝，只能把杯中的酒澆在地上，還得重新叩頭謝恩。但是在封建時代，這件事被認為是皇帝的特別恩寵，也是難得的光榮。盧象升感動得噙著熱淚，向北叩頭，山呼萬歲，同時認為皇上又傾向主戰了。跟著，崇禎又派秉筆太監王承恩出來，問他此刻日旁抱洱，下有雲氣一股，其曲如弓，弓背朝上，是什麼徵兆。正如古代別的統帥一樣，盧象升除精通兵法之外，也留心占候之學，而且迷信。他抬頭看了一陣，記不清是在漢人《星經》還是唐人《望氣經》上說過，這種現象主奸臣當道，蒙蔽主上，不覺心中歎息，但是他對王承恩說：

「請你代學生回奏陛下，此克敵之兆也。」

王承恩進去以後，盧象升怕皇上再有什麼詢問，不敢離開。過了一頓飯時，王承恩又走了出來，傳皇上的口諭：

「上大雖有克敵之兆，但也要萬分持重，軍事究應如何料理，盧象升要速與楊嗣昌、高起潛詳議而行。」

盧象升從左順門出來，心中異常沉重。他找著楊嗣昌同到朝房，恰巧高起潛也在這裡候他，三個人便談了關於下午如何遵旨會議的事。因為一則這個會議必須關防十分嚴密，二則高起潛駐兵東直門內，楊嗣昌也住家朝陽門大街附近，所以決定午飯後在安定門上舉行會議，儘管在朝房不能多談機密大事，但是盧象升也聽出來高起潛果然同楊嗣昌一個腔調，害怕同滿洲兵打仗。離開朝房，他的勤王的……腔熱血差不多冷了一半，只剩下惟一的希望是在下午的會議上說服他們，當他步出端門以後，回頭來望一眼，在心裡感慨他說：

「他們如此懼敵，熱中議和，這仗叫我如何打？萬不得己，我只好不顧死活，獨力奮戰，以謝國人！」

從大明門到西單一帶的大街上，他看見了不少難民，使他的心中更加煩惱，回到公館，聽家人回稟，有許多客人前來拜候並打聽朝廷和戰大計。盧象升推說連日不曾睡眠，身體不適，一概不見。

「老爺，」顧顯一面替他脫下朝服一面說，「剛才翰林院楊老爺來過一趟，等不著就回去了。他叫小人告訴老爺一聲，他有重要話要同老爺面談。」

「啊，知道了。」

雖然論官職他比楊廷麟大得多，但是他一向對楊廷麟懷著敬意，認為他有見識，有膽量，有骨頭，有真學問。「他有什麼重要話要跟我談呢？」盧象升在心中盤算，「莫不是有可以助我一臂之力的地方？」沉吟一陣，他吩咐顧顯說：

「你去回稟楊老爺，就說我稍事休息就要去安定門同楊閣老、高監軍議事。清他在府卜等候，我回來時一定前去領教。」

※ ※ ※

盧象升在北京的公館裡並沒有親人。他的夫人和如夫人都在五月問帶著孩子們和一部分僕婢回宜興奔喪去了。因此，盧象升從朝中回來，謝絕了賓客，躲在書房裡倒也清靜。隨便吃一點飯，他本想稍睡一陣，但想著和戰問題，十分苦悶，沒法人睡。假寐片刻，他就猛然坐起，呼喚僕人顧顯來幫他穿戴齊備，動身往安定門去。剛走到大門口，一個人不顧門官攔阻，從門房搶步出來，向他施禮說：

「老公祖１，東照特來叩謁，望賜一談！」

１老公祖——在明代，知府、巡撫和總督都可以被尊稱為老公祖。

盧象升定睛一看，又驚又喜，上前一把拉住客人袍袖，說道：

「啊呀，姚先生從何而來？真想不到！」

「東照因事來京，適遇東虜人犯，本擬星夜返里，因聞老公祖來京勤王，故留京恭候叩謁。」

「好，好。請到裡邊敘活。」

這位來訪的姚東照表字墩初，年在六十上下，身材魁梧，精力健旺，胸前垂著斑白長鬚，眉闊額廣，雙目有紫稜，開闔閃閃如電，他是巨鹿縣的一個窮秀才，為人慷慨好義，頗重氣節，在鄉里很有威望。崇禎二年秋天，清兵人犯京畿，直薄朝陽門外，盧象升當時任大名知府，拔刀砍案大呼：「大丈夫豈能坐視胡馬縱橫！」遂募鄉勇萬人，星夜勤工。路過巨鹿，姚東照也率領了一千多子弟參加，很受象升嘉獎，從此他們就成了熟人。像升在大名做了幾年知府，後來升任大名兵備道，管轄大名、廣平和順德三府，幾次想要東照做官，都被拒絕，因而對東照更加敬重，後來他離開大名，有幾年不通音訊，但聽說在一次清兵深入畿輔的時候，姚東照率領鄉里子弟與敵周旋，有一個兒子戰死，現在這老頭突然來訪，盧象升又覺詫異，又覺欣喜，所以縱然有要事在身也願意同故人一談。到客廳中坐下以後，略作寒暄，姚東照開門見山他說：

「老公祖，你馬上要去安定門商議大計，而且軍務住惚，非暇可比。東照本不應前來多讀，但國家事糜爛至此，南宋之禍迫在眉睫，東照實不能不來一見大人。大人今去會議。可知朝廷準備暗向滿韃子輸銀求和之事麼？」

「求和之事已有所聞，輸銀之事尚不知道。」

「聽說朝廷願每年給東虜白銀六十萬兩，並割棄遼東大片國土，以求朝夕之安，此不是步宋室之覆轍麼？」

盧象升猛然跳起，兩手按著桌於，鬍鬚戰抖，兩眼瞪著客人問：「這話可真？」

「都下有此傳聞，據說可信。」

「虜方同意了麼？」

「虜方只因周元忠是一賣卜盲人，不肯答應，必得朝廷派大臣前去議和，方肯允諾。目今倘不一戰卻敵，張我國威，恐怕訂城下之盟，割土地，輸歲市，接踵而至。老大人今日身繫國家安危，萬望在會議時痛陳利害，使一二權臣、貴璫１不敢再提和議。然後鼓舞三軍，與虜決一死戰，予以重創，使逆虜知我尚有人在，不敢再存蠶食鯨吞之心。如此則朝廷幸甚，百姓幸甚，老公祖亦不朽矣！」

１璫——本是漢代閹宦帽子上的裝飾物，後來就作為太監的代稱。此處權臣指楊嗣昌，貴制指高起潛。

「先生不用多言，學生早已籌之熟矣。有象升在，必不使大明為南宋之續！」

「東照就知道大人是當今的岳少保，得此一言，更覺安心，就此告辭了。」

盧象升又一把拉住客人，說：「暾初先生！目前正國家用人之際，學生有一言相懇，未知可否惠允？」

「老公祖有何賜教？」

「請台端屈駕至昌平軍中，幫學生贊畫１軍務，俾得朝夕請教。叨在相知，敢以相請，肯俯允麼？」

１贊畫——是明代督、撫幕中的一種文職官員，取贊襄謀劃之意。具體職責和品級無定制。

「東照久蒙恩顧，豈敢不聽驅策。但以目前情形看來，虜騎恐將長驅深入，畿南危在旦夕，故東照已決定叩謁大人之後即便出京，星夜返里。倘果然不出所料，虜騎深入畿南，東照誓率鄉里子弟與敵周旋，過蒙厚愛，只好報於異日，還懇老公祖見諒為幸。」

「好！既然如此，學生不敢強留。明日動身麼？」

「不，馬上動身，今夜還可以趕到長辛店。」

盧象升想著姚東照是一位窮秀才，川資可能不寬裕，便叫顧顯取出來十兩銀子，送給東照。但這位老頭子堅決不受。像升深知他秉性耿介，不好勉強，便叫顧顯取來他常佩在身上的寶刀，捧到老人面前，說：

「先生此番回裡，號召畿南子弟執干戈以衛桑梓，學生特贈所佩寶刀一柄，以壯行色。」

姚東照並不推辭，雙手接住寶刀，慷慨地大聲說：「多謝大人！倘若虜騎南下，東照誓用胡虜鮮血洗此寶刀，萬一不勝，亦以此刀自裁！」

象升歎息說：「也許我們還會相見的。」

把姚東照送走以後，盧象升就帶著隨從騎馬往安定門去，在路上，他一方面為姚東照的這次見訪和慷慨還鄉所感動，一方面心頭上總是擺脫不掉一種不好的預感：姚東照把他比做岳少保，他平日也常以岳少保自期，可是岳少保飲恨而死，並未能挽既倒之狂瀾！他抬眼望天，雖然天空只有淡淡浮雲，但是他覺得似有無邊愁雲籠罩著北京上空，日色也昏昏無光。他還看見，凡他經過的大街上，街兩旁的士民都肅靜地用眼睛望他，有的眼睛裡充滿憂愁，有的卻流露著對他的信任和希望，這些眼神和平日多麼不同！

參加安定門會議的除盧象升、楊嗣昌、高起潛之外，還有兩位兵部侍郎，一位勳臣，崇禎的親信大監、提督東廠的曹化淳，以及率領京營的幾員大將。平日楊嗣昌見了王德化或曹化淳，總是自居下位，讓太監坐首席。盧象升一向瞧不起這班太監，認為自己是朝廷大臣，不應該巴結他們，有失士大夫氣節，所以他略作謙讓就拉著楊嗣昌坐在上席。高起潛等心中很不高興，但也無可奈何，像升首先發言，堅決主戰，說得慷慨激昂，但在座諸人卻相顧默然，盧象升大為生氣，厲聲問：

「敵人兵臨城下，諸公尚如此游移，難道就眼看著虜騎縱橫，如人無人之境不成？」

分明是被他的正氣所懾服，楊嗣昌和高起潛都沒生氣，勸他不要操之過急，對作戰方略需要慢慢詳議。他們絲毫不說他們不主張同清兵作戰，但又不肯提出任何積極意見。倒是曹化淳因不滿高起潛近兩三年爬得太快，如今做了天下勤王兵馬總監軍，淡淡他說了句：

「畢竟盧老先生說的是正論。」

會議開到半夜，沒有結果，當時是否對清兵作戰問題，有一定的複雜性，不可能在一次會議上解決，盧象升只強調一部分勤王兵的士氣可用，而楊嗣昌和高起潛等卻明白軍隊普遍的士氣不振和將領畏敵怯戰，盧象升所說的號召京畿百姓從軍而責令京師官紳大戶出餉，根本辦不到，籌餉會遭到官紳大戶的強烈反對，沒有餉便不能召募新兵。何況臨時召募的新兵也將經不起清兵一擊。所以會議進行到半夜不得結果，徒然增加了盧象升心中的苦惱和憂悶。

從東郊傳過隆隆炮聲，聲聲震撼著盧象升的心，使他如坐針氈，很想立刻奔回昌平軍中，佈置作戰，免得在這裡浪費時間。他皺著眉頭，站起來走到門口，掀開簾子，側首向東，望望城外的通大火光，回頭來向大家拱拱手說：

的

「今夜郊外戰火通天，城上爭議不休，像升實感痛心。請諸位原諒。學生軍務在身，須要料理，改日再議吧。」

高起潛樂得今天的會議草草結束，趕快說：「對，改日再議。」

大家下了安定門，拱手相別。盧象升不勝憤慨，跳上五明驥飛奔而去，既不謙讓，也不回頭招呼。楊嗣昌搖搖頭，與高起潛交換了一個眼色，請高起潛和曹化淳先上馬。高起潛沒有立即上馬，繼續望著盧象升和五明驥的背影，連聲稱讚說：

「好馬！好馬！少見的好馬！」

那幾位京營大將，有人對今天的會議心中不平，但不敢說話；也有人畏敵如虎，看見楊嗣昌和高起潛堅主持重，放下了心。大家各懷心事，上馬分頭而去。

盧象升回到公館已是三更過後，知道許多朋友來看他，打聽和戰決策，有些人直等到將近三更才陸續散去，第二天早晨，一吃過早飯他就進宮陛辭。這事在昨天就已經同司禮監掌印太監王德化聯繫好了，所以他一到朝房，等候不久，就有一名小太監走出來把他引進宮去，來到金碧輝煌的左順門前。像一般大臣陛辭的情形一樣，皇帝並沒有出來，只有幾個太監分兩行站立殿前。盧象升在漢白玉雕龍台階下恭敬地跪下去，向著莊嚴而空虛的御座叩了三個頭，高聲唱道：「臣盧象升向皇上叩辭，願陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！」看起來這句話只是一般的朝廷儀節，但當盧象升說出口時，他的心裡卻充滿痛楚和激情，聲音微顫，幾乎忍不住流出眼淚，因為他有一個不好的預感：這次陛辭以後，恐怕不會再看見皇上了。

一位太監走到台階下，口傳聖旨賜給他一把尚方劍。盧象升雙手捧接尚方劍，叩頭謝恩，熱淚突然間奪眶而出。

離開左順門，他到內閣去向楊嗣昌辭行。限於制度，楊嗣昌沒讓到內閣去坐，把他送出午門。臨別時候，他很想對盧象升說幾句什麼私話，但是嘴唇動了幾動，沒有說出。過了一陣，他終於小聲囑咐說：

「九翁，皇上的意思你現在也很明白。國家之患不在外而在內，未能安內，何以攘外？山西、宣大之兵，皆國家精銳。流賊未平，務必為皇上留此一點家當。」

盧象升沒有做聲，向他作了一個揖，回身就走，剛出承天門，他就接到從昌平來的報告，說是清兵雖然大部分向東便門和廣渠門一帶移動，但是也有游騎到安定門和昌平之間的地區騷擾。他決定立刻回昌平軍中，對一個家丁說：

「你去告訴楊老爺，就說我因軍情吃緊不能去看他，請他一二日內移駕至昌平一敘。」

吩咐畢，他連公館也不回，趕快換了衣服，在長安右門外上了馬向昌平奔去。

第一卷 第三章

盧象升回到昌平的第二天上午，皇帝派太監送來銀子三萬兩犒賞軍隊，另外一萬兩是賜他個人的。下午，又賞賜他御馬一百匹，太僕馬１一千匹，鐵鞭五百隻。盧象升十分振奮和感激，每次接到賞賜就立刻拜表謝恩。他以為主張議和的果然只是楊嗣昌和高起潛二人，皇帝不過是一時受他們的蠱惑，如今又態度堅決了。他暗暗地責備自己不該誤解了皇帝的心思。他甚至疑心是曹化淳在皇上面前幫了好話。平日他一想到東廠就心中很不舒服，認為是本朝一大弊政。如今因為猜想曹化淳在皇上面前贊成抗戰，他竟然對他平日極端瞧不起的人也懷著感激心情。只是由於士大夫的自尊心，他沒有將這種心情在幕僚前吐露一字。

１御馬、大僕馬——御馬就是御廄馬，是皇帝的私產。太僕馬是太僕寺（中央專管養馬的衙門）養的馬。

他把自己的一萬兩銀子也分給將士，只留下一兩五錢銀子叫銀匠替他打一隻酒杯，留作紀念，井口吟一聯，刻在杯上：

誓揮鐵騎驅胡虜，

恭捧金甌頌聖明。

這一聯詩句雖不甚工，卻照實說出他的殺敵誓願和對皇上的感激心情。他決定等到打了大勝仗，把清兵驅逐出塞，在同將士們舉行的慶功宴上，用這隻銀杯子痛飲一醉。

在這兩三天中，崇禎皇帝的心中充滿矛盾，他聽了盧象升的堅決主戰的言論不能不受些感動，有心等勤王兵到齊後與清兵決戰。但是這種念頭總是搖擺不定，反覆思量，難下決心。他在乾清宮分別召見過楊嗣昌和高起潛，叫他們認真考慮盧象升的意見，不要徒事意氣之爭。他們異口同聲，都反對與清兵決戰，認為倘若將皇上的這一點家當作孤注一擲，一旦敗亡，後果將不堪設想，當時明朝軍隊多數欠餉嚴重，軍紀敗壞，這種種情形楊嗣昌十分清楚，但是他只看見這一個不利的方面，而不願意想一想畿輔百姓和將士中不乏慷慨愛國之士，懷抱著同仇敵愾心理，只要朝廷振作起來，加以激勵，明定賞罰，情形就會大大改變。在兩次單獨召對時候，他總是詳細陳奏不應該冒險與清兵決戰的理由，說盧象升是不知己知彼，不顧國家安危大計。

「況自古以來，」楊嗣昌又說。「未有內亂不止而能對外取勝者。故欲攘外，必先安內，此一定不移之理。今日國家處境雖然危急萬狀，但究竟非南宋偏安局面可比。東虜雖迭次人塞，騷擾畿輔，然東起遼海，西至大同，雄關重鎮，均在我手。故為國家打算，莫如對東虜施以羈摩之策，拖延時日，而對內一鼓剿火關中之賊，然後迫獻賊與曹賊等俯首就範；如其仍懷異志，思欲一逞，亦不難次第剿除，一旦國家無內顧之憂，陛下即可以整軍經武，對東虜大張撻伐，以雪今日之恥，永絕邊境之患，諒彼蕞爾小邦，偏處一隅，何能與大朝１抗衡！」

１大朝——指明帝國。

崇禎對楊嗣昌和對高起潛不同。他對起潛只是當作一個忠順的心腹奴才使用，而對嗣昌則一向認為是他的股□之臣，深具謀國忠心，且事理通達，老謀深算，更非一般臣僚可及。嗣昌所說的這幾句話十分投合他的心意，他頻頻點頭。但是他同意不把勤工兵馬拿出來作孤注一擲，卻又不願一味避戰，使敵人如人無人之境，他說：

「朕亦深知欲攘外必先安內，故一再渝盧象升不可浪戰。但如一味避戰，使敵之氣焰日高，我之士氣日餒，亦非善策。遇到該戰的時候，還得鼓勇一戰，將來就是行款，也使東虜知我非不能戰，橫生要挾。」

楊嗣昌俯首說：「皇上英明天縱，所見極是。」

在安定門會議的三天之後，崇禎又完全倒在主和派的一邊了。皇帝的這種變化，盧象升也曾擔心，但沒想到來得這樣快。當他正在高興時，總監軍高起潛來到了昌平。盧象升把他迎進總督行轅，坐定以後，把兩日來皇帝賜銀、賜馬、賜鐵鞭等事對他說了一遍，並且說：

「看起來皇上戰意甚銳，我們只有衝鋒陷陣，殺敵報國，方能不負上意，至於如何殺敵，學生已籌之熟矣，正好監軍駕臨，願聞明教。」

「盧大人有何妙計？」

盧象升放低聲音說：「學生打算在初十夜間分兵四路，趁月夜進襲敵營，出其不意，殺他個落花流水。高公以為如何？」

高起潛冷淡地一笑，說：「只聽說雪夜襲蔡州１，沒聽說月夜襲敵營。」

１雪夜襲蔡州——公元817年陰曆十月一個大雪之夜，唐朝政府軍在李愬指揮下奇襲蔡州城（今河南汝南縣），擒獲反叛朝廷的淮西節度使吳元濟。

受此奚落，盧象升心中大怒，恨不得一腳把高起潛踢出大廳，但是他竭力地忍耐住了。他知道如果他不能忍受奚落，自己惹禍不打緊，同敵作戰的大事也不用談了。於是他勉強笑一笑，說：

「敵人方勝而驕。正因為是月夜，他們會更加大意，疏於提防。」

「敵眾我寡，還是以持重為上策。」

「正因為敵眾我寡，故用奇襲。」

「萬一不勝，豈不是孤注一擲？」

「出奇制勝，兵家常事，何謂孤注一擲？」

「此事讓我仔細想想，以求萬全。」

談話成了僵局，兩個人都不願讓步，只好都不做聲。喝了一杯茶，高起潛忽然改換話題，滿臉堆笑說：

「久聞老先生最愛名馬，此次前來勤工，想必帶來幾匹？」

「帶來幾匹，有幾匹留在陽和。」

「我也極愛駿馬，可否讓我一飽眼福？」

「請！」

盧象升陪著高起潛走到一個空場上，早有人把十匹高大的駿馬從馬房中牽了出來，高起潛看見每一匹駿馬都有點垂涎，心裡說：「人們都說盧建斗無他嗜好，惟愛駿馬，果然不錯！」他聽說盧象升的每匹馬都有名字，隨即挨著問了幾匹，掌牧官參將楊陸凱在旁邊一一回答。高起潛見過的名馬也很多，像燕色駒、桃花驄、豹花驄、菊花青等名字他都不感到新鮮。等問到一匹渾身火紅的駿馬時，楊陸凱告他說它叫玉頂赤，他連聲說：

「好！好！果然渾身是胭脂色，只有頭頂上一塊玉白色！」隨即又指著盧象升的坐騎問：「這匹呢？」

「五明驥。」盧象升忍不住自己回答。

「嘿，這馬，耳如竹批，目如懸鈴，真是神駿！」

這時五明驥聽見附近群馬嘶鳴，它忽然昂首長嘶，把高起潛嚇得一跳。高起潛本是身材魁梧的人，伸出手要量一量馬頭多高，竟然差很遠沒有夠著馬耳。他隨即笑著說道：

「此馬這樣高大，性情定然暴烈，恐怕不是一般人能駕馭得住吧？」

「此馬初到學生手裡時，性情十分暴烈，每次騎它，開始三十里它總是不走正路，旁側斜行，倔強難馴，又走三十里才肯老實前去。經掌牧官同學生用心調馴，費了數月之力，方堪使用。如今也只有學生同掌牧官可以騎它，別人都近不得身。」

高起潛看著這匹馬毛色光澤，猶如塗脂，前胸寬闊，臀部滾圓，四條腿纖長有力，真是「雄姿英發」，令他十分艷羨。他打量一陣，回頭間道：

「為什麼叫它五明驥？」

盧象升微微一笑，向掌牧官瞟一眼，然後一手拈著鬍鬚，一手撫摩著馬身上光滑發亮的短毛，回答說：

「你看，此馬全身深紫，鬃毛黑色，卻有四隻蹄子白如霜雪，肩上也有一片白毛像一輪皓月。這五處白毛，不但在陽光下閃閃發明，在月光下也閃閃發明，所以學生就給它起一個名字叫五明驥。」

「果然切合，十分新鮮。哈哈哈哈……」

象升見高起潛這樣稱讚他的坐騎，心中十分高興，把剛才的一肚皮氣憤衝跑了。掌牧官楊陸凱看見高監軍還在打量這匹神駿，就在一旁說：

「監軍大人不知，關於這匹馬，我們總督大人還有四句贊語和四句七言詩哩。」

「什麼贊語？」

「這四句贊語是：『紫體玄鬃，其力千里；孤月懸肩，寒霜沒趾。』」

「四句詩怎麼說？」

楊陸凱聲調鏗鏘地背誦出一首七絕：

踏破關山幾萬重，

渥窪１神駿似楓風。

弛驅百戰平胡日，

血汗堪誇第一功。

１渥窪——漢武帝時嘗得神馬於渥窪。渥窪是水名，在甘肅敦煌境內。

這幾句詩高起潛連一句也沒有聽清楚。他的注意力已經移向旁邊一匹白馬身上，想著這匹五明驥是盧象升心愛的坐騎，自然不會贈人，倘若能把那匹漂亮的白馬贈他，也足以滿意了。

「好詩！好詩！」他連連點頭，裝做自己很能欣賞這首七絕的妙處，「真是好詩！這一匹白馬叫什麼名字？」

「它叫千里雪。」楊陸凱恭敬地回答說。

「啊呀，馬漂亮，名字也起得漂亮！」高起潛高舉右手，伸到千里雪的背上撫摩著，噴嘖稱讚：「嘿嘿，在皇上的御廄裡也找不到這樣的好馬！」

盧象升笑一笑，說：「不瞞高公，這是一匹御廄馬。」

「御廄馬？」

「是的。前年秋天虜兵入塞，學生從湖廣率兵入援。九月間，學生巡視塞外，蒙皇上賜御廄馬五十匹。學生原有五匹好馬，又從這五十匹中挑選五匹，共為十匹。方纔你看的那玉頂赤也是御賜的。」

「啊，怪道這匹馬如此漂亮，原來是從御廄中選出來的！」他牽著千里雪走了幾步，為著炫耀自己是真正內行，故意用《相馬經》上的術語稱讚說：「跨灶！跨灶１！真是好馬！」

１跨灶——馬前蹄有空處叫做灶門，所以前蹄在地上踏的痕跡叫做「灶」，馬行走時後蹄落下去超過前蹄痕跡，叫做跨灶。

盧象升說：「古人的話也不盡可信。一般的好馬都能跨灶，並不稀奇，難得的是此馬『龍顱鳳膺』，腹下有旋毛如乳。」

高起潛低頭一看，果見馬腹上有兩片旋毛，左右對稱，說道：「果然像兩個乳房。」看了片刻，他抬起頭來說：「好像什麼書上講到過這腹下旋毛，我記不清了。」

楊陸凱回答說：「李伯樂《相馬法》上說：『旋毛在腹下如乳者日千里馬。』」

「對，我就說嘛，這匹馬不是凡馬。」高起潛望著盧象升說，「讓我騎一趟試試如何？」

盧象升向掌牧官楊陸凱把下巴一擺，說：

「備馬！」

馬伕們立刻搬出來鑲著銀飾的白鞍子，白色的錦緞墊褥，配著閃光的白銅鐙於。馬的轡頭也是白色的，鑲著銀飾，但又不顯得過分雕鏤和瑣細，而是在簡單和樸素中顯出未和諧的美。馬一備好，越發顯得漂亮。大概它自己也感到興奮，昂然抬起頭，灰灰地叫了一聲，不住地在霜凍的土地上踏著前蹄。高起潛飛身上馬，隨即由掌牧官遞給他一支鞭子。一看這鞭子是用白色的皮條編成的，安裝在一根八寸長的、雕著花紋的象牙柄上，帶著白馬鬃做的纓子，他又在心中讚歎起來。他還沒有來得及揚一下鞭子，千里雪已經開始按照他心中所想的方向，緩步跑起來。它跑得那麼平穩，使騎馬的人彷彿覺得它不是在坎坷不平的路上跑，而是走在極其柔軟的地毯上。高起潛輕輕地把鐙子一磕，千里雪立刻像箭一般地向前飛去。他只覺得耳旁的風聲呼呼響，樹木一閃一閃地向後倒退，簡直像騎著一匹神駒在騰雲駕霧。不提防前邊出現了一道深溝，約摸有一丈七八尺寬，兩岸陡削。高起潛想勒馬已經來不及，心中猛一涼，驚慌地小聲說：「完了！」就在這「完了」的剎那間，千里雪平穩地騰起空中，簡直像滑翔一般地飛過了深溝，輕輕地落在對岸，繼續前奔。高起潛不由得連聲說：「哎，好馬！好馬！」隨即從前額上擦去了大顆冷汗。

跑了大約五里路，高起潛才餘興未盡地勒轉馬頭。一回到盧象升面前，還沒下馬，他就尖聲高叫：

「啊呀，盧尚書，總督大人，真是好馬！真是好馬！」跳下馬以後，他接著說：「這簡直不是馬，是一條騰雲駕霧的白龍！一條白龍！」

盧象升愉快地笑著說：「高公太過獎了。」

這時掌牧官親自牽著千里雪在廣場上踴跳。它的極其潤澤的白毛在陽光下銀光閃閃，而它的嘴唇、鼻頭和眼圈，都是淡紅色的，呈現著青春的美。高起潛斜著眼向千里雪端詳一陣，嚥下去一股口水，轉回頭來，笑嘻嘻地望著盧象升說：

「我雖然也有幾匹好馬，但是同老大人的馬比起來，都成了駕馬。看著老大人的這匹白雪，不勝艷羨之至。」

「不是『自雪』，是千里雪。」盧象升笑著糾正說。

「啊，是千里雪。高雅！高雅！怎麼不叫它白龍駒？」

左右的人們都忍不住暗笑。盧象升忍著笑說：

「白龍駒這名字雖然不錯，只是有點俗。再說，它不是兒馬，是母馬。」

高起潛自知失言，故意縱聲大笑，解嘲他說：「嗨，嗨，我忘了公母啦！」他走過去揭開馬的嘴唇，看看它的牙齒，回頭說：「才六個牙，口還嫩著哩！總之，我很少遇到這樣的好馬，太叫人喜歡啦。」

一位幕僚給盧象升使個眼色。盧象升恍然明白了太監的意圖，不由得產生了厭惡和憤慨情緒。他平日深恨一班監軍太監們都慣於招權納賄，剋扣軍餉，不幹好事，心裡說：「哼，可惡，竟想要走我的愛馬！」於是他冷淡地笑一笑，說：

「總監大過謙了。你出則代皇帝監軍，人則侍天子左右，不惟在監軍時到處有名馬奉獻，即皇上御馬監中的御馬，你想要哪一匹還不是隨手牽來？太過謙了。」

高起潛感到尷尬，但仍然不死心，厚著臉皮說：「我雖然也有幾匹好馬，但都不十分愜意，故一見尚書大人這匹千里雪，不覺艷羨。哈哈哈哈………

剛才使眼色的那位幕僚又把盧象升的時後碰了一下。希望他忍痛割愛。可是盧象升個性倔強，又非常鄙視高起潛，說：

「高公身膺皇帝重任，為天下勤王兵馬總監，確實需要好馬，千里雪雖系陛下御賜，按理學生不敢轉贈他人。但既蒙見愛，學生情願奉贈，只是有一個條件。」

「什麼條件？」

「請高公不怕辛勞，初十夜間，三更時候，同學生一道，分兵四路襲敵。因為是敵眾我寡，故必須個個爭先，有迸無退。學生當與三軍將士相約：刀必見血，馬必流汗，人必帶傷，稍有畏怯者斬無赦。俟勝利歸來，不惟以千里雪奉贈，所有廄中駿馬，任公選擇。」

「啊，這個條件，這個條件，……」高起潛又大笑起來，聲音尖得像女人一樣。

「怎麼樣，高公？」盧象升用眼睛逼著對方問，嘴角含著輕蔑的微笑。

「此非商量機密之地。」

「好，請到行轅中去。」

他們回到大廳裡坐下以後，盧象升屏退左右，又逼著太監間：

「高公意下如何？」

「野戰非我軍所長。」

「我關寧、宣大戰士素慣野戰，趁目前士氣正盛，應該尋敵一戰，以解京師之危。」

「不，萬不可貿然求戰。」

盧象升拂袖而起，按著刀柄，大聲說：「總監畏敵如虎，我只好單獨與敵周旋了！」

高起潛傲慢他說：「總督願意單獨與敵作戰也好，不過人馬，人馬，我也要……」

盧象升決然地截斷太監的話頭說：「好，我明白你的意思，不用說了。宣大、山西的人馬原是我帶來的，仍舊歸我指揮；關寧精銳我一個不要，由總監軍自己指揮。」

「這樣好麼？」高起潛故意問，實際上他心中非常滿意。

「兵分則弱，對戰爭當然不利。但今日除此之外，別無善策。」

「那就只好分兵了。什麼時候分？」

「我今天就拜疏上奏，等皇上聖旨一到，馬上就分。」

「這樣很好。我現在就進京去，等候上諭。不再打擾了。」高起潛站了起來，打著官腔說，「同為皇上辦事，望老先生多多包涵。」

「好說。」

盧象升把高起潛送出轅門，望著他上了馬，拱手相別，在心裡感慨他說：

「唉，不想魚朝恩１復見於今日！」他向高起潛漸漸遠去的背影又看了一眼，搖搖頭說：「我今日方知道宦官的厲害！」

１魚朝恩——唐朝宦官，在德宗和代宗兩朝屢出監軍，頗驕橫，貪賄無厭。

當天下午，將近黃昏時候，盧象升奉到皇上御旨，同意他同高起潛分兵。他明白皇上聽了高起潛和楊嗣昌的活，不再採納他的意見，在皇帝身上所寄托的最後一縷希望登時幻滅了。他感覺自己在朝中孤掌難鳴，真是「一木難支大廈之將傾」，深深地陷入絕望和憤慨之中。正當這時候，一個傳事官拿著一個大紅手本走來稟報，說翰林院楊老爺在轅門外等候渴見，盧象升在手本上瞟了一眼，吩咐說：「趕快請進！」他立刻站起來，一邊向大廳外去迎接，一邊心裡說：

「伯祥兄來得恰是時候！」

三大前皇帝在平台召見盧象升的談話內容，雖然盧本人不曾向外人洩漏，但是沒有不透風的牆，開始只有幾個與隨駕上朝的太監常來往的大臣知道，隨即就在許多朝臣中傳播開來。知道盧象升果然敢於在皇上面前力排和議，堅決主戰，楊廷麟感到滿心的欣慰和敬佩，然而同時他也明白，盧象升在朝廷上的處境是困難的，楊嗣昌和高起潛會合力對付他，會使他的雄心壯志付諸東流。跟著，安定門會議的情形，也在朝臣中互相傳播開來了。他急於要來同盧象升見面談談，幫他謀劃一下，但是為著避免楊嗣昌的注意，他延遲到午後騎馬出京，趕在黃昏時來到昌平。

盧象升把他迎迸大廳，寒暄幾句，就把他引進內室，屏退左右，郁慢地望著他，說：

「伯祥，弟正彷惶無計，沒想到老兄翩然光臨，不知將何以教我？」

楊廷麟的心中明白，笑了一笑，間道：「為何彷徨無計？」

「弟千里勤王，原想與敵拚死一戰，解京師之危急，挫胡虜之凶焰，誰知……」盧象升說到這裡，深深地歎一口氣，搖了搖頭。

「總督大人進宮陛見情形及安定門會議經過，廷麟已略知一二。莫非因裡邊對和戰大計還在舉棋不定，朝廷上有人掣時，使大人欲戰不能，故如此心懷郁慢？」

「皇上倒沒有什麼，可歎的是本兵與監軍畏敵如虎，無意言戰，只想委曲求全，不顧後患無窮，弟名為總督，實際在朝廷上孤掌難鳴，欲戰不得。你看，這樣下去，如何是好？」

「大人目前處境，確實困難。像這種情形，不要說大人滿腹鬱悒，『撫幾長歎』，凡是稍有天良的人，誰能不為之扼腕？滿朝文武以及京中百萬士民誰不盼望總督大人盡速與虜一戰，以解京師之危？半月來畿輔各縣遭受虜騎蹂躪，人民流離死傷，慘不忍言，又誰不盼望總督大人與虜一戰，以解好掠焚殺之苦？滿朝文武與京城內外無數百姓都對總督大人如此殷殷盼望，大人為何說自己孤掌難鳴？」

「可是皇上聽了楊文弱和高大監的話，不欲弟與虜一戰，如之奈何！」

「弟今日前來拜渴，正是想藉著一籌。」

「願聞明教！只要有利於國，雖肝腦塗地，在所不辭。」

「目前的情形是這樣，」楊廷麟把身子向前探探，用光芒逼人的眼睛注視著盧象升的因軍務疲勞而略顯蒼白的臉孔，壓低聲音說，「皇上和楊文弱、高起潛雖有意與虜議和，但迫於臣民清議，尚不敢公然一意孤行，與虜訂城下之盟。京城中雖三尺童子都知道遼東之地，直到奴兒干１之北，東臨大海，盡歸版圖。蓋承襲金、元兩朝舊疆，由來已久。我中國每值盛世，四海混一，胡漢共主。遼東自古本為東胡各族雜居之地，不惟秦、漢、隋、唐諸代都是中國臣民，至本朝也是如此，何嘗另有一個國家！……」

１奴兒干——明初奴兒干都司設在黑龍江入海處。

盧象升插言：「滿虜原是女真餘孽，周為肅慎，隋、唐稱為靺鞨。努爾哈赤在萬曆初年不過一部落酋長，受封為龍虎將軍１，為我朝守邊。後因朝廷撫馭失策，始為叛亂，吞併諸部，勢力漸強，至萬曆四十四年遂建國號後金。到他的兒子繼位，才改號為清。按之歷史，滿虜實系我國臣民，興兵叛亂，分裂疆土。今日朝廷一二執事者不思如何統一祖宗河山，而惟求與虜酋暗中議和，殊為可羞！」

１龍虎將軍——努爾哈赤受封為龍虎將軍是在明萬曆二十三年。

楊廷麟接著說：「大人所言極是。倘和議一旦得逞，喪權辱國，使東虜得寸進尺，禍有不堪言者。尤其皇上畢竟是有為之主，在這件事上頗忌諱受外廷清議指責，他自己也不願步南宋諸帝后塵。如果大人能夠乘敵人屢勝兵驕，率士氣方盛之數萬援軍向敵奇襲，即令不能獲致全勝，只要殺傷相當，稍挫敵焰，就可以堵主和者之口，使皇上確知敵之不可畏，惟有戰方為上策。弟兩天來日夜籌思，竊以為只有這一個辦法可以扭轉目前局面，不知大人以為然否？」

盧象升沉吟說：「我也是這麼打算，可惜如今已經晚了！」

「晚了？為何晚了？」楊廷麟輕拈著垂在胸前的美髯，有點懷疑不解地問。

「唉，兄台不知，真是一言難盡！各路援兵雖有五萬，可是歸弟指揮的只剩下兩萬人了。」

「何故？」

「關寧鐵騎三萬，分給高太監了。」

「這是皇上的意思？」

盧象升將雙手放在火盆上烤著，把今天分兵的經過對楊廷麟說了一遍，沮喪地歎息一聲。楊廷麟半天說不出話來，隨後從椅子上站起來，跺跺腳，憤慨地說：

「這樣看來，大明江山遲早會送於滿虜！」

盧象升沒有做聲，眼光落在燒得通紅的木炭上，好久沒有抬起頭來。作為一位邊防軍的統帥，他對敵人的野心是十分清楚的。但是處在他的地位，他不願再多說什麼話。他認為做一個忠臣寧可自己飲恨而死，也不應該在別人面前張揚「君父」的不是。另外，李奇的事件給他的心理上震動很大，他覺得自己一舉一動都在受著東廠的暗探監視，隨時會報進宮中。

「今天的滿洲自認為是金源１的再起，」楊廷麟見盧象升不做聲，接著說，「所以楊文弱、高起潛等就是黃潛善、汪伯彥２一流人物！」

１金源——金國的別稱。

２黃潛善、汪伯彥——南宋初年的兩個僅臣，秉承宋高京趙構的心意，主張對金妥階、投降，阻撓和破壞對金抗戰。

盧象升注意到顧顯悄悄地向裡邊張望一下，不敢進來。於是他抬起頭來，對客人笑一笑，打趣地說：

「伯祥兄，數載京官，還沒有磨練好你的脾氣，依然書生本色，一談起國事，悲歌慷慨，不減當年。好，請吃飯吧。吃過飯以後再聆高教。」

在吃飯時候，因為有一群幕僚相陪，他們沒有繼續談和戰大計，只是隨便談談近來朝廷上的一些無關緊要的新聞。飯後，盧象升又把楊廷麟讓進裡間，鄭重地問：

「伯祥，目前國事一天不如一天，我雖然不敢說祖宗三百年江山１會葬送在我輩一代手中，但情勢確實十分危急。你另外還有何高明之見？」

１祖宗三百年江山——明朝從開國到現在只有二百七十多年，但當時人們習慣，喜歡說「祖宗三百年江山」

楊廷麟沉默片刻，從嘴角露出來一絲苦笑，說：「我本來還想奉陳一個愚見，可是如今覺得說出來大人也不會採納，採納了也不好去行，還是不說吧。」

「什麼高見？快請說出。」

「皇上打算等洪九老、孫白谷１把李自成消滅之後，調他們來京勤王，大人知道吧？」

１洪九老、孫白谷——洪承疇字亨九，當時士大夫們尊稱他洪九老。孫傳庭字白谷

「知道，怎麼樣？」

「我曾經這麼希望，由大人出頭，建議皇上赦李自成之罪，召他帶兵與東虜作戰，將功贖罪。同時召洪九老與孫白谷即速來京，分任薊遼總督與遼東巡撫。大人率宣大、山西勁卒，加上李自成之眾，攻敵之前，洪九老與孫白谷於長城內外扼敵之後，畿輔州縣堅壁清野，號召在野豪傑、父老兄弟，人人執干戈以衛桑梓，則東虜可一戰而潰，勝負之勢從此改觀。」

盧象升笑著搖搖頭：「伯祥，這才真是書生之見。這樣的意見怎麼敢奏聞皇上？」

「是的，我也想到大人不會採納，皇上更不會採納。」

「李賊潰滅在即，你想，皇上豈能使洪總督、孫巡撫功虧一簣？再說，像李自成這班流賊，在內地因利乘便，東西流竄，有時還能使官軍吃點虧，好像他們還有一些本事。其實，他們一旦離開內地，一無奸細猾民供其驅使，二無饑民供其裹脅與號召，就無從施其伎倆，何能與虜作戰？」

「不，總督大人差矣。大人前幾年雖然同流賊作過多次戰，屢獲大捷，但流賊並不像大人說的那樣不堪一擊。如真不堪一擊，何以十年以來，如火燎原，朝廷竭全國之力不能撲滅？況且據下官所知，李自成與其他流賊不同。他善於用兵，常能化險為夷，轉敗為勝。雖為高迎祥舊部擁為諸賊首領，號為闖王１，但粗衣惡食，與士卒同甘共苦。其部隊紀律嚴明，部伍整肅，甚至比官軍還強得多多。如果朝廷真能赦其不死，待之以誠，使其立功疆場，實在對國家有百利而無一害。可惜，區區愚見，無人敢向皇帝建言耳。」楊廷麟看見盧象升的臉上流露著很不以為然的神情，覺得不該對他說這麼多，於是又笑著說：「廷麟叨在相知，故敢不避冒昧，放肆陳言。要是在別人面前，像這些話，我連一個字也不會說出。」

１闖王——「闖王」一詞不是綽號，而是代表軍事領導地位的稱號。在明末十三家義軍中只有高迎祥一家有這個稱號，第一個闖王是高迎祥，稱「高闖王」。崇禎九年七月間在盩厔縣（今周至縣）黑水峪同洪承疇作戰時，高迎祥因病重隱蔽在山洞中，不幸被人出賣，為官軍所俘，犧牲。

盧象升含著譏諷微笑地問：「閣下對李自成何以知道這麼多？」

「剿賊為國家大事，可惜朝廷上對流賊情形多茫茫然略無知識，如在鼓中，如在夢中。不知己，不知彼，何能取勝？廷麟一年來對此稍能留心，故敢說略知一二。」

楊廷麟實際上對農民軍的情況略有所知，是一位做御史的朋友喻上猷告他說的。近幾個月，張獻忠派一位姓薛的將軍住在北京活動，這個人因為喻上猷是湖廣省在京城的一位名流，所以也常常拜望他，同他拉關係。喻上猷趁著這個機會，向薛將軍瞭解到十三家１的起事經過、發展歷史和目前情形。所以喻上猷對李自成的瞭解，比那些只靠塘報、邸抄和道聽途說去妄談農民軍的京官們清楚得多。喻上猷又將李自成等人的情況轉告了廷麟。現在楊廷麟一看盧象升對農民軍抱著很深的成見，他就不敢再提一個字了。他把眼光移到牆壁上，看見中間掛著關公像，旁邊是盧象升寫的岳飛的《滿江紅》，字體娟秀而遒勁，一望而知是從王羲之草書帖變化出來的。下邊署的日子是昨天，除陽文「像升」圖章之外還有一個陰文閒章：「大夫無境外之交」。楊廷麟明白象升寫這首詞和用這個閒章是有無限感慨的，於是勉強一笑，說：

１十三家——明末由陝西北部和山西西部起義的農民軍共有十三個支派，稱做十三家。有時合在一起，有時分開，或者幾家合在一起。高迎祥、張獻忠、曹操等都各自是一家的首領，地位是平等的。李自成原是高迎祥的部將，高犧牲後他才被推舉為高迎祥部隊的總首領。十三家後來成了一個習慣的名稱。如清朝初年在川東、鄂西持抗清鬥爭的農民軍也號稱十三家，實際上絕大部分是李自成的舊部。另外在川北活動的，由黃龍和姚天動領導的農民軍也曾十三家。

「即使岳武穆生在今日，恐也會雄圖難展，徒自憑欄長嘯，壯懷激烈。」

盧象升歎口氣說：「伯祥，你看，我一到這裡，心中就覺得奇怪。不知何人在大廳座後的屏風上寫著文文山的《正氣歌》，在這間臥室中掛一幅關公像，好像這就是我的下場。」

「大人！你一身繫社稷安危，何出此不祥之言？」

「唉，這是天數！」

「啊？……」

「弟幾年來出生入死，心力交瘁，無奈賊愈剿而愈橫，虜愈防而愈強。今日大敵壓境，京師危急，弟身為總督，欲戰不能，不戰又無以上對天子，下對士民。處境如此，豈非天數？」

「畿輔屢受韃子蹂躪，民氣可用……」

不等朋友說完，盧象升截住說：「不能光看民氣。南宋初年，中原與河北民氣何嘗不好？無奈朝廷自有主張，致使李綱無功，宗澤殞命，岳少保見害於風波亭。民氣有什麼用！」

「老大人身為統帥，大局尚有可為，不應如此灰心。」

「不瞞你說，弟從今而後只有鞠躬盡瘁，死而後己，至於成敗利鈍，付之天耳。」停一停，盧象升不放心地問，「伯祥，招撫闖賊之議，你可同別人談過？」

「不曾同別人談過。」

「此事重大，我勸你千萬莫同第二人談，免得惹出是非。朝廷對張獻忠的招撫也只圖羈縻一時，以後看情形再說。張獻忠並無歸順誠意，熊文燦遲早會敗在這件事上。如今誰要是再建議招撫闖賊，那就太不識時務了。」

他們又談了一些別的問題，不時地發出歎息。約摸到三更時候，楊廷麟告辭要走，因為他明天早晨還要迸宮早朝。盧象升也不留他，叫僕人端出酒來勸他飲了幾杯。盧象升原來酒量很大，自從父親死後，為著守孝，滴酒不再入唇。為著怕路途上會有危險，他派了五十名騎兵把楊廷麟一直送到德勝門。在轅門外分別時，他握著朋友的手說：

「伯祥，請你轉告京中故人，我盧象升決不會辜負主恩，也決不會辜負諸位故人和京師百萬士民的殷切屬望！」

不知是由於他的感情激動，還是由於他的心頭上壓著難言的憤懣和悲痛情緒，這位勤王大軍統帥在說出這句話的時候，聲音竟然微微地有點打顫。幸而刺骨的寒風在呼嘯著，這種微微的戰慄沒有被楊廷麟覺察出來。

第二天上午，盧象升把大小將領召集到行轅來聽他訓話。他叮嚀大家盡忠報國，不要因為兵少勢孤而氣餒。訓話剛畢，楊嗣昌到昌平來了。他把楊嗣昌迎進大廳，奉茶以後，開門見山地問：

「學生與高總監分兵的事，閣老大人知道了麼？」

楊嗣昌笑著兌：「學生已經知道了。老先生還得分一回兵。」

「什麼？！」盧象升掩飾不住吃驚地問，同時感到有一股涼意驀然從脊背透入心裡。他又輕輕地追問一句：「為什麼又要分兵？」

「新任總督陳方垣１已經到京。皇上的意思是叫他統率山西援兵。他大概今天下午就會來昌平拜謁閣下。學生一來是代朝廷來向老先生慰勞，二來也是把皇上的這個決定奉告閣下。」

１陳方垣——方垣是陳新甲的字。

盧象升沒有馬上回答，簡直不知道說什麼話好。他認為這又是楊嗣昌和高起潛搗的鬼，他們竭力使他沒法同清兵作戰，免得妨礙他們秘密地同敵人進行議和。他的心中非常憤激。但是這件事既然得到了皇上的同意，他就不好發任何牢騷。悲憤、失望、壓抑和沮喪的情緒織成一張又厚又重的網，網住他的心頭。他在心裡說：「算了，倒不如趕快戰死沙場，免得受群小擺佈，多生閒氣！」過了很長時候，他竭力使自己鎮靜下來，淡淡一笑，說：

「既然是出自上意，學生當然遵旨分兵。這樣很好。學生身戴重孝，本不宜為三軍主帥。今蒙皇上聖恩，使學生只率領宣、大兵馬，免有覆滅之虞，心上就輕鬆多了。」

他們談了一陣閒話，話題轉到了議和的消息上。盧象升再也忍耐不住，完全忘記了個人利害，望著楊嗣昌的臉孔，憤憤地說：

「文弱！城下之盟，《春秋》所恥。敵兵蹂躪京畿，公等不思如何派兵遣將，決勝疆場，而日日主張議和。難道不想一想，南宋之事，千古所悲，豈可重見於今日？更不想一想，長安１口舌如鋒，袁崇煥之禍２豈能免乎？」

１長安——因為長安是我國古代有名的京城，建都的時間也最久，所以明、清兩朝的士大夫喜歡拿長安作為京城的代稱。２袁崇煥之禍——袁崇煥是廣東東莞人，很有才能的統帥。崇禎二年清兵入塞，進攻北京。袁崇煥時任薊遼督師（即總督），率兵星夜入援，佈陣於北京東郊。崇禎帝中敵人反間計，疑他與敵人訂有密約，把他下獄，處死。這一大冤獄，在崇禎年間沒有人明白真相，所以盧象升拿楊嗣昌比袁崇煥，說他會落袁的下場。直到清初為了要修明史，清朝統治者才把這一事件的真相公開。

楊嗣昌滿臉通紅，說：「若如此說，老先生的尚方劍當先從學生用起！」

盧象升用鼻孔冷笑一聲，說：「我既不能奔喪，又不能戰，吃尚方劍者應是我，而不是別人！」

楊嗣昌站起來，背著手來回地走了一陣，然後站在盧象升的面前，勉強笑著說：

「九老，你不要以長安的流言蜚語陷人。」

「流言蜚語？」盧象升又冷笑一聲，「周元忠赴滿洲講和，來往已非一日。此事發起於遼東巡撫方一藻，主其事者是你本兵楊文弱，北京城無人不知，何謂流言蜚語！」

楊嗣昌的態度很窘，心中十分惱恨，但只好苦笑一笑，捋著下巴頦上的鬍鬚說：

「老先生既如此信以為真，學生就不必說別的話了。」

把楊嗣昌送走以後，盧象升回到屋裡，想著今後的對敵作戰更加困難，同時不由得聯想到秦檜和岳飛，憤慨地說：

「自古未有權臣在內，大將能立功於外者！」１

１自古……於外者——相傳公元1140年岳飛進兵朱仙鎮，金朝侵略軍的統帥兀朮準備從開封撤退，一個漢奸書生勸他不要走，說：「自古未有權臣在內，大將能立功於外者，岳少保且不免，況欲成功乎？」這前一句話因為說出了封建時代許多愛國將帥的共同遭遇，所以就成為歷史上的名言。

幾個幕僚走了過來。那一位曾勸他把千里雪贈送給高起潛的幕僚小聲勸他說：

「大人，你剛才同楊閣老當面爭執，使他不好下台，似乎不妥。古人說：『小不忍則亂大謀。』何必與彼作口舌之爭？」

「我實在忍耐不住！」盧象升頓腳說，「目前敵兵深入，京師戒嚴，而他們的眼睛只看著陝西剿賊，不惜受城下之盟，叫我如何能不說話！」

「可是他目前既是本兵，又是輔臣，深蒙皇上寵信。這樣同他爭吵，今後他更要事事為難。大人縱然胸懷磊落，不慼慼然以讒忌為念，然而今後大人如再想同東虜作戰，就更加困難重重。」

「如今我們的人馬只剩下一萬多一點，當然更困難了。但不管成敗利鈍，我決心以一死報國！」

當他用極其悲憤的聲音說出來「以一死報國」這幾個字以後，他的心中一酸，不由得滾出來兩行熱淚。幕僚們都低下頭去，很久很久，不敢抬起眼睛望他。

但是直到現在，他還在希望楊嗣昌回心轉意，而且對皇上也沒有完全絕望，總以為皇上只是一時受了蒙蔽。他想了想，叫僕人拿來筆硯箋紙，給楊嗣昌寫了一封短短的信，在信中這樣寫道：

老先生若能回心戮力，以濟國家，即胸中有如許怪事，弟終不向皇上一言。若仍閃爍，奸欺到底，自當瀝血丹墀，言無不盡也。

把信封好，派人立刻送到京城，他隨即從椅子上站起來，在大廳中走來走去。過了好長一陣，他忽然在柱子旁邊站住，刷一聲把寶刀拔出一半，使幕僚們都覺得他會拔刀砍柱，以洩胸中不平之氣。然而他停一停，卡的一聲把寶刀插進鞘中，向門外大聲吩咐：

「備馬！」

盧象升大踏步向外走去。幕僚們互相望望，跟在他的後邊走出轅門。他接過來韁繩和鞭子，飛身跨上五明驥，直奔出昌平城外。家人顧顯和一群親兵也都跳上駿馬，風馳電掣般地追隨在他的後邊。乾燥的大路上揚起來一溜煙塵。

他在東門外的校場裡馳馬舞刀，直到心中的悲憤和鬱悒情緒稍微舒散了一些以後，才信馬由韁，緩緩地走回行轅。

第一卷 第四章

楊嗣昌與盧象升在昌平會晤的幾天以後，一個霜風淒厲的晚上，在陝西東部，在洛南縣以北的荒涼的群山裡，在一座光禿禿的、只有一棵高大的松樹聳立在幾塊大石中間的山頭上，在羊腸小路的岔股地方，肅靜無聲，佇立著一隊服裝不整的騎兵，大約有一二百人。一個身材魁梧、濃眉大眼、生著連鬢鬍子的騎兵，好像龍門古代石刻藝術中的天王像或力士像那樣，神氣莊嚴，威風凜凜，一動不動地騎在馬上，一隻手牽著韁繩，一隻手緊緊地扶著一面紅色大旗。這幅大旗帶著用雪白的馬鬃做的旗纓和銀製的、閃著白光的旗槍尖兒，旗中心用黑緞子繡著一個斗大的「闖」字。

在大旗前邊，立著一匹特別高大的、剪短了鬃毛和尾巴的駿馬，馬渾身深灰，帶著白色花斑，毛多捲曲，很像龍鱗，所以名叫烏龍駒。有些人不知道這個名兒，只看它毛色烏而不純，就叫它烏駁馬。如今騎在它身上的是一位三十一二歲的戰士，高個兒，寬肩膀，顴骨隆起，天庭飽滿，高鼻樑，深眼窩，濃眉毛，一雙炯炯有神的、正在向前邊凝視和深思的大眼睛。這種眼睛常常給人一種堅毅、沉著，而又富於智慧的感覺。

他戴著一頂北方農民常戴的白色尖頂舊氈帽，帽尖折了下來。因為陰曆十月的高原之夜已經很冷，所以他在鐵甲外罩著一件半舊的青布面羊皮長袍。為著在隨時會碰到的戰鬥中脫掉方便，長袍上所有的扣子都鬆開著，卻用一條戰帶攔腰束緊。他的背上斜背著一張弓，腰裡掛著一柄寶劍和一個朱漆描金的牛皮箭囊，裡邊插著十來支雕翎利箭。在今天人們的眼睛裡，這個箭囊的顏色只能引起一種美的想像，不知道它含著堅決反叛朝廷的政治意義。原來在明朝，只准皇家所用的器物上可以用朱漆和描金裝飾，別的人一概禁用。洪武二十六年，朱元璋還特別作了嚴格規定：軍官和軍士的箭囊都不准朱漆描金，違者處死。然而我們如今所看見的這位戰士，從他開始起義的那年就背著這個箭囊。九年來，這個箭囊隨著他馳騁數萬里，縱橫半個中國，飽經戰陣，有的地方磨硫了，有的地方帶著刀傷和箭痕，而幾乎整個箭囊都在年年月月的風吹日曬、雨淋雪飄、塵沙飛擊中褪了顏色。

他分明在等候什麼人，注目凝神地向南張望。南邊，隔著一些山頭，大約十里以外，隱約地有許多火光。他心中明白，那是官兵的營火，正在埋鍋造飯和烤火取暖。幾天來，他們自己沒休息，把官兵拖得在山山谷谷中不停地走，也不能休息。但追兵顯然正在增加。無數火把自西南而來，像一條火龍似的走在曲折的山道上，有時被一些山頭遮斷。他知道這是賀人龍的部隊。十天前，他給賀人龍一個大的挫折，並且用計把他甩脫，如今這一支官兵又補充了人馬，回頭趕上來了。

他站的山頭較高，又刮著西北風，特別顯得寒冷，哈出的熱氣在他的疏疏朗朗的鬍子上結成碎冰。他周圍的戰士們大多數都穿得很薄，又髒又破，還有不少人的衣服上，特別是袖子上，帶著一片片的干了的血跡，有些是自己流的，更多的是從敵人的身上濺來的。因為站得久了，有的人為要抵抗寒冷，把兩臂抱緊，盡可能把脖子縮進圓領裡邊。有的人搖搖晃晃，朦朧睡去，忽然猛地一栽，前額幾乎碰在馬鬃上，同時腰間的兵器發出來輕微的碰擊聲，於是一驚而醒，睜開眼睛。

「弟兄們，下馬休息一下吧！」騎在烏龍駒上的戰士說，隨即他輕捷地跳下馬，劍柄同什麼東西碰了一下，發出來悅耳的金屬聲音。

等到所有的將士們都下了馬，他向大家親切地掃了一眼，便向那棵虯枝蒼勁的古松跟前走去。那兒的地勢更高，更可以看清楚追兵的各處火光。

一輪明月從烏雲中姍姍露出，異常皎潔。這位騎烏龍駒的戰士忽然看見樹身上貼著一張陝西巡撫孫傳庭的告示，上邊畫著一個人頭，與這位戰士的相貌略微近似，下邊寫著《西江月》一首：

此是李闖逆賊，

而今狗命垂亡。

東西潰竄走慌忙。

四下天兵趕上。

撒下天羅地網，

量他無處逃藏。

軍民人等綁來降，

玉帶錦衣升賞。

這首《西江月》的後邊開著李自成的姓名、年齡、籍貫、相貌特點，以及活捉或殺死的不同賞格。這位戰士把佈告看完，用鼻孔輕輕地哼了一聲，回頭望著跟在背後的一群將士，笑著問：

「你們都看見了麼？」

「都看見啦。」大家回答說，輕蔑地笑一下。

這位戰士放聲大笑，然後對著告示呸了一聲，拔出寶劍，在告示上刷刷地劃了兩下。幾片破紙隨風飛去。

這位普通戰士裝束，向大家說話的人就是赫赫有名的闖王李自成。他是陝西省延安府米脂縣人，農家出身，幼年替地主家放過羊，也讀過私塾，學過武藝，長大了當驛卒。驛卒裁了後，在家生活無著，因負債坐過幾個月的牢，出來後又去投軍。不久，因上官剋扣軍餉，士兵大嘩，他率領一股軍隊起義，殺了帶隊的將官和當地縣令，投奔舅舅高迎祥，在高闖王的手下帶領第八隊，號稱闖將。跟隨高迎祥數年，他的智勇、戰功、日常行事，深為眾人敬佩。前年七月間高迎祥不幸犧牲，大家共推他做了闖王。他的原名叫李鴻基，在私塾讀書時，老師按照當時習慣替他起了個表字叫做自成。後來他去當驛卒時就用「自成」當做大名，這在當時叫做「以字行」，本名兒反而漸漸地只有少數的親族、鄰居和少年時期的同學們還記得。

闖王離開大樹，回到弟兄們中間。看見有些人倚著馬鞍打盹，他望著眾人說：

「一連三天，咱們不是行軍就是廝殺，人馬都沒有得到休息。今晚大家痛痛快快睡半夜，只要明天從潼關附近衝過去，到了河南，官兵就再也包圍不住咱們啦。到那時，咱們想走就走，想休息就休息，糧草也不發愁啦。」

雖然他的聲調是平靜的，神氣是安閒的，完全是隨便閒談的樣兒，但是這幾句話卻給每個人很大鼓舞。沒有人再感到寒冷、疲倦和瞌睡了。一個叫王長順的老戰士說：

「咱們一定能衝過潼關。別說是孫傳庭的官兵擋在前面，就是有刀山劍林擋在前面，也能夠衝得過去。哼，咱們要沒有這股闖勁兒，就不是闖王的人馬！」

李自成點點頭，說：「說得好，說得對。這幾年來咱們闖過了多少州縣，闖垮了多少官兵，闖開了多少圍困，扳著指頭也算不清。孫傳庭擋不住咱們的路！」

「闖王，聽說孫傳庭親自在潼關旁邊迎接咱們，真的麼？」一位叫做張鼐的、只有十七歲的小將天真地笑著問。

「是的，他帶著一些人馬在迎接咱們。說不定洪承疇也在前邊。怎麼，小鼐子，有點膽怯麼？」李自成故意問，他的語氣、聲調和眼神都流露出他對這位小將十分寵愛，含著像慈父般的感情。

「膽怯？」張鼐側著頭問，「我什麼時候膽怯過？我還打算活捉孫傳庭替咱們高闖王報仇哩！」

「好啊，小張鼐！你說的很對，應該跟洪承疇、孫傳庭他們算算血賬，替咱們高闖王報仇！」闖王拍著張鼐的肩膀說，同時想著：「這孩子真不錯，磨練成啦，永遠也不會洩氣！」

站在張鼐旁邊的一個年輕戰士帶著很有自信的神氣笑一笑，說：

「當然啦，碰上他就不會輕饒他雜種！」

有著絡腮鬍子的王長順跟著丟了一句松話：「我看，咱們明天會把孫傳庭的人馬殺得落花流水，可是不容易把他本人捉到。」

「為什麼？」張鼐問，心中可有點兒不服氣。

「因為咱們的馬有好多天沒有喂料，連草也吃不飽。老孫的馬吃得飽，跑得快。」

大家都笑了起來。但是這笑聲隨即被一陣從南邊來的馬蹄聲壓下去了。李自成正等候一員小將，聽著這陣馬蹄聲，他自言自語說：

「啊，來啦。」

過了不久，馬蹄聲愈來愈近，隨即在稀疏的、落了葉於的灌木中間，在蒼茫的月色下，出現了一小隊人馬影子。李自成的烏龍駒突然把頭一抬，噴噴鼻子，蕭蕭地叫了一聲。張鼐向走近來的小隊騎兵問：

「是雙喜哥麼？」

「是！」一個青年的聲音在馬上回答。

這一隊共有十來個人，回答的青年騎在最前邊的一匹高大的白馬上。每個人的馬鐙上掛著一顆或兩顆血淋淋的人頭，不住擺動。走上山頭以後，他們都跳下馬來。李雙喜牽著白馬走到闖王面前，稟報說：

「爸爸，周山這雜種又逃脫啦！」

「又沒捉到？」

「我正要趕上他，不防從官軍陣上射過來一陣亂箭……給他龜兒子逃脫啦。」

闖王頓著腳說：「嘿！又給他逃脫啦！」

聽說沒有捉到周山，自成不由得皺皺眉頭。周山原是李自成親手提拔的將領，闖王對他十分信任，叫他擔任中軍１。高迎祥死後的一年之中，他的部下首領許多人頂不住官軍壓力，相繼投降。李自成初當闖王，儘管做了很大努力，卻沒法阻止義軍內部的分化和投降趨勢。去年十月間，他率領一部分義軍從陝西進入川北，連破許多州縣，雖然進攻成都不克，卻給明朝很大震動。今年正月，李自成為著避免被洪承疇所督率的優勢官軍包圍，退出川北到隴東南，又向北挺進到洮州。洪承疇一方面派曹變蛟和賀人龍等死追不放，一方面調動了許多部隊堵截。幾個月中，李自成為著打破官軍的包圍，率領著農民軍從甘肅進入西番地２，在羌族遊牧人的地區轉來轉去。農民軍缺乏糧食，又不得休息，在西番地犧牲很大，仍然擺不脫官軍的追趕。李自成不得已從嘉峪關的東邊北出長城，到了塞外，又突然從蘭州附近折轉回來，猛不防突破洮州一帶的官軍堵擊，回到隴東南的山區中化整為零，休整部隊。就在西番地最艱苦的情形下，這個破落地主出身的周山對前途失去信心，勾引一起人投降了曹變蛟。從這以後，他就死心塌地為虎作倀。由於他是從農民軍中混出來的，對農民軍的一切內幕、作戰方法，都極清楚，這就使曹變蛟如虎添翼，給農民軍的麻煩更大。過去農民軍對官軍作戰常用的許多老辦法，有的根本不能再用，有的用起來效果也比較小了。每次遇到兩軍交戰時，周山就騎在馬上呼喊誘降，企圖瓦解軍心。李自成和他的將士們恨透了這個叛徒，常常想在戰場上捉到他，可是他比狐狸還狡猾，幾次都是快要捉到時給他逃脫。今天黃昏，自成在侄兒李過宿營之後，猜到周山會重新露面，亮著自己的牌子３勸降，所以留下雙喜帶著一隊人等候周山，裝做要送給他一封自成的書信，把他捉到。誰知這一計又沒成功！

１中軍——古代的所謂中軍有兩種意義：一種是軍隊中官職，其職掌類似近代軍隊中的副官長，有時兼管傳宣軍令。另一種是指軍隊番號，對左軍、右軍、前軍、後軍而言。周山所擔任的中軍屬於前者。本書中寫高一功為中軍主將則屬於後者。

２西番地——如今的青海東部。

３亮牌子——叫出名字、這是從前北方的江湖話。

雙喜看見闖王心中不高興，趕快說：「爸爸，周山雖然沒捉到，可是我們把他的侄兒收拾啦，還捉到他的親信將士十幾個。」

「人呢？」闖王問。

「他侄兒當場給我刺死啦。那些捉到的，因為弟兄們氣不忿，也宰啦。」

雙喜說畢，把右手一招，一個親兵走過來，俯身從白馬的鐙子上解開人頭，扔到闖王面前。跟著，後邊的十來個親兵也都把人頭解下，咕嚕咕嚕地扔到地上，在闖王的腳前滾成一堆。自成看了一眼，吩咐把這十幾顆人頭都掛到那棵松樹上，讓明天追在後邊的官軍和周山看個清楚。

人頭很快地在樹上掛好了。周山侄兒的頭顱掛在樹身上，正是貼孫傳庭的那張佈告的地方，其餘的頭顱都掛在旁邊的一根橫枝上。自成走近前去，重新把所有的人頭掃了一眼。月光正照在人頭上，連他們的鼻子眼睛都看得一清二楚。這些人，因為都長久跟隨周山，所以自成連他們每個人的名字都叫得出來。他對周山侄兒的頭顱注視片刻。雙喜站在他的背後，憤憤地說：

「爸爸，你看，他死了以後還半張著嘴。在陣前，他比周山叫得還凶哩！」

「他叫什麼？」

「還不是勸咱們的將士投降！哼，比他叔的喉嚨還粗哩！」

李自成對著人頭把眼睛一瞪，不由得恨恨地哼了一聲，真想拔出劍來砍他幾下。

離開大樹，自成向雙喜問道：「你大哥把隊伍佈置妥了麼？」

「我大哥已經在山口把隊伍佈置妥當，立了柵寨，準備了滾木礌石。」

「官兵有什麼動靜？」

「沒有。大概他們怕中埋伏，停下來了。」

一絲不容易覺察的微笑從闖王的嘴角流露出來，一方面是對官兵的蔑視，一方面是覺得果然實現了他的希望，今晚可以讓將士們休息了。他用慈愛的眼光在雙喜近來顯得消瘦的臉孔上打量一下，又看看他的身上，忽然從敞開的斗篷下邊看見雙喜的左胳膊用布條吊在脖頸上，袖子上有大片血跡。他輕輕地哦了一聲，走近一步，問：

「你的胳膊掛綵啦？什麼傷？傷了骨頭麼？」

「箭傷，沒有傷骨頭。」李雙喜帶著滿不在乎的神氣笑一笑，說，「沒有啥，一隻手也可以打仗，只是不能夠拉弓射箭。看樣兒，追趕咱們的敵人又增加啦。爸爸，要不要我回到山口？」

「算了，你跟我回老營１休息吧。請老神仙給你的傷口洗一洗，上點藥，很快就會好的。你大哥知道要他馬上來老營議事？」

１老營——當時習慣，把總部叫做老營，官軍和農民軍都是如此。這種習慣延續到清朝末年，在北方有些地方甚至延續到民國初年。

「知道。」

「上馬！」李自成向大家命令說。看著雙喜上了馬，他自己才上馬，心中很不舒服。

雙喜和張鼐都是李自成從孩兒兵中提拔起來的勇猛戰將。雙喜今年也是十七歲，比張鼐只大幾個月，但因為他比較沉靜，身材也高出半個頭頂，所以他在張鼐的面前總喜歡以大人自居。自成因為他也姓李，父母和兩個哥哥都給官兵殺害了，沒有另外的親人照顧，就在五年前把他收為義子。兩年前，他看見雙喜和張鼐在作戰中特別勇敢，武藝也好，就把他們從孩兒兵營裡調出來，放在自己身邊，好使他們有更多的機會在戰鬥中鍛煉，也使他們學到指揮作戰的道理。他對雙喜和張鼐看待得一般重，並沒有遠近之分。雖然在名義上只有雙喜是他的養子，但人們都把張鼐也作他的養子看待。張鼐也同雙喜一樣，像對待父親一般地對待他，甚至在他的面前，比雙喜更會流露出孩子的頑皮本色。

「如今戰將這樣少，」李自成在心中說，「一個人頂幾個人用，偏偏這孩子掛了彩！」

他沉默地緩轡前進，考慮著明天的作戰問題，希望這一支剩下來不多的基本隊伍能夠盡量地保存下來，衝出敵人的包圍，從潼關附近衝到河南，重新打開局面。

人馬下了山頭，沿著一道峽谷前進。谷中很幽暗，散亂著大大小小的石頭。有時，馬鐵掌在石頭上碰得太重，會迸出幾點火星。大約走了兩里遠，才離開峽谷往一座小山上走去。走到山腰，重新望見月光。一會兒，他們走進一片松樹林中，月光只能從松樹的枝葉間漏下來水銀似的花花點點。儘管松濤很響，但樹林裡畢竟暖和得多。大約有一兩千名將士露宿在這座松林中，到處是火堆，有的人正在火上做飯，有的人已經躺在火堆邊睡熟了。闖王打算在這裡停一下，回頭對他的養子說：

「雙喜，你不用跟我一起啦。趕快先回老營去，請老神仙替你的箭創上點藥。」他又向張鼐望一眼，說：「小鼐子，跟你雙喜哥回老營休息去吧。」

兩員小將聽到吩咐，帶著各自的親兵飛馬而去。李自成勒馬離開小路，向樹林深處走去。當他走近一個火堆時，烤火的人們紛紛站了起來。一位大約三十五歲上下、相貌慈善、農民裝束、名叫田見秀的將領向他招呼說：

「闖王，不下來烤烤火？」

「啊，田哥，你這裡倒很背風！」自成下了馬說，「黃昏前這一仗，你的人馬損失得多不多？」

「還好，只傷亡五十多人，賺了曹變蛟兩百多。給他點教訓，他就不敢硬往前追啦。」

「掛綵的弟兄們呢？」

「有幾個重傷的沒來得及救下來，輕傷的都跟著隊伍回來啦，如今已經上了藥，都在休息。」

在往日，每逢打過仗宿營時候，李自成不管自己有多麼疲倦，總要到受傷的將士中間，問問這個，看看那個，有時還親自替彩號敷藥裹傷。去年夏天，有一個弟兄腿上的刀傷化了膿，生了蛆，臭氣熏鼻。自成看見傷號太多，醫生忙不過來，就親自動手替這個弟兄擠出膿血，洗淨傷口，敷了金創解毒生肌散，然後把創傷包紮起來。當他擠膿血的時候，連旁邊的弟兄們都感動得噙著眼淚。可是現在他急於要同田見秀談幾句話，沒有工夫去到受傷的將士中間。如今全軍的處境十分險惡，明天就會遇到一場決定全軍存亡的大戰，他的心頭上感到沉重。但一般將士是不容易看透他的苦悶心情的。他還像平日一樣，同身邊的將士們說了一陣閒話，然後笑著說：

「咱們明天四更就出發，大概今晚你們想睡兩個時辰不容易啦。」

田見秀也笑著說：「只要能睡一個時辰，我們就心滿意足了。」

自成拉著見秀的手，繼續往前走去。眾人知道他們有什麼密話要說，沒有跟去，只有自成的親兵頭目李強帶著兩名親兵遠遠相隨。走到一個岩石下邊，自成停住腳步，轉過身來說：

「玉峰，如今官兵把通往河南和湖廣的道路都堵死了。後有追兵，前有孫傳庭親自在潼關堵截。原來曹操答應到潼關接應咱們，咱們才從漢中一路殺奔前來。可是曹操如今一點兒音信也沒有。你想，他會不會中途變卦了？」

「曹操是一個玻璃猴子。我看，他八成是沒有來接應咱們。要是他帶著幾萬人馬到了潼關外邊，孫傳庭就不敢用全力來包圍咱們。你說是麼？」

自成點點頭，說：「我也是這麼想。咱們上當了。」

他們所說的曹操是當時農民軍一位重要領袖羅汝才的綽號。兩三個月前，李自成還在隴東南和漢中一帶的大山中同官兵兜圈子時就派人給曹操送信，要曹操率領在河南的各家義軍到潼關牽制孫傳庭，迎接他進入河南。曹操當時同意按照他的計策行事。李自成得了曹操的回信，不顧官兵的重重攔截，向東殺來。兩天來已進入商洛地區，離河南邊界日近，才看出來官軍井沒有受到曹操的牽制。可是消息不靈，到底曹操為什麼中途變卦，沒法知道！

「奇怪，曹操的幾萬人馬到哪裡去了？」自成小聲自語，又像在問田見秀。

田見秀正想說什麼，看見老營的一名小校牽著一匹馬，往他同闖王站立的地方走來，便把話忍住了。小校向自成說：

「稟闖王，夫人請你快回老營。」

「什麼事？」闖王趕快問。

「老營裡來了一個人，夫人請你立刻回去。」

「從哪兒來的人？」

「不知道。只有夫人一個人同他談話，別的人都不許留在跟前。我只聽說好像這個人是從潼關東邊來的，路上還掛了彩，別的什麼都不知道。」

闖王和田見秀交換了一個眼色，都猜想到這個人可能是曹操派來的，但都沒有說出口，因為一則他們明白這事必須十分機密，二則也猜不透這個人所帶來的消息是吉是凶。

「玉峰，我趕快回老營瞧瞧，你隨後也去吧。」

自成說畢，迅速地往烏龍駒停立的地方走去。

老營駐紮的地方是一個叫做杜家寨的古老山寨，大部分坐落在向陽的半山坡上。它原來是一個大寨，有兩百多戶，現在剩下的房屋還不到十分之一。寨門樓也給燒燬了，在月光下還可以看見寨門上邊的一塊青石匾上刻著「潼南鎖鑰」四個大字。寨裡的房屋差不多都毀了，顯得很空曠，到處長滿灌木和荒草，把有些小路和井口都封了。寨外，向左是懸崖、深谷；向右是森林，一直伸展到山腳下；寨的背後也是樹林，連著一座高山，但有些地方被大火燒焦了。

老營駐紮的一座四合頭院子是全村惟一比較完整的宅院，但門窗和傢俱也破壞很重。宅院周圍，安設十幾座帳篷，駐著老營的一部分騎兵；在幾個路口都布著崗哨，戒備嚴密。近來闖王全軍總管和中軍主將都由高一功擔任。但是由於戰鬥緊張，他經常不得不衝鋒陷陣，對敵廝殺，所以老營裡許多事情，以及屬於總管職掌的許多事務，例如全軍的軍需、給養和財務等等，都不得不讓他的姐姐高桂英替他分操許多心。就以老營宿營後的警衛工作說，本來中軍的將校們都會認真佈置，不至於疏忽大意，但是高夫人每天還要親自檢查一下，生怕有不夠周到的地方。她常常告誡中軍的將校們說：

「咱們平常慣用的那一套偷營劫寨、收買奸細的辦法，周山這個鬼東西都學會了。常言道，不怕一萬，只怕萬一。大家多辛苦一點，小心沒大差，備而無患。」

高桂英是李自成的結髮妻子，今年才三十歲。雖然是農民家庭出身的姑娘，小時沒讀過書，但是近幾年來由於肩上的擔子愈來愈重，工作需要她必須認識幾個字，更好地幫助丈夫，她在馬上和宿營後抽空學習，已經粗通文墨。她有苗條而矯健的身體，帶著風塵色的、透露著青春紅潤的，線條爽利的橢圓臉孔，大眼睛，長睫毛，眉宇間帶著一股勃勃的英氣。八九年的部隊生活和她的特殊地位，養成她舉止老練、大方，明辨是非，遇事果決而又心細如髮。在封建時代，一個三十歲的少婦能夠具備這樣的德行，應該說是歷史的奇跡。但是實際上又沒有什麼奇怪，正如她自己常說的：「要不是走投無路，只好跟著男人造反，還不是一輩子圍著鍋台、磨台轉？」

她是赫赫有名的、已故的農民軍領袖高迎祥的侄女。高迎祥和李自成兩個家族雖然不是同縣，卻是世親。自成的堂伯母就是高迎祥的姐姐。依照所謂「侄女隨姑」的古老風俗，迎祥的侄女嫁給了自成。高桂英既是迎祥的侄女，又是自成的夫人，加上她自己也有使人不能不敬佩的美德，所以在高迎祥和李自成所統率的這一支農民軍中享有很高的威望。她自己也很重視維護高迎祥的光榮傳統，有時遇到部下做事不對，她就說當年高闖王如何如何。倘若是她的弟弟高一功或其他高姓的將校們犯了錯誤，她就傷心地告誡他們，說：「如果五叔活著，他可不允許你們這樣！」有時她也稱呼高迎祥的字，說「如岳叔」如何如何，把高迎祥的故事講給他們聽，要他們作為榜樣。

李雙喜請醫生治了創傷，回到老營，走進上房，高夫人叫他脫掉鐵甲，坐在火堆旁邊。她看過了雙喜的箭傷，一面詢問黃昏前伙擊曹變蛟追兵的戰鬥情形，一面等候闖王。她有一個女兒名叫蘭芝，今年才十歲，連天鞍馬不歇，十分睏倦，一駐下來就在裡間床上睡著了。兩個短衣箭袖、腰束綢帶、身背寶劍的姑娘，一個蹲在火邊用砂鍋燒開水，一個站在蠟燭旁邊替雙喜縫鐵甲上的綻線。這個替雙喜收拾鐵甲的姑娘名叫慧英，今年十八歲，那個蹲在火邊的叫慧梅，才十七歲。高夫人身邊像這樣的女親兵原有十幾個，幾個月來陸續陣亡，只剩下她們兩人。其餘的親兵都是男的。

忽然，小將張鼐把一個陌生的農夫領來，站立在門檻外邊。他自己先進來，向高夫人小聲說：

「夫人，從前隊送來了一個莊稼人，他說他是從河南來的，有密書帶給闖王。」

高夫人站了起來，吃驚地小聲問：「從河南來的？是從曹營裡派來的麼？」

張鼐點點頭。高夫人心中有些懷疑，又問：「曹操如今在哪裡？」

「他不肯說明。他說他的話只能親自對闖王說，萬一見不到闖王，對你和總哨劉爺說也可以。帶來的書子也不肯叫別人見。」

「好吧，讓他進來見我。」高夫人接著又說，「還有，你派人飛馬去稟知闖王，請他速回。」

那個陌生農民被帶進屋來。高夫人向他通身上下打量一眼，看見他完全是一個逃荒人的打扮，約摸有四十歲上下，右腿似乎略微有點兒瘸。

「你到底是從哪裡來的？」高夫人注視著他的臉孔問，並不立刻讓他坐下去烤火。

陌生人不肯回答，微微一笑，同時向站在屋裡的張鼐和男女親兵們掃了一眼。高夫人明白了他的意思，揮手使大家出去。但雙喜的右手握緊劍柄，留在門後。高夫人為使陌生人完全放心，把下巴輕輕一擺，讓雙喜也到院裡，然後她走到方桌旁邊，同陌生人隔著桌子，說：

「快說吧，你到底是幹什麼的？」

「我是曹帥派來的下書人。」

「曹帥在哪裡？」

「曹帥潛來到崤山裡邊，離潼關不到二百里，要迎接闖王殺往河南。」

「他帶了多少人馬？」

「號稱十五萬，實有七八萬。」

高夫人明知道曹操近來率領的是一種聯合部隊，也許十幾萬人，所以聽了這句回答之後也覺得說得對頭，心中暗暗高興。但是她立刻用嚴峻的、極不信任的眼神逼視對方，問道：

「曹帥怎會有這麼多的人馬？」

陌生人被她的盤問弄得有些惱火，冷笑一下，說：「曹帥自己只有三萬多人馬，可是自從八大王１投降朝廷之後，許多股義軍都聚在曹帥的大旗下邊。曹帥為要攻潼關迎接闖王，當然率領著全部人馬前來。」

１八大王——張獻忠的綽號。

「都是哪一些股頭隨著曹帥來？」

陌生人一氣說出了惠登相和王光恩等十來個重要義軍首領的名字，一絲不錯。高夫人又問：

「既然有七八萬人馬來到潼關外邊，難道能瞞住官軍的耳目麼？」

「一直到本月初，我們的人馬還都在葉縣、臨汝一帶，前幾天才連日連夜暗暗從山僻小路往西邊奔來。直到我離開曹營時候，潼關的官軍還是給蒙在鼓裡。昨天我才聽說他娘的有幾千官軍往閿鄉開去，說不定他們得到消息啦。」

「你是哪裡人？」

「我是靈寶縣人，崇禎八年春天在澠池縣投了曹帥。」

「沿路官軍盤查很嚴，你怎麼過來的？」

「不斷有成群的河南災民往陝西逃，我跟著災民一道混了過來。」

「怎麼這樣巧，我們今晚才來到這裡，你就找到了？」

「我來到洛南境已經三天。」

「窩１在什麼地方？」

１窩——隱藏的意思，或說成窩藏，原是黑話中的詞彙。

「離這裡二十五里張家莊是我的妹妹家，我就窩在那裡。」

「你是靈寶人，你妹子怎麼會嫁到這裡？」

「天啟年間靈寶一帶鬧旱災，我們一家人逃荒來陝西，把妹子賣到這裡。」

高夫人對這個陌生人還不放心，正要繼續盤問，陌生人突然苦笑一下，說：「高夫人，我雖然從前沒見過你，可是久聞你的大名。你既然這樣不放心，我就不用見闖王了。書子我也不必拿出來，原封帶回，交給曹帥。」說畢，他轉身要走，卻不禁猛地瘸了一下，疼得眉頭一皺。

高夫人知道他決不是真心要走，但是不能不望著他的右腿問：

「你的腿怎麼了？」

「前三四天，給三四個鄉勇從背後追趕，叫我站住搜查，我偏不站住，中了他龜孫們一箭。」

「中了箭你怎麼逃脫了？」高夫人又問，依然用不相信的眼光打量他。

「我從山坡上滾了下去，草很深，又是黃昏，龜孫們尋找不到我。」

陌生人解開紮著右腿的破布條，拉起破棉褲，在小腿肚上揭開膏藥，讓高夫人瞧，說：

「幸而沒傷著骨頭，足有兩寸深！」

高夫人看見果然是箭傷，而且看樣子傷口不淺。她露出了笑容，說：

「請你不要見怪。你從前沒有來過，誰都不認識你。目前情形你是知道的，我不得不小心。就是闖王派一個生人到你們曹帥那裡，曹帥也是要盤問的。把曹帥的書子拿出來吧。」

陌生人立刻把破棉褲撕開一個小口子，掏出來像棗子大小的一個東西，遞給了高夫人。桂英雖然過去沒有見過這種東西，但知道這就是常聽說的蠟丸書。她掐開蠟丸，取出一個紙團，仔細地把它展開。這是一張非常薄的白綿紙，上邊密密地寫著幾行小字，內容是羅汝才告訴自成知道：他已經率領十五萬人馬來到崤山裡邊，打算在十月十七日進攻潼關，分一支人馬進攻閻鄉；如果這時自成的人馬已經到了洛南縣境，務必乘機從潼關南原衝出，到潼關以東會合。雖然信中有一兩個字寫得潦草，她認不清楚，但全部意思她是明白的。一陣喜悅和興奮的情緒湧上心頭，她說：

「唉，謝天謝地！你來得真巧，今天恰好是十月十六！」

「確是巧，可見闖王同曹帥日後定能夠打下江山。」

「啊，我一直忘記問你，你這位大哥貴姓？」

「不敢，我也姓李。」

「啊，咱們還是一家子哩！」

「不敢高攀。五百年前說不定還在一個鍋裡攪勺把子哩。」

高夫人愈加高興，立刻叫親兵頭目張材進來，吩咐把客人帶到廂房裡烤火休息，趕快弄一點熱熱乎乎的東西給他充飢。當張材把這個人帶走以後，高夫人又把書信拿起來看了看，坐在火邊，心中十分狐疑起來。她正要第二次派人去催闖王回來，恰好一陣馬蹄聲來到大門外，隨即看見自成匆匆地走進來了。

李自成看完了蠟丸書，又聽高桂英把盤問下書人的情形談了一遍，他的心中同桂英一樣感到可疑。他的人馬明天要衝到潼關附近，而曹操恰巧在同一天從東邊進攻潼關！為什麼時間會這麼巧？會不會是孫傳庭派來的奸細？

他叫親兵把下書人叫了來，先謝了一路辛苦，跟著同他隨便閒談，有時問他的家世，問靈寶一帶的風土人情，特別談到靈寶的紅棗顆大、肉多、皮薄，多麼有名，還談到靈寶西門外古函谷關老君廟的簽有多麼靈。他的態度是那樣親切、家常，使陌生人不由得在心中說：「都說李自成很能籠絡人心，果然不假。在這上，大天王可不如他！」自成又問曹操和其他老朋友們的情形，有些事他知道，有些事他說他不知道，也有些是隨口胡答。自成對這些他所不知道的和隨口胡答的問題也不繼續追問，只暗中察言觀色，心中有數。陌生人意識到闖王是在盤問他，笑著說：

「闖王，一則我不是一開始就跟著曹帥起義，二則我是無名小卒，並不常在曹帥身邊，所以有些事我也說不清楚。」

「這個自然，有些事你很難知道。曹帥上個月在什麼地方？」

「上個月麼？」陌生人望著闖王，把含笑的眼珠滴溜溜地轉了轉，說，「嗨，說起這，俺們曹帥可真夠朋友！上月，他知道你要往東來，他就率領著人馬打到陝州、靈寶一帶來接應你。後來聽說你還在漢中那邊，就退走啦。當時孫傳庭還親自出潼關去抵擋哩。」

「你們退到什麼地方了？」

「退到臨汝一帶。」

「你從潼關附近過來，可知道這幾天潼關的官軍情況麼？」

陌生人好像突然想起來一件重要事情，立刻回答說：「啊，啊，我正要向你闖王稟報哩！我從潼關鄉下路過的時候，聽到風言風語，紛紛傳說滿韃子又打進來啦，把北京城圍了三面。皇上連下三道詔書，要洪承疇同孫傳庭趕快勤王。又聽說洪承疇已經率領人馬離開西安，要從韓城那裡過黃河，北上勤王。孫傳庭還在潼關，可是聽說也有一部分人馬暗中從風陵渡過黃河啦。」

自成從火邊忽地站起來，瞪著有點兒激動的大眼睛盯著陌生人，問：

「韃子是什麼時候進來的？」

「聽說是上月。」

「皇上調洪承疇去勤王的話可是真的？」

「皇上叫洪承疇和孫傳庭快去勤王，洪承疇已經離了西安，都是千真萬確的。官軍已經有很多過了黃河的話，我只是聽到紛紛傳言，真假不知。」

「曹帥怎麼知道我這時到了此地，他決定十七日進攻潼關？」自成又突然問，眼光像兩把利劍一樣直逼著對方，使對方一陣心跳。

「他，他，他原不知道你恰好在這時來到這裡，只是叫我在這一帶等候著你。」

「那，他既然不知道我今日來到這裡，怎麼會決定明天進攻潼關？那不是要孤軍對敵麼？」

「曹帥是怎麼決定的，我是他手下的小頭目，人微位卑，如何得知？不過據我看，這也沒什麼可奇怪的。我們曹帥人馬很多，不懼官軍。為著朋友義氣，要解救你李闖王打出陝西，他不管你現在在哪裡，先攻潼關，把官軍引往東邊，對你李闖王就有幫助。」他仍然坐在火邊不動，冷笑一下，又說，「闖王，曹帥一心要救你，你怎麼這樣多疑？」

「我不是疑曹帥，我是疑你！」

陌生人的正在烤火的兩隻手顫一下，禁不住臉色一變。但是他竭力保持鎮定，慢慢地從火邊站起來，笑一笑，說：

「闖王，我雖然沒有在你的手下混過，可是我常聽人們談到你是『膽大如斗，心細如髮』。要不是這樣，你闖王也不會成這麼大的氣候。今日你對我有疑心，完全應該。要是我處在你闖王地位，也會犯疑。平日咱們義軍常常派細作到官軍裡邊，官軍也派細作到咱們義軍裡來，花樣多端，防不勝防。吃一次虧，長一次見識，把人都教能啦。你處在今日這樣局面，自然要加倍小心。何況咱們往日沒見過面，對面不相識，你怎麼能夠放心？來的時候，我也同曹帥說到這一點，料到你非犯疑不可。可是，闖王，請你放心吧。我來到這裡，見到你，呈了密書，不再走啦。隨著你打出潼關，我冉回曹營銷差。日後倘若你看我果有可疑，任你李闖王亂箭射死，五馬分屍，隨你闖王高興。可是眼下大敵當前，後有追兵，你可千萬不要三心二意，遲疑不決，誤了大事！」說完這段話，陌生人立刻避開了闖王的銳利目光，轉向高夫人，拿出滿不在乎的神氣，說：「夫人，我已經餓了一天多，請你吩咐哪位弟兄替我弄點東西吃吃吧。」

不等高夫人說話，闖王哈哈地冷笑幾聲，向站在門口的一群親兵一點頭，說：「來，把這個奸細推出去斬了！」

登時走進幾個人，抓住陌生人就向外推。陌生人並不求饒，也不申辯，一邊走一邊慨歎一聲，說：

「我隨著曹帥起義幾年，沒想到死在自家人手裡！唉，算啦，死就死吧，不用說啦。」

一個弟兄在他的背上打了一拳，罵道：「少說廢話，砍掉你王八蛋的吃飯傢伙已經夠便宜你了！」

陌生人說：「老弟，要殺就殺，何必罵人？」

當陌生人被推出門檻以後，闖王向門口走了一步，喝間：「你還有什麼話說？快說！」

陌生人回頭望著闖王，回答說：「事到如今，我還有屁話可說？我奉曹帥之命前來下書，書已下到，死而無憾。不過請闖王萬不要誤了大事。曹帥明日要從東邊進攻潼關哩！」隨即他一扭頭向外走去，對弟兄們說：「走，砍頭去吧。講義氣的，請把活做乾淨點兒，免得我多受罪。」

高夫人看見自成對她使了一個眼色。她趕快向院中說道：「你們把他暫且看起來，等明日五更動身時再用他的腦袋祭旗。」

院中幾個人一聲「遵令！」把陌生人擁出大門外了。自成向雙喜望一眼，說：「去，叫弟兄們弄一點東西給他吃，小心看著他，別讓他逃走了。」

自成在屋裡走來走去，低頭不語。高夫人望望他的神色，小聲問：「你斷定他是奸細麼？」

「十成也只能斷定七成。像這樣事，既無憑證，怎麼能完全斷定？」他苦笑一下，又說，「不管他是不是奸細，咱們從他的嘴裡也知道了兩個重要消息。」

「你指的是滿韃子包圍北京，崇禎調洪承疇和孫傳庭去勤王麼？還有一個什麼消息？」

「還有一個消息是洪承疇已經離開西安。我看，這個消息也是真的。」

「不過，洪承疇到底離開西安去勤王還是來潼關，咱們並不知道。」

「正是這話！要是能夠弄清楚就好啦。」

剛從院裡回來的雙喜插嘴說：「爸爸，狠狠地打他一頓，還怕他不說實話？」

自成搖搖頭：「這個人是打不出實話來的。我用砍頭嚇他，他並不害怕。他分明是一個久闖江湖的亡命之徒，在孫傳庭的重賞之下豁出一條性命，來做奸細。你把他打急了，他亂說一通，也不會老實招供。再說，我也沒有十成把握斷定他確是奸細。今晚且不打他，叫看他的弟兄們處處留心就是。」

「你怎麼七成斷定他是孫傳庭派來的奸細？」高桂英問，「是因為進攻潼關的日期太巧麼？」

自成笑一笑，在火邊重新坐下，說：「不光是日期太巧。你想，曹操為人十分圓滑，既然他不知道咱們的確實行蹤，他肯貿然向潼關進兵麼？今日與往年不同。今日官軍處處佔上風，曹操決不肯沒有十分把握就進攻潼關。退一步說，縱然他決定十七這一天進攻潼關，他也只會帶口信給我，決不會寫在書子裡。難道他不會想，倘若這蠟丸書在路上給官軍查出來，豈不要吃大虧？他若是這麼老實，就不會綽號曹操！」

高夫人也笑著點頭，接著說：「何況，曹操那裡有很多人同咱們相熟，忽然派一個毫不相識的人來，也叫咱們不能不犯疑。」

可是儘管他們談論著這些重大的可疑之點，同時也認為曹操仗恃自己的人馬多，真的要在明天進攻潼關，並且一時粗心，把進攻日期寫在密書裡，也不是不可能的。至於不派一個熟人來，那也許是因為一時找不到適當的人，倒不如派一個靈寶土著人容易混過官軍和鄉勇的盤查。

他們相對無言，各自反覆地思索著許多問題。更使他們擔心的是：洪承疇到底在哪裡？曹操到底在哪裡？明天能夠從潼關附近順利地衝到河南麼？……這一串問題重重地壓在他們的心上。直到親兵們把晚飯端來時，闖王才對左右人說了一句話：

「快去催幾位大將來老營議事！」

第一卷 第五章

兩天以來，小而險要的潼關城，大軍雲集，戒備得比往日更嚴。潼關沒有北門，只有東門、西門、南門和上南門。從前天洪承疇的人馬開到了潼關以後，每個城門都派一個千總親率兵士多人把守，嚴查出入。城外，所有戰略要地，如通洛川和金盆坡等處，都駐滿了馬步軍隊，不僅家家戶戶都被軍隊佔住，而且四郊帳幕羅列，戰馬成群。一到晚上，鼓角互起，馬嘶不斷，誰也不知道到底有多少官軍。從南往北的行人都得經過層層盤詰和留難，從北往南的旅客一概不許通行。

太子太保掛兵部尚書兼右都御史銜，陝西、三邊總督兼攝河南等五省軍事的洪承疇是今天黃昏前來到潼關的。他來的時候，既不用儀仗執事和鑼鼓開道，也不坐八抬大轎，而是穿著文官便服，騎著馬，雜在一大群騎馬的幕僚中間，在數百親信的將校和衛士的前護後擁中突然而至。

兩天以來，在潼關一帶哄傳總督已離開西安北上勤王。所以他的來到連地方官紳事前也不知道，不曾出迎。只有潼關兵備道丁啟睿臨時得到通知，要他不要聲張，把道台衙門的大堂和簽押房騰出來以備總督急用。丁啟睿一聲令下，整個潼關城馬上靜街，家家關門閉戶，不許閒雜人等在街上行走。各城門加派守衛，以防意外，並派馬步哨官帶兵沿街巡邏。道台衙門的大門外邊，增加了許多衛士，分立兩行，箭上弦，刀出鞘，明盔亮甲，威武肅靜。丁啟睿趕快換上四品文官冠服，帶領少數親隨，騎馬奔出潼關西門。才走了四五里路，遇到駐紮在通洛川和金盆坡各處的幾位總兵官，率領重要將領不下一百餘人，並有數百親兵和將校衛護。相見之後，一同奔至十里長亭，下馬等候。不到半個時辰，洪承疇到了。丁啟睿率領全體文武官員，文左武右，依照品級大小，分列官道兩旁跪迎。洪承疇下馬還禮，微笑點首，對大家說了幾句慰勉的活，隨即繼續趕路，趁著暮煙四合，進了潼關城內。

洪承疇是萬曆年間的進士出身，登第時年歲很輕，從此步步青雲直上，一帆風順，幾年前就做了陝西、三邊總督，掛兵部尚書銜，實際上也只有五十出頭年紀。多年的戎馬生活使他的豐滿而白皙的臉孔染上了風塵顏色。奇怪的是，他一方面統率軍隊鎮壓農民起義，縱兵殺良冒功，一方面卻保持高級文官生涯所養成的服飾整潔和偽裝的儒雅風度。愈是飽經世故，他愈是磨去稜角，將心中的狠毒與奸詐深藏不露，能夠遇事不驕不躁，深謀遠慮。正因為他有這些長處，所以手下的將領都願意為他效力，楊嗣昌對他毫不嫉妒，而多忌多疑的皇帝也對他十分倚重。離開西安前，他接到了兩次皇帝手詔和三次兵部檄文，要他督率巡撫孫傳庭與在陝諸將火速將李自成一鼓殲滅，然後星夜勤王。雖然在給皇上的奏本中他總是誇大李自成的人數，叫嚷官軍方面缺乏糧餉和馬匹等困難，好像對勝利並無把握，但實際上他明白李自成所剩的人馬不多，而且長期來疲於奔命，孤立無援，反之，官軍處處都居於優勢，他的奏本不過是為自己留個餘地罷了。他滿心希望這次在潼關一戰成功，從此解除朝廷的西顧之憂，實現他數年來未竟之志。臨離開西安前夕，他同幾位親信幕僚卜了課，扶了鸞，都很使他滿意。他如今不僅是希望獲得大勝，而且是希望把李自成、劉宗敏和高桂英等在陣前俘獲，獻俘闕下，讓皇上大大地高興一下。

到了道台衙門，他到簽押房稍事休息，分別傳見幾位總兵和副將１，簡單地詢問了前方軍情，便吩咐參將以上留下，其餘的將領們立即回防。吃過晚飯不久，巡撫孫傳庭率領著一大群將領從幾十里以外的防地趕來了。洪承疇同孫傳庭有師生之誼，對傳庭的才幹頗為器重。儘管孫傳庭這個人鋒芒太露，有時對他也爭長論短，但是他總是從大處著眼，對一些不愉快的事一笑置之。把傳庭讓進簽押房，屏退左右，他說了幾句寒暄和慰勉的話，拈鬚笑道：

１副將——明朝將官的地位排列如次：總兵、副將、參將、游擊。副將也可以稱為「副總兵」。但各種將官的品級並未明確規定。

「白谷兄，自從逆賊高迎祥死後，陝西流賊共分四大股。四隊蠍子塊拓養坤一股，在去年秋天已經剿滅。大天王和過天星兩股，今春也為兄台分別擊潰，大大王隨即投誠，過天星逃往河南、湖廣一帶。如今僅剩下闖賊李自成一股，尚未剿除，然亦智窮力竭，苟延時日。倘明日一戰能將闖賊生擒，我兄真乃建不世之功了。」

孫傳庭欠身說道：「闖賊目下前後左右盡被官軍堵住，決不令其逃脫。明日如不能將其生擒，定必將其陣斬，以竟陝西剿賊全功，上慰哀衷，下安百姓。不過這都是仰賴恩師大人廟算１如神，調度有方，又加親臨前敵，鼓舞士氣。門生碌碌無能，何功之有！」

１廟算——是古代的軍事術語，出於《孫子·汁篇》。指出師作戰前在朝廷上的決策。洪承疇雖不在朝廷上，但因是數省的最高統帥，且掛兵部尚書銜，所以孫傳庭稱他的作戰方略為廟算。

洪承疇看見孫傳庭志得意滿，驕氣露於辭色，也不計較，說了句「我兄太過謙了」，哈哈地笑了起來。笑過之後，他放低聲音說：

「白谷兄，學生在路上接到你的密札，知道你要在潼關南原設三伏以侍闖賊。看來闖賊明日上午即可竄到潼關南原，所有埋伏都已就緒了麼？」

「三道埋伏都已就緒。原來兵力尚嫌不足，幸蒙恩師俯允，准將孫顯祖和祖大弼兩總兵所有人馬調赴前敵，暫受門生節制，兵力已甚雄厚，看來逆賊縱然凶悍狡詐異常，亦難有一人漏網。」

「只要能生擒逆賊，為朝廷解西顧之憂，即學生標營人馬明日亦將聽我兄指揮。」

「謝恩師大人！」

「你看，闖賊會不會得知潼關南原有重兵把守，以逸待勞，他今夜改變方向，從別處衝開一條血路逃脫？」

「恩師所慮極是。不過門生已有安排，誘他前來，自投羅網。」

「有何安排？」

「曹操於上月底來到潼關外邊，原為接應闖賊東出河南，因為他來得太早，被門生一剿即潰，逃至湖廣向總理求撫。此事闖賊尚不知道，故敢不顧一切直向潼關奔來。門生已派人假扮曹賊奸細，攜帶密書去見闖賊，只雲曹賊親統大軍來到靈寶以西，定於明日進攻潼關，囑闖賊速速趁機由潼關南原殺奔河南。以門生想來，闖賊見此密書，定然喜出望外，豈肯中途折向別處逃走？」

片刻之間，洪承疇沒有說話，只是拈著鬍鬚思忖。孫傳庭見他不很放心，隨即說道：

「請恩師大人放心。縱令此計為闖賊識破，率死黨中途折回，別尋生路，亦斷難逃出官軍手心，去河南，去湖廣，去藍田、渭南，所有關隘均已派重兵堵死，背後有曹變蛟與賀人龍等緊追不放，逆賊至此，已如鳥人籠中，有翅難飛。」

洪承疇笑了起來，慢慢他說：「兄如此佈置周密，學生豈有不放心之理？只是李自成雖系屢敗之賊，卻頗有智謀，且能得部下死力，非曹操等其他流賊可比，但恐偶一疏忽，逆賊僥倖逃脫，使剿賊大業功虧一簣，上貽君父之憂，下為百姓留無窮之患。」

孫傳庭半年來雖然對農民軍作戰連獲勝利，卻沒有同李自成直接交過手，所以聽了洪承疇的話不禁心中暗笑。但為著禮貌，他不得不唯唯稱是，洪承疇又說：

「皇上的兩次手詔和兵部的三次緊急檄文，你都是見到的。倘若這一戰使闖賊僥倖漏網，我們就不好專心勤工了。況且，皇上為要振奮京師人心，鼓勵士氣，甚盼我們能將闖賊生擒，獻俘闕下，倘不能將闖賊生擒或在陣上斬首，縱然大捷，也不能使皇上十分高興。」說到這裡，他從袖中取出來一封書信，遞給傳庭說：「你看，這是楊閣部１的一封親筆書子，昨天我在路上接到的。」

１閣部——六部尚書兼閣臣或兼殿閣學士銜，都可以被尊稱為閣部。

孫傳庭雙手接過來楊嗣昌的親筆書信，打開一看，果然上寫著皇上對陝西「剿賊」軍事十分關心，切盼能將「闖賊」擒獲，獻俘北京，或者將李自成及劉宗敏等首級送到北京亦好。這封書子雖是寫給洪承疇的，但書中對他孫傳庭也頗有獎譽之詞。看完信，孫傳庭既感興奮，也覺得身上的責任重大。他決計明日無論如何要將李自成擒獲，以慰皇上殷殷之望。

「恩師！」他站起來說，「上賴皇帝威靈與大人親臨督戰，下賴三軍用命，定能擒斬逆賊，為國家除腹心之患。商洛地區村落，迭經流賊過往盤踞，多與賊互通聲氣，反與官兵為仇。幸潼關周圍百姓人心向善，鹹懷殺賊報國之志。門生已通令大小山寨、各處士紳，一俟流賊潰敗，務要督率鄉勇將大小山路，層層封鎖，步步攔截，布下天羅地網，不使一賊逃逸。故縱令闖賊等元兇巨惡僥倖在陣前不被官軍擒斬，亦難逃各處鄉勇百姓之手。請大人不必擔心！」

洪承疇連連點頭，說：「好，好。倘能如此，學生更復何優！」他嘿嘿地笑了幾聲，又趕快問：「剛才聞兄言已派人假扮曹賊手下細作，與闖賊送一密書，誘彼前來，此計甚佳。但闖賊是一個細心人，不知是否能瞞得過他？」

「此系大大王高見派去之人，能言善辯，且在曹操手下混過，對彼處情形十分熟悉，想來不會露出馬腳。」

「你當面見過此人？」

「門生當面見過，並許以重賞。倘他不幸被闖賊識破，死在闖賊之手，也答應給他的家屬重金撫恤。」

「大天王現在何處？」

「門生恐大人傳見問話，已將他帶來潼關，現在外邊恭候，大人可要傳他進來？」

「現在且不見他。馬上召見眾將，指示機宜，自有用他之處。」洪承疇向簾外叫道：「中軍！」

只聽簾外一聲傳呼，隨即有一位身著副將戎服、容貌漂亮、神態英俊的青年將領掀簾而入，走到總督身邊，躬身候命。洪承疇又同孫傳庭說了幾句話，才回頭對他輕聲說道：

「侍候升帳！」

今天晚上，因為是務要機密，所以平日總督升帳的那些排場，例如放炮、擂鼓奏樂、文武官員大聲報名參見等儀節，統統免去，只把兩年前皇帝賜的尚方劍用黃緞繡龍套子裝著，擺在大堂正中的捕木條几上，靠著黑漆屏風。

洪承疇換上二品錦雞補子大紅紅絲蟒服，頭戴六梁冠，腰繫玉帶。當他偕著孫傳庭從簽押房來到大堂時，被召見的文官武將都早已分左右肅立恭候，靜靜地毫無聲音，院中雖然站立著兩行武士，但也是鴉雀無聲。洪承疇在中間坐定，習慣地、輕輕地咳了一聲，拿眼睛向全體文武官員們掃了一遍。潼關兵備道和總兵以下的文武官員們都從這一聲輕咳中感到總督大人的威嚴，愈加屏息，不敢仰視，隨即，先由孫傳庭、丁啟睿等文官們按品級依次行禮，然後由武將們依次行禮，今晚雖然不是正式升帳，儀節從簡，但因為把尚方劍供在中間，而洪承疇又朝服整齊，所以只孫傳庭、丁啟睿、幾位總兵、副將和總督的幾位親信的高級幕僚有座位，幾十名參將們在參拜後全體肅立。剛才洪承疇在簽押房中同孫傳庭晤談時那種溫文儒雅、和藹可親的態度，此刻變得十分威嚴和矜持。

想著明天就可以將高迎祥所餘下的最後一股精銳「流賊」在潼關附近包圍起來，很可能經過一場血戰就把它全部消滅，將李自成生擒或陣斬，洪承疇的心中從來沒有像今晚這樣高興。但是多年的宦海生涯，磨練得他常常喜怒不形於色。何況他今晚的心情是複雜的，既為即將來到的勝利而高興，也時時退一步想，擔心智勇出眾的李自成會衝破圍困，僥倖逃脫，過些時又招集潰部，重振旗鼓。所以他的頭腦很冷靜，既準備著立大功，邀重賞，官上加官，入閣拜相，也不能不準備著因李自成逃脫而受皇上責備。特別是他明白，不管明天能不能生擒或陣斬李自成，只要能把這一股猖獗多年的「流賊」擊潰，他都得同孫傳庭率兵勤王，去與清兵作戰。為著自己世受國恩，深蒙知遇，皇上命他督師勤王，他沒有什麼話說。可是想到這些軍隊糧餉短缺，馬匹又少，多數將領一提起同清兵作戰就顯得畏縮，他的心中暗暗發愁。

在肅穆的氣氛中，他一邊想著心事，一邊受著最後的幾位武將參拜。參見禮畢，他正要開口說話，一點灰塵從屋樑上的廢燕窩中落下來，落在他的左邊袍袖上。多年的戎馬生活並沒有改變他的愛好清潔的老習慣，於是他用右手輕輕地撣去灰塵。隨即他捋了一下清秀的長鬚，開始說話。他首先稱讚了一年多來各位將領的辛勞和戰功，一再稱讚孫傳庭「嫻於韜略」，半年來「屢建殊勳」，而如今在潼關附近總理戎機，佈置周密，實不負皇上封疆重寄。儘管他的官話說得不很好，還有不少福建泉州土音，但他很善於辭令。他的這些話使孫傳庭和眾將官聽起來十分高興，而且感奮。說了這些獎勵的話以後，他接著用沉重的語調、洗練的詞句，繼續說道：

「從天啟末年以來，內憂外患，交相煎迫，迄無寧日。流賊愈剿而愈多，災變愈演而愈烈。最近數年，百姓死亡流離，如水愈深，如火愈熱，往往赤地千里，炊煙斷絕，易子而食，慘不忍言。國家三百年來從未如今日民窮財盡，勢如累卵。而東虜伺機內侵，日益囂張。自今上登極以來，迄今己四次入塞，三圍京師。自古攘外必先安內。倘若流賊不除，則顧內不能顧外，南宋之禍殆不可免。幸賴二祖列宗之靈，國運己有轉機。巨賊高迎祥已於前年秋天伏誅，張獻忠、羅汝才與射塌天等股亦先後就撫。其他各股餘賊，或死或散，或觀望風色，不敢似往日披猖。惟有闖賊李自成一股冥頑不靈，誓與天兵對抗，全無畏罪投降跡象。此賊近一年來迭經痛剿，疲於奔命，所餘可戰之賊不過數千，其餘盡皆老弱婦孺。目今四面堵截，已將賊驅入網羅。望諸君激勵將士，明日在陣前奮勇殺賊，一戰而竟全功，勿使一賊漏網。我輩報君恩，救黎民，光前裕後，在此一戰。尤望將巨賊李自成與劉宗敏等生擒，獻俘闕下。縱萬一不能生擒，也須將他們殺死，傳首京師。皇上迭降手詔，督責甚切，望諸君勿負上意！」

全體將領不禁偷偷地向他的臉上瞟了一眼。洪承疇的臉色變得十分嚴峻，從蒙著虎皮的太師椅上站起來。坐著的文武大員也趕快站了起來。他望著全體將領，又說：

「明日大戰，全憑孫大人指揮，本部院也要親臨督戰。大小將領，凡有作戰不力，臨陣畏縮的，本部院有尚方劍在，決不姑息！」

將領中有人不由得向靠在屏風中間的尚方劍望了一眼，從洪承疇於崇禎八年春天掛兵部尚書銜的時候起，崇禎帝就賜他這把尚方劍，聽他便宜行事，對總兵以下將領先斬後奏，可是幾年來只有兩次他請出尚方劍督戰，第一次是前年七月間在蓋厔縣對高迎祥作戰，第二次就是現在。而這一次他臉色的嚴峻，口氣的堅決，是幾年來所沒有的，所以這一次給大家心上的震動很大。

洪承疇用炯炯的目光從每個將領的臉上掃過，看見大家都帶有凜凜畏懼的神色，暗暗地感到滿意，這才慢慢落座，並揮手示意叫文武大員們重新坐下。他轉向孫傳庭，含笑問道：

「孫大人，你對眾將官有何訓示？」

孫傳庭也不謙辭，把眼光轉向右邊的一群武將。總兵們都知道他待下屬比總督嚴厲得多，看見他要說話，刷一聲全站了起來。孫傳庭笑一笑，讓總兵們坐下去，但是沒人敢坐。他用平靜而威嚴的聲調說：

「方纔制軍大人的訓示，望各位將每個字都記在心中。今上為不世英主，天威難測。倘若諸君作戰不力，致使逆賊漏網，則不惟諸君將為軍律所不容，即本撫院亦難逃罪譴。總之，說來說去只有一句話：明日一定要將李自成和劉宗敏等巨賊擒獲或陣斬，不許有一人逃脫！」

總兵、副將和參將齊聲答道：「謹遵鈞命！」

「倘若闖賊等死於亂軍之中，你們也必須命令將士們仔細尋找，驗明不誤，割下首級，以便送往北京。」

「是！」

孫傳庭頷首使總兵和副將們坐下，把眼睛轉向洪承疇，等待總督的最後指示。洪承疇拈著鬍鬚，態度又變得雍容沉靜，寓緊張於悠閒。雖然他尚未入閣，但他早已在涵養所謂宰相風度。此刻他的心中仍不像孫傳庭那樣把明日的大戰看得那麼順利，總擔心李自成會突圍逃走。不過目前他不能把這種擔心向將領們流露出來。

「你們各位都認識李自成和劉宗敏等巨賊的相貌麼？」他問。

大將們互相交換眼色，沒有人即刻回答。他們有的同李自成直接交過戰，有的不曾；就是直接交過戰，也不一定就同李自成本人對面廝殺。至於劉宗敏、李過、田見秀等許多人，更沒人全都見過。近來他們因見到孫傳庭出的捉拿李自成的告示，才對李自成的相貌知道得稍微多一點，但也不是十分清楚。洪承疇見大家都不回話，就向站在身邊侍候的中軍說：「傳大天王高見進來！」

中軍到大堂門口輕輕地吩咐一句，階下立刻有人大聲說：「傳大天王高見！」緊接著，二門口幾個人一齊高聲傳呼，在大門外的影壁上發出回聲。

大天王早已在大門裡邊的廂房中等候傳見。自從投降，直到目前，孫傳庭還沒有給他正式官職。原答應讓他做游擊將軍，近來根本不提了。他手下的少數舊部，有的散去，有的被撥歸別人指揮，差不多快光了。他時時都擔心孫傳庭會要他的命，但又不能逃走，只想多賣點力氣，處處表現忠心，博得孫傳庭的另眼看待。如今一聽見大聲傳呼，他不禁渾身一顫，從冷板凳上一躍而起，匆匆地整了一下衣冠，踉蹌地向二門走去。站立二門口的一群武士橫著刀把他擋住。一個小校仔細地把他通身打量一眼，問道：

「你就是什麼大天王？」

「是，我就是大天王高見。」他低聲回答，聲音有點顫。

「身上帶武器沒有？」

他老實地把腰刀取下，交給小校。小校仍然不放心，在他的身上搜了搜，才放他走進二門。二門裡是一道朱紅油漆屏風，打開來是一道門，也就是所謂儀門。這道門平時不開，只有當潼關兵備道丁啟睿出進時候，或丁啟睿對上官或對顯要客人迎送時候，這道儀門才打開。今晚因總督、巡撫和幾位總兵來到，這道門打開了。大天王雖然也知道這種規矩，但是他心慌意亂，一時粗心，直衝儀門走去。小校追上去用力把他一拉，喝道：「過來！你是什麼東西，敢走那裡！」跟著把他一推，使他踉蹌地從旁邊走了進去。他穿過階下的兩行武士，由中軍把他帶進大堂，在洪承疇的面前跪下。他的心跳得像擂鼓似的，不敢抬頭，說道：

「末將高見參見制台大人！」

洪承疇問：「你同逆賊李自成是表兄弟麼？」

「回大人，是姑表兄弟。」

「你兩個為什麼鬧翻了？」

「自從小的叔父高迎祥死後，小的不願長此做賊，曾勸李自成投降朝廷。誰知他不但不聽忠言，還從此疑忌小的，因此小的就同他分了手，各行其是。」

洪承疇知道這是一篇鬼話，自然不信。他拈著鬍子微微一笑，點頭說：

「只要你從今後洗心革面，著實為朝廷效力，朝廷自然會重用你，闖賊目今己陷絕路，插翅難逃。一俟將他或擒或斬，大軍告捷，論功行賞，自然有你的份兒。」

高見趕快叩頭說：「謝大人栽培！」

「高見，你可將李賊相貌仔細說出，以便明日陣前將他擒斬；即令他死於亂軍之中，也好尋到屍體。」

「是，是！」

大天王把李自成的身材、相貌詳細他說了一遍，還怕洪承疇和孫傳庭嫌他的忠心不夠，又趕快補充說：

「大人！萬一李自成死於亂軍之中，血肉模糊，他的屍體也有辦法認出。只要看見他身上掛的箭囊和寶劍，就能夠認出他來。」

「什麼箭囊？」

「牛皮箭囊，朱漆描金，上畫一金色小龍。」

孫傳庭忍不住搖搖頭，恨恨地說：「這個死賊！」

洪承疇接著間：「什麼寶劍？」

「他原有兩口好劍，一口叫花馬劍……」

「什麼花馬劍？」洪承疇截住問。

「米脂縣城北五里有一山洞。元朝末年高慶起義，曾在洞中屯兵。高慶騎的是一匹花馬，人稱花馬高慶，所以後來米脂的人們就把這個洞叫花馬洞。李自成才造反時候，路過故鄉，有官兵追趕，同他的侄兒李過率少數人藏在洞中，得到高慶留下的一口寶劍，極其鋒利，經常佩在身上，並在劍柄上鐫有『花馬劍』三字。」

孫傳庭向眾將說：「你們各位傳令手下將士務要留心，凡死屍旁有花馬劍者便是李賊本人。」

總兵馬科接著說：「這口寶劍，末將也曾聽說，確是一口好劍。去年擒獲一個逆賊，曾為李賊手下頭目，據他說這口寶劍每遇不義之人就卡卡有聲，跳出鞘外。這話雖不可信，但足見這劍在賊中頗為有名。」

孫傳庭說：「你們不管誰得到此劍，一定要獻給制台大人。」

洪承疇謙遜地笑著說：「迭次大捷，均賴孫大人指揮有方，親冒鋒鏑。這口劍當然應該由孫大人留著，以志殊勳，昭示子孫，永為傳家之寶。」

孫傳庭滿心高興，站起來說：「門生不敢，不敢。」

「不過離開四川之前，」大天王又說，「小的聽說李自成已經把這口劍交給手下小將張鼐使用，他自己用的是另一口寶劍。」

孫傳庭忙問：「劍上有字麼？」

「劍身上和劍鞘上都鐫有『賽龍泉』三個字。」

孫傳庭向眾將說：「你們記著，劍身上和劍鞘上都鐫『賽龍泉』三個字。」

大天王補充說：「這口劍雖不能說削鐵如泥，也似花馬劍一般鋒利。因它比花馬劍長了兩寸，所以近來李自成格外喜歡用它。」

洪承疇又吩咐大大王把高桂英、劉宗敏、田見秀、高一功和李過等的相貌對大家說了一遍，然後點頭說：「下去吧。」大天王磕個頭，站起來退了出去。洪承疇正要對眾將說話，一個親將匆匆進來，在中軍副將的耳邊咕噥一句。中軍向洪承疇躬身稟道：「請大人趕快接旨。」

「又有聖旨到？」

「是的，已經進了城門。」

「諸位隨我快去迎旨！」

洪承疇說了一句，立刻從椅子上站起來，整一下衣冠就向外走。孫傳庭、丁啟睿率領著全體文武在他的背後緊緊跟隨，邊走邊整衣冠。雖然大家都猜到聖旨與「剿賊」和勤王二事有關，但因為對皇帝的脾氣素來害怕，所以每個人心中都七上八下，不知會受到什麼嚴責。

洪承疇來到大門外時，送詔書的劉太監已經飛馳來到。按照通常慣例，皇帝的詔書交給內閣派官送來就行，用不著由宮中司禮監直接派太監送來。但崇禎對臣下一向多疑，縱然是對忠心耿耿、勳勞素著的洪承疇和孫傳庭也不十分放心，所以他派了一名親信太監捧詔前來，以便看一看將士們是否肯實力作戰。洪承疇偕眾文武分兩行跪在大門外邊，劉太監跳下馬，從背上取下黃包袱，捧在手上，由中間甬道昂然而入，穿過儀門，走進大堂，站立在匆匆擺好的香案正中。洪承疇率領眾文武趕快跟著進來，重新跪下。劉太監向眾人說道：

「洪承疇、孫傳庭聽旨，其餘文武官員退下！」

等眾文武退出以後，他打開黃緞包袱，取出一個朱漆描金盤龍匣子；打開匣子，取出一個黃綾暗龍封套，又從封套中取出詔書，朗朗宣讀：

奉天承運皇帝詔曰：流賊禍國，十載於茲，萬姓塗炭，陵寢震驚１。凡我臣子，誰不切齒！逛來天心厭亂，運有轉機。元兇巨惡，自相攜貳，或次第授首於關中２，或相繼就撫於漢濱３。革、左等觀望徘徊於淮甸，老回回等鎩羽侷促於豫南，此皆待戮之囚，不足為朝廷大患。惟闖賊李自成，雖經屢敗，凶焰未戢；孤軍奔竄，仍思一逞。籠絡有術，死黨固結而不散；小惠惑人，愚民甘為之耳目。若不一鼓蕩平，則國家腹心之禍，寧有底止！

１陵寢震驚——指崇禎八年高迎祥、張獻忠、李自成等破鳳陽，焚皇陵。２次第授首於關中——指高迎祥等在陝西犧牲。３相繼就撫於漢濱——指張獻忠、羅汝才等在湖廣投降。

朕前已迭下手詔，諄諄告諭：務將闖逆一股，火速剿滅，尤須將闖逆本犯及賊妻高氏、巨賊劉宗敏、李過、高一功、田見秀等，一一擒獲，或予陣斬，斷勿使一人漏網。爾洪承疇、孫傳庭一向實力剿賊，卓著勞績，朕甚嘉慰。其剿賊出力諸將，已飭吏、兵二部從速論功升賞。茲再賜爾洪承疇尚方劍一柄，陣前便宜行事。並賜內帑銀１三萬兩，紅絲表裡各二百匹，賞功銀牌五百副，供陣前獎功之用。

１內帑銀——宮中內庫的銀子，為皇帝私產，不屬戶部所管。

於戲１！凱旋飲至２，古有褒功之典；執馘獻俘，朕所望於今日。但有殊勳，朝廷不吝封侯之賞；倘負重寄，國法自有處罰之款。一旦將該股逆賊掃清，爾等即星夜率師勤王，不得瞻顧逗留，貽誤戎機。

欽此！

１於戲——嗚呼。

２飲至——古代命將出征，凱旋歸來，祭告太廟，然後欽宴，叫做飲至，也就是「勞旋之宴」。「勞旋」是「慰勞凱旋」的縮寫。

詔書宣讀畢，洪承疇和孫傳庭叩頭謝恩，山呼萬歲。等洪承疇剛站起來，雙手接過詔書，放在香案上，劉太監已經從身邊一名小太監的手裡捧來尚方劍，說道：

「欽賜尚方劍，洪承疇跪接！」

洪承疇趕快再跪下，雙手接過尚方劍，又一次叩頭謝恩，山呼萬歲。他站起來把尚方劍捧到條几上，放在另一柄尚方劍的旁邊。隨即，他和孫傳庭開始向劉太監道乏，互相寒暄，並把劉太監讓進花廳，吩咐準備酒宴。他們又回到大堂上，傳進文武官員，宣佈聖旨內容。大家跪下去叩頭，山呼。感激和振奮情緒交織在每個人的心頭。每個人都決心在明日的大戰中一顯身手。

因為軍情緊急，孫傳庭立刻率領全體將領奔回前方。洪承疇陪劉太監吃了酒宴，留下他在潼關休息，也帶著一群幕僚和親將馳赴通洛川。他的總督大營已在那裡安扎就緒。

第一卷 第六章

處理了那個下書人的事以後，高夫人就吩咐親兵們趕快把晚飯端來。闖王望著她問：

「一功在哪裡？」

「把人馬安營以後，他一直在為全軍的糧草事奔忙，到現在還沒休息。知道你要召集大將們來老營議事，我已經派人去告訴他，要他吃過飯就來這裡。」

「這村裡還有老百姓麼？」

「老百姓當然有，可是都躲到山裡去啦。聽說這個寨子的老百姓還有不少，可是人人都成了驚弓之鳥，看見過人馬，要打仗，還有不怕之理？我一來到就叫弟兄們尋找本村老百姓，可是只找到幾個聾三拐四、留下看門兒的老頭老婆，連話也說不清楚。我又叫弟兄們想辦法繼續尋找。只要能找到幾個懂事的男人，多少總可以打聽到一些消息。」

自成低頭烤火，等候晚飯，心頭焦的而沉重。這商洛一帶本來是闖王的熟地方，老百姓同農民軍多有瓜葛。農民軍把這地區叫做「軟地」，官方把這地區的百姓說成「通賊」。可是三四天來，自成經過許多村村落落，老百姓都藏了起來，只留下一些老年人看守門戶。只有當他的人馬來得突然，百姓們逃避不及，才能夠看見一些年輕的人。雖然也有膽子較大和同農民軍的關係較深的人自己找上來，報告官軍消息，帶領路徑，但畢竟為數不多。而且愈是追兵近，情況緊，愈不易遇到這樣的人。自成明白，老百姓怕打仗，怕官軍，也怕義軍擄人、搶人、姦淫和殺人。特別是老百姓看見他的部隊如今處在敗勢，更不敢同他的隊伍接近。三四天來因為到處老百姓紛紛逃避，糧草空前困難，消息也得不到，使他苦惱萬分。

近一兩年來，他常常在心中琢磨著要得天下必須如何解民倒懸收買民心，為著這問題，他在不打仗的時間用功讀書，要從書上多知道古人成敗的道理，也喜歡找一些老年人閒論古今和民間疾苦。在軍紀方面，他也比過去更加注意，還著實殺了一些犯姦淫擄掠的人。但到底怎樣把隊伍弄得像人們所說的「秋毫無犯」，他沒能認真去做，因為一則他手下的部隊不全是他的老八隊，二則天天奔跑和打仗，不給他一個駐下來整軍練兵的機會。有些朋友時常對他說：「自成，睜只眼合只眼吧。水清了養不住魚，誰替你賣命打仗？就是如今這樣，已經比官軍好多啦！」比較起來，他的隊伍確實比官軍好得多，所以這一年來他除抱著「打富濟貧」的一貫宗旨外，也針對著老百姓痛恨官兵苦害的思想，用「剿兵安民」這句話作為號召。可是現在看來，打富濟貧也好，剿兵安民也好，都顯然很不夠。要做到使老百姓歡迎，真不容易！

親兵們把弄好的晚飯端上來了。擺在桌上的是半碗醃蘿蔔調著辣椒面，籃子裡放著四個包谷面窩窩頭，其餘的全是蒸山芋，另外每個人面前有一碗稀飯。李自成早就飢腸轆轆，狼吞虎嚥地吃下去一個窩窩頭，然後端起稀飯碗喝了幾口。名為稀飯，其實碗裡邊不見小米，在燈亮下照見人影，不如說是清水煮干野菜倒較恰切。自成一邊吃山芋一邊想著糧食快完了，只能勉強支持三天，而這一帶又是窮山，不斷地遭受天災和兵災，十室十空，即令找到百姓，在倉猝間根本沒辦法找到糧食。如果明天能夠突圍出去，一切困難都會有法子解開；萬一兩天內突圍不出去，大軍給養怎麼辦？想來想去，只有明天不惜一切犧牲突破包圍，才是出路。可是潼關離這裡不到一百三十里，到底官軍有多少，如何佈置，曹操究竟在哪裡，都得不到確實消息，這個仗怎麼打法？

同他在一起吃飯的是高夫人、雙喜和張鼐。他不肯把自己的焦灼心情在他們的面前露出來，只在心中盤算著目前的嚴重局面。吃畢飯，他看幾位大將還沒來到，便叫雙喜和張鼐在老營休息，自己帶著幾名親兵出去看看。幾年來他給自己立了一條規矩，在每日作戰或行軍宿營之後，他總要到將士們中間走走，到彩號們中間看看。愈是情況緊張，他愈要這樣。因為習慣了，所以高夫人明知他今天非常辛苦，多麼希望他休息一陣，卻不敢開口勸他，只好任他出去。在自成走出堂屋後，她心疼地望一眼他的背影，回頭來對雙喜和張鼐說：

「唉，你們年紀小，以為掌著帥旗是容易的！」

李自成在寨裡走了幾個地方。月光下到處是他的部隊，帳篷損失將完了，都露宿在火堆旁邊。馬都在嚼著乾草。有些戰士在馬蹄旁邊的草上躺下，韁繩掛在胳膊上，枕著鞍子，扯著鼾聲。闖王囑咐那些尚未睡去的將士們好生休息，準備明天殺出潼關。他正要往駐紮著傷號的一座破廟走去，老營的一名小校追了上來。他停住腳步轉回頭來，用眼睛問：

「什麼事？」

小校走近他的身邊，向他稟報說，大將們除總哨劉爺和郝搖旗之外都到了，夫人請他快回去。自成點點頭，向回走去。小校又高興地對他說：

「闖王，老百姓我已經找到啦。」

「已經找到啦？在哪裡？找到幾個？」自成站住連聲問，目不轉睛地望著小校。

「這地方我很熟。我在寨外邊的樹林中找到了一個老百姓，對他說是闖王自己駐紮在寨裡，秋毫不動，不用害怕。我給了他幾錢散碎銀子，叫他快去後山上把老百姓統統叫回來，不要在樹林裡凍壞了。」

「好，好，到底把老百姓找到啦！」自成說，心中真高興，簡直像在戰場上聽到了重要捷報。

「闖王，你記得杜福寶麼？」小校忽然問。

「記得，記得。他就是這寨裡的人？」

「是的。可惜他一家人都死絕了。去年咱們從這一帶路過時，我還見過他的伯父。」

自成對於部下的弟兄們有著驚人的記憶力。只要他見過一兩次面，問過名字，隔許多年都不會忘。這個杜福寶原是高迎樣子下的一個弟兄，後來又跟著他，去年春天陣亡了。如今一提，他的相貌還活現在他的眼前。

「啊，杜福寶就是這寨裡的人！他的伯父還活著麼？」

「我剛才問了，還活著哩。這個老頭子識得幾個字，心中明白。要是把他找回來，準會打聽到潼關的消息。」

「快把他找回來見我！」自成走了兩三步，回頭吩咐，「等老百姓都回來了，你回老營取三十兩銀子散給大家，莫忘了。」

他又向小校的臉上看一看，才趕快向老營走去。

當自成走進老營的院子時，李過、田見秀、高一功、袁宗第和劉芳亮五位大將正同高夫人坐在堂屋談話。他們剛才談了那個可疑的下書人，如今話題轉到了清兵入塞的問題上。田見秀感慨地說：

「朝廷在長城內外駐了那麼多的兵，竟會叫滿靴子隨意侵犯！」

高夫人接著說：「哼！朝廷不爭氣，胡人當然會侵犯。從崇楨登極以來，像這樣的事兒，也不止一遭兩遭啦。」

「媽的！」李過罵道，「盧象升不是做宣、大、山西總督麼？兩年前他同咱們打仗倒像是很會帶兵，也有膽氣，怎麼擋不住靴子入塞？」

劉芳亮解釋說：「韃子是從東邊來的，他在西邊，遠水不救近火。」

李過又說：「他要是從西邊出兵狠狠地打幾仗，滿靴子還敢從東邊人塞進攻北京麼？……奇怪！」

高夫人回答說：「既然朝廷無道，盧象升縱然做了宣、大、山西總督也如同水牛掉井裡，有力使不出。他的頭上還壓著皇上跟兵部衙門哩！」

她的話剛落音，自成進來了。雖然他是大軍統帥，號稱闖王，但是當時農民軍中的禮節和體制還不嚴格，大家相處像家人一樣，所以幾位大將見他進來並沒有起立相迎。他坐在李過對面的草墩上，還沒有說話，一陣馬蹄聲來到大門外邊停下。有一匹性情暴烈的馬，在停下來以後倔強地騰跳著，旋轉著，踢著，用後腿直立起來，噴著響鼻，憤怒地振鬣嘶鳴。直等鞭子從空中猛烈抽下，它才開始安靜，但仍然用帶鐵掌的前後蹄在石頭地上狠狠地刨著，蹬著。自成和大家交換了一個微笑，小聲說：「來了！」大家不約而同地向院裡望去。高夫人站起來，把自己坐的帶有靠背的小椅子騰出來給即將進來的人，轉身進裡間去了。隨即有一個人的腳步聲從大門口一路咚咚地響著進來，地皮被踏得震動，忽聽見喀嚓一聲，在院中踩斷了一根干樹枝，聽聲音一定比棒槌還粗。劉芳亮向院裡笑著說：

「果然跟別人不同！還沒見你的人影兒，先聽見你的馬叫。」

「可見我的棗騮馬真正是好馬，天天行軍打仗還精神十足。」一個粗獷的聲音像打雷似的在院裡回答說，隨即是一陣爽朗的大笑。

隨著笑聲，一位約三十歲年紀，身材魁梧，骨稜稜的寬臉、雙目炯炯、神態慓悍，內穿鐵甲、外披半舊八團花紫緞舊斗篷，頭戴銅盔、腰掛雙刀的將領走了進來。他的斗篷帶進來一股冷風，使相離幾尺遠的蠟燭亮兒猛一搖晃，連著閃了幾下才恢復正常。闖王望著進來的將領說：

「快坐下，捷軒。時間不早，咱們得趕快商議一下，不等搖旗了。事情不多，咱們商議定，早點休息，準備明天打仗。看情形，明天要有一場大的血戰啦。」

只聽小椅子猛然咯吱一聲，接著又連響幾下，進來的將領在火邊坐定，用手中的粗馬鞭敲一下膝蓋，大聲說：

「血戰一場唄，這股膿早該擠啦。不血戰一場，孫傳庭是不會給咱們讓路的。咱們往潼關趕路本來就不是去看親戚！別看他們近幾個月來佔上風，我劉宗敏可不服氣！」

李過非常喜歡他的這種在任何情形下都不頹喪的豪邁性格，從小凳上忽地跳起，在他的肩膀上用力一拍，說：

「捷軒叔，你說得對，咱們永遠不服他雜種。要是高闖王死後大家弟兄仍舊齊心共事，他洪承疇和孫傳庭別想佔上風！如今他們認為咱們已經被包圍啦，逃不出他們的手心，等著捉拿咱們往北京獻俘哩，哼！」

「他捉我的屌！……」劉宗敏本來還要罵一句粗話才能發洩出對洪承疇和孫傳庭的輕蔑之感，但是一扭頭看見高夫人的兩位女兵，都是十七八歲的大姑娘，立在門口望他，他把另一句粗話嚥下肚裡，朝火堆上吐了口唾沫，冷笑幾聲。

高夫人從裡間走出來，坐在柱子旁邊，笑著說：「捷軒，孫傳庭還不認識你這位托塔天王，明天就要讓他認識認識了。如今雖然咱們人馬不多，一定得給官軍一點顏色看看。這一年多來，咱們老八隊還沒有同孫傳庭本人照臉哩。」

「你放心，他就是擺幾道銅牆鐵壁，咱們也要衝它個稀里嘩啦。」

李自成把那個下書人的事告訴了劉宗敏。宗敏沉默片刻，把眼睛瞪得銅鈴似的，望著自成說：

「你為什麼不叫親兵們把他吊起來先抽他兩百鞭子？打他個皮開肉綻，還怕他不吐實話？」

自成聽了他的話，微微笑著，暫不說話。劉芳亮說：

「萬一他確實是曹操派來的人，打錯了不是不好麼？」

「怕打錯了？好辦，好辦。事後多賞他幾兩銀子，說幾句暖心話，料他也不會有二話。在這樣時候，誰敢說他不是奸細？」

自成搖頭說：「我看這個人是打死不會吐實話的。我拿砍頭嚇唬他，他面不改色，氣不發喘。如果確是奸細，他準是個江湖上的亡命之徒，豁著一條性命來的，把八斤半賣給孫傳庭啦。所以我叫弟兄們先把他看起來，要不了多久會弄清楚的。」他望望劉芳亮和袁宗第，問：「你們兩位在前隊，沒有得到什麼消息麼？」

他們說在前邊幾個村莊裡只見到少數沒有逃走的老百姓，都是上了年紀的老頭老婆，問不出多少消息，不過都聽到說清兵在進攻北京，潼關的官兵很多。自成轉向劉宗敏，問：

「捷軒，你看咱們明天該怎樣打法？」

所有的目光都集中在劉宗敏的有稜的臉孔上，等他說話。在李自成領導的這一支農民軍中，他的威信和地位都在諸將之上，經常擔任類似總指揮這樣的重要工作。那時候沒有「總指揮」這個名詞，所以人們習慣地稱呼他「總哨劉爺」，這「哨」字在當時是隊的意思。他向大家掃了一眼，然後瞅著闖王，回答說：

「我看，情形沒有什麼改變，還按照你昨天決定的辦法打吧。孫傳庭攔在我們前邊的大約不到兩萬人。兩軍相遇勇者勝。我看不難殺開一條血路。」一塊燃燒著的木炭嘩剝一聲從火堆上爆裂出來，滾到他的兩腳中間。他用指頭把它迅速地拾起來，投進火堆，向大家笑著說：「起小當鐵匠，我這手全是老繭，不怕火燙。孫傳庭這位巡撫大人一准不敢像我一樣用手抓火炭。講到對壘廝殺，咱就得變成一堆火炭，燒得他縮手縮腳。」

這是決定勝負存亡的大戰前夕，參加議事的人們都明白他們所面臨的情勢十分險惡，但是劉宗敏的神色和口氣卻那麼安詳，好像在談著一個將要遇到的普通戰鬥，沒有一絲兒焦急和畏怯情緒。高夫人在心裡笑著說：

「看他多沉著！這號人，天塌了也能頂起來，華山在面前倒下來也不會眨眨眼睛！」她不聲不響地把椅子往前移一移，靜聽著他們議論。

從高迎祥到李自成，在這一支農民軍中有一個好的傳統：遇到重大的問題就召集眾將領一起商議，誰都可以自由地發表意見。李自成的作風比高迎祥還要出色。他總是靜靜地聽大家發言，自己很少做聲；直到大家把意見說得差不多了，他才把大家的好意見挑出來，加以歸納，作出自己的最後決定。現在他比較擔心的是洪承疇已經把擺在西安以南的一萬多精兵撤到潼關，和孫傳庭的人馬會合。他皺皺眉頭，用平靜的聲調說：

「只要洪承疇沒來潼關，事情就好辦。這老東西用兵狡猾。我擔心他已經悄悄地來到潼關了。」他向田見秀望一眼，問：「玉峰哥，你看怎麼打法？」

「凡事不妨往壞處想。我也猜想洪承疇是在潼關。至於怎麼打，請闖王吩咐，我沒有多的意見。」田見秀謙遜地微笑著，拈著下巴頦上的短鬍子，帶著大智若愚的神氣。

闖王把眼睛轉向高一功。一功順手在火堆上加了幾塊劈柴，同時考慮著當前的危險處境。看見劉宗敏的兩道寬闊的濃眉一聳，嘴角流露出一絲微笑，他問：

「捷軒，你想出了什麼鮮招兒？」

劉宗敏把拖在地上的斗篷角拉起來放在膝上，用馬鞭子在左手寬闊的掌心上輕輕地拍了兩下，那一股輕鬆的微笑從他的古銅色的、稜角鮮明的面部消失了。他的兩道濃眉毛又在隆起的眼骨上聳了聳，說：

「闖王，你看，是不是可以趁今天夜間，冷不防給敵人一個回馬槍，先把曹變蛟整一個稀里嘩啦，解除後顧之憂，明天好全力北進，衝破官軍的堵截？」

闖王向幾位大將看了看，問：「你們看怎麼樣？」

堂屋中的空氣立刻熱鬧起來，大將們紛紛說出自己的意見。有人贊同劉宗敏的計策，有人不同意。不同意的理由是如今追在背後的不但是曹變蛟，而且增加了賀人龍和左光先，共有一萬多人，實力很厚。況且自從翻山鷂１投降賀人龍之後，對賀人龍也不得不多加小心。再說，曹變蛟也不是個粗心大意的傢伙。他作戰同他的叔父曹文詔２一樣勇猛，可是比曹文詔乖覺得多。即使曹變蛟會疏忽大意，周山也會提醒他。闖王在洮州、在階州、在城固附近，幾次想設下埋伏消滅追兵，不是曹變蛟自個兒有提防，就是給周山識破了。但主張來個回馬槍的人們堅持自己的理由，認為與其明日前有孫傳庭以逸待勞，後有追兵，腹背同時作戰，不如先下手，能佔一點便宜總有好處。

１翻山鷂——高傑的綽號。一年前他投降了賀人龍，後來成為明末有名的四鎮之一，受封為興平伯。

２曹文詔——明朝末年的一位名將，於崇楨八年在真寧縣湫頭鎮陷入高迎祥和李自成農民軍的包圍，被殺。

在眾將紛紛議論中，只有高一功沒有發言。他是高夫人的弟弟，本名叫高國勳，表字一功，自從在義軍中有點名氣，本名就少人叫了。這位二十八歲的青年，如今擔任中軍主將，秉性忠厚正直，沉默寡言，人們都說他「打仗時像只猛虎，不打仗像個姑娘」。高夫人在他臉上打量一眼，看見他因為過度辛苦，眼窩比往日深了，一股憐惜的感情不由得浮上心頭；又看見他心事沉重的樣兒，知道他一定有別的想法，她隨即向自成使個眼色。自成也早已覺察出他有什麼想法，這時看見桂英的眼色，就向他問道：

「一功，你說說，今晚來個回馬槍行不行？」

高一功不慌不忙地抬起頭，用手掌在臉上抹了一下，正要說出他自己的不同意見，看見那個負責尋找本村百姓的小校走進來，暫時把話忍住了。小校走到自成身邊說：

「闖王，老百姓找回來啦。他們聽說是闖王的老營紮在村裡，不再那樣害怕，回來了幾十口人。」

自成說：「好。快取三十兩銀子放賑！你說的那位姓杜的老頭子找到了麼？」

「我把他帶來啦。他還叫一個駝背老頭子跟他一道來。」

「在哪兒？」

「在大門外。」

自成囑咐大將們繼續商議，趕快站起來向外走去，滿心希望會從這兩個老頭嘴裡得到些什麼消息。

杜宗文老頭子抄著手，夾著膀子，同那位駝背老頭瑟縮地站在月亮地，心情緊張地等著闖王。一看見闖王出來，慌忙搶前一步，拱拱手說：

「闖王，你辛苦啊！老百姓如今都成了驚弓之鳥，一望見有人馬來到，不管是官兵還是咱們義軍，一哄而逃，巴不能變成地老鼠藏到洞裡。你可別見怪啊！」

闖王笑著說：「老伯，你說的哪裡話！亂世年頭，老百姓聽說打仗，看見人馬雜沓，自然都要躲藏，誰肯拿性命往刀尖兒上碰？再說，咱們義軍的紀律也不好，難怪老百姓……」

杜宗文截住說：「不，不。你們義軍比官兵強多啦。老百姓心上有桿秤，誰好準壞全清楚。至於你李闖王的人馬，在各家義軍中是個尖子。人人都這麼說，可不是我老頭子當著你的面故意說奉承話。」

「可是騷擾百姓，做壞事的人還是不少。」

「唉，十指尖尖有長短，樹木林莽有高低，怎麼能一刀斬齊？人上一百，形形色色，難免良莠不一，何況是上千上萬！」

「老伯，福寶可是你的侄兒麼？」

「是我的親侄兒，聽說去年春天就不在了。」

「是的，他陣亡啦。怪好一個小伙子，很可惜。」

「咱這洛南縣境，你們十三家義軍常從這裡經過，隨著起義的人很多，這兩三年死的小伙子至少也有幾百。兩軍陣上槍對槍，刀對刀，會能不死人？」

闖王點點頭，歎了口氣。他正要向杜宗文老頭子打聽消息，老頭子先開了口：

「闖王，聽說你叫我來，不知道什麼事。我有一句話，不知敢問不敢問。」

「不要緊，問吧。」

「咱們的隊伍明天要往哪裡去？要往潼關麼？」老頭子小聲問，寒冷和緊張使他的聲音打顫。

闖王笑著問：「你打聽這做什麼？」

「唉，要不是你提到福寶，我也不敢這樣冒昧，問你這句話。闖王，一則提到福寶咱們是一家人，二則你是咱老百姓的救星，為百姓打富濟貧，剿兵安民。人非草木，我怎肯不說實話？」

自成的心中感動，趕快說：「老伯，請你快講！」

「闖王，後有追兵，前有重兵堵在潼關，你今日的處境可不好啊！」老頭子把站在背後的駝背拉了一把，推到闖王面前，說，「狗娃，闖王是咱們自家人，你快說吧，快把你聽到的話說給闖王知道。別怕，說錯啦闖王也不會怪罪咱們。快說！」

駝背老頭很驚慌，只見鬍子和嘴唇連連抽動，吞吞吐吐，卻說不出一句話來。闖王越發莫名其妙，心裡說：「莫非他有什麼冤情，要我替他伸冤報仇麼？」杜宗文老頭看見駝背不說話，很焦急地對他說：

「嗨，你這個人，越到你該說話的時候你越像噙著滿嘴水，吐不出一句囫圇話！如今事不宜遲，別耽擱啦！」

駝背老頭用懇求的眼光望著杜宗文，結結巴巴地說：「三哥，就那幾句話，你，你說唄。我這個拙嘴……」

杜宗文生氣地說：「你呀，嗨！你一輩子像一個曬乾的死蛤蟆，踏在鞋底下跺三腳也不會吭一聲兒。如今啥時候？還是這樣，耽誤大事！」

「這位是誰？」自成問。

「他是我的叔伯兄弟，按門頭還沒出五服。因為他起小討飯，放牛，沒迸過學屋門兒，所以活到老沒有起大號，到如今鬍子花白啦，人們還叫他狗娃。」

「老伯，他不肯說，你就替他說了吧。」自成催促說。

「好，我就替他把事情稟報你闖王吧。狗娃今天去北鄉親戚家一趟，聽說一些官兵的消息。人們說，孫撫台帶了很多人馬駐紮在潼關南鄉，說要堵住你闖王的人馬，任你插翅膀也莫想飛過。你明兒要是帶人馬往北衝啊，唉，可得千萬謹慎！」

李自成不但沒有吃驚，眼睛裡反而含著笑意，等候杜老頭繼續說下去。一陣尖利的霜風蕭蕭吹過，兩個老頭子連打幾個冷顫，越發顯得瑟縮。自成向站在背後的雙喜看一眼，說：

「去，取兩件棉衣服來！」隨即，他望著駝背老頭子問，「你知道官軍大約有多少人馬？」

駝背打著哆嗦，好不容易地回答了一句：「聽說有……兩三萬人。」

李自成想著這數目有些誇大。據他估計，孫傳庭能夠集結在潼關附近的大約有一萬五千到兩萬人馬。但是即使是一萬五千人馬，加上背後的追兵和左右兩邊的堵截部隊，合起來也有三萬多人。他很感謝兩位老頭子的好意：不能大意！

「還有別的消息麼？」

杜宗文用肘彎向駝背碰一下，用眼色催他快對闖王說出來。駝背的厚嘴唇嚅動幾下，也用肘彎碰碰杜宗文，說：

「三哥，你說吧。」

「耽誤時間！好，我替你說吧。」杜宗文抬頭望著闖王的臉孔說：「還有，潼關南鄉的山寨同咱這兒的山寨不同。那兒一向是硬地，同你們沒有拉扯，反貼門神不對臉，這你知道。」

「我知道。」

「那兒的山寨裡住有富豪、鄉紳，有鄉勇守寨。聽說孫撫台已經傳諭各寨鄉紳，叫他們協助官兵，把守各處險要路口，不讓你的人馬通過。」

棉袍拿來了。如今闖王的部隊裡也缺少棉衣，這是雙喜自己和他的親兵頭目平常穿的兩件舊藍布棉袍。闖王把棉袍接在手裡，親自披在兩位老頭身上，說：

「把這兩件棉袍送給你們吧。雖說舊了，到底還能夠遮風擋寒。」

「這，這，」杜宗文老頭閃著淚花，結結巴巴地說，「你這樣惜老憐貧，我只好，只好受下。這一生沒法報答，下一輩子變騾子變馬報答你闖王爺的恩情！」

駝背連著「嘿嘿」兩聲，嘴唇和喉嚨嚅動著，頻頻搖頭卻說不出一句話。他幾乎是不知所措地穿著棉袍，指頭在扣扣子時顫抖得十分厲害，兩行熱淚撲簌簌地滾到又黃又瘦、帶著很深的皺紋的臉頰上，又滾迸像亂草一般的花白鬍子裡。

闖王笑著說：「小意思，說什麼感恩的話！你們可聽說洪承疇如今在哪裡？」

兩個老頭子互相望望。駝背搖搖頭，說他不清楚。自成感到一點寬心，因為他想，如果洪承疇率領大軍來到潼關，老百姓會有謠言蜂起的。但是他的寬心是有限度的，因為他深知洪承疇是一個詭計多端的人。

「聽說滿韃子圍了北京，可是真的？」他又問。

「噢！你看，你看，」杜宗文甩著手說，「這麼重要的話，本來要對你闖王說的，可是你不問，我竟然會忘了！這可不是謠言，是真有其事。我還聽說，萬歲爺已經給制台和撫台來過聖旨，催他們進京勤王。」

「催他們進京勤王？」

「老百姓都這麼紛紛傳說。」

「老百姓怎麼會知道來了聖旨？」

「蠓蟲飛過都有影，何況是堂堂聖旨來到，能夠瞞住誰？縱然孫撫台自己不說出來，他的左右也會傳出來。」

闖王沉默片刻，又問：「你聽說曹操的消息麼？」

「曹操？……」老頭子想了一陣，說，「上月半間，不，上月尾吧，傳說有大股義軍到了陝州一帶，彷彿聽說是曹操率領的，要往西來。後來又聽說孫撫台帶著人馬出關去打，打個勝仗。以後就沒有聽說這一股人馬的下落啦。咱這兒山地閉塞，同陝州相離很遠，又隔省，只是影影綽綽地聽到些謠言，不清楚。」

「沒有聽到別的消息麼？」

「沒有啦。闖王爺，明天務必多多小心啊。」

「我一定小心就是。快回去安歇吧。我下次路過這裡，一定派人找你。」

「唉，天不轉地轉。下次你闖王爺再打這裡經過，只要我這把老骨頭還活著，我拄棍子也要迎接你。」

闖王送老頭子們走出大門外，向西南方側耳聽了一下，聽不見人聲，轉身往上房走去。他心中盤算：孫傳庭在潼關南原人馬很多，崇禎有詔書調他和洪承疇去北京勤王，這看來都是確實的。這一仗怎麼打法？……

自成剛走進院裡，郝搖旗來了。他把最後一根雞骨頭扔在地上，對自成一拱手，噴著酒氣說：

「李哥，我來遲了。」

「不算遲，正在等著你哩。快進去商議大事吧。」

這位郝搖旗名叫郝大勇。他不是李自成的嫡系將領，而是高迎祥親手提拔起來的一員猛將。有一次農民軍在作戰中情況十分不利，在官軍的猛攻下死傷慘重，陣地已經開始動搖。郝大勇從高迎祥身邊掌旗官的手裡奪過來「闖」字大旗，在馬上不住地搖著大旗，狂呼著向官軍的陣裡衝去。那些正驚慌動搖的農民軍將士一看見「闖」字大旗向前衝去，都跟在後邊狂呼著向前衝殺，形成了一股不可抗拒的偉大力量。轉眼之間，戰場的局面完全扭轉，把官軍殺得落花流水。從此以後，大家給他起個綽號叫郝搖旗，本名兒倒不大有人提了。

高迎祥犧牲以後，他的餘部都歸自成率領。一年來死的死，散的散，也有不少投降的，如今只剩下郝搖旗這一般了，經過不斷行軍和戰鬥，他手下也只剩七百多人。一年多來，李自成對於軍紀逐漸加嚴，但是郝搖旗的部隊還是常常違反軍紀，姦淫、搶劫和殺害百姓的事情不斷發生。闖王只委婉地勸說郝搖旗，對他不責之過嚴。兩三天來，自成派他不斷地向武關等通向河南的關口試探官軍防守情形，希望能衝往河南，都沒成功。剛才他得到闖王的傳知，叫他來老營議事，他正在叫親兵們替他在火上燒一隻從老百姓家裡捉來的老母雞。雞子燒得半生不熟，他就提著上馬，他的親兵們不知從哪兒又替他弄到了一斤多白酒。他在馬上一邊喝酒，一邊吃雞子。等來到杜家寨，酒喝乾了，一隻三斤多重的老母雞也吃完了。

拉著郝搖旗回到上房，闖王把杜宗文老頭子所說的新情況告訴大家，然後問道：

「你們商議出結果了麼？」

劉宗敏回答說：「還是沒結果。時間不早，由你決定吧。」

在自成出去這一會兒，高一功提出來一個新意見，引起來一番爭論。按照高一功的意見，乾脆暫時放棄往河南去的打算，避免明大同官兵在潼關附近決戰，於今夜回師向南，從賀人龍的宿營地殺開一條血路奔往漢中，脫離了包圍以後，再作道理。但劉芳亮和袁宗第都反對他的意見。他們擔心洪承疇和孫傳庭不去勤王，或只派小部分官兵勤王，而用大軍尾迫不捨。他們說，將士們早就抱著一個衝出潼關的決心，如今只有一鼓作氣，直向前衝，軍心才不會渙散。倘若回頭向西南，一旦稍有不利，士氣就會全垮。幾個月來，人們提到西番地和隴東南的窮山荒野就搖頭歎氣，如果再被官軍逼到那裡，即令不凍死餓死，也會全軍潰散。甚至目前只要說往西邊去，軍心就會動搖。

李自成知道了剛才爭論的情形，眼睛望著火光靜靜地轉動著，濃黑的眉毛不時聳起。過了好長一陣，他忽然用右手一揮，作了決斷，下令四更吃飯，趁著月色出發，按照原計劃從潼關附近衝入河南，有進無退。他把各個大將的任務交代清楚，把兵力重新調整一下，接著向郝搖旗問：

「搖旗，你手下的弟兄不多了，跟補之一起斷後，對付曹變蛟同賀人龍好麼？」

由於過於疲勞，也由於酒力發作，剛在火邊一坐下，郝搖旗就閉著眼睛打鼾，闖王所說的話他似乎聽見，又似乎沒聽見。如今聽到闖王提到他的名兒，一乍睜開眼睛，還是睡意很濃，怔怔地向大家望了一圈，又望著闖王，問：

「自成，你說什麼？」

闖王笑著說：「要打惡仗了，需要你搖動大旗衝殺。」

「好哇！請你下令！」郝搖旗大聲說，雙目閃光，困乏和瞌睡全沒有了。

「你同補之一起擔任斷後好不好？」

「闖王，我的哥，我剛才朦朧中聽見好像你說潼關的官兵更多了，孫傳庭在恭恭敬敬地迎候咱們，可是真的？」

「是真的，老孫在潼關附近排隊恭迎。也許老洪也快來了。」

「人馬有好幾萬？」

「據老百姓傳說有兩萬多人，我看不會超過兩萬。」

「妥啦，我清楚啦。自成，你派我同劉哥一起在前邊開路吧，別派我斷後啦。」

「可是你這些天打的仗特別多，太累了。」

「當武將，遇到打仗的時候還怕累？等打過勝仗，痛痛快快地睡三天三夜！」

「好吧，」闖王說，「你就多辛苦一點，在前邊開路吧。大家想想，還有什麼好主意沒有？」

「只要派我打頭陣，我沒有話說啦。」郝搖旗說了這句話，又十分睏倦地閉起眼睛，扯起鼾來。

大家望著他笑了一笑。劉宗敏問：

「明天這一仗不同往日，彩號怎麼辦？」

「輕傷的弟兄都參加作戰，重傷的……」自成遲疑一下，轉向高一功，問：「隨著老營，行麼？」

高一功感到為難，因為老營的將士本來不多，明天還準備著哪裡吃緊去接應哪裡。他想了想，說：

「只好讓他們隨著老營吧。可惜我們在這裡人地生疏，要是能把他們留下，窩藏一個時候，那就好啦。」

在片刻間，大家都不言語，互相望望。全軍因傷重不能騎馬的有兩百多人，需要用門板和竹床抬著，成為行軍和作戰的很大累贅。明天讓他們跟著老營突圍，不但要使用幾百名弟兄抬他們，而且給老營帶來很大困難。可是不帶著他們又怎麼辦呢？正在這時，高夫人忽然提醒闖王說：

「既然這村中的老百姓同咱們義軍素有瓜葛，那個杜老頭的侄兒原是咱們手下的弟兄，為什麼不同杜老頭商量一下？倘若這村裡老百姓肯幫忙，咱們不妨多周濟老百姓一些銀子。重彩號能在此地窩藏一時是上策，跟著老營走不是辦法。」

「對，就這麼辦！」闖王說，「只要打聽一下，若這寨裡沒有壞人，走不了風，沒有比這個辦法更好啦。一功，叫雙喜陪著你去找杜老頭，問清楚寨裡底細，請他想想辦法，只要窩藏三五天，事情就好辦了。不管仗打的結果如何，官兵是不會長留在這一帶的，他們或者跟在屁股後追咱們，或者遵旨勤王，都得離開這裡。」

高一功同雙喜剛走出堂屋門，闖王又想到從這裡往潼關有幾條路，最好走一條又近又隱蔽的小道，免得中途同一些山寨的鄉勇糾纏。他囑咐高一功在本村老百姓中找一個可靠的嚮導，井囑咐談好後把杜老頭帶來同他見見。

劉宗敏把膝蓋一拍：說：「我的辦法也想出來了！對，只要找到杜老頭把這第一步棋子兒走活，以後的步子就好走了。我是藍田人，我的營裡藍田老鄉很多。這些弟兄們，誰在藍田大山裡沒有家？誰沒有三親六故？等到幾天之後，官兵一走遠，就可以把重傷的轉送到藍田山中。別說只有兩百多個重傷的，再多兩百也不犯愁。從我的兵裡邊挑那些在家鄉人緣熟的，留下來二十個人好啦。」

高夫人接著說：「再請尚神仙把他的徒弟留下一個來，也把藥留下一些。」

闖王說：「對，你想的挺周到，就這麼辦。」

高夫人又說：「還有，把各營的眷屬都集合到老營來，免得留在各營裡礙手礙腳，讓將士們背著一堆活包袱跟官兵血戰。在高闖王活著時就定有規矩，可是總不能完全遵行。目前的處境不比往日，今夜就傳知各營，明早起身以前，一定把女人孩子們送到老營來。只要老營在，我在，我不會讓官兵損傷眷屬們一根汗毛！」說到這裡，她望著劉宗敏，改換口氣，含著笑說：「捷軒，你是大將，需要以身作則。把兩位先後１送到老營來，捨得麼？」

１先後——米脂方言稱兄弟的妻子為先後。

劉宗敏哈哈笑起來，說：「我遵令送來，請嫂子放心。」

高夫人向侄兒望一眼。李過趕快說：

「嬸子不說，我也要把來亨他娘送到嬸子身邊來，」

劉宗敏向田見秀打趣說：「還是玉峰利閃，嫂子死了幾年也不再娶，跟廟裡和尚一樣，無牽無掛。」

田見秀笑著說：「天下未定，要什麼家啊！」

大家又談了一陣別的話，準備散去。自成叫高夫人把金銀珠寶拿出一部分，分給劉宗敏等帶在身上。雖然他沒有囑咐什麼話，但是大家都明白他是怕萬一會被打散，不能不預作安排。大家別了闖王和高夫人，騎馬走了。

經杜宗文找村中老百姓一商量，大家雖然有點擔驚害怕，但因為他們一則感激闖王的周濟，二則同農民軍素有瓜葛，三則也因為官兵幾次從這裡經過，姦淫燒殺，無惡不作，使他們恨之入骨，所以答應替闖王窩藏彩號。過去，這個村莊不止一次替本縣的大桿子１窩藏過彩號和肉票。高一功把杜宗文帶到闖王面前，高興地說：

１桿子——明末商洛地區對本地小股農民叛亂部隊叫做桿子，統治階級則稱之為」桿匪」。在相鄰的豫西地區也是這樣稱呼。

「李哥，鄉親們答應幫忙！」

闖王笑著問：「可以窩藏？咱們的彩號可不少啊。」

「行！他們說，離這裡三里遠有一個人跡罕到的地方，那裡有一個很深的山洞，洞口在懸崖上，離谷底有三丈多高，完全被草木遮蔽，不管從山上，從山下，都難瞧見。他們都說，把重傷員藏在洞裡，本村沒有底線２，沒人會露口風，萬無一失，別說官兵不會去那條荒谷，即令從那裡走過，也絕不會知道在懸崖上有一個半里深的山洞可以藏人。」

闖王仍有點不放心，轉向杜老頭望了望，問：「老伯，咱這寨子裡有沒有人跟鄉勇們有瓜葛？」

２底線——隱藏的奸細、暗探。

「有，可是他們都逃出在外。」

老頭子詳細地告他說這個窮寨子在近幾十年中只出過一個有頭臉的人，屁股下也有幾頃地，一座山場。前幾年，曹操的人馬打這兒過，把他的房子燒光啦，人殺了幾口，他自己逃到西安府不敢回來。還有一家土財主，同北鄉有來往，前年逃到華陰城去了。老營所住的宅子就是他家的。如今留在寨裡的儘是窮人，同那些有錢的山寨沒來往。原來有幾個狗腿子，有的死啦，有的逃啦，還有一個在寨裡，失了靠山，老老實實種了巴掌大一片山坡地。聽了老頭子這番話，闖王說：

「要是不會走風，我就把彩號留在這兒窩幾天。請你老人家同鄉親們多關照，我不會忘記你們。」

「你放心，不會有風吹草動。」

闖王立刻叫高夫人拿出一百兩銀子，交給杜宗文，請他散給全村的鄉親們，表示他的感謝。杜老頭堅決不肯受，說：

「闖王爺，你剛才已經拿三十兩銀子賑濟全村百姓，這一百兩銀子我們決不受。都是自己人，說什麼感謝！」

他不收下銀子，闖王哪裡肯依？推讓了一陣，老頭子只好收下，答應今晚上就分給全村，並說全村家家都在斷頓兒，正沒法活下去，這一百三十兩銀子救了全村的命。說著，他的熱淚簌簌地滾了下來。闖王向一功問：

「什麼時候把傷號抬送去？」

高一功回答說：「馬上就抬送，我已經派總管去準備，老百姓也在準備梯子、繩子。雙喜要跟他們一道去親自看看。尚子明也派了一個得力徒弟同傷號留下，可惜藥少，金創藥差不多都用完了。」

「多留下一點錢，想辦法再湊合一點口糧留下。」

「都已經安排好了。」

「嚮導呢？」闖王又問。

杜宗文老頭趕快回答說：「帶條子的１也找好啦，闖王，就是剛才跟我來見你的背鍋２狗娃。他在潼關鄉下討過三年飯，山山谷谷，村村落落，摸得透熟。」

１帶條子的——桿子的黑話。將路叫做「條子」，你嚮導為帶條子的。

２背鍋——土語稱駝背為背鍋。

闖王點點頭，略帶沉吟地說：「好是好，只是年紀大了一點，怕受不了累。」

杜宗文說：「闖王爺，他的年紀可不算大！他起小就受苦，一輩子沒伸展一天，折磨得外貌很蒼老，其實他還不到四十五歲哩。他的腿腳好，只要肚子裡填飽瓤子１，翻山越嶺，跟年輕人一樣。」

１填飽瓤子——桿子的黑話。說吃飽飯是填飽瓤子。

「啊，我以為他有五十多歲呢。他家裡有什麼人？有老婆孩子沒有？」

「屁老婆孩子，只有一個快七十歲的老母親。他自幼討飯，給財主放羊、放牛，大了給財主扛長工、種地，累成背鍋，苦了大半輩子，連個女人也討不起，還把三分二厘祖業地出了手。雖說自幼窮，為人倒正派，有膽量，還是個孝子。要不是有個老母親拖住腿，他早就不是這樣了。」

闖王笑著問：「難道他也想造反？」

杜老頭說：「要不是老母親拖住腿，……嗨，別看他貌不驚人，當刀客，拉桿子，他可敢。」自成對這個嚮導感到滿意，轉向一功問：「快派人送他到前哨去，叫老袁給他一匹牲口騎。」

「馬上就派人送他去。」

「給他一點錢。」

「已經給了他二兩銀子，他不肯要，勉強他收下啦。」

闖王想到駝背是一個孝子，家中老母親年紀很大，明天做嚮導又十分危險，心中感到不安。但是時間倉猝，另外怕找不到適當的人。思索片刻，他吩咐高夫人取出十兩銀子，交杜宗文老頭子轉給駝背，留給他的母親。杜老頭走了以後，高夫人說：

「咱們常常在困難時得窮百姓的接濟，沒想到在這裡又遇到了好人。」

「到處窮人總是同咱們心連心。你們還記得麼？」闖王向高夫人和高一功望望，接著說，「崇禎八年春天，咱們初到江北１，那真是人地生疏，語言不通。可是窮百姓望風相迎，惟恐咱們不去。咱們正在圍攻穎州２，離鳳陽還有幾百里，鳳陽的窮百姓就紛紛前來迎接，獻上冊子，上寫著某家是富戶，某官貪贓，某處駐紮有多少官軍。要不，咱們也不會那麼容易地破了鳳陽，焚了當今皇上的祖墳。就從民心一點看，朱家的天下不會長久。一功，你快去朦朧片刻吧，

１江北——明朝所說的江北指現在安徽和江蘇兩省長江以北的地方。

２穎州——今安徽阜陽。

已經三更過啦。」

「不，我等把傷號送走後才能休息。捷軒留下的二十個弟兄馬上就到，我還要當面囑咐他們些話。」

自成望望他，沒再說什麼，走迸裡間，也不解甲，睏倦地倒在床上。但是想到明天的大戰，他的瞌睡登時沒有了。局面如此不好，也許全軍的生死都決於明日一戰！他靜靜地望著窗上的月色，聽著遠處傳來的蕭蕭馬嘶，腦海裡在盤算著明天從潼關突圍的事。

第一卷 第七章

雞叫頭遍，李自成的人馬就踏著蒼茫月色，靜悄悄地向北出發。

總哨劉宗敏同郝搖旗、劉芳亮、袁宗第等幾員大將，率領著三十幾員偏將，四千多名士兵走在前邊。李過和田見秀率領著二十幾位偏將和三千多名士兵斷後。高一功率領著十幾員偏將和兩千多名士兵、二百多名孩兒兵，護著老營。闖王帶著他的親兵和一部分戰將走在前隊和老營之間。劉宗敏的兩個妻子，高一功的妻子，李過的妻子和養子李來亨，還有很多將校的眷屬以及保護眷屬的親兵，都騎著馬隨老營前進。

七八年來，高桂英一直跟著丈夫，過慣了艱苦和危險的戰鬥生活，可以騎烈馬，也會射箭。行軍時，她總是用一條紅綢戰帶束腰，背一張牛角弓，掛一口寶劍。雖然她從來不曾很好地練過武藝，作戰時也用不上她親自衝鋒陷陣，但是她在緊急的日子裡很少離開過這口寶劍。她不但準備用它殺敵，也準備在萬不得已時用它自盡，決不使自己落入敵手。她明白今天要殺出包圍不是容易的，所以叫女兒蘭芝同她騎在一匹大馬上，免得母女倆被千軍萬馬衝散。另外，她叫李過的妻子黃氏和李來亨都緊緊跟隨著她。

黃氏雖然比她的嬸娘小一歲，但身體比高夫人差得很遠。兩次懷孕都是在戎馬控惚中流了產，使她的身體吃了大虧。如今她又懷孕了四個月，而這四個月中有三個月是騎在馬上奔波。兩天來她時常頭暈、目眩，心頭跳得發慌，幾乎支持不住。但是她沒有把她的病情告訴任何人，避免嬸母和丈夫為她操心。

她的養子李來亨卻跟她完全兩樣。他總是精神飽滿，不肯安靜，像一個虎雛一樣。他只有十二歲，什麼也不怕，在每次打仗時總希望自己能夠不受管束，跟隨著義父或雙喜叔沖人敵人堆中，揮著他的雪亮的短劍同官兵廝殺。由於每次快要進行血戰的時候，義父總是叫他同母親隨著老營，每次官兵衝到面前時總有自家的兵將保護他，使他感到很大的遺憾和不平。為什麼不讓他打仗呢？真是！大人們大小看他了。那些孩兒兵，很多只比他大一兩歲，頂多三四歲，他多麼羨慕他們！

今天，他穿著一件為他特製的綿甲１，背著一張小小的牛角弓，腰掛著寶劍和朱漆箭囊，裡邊插著十幾支箭，箭頭和箭身合起來只有一尺五寸長。但是在六十步以內，他差不多可以百發百中。在幾次戰鬥中，他都親手射傷過衝到面前的敵人。他騎的是一匹蒙古駿馬，鞍子和轡頭用銀子裝飾得非常精巧。他挺著胸，略微側著身子坐在馬鞍上，左手拉著韁繩，右手提著鞭子，以嚴肅而略帶激動的心情望著遠處的高山、不盡的人馬、稀疏的寒星與月光下隨風招展的大旗。

１綿甲——用很多層絲綢或棉布夾著絲棉，密密地用粗線納成，兩臂過肩不及肘，下長掩膝。

儘管從春初退出川北以來，經過萬里奔波，不斷作戰，人馬損傷十之六七，衣糧都缺，但是這一萬多人馬仍然部伍整齊，士氣很旺，保持著高迎祥時代的優良傳統。小來亨策馬走在這樣的部隊中間，天真的心靈中充滿了英雄氣概。他非常希望今天能發生超過已往任何一次的激烈血戰，好使他有機會離開養母，離開別人的保護，在官兵中間馳突衝殺，像羅虎們那些孩兒們一樣。

駝背嚮導騎在一匹青灰大走騾上，戴一頂從父親傳下來的醬色破氈帽，身上穿著闖王昨晚送給他的舊棉袍，敞著扣子，腰裡束一根用各種破布條擰成的粗繩於，在磨斷的地方打著疙瘩。家裡沒有別的乾糧可帶，他在懷裡揣著兩個柿子面窩窩頭。束腰的繩子上，左邊插著大鐮刀，背後插一把砍柴的短柄利斧。惹人注目的是，他一隻手牽著韁繩，一隻手拿著一根五尺長的櫟木棍子。這棍子顯然使用不少年月，磨得溜光。他年輕時替財主放過騾馬，所以如今騎在大走騾上一點也不外行。他的大半輩子是在財主們的腳底下生活過來的，簡直連豬狗也不如；直到今天早晨，他騎上大青騾，走在大將袁宗第的面前，背後跟著闖王的大軍，而袁宗第和弟兄們都對他親親熱熱，他才第一次感覺著自己活得像一個人，活得有意思，眉頭開始舒展了。

袁宗第原來聽說這個駝背莊稼漢是個整天不說三句話的人，也沒有多跟他說話。走著走著，忽然隔著山頭傳過來驢子叫聲，袁宗第忍不住問：

「老鄉，山那邊是什麼地方？」

「你可是問的長脖子１叫的地方？」駝背回頭問，吐字稍微有點慢，可並不結巴。

１長脖子——驢。桿子黑話。

「對，什麼地方？」

「那是陳家灣。有人起五更套磨哩。」

「有鄉勇麼？」

「不多，從這兒往北去就多啦。」

停一停，袁宗第笑著問：「老鄉，騎著騾子，你帶一根棍子做什麼？想跟我們一起打仗麼？」

「打仗？」駝背嘻嘻笑起來，掂著木頭棍子說：「我還從來沒打過仗哩。這是花櫟木棍子，又沉又結實，要是跟官兵打起來，我，我十八般武藝全不會，該不會用棍子掄！」

「好啊，用你的花櫟木棍狠狠地掄！」袁宗第叫著說，這個老實農民使他感到很有趣，感情上也突然更親近了。「大叔，打仗的時候你不要離開我，免得吃他們的虧。」

「將爺你放心，俺吃不了虧。」

「吃不了虧？」

「是啊，打死他們一個我夠本兒，打死兩個我賺一個，吃什麼虧呢？我才不含糊！」

「大叔，我還沒把你看出哩。」袁宗第說，要不是正在秘密行軍，他會放聲大笑起來。

駝背看見袁宗第是一個不拿架子、脾氣隨和的人，使他說話的膽量更壯，他告訴袁，這根棍子跟著他已有十年，乞討時用它打惡狗，走路時當枴杖，遇著狼時又可以防身護體。

「將爺，」他說，「俺有一次走在山路上，兩隻狼圍著想吃我。俺用這根花棟木棍子打死了一隻，餘下一隻也給我打跑啦，可是這棍子還沒有打過人，今日說不定要嘗嘗新哩。」

「你一棍子就打死一隻狼？」

「俺一棍子把它打倒，又幾棍子才送它回老家。」

「大叔，你倒是有一手哩。」

「山裡人嘛，打狼不外行。狼是銅頭麻稈腰。你要是一下子打在狼腰上，準能打得它倒在地上爬不起來。」

「遇見官兵你可得打頭啊。」

「那個自然。遠的俺用棍子掄，近的還有斧頭哩，萬一斧頭脫了手，還帶有一把鐮刀哩。」

「哎，沒想到你這老頭子是個老英雄。你不要回家啦，隨我們往河南去好不好？」

駝背回頭笑一笑，歎口氣說：「老娘還沒下世，沒人照料，要不是這，將爺，別看我有把年紀，龜孫才不跟著你們去！」

走在一起的弟兄們都對他發生興趣，打算勸他入伙，一道往河南。有人問他：

「老鄉，往河南的路你熟不熟？」

駝背有點吃驚，笑著間：「兄弟，你說話不忌諱麼？」

「俺們不在乎。」那個弟兄回答說。

「嘿！嘿！還是忌諱一點好。」駝背又說：「往河南的條子麼，不多熟。要是熟，我準定還給你們帶條子，帶到天邊我也高興。」

弟兄們忍不住笑了起來，不僅笑他是好人，回答得好，也笑他那麼愛說黑話。原來本地桿子和各地農民隊伍中都有許多詞彙是犯忌諱的，用另外創造的詞彙代替，一代代流傳下來，叫做黑話。例如路和敗露的露字同音，說成條子，帶路的嚮導叫做帶條子的；飯和犯同音，說成瓤子，而吃飯就叫做填瓤子；雞和急同音，雞子說成尖嘴子，雞叫說成尖嘴子放氣；鴨和押同音，鴨子說成扁嘴子。又有一些詞彙並不為聲音不吉利，也用另外的詞彙代替，例如把狗說成皮子，狗叫說成皮子炸；小河說成帶子；橋說成孔子等等，非常多，前一類詞彙忌諱較嚴，後一類可以馬虎。李自成的農民軍早已「正規化」，不大講究這種忌諱；尤其自成和他的左右將領，更少忌諱。如果他們有時也把路說成條子，那不過是順應下級弟兄們的習慣罷了。駝背老頭以為闖王的人馬也像別家的人馬一樣說話有許多忌諱，尤其在這樣危險時候，說話更得特別留神，不可「放快」１，所以他特別謹慎。聽見大家都在笑，他始而奇怪，繼而在心裡說：

「人家闖王的人馬跟桿子不同啊！」

１放快——偶然說出來應當忌諱的詞彙叫做放快。

他們又談了一陣話，直到聽見守山寨的人們的打更聲和叫喊聲，才把話停止了，駝背的心上稍微有點緊張，但是並不害怕。隨後他的緊張消失了，自己想著可笑：「怎麼搞的？我這半輩子還沒有說過這麼多的話呢！」

前哨人馬越過一個山口，進入一道深深的峽谷。兩邊有高峰和密林，月光照射不到，很是幽暗。左邊的山頭上有一座山寨，寨門樓高出林杪，呈現在冷寂的月光下。整個寨子霧森森的，好像在注視著峽谷裡的人馬通過。從山寨裡傳出來守寨人們的梆子聲，混和著斷續的公雞啼叫。寨牆上沒有燈火，只有幾點寒星掛在憔樓的一角，大家正在一邊向前走，一邊向山上觀望，忽然聽見一個守寨人用蒼啞的聲音叫著：

五更拂曉，

謹防劫寨，

把守好啊！

這最後一個字拖得很長，在四面山腰上發出回聲，在霜天寒風中使人有一種淒厲的感覺，隨即，這個聲音問道：

「夥計們，把守得好不好？」

另一個聲音回答：「把守得好！」

「把守得牢不牢？」

「把守得牢！」

這些問答，帶著回聲，像是挑戰一般地沉落到峽谷中來，隊伍中有不少人開始用小聲朝著山寨謾罵，有的恨恨地吐唾沫，有的在輕蔑地嘲笑。劉宗敏嚴厲地小聲命令：

「向前後傳，不許做聲！」

「傳，不許做聲！」

這句話，向前，向後，用低沉而嚴肅的聲音，一個接一個傳了出去。傳到闖王跟前，他也像普通戰士一樣，很習慣地重複一次。於是這一句命令就這樣在他的背後通過大小將領和戰士們的嘴，通過眷屬們的嘴，傳過中軍和老營，迅速地傳向後隊。

霎時間，峽谷裡聽不見一點兒說話聲音，連輕輕的咳嗽聲也沒有了，只有馬蹄聲，腳步聲，槍刀劍戟的碰擊聲，這些聲音，都混入峽谷兩旁無邊無際的松濤聲裡。

走了十幾里才出了峽谷，接著是望不盡的丘陵地帶。這時人馬已經走了五十多里，天色也漸漸明瞭。再往北去就是人們所說的潼關南原，也簡稱潼關原，都是丘陵，並不險峻。李自成帶著張鼐和一群親兵，策馬從旁邊越過大隊，追上劉宗敏，囑咐他小心謹慎，提防埋伏，井指著前邊七八里遠的一座小山說：

「到那座山前停下來，讓步兵休息一下，要是有水，就飲一飲馬。」說畢，他就同張鼐和親兵們離開大隊，勒馬登上路旁的高崗，等候著中軍和斷後部隊。

早晨的太陽，像牛車□轆那麼大，像熔化的鐵汁一般艷紅，帶著噴薄四射的光芒，從正東方的嶺脊上，從若有若無的薄霧中閃出來了，它照著蒙了一層白乎乎的嚴霜的高原，照著在高原上肅靜無聲、匆匆前進的千軍萬馬，除闖王的中軍標營打著紅旗外，其餘各營，按照前後左右營掃著不同顏色的旗幟。那些紅的、黑的、白的、藍的和紫的大小旗幟，隊各一色，在起伏而曲折的丘陵間隨風招展，時隱時現，看起來十分壯觀。

闖王向遠處凝望，不知道敵人在什麼地方等待著他。這時，一幅潼關南原的山川形勢圖，歷歷如繪，出現在他的眼前。

因為行軍和作戰需要，他對所經過的地方都能夠記得當地的山川形勢，道路遠近。每次駐紮下來，也喜歡向當地人詢問地理和人情風俗。對於潼關附近的形勢，他尤其瞭若指掌，這些年來，農民軍常常由秦入豫，由豫入秦，如果從潼關走，都是撇開潼關縣城，從關南四十里以內的地方來往，他自己曾帶著人馬從這裡走過一趟。出潼關南門直到華山腳下，四十里開闊，儘是高原，淺山平岡，此起彼落，並無險峻之處。依山傍壑，有路可通的叫做峪。通向河南閿鄉縣境的峪很多，地勢向東傾斜，他知道陝西巡撫孫傳庭和潼關道丁啟睿一年多來在這些山溝中建築了三座大堡，每一堡相距十里，駐紮步兵二百名，又每隔三里設一個叫做墩的小碉堡，每墩駐兵二十名，都有火器。但他們是面對東方設防，企圖堵住從河南來的小股起義部隊。倘若人馬從背後殺出，居高臨下，這些堡呀墩呀，全無用處，闖王擔心的不是這些墩、堡，而是聽說孫傳庭已經親率重兵在這裡以逸待勞。他對於洪承疇和孫傳庭部不輕視，深知他們都是崇楨手下得力的統兵人才。眾寡如此懸殊，勞逸如此不同，而對手又是孫傳庭這樣的人，他不能有絲毫大意……

自成正在想著，忽然一個小校騎著馬奔上崗來，向他行一軍禮，稟報說：

「後營李將爺派我來稟報闖王：曹變蛟和賀人龍的人馬緊緊跟在後邊，相距只有二三里，並不進攻，不知是何用意。李將爺說，請闖王吩咐前哨人馬，務必多加小心。」

「已經吩咐了，」闖王說，好像他正在思索問題。「告訴李將爺，加速前進，不要同中軍營離得太遠。」

「遵令！」小校勒轉馬頭，奔下崗去。

李自成心中明白，曹變蛟和賀瘋子的追兵是等著前邊開始廝殺的時候才進行夾攻，但是他不知道孫傳庭把堵截部隊佈置在什麼地方，也許還在遠處，也許馬上就會遇到。他望見前哨部隊已經繞過一座小山，消失在愈來愈重的白霧裡邊，只偶然還可以望見劉宗敏的白旗、劉芳亮的藍旗和袁宗第的黑旗在叢林抄上招展。

「飛馬前去，」他命令身邊的一個小校說：「叫前頭的人馬等一等，免得拉的太長。」

太陽升得更高了。它照著西邊的華山。巍峨的五朵奇峰高插入雲，多麼壯觀！多麼肅穆！它照著崗頭上的「闖」字大旗。旗槍的銀光閃爍，大旗呼啦啦捲著晨風。它照著李自成和他的烏龍駒，他在靜靜地抬著頭向前凝望，烏龍駒在轉動著竹葉雙耳，聽著遠處的馬蹄聲和馬嘶聲，好像它預感到就要投入戰鬥，興奮地噴噴鼻子，發出來蕭蕭長嘶。非常奇怪，它一振鬣長嘶，別的馬都不叫了。

擔心前邊隨時會發生戰鬥，李自成把鞭子一揮，帶著張鼐等一群偏將和親兵們馳下崗頭，隨著中軍營前進。又走了二三里，忽聽前面一聲炮響，立刻從遠遠的濃霧中騰起來一片喊殺聲和密如連珠的炮聲，「開始了。」他小聲說，濃眉毛輕輕一聳，隨即在烏龍駒的屁股上抽了一鞭，離開中軍營，飛奔前去。

張鼐和三四百名身經百戰、獷悍異常的騎兵緊緊地跟著他。舉在手中的刀和劍在陽光下閃著寒光。

馬蹄猛烈地踏著山石和堅硬的紅色土地，像海潮，又像狂風暴雨……

第一卷 第八章

總哨劉宗敏一面督隊前進，一面察看前面地勢。多年的戰鬥生活，鍛煉得他在戰場上十分機警和老練。一看前面來到一條小河，兩岸林木茂密，丘陵起伏，很利於步兵作戰，他的心一動，就派一個親兵飛馬通知郝搖旗、劉芳亮和袁宗第：人馬暫停，派斥候向前搜索。但是已經晚了。

馬匹一氣走了六十多里路，身上冒汗。一到河邊，爭著飲水。步兵更是又困又渴，不顧水寒徹骨，爭著彎下腰去，用手捧起水來喝幾口，潤一潤幹得得冒火的喉嚨。就在這隊形混亂的當兒，突然一聲炮響，埋伏在對岸樹林中的官兵一躍而起，發出一片震天動地的喊殺聲，向河灘衝殺過來。同時，一隊火炮手和一隊弓弩手，站在土丘上對農民軍猛烈射擊，霎時間，有一批農民軍的騎兵和步兵倒了下去，鮮血使小河的流水變成了紅色。

幸虧劉宗敏並沒有在這種突然的襲擊下驚慌失措，他不僅像當時統治階級所承認的在作戰中「慓悍異常」，而且他也像歷史上的名將一樣，在危險的局面中，在紛亂的千軍萬馬和刀光劍影中，像山嶽一樣屹立不動，如今，又是對他的一次考驗，面前三十丈以外的河灘裡已經發生了混戰，自己的將士們不斷地紛紛倒下，而且炮彈和利箭在他的身邊和頭頂飛過，密得像飛蝗一樣。就在這片刻間，他看出敵人的弱點，忽然放了心。他想，如果官兵讓開他的前隊，攔往闖王的中軍廝殺，同時從四面包圍前隊，那就更危險了。

突然，他的棗騮馬的胸前中了一箭，狂跳數尺，然後倒下。當馬倒下時，他敏捷地跳下米，立刻換乘一匹同樣高大的黃膘馬，仍然立在原地不動。有一股官兵發現了他是主將，兇猛地向他撲來，企圖把他捉住，離他的面前只剩下二十步遠近。簇擁在他左右的親兵親將都十分緊張，以為他會大喝一聲衝殺過去，們是他並不在意，只用小眼角對這股撲來的官兵膘了一下。當官兵撲到十步左右時，他回頭對偏將劉體純瞟一眼，把下巴輕輕地擺了一下，好像說：「把他們趕走吧，別計他們未打擾我。」劉體純像箭離弓弦，突然率領著一群弟兄迎擊敵人，只見刀光亂閃，馬匹左右騰躍，轉眼間把敵人殺得狼狽而逃，馬蹄下留下許多死的和傷的。劉體純正要往對岸衝殺，只聽劉宗敏叫著他的小名說：「二虎，回來！」他只好勒轉馬頭。

劉宗敏身旁的親兵連著兩個中箭，他自已的斗篷上也穿過一箭。又過片刻，他的黃驃馬也中廠一箭，跳起來，打了個轉，頹然倒下。劉宗敏立刻換了一匹菊花青，依然停在原地，左右的親兵親將都擔心他會中箭，但是沒有人敢勸他向後退一步。他似乎沒有感到左右都在為他的安全擔心，卻注意到大家急不可耐地想投入戰鬥，於是他小聲說：

「都別急。沉住氣。等一等。」

他繼續立馬河岸，穩如砥柱，竭力要看清官軍的主將是准，在什麼地方，他好用「擒賊先擒王」的辦法直取敵人主將。但是在一片蒼茫的、滾滾流動的晨霧中很難看清官軍的帥旗所在，而且敵人的氣勢如此兇猛，戰局千鈞一髮，勝敗決於呼吸之間，他不能多作耽擱。看見郝搖旗和劉芳亮又一次躍馬跳上對岸，他的心中一喜，但轉瞬間又看見他們被擺得像銅牆鐵壁一般的敵人殺退回來，使他的心頭猛然一涼。就在這剎那間，他把斗篷刷地脫掉，向後扔去，隨即聽見他大吼一聲，像一聲晴天霹靂，菊花青隨著這聲霹靂騰空而起，像閃電般越過河灘，躍上對岸，直向敵人最密集的地方衝去，後邊緊跟著十幾名偏將和幾百名騎兵，這一支人馬在人數佔絕對優勢的官軍中所向披靡，忽而向左，忽而向右，忽而殺出重圍，忽而又殺進核心，尋找官兵的主將。官兵多數是步兵，雖然也拚死抵抗，並且幾次想把這一支人馬包圍吃掉，但總是在它的衝擊下像洪水沖垮牆壁，紛紛倒下，閃開一條血路。他們的馬匹常常在那些已經斷氣的和沒有斷氣的、流著血在地上匍匐逃命的人們的身上踐踏騰躍而過。

當劉宗敏沖人敵陣的時候，郝搖旗、劉芳亮和袁宗第不曾有片刻猶豫，率領著將士們也衝過對岸，深入敵陣，同官兵展開了一場混戰，這時，官兵的炮火和弓弩都失掉作用。火炮手和弓弩手們有的退往一邊，有的用刀和劍抵抗農民軍的衝殺，郝搖旗同一股頑強迎戰的敵人大殺一陣，把敵人殺敗。他殺得性起，不再同劉芳亮等互相照應，率領著他自己的標兵追著一股敵人不放，離開了正面戰場。劉芳亮和袁宗第起初還井肩作戰，劉芳亮的一桿紅纓槍遇到一個刺一個，不知有多少人被他的槍洞穿胸膛，有的還沒有來得及招架就被他挑下馬去。但是官兵仗著人數眾多，隨即把他同袁宗第的兩千多人馬分割成幾股兒，並把他緊緊地包圍起來。劉芳亮同他手下的兩三百名將士把官兵殺退一批，第二批跟著就蜂擁上來，總是不能夠突破包圍。官兵同闖王的人馬曾經打過多次仗，看見這位白淨面皮、英俊而漂亮的青年將領，又加上他的紅纓槍和雪臼戰馬，就是不看他的旗幟，也認出他是哪個。這時一下子把他包圍得水洩不通，就從四面八方發出叫喊聲：「活捉劉芳亮！活捉劉芳亮！」但是儘管圍得很緊，叫喊得很起勁，卻不敢十分攏近。

正在尋找官兵主將的劉宗敏忽然看見劉芳亮被多過四五倍的敵人圍困在一座土丘下邊，就衝去解圍。但當他衝到離劉芳亮一箭遠近，才發現有一道幾丈深的山溝橫在面前，一隊官兵埋伏在溝對岸的林莽中間，一躍而起，大聲喊殺，炮聲震地，硝煙瀰漫，彈九紛飛，加上亂箭齊發，使他的人馬在片刻間有不少負傷落馬，不得不後退幾步。他略一察看，決定繞道過去。但是當他正要揮軍從右邊迂迴過去，忽然看見劉芳亮殺開包圍，一路向這邊殺來。原來劉芳亮把人馬布成一個圓陣，一面抵抗官兵的圍攻，一面尋找突圍的機會。看見劉宗敏在一箭外被溝岸上的火炮和弓弩擋住，他就把槍一揮，向手下的將士們說了聲「隨我來！」像出山的猛虎似的向一位敵將衝去。敵將舉著大刀相迎，只見他的槍纓一閃，敵將手中的大刀飛出幾尺遠，咕咚栽下馬去。官兵人馬驚駭，紛紛後退，閃開一個缺口。那些站在溝岸上的火炮手和弓弩手一看劉芳亮從背後殺來，一哄逃散。

劉宗敏和劉芳亮會合以後，重新殺迸官兵核心，救出另外兩三股陷入包圍的人馬，並且同袁宗第遇到一起。

郝搖旗也轉回來，同他們會合了，他殺死了兩員敵將，但是看見一員敵將騎的戰馬極好，想得到手裡，死追不放，結果中了埋伏，一陣亂箭和炮火使他的人馬成批地倒下去，登時陷於混亂。正在這時，有一股敵人從背後殺來，而剛才被他追趕的敵人也反轉來向他猛撲。他大敗而回，並且受了一處輕傷，手下的將士只剩了三百多名。

經過剛才的戰鬥，劉宗敏、劉芳亮和袁宗第三個人手下的將士也死傷了四五百名，另外有很多人負了重傷或輕傷。原來就掛過彩的，如今重又掛了彩。有不少人負傷幾處，還在同官軍廝殺。人員的大量傷亡，對他們十分不利。儘管他們戰鬥得非常勇猛，到底人數過少，總不能把官兵擊潰，反而常常有被包圍的危險。劉宗敏看得很清醒，敵人在這裡投人作戰的兵力至少有一萬二千人以上，而且是精銳部隊。

處在這樣眾寡懸殊的局面下，劉宗敏非常沉著，頭腦非常清醒，絲毫沒有動搖他的勝利信心，他想，只要他們能夠繼續在戰場上保持猛衝猛打的氣勢，挫折敵人的銳氣，一旦中軍趕到，只須幾百騎兵出敵不意地向官兵力量薄弱的地方猛衝一下，整個戰場的形勢就會改變。看準了這一點，他略微把隊伍整理一下，分成兩股，互相策應，專向敵人的步兵衝殺，忽東忽西，忽分忽合。他採用這樣的戰術把戰場上的主動權穩穩地抓在手裡，不斷地殺傷和疲勞敵人，打亂敵人的隊伍，而不再找敵人的中堅攻打。

李自成早已到河岸附近，把人馬隱蔽在被疏林覆蓋的土丘南面。他站在土丘上，右腳踏著一塊磐石，靜靜地觀察著戰鬥情形。這時，在南邊幾里以外也發出了喊殺聲和戰鼓聲，使他不能不轉回頭來，側起耳朵聽了一陣，他判斷出追擊的官兵比往日增加了很多，而且他們不僅從正面，也從側翼對李過和田見秀所率領的人馬進行攻擊，但是從他的神色上並沒有流露出一點驚異或不安的表情，彷彿這些發生的事情全在他意料之內，而且好像是習以為常了。張鼐的大眼睛滴溜溜地望著他的臉孔，以為他馬上會發出重要命令，可是他除掉看見闖王的臉孔含著嚴峻的表情外，什麼也沒得到，簡直猜不出主帥的心裡在想著什麼。

隨手把頭上的舊氈帽扶了一下，闖王繼續向小河對岸的戰場上觀察，當看見劉芳亮被四面包圍的時候，那肅然無聲、簇擁在他的左右和背後的偏將和親兵，包括張鼐在內，都感到心頭緊張得像把攥一樣，已不得立刻沖人敵陣，把劉芳亮救出重圍。然而他們用焦急的眼光向闖王的臉上望望，卻仍然看不出闖王有任何表示，只是當劉宗敏遭到官兵埋伏的火炮手和弓弩手突然射擊時，他的眉頭猛地跳動一下，過了片刻，當看見劉宗敏安然無恙，而劉芳亮殺出包圍並且殺散火炮手和弓弩手，同劉宗敏會合一處時，儘管別的幾處還在苦戰，卻從他的眼睛裡閃過了一絲欣慰的微笑。

他看出來這支官兵雖然人數眾多，卻有幾個弱點：第一是士氣不高，不像義軍方面人人肯拚死衝殺；第二是指揮不靈活，也不齊心；還有第三，多是步兵，只有幾百騎兵。他相信把他們擊潰並不困難，等待著敵人的銳氣開始衰落時，抓住要害猛力一擊，就可以把敵人殺得潰不成軍。但是當他從薄霧中看清敵人的旗幟時，他不禁心中一驚，暗暗叫道：

「啊，洪承疇果然來了！」

他從旗幟認出來這支攔在面前的敵人中有祖大弼和孫顯祖兩個總兵官的人馬。這兩個人都是洪承疇手下的大將。今年三四月間，當他從塞外退回隴東南時，洪承疇派祖大弼在洮州堵截，被他殺敗一陣，讓開了路。他只知道十天前洪承疇把祖大弼、孫顯祖和另外幾員大將都擺在藍田、胃南和咸陽一帶，防備他突人西安附近，沒料到如今已經搶先來到渲關南原了。

李自成的吃驚絲毫沒有被左右發現。人們都在十分焦急地等待著他下令過河衝殺。他向張鼐和簇擁在身邊的將士們掃了一眼，看出來他們是如何地急不可耐，簡直是目無強敵，他感到滿意，說道：「別急，咱們馬上就給他們一點厲害看看。」他的聲音是那樣平靜，那樣輕微，那樣隨便，好像他不是在對別人說話，而是在自言自語。但是就這麼十分簡單和聲調輕微的一句話，在張鼐和將士們的心上卻發生了巨大的作用，不但更增了他們會立刻殺敗敵人的信心，而且像一道準備出擊的命令，使大家登時活躍起來。老兵王長順在這樣緊張而嚴重的時刻還不忘說笑話，小聲對身旁的一位小伙子說：

「你的繩子準備好了麼？」

「要繩子做什麼？」小伙子轉過頭來間。

「看樣子咱們面前不只有孫傳庭，老洪也來啦，我身上只有一根麻繩，還少一根。」

小伙子對他笑一下，繼續往前觀望，這時有人小聲驚叫：

「快救一救！那不是嚮導麼？」

大家看見駝背騎著大青騾向河這邊跑來，後邊有幾個騎兵追趕，幾乎趕上。大青騾躍進河灘，後邊的追兵仍然不放，前邊又有幾個步兵攔截。眼看他就要被擒，只見他的礫木棍子一揚，打倒了一個步兵，大青騾衝過河來。但幾個騎兵仍在追趕，有一個騎兵追得最快，馬頭幾乎接近大青騾的尾巴，他舉起雪亮的馬刀，只要再追一步，就會從駝背的背上劈下去，在此千鈞一髮之際，有一個傷得很重的戰士突然抬起身子，從地上擲出一把短劍。前邊的追兵突然身子一晃，倒下馬去。幾乎是同時，張鼐的一支箭射中了前邊的馬。馬跳起來，打個迴旋，擋住了另外的追騎。跟著，又一個騎兵中箭落馬，其餘的驚駭逃回。

「怎麼只你一個人？」當駝背來到面前時，闖王間他。「沒有掛綵吧？」

「我，我同大伙失散啦。一群官兵追著我，想得到咱這匹大青騾，我可不投降！」駝背喘著氣說。

闖王看見他的腿上有血，棍子上也有血，又問：

「沒掛綵吧？」

「不礙事，只大腿上受點輕傷。」

闖王囑咐他去跟隨老營，不再多問了。

一個由李過派來的小校騎著馬從南邊飛奔而至，跳下馬跑上土丘，向闖王稟報說在後追趕的官兵已經開始進攻了：曹變蛟在正面進攻，賀人龍在右邊，左邊出現了左光先的人馬。李自成點點頭，向南邊望了一眼，說：

「啊，知道了。回去告訴李將爺和田將爺，我隨後就去。」

李過派來的小校帶著闖王的吩咐，立刻下了土丘，跳上馬，抽了一鞭，一溜煙向南奔去。李自成仍然停在原處，一面等候著中軍到來，一面思慮著破敵之策，他已經明白，左光先看見他不能向蘭草川１那邊突圍，已經把部隊全調過來，加入追擊。在洪承疇和孫傳庭目前指揮的部隊裡邊，左光先也是一位十分勇敢善戰的總兵官，他的部隊較有訓練，戰鬥力僅次於曹變蛟的部隊，而強於其他幾位大將的部隊。至於賀人龍，作戰倒也勇猛，但是部隊軍紀很差，他剛才已經想出對付辦法。想到賀人龍，他不由得想到高傑，心上飄過一縷痛恨和恥辱情緒，把牙根咬了一下。

１蘭草川——通往河南盧氏縣的一個關口。

轉瞬之間，中軍和老營到了。中軍全是騎兵，連炊事兵都有馬騎。這時因為情況緊急，不但所有的將士、孩兒兵、炊事兵以及受傷的將士都準備好隨時廝殺，連所有眷屬，不論老弱或婦女，都一個個手執刀劍，等待拚命。

闖王在一群偏將和親兵的簇擁中走下土丘，跳上烏龍駒，命令李雙喜同老營留下指揮中軍，高一功率領五百名中軍標營同他過河。

「闖王，叫我們也去吧？」孩兒兵頭目羅虎激動地問，呼吸急促，眼睛裡含著焦急和祈求的神色。

「你們不用去，隨雙喜保護老營！」闖王匆匆地命令說。「一功，跟我來！」

這時，官兵方面發現了李自成的中軍已經到了河對面，在離河岸不遠的土丘背後。他們趕快派來大約兩千人馬在河北岸擺開陣勢，企圖攔住闖王的援兵過河。闖王來到河邊，不慌不忙地從背上取下了弓。但是張鼐趕快要求說：「闖王，讓我來！」自成瞟了張鼐一眼，用非常信任的口氣說：「好吧，先射死那個敵將。」張鼐搭上一支雕翎箭，不用特別瞄準，只見他兩臂一舉，一聲弓弦響，那位在對岸揮刀吶喊的敵將已經中箭，腦殼一栽，咕咚一聲滾下馬去。官兵還沒有來得及把中箭的將官救起，第二支箭又把旁邊的旗手射下馬去，一面軍旗猛一搖晃，拋落河裡。趁官兵這一驚慌，李自成把閃著寒光的寶劍一揮，鐙子一磕，說了聲「衝！」他的烏龍駒像流星般飛過河灘，躍過河水，一縱身騰空而起，上了對岸，直衝人敵人中間。張鼐和高一功緊隨在闖王左右，背後是幾百名偏將和騎兵。他們以不可抗拒的勇猛氣勢衝垮了敵人陣線，一直向敵人騎兵最多、招展著「祖」字大旗的地方衝去。凡是這股奔騰澎湃的洪流衝過的地方，只聽見一片震人心魄的喊殺聲，疾風驟雨般的馬蹄聲，武器和武器的碰擊聲，以及刀和劍砍在金屬盔甲上和肉體上的各種聲音。

祖大弼和孫顯祖原以為農民軍已經是疲憊之卒，又加上人數不多，不堪一擊，沒想到這些飢餓、疲憊的人們竟然以一當十，戰鬥得十分兇猛。他們以幾百名騎兵和八九千步兵（其中有孫傳庭的兩千多人）包圍劉宗敏等余剩的兩千多人馬已經感到很吃力，一看見「闖」字大旗就心中發慌，正想後退，恰好孫傳庭又派一千五百名精兵增援上來，並且嚴令不許後退一步，一定得把李自成和劉宗敏擒獲。祖大弼和孫顯祖兩位總兵的士氣大振，分出一部分人馬圍攻宗敏，一部分人馬迎擊闖王。將士們既畏嚴令，又要立功，個個奮勇向前。

李自成看見敵人增加了援軍，士氣復振，就趕快把人馬整頓一下，由他一馬當先，繼續猛衝猛攻。他很明白，如果不迅速殺敗這支敵人，時間拖長，自己的人馬死傷過多，加上前後不能相救，情況就會十分危險，他手下的將士們都明白這一點，所以都拚死衝殺。可是正殺到敵人核心，與敵人的總兵官祖大弼正面交鋒，勝負決於頃刻的當兒，只聽鏗然一聲，自成手中的寶劍折為兩段，那一段飛出去一丈開外。祖大弼趁這機會，把李自成和他的一部分親兵親將團團圍住，四面進攻，大叫著「活捉闖賊」。闖王抽出短劍迎敵，極不得力。正在萬分危急，忽聽見張鼐在他的耳旁叫道：

「闖王，給！花馬劍！」

闖王接過來花馬劍，大喝一聲，連刺死幾個敵人，直衝到祖大弼的面前，叫道：「姓祖的，休要逃跑！」隨著叫聲，一道寒光一閃，斜著劈了下去，祖大弼擋開了花馬劍，忽然這口劍又向他的腰問刺來，他把身子一閃，躲過這一劍。他手下的一群將士幫助他迎戰闖王，又形成了一次混戰。殺了一陣，祖大弼看著不能取勝，官軍的步兵死傷慘重，隨即用騎兵作掩護，且戰且退。自成也不追趕，趁機會整頓部隊，準備同劉宗敏、劉芳亮和袁宗第等會合一起，讓人馬稍作休息。這時他才知道，小張鼐因為把花馬劍給他，用短劍迎敵，在混戰中被官軍俘去了。

李自成在烏龍駒上向前一看，看見張鼐被捆綁著，左右兩個騎兵把他夾持在馬鞍上，隨著祖大弼的中軍走去，已經走到半里以外，官軍在那裡布成方陣，準備休息後重新進攻。隱約中還可以聽到張鼐在敵人中間破口大罵。自成要立刻追去把他奪回，可是左右的親將都覺得官軍勢盛，闖王去實在是過於冒險。老兵王長順用力抓住他的馬轡頭，不放他去。自成用鞭子在王長順的手上狠敲一下，大聲說：

「怕死的都替我滾！小鼐子要不把花馬劍給我，他怎麼會被擒？縱然冒點風險，豈有不救之理！」

恰在這時，袁宗第率領著一隊人馬來到。自成從自己的親兵親將中匆匆地挑選了三十個人，叫袁宗第也挑選少數人，一共有四五十人，叫其餘的都留在原地休息。他同袁宗第率領著這一小隊騎兵殺開一條路，直衝迸官軍的方陣屯心。祖大弼的將士們措手不及，張鼐已經被奪了回去。轉眼工夫，自成的親兵李強已經把張鼐手上的繩子割斷，並把一口從敵將手中奪得的寶劍交給了他。

當闖王和袁宗第衝進祖大弼的方陣時，留下的幾百名將士怎肯休息？他們一聲吶喊，隨著掩殺過去。祖大弼見官兵的陣容已亂，撥馬便逃。袁宗第已經殺得兩眼通紅，絡腮鬍子支奓著，策馬趕上，大吼一聲，一鐵鞭把祖大弼打落馬下，他的親兵和偏將們捨死反撲，把他救走。袁宗第手下的督尉黨守素已經負了兩處傷，看袁宗第把祖大弼打落馬下，衝上前去，揮刀劈死了他的旗鼓官，又連著砍殺了幾個人，奪得了他的大旗。正在圍攻郝搖旗的孫顯祖一望見祖大弼敗下陣去，趕快逃走。劉芳亮在後追趕，一箭射中他的坐馬，但是等劉芳亮趕到時，他已經跳上另一匹快馬逃走了。孫傳庭的人馬也潰退了。

農民軍看見官軍敗退，一個個精神百倍，到處追趕著官兵砍殺，俗話說，兵敗如山倒，一點不假。這時官兵失去主帥，有的還在各自力戰，有的完全失去了抵抗能力，像被猛虎衝散的羊群，漫山遍野地潰奔逃命，互相踐踏。有時，潰逃的騎兵衝倒和踐踏步兵，而步兵憤怒地辱罵他們，砍傷馬腿，或把騎兵刺下馬來。步兵逃得慢，被農民軍殺死最多，有一部分逃不脫的就只好投降，還有些被活捉過來。

李自成沒有讓他的人馬追殺過遠，趕快敲鑼收兵。他把劉宗敏等幾個大將叫到跟前，吩咐他們在前邊的土山上紮營休息，整理隊伍。他擔心劉宗敏脾氣火暴，常常殺死俘虜，宗敏手下有一名叫李友的偏將更是一個殺人不眨眼的小伙子。他想把高一功留下來處理俘虜的問題，但後邊十分緊急，使他不能把一功留下。略一躊躇，他對宗敏問：

「捷軒，捉到的幾百俘虜怎麼辦？」

「如今哪有人照看他們！」劉宗敏說，「我看，不如收拾了吧。」

「你又是這號脾氣！」闖王用責備的眼光看看他，隨即說：「凡是被俘的，都不要傷害。」

「自成，你難道沒有看見洪承疇跟孫傳庭會合一起了？咱們的人手很缺，哪能抽出人照看他們！」

李自成沒有做聲，抬頭向俘虜群望一眼，搖搖頭。

「別留吧，咱們哪有乾糧養活他們！」袁宗第在一旁說，睜著銅鈴似的圓眼睛望著闖王。「況且，官軍抓到咱們的弟兄自來不留情，剖心，挖眼睛，什麼都做得出來！」

「還是殺了乾淨！」郝搖旗躍躍欲試他說。

正在這當兒，田見秀派的一名小校飛馬來報，說官軍人數眾多，攻勢極猛，請闖王派兵增援。李自成對郝搖旗說：

「搖旗，你帶著手下的弟兄們到玉峰那裡辛苦一趟，只幫他守住陣地，不可硬拚。我另有退敵之計。」

郝搖旗帶著手下的人馬一走，自成就向劉宗敏、袁宗第嚴肅地掃了一眼，說：

「高闖王就不是你們這樣！我們高闖王就是因為善於收容降兵，恩待俘虜，所以很得好處。你們就不會多學學高闖王！」他看出來他提到高闖王，劉宗敏和袁宗第都不再固執，於是吩咐說：「你們對他們說：誰願意回家跟父母妻兒團聚的可以回家，可是不能再回到官兵那裡。要是再回到官兵那裡，下次捉到，定斬不饒。有誰願意留下的就編在咱們隊伍裡邊，一同剿兵安民，不得有三心二意。至於乾糧，大家勻著吃。你們派人在戰場上找找，官兵拋下的糧食一定不少。」

吩咐完，他立刻帶著高一功、張鼐和幾百名將士奔過河去，到了老營，他把中軍騎兵幾乎全數帶去增援，只留下李雙喜帶著一些親兵，平時不參加戰鬥的文職人員和孩兒兵守護老營。雖然追兵的壓力看來很大，但是他心中有數，絲毫不慌張。他把一位叫做賀金龍的青年偏將和高夫人叫到跟前，對他們吩咐了幾句話。賀金龍笑著點頭說：「行，行。這辦法可能中！」自成又叮囑說：

「告訴田大哥，一定要不戰而搞垮賀瘋子，咱們好騰出手來給左光先跟曹變蛟一點厲害看看。」說畢，他率領著中軍和標營人馬飛奔而去。

高夫人不敢怠慢，趕快跳下馬，按照闖王的吩咐去辦。她心裡說：「惡狗撲來，不能心疼肉包子啦。」她又想，「天哪，千萬不要讓闖王遇到高傑！」

她匆匆忙忙毫不吝惜地取出來許多金子、銀子、綾羅綢緞、珠寶首飾，還有其他貴重東西，打成許多小包，又從腰間取下來一把短劍，交給賀金龍。這些金、銀、珠寶之類的東西她都毫不心疼，惟獨這把短劍，她拿出來的時候稍微遲疑一下，這是她心愛的一件東西，經常佩在身上。近來她曾經打算賞給慧英，但因為慧梅也想要，所以她暫時誰也不給，單等再得到一把名貴武器時同時賞賜。賀金龍看見她拿著短劍打量，有些捨不得，便笑著說：

「算了，夫人，這是個傳家寶，留下自己用吧。」

高夫人看了他一眼，忽然心一狠，把短劍遞給他，用乾脆爽朗的口吻說：

「什麼傳家寶，拿去吧。闖王常說，自古想興大事、立大業的真英雄都是只重人，不重寶貨。只要能叫咱們打勝仗，能夠突圍，叫將士們少流點血，拿比這更寶貴的東西送給人也不心疼，快去吧，遵照闖王的計策相機行事，你是機靈人，能說會道，成不成就看你的了。」

把賀金龍打發走後，高夫人帶著慧英、慧梅走上背後的一座土丘，遙望南邊戰場，因為中間隔著丘陵、小山、林木，她看不清真實情況，只能看見雙方的旗尖兒在陽光下閃動。而官兵旗幟的數量很多。一陣陣的戰鼓聲和吶喊聲從戰場傳來，震撼著大地，也震撼著她的心。她的心中七上八下，亂糟糟的。她多麼盼望闖王去了能夠使戰局「化險為夷」，馬上有捷報傳來！

但是，她左等右等，等不到捷報，什麼消息也沒有。望望雙方旗幟，也看不出誰勝誰負。時間過得真慢，一刻好像一天。一功，你怎麼不派人送個消息來呢？賀金龍，你們的計策可有效麼？唉，多麼叫人焦急啊！

怎麼能放心呢？全軍的命運都懸在今天的一戰！再說，她也為自己的弟弟和丈夫掛心，特別是闖王。儘管她深知闖王的武藝高強，身邊還有一大群親兵親將，但是她也明白，在沙場上不論武藝多麼好，誰也說不定會有閃失。往日，每次闖王親自參加戰鬥，什麼時候不平安回來，她的心總是吊在半空雲裡，不能落實。何況今日的情形和往日不同。今日，官兵的人數比義軍多幾偌，還有像曹變蛟、賀人龍和左光先這些名將，還有翻山鷂高傑。她不願往壞處想，可是壞的想法卻老是不能擺脫。她相信天上有神，人間的是非善惡神全知道，所以她不斷地在心中向神默禱，求上天保佑闖王和全軍平安脫險。

在高夫人像一尊石像似的向南戰場凝望的時候，她的侄媳黃氏，弟媳陳氏，還有幾位大將的母親和妻子都走上土丘，默默地站立在她的身邊。當一陣吶喊過後，黃氏忽然看見李過營裡的黑色旗幟好像在往後退，臉色刷地下來，忍不住把高夫人的袖子拉一下，緊張地低聲說：

「嬸子，你看！你看！……」

高夫人也心中一寒，但是她回過頭來向黃氏的臉上看看，勉強一笑，用鎮靜的聲調說：

「你跟著義軍打了幾年仗，什麼大風大浪部經見過，怎麼會這樣沉不住氣呀？」

「唉，我不知怎的，這顆心老是安靜不下去，好像在鍋裡煮著似的。」

「你放心吧，咱們的人都是千錘百煉的鐵漢子，會殺敗官兵的。」

有一個婦人在背後怯怯他說了一句：「可是咱們的人數比官兵少得多。」

高夫人回頭一望，說：「自古常言：兵在精而不在多。兵不精，多有什麼用？」

從南邊奔過來幾個騎馬的人，在一道山崗和樹林的那邊騰起來一溜黃塵。高夫人以為是闖王派人來送什麼消息，心頭止不住一陣狂跳。等那幾匹馬來到近處時，她才看清楚那頭一匹馬上騎的是醫生尚炯，後邊的幾匹馬上騎著他的一個徒弟和四名親兵。

這位身材高大、瘦骨稜稜，四十開外的漢子昨晚一夜不曾休息，兩隻大眼窩比近些日子塌得更深，而鼻樑和眉骨也都顯得更高了。他本來應該在行軍時隨著老營一道，但因為有一些掛綵的步兵走得慢，時常掉隊，所以他就索性跟著李過的後隊走。戰鬥開始後，他在李過和田見秀的隊伍後面不遠處樹立了一面小紅旗，上邊繡著一個「醫」字，為那些因負傷退下來的將士們醫治。如今他知道前隊戰鬥已停，有大批將士受傷，於是他就留下兩個徒弟，自己往前面去搶救傷員，高大人看見他來到面前，趕快一揚手叫他停下，匆匆走下土丘。他向背後的徒弟和親兵們擺一下手，叫他們繼續前去，自己卻跳下馬，向高夫人迎著走來。

「老神仙，後邊的情形怎樣？」高夫人低聲間。

「夫人放心，闖王同一功一到，很快把官兵氣焰壓下去了。」

高夫人放下心來，又間：「咱這邊傷亡的人數多不多？」

「兩軍陣上，刀槍無情，當然有些傷亡。」

「將校們都是誰掛綵了？陣亡了？」高夫人悄聲問，生怕被那些將校的家屬聽見。

尚炯也不隱瞞，告她說，重要將領如馬世耀、谷可成和谷英叔侄等許多人都已經負傷，甚至有的負傷幾處，只是因為戰事萬分緊急，不肯退下戰場。當他報告這些將領的情況時，由於他心中實在激動，聲音有點哽咽，三綹長鬚索索打顫。高夫人只覺心頭一熱，兩眼登時潮濕了。她喃喃地讚歎說：「咱們的這些兵，這些將……」

她的話沒有說完，喉頭突然被淚水堵塞了。尚炯伸出大拇指比了一下，笑著說：「真不愧是闖王的部下！」

老神仙不敢多停，跳上馬往北去了。許多眷屬走攏來，圍著高夫人打聽戰場上的消息，她的心中仍然忐忑不安，但是她不肯把自己的擔心流露出來，帶著滿懷信心的神氣微微一笑，說：

「你們都寬心吧，咱們的前隊已經打了大勝仗，後隊也馬上要打勝啦。」

由於她平日的威信極高，加上她的鎮靜而有信心的表情，女人們都以為她已經從尚醫生日裡得到了可喜的報告，登時都把緊鎖的雙眉展開了，高夫人不願聽大家絮絮叨叨地間這問那，趕快向大家揮一下手，說：

「大家趕快抓緊時間休息，該吃於糧的就吃於糧，打完這一仗又得趕路啦。」

她打算重回到土丘上邊，等候著闖王那方面的戰鬥消息。但是她剛走幾步，看見雙喜帶著一群親兵，牽著戰馬，神色焦的而激動地向她走來。她停住腳，等候雙喜來到，覺得雙喜有重要的話要對她說，也許是他得到了什麼消息。雙喜到了她的面前，像一個孩子似的咕嘟著嘴懇求說：

「媽，我在這裡沒有事，讓我去吧。」

「往哪裡去？」

雙喜呼吸急促，吭吭哧哧他說：「我……我爸爸和舅舅，去了一大陣，官兵的旗幟還沒亂，我看情況有點不妙，不如讓我趕快去吧。」

高夫人聽到雙喜說「情況有點不妙」，不禁背上一涼，心頭上打個寒戰，睜大了眼睛盯著她的養子，趕快間：

「怎麼不妙？」

「咱們的人馬少，利於速戰，不利於纏磨的時間太久。我看，媽，不如讓我去，出敵不意，攔腰插一拳，也許能夠把敵陣衝亂。」雙喜急急他說，不再吭吭哧哧了。

「你？」

「嗯，如今就要勇猛堅決，出奇制勝。」

「這……這太冒險啦。」

「俗話說，『騎馬坐船三分險』，何況打仗，捨不得娃子逮不住狼，該下狠心時就得下狠心。媽，讓我去吧！耽擱得久了更不好。」

高夫人也覺得雙喜的話很有道理，但是她一時下不了決心。她打量了一下他的用布條兒吊著的左胳膊，不由得皺起眉頭，說：

「你是昨晚掛的彩，只剩下一隻胳膊，怎麼好去打仗？」

「使劍是右手，左胳膊掛了彩沒大關係。」

「可是你要帶什麼人去？不帶人有什麼用！」

「帶我的親兵去。」

高桂英望一眼站在雙喜背後的十幾名戰士。儘管他們個個精神抖擻，毫無畏懼，但是她仍然十分躊躇。她知道，讓這十幾個人投進千軍萬馬的戰場中是去白送死，對戰局起不了什麼作用，目前在老營裡，每一家眷屬都有自己的幾名親兵，但沒有超過十名的，她把各家眷屬的親兵掃了一眼，看見這些人們都已經自動地湊攏來，都在摩拳擦掌，躍躍欲試，並且有些人已經說出來願意前去，但是她還是不肯下定決心。她想到戰場上的事情千變萬化，萬一有小股官兵衝到老營來，沒有了這些親兵堵擋一陣怎麼好？這擔子她擔負不了！當她正在躊躇不語的時候，羅虎頻頻地望雙喜，雙喜也向他丟眼色，悄悄地點點下頦。突然，羅虎走前幾步，向高夫人大聲說：

「我們孩兒兵願意前去！」

高夫人一驚：「你們？」

「我們去！我們去！」孩子們一片聲地叫著，不待高夫人允許就紛紛上馬，敏捷得像猴子一樣。

看見這情形，高夫人感動得說不出話來。她實在不忍心使這些孩子們投入沙場。這些孩子們，誰是無家可歸的孤兒，誰是陣亡將士的子弟，她差不多都知道；絕大部分孩子的大名和乳名她都能叫得出來。三四年來，她親眼看著他們中間有許多人從流鼻涕的、又瘦又弱的小娃兒長成了十五六歲的、體格健壯的半樁孩子；有的，從聽見喊殺聲嚇得啼哭的膽小鬼鍛煉成勇敢的小戰士，立過功勞。她經常為這些孩子們的衣服操心，為他們的病痛操心，而孩子們也把她看成自己的母親一樣。幾個月來，因為幾次意外的遭遇戰和一次官兵直衝老營，使孩兒兵在英勇壯烈的戰鬥中犧牲了兩三百人。她為這些陣亡的孩子們暗暗流過許多淚，她怎麼能夠下這個決心，派孩兒兵跟雙喜一同前去？再說，按照闖上的命令，不到萬不得已不許派孩兒兵上陣廝殺。如今算不算到了必須使用他們的時候呢？……

「讓我們去！讓我們去！讓我們去殺敗官兵！」孩子們在馬上一片聲叫著，有的激動得臉頰和脖子通紅，而戰馬也在焦躁地蹬著蹄子。

高夫人沒有做聲。她望望遠處戰場，回頭來望望在馬上招展的、繡著「童子軍」三個字的粉紅色半舊綢旗，望望孩子們，下不了決心，雙喜懇求說：「媽，別擔心，讓他們跟我去吧。我管保馬到成功，得勝回營。」

雙喜的話還沒落音，又一陣吶喊聲和猛烈的戰鼓聲傳了過來。隨即，一個站在小山頂上了望的親兵跑下來，喘吁吁地向高夫人稟報：「好像我們左翼的旗幟在往後退。」高夫人的心上又猛地打個寒戰，用決斷的口氣對雙喜說：

「你們去吧。可是要切記著出奇制勝，冷不防打到敵人的致命地方。要是不能出奇兵攻敵不備，把你們這二百多孩子增加上去也不濟多大的事，」

「媽放心。我知道了。」

雙喜正要上馬，早已忍耐不住的黃夫人突然說：「嬸子，叫我的親兵也跟著雙喜去吧，他們留在老營裡也是閒著。」

高夫人點點頭說：「也好。留下一兩個人，其餘的跟雙喜去吧。」她轉回頭望著自己的十幾個親兵說：「張材、長勝、二拴，你們留下，別的都去。」

高一功的夫人陳氏和許多將校的妻子都要求讓她們的親兵也去，但是高夫人堅決地擺擺頭，說：

「不用了，老營也需要人，不能太空了。」她又囑咐雙喜不要大意，然後對羅虎說：「小虎子，要一切聽你雙喜哥的將令。雖說他只比你大兩歲，可是打仗的經驗他比你多得多。在平日他是你們的兄長，在打仗時他就是你們的小李將軍，違令者該打該斬，他有全權。」

雙喜和羅虎剛上馬，高夫人忽然發現李來亨不知什麼時候已經脫掉斗篷，騎在馬上，夾在孩兒兵們中間。要不是他的銀護心鏡在陽光下特別顯眼，幾乎被他混過去了，她吃了一驚，嚴厲地喝間：「來亨！你要做什麼？」

「我跟他們一道去殺官兵！」

「下來！不准你去！」

李來亨看見高夫人的神色是那樣嚴厲，不敢違拗，含著兩眶委屈的熱淚，垂頭喪氣地溜下馬來。黃夫人已經慌張地來到他身邊，把他往懷裡一拉，責備說：

「一眼看不見，你就偷偷上馬了！真不聽話！」

李雙喜說了聲「起！」率領著三十多名親兵和二百多名孩兒兵飛馬向戰場奔去。

高夫人望著他們翻過面前的土嶺以後，吩咐各家的親兵全部集合。她挑出極少數必須留下照料自己主人的弟兄以外，其餘的四百多人編成一個隊，派她的一個親兵名叫高長勝的統帶，也有臨時的都尉、掌旗、部總、哨總１，以及什長和伍長等種種名色，因材授職，層層節制，井井有條。立時三刻，這一群原來不相統屬的、亂糟糟的人馬變成了一支組織嚴密、緩急管用的武裝力量，當進行這個工作時，她是那麼堅決、明快、胸有成竹，以及對各家的親兵情形是那樣熟悉，知人善任，比起一位老練的將軍來毫不遜色，把這件事做完以後，她望一眼小來亨，看見他咂著小嘴，用手背揉著眼睛，隨即用慈愛的口氣說：

１哨總——當時農民軍中最低級的軍官。

「孩子，你還太小。再過兩年，我一定讓你跟他們一起打仗，不要難過，快上馬，跟我來！」

她上了馬，帶著李來亨，登上旁邊不遠一座較高的小山頭，向南瞭望。

第一卷 第九章

李自成率領著中軍營和標營將士以最快的速度增援後隊。翻過兩道土崗，他看見漫山遍野儘是官兵的旗幟和人馬，曹變蛟親自揮著大刀，向李過的陣地衝殺，而李過拚死抵抗，僅僅能夠使自己的陣線不亂。右翼方面，因為隔著一些叢林，看不清楚，左翼方面已經陷入混亂，有不少人退了下來，他吩咐高一功和張鼐帶五百騎兵增援正面，幫助李過，自己帶著一千五六百騎兵向左翼衝去。那些正在退下來的人們一看見闖王來到，立刻返身投入戰鬥。已經被敵人分別包圍的將士們，正在奮勇苦鬥，但已經不再打算勝利，而只是為著「多撈回一點本錢」。他們一看見「闖」字大旗，突然間呼聲雷動，轉守為攻，衝開了官兵包圍，重新把戰場的主動權奪到手裡。

左光先的侄兒、參將左世雄，面如塗赭，綽號紅面虎，在左營裡是一位有名的虎將，平日左光先常誇他有「萬夫不當之勇」，倚為軍中長城，他追殺農民軍正在十分得手，忽見闖王來到，便在馬上狂呼大罵，聲如虎吼，鬚髮戟張，目毗盡裂，橫刀躍馬，來戰自成，滿以為立功封侯，就在頃刻之間。不料李自成既不叫喊，也不說話，馬疾手快，猶如閃電，但見寒光一晃，他還沒有來得及招架，己被刺落馬下，自成殺散左世雄手下人眾，直取左光先的中軍。

看見李自成帶著騎兵衝殺過來，左光先立刻帶著他的最精銳的標營相迎，在兩座小土山中間的平川上展開了極其慘烈的血戰。左光先所率領的是甘肅、寧夏騎兵，人強馬壯，而他本人也是一個身經百戰的總兵官，幾年來在對農民軍作戰中獲得過幾次勝利，所以儘管左世雄已經陣亡，他仍然充滿信心地進行戰鬥，企圖一舉擊潰自成的主力，奪得首功，並為侄兒報仇。在過去他沒有同李自成本人直接交過手。在戰鬥大約進行一刻鐘以後，他不得不在心中佩服李自成果然名不虛傳，真正是一位了不起的好漢。像李自成這樣勇敢、沉著、機警、劍法熟練的敵將，他還是初次遇見。他同李自成有時碰到一起，單獨交鋒，形成將對將、兵對兵的廝殺局面；有時，因某一方的偏將和親兵一擁上前，變成了混戰局面。混戰一陣，將對將和兵對兵的局面重新出現。有時我逼著你後退幾步，有時你逼著我後退幾步，兩方面真是棋逢對手，都不能馬上取勝。

儘管在進行著慘烈戰鬥，李自成還繼續保持著相當冷靜的頭腦，一刻也沒有忘掉整個戰局，他明白時間拖長對他是很不利的：第一，農民軍的人數有限，不能在一次戰鬥中消耗過大；第二，他的主要對手是曹變蛟，而不是左光先，如果同左光先纏得過久，正面陣地就有被曹變蛟突破的危險，當他同左光先廝殺了將近半個時辰的時候，他忽然把主劍一揮，使他的騎兵向後撤退，他自己也撥馬而走。左光先正覺得自己沒法取勝，心中有點慌張，忽見李自成的人馬後退，心中猛一高興，說：「到底你招架不住！」隨即率領著人馬追殺過來。但是他畢竟是一個很有經驗的大將，看見闖王的人馬在後退時部伍不亂，心中發疑，不敢認真追趕。追不遠，忽見自成勒轉馬頭，取弓在手，他心知中計，本能地把上身往鞍子上猛一伏，同時小聲叫道：「不好！」剛說出這兩個字，只聽噹的一聲，一箭射中他的盔尖，盔纓飛出一丈開外。他大吃一驚，勒住馬頭。正在這當兒，又聽見嗖的一聲，他身邊的旗手應聲落馬，大旗倒在他的身上。他正在不勝驚駭，李自成率領著人馬殺了回來。

如果是一般將官，在這樣情形下很容易失去了迎戰力量，回馬而逃，即使不回馬而逃，只要他驚慌失措，也會影響自己的部隊，立刻瓦解。但是左光先儘管不勝驚駭，看見闖王回兵殺來，仍能大呼大叫地進行迎戰，表現得非常勇敢。他手下的將士們看見主帥如此，也都有了膽量，戰鬥得十分頑強。不過左光先已經不希望取得勝利，只希望且戰且退，使他的將士犧牲不大，最後退到一個地勢較好的地方，拚死守住，不要潰敗。他很明白，如果大敗，可怕的不僅是多年的威望掃地，而是很可能被皇上派緹騎１逮入京城，斬首西市２，還要傾家蕩產。所以他在退卻時竭力保持著整齊的隊形，不斷地進行反撲。

１緹騎——明朝皇帝逮捕人的機關是東廠和錦衣衛。錦衣衛的騎校稱做緹騎。去京城外逮捕文武臣僚由錦衣衛去辦，不由東廠辦。

２西市——明代北京殺人的刑場在個西安門的西邊，大拐棒胡同南口內。所謂西市就是指這個地方。清代刑場移於宣武門外菜市口。

李自成看清楚左光先是在苦撐，但是又不能夠一下子把敵人殺得大敗。這使他感到焦急和惱火。正在這時，在他的左邊不遠，隔著一座生滿小松樹的丘陵，突然騰起來一片黃色灰塵，同時聽見左光先的步兵在高處大聲叫著：「賊又增援啦！賊又增援啦！」這支援兵衝進了左營的步兵中間，馳突砍殺，使步兵首先發生混亂，隨即影響了騎兵，牽動全線。李自成想著一定是劉宗敏派劉芳亮或袁宗第前來助戰，心中猛一高興，趁著敵人的騎兵隊形開始動搖，連著劈死兩個敵將，又一劍洞穿了一個敵人的胸膛，殺開一個缺口，衝進了官兵陣內，他的騎兵雖然已經死傷了三四百人，但是一旦勝利到來，這一支人馬就變成了一個非常可怕的、不可抗拒的偉大力量。官兵方面有組織和有秩序的退卻終止了，跟著是一片混亂，爭著逃命，互相踐踏。左光先連斬了幾個士兵，仍然制止不住全線崩潰的可怕局面，只好不再管手下將士們的性命如何，也無暇考慮名將威信、皇帝問罪等等問題，帶著幾十名親兵落荒而逃。

闖王揮兵追殺了兩三里路，停止再追，趕快把他的騎兵集合。收兵的鑼聲剛住，突然從丘陵間像旋風一樣捲過來一隊騎兵，來到他的面前，他才知道是雙喜帶著孩兒兵，而不是劉宗敏派來的人。看見雙喜已經是這樣善於用兵，孩子們是這樣勇敢善戰，而他們來得又恰是時候，他說不出有多麼高興。儘管他曾經命令雙喜和孩兒兵都不要離開老營，但是他不能再責備他們。他匆匆檢點一下人數，問明白孩兒兵的傷亡極輕，然後排好隊形，帶著大家向曹變蛟的側翼殺去。

高夫人立馬在小山頭上，看著看著，忽然看見左翼戰線上官兵的旗幟混亂起來，有的倒下，有的奔逃，隨即又看見闖王的大旗在向前追趕。雖然距離很遠，她看不清旗上的「闖」字，但是那白纓子和銀槍尖卻在太陽下閃著白光，原來太陽是慘淡無光的，似乎山山崗崗、枯草寒林，到處都染著淒涼的黃色，如今突然全變了，太陽是嬌艷的，而大地呈現著鮮明的色彩。她的心突然從半山中落下來，不自覺地喃喃說：

「謝天謝地，又打勝了！」她轉過頭來，望著來亨說：「亨，快下山去，給老營報信，給你媽報信，咱們在左邊戰場上已經得勝啦！」

激動和喜悅的熱淚充滿了她的眼眶，在大眼角滾動著，差點兒奔流出來。

劉宗敏因為不知道後隊殺得怎樣，親自率領三百騎兵前來增援，等他奔到老營時，聽說左翼已經大勝，便讓隊伍停住，策馬奔上小山，親自觀看。他看見左翼的戰鬥確實已經結束，空蕩蕩的看不見人馬和旗幟活動；正面戰場被較高的丘陵遮住，什麼也看不見，但聽見吶喊聲和鼓聲仍在繼續，使他感到奇怪的是右翼，從旗幟的顏色上，他看出來是田見秀對付賀人龍，但是既沒有喊殺聲，也沒有戰鼓聲，似乎官兵在緩緩後退，而我方跟著前進，並不猛追猛打。他向高夫人問：

「這邊戰場上是怎麼回事兒？」

「剛才開始的那一陣，殺得可緊哩，後來就鬆了。」高夫人笑了一下，又說：「闖王把賀金龍派到玉峰那裡去，也許這一個計策使著了。」

劉宗敏心中明白，不覺笑了一下。他又向正面戰場上聽了聽，說：

「曹變蛟也在後退了。闖王已經從左邊殺過去，我再同田副爺１從右邊殺過去，把他美美地收拾一頓。」

１田副爺——田見秀的綽號。

「好吧，機不可失。我在這裡等著，看你馬到成功。」

宗敏走後，高桂英仍然同男女親兵們立馬山頭，向著戰場瞭望。她還不曉得田見秀和高傑在陣前的見面情形，只是猜到派賀金龍去這著棋走得不錯，不由得從她的帶著征塵色的臉頰上綻開來一朵微笑。她望望騎馬回到她身邊的小來亨，歎口氣說：

「唉，孩子，打仗不光要鬥勇，也得鬥智啊！」

當正面戰場上廝殺得難解難分的時候，賀人龍也派出手下的兩員猛將，一個叫周國卿、一個叫董學禮的向田見秀的陣地猛攻，都被田的手下偏將張世傑和劉希堯殺退。但是田見秀因曹變蛟率領著五千人馬正在猛攻陣線的中央，情勢十分危急，他不得不暗暗地抽出一半人馬去支援李過，所以在右翼採取守勢，禁止將士們向敵人追趕太遠。周國卿和董學禮第二次攻來時，田見秀根本不出戰，只命令將士們憑險吶喊，用火炮、弓弩向官兵亂射，使官兵不敢接近。周國卿和董學禮只好後退，一面飛報賀人龍，一面派偏將賀國英罵陣，想激怒田見秀出來決戰。

賀國英是賀人龍的族侄，只有二十一歲，生得身材魁梧，滿臉橫肉，眉毛像兩把管帚一樣。他起小在村中就是個頑皮孩子，打起架來天不怕地不怕，拚命猛打，非把別的孩子打敗不肯住手。長大以後，因為他氣力大，又會武藝，跟著賀人龍做一名親兵。不到兩三年工夫，他就因屢立戰功，升為都司。他在當頑皮孩子的時候替自己起了個綽號叫萬人敵，在本村和鄰村很快地叫開了。來到軍中以後，他的這個綽號也帶了來，本名反而不響。甚至賀人龍也很少呼他本名。一遇到需要罵陣或衝鋒時，賀人龍常常把他叫到面前，親切地拍拍他的肩膀，罵道：「萬人敵，好小子，媽的x，用著你啦，上吧！」或者親自倒一大碗酒，說：「來，喝下去這碗酒，好生去亮亮你娃子的本領，別給我丟人回來。」萬人敵受此鼓勵，倍加勇猛。如今周國卿正沒辦法，恰好賀人龍把他派來。周國卿大為高興，先激他一下：

「萬人敵，今日你頂好別出陣，要出陣得多加小心。田見秀左右有幾個頭目不是好對付的，你不一定是他們的對

萬人敵噴著酒氣說：「尿，我壓根兒不把他們放在眼角！別說是他手下頭目，就是田見秀本人也值不了俺的屌毛灰。讓田見秀跟俺比武，要不活捉他俺不姓賀！」

「你要多少人跟你去罵陣？」董學禮間。

「只俺一個去，連親兵也不帶，多帶一個人俺萬人敵算是孬種。」

周國卿和董學禮商量一下，同意他一人罵陣，好把農民軍引誘出來，周國卿平素有點討厭他，心裡說：「好小子，倘若你吃點虧，領領教，以後就不敢在全營裡趾高氣揚啦。」可是董學禮擔心萬人敵萬一出了事他自己會受到賀人龍的責備，囑咐說：

「老弟，天外有天，你還是小心為上，不可大意。」

萬人敵也不理會，挺著長矛，躍馬出陣，破口大罵，單要田見秀出來比武，田見秀這時因見闖王的援兵尚無蹤影，而左翼戰場上連著來人告急，又把一部分人馬分去救援，所以下決心對賀人龍「掛起免戰牌」，任萬人敵如何叫罵，只是不理。但將士們實在忍耐不住，也紛紛用粗話回罵，並要求出陣去活捉萬人敵。田見秀裝作沒聽見，乾脆離開營門一箭之地，坐在馬鞍上閉目養神。恰在這時，郝搖旗率領著三四百將士來到，田見秀大為高興，立刻同郝搖旗轉入田邊小丘上，用鞭子指點著左翼和中央戰場，商量起來。

劉希堯手下一個姓李的哨總也是個脾氣暴躁的小伙子，對敵人的叫罵實在聽不下去，勒馬走到希堯的面前，忿忿他說：

「掌盤子的１，咱們闖王的人馬什麼時候受過這樣氣？咱們難道變成烏龜了麼？你讓我去把他捉來！」

１掌盤子的——當時農民軍對負責首長的習慣稱呼。

劉希堯也正在惱火，本想自己出馬擒萬人敵，但因自己是重要將領，不能不嚴格遵奉田見秀的命令，只好忍氣聽著敵人叫罵挑戰。他勒馬營門，只等著萬人敵來到百步之內，用箭把他射死，以洩心頭之恨，但萬人敵也很機警，總不到農民軍的鳥銃和強弩的射程之內，希堯正在無計可施，見這個哨總請求出去捉拿萬人敵，他就立刻同意了。他深知田見秀的寬厚性格，想著如果馬到成功，自然可以不受責備，即令不成功，也不過把哨總痛罵幾句，由他一講情，可以不受重責，但他也知道這個哨總不是萬人敵的對手，於是小聲囑咐說：

「你帶十個弟兄去，要乘其不備突然衝到他身邊，使他措手不及。還有，」他向田見秀方面瞟一眼，擠擠眼，又說：「只當我不知道，去吧。」

李哨總立刻挑了十個弟兄，人和馬都很精壯，突然開了營門，像十支箭一般向敵人衝去。萬人敵是一個乖覺的人，已經防著這一手。等到李哨總等十一個人馳到他的身邊時，只見他一根氏矛縱橫盤刺，又快又猛，轉眼間被他刺倒幾個，還有的帶傷而回。李哨總也帶了傷，仍然不肯退下，率領著餘下的三個人拚命格鬥，但實際上只有招架的功夫。萬人敵正殺得得意，官軍陣營中也大聲替他喝彩，不料從農民軍陣營中奔出一人，騎著五花馬，手舉長劍，大叫道：

「弟兄們都退下，看我來活捉這個姓賀的混小子！」

萬人敵立即撇開那四個人，橫著長矛迎敵，也不說話，用矛就刺，但被來將用劍格到一旁；他跟著又刺一下，刺得更快更猛，巴不得一下子從來將的前胸捅到後胸。這次來將不用劍格，卻表現出驚人的眼疾手快，用左手奪住矛，猛力一拉，同時在手中的長劍虛晃一下。萬人敵在寶劍的寒光中將身子一閃，手中的長矛被奪走，扔在幾丈以外。他正要拔劍，卻被來將一把抓住他的腰中戰帶，提了過去，橫放在馬鞍上，同時聽見罵道：「不許動！你一動老子就砍掉你的八斤半！」他震驚異常，不敢掙扎，只看見馬蹄飛一般地奔騰，地上的草呀石呀接連著閃過。「完了，完了！」他心裡說，「再也別想活了。」當他被擒進農民軍營中時，又被提起來往地上一拋。幸而拋到乾枯的荒草中，沒有把他的門牙碰掉。

「小子，你服氣麼？」馬上的將領問。

「你是田見秀？」萬人敵翻身坐起來，仰著頭問。

「老子是郝搖旗！你服不服？」不等俘虜回答，郝搖旗在馬上縱聲大笑。

「我早就聽說到你……」俘虜喃喃說。「快殺吧，笑個什麼？老子二十年後又是一條好漢！」

這時田見秀已經走來。郝搖旗望著他問：

「怎麼，田大哥，就送這小子回老家麼？」

「不用急，留給闖王處理吧。」田見秀回答說，隨即吩咐弟兄們把俘虜綁起來，拴在旁邊的小松林中。

從戰鬥開始以後，賀人龍只叫參將周國卿和董學禮向田見秀攻打，自己卻不上陣前。他不是不想立功，而是想等到曹變蛟和左光先快把敵人殺敗時他才出馬，不用過多的損兵折將就拿到勝利果實，他這半年來心中有很多牢騷，打仗時不肯像曹變蚊和左光先那樣賣力。曹、左二人都早已升了總兵官，而他還是副將，這是他不願賣力的第一個原因，曹變蚊的部隊差不多有五千人馬，左光先的也有三千五百人，而他的部隊還不滿兩千五百人，這是他不願賣力的第二個原因。他認為這兩千多子弟兵是他的本錢，倘若再有重大傷亡，他就沒有猴子牽了。還有第三個使他不肯賣力的原因是朝廷欠餉太多。到目前為止，他手下的官兵們已經欠餉五個月了，他很明白，縱然他自己想賣力，弟兄們也未必肯捨死拚命。

可是他正在等待曹變蛟和左光先的戰鬥結果，忽然得到周國卿的報告，不禁大驚，自己還沒有擒斬一個「流賊」頭目，平白地損失一員偏將，豈不被上司見責？他把眼睛一瞪，大聲命令說：「叫周、董兩將軍拚命攻打，不奪回萬人敵提頭來見！」

發出這一道嚴令之後，他也知道想從田見秀手中奪回萬人敵井非容易，非他自己親率將士們上陣猛攻不可，於是又大叫道：「酒來！……擂鼓！排隊！」

兩個親兵把早已預備好的酒罈子搬過來，替他斟了一大碗，又拿來一整只熱氣騰騰的熟羊腿。在震耳欲聾的戰鼓聲中，賀人龍一面歪著頭看他的鎮標營人馬排隊，一面大口大口地喝酒，吃肉，連喝了兩大碗酒，把一隻整羊腿吃宏大半，他的鎮標營人馬也早已明盔亮甲排好隊，等候出發。他扔下羊腿，扔開斗篷，刷拉一聲拔出長劍，說聲「上馬！」一大群親兵和將校隨著他飛身上馬，帶著幾百名騎兵和幾百名步兵向田見秀的陣前奔去。

自從萬人敵被擒以後，周國卿和董學禮就擂鼓吶喊，向田見秀的陣地進攻。但是他們親眼看見一個敵將像老鷹捉小雞似的活捉了萬人敵，隨後知道這個敵將就是郝搖旗，心中部有些畏懼，所以雖在陣前擂鼓吶喊，並不認真進攻。郝搖旗幾次要出陣廝殺，都被田見秀阻止。見秀斷定賀人龍必然會親自出陣，率領全部精銳進攻。果然不到一頓飯工夫，賀人龍來到了。

賀人龍立馬陣前，破口大罵。他仗恃人多，又乘著酒力，簡直不把田見秀等放在眼裡，田見秀正同郝搖旗商議如何出戰，賀金龍飛馬來到。他把闖王的計策對他們說出以後，郝搖旗還有點懷疑，覺得不如大家齊力殺出，把賀人龍殺一個落花流水，然後同李過井力去戰曹變蛟，但是田見秀主意己定，說：

「搖旗，就用闖王的計策吧，如果不成，再同賀瘋子血戰不遲，目前咱們倘若能不損傷人馬取勝，就是上策。」他隨即用鞭子向小松林中一指，對賀金龍說：「老弟，令侄賀國英在那裡綁著，你去做個人情放他回去吧。」

田見秀把主力憑險埋伏，只派出兩百名騎兵在小山前一字兒排開，叫郝搖旗和幾位戰將隱藏在這一排騎兵背後，他自己立馬在大旗下邊。賀人龍看見田見秀的人馬如此單薄，十分輕視，揮劍躍馬，直對田見秀奔來，大聲喝道：

「田見秀，趕快投降！」

田見秀只帶了幾名親兵，態度從容，緩轡出陣，拱拱手，面帶微笑說：

「賀將軍，我有幾句話想與將軍一談，談過後再同將軍見個高下。」

「好，有話快說！」

「將軍是米脂人，與我們李闖王同鄉同裡，應有同鄉情誼，何苦逼人太甚？」

「呸！我是朝廷大將，你們都是流賊。我是為朝廷剿滅流賊，豈能管什麼同鄉情誼！」

「將軍出身窮秀才，只因同義軍作戰有功，不滿十年，升至大將，如果起義軍剿滅，以後就沒有立功機會。將軍平時帶兵不嚴，所到之處，燒殺淫掠，殘害良民，民怨沸騰，恨人骨髓。一旦義軍戰敗，將軍對朝廷已無用處，鳥盡弓藏，兔死狗烹的時候就要到來。那時將軍不惟無處立功，恐怕朝廷還要治你擾害百姓、殺良冒功之罪。因深知將軍性情爽快，故敢冒昧直言，還請將軍三思。」

賀人龍心裡說：「怪道部說田見秀在賊中很受尊重，果然有一套子！」他覺得田見秀說的話很有道理，有些話他自己在平日也同樣想過。但是，他沒忘自己是朝廷大將，對田見秀大聲喝道：「休得亂說！趕快下馬投降，免得我一劍刺死！」

田見秀毫不在乎，接著說：「再說，將軍即使不講鄉誼，也應該講講族誼和戚誼。貴宗族參加起義的人很多，十三家裡邊就有兩家的首領出在你們賀家。像赫赫有名的革裡眼賀一龍是將軍族弟，爭世王賀錦是將軍族侄，他們如今都在河南和湖廣一帶。我這裡也有將軍的近族和親戚不少，他們都常想同將軍一見。我田某決不投降，將軍休作此想。等貴本家和令親戚同將軍見面之後，我願同將軍決一死戰。」

田見秀說完話就退後幾步。立刻從陣後走出來幾十個騎馬的將士，為首的一員青年將軍在馬上向賀人龍欠身作揖，親熱地呼喚說：「四哥！好幾年不見面，沒想到在這兒看見四哥！」

賀人龍怔了一下，望著來將間：「你是金龍？聽說幾年前你人了賊伙，還沒有死？早該死啦，畜生！。

「別罵，四哥。幾年不見，我做夢都在想著四哥。今日乍見面，好歹是你自家門兒裡的兄弟，算來才出五服，門頭並不遠，有什麼值得老哥生氣的？「幹嘛一見面就吹鬍子瞪眼睛？難道咱弟兄們還要拿刀弄杖，殺得你死我活，叫祖宗在地下心中難過？」

「胡說八道！」賀人龍大聲說。「你身入賊伙，罪不容誅，我不是你的四哥！看在祖先面上，我不殺你。快叫田見秀跟眾賊將前來投降，不要執迷不悟，自走絕路！」

賀金龍從容地笑著說：「四哥把話說差了。咱兩個各行其是，各保其主，我不想勸你投降，你也不要勸我投降。可是兄弟還是兄弟，這是天生的宗族之親，往上推幾代，還是在一個鍋裡吃飯，同一雙爺娘養的哩。四哥可以絕情，不認我這個弟弟，我可不能絕情，跟著四哥學。至於四哥說我身人賊伙，這話也不對。當年朱洪武打江山時，朝廷不也說他是賊麼？朝廷無道，民不聊生，人們不造反有什麼路走？我要是留在家裡做莊稼，四哥，我同我媽怕早就餓死啦。即令我不餓死，也會給官兵炮製死啦。當然，四哥如今混闊啦，小百姓的死活，四哥是不關心的！」說到這裡，賀金龍冷笑一聲，接著說：「四哥是窮秀才出身，十年前窮得沒辦法才投筆從戎，可是四哥，你一升了官就把窮人的苦處完全忘掉，到處縱兵害民，斬良冒功，靠著小百姓的鮮血和眼淚升大官，發大財。我這幾年跟隨著李闖王打富濟貧，剿兵救民，活著心安理得，死後見得祖宗。四哥，咱們各自拍拍心口窩裡四兩肉，你休要責備我啦！」

「混蛋！儘是狗屁！」賀人龍向左右大喝：「快！替我把這個小畜牛綁了！」

賀金兒滿不在乎地對賀人龍的左右笑著說：「都別動手，我的話還沒說光哩。」他又向賀人龍正色說：「四哥，你雖無情，我可有義。我不能跟著你學。你想想，倘若你綁了我向朝廷獻功，國英侄兒還能夠活得成麼？」

「國英在哪裡？快快放回來饒你不死！」

「我們義軍從來講義氣。大家一聽說國英是我的侄兒，已經把他放了。」賀金龍回頭向陣上一招手，說：「國英，快回去吧，不要怕四哥責備！」

萬人敵從田見秀的大旗後邊走出，羞慚地往官軍陣上走去。挑戰罵陣的時候他是那樣的狂暴和無賴，如今卻低著頭，沒精打采。剛才他還在為自己的突然得救而慶幸，如今要他回營，他卻感到無臉見人，同時也擔心會受責罰。

賀人龍背後的將士們看見萬人敵被放回來，大出意外，連賀人龍的心中也有點吃驚了，賀金龍趁著這時候丟開了賀人龍，向著人龍手下的兩員青年將領親熱地招手叫道：

「國賢二侄，國勇六侄，你們近來都好吧？呀，我的天，今日是咱們賀家大團圓！沒想到在兩軍陣前會看見這麼多的親人！」

他把韁繩提一提，想越過賀人龍往前走幾步，但是他又怕萬一賀人龍翻臉不認親。於是他沒有挪地方，又向賀國賢們一群人招著手兒，笑著說：

「來呀，往前來幾步，敘敘家常。別害怕，讓四哥怪罪我一個人好啦。」他又看著賀人龍，說：「四哥，你別生氣。連朝廷老子還愛他一族一姓，何況咱們！」

跟在賀人龍身後的親兵愛將，大部分是姓賀的，其餘的雖不姓賀，但不是沾親，便是帶故，不然也是同鄉或近鄰。至於賀國賢和賀國勇的親兵們也是一樣，有人說過這話：如果把賀人龍麾下的老營將士幾百口子人加以盤問，都可以找出來親戚瓜葛，或者是直接血親，或者是拐彎抹角的親戚。按照賀人龍的說法，這是照顧鄉親，也是打不散的子弟兵。照他手下人們說法，這就是俗話所說的：「朝裡有人好做官」，「一人得道，雞犬升天」，因此，經賀金龍一招呼，大家一擁向前，在兩軍陣上你呼我叫，紛紛談話，互相寒暄，爭著打聽親故消息。田見秀的騎兵也有許多米脂人，也不時搭腔說話。賀人龍喝禁了自己的將士，但是也明白在這樣的情形下很難廝殺。他對田見秀大聲說：「田賊，你不敢同我交戰，快去叫闖賊前來！」說畢，撥馬自去。賀國賢和賀國勇，以及賀人龍的左右將士，不敢多停留，也跟著去了。

但是多數官兵並沒跟著走。他們看見上邊頭頭兒走後，越發沒有顧忌，同農民軍談話更加親熱。有些不是米脂人的官兵也拉扯陝北延安府同鄉關係，互相打聽家鄉情況，熟人音信。談了一陣，賀金龍和他的親兵們把身上的包袱解下來，取出金銀、綢緞、首飾和其他貴重東西，分送給本家、親戚和同鄉作為禮物。田見秀也命令手下的將士們搬出來一些值錢的東西，送給鄉親。最後，賀金龍從腰裡解下來高夫人給他的那把短劍，交給賀人龍帳下的一名姓賀的小校，說：

「這是我三年前打開鳳陽皇陵時得的一把寶劍，你看，這劍柄是象牙的，鑲著黃金，劍鞘是沙魚皮的，鑲嵌著黃金、寶石和鈿螺。據幾位內行看過，說這是宮裡邊的東西，至少值三百兩紋銀，務請賢侄費心，替我呈給我四哥，說這是我的一點點小意思，不成敬意。日後遇見更好的寶物，另外孝敬。」

姓賀的小校因為已經接受了金龍的禮物，對這件委託滿口答應照辦，他把短劍拿在手裡，笑嘻嘻地打量著，看見劍鋒閃著寒光，而劍柄和劍鞘裝飾的黃金、寶石和鋼螺光彩耀眼，不覺連聲叫道：「嘿！嘿！我還是第一次開這個眼界！」一股口水啪噠落下來。賀金龍趕快從口袋裡取出一隻金釵，說：

「老侄，這個你也收下。」

「不，不。剛才八叔你已經給我不少東西了，哪能再要你的！」

「這不是給你，你收下以後我告訴你。」等到對方把金釵收下，賀金龍接著說：「我知道你已成了家，遇順便人回家鄉時把這隻金釵帶給你媳婦，就說是我金龍八叔的一點小意思。」

收到禮物的官兵們皆大歡喜，沒收到禮物的人們除羨慕外也很歡喜。在一片歡喜的氣氛中互相戀戀不捨地道了別，各回本營。

田見秀料定賀人龍馬上不能夠對他進攻，立刻又暗中抽出來三百名騎兵交給劉希堯和賀金龍率領，往正面戰場上支援李過。

在正面戰場上，自從高一功和張鼐率領五百名騎兵加入戰鬥，田見秀又分過來幾百名騎兵支援，開始阻止了曹變蛟的猛烈攻勢，曹變蛟見敵人增加了援兵，同時從燎望哨得到祖大弼等已經大敗的報告，也擔心自己吃虧，就暫時把大部分人馬撤下來休息，只用小部隊輪番進攻，等著左光先和賀人龍從兩翼突破敵陣。知道賀人龍並不力戰，他已經感到事情有點不妙，但仍然把希望寄托在左營身上，後來一見左光先被闖王殺敗，而賀人龍也忽然後退，他心中大為吃驚。為著避免三面受包圍，他親自斷後，把弓弩手和火炮手佈置兩翼，緩緩地向南撤退。當闖王率領騎兵接近曹變蛟的右翼時，曹變蛟立刻炮箭齊發，使騎兵不能前進。自成見曹兵的秩序不亂，士氣不衰，為著避免犧牲人馬，決定不再進攻，只監視著敵人退走。

這一仗，李過和田見秀所指揮的三千多人馬死傷了將近一半，而闖王的中軍營和標營也犧牲了五六百人。雖然官兵死傷的人數要多得多，但是由於農民軍的數量有限，又不可能得到補充，這次戰鬥對他們的實力是一個嚴重打擊。所以雖然勝利，闖王和幾位大將的心中都不輕鬆。隨後談到這次對待賀瘋子的辦法很成功，自成的臉上才露出笑容。田見秀帶著遺憾的口吻說：

「可惜你的計策只行了一半，還有一半沒有拿出來，已經佈置好要活捉翻山鷂，萬一捉不注活的也要把他亂箭射死，可是他今日沒有露面，不知何故。」

闖王沒有做聲，心中也覺遺憾，原來他的計策是要田見秀在陣前痛痛地責罵高傑的忘恩負義，趁高傑自覺理虧，精神缺乏準備的當兒，郝搖旗和賀金龍等突然衝出，將他捉到，以為判主投敵者戒。由於高傑平素對田見秀很尊重，所以李自成認為這辦法可以成功。如今這個該死的畜生到哪兒去了？難道離開了賀瘋子的麾下麼？

郝搖旗見自成不吭聲，怕他為著高傑的事情煩惱，說道：「李哥，快下令怎麼辦吧。大丈夫報仇十年不遲。下回遇到這個雜種，老子不會放他過山，哼！」

李自成讓將士們稍作休息，吃點乾糧，隨即下令：輕傷的不離本隊，重傷的跟隨老營，立刻出發，繼續向北急迸。這時已經是未未申初時候。他希望只要在兩個時辰中不再遇強大敵人，一到黃昏，他就不怕敵人追擊；一夜急行軍，就可以衝到閿鄉附近了。

劉宗敏率領援兵來到時，後衛部隊已經開始整隊出發。他簡單地間明情況，不敢耽擱，又向前隊奔去，臨走時候，他對自成說：

「闖王，我還有話同你談，咱們一起走吧。」

自成知道劉宗敏有重要話要對他講，就叫高一功率領中軍前進，他自己帶著親兵同宗敏飛馬而去。奔了一段路，到了開闊地方，宗敏與自成並轡前進，忽然放慢速度，小聲說：

「闖王，曹操的情形我已經從一個俘虜的口中問明白啦。……他媽的，真不是東西！」

「什麼情形？」

「他率領九營１人馬退到房縣、均州大山中，如今已經向朝廷投降啦。」

１九營——崇楨十一年冬，羅汝才（曹操）率領的是一支聯合部隊，九營就是九家，各營的人數不同。除他自己的部隊外，別的諸營並不完全服從他的指揮。除羅汝才外，較著名的還有過天星惠登相、花關索工光恩、興世王王國十等。因部隊駐紮在房縣、均州一帶，所以通稱「房均九營」。

自成大驚，神色一變，間：「可是真的？」

「這個俘虜是孫傳庭的隨從，他正在戰場上傳達軍令，受傷被俘，他的消息自然靈通。」

沉默一陣，自成心情沉重他說：「曹操只圖保全實力，不來接應咱們，已經是不大應該，倘再投降朝廷，不管真假，那就更不好了。」

「他這琉璃猴子，終究成不了多大氣候！」

自成在馬上加了一鞭，向前飛奔，劉宗敏等緊緊地跟在背後，追上老營，自成跳下烏龍駒，大聲吩咐：

「把那個奸細拉來斬了！」

親兵們立刻往路邊樹林中拉那個下書人，但發現在剛才戰事緊張中，人們沒有注意，這個人已經逃了。闖王臉色鐵青，沉默片刻，沒有責罵親兵們，卻冷笑兩聲，說：

「好吧，遇到大天王時一總算賬！」

儘管已經確知洪承疇已經率兵來到潼關，同孫傳庭併力擋在前面，並且也確知曹操已經在湖廣投降，但目前形勢使闖王沒有從容迴旋的餘地，非拚死向前衝不可。他把鞭子一揮，中軍營和老營的人馬在他的面前整隊啟程了。

農民軍的後衛部隊剛剛開拔，曹變蛟和賀人龍就緊緊地追趕上來，左光先把人馬整頓一下，又把原來留守在後方的人馬補充上來，也隨在曹變蛟的後邊追趕。李自成命令李過等切勿戀戰，盡速趕路，所以後邊只偶爾有一些小的接觸。

現在農民軍已經沒有了步兵。步兵一部分犧牲了，一部分因為從戰場上奪得許多馬匹，變成了騎兵。這樣大大地加快了他們的行軍速度。在一個時辰之內，他們差不多前進了五十里，把追趕他們的步兵扔在二十里以外，只有官軍的騎兵一步不放地盯在背後。十月天最短，眼看就要黃昏。農民軍看見太陽落在山頭，剛剛鬆了口氣，突然前邊一聲炮響，左右丘陵間伏兵齊起，喊殺震天。李自成這時正走在老營前邊，吃了一驚，向前方和左右一望，隨即拔出劍來，鎮靜地自言自語說：

「又開始了。」

第一卷 第十章

陝西巡撫孫傳庭在潼關南原預設了三道埋伏來截擊李自成。第一道埋伏被農民軍衝殺得紛紛潰逃，只起了消耗農民軍有生力量的作用，但是這種結果，對作戰有經驗的孫傳庭是早就料到的。他認為，如今李自成是在他布好的口袋裡邊尋找生路，以必死決心向前衝，頭一道埋伏的地形又不夠險要，自然難以將李自成包圍殲滅。作戰的規律總是「一鼓作氣，再而衰，三而竭」，他相信經過上午的一場大戰，又加上繼續行軍，李自成的士氣已經是「再而衰」了，所以他把更大的兵力擺在這第二道埋伏上，並親自督戰。至於第三道埋伏，他只配備了少數兵力，準備截擊潰散的農民軍。

他雖是文進士出身，但是由於他生在尚武好鬥的雁門關外，自幼習武，性喜談兵，加上幾年統兵打仗，舉止言談都不帶那個時代的文人習氣，今天，這位四十六歲的巡撫身披鐵甲，頭戴銅盔，立馬高岡觀望。他的四方臉孔冷如鐵塊，帶著自信、傲慢和威嚴難犯的神氣，使左右不敢正視。望著李自成的前隊和中軍在經過長期行軍和上午的大戰後仍然部伍整齊，他情不自禁地在心中讚歎：

「闖賊果然不凡！」

眼看著闖王的前隊走進埋伏，他的心又興奮又緊張，同時從緊閉的嘴角流露了一絲若有若無的微笑。他幾乎是屏息地望著面前不遠的農民軍，輕輕說：「刀來！」一個隨從立刻把一柄大刀捧給他，他手橫大刀，回頭對一群將領說：

「數載經營，成功就在今天。你們必須生擒逆闖，上報朝廷，不可使一賊漏網！」

他的話剛完，只聽一聲炮響，幾處伏兵齊起。孫傳庭大吼一聲，橫刀躍馬，衝下岡去，同時總兵馬科按照預定計劃，率領一支精兵直取闖王老營，企圖將農民軍截為兩段。於是一場眾寡懸殊的、兩年來未曾有過的大混戰開始了。

曹變蛟聽見北邊的殺聲暴起，立刻督催諸軍加速前進。左光先在右，賀人龍在左。騎兵在前，步兵隨後。鼓聲動地，喊殺連天。大小旗幟滿山遍野，在慘淡的夕陽下隨風招展。轉眼之間，他們追上了李過和田見秀率領的斷後部隊，廝殺起來。

李自成派出賀金龍帶一百騎兵去搶佔左邊的小山寨安頓老營之後，就帶著高一功、李雙喜、張鼐和中軍營的全部將士投入戰鬥。他首先以不可抗拒的攻勢向馬科衝去，轉眼之間把敵人的步兵沖得七零八落，跟著把馬科的騎兵也沖得立腳不住，紛紛後退，使敵人企圖截斷老營，把農民軍分別包圍的計劃成了泡影。馬科斬了一個小校，仍不能制止住潰退形勢，便只好撥馬而逃。闖王追殺一陣，回頭來增援前隊。

劉宗敏在混戰中看見了孫傳庭的大纛，就撇下了面前的敵人，直向孫傳庭衝去。但是離孫傳庭還有一箭之地，他和他的幾百名騎兵被孫傳庭的標營層層地包圍起來。孫傳庭熟知劉宗敏在農民軍中是一名獷悍善戰的首領，他的地位僅次於闖王，便下令一定要捉住活的，以便獻俘闕下。官兵的氣焰正盛，得到這個命令，個個奮勇上前，大聲叫著：「活捉劉宗敏！活捉劉宗敏！」聽著這種叫聲，劉宗敏越發惱火，戰鬥得越發勇猛，像一隻狂怒的獅子，一面揮動雙刀亂砍，一面大聲吼叫。有一個敵將剛到他的面前，猛然聽見他大吼一聲，馬匹驚得一跳，還沒有來得及招架，就被劉宗敏劈倒馬下。宗敏的雙手和袖子上染滿鮮血，馬蹄也早已被死傷者的鮮血濺污。但是孫傳庭的人馬眾多，而且是訓練有素。他殺到東邊，東邊的敵人紛紛後退，但陣容毫不混亂，使他沒法衝破，同時西邊的敵人像潮水似的湧來。當他回馬去砍殺西邊的敵人時，東邊的敵人又殺了回來。他的身上負了幾處輕傷，手下的兵將只剩下兩百多人，其中一部分也負了傷。

黃昏的灰色煙流混合著馬蹄踐起的黃色塵埃籠罩著丘陵起伏的高原。劉宗敏相信在大黑以後就有突圍的辦法，一面戰鬥一面鼓勵著身邊的同伴。有一段時間，戰鬥得那麼緊張，竟然聽不見有誰吶喊，只聽見武器碰武器的鏗鏘聲，受傷者的低而短促的呼叫聲，雜亂奔跑的馬蹄聲和腳步聲。正在這時，劉宗敏聽見一個熟悉的聲音在叫他投降，他抬頭一望，透過濃重的暮靄，發現叛徒大天王立馬在前面十幾丈遠的小土丘上，望著他大聲呼喊。劉宗敏大吼一聲，鬍鬚直豎起來，眼瞪得差不多眼眶迸裂，而他的菊花青戰馬同時縱身騰躍，衝向前去。圍在前邊的官兵猛一驚駭，人馬紛紛向兩旁閃開。當他到了土丘跟前時，大大王並不同他交鋒，已經逃走。他馳上土丘，沒有找到大天王。官兵又像潮水似的把土丘層層地包圍起來，但是官兵對劉宗敏和他的手下人都已經有點畏怯，不敢再猛烈進攻，劉宗敏也讓自己的人馬略作休息，等機會殺出重圍。這一片戰場，突然在緊張中沉寂下來。

偏將馬世耀和李友緊隨在宗敏左右，三匹高大的戰馬井排而立。這兩個勇猛的小伙子也都負了輕傷，但是他們正像俗話說的，已經「殺起了性子」，對這種沉寂的局面反而感到不耐，看出來官兵的勁頭兒已經衰了，馬世耀望著宗敏的臉孔，小聲咕噥說：

「衝出去吧？」

劉宗敏沒有做聲，好像沒聽到他的說話。李友向宗敏的臉上瞟了一眼，隨即同馬世耀交換了一個眼色，接著向宗敏小聲請求說：

「沖吧，我在前邊！」

劉宗敏仍然沒有做聲。對於包圍他的官兵方面的情況，他比手下的將校們看得更清，儘管他是被差不多七倍的敵人包圍著，但是他覺得如今敵人已經對他沒有多大辦法了，憑著從幾個地方傳過來的喊殺聲音，他判斷出闖王和劉芳亮等幾支人馬都在繼續同官兵混戰，殺得很起勁，因此他覺得他以二百多人把孫傳庭的一千多精兵吸引在這個地方對闖王很有好處。他相信等天黑後殺出重圍並不困難，除非孫傳庭再增加新的人馬。在這片刻裡他也曾經向最壞的結局想過。他想，即使萬一孫傳庭增加了生力軍，使他同二百多親兵愛將殺不出去，也沒有什麼，最要緊的是能夠使闖王突圍出去，保住「闖」字大旗不倒。這樣想著，他要拖住這一支陝西撫標１的打算更加堅定。

１撫標——由巡撫直接統帶的軍隊，即「巡撫標營」的簡稱。

這時，許多地方都在進行著慘烈戰鬥，喊殺聲震天動地。劉宗敏向周圍四處瞭望，望不見孫傳庭的大纛，心中間道：「莫非他去圍攻闖王麼？」他忽然改變主意，向左右看了眼，將右手中的寶刀一揮，說：

「隨我來！」

孫傳庭本來打算先將劉宗敏的一股人馬殲滅，親自督戰，懸出賞格，圍攻很久，竟難如願。正在這時，他看見李自成已經殺敗了馬科和幾員大將，在戰場上縱橫馳騁，所向無敵。於是他留下一部分人馬繼續圍攻劉宗敏，親率手下一部分精銳將士和洪承疇派來的兩千名生力軍去包圍闖王。

從混戰發生以後，農民軍雖然戰鬥得十分勇猛，以一當十，但由於人馬過少，地形不利，加上人饑馬乏，損傷十分嚴重，很快地被分割成許多部分，各自迎敵，不能相顧。李自成起初還能夠掌握主動，尋找對象，分別殺退敵人。到了後來，這種主動權漸漸失去，東衝西闖，只是要救出被官軍包圍的人馬，設法把部隊向東邊的小山頭上轉移，但是空前困難的局面並沒有動搖他突圍的信心，當孫傳庭親自橫刀躍馬督率三千多名精兵殺到闖王附近時，闖王的身邊只剩下不到五百名騎兵。他正在掩護別的部隊往小山上撤退，還有一些部隊分別與官軍苦戰，擺脫不開。闖王手下的將士看見這種情形，大多數面現驚慌之色。有很多人只怕被大敵包圍之後闖王一旦有失，全軍就沒有救了。李自成看出大家的心情，並且看見兩個親將同張鼐都焦急地向他的臉上望，好像是在問：「是退呢還是衝殺過去？」

一眼就可以看出，孫傳庭直接率領的標營人馬確實訓練有素。在這一片比較開闊的平地上，孫傳庭的人馬採取半包圍的形勢穩步前進，兩三百騎兵配置在兩翼，步兵走在中間，孫傳庭和幾十名親兵親將騎著披有鐵甲的蒙古戰馬走在步兵前邊。旌旗飄揚，戰鼓動地，槍刀劍戟在夕陽的餘輝中閃著寒光，李自成匆匆地對兩個親兵吩咐了幾句話，他們飛馬離開隊伍，躲避著官軍的攔截，向不同的方向馳雲。

「闖王，怎麼辦？」小將張鼐大聲間，臉皮繃得很緊，等待著闖王下令。

李自成沒有做聲，等待著敵人前進。在他同孫傳庭之間有一條大路。在北方的黃土原野上常看見這樣的大路：一年年被牛車軋，又被雨水沖刷，像一條乾涸的溝，上邊有七八尺寬，有的地方有一丈多寬。北方人把這樣的路叫做大路溝。李自成知道這條大路溝對自己很有用處，但是它離自己的人馬太近，不利於向前進攻。於是他叫將士們持弓引弓，分兩批緩緩地後退二十幾丈遠，憑借一座土丘列成陣勢，孫傳庭一攻到離大路幾丈遠處，看見農民軍引弓待發，就把人馬停住。他相信只要他的人馬越過大路，李自成的盔甲不全的四五百騎兵決不是他的對手。但是他想著困獸猶鬥，何況李自成又是個十分驍勇善戰的人。為著希望不戰而消滅自成，好使他的撫標不受損失，前去北京勤王，於是他對帶在身邊的大天王說：

「你同闖賊是表兄弟，從前你們之間的感情很不錯，如今闖賊已成釜底游魚，亡在頃刻。你到陣前去向他曉諭：只要他趕快投降，本撫院可以上奏朝廷，赦他一死。去！」

大天王雖然明知道李自成一定不降，但不敢說出口來，畢恭畢敬地接受命令，勒馬奔至大路邊上，他知道自成的箭法如神，嚇得他臉色灰白，心頭亂跳，但他既要故作鎮靜給孫傳庭看，又要竭力使李自成看出來他心懷坦然，所以沒到大路邊就脫掉頭盔，向自成遙遙招手。

「自成表弟！自成表弟！」他大聲喊叫。因為雙方的鼓聲暫時停止，所以人們聽出來他的聲音中帶有掩飾不住的惶恐。

「這不是大天王小子麼？」有人在闖王的身邊小聲問。「闖王，我給他一箭吧？」

闖王回答說：「等一等，聽他有什麼話說。」

老兵王長順咕噥說：「他這個淹死鬼，準是想勾別人下水。有話，讓他娘的去酆都城說吧，咱不聽！」

但闖王不下令，誰也不敢射出一箭。大天王又大聲說：

「表弟，請你往前走一走，我同你說幾句話！」

自成把鏡子輕輕一磕，烏龍駒向前走了四五丈遠。他不讓別人跟隨，只有張鼐和親兵頭目李強手持弓箭跟在背後。

「你有什麼話要同我說？」自成大聲間。

「自成！咱們是表兄弟，又是郎舅之親，還都是高闖王提拔的愛將，好多年同患難，有恩無怨，如今我因你兵敗至此，眼看著要全軍覆沒，特意來向你進言。老弟，你聽聽愚兄的忠言吧！」

「你是想勸降麼？」

「是的！我是實心實意地為你著想，請你務必聽從我的話……」

「我明白。你不用說了。要讓我投降，請你們孫巡撫親自說話。」

「好，好。我請撫台大人來說話。」

大大王回去一說，孫傳庭認為大概李自成有意投降，便在一一大群親兵親將的護衛下來到路邊，把大刀橫在馬鞍上，他傲慢地向李自成看了一眼，大聲問道：

「李自成，你願意投降麼？」

「孫巡撫，歷年打仗，人民死亡流離，白骨如山，我心中十分不忍。近來韃子入塞，包圍北京，深入畿輔。我李自成聽到這消息不由得怒髮衝冠，恨不能率領手下將士與清兵決一死戰，為國家吐一口氣。聽說皇上有詔，要你與洪總督率師勤王，倘蒙撫台大人不棄，我李自成願隨同東征。但請撫台大人許我四件……」

「哪四件？」

「第一件，官軍讓開一條路，使自成暫到靈寶或閿鄉，整頓人馬，召集舊部，先作東征準備。第二件，朝廷發給糧草餉械，不得歧視。第三件，自成所部人馬聽調不聽編，更不得設計消滅。第四件……」

孫傳庭勃然大怒，說：「儘是狗屁！外御夷狄，朝廷自有安排，何用爾流賊說話！本撫院體上天好生之德，賜爾等自新之路。倘仍執迷，死在頃刻！你還不趕快投降，更待何時？」

李自成冷笑一聲，不再答話，勒轉馬頭便走。孫傳庭很擔心闖王會從他的手中逃掉，趕快對麾下將士大叫說：

「有擒斬闖賊的賞銀萬兩，官升三級！趕快追殺，不要使一賊漏網！」

頓時，戰鼓與殺聲並起，孫傳庭的騎兵和步兵紛紛地搶越大路。大路有的地方只有二三尺深，有的地方四五尺深，甚至一人多深；有的地方坡度很抹１，有的地方很陡。當官軍越過一半時，人馬紛亂，前後擁擠，只有沒有過來的還大體保持著嚴整陣容。孫傳庭已經過來，顧不得整好隊伍，麾軍向前，要捉闖王。闖王正等待這個難得的戰機。只見他把花馬劍揮了一下，農民軍方面的戰鼓突然響起來，同時向官軍射出了一排箭，一聲「衝啊」！四五百騎兵隨著他向前衝去。馬蹄騰踏，刀劍亂閃，大路這邊霎時間成了一片恐怖世界。孫傳庭在開始時也驚慌失措，尤其是當闖王衝到他的面前，把他同少數親兵親將圍在核心猛攻時，曾經從他的腦海裡閃過一個「大臣臨難不苟生」，準備自刎的念頭。由於他的左右將士拚死抵抗，後邊的人馬又蜂擁越過大路來救援前隊，孫傳庭很快地在大路邊站穩了一片陣地，殺退了闖王的進攻。闖王因自己的人馬很少，不願意同孫傳庭死拼，轉回頭進攻那些立腳未穩的部隊。這樣雖然可以殺傷較多的官兵，但也給孫傳庭一個機會去組織力量進行反撲。不到一頓飯工夫，馬科率領一支人馬也趕到了。孫傳庭依靠他的人數眾多，奪得了戰場上的主動地位，把李自成的人馬包圍起來。

１抹——陡的反義詞。北方土話。

混戰是空前慘烈的，李自成儘管人馬很少，總希望在這一戰中殺敗孫傳庭，以便今夜突圍，所以他利用騎兵的行動迅速，忽分忽合，有時向孫傳庭的步兵猛衝，有時突然直取孫傳庭中軍，有一次已經奪得了孫傳庭的大纛，又一轉眼被官軍奪了回去。在混戰中，他的「闖」字旗也一度被馬科手下的一員小將奪去。農民軍拚命去搶，雙方在大旗周圍死傷纍纍，總奪不回。農民軍不見了「闖」字大旗，頓時軍心動搖，而官軍歡聲雷動，認為自己已經勝利，到處呼喊：「快投降！快投降！」在這千鈞一髮之際，李自成帶著張鼐等十幾個人像閃電般地衝來，官軍擋者披靡，「闖」字大旗又回到農民軍的手中。農民軍重新看見高舉的「闖」字大旗，爆發出一片雄壯的歡呼和喊殺聲，震懾敵膽。剎那問，闖王和他的十幾名親兵親將衝到馬科面前，馬科見他來勢兇猛，撥馬便走。只聽張鼐罵了句「去你媽的！」馬科的掌旗官登時被他的寶劍劈死落馬，他正伸手去抓馬科的大旗，被一群官兵拚死搶走了。

由於雙方的人數懸殊，情形對闖王愈來愈不利了。他正在心中焦急，不知他派出的兩名騎兵是否找到了劉宗敏和袁宗第，忽然看見官軍背後西北角的陣容大亂，四散逃跑。他立刻帶著人馬向西北角衝去，隨即看見一支人馬殺到，劉宗敏一馬當先，一雙大刀在黃昏的煙藹與飛塵中閃著白光，所向無敵。李自成與劉宗敏會合之後，正準備向南殺去，將人馬拉到小山頭上，忽見東南角的官軍也被殺開一個缺口。大約有三百左右騎兵，為首的是袁宗第，手執鐵鞭揮舞，官軍紛紛讓開一條血路。等他奔到李自成的面前時，自成忙間：

「老營怎樣了？」

「剛才有一支官兵包圍了老營，混戰一場，給一功救出來，送到那座小山上啦。孩兒兵和親兵們損失不少，他媽的！」

「後隊呢？」

「也來了一場混戰，雙方的人馬都損失不少，如今曹變蛟們不再進攻了。」

「咱們的戰將中有誰傷亡？」

「我不清楚，只聽說搖旗掛綵了。」

自成一驚，趕快問：「傷重麼？」

「不清楚。」

自成看看孫傳庭和馬科又督率官軍包圍上來，立刻把騎兵整頓好，向東南且戰且退，孫傳庭追趕一陣，因暮靄已經很重，加之步兵疲乏，隨即鳴鑼收兵。李自成見官軍不追，便帶領著人馬向小山頭緩緩退去。

經過上午和黃昏前的兩次大戰，農民軍只剩下兩千多人，其中有三分之一都帶了輕傷或重傷，有許多人掛了幾處彩，如今退守在山寨裡和小山腳下。這座山寨沒有人煙，除掉一座很小的山神廟以外沒一間房屋，也找不到一眼井。大概在幾十年或百年以前，這裡曾經住過人家，經過大亂，居民死的死，逃的逃，寨裡變成了瓦礫堆，連井也填死了。很顯然，孫傳庭看見這是一個絕地，所以不派官兵駐守，故意讓給農民軍前來佔領。缺水給大家帶來了很大痛苦。特別是受傷的人們更需要水喝，喉嚨裡像冒火一樣難受。

面對著缺水情形，李自成心情煩惱，想不出好的辦法。他自己也很渴，喉嚨冒火，而且渾身困乏，但是他不休息，在戰士們中間走著，給大家鼓勵和安慰。當戰士們望見他時，想著闖王同大家一樣忍受著乾渴，而他比大家辛苦得多，便都用感動的目光望著他，精神振作起來，不再咒罵。那些受傷較重的弟兄，看見他走到身邊，或聽到他的說話聲音，連呻吟也沒有了。弟兄們常常湊到一起，關心地互相打聽著將領們和熟人們的傷亡情形。當人們知道闖王連輕傷也沒受，不但頓時放下心來，而且覺得全軍還有希望，決不會完。人們在私下說：

「咱們闖王當然不會掛綵。人家是大命人，犯星象！」

但是當闖王走過以後，隔了一陣，人們的心情又焦躁不安起來，咒罵和呻吟之聲又起了。

在月光下，李自成看見一個高大的人影，背插寶劍，腰掛藥囊，手拄槍桿，一瘸一瘸地在荒草和瓦石堆中走著，向一個呻吟最厲害的傷員走去。自成叫往他，小聲問：

「老尚，掛綵的這麼多，你沒有辦法麼？」

「藥完了，有什麼辦法？」

闖王失望地咂一下嘴唇，望著醫生默不做聲。醫生搖搖頭，避開了闖王的眼睛。他從沒有看見過自成用這種含著痛苦的眼神盯著他。幾個月來，不停地行軍，不斷地打仗，藥品大量消耗，而買到的機會不多。往往買藥的人剛派出去，部隊又開走了，使買藥的人追趕不上。有時，買藥的人被官兵或鄉勇捉去，人錢兩失。看著這些掛綵的弟兄們沒藥醫治，不要說自成的心中難受，醫生何嘗不心裡疼痛？他向前走近一步，歎口氣說：

「好藥只剩下一點兒，不能不留下來以備急用。有些受傷的將校，有些特別傷重的，我自然要給他們上一點貴重藥的。」

李自成的臉上沒有笑意，點了點頭。

「你腿上掛的彩怎麼樣？」他問。「騎馬礙事麼？」

「這一點輕傷算得什麼！幾年來受這樣的輕傷也不是一遭兩遭，還能夠擋住我騎馬打仗？」

自成歎息說：「你也該歇歇了。」

「闖王，如今掛綵的人太多，醫生少啊。杜家寨留了一個，剛才又受傷一個，徒弟們只剩一個人啦，怎麼能忙得過來？再說，有些傷重的，我不親自動手也不行哪！可惜我教出來那個好徒弟……」

他提起來半月前犧牲的那一位得意門生，心中猛一酸，下邊的話就和著熱淚嚥下去了。正在這當兒，一位青年將領匆匆走來，顧不得先向闖王招呼，望著醫生說：

「老神仙，請你快去。我那裡有一個小頭目剛從戰場上找到抬回來，快斷氣啦。」

「傷很厲害？」尚炯問。

「肚子上戳了一刀，腸子流出來啦。」

「唉，又是一個腸子流出來！走吧，只要他沒有斷氣就有辦法。」

李闖王想問一問這個受傷弟兄的姓名，但怕耽擱時間，沒有張口。他正在目送著醫生的背影，忽然一個小頭目來到他的身邊，雙手捧著一件東西，說：

「闖王，快喝水。」

「水？！……從哪兒弄來的水？」闖王兩眼發光，驚喜地注視著小頭目捧的東西。

「離這裡二里遠有一條水溝。我帶著兩個弟兄去偷水，剛偷偷摸摸地到了溝邊，就給官軍的巡邏瞧見了。可是我們總算喝了水，還帶回來一豬尿泡！」小頭目得意地笑著，把水舉得更高，說：「闖王，你快喝吧，快喝吧。」

李自成正渴得十分難過，雙手接過來盛水的傢伙，一股冰涼的感覺登時從手心透入心脾，說不出的爽快。他又打量一眼裝得滿滿的豬尿泡，覺得這些水簡直不夠他一個人解渴。他對小頭目稱讚說：

「好，你們真行！」

他打開捆豬尿泡口子的細麻繩，貪饞地喝了一口，在幹得發疼的口腔中漱了漱，然後嚥下去，一股涼爽的感覺從腹中散滿全身。因為豬尿泡是士兵們平日裝燒酒的東西，所以水中還帶有一點兒酒氣。李自成重新把嘴唇對著豬尿泡口子，正打算像「長鯨吸百川」似的痛痛快快把水喝下肚去，忽然幾處傷號的呻吟聲，將士們因乾渴而發出的歎息聲，隱約地傳了過來，他的心中一動，想了一下，只再喝一小口潤潤嘴唇，便把豬尿泡的口子捆紮起來，原物遞給小頭目，吩咐說：

「快拿去吧，讓那些渴得特別厲害的弟兄們都喝一口。」

「闖王，你……」

「拿走吧。我肚子有點疼，不敢多喝。」

小頭目還要說話，但闖王揮手使他快去，轉身走了。

一天來驚濤駭浪的戰鬥生活，使高夫人的臉孔比往日瘦了許多。當老營被敵人包圍，發生混戰的時候，她表現得稀有的勇敢和沉著。多虧她上午把各家眷屬的親兵組織成老營護衛隊，在這次戰鬥中發揮了很大作用。當指揮老營護衛隊的高長勝陣亡之後，她立刻叫醫生尚炯接替了他的地位。尚炯指揮的護衛隊，羅虎指揮的孩兒兵，還有一部分傷員、文職人員、年輕婦女，都以高桂英為總的首腦，根據她指示進退，保護著老營的輜重和眷屬。當局勢十分危險的時候，她總是用鎮定的口氣對周圍的人們說：「不要慌，不要害怕。我們的救兵馬上會到，我們會把他們殺敗的。」她的這些話和她臉上的堅定神色，給周圍的人們增添了無限力量。有一次她的親兵們想保護她母女倆殺出重圍，她堅決不同意。「胡說！」她嚴厲地責備說。「我們怎麼能撇下老營不管了？今天不是大家齊心齊力殺敗官兵，就是一起死在這兒！」儘管在混戰中老營不免受到了慘重損失，但到底支持到救兵趕來，殺退了敵人。如果她那時聽了幾個親兵的話稍有動搖，老營就要瓦解了。

自從把老營撤到這座很小的荒山頭上，高夫人幾乎沒有坐下休息，就帶著兩個女親兵去幫助醫生們替將士裹傷。在裹傷中間，她從慧梅的手裡接到一塊烤得半生不熟的馬肉充飢。後來她聽說這山上樹林中有一座殘破的山神廟，就留下兩個女親兵繼續替將士裹傷，她自己懷著一顆虔敬和沉重的心，去山神廟燒香禱告。從廟前回來，又去看孩兒兵們。

經過黃昏的這場大混戰，孩兒兵犧牲很大，只剩下幾十個人。現在他們靠著寨牆的一角，圍著三個火堆坐著，在火上烤馬肉。地上鋪著乾枯的荒草和樹葉。那些過分疲倦的和受傷的孩子們都躺在地上，其中有的已經睡熟。看見高夫人來到，孩子們都要站起來，被她用手勢阻住了。看見孩子們犧牲慘重，她的心中十分難過，往肚裡嚥著熱淚。同孩子們說了幾句話，她看見那個生得眉清目秀、聰明伶俐的王四眼睛紅紅的，似乎剛才哭過。她走近他的身邊，拍拍他的頭頂，問：

「小四兒，你剛才哭了？為什麼哭了？」

小四兒因為有幾個同他最好的孩子陣亡，剛才忍不住哭了一陣，如今經高夫人一問，感到不好意思，趕快藏起自己的眼睛，喃喃地掩飾說：

「我沒哭。是煙熏的。」

羅虎怕王四會又忍不住哭起來，趕快插嘴說：「夫人，你知道麼？要不是小四兒去的快，來亨就完事了。」

高桂英點頭說：「可真是，多虧小四兒救了來亨。這孩子真行，真行。」

孩兒兵在黃昏前保護老營的勇猛作戰情形，現在還激動著高夫人的心。在混戰開始後，不僅像羅虎們這班較大一點兒的孩子們拚命衝殺，不稍後退，連小來亨也表現得非常不凡，可以看出來他長大後準定是一員了不起的虎將。在緊急時候，小來亨完全脫離了她和黃氏的管束，混在孩兒兵中同官兵戰鬥。那時慘烈戰鬥就在她的面前和左右兒丈遠的地方進行，所以她看得十分清楚。當李來亨第一次用自己的劍劈在一個步兵的頭上，眼看著敵人在他的馬前搖晃著倒了下去，他始而驚駭，繼而感到新奇和興奮，對別的孩子們大聲叫著：「我砍倒了一個！我砍倒了一個！」他的膽子越殺越壯，常常獨自沖人敵人的步兵群裡，砍殺幾下，迅速地撥馬而回。最後一次，當他正在吶喊著向敵人衝殺時，一支箭嗖地射中他的肩上，他突然栽下馬去。看見一個騎馬的官兵正要俯下身再用槍刺來亨，高夫人的心中猛一涼，想著完了，不料恰好王四趕到，從背後砍死了這個敵人。幾乎同時，另一個孩兒兵也趕到跟前，把來亨從地上救了起來。可惜這個幫助王四救了來亨的孩子在混戰中陷入敵人包圍，英勇陣亡。

「來亨的傷不要緊吧？」王四望著高夫人問。

「不要緊。再過十天八大，又可以跟你們一起玩耍，一起打仗了。」

高夫人離開孩兒兵去找闖王，在老營的樹林外碰到一起。她悄聲問他：

「你打算怎麼辦？」

「正要同捷軒他們商量。」

「你不要耽擱時候，今晚殺不出去可不行啊！」

「打算在三更以後突圍。」

「也好。人馬太困乏了，就三更以後動身吧。」停一停，她又問：「你打算從哪條路上突圍？」

闖王一向很尊重桂英，就問：「你看？」

「我看，不如來個回馬槍，從南邊殺開一條血路衝出去。」

闖王點點頭，他向桂英的臉上打量一眼，在月光下他看出來她精神疲憊，眼窩深深地陷了下去，不禁小聲說：

「你也該歇歇了。」

她搖搖頭，痛苦地歎息說：「沒有藥，沒有水，掛綵的將士們都在……」她哽咽一下，沒有把「痛苦呼喚」四個字說出來，接著說：「你叫我怎麼能不管啊！」

闖王沒再說什麼。他們互相望一望，各自走了。但走了幾步，闖王忽然轉回頭來問：

「那位背鍋老頭還跟著老營吧？」

「他又受了一點輕傷。想不到他還能打仗，用櫟木悶棍打倒了幾個官兵。……你是想突圍時還叫他帶條子麼？」

「總得有幾個條子熟的人才行。」

「唉，事不宜遲啊！」

闖王嗯了一聲，向老營駐紮的林中去了。

第一卷 第十一章

孫傳庭匆匆地吃過晚飯，不顧身上疲睏，騎馬到戰場上巡視一周，還到李自成被圍困的小山腳下一里處看了很久，對今夜要擒斬李自成滿懷信心。根據他的判斷，李自成經過今天的兩次大戰，所餘剩的不會超過兩千人，已經沒有突圍的能力。為著集中全力一鼓殲滅李自成的殘餘部隊，他下令撤銷第三道埋伏，調那裡的兩千生力軍火速前來，聽候佈置。當傳令官拿著令箭飛馬去後，他得意洋洋地轉回老營。

自從他受任陝西巡撫以來兩年多的時間中，他已經為朱明王朝建立了不少功勳，在當時的封疆大吏中被視為難得的幹練人才。他的才能不僅表現在指揮作戰方面，也表現在與軍事有關的其他方面。例如在整頓屯墾積弊，充裕軍餉問題上就有出色表現，很受皇帝嘉獎。原來在二百幾十年前，西安周圍實行軍屯，不知從什麼時候起，屯田大半被豪強霸佔，也有被欺隱的，無從查對。國家在需要時，要餉無餉，要兵無兵。孫傳庭雷厲風行地進行整頓，只在幾個月的時間內就收到很好效果，計得實額兵丁九千多名，餉銀十四多萬兩，米麥二萬多石。在整頓過程中，霸佔屯田的官紳不敢公然阻撓，卻唆使西安的兵痞鼓噪反對。孫傳庭逮捕了一大批，當時斬了十八個，杖責了十一個，把反抗的風潮鎮壓下去。由於這一措施的成功和在軍事上的連續勝利，使他變得十分自負和驕傲，常有「剿平流賊，捨我其誰」的想法。陝西、三邊總督洪承疇是他的上司，又是他的座師，他也有些不放在眼裡。今天他已經把李自成殺得只剩下兩千多人，包圍得鐵桶相似。他認為多天來希望捉到李自成獻俘闕下的事已經十拿九穩地要實現，很想在馬上吟一首詩來歌詠今日的戰功。但剛剛思得一句，尚未湊成一聯，忽然中軍參將劉仁達飛馬迎來，告他說制台大人馬上要到老營見他，有重要話當面相談。孫傳庭斷定是北京的虜情緊急，朝廷又催促他同洪承疇火速勤王。一想不久就要同清兵作戰，他的詩興全完了。

當孫傳庭回到老營時候，一大群幕僚和將軍在帳外迎候。他對僚屬們略微點頭，對其中有些人好像根本就沒有看見，昂首闊步地走進大帳。他剛剛坐定，這一大群人已經跟了進來，用各種阿諛逢迎的言詞稱頌他神機妙算，「指揮若定」，果然使李自成陷於絕境，還稱頌他如何在戰場上橫刀躍馬，氣吞河山；大旗指處，「悍賊」披靡。經此一番奉承，孫傳庭把害怕同清兵作戰的心理暫時放下，向幾個地位較高的幕僚問：

「據各位看來，闖賊今晚能逃出我的手心麼？」」

「當然不能，當然不能。」幾個聲音同時回答。

有一個幕僚隨即拿出一個斗方１！雙手捧到他的面前，躬身笑著說：

１斗方——明末士大夫喜歡把他們作的詩寫在一種四方紙上請別人看，這種紙叫做斗方。

「這是卑職剛才寫的一首七絕，敬請大人指教。」

孫傳庭接過來斗方看了一眼，見詩題是《戰場口占，仍用前韻，恭呈孫撫台》，隨即慢聲吟誦：

疆臣豹略妙如神，

三載功高百戰身。

今夜渠魁齊授首，

君王從此不憂秦。

這位幕僚今天連這首詩已經寫了四首七言絕句，歌頌孫傳庭的戰功，都是用十一真韻，頗得孫傳庭的稱賞。看了這首詩，孫傳庭更加高興，以手擊案，連聲叫好。其餘的幕僚們跟著叫好，搖頭擺腦地評論著這後一句寫得如何恰切和得體。孫傳庭把這首詩重吟一遍，說道：

「如此好詩，真可浮一大白！」

左右的隨從們都熟知他的脾氣，立刻拿出來一壺新豐名酒和一隻大杯子放在他的面前，並替他斟滿杯子。孫傳庭也不讓人，甚至連那位獻詩的人也不睬，端起酒杯子一口喝乾。

「拿奏稿來！」他輕輕地說了一句。

立刻，一位幕僚把早已擬好的奏稿呈到他的面前。這份奏稿前邊說賴皇上威靈，將士用命，以及總督臣洪承疇指揮有方，得以次第殲滅各股「流賊」，使「闖賊」流竄計窮，陷於絕地。跟著大肆渲染一天來的戰績，把李自成方面死傷的人數誇大為「不下數萬」。最後一段有幾句空起來，準備等明天早晨謄清以前填上李自成及其手下重要首領何人被擒，何人陣斬，何人投降。奏稿的結尾是：「所有立功將弁及出力人員，容後查明奏報」，他對於這個奏稿還算滿意，只提筆把「所獲甲仗無算」一句改為「賊伏屍遍野，遺棄甲仗山積，誠十年來未有之大捷」，然後他把筆向案上一扔，用威嚴的低聲說：

「拿塘報來！」

當孫傳庭閱讀塘報的時候，說過奉承話的幕僚們踮著腳尖兒魚貫退出，留下的少數人都肅靜無聲，注意著撫台大人的臉上表情。孫傳庭對這些人們是退出去還是留下來並不注意。幕僚們很細心，總是把好的塘報放在上邊，免得他先看見壞塘報，心中一厭煩，連別的塘報都不看不打緊，還說不定大發脾氣。他先看的一份塘報是報告張獻忠在谷城保境安民，似是實心投降。看畢這份塘報，他輕輕點點頭，把塘報往地上一扔，舉起酒杯子一飲而盡，又拿起第二份塘報。一個幕僚趕快彎下身子把扔在地上的塘報恭敬地拾了起來。一個親兵同時又把杯子斟滿。孫傳庭心中實在暢快，不自覺地站起來，把右腳蹬在桌撐上。另一個年紀小的親兵立刻替他掌著蠟燭。他看的這第二份塘報是報告羅汝才自從被他孫巡撫在潼關外殺敗之後，率領九家「流賊」逃到房縣和均州一帶，向朝廷投降，願意替朝廷保境安民，自耕自食，不要朝廷糧餉。看了這份塘報，從他的嘴角流露出一絲驕傲而得意的微笑，左手將塘報往地上一扔，右手端起杯子來一飲而盡。正在他低頭拿第三份塘報時，不知道是由於他自己沒注意，還是由於掌燭的小親兵實在太睏倦，打個盹兒，燭火燃燒了他的鬢髮。他用手掌在鬢邊一抓，將火撲滅，沒有燒著幾根。那個惹禍的小親兵嚇得面無人色，放下蠟燭，雙膝跪下，渾身簌簌打顫。孫傳庭向他看了一眼，立刻有兩個親兵過來，將小親兵從地上拖起，推出大帳。左右幕僚們相顧失色，沒人敢吭一股氣兒。過了片刻，孫傳庭已經坐下去閱完第三份塘報，中軍劉仁達走進軍帳，躬身問他對剛才的那個親兵應如何發落。他沒有抬頭，沒有向中軍看一眼，也沒有稍微躊躇，低聲說出來兩個字：

「斬了！」

劉仁達跪下去說：「求大人恩典！姑念他整日作戰，不曾休息，致有此失，饒他一死！」

孫傳庭抬起頭來，狠狠地向中軍看了一眼，說：「不要囉嗦，快斬！」

「是！」劉仁達不敢再求，從地上站了起來，一邊慢慢退出，一邊向幕僚們遞著懇求的眼色。

幕僚們互相觀望，隨後都用眼色要求那位因善於作詩受到巡撫另眼看待的同僚出來講情。他走到巡撫面前，恭敬地作了一揖，說：

「請老公祖息怒。方纔這個親兵雖然罪不容誅，但請老公祖姑念他過度疲倦，實出無心，法外施仁，饒他一條小命。今日我軍空前大勝，眼看闖賊全部就殲，舉國歡慶，請勿以細故斬人，致成美中不足。況古語云：『大火流金』。按五行，火能克金。金者兵象，又指西方。今晚燭火燒了大人鬢髮，正應在經此一戰，大功告成，兵氣銷盡，朝廷從此無西顧之憂，與拙詩中『君王從此不憂秦』之句不期相合。此是大大的吉兆，老公祖何必動怒？」

這位幕僚的幾句話使孫傳庭的心中感到舒服，拈著鬍鬚，沉吟不語。全體幕僚一見這事情有些轉機，紛紛求情。孫傳庭向立在旁邊的一個親兵一擺頭，說：

「打他兩百皮鞭！」隨即又加了兩個字：「狠打！」

這個命令從孫傳庭口中輕聲他說出來，卻被傳令官用大聲傳了出去，而帳外一呼百應地向遠外傳去，真是威風凜凜，殺氣森森，說句話山搖地動。

孫傳庭繼續閱讀塘報。這一份塘報是報告革、左等股「流賊」在大別山中潛伏，未敢出山大掠。他沒有看完，把塘報扔到地上。外邊打人聲和哭叫聲傳進帳來，但他好像並沒注意，又看第五份塘報，是詳細報告河南各處大災，「土寇」蜂起。他看完後扔到地上，去看第六份。這一份塘報說淮、泗一帶「土寇」蜂起。他不自覺地把眉頭輕輕地皺了一下，把塘報扔到地上。第七份塘報是說清兵深入，高起潛在盧溝橋失利。他搖搖頭，扔到地上。劉仁達走了進來，躬身稟道：

「稟大人，已經打過了。」

他沒抬頭，沒用眼睛看，用鼻孔嗯了聲。劉仁達躡腳躡手地退了出去。他看的第八份塘報是說清兵繼續深入，已經到了易州和涿縣一帶。他把塘報往地上一扔，還有兩份不再看了，歎口氣說：

「滿韃子已經深入畿輔！」

替他從地上拾塘報的那位幕僚把一疊塘報放在桌上，說：「大人不必過慮。今夜一戰將闖賊消滅，大人即可與制台大人前去勤王。大軍一到，京畿一帶就馬上轉危為安了。」

孫傳庭沒有回答，舉杯在手，默默地飲了半杯，把杯子拋在案上，又把下巴一擺。那個親兵會意，把酒壺和酒杯撤走了。他深知手下的將校一聽說要去同清兵作戰就心驚膽戰，談虎變色，加上他認為自己雖然對「剿賊」有豐富閱歷，但對清兵作戰從無一點把握，何況清兵的銳勢正盛！但是他不願將這話當眾說出，只好默不做聲。

從大帳外傳進來一聲吆喝：「總督大人駕到！」跟著，中軍匆匆進來，對他說：

「稟大人，總督大人已經來到帳外。」

沒等孫傳庭來得及出帳恭迎，洪承疇已經走了進來。孫傳庭率幕僚們在大帳門裡躬身迎接，說：

「恭迎恩師大人！」

洪承疇很隨便地向大家拱拱手，說：「戰場之上不用多禮。你們各位今天都十分辛苦了。」

孫傳庭同幕僚們趕快回答：「大人才辛苦了。」

洪承疇和孫傳庭坐下以後，幕僚們除一兩位最親信的、經常參與軍事密議的人留下之外，其餘的都退了出去。孫傳庭欠身說：

「大人連日鞍馬辛勞，不在通洛川大營休息，親來敝營，不知有何訓示？」

洪承疇用帶有福建土音的藍青官話說：「幾日來我們連奉數道聖旨，要我們速將闖賊蕩平，星夜率師勤王。皇上的火爆脾氣，你我都是知道的。今晚我又接到兵部十萬火急檄文，催促勤王。萬一逆賊漏網，不惟皇上見罪，也使我們數年心血，功虧一簣。」

「恩師放心。依門生看來，闖賊經過今日整日大戰，只剩下兩千多人，其中有不少是婦女、兒童和傷號，能夠打仗的不過一千多人，且均疲憊萬分。如今被我軍重重包圍，糧草斷絕，水源亦無，只得殺馬而食。他們己是飛走路絕，恰似釜底游魚，或降或死，別無他途。」

洪承疇拈著鬍鬚，成算在胸地微微一笑，說：「白谷兄，你未免把情況看得太容易了。」

孫傳庭不覺一驚：「門生看得容易？……請大人詳示。」

洪承疇說：「困獸猶鬥，何況是李自成與劉宗敏等？以學生看來，今夜三更，他們必然要突圍出走。萬一堵截不住，豈非功虧一簣，遺患無窮？」

「恩師不必過慮。門生已經準備好一封諭降書，正要請恩師過目之後，派人送往賊營。倘彼等束手就降，則我軍就可以兵不血刃，降此元惡巨寇。如其不降，我軍即於五更進攻，四面截擊，必能一鼓殲滅，不使一賊漏網。」

洪承疇搖搖頭：「李自成不是肯降的人。」

「從前李自成冥頑不靈，不肯投降。如今情況不同，彼必肯降。」

「未必，未必。」

「流賊中以張獻忠與羅汝才人數最多，作亂亦較闖賊為早。今張、羅二賊先後就撫，朝廷免於誅戮，前例俱在。闖賊失去呼應，以孤立無援之賊抗數省精銳官軍，勢窮力竭，陷入絕地，逃死無門。情況如此，故門生料其必降。在今日陣上，闖賊已露出降意了。」

「已露出降意了？」洪承疇仍然不信，注視著傳庭的眼睛問。

「當時闖賊願意投降，但求率領賊眾抵禦東虜。門生恐其行緩兵之計，重弄欺騙官軍逃出車廂峽故智１，不准所請。我想，如今彼已知我們非陳奇瑜可比，倘派人前去諭降，赦以不死，定然自縛來歸。」

１車廂峽故智——崇禎七年五六月間，李自成、高迎祥、羅汝才和張獻忠等各路起義的部隊在陝西省興安縣境誤入車廂峽，四面山如刀削，只有一個口子被官軍堵死。十幾萬人馬被圍困在這個絕地，糧草斷絕，無法出去，又下了一個多月連陰雨，弓弦都脫了。自成用計賄賂總督陳奇瑜及其左右，偽言投降，騙陳奇瑜放他們的大軍出峽，軍勢復振。

洪承疇又笑了一笑，說：「白谷兄既然料賊必降，不妨試試。倘彼等願意投誠，也免得我軍將士再有死傷。」

孫傳庭向親信幕僚們瞟一眼，說：「拿諭降書來！」

一個親信幕僚趕快把準備好的諭降書呈給巡撫，巡撫義轉呈總督。洪承疇看了諭降書後，望著孫傳庭狡猾地拈鬚微笑說：

「白谷兄，我看還是以你巡撫的口氣諭降為好。」

「恩師以宮保部院之尊，久任總督，德高望重，威名赫震，流賊聞之喪膽，故請用恩師名義諭降，更易成功。」

洪承疇推諉說：「可是我的印不曾帶在身邊。」

「門生立刻派人把諭降書送往大營用印。」

洪承疇見不好再推，點頭說：「也罷，就送到學生的大營去用印，但須要派一個得力的人前去諭降才好。」

「學生打算派降賊大天王高見隨中軍參將劉仁達同去，恩師你看如何？」

洪承疇很明白他的用意，但故意表示詫異。因為孫傳庭好勝心強，他常用大智若愚的態度對他；倘若傳庭在某些問題上虛心向他請示，他就拿出來老成練達的真面目，對傳庭所疑慮的問題分析入微，獨具卓見。現在他看見傳庭過分自信，驕氣橫溢，就暫時裝著糊塗，問道：

「為什麼要派大天王？萬一闖賊不降，恐怕連他也回不來了。」

「大天王投降以後，尚未為朝廷立功。派他前去勸降，正是給他立功機會。這種人反覆無常，留下未必可靠，萬一回不來，亦不可惜。」

洪承疇不再說話，只是拈鬚微笑。孫傳庭向帳外叫：

「傳中軍劉參將同高見迸帳！」

只聽帳外一聲傳呼，隨即大天王跟在中軍參將劉仁達的背後走了進來。他們向總督和巡撫行了禮，肅立候令。孫傳庭把諭降書交給劉仁達，吩咐說：

「你同高見拿著這封諭降書立刻到總督大人的行轅用印，然後去到賊營，面見闖賊，將諭降書給他，並要曉之以大義，動之以利害，叫他們立刻投降。速去，不得有誤！」

中軍參將劉仁達說了聲「遵令！」正要退出，不料大天王高見撲通一聲跪到巡撫面前，慌亂地說：

「求撫台大人恩典，小的實在不能前去，不能前去。」

「這正是你立功的好機會，為何不去？」

「李賊向來對投降朝廷的人最恨不過。如今大人叫小的前去勸降，不惟無效，恐怕小的一落入他的手中就活不成了。」

「胡說！他現在無計求生，豈敢殺害你麼？本撫院倘無十分把握，決不會令你前去。你何必如此膽怯？」

「不是小的怕死，是小的深知李自成的為人……」

孫傳庭的臉色一變，大喝道：「本撫院軍令如山，你敢抗命不前去麼？」

高見在地上叩著響頭，連說：「小的不敢。」他想著若是不去，被孫傳庭治以違令之罪，拉出砍頭，倒不如硬著頭皮前去，也許有一絲活路。於是他哀求說：

「小的此去，凶多吉少。倘若不幸被闖賊殺害，懇大人可憐我的老婆孩子，給他們一點撫恤，免得飢餓流離，小的在九泉之下也永感大德。」

「你放心去吧。」

高見又磕了一個響頭，才隨著劉仁達退出大帳。

「凡是投降的賊，都是怕死的沒出息貨！」孫傳庭十分蔑視地罵了一句。洪承疇收斂了臉上的狡猾微笑，說：「以學生看來，諭降書未必有效，還是以佈置軍事要緊。」

「請恩師指示。」

「白谷兄，據你看，倘若逆賊突圍，將從何處衝出？」

「倘若逆賊突圍，必從西南與東南兩路。」

「何以見得？」

「逆賊經此一戰，知大人親率大軍在北，必不敢自投死路。曹變蛟勁旅在南，倚險紮營，闖賊也不敢向南突圍。西有華山，東北有潼關，正東駐有重兵把守，連飛鳥也難越過。西南為賀人龍把守，兵力較弱；東南為左光先把守，今日損兵折將很多。門生料他如想突圍，必定選擇這兩條路衝出。」

洪承疇含笑點頭：「白谷兄久歷戎行，果然料敵不差。有兄在此，學生何憂！軍事上將如何佈置？」

「請恩師下令。」

「由你巡撫下令也是一樣。」

「恩師代天子總督諸軍，親蒞戰陣，豈有門生下令之理。」

「既然我兄如此過謙，學生就不再推辭了。可惜來不及傳諭幾位總兵前來，面授機宜，只好派人口傳軍令了。

洪承疇正在沉吟，一個孫傳庭的親信幕僚走前一步，躬身說：「方纔聽說幾位總兵與副將大人都來向撫台大人請示機宜，因見制台大人正在與撫台大人談話，不敢進來，仍在外邊恭候。」

「啊？這就好了！」洪承疇高興地說。「傳馬科、左光先、賀人龍三位將軍進帳！」

只聽一聲傳呼，三位大將快步迸帳，向總督和巡撫參見以後，肅立聽令。洪承疇先說了幾句慰勉的話，然後說明了今夜李自成如不投降，必會從西南或東南衝出。他命令賀人龍速將所部人馬秘密地移到東南角上，與左光先協力堵截東南一路；命令馬科將所部人馬移到西南角上，設好埋伏，不得稍有疏忽。他因為斷定李自成向西南衝出的可能性最大，所以一再說這一路特別要緊，叫孫傳庭親自率領巡撫標營精銳移駐西南角上的險要去處。最後他站立起來，說：

「諸位深受國恩，務望努力殺賊，以報皇上。倘能將李自成與劉宗敏等巨賊捉到，獻俘闕下，上釋九重之憂，下振軍民之氣，國家當不吝封侯之賞。如敢作戰不力，致有一賊漏網，本總督有尚方劍在，決不寬容！」

三位大將同聲回答：「甘當軍令！」

三位大將正要退出，忽然被總督叫住。洪承疇在他們的臉上掃了一眼，看見他們的神氣都充滿著信心，心中欣慰，但是他叮囑說：

「各位不要因為今天我軍大勝，闖賊殘餘無幾，就有點驕傲大意。李自成智勇出眾，且得部下死力，不同於其他流賊，望諸位千萬要多加小心！」

「一定小心！」三將同聲回答。

「還有，我聽說李自成之妻高氏雖不熟悉武藝，但是為人也是智勇兼備，剛毅果決，深得眾賊愛戴。諸位倘遇高氏，務必將其生擒，一同獻俘闕下。」

「遵令！」

三將退出以後，孫傳庭恭敬地說：「門生此刻就率領標營移駐西南角上，請大人在此休息，等候闖賊投降回音。」

「好吧，白谷兄多辛苦了。學生在此稍候一時，如闖賊拒不投降，學生也要親去兄處督戰。」

「請恩師不必勞神。門生定不使一賊漏網。」

「但願兄馬到成功。」洪承疇把孫傳庭送到帳外，拍拍他的肩膀，語重心長地說：「白谷兄，皇上三下嚴詔，再賜尚方劍，其焦急的心情，可想而知。今夜如不能全殲逆賊，將李自成等陣斬或生擒，不要說影響我們勤王大事，也難免不惹皇上見責。闖賊既悍且狡，不可大意。」

「門生知道。」

洪承疇沒有立刻回到帳中，站在寒風中，望著人馬在蒼茫的月色下匆匆移動……

第一卷 第十二章

闖王的帳篷已經損失完，老營就設在山頭上的小樹林裡。落葉滿地，有一些亂石可以坐人。背後是一塊巨大的岩石，可以擋住北風。明月徘徊林梢，地上樹影婆娑。劉宗敏和幾位重要將領都已到齊，圍著火堆烤馬肉。從宿營以後，總管就派人到戰場上牽回來許多匹受傷的戰馬，分給各營宰了吃，老營也留了一匹。吃馬肉既可以把乾糧節省，在缺水的情況下也比吃乾糧容易下嚥。闖王還沒回來，大家已經在談論著今晚如何突圍的事，劉芳亮和李過爭著要打前鋒。正在爭著，李自成走進來了。

闖王剛在火邊坐下，正要同大家商量如何突圍，把守在山腳下的偏將馬世耀走進樹林，報告說：

「稟闖王，洪承疇派一中軍參將和大天王一道，隨帶親兵十名，前來下書，我叫他們在山下等候。要不要帶他們上來？」

「大天王一道來了？」自成問，覺得意外。

沒有等馬世耀回答，郝搖旗不顧身上掛綵，一躍而起。大聲罵道：

「畜生！竟然敢前來送死！讓我去宰了他！」

袁宗第也憤怒地說：「光宰了他還不夠。給他個大開膛，看他的心是不是黑的！」

自成把右手輕輕一擺，說：「你們都坐下，別暴跳如雷，看我的眼色行事。……世耀，書子在哪裡？」

「在那個參將手裡。他說他要親自把書子交給你，聽你的回話。」

「好吧，帶他同大天王來見我。只准他二人上山，親兵概不准帶。」

馬世耀走後，郝搖旗重新坐在石頭上，望著闖王問：「李哥，你還想讓高見活著回去麼？」

闖王沒有回答他，把大家掃了一眼，說：「他們是拿著老洪的書子來勸降的，咱們怎麼回話？」

「怎麼回話？」劉宗敏輕蔑地冷笑一下，說：「殺了他們，叫老洪知道咱們是鐵漢子，決不投降！」

田見秀搖頭說：「用不著殺下書的人。叫他們回去告訴洪承疇說咱們不投降就得了。」

「田大哥，大天王給你送了什麼禮物，你還想留著他的狗命？」郝搖旗譏諷說。

田見秀笑一笑，沒有回答。

袁宗第向大家說：「大家看，咱們來個假降行不行？」

「假降？」李過不以為然地搖搖頭。

袁宗第說：「要是能騙過一時，讓咱們脫離包圍，未嘗不可試試。怕的是洪承疇和孫傳庭不會上當。」

李過說：「洪承疇和孫傳庭都不是陳奇瑜，別想騙住他們。咱們寧為玉碎，不為瓦全。能突圍就突圍，萬一出不去，跟他們拼到底吧。縱然戰死，浩氣長存，讓後世說起來也不丟人，還可給世人樹一個寧死不屈的榜樣，雖死猶生。像大天王這樣無恥苟活，還不如死了的好！」

袁宗第拍拍胸脯說：「好！補之！還是你說得對！我袁宗第從造反那天起就沒打算在床上善終。咱們活是好漢，死是英雄，要投降還不如頭朝下走路！」

李過接著說：「何況咱們總會衝出去一些人。只要『闖』字大旗不倒，就有重振旗鼓的日子！」

劉宗敏大聲說：「補之說得對。還是我的主張乾脆：殺了來使，立刻向官軍進攻，殺開一條血路出去！」

李過說：「那也用不著殺來使，玉峰叔說得對，讓他們給洪承疇帶一句回話好了。」

中軍報告，敵將已經上山。劉宗敏將大手一揮，除他和闖王之外，所有的將領都從火邊站起來，分兩行肅立。這時中軍牌刀手早已分作兩行站隊，從樹林中一直排到林外。馬世耀先進來，向自成稟報說敵將和大天王已經帶到。自成拍一下袖頭上落的木柴灰，不動聲色地說：

「帶他們前來。」

敵將劉仁達原以為李自成已經潰不成軍，老營中亂作一團，沒料到竟如此軍容整肅，威嚴難犯，不禁心中怦怦亂跳。就在這剎那間，他覺得他大概沒希望轉回去了，很後悔沒有向親隨人和朋友們囑咐幾句話，但又想著，不囑咐也不要緊，巡撫大人定會撫恤他的家屬。不過他儘管心中害怕，卻又橫了心寧死不辱使命，不在「流賊」前失去面子，所以故意裝得目空一切，旁若無人地邁步前進。隨在他背後的大大王高見被迫來見闖王，雖然竭力想把生死置之度外，不在眾人面前流露出內心恐懼，但是不行，愈走近闖王的老營愈是面如死灰，兩腿癱軟又打顫，像犯人被拖上殺場一樣。兩個由孫傳庭派來的諭降使者就懷著這樣不同的心理，緊跟在馬世耀的背後，穿過兩行怒目而視、刀劍閃光的牌刀手，來到闖王面前。

李自成和劉宗敏坐在岩石上一動不動，用冷冰冰的眼神望著兩個使者。火在地上燒得很旺，照得他們風塵色的臉孔通紅，更顯得神色威嚴。大天王為著向大家討好，相隔幾丈遠就裝作親熱的樣子大聲招呼，連連拱手，灰白色的臉上堆著極其不自然的笑。但是沒誰理他，只有闖王用鼻孔嗯了兩聲，算是回答他的慇勤招呼。他看見這一招並不靈，就不敢再做一聲了。劉仁達抱著豁出去的決心，在火堆邊立定，帶著戰勝者的傲慢神氣，向自成問：

「你就是李闖王？」

「我就是。洪總督派你來有何貴幹？」

「總督大人因見你們人馬死傷殆盡，已被重重包圍，插翅難飛，體上天好生之德，網開一面，諭令爾等速速投降，免遭殺戮。如若爾等執迷不悟，膽敢抗命不降，一聲令下，四面大軍殺上山來，玉石俱焚，老弱不留，爾等就悔之晚矣。常言道：識時務者為俊傑。請勿自走絕路，快快投降！」劉仁達用一隻手把諭降書往闖王面前一送，又說：「這是諭降書，你自己看看。降與不降，立刻決定，我好回稟總督大人。」

郝搖旗刷地拔出劍來，搶前一步，大聲喝道：「畜生！你敢如此無理，老子斬了你的狗頭！」

劉仁達猛然一驚，諭降書從手中落到地上，離火堆只有一尺多遠。他本能地拔出劍來，準備抵抗。但看見在一瞬間有五六個義軍將領都拔出劍來，將他和大天王四面包圍，他趕快老實地插劍入鞘，並且不管恰當不恰當，從嘴裡吐出來一句平日從演義小說上常見的話：

「自古『兩國興兵，不斬來使』，你們這是為何？」

大天王趕快走到劉仁達前邊，一邊作羅圈揖，一邊求大家息怒，千萬不要動武。袁宗第對他冷笑一聲，嚇得他的脊背猛然一涼。李自成不動聲色地將手一擺，使幾位將領退回原位。劉宗敏向敵將問：

「今天我們捉到你們兩個偏將，據說洪承疇和孫傳庭傳令，捉到闖王同我劉宗敏都有重賞，是麼？」

「捉到李闖王賞銀萬兩，捉到你賞銀五千兩，另外官升三級。副總兵以上並要保奏皇上，晉封侯爵。」

「聽說捉到我們高夫人也有重賞？也是封侯？」

「也有重賞。不是封侯，是世襲指揮。」

「你們官軍裡最小的武官是把總。你可知道我們義軍裡像把總那樣的小官是什麼？」

「我聽說叫做哨總。」

「對，在我們闖王的部隊中叫做哨總。我不殺你，但請你回去傳我劉宗敏的口諭，有人能斬洪承疇首級來降者賞一哨總，決不食言。」

劉仁達一驚，疑惑自己的耳朵出了毛病。劉宗敏還沒有等他定下神來，嚴厲地命令說：

「把洪承疇的什麼屬諭降書拾起來，雙手呈給闖王！」

劉仁達順從地俯身拾起諭降書，雙手呈給闖王。他立刻後悔自己不該彎腰去拾，不該示弱，感到恥辱，但已經來不及挽回了。

李自成把諭降書看過之後，從鼻孔裡輕輕地冷笑一聲，把它扔到火上，望著它慢慢燒掉。劉仁達睜大眼睛，不自覺地向後退了半步，望望那正在燃燒的諭降書，又望望闖王的冷靜、嚴肅又流露著一絲輕蔑微笑的臉孔，壯著膽子問：

「你真不投降？」

闖王慢慢地站起來，用一隻腳踏在石頭上，說：「勝敗兵家之常。我不過一時受挫，算得什麼！我同你們洪總督打了幾年仗，原以為他知彼知己，誰曉得他竟然不認識我李闖王是什麼樣人！你回去對他說，崇楨八年我同高闖王、八大王長驅東進，破鳳陽，焚皇陵，是我李某的主張。要是我打算今日投降，我不會焚燬他朱家祖墳。哼，對我勸降，真是可笑！」

「可是八大王和曹操都比你的人馬多，他們都投降了，你還不服氣麼？」

自成聽了這話，向前逼近一步，哈哈大笑起來，隨即說：「你們以為八大王和羅汝才是真降麼？你們敢說從此對他們可以高枕無憂麼？他們是不是真降，他們的心中明白，你們的心中也明白。可是話再說回來，我李自成寧為玉碎，不為瓦全，也決不會像八大王和曹操那樣，為著保存兵力，休養士卒，向朝廷低頭，假降一時！」

劉仁達被李自成的這種威武不能屈的英雄氣概和毫無通融餘地的回答弄得無活可說，但又不甘心就此回去覆命。他暗中用腳尖把大天王踢了一下，催他說話。大天王走前半步，愁眉苦臉一說：

「自成，我的好表兄弟，你千萬不要這樣任性，還是投降吧！四面官軍圍得水洩不通……」

自成不等大天王把話說完，突然大喝一聲：「住口！」大天王渾身一跳，失魂落魄一說：

「是，是。我住口，住口。」

闖王厲聲問：「你還有臉來見我麼？你還配做我的表兄弟？在披一張人皮！」

「自成！你，你，你不要生我的氣。我投降是出於不得己啊！」

「有什麼不得已？打了敗仗就是不得己麼？」

大天王從李自成的可怕臉色看出來自己很難活命，但仍然企圖替自己辯解，能得到自成饒恕。他說如果不是他的兩個兒子雷神保和三家保落到官兵手中，他也不會投降。李自成一聽這話，再也按捺不住怒火，啪地打了他一個耳光，打得他趔趄地後退兩步。

「有人為起義親手殺了自己的老婆兒女，你還有臉說你的投降理由！」自成又飛起一腳把大天王踢倒地上，切齒罵道：「該死的畜生！」

大天王趴在地上連聲哎喲，裝出一副可憐相，上氣不接下氣地說：

「自成，你，你怎麼是這樣脾氣……」

闖王下令說：「牌刀手，快替我綁了起來！」

立刻過來幾個牌刀手，把大天王按在地上五花大綁。劉仁達一看闖王要殺大天王，立刻大聲說。

「他是洪制台派來的，你們不能害他！」

闖王冷峻地回答說：「這是我們的家務事，用不著你搭腔！」

郝搖旗在一旁說：「連他收拾了吧，讓他同大天王做個伴兒往酆都城去！」

劉仁達不敢再做聲，心中十分惶恐，但表面上還裝著滿不在乎的神情，甚至還流露著一絲冷笑。他心裡說：「不出今夜，老子就要跟你們算賬！」

大天王哀求說：「自成，老表，闖王，不看金面看佛面，看在如岳叔的情面上，你抬抬手讓我過去吧！」

「我正是為了你對不起高闖王，今夜才把你處死！」

大天王望著田見秀哀求說：「玉峰！玉峰！你救救我吧！」

田見秀回答說：「你是自作孽。我救不了你！」

大天王又望著高一功說：「一功！我是你的親叔伯哥，難道就不替我講一句情麼？」

高一功冷笑一聲，轉過臉去，不再看他。大天王還在向左右看，希望能看見高夫人。忽然聽見自成喝令「跪下！」他的兩腿一軟，撲通一聲在自成的面前跪下，井把頭低了下去。

自成問道：「我問你，那個假扮曹操的下書人是誰派來的？」

「是孫撫台叫我派的。我混蛋。」

「高闖王死去不到一年你就背叛義軍，率部投降，又幫助孫傳庭設計陷害我同全軍將士，連你的叔伯兄弟和妹妹全出賣了。你說，我該不該把你處死？」

「我該死，該死。自成，求你看在親戚情分上，給我個快性１，我死到陰曹也感你的情。」

１快性——用最快的辦法處死，如斬首。這樣處死可以使受刑者少受痛苦。

自成向牌刀手們吩咐：「推出斬了！」

劉宗敏原想把大天王凌遲處死，但因為闖王已經說出斬首，他就不言聲了。郝搖旗大聲說：

「闖王，讓我監斬！」

自成心中明白，點一下頭，揮手催促行刑。大天王聽到搖旗要監斬，不禁渾身一震。當他被人們從地上拖起來時，他恨恨地望著郝搖旗，問道：

「你小子要報私仇麼？」

搖旗回答說：「老子今夜只平公憤，不報私仇。走吧！」

大天王忽然變得十分兇惡，一邊被推著往外走一邊破口大罵。儘管幾名牌刀手不住地拳打腳踢，用刀背砍他的脊背，他都不肯住口。過了片刻，郝搖旗同幾個牌刀手走回來，將一顆血淋淋的人頭扔在敵將面前，故意使它碰到劉仁達的靴尖。劉仁達趕快退後一步，不知闖王將如何發落他，想著也許會割掉他的耳朵或鼻子才放他回去，不禁又一陣心跳。但出乎他的意外，闖王把人頭向旁踢開，只對他冷淡地望一眼，隨即吩咐說：

「馬世耀，送他下山！」

招降使者走後，在片刻間人們還不能把情緒平靜下來。袁宗第和劉宗敏幾乎同聲說：「嗨，大天王這小子死得太便宜啦！」

郝搖旗哼了一聲，說：「由我郝搖旗監斬，還能便宜了他？我親手替他小子開膛啦。」

李自成叫大家重新坐下，趕快商議突圍的事。像往常議事一樣，他自己不急著發表意見，只是先聽大家說話。多數將領都主張從西南角殺出，奔往商洛山中，等洪承疇和孫傳庭的人馬北上後再出商洛山奔往河南；倘若萬一官軍不去勤王，繼續追趕，他們就奔往漢中一帶。提出這個主張的人們不僅想著商洛山一帶人地熟悉，也認為賀人龍的人馬在西南角，容易殺開一條血路。但是也有人主張從東南角殺出，奔往正南，然後轉往西南。提出這個主張的是李過和田見秀。他們認為今日上午在大戰中已經把左光先的精銳殺得丟盔拋甲，七零八落，而賀人龍的隊伍還全師無損。兩派主張都不堅持自己的意見，都要闖王決定。本來麼，處在目前的情況，真正安全的計策是沒有的，誰也不敢強作主張。

回師向南，奔往商洛山中，本是李自成已經想好的惟一上策。大家都不提繼續向東北突圍，衝往河南閿鄉的話，也在他意料之內。但是弄到目前局面，他不免暗暗地後悔自己把洪承疇和孫傳庭的用兵狡猾估計不足，把官軍在潼關的兵力也估計不足，採取毅然北進的錯誤方略，致遭到這樣慘敗。縱然沒有人說一句抱怨的話，他自己也深深地感到難過。

劉宗敏見大家的意見都說出來了，闖王仍然低著頭不做聲，便提醒他說：

「闖王，時候不早，該決定啦，你看從哪裡突圍妥當？」

自成抬起頭來，向大家望一望，冷靜地微微一笑，說：「大家說的話都有道理，只能從賀人龍和左光先的陣地上殺出去，別的沒有路可走。可是，洪承疇和孫傳庭不是草包，咱們能想到的他們也會想到。我想他們一定會料到咱們會從西南或東南選擇一路殺出，事先配置重兵等待我們。」

說到這裡，他停頓下來，繼續在心中盤算。大家覺得他的話很有道理，心上都有些沉重。自成想著最好的辦法是分兵兩路突圍，使敵人不能夠專力追趕，但看見目前精兵無多，又怕分兩路兵力更弱。他正遲疑不決，賀金龍匆匆上來，走到他的面前說：

「稟闖王，我去察看敵情，看見西南和東南兩處敵人調動很忙，好像有什麼詭計。」

自成點點頭，說：「知道了。你去休息吧。」

劉宗敏向自成淡淡地一笑，說：「果然不出你所料！可是儘管如此，咱們也非從西南殺出不可。應該趁他們正在調動，立腳未穩，趕快突圍。闖王，請你立刻下令出發吧。」

「捷軒說得對，要趁他們立腳未穩，衝殺出去。咱們決定走西南一路……」

「請等一等！」一個聲音從附近傳來。

大家一抬頭，看見高夫人從旁邊樹影中快步走出，到了闖王面前。她說：

「今晚突圍，不比尋常。大家不管精兵和老弱纏在一起，都從一處突圍，萬一衝不出去，豈不要全盤輸光？請闖王同大家三思！」

宗敏說：「雖然分路突圍最為上策，也是我軍以前常用的辦法，可是如今我們人數太少，能夠作戰的將士只有一千多名，倘若分為兩路突圍，力量更加單薄。快說吧，你有什麼妙計？」

高夫人胸有成竹地說：「雖然人少，必須分作兩路。」

宗敏問：「如何分法？」

「第一隊，以一功的中軍為主，加上明遠的後軍，精兵還有五六百人，連孩兒兵和老營的護衛，可以作戰的約有千人之眾，保老營眷屬和彩號先向東南殺出。官軍必以為闖王從此突圍，都來追趕，然後第二隊出發，向西南衝出，這第二隊由前軍、左軍、右軍和闖王的標營組成，全是精兵，大約有一千人樣子。古人說，一人拚命，萬人莫敵，何況你們所帶的全是精兵，又是輕騎，毫無拖累，突圍定能成功。」

李過忙間：「嬸子，你自己隨著哪一隊突圍？」

「我一向率領老營，當然仍跟老營一道。」

李過搖搖頭說：「這樣不行。別的眷屬萬一衝不出去，關係不大。你是官軍懸重賞要捉到的人，萬一落入敵手，怎麼好呢？」

宗敏接著說：「斷然不能分兵！」

高夫人固執地說：「必須分作兩路！打仗的事，本來沒有萬全，何況今日？如今最要緊的是你們保闖王平安出去。只要有闖王在，這個大旗就倒不了；縱然全軍覆沒，也還有重振旗鼓的指望。只有分作兩隊，一則迷惑官軍，二則你們沒有拖累，才可以十拿九穩地殺開一條血路。為著迷惑官軍，「闖」字大旗跟隨著我，把官軍引到我突圍的這條路上

李過插言：「這樣不行。這樣你就會衝不出包圍，嬸子！」

高夫人接著說：「只要我和將士們上下一心，奮勇殺敵，總會殺開一條血路衝出。萬一衝不出去，不礙大事；只要有闖王在，重振起義大業不難。高闖王留下的眾多義軍只剩咱們這一股人馬了，在目前時候，捨掉我十條性命不足惜，只要能保住闖王突圍成功！」

眾將默默相視，沒人說話。他們覺得高夫人的意見很有道理，但又很擔心高夫人同老營會衝不出去。郝搖旗忽地站立起來，大聲說：

「第一隊既要保護老弱，又要引誘官軍，決不可讓嫂子率領！難道我們大將中就沒有人了麼？」不等別人發言，他接著拍拍胸脯說：「這擔子讓我郝搖旗擔了罷！一功同明遠全都保護闖王和嫂子。只再撥幾個偏將給我，我打著闖王大旗，保護老弱，從東南先殺出去，保管成功。萬一殺不出去，我也會拖住官軍不放，叫龜兒子們沒法追趕你們，還得叫他們狠狠地死一些，血流成河！」

高一功也忽地站起來，說：「搖旗，你保闖王！這擔子叫我來擔！」

李過站起來，爭著說：「叫我來！叫我來！」

劉芳亮和袁宗第也都爭著要獨自擔起這副擔子。劉宗敏見幾個大將互相爭執，害怕耽誤時間，望著自成問：

「闖王，你快決斷吧！」

闖王沒有回答，望著田見秀問：「玉峰哥，你覺得怎樣妥當？」

田見秀回答說：「讓我想想。」

高夫人斬釘截鐵地說：「事不宜遲，請不要再爭執下去！只要闖王同你們能突圍出去，就能夠號召義軍，報仇雪恨，拯救黎民百姓。搖旗還是應該跟隨闖王一路。只要有一功和明遠們隨我一道，準能殺開一條血路出去，大家可以放心。倘再耽擱，等官軍佈置已定，突圍更加困難。」

當幾位大將爭執的時候，闖王已經考慮停當，認為採納夫人的分兵辦法比較妥當。等桂英的話一說完，他立刻站立起來，毅然說：

「我已經想好了，決定分作兩路。眾將聽令！」

眾將一齊起立，聽闖王發令。闖王命令第一隊由高桂英率領，劉芳亮開路，高一功居中，率領中軍與孩兒兵餘部保護老營，袁宗第從前軍分出來，率領二百個較強的將士斷後。這一路從東南角殺出之後，轉往商洛山中與第二隊會合。第二隊由他同劉宗敏居中指揮，李過與郝搖旗在前開路，田見秀斷後，從西南角殺出，轉往商洛山中，他又下令：凡是能夠騎馬的重傷號都帶走，一部分實在不能騎馬的只好留下。

「這是沒有辦法的事。」他用沉重的低聲說，「可是把他們馱在馬上也是死，不如把他們留下來，少受些罪。」

聽了這幾句話，有幾個大將把頭低了下去。高夫人心中一酸，眼眶裡浮出淚花。李自成繼續說：

「至於『闖』字大旗，突圍時不用打，捲起來隨我一道，這事兒不必爭啦。今夜突圍出去，假若咱們的人馬給打得五零四散，那就各自找地方潛藏起來，然後想辦法互通聲氣，慢慢往一起會合。陝西一帶的官軍要開往北京勤工，這局面要不了幾天就會緩和，雖說敬軒１和曹操投降了，可是我想，他們決不會真心投降，朝廷也決不會放心他們。我斷定敬軒遲早還要起義，與其他晚起義，不如他早起義，所以我剛才對敵將說了敬軒決非真降的話，不過想要朝廷逼敬軒早點兒動手。只要過了目前一時，敬軒不動手，咱們也會重新大干；敬軒動手，官軍顧東不能顧西，咱們更要大幹。這一仗，只要保住高闖王留下的大旗不倒，咱們就算打贏了。」

１敬軒——張獻忠的表字。

郝搖旗心中恍然，笑著說：「怪道你剛才對敵將說那個話，我以為你是恨張獻忠投降，故意替他上爛藥，原來也是一計！」

自成也微微一笑，隨即揮手使周圍的親兵和牌刀手全都退下，收斂了臉上笑容，對大將們說：

「打仗的事情是沒有準兒的，也不能不往最壞的地方想。萬一我不幸在突圍的時候陣亡，你們就推捷軒做闖王。萬一捷軒也不幸陣亡，你們就另外推舉一個闖王。總之，一定要使「闖」字大旗不倒下去，不推倒明朝的江山永不罷休。現在已有二更天氣，大家速去準備，聽我的命令出發。」

高夫人向闖王要求說：「且慢，請你把『闖』字大旗交給我們第一隊，引誘官軍。」

闖王說：「今夜兩隊人馬都要僵旗息鼓，『闖』字旗不用打了。」他轉向劉芳亮說：「明遠，你同一功保護老營，這擔子很重，務必多加小心。」

「闖王放心。我人在老營也在。」

眾將走出樹林以後，田見秀又折轉回來，小聲對自成說：「闖王，今天突圍，確實不同往常。我想，還是讓夫人隨著我們，老營由一功率領就可以了。」

自成低聲說：「玉峰，讓她仍率領老營吧。她一向率領老營，在突圍時仍舊率領老營，責無旁貸。將士眷屬都在老營，她怎能獨自離開？再說，自從起義以來，她一直跟著我南殺北戰，雖然武藝不精，在女流中也算是有膽有識。有她在老營，遇到危難之時，如何隨機應變，她也可以替眾將出個計謀，做個決斷。吉人自有天相，讓她去吧。」

高夫人接著說：「田哥不必掛心我這邊，你們大家保著自成殺出重圍，留得大旗不倒，日後就有指望。至於我，有一功他們跟著，一定能衝得出去。」

田見秀望望闖王夫婦，不再說什麼，遲疑一下，只好轉身走了。闖王夫婦身邊，除幾個男女親兵外，只有雙喜和張鼐這兩員小將跟著。闖王歎口氣，望著高桂英說：

「老營跟著你一起突圍，你肩上的擔子不輕啊！一功同明遠都太年輕，勇則有餘，謀則不足；老袁更是個火爆性子。第一隊能不能衝殺出去，就要靠你自己的膽氣和智謀了。平日你沒有離開過我，從今晚出發之後，你的身邊就再也沒有一個自成。遇到危急關頭，你千萬要沉著鎮定。你沉著，你身邊的將士們也就沉著了。也只有臨事沉著，你才能想出辦法來化險為夷。」

高桂英覺得心中陣陣酸痛，但竭力保持鎮定，匆匆地說：「你不用掛心我，遇到危險時我自然會隨機應變。好在一功他們平日都很聽從我的話。只要大家齊心，總可化險為夷。千言萬語，我對你只囑咐一句話：千萬要保重自己！留得青山在……」

她的感情激動，不再說下去，闖王也覺得有許多話要囑咐她，但又不知囑咐什麼好。正在這時，他們的獨生女蘭芝從附近的一個火堆邊睡醒了，由一個親兵帶來。她看見父母和雙喜哥的神氣，恍然明白了是怎麼回事兒，走到母親身邊，把臉孔埋在母親的懷裡抽咽起來。又過了片刻，桂英望著自成，正要說話，忽然聽見樹林裡有兩聲淒慘的叫喊：「夫人救命！夫人救命！」隨即有三四個婦女披頭散髮地跑了過來。高夫人大驚，拔劍在手，大聲問：

「什麼事？」

跑在前邊的一個婦女喘著氣說：「夫人快救命，將士們要先殺自己的老婆孩子哩！」

高夫人還沒有來得及說第二句話，只見郝搖旗的女人牽著一男一女兩個孩子，抱著一個包袱，從另一個方向逃了過來。但離高夫人還有幾丈遠，她忽然變了主意，遲疑一下，回頭跪在地上，顫聲哭著說：

「搖旗，你殺吧，你快殺了俺母子們吧。殺了俺們你就無牽無掛，一心一意保闖王殺出重圍。你日後保闖王得了天下，請你念起咱們是結髮夫妻，念起我這幾年隨著你吃了千辛萬苦，逢到清明，到野地裡給我燒化幾張紙錢。你快殺吧！快殺吧！」

這女人橫下心，不再害怕，直起脖子跪在地上等丈夫來殺。兩個孩子見母親這樣，也都不怎麼哭泣，也不逃走，跪在母親身邊等死。郝搖旗大踏步追到面前，舉起劍就要往下砍，只聽高夫人厲聲喝道：

「住手！不許殺害眷屬！」

郝搖旗的劍沒有砍下來，但是他還不死心，那劍還在高舉著，不肯放下。高夫人向前走了幾步，神色嚴峻地問道：

「搖旗，你瘋了？你怎麼忍心殺死自己的老婆孩子？」

郝搖旗到這時才手腕一軟，把劍放下來。他哼了一聲，對高夫人說：

「我殺了他們免得累贅，也免得落人敵手，活著受辱。」

「既然把眷屬交給我，用不著你操心！咱們義軍的眷屬隨著丈夫起義，幾年來出生入死，什麼苦都吃過，也見過些大陣仗。女人們平時替你們男人家撫兒育女，打仗時替你們裹傷敷藥，遇緊急時都會拿著兵器同敵拚命，為什麼今晚一說誓死突圍就先殺自己的老婆孩子？如果我帶著他們衝不出去，臨時在馬上自盡不遲，決不會落入敵手，用不著你們未出師先動手殺死自己的親人！」

這幾句話說得郝搖旗低頭無言，扭頭便走。還有兩個追眷屬上來的將士也趕快走了。搖旗走出幾丈遠，他的女人忽然跳起來，追上去，把一件斗篷披在他的身上，扯斷針線。搖旗沒回頭，走下山去。高夫人對眷屬們說：

「老營的人馬在這東南邊山腳下站隊，你們快牽著自己的馬匹去吧。」

眷屬們走後，高夫人歎口氣，望著闖王說：「剛才，也不知有幾家眷屬被殺！」

「大概死的不多。你同搖旗說話時我已經派親兵去傳知全營，不許傷害一個眷屬。」

這是高夫人幾年來第一次看到這種情形。她很明白，倘若不是將士們認為處境萬分危險，抱定必死決心，是不會下此毒手的，於是她的熱淚忍不住刷刷地流了下來。自成也很激動，但是他沒有工夫多想這些事，望著桂英說：

「但願得你能夠率領老營平安衝出，同我在商洛山中見面。倘若萬一衝不出去，下一步怎樣辦，你臨時自己決定。」

高夫人抬起頭來，口氣堅定地說：「倘若萬一落入陷阱，殺不出去，我就拔劍自盡，也叫女兒隨我自盡，決不受辱，更莫說叫敵人獻俘北京！」

闖王轉向身邊的兩員小將說：「雙喜，你留在老營，保護你媽媽突圍。小鼐子，你也留下。」

高夫人連忙說：「不，老營不需要多的人，叫他們跟著你吧。」

「叫他們在你身旁，緩急有點用處。」

「不，不！我身邊用不著他們！」

雙喜望望義父，又望望養母：「媽！我同小鼐子到底跟誰一道？」

「跟你爸爸一道！」高夫人用命令口氣回答說：「闖王，你把他們兩個帶去吧。馬上就要出發了，你也該去看看將士們準備得如何，不要為這點小事兒耽誤時間！」

「唉，隨你！」闖王心中刺疼，轉身走了。

雙喜和張鼐依依不捨地望望高夫人，轉過身，正要隨闖王離開樹林，被高夫人叫住了。高夫人含著淚注視著雙喜的大眼睛，哽咽地說：

「雙喜，你原是一個孤兒，一家人有的死於官兵，有的死於天災。從九歲上被闖王收為義子，如今你已經十七歲，成了一員武藝出眾的小將。你雖是養子，可是他待你恩同骨肉。今夜突圍，不同尋常。你要與爸爸戰馬相隨，常在他的身邊，不可疏忽。」

雙喜噙著眼淚說：「媽，你不用囑咐，我決不離開爸爸一步。」

高夫人轉向張鼐說：「小鼐子，你在名分上雖不是闖王養子，可是多年來是我同闖王把你教育成人，同雙喜一般看待，所以人們也常常看你是闖上義子。你哥哥張鼎也是跟著闖王的，不幸在三年前給官軍殺死，從那時起你也成了個沒有親人的孤兒，闖王對你更加疼愛。如今你雙喜哥一隻胳膊中了箭傷，只能當半個人用。闖王每次遇到危險關頭，總是身先士卒，獨當大敵，今晚我對他很不放心。你要時時刻刻不離他的左右，小心在意！」

張鼐平時就在心中暗自盤算，如果闖王遇到危險，他甘願捨掉自己十個性命也不許敵人傷害闖王。可是當著高夫人的面，又聽著她如此囑咐，激動得一句話也說不出來。他點點頭，嗯了一聲，把頭一低，熱淚幾乎要滾了出來。高夫人把雙喜重新打量一眼，又打量一下他的掛了彩的胳膊，然後抬起右手來放在張鼐的肩膀上撫摩著，輕輕地拍了幾下，兩行熱淚在月光下簌簌地滾了下來。過了片刻，她低聲催促說：

「你們快去吧，在商洛山中等我！」

兩位小將不敢抬起頭來看她，趕快一轉身，含著慷慨的情緒和激動的眼淚走了。高夫人望著他們的背影，直到他們被樹木遮住以後才轉回頭來，對身邊的兩個女兵說：

「今夜我們要血戰突圍。萬一突圍不成，我們只可血戰而死，不可落人敵手，遭受侮辱。你們準備好了麼？」

兩個女兵齊聲回答：「準備好了。」

高一功匆匆來到高夫人的面前，告她說，第一隊已經準備就緒，人馬都已經在山腳下排好隊了。高夫人用袖頭拭去眼淚，冷靜地問：

「你稟過闖王麼？」

「稟過了。他說第一隊可以動身了。」

「那就上馬出發！」高夫人吩咐說，立刻帶著女兒和男女親兵們向樹林邊拴著一群戰馬的地方走去。

高夫人率領的這一隊人馬離開山腳向東南走了三里多路，一聲吶喊，沖人左光先的營中。左光先紮營已定，並且作好了佈置，所以農民軍來勢雖猛，卻沒有把官軍的陣營衝亂，他們處處遇到截殺，人馬損傷很大。高一功和袁宗第都在混戰中負了傷。這時左光先已經知道高夫人在這支突圍的部隊裡邊，想著李自成必然是同她一道。他一方面把這一情況飛報巡撫孫傳庭，一方面傳令全體將士，務要活捉李自成夫婦，獻俘闕下。憑仗官軍人數眾多，滿山遍野，到處火把，到處狂呼：

「活捉李自成！活捉高桂英！……」

農民軍且戰且走，沿路繼續死傷。剛剛把左光先的人馬甩在後邊，前邊又被賀人龍的人馬擋住去路。農民軍不管男女老幼，一聲吶喊，衝進賀營。雖然有總督和巡撫的森嚴軍令，有皇帝的詔書和尚方劍，有皇帝親信太監的監視作戰，賀人龍極想立功，但無奈他的手下將士一則因欠餉太久，二則因闖王昨天派賀金龍所行的計策發生影響，多數人都不肯拚命作戰。尤其那些下級武官和士兵平日滿腹怨言，士氣很低，如今因受了農民軍中鄉親們饋贈的銀子和禮物，更加懷著「手下留情」的思想。對於總督手中的尚方劍，他們根本不在乎，因為自來尚方劍只殺大官兒，殺不到他們頭上。賀人龍一看手下的將士不賣力氣，氣得大聲罵道：「媽的X，你們是拿著老子的頭做人情！」但是他罵也好，以殺頭威脅也好，弟兄們總是不願拚命，遇著農民軍衝到時，稍事抵擋便讓開了路。賀人龍一面嘶啞著聲音督戰，一面派人把高傑叫到面前，嚴厲地命令說：

「高游擊！這是你報效朝廷的千載良機，還不上前把闖賊夫婦捉來！」

因為官軍糧秣困難，高傑兩天來一直奉賀人龍的將令率領著他手下的二三百名騎兵到處搜羅，沿途打劫，供給大軍每日食用，所以沒有參加戰鬥。今天賀人龍因見自己的將士都不願同李自成的人馬作戰，深怕洪承疇和孫傳庭治他的罪，所以黃昏後把高傑火速調回，希望依靠高傑出死力，使他能夠在今天這一戰中建立奇功。高傑和自成同裡，很早隨自成起義，因為作戰勇猛，深受自成倚重。自成原來有一個妾姓邢，容貌不錯，粗通文墨，十分能幹，替自成掌管軍糧、兵器和各種軍資的發放工作。高夫人因為巴不得邢氏能夠在這些事情上助丈夫一臂之力，所以待她很好，從來不多管她。自成雖有一妻一妾，卻不是個貪色的人，經常操心打仗和練兵，不常同邢氏住在一起。高傑常向邢氏領取銀、糧、甲仗，慢慢勾引上手。怕被別人知道後性命難保，他於崇楨八年八月間偕邢氏私逃，並帶走親信將士數百，投降賀人龍。他知道自己永遠不能再回義軍，就死心塌地為朝廷出力，有幾股農民軍被他帶領官軍襲擊，吃了大虧。賀人龍見他實心投降，連立大功，遂保他做了游擊將軍。可是高傑不肯同李自成的老八隊直接作戰，因為他知道自己的親信都是老八隊的子弟兵，倘若同老八隊遇到一起，很難指望他們認真作戰，投降之後，他曾經毫不隱瞞地把不願同老八隊作戰的話告訴賀人龍。賀人龍並不勉強，所以每逢直接同自成交戰時總調他搞別的任務。但今晚是在洪承疇和孫傳庭的眼睫毛底下作戰，軍令如山，連賀人龍自己都凜凜畏懼，更不能由高傑的意了。

高傑不知道闖王在什麼地方，但看見面前的一股人馬是高桂英率領的老營。於是他把人馬一字兒排開，自己勒馬陣前，擋住義軍去路，大聲勸降。正在這時，左光先的人馬和賀人龍自己，所率領的人馬也分頭追上來了。

高夫人見情勢十分危急，但不願同高傑硬拚。她立刻把三位大將和一群偏將叫到面前，先向劉芳亮問：

「明遠，你沒有掛綵吧？」

「我沒有，夫人。」

「好，你去堵擋左光先和賀瘋子一陣，讓我用計謀來對付翻山鷂，叫他讓路。」

劉芳亮走了以後，高夫人命令老營同孩兒兵撤到附近的土丘旁邊，隱藏起來，等候著她。她挑了賀金龍等幾員沒有掛綵的偏將和大約不足一百名弟兄留在身邊，叫高一功和袁宗第到老營那裡。但是這兩位大將沒有接受她的意見，同她一起留了下來。

她對身邊的一位男親兵說：「張材，你的箭法好，躲在人背後把弓箭準備好。我同高傑講話時你暗中對他瞄準，倘若他聽了我的話讓路就罷了，若是不肯讓路，看我一揮手，你就對他射一冷箭。」她又轉向一位女親兵：「慧英，你也暗中瞄準他的馬。張材射人你射馬，只要有一箭射中，就殺了官軍的氣焰。」

「是！」張材和慧英齊聲回答。

她把眼睛轉向賀金龍。儘管追兵的喊殺聲和狂呼「活捉高桂英」的聲音已經很近了，但是她十分鎮靜地叫了一

「金龍！」

「有！」賀金龍回答一聲。

「你準備好，看見張材和慧英射出箭後，你就猛衝上前，趁高傑驚慌失措，將他斬了。」

「是！」

高夫人吩咐完畢，策馬向前，離高傑相距不到二十步遠，在月光下連對方的鼻子眼睛也看得清楚。雖然高一功和她身邊的將士們很擔心敵人會向她亂箭射來，但是她很明白敵人要勸她投降或生擒她獻俘闕下，決不會向她放箭。她這樣更向高傑走近幾步，張材和慧英的箭射出去就更有把握，而且也便於賀金龍出敵不意地衝向前去。高傑是一個有勇無謀、膽大心粗的人。他看見高夫人身邊的將士所剩無幾，而高夫人又策馬來到他的面前，誤以為她定然是自知無路可逃，願意投降。他向高夫人大聲說：

「李嫂子，老八隊已經完蛋啦，快投降吧！」

高夫人按捺著一肚子怒氣問：「你是英吾麼？沒想到在這裡遇見了你！朝廷不是懸有重賞麼？快來捉我吧，遲疑什麼呢？」

「嫂子不要這樣說。雖然嫂子一向待我不錯，可是如今我已歸順朝廷，不能徹私情放走嫂子。請嫂子自己下馬投降，免得動手。」

「英吾，你既然還有臉叫我嫂子，讓我問你幾句話。問過後，我是降是戰，再作決定。我問你，我同自成一向待你如何？」

「李嫂子，兩軍陣前何必問這話？」

「七八年來，自成把你當手足相看，別人也說你是自成的心腹大將。你既拐走了邢氏，又拉走一批人投降官軍，反臉成仇，殺害起義兄弟，如今又來勸我投降，想送我到北京給朝廷凌遲處死。你如此行事，別說對不起自成，難道能對得起一班朋友？能對得起咱們老八隊的大小三軍？你忘恩負義，禽獸不如，還有臉同我說話！」

高傑被斥責得滿臉通紅，說：「高桂英，你休得胡說，再不投降，我就不留情面了。」

高夫人向高傑左有的將士高聲叫道：「老八隊的眾弟兄們，李闖王沒有虧待過你們，有良心的都站遠一點，讓我同翻山鷂決一死戰！」

她的話還沒落音，兩支箭已經從她的背後射出。慧英的箭射出稍早一秒鐘，先中了高傑坐騎的右眼上邊，穿透腦骨。張材本來要射他的喉嚨，想一箭結果他的性命，不料因為他的馬中了箭猛跳起，這一箭誤中在他的護心鏡上，鏗然一聲落地。高傑的馬跟著咕咚一聲倒下去，把他拋在地上。農民軍早就咬牙切齒，趁著這機會同賀金龍殺了過去。高傑的二三百騎兵中有一部分聽了高夫人的話撥馬就走，但有一部分是高傑的死黨，捨命抵擋，把高傑從地上救起。高傑跳上另外一匹馬正要迎戰，不知誰從後邊對他放了一支暗箭，誤中在他的盔上，他驚魂未定，賀金龍已到面前，一刀砍傷了他的左頰。他手下畢竟人多，把賀金龍團團圍住。高傑自己怕部下有變，趁機會負傷而逃。

賀人龍趁著劉芳亮在同左光先廝殺，指揮著人馬一擁過來，把袁宗第和高一功等包圍起來，展開混戰，羅虎害怕高夫人有失，留下一半孩兒保護老營，率領著一半拚命來救，在官軍中左右衝殺，尋找高夫人。高傑的手下人雖然隨高傑叛變，但他們的親戚和朋友的孩子有不少參加了孩兒兵，因此他們不忍心同這些孩子作戰，一哄而退。

賀人龍的部隊本來就不願出力死戰，一見高傑的人馬紛紛退走，不知究竟，就有不少人跟著後退。賀金龍趁機殺出核心，大聲喊道：「鄉親們！咱們無冤無仇，非親即故，用不著彼此拚命！」一大群姓賀的將士聽見賀金龍的呼喊，簇擁著賀人龍就往後退。賀人龍一面大罵不許退，一面卻在將士們的簇擁中後退了一箭之地。等他再想追趕高桂英，高夫人早已不知去向。

高一功在混戰中殺了一陣，看見賀人龍和高傑的人馬已經後退，趕快回頭來尋找姐姐，卻沒找到，連袁宗第和賀金龍也不知都殺往哪兒去了。遇見羅虎，詢問老營情況，才知道羅虎是帶著一半孩兒兵來救高夫人，對老營的情況也不清楚。他們趕快向老營方才隱蔽的土丘奔去，卻不見了老營。月色下，但見滿山遍野，到處是左光先的步兵和騎兵。他們在戰場上跑了幾個地方，都沒找到。後來看見一股人馬正在被左光先的人馬圍攻，情況十分危急，他們以為這被圍困的一定是高夫人所率領的老營和衛隊。不料他們衝殺過去，卻看見是劉芳亮在那裡苦戰。他們把劉芳亮救出重圍，一同在喊殺震大的戰場上，在無邊無涯的敵人中間左衝右突，到處尋找高夫人，卻連蹤影也找不到。後來他們的人馬剩得更少，被左光先的騎兵衝散了。

劉芳亮的身邊還有一百多人，好容易利用複雜的地形和樹林的掩護，暫時甩掉了敵人，向一座小山腳下奔去，因為他剛才聽見從那裡傳過來一陣殺聲，想著高夫人可能會逃到那裡。不料到了小山腳下，只看見小河灘上和淺淺的河水中到處都是人和馬的屍體，有敵人的屍體，有農民軍的屍體，其中有不少是婦女和孩子。分明是老營在這裡同追兵有過一場混戰，可是高夫人哪裡去了？

劉芳亮同幾個親兵跳下馬來，在死屍中到處尋找，要找一個尚未斷氣的農民軍間一問高夫人的下落。有一種共同的心理卻誰都不肯說出：他們留心看那些屍體中有沒有高夫人在內，但又害怕會看見她的屍體。屍體是那樣多，又加上月色不明，有一些屍體血肉模糊，他們時間緊迫，追兵已近，怎麼能一一辨認？忽然，他們看見了駝背老頭躺在血泊中，旁邊躺著他的身中數箭、已經死了的大青騾。他只剩下奄奄一息，身上、頭部和右手被砍傷，花棟木棍子已經丟失，左手中握著砍柴的短柄利斧、右手握著鐮刀把。在他的前邊兩步遠躺著兩個官兵，一個人的腦袋和半個臉孔被劈開。劉芳亮俯下身認清以後，抱著他的血身子連叫幾聲，問他：「高夫人哪裡去了？」他慢慢地呻吟一聲，吐出來模糊不清的三個字：「都完了。」隨即他的頭一搭拉，停止了最後的微弱呼吸。劉芳亮放下駝背老頭的死屍，站起來望望天上的星、月，望望河水，想著高夫人和老營的人們有的被殺，有的被俘，全都完了。他活著，有什麼面目去見闖王？特別是想著高夫人的不幸犧牲，他欲哭無淚，恨不欲生，刷一聲拔出寶劍就要自刎，多虧站在身邊的一位小校眼疾手快，用力抱住了他的手腕。他一腳將小校踢倒，又要自刎。兩個親兵同時抱住了他，跟著，左右和面前的將校和親兵們一齊跪下，勸他莫尋短見，率領大家突圍，往商洛山中尋找闖王要緊。

正在這時，一個小校喘吁吁地來到他的面前，說是看見沙灘上有許多馬蹄印直往東去，並有血跡往東，說不定是高夫人率領著老營的一部分人馬往東去了。劉芳亮親自到沙灘上看看，果然如小校所說，一線希望從他的心上出現。他把寶劍一揮，說：

「上馬！往東尋去！」

轉瞬之間，劉芳亮同將士們都上了馬，像一陣疾風往東刮去，背後留下來一溜煙塵和一川月色。

第一隊出發不久，闖王親自率領的第二隊跟著出發，悄悄地向西南疾迸。當接近官軍的營盤時候，一聲吶喊，衝殺進去。官軍已經有了準備，孫傳庭和馬科親自率領官軍，堵截義軍去路，首先是火炮與弓弩齊發，使農民軍受到很大損失。幸虧農民軍全是輕騎，行動如風馳電掣，眨眼捲到敵人中心，短兵相接，展開混戰，使敵人的火器和弓弩失去作用。他們以一當十，且戰且走，官軍雖然有巡撫親自躍馬督戰，也沒有辦法把農民軍攔阻，只好紛紛地給農民軍讓開血路。

農民軍走了五六里路，已經殺出重圍，遇到一條小河，人馬都停下喝水。李自成檢點一下人數，只剩下三百多人，而郝搖旗的人馬沒有跟來，不知在什麼時候和什麼地方給敵人截斷了。

從南方傳未一陣陣的喊殺聲，相距大約有四五里路。李過有些焦急，向闖王說：

「二爹１，郝搖旗失散了，一定是誤走到曹變蛟的陣地上，怎麼辦？我去救一救他？」

１二爹——米脂縣方言，稱叔父為爹，稱父親為爸爸。李自成是李過父親李鴻名的同胞二弟。

「算了，隨他們去吧。一來我們無兵可分，二來你也沒辦法找到他們。」

追兵已經很近了。農尺軍迅速上馬，肅靜無聲地等候著闖王下令。直到這時，這一支人員稀少、多數掛綵的隊伍仍然保持著良好的紀律和秩序，並不因為官軍的追到就驚慌潰逃。李自成騎在烏龍駒上，張弓注視，等看見官軍的騎兵影子時，他命令說：「起！」同時他連發兩箭，射倒了兩個走在前邊的騎兵，使官軍大力驚駭，紛紛停住。農民軍沿著一條峽谷向南方緩緩奔去。李自成親自帶著張鼐、李雙喜和親兵斷後。

前來追趕的是馬科的騎兵。他們不敢猛追，但又不願讓農民軍白白逃掉，所以總是相距半里上下，希望到天明時候或有鄉兵攔擊時候他們就一鼓向前。李自成看破了官兵企圖，吩咐李過帶著張鼐、任繼榮和任繼光等一群青年戰將和二百多名騎兵留了下來，埋伏在兩旁的樹林裡邊。

馬科率領著十幾員戰將和一千多名騎兵向前追趕，希望能夠活捉闖王，建立大功。正在走著，突然聽見背後發出來一陣喊殺，有兩支人馬從兩邊樹林裡同時攔腰殺出。他正在驚慌失措，李自成、劉宗敏和田見秀等殺轉回來，他當時還企圖抵抗，但是他的兵將們不知道農民軍有多少人馬，一哄而逃，並且把他裹在中間，擁著他不能不逃。他親手砍死了幾個兵，想制止這種混亂，但也無濟於事，就只好帶著一部分將校和親兵在自己的騎兵中間亂衝，奪路而逃，農民軍對著混亂的官兵大殺一陣，也不追趕，繼續向前趕路。

當馬科的人馬正在峽谷中慌亂潰退的時候，孫傳庭帶著他的巡撫標營追到，他起初得到左光先的稟報，認為李自成夫婦帶領老弱婦女和一部分精兵向東南突圍，但當他正在親自向東南追趕時，又接到馬科的稟報，說是向西南的一股「流賊」全是精兵，井發現劉宗敏在內，可能李自成本人也在裡邊。他趕快回兵向西南追來，他的標營人馬見馬科的人馬這般潰逃，以是農民軍追殺過來，也立刻驚慌後退。經他大喝幾聲，才算止住。

孫傳庭派人把馬科叫來，問問情況，但也不能斷定李自成是否在這一股突圍的人馬裡邊。他正要下令窮追，從戰場上連來了兩個報告：一個說有人看見李自成負傷落馬，藏在林中，如今正派人仔細搜索；另一個說在亂屍中發現了一個死「賊」很像李自成，身旁躺著一匹烏駁馬。孫傳庭向稟事的小校厲聲問：

「這個死賊的身上是不是掛著朱紅描金牛皮箭囊？」

「回大人，是朱紅描金牛皮箭囊。」

「手中拿的可是花馬劍？」

「他的右手也受了重傷，劍不知失落何處。」

「難道連劍鞘也失落了？」

「沒……沒有看清劍鞘上有沒有字。」

「誰派你前來稟報？」

「孫總兵大人。」

「混蛋！……回去細查！」

小校走後，孫傳庭在馬上想了片刻，下令停止追趕，速將人馬撤回。以他看來，馬科的人馬經此一敗，已經成了驚弓之鳥，難望拚命追敵。別的追兵受了這一仗的影響，對農民軍也有點心中畏怯，前邊山路崎嶇，萬一再中埋伏，損兵折將，不惟影響勤王，反而要受皇上責罰，另一方面，他想著「流賊」分為兩股突圍，闖王未必在這一股裡；如若在這一股裡，前邊所有山路已經有鄉勇把守，定難僥倖逃出。另外，剛才連來兩個報告也增加了他的幻想。他想今夜「流賊」死傷慘重，大概李自成不死即傷。想到這裡，他向跟在身邊的中軍參將劉仁達說：

「火速通令三軍，闖賊等元兇巨惡不死即傷，務須認真於死屍中及林間草叢逐處搜查，不得有誤！」

孫傳庭回到戰場上巡視一下，看見到處都是屍體和負了重傷的人，因這一陣月色昏暗，也分不清是農民軍還是官兵。他來到曾經是農民軍駐紮的那座小山寨中，農民軍所留下的幾百個重傷號都沒有了首級，這種慘無人道的現象並沒有動一動他的心。他明白這是某一部官軍來割掉這些重傷號的首級虛冒戰功，但是這對他並沒有什麼壞處。他也將以假作真地上報朝廷，也讓那位從北京來的劉太監看一看他的戰功。所以他看了後點點頭，沒有說什麼話，趕快策馬向他的老營奔去，這時，天色已經黎明，而總督也來到他的大帳中了。

洪承疇一直在高處觀戰，後來聽說向西南一路突圍的都是農民軍的精騎，他斷定李自成必然在這一路，隨即率領標營前往督戰。但走了一段路，得到稟報，知道孫傳庭和馬科已經退回，他就來到孫傳庭的大帳中等候。聽了孫傳庭把追殺情形報告以後，他心中暗暗吃驚，越發斷定李自成準是率領著劉宗敏等從西南逃走了。但是轉念一想，這次大戰使李自成差不多全軍覆沒，畢竟是十年「剿賊」以來的空前大捷，皇上大概不會責備；萬一責備，這責任也是在巡撫身上。這麼一想，他就沒有把心中的不愉快流露出來，反而對孫傳庭說了些慰勉的活。正好潼關兵備道丁啟睿也來到帳中，他意味深長地說：

「丁大人，此次大捷，實為十載剿賊所未有。然闖賊與劉宗敏等或死或逃，尚不可知。學生與孫大人馬上就要北上勤王，今後關中治安及查明巨賊下落，都要仰仗老先生了。」

丁啟睿聽出來這話中有保薦他接任陝西巡撫的意思，趕快躬身回答：

「職道一定遵命。」

隨即丁啟睿立刻又派許多人去傳令各處山寨士紳，務須督率鄉勇處處堵截，用心搜山，「不許一賊漏網」。

這次李自成伏擊戰雖然獲得成功，殺死和殺傷了很多官軍，使敵人不敢再追，但農民軍也死了二三十人。在路上，又有一些原來受傷的人，因在伏擊戰中出了力，傷口迸裂，流血過多，加上過分疲憊，栽下馬死去了。

黎明時候，李自成的人馬正在崎嶇的小路上前進，忽然發現前邊的道路被樹枝堵塞，不能通行。大家正在發疑，忽聽一片鑼響，從附近的樹林和荒草中竄出幾百鄉兵，兇猛撲來，手執六七尺長的白木棍子，朝著人馬亂打。農民軍倉猝迎戰，損失很大，只好落荒而走。走不到兩三里，前邊又出現了幾百鄉兵，截住廝殺，而背後的鄉兵也吶喊著追趕過來。

劉宗敏在昨天黃昏前已經受了輕傷，夜間突圍時受了兩處傷，有一處箭傷在胸前，比較嚴重，如今精神已經委頓。而且糟糕的是，他的馬也帶傷了。但是當他看見一個穿紅袍的人，騎著一匹甘草黃駿馬，指揮鄉兵進攻的時候，他的精神忽然振作，大吼一聲，直向紅袍奔去。那個人看他來到，回馬便走。劉宗敏正在追趕，連人帶馬落迸陷坑。紅袍立刻轉回，用大刀砍他。同時有十幾個鄉兵在岸上用槍向他猛刺，用白木棍子蒙頭亂打，像落下的雨點一般。他在陷坑中狂吼如雷，揮舞雙刀，使敵人的槍刀和棍棒不能近身。許多年後，這一帶的人們還活龍活現地傳說著當時劉宗敏的奮戰情形，並說他簡直不是武將，而是一個天神，又說他是藍田某處大寺裡的韋馱轉世。卻說劉宗敏雖然英勇抵抗，到底也無法跑出陷坑，正在萬分危急，李過趕來，殺散鄉兵，劉宗敏趁機會奮力一躍，出了陷坑。一看那個穿紅袍的人尚在附近召集鄉勇，企圖反撲，宗敏不顧身上的三處傷口都在流血，大吼一聲，縱跳而前，一刀把他砍下馬來，抓過來甘草黃縱身騎上。他和李過已經沒有一個親兵，不敢戀戰，趕快向闖王那裡奔去。

隨著闖王突圍出來的兵將，大部分犧牲了，餘下的也被打散，東一股，西一股，各自為戰。他的身邊只剩下雙喜、張鼐、任繼榮和任繼光，還有少數幾個親兵。看見劉宗敏和李過來到，他用劍揮了一下，說：「隨著我來！」於是他在前邊開路，李過殿後，一路砍殺，突破了鄉兵包圍，不管有路沒路，望著正南奔去，走了一里多路，遇著田見秀和谷可成帶著三個人從另外一條路上奔來。他們會合一起，繼續前進。又走了兩三里，從樹林裡走出來兩個騎馬的人，向他們呼喊。他們看見是袁宗第帶著偏將李彌昌，每人的身上都染著鮮血，一看見袁宗第，自成的心中一涼，想著：「老營完了！」等袁宗第走到跟前，自成問了問他們身上的創傷情形，叫大家繼續前行。又走了一里多路，遇到一條山溪，他才叫停下休息，飲馬，打尖，並取出醫生尚炯昨晚臨出發前給他的金創神效散叫受傷的人們上在傷口上，還有一種內服的九藥也讓他們用涼水吃下。從看見袁宗第和李彌昌以後，直到現在，大家都憋著沒有問高夫人和老營的事，為的是一則大家心中都明白老營完了，不敢打聽，二則也因為他兩個的傷勢很重。可是大家多想知道老營的真實情況啊！路上，李過和雙喜都曾經忍不住要問，被闖王用眼色阻止了。如今上過金創神效散，又吃了止疼和血的丸藥，他們的傷口不疼了，精神也好些了，李自成才向宗第問道：

「漢舉，老營怎麼樣？明遠同一功的下落呢？」

袁宗第，這位二十九歲，平日在戰場上叱吒風雲的猛將，突然像小孩子般哭了起來。他相信老營完了，愧悔他自己沒有盡到保護的責任。他心中認為，老營中有他自己的妻子犧牲了不打緊，最痛心的是高夫人和蘭芝沒有下落，其次是劉宗敏、李過等各位大將和一部分偏將的眷屬都跟著完了。

雙喜和張鼐見他一哭，知道高夫人已經是凶多吉少，都不住抹淚，但不敢哭出聲來。

袁宗第抽咽說：「闖王！老營給衝散了，一切完了。我沒有面目見你，也沒有面目見大夥兒兄弟！」

李自成安慰他說：「勝敗兵家常事，難過什麼？你自己也受了傷，並不是沒有出力。」

田見秀接著說：「大家不用難過。老營不過是一時給官軍衝散，過些日子就會知道下落。目前保著闖王找一個地方立腳要緊，不要為老營事弄得方寸無主。」

劉宗敏和李過也對袁宗第說幾句寬慰的話。隨後，李自成問了第一隊的突圍和失散情形，吩咐大家上馬起程。

茫茫無際的冬日藍天上，孤孤單單的一小群征雁，排成「人」字，向南飛去。藍天下，群山中，崎嶇坎坷的羊腸小路上，隊伍在行進。這支剩下來的農民武裝，連兵帶將只有十五人，忍受著飢餓、疲憊和創傷的疼痛，心情沉重，在荒山野谷中不停地走呀走。儘管在作戰中被汗水濕透的內衣冰著肌肉，冷徹心脾，但還是有人在馬上昏昏睡去，地形曲折，常常沒有路。他們知道這時已過中午，按照著太陽的方向前進。李自成走在最後，想著這是他起義十年來失敗最慘的一次，在心中自間：「難道就這樣完了麼？」他自己回答說：「不會的。只要我李自成沒戰死，不投降，就不會完事，我們會重新起來的！」想著那些跟隨他多年的將士們，想著那些被他當做孩子看待的孩兒兵們，想著自家妻女和老營的沒有下落，他的心中十分酸楚，許多失蹤人們的影子，特別是高桂英昨天夜間同他在火邊說話時和臨別時的音容，都浮現在他的眼前。

走著走著，天氣轉陰，暗雲低垂，似乎要下雪的樣兒。不知走了多遠，人困馬乏，轉眼間已是黃昏。闖王想著已經到了洛南縣境，也許離杜家寨沒有多遠，便下令在樹林中一個背風的地方休息。那些受傷的將士早已支持不住，一被扶下馬來，有的靠著樹根，有的倒在草上，立刻睡去。李自成同幾個沒有受傷和輕傷的人趕快割了幾堆乾枯的荒草給戰馬充飢，又砍了許多干樹枝生了一堆火。在點火之前，他小心地向四下了望一番，看清楚周圍幾里內絕無村莊，更沒行人，料想決不會發生意外。

戰馬全不卸鞍，只把肚帶鬆一鬆，好讓它們吃飽。人不解甲，並且把馬韁挽在胳膊上，以備萬一。自成叫大家安心睡覺，他同兩個沒有掛綵的親兵輪流放哨，他坐到二更時候，把親兵李強喚醒，他才睡覺。但李強也實在疲睏，坐不到一個更次，便不由自己的意，頭一栽，靠在樹根上睡熟了。

荒山寂寂。夜幕沉沉。林間宿烏無聲，只有枯草敗葉在霜風中瑟瑟作響和戰馬嚼食乾草的聲音與偶爾從火邊發出的輕輕鼾聲相混合。就在這沉寂而黑暗的午夜，幾百鄉兵悄悄地來到附近，要將他們全部活捉或殺死。

完全出李自成和劉宗敏等的意料之外，他們下午在荒山深谷中迷失了方向，繞了許多彎，反而向西北退回來幾十里，誤人鄉兵控制的地區。當他們來到這裡不久，有兩個巡邏的鄉兵發現了他們的行蹤，隨後來到近處，躲在對面山坡上看清了他們的一切情形，奔回山寨報告。這裡距山寨有十幾里遠，所以等寨主得到報告，集合幾百鄉兵拿著武器分三路來到附近，已經是三更以後。他們在一里多遠的樹林中取齊，然後採取包圍的形勢向這一小股酣睡的農民軍悄悄走來。

儘管火已經快熄了，午夜的荒山中刮著霜風，寒意刺骨，但是極度疲憊的農民軍竟沒有一人醒來。偶爾有人翻了一下身子。偶爾有人說了一句夢話。偶爾又有一個重彩號輕輕地呻吟一聲。隨即一切寂然，只有戰馬在靜靜地嚼著乾草。

鄉兵在樹林中摸索前進，離他們只剩下半里遠了。如果他們不能夠及時醒來，不要片刻工夫，他們就要被撲到身邊的鄉兵們捆綁起來。

烏龍駒已經把地上的一堆於草吃得快完了。鬆了的肚帶又感到緊起來了。身上重新感到有力了。但是它仍然低著頭，貪饞地繼續吃著，並且頑皮地探出頭去，在旁邊的一匹騙馬的草堆上拉了一口於草，逗得騙馬掉過屁股踢它一下。它正要還報騙馬一蹄於，忽然彷彿聽見了什麼可疑的聲音，立刻停止嚼草，抬起頭，向著前方和左右張望，同時兩隻耳朵機警地左右轉動。緊跟著，它似乎明白了有什麼危險來到，用力拽它的韁繩。連拽幾下，闖王仍沒醒來。它連敵人在樹林中摸索前進的黑影也看清了，於是憤怒地狂叫起來，跳著，踢著，前鐵掌在石頭上踏得火星亂飛。

李自成一乍醒來，忽地躍起，但周圍黑漆漆的，什麼也看不見。恰在這時，有一群宿鳥從附近的林中撲嗜飛起。他心中恍然明白，一邊拔出花馬劍一邊大聲叫道：

「上馬！」

他的聲音是那樣洪亮，不但這一聲把他的全體將士叫了起來，而且使來到附近的敵人大吃一驚，有的人禁不住打個寒顫，向後倒退。農民軍階涼人的速度緊了肚帶，先把重傷號扶上戰馬，跟著全上了馬，拔出來刀和劍。闖王把鐙子一磕，同時說了聲「隨我來！」向著鳥兒飛去的方向奔下山坡。鄉兵們齊聲吶喊，打算追趕，但他們都是步兵，沒法追趕得上。攔在前面的幾十個鄉兵見農民軍來勢很猛，一交手就死傷了十來個，立刻驚慌地讓開了路。

這一小股人馬逃出了危境以後，馬不停蹄地繼續前行。走到天明，遇到一個老百姓，他們才知道昨天下半天走錯了方向，而現在走的方向很對，已經進到洛南縣境了，李自成叫人馬稍事休息，打打尖，繼續走路，他看看只剩下的十五個人，又一次在心中問道：

「難道就這樣完了麼？」

第一卷 第十三章

當天下午，李自成遇見了高一功和兩員偏將。他們都帶著重傷，親兵都死完了。為著高一功等重傷號實在沒法繼續在馬上顛簸，自成決定在一個荒僻的小村中停下休息。這兒是在四無鄰村的群山中間，村中只有三四戶赤貧農民，與外邊素少來往，不會走漏消息。休息了一個下午和一個夜晚，第二天上午，闖王等十八個人到了杜家寨。

杜家寨自前天闖王的人馬過去以後，跟著官軍經過，雖然百姓都躲了，但是房子搬不走，又給官軍燒燬一些。那些沒有被官軍放火焚燒的茅庵草舍，幾乎所有的門窗都給拆下來烤火了。因此，這次李自成兵敗回來，寨裡的老百姓對他特別親熱。另外，已經有風言說官軍馬上要離開潼關北上勤王。老百姓想著只要官軍調走，闖王不久仍會重振旗鼓，所以他們在接近農民軍時也比前幾天膽大了。李自成一則因為二百多個重傷號還留在這裡的山洞中，須要運走，二則看見杜家寨的百姓確實很好，三則也須就近派人打探潼關官軍的動靜和等候潰散的將士，打算在這裡停留三四天，再向南走，他把這意見同劉宗敏等幾位大將一商量，大家都很同意。在寨後邊的樹林中另外有一些窯洞，還搭有一些草棚，原來也是百姓平日逃反時躲藏的地方，現在就成為這十八個將士和戰馬窩藏之處。那個杜宗文老頭派年輕人們每日在附近的山頭瞭望，還派人往北鄉，直到撞關縣境，打探軍情。

才在杜家寨住下時候，李自成儘管在別人面前不曾流露出頹喪情緒，但暗中不免常常在心中自問：「難道就這樣完了麼？」他去山洞中探望彩號的時候，那些人們知道了全軍覆沒的消息，有少數人仍然對前途懷著信心；多數人信心動搖，但程度不同；還有少數人情緒低沉，認為以後要重振旗鼓，恢復兩年以前的聲勢不可能了。這些人們的動搖和沮喪情緒更增加他的難過和沉重心情。他常常離開眾人，只帶著雙喜、張鼐和親兵李強，借休息為名，在樹林中盤桓，愁思，消磨時光。有時他叫兩個小將和李強站在遠處，好讓他獨個兒愁坐林中，尋思辦法。

從他到杜家寨以後，每天都有零星的潰散人員來到這裡，多數都帶著輕重不同的傷。有的騎著牲口，有的步行。李自成因為此地糧草困難，距離潼關又近，只把重傷的人員暫時留下來，叫其餘的全都繼續往西南走，指定在商州以西的一個地方集合，並且派一名將領先率領一批人去那裡紮好老營。這些路過杜家寨的人員聽說闖王沒有死，住在這裡，一個個喜出望外，好像眼前的世界又突然陽光燦爛。可是，高夫人和劉芳亮音無消息，郝搖旗也沒音信。人們都擔心高夫人同老營一起完了。

高一功到杜家寨以後就發高燒，到第二天仍然燒得昏迷不醒，李自成十分發愁，很久很久地低著頭坐在他的床邊。想到幾天前如果採納一功的意見回頭往漢中去，不同孫傳庭在潼關附近硬碰，大概也不會全軍覆沒；又想著起義十年弄到這個下場，禁不住暗暗地長歎一聲。

悶騰騰地從高一功的床邊離開，李自成又一次走到山半坡上，在松林中盤桓很久。他一會兒想著那些沒有下落的親人和將士，一會兒想著今後應該怎麼辦，千頭萬緒，心亂如麻。在極度無聊中，他從口袋裡摸出來一個天啟錢，在石頭上擲著卜卦，結果是兩吉一凶，他的心中感到欣慰，但又奇怪：「既然是吉兆，為什麼還有一個凶卦？」跟著他又卜桂英母女的生死下落，卻得了三個凶卦。他的心頭猛一沉重，抓起銅錢用力一扔，扔進山谷。他心緒煩亂地在樹林中信步走著。看見一棵傾斜的小樹擋著羊腸小路，他拔出花馬劍，一揚手削斷小樹。一個石塊擋在路上，他把它踢出幾丈遠。過了一頓飯工夫，他才在一個磐石上坐下，一邊想著高迎祥，許許多多死去的親戚、族人、朋友和親兵愛將，一邊重新思索著今後怎麼辦，忽然歎口氣，自言自語說：

「勝敗兵家常事，跌倒了爬起來，重新好生干吧。自古打天下都不是一帆風順的！」

從窯洞附近的草棚中傳過來一陣馬嘶，又雄壯又精力飽滿。李自成聽出來是他的烏龍駒在叫喚。平時，縱然有千百匹戰馬在早晨紛紛嘶鳴，他也能辨別出它的聲音。現在他聽出來它已經吃得很飽，多天的疲勞都休息好了。聽見他的戰馬迎風長嘶，他不由得抽出來花馬劍看了又看。當他看著心愛的花馬劍時，想起來那一柄折斷的賽龍泉，心上起一股惋惜之情。花馬劍已經多天沒有工夫磨了，經過潼關南原的惡戰，有些地方的鋒刃看來略微顯得鈍了，有些地方帶著干的血跡，他把劍放在靴底上來回擦了幾下，但是不能把烏紫的血跡擦淨，於是他把劍插迸鞘中，連著鞘交給親兵頭目李強，說：

「快拿去把劍磨利。還有，叫人把烏龍駒牽出棚子溜一溜。你聽聽它的叫聲，幾天不上陣，它又急啦。」

「是的，烏龍駒連三天也不肯閒著。」李強看見闖王的嘴角開始有了笑意，心中說不出的欣慰，接著說：「這花馬劍跟烏龍駒可真是出了力啦！」

李強帶著花馬劍走後，闖王繼續停留在山坡上差不多有半個時辰。這一陣，他的心情空前地平靜，一邊在小路上散步，一邊盤算著今後應該如何招集散亡，如何練兵，如何認真整頓軍紀，如何搜集糧草，在商洛山中渡過這一段困難日子。一個念頭突然跳到了他的心上，他想了想，在心中說：

「對，對，趁如今朝廷在中原兵力空虛，一定得想辦法使敬軒重新起義。倘若他起義，全盤死棋都活了。」

雖然他知道兩三年來他同張獻忠之間的關係很不好，而獻忠的為人又有些詭詐，想勸說他不是容易的，但是他決計不管如何也要走活這步棋。他繼續想了一陣，決定暫且不把這意見告訴幾位親信的大將知道，等在商洛山中扎定以後，趕快派人到谷城一帶把獻忠方面的情況打探明白，再作道理。

他正要離開松林回去，忽然聽見從寨裡傳過來一個女人的哭聲，緊跟著又一個女人也哭了起來，兩天來他已經聽熟了這兩個女人的嘶啞的哭聲。一個女人是因為惟一的兒子在去年被官軍殺良冒功，這幾天恰是週年；另一個女人是因為僅有的兩間草房在前幾天被過路的官軍放火燒掉，如今沒有住處。不一定在白天或在夜間，只要有一個女人一哭，立刻就引動第二個女人也哭了起來。現在闖王的心情剛剛開朗一些，聽見她們的哀哭聲又緊縮起來。他知道，寨中比她們遭遇更慘的還有許多家，只是有的人已經被接連的不幸遭遇弄得麻木了，有的人把眼淚哭干了，所以他只聽見這兩個女人的哭聲。他的濃眉毛皺成了疙瘩，咬一咬牙，深深地歎了口氣，對雙喜說：

「快拿幾兩銀子去周濟她們。另外有幾家房子給官軍燒了的，每家也周濟二兩銀子。你不小啦。像這樣的事，我一時想不到，你自己也該留心！」

闖王走回到窯洞外邊，恰好烏龍駒已經蹈畢，被牽了回來，而李強也把花馬劍磨好了。他接過來花馬劍，看見一道青光照見他自己的面影，鋒刃又顯得無比犀利。在起義後不久得到這柄花馬劍時，他曾經按照古人對一些名劍的傳說，用馬鬃試過它有多麼快。現在他一時高興，又隨手從馬尾上割下來十來根長毛，放在離劍鋒兩寸遠的地方，用力猛一吹，那些長毛碰在劍鋒上紛紛斷落。左右的人們齊聲叫好；有的人從沒有見過這樣快的劍，大為驚奇。闖王望著大家笑一笑，插劍入鞘，掛在腰間。烏龍駒好像看見主人高興，頑皮地低頭在闖王的肩上舔了一下，踏著蹄子，揮動著尾巴，昂起頭蕭蕭地叫了一聲。闖王在烏龍駒的肩上拍了一下，使它離開一點，他正要叫親兵取馬鞍子，打算騎著烏龍駒跑幾趟，忽然張鼐跑到跟前，向他稟報說郝搖旗回來了。

「他回來了？在哪裡？在哪裡？」闖王連聲問。

「他帶回來的人馬多，山下邊的那座破廟沒人住，他就駐紮在廟裡啦。」

闖王聽說郝搖旗帶回來的人馬多，不禁心中一喜，忙又問：「他帶回的人馬多麼？有多少？」

「可不少，一百多人。馬也有幾十匹，還有幾匹騾子。」

「啊，他還帶回來一百多人！」

倘若在往日，就是一位將領帶回來一千多人也不算什麼大事，可是今天郝搖旗帶回來一百多人，不但在張鼐看來是個意外，在闖王也看作一個意外。他滿心地興奮和高興，說了聲：「走，看他們去！」匆匆地下山了。

那天夜間，同大隊失散之後，郝搖旗走錯了路，向南衝去。等接近曹變蚊營盤時，他才忽然明白，但背後追兵很多，想回頭重尋道路已不可能。正在忙中無計，忽見曹變蛟的營盤與馬科的營盤中間守兵正在調動，他率領百餘人吶喊一聲，殺了進去。曹變蛟的麾下將士雖然比較精銳，但是他們正在調動人馬馳援左右戰場，沒有想到會有敵人向他們自己的陣營衝來，而郝搖旗的一百多名將士又都是抱著必死決心，勇猛異常，所以竟然被郝搖旗衝亂了陣。等敵人弄明白是怎麼回事兒，想把郝搖旗包圍起來，這一群不速之客已經猛衝猛打地穿營而過。官軍追殺一陣，因為地形複雜，終給郝搖旗逃脫了。

郝搖旗逃出以後，還有四五十人。路上遇到鄉兵混殺一場，只剩下十幾個人。他本來想從龍駒寨奔往河南內鄉境內，但因鄉勇和官兵把守甚嚴，無機可乘，只好折轉向西，按照闖王在突圍前的指示去商洛叢山中尋找闖王，不料在杜家寨碰在一起。沿路他陸續收容了別的隊裡潰散出來的弟兄，所以來到杜家寨時已經有一百多人，步騎都有，武器不全。郝搖旗一向跟李自成的作風不同，在平時就不喜歡嚴格紀律，何況是打了大敗仗。他在從龍駒寨向這邊來的路上，只要有機會搶到糧食他就搶，所以不但帶來了一百多人，還帶來了不少糧食。

李自成還沒有走下山腳，就遇見郝搖旗上山來見他。一碰面，自成抓緊他的雙手連連搖著，大聲說：

「哎呀！搖旗！我日夜都在掛心著你的下落！」

「怎麼樣，李哥？我不但自家回來，還替你收容了百多口子人哩。」

「好，好。你一回來，大將中就只剩下劉明遠一個人還沒下落。」

「老營跟嫂子呢？」

「也還不得音信。」

「別擔心。休息一天，俺替你往兩省交界地方找去。」

「潼關一帶官軍還沒有走，你同我先到商州以西站住腳跟，另外派人去探聽老營下落。」

「官軍能擋住咱尋找老營？哼，連曹變蛟的營盤咱還沖迸衝出，別人還能擋住咱？我去找，李哥放心。洪承疇、孫傳庭咬不了我郝搖旗的屌！」

自成笑著說：「莫性急。等咱們到了商州西鄉再商議吧。」

談話之間，劉宗敏、李過、袁宗第和田見秀都來了。大家一起到破廟中，看了看回來的將士。自成叫親兵取來了金創藥，又把尚神仙留在山洞中的那位徒弟叫來。他帶著田見秀、李過和幾個親兵動手幫醫生洗傷，上藥，包紮，忙了一陣。郝搖旗沒有動手，站在一旁只是笑，有時向左右的將士們擠擠眼睛。等自成忙過一陣，郝搖旗拉著闖王的手，笑著說：

「李哥，怪道老八隊的弟兄們願意替你賣命，打散了都願回來，原來你待他們比親手足還親哩！」

這天黃昏，郝搖旗把李自成、李過和田見秀留下吃飯。袁宗第和劉宗敏因身上的金創未癒，早已走了。郝搖旗從路上帶來些牛肉、豆腐。他吩咐親兵炒了一小瓦盆子端上來，放在桌上，霧騰騰地冒著熱氣。牛肉和豆腐都切成像小孩兒巴掌那麼大的方塊子，放了些大蔥大蒜做佐料，少油無鹽。親兵在每人面前放了一個粗瓦碗，隨即又拿來一個裝酒的葫蘆。郝搖旗右手奪過酒葫蘆，左手端起闖王面前的粗瓦碗，大聲說：

「李哥，咱弟兄們福大命大，逢凶化吉，又團聚一起啦。孫傳庭和洪承疇懸重賞要捉拿你送往北京，別說他們沒有捉到你，連咱們一個重要掌盤子的也沒捉到。在戰場上他殺了咱幾千人，咱也殺了他幾千人。誰打敗了？誰也沒打敗。要說咱們打了敗仗，我郝搖旗的心中可不服！來，今天你開開戒，讓小弟敬你一碗酒！」

郝搖旗的幾句話說得闖王和眾將都大笑起來。李過笑著說：

「可是高闖王死後咱們各股頭合起來，連眷屬有十幾萬人，如今陸續回來的只剩下三四百人，沒有回來的想著也不過千把人。雖然咱們不洩氣，到底是倒了霉。」

「幾百人還算少麼？你叔侄倆起義的時候不是只有兩三百人麼？俗話說，樹起招兵旗，不怕沒有吃糧人。等咱們把闖王的大旗一樹，人馬會像趕會一樣地四處奔來！」郝搖旗轉向自成，又說：「李哥，你說是麼？來，快喝酒！」

李自成在二十六七歲以前本來是喜歡吃酒的，也有縱情豪飲、使酒任性的時候。近幾年來，他在各方面日漸成熟，覺得身上的責任重大，處處收斂，性情上有了很大改變。酒是輕易不飲了，要飲時也只飲一杯半盞，連青年時期的酒量也大減了。今天一則因郝搖旗平安回來，還沿途收集了一批人馬，他心中十分高興，二則大敗以來將士死傷散亡殆盡，妻女均無下落，他的心中又異常煩惱，兩種心情交織一起，所以也願意陪搖旗吃酒。但是他奪著葫蘆，只讓倒給他三五口酒。搖旗也不勉強，笑著說：

「李哥，你這個人，名氣一天比一天大，酒量一天比一大小，真是！瞧人家曹操，一般是義軍首領，三日一小宴，五日一大宴；平日吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞；帳中姬妾成群，吃飯時還奏著鼓樂。你跟他比起來，你簡直成了吃苦修行的和尚啦。」

李自成在這些行事上是一向瞧不起羅汝才的，認為他不過是一個酒色之徒，缺乏宏圖壯志，但是他聽了搖旗的話以後卻不說話，只是哈哈地大笑起來。倒是李過心直口快，冷笑一聲說：

「曹操雖然手下人馬很多，可是到底沒有多大出息，成不了大的氣候！」

自成趕快說：「也不能這麼說。曹操能夠籠絡住很多人，這就是他的長處，是他比一般人強的地方。」

郝搖旗已經替李過斟滿一碗酒，替田見秀斟了半碗，自己先端起酒碗，讓著大家說：

「咱們不談他曹操、劉備，喝酒是正經。來，來，咱們來一個開懷痛飲！」說畢，他先大大地喝一口。

雖然郝搖旗也掛心自己的老婆孩子，但是他在自成的面前一字不提。他知道李過的酒量好，也善於猜拳，便伸出右手說：

「補之。咱倆劃幾拳，三拳兩勝！」

李過剛伸出一識手來，卻見他的叔父把頭一搖，就把拳縮回去了。自成對搖旗和李過小聲說：

「弟兄們都沒有酒喝，有時連肚子也吃不飽，你們別大聲吆喝，悄悄兒吃幾口拉倒吧。」

郝搖旗吐一下舌頭，縮回拳頭，嘻嘻地笑著點點頭，望著李過說：

「闖王說的是。咱們喝啞巴酒吧。」

就在這剎那間，李自成的腦海裡閃過了一個問題，搖旗處處都好，就怕將來認真整頓起軍紀來他有意見。他正在考慮著是否這時同搖旗談一談今後的一些問題，劉宗敏派一個弟兄來請他回後山去，他趕快起身走了。

李自成見了宗敏以後，才知道昨天杜宗文派出去的一個本村人探聽消息已經回來了。這個人向北去走出幾十里，因潼關縣境內的鄉勇還在到處搜山，盤查行人，不敢再往前走，他回來說，撞關附近的老百姓謠傳闖王和高夫人都已經陣亡，如今官軍正在各處的死屍中請查他們的屍首，片且說在靠近河南邊境的一個什麼峪中找到了一個女屍，官軍認為就是高桂英，首級已經割下來送往潼關，但老百姓義說不可信。這個探事人還聽說，如今各路官軍雲集演關城外，總數不下五萬，日內就要北上勤王，洪承疇已經先動身過河了。

聽了這些消息，李自成的心中又喜又憂。喜的是，幾年來在陝西各地同他們作戰的比較精銳的官軍差不多全要調往北京勤王，今後活動起來就不再那麼困難了。憂的是，謠傳桂英已經死了，真的？假的？說是死在靠近河南邊界，按方向不是很對頭麼？

他把探事的農民叫到面前，親自問了一遍，沒有問出來更多的消息。叫李強拿錢賞了探事人，他同劉宗敏商議如何繼續派人去河南交界處探聽老營的下落。正在商議，忽報又有一起人回來了。

在新回來的一起人中有李過的妻子黃氏和養子來亨，有劉宗敏的兩個妻子，還有孩兒兵頭目羅虎和王四，他們都是由醫生尚炯帶回來的。在老營被打散以後，黃氏和來亨在親兵們的保護下突圍出來，路上遇見了羅虎率領的幾個孩兒兵合在一起，繼續南逃。中途遇著劉宗敏的眷屬和尚炯。後來遇到鄉兵截殺一陣，死了幾個親兵，孩兒兵也只剩下羅虎和王四兩個，而羅虎的大腿上也帶了重傷。

他們的脫險歸來使人對高夫人的生死更加憂慮。他們都是隨著高夫人一起的，他們回來了，高夫人呢？同高夫人最後失散的是黃氏和來亨。據黃氏說，當她同高夫人離開的時候，高夫人的身邊已經只剩下兩百多人，指揮各家親兵作戰的小將賀金龍已經受傷，高一功和袁宗第都已失散，劉芳亮被官兵隔斷在另一個地方。高夫人看見情勢萬分危急，叫黃氏帶著來亨向東南突圍，而她自己指揮著身邊的人馬堵擋敵人。當時黃氏不願意離開她，要同她死在一起，但被高夫人嚴厲斥責，並且不管三七二十一，吩咐十來個親兵擁著她和來亨的馬衝了出來。黃氏同高夫人年紀相當，多年來生死不離，雖然名分上是嫡親的嬸母和侄媳，但感情上卻像是姊妹一樣。加上高夫人英明幹練，黃氏在許多事情上都對她依賴慣了，一旦失去這位嬸母，就像半拉天塌了下來。在回來之前，她還存在著一些幻想；等到見了闖王和李過，幻想突然破滅，當著闖王的面就痛哭起來。別的女人們有的回來了見到親人，有的沒有見到親人，本來就忍著滿眶眼淚不敢哭，如今一聽說高夫人凶多吉少，又見黃氏一哭，也都哭出聲來。羅虎、王四和來亨，他們平日深受高夫人的恩愛，加上他們都是孩子，也禁不住抽咽起未。雙喜比他們大一些，起初還竭力忍耐，不敢在闖王的面前哭泣，後來再也忍不住，頭一低走出去，蹲在門外抽咽。張鼐跟在他背後出來，蹲在他的身邊偷偷抹淚。那些跟著闖王和李過多年的親兵們，也都很難過，噙著熱淚，不敢抬頭。

自從李自成起義以來，第一次在他的面前出現這樣的場面。他心中很難過，但不知說什麼好。劉宗敏平日最討厭女人哭，但他現在卻不發脾氣，同李過一樣低著頭不做一聲。自成望望大家，站起來輕輕地跺一下腳，說道：

「新吃了敗仗，士氣本來就不好，你們偏偏沉不住氣！」

他走出門外，聽見劉宗敏大聲地罵他的兩個女人，而李過也責備黃氏說：

「都怨你忍不往先哭！嬸子只是下落不明，哪能就死了？真是！」

李自成一直往山坡上走去，連一個親兵也不讓跟隨在身邊。下弦月尚未出來，星光下隱約地現出來羊腸小路。這是他兩日來走熟的路。他走到那個常坐的磐石邊，不管石上多涼，頹然坐下。有很長一陣，他的心中像亂麻一樣，忽而想到他的妻子、女兒和許多沒有下落的將士身上，忽而想到擺在面前的許多困難，忽而想到潼關官軍會不會留下一部分追來商洛山中，忽而又想到用什麼辦法使張獻忠和羅汝才重新起義。雖然他不願多想高桂英和蘭芝的生死吉凶，但高桂英畢竟是他的患難與共的結髮妻子和好幫手，蘭芝是他的獨生女兒，她們的影子總是不斷地擾亂他的心，使他不能靜下心來仔仔細細地考慮一個問題。在心情極度煩惱中，他對自己問：

「為什麼我敗到這步田地？為什麼？……倘若張敬軒同曹操都不肯重新起義，難道明朝的江山就推不倒麼？」

他一時不能夠清楚地回答自己，感慨地歎息一聲，抬起頭來，望著星空。

看了一陣天象，他想起來高一功的情況不妙，尚炯回來了也許會妙手回春，便從石頭上起來，往住的地方走去。走了不到一箭之地，他才看見雙喜和李強站在一棵樹下保護著他，他對雙喜說：

「你舅舅在發高燒，快請尚神仙去瞧瞧，耽擱不得。」

「我舅舅在黃昏前已經退燒了，還喝了一碗稀飯。剛才尚神仙去瞧了瞧，給他吃了一包藥。我聽尚神仙說，俺舅吃了這付藥就不礙事了。」

自成突然放了心，沒說別的話，逕直向高一功住的窯洞走去，他站在一功的床邊，看見他果然神志清爽了。可是高一功因見尚炯等都已回來，而姐姐、甥女、自己的妻子兒女都沒下落，加上創傷較重，心情比較晦暗，甚至擔心今後不容易重振旗鼓。趁著屋裡沒有別人，他悄悄地對姐夫說出來他的灰心。闖王在他的床邊坐下去，安慰說：

「一功，你不要為咱們打了個大敗仗灰心。劉邦同楚霸王打仗總是打敗仗，連自己的父親和女兒都給霸王俘去，可是後來終於得了天下。眼睛要往遠處看，別看目前一時。」

高一功歎口氣說：「雖說勝敗是兵家常事，但不知天意如何。」

自成說：「天意就是民心。只要看看民心背叛情形，就知道朱家的江山坐不長了。近幾年各地的天災，有時大旱數月，有時飛蝗蔽天，弄得赤地千里，斷絕人煙，就知道明朝的氣數已經盡了。自古成大事立大業都不是容易的，哪能像趙匡胤那樣容易就黃袍加身？只要咱弟兄們百折不回，吃盡艱難，終會打出一個名堂來。」

一功的臉上露出了一絲微笑，說：「你說得很是。只有咱們能打出一個名堂，才能對得住那麼多死去的人。」

自成看見一功說了這句話眼圈兒忽然一紅，明白他所說的那些死亡的人是指的叔父高迎祥和許多十分親近的親戚、本族、鄰人和朋友，也許還包括他的姐姐桂英。自成的心中也感到隱隱刺疼，避開了一功的眼睛，站起來說：

「你安心養傷吧。我想明天再停留一天，看是不是還有人馬回來。明天晚上起身往商州西鄉去。到那裡駐定以後，咱們加緊恢復元氣，重新大幹。」

「這裡不是久留之地，明天晚上起身拉到商州地帶好。不過那個地方很窮，糧草缺少，困難很多。」

「許多困難我都想到了。世界上沒有過不去的山，也沒有走不通的路。」

這天夜裡，李自成在床上翻來覆去，老是不能人睡；有一次剛剛朦朧入睡，又忽然從極不愉快的夢中驚醒。他索性悄悄地穿衣下床，提著花馬劍走出去，在淒清寒冷的月光下舞起劍來。他舞到渾身冒汗便停下來，在山坡上徘徊一陣。儘管尖風刺面，鬍鬚上結著嚴霜，他仍然不願意進去睡覺。為著抵禦寒氣，也為著消磨長夜，他重新舞劍。舞著舞著，從寨中傳過來斷續的雞叫，而他的烏龍駒也在草棚中發出了一陣長嘶。

由於杜家寨不宜久住，李自成決定今天黃昏後離開這裡。午飯後他召集大小將領們開了個會，要大家趕快準備。他命令全部馬匹都叫彩號騎，大小將領只要能夠步行的一律不許騎馬，輕彩號能夠步行的，兩個人輪換騎一匹。從前留在山洞中的重彩號經過這幾大的休息和治療，有一半都可以勉強騎馬。自成決心把他們帶走，餘下的一半人也要在幾天內派人運走。原來準備把重彩號轉移到藍田山中，如今都用不著了。

杜家寨的幾個青年農民一聽說闖王要走，都跑來要求人伙。闖王因為一則馬匹缺乏，二則糧食困難，不讓他們入伙。但是三天來他們不但跟闖王部下的弟兄們混得熟了，同李過和田見秀等也熟了。經他們死纏活纏，見秀才答應把他們收下。一個牧羊青年的母親是個寡婦，又無兄無弟。母親不讓他去，他一定要去。母親拉著他的衣襟哭著不放手。他掙脫母親，噙著兩眶熱淚邊跑邊嘟噥說：

「這種年頭，你讓我去入伙吧，混好了我會捎錢養活你。你不放我去，眼看著娘兒倆活活餓死！」

恰巧這時候田見秀同郝搖旗從這裡走過。見秀把牧羊青年叫到面前，責備他幾句，說明堅決不收他入伙，要他在家孝順母親，又掏出幾錢散碎銀子交給寡婦。寡婦感恩不盡，趴地下連磕響頭。離開這個寡婦以後，搖旗在見秀的肩上拍了一下，抱怨說：

「玉峰，人們都說你是活菩薩，我看你越來越變得婆婆媽媽啦，都像你這樣，咱們一百年也不容易弄到十萬八萬人，從前，別說是自願找上來人伙的，多少不願人伙的，只要年輕力壯，咱們還不是裹１了進來？一裹了進來，他們不情願也沒辦法。陝西驢子不拽車，由不了它的意兒。只有那樣，咱們的人馬才能像海潮一樣。」

１裹——擄人強迫人伙，或用別的辦法脅迫人伙，從前的口語中叫做「裹」或「裹人」，而在書面語或知識分子語彙中叫」「裹脅」。

見秀笑著說：「海潮漲的猛，退的也快。自成同我談過，眼前糧草困難，不宜多添人。」

搖旗說：「哼，打江山全靠人手多。人多啦就有辦法！」

李自成正打附近經過，聽見田見秀和郝搖旗的談話，在心中笑著說：「要是將領們都能像玉峰這樣，就不愁不能把隊伍變成仁義之師了。」他走到一間破茅屋的門口，一個約摸四十歲出頭年紀的黑大漢笑嘻嘻地迎了出來，說：

「闖王爺，我的東西已經拾掇齊楚啦。」

這人名叫包仁，是個鐵匠，久聞藍田劉鐵匠造反的故事，心中十分仰慕。當三天前劉宗敏同闖王回到杜家寨時，包仁夾在人堆中迎接，但不敢上前說話。後來經鄰居們慫恿，由杜宗文帶著他去看過宗敏一次。宗敏一聽說他也是鐵匠，正所謂「和尚不親帽兒親」，心中很熱乎，就問道：

「窮日子還能對對付付混下去麼？」

包仁歎口氣說：「不瞞你說，不行啊。有幾畝地的人還活不下去，何況咱們家連打老鴿的坷位也沒有。從前靠手藝吃飯，現在喝西北風。」

杜宗文老頭插言說：「真是喝西北風呢！這方圓幾十里誰不知道他鐵匠老包？可是這年頭，到處田地荒蕪，不成世界，有好手藝也不頂饑寒。」

包仁用鼻孔哼了一聲，接著說：「如今倒清閒，抄著手過日子，等著餓死。」

宗敏的心中一動，眼光在包仁的臉孔上轉了一下。軍中很需要鐵匠和各種手藝人，可是在目前情況下，他肯不肯人伙呢？於是他笑著問：

「老包，既然在家裡活不下去，隨俺們造反好不好？」

包仁回答說：「說良心話，我要不是上了年紀，一定要跟隨你們造反去。我不會耍刀弄劍，掄大錘也管打仗。一錘打下去，連頭盔也會打碎，不能只叫他頭皮上起個青疙瘩。」

劉宗敏和周圍的人們都忍不住笑了起來。

「年紀大一點幾倒沒有什麼，」宗敏說，「咱們隊伍裡用不著你打仗，修理兵器跟打造兵器可是要緊。」

「行，行。只要你劉爺不嫌我年紀大，我就入伙！」

後來劉宗敏把包鐵匠願意人伙的事情對自成談了，自成也很高興。今天上午自成同包仁見了面，知道他還沒有同老婆說明，囑咐他務必跟老婆商量商量。現在闖王順便來看他，第一句話就問：

「老包，你的老伴兒可放你去麼？」

「她喜不肯！１我在家裡沒活幹，老兩口眼看就要成餓死鬼，她巴不得我跟著你闖王爺找條活路。」包仁用腳踢一踢用麻布包著放在地上的錘子和鉗子等工具，又說：「你瞧，我要帶的東西，她老早就替俺拾掇好啦。」

１喜不肯一一即滿心情願。在我國語法中，往往加一個「不」字以加強語氣，如「不忿」就是忿，「不寧」就是寧，等等。

包仁的老婆不知在屋裡摸索什麼，在黃昏的黑影中向外搭腔說：「闖王爺，你老進來坐吧，我給你老燒茶！」

「不坐啦，我還有事哩。」

包仁的老婆又說：「闖王，砧子和風箱也帶麼？他要挑著走，可是人餓得黃皮刮瘦，又是走長路，我就是擔心他掉隊！」她覺得心裡有許多話要對闖王說，可是說不出，拉起衣襟揩眼淚，隨即撬了把酸鼻涕。

闖王說：「包大嫂，砧子和風箱都要帶，用時方便。你放心，這些東西用不著包大哥自己挑，咱們有騾子馱。」

包仁連忙說：「我挑，我挑。我的腿腳還硬。」

闖王轉回頭說：「小鼐子，你幫包師傅把東西送去交給管事務的，動身時馱在騾子上。」

包仁的老婆正鼓起勇氣要對闖王說一句什麼話，但闖王已經走了。她倚著門框，望著闖王的高大的背影轉過牆角，又用衣襟擦眼淚，對男人哽咽說：

「只要你跟著闖王多做點仁義事，不無故殺人放火，菩薩會保佑你。這年頭，什麼兵，什麼賊，官兵行事比賊還差得遠哩。」

一更時候，農民軍整隊出發。闖上叫郝搖旗率領一小股將士作為前隊，所有騎馬的彩號和十幾匹騾馱子走在中間，後邊是步行的輕彩號，他自己同李過率領一批人作為後衛，李雙喜看見郝搖旗已經騎著馬走了，就同張鼐一商議，悄悄地把烏龍駒留了下來。但他們又害怕闖王責備，走去對李過說知，要李過勸闖王騎馬上路。李過雖然知道闖王決不會同意，但又分明看見叔父的身體近幾天大不如前，辛苦和憂愁折磨得眼窩深陷，兩頰消瘦了許多，所以他也很想讓叔父騎馬出發。考慮片刻，李過望著兩員小將說：

「按道理他是闖王，他騎馬天公地道，誰也不會說二話。可是我不好勸他。你們不妨試試看，頂多他說你們是小孩子不懂事，責備一兩句算了。」

雙喜眼圈兒發紅，說：「只要爸爸肯騎馬，我就是挨罵也心甘情願。」

張鼐接著說：「雙喜哥，別怕，挨打挨罵我替你！」

事情就這麼決定了。等闖王動身時，李雙喜提心吊膽地把烏龍駒從隱蔽的懸崖下牽了出來，拉到闖王面前，叫了聲：

「爸爸！」

自成聽見馬蹄聲就覺著奇怪，這時恍然明白是怎麼回事，雙目圓睜，怒不可遏，大步上前，也不說話，用力給雙喜一個耳光，打得雙喜趔趄兩步，隨即撲通跪在地上，不敢做聲。他從雙喜的手裡奪過來馬鞭子，揚起來正要往下打，張鼐也撲通跪下去，以自己的身子遮住雙喜，並且說道：

「是我替雙喜哥出的主意。我錯了，你狠狠地抽我吧！」

闖王氣得手顫，但鞭子打不下去。這兩個小將在前幾天的大戰中捨死拚命，異常勇敢，如今雙喜左臂上的箭傷還沒痊癒，而兩個小將又都因作戰疲勞和吃不飽肚皮，瘦得眼眶變大，面有菜色。他自來沒有親手打過他們，如今實在不忍心用鞭子抽。可是，不責罰，如何能教訓他們？他在張鼐的屁股上狠踢一腳。當他又揚起鞭子準備往下抽時，李過趕快過來拉住了他的胳膊，說道：

「二爹，你不用打他們，是我叫他們把烏龍駒留下的。」隨即他轉向兩個小將，把腳一跺，厲聲喝道：「還不起來把牲口送給彩號！」

兩個小將立刻跳起來：雙喜牽著馬追趕彩號，張鼐轉到闖王背後，以便在出發後寸步不離地保護闖王。過了一陣，自成轉向侄兒責備說：

「補之，他們小孩子懂得什麼，你不該慫恿他們胡來！我自己下令全軍馬匹都給彩號騎，就應該以身作則。你們卻暗暗把烏龍駒替我留下來，什麼話！」

李過雖然論年紀只比叔父小幾個月，但是他自幼對叔父非常尊敬，在自成的面前不敢隨便。現在受了叔父責備，不敢抬頭，也不敢做聲。自成氣呼呼地揮一下手，說：

「咱們走吧。」

走到後半夜，下弦月姍姍出來了。人馬在一個背風的山灣子裡停下休息。郝搖旗看見李自成同後邊的將士們步行而來，並且聽說了雙喜和張鼐受責，連李過也遭了沒趣，感到很不好意思，悄聲對一個親兵說：

「快把我的馬牽到彩號隊裡去！」

第一卷 第十四章

在商州以西的叢山中選一個險要的地方駐定以後，李自成隱名埋姓，不使外人知道他的行蹤。他叫將士們在老百姓面前不要再稱他闖王。老百姓縱然有人疑心他是闖王，也沒人多言多語。何況他一貫粗衣惡食，與弟兄們同甘共苦，當地的人們確實被他瞞住很久，反而有謠言說闖王逃到河南，在老回回營裡臥病不起。自成派出幾個探子到憧關一帶探聽官軍消息，另外派一個探子往湖廣谷城察看張獻忠的動靜。從潼關回來的探子說，洪承疇和孫傳庭果然率領五萬人馬勤王去了，可是高大人、劉芳亮和老營仍無下落，只知前些天傳說高夫人陣亡的事情不確，送到僮關的是一顆良家婦女的首級，相貌有點兒近似高夫人。自成繼續派人去打探消息，決心在商洛山中收集舊部，埋頭練兵，自己也趁機會讀一些書，河南是四戰之地，暫時不打算去了。

擺在自成眼前的困難很多，最緊急的難題是糧食。商洛山中本來就是個人煙稀疏、地瘠民貧的地方，加上連年的大災和戰亂，老百姓逃的逃，死的死，留下來的稀稀拉拉，無衣無食，苟延時日。他用各種辦法搜羅糧食，不僅要養活自己的部隊渡過嚴冬和荒春，也要賑濟這一帶的山鄉百姓，使大家不要餓死，也不要再向外逃。當時搜羅糧食不外乎三種辦法：第一種辦法是他拿出許多銀子派當地可靠的老百姓和手下士兵扮作糧食小販，騎著毛驢，到城池裡和附近的縣份裡買糧食。每人一頭驢，兩條長口袋。往往十頭到二十頭小毛驢結隊而行，不怕遇到零星土匪或小股鄉勇攔劫。這種成群結隊的小糧食販子在這裡和豫西一帶自來就有，俗稱趕驢販兒，所以官府並不懷疑。自成的老馬伕王長順已經回來，雖然掛了兩處彩，都不嚴重，很快地給尚炯治好了。他對做糧食小販有經驗，自成就派他專負責這個工作。他依然很快活，愛說笑話，同他一起的士兵和老百姓都很喜歡他。

第二個辦法是向附近山寨中的富戶借糧，如果遇到抗拒，就殺一做百。當時因官府無力派兵人山，地主們對這股從潼關潰下的農民武裝都很害怕，不敢不借。不過托人說情，借多給少的情形也是常有的，自成的第三個辦法是派幾小隊人馬到一二百里以外的縣份打糧。事先找好底線，查清某一個山寨裡或村中的富戶情況，派人在夜間送去一封信，或到寨外放幾響鳥銑，吶喊一陣，點燃柴火垛，臨走時將信貼在寨門上。這些信有一個傳統的老套子，這樣寫著：

××寨財主XX調知悉：只因爾為富不仁，萬人痛

恨，本軍特來向爾索要紋銀××兩，小麥××石，雜糧

××石，賑濟百姓。限爾三天以外，五天以裡，將銀錢

糧食如數湊齊，送至××地方交付.倘若遲誤，定將攻

破寨子，燒爾房屋，殺爾人，雞犬不留！

財主們有抗拒的，有托人說情，按照另外雙方同意的數目把銀錢糧食送來的。對於抗拒不交的財主，農民軍就設法勾通內線，攻破山寨，用殺人放火和洗劫的辦法進行懲罰。倘若沒有內線，而山寨又防守嚴密，農民軍為著避免損傷人馬和威信，便不送去要銀要糧的信。還有一些財主遷到城裡或堅固的山寨中住，鄉村裡留著田地和宅子。農民軍把信交給他們的佃戶或鄰人轉去，如遇抗拒，便放火燒燬他們的鄉下住宅。

李自成的打糧部隊所採取的第三種辦法是本地「桿子」常用的辦法，所以起初當地財主們都誤認為他們是從商州或洛南縣來的「桿子」，也把他們叫做土寇，後來見他們行蹤神出鬼沒，馬匹很多，很少姦淫婦女的事，對窮苦老百姓更不騷擾，財主們才知道這是李自成的潰散人馬，但長久不知道是李闖王親自派出的打糧部隊。

儘管用各種辦法搜羅糧食，但部隊的生活仍然極苦。特別是在第一個月中，遇到幾天風雪，闖王自己同弟兄們每天只吃一頓飯。棉衣很少，又缺被褥，大部分彩號還沒有痊癒，有點糧食和棉衣先顧彩號，所以大家就更苦了。一天早上，風雪停止，闖王到買糧小隊住的三間草屋中找王長順談談放晴後如何購買糧食的事。他踏進門檻一看，不覺一驚。這三間草房中，一頭放著本屋主人的一些東西，因主人走親戚去幾天了，單扇門上掛著一把鎖；另一頭亂堆著麥秸和乾草，不見一個人，中間地上燒著一堆木柴火，用土坯圈著，井未熄滅，潮濕的樹根半著不著，冒著濃煙，熏得闖王幾乎睜不開眼睛。真奇怪，住在這裡的二十幾個弟兄到哪裡去了？

闖王又向前走兩步，仔細一看，看見從亂草堆中露出來一雙破鞋，而且草在動彈，不覺笑了。他對著亂草堆叫了一聲：「王長順！」王長順答應一聲，推掉身上蓋的乾草，忽地坐起。但他的頭上還蒙著許多草，有些草像流蘇一樣掛在氈帽的簷兒上，兩隻眼隔著草莖和草葉閃著微笑。他用手掃掉氈帽上的草，站立起來，向著草堆踢一腳，叫道：

「夥計們，快爬起來。闖王來啦！」

大家紛紛滾出乾草堆，站了起來，連忙在帽子和衣上拍打。王長順好像猜到自成要問他們冷得如何，挺挺胸脯，嘻嘻笑著說：

「闖王，俺們睡的真舒服。這乾草窩比大財主們的鴨絨被子還暖和。大前年咱們打到江北，我第一遭看見了什麼叫鴨絨被，也蓋在身上試了試。說良心話，還不如睡在這乾草窩中暖和哩。」

自成笑著說：「長順，天氣放晴啦，你今天就安排出去買糧食吧。雪一時化不了，山路難行，可是如今咱們正在困難頭上，只好讓你們多辛苦一點。」

「嗨，你放心，再大的雪也擋不住俺們趕驢販子，何況昨兒的雪並不算大，想舒服，在家裡摟著老婆睡，不來造反啦。如今吃點苦，等打下江山，那時才看咱們享福哩！」

闖王故意問：「你看咱們能打下江山麼？」

「能！能！我敢打賭！誰要是不信，我王長順敢把頭賭上！」

「怎見得？」

「大明氣數已盡，四下起火，八下冒煙，崇禎的龍椅早就坐不穩啦。你李闖王替天行道，打富濟貧，剿兵安民，做事都是為百姓著想，真是有仁有義。從前一道起事的人多啦，可是十三家七十二營的頭領哪個趕得上你？再說，這幾個月來打了多少仗，死了多少人，闖王你衝鋒陷陣，竟然連一根汗毛也沒損傷，可不是大命人麼？命該你得江山，處處有神靈保佑！」

李自成快活地大笑起來。為著目前的情況萬分困難，他很怕弟兄們暗中灰心，因此昨夜在床上輾轉反側，幾乎整夜失眠，如今聽了王長順幾句話，心上的愁雲掃去大半。他從王長順的亂蓬蓬的絡腮鬍子上取下來一片乾草葉，拍著他的肩膀，說：

「你說得很好，很好。」自成又望著大家說：「苦盡自有甜來到。有朝一日咱們打出商洛山，大家就不再像蛟龍困在淺灘了。」

雙喜匆匆地走了進來，告訴闖王說郝叔叔來老營見他。自成覺得詫異：郝搖旗平日早晨起來較晚，今日特別冷，這樣早來見他，發生了什麼急事？他收斂了笑容，把如何出發買糧食的話對王長順交代幾句，便跟著雙喜走了。

李自成自己住的是一座寬大的宅子。這原是一家大地主的宅子，全家於幾年前逃進商州城內，只留下一個老夥計看門，自成到了以後，把看門人趕往別處，這一座宅子就駐紮了他的老營。他同雙喜和張鼐住在堂屋兩頭，中間空起來作為他同將領們談話和議事的地方。東西廂和對廳都住著老營的親兵親將，另外一個偏院住著高一功和部分將士。黑漆樓門外是一片空場，可以容納兩三百人在這裡練習武藝，但練習射箭卻得到村外，那兒有一片更大的空地，如今就作為校場使用。堂屋背後有十幾間群房原是住長工們和喂牲口的地方，如今改成了老營的馬號，也住了一些馬伕和親兵。除堂屋右邊有角門外，另外有一個後門可以出進。

「搖旗，這麼早來了，有什麼事？」闖王問，拉著郝搖旗坐下烤火。

「我，我想跟你商量商量。」

「商量什麼？沒有錢用了是不是？」

「不是，不是。我想跟你商量一件事，怕你不會答應。」

李自成的心中更覺奇怪。平日郝搖旗說話爽快，今天為什麼吞吞吐吐？

「你到底要說什麼？」他問。「快說吧，說出來咱們商量。」

「我說，自成……」

郝搖旗剛要說出，看見李過匆匆走迸院裡，就把話打住了。他平日同李過之間相處得不很融洽，有些話他不願當著李過的面前說出。李過一跨進上房門檻，向郝搖旗打個招呼，立刻對自成說：

「二爹，昨天後半夜，我派往潼關去的探子冒雪趕回，說潼關那邊的風聲又緊啦，咱們得趕快準備。」

「怎麼又緊啦？」

「他娘的賀瘋子又回潼關啦，要來打咱們哩。」

「他不是隨孫傳庭勤王去了？」

「聽說是走到山西忻縣境裡，他手下的人馬一則多不願離開陝西，二則怕同清兵打仗，三則因欠了幾個月的餉，嘩變了一千多。恰在這時，洪承疇和孫傳庭得到潼關道的火急稟報，知道咱們的潰散人馬有不少來到商洛山中，就派賀瘋子帶著餘下的一千多人馬星夜回渲關，快到風陵渡啦。」

郝搖旗滿不在乎地說：「怕什麼？賀瘋子算不了我的屬毛！咱不是怕他來，是怕他不來哩！」

李過坐下說：「賀瘋子咱們自然不怕。不過咱們正要在這裡收集舊部，訓練人馬，要是一打仗，俺二爹的屯墾和練兵打算就不行了。再說，潼關道丁啟睿標下有一千多人，商州和武關方面駐有兩千人，同賀瘋子的人馬合在一起足有五千人。另外，西安方面還駐有一萬官兵，隨時可以調來幾千人，咱們雖然不怕他們來，也得準備一下。有備無患，免得吃虧。」

自成近來正在用心讀《孫子十家注》，所以聽了侄兒的話十分同意，點頭說：

「對，對。咱們要快做準備，不可大意。孫子說：『故用兵之法，無恃其不來，恃吾有以待也，』這句話十分要緊。你多派幾個人前去潼關和西安打探，商州和武關方面也要隨時打探。」

「我現在就派人去。」李過說，從火邊站起來，匆匆走了。

「搖旗，你剛才要說什麼？」自成問。

郝搖旗有點兒勉強地嘻嘻笑著，卻不說話。自從來到商洛山中以後，他帶回來的人馬有些回到原來隊裡去了，有少數因為受不了苦，覺著沒奔頭，開小差了。雖然開小差的只是幾個人，但對於留下來的人們卻很有影響，如今留在他手下的幾十個人都是他的基本弟兄，在戰場上都是好漢，可就是不願在商洛山中吃苦，不習慣像李自成的老八隊一樣遵守紀律。他們起初在背後有怨言，後來就在搖旗的面前嘀咕，要求他拉到河南去另謀出路。搖旗起初不答應，無奈一天到晚被他們嘀咕，嘀咕久了，他就答應了手下將士們的要求，他想，他不能俏俏逃走，大丈夫來去光明，好朋友好合好散，所以特意跑來向闖王說明。可是一聽說潼關官軍有動靜，他不能提拉走的話了。這時拉走，怎麼能對得起自成呢？還有，別人不是會疑心他郝搖旗害怕官軍麼？自成見他不說話，問道：

「老弟，你到底有什麼事？」

「別問啦，自成，沒有屁事！你派我往潼關去抵擋賀瘋子好吧？」

「別急，打仗時當然少不得你這員猛將。」

「妥啦，讓我捉住翻山鷂替你出氣！」

自成以為他並沒什麼重要事，也不再問下去，留著他吃早飯。剛吃畢，搖旗正要回去，自成也站起來要送他，忽然出外打糧的小將馬世耀走了進來。自成笑著問：

「世耀，你回來了？弄到了多少糧食？」

「闖王，出事啦。大江大海過了千千萬，陽溝裡還會翻船呢！」

自成的臉色一寒，趕快問：「怎麼，出事啦？碰到了官軍還是碰到了鄉勇？」

「都不是。是土匪！」

一聽說是土匪，自成的心中就明白了。他早料到遲早會同附近幾縣的桿子發生糾葛，而現在果然發生了。

「你吃過早飯麼？」他問。

「已經吃啦。」

「坐下烤火吧。」等馬世耀在火邊坐下以後，自成又問：「慢慢說吧，到底出了什麼事？」

馬世耀率領著不足一百弟兄的打糧小隊，去到一百五十里外的商縣以西，向地主的山寨要糧要款，半月來一切都很順利。可是幾天前，他派了二十多個弟兄往老營運送糧食、銀錢和綢緞，在半路上被一起土匪截住，全部牲口、銀錢和東西都被奪去了，只把空人放回，有幾個還被打傷。馬世耀一打聽，知道是黑虎星派人做的活。黑虎星是商縣境內最大的一個桿子頭兒，手下有七八百人，別的小桿子都儼然奉他為盟主。馬世耀派人去見他，說明自己是闖王的人馬，願意同他講和，各不相犯，只求把搶去的牲口、銀錢和東西交還。可是黑虎星對著去的人破口大罵，說：

「我操你娘！李闖王同他手下的大將們都在潼關死光啦，你還拿他的牌子來嚇唬老子？回去對你們的掌盤子的說：你們這些潰散的流賊娃兒，要想在這個地面混，趕快乖乖兒投降老子；不願投降，趕快滾遠一點兒，別留在商縣境內。這次看李闖王的死人面子，我把你們的弟兄都放回啦；下次再給老子捉到，可別說老子不留情！」

不管去的人如何解釋，甚至發誓賭咒，說李闖王和幾位大將確實沒有死，但黑虎星聽的謠言太多，只不相信這個人的話。他後來動了火，拔出刀來說：

「別說李自成已經死了，就是他沒死，親自前來，老子也不會把牲口、銀錢和東西給他！老子的刀認不得人。管他闖王不闖王，不事先說好，別想來老子的地面打糧。惹老子惱了，白刀子進去，紅刀子出來，看誰是這一方的主兒！……來人，把他轟出去！」

馬世耀聽了去的人回來稟報，氣得七竅冒煙，恨不得同黑虎星決一死戰。但想來想去，畢竟自己的人馬太少，不敢冒失。他只好連夜奔回，向闖王請示辦法。

當馬世耀向自成稟報時候，袁宗第、谷英、谷可成和劉體純等七八位大小將領都來了。跟著，李過聽說了消息也趕來了。群情憤激，紛紛議論，都主張出兵討伐。他們認為如果自己顯得軟弱可欺，以後就別想在這附近幾縣站立腳跟。大家也想到，雖然黑虎星手下有幾百人，臨時還可以聯絡本地土匪一兩千人，但畢竟是烏合之眾，打起仗來狼上狗不上的，只須去三百多騎兵一衝，就可以把他們沖得潰不成軍，何況還可以實行離間，單找黑虎星一人算賬，別的土匪頭子會樂得抄著手站在遠處看熱鬧。郝搖旗頓頓腳說：

「闖王，你派我去收拾這些雜種吧！咱們什麼時候受過他媽的這樣欺負？這可不是虎行平地受犬欺麼？火星爺不放光，他們不知道神靈。咱們走的路比他們聽說的還要多。光憑你李闖王的威名也會叫這班沒見過世面的小子們嚇得屁滾尿流。他們以為強龍不壓地頭蛇麼？我才不信這地頭蛇有多麼厲害！什麼黑虎星白虎星，屬毛灰！」

看見闖王坐在火邊聽大家紛紛議論，只不做聲，對他的請求也不說可否，郝搖旗忍耐不住，盯著闖王問：

「李哥，你怎麼不下令呀？難道連這班毛賊娃兒也害怕麼？派我去吧，即令捉不到黑虎星本人，只要殺他個落花流水，也讓這班毛賊娃兒們知道知道厲害，乖乖兒把搶去的東西送回，以後車走車道，馬行馬路，井水不犯河水。你還猶豫什麼呢？」

李自成望李過一眼，在全場中只有他一個人沒有發言。自成心中明白，在如今潼關風聲緊急的時候，李過也是不同意對桿子用兵的。他從容不迫地站起來，胸有成竹地對大家說：

「都別急，動武不是好辦法。聽說目前賀瘋子已經回到潼關，準備來商洛山中。咱們不能用右手打賀瘋子，又伸出左手去同土匪打。黑虎星的事，我另外有辦法，一定會叫他把截去的東西原物退還。你們都走吧，讓我想個好辦法。搖旗，」他拍著搖旗的肩膀說，「我並不是怕什麼黑虎星。咱們跟他用文辦法，假若行不通，等打退了賀瘋子，再用武辦法不遲。到那時，我一准派你去，讓你這位火星爺顯顯神靈。」說畢，他哈哈地笑起來，引得大家都笑了。

「世耀，」他又說，「你也去睡一覺吧。等我決定了辦法之後，就去叫你。」

大家都相信闖王一定有好辦法，聽了這番話都陸續地離開了。只有李過走到屋門口，看見了叔父的眼色要他留下，他趕快退了回來。

「補之，你看應該怎麼辦？」自成問。

「我也不主張打，目前應該全力去對付官軍，不應讓屁股後出了亂子。冤仇可解不可結，何況咱們同本地各縣的大小桿子素來無冤無仇。」

自成點點頭，說：「你說得很是。我看，不如你替我去一趟吧。你想辦法親自見見黑虎星，讓他知道咱們都平安在此，不日就要重振旗鼓。咱們同他們都是受官府逼迫造反，不要自家人拆自家人的台。咱們打敗了從潼關來的官軍，對他們也有好處。」

李過想了想，說：「看情形，黑虎星一定還害怕咱們在此地住久了，會對他大魚吃小魚。」

「所以你一定讓他放心。一則咱們是講義氣的，二則咱們也不會在此長住。只要他們講交情，別說咱們不會吃他們，他們有困難咱們還要助他們一臂之力。」

「可是我怎麼同黑虎星見面呢？見面後他還是疑神疑鬼怎麼辦？」

「你自己見機行事，無論如何要把事情辦成功。賀人龍說不定幾天內就有動作。你在五天內一定趕回來，不可耽誤。去，準備一下，等馬世耀稍微睡一忽兒，你們就騎馬動身。」

李過接受了這個困難任務，不敢多說別的話，從闖王的面前離開了。

一個時辰以後，李過帶著二十名挑選的騎兵，攜著乾糧，同馬世耀出發了。他們疾速前去，跑了一天，黃昏後也不休息，不到半夜就到了馬世耀的人馬駐紮的小村裡。這裡離黑虎星的老營所在地還不到二十里遠。

天還不明，黑虎星就得到探子稟報，說李自成確實沒有死，率領幾百騎前來進攻，先行官是一隻虎李過，昨夜率領一百多騎兵到了馬世耀盤１的村莊。黑虎星大驚，後悔自己莽撞，慫恿手下人惹了大禍。但是事已至此，也只好豁上了。他立刻傳知分散在附近各村的人馬火速集合，準備迎敵。剛吃過早飯，人馬全都會齊，有些人震於闖王和李過的威名，不免驚慌，但有些人好像初生之犢不畏虎，摩拳擦掌地等待廝殺。黑虎星為著面子，決心血戰一場。他想，如果能殺敗闖王，他就可以在商洛地區稱王稱霸，如果戰敗，他的地理熟，再逃不遲。正在這時，李過派人下書來了。

１盤——農民軍把駐紮叫做盤。這個詞彙原是黑話，絲毫不含有侮辱的意思，後來用在統治階級的文件中就帶有侮辱性質，把「盤踞」二字合成了一個詞兒。

李過的書子寫得很簡單，只說他「久仰英名，特來拜候」。黑虎星不識字，聽左右識得字的人替他讀了以後，他的心中十分狐疑。他問了下書人，知道李過只帶二十名騎兵前來，隨後就到。他眨著眼皮想了想，罵道：

「操你娘，老子不會上當！弟兄們，擂鼓出戰！」

黑虎星全身披掛，飛身上馬，率領著幾百名人馬前去迎敵。在村外幾里遠看見了李過的騎兵影子，黑虎星將自己的人馬在儲紅色的小山下一字兒排開，還準備一支步兵埋伏在樹林中，打算在李過向前衝殺時從林中射出亂箭。但當李過的人馬相距較近時，他有些迷惑了。他看得很清，李過確實只帶了二十名將士，後邊塵土不揚，顯然並無另外人馬。左右的頭目說李過是用的誘敵之計，他覺得有道理，小聲說：

「一隻虎真有種，不愧是李自成的親侄兒，只帶二十個騎兵敢來誘敵！弟兄們，準備廝殺，莫要中計！」

鼓聲大作，喊殺聲震大動地。有些拿著鳥銃的小伙子，缺乏作戰經驗，為著恐嚇敵人並替自己壯膽，亂紛紛地放起來。一時火光閃閃，硝煙騰騰。

李過離開黑虎星不足二里遠了。弟兄們看見黑虎星的人馬這個蠻橫架勢，都提心吊膽，暗想著這次來大概是凶多吉少。李過也有些不放心，但是他表面上卻是驚人地沉著，嘴角浮出一絲鄙夷的微笑。他叫弟兄們都停下來，下馬休息。他自己帶著一名親兵，繼續緩轡前進，直向黑虎星的大旗走去。黑虎星一看這種情況，也叫手下人停止擂鼓、放槍和吶喊。但他還是手握刀柄，小心地打量李過，防備不測。李過到離黑虎星幾丈遠的地方跳下馬來，把韁繩交給親兵，拱拱手說：

「在下就是李過，特來拜候。我並沒有多帶兵馬，請大家務必放心。」

黑虎星慌忙下馬，趨前幾步，一把抓住李過，大聲說：「啊呀！有罪！有罪！請李大哥千萬莫跟小弟一般見識！」

「我要生你的氣就多帶人馬來了。」

「我不知大哥如此誠意。早知如此，真該遠迎。大哥千萬莫怪！」

李過笑著說：「你帶著全部人馬迎我幾里路，還不算看得起我麼？哈哈哈哈……」

黑虎星的臉孔一紅，也大笑起來，隨即向左右喝道：「媽的，快各回各村去！別排著陣勢叫老子臉紅啦。」他又向總管說：「你愣怔什麼？快去治備酒席！」

李過同黑虎星和他的幾個親信頭目寒暄幾句，招手把留在一里外的騎兵叫來，一同往黑虎星的老營去。一路上說說笑笑，十分親熱。到老營以後，剛讓李過坐下去，黑虎星就連連作揖，說他一時糊塗，慫恿手下人做出了對不起闖王的事，求李過回去替他求情，至於牲口、銀錢、糧食和綢緞布匹，馬上就原物歸還，李過也說了些客氣話，並說如果他們困難，這些東西留下用也沒什麼。

「哪裡！哪裡！」黑虎星趕快說。「小弟這裡縱然有困難，怎敢留下闖王的東西？原是小弟錯了，可不能一錯再錯！」

李過說：「老弟如此講義氣，講朋友，我只有感謝，別的話不用再說啦。說實在的，闖王派我來，也只是同你們見見面，交交朋友，免得日後大水淹了龍王廟，一家人不認識一家人。至於那點東西，原不打算要回的。」

黑虎星久聞李過威名，原以為他是個態度傲慢、脾氣凶暴的人，沒想到竟是這樣言語和善，心地誠懇，不拿架子。他又同李過說了陣閒話，就毫不隱瞞他說出他原來很擔心闖王的人馬在商洛山中住久了會對他不利，如今才知道那是以小人之心度君子之腹。李過見他說出實話，哈哈地大笑起來，把闖王囑咐的話都告訴了他。黑虎星越發高興，轉向左右的頭目說：

「你們瞧瞧，沒有高山不顯平地，什麼人兒不比不知高低。人家李闖王怎會跟咱們許多桿子一樣，上眼皮只看見下眼皮，也沒有雄心大志，不是你想吃我，便是我想吞你，口裡叫哥哥，背後摸傢伙。人家闖王……嘿，這才是打江山的氣象！」

到中午擺酒宴的時候，黑虎星望著李過，嘻嘻笑著，似乎想說什麼，卻又不敢出口。李過覺得奇怪，卻不理會，只裝毫無覺察。過了片刻，黑虎星突然站起來說：

「李大哥，小弟有一句話不知敢說不敢說。」

「老弟有什麼話儘管說出來，何必見外？」

「我，我想跟大哥燒炷香，磕個頭……這，這可是高攀啦。」

李過叫道：「好！我正想同老弟結拜，你先說出口了！」

立刻就有人用紅紙寫了劉、關、張的神位供在中間，還用黃表紙寫了一道表文，無非照例寫著：「從今後結為異姓兄弟，有福同享，有禍同當；如有負心，神鬼不容，天誅地滅。」等等。李過親自點燭，焚香，然後拉著黑虎星跪下去對神磕了三個頭，焚化了表文。黑虎星的本名叫做馬重喜，才只有二十六歲，比李過小六歲，所以他又向李過磕了一個頭。

這天中午，李過在筵席上放開海量，同黑虎星和眾頭目猜枚划拳，開懷暢飲，直吃到紅日西斜。起席後，李過要走，黑虎星苦留不住，就吩咐手下人們把前天奪來的牲口、銀錢、糧食和綢緞布匹，立刻原物送到馬世耀盤的村莊，他又叫人牽出來一匹好馬，接過韁繩，親自牽到李過面前，說：

「大哥，我沒有好東西孝敬咱闖王叔，這一匹風子１倒還騎得，一天能走五百里。你帶回去給咱闖王叔，也算是表一表我的孝心。」

１風子一一馬。黑話。

李過推辭不過，只得收下，趕快從退還的三千多兩銀子中取出來一千兩，以闖王的名義強留下來，算是闖王對眾頭目和全體弟兄賞的酒錢，黑虎星率領眾頭目把李過等送出幾里外，臨別時，他對李過說：

「大哥，我本來應該跟著你去，今後隨咱闖王叔一道打天下，可是我手下的弟兄們都是土生土長的，不願意離開故土。你們把賀人龍打敗了算罷，萬一吃了他的虧，儘管往咱這方面退。」

他站在高埠上，一直望著李過一行人馬轉過山腳後才回去。

李過回到馬世耀盤的村莊，卻沒有見到世耀。原來世耀因得知李過見黑虎星以後的情形很好，大為放心，午後帶著人馬出外打糧，只留下二十幾個人看守老營。李過剛坐下休息片刻，忽然有本村百姓慌慌張張地跑來稟報，說有六七百官軍從鄖陽往西安開，從此地路過，離村子只有三里遠了。弟兄們因實力如此懸殊，都很驚慌，要求李過率全體四十餘人立刻撤走，免被包圍殲滅。但李過想著，馬世耀好不容易弄到幾十石糧食，倉猝間沒法運走，人馬一撤，官軍進村，這些糧食就完了。他決定冒點風險，用計策使官軍不敢進村。於是他把世耀的二十多名弟兄佈置在林邊的樹林中作為疑兵，自己帶著二十名騎兵到村前一里外的河灘裡，放馬吃草，將士們坐下休息，隨便玩耍，又派人從小路飛馬去告訴黑虎星。

官軍正要從村邊路過，忽然看見這種情形，不摸底細，隔河停下，不敢前進，怕的是中了埋伏。過了很久，一位軍官騎著馬，率領十幾名弟兄，來到河灘中察看情形。李過跳上馬，帶著兩三個人奔向前去，一箭射死了騎馬的軍官，又連著射死兩個人。這一小隊官軍一哄而逃。李過也不追趕，退回原處，下馬休息。

官軍愈看愈狐疑，黃昏又臨，不敢久留，繞道走了。官軍剛走，黑虎星也親率救兵趕到，他跳下馬，對李過大聲說：

「哥，可惜我來遲一步，讓雜種們逃走了！」

這天夜間，馬世耀打糧回來，恰好李自成也派人騎馬來到，說僮關方面風聲緊急，催李過率馬世耀等星夜趕回。李過把運送糧食的事對世耀囑咐幾句，自己在五更時先動身走了。

賀人龍已經率人馬回到潼關，在金盆坡安營下寨，這時潼關道丁啟睿升任了陝西巡撫，駐在潼關指揮軍事。憧關原有的人馬只留下二百人守城，其餘的全數開出城外，駐紮城南通洛川，交賀人龍加緊操練。丁啟睿一面徵兵補充賀人龍的缺額，一面徵集糧草、騾馬、人伏，做好向商洛山進軍的準備。城市和村鎮，官路兩旁，到處可以看見陝西巡撫張貼的告示，上邊說：「大軍不日人商洛山中搜剿，務期掃清余氛，斬草除根，勿遺後患。」他要各地士紳百姓「協助官軍，早竟膚功，不得逃避」。商州城和武關方面的官兵也在加緊準備，只等撞關方面大軍一動，這兩處就跟著動作。渭南、藍田、鎮安和山陽等處也都配備重兵駐守，以防農民軍逃竄。到了十一月上旬，官軍己準備就緒，向商洛地區大舉「搜剿」已經像箭在弦上。

李自成現在連傷癒的將士合在一起，大約有六七百人。加上眷屬和孩兒兵有千人左右，散駐在商州以西和洛南西南的萬山叢中。有少數將士經過潼關南原全軍覆沒之後，還帶著濃重的沮喪情緒，一聽說官軍要大舉進攻，深怕再來次全軍覆沒或被包圍起來，困死在荒山深谷。有一個小頭目暗中勾結了一部分士兵，打算逃往山陽和鄖陽交界處做小盜。正當李自成要出發禦敵的時候，這一件叛變陰謀被發覺了。為首的小頭目和十幾名士兵全被捕獲。李自成在校場裡集合全體將士，把這十幾個人拉出來，不管主犯或從犯，一齊當眾斬首。然後他派田見秀和郝搖旗率領二百騎兵去防守商州和武關方面，高一功率領中軍一百名將士和陸續回來的幾十名孩兒兵保護老營，他自己率領劉宗敏和李過兩員大將，三百多名挑選的精銳將士去迎擊從潼關來的官軍，派袁宗第率一百多名將士向藍田和渭南方面警戒，設法牽制官軍，有機會就趕快打糧。使自成覺得放心的是李過已經同黑虎星馬重喜成了朋友，不但免去了後顧之憂，而且萬不得已時還可以往西撤退。

依靠當地百姓帶路，李自成和劉宗敏等神不知鬼不覺地率領著隊伍過了洛南，埋伏在華山東麓的深山密林中。按照闖王的計劃，從潼關到商洛叢山的沿路都不設防，只派偏將劉體純率領幾十名騎兵作為疑兵，襲擾官軍的輜重和宿營地，並引誘官軍深入。一旦官軍越過洛南繼續前進，他就同劉宗敏和李過率領少數人出金盆坡或通洛川，奇襲渡關城。丁啟睿是個庸碌官僚，和孫傳庭不能相比。自成料就，潼關一旦受襲，丁啟睿一定驚慌失措，令賀人龍回救潼關。賀人龍不知虛實，一聞潼關被襲，必定軍心動搖。他怕失守潼關有殺頭之罪，必定星夜回奔，部伍零亂。這時，劉體純率領疑兵虛張聲勢，從後追擊，並在官軍的經過處放火燒山，使得官軍風聲鶴唳，草木皆兵。他同劉宗敏率領的人馬在潼關南原設伏，迎頭截殺，而李過趁著官軍混亂的當兒直取賀人龍的中軍。

他們到了華山腳下的第二天，賀人龍果然率領著本部人馬和原駐潼關的人馬，共有三千多人，浩浩蕩蕩地出發了。但是緩緩地走了一天多，走了不上百里，忽然掉轉頭，急速地向潼關奔回。自成等從埋伏的地方手搭涼棚望了很久，不明白是怎麼回事。莫非又有火急文書調賀人龍去勤王麼？大家猜疑一陣，依然猜想不透。劉宗敏很想給官軍一個突然襲擊，但被自成阻止。自成說：

「算啦，捷軒。官軍全師退回，隊伍不亂，距離潼關又近。咱們人馬太少，還是謹慎為是。況且又是大大白日，縱然出其不意佔點便宜，也會露了咱們自家的底兒。算啦吧，探聽清楚了再說。」

他們派人到潼關城關一掃」探，更加覺得奇怪了。原來在賀人龍率領大軍出發的當天夜裡，約摸三更時候，有一股人馬不知多少，從東邊進攻潼關，並派少數騎兵進入潼關城南金盆坡和董社原以北，南門和水門之外，燒燬了一些房舍。據說這支人馬打著「闖」字大旗，還在潼關東門外的一通石碑上貼著闖王給賀人龍的書信，約期在靈寶以東會戰。自成、宗敏和眾將在一起議論猜測，都以為這一支人馬可能與高夫人和劉芳亮有關，也可能是豫西一帶的土寇假冒闖王，但是，假若是高夫人和劉芳亮率領的人馬，他們突圍出去後已經潰不成軍，所餘無幾，為什麼要冒險進襲潼關？

大家你一言，我一語，繼續議論。李自成坐在石頭上一邊靜聽，一邊思索，自從到了商州西鄉住定下來的時候起，二十大來他派出過三個人往豫西去探聽高桂英等人的下落，因為他一直疑心隨高夫人突圍的一隊人馬，一定會有一些跟著她和劉芳亮逃到了什麼地方藏起來。除非確實知道桂英和劉芳亮都已陣亡，這樣的推測是十分合乎情理的。他還認為，既然桂英和芳亮都沒有回到商洛山中，大概他們是衝到河南去了，但這時所有通往伏牛山和崤山一帶的道路都有鄉勇和官兵嚴密把守，盤查很嚴。他所派出去的人，不管如何化裝，還是有一個被捉去殺掉，有兩個混過去尚未回來。現在他聽了探子的報告，心頭上產生了更多的希望，只是他暫時不急於把自己的猜想說出，甚至連一絲欣喜的笑意也不流露。

三大以後，李自成回到了商州以西的老營。隔了幾天，又有一個探子從潼關城內回來，說那支打著「闖」字旗迸襲潼關的部隊曾經突襲靈寶，火焚靈寶東關，又說聽許多人談論，曾有闖王的一股人馬衝到河南，所以潼關的官軍現在確信那進襲潼關和火焚靈寶東關的人馬是李闖工親自率領的。但這個探子同時帶回一個不幸的消息。他在潼關聽到紛紛傳說：有人看見李闖王的妻子高桂英確實死在亂軍中了。並且說她是先受了箭傷，隨後見情勢危急，怕被官軍所俘，自刎而死，如今官軍還在各處尋找她的屍首。

關於高夫人的不幸消息，因為說的比過去聽到的都確鑿，大多數的將士們都信以為真了。尤其是那種臨危不辱、舉劍自刎的死法，同高夫人的平素為人很相合，使人不能不感到可信。李自成在乍聽到這個謠言時也心中一涼，暗暗悲傷。但是不過半天，他又不相信了。他認為，那打著「闖」字大旗迸襲潼關並約賀人龍在豫西會戰的，除桂英外不會有第二個人。一定是桂英得到了賀人龍要進兵商洛山的消息，她為要解救丈夫，用計把官軍引向崤函山中１。只有她才肯冒這樣風險，只有她才能夠想出來這種智謀，只有她才敢打出「闖」字大旗。可是，儘管闖王自信最知道自己的妻子，還是不能完全解脫心上的擔憂。臨分手時她曾對他說過，到不得已時她寧拔劍自刎，決不落入官軍之手，獻俘北京。這句話仍然在他的耳中迴盪，如今可不是和謠傳相符麼？他在心中苦惱地說：

「唉，生死吉凶，仍然難說！」

１崤函山中——泛指靈寶縣以東和澠池縣以西的山區，即崤山山脈和舊函谷關一帶。舊函谷在靈寶縣城西門外。

賀人龍奉命向崤函山中追趕那一支「李闖王」的人馬，商洛山中的局勢穩定下來了。李自成讓劉宗敏幫助他處理全軍的重大事務，好使自己抽出一些時間來讀一些書，想一些問題。高一功負責收集糧草、兵器、騾馬，以及打造兵器的原料。李過負責練兵，立下新營規，認真執行，有擾害百姓的重責不饒。每天三個一起、五個一股回到這裡的潰散弟兄立刻都歸人編製，不許一個人繼續成為散兵游勇在各處閒蕩。這些陸續回隊的人們，儘管初回來時大部分帶著各種不健康的精神狀態，但是一人編製，經過幾天，精神就振作起來。

一切有利於重振旗鼓的措施，只要李自成想到，告訴了劉宗敏，或是宗敏自己想到的，得到了自成同意，都雷厲風行地做。幾位大將除郝搖旗外都很尊重宗敏，能夠同心協力做事，至於一般將校中即令有不賣勁的，也因為害怕軍令森嚴，都不敢稍有鬆懈。

每天早晨，劉宗敏總是天不明就起來，有時到別的村子去巡視操練情形，有時自己帶著一起人馬在村外操練。越是大冷，他越是督促得緊，誰也別想貪戀五更鼓的熱被窩。他認為只有這樣才能把兵練好，才算是奮發圖強氣象。在他駐紮的村莊裡搭蓋了一個鐵匠棚子，裡邊有兩盤爐子和幾個懂得打鐵手藝的士兵，還有從杜家寨來的鐵匠師傅包仁。他把收集到的廢鐵、廢鋼和陳舊兵器毀掉，打造新的兵器。他常常親自擔任師傅，拿著鉗子和小錘，叮叮噹噹地幹活，教大家如何看火候，如何把鋼使在鋒刃上，如何把各種兵器打造得又好看又便於使用。他的熟練的鐵匠技術使包仁驚歎不止。有時他也掄大錘。一般的大錘他嫌份量輕，特別打造了一個頂大的錘子，大約有二十斤重。他揮動大鐵錘，一錘一錘地打著，鐵花迸飛，土地震動，他自己興高采烈他說著，笑著，甚至嚷叫，一點也看不出吃力的模樣。每當這種時候，周圍的人們再也看不見他的大將威嚴和暴躁脾氣，而是覺得他是一個有趣的、多少有點頑皮的普通弟兄。

李自成在商洛山中仍然隱名埋姓。附近的老百姓也看出來他是個大頭領，卻不知道他就是李闖王。他每天穿著普通百姓的衣服，有時同將士一起操練，有時去到劉宗敏的鐵工棚中打造武器，或者到老百姓中間訪問疾苦，同農民們坐在屋簷下曬太陽聊天。在商洛山中這一段時間是他一生中最難忘的時刻，好像天賜良機，使他安心地讀一些有用的書，並把過去的事情回想回想，悟出了許多道理，替他以後轟轟烈烈的活動打定新的基礎。三四年後，自成讀的書更多了，左右又有許多很有學問的人，他也虛心學會了作詩。但只是偶一為之，以抒胸懷。兒年之後，他還是念念不忘在商洛山中的一段生活，曾於戰爭之暇寫過《商洛雜憶》七絕十二首和七古一首。可惜大順軍失敗之後，凡是大順朝自己的文獻都給統治階級毀滅淨盡，不但這十二首七絕不再存留於大地之間，連那首七古也被埋沒了三百多年，最近才有人因偶然的機會發現半首，餘下的一半也將永難找到了。

這半首七古是否經過左右文人們潤色過，不得而知，現在抄在下邊，作為我們對這位傑出的農民英雄的紀念吧：

收拾殘破費經營，

暫駐商洛苦練兵。

月夜貪看擊劍晚，

星晨風送馬蹄輕。

但是，商洛山中的局面並不是真正平靜的，應該說是充滿了不安和殷憂。有些問題，李自成看得很清楚，有些卻只是朦朧地感覺到，還沒引起多大注意。在闖王和劉宗敏、李過等沒有注意的問題中最重要的是郝搖旗快要拉走了。

近來郝搖旗手下的將士們因見商洛山中的糧草越來越困難，到明春更不好過，而闖王還要雷厲風行地練兵和整飭紀律，所以他們天天勸說郝搖旗趕快離開。搖旗曾經打算把自己想拉出去的事向闖王說明，但左右的親信將士苦苦勸阻。他們說，商洛山中風聲緊急那一陣，有十幾個人想逃走，不管主犯或從犯，都給闖王下令斬首了。闖王的軍令森嚴，倘若搖旗去對闖王說明要拉走，豈不是自己送死麼？不但搖旗會被斬，平日慫恿他拉走的這一群親信將士都不會保住腦袋。經大家拿這些理由勸阻，郝搖旗儘管心中還在矛盾，還在想著應該對闖王說明，但實際上卻不對闖王提了。在李自成方面，雖然他也意識到搖旗的部下一向紀律較差，新敗之後的沮喪心情也較重，但他決沒想到他們會打算拉走。他想，再過一些時候，他們的紀律會好起來，而士氣也會重新振作。

李自成這時覺得最嚴重和操心最多的是另外的幾個問題。第一，儘管用各種辦法搜羅糧食，但只能勉勉強強地養活部隊，沒法撥出來多的餘糧賑濟饑民。現在每天都有老百姓向西安一帶和漢中一帶逃荒。再有一個月就是年殘歲尾。年怎麼過？過罷年就是荒春。許多人都打算在過年後向外逃荒。如果老百姓逃空了，義軍在商洛山裡怎能呆得下去？第二，目前打糧的辦法只能對那些較小的山寨和不住在山寨中的富裕戶行得通，可是對那些真正家大業大、有錢有勢的富豪大戶沒有多少辦法。這些大地主富豪都住在險固的山寨裡，養有眾多鄉勇，請有教師習武，兵仗齊全，寨牆上擺著滾木礌石，抬槍大炮，而且往往幾個鄰寨互訂鄉約，結成聯防。由於商洛地帶多年來的特殊情形，他們不像潼關附近的大戶那樣公然同農民軍為敵。他們對待小股農民軍和本地小桿子是對抗的，能夠佔便宜就出來打一打，而對那些大股農民軍和大桿子則但願井水不犯河水。你向他們少要點銀錢糧食，他們可以敷衍；你倘若要的多，他們就一面軟拖，請人說情，一面嚴守山寨，同你硬頂。那些住在小山寨和不住在寨中的富裕戶見這些大寨堅固，鄉勇多，防守嚴，紛紛逃遷進來。這樣一來，不但更增加了大山寨的力量，也使農民軍打糧的對象越來越少。第三，儘管這些大山寨目前沒有公然與義軍作對，可是倘若日後一旦官軍來到，它們就會是義軍的心腹大患。以目前情形看來，既然新任陝西巡撫丁啟睿已經知道有義軍在商洛山中，他遲早會派大軍前來，很難說這平穩局面能保持多久，李自成想來想去，也幾次同幾位大將商議，認為要想在商洛山中駐紮下去，非攻破幾個堅固的大山寨不可。可是先攻哪個山寨呢？今大自己的人馬很少，又無炮火，怎麼能攻得破呢？即令能夠攻開，一定會死傷很多將士。而今天全軍慘敗之餘，決不應再去攻堅，遭受重大傷亡！

當李自成正在為這些關乎在商洛山中生死存亡的問題操心的當兒，派往湖廣的探子回來了。給他帶回來更令人焦的不安也更為重大的問題。

在原來陝西起義部隊中，除張獻忠投降外，曹操、惠登相和王光恩等九家也在均州和房縣一帶投降了，射塌天劉國能在河南和湖廣交界地方投降了，而且一心一意地替朝廷出力賣命。闖塌天李萬慶在內鄉境內投降了，也是翻回手來攻殺義軍。其餘，在英霍山中革裡眼賀一龍、爭世王賀錦等所謂革、左四營，在豫南的老回回馬守應，據說也都在腳蹬兩家船，不斷地有朝廷的官員前去說降，所以他們都按兵不動了，老十三家中除掉已經被消滅的不算，如今堅不投降的只剩下由李自成繼承的高迎祥這一家了。

「怎麼辦呢？」李自成在心中間道，「難道十幾年來的起義竟會這樣風消雲散了麼？」

這天晚上，自成幾乎沒有入睡。儘管他自己不論困難到什麼地步都要幹下去，決不罷休，更不要說投降朝廷，但是他明白，如果大家都投降了，他的處境會更加困難。等到清兵退出長城，朝廷還會集中幾省的官軍來對付他，甚至會比洪承疇和孫傳庭曾經糾集到的人馬更多，如果這樣的日子來到，縱然他不會被徹底消滅，但是想打開局面也將萬難了。想來想去，惟一的辦法是趕快勸說張獻忠起義。他斷定張獻忠在谷城投降是為著要得到使人馬休息整頓機會向朝廷玩的花招，正如他在崇楨四年八月間對延綏巡撫洪承疇和總兵杜文煥玩過的假投降花招一樣。李自成一向反對玩這樣花招，喪失氣節，但張獻忠卻喜歡自己的這種很不光明磊落的狡詐伎倆。現在自成希望，倘若能夠勸說獻忠在谷城重新起義，不但羅汝才會跟著起義，那些正在觀望風色的人們也會堅定起來，還會重新大幹，而半個中國的局面就可以立刻改觀。至於勸說張獻忠重新起義，派他手下的任何一個大將去部沒辦法，必須他親自前去。可是他也擔心，倘若他親自去勸說不成，可能連性命也丟在那裡。到底他自己可去不可去，自成在枕頭上反覆考慮，拿不定主意。雞叫時候，同義父睡在一個房間裡的李雙喜聽見他自言自語地問：「唉，怎麼辦呢？」過了一陣，雙喜看見他忽地坐起，穿上衣服，提著花馬劍走了出去。

早飯以後，自成把那個從湖廣回來的探子叫了來，屏去左右，又一次仔細地詢問了張獻忠和羅汝才方面的情形，特別是對獻忠在谷城的情形問得最詳。問過之後，他決定自己去谷城一趟，越快越好。打開皇歷一看，恰好今天就是一個吉日，註明「宜出門、打掃、沐浴」。他的嘴角流露出一絲笑容，決定今晚就悄悄動身。

劉宗敏一早就騎馬到三十里外的一支部隊處理一件違反軍紀的案子，到吃過午飯以後才回來。未時過後，闖王來到了他所駐的山村裡，並傳知田見秀、李過、袁宗第和郝搖旗都來議事，高一功去山陽縣打糧未歸，未得參加。郝搖旗以為又是談論整頓軍紀和準備屯墾的事，引不起自己的多大興趣，所以只推說身上不適，沒有赴會。而且他很快就要瞞著闖王和劉宗敏等拉走，此刻正在心緒不寧，十分煩惱，更不願去參加闖王的什麼會議。

關於探子回來報告的各處情況，幾位大將在昨天晚上都知道了。闖王簡單地說明了他對全盤局勢的看法，提出來他要親自去谷城勸說張獻忠重新起義，請大家各抒己見。大家都同意設法使張獻忠重新起義，但一致反對李自成親自前往。他們倒不怕路上風險，而是對張獻忠這個人很不放心。大家都很清楚，張獻忠有時對朋友很講義氣，有時又很毒辣。他比自成起義早一年，自成一家，比自成出名也早，近幾年因見自成的聲望蒸蒸日上，心中不免嫉妒。人們都明白他們兩人之間遲早會發生火並。特別使劉宗敏等心上不安的是，崇楨八年正月攻破鳳陽後，自成受不了獻忠的驕做蠻橫，一時性起，給獻忠一個難看，雙方的友情一下子損傷了，從那時以後就沒再合作。張獻忠會不會對自成記仇呢？儘管自成總認為獻忠不會把過去的小事情記在心上，可是劉宗敏等卻認為獻忠同自成不是一樣秉性，說不定會乘機報復。李過對張獻忠素有成見，說道：

「雖說羅汝才外號叫曹操，張獻忠卻比他更狡詐。他是吃秦椒長大的水晶猴子，不光刁滑，肚裡還辣。」

大家在幾個月前聽到張獻忠投降朝廷的消息以後本來就窩了一肚皮的氣，經過潼關南原慘敗之後，更恨獻忠的投降，所以除田見秀之外，都說了許多非常憤激的話。自成看著談不出一個結果，想平一平大家的氣，便笑了笑，用老朋友的親切口吻稱呼獻忠的字兒說：

「我看敬軒不會是真降，一定是耍的花招。」

宗敏哼一聲，說：「假投降也不應該！大丈夫既然起義，就應該不管啥時候都要做一個頂天立地的鐵漢子，硬骨頭寧折不彎，打了敗仗更需要有一股沖天正氣。像張敬軒那樣，為著苟安一時，就玩假降花招，向朝廷的大官兒卑躬屈膝，那股起義英雄的正氣給狗吃了？普天下不知多少窮百姓的眼睛都在仰望著當年起義的領頭人物，無數起義的將士也在眼巴巴地望著，八大王給別人帶的什麼頭？帶一個向朝廷搖尾乞憐的頭！說是假的？假的也不行！何況咱們各家義軍就好比一盤活棋子兒，一邊車馬炮放著不動，那一邊車馬炮就活動不開，處處挨打。要不是他帶頭投降，曹操們九營也跟著投降，咱們何至於會有今日！」

李過說：「捷軒叔說得很是。要是張獻忠不受招撫，南自長江，北至黃河，整個一盤棋都是活的。」

李自成雖然心中很鄙視張獻忠玩弄的假降花招，但因為他從遠處和大處著眼，不說出憤激的話。他慢慢地撥弄著火堆，心平氣靜地說：

「敬軒的錯，是大錯。不管他是真降，還是假降，不管他存有什麼樣的想法，都不能這麼幹。不管有多大困難也不能向朝廷卑躬屈膝，用變節投降的辦法，苟安一時。對敬軒這個人，我們既要看到他的種種短處，還要看到他有許多長處。咱們光罵他沒有用處，要緊的是應當從遠處、大處著眼，趕快把他拉轉過來，越快越好。來日方長，只要他不是真心投降朝廷，以後攜手共事的時候還多著哩。據我看，他喘口氣還要大幹。就說目前，朝廷也看到這一點，處處防範著他；他住在谷城不動，也還是牽制了朝廷的不少兵馬。」

田見秀點頭說：「是的，張敬軒駐兵谷城，左良玉和陳洪範兩鎮的人馬就不敢離開襄陽一帶。」

「至於說到曹操，」自成接著說，「他跟老回回等人聯合起來雖說有十幾萬人馬，婦女老弱佔大半。何況人各一心，同床異夢，當然頂不了多大事兒。咱們已經上了當，全當沒有他們，天塌了有咱們長漢頂著。日後彼此見了面，最好不提這一章。」

劉宗敏說：「不提也好。反正是啞巴吃扁食，各人心中有數。」

李自成見大家的氣憤稍微平了下來，隨即又把話題轉回到他要親自去谷城的問題上，但還是得不到他們同意。自成有點動火，問道：

「你們不讓我去，難道看著那些觀望風色的人們都跟著投降朝廷麼？難道看著各家義軍先被誘降，隨後一個一個被消滅，讓起義大業從此一蹶不振，全部瓦解麼？……你們說，有什麼好的辦法？」

袁宗第說：「我們可以使用計策，使朝廷對張敬軒極不放心，逼得他不得不重新起義。像這樣的計策多得是。」

「不行，」自成說，「一則失之太緩，二則事後敬軒會恨咱們。」

李過問：「玉峰叔或捷軒叔，不管哪一位代你去一趟行不行？」

「也不行。敬軒一向目中無人，何況他現在手中還有兩萬多人馬的本錢，咱們差不多全軍覆沒了。平日他只對咱們高闖王還尊敬幾分，對我說不上尊敬，也不敢輕視。除非我親自去，別人都不放在他的眼睛裡，怎麼能勸說動他？」

「可是你親自去，萬一他不講朋友……」

自成截斷了侄兒的話：「補之，你又說這句話！你不要光看見敬軒的詭詐、毒辣，也要多看看他好的一面。他能夠混到如今倒不下去，許多人願意隨著他捨死拚命，為的什麼？就是為他只有詭詐跟毒辣麼？」

李過見叔父的臉色很嚴峻，不敢做聲。自成向大家掃一眼，接著說：

「我們看人要多看人家的長處，看事要多從大處著眼，對小事不要斤斤計較。敬軒雖然有時詭詐，有時毒辣，但是他這個人平時對朋友慷慨熱情，遇事敢頂起來，說幹就幹，並不滑頭。你們看人，不應該光看一面！」見劉宗敏和田見秀都輕輕點頭，自成又接著說：「再說，敬軒在十三家頭領中是一個有抱負也有作為的人，一向痛恨貪官污吏，痛恨朝廷，三年前同咱們一道焚燒了鳳陽皇陵。看敬軒就應該多從這些地方看。他現在說起來是向熊文燦投降了，實際上他是在玩弄老熊。可是結果他也會後悔的。他徒然落個投降的壞名聲，很不光彩，不惟得不到糧餉，得不到名義，反過來還天天被官府要賄賂，弄得他同手下的將領們憋了一肚子怨氣。我們從大局著眼，應該去推他一把，促使他早一點重新大幹，對大局很有好處。自從高闖王死去，兩年多來，過去人們常說的十三家七十二營，今日這個投降，明日那個投降；有的真降，做了朝廷鷹犬；有的一時假降，觀望風色；還有很多被打散了，消滅了。目前的局勢跟崇楨九年春天以前大不同。倘若長此下去，大家更會變得消沉，那些暫時假降的也會變成真降。咱們目前一件要緊的事兒是：不僅要準備自己重新大幹，也要推動敬軒大幹。他一旦大幹起來，就會帶動許多人都跟著幹起來，大局就馬上重新熱鬧了。我不妨冒點兒風險，親自去谷城找敬軒，同他談談。話是開心斧，不愁他不聽我的勸告。」

「你能夠料定你到了他那裡會十分安全麼？」袁宗第問道。「你是主帥，關係重大。倘沒有十分憑恃，你頂好不冒這樣的風險。」

「不，漢舉，話不能這麼說。平時騎馬坐船還不免有三分險，坐在房簷下曬太陽也說不定會落下瓦來砸破頭，何況咱們幹的這種事兒！我只能說，此去有七八成可以成功，怎麼能夠保十成？世間事很少事前能保十分的。咱們起初造反，都是逼上梁山，提著頭過日子，難道是先料定準能成功才造反麼？古人說：『不入虎穴，焉得虎子。』何況我去敬軒那裡勸他起義對他也有好處，算不得是入虎穴！」

往日每次議事，李自成總是虛心地聽大家發言，擇其善者而從之，倒是今天他十分固執，不論誰的勸阻對他都沒用。田見秀和劉宗敏已經勉強同意了之後，李過仍苦苦勸阻，但被他責備幾句，堵住了嘴。最後他十分感慨地說：

「唉，自從白水王二在天啟年間起義，到現在已經十幾年了。我自己起義也差不多整十年了。人死了上百萬，鬧的什麼牌名？不管冒多大風險，決不能使起義半途而廢！」

他決定今夜三更就出發，從武關附近繞過去，到了湖廣地界再轉往谷城。在他走之後，對全體將士要嚴守機密，不許洩露風聲。小將中只帶雙喜和張鼐。為著醫生尚炯同張獻忠本人和獻忠部下的幾個重要將領有很好的關係，所以自成決計帶他同去。

劉宗敏留住大家吃晚飯，並把尚神仙請了來，買了兩隻雞子炒了炒，算是給闖王和醫生餞行。晚飯後，眾位大將和醫生各自回去，自成留在宗敏處又密談很久，直到二更時候才騎馬奔回老營。(W//R\S/H\\U)就在他回老營的路上時，一件出他意料的事情在他的老營發生了。

第一卷 第十五章

這是十一月中旬一個十分寒冷的夜晚。李自成下午就一去劉宗敏住的村莊，吃晚飯沒有回來。雙喜和張鼐留在老營。他們按照闖王的規定，白天練武，晚上讀書，每天還要寫一張仿。現在這兩員小將就坐在火邊讀書。總管曾在一家逃亡地主的宅子裡替闖王找到一個古老而笨重的鐵火盆，但是用了一天，闖王叫抬到鐵工棚去煉成熟鐵，打造兵器。如今是把一個破瓦盆當做人盆。盆小，火不旺。雙喜和張鼐都感到很冷，有時身上發抖。他們過慣了掂刀弄杖的生活，在戰場上廝殺不犯愁，可是背起書來就感到十分吃力，瞌睡得不住栽盹，上眼皮同下眼皮直打架。又冷又瞌睡，他們真想躺迸被窩裡睡覺。可是怎麼敢呢？倘若闖王回來看見他們不用心讀書，不知會怎樣責備哩！

兩個小將想出了好主意。他們派一個親兵去老營外邊看著闖王回來，他們就趕快到院裡在月光下舞起劍來。一舞劍，他們的瞌睡沒有了，身上登時暖和了。他們正舞到興頭上，一個在老營大門外守衛的小頭目進來說，有一個住在陳家灣的老百姓有急事來見高將軍。由於闖王在這裡暫時隱名埋姓，由高一功出頭露面主持老營的事，所以老百姓多把高一功當成了這一支部隊的掌家的，有事總是找他。雙喜停止舞劍，感到奇怪，側著頭問：

「有什麼緊急事？」

「他不肯說出，一定要親自告訴高將軍。」

「好吧，你快點帶他進來。」

農民被帶進來以後，雙喜一看，認得他是陳家灣獵戶陳德娃。十來天前，他的母親患病，家中斷炊兩天，要把七歲的女兒賣給人家，一家人正哭得難割難捨，恰好高一功到陳家灣有事，知道了這情形，立刻給他一些周濟。從那以後，他時常來老營找高一功閒談，並送來過一次野味，同雙喜和張鼐也都熟了。雙喜上前拉住他的手，帶他迸了上房，說：

「高爺不在老營。德娃哥，有什麼緊急事情？」

陳德娃望望左右，吞吞吐吐地說：「唉呀，有一件大事，我說得麼？」

雙喜一揮手，三四個親兵都退了出去。

「快說吧，什麼大事？」雙喜問，同時打量著德娃臉上的慌張神色。他心中猜疑：難道是官軍來了？

「兄弟，你們的人馬有一股嘩變了，馬上就要拉走了。」德娃小聲說，慌得聲音打顫。

「什麼人嘩變了？」

「郝搖旗的一股嘩變了。快點吧，他們馬上就動身了！」

張鼐把腳一跺，拔出寶劍，準備向外走，對雙喜說：

「雙喜哥，快傳中軍將士全部集合！」

雙喜使個眼色讓他不要急，又向德娃問：「你怎麼知道他們嘩變了？」

「他們這兩天就常在人背後咕咕卿卿，可不知咕卿些什麼。黃昏以後，我聽見他們在一起商量，今夜三更就要拉走，奔往河南。我看見他們都在紛紛準備，就趕快跑來送消息。兄弟，這事千真萬確。我不敢在這裡多耽擱。我走了。」

「謝謝你。我不送了。」

陳德娃一走，張鼐就激動地注視著雙喜的臉，巴不得立刻殺到陳家灣，把郝搖旗一夥人殺得一個不留。他呼呼哧哧地問：

「雙喜哥，快集合人馬。咱們一個也不讓他們逃走！」

李雙喜第一次遇到這樣的事，又氣、又恨，緊張得透不過氣。義父在劉宗敏那裡，相隔七八里山路，現在已經二更，派人騎馬去請他回來已經來不及了。舅舅幾天前去山陽打糧，中軍和老營別無主將。偏將倒有一群，但是像這樣的事誰敢做主？張鼐見他遲遲不做聲，又把腳一跺，說：

「你要是害怕郝搖旗，我自己帶著老營的人馬前去！」

「你急什麼？晚一刻也飛不了他！」

雙喜向門外一聲呼喊，一群親兵走進上房。他吩咐一個親兵立刻騎馬去把這個消息稟報闖王和總哨劉爺，另外一個親兵去傳中軍的各位將爺火速來老營議事，同時傳令老營的衛隊和中軍全體騎兵緊急集合，準備出發。

老營的衛隊一聽說郝搖旗嘩變了，一個個咬牙切齒。兩年前高傑的叛變，幾個月前周山的叛變，都給部隊帶來了許多禍害，到如今這兩個忘恩負義、靠自家兄弟的鮮血去陞官發財的叛徒尚未捉到，大家豈能叫郝搖旗安然逃走！在片刻間，整個老營以內和老營周圍的空氣變得十分緊張。人們都從棚子裡把馬牽出，備好鞍於，集合在老營大門外。朦朧的月光中，響著急躁的馬蹄聲，匆匆的腳步聲，刀劍的碰擊聲，短促的悄語聲和咒罵聲。緊跟著，中軍的人馬也來到了。

劉體純等七八位年輕的偏將匆匆地陸續來到，聽了雙喜說出來郝搖旗嘩變的消息，一致同意不必等待闖王下令，立即去將陳家灣包圍起來，不讓他們逃掉一個。大家還共推威望較高的劉體純指揮全軍。

一群青年將領正要向外走，李過大踏步進來了。他住的村子離這裡有幾里遠。下午他也在劉宗敏那裡議事，晚飯前因事先回去，這時他以為闖王已經回老營，匆匆地騎馬趕來。劉體純正要向他稟報郝搖旗的事，他用手勢阻止了劉體純，說：

「我已經知道了。近來聽說郝搖旗手下的人們過不了這樣的苦日子，也討厭軍紀太嚴，背後有些怨言，沒想到他們竟敢嘩變！」

他絲毫不像這一群青年偏將的慌張和急躁，冷靜地向大家掃了一眼，吩咐老營的衛隊全留下守護老營，只令劉體純和馬世耀等四員偏將帶領三百名騎兵到離開陳家灣三里遠的小路上埋伏，以備出其不意將郝搖旗的人馬截住，一網打盡。劉體純等一聲「遵令！」轉過身，快步走了。李過又吩咐谷英和谷可成：

「你叔侄倆帶一百名騎兵離開二虎他們二里遠的地方埋伏。前邊不管怎樣廝殺，不許你們動。倘若郝搖旗的人馬有漏網的，你們就把他們收拾了。不許有一人逃掉！」

「遵令！」二谷齊聲答應，轉身走了。

李過又命令留下的兩員偏將在老營的村子周圍小心巡邏，不要疏忽，雙喜和張鼐看李過一直不派他倆去參加戰鬥，心中忍耐不住，幾乎是同聲說：

「派俺倆跟二虎叔一起吧！」

「你倆今夜要跟著闖王離開商洛山中，就留在老營吧。」

兩個小將一驚，問：「離開商洛山往什麼地方去？」

「不要多打聽，臨動身時你們自然就知道了。」

兩個小將滿肚子狐疑，但是他們平日都怕李過，不敢再問。李過又吩咐從老營派出三個人到陳家灣村外察看郝搖旗的動靜，輪流回來稟報。當這三個人走了以後，他還是放心不下。他想，郝搖旗近來收集自己的潰散餘部，雖然只有七十多人，但手下幾員偏將都不弱，郝本人又是一員虎將，不可低估了這一股人馬的戰鬥力量。怕劉體純們萬一會對付不了，他囑咐雙喜等小心保護老營，便帶著隨身的幾個親兵，追趕劉體純們去了。

李過走後不過半頓飯工夫，一陣急促的馬蹄聲在老營的外邊停住。雙喜和張鼐不知是什麼人來，忽地從火邊站起。正要出去看，忽然傳過來一匹戰馬的蕭蕭長嘶。這是他們所熟悉的烏龍駒的叫聲，按照他們的說法，任何馬都沒有它的叫聲雄壯。兩個小將猛一高興，互相一望，跑步向外迎去。雙喜說：「妥啦，郝搖旗準不能活！」張鼐接著說：「闖王準會親自出馬去活捉郝搖旗！」他們心頭的興奮簡直沒法用筆墨形容。整個老營裡的將校和兵卒都激動地到大門口迎接闖王，個個摩拳擦掌，相信他一定會親率他們去捉拿叛賊。

李自成下馬以後，站在老營大門外朝著陳家灣的方向凝望片刻，對親兵們說。」馬不要卸鞍！」又對親兵頭目李強說：「挑選五十個人，五十匹馬，準備好，等候著隨我出發。」說畢，他不急不忙，踏著穩重的步子走進老營。雙喜和張鼐隨著他走迸上房。大群的將士們都來到上房門外和天井院裡。所有的人都緊張地望著他的臉上表情，等待著他一聲令下，但遺憾的是，他只挑選五十個人，而不叫老營中的全體將士去參加懲治叛賊的戰鬥！雙喜已經知道，他派去報信的弟兄在路上遇見闖王，所以用不著他再稟報，只等著闖王下令。在燈光下，他看見義父的臉色鐵青，眉宇間含著苦惱。這種表情他是熟悉的。常常在戰事不順心的時候，闖王立馬陣前，望著自己的將士紛紛倒下，也就是這種表情。李雙喜每次看見他的這種表情，就想到暴風雨來臨之前的天色，要不了多久，他就會把主劍一揮，衝入敵陣，好像一聲驚天動地的霹靂，暴風雨就開始了。雙喜的心情緊張萬分，悄悄地把張鼐的手捏了一下，交換了一個眼色。

當自成在路上才得到報告時，他不禁火冒三尺，恨恨地罵了一聲：「該死！」他要捉住郝搖旗和他的左右親兵親將，凡是圖謀拉走的人員一概殺掉，以肅軍紀，並為後來者戒。但反心一想，他覺得這樣不妥。幾個月來，他因為大天王高見等許多人離開他以至投降官軍，常常心中痛苦，責備自己。他認為，也許是因為他從前脾氣暴躁，不能容人，才使得大天王等人不願跟他在一塊兒共度艱難。特別是潼關南原戰敗之後，這種反躬自責的心情更甚。如今他想：倘若郝搖旗只是因為吃不了目前的苦而拉往別處，殺了郝搖旗不是氣量太小麼？如果郝搖旗不是去投降朝廷，一旦殺了他，讓很多起義的朋友聽到豈不寒心？可是，難道能置之不理，讓部下拿搖旗作榜樣，想拉走就拉走麼？

殺與不殺，在自成的心上連翻了幾個過兒，終於把主意拿定，頭腦冷靜起來了。一到老營的大門外，看見將士們摩拳擦掌的情形，他的心中又稍微動了一下，但是沒有對大家說一句話，大踏步走進大門。為著對大家表示他心中並不激動，他一到大門裡就把腳步放慢，背抄手向上房走去。

「雙喜，」自成進了上房問：「關於郝搖旗的事，你做了什麼佈置沒有？」

雙喜趕快把李過所做的軍事佈置稟明，想著義父一定會點頭讚許。但是闖王把濃眉毛猛然一皺，說：

「怎麼能這樣辦？真是魯莽！」

大家吃一驚，但隨即互相遞著激動的眼色，並且有人小聲說：

「瞧吧，闖王另有妙計！」

闖王吩咐說：「雙喜，你親自去，快馬加鞭，越快越好，叫你大哥把人馬全數撤回，路上一個人也不准留。郝搖旗帶著他的人馬願往什麼地方都可以，不許你們阻擋。哪個敢傷害郝搖旗一人一騎，我將按違抗軍令治罪！」

在片刻之間，李雙喜和張鼐目瞪口呆。上房外站立的成群將士也都大為失望，摸不著頭腦。自成對雙喜一揮手，催促說：

「去吧，愣怔什麼？遲誤了我惟你是問！」

雙喜說：「爸爸！郝，郝搖旗，他忘恩負義！」

「我現在沒時間對你多說，快去！」

張鼐忍不住大叫一聲：「闖王！倘若白白地放走郝搖旗，全營將士都不心服！」

闖王歎息說：「你跟雙喜年紀小，隨後你們就會明白的。」隨即轉過臉來，對雙喜嚴厲地問：「你還不快去麼？要讓我按軍法辦你？」

雙喜懷著無限委屈，把腳一頓，從牆上取下馬鞭子，噘著嘴，噙著汪汪的眼淚出去了。

上房門口和院子裡發生了一陣小聲議論，隨即有一個老兵踏階而上，站在門外大聲說：

「闖王！家有家規，軍有軍法。像郝搖旗這樣的人，平時居功自滿，遇到艱難的時候又不肯同心協力，常發怨言，闖王你度量寬，容忍了他，已經夠了。現在眼看著他嘩變，拉人馬逃走，不加阻攔，這就沒法叫全軍將士心服。闖王，郝搖旗放走不得！」

「放走不得！」許多聲音附和說。

李自成走到門口，看見剛才大聲說話的是今天才歸隊的親兵王大牛，身上帶著創傷，頭上裹著白布。他的心中難過，面帶苦笑，慢慢地說：

「郝搖旗原不是咱們老八隊的人，我不能拿他同你們一樣看待。如今咱們打了大敗仗，日子十分艱苦，還要加緊操練，還要嚴厲軍紀。郝搖旗同他的手下將士受不了，願意離開，就讓他們離開吧。我此刻心中有事，許多話不能詳細對你們談，事後你們會明白的。」

自成的神情和口氣是那樣誠懇，那樣充滿感情，所以雖然只簡單幾句，而且聲音很低，卻把大家的忿怒不平之氣平息了大半。儘管人們心中還有委屈，但誰也不再說了。

「大家辛苦了一天，」闖王又說，「不是守夜的人，都去睡吧，睡吧。明天天不明還要下操哩。王大牛，你今天才回來，還不去休息麼？去吧！」

說畢，他匆匆地走往裡間，準備他去谷城要帶的金銀和別的東西。他一邊收拾，一邊心中刺疼，小聲地責備自己說：

「自成！你同搖旗共事多年，出生入死都在一道。他現在要離開你，竟然事前連對你說一聲都不肯。這是你的赤誠還不能取信於人，怨得誰呢？」

上房門口和院裡的人們還沒有散去，心中老覺得這問題不算結束。有些人平時看事心眼活，想著闖王口頭上說讓郝搖旗隨便拉走，未必不是另有妙計，說不定是闖王定計派郝搖旗假裝逃走，而這個密計連李過也被瞞過。從前就使用過這種妙計騙了官軍，賺開城池。有不少人同意這種猜測，有不少人搖頭懷疑。正在這時，奉李過的命令在陳家灣村外探事的人中有一個跑了回來，向闖王稟報說郝搖旗的人馬已經拉出村外，正在排隊。闖王繼續收拾東西，不慌不忙地說：

「讓他們排隊好了。」

人們的心情又開始激動不安了。到底闖王的葫蘆裡裝的什麼藥？難道白白地讓郝搖旗拉著人馬逃走不成？難道真是闖王同郝搖旗定的妙計？可是看闖王的神情，分明不像是他叫郝搖旗假裝逃走的。剛才大家都看見，他的眉宇間有著苦悶，臉上帶著苦笑！

闖王收拾畢東西，從裡間緩步出來，看見張鼐噘嘴瞪眼，站立不安，像熱鍋台上的螞蟻一樣，又看見許多人都沒散去，連王大牛也沒有走。他理解大家的心情，走到門口，催大家快去睡覺。一部分人陸續散去，一部分人仍不肯走。闖王轉過身來，慈愛地擰一擰張鼐的耳垂，含笑說：

「小鼐子，別對我噘著嘴。不要幾年，你就要帶著人馬獨當一面。到那時，你不但要學會處順境，也要學會處逆境。當你處逆境時，難免不有朋友離開你，難道你都要同人家拚命麼？」停一停，他在張鼐的肩上拍一下，又說：「快去把你和雙喜隨身用的東西收拾一下，馬上要跟我起程，說不定得一個月才能回來。」

聽了闖王的話，張鼐默默地進去收拾東西。他的心裡還是想不通，還在憤恨不平，還在委屈，並且在喉嚨裡小聲咕噥說：

「做朋友就應該同生死，共患難。像郝搖旗這樣的人，根本就算不得朋友！」

第二個探事的人跑了進來，向闖王稟報說郝搖旗排好隊以後想來見闖王辭行，但他的手下人不讓他來，正在陳家灣的村外邊商議不決。李自成的心中一動，若無其事地揮退了報事的小兵，一句話沒有說，走到方桌邊坐下去，拿起雙喜所寫的一張仿，但是拿顛倒了。在這當兒，他聽見有人在院裡小聲議論：

「我看他不敢來。他沒有吃豹子膽。難道他活得不耐煩了，故意來找死？」

「即讓他一時鬼迷心，想來辭行，他的部下也不敢放他來。事情明擺著：有他來的，沒他回去的。」

「他要是真的來辭行，那才是老天爺睜了眼，讓他自己來送命。」

大家正在小聲議論，第三個探事人跑回來了，他喘得上氣不接下氣地說：

「稟闖王，郝搖旗辭行來了！」

「在什麼地方？」闖王問，一絲欣慰的、熱乎乎的感情掠過心頭。

「正在騎著馬往這裡走，快到了。」

李自成叫院裡的戰士們立刻各回各屋，不許留在院裡，也不許到大門外。又吩咐大門口的守衛弟兄：郝搖旗來到，要像往日一樣，讓他直接進來，不用傳稟。看著院裡將士們都遵令散去以後，他又寫個字條，叫張鼐立刻騎馬去送給李過，要李過按照字條上的命令行事。

像往日替闖王傳送機密命令一樣，張鼐不敢看字條內容，接到手之後往口袋裡一裝，拔腿就走，出了大門，跳上戰馬，鐙子一磕，飛奔而去。他現在才覺得心中亮了：原來是闖王斷定郝搖旗必來辭行，另有佈置！他在馬上猜想著闖王給李過的密令一定是叫李過趁著郝搖旗來老營，把隊伍開去陳家灣，出其不意，不費一槍一刀，將郝搖旗的人馬全部捉獲。

在上房外邊的將士們也覺得心頭上猛然亮了。他們驚佩闖王料事如神，料定郝搖旗必來辭行，所以才那麼鎮定。剛才闖王對大家說的話也是提防萬一他的妙計漏出一點馬腳，被奸細報給郝搖旗，郝就不會來自投羅網了。人們猜想著，闖王一定事前對幾個最貼身的親兵囑咐有話，只等一個暗號，也許是一個非常簡單的眼色，幾個親兵把郝搖旗捆起來，推出大門斬首；然後，派人提著郝的首級去陳家灣，號令他的部下不准亂動，聽候處分，不傷一兵一卒就把事情解決了。如果郝的部下有人不服，那就由李過來收拾。剛才張鼐送去的，可不就是要他帶兵往陳家灣的命令麼？準是的，沒錯！

人們雖然不得不遵照闖王的命令散去，但是誰肯真的離開呀？他們躲在各屋裡，暗中注意著事態發展，一個個抱定主意：倘若郝搖旗膽敢打算抵抗，大家一齊奔進上房，叫他劍下成泥。

李自成在燈下攤開一本書，連看兩遍，卻好像沒有看進去。他在等候郝搖旗，但也不願使郝搖旗一進門就看出他事前得到消息，為這件事心情難過。聽見幾匹馬的蹄聲到了大門外，停往了，又聽見郝搖旗同守衛的弟兄們搭腔說話。

郝搖旗把四個親兵留在老營大門外，提著馬鞭子走了進來。他的心中有慚愧也有驚懼，所以一跨進上房門檻就直豎豎地站住，望著自成叫了一聲：

「闖王！」

李自成從書上抬起頭，笑一笑，但笑得很不自然。他放下書，慢慢從方桌邊站起來，問：

「搖旗，這麼晚來找我，有什麼事？」

「闖王，我對不起你。我要走啦。」

「你要走啦……為什麼要走啦？」

郝搖旗吭吭哧哧地說：「商洛山中本來是個苦地方，又連年遭災荒。弟兄們受不了這個苦，都想往別處活動活動。我沒有辦法，只好帶著他們離開你。李哥，日後不管你什麼時候樹起大旗，只要派人對我說一聲，我郝搖旗不回來跟著你，不是娘養的！我，我現在來向你辭行。你讓我走我就走；你不讓我走，要治我違反軍紀的罪，該殺該剮也憑你。」

「你們要往什麼地方去？」闖王問。

「往河南去。河南雖然災荒很大，可是天寬地闊，海大水深，人有活動餘地，不像這裡……」

自成不等他說完，又問：「你們打算什麼時候走？」

「馬上就走。我的人已經在陳家灣村外排好隊，等著我來辭了行回去就走。」

自成坐到椅子上，沉默地望著郝搖旗，臉色沉重。他的十幾個站在門口的親兵用手握緊劍柄，目不轉睛地注意著他的臉孔，等候一個示意，他們就除掉這個「該死的混賬東西」。原來藏在東西廂房和左右夾道中的將士們都走了出來，把上房階前圍得水洩不通。有人手抓刀把和劍柄，有人已經不聲不響地把刀、劍拔出鞘來。飽有戰鬥經驗的郝搖旗雖然不曾回頭看，也覺察出在他的背後發生了什麼事情。他深悔前來辭行，自投虎穴。儘管他竭力保持鎮靜，但是臉色不禁灰白了。

自成皺皺眉頭，用責備的口氣歎了一聲，又停片刻，問道：

「你想離開我，離開商洛山中，為什麼不早對我說一聲？」

「前些日子我來找過你，因為聽說賀瘋子要從潼關來打咱們，我就不說了。等你從潼關回來，我也從藍田一帶回來，風聲緩和啦，我本來打算對你說這件事的，可是我怕你不讓我走，怕你生氣，就不再提啦。」

自成突然想起來，那次搖旗來找他，因李過來報告潼關的官軍動靜，搖旗沒得把話說出來，從潼關回來後，他因為天天忙，竟然把這事忘得一乾二淨了。

「可是大丈夫來去分明，」郝搖旗接著說，「我郝搖旗不能瞞著你闖王拉走，所以已經站好隊啦，我越想心裡越不是滋味兒，特來向你辭行，憑你發落。」

門外有人覺得闖王是在審問郝搖旗，審問得對。有人覺得用不著多問，在心中說：

「對這種人何必再問？快推出去斬了吧！」

李自成的臉色嚴峻，突然從椅子上站起來，走到郝搖旗的面前。郝搖旗心中驚慌，本能地退了半步。門口的人們注視著闖王的動作，連呼吸都停止了。自成說：

「搖旗，你也夠糊塗了！」

「我糊塗。我混蛋。願殺願剮，憑你！」

自成接著說：「你想想，你本來只收容了一百多人，有些人歸還原隊，你手下只剩下七八十人，盔甲不全，兵器也差。雖說人人有馬騎，可是多是劣馬，真正的戰馬不多。就憑著你這點人馬，別說經不起沿路官軍收拾，連鄉勇也會收拾你們。想走，為什麼不早說？」

郝搖旗摸不著頭腦，一時不知如何回答。圍在門口的將士們也糊塗了。

自成向門口瞟一眼，說：「叫總管來！」

親兵頭目向外照傳：「請總管來！」

老營總管任繼榮早就在人堆中站著，提著拔出鞘來的三尺寶劍。這時他很感意外，趕快把寶劍悄悄地插入鞘中，答應一聲，走進屋去。

自成吩咐說：「總管，你立刻挑選二十匹戰馬，三十副盔甲，三十把大刀，派人送往陳家灣，不許耽誤！」

任繼榮怔住了。這話是真是假？還是他自己的耳朵聽錯了？自從全軍覆沒之後，一個月來，他同高一功用盡心思，千辛萬苦，弄到了一些戰馬、盔甲和武器，連自己的將士都不肯發給，怎麼能夠送給叛變的人？闖王為著戰馬和武器欠缺，常常發愁，怎麼會忽然下了這樣的命令？準是沒聽清楚！

自成把眼睛一瞪，嚴厲地說：「你愣怔什麼？快去！辦好以後前來稟我！」

「是！」總管一轉身奔出去了。

自成又對親兵頭目說：「李強，取四百兩銀子出來！」

「是！」

不大一會兒，李強從裡間把銀子捧了出來。自成接住銀子，對郝搖旗說：

「搖旗，我知道你手頭沒錢。這點銀子，你拿去在路上用，估計夠你們用到河南。你眼下人數很少，一路上打尖吃飯，一定要給老百姓錢，不可騷擾百姓，給官軍和鄉勇可乘之機。到萬不得已時，也可以當做買路錢。」

「闖王！……」

「快接住。你知道我也在困難中，休嫌太少。」

「闖王！我，我……」

任繼榮進來，向自成稟報：戰馬、盔甲和大刀已經派人送走了。闖王又對搖旗說：

「搖旗，快接住銀子動身吧。你到了河南，千萬注意軍紀。從前你的軍紀不好，我勸說你，你總是不肯聽。今後你自己去闖江山，不能得民心如何能站穩腳步？這道理不難懂，你千萬莫當耳旁風。我等著你到河南後的好消息。搖旗，倘若遇到困難，你千萬派人來對我講，我好立刻幫助你。快接住銀子走吧，已經打三更啦。」

只聽撲通一聲，郝搖旗雙膝跪下，大哭起來，斷斷續續地說：

「闖王！我糊塗，我該死，我對不起你！我不走啦！我死也不離開你啦！……」

在片刻間，李自成不知道說什麼好。儘管郝搖旗身上有種種嚴重缺點，在目前困難時要離開他也很刺痛他的心，但是他們同是高迎祥的戰將，有七八年的戰鬥友誼，如今發生了這件事，郝搖旗像一〔uu158小說網·www.uu158.com〕個小孩子似的跪在他的面前哭，他自己也難禁鼻子發酸。他向李強點點下巴。李強走到他的跟前。他把銀子交給李強，小聲說：

「把這送到大門外，交給他的親兵。」

李強走後，自成去攙郝搖旗。但郝搖旗抱著他的腿哭，不肯馬上起來。自成一面用力攙一面說：

「搖旗，你是大將，跪在地上哭像什麼話？快起來，聽我對你說。起來。」

郝搖旗從地上站了起來，仍在抽咽，表示他決不離開。李自成拍拍他的肩膀，說：

「你還是走吧。潼關的官軍聽說我在崤函山中，都開往靈寶以東尋找我的蹤跡去了。暫時這裡風平浪靜，你留下也沒有多的事做。你去到河南，可以牽制一部分官軍，不也很好麼？再說，我要在這裡苦練幾個月的兵，馬上還要學諸葛亮渭水屯墾的辦法，開荒種地。將士們更加辛苦。你手下的將士吃不了這個苦，把他們勉強留下反而不美。你走吧，咱弟兄倆今日能夠好散，來日還會好合。來日方長，還怕不能夠重新攏家１？」

１攏家——分家後再合起來叫做攏家。

「我，我郝搖旗也是人生父母養的，也有良心，我覺著太對不起你！……」

「不要說這話。你出去如果不得意，隨時可以回來。快走吧，弟兄們在等著你哩。」

闖王拉著郝搖旗的手把他送出大門。當他轉回來時，院裡的人們還沒散，默默地望著他，換了另一種激動心情。

李過來了，背後緊跟著雙喜和張鼐。當張鼐把闖王的字條交給他時，他用火鐮打著火，吹亮紙煤，看清上邊寫的是這樣兩句命令：「人馬回村後立刻解散睡覺，免誤明日早操。你去子明處候我。」李過遵照叔父的命令把人馬帶回村子解散，轉到醫生的住處。尚炯已經準備好，只等待隨闖王出發。坐了片刻，李過恍然明白：原來是闖王擔心他同郝搖旗見了面會發生衝突，故意叫他來老神仙這裡等候。他不同意叔父對郝搖旗過分寬容的態度，所以就不再在醫生那裡閒坐，氣呼呼地往老營來了。一到老營大門外，他看見人們還沒有全散，在激動地小聲議論著這件事，但沒有緊張空氣。他問明經過，自己也松氣了。見到自成的時候，他沒有說什麼抱怨的話，只是問：

「二爹，搖旗走了？」

「走了。」自成對他看了看，接著責備說：「你身為大將，遇事還是這麼急躁，這麼量窄，怎麼能行？倘若我晚回一步，豈不鑄成大錯！搖旗身上固然有許多毛病，可是他多年來出生人死，忠心耿耿。夏天脫掉衣服，胸前和兩臂傷痕纍纍，誰沒看見？他如今離開咱們，並非前去投敵，豈可因此互相殘殺，使親者痛，仇者快，白白地便宜了朝廷！」

李過低著頭不敢做聲。張鼐用時彎碰碰雙喜，同雙喜暗地交換了一個眼色。自成又說：

「常言說：將軍額上跑下馬，宰相肚裡行舟船。你這樣氣量窄，將來如何能獨當一面，肩挑五嶽，胸羅百川，統帥百萬大軍！」自成向雙喜和張鼐看看，但沒有責備他們，隨即轉向親兵頭目：「李強，都準備好了麼？」

「早都準備好了。」

「快請尚神仙！」

「他已經來到，在外邊等候。」

「起程！」

李過突然說：「二爹！我想了又想，你還是不去谷城為好。張敬軒平日就心狠手辣，需要提防，何況他如今投降了朝廷，又加上同你不睦！」

「你又來了！別再掣肘。你高舅去山陽未回。你每天練兵之暇，常來老營看看。倘若過幾天你嬸子仍無音信，你就多派幾個人到豫西一帶山中尋找。」

李過仍要說話，劉宗敏、田見秀和袁宗第都來到了。李自成望著大家說：

「我一再囑咐你們不要來送行，怎麼都來了？」

劉宗敏大聲說：「我們不是來送行，是來請你多慎重，不必親自前去。剛才我同玉峰又想了想，萬一張敬軒不講義氣，後悔無及！」

李自成斬釘截鐵地說：「我不親自去，敬軒不會起義。天下大局，決於此行！」

「可是這著棋太險了！」田見秀說。

「簡直是孤注一擲！」袁宗第接著說。

李過叫道：「二爹！如果全體將士們知道，他們都不會讓你去的！」

劉宗敏說：「闖王，我從來沒看見你像這樣不聽從大家意見！」

李自成對他們苦笑了一下，不再說話，從桌上拿起馬鞭，又從牆上取下弓和箭袋，背在身上，毅然向外走去。

第一卷 第十六章

不斷遭受戰亂的谷城一帶，自從張獻忠的農民軍駐紮在這裡以後，稍稍有一些太平景象。均州和房縣一帶，如今駐紮著曹操所聯合的九營農民軍，其中惠登相和王光恩兩營駐在均州。他們都不搶掠，公買公賣。朝武當山的大道在過去幾年中路斷人稀，如今又開始通了。從鄂中和鄂北來的香客，從河南來的香客，都經過老河口會合，然後越過漢水，一幫一幫地向武當進發。已經朝過武當、金頂回來的，也到老河口分開，一路沿漢水北岸的官路往東，一路從老河口往東北，打光化縣城的東郊穿過，走向河南。儘管各地都有災荒，而河南的災荒十分嚴重，但善男信女們不遠千里朝拜金頂的仍然在老河口、石花街和草店的大道上絡繹不絕。沿大路旁原來三里五里都有些茅庵小店，專為來往香客而開，賣些素食茶水，也供晚上住宿。後來因兵荒馬亂，香客絕跡，這些茅庵小店大部分倒塌，也有些被燒燬。如今一些草棚子又搭起來了。尤其石花街這個地方，一里多長的、鋪著青石板的窄街道又熱鬧起來，每天人多得像趕集一樣。

這一天早飯後，天朗氣清，陽光明媚，溫暖得好像春天。張獻忠沒有事，率領一群親兵出谷城西門射獵，射得幾隻大雁，幾隻野雞和兩隻兔子。隨後，射獵的興頭過去，他縱馬向西，一直奔到那條從老河口到石花街的朝山官道上才勒住馬韁，翻身下馬，走到一個草棚前，佔據一張方桌坐下。親兵們有的同他坐在一張桌上，有的坐在別的桌上，有的站在街邊，還有幾個牽著身上冒汗的戰馬在街外蹓躂。從石花街到老河口都有獻忠的人馬駐防，所以獻忠每次打過獵以後總喜歡來這條官道上看看。賣茶賣飯的老百姓都認識他，也不怎麼怕他。今天他因為一出城就獵獲了不少東西，心中愉快，坐下後一邊喝茶一邊向慇勤招待的小堂倌問長問短。那些正在歇腳的香客們乍看見一起官兵來到，不免驚慌。隨即看見他對堂倌的態度不壞，心中稍安，但等他們悄悄一問，知道他就是八大王張獻忠時，他們一個個膽戰心驚，臉色發白。

一群一群的香客從獻忠的面前走過。他們背上斜背著黃布包袱，裡邊裹著香表，包袱外貼著紅紙，上寫著「朝山進香」。這些善男信女都被災荒折磨，又經長途跋涉，風吹日曬，個個面目憔悴、黧黑。他們的腳上和褲筒上帶著黃色的征塵。在他們中間有兩個香客很引起獻忠的注意：一個是中年人，用一根半尺多長的鐵針從左邊腮上穿進去，從右邊腮上穿出來；另一個是十七八歲的青年，一根大鐵鏈子一頭鎖住脖頸，一頭拖在地上，邊走邊嘩啦嘩啦響。他們的衣服很破爛，顯然都是農村裡貧苦百姓。像這樣的香客經常出現，都為父母許過大願，前來朝山還願的。獻忠把這一幫香客叫住，問明白他們都是黃州府麻城縣人；那兩個受苦的莊稼人，果然都是為父母的疾病許願朝山。他又問問東邊的災荒情形，便叫一個親兵給為首的那個香客一些散碎銀子分給大家，並囑咐多分給兩個孝子。眾人慌忙跪下磕頭。獻忠揮著手說：「算啦，算啦，留下頭到山上磕吧。」但眾人仍然在石板官道上磕了響頭，說出些千恩萬謝的話，然後離開。

為著想打聽潼關大戰後李自成本人和他的一些親信將領的消息，獻忠曾派出幾個探子前往潼關附近打探，有的尚未回來，而已經回來的卻沒有帶回來真確消息。今天他來到朝山官道上坐下喫茶，實想遇到豫西的香客，打聽出一點線索，但非常遺憾，從他的面前走過了幾起香客都不是打河南來的，後來有一起逃荒的男女來到面前，從服裝和口音他知道他們是河南人。但是一問，他們是南陽府來的逃荒的，對潼關大戰的消息僅僅聽到一點荒信兒，十分模糊。他叫親兵往官道上撒了幾把銅錢讓大家去拾，起身走了。

「難道自成們真的全完了？」他心中暗問，隨即回答說：「老子不信！」

騎上戰馬，離開朝山官道向谷城走了兩三里路，他勒住馬回頭看看那些絡繹不絕的來往香客，在心中想著：要是沒有貪官污吏，沒有災荒，老百姓都能夠安居樂業，該有多好！

一位名叫王又天的客人正在他的老營等他，使獻忠分外高興。王又天雙目失明，善批八字，是一個有名的江湖術士，在襄陽監在軍道張大經的門下做清客，總理熊文燦和很多大官們都很相信他，因而他就成了襄陽的達官巨紳的座上客，頗為走運。一個月前，熊文燦派張大經來谷城監張獻忠的軍，他隨著來到谷城，張大經向獻忠推薦過他，獻忠也極想同他一見，可是他被熊文燦請到襄陽去了半個月，一直沒有機會晤面，他昨晚才從襄陽回來，今天上午坐轎子來拜望獻忠。獻忠同他一見如故，談了幾句話之後，就把自己的和剛滿月的兒子的生辰八字告訴他，請他算算。

「老兄，你可得直言啊！」獻忠笑著說。「不要顧慮，八字上是什麼就說什麼。你要是隨便奉承幾句，不說實話，王瞎子，你可不是咱老張的朋友！」

「我是有名的王鐵口，從來不隨便奉承人。」王又天也笑著說。

王又天掐著指頭，嘴裡咕咕噥噥地推算一陣，臉上流露出驚異神色。他仰首向天，眨動著瞎眼皮，重新推算一陣，又拉著獻忠的左右手摸了一陣，忽然又驚又喜地站起來，說：

「敬軒將軍，你坐好，坐好，受愚弟兩拜！」說畢，連忙深深地拜了兩拜。

張獻忠明白這裡邊大有文章，一面回禮，一面用開玩笑的口吻問：

「怎麼樣？俺父子倆會不會都做叫化子？會不會，嗯？」

「好八字！好八字！」盲人神秘地小聲叫著說。「愚弟半生江湖，足跡遍於海內，朝野上下，相人多矣，從來沒見過令喬梓１這樣好的八字！」 ──────────────

１令喬梓——封建士大夫階層對別人父子的美稱。 ──────────────

「手相怎麼樣？」

「同將軍的八字一樣好。」

「該有多好？夥計，你可別以為我跟別人一樣喜歡戴高帽子，故意奉承咱幾句！」

王又天很認真的說：「決不敢故意奉承。欲知八字如何好法，請將軍屏退左右。」

獻忠揮退左右，小聲問：「快說吧，該有多好？」

「敬軒將軍，你以前可請人算過八字？」

「請人算過，可是都不肯說實話。」

「他們怎麼說？」

「都說我要做大官，做大將軍，可是沒有人肯說我在做賊，這就是瞪著眼睛說瞎話。」張獻忠哈哈地大笑起來，略帶棕色的長鬍鬚在胸前抖動。

「哎哎，將軍真是會說笑話！閣下這個八字，嗨，這個八字……」

「到底怎麼樣？」

王又天重新站起，又是深深一揖，然後探身向前，湊近獻忠的耳朵小聲說：

「貴不可言！」

獻忠半信半疑地問：「真的？」

「確實貴不可言！貴不可言！」

獻忠故意問：「能夠做一個實實在在的大元帥？」

「豈止大元帥！這話只能我知你知：日後貴不可言！」

「又天兄，你是在同我老張開玩笑？」

「豈敢！豈敢！」

「要是真的……」

「真的，真的。」

「我一定要重重謝你。」

「此事關係重大，將軍萬勿洩露。」

「你也不要再提。」

「當然不敢亂說。」

張獻忠把王又天留下吃午飯，並且約本城舉人王秉真。名士方岳宗、應城秀才潘獨鰲都來作陪。方岳宗是現任松江知府方岳貢的哥哥，為人慷慨俠義，豪放不羈，喜歡喝酒，十分健談。獻忠才進谷城時，借他家的房子安置家眷，以為他很富有，藉故把他拘禁，要他出錢助餉。隨後他知道了方岳宗確實沒有錢，他的弟弟方岳貢做官有清廉之名，就趕快把他釋放，表示歉意，並且同他做了朋友，時常約他吃酒，不拘形跡地暢談。獻忠對於一般的朝廷官吏都是痛恨的，曾經發誓要蕩平中國，剪除貪官污吏，沒有提出來更高的起義目標。所以到谷城不久，他出人意料地給遠在幾千里外的松江知府方岳貢寫了封信，表示他對方的敬仰。他在信裡邊坦率地說：「使為官者人人皆如我公，百姓不受□削之苦，獻忠何能起事！」他叫方岳宗派家人把信送往松江，並且說他知道方知府不會回信，他也不希望得到回信。

陪客中的潘獨鰲原是應城縣的小地主，半年前因為同本縣的一位有錢有勢的紳士爭田，有理輸了官司，氣得走投無路，遂殺了知縣和紳士全家，樹了反旗，投了獻忠。獻忠待他很好，近來派他帶一小隊人馬駐紮在南河同漢江匯合的仙人渡地方，向來往商船徵稅。

客人中還有一位是從河南省新野縣來的丁舉人。今年正月，他的妹妹出嫁，花轎正走在重新野往南陽瓦店鎮的官道上，碰見了獻忠從這條官道上經過，把他的妹妹搶來，當晚就拜堂成親。瞎子王又天對獻忠所說的「令喬梓」中的那位「梓」，就是這位丁夫人所生的嬰兒。當妹妹才被搶走的三四個月內，丁舉人認為是奇恥大辱，痛恨妹妹不能殉節，作個「百世流芳」的烈女。每次聽見母親在堂屋裡為女兒的事痛哭，他連母親也極不滿意，走進內宅，對老人說：

「你還哭她？哼，我恨不得親手殺了你的寶貝女兒！咱家是世代書香門第，詩禮傳家，沒想到競出了這個沒廉沒恥、失節從賊之人！你兒子好歹是個舉人，出了這件醜事，叫我沒臉見人，今後怎麼在官場中混？她這個貪生怕死的賤東西，把咱丁家祖宗八代的人都丟淨了！唉，唉，你老人家真糊塗，還在想她！」

老太太哭著說：「早知有今天，我不如在她落地時把她扔到尿罐兒裡，也免得她長大了失節丟人！」

「唉，這都怪我們的家教不好！」丁舉人又憤恨又傷心地說，眼淚撲簌簌地滾落下來。他本來想直率地責備母親幾句，但為著要在全家妻、妾、兄、弟和子、侄們面前做個孝子表率，話到口邊又嚥了下去。

可是從張獻忠受了「招撫」以後，妹妹派人帶了十匹綾羅綢緞和二百兩紋銀來家聯親，丁舉人的態度立刻大變。他心中矛盾了半個月，在老母的催促下，親自帶著禮物前來同獻忠認親，當人們談起來他的妹妹是張獻忠將軍的如夫人時，他便面帶春風，笑嘻嘻地拈著鬍子說：

「舍妹的八字麼，從前經幾個高人看過，都說生的不錯。再說，生在兵荒馬亂年頭，文不如武，能夠同武將結婚也好，不能講是不是書香門第。」他為著面子上光彩，矢口否認他的妹妹是「如夫人」，硬說是張將軍的「續絃夫人」。

他經常來谷城探望妹妹和妹夫，打打秋風。但是他的胃口不大，一次給他百兒八十兩銀子他就滿足。他除掉來谷城探望親戚外，也常到襄陽活動。熊文燦左右的人們一則要籠絡獻忠，二則都受過獻忠的賄，所以對丁舉人都很客氣。連總理本人也請他吃過飯，送過所謂「程儀」１。丁舉人喜歡來襄陽和谷城走走，除要打秋風外，另外還有個政治目的。新野同襄陽雖不同省，卻是鄰縣，同谷城也距離不遠，他能同大官們和將軍們交遊，一則可以抬高自己的身份，在本縣官紳和庶民中獲得更大的敬重，二則也為他自己尋找一個在仕途上進身的機會。這次他來谷城，借口外甥

滿月，特來致賀，實際上他是想向妹妹要一二百兩銀子，趁著家鄉災荒極大，又是年殘歲尾，買進一處莊子２和一處非常難得的好墳地。這墳地，據說可以出三品以上的大官，幾家大戶都在爭；因為他想要，大家都怕張獻忠，只好讓他。 ──────────────

１程儀——作為旅費名義送的銀錢。

２莊於——包括一個小村子的農民住宅和周圍的耕地。這個名詞顯然是從古代莊園制遺留下來的。 ──────────────

酒宴開始了。正中間一張八仙桌，王又天是首座，舉人王秉真是二座。張獻忠親自坐在下席敬酒。另一張八仙桌上，新野丁舉人首座，方岳宗二座，獻忠的軍師徐以顯代表主人坐在下席。張獻忠今天特別高興，不住地大嚷大叫，同大家猜枚划拳，熱情勸酒。在別人正在划拳當兒，丁舉人趁機會掂著一把錫酒壺走過來給王又天和王秉真敬酒，惹動全桌子客人和主人都站了起來，王又天接受了敬酒以後，趕快恭維說：

「舅老爺今天要多喝幾杯。我給令甥掐過八字，是一個大富大貴的命，難得，難得！」

「舍妹的八字也很不錯，王先生可曾算過？」

「尚不曾算。改日一定要細細推算。不過，令妹的八字愚弟雖尚未推算，但既為敬軒將軍夫人，不推算亦可知矣。如非八字特別好，也不會如此天緣巧合，於金戈鐵馬之中得遇敬軒將軍。」

「是，是。婚姻都是命中注定的，非人力可以強合。」

每個人都向王又天敬酒，使他簡直應接不暇。幸而他是海量，沒有醉倒。大家對他這樣客氣，不僅因為他是初次來獻忠這裡做客，也因為他今天替獻忠父子算了八字。人們從他叫獻忠屏退左右、小聲談話的神秘態度，從他和獻忠都不肯說出算八字的結果如何，從對他們察言觀色所得的種種感覺，都猜到獻忠的八字一定是「貴不可言」，這些人，在這個問題上都是非常敏感的。因此在酒宴上都很興奮。各人都有自己的思想活動。例如，丁舉人希望他的妹妹日後能成為娘娘，他自己能做國舅，封公封侯。略微使他遺憾的是，張獻忠目前有一大群夫人，他的妹妹排在第八，未免美中不足，顯然命中注定他的妹妹沒有正宮的份兒，只能做不能專寵的妃子了，徐以顯是一個政治野心極大的人，平生以諸葛自居，他希望自己能做開國宰相，建立不朽功業。舉人王秉真投張獻忠原是不得已，曾經逃跑一次被獻忠追了回來。這時他也很希望獻忠成功，像本朝太祖皇帝一樣，因為這樣，他這個舉人就不但不會落個「從賊」的壞名聲，反而是新朝的「從龍之臣」，比宋濂和劉基的受太祖聘還要在前，在後人修的史書中少不了他的「列傳」，至於潘獨鰲，因為他是被地方當權派逼上梁山，當然切盼著江山易主。在座的還有幾個人，儘管有不同的心理活動，但在希望張獻忠成功這一點卻是一致的，只有方岳宗一則因來得太晚，不知道王又天替獻忠算命的情形，二則他自己並不想背叛朝廷，所以根本沒注意這個問題。他今天在酒席上興奮快活，只是因為他喜歡張獻忠的奔放豪邁性情，同這樣人一起喝酒，不能不感到痛快。

當大家都喝有七分酒意的時候，張獻忠還是不斷地向客人敬酒，特別向方岳宗敬酒最凶，由小杯換成大杯，大杯換成大碗，他喜歡方岳宗這個人率真、豪爽，在地方上並不倚勢欺人，而且從來對他無所求，也不像別人一樣害怕他。故意向他獻慇勤，反而有時敢當面說出他某事某事做錯了，應該改正。可是方岳宗知道自己已經喝得快醉了，而自己喝醉後往往會鬧出事來，不大雅觀，所以當獻忠第三次用大碗給他倒酒時，他粗狂地推開酒壺，舌頭不能轉彎地大聲說：

「不要再，再敬我酒。再多喝，我就、就會發酒瘋啦！」

「在我這裡，只要喝得痛快，發酒瘋也不要緊，反正咱們今天是痛飲取樂，不喝醉別想回去！」

「再、再、再喝，我就成、成一灘泥啦。」方岳宗告饒說。

「有轎子抬你回府，怕什麼？」

張獻忠不但自己逼著方岳宗喝酒，也叫大家給方敬酒，存心看朋友的醉態取樂。方岳宗已經立腳不穩，看人的臉孔像隔著一層霧。起初他還想「適可而止」，但喝著喝著，酒性大發，興奮異常，大聲呼叫，拍拍胸脯，說：

「好吧，來吧，捨命陪君子！別看我醉，我、我、我還能，『飲似長鯨——鯨——吸百川』！」

獻忠笑著叫：「對啊，方兄！這才是好樣的！」

「敬……敬軒將軍！來，來，我同你對、對、對飲一碗！」方岳宗渾身搖晃，舉著酒碗，繼續叫：「對飲！對飲！不敢對飲……你是孬種！」

獻忠看著朋友的醉態，聽他說出粗魯的醉話，快活地大笑起來。

「你笑？你笑？」方岳宗乜斜著眼睛說。「你笑也得對——對——對飲三碗！……你要是不飲、不飲，我就、我就捶你……三拳！」他自己把碗裡的酒一口喝乾，然後望著獻忠大叫：「快喝！快喝！不要裝孬！」

獻忠因為巡按御史林銘球今天下午要到，已經派養子張定國去縣境邊準備，他自己不久要前去迎接，所以堅決不再喝酒，卻望著方岳宗的醉態繼續大笑。在座的人們一半感到有趣，一半也是湊趣，跟著大笑。

「快喝！快喝！」方岳宗發音不清地叫嚷著。「你不喝，我就、我就打你……三拳！」

張獻忠只把滿大碗的酒咂了一口，繼續笑著。方岳宗突然撲了過來，左手抓住獻忠嶄新的青緞面紫貂皮袍的圓領，右手握成拳頭，在他的脊背上狠狠地打了一下，當第二拳快落下時，獻忠把身子猛一閃，沒想到皮袍的領口哧啦一聲撕破了一道足有三寸長的口子。兩張八仙桌上的客人和在左右服侍的人們一齊大驚，臉上變色。方岳宗的酒意忽然醒了大半，但臨時很難轉彎下台。他鬆了手，繼續說：

「你喝！你喝！」

許多人都以為方岳宗惹了大禍，性命難保，同時這酒宴也將不歡而散，但是他們還沒有來得及開口勸解，獻忠已經端著酒碗站起來，嘻嘻地笑著說：

「還是方兄有辦法，有辦法。好，我幹這一碗！」說畢，他把漂亮的大鬍子往旁一攬，一飲而盡，還亮著碗底兒叫方岳宗看。

大家鬆了一口氣。王秉真的兩手原來攥得很緊，這時鬆開了，才感到手心裡出了冷汗。他正想使眼色叫方岳宗說幾句賠罪的話，沒料到獻忠竟然像沒有這回事兒，又替自己斟滿酒，端起碗來望大家笑著說：

「請，咱們都門前清！」

派一乘小轎送走醉漢方岳宗，張獻忠又同瞎子王又天說了一陣話，然後送給他五十兩銀子作為謝禮，王又天一面拒絕，一面接在手裡，滿臉堆笑，連連拱手，坐進轎裡。獻忠送走了瞎子以後，回過頭來問徐以顯：

「怎麼，老徐，你要去太平鎮麼？」

「我馬上要去。這幾天正在操演方陣，還沒操演熟。」

「好吧，你去吧。我也要到校場裡去。你今晚回來麼？」

「我回來一趟，聽聽林銘球來有什麼事。晚飯後再去，因為明天五更要出發演習。」

徐以顯跳上馬，直奔太平鎮去，這地方離谷城十五里，在漢水北岸，原名王家河。因為是張獻忠向明朝假意投降的地方，所以他把它改成這個名兒，意思是他要同谷城人共享太平。那裡駐紮著張獻忠的一萬多精兵，由他的養子張可旺率領，防備官軍從仙人渡進攻谷城。徐以顯的家小住在城內，他本人經常住在太平鎮，按照著古兵法上的圖式，參考近代名將戚繼光等的練兵經驗，每日用心操演人馬。

「好軍師，好軍師。他娘的，打燈籠也找不到！」張獻忠目送著徐以顯的背影，在心中親熱地罵著。有時他對某個人特別親切，讚賞，就罵得特別粗魯。如果他對哪個人客客氣氣，講究禮貌，這個人就一定是被他疏遠，或者是要在他的面前倒霉了。

他走回大廳，脫下撕破的貂皮團花緞袍，換上箭衣，騎上雄駿的北口馬，帶著一群偏將和親兵往校場奔去。

一千名中軍標兵正在校場中分幾股進行操練，有的在馳馬射箭，有的在比劍，有的在演習單刀或雙刀，有的在演習槍法，有的在演習狼牙棒１。獻忠的部隊從前不用狼牙棒，自從請徐以顯做了軍師，才採納了徐的建議，增加了這種武器，校場中心，疊著幾堆方桌和條桌，都有一兩丈高。有的上邊放把椅子，椅子上再放茶几，看起來十分危險。只聽一聲口令，士兵們像猴子一樣，迅速地爬到上頭；再一聲口令，迅速下來。有時士兵們在上邊拿頂，然後在空中連翻幾個跟頭，輕輕地跳落地上。但是也有人剛練習不久，有些膽怯，笨手笨腳，叫人看著可笑。張獻忠站在附近，背抄手看了一陣，對有些人誇獎兒句，對有些人嘲笑幾句，由於他今天特別高興，就是對那些練得最不好的士兵也沒有發脾氣，他對他們笑著罵了幾句，罵得很粗魯，但很親切。挨罵的人們感到慚愧，但心中舒服，望著他嘻嘻笑著，保證他們一定能練好。 ──────────────

１狼牙棒——滿身安著鐵釘的短木棒。 ──────────────

「再過幾天你們還不長進，小心老子叫你們的屁股開花！」獻忠用馬鞭子做出威脅的樣子，又添上一句：「每個人頂少抽你娘的二十鞭子！」

「一定學會！」幾個人面帶笑容地齊聲回答。

「來，讓咱老子翻一個樣子你們瞧瞧。你們這些龜兒子，媽的，笨得跟狗熊一樣！」

他把馬鞭子交給一個親兵，把箭袖一捲，在手掌中吐口唾沫，對著一搓，極其輕捷地爬了上去，跟著又爬了下來。第二次爬上去後，他抓住椅子一角，用單手拿頂，然後翻了一個跟頭落地。將士們都用驚歎的眼光望著他，有些人不由得叫了聲「好！」獻忠從容地整一整帽子，一邊拉下箭袖，一邊興致勃勃地罵道：

「你們這些小雜種，快給我練習，學著老子的樣兒！」

他恐怕有幾個新兄弟還不明白練習這一套本領的重要用處，向他們解釋說：

「好生練。練好了，爬山，跳崖，翻城，越寨，就不困難。媽的，谷城人從來沒看見過有這樣練兵的，都說我是猴子轉世。龜兒子們，少見多怪，亂說！」他哈哈地大笑起來，隨即又開玩笑說：「藝多不壓身。日後你們要是不願跟著老子打江山，可以到南京去跑馬賣解，餓不了肚皮。」這句話逗得大家都笑了。

他的愛將馬元利飛馬來到校場，直到他的面前才跳下馬來，向他稟報：巡按大人已經快到谷城縣境了。

「如今咱們就去迎接麼？」

「是的。人馬我已經點齊啦。」

「定國呢？」

「他在邊境等候。」

「好，走吧。龜兒子！」

張獻忠同馬元利立刻騎馬回到老營，已經有兩百名親兵穿著一色號衣，騎著一色大馬，站在轅門外邊等候。隊伍前邊飄揚著一面紅綢大旗，旗心繡一個斗大的黑色「張」字。獻忠走迸屋去，按照謁見長官的隆重禮儀的規定，換上全副盔甲，背上橐鞬１，掛上寶刀，氣宇軒昂地大踏步走了出來。正要上馬出發，谷城知縣阮之鈿坐著一乘四人抬的青呢小轎來到，還沒有走出轎子，就向他拱手叫道： ──────────────

１橐鞬——音q□ji□古代裝弓箭的器具。 ──────────────

「張將軍，請稍候片刻，學生有幾句話要同將軍一談。」

隨即轎子落地，阮之鈿躬著身從轎裡走了出來。這是一個四十開外年紀，有著稀疏鬍鬚，帶點迂腐和固執脾氣的人物，擺著八字步走到獻忠面前，向他深深地作了一揖，獻忠心中很厭煩他，但也不得不回敬一揖，用含著嘲笑的口吻問：

「父母官親臨敝轅，有何吩咐？」

「將軍可是去迎接按台大人？」阮之鈿恭敬地問。

「是的，你要同我一道？」

「學生坐轎子走得慢，不能奉陪將軍同去，只好在近郊恭迎。」阮之鈿走近一步，帶著很不自然的笑容，放低聲音說：「張將軍，今天學生特來拜謁，不為別事，還是為麾下有一些士兵不守軍紀，在城外公然搶劫。學生不敢不前來奉懇將軍依法嚴辦，使四郊紳民得以安居樂業，共感大德。」

「就是這件小事兒？」張獻忠輕蔑地笑著問。

「就是這件事。事關將軍聲威，學生不敢不貿然奉告。」

「從前你告我說的那件事兒，我不是已經辦了？」

「這是今天又發生的事，搶劫富戶的士兵是白文選將軍部下，學生剛才將抓到的兵犯交給他，已同他當面談過。」

「你既然同他談過，何必又來找我？」

「將軍身為全軍主帥，威令素著，故敝縣不避冒昧，特來面懇，務請從嚴究治，以肅軍紀，而安地方。」

張獻忠在心裡罵道：「龜兒子，又將了老子一軍！」

白文選派人假扮盜匪去搶劫和殺死一些為富不仁的富豪大戶，這是獻忠授意的。為的是維持著受了招撫的虛偽局面，他不能公開用自家部隊的名義對這些富豪大戶進行懲辦。但去的弟兄們有時疏忽大意，竟然也有一次被地主們從背後暗地追蹤，查出底細，向縣衙門指名控告。他沒有料到，今天竟然連人也給人家捉去，真是豈有此理！皺著眉頭沉默片刻，張獻忠帶著無可奈何的、冷冷淡淡的神氣說：

「上司不發餉，我也沒辦法。叫弟兄們空著肚子喝西北風去嚴守軍紀，能行麼？你是喝墨汁兒出身的，沒有帶過兵，不知道我的難處。弟兄們餓得沒辦法，向大戶借糧充飢。等朝廷餉銀髮下，自然就沒人再搶啦。」

「這個，這個……」

張獻忠不等阮之鈿再說話，飛身上馬，鞭子一揚，同馬元利帶著親兵們像一陣風似的奔出東門，在大街上留下一道滾滾飛騰的黃色塵埃。

「他這個龜兒子，這個『老猛滋』，」他在馬上罵，「真是望鄉台上吹忽哨，不知死的鬼！」

因為張獻忠到過廬州府，知道合肥人不會發「母」和「雞」兩個音，把母雞說成「猛滋」，覺得有趣，所以看見阮之鈿身體矮胖，走路搖晃，就替他起了個綽號叫「老猛滋」。

張獻忠出了谷城東門，從仙人渡浮橋過了漢水，順著漢水北岸通襄樊的大道向東奔去。一個多時辰以後，趕到了離谷城五十里的半扎店，也就是現在的太平店，每匹馬都跑得冒汗，駐在當地的三千馬步兵早已在養子張定國的率領下在襄江兩岸排開，並且有幾十隻大船和小船靠在兩岸，每隻船桅上都有一面紅旗招展，船頭船尾上站立著全副披掛的將士，軍容十分嚴整。張獻忠把帶來的兩百名騎兵排列在襄江北岸，所有的人都騎在馬上不動。他自己立馬在大旗下邊，等候著從下游張起風帆駛來的七隻大船，眼看著那七隻大船相距不到二里遠了，張獻忠用下巴向馬元利一擺，於是這位面目漂亮而舉止瀟灑的青年將領立刻下馬，跳上一隻小船，像箭一般向下游駛去。緊跟著，旗鼓官將手中的小旗一揮，從一個大船上連發出三聲炮響，兩岸上鼓樂大作。

實際上，張獻忠對於湖廣巡按御史林銘球不但心中懷恨，而且十分輕視，當今年二月間，林銘球同襄陽分巡道１王瑞柄、總兵左良玉秘密定計，要在張獻忠投降之後去襄陽渴見總理熊文燦時把他逮捕，同時出其不意地向他的部隊圍攻，只是因為一則張獻忠十分警惕，托故不去襄陽，二則庸碌貪賄的熊文燦及其左右文武都認為獻忠是真心投降，堅不同意，林銘球們的計謀沒有實現。事後張獻忠知道了這件事，一方面恨他們陰險毒辣，一方面笑他們愚蠢。「媽的，這一群混賬玩意兒，把咱老子當成了一個傻子！」現在林銘球的七隻大船漸漸近了。第二隻船特別大，船頭上站著幾個頭戴折角帕頭、身穿圓領絲羅長袍的親信幕僚，另外還有一群身穿號衣的兵丁和身穿皂衣的衙役立在船尾。船艙門外擺著「迴避」「肅靜」虎頭牌和各種執事２，還有一對很大的官銜紗燈籠，張獻忠在心中說：「屌！派頭倒不小！」隨即他向旁邊一名小校吩咐一句，立刻在江岸上三聲炮響，鼓樂大作。他下意識地把銅盔整了一下，從馬上跳了下來。儘管像這樣用十分隆重的禮節迎接林銘球是他同徐以顯。潘獨鰲、馬元利等在事前商量好的，目的是要哄住朝廷，以便有一段時間安駐谷城，休兵養銳。但此刻他忽然對自己在將士們眾目睽睽之下如此卑躬屈節，立在江岸上等候傳見，感到很不舒服，心中說道： ──────────────

１分巡道——明朝每省設一按察司，由按察使掌之。省下分為若幹道，每道設一按察分司，監察所屬府、州、縣的政治和司法。掌按察分司的長官稱力分巡道。「道」是官職名稱，即道員，比知府高一級。

２執事——儀仗的俗稱。 ──────────────

「咱老子造反了十來年，縱橫好幾省，闖過些大風大浪，誰不說咱八大王是英雄，如今低三下四來迎接一個狗官，這是鬧騰的啥牌名！媽的，下次再這樣做，老子不是人養的！」

馬元利站在小船頭上向林御史的座船行了軍禮，大聲稟報「谷城駐軍主將」張獻忠在岸上恭迎。大船上有一個穿長袍的傳事官員轉稟艙中。林銘球沒有做聲，輕輕地點一下頭。傳事官員走出艙來，對馬元利說：「按台大人知道了，請將軍在前帶路。」馬元利轉過身來向士兵們一揮手，小船立刻撥轉頭，帶領著大船前進。

一會兒，林銘球的七隻大船和馬元利的小船都到了張獻忠和馬步兵肅立恭迎的地方，在鼓樂和鞭炮聲中靠著北岸的碼頭停下。張獻忠跳上大船，躬著身，拱著手，聲音洪亮他說：

「卑將張獻忠參見大人！」

林銘球本來早就該走出船艙，但是他為要顯示自己是朝廷大員，一省的巡按大人，故意穩坐艙內，直到張獻忠參見時才放下手中茶杯，從艙裡彎腰走出。但是一方面他要竭力做出威重樣子，不使獻忠輕視，一方面卻不免心中慌張，出艙口時忘記低頭，把紗帽頂碰了一下，趕快用手扶正。

張獻忠一見林銘球走出船艙，立刻極其恭敬地行跪拜大禮，而且叩過頭以後跪在船頭上故意不敢抬頭，林銘球原來沒料到張獻忠會對他這麼有禮，一看見這情形，心中大喜，趕快去攙獻忠，說：

「將軍請起，請起，請到艙中敘話。」

當林銘球同張獻忠走迸船艙以後，兩岸的鼓樂停止，直到這時，排隊的騎兵才下馬休息，但仍然絲毫不亂。

林銘球接見張獻忠的大船上有幾個親信幕僚，有的坐在後邊艙中，有的站在船頭上觀看獻忠的軍容，緊後邊也是一隻很大的船，坐著林銘球的一個愛妾、兩個老媽子和四個丫頭，有兩個艙裡裝著大小皮箱和山珍海味，這些箱子大多是空的，準備在谷城住上半年之後，把它們裝滿綾羅綢緞、金銀珠寶、古玩玉器、名人書畫等東西，運回武昌。按照明朝制度，巡按在任上是不准攜帶家眷的，但是到了末年，老規矩已經壞了。

後邊還有四隻大船，其中有一隻船載著林銘球的幕僚和清客，三隻船載著衛隊。這些幕僚、清客和衛隊都站在船頭和船尾上，用好奇的眼光望著張獻忠的將士們，竊竊地議論著，嘖嘖稱讚。

把獻忠讓進艙中以後，林銘球帶著矜持的笑容讓座。獻忠十分謙遜，不肯就座，躬著身子說：「大人請坐。大人請坐。在大人面前哪有末將的座位！」經林銘球一再讓，他才恭恭敬敬地作了一個揖向巡按大人謝座，然後側著身子在客位坐下。一個老家人端來兩杯茶放在他同主人的面前，他又恭敬地欠欠身子。就在這時候，他在林銘球的保養得很好的、略微有點發胖的臉孔上瞟了一眼，立刻有一股噁心的感覺泛上心頭，好像吃下去一個蒼蠅，他暗暗罵道：「你王八蛋準是吃飽了民脂民膏，才養得這樣肥頭大腦，油光發亮！終有那麼一天……」他彷彿看見這麼一個胖胖的腦袋不是長在活人的身上，而是懸掛在谷城的城門上或什麼地方。

林銘球對張獻忠十分滿意。幾個月來，他本人、他的姨太太和親信幕僚們，都通過不同的方式接受了獻忠的賄賂，早已開始轉變了對獻忠的一切成見。如今看見獻忠如此隆重迎接，如此拜跪有禮節，他相信獻忠確實是真心誠意地歸順朝廷。

「學生此次來谷城……」林銘球說了半句，忽然停住，用肥胖的、細皮白嫩的、帶著長指甲的手端起茶杯舉了舉，同時小聲說：「請！請！」

獻忠恭敬地端起茶杯說：「大人請。」

林銘球喝了半口香茶，放下杯子，拈著鬍鬚，繼續說：

「學生此次來谷城，是特意要同將軍一晤。」

獻忠趕快站起來，躬身回答：「獻忠愚昧無知，一切聽大人訓示。」

「不必過謙，不必過謙。」林銘球點頭微笑說。「請坐下說話，不必拘禮。自從將軍歸順朝廷，谷城士民相賀於道。實乃蒼生之福。不知麾下現有兵將若干？」

「約有十萬多一點。」獻忠欠身回答，故意多說三倍還多。

「十萬人馬不是一個小數目，將軍如真能為朝廷效力，將來定能建不世功業，名垂竹帛。」

獻忠慷慨他說：「獻忠少讀詩書，高深的道理不懂，但是『為朝廷效力』這個宗旨是抱定了。只要能給末將十萬人的糧餉，給我正式職銜，發給關防，獻忠願意為鄖陽、襄陽、荊州三府保境安民，不受盜賊騷擾，叫家家戶戶都能夠大開著門兒睡覺。」

林銘球連忙回答：「既然將軍有此誠意，朝廷也不能虧待將軍。至於月餉、職銜、關防，等學生回襄陽後一方面向制府大人１稟明，一方面自己也上疏朝廷，代為乞請。」 ──────────────

１制府大人——指熊文燦。明、清兩代習慣，下級對總督尊稱制軍、制府或制台，熊文燦的名義是「剿賊總理」，地位同總督一樣。 ──────────────

「謝大人栽培！」獻忠又站起來準備磕頭，被林銘球攔住了。

「這是一個血性男子，深明大義。」林銘球在心裡說。「可見外間所傳種種，都是流言，不可憑信。」

獻忠問：「大人，是不是現在開船，駕臨谷城？」

「天色已晚，又是上水，今晚就停在這裡吧。明天一早開船，如遇順風，已時可以趕到谷城。」

獻忠站起來說：「大人旅途勞累，末將暫時告辭，準備明天率闔城紳民在城外恭迎。」

林銘球親切地說：「請稍坐坐，隨便敘話。」

老家人又輕腳輕手地進來，換上熱茶，林銘球為表示自己的長者身份和對獻忠的關心，問了問獻忠的家庭情形和年齡。當他知道獻忠今年只有三十三歲時，便連連點頭，稱讚說：

「正是有為之年！像將軍這樣年紀，只要效忠朝廷，取功名富貴如拾芥耳。」說畢，拈著花白鬍鬚嘿嘿地笑了幾聲。

獻忠說：「末將自然願為朝廷效忠，無奈朝廷不肯相信，不給職銜，不發月餉。長此下去，難免不使將士寒心，懇乞大人多多提攜，獻忠與全營將士都會感激大人恩德不忘。」

「放心，放心。我一定替你奏明皇上。」

林銘球又談到羅汝才新近受招撫的事情和李自成的被全部擊潰。特別談到後者，他感到十分欣慰，說：

「一則賴皇帝威靈，二則將士用命，陝西流賊一鼓蕩平。」剛說到這裡，他忽然想起來「流賊」二字可能觸著獻忠忌諱，不由得頓了一下。看一看獻忠的臉上神色照常，才接著說：「看塘報上說，這一次多虧洪制府指揮得宜，秦撫孫白谷設三伏於潼夫南原，每五十里設伏一道，而令曹變蛟、賀人龍等從後窮追。闖賊奔入伏中，人馬自相踐踏，曹將軍親自手執長刀，大呼砍賊，伏兵四起，四面掩殺。賊死傷不可勝計。那些僥倖逃脫重圍的，有的棄了刀槍，有的拋掉馬匹，逃人漢南山中。事前洪制府傳諭各處鄉兵，都用大棒截擊，使賊飛走路絕，先後降者數十萬，委棄甲仗如山。據塘報上說，李自成妻女俱失，僅從十七騎逃去，又說，他已被村民擊斃，不過尚未找到屍首，唉，這真是蒼生之福！」停一停，他又像畫龍點睛似的加了一句：「自然，李自成如果能似將軍這樣深明大義，早日歸順朝廷，也不至如此結局。」

張獻忠裝做洗耳恭聽的樣子。當林銘球把話說完，他微微笑著，沒說一個字。他相信李自成確實是全軍覆沒，他自己派出去的探子也是這樣稟報，但是除此一點之外，他認為林銘球所說的許多話都是道聽途說，順口噴糞，使他覺得又生氣又可笑，同時在肚裡罵道：「媽媽的，原來你是個吹糖人兒的教出來的！」

「敬軒將軍，據你看，陝西局面是否會從此安定？」林銘球得意地笑著問。

「這很難說，末將不敢妄加推測。」張獻忠回答說，想給林銘球一點教訓，使他不要高興過火。「李自成給官兵打潰了是真的，可是塘報上的話也常常很不可靠。」

「將軍的意思是……」

「請大人恕獻忠直言。」

「不妨直言。」林銘球拈著鬍鬚，帶著惶惑的微笑。

「不怕大人怪罪，末將說句老實話，朝廷的塘報實在不能信真。就拿剛才大人所說的那些塘報消息，末將在半月前也聽人談過，可是總覺得有些地方對不上樣兒。比如說，春天時候，我聽說兵部楊閣老向皇帝上奏，說李自成進川時有幾十萬人，出川時只剩下幾萬人。其實，李自成在四川沒有打過硬仗，不會損失多少人馬，據末將估計，他們進川時的人馬不會超過三萬，出川時還是差不多這個數兒，其中李自成自己的人馬不會超過兩萬。他這一股人連打了十個月的仗，到潼關南原還能有多少？說它有七八千人還差不離，連隨營眷屬在內，頂多估計它一萬上下，不會再多。塘報上說殺死了不計其數，投降了幾十萬，這就對不上榫兒啦。」獻忠笑起來，又說：「大人，你說是麼？」

「有道理。有道理。」林銘球笑著點頭說。

由於替李自成駁斥了官方塘報的胡扯八道，張獻忠的心裡感到愉快。有些話好像魚骨頭卡在喉嚨裡，不吐不行。吐出一點就痛快一點，全吐出來就全痛快，於是他接著說：

「再說，潼關離漢水很遠。說他在潼關南原打敗仗，逃到漢南山中，這就把方向弄錯啦。又是對不上榫兒。」說到這裡，獻忠很想放聲大笑，但是在林銘球面前他只好用力憋住，結束他的話說：「末將無知，冒昧直言，請大人恕罪。」

「啊啊，有理，有理，想來『漢南』應該是『洛南』之誤。」

這時林銘球才略微感到不好意思，同時更清楚地知道張獻忠確非一般凡庸之輩，更不能以簡單的「流賊」看待。沉吟片刻，他笑著問：

「你覺得洪制府治軍如何？」

張獻忠謙遜他說：「獻忠是什麼人，怎麼敢議論洪總督治軍如何？」

「沒有外人，說出不妨。」林銘球用眼光盯著獻忠，鼓勵他不必顧慮，實際上他想張獻忠對洪承疇的善於帶兵一定不能不佩服。

獻忠笑一笑，出乎林銘球意外他說：「在朝廷的幾位統帥中，洪總督還算是呱呱叫的。可惜他手下的軍隊也常殺良冒功，百姓恨之入骨。」

「洪亨九也會殺良冒功？」

「幾個月前，獻忠看見一份邸抄，上邊有御史柳東寅劾洪總督的一封奏疏，大人可曾見過？」

「啊，記不清了。」

「洪總督向皇帝奏報他在四川保寧府舊縣壩進剿李自成獲得大捷，據柳東寅的奏疏上說，洪總督的人馬並沒有與李自成的大隊交戰，只是在後邊不即不離地追著，有時截住幾十個掉隊的，撿點兒便宜，官軍所過村鎮，斬良民的首級報功。有一個村子被割走首級的良民有七十多人。這些冤死的良民中就有柳東寅的親戚在內。」

「啊啊，我想起來了。確有此事。沒想到敬軒將軍對朝廷的一切動靜能如此留心，如此清楚！哈哈哈哈……」

獻忠也笑起來，說：「不瞞大人說，這也是沒有辦法，非留心不可啊，打仗不是玩兒的，不能夠糊里糊塗地坐在鼓裡。要是那樣，可不早完了？」

林銘球對於張獻忠的看事精明洞徹，不能不暗暗驚佩。儘管獻忠的話未免唐突了他這位巡按大人，但是他無法不承認獻忠的話實有道理。從前他聽人們說張獻忠目不識丁，非常粗魯，最近才聽說獻忠小時讀過書，人極聰明，但從前那種先入為主的成見總難從心上拋掉，今日一見，就把舊有的成見拋到爪哇國了，他正想間一問獻忠目前在谷城練兵情形，獻忠站起來向他告辭。他的話就不說了。

他變得十分客氣，一直把獻忠送到岸上，又站著說了幾句獎勵的話，然後拱手相別。

張獻忠帶著馬元利和二百名騎兵奔回谷城，留下養子張定國保衛巡按，定國叫大部分人馬仍回到附近的村鎮上去，只留下三百人駐紮江邊。他本人就駐在江岸上的龍王廟中。

望著張獻忠的大旗在臨近黃昏的日影中，在騰起的滾滾煙塵中，在冬季的荒寒遼闊的江岸上遠去以後，幾位親信的幕僚和清客走進巡按大人的座艙，談他們對張獻忠的一些印象，更主要的是想聽一聽巡按大人的印象。他們稱讚張獻忠的軍容嚴整，非一般「流寇」可比，又說張獻忠頗有禮節，看起來是「誠心歸順」，林銘球被張獻忠將的一軍，他原不打算對大家說出，但是他想著那些話大概早已被同船的幕僚聽去，倒不如說出來好，於是他笑著說：

「諸位老先生不知，張敬軒雖然讀書不多，但心中極有見地，不怪他在流寇中能夠成這麼大氣候，關於陝西官軍最近在潼關南原之捷，張敬軒就有不同看法，學生認為他的話也頗有理。」

當他把獻忠的意見說出來以後，這些幕僚和清客們立刻異口同聲他說：「啊，有理！有理！」其實，他們一向對於塘報，對於一切報捷的官方文件，並不多麼相信，對於潼關南原的戰果到底有多麼大，也抱著半信半疑的態度，不過平時誰都不肯在公開場合說出心裡話，如今趁機會說出罷了。話題轉到張獻忠的儀表上，有人說敬軒將軍（他們從此都稱張獻忠為敬軒將軍或單稱敬軒，表示親切和尊敬）的鬍鬚實在好，恐怕有一尺多長，簡直是個美髯公。有人說他面皮微黃，稍微清瘦，但看起來十分英武，「慓悍異常」。後來又談到張獻忠額上一塊傷疤，推測著可能是今年正月間在南陽被羅岱１射的箭傷，但又說可能是被左良玉用刀砍的。 ──────────────

１羅岱——明朝的一位將官，於第二年（崇禎十二年）七月在作戰中被獻忠俘獲。 ──────────────

林銘球同幕僚們談了一陣，打個哈欠，便走往愛妾船上。姨太太替他倒杯熱茶，又親手把銀耳湯端到他的面前，嬌滴滴他說：

「老爺，我從前以為張獻忠是長著一把紅鬍子，頭上插著兩根雉雞翎，原來不是！」

林銘球捻著花白鬍鬚笑著說：「那是戲台上的山大王，不是張敬軒。」

「你看，從前人們說他殺人不眨眼，多怕人！他為什麼叫做八大王？」

「我聽說他在兄弟中排行老八，所以起事後就自稱八大王。」

看見丫頭和老媽子都退了出去，姨大大小聲說：「明天咱們到了谷城，不知張獻忠會送給咱們什麼禮物，千萬別叫我跟老爺白來一趟。」

「你放心，金銀珠寶總是少不了的。」

「我什麼都不想，就想要一顆祖母綠１。」 ──────────────

１祖母綠——一種名貴的綠色寶石，產於中亞，大約是現在伊朗或伊拉克一帶。祖母綠是中國古代的譯音，或譯子母綠、祖木刺等。 ──────────────

當林銘球正在陪著撒嬌的姨太太說話時候，張獻忠帶著他的騎兵繼續向谷城奔馳。他對馬元利快活地問：

「元利，你說，咱們今天扮的這齣戲有趣麼？」

「很有趣。」馬元利揚揚鞭子，發出會心的微笑。

「哎，他個龜兒子！」張獻忠罵了一句，大笑起來。

第二天上午，張獻忠率領一部分重要將領，監軍道張大經率領著谷城地方官紳，在郊外迎候巡按大人。林銘球雖然因風不順，換乘八人大轎，但路上耽耽擱擱，還是到未時才到。他的如夫人和一部分幕僚的來到，已經近黃昏了。

林銘球駐在察院裡，離張獻忠的公館很近。進了察院以後，稍事休息，張大經和獻忠率領眾將同地方官紳正式進行參見，然後就在察院裡舉行盛宴為巡按接風，席散以後，林銘球把獻忠單獨留住，引進簽押房，屏退左右，突然問道：

「敬軒將軍，你可知道李自成的下落？」

獻忠暗暗地吃了一驚：「巡按為何這樣問我？」他實際也不知道，難道是朝廷聽到什麼謠言，對他有所懷疑？

「回大人話，末將毫無所知。不知朝廷可有確實消息？」

「朝廷也無確實消息。不過闖賊死屍迄未找到，傳出許多謠言，學生此次前來谷城，實與此事有關。」林銘球一邊說一邊留心獻忠的神色，口氣中含有壓力，不過他已對獻忠使用「學生」這個自謙的詞兒了。

獻忠欠身問：「不知可有些什麼謠言？」

「有的說他逃到漢南或商洛山中，有的說他逃到老回回那裡臥病不起，有的說他確實陣亡。謠言紛紛，莫衷一是。十大以前，忽有一股流賊打著闖王旗號，突襲潼關，等賀人龍倉皇追出，這股流賊卻不見了。闖賊下落如不迅速查明，不惟洪制台與孫巡撫會受皇上責問，連我們總理大人也有干係。」

「為什麼總理大人也有於系？」

林銘球略停一下，說：「敬軒，我看你誠意歸順，不妨對你明言。近來有人向總理密報，說李自成逃來谷城，潛藏你處。雖是謠傳，但總理對此極不放心，故特命學生親來一趟。」

「末將敢對天起誓，李自成確實不曾逃來。自從崇禎八年以來，我與李自成鬧翻了臉，互不來往。所以他縱然兵敗後無處存身，也決不敢逃來末將這裡避難。」

「你二人互相不服，意見甚深，朝廷也有所聞。但俗話說，和尚不親帽兒親。你們從前畢竟都是十三家中人啊。」林銘球注視著張獻忠的臉孔，嘿嘿地乾笑起來。

獻忠也笑了笑，說：「獻忠誓做朝廷忠臣，豈能與流賊暗中往還！懇大人轉稟總理大人，勿信謠言，使獻忠安心駐兵谷城，保境安民，為襄陽上游屏障，使總理大人無西顧之憂。倘若熊大人對獻忠尚有疑心，獻忠手下十萬軍心如何能安？」

林銘球趕快安撫說：「我一定轉稟總理大人，請敬軒不必在意。不過，倘若闖賊走投無路，萬一逃奔前來，請求將軍庇護一時，也望將軍務必不失此立功良機，將此凶狡巨賊縛送朝廷，則不惟將軍從此見信於朝廷，且可邀封侯之賞，垂芳名於青史。」

「倘萬一李自成敢來投奔，末將定遵大人鈞諭，將他縛送朝廷，以表獻忠歸順赤誠。」

「好，好！將軍正富青春，前程不可限量。」

「多懇大人栽培。」

林銘球端起茶杯子放在嘴唇邊咂了一下，露出倦容。張獻忠趕快起立，躬身告辭。

出了察院，張獻忠帶著一大群親兵親將步回公館，邊走邊心中罵道：「林銘球，什麼玩意兒，還想來詐老子哩！」剛到院裡，白文選迎上來，在他的耳邊咕噥一句：

「李闖王來了。」

獻忠一驚，瞪大眼睛向白文選望一望，但害怕走漏風聲，沒有問什麼話，若無其事地向後宅走去。

第一卷 第十七章

走過穿堂，到了第二進天井裡，張獻忠見身邊只剩下幾個貼身的人，才向白文選小聲問：

「自成在哪裡？」

「他在城外等候，派老神仙先來見你。」

「尚子明？在哪兒？」

「我怕走漏風聲，讓他坐在後花廳中等候。」

獻忠向右首穿過一個月門，繞過太湖石假山，三步並作兩步，向花廳走去。在花廳的台階下遇見笑臉相迎的醫生，他上前一把拉住，連連搖著醫生的雙手，大聲說：

「啊呀！老哥！真想不到！從天上掉下來的！」隨即放低聲音問：「夥計，從哪兒來的？」

老神仙沒回答他的問話，也沒法抽出手來作揖行禮，笑著說：

「大帥近來可好？」

「好，好，你們那裡怎麼樣？聽說完了，真的麼？」獻忠一邊間一邊拉著客人往大廳去。

「吃虧不小，不過沒有完。」

「沒有完？我聽說你們是全軍覆沒，還沒有完？」

「只要自成在，就不會完。」

獻忠在醫生的臉上看一眼，在他的肩上重重地拍了一下，說：「對，對。」哈哈地大笑起來，隨後又帶著深情地歎口氣，說：

「干親家，你說這，我算放心啦！」他吩咐快擺酒，然後轉回頭來向醫生問：「聽說自成來了，我心中很高興。自從你們在潼關大戰以後，俺老張派人去打探你們下落，總是不得實信兒。有人說自成陣亡啦，咱不信，可是心上也不能不放塊石頭，如今，這塊石頭挪開啦。夥計，你們帶多少人來？」

「五十來個。」

「將領中都是誰跟著來了？」

「都沒來。闖王只叫雙喜和張鼐跟來。」

獻忠摸著鬍子，含笑地沉吟說：「兩個小猴子……這兩三年都長高了吧？」

「不但長高了，武藝上也都很有長迸啦。」

「當然，強將手下無弱兵，你不說我也知道。」獻忠又大笑起來，「捷軒、玉峰怎麼樣？」他接著問。

「玉峰還好。捷軒掛了彩，已經治好了。」

「一功呢？」

「也掛了彩，如今好啦。」

「只要幾位老弟兄都很好，我老張就放心啦。李嫂子聽說還沒有下落，是吧？」

「還是沒有下落。」

「嗨，真是！要是萬一李嫂子有三長兩短，真是可惜！她真不愧是闖王高如岳的侄女兒，是自成的好幫手。咱們舊日十三家七十二營裡，婦女上千上萬，像李嫂子這樣能幹、受人尊敬的人尖子實在少有。」

尚炯不由得歎了口氣，搖搖頭，說：「如今大家儘管都盼望著她能夠平安回來，當著自成的面總是說些寬心話，可是背後都害怕她回不來了。都說，縱然分了兵，她如果不是在突圍時太照顧老營的眷屬和彩號，一定會衝出來。要是她萬一有個好歹，也是為大家而死，死得轟轟烈烈。」

「分兵是個辦法，可是為什麼讓她同大股精銳離開呢？她應該跟自成一道突圍才是，自成也真是，讓自己的老婆獨當一面！」

尚炯見獻忠並不急著詢問自成在城外什麼地方等候，如何去迎接，安置何處住下等等，心中發生了狐疑：莫非他不願意同闖王見面？醫生正要拿話來試探一下，徐以顯來了。

徐以顯也在察院裡參加酒宴。席散後，他被一個從前相識的、現在是林銘球親信幕僚的方舉人留下，談了幾句私話。方舉人因為他是獻忠的軍師，特意把林大人這次來谷城的本意告訴了他，囑咐他幫助獻忠查聽李自成的下落，將自成捉到，建立大功。徐以顯從察院出來，匆匆來獻忠公館，要同獻忠談這件事，聽說自成已到谷城城外，尚炯正在後邊花廳中同獻忠談話，他就直接來到花廳裡，弄明情況。李自成不早不遲，恰在這時候來到谷城，這消息使他高興而又吃驚。高興的是：神使鬼差，李自成自己來投到獻忠手裡。吃驚的是：李自成真有膽量，竟敢穿越幾百里官軍轄區前來會見與他早已不和的朋友。他決意要向獻忠進言，趁此千載難逢之機，秘密地除掉李闖王，不留下一個日後能夠同獻忠爭奪江山的人。

張獻忠把他的軍師介紹給尚炯，又指著尚炯對徐以顯說：

「老徐，你可不要把他看扁了，他簡直比華倫的醫道還高！李鐵拐行走背個藥葫蘆不頂屁用，他要是遇見俺這位於親家，他的那條瘸腿早就好啦。」

他的話引起來哄堂大笑。徐以顯雖然是第一次看見尚炯，但早已聽到許多關於他的故事。崇禎八年因為張獻忠參加了高迎祥領導的東進大軍，他的部隊同李自成所率領的第八隊常常並肩作戰，連營駐紮，所以尚炯常替獻忠的部下醫治金創。尚炯的醫術本領高超，曾經救活了張可旺的愛妾徐氏，但是這件事經人們添枝加葉，成了個十分神奇的故事。據說有一天張可旺吃醉了酒，一劍斬了他的愛妾徐麗貞。酒醒之後，張可旺痛悔無及，十分悲傷。知道左右已經將徐氏埋葬，便去新墳上大哭一場。一連十天，他日夜愁苦無聊，寢食俱廢。到第十一天，尚炯來見他，對他說徐氏並沒有死，現同高夫人住在一起，要他親自去將她接回。醫生向他提出來兩個條件：一是從今後不許妄殺一人，二是從今後不許對徐氏粗暴。張可旺自然滿口答應，他懷著半信半疑的心情騎馬隨醫生奔往李自成營中，在高夫人的帳篷前邊下馬。高夫人走出來，以長輩的身份委婉地對可旺責備幾句，然後喚徐氏出帳相見。徐麗貞由高夫人的女兵扶著，低著頭緩步走出，身體雖然較前虛弱，但依然顏如桃花，嫵媚動人，她向可旺瞟了一眼，淚珠掛在睫毛上，默然不語，輕咬朱唇。可旺又驚又喜，上前問道：

「哎呀，你果然活了！這不是做夢吧？」

徐麗貞沒有回答，兩行熱淚奔到頰上，哽咽著低下頭去。

徐氏隨可旺回去以後，立刻有人把這件事稟報獻忠。獻忠大喜，治備酒宴感謝醫生，並叫可旺夫婦認醫生做干老子。尚炯因可旺在獻忠的四個養子中居長，最受寵信，又握重兵，十分驕橫，堅決謙謝，只認徐麗貞作為義女。這件事在隨高迎祥東進的幾家農民軍中哄傳開來，在本來的浪漫色彩上增加了一些離奇情節，尤其改動最大的是徐氏的死而復生一個細節。原來是張可旺一劍刺倒徐氏，腸子從腹中流出，而且連腸子也刺了兩個洞。當人們剛把她抬出帳外時，恰好醫生從這裡經過。他趁著張可旺在帳中大醉，叫人們立刻把徐氏送往高夫人駐的村裡，另外在荒野裡埋了一個假墳。但故事傳來傳去卻改為一劍把徐氏的頭砍掉，只剩下喉嚨未斷，說醫生把她治好以後，脖頸轉動自如，僅留下一道傷痕猶如紅線。這時候醫生還用的是若干年前因避仇家逃出故鄉時用的化名，所以哄傳張獻忠部隊中有位老神仙是鄧州陳士慶，而不知是李自成部隊中的盧氏尚炯。

「彰甫，你只知道我的干親家救活麗貞的命，還不知道文選也是他救活的哩。得啦，飯已經端上來，咱們邊吃邊說吧。」張獻忠一把抓住醫生的一隻胳膊，把他硬塞進首座的太師椅中，對親兵大叫：「快拿熱酒！拿賒旗鎮１的好汾酒！」 ──────────────

１賒旗鎮——南陽東六十里一個大鎮，又名賒店，解放後改為社旗縣，從前所產汾酒在豫西和鄂北十幾縣頗為著名。 ──────────────

在酒席上，獻忠告訴徐以顯，從前白文選在廬州中了炮傷，傷勢極重。多虧尚神仙用蒙汗藥把他麻醉，取出來折斷的那根鎖骨，用同樣長短的狗腿骨放在原處。過了兩個月，他又能騎馬打仗，像平日一樣。聽了這個故事，徐以顯連稱：「神醫！神醫！真是神醫！」但是醫生尚炯卻心中很不舒服。不知何故他們都不提迎接闖王的事，暗想著劉宗敏等都不願闖王冒風險前來谷城，看起來他們是對了。

從尚炯來到以後，張獻忠一直在考慮著如何安置自成的問題。他既害怕走漏風聲，不想把李自成接進城內，又顧慮倘若把自成藏在鄉間，自成會輕視他畏懼朝廷太甚，誤以為他是真的受了招安。現在，他的主意決定了。他替醫生斟了一杯酒，說：

「快喝了這杯酒，吃了飯，咱們去接自成。」他轉向徐以顯，故意問：「軍師，如今巡按大人來谷城，張大經也在這裡，到處是朝廷耳目，把闖王安頓在什麼地方好？」

徐以顯一時摸不透獻忠的心思，故意說：「按我說，最好請闖王住在山裡邊，多派人加意保護。等過上一年半載，局勢有了轉機，再資助他一些人馬，他好去召集舊部，重振旗鼓。」

獻忠搖著頭狡猾地笑一笑，說：「不。咱老子要把自成接迸我的公館來，同老子住在一道。」

徐以顯暗暗高興，心裡說：「你的詭計瞞不住我這個小諸葛！你不是平白地把他安置在你的公館裡，你是想來一個關門殺雞，叫他無處飛逃。」他心中這麼想，嘴裡卻故意說：

「這裡離察院太近，不怕按院大人知道麼？」

「屬！別說咱不會讓他知道，萬一給他龜兒子曉得啦，咱撐著，看他於瞪眼沒有辦法。」

徐以顯笑著點點頭。他認為張獻忠說的不是真心話，可是又覺得對張獻忠的心思摸不準了。

張獻忠吩咐白文選立刻以保護巡按大人為名，派人在附近的大街小巷放哨和巡邏，禁止閒人通行；又吩咐一個親兵去告訴他的第八個夫人丁氏，趕快派丫環把樓上打掃乾淨，安好床鋪，生著火盆，供闖王一人安歇，從今晚起，一切閒雜人不准走進八夫人的小院。他對醫生說：

「老尚，我想這樣安排：自成的人馬全留在城外，隱藏在我的兵營裡；雙喜跟小張鼐住在這花廳裡；你呢，願意住我這公館裡也好，願意住文選那裡也好，願意去太平鎮住你乾女兒那裡也隨你；至於自成，就住在這東邊小院裡。樓下邊住的是我的八姨太太，請他住樓上，萬無一失。你看這樣好麼？」

「到了你這裡，你怎麼安排都好。」尚炯回答說。

徐以顯在心中叫著：「妙計！妙計！」

「自成在城外什麼地方等候？」獻忠向醫生問。

「離城二三里路，一個小村莊裡。」

「快備馬！」獻忠向侍立背後的親兵頭目說。「準備二十個人隨我出城，在後門等候。」

尚炯連二趕三吃畢飯，站起來說：「咱們走吧，莫讓自成等得太久了。」

「走吧。老徐，你也去。」

於是他們出了後門，帶著一小隊親兵騎馬出發了。

李自成被獻忠秘密地迎進公館，果然連一個親兵也沒有帶迸城來，只有雙喜、張鼐和尚炯相隨。等到在花廳中坐定以後，尚炯覺得徐以顯的眼神中含有殺機，又忽然想起來劉宗敏和李過等勸阻自成的許多話，很後悔他自己臨事疏忽，竟沒有提醒自成把親兵帶在身邊。但如今後悔也遲了。他幾次暗中觀察闖王的神情，卻看見闖王沒有絲毫不安，好像根本沒想到會萬一發生意外。一會兒張獻忠往廁所去，徐以顯跟了去，花廳裡只留下白文選作陪，還有幾位親兵在一旁伺候。趁著這個機會，老神仙用腳尖對自成的腳輕輕碰一下。自成的心中一動，但是他既不望他，也不做任何表示，似乎對他的用意毫不理會，尚炯沒有辦法，只好懷著一顆七上八下的心，聽天由命。

徐以顯守候在廁所外邊，盤算著如何對自成下毒手。等獻忠從廁所出來，他迎著獻忠小聲問：

「大帥，你打算怎樣下手？」

「下什麼手？」獻忠略帶驚訝地間、

獻忠的回答和表情使徐以顯覺得奇怪。他本想把趁機殺掉李自成的主張直接說出口，但在剎那中躊躇一下，改為試探的口氣問：

「巡按大人可對大帥談到了李自成的事？」

張獻忠感到奇怪地問：「你怎麼知道了？」

「他的一位親信幕僚也把這意思對我講了。」

「你覺得怎麼樣？」

「我們並非真心投降朝廷，不過是暫居此間，待機而動。大帥豈能賣友求榮，失天下義士之心？」

「對呀，那麼你怎麼要我下手？」

「以在下愚見，大帥雖不應聽從林銘球的話將李自成縛獻朝廷，但也不可將他放走，遺將來無窮之患。大帥平日也私自同我談過，將來能與大帥爭天下的惟有自成一人。不如趁此時機，暗中將他除掉，則今後天下義軍惟大帥大旗所指，誰不服從！」

張獻忠的心一動，沒有馬上回答。他雖然比李自成起義略早，一開始就獨樹一幟，為早期十三家的主要領袖之一，比李自成著名，但是他不像李自成那樣很早就抱著個推倒朱明江山的明確宗旨，並且為實現這一遠大的政治目的而在生活上竭力做到艱苦樸素，對軍紀要求甚嚴，時時不忘記「救民水火」。獻忠有時也想到日後改朝換代的事，但思想比較模糊，也缺乏奪取政權的明確道路。他攻破了許多城池，殺了許多貪官污吏，但不懂得將革命的目標對準朱明朝廷。在他的身上，常常露出來閃光的特點，遠遠超過同輩中許多起義領袖，但始終沒有完全擺脫流氓無產階級的思想烙印，來到谷城，他本來懷著很大的機會主義思想，希望明朝會給他正式名義，發給軍餉，按照他的要求將襄陽一帶的防地給他。如果這個打算實現，他會割據一方，等待變化。但是不僅這些要求都落了空，反而將幾年來軍中積蓄的金、銀、珠寶一部分白送給北京的大官們，一部分給熊文燦和襄陽的文武官員們要走了。將近一年來，新的生活經歷逼著他認識了一些新的道理，也懂得光反對貪官污吏不行，應該徹底反朱家朝廷。更由於徐以顯、潘獨鰲等失意文人和野心家來到他的身邊，使他爭奪天下的思想完全形成。但是現在他感到最可恨的是北京的混蛋朝廷、襄陽的文武大員，以及才到谷城的林銘球，而一點不是李自成。他想自成兵敗來投，正是瞧得起他，信得過他，說自成將來會跟他爭天下，遠得很呢！徐以顯見他沉吟不決，趕快接著說：

「請大帥不必猶豫。俗話說，不好不毒不丈夫，自古爭天下者，兄弟父子之間尚且互相殘殺，何況朋友！唐太宗殺其兄弟，仍為千古英主，光耀史冊。項羽在鴻門宴上不忍殺害劉邦，終至逼死烏江。大帥起義至今，殺人無數，何用在一人身上動婦人之仁，重蹈項羽覆轍！」

張獻忠手握長鬚，仰視星空，仍然沉默不語。徐以顯覺得獻忠馬上就會下了狠心，又慫恿說：

「敬軒將軍！今日乃天將李自成賜將軍；逆大意，失良機，後必受殃。倘大帥擔心傳之於外，有損令名，此事甚易。只要你動動嘴唇，今夜我就派人將李自成一夥人全部活埋，或殺死之後沉人漢水，外界如何得知？」

張獻忠的握著大鬍子的手猛地抖動一下，眼前不僅浮出來自成的被殺害後的屍體，也出現了干親家的屍體。他把手鬆開，望了軍師一眼，搖搖頭，說：「這不是一件小事！走，陪客人吃酒去吧。」一轉身，大踏步往花廳去了。

在花廳中為客人擺上了洗塵酒宴。在飲酒中間，徐以顯雖然恭敬而熱情地向闖王敬酒，心中卻繼續想著如何勸說獻忠下狠心。李自成說話謙遜，舉止穩重；雖經慘敗，妻女俱失，但談到前途時信心百倍，毫無沮喪情緒；尤其是他思慮深沉，談吐不凡，也不像他見到的許多義軍首領那樣膚淺和粗俗……這一切一切，都使徐以顯更覺得非把他除掉不可。他假裝恭聽自成說話，仔細地看看自成的高鼻樑和高而有稜的顴骨，不由得在心中驚問：「啊，這不就是古人所說的隆準日角１，帝王之相麼？」他看看想想，要下毒手的心思愈加迫不及待，就托故離開了筵席。 ──────────────

１隆準日角——隆準是高鼻樑，日角是高顴骨，迷信的說法是鬢上有日角隆起。古代相法說這是「帝王之相」。 ──────────────

他繞過一座假山，穿過一道月門；進了一個小院；十分幽雅，梅花盛開，暗香撲鼻。在幾十株古梅中間有一座小

樓，簾幕深垂，悄無人聲，只看見白紙窗上映著人影，並有丁冬的三弦聲悠悠揚揚地彈個不停。徐以顯放輕腳步，走到青石台階下邊，佇立片刻，故意咳嗽一聲，叫道：

「哪位姑娘在？」

三弦聲停。一剎那靜默之後，是獻忠的八夫人丁氏的嬌嫩聲音：

「春香，快去看誰在外邊，」

忽聽一雙銀鐲丁冬一響，有輕悄而匆匆的腳步聲傳出，隨即簾子一動，一個十五六歲的姑娘的俊俏臉孔從簾子邊露出半邊，問道：

「誰呀？」

「春香姑娘，請你稟八夫人，就說徐軍師特來求見。」

不等丫環回稟，丁氏已經聽得清楚，感到奇怪，忙吩咐說：

「替軍師打起簾子！」

徐以顯走迸屋去，同丁氏見過禮，坐下以後，欲言又止，丁氏越發覺得奇怪。她想，徐軍師從沒有單獨來找過我，今晚為什麼事前來找我，而且神氣很不平常？

「軍師，有什麼話要同我說？」她問。

「有一件要緊的事要跟夫人一談，請夫人屏退左右。」

四個丫環看見丁氏把手一擺，有兩個咚咚地跑上樓去，一個跑往廚房去聽老媽子說古今，一個趁機會跑回小房裡繡花鞋去了。

「夫人可知道李闖王今晚來了？」徐以顯問。

「怎麼不知道？大帥要請他住在我這樓上，剛才已經叫丫環們收拾齊備，火盆裡也燒上木炭了。」

「夫人可知道李自成是怎樣的人？」

丁氏不明白軍師的用意何在，隨便回答說：「還不是同咱們大帥差不多？也不會多長個鼻子眼睛。」

「夫人不知，李自成實在是一個了不得的人物，非一般英雄可比。」

「我聽說他近來在潼關全軍覆沒，連老婆、女兒都丟掉了，還有什麼了不得的？」

「不然，不然。勝敗乃兵家常事，夫人不可以一時勝敗論英雄。」徐以顯輕咳一聲，接著說：「李自成不貪財，不近酒色，與士卒同甘苦，這一點在當今群雄中實為少有。善於治兵，出於高迎祥手下而青出於藍。近一兩年來，聽說他頗喜讀書，更留意收買人心。我們的大帥在這些地方尚有不及，其他諸家起義英雄更差得遠了。再說，此人頗有謀略，非一般戰將可比。崇禎八年正月，十三家七十二營大會滎陽，商議如何抵抗官軍圍剿，多有畏懼之心，久而未決。那時候，李自成還是闖將，不很著名，在眾議紛壇中按劍而起，大聲說：『怕什麼？一人拚命，十人莫敵，況我們十萬之眾！目下我們的人馬比官軍多十倍，只要大家齊心作戰，縱然他們把關寧鐵騎調來，也不會把我們怎樣，請大家不要三心二意，還是快決定迎敵之策。我想，我們十三家人馬應該分成幾大股，分頭迎敵，互相策應。』他又建議：有的南當川、湖官兵；有的扼守黃河；洪承疇所率陝軍較強，可以派重兵封鎖潼關，並在崤函山中步步設伏，使陝兵無法東迸；另外派一支精銳部隊直向東進，威逼南京，打亂朝廷的軍事部署。大家齊聲說好，殺馬祭大，分頭行動。這一次，高迎祥、李自成同我們敬軒將軍並肩東下，千里進軍，下穎州，破鳳陽，焚皇陵，分兵直逼南京，舉國震動，而朝廷圍剿之計亦被粉碎。這件事，夫人總該聽說過吧？」

丁氏開始有點明白了徐以顯來見她的用意，抿著小口一笑，說：

「在娘家時我不出三門四戶，來到谷城後又沒有離開過這個小天地，像這樣的事我怎會知道？」

徐以顯用指甲敲著茶几說：「如此謀略，可謂大智大勇，雖古之名將不過如是！」

丁氏覺得這樣的故事很有趣，可惜從來沒有人對她談過。儘管她平日討厭徐以顯這個人，但為著想聽故事以排遣她的心中寂寞，便問道：

「他這個人還有什麼了不起的地方？」

徐以顯喝了一口茶潤潤喉嚨，又說：「又如，崇禎七年夏天，諸家義軍誤人車廂峽，被陝西總督陳奇瑜圍困。又是用李自成計，使大家平安脫險，轉敗為勝。這又是他的智謀過人。就以今天來谷城這件事說，也足以看出他的不凡之處。如果是別人，新經這樣慘敗，必然十分沮喪，即使不投降，也必苟延性命於一時，坐待時機。可是他不然，他，你瞧，竟然不顧妻、女下落不明，冒著路上風險，奔波數百里，前來遊說敬軒。已經幾乎是赤手空拳，他還要鼓動風浪，興雲作雨，推動大局！就此一事，也可見他的不凡。」徐以顯偷偷打量一眼，見丁氏低頭微笑，不知她心中在想著什麼，而自己的毒計又不好突然說出，只好隨便加了一句：「雖然李自成還沒有將勸大帥重新起事的話吐出來，但我如果看不到他的肺腑，也白做敬軒將軍的軍師。」說畢，慢慢地端起茶杯，等候丁氏說話，以便抓住機會說出自己的來意。

丁氏抬起頭來笑著問：「你是想請我幫點忙吧？」

徐以顯趕忙回答說：「夫人明智，我不說出來，夫人也會猜到。」

丁氏被徐以顯的眼睛看得不好意思，用指頭掠一掠鬢髮，又說：「你想請我在大帥的面前替你說幾句話？」

「正是此意。」

「你一張口就談李闖王如何了不起，我就猜到你是想到闖王那裡幹一番大事業，打算請咱們大帥把你舉薦給闖王。可是，你想，大帥怎麼肯放你去？算了，你還是別打這主意吧。別的我可以替你說話，這樣的忙我可不幫。」

徐以顯趕快說：「非也，非也！夫人把我徐以顯看成了朝秦暮楚之輩！」

丁氏詫異，收斂笑容，問：「軍師，你究竟來找我有什麼事？」

「夫人，日後同我們大帥爭天下者惟李自成一人而已。今日天送自成前來，請夫人勸大帥當機立斷，將他除掉，免留後患。失此良機，悔之晚矣！」

丁氏的臉色突變，心頭怦怦亂跳。她今年才只有十九歲，原是個大家閨秀，今年正月出嫁時在路上被張獻忠搶了來，十一個月來她對殺人的事情仍是看不慣，提起來就有些害怕，如今要她勸說張獻忠殺害別人，尤其是殺害鼎鼎大名的李自成，她如何能不害怕？她咬著嘴唇想了片刻，堅決地說：

「像這樣壞良心的事情我不管。你想殺人，為什麼不自己見大帥去說？」

「我已同大帥講過，因見大帥猶豫不決，故來請夫人幫忙。夫人不為大帥的大事著想，難道也不為夫人你自己的前程著想？」

「你們殺人是五八，不殺人是四十，與我有什麼相干？」

「夫人差矣。古人云：成者王侯敗者賊。倘若大帥能得天下，則大帥即成了當今皇帝，夫人也成了皇后；倘若大事不成，則大帥不過是一個流賊，夫人也不過是賊之一妾耳。此事豈與夫人無干？」

徐以顯的話直刺到丁氏的痛處。她自從被張獻忠搶來以後，也曾幾次想死，但終於下不了死的決心。她每天一想到自己出身於書香門第，哥哥是個舉人，卻落入賊人之手，已夠丟盡了祖宗的人，何況是做了妾，而且是位居第八！每天無事，她不是拿三弦或洞蕭解愁，便是暗暗流淚，幸好近來生了一個男孩，剛剛滿月，使她在苦悶的人生中看到了一線希望，也許不是希望，只是暫時的一點安慰。現在徐以顯對著她毫不客氣他說出來什麼賊呀妾呀，羞得她滿臉通紅。倘若不是因為徐以顯是張獻忠的心腹人，他的話又出自一片忠心，她一定會立刻叫丫環們把他趕走，甚至見了獻忠時要大哭一場，求獻忠替她出氣。徐以顯見她紅著臉低頭不語，又說：

「夫人難道甘做賊人之妾，不願居皇后之尊麼？」

丁氏猛然抬起頭來，含怒說道：「徐先生，你說話太無禮貌。念起你是軍師，居心不壞，我不生你的氣。這事情我還是不管，不壞這個天良。縱然大帥日後做了皇上，別說皇后我沒有份兒，連東宮、西宮也沒有我的份兒。你去找別人幫忙吧，休得拿這話來慫恿我幫你殺人。」

徐以顯不動聲色，笑著說：「夫人，你又錯了！」

「我怎麼錯了？」丁氏問，氣憤中含有一絲兒僥倖心理：難道我真有份兒麼？但是她接著說：「你想想，大帥的妻妾一大群，聽說馬上又要把本城敖秀才的妹妹娶過來。等他做了皇上，不知還要娶多少，到那時，倘若我還活在人世上，年紀已大，容貌已衰，還不是打入冷宮受罪！」

「不然，不然。夫人真真差矣！自古母以子貴。如今大帥雖有八位夫人，卻只有夫人生有一子，將來大帥坐了天下，夫人之子必為太子，夫人豈不要位居正宮？不但要做皇后，往後還要做皇太后哩。」

丁氏冷然不語，但心中的怒氣卻消了。

「夫人，你難道不希望大帥日後坐江山麼？」徐以顯拈著鬍鬚問。

丁氏有點不好意思。她在心中琢磨著軍師的話，不由得想起瞎子王又天的話，滿懷喜悅，心中又是一陣狂跳，但又覺得這希望有點渺茫，怕不牢靠。她希望這位足智多謀的好軍師能替她解答一個疑問，便含著不好意思的微笑問：

「大帥的年紀還很輕，別的夫人難道就不會替大帥生兒子了？」

「自古立嗣以嫡，無嫡立長。大帥並無嫡子，夫人之子乃是長子，日後定為太子無疑。王又天昨天所說的話，夫人難道不知？」

「大帥昨晚對我講過，不過我對看相啦，批八字啦，自來不大肯信。」

「有些江湖術士，順口奉承，希圖賞賜，自然不可憑信。像王又天這樣有名的山人，非一般江湖術士可比，豈可不信？」

丁氏默然不語，但掩飾不住眉尖上、眼角、嘴角以及嫩白頰上的小酒窩，處處洋溢著喜氣，徐以顯見她已經變了態度，趕快接著說：

「夫人，如不趁早除掉李自成，則將來錦繡江山恐非我們大帥所有，請勿猶豫，力勸大帥除掉自成為是。」

「我幫你勸說倒是可以，就怕……」

「就怕什麼？」

「他同李自成原是朋友，並無冤仇，未必肯下此毒手。況如今官軍勢大，義軍勢弱，他們正好像風雨同舟，只應彼此相幫，怎能互相殘害？」

「不，夫人你不清楚。李自成早就同咱們的大帥鬧翻了。我聽說，崇禎八年破鳳陽、焚皇陵那一次，我們敬軒將軍得了十二個吹鼓手小太監，每次飲酒時叫他們奏樂。自成想要他們。敬軒將軍不給。後來自成又要一次，惹得我們的大帥惱了，毀了樂器，殺了小太監，從此兩個人失了和氣，貌合神離。雖然這個傳說未必全真，但他們兩人平日不和，互不相容，則是千真萬確的，人人都很明白。古語云『兩雄不並立』，何能風雨同舟？」

「你跟大帥做軍師才幾個月，大帥同李闖王從前不和，你怎麼清楚呢？」

徐以顯說：「如果我不清楚，也不敢勸大帥下毒手了。我同眾將士一心擁戴大帥，所為何來？難道不是見明朝氣數已盡，咱們的大帥是應運而興的英雄，應該不惜肝腦塗地，竭智盡忠，輔佐他早成大業？今日除掉李自成，如同鴻門宴上除掉劉邦，一舉手之事耳。失此機會，後悔莫及！」

「你何以知道李自成日後會同咱們大帥爭天下？」

徐以顯帶著十分有把握的神氣笑一笑，說：「夫人不知，在目今各家義軍領袖中，只李自成最有雄才大略，早有奪取明朝江山的心思。在高迎祥活著時候，自成是擁戴高迎祥的，不肯露出稜角，但行事多有與眾不同，自從高迎祥死後，他被推為闖王，他對親信將領們再也不諱言自己的遠大抱負，司馬昭之心路人皆知，我身為大帥軍師，豈是糊塗之人？」

丁夫人說：「他縱然像你說的那樣，想奪取明朝天下，可是近來敗得很慘，想恢復元氣很難，我看……他不會再有心爭奪天下了。」

「夫人所見差矣，自古打仗，有敗有勝，得天下者很少右一帆風順的，故雲創業不易，自成雖然新遭大敗，但此人百折不撓，銳意進取，加之重要將領均在，上下同心，親密無向，又善於整飭軍紀，救民之急，所以只要他喘息一下，重振旗鼓不難。」

丁氏覺得軍師的話有道理，隨即沉吟說：「可是他今日是投奔朋友，並無對不起咱們大帥之處。」

徐以顯冷笑一下，說：「夫人這麼想，正所謂『婦人之仁』，最誤大事。劉備兵敗下邱，關、張失散，妻子不保，隻身寄食許昌。曹操一世英雄，多謀善斷，明知劉備終非池中物，曾當面對劉備說：『天下英雄，惟使君與操耳。』錯在他不肯除掉劉備，致後來有三分鼎峙之局。夫人讀過《三國演義》，難道不記得了？」

丁氏不再三心二意了，抬起頭來問：「軍師，萬一大帥不聽我的勸告怎麼好？」

「夫人最受大帥寵愛，說話定然有效。倘若大帥仍然遲疑，我另有一個辦法。」

「什麼辦法？」

「我送來一包毒藥，夫人可叫心腹丫頭給十八子送茶時下在壺裡，豈不結果了麼？」

「我們不得大帥同意，豈不要惹出大禍？」

「縱然大帥一時生氣，事後必定感激夫人。」

丁氏的心中緊張萬分，渾身微顫，連呼吸也有些困難。為著鎮定自己，她低下頭，用力咬緊嘴唇，直咬得下嘴唇變成青白色，但自己一點疼痛的感覺也沒有。不但她的嘴唇麻木，連腦筋也麻木了。

「夫人，你到底意下如何？」徐以顯用陰險而尖利的眼光逼著她問。「為夫人母子著想，請不要當斷不斷！」

丁氏仍不做聲。徐以顯認為了氏年幼無知，又一向受獻忠的另外幾個女人嫉妒和欺負，孤立無援，對此事必然會聽從他的指教，只是乍然間膽怯和躊躇罷了。

「好，請夫人再想一想，我馬上就親自把毒藥送來。」

「不，不。我不要！我不要！」

徐以顯不再說話，對著她陰險地笑一笑，轉身走了。丁氏望著他的背影叫道：

「我一百個不要，你千萬莫送來！」

她望著燈光發呆，癱軟得站不起來。過了一陣，看見有兩個丫頭已經回到她的身邊，她對其中一個說：

「春蘭，你到花廳去啟稟大帥，就說樓上已收拾停當，請大帥親自看看。」

丁氏正在擔心徐以顯轉來，徐以顯果然來了，將一包烈性毒藥放在桌穿上。她恐怖他說：

「這是傷天害理的事，我不能下這個手……」

徐以顯說：「自古力爭奪天下，父子兄弟不能相容，子拭父，父殺子，兄弟互相殘殺，史不絕書。我們大帥姓張，闖王姓李，姓張的殺姓李的，有何傷天害理，孔聖人和孟夫子愛講仁義，他們的話只是說給別人聽的，可是在當時就沒人聽從，後世更沒有一個傻瓜指靠空講仁義取天下。別說後世，在上古也沒有。孔聖人把堯、舜禪讓捧得天花亂墜，其實並沒有那麼回事兒，『堯幽囚，舜野死』倒是真的。後世不論官宦和平民人家，只要是有產業的，兄弟叔侄爭產，勢同仇人，平日所講的仁義忠信，兄友弟恭，全都一風吹了。至於異姓之間，不是我騎在你頭上，便是你騎在我頭上，大魚吃小魚，小魚吃螞蝦。幾千年就是這樣過去了，你不這樣就會被別人吃掉，夫人，你母子要能夠長保富貴，就在你今夜當機立斷，敢作敢為。失此良機，悔之晚矣，毒藥留在這裡，請你勿多猶豫。」徐以顯並不等丁氏說她同意，站起來略施一揖，匆匆而去。

丁氏在娘家時只懂得描龍繡鳳，讀一讀《女四書》和《列女傳》，聽長輩講一些三綱五常和三從四德的大道理，悶的時候吹吹蕭，彈彈三弦，連廚房裡殺雞子也不敢看，連茶豆架下落掉一個毛毛蟲也不敢踩死。她萬沒料到自己竟然臨嫁「失節」，成了八大王的第八房妾，親眼看見了許多殺人的事，而如今軍師硬逼她下毒藥殺害李自成！軍師一走，她的心中緊張萬分，不知所措了。她覺得軍師的話都有道理，既是為獻忠創建大業著想，也是為她母子的前途著想。但是她平日風聞李自成的為人和行事和獻忠大不相同，想到要由她下手害死他，深深地感到受良心譴責，她將毒藥包扔進抽屜，扶著椅背站起來，兩腿仍然發軟，艱難地走進裡間，揭開錦帳，在燈光下看了看沉睡的嬰兒，然後在嬰兒的臉上吻了一下，又用食指尖在小臉腮上輕輕一搗，歎口氣說：

「要不是為了你，我何必活在世上！」

她又精神恍惚地從臥房中悄悄出來，在方桌邊重新坐下，緊咬嘴唇，低頭沉思，等候獻忠。樓上有老鼠把什麼東西弄得響了一下，聲音很輕，但丁氏大吃一驚，猛然抬起頭來，心中一陣狂跳。她仰臉望著樓板，在心裡害怕他說：

「他們用不上我下毒，就要把李闖王殺死在這樓上麼？」

她繼續望著樓板，彷彿看見鮮血從樓板縫中滴落下來。她的臉色更發白了。

忽然，想起來她的哥哥丁舉人，又想到母親，幾乎忍不住痛哭起來。彷彿丁舉人就坐在她的面前，等著要她的金銀珠玉，臉上掛著虛情假意的笑。她在心中哭訴說：

「你原來已經不把我當成丁家的後代，如今卻來認親，把我當成了你們丁家的寶貝看待。唉，你只知要錢，可知我過的什麼日子！原來你們常講的三綱五常，忠孝節義，都是假的！」

她重新將徐以顯講的話回想一遍，更覺得他的話有道理。人都是為自己，為爭名爭利隨時都要坑害別人。官殺民，富殺貧，有權有勇的殺無權無勇的，得志的殺不得志的……她想起來人們常說的「不奸不毒不丈夫」，確實如此，吃虧的都是老實懦弱人！於是她為著自己和兒子的富貴前途，決定按照軍師的話做，別的暫時不想了。

聽見獻忠的腳步聲，丁氏心頭狂跳，機械地站起來。看見獻忠一進來就往樓上走，她慌忙說：

「樓上收拾得很好，你不用上——上去看了。」

「那麼你叫我回來做什麼？」獻忠在她的嫩臉上摸了一下，乜斜著眼睛說：「一時不看見咱老張，就想得你坐立不安？」

她推開獻忠的手，不知說什麼好，簡直有點後悔把獻忠請回，可是，既然下定狠心，怎能三心二意？她使個眼色叫丫環們出去，然後一聲不響地走進裡間，揭開錦帳。她本來打算叫獻忠同她一道坐在床沿上，卻自己心一慌，腿一軟，先坐下去，讓獻忠立在她的面前。獻忠看見她的神色異常，頗為詫異，把一隻手放在她的肩上問：

「乖乖兒，出了什麼事？」

她望著他的眼睛，呼吸急促，緊緊地抓住獻忠的一隻大手，原來準備了許多話，卻臨時想不起來，只是吃吃他說：

「大帥，你把李闖王殺了吧！你不殺他，他日後就會殺你！」

張獻忠甩脫了她的手，吃驚地望著她，抓住大鬍子在手中揉著，過了片刻，嚴厲地問：

「是老徐剛才來過？」

丁氏感到獻忠的臉色可怕，只把頭點了一下，不敢出聲。

「人家有了困難來投朋友，咱怎好乘人之危，就下毒手、我不幹！」

丁氏覺得完全無策了，忽然抓住獻忠的袍襟，哽咽說：「大帥，你不替你自己日後著想，也該為我，為你的孩子著想啊！」因為提到她自己和孩子的前途，她真的忍不住滾出淚來。

獻忠望望床上的嬰兒，想起來王又天昨天替他父子批八字的事。自從十年前起義以來，曾有個少人說他日後會得天下，王又天只是重新說出了別人說過的話，所不同的是王又天的名望很大，連總理熊文燦都待如上賓，他的話特別能打動獻忠的心。此刻回想著王又天的話，三四年來對自成的忌妒情緒忽然在獻忠的心上活動了。

「婦道人家，這樣的事用不著你們多嘴！」獻忠說畢把手一甩，快步走了出去。

儘管獻忠用的是責備口氣，但丁氏卻看出來獻忠的心中有幾分同意了。過了片刻，她又覺得對獻忠的口氣捉摸不定。她的心頭很亂，也很恐怖，一會兒好像樓上馬上就要殺死李自成或李自成拔劍抵抗，互相砍殺；一會兒又像摟上風平浪靜，而徐以顯來催她趕快命丫頭用毒藥毒死闖王。一想到徐以顯，她就毛骨悚然，她心中歎道：

「這個人竟得到他的信任！同他搭配……」

丫環們忘記給銅燈添油，燈光不亮，一點昏黃的火苗兒在冷空氣中顫抖，她覺得繡房中陰森森、黑黝黝的，使她更加害怕。

她突然撲到床上，抱起來嬰兒，逃出繡房。丫環們已經進來，看見她神色驚慌，臉色蒼白，渾身打顫，以為她受了感冒，趕快扶她坐在火盆旁邊。在明亮的燈光下，在四個丫環的包圍服侍中，過了一會兒，她慢慢好了。但是又忽然一驚，望著樓板，小聲問：

「樓上有人麼？」

「沒有一個人。」春蘭回答說。

「我聽見好像有人在上邊走動。」

四個丫頭平時都怕狐仙，怕鬼，甚至在晚上提起來黃鼠狼也害怕。聽丁氏這麼一說，都恐怖地望著樓板，屏氣靜聽。正在這時，從院裡傳進來一個陌生的男子聲音：

「好幽雅的一座小院！」

第一卷 第十八章

丫環打起簾子，張獻忠同徐以顯把李自成讓進屋裡。丁氏已經躲迸裡間去了。獻忠把她喚出來，介紹給自成說：

「李哥，認識認識，這是你第八個弟妹。怎麼，還俊俏吧？」

李自成比獻忠長幾個月，按照自古傳下來的老規矩，兄長是不能在弟媳婦面前開半句玩笑的，朋友間也是如此，何況自成又是個比較嚴肅的人，所以當時感到有點窘，無話回答。幸好丁氏匆匆地向他福了一福，羞得滿面通紅，一轉身逃進繡房。張獻忠樂了，拈著長鬍鬚哈哈地大笑起來。

他們正要上樓，馬元利來了。馬元利同李自成從前也很熟，今晚因留在察院照料，沒有機會來奉陪接風酒宴。他同自成見過禮，寒暄幾句，就把一個紅紙禮單呈給獻忠。獻忠緊皺粗眉，握著長鬚，把禮單細看一遍，抬起頭來問：

「不能再少一些？」

「我同林大人的兩位親信幕僚琢磨很久，這一股子膿，疼是疼，恐怕要出，林大人跟他的左右，這次來谷城，不把胃口填飽恐怕不會離開。」

獻忠帶著怒意他說：「請他趕快滾還不容易？」

「當然容易。在谷城故意搞點兒小亂子，就會把他嚇跑，可是咱們現在還得打鬼就鬼，臘月二十三打發老灶爺上人，用灶糖粘住他的嘴，讓他上天後不能說壞話。大帥，你就忍口氣，也忍點疼，全當是打發灶君上天吧。」

獻忠沉吟說：「這麼算下來，光送禮也得五千兩銀子以上。只是，這一顆大珍珠不好弄到……」

馬元利笑著說：「聽林大人的一位親信說，這是四姨太太親口說出來的，不好拒絕。她原想要一顆祖母綠，後經我再三說明咱這裡如今沒有，才改成大珍珠。」

「操他們的祖宗八代！」獻忠輕輕地罵了一句，就往裡間去了。

李自成完全明白是怎麼回事兒，在心中暗笑說：「你玩假降這一手，玩來玩去，現在可嘗夠了好滋味！」同時他更覺得自己來得恰是時候，不怕獻忠不聽從他的勸說。為著避免打聽，他不再同馬元利說話，背過身去，打量著屋中的高雅佈置。傢俱都是捕木的，式樣古雅；牆上掛幾幅名人字畫，一張三弦，一管紫竹玉屏蕭，蕭的尾端帶有杏黃色的兩條絲穗子，上邊用一塊小小的漢玉墜兒館著。他的眼光掃到山牆上，看見了一副裝裱考究的紅紙灑金對聯，上寫著顏體行書，十分雄勁和奔放：

柳營春試馬

虎帳夜談兵

他知道柳營是用的西漢名將周亞夫的典故，覺得這對聯很合乎獻忠的身份。看看落的下款，是題著「谷城徐以顯彰甫拜書」。今晚看見獻忠的軍師，他對這個人的印象不怎麼好。並沒有什麼根據，只是憑著他的人生閱歷，朦朧地覺得徐是個陰險的人。但徐以顯的一筆顏體字他覺得不錯，增加了對這個人的敬意。

正當他欣賞徐以顯書法的時候，他聽見是獻忠的八夫人小聲賭氣說：

「你們近來給大官兒們送禮，總是來擠我，把我當成個出血筒子，上月你們拿走我的一塊祖母綠去給總理的小姐送禮，今晚又來要我的大珍珠。我不給！」

張獻忠走出來，沒有生氣，無可奈何地對馬元利笑著說：

「這個禮單放在我這裡，咱們明天再商量吧。」

馬元利一走，獻忠就把自成請到樓上去，並對徐以顯說：

「老徐，你也上樓來談談吧。」

徐以顯賠笑說。「我還有事，不能奉陪闖王啦。」

獻忠也不勉強，說：「你是忙人兒，隨你的便。」

李自成對徐以顯拱拱手，隨著獻忠上樓了。徐以顯小聲對春蘭說：

「請夫人出來，我跟她說句話。」

丁氏從裡間抱著嬰兒出來了。她以為徐以顯要問下毒藥的事。但徐以顯不再提這件事，因為他後來想，不得獻忠同意決不敢下此毒手。獻忠的脾氣他很知道，一旦動了火，他的頭就保不住了。

「夫人，你跟大帥說了麼？」他小聲問。

「說了。」

「大帥怎麼說？」

「他不許我多嘴。看他的神氣，他心裡有些肯。」

徐以顯輕輕點了一下頭，沒有說別的話，轉身走出，他已經想好殺害李自成的新辦法，用不著丁氏了。

李自成一到樓上，看見放著許多書架子，上邊擺滿了書，簡直發呆了。他用眼睛掃著書架子，問：

「敬軒，這是個藏書樓麼？」

「不是，不是。這些書都是方岳貢家的，官兵糟蹋，咱的弟兄也糟蹋，有的烤火啦，有的墊馬棚啦。後來方岳宗請我幫忙，下令不准再糟蹋這些書，把已經散失的也收集起來，搬到這座樓上藏起來。這樓同咱們吃酒的花廳都不是方家的，同方家是緊鄰，我把兩家宅子打通啦，還開了一道月門。你看，你在這裡住，不會有人打擾吧？」

「這地方確實清靜。」

「只要你不嫌招待不周，在這裡多住些日子吧，決不會有風吹草動。」

自成笑著說：「八弟妹住在下邊，自然閒雜人不敢進來。」

他們在靠近火盆的八仙桌邊坐下。桌上放著一個霽紅官窯梅瓶，新插了兩枝紅白二色的臘梅。春香來替他們倒了兩杯茶。獻忠一揮手，她趕快下樓了。獻忠是一個不喜歡安靜的人，更不喜歡穩重地坐下談話。他站起來走到自成的身邊，在他的肩上拍了一下，嘻嘻地笑著說：

「哎，李哥，你不如跟著咱老張投降朝廷吧，何必天天奔波？」

自成轉過頭來，看看獻忠。看見他的狡猾的笑容，猜不透他這話到底是什麼意思。但是他不管獻忠的話是真是假，他把身子往椅背上猛一靠，頭一仰，回答說：

「啊，不行，決不投降！」

「好傢伙，已經『賠了老婆又折兵』，還不服輸？」

「勝敗兵家常事。沒有敗，也就不會有勝。自古起義，哪有一帆風順的？」

「好我的哥，你難道打算丟掉幾次老婆孩子？我看，還是受招安吧。」

自成笑一笑，說：「要是只打算一家團聚，死在老婆床頭，咱們起初就不必造反啦。」

「你真的不肯洗手？」

「既然造反，不反到北京城永不罷休。」

獻忠瞪著眼睛在自成的臉上注視一陣，又在自成的肩膀上重重地拍一下，大聲說：

「好樣的，我就猜到你一定不服輸，也不洩氣！」隨即哈哈地大笑起來，坐回原位。「李哥，咱們打開窗戶說亮話，你以後打算怎麼辦？」

「我想聽聽你的主見。」

「聽我的主見？」張獻忠狡猾地擠擠眼睛，拈著大鬍鬚說：「咱老張已經受了招安，也算是朝廷的人啦。咱們分了路，各人有各人的打算。你怎麼好聽我的主見？」

「敬軒，咱們說正經話，別開玩笑啦。我這次來看你，就是要跟你談談今後我們應該怎麼辦。」自成把「我們」二字說得很重，很慢。停頓片刻，見獻忠一直含笑地盯著他，老不做聲，他接著說：「從前官兵的力量比如今大，可是因為咱們十三家擰成一股繩，齊心作戰，把官兵殺得顧東不能顧西。這兩年，咱們十三家分成幾股，你，曹操，我，老回回，還有革裡眼他們，各打各的，沒有好生配合，互相策應，都吃了官兵的虧。敬軒，如今滿韃子深入畿輔，洪承疇和孫傳庭都去勤王，內地官兵空虛，加上河南等省連年災荒，人吃人的年景，正是咱們大幹一番的好時機。我不能住在商洛山中當神仙，你也不應該就這樣在谷城長住下去。你說，咱們應該怎麼辦？」

「你想重振旗鼓，當然很好。痛快說吧，你可是要我幫助你？」

「我來谷城，不是來求你幫助，只是要跟你商議商議咱們今後應該如何幹，一個巴掌拍不響，兩個巴掌就拍得響。我來找你，不光是為我，也是為你。」

獻忠又笑起來，說：「好傢伙，還為我！」

「是，也為你。你大概還記得，幾年前咱們在城固左近搶渡漢水，沒有船隻，水流很急，還有風浪。騎兵過去後，步兵過不去。大家正沒辦法，還是你想出主意，叫步兵強的跟弱的搭配，人牽人，手拉手，扯成長線，踏過漢水，轉眼間，不但步兵都平安過來，連老弱傷病的弟兄也過來了，風浪大的地方，許多人手牽手站成人排，擋住浪頭，讓抬運傷病和輜重的弟兄們順利過去，可見，力量分散了，就抵不住激流，擋不住風浪，力量合起來就什麼困難也不怕。」

「你的力量在哪裡，我的哥？你的人馬不是打完了麼？」

「那是暫時的事情。時候一到，只要我的路子走得正，重樹起我的『闖』字大旗，人馬要多少會有多少。」

「你有把握？」

「有把握，明朝已經失盡人心，加上災荒連年，餓碎滿地，只要我們能夠為民除害，救民水火，還怕沒有老百姓跟著造反？」

「你真是要幹到底？」

「說實話，我目下已經在商洛山中集合力量。」

張獻忠猛地跳起來，把大腿一拍，伸出一個大拇指，大聲說：「好漢！好漢！自成，我就知道你不會完蛋，定有重振旗鼓的一天。果然你絲毫不喪氣，不低頭，是一個頂天立地的鐵漢子！高如岳死後大家推你做闖王，真不愧這個『闖』字！不過，老兄，你也不要在我老張面前打腫臉裝胖子，硬不要朋友幫助。說吧，你需要什麼？需要我老張送一些人馬給你麼？需要多少？……嗯？說！」

「敬軒，你的情誼我十分感激。可是，請你暫且不談怎樣幫助我，咱們先商量今後大計要緊。」

「好，暫且放下這一章，先談重要的。你打算今後怎麼於？」

「我想先問問你：你打算怎麼幹？」

張獻忠拈著大鬍鬚笑一笑，重新坐進椅子裡，裝出心安理得的樣子說：「你看，咱倆走的不是一條路。我已經娶了八個老婆，不久還要娶第九房，是本城敖秀才家的姑娘，十七歲。咱們造反，還不是為著過幾天舒服日子！」他擠擠眼睛，搖搖頭，打個飽嗝，雙腳蹬在桌撐上，接著說：「我沒有別的打算，只想在谷城安安穩穩地住下來，把兵練好，朝廷需要我出力的時候我就出把力。」

自成笑著問：「真的麼？」

獻忠說：「信不信由你。」

自成坐下去，誠懇地、嚴肅地、不慌不忙地微笑著說：「敬軒，你不要跟我開玩笑，良機難得，咱弟兄倆應該好生談一談。咱們起義已經十來年啦，弟兄們死了不知有多少，老百姓遭殃更大，到如今還沒有打出個名堂來，你抱定宗旨殺貪官污吏１，可是貪官污吏越殺越多，看起來若非推倒明朝江山，來一個改朝換代，吏治是不會清明的。我知道你想喘喘氣，然後大幹。可是這情形不能拖得太久。你在整練人馬，左良玉們也在整練人馬，你只有谷城縣彈丸之地。池塘小，難養大魚。等到你的創傷養好了，羽毛豐滿了，左良玉們的人馬也整練好了，比以前更多了。你的把戲只能夠騙住熊文燦，可是騙不住左良玉和羅岱，騙不住朝廷，騙不住眾人的眼睛。目前正是極其有利的局面……」 ──────────────

１殺貪官污吏——張獻忠的義子孫可望（即張可旺）於1609年給南明永歷帝的奏疏上說：「先秦王蕩平中土，剪除貪官污吏。」先秦王就是指的獻忠，孫可望在雲南也曾對貪官污吏嚴懲不貸，自稱是「恪遵先志」。可惜張獻忠的鬥爭口號一直沒有像李自成那樣繼續提高。 ──────────────

張獻忠截斷自成的話，問：「自成，自成，憑良心說，這幾個月來你們是不是常罵我老張脊樑骨軟？說我張獻忠是真投降了？」

「不管別的人如何說你，我自己心中有數。」

「好，還是你厲害，有見識！」獻忠因為自成沒有誤解他，快活地連連點頭。隨後，他歎口氣說：「自成，你不明白，我的日子也不是好過的。熊文燦在廣東招撫過劉香，在福建招撫過鄭芝龍，發了大財，吃慣了這號利，把我也當成劉香和鄭芝龍。嗨，他媽的，老狗熊！」

「他們把你當成了搖錢樹，聚寶盆。」

「李哥，我這十個月的安穩日子是拿錢買的，沒有一個文官武將，不間咱老張伸著手討賄賂。媽媽的，把老子幾年的積蓄快擠光了，還是填不滿他們的沒底坑。就從這一點說，明朝非亡不成，不亡才沒有天理哩！別說我是假投降，就是真投降，這班大小官兒們也會逼得咱老張非重新起義不可。」

「所以我勸你不要這樣拖下去。」

「夥計，你以為我高興拖下去？你以為我願意低三下四應付那些大官兒們？這班官兒們，黑眼珠只看見白銀子，句句話忠君愛民，樣樣事禍國殃民。你以為我喝了迷魂湯，願意跟他們在一起長久泡下去？咱弟兄們雖不說曾經叱吒風雲，跺跺腳山搖地動，可是不含糊，咱是從砍殺中闖出來的，一天不打仗急得發慌。如今這日子，像二鍋水，不冷也不熱，溫吐嚕的，盡叫人磨性子，你以為我喜歡？有人說咱張獻忠服輸了，真想投降，這可是把眼藥吃到肚裡啦。」獻忠嘿嘿地笑一陣，把大腿一拍，接著說：「至於熊文燦這班龜兒子，他們忘記了，我的名兒叫張獻忠，可不叫張獻寶！」

「我聽說你派人到北京去花了不少錢，真的麼？」

「別提啦，都怨那個薛瞎子！他龜兒子目下還住在北京。等他回來，我得好好地罵他一頓！」

自成知道他罵的是一個叫做薛子斌的，是獻忠的親信將領，一隻眼睛在作戰中掛了彩，瞎了。自成同他也很熟。

「難道不是你派薛子斌去北京替你拿銀子打通關節？」

「我派他？派個屁，是他自家出的主意！我起初只打算假降一時，叫我喘口氣，補充一些人馬甲仗，可是老薛這個龜兒子想真降。他天天慫恿我派他去北京，走他堂伯薛國觀１的門子，用金銀財寶收買朝裡的達官貴人替我說話，我一時糊塗，就派他去啦。媽的，錢花了不少，可是朝廷該猜疑還是猜疑，沒有買到別的，只買到一點：讓我暫時能夠在這兒休息整頓！」

１薛國觀——陝西韓城人，當時是輔臣，不久任首輔，後來被崇禎賜死。詳見之二。

自成笑著說：「有你派老薛去北京花的那些冤枉錢，拿出來一部分養兵，一部分周濟窮人就好啦。我們要成大事，

應該首先得民心，用不著拿錢買朝廷的心。敬軒，你想收買滿朝的達官貴人，他們的胃口如何填得滿？你的錢扔進大海裡啦。」

「扔迸大海裡還會聽見響聲，扔進他們的口袋裡有時連響也不響。」

李自成誠懇地說：「損失一些金銀珠寶還是小事，重要的是喪失了咱們起義領袖頂天立地的英雄氣概，背離了起義宗旨，也給各地造反的人們樹立了一個不好的榜樣。因為咱倆是老朋友，在戰場上共過患難，所以我才這麼直言無忌。敬軒，你可莫見怪啊！」

張獻忠點頭說：「李哥，你說得對，說得對。不管是真是假，到底背了個投降的孬名兒。這幾年因為我老張的名聲大，眾人的眼睛都在望著我，我是替自己名聲抹黑啊，還要低三下四地應付那些王八蛋們！」

自成又說：「雖然你走這著棋替自己的半世英名抹了黑，好在趕快挽回還來得及。敬軒，我再奉勸一句：一生名節所關，你千萬莫再這樣下去！」

獻忠點點頭，但沒做聲。

「曹操怎麼樣？」自成問。

「曹操？滑得流油，滑得像琉璃珠珠。他只花了不多錢，買通了太和山提督太監１李繼政替他向熊文燦寫了一封書子，又給熊文燦送點禮物，另外沒花一個冤枉錢，就佔據幾縣地盤安安穩穩地住下來啦。老熊反而將就他，生怕他三心二意不肯投降，又是派房縣知縣郝景春找他勸說，拉拉交情，又是向朝廷保他做游擊將軍，說他是誠意投降。媽的！有我張獻忠在東邊做屏風，替他遮風擋寒，他躲在大山裡邊安閒自在地享福啦。」獻忠又笑了起來，他的眼色和笑聲裡帶著鄙視，但又流露著親切，分明很讚許曹操對朝廷的狡猾態度。

１太和山提督太監——太和山即武當山。明朝皇帝派一太監駐守武當山，稱為「提督太監」，掌管祭祀和修建等事。

「他打算以後怎麼辦？」

「哼，還不是坐在山裡邊觀望風色？熊文燦要調他出來立功，他不肯出來，說他不願做官，也不要朝廷糧餉，只願同他的部下散居在山裡做農民，自耕自食，同老百姓在一起安居樂業過日子。你瞧，多會應付！可是，只要咱老張幹起來，他就得跟著一起幹，不怕他油光水滑。」

「你到底打算什麼時候起事？」

「等我準備好了以後就動手。」

「大約什麼時候可以準備好？」

張獻忠心裡說，你現在是輸光了，巴不得我老張幹起來，鬧得四處起火，八下冒煙，你好趁火打鐵。我偏不急！於是他裝做不大在意的樣子說：

「說不准啊，走著瞧吧。」

李自成也不再問，淡淡一笑，從桌邊站起來，背著手走近一個書架，隨便欣賞著那些帶布套的和帶夾板的、排列整齊但頂上蒙著一層灰塵的書，心中卻在想著如何趁今晚將張獻忠在谷城起事的日期商定，免得夜長夢多。獻忠在他的背後忽然說道：

「李哥，你真是有膽氣！」

自成轉過身來：「什麼有膽氣？」

「我想問問你：你怎麼打垮了以後不躲藏起來，竟然敢跑來谷城見我？」

「你是我的朋友，我沒有做過對不起你的事，為何不敢來見你？」

「你不怕我黑你？」

自成心中吃驚，坐下去笑著說：「如果有絲毫害怕你落井下石，我就不會來谷城。」

「俗話說，不怕一萬，只怕萬一。你難道不怕萬一我張獻忠翻臉不認人，對你下毒手？」

「我根本沒想到會有萬一。在我們十三家弟兄中，除像劉國能和李萬慶那樣在披一張人皮的畜生，死心塌地投降朝廷，賣友求榮，無恥之極，其餘眾多真正的英雄豪傑，從來沒有黑過朋友的，何況你張敬軒？什麼話！」

「要是俺老張處在你的地位，我的左右人就不會讓我去找你。」

「那很奇怪。我的左右人沒一個人不盼望我快來找你，共商大計。他們都說，只要咱弟兄倆能夠攜手，明朝官軍雖多，就再也不會把咱們各個擊破。」

「可是人們都說在十三家義軍中咱倆是兩雄不並立，互相不服，再說，這兩三年咱倆又起了生澀１，撕破過面子，難道捷軒他們都不想到這些事？」

１牛澀——在北方口語中，鐵器生了銹叫做生澀（例如董解元《西廂記》卷二：「生澀了雪刀霜尖」。）朋友間發生不和，好像生了銹，就說是犯了生澀。一般群眾是不說「芥蒂」或「齟齬」的。

自成哈哈地大笑起來，說：「敬軒，你也大把我那邊的朋友們看低了！」

「怎麼看低了？」

「在他們看來，咱倆雖然曾鬧過意見，傷了面子，但是牙跟舌頭還有時不和哩，何況是朋友相處？這是家裡的小事情，不能因小失大。目前大敵當前，同心協力還怕遲誤，誰還記著那些雞毛蒜皮的小事兒！」

張獻忠繼續目光炯炯地逼著自成問：「可是，自成，有朝一日，打垮了明朝，咱倆終究要爭江山呀！難道天有二日麼？」

李自成完全沒料到獻忠會講出這個問題，不禁身上出了冷汗。但是他用鼻孔冷笑一聲，不慌不忙他說：

「眼下是大敵當前，只有同心協力才有辦法。至於打垮了明朝以後的事，遠著哩，你未免想得太早了。」

「太早？據我看，明朝也差不多到了山窮水盡地步，如今是勉強撐持，一旦要垮，很快。到那時，難道咱倆並排兒坐在金鑾殿上？」

「敬軒，我們兩人都是在刀槍林中過日子，每次作戰都躬冒矢石，誰曉得何時陣亡？我們兩個人倘有一個不幸陣亡，這難題豈非不解自解了麼？」

「要是咱倆都不陣亡呢？」

「倘若托大之福，咱倆都不陣亡，那也好辦。到那時，有一個人看見天命有定，自己爭也無用，低首稱臣，早弭兵禍，共建太平盛業，豈不甚好？」

「要是都不肯低頭呢？何況你我，縱然有人肯低頭，手下的將士們也不依啊！怎麼辦？」

「那也好辦，不過多留下一些孤兒寡婦而已。」

「不是還得殺個你死我活麼？」

「到那時，如果沒有別的和解辦法，咱弟兄倆就堂堂正正地排開戰場，見個高低，總比目前大敵當前，自己家裡互相殘殺強得多。再說，不管你暗害我，或我暗害你，都只會使親者痛，仇者快，失天下義士之心，留千載不義之名。假若你戰敗前去見我，不惟我不會下此毒手，連我的手下人也不會想到這裡，除非他瘋了。倘有人對我出這號孬主意，我會立刻砍掉他的腦袋。我向來做事情光明磊落，最恨的是當面做人，背後做鬼，陰一套，陽一套。我的部下決無人敢勸我做不光明磊落的事！」

張獻忠用拳頭在八仙桌上猛一捶，從椅子上跳起來，說：「好哇，這些話才真是痛快！李哥，你說得很真誠，也是英雄本色，叫俺老張聽起來不能不佩服。」他向樓下大聲叫：「拿酒來！」

自成趕快阻止說：「不用拿酒，咱們還有正經話沒談完哩。」

「俗話說，喝酒見人心，一邊喝一邊談，豈不更痛快？」

「你知道我平素不大吃酒，今晚已經吃的不少了。」

「好，那就算啦。自成，說實在的，這兩年就吃了咱弟兄倆鬧意見的虧！」

「敬軒，你這一句話算說准了。過去都怪我氣量窄，脾氣躁，所以弄得弟兄們犯了生澀，給官軍以可乘之機，三年來我吃了不少虧，作了不少難，才知道鏵是鐵打的，一個虼蚤頂不起臥單，所以冒著路途風險來找你，要同你重新擰成一股繩兒對付官軍。今晚你既然掏出真心話，以大局為重，不記前嫌，我的心就安了。我對你說句老實話，有朝一日打下了天下，只要你張敬軒對百姓行仁義，對老夥伴大度優容，不要心存忌刻，誅戮功臣，我李自成願意解甲歸田，做一個堯舜之民，決不會有非分之想。我還要勸捷軒和補之他們都擁戴你像擁戴我一樣。你放心吧，敬軒！」

獻忠搖著頭，狡猾地微笑著，拈著鬍鬚問：「真的？」

「當然是真心話，我敢對天起誓。」

獻忠往椅上猛一靠，哈哈地大笑起來。

「笑什麼？」自成問。「你以為我說的不是真心話？」

「俺老張不是小孩子。槍刀林裡混了十幾年，刀把兒在手心裡磨出繭子，肉屁股磨破了幾副馬鞍子，在這樣事情上還不清楚？你就是一口說出二十四朵蓮花不少一個瓣，咱老張也不信！你如今打成光桿了，自然沒有爭江山的心；等到你羽毛豐滿，還會想到擁戴俺老張麼？哈哈哈哈……」

自成望著獻忠微笑，心裡說：「不管你多麼詭詐，只要你肯暫時同我合作，肯聽我的活在谷城起義就成！」等獻忠的笑聲一住，他不慌不忙他說：

「敬軒，你對我的話沒聽清楚。我是說，倘若你日後對百姓行仁義，對老夥伴大度優容，我就擁戴你。反過來說，你要是不仁不義，不能解民倒懸，不用說別人不會擁戴你，我李自成也不擁戴你。天王老子地王爺，人血一般紅，倘若你不仁不義，不能救民水火，別人憑什麼要擁戴你？」

「這話倒有些在理，」

自成忽然臉色嚴肅，聲調沉重他說：「敬軒！我雖然知道你一向直爽，可是你剛才說的那些話也真是出我意外！咱倆一起焚燬了鳳陽皇陵，同當今皇上是不共戴天之仇。一旦滿韃子退出長城，朝廷能讓你安生練兵麼？你如今困在谷城，上而受朝廷疑忌，不給職銜，不發關防，不給糧餉，下而受地方官紳訛詐，日日索賄，這處境實在不好。另外，眾家起義兄弟，只要有點骨氣的，誰不說你不該投降？不管你真降假降，別人可搗著指頭罵你！這樣下去，別說朝廷這一頭你抓不住，連朋友也會失盡！」

「我知道，我這一年是耗子鑽進風箱裡，兩頭受氣。」

「可是，你竟然還想著咱弟兄倆日後爭江山的事，這不是奇怪麼？假若有人再挑撥離間，敬軒，我勸你砍了他的腦袋！」

獻忠的臉紅了，嘻嘻笑著說：「李哥，你莫疑心。不關別人的事，是俺老張跟你說著玩兒的。」

「近來我常常想著我們這些人為什麼逼得造反，越想越不能半途而廢。我小的時候替人家放過羊，挨過鞭子；二十一歲的時候因欠人家的債，坐過幾個月的牢，因為我坐牢，父母又氣又愁，不久都下世啦，拿你說吧，常聽說你小的時候同張老伯趕著毛驢兒進川做小生意，你現在還常罵『龜兒子』，就是你那時在四川學的，說習慣了。有一天你們把毛驢兒拴在一家紳糧１大門外，紳糧出來看見地上的驢屎蛋兒，逼著叫老伯捧起來吃下肚去。老伯跪下去磕頭求情，情願把地上掃乾淨。可是那個惡霸紳糧不答應，硬逼著老伯吃下去幾個驢屎蛋兒。從此老伯得了病，從四川回來不久就死了。敬軒，別說咱們起義是為了救民水火，就說咱們的私仇……」

１紳糧——四川人把大一點的地主稱做紳糧。

獻忠不等自成的話說完，雙目圓睜，眼珠通紅，用拳頭在桌上猛一捶，大聲說：

「我操他八輩兒老祖宗！老子日後得了地，到了四川，非把那些紳糧大戶殺光不可！」

自成突然問：「你到底打算什麼時候在谷城起事？」

獻忠正要回答，馬元利走上樓來，笑著說：「真是蠓蟲飛過都有影，世間沒有不透風的牆。」

自成機警地問：「老弟，什麼事？」

馬元利說：「你路過石花街的時候有人認出你來，已經報給襄陽兵備道張大經了，你看，多快！」

「他媽的，真快！」獻忠罵了一句，看著自成說：「可是，張大經的耳報神雖然很靈，咱的耳報神也不弱。他周圍的動靜不管多嚴密，咱這裡馬上就知道。」

「你的辦法真多。」

「屌辦法，還不是有錢能使鬼推磨！」

馬元利對獻忠說：「咱們得小心點。明天一早，張大經就會把這個消息稟報林銘球。」

獻忠說：「林銘球這個龜兒子，說不定明天見面時會要我獻出人來哩。」他調皮地對自成笑著擠擠眼睛：「李哥，你替我惹出麻煩啦。這可是閉門家中坐，禍從天上來。」

「這好辦。你明天把我獻給林銘球，豈不是既省去麻煩，又可以請功麼？」

「那呀，那樣一搞，俺老張在朋友們面前就只好頭朝下走路了。」獻忠轉向馬元利，把右手一揮，說：「明天在城裡多派巡查，倘有人散佈謠言，說闖王潛來谷城，都給我抓起來，輕則打他個皮開肉綻，重則叫他的吃飯傢伙搬家。至於林銘球和張大經這兩個雜種，咱老子自然有法子應付過去。」

馬元利走後，李自成有點不放心，向獻忠問：「萬一他們找你的麻煩，你怎麼應付他們？」

獻忠笑著說：「你不用擔心，李哥。玩一玩這班官僚雜種們還不容易？到時候我自有辦法，保管你安安穩穩地住在這樓上，沒人能動你李闖王一根汗毛。哎，談咱們的正事吧。」

「好，還談那件事吧。你說，你打算何時動手？」

「這件事我常在心中盤算，今晚同你一談，我更想早日動手。李哥，我張獻忠要不反出谷城不是父母養的！你說，我什麼時候動手好？」

「我看，你最好是明年收了麥子就動手。」

「我也是這麼打算，到那時，糧草就不發愁啦。」

「我的羽毛也長滿啦，決不會使你陷於孤軍作戰。」

「這裡是四月半間開始割麥，咱們就決定在端陽節過後一兩天內同時動手吧。」

「敬軒，此事非同小可。咱們今夜一言為定，你可不要中途變卦阿！」

「自成，誰要是中途變卦，你看，」獻忠跳到柱子旁邊，拔出寶刀，喀一聲砍進柱子，大聲說，「就如同這根柱子！」

自成拔出一支雕翎箭，喀嚓一聲折斷，說：「我李自成倘若不同你協力作戰，有如此箭！」

「好啊李哥，咱們大計己定，你就在我這裡安心住下去，我替你多派幾個人到各處打聽嫂子的下落。」

自成暫不談是否住下去的話，卻提出個新的問題：「敬軒，老回回、革裡眼、左金王，他們三個人怎麼辦？聽說他們都在觀望風色，準備投降朝廷，這話可真？」

「不假，他們都想跟俺老張學，好駐紮在大別山中休養人馬，沒有誰真打算洗手。」

「請你快派人勸說他們趁目前黃河以南各地官軍不多，假降這一招切莫再用。請他們早作準備，一旦咱兩個大舉起事，他們也跟著鬧騰起來。這樣互相呼應，全盤棋都活了。」

獻忠在自成的肩上拍了一下，笑著說：「嗨，你想的真周到！請放心，他們經常派人到我這裡來，我只說一聲就行啦。」

自成來谷城的全部計劃都成功了。他的心中十分高興，但為著提防意外變故，決定即刻離開谷城。他緊緊地握著獻忠的手，感情激動地說：

「敬軒，如今咱們兩條心又合成一條心，齊力往前干，大局就在咱們的掌握中了！」

「夥計，你到底肯不肯在我這裡多住些日子？」獻忠問。

「不，我今夜就走。」

「什麼！今夜就走？」

「今夜一定走，決不在此多停。」

「為什麼這樣急？又不是火燒屁股！」

「你這裡朝廷耳目眾多，加之張大經已知道我潛來谷城，住下去對你諸多不便。」

「怕個屌！他們都吃過咱的賄，說話嘴軟，也不想同咱鬧翻。他們遇事替咱老張掩蓋三分，雙方都有好處，決不會過於頂真，再說咱老張手裡有幾萬精兵，怕誰咬了咱的屬？倘若林銘球和張大經不識抬舉，請他們滾出谷城很容易，不用費吹灰之力。明天夜間來個假兵變，聲稱要向朝廷索餉，在城裡一陣鼓噪，燒幾間草棚子，殺幾個人，準保他們嚇得尿到褲襠裡，不敢在谷城多住。」

「不，你不明白我的意思。我在你這裡住下去當然萬無一失，可是咱門為著明年麥罷大舉起事，萬不能在事前走漏一點消息，使官軍有備，甚且對你來一個『先發制人』。你要做得真像是誠心投降，到時候給他們來一個迅雷不及掩耳。請你不要留我，我說走就走。」

「你在路上走了五六大，還沒有歇歇呀，我的哥！」

「你我多年來鞍馬為生，騎在馬上就能休息。」

獻忠想了一想，說：「好吧，我不留你！李哥，我沒有別的幫助你，送你點馬匹和甲仗好啦。你要多少？」

自成連忙說：「不要，不要，這一年來你也受了挫折，馬匹器械都不夠用，我不能再要你的。」

「怎麼，你看我不起？看我老張不夠朋友是不是？你要是認為我老張不是朋友，你就不用來同咱商量什麼今後大計，各人管各人的事好啦。」

「我知道你也困難……」

「我雖說也困難，目前到底比你的家底厚，幫幫你的忙也不會叫我傷筋動骨。說吧，李哥，要多少？」

「你要是馬匹多，就送給我一百匹，另外，再送我一點甲仗。」

「只要一百匹？」張獻忠望著他，好像沒想到他提出的數目竟是這樣小。「一百匹怎麼夠？這樣好啦，我送你二百匹好馬，你所需要的甲仗可以盡量馱去。行麼？」

「這，這我可太領情啦。」李自成感激他說，連連拱手。

「小意思，小意思，算不得一回屁事兒！朋友們誰都會有遇著困難的時候，水幫魚，魚也幫水。要不要一點錢用？」

「不用，不用。銀子我還有。」

「這個我不勉強，要用錢你就直說。反正咱老張不打算趕上沈萬三１從這隻手裡抓來錢，從那隻手裡花出去。真不需要？」

１沈萬三——名沈富，字仲榮，因鄉人們都叫他小名萬三秀（宋元時候汀南民間對男子稱呼加一個秀字），所以流行的名兒是沈萬三。他是元末江南最大的富豪。明太祖為忌他富可敵國，命他助修南京城。據說從洪武門到水西門的城牆是他修的，玄武湖也是他家的花園。後終被朱元璋充軍雲南（或雲殺掉），家產抄沒。──

「真不需要。現在已經三更多天。我稍微休息一下，五更動身。你送我的馬匹、甲仗，請你馬上就派人準備好。還有，你順便告訴我的人們，要他們五更以前把上路的事情準備停當。」

「我馬上就去吩咐。你睡吧，還可以睡一個時辰。」獻忠想了一下，又說：「你帶的人太少，馬匹多，路上萬一有事不好照料。我再送你一百名弟兄吧。」

獻忠口說下樓，卻未動身，仍在轉動心思。李自成暗自慶幸不虛來谷城一趟，同時也擔心他走後夜長夢多，獻忠會由於嫉妒他，容易受別人挑撥，取消了明年麥收後大舉起事的約定。他故意流露著心安理得的微笑望著瓶中插的梅花，並且聞了聞清幽的芳香，打個哈欠。

「李哥，你打算從哪條路走？」

「石花街這條路我比較熟，往西去駐著王光恩的人，我想還從原路轉回去。」

「不好。既然有人在石花街看見你，暗中報給張大經，你再從石花街走，豈不容易走風？再說，你五更動身，白天走在朝山大道上，很不機密。」

「我來的時候沒有去找王光恩，打算回去路過均州附近時順便約他見見面。」

「你不用見他吧。看樣子他是想真心投降朝廷。連曹操近來就對他存了戒心，你何必見他？他此刻縱然不會黑你，可是萬一從他那裡走漏消息，你從武關附近穿過時就說不定多些麻煩。小心沒大差，別走原路啦。」

「老河口對岸不是有個冷家集麼？我從冷家集和石花街中間穿過去，打青山港附近進入浙川境，你說行麼？」

「不好。青山港駐有官軍，附近沒有別的渡口，兩岸是山，水流很急。」

「那麼走哪條路好。」

「我看這樣吧，乾脆出東門，從仙人渡浮橋過河。人們每天看見我的人馬在谷城同王家河之間來來往往，一定不會起疑心。到了王家河附近，順著官路往光化走，人們也只以為是我的人馬去換防哩。過光比往西北，人煙稀少，山嶺重疊，就不怕走風啦。我送你的人馬在光化縣西邊的僻靜處等候。」

「好，就這樣吧。」

獻忠匆匆下樓去替自成準備人馬和甲仗。自成又打個哈欠，向床鋪走去，他們都沒料到，徐以顯這時已經到了王家河，正在同張可旺秘密計議，要趁機除掉李闖王的辦法已經決定了。

第一卷 第十九章

當張獻忠同李自成在樓上談話時候，徐以顯帶了幾名隨從，飛馬奔往王家河，在路上不斷地用鞭子抽打坐騎。到了張可旺的大營，已經是四更時候。他叫起張可旺，把應該趁機除掉李自成的主意說了一遍。可旺今年才二十二歲，但心辣手狠，超過他的義父。獻忠在丁氏生下來兒子之前，一向把可旺當成他的繼承人，而可旺也以獻忠的繼承人自居。近來雖然獻忠生了親兒子，但是因為一則農民軍中一向重視養子地位，二則戎馬間嬰兒多不能養大成人，所以張可旺仍然相信他自己定會繼承張獻忠日後打下的江山，聽了徐以顯的話以後，他的睡意忽然全消了，忽地跳起，大聲說：

「你說得對，決不能放虎歸山！」

「可是大少帥，事不宜遲，越快越好。」

「急什麼？飛不了他！」

「萬一飛去，後悔莫及。」

「他既然遠道前來，必不會走得太急，至少會歇息三天五日，殺他的事，包在我身上，容我慢慢同父帥商量。」

「將軍差矣。李自成決不會在此多停。倘不立即下手，我們就交臂失之。」

「怎見得他不會多停？」

「我想，李自成正在忙著收集潰散，查聽妻、女及部將下落，正所謂心急如焚，原來就無意在此多停，加上知道林銘球於此時來到谷城，更使他不肯多停。此人頗為機警，說不定今夜與我們大帥商定起事辦法，明日天不明就會突然別去。」

「他會走得這麼快麼？」

「李自成平日用兵神出鬼沒，常使官軍捉摸不定，何況他今日遠離部隊，身人危境，豈敢大意？」

張可旺想了一下，說：「好，決不令他遠走高飛！」

他立刻從標營中挑選了二百五十名精銳騎兵，隨同他和徐以顯往谷城出發，把早晨操練方陣的事情囑咐義弟張文秀負責。他們奔出王家河寨外時，公雞已叫二遍了。

雞叫頭遍，李自成被張獻忠派的丫頭叫醒了。他才匆匆漱洗畢，張獻忠就走上樓來。

「李哥，我是個急性子，把你提前叫醒了，走，到花廳去吃杯暖心酒，你們就趁著天不明動身吧。你來得機密，走得機密，林銘球住的雖近，他會曉得我個屌！」

「子明來了麼？」

「叫來啦，在花廳裡等著你哩。」獻忠陪著闖王下樓，又說：「為了機密，我已經叫人馬甲仗連夜出發啦，到光化縣等候你。你自己的五十名親兵已經來到，正在吃飯哩。」

「這樣很好。你想得很周到。」

張獻忠在朋友的肩上拍一下，用開玩笑的口吻說：「有朝一日俺老張到你李哥的房簷底下躲雨，你可別讓我淋濕衣服啊。」

自成抓住獻忠的手，回答說：「敬軒，倘若有那一天，我決不會讓你站在房簷下邊，一定拉你進屋裡。倘若你的衣服淋濕了，我就把身上的衣服脫下來讓你穿。」

「真的？」

「當然真的。」

張獻忠搖搖頭，哈哈地笑起來。自成感到心頭發涼，在這剎那間更清楚地意識到他同獻忠的合作決難長久。他在獻忠的背上用力打了一下，說道：

「日久見人心，到時候你就相信我說的話了。」

匆匆地吃過送行酒，闖王帶著醫生尚炯、張鼐、雙喜和親兵們出了角門，上馬動身。獻忠帶著二十幾名親兵送他們出城。

天還不明，宵禁尚未解除。街上冷冷清清，只有獻忠部下的崗哨和巡邏小隊。獻忠一直送出城外十里，過了仙人渡浮橋，走到一個三岔路口才同客人作別。他對尚炯說：

「哎，干親家，我真想把你留下，怕的自成不肯，沒有說出來。這裡離王家河很近，你們要從王家河旁邊經過，不看看你的乾女兒跟干女婿麼？」

「我要同闖王趕路，這一次只好不去看他們啦。以後事情順手，見面的日子多著哩。」

尚炯的話剛落地，忽聽見一陣馬蹄聲從北邊飛奔而來。雖然有一片疏林隔斷，看不清有多少人馬，但他們都是有經驗的，單聽馬蹄聲也判斷出有兩三百騎。獻忠覺得詫異：王家河出現了什麼事兒？闖王的心中也不免緊張，同醫生交換了一個眼色。醫生用眼色給兩個小將和親兵們一個暗示，所有的寶劍在一剎間都拔出鞘來，獻忠一驚，隨即笑著說：

「幹嘛？喝，在我老張這裡，何必這樣？在這裡，既沒有官軍，也沒有什麼人敢打你們歪主意。這些人是從旺兒那邊來的，不用多心。」

自成也笑著說：「他們時時刻刻都怕遇到意外，已經成習慣啦。」隨即向左右大聲喝道：「還不快插進鞘裡！」

儘管他這麼大聲一喝，雙喜連說「是，是」，卻不肯把寶劍插入鞘中，而張鼐和那五十名親兵都看雙喜的眼色行事，自然也繼續握劍在手，以防萬一，雙喜從義父的眼色中看得明白，這一聲喝叫並不是出於真心，加上醫生又對他瞬了一眼，所以他不但格外警惕，還想著萬一出事，他要猛撲到獻忠面前，來一個先下手為強。

轉眼之間，張可旺和徐以顯所率領的騎兵穿過樹林。這時東方已經發白，所以張可旺一出樹林就看清了自成正在同獻忠告別。他對軍師說：

「咱們來得正好，晚來一步就給他走掉了。」

「見面時請你不要急，一定得大帥同意才好下手，反正他走不脫的。」

「我明白。」

一到三岔路口，張可旺和徐以顯忙同客人們拱手打招呼，說幾句挽留的話，但並不下馬行禮。尚炯問：

「茂堂，你們有什麼事跑得這麼急？」

張可旺支支吾吾地回答：「夜裡軍師到了王家河，小侄聽說李帥同你老駕臨谷城，所以特意去城裡拜望二位。沒想到二位仁伯走得這麼急，倘若遲一步，連一面也見不到了。」

徐以顯接著說：「還算好，趕上送行了。」

自成連說「不敢當」，不再耽擱，重新對獻忠等拱手辭行，率領著一干人眾策馬而去。他們剛一離開，獻忠向養子問：

「旺兒，你們急急忙忙跑來做什麼？為什麼帶這麼多人？」

張可旺對周圍的將士們揮手說：「你們都退後幾步！」

等將士們退後幾步，他把要趁機除掉李自成的主張匆匆地告訴義父，要求答應他馬上動手。獻忠說：

「李自成雖然同老子尿不到一個壺裡，遲早會翻臉成仇，可是今日他在難中，特意來找老子，老子怎麼好收拾了他？不行！」

「父帥，既然你也明白遲早會翻臉成仇，為什麼不趁此機會收拾了他，免留後患？寧為兇手，不為苦主！」

張獻忠不再做聲，眼色裡流露出矛盾和遲疑。雖然昨夜他已經同李自成起誓要在明年麥收後共同起事，但是他壓根兒就認為那是暫時間互相利用。剛才自成的左右人一聽見突起的馬蹄聲就拔出寶劍，豈不明明白白他說明了成見甚深，難以化除麼？如果天意真讓他張獻忠日後成就大事，今日除掉自成，正是上順天意，下符左右之心，發的誓何足重視！但是，倘若把自成暫時留下，在陝西牽制一部分官軍，對他張獻忠目前的處境也有好處。到底怎樣做好呢？

徐以顯看出來獻忠的態度比昨夜活動了，正在猶豫不決，於是他趕快向獻忠痛陳利害，求獻忠立刻同意，勿失良機。最後，他說：

「大帥如不納以顯忠言，日後必敗於自成之手。以顯留在大帥身邊無用，請從此歸隱深山！」

張獻忠仍然沒有別的表情。他又向張可旺的臉上掃了～眼，轉過臉去，向李自成一起人馬的方向望望，這時，天色已經大亮。他看見李闖王的一小隊人馬在襄江北岸的大道上緩緩地向西北走去，甚至他還看見他的朋友李自成在淡紅色的晨光中揚一下鞭子。

「馬上動手還來得及，」張可旺焦急地催促說，發紅的眼睛裡冒著凶光。「父帥，我帶著隊伍追去吧，……嗯，追去吧？」

張獻忠仍沒做聲，不住地咬著嘴唇。

「除了他，免落後患。」徐以顯用堅決的口氣說，同時把劍柄握在手裡，用眼睛催促張獻忠立刻決定。

從崇禎七年滎陽大會後，李自成的聲望與日俱增；到李自成被推為闖王，更使獻忠深懷嫉妒。昨天夜裡因自成兵敗來投，這種嫉妒心和由於互爭雄長而起的識怨，暫時被壓抑下去，同時自成的態度磊落，議論正大，也使他受了感動，對自成表現了慷慨熱情，此刻經張可旺和徐以顯苦相勸，他的心頭上陡然起一陣風暴。

他把可旺帶來的二三百名精銳騎兵掃了一眼，又瞟一眼自成的小股人馬，一個收拾李自成的計劃像閃電般地掠過心頭。他彷彿看見這一血腥事件的全部過程，簡單而又迅速：他裝做想起來幾句什麼重要話要同自成談，策馬追上自成，同自成並轡而行。自成毫不提防。他突然一舉手，自成來不及驚叫一聲就倒下馬去。李雙喜等還沒有明白是怎麼一回事，已經被可旺等收拾乾淨……

「請大帥當機立斷，莫再躊躇。」徐以顯一臉殺氣他說，劍已經拔出了鞘。

但是張獻忠還不能下這個決心，在農民軍的眾多領袖中，張獻忠是以遇事果斷出名的。張可旺從來沒有看見過他的義父在決定殺人之前這樣遲疑。

「馬上他們就走遠了，追起來就費事啦！」張可旺急不可耐他說，隨即用眼色命令他的親兵和標兵準備動手。他騎的蒙古駿馬也急不可耐地噴著鼻子，踏著蹄子，掙緊韁繩，只要主人把韁繩稍稍一鬆，它就會像箭一般地飛奔前去。

張獻忠沒有點頭允許，但也沒有搖頭拒絕。他一邊注視著漸漸遠去的人馬影子，一邊用右手慢慢地捋他的略帶棕黃色的長鬚。這時，大家緊張屏息，所有的眼光都集中在他的右手上，大家都知道他有一個習慣：每逢決定特別費躊躇的重大問題，或決定殺不殺某一個重要人物時，他總是用右手握著長鬚，一邊想一邊慢慢往下捋，如果捋到一半時把手猛一緊，或往下猛一捋，那就是決定幹，如果捋到一半時將手猛一鬆，那就是一切作罷。

當他把長鬚捋過一半時，張可旺認為他已經同意，拔出劍來，向弟兄們小聲命令：

「準備！」

所有的劍都拔出鞘，馬頭朝西，只等大帥的馬一動就出發追趕。但是獻忠的馬頭沒動，他左手勒緊馬韁，右手仍然攥著大鬍子，既沒有往下猛一捋，也不鬆開。

李自成讓他的烏龍駒在曉色中得得西行，但並不策馬飛奔。張可旺和徐以顯的突然出現而且帶了那麼多的人馬，使他非常懷疑，不過他也看出來，張可旺的出現也出乎獻忠的意外，可見獻忠原沒有黑他的心。因為他是這樣判斷，所以他寧肯冒點危險，也不奔馳太快，致引起獻忠疑心。他明白，如果那樣，不但昨晚同獻忠會見的收穫將化為烏有，連他自身和一干人眾也會有性命之虞。

醫生和闖王並轡而行，也深為眼前的情形擔心。他悄悄地對自成說：「闖王，好像徐以顯和張可旺不懷好意，你可覺察到了麼？」

闖王點了一下頭，微微一笑，說：「有些覺察，不過不要緊。敬軒縱然變卦也不至變得這樣快。咱們的弟兄們要沉著，緩轡前進，不要露出來慌張模樣。」

他說這後一句話是要兩位小將和親兵們聽的，所以稍微把聲音放大一點。果然，大家雖然情緒十分緊張，卻不再用鞭子催趕馬匹。

醫生又問：「闖王，你原打算在敬軒這裡歇息兩三天，怎麼同敬軒一見面就急著走，是看出敬軒不可靠呢還是因為官軍在谷城的耳目眾多？」

「官軍的耳目眾多是一個原因，另外，另外……」

「另外是看出來八大王不可靠？」

「不是。我倒是覺得敬軒的那位搖鵝毛扇子的軍師，生得鷹鼻子鷂眼，不是個善良傢伙。昨晚在酒席筵前，這傢伙皮笑肉不笑，眼神不安，說話很少，分明是范增１一流人物。所以我想，既然大事決定了，此行的目的已達，在此多停留沒有好處，不如走為上策。」

１范增——秦末人，為項羽謀士，尊為亞父。在鴻門宴上力主殺劉邦，未被項羽採納。

「走得好，走得好。害人之心不可有，防人之心不可無。萬一有一個料不到，連老本兒就賠上了。」

「為著大事，有時也不能不冒著幾分險。當時我要是聽補之他們的話不親自來一趟，敬軒就不會有決心明年麥收之後起事。」自成說到這裡，心中感到愉快，又加了一句：「看起來，擔一點風險是值得的。」

尚炯說：「當時我雖然沒有像補之他們那樣勸阻你，可是也總是提心吊膽。常言說，虎心隔毛翼，人心隔肚皮。誰能說准張敬軒在谷城投降後安的什麼心？」

「其實，我何嘗不擔心吃他的虧？敬軒的秉性我摸得很透！不過，我想著他投降後朝廷並不信任他，處處受氣，連他的將士們都個個忍受不住，我突然來見他，幫他出謀劃策，他怎麼能加害於我？可是倘若多停留，那就說不准啦。」自成看著醫生問：「你說是麼？」

醫生點點頭，說：「你昨晚把親兵通通留在城外，單帶著雙喜和張鼐住在敬軒的公館裡，我真是有些擔心。可是我看看你的神色，跟平常一樣。你真是履險若夷，異乎常人。」

自成笑一笑，說：「既然迸了谷城，如果敬軒安心下毒手，五十個親兵有什麼用？在這種時候，不能靠少數親兵，要依靠一股正氣，也靠見機行事。」

到一個村子外邊，自成回頭望望，看見離三岔路已經走了大約三里多路，張獻忠等一群人馬仍然站在那裡向他們張望，他的心中更加斷定張可旺和徐以顯的來意不善，而獻忠正在猶豫，他沒有流露出驚恐不安的神色，等轉過小村莊，才狠狠地在烏龍駒的屁股上抽了一鞭。

當李自成一干人馬走進小村時，張獻忠向他們最後望一眼，反對殺害自成的想法佔了上風。目前，他自己的力量還不夠強大，需要同別人配合作戰才能夠對付官軍，打開新的局面。如果殺了李自成，會使羅汝才等許多人對他寒心，沒有人敢同他合夥，剩下他一個巴掌就拍不響了。想到這裡，他的心頭一震。他又想，清兵在關內不會停多久；清兵一退走，洪承疇和孫傳庭還會領著人馬回來，說不定還會調來很多邊兵。如果幹掉自成，他自己更不好應付……

「對，留下自成！」他在心裡說。「留他在陝西拖住官軍的一條腿吧！」

「大帥，還在猶豫麼？」徐以顯問，隨即給張可旺使個眼色。

「快動手吧，萬不可放虎歸山！」張可旺催促說，同時把韁繩一提，使自己的馬走到前邊。

張獻忠把眼睛一瞪，把手中的大鬍子向外一拋，嚴厲他說：

「旺兒，做什麼？媽的，這樣性急！……進城！進城！」說畢，他勒轉馬頭，把鐙子一磕，向浮橋奔去。

張可旺和徐以顯互相看看，不敢違抗，沮喪地勒轉馬頭，慢慢地把寶劍插入鞘中，隨在獻忠的背後往浮橋奔去。

薄霧散盡，冬日早晨的太陽顯得分外嬌艷。

漢水上閃著金浪。洪流向東去，人馬向西行。不過大半個時辰，便到了老河口鎮外。

老河口在明朝末年還是一個不大的市鎮，不像清朝中年以後那樣的商業發達，但因為它是朝山要道，瀕臨漢水，所以比它近邊十里的光化縣熱鬧得多。這兒駐有張獻忠的少數部隊，市面秩序很好。李自成因為弟兄們在出發前吃過早飯，就帶著隊伍從鎮外繞過，免得招搖。

當隊伍在老河口以北幾里遠橫越朝山官路時，一個香客的口音引起尚炯的注意。他停住馬把香客打量一眼，看他穿一件很破的紫花布短尾巴棉襖，戴一頂在當時北方下層社會中流行了短短幾年的一種小帽，帽簷低得遮住眉毛，使別人看不清他的臉孔，所以人們就把這種帽子叫做「不認親」。特別引起尚炯注意的是，在當時一般人的大襟扣子都是向右扣，只有寶豐、郟縣和盧氏一帶山裡人的大襟向左扣，保留著上古某些民族「左衽」的遺風。看見這種服裝，一種同鄉的感情從醫生的心頭上油然而生，便在馬上堆著笑容問：

「老鄉，貴處可是寶豐一帶？」

「不敢，小地方就是寶豐。」香客恭敬地站住回答，因為知道是同鄉，也不怎麼害怕。

「我是盧氏人，」尚炯說，「咱們相離不遠。」

「那可是不遠，近同鄉哩！」香客笑著說。

「咱那一帶災荒怎麼樣？」

「唉，大災啊，不能提啦！」

香客簡單地把家鄉的災荒情形說了說，但他說比起南陽府十三州縣來還輕一些，就怕明年春天會要餓死不少人。尚炯嘖嘖地歎息兩聲，又問：

「寶豐縣有一位牛舉人你可知道？」

「知道。知道。」

「他如今可在寶豐？」

「聽人們說他在幾個月前進京了，怕沒有回來吧。」

「進京了？進京做什麼？」

「聽說是為打官司的事。」

「打什麼官司？同誰打官司？」

香客看他問得這麼關心，知道這人同牛舉人不是泛泛的交情。可是他實在回答不了他的問題，只好抱歉地喃喃說：

「咱，咱是鄉下莊稼人，不清楚城裡的事。咱的鄰村有牛舉人的一家佃戶，咱只是聽說一個荒信兒，沒有多打聽。」

尚炯不再問下去，對香客笑一笑，鞭子一揚，繼續趕路。

當他同香客說話的時候，李自成也停下來，聽他們說話。這時他在馬上回過頭來問：

「子明，你打聽一位什麼牛舉人？」

「啊，這是我的一位老朋友，極有學問，極有作為，可惜時運不佳，困守家園，不得一展抱負！」

自成連忙問：「什麼名字？」

尚炯把韁繩輕輕一提，使他的馬緊跑幾步，同闖王並馬而行，然後說：

「此人姓牛名金星，字啟東，原籍盧氏，寄居寶豐，他是大啟丁卯１舉人，一次會試不售，原來也不屑於再去搞八股這一套無用東西，倒是很留意經濟２，對於天下山川形勢，古今治亂之理，瞭若指掌，我同他是少年同窗，自幼就對他十分敬佩，所以每遇到那一帶同鄉，總想打聽他的消息。」

１大啟丁卯——明熹宗天啟七年，公元1627年。

２經濟——古人所說的經濟指「經邦濟世」的學問。經濟的學問就是治理國家的學問，關於國計民生的學問。

闖王又問：「這麼說，定是一位有真才實學的人了？」

「確實是一個出類拔萃的人物。我們是孩提之交，深知他少有大志，胸富韜略，讀書極博。」

自成感慨他說：「像這樣的人才反而常常不能為朝廷所用，埋沒一生，不得展其所學！」

「牛啟東素不喜章句之學，認為那是腐儒偽裝道學的幌子，駔儈謀求功名利祿的階梯，無關乎國計民生。加上倜悅不羈，嫉惡如仇，因此不諧於俗，一肚皮經邦濟世的學問無人賞識，無處施展。」

「多大年紀？」

「他中舉的那一年是二十九歲，如今正是不惑之年。」

闖王頻頻點頭，沒再做聲。他本有把天下英雄人才都羅致到身邊的渴望和夢想，所以尚炯的談話自然深深地觸動了他的心思。過了一陣，他歎息說：

「唉，我們要是能得到這樣的人才就好啦！」

「那當然太好啦。」

說話之間，他們從光化城外走過去三四里遠，在一個荒涼的紅土崗坡前遇見了獻忠贈送的那隊人馬。為首的小校名叫王吉元，鄧州人，約摸二十出頭年紀。李自成問了王吉元的家中情形，又對弟兄們說了些勉慰的話，賞了點零用錢，繼續趕路。

這天中午，他們在浙川縣和光化縣交界處的一個山村裡停下打尖。當士兵們忙著燒水做飯的時候，闖王同老神仙在村邊散步，走進一座破敗的關帝廟中。關公的泥像塑得很不好，肚子過於肥大，像一個肉店掌櫃的肚子，很沒力氣。他的左手拿一本《春秋》，右手拿一把打開的折疊扇。扇子上寫著幾行惡劣的草書，上款題「雲長二兄大人雅屬」，下款題「愚弟諸葛亮拜書」。看了這兩行題款，兩個人都忍不住大笑起來。走出廟門以後，自成收了笑容，咂了一下嘴唇，說：

「子明，我很想派人去北京一趟，可是在馬上想了很久，想不出一個合適的人。」

「派人去北京做什麼？」

「你看，咱們不能老住在商洛山裡不動，喘喘氣還得大幹，不幹出個名堂來不會罷手，咱們應該多知道一些朝廷的虛實情形。坐井觀天，悶在鼓裡，怎麼行？」

「你說得十分對。於大事、創大業的人就該如此。可是派誰去呢？」

「是呀，就是缺乏一個合宜的人！」停一停，李自成猶豫地望著醫生的眼睛問：「老兄，你辛苦一趟行不行？」

尚炯怔了一下，等他明白了闖王確實想派他去北京一趟，他十分高興他說：

「行！行！只要你覺得我辦得了，我馬上就去！」

「可是目下正是天寒地凍時候，路上太辛苦了。」

「只要穿暖一點，天冷怕什麼？哎，小事！」

闖王大喜，說：「既然老兄不怕辛苦，我就重重拜託啦。」說畢，連連拱手。

尚炯趕快還揖，問：「什麼時候動身？」

「等咱們回到老營後詳細計議，自然是越早越好。」

尚炯因接受了這麼一個重要的使命，感到滿心快活，拈著鬍子說：

「到了北京，說不定會找到我的那位同窗哩。」

「要是你看見這位牛舉人，請代我致意。」闖王沒有敢說出他希望請牛舉人來參加造反，因為他知道在目前情形下，那班舉人、進士們還瞧不起起義部隊，看他是「賊」。

「我一定代闖王致意。」尚炯回答說。他有意把牛金星請來同闖王合作，但又不敢奢想，所以話到口邊卻沒有吐出。

尚炯沒有家。他的家世清寒，父母和妻子早死了，也沒兒子。年輕的時候他喜歡擊劍、賭博、嫖妓、結交江湖朋友。後來力打抱不平，得罪了地方豪紳，從故鄉盧氏縣逃出，在晉南平陽府１一帶行醫。崇禎六年冬天，闖王高迎祥率領農民軍從陝西進入晉南時候，他被朋友慫恿，參加進去。由於農民軍對醫生特別尊敬，而他又是個慷慨豪爽、喜歡打抱不平的人，所以在農民軍中如魚得水，崇禎八年正月，農民軍十三家七十二營在滎陽舉行會議以後，他就一直跟著李自成。他的家是世代祖傳外科，他自己的醫術本來就十分出色，加上幾年來每到一地就向老年人和僧、道異人們訪問請教，搜集各種單方和秘方，再加上他在軍隊裡積蓄了極其豐富的治療經驗，醫術大進，達到了神妙境地，幾年來他把李自成的部隊看成了自己的家，把徒弟、士兵和孩兒兵當成自己的兒子看待。他熟識的農民軍領袖愈多，愈覺得李自成是一個非一般可比的傑出人物，別的農民軍領袖身上所具有的長處和美德他幾乎都有，而他身上所具有的東西別人就不能都有，特別是近兩年多來，就是說從自成被推為闖王以來，他看見自成正像樹上的果子一樣，更加成熟。他對自成懷著無限的敬愛和忠貞，把他的事業看成了自己的事業。所以，儘管他明知道在路上，在北京，部可能遇到危險（辛苦算得什麼！）和困難，他並不考慮這些，而是以激動的心情和堅決的態度接受了任務，他暗暗地想，如能在北京找到牛啟東，把李闖王對他仰慕的意思告訴他，為日後拉他來輔佐闖王打天下埋個伏線，該有多好啊！

１平陽府——如今的臨汾地區。府治平陽即臨汾。

幾天以後，他們這一起人馬回到商洛山中。因為前站先回，所以等闖王率領大隊快到老營時，成群的將士們出村迎接，像迎接久別的親人。這些人中，有不少新回來的將士和孩兒兵。在路上的時候，李自成等每個人的心中都希望回來後突然看見高夫人和劉芳亮已經帶著失散的老營人馬回來，但此刻他們失望了，闖王的心中更加為他們擔憂，不禁暗暗自問：「難道真的都完了麼？」正在這時，忽然從人堆中走出來一個道士，緇衣黃冠，鬚眉疏朗，皂靴上還帶著征塵，向自成拱手笑道：

「闖王，你看不出來是我吧？」

自成定睛一看，喜出望外，哈哈地大笑幾聲，走近去抓住道人的一隻胳膊，大聲說：

「啊呀，我簡直認不出來是你啦！你從哪兒回來的？」

「從崤山裡邊，剛到，還沒有來得及換衣服哩。」

「都是誰在崤山裡邊？」闖王放低聲音問，不禁心有點跳。

「夫人同劉將爺都在那裡。他們特意派我來商洛山中找你，請你不要掛念。這裡人多，到老營我再細稟。」

「走，快跟我去老營！」

闖王回頭來看看尚炯。醫生只是笑，激動得不知說什麼好。

第一卷 第二十章

突圍的那天晚上，高桂英看見左光先的人馬像潮水一般地殺來，而曹變蛟方面也有無數火把移動，她臨時決定改變原議，向河南突圍。這時，高一功和袁宗第已經失散，劉芳亮也被敵軍包圍，正在混戰。她一面帶著老營向東衝去，一面派人去告訴劉芳亮，但這個人沒有看見芳亮就犧牲了。她的身邊只剩下白天由她臨時組成的老營衛隊的殘部和一部分孩兒兵，幸好賀金龍找到了她，在前開路，不過金龍的身邊只剩十來個人了。他們繼續奪路突圍，在一道小河岸上同一股埋伏的官軍遭遇，就在河岸上和河灘裡發生了一場混戰。雖然殺敗了敵人，但是一部分將士、孩兒兵，還有一些眷屬，在這裡犧牲了。奔到豫、陝交界地方，他們才同劉芳亮遇到一起，由芳亮在前邊開路，繼續往東。

他們在荒山小路上走不到幾里路，遇到一隊官兵和鄉勇從樹林中吶喊殺出，高夫人左右的將士們早已人困馬乏，突然遇到這股敵人，大驚失色，慌亂起來，劉芳亮和賀金龍在前邊堵擋敵人，派人來勸她帶著老營的親兵和眷屬趕快後退，免得陷於包圍。她沒有接受勸告，反而叫老營的親兵和眷屬們一個也不許動，準備死戰。她向眷屬們說：「都跟著我，別動，要是咱們老營一動，前邊的弟兄們就頂不住了。」說畢，她帶著幾名親兵，策馬來到前邊觀看情形。擋在前邊的敵人連官兵和鄉勇大約有七八百人，有的端著紅纓槍，有的掂著白木棍，有的拿著鋼叉，有的拿著大刀、鐵鞭等武器，大聲吶喊著逼了過來。因為地勢狹窄，人很擁擠，前邊像一堵牆，而後邊的多數人使不上勁，只能吶喊助威，像這樣陣勢，敵人想包圍義軍固然不容易，可是義軍要衝過去也不容易。

在義軍的背後大約一里遠是一道川，地勢稍微開闊，利於騎兵作戰，並且是一個三岔路口，更多點迴旋餘地，高夫人立刻叫親兵們到老營裡收集來一些包袱和雜物，交給劉芳亮，對他說如此如此，然後她回到老營，率領著老營的人馬很有秩序地向後移動。

正在這時，背後三四里以外，人喊馬嘶，越來越近。這分明是左光光的追兵快來到了，對著這前有頑敵後有追兵的險惡局面，人們更加心慌了，高夫人趕快派人告訴劉芳亮，叫賀金龍率領幾十個將士去抵擋追兵。賀金龍去後，她也率領老營退到川裡。人們很明白，縱然地勢險峻，對賀金龍有利，但以他的幾十名疲睏的人馬要抵擋住左光先的追兵是不可能的，只能夠阻止一時，倘若左光先衝了過來。這股義軍，不管男女老少，不是要全完麼？

劉芳亮開始從前邊退下來，而背後的殺聲更近了。劉芳亮退到開闊的川裡時，佯裝敗逃，把包袱和雜物亂拋地上。官兵和鄉勇都爭搶財物，登時隊伍大亂。趁這當兒，劉芳亮返身殺回，老營的人們也奮勇上前，在官兵和鄉勇中拚命衝殺，敵人儘管人數眾多，但多數都在搶東西，顧不得廝殺，也完全成了無組織的一群亂兵，失去了作戰能力，轉眼間被殺死殺傷很多，向後潰逃。劉芳亮正要一鼓作氣殺出一條血路，可是敵人的後隊又湧上來，而官兵的將領和鄉勇頭子也連砍了幾個手下人，壓住了陣腳，堵住了農民軍向河南突圍的路。

賀金龍已經同左光先的追兵在山路上廝殺起來。官軍有一百多騎兵，三四百步兵，由一個參將率領。雖然雙方力量懸殊，但賀金龍搶先一步佔了險要，居高臨下，讓全部將士都下了馬，利用路旁一個懸崖作掩護，用箭和石頭抵禦官軍，官軍、一時不能近身，就用箭和火銃向上仰攻。金龍明白自己人數太少，又無火器，不能夠死守多久，就派一個弟兄騎馬去報告高夫人，要她趕快設法逃走，不得已時就扔掉老營眷屬。高夫人匆匆地吩咐說：

「你回去告訴你們賀將爺，要他能守多久就守多久，盡力多守一陣！」

她望一眼面前堵住去路的眾多敵人，又聽一聽背後的喊殺聲和火銃聲，那種到不得已同女兒自盡的念頭忽然在心上閃了一下。但是，她注意到周圍的許多人都在驚慌地望著她，同時臨突圍時闖王囑咐她的幾句話也在心上一閃。她鎮靜了，對周圍的人們說：「都不要慌，沉住氣。我們一定會衝到河南！」為著在突圍中不至於同女兒失散，蘭芝同她騎在一匹馬上。這時她叫一個親兵把蘭芝抱過去，接過來一個戰鼓，策馬向前，一直來到前隊，親自擂鼓督戰，敵人在朦朧的曉色和月色中看見一位女將在督戰，猜想著一定是李自成的妻子高氏，紛紛向她射箭，她的左右親兵不斷有人中箭，有人倒下馬去，她的一個親兵抓住她的馬韁，急急他說：「你後退一步！後退一步！」高夫人用鼓槌在他的手上一敲，喝道：「丟手！你害怕你自己後退！」親兵一鬆手，她一邊擂鼓一邊把鐙子一磕，玉花驄又在箭雨中向前邊進了幾步。在震耳的鼓聲中，在一片驚天動地的衝殺聲中，左右的人們不斷聽見高夫人的鎮定而急促的命令：

「慧英，射那個穿紅袍的！張材，射那個旗手！慧梅，射近處這個當官的！……」

突然，她的右腿上中了一箭，差不多有三寸深，在片刻間，她的鼓聲停了。她趁著左右的將士們沒有看見，一咬牙，拔出箭，戰鼓又從她的馬上響了起來。慧英看見了這件事，並且看見鮮血已經把她的棉褲染了一大片，趕快說：

「夫人，你退下，把戰鼓給我！」

「不准聲張！快，快射那個騎白馬的！」

在戰爭緊急關頭，往往一個偶然的成功會產生很大影響。慧英一箭把那個騎白馬、耍大刀的敵將射下馬，而這個人正是敵方的重要將領。他一死，敵軍登時就慌了起來，企圖退到險要地方，採取守勢，等候左光先的追兵來到。在農民軍這方面，劉芳亮和眾將士看見高夫人親自擂鼓督戰，一個個拚死向前，連那些受了重傷的也不肯後退一步。現在趁著敵軍向後撤退，劉芳亮把紅纓槍一揮，說一聲「跟我來！」帶著幾十個將士向幾百敵人的中心猛衝過去，一下子把敵人衝亂。敵人大敗四散，自相踐踏，死了很多。農民軍衝過山口，到了河南地界，還奪得了許多馬匹和乾糧。又走了幾里路，高夫人才停下來，讓慧英替她撕破衣服把傷口纏好，因為流血過多，她的臉色已經蠟黃了，但是她忍著疼痛，不發出一聲呻吟，望著左右問：

「金龍沒有回來麼？」

左右人互相望望，沒人做聲，大家向賀金龍最後扼守的那個山口的方向傾聽，再也聽不見喊殺聲音。高夫人心中明白，不禁聲音激動地說：

「我永遠不會忘記金龍的赤膽忠心！」

將士們有人建議派幾個人回去尋找賀金龍。高夫人搖了搖頭，她知道如今那一帶全是官兵和鄉勇，要派人回去是辦不到的，徒然再丟掉幾個弟兄，而且一定會有幾起追兵正在搜索她的行蹤，說不定已經來到了近處。於是她下令起行，繼續向河南境內奔去。

大約當高夫人說她不會忘記賀金龍的赤膽忠心時，金龍從血泊中睜開眼睛。他的身邊堆滿了義軍戰士和敵人的屍體，有的互相疊壓，有的互相抓著，有的還有微弱呻吟。他聽了聽，似乎明白了大部分敵人已經離開了這一處戰場。剛才那一陣極其壯烈的廝殺過程，很快地回想起來，原來他剛剛派去一個個弟兄催促高人人趕快衝出一條血路突圍，官軍就攻到懸崖下邊，大約有兒十個官兵向上射箭，使他的戰士們不能抬頭，另有一群步兵從旁邊的小路爬上來，眼看著就要奪佔這個地方。他已經中了三處傷，流血很多，他手下的大部分弟兄不是已經陣亡，便是身負重傷倒下，在這萬分危急時刻，他一心想著不讓官軍衝過山口去追趕高夫人，不斷對弟兄們說：「你們很射，狠射。有咱們一個人活著，龜孫們別想過這道口子。鐵牛，你不能拉弓，快幫助拾箭！」他一邊說一，邊用全部力氣舉起來一塊石頭，向快要爬上來的敵人砸去，這個敵人大叫一聲，向下倒去，又衝倒了後邊的人，一起從陡峭的小路上滾跌下去，同時他自己沉重地哼了一盧，也倒了下去。官軍因在懸崖下死傷很重，暫時停止了進攻，只不斷向上放箭，過了一陣，又來到一隊官兵。賀金龍聽見有人在懸崖近處大聲喊道：

「金龍叔！金龍叔！不要射箭。我是國勇，特奉四叔大人之命，前來尋你。金龍叔！金龍叔！」

賀金龍揮手使弟兄們暫停射箭，抬起身子問道：「國勇，你來尋我做啥？是來找我送死麼？」

「金龍八叔，咱們都是賀家人，咱們副將大人特意命我前來救你。他要你切莫在此死守，白送性命，八叔，快帶著你的弟兄們跟我去，既可保住性命，又有官做，八叔，趕快跟我走吧，莫辜負咱們副將大人的一番好意！」

賀金龍憤怒地說：「畜生！你休要勸老子投降！咱們雖然都姓賀，同是一族，可是你們是朱家朝廷的鷹犬，我是『闖』字旗下的戰將，各保其主，路分兩條。我賀金龍生是『闖』字旗下的人，死是『闖』字旗下的鬼，寧可在此戰死，決無投降之理，快滾！兩軍陣上，休怪你八叔的利箭不認親！」

賀國勇又向前走幾步，相距不到五十步，大聲說：「八叔！八叔！李闖王突圍不成，已經被曹鎮１捉獲，高桂英已經在陣上自盡身亡，你還不趕快跟我走麼？」

１曹鎮——指總兵曹變蛟。

金龍拉開弓，罵道：「媽的，老子射死你這個小雜種！」隨即只聽嗖一聲，箭離弓弦。他本來想射中對方喉嚨，但是他的氣力很弱，箭到對方面前時向下落去，偏巧碰在護心鏡上，他想再射一箭，右臂竟抬不起來。

官軍馬上又開始了兇猛進攻，利用取到的火器，使守軍迅速死傷，攻佔了懸崖。

賀金龍從血泊中甦醒以後，向左右看了看，想了想，聲音模糊地自言自語說：

「夫人也完了麼？」

「沒有，聽說她已經往東去了。」

「鐵牛，你還沒有死？」

「沒有，將爺。我受了重傷，怕活不成了。」

賀金龍還在流血，喉嚨十分乾渴，聲音模糊他說：「渴，渴。」他想掙扎，但是下半截身體被一個敵人的屍體壓著，使他動彈不得。他又說出一句話：「只要她逃出去就好了。」隨即閉上了眼睛，昏迷過去，再也不曾醒來。

天明以後，有許多本地鄉勇和百姓來到這一帶戰場上尋找死傷的騾馬和撿取財物，並從死人的身上剝去衣服。他們發現有一個十六七歲的半樁孩子還沒有死，生得濃眉大眼，方口高鼻，十分英俊伶俐，有幾個百姓動了好心，將他抬回山寨，救了他的性命，等他能夠說話以後，才知道他是賀金龍的親兵，名叫王鐵牛。鐵牛的傷快好時，決計往豫西尋找高夫人的部隊，逃出山寨，被鄉勇追獲，發生格鬥，當場被殺。

這一段故事，不久被叫花子編成快板，又編成蓮花落，在這一帶山中傳唱，唱了若干年，激動著無數青少年的心。

十一月初旬，崤山中下了一場雪。千峰萬嶺，極目一望，儘是白色。第二天，天晴了，天空像海一般蔚藍。上午，幾問茅屋前靜悄悄的，柴門半掩，一隻小麻雀站在竹籬上啾啾叫著，房坡上的雪經太陽一照，暗暗融化，雖然屋簷還不見滴水，卻有冰凌條垂掛下來。倘若你每隔一會兒仔細瞧瞧，就看見那些冰凌條在慢慢加長，增大，閃著銀光，向陽的山頭上冒著乳白色的煙霧，繚繞，蒸騰，會集成雲朵，一朵朵在藍色的大海中向遠處飄去。

小院裡掃得乾乾淨淨。掃開的雪都堆在籬根。柴門外掃了兩條小路，向左右分開，過了片刻，慧英拉著蘭芝，從茅屋中走出來，把小麻雀驚飛了。近來高夫人她們在這個山村中潛住下來，每天早飯後，蘭芝坐在母親旁的小桌邊寫一張「上大人孔乙己」，便跟慧英來到小院中練習劍術，然後下到前川裡學習射箭。高夫人並不希望她長大後能成為樊梨花、穆桂英一流人物，但戰爭不知道何年結束，也須讓她學一點武藝，好在戎馬間防身護體。她除有一把漂亮的寶劍外，也有一張小的桑弧弓，一些小的雁翎箭，但這些弓呀劍呀，在一個十歲的小姑娘身上，如果說是武器，倒不如說是玩具還恰當一些，李來亨畢竟是男孩子，也比她大一兩歲，曾經幾次在戰場上興奮而激動地用小弓箭射傷敵人。蘭芝的弓箭就不曾用過。但是她希望自己趕快再長大一點，能夠參加戰鬥，能夠在危險時用她的武藝保護母親。所以儘管她小，對學習武藝卻非常熱心。起初高夫人把她喜歡學習武藝當做了貪玩，對她說：「女孩兒家，已經十歲啦，除了認識幾個字，還是學做針線是正經。將來不指望你成女將帶兵打仗，武藝學一點就夠啦，用不著天天練那麼勤！」她每次聽了這番話，好像受了很大委屈，把小嘴咕嘟起來。慢慢地，高夫人明白了她的心願，同時也因為她是個獨養女，所以不再多叫她學針線，除掉一早一晚必須讀書，早飯後寫一張仿之外，其餘的時間隨她的意，願習武就習武，願玩就玩，其實，在小姑娘眼中，習武和玩耍是不大有區別的。

由於整年過戎馬生活，有時還得像男子一樣同敵人廝殺，所以高夫人身邊的女親兵都是大腳。說是大腳，也不完全是大足。她們不但在當女兵前都纏過腳，而且如今也還沒有自覺地反抗千百年來的傳統惡習，不得不稍纏一點，表示並非同男人一樣。蘭芝是在這樣的環境中生長的小姑娘，比年紀較大的姑娘們少一些幼年時的纏足痛苦。這種情況給她練習武藝，學習操縱烈馬，都成了便利條件。

卻說她同慧英來到院裡，恰好看見竹籬外一棵落了葉的礫樹上落著一隻烏鴉，因為今天刮著勁峭的西北風，它就頭朝西北，踏著搖動的樹枝啞啞地叫了兩聲。蘭芝立刻取來小弓，搭上箭，左手握弓，食指貼著箭桿，右手扣緊弓弦，叉開雙足，身子半側，略微向右偏著頭，向樹上的烏鴉瞄準。隨即弓弦一響，這支雁翎箭嗖地射出，雖然烏鴉飛走了，卻紛紛地落下來十幾片羽毛。小姑娘為自己的成績感到狂喜，蹦跳著大聲歡呼。但慧英馬上對她使個眼色，扭扭嘴。她望著眼睛含笑的慧英伸伸舌頭，用雙手把自己的嘴捂了起來。隨後她跑出籬外，把散落在地上的幾片較大的黑色羽毛拾起來看了看，回頭對跟著她的慧英用手指頭比著，小聲說：

「慧英姐，只差一丁點兒！」

「好啊，要不了一年，你就會趕上小來亨了。」

「慧英姐，真的麼？真的麼？」

「真的，只要你用心練。來，你再拉個樣兒讓我看看。」

蘭芝擺開架勢，做一個拉弓欲射的樣兒，請慧英指教。慧英上邊看看，下邊看看，一面糾正小姑娘雙腳站立的姿勢，一面丁寧：

「蘭芝，你的兩腳站的不合規矩，叉得太開，怎麼會使上力呢？記著：『丁不丁，八不八，兩足相離尺七八。』就是說，兩腳站在地上，像『丁』字不像『丁』字，像『八』字不像『八』字。另外要雙膝外分，雙臀內吸，腰暗進，胸突出，這樣才合乎規矩。」

「慧英姐，我這兩腳相離還不到一尺七八，你怎麼嫌俺的兩腳太寬呢？」

慧英笑了，說：「傻姑娘！『尺七八』是指大人說的，你是個小姑娘，怎麼能跟大人比？來，你重新拉個架勢我瞧瞧。」

小姑娘重新站好腳步，拉滿了弓，後手１離胸不到三寸，矢在頦頷之間２，身端體直，架箭從容，使慧英不得不連連點頭。她又細心地糾正了蘭芝的腕姿勢，並且說：

１後手——射箭時左手執弓在前，右手搭弦在後，故後手即指右手。又因臉部是半側面，故下邊所說的後眼指右眼。

２頦頷之間——下頦和嘴唇之間。

「蘭芝，射箭的架勢說來說去，最要緊的是個『平』字。左手持弓，手背要平；右手扣弦，手腕要平，不用力就不能平；前拳跟右眼要平；後邊的胳膊時要跟右耳平。這就是四平。後腦和脊骨要成一直線。你的手腕有時不平，所以沒有力量，射出的箭也不易瞄準，對啦，對啦，這樣就平啦。好，瞄著那個老鴰窩射出去。射！」

只聽弓弦一響，一支雁翎箭從椿樹枝上的一個老鴰窩中間穿了過去，落下了幾根干樹枝兒和乾草，蘭芝又高興得雙腳蹦跳，尖聲嚷叫，慧英忙作個手勢，並使了一個眼色，停了片刻，小聲說：

「夫人心中不愉快，你以後千萬別又蹦又叫的，知道麼？」

小姑娘伸一下舌尖，不做聲了。想著母親的心中不愉快，她的心頭上立刻就沉甸甸的，把剛才的一團狂喜驅散得無影無蹤。

自從到了這裡以後，差不多二十天來，她知道母親不時被腿上的箭創弄得很痛苦，也因為打了大敗仗，全軍失散，父親、舅舅、哥哥雙喜、大嫂黃氏和侄兒來亨等人的生死不明，更使母親痛苦，特別是當得到消息說賀金龍一夥人為阻擋左光先的追兵，全部死在那個懸崖旁邊，沒有一個逃走，也沒有一個被俘或投降，母親忍不住大哭一場。許多年來，蘭芝沒有看見她如此哭過。這以後，儘管母親既不為箭創呻吟，也不為心中煩惱歎氣，每天照樣安詳地把劉芳亮叔叔和老營總管等叫來詢問和吩咐一些事情，但是她的痛苦怎麼能瞞住蘭芝呢？這幾天，母親的箭創好得多了，可是心事反而沉重起來，大約是兩三大前，晚飯後，母親把一群孩兒兵叫來，關心大家近來的生活，問長問短，有說有笑，還為大家講了兩個早期義軍中的有趣故事。當這些孩子們打聽闖王的消息時，母親笑著說：「你們放心，闖王同幾位大將部不會出一點事兒，很快就會同咱們接上頭啦。」可是當這些孩子們走後，蘭芝卻看見母親一臉愁容，對著熒熒的燈光凝視很久，輕輕地歎了口氣，才拉著她上床睡覺。

這天夜裡，蘭芝不知怎地一乍醒未，似乎聽到（不如說是感到）母親在悄悄抽泣。但是仔細一聽，卻什麼聲音也沒有了。她用自己的臉貼著母親的臉，發現母親的臉是濕的，枕頭上也濕了一片，她伸出小手去揩母親臉上的淚，同時叫了聲「媽！」母親突然緊摟住她，忍不住痛哭出聲。後來聽見慧英和慧梅的床上響動，母親趕快忍住哭聲，用被子蒙住母女兩人的頭，悄悄地繼續抽咽很久，可是第二天早晨，她還是像往日一樣，找劉芳亮等商議事情，還找老百姓婦女們拉家常，有說有笑。

高夫人的痛苦，慧英和慧梅都很清楚。尤其慧英比慧梅大一歲，又是個事事留心的人，對夫人的情形更為清楚。每次蘭芝或慧梅不是時候大聲笑，大聲嚷叫，總是立刻被她用眼色或手勢禁止。現在她拉著蘭芝走回小院，小聲說：

「來，我教你舞劍，可是你不要大聲嚷叫。」

小姑娘因為心中沉甸甸的，對練習舞劍也感到索然寡味。慧英看見這情形，就從屋裡取出兩把竹劍，給蘭芝一把，自己拿一把，先讓小姑娘向她劈刺一陣，然後她向蘭芝劈刺。如果看見蘭芝躲閃和擋架得巧妙，她就用點頭和眼角眉梢的微笑表示稱讚。否則，她就讓蘭芝照樣向她劈或刺，但動作加倍迅猛，由她自己做出躲閃或抵擋的樣子讓蘭芝看。這一陣鬥智鬥勇的擊劍練習才把小姑娘的興致大大地提高起來。

她們正練得起勁，慧梅背著弓箭，掛著寶劍，氣喘吁吁地跑了回來，俊俏的臉孔經冷風一吹，加上跑得發熱，紅得像熟透的蘋果一樣。沒進柴門，她就興奮地大聲嚷叫：

「慧英姐！慧英姐！這裡狼真多，我剛才又射中一隻！」

慧英停住竹劍，問：「貿呢？怎麼不背回來？」

「我射中了它的後腿，給它逃走啦。」

慧英抿嘴一笑：「看你高興的像得了荊州，原來只射中狼的一條後腿，又給它逃掉啦。」

慧梅噘嘴說：「我沒有騎馬，又有大雪，自然趕不上它嘛。你本事大，你去追趕！」

「我不用追趕，準能一箭射中要害，叫它無法逃跑。」

「誰叫你是姐姐，比我大一歲呢？」

慧英又故意逗她說：「只怪你自己平日練習箭法不用心罷了，倒不在比別人小一歲半歲。再說，你一定是有點兒怕狼，所以儘管它帶了傷，你也不敢一個人去追趕它。」

這兩句話真把慧梅逗惱了。她簡直不知道說什麼話好。雖然她還不好意思把臉頰的笑容收掉，但那笑容好像已經僵死，並且在暗暗地散去，馬上就要消失。

是的，怎能說她平日練習箭法不用心呢？更怎能說她是一個膽小的姑娘呢？如果她連一隻受了傷的狼也怕，就壓根兒不配跟隨在高夫人的身邊！不久以前隨著高夫人突圍到河南境內的時候，她奉高夫人的命轉回去看一看落在後邊的一些彩號和眷屬，獨自抵抗一群鄉勇，把大家救回來，難道不是得力於她的箭法不錯和磨練成的孤膽麼？

那件事情的經過是很有趣的，至今還常常被人們當做故事來談。當時，她奉命獨自撥馬回去，轉過一個山腳，看見有二十幾個鄉勇把一起傷員和眷屬截斷在一座小橋那邊。怎麼好呢？她忽然想出了主意，把馬一打，大膽地向小橋奔去，一邊大呼：「快殺死這些土豹子，高夫人來迎接你們啦！」鄉勇們起初信以為真，打算向山上逃跑，但看清轉來的只有一個「女賊」，且是一個少女，便不跑了，那些被隔斷的眷屬和傷員聽說高夫人來接他們，隔著樹木和叢莽看不真切，以為真的來了，一聲吶喊衝過小橋，鄉勇們沒有馬匹，回頭追趕，追趕不上，但都想從農民軍身上得外財，所以又不肯罷休。慧梅十分惱恨，又覺得好玩，便叫大家快去追上高夫人，她自己立馬在一棵大松樹下等候鄉勇。

太陽已經出來很高了。鄉勇們看得很清楚，在他們面前不遠的這一位大姑娘的容貌俊俏，騎一匹略帶粉紅色的高大戰馬，簡直比年畫上的昭君出塞還要好看。有人想得到這個姑娘，有人想得到這匹戰馬，吶喊著向她撲來，慧梅隨著高夫人見過些大場面；根本沒有把這一群徒步的土豹子放在眼裡，她不慌不忙地拔出一支箭，向一個跑在前邊的鄉勇虛擬一下。起初，前邊的鄉勇一驚，不敢追了，但隨即見她只拉弓不放箭，想著她這個大姑娘一定射不準，又大膽地向她追來，她又虛擬一下。鄉勇們又一怔，停了腳，瞪著眼睛看她，她用挑戰的口氣說：「有種的就上來！怎麼不來呢？」前邊的幾個青年鄉勇看見她的笑容，甚至連她的雪白整齊的牙齒也看見了，又聽見她的聲音那樣好聽，真是又嫩，又脆，又圓，還有點兒蠻，都有點迷了。據他們後來對人談：這聲音賽過春天的黃鶯。誰會相信，這樣叫人喜愛的大姑娘真的會打仗和會殺人呢？鄉勇中有人饞涎欲滴地笑著小聲說：

「你瞧，還是大眼睛、雙眼皮哩！」

這句話也給慧梅聽見了，登時臉頰上泛起來一陣紅潮。人們看見她只在拉弓，都說她準不會射，是故意嚇人的，忽聽弓弦一響，一個人應聲倒地。大家一時大駭，但馬上又欺她只有一個人，吶喊著向她撲來，認為只要她一箭射不中就可以撲到跟前，將她同戰馬一齊捉住。慧梅又射倒一人，而鄉勇們離開她已經不到十步遠了。她勒轉馬頭，跑了一段路，駐馬回身，下決心再射死他們幾個，便故意笑著招手說：

「來呀，我在等著你們！」

鄉勇們不死心，又向她追去，有一個麻臉的鄉勇掂著一根紅纓槍，一邊跑一邊調皮地尖聲回答說：

「姑娘，俺來了！」

慧梅又一箭射中了麻臉青年的肚子。人們離得更近了。她從箭袋裡一抓，抓出來的不是箭，而是心愛的笛子。她趕快又一摸，箭袋空了。她把笛子當作箭虛擬一下，使得那些追趕的人們一怔。她帶著笛子晃一晃，說：「對不起，俺不同你們胡纏了。」說畢，撥馬便走。過了一陣，她回頭望望，看見那些被留在一里外的鄉勇們有的在抬死屍，有的在望她，她恨恨地呸了一聲，隨即笑了。

來到崤山以後，慧梅並沒有說出這一次事情的詳細經過，首先是由那些被救回的彩號和眷屬們談出來，又經高夫人和慧英一問，她才帶著靦腆笑著補充了一些話。慧英本來就同她非常好，待她像同胞妹妹一般。知道這段故事以後，她更加喜歡慧梅了。

現在看見慧梅那種委屈的樣子，慧英輕輕地撲哧笑出聲，拉著她的手小聲說：

「傻丫頭，我是跟你說著玩兒的。看你的小嘴獗多高，可以縻住一頭小叫驢！」

「你不逗我，我會噘嘴麼？把人家逗氣了，你又笑起來。哼，還是姐姐哩！」

「你別大聲嚷叫好不好？要不是你剛才大聲嚷叫，我也不會說你。」慧英摟住她的脖子，小聲說：「你難道不知道夫人今天心中不愉快？」

慧梅小聲問：「她現在在做什麼？還在繡『闖』字大旗？」

慧英點點頭：「馬上就繡成啦。」

慧梅嘖一聲，說：「昨晚差不多又是通宵沒睡！」

蘭芝問：「慧梅姐，俺爸爸又不在這裡，媽這些日子一沒事就繡『闖』字大旗，你知道她繡這大旗做什麼用？」

「我不知道，也沒敢問過，慧英姐，你知道麼？」

「這還用猜？一定是她擔心闖王在突圍時會把大旗失掉，繡一個預備著……」慧英剛說到這裡，看見高夫人走出來，不自覺地把肩膀一聳，不敢再說了。

在崤山中住下來養傷期間，高夫人一沒有事情就繡「闖」字大旗，到近兩三天，繡得更起勁了，昨晚，她帶著慧英和慧梅繡到二更以後才上床睡覺，可是不知什麼時候她又一個人悄悄下床，在黑瓦火盆中加了幾塊木炭，挑亮燈芯，坐在桌子邊繼續繡起來。有時她停下針線，抬頭凝思，眉頭緊皺，不知她的心頭上壓著多少疑問、推測、懸念和憂慮。但也常常在一陣凝思之後，從她的大眼中露出來堅定與希望的神采，也從嘴角流露出若有若無的一絲微笑，分明她對於闖王的平安突圍和將在不久後重樹大旗充滿信心。一天深夜，慧英被老鼠驚醒，抬頭望望，小聲說：

「夫人，快睡吧。你什麼時候又起來了？」

「你睡吧，不要管我。」高夫人沒抬頭，哈哈凍僵的手指，繼續繡旗。

慧英知道高夫人是因為心情煩惱，用針線來打發不眠的長夜。她的心中難過，在枕上輾轉一陣，便也悄悄起床，拿一件棉衣服披在高夫人的肩上。高夫人猛回頭，望望她，說：

「去睡吧，大還早著哩。」

可是慧英怎麼肯離開高夫人去睡覺呢？她在方桌的另一邊坐下去，幫助繡旗。高夫人又兩次催她去睡覺，見她執意不肯，也就不再催了。過了一陣，慧英偶一不小心把剪刀弄掉地上，把慧梅驚醒了。慧梅用手揉揉睏倦的眼睛，看見高夫人和慧英在燈下繡旗，她的睡意散了。停了片刻，聽見村中已經雞叫，便也披衣起床，慧英完全像個姐姐一樣，小聲說：

「慧梅，雞子才叫頭遍，你起來做什麼？睡吧，到時候我會叫醒你練武藝。」

慧梅孩子氣地嘻嘻笑著，並不回答，下床後用濕手巾揩揩眼睛和雙手，坐在慧英對面，抓起大旗的一角就做起活來，看見慧英仍在睜大眼睛望她，她才說：

「別瞪我，我早就睡夠啦。」

「穿厚一點兒，」高夫人說，「五更天寒，小心著涼。」

到雞叫二遍時候，樹枝上的烏鴉開始啼叫。高夫人感到渾身睏倦，冷得難禁。她放下針線，打個哈欠，站起來從牆上取下寶劍，說：

「夜真長！我到院裡去活動一下身子。」

慧英吃驚似的小聲叫道：「夫人，你腿上的箭傷還沒痊癒！」

「怕什麼，也差不多合口了。」

慧梅也勸道：「你還是再休息幾天吧，可不要急著活動。」

「唉，為著這箭傷不好，馬不能騎，路不能走，不知耽誤了多少事！再這樣住下去，我會發瘋了，趁著如今身上有點冷，我試著活動活動筋骨。要是傷口不怎麼疼，我們就可以不再老悶在這一個山窩裡了。」

兩個姑娘見勸她不住，只好提著寶劍隨她到小院中。天才麻麻亮。冷風刺骨。高夫人試著舞劍，剛踢起右腿，傷口猛一疼，她的身子打個側歪，同時抽了一口氣。兩個姑娘立刻扶住她，勸她回屋，但她推開她們，咬著牙，繼續舞劍。逢到右腿活動時，她不敢動作太快，更不敢用力太多。兩個姑娘看出她時時在忍受著疼痛，想勸她又不敢勸她。一直到額角冒汗，她才收了劍，像打了一個勝仗似的，笑著說：

「我大概也可以騎馬啦。」隨即又歎息說：「唉，我這些年，還沒有像這麼久離開馬鞍，半月多啦！」

她彷彿預感到不久就用得上「闖」字大旗，所以早飯後稍作休息，又坐下去繼續繡旗，一氣把餘下的針線做完，她想把大旗放在床上展開看看，但是旗太大，只能展開一半，另一半得用雙手拉著，一個人欣賞著親手繡成的「闖」字旗，她的心中有難以形容的愉快，彷彿她又聽見咚咚戰鼓，又看見闖王的大旗在千軍萬馬前迎風飄揚，旗槍尖和旗鬃在陽光中閃著白光。她看見大旗在前進，人馬朝前湧……

她疊好大旗，半天才使自己的心平靜下來。本來她應該睡一睡。她也想睡一睡，可是遠遠的一陣馬嘶把她的睡意驅散了。她不聲不響地從屋裡走出，靠著門框，神色安詳地望望大色，望望對面山頭上茂密的帶雪松林和懸在松林上邊的嬌艷的太陽，然後把眼光轉向慧梅，問：

「慧梅，你找到劉爺了麼？」

「回夫人，我看見劉爺啦。他說請夫人寬心，人已經打發走啦，這次一定會到了商洛山中，中途不會有失。」

「扮做什麼樣人？」

「扮做一個朝武當去的道士。」

高夫人停了一停，不放心地問：「出家人的一些規矩他都懂麼？萬一遇到關卡，官軍起了疑心，叫他念一段經試試，不要露了馬腳？」

「夫人，你放心，不會露馬腳，劉爺叫我回夫人說，這次派的人是他手下的一個老哨總，是靈寶西邊一帶人，口音很對，這個人小時因家裡沒飯吃，到華山出過家，出家人的禮數他都懂，也會唸經，會唸咒，還會畫符。」

高夫人笑了，說：「俗話說，『人上一百，形形色』，真是不假。你們瞧瞧，咱們義軍中的人才多全！」

蘭芝馬上接口說：「媽，連唱蓮花落的都有呢！」

這句話引得大家都笑了起來。

「慧英，你去備兩匹馬牽來。」高大人吩咐說。

「夫人，備馬做什麼？」

「你跟我去前川試試馬。許多天不出村，連做夢也想騎馬。」

慧英知道不能再拿「箭傷尚未痊癒」做理由勸阻她，只好說：

「可是川裡有雪呀，夫人！」

「昨天的雪不大，可以試馬。」

慧英不敢再多說，出柴門往馬棚去了。慧梅望著高夫人問：

「夫人，我也去吧？」

「你留在家裡，說不定准有事前來找我。」

蘭芝要求說：「媽，我去吧？」

高夫人點頭說：「好吧，快去牽馬。」

不一會兒，三匹戰馬都牽到柴門外的山路上。高夫人在上馬時創傷仍然疼痛，不覺皺了一下眉毛。慧英趕快去扶她，但她不讓扶，一咬牙，騰身上馬，說聲「走！」鞭子一揚，玉花驄迎著太陽興奮地長嘶一聲，踏著乾燥的冰雪往山下走去。慧英幫蘭芝上了戰馬，向慧梅囑咐幾句話，然後自己上馬出發。

慧梅站在小院中遙望著她們在川中馳馬，感到十分寂寞。從箭袋裡掏出短笛，倚著柴門，吹了起來。

左鄰右舍，許多老百姓都在院子裡和柴門外曬太陽，女人們在一邊納鞋底一邊拉閒話，孩子們在歡叫著堆雪人，老年人們在慢吞吞他說閒話，翻開破棉襖捉虱子，還有很多人用好奇的眼光遙看高夫人在川裡馳馬。等慧梅吹著吹著，所有的聲音都停止了，大家偏著頭聽她的笛聲。一個老婆婆聽得出神，張著缺牙的嘴，唾沫從嘴裡流出來，垂成長線，擺呀擺的，終於在她不知不覺中落到腿上，而新的唾沫緊跟著垂成了線。又聽著聽著，老頭們的斷斷續續的閒話停止了，也不再捉虱子了。一個嬰兒被尿布冰醒，剛剛哭了一聲，立刻被母親用奶頭塞住了嘴。一隻山羊啐咋地叫了兩三聲，被一個半樁男孩子在背上狠狠地打了一拳，不敢做聲了。

聽著聽著，人們都不聲不響地走近高夫人所住的小院，但是又不敢走得太近，怕的是驚動了吹笛的姑娘，那個全村公認為最頑皮的孩子二毛因為剛才跟哥哥們一起堆雪人，熱得兩頰紅噴噴的，如今也被笛聲吸引，拖著鼻涕，踮著腳兒走到慧梅跟前。但是還不滿足，想再走近一點，不料剛向前多走一步，被他的哥哥狠狠地敲了一栗子１。倘若在平時，他會大跳大叫地進行反抗和報復，但現在他把頭一縮，伸伸舌頭，規規矩矩地退後兩步。

１栗子——屈起中指和食指敲打孩子們的頭頂，俗話叫做「吃栗子」。

一縷白雲，像輕紗一樣，被晨風徐徐吹送，從一片松林的梢上飄來，到了吹苗姑娘的頭上停住，似乎低回留戀，不忍離去；過了一，會兒，不知何故，忽然散開，飄飄上升，融進又深又藍的天空。

慧梅繼續靠在柴門上吹著笛子，明亮的大眼睛蒙上了一層稀薄的熱淚，究竟她想著什麼，無人知道。她原是淞江府靠近東海邊一家農民的女兒，父親被地主的高利貸逼死了，母親帶著她同弟弟住到舅舅家裡。舅舅是一個鄉村醫生，也負了滿身的債，父親的債主繼續逼迫母親，要將慧梅作為丫頭，償還閻王債，母親被逼無奈，在一個漆黑的夜間，趁著漲潮時候，撇下她姐弟倆，投到村裡的溝中自盡了。後來舅舅也被高利貸逼得沒法活下去，帶著妻子和慧梅姐弟倆逃出故鄉，不知怎麼輾轉地到了滁州，這時候慧梅才九歲，給一家地主放中，跟著牧童們學會吹笛。一年之後，附近幾個村莊的牧童們沒有一個有她吹得好，連大人們也交口稱讚。原來有些大的男孩子常常欺負她，後來因為都喜歡聽她吹笛子，反過來爭著幫助她，保護她，如果哪一天主人家給她氣受，準定在三天以內會有幾個孩子在深更半夜裡將石頭扔進她的主人院裡，並且在屋後學鬼哭狼叫。

在慧梅十三歲這年，農民軍在高迎祥、張獻忠和李自成的領導下打到了滁州附近，她和十二歲的弟弟被一股農民軍擄去。恰好在路上遇見了高夫人，看見她生得聰明俊俏，體態麻利，問了她的身世，把她要出來，留在自己身邊。她的弟弟也送去參加了孩兒兵。後來農民軍攻克了鳳陽皇陵，俘虜了一班皇家樂工，都是大小太監。因為高夫人很賞識慧梅的音樂天才，就叫一位善吹笛子的太監給她一些指點，從此她的笛子更吹得出神入化。小張鼐那時在孩兒兵中做小頭目，在皇陵得到一隻笛子，是北京宮中一百七十年前的舊物，由一個鐘鼓司１的太監帶到了鳳陽皇陵，笛身用最乞貴的建漆漆得紅明紅明，在月光下可以瞧見人影。上邊刻有刀法精細的春山牧牛圖，還有趙於昂體兩行娟秀的題字，上題宋人詩句「牧童歸去橫牛背，短笛無腔信口吹」；下題「成化元年制」。畫的線條嵌成石綠色，題字嵌成赤金色，雖經歷一百數十年，色彩如新。笛尾是一段象牙，整個笛子顯得十分典雅。張鼐把這件寶物送給了慧梅。她喜歡極了，像愛護自己的眼珠一般愛護它。她喜愛它，第一，因為它是宮中御物，形式典雅，音色優美；第二，因為它上邊刻的圖畫常使她想起來在滁州幾年的辛酸生活；第三，因為它是張鼐送給她的，而她在心中暗暗地愛著張鼐。

１鐘鼓司——執掌音樂的機構。

幾個月前，她的弟弟不幸在西番地陣亡了。從此，她在人世上只剩了三位親人，第一位親人是高夫人，慧梅把她當救命的恩人和母親看待。第二位親人是慧英，慧梅把她當做了同胞姐姐。第三位親人是張鼐。但是儘管她愛他，暗中關心他，有時在夢裡夢見他，卻從來沒有在他的面前流露過一絲與眾不同的感情，所以張鼐對她的無限深情竟然毫無所知。高夫人也曾有意把她配給張鼐，但是一則因為他們的年紀還不大，二則因為戰事緊張，只是這麼想過，並沒有說出口來，連闖王也不知她有這個意思。

她吹了好長一陣，知道左鄰右舍的男女老少都來到附近傾聽，便離開柴門，走到院裡，對著茅屋把最後的一段吹完。她不是怕別人偷聽，而是怕別人看見她的眼睛裡噙著熱淚。當她吹完以後，揩去掛在睫毛上的淚珠，望著屋簷上掛著的冰凌條兒出神。這時太陽又暖了一些，每個冰凌條兒都在撲嗒撲嗒地落著水滴。

儘管鄰居們天天同慧梅見面，大家還是懷著新鮮的感情和好奇心走到門口，隔著柴門和竹籬看她。二毛領著兩三個小男孩和兩個小姑娘躡手躡腳地走到小院，試探著走到她的身邊，仰著望她的臉，也有的悄悄地把她手中的笛子摸了一下。慧梅被看得不好意思，用指頭在二毛的前額上輕輕一戳，問：「你不認識我？」孩子們像一群山雀似的，呼隆一聲飛出了柴門。一個小男孩因為騎有竹馬，絆著石頭跌了一跤，但沒有哭泣。

慧梅正要往屋裡去，有人在柴門外叫了一聲：「姑娘，你一個人在家麼？」她趕快轉過身來，看見是本村的賣婆王大娘𥣈著籃子，笑嘻嘻地向院裡走來，她忙給王賣婆搬一把小椅子讓她坐在太陽地裡，小聲問：

「王大娘，你老人家什麼時候回來的？」

「我昨晚上住在女兒家裡，離這裡八里路。今早一清早吃個窩窩頭就回來，路難走，剛回到村裡。別人都不要我驚動你，我只好躲在這近處等候你將笛子吹完，姑娘，我從來沒聽見過吹笛子吹得這麼好。要是春天你在咱這山裡吹，準定使百鳥來朝！」

慧梅不好意思地笑一笑，又小聲問：「去到潼關了麼？」

「自然去啦。」

「可得到重要消息？」

「消息重要得緊，姑娘，你快請夫人回來，我要向她稟報。你看，我進了村一直到這裡來，連自己的家都顧不得回！」

慧梅平日極其掛心闖上和張鼐的下落，這時因不知是吉是凶，只是心跳，不敢往下打聽。她跑出柴門，站在苔蘚斑駁的懸莊上，望著前川，橫著笛子用力吹了一口氣，激越的聲音一直越過前川，在對面的高山上蕩回來，餘音不盡地散人大主。隨即，她看見慧英在馬上向她這邊望，她迅速抽出主劍，在陽光中揮舞三丁。看見慧英也用劍揮舞三下，她跑回小院，興奮地對賣婆說：

「大娘，你老人家稍等片刻。夫人馬上就回來啦。你自己烤火。」

川裡有一條河，河身又寬又淺。冬天河水枯竭，只見亂石堆積。偶爾有積水的地方，也已經上了實凍，厚冰上覆蓋著一層白雪，河邊是一條由亂石中踏出來的路，有些地方蓋著雪，有些地方雪被風吹到路邊或路中間，堆成雪堆。陽光照在雪上，閃著耀眼的銀光。

這些天來，寂靜的山村，窄小的茅屋，對高夫人來說簡直像監獄一樣，把她悶得要死。如今一到這條路上，她感到心情豁然開朗，彷彿從今天或明天起就要開始恢復她的馬上生涯，像鳥兒一樣在無邊的天空中自由飛翔，她在開始的時候只讓玉花驄緩緩奔馳。過了一陣，她把韁繩稍微一鬆，同時把鞭子在玉花驄的耳後一揚，玉花驄完全明白了主人的意思，而且這意思正合乎它多天來的心願，於是它四蹄騰空，像流星似的向前飛奔。慧英吃了一驚，只恐怕高夫人的右腿尚未好，在路上遇到什麼險阻時會操縱不靈。她在自己的黃驃戰馬上加了一鞭，緊緊地跟了上去。蘭芝的馬看見前邊的兩個同伴都飛奔起來，自己縱然是匹騸馬，也不示弱，緊隨在黃驃馬的尾後。慧英迅速地回頭望一眼，大聲叫：「蘭芝，抱緊鞍橋！」路是坎坷的。三匹戰馬常常不得不從石頭上，雪堆上，以及坑窪處飛躍而過。愈是顛簸，愈是驚險，高夫人愈是暢快，她怎能不心花怒放？多少天她沒有像這樣騎馬了！為著減少顛簸，她讓臀部離開鞍子。幾乎是站立在鐙子上，卻把身子俯向前去，就在這時候她才感覺到她的右腿不能像左腿一樣地多用力。但是她故意不斷地把力量放在右腿上，好像故意同自己的傷痛找彆扭。有時她咬咬牙，有時她皺皺眉頭，一次，兩次，三次……她頑強地忍痛試驗，最後她證明自己差不多可以經受住長途顛簸，也可以操縱烈馬了，那心中的高興簡直像破開了中部風陽。

這樣跑了幾趟，然後高夫人略微地動了一下韁繩，坐在鞍上，玉花驄明白了她的意思，立刻把速度放慢，平穩地繼續奔馳，慧英看見高夫人差不多能夠像平日一樣隨心自如地操縱駿馬飛奔在坎坷的道路上，心中自是高興，但還是禁不住關心地問：

「夫人，你的右腿還是很疼吧？」

「哪裡！只稍微有一點兒疼！」就在這當兒，高夫人感到一陣疼痛，好像傷口周圍的肌肉在發燒，在跳動。但是她的臉上依然掛著笑容，望著慧英說：「再過三五天，慧英，咱們就殺出崤山，讓官軍知道我並沒有死！」

慧英笑著說：「夫人，真是奇怪，怎麼官軍會謠傳說你已經陣亡了呢？」

「這有什麼可奇怪的？他們巴不得咱們這些人一個個早日死淨。」

停了片刻，慧英又說：「可是衝過河南邊境的那一仗也真夠險了，要不是你那樣沉著，親自督戰，全隊人馬說不定都死在那裡。謠言說你先中了箭，隨後自刎而死，倒不是完全沒有一點譜兒呢。」

高夫人笑一笑，但沒有回頭望慧英，也沒說別的話。這次突圍，遭遇是那樣艱險，死傷是那樣慘重，至今想起來好像是一場噩夢。她緩轡馳著戰馬，默默地回想著一些往事。燦爛的陽光在她的眼睛裡失去光輝，好像她又置身在一個殺聲動地、月色蒼茫的夜晚，一些激動心弦的場面和一些人影跳出她的眼前，同時一些永難遺忘的話語、喊聲和刀劍的碰擊聲出現在她的耳邊。想著那些死去的將士和眷屬，特別是想起來賀金龍等一群抵擋追兵、至死不退的英雄好漢，她的眼睛不由得潮濕了。但過了片刻，她又想著這是她平生第一次離開丈夫單獨率領一支人馬作戰，如果在危急萬分時她慌了手腳，或者她扔掉大家逃命，今天會是什麼樣的結果呢？唉，那太可怕了，日後也沒臉再看見闖王和全體將士！想到這裡，她在心裡說：

「自成！你如今在哪兒？在哪兒？唉，我沒有一刻不在掛念你！」

她猛一抬頭，才知道玉花驄已經信步走到原來出發的地方停住了。她感到雙腳在鐙子間凍得生疼，便牽著馬蹓了一會兒，把韁繩往鞍上一扔。在馬旁邊踏著碎步，走來走去，並且不時地頓著雙腳，哈著雙手。她還在思念闖王，心緒繚亂，愁眉不展，對於慧梅和慧英的「打暗號」根本沒注意。慧英走到她面前，說：

「夫人，慧梅剛才用劍揮了三下，那是我同她約的暗號：有要緊事請你立刻回去。」

「有什麼要緊事兒？」高夫人望著慧英問。不等她回答，隨即吩咐說：「好，上馬！」

王賣婆被高夫人派到潼關去探聽消息，在潼關住了兩天，探明白官軍既沒有捉到闖王和任何重要將領，也沒有在戰場上尋到他們的屍體，倒是謠傳闖王的餘部逃到了商洛山中，引起了官軍注意。她還說，洪承疇和孫傳庭率領五萬官軍去北京勤王，走到山西境內，得到報告，就派賀人龍率領兩千人馬星夜趕回，進行搜剿。賀人龍幾天前已到潼關，留在潼關的一千多官軍也歸他指揮，如今正在火急地征催糧草，就要往商洛山去。

這些消息使高夫人又喜又驚：喜的是，她如今已經確信闖王和高宗敏等幾位大將都平安無恙；驚的是，她擔心賀人龍追趕到商洛山中，使闖王沒法立足。賞了王婆一點銀子，把王婆送走以後，她坐在屋中，對著火盆默不做聲，心中像翻江倒海般地激動。二十天來，她幾次在夜裡夢見闖王和他的左右大將，也曾被血淋淋的凶夢驚醒。這裡有高一功和許多將領們的妻子，她們天天燒香許願，算命打卦，背著她哭泣。她自己常常忍著一肚子熱淚對她們說些寬心話。前天半夜，她又夢見了弟弟高一功，彷彿是幼年時代，同在村外的山上放羊。她看見了一隻狼向弟弟跑來，正要大聲呼喊，卻急了一身汗，一乍驚醒。急忙睜開朦朧睡眼，看見弟弟的影子在床前一晃，向門口閃了出去。她披上衣，跳下床，開門一看，什麼也沒有，只有蒼茫的月色照滿前川。一股刺骨的寒風撲面吹來，她不由得打個冷顫，重新上床以後，她聽著老營衛隊在附近巡邏的腳步聲，打更聲，直到天明不能入睡，暗中流了許多眼淚。如今他是不是也到了商洛山中，同他李哥在一起呢？

等激動的心情稍微平靜以後，高夫人在心中問道：「難道就看著賀瘋子去進攻商洛山麼？」又想了想，她忽地從椅子上站起來，脫口而出他說：

「不能！一千個不能！」

兩個女兵都嚇了一跳，望望她的異乎尋常的眼神和流露在臉上的堅決神色，都不知她的心中在想些什麼。慧英小聲問：

「夫人，什麼不能？」

「我是說不能讓賀瘋子往商洛山去，一千個不能！」高夫人回答說。她的眼睛睜得很大，直視著慧英的眼睛，一雙細長的眉毛向上揚起，使人從她的眉宇間也能夠看出來剛毅的性格。

「你說，咱們能袖手旁觀，讓賀瘋子率領大批人馬往商洛山去麼？」她問，好像立等著慧英回答。隨即她轉向另一個女兵：「慧梅，你說？」

慧梅被高夫人的眼光逼得退後半步，沒有回答。本來麼，一個十七歲的靦腆少女對這樣的重大事情能說出什麼呢？其實，高夫人自己也不一定要她們回答什麼。

慧英喃喃他說：「夫人，咱們當然不能夠對這事袖手旁觀，不過……」

「你們都到外邊去吧，讓我一個人仔細想想。」

高夫人獨個兒留在茅屋中，在放著已經繡好的「闖」字大旗的方桌旁邊坐下，用右手支著腮巴，默默地尋思一陣。在她的腦海裡出現了幾個辦法，但都是緩不濟急，被她一個一個放棄了。「怎麼辦呢？」她茫然地、苦惱地在心中自問。「難道就沒有辦法了麼？」她的烏黑的眼珠在轉動著，轉動著，偶然落在疊好的大旗上，落在那半個「闖」字上，忽然，她的心一動，一個念頭從她的心上閃過。她趕快抓住這個念頭，反覆盤算，心中覺得豁亮了。

「這是個好辦法，」她在心中說，「只是要冒風險。要冒的風險很大！」

她繼續尋思，可是除此以外沒有第二個更好的辦法。為自己的丈夫冒點兒風險算得什麼呢？在潼關南原突圍的那天夜間，她不就是準備打著闖王大旗，引誘敵人，以便救丈夫脫險麼？那時的艱險情形比著將要遇到的艱險大得多呢！可是她想到了她的箭傷，因為沒有醫生，沒有尚神仙的秘方金創解毒散，這箭傷竟然到今天還沒有十分痊癒。要是再過三五天就好啦！她猶豫片刻，忽然下狠心說：

「不，不！不能等那麼久，不能耽誤！」

她看清楚對這件事需要當機立斷，不能稍有遲誤。如果成功，闖王就容易在商州一帶站穩腳跟，早日重振旗鼓；如果失敗，她也許會死掉，永遠不能同丈夫再見。她下決心把這個天大的風險擔當起來，吩咐慧英說：

「你去派一個親兵，立刻騎馬去把劉爺找來，我有緊急事要同他商議。」

第一卷 第二十一章

因為房子欠缺，劉芳亮帶著一部分將士駐紮在二里外的灣子裡，本村裡只駐一部分眷屬和老營的衛隊，還有一部分眷屬同孩兒兵駐在另一個小村裡。慧英出去傳達了她的命令之後，不過一刻多工夫，劉芳亮就騎馬來了。高夫人把潼關的消息對他說了之後，問道：

「明遠，目前商洛山中的局勢很緊急。我想闖王他們在商洛山中的人馬一定很少，零零星星，一切都未就緒，說不定多數人身掛重彩，如何能對抗賀人龍的兩三千人馬？倘若他們被攆得無處立腳，那就糟了。你看怎麼辦？」

劉芳亮想了一下，問：「咱們是不是可以迅速衝過蘭草關，去到商洛山中同闖王會合，免得他們人數過於單薄，沒法對抗官軍？」

「不行。你說的是下策！你再想想，難道沒有一個好的討策？」

「我一時想不起來，恐怕別無善策。」

「我們如今連孩兒兵和輕傷的將士算在一起，能夠騎馬打仗的不足三百人，還有眷屬和重傷號拖累，如何能衝過蘭草關到商洛一帶？縱然衝得過去，豈不又要損兵折將？別說要損兵折將，即令全數到達商洛山中也不過三百個能夠作戰的人，何濟於事！」

「夫人，你有何妙計？」

「我有一個妙計，必須立刻動身。」

「你說出來，我立刻照計而行。」

「我們立刻樹起『闖』字大旗奔到潼關城下，虛晃一槍，使賀人龍認為真闖王是在我們這裡，不在商洛山中，把潼關的官軍和賀瘋子引誘過來。」

劉芳亮在闖王的手下平素以勇猛善戰出名，聽了這個計策卻沉默不語，從地上拾起一個柴火棒，在手中慢慢地一節一節地掐斷。

「明遠，你為什麼不說話？」

劉芳亮抬起頭來，笑一笑，搖搖頭，說：「我剛才在心中也閃過這個念頭，可是一想，覺得這辦法使不得，所以沒敢說出來。」

「為什麼使不得？」

「潼關原來就駐有一千多官軍，加上賀人龍的，就有三千五百上下。潼關以東各州縣都有官軍，少者數百，多者一千多。咱們倘若樹起『闖』字大旗，潼關官軍勢必傾巢來追，各州縣官軍再分頭堵截，我們如何能招架得住？」

高夫人說：「潼關是朝廷的軍事重地，必然要留下軍隊駐守。既然謠傳商洛山中有闖王人馬，加上咱們一次奇襲，賀人龍不但不敢傾巢追咱，還得多留下一些人馬。追不上咱們，他不過受朝廷責備，萬一失陷潼關他就要失去腦袋。據我看來，他頂多率領一千五百人馬出關，留下五百人馬協助原駐部隊守關。」

劉芳亮不禁連連點頭，但依然緊皺雙眉。

高夫人又說：「至於附近各州縣雖都有一些官軍，但人數不多。一聞闖王在此，他們心驚膽戰，各自守城不暇，誰還肯派軍隊遠離城池？倘若他們出兵追趕，咱們有辦法叫他們非守城不可。打了十來年仗，難道這一點小辦法也沒有？」

「夫人，你說的全對。可是不管怎麼說，這是一著險棋，能不走就不走。請你三思而行。」

高夫人拿話激他：「唉，明遠，你十九歲就跟著自成起義，南征北戰，立下了數不清的汗馬功勞，由小校升為大將。別說咱們義軍中人人敬佩你的英勇，就是官軍看見你的白旗和一桿紅纓槍，也紛紛退避。我萬萬沒有想到，經過潼關一戰，你竟會變得如此膽怯！」

劉芳亮的白淨面皮刷地變得通紅，苦笑一下，忘記按照近兩年的習慣稱「夫人」，忽然衝口叫道：

「嫂子！你把我劉某人太看扁了！」

高夫人含笑問：「兄弟，難道嫂子說的不是麼？」

劉芳亮忽地站起，激動地說：「嫂子，潼關突圍之時，闖王命我保護老營，老營失散了，一功和老袁不知死活，捷軒同補之等許多朋友的眷屬下落不明，你也中了箭傷。為著這件事，我常常愧得要死，現在我把實話告訴你：前年我哥哥陣亡，我只哭過一次，可是為著這件事，我暗中流過多少眼淚！倘若再走一著險棋，成功了自然很好，倘有差池，我一時回不來，老營在此落入官軍毒手，叫我日後有何面目去見闖王！？」

「此地儘是崇山峻嶺，方圓兩百里以內沒有鄉勇，更沒官軍，附近老百姓又同咱們相處很好，願意幫忙。倘若官軍遠道找來，老營在此消息靈通，隨時可以移動，官軍有何辦法？你放心。倘有一絲差錯，嫂子我一人承擔，決不會有人抱怨你半個字兒。」

劉芳亮想了一下，問：「夫人，你覺得老營在這裡會萬無一失麼？」

「我敢保萬無一失。官軍來到這幾百里大山中是聾子。瞎子，可是咱們處處派有探子，又有老百姓通風報信，別說來少數官軍，即令賀瘋子的人馬全來，也只會望著大山歎口氣，找不到咱們老營的影子！」

「好，既然如此，我就挑選二百個弟兄隨我前去玩弄官軍，把輕傷的將士和孩兒兵留下來守護老營。倘若我不能像牽瞎驢一樣把賀瘋子牽到崤山中打轉轉，從此不再姓劉！」

「你打算何時動身？」

「請夫人趕快叫幾位眷屬來縫製大旗。一有大旗，我就出發。」

「大旗現成。」

「大旗現成？突圍的時候，大旗不是由闖王自己帶去了麼？」

「我近日沒事，已經繡了一面。」

「嗨，夫人，你真是一位有心人！」

高夫人抿嘴一笑：「嫂子跟著你們打了這麼多年仗，並沒有吃白飯。」

「既然大旗現成，我隨時可以出發，請夫人下令。」

「你現在就去挑選人馬，提前吃午飯，飯後立即整隊出發，老營的事，由我安排。我們必須日夜行軍，盡快地奔到潼關，免得賀瘋子往商洛山去。」

「你同老營留在這裡，你身邊並無多的兵將保護，叫我很難放心。」

「我自己有辦法，不用你替我擔心。」

「你自己？……」

「我同你一道去。」

「嫂子，用不著你親自出馬！」

「不，我一定得去。俗話說，一人不過二人智。這是一步險棋，困難很多，我同你一道，緩急之間可以幫你出個主息。」

「正因為是一步險棋，我決不讓你親自出馬。」

「我非去不可。不說論公；論私，我是嫂子，你是老弟，你現在得聽嫂子的話。」

「可是你的箭傷還沒有痊癒。」

「我剛才已經試過，並不妨礙騎馬。」

劉芳亮頓腳說：「嫂子！潼關自古稱為天險，又有朝廷重兵鎮守。我們只有二百騎兵前去，還得越過靈寶和閿鄉兩座縣城，這事情不是玩的，即令賀人龍只帶兩千人馬出關，也是我們的十倍之眾。我劉芳亮為解救商洛山中之危，縱然粉身碎骨，連眼皮也不眨一下，萬一夫人你有好歹，叫我，叫我今生永遠無面目再見闖王！」

「明遠！我們此去誘敵，要對付的可能不是十倍之眾，大概還要多一些。正因為這件事不是玩的，我必須同你前去。我衝鋒陷陣不如你，可是臨機應變你不如我。咱們二人同去，方能走好這著險棋。」

「唉，相隨八年，我從沒有見過你像今日這樣固執！」

「明遠！你就讓嫂子固執這一次吧！」

劉芳亮無可奈何地歎口氣，搖搖頭，告辭走了。

高夫人吩咐慧英和慧梅趕快準備。過了片刻，她又吩咐慧英出去把親兵頭目張材叫來，準備動身；吩咐慧梅把老營總管叫來，把後方留守的責任交代給他。然後她親自出去到高一功的妻子那裡，把照料各家眷屬的事情托付給她。為著不走露消息，她只對高一功的妻子說她同劉芳亮率領一部分弟兄出去打糧，順便看看官軍動靜。從高一功妻子那裡回來以後，她把蘭芝拉到懷裡，坐在她膝上，替她把一個沒扣住的扣子扣上，又替她把辮梢上鬆開的紅絨頭繩紮好。蘭芝含著淚說：

「媽，你帶我一道去吧？」

高夫人忍著淚回答說：「這一回不能帶你去，你同舅母住在一起，等著我回來。每天一早一晚，好生用功讀書寫字，白天願意玩就玩，願意練武就練武，隨你。雖然常言道『女子無才便是德』，讀書和習武都不是女子的本行，可是咱們的情形不同，咱們是造反的人！你能多學會一些本領，幾年後就是你爸爸的幫手！」

她一面丁寧，一面心中陣陣酸痛。為著趕快解救闖王和劉宗敏等在商洛山中的危急，她不得不帶著箭傷，在冰天雪地中親自去擾亂天險潼關，同強大的官軍周旋。可是哪是自家的兵和將？一共才只有二百個人！起義以來她沒有遭遇過這樣的艱難，也沒有獨擔過如此重擔，打仗不是兒戲，縱然次次都打勝仗，也難免有人陣亡，此一去，說不定就是母女永訣了……

從明朝中葉以來，全國到處都有關帝廟，差不多家家戶戶都有關帝神像或牌位。農民軍受了當時歷史風氣的影響，崇信關公，高夫人用清水淨了手，在關公神像前焚了香表，跪下去磕了三個頭，暗暗祝願三件事：第一願，闖王和幾位大將，雙喜和小張鼐全都在商洛山中，平安無事。第二願，她此去旗開得勝，不要損兵折將。第三願，她同闖王能夠早日會師，骨肉團圓。她起來之後，慧英和慧梅跟著跪下磕頭，也都有自己的祝願。除掉祝願此去旗開得勝，高夫人平安無恙之外，另外不盡相同，事屬未節，就不提了吧。

提前吃畢午飯，人馬在川裡排好隊伍，劉芳亮派小校來請高夫人。高夫人率領男女親兵騎馬下山，老營男女和村中百姓都站在崖上送行。奔到隊伍前邊，高夫人用親切的眼光從排頭看到排尾，然後從親兵頭目的手中取過「闖」字大旗，嚴肅地叫道：

「劉芳亮接旗！」

劉芳亮勒馬近前，雙手接住大旗。高夫人字字響亮他說：

「保大旗如保闖王。你人在旗在，不得有誤！」

劉芳亮大聲說：「夫人放心！只要我劉芳亮在，大旗有失，提頭見你！」隨即轉過身去，說：「掌旗官，接旗！」

掌旗官接住大旗，還沒有來得及舉起，高夫人說：

「一路之上，偃旗息鼓，務求秘密。等到潼關附近，聽我號令，再將大旗打出。」

「遵令！」掌旗官在馬上回答，把大旗捲了起來。

高夫人又把全隊從排頭看到排尾，又特別看看那些隨在隊尾的十幾匹騾馱子，轉向劉芳亮低聲說：

「明遠，你下令起１吧。」

１起——出發，起身。

劉芳亮把鞭子一揮，大聲說：「起！」於是這一小隊人馬精神奮發地在萬山叢中出發了，他們專走偏僻小路，神出鬼沒，晝伏夜行，第四天黎明時候便到了閿鄉縣西南鄉的大山裡邊，潼關城隱隱在望。

潼關城居高臨下，地勢險峻，自古作戰很少從東門仰攻，高夫人因為兩次隨闖王從潼關附近經過，早已對潼關城的地理形勢有所瞭解，在到了閿鄉縣境之後，她讓人馬在山中隱藏起來，一面休息，一面派人打探潼關的官軍動靜。經過打探，她知道官軍已經把糧草和馱運糧草的騾子。驢子準備齊全，定於十一月某日黃道吉日拔旗出發。潼關城南貫通河南、陝西兩省的幾條峪和崎嶇小路，如今因潼關解嚴，四野無警，官府認為李闖王的餘眾都逃到兩百里外的商洛叢山中，所以這些峪路的防守不再像一月前那樣嚴密，而潼關南門和水門的守軍也很單薄。

賀人龍在高夫人來到閿鄉西南的第三天，也就是他所選定的吉日，率領著本部人馬和潼關原有守軍的大半人馬，浩浩蕩蕩地向商州迸發了，隊伍開拔後，他也騎馬出城，卻故意不出南門，而從水門出去。因為他認為自己的名字上有個「龍」字，龍得水可以騰雲致雨，從水門出取個吉利，便可以旗開得勝，馬到成功。闔城官紳送他從水門出城，在通洛川為他餞行，預祝他一鼓掃清「餘孽」，使朝廷無西顧之憂。賀人龍認為李自成和劉宗敏大概都己陣亡，縱令未死，身邊剩下的人馬也很有限，苟延旦夕，已成驚弓之鳥，只要他用心搜剿，不難斬盡殺絕。他連喝幾大杯酒，意氣風發，與送行的眾官紳拱手相別，飛身上馬，揮鞭追趕大隊。送行的人們望著他的大旗和前後簇擁的親兵、幕僚們轉過一個山腳，於是或騎馬，或坐轎，散亂地各自回城。

到了下午，大約申尾西初，高夫人和劉芳亮就率領隊伍向潼關出動。一氣奔了五十多里，黃昏後來到了潼關城外七八里遠的一個村莊裡。人馬即刻把村莊包圍，不使走漏消息。事前高夫人就從嚮導的嘴裡弄清楚這個村子裡有一個勾結官府、魚肉鄉里的土豪劣紳，家中廣有錢財，騾馬成群，農民軍出其不意進到莊裡，將他捉住，當眾亂刀砍死，又殺了他一家二十多口，然後開倉放賑。劉芳亮把全村百姓叫到場１里，對大家說他們闖王親自率領的人馬，來此向潼關官軍挑戰，還有大隊人馬在圍攻閿鄉縣城。老百姓看見他們殺了惡霸，開倉放賑，行事已自不凡，又看見「闖」字大旗和隊伍整齊，一色高頭大馬，就對劉芳亮的話完全相信。高夫人還怕騙不住官軍，事前從親兵中挑了一個人扮做闖王模樣，在場裡出現一次，對劉芳亮低聲說了幾句話，彷彿有所指示，然後同他匆匆地在村中各處巡視。於是老百姓對李闖王的來到村中，更加堅信不疑。

１場——河南人對打麥場的簡稱，陽平聲，讀chang。

劉芳亮散了賑之後，只叫大家幫忙做一件事，就是在挑戰時候全村百姓去到潼關城下邊吶喊助威。百姓們久已震於李闖王的威名，今晚又得到好處，且料就官軍夜間不敢出關，紛紛答應照辦，一些貧苦青年平日吃沒吃的，穿沒穿的，還受有錢有勢的人們欺壓，這時都懇求收留他們，可是農民軍因為缺少馬匹，不能多收留，只挑選了五個年輕力壯、家中沒什麼掛牽的小伙子留下，把在土豪家裡得到的三匹好馬和兩匹騾子給他們騎。

三更時候，劉芳亮親率三十名將士拿著沿途收集的鳥槍、火銃，到了潼關城下，站在滾木、壘石、箭和抬槍所不及

的地方，向守城官軍高聲謾罵，挑戰。站在後邊一箭之外的將士和老百姓吶喊助威。關上駐軍從夢中驚醒，齊奔上城，火炮、弓、弩亂髮，滾木、壘石齊下。劉芳亮下令向城上施放鳥槍、火銃。官軍剛把大部分人集合東門，正準備派一支人馬出戰，忽然南門和水門外炮聲又起，火光沖天，吶喊挑戰，並見樹林中火把甚多，來往不絕，摸不清農民軍的虛實，只好龜縮在潼關城內，等待天明，農民軍在城外鬧騰到四更時候，突然撤走，不知去向。

當農民軍在城外挑戰時候，丁啟睿惟恐關城有失，倉皇奔上南城，督率將士嚴守，同時派人潛出潼關西門，飛馬追趕賀人龍，叫他火速回師。等到農民軍退走以後，他派人出城察看，見一通石碑上貼著李自成給賀人龍的挑戰書，約他於十日之內到陝州以東的張茅鎮附近會戰；如賀人龍不去會戰，闖王就要重回來攻進潼關，詢問城外百姓，都說確實是李自成的人馬，親眼看見「闖」字大旗，並看見李自成本人穿著青布箭衣，戴著白色小氈帽，騎在一匹高大的灰青馬上指揮挑戰，丁啟睿立刻一面火速奏報皇上，一面檄告河南巡撫李仙風，有一個幕僚對此事有點懷疑，趁他的奏疏尚未發出，走到他的面前說：

「大人，河南府１系藩封重地，不可有失，不論這股流賊是否有闖逆在內，給河南李撫台的文書均應火速發出。只是給朝廷的這封急奏以及與兵部的緊急塘報，是否可以

稍緩發出？」

１河南府——洛陽。崇禎帝的叔父朱常洵封在洛陽，稱為福王。

「老先生有何高見？」丁啟睿問，輕輕地晃著腦袋。

「以卑職看來，昨夜這股流賊，未必有闖逆在內。請大人再為斟酌。」

「何以知未必有闖逆在內？」

「當日流賊突圍逃竄之時，分作二股，精兵悍將多向商洛山去。倘闖逆未死於亂軍之中，必隨這一股逃人商洛山中，何能到崤函山中？卑職對此不能無疑，恐墜入流賊狡計。」

丁啟睿哈哈大笑，隨即用指頭輕敲桌子，說：「老先生仍不知李自成為何許人！此賊最善用兵，不能以常理度之。以學生愚見，當日李逆欺騙官軍，分作兩路，他自己潛攜老弱，向豫西逃命。馬科與孫撫台都上了他的大當，以為他必以精騎自衛，故誤向西南一路追殺，倘若當時孫撫台一直向東追殺，則闖賊豈能逃脫？不幸孫撫台見不及此，致使功虧一簣，上貽君父之憂，下留地方之患。」

這位幕僚仍然不敢同意，又說：「大人明察賊情，所見自甚有理。只是卑職仍不明白：當時大軍雲集，圍得鐵桶相似，闖賊為自身計，離開精銳，而隨老弱突圍，豈不甚危？」

丁啟睿又笑了笑，說：「這幾年學生留心考察，李自成用兵往往與兵法暗合。即以他這次隨老弱突圍一事來說，也正是所謂虛虛實實，變化無端。兵法云：『故兵無常勢，水無常形；能因敵變化而取勝者，謂之神。』逆賊李自成之所以能流竄數省，屢挫官軍，迄今未能斬除者，蓋彼用兵往往與孫子暗合，出鬼入神耳。」停一停，他又說：「當夜有不少人親見女賊高氏在此一股。按常理說，也斷無夫妻分開逃命之事，縱然闖賊想拋棄高氏，高氏豈肯離開丈夫？人言高氏尚有本領，但不論如何，終是女流之輩，不要把她看得太非凡了。」

「大人剖析透徹，卑職實不應再有疑心。但卑職今日聽說，昨夜襲擾潼關的流賊人馬不多。闖賊新敗之後，既然人數甚少，何以敢如此猖獗？難道不怕大軍追剿麼？」

丁啟睿拈著鬍鬚說：「此李自成之所以為李自成也！」

這位幕僚不再說話，其餘的幕僚們同聲稱頌：「大人明智，所見極是。」兩份送往北京的火急文書就這樣發出了。

卻說高夫人和劉芳亮進擾潼關後過了兩天，突然在夜間攻進靈寶，佔領了城東北角一里多遠的娘娘山，進入東關，焚燒了幾間房子，火光沖天，知縣和駐軍都驚慌失措地奔上城牆，在火光中只見「闖」字大旗招展，騎兵來往如穿梭一般。高夫人派她的親兵頭目張材一直騎馬到吊橋附近，向城上射了一封書於，以闖王的名義告訴城中父老不必驚慌，他只是要逼賀人龍出關作戰，並不攻城。一個守城兵探頭往下問：

「喂，你們到底是誰的人馬？」

「我們是闖王的人馬。」

「李闖王不是在潼關南原完事了麼？」

「放狗屁！我們闖王的人馬永遠不會完！」

「你是誰呀？」

「你問爺爺麼？好，你聽！」

張材清一下喉嚨，用一套韻語向城上回答，聲音中帶著自豪和對敵人的輕蔑：

你爺爺的家住在

北山南裡，

南山北裡，

有樹的村兒，

狗咬的營兒。

《百家姓》上有姓兒，

朝廷的告示上題著名兒。

十五歲跟了闖王，

放羊娃兒的鞭子換成了刀槍。

你爺爺走過平陽，

會過滎陽，

打過鳳陽，

攻過南陽，

圍過鄖陽。

破過徑陽。

這一年你爺爺闖得遠啦：

進過四川，

逛過甘南，

去過西番，

長城外打過轉轉，

逍逍遙遙地來到河南。

三天前攻過潼關，

如今來靈寶隨便玩玩。

唱完這一段之後，張材撥馬便走。等城頭上一陣亂箭射下，他已經走到強弩的射程之外了。

農民軍在這裡沒有殺人，只把糧店裡的糧食裝滿馱子，把一部分糧食拋到大街上任窮人自己去拾。鬧騰了更把大，整隊撤走。這時城上發現了這一股農民軍的人數似乎不多，但因為是夜間，不敢出城追趕，只在城頭大罵。高夫人怕完全漏了底，不許弟兄們回罵，卻對慧梅笑著說：

「慧梅，吹一陣笛子讓城上聽聽。」

城上的人們聽不見農民軍回罵，只聽見在雜沓的馬蹄聲中忽然出現了美妙的笛聲，登時不再罵了，農民軍漸漸去遠了，馬蹄聲聽不見了，卻聽見那一管笛子繼續在吹。過了一陣，那歡快而悠揚的笛聲變得隱隱約約，在遠遠的崗嶺間，在蒼茫的月色中，不絕如縷。城頭上有些人在談論，有些人仍在側著頭，屏息靜聽，直到什麼聲音都聽不見時還彷彿覺得有遙遠而細微的笛聲飄人耳中。

高夫人和劉芳亮率領著人馬拉到熊耳山１下，又進入永寧縣境。一天下午，人馬剛剛走出一個山口，聽見山下邊一片吶喊之聲，同時看見二十幾個人，男女老幼都有，挑著擔子，手執武器，從一座寨門裡奔逃出來。一位女的騎著一匹小馬同三個執刀步行的男人斷後。有一百多條漢子手執刀、劍、紅纓槍和棍棒等各色武器在後邊吶喊追趕，那個女的逃了一段路忽然停止，身上帶有弓箭不用，卻用彈弓連著打傷兩個追在前邊的漢子，然後又走。走了不遠，又回頭打傷了一個追近的人。儘管她彈無虛發，但畢竟寡不敵眾，又被行李所累，眼看著她的二十幾個人就要被包圍起來。高夫人用鞭子指著，向劉芳亮問：

１熊耳山——我國有幾處熊耳山，都是因雙峰對峙，勢如熊耳而得名。本書中的熊耳山是在河南洛寧縣東南，為伏牛山脈的主峰之一。此處的熊耳山是在商洛山中，不很著名。

「你看，這是什麼事？」

劉芳亮仔細凝視片刻，說：「那一群逃跑的人分明是跑馬賣解的。你看，走在前邊的那個老頭子還牽著一隻猴子。」

「啊，我明白了，那後邊穿紅袍指揮追趕的中年人準是本地的惡霸。咱們快去救一救，不然他們就要吃大虧了。」

劉芳亮沒有說第二句話，一馬當先，率領著人馬飛奔前去。從寨中追出來的人們突然看見這一隊騎兵和「闖」字大旗從山腳下奔來，大驚失色，怔了片刻，一哄逃回寨中，關上寨門。寨裡響起一片鑼聲，寨牆上立刻站滿了人。那一小群賣藝的人們看出來這一支突然衝出的人馬是來救他們的，在一個土地廟前停了下來。高夫人和劉芳亮率領人馬一到，他們都跪下去感謝救命之恩，高夫人看那個會使彈弓的婦女約摸有二十歲，模樣兒生得不錯，跳下馬來，親手拉她起來，問道：

「你們是賣藝的，怎麼同他們打起架來？」

劉芳亮在一旁說：「你不要害怕，我們是李闖王的人馬，她是李闖王的夫人，對你們在江湖上吃飯的朋友最憐念不過。」

年輕婦女趕快重新行禮，說道：「啊，我們久聞夫人大名，沒想到在這裡遇見夫人，永遠感不盡夫人的大恩！」

「別這麼多禮啦。快說吧，他們為什麼追趕你們？」

年輕婦女的眼睛紅了，恨恨他說：「什麼也不為，只為我是個跑馬賣解的，別人以為好欺負，不把我們當人看待。夫人，我們雖然是窮人，拋頭露面混江湖，可是我們靠自己本事吃飯，賣藝不賣身，哪能受人們隨便欺負！這村裡有一個惡霸，聽說是替永寧萬安王府管莊子的，硬想欺負我。我們起初忍氣吞聲向他講好話，誰知反而惹他動了怒，一聲呼喝，上來一百多狐群狗黨就打我們。我們當場打倒他們幾個人，挑起行李往寨外逃……」她用袖頭揩揩眼淚，又說：「唉！夫人，你看，我們吃碗飯多不容易！」

高夫人把她上下仔細打量，覺得她雖系女流，眉宇間卻英氣勃勃，又親眼看見她的彈弓百發百中，心中十分喜歡和同情她，拉著她的手問：

「你今年幾歲了？」

「二十歲，屬羊的。」

「你的男人跟你一道賣藝麼？」

青年婦女刷地滿臉通紅，搖搖頭，低下頭去。

牽猴子的老漢代她回答說：「她還沒有出閣哩。家鄉災情大，婆家一家人前年逃荒出外，如今還沒有回去，所以她也沒法出閣。」

「她是你的女兒？」劉芳亮問。

「不是。她父母早死了。我同她的師傅是一個村子的。」

「你們是哪兒人？」

「小地方是大名府長垣縣，在我們那裡，打拳賣藝的。玩猴的很多。她起小就跟著師傅學會幾套武藝，弓、馬、刀、劍樣樣都通，走繩子是她的拿手本領。自從前年她師傅亡故，她就領著我們這個班子闖南跑北，給大家掙碗飯吃。可是這年頭，姑娘大了，又生得有個模樣，這碗飯實在難吃！」老頭子深深地歎口氣，連連搖頭。停了停，老頭子接著說：「今年春天，我們在祀縣圍鎮賣藝，也是受當地惡霸欺負，幸而出來一位李公子打抱不平，救了我們。可是不吃這碗飯，散了班子，難道讓大伙回到家裡餓死不成？唉！唉！一言難盡！」

高夫人聽到圍鎮，想起來崇禎八年從鳳陽退回時曾打那裡走過，便問：

「是杞縣南鄉的那個圉鎮麼？那兒的年景怎樣？」

「就是杞縣南鄉的國鎮，年景也是很壞。」

賣藝的姑娘忽然接著說：「那個李公子可真仁義！年景壞，他除自家拿出來一百多石糧食賑濟窮人，還作了個勸賑歌，勸富豪大戶施捨糧食。全縣窮人，沒一個不說李公子好！」

高夫人沉吟說：「我們那年從圍鎮附近過，聽說有一家大戶姓李，老子是魏忠賢的一黨，原是山東巡撫，在大啟未年掛過兵部尚書銜。當時也有人主張攻破李家的寨，忘記為什麼高闖王不同意，就從寨邊附近，直奔開封。後來見開封有防備，我們的人馬從未仙鎮往西來了。你說的李公子可就是這位兵部尚書的兒子麼？」

「就是，就是。雖說他家死去的老太爺與魏忠賢有瓜葛，可是這李公子卻是難得的仁義君子，也喜歡結交些江湖朋友。去年開封以東的白蓮教造反，攻打祀縣城，破了許多寨，可是大隊人馬幾次打李公子的寨邊過，秋毫不犯。」

「這個李公子叫什麼名字？」

「他名叫李信，表字伯言。」

牽猴子的老漢在旁補充說：「聽說他有一個堂弟名叫李德齊，也很不錯。」

姑娘糾正說：「德齊是二公子的字，他的官名叫李佯。」

高夫人因見天色不早，急於趕路，沒有工夫談下去，對賣藝的姑娘和老頭子問：

「你們的人不少一個吧？」

姑娘說：「不少，不少。我用彈弓打的那一夥狗東西不敢靠近，前邊也有幾個武藝好的夥計開路，把大家都帶出來啦。」

高夫人讚歎說：「你們打得好，打得好，要是在這群惡狗面前軟弱一點兒，就糟啦。」

姑娘笑著說：「冬天他們穿的衣裳很厚，我們專打他們不穿衣服的地方。」

牽猴子的老頭接著說：「那一群惡狗原不信我們的班主厲害，硬往前撲。領頭的是本寨的教師爺，拿一把明晃晃的大刀，一邊追趕一邊罵著難聽的醜話。我們班主說：『混賬東西，給我老實點兒，放下你的大刀！』他罵得更醜了。我們班主一彈打在他的右手上，那把舉著的大刀噹啷啷落在地上，嚇得他握著手退了回去。又一個惡狗更壞，掂著紅纓槍，擠眼歪嘴，十分下流，我們的班主說：『我先打瞎你的左眼！』話剛出口，那傢伙左眼中彈，叫聲『不好！』登時摀住左眼蹲了下去。追的人們一齊大驚，不敢走近。可是惡霸的鄉勇頭目大叫著『追呀！追呀！』驅趕眾人向前。我們的班主說：『小心鼻子！』那傢伙躲閃不及，鼻子中彈，滿臉開花。我們跑到寨門洞時，鄉勇們正在關閉寨門，我們的夥計一繩鞭打倒一個，其餘的兩個鄉勇趕快逃命。我們出寨之後，他們仍不罷休，只是我們害怕吃官司，不敢放手打，傷害人命。要不，夫人呀，打死他們幾條狗命實在不難，我們班主在箭法上也是百發百中。他們穿的棉衣不論多厚，也不會擋住利箭。我們班主一直忍住，不肯用箭射死他們的人！這一次，我們雖然不肯傷害他們的性命，也叫他們嘗點兒厲害。」

姑娘說：「他們是地頭蛇，一方之霸。我們的人太少，又有老弱拖累，要不是得到夫人相救，終究會吃大虧。」

高夫人說：「可惜，你們連老弱在內只有二十幾個人！」

姑娘說：「俺們的這個班子本來有四五十人，因為掙錢餬口不易，分出一二十個人到城裡去了。」

老人接著說：「我們這位班主，別看是女流之輩，行事卻十分公正義氣。掙來的錢，她從不獨吞，總是按份子分給大家。有的吃三份，有的吃兩份，有的吃一份，該吃多少是多少。因為她做事大公無私，所以夥計們都願意赤心耿耿地跟著她走江湖，她師傅在日我們只有二十八個人，現下快有五十個人啦。」

高夫人笑著將姑娘上下打量一眼，隨即說：「你們快走吧。趁我們在此休息，寨裡的人們不敢出來追你們。等你們走遠了，我們再走。」

老頭子和姑娘又說了幾句謝恩的話，趕快拜別高夫人和劉芳亮，率領眾人起程。但是他們剛走幾步，高夫人叫住走在最後的老頭子，笑著問：

「日後咱們說不定還有相遇的時候，你們班主貴姓？」

老頭子連忙回答說：「不敢，不敢，小人的班主姓邢，閨名紅娘，藝名紅娘子。在豫東、豫北、畿南和魯西一帶，你倘若遇到江湖賣藝的，間到走繩子的紅娘子，無人不知。」

高夫人笑著點點頭，目送著這一群跑馬賣解的向北而去。她自言自語說：「紅娘子，紅娘子，這個姑娘的藝名兒倒很別緻。」隨即她也上了馬，帶著人馬趕路。走了一陣，她仍然忘不了那個跑馬賣解的姑娘，在馬上對劉芳亮笑著說：

「明遠，剛才這個姑娘，別的武藝不知怎樣，我看她的彈弓倒是百發百中。」

劉芳亮笑一笑，但沒做聲。

高夫人又讚歎說：「一個女子會幾手武藝不難，難的是她是一個尚未出閣的大姑娘，能夠帶領一班人在江湖上闖南走北，得到自己手下人齊心擁戴，江湖上也都敬服。少見，少見！」

賀人龍趕回潼關以後，因為欠餉，並對李自成有些畏懼，借口他是陝西部隊，不負擔去河南的「剿賊」任務，逗留在潼關不動。直到半月以後，經河南巡撫李仙風與新任陝西巡撫丁啟睿公文協商，以洛陽藩封重地，不可有失，才調他出關去「追剿闖賊」。但高夫人決定不同他交戰，只在幾百里大山中神出鬼沒地同他兜圈子，當時從陝州到鄭州，黃河以南各縣，一股一股大大小小的桿子和白蓮教起義，遍地皆是。這情形很有利於高夫人的活動。

高夫人率領著人馬在洛寧境的大山中停留了十天，邊休息邊收集糧草，後來聽說賀人龍率大軍到了靈寶，她為要引官軍繼續東來，突然從洛寧向北，攻克了陝州東邊的茅鎮，然後向東，穿過渦池城西北的仰韶村，穿過許多大山，到了一個叫做馬蹄窩的黃河渡口。從進擾潼關到現在不過一個月的時間，人馬擴充了一倍。

這是一個萬里無雲的下午，人馬都在馬蹄窩的小街裡宿了營。高夫人帶著十來個男女親兵，登上一座山頭，立馬在夕陽中，遙望對面山西平陸縣境內的中條山脈，童山禿禿，重重疊疊，雪峰上接青天，向著夕陽處，銀光與金光互相閃爍，真是奇景。俯視黃河，夾在兩邊高山中間，像曲曲折折的帶子一般，河水已經封凍，冰上有雪。時有行人在冰上來往，踏成一條大路。河身，向陽處銀光耀眼，背陰處暗森森的，已經被暮色籠罩。馬蹄窩雖有幾家茅屋，卻斷絕裊裊炊煙。一群從野地歸來的寒鴉在暮色中盤旋，紛紛地落下樹梢，「闖」字大旗豎在黃河岸邊，在西風中捲著夕陽。高夫人望望大旗，彷彿能夠聽見大旗在呼啦啦地響。對著雄偉的自然風光，玉花驄昂首揚尾，蕭蕭長嘶，隨後不住地用蹄子蹬著岩石。高夫人也在心中喚起來一串回憶。崇禎七年十一月間，她隨著叔父高迎祥領導的起義大軍就從這裡踏冰過河，進人河南。到次年正月間，十三家七十二營大會於滎陽，從此使戰爭的局面來個大變……

她繼續立馬高山，把眼光轉向東北。幾天來她不斷得到消息，說清兵繼續深入，快到畿南，如果不是怕崤山中的老營有失，她真想從這裡渡過黃河，往北去看看情形！

「唉，韃子兵要迸到什麼地方為止呢？」

她向東北凝望很久，滿心疑團，直到山頭上煙嵐浮動，暮色漸濃，才率領親兵們下山回營。

第一卷 第二十二章

清兵從十月下旬越過北京，由良鄉趨涿州，分三路深入：一路由淶水出易州，一路由新城出雄縣，一路由定興出安肅１，有圍攻保定態勢。到了十一月初，清兵越保定南下，破了高陽，從前在山海關外防禦清兵有功的大學士孫承宗已經七十六歲，告老在家，住在高陽城內，率家人同清兵巷戰，全家犧牲。初十以後，崇禎得到了這個消息，很為震動。「虜兵這樣深入畿輔，如入無人之境，怎麼好啊！」他在乾清宮走來走去，不時頓腳歎息，「唉，盧象升，一點用處也沒有，太負朕意！」他在心裡說，把一肚子怨氣都推到盧象升身上，提起硃筆下了一道諭旨，切責盧象升畏敵避戰，勞師無功，並收回了尚方劍。他很想找一個人代替盧象升總督天下援兵，但苦於想不出一個適當的人。在他的心中，洪承疇是個人選，但洪承疇還在來北京的路上，緩不濟急。

１安肅——今徐水。

今天早晨，像往常一樣，天不明他就起床，在一群宮女

的服侍下梳洗好，穿戴好常朝冠服，然後走出養德齋１到乾清宮前邊的院子裡焚香拜天。行過四拜叩頭禮以後，默默地祝禱一陣，回到乾清官最西頭的房間裡。為著心情煩悶，他傳免了皇后、太子、妃嬪和公主等的照例請安。

１養德齋——在乾清宮後邊，是崇禎帝睡覺的地方。

換了一身暗龍黃緞便袍，他在御案前坐下去批閱文書。這張御案，他已經在上邊批閱了十一個年頭的關於軍國大事的各種文書，親筆下過無數詔諭，但每次對著這張御案他就發愁。案上每天堆的各種奏疏和各地塘報像小山一樣，幾乎沒有一封文書會使他高興。這些文書，有的是報告災荒的嚴重情形，充滿了「赤地千里」、「人煙斷絕」和「易子而食」等觸目驚心的字句，有的是報告「流賊」和「土寇」的騷亂，兵燙的慘象，有的是報告清兵深入畿輔後，繼續前進，又破了什麼州縣，焚掠得如何慘重，擄去了多少丁壯和耕牛，以及某些地方官望風逃遁，某些地方官城破殉難。諸如此類的文書使他每天必須看，而又實在不願看，不敢看。有時，他恨不得一腳把御案踢翻。

如今，他的心思特別沉重，沒有馬上批閱文書，低頭望著御案上的古銅香爐出神。一個宮女用雙手捧著一個永樂年間果園廠１製造的牡丹瓣式銀胎堆漆剔紅托盤，上邊放著一個盛著燕窩湯的成窯２青花蓋碗和一把銀匙，輕輕地走進暖閣。另一個宮女從托盤上取下來蓋碗和銀匙，放在皇帝面前，隨手把蓋子揭開。崇禎瞟了這個宮女一眼，隨即拿起銀匙，慢慢地把燕窩湯喝完。

１果園廠——明初宮中製造御用漆器的地方，在現在北京圖書館附近。所制剔紅托盤及食盒十分名貴。

２成窯——明成化年間的御窯和官窯瓷器，簡稱成窯，在明瓷中最為名貴。

他從一個桃花色瑪瑙雕刻的雙龍護日鎮紙下拿起來一張由內閣進呈請旨的名單，上邊開著十個人的姓名，有的要授給這樣官職，有的要授給那樣官職，有的是選授，有的是遷授１。按說，在目前敵兵深入的局面下，有許多天大的緊急事在等著他，像這樣一般除授陞遷的事情，既然經過了吏部和內閣，他滿可以不必多費心思，該同意的就批個「可」字，如果對那個人不同意就把他的名字勾掉算了。可是崇禎帝偏偏拿起來這一份不大重要的文件，這是因為他一則害怕接觸那些有關戰亂、災荒的文件，二則縱然在一些小事上他也常常對臣下很不放心，養成了一個「事必躬親」的習慣。

１選授、遷授——初經選取，授予官職，叫做選授。遷授是升級。

他拿起名單來看了幾遍，不能做出決定。有些人的名字他是熟悉的，有的他並不知道。他研究著那些知道的名字，心中發生了許多疑問：這個人不是某人的同鄉麼？那個人不是某人的門生麼？還有，這個人由御史改授主事，是不是出於某人的意思？……他思索著，猜疑著，只好把手中的

硃筆放下。

正在這時，司禮監秉筆太監１王承恩拿著一個文件走了進來，恭恭敬敬地放在御案上。崇禎害怕又有了不好的軍情或災荒，狐疑地問：

１司禮監秉筆太監——司禮監是宮中十二監之一，地位最為重要。秉筆太監是司禮監中一個官職，是皇帝的內廷秘書。

「什麼文書？」

「啟奏皇爺，這是大學士劉宇亮的奏本，剛才文書房１送進司禮監值房中來。」

１文書房——屬於司禮監的一個機構，專管收發文書。

「劉宇亮……什麼事？」

「他因虜騎深入，畿輔糜爛，懇求萬歲爺派他去督察諸鎮援兵。」

崇禎猛然一喜：「什麼？他要去督察諸鎮援兵？」

「是，皇爺。」

「讀給我聽！讀給我聽！」

王承恩拿起來劉宇亮的奏疏，用富於抑揚頓挫的聲調朗誦起來。奏疏中許多句子寫得激昂慷慨，充滿忠君愛國的激情，使王承恩深深感動，不由得聲音打顫，熱血沸騰。崇禎當然也很感動，一面聽一面不住地微笑點頭，眼睛裡閃著淚花，同時心裡說：「難得！難得！」當奏疏讀完以後，崇禎已經作好了重大決定，果斷地吩咐說：

「去，快替我擬旨，派劉宇亮代替盧象升總督天下勤王兵馬。」

「盧象升呢？」王承恩怯怯地問。

「著他來京聽勘！」

王承恩的心中一跳，偷偷地向皇帝的臉上瞟了一眼。他知道盧象升並沒有打過敗仗，皇上平時誤聽了高起潛和楊嗣昌的鬼話，才對盧象升做出這樣的決定。但是他不敢說一個字，只好遵照皇上的吩咐出去擬旨。他剛走到乾清宮的廊下，崇禎又把他叫了回來。他躬身肅立在皇帝面前，等候著新的吩咐。但皇上什麼話也沒說，顯然是等不及由秉筆太監代他擬旨，自己提起來像管狼毫筆，飛快地寫出一個手詔：

首輔劉宇亮疏請督師，情詞慷慨，殊堪嘉慰。著該輔臣即赴保定軍前，總督諸鎮，相機進剿，驅除逆虜，迅奏膚功，以安邦國。至盧象升畏葸不前，實堪痛恨，著即褫去本兼各職，來京聽勘，欽此！

他把這個簡單的手詔寫好以後，自己看了一遍，放下硃筆，向王承恩瞟了一眼，隨即又省閱別的文書，王承恩把皇上的手詔和御案上另外一疊批閱過的奏疏拿起來，恭恭敬敬地退了出去。

儘管大學士劉宇亮在崇禎的眼中並不是一個合宜的統帥人才，但是由於他已經對盧象升很不滿意，又急於要改變畿輔的軍事局面，就十分草率地決定了這樣的重大問題。他一向是一個慣於聰明自恃的人，所以縱然做出最愚蠢的決定，也以為自己是天縱英明，臨事果決。

他站起來，在屋裡走來走去。這個暖閣裡擺著兩盆名貴的梅花，一盆是綠萼梅，一盆是玉蝶梅，都在盛開。但是兩天來崇禎從沒有注意，直到現在才突然看見，並且聞見了它們的淡淡幽香。一個宮女看見皇上望著玉蝶梅，臉上帶著笑意，就指著朱紅盤龍柱子旁邊的一盆鮮花說：

「皇爺，這是昨天從草橋１送來的一盆牡丹，剛剛開放。」

１草橋——在北京南郊，離右安門十里。明朝的豐台和草橋一帶都是養花和種菜的地方。農民們利用暖房和火溫辦法，能夠在陰曆十月間使牡丹盛開，在元旦供給宮中鮮黃瓜和香椿芽。

崇禎走近花盆看了一陣，心裡說：「這麼好的花，我竟會沒有留意！」他對宮女稱讚說：

「很好，雍容華貴中有無限嫵媚。什麼名兒？」

「聽說叫芙蓉三變。」

「這名幾倒新鮮。為什麼叫芙蓉三變？」

「因為它在清晨潔自如雪，已時以後變作嫩黃，午間又變一次，粉白中帶一絲紅暈，宛如少女雙頰，一直到夜間都是如此。」

「是草橋送來的？」

「是昨天從草橋用暖車送來的。一共送來了十盆牡丹，有姚黃、魏紫、沉醉東風、楊家一捻紅……許多名色，都不如這一盆芙蓉三變最為名貴，皇后昨天下午就派都人１們把這盆牡丹送來，放在這柱子旁邊。當時曾向皇爺啟奏過，因皇爺總在省閱文書，沒有留意。」

１都人——明朝宮中稱宮女為都人，是從元朝傳下來的蒙古語。

崇禎又看了牡丹一眼，若有所思地自言自語說：「啊，草橋，這個地方還沒有給虜騎焚燒？」

當十月中旬清兵攻佔盧溝橋和拱極城１，把防守盧溝橋的高起潛打得大敗的時候，他一連三個晚上都登上煤山向西南郊市望，看見到處是焚燒村鎮的大火。敵人把城外所有的村鎮都燒光了。他一點不知道盧象升率領不足一萬人馬屹立在從永定門到右安門一帶，保衛這一帶安然無恙。有些小勝利，盧象升自己沒有上奏，楊嗣昌和高起潛也不上奏，所以崇禎帝一直被蒙在鼓裡，而他周圍的宮女和太監們也沒人能說清楚。他在心中歎息說：

１拱極城——即現在的宛平城。

「但願用劉宇亮代替了盧象升，總督諸軍能夠改變目前的軍事局面！」

天色已經大亮了。一群鵓鴿從翊坤宮１放出來，帶著響哨，在紫禁城的上空盤旋一陣，向北海的白塔飛去。太陽照在乾清宮外的白玉雕欄、古銅仙鶴和婆金銅鼎上。一個宮女把一隻鸚鵡籠掛在向陽的恬松枝上，拉起青緞籠圍。鸚鵡在陽光中舒展一下羽毛，看見一群太監帶著樂器走來，忽然叫道：

１翊坤宮——在紫禁城內西路，當時為袁妃所居。

「請皇上用膳！」

恰在這時，一個面貌漂亮的御前牌子１來到皇帝身邊，請他用膳。他放下硃筆，哦了一聲，站起來走出暖閣。

像平日一樣，每頓飯都在他的面前擺滿了幾十樣葷素珍鑄，除非他傳旨召皇后或某一妃子來乾清宮陪伴他，總是他獨自寂寞地吃著，旁邊站著許多小心服侍的太監和宮女，外邊奏著老一套的鼓樂。對這種刻板的生活方式，他感不到一點樂趣，但是又不能不這樣生活，因為不如此便不是皇帝派頭，便不合一代代傳下來的宮中禮法。

１御前牌子——御前近侍太監的俗稱。

無情無趣地吃著早飯的當兒，他忽然想起來國庫如洗。災荒慘重和清兵深入等問題，便把筷子一扔，走回暖閣去了。

在心緒煩惱中，他重新把那張名單拿起來看了看，不再多考慮，用硃筆隨便把次序改動一下。他對於這麼隨便一改動很得意，因為他認為這樣辦就可以對臣工「示以不測」，而一個英明的皇帝就得經常使臣工摸不透他的思想和脾氣。他一點沒有注意，經他隨便把次序一改，有的本來該陞遷的反而無緣無故地降級了，該初授從七品給事中的竟然意外地變成了七品御史或六品主事。後來，內閣諸臣看見這個被御筆改動了的名單大為吃驚，但也不敢問，只好執行。更可笑的是，他為要對閣臣們「示以不測」，從御案上拿起《縉紳》１隨便一翻，找一個比較順眼的名字添在名單的後邊，並注上「御史」二字，後來內閣和吏部費了許多力量在北京找不到這個人，過了兩個月才打聽到這個人在一年前病故於福建原籍。

１《縉紳》——封建時代的官紳題名錄，應該叫做《縉紳錄》，但在明朝習慣上簡稱《縉紳》。

整個上午，崇禎沒有離開乾清宮。他批閱著只能令他增加煩惱的各種文書，愁眉不展地思考問題。睏倦時候，他就叫太監王承恩把奏疏或塘報讀給他聽。文書房把一封彈劾楊嗣昌的奏疏送了進來，他一看是翰林院編修兼東宮講官楊廷麟的，不由得把眉頭一皺，想道：這個大鬍子的楊翰林又議論什麼呢？

「把楊廷麟的疏子讀給我聽！」他不耐煩地低聲說，向王承恩瞟了一眼。

王承恩拿起來楊廷麟的奏疏，朗朗地讀起來。聽著聽著，崇禎的火氣上來，不由得打斷王承恩，問：

「他怎麼說？把這句話重讀一遍！」

王承恩念道：「陛下有撻伐之志，大臣無禦侮之才；謀之不臧，以國為戲！」

「什麼話！」他不滿意他說。「書生之見！下邊呢？」

王承恩接著念：「楊嗣昌與薊遼總督吳阿衡內外扶同，朋謀誤國，倡和議款，武備頓忘，以至於此！……」

「停！停！」崇禎從椅子上跳起來，用指頭敲著御案說：「什麼『內外扶同，朋謀誤國』，儘是胡扯！你知道，這個楊廷麟是否同什麼人朋比為好，故意攻訐大臣？」

「奴婢不知道。」

崇禎想一想，也想不出楊廷麟在朝中同什麼人朋比為好，只好說：「好，念下去！」

「督臣盧象升以禍國責樞臣１，言之痛心。夫南仲在內，李綱無功；潛善秉成，宗澤殞命２。……」

１樞臣——此處指楊嗣昌。

２大南仲……殞命——耿南仲和黃潛善都是南宋初年的權臣，反對對金抗戰，為宋高宗所信任。李綱和宗澤是主張抗金的兩大領袖，李綱只做了七十七天宰相被免職，宗澤在開封飲恨而死，臨死時還大呼：「過河！過河！」

崇禎把腳一頓，哼了一聲，嚇得王承恩的手一抖，不敢再往下念。

「太不像話！竟是肆口詆毀！」他在屋裡走來走去，忿忿地問：「誰是李綱和宗澤？誰是耿南仲和黃潛善？何不說秦檜在朝？難道朕是宋高宗麼？……可惡！可惡！」

楊廷麟在疏中所使用的典故，使崇禎皇帝很難忍受。他想，這個楊鬍子學問不錯，才叫他擔任講官，怎麼會這樣胡亂用典，比得不倫不類？「什麼話！」他心裡忿然說。「趙構偏安江左，而朕雖然百般苦撐，到底還是一統天子！」他最討厭有人把他的和議計劃比成南宋對金的屈辱求和，偏偏楊廷麟硬把南宋的情形拿來比！他還記得，十來天前，有一次上朝時候，就是這個楊廷麟出班跪奏：「目今虜兵深入，畿輔糜爛。各路援軍雲集，大都觀望不前，實因京師流言紛紛，不知朝廷要和要戰。……」崇禎不等他把話說完，厲聲問道：「哪個要和？」楊廷麟回奏說：「外邊都在議論。」他說：「既是外邊議論，不是朝廷意思，何必多問！」他以為這樣厲顏厲色地用話一壓，楊廷麟大概不敢說什麼話了，沒想這個人並不罷休，大聲說：

「和議一事，朝臣早已風聞。雖然陛下說和議非朝廷意思，然外間傳說紛紛，必有其因。滿洲土地，尺寸皆祖宗所有。按之史籍，滿虜原是女真苗裔，在周為肅慎，漢、魏稱拒婁，後魏稱勿吉，隋、唐稱韓輻，其黑水靺鞨後稱女真。所以自周以後，女真世為我中國之一部落，連努爾哈赤亦受封於本朝，為本朝守邊之臣。中國自古為大一統之天下，斷無向部落輸款求和之理，倘萬一確有議和之事，則堂堂大明，二祖列宗艱辛締造之天下，豈不為趙氏１之續乎？」

１趙氏——指宋朝。

崇禎雖然心中惱火，但又感到慚愧，不好在這個問題上懲辦朝臣，所以沉默片刻，只好說：「目今虜兵深入，凡我臣民都應該同仇敵愾，執干戈以衛社稷。款議出於謠言，不用再說，下去吧。」他說完這句話也趕快退朝，乘輦回宮了。

如今事隔十來天了，當時楊廷麟跪在他面前時那副倔強的神氣，還是清清楚楚地浮在眼前。「唉，對這樣的人真沒辦法！」他心裡說，輕輕地做個手勢，讓王承恩再讀下去。王承恩正在害怕皇上動怒，會給楊廷麟治罪，看見皇上又叫他讀下去，稍微鬆了口氣，趕快清一下喉嚨，讀道：

「乞陛下赫然一怒，明正向者主和之罪，斬佞臣之頭懸之國門，以示與東夷勢不兩立。如此則將士畏法，咸知效忠，無有二心。召大小諸臣，咨以方略，俾中外臣工共體皇上有戰無和之意，臥薪嘗膽，發憤圖強。更望陛下諭盧象升集諸路援師，乘機赴敵，不從中制１。此乃今日之急務也！」

１不從中制——這是古代的政治術語，即是不由宮廷干預統帥的作戰計劃和行動。

崇禎帝轉過身來，一字不漏地聽王承恩把楊廷麟的奏疏讀完。楊廷麟的奏疏中還有一些關於軍事上的具體建議，但中心的意思是反對議和，認為只有在軍事上取得勝利以後才能去考慮議和，剛愎成性的崇禎雖然看出來楊廷麟的奏疏是出於忠君愛國的心，但是他討厭楊廷麟攻擊楊嗣昌，討厭有些話過於激烈，更討厭楊廷麟替盧象升說話。他坐下去，把楊廷麟的奏疏接過來看了看，打算把它留中１，但隨即打消了這個主意。他知道，他的祖父神宗皇帝常把一些不滿意的奏疏留中，引起臣下不滿，所以在他手中，極少採用這個辦法。他竭力要做一個勤於治國、事事認真的「聖明之主」。他為著表示不同意楊廷麟的意見，提起硃筆批了幾個字：

１留中——古代的政治木語，按照正常程序，奏章經皇帝看過後，批上皇帝的意見，發到內閣和有關衙門。如果把奏疏留在宮中不發出來。給它個置之不理，便叫做留中。

「知道了，欽此！」

按照崇禎的想法，劉宇亮早飯後看見他的手詔，當天午後就會上疏謝恩，請求陛辭，迅速馳赴戰場，他想，劉宇亮雖系文臣，但聽說他善於擊劍，從前在翰林院供職時天天與家童以擊劍比武為樂，看樣兒對於用兵打仗的事情也不外行。他不求劉宇亮能夠衝鋒陷陣，但願他能夠以首輔的威望去到軍中，使士氣為之一振，諸將不再畏縮不前，各州、縣不再遇見清兵就望風瓦解。只要劉宇亮做到這一點，就算是了不起的功勞，夠使他滿意了。在午飯前後，他兩次向王承恩問：「劉宇亮還沒有請求陛辭麼？」當王承恩回奏說劉字亮尚未請求陛辭時，他在心中不高興他說：

「古人『君命不宿於家』１，他怎麼如此遲緩？」

１君命不宿於家——這是古人的簡化說法，意思是接受君命之後，應該趕快動身，連回家宿一夜也不行。這句話來自《禮記·曲禮》：「凡為君使者，已受君命，言不宿於家。」

約摸到未初時候，劉宇亮的謝恩疏果然送進宮來。但是這封疏叫皇上大為失望。他在疏中除向皇上謝恩之外，求皇上派他去督察諸軍，代皇上鼓勵士氣，催促諸帥作戰，而不要使他接替盧象升總督諸軍。這時候，崇禎才恍然省悟，「督察諸軍」和「總督諸軍」是不同的。劉宇亮的原疏只是請求去督察諸軍，而不是要總督諸軍，只是因為他急於派

人代替盧象升挽回局面，所以沒有弄清，匆匆地下了手詔。可是劉宇亮又想立功又害怕直接帶兵作戰的心思，也給他看透了。

怎麼辦呢？是同意劉宇亮的請求還是維持他的手詔？他一時不能決定。恰在這時，司禮監掌印太監王德化進來，向他啟奏：輔臣楊嗣昌請求召見。崇禎問：

「他有什麼緊急事情？」

王德化躬身回奏：「奴婢不知。可能是為大學士劉宇亮督師的事。」

崇禎明白了，心裡想，聽一聽他們的意見也好。

「叫他到文華殿等候召見。」他說。

未末申初時候，崇禎乘輦到了文華殿。楊嗣昌已經恭候多久了。行過常朝禮以後，崇禎問道：

「先生有什麼事情要奏？」

楊嗣昌重新跪下，說：「臣為大學士劉宇亮督師的事求見陛下。……」

「他的疏朕已經看過了，先生的意見如何？」

「陛下一覽宇亮奏疏，立即手詔嘉勉，命他迅赴前敵，代盧象升總督諸鎮援軍，與虜作戰，足見皇上對宇亮倚界之重，期望之殷。然宇亮以首輔之尊，假天子威靈，督察諸軍，其地位實在總督之上。如僅代盧象升總督軍務，其地位不過一總督耳，其所指麾者不過盧象升現有之萬餘殘軍疲卒耳。這就失去了首輔代皇上視師之意。」

「難道不讓他前去督師？」

「劉宇亮原奏系請求督察諸軍，而不是自任總督。況盧象升雖出師無功，貽誤戎機，深負皇上委任，但目前軍情緊急，不宜臨敵易帥，影響軍心。請皇上對像升稍示薄懲，使他仍為總督，戴罪圖功，以觀後效。」

「劉宇亮呢？」

「懇陛下仍按劉宇亮原疏所請，派他前去督察諸軍。」

崇禎想了想，覺得楊嗣昌的話也有道理，失悔自己一時心中無主，手詔下得太急。

「好吧，」他說，「依卿所奏，前詔作罷，就派劉宇亮去督察諸軍吧。」

「遵旨！」楊嗣昌說，叩下頭去。

崇禎又說：「目下虜騎深入，畿輔州縣，望風瓦解，使朕憂心如焚。今首輔劉宇亮既願代朕視師，朕甚嘉慰。望他早日成行，不要遲延才是。先生請起！」

楊嗣昌沒有起來，說：「臣尚有一事啟奏陛下。」

「何事？」

「楊廷麟的彈章，蒙皇上發交內閣，臣己見到。臣以駕鈍之材，負皇上委任之重，實在罪該萬死。皇上天恩高厚，不加誅戮。臣非草木，能不感激涕零！只要有利於國，臣即粉身碎骨，亦所甘心。」

「此事朕自有主張，卿不必放在心上。」

「臣生逢聖朝，深受知遇之恩，對此不惟毫不介懷，且願趁此為陛下舉薦賢材，為國效力。」

「你要舉薦什麼人？」

「臣擬舉薦楊廷麟為兵部職方司１主事，佐盧象升贊畫軍務，以展其平生所學。」

１職方司——兵部的一個重要機構，掌管天下圖籍，各地道裡遠近的記載，各地兵額數字。

「行兵作戰的事，他可懂得？」

「楊廷麟平日頗留心經世之學，對古今兵略亦甚熟悉，非一般儒臣可比，目前軍情緊急，需才孔殷。如能使他去幫盧象升運籌帷幄，佐理軍事，較之他供職翰林院，更可發揮長才，為國效力。」

崇禎見楊嗣昌態度誠懇，毫無報復思想，心中大為稱讚，面帶微笑說：

「卿能捐除私怨，為朝廷推薦人才，有古大臣之風，實堪嘉慰。朕知道楊廷麟是一個敢說話的骨鯁之臣，只是有些偏激而已。」

「陛下聖明，深知廷麟，故不加以肆口攻訐之罪。其實廷麟只是誤聽了流言蜚語，不明實情，其用心倒是極好的。」

皇帝點點頭，說：「好吧，就依卿奏，改授他職方司主事，著他迅赴盧象升軍前贊畫。」

「遵旨！」

楊嗣昌從文華殿退了出來，穿過一條夾道，回到內閣，先走迸首輔劉宇亮的房間裡，把見皇上的經過說了一遍。劉宇亮十分高興，連連拱手，感謝他的幫忙。當他把舉薦楊廷麟的事情說出以後，劉宇亮和別的幾位走來打聽消息的輔臣，齊聲稱讚他有古大臣之風，地位僅次於首輔的薛國觀是一個很有心計的人，看穿了楊嗣昌舉薦楊廷麟的真正目的是要把這個敢說話的翰林官趕出朝廷，送到兵凶戰危的地方。但是他笑著拱手說：

「文弱兄，難得，難得！俗話說，『宰相肚裡行舟船』，此之謂也。」

楊嗣昌回答說：「學生同伯祥原有通家之誼，心中實無芥蒂可言，且對他的學問、風骨，一向也是欽佩的。三十幾歲的人，難免不有些火氣，學生不但不會放在心裡，以後還要大大地借重他哩。」

「難得！難得！」同僚們齊聲說。

楊嗣昌回到自己的房間，在長班的服侍下換去朝服，坐進太師椅裡，接過來一杯香茶，喝了一口，嘴角露出來一絲冷笑，心裡說：

「楊鬍子，去到盧總督軍中贊畫吧，莫在朝廷上亂放空炮，到軍中叫你領教領教，同滿韃子打仗不是容易的！」

崇禎皇帝仍然在文華殿，一邊隨便翻閱《資治通鑒》，一邊等候著王承恩替他擬旨。不大一忽兒，王承恩把擬好的上諭稿子捧了上來。這稿子包含兩件事：一是派首輔劉宇亮督察諸軍，一是改授楊廷麟為兵部職方司主事，赴盧象升軍前贊畫。崇禎把稿子看了看，提筆改了兩個字，加了一個內容，就是嚴厲責備盧象升畏敵不前，辜負國恩，著即免去兵部尚書銜，降為侍郎，繼續任事，以觀後效。

「馬上發出去，不要耽誤！」他說，疲倦地向椅背靠去。

他本來很需要留在文華殿休息一陣，但是在乾清宮的御案上還放著許多重要的文書等他處理，如何能夠休息？於是他打個哈欠，站起身來，低聲說：

「回乾清宮去！」

乾清宮的御案上除原有的尚未批閱完的文書之外，又新來了兩份緊急塘報。他拿起來上邊的一份塘報，見是從潼關來的，沒有馬上打開來，心裡想，也許是李自成和劉宗敏等「巨賊」的死屍已經找到了？原來他希望最好是能夠將自成等擒獲，在午門舉行獻俘大典，以振奮軍心和民氣，其次是陣上斬首，驗明無誤。沒想到潼關南原大戰之後，李自成夫婦和他們手下的重要首領竟然杳無下落，雖然官軍確實大捷，「流寇」確實全軍覆沒，但因為沒有捉到李自成及其手下重要首領，他終覺放心不下，孫傳庭在報捷的奏疏中說李自成等看來已死於亂軍之中，正在尋找屍首。他對這句話一直半信半疑，疑其未必然，但又願其真能如此。好在是冬天，高原氣候又特別冷，戰場死屍一時不能腐化，總可以查一個水落石出。如今他在打開塘報之前，心中很希望找到了李自成等的屍首。但是他的這個希望只在心上一閃就消逝了，他想，如果是找到了「逆賊」的屍首，新任陝西巡撫和潼關道部會有急奏到京，豈止一紙緊急塘報？在這一轉念間，他的心頭上登時籠罩了一層暗雲，但又不得不懷著忐忑的心情打開塘報。他一看，像一瓢冷水澆頭，不禁渾身一顫，頹然靠在椅背上。

站在旁邊的宮女看見皇上的神色改變，趕快捧一杯香茶放在他的面前。

過了片刻，崇禎拿起來第二份塘報，見是從河南府來的，不看內容也知道報的什麼事，但是事已至此，他只好打開看了。站在他身旁的太監和宮女看見他的神色更加難看，眼睛裡燃燒著怒火，鬢角有一條青筋輕輕跳動。他們提心吊膽，屏息無聲，踮著腳尖兒退了出去。不料他們剛剛退出，就聽見嘩啦一聲，皇上把手中的茶杯摔碎。於是他們趕快跑進來，環跪在崇禎面前，顫聲說道：

「請皇爺息怒！」

「叫楊嗣昌來！快！快！」

一個御前牌子奉旨剛奔到乾清宮的日晶門口，又被他命另一個太監追趕去叫了回來。他想，今天把楊嗣昌叫進宮來也沒有用，無兵可調，他有什麼辦法？他深恨孫傳庭，恨得咬牙切齒，忽地從龍椅上跳起來，把跪在地上的宮女踢了一腳，喝道：「起去！」於是他六神無主，在乾清宮繞柱彷徨，幾乎撞倒了芙蓉三變。過了好長一陣，他重回御案坐下，提起硃筆，打算下道手諭，將洪承疇嚴加責問，官降三級，將孫傳庭逮捕進京，交刑部從重議罪。但又想了想，把筆放下了。

洪承疇和孫傳庭已經率領五萬勤王兵出了娘子關，進入畿輔。崇禎明白，如果在這時將洪承疇降級處分，將孫傳庭逮京問罪，這一支勤王兵說不定就會瓦解。況且，他想著大臣中威望高，經驗多，將來能夠替他坐鎮遼東抵禦清兵的只有洪承疇，他最好還是原諒他的小過，使他更知道感恩圖報，至於孫傳庭，他決不寬恕他，只是目前還不是時候，等到清兵退走之後，他再把孫傳庭叫進京來，治他的罪。

他重新把兩份塘報拿起來看了看，心頭上怒氣消了一些，卻感到無比的焦急和沉重。他扔下塘報，靠在椅背上，仰視空中，自言自語地小聲說：

「唉，怎麼辦呢？原來闖賊並沒有死，逃在崤函山中！他既然能夠進襲潼關和靈寶縣城，可見不是全軍覆沒。河南到處都是饑民，這一股漏網逆賊倘不迅速撲滅，星星之火可以燎原！……天哪，怎麼辦呢？」

想來想去，他叫一個太監去傳諭兵部，檄催潼關道和副將賀人龍火速出關「剿賊」，務期在崤函山中將「殘賊」一鼓撲滅，「勿使滋蔓」。這個太監剛走，秉筆太監王承恩拿著一封奏疏進來，恭恭敬敬地放在御案上邊。

「誰的奏本？」崇禎問。

「是高起潛的。」

「什麼事兒？」

「他奏盧象升擁兵避戰，坐視虜騎深入，畿輔糜爛。」

崇禎把眼睛一瞪，拿起來高起潛的奏疏略略一看，便明白了全部內容，恨恨地罵道：

「盧象升……真是該死！」

王承恩明曉得高起潛的話多不可靠，暗暗替盧象升叫屈，但嘴裡卻不敢吐露一字。

第一卷 第二十三章

一個月前，盧象升初到昌平的時候，他抱著一腔忠君愛國的熱情同楊嗣昌碰，同高起潛碰，什麼都不怕。一個多月的時間使他嘗了不少苦頭，領了不少教，開始明白了他自己是碰不過他們的，這些人依仗著皇上的寵信像大山一樣地壓在他頭上。他想戰，但又處處受到掣時。皇上不但不支持他，反而生他的氣，幾次嚴旨切責，降了他的級，還幾乎把他撤職，召回北京去聽候勘問。他現在時常提心吊膽，害怕突然接到一道聖旨，把他革職拿問，使他在沙場上盡忠報國的機會頓成泡影。皇上的脾氣他是知道的，像這樣的事情誰說不會發生呢？

陰曆十一月中旬，盧象升在慶都縣境同清兵相遇，打了一個勝仗，割了一百多個首級。這雖然不是多麼了不得的勝利，但使他非常高興，多天來在一部分將士中存在的畏敵怯戰情緒開始有一點兒扭轉，他召集諸將，歃獻血誓師，要繼續迎擊敵人。就在這大黃昏，他接到邪報，大吃一驚，不由得歎口長氣。

這份邸報上有兩件事都和他有關連。一件是楊廷麟上疏彈劾楊嗣昌，被楊嗣昌玩個花招，一方面保薦為兵部主事，一方面謫發軍前贊畫。他把楊廷麟的奏疏讀了兩遍。如果在一個月前，他一定會感到痛快淋漓，拍案叫絕，拔劍起舞，但是他現在卻沒有那樣感覺，反而使他深為不安。他指著奏疏中「南仲在內，李綱無功；潛善秉成，宗澤殞命」兩句話，對一位僚友說。

「這兩句話痛快倒痛快，可是徒招當事之忌，有何益處？伯祥畢竟是個書生！」

另一件事是皇上派劉宇亮督察諸軍，他知道劉宇亮並不懂軍事，平日也不是對清兵主戰的人，但居首輔，只會唯唯諾諾，不敢有所主張，如今他自請督察諸軍，不過是打算做一個代天子「臨戎」的模樣，博取皇上歡心。清兵繼續深入，他沒有直負重責；一旦清兵退走，又得算他首輔督察的首功，盧象升深切感到，在楊嗣昌和高起潛之外添了一個劉宇亮掣他的時，他的處境就更加困難。

隔了一天，他又收到一份邸報，簡直像在他的頭頂上打個炸雷。密雲巡撫趙光懷捉獲了一個奸細梁四，供稱太監鄧希詔、高起潛和遼東總兵祖大壽曾經合謀投降清兵。趙光拚根據梁四的口供奏聞皇上，引起京城裡人心波動，皇上大怒，立刻把趙光懷逮捕進京。趙光撲做密雲巡撫是盧象升舉薦的。想著趙的被逮，楊的謫發軍前，他不禁歎息說：

「兩公危，我從今以後越發難以安生了。天乎！天乎！敵人並不可怕，可怕的是……」他沒有把話說完，又深深地歎息一聲。

兩天以後，楊廷麟從兵荒馬亂中馳至軍中。雖然來了一位知己朋友，多了一個膀臂，但盧象升並沒有特別高興。他的處境確實如他自己所料的，越來越壞，使他開始對一切都感到灰心，只求早早地戰死沙場。

這時候，他的部隊到了保定附近，既無餉銀，也無糧草。上書兵部，如同石沉大海。叫清苑縣預備糧草，根本不理。盧象升寫了一道手諭派人送給清苑知縣，上邊說：「如再復遲延，致三軍得腹當敵，當以軍法從事！」清苑知縣左某倚靠總監軍高起潛的勢力，不但仍然置之不理，並且挑唆高監軍來書責備象升說：「我公屯兵堅城之下，不進不退，後之大事將何以濟？」盧象升率領著饑疲的將士轉移到真定，希望能得點接濟。不料真定巡撫張其平見楊嗣昌和高起潛都排擠他，也緊閉城門，不讓一人進城。軍中已經快要絕糧，士兵每天只能吃一頓稀飯，有時連一頓也吃不上，不得不靠草根、樹皮和著很少的雜糧充飢，起初張其平答應接濟一天的糧食，但是盧象升派官員前去領糧，從中午候到黃昏，從東門轉到南門，不開城門，從裡邊傳出話來：「天色已晚，只有折色銀一千兩，沒有糧食。」隨即把銀子從城頭縋了下來。

鄉村和市鎮上的老百姓既怕清兵，也怕官兵，一聽說軍隊來到就紛紛逃跑，所以盧象升得到一千兩銀子卻無處購糧。有些士兵在軍官的默許下，夜間分成小股，悄悄地離開營盤，到鄉村去尋覓草料，出現了搶劫和姦淫行為，於是老百姓對官軍越發痛恨和害怕。凡官軍所到之處，百姓逃得越發乾淨，逃得更遠，盧象升從前在同農民起義軍作戰的那些年月裡，對於官軍的擾害良民，種種不法情況，他早已熟見熟聞，莫可如何，常常只好裝聾作啞。但目前是在同清兵作戰，這樣失掉民心的現象使他感到害怕和憂慮。由於不敢責問手下的將領，怕激出意外變故，他只好將大事化小，下令逮捕了兩個士兵，然後集合全軍將士，噙著淚把他們斬首示眾。

為著阻止敵人繼續深入，他在真定、巨鹿和趙州之間連著襲擊敵營，常常小有斬獲，但只是擾亂性質，無關勝敗。因為糧餉匿乏，孤軍無援，軍心愈來愈顯得動搖。到處有人唉聲歎氣和怒罵朝廷，搶劫的事情繼續發生，還有人開小差，一天夜裡，盧象升的老營紮在一個破廟裡，他和楊廷麟睡在一個土炕上。楊廷麟本來抱著滿腔熱情來到軍中，想對盧象升有所幫助，可是幾天來他也是一籌莫展。他比在京時瞭解的事情更多，對朝廷更加失望，更加不滿，常常在心裡問道：「難道大明的氣數要完了麼？」盧象升坐在土炕上處理了一些公事，忽然望著他說：

「伯祥，你明白麼？我們差不多臨到絕境了。」沒有等廷麟說話，他接著說：「我帶兵多年，身經百戰，還沒有遇到過這樣局面。你瞧瞧，弟兄們骨瘦如柴，每天還要打仗，還要奔波。大家都明白是在等死，不是死於鋒刃，便是死於饑疲。如今使大家沒有四散的是一點報國之心，而朝廷不惟不知鼓勵士氣，反而用各種辦法來瓦解軍心，沮喪將士們的報國熱情。這樣下去，有些人是會鋌而走險的。只要有一隊人馬鼓噪而去，全軍不瓦解也差不多了。伯祥，局勢岋岋，如何是好！」

楊廷麟從上炕上跳下來，說：「我也擔心不能夠支持多久。兩軍對壘之際，安危生死判在呼吸，如何能使將士們楞腹作戰？目前只有一個辦法，就是移兵畿南三府１，籌募糧草，休養士馬，待半月之後，尋敵決戰。不然以饑疲之卒，當虎狼之敵，難免覆沒，於國何益？」

１畿南三府——順德府、廣平府、大名府，都在現今河北省南部。

盧象升搖搖頭，苦笑一下，沒有做聲。楊廷麟接著說：

「畿南三府雖然也有匪、旱之災，但還不十分殘破，民心也未失去。如能移軍廣、順，號召士民，則不但糧草無匱乏之虞，兵馬亦將會四處雲集。從前金人南下，太行山義民蜂起，結寨自保，與金對抗。無奈南宋朝廷立意主和，使岳飛北伐之謀不行，太行山與冀南父老痛哭絕望，誠為千古恨事，言之痛心。公平生以岳少保自勉，何不承岳少保遺志，聯絡畿南三府父老，共禦強虜？在畿南三府士民，既是救國，也是保家，必能聞風響應，執干戈為公前驅。」

楊廷麟的這番話在目前就軍事說確是上策，但是這一點井沒有打動盧象升的心，倒是他的慷慨激昂的感情使盧象升深受感動。盧象升沉默一陣，歎口氣說：「伯祥，你的主意雖是上策，但我實不能用。我只能用下策，派人向綿竹１作秦庭之哭２。」

１綿竹——劉宇亮是四川綿竹人。明朝士大夫習慣，對內閣輔臣一級的大臣不稱其名，稱其籍貫。

２秦庭之哭——楚國京城郢都被吳國攻破，申包胥到秦國求救，哭了七天七夜，求來了救兵。

「既是上策，為何不用？」

「這還不明白？」盧象升突然覺得胸中一陣刺疼，站起來，在土炕邊低著頭來回地踱了幾步，然後接著說：「一個月來，樞臣與權璫蒙蔽主上，疏、揭１交攻，環顧中外人情１，盡伏危機，以相嫁禍，弟以待罪之身，暫統軍務，常不知何時就逮，倘若移師廣、順，則朝廷必加以臨敵畏怯之罪，不出數日就會有緹騎前來，與其死於西市，何若死於沙場？」

１揭——即揭帖，奏本的一種。

２中外人情——朝中朝外的人情，此處實際上指楊嗣昌（朝中）和高起潛（朝外）。

「可是，縱然公不惜死於沙場，與國何益？」

「但求問心無愧，不負皇上足矣。」

盧象升的心裡充滿了悲憤和灰暗情緒，竭力不讓熱淚從眼角滾落。他背過燭光，又來回踱了起來。楊廷麟在小桌上猛捶一拳，大聲說：

「難道國家要亡在這班人的手裡不成？我不信……」

盧象升陡地轉過臉來，向楊廷麟擺了一下腦袋，不讓他說下去。在這剎那間，東廠偵事人李奇的影子浮上了他的心頭，他不替自己擔心，而是擔心他的朋友會說出一些不滿朝廷的話，被什麼人添枝加葉，報迸京城。他向楊廷麟的面前走了一步，說：

「伯祥兄，我想拜託你去保定一行，如何？」

「當然樂於效命。不過，你是要我去向綿竹作秦庭之哭麼？我看未必能得到他的接濟。」

「盡人事以聽天命吧。你在京中同他還有些來往，把軍中的困難情形向他陳明，也許會打動他的心。我說過這是下策，但目前只有這一條路子。」

「何時動身？」

「事已萬分急迫，愈早動身愈好。你這幾天十分辛苦，今夜休息一宿，明日五更動身如何？」

楊廷麟想了一下，說：「既然軍情如此緊急，我今夜就動身吧。請趕快寫手書一封，由我面呈綿竹，再以言詞動之。」

「你還是睡一晚上。」

「不，事不宜遲，說去就去。」

「這你就太辛苦了！」盧象升拱拱手，表示他的感激。

約摸三更時候，楊廷麟拿著盧象升的手書，帶著他的一個家人和盧象升撥給他的四名可靠士兵出發了。盧象升把他送出營外，握著手互囑珍重。楊廷麟策馬走了幾步，感到很不放心，又勒轉馬頭，丁寧說：

「公一身繫國家安危，千萬勿作孤注一擲。畿南為我公舊治１，民心可用，務望留意。」

１舊治——指盧象升曾做過大名兵備道，治理過畿府。

盧象升點點頭，說：「兄快走吧，不必以弟為念。大丈夫既然以身許國，七尺微軀不敢私有。成仁取義之理，略知一二。以一死上報君恩，在弟猶嫌其少耳。」

他目送著六匹馬在昏暗的星光下走了以後，又過了一陣才轉回營去。他已經決心戰死沙場，想著這次同故人相別恐怕就是永訣，心中有點難過。明知劉宇亮不會給他什麼援助，他之所以派楊廷麟前去，固然是抱著「盡人事聽天命」的想法，但更重要的是要把廷麟打發走，替國家保存一個有用的人才。這後一點想法，楊廷麟是無從知道的。

盧象升送走楊廷麟的當天夜裡，得到兵部的緊急文書，說是據山西塘報，清兵西趨山西，太原危急，命令盧象升督師馳援。像升明明知道清兵就在冀中平原攻城破寨，燒殺淫掠，並沒有往山西移動，僅僅派少數游騎作為疑兵，佯裝有西窺山西之勢，卻引起了太原官紳的驚慌，他把檄文投在炕上，心裡說：

「將在外，君命有所不受。楊嗣昌於數百里之外，事事牽著我的手腳，這可奈何！」

雖然他自己決定不接受兵部的命令，可是他手下的大同總兵王樸也直接得到了兵部檄文。王樸手下的將士早就不願隨著他受苦拚命，一聽說山西危急，兵部來了檄文，都要回去保護家小，鼓噪起來。不用分說，把王樸扶到馬上，擁著他往西而去。

盧象升所率領的三個總兵官，以王樸的人馬最多。王樸走後，虎大威、楊國柱兩個總兵官的部隊和象升自己的標營，連同不能作戰的人員在內，合起來僅有六千多人。第二天中午，他率領著這幾千殘兵，開到南宮縣境，在荒野中紮營立寨。各營都派出一些人挖掘草根，拿回來洗淨，切碎，和著很少的雜糧充飢。盧象升也吃同樣的東西，他知道清兵下一步或者深入畿南，或者由這裡向山東擄掠，所以他打算在這裡使人馬稍微休息一下，明天到巨鹿找敵人進行大戰。這時高起潛帶了將近兩萬人馬到了雞澤，離這裡只有幾十里路。他趕快寫了封懇切的親筆信，派一名小校飛馬送去，請高起潛也把軍隊開往巨鹿，以便互相聲援，分散敵勢。

他剛把使者派出，有畿南三府的幾百父老代表來到營外，要求見他。盧象升聽到稟報，趕快走出營門，接見了父老代表，問他們前來何事。從代表中走出來一位體格健壯的老人，飄著花白長鬚。像升一看，並非別人，正是巨鹿的愛國志士姚東照，腰問掛著他不久前贈的寶刀。姚自清兵人塞後，到處奔走聯絡，號召抗禦清兵，保家衛國，在畿南三府百姓中深罕眾望，所以大家推舉他代表大家同總督說話，他還不知道盧象升已經降級，所以一開口就稱他「尚書大人」。他聲音洪亮他說。

「尚書大人，天下洶洶，快有十年了。滿韃子已經數次入塞，殺我人民，擄我丁壯，淫我妻女，焚我屋舍，凡我大明臣民，都應該同仇敵愾，與敵周旋，無奈虜騎所至，我兵不戰自潰，州、縣望風瓦解，實在令人痛心！大人不顧萬死，屢挫凶鋒，以為天下表率。可恨奸臣在內，大人一片孤忠，反被嫉恨。上下千里，空腹馳逐，徘徊荒野，竟連吃一頓飽飯也不能得！唉，天哪，像這樣，如何能對抗強敵！」

姚東照的聲音哽咽和打顫，不能不停頓一下。周圍的人們，不管是父老代表或象升的麾下將士，聽到這裡，都感到喉嚨堵塞，心裡憋得難過。有人低下頭去，有人悄悄地向總督的臉上瞟了一眼，看見他兩眼潮濕，神色激動，從嘴角流露出一絲苦笑，等著老頭子繼續說話。

「聽說今天五更，三軍鼓噪，大同總兵王大人借口出關１去救山西，帶著他的人馬走了。將要臨敵決戰，竟然發生此事。大人只剩下幾千個飢餓疲憊的人馬，如何能殺敗韃子？請大人聽從愚計，趕快移軍廣平、順德一帶，徵募糧草，召集義師。我們三府子弟一向報國有心，投效無門，一旦知道大人來到，人人會踴躍慷慨，同心齊力，聽從大人指揮，雖肝腦塗地亦所不辭！只須大人振臂一呼，我敢斷言，數日之內，人們會背著乾糧，雲集麾下，十萬人不難召集。如此豈不遠勝於大人只臂無援，獨抗強敵，徒然送死？望大人三思！」

１出關——當時畿輔北部的人們說出關是指出居庸關和山海關，畿南的人們說出關是指出固關。

老人的句句話都打在盧象升的心上。他很明白，如果採納這位老人的意見，不但能免遭全軍覆沒的危險，還可以取得勝利，想起來楊廷麟給他的忠告，他在心裡說：「三府民心果然可用！」然而他畢竟是一個封建士大夫出身的總督，雖然知道畿南民心可用，卻不明白應該如何將老百姓的力量因勢利導，充分使用。在他的思想中，抗擊異族入侵只能是朝廷和文臣、武將的事，而百姓們倉猝集合，雖有敵愾之心，畢竟是烏合之眾。他深知三府百姓平日與官府勢如水火，人心思亂，處處潛伏危機，所以很擔心倘若畿輔百姓都起來同清兵作戰，縱然一時能幫助他將清兵趕跑，也會給朝廷帶來「殷憂」。倘若有「無賴之徒」乘機作亂，他何以上對朝廷？豈不是一波未平，一波又起？到那時，他將不是死於戰場，而是死於西市。他沒有多猶豫，向姚東照等父老們拱拱手說。

「暾初先生，各位父老！我十分感謝父老們的隆情高義！像升十年來身經百戰，未嘗敗衄，然今日情勢如此，惟有一死報國！」

聽了他的話，群眾的情緒更加激動，紛紛地勸他移軍廣、順，整頓兵馬。一個農民老人揩揩眼淚，大聲說：

「總督大人！你不要以為老百姓是無知愚民，只要大人移軍廣、順，軍民齊心，還怕不能夠打敗敵人？難道大人不信咱三府老百姓會拿起刀槍來保家衛國？大人，光想著一死救國可不是辦法，如何打勝敵人要緊！」

盧象升搖搖頭說：「唉，今日象升雖名為總督，實際只有疲卒數千。大敵由西邊衝來，我既無援兵，又無糧草，千里轉戰，已經力竭。可是事事都由中制，動遭掣肘，夫復何言！像升旦夕就要戰死沙場，不必連累畿南三府的父老兄弟！」

姚東照大聲說道：「死有重於泰山，有輕於鴻毛。不能擊敗韃虜，徒死何益？」

聽了這幾句話他很感動，但是他心中明白，如果他移軍廣、順，朝廷一定會說他是逃避敵人，把他逮捕進京，到那時他縱然有一百張嘴也無處替自己申辯。但他是朝廷大臣，這樣話不能對百姓父老說出口，只能回答說：

「像升身為朝廷大臣，何能違背聖旨，擅自移軍就食？見危授命，死而無憾！」

「可是『將在外，君命有所不受』。」

「不惟君命難違，且總監大人即在數十里外，諸君雖出自一片好心，然像升倘以違抗聖旨、臨敵畏怯的罪名，死於西市，千古含冤，何如慷慨躍馬，死於炮火鋒鎬之間！像升死志已決，請父老們不必再講了！」

父老們明白了他的苦衷，有人搖頭不贊成，有人歎息，有人失望頓足，也有人因軍情危急，朝廷昏暗，盧象升徒然就死，激憤難忍，不禁失聲痛哭。像升和他身邊的將士們看見百姓哭，也都忍不住淌下熱淚。姚東照向他的面前走近一步，慷慨陳說：

「大人，自從崇禎二年以來，如今是東虜第四次人犯，比以往更加深入。每次虜騎人犯，京城戒嚴，朝廷束手無策，聽任虜騎縱橫，蹂躪畿輔，州、縣官吏只會聞風逃竄，不敢固守城池。地方上鄉紳巨室，也是聞風先逃，從無人肯為國家著想，全無忠君愛國之心，更莫說號召百姓共保桑梓。官軍來到，對虜騎畏如虎豹，對百姓凶如豺狼。每次虜騎人犯，所過之處，房屋被焚，婦女被姦淫，耕牛、農具、牲畜、財物被搶掠，很多人被殺死，很多人被擄走。我們小百姓上不能依靠朝廷，下不能依靠官府，既怕虜兵，也怕官兵。可是光害怕不是辦法，所以我們號召三府子弟，保家衛國，與虜騎周旋。百姓們因見朝廷畏敵主和，各路官軍名為勤王，實為擾民，只有大人肯與虜兵一戰，所以不願看著大人徒然捐軀，無益於國，願意助大人一臂之力，望大人勿失三府民心，勿挫三府民氣！」

盧象升說：「暾初先生，自從虜騎初次入犯，你就力主號召畿輔百姓保家衛國，故素有義士之稱。但今日象升為國盡節，勢所必然。決戰就在眼前，像升只知為皇上效命疆場，生死早已置之度外。三府父老盛情愛護，像升惟有感激而已。」

「大人，聽說虜騎正在向南來，請大人暫時退兵，稍避凶鋒，緩十日與虜決戰如何？」

「為何？」

「如大人能在十日內不與韃子決戰，東照與三府父老就可以率領數萬子弟前來助大人一臂之力。」

象升抓住姚東照的手，把他拉到幾步之外，用潮濕的、十分激動的眼睛望著他，歎口氣說：

「暾初先生！我的處境你還不完全明白。我感謝你的好意，可是我怎麼能等待十天呢？」

「為什麼不能等待？」

「第一，學生已被朝廷奪去了尚方劍和尚書職銜，不知何時會有緹騎來逮人京師問罪。萬一在十日之內學生被逮入京師，倒不如趕快與虜一戰，寧為國殤，勝死於詔獄１多多。第二，看虜騎趨向，分明擬深入山東，截斷運河，威脅濟南，倘不趁早迎擊，挫其氣焰，則山東數十州縣必將望風瓦解。到那時，不惟朝廷將治學生以縱敵深入之罪，即學生亦將何以對山東百姓？第三，」象升放低聲音說，「目前官軍士氣不振，畏敵如虎；自上樸走後，軍心更為動搖。這所剩的數千飢餓疲憊之師因感學生一片忠君愛國之心和平日赤誠相待，暫時不忍離去，勉強可以一戰。稍緩時日．軍心瓦解，學生縱然想戰也不可得矣。」

１詔獄——由皇帝下詔令逮捕下獄，稱為詔獄。在明朝，一般由東廠或錦衣衛執行逮捕，下入鎮撫司獄中。

「那麼候我五日如何？」

「五日？……不行，不行。」

「倘若五日不行，請大人務必候我三日」

盧象升雖然判斷不出三日，也許就在明日，清兵就會來到，過三日百姓的增援已無濟於事，但是他不好再拒絕姚東照的好意，於是回答說：

「好吧，你們快回去號召三府子弟不令虜騎長驅南下。三日之內，我這裡會有消息。我看，虜騎行軍甚疾，常如驟風急雨，恐怕你們想助我一臂之力已經來不及了。我明天將稍向西南移動，以便與高監軍大軍靠近。巨鹿為先生桑梓，但願我們能夠在巨鹿再次相見。」

他同姚東照回到眾人面前。父老們把隨身帶來的少數糧食拿出，獻給象升。一位父老顫抖著雪白的鬍子說：

「大人，我們因來得倉猝，又不知是否能遇到大人，所以帶來的糧食不多，只算是略表三府百姓的一點心意。如大人移軍廣、順，我們三府百姓為抵禦異族入犯，尚有忠義之氣，雖然日子很苦，把自己下鍋的糧掃數拿出，都很高興；只要能毀家纖難，甘心情願。」

附近鄉村和南宮城內的有錢人家早就逃避一空，只剩下一些無力逃遷的窮苦百姓。他們聽說盧象升決心同清兵作戰，軍中已經絕糧，三府父老們前來獻糧，也紛紛把埋在床頭的，藏在牆洞裡和窖裡的各種雜糧都拿出來，送到營門外。一位滿面菜色的農民老太婆兜著一手中棗子，拄著枴杖，喘吁吁地趕來。她兩眼流著淚，用雙手把棗子捧給象升，說：

「大人，連年又是大旱，又是蝗蟲，還加上兵荒馬亂，老百姓家家缺糧。我這個孤寡老婆沒有別的東西，把這一點紅棗送給大人煮煮吃，多殺幾個韃子。」

「老大娘，你沒有兒子麼？」

「唉，苦命！兒子都沒啦！上次韃子來到這一帶，一個兒子被殺，一個給擄了去，杳無音信！」老婆子哭著說。「朝廷老子養那麼多兵，只會騷擾良民，誰肯出力打仗？末梢年老百姓活該遭殃。在劫啊，有啥法子？」

盧象升不肯收她的棗子，但老婆子哪裡肯依，只好留下。

這天晚上，盧象升心緒紛亂，不能安眠。三更以後，他帶著人馬離開營寨，向巨鹿縣迎擊敵人。中午時候，部隊到了巨鹿縣的賈莊。得到探報，有幾千清兵快到附近，他叫將士們站成一個圓圈，然後他勒馬站在中間的土丘上，向四面拜了四拜，說：

「將士們，今天我們就要同敵人相遇了。我與諸位同受朝廷厚恩，今日正是我們為朝廷效命的日子。我們怕的是不能夠為國戰死，不怕不能得生。寧作斷頭將軍，戰死沙場，不能辜負國恩，臨敵畏縮。縱然我們今天為國戰死，也使敵人不敢再輕視我們，並使千萬志士聞風興起，弟兄們，隨我前進！」

說完以後，他把五明驥的鐙子一磕，帶著標營人馬，向敵人的方向奔去。虎大威和楊國柱兩位總兵官的人馬緊緊地隨在後邊。走了十來里路，見北方煙塵蔽天，觱篥聲陣陣傳來。像升策馬朝著塵埃飛揚的敵營奔去。虎帥擔任左翼，楊帥擔任右翼。剛一接仗，右翼兵馬受不住敵人騎兵的衝擊，稍向後退，虎大威立刻從左邊撲上去，像升也舞刀躍馬大呼，向前衝殺。一時三軍振奮，殺得清兵大敗，四散奔逃，附近沒有逃遷的村民自動地糾合成群，拿著鋤頭和白木棍子，把那些落荒而逃的清兵打死不少。

黃昏前，盧象升率領將士們退回賈莊，準備明天同情兵的主力決戰。派往雞澤送信的小校已經轉來，知道高起潛不肯發兵相助，像升恨恨地歎口氣，一句話也沒有說。

三更時候，月色蒼茫，觱篥聲突然從四面吹響起來。盧象升走出軍帳，四面一聽，知道已經被敵人四面包圍。他非常鎮靜，好像這結局早在他的意料之內，只是仍不免在心中遺憾他說：

「高起潛的關寧鐵騎離這兒只有五十里，假若能夠趕來，給敵人一個內外夾擊，該多好啊！」

第二天是十二月十二日。敵人在拂曉前從西邊又來了一萬多騎兵，連昨夜來到的有三萬以上，把盧象升的營寨圍了三重。過了一會兒，大色大明，但天氣昏霆，日色慘淡，刮著冷風。突然，觱篥聲、炮聲和喊聲大作，開始從四面向明軍猛攻。虎大威守西面，楊國柱守東面，南北兩面由副將等官防守。在四面緊要地方，架好大炮。盧象升往來指揮，炮不亂髮。這些炮手的名字他全記得，他叫誰誰就點放。有一次當他正在指揮開炮時候，炮手中流矢陣亡，而敵人像潮水似的湧了近來。他立刻跳下馬，抓住火繩，連開兩炮，打死了一批敵人。第二個炮手趕來，從他的手中接住火繩，他才重新上馬，趕往另一個最危急的地方督戰。

自辰至未，敵人猛攻不退。像升營內的火藥和鉛彈完了，箭也完了，他的臉孔被硝煙燻黑，衣服被燒破幾處，井被流矢穿透了幾個洞洞。西南角的敵人，聽見象升營中的炮聲齊暗，扛著四面紅旗，衝了進來，這時營中炮煙瀰漫，幾丈遠看不見人。像升大呼殺賊，在潮水一般的清兵中左右衝殺。忽然看見虎大威被敵人包圍，支持不住，他衝了上去，大叫說：

「虎將軍！今天是我輩為國盡忠的日子，個要怕死！殺呀！殺呀！」

虎大威殺開一條血路，同他會師，挽著象刀的馬韁勸他突圍。他不肯突圍，用刀向虎大威揚一揚，大聲說：「放手！」虎大威放了手，立刻有一大群敵人把他們衝散了，以後再也沒有會合的機會。

經過半天的攻守戰和半個時辰的混戰之後，盧象升的將士死傷慘重，剩下的不多了。賈莊外邊不遠有一座蒿水橋。戰場已經由賈莊移到蒿水橋邊，實際上也只是些零星戰鬥。明兵這一堆，那一團，被敵人分割包圍，堅持著最後的戰鬥。這種戰鬥，既不是為著勝利，也不是為著突圍，而是受一個十分單純的願望所支配，就是要在自己倒下之前多殺死一個或幾個敵人，死不投降。

虎大威和楊國柱都負了傷，不知什麼時候就突圍走了。家人顧顯一直跟在盧象升的身邊，負了十幾處傷，栽下馬去，失了知覺，過了片刻，他突然抬起頭，睜開血紅的眼睛，但是他沒有再看見總督和五明驥。正在這時，有一群敵騎從他的面前奔過，他從地上抬起短劍，用力向敵人擲去，恰好刺中了一個敵人的頭部。敵人大叫一聲，栽下馬去，「老子又賺了一個！」顧顯在喉嚨裡罵了一句，倒下去死了。

盧象升已經受了三處箭傷和兩處刀傷，他的身邊只剩下宣府參將張巖、掌牧官楊陸凱和二十幾個騎兵，而且都負傷了，他率領著二十幾個人殺到蒿水河邊，被寬闊的河水攔住，冰不厚，已經有幾匹馬踏破了冰凌陷在河裡，對岸有一個穿紅袍的敵將帶著一起人用亂箭射來，像升的左胸上又中了一箭。他拔出箭，大吼一聲，五明驥騰空一躍，跳過了兩丈多寬的河水。敵將大吃一驚，回馬便逃。像升連砍死兩個敵人。如果他這時向南奔去，會很容易地脫離戰場。但是他沒有這個想法，他回頭一看，發現跟著他的二十幾個人都不曾過來，正在被十藉以上的敵人圍攻。他又吼叫一聲，同時把鐙子一磕。五明驥好像懂得主人的意思，打個轉身，踏著蹄子，噴鼻，奮鬣，憤怒地叫了一聲，一縱身跳回到河水這邊，往敵人的核心衝去，盧象升因為流血太多，感到自己快要不能支持，快要死了。他一面砍殺，一面呼喊著下邊的話，鼓勵他的將士，也鼓勵他自己：

「將軍斷頭，勇士捐軀，就在此時！殺！殺！……弟兄們，用勁兒殺呀！……」

他的背上又中了一刀，身子猛一搖晃，幾乎栽下馬去。但是他趕快用左手扶住馬鞍，回身砍死了一個敵人。他把自己的人馬救出來，重新來到蒿水河邊，背水作戰。這時，他的身邊只剩下五六個人，參將張巖和大部分弟兄都死了。掌牧官楊陸凱騎著千里雪，緊隨在他的身邊。千里雪的潔白的身上被鮮血染污幾片，有些血是楊陸凱的，也有些是從敵人的身上迸過來的，楊陸凱負傷很重，困憊不堪，衰弱地對盧象升說：

「大人，你快跳過河走吧，我在此擋住敵人！」

盧象升似乎沒有聽見他的話，又似乎在鼓勵他，重複著叫：

「將軍斷頭，勇士捐軀，就在此時！」

戰鬥又繼續了一陣。五明驥的一條前腿突然中了流矢，打了前栽。盧象升翻身落馬，但他掙扎著站了起來，徒步迎戰，一群敵人騎兵包圍著他，要他投降。他一面抵抗，一面憤怒地說：「堂堂大明，只有斷頭將軍，沒有投降將軍！」但聲音已經很弱，很低，不能連貫，片刻之間，他的頭上又連中兩刀，一刀在後腦，一刀在臉上。他大叫一聲，倒了下去，把大刀拋得很遠。他的耳膜上還在響著刀劍聲和喊殺聲，而他自己像做夢一樣，模模糊糊地覺得自己仍在戰鬥，仍在呼喊。不過，他又模糊地知道自己受了重傷，躺在地上，血正在向外奔流。他還想掙扎起來，再殺死一兩個敵人，可是他掙扎不動，哼了一聲，失去知覺。

楊陸凱也從馬上栽下來，離盧象升躺臥的地方只有幾尺遠。他以為象升還沒有死，趕快掙扎著爬過去，用自己的血身子遮蓋著總督，敵人不知道那第一個倒下去的、穿著小兵號衣的勇猛戰士就是盧象升，所以沒有割取他的首級。但他們非常恨他，儘管看見他已經死了，還用亂箭射他，為死傷的夥伴報仇。楊陸凱在箭雨中緊緊地抱著總督，沒有叫喊，也沒有動一動。他死了，背上中了二十四箭，還有許多箭落在他的周圍，深深地插入土中。

當盧象升落馬之後，五明驥昂著頭，吃驚地向周圍望望，不知道發生了什麼事情。隨即它明白自己受了傷，而主人也離開它了，它又失望又憤怒地衝出重圍，幾乎將一個敵方騎兵衝倒。一群敵人看見它是一匹稀見的駿馬，從四面圍上來，打算把它捕獲。它昂著頭，抖抖鬃毛，兀立不動，連噴幾個鼻子，望著蒿水長叫一聲，等敵人走近身邊時，它突然狂怒地跳廠起來，踢倒了一個敵人，破著一條前腿向曠野奔去。幾個清兵仍不死心，繼續追它。它跑到蒿水的轉彎地方，徘徊起來。一眨眼工夫，幾個清兵又追到了。它打算縱身跳過河去，但因為它的前腿負傷，而這地方的河身又特別寬，它在離岸兩丈遠的地方落下水裡。它正在掙扎著往對岸浮去，清兵射了幾箭，把它射死。

三天以後，在一個夜間，楊廷麟趕到戰場上尋找盧象升的屍體。

他沒有看見劉宇亮。盧象升的手書還揣在他的身上，劉宇亮在安平風聞清兵將到，嚇得面無人色，急急慌慌地逃往晉州。晉州知州陳宏緒同城中士民獻血盟誓，不讓劉宇亮一兵一卒進城。劉宇亮大怒，一面上疏請旨將陳宏緒逮京問罪，一面往真定逃去。楊廷麟到了保定，正要往真定追趕，忽聞盧象升全軍覆沒，放聲大哭，就連明徹夜往賈莊奔來。

賈莊一帶方圓幾里的範圍內，成了個死亡世界，到處是人和馬的屍體。明兵固然絕大部分陣亡了，清兵也在這場惡戰中死了幾千。楊廷麟正在設法尋找盧象升的屍首，忽然從附近傳過來一匹戰馬的蕭蕭悲鳴。他身邊的一個弟兄原是跟著盧象升多年的親兵，激動地說：

「老爺！老爺！這是千里雪的叫聲！」

他們向著戰馬嘶鳴的地方跑去，果然看見一匹雄駿的白馬昂首兀立在月光下，似乎在等待他們。等他們走近它時，它一扭頭跑開了，在遠遠的荒野上停下來，又發出蒼涼而悲哀的嘶鳴，他們又按著聲音追去，而它又跑了，它這樣跑了幾次，蕭蕭地叫了幾次，最後來到蒿水岸上，不再動了。楊廷麟同隨從們來到白馬身邊，首先發現了楊陸凱的死屍，隨後從楊的死屍下找到了另一個人的屍首。雖然像升的面部被砍傷，血肉模糊，但是那個老兵一看見他的頭上束的白網巾，號衣裡邊的麻衣，就抱著屍首大哭起來，說：

「這就是我們的老爺！我們的總督！」

他們把象升的血衣脫下，看見總督印還綁在肘後。

楊廷麟等正在收拾盧象升和楊陸凱屍首的當兒，忽聽人聲嘈雜，自遠而近，並有很多燈籠火把，使他們大為驚異。等他們跳上馬向前迎去一看，看見來的人都是畿南百姓裝束，手執各色武器，也有拿著鋤頭和白木棍子的，在月光下黑壓壓地望不見邊兒，經他們一問，才知道是姚東照來尋找盧象升的屍首的。原來姚東照回去一天多工夫就號召了兩三萬人，汰去老弱，挑選了七八千人，正要連夜往賈莊趕來，恰有一支清兵南下，如入無人之境。其實敵人只有兩千多騎兵，利用明軍畏怯避戰，才敢離開主力，孤軍長驅，沖列巨鹿與廣宗之間，到處焚燒房屋，姦淫搶掠，擄走男女人口。姚東照等父老號召的義勇百姓埋伏在廣宗城北，突然將清兵從中間截斷，四面吶喊，八面圍攻，一陣混戰殺死了清兵三百多人，奪回了很多人口和耕牛。清兵不敢戀戰，向東逃去。打過了這一仗，姚東照等重整隊伍，奔救盧象升來。等他們趕到蒿水橋戰場，盧象升已經陣亡三天了。

姚東照一看見盧象升的屍首，不禁失聲痛哭，說：「大人！你要等三天與虜兵決戰，斷不會兵敗身亡，是朝廷將你逼死的啊！」數千愛國百姓對朝廷的無道更為清楚，有人忍不住用很粗魯的話詛罵朝廷，罵兵部尚書楊嗣昌，罵總監軍太監高起潛，也有不少人惋惜盧象升只懂得一個「愚忠」，落得如此下場，有一個人在看過盧象升的屍首後大聲罵道：

「這算是什麼世界，什麼朝廷！不肯為國打仗的人受到皇上寵信，願意為國打仗的人反而受到責備，不給援軍，不給糧餉，逼死沙場，高興了敵人！」

盧象升的親兵並沒有死盡。有一個名叫鄭奎的親兵帶著重傷逃出來，馳馬到了北京，向兵部稟報總督的陣亡經過。楊嗣昌親自召見了他，聽了他的詳細稟報以後，問：

「楊贊畫死了沒有？」

「他沒有死，盧總督前一天派他往保定去啦。」

楊嗣昌感到遺憾，不再問下去，起身走了。他不相信盧象升真的死了，派了三個人去賈莊察探實情，有一個叫做俞振龍的回來稟報說盧總督確實陣亡，被誣以稟報不實的罪名，吊了三天三夜，打了幾百鞭子，希望他說出盧象升是逃跑了，沒有下落。但俞振龍決不說謊。他在臨死時候，對著審訊他的官員說：

「唉，天道神明，不要冤枉忠臣！」

楊廷麟回到北京，把軍中的曲折實情，上奏皇帝。楊嗣昌代皇帝擬了一道上諭，責他所奏不實，將他降了級，貶到江西１去做個小官。這時清兵主力已由畿輔轉掠山東，未經戰鬥就破了濟南。

１貶到江西——順治二年清兵下江南，他在江西從事抗清活動。次年守贛州，被清兵圍攻半年。十月四日城破，他投水自盡。

第一卷 第二十四章

從谷城回來以後，得知高桂英母女同劉芳亮平安脫險，李自成的心中大為寬慰，但是這種寬慰很快就被擺在眼前的困難壓倒了。不管掃糧也好，買糧也好，糧食來源愈來愈困難，而失散的人馬卻又陸續歸來。附近縣份裡桿子眾多，小盜如毛，不要說一般殷實戶多被燒殺搶劫，連窮人們的雞、羊和留著過年的一點雜糧也被搶光。老百姓不等荒春到來，已經有不少家開始吃草根樹皮。李自成每天騎馬出去，總看見一些路邊和村邊的榆樹被饑民剝去了皮，露出來白光光的樹身，還常常看見一些枯瘦如柴的男女饑民出外逃荒，心中著實難過，但也想不出多少救濟辦法，除非攻破幾個富裕的山寨，開倉放賑，設法救此燃眉之急。可是一想到攻城破寨，就想到必然要死傷不少將士，這是在目前他極不情願的。而且山寨的地勢都很險要，防守嚴固，倘不施用奇計，損兵折將也未必一定能夠攻破。

一天上午，李自成心中煩悶，只帶著一個親兵出寨，也不騎馬，信步在山腳下走走。他本來想在野外散散心，同時看看到底附近哪些地方可以開墾，不覺走出二三里外，他在一個高坡上站定，望望坡上的荒地，一回頭看見路邊的兩棵榆樹，不禁嘖了一聲。昨天他騎馬從這裡走過，看見這兩棵樹還不曾有人剝皮，今天一看，樹身上差不多給剝光了。他正在感到問題嚴重，忽然聽到幾聲鞭子響和一陣鈴聲從坡下上來，同時有一個熟悉的聲音開始唱著延安府一帶的民間小調，調子憂鬱而無力。過了片刻，王長順同十幾個人押著一隊毛驢兒走上坡來。相離十幾丈遠，李自成就注意到毛驢背上的布袋都是空的，而王長順等也都是無精打采地坐在驢背上，有的在驢背上打盹。王長順忽然看見了他，從驢背上跳下來，叫道：

「闖王！」

自成問：「怎麼空著布袋回來了？」

「唉，闖王，看起來我這個買賣是不行啦。」

「難道一點糧食也買不到麼？」

王長順走到闖王面前，正要稟明情況，恰好總管騎著馬飛奔而來，在闖王的面前翻身下馬，自成問：

「有什麼事？」

總管已經看清楚所有二十幾頭驢子背上的布袋全是空的，也看見王長順那一副沮喪神氣，便回答說：

「我沒有多大要緊事，你先同老工說話吧。」

李自成把眼光轉向王長順，催他快說。王長順苦笑一下，說：

「原來路上就不平穩，如今年關迫近，水更渾啦，沿路大桿子，小桿子，亂得如毛，咱又不能帶多的人馬打著過去：亮牌子吧，他們也不講朋友，不看面子。上一次我們勉強走了百把裡路，走不通，轉回來啦。這次，他媽的，又走了百把裡路，幾乎把命丟啦，咱們一向吹口氣兒颳大風，吐口唾沫河漲水，如今龍困沙灘，連小賊娃兒也敢欺負咱！有什麼話說呢？這就叫強龍不壓地頭蛇！」

自成問：「往西安的路不通，往漢中去的路怎麼樣？」

「更不通。」停一停，王長順又說：「還有，闖王，我聽說西安和漢中都盤查得緊哩。有謠言說咱們的人馬逃在商洛山中，所以只要是從商洛山出去的小商小販，官軍看見了都說是奸細，輕則把銀錢東西沒收，重則人財兩失。」

總管插言說：「聽說近來西安因到處久旱，糧價飛漲，官府已經出告示嚴禁糧食外運。別說如今路上過不去，就是能過去，也不能把糧食運出。」

這些情形，李自成近兩三天也有所聞，所以他點點頭，沒有做聲。總管接著說：

「再說，咱們如今已經有一一千多人，縱然王長順的毛驢隊出去買糧食能夠買到，也濟不了多大事兒。路程太遠，買到了也只能是小補助。看起來，如今非想別的法子不可。」

自成揮手叫王長順帶著他的毛驢隊回老營休息，然後向總管問：

「你找我有什麼事？」

「咱們原說今天中午向附近十來個村莊放賑，我來問問，還放不放？」

「為什麼不放？」

「我昨晚算了算，咱們現有的存糧吃不到年底。雖然這次只拿出幾十石糧食放賑，可是這麼一放賑，咱們的糧食就只能吃到小年下，各處打糧都有困難，過年以前能打來多少糧食，沒準兒，萬一打來的糧食很少，弟兄們怎麼過年？」

「你打算怎麼辦？」

「我打算暫時不放賑，等再弄到一批糧食再說。」

「今天放賑的事，已經對各村老百姓說了麼？」

「還沒有。」

李自成低下頭去，沉吟不語。如今離年下還有半個月，他本來打算今天放一次賑，到臘月底再放一次賑，讓老百姓能夠過年。可是如今糧食的來源如此困難，怎麼好呢？目前將士們也是只能吃半飽，餓得黃皮刮瘦，倘若過年時再不讓大家吃幾頓飽飯，定會有許多怨言。俗話說，兵沒糧草自散。難道能讓弟兄們餓著肚子散伙麼？可是如果不放賑，難道能眼巴巴地看著附近的百姓餓死和逃光麼？

「暫時不放行不行？」總管等不到闖王回答，小心地問。

「你先回去，讓我想想再說。」

總管騎馬走後，李自成又尋思片刻，決定去找劉宗敏商量一下，便吩咐親兵跑回老營去牽馬匹，獨自留在高坡上等候。

曠野寂靜，一片荒年和殘冬的蕭條景象，自成走到一座破土廟前避避寒風，望著乾燥的、萬里無雲的藍天，長歎一口氣。忽然他似乎聽見有一個女人在呼喚他的乳名，使他十分詫異。仔細一聽，果然有人在坡下邊呼喚，很像他小時母親喚他的聲音：

「黃來兒１！黃來兒！……」

１黃來兒——相傳李自成誕生時，他母親曾夢黃衣人走進屋中，故替他起。一個乳名叫黃來兒。

聲音拖得很長，微微打顫，十分淒慘。喊了幾聲就停下來，哭了兩聲，然後再喊。李自成的心弦被這呼喚聲深深打動，暗想道：「多麼像娘在叫我！」他迅速離開土地廟，走到可以望見坡下的地方，看見一個老婆𥣈著一隻破荊條筐子，拄著一根棍子，正在艱難地往坡上爬，走兩三步就站住回頭呼喚，呼喚不應就坐下去哭。約摸半里外，小路旁邊，坐著一個十來歲的小孩，不回答，也不望她。自成的心中明白了，趕快走下高坡，要去攙扶這個老婆。當他下坡時候，忽然想起來他的父親，心中一酸，眼眶裡湧滿熱淚。父親李守忠是一個莊稼人，為著養家餬口，每到農閒時候就自己做些瓦盆瓦罐放在土窯中燒熟，挑著走鄉串村叫賣，他十三歲那年冬天，父親已是五十多歲，一天下午，挑著沒有賣完的瓦器回來，因為忍受飢餓，腿腳無力，在離家幾里遠的山坡上跌倒下去，死在那裡。如今想起此事，好像腳下就是家鄉的那個山坡，不遠處就是父親跌倒的地方，彷彿地上還散著摔碎的灰色瓦器。等他走到女人跟前，這一些幻象消失，他才看見她並不像他想的那麼老，只有四十多歲，餓得三分像入，七分像鬼，脖頸很細，暴著一條條青筋。這個女人看見自成走到，也不害怕，只顧哀哀哭泣。自成問道：

「大嬸子，你是爬不上這個坡子麼？」

女人止住哭，抬起頭來打量他一眼，哽咽說：「可不是？人都餓得跟紙糊的一樣，風一吹就會倒，連站也站不穩，還說爬坡！可是過了這個坡，離家還有六七里，用屁股在地上挪也得挪回家去。家裡還有三四口人，老的老，小的小，回去晚了都要餓死啦！」說畢，又用手捂著臉哭了起來。

自成又問她幾句話，知道她的男人病在床上，家裡還有一位婆母，一個小侄兒。那個坐在路邊不動的是她的小兒子，已經有兩天沒吃東西，剛才才吃了幾口谷糠。她的大兒子在十天前隨著他的兄弟和村人們出外逃荒去了。自成看看她的筐裡，知道那裝在小口袋裡的是二升谷糠、半升黑豆，四五斤豆餅１，另外就是沿路剝的榆樹皮和挖的草根。

１豆餅——搾過油的黃豆渣子，圓餅形。

「大嬸子，你這些東西從哪兒討來的？」

「從我娘家借來的。我爹娘也夠可憐，可是他們不能看著我一家全餓死，借給這一點東西。」

「這一點東西也不夠一家人吃幾天啊！」

「挨一天是一天瞬。在劫難逃，有什麼法兒？只是可憐這孩子才十歲，是個嫩生生的人苗兒，也眼巴巴地看著餓死！」女人說畢，又忍不住啜泣起來。

自成向自己的懷中摸了摸，偏偏今天身上沒有帶散碎銀子，連零錢也沒帶。他望望女人，望望坐在路邊的孩子，不由得想起來幼年時候隨母親逃荒的悲慘情形，於是他下定決心，不管有多大困難擺在他面前，今天也要放賑。他用一隻手提起荊條筐子，一隻手拾起棍子遞給女人，說：

「大嬸子，來，我幫你提著筐子，你拄著棍子，爬上這個高坡。你家是哪村的？」

「張家灣的。」

「啊，路還好走，翻過這個高坡就是平地了。快回去，聽說義軍今天又要放賑啦。」

一聽說義軍又要放賑，女人的眼睛亮了，趕快問：「副爺，你說這話可是真的？」

「自然是千真萬確。」

「唉，我的天！咱這一帶的窮百姓永遠也感不盡你們義軍大恩！可是今天就放賑麼？」

「今天就放賑。」

女人急著要回村子去，又提高戰慄的悲聲喚她的兒子。那小孩不但不理，反而倒在路邊，不肯起來。闖王看這位大嬸子急得不知如何是好，又是揩淚，又是呼喚，便說道：

「你不用叫他啦。馬上就有幾個弟兄來這裡，我叫一個人把他帶上來。這孩子是餓癱了。」

女人聽了，重新把闖王渾身上下打量一眼，看相貌不是等閒之人，論打扮卻看不出一點闊氣，而待人又十分和善，隨即說道：

「副爺，你真是一個好人，你也是個小頭兒吧？」

闖王笑著說：「不是。我是個餵馬的。」

「你老別哄我，我看你不像是馬伕，一定是一個小掌盤子的。」

「我是個馬伕頭兒。」

「也管十來個人吧？」

自成微笑著點點頭。

「像你副爺這樣好人，神會保佑你，遲早會升成掌盤子的。」女人說畢，又呼喚兒子，吩咐他等候片時，有人帶他上坡，然後才拄著棍子，隨在闖王背後，艱難地往上爬。

「你的小兒子可叫做黃來兒？」自成一邊走一邊問道。

「是叫華來兒，不是黃來兒。」

「啊，我聽成黃來兒了。」

女人解釋說：「他是他老子朝華山時求來的，所以就叫他華來兒。」停一下，又歎口氣說，「只怪他自己投錯了胎，那麼多富家大戶他不去投，偏投到俺這窮家小戶來，跟隨著爹媽受罪！」

闖王笑著說：「我也是從華山求來的孩子。」

「你也是？」

「不是這西嶽華山。俺縣城東邊有座小山，也叫華山，也有座華岳廟。有一年我爸爸去華岳廟燒香求子，第二年就生了我。」

「副爺，你貴縣是？」

「小地方米脂。」

女人怔了一下，隨即說：「聽說李闖王也是米脂人，你們可是同鄉麼？」

「是同鄉。」

「你一定見過他吧？」

「當然見過。」

「有人說闖王在這裡，有人說不在這裡。你可知道闖王到底在哪兒？」

「我也說不清楚，只聽說闖王快來了。」

「你們闖王的人馬真好。自己吃不飽，還幾次撥出糧食來救濟窮人！」

坡子越往上越陡。女人不住喘氣，腳步十分艱難，不再說話了。自成有時不得不站住等她，攙她一把，等爬上高坡時，李強率領一群親兵也騎著馬奔到，在自成的面前跳下馬來。女人嚇了一跳，不敢做聲。自成對親兵頭目吩咐：

「李強，你快去把躺在路邊的那個小孩子帶上來，然後回老營去，叫總管趕快放賑，不得遲誤。你就說我說啦，不要怕軍中缺糧，天塌有我長漢頂著，我有法子弄來糧食。去！」

「是！」

見李強上馬奔下高坡，闖王笑著對女人說：「大嬸子，等你回到村裡，就該放賑啦。」說畢，他跳上烏龍駒，帶著親兵們飛奔而去。女人簡直嚇得糊塗了。她還沒有清醒過來，李強已經回到她面前，一俯身從馬鞍上把華來兒放到地上。女人顧不得說感謝話，趕緊問：

「副爺，剛才替我提筐子的那一位是什麼人？」

李強笑著回答說：「他麼？……他是俺們的頭頭兒。」

「也是個掌盤子的？」

「是個大掌盤子的。」

李強沒有時間同這個女人多談話，勒轉馬頭，加了一鞭，向老營飛奔而去。女人恍然大悟，不由得大聲叫道：

「我的天！難道剛才的那一位就是闖王麼？」

李自成同劉宗敏商議之後，下午又把兒位大將請到老營，一起計議。恰好這一天高一功也從藍田交界的地方回來，趕上了這次會議。聽了幾位大將的發言，自成明白當前的情況比他原來所知道的更壞。在偏將和士兵中有不少人因糧草困難，對留在商洛山中練兵都有二話，說：「人是鐵，飯是鋼，一天不吃心發慌，操練個屬！」又說，「闖王不許往別處去，硬叫駐紮商洛山中，這才叫坐吃山空。倒是人家郝搖旗的想法對頭。」弟兄們對於在目前情況下整肅軍紀，對於分出糧食來救濟饑民，都有一些閒言碎語，總之是希望自己稍微吃得飽一點，害怕困死在荒山窮谷裡。至於對準備屯墾的事，那怪話就更難聽了。有的說：「闖王想得倒美，可是種子在哪裡？農具在哪裡？別說這事辦不成，即使辦得成，老天爺不幫忙，繼續旱下去，那才是賠了夫人又折兵。與其浪費種子，還是吃了好。」另有人說：「咱們闖王是看《三國演義》看邪了，如今打了大敗仗，連腳跟還立不穩，卻想學諸葛亮渭南屯墾的故事，真是虎瘦雄心在。」幾位大將原來只把這些話當做笑話聽，不放在心上，因為十年來習慣於人們所說的「流寇」生活，難免不有軍紀鬆懈的時候，軍中什麼樣的閒話沒有？可是大家同闖王在一道一琢磨，才認為情況和往日不同。如果不趕快解決糧草問題，不但闖王的許多打算都會落空，連現在回來的這千把人也會離心。

特別使闖王感到意外的是，在幾個親信大將裡邊也有人不同意繼續停留在商洛山中，他們不是別人，竟是他的侄兒李過和袁宗第。他們不明白說出他們希望早離開商洛山中，卻只說下邊將士們如何急於想去河南，想趕快樹起大旗來大幹一番。開始時候，仍像往常議事的情形一樣，自成總是默默地聽幾位大將說話，自己只在緊要地方說一兩句話，倒是在心中盤算的時候多，但後來他再也忍耐不住，忽地站起來，在屋中走來走去，走了一陣，然後坐下去，用斬釘截鐵的口氣說：

「兵要練，軍紀要整飭，老百姓也要救濟，至於屯墾，等過罷年，看情形再說。幾個月內，決計留在此地練兵，哪兒也不去！」

李過看見叔父的臉色嚴峻，口氣堅決，嚇得不敢做聲。袁宗第嘻嘻笑著說：

「李哥，下邊將士們盼望早一天樹起大旗，出山去大幹一番，不也是好意麼？」

自成把口氣放得和軟一點，說：「老弟，雖然將士們也是好意，可是他們只看見一面，不明白我的宗旨。你怎麼也拿不定主意了？」停頓一下，他看見宗第只是笑著不做聲，隨即接著說：「十年來，咱們總在打仗，跑路，很少能在一個地方盤上幾個月。如今得到這個機會，為什麼不練兵？連敬軒在谷城還日夜練兵，咱們豈不更該練兵麼？別看咱們目前的人馬很少，只要能夠操練好，軍紀整飭好，這就是真正本錢，是個正經根子。」他轉向大家說：「咱們這一支起義人馬，十年來路子是怎麼走的，大家總不會忘記吧。我們這一隊是崇禎二年春天起義的，人數不多，歸到高闖王旗下編為第八隊。雖說咱八隊的人馬不多，可是走的是一條正路，所以受到高闖王的看重，也被其他各營另眼相看，咱們走的路正，正在哪裡？就正在咱們一開始就立下一個起義到底的大宗旨，不推倒明朝的江山決不罷休。我那時自稱闖將，咱們的八隊也稱闖營，要是離開一個大宗旨，豈不是瞎闖？能夠闖出個啥牌名？咱們立志滅亡無道明朝，救民水火，就是按照這個宗旨做事。從前十三家七十二營的大小頭領，抱有這種大宗旨的人不多啊。咱們老八隊因為抱定這個大宗旨，所以不管遇著多大困難，一不投降，二不擾害百姓。一支起義人馬，倘若沒有這樣大宗旨，就是方向不明，沒有奔頭，胡混一場。從前十三家七十二營，人馬可真不少，可是大都是軍紀不嚴，宗旨不明，所以這兩年才都走下坡路，有的投降了，有的完事了，咱們不須多久就要重新樹起大旗，儘管朝廷還罵咱們是流賊，咱們可一定得成為仁義之師，還得成為百戰百勝之師。今日我下狠心停留在商洛山中，就為的是想替日後的百萬大軍打個好根基。所以必須整頓軍紀，必須加緊練兵，這件事關係重大，勢在必行，你們萬不可隨風搖擺，三心二意。」

袁宗第的臉上有點兒發熱，心中認為自成所說的話確實在理，用巴掌在人腿上用力一拍，大聲說：

「妥啦，李哥，你不用多說啦。哪怕一天喝一頓稀糊塗，沒有糊塗喝挖草根充飢，我姓袁的也要跟著你下勁兒練兵，整飭軍紀！」

自成半開玩笑說：「目前確實困難得很，可是你不要害怕。活人不會給尿憋死，困難能把咱們壓扁麼？只要咱們自己不洩氣，挺起腰桿來，壓不扁的，放心！」

「看你說的！兩軍陣上，槍對槍，刀對刀，眨眼人頭落地，我袁宗第從來沒害怕過，會能夠在困難前直不起腰桿？李哥，以後你倘若聽見我說出一句害怕困難的話，就叫我頭朝下走路！」

大家都笑了起來。李自成輕輕地歎口氣，意味深長他說：

「像咱們這號從槍刀林裡混出來的人，在沙場可以視死如歸，毫不含糊，就是有人害怕過困難日子。搖旗在沙場上什麼時候裝過孬？可是一看商洛山中的日子困難，熬不住苦，帶著自己的人馬走了。在困難面前挺起腰桿不洩氣，並不是容易的，這也是磨練啊！」

這幾句話說得大家點頭，高一功望望闖王和劉宗敏，說：

「目前既要養兵，也要養民，既要為目前著想，也要為明年荒春著想，光按照現在籌措糧食的辦法是不行的，你們兩位可想出來什麼好的法兒沒有？」

劉宗敏用拳頭在桌上猛一捶，大聲說：「有！趕快攻破幾個富裕山寨，不愁沒有糧食！」

闖上接著說：「只要咱們能攻破兩三個防守堅固的山寨，其餘的山寨就不敢不借給糧食。如今離年底只有半個月了。咱們必須在年底以前至少攻破一個山寨，好讓將士們和老百姓快快活活地過年，」

一聽說要進攻山寨，袁宗第和李過的情緒立刻振奮起來，齊聲說好。李過說：

「近來弟兄們在背後嘀嘀咕咕，大家盼望的就是這件事。如果下令叫他們明天去攻寨，包管今晚上就高興得不肯睡覺。」

袁宗第說：「闖王，你決定先攻哪個山寨，把這個活兒交給我行不行？」

自成笑著說：「你另有重要活幹，這件事暫時不要你去。」

「要我幹什麼活兒？」

「剿匪。」

「什麼？」

「剿匪！」自成帶著氣憤說。「這些大桿子，小桿子，零星刀客，小賊毛子，不能打富濟貧，只會苦害良民。老百姓有幾升糧食也給他們搶去，牛、驢都快給他們搶光啦。這樣下去，老百姓如何能活得成？咱們也叫人勸說過幾個大桿子頭兒，他們不聽話，咱們既然在此地駐紮，就不許他們在這一帶動百姓一草一木。有本事的去攻山寨，沒本事的趁早滾遠一點，咱們遇見官兵就剿兵安民，遇見土匪就剿匪安民。總之要叫老百姓活下去，活下去！」

李過說：「按說這些土匪確實該剿，只是，二爹，會不會有人說咱們是大魚吃小魚？」

「這不是大魚吃小魚，是一正壓百邪。」

劉宗敏對宗第說：「老袁，給你三百人馬，限你在年底前把方圓幾十里以內的賊娃兒收拾乾淨，開年後再收拾遠處的。近一個多月，咱們越是寬容大量，他們越是肆無忌憚。火星爺不放光，不知神靈，你要多砍幾顆腦袋！」

袁宗第向自成問：「派誰去攻打山寨？」

自成回答說：「請玉峰哥去，捷軒和補之事情多，離不開，只有玉峰眼下沒有多的事。」

關於先攻哪個山寨，闖王近些天總在考慮，已經考慮成熟了。離老營不到二十里路有一個宋家寨，十分富裕，但一則因為寨子在山頭上，地勢險峻，並且每次向寨中借糧，寨主宋文富都小心應付，如期送到，所以雖然這個寨位置在「臥榻之側」，相離很近，但闖王決定暫不攻打。從這裡往西去大約有七十多里路，有一個山寨名叫張家寨，住有三百多戶人家，寨主姓張，家有幾百頃田地，在商州和西安還有當鋪，富而不仁，魚肉一方。另外還有幾十家姓張的雖不似這家豪富，也都很殷實。近來有很多鄰近富戶，為避土匪，搬到這個寨裡居住，使寨中增加到四百多戶，男女老少人口在兩千五百以上，寨的位置是在一座小山坡上，並不險峻，只是鄉勇眾多，防守嚴密，不是熟人誰也不能進去，寨主張守業自恃手下鄉勇眾多，時常派鄉勇出來剿匪，同附近的大小桿子結成死仇。農民軍兩次送信借糧，他都置之不理。李自成決定先攻打這座山寨，不僅為著它富甲一方，也為的先攻下它有敲山震虎的作用，使別的山寨不敢再抗不借糧。但是以今天義軍的力量要攻取這樣的山寨，顯然是十分困難，簡直是沒有譜兒。除劉宗敏已經知道自成的妙計外，其餘的人都感到奇怪，用疑問的眼色望他。田見秀一直沒說話，這時因為擔子放在他身上，忍不住問：

「你給我多少人馬？」

「也是三百人。」闖王笑著說。

「只給我三百人？」田見秀吃驚地睜大眼睛，含著微笑問。「你估計守寨的有多少鄉勇？」

「我同捷軒估計了一下：原有住戶加上四鄉逃去的，寨裡大約有四百戶以上，平時寨中有三百名鄉勇，守寨時家家男人都上寨，會有一千多人，倘若婦女兒童也上寨，那就更多了。」

「自成，你常讀孫子兵法，有一句『十則圍之』１的話你大概忘啦。」田見秀拈著短鬍子嘿嘿地笑了笑，又說：「你可有什麼妙計？當然，對付這樣的山寨，只可智取，不可強攻。」

１十則圍之——語出《孫子·謀攻篇》，意思是自己的兵力比敵人多十倍，才可以去包圍敵人。

「你說得很是。當然只可智取。」自成暫時不把計策當著眾人說出來，隨即轉向袁宗第，說：「漢舉，你現在就帶人出發。雖說剿匪必得殺人，可是能少殺就少殺，趕他們滾開就行。那些賊娃子，不是餓急也不會於這號買賣。事情很急，我不得不催你快走。等你把這個活兒幹完，好騰出手來去幫助玉峰。」

一聽說剿完土匪以後還派他去幫助田見秀進攻山寨，袁宗第十分高興，站起來說：

「好，我現在就去點齊人馬。」

「去吧，臨出發前你再來一下。」

袁宗第走後，李自成命令李過趕快回去準備一下，連夜出發，往商縣境內找黑虎星，一方面把剿滅附近土匪的原因對黑虎星說知，一方面請他在破張家寨這事上幫一把忙，井湊近李過的耳朵把要使用的計策簡單告訴了他。李過笑著說：

「二爹這個計策黑虎星一定贊成，他同張家寨一向有血仇。」

「你現在就去準備，黃昏後出發。替我帶點禮物去，就說我問候他那裡全體兄弟。」

田見秀已經大體明白了闖王的計策，覺得心上稍微輕鬆了。等劉宗敏和李過走後，闖王又留住田見秀談了一陣，把辦法詳細地研究一下，田見秀臨走時，闖王一直把他送出村外，又同他並馬走了一段路。最後，闖王望著他說：

「玉峰，咱們能不能在商洛山中住下去，老百姓能不能渡過年關，就看咱們能不能在年關前攻破一兩個富裕的山寨，如今千斤重擔放在你的肩上。萬一不成功，咱們只好離汗這兒，一切打算都付之東流！」

聽了這話，田見秀又感到自己的擔子過於沉重，深怕辜負了闖王的托付，但又不好推辭，躊躇片刻，說道：

「這事干係重大，只怕我力個勝任，請一功和我同去怎樣？」

「一功今天才回來，有許多事需要同他談談，我想讓他在老營休息一天，趕快回到原處。倘若他在年關以前也能攻破一個寨子，咱們的日子就好過了。」

「可是在細心周到上我不如一功，在臨機應變上我不如補之。」

「你放心去吧，過幾天我會悄悄地到你那裡幫你一把，我曾考慮再三，認為只有你去合宜。你在咱們義軍中是有名的忠厚長者，去同張家寨打交道他們會樂於跟你來往。再者，由你去主持攻寨，也可以少死一些無辜。」

田見秀不好再說話，懷著略微沉重的心情，向闖王拱拱手，策馬而去。

第二天五更，田見秀率領著三百人馬向張家寨方向出發，沿途剿匪，打跑了幾個桿子，殺死了一些一貫奸擄燒殺的土匪，奪得了不少肉票１。他把這些肉票問了問，其中大半是沒有什麼錢的小戶，都放他們回家，只把那些比較有家產的票子留下來，通知他們的親屬來贖，但名義上不叫做贖，叫做隨便送點禮物為弟兄犒勞。對於奪得的幾個花票，都嚴禁弟兄們侮辱，也通知親屬領回。五六天內，田見秀只在離張家寨十里到二十里遠近轉來轉去剿匪，一面派人給張家寨的寨主張守業送信，說明他要替地方剿匪安民，決不動老百姓一草一木。只有一次，他派出幾十個騎兵突然到了離張家寨五里以內，但那是因為他探聽出有一小股刀客窩藏在一座樹林中，他派人去把他們趕跑。

１肉票——土匪拉人的目的在換取鈔票，故江湖上將被綁架勒索的人叫做「票」。常常為說話時音節諧和起見，加上一個名詞語尾，便成「票子」。有時為著同鈔票區別起見，變成一個復合名詞，便成「肉票」。在票的語根上加一個女性語頭，便成「花票」。

農民軍派出袁宗第和田見秀兩路剿匪，在商洛山中成為一件重大的新聞被人哄傳。因為刀客們往往連窮百姓僅有的幾升糧食、幾隻山羊，甚至連雞、鴨都要搶去，弄得路斷人稀，雞犬不寧，所以大多數窮家小戶對剿匪都很高興。那些剿匪的義軍還沒有去到的地方，都等著義軍快去；來向義軍告狀的、送消息的、反映各種情況的，每天不斷。張家寨的人們對於田見秀的大名早已熟悉，並且知道他一貫行事都與別人不同，在「流賊」頭領中有忠厚長者之稱。起初接到田見秀的書子，張寨主還有疑心，置之不理，加緊守寨。幾天之後，他們看見農民軍確實是在剿匪安民，心中既感奇怪，又感欣慰，恰好在田見秀奪得的票子裡邊有幾個人是張家寨的親戚，這些人家近來也搬到寨中逃亂。還有一個花票就是寨中的姑娘，在婆家被土匪拉去，到了這時，寨主張守業不得不派人帶著禮物，抬著豬、羊和燒酒，拿著他的大紅帖子去拜見田見秀，帖子上按照當時士大夫階層平輩交際的習慣，謙稱「侍生」。

張家寨派來的代表是寨主的遠房哥哥張守敬，一個破落的地主和賭博光棍，一向同桿子打交道都由他出面。這種人既為地主辦事，做寨主的腿子，但也不願意得罪桿子，遇機會還想交幾個江湖朋友。人們把這種人叫做兩張皮。雖然雙方都對他不完全信任，但遇事還不得不找他在中間說話。他自己也利用這種身份混水摸魚，弄點兒外快，至少有機會吃喝幾頓。田見秀對這位代表十分客氣，走出村外相迎，張守敬跟本地的桿子打交道多年，見過許多大大小小的掌盤子的，熟悉他們的生活，甚至有些羨慕。在桿子中流行的兩句話是「夜夜娶親，天天過年」，他想，縱然傳說李闖王的人馬如何與桿子大不相同，但耳聽是虛，眼見是實，他沒有親眼看見，總不肯十分相信，他想，說他們比桿子好是沒有可疑的，但也不會像人們傳說的那樣好法，等他一看見田見秀，簡直感到意外。這個在李闖王麾下十分有名的人物卻穿著一件深藍色的短尾巴棉布襖子，補著補丁，腰中束著一條布帶子，棉褲的膝蓋上也補著補丁，完全像普通的莊稼人打扮，只不過衣服還乾淨，也不是破爛得「鶉衣百結」。從他的相貌、神氣和言談、舉止看，也很溫文儒雅，不帶一點兒草莽英雄模樣。「嗨，李闖王手下的大頭領竟是這樣樸實！」張守敬不由得在肚裡叫道。

田見秀住在一家小地主的堂屋裡，這家地主如今也逃到了張家寨住。同客人坐下以後，互相說了一些客套話，田見秀就說明義軍在商洛山中不打算久住，到明天春天要往別處去，但既然住在這裡，就不能看著老百姓受土匪殘害不管，所以才剿匪安民。張守敬滿口稱頌，隨即把禮單呈上，上邊開列著紋銀二百兩、大紅綵緞八匹、本色山綢二十匹、松江棉布二十匹、粗細糧食共十石、豬二口、羊四隻、燒酒二百斤。田見秀接過禮單一看，笑著說：

「敝軍駐紮商洛一帶，對地方多有騷擾，何敢受此重禮。可是完全不收也辜負貴寨主雅意，只好留下一兩樣，其餘的還請老兄帶回吧。」

「哪裡話！哪裡話！」張守敬站起來說，「貴軍剿匪安民，功在地方。區區薄意，何足掛齒。足下要是不肯全部收下，不是嫌禮太少，就是不給面子，小弟就不好回寨覆命了。」

「既然這樣，只好全部收下。實在是卻之不恭，受之有愧。」

抬送的禮物已經來到大門外，田見秀吩咐預備酒飯招待，隨即向張守敬笑著說：

「不瞞老兄說，敝軍口糧欠缺，更無酒肉，今日只好用你們送來的東西款待你們，這也算借花獻佛。」

正談笑間，有人來稟，說昨夜出去剿匪的一隊人馬已經回來，捉到了三個看票的，起出來五個票子和兩個花票。田見秀立刻叫谷可成陪著客人，自己出去看看，張守敬向谷可成說道：

「你們貴軍的大小掌盤子的都很儉樸，我今天還沒看見一個穿綢掛緞的。田將爺尤其儉樸，往年你們打勝仗的時候，他也是這樣儉樸麼？」

「他永遠是這樣儉樸。在前兩三年我們極盛時候，他手下有一萬人，也是穿著破舊的粗布衣服，吃的是粗茶淡飯。」

「你們有時打開城池，得到許多綾羅綢緞，輕裘美服，金銀珠寶，難道他全部送回家去麼？」

谷可成笑著說：「我們田爺沒有家，每次打開城池，分給他的東西很多，可是他立刻都散給手下將士，自己不要。崇禎八年春天打開鳳陽以後，全軍十分富裕。在別的營裡，許多做頭領的人都把綢緞衣服穿在身上，可是我們闖營自來不興這一套。連我們李闖王也只穿藍布箭衣，下邊都跟著學，成了風氣。田爺比別人更喜歡儉樸，一年四季都是穿著粗布衣服，補著補丁。」

「啊呀，真奇怪，我活了四十多歲還沒有見過這樣的一支人馬，這樣做大頭領的！田爺可喜歡喝酒麼？」

「不大喜歡飲酒。打開鳳陽時候，連著幾天軍中擺筵作樂，他常常不去吃酒，不是到弟兄或老百姓堆中扯閒話，便是到廟裡去同老和尚下棋。」

「你剛才說他沒有家，難道連一位壓寨夫人也沒有麼？」

可成笑著說：「我們不是山大王，用不著壓寨夫人。」

「啊啊，失言，失言！在下不知忌諱，言語冒犯，務乞恕罪。」

「哪裡話！這算什麼冒犯？」谷可成覺得有趣，大笑起來。「我們是堂堂正正的一支義軍，不是草寇，不是桿子，所以在我們這裡說話很隨便，什麼都不忌諱，你問我們田爺為什麼沒有夫人麼？」

「是，是。」

「他的老婆早亡故了。這些年別人常勸他娶個老婆，他總是說：『天下未定，要什麼家啊！』別人也就不好多勸啦。」

當谷可成陪著客人談話時候，田見秀已經到了相離不遠的一座宅子裡，他看見幾個弟兄和一群本村男女在圍著花票看，紛紛問花票們的家是哪個村莊，婆家姓什麼，娘家姓什麼。有的花票低著頭，紅著臉，不肯回答。見秀立刻叫眾人全都出去，在門口設了崗哨，不許閒雜人隨便進來。他把男票和花票分開，問過了他們的家鄉居住和姓名，便退了出來，在大門外對一個負責看守的小校責備說：

「我前兩三天就說過，遇到奪回花票時，不許弟兄們和本地老百姓圍在她們身邊看，打聽姓名和家鄉居住。你怎麼不聽從我的話呢？」

小校紅了臉，嘻嘻笑著說：「我看這些老百姓是關心才來問一問，沒有壞意思。」

「自然沒有壞意思。可是這些花票都是方圓左近二三十里以內人，給土匪拉來受了糟蹋，正覺沒臉見人，這個一問，那個一問，日後張揚開了，有的羞辱不過，說不定會尋短見，我們只可趕快通知她們家中派人來領回去，怎麼可以叫閒人隨便張揚？」

他又到另一個院子裡看那些被抓來的土匪，這是三個年輕人，面黃肌瘦，看見他撲通跪下。他打量他們一眼，叫他們站起來，並叫人把他們手腕上的繩子解開，問道：

「你們都是看票的？」

「都是的。」他們回答說。

「誰是票房頭兒？」

「回掌盤子的大爺，小的是票房頭兒。請你殺我一個人，恩典恩典，把他們兩個都放了吧！」

「你姓什麼？」

「賤姓瓤子１。」

１瓤子——黑話忌「說飯」，因與「犯」同音，把飯叫做瓤子，己見前邊第六章正文及注。引伸開來，「范」、「樊」也用瓤子代替。

「我們這裡不忌諱。可是草字頭的范？」

「不，不，不是，是……瓤子梨花的瓤子。」

見秀撲哧笑出來，說：「不要忌諱嘛，看你說得多彆扭！噢，你是樊梨花的樊。名字呢？」

「窮人家，沒有大號。小名兒小五，人們就叫我瓤子小五。」

「蹚１多久了？」

１蹚——動詞，混的意思。在地方上混人物叫做「螳光棍」，高級一點叫做「蹚紳士」，土匪又稱做「蹚將」。

「今年秋後才下水。也是餓得走投沒路啦，只好跟著別人蹚，不蹚也是死！」

「我看你們都是窮百姓，不是慣匪，我不殺你們，也不打你們。你們不要再膛啦，還是回家做老百姓吧。」田見秀轉向小校吩咐：「中午叫他們飽飽地吃頓熱飯，再取點零錢給他們，打發他們走。」

田見秀回去同客人重新坐在一起談話時，張守敬提起來贖票問題，想探探他的口氣，共需要多少銀子。不等客人把話完全說出，見秀趕快截住說：

「恭甫兄，銀子的話請你莫提。敝軍的宗旨是剿匪安民，並不是為的銀子。何況，我們對令昆仲都是久仰，本該備點薄禮，親到寶寨趨渴，以表仰慕之心，只是無人介紹，深恐冒昧。今日勞兄台光降敝營，實在萬分榮幸。倘蒙令昆仲不以草莽見棄，今後做個朋友，遇事互相關照，什麼都有了，何在乎幾兩銀子！」

「玉峰老兄，話雖如此，但愚弟怎好把票子白白兒領回去呢？並非弟一定要提起銀子，實在說來，也只是要略表敝寨父老兄弟的感激之情，何況貴軍在此剿匪，功績卓著，就不說那些票子，敝寨也應該拿出若干銀子為弟兄們買雙鞋襪。」

爭執半天，田見秀一味遜謝，不肯說出銀子數目。最後沒有辦法，他只好說：

「恭甫兄，銀子數目弟決不說。你們自己斟酌，不管多少，表一表你們的意思就行。即使送來一錢銀子，弟也決不嫌少。如果斤斤計較銀子多寡，那就太不夠朋友了。」

「大概貴軍目前很需要糧食吧？」

「提到糧食，敝軍確實困難。還有，老兄大概也知道，敝軍在萬分困難中還經常賑濟饑民，倘若寶寨可以惠借精良若干擔，不勝感激之至。」

「不知需要多少？」

「多寡都可。既蒙惠賜，但請從速，因弟不擬在此久留，恐一二日內就要往別處剿匪去了。」

張守敬見田見秀如此厚道，毫不要挾，大為放心，並且認為張家寨很應該同田見秀拉個交情，以後魚水相幫。在吃酒時候，又談到剿匪問題，他趁著這個機會，滿面堆笑地試探著問：

「近來敝處一帶的最大桿子是誰，老兄可知道麼？」

「知道，是黑虎星的桿子。」

「對，對。敝寨有練勇數百，零星小股桿子都好辦，就是對黑虎星不好辦。」

「我已經派人送去書子，勸他不要再來這一帶騷擾。倘若他不肯給我面子，我也就對他不講客氣。」

「可是，聽說他同你們一隻虎李爺燒過香。」

田見秀笑著說：「我怕他們燒的是斷頭香。」

「此話怎講？」

「一隻虎當日因見他還講義氣，也頗有向善之心，所以才同他燒香。不想他近來還是土賊性情，好擄燒殺，殘害百姓。補之已經規勸過他，他不惟當做耳旁風，不肯聽從，反而背後說些二話。如今補之已經不理他了，再者，我們李闖王的老八隊一向紀律很嚴，縱然是親手足犯了軍紀，也不容情，何況是燒香弟兄？雖說闖王本人不在商洛山中，可總哨劉爺對事情比闖王還要頂真，補之縱然是闖王的親侄兒，也不敢以私害公。我說他們燒的是斷頭香，就是這個意

田」

「喝，這真是大公無私！」張守敬把杯子向見秀的面前舉起來，說：「單憑這幾句話，我就該敬你一杯。」喝過這杯酒，他又說：「玉峰兄，既然你說出這話，我就不妨直言了。」

「當然，有話請說在當面，不要見外才好。」

「這個黑虎星，一向同敝寨不睦，前天晚上又下了一封書子來，真正是豈有此理！」

田見秀在心裡說：「自成的計策出來啦，怪道你們今天送來這麼一份兒厚禮！」他裝做略帶吃驚的神氣問：

「書子裡講的什麼事呀？」

「黑虎星在書子裡責備敝寨不該勾引你田爺來此剿匪，殺害他的朋友，百般辱罵，定要興兵報仇。書子裡還限敝寨在三天以外，五天以裡，送給他細糧一百石，紋銀五千兩，好馬十匹，好騾十匹，豬羊各二十隻，作為年禮。倘不送去，不日攻破寨子，殺得雞犬不留，寸草除根，你看，這不是豈有此理麼？」

「竟有此事？」

「確有此事！」

田見秀怒形於色，把杯子猛一放，噹的一聲，半杯酒完全濺到桌上，說：「好個不識抬舉的黑虎星，竟然敢故意往我田某的臉上撒灰！你們打算怎樣給他回話？」

「敝寨防守很嚴，自從荒亂以來，見過些大股桿子，還沒有失過一回。我們諒他黑虎星也不敢真來攻寨，縱然來攻也是白白地損兵折將……」

「你們可不要大自滿，吃了大意的虧啊！」田見秀提醒一句，臉上又露出笑容。

「請老兄放心；並非愚弟酒後亂吹，敝寨確是像鐵打銅鑄的一般。」

「萬一他燒你們寨外的莊子怎麼辦？」

「敝寨山擔心他這一下，所以打算派人去同他講和，拿出一些銀錢、糧食，但求暫安一時，只是，」張守敬嘻嘻一笑，說：「既然他說是敝寨勾引你田爺來此，殺了他的綠林朋友，還得請老兄派人告訴他，你來此地原與敝寨無干。」

田見秀的臉一寒，沉吟片刻，說：「恭甫老哥，既然黑虎星對我撕破了面皮，就由我來對付他吧。我想他一二日內一定會派人到貴寨催款，說不定還會燒你們一兩處莊子。他們來的時候，請你火速派人前來告知，我要殺他幾個人，趕他滾蛋。本來是井水不犯河水，他倒找上門來了，既然如此，我要他冉不敢騷擾主寨！」

「倘能如此，敝寨實在感激不盡，但能將黑虎星趕走，敝寨定當另有重謝。」

「剿匪安民，理所應該，何必悅謝。」

午飯以後，田見秀把張家寨的幾個票子交給了張守敬，並派谷可成帶二十名騎兵護送他們回寨，田見秀還叫弟兄們牽過來兒匹馬，請張守敬和被土匪折磨得十分哀弱的票子騎上，他親自把張守敬送了二三衛路，轉過一個山腳，又站在岔股路口交談一陣，才拱手相別。

在轉回村子的路上，田見秀暗暗思忖，看出來闖上的計策有了三分把握，但到底能個能成功，仍覺沒有譜兒。想著全軍的困難情形和自己前來破寨的艱巨責任，不禁又感到心頭沉重。還沒有走到村邊，他忽然看見村邊多添了一些馬匹，而特別高大雄駿的烏龍駒赫然在目。他的心中猛一喜，正要問，一個小校跑到他的面前，小聲稟報說：

「將爺，闖王來啦。」

闖王只帶了十來個人，來到了田見秀駐紮的村內。他一邊吃飯一邊聽田見秀報告情況，聽完以後，飯也吃畢了，笑著說：

「玉峰，咱們這個計是打鬼就鬼，看來成功的成分很大。你派谷可成護送他們去，可要迸寨看看麼？」

「我囑咐他這一次不要進寨，一則不得不提防萬一吃虧，二則還不到進寨察看地形的時候。這次只讓他在寨外把地形看清楚趕快回來。」

「也好。這樣也免得萬一會引起寨裡的人們疑心。」

一個親兵來收拾碗筷的時候，順便對田見秀說樊小五等三個人仍想見他一見。田見秀問道：

「他們怎麼還沒走？見我有什麼事？」

「他們不願回家，想懇求你把他們留下，哪怕是當馬伕也情願。」

「該個……」

自成問：「什麼人？怎麼回事兒？」

田見秀笑一笑，把樊小五等的事情對自成說了一遍。自成略一思忖，說：

「本來麼，他們回到家中也沒有法子過活，別人還認為他們膛過土匪，看過票子，抓住他們也是不得了。我看，他們既然不肯走，就收留下吧。」

「可是沒有牲口給他們騎。」

「咱們總得再成立一支步兵。」

「你不怕糧食困難？」

「要是不從根本上解決糧食困難，全軍都活不成；要是這根本困難一旦緩和，何在乎添少數步兵。」

田見秀點點頭：「好，把他們留下吧。」

「唉，田哥，我是為著在糧食這個難題上心中焦急，今日才趕來這裡看你。咱們目前在糧食上確實困難萬分，可是咱們的弟兄還沒有餓死，老百姓已經有不少餓死的啦！」

自成屏退左右，告訴見秀說：近幾天留在老營附近操練的弟兄們虛弱得更厲害了，竟有人在下操時昏倒在地上。他已經傳下令去，將每天的兩操改為一操，老百姓已經有人挖觀音土吃，有些村莊已經有老年人和小孩餓死。將士中的怨言比前幾天更多了。昨天有三個弟兄開小差被捉了回來。他一看這三個弟兄有兩個骨瘦如柴，有一個浮腫得跟判官一樣，不忍殺他們，但軍律又不能放鬆，只好忍痛殺了一個，其餘的兩個各責二十軍棍，貫耳游營１。他知道他們都受不了軍棍打，不得不暗示行刑的人，打二十出頭棍子２做個樣兒。當闖王談這件事情時儘管竭力使臉上掛著微笑，不使田見秀感到難過，但他的眼睛卻是潮濕的，隨後，他又說：

１貫耳游營——古代對士兵的一種懲罰：用箭穿著耳朵，在軍營中遊行示眾。

２出頭棍子——棍子落下時，棍子頭敲在地上，故雖聲音很響，受責者挨打卻輕。

「玉峰，目前我擔心的不是別的，而是看著老百姓實在可憐，再不立刻弄到糧食救濟，過年以後會有大批餓死，咱們既然駐兵在此，可不能坐視不管！另外，目前在咱們的士兵中，有些人只看見眼前困難，不往遠處看，也不信咱們能渡過難關，說出怪話：『不怕官軍未打，就怕不打自散，不散就同歸於盡。』」

「是什麼人竟敢說這種喪氣的話？這不是擾亂軍心麼？」

「說這樣話的人不在少數，有些人的名字我也知道，但是我已經囑咐將須們不許追究。只要他們不嘩變，不開小差，決不追究。那些說怪話的，有許多人跟隨咱們起義多年，掛過多次彩，他們如今在餓著肚子，怎能過於責備他們說怪話？況且，有些人不說怪話，說不定心中的怨言更多。咱們的將士從起義以來南殺北戰，叱吒風雲，只記得十三家七十二營滎陽大會，只記得橫掃江北，大破鳳陽，誰也不肯想一想咱們也曾經困在車廂峽，幾乎完事，如今他們一見十三家不是被官軍消滅，便是紛紛投降，而咱們遇到慘敗之後又遇到這樣的困苦艱難，難怪不有人灰心喪氣。」

「你現在打算怎麼辦？自成，既然軍心不穩，可萬萬不能大意！」

李自成沉吟片刻，說：「我們的鄰隊畢竟同官軍不一樣。官軍一量缺少糧草，就會鼓噪嘩變，咱們的將士多年來隨我一道造反，同生死，共患難，如今雖然有怨言，也有人想開小差，可是鼓噪還不會。只要能趕快攻破張家寨，弄到大批糧食，軍心就穩了。開春後再連破幾個寨子，打幾個小勝仗，軍心就會重新振奮。目前就看你這一炮響不響。你看，什麼時候可以破寨？」

「這話很難說。目前還八字沒一撇兒哩。」

「玉峰，事不宜遲。今天二十，離小年下還有三天。我想，咱們就決定在小年下以前破寨吧，不能再耽擱了。」

田見秀吃一驚：「怎麼能這樣快？難道用硬攻麼？」

「不，仍用計取，免得將士們傷亡太多。」

「用什麼計策會這樣快？」

「如果不是今天張守敬來一趟，把票子領回去，我也不敢說什麼時候能夠破張家寨。今天你做得很好，明天他一定還要來一趟。原來我想的幾步棋，立刻就可以走啦。」自成站起來，用決斷的口氣說：「好，不要夜長夢多，決定在後天早晨太陽出來以前破寨！」

他把想好的幾步棋對田見秀一說，見秀點著頭琢磨一下，覺得很行，但又不放心地問道：

「他們明天會一定派張守敬再來麼？」

「按道理講，明天張守敬一定會來。」自成想了一下，接著說：「好吧，我又想了一個主意，使張守敬不但斷無不來之理，而且按照咱們選定的時候來。」

「竟有這樣把握？」

「有，不過將來破寨之後少不得多少分給黑虎星幾十石糧食。我原想只請黑虎星只給張家寨送一封要糧要款的書子就行，如今還得他帶著幾百人馬來張家寨外邊鬧騰一下了。」

自成把他所想出的主意告訴見秀。還沒等他的話完全說畢，見秀把桌子一拍，跳起來說：

「行！行！就照這計策辦！這不叫別的，應該叫做『李闖王智取張家寨』。」

兩個人哈哈地大笑起來，方纔的一團愁霧從心頭上掃開了。隨即，闖王寫了一封書子，喚來隨他來的老兵王長順，派他立刻將書子飛馬送往黑虎星盤的地方。如今黑虎星已經把人馬盤在離張家寨三十里遠近的地方，以便隨時在闖王需要時幫一把忙。王長順因幾次趕著驢群出外買糧，對這一帶的道路比較熟悉。

晚上，李自成臨走時候，忽然皺起濃眉，歎口氣，拉著田見秀的手說：

「玉峰，有人說尚神仙在路上出了事，已經死了！」

見秀大驚：「嘿！嘿！真的麼？」

「只是個荒信兒，不知到底真假。可是路上兵荒馬亂，攔路打劫，得財傷主的事兒原是常有的。」

「到底是怎麼一回事兒？」

「咱們的一個細作今天從西安回來，說他從西安藥材行裡得到消息：有一個從西安往北京的藥材客官，走到平陽附近，主僕二人給人殺死在路上，把貴重藥材和銀子給搶走了。藥材行中有人說這個客倌就是子明，因為衣服很像，也是個高個子，四十多歲。但是也有人說不是的。」

「真是倒霉！」

「如今且不去管，慢慢打聽，等候確實消息吧。但願子明能一路平安到了北京，死的是別的客倌。」

他們都不再談這件事。田見秀默默地把闖王送出村莊，望著他同十幾個親兵上馬走了。過了一陣，見秀的心思又回到破張家寨的問題上來。

第一卷 第二十五章

張家寨的寨主張守業和士紳們、財主們看見票子不用贖就被放回來，而且田見秀還派人護送，又聽了張守敬敘說田見秀如何仁義，如何忠厚，如何決心剿匪安民，願意同寨上做朋友，答應給黑虎星一點顏色看看，所有這些，都出乎大家的意料之外。特別是幾個票子的被送回來，在全寨中大為轟動，認為這是破天荒沒有見過的事。過去城裡的官軍也下鄉剿過土匪，有時打掉票子，有時起出票子１，可是他們把票子當做奇貨可居，非要交足了錢才肯放回。哪有過像這樣慷慨仗義？這真正是聞所未聞！

１起出票子——土匪將票子窩藏在什麼地方，被軍隊或什麼人找到，叫做「起出票子」或叫做「起票」，以別於在戰鬥中打掉票子。

張家寨的人們絲毫也不懷疑田見秀有什麼別的詭計。這是因為：第一，他們看見農民軍近來在商洛山中剿匪安民是真的，確實殺了一些作惡多端的慣匪；第二，他們平素常聽說田見秀是一個心地善良的人，如今事實證明是果不虛傳；第三，他們也知道李自成的老八隊和別的「流寇」不同。除此之外，他們還知道田見秀只帶著三百騎兵前來剿匪，所以他們更不疑心田見秀會有破寨的心思。

這天晚上，在寨主的客房裡聚著本寨的兒位管事人和幾家肉票的當家人，商量如何酬謝田見秀。錢財當然只能出在被拉去票子的苦主們身上，別人只是來幫助研究一個適當數目。但是這些苦主們在票子回來以前，每天急得像熱鍋上螞蟻一般，東求情，西托人，輾轉向桿子哀求，願意出很多銀子贖人，只害怕土匪們一怒把票子撕１了，甚至為著打救親人，不惜傾家破產。這些票子之所以沒有贖成，不是因為苦主們不肯出錢，而是因為桿子的胃口太大，漫天要價，尚未說妥。可是如今票子們平安回家了，要誰家多拿出一兩銀子就好像要從身上揭掉一層皮，疼到心裡，他們對著訴苦，都說自己鄉下的地荒了大半，不荒的地也因為連續旱災，沒有收成，搬到這張家寨以後，青石板兒上過日子，只有出項，沒有進項，手中的浮錢都一厘一厘耗乾了。總之，儘管他們有的人把銀子埋在地下，有的人在暗中放閻王債，卻誰都把自己說得是從黃檗汁裡泡過的，苦不堪言，談到二更以後，仍然沒有眉目，張守敬大為生，只好抹下臉皮，說出醜話道：

１撕——把肉票殺死叫做「撕票」。

「你們這些土財主兒，不見棺材不掉淚，不拄哀仗不哭爹。票子沒有放回來，你門托我想辦法贖票子，難道也這麼訴苦麼？既然大家說得這麼苦，那好啦，算我是六指兒搔癢——多這一道子。明兒一清早，我把票子送還給田玉峰（他故意稱田的表字，以表示對田的尊敬），永不再過問這號閒事。到那時，你們有的哭爹，有的哭兒，活該！」

幾句話，說得苦主們啞口無言。張守業玩弄著翡翠扳指１望望這個，望望那個，心中暗笑。過了半天，他慢條斯理地開言說：

１扳指——用土石，翡翠，瑪瑙或象牙做的圓圈，射箭時，套在右手大拇指上，以利勾弦。

「三哥，你不要生氣，有話慢慢談。不要一頭碰到南牆上，把事情弄得沒有轉彎餘地。」

「我不管，我不管。我一百個不管！我明天不把票子還給田玉峰我是丈人！」

「什麼話！你怎麼好把票子送還給田玉峰？都是鄰親，能夠讓田玉峰把票子撕了麼？笑話，笑話。」張守業轉向苦主們，接著說：「你們各位休怪我直言，連我也覺得不像話。倘若你們不住在我的寨裡，我跟三家兄根本不會管你們的事。今天既然是三家兄拿著我的名帖去拜見田玉峰，——雖說禮物是你們大家湊的，可是寨上也出了一些，——所以這事情我不能脫掉干係。田玉峰還不是看在我三哥面子上才把票子放回來？你們如今不肯做出血筒子，不是過河拆橋麼？何況這橋才過了一半！」

一個苦主說：「寨主，你是公正人，你說該怎麼辦就怎麼辦，決不叫令昆仲失掉面子。」

「照，照１，這才像話！」

１照，照——對，對。

張守業和張守敬，一個唱紅臉，一個唱白臉，說好說歹，最後決定叫大家拿出一千兩銀子和五十石糧食，粗細對半，另外拿出來五十兩銀子給張守敬作為酬勞。銀子和糧食按照各家家產大小分攤。大家對這個總數都還滿意，因為倘若票子從桿子手裡贖回，至少要破費三四倍的銀錢和糧食。把數目議定之後，大家又擔心這個數能不能使田見秀心中滿意。他們決定請張守敬明天去一趟，把這個數目說明，倘若田見秀同意，然後就把銀子和糧食送去。

差不多到了三更時候，眾人剛剛散去，張守業正要就寢，忽然聽見寨牆上一片吶喊，炮聲亂響。他慌忙跑到院裡，看見南寨外火光沖天，「媽的，黑虎星來啦！」他罵了一句，隨即提著刀，帶著一群家丁奔上寨牆。有許多刀客站在寨外和守寨人對罵，聲言不日將來攻寨，今日先燒一座莊子讓寨裡人知道厲害，離寨三里外的一個莊子果然被點著了，草房和柴火堆烈焰騰空。火光中有人影奔跑。守寨的鄉勇見寨主來到，紛紛要求出寨打仗，但張守業怕中埋伏，不許人們出戰。他命令大家嚴密防守，不得疏忽，同時派兩個人帶著他的書子，暗暗開了東門，飛馬向田見秀搬兵去了。

田見秀遠遠地望見火光，知道黑虎星已經遵照闖王的指示行事，便立刻點齊人馬，向張家寨這裡奔來。走到半路，恰好遇見張守業派來的下書人，田見秀對他們說：「我知道了。請你們寨主放心！」他催軍前進，轉眼間來到寨外。但黑虎星沒等田見秀騎兵來到，就一漫正南拉走了，田見秀同張寨主隔著寨牆說了幾句話，揮軍向南追趕。在離張家寨十里遠的荒山腳下，田見秀的騎兵追上了黑虎星的人馬，假意喊殺一陣，黑虎星吩咐手下人把十幾個打扮成刀客模樣的人殺了，扔下死屍，然後帶著人馬走了。田見秀叫弟兄們割下這些死者的首級，又虛追一陣，停下休息。天明以後，田見秀派谷可成率領二十名騎兵，馬鐙上掛著十幾顆人頭，奔往張家寨，他自己帶著大隊人馬兜了一個大圈子，到將近黃昏時才回到幾天來駐紮的那個村莊。

張家寨的人們看田見秀的騎兵聞警前來，追殺桿子，說不盡的高興和感激。到了第二大早飯時候，人們果然看見他們打了勝仗，把十幾顆人頭送來，其中有的人臉上和頭頂上帶者刀劍的砍傷，血肉模糊，顯然是經過了短促的激烈戰鬥。谷可成和他所帶的這一小隊騎兵昨天曾護送張守敬和票子們來到寨外，所以寨上有不少人認識他們，現在一看見是他們把人頭送來，大家對他們非常熱情，立刻飛跑去稟告寨主，寨主明白田見秀派他們送來人頭是表示對他尊敬，毫不猶豫地吩咐大開寨門，迎接谷可成等進寨休息。不大一會兒，谷可成等牽著馬匹，由張守敬和其他幾個寨中管事人陪伴著，由一大群看熱鬧的男人和孩子們在背後跟隨著，來到了寨主張守業的大門外邊，張守業已經站在大門外的台階下等候，看見可成等來到，滿臉堆笑，趨前幾步，拱手相迎。當十幾顆人頭從馬鐙上解下來扔在他的面前地上時，他對可成說了幾句慰勞和感激的話，隨後拉著可成的手，走進內院，直到大廳上，重新施禮，分賓主坐下敘話。那二十個弟兄由另外的人們相陪，在前院的客房休息。

「把那些人頭掛在南寨門上！」張守業對手下人吩咐說，聲音中帶著威嚴和殺氣，隨即轉臉望著客人，滿心愉快地大笑幾聲，左頰上的一顆有長毛的黑痣隨著笑聲跳動。

因為知道田見秀在巡邏清鄉，到黃昏才能回去，所以張守業招待可成等吃過早飯以後，又留住他們在寨中休息，到中午又用豐盛的酒席招待他們，一個個喝得滿面春色。谷可成遵照田見秀的囑咐，利用在寨中休息時間，藉著散步的機會，把寨中的地勢和道路看個清楚，並把破寨時應該在什麼地方點火也確定下來，到申刻時候，谷可成等先動身回去，隨後張守敬代表寨主，帶著一群鄉勇牽著一頭黃牛，抬著豬、羊、雞、鴨和幾壇燒酒，還帶著幾個吹鼓手拿著響器，前去向田見秀慰勞並恭賀大捷。今日前去，因為張寨主對田見秀已經放心，所以特別叫人備了一匹好馬讓張守敬騎著，張守敬俏皮他說：

「怎麼，老五，你不怕田玉峰把這匹牲口留下麼？」

「今天我可放心。就讓三哥騎一匹金馬去，田玉峰也不會留下。」

田見秀好生用酒肉款待抬送禮物的人們和吹鼓手們，多多地開了賞錢，使大家十分歡喜。張守敬沒有隨著大家回寨。他留在田見秀這裡過夜，像老朋友一樣圍著火閒話到三更時候，同榻而眠。關於那幾個票子的事，他對田見秀替苦主們訴說了許多艱難的話，然後說出來糧食和銀子數目，請見秀看他和寨主的面子，不要嫌少。見秀不但沒露出嫌少的意思，反而說了些領情的話，關於糧食的運送問題，商定由田見秀派去二十匹騾子，馱運二十石，其餘三十石由寨裡派牲口送來。

第二天，田見秀把張守敬留住吃午飯，叫谷可成等幾個同桌相陪的偏將慇勤勸酒，十分親熱。在飲酒中間，田見秀吩咐谷可成帶他的手下弟兄押運糧食，不要大意。吃酒直吃到太陽偏西。田見秀還要留客人再談一陣，忽然從劉宗敏那裡來了一個弟兄，馬跑得渾身淌汗，送給他一封書子。他打開書子一看，臉上微露不安神色，對客人笑著說：

「恭甫，恕我不再留你啦，我們總哨劉爺叫我立刻往商州東邊去迎接從河南來的一支人馬，不能耽擱。」他吩咐將士們迅速準備，黃昏出發，路上餓了拿乾糧充飢，隨即又向張守敬說：「我三四天以後就會回來，那時咱們再暢談吧。」停一下，他又說：「我看，黑虎星這傢伙是不會死心的，我不在此地時候，你們務要小心守寨。」

「請放心，敝寨萬無一失。糧食送到哪裡？」

「只好送到總哨劉爺的老營去了。離這兒有六十多里。」

田見秀把客人送出村邊時候，他的全體將士都在備馬，有的已經在站隊，準備出發。另外谷可成的二十個弟兄和運糧食的騾子隊也準備停當；牽騾子的是十個弟兄，各掛腰刀。田見秀正要同客人分別，小將馬世耀跑到他的面前稟報：剛才有老百姓來說，離這兒七八里路的一個村莊裡到了一百多個刀客，正在向老百姓派飯。田見秀問道：

「是黑虎星這小子的人馬不是？」

「不知道。」

田見秀想了一下，說：「世耀，你帶著三十名弟兄留下來，明天四更以後到張家寨東門外等候，聽可成的將令行事，隨著他押運糧食，多多小心。」他又轉向客人，臉上掛著笑容說：「恭甫兄，弟有軍務在身，馬上出發，恕不遠送。」

「再晤非遙，佇候佳音。」

張守敬走了一陣，到一個小山頭上，立馬回顧，看見田見秀的大隊騎兵已經離開所駐的村子向東行，旗幟在夕陽中隱約飄揚。但他沒料到，田見秀的人馬只走了五六里路，在一個山溝中停下休息，等到太陽落下以後又回到那個村裡，而見秀本人卻跟馬世耀留在村中未動。

這大晚上，田見秀同幾個偏將談了一陣，並囑咐他們明天五更進寨以後務必約束部下，不要多殺無辜，隨後，他叫大家早去休息，自己坐在火邊等候袁宗第率領人馬到來。十年來經過數不清的戰鬥，攻城破寨好似家常便飯，但今晚他的心情卻有點不同平常，擔心這計策會萬一被寨中識破不能破寨，闖王的處境更加困難，留在商洛山中練兵的計劃將成泡影。過了一陣，他又覺得兩天來步步棋都走得很順，只要在一夜之間張家寨的人們不能識破計策，到五更鼓就可以把寨子破了，據他同自成估計，張家寨中積存的粗細糧食至少有三四千石，銀錢、衣物和珠寶、首飾等當然也很可觀，想著破了寨子對全軍和饑民的眼前好處，他的心暗暗地感到興奮。但隨後他又想著攻破寨子後不知將有多少人被殺死，其中有許多是無辜的老弱婦女，他的心又感到不舒服。他從火邊站起來，抄著手在屋中走了一陣，想起來幾天前從本宅主人的書櫃中找到的一些書籍，其中有一部佛經，他始終沒去翻動。於是他一時心血來潮，洗洗手，取出來這部有註釋的《金剛般若波羅蜜經》，攤在桌上，恭恭敬敬地坐在燈下讀起來。

在開始讀的時候，他的心中很清靜，外邊的馬嘶聲、人語聲，彷彿都隔得很遙遠，似聽見又似聽不見。但過了一陣，他的心又漸漸地亂起來，禁不住考慮著將要如何同鄉勇們爭奪寨門，如何免不了進行巷戰，如何搬運為數眾多的糧食和財物。越想越讀不下去，他合上佛經，叫來一名親兵，問道：

「袁將爺的人馬還沒有消息麼？」

「還沒有消息，大約快到了。」

說話之間，袁宗第率領著五百騎兵（其中有二百名是從老營增援來的）到了。田見秀正要走出院子迎接，他已經提著馬鞭子，精神抖擻，大踏步衝進大門。他一把抓緊見秀的手，蒼聲蒼氣他說：

「玉峰哥，快叫弟兄們給我弄點東西吃，在馬上凍壞了！」

他們手拉手走進上房，就像是很久不見面那樣親熱。袁宗第在短短的鬍子上抹了一把，抹去了凝結在上邊的一層霜花，又把腳連著頓幾下，說：

「騎馬真凍腳，完全凍麻木了。怎麼，事情進行得很順利吧？」

「到目前看來很順利，但願五更時也能像這樣順利。」

「準會順利地撕開圍子。今天下午我動身時，有兩隻喜鵲迎著我的馬頭叫得可歡！」袁宗第說畢，哈哈地笑起來，伸出手在火上烤著。

「自成什麼時候來到？」

「恐怕要到天明前後了，三四千石糧食，還有多少財物，不得幾千人來搬運？搬運去放在哪兒？為這事，聽說老營裡從今天上午就忙亂得不亦樂乎。」

見秀笑著說：「這幾年來我常說自成的智謀出眾，如今看他智取張家寨所想的妙計，叫我實在不能不五體投地。」

「提到自成，我姓袁的真沒話說，咱們不說滎陽大會和兵困車廂峽時自成的智謀多麼叫人敬佩，就拿上月他去谷城這件事說，咱們准有他看得高，看得遠，看得清楚？所以我說，潼關這一次慘敗算不得什麼事兒，這只是上天故意磨練磨練他，自古成大事立大業的，有幾個人不栽過幾次跟頭？江山可不是好端端從天上掉下來的！」袁宗第的眼光隨便轉往桌子上，看見豆油燈的青光下放著一本黃封面的經卷，感到新奇，望著見秀笑一笑，問：「你在讀這個東西？」

「從來沒讀過，剛才才拿出來讀了一段。」

「嗨，你這個人呀，別人說你是活菩薩，你真想修行成佛哩！到五更咱們就要攻寨子，殺人放火，你卻在二更時候又佈置軍事，又讀佛經，不是很可笑麼？」袁宗第見見秀笑而不言，又說道：「田哥，別生氣，你能夠成佛也是好事兒。可是咱們目前還得靠自成的妙計和將士們的刀劍去破開張家寨，靠唸經可沒有門兒。」他大笑一陣，向站在門外的一個親兵問：「人馬都到齊了麼？」

「已經到齊啦。」

「去，傳知各哨：馬上埋鍋做飯，吃畢睡覺，四更出發，攻開寨子以後再吃早飯！」

「是！」

「還有，做飯時不要讓火光照到天空，小心莫給張家寨的守寨人們望見火光。」

田見秀的親兵端來了一盤玉米面摻柿子皮做的窩窩頭，還有一黑瓦碗玉米慘做的稀飯，窩窩頭是皮有熱汗內裡涼，來不及餾透，但好的是稀飯是現做的，喝下去暖到心裡，袁宗第很滿意，狼吞虎嚥地把干的和稀的一掃而光。一吃畢，他就和衣躺在田見秀的床上，鼾聲如雷。

田見秀卻沒有瞌睡。他帶著幾個親兵走出兩三里路，站在山頭上望望張家寨寨牆上的燈火，聽聽更聲，總是免不掉對谷可成等一起人在寨中有些擔心，回到村中，已經交四更天氣。他把馬世耀叫到面前，囑咐了幾句話，命令他帶著三十名挑選的精兵即刻出發，然後他傳令全體將士起來，在村邊站隊。最後他才把袁宗第叫了起來。雖然按照闖王的指示，在這次戰鬥中他是主將，但是他還是謙遜他說：

「漢舉，你下令吧，時候不早啦。」

袁宗第睜大眼睛：「你是主將，怎麼叫我下令？」

「咱兩個不管誰下令都是一樣。」

「別謙遜啦。你再謙遜一陣，時光就來不及啦。」

田見秀不再推讓，同袁宗第走到村邊，把如何破張家寨的辦法對全體七百多將士說清楚，分派了不同任務，最後說：

「進了寨，千萬記清三件事：一不許殺害無辜，二不許姦淫婦女，三不許隨便燒房子。這是闖王的軍令，誰違反，軍法不容！」

隊伍悄悄地出發了。人銜枚，馬摘鈴，武器不准碰出響聲。只有馬蹄踏得石路響，但那是沒有辦法的。

四更打過不久，在張家寨東寨牆上的守夜人聽見遠遠地傳來馬蹄聲和咳嗽聲，大家立刻警覺起來，把那些打瞌睡的同伴們推醒，共同等待著，從寨垛上探頭凝望。轉眼間，馬蹄聲近了，在朦朧的月色下出現了一小隊騎兵的影子。一個守寨人大聲問道：

「誰？幹什麼的？」

「我們是田將爺派來押運糧食的。」馬世耀在馬上回答說，隨即命令他的弟兄們下馬，在寨門外等候。

寨上問：「今天來的一位姓谷的頭領，你可認識麼？」

「當然認識。今日我倆一道陪著你們寨上的恭甫三爺吃酒哩。老哥，能扔下來一捆柴火讓我們烤烤火麼？」

「行，行。別說一捆，兩捆也行。可是，請問你貴姓？」

「不敢。賤姓馬，大號世耀。你們恭甫先生認識我，不信，你們去問他。」

「不用問，不用問。既然是田爺那裡來的人，我們就放心啦。」

果然很快地從寨牆上扔下來兩捆柴火。馬世耀等把柴火點著，圍著火堆烤火，等候著寨裡動靜，寨牆上不斷地有人同他們談話，態度很親切。

當馬世耀等在烤火時候，田見秀和袁宗第率領的大隊人馬來到了離東門三里外的山溝中停了下來。為著不便守寨人聽見馬蹄聲，也為著攻進寨裡作戰用不著騎馬，他們留下來五十名弟兄看守馬匹，二百名弟兄準備著攻破寨以後騎著馬在寨外巡邏，攔截那些跳寨逃跑的人們，其餘的五百多將上悄悄步行，走到離東門不到半里遠的山坡下埋伏起來。

雞子叫二遍了，寨裡打著五更。但天色還不亮。斜月掛在林梢。啟明星在東方閃著銀光。有些守寨人見整夜平安無事，馬上就要天亮，開始陸續地潛下寨牆，躲到附近的背風地方烤火。那些膽大的，乾脆溜回家去，正在這時，從寨裡傳出來紛亂的牲口蹄子聲和人語聲。馬世耀向寨上問：

「是送糧食出來了麼？」

「怎麼不是？在等候開寨門哩。」

馬世耀對手下的弟兄說：「上馬！」三十名弟兄剛跳上馬，寨門打開了。首批出來的是田見秀派來的二十匹騾子，由十名弟兄押著，跟著第二批是張家寨的二十幾個人押著的幾十匹牲口，其中有騾子，有馬，有驢。這些人有的帶有武器，有的沒帶，還有的是佃戶家的老頭和半樁孩子。這一批人和牲口出來以後，才是谷可成的護運隊，谷可成的人馬走到寨門邊，一聲喊殺，就把幾個把守寨門的鄉勇砍死，一部分弟兄佔領了寨門洞，一部分弟兄就在寨門裡的大街上動起手來，殺死了張守敬等幾個送行的人，同時點著了靠近寨門的幾間草房。幾乎是同一瞬間，馬世耀的三十名騎兵也發出一聲喊殺，登時把那些送糧食的人們砍倒幾個，其餘的不是跪在地上磕頭求饒，便是往路兩旁的荒草中撒腿逃命。世耀等並不追殺，卻大聲吶喊著向寨裡衝去，走在第一批的十個弟兄，趕快回來，把所有的受驚的牲口牽住，不使它們跑散，他們舉著明晃晃的刀劍威脅那些跪在地上的老鄉說：

「起來！牽著牲口跟我們到山坡下去！」

田見秀和袁宗第率領的步兵聽見喊殺聲，又看見義軍已經佔領了寨門，便齊聲吶喊著奔跑過來，像一股潮水似的湧進寨內。那些守在寨牆上的人們一見東門失守，火光沖天，寨裡和寨外一片喊殺聲，而且寨裡到處是奔跑的馬蹄聲，嚇得魂飛天外，有的一面逃命一面哭叫著：「破寨啦！破寨啦！快逃命吧！」但是也有一部分人退到幾家堅固的宅子裡，同宅子裡邊的男人們合起來進行抵抗，向街上的農民軍拋擲磚瓦、放箭、放鳥槍和火銃。寨主張守業的宅子集聚的人最多，一部分是他的家丁，一部分是鄉勇，一部分是左右鄰居，還有一部分是佃戶和雇工。他自己手執三眼銃，站在房坡上，指揮著大家拚死抵抗。

李自成的這一支農民軍十年來對於攻破城寨後進行巷戰具有豐富的經驗。張家寨是一個大寨，而農民軍的人數又只有幾百人，因此田見秀在進寨以後並不派人上寨牆，任守寨人在驚慌中自行瓦解，卻一面佔領重要路口，一面集中力量進攻那些孤立的據點。和往日不同的是：往日如遇到這種抵抗，只要把房屋點著，就可以使頑強的抵抗登時瓦解，甚至玉石俱焚。但是在張家寨中，為要取得糧食和其他十分必需的物資，田見秀對將士們再三叮嚀過，進寨以後只燒幾間茅庵草舍嚇嚇居民，除非萬不得已，對「好主兒」１的房子都不許隨便放火，只能到退出時他傳令放火才可以放火。田見秀和袁宗第用三百多人圍攻張守業的宅子，大聲叫喊：「投降免死！倘不投降，不分男女老幼，一齊殺光！」但是張守業和他的親信們壓根兒不相信這些話，同時害怕婦女們受辱，又依恃垣牆高厚，宅子堅固，對農民軍破口大罵，於是激烈的戰鬥開始了。

１好主兒——解放以前，在口語中把地主稱做好主兒，極少稱為地主。這個語源顯然來自秦漢以來的良賤之分。良家就是好主兒。

這宅子前面臨街，後面是空場，左邊同相鄰的宅子中間隔著一條小巷，只有右邊有別家的房子相連，但比較矮。對面的街房也矮得多。當寨初破時，附近的鄰居大批逃了來，守寨的人們也逃來一部分，如今這宅子裡連婦女兒童有兩三百人，而男子有七八十人。農民軍起初把進攻的重點放在右邊。他們一面從右邊鄰居的房子上步步逼進，但是到接近這宅子時，卻被敵人從高處投下來的密如暴雨般的磚、瓦、石塊打得不能抬頭。婦女們還燒了開水，煮了稀飯，一桶一桶地送到房坡上，隨著磚石澆下去。農民軍不顧死傷，輪番進攻。每次進攻，所有參加圍攻的將士們為著助威和驚破敵膽，齊聲起吼，並且大聲叫著：

「灌１呀！灌呀！灌進去啦！……」

１灌——就是攻進去。這是拿水來比方隊伍，隊伍攻進城寨或住宅像一股水灌進池子，所以又把撤出叫做「出水」。

有一次，一個魁梧有力的小頭目戴著銅盔，把大刀噙在嘴裡，雙手舉著一扇榆木門板做盾牌，不顧一切地向前「灌」，背後跟著兩個弟兄，也都拿門板護身。中途有兩個掛了彩，滾下房坡，但是他連頭也不回，繼續前進。他的門板上中的箭像刺蝟一樣。磚頭和瓦塊像雨點般地打在門板上，咚咚亂響。防守的人們見對他沒有辦法，就點燃了一響抬槍。他看見火光一紅，就站住不動，紮好架勢等著。抬槍雖然比鳥槍和火銃的殺傷力強大得多，但是它用的仍然不是炮彈，而是裝著很多像蠶豆大小的鐵子兒和鐵釘子，特別多的是石頭子兒。火光閃過之後，隨即抬槍響了。小頭目覺得好像有什麼人向他的門板上猛力一推，使他一屁股坐在房坡上，同時耳朵震得嗡嗡響。一部分槍子兒打在他的門板上，一部分從門板上邊和兩旁掃過，刷拉拉打在房坡上和房脊上，同時把他背後的兩個弟兄打倒了，正在吶喊著「灌呀！灌呀！」的將士們突然住聲，以為他不是被打死便是掛綵了，而相反的，那些守宅子的人們卻得意地大聲叫好。第二次叫好聲還沒歇音，這個小頭目一躍而起，在一團充滿硝磺味的濃煙中撲向前去，迅速地把門板靠到張守業的房簷上，爬上去，一面往屋脊上跑，一面舉著大刀狂呼：

「弟兄們隨我灌哪！灌哪！」

幾十個將士都在他背後十幾丈遠的屋脊上一躍而起，狂呼著隨他衝去。他冒著磚瓦和石塊，還沒有跑到屋脊時就已經被打中幾下。但是他沒有後退，狂呼而前。他正要翻過房脊，忽然從房脊裡邊站起來五六個人。有一個人照著他的頭砍了一刀，被他用刀擋開。第二個人幾乎同時用矛子刺進他的胸脯。他用左手奪住矛子桿，用右手將對方砍死，但他自己也倒了下去。當他正倒下去時，另一根長矛也刺中了他。背後的將士們看見他已被殺死，而敵人又用火銃和亂箭齊射，登時掛綵了十來個人，只好停止進攻。正在沒有辦法時，袁宗第已經派人從寨門上把一尊大炮運來，由二十多個人往房脊上搬運，另由許多人搬運糧食包在房脊上堆成炮台，張守業看見農民軍在房脊上架大炮，吩咐用抬槍、火銃、鳥槍和弓弩齊射。但當他們射擊時，農民軍就伏下身子，用房脊作掩護，等他們停歇時就趕快堆糧食包。轉眼之間，炮台堆成，大炮架好，裝上火藥和十幾斤鐵釘子和石頭子兒，準備點燃，這種炮是用生鐵鑄成的，炮日有二號飯碗那麼粗，炮身用愉木包裹，外用鐵條箍著，為的是防它炸裂，因為外包愉木，所以俗稱榆木噴。袁宗第挑選三十個精壯小伙子擔任灌手，準備了幾副門板當做梯子，只等榆木噴響過之後，趁著敵人大批死傷，在濃煙中衝向前去。沒有料到，炮口放得不夠高，引線點燃後，大家屏息等候，只聽轟然一聲，打塌了張守業宅了這邊鄰居的兩間房子，競沒有打到寨主的房子上去。更意外的是，不但把架炮的房脊震塌了一個大洞，還把附近的將士們震倒了許多人，有些人咕嚕嚕從房坡上滾落院中，幸而房簷不高，摔傷的不嚴重。這件事，在這次戰鬥結束後被大家當做笑話談，談了幾年，但在當時那一刻，真夠叫人們興。

袁宗第叫弟兄們趕快把榆木噴換一個房脊，重堆炮台。張守業早就想到應該放火燒著右邊相鄰的宅子以阻擋農民軍在這方面的進攻，但因為這些宅子是他的兩位叔父的，下列萬不得已他不能下此辣手，現在他看見農民軍又在架榆木噴，便跳下房坡，站在院裡對他的兩位叔父說：

「沒有別的法子，我看只好用火燒啦。你門的幾十口家眷都在我這宅子裡，什麼祖業不祖業，家財不家財，保住性命要緊！」

他的一位叔父含著眼淚顫聲說：「你放火吧。只要保住一家性命，我一切都不要了。」

另一個叔父問：「不會把你這邊的宅子也引著麼？」

張守業回答說：「不會的。你沒看風是向那邊刮的？再說，我這宅子是磚裹簷。」

當農民軍正在重新架設大炮的時候，從張守業的房子上拋出來十幾個點燃的硫磺包和火藥包，有的落在房坡上，有的落在院子裡。那些落在柴堆上和草房上邊的登時就引起大火，跟著就把瓦房也燒著了。在農民軍和張守業的宅子中間成了一片火海，使得農民軍不但放棄了進攻，還得分派一部分弟兄督同百姓撲滅向外擴展的火勢，同時從已經燃燒的宅子中搶運出糧食和財物。

這時，太陽已經有樹頂高了，另外幾處孤立死守的宅子都已經次第攻破了，只剩下寨主張守業的宅子仍在同農民軍繼續對抗。田見秀和袁宗第召集幾個將領到一起，商議下一步進攻辦法，如今只能從南邊正門和北邊後門任擇一路進攻，或兩路同時進攻。前邊臨街是一座高大的門樓，門樓的兩旁是磚裹簷倒坐圍房，後牆上開有槍眼，可以向外點放火銃和鳥槍。很厚的榆木大門包著鐵葉子，一排排釘著大頭生鐵釘，用斧頭絕難砍開，而且在宅子被圍攻時，站在對面街房上的兄弟們聽見聲音，知道守宅子的人們用石條和木頭從裡邊把大門頂得很牢。後門小而堅固，垣牆是用石頭砌起來的，約有一丈二尺高，聽本村百姓說有二尺多厚。倘若從這裡架雲梯進攻，灌手們的傷亡必然較多，而且攻破以後，也只能進到張守業的後花園、居住雇工和餵養騾馬的群房院中，還須要費大勁進攻主宅。大家正在商議不決，李自成和李過到了。

隨著闖王來到的幾千老百姓，老少都有，還有一部分婦女，有牲口的趕牲口，沒牲口的挑籮筐或布袋。俗話說，人馬上萬，沒邊沒岸。這雖然不過四五千人，卻因為隊伍不整齊，加上山路又窄又曲折，簡直從隊頭望不到隊尾。山中人煙稀，這幾乎是把老營一帶方圓幾十里以內能夠出動的百姓都出動了。

號召饑民的工作是昨天午後在許多村莊差不多同時開始的。沒有敲鑼，毫不張揚，只是有人分頭暗傳，說義軍要去破商州城，叫老百姓都去搶運糧食和財物，運回後交到指定地點，然後由義軍分給百姓。這一帶百姓曾有過吃大戶１的經驗，有少數還有過隨在桿子後邊搶大戶的經驗，如今眼看山窮水盡，加上年關已臨，正苦沒人帶頭搶糧。尤其他們近來見義軍確實衛護窮人，幾次放賑，都相信搶回來的糧食和財物定會分給眾人。一聽號召，頓時村村落落如同鍋滾了一般，爭先恐後地響應，立即準備行動。闖王派李過負責押運糧食和財物的事。為著避免臨時爭搶紛亂和私將東西拿回家去，李過傳令叫大村每一村舉出一個頭兒，小村數村共舉一個頭兒，各成一隊，一鄉的人又共成一個總隊，由一個總頭兒照管。又怕跑亂了隊，叫每一鄉的人用一種顏色的布條縫在臂上。看見侄兒在倉猝之間把四五千沒王蜂似的饑民編成隊伍，闖工在心中暗暗地點頭嘉許。在過去十年中。每次攻克一個地方，總是義軍把糧食和財物搶取一部分，餘下的任窮人隨便拿，結果只有膽大的和有力量的得了好處，膽小的和力弱的縱然搶到東西也往往被別人奪去，甚至被強者殺傷。因此，這一次由義軍統一安排百姓搶運，將來統一發放，事情好像是偶然的，卻具有重要意義。闖王見這次的辦法好，以後繼續採用，辦法也逐漸周密起來，所以兩年後攻破像洛陽那樣的大城池才能做到秩序不亂，除義軍得到了大量糧餉之外，也使幾十萬饑民得到好處。

１吃大戶——饑饉年頭：窮人們千百成群，湧向大地主門前，強迫供飯，吃畢再轉移別家。倘遇拒絕，便行硬搶。

黃昏以前，這四五千饑民已經一群一群，陸續地集合起來。有乾糧的自帶乾糧，實在沒有的就由農民軍給一點。直到這時，大家才知道並不是去商州城，而是往張家寨去。李自成帶著雙喜、張鼐和幾名親兵，來到集合的地方看看。看見一個滿頭白髮的老婆婆牽著一個不到十歲的男孩子也來到集合地點，便問道：

「老奶奶，你倆老的老，小的小，怎麼也要去？路太遠，你們走不動，回家去吧。」

老婆婆懇求說：「掌盤子老爺，你老可憐我，讓我也去拿一把糧食吧，俺奶孫倆快要餓死啦。」

「糧食運回來，我們會挨門挨戶放賑的，你奶孫倆快回家吧。」

「自己不去也能夠分到糧食？」

「能的，能的。你放心。」

「唉呀，這才是有青天啦！大爺，讓我奶孫倆給你老磕個頭吧！」老婆婆拉著孫子跪下去，給闖王連磕了兩個響頭。

人們不知道他是闖王，但看出來他是個大頭領。有人猜到他是闖王，但不敢說出口來。闖王等饑民出發以後、又回到老營去，處理別的事情。二更以後，他才出發，追過了饑民，追上了騎馬走在饑民前邊的李過。那時月亮還沒有出來，無數的火把在萬山中好似一條火龍，十分壯觀。李過對他說：

「沿路經過一些村莊，饑民都要加入，我怕到時候亂搶糧食，不許他們加入。」

自成沉默片刻，說道：「這次不讓他們加入也好，以後攻別的寨子時再說吧。」

他望望那一條浩浩蕩蕩、曲折前進的火龍，心思如潮，彷彿看見沿途無數的老百姓站在村邊張望，因為不許他們加入而懷著嫉妒和抱怨。一個念頭閃過他的心頭，他彷彿看見了再過幾個月，當他重新大舉以後，從陝西到河南，到處都是這樣：成千上萬的饑民跟隨他，攻城破寨，開倉放賑。不，那時候將不是這樣的規模。那時候的規模會比如今的大許多倍，許多倍！

到了張家寨，向田見秀和袁宗第問明了戰鬥情況，李自成叫侄兒去指揮搶運糧食和財物，自己由見秀和宗第陪著把張守業的宅子看了一圈。他站在街對面一箭外的房坡上看了一陣，轉過頭來問：

「咱們來一個『圍師必缺』１，撤開圍在後門的人馬，給他們一條路往外逃跑，專攻大門怎麼樣？」

１圍師必缺——語出《孫子·軍爭篇》，意思是圍敵三面，空其一面，誘其出奔而邀擊之。

田見秀說：「剛才我們也想著應該從大門進攻，一攻進去就到了主宅。只是這大門很堅固，怎麼攻法？」

闖王想了想，說：「這好辦，在大門下邊放進吧。有三四百斤火藥不就炸開了？」

一提放進，人們的心中登時亮了。這是多麼簡單的辦法，但闖王不提，大家竟然都忘了。所謂放迸，就是用火藥爆破。不知什麼時候，高迎祥和李自成的部隊曾用這辦法炸開過城門，將士們因為火藥爆發時磚石四下飛迸，就把這辦法叫做放迸。但十年來農民軍很少攻堅，對於城池多採取奇襲和內應的辦法攻破，或採用雲梯爬城，用火藥爆破城牆或城門的次數很少，用這種辦法必須挖地道，費時較久，而過去總是速來速往，很少對一座城池圍攻過幾天以上。因為放迸的辦法不常用，所以臨時沒有人想起來是不足為奇的。

「好哇！這辦法準能成功！」袁宗第高興地叫著說。「人躲在大門下邊埋火藥，連挖地道也不用！」

辦法一決定，立刻進行。田見秀讓大部分將士都休息，吃東西，同時監視著房坡上的敵人活動，只派十來個人躥到張守業的大門下邊，從兩邊門墩下邊掘開石頭，往下挖洞。張守業起初不知道農民軍的真正意圖，以為他們是想拆毀大門，所以並不害怕。當他明白是要在門墩下邊埋火藥時，害怕極了，但想不出對付辦法。挖洞的人們是在他的門樓下邊，從房脊上用鳥槍和弓箭射不到，拋火球也燒不到。他想燒燬對面的宅子，可是對面的房子全是瓦房，院中凡能引火的柴火和傢俱都移開了。在無可奈何中，他把一部分男人撤退到二門裡邊，把十幾桿鳥槍和火銃對準大門，等待著農民軍從轟塌的大門缺口衝進來。

大門下邊的挖洞工作進行得很順利，不到一頓飯時，兩個地洞都挖有二尺多深，像水桶那麼粗，弟兄們將兩個木桶裝滿火藥，埋進洞中，插上一丈多長的引線，然後把引線點著，飛快逃走，那些在對面街房上和院子裡的將士們聽見約好的忽哨聲也一哄而逃，站在二十丈以外的地方等候。突然，緊接著轟隆兩聲，大地震顫，濃煙和塵土漫天，磚瓦和木料向四下飛迸，有一個石獅子門墩被拋在十丈以外。有些磚瓦飛進二門裡邊和房坡上，把守宅子的入打傷幾個。在火藥爆炸以前的片刻中，在對面等待的農民軍和宅子裡的人們，都是出奇的靜寂。爆發剛過，農民軍發出一片驚天動地的吶喊，谷可成帶著人們首先衝進轟塌的人門，用抬進來的木樑衝擊二門。張守業預備在二門上的那些人們，有幾個是佃戶和長工，原來是在主人的威迫下不得不賣命守宅子，這時扔下鳥槍和火銃，跳下房子就向後院逃命，一面跑一面大叫：

「快逃命呀！快逃命呀！已經殺進院裡來啦！」

別的人看見這情形，也都跟著逃命。他們打開角門，穿過花園，又打開後門逃出。張守業見大勢已去，農民軍馬上就會進來，慌忙奔進內宅，用大刀逼著他的妻妾和女兒們說：「你們快上吊！快上吊！」然後他也向後院逃命，企圖混在人堆中衝出寨外。當他才跑到花園時，二門已經被打開了……

當弟兄們在張守業的大門下挖地洞時，李自成同田見秀到寨中各處巡視，留下袁宗第指揮攻宅子。等火藥一爆炸，他們趕快回來，見弟兄們已經從塌毀的大門缺口衝進去，便勒轉馬頭，繞出這座宅子的背後。那些逃出來的人們都在從後門到寨牆根這一段的空地上被埋伏的弟兄們殺死了，他們下了馬，打算從後門進去看看。剛到後門口，看見幾個弟兄押著一群人走出來，其中除一個農民裝束的青年外，全是囚犯，有的帶著腳鐐，有的脖子上鎖著鐵鏈子，有的手上綁著繩子，自成一問，知道這些人都欠張守業和別的大戶們的租課和閻王債，因無力償還，被張守業派鄉勇和家丁去抓了來，下人私牢。他正向一個帶鐵鏈子的人問話，有一個弟兄叫那個農民青年跪下，舉刀要殺。幾個囚犯同時跪下去救那個青年，哀求饒命。自成不知是怎麼回事兒，望望那個舉著刀的弟兄。那個弟兄放下刀，說：

「他不是囚犯，我才看見他把一把刀扔到地上。」

「不，不！」一個囚犯叫。「他是被逼來守寨的。剛才是他把牢門打開的。他跟我是一個村的人，人老幾輩兒受苦！」

闖王明白了，揮手叫跪著的人們和那個青年都站起來。他對押這群人的小頭目說：

「快把他們的腳鐐和鐵鏈砸開。給他們每人幾升糧食，讓他們回家去。」他轉向那個青年，笑著說：「好險哪，差一點兒你完事了。你為什麼不求饒呢？」

「活著也沒福可享，砍頭不過碗大疤瘌，求什麼饒！」

「有種！你願意隨我們去麼？」

小伙子眨眨眼睛、忽然高興起來：「你們要我？」

「要。」

「妥啦，哪鬼孫不跟隨你們！」

闖王拍著小伙子的肩，哈哈地笑起來，又問：「你看見寨主逃到哪裡去了？」

「那不是？」小伙子說，向假山下邊一指。

張守業已經挨了一刀，但還沒有死訖，趴在假山下邊呻吟。自成的一個親兵正要去結果他的性命，小伙子興致勃勃他說：「讓我來，今天可讓我出一口氣！」他從地上拾起一塊石頭，往張守業的後腦上砸去，隨即恨恨地罵道：

「你媽的也有今天！」

李自成到張守業的宅子裡看了一下就退出來，同田見秀騎上馬去別處巡視。弟兄們傷亡很少，攻破了這樣堅固而富裕的大寨，解救了眼下的糧食困難，自然是一件喜事。但他同田見秀都不像旁人一樣。他們的心情很矛盾，在快活中夾有不愉快，聚集在寨主宅子中的男女老少三百多口將近一半都死了，其中有一小部分年輕婦女是上吊死的，別的是被殺死的。他們對這宅子中的屠戮還不感到太過分，因為這是怪他們固守頑抗。但是別處也殺死了很多婦女老弱和並沒有進行抵抗的男人，寨外因為有騎兵巡邏，從寨裡逃出去的人們也大半被殺了，其中也有老人和小孩。尤其使闖王不愉快的事情是，姦淫婦女的事還是有的。看過了寨裡寨外的情形，他對見秀說：

「玉峰，你看，要真正成為仁義之師，紀律嚴明，多不容易！」

「是的呀，臨出發時我還三令五申，不許妄殺無辜，不許姦淫哩！」

停了一陣，自成又說：「有人不同意我留在商洛山中練兵。倘若沒有紀律嚴明的仁義之師，如何能成就大事？」

他沒有在張家寨多停留，對田見秀囑咐了幾句話就帶著雙喜、張鼐和一大群親兵回老營去了。

張家寨的東西運了兩天，留下來沒運走的東西准許附近老百姓自由去拿。到第四天，一切東西差不多被拿光了，留下來最後撤退的農民軍才在幾家大戶的宅子裡放火，並把寨門也放火燒了。

方圓幾十里以內的饑民及時地得到賑濟，個個歡喜，感激不盡。遠處的老百姓聞風羨慕，到處哄傳。老百姓得到好處，不斷地把許多山寨的底細暗中告訴義軍，有的人願意做底線，請義軍前去破寨。從小年下到年除夕，幾天之內，義軍利用內應，連破了兩座山寨。高一功在藍田邊境也用計在除夕黃昏攻破了一座山寨。這個新年，財主富戶提心吊膽，哭哭啼啼，貧家小戶卻過得比往年快活。本來是災荒的年頭，凋敝的農村，淒涼的年關，卻因為幾十個村莊普遍地放了賑，又沒有本地桿子騷擾，竟然出現了一些兒暫時的太平景象。差不多家家戶戶都貼了春聯，有的掛了桃符１；村村落落在大年初一五更接神時還放了鞭炮。人們互相拜年，也給駐紮在村中的、已經相熟的義軍大小頭目拜年。軍民見面時，不管識與不識，拱手道喜。

１桃符——佔人過年時用兩塊桃木板懸掛門兩邊，上書神茶，鬱壘二神名以辟邪，叫做桃符，或叫「仙木」。五代時桃符上開始寫對聯。明初開始用紅紙寫春聯，但是直到明末，懸掛桃符的習俗未絕。

百里以內，沒有一個山寨不向義軍送年禮。義軍再向他們借糧，他們也不敢像過去硬抗了。將士們有了糧食，有了衣被，牲口也增多了。大家的精神振奮，不再說怪話了。初一五更，李自成的老營將士按照著米脂縣的古老風俗，把石炭燒紅，用醋澆在上邊，遍熏屋內，據說可以去一年的瘟疫，名叫打醋炭。自成看著李強和雙喜等興致勃勃地在他住的屋裡打醋炭，笑而不言，一縷鄉思浮上心頭，在肚裡說：

「唉，什麼時候才能夠大功成了，回故鄉看看！」

大色才麻麻亮，就有將領們來給他拜年，一直到早飯後，還是來往不斷。到了半晌，他看人來得少了些，才出去給田見秀等年紀較長的將領回拜年，也到相熟的老百姓家走走，到弟兄們的窩鋪裡看看。這一天，因為軍民暫時有了糧食，他過得相當暢快。

大年初二，黑虎星來給闖王和李過拜年，並感謝給他的幾十石糧食。李自成對他很親熱，留著他住過破五，他對李過說：

「大哥，咱闖王叔什麼時候樹大旗？只要咱叔樹大旗，你兄弟一定來跟著他老人家打天下，要不來不是娘養的！說良心話，我現在才覺得眼睛開縫啦。」

破五這一天，自成為著使將士們過得快活，吩咐老營總管，多發給各哨一點灰面，讓大家按照延安府附近往年鄉俗，早晨飽飽地吃頓麵條兒。這頓麵條兒俗稱春面，飽吃一頓叫做填五窮。五更時，李自成舞了一陣花馬劍，到宅後窩鋪中隨便看看，因為過節，將士們暫停操練。他看見老兵王長順用白紙剪成一個女人模樣，同著屋中掃的一堆塵土一起送出院子，在大路旁邊倒掉。他笑著說：

「長順，你在送窮１麼？」

１送窮——即送窮鬼，這是很古老的民間風俗。唐代送窮是在正月晦日，明、清米脂縣及其附近各縣是在破五。

「唉呀，闖王，給你看見啦！」王長順猛抬起頭，捋著短鬍子，嘻嘻地笑起來。

「你看能把窮鬼送走麼？」

「我爺爺奶奶送了一輩子，我爸爸媽媽送了一輩子，我自己在家也送了半輩子，都沒送走。窮鬼跟我們一家住得有感情，老不肯走。不過，現在我是替咱們全營送窮鬼，托你闖王福大命大，我看他一定會走。這個新年，咱們全營不是過得火火色色麼？經我這一送，以後咱們全營的日子就更好啦。」

闖王忍不住大笑起來，在他的肩膀上重重地拍了一下，大聲說：

「好哇，老王！咱們不要窮鬼，老百姓也不要窮鬼，你把窮鬼送給那些大財主們吧！」

黑虎星明天要走。吃過午飯，闖王陪他去向幾位大將辭行。他們先去看田見秀，到了田見秀住的村子，看見見秀的屋裡只有幾個親兵在烤火，桌上點著一爐香，攤著一本《金剛般若波羅蜜經》，自成笑一笑，說：「我們玉峰哥，沒放下屠刀就打算成佛了。」知道見秀在一家老百姓的牛屋中聊天，他便同黑虎星往那家的牛屋走去。

牛屋中的當門地上燒了兩個樹根疙瘩，冒著煙，嗆得人們不斷咳嗽。儘管這一家老百姓已經窮得只剩下一頭小毛驢，但小石槽上仍像往年一樣貼著一張紅紙條，上寫著「槽頭興旺」，田見秀和他的兩名親兵背靠石槽，擠在老百姓中間、面對火堆，也是被煙氣熏得淌眼淚。他面帶微笑，聚精會神地聽一個老頭子在讀劉伯溫的詩。據說最近在西安附近挖出來了一通石碑，是兩百多年前劉伯溫埋下去的，上面刻著一首詩，把近來的國運說得明白無隱，總之是天下大亂，明朝的氣數盡了。

當闖王帶著黑虎星走到牛屋門外時，屋裡的人們誰也沒注意，親兵頭目李強正要去推開半掩著的門，被闖王用手勢阻止了。他不願這時走進去，驚擾大家，於是悄悄地立在門外，聽那位老頭子繼續在朗朗地背誦：

家家哭皇天，

人人哭皇天，

父母妻子相拋閃！

你也反，

我也反，

人馬滾滾數不盡，

投晉入楚鬧中原１。

仇報仇，

冤報冤。

在劫之人難逃命，

血債還用血來還。

到頭來，

達官貴人不如狗，

干戈擾攘入幽燕。

１投晉人楚鬧中原——這句話是指初期農民軍的活動路線是由陝西渡黃河入山西，然後活動於湖北、安徽、河南一帶，而以河南為中心。

老頭子念到這裡，向大家掃了一眼，用細瘦的指頭拈著花白長鬍鬚，說：

「你們看，這末尾一句，不是說要反到北京城麼？所以說，大明的氣數是要完啦。」

田見秀稱讚說：「你這老頭的記性真不壞，記多清楚！一句不漏，滾瓜溜熟。」

類似這樣用歌謠體編的預言，幾年來不斷出現，有的說是從地下挖出來或從井中撈出來的石碑上刻著的，說是劉伯溫的詩；有的說是玉皇大帝或呂洞賓降壇時寫出來的。從明朝中葉開始，階級鬥爭和政治鬥爭特別激烈，在民間傳說中就將足智多謀的明初開國功臣劉基（字伯溫）這個人變成了一個大預言家，經常借他的名字編造政治預言詩在民間傳播，對造反起鼓動和宣傳作用。就是今晚老頭子所背誦的這首預言歌謠，也流傳很廣，闖王和田見秀早已聽過，只是詞句上稍有出入。這分明是一些不滿朝廷、同情造反的農村知識分子編造出來的，故意染上神秘色彩。在當時不少有學問的人們都相信這類預言，農民軍的將領和士兵更喜愛聽，也更相信，他們常常從這類帶有神秘色彩的預言中得到鼓舞，增加推翻明朝政權、奪取江山的勇氣和決心。田見秀望望老頭子，對大家說：

「到了『達官貴人不如狗，干戈擾攘入幽燕』的時候。就該改朝換代，否極泰來，老百姓能夠安居樂業了。」

老頭子感慨他說：「但願早一天否極泰來！」

闖王推開半掩著的門，探進頭去，老百姓看見他，紛紛站起來打招呼，請他進去烤火。他沒有進去，同大家說幾句話，便把見秀叫出來，一起往見秀住的宅子走去。黑虎星忍不住說：

「田爺，你真行。看你同老百姓在一起多家常。他們見了你一點兒也不害怕。」

田見秀慢慢他說：「咱在造反以前，不也是受苦的百姓？還不也是打牛腿種田過生活？如今造了反，可不能忘了當年自己也是受苦的人！」

「對，對。你說的對極啦。」黑虎星又轉向自成說：「闖王叔，咱們在這裡快快活活地過新年，朝廷老子就不會有咱們快活，到處鬧災荒，滿韃子也沒有退，有他坐蘿蔔１的日子呢。」

１坐蘿蔔——作難，不好過。

李自成和田見秀都笑了起來。但這句話也引起來自成的另一條心思：他多麼想知道北京的情況啊！尚神仙如今在哪裡？難道真的在路上出了事情麼？想著尚炯的吉凶難說，他的心情登時感到沉重了。

第一卷 第二十六章

由於清兵的主力移向山東，洪承疇、孫傳庭和別的援軍陸續到達畿輔，北京城的局勢緩和多了。儘管並未解嚴，但為著皇帝、貴族、達官、富人以及宮廷的需要，一年一度的燈市又開始了。

西從東安門外起，東到現在燈市口大街的東口止，約摸二里長，幾條街全是燈市。每年從正月初八日開始，到十六日結束，共有十天。白天是市場，晚上看燈。在燈市場上，會集著各地商人，有南北兩京的、各省的、以及外國的各種貨物。從年代和範圍上說，有三代以來的各種古董，有時興的錦緞、綾羅、刺繡、布匹、手工藝品、家常用具，還有西洋的自鳴鐘和稀奇玩藝兒，商肆按行業分類，各佔一段街道。一吃過早飯，大小街道都湧著人流，到巳時後就擁擠不堪。人們有買東西的，有看熱鬧的，有看稀奇開眼界的，也有專為著看人的。人們有時被踩掉了靴、鞋，有時被扒走了銀錢，有時被擠散了同伴或孩子，叫叫嚷嚷，呼呼喚喚，像鍋滾似的。俗話說，燈市是「九市開場」，就是指附近的許多街道和胡同在燈市期間都隨著熱鬧起來。

晚上，店舖關門，通夜賞燈，放煙火。沿著以燈市口大街為中心的東西長街，兩邊儘是綵樓，南北相向，朱門繡戶，畫棟雕樑。樓上有簾幕的多是勳家、貴戚、大官宦和縉紳眷屬，每座綵樓的租價，一夜就得幾百串１錢。從燈的質料說，有燒珠料的、夾畫堆墨絲的、五色紗的、明角的、紙的、麥桔的和通草的。從形式說，有百花、鳥、獸、蟲、魚、走馬燈……巧奪天工。至於煙火，也是花樣繁多，令人驚歎不止。各種樂隊，各種雜耍，通宵演奏。另外，這兒那兒，有隊隊童子綵衣擊鼓，從晚到曉，叫做太平鼓，通宵男女擁擠，人山人海。

１串——一千銅錢叫做「一串」。當時銀價大約是一千二百錢一兩。在以後幾年中銀價不住飛漲，變化很大。

今年的花燈和煙火雖不如往年熱鬧，但也相差不遠，只是鄉下的燈進城來的較少罷了。

正月十四日是燈市進入高潮的第二天。這天上午，有一個相貌不俗的中年人，生著疏疏朗朗的三絡鬍鬚，穿一件半舊的圓領羊皮袍，戴著方巾，眉宇間含著幾分鬱悒神氣，騎著一匹驢子，從西城來到東城，在東長安街向王府井的轉角處下了驢子，開了腳錢，慢慢地往燈市走去。一邊走一邊頗有感慨地低聲吟道：

近畿才消戰火紅，

太平燈市鬧春風。

感時詩就心如搗，

踽踽遊人笑語中。

這個人就是醫生尚炯對李自成所說的舉人牛金星，他來到北京已經幾個月了。

越走人越擠，生意越熱鬧，使牛金星不知道看什麼好。有時他想站在一個店舖前仔細看看，但正在看著，又被人潮推向前去，他走到一個較大的珠寶店前，由於好奇，進去隨便觀賞。這個店裡的廣東老闆正在請一位太監看一顆很大的珍珠，幾尺之外，光耀人目。牛金星知道這就是古書上所說的「徑寸之珠」，他不敢走近，也不敢問，只聽那個太監說：

「三千兩不能再少？」

商人極其恭敬地回答說：「實在不能再少，公公。田皇親府上的總管老爺已經來看過，叫小的把這顆珠子給他留下。只是公公喜愛，我才敢賣給公公，要是在往年，像這樣的寶物至少可以賣四五千兩銀子。今年生意差一點，又是公公想要，作價三千兩賣給公公，賠幾百兩銀子算小的的一點孝敬，以後仰仗公公關照的時候多著哩。」商人隨即走近半步，嘻嘻地笑著小聲說：「以後裡邊採辦珠寶，只要公公垂愛，照顧小的一下，什麼都有啦。」

太監又把珠子端詳一陣，說：「好吧，我留下吧。其實我也不打算用它。我看這顆珠子還不錯，送給我們宗主爺１嵌在帽子上，倒是很好。」

１宗主爺——明朝太監們對司禮監掌印太監的尊稱。

牛金星第一次看見用三千兩銀子買顆珠子，駭得張嘴瞪眼，不由得搖搖腦袋。看見太監向他掃一眼，他趕快一轉身退出了珠寶商店。當回到人潮中繼續向前擁擠時候，他禁不住喃喃他說：

「一顆珠子的價錢在鄉下要救活多少人家！」

剛吐出這句閒話，正擔心有東廠的人聽見，果然有人從背後照他的肩膀上拍了一下，他駭了一跳，回頭一看，頗覺意外，又驚又喜。「啊啊，是你！」他立刻抓住拍他的這隻手，正要往下說話，那個人趕快使個眼色，說：

「這裡人太擠，咱們出去找個地方暢敘吧。」

他們回頭向南擠去，看見金魚胡同裡的人稍稀，就從撫寧侯朱國弼的府第前穿過去，轉了幾個彎子，來到了東長安街。牛金星急於想知道這位朋友的來龍去脈，看見身邊沒有人，邊走邊問：

「你如今……」

尚炯不等他把話說完，搶著說：「啟翁，你沒有料到吧？我是年底到京的，好容易找到足下！」隨即向左右一看，放低聲音說：「我現在改名常光甫，以字行，籍貫是內鄉。」

牛金星點點頭，問：「下榻何處？」

「住在前門外仁壽堂藥鋪裡。弟一到京就向河南同鄉打聽老兄消息，昨天才打聽出尊寓在西城皮庫胡同。今早去尊寓趨謁，不想大駕已經出來，不勝悵惘之至，詢問貴價１，知大駕來看燈市。我回到仁壽堂交代幾句話，便趕快來燈市相尋。原以為此處九衙縱橫，人山人海，無緣遇到，只好晚上再登門叩謁，沒想會看見老兄在珠寶店中，數載闊別，常懷雲樹之思２；今日邂逅相逢，快何如之！」尚炯說到這裡哈哈地大笑起來。自從離開商洛山中以後，他在同有身份的人們說話時故意文制制的。

１價——僕人。

２雲樹之思——從前知識分子口頭上和書信中常用的話，指朋友闊別後相思之情。典出杜甫懷念李白的詩句：「渭北春天樹，江東日暮雲。」渭北指杜甫所在地，江東指李白所在地。

金星緊緊地握著他的手說：「多年不見，你還是那麼熱情豪放。」

尚炯在朋友的臉上端詳著說：「閣下也是風采猶昔，只是鬢上已有二毛３了。」

「唉，光陰茬苒，不覺老之將至！足下近幾年寄跡何處？何以知愚弟來京？」

「去年冬月，弟因事有谷城之行，路過老河口，遇一寶豐香客，始知兄有官司糾纏，來到北京，目下貴事可已辦妥？」

「沒有。目前奸貪橫行，公道淪喪，誰肯仗義執言？愚弟深悔此行！」

「究竟所為何事？」

「一言難盡。」

３二毛——黑髮雜有白髮，古人稱做二毛。

「仁壽堂離此不遠，請到敝寓暢談。」

「好，甚願一傾積愫。」

尚炯下榻的仁壽堂是一個有名的老藥鋪，兼營參、茸、銀、燕等貴重藥品的批發生意。尚炯路過西安找當鋪辦理匯款的時候，那個同李自成部隊有秘密聯繫的當鋪夥計拜託管賬先生給尚炯寫了一封書信，介紹他到京後在仁壽堂落腳。他扮做販賣貴重藥材的行商，從西安來的時候帶來許多真正的藏紅花、四川銀耳、犀角和麝香，打算回去時帶一些高麗參和燕窩之類。仁壽堂原來只把他當做一位有錢的客官，慇勤招待。後來一位鄰家婦女上吊，大家認為已經死了，經尚炯紮了一針，灌下去一劑猛藥，過了兩個時辰，竟然活轉。又有兩次外科難症，別人認為不可救藥，經他著手回春。從此仁壽堂的人們才知道他是一位了不得的醫生，對他更加尊敬。

當尚炯問牛金星來到仁壽堂藥鋪時，梁掌櫃趕快起立相迎，拱拱手笑著說：

「常先生，剛才派兩個夥計去燈市上找您，倒是大駕自己回來啦。」

「何事如此火急？」

「剛才王給事中王老爺親自駕臨，請台駕去替兵部楊老爺治病。楊老爺長了一個搭背，群醫束手，十分危險，務懇台駕費神一去，妙手回春。」

尚炯止在猶豫，牛金星忙問：「是哪位楊老爺？」

梁掌櫃說：「聽說是兵部職方司主事楊老爺，兩月前奉派赴盧總督軍前贊畫。新近不知為何事貶往外省做個小官，正要出京，竟然害了這病。也是這位楊老爺性情耿直，一時看不開，窩了悶氣，所以病勢日漸沉重，還聽說，他的公館裡連他的後事都準備了。」

牛金星和尚炯同時心中一動，交換了一個眼色。雖然他們同楊廷麟並不認識，但是他們對於楊廷麟是怎樣一個人卻都清楚，特別是彈劾楊嗣昌這件事和那封奏疏，在京師哄傳一時，他們都能夠背得出「南仲在內，李綱無功；潛善秉成，宗澤殞命」的名句。

「趕快去，常兄，義不容辭！」牛金星慫恿說。

「可是你我好容易見了面，還沒有談幾句話哩。」

「聽說楊主事住在捨飯寺，離敝寓不遠。我眼下先回去，在敝寓恭候如何？」

梁掌櫃慌忙說：「常先生務必費神一去，一則聽說這位楊老爺在朝中頗有風骨，眾所仰慕，二則是王給事中親自來請，十分誠懇。至於這位先生，在下尚未請教，請留在敝號便飯，等候台駕回來。這樣如何？」

尚炯介紹說：「這位是河南舉人牛啟東牛先生，愚弟少年時同窗好友，多年不見，不期在燈市上邂逅相逢，正如俗話說的『久旱逢甘雨，他鄉遇故知』，尚未一敘闊別之情，梁掌櫃，你倒出一個應急題目叫我去做！」他哈哈一笑，轉望著金星問：「啟翁，你留在這裡等我好麼？」

梁掌櫃一聽說是他的同窗好友，又是舉人，不等金星回答，重新向金星施禮，留得越發慇勤。金星同梁掌櫃不熟，不願相擾。他想趁這時往正陽門內一位朋友處談一件事，再到西長安街一位同鄉家裡取點東西，堅決不肯留下，告辭先走，約好中午在他的寓處等候尚炯。尚炯到後邊打開皮箱，取出兩樣藥品和刀子、鑷子、鉗子，騎上仁壽堂替他雇好的腳驢往捨飯寺去。

牛金星在同鄉和朋友處沒有多停留，匆匆地趕回下處，等候尚炯。午時過去很久，還不見尚炯來到，雖然他明白尚炯去給楊廷麟治病是件大事，比他們的談心要緊得多，而且他也明白尚炯在楊公館必然要耽擱很久，被留下吃午飯也說不定，但是因為他急於想知道尚炯近幾年的生活情形，心中如饑似渴，巴不得這位不尋常的老朋友趕快來到，特別是由於他近幾年抑鬱無聊，對世事不滿，受人欺負，來京城碰了釘子，看透了朝廷的腐敗和「亡國」徵象，這就使他很想在同尚炯的談話中多知道一些關於「流賊」方面的情形。至於這些「流賊」日後會同他發生什麼關係，他倒不曾想過。

平時一回到屋裡，他就手不釋卷地讀書。近幾天，他正在讀《貞觀政要》和《諸葛武侯集》，現在趁著等人時候，他又攤開來《貞觀政要》。但是讀了幾頁，他的思想就從書本上離開了。他把書掩起來，在屋裡走來走去。想著尚炯真是奇人，奇遇，更兼奇行，他的臉上不覺露出來讚賞的微笑。

他還不能想像尚炯在農民起義部隊中如何生活，有些什麼活動，所以只能用一個「奇」字評論他的朋友，他自幼喜讀司馬遷的《遊俠列傳》，他自己的身上也有些遊俠精神，但是他覺得尚炯比《遊俠列傳》中的人物更進一步，竟是跟著「流賊」造反。特別使金星感到奇怪的是：尚炯來到北京做什麼？難道是因為李自成被打垮了，他逃出命來，決計從此洗手，改名換姓，要做個藥材商人過一輩子？……

一大串問題在金星的心上盤繞。想著想著，他又覺得尚炯是一個危險人物，同這樣的人不可來往太多，最好今天見面之後，以後不要多來往。他有點害怕，萬一朝廷的打事件番子查出來常光甫就是投「賊」多年的尚炯，牽連了他，會惹出滔天大禍。這樣一想，他的渴望朋友速來的心情忽然冷了大半。他甚至後悔，不該約尚炯來他這裡。

約摸在未初時候，尚炯匆匆來了。牛金星看見他滿面喜色，忙問：

「如何？幸遇你這位高手，想來可以痊癒吧？」

「看情形好像不礙事啦。幸而我帶有兩種藥，一種是內服的，一種是外用的，對這種毒瘡很有奇效。不過，明天再去一趟，才敢說有沒有十分把握。」

「這種病，恐怕心境好壞很關重要。」

「正是此話。醫生只能治病，不能治心。但願楊贊畫能把心境放寬一點，藥物才能夠完全奏效。」

牛金星又問了問楊廷麟的病情和尚炯如何動刀，以後打算如何治法，知道尚炯這幾年在「流賊」中醫術大進，大力驚異，特別是當聽到尚炯說他用了一種秘傳丹藥，叫病人溫酒服下，過了一刻工夫，割治時病人毫不疼痛，金星拍案叫道：

「妙！妙！不想我兄有如此神技，雖古之名醫有所不逮，堪人《方技列傳》１而毫無愧色！」

１《方技列傳》——我國有些正史中有《方技列傳》，其中有最著名醫生的傳記。

「過獎，過獎，其實三國時候華倫為關公刮骨療毒，即知使用蒙汗藥，名曰『麻沸湯』，不過著《三國演義》者為要將關公寫成神人，不肯寫出華倫曾用麻藥罷了。」

「對！對！弟讀書數十年，不求甚解。你這一句話提醒了我，不覺茅塞頓開！」

牛金星縱聲大笑，驚得臥在房簷下曬太陽的幾隻雞子猛地跳起，咯咯嗒嗒地叫喚著，撲撲嚕嚕地飛往院裡。尚炯也跟著大笑起來，同時，牛金星青年時代的影子浮現在他的眼前，心裡說：「雖然他的鬢髮斑白了，笑聲可沒有改變，倜儻豪邁的風度依舊！」

「子明兄……你看，叫慣了，一失口又叫出你從前的台甫！」金星揭開門簾向外望一眼，接著說：「我這裡不方便，沒有什麼款待你，略備幾杯淡酒，不成敬意。吾輩總角之交，想兄不會以簡慢見怪。」

「啟翁，你這話太見外了。我方才被楊公館堅留，已經吃得酒足飯飽。俗話說，『他鄉遇故知』是人生一大樂事。今日能夠見到老兄，暢快談心，比吃龍肝鳳膽還要快意。這裡談話可清靜麼？」

「院裡倒還清靜，有些話可以小點聲談。」金星望著外邊叫：「王德，快拿酒來！」

僕人工德用托盤端上來幾樣熱菜和一壺白干，喝過一杯酒以後，牛金星不好先問醫生的詭秘行蹤，隨便問道：

「光甫，你到楊公館治療，覺得楊伯祥究竟是何如人物？」

尚炯說：「楊先生病勢沉重，精神委頓，呻吟病榻，不能多談。他的學問、風骨，弟來京後頗有所聞，人人稱道。只是我同他略談數語，也看出他正像一般讀書人一樣，看事半明半暗；有時一葉障目，不見泰山。」

金星不禁一驚，忙問：「此話怎講？」

醫生笑一笑，說：「他知道我是從西安來的，不免問到陝西局面，跟著就大罵流賊禍國，說道倘若不是流賊鬧了十多年，國家何至於陷到今日地步，聽任虜騎深入，蹂躪畿輔、山東。啟翁，你說，這不是一隅之見麼？」

「怎麼是一隅之見？」

「你難道也不明白？」

「願聞高論。」

「啟翁，百姓倘能安居樂業，斷然不會造反。許多人只是因為吃紂王俸祿，不肯說紂王無道，將百姓造反看成罪不容誅，而誰逼百姓造反倒不問了。」

「你對楊贊畫怎麼說？」

「我對他說：自大啟未年以來，各地百姓造反，勢如狂瀾，致使目今朝廷焦頭爛額，國步十分艱難。但推究原因，罪在官而不在民。」

「他怎麼說？」

「他一陣疼痛呻吟，也就不再談了。」

牛金星又問：「後來談到盧總督殉國的事麼？」

「後來，他疼痛稍輕，又同我閒談起來，自然談到了盧總督的殉國上去。我也沒多說別的，只說盧總督處此時勢，實在不得不死，但論其平生，也算死得其所。」

金星笑一笑，說：「盧九台曾任剿賊總理，為朝廷立過汗馬功勞，所以皇上原來也是很看重他的。不料朝廷有意對東虜主和，這就使盧公只能一死殉國。你在楊伯祥面前談論盧公之死，似乎對他的平生含有貶意。楊伯祥可說什麼？」

「他不明白我的意思，就問：何謂『論其平生，也算死得其所』？我對他說：盧公前幾年帶兵剿『賊』，實亦無大功效。戰場上奏報不實，虛飾戰功，久成風氣，雖盧公亦非例外。至於殺良冒功，擾害百姓，所有官軍皆然，盧公對他的麾下將土也只能睜只眼，合只眼。倘若盧公繼續作剿『賊』總理，日子久了，『流賊』難滅，未必有好的結局，徒令小百姓多遭兵殃，背後恨罵而已，所以抵禦虜騎入犯，為國捐軀，正是他死得其所。我不怕冒昧，說出這番話來，楊贊畫似有不愉之色，就不再談下去了。」

金星笑著搖搖頭，說：「老兄年逾不惑，說話反而比年輕時還要直爽。在楊公面前，你何必如此評論盧九台，惹他心中不快？」

尚炯不在乎地笑著說：「常言道，『無慾志則剛』。弟在人前一不求官，二不求名，三不求利，何必違背自己良心，說些假話？」

金星說：「此是輦毅之下，縱然不說違背良心的話，也要小心會因一時言語不慎，惹出禍來。」

醫生說：「我想，楊翰林雖然不喜我的直爽之言，也斷不會有害我之心，最可怕的是東廠和錦衣衛的打事件番子，這樣人大概不會在他的病榻前邊竊聽。我何懼哉？」

老朋友二人舉杯相望，同時笑了起來。

他們都明白剛才所談的都是些題外的話，需要趕快轉入正題。醫生喝下去半杯酒，望著金星問道：

「啟翁，你的官司到底如何？究竟為了何事？」

「談起來話長，先吃酒吧。」又敬了一杯酒，金星用筷子往一盤肥肉片上點著說：「請，請。這是缸瓦市砂鍋居的白肉，近幾年在京城裡也算有名。肉雖然很肥，可是吃到嘴裡不膩，請嘗嘗。」

「好，好。」尚炯見金星故意不談官司，愈想快點知道，遂停住筷子說：「啟翁，自從我聽說你來北京打官司，心中就常常奇怪：像你這樣襟懷開朗的人，怎麼會與人官司糾纏？你既不會倚勢欺人，難道還有誰欺負到你舉人頭上？」

金星笑一笑，端起酒杯來自飲一杯，又替朋友把杯子斟滿，說：

「你別慌問我的事，弟倒要先問問兄的近況。這幾年，風聞你一直跟著十八子，可甚得意？」他的聲音很低，停住筷子，不轉眼珠地望著對方臉孔，等待回答。

尚炯笑著點點頭：「一不怕官府緝拿，二不怕仇家陷害。以大地為心，以四海為家，雖不能讀萬卷書，卻行了萬里路。」

「何謂『以天地為心』？」

「所作所為，上合天理，下順輿情，就是以天地為心。」

「你可是指的打富濟貧？」

「對。殺貪官，除豪強，拯危濟困，救死扶傷，難道不都是以天地為心？當今朝廷無道，百姓陷於水深火熱之中，十八子奉天倡義，救民水火，矢志打倒明朝，重建清平世界。至於……」

金星目瞪口呆，伸著舌頭，心頭怦怦亂跳，擺擺手不讓尚炯再往下說。他走到門口，輕輕推開風門，向院中左右張望，看見確實無人，然後走回，重新坐下，心中波濤激盪，沉默片刻，猛然舉起酒杯說：

「說得好，再於一杯！」

幾杯熱酒下肚，牛金星聽尚炯又談了幾句話，句句慷慨磊落，為他平生聞所未聞，想不曾想，胸中感到又是激動又是暢快，並且很羨慕尚炯的奇特遭遇和英雄生涯。他按捺著胸中的複雜感情，用著關心的口吻打聽：

「常，兄，聽說你們在潼關附近全軍覆沒，究竟如何？」

「吃虧不小是真，但並未全軍覆沒，目前十八子正在集合人馬，加緊操練，時機一到就會重整旗鼓，石破天驚。」

「這裡曾傳聞他已經陣亡，近來又傳聞他或在崤函山中，或在商洛山中，到底現任何處？」

「啟翁，咱們是自己人，我用不著對你隱瞞，十八子的部隊有一部分由他的夫人率領，在崤函山中，他本人卻是在商洛山中。」

「你們如今還有多少人馬？」

「這話看怎麼說。要說現有人馬，我個們對你亮底，崤函山中的不算，單說闖王身邊的還不到一千。」

「嘿！只剩下千把人了？」

尚炯坦然地點頭微笑，說：「可是義軍與官兵不同，官兵一千人只是一千人，動不動還要逃跑一些。我們的人，今日你看只有一千，明日一招呼，說不定就變成十萬、八萬。弟在義軍數年，深知此中奧妙。目前商洛山中兵燹之餘，加上天災，糧食困難。十八子一則不願加重百姓負擔，二則要埋頭休息整頓，不惹朝廷注意，故暫不急於集合多的人馬。現有人馬，也是分駐在幾個地方，這是我們常用的化整為零，分散就食之策。」

「此話甚有道理，目前百姓生活於水深火熱之中，朝不保夕，只要有人振臂一呼，誰不揭竿而起？」

僕人端進來一個暖鍋，放在方桌中間，金星把酒壺放在酒鐺上熱一熱，連敬了兩杯酒，他看著尚炯雖然身在「賊伙」，卻揚眉吐氣，不禁暗自感慨，給自己斟了滿滿一杯酒一飲而盡。

「啟翁，請談談老兄的近況，使愚弟略知一二。」尚炯說，他從老朋友的眼睛裡覺察出有一股憤懣和鬱悒情緒。

牛金星搖搖頭說：「我實在不願多談，處此無道之世，夫復何言？惟有搔首問天而已！」

「難道還有人欺負你舉人老爺？」

「不但受人欺負，連我的功名也革了！」

尚炯大吃一驚，問：「竟有此事？」

「不惟革去功名，且被投入囹圄，幾死於墨吏、豪紳、衙蠢、獄卒之手！」

醫生見他氣得臉色發紫，脖頸上一條血管直跳，便不再急著催他往下說，陪著他慢慢地飲了幾杯熱酒。

「我自己也有毛病，」金星歎口氣說，「一生就吃虧在『使酒負氣』這四個字上。足下不知，弟同寶豐王舉人原是很要好的朋友，後來又成了兒女親家。他的第二個姑娘嫁到寒舍……」

尚炯忙問：「可是同堯仙結婚？」

「正是佳兒。」

「既是愛好作親，又是門當戶對，豈不甚佳？」

「哼，親戚變成了仇人！」

「此話怎講？」

「近幾年，王舉人閒居在家，勾結官府，又與祥符１進士王士俊聯了宗，成為一方惡霸，魚肉桑梓。弟對王舉人深為不滿，當面責備過他兩次，遂成水火，不相往來。王士俊同弟也是熟人。此人頗有閨門之丑，穢聲四聞。前年弟因事住在汴梁，有一天王士俊請吃飯。也怨弟多喝了幾杯酒，在酒宴上當著滿座賓客罵他扒灰，使王士俊不能下台，十分惱恨。這就種下了一個禍根。來，對飲一杯！」

１祥符——宋、明、清三朝的祥符縣就是開封縣。

飲了一杯酒，尚神仙笑了笑，說：「這就是你過於『使酒負氣』了。我們在年輕時都有此毛病，不想兄至今仍未改變。」

「豈止未改，更有甚焉。去年春天，弟在鄉下走親戚，恰遇縣吏催糧，如狼似虎。弟一時看不下去，乘著一股酒勁，叫人們把他們捆起來各打幾十鞭子。此事不惟觸怒縣令，且為一班好貪肯吏所切齒，幸有朋友出面奔走，鄉閻百姓共為申訴，知縣未即深究。不久，捨媳暴病死去，王舉人就控弟虐待致死。王進士又慫恿知縣張人龍百般羅織，捏造罪款，上稟巡方御史。按院根據片面之辭，上疏彈劾，將弟革去舉人，下人獄中。弟負屈含冤，百口莫辯。」

「後來如何出獄的？」

「幸虧一位好友周拔貢在地方上頗有聲望，約著幾位公正士紳代弟說情。張知縣亦自知做得太過，輿論頗為不服，向周拔貢賣個人情，叫周拔貢出具保狀，將弟保了出來。但只是『因病保釋』，隨傳隨到，官司並不算了。」牛金星喝了半杯酒，苦笑一下，接著說：「弟為此事來京找蘭陽１梁御史幫忙……」

１蘭陽——後來改稱蘭封縣。解放後與考城合併，改稱蘭考縣。

「是梁雲構梁御史麼？」

「正是梁雲構，弟同他是鄉試１同年。」

１鄉試——每三年各省舉行一次考試，稱做鄉試，考中者為舉人。

「他可幫忙？」

「哼，谷話說得好：『官官相衛。』弟未到京，他已接王進卜一封書子，豈肯幫我這個已革舉人的忙？」

尚炯把有手攥成拳頭，照左掌上狠狠一捶，歎口氣說：「沒想到兄台滿腹經綸，抱負不凡，遭遇竟然如此不佳！今後如何打算？」

「回去。已擇定日內就動身回去！」

「日內就走？」

「走。決計離京！」

「官司未了，回去豈不吃虧？」

「不回去有何辦法？一則弟不能使周拔貢為弟受累，二則長安米珠薪桂，居大不易。回去，我看他們也不能把我怎樣！」

「請千萬不要急著動身。俗話說：『光棍不吃眼前虧。』以兄台正在壯年，處此亂世，倘遇機緣，不難一展所學，建功立業，使萬人刮目相看。如何可以再受這班小人欺凌？難道還想重對刀筆吏乎？」

「弟有家室之累，如何能不回去？且弟是靠保出獄，萬一衙門問周拔貢要人怎麼好？決計回去，到寶豐後看情形再作道理。」

「你能否稍留幾天？」

「弟已定十七動身，實實不能再留。」

尚炯感到惘然，說：「咱弟兄多年不見，還沒有深談哩！」

他的話剛落地，有兩位客人進來。他們都是河南同鄉，一位是不入流１的小京官，一位是上一科會試落第的舉人，在西城兵馬司王老爺家中坐館２，等候下次會試。他們因金星幾天內就要離京，特來話別。尚炯怕在同鄉中露出馬腳，同來客隨便應酬幾句，推說另有約會，匆匆告辭而去。牛金星也不敢挽留，把他送出大門。臨別時候，尚炯低聲說：

１不入流——明代官階最低的是從九品，從九品之下叫做不入流。

２坐館——在家塾或私塾中當教書先生。

「明天早飯後我要到楊公館看病，隨後來尊寓與兄細談，務請稍候。」

牛金星很擔心別人知道他同尚炯來往，但又願意同這位熱腸的、遭際不凡的老朋友多見一面，趕快說：

「我這裡來往人多，明日弟到尊寓奉訪吧。」

「敝寓也不清靜。兄可知道，有沒有清靜的吃酒地方？」

「有。西長安街有一家梁苑春，是開封鼓樓街梁苑春的分號。那裡有單房間，談話方便。」

「好。我作東道，明日望早光臨，以便深談！」

「一定不誤！」

在尚炯同金星談話時候，金星曾說了一句話：「長安米珠薪桂，居大不易。」真是言者無心，聽者有意，使醫生的心裡一動。他想到素來不事生產、也非素豐之家的牛金星，既出了喪事，又遭到官司糾纏，手頭一定很是拮据。回到下處以後，醫生立刻取出來三十兩紋銀，寫了一封短簡，請梁掌櫃派夥計送往牛金星處。這天下午和晚上，他不斷地想著他同金星的會面，感到欣幸，又感到遺憾。遺憾的是，牛金星不肯在京多留，幾天內就要走了。他又想時機未至，像牛啟東這樣有些田產又有身份的人物定不肯輕易下水。

同尚炯晤面之後，在牛金星的心上也久久地翻騰著不小的波浪。兩位同鄉走後，他獨坐在火盆邊胡思亂想。他想著自己這樣一個滿腹經綸的人，卻遭逢未世，不得揚眉吐氣，反受貪官豪強欺凌，身人囹圄，過年節也不能一家團圓，困在京城，倒不如尚炯做了名教叛徒，草莽英雄，活得舒暢。正在他越想越感慨萬端的當兒，仁壽堂的夥計把銀子送到。金星看了醫生的信上寫得十分誠懇，也不怎麼推辭，把銀子收下。為著籌措回去的路費，他前天忍痛賣去了他所心愛的宋版《史記》。但是因為在北京住的太久，拖了些債，回家的路費仍不寬裕。尚炯的銀子正像是雪裡送炭，來得恰是時候。他是一個看慣了世態炎涼的人，到北京這幾個月更覺得人情比紙還薄。尚炯的慷慨相助，使他不但十分感激，也使他覺得還是江湖上的朋友講究義氣。理智上他覺得自己同尚炯不是一道人，感情上卻喜歡像尚炯這樣的人，並喜歡所有的草莽英雄。

第二天上午，尚炯先來到梁苑春，叫堂信找一個雅靜房間，坐下等候，過不多久，金星來了。一見面，他首先提到那三十兩銀子，剛要說感謝的話，就被醫生攔住，說：

「自古朋友有通財之義。區區微數，何足掛齒！兄肯笑納，足見對弟尚不見外。說一個感謝的字，就顯得俗氣了。不知這一點銀子是否夠用？」

「夠用，夠用，蒙兄慷慨相助，弟卻之不恭，受之有愧；為著免俗，弟只好暫不說感激的話，以俟相報於異日。」

堂倌走來，報出來十幾樣萊。他們商量著點了四樣熱萊和一個拼盤吃酒，別的菜以後再要，並要他快點把拼盤端來。堂倌走後，金星問：

「楊贊畫的病情如何？」

醫生笑著說：「已有起色。今日弟始敢大膽說句話：用不著再為他的性命擔憂了。」

金星也大為高興，說：「果然是妙手回春！幸而遇到你這樣高手，使忠臣得以不死，為朝廷保存一點正氣！」

「不過，朝廷如此無道，別說留得一個楊伯祥，即令有十個楊伯祥，有何作為？何況他也只是在反對與滿韃子議和這一點上較有骨頭，在其他軍國大事上未必是一個心地清楚的人。目前國勢一天比一天……」

金星趕快站起來，走到門口，先向院裡聽聽，隨即又揭開簾子一邊向院裡望望，見小院中空無一人，這才放下心來，小聲說：

「到處是東廠的打事件番子，說話務必留神。」

「我看這個地方還清靜，不大有人進來。」

「不管如何，小心為妙。」金星重新坐下，低聲問：「昨天不曾來得及叩問：你來到北京有何要務？」

「弟是奉十八子之命，前來看一看朝廷動靜。」

「已經看清楚了？」

「尚不清楚。我是初次來京，人地生疏，又不敢公然訪親問故，只好慢慢探聽。啟東，你來此較久，且與中州同鄉來往較多，朝廷情況，必定十分清楚。」

金星笑笑：「朝廷的事，誰都看得清楚，一言以蔽之曰：民窮財盡，勢如累卵。」

「請兄略談一二，」

跑堂的先用托盤送來了一個拼盤和一壺酒，隨後陸續地送上來兩樣熱菜，牛金星一邊吃酒，一邊談著朝中朝外的種種情形。由於他平素對朝廷不滿，又感於尚炯的推心置腹，就把他平日不輕對人談的話都談了出來。最後他搖搖頭，拈著鬍子說：

「總之，目前的國運，好像一個害癆病的人一樣，已經病入膏肓，成了絕症，縱有扁鵲再世，亦無回春之望。今上十一年來吁食宵衣，孜孜求治而天下日亂，以嚴刑峻法督責臣工而臣工徇私害公，洩洩沓沓如故。蓋積漸之勢已成，非一二人之力可以挽回。況又猜忌多端，措置失當乎？」

「據你看，是不是氣數盡了？」

牛金星用右手中指蘸酒，在桌上寫了「大明必亡」四個字，隨即望望醫生，悄聲說：「但不知鹿死誰手耳。」

尚炯笑著說：「自然是捷足者先得之。」

金星歎口氣說：「徒見天下擾攘，可惜尚未見像漢高祖和本朝洪武爺這樣的人物出世。」

「也不能這麼說。當洪武爺未成功時，人們誰知他是個創業皇帝？」

金星正端起杯子，聽了這句話，心中有點吃驚，望著醫生，不覺放下杯子，眼睛流露出不肯相信的神氣；停了片刻，微微一笑，小聲問：

「你這話可有所指？」

尚炯笑著點點頭，也用右手中指在酒杯裡蘸了一下，在桌上寫了一個「闖」字。

金星問：「何以見得？」

「洪武爺雖是少有的創業之主，但是太殘暴多疑。這一位，有其長而無其短。」

「請詳言之，」金星說，不相信地拈著鬍子微笑，他沒有料到尚炯竟然如此推崇李自成，這倒要聽個新鮮。

尚炯是那樣地敬愛李自成，並且自認為對自成的瞭解很深，所以一談起自成就不禁眉飛色舞。金星起初抱著個「姑妄聽之」的態度，但是剛聽了關於自成的幾樁事情，就不能不頻頻點頭，有時不自覺地用指頭在桌面輕輕一敲，脫口而出地小聲說：「好！好！」正在這時，堂倌送來一盤蔥爆羊肉和一碗用海參、魷魚和雞絲做的三鮮湯，使尚炯的話不得不停了下來。牛金星很熟悉開封館子的規矩是喜歡向客人敬湯，除客人自己要的湯之外，堂倌還要多送上幾次湯，作為敬意，而這些湯都做得鮮美可口，很有特色，可是這個湯來得很不是時候，打擾他同尚炯的秘密談心。他望著跑堂的說：

「今天你們不用敬湯，也不要多來伺候。需要什麼湯的時候，我會叫你。」

堂倌笑瞇瞇地答應了一個「是」字，站在旁邊仍不肯走，恭敬地問：

「有活鯉魚，來一個吧？」

「別急。我們要慢慢吃酒。你等會兒來吧，」

堂倌又笑著答應了一個「是」字，才一彎腰，提著托盤走了。

尚炯拿起羹匙來作一個讓客的姿勢，同金星嘗了一口，說：「味道不錯，在別處的館子裡怕不會有這樣好湯。」金星喝了一羹匙，說：

「咱們快回到本題吧。請快繼續說下去，」

尚炯接著談起來。他越談越有勁，而金星也越聽越暗暗地感到驚異。當尚炯談到崇禎八年起義軍十三家七十二營的滎陽大會時，金星不自覺地連飲了滿滿的兩杯白乾。

「崇禎九年，」尚炯又說，「十八子打回故鄉，這米脂縣古稱銀州，前對文屏山，後對鳳凰嶺，無定河斜繞城西。只有東、南、北三個城門，沒有西門。十八子的人馬佔據了文屏山和風凰嶺，老營紮在無定河邊的郭王廟，也就是相傳郭子儀遇見仙姬的地方。一座彈丸孤城被圍得水洩不通，城裡住著十八子的幾個仇人，有他當牧童時鞭打過他的主人，有向他放閻王債，又把他投進牢獄的人，有折磨過他的獄吏和書辦。他的左右人都巴不得一下子攻破城池，替他報仇。城裡兵力很單薄，要攻開城確實很容易。可是，你猜十八子怎麼辦？」

「難道他不攻城麼？」

「不攻！」

「他要知縣把他的仇人送出城來？」

「不，不。」

「那末他怎麼辦？要城中送出幾千或幾萬兩銀子以助軍餉？」

「哼，你簡直想不到！」醫生興奮地喝乾一杯酒，接著說：「他說，成大事不記小仇。還說，攻破城池，不管怎麼都得死人，對不起桑梓的父老兄弟，他在城外駐了三天，秋毫無犯，賑濟饑寒，還從四鄉請了些年高有德的人前來赴宴。臨走時候，他立馬城外，喚知縣到城頭說話。他把兩千兩銀子放在城下，囑咐知縣拿一千兩修繕文廟，周濟貧寒士子讀書，另一千兩賑濟城中貧民，他還說：『你倘若貪污一兩銀子，我下次回來，定要剝你的皮！』當眾吩咐完畢，率領人馬離去。你說，如此人物，古今能有幾個？比之本朝大祖爺何如？」

牛金星情不自禁地用拳頭在桌上猛一捶，大聲說：「來，十一杯！」同尚炯對飲了一杯之後，他連說：「想不到！真想不到！」隨即目光炯炯地盯著醫生的眼睛，問：

「還有麼？」

「有，有，可惜一時說不完。啟翁，咱們且不管知縣肯不肯聽他的話修文廟，周濟貧寒士子讀書，賑濟城中饑民。從此以後，十八子的好名望在延安府深入人心，不僅窮苦百姓愛戴他，讓眾多的清寒士於也都異口同聲地稱讚他。十八子做事，就會從大處著眼，出一班常人的意表。」

尚炯又說了一陣，用一句話結束了他的介紹：「敝東十八子做的只是想著如何救百姓，收人心。」金星連連點頭說：

「我也聽到人們說他有勇有謀，不貪色，不愛財，與部下同甘苦，他自己的老八隊也不很燒殺姦淫，卻沒想到他是這樣的一個不凡人物。看起來他倒是胸懷大志，非赤眉、銅馬１可比。像他這樣的人……」

１赤眉、銅馬——王莽的新朝末年，兩支重要的農民起義。

牛金星的話才說出半句，那個堂倌又匆匆進來，打斷了他的話。堂值提著一條約摸十二三兩重的活鯉魚的脊翅，請客人親眼過目，滿臉堆笑地問：

「請問，兔怎麼吃法？一吃還是兩吃？」

「啟翁，你是客人，你說，怎麼吃？」尚炯望著金星問。

「兩吃吧，糖溜一半，焦炸一半，糖溜的一半，吃剩的魚骨頭來一個魚骨焙面。」金星對堂倌吩咐畢，轉向醫生笑著說：「這是咱們河南館子的拿手菜，在別省館子裡是吃不到的。」

跑堂的按照河南館子的老規矩，把活魚往地上一用，然後把半死的鯉魚拎了起來。但是他還不走，望望桌上的三鮮湯，問：

「這碗湯不合二位的口味，我拿去換一碗吧？」

尚炯一看，湯果然早已冷了，笑著說：「不是不合口味，是我們忘記喝了。端去熱一熱，上魚的時候一起端來。」

跑堂的答應一聲，左手端湯，右手提魚，笑瞇瞇地退了出去。

牛金星又一次站起來把門簾子揭開一個縫兒向外看一眼，重新坐下，接著低聲說：

「像十八子這樣的人，倘若得到幾位有學問的人輔佐，那就如虎生翼，說不定會成大氣候。自古成大事、建大業者，寧有種乎？雖有大命，亦在人事而已。」

這句話恰恰打在尚炯的心窩裡，他趕快說：「目前缺少的就是宋濂、劉伯溫這樣的人物，他時常同弟談到這一點，真是寢寐求之，恨不能得。我同他也談到過你，他十分渴慕，說，『咱如今池淺不能養大魚，何敢妄想？倘獲一晤，一聆教益，也就是三生有幸。』弟臨來時候，他再三囑咐：『老尚，你要是在北京能夠看見牛舉人，務請代我致仰慕之意。』啟翁，你看他是如何思賢如渴！」

「啊啊，沒想到你們還談及下走１！哈哈哈哈……」

１下走——即奴僕，古代士大大對朋友的自謙之詞。

尚炯不知道牛金星的這一笑是什麼意思，但是他現在決計要試一試，勸說牛金星參加起義，至少拉他到商洛山中同闖王一晤。這種希望，他在今天同金星傾心談話之前是不敢多想的。

「啟翁，我有一句很為冒昧的話，不知道敢說不敢說。」

「但說何妨？」

「張獻忠那裡有幾位舉人秀才，給他幫助很大，令人實在羨慕。如蒙足下不棄，肯屈尊到我們那裡，十八子定然以師禮相待。足下可有意乎？」

金星一笑，說：「實在慚愧，有負厚愛，務乞見諒。」

「你是瞧不起麼？」

「非也。你知道，弟十年來株守故園，教子讀書，苟全性命，不求聞達。不惟才識短淺，不堪任使，且又疏懶成性，無心世事。」

「是不是你覺得我的話不夠至誠？」

「亦非也，兄的話自然是出於至誠，無奈闊別數載，兄今日對愚弟有所不知耳。」

「弟別的不知，但知兄平素滿腹經濟，熱腸激烈。目今百姓輾轉於水深火熱之中，兄安能無動於衷？」

「當然不能無動於衷，然弟一介書生，縱熱腸激烈，也只能效屈子問天，賈生痛哭１而已，更有何用！」

１屈子、賈生——屈原和賈誼，因前者做過《天問》，故有「屈子問天」的話。後者是西漢文帝時人，常感慨時事，歎息流涕。在他給文帝上的《治安策》中，用了不少「可為痛哭流涕者也」這樣的句子。

「諸葛孔明千古人傑，如不遇劉備，不出茅廬，也不過老死隆中，既不能建功立業，亦不能流芳萬世，只要際會風雲，誰說書生無用？」

「弟非佐命之才１，豈能與古人相提並論？」

１佐命之才——輔佐開國皇帝打江山的人才。「命」是天命，封建皇帝都認為自己的得天下是受有天命。

「請兄恕弟直言。我兄敝展功名，高風可欽，然今日天下離亂，萬姓望救心切。兄有濟世之才而不用，潔身隱居，豈非自私？甘與草木同朽，寧不可惜？」

牛金星微笑不語，慢慢地拈著鬍鬚。

「況且，」尚炯又說，「目今公道淪喪，奸貪橫行，讀書人想與世無爭，安貧樂道，已不可得。兄年來備受欺凌，奔告無門，豈不十分顯然？」

「寶豐雖不可居，伏牛山中尚有祖宗墳墓與先人薄田百畝。弟已決計俟官司完畢即遷回伏牛山中，隱姓埋名，長與農夫樵叟為伍，了此一生。」

尚炯知道牛金星並不是一個甘心與草木同朽的人，這話也不是出於真心，只不過時機不到，還不肯走上梁山。他決定暫不勉強勸他，笑著說：

「天下大亂，伏牛山也不是世外桃源。」

醫生勸金星在北京多留幾天，以便請教。金星歸心很急，但又感於故人熱情，頗為躊躇，只好說讓他回去考慮考慮，直到結束這頓午餐，醫生沒有再勸金星人伙，只同他談一些別的閒話。

這天晚上，金星回到下處，想著今天同尚炯的談話，心中很不平靜，連書也看不下去。僕人王德進來，看見他的神色和平日不同，卻不敢多問，只提醒說：

「老爺，咱們後天動身走，當鋪裡的幾件衣服明天該取出來啦。」

金星望望他，說：「急什麼？後天再說吧。」

「不走了？」王德吃驚地望了主人片刻，又說：「可是住在這裡沒有要緊事，家裡都在盼著老爺回去哩。」

他沒有再做聲，揮手使僕人出去，「走乎不走？」他在猶豫。坐在椅裡沉思一陣，仍然不能決定。尚炯勸他去商洛山中入伙的話雖被他婉詞拒絕，但是他的內心深處卻又一次起了很大波動，好像有誰在不曾平靜的池水中又投下了一塊石頭，他想，難道真有一天我會像諸葛孔明一樣走出隆中麼？他忽然抬起頭來，用慷慨的聲調慢慢地背誦著諸葛亮的《草廬對》１。

１《草廬對》——陳壽在《三國誌·計劃諸葛亮傳》中記敘了劉備到隆中三顧草廬，向諸葛亮請教大計。諸葛亮的一段答話很有名，後人把這段答話題做《草廬對》或《隆中對》。

他像那個時代的一般讀書人一樣，一遇到心情興奮或鬱悒時總愛朗誦熟記的古文或詩、詞，算是借他人杯酒澆自己胸中塊壘，朗讀的調子很好聽，就像是歌唱一樣，所以也是藉著唱歌來抒發感情，但是這時牛金星的心中是興奮呢還是鬱悒？是不是在朦朧的意識中把自己比做等待三顧的孔明呢？連他自己也說不清楚。朗誦畢《草廬對》之後，他的心仍不能平靜下來。過了很久，蠟燭熄了，木炭卻著得更旺，火光照得他臉色通紅，他心中慷慨，加上幾分酒意，拿起鐵筷子鏗地敲一下火盆，震得火星飛進，隨即朗誦出曹孟德的著名詩句。

老驥伏櫪，

志在千里；

烈士暮年，

壯心不已！

朗誦畢，他從火邊站起來，繞室彷徨，直到深夜，後來剛躺到床上，他忽然想起來一個朋友，心中遺憾他說：

「要是宋獻策沒有離開北京就好了！」

第二天，尚炯給楊廷麟看病以後，又來約牛金星去梁苑春吃酒談心。他只勸金星往商洛山中同闖王一晤，也被金星拒絕了。從梁苑存出來時，大街小巷，家家都在敬神，大門口掛著花燈，放著鞭炮，有的人家還放著煙火。尚炯和牛金星決定先到正陽門外商業繁盛的地方看看，然後往東城去看燈市。於是他們從西長安街轉至江米巷，進武功坊到了正陽門內棋盤街。

在正陽門那裡，只見月光下成群結隊的婦女，有很多穿著白衣白裙，像潮水似的從城門洞湧進湧出，幾乎連道路都阻塞住了。有不少年輕男人，故意在婦女群中亂擠，以便偷偷摸摸地佔點兒便宜。有時，有些婦女因為身上什麼地方被陌生男人的手摸一下或擰一下，或腳尖被人故意踏一下，發出來小聲怒罵，但也有不少婦女吃了啞巴虧，一陣心跳，臉紅，慌忙地躲進女伴堆中。那些盼望早日生子的婦女們，用力擠到大開著的城門邊，把門上的圓木釘子摸一摸；往往還來不及摸第二個釘子，就被擠走了。有的婦女比較幸運，可以搶著摸幾個釘子，摸過釘子之後，她們懷著幸福的心情，懷著甜蜜的希望，隨著人潮離開了城門洞。

尚炯和牛金星在熱鬧的棋盤街看了一陣，又走到離大明門不遠的地方站住，憑著圍繞棋盤街的白石欄杆偷眼向大明門裡張望，大明門朱門洞開，禁衛森嚴。門外掛著一排很大的朱紅紗燈，垂著穗子。門內是東西千步廊，掛了無數紗燈，望不到盡頭，金星悄悄地對醫生說：

「千步廊北頭是金水橋，過了金水橋就是承天門，再往裡是端門、午門。聽說承天門兩旁有解學士１寫的對聯：

１解學士——解縉，明初人，官翰林學士，為歷史上有名的才子，民間流傳許多解學士的故事。coc2『日月光天德，山河壯帝居』，那午門內就是九重宸居！」

尚炯沒敢做聲，但心中閃過了一句話：「也只剩下一個空架子了。」

金星怕惹出是非，用時彎碰碰他的朋友，向正陽門洞走去。他們隨著摸釘的婦女們擠出正陽門，擠過正陽橋，才到了前門大街。牛金星笑著說：

「北京風俗，說是元宵節走過正陽橋可以除百病，腰不疼，所以這些婦道人家都要擠著過橋。咱們今晚一過，也可以一年無病了。」

尚炯說：「幸而有很多懶人和忙人不來過正陽橋，不然，北京城的醫生只好抄著手喝西北風了。」

二人哈哈大笑，繼續往南走去。正陽門大街十分熱鬧，有玩獅子的、玩旱船的、踩高蹺的、放煙火的、耍龍燈的、猜燈謎的，看了幾個地方，牛金星拉著尚炯的袖子擠進一處猜燈謎的人堆中，隨便一望，立刻指著一個燈謎向尚炯咕噥說：

「這一個謎面是『挑燈閒看牡丹亭』，用的是錢塘妓女馮小青的詩句，謎底我已經猜到了，很巧，也很雅。」於是他指著謎紙向主人大聲問：「這個謎底是不是王勃《滕王閣序》上的一句：『光照臨川之筆』？」

「是，是，您先生猜中啦！」主人笑著說，趕快撕下謎紙，取了一把湘妃竹骨的白紙折疊扇交給金星。

周圍的人們用欣喜和羨慕的眼光望著金星和扇子，有幾個人稱讚他猜得好，也稱讚燈謎出得好。金星拉著醫生走出人堆，笑著說：

「這把扇子雖然眼下沒有用，可是這是一個吉利。走吧，我們進崇文門逛燈市去。」

尚炯愉快他說：「但願你今年百事順利。」

他們在崇文門內吃了湯圓，歇歇腳，繼續往燈市走去。愈近燈市，人愈擁擠。等到了東單往北，米市大街上人山人海，簡直無法前進。他們用力擠了一陣，看看不容易擠到燈市口，便從金魚胡同穿過來，在八面槽和東安門大街看了看，從皇城南夾道轉到東長安街。儘管所謂「九衢燈市」只看了少部分，而且最熱鬧的部分沒有看，但尚炯已經為那些竟奇鬥勝的綵燈驚歎不止，在東長安街上走著時候，他聽見走在前邊的兩位外省口音的人正在談話。一位老者向一位戴方中的中年人問：

「聽說因為萬歲爺聖情寡歡，宮中今年的燈節不如往年之盛，未知確否？」

「我也聽說如此。」戴方巾的歎口氣，感慨他說：「在往年，每逢燈節，宮眷１與太監都穿燈景補子２蟒衣，並於乾清宮丹陛上安放牌坊燈，於壽皇殿安放方、圓鰲山燈。崇禎元年，宮中的燈節特別講究，牌坊高至七層，鰲山高至十三層。目今國步維艱，當然不能像往年那樣了。」

１宮眷——妃嬪和宮女統稱宮眷。

２補子——綴在蟒衣前後心的方形絲織品，上邊按照品級繡首不同的圖案。燈景補子只在燈節時用。

老者也感慨說：「國家愈來愈窮，自然是今非昔比。聽說在崇禎初年，宮中有珍珠燈，高四五尺，全用珍珠穿成，每一顆珍珠有一分多重；華蓋和飄帶皆用眾寶綴成，帶下復綴以小珠流蘇。一尺多高的珍珠燈，據說一共有四十九盞。官中各殿都有極貴重之綵燈數盞，殿陛甬道，迴旋數里，全有白玉石欄，石欄外邊每隔數尺遠有雕刻精緻的龍頭伸出，頜下鑿有小孔，專為懸插綵燈之用。無殿陛石欄處，立有蓮樁，每樁懸掛琉璃燈一盞。紫禁城中各處所懸各色花燈，共有數萬盞。遇宮女成群嬉耍，碰落幾盞，頃刻間就有太監拿新的換上。如此太平豪華景象，轉眼間己成陳跡！」

尚炯用時彎碰了金星一下，放慢腳步，小聲說：「不要說宮中的珍珠燈，就以前天我在燈市上看見鋪子裡賣的那些燈，有一百兩一架的，有數十兩一盞的，一燈之費，可活數口之家。真不愧繁華帝都！」

金星冷笑一下，說：「玩燈的人們只知安富尊榮，何嘗知道天下小百姓嗷嗷待哺，易子而食！」

尚炯把牛金星送到西長安街，快到府右街口時仍然依依不忍分手，又站在行人稀少的地方同金星談了一陣。他苦勸金星暫留京師，將來同他一起動身；如金星怕家中懸念，可派僕人王德先回，川資不須金星費心，金星感於老友的深情厚意，只得同意。兩人並商定二月下旬離京，由太原南下，以求安全。今天下午，金星曾同醫生談過宋獻策是一位了不起的人才，不久前從北京趕往太原去經紀一位朋友的喪事，他們路過太原時也許能同他遇見。醫生正想替闖王物色天下人才，對此更加高興。

金星回到寓所，已經三更過了；雖然腿腳很睏，卻沒有一星睡意。想著中原的局面不久就要大變，李自成的種種不凡，以及尚炯再三勸他同自成一晤，他的心情比昨夜更加不能平靜。像一般孔門的讀書人一樣，他相信《易經》的卜卦，自己會文王課，也會邵康節１的梅花數。每逢遇到重大問題時，他往往自己起個卦，以決疑難或預卜吉凶，現在夜靜無事，他洗洗手，坐在桌邊，用三個銅錢佔了一課，得「飛龍在大，利見大人」之卦，心中一喜。又想了一陣，彷彿預感到自己揚眉吐氣的日子快要來到，隨即興致勃勃地攤開猜燈謎得到的白紙折疊扇，揮筆寫道：

大火流金２，

天地為爐；

汝於是時，

伊、周大儒３。

北風其涼，

雨雪載途；

汝於是時，

夷、齊餓夫４。

噫！

「用之則行，

捨之則藏，

惟我與爾有是夫！」５

１邵康節——北宋人，邵雍字堯夫，門人謚為康節先生，在哲學上是一

個主觀唯心主義者，編造了一種叫做梅花數的占卦方法。

２大火流金——意思是太陽毒熱，把金屬曬得熔化。

３伊、周大儒——伊尹和周公。

４夷、齊餓夫——不食周粟，餓死在首陽山的伯夷和叔齊。

５用之……是夫——孔丘的話。

寫畢，他念了一遍，認為方孝儒的這首《扇子銘》很能夠說出他自己的思想和品格，並且想道，他今後怕要成為伊、周，要像孟子所說的「兼濟天下」了。他從抽屜裡取出八寶印泥，在題款下邊蓋了一顆小印，又在銘文前邊蓋一顆閒章，刻著「淡泊以明志」１五個篆字。等到墨干了，他把扇子合起來，放進箱裡，然後熄燈就寢。但是過了很久，直到聽見雞叫，他還在胡思亂想，不能入睡。

２淡泊以明志——諸葛亮有兩句有名的話：「淡泊以明志，寧靜以致遠。」

二月下旬，他們從北京動身了。因為娘子關和倒馬關兩條入晉的道路都有遊兵和土匪騷擾，他們乾脆出居庸關，走陽和、大同入晉。路程雖遠，倒是比較平穩。一路上雖然風餐露宿，不免辛苦，但幸而天氣晴朗，遇馬騎馬，遇驢騎驢，遇駱駝騎駱駝，倒很方便。金星因為這條路是自古以來的軍事要道和邊防重地，所以沿路把里程遠近，關山形勢，一一記了下來。每到一個重要地方，他總是用鞭子指著蒼茫的山川，雄偉的長城，古老的城堡，告訴他的朋友：某朝某代，某年某川，在這裡發生過什麼戰爭，經過的情形怎樣。尤其是關於時蒙古也先的戰爭，土木之變１，他談得特別詳細，好像親自參加了戰爭一樣，並時時流露出不勝憤慨的情緒。這些談話使尚炯在心中十分驚佩，簡直不明白一個長期住在內地的人竟然對邊塞情形如此留心，這般熟悉。

１土木之變——公元1449年秋天，明英宗「親征」蒙占，在土木堡兵潰被俘，歷史上稱做土木之變。

「真是了不起的人才！」他在心中說。「我要想盡辦法勸他同闖王一晤！」

不過月，他們到了太原。把行李往客店一放，打去身上和腳上塵上，洗過臉，就一起去找宋獻策，在太原府城隍廟前住著一位醫生名叫袁潛齋，是河南開封人，十多年前以拔貢分發山西候缺，後來見天下大亂，無意在官場浮沉，遂以行醫餬口，在晉省頗為有名。這位袁醫生也精於六壬、遁甲，並善看相，深得柳莊１三昧，但是並不以這些數術小道賣錢，更不輕易替人看相。他住在太原，暗中結交了不少江湖豪傑，同早期陝西農民義軍領袖王嘉胤也有過關係，宋獻策同他是極要好的朋友，這次來太原就是為經紀他的喪事。牛金星和尚炯一路問到府城隍廟，找到了一座黑漆小門樓，果然石見門框上還釘著一塊朱漆木牌，上寫著「大梁袁寓」，兩扇門關得很嚴。敲敲門，沒人答應。詢問鄰居，回答說正月間從北京來了一位宋先生，照料了袁先生的喪事，已於三月初送袁先生的靈柩和家眷回河南去了。金星和尚炯不勝悵惘，歎息而回。

１柳莊——袁琪字廷玉，號柳莊，明初鄞縣人，以相法著名，受成祖所重。後代所說的柳莊相法就是他父子傳下來的。

他們在太原休息三天，看看名勝古跡，游了晉祠，繼續趕路。等他們到了平陽，金星的僕人王德已經從家鄉回來在那裡等候兩天了。他向主人報告說，自從金星往北京去後，王舉人有點心虛，害怕把事情鬧大，經周拔貢和朋友們從中調停，答應和解。

「奶奶巴不得官司快了，」僕人說，「把大相公叫回寶豐，忍氣吞聲，同他和了。」

「怎個和法？」

「少不得治席請客，由大相公出面，在王舉人面前低低頭，賠個不是。另外賣了一處莊子，拿出八十兩銀子打掃衙門１。」

１打掃衙門——官司結束時，輸的王方或被告拿出錢來送給衙門中的官吏和衙役，並治席請客。叫做打掃衙門。

金星把桌子一拍，罵道：「混賬！沒想到小畜生這樣骨頭軟，沒有出息！」

「這全是奶奶的主張，怨不得大相公。按照大相公的意思也是寧折不彎，同王舉人一拼到底。」

金星氣得說不出話來，但事情既然是出於娘子的主張，他不能再罵兒子牛佺。過了半天，他又問：

「另外呢？關於那個死的？」

「叫咱家重新請了一百個和尚、道上，做了七天道場，替死的人唸經超度。」

「唉，唉！」

金星沉重地歎兩聲，低下頭去。他本以為事情就這麼結束了，但是當他重新抬起頭時，看見王德的嘴唇嚅動了幾下，似乎還有什麼話想說又不敢出口，就問：

「還有什麼事沒有說出來？」

「奶奶不叫我告訴你老人家，怕你生氣。」

「快說出來。」

僕人吞吞吐吐他說：「王舉人一心要訛去咱家的那只宣德爐１和那把扇子，非要去不依。奶奶想著既然他存心訛咱，如今人家有錢有勢，刀把兒攥在手裡，咱要留也留不住，留下反而是個禍根，不如給他，從此心淨，奶奶氣得流著淚，心一狠，牙一咬，說：『把這兩樣東西都送給他！咱以後永遠離開寶豐，少受欺負！』」

１宣德爐——明朝宣德年間（1426——1435）宮中製造的銅香爐，十分名貴。

金星氣得臉色發紫，兩手打顫，抓起來桌上的茶杯往地上摔得粉碎。他想叫罵，但是他叫不出來，呼哧呼哧喘氣，在屋裡來回走著，腳踏得鋪磚地通通響。尚炯聽見他摔茶杯子，從院裡走進來，看見他如此氣惱，連忙問：

「啟翁，莫生氣。為了何事？」

牛金星恨恨他說：「我就知道，他早就存心訛我的這兩樣東西！」

尚炯摸不著頭腦，又問：「到底為著何事？」

「我現在氣得說不出來，隨後談吧。唉，光甫，我，受盡欺負，簡直要把肚皮氣炸！」

「天色還早，咱們到汾河岸上走走如何？」

金星沒有回答，又來回走了幾步，把牙根咬得生疼，然後站在僕人面前，怒氣沖沖地問：

「家裡還有別的事情麼？」

僕人說，他來的時候，全家已經搬回盧氏了，寶豐只留下一個老夥計看房子，照管莊子。金星點著頭小聲說：

「搬得對，搬得對。」

「奶奶說『小亂住城，大亂住鄉』，早就該搬回伏牛山裡。」

金星不再問家裡事情，轉向尚炯說：「走，光甫，咱們到外邊走走，散散心去。」

他們走出平陽西門，信步來到汾河岸上。渡口有不少逃荒的難民，扶老攜幼，瘦得皮包骨頭。岸上的莊稼長得很不好，麥苗已經打苞，可是又黃，又低，稈兒又細，並且很稀。豌豆還沒結莢，可是官路兩旁有不少豌豆苗兒已經給災民吃光了。在渡口旁邊的河岸上坐下以後，尚炯見牛金星的臉色仍很難看，勸解說：

「官司了了，家也搬了，事情已經過去，不必放在心上。我聽說有個宣德爐給王舉人訛去了，雖說欺人太甚，但究竟是身外之物，為這點事氣壞身體實在不值。將來有報仇的日子。」尚炯笑一笑，小聲補充一句：「有朝一日，不須你牛啟東動動小指頭，叫你的仇人跪在你的腳下求饒。到那時，你願意怎樣報仇就怎樣報仇。這樣的日子，我看不遠。」

金星不覺小聲問：「不遠？」

「等麥後我們來到河南，我包管你能報仇。眼下讓他們橫行去，『多行不義必自斃，子姑待之』１，大丈夫報仇十年不遲，何況只用等幾個月？氣壞了身體可不值！」

１多行……待之——這是引用春秋時鄭莊公的話，見《左傳》隱公元年。

「光甫，你不知道，這口氣實在難忍。起初先嚴作寶豐教諭，為著伏牛山中過於閉塞，決定在寶豐落戶。可是寒舍在寶豐住了幾十年，到底是漂來戶，強龍不壓地頭蛇，王舉人倚勢欺人，言之令人髮指。如今弟才明白，原來他處心積慮想訛走舍下所藏的兩件東西！其實，弟平日對古董並不看重，只是這兩件東西是先父遺物，弟雖不肖，何能將先父遺物拱手送人！王舉人趁弟不在家，賤內怕事，訛詐而去，叫弟如何甘心？此仇不報，弟將無面目見先嚴於地下！」

「一件是宣德爐，還有一把什麼扇子？」

「扇子是萬曆初年先嚴在北京候選１時在古董鋪中買的，為馬勳２所制，上有文待詔３的書畫，先嚴甚是寶愛，目前文待詔的書畫不難見到，馬勳的扇子就很少了。更痛

心的是，扇子上有幾行跋語是先嚴手澤！」

１候選——明代舉人、貢生在京候吏部選授官職，叫做「候選」。

２馬勳——明朝永樂年間，折疊扇才開始流行，在宣德和弘治年間（1426——1505）出現了幾位以制扇出名的民間工藝美術家，馬勳是其中之一。

３文待詔——文征明（1461—1559），明朝常州人，大書畫家兼詩人，曾做翰林院待詔的官。

「請放心，不要多久，這兩件東西定會完璧歸趙。此事放在弟身上好啦。」

「此仇不報，弟死不瞑目！」

「既然官司已了，府上已安然遷回故鄉，兄心情如此鬱悒，何不同弟入陝一遊？」

牛金星沒有回答，這時他的心中仍在矛盾，又想到商洛山中同闖王一晤，又擔心萬一將來大事不成，身敗名辱。另外，既不是李自成「三顧茅廬」，又不是由自成正式禮聘，而僅僅是由尚炯相邀，他便由北京到商洛山中，終覺心上有個疙瘩。但是他又想著自己已經快四十五歲了，難道就這樣白白地鬱悶以終？他望著奔流的河水，忽然不勝感慨地歎口氣說：「逝者如斯夫，不捨晝夜！」１同時他想著不惟半生抱負落空，反而丟掉了舉人，斷送了前程，身入囹圄，貽祖宗父母之羞，又不禁發分恨聲。

１逝者……晝夜——這是孔丘的話，把光陰比做逝水，晝夜不停地奔流而去。

尚炯問：「老兄為何不語？」

「我還是想先回到舍下看看，再作決定。」金星慢吞吞他說，自己也覺得這句話並沒有多大道理。

「貴價剛回，府上情形，兄已盡知。如怕令嫂夫人懸念，可差貴價明日回府，就說足下安抵平陽，順便往西安訪友，不日返家。這樣，府上也就放心了。」

牛金星苦笑不語，心中盤算：「怎麼好？去不去？嗯？」

「既然老兄對去商洛山中仍有猶豫，弟不敢勉強。西安為自古建都之地，老兄何妨趁此時機，前往一遊，豈不比悶居深山為佳？」

看一看關中名勝，長安古都，也是牛金星的多年宿願。但是他明白尚炯勸他去西安的真正用心不在看名勝古跡，而是希望拉他同十八子一晤，所以他突然笑著說：

「光甫，我們少年時同窗數載，你跟我一樣都是讀孔孟之書，受師長之教，真沒料到，你今日變成了這樣人物！」

「你說我變在何處？」

「自從咱倆在北京見面，你的心時時刻刻都在為十八子經營的買賣著想，你完全忠心耿耿幫他做生意，同他那個商號的人們變成了一家人，已經是水乳交融。光甫，你入他們的伙只有幾年工夫，變化如此，令我為之欣羨，更為之吃驚。」

醫生笑著說：「啟東，你說欣羨是假，吃驚倒是真的。」汾河岸上的春風吹動著他的三絡長鬚，有一綹散亂地飄飛肩上。醫生捋一捋長鬚，然後接著說：「其實，這也沒有什麼可以吃驚的。你我雖系少年同窗好友，同讀孔孟之書，同受師長之教，可是從根子上說，你我畢竟大不相同！」

金星：「嗯？……」

醫生說：「府上在盧氏與寶豐兩地都有田產，雖非富有，也有三百多畝土地，兩三處宅子，令尊大人為盧氏名拔貢，受地方大吏１保薦，由吏部選授寶豐教諭，也算是朝廷命官。弟家三代在鄉下行醫，既非富裕，也無功名。這就是足下與我在根子上大不相同之處。」

１地方大吏——指省一級的地方長官。

牛金星輕輕點頭，沒有做聲，等醫生再往下說。

「自幼讀書，老兄受師長父母之教，一心想從科舉仕途上飛黃騰達，只是後來會試不第，老兄才淡於功名富貴，留心經世致用之學。弟在少年時候，雖不如足下那樣富有才華，但在鄉里兒童中也有穎悟之稱。只是，我從沒有想到讀書做官，功名富貴。先王父１與先嚴都盼望我繼承家風，長大後做一個好的醫生。我自己也很用功讀書，指望在塾中讀書時打個好根基，日後讀古人醫書不難。咱們那裡的鄉下內科大夫往往只會背熟《湯頭歌》，連《本草綱目》也只能看懂一半。至於所謂城裡名醫，真正能看懂《黃帝素問》、《靈樞經》、《金匾要略》與《傷寒論》等書的，十不有一。弟矢志讀書，就是為此。在許多醉心舉業的同學眼中，我是素無大志，卑卑無足道也。啟東，我幼年學做八股文的笑話你忘了沒有？」

１先王父——死了的祖父。

牛金星一想起尚炯的幼年趣事，忽然忍不住撲哧笑出聲來，但他故意說他已經記不清了。尚炯回憶幼年生活，越發興致勃勃，趣味風生地接著說：

「我十二歲那年，先生出了一句四書題是『三十而立』，叫咱們學做破題１。你跟大同學們都是用心用意做的。先生對你做的破題特別誇獎，說你日後必有大成。先生看了我做的破題，氣得吹鬍子瞪眼睛，把醒木一敲，厲聲問我：『尚炯！你寫的這兩句是什麼意思？說！』啟東，你還記得我是怎麼寫的？」

１破題——八股文的開頭二句，點明題目意思，叫做破題，聲調有一定格式，常用「焉」字落尾。學童學做八股文，要從學做破題入手。

金星笑著點頭：「記得，記得。你寫的是『兩過十五之年，雖有板凳、椅子而不敢坐焉』。」說畢，縱聲大笑，笑聲壓倒了頭頂飛過的一陣雁聲。

醫生接著說：「我原是故意鬧彆扭，也知道自己要挨打，可是一板正經地對先生說：『我這個破題做得很恰切，沒有做錯。』我隨即解釋說：『兩過十五之年』就是三十歲，有板凳、椅子不坐，那就只好『而立』了。先生又將醒木一拍，大喝一聲：『跪下！』我是一個秉性倔強的孩子，硬不肯跪。無奈先生叫大學長１將我按倒在板凳上，扒開我的褲子，由先生狠打一頓板子，打得我屁股紅腫。打過之後，先生問我：『尚炯，你以後還敢不用心學做八股麼？』我哭著說：『先生，常言道讀書人如不能為良相，當為良醫。這話你也對我們說過。我不像牛金星他們有大志氣，也不是做宰相的坯子，只想長大了做個良醫，替人治病。做八股對我沒有用，請你以後莫逼我做破題吧！』後來先生看出我確不是那種『學而優則仕』的上等材料，不再鼓勵我在舉業上爭取上進，把我學做八股的一課免了。」

１大學長——私塾中老師指派年紀較長和他信得過的學生幫他管理學生，俗稱大學長。

牛金星感慨他說：「少年時想從舉業上飛黃騰達的同學們都飽嘗了世路坎坷，落得灰心喪氣，更莫望能為良相，你倒果然成為良醫了。」

尚炯說：「且不說我是不是成了良醫，再接著談我走的道路如何與別人不同。我十八歲跟著先嚴在鄉下行醫，一年四季同窮百姓打交道。咱那兒行醫，照例沒人給錢，每年麥收和秋收之後，到各村去向病家收點糧食。多的給三升五升，少的給一升半升，實在日子艱難的就一粒糧食不給。百姓苦，我家也苦。百姓如何活在水深火熱之中，我比你做舉人老爺的清楚得多，和窮百姓有同感，七八年前，我就是為著替窮百姓打抱不平，一怒打死了富豪家的狗腿子，與富豪為仇，只得逃到山西，做一個有家難歸的走方郎中。後來遇到了高闖王率大軍自秦入晉，路過平陽一帶，我一狠心投入義軍，成為十八子帳下醫生，義軍中優待識字的人，尤其優待會點兒醫道的人。在家鄉為豐餬口，也為著百姓的病很雜，我原是內科、婦科、兒科的病部治，只是我家世代在外科上比較拿手，有些祖傳的外科手藝和比方，只傳長子，我這手外科本領，在義軍中頗有用處，大家對我就更加青眼相看。我呢，平生既不想做官，也不想發財，就有點喜歡俠義，所以投入義軍以後，同大家一混熟，如魚得水，所好的是先嚴、先慈都在弟去山西以前病故，拙荊也在弟去山西後不久病故了，故鄉中別無牽掛。」

牛金星說：「你遇到像十八子這樣英雄，待為知己，肝膽相照，也算是三生有幸！」

醫生說：「其實自古為良相的並不是都從舉業出身，一靠自己確實有經濟之才，二靠風雲際遇耳。啟翁，同我去西安一遊如何？」

「到西安一遊？」

「到西安以後，我陪你玩幾天，看一看名勝古跡，那大雁塔是必然要看的。然後，足下暫留西安，弟回商洛山中一趟。十八子聽說足下到了西安，一定欣喜欲狂，立刻派人迎接足下駕臨山中。你們見過之後，弟親自送兄回盧氏，決不留你久住。」

「好吧，就同你作西安之遊吧。」金星說，心上的疙瘩解開了。停一停，他又加了一句：「至於商洛之行，到西安後看吧。」

第一卷 第二十七章

年年春天，李自成都是在馬鞍上和戰爭中度過，從沒有像今年春天這麼安靜和閒暇，每天早晨，他天不明就起床，迅速地梳洗畢，在院裡打一套拳，活活筋骨，再舞一回劍，然後東邊的天上才現出來一抹淡青色的亮光，樹枝上的烏鴉和山鵲開始啼叫。他帶著幾個親兵走出村子，看中軍和老營的將士早操，一直到太陽升到東山頭上很高時，他才同將士們一起回村。早飯以後，如果沒有特別要事，他總是坐在書房裡，用白麻紙寫一張仿，然後看一個時辰的書。有時他整個上午不出去，在屋裡讀書和思考問題。

這天上午，他因為心中有事，沒有辦完功課就騎馬出村，頭一件使他不愉快的事情是，昨天夜裡，有四個人去一個叫做張家灣的三家村強姦民女，剛進屋裡，恰好巡邏隊從村邊經過，那四個人趕快退出，從一條小路逃走了。今早他得到報告後非常生氣，派人去告訴總哨劉宗敏，要他務必趕快把這四個人查出來，斬首示眾。為著不使犯法的人們畏罪逃跑，這件事對全營都不聲張，在大將中除告訴劉宗敏外，也只有田見秀知道。他叫田見秀在早晨親自去撫慰那家受欺侮的老百姓，保證彼案，依照軍法處理，決不寬恕，也囑咐老百姓暫不要對外人言講。

李自成總在思索：他已經宣佈過幾條軍律，凡姦淫婦女者定斬不赦，為什麼這樣的事情還會發生？昨晚上發生的這件事，是老八隊的將士們幹的呢，還是新入伙的人們幹的？近來有九百個本地的老百姓和桿子入伙，紀律不好，偷雞宰羊的事情常常發生。幾次他都要按軍律嚴辦，可是田見秀總是說：「不要操之過急，對這些才上籠頭的野馬要有一點耐性才行。」難道這又是他們幹的麼？但他也想，老八隊的人們也會幹出這樣事來。過去幾年，老八隊的紀律雖說比官軍和別的義軍好一些，但姦淫、擄掠、殺人、放火的事情還是不少。近來他雖然下決心整頓軍紀，不許再有姦淫擄掠的事，可是人們還不習慣嚴守軍紀，也不信他的軍律都能夠不打折扣。軍中的大敵是破壞軍紀的各種歪風邪氣，整頓軍紀就是同歪風邪氣作戰，你稍一鬆懈，敵人就有機可乘。要將形形色色的人們建成一支紀律森嚴、秋毫無犯的仁義之師，時刻要用心用力，好像逆水行舟，不進則退。愈想他愈覺得這一次非殺一儆百不可，即令是新入伙的某一個桿子頭領犯了軍紀，他也決不姑息。如果殺了一個桿子頭領會引起一部分人嘩變，那就寧肯多殺幾個人也要把義軍的紀律樹立起來。不然，如何能救民水火？如何能叫做起義？

第二件使他不愉快的是一件揮霍公款的事。有一個叫做王吉元的，原是張獻忠手下的人。去年冬天自成去谷城那一次，獻忠送給他一百名弟兄，王吉元就是帶隊來的小頭目。自成因他作戰勇敢，武藝不錯，就對他另眼看待，派他在高一功的中軍營做一名小校，高一功總負責籌措糧餉，所以他就帶一部分弟兄活動在藍田境內，隨時從西安方面偷購糧食和布匹運回，有時也向一些山寨富戶打糧。王吉元因為常同當地的桿子來往，結交朋友，有一次就在賭博中輸去了公款五百多兩銀子。他非常害怕，急得又想自盡，又想逃跑。正在這時，高一功聽到風聲，把他逮捕。

高一功是一個非常正直、律己很嚴、眼睛裡容不得一點兒灰星的人，怎麼能容忍手下人拿公款隨便輸掉？何況目前軍中十分困難，一個錢都不能隨便亂用？更何況闖王已經下了決心，要在全軍中雷厲風行地整頓軍紀？他把王吉元抓到之後，本想立即斬首，但又想不如將王吉元送回老營，由闖王把他正法，以便在商洛山中號令全軍。於是，他把王吉元五花大綁，派幾個弟兄押送前來。那些平日同王吉元感情較好的小頭目和弟兄們，知道王吉元送到闖王處定死無疑，在他出發前弄一些酒餚給他送行，高一功對這事也不阻止，王吉元深悔自己荒唐，落得這個下場，同朋友們灑淚相別，哽咽說：

「我做了錯事，犯了軍紀，死而無怨。你們在闖上的旗下好生干，千萬莫學俺的樣。咱弟兄們二十年以後再見吧！」

自成昨天就接到了高一功的稟報，知道了王吉無所犯的嚴重罪行，並知道犯人在今天上午就可解到，這件事雖然不像姦淫和搶劫那麼地使他痛恨，但是按情理也決難寬容。昨晚他問過了劉宗敏和李過等的意見，大家異口同聲地主張將犯人斬首示眾。可是睡了一夜，他自己的想法變了。殺與不殺，在他的心上矛盾起來。早飯後不久，他騎馬出村去看將士墾荒，還沒有拿定主意，走不多遠，恰遇著幾個弟兄把王吉元迎面押來。

王吉元一見闖王就跪在路邊，低著頭不說話，等著斬首。因為明白自己很對不起闖王，他也無意向闖王懇求饒命；只是臨死前想起來家中有一位老母親沒人照顧，不免心中有點酸疼。

自成把他打量一眼，跳下烏龍駒，狠狠地踢他一腳，問道：「我聽說你輸掉銀子以後，又想逃跑，又想自盡，可是真的？」

「都是真的。」

「媽的，沒有出息的東西！」自成罵了一句，回頭對親兵們說：「先抽他一百鞭子！」

自成的親兵們一向受他的熏陶，不賭博，不酗酒，紀律嚴明，今見王吉元在軍中十分困難時候輸掉了五百多兩銀子，個個氣憤，一聽闖王吩咐，立刻把王吉元的上衣剝下，按倒在地，用鞭子抽得皮破肉綻，他們想著，按照往例，打過之後，跟著當然是斬首示眾，所以隨手把王吉元從地上拉起來，喝道：

「跪好！脖子伸直！」

王吉元側著頭向身旁的親兵們說：「請弟兄們幫個忙，把活做乾淨點兒。」

一個平日擔任斬人的親兵拔出鬼頭大刀，回答說：「兄弟你放心，決不會叫你多受罪。」他隨即轉向闖王問：「現在就斬吧。」

自成揮一下手，說：「把他的繩子解開。」

所有的士兵們都莫名其妙，不知道闖王是什麼意思。王吉元也莫名其妙，瞪著吃驚的、惶惑的大眼睛，並不叩頭謝恩。他原是被五花大綁的，剛才因為要在他的脊背上抽皮鞭，必須扒掉上衣，所以把脖子裡和兩臂上的繩套解開。只剩下手腕上的繩子未解。這時親兵們把他的手解開了，卻用疑問的眼睛望闖王：難道就這樣饒了這混蛋小子不成？自成對押解犯人的幾個弟兄說：

「把他攙到寨裡去，給他點兒東西吃，等他的傷好了以後再來見我。」

王吉元仍然張目結舌，心神迷亂，不知道是怎麼回事兒。那個替他解繩子的親兵突然明白了闖王的意思，照他的屁股上踢了一腳，喝道：

「還不快磕頭謝恩！」

王吉元這才明白自己已經得到赦免，伏身叩頭，幾乎把腦門磕出血來，卻不知說什麼話好，李自成歎了口氣，恨恨地責罵說：

「該死的畜生！弟兄們沒有糧食吃，老百姓也在等著咱們的賑濟才能活下去，你竟敢把買糧食的銀子輸掉！你有幾顆腦袋？你看我不能夠剝你的皮？……去！傷好後快來見我！」

闖王罵畢，縱身上馬，揚鞭而去，沒有再回頭看一眼。走沒多遠，老營總管從背後飛馬追來，向自成問道：

「闖王，王吉元不殺了麼？」

他回答說：「王吉元雖說該死，可是也怨我自己疏忽，沒有把這樣的事兒訂在軍律裡。將士們酗酒、賭博，挪用公款，在敬軒那裡原是可以馬虎的，王吉元才來三四個月，不曉得咱們這裡和張帥那裡不同。你去替我傳令全軍，以後嚴禁賭博，違令者重責二百鞭子，倘有盜用公款一兩以上者打一百鞭子，十兩以上者斬首！」

「是！」

自成懷著不愉快的情緒來到野外，看將士們開荒種地。跑了幾個地方，看著看著，他心上的不愉快情緒就無形中消失了。在一個山腳下他遇見田見秀正在督率將士們播種雜糧。為著解決駐在商洛山中的糧食困難，除向附近山寨中的大戶借糧和派人扮做商販注漢中一帶購糧外，按照李自成的屯墾計劃，全營都在雷厲風行地開荒，田見秀總負其責，常常打著光脊樑，同弟兄們一起用撅頭挖地，刨石，挑土墊堰、如今他正在犁地。這是新買到的一頭牛犢，才上套，需要耐心調教。孩兒兵王四在前邊牽著牛繩。見秀用左手掌著犁把，右手拿著鞭子，不斷地用平靜的聲調對牛犢重複說：

「溝裡走！溝裡走！」

牛犢像一個頑皮和不懂事的孩子，有時聽話，有時不聽話，急躁而任性地向旁邊跑，離開犁溝。遇到這種情形多的時候，王四就發起急來，轉過身來用牛繩子狠狠地打它幾下。田見秀和藹他說：

「小四兒，別打，別打。它才學犁地，性子急，不知道順犁溝走。你越打它越急。」

闖王在地邊笑了，心裡說：「玉峰這人，對牲口也這麼慈善！」他跳下馬，叫見秀同他坐在田邊草地上，對身邊的親兵說：

「你們誰會掌犁，去犁幾趟吧。」

田見秀說：「不用，牛犢力氣小，也該讓它歇一陣。」

王四聽說叫牛犢歇歇，就從地裡走出來，跑到一群孩兒兵中間，幫他們用撅頭挖山坡。牛犢靜靜地立在田里，啃著蹄子邊的幾棵小草。一隻紅下頦的小燕子，落在它的脊背上，翹著長尾巴，快活地閃了幾下翅膀，呢喃幾聲，隨後和同伴們貼著草地飛去。

自成問：「天旱，種包谷能出麼？」

見秀說：「先種下去再講。大不下雨，挑水澆吧，能出多少是多少。節令到啦，不能耽誤。」

「這裡要到山坡下邊去挑水，太遠。」

「澆水是困難，可是咱們不能坐等天公下雨，咱們北方天旱，莊稼人對澆水反不注意，一味靠天吃飯。南方就不是這樣，幾年前咱們在和州、滁州一帶，那兒水多，可是莊稼人還常常用水車澆水。南方不是沒有大旱，可是成災的時候較少，就因為老百姓有澆水習慣。」

「玉峰，你對莊稼活真是留心！我平日只知道你很看重做莊稼，常說『農桑為立國之本』，卻沒有想到你在金戈鐵馬中還常常揣摩做莊稼的道理，這次大家舉你做督墾，可真是舉對啦。」

「倘若有朝一日，天下太平，我能夠解甲歸田，自耕自食，得遂平生之願，那就好了。」

「又想到解甲歸田！好，等打下江山，咱們一道兒種地去吧。」

李闖王哈哈地大笑起來，隨後向一個士兵要過來一把撅頭，同大家一起在荒坡上點種包谷。等挖得渾身出汗，他把外邊的幾件衣服脫掉，只穿一件濕漉漉的、補著許多補丁的單褂子，繼續挖地。儘管他在這裡暫時用的李鴻基這個名字，也不讓部下在老百姓面前叫他闖王，但是老百姓近來都很明白他是何人。他們一點兒也不怕他，站在附近望著他嘻嘻笑著，小聲地讚歎不止。

快近中午時候，闖王派一名親兵回老營告訴總管，他不回去吃午飯，要到李過那裡看看，下午還要到總哨劉爺那裡；倘有什麼要事，可到李過或宗敏那裡找他。

李過負責全營的練兵工作，稱做督練，這個名稱到五年後改為督肄，屬於兵政府。闖王在侄兒那裡談了些有關操練的事，同將士們蹲在一起吃過午飯，親自到校場看將士們練習射箭和操演陣法。將上們在操演陣法時雖然部伍整齊，紀律嚴肅，但變化較少。他不由得想起來他缺乏一位深明陣法的軍師，心中有一點空虛之感。

另外有一隊步兵在操練長槍，自成也走近去看了一陣。最近幾年，他為著行動迅速，幾乎完全變成了騎兵。騎兵作戰一般喜歡使用刀劍，用長武器的較少。如今馬匹一時不易補充，不得不訓練一些步兵。根據闖王意見，每個步兵要練熟兩種武器，一種是槍，一種是單刀或劍。俗話說槍為諸兵之王，這是因為槍是長武器，而槍法又變化多端。士兵會用長武器，一躍而前，敵人在二丈以內，即令用較短的木桿槍，也可將其殺傷。槍法變化多端，對於各種武器如棍、劍、叉、鏟、鞭、鑭、戟、雙刀、單刀、大刀１、牌钂，都有破法。但長槍也有弱點。如遇劫營、巷戰、爭奪城門、攀登城、寨，長武器就不如短武器，在這些場合，刀、劍、鞭、棒最為得手。這一隊步兵在長槍與短刀兩種兵器的操練上，以操練槍法為主，他們有些是本地農民新入伙的，有些是本地的小桿子入伙的，大多數沒有練過武藝。根據自成多年的臨陣經驗，弟兄們如果手執長槍，縱然練得不熟，也很有用；如果手執短武器，用得不熟，和徒手相搏差不多。

１大刀——指有長柄的刀。至於雙刀和單刀所用的刀，可以統稱短刀。

在自成的大將裡邊，只有劉芳亮槍法最精。槍法在明代分為十七八家，但崇禎年間在全國最著名和影響最大的不過六七家。一切武藝的傳播都靠師傅親授，不靠文字，所以就是這六七家最著名的槍法，能夠得其真傳的人也很少。在社會上流傳的往往是些皮毛，或是些不管實用的花槍。劉芳亮的槍法得自家傳，本來就根基很深，後來隨著李自成馳驅各省，每遇到各派高手就虛心請教。他起小跟隨父兄練的是當時流行於關中的沙家槍法，後來融會了楊家槍法，石家槍法，馬家槍法，少林槍法，漢口槍法等，廣集眾長，自成一派。去年冬天進軍川北、川西時，遇到峨眉山的老和尚普恩，又請教了真正的峨眉槍法，從此技藝更進，達於神化。

可是劉芳亮現在隨同高夫人在崤函山中，只好在闖王身邊的將士中挑選教師。挑來挑去，最後決定讓自成的叔伯兄弟李鴻恩擔任槍法總教練。他是一個二十三歲的青年將領，在叔伯兄弟中排行十二，所以人們都稱他李十二，或十二帥，李過叫他十二爹，而自成仍呼他的乳名恩子。潼關南原大戰之前他就負了重傷，當人馬路過杜家寨時，他和別的重傷人員被留下來，隱藏在山洞中，一個月前才完全治癒。他作戰十分勇敢，又是自成的小弟弟，所以自成很愛他。可是他有時依仗是自成的弟弟，李過的叔叔，做出些違反軍紀的事，使自成對他不敢重用。雖然經過多次教訓，他還是不能像別的將領一樣處處嚴守軍紀。這次自成派他做步兵總教練，率領二百多名新弟兄駐紮在一個村莊裡，本來有點不放心，害怕會鬧出什麼事故，但又想著，李過是督練：做事十分認真，而每天操練又都在一起，就放心了。

李十二把這二百多人分作兩隊：第一隊是用一丈八尺到二丈四尺的竹竿做槍身，俗稱竹竿鏢；第二隊用不足一丈的木桿子做槍身，根大盈把，尖徑半寸，身硬如鐵。李十二挑選身體輕捷、善於縱跳的弟兄們參加第一隊，用沙家槍法教他們；挑選身大力強的參加第二隊，教他們石家槍法，但是他憑著自己的心意，在石家槍法中多少雜有少林槍法。他把二百多弟兄這樣分開，是根據兵器的性質和人們身體條件決定的。竹竿鏢身長而軟，重要在善用雙足，必須身隨其足，臂隨其身，腕隨其臂。進退迅速，是竹竿鏢臨敵制勝的關鍵。第二隊用的木桿槍，槍身較短，而又粗硬，重在十斤出頭，沒有很好的腕力不能使用，使用時臂以助腕，身以助臂，足以助身，少林寺本來擅長棍法，後來從棍法中變出一派槍法，主要特點是連戳帶打，但也剛柔相濟，頗為實用。李十二為著教練這一隊弟兄，很費了一番心思，才把少林槍法的一部分特點用在石家槍法之中。

自成站在校場裡看了了陣，對於鴻恩的教練工作大為滿意。不過十幾天工夫，鴻恩已經把這兩隊新弟兄初步引上了路。自成從隊伍中叫出兩個弟兄，命他們做出蒼龍擺尾勢和靈貓捕鼠勢讓他瞧瞧。他點頭稱讚幾句，又指點出他們身法、步法的毛病。隨後他自己耍了一套楊家槍法，又向大家講解使槍的基本道理，並說槍是長武器，必須學會如何作短武器用，方得其妙。不然，萬一一刺不中，或沒有中在吃緊處，被對手短兵一人，收退不及，便為長所誤。要會短用，就得著重練身法、步法。他說這是戚家軍１練習槍法的一個妙訣，要大家務必注意，講過之後，他望著叔伯兄弟問道：

１戚家軍——戚繼光統率的軍隊。

「恩子，三個月管上戰場麼？」

「二哥，只用練上兩個月，保管使用！」

李自成覺得鴻恩的眼神很不自然，似乎害怕同他的眼光正面相對。這感覺使他突然想起：自從他來到校場以後，鴻恩就似乎在假借賣力教練，迴避著他。「難道是他麼？」自成在心中疑問，但馬上他就回答自己說：「不會吧，他不敢！」他想，鴻恩在他的面前態度不自然並不奇怪，因為他是兄長，一向對弟弟有些過嚴。於是他望著鴻恩的眼睛笑著說：

「兩個月管使用？我要的是精兵呀。」

「誰說不是要練成精兵？當然是精兵，若是操練兩月不使他們成為精兵，二哥，你砍我的腦袋！」

自成哈哈大笑，說：「好，我記著你吹的大話！」

他還想在校場裡停留一陣，可是劉宗敏派一個親兵飛馬而來，請他同李過速去議事。闖王的心中一動，明白是為著那件事仿查出一些眉目，在這剎那間，他又覺察到鴻恩的眼神有些畏懼不安，但是他又一次想著自己的疑心沒有根據，在要離開時，他對鴻恩鼓勵說：

「恩子，好生練吧。別看這兩百多弟兄少，日後他們就是咱們成立步兵的根基。用心操練個模樣出來！」

李過因為正在指揮操演陣法，離不開身，也不知道宗敏要商議什麼事，對闖王說：「二爹，你去吧，用不著我也去啦。」自成想著他不去也可以，並不勉強，自己上馬去了。

李自成離開校場大約走了十里山路，來到了一個灣子裡。離村子二里多遠，沒有看見房舍，只看見山那邊一片例梢，傳過來熱熱鬧鬧的打鐵聲音。根據新的計劃，把原有的鐵匠營大大擴充，另外成立了弓箭棚、盔甲棚、火炮棚，統稱兵器營。交給劉宗敏兼管督造。闖王眼下來到的正是弓箭棚、鐵匠棚與火炮棚所在的村莊，四面都有崗哨，戒備嚴密。

弓箭棚就在靠近村邊的一座草棚子裡，有十來個人在那裡工作。自成知道田見秀一時到不了，所以不急於見宗敏，下馬後先走迸弓箭棚瞧一瞧。幾天不來，這裡又做出來許多新弓，有柘木的、檍木的、桑木的，按照大、中、小三種掛成三排。他取下來一張大弓拉一拉，感到滿意。地上堆了許多牛角，成色不齊。有紋理很順、十分潤澤的，一看就知道是稚牛的角；有文理不順、缺乏潤澤的，是老牛的角；還有一種文理雖順，卻無光澤，那是瘦牛或病牛的角。自成知道目前困在山中，牛角來源困難，搖搖頭，囑咐不好的牛角盡量不用。他正要離開，那位從藍田縣請來的弓箭師傅趕快從身邊一口破木箱中取出來一對牛角，每隻有二尺多長，文理極順，青多於白，潤澤如玉，笑嘻嘻地捧給他看，說：

「闖王，你看這一對牛角怎樣？」

自成接在手裡說：「好，好，很是難得！哪兒來的？」

「這是從近來買到的幾百對牛角中挑出的。遇著識家，這一對牛角的價錢就能夠買一頭黃牛。我打算拿這對牛角替你做一張弓，木料也選定了。」

「什麼木料？」

老師傅把靠在牆上的一根木料遞給闖王，說：「就是這根料子，請你敲兩下聽聽聲音。」

闖王接住木料，一看是朽木的；用牛角敲了兩下，聲音很靈。他笑著說：

「好料子，離根遠，也乾透了。」

「闖王，還有難得的東西呢！」老師傅高興得鬍子翹著，又從破箱於裡取出來一個綿紙包，打開來是一小盤筋條，捧給闖王說：「你瞧，這才是一點寶物！」

闖王雖然平日事事留心，特別對製造兵器的知識很豐富，可說是經多見廣，卻一時認不出這是什麼筋條，問道：

「是什麼獸筋？」

「不是獸，是天上飛的。」

「鶴筋麼？」

「對，就是鶴筋！」

「哪兒來的？」

「不瞞闖王，這一點鶴筋我藏了上十年，多少人想要它做弓弦我都不給，寧肯餓飯，我也不賣給人。我來到這裡以後，親眼看見你闖王行事仁義，又對俺們手藝人極其有恩。我再也沒法子報答你闖王，只有替你老做一張好弓表表心意，前幾天有人回藍田，我給俺老伴兒帶個口信，找出這點鶴筋，托順便人捎來啦。」

闖王連聲說好，爽朗地大笑起來，在古代，有許多人，特別是弓箭老匠人，都認為做弓弦牛筋不如野獸筋，野獸奔跳迅疾，用獸筋作弓弦射出的箭也特別迅疾。到了明末，就有人用鶴鳥腿上的筋做弓弦，認為鶴是鳥，飛的比走的更疾。李自成不相信這種說法，但是老弓箭師傅的這番情誼卻使他深受感動，他拍拍老師傅的肩膀問：

「老曹，你到咱這兒快有一個月，過得慣麼？」

「大帥，看你說的！別說過得慣，我心裡可暢快死啦。只要闖王你不嫌我年紀大，我還想人伙哩，你看，我這塊料，人伙行麼？我才四十八歲，還不到五十哩。」

「行，行。只要你願意入伙，趕快派人去把你的老伴兒接來好啦。」

「接老伴兒幹嘛？嗨，又不是年輕人。目下跟著大帥打江山，等打下了江山接她不遲！」

「老曹，你……」

「闖王，你還不明白？上次我對你談過咱的苦根子。俺家三輩兒當弓箭匠，到我這一代已經干了大半輩子。論手藝，有手藝；論勤快，夠勤快；論人，咱說一不二，自來不欺老哄少。可是人好，手藝好，勤快，頂屁用！咱自小兒受窮罪，受欺負，直到如今，半截子入土啦，越來越沒路。兒子前年給抓去當兵，不知已經肥了誰家的地。三門頭守一個小孫子，孤苗兒，去年害了病，沒錢吃藥，小辮子翹啦。媳婦兒沒指望，處在這兵荒馬亂的年頭兒，咱也不放心，窮人家守的什麼節，走啦，俺老夫妻倆時常對著哭，往前看，四十八里不點燈，望不盡黑洞洞的。去年到今年又是災荒年，過了破五就斷頓兒，又沒有活做，正打算出外討飯。心裡想，這次出去，反正是死在外鄉，回不來啦，等著餵狗吧。沒想到咱這裡招弓匠，咱就來啦。一來就享福啦。」說到這裡，他用袖頭揩一下濕潤的眼角，深深地歎口氣，然後接著說：「如今，不要說我喂不了狗，也不受誰欺負啦，從前，大小有點勢力的人跺跺腳叫咱趴下，咱就趴下去；想用腳踩在咱頭上，咱就趕快把頭低下去。咱一輩子都是逆來順受，在人家的腳板底下過日子。如今什麼樣？不管是頭目和弟兄，都把咱當個人看待，不稱曹師傅不說話。就拿你老跟督造劉爺說，也沒有把咱曹老大當外人看待。人不能不要心口窩裡四兩肉。想想從前，看看現在，頭打爛也要入伙！闖王，你老要我我也人，不要我我也人，反正我老曹死心塌地跟著闖王闖江山，死也不離開老八隊！」

闖王高興他說：「你願意留下，不再回去，好極啦。咱們這裡很需要像你這樣的弓匠師傅。眼下吃點苦，日後打下江山是咱們大家的，有福同享。你給老伴兒捎錢沒有？」

「捎啦，捎啦，」曹老大快活他說，「前幾天有順便人，已經把錢捎去啦。老婆子不知燒了哪住香，這個荒春不擔心餓死啦。」

闖王跟他開玩笑說：「大概這炷香燒在神前啦。」自成想走，但又拿起來那一對珍貴的牛角，嘖嘖稱讚，問道：「老曹，你打算給我做幾個力１的弓？」

１力——我國上古和中古測量弓的強度以「石（音擔）」為單位，到了明代或稍早一點，大概由於制弓技術的進步，改為以「力」為單位。一個力是九斤十四兩（或雲九斤四兩）。相傳十個力等於一石。

「我想替你做成二十個力的弓，你看怎樣？」

「你是要我平時練習用還是臨陣作戰用？」

「自然是臨陣作戰用。平時練習，八九個力的弓就行了。」

「我作戰的時候喜歡用強弓。老曹，你盡量替我多做幾個力吧。」

「做二十五個力，行吧？」

自成笑著搖搖頭。

「再加兩個力行吧？」

自成仍是笑而不言，微微搖頭。

曹老大向左右的人們望望，又望著闖王說：「好，替你做三十個力吧，這可是特號強弓！」

自成放下牛角，在弓箭師傅的肩上拍一下，回答說：「老曹，還差一點，你替我做成三十五個力的吧，免得虧了你的好材料。」

曹老大張大嘴啊了一聲，驚歎說：「這樣強弓，不妨礙馬上左右開弓，你老真是神力！」

闖王回答說：「自幼喜歡拉強弓，已經習慣啦。比這再多幾個力的弓也可以在馬上拉滿，不至於弓欺手１。」

１弓欺手——這是射箭技藝上的一句成語。手強弓弱叫做「手欺弓」，弓強手弱叫做弓欺手。

他離開弓箭棚，走不多遠就到了熱鬧喧天的鐵匠棚。鐵匠棚現在有五十多個鐵匠，大部分是從士兵中挑出來的，一部分是從各地招雇的鐵匠老師，這五十多個人分存四個草棚裡，每一個草棚有一個小頭目，稱做棚頭。全鐵匠棚由一個哨總統帶，稱做鐵匠總管。自成先走進第一座鐵匠棚裡，同大家打了招呼，看了一陣，向棚頭詢問了兩三天來的工作情況，隨後走到一個爐子旁邊，掌鉗子的師傅是從杜家寨來的包仁。當包仁從爐子內把燒得通紅髮軟的鐵料夾出來放在砧子上時，闖王從地上掂起來一把大鐵錘。包仁笑著說：

「闖王，你又要掄大錘麼？」

「我要跟你學手藝哩。」自成說：「怎麼，你還是不收我做徒弟？」

「好說，好說。」包仁左手掌鉗，右手拿著小鐵錘在燒紅的鐵料上連敲幾下，說：「打！用力打！」

包仁用小錘子指點著，闖王和一個翹鼻子青年士兵一替一下掄大錘。打了一陣，一個槍頭的模樣打成了。包仁把這個半成品送進爐裡，笑著說：

「闖王，你是天上的星宿下凡，誰也不敢收你當徒弟。別看我有了一把年紀，我也怕折壽！」

自成同包仁說笑了一陣，直到把槍頭使了鋼，完全打成，才離開包仁，他正在大步向外走，一抬頭看見柱子上貼了一張紅紙，上邊寫著一首詩。雖然字寫得歪歪扭扭，還有一個別字，但詩倒很有意思：

天遣我輩殺不平，

世間曾有幾人平！

寶刀打就請君用，

殺盡不平享太平。

他把詩看了兩遍，連著點了幾下頭，望著大家問：「這是誰寫的？」

棚頭停住鐵錘說：「稟闖王，寫是我寫的，詩是大家編的。」

「大家編的？」

「是的。起初我想了一句，想不起來了。接著，張三湊一句，李四湊一句，湊了七八句，大家又一琢磨，琢磨成了四句。」

「詩寫得不壞，有意思！」

自成走到第二個棚子門口，看見劉宗敏光著上身，脊樑上淌著汗，正在掄大錘。他的旁邊站著一個士兵，又害怕，又羞慚，不知如何是好。自成知道宗敏又發了脾氣，可能這個工作不賣力氣的弟兄會挨一頓臭罵或甚至一頓鞭子。他正要進去同宗敏說話，宗敏已經看見了他，把大錘交還旁邊站著的那個士兵，抓起衣服向他走來。

「你把王吉元殺了沒有？」走出棚子以後，宗敏站住問。

「我打了他一百鞭子，饒他一條性命。」

「這太輕了。為什麼不斬首示眾？」

自成揮退左右，放低聲音說：「王吉元原是敬軒的人，為著五百多兩銀子殺了他，日後見敬軒怎麼說呢？咱們同敬軒之間本來就犯了生澀，不必為這件事兒使敬軒罵咱們打狗不看主人面子。」

「可是以後別人也犯了這樣的罪呢？」

「我已經傳令全軍，下不為例，今後凡賭博者受重責，凡盜用公款銀子十兩以上者斬不赦。」

「看著敬軒的情面，只好饒他的狗命吧。補之怎麼沒有來？」

「咱們談談吧。他正在指揮操練，用不著叫他也來了。」

「可是事情就出在他那裡，頂好是交他處理。」

「你查出是什麼人幹的事？」

「鴻恩。」

自成的心上一寒，登時氣得臉色發青，說：「該死！誰同他一起去的？」

「他帶著自己的三個親兵。」

「真是該死，會是他做出這事！」

「怎麼辦，饒了他這一回吧？」宗敏問，不轉睛地望著闖王。

闖王明白宗敏是拿話試他的口氣，他沒有馬上回答，在心中憤憤他說：「偏偏是我自己的兄弟破壞了我的軍紀！」宗敏見自成有點猶豫，隨即說：

「闖王，怎麼辦？你自己處理好不好？」

「不，捷軒。你辦吧，執法如山，不要推辭。正因為他是我的兄弟，更不要徇私情輕饒了他！」

儘管闖王的口氣很堅決，竭力不在宗敏面前流露出他的矛盾感情，但是他的沉重的臉色和十分乾澀的聲調，怎麼能瞞得住宗敏呢？事實上，宗敏的心中也很難過。自從他參加自成的老八隊以來，他親眼看見自成的本族子弟跟隨起義的有幾十個人，大部分都在戰場上陣亡了，剩下的只有幾個人，其中有的人在從漢中府一帶向潼關的長途進軍中被官軍打散，尚未歸隊。如今留在自成身邊的只有李過和李十二，還有自成的親兵頭目李強，是他的族侄。單憑這一點說，他劉宗敏也有些不忍心真的把鴻恩問斬，何況，鴻恩在自成的堂兄弟中是個頂小的，有時人們也叫他李老么，自成一向對這位小弟弟表面很嚴，骨子裡很親。兩年前路過徑陽時，李十二也曾慫恿士兵淫掠，當時自成也很震怒，說要殺他。他聽說不妙，跑去跪在高夫人面前，像一個大孩子似的揉著眼睛，二嫂長二嫂短地纏磨著高夫人替他講情。自己終於只是痛罵他一頓，打他幾耳光，踢幾腳，並沒殺他。一個「李」字分不開，兄弟畢竟是兄弟！這一次是不是又像那次一樣，說殺不殺呢？所以聽了闖王的話以後，劉宗敏一時拿不定主意，低著頭不做聲了。

闖王見宗敏不做聲，自己也不做聲。他低著頭，用靴尖踩著一棵小草，狠踩，狠踩，但這完全是下意識動作，毫無目的。幾年來死去的本族兄弟和子侄們的影子都浮現在他的眼前，使他的心中酸痛。恰在這時，他的一個親兵從老營飛馬來到，向他稟報說老神仙已經從北京回來，請闖王快回老營。自成立刻對宗敏說：

「快跟我到老營去，聽聽北京的情形！」他向來的親兵問：「別的大將們都知道尚先生回來了麼？」

「雙喜已經派人去分別傳知啦。」

「捷軒，咱們走吧？」闖王又看著宗敏問。

「走吧。」宗敏向一個親兵揮一下手，「備馬去！」

宗敏和他的十幾個親兵的戰馬很快地備好牽來，為著闖王的事業，他很想勸闖王從自己的親人開刀，樹立軍紀，可是這話怎麼好說呢？略微躊躇一下，他走近闖王身邊，湊近他的耳朵小聲說：

「自成，那件事還是你做主吧。要是打算嚴辦，我就派人去把鴻恩同他的三個親兵抓起來，免得他們會畏罪逃跑。」

闖王此刻一方面確實恨鴻恩，一方面還有點不忍心真的把他問斬，但這種私情卻無法出口，他忽然把一線希望寄托在以寬厚著稱的田見秀身上，回答說：

「抓起來吧。今晚我請玉峰哥和你一同審問。」

當闖王和劉宗敏回到老營時候，醫生已經吃過飯，還喝了點酒，帶著風塵色的臉孔變得通紅。闖王一進大門，還沒有看見他的影子，先聽見他的大笑和這麼一句話：

「看起來，有咱們的天下！有咱們的天下！」

闖王一進屋裡，看見袁宗第、李過和田見秀已經都來了，正在同醫生談話。他向醫生拱手道勞，拉著手問了幾句關於旅途上的情形，就一擺手讓親兵們和閒雜人員們都走開了。緊接著他關心地問：

「子明，快談談，朝廷的情形怎樣？」

尚炯拈著鬍鬚說：「朝廷上的事情麼？談起來多啦，一下子可說不完。」

「揀重要的先談。」

「好，談重要的，不重要的以後細談。」

尚炯把朝廷上民窮財盡、政治腐敗和上下離心的種種實情，一五一十地談了出來。李自成聽了以後，滿懷興奮地望著劉宗敏和田見秀說：

「你們看，怎麼樣？大明的氣數真的要完了，咱們還不加勁兒干？」

田見秀說：「確實，朝廷已經弄得焦頭爛額啦，好比四處起火，八下冒煙，顧了這一頭顧不了那一頭，日後收拾這個局面的說不定就是我們。捷軒，你說是麼？」

劉宗敏把大腿一拍，說：「有干頭，有咱弟兄們的天下！自成，咱們早點樹起大旗怎麼樣？」

自成笑一笑，搖了搖頭。袁宗第拍了一下膝蓋說：

「對！我看也不如早點樹起大旗。闖王，別等敬軒啦。他靠不住！清你快派人去崤山裡叫大嫂子同明遠把人馬撤回來，一會師就動手！」

闖王向田見秀望望，見他笑而不言，隨即說道：「咱們目前頂要緊的事情是練兵，準備馬匹、兵器和糧食。」他又向田見秀的臉上掃，一眼，近來因為糧食缺乏，田見秀和許多將士們的臉上都有菜色，並且浮腫。「糧食頂要緊，頂要緊。要是眼下就不管三七二十一大幹起來，咱們的墾荒固然吹了，老百姓也鬧得沒法收成。這兒的災情已經夠重，要是再不休兵安民，讓百姓喘口氣，多少收點莊稼，捷軒，別說老百姓要餓死，咱們也要餓死，總得首先叫老百姓有吃的，不餓死，咱們也才能夠不缺糧食。」

尚炯說：「闖王，你說得很對。俗話說：『民以食為天。』目下離麥季只有一個多月。讓老百姓收季麥子，喘口氣兒，確實要緊。雖說到處天旱，麥苗很壞，可是收一點總比不收好。」

劉宗敏點頭說：「也好，等收了麥，不管敬軒動手不動，咱們從這裡先動手，殺到河南。」他望著尚炯，用十分讚佩的口吻說：「老尚，你真是一個神仙！你到北京人地生疏，住的日子也不算長，會把朝廷的事兒打聽得這麼清楚，說起來入木三分。原先自成說只有你去北京頂合適，我可沒想到你辦事這樣出色！」

尚炯笑著說：「這不是我辦事出色，是有一位出色的朋友幫了大忙。要不是遇到這位朋友，光憑我這塊料，即令在北京住上一年，也別想對朝廷的事知道得這樣清楚！」

自成趕緊問：「是一位什麼樣的朋友？」

「闖王，我對你談過一位牛舉人，你可記得？」

「記得，記得。你在北京找到他了？」

「不但找到他，我還把他請來了。」

「啊？！請來了？在哪裡？在哪裡？」

「現在西安。」

「在西安？為什麼不請到這裡？」

劉宗敏也抱怨說：「你真是！為什麼不帶他一道來？」

醫生含笑說：「我怕你們兩位不願意同他見面。」

劉宗敏大瞪眼盯著醫生，不明白他的話是什麼意思，說道：「不願意同他見面？老尚，虧你還是闖王的心腹人！自成平日跟你無話不談，你也自認為深知他的心思，會說出這樣的話！你到底為什麼不把他帶來？怕路上不平穩？」

尚炯笑而不答。宗敏把他的神情又打量一下，看出來他的笑裡邊含有文章，又想著這個老醫生也不是那號著三不著兩的人，從來不在重大的事情上開玩笑，說出不冒煙的話，如今怎麼會平白無故地在闖王和他的面前冒涼腔？他想要尚炯快說出來笑裡邊藏的文章，就對自成說：

「子明是胡扯的，什麼牛舉人，馬舉人，別信他。要是真把那位牛舉人從北京請到西安，他就會把他帶來見咱們。別信他！」

尚炯哈哈地大笑起來，心裡說：「瞧，他們在打仗上有經驗，在跟舉人、進士打交道還是第一遭，對這些人的脈理乍然還摸不清呢。」不過，就在他大笑當兒，李自成已經猜出來一點譜兒，同田見秀交換了一個眼色。

李過向尚炯笑著問：「到底是怎麼回事兒？越說你是神仙，你越是神神鬼鬼的。快說吧，到底這位牛舉人來了沒有？」

尚炯說：「確確實實地來到西安。我特意回來向你們稟報，聽候你們吩咐。」

劉宗敏大為高興，爽快他說：「趕快派人去請他來，還有什麼別的話？其實，你應該帶他一道來，用不著向闖王稟報，你這是六指兒搔癢，額外多一道子。」

尚炯又笑起來，說：「我自己帶他來？牛舉人一直三心二意地不願同我到西安，看起來是他對啦。」

田見秀笑著說：「子明，你放心。咱們的闖王平日思賢如渴，雖不能親自去西安相迎，可是也決不會有失禮節。」

闖王接著說：「玉峰說得對。咱們一定要專程相迎，隆重接待。捷軒，在這樣的事情上咱們都是外行，得聽尚大哥的，你太性急啦。」

劉宗敏恍然記起，趕快說：「對，對。我忘記三請諸葛的故事啦。」

大家都大笑起來。尚炯心上的小疙瘩頓時解開，一邊笑一邊在心裡說：「這樣，牛啟東就不會拿捏著不肯來了！」在這同一片刻，袁宗第在快活的笑聲中不由得想著：「一個舉人就拿這麼大架子？幾年來十三家義軍攻城破寨，不知殺過多少舉人、迸士，還有比這班人更大的官兒。今日咱們用著了讀書人，一個舉人就這樣拿捏身份！」不過這種不舒服的想法只在心上一閃就過去了。

闖王請尚炯談談他是怎樣把牛舉人從北京請到西安的。等醫生把經過一五一十他說了一遍，自成跳起來走到醫生面前，拍著他的肩膀說：

「尚大哥，你這件事辦得太好啦！太好啦！這比你探聽朝廷的消息還重要，實在難得！既然牛先生已經到了西安，我們務必請他來一趟。可惜我不能親自去西安接他，怎麼辦呢？」他尋思著，一時想不起一個適當的人代表他前去西安。

劉宗敏的眼睛一轉，說：「我看，這樣吧，還是請尚大哥往西安辛苦一趟，咱們派一位大將在半路相迎，等客人來到時，咱們幾位重要頭領都隨闖王下山，迎出數里之外，不好麼？」

田見秀點頭說：「照，照！這個辦法很好，就請補之到中途相迎。只是子明剛到家，還沒休息，又得幾天奔波了。子明，你的身體吃得消麼？」

闖王望著醫生微笑，卻不做聲。醫生把大腿一拍，站起來說：

「咱們一年三百六十天騎馬打仗，東奔西跑，去西安接個朋友，這算得什麼辛苦！好，我明天就去西安。」他笑一笑，接著說：「這一次，我是名正言順，奉著你闖王的命去迎接他，說話就有了份量啦。」

闖王問：「要不要派雙喜兒隨你同去，格外顯得我的誠意？」

另外派個人隨他同去，以示隆重，這正是尚炯所希望的。但是他擔心雙喜沒有去過大地方，怕萬一會出紕漏。他想了片刻，另外也沒有合適的人，搖搖頭說：

「算啦，還是我一個人去吧。我一個老頭子不至於惹人注意，多一個年輕人反而不好。」

劉宗敏說：「二虎已經回來，叫二虎同去好了。」

二虎是劉體純的小名，他的哥哥劉體仁小名叫做大虎，早已經犧牲了。雖然自從他在農民軍中有了點名聲以後也取了「德潔」二字作為表字，但自成夫婦和幾位年長的大將都喜歡仍叫他二虎。他是在他們的眼皮下長大的小兄弟，叫他的小名不僅是叫慣了，也含著親密的感情，為著他特別機警，二十天前派他去谷城和房縣同張獻忠和羅汝才聯繫，察看動靜，昨天才回。大家都很同意派他同醫生前去西安。

劉宗敏聽說獻忠那裡有個徐以顯，便問牛金星比徐如何。醫生用鼻孔哼了一聲，說：

「啟東是王佐之才，徐以顯正是俗話所說的狗頭軍師，如何能跟他相比！」

劉宗敏笑著說：「好傢伙！你把這位牛舉人捧到天上了！」

「我不是故意替他吹噓。他確實是宋濂一流人物，可惜蹉跎半生，未得一展所學，劉爺，你只要同他見面一談，就知道他是一個怎樣的人。」

闖王說：「咱們太需要這樣的人。怎樣打仗，怎樣練兵，咱們還有些經驗，可是光憑這也成不了大氣候。自古成大事的都不是光靠打仗。如何經邦安民，那裡邊有許多學問，咱們還有些外行，」

劉宗敏說：「乾脆，咱們把這位牛舉人留下，請他做軍師吧。」

田見秀也說：「對的，想辦法把他留下。咱們以先生之禮相待。」

宗敏望著尚炯說：「老神仙，你看怎樣？咱們打開窗戶說亮話，只要他是個人才，咱們決不會虧待他。有朝一日咱們的闖王坐了天下，他就是當朝宰相。怎麼，能把他留下做軍師麼？」

大家的眼光集中在醫生的臉上，等待他回答。李過看見他拈著鬍鬚，笑而不言，忍不住說：

「尚神仙，留住牛舉人這齣戲，全靠你唱了。」

尚炯說：「這齣戲我只能唱前段，後半段就得靠闖王跟諸位將軍唱。」

闖王滿懷高興，但沒做聲，過了片刻，他慢慢他說：「就怕水淺養不住大魚。咱如今剛打了敗仗，人家牛舉人未必會留在這裡。」他笑了笑，又請醫生談清兵在畿輔的種種情形。

關於盧象升在蒿水橋陣亡的消息，他們早已聽說，但不像尚炯所談的那樣仔細，儘管他們同盧象升打過幾年仗，在戰場上是死敵，但是都對他堅主對清兵作戰，反對議和，得到那樣遭遇，還有點同情。闖王搖頭說：「盧象升雖是被朝廷弄到兵敗陣亡，也算死到一個正經題目上。」劉宗敏用拳頭向桌上一捶，罵了聲：「崇禎這一夥兒，他媽的！」隨即問道：

「那個楊廷麟貶出京了麼？」

尚炯回答說：「我離開北京時他還沒有出京。背上長了個疽，幾乎死了。」

他接著把如何救活了楊廷麟並堅決沒要楊宅的酬謝。對大家說了，大家都稱讚他這事辦得好。

當大家同尚炯坐在一起談話時候，李鴻恩和隨同他去做壞事的三個親兵被逮捕到了，拘禁在老營的偏院中。當尚炯去廁所時，鴻恩在屋中叫道：「尚先生救我！」醫生抬頭一看，吃了一驚，走去問道：

「十二，為的什麼事呀？」

鴻恩並不隱瞞，把實情對醫生說了，醫生搖搖頭，歎口氣說：「唉，年輕人，真是荒唐！好吧，我替你講情試試，請闖王和劉爺看我的老面子饒你不死。以後，可不能再壞軍紀。」

醫生和闖王等人談到定更以後，又吃點酒，才回他自己的住處休息。臨走時，他向闖王替鴻恩講情，但闖王並不做聲。他轉向劉宗敏說：

「捷軒，十二雖然犯法當斬，但請姑念他年輕無知，留下他的性命，他跟隨闖王六七年，從十四五歲的毛孩子長成大人，掛過多次彩，在戰場上出生入死，忠心耿耿保闖王。他作戰勇猛，武藝也好，這幾年立過不少功。俗話說，千軍易得，一將難求。這次留下他一顆腦袋，以後他就不敢啦。」

宗敏把眼睛一瞪，說：「老尚，我何嘗不知道他是個有出息的小伙子？不用說他是自成的叔伯兄弟，他也是在我的眼皮下長大的，同我自己的兄弟一樣。可是軍法如山，該斬不斬，以後叫哪個遵守軍紀？他是闖王的兄弟，就應該以身作則，不要犯法才是；既然犯了法，就得與別人一律同罪！」

「捷軒，你說的道理很是，不過，不過，法是死的，用是活的。十二幾次受重傷，都是我親手救活了他的命。這次請你看個面子，還讓我救他一命行不行？」

「你快回去休息吧，能不能饒他一死，等我同闖王、玉峰審問了他再說。」

醫生不好再講什麼話，十分放心不下，向自成、宗敏和見秀望望，含著淚苦笑一下，轉身走了。宗敏立刻向自成問：

「現在就審問吧？」

「審問！」自成說，「玉峰，你同捷軒一同去審問，一切由你們二位做主。」

在審問時候，李鴻恩照實承招，只求不殺他，讓他在下次打仗時戰死沙場，他的三個親兵中有一個叫做陳魁，一口承招李十二去強姦民女的事是他慫恿的，他願意受千刀萬剮，只求饒十二不死。審過以後，劉宗敏和田見秀到院裡商議。田見秀主張只將陳魁殺掉，留下鴻恩的一條性命，重責一頓，讓他戴罪立功。劉宗敏從感情上也不願殺他，但認為他既是闖王的兄弟，倘若不殺，將士們必有許多閒話，以後如何叫別人遵守軍紀？再說，那些新人伙的兄弟既有本地農民，也有平日慣於擾害平民的桿子，如果放過了鴻恩，對這些人就沒法厲行軍紀了。所以他主張狠狠心斬了鴻恩，他們商量一陣，便同去見闖王，請他自己決定。宗敏說：

「闖王，這件事，如今全營上下無人不知。或重責一頓皮鞭，或斬首示眾，全由你決定，不過要快，夜長夢多，耽擱一天，閒話就起來了。」

「王子犯法與庶民同罪，是我的兄弟更不可輕饒。殺吧，殺吧！」自成低聲回答說，心中酸痛，聲音有些打顫，同時在心中罵道：「為什麼這事情偏出在恩子身上？該死！」

田見秀在一旁說：「你多想一想，打他幾百皮鞭也是一個辦法，可不殺就不殺。老尚說得很是：千兵易得，一將難求。」

這一夜，李自成為這事十分難過，不能成眠。有時在他的眼前出現的是拖著鼻涕、在灰堆中同群兒嬉戲的小恩子，忽而一變，出現在眼前的是衣服破爛、面黃肌瘦的一個少年，又頑皮又害羞地纏磨著高桂英，懇求說：「二嫂，你替我求求二哥，帶我出去吧，我要隨二哥一起打江山！」這後一個印象是崇禎五六年間的事情，那一次自成率人馬回一趟米脂故鄉，把鴻恩和村中一大群青少年子弟們帶了出來。從那時起，鴻恩在自成的培養下成長起來，變成了一員青年猛將。他在童年時代就跟著村中大人們練習槍法，後來又得到劉芳亮的用心指教，武藝大進，立了許多功，流過許多血，死過幾死！……

許許多多往日的印象，在這不安的一夜中都活靈活現地浮現眼前。一段二十年前的往事，也忽然記起來了。那時五嬸，即鴻思的母親，剛剛守寡，帶著吃奶的鴻恩給艾舉人家中幫工，而自成給艾家放羊。一個秋天的黃昏，自成把羊群趕回羊圈，發現一隻羊走失了，不敢吃飯，回頭跑往山中尋找。他在荒涼的山谷中找了很久，毫無蹤影。他急得哭著，跑著，叫著，直到天色黑得看不見路，仍然不敢回去，只好藏在一個山洞中，等待天明以後再找。雖然他明知山中有很多狼，但他寧肯躲在山洞中受冷，受餓，給狼吃掉，也不願回去再受主人的辱罵和鞭打。因不願惹父母生氣，他也不肯回自己家去。

當吃晚飯的時候，五嬸沒有看見自成，還以為他大概有什麼事回自己家裡去了，等到了二更天氣，不見他回羊圈睡覺，感覺詫異，仔細一問，聽人說他好像往山中找羊未回，不禁大驚，丟下鴻恩就往自成的家裡跑。過了一頓飯工夫，一大群人打著燈籠火把奔往荒山中尋找自成。自成坐在山洞裡，撅著嘴，含著淚，緊握一把防身護體的短刀，看著散亂在山頭上和山谷中的燈籠火把，聽著不斷的大聲呼喚，只不做聲。後來燈籠火把和喊聲愈來愈近，他聽見母親和五嬸用半嘶啞的哭聲呼喚著他的乳名：「黃來兒！黃來兒！……」到這時，自成再也忍耐不住，走出山洞，答應一聲：「哎！」五嬸走在母親前邊，先撲到他面前，把他攬到懷裡，邊責備邊哭了起來……

從那時起大約過了十三四年，李自成成了一位有名的起義軍首領，在高迎祥手下號稱闖將，回到故鄉，鴻恩也長成了一個少年，當他率領人馬離開家鄉時，兩鬢斑白的五嬸顫巍巍地拉著他的袖子，仍然喚著他的乳名，含著眼淚，哽咽著叮嚀說：

「黃來兒，你五嬸二十八歲守寡，吃盡了苦，總算把小恩子撫養成人了。如今讓他跟你去，……只要他跟著你，五嬸就放心了。」

李自成從床上霍地坐起，匆匆穿好衣服。天色已經黎明了。他沒像往日一樣到院中打拳、擊劍，也沒騎馬去村外看將士早操，而是背著手走往村邊的小樹林中，踏著落葉和嚴霜走來走去。幾個親兵知道他心情不好，只站在樹林外邊警衛。

李過在夜間見到了田見秀，知道闖王下狠心斬鴻恩的成分很大，急得坐臥不安，通宵未眠。鴻恩也托人給他帶信，要他講情。他剛才騎馬來到闖王住的寨內，先去看了鴻恩，隨即來這裡尋找闖王。當他輕腳輕手走近自成時，自成已經明白了他的來意，用責備的口氣問：

「你早晨不到校場去，來見我有什麼事？」

李過膽怯他說：「二爹，我十二爹的事……」

「你是來替他講情的麼？」自成截住說，嚴厲地望著侄兒。

「我，我……我不敢替他求情。不過自從起義以來，咱們李家已經死了幾十口人……」

「補之！」自成揮一下手，不讓李過說下去。「你不懂！倘若是別人犯了同樣的罪，我還可以不斬。我的兄弟和子侄們不管誰犯了這樣罪，非斬不可，這道理你不明白？」

李過默默地點了一下頭，鼻孔發酸，眼睛潮濕。

「你看見你十二爹了麼？」

「剛才看見了。」

「他對你說了什麼話？」

「他要我替他講情，還說，要是你決定殺他，他也決不怨恨你，只求你在他死之前同他見一面。」

闖王的心中刺痛，低下頭去，沉默片刻，然後說：「你去對他說，我用不著見他了，家裡的事情讓他放心。這件事我要瞞著五嬸，永不讓她老人家知道。她生前養老，死後迭終，我自有妥善安排，請你十二爹放心好啦。」

他說完以後，轉身走了。李過看出來他非常難過，並且再講情也沒用處，只好往小樹林外走去。但李過才走十幾步遠，被自成叫住了。

「最近有沒有人回家鄉去？」自成問。

「下個月有人回去。」

「有人回家鄉時，你記著用你十二爹名義給五奶帶點錢去。不要忘了！」

李過嗯了一聲，眼淚幾乎奪眶而出，趕快大踏步走出林外。

尚炯扮做走方郎中，劉體純扮做他的夥計，天色黎明就吃過早飯，這時趕來向闖王辭行。自成步行送他們走了兩三里路，囑咐尚炯無論如何要把牛舉人請來一晤。尚炯又求他留下鴻恩性命。他不願使醫生路上難過，點點頭，含糊地嗯了一聲，拱手相別以後，他站在高處，一直望著他們的背影漸漸遠去，消失在荒山腳下。

他走回老營時，已經收早操了。看見雙喜俯在桌上哭泣，小張鼐坐在一邊揩淚，他沒有問，只裝作沒看見。他明白這兩個孩子起小同恩子一起，感情極好，都把恩子當親叔父一樣看待，如今眼巴巴地看著他要被斬，自然會要傷心。他把中軍吳汝義叫來，吩咐他把李鴻恩和陳魁推出斬首，把另外的兩個親兵各重責兩百皮鞭，貫耳游營。吳汝義正在難過，撲通跪下，說：

「闖王！尚神仙臨走時一再囑咐我：一定要救活鴻恩。全營上下，都知道鴻恩是一員將材，幾年來經常出死入生，立過許多戰功。再說，這是初犯，又未奸成，而且是受陳魁教唆。將他斬首，未免過重，他是你的兄弟，要想想他的老娘年輕守寡，只此獨子，交付給你……闖王，我懇求你看在他老母的情分上，留下他的性命，叫他立功贖罪！」

闖王臉色嚴峻他說：「子宜，治軍如治國，寧可大義滅親，不可因私廢法。快殺，休要再說！」說畢，他將腳一跺，不再看吳汝義，走進睡覺的房間，在床邊坐了下去。親兵頭目李強進來請他吃早飯，眼睛哭得紅茫茫的。他揮手使他退出，心中說：「恩子！你怎麼不聽我的話啊！」他的眼前不斷地浮現著五嬸和鴻恩幼年時代的影子，耳邊彷彿繚繞著五嬸的帶著哭聲的呼喊：「黃來兒！黃來兒！回來吧！你在哪兒？……」忽然他喉口壅塞，熱淚泉湧，俯在桌子上無聲地哭了起來……

第一卷 第二十八章

看見尚炯和劉體純奉闖王之命專誠來迎，並且知道了將有一位大將在中途相迎，而闖王本人也將在老營的山下迎候，牛金星的心中又解開一個疙瘩，決定潛往商洛山中一行。他想，雖然自己不肯受自成之聘，決計回家去再等候一個時候，但目前天下大亂，多這一層關係，只要不被官府知道，未嘗不好。

隔了一天，劉體純先動身離開西安。又過一天，尚炯仍扮做走方郎中，牛金星扮做算卦先生，起個五更，悄悄地騎驢出發。日頭樹頂高的時候，他們在灞橋打尖，當天晚上趕到了藍田附近。為著避免官兵盤查，他們在一個離藍田五里的村莊投宿。

第二天清早，他們穿過縣城，在藍田東門外打尖，換了腳驢，向藍關進發，山勢愈來愈高，終南山的主峰在右首聳立雲外，積雪尚未融化。牛金星正在觀看山景，默誦著韓愈的名句：「雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。」念完這一聯，他忽然想道：韓愈雖然因諫迎佛骨事被貶往潮州，但畢竟還是朝廷命官，後來又被皇帝召回，與他自己的遭遇完全不同，而且韓昌黎繼道統，著文章１，「文起八代之衰，道繼天下之溺」，生前名滿天下，死後名垂千古，與他自己半生默默無聞，將與草木同朽，也完全不同。想到這裡，他的心中籠罩著空虛與傷感情緒，很難排解。在北京過除夕的時候，他在百感交集中曾寫了七律一首，此刻竟不自覺地輕輕喟歎一聲，念出來其中一聯：

１繼道統，著文章——韓愈自稱繼承了孔、孟的「道統」，又是「古文運動」的主要人物，所以獲得了唐、宋以來的儒家的普遍推崇。「文起八代之衰」二語是蘇軾稱頌他的話。

一事無成驚逝水，

半生有夢化飛煙！

他正在煩惱，突然有一個青年農民帶著一個少年，牽著兩頭毛驢兒，背著獵弓，腰裡別著砍柴的利斧，從路邊笑著迎上來，向尚炯拱手說：

「先生，我們在這裡等候好久啦。我侄兒給狼咬壞了一隻胳膊，請你務必費心去瞧看瞧看。」

尚炯問：「不遠吧？我們急著往商州去，遠了可不成。」

「不遠，不遠。你看，那個山凹裡就是，不到四里。」

尚炯露出想拒絕又不好拒絕的神氣，望著金星問：「怎麼辦？咱們只好去一趟？」

金星心裡想，這個莊稼人怎麼會知道醫生要打這裡經過呢？其中一定有些蹊蹺！他又望望他們的臉上神情，心中有些明白，回答說：

「救人事大，怎好不去？好，我陪你一道去吧。」

他們開了腳錢，換上農民們牽來的毛驢兒，轉上一條小路，望著一個霧沉沉的山村立去。剛離開大路不遠，尚炯一看前後沒有別人，向青年農民笑著問：

「王天喜，這裡的路徑你可很熟？」

「我就是這兒長大的孩子，天天在這些山谷裡砍柴，打獵，怎麼會不熟？閉著眼睛也不會走錯一步！」

「他是劉捷軒將軍的親兵，」尚炯對客人說。「這一位小將名叫羅虎，是孩兒兵的一個頭目。別看他年紀小，打仗時簡直是一員猛將！」

金星忙同天喜和羅虎打招呼，不住地打量他們，感到有趣。天喜和羅虎天真的嘻嘻笑著，在客人面前都有點拘束和靦腆，他們不知道這位貴客是幹什麼的，但是他們明白他一定是一位十分了不起的人物，不然不會這麼樣隆重相迎。由於他們現在奉命保護貴客繞過藍關城外，這件事使他們感到無限的光榮和興奮，羅虎說：

「尚先生，雙喜哥就在前邊等著。你看，就在那幾棵松樹下邊。」

尚炯和金星順著羅虎所指的方向一看，果然看見有幾個打獵的農民站在不遠的松樹下邊，正在向這邊張望。等他們過了一道山溝，那一群獵人就向他們迎著走來。尚炯對金星說：

「瞧，那位走在前邊的就是我同你談過的小將雙喜。」

「啊，果然英俊，不愧是闖王義子！我還不曾問你，他的台甫怎稱？」

「一年前大家還都把他當孩子看待，近來雖然他已經成了出色的青年將校，可是天天打仗，也顧不得多講究，所以尚無表德１，家仍然直呼其名。兄如有暇，請贈他一個表德。」

１表德——即表字。

「好，好，一定替他想一個。」

牛金星打快毛驢，相離還有十來丈遠，趕快跳下驢背，趨前同雙喜相見，拱手說：

「勞駕遠迎，實不敢當。不勝惶愧之至！」

雙喜不習慣同生人應酬，更不習慣說客套話，有點靦腆地說：「先生遠來，太辛苦啦。俺父帥同幾位將軍都在前邊村裡恭候，轉過這個山腳就到。」

「啊？闖王來了？」金星大為吃驚地問，沒想到闖王會迎接這麼遠，竟然來到了官府駐有重兵的藍關附近。

尚炯也覺意外，心中大喜，笑著說：「我不是對老兄說過，闖王極其思賢如渴麼？」

「嘿！如此盛情，真叫弟受之有愧，無以為報！」

牛金星懷著說不出的感激心情，同尚炯重新騎上驢子，在雙喜等一群人的保護下繼續前進。尚炯見他確實被自成的遠迎誠意所感動，向他笑著說：

「啟東，闖王如此禮賢下士，比之劉邦如何？」

「天淵之別。」

「既然如此，兄還是不肯留下來共建不朽大業麼？」

金星笑著說：「你又來了！弟不願作嚴光１高蹈，於世事無所補益，倘蒙不棄，願為唐之李泌２，以山人之身佐李公定天下，事成之後仍當歸隱伏牛山中。」

１嚴光——字子陵，東漢余姚人，少與劉秀同學。劉秀做了皇帝後，他改姓名，不肯做官。劉秀把他找到．他還是辭官不做，隱居終生。

２李泌——唐代京兆人，字長源，傑出的政治家、戰略家，也是詩人和散文家。唐肅宗即位靈武，他不受官職，自稱山人，幫助肅宗處理軍國大事，權在宰相之上。平定安史之亂，他起了很大作用。到代宗時他不得已受了官職。到德宗時他不但受了官職，還受了鄴侯的封爵。

「李泌後來不還是受了官職，並受鄴侯之封？」

「那是後來迫於時勢，非其初志。」

尚炯看他的口氣似很認真，不好往下再說了。牛金星過去讀新舊《唐書》和《資治通鑒》，對李泌的為人十分仰慕，所以他的話也確實代表了他最近幾天的想法。雖然他更崇拜諸葛亮，很羨慕劉備與諸葛亮的君臣知遇，但是當他親眼看見李自成的熱誠相待並不下於劉備時，他又想自成畢竟是草莽英雄，與身為豫州牧的劉皇叔不同，所以說出來願為李泌的話。

不過半個時辰，他們一行人順利地繞過了藍關。他們所走的儘是荒僻的蛐蜒小路，只有當地的獵戶才能找到。有時他們同那條由西安通向武關的大道距離很近，隔著一道不深的山谷，透過樹木和叢莽可以清楚地看見大路上的一切情形，當距離大路最近時，牛金星看見一隊騎馬的官兵大約有五十個人，號衣整齊，旗幟鮮明，由一名千總打扮的小將率領，朝向藍關方面走去，似乎是在巡邏。這一隊巡邏的騎兵忽然望見他們，停頓一下，撥轉馬頭向商州方面走去，看樣子是要迂迴到前面，截斷他們的去路。牛金星暗暗吃驚，向雙喜和尚炯望望。看見他們和弟兄們都是滿不在乎的神氣，他心中好生奇怪和不安，忍不住用鞭子指一指那隊官兵，小聲說：

「那不是官兵麼？似乎已經看見咱們了。」

雙喜笑著說：「那是張鼐帶的人馬，扮做官兵在路上巡邏，以防萬一。」

牛金星突然放心，不覺驚奇地叫著說：「啊呀，你們佈置得如此周密！」

雙喜又說：「那些在路上走的老百姓也有些是咱們自己的人扮的，如今藍田城裡和關上的官兵雖多，他們要是今天敢出來，準會叫他們吃點虧縮回頭去。咱們的事情他們全不知道，可是他們只要有一點動靜，咱們就馬上知道。牛先生，你放心好啦！」

牛金星讚歎說：「好，好，此官兵之所以常敗也！」

又走了五六里路，轉過一個山腳，他們看見一里外的松林中有很多戰馬，人都在林外的草地上坐著休息。一員青年將領騎著馬奔了過來，直到相離很近，金星才認出他就是劉體純，已經絲毫不像個商人了。劉體純告訴客人說，闖王和幾位大將就在前邊恭候。牛金星雖然平日自許為「王佐之才」，這時卻不由得有點心慌，又走不遠，看見地上的人們都忽然站了起來，他的情緒越發緊張。幾年來他就熟知李自成和劉宗敏的威名，如今就要同他們相見，怎能不有點緊張呢？李自成穿著藍色山絲綢舊箭衣，戴著舊氈帽，走在前邊，背後緊隨著幾員大將和少數親兵，其餘的將士們留在原地。牛金星和尚炯慌忙下了驢子，向前迎去。

「那位走在前邊的就是闖王。」尚炯介紹說。

相距十來丈遠，闖王和幾位大將就滿臉堆笑，連連拱手。牛金星的心狂跳起來，一面還禮一面踉蹌前趨。雙方走到一起之後，自成非常熱情地抓住金星的手，說：

「蒙先生不棄，遠道光臨。可惜弟等不便遠迎，務乞鑒諒！」

金星連忙說：「哪裡！哪裡！諸位將軍如此遠迎，隆情厚意，使弟五內感愧！」

李自成把劉宗敏、田見秀和李過向客人介紹，互道仰慕，說了幾句寒暄的話。自成又說：

「野地不是談話的地方，我們還是上馬走吧。」

李雙喜向松林邊一招手，立刻有人牽過來一匹戰馬。闖王為著牛金星是個文人，給他預備的是一匹北口騸馬，他讓騸馬走在他的烏龍駒前邊，幾位大將的戰馬緊緊跟隨。他們的前後都是雄赳赳的青年將校和親兵。牛金星很愛騎馬，但是像這樣的威風卻是平生第一次。雄偉的高山和奇峰，澎湃的松濤和馬蹄聲，樣樣激動著他的心。他在心中說：

「大丈夫豈可老死蓬蒿！」

為著謹慎起見，他們一直馬不停蹄地往前趕路，只在打尖的時候略事休息。到了三更時候，這一支人馬已走了兩百多里，來到了闖王的老營。留守的袁宗第都在寨外迎接。用過夜飯，闖王把客人送到西屋安歇。那是他春天才佈置的書房兼客房，比較乾淨。幾位大將各自回營，他自己回到上房。

牛金星十分困乏，一覺睡到第二天日上三竿。醒來以後，聽到院裡靜悄悄的，偶爾有人說話也都是輕聲細語，他又閉著眼朦朧一陣，才伸個懶腰，重新睜開眼睛，但是仍沒有馬上起來。他想，大概闖王昨天很辛苦，尚未起床，所以小院中不准有聲音打擾。

他在床上回想著昨天一天的經歷，在他的半生中實在是一個極不平凡的日子，李自成給他的印象極深。儘管他還沒有機會同自成深談，但是僅憑他的表面觀察，憑他們在路上的隨便談話，他已經對自成深為敬佩，覺得尚炯的稱頌並無一句過分。其次，他從劉宗敏的身上看見了一種慓悍豪邁的英雄氣概，從李過的身上看見了一種剛毅、謙遜和深沉的風度，從田見秀的身上看見的是渾厚、純樸和善良。青年將領中給他印象較深的是劉體純、雙喜和張鼐。總的說來，他認為他們都是了不起的人才，正是所謂「風雲人物」，集合在闖王左右。

另外給他印象極深的是闖王的部隊。他所看見的雖然只是去迎接他的少數部隊，但是他看出來他們紀律嚴明，精神飽滿，上下融洽得像家人一樣，他看見過的官兵很多，哪有像這樣的部隊呢？沒有！

牛金星把一天來的印象重新回想一遍，覺得時間大概不早了，便穿好衣服下床。聽見屋裡有響動，一個態度靦腆的青年親兵踮著腳走了進來，恭敬地笑著問：

「先生，怎麼不再睡了？闖王吩咐過，不讓院裡有聲音驚動你，好讓你多睡一陣，解解乏。」

「我已經睡好啦。昨天闖王也很累，他一時還不會起床吧？」

親兵笑著說：「他？他天不明就騎著馬出寨去啦。」

「有什麼要緊事？」

「沒有。每天早晨他都是天不明就起床，出寨去看操練。」親兵向門外的太陽影子望一眼，又說：「如今該收操回來啦。」

牛金星聽說闖王照樣天不明就出寨觀操，又是驚異，又是敬佩，同時對自己的飽睡遲起略感不好意思。他漱了口，洗了臉，站在書桌邊翻一翻自成所寫的大字和他所讀的書。這些書整齊地擺成一堆，有《四書集注》、《孫子十家注》，還有一部《通鑒綱目》。另外有一部殘破的《三國演義》放在窗台上。金星拿起來一本《孫子十家注》，看見裡邊有不少圈點，還有夾批和眉批。這些批注都很別緻，全是從他親身經歷而得的悟解，有的較長，有的卻只有幾個字，甚至只有兩個字：「要緊！」牛金星隨便翻到一頁，看見眉批道：「十年來義軍馳驅半中國，使官軍防不勝防，追又不可追，就是這個道理。」旁邊又批道：「騎兵十分重要。倘日後每一精兵有三匹馬，則更可風來電往。」後邊又批道：「崇禎八年春長驅東進，所向無阻，即是『沖其虛』。」金星再看所批的孫子原句，原來是這樣兩句：「進而不可御者，沖其虛也。退而不追者，速而不可及也。」金星為自成的批注暗暗叫好。他正在隨便翻閱，闖王回來了。

早飯後，李自成很想同牛金星談一談重大問題，聽聽他的高見，但想到金星昨天過於辛苦，大概還不曾休息好，便忍一忍不提了。他陪著客人到寨外走走，讓客人看一看周圍的山景和將士們的墾荒情形，牛金星看見農民軍同百姓在一起種地，關係融洽，深為感動，不由得想起來《三國誌》等史書上所寫的諸葛亮在渭南屯墾的情形。許多年來他所看見的官兵只會奸擄燒殺，破壞生產，從來沒有過這種景象。當闖王走去向幾個頭目吩咐什麼事情的時候，金星趁機會同一個農民說了幾句話，知道這一帶農民多虧闖王賑濟糧食，少餓死許多人，也很少出外逃荒，如今農民們所種的秋莊稼，也都是闖上發的種籽。等李自成轉回來時，金星同他繼續順著小路散步。那個農民對他說到闖王賑濟糧食和種籽時的感激神情，特別是那幾乎滾出來的滿眶眼淚，久久地沒有從他的眼前消逝。他偷偷地打量著闖王的同小兵一樣的粗布服裝，帶著謙遜微笑的英明面孔，在心中問道：

「日今以海分崩，萬姓塗炭，能撥亂反正，拯斯民於水火者非斯人乎？」

他們繼續一邊散步，一邊閒談，牛金星總想著闖王會向他詢問朝廷大事或請教今後大計，但自成卻不急著談這些問題，自成同他談的大都是關於本地農民的疾苦，而且談起來就像談家常一樣，十分清楚。當走過一個完全成了廢墟的小村莊時，自成對他說明這個村莊原來有多少戶人家，姓什麼的，某年某月他和高迎祥的隊伍從這裡經過，有人放火燒了幾間房子，隨後某人的官兵打這裡過，把全村燒光了。他提起官兵的殘害百姓很生氣，但也不掩飾有些農民軍的破壞行為。他感慨地說：

「在十三家弟兄中，雖說咱們高闖王的隊伍比較守紀律些，可是說實在的，在前幾年也有許多人不知道愛護百姓。直到如今，咱們的隊伍也還常有擾害百姓的。姦淫，放火，隨便殺人的事情並非沒有，只是比前幾年又好了一些。」

牛金星心中很稱讚自成的坦率，真誠。但他不相信現在闖王的部隊還會有擾害百姓的事。他說：

「我看貴軍如今與百姓同耕，賑濟饑困，實在是仁義之師。將軍的話太過謙了。」

闖王笑一笑，說：「牛先生乍到這裡，實際情形還不清楚。住久了，五臟六腑裡的毛病你就看清啦。」

看見牛金星有點不明白他的意思，自成彎下腰去，從剛犁好的地裡把兩塊碗大的料姜石撿起來扔到路旁，然後說：

「如今咱們的隊伍都打散了，你看見的只是很小的一部分。這些人，大都是老八隊剩下來的一點打不散的老底子，多年跟著我，比較聽話，也比較規矩些，也有些弟兄不是老八隊的老底子，紀律就差些。有不少人勸我睜只眼，合只眼，說是水清不養魚。他們雖說不敢公然擾害老百姓，可是背地裡也常常做些壞事。就說老八隊的老底子吧，也是十個指頭不一般齊。像咱們這樣的部隊，要做到秋毫無犯真不易。須要下狠心治軍，有時還得狠心殺人。」自成一面說一面想著鴻恩的事，心中酸楚。他裝做看將士開荒，趕快避開了客人的眼睛。

轉過了一個土丘，他們行見了田見秀正在打著赤膊同將士們一起開荒。同田見秀談了一陣，自成帶著客人往回走。因為牛金星在路上很稱讚田見秀，自成笑著問：

「崇禎初年，你可聽說點燈子這個名字？」

「是的，還記得這個名字。那時在延安府一帶起事的，王嘉胤最有名，其次是王二、點燈子、高迎祥、八大王張獻忠一班人。」

「點燈子原是個教書先生，本名陳長庚。白天在破廟裡教學生讀書，晚上坐在小油燈下邊抄書，批書。他打抱不平，得罪了本地劣紳。這個劣紳說他夜間編寫兵書，準備造反，不惟不准他教書，還要衙門裡派人來抓他。逼得陳長庚走投無路，當真造起反來，他因為自己是從點燈抄書上惹的禍，所以起事後就替自己起這個綽號叫點燈子。這個人打仗很勇敢，也有學問，可惜死得太早。」

「啊，原來點燈子的綽號有這麼一段故事！」

「玉峰就是他的學生。論親戚，他還是玉峰的拐彎姑父。點燈子起事後很懂得惜老憐貧，與士卒同甘苦，這一套都給玉峰學來啦。」說到這裡，自成笑了起來。從他的眼神裡可以看出，他很得意他有這麼一員大將，一個好幫手。停一停，他又說：「玉峰不大處罰弟兄們，連疾言厲色也少有，可是在咱們老八隊裡，上上下下沒有一個人不尊敬他。什麼事交給他辦，他總是以身作則，比弟兄們還要吃苦。」

牛金星好奇地問：「田將軍是怎麼起義的？」

「說起來話長，簡短捷說吧。玉峰是綏德人，家裡原有幾畝地，父兄都是老實農民，一年到頭苦扒苦做，小日子還對付過得下去。後來村裡的惡霸訛去了他家的地，還叫他們打輸了官司，把父親活活氣死。玉峰原是個走樹下怕樹葉兒打頭的人，到了這時，萬般無奈，只好去找他的老師點燈子，入了伙。點燈子一死，他就到了我這裡。」

「這也是逼上梁山。」

「可以說差不多的人都是通上梁山的。人們要是能夠活下去，誰肯跟著別人造反？既落個賊名，又得提著頭過日子，肚裡沒有一缸苦水的人就下不了這個狠心。」

自成又隨便談了幾個將領被逼起義的小故事，使牛金星很感興趣，不知不覺就回到老營。在書房坐下以後，親兵頭目李強走到自成身邊，小聲對他說王吉元前來求見。自成問：

「他的傷已經好了麼？」

「傷還沒有全好，不過他說他心裡難過，非見你一面不可。」

自成走出二門，看見王吉元面容憔悴，眼窩深陷，眼眶裡含著淚花，站在前院等他。一看見他這個情形，闖王的心中一動，不等他開口，就用溫和的口氣說：

「王吉元，我本來想等你傷好以後，給你拿點路費，叫你回谷城張帥那裡去，可是後來又想著路上官軍盤查很嚴，你一個人走路很不安全，還是讓你留下。你既然傷還沒有完全好，好生養傷吧。沒有零錢用，我叫李強下午給你拿一點。」

王吉元撲通跪下去，抽咽說：「我哪兒也不去，死也要死在你的大旗下邊！我以後倘若再做出對不起闖王的事，叫我天誅地滅！」

「不要賭咒。我知道你出身很苦，是個有良心的孩子，平素也很正派，經過這次教訓，以後就不會再上別人圈套，做出荒唐的事兒了。起來，快回去休息吧。」

「闖王，你既然還要我，我的傷不要緊，你讓我還回藍田高將爺那裡去吧。」

自成想了片刻，忽然說：「不用回藍田。王長順他們一群人販運糧食少一個管賬的。你識字，去替他門經管銀錢賬項去。他們如今有十來隊糧食販子，還做販賣騾馬生意，經常有幾千銀子活動，在賬目上你可要小心在意。」

「闖王！闖王！你千萬莫叫我經手銀錢。我這一輩子再也不經手銀錢了！」王古元流著眼淚說。

闖王笑一笑，說：「你在銀錢上犯過大錯，只要肯悔改，我偏要用你經管銀錢的事。我相信你會管好賬，不會再有差錯。」

不讓王吉元再說話，李自成轉身就走，匆勾回到客房，招待客人。不大一會兒，醫生尚炯和兒位大將陸續來到。隨即在上房擺上筵席，為金星洗塵。

牛金星在宴席上多喝了幾杯酒，加上昨天的疲睏還沒有休息過來，酒席散後就睡了一覺，直到日頭快要落山時才醒。他跳下床，洗了臉，聽說闖王去開荒快回來了，便坐在客房中喝茶等候。想著闖王確實對他十分尊敬，並且絲毫沒有把他當外人看待，他的心中反有點過意下去，如果闖王說出來誠懇相留的話，怎麼好推脫呢？到底跟著闖王大幹一番呢，還是再等待一個時期？……

他正在拿不定主意，尚炯進來了。醫生是遵從自成的邀請來陪金星吃晚飯的，一進來就笑著說：

「啟翁，這一覺很解乏吧？你真是海量，大家敬你那麼多酒，竟沒有把你灌醉！」

金星也笑了起來，說：「眾位盛情難卻，我只得捨命陪君子。雖不醉，亦不遠矣。歲月不饒人，到底不能問年輕時的酒量相比。」

尚炯意味深長地說：「說起歲月不饒人，可真是。像足下這樣，也可謂『壯志虛懸兩鬢蒼』。」

金星點點頭，輕輕地歎息一聲。

尚炯的親兵王成拿來了磨好的墨汁和裁好的一副素紙對聯，放在桌上。金星問：

「這是做什麼的？」

尚炯說：「請老兄大筆一揮。」

「給誰寫的？」

「今天我對闖王談到老兄不僅學問極好，書法也甚佳。闖王說可惜沒有紙，不能請你寫一副對聯為茅舍增光。我說我去想辦法，果然把紙找到了。趁此刻天沒黑，請大筆一揮吧。你看，這紙如何？」

「子明，你這是故意叫我獻醜！」金星說畢，拿起紙來，不覺詫異和喜出望外，趕快問：「這紙是從哪裡找來的？」

「怎麼，很滿意吧？」

「此紙出在高麗，為綿繭所造，色白如綾，堅韌如帛，用以書寫，墨光可愛，實為紙中珍品。兄自何處得此？」

「離此十幾里遠有一宋家寨，寨主姓宋，十分富有，祖上是做官的。我想他家可能藏有好紙，就派人騎馬去問，果然拿回來了。」

「你真是神通廣大！哈哈哈哈……」

牛金星非常高興，馬上在桌上攤好紙，蘸飽筆，略一思索，寫成一副對聯：

大澤龍方蟄

中原鹿正肥

尚炯看見金星不僅字寫得好，而且在對聯中把闖王比做潛龍，暫時蟄居大澤，希望闖王「逐鹿中原」，內容非常恰切，不禁連聲叫好，同時他看出來，請金星幫助闖王打天下的事有八分可以成了。

不久，李自成從野外回來，看見金星寫的對聯，十分高興。等他品味了一下對聯的內容，卻有點不好意思，謙遜地說：

「先生，這下一句『中原鹿正肥』很恰切目前情形，上一句『大澤龍方蟄』卻不敢當。當今起義的人很多，弟無德無能，怎敢以潛龍自居！」

牛金星大聲說：「天下者天下人之天下，非一人一姓之天下，惟有德者居之。將軍愛民如子，思賢若渴，遠非他人可比，萬不要妄自菲薄。」

尚炯說：「啟翁說得很是。不過闖王這裡只有衝鋒陷陣的武將，還缺少蕭何、張良。」

牛金星明白尚炯故意拿這話挑他，不說什麼，哈哈地大笑起來。醫生和闖王交換了一個眼色，跟著大笑。

晚飯端上以後，他們一邊吃一邊暢談。飯後繼續暢談。在自成說來，這是他生平最愉快的一次談話。他深深敬佩牛金星對於當今國家大事，歷代的興亡治亂，都有豐富知識，恨相見之太晚。談到二更時候，忽然有人來找醫生，說是李過那裡有一個弟兄在巡邏時從崖上跌下去，傷很重，請他快去救治。醫生走後，闖王把凳子往前拉拉，聽牛金星繼續往下談。他因為晚上又陪著客人喝了幾杯酒，感到喉嚨有些乾渴，倒了一杯茶咂了一口，放在膝上，用手扶著，聽得入神，忘記喝了，忽然手一動，竟將一杯冷茶潑到褲子上，濕了一大片。但闖王沒做聲，若無其事地將空茶杯放回桌上。

金星說：「將軍經此一番挫折，人馬大減，誠然是將軍之大不利。然倘能抓緊時機將此少數將上嚴加訓練，使每個人皆知為何而戰，為誰而戰，則不敗之基礎從此奠定。將來時機一至，十萬百萬之眾不難號召，有此一批訓練有素之將士，放在十萬百萬人中，猶入身之有骨骼，樹木之有根干。沒有這一批人，縱有百萬之師，不過是烏合之眾耳。」

闖王快活地點頭說：「先生說得是！說得是！正說在我的心上！我也有這個想法，經先生這一指教，我的心上更亮啦！」

牛金星繼續說：「從天啟末年以來，十餘年間豪傑並起，不可勝數。若張獻忠、羅汝才、老回回、革裡眼與左金王等，是其中佼佼者。然而以弟看來，這班人雖能成為一時風雲人物，卻未必能成就大事。」

「何以見得？」自成問，其實他對這班起義首領也有清楚認識。

「他們之所以不能成大事者，首先在胸無大志，其次在軍紀不整，不能深得民心。」

自成說：「先生說的是。他們雖然起義了十一二年，卻都沒有與朱家朝廷勢不兩立的心，所以一遇境況不順，便都躊躇觀望，打算投降，或向朝廷虛受招撫，惟求苟安一時。張敬軒在這班人中還算是一個比較出色的人物，可是直到

718如今還只想著誅殺貪官污吏，倒把朱家朝廷這一個禍國殃民的總根子放過了。正因他看得不高，所以在一年前也向朝廷投降了。雖說他不是真降，那也是不應該的。他近幾年的聲望高，玩的這一手對大局影響很壞。近來，他有些明白了，後悔了。雖然我跟敬軒之間平日有些芥蒂，但是我想著應該以大局為重，在目前這個節骨眼上需要去勸勸他，推他一把。還好，他決定勒馬回頭。我們起義，就是古人所說的湯、武革命，必須宗旨很正。你想，要是起義之後，隨波逐流，大的方向不明，路子走歪，如何能成就大事？」

金星說：「將軍所論，足見宏圖卓識，迥非他人可及，目今天下擾攘，群雄紛起，能夠救民水火，終成大業者，惟將軍一人耳。」

自成謙遜他說：「我自知德才不足，原不敢懷抱奢望。高闖王在日，也只是想竭忠盡力保高闖王覆滅明朝，重建清平世界。高闖王死後，我雖然被眾人推為闖王，實因德威不足以率眾，智謀不足以應敖，才落得接連受挫，不得已來到商洛山中潛伏一時，再圖重振旗鼓。說好的是我自己不洩氣，餘下的將士們雖少，卻不離心，都肯跟著我奮發圖強。如今就靠這點兒本錢了。依先生卓見，我軍今後的路子應該如何走？」

牛金星早已胸有成竹，概括他說：「今後道路，不過兩句話：高舉堂堂正正之旗，專做弔民伐罪之事。」

「請足下講說清楚。」

金星說：「將來大舉之後，必須馳檄遠近，向百姓明白宣佈：闖王是奉天倡義，矢志覆滅明朝，重整乾坤。這就是高舉堂堂正正之旗。凡能解民倒懸的事多做，凡欺壓殘害小民的王、侯、官紳，嚴厲懲處。這就是弔民伐罪。倘若如此，何患大業不成？」

闖王不覺將膝頭一拍，連說：「好，好。請再講下去，講下去。」又將凳子向前移一下。

在我國歷史上，每逢天下大亂，將要改朝換代時候，總有許多封建士大夫和不曾做官的讀書人，同當時的舊政權有矛盾，感到絕望，懷著新的政治憧憬和個人野心，或遲或早，通過不同的途徑和方式投入起義陣營。兩漢以後，由於儒家思想已經變成了統治思想，這類人物大多數都飽受了儒家教育，多讀了儒家編纂的經、史之書，與一般俗儒和腐儒不同的是他們較明白民間疾苦，較留心經世致用之學，其中一部分或多或少地接受了法家影響，一部分揣摩過兵家著作，留心治軍打仗的事，其下者接受了縱橫家的影響，也接受了陰陽五行學說，會一些風角、六王等迷信玩藝。有的人以儒家思想為主，兼受了其他多方的輕重不同影響。這一類人物，投入起義陣營之後，往往能夠在一定時期內，在某些方面對革命鬥爭起一定的積極作用，而在另一些方面也會起消極作用，不管這類人物的身份和作用如何不同，有一點卻是共同的：他們都沒有背叛自己的地主階級，努力用傳統的封建政治思想影響起義領袖和革命道路，希望按照他們的思想創建新的帝國，希望他們自己能夠成為新朝的開國功臣，富貴榮達，名垂青史。牛金星就是這一類人物中較為突出的一個。他現在深佩李闖王確是創業英雄，也深感於闖王對他的隆重接待與虛懷問計，所以他就將明朝將近三百年的重大積弊以及今日病入膏肓的情況分析得十分透闢，然後接著說：

「十餘年來天下黎民苦於兵革，苦於殺戮，苦於妻子離散；眾人所夢寐以求者是房屋不遭焚燒，婦女不遭姦淫，丁壯不遭殺戮，父母妻子相守，從事耕作於田間。誰能解民倒懸，則天下民心鹹歸之，孟子說：『仁者無敵』，就是這個道理。」見闖王用心在聽，臉帶微笑，頻頻點頭，牛金星接著說：「孟子還說：『如有不嗜殺人者，則天下之民皆引領而望之矣。誠如是也，民歸之，猶水之就下，沛然誰能御之！』」

牛金星知道李自成幼年時讀過私塾，近來又在溫讀《論》、《孟》，所以在言談中特意引用孟子的活，為他的議論增加力量。見自成頻頻點頭，他接著說道：

「目前天下之民極貧，極苦，正如《孟子》上所說的，『如水益深，如火益熱。』『民之憔悴於虐政，未有甚於此時者也。』孟子又說：『饑者易為食，渴者易為飲。』今後大軍所到之處，開倉放賑，蠲免徵賦，農民無耕牛者給以耕牛，小商小販無資謀生者貸以資本，殺貪官，除土豪，尊重儒士，網羅人才。誠如是，則百姓望將軍『如大旱之望雲霓』，豈有不『簞食壺漿，以迎王師』！」

闖王說：「倘若到了小百姓『簞食壺漿』相迎的時候，咱們的局面就打開了。先生說的很好，令我受益不淺。要是百姓們盼望咱們義軍『如大旱之望雲霓』，咱們就成為『及時雨』了。」

「對，這是真正的『及時雨』。近數十年來，坊間流行一部小說，名叫《水滸》，相傳是元末國初人施耐庵編的，幾年前我看見了李卓吾先生的評本。宋江不過是小吏為盜，並無大志，也不懂弔民伐罪的大道理。只因他在江湖上慣行小恩小惠，竟然被人們稱為山東及時雨。其實，他如何能配！究竟何謂之『及時雨』？《孟子》上說：『王知夫苗乎！七八月之間旱，則苗槁矣。天油然作雲，沛然作雨，則苗勃然興之矣。其如是，孰能御之！』這『孰能御之』也就是百姓歸心，無敵於天下的意思。」

自成笑著說：「起小讀《孟子》，只會讀口歌１。如今聽先生這樣講《孟子》才算講出來新意思，講出了精髓。不過有兩件事先生因從來不在義軍，也不清楚。拿尊重儒士來說，咱們義軍，向來對清貧正派的讀書人都是尊重的，愛護的。玉峰的老師點燈子就是個教蒙學的窮讀書人，後來起義。拿子明說，雖說沒有功名，可是他讀了許多書，比有些秀才們的學問好得多。他在咱義軍中很受尊敬，這你是親眼看見的。無奈大多數讀書人或者本身就是地方惡霸，欺壓小民，或者同惡霸擰成一股勁兒與義軍為敵。像這樣讀書人，也算作聖人門徒，實際是披著人皮的豺狼，非殺不行。至於說不要殺人，孟子也說得太偏了。既要反叛朝廷，攻城破寨，剿兵救民，就得殺人。造反就是互相殺戮，白刀子進去紅刀子出來的事兒。咱們倘若不懂殺人的道理，不敢殺人，就只好等著官兵來殺了。孟子不造反，所以他不懂得殺人的需要。其實他也明白，武王伐紂，殺人很多，戰場上流的血像河水一樣，連棒槌都漂起來啦。不這樣血戰一場，能夠把紂王打敗麼？不把紂王打敗，他自己也完了。孟子好辯，有時為著辯論，說些半邊理，顧前不顧後。要緊的是，咱義軍決不要殺害無辜良民，應該殺人時也要殺。」

１讀口歌——從前蒙學讀書，先生不講解，只叫死背誦，俗稱讀口歌。

牛金星趕快說：「將軍所言，實為千古不磨之論。不但孟夫子偏在一邊，即並世起義英雄能懂得這個道理的亦鮮有其人。我剛才勸將軍不要殺人，真意思也只是不濫殺耳。自古以來，不用征誅，即不能弔民伐罪。我剛才的話尚沒說完，請畢其辭。雖然百姓苦於戰爭，渴望太平，然而不有征伐，即無從創造太平。成湯之時，『東面而征而西夷怨，南面而征而北狄怨』。人皆曰：『徯我後，後其來蘇！』１願將軍傚法成湯，率仁義之師以定天下，然後與民休息，勸農桑，興學校，通商惠工，移風易俗，建萬世太平之業。」

１徯我後，後其來蘇——「徯」是等待，「後」是王。這兩句話譯成現代語就是：「等待著我王。王啊，快來打救我們吧！」這幾句都是孟軻引用的《尚書》逸文，今本《尚書》中沒有。

自成站起來，深深作了一揖，說：「倘若有了這一天，我決不忘先生教誨之功！」

已經打三更了。吃過消夜的酒飯，他們繼續談心，越談越起勁，完全不覺疲倦。李自成從人事方面看清楚明朝處處呈現出亡國之象，但天意若何，他不敢說，現在趁機會向金星提出來這個問題。金星說：

「兩年來種種天象示警，不必細舉，愚弟單談日變。蓋日者，君也。單看兩年多來的日變非常，明朝的國運可知。前年辛丑朔１，日蝕。雖說日蝕不為災２，惟正月朔為三朝之會３，非一般日蝕可比。自春秋迄今，兩千餘年來正月朔日蝕共二十八次，應驗者約二十次。正月辛丑朔日蝕共有三次，全皆應驗。西漢惠帝七年正月辛丑朔，日蝕，應在惠帝失政，諸呂亂朝。哀帝元壽元年正月辛丑朔，日蝕，應在哀帝夭折，王莽篡國。至崇禎十年正月朔日又是辛丑，且又日蝕，是為一千八百年間第三次正月辛丑朔日蝕了。小民於大年初一，毀壞一件器物尚且畏懼，認為不祥之兆，況日蝕之禍應在一國之主！」

１辛丑朔——大年初一是辛丑日。

２日蝕不為災——這是近古的觀念。在上古和中古，日蝕被認為是嚴重的災變。

３三朝之會——「朝」讀止zh□o。正月初一早晨，古人稱為「三朝」或「三朝之會」，因為正月為一歲之朝，初一為一月之朝、早晨為一日之朝，故稱「三朝」。

李自成輕輕點頭，感到無限鼓舞。停一停，牛金星接著說道：

「天變非常，崇楨自己何嘗不怕？去年六月間今上在中極殿親自策試１廷臣七十餘人，策題就寫著『年來天災頻仍，今夏旱益甚，金星晝見五旬，四月山西大雪』等話。金星又名太白，為西方金之精２，白帝之子，主兵象，晝見則有刀兵之危。何況是晝見五旬之久！」

１策試——封建時代向臣下或舉子們考試關於政治、經濟、軍事等方面的重大問題，叫做策試。被試者用文章或口頭回答，叫做「對策」。

２為西方金之精——按照古代的五行說，西方屬金，其色白，所以金星又稱太白，被認為是「白帝之子」。白帝是五天帝之一，為西方之神。

「這太白晝見的凶兆，自然是已經應驗了。」李自成說，為避客人的名諱，不提金星二字。

「豈但太白晝見？」牛金星又接著說：「去年春天，白虹１與赤氣貫日。去年二月朔，日色無光，眾星晝見。今年正月朔，北京城天色陰慘，連日風霆。還有，去年十月初五，我在北京親見日中有大黑子，又有黑氣與日摩蕩，儼然如同兩日。夫白虹為兵象，赤氣為血，日者君也。白虹與赤氣貫日，則人君有刀兵之危。日中有黑子，兩日並出，皆亡國之兆。」

１白虹——古人所說的白虹就是一道白色雲氣。他們認為「白虹貫日」是兵凶徵兆。

李自成說：「既然天象如此，我們鬧騰著就更有勁了。商洛山中地瘠民寡，請問，下一步兵往何處為好？」

牛金星拈著鬍鬚想了一下，說：「以陝西形勢而論，關中最好，漢中次之。但目前奪取西安不易，無法據守關中，縱令襲破西安，亦必受四面圍攻。漢中偏在一隅。倘若據守漢中，則蜀兵攻其南，秦兵攻其北，楚兵溯漢水而上，也是坐待挨打之勢。蓋古今形勢大不相同，對地利須要活看。楚、漢相爭時，漢高祖先據漢中，還定三秦１，將漢中與關中連成一片，故能東出成皋，與項羽爭奪天下。今日情勢，根本不同，這著棋是不能走的。東漢末年，張魯利用關中與中原戰亂不息，劉璋闇弱，故能據守漢中三十年，然也是侷促無所作為，終降曹操。縱覽目今天下大勢，俟我軍元氣恢復之後，應以東出宛、洛，馳騁中原為上策。」

１還定三秦——秦亡後，項羽將關中分為三個地方，分封秦的三個降將，所以後來關中也稱三秦。劉邦被項羽封為漢王，從關中移駐漢中；後來打回關中，消滅了三個降將，所以是「還定三秦」。

闖王擊掌稱好，說：「沒料到先生和我的想法不謀而合！」

這天夜間，闖王同牛金星一直談到雞叫以後才各自就寢。但他們都睡不著。自成的睡不著是因為過於興奮，恨與牛金星相見太晚。當兩三天前改變原議，由他親自率領諸將遠去藍關附近迎接時，袁宗第和李過都認為他未免有些謙恭過火，勸他留在山寨。他當時責備他們說：「難道怕失我闖王身份？你們以為單靠盤馬彎弓、拿刀弄杖就能夠打下江山麼？劉邦倘若沒有用張良、陳平、蕭何這班人盡心輔佐，也不容易建立西漢基業。咱們目今正是慘敗之餘，人家牛先生肯屈駕前來，不用咱們三顧茅廬，難道我還不中途相迎，以表誠意！」如今看來，這位牛先生實在值得他隆重遠迎。但是他又怕牛金星不肯留下。至於金星的睡不著不僅是因為太興奮，也因為考慮著是否留下的問題。在後半夜，闖王雖未直說，卻已經幾次流露出要留他的意思了。

在來到商洛山中之前，牛金星總擔心李自成不能把他當「國士」看待，受不到尊敬，另外也懷疑自成會真像尚炯聽稱頌的那樣。來到商洛山中以後，這一些顧慮都一掃而光了。原來他打算同闖王暫時做布衣之交，等待將來再看。經過這一夜暢談，特別是自成已經流露出挽留之意以後，他知道他要麼就入伙，要麼就斷然拒絕，不容許他想下水又怕濕腳。想著自己不甘心老死蓬蒿，想著半生落拓，受人欺負，幾乎死於貪官、土豪與獄吏之子，又想著自己的遠大抱負，李自成的對他重視，以及明朝的種種亡國之象，他覺得還是下狠心入伙的好。忽然想起來在北京時他佔的「飛龍在天，利見大人」之卦，給他平添了許多勇氣。他想，別說是「飛龍在天」，即令是「見龍在田１」，也是飛黃騰達之象，他對《易經》是背得爛熟的。這時好像自言自語一般，不知不覺地背出來孔夫子對這一卦的解釋：

１見龍在田——「見龍在田」和「飛龍在天」，都是《易經》裡的乾卦。王弼註：「出潛離隱，故曰見龍；處於地上，故曰在田。」按「見」字即「現」字。

「同聲相應，同氣相求；水流濕，火就燥；雲從龍，風從虎；聖人作而萬物睹。……」

背過以後，他想道，我今天同李自成遇合一起，共建大業，可不是同聲相應，同氣相求麼？可不是古人所說的「風雲際會」麼？想到這裡，他在被窩裡握緊拳頭，對自己說：

「好，入伙吧！大丈夫當通權達變，建立不世之功，名垂青史！」

但是，一想到入伙，一些實際問題就來了。祖宗墳墓，田園廬舍，他不能不有留戀。最大的問題是，他的家人是否願意跟著他造反？今後這個家如何安置？把家人都帶來，打仗的時候怎麼辦？……

直到天色麻麻亮、烏鴉叫喚的時候他才入睡。到了半晌子，一乍醒來，聽見院子裡的人們正在忙著，分明在準備盛大酒宴。他又想著入伙後的家庭問題，對自己說：

「欲做大事，何能瞻前顧後，如市井庸人！」

這天中午，闖王特意為牛金星安排了一次隆重酒宴，上房裡和院子裡擺了十幾桌，大小將領前來坐席的有一百多人。高一功在一百多里外打糧，接到闖王通知，也特意連夜趕回，參加盛宴。酒過三巡，李自成提著酒壺站起來，一百多個大小將領都跟著站起來。他為客人滿斟一杯酒，然後說：

「牛先生光臨荒山已經三天，有一句話我一直不敢出口，朝廷無道，民不聊生。我們起義，為的是替天行道，救苦救貧。可是十年來百姓愈來愈苦，我們的心願沒有達到。為著救民水火，使萬民早享太平，萬懇牛先生留在這裡，或做我們的軍師，或做我們的先生，都好。今後禍福與共，我們決不會辜負先生。請先生受弟一拜！」自成深深地躬身一拜。

牛金星趕快還禮，連稱不敢。這時，屋裡，院裡，大小將領，肅然無聲，都用充滿熱情和激動的眼睛望著客人，等候著他的回答，牛金星看見闖王和大小將領對他如此誠懇和看重，十分感動，原來的種種猶豫想法都給驅散到爪哇國了。他用顫動的聲音回答說：

「金星才疏學淺，謬蒙將軍厚愛，實在惶愧無地。俟金星回到舍下，稍作料理，定當攜眷前來，長留麾下，效犬馬之勞，輔將軍創建大業。」

聽了他的話，自成又趕快躬身下拜，說了些感激的話。大小將領都非常高興，紛紛向金星敬酒。劉宗敏喚人取來兩隻大杯，斟滿，一杯捧給金星，一杯端在自己手裡，大聲說：

「牛先生是舉人造反，十分稀少。當我們正在倒霉時候，肯來共事，一同受苦，更是難得，令人實在敬佩。就這一點，我們也會永不忘記。來，敬你一大杯！」

闖王等金星飲過這杯酒以後，又替他斟滿一杯，自己也端起杯子來說：

「現在就一言為定。牛先生從河南搬取寶眷回來之後，望屈就軍師之位，以後諸事都要仰仗費心。」

牛金星說：「行軍作戰，非弟所長。弟願佐闖王延攬天下英才，建立開國規模。至於軍師一席，弟有一好友當之無愧，敢為冒昧推薦。」

自成趕快問：「什麼樣人？」

「此人姓宋字獻策，以字行，河南永城人氏。飽讀兵書，深迪韜略，三教九流，無不熟悉，且善奇門遁甲，星象讖緯。多年來隱於卜筮，遊蹤半天下，對各地山川形勢，用兵要害，瞭若指掌。倘能得他前來，常在將軍左右，運籌帷幄，必能展其長才，使將軍早成大業。」

闖王大喜，說：「子明回來以後也對弟談過宋先生為人，弟心中十分仰慕。可是宋先生遊蹤無定，如何禮聘前來？」

「他如在開封不多停留，便去南京、蘇、杭一遊，然後返回汗封。俟弟攜眷回來，修書一封，派人尋找，定可找到。宋兄見弟在此，想不會拒絕邀請。」

「如此，自成就更為感激不盡了！」

闖王又深深作了一揖，率全體將校重新敬酒。

有幾個唱洛陽曲子的江湖賣藝人被老營總管派人從附近的鎮上叫了來，等候在大門外，這時進到院裡，圍著一張方桌坐下，為大家彈唱助興。高一功指定的頭一個節目是《三請諸葛》聽得賓主都同聲叫好。隨後，牛金星點的是《龍虎風雲會》，闖王點的是《反徐州》，劉宗敏點的是《火燒戰船》，田見秀點的是《田家樂》。李過和高一功也都揀自己愛聽的點了一折。金星點一折《龍虎風雲會》並不是偶然的。他心中暗想：如今唱這一出歌頌宋太祖君臣相遇、共建大業的戲，不是恰好不過麼？

這些賣藝的有幾個是盧氏人，當牛金星拿著紅紙折子點唱的時候，領班的老頭子畢恭畢敬地站立在黨屋門外，拿眼睛偷偷瞟著。突然，他的心中一驚：「這位坐首席的老爺好生面熟……可不是牛舉人麼？」下去以後，他悄悄向飼候酒席的一位弟兄打聽，果然是盧氏牛舉人。可是牛金星並不認識他，做夢也不會想到會因為這位賣藝人回到盧氏縣城裡說了幾句閒話，給他帶來了一場大禍。

牛金星在商洛山中住了半個多月，四月下旬動身回伏牛山去。他下定決心說服妻子，把家眷偷偷地帶到商洛山中。闖王送了他二百兩銀子作「程儀」，同幾位大將騎馬送了他十幾里，再再囑咐他務必在五月上旬轉回，因為已經同他談過，張獻忠要在五月上旬起義，這裡也要在那時樹起大旗。為著保護他路上安全起見，闖王還派遣劉體純和李雙喜率領一百名挑選的精銳騎兵秘密護送他回到伏牛山中，人馬潛駐在盧氏縣和洛南縣交界的大山裡等候接他。

回到村子以後，牛金星對人們只說他是從西安看朋友回來的，並沒有一個人懷疑。等到鄰人陸續散去，更深人靜。他把妻、妾和兒子牛佺叫到面前，關起房門，悄悄地把他在商洛山中的事情告訴他們，井說明這次回家來是要接他們去闖王那裡。牛佺是一個不滿現狀的青年人，又因受王舉人欺負，苦於無路報仇，聽了父親的話非常高興，小老婆如玉害怕打仗，害怕以後在槍刀林中奔波，小得安寧，但是她是丫頭收房，貧苦家庭出身，肚子裡裝著小少苦水，也希望改朝換帝。她拿不定主意，又因為上有主婦，不敢隨便說話，所以皺著眉頭，咬緊嘴唇，心頭怦怦跳著，死不做聲。牛奶奶起初看見丈夫從西安帶回來二百兩雪花紋銀，心中十分歡喜，如今聽他這麼一說，嚇得魂不附體，渾身打顫，臉色灰白，大張著口說不出話來。她兩腿發軟，扶著桌子角和椅靠背走到門後，用耳朵貼著門縫向院裡聽聽，轉回來撲通坐在床沿上，小聲說：

「我的天爺！沒料到你做出這樣的事！這可是要滿門犯抄，誅滅九族的大罪！」

牛金星勸她說：「明朝的氣數已盡，怕什麼？跟著闖王打下江山，你就是一品夫人，享不完的榮華富貴，不比當一個被革斥的舉人娘子強得多麼？」

「你是發瘋了，要帶著全家人跳火坑，上刀山！亂世年頭，小心謹慎還怕有閃失，保不住身家性命，你竟然想帶著全家去從賊！萬一給官兵捉住，剮三千六百六十刀，凌遲處死，死後也不能入老墳。我的天，你瘋了！」喘了幾口氣，牛奶奶又說：「做夢也沒想到，原來你帶回的銀子是賊錢！給官兵抄出來，可不是現成的贓證？虧你自幼讀聖賢書，講忠孝節義，活到四十多歲忽然叫鬼迷了心，想造反！」

牛金星看見大娘子這般情形，急得連甩雙手。他望望兒子，希望兒子勸勸母親，可是牛佺胸有成竹地低著頭，只不做聲。金星頓頓腳，對娘子說：

「你真是糊塗！自古無不亡之國，懂麼？如今遇到快要改朝換帝的時候，有本事的人就應該輔佐新主定天下。你難道連這一點道理也不懂？」

「我不懂！我不懂！我娘家是書香門第，父親是拔貢，大哥是秀才，二哥是監生，我不能做賊人之妻！我活是清白人，死是清白鬼。你除非先拿刀殺了我，我不會答應你失身投賊！」說畢，她用手捂著臉，倒在床上小聲哭起來。

金星無可奈何地長吁一口氣，在床前走了幾轉，然後開了房門，走到書房，頹然坐進椅子裡，低著頭髮悶。「怎麼好呢？怎麼好呢？」他在心中自問，但是他的心沒有回答。過了很久，他聽見娘子仍在上房哭泣，心中有些不忍，也覺得娘子的意見不無幾分道理，一片雄心突然軟了下來，悶悶地仍回上房，倒頭便睡。但到了五更，冷靜一想，還是覺得非隨著李自成起義不可。他越想越下定決心，不能重新入睡，便披衣下床。牛奶奶從枕上抬起頭來問：

「你想明白了麼？」

金星頓腳回答：「嗨，婦人之見！」

連著幾天，差不多每夜他都想法向娘子勸說，賠了不少苦臉和笑臉，但都是枉費唇舌。為著這件事，牛奶奶白天愁眉不展，食量大減，晚上常做凶夢，夢醒了，不是唉聲歎氣，就是哭泣。倒是牛佺的態度很積極，他一面幫父親勸說母親，一面做一些遠行的準備工作。為著準備實用，他每晚不再讀艾南英的制義文１，不再讀科場墨卷和試帖詩，而從父親的藏書中取出來《陸宣公奏議》２、《張太岳集》３和一些經世致用的書堆在案頭。愛妾的態度也使金星很滿意。她想，既然人們都說明朝的氣數完了，真龍天子已經出世，說不定這真龍天子就是李闖王。既然在家中常受大婆的氣，上沒有出頭之日，倒不如隨金星去投闖王。她認為死生都是前世注定的，不該死的人天天在刀槍林中也不會掉根汗毛，該死的人坐在家中也躲不過去。她在大娘子面前裝一副愁悶面孔，在金星的面前卻笑著說：

１艾南英的制義文——艾南英是晚明的散文作家，他的制義文（八股文）在當時影響很大，幾乎為從事科舉的人們所必讀。

２《陸宜公奏議》——唐朝政治家陸贄的奏議，內容是議論有關國家的軍事、政治和財政等重大問題，文體也很美。

３《張太岳集》——張居正的文集。他是萬曆初年的首輔，傑出的政治家。

「我是你的人，你帶我到哪我到哪。只要叫我跟著你一道，吃苦，擔風險，我都不怕。」

為著牛奶奶的思想一時破不開，牛金星心急如焚，卻遲遲不能動身。劉體純和李雙喜在盧氏縣邊境左等右等，等不到他的消息，可是大舉起事的日期愈來愈近，十分焦急。闖王在商洛山中更其掛念。他已經派人飛速去崤山中通知高夫人和劉芳亮星夜趕來會師，對分散在附近各地的部隊也都送去雞毛信，限在端陽節以前集合。他知道官軍方面已經覺察出他要大舉起事，新任陝西、三邊總督鄭崇儉親到武關佈置軍事，藍田和潼關也集結了許多官軍，如果他不趕快把人馬集中，去到南陽一帶，就有被優勢官軍分別包圍的危險。而且稍遲一步，潼關的官軍一動，高夫人要回來會師就困難了。他派人告訴劉體純，務要立刻請牛先生帶著家眷前來，不可耽誤。劉體純派了一個人去催金星，傳達了闖王的話。牛金星見劉體純派人秘密來催，心中更急，坐立不安，恨不得扔下家眷自走，但又下不了這個狠心。

表面上不敢對親、族、朋友和鄉鄰們露出和平常有什麼不同，也不敢公然爭吵，但是一到沒外人在屋中時候，尤其是在夜間，老夫老妻就展開激烈鬥爭。這裡有苦勸，有抽咽，有互相抱怨甚至互相詛罵。日子就這樣一天一天地拖著。牛金星和大娘子都在生活反常中消瘦了。拖延到五月中旬，大概是月亮快圓的時候吧，像石破天驚一般，張獻忠在谷城起事的消息傳到了伏牛山中，人心大大浮動起來，牛奶奶的想法才有些變了。她回娘家一趟，想探一探秀才哥哥的口氣，卻不敢把金星的打算明言。哥哥談起國事來直是搖頭歎氣，也說大明的氣數快要完了，並且告她說新近有人扶乩，呂純陽降壇，寫了七律一首，很是費解，不過也露出來要改朝換帝的意思。聽了秀才哥哥的話，她又想了想，才下了決心，回家來同意隨丈夫去投闖王。但是她雖然同意了，卻捨不得房屋、田地、傢俱、什物，不肯馬上動身，想暗中分散給親戚照料。牛金星非常惱火，夜間對她威脅說：

「我再等你一天，你要是還不肯同我走，我就只好不管你了。」

「唉！難道咱們的家就永遠不要了？」她噙著眼淚問，總想著葉落歸根，還有回來的時候。

「這些身外之物，算得什麼？真是女人見識！」

她覺得丈夫的話有道理。既然去投闖王造反，這個家就是「一捨之物」了。如若造反成功，享不盡的榮華富貴；造反不成，也別想再回家鄉，可是儘管她這麼想著，仍然捨不得這些房屋、田地、各種傢俱和衣物，其中還有一套漆得照見人影的細木傢俱，是她二十年前的嫁妝，她常常以這套嫁妝在親戚中感到驕傲。看著這些傢俱，她心中疼痛，坐在床沿上哭了起來。

牛金星不耐煩地歎口氣，走到愛妾的房間裡，一時感情衝動，提起筆寫出來十二韻五古一首。寫畢，他低聲吟哦：

自從天啟來，

四海如鼎糜；

千里鞠茂草，

白骨滿路隈。

撫劍驚四顧，

肝膽為之摧。

既有匡濟志，

胡為守蓬蓽？

丈夫貴決斷，

突然，一陣猛烈的打門聲使牛金星大吃一驚。他跳了起來，抓著一口劍跑到院裡，只見宅子周圍，火把把樹梢照得通紅。滿村狗叫、人喊、馬嘶、孩子啼哭。烏鴉從樹梢驚起，成群地啼叫著飛過頭頂。全家人都來到院裡，不知發生了什麼事。有人在用石頭砸大門，有人在叫嚷著翻牆頭。牛佺和幾個僕人拿著武器準備抵抗。牛金星心中明白寡不敵眾，也逃不脫，把兒子往黑影中推了一下，對僕人們說：

「放下兵器，快去把大門打開！這是來抓我的，天塌自有我長漢頂著！」

僕人們聽說是官府派人來抓他的，誰也不肯去開門。他把劍一扔，昂然地往大門走去。牛奶奶突然追上他，抓住他的袖子，恐怖地顫聲說：「我的天呀！你別去！你別去！」他甩脫她的手，繼續朝大門走，同時在心中後悔說：

「唉，完了！要是早走一天就好了！」

第一卷 第二十九章

春天，谷城城外的江水靜靜地流著。一春來沒有戰爭，這一帶的旱象也輕，莊稼比往年好些。香客還是不斷地從石花街來來往往，只是比冬閒期間少了一些。小商小販，趁著暫時出現的太平局面大做生意，使谷城和老河口頓形熱鬧。但是關於張獻忠不久就要起事的謠言在城市和鄉村中到處傳著。人們都看出來，這樣的平靜局面決不會拖延多久。眾人的看法是有根據的：第一，朝廷遲遲不打算給張獻忠正式職銜；曾傳說要給他一個副將銜卻沒有發給關防，更不曾發過糧餉，這不是硬逼著張獻忠重新下水麼？第二，張獻忠日夜趕造軍器，天天練兵，收積糧食，最近從河南來的災民中招收一萬多人。這不是明顯地準備起事？第三，張獻忠才駐紮谷城時節，確實不妄取民間一草一木，後來偶爾整治幾個為富不仁的土豪，但並不明張旗鼓。近來公然向富戶征索糧食和財物，打傷人和殺人的事情時常出現。這難道不是要離開谷城麼？還有第四，張獻忠的士兵們也不諱言他們將要起事。他們說，他們的大帥原是一心一意歸順朝廷，可是朝廷不信任，總想消滅他，而地方上的官紳們又經常要賄賂，把大帥的積蓄要光了，大帥只好向將領們要，弄得將領們都想起事。

政府方面只有「剿賊」總理熊文燦不認為獻忠會「叛變」，也害怕聽到獻忠要「叛變」的話。為著安撫張獻忠的心，他還把說獻忠壞話的人重責幾個。可是總兵官左良玉心中很亮，寧肯違反總理的心意，暗中把自己的軍隊集結起來，準備一有風吹草動，他就向谷城進攻。

在政府官吏中對張獻忠的動靜最清楚的還有谷城知縣阮之鈿。在四月底到五月初的幾天裡，他看見張獻忠的起事已像箭在弦上，而近在襄陽的熊總理硬是如瞽如聾，不相信獻忠要反，他為此憂慮得寢食不安，一面暗中派人上奏朝廷，一面考慮著勸說獻忠。他是一個老秀才，原沒有做官資格，因為偶然機會，受到保舉，朝廷任他做谷城知縣，所以時時刻刻忘不下皇恩浩蕩，決心以一死報答皇恩和社友１推薦。雖然他明白勸說不成有殺身之禍，還是要硬著頭皮去捋捋虎鬚，掰掰龍鱗。端陽節的上午，聽說張獻忠已經在調動人馬，並將輜重往均州、房縣一帶急運，他就以拜節為名，穿了七品公服，坐上轎子，去見獻忠。拜過節後，話題轉到外邊的謠言上，他站起來，緊張得手指打顫，呼吸急促，說：

１社友——明未知識分子結社的風氣很盛，同社人稱為社友，書信中稱做「社兄」。阮之鈿是復社中人，他的被保舉也得自復社的力量。

「張將軍，關於外間謠傳，真假且不去管。學生為愛護將軍，願進一句忠言，務望將軍採納。」

獻忠知道他要說什麼話，故意打個哈欠，說：「好我的父母官，有話直說瞬，何必如此客氣？快坐下。我老張洗耳恭聽！」

阮之鈿重新坐下，欠著身子，竭力裝出一副笑容，說：「將軍是個爽快人。學生說話也很直爽，請將軍不要見怪。」他停一停，打量一下獻忠的神色，一橫心，把準備好的話倒了出來：「將軍前十年做的事很不好，是一個背叛朝廷的人。幸而如今回過頭來，成了王臣，應該矢忠朝廷，帶兵立功，求得個名垂竹帛，流芳百世。將軍豈不見劉將軍國能乎？天子手詔封官，厚賞金帛，皆因他反正後赤誠報效，才有如此好果。務請將軍三思，萬不可再有別圖，重陷不義，辜負朝廷厚望。若疑朝廷不相信將軍，之鈿願以全家百口擔保。何嫌何疑？何必又懷別念？請將軍三思！」

平日張獻忠對阮之鈿十分厭惡，只因時機不到，不肯給他過分難堪。今天正好是個機會，再不用給他敷衍面子。他擠著一隻眼睛，以極其輕蔑的神氣望著知縣，嘲笑說：

「噢，我說怎麼搞的，清早起來，左眼不跳右眼跳，心想一定會有什麼重大的事兒要發生，原來是老父母大人疑心我張獻忠要反！」隨即他向後一仰，靠在椅子上放聲大笑，長鬍子散亂在寬闊的胸前。

阮之鈿突然脊背發涼，臉色灰白，慌忙站起，躬著身子說：「學生不敢。學生不敢。之鈿是為將軍著想，深望將軍能為朝廷忠臣，國家於城，故不避冒昧，披瀝進言。之鈿此心，可對天日，望將軍三思！」

「咱老張謝謝你的好意！我這個人是個大老粗，一向喜歡痛快，不喜歡說話轉彎抹角，如今咱就跟你說老實話吧。話可有點粗，請老父母不要見怪。」

「好說。好說。」

「剛才你說什麼？你說我張獻忠前十年沒有做過好事，這一年投降朝廷才算是走上正道？是不是這麼說的？」

「是，是。學生之意……」

「你甭說啦，我的七品父母官！我對你說實話吧，前十年我張獻忠走的路子很對，很對，倒是這一年走到茄棵裡啦。你們朝廷無道，奸貪橫行，一個個披的人皮，做的鬼事，弄得民不聊生，走投無路。咱老子率領百姓起義，殺貪官，誅強暴，替天行道，為民除害，這路子能算不對？要跟著你們一道□削百姓，才是正路？胡扯！」

「請將軍息怒。」阮之鈿兩腿發軟，渾身打顫說。

張獻忠把桌子一拍，跳了起來，指著知縣的鼻子說：「你這個『老猛滋』，你這個芝麻子兒大的七品知縣，也竟敢教訓老子！」

「學生不敢。學生實實不敢。」阮之鈿的聲音有點哆嗦，臉上冒汗，不敢抬頭。

獻忠又說：「這一年來，上自朝廷，下至你們這些地方官兒，對我老張操的什麼黑心，難道我不知道？既然朝廷相信咱張獻忠，為什麼不給關防？不發糧餉？沒有糧餉，難道要我的將士們喝西北風活下去？哈哈，你以為咱老張稀罕朝廷的一顆關防？咱老子才不稀罕！什麼時候老子高興，用黃金刻顆大印，想要多大刻多大，比朝廷的關防闊氣得多，你們朝廷的關防，算個屬，不值仨錢！」

「將軍之言差矣。學生所說的是三綱五常……」

張獻忠截斷他說：「你得了吧！你們講的是三綱五常，做的是男盜女娼。什麼他媽的『君為臣綱』，倒是錢為官綱。連你自己也不是不想貪污，只是有我八大王坐鎮谷城，你不敢！」

「請將軍息怒。之鈿雖然不才，大小是朝廷命官，請將軍不要以惡言相加。」

「怎麼？你是朝廷命官，老子就不敢罵你？我殺過多少朝廷命官，難道就不能罵你幾句？龜兒子，把自己看得怪高！你對著善良小百姓可以擺你的縣太爺的臭架子，在我張獻忠面前，趁早收起。你聽聽我的罵，有大好處，可以使你的頭腦清爽清爽。可惜你媽的聽的太晚啦，夥計！哼哼，別說你是朝廷的七品小命官，連你們的朝廷老子——崇楨那個王八蛋，咱老張也要破口大罵他祖宗八代哩！你呀，算什麼東西！」

到這時候，阮之鈿想著讀書人的「氣節」二字，也只好豁上了。他開始膽大起來，抬起頭望著獻忠說：

「將軍，士可殺而不可辱。學生今日來見將軍，原是一番好意，不想觸犯虎威，受此辱罵。學生讀聖賢書，略知成仁取義之理，早置生死於度外。將軍如肯為朝廷效力，學生願以全家百口相保，朝廷決不會有不利於將軍之事。請將軍三思！」

獻忠用鼻孔哼了一聲，說：「像你這樣芝麻子大的官兒，憑你這頂烏紗帽，能夠擔保朝廷不收拾我張獻忠？你保個屁！你是吹糖人兒的出身，口氣怪大。螞蟻戴眼鏡，自覺著臉面不小。你以為你是一縣父母官，朝廷會看重你的擔保？哈哈，你真是不認識自己，快去尿泡尿照照你的影子！」

「請勿以惡言相加。」

「再說，你在咱老子面前耍的什麼花招？拍拍你的心口，你真想以全家百口保朝廷不收拾俺張獻忠麼？」

「之鈿所言，敢指天日。」

「呸，胡說！哪是你全家百口？你的家住在桐城，只帶了兩個僕人來上任，連你的姨太太也沒有帶來，談什麼全家百口！我今日實話對你說：老子反不反是兩個字，用不著誰擔保，你想向崇楨奏老子一本，你就奏吧。你想向熊總理告我一狀，你就告吧，老子不在乎！從今天起，你這個老雜種不能夠離開谷城一步。你要想私自逃走，老子就宰了你這個『老猛滋』。媽媽的，滾！」獻忠把腳一跺，向親兵大叫：「來人呀，送客！」

阮之鈿被獻忠的親兵們「護送」回縣衙門，隨即把他嚴密地監視起來，不准他同外邊通消息。他從來沒有受過這麼大的侮辱，回去後又怕又氣，躺在床上長吁短歎，不吃東西。他知道自己決無生理，又希望死後留名，就掙扎著跳下床來，向北拜了四拜，然後在牆壁上題了四句歪詩：

讀盡聖賢書籍，

成此浩然心性。

勉哉殺身成仁，

無負孝廉方正１。

——谷邑小臣阮之鈾拜闕恭辭

１孝廉方正——兩漢時候，朝廷取用人才，行的是地方薦舉制度。孝廉方正是當時薦舉的科目。阮之鈿是薦舉出身，所以他在絕命詩中說「無負孝廉方正」。

他只怕張獻忠退出谷城後，谷城的官紳士民沒有注意到他的盡節絕命詩，所以把字體寫得很粗大，並寫在顯眼地方。由於心慌手顫，筆畫不免有點潦草，章法也不能講究。到了深夜，他還是想逃出去，但知道前後院都有張獻忠派人把守，就打消了這個念頭。

端陽節的第二天，即公元一六三九年六月六日，在明末農民戰爭史上是一個相當重要的日子。天剛破曉，就有人遵照張獻忠的命令在大街小巷敲鑼，通知百姓在兩天內遷出城去，免受官軍殘害。其實老百姓在昨晚就已經得到消息，家家戶戶一夜未眠，準備逃難。許多老太婆看見大亂來到眼前，把心愛的老母雞連夜宰殺，燉燉讓全家吃了。從早晨開了城門起，老百姓就扶老攜幼，挑挑背背，推推拉拉，絡繹出城。有的人把家口和東西運到船上，順水路逃走。有的人去鄉下叫來驢子、轎子，向山中逃避。張獻忠下了嚴令：對於老百姓逃難用的船隻、車輛、牲口和轎子，一概不准扣留，也不准取老百姓一針一線。

張獻忠天不明就出城去佈置軍事，防備官軍進攻。回來以後，他吩咐人去請監軍道張大經，並派人打開官庫，運走庫中銀錢，又打開監獄，放了囚犯。不大一會兒，張大經坐著轎子來了。獻忠迎出二門，躬身施禮。張大經慌忙拉住他，喘著氣說：

「敬軒將軍！學生雖然在此監軍，但一向待將軍不薄。今日將軍起義，學生不敢相阻。區區微命，願殺願放，悉聽尊裁。」

獻忠哈哈大笑，連聲說：「哪裡話，哪裡話！日後還要多多借重哩！」走到廳上，獻忠請張大經坐下，自己也在主位坐下，笑著問道：「張大人，朝廷無道，天下離心，如蒙不棄，願意同咱張獻忠共圖大事，日後決不會對不起你。倘若你還是想做明朝的官兒，俺張獻忠也不勉強，馬上送你離境。張大人，願意共圖大事麼？」

張大經前幾天就已經風聞獻忠將要起事，只是他知道自己已經被獻忠暗中監視，沒法逃出谷城。關於是盡節還是投降，他心中盤算了無數回，總是拿不定主意。如今他明白獻忠說願意送他出境的話並非真心，如其死在刀下，妻子同歸於盡，不如活下去，與獻忠共圖大事，也許還有出頭之日。倘若張獻忠兵敗，他不幸被官軍捉獲，只要他一口咬死他是被張獻忠挾持而去，並未投賊，還可以說他自己幾次圖謀自盡，都因賊中看守甚嚴，欲死不能，這樣，也許未必被朝廷判為死罪。目前上策只有走著瞧，保住不死要緊。經獻忠逼著一問，他就站起來說：

「敬軒將軍！大明氣運已盡，婦孺皆知。學生雖不敢自稱俊傑，亦非不識時務之輩。只要將軍不棄，學生情願追隨左右，共圖大事，倘有二心，天地不容！只有今後學生奉將軍為主，請萬不要再以大人相稱。」

「好哇！這才是自家人說的話！至於稱呼麼……」獻忠捋著大鬍子想了一下，忽然跳起來說：「有了！俺姓張，你也姓張，五百年前是一家，咱們就聯了宗吧。從今以後，你就是我的大哥啦。哈哈哈哈！……」

張大經說：「今日承蒙垂青，得與將軍聯宗，不勝榮幸。大經碌碌半生，馬齒徒長，怎好僭居兄位？」

「你不用謙虛啦。既然你比俺大幾歲，你當然就是哥哥。在今日以前，你是朝廷四品命官，要不是俺張獻忠手下有幾萬人馬，想同你聯宗還高攀不上呢！」

「好說！賢弟過謙。」

「可惜王瞎子這寶貝如今不在谷城，要不然，咱老子一定也拉他起義。」

「可見他命中注定只能做山人，不能際會風雲，隨將軍幹一番大的事業。」

獻忠十分高興，大呼：「快拿酒來，與大哥喝幾杯！請王舉人和潘先生都快來吃酒！」

王秉真和潘獨鰲隨即來了。王秉真看見張大經已經投降，心中不免暗暗吃驚，不知所措地向張大經躬身一揖，在八仙桌邊坐下。潘獨鰲是內幕中人，同徐以顯共同參預這一策劃，所以也向張大經一揖，卻笑著說：

「恭賀道台大人，果然棄暗投明，一同起義。今日做舊朝叛臣，來日即是新朝之開國元勳。」

張大經慌張還禮，說：「學生不才，願隨諸公之後……」

獻忠截斷說：「大家都是一家人，休再說客氣話。今日的事兒忙，趕快吃酒要緊。」

正飲酒間，獻忠想起來一件事，向侍立左右的親兵問：「林銘球這龜兒子還沒有收拾麼？」

張大經的心中一驚：「老張要殺人了！」但因為近來他同林銘球明爭暗鬥，所以也心中暗喜，望著獻忠說：

「這位林大人也真是，到谷城沒多久，腰包裡裝得滿滿的。我做監軍道的佯裝不知，並沒有向朝廷訐奏他，他反而常給我小鞋穿。」

獻忠又向左右問：「去收拾他的人還沒回來麼？」

他的話剛出口，就有兩個偏將提著一顆血淋淋的人頭進來，他們一個叫馬廷寶，一個叫徐起祚，都只有二十多歲，原是總兵陳宏范派他們帶了三百人馬駐紮谷城監視張獻忠的，如今也隨著獻忠起義。馬廷寶大聲稟道：

「稟大帥，林銘球的狗頭提到，請大帥驗看！」

張大經猛吃一驚，望見血淋淋的、十分廝熟的人頭，心頭一陣亂跳，頓起了兔死狐悲之感，但隨即又暗自慶幸平日處世較有經驗，沒有得罪獻忠，剛才也沒有拒絕獻忠的……

潘獨鰲忽然望一眼張大經說：「這就是貪官的下場！」

獻忠用嘲諷的眼神望望林銘球的頭，輕輕地罵了聲「龜兒子」，向張大經得意地一笑，隨即向馬廷寶吩咐說：

「叫弟兄們提去掛在他龜兒子的察院門口吧，旁邊寫幾個字：『貪官的下場』。」他最後又乜斜著眼睛非常輕蔑地瞟一下林銘球的頭，對馬廷寶和徐起祚笑著說：「來吧，你們兩位快來坐下吃酒。可惜，咱們再也不能敬巡按大人一杯啦。」

這兩個偏將是在官軍裡混出來的，一向在長官前連大氣兒也不敢出。雖然他們常同獻忠坐在一起吃酒，倒不拘束，但怎麼敢同道台大人坐在一個桌上吃酒呢？獻忠見他們推辭，隨即跳起來，一把拉著一個，往椅子上用力一按，說：

「咱們今天還都是掛的紅鬍子，戴的雉雞翎，不管大哥二哥麻子哥，都是弟兄。等咱們打下江山，立了朝綱，再講究禮節不遲。你們別拘束，開懷暢飲吧。道台大人從今天起已經不再是道台大人，是咱張獻忠的大哥啦。」替兩個偏將倒了酒，他坐下問：「你們去殺林銘球這龜兒子，他可說什麼話了？」

徐起祚回答說：「他看見我們，知道要殺他，嚇得渾身篩糠，哀求饒命。他說，只要你張大帥留下他的性命，他願意立刻動本，向皇上保你鎮守荊、襄。」

獻忠罵道：「放他娘的屁！他以為老子還想上當哩！可惜他的姨太太在兩個月前去襄陽啦。要是那個小婊子在這裡，你們倒不妨留下來，做你倆誰的老婆。」獻忠快活地哈哈大笑，向全桌大聲叫道：「來，大夥兒痛飲一杯，要喝乾！」

等大家舉杯同飲之後，張獻忠笑著問王秉真：「好舉人老爺，你怎麼好像是魂不守舍？看見林銘球的頭有點不舒服？造反就得殺人，看慣就好啦。跟著咱老張造反是很痛快的。來，王兄，我敬你一杯！」

王秉真勉強賠笑，趕快舉杯，卻因為心中慌亂，將杯中酒灑了一半。張獻忠看在眼裡，佯裝不覺，只在心裡嘲罵一句：

「這個膽小鬼，沒有出息！」

張獻忠原是海量，頻頻向同桌人敬酒，當他向張大經舉起杯子時，快活地說：

「這一年半，我張獻忠在谷城又當婆子，又當媳婦。從今日起，去他娘的，再也不做別人的媳婦啦。」他哈哈大笑，同張大經乾了杯，又用拳頭捶著桌子，大聲說：「他娘的，咱老子一年多來天大像做戲一樣，今兒可自由啦！再也不讓朝廷給咱套籠頭啦！快，把老子的瑪瑙杯子取來！」

張獻忠有一隻很大的桃花色瑪瑙酒杯，把兒上刻著龍頭。這是他幾年前攻破鳳陽皇陵時所得的心愛的寶物之一，平日生怕損壞，只有當他最高興的時候才拿出來用。如今他用大瑪瑙杯子連喝了兩滿杯，情緒更加興奮，對同坐的幾位愛將和僚友說：

「熊文燦這個老混蛋一年多來把咱老子當成劉香，當成鄭芝龍，從咱老子身上發了大財。老子沒工夫找他算賬，崇禎會跟他算帳。從今天起，他的八斤半就在脖頸上不穩啦。來，咱們再痛飲三杯，杯杯見底兒，底兒不幹的受罰！」

大家異口同聲地表示同意。儘管有人酒量不佳，但為著給獻忠助興，也願意慷慨奉陪。乾杯以後，獻忠更加興奮，接著說：

「老子今日叫住在襄陽的文武官兒們和鄉紳們猛吃一驚，十幾天以後，住在北京城的崇楨和他的大臣們也會吃不下飯，睡不好覺。這一年多，老子在谷城這個小池子裡悶得心慌，從今後要把大海攪翻！」他自己飲了半杯酒，臉色變得很嚴肅，說：「想起來在谷城搞的這件事，老子一輩子後悔不完。什麼話！我西營八大王南征北戰，硬是在戰場上拼了十來年，一時計慮不周，聽了薛瞎子的話，壞了我一世威名。從今往後，倘若有誰敢勸說老子再玩這一手，老子砍他的頭，活剝他的皮！」

潘獨鰲來到谷城較早，知道薛瞎子去北京活動原是張獻忠希望打通首輔薛國觀的門路派他去的，近來自己後悔起來，卻將錯誤全推到別人身上，心中覺得好笑。但是他深知獻忠有一個護短的毛病，只好頻頻點頭，隨即勸解說：

「不過，大帥也不必將這事放在心上。大丈夫能屈能伸，能方能圓，倘若不是對朝廷虛與委蛇，如何能息馬谷城，養精蓄銳？」

張大經也說：「自古成大事者有經有權，不計一時榮辱。敬軒將軍在谷城這一段，只是一時行權，外示屈節，內而整軍經武，以圖大舉。今日重新起事，天下豪傑定當刮目相看，聞風興起。將來大業告成，書之史冊，亦無愧於古人。」

獻忠歎口氣說：「關於谷城這一章，從今後不再提啦。都怨薛瞎子這個龜兒子為著他自己想洗手，趁老子在南陽受了重傷，在老子面前日夜攛掇。他去北京後不知弄的什麼鬼，到如今不見回來。等他回來，老子至少得打他五百鞭子，把驢尿塞進他的嘴裡，看他以後還敢胡攛掇！」

大家哈哈地大笑起來，把張獻忠的怒氣笑散了。獻忠提起酒壺替張大經滿斟一杯，滿臉堆笑說：

「宗兄，你原是朝廷命官，也是俺張獻忠的上司，今日你肯扔掉烏紗帽，拋撇祖宗墳墓和一家人，屈駕相從我一道造反，共建大業，這是你瞧得起咱老張。咱老張一百個感激。咱是一個粗人，讀書不多，請你在軍國大事上莫吝指教。」

張大經趕快說：「不敢，不敢。敬軒將軍如此謙遜，反而叫學生不好意思。今日學生既然追隨將軍起義，定當竭智盡忠，為將軍效犬馬之勞。縱然刀鑊在前，決不後退一步。從今天起，學生與朝廷已一刀兩斷，一切惟將軍之命是從。」

獻忠雖然心中並不相信張大經的話，卻故意大聲稱讚說：「好哇！這才是識時務，夠朋友！」隨即向張大經敬了一杯，回頭對親兵們說：

「快拿稀飯、饅頭。早飯後還有緊要事兒哩！」

早飯後，他叫馬廷寶和徐起祚去準備拆毀城牆，隨即又叫馬元利去向阮之鈿索取縣印，並將他「收拾」了。吩咐畢，他帶著潘獨鰲、張大經和王秉真到一個清靜地方，圍著一張方桌坐下，對張和王說：

「老潘替我寫了一通飛檄草稿，老徐看過了，改了幾句，現在請你們兩位看看，改定後就可以馬上發抄了。」他轉向潘獨鰲：「老潘，把你的稿子拿出來請他們趕快看看。抄手都準備停當了麼？」

潘獨鰲回答說：「十幾個抄手都送在石花街廟中等著，稿子一改定就飛騎送去。我自己也去石花街，親自監督抄寫。」

張大經問：「為何不在城中謄抄？」

張獻忠說：「城中兵荒馬亂，所以我叫老潘派兵押送抄手們去石花街廟中等候，安心抄寫。」

潘獨鰲已將稿子從懷中取出，問道：「張監軍，你先看？」

張大經接住稿子，看著看著，不禁出了一身熱汗。多年的世故閱歷，使他心中決定不對潘獨鰲的稿子作一字修改。看完以後，臉上極不自然地掛著微笑，將稿子轉給王秉真。張獻忠一直拈著長鬍子，半閉著一隻眼睛，留心觀察張大經的驚駭神情，分明看透了他的五臟六腑，覺得有趣，同潘獨鰲交換了一個嘲笑眼色，又望望著王秉真的臉上擠擠眼，笑著問：

「王舉人，你也出了一頭汗，要扇子麼？」

王秉真繼續看稿子，慌忙回答：「不要，不要。啊啊，厲害！真厲害！」

獻忠問：「什麼厲害？」

王秉真看完稿子，右手輕輕顫抖著，將稿子送還潘獨鰲，左手抹一下臉上的熱汗，抬起頭來，望望獻忠又望望潘獨鰲，瞠目結舌，半天說不出話來。獻忠越發覺得有趣，問道：

「你們兩位看怎麼樣？還可以麼？」

張大經一則感情上猛然間扭不過來，二則害怕將來他萬一落到官軍手中會罪上加罪，下定決心不說出一字褒貶，經張獻忠這麼一問，他慌張地點點頭。王秉真回答說：

「啊呀，這個，這個……我看這個檄文實在厲害，厲害。」

獻忠逼問一句：「光厲害還不算，罵的痛快麼？」

「這個，這個……」

獻忠將長鬍子一拋，身子向椅靠背上猛一仰，哈哈大笑，聲震屋樑。笑過之後，他重新坐直身子，向他們嘲笑說：

「老潘寫這麼好的文章，你們二位竟然不能賞識！咱老張以往也出過檄文，發過佈告，可是都只罵貪官污吏、鄉宦土豪。這次我叫老潘替我寫的檄文，說明我為什麼反出谷城。我不只罵一罵混蛋官紳，還狠狠地罵了當今的無道朝廷，對崇楨也掃了幾筆，很不恭維。這篇文章好就好在一竿子捅到底，罵到了皇帝頭上。怎麼，不是罵得很痛快麼？」

王秉真喃喃地說：「這檄文一發出，以後就，就就，再也沒有迴旋餘地啦。」

「怎麼？你以為我以後還打算再唱『屯谷城』這齣戲麼？咱老子再也不唱這出窩囊戲了！既然是真正起義嘛，留什麼迴旋餘地！難道我老張還不……」他本來要說「還不如李自成麼？」但是他忽然覺到說失了口，不應該對部下說出來李自成高明，隨即打個頓，改口說：「明白非推倒明朝的江山才能夠救民水火？媽的，過去這一年半，咱老張身在谷城，眼觀天下，並沒有白吃閒飯。咱練了兵，也長了見識。這道檄文就是要昭告各地軍民：我張獻忠從今後率領西營將士一反到底，反到北京為止。從今以後，朝廷一定會專力對我張獻忠用兵，在告示上明白寫著：別人都可赦，惟有張獻忠不赦。」獻忠笑一笑，說：「崇楨不赦咱，咱老子也不赦他哩。今後究竟是誰的天下，咱跟他走著瞧。」

張大經說：「敬軒將軍英明，潘先生的文筆亦佳。」

獻忠又哈哈地笑了幾聲，說：「老兄，你的苦衷我明白，不勉強你提筆改動啦。你自幼讀聖賢的書，受孔孟之教，灌了滿腦袋瓜子愚忠愚孝的大道理，靠這一套大道理進學，中舉，中進士，然後做官，食君之祿，步步高陞，做了襄陽監軍道，你一向都為著自己的功名富貴感激朝廷的深仁厚澤。皇恩浩蕩，這是很自然的。如今你不得已跟著咱老張起義，本來有點兒勉強；看見檄文上痛罵朝廷，直指皇帝有罪，你就在心中轉不過彎兒啦，就惶恐萬分、汗流浹背啦。哈哈，宗兄，我說的是實話吧？」

張大經趕快說：「敬軒將軍所言學生苦衷，洞照肺腑。」

獻忠轉望著王秉真說：「性一，你雖然還沒有食君之祿，可是腦袋瓜子裡裝的東西也一樣。算啦，我也不請你修改啦，老潘，這飛檄的末尾幾句你再念一遍，讓我們再琢磨琢磨。」

潘獨鰲重新讀出了飛檄的末尾幾句：

朝廷凡百舉措，莫非倒行逆施；苛暴昏亂，無與比

倫。而縉紳貪如饕餮，以百姓為魚肉；官兵凶逾虎狼，

視良民為仇敵。獻忠目觸身接，痛恨切齒。愛於谷城

重舉義旗，順天救民。大兵到處，只誅有罪。凡是開門

迎降，秋毫無犯；倘敢嬰城拒守，屠戮無遺。特此飛檄

遠近，成使知聞！

張獻忠擰緊長鬍子聽完以後，突然一鬆手，滿意地笑著，拍了拍潘的肩膀，轉向張大經和王秉真問：

「這一段文章沒有直指崇楨皇帝罵，你們說怎麼樣？還要修改麼？」

張大經趕快說：「不錯，不錯。」

王秉真跟著說：「好，好，痛快淋漓！」

張獻忠將眼珠轉動一陣，說：「老潘，有幾個字兒你得改一改。『朝廷』這兩個字從今往後咱們不要再用啦。啥他娘的朝廷，淨是一群民賊！何況，咱既要對它革命，它就不配是咱的朝廷。要改，要改。」

大家都覺得獻忠的話有道理，可是一時不明白對大明中央政府不稱朝廷，另外有什麼恰當稱呼。潘獨鰲向張大經問：

「用『偽朝』二字如何？」

張大經沉吟說：「恐怕不妥吧。我們敬軒將軍尚未建號改元，怎麼能稱大明為偽朝呢？」

王秉真也不贊成，搖搖腦袋。

張獻忠看見他們三個有學問的讀書人都作了難，心中竟然轉不了彎兒，有點可笑，便忍耐不住說：

「他娘的，這還不好辦？他們的朝廷不是全國百姓的朝廷，只是朱家一姓和狐群狗黨們的朝廷，從今往後，咱們只稱它朱朝得啦。嗨，虧你們三位都是滿腹經綸的人！」

大家的心中驀然一亮，連聲說好，互相看看，哈哈地大笑起來。他們都在心中佩服張獻忠確實聰明過人，因而受到獻忠的奚落也很高興，獻忠又說道：

「夥計們，這檄文上的『官兵』二字也改改吧，連前邊的統統改成『賊兵』。從今往後，咱們大西兵現稱義兵，以後要稱天兵１，要把朱朝的官兵稱做賊兵，把朱朝的文武官員們稱做賊官。」

１天兵——古人稱王師為天兵。從崇楨十六年起，張獻忠在正式文告中就稱自己的軍隊為天兵。

大家同時點頭說：「是，是。很是。」

獻忠說：「老潘，你趕快騎馬往石花街去吧。要賞給抄手們一點銀子，不要虧待他們。」他等潘獨鰲匆匆出去，站起來又說：「老王，你出去等著，我一會兒要請你幫忙。谷城士民都知道你王舉人寫一筆好字兒，常為鄉紳大戶寫匾額，寫屏對，寫石碑。那些都是替官紳富人歌功頌德，不是真話。今日我請你寫點東西，全寫真情實話。」

王秉真問：「要我寫什麼？」

張獻忠笑著說：「別急呀。待一會兒我會把活兒交代清楚哩。」他轉望著張大經：「宗兄大人，你快回衙門去準備動身。你的隨從兵丁都不會打仗，我已經派去了二十名弟兄給你，由一名小校率領，隨時保護宗兄大駕。這些弟兄在緩急時很頂用，以後就算是你身邊的親兵啦。走，咱們都走吧。今天我可要忙壞了。」

獻忠要往城上察看，匆匆而去。張大經和王秉真互相望望，各懷著七上八下的心情向外走去。

阮之鈿聽說張獻忠已經起事的消息，知道自己死期已至，趕快服毒自盡，但藥性尚未發作，馬元利已經來到，向他索印。他搖搖頭，不說話，也不交出。馬元利把嘴一扭，旁邊兩個兵一人砍一刀，登時結果了他的性命。他的僕人趕快把縣印交了出來。

張獻忠忽然想起來應該審問阮之鈿如何暗中向朝廷上本奏他要起義，所以沒在城上停留就騎馬趕來。看見阮之鈿已死，他多少有點遺憾，心裡說：「收拾的太快了。」他看看牆上題的絕命詩，忍不住笑起來，對馬元利說：

「媽的，咱老子說他是吹糖人兒出身的，果然不差！他連舉也沒中，竟說他『讀盡聖賢書』，臨死還要吹！」

大家都笑了起來。

「大帥，這座衙門留下麼？」馬元利問。

「衙門從來沒做過一件好事，淨會苦害老百姓，給我放把火燒它娘的吧。」

馬元利一揮手，立刻有幾個弟兄歡天喜地點火去了。

張獻忠親眼看著大堂起了火，才從縣衙門退了出來。在衙門外遇見張文秀抱著令箭，帶著一隊騎兵巡邏，他問：

「文秀，有人趁火打劫麼？」

「稟父帥，連百姓的針頭線腦也沒有人敢拿。」

「好娃兒，你要小心點。有誰搶了老百姓一根屌毛，你不嚴辦，老子可要砍你的腦袋瓜子。人過留名，雁過留聲，懂麼？」

「孩兒懂的，請父帥放心。」

「懂就好。這一年零五個月，谷城老百姓待咱們不賴，咱們也不能對不起人家。不管誰騷擾百姓，你娃兒手裡有令箭，就地正法，先斬後奏！」

「孩兒遵命。」

張文秀走後，他回到自己的轅門外，下了馬，站在大街上，派人把舉人工秉真叫來，說：

「性一，老兄的字寫得呱呱叫，在谷城大大有名，快把咱張獻忠為什麼要反的話寫在這照壁上，讓谷城父老兄弟們瞧瞧吧。別寫中間，寫一邊，空出來的地方還要寫別的哩。」

王秉真的心中十分躊躇，出了一身汗。近幾天他知道獻忠要起事，想逃走，卻沒機會，並且怕即令自己能逃走，好大一處宅子也搬不走，會被獻忠一把火燒得精光。剛才張獻忠叫他看潘獨鰲寫的檄文稿子，將他嚇得渾身冒出熱汗，慶幸自己沒有動筆改一個字，現在叫他執筆在照壁上替獻忠寫告白，他很怕日後更不能脫離獻忠，重回朝廷方面。但他又不敢不寫，只得硬著頭皮接受任務，吃吃地問道：

「請示大帥，怎麼寫呢？」

「怎麼寫？咱老張為什麼要反你還不明白麼？用不著我再說，你替咱老張編一編。我要想說的話你全知道。我急著要到城上看看。你們就寫吧，我待會兒來看。」說畢，他帶著一群親兵往城上去了。

這個大照壁是幾天前用石灰搪好的，一片雪白。當時眾人都不知道他為什麼快要反出谷城了還叫泥瓦匠搪照壁，現在才恍然明白。王秉真在屋中想了一陣，擬了一個稿子，拿去請張大經看了看，共同推敲，改了改，然後回到照壁下邊，用大筆在照壁的右端寫起來。過了一陣，獻忠從城上回來了，站在街心，拈著長鬚，把已經寫出的看了一遍。因為按照習慣沒有斷句，獻忠雖然字都認識，可是念起來不免吃力。他說：

「嗨，夥計，怎麼不點句呢？這是叫老百姓看的，可不是光叫幾個舉人、秀才看的。點點句，點點句。重要句子旁邊打幾個圈圈兒。」

王秉真只得遵照獻忠的吩咐點了句，加了一些圈圈。獻忠高興了，拍拍他的肩膀說：

「舉人，請大聲唸唸，讓大家聽聽！」

「尚未寫完哩。」舉人說。

「念出來讓大家弟兄們先聽聽，再寫。」

王秉真拈著鬍鬚，搖晃著腦袋，朗朗念道：

為略陳衷曲，通告父老周知事：獻忠出自草野，粗

明大義，十載征戰，不遑寧處，蓋為弔民伐罪，誅除貪

橫，冀朱朝有悔禍之心，而苛政有所更張也。去歲春

正，屯兵茲邦，憫父老苦幹兵革，不惜委曲求全，歸命朱

朝，縱不能賣刀買牛，與父老共耕於漢水之上，亦期保

境安民，使地方得免官兵之荼毒。不意耿耿此心，上不

見信於朝廷，下不見諒於官紳。糧餉不發，關防不頒，

坐視獻忠十萬之眾，將成餓鄉之鬼。而總理熊文燦及

大小官吏，在野巨紳，以鄭芝龍待獻忠，日日索賄，永無

饜足。獻忠私囊告罄，不得不括及將並。彼輩之欲壑

難填，而將卉之積蓄有盡。忍氣吞聲，終有止境。……

「下邊呢？」獻忠問。

「還有十幾句，馬上就寫在照壁上。」王秉真回答，打量著獻忠神氣，心想他一定會十分滿意。

獻忠向左右望望，笑著問：「你們都聽了，怎麼樣，嗯？」

許多聲音：「好極！好極！」

獻忠哈哈地笑了起來，說：「道理說得很對，就有一點兒不好。」

王秉真趕快問：「大帥，哪點不好？」

獻忠說：「你們這班舉人、秀才，一掂起筆桿兒就只會文縐縐的，寫出些叫老百姓聽起來半懂不懂的話。要是你們少文一點兒，寫出來的跟咱老張說的話差不多，那就‥wen ren sh□ w□‥更好啦。啊，性一老哥，下邊還有一大串麼？」

「還有十幾句。」

「我看，甭寫那麼多啦。你給我直截了當地寫吧：『官逼我反，不得不反。國家之官壞國家之事，可恨，可恨！獻忠雖欲不反，豈可得乎？』就這麼寫出來算啦。」

張大經因為路過，不聲不響地站在張獻忠的背後觀看，不覺小聲叫著：「好，好！敬軒將軍收的這一句十分有力！」

獻忠笑著說：「別見笑。俺這個只讀過兩年書的大老粗，跟你們舉人、秀才在一起泡的久啦，也『之乎也者』起來啦。」說畢，縱聲大笑，調皮地用手指扭著長鬚。

王秉真雖然覺得從「官逼我反，不得不反」到「可恨，可恨」，都有點欠雅，而且音調也不夠暢達，但他同張大經一樣，很欣賞結尾一句收得很有力，比他準備的十幾句話好得多。他不能不佩服獻忠有過人的聰明。把這幾句寫畢，他轉回頭來問：

「大帥，下邊還寫什麼？」

「總管手裡有個賬單子，你照著寫吧，可不要漏掉一筆賬。」

總管早已站在旁邊，這時趕快把一個清單交給王舉人，舉人一看，上邊開著熊文燦和許多官紳的名字，每個名字下邊寫著某月某日受了什麼賄賂，數目若干。於是他在文章的後邊添了一句：

今將受賄人姓名開列於左，並記明受賄月日及數

目若干，俾眾咸知。

當王秉真才寫了三個人的受賄賬目時，獻忠忽然把賬單子奪過去，看了看，要過筆來，把張大經的名字勾了去，回頭對總管笑了笑，說：

「媽的，你龜兒子也夠粗心啦。他如今是咱們自家人，這幾筆賬勾銷了吧，用不著寫出來向眾人張揚。」

張大經滿臉通紅，不好再看下去，勉強笑一笑，由四名親兵護衛著，向他姨太太住的公館去了，心中暗暗地感激獻忠。

獻忠把筆和賬單子又交給舉人，請他接著往下寫，自己回老營去了。五丈長的粉壁差不多寫滿了，才把清單抄完。早有許多老百姓圍了上來，探著頭看。有識字的人小聲念出來，不識字的人用心靜聽。念完賬單以後，人們發出來嘖嘖的驚歎和小聲辱罵。張獻忠從轅門裡走出來，看看賬單很清楚，也沒遺漏，對王秉真點頭笑笑，又對老百姓說：

「你們瞧瞧，上自總理大人，下至地方紳士，都說咱張獻忠是賊，可是他們連賊也不如。他們是賊身上的虱子。這一年多，我身上的血可給他們吸了不少。難道他們比賊高貴些？」

老百姓笑起來，提著那些官紳們的名兒罵。突然有人在張獻忠的背後問；

「敬軒將軍，這些賬是你寫給大家看，還是打算日後討還麼？」

獻忠回頭一看，抓著方岳宗的手大聲說：「啊呀，老方，你也在這裡看！」他快活地大笑一陣，接著說：「當然不要了。不過，俗話說：親雖親，財帛分。寫出來讓谷城百姓都瞧瞧，免得日後這班官紳老爺們假撇清，昧著良心說他們沒有受賄。」說到這裡，他忽然轉向王秉真，叫著說：「舉人！舉人！我想起來啦，請你在後邊注上一筆：只有襄陽道王瑞柟沒有受我張獻忠的賄，只他一個！」

方岳宗點點頭說：「對，對，應該加上一句。像這樣不受賄的官兒，如今是鳳毛麟角了。」

王秉真寫了一句：「襄陽道王瑞柟，不受獻忠賄者止此人耳。」獻忠看了，點點頭，又對王秉真擠擠眼睛，表示很滿意，說：

「可見咱張獻忠決不冤枉一個居官清白的人！雖說王瑞柟幾次同左良玉定計要殺咱老子，可是人家不受賄，這一點就叫人尊敬。」他拍一下方岳宗的肩頭，問：「怎麼，方兄，還不趕快搬出谷城麼？」

「已經派人下鄉去叫佃戶們趕快拉牛車來運東西，大概晚半天才能趕來。舍下人口多，東西多，怕今晚不能出城了。」

「你要早點走，有什麼困難就來找咱。」獻忠又拉住王秉真，湊近他的耳朵小聲說：「夥計，這照壁上都是你親筆寫的字，想賴也賴不掉。怎麼，還不肯死心塌地跟俺老張下水麼？」

「哪裡，哪裡。我一定跟隨大帥。」王秉真又出了一身汗。

獻忠對著舉人擠著眼睛笑一笑，匆匆地離開眾人，騎上馬出城佈置去了。

雖然左良玉在五月初六日的下午就知道張獻忠已經起事，但是不敢貿然向谷城進攻。他一面飛稟總理，一面繼續集結隊伍，等待機會。到第二天，他慢慢向谷城移動，並派出少數部隊向城郊試探。

初七日下午，城裡的居民絕大部分都逃走了，沒有逃的只是極少數無力遷移的人，或者是捨不得房屋和東西的老年人，還有的是受了主人之命留下來看家的老僕人。街上看不見行人，顯得空虛而淒涼。農民軍仍在拆城，為著怕官軍的奸細混進城來，各城門都鎖了。張獻忠得到報告，知道左良玉和羅岱的人馬已經向谷城移動，但是他並不急著離開，仍在西城上督率著將士拆城。

方岳宗因昨天佃戶來的牛車不夠，今天上午又叫來兩輛，所以全家老小幾十口直耽誤到今天下午申刻時候才動身出城。誰知一到西城門，城門落鎖，不能出去。他同守城門的弟兄們說了許多好話，遭到守城門的弟兄們堅決拒絕。一個陝西口音的頭目瞪著眼睛說：

「不行！沒有大帥的令箭，誰也不能出進！」

「我叫方岳宗，同大帥很熟……」

「你同大帥熟有什麼用？這是軍令！」小頭目揮著手說：「站遠！站遠！走開，車輛後退！沒有令箭就是不開門，你是天王老子也不行！」

獻忠偶一回頭，看見西大街上紮著五六輛牛車，十幾乘小轎，幾匹牲口，車上拉著東西，轎子裡都坐著女人和孩子，另外有許多人跟在車後，他向城牆下邊問：

「是誰家還沒出城？」

方岳宗聽見是獻忠的聲音，趕快從城門下退到大街上，抬頭一看，喜出望外，大聲說：

「敬軒將軍救我！敬軒將軍救我！」

「嗨！你還沒有出城麼？」

「沒有呀！你看，家裡人多，一直耽擱到現在！」

獻忠吩咐守門的弟兄們快把城門打開，讓方府老小出城，並對方岳宗說：

「再耽誤片刻，我一離開這兒，你就逃不出去啦！」

方岳宗一家人出城以後，張獻忠又派人在城裡敲鑼叫喊，催居民即速出城，免遭官軍屠戮。他不放心，親自騎著馬在幾條背街上巡視一趟。走到一家門外，聽見裡邊有女人和小孩子的哭聲，他停住馬，派一個親兵進去看看。過了片刻，親兵出來報告說這一家沒有男人，只有一個寡婦帶著三個小孩子，還有一個年老的婆母，等著親戚從鄉下來接，沒有等到，所以全家抱著哭泣。獻忠沒有做聲，跳下戰馬，彎腰走進破板門，一直往茅屋裡走。婆媳倆知道他是張獻忠，趕快止住哭，慌得不知所措。獻忠說：

「不要怕，不要怕。你們城外可有親戚？」

老婆婆抽嚥著回答說：「大帥，我女婿住在西鄉，離城十八里，昨兒就托人帶口信兒，原說今兒來接俺們，可是沒來。你看我們這一家，老的老，小的小，沒有一個男人，出不去城，只有等死！」說畢，又哭了起來。

獻忠在三個小孩子的身上打量一眼，又打量一下一些破破爛爛的衣服都已包好，放在床上。他躊躇片刻，對一個親兵頭目說：

「木生，派兩個弟兄牽三匹牲口送她們到親戚家去。送去後不必轉回城，在去石花街的路上等我。」

老婦和媳婦始而吃驚，隨即跪下磕頭，連說：「感謝大帥恩典，救俺一家老小的命！」獻忠揮一下手，沒有做聲，走出板門，騎上馬往別處去了。

當天黃昏，張獻忠率領著殿後部隊離開谷城，向石花街進發。二更以後，他到了設在石花街附近的老營。石花街是臥佛川和古洋河匯合的地方，也是一個軍事衝要，所以張獻忠打算在這裡停留兩三天，等待從襄陽來的追兵。從石花街往西去是通向武當山、均州、鄖陽、白河、興安和漢中的要道，往西南通往房縣、興山、歸州和巴東。獻忠的老營駐紮石花街西南，靠近往房縣的山路旁邊。他剛進老營寨中，張可旺就向他稟報：王秉真在黃昏後逃走了。獻忠一怔，瞪大眼睛問：

「真是逃了？」

張可旺說：「來到這裡後，他趁著兵荒馬亂，離開老營，帶著一個僕人開小差了。」

徐以顯用平淡的口吻說：「性一這人，捨不得祖宗家業，又念念不忘他是舉人，原無心追隨大帥起義。我早就料到他遲早會逃，不過沒有想到他逃得這樣快。」

可旺又說：「孩兒聽說王舉人逃了之後，本想派幾支弟兄追趕，務要把他捉回。可是軍師說他既然跟咱不是一條心，就讓他滾開拉倒，不主張派人追趕。父帥，要不要派人將他捉回？」

張獻忠心中很不高興，捋著大鬍子思索片刻，忽然臉上露出來輕蔑的笑容，把大鬍子一拋，說：

「就聽軍師的話，不用追他狗日的啦。咱們起義，不是拉人赴席。願意幹的跟老子來。貪生怕死，留戀家業，或是跟朱家朝廷割不斷恩情的，滾他娘的去。大年初一逮兔子，有它過年，無它也過年！」

左良玉害怕中了埋伏，過了兩天才進入谷城，大肆搶劫，殺死了一些沒有逃走的居民報功，放火燒燬了許多房屋。

塘馬帶著關於張獻忠起事的緊急文書，文書上插著羽毛，在五月初六的晚上從襄陽出發，沿途更換，日夜不停，越過新野，越過南陽，越過許昌、開封和大名，直向北京奔去。半個中國都被張獻忠谷城起義的消息震動了。

第一卷 第三十章

五月初旬的晚上，熊耳山上的氣候溫和宜人。纖纖新月，溫柔而多情地窺探著一座被松林掩蔽的山村。一片茅庵草舍和一座四合頭磚瓦小院靜靜地藏在山窩裡，一半有月光照射，一半卻給黑沉沉的山峰的陰影籠罩。這一片房屋的前邊聳立著一棵幾百年的、高大的白果樹。前邊有一片平台，緊接懸崖；崖下是深澗。崖邊全被雜樹、野草和茂密的、芬芳的野玫瑰遮蔽起來，所以倘若不是澗裡淙淙地響著流水，你站在平台上很難看清楚幾丈外竟是壁立數十丈的懸崖和澗谷。尤其是在晚上，月色朦朧得像淡淡的輕煙，而輕煙又和著月色，在林間不停地悄悄流動，使你更難看清。

這一片房屋只是這個山村的最靠裡邊的一小部分，向著山坳出口的方面，這一團，那一團，還有幾十戶人家，點綴在青山腰中，另外在比較平坦的地方還有許多白色的帳篷散佈在綠樹與白雲中間。不過，這一切，在晚上都是沒法看清楚的。

小平台是這一片農家公用的打麥場，上邊堆著幾堆新麥秸，有的已經打過，有的還沒有打。從麥秸堆上散發出一股清新的、使人感到愉快的氣味，說它是芳香，卻不同於任何花香。這是新割下的、干了的莊稼所特有的香味。在麥秸堆附近，一棵小榆樹上拴著一頭小黃牛。它已經用剛打過的新鮮麥秸餵飽，臥在地上，安閒地倒沫，偶爾用尾巴趕一下討厭的牛虻。近來山裡邊發現牛瘟，主人特意為它帶一掛用生麻做成的、用蘇木水染得鮮紅的長鬍子，把鼻子和嘴唇全遮起來。不時，隨著它的頭輕輕一動，掛在脖子下邊的大銅鈴就發出叮咚響聲。也許是因為這個銅鈴太古老了，發出的聲音和村中許多牛鈴聲不同，它有一般大銅鈴的清韻，卻似乎另外帶點蒼涼。四合頭宅子的左邊有幾棵高大的松樹，下邊拴著十幾匹戰馬。這裡完全被壁立的山峰的陰影遮住，只能聽見馬匹在吃草，偶然踏動蹄子，韁繩上的鐵環碰著木槽。

慧梅坐在打麥用的石□上，手裡拿著心愛的笛子。她大概在這裡已經坐了很久，偶然用手指掠一掠垂下來的鬢髮，感到柔軟的頭髮已經給露水打濕。原來在白果樹下坐著的兩個馬伕和兩個農民在小聲說閒話，如今不知他們是因為瞌睡，還是話己說盡，語聲停了，只偶爾聽見啪的一聲，分明是有人用巴掌輕輕打死一個落在臉上的蚊子或草蟲。隨即她聽見白果樹上有稀疏的滴噠聲，像是雨點落在樹葉上，不由得望望天空，卻是繁星滿天，纖月仍在，只有一片薄雲從月上飄過，好像在雲中徘徊，她恍然明白，原來是露水在高處樹葉上積得多了，經微風一搖，滾落到下層樹葉上，發出響聲。她向著西南方的一顆明星望去，在心中問道：

「是不是闖王他們就在那星星下邊？」

近幾天來，她的心緒很不安寧。高夫人早就準備著率人馬奔往商洛山中同闖王會師，卻因為要等候闖王的軍令，沒有動身，聽說闖王快在商洛山中樹起大旗了，可是為什麼還不來命令叫高夫人趕去會師呢？她希望馬上會師，也懷著神秘而激動的心情，已不得馬上能看見張鼐。在潼關突圍之後，她有許多天擔心他陣亡或負了重傷。後來知道他平安無恙，她的心才快活起來。如今她愈是渴盼同張鼐見面，愈覺得在豫西一帶的大山中度日如年。半個時辰前，她因為心中煩悶，就拿著笛子從高夫人的身邊溜了出來。但是她坐在石□上卻沉入縹緲的幻想中，並沒有吹笛子。其實這支笛子早已成了她的愛物，每逢閒暇時候，不管吹不吹，她都要帶在身邊，不忍離開。

想著想著，她認為不要多久就要同闖王會師的，一縷愁雲從心上散開了。於是她從石□上站起來，走近懸崖，飽聞一陣花香，然後繞過麥秸堆，在一棵石榴樹下立了片刻，摘了一朵剛開的石榴花，插在鬢邊，含著微笑，不聲不響地走進院裡。

高夫人帶著女兒蘭芝和女兵們住在堂屋，廂房和對廳住著男親兵們和馬伕們。三月中旬，因為賀人龍已經從潼關調往別處，而河南巡撫李仙風的部隊也調往豫東同起事的白蓮教和其他小股義軍作戰，無暇照顧豫西，高夫人就把人馬拉進熊耳山來駐紮休息，進行操練，只派劉芳亮或偏將們時常出外打糧和收羅騾馬。到這裡駐下以後，因為不打仗，又同丈夫不在一起，她不僅常常思念丈夫，也常常引起鄉思。谷雨那大，她特意按照延安府一帶的民間風俗，叫人用硃砂在黃紙上寫一道「壓蠍符」貼在牆上，符上的咒語是：「谷雨日，谷雨時，奉請谷雨大將軍。茶三盞，酒四巡，送蠍千里化為塵。」四角又寫上「叭」、「吐」、「喊」、「口毒」四字。其實，她從來不信這道符咒能鎮壓蠍子，這不過是她思念故鄉，尤其是思念闖王的心情藉機流露罷了。可不是麼？幾年前她同自成率大軍打回米脂，回到雙泉堡李繼遷寨，還看見自成少年時住的窯洞的牆壁上貼著一道「壓蠍符」，因為年深月久，黃紙已經變成了古銅色，她當時看了這道符，還不由得望著自成笑了一笑。

如今高夫人的身邊增加了五個姑娘，其中兩個是富豪大戶的丫頭，義軍破了寨子後，高夫人見她們生得身材有力，聰明伶俐，把她們收下。一個頂小的只有十五歲，是一家小戶人家的童養媳，極受虐待，曾經投過井，被鄰居救活。高夫人知道她的可憐身世，也把她收下了，高夫人按著慧字排行重新給她們起了名兒，大一點的叫慧瓊，次的叫慧珠，小的叫慧芬。另外兩個都是本村獵戶的女兒，跟父兄略微學過一點武藝，父母都亡故了，哥哥逃荒出外，沒有親人依靠，懇求高夫人收作女兵。高夫人替她們一個起名慧雲一個起名慧竹。兩三個月來，她們都已經成了騎馬的內行，並且跟著慧英和慧梅學會了簡單的武藝。只要駐下來，她們總是天不明就起床，刻苦練習。

慧梅進了堂屋，看見姊妹們都坐在當間的燈下做針線活，有的是替自己做鞋子，有的是替男親兵們縫補衣服和鞋襪，蘭芝已經做完功課，一個人坐在裡間床上，滿有興致地玩抓子兒１。她有五顆從河灘裡挑揀的小石子兒，有雪白髮光的，也有紅雞冠石的，行軍時裝在口袋裡，閒的時候就拿出來玩，高夫人坐在裡間靠窗的桌邊，把拆開的野玫瑰的粉紅花瓣放在桌上，數了又數。她數得很專心，有時嘴角和眼角禁不住露出微笑，有時細長的眉毛上忽然掛出一絲疑問，沉吟地望望燈上結的彩，又望著桌上的那些花瓣出神。慧梅站在她的身邊望了一陣，用指甲替她把燈花彈落，燈光登時亮得多了。

１抓子兒——一種女孩子們喜愛玩的遊戲，可以幾個姑娘一起玩，也可單獨玩。

用花瓣卜了一陣卦，高夫人偶然抬頭，看見了牆上的「壓蠍符」，不覺輕輕地嘖一聲，在心裡說：「日子真快，來到這裡已經一個月零二十天了！」將近兩個月來，她天天盼望著闖王派人來叫她去商洛山中，但過去自成派人來總是囑咐她不要急著去，說一則那裡糧草很困難，二則她留在崤函山中也可以牽制官軍。如今豫西和潼關的大股官軍都調走了，她還牽制什麼呢？況且使她掛心的是，她早就知道自成與張獻忠約定在端陽起事，明天就是端陽啦，竟不見闖王派人來通知她率人馬回商洛山去，難道有什麼意外變化？她還得到探子報告，官軍在豫陝邊境增加了不少人馬，難道他們知道自成的打算麼？萬一日子耽擱下去，官軍把各個關口堵死，她去商洛山中會師豈不增加了困難？高夫人左思右想，心中煩悶。她正要重新用花瓣卜卦消磨時間，慧梅向她笑著問：

「夫人，你剛才卜的卦怎樣？」

高夫人轉過臉來，望著她笑一笑，正要說話，張材忽然走了進來，這個二十出頭的小伙子近來長得更魁梧了，臉孔被太陽曬得黑黝黝的，人們都說他是高夫人身邊的周倉。他在裡間門檻外邊站住，因為置身在一群姑娘中間，稍微有點不自然，大聲報告說：

「啟稟夫人！……」

高夫人不等他說下去，就略帶不耐煩的口氣說：「又是總管要你來請示明天過節的事！既然沒糯米，就不吃粽子吧。讓全營弟兄多喝點雄黃酒，每人賞一串零用錢。各家眷屬我這裡另有份子，不要總管操心。」

張材笑著說：「夫人，我不是問過節的事。」

「那麼是什麼事？」

「劉將爺派人來瞧你睡了沒有，說是他馬上就來見你。」

「請他來吧，有什麼要緊的事？」

「聽說是闖王那裡來了一個人，叫咱們趕快去商洛山中會合，就要樹大旗啦。」

「啊呀！真的？」高夫人說，不自覺地從椅子上跳起來。

「當然是真的。」

「快去請劉爺來，立刻來！」高夫人由於過於激動，兩行熱淚刷刷地滾落下來，而慧英和慧梅也同樣熱淚奔流。

張材一出去，高夫人把椅子一推，快步走到當間，等候劉芳亮。她揩去眼淚，向門外望望，回頭對七個姑娘說：

「我就猜到闖王會派人叫咱們快去商洛山中。今晚又是燈上結綵，又是蟢子來，用花瓣卜卦又連得兩個好卦。我就知道會有好消息！」

蘭芝已經跳下床，從裡間跑出來，拉著母親連聲問：

「媽！媽！咱們什麼時候起身呀？」

「馬上就起身，快把你的書啦筆啦都收拾好。」高夫人在女兒的頭頂上慈愛地拍了一下，轉向大家說：「姑娘們，咱們早就在盼望著到商洛山中，大舉起事，可盼到這一大啦！唉，慧英、慧梅，你們哭什麼？哭什麼？」

蘭芝噙著眼淚笑著說：「你自己也哭啦！」

高夫人又揩去眼淚，哽咽說：「這日子來得多不容易！」

姑娘們說：「真的，可盼到時候啦！」趕快揩去眼淚。

高夫人接著說：「自從高闖王死後，咱們李闖王接住了『闖』字大旗，兩三年來過的什麼日子？全是驚濤駭浪！原來高闖王率領的那麼多人馬，不到一年半的時間，一隊一隊都投降了，只有咱們老八隊為革命——闖王常說，咱們起義就是書上說的革命，——百折不撓，血戰到底。咱們老八隊雖然死人最多，一批一批赤膽忠心的將士們在戰場上倒下去，流盡了鮮血。咱們的隨營眷屬，老的少的，上百上千地死去。不記得多少年輕婦女，本來不會武藝，有的從家鄉逃出來隨軍不久，當官軍逼近，情況萬分危急時，她們為著義不受辱，也拿著刀劍同敵人廝殺；還有那些害病的、懷孕的、掛了彩的，不能同敵人拚命，不得已時寧肯投崖，投水，赴火……用各種辦法不使自己落入敵人之手，遭受侮辱。我身邊的女兵，一批一批地死去，經過潼關南原這一戰，只剩下慧英和慧梅……」她本來是邊流淚邊往下說，這時忍不住哽咽起來，停了一陣，才繼續說道：「還有咱們的孩兒兵，打起仗來就像是一群小老虎。誰說半樁娃兒們不頂用？咱們李闖王手下的孩兒兵，官兵提起來都害怕。這樣好孩兒，小英雄，近兩三年在戰場上死了幾百。姑娘們，咱們的老八隊就是這樣一支人馬：不管多麼困難，多麼艱險，死傷多麼慘重，永遠不洩氣。朝廷多麼想消滅咱們，可是咱們活得頂天立地，既不能消滅，也不受招降。看，馬上就要重樹大旗了！你們不明白，重樹起大旗來就是勝利！」

蘭芝說：「媽，我很少看見你說這麼多的話！」

高夫人帶著興奮的笑容，揩去余淚，歎口氣說：「世上事都沒有一帆風順的，何況是革幾百年朱家朝廷的命！」

不但是慧英和慧梅的心中有說不出的激動和高興，那五個新來的姑娘也是同樣的心理。高夫人一個一個把她們看了一遍，同時在心中暗暗地說：「這半年總算沒有辜負自成，牽制了潼關的官軍、人馬還擴充了兩倍！」當她最後把眼光移到慧梅的臉上時，看見這個可愛的女孩子高興得噙著眼淚，她隨便說了句：

「慧梅，我知道你早就想去商洛山了。」

慧梅的臉頰刷地紅了，趕快低下頭去。高夫人沒有注意，對大家說：

「姑娘們，趁這時你們趕快把東西收拾一下吧。」

劉芳亮帶著闖王的送信人來人。高夫人問了來人，才知道是因為官軍在豫陝交界處增加了很多人馬，他被官軍盤住，拘禁在蘭草川，後來又死裡逃生，所以使他在路途上多耽擱了六七天。她又問了商洛山中的情形，知道劉體純和李雙喜在盧氏縣邊境地方等著接牛金星，還沒回去，另外隊伍裡從四月中旬以後就發生了瘟疫，病倒了不少人，連總哨劉爺也病倒了。這後一個消息使高夫人有點擔憂，問道：

「尚神仙沒有辦法？」

「嫂子，你知道他在外科上是神醫，在內科上不很內行。」

高夫人轉向劉芳亮：「明遠，你看咱們什麼時候動身走？」

劉芳亮回答說：「闖王叫咱們星夜趕回，不可有誤。我看咱們現在立刻準備，五更就走。」

他們把應該走哪條路和如何走法商量定，隨即高夫人對劉芳亮說：

「好，你快準備吧。要弟兄們多辛苦一點，盡可能在五天之內趕到闖王那裡，免得給官軍隔斷了路，五天能到麼？」

「咱們都是輕騎，一定能夠，」

「你順便告訴總管，糧食盡可能用騾子馱走，凡是不好帶走的東西都分給老百姓。多備些乾糧，路途上少埋鍋造飯，耽誤時間。」

把劉芳亮打發走以後，高夫人走出大門，站在打麥場上，望望周圍的群山、樹林，又望望左近的茅屋，如今她一方面歸心似箭，一方面卻不免對這豫西一帶的老百姓和山川起一縷惜別之情。

這是一年中夜晚最短的月份，高夫人同姑娘們把東西整理好，和衣躺下去朦朧一陣，天已經快明瞭。首先是公雞在籠中啼叫，跟著是烏鴉、雲雀和子規在林間叫喚，又跟著畫眉、百靈、麻雀都叫了起來。高夫人一乍醒來，把姑娘們喚起。大家匆匆地梳洗畢，外邊已經人喊馬嘶，開始排隊。張材走來，請高夫人動身。高夫人同站在村邊送行的老百姓告別，跳上玉花驄，率領著老營出發。走了兩里路同劉芳亮率領的大隊人馬會合之後，高大人又回頭來望望這個駐紮了將近兩個月的小村莊，但是她只能看見兩三個較高的青綠山峰漂浮在乳白色的曉霧上邊，像茫茫無邊的大海中浮動著幾點島嶼，從霧海中傳過來牛叫聲、羊叫聲、公雞叫聲，雜著人語聲。等到轉過一個山灣，這一切聲音都微弱下去，被一片松濤和馬蹄聲淹沒。

紅日昇高了。曉霧散開了。三天前曾下過一陣小雨，周圍重重疊疊的大山顯得特別蒼翠可愛，有些地方因受紅日照射，於蒼翠上閃著紫光，同那些尚未完全褪色的朝霞相輝映。高夫人回頭望望，幾個姑娘在陽光中一個個臉頰上紅噴噴的，掛著微笑。慧梅的淺紅戰馬渾身的毛特別潤澤，閃閃發光。那一朵石榴花仍插在她的鬢上，但另外多了幾片艾葉和一朵杜鵑花，一定是她剛才從一個懸崖下邊經過時順手從懸崖上採了來的。像這樣血紅血紅的杜鵑花，在山裡到處可見。幾個姑娘也都採到了艾葉插在鬢邊。慧英走在幾個姑娘的後邊，騎的是一匹黃驃馬，轡頭和鞍韉全是紫色。這個姑娘的性格比較沉靜，衣飾不喜歡大紅大綠，只喜歡紫的、藍的、青的等素淡顏色。這和她的十八歲的少女年華有點不大協調。有時在高夫人的強迫之下才穿比較耀眼的花衣服，在緊急時她總是寸步不離地跟著高夫人，在平常行軍時她常常走在後邊，以便照料別人。現在高夫人回頭望望她，忽然想到最早的幾個女孩子只剩下她和慧梅了，不禁心中一酸，暗暗說道：

「她跟著我打過多少險惡的仗！」

大約走了二十里路，人馬進入一道川谷，地勢比較平坦。直到現在，高夫人才能夠把她的全體隊伍看得清楚。走在前面的是一色白旗，走在後面的老營是一色紅旗。旗幟鮮明，軍容整齊。幾十匹高大的螺子馱著糧食和軍帳等輜重走在最後，傷員們早就好了。如今除孩兒兵以外，能夠戰鬥的精兵不是二百人，而是八百人了。儘管高夫人見過些大的場面，兩三年來她和李自成統率的嫡系部隊和友軍多的時候達到十幾萬，最少的時候也有一萬多，這八百人馬有什麼稀罕？但是，這是從潼關南原全軍失散後重新發展成的一支勁旅，並且是她親手幫助劉芳亮艱難締造的力量，和往日的大軍不同。她把全隊人馬從頭到尾望一望，兩道英氣勃勃的、像用剪子剪的那麼整齊的長眉毛向上揚起，黑亮黑亮的大眼睛閃動著淚花和一絲興奮的微笑。

這道川谷，寬的地方有兩三里寬，窄的地方不到一里寬，隊伍到一個比較寬闊的地方停下來，在河邊飲馬，人也拿出乾糧打尖。但只逗留片刻，繼續趕路。半年以來，高夫人一則思念丈夫，二則百事纏心，只感到山把天地擠得非常窄，很少留意豫西山區的風景也有醉人的地方，如今在去商州境同闖王會師的路上，突然她覺得沿路山川處處雄偉，又處處嫵媚，都似乎在向她招手微笑。人馬走到一段叫做石門峽的谷中，兩邊都是懸崖，見青天不見太陽。澗水傍著右邊懸崖奔騰，沖激著大小石頭，飛濺著水花和雨星，發出震耳欲聾的巨聲。農民軍傍著左邊懸崖走，馬鐵掌蹴踏著花崗石。隊伍的前邊和後邊，鼓聲陣陣，催趕著行軍。鼓聲、馬蹄聲、澎澎湃湃的澗水聲，混合在一起，使人簡直分不清楚。

走了一陣，澗谷漸寬，左邊仍然是百丈懸崖，右邊的地勢卻緩了起來。一片明媚的陽光照著蒼綠的峭壁。峭壁上生著有趣的小草，有的開著金黃的小花，有的卻是深紅和淺紅的杜鵑。在一處懸崖上，一塊巨石俯瞰奔流，似乎隨時就會從半空中撲下來。從這塊大石上邊垂下來凡條葛籐，綠葉間掛著一串串紫花，岩石的上邊長著一株低矮的馬尾松，枝幹虯曲。一隻禿頭的坐山雕抓了一隻什麼鳥兒，在空中打個盤旋，落在松樹的虯枝上，正在吃著，忽然被下邊的人馬驚住，瞪著兇猛的圓眼睛向下窺望。它十分大膽，儘管同人馬相離不遠，卻不飛走。高夫人在馬上看見了它，還看見那只被吃的鳥兒，有幾片淡灰色的羽毛飄飄落下。她小聲問：

「慧英，看見了麼？」

「看見了，」慧英回答，如今她同慧梅走在高夫人的前邊。

「你看，它真可惡，專殘害別的鳥兒！能夠射中麼？」

「也許行。讓我試試。」

戰馬在高低不平的岩石小路上繼續走著。慧英迅速地取了弓箭，但因為山路過窄，不易轉身，她必須左手開弓，才較順手，她剛剛把弓換過手來，尚未舉起，就被坐山雕的十分銳利的眼睛看清了，只見它大翅一展，提著獵獲物騰空而起。高夫人不由得說：「好，快射！」她的話剛出口，只聽弓弦一響，坐山雕在空中打個翻身，爪裡提著獵獲物落了下來，它自己勉強又飛幾尺遠，猛地栽在懸崖上，十幾片羽毛飄落谷中。高夫人前後的男女親兵爆發出一陣歡呼。慧梅拍著手，遺憾地說：

「可惜它沒有落到咱們的馬前！」

高夫人回頭對那五個姑娘說：「武藝須要苦練日久才能練好。慧英十二歲就跟著我，已經六年啦，練出這一手可不容易。」

人馬轉上一座山坡。山勢不陡，小路在山腰間盤旋而上，走著走著，好像路已到了盡頭，但轉過一個山包，忽然一陣花香撲來，沁人心脾。慧梅快活地叫：

「唉呀！滿山都是鮮花，真是仙境！」

蘭芝也叫：「媽！媽！你看那！你看那！」她用鞭子指著問：「那是什麼花？」

在這座平日少有人走的半山坡上，到處是野生的薔蔽、月季、刺玫和一些不知道名兒的草花。在略微背陰的地方有很多蘭花，正在開放，花色有淡黃的、紫色的。高夫人記起來，兩三年前的一個春末夏初，比如今稍早一點，人馬從浙川縣的上寺和下寺附近經過，在一個地方看見滿山滿谷儘是蘭花，人馬走過幾里，停下休息，彷彿仍聞見一股幽香隨著軟軟的東風追來。

迅速地轉過無名的花山，人馬走進一片蒼茫的林海裡。越走越深，旗幟在綠色的林海中消失了。林又密，山路又曲折，高夫人常常聽見前後人語，卻只能看見緊跟在身邊的幾個親兵。有時枝丫低垂，大家趕快把上身伏在鞍上；有時從樹枝上垂下幾絲蔦蘿，牽著征衣；有時遇見美麗的啄木鳥貼在路邊不遠的老樹上，用驚奇的眼神向匆匆而過的人馬凝視；有時聽見黃鵬或畫眉的歌聲，但不知在什麼地方。高夫人同親兵們走到一個山包上，向上望，林木蓊鬱的山峰高不見頂；向下望，雖然陽光滿谷，卻因為地勢高，霧濛濛的，看不十分清楚。對面半山腰有兩三家人家。大概不曾發現這一支農民軍從森林穿過，幾個人在村邊照常勞動。從柴籬邊傳過來鷓鴣的斷續叫聲。高夫人正在望著，忽然腳下邊飄過一縷白雲，把她的視線遮住。人家和農夫消失了，只有鷓鴣聲還在繼續。同時從森林的深處，從高空裡傳過來安靜的鐘聲。她恍然一笑，說：「啊，這是過端陽節敲鐘的。」許多年的端陽節她都在馬上度過，本來引不起她多少興趣，可是今天端陽節的鐘聲卻使她暗暗興奮，因為她明白，也許在今天，也許在明天，總之就在這幾天內，張獻忠就要起義，而自成也要在商洛山中樹起大旗。

在森林中又轉過兩個山頭，來到了一座大廟前邊。廟院中有一道泉水，在磐石間開鑿成一個水池，深不見底，相傳麻姑在這裡洗過手中，所以叫麻姑泉。有小魚三五成群地在水中游泳，有時浮上水面，有時沉入水底。泉水從暗溝穿過前院，穿過山門，從一個青石雕刻的龍嘴裡奔流出來，從七八尺高處落到石地上，淙淙地向森林中流去。已經過了正午，人馬就在廟外休息。人吃乾糧，馬喂鼓料。道士們燒了幾鍋開水，盛在木桶和水缸裡，擺在山門外，劉芳亮下了命令，將士們無事不准各處亂跑，就在廟外原地休息，因而道士們都感到十分驚奇，從來沒想到「流賊」的規矩竟會如此好，幾次過官軍，廟裡都遭到破壞。去年有一股官軍從這裡過，不但把馬匹拴在山門裡，臨走時人還故意往麻姑泉裡撤尿，屙屎，使道士們有幾天沒法吃水。

高夫人帶著蘭芝和女兵們到廟裡看了看，在元始天尊的塑像前燒了香，回來又在麻姑池旁邊觀看游魚。劉芳亮帶著一個道士匆匆走來，低聲說：

「他是從闖王那裡才來的，恰好在這兒碰到咱們。闖王催咱們快去哩。」

高夫人一聽說是從闖王處來的人，又驚又喜。她把這位風塵僕僕、滿面堆笑、十分面熟、但又一時叫不出名字的道士渾身打量一眼，正待說話，道士搶先說道：

「夫人，你忘了？我一向跟著劉將爺，姓王，因為小時出過家，人們都叫我王老道。」

「去年冬月，是不是劉爺派你去商洛山中？」

「就是，就是。後來闖王派我假裝道士朝華山、朝終南、去西安府，刺探官軍動靜，所以一直沒有回來。一轉眼就是半年多啦。」

高夫人笑著點點頭，表示她想了起來。又問道：「有闖王的書子麼？」

「有，有，在這裡。」道士打開髮髻，取出來一個小蠟丸，遞給高夫人。

高夫人趕快掰開蠟丸，取出紙團，打開一看，交給劉芳亮，臉上的笑容登時沒有了。芳亮看見紙上是闖王親筆寫的幾句話：

日內大舉，將士多病。速來會師，共禦官軍。十萬

火急，不可有誤。營中近況，統由老道面稟。

高夫人小聲問：「王老道，近來瘟疫傳得很凶麼？」

「稟夫人，近十來天瘟疫更凶啦。弟兄們紛紛病倒，大將們也差不多都躺倒啦。」

「大將們都是誰病了？」

「起初是總哨劉爺染上病，隨後不久，一隻虎李將爺、高舅爺、田將爺，許許多多，都陸續病倒啦。如今大將中只有袁將爺一個人沒病倒。」

「闖王的身體可好？」

「闖王的身體還好，不過操心太大，也太勞累，看情形也不如平日啦。」

「雙喜兒和小鼐子都還在他身邊麼？」

「在，他們倒是活蹦亂跳的，無病無災。」

「官軍有什麼動靜？」

「他娘的，新任陝西、三邊總督鄭崇儉趁著這個時機調兵遣將，要把咱們闖王的人馬圍困在商洛山中，一舉消滅。如今在商洛山四面都有官軍調動，武關和商州城都到了很多官軍。闖王心中很急，派我火速來見夫人和劉爺，請你們快去商洛山中，萬勿耽擱。」

「你怎麼找到這裡來了？」

「這一帶我條子熟。我是穿過龍駒寨１走偏僻小徑往熊耳山去，沒料到在這兒碰見你們，巧極啦。」

１龍駒寨——現在是丹鳳縣，屬陝西。

高夫人又問道：「龍駒寨好穿過麼？」

「我一個人扮做出家人好混過去。寨裡祖師廟還有一個道士是我的師兄弟。可是咱們的大隊人馬從那裡過，怕不容易。雖說那裡只有鄉勇和巡檢司的兵丁守寨，可是寨牆堅固，地勢險要，易守難攻，另外還聽說馬上有幾百官兵從商州開到，說不定這時已經到啦。」

「有沒有小路可以繞過去？」

王老道皺著眉頭想了一陣，臉上掛出笑容，回答說：「有，有，可是得多走兩天的路程。」

「你知道怎麼走法？」

「知道。」

「好，你休息去吧。」

劉芳亮小聲囑咐說：「王老道，關於許多人染上瘟疫和官軍要圍困闖王的話，你不要在將士們面前露出一個字。」

聽了王老道的稟報以後，高夫人的心上感到沉重，昨夜以來的興奮和快活心情一掃而光。她決沒有料到瘟疫在商洛山中傳染得如此兇猛，將士們紛紛病倒。這樣下去，如何對敵？萬一闖王也染上瘟疫怎麼好？染上了瘟疫的將士們有沒有辦法治好？……這一串問題一齊出現在她的心上。還有一個使她焦急的問題是她必須盡快地到商洛山中，助闖王一臂之力。可是怎麼走呢？從這裡走龍駒寨是捷徑，可是得打仗，損折人馬。繞道過去，得多走兩天路程，多走兩天，那就是說，最快還得六大或七天才能同闖王會師，能來得及麼？萬一在這六七天中官兵先到了商洛山中，或闖王不幸病倒，怎麼好呢？

「嫂子，怎麼決定？」劉芳亮見高夫人遲遲不說話，忍不住問。

「你看怎麼好？」

「據我說，咱們不如照原計劃直奔龍駒寨，愈快愈好。倘若咱們趕在官軍前邊到了龍駒寨，賺開寨門，就可以早到商洛山中，倘若不成，再設法繞道不遲。」

「仍然直奔龍駒寨？」

劉芳亮點點頭：「愈快愈好，要出敵不意才行。」

「既然這樣，咱們不要在這裡耽擱，趕快走吧。」

「好，走吧。」

人馬迅速地整好隊，又向前進發了。

從熊耳山到龍駒寨附近，本來輕騎兵也需要走四天或者五大，路上還不能耽擱，但他們只用三天的時間趕到了。龍駒寨裡已經到了五百官軍，加上鄉勇和巡檢司的一些兵丁，大約有七八百人。他們雖然也猜想著高夫人和劉芳亮的人馬要同闖王的人馬會合，但沒有料到這支農民軍不走轆轆關或蘭草川而直奔龍駒寨，更沒有料到會來得如此神速。農民軍十年來在同官軍鬥智鬥勇上積累了豐富經驗，往往神出鬼沒，使官軍防不勝防。高桂英跟著李自成南殺北戰，出死入生，更不簡單。在向龍駒寨行軍的路上，她探聽到雖然龍駒寨增加了幾百官軍，但都是新兵，沒有見過陣仗。加上近幾天不斷有小股官兵從河南來，通過龍駒寨向商州增援。還在崤函地區活動時候，高夫人同劉芳亮就準備下二百多套官軍號衣，許多官軍旗幟，以供隨時需用。這些東西，如今果然用上了。

義軍在二更時候來到龍駒寨，先派了幾十個人穿著官軍號衣，打著官軍旗幟，賺開了寨門，一擁而入。駐在寨裡的官軍措手不及，一部分驚慌逃竄，一部分死守住幾座比較堅固的住宅和一半寨牆。高夫人下令不許戀戰，急速穿寨而過，殿後的部隊放火燒燬了一些房屋，事後許多年，當地老百姓把這個事件當做了奇跡和有趣的故事來談，並且添枝加葉，編成了唱本兒流傳下來。

賺過龍駒寨以後，人馬繼續前行。在中午時候，離開從西安去武關和去河南的大道已經很遠，人馬才在一座森林裡停下，把馬餵飽，將士們也躺在松針上和草地上好生休息。許多人一躺下去或者一靠著樹身坐下去就睡熟了。有人把乾糧吃了一口，來不及完全嚥下去，張著嘴，打起鼾來。

黃昏時候，人們才被叫醒，繼續趕路。因為大家知道再有一夜行軍就可以同闖王會師，路上再也不會有官軍阻攔，加上幾天的疲勞得到半天的休息，真是人有精神馬撤歡，不斷地說說笑笑。只有高夫人和劉芳亮明白商洛山中的艱難日子，並不因為快要同闖王會師而心情輕鬆。特別是高夫人非常沉默，愈走進商洛山中愈心中害怕。她怕當她同闖王見面時，他已經被無情的傳染病打倒了。另外，到底圍攻商洛山的官軍如何佈置，已經到了什麼地方，她一點也不清楚。因為日夜急行軍，走的多是荒無人煙的山僻小路，消息不靈，反而像坐在鼓裡。她完全沒有料到，當離闖王的老營只有三十多里遠，前面一個險要山口竟然被敵軍佔據了。

這時候大約才交四更，前隊剛走近這個山口，忽然發現山口的小街上扎有敵軍，被一陣炮火和亂箭射回。幸而上弦月已經落去，夜色很濃，只有少數弟兄受點輕傷。

高夫人得到稟報，立刻帶著親兵們奔到前邊，要弄清到底是怎麼回事，這時劉芳亮已經把騎兵在山口外邊擺開陣勢，立馬陣前，親自問對方是誰的人馬。敵人守往山口，用樹枝把山口堵住，樹枝後邊是柵子門，也有很多人防守。儘管沒有月光，小街上也沒有火把，看不見對方的人影，但有經驗的劉芳亮單憑敵陣上的說話聲也猜到了敵人僅把守山口的至少在三百人以上，後邊還有多少人馬就不好判斷。他連著大聲問了幾遍，敵陣上才有人大聲回答說：

「爺爺是鄭總督大人派來的官軍剿賊的。你們是誰的人馬？」

劉芳亮回答說：「我們也是官軍，是才從河南調來的。讓我們到街裡休息好不好？」

「放屁！你想玩弄詭計，休想！」

「你們的主將是哪位？請他出來答話。」

「有話明天說。如今天黑夜緊，老子們的炮火弓箭不認得人，你們休要走近！」

劉芳亮同高夫人策馬向前走幾步，想繼續問清楚，但敵營中突然響了一陣戰鼓和吶喊聲，同時放了幾炮。他們趕快勒馬退回，走出火炮的射程之外，他們很吃驚，想著準是新任總督鄭崇儉的軍隊來把闖王的出路堵死了。有些將校建議向敵人猛攻，但高夫人和劉芳亮都不同意，他們不僅怕損傷過多人馬，而且心中還是有幾分懷疑。劉芳亮問高夫人：

「嫂子，亮亮牌子吧？」

「不要急著亮牌子。天快明啦，等到天明就清楚了。」

劉芳亮向背後說：「擂鼓，虛張聲勢！」

農民軍的陣地上鼓聲突起，喊殺震天，但並不認真進攻。過了一陣，雙方的鼓聲和喊殺都停止了，只偶爾互相罵幾句，互相說一些欺騙對方的活，等待著天明。

高夫人同劉芳亮商量一下，隨即把全體將校召集到一起。直到這時，她才把商洛山中瘟疫流行和官軍在半個月來想趁機進攻商洛山的情形對大家說明。大家聽了後，並沒有一個人想到自己如今奔往瘟疫流行的地方會有危險，而是巴不得殺進山口，解救闖王和被困的全體將士。高夫人感情激動，望著大家說：

「如今事情還弄不清楚。這擋在前面的也許是官軍，也許不是。倘若是官軍，咱們就得決死一戰了。」

許多人搶著說話，要求同擋在面前的官軍拚死一戰。劉芳亮把一部分將校和精銳士兵組織成一隊，由他親自率領，等五更判明情況後，帶頭向官軍衝殺，有迸無退。雖然那時還沒有敢死隊這種名稱，但這一隊人實際上就是敢死隊。這些將校都抱著必死的心情，等候向敵人進攻，紛紛地向自己的親人訣別，把要囑咐的話都趕快囑托了。親人們也紛紛把最鋒利的刀劍換給他們用，並拿出酒來和他們共飲幾杯，拿出乾糧讓他們吃飽。大家正在忙碌著，從遠處傳過來第一聲雞啼……

第一卷 第三十一章

和崤函山中的情形相反，商洛山中的局勢對農民軍非常不利。從四月下旬起，瘟疫在隊伍裡和地方上飛快地傳染開了，大小將領和老弟兄們一批一批地染上瘟疫。當時在李自成的部隊裡不僅缺乏好的內科醫生，也極端缺乏藥物。尚炯平日對內科雖不擅長，但如果他自己不病倒，他還是可以想出辦法的，不幸他自己也在五月初病倒了。

嚴重的傳染病破壞了李自成的許多計劃。他每天得到許多報告，眼巴巴地看著官軍在集結，在調動，在向他進行包圍，但是他既沒有力量先伸出拳頭打人，也不能離開商洛山中。染病的幾位大將以及眾多的將校和弟兄，不管是把他們放在馬上或擔架上，都會在中途死去，而把這樣的大批病人留下來也是不可能的。起義以來，李自成還沒有遇到過這樣的日子。是不是按照去冬同張獻忠約定的日期，不顧有多大困難都信守諾言，在端陽節過後一兩天樹起大旗，響應獻忠的谷城起義呢？李自成對這件事大費躊躇。有時深夜裡他還在屋裡彷惶愁悶，不能入睡。

老百姓和士兵們都在用單方亂治病，有的似乎有效，有的全是胡鬧，現在開始明白，在瘟疫中雜有瘧疾，本地人叫做老痎。每天有不少大人和小孩子跑出村子很遠，躺在山坡上、野地裡、亂葬墳園裡，讓五月的毒熱的太陽曬著，叫做躲老痎鬼。還有的孩子們由大人用墨筆或鍋煙子在臉上畫一副大眼鏡，畫出鬍子，據說這樣一畫，老痎鬼就找不到原人，回不到身上了。還有的人在路上偷偷摸摸地跟著別人的背後走，在別人不提防的時候，趴地上磕個頭，解下腰帶扔地上，轉身逃走。據說老痎鬼是一隻牛（所以患瘧疾又稱做「放牛」），這是把自己的老痎牛賣給別人，那一根扔掉的腰帶象徵牛韁繩。闖王每天出去遇見這樣事情，又難過，又好笑。但是人們告他說，這些古老相傳的辦法往往有效。

使闖王感到討厭的是，近來馬三婆大大地活躍了。馬三婆是一位寡婦，約摸四十歲，以下神為業，住在離闖王老營不遠的一個小村裡。這個女人，油青臉，倒跟腳，眉毛拔得又細又彎，頭髮上經常塗著柏油，梳得光溜溜的，但兩鬢的頭髮卻故意鬆鬆地散落下來，永遠像剛剛午睡初醒，懶得把雲鬢重挽。她一年三百六十天，大概有一半多日子在兩個太陽穴上貼著頭疼膏藥，所不同的只是有時把膏藥剪成小小的四方形，有時把膏藥剪成圓形，有時貼的是紅膏藥，而有時貼的是黑膏藥。儘管她的小眼角已經有了許多魚尾紋，可是她對人的一顰一笑，一個眼色，都給人一種不舒服的風騷感覺，劉宗敏第一次看見她的時候就對闖王說：「他媽的，這婆娘是個浪貨！」闖王說：「我看她不止是個浪貨，咱們倒是要留心點兒。」他們對將士們下過嚴令：都不准到這個女人家去。從春天開始，她就知道以李鴻基名兒出現的大頭目就是闖王，所以她每次遇見闖王時總是裝得又恭敬，又親熱，站住向他福一福，搭腔說一句兩句話。使她遺憾的是，闖王這個人對誰都肯接近，就是不肯接近她。至於劉宗敏和李過，更叫她看見害怕。近來，她的茅屋前邊常常像趕會一樣，都是來討神藥和替家中病人問吉凶的。李自成每次打這個三家村中走過，看見她的屋裡蠟燭輝煌，香煙繚繞，聽見她在下神時高聲唱出些不倫不類的話，總要把眉毛皺皺。使他心中更不愉快的是，近幾天來，連他手下的弟兄們，尤其是那些新弟兄們，也常有人來向馬三婆求藥了。在目前情況下，他只好睜只眼，合只眼；倘若給他碰見，他也只委婉地勸告一下，並不責備。

離端陽節只有三天了。這天上午，李自成和袁宗第正在探望尚炯的病，張鼐把張獻忠派來的一個人帶到尚炯的住處。獻忠要他用口頭告訴李闖王說原定的日期不變，一准於五月初六日在谷城重舉義旗，還說因左良玉在襄陽附近調集的人馬很多，所以獻忠打算起義後就往西去，到房、竹山中同曹操會合。最後，這個來人望著自成笑一笑，說：

「闖王，我家大帥說，他知道如今你這裡的人馬不多，糧草也缺，請你自己斟酌，倘若在端陽節以後不能立刻樹起大旗，也不要勉強。」

尚炯和袁宗第聽了這句話都連連點頭，交換了一個眼色，等候著自成說話。但闖王嘴角含笑，卻不做聲，也未點頭。來人又說：

「我從谷城動身時，我們那裡都不知道這裡瘟疫病這麼凶。張帥也只是有點風聞，不大放心，所以派我來，一則稟報闖王起義的日期不變，二則看看這裡的情形。既然這裡將士們病倒的很多……」

袁宗第插言說：「不瞞你說，俺們這裡十成人染瘟疫的有四成，大將們的情形最壞，差不多都病倒了。」

來人接著說：「既然如此，闖王，你就緩些日子樹大旗也好。」

靠在床上的尚炯趕快向自成使眼色，見自成仍不做聲，他就對來人歎口氣說：

「如今這瘟疫才傳染開，看起來馬上還不能停止。為著要遵守成約，同張帥同時大舉，彼此呼應，我們闖王近日來萬分焦急。真是太不巧啦！」

袁宗第很希望自成能夠趁此時機，接著醫生的話說出來馬上在商洛山中樹起大旗的困難，連說：「太不巧！太不巧！」但闖王卻並不說在商洛山暫緩樹旗的話，只對來人笑著問：

「你什麼時候回張帥那裡？」

「軍情火急，我在此不能多留，打算今晚就走，從這裡奔往房縣，尋找張帥。」

自成說：「你連夜動身，奔往房縣也好。一則軍情緊急，二則我這裡瘟疫流行，我不留你住下。你臨動身時，替我帶幾句話回稟張帥。李強，把客人帶回老營款待，好生休息。」

李強把人帶走以後，袁宗第立刻望著自成問：

「李哥，你打算怎樣給敬軒回話？」

「你說呢？」

「倘若敬軒不派這個人來一趟，我也很作難，想不出妥當辦法，既然他派人來說他知道咱們的人馬少，糧草缺，要咱們不必勉強與他同時起事，咱們的話不是很好說了麼？咱們何必急著樹旗？」

醫生也說道：「漢舉的話很是。目前咱們這裡瘟疫病十分猖獗，將士紛紛病倒，實在無力如期大舉。這是出於不得已，敬軒定會諒情。」

自成沉吟一下，問：「你們兩位都有這個意見？」

袁宗第回答說：「不僅我們倆有這個意見，近幾天許多人都有這個意見。只是怕你決心不顧一切要信守諾言，如期舉事，所以都不敢對你說勸阻的話，今天既然敬軒派人前來，說了那樣話，他又親眼看見咱們這裡瘟疫流行的情形，我才敢勸你暫緩樹起大旗。李哥，咱們只是暫緩一時，頂多不過兩個月的時光，等瘟疫一過去，將士們能夠打仗，王八蛋不催著你立即把大旗樹起來，鬧得鄭崇儉六神無主！」

李自成從椅子上站起來，在尚炯的病榻前走來走去，低頭不語，他明白袁宗第和尚炯的擔憂心情，明白許多人都在擔心樹起大旗後會把陝西和豫西的大部分官軍引到商洛山中來。如今高桂英和劉芳亮還沒回來，自己手下的將士只有兩千多人，其中將近一千人染上瘟疫，將來要對付的不是幾千官軍，至少是兩萬官軍。這不是一件輕鬆事兒。昨天晚上，他去看李過的病，適逢李過剛退了燒，神志清醒，也勸他暫緩樹起來「闖」字大旗。據李過看來，儘管近來官軍在商洛山外邊調動頻繁，但只要「闖」字大旗不樹起來，官軍大概不會認真進攻。這是因為，朝廷將全力對付重新起義的張獻忠和羅汝才，把商洛山中的這包膿瘡留在以後割治。只要拖過一個短時間，瘟疫一過去，就不怕官軍來圍攻了。自成認為李過對於官軍的估計是有道理的，但是他並沒採納侄兒的意見。他臨離開侄兒的床邊時，濃眉深鎖，低聲說：

「你好生養病吧，不用多操心。要不要馬上樹起大旗，讓我再想一想，權衡輕重，我不會拿全軍的生死當兒戲。」

現在他在尚炯和袁宗第的面前來回踱了一陣，忽然停住，望著他們，眼角含笑，說：

「你們覺得敬軒說的是真心話麼？」

醫生說：「我看他這話不是假的。」

「不，老尚，你還不認識你的干親家！」自成坐下去，又笑著說：「敬軒這個人，有時極其直爽，肝膽照人，有時詭詐多端，叫人捉摸不定。據我看，他說的不是真心話。他害怕我變卦，所以派人來看看我的動靜，探探我的口氣。」

袁宗第說：「倘若他說的是假話，咱們不妨表面上當做實話，就說咱們確實困難很大，遵照他的囑咐暫緩樹起大旗。」

李自成搖搖頭：「不，決不能在敬軒面前失信。縱然有天大風浪，咱們也要冒著風浪向前，不應該稍有猶豫。在這種節骨眼上，咱們畏縮不前，使朝廷全力進攻張敬軒，豈不是賣了朋友？以後敬軒會怎樣看咱們？各家義軍會怎樣看咱們？以後咱們說出話來有誰肯信？誰肯跟咱同仇敵愾，共抗官軍？」

「可是，咱們只是暫緩一步，並非站在高山看虎鬥。原先同敬軒約定的話是死的，用兵打仗是活的，須要隨機應變，不可專走直路。」

「漢舉，雖然用兵同下棋一樣，只有隨機應變才不會走成死棋，可是惟獨在這件事上必須咬定牙關，甘冒風浪，才是正理。與其讓朝廷全力進攻敬軒，打敗了敬軒之後回頭來打咱們，何如咱們和敬軒同時大舉，使朝廷兵力分散，不能專顧一頭？」

「可是闖王，我的李哥，如今嫂子同明遠尚未回來，咱們的將士本來不多，又有許多染病不起，馬上樹起大旗，能夠不吃官軍的虧麼？」

「我已經說過，咱們要冒很大風險。可是自古革命大業，除非禪讓，哪有不冒大險，歷萬難，才得成功？平日處世，還應該見義勇為，何況對待這樣事情？決不應見難而退，使友軍獨當敵人。對敬軒信守前約，同時大舉，共抗官軍，這就是一個『義』字。咱們如若臨時變卦，就是拆朋友台，就是不忠不義，雖說把咱弟兄們的骨頭磨成灰也不會變節投降，可是漢舉，咱們要在這個『義』字上不使人說半句閒話，搗一下指頭。越是風浪大，越是處境艱難，咱們越要挺起胸脯，站得頂天立地，給別人一個榜樣！你說，對不對？」

袁宗第雖沒做聲，但不得不點頭。李自成很激動，突然站起來，接著說：

「子明，漢舉，我的主意已定，請你們不用再說勸阻的話。據我看，這兒的地勢險要，官軍定不敢貿然深入。桂英和明遠帶領的人馬不久一定會趕來。咱們暫時憑險死守，拖住官軍的一條腿，就是幫了敬軒的大忙。日後看情形如何，再行突圍不遲，就這麼辦，端陽節第二天樹就起來『闖』字大旗！」

袁宗第和尚炯見他說的話大義凜然，口氣堅決，便不再勸阻了。自成又說了幾句別的話，騎馬奔回老營。

端陽節過後一天，李自成不等高夫人和劉芳亮回來，為著遵守同獻忠的約言，在商洛山中把大旗樹了起來。儘管袁宗第在事前曾勸過闖王暫緩樹旗，但是當這天早晨，三聲炮響過後，「闖」字大旗在老營大門外新立的三丈多高、帶斗的桿上升起來時，他同許多將士一樣地心情激動。老兵王長順扶著病來到旗桿下邊，仰頭望了一陣，忽然眼圈一紅，走到袁宗第的面前說：

「唉，袁將爺，我到底盼到這一天，又看見這面大旗樹起來啦！」

袁宗第拍拍老兵的肩膀說：「老王，快把病治好，咱們要用心保闖王大旗。」

「保大旗，那還用說？上刀山，跳火海，咱不含糊！」

過了一忽兒，袁宗第把王長順的話告訴了自成。自成點點頭，意味深長地說：

「漢舉，雖然咱弟兄們面前的困難很大，可是只要把這面從高闖王傳下來的起義大旗打出來，硬是樹起在商洛山中，就像咱們打了大勝仗。只要這面大旗在空中飄著，官軍就不敢全力進攻敬軒。還有，從陝西到中原，到湖廣，不知有多少老百姓和多少義軍在望著咱們的這面大旗！」

「我知道，朝廷很害怕這面大旗。在他鬼孫們的眼睛裡，它比幾萬精兵還可怕得多。」

自成又說：「對，你說得完全對。再說，咱們和敬軒、曹操等攜手並肩，同時大舉，看似一著險棋，實在倒不十分險。倘若咱們坐視朝廷把朋友們各個擊破，躲在商洛山中不敢動作，看似平安，反而是下下策，危險極大。今日朝廷對敬軒們得了手，明天就來收拾咱們。自古以來，只要揭竿起義，就同朝廷勢不兩立，越膽怯，越退避，越容易被官兵步步進攻，站不住腳，終至完事。不要忘記，咱們已經同朝廷打了十年，焚燒過朱家的祖墳！」

儘管春天以來官府已經弄清楚李闖王在商洛山中墾荒和操練人馬，但因為新總督才到任，官軍一時集中不多，所以只好佯裝不知，他們直到四月下旬和五月初才調集了兩萬多官軍，一部分開往豫、陝交界地區，一部分從東、南兩邊包圍過來，鄭崇儉對軍事是個外行，猶豫不決，且深知官軍戰鬥力不很可靠，而商洛山中地勢險峻，易守難攻，所以不敢向農民軍大舉進攻。因為傳說羅汝才的情況不穩，他為著保護漢中門戶，把比較有經驗的總兵官賀人龍調到自河縣和鄖西一帶，只好另外調人馬對付闖王。原來在武關集中有幾千官軍，調往湖廣邊去防備曹操。李自成在商洛山中樹起大旗的第三天，離開武關的官軍又趕快回來，並且增加很多。對於這個消息，有些人感到擔憂，李自成卻反而高興，因為他要吸住一部分官軍的目的已經達到了。當然，在軍事上他絲毫不敢大意，督率將領在通往武關的所有險要山口都立了堡寨，層層設防，佈置得十分嚴密。

李自成樹起大旗以後，附近農民紛紛地要求入伙，每天都有幾百青年來求他收留。他為著給養極度困難，馬匹也少，堅決暫不把人數擴充太多。為著拒絕許多跑來要求入伙的青年，他同手下的將校們說了很多委婉的話，看見了很多青年的失望臉色和含著淚花的眼神。儘管這樣，在兩天之內，他的人數突然增加了一半，不過這新增的一千多人都是步兵。這時候如果他離開商洛地區前往河南，簡直不用經過激烈的戰鬥就可以達到目的。但是他沒有走，因為第一，將士中患病的人實在太多，既不能留下，也沒法帶著走；第二，他要等牛金星來到；第三，他要等待高夫人同劉芳亮帶著人馬回來。總之，他打算暫時在這裡替獻忠牽制住大部分陝西官軍和一部分河南官軍，等將來再從這裡突圍住南陽一帶。趁著官軍尚不能對他合圍，他趕快派人馬四處打糧，收集草料、火器、火藥和各種草藥。他還指示手下人，不惜用重金招請，盡可能把能夠找到的鄉鎮醫生多多弄來。

一日黃昏，他帶著張鼐和幾個親兵從外邊回來，心上十分沉重，因為又有很多老百姓和他的老弟兄在瘟疫中死了。每日每天，村村都有死亡，而今天死得更多。劉宗敏的病情似乎開始回頭，而李過和田見秀的病卻十分沉重。他剛回到老營駐紮的寨外，看見有三十多個人騎著馬在暮色中飛奔而來。他勒馬等候，心裡疑問：「是桂英和芳亮回來了麼？是雙喜和二虎回來了麼？」一陣喜悅，把心頭的愁雲驅散。

飛奔而來的人們分明也望見了他，相離二十幾丈遠就跳下馬，為首的幾個人向他跑來。自成看清了，完全出他的意料之外。他也趕快下馬，向前急步迎去，大聲說：

「啊呀，是你！你不是在漢中一帶麼？什麼時候回來的？」

黑虎星也不答話，跪下施禮，自成趕快把他攙起，說：「在軍中用不著行此大禮。你什麼時候回來的？」

「我接到補之大哥的書子，拚命趕回。昨天晚上才到。連夜我同大家商量好，上午又忙了半天，才飛馬趕來見你。闖王，叔，你侄兒要跟你一道打江山，請你收留！」

「好極！你帶來多少人？」

「那些戀念鄉土的沒出息貨，侄兒一概不要，只挑了三百多人。可是多是步兵，馬只有幾十匹。叔，你要麼？」

「要，當然要。可是老侄，咱這兒跟桿子不同，這你很清楚。請你對弟兄們說明，既然要跟我一起打天下，日後自然是有福同享。目前日子苦，大家得熬著點兒。咱的部隊紀律嚴明，不許姦淫婦女，小許騷擾百姓，做事要聽從將令。」

「闖王叔，你不用囑咐啦。日後倘若我手下的弟兄不遵守你的將令，我活剝他的皮；倘若你侄犯了你的將令，你砍我這個，這個，」黑虎星拍拍自己的腦袋，「砍我這個吃飯的傢伙。」

「你的人馬都來了麼？」

「在後邊，要走到明天早晨啦。」

「好，隨我到老營休息。」

他拉著黑虎星剛進老營坐下，中軍吳汝義來向他稟報說郝搖旗回來了。自成跳了起來，問：

「你說什麼？搖旗回來了？」

「是，帶了五百騎兵從河南回來，他自己馬上就來見你。」

「他怎麼這樣巧，恰在這時回來了？」

「還不曉得怎麼來得這樣巧。」

闖王在心裡說：「我就知道，樹起大旗以後，我李自成不是孤立無援的！」

忽然聽見一陣馬蹄聲來到老營的大門外，李自成趕快出迎。一見面，郝搖旗要向他下跪，但被他一把拉住。他說：

「搖旗！我做夢也沒有想到是你！我聽說你在河南混得不錯，怎麼回來了？」

郝搖旗說：「這次回來，我今生一世不會再離開你啦。」

李自成聽了這話望望郝搖旗背後的幾員偏將和少數親兵，笑著說：「回來好，回來好。我常常盼著你們回來。你果然回來啦。如今咱這兒又是饑荒，又是瘟疫，又是官軍要來圍攻。咱弟兄們一起苦撐吧。搖旗，這日子比去年冬天還不好過，能撐得住麼？」

「嘿，看你說的！」郝搖旗聲音宏亮地大笑起來，接著說：「好像我郝搖旗是為著找福享才回到你闖王的大旗下來！李哥，我去年冬天一時對不起你，你可別再提這一章，揭我的禿癡子。」

「我不是這個意思。我是……」

郝搖旗不等自成說下去，搶著說：「我是回來給你送人馬的！闖王，我給你帶回來五百多名騎兵，還有三千多步兵留在河南，等著你去。」

闖王忙問：「你的騎兵在哪裡？」

「我怕突然開到老營，沒有地方住，就把他們留在辛家店，先來向你稟報。」

「在辛家店？是馬蘭峪東北的那個辛家店？」闖王不等搖旗回答，趕快回頭對中軍吳汝義說：「子宜，快去告訴總管，叫他立刻派人往辛家店送去四隻豬，四隻羊，幾罈子好酒。要連夜送去，不得有誤！」

吳汝義轉身要走時，在郝搖旗的背上狠捶一拳，親切地罵道：「混小子，忽然走了，忽然來了，做事情沒有譜兒！」

搖旗說：「你懂個屌！永遠跟著李哥打江山，死保闖王大旗，就是我的老譜兒！」

李自成笑著說：「搖旗，我就猜到你遲早會回來，沒想到你回來得正是時候。雖然只帶回五百多騎兵，可也是雪中送炭。老弟，你怎麼事前不派人來說一聲呢？」

「我頭一天決定，第二天就動身，派人來哪有我這騎兵快？」

「你知道我要在這時樹起大旗麼？」

「我來到商州境內才知道。」

「那麼你怎麼不早不晚，恰在這時趕回來了？」

「我早就想回來，可是怕回來糧草困難。前幾天我的探子從谷城回去，說風傳張敬軒要在端陽節左右起事。我想只要敬軒動手，你還能不趕快動手？所以，俺白天得到探子稟報，晚上就商議率領騎兵回來，連夜準備，第二天天不明就起身了。」

自成笑著拍拍郝搖旗的肩膀，說：「你還是老脾氣，遇著什麼事說幹就幹，一刻不肯拖延，有人以為你在河南混的很得意，把愚兄忘在腦後了哩。我說你不是那號人。果然不錯，你郝搖旗到底夠朋友！」

「誰說我會把你忘了？什麼話！我郝搖旗不是吃屎喝尿長大的，能夠忘掉你李闖王？」

闖王哈哈地大笑起來。

「路上沒有碰到官軍？」

「得力我的嚮導好，有官軍的地方都給繞過來了。」

自成同郝搖旗的偏將們一一招呼。儘管他們一向見他都很恭敬，但他卻很隨便，很家常。他把他們當兄弟看待，對幾個年紀特別輕的還拍拍他們的肩膀，順便問一下他們的家人有沒有消息。他甚至對郝搖旗的親兵們也記得每個人的大名或小名，同他們親切地打招呼，大概就是因為李自成對部下的姓名有驚人的記憶力，並且常有些親切感人的行為，所以他死之後，雖然郝搖旗同自成的餘部有一段時間分裂了，甚至勢同水火，但郝搖旗左右的人們還是對自成非常懷念。

在自成的面前有一個陌生的青年將領，一直在恭恭敬敬地望著他，面帶微笑。自成望著他，卻想不起來他是哪個。這個青年將領說：

「闖王，你不會認識我。我叫李好義，南陽人，特意來歡迎闖王去河南。」

「你是南陽人？啊，熟地方，我從那裡走過兩次。」

郝搖旗忙接著說：「這一年來，南陽各縣到處饑民起事，股頭很多，少的幾百人，多的幾千人，萬把人。可是群龍無首，成不了大的氣候。咱們這位老弟，他的官名是好義，台甫是子善，就是受各股饑民首領之托，前來迎接你闖王去統率大家，共圖大事。他們從前久聞大名，可是對你的為人行事，不大清楚。自從俺郝搖旗去到河南，我跟弟兄們的嘴上帶著肉告示，大大地替你揚了美名。如今，南陽一帶的老百姓在神前燒香磕頭盼著你去！」

李好義接著說：「搖旗哥說的一字不假。闖王，你就去吧！你一到，我包你不用十天工夫就會有十萬人馬。」

「好，好，我一定趕快去。請吧，到老營細談。」

到了老營，闖王吩咐趕快宰羊殺雞，為郝搖旗等人接風。在酒宴上，他還同李好義聯了宗，以哥弟相稱。五月夜短，轉眼間三更過後，大家告辭，並勸闖王休息，但自成堅決要送大家到辛家店，好同那五百多辛苦前來的弟兄們見見面，表示他的慰勞。郝搖旗推辭不過，只好同意。闖王問左右：豬、羊是否已經送去。親兵回稟說，早已宰殺好，用騾子馱去了。他放了心，出老營和大家一同上馬。

從老營到辛家店有三十多里路。人馬走到馬蘭峪，從東北方傳來一陣炮聲和吶喊。儘管因為距離遠，隔著兩架山，聲音隱約，大家也明白是發生了變故，便催馬飛奔前去。郝搖旗一見要打仗，興致勃發，在馬上大聲說：

「李哥，你把這一仗交給我吧。我一定把來的官兵殺得片甲不留！交給我行不行？」

戰鼓在響，喊殺聲不斷。離辛家店三里路一個地勢最險的地方原駐有自成的一支人馬，這時也派出一部分人馬增援辛家店，而辛家店派往闖王老營報告消息的一名騎兵也到了這裡。自成問了問情況，心中有些懷疑，又問：

「會不會是咱們自家人呢？」

「我們看見前邊火把下有不少穿官軍號衣的。要是自家人，到了這個地方何必假充官軍？」

闖王的心中仍在懷疑，趕快奔往辛家店。郝搖旗的將士們和李自成自己的前來增援的將士們正準備趁著黎明出擊，看見他來，大家都歡呼起來。特別是那些新參加的河南弟兄，第一次看見他們久聞大名、無限敬仰的李闖王，都大聲地叫著：

「闖王！闖王！」

非常奇怪，他們這裡正在熱情歡呼，忽然從敵人陣地上也爆發出一陣歡呼：「闖王！闖王！」跟著，鼓、角齊鳴，三弦、琵琶、笙、笛，各種樂器都奏起樂來，熱鬧非常，特別是商洛山和豫西一帶人們所喜愛的嗩吶聲在山野中最顯得歡快、嘹亮。李自成和大家全都明白了。

柵門打開了。門外的樹枝移開了。闖王帶著郝搖旗等眾將士騎馬走出。在曉色中他們看見高夫人和劉芳亮帶著一群偏將和男女親兵騎馬從陣中走出，鼓樂在後邊跟著他們，而「闖」字大旗也打出來了。大隊騎兵在後邊跟著走來。熱情的歡呼不斷，直到劉芳亮向後邊揮了兩次手，歡呼才停。雙方走到一起，都趕快跳下馬來。高夫人覺得喉嚨裡憋有許多話，卻一時不知說什麼好。自成看見她的眼睛濕潤，也不知說什麼好，只說了一句：

「我就猜到會是你們回來啦。」

高夫人忽然看見郝搖旗，笑著問：「搖旗，我聽說你在南陽一帶混得很好，怎麼也回來了？」

「嫂子，你別哪一壺不開提哪一壺。我離開闖王的那天夜裡，一出老營就在心中起誓說：倘若我郝搖旗混垮了，什麼話也不提；倘若混得不錯，我不回來赤心耿耿保闖王，天誅地滅。嫂子，你真是不明白我郝搖旗是怎麼個人！」

「我是同你說玩話的，別介意。其實，在外邊混好啦應該回來，混的不順心更該回來。俗話說，三人一條心，黃土變成金。咱們同朝廷作對，不一心能成事麼？」

「嫂子說得對，以後你用棍子打也別想把我從闖王的大旗下邊打走！」

高夫人走進人堆中，拉著郝搖旗的女人和孩子們出來，向郝搖旗的面前一推，笑著說：

「你瞧瞧，身上少一根汗毛沒有？你隨便殺吧，我不再管你們的事啦。」

郝搖旗有點兒不好意思，抱起五歲的男孩子，嘻嘻地笑著。他的女人想到去年在潼關南原突圍時那一段慘痛事，又看著今日一家人團圓，不由得眼圈兒紅了。

高夫人發現蘭芝躲在她的背後，一隻手緊抓著她的衣襟，她把她拉到面前，向自成的身邊一推，說：

「你看她，平日總在想你，到了你面前卻像是老鼠見了貓一樣。」她又把張鼐拉到身邊，仔細地打量一下，說：「唉，小鼐子，這半年你又長高了半個頭頂！你雙喜哥還在盧氏縣沒有回來？」

「還沒回來。」張鼐回答，他在高夫人的面前完全變成了一個孩子。

當大家談起來夜間的一場誤會時，劉芳亮說：「說不定是官軍的號衣惹出事來了。」於是他說明為路上騙過官軍和鄉勇，故意叫幾十個弟兄穿著官軍號衣走在前邊，一時疏忽，到了自家地界也忘記脫了，直到五更才想了起來，叫他們趕快脫下。大家聽他這一說，都不禁哄笑起來。高夫人說：

「一進商州境，大家一高興，把什麼都忘了，還說號衣哩！」

當高夫人轉向別人說話時，張鼐就去同高夫人的親兵張材等招呼，又同慧英和慧梅招呼。他向慧英笑著問：

「慧英姐，有一件事情你忘了吧？」

「什麼事情？」

「去年過端陽節的時候咱們在甘肅，你答應我倘若今年過端陽不打仗，你就做一個香袋給我。你給我做的香袋在哪裡？」

「啊呀，你的記性真好！好吧，你等兩三天，我補做一個給你就是。」

慧英剛說完這句話，慧梅從懷裡掏出一個香袋給她。她立刻把香袋遞給張鼐，說：

「拿去吧。這個香袋又好看，又噴香，你一定很喜歡。不過這是慧梅送你的，你別承我的情。」

慧英說話無心，但慧梅的臉孔刷地紅了，趕快背轉頭去。

張鼐看見慧梅不好意思，他自己也有些不好意思。他把香袋看看，聞聞，笑嘻嘻地收下。看見慧梅的箭袋裡有一隻笛子，他問：

「慧梅，潼關突圍的時候你沒把笛子丟掉麼？」

慧梅覺得自己受到了輕視，對他把嘴唇撇了一下，沒有做聲。

高夫人回來的幾天之後，闖王也病了。去河南的計劃暫時沒法實現，只好請李好義趁著官軍尚未嚴密包圍的時候趕快回去，等候闖王和將士們病好以後再突破包圍，去到河南。但不久闖王得到探報：李好義在返回河南的路上陣亡了。

自從闖王病倒，高夫人的擔子格外加重。一天上午，她正在同張鼐商議孩兒兵的問題，忽然聽見十幾匹馬奔到老營的外邊停住，隨即看見李雙喜走迸大門。張鼐奔著迎去，同時快活地叫道：「雙喜哥！」雙喜一隻手拉著張鼐的手，一隻手提著馬鞭子，走到上房門外，笑嘻嘻地叫道：

「媽！」

高夫人一眼就看出雙喜也長高了，臉頰比從前瘦了些，但是她沒有工夫流露出母愛，急忙問：

「牛先生來了麼？」

雙喜的笑容沒有了，走進上房，搖搖頭，說：「媽，牛先生出事啦，真糟糕！」

「啊呀！怎麼會出事了？」

「我們等不著他，第一次派人去催過，第二次又派一個當地人去牛家灣打聽消息，才知道他父子倆在十三日夜間給抓進城裡了。我們隨後又派人到盧氏城裡打聽，聽說他父子倆受了酷刑，帶著腳鐐手銬，押在獄裡。縣官說他父子倆私投闖王，要問死罪。……」

「嘿嘿，要問死罪！」

儘管高夫人同牛金星沒有見過面，但是他是一個如何有「滿腹經綸」的人，同闖王的事業有多大關係，她完全明白。在剎那之間，她的心中同時想到了破城劫獄、劫法場、用銀子贖命等等辦法，而同時也在考慮這件事是否要暫時瞞住自成和捷軒。雙喜見她不再說話，就說：

「我趕快回來稟俺爸爸知道，設法搭救。爸爸呢？」

闖王的病已經判明是隔日瘧，另外夾雜有別的病症。不過這別的到底是什麼症候，在當時的醫學條件下還弄不清楚，只能籠統地說成「時疫」。高夫人怕驚動自成，趕快對義子使個眼色，擺擺手，帶著他走到前院。她先把闖王的病情對他說明，然後放低聲音問：

「二虎呢？」

「俺二虎叔帶著人馬留在兩省交界地方的大山裡，繼續派人探聽牛先生的情況，他打算設法劫獄救出牛先生，不過人少了不行，他等候老營趕快派兵去。」

高夫人的腦海裡打個迴旋，擔心劫獄未必能成功，反而斷送了牛金星父子性命。沉默片刻，她又問：

「牛先生來咱這裡，神不知，鬼不曉，怎麼會走了風呢？」

「聽說上次來的那幾個唱洛陽曲子的，裡邊有一個是盧氏人，認識牛先生。這個人回到盧氏縣城，喝醉了酒，在茶館裡誇說咱們如何仁義，給衙門的捕快聽到，抓了進去，一動刑，供出了牛先生。」

「唉，沒想到岔子會出在這些人身上！」高夫人搖搖頭，咂了一下嘴唇，「叫廚房裡給你安排飯，你休息休息吧，我去找大家想個主意，萬不能斷送牛先生父子性命！」她站起來，心情沉重地走了出去。

這時袁宗第住在老營的寨子裡，協助高夫人主持一切。她到了宗第那裡，派人把劉芳亮和幾個平日遇事有主意的將領叫來，一同商量營救辦法。大家都認為在目前情況下全軍去河南不可能，分兵則力單，破城劫獄是下策，上策是出錢行賄，縱然未必能替牛金星買個乾淨，只要能暫時保住性命，以後就有救出的辦法。並且一致主張把這事瞞住闖王和總哨劉爺。尚炯的病勢本來不像別人的那樣猛，吃了幾劑藥，已經輕了。高夫人和袁宗第又去找他商量。他也同意大家的主意，並說他聽說盧氏知縣名叫白楹，山東人，外裝名士派頭，喜歡飲酒賦詩，實際卻是一個很愛錢的貪官。又經過仔細研究，高夫人決定派雙喜帶五百兩銀子和一封尚炯的親筆書信連夜出發，回到劉體純那裡，叫劉體純在當地找一個可靠的人把銀子和書信送到盧氏城裡，轉交給尚炯的一位堂兄弟、小兒科大夫尚燦，這個人在衙門裡人緣很熟。她特別囑咐雙喜，要他同劉體純務必在七天以內回到老營來，因為官兵已經在武關、藍關、商州和龍駒寨等地增加很多兵，估計這裡的戰事快要起來，回來得遲了就有給敵人隔斷的危險。

二更時候，李雙喜帶著十幾個親兵出發了。

就在他出發的第三天，陝西、三邊總督鄭崇儉到了武關。他知道農民軍中瘟疫流行，李自成和重要將領多數臥病不起，決定分四路向商洛山中大舉進攻。商洛山中最艱苦的日子開始了。

第一卷 第三十二章

崇禎十二年的春天，崇禎的心情是特別陰鬱的。西苑中依然像往年一樣冰雪融化，柳綠桃紅，春水和天光爭藍，燕子和黃鶯齊來，可是崇禎卻沒有心情來玩。由於他不來，皇后和妃嬪們自然都不來了。農民戰爭正在醞釀著新的高潮，紫禁城中又一年失去了春天。

三月上旬，清兵毫無阻攔地退出長城。每次清兵入塞，所到之處，城鄉殘破，人口銳減，生產不易恢復。這次入犯，時間在半年以上，攻破了畿輔和山東七十多個州、縣，大肆燒殺，劫掠，擄走了五十多萬丁壯人口，並且攻破山東省會濟南，擄走了分封在濟南的魯王及其全家。崇禎很明白，畿輔和山東一帶是國家的根本重地，經過這次戰爭，沒有十年以上的太平日子不能夠恢復元氣。可是，議和不成，滿洲決不會叫你休養生息。這次滿洲兵入塞距上次入塞僅隔兩年。誰曉得他們什麼時候還會再來？邊軍不管用，武將怕死，他們什麼時候想來就來！

但是比較起來，最使他日夜憂心的還是張獻忠和李自成的問題。他不知道谷城的局面能夠拖延多久，深怕一旦谷城有變，湖廣和河南震動，中原大局又難得收拾了。對於李自成的依然活著，他非常恨孫傳庭的不中用，認為他是「虛飾戰功，縱虎貽患」。倘若再過不久李自成的羽毛豐滿，如何是好？

自從三月中旬奉先別殿１懸掛了母親遺容，崇禎每當心中有說不出的空虛、絕望和憤懣，無處排遣，便對著母親遺容，默默流淚。其實，他對於母親是什麼樣子，一點兒也不記得。他的母親姓劉，十六歲被選進宮來，做了太子朱常洛的淑女。淑女在太子的成群侍妾中地位很低，所以她沒有引起太子的注意。在宮中鬱鬱地過了兩三年，忽然有一天被太子看上了，叫太監用牙牌把她召到興龍宮住了一晚，後來生下一個兒子，就是現在的崇禎皇帝。從那次接近太子之後，她幾乎被太子忘記了。生下兒子，她的不幸的地位仍然沒有多大改變，只好在冷宮中長齋念佛，消磨歲月。等到崇禎五歲時候，大概她不小心對太子流露出不滿情緒，惹動太子大怒，命她自盡。當時太子朱常洛很不得父親萬曆皇帝的寵愛，常常有被廢掉的危險，所以他嚴禁東宮的人們將這件事傳揚出去。其實，就是在東宮也只有極少數的人知道劉淑女是怎樣死的。

１奉先別殿——奉先殿的配殿。奉先殿即明朝皇帝的家廟：在紫禁城外的叫做太廟，即今勞動人民文化宮所在地；在紫禁城內的叫做奉先殿。崇禎的生母姓劉，生前地位很低，是太子宮中的一個「淑女」，所以她的神主只能供在奉先別殿。

農民革命戰爭的打擊使他的精神中不斷增加悲觀和痛苦，而這種沒法對朝臣們傾吐的心情和一種孤獨之感，一齊轉化為對母親的孝思，或者換句話說，通過對母親的孝思排遣他的不能告人的悲觀和孤獨的心情。崇禎八年春天，農民軍焚燒鳳陽皇陵以後，他在宮中大哭幾次，內心的痛苦更深，就叫一位擅長畫像的翰林院待詔每日到他外祖母家去沐手焚香，為他的亡母畫像。費了兩年多的時間，多次易稿，直到去年冬天清兵逼近北京的時候才描繪成功。

在描繪太后遺容的過程中很少有確實依據。因為她自從選入宮中以後就沒有再同娘家人見過面，如今隔了二十多年，連崇禎的外祖母（如今被封為流國大夫人）也記不清她的模樣。宮中有一個傅懿妃，和崇禎的母親同為太子朱常洛的淑女。她說她住的宮同崇禎母親住的宮相鄰，相見的次數較多，還彷彿記得一些。她在幾千個宮女中指點這個人的鼻子有點像，那個人的眼睛有點像，又另外一個人的下巴有點像……司禮監把被挑出來的眾多宮女陸續送到流國府，再由瀛國太夫人參加意見，指示畫師，揣摹著畫，畫畫改改。

奉迎太后遺容入宮要舉行重大典禮，所以一直等到清兵退走以後，才由禮部擬具儀注，由欽天監擇定吉日，用皇太后的鑾駕和儀仗把黃綾裝婊的畫像從正陽門送進宮來。禮部尚書率領文武百官都在大明門外跪接。崇禎率領太子和兩個較大的皇子在午門外跪接。皇后周氏率領公主和妃嬪們在皇極門外跪接。由於崇禎的母親在生前並未封後，所以不能把她的畫像送進奉先殿正殿，而只能懸在配殿。行過祭禮，崇禎把一些曾在父親宮中生活過的老宮女叫來看，問她們像不像太后真容。她們當著他的面異口同聲地回奏說十分相像，但在背後，有的說有點兒像，有的說完全不像。後來崇禎因想著他母親在死前兩年中長齋念佛，又命畫師另畫一幅遺容，具天人之姿，戴毗盧帽，穿紅錦袈裟，坐蓮花寶座。通過別人的畫筆，將他的母親更加美化和神聖化了。

當時的眾多文武朝臣，對於崇禎性格的幾個方面如剛愎、猜疑等都很熟悉。不管朝臣對他的性格中幾種表現都有意見，甚至在他死後作為他導致亡國的重要因素，但是共同肯定的一點是認為他秉性剛毅，所以南明朝廷曾給他上一個謚叫做毅宗。反動封建士大夫眼中的所謂剛毅，就是指他在農民革命戰爭的衝擊下始終頑強地拚死掙扎，決不後退，直到國亡家破，自盡煤山。在當時朝臣們很少知道他在農民革命戰爭的打擊下精神上多麼悲觀和軟弱。在崇禎十五年以前，這悲觀和軟弱的一面只在深宮中秘密流露，特別是在奉先偏殿懸掛的母親畫像前流淚較為經常。一到上朝時候，他就變成一個十分專斷、威嚴、不可觸犯的君主，使許多朝臣在上朝時兩腿打戰。

三月下旬的一天，他從奉先偏殿回到乾清宮，眼睛仍然紅潤，心情略覺安靜，坐在御案前省閱文書。先看了洪承疇請求陛辭的奏疏，又看了孫傳庭請求召對的奏疏，他隨即傳諭明天上午在平台同時召見他們。剛才在奉先偏殿中他顯得十分軟弱，現在忽然滿臉都是殺氣。

洪承疇已經改任薊、遼總督，專負責對滿軍事。崇禎和滿朝文武都認為他是一位資歷深、威望高、可以擔負遼東重任的統帥人才，對他寄予很大期望。洪承疇明知道困難重重，但是他深感皇帝知遇之恩，決心到關外整頓軍務，替皇上稍解東顧之憂。

等洪承疇和孫傳庭行過常朝禮，崇禎向洪承疇問了幾句話，無非是關於起程時間和一切準備如何等等，至於今後用兵方略，在不久前兩次召對時已經談過，用不著今天再問。他又向洪承疇勉勵幾句，期望他早奏捷音。叫洪承疇起來後，崇禎收斂了臉上的溫和神色，冷冷地小聲叫：

「孫傳庭！」

「微臣在！」孫傳庭跪在地上不敢仰視，恭候皇上問話。

有片刻工夫，崇禎望著他並不問話。這種異乎尋常的沉默使他的心中忐忑不安。去年冬天，他同洪承疇率師勤王，來到北京近郊。那時盧象升已經戰死，朝廷升他為總督，掛兵部右侍郎兼右僉都御史銜，代象升總督諸路援軍，並賜尚方劍。可是他同楊嗣昌的關係沒有搞好，又得罪了高起潛，被皇帝降旨切責。崇禎叫洪承疇進京陛見，並使大臣郊勞１，卻不許他進京陛見。清兵退出以後，崇禎採納了楊嗣昌的建議，任洪承疇為薊、遼總督，把陝西勤王軍全部交洪承疇率領去防備滿洲。孫傳庭非常反對把陝西勤王軍全部留下，上疏力爭，說這一部分陝西兵決不可留，倘若留下，陝西的「賊寇」就會重新滋蔓，結果無益於薊、遼邊防，只是替陝西的「賊寇」清除了官軍。他還說：「且秦兵之妻孥蓄積皆在秦，久留於邊，非嘩則逃，將不為吾用而為賊用，是又驅兵從賊也，」孫傳庭的反對留陝西勤王兵防守薊、遼，原來也有一部分私心，他認為洪承疇既然改任為薊、遼總督，陝西、三邊總督的遺缺，朝廷一定會叫他升補。他要求把陝西勤工兵放回陝西，固然是為今後的「剿賊」軍事著想，也是為他自己著想。沒有這些軍隊，他將來回陝西，手中就沒有猴子牽了。崇禎目前急於要穩定關外局勢，決意將這一部分人馬交給洪承疇，所以對於孫傳庭的意見置之不理。

１郊勞——古代大將或統帥凱旋回朝或勤王來京，皇帝親自或派大臣出郊慰勞，叫做郊勞，為很大的恩寵。

孫傳庭是個非常驕傲自負的人，一向對楊嗣昌代皇帝籌劃的用兵方略很瞧不起。由於他沒有能夠像洪承疇那樣受到郊勞和召見，對楊嗣昌更加不滿，決心同楊嗣昌斗一下，所以在清兵退走之前他就上疏說：「年來疆事決裂，多由計畫差謬。待戰事告竣，懇皇上一賜陛見，面陳大計。」經過力爭陝兵回陝的鬥爭失敗，他渴望陛見的心情更加迫切。如今果然蒙召對了，但皇上叫他的口氣是那麼嚴厲，是不是會允許他把許多有關國家大計的話痛快奏陳呢？他俯首屏息，誠惶誠恐，一面靜候皇上問話，一面向象牙朝笏上偷眼瞧看那上邊用工整的小楷寫著他要面奏的方略要點。

向孫傳庭打量了片刻之後，崇禎怒容滿面，用威嚴的聲音說：「孫傳庭，朕前者命你巡撫陝西，協助洪承疇剿辦流賊，三年來雖然不無微勞，但巨賊李自成及劉宗敏等並未拿獲，遺患無窮。去冬潼關南原之戰，汝連疏告捷，均言闖逆全軍覆滅，屍積如山。欺飾戰績，殊屬可恨！朕今問汝：闖逆現在何處？」

皇上的震怒和責問，孫傳庭完全沒有料到，簡直像冷不防當頭頂挨一悶棍。儘管他的性格十分倔強，也不由得轟然出了一身冷汗，臉色灰白，四肢微微戰慄。他鼓著勇氣回答說：

「微臣前奏闖賊全軍覆滅，確係實情，不敢有絲毫欺飾，有總督臣洪承疇可證。」

「強辯！」崇禎把御案一拍，又問：「你不惟沒有將闖賊拿獲，連其重要黨羽如劉宗敏，田見秀、高一動、李過等均一併漏網。汝奏疏中所謂『逆賊全軍覆滅，非俘即亡』，不是欺飾是什麼？」

孫傳庭竭力保持鎮定，回答說：「微臣在君父之前，何敢強辯。去冬十月，臣與督臣親赴潼關，麾兵圍剿，設三伏以待賊。經一日一夜奮戰，確實將逆賊全軍擊潰，死傷遍野，遺棄甲仗如山。闖賊及其重要黨羽雖未就擒，但想來多半死於亂軍之中。後因臣星夜率師勤王，不暇找獲巨賊死屍，獻首闕下，上慰君父之憂，下釋京師臣民之疑，實為一大恨事。」

「你知不知道逆賊渠魁均已漏網？」

「臣率兵到了山西以後，聞有零星餘賊逃入商洛山中。為著斬草除根，免遺後患，臣當即一面奏聞陛下，一面派副將賀人龍帶兵折回潼關，向商洛山中認真搜剿。至於說渠賊均己漏網，臣實不知。」

「哼哼，你還在做夢！」崇禎從御案上拿起來幾份奏疏和塘報，扔給孫傳庭，憤憤地說：「你看看，這就是你潼關大捷的結果！」

聽說李自成等確已「漏網」，又看見皇上扔下幾份文書，孫傳庭又一陣心驚膽戰。他手指戰慄地撿起文書，捧在手中，匆匆地瀏覽一下「引黃」，心中完全明白。他把一疊文書恭敬地遞給立在一旁的太監，然後向皇上叩頭說：

「臣自勤王以來，雖然日夜奔波於畿輔與山東各地，無暇多探聽餘賊情況，但有的塘報，臣亦見到。以愚臣看來，倘若逆闖確實漏網，可憂者不在崤函山中，而在商洛山中。那一股進擾潼關與焚燒靈寶城關的殘寇只是假借闖賊旗號，決非闖賊本人。倘若官軍捨商洛而不顧，厚集兵力於崤函山中，恐怕上當不淺。」

「你怎麼知道在崤函山中的不是闖賊本人？」

「闖賊倘若未死，定必潛伏起來，待機而動，決不會於殘敗之餘，養息尚且不暇，而膽敢打出逆賊大旗，故意惹動官軍追剿。」

「可是別的殘餘為什麼要打出逆賊旗號，惹動官軍追剿？」

「臣近來遠離剿賊軍中，不敢妄加推斷。但臣與逆賊周旋三年，深知逆賊狡計甚多，常常以虛為實，以實為虛。揆情奪理，在崤函山中打著闖賊旗號者決非闖賊本人。」

「胡說！這股逆賊神出鬼沒，連挫官軍。看其用兵詭詐情形，必為闖賊本人無疑，且有人親眼看見闖賊藍衣氈帽，騎烏駁馬立於大旗之下，更有何疑？」

「雖然如此，愚臣仍不敢信其為真。」

「地方奏報，證據確鑿，汝說不可憑信，豈非當面欺哄君父，希圖逃避罪責？」

「臣束髮受書，即以身許國。崇禎九年，蒙陛下付微臣以剿賊重任，臣無時不思竭盡犬馬之力，以報聖上知遇之恩，何敢面欺君父？」

「汝身負剿賊重任，竟使全數渠賊漏網，尚不認罪，一味狡辯，實在可惡。汝既知報朕知遇之恩，何不將逆賊拿獲。而遺君父西顧之憂？」

「倘非連奉詔書，星夜勤王，臣定然四處搜索，不使一賊漏網。」

「胡說！替我拿下！」

登時有兩個錦衣力士１把孫傳庭從地上拖起，褫去衣冠，推了出去。洪承疇趕快跪下，連連叩頭說：

１錦衣力士——錦衣衛的一種下級武官，皇帝上朝和出宮時隨駕侍衛。替皇帝打旗的也是他們。

「陛下！孫傳庭雖然有罪，懇陛下念他數年剿賊，不無微勞。雖奏報有欺飾之處，但闖逆在潼關全股瓦解，亦系的情１，並無虛誇，懇陛下……」

１的情——確實情況。

崇禎不等他把話說完，冷笑一下，說：「卿不用替他求情。卿身任總督，親臨潼關督戰，竟使元兇漏網，論法也不能辭其責。但朕念你功大過小，不予深究，反將東邊重任交卿去辦。望卿今後實心任事，不要像孫傳庭一樣，辜負朕之厚望。」

洪承疇又叩頭說：「微臣受命剿賊，未能剷除逆氛，克竟全功，致闖賊目前死灰復燃，實在罪該萬死。皇上不惟免予重譴，又使臣督師薊、遼，拱衛神京。如此天恩高厚，使微臣常為之感激涕零。微臣敢不粉身碎骨，以報陛下！然目前正當國家用人之際，孫傳庭素嫻韜略，亦習戰陣，於疆吏中尚屬有用之材。伏乞聖上息雷霆之怒，施雨露之恩，暫緩嚴罰，使其戴罪圖功，不惟孫傳庭將畏威懷德，力贖前愆，即三軍將士亦必聞而感奮。」說畢，叩頭不止，幾乎叩出血來。

崇禎雖然很氣孫傳庭沒有將李自成等擒斬，但也知道他是個有用之材，聽了洪承疇的話，他沉默片刻，說道：

「好吧，姑准卿奏，饒了他這一次。起去吧。」等洪承疇謝恩起去，崇禎向旁瞟一眼，吩咐說：「叫孫傳庭回來！」

過了片刻，孫傳庭又穿好衣冠，被太監帶了進來，重新在離開御案大約一丈遠的方磚地上跪下，身子俯得很低。崇禎望著他說：

「孫傳庭，朕姑念你平日尚肯實心任事，饒你這次作戰不力之罪，仍著你總督河北、山東軍務，以觀後效。」

孫傳庭叩頭謝恩，仍然伏地不起。

「下去吧。」崇禎輕聲說。

孫傳庭又叩了頭，爬起來低著頭退了出去。儘管他的身體十分結實，年紀只有四十七歲，但當他步下丹墀時，卻像老人一樣，腳步不穩，幾乎跌了一跤。

洪承疇又回答了皇帝幾句問話，叩頭退出。他是一個深通世故的老官僚，心中清楚，今日皇上之所以對孫傳庭如此嚴責，一部分是孫傳庭自己招的，一部分也是故意借他陛辭的時候，來個殺雞嚇猴，讓他看點顏色。因此他本來還想對皇上提出一點小小的懇求，也不敢說出口來。他剛出皇極門，一個太監從裡邊追出，口傳聖旨說皇上明日正午在平台賜宴，並諭文武百官於明日下午在朝陽門外為他餞行。他跪地聽旨，叩頭謝恩，山呼萬歲，但是在他感激皇恩浩蕩之餘，心中反覺惴惴不安，彷彿預感到什麼不幸在等待著他。他深知皇上恩威莫測，倘若他此去防備滿洲無功，只能為皇上盡節，死在遼東，別想再回朝廷。而權衡一切，此去成功的希望實在微乎其微。

孫傳庭回到公館，覺得耳朵裡嗡嗡響著，家人同他說話他也聽不清楚。他不吃午飯，不許別人打攪他，獨坐書房發悶，看看昨夜在朝笏上寫的那些小字，歎了口氣。

由於精神上受的打擊太大，孫傳庭回到保定駐節地，耳朵竟然聾了，請求辭官回籍。崇禎不信，命保定巡撫楊一俊就近察看真偽，據實奏聞。楊一俊回奏說孫傳庭的耳聾是真。崇禎大怒，說他們朋比為好，派錦衣旗校將他們一起逮捕進京，下到獄中。滿朝人都知道孫傳庭因耳聾下獄冤枉，卻無人敢替他上疏申救。

到了四月中旬以後，朝廷得到確實消息，知道李自成從潼關南原突圍後就潛伏在商洛叢山中，在豫西活動的只是高桂英和劉芳亮一支人馬。雖然事實證明了孫傳庭的推測是對的，但崇禎並不釋放他，因為一則崇禎是個剛愎成性、從不承認錯誤的人，二則他很恨孫傳庭不曾將李自成和所有重要的農民軍領袖捕獲或陣斬。自從知道了李自成在商洛山中的活動情況以後，他對國事更加憂愁，常常夜不成寐，脾氣也變得更加暴躁。

五月下旬，又是崇禎的一個不眠之夜。

已經二更過後了，乾清宮院中靜悄悄的，只有崇禎皇帝和值夜班的太監、宮女們還沒有睡，整個紫禁城也是靜悄悄的，只是每隔一會兒從東西長街１傳過來打更的銅鈴聲２節奏均勻，聲音柔和，一到日精門和月華門附近就格外放輕，分明是特別小心，生怕驚了「聖駕」。崇禎在乾清宮正殿的西暖閣省閱文書，時常對燈光凝神愁思，很少注意到乾清宮院外的斷續鈴聲。一個宮女輕腳輕手地走到他的身旁，跪下說道：

１東西長街——在紫禁城中有幾條南北長巷，緊挨乾清宮東邊的長巷叫東一長街，再東邊的叫東二長街；緊挨乾清宮西邊的長巷叫西一長街，再西邊的叫西二長街。

２銅鈴聲——明代皇城和紫禁城內打更搖銅鈴，到清代改為敲梆子。

「啟奏皇爺，夜深啦，請聖駕安歇吧。」

崇禎好像沒聽見，繼續省閱文書。過了一陣，跪在地上的宮女又說了一遍。他仍然沒有抬頭，一邊拿著硃筆在一封奏疏上批旨，一邊小聲說：「知道了。」他在奏疏上的批語也是這同樣的三個字，好像他不是在回答宮女，而是在無意中念出來他的批語。宮女不敢再打擾他，從地上站起來，悄悄地退了出去。又過了一陣，甜食房的太監送來了一碗燕窩湯，由宮女捧到他的面前。他打個哈欠，揉揉眼睛，把燕窩湯吃下去，隨即離開御案，走出了乾清宮大殿。但是他沒有馬上去睡，在丹墀上漫步片刻，然後抬頭仰視天象。天上一片蔚藍，下弦月移近正南，星光燦爛，並無纖雲，他讀過靈台１藏的秘抄本《觀象玩占》和《流星撮要》等書，還看過刻本《天官星歷》，所以能認出不少星星。他先找到紫微垣十五星，隨後找到代表帝座的紫微星。大概是由於心理作用，他覺得紫微星有些發暗，而天一星的茫角很大，閃閃動搖。據那些關於占星術的書上說，這是天下兵亂的徵象。看過星星，他的心頭更加沉重，深深地歎一口氣。幾個宮女和太監垂手恭立近處，互相交換眼色，卻沒人敢去勸他就寢。

１靈台——紫禁城中的一個迷信機構，有幾十個太監，日夜輪流觀看星象和雲氣變異，據實呈報司禮監掌印太監，上奏皇帝。

他緩步走下丹陛，在院中吸了幾口新鮮空氣，一直走到乾清門，正在這時恰好一個刻漏房的太監抱著時辰牌走了進來。儘管從萬曆未年以來，宮中打更和報時都依靠從西

洋傳進來的自鳴鐘，但是文華殿後邊的刻漏房依然照舊工作。每交一個時辰，值班太監抱著一尺多長、四寸多寬的青地金字時辰牌送進乾清門，換下一個時辰牌帶回文華殿，凡路上遇到的行人都得側立讓路，坐著的都得起立。崇禎正要轉身往回走，忽然看見抱時辰牌的太監來到，便停住腳步問道：

「什麼時辰了？」

抱時辰牌的太監躬身回奏：「已經交子時了，皇爺。」

崇禎因為再有兩個多時辰就得上早朝，早朝後還得帶著皇后和田、袁二妃去南宮燒香，便決意趕快就寢。他走到乾清宮大殿背後披簷下的養德齋，在宮女們的服侍下脫了衣服，上了御榻。可是過了一陣，他忽然想到還有許多重要的文書沒有看，便重新披衣下床，吩咐一個宮女去把沒有看過的一疊文書都拿到養德齋來。當重新開始省閱文書時，他叫服侍他的宮女和太監都去休息。值班的宮女們都退到對面的思政軒中坐地休息，不敢遠離；太監們只留下兩個人，其餘都回到乾清門左右的值房去了。留下的這兩個太監在養德齋的外問地上鋪了兩條厚褥子，上放貂囊，和衣睡在裡邊。

正看文書，他不由得又想到陝西方面。上月下旬，他連接陝西疆吏奏報，說是從去年冬天以來，李自成就在商洛山中收集殘部，招兵買馬，打造武器，積草屯糧，準備大舉；並且賑濟饑民，籠絡民心，從事屯墾，似有長期據守商洛山中模樣。他非常恨陝西地方文武大員的糊塗無用，竟敢長期不明「賊情」，養虎遺患，他已經把新任陝西、三邊總督鄭崇儉和巡撫丁啟睿嚴旨切責，命他們迅速調兵進剿。目前他們進剿的情形如何？能不能趁李自成羽毛未豐，一舉將他撲滅？……

崇禎想一陣，批閱一陣文書，眼睛漸漸地朦芣起來。他在夢中看見鄭崇儉來的奏捷文書，心中十分高興；又看見熊文燦的一封奏疏，是關於張獻忠的，但奇怪，他總是看不明白。他把這封奏疏扔到案上，生氣地說：

「糊塗，張獻忠是不是真心受撫？」

窗上已經現出微弱的青色曙光。從紫禁城外傳過來隱約的斷續雞啼，御案上的宣德小香爐已經熄滅。一座製作精巧的西洋自鳴鐘放在緊靠御榻的雕花嵌螺紅木茶几上，正在滴答滴答地走著，突然，一個鍍金小人兒用小錘在一個小吊鐘上連續地敲了幾下。幾乎就在鐘響的同時，從玄武門１上傳過來緩緩的更點聲：先是報更的鼓聲四下，跟著是報點的銅雲板敲了三下，聲音清遠而略帶蒼涼。

１玄武門——紫禁城的北門在明代叫做玄武門，義取玄武星是北方星宿。清代因避康熙帝諱（名玄燁），改稱神武門。

一個太監乍然驚醒，趕快從貂囊中爬出來，躡腳躡手地去把珠簾揭開一點兒，向裡邊悄悄窺探，看見皇上俯在御案上輕輕打鼾，手中的象管硃筆落在一封文書上。他小心地把硃筆拾起來放在珊瑚筆架上，小聲細氣地叫道：

「皇爺，請到御榻上休息！」

崇禎睜開眼睛。銅雲板的餘音若有若無，似乎在窗紗上輕輕震顫。他望望西洋自鳴鐘，看見快到他平日起床拜大的時候，便吩咐傳都人侍候梳洗。太監又躬身奏道：

「皇爺，你又是通宵未眠，還是請聖駕到御榻上稍躺片刻吧！萬歲為國事這樣焦勞，常常廢寢忘餐，聖體如何能支持得了？請到御榻上休息會兒吧！」

「不要囉唆，快傳部人們侍候梳洗！」

一聲傳呼，那些專門服侍皇上梳洗穿戴，以及待候早朝的宮女和太監都進來了。有一個專門在早晨替皇上梳頭的宮女，在乾清宮中俗稱管家婆１的，捧著一個剔紅堆漆圓盒，裡邊放著銅鏡、蓖子和象牙梳子等物，第一個躬身走進了養德齋來。

１管家婆——明代每一后妃宮中宮女眾多，其中有一個宮女掌管請事，好像眾宮女的頭兒，俗稱管家婆。

梳洗罷，穿戴整齊，崇禎按照每日慣例到乾清宮大殿的前邊拜天，然後，傳免了皇后、妃嬪、太子和皇女們的請安，匆匆地吃了尚膳監送來的素點，便乘輦前去上朝，正式開始了他這一天的忙碌而煩惱的皇帝生活。

每次上朝，總是聽到一些不順心的和難以解決的問題，使他退朝後更加煩悶。今天上朝時候，戶部臣詳細面奏各處官軍欠餉的情形很嚴重，每日催餉的文書不斷飛來，急於星火，可是國庫如洗，沒法應付。另有幾個科、道官１請求對清兵焚掠殘破的畿輔和山東各州、縣趕快賑濟，撫輯流亡，使劫餘百姓得以早安生業。但軍餉尚且沒有著落，賑濟款從何談起！不到已時，崇禎就懷著十分沉重的心情退朝。

１科、道官——六科給事中和十三道御史的統稱。都是言官。明代把全國領土劃為十三行省。十二道即十三省，沿襲唐朝舊稱。

為著今天要去南宮１燒香，他三天來就素食齋戒。現在下朝回來，一面傳旨皇后和田、袁二妃來乾清宮，一面又一次渾身沐浴。后妃們一來到，他就帶著她們乘輦出了東華門。除司禮監掌印太監王德化和一大群太監和宮女簇擁外，沒有任何儀仗，盡可能不讓外邊的臣工知道。

１南宮——在北京城南池子一帶有一片宮殿建築，稱做南宮、南內，也叫南城。這一大片宮殿，到清代全毀了。

恰在這時，文書房太監把幾封十萬火急的文書送到養心殿內司禮監掌印太監和秉筆太監的值房中來。掌印太監王德化不在，由幾個秉筆太監看了一下，一個個大驚失色。王承恩在這幾位輪值的秉筆太監中名次最前，就由他拿著這幾封火急文書追出東華門。

近幾年，崇禎身上的變化實在很大。在他即位後最初幾年，國家雖有內亂和外患，但大局尚未糜爛，他希望做一代「中興英主」的信心很強，銳氣很盛。那時他對於日蝕、星變、怪風、霍雨等等自然界不正常現象雖然也心中戒懼，卻不像近幾年來這樣害怕。八九年前，有一個朝臣因旱澇成災，上疏言事，批評朝政，措詞過於激切。他很惱火，在上朝

時訓斥說：「堯有九年之澇，湯有七年之旱，並不聞堯與湯有何失德！」但是近幾年，任何不正常的自然現象他都認為是五行災異，也就是上天給他的警告和國家的不祥之兆，膽戰心驚，彷徨不寐。在即位之初，他並不很迷信佛、道兩教，倒是受了當時禮部尚書徐光啟１的影響，和天主教有些接近。近兩三年來，他對於佛、道、鬼、神越來越迷信了。

１徐光啟——上海徐匯人，生於明嘉靖四十二年，死於崇禎六年（1562～1633）。他是我國最早的天主教徒，最早接受西洋科學的學者，精通數學、曆法、測量、水利、農業、火器（早期槍炮）製造等方面的學問，是我國古代傑出的科學家。崇禎五年曾做到禮部尚書兼東閣大學士，內閣輔臣。

還有二月初五，清兵正在山東時候，北京城發生了一次地震。雖然地震是常見的自然現象，明朝在北京地區已經發生過多次地震，毫不足奇。永樂年間是明朝國力鼎盛時期，短短的十八年中，南京震了六次，北京震了兩次，而南京的五次地震都在永樂帝遷都之前。無奈從西漢以來，以董仲舒為代表的儒家就將地震同人事聯繫起來，而這種迷信思想深入人心，也深入崇禎的心。崇禎認為北京是大明帝國的首都，就在皇帝的腳下，從他登極至今就發生了兩次較大地震１，可不預兆他的江山不穩麼？司禮監掌印太監經常據實轉奏靈台太監觀察到的星象和雲氣變異，十之八九都是不吉利的。這樣就更增加了他的憂愁。儘管他口頭上說他是「中興英主」，心中卻漸漸明白「中興」無望，甚至常有可能亡國的預感。尤其是洪承疇和孫傳庭費盡力氣竟不能將李自成撲滅在潼關附近，國運在他的心中更加清楚。

１兩次較大地震——上一次地震發生於崇禎元年二月十日。

他愈是覺得人事努力很難指望，愈是想靠神靈保佑國運。今年春天，他瞞著朝臣，命僧道錄司１暗中挑選了幾十位佛、道兩教的名德法師在南宮建醮。他還傳旨召江西龍虎山張真人來京建醮，但因路途遙遠，尚未趕到，從三月中旬以來，他時常忙裡偷閒，帶著周後和田、袁二妃，去南宮燒香祈禱。但是這樣的事情如何能瞞住群臣？不免有一些言官上疏勸諫，請他不要迷信僧、道，做這種無益的事。他心中很痛苦，有時想著自己既是一位英明君主，自然不應該迷信僧、道、鬼、神，使得後世議論。可是他又想著國事日非，無術挽救，除非上天見憐，有什麼法兒使國家轉危為安，否極泰來？有一次他對自己說：

１僧道錄司——管理全國和尚、道士的衙門。

「唉，建醮，建醮！這些言官怎知道朕的苦心！朕非昏庸之主，只是勢不得已，向上天為民請命耳！」

後來又有一位言官上了一道奏本，措詞比較率直，說南宮靠近太廟，每日鍾、鼓、饒、鈸之聲聒耳，使祖宗為之不安。祖宗不安，何能祈福攘災？崇禎沒有生氣，提起硃筆批道：「朕之苦心，但願佛、天、祖宗知，不願人知。」過了一夜，當這個奏本要發出宮時，他重新看看御批，自覺批語不雅，不似帝王的話，便塗了去，改批「留中」二字，不再發出。

過了四月以後，他因為事忙，一直再沒有去南宮燒香。前幾天他接到山西巡撫和布政使的聯名奏疏，說山西某地天雨血１，某地發生地震，倒塌了許多房屋，壓死了不少人、畜。他非常震驚，心中說道：「前年元旦日蝕，今年京師和山西地震，又雨血，災異如此，實在可怕。」又想道，西漢哀帝時發生日蝕和地震，大臣們對策上言，說這是不尋常的災異，果然不久西漢就亡了。何況如今不僅日蝕、地震，天又雨血！想到這裡，又想想當前大局，不覺出了一身冷汗。他根據皇歷選擇了一個宜於齋戒祈攘的日子和時刻，親至南城燒香。擇定了吉日良辰，他吩咐司禮監替他準備青詞２表文，並事先傳諭在南城的僧、道們知道。

１天雨血——地上的紅色塵土被大風刮起，送到幾百里或上千里以外，隨雨降下，古人不明白其中道理，誤認為是「天雨血」，很不吉利。

２青詞——道教向玉皇焚化的表文寫在青色紙上，叫做青詞。

現在崇禎偕同周後、田妃、袁妃，分乘小輦，穿過文華殿西夾道，出了東華門，順著護城河東邊的青石御道向南走去。三個月來，北京城多風多沙，今日難得的天氣晴朗，陽光明媚。雖然今天己交五月下旬，但北京城的前半晌並不炎熱，微微的南風清爽宜人。河岸上，一長排綠柳映水，柔絲搖曳。兩隻黃鵬在柳枝間穿來穿去，發出婉轉柔和的叫聲。護城河轉彎處有一座用太湖石疊成的假山，四面槐柳簇擁，綠蔭森森。幾枝盛開的石榴花橫在太湖石上，分外鮮紅。從這裡往西去，有一條松柏夾著的石板路，通往太廟的後角門；往南，不遠處有一道紅色高圍牆，上覆黃色琉璃瓦，從紅牆中露出巍峨的宮殿和高大的古松，並傳出鍾、磐和梵唄之聲。護城河中水色湛清，微波上閃耀著金色的太陽，水底蕩漾著三四片白色雲影。崇禎已經有許多天沒有出過紫禁城，這時不由得心情一爽，眼睛裡露出來一絲笑意，好像種種苦惱，都暫時從他的心上離開了。

三乘輦繼續向南行去，過了片刻，來到了南宮的正門外邊。

南宮的大部分都是英宗時代的建築物。一百七十年來不斷修繕、油漆、增建，十分美麗。南宮大門外有許多高大的白皮松，遮天蔽日。三乘黃色小輦在白皮松中間的漢白玉甬道上停住，早有一群高僧、道士和執事太監在道旁跪接。崇禎帶著皇后和兩位妃子緩步走上雕龍玉階，進了宮門，在一片松樹下盤桓一陣，然後走進南風門。這裡有許多花木，並排有三座寶殿：中間的是龍德殿，左邊的是崇仁殿，右邊的是廣智殿。他們在龍德殿休息一下，受了僧、道們的朝拜，吃了一杯茶，然後由執事僧、道和太監們在前引導，向內走去。正在這時，王承恩身穿沒有補子的青素宮紗貼裡１，頭戴用馬尾編結的煙墩帽２上綴寶石、明珠，右手拿著一把專為遮太陽用的藍絹灑金大撒扇３左手袖著十萬

火急的機密文書，匆匆地從紫禁城中趕來。他必須先向印公４王德化稟明，才敢啟奏皇上。可是王德化正引著皇上和娘娘們往裡邊走，他不好貿然趕去說話。他的心中很急，鬢邊冒出豆子大的汗珠，只好在龍德殿旁徘徊，偷眼望著皇帝神色安閒地穿過飛虹牌樓，緩步踏上飛虹橋。

１貼裡——太監所穿的一種有褶的長衣，夏季用紗。今天因皇帝齋戒祈禱，所以太監們只穿青素衣服。青素衣服沒有補子。

２煙墩帽——下有寬的直簷，頂略尖。

３撒扇——即折疊扇。太監所用的大撒扇，柄有一尺多長，只用來遮太陽，不能扇風取涼。

４印公——太監們對掌印太監的尊稱。

崇禎難得今天有一點閒情逸致，站在弓形的飛虹橋上，欣賞白玉欄杆和欄板上的精緻雕刻，還指著那些刻得栩栩如生的水族動物叫皇后欣賞。一會兒，他率領后妃們走下橋，穿過戴鰲牌樓，向左右的天光、雲影二亭望一眼，登上一座堆壘得十分玲瓏的秀麗假山。山上有一個圓殿叫做乾運殿，東邊是凌雲亭，西邊是御風亭。他在山上稍作盤桓，想著這山上的圓殿和亭子都是英宗復辟後添建的，那時雖有也先之患，經過土木之變，但國家的根子依然強固，全不似如今這樣風雨飄搖，想著這裡，不由得滿懷槍然，無心再看景致，連乾運殿也懶得進去。

他同后妃們繞過乾運殿，下了秀麗山，來到佳麗門。全體僧道官和名德法師都在甬道的兩旁跪接。崇禎和后妃們從他們中間穿過，走進佳麗門，踏上白玉雕龍台階，迸到永明殿中坐下，眾僧躬身低頭，雙手合十，從永明殿的左邊，眾道士從右邊，分向建醮的地方走去，連一點腳步聲也不敢發出。過了片刻，從永明殿後邊傳過來鐘聲、鼓聲、磐聲、木魚聲、雲板聲、銅笛聲等等，還有和尚道士的哮經聲，組成了肅穆莊嚴的音樂合奏。王德化走到崇禎面前，躬身奏道：

「皇爺，開醮了。」

崇禎沒做聲，立刻從龍椅上站起來，懷著虔敬的心情向外走去，周後、兩位妃子、宮女們和太監們，肅靜地跟在他的背後，永明殿的背後是一個小院，一色漢白玉鋪地，有十幾株合抱的蒼松和翠柏，虯枝橫空。其中有一株古松上纏繞著凌霄，在蒼翠的松葉間點綴著鮮艷的紅花。院子中間搭著一座高大的白綢經棚，旗旛飄飄；蓮花寶座上供著檀香木雕刻的釋迦如來佛像。棚外懸一黃緞橫幅，上題：「敕建消災、弭寇、護國、佑民、普渡眾生法會」。后妃們暫留在經棚外邊，崇禎帝先進經棚，在釋迦前上了香，焚了黃表，拜了四拜，跪在黃緞拜墊上默默祈禱，求佛祖大發慈悲，幫助他消滅各地「流賊」，降罰滿洲，並且不要再降水、旱、蝗、疫諸災，保佑他的國運昌隆。當默禱結束時他覺得還不夠，又特別祝禱幾句，求佛祖感化張獻忠等洗心革面，實心投誠，並且使官軍將漏網的李自成早日擒獲，除掉朝廷後患。他求神心誠，禳災情切，雖沒出聲，卻禁不住喉嚨哽塞，熱淚滿眶。祝禱畢，他站起來退到一旁，看著皇后和妃子們依次進來禮佛。

在崇禎跪佛前虔誠祝禱當兒，王德化留在經棚外邊，恭立侍候。一個太監來到他的身邊，湊近他的耳朵小聲說。「宗主爺，王秉筆有事面稟。」他轉過頭去，看見王承恩神色不安地立在永明殿後，心中不禁一驚。他使個眼色不讓王承恩來到經棚前邊，自己趕快踮著腳尖兒走了過去，悄聲問：「什麼緊急大事？」王承恩行了禮，從袖中掏出文書遞給他，小聲說：「請宗主爺的示，這些十萬火急的文書是否現在就奏明皇上？」王德化把幾封文書匆匆一看，大驚失色。想了一下，他把文書交給王承恩，俏聲吩咐說：「拿回宮去，此刻萬不能讓萬歲知道。縱然天塌下來，也要等皇爺燒過香回到宮中，咱們再向他啟奏。」

王承恩不敢說什麼，悄悄走了。

從建有佛教法會的院落往北，繞過假山，穿過有雕欄的白玉小橋，又是一座圓殿，描金盤龍匾額上題著「環碧」二字。周圍綠水環繞，花木繁茂，蒼松數株，翠竹千竿。這是南宮最後和最幽靜的地方，再往北幾丈遠便是覆蓋著黃瓦的紅色宮牆。道壇設在環碧殿中，叫做「敕建三清普臨、降妖、伏魔、消災、洱亂醮壇」。崇禎走進環碧殿，叩拜了玉皇大帝，焚了青同，照例默禱一陣，然後退出。皇后和兩個妃於依次燒香出來。他們到永明殿中休息，吃了點心，起駕回紫禁城去。

當崇禎走進東華門時，恰有一個部僚正在會極門接本１。忽然聽見太監傳呼：「聖駕回宮！」他慌忙躲入文華門內西值房，隔著穿窗隙窺探。崇禎一掃眼瞧見了他。轉入文華殿西夾道以後，崇禎派一個小太監回來，用溫和的口氣囑咐他出去後不要亂說。這時崇禎的心境十分平靜，脾氣

變得十分好，臉上掛著若有若無的笑意。

１會極門接本——會極門即左順門。文書房太監將批過紅的奏本在此發出。內閣和各部、院等衙門派官員在此接收，叫做接本。

回到乾清宮，他剛剛換過衣服，端著茶碗喝了一口香茶，王承恩走到面前，躬身將幾份文書放在御案上，膽怯地說：

「啟奏皇爺，張獻忠又反了。」

崇禎的手猛一顫抖，茶碗落在御案上，濺濕了文書。他正要詢問詳情，不料王承恩低頭避開他的眼睛，又小聲說：

「據陝西、三邊總督鄭崇儉飛奏，陝西的局面也變了。」

「怎麼，張獻忠入陝西了？」崇禎跳起來問。「官軍何不堵截？」

「不是，皇爺。是李自成在商洛山一帶起事了。」

崇禎兩眼發直，頹然坐進椅子裡，過了好久才喃喃吐出半句話：

「我早就擔心……」

又過了一陣，他才稍微鎮靜，叫王承恩將幾封火急奏本讀給他聽。當他聽到熊文燦奏報說已命左良玉、羅岱等率楚、豫官軍「追剿」張獻忠，正候捷報，他搖搖頭，用鼻孔冷笑一聲，對王承恩說：

「給熊文燦這個該死的老東西下一道嚴旨切責，叫他戴罪視事，以觀後效。倘若不能將獻賊剿除，加重論罪！」

「遵旨！」

「鄭崇儉的本上怎麼說？快念！」

鄭崇儉除奏報李自成重新樹起大旗之外，也奏報農民軍中疾疫流行，李自成和劉宗敏等重要「渠魁」都臥病不起。他還奏稱他已經「親赴武關，督軍進剿，不難將逆賊一網打盡」，崇禎聽畢，彷彿看見了新的希望，點點頭，又對王承恩說：

「替朕擬旨，著鄭崇儉迅速進剿，不得遲誤！」

（完）

第二卷 簡介

崇禎十二年夏，商洛山中瘟疫流行，李自成和十之六七的義軍將士染病。明軍趁機數路進攻，同時勾引義軍內部叛變，情況極其險惡。李自成、劉宗敏和高夫人等表現了非凡的鬥爭勇氣和卓越的軍事才能，內平叛亂，外殲明軍，粉碎了敵人的「掃蕩」計劃。

次年夏初，李自成率領千餘精兵從武關突圍而出，潛伏於鄖陽山中。冬天，李自成看準時機，疾馳入豫，饑民從之如流；隨即破洛陽，殺福王，將明末農民戰爭推進到一個新的階段。

圍繞著上述故事主線，寫了楊嗣昌如何出京督師，並寫崇禎在農民戰爭的沉重打擊下，同皇親、大臣之間，以及宮廷內部，發生了錯綜複雜的鬥爭。本卷還寫了張獻忠的軍事活動，牛金星和宋獻策到闖王軍中，以及紅娘子破杞縣，救李信，推動李信起義，投奔闖王。

第二卷 第一章

崇禎十二年中元節。

早晨，商洛山地區天色陰暗，濃雲密佈，山山嶺嶺都被烏雲遮住。高夫人帶著老營總管任繼榮和一群男女親兵騎馬出寨，來到一個交叉路口，替先闖王高迎祥和起義以來無數的陣亡將士焚化阡紙１。南邊，隔著兩座小山，順風傳來了一陣陣沸騰人聲。高夫人心中明白：這是麻澗２方面的義軍和老百姓正在連夜加高寨牆，挖掘陷阱，佈置鹿角和各種障礙，已經忙了通宵。她正在側耳細聽，忽然從附近的山村中傳來鏘鏘的鑼聲和蒼啞的叫喊聲，而麻澗方面也隱約地有鑼聲傳來。這是遵照闖王的命令，各處山寨和村落今早都得鳴鑼曉諭：官軍進犯，決難得逞，眾百姓務須各安生業，照舊耕耘，莫信謠言，嚴防奸細。高夫人眼望著磐石上燃燒的一大堆阡紙，耳聽著遠遠近近的人聲和鑼聲，心中說：

１阡紙——封建社會的迷信習俗，在死者墳墓前焚化紙錢。阡紙就是紙錢。如無墳墓，可在路口焚化。

２麻澗——在商州城西五十里處。

「大戰又快開始啦！」

在高夫人從崤函山區來到商洛山中同李自成會師之前，闖王得知張獻忠在谷城起義的確實消息，他為著實踐曾經對獻忠說出的諾言，不顧自己的處境十分不利，毅然樹起大旗，牽制官軍不能全力對付獻忠。崇禎十分著慌，嚴旨切責陝西、三邊總督鄭崇儉和陝西巡撫丁啟睿「未能將餘賊剿除淨盡，釀成大患」；命他們迅速向商洛山中進兵，「務將李自成一股一舉撲滅，不得稍有貽誤！」鄭崇儉和丁啟睿不敢拖延，調集了陝西各鎮官兵，將商洛山四面包圍。他們知道李自成手下的將士多數染病，自成本人也病倒了，認為是官軍「掃蕩」商洛山的大好時機，遂於六月上旬急急忙忙指揮三路人馬進犯，而把主力放在武關一路。高夫人在病榻前接受闖王吩咐，親自到白羊店１，鼓勵將士，幫助劉芳亮部署迎敵。多虧義軍上下齊心，個個奮勇死戰，加上窮苦百姓幫助，使從武關向北進犯的官軍主力在桃花鋪２和白羊店之間中了埋伏，損失很重，倉皇敗退。同時，從商州西犯的一路被擋在馬蘭峪３的前邊，寸步難進，而從藍田南犯的一路也沒法攻下石門谷４。這兩路官軍都白折了人馬，掃興地退了回去。經過這次教訓之後，官軍比較小心了，重新調集大軍，人數比六月初增加幾倍。眼看著一場眾寡懸殊的大戰迫在眉睫，又加上商洛山中有些山寨不穩，同官軍暗中勾結，高夫人如何能心情輕鬆？她晚上幫助闖王籌劃軍事，白天為部署迎敵的事騎馬到各處奔跑，忙得不可開交。儘管她僥倖不曾染病，近來卻顯然清瘦多了。

１白羊店——在武關西北一百三十里處。

３桃花鋪——在武關西北五十里處。

３馬蘭峪——在商州城西三十里處。

４石門谷——又名石門寨，在藍田城西南五十里處。

一大堆阡紙在磐石上繼續燃燒。兩個親兵用樹枝慢慢地抖開紙堆，使阡紙著得較快。紙灰隨風飛向奔湧的雲霧中去。過了一陣，高夫人抬起頭來，向左右的將士們說：

「自從起義以來，咱們已經死了成千上萬的英雄好漢。這筆血仇一天不報，死的人就不能瞑目黃泉，活著的也寢食難安。高闖王死去整整三週年，咱們該好生祭奠祭奠。要是這一回打個大勝仗，殺死幾千幾百官兵將士，就算是咱們在陣上拿敵人活祭高闖王！」

她說話的聲音不大，但是飽含著痛苦和激動的感情，深深地感動了左右將士。任繼榮說：

「夫人，你放心。近幾天弟兄們都在念叨著高闖王三週年到了，該用官軍的人頭好生祭一祭。咱們有這樣好的士氣，必能殺敗官軍，讓高闖王在九泉下高興高興。」

高夫人望著他輕輕地點點頭，表示她自己也深信義軍的士氣不錯，必能以少勝眾。她吩咐一個親兵把那一捆阡紙送到兩里外李鴻恩的墳前焚化，便準備同眾人上馬，前往麻澗。當她的右手剛搭上馬鞍時，忽然聽見有人騎著馬向這裡奔來，蹄聲很急。她遲疑一下，隨即從鞍上抽回右手，轉過頭來，朝著南邊的山路張望，心中疑問：「為什麼這馬跑得這般急？是從白羊店來的麼？」不過片刻，一個小校帶著兩名弟兄騎著三匹渾身汗濕的戰馬從奔湧的雲霧中出現，來到離她幾丈遠的地方。那小校一看見她和老營總管就趕快同親兵們勒住戰馬，跳了下來。高夫人看見那小校是劉芳亮手下的一名親信小頭目，沒等小校開口，搶先問道：

「劉將爺差你來老營有什麼急事？是不是武關方面的官軍已經開始進犯了？」

小校回答說：「啟稟夫人，官軍已經擺好了進犯架勢，只是還沒動手。劉將爺差我來老營向夫人和闖王稟報：據昨晚老百姓暗送消息和我們的探子稟報，得知確實消息，武關昨天又到了兩千官軍，桃花鋪也到了一千多人，兩處官軍已經有七千多人，一兩天內還會有大隊官軍開到。消息還說，鄭崇儉一兩天內就要來桃花鋪，親自督率官軍進犯。如今桃花鋪寨內已經替他收拾好行轅，等他來住，官軍在武關和桃花鋪放出風聲，吹他們要在七月底以前掃蕩商洛山，活捉咱們闖王爺和總哨劉爺等幾位大將，也有夫人在內。這班王八蛋打仗不見得，吹牛造謠倒有一手！」

高夫人笑著問：「也要捉我？」

「是的，夫人。六月初那一仗他們吃了虧，到處傳說你不但智謀過人，還說你十八般武藝樣樣出眾，所以這次非把你捉到不可。」

高夫人忍不住大笑起來，說道：「喲！真沒想到，像我這麼一個平常的女流之輩，文不能提筆，武不能殺敵，倒被他們吹噓成文武雙全的巾幗英雄。越說越玄虛，將來還要說我會呼風喚雨哩！」

小校又笑嘻嘻地說：「夫人，鄭崇儉出的捉拿賞格上還有你的名字哩。」

「啊，又懸了賞格？」

小校從懷中掏出一卷紙，雙手遞給高夫人，說：「你看，這是咱們的探子昨日黃昏從桃花鋪的寨門外揭下來的一張告示，後邊寫著許多賞格。」

高夫人接住告示，望了一眼便交給任繼榮，要總管念給她聽。那告示上說：「本轅不日即親麾大軍進剿，將殘賊一鼓蕩平。大軍到處，秋毫無犯。凡我商洛山中百姓，莫非皇帝赤子。特諭爾等，務須各安生業，勿用驚竄逃避。過去即令供賊驅使，脅從為惡，本轅姑念其既屬愚昧無知，亦由勢非得已，概不深究，以示我皇上天覆地載之思。其有豪傑之士，乘機殺賊自效，本轅論功行賞，一視同仁。倘有冥頑不靈，甘心從賊，罔恤國法，大兵到時，膽敢負隅相抗或隨賊流竄，一經拿獲，立置重典，全家籍沒，鄰里親族連坐。」這告示的後邊果然懸賞捉拿李自成和他手下的重要將領，而高夫人的名字也開列在內。總管念過以後，哈哈一笑，說：

「夫人，果然有你的名字，還寫著三千兩銀子的賞格哩！」

高夫人也笑起來，望著小校問：「你們劉將爺還有別的事要向闖王稟報麼？」

小校回答說：「我家將爺還說，官兵大舉進犯只是幾天內的事，龍駒寨的官軍也增加了兩三千人，請闖王和夫人千萬不可大意。」

高夫人點頭說：「我知道了。你到老營去當面向闖王稟報，也許他還要問一問別的情況。你在老營吃了飯，休息休息再回白羊店。」她又向總管說：「中軍不在老營，雙喜和張鼐這兩個孩子也都不在闖王身邊。你拿著鄭崇儉的這張告示快回老營吧，不用跟我去麻澗了。闖王的身子還很虛弱。我不在老營時候，他要是想騎馬出寨，你千萬設法勸阻。」

任繼榮答應一聲，就同劉芳亮派來的小校騰身上馬，奔向老營而去。人和馬的影子眨眼間在雲霧中消失，只聽見漸遠漸弱的馬蹄聲音。

高夫人抬頭望望，只看見洶湧奔騰的烏雲比剛才似乎更濃、更重，鋪天蓋地，從面前滾滾而來，又滾滾而去。這天色，增加了高夫人心上的沉重。她走向玉花驄，對親兵們說：「上馬！」轉眼之間，十幾個男女親兵都跳上戰馬，準備出發。張材擔心馬上會有惡風暴雨，而大家都沒攜帶防雨的東西，別人淋雨不打緊，高夫人近兩月來操勞過度，比往日清瘦許多，淋了雨準會害病。他勒緊馬韁，望著高夫人，遲疑地問：

「這天……恐怕有猛雨吧？」

慧英也問：「夫人，我趕快回寨中去替你取一件油布斗篷吧？」

高夫人斬釘截鐵地說：「不用耽誤時間！如今軍情很緊，別說下雨，下刀子也擋不住咱們辦事。」

她首先勒轉馬頭朝南，正要揚鞭出發，忽然聽見從東邊傳過來幾匹馬的緊急蹄聲，迅速臨近。她便勒轉馬頭朝東，向雲霧中注目等候。片刻之間，四個騎馬的人出現在二十丈以外的雲霧中，為首的大個子青年將領是劉體純。他原是幫袁宗第鎮守馬蘭峪，對付商州官軍，做老營的東面屏障，近來宗第病倒了，這一副重擔子就挑在他的肩上。高夫人一望見他，知道他現在親自來老營必定有重要軍情稟報，便把鐙子輕輕一磕，迎了上去。

兩匹高大的戰馬相離不到兩丈遠，停止在山路上。烏雲傍著馬頭奔流，在人的左右和頭頂飛捲。高夫人問道：

「二虎，你是從馬蘭峪來的？」

「是的，嫂子。你要往哪兒去？」

「我要到麻澗去，看看那裡的寨牆能不能今日完工。」她勒馬迎上幾步，等到她的玉花驄同劉體純的黃驃馬兩頭相交，停到一起，她又小聲問：「你來有什麼急事？」

劉體純小聲說：「五更前我得到商州消息，知道鄭崇儉派一位監軍御史昨日從武關來到商州城內，連夜與巡撫丁啟睿召集游擊以上將官開緊急會議，重新商定進兵方略。會議關防極嚴，一時探不出他們如何計議。如今商州已有五千官兵，據說還有大批官兵將於今明兩日開到。糧草運往武關的很多，擔子挑，牲口馱，日夜不絕。官軍揚言要在月底以前殺進商洛山，昨日又在城裡城外，到處張貼告示，懸出賞格要捉拿闖王和捷軒哥等幾位大將。」他笑一笑，又說：「嫂子，你也在榜上有名哩。」

高夫人也笑了笑，說：「這個我已經知道了。」

劉體純又揮退左右親兵，探身低聲說：「咱們安置在城裡的坐探，從撫台行轅中探得機密消息，十分重要，果不出你同闖王所料……」

「你說的是宋家寨同官軍勾起手了？」

「聽說雙方正在暗中商談。宋文富這王八蛋想要官做，丁啟睿這貨想要官軍假道宋家寨，一旦大戰開始時偷襲我們老營。」

「這消息可靠麼？」

「這消息是從撫台行轅中一個師爺口中說出來的，一定可靠。還有人說：這幾天宋家寨有人進撫台行轅找一位劉贊畫１，十分機密。這位姓劉的是丁啟睿的心腹幕僚，親自去過宋家寨兩趟，都是夜裡去，夜裡回。」

１贊畫——明代在督、撫幕中有贊畫一種官名，取「贊襄謀劃」之意，文職，具體職責和品級無定制。

高夫人的兩道細長的劍眉輕輕聳動，心中琢磨著敵人的陰謀活動，然後慢慢地說：「敵人這一手真是厲害。幸而我們早就算到他們會有這步棋，已經做了防備。在兩個月前那次官軍進犯時，雖說宋文富兄弟坐山觀虎鬥，可是咱們已經斷定他們是在等時機，觀風向，遲早會撕破笑臉，露出滿嘴獠牙，同咱們刀兵相見。如今，他們果然要動手了。本來麼，道理是明擺著的，大家心中都有數。儘管他們近幾年也吃過官兵的虧，也長了些見識，他們畢竟是豪門巨富，同官府血肉相連。眼下官軍就要大舉進犯，宋家寨不同官軍串通一氣動手才是怪事。別說是宋家寨，商洛山周圍的山寨哪個不是同咱們為敵的？商洛山中的幾個大的山寨，要不是咱們殺了很多人，連寨牆也給拆平了，一旦官軍進犯，還能不從內裡動手麼？」

劉體純說：「嫂子說的是。咱們在商洛山中駐紮了快十個月，打開了許多山寨，狠狠地懲治了那些為富不仁的鄉紳土豪、富家大戶。這些給咱們懲治了的人家，自然咬牙切齒，恨死咱們。聽說那班逃到商州城裡的土豪老財都等著跟在官軍後邊回家來，連逃到西安去的大頭子也有幾個跟著巡撫來到商州的，打算一旦官軍掃蕩了商洛山，他們就回鄉修墳祭祖，協助官府清鄉。你看，這班王八蛋想得多美，好像官軍注定會打贏咱們！」

「既然他們把賭注押在這一寶上，那就揭開寶蓋子讓他們看看。二虎，你還有別的事情要稟報麼？」

劉體純沉吟一下，特別放低聲音說：「嫂子，看來射虎口乾系重大，可不知王吉元是不是十分可靠。」

「你放心，他很可靠。」

體純仍不放心，口氣和婉地說：「但願他真可靠。去年冬天，他從張敬軒那裡來，一直沒有在我手下待過，我跟他見面的次數不多。我只知道他是河南鄧州人，在敬軒那裡混的日子也不久。春天他犯過咱們的軍律，差點兒被闖王斬了。他同咱們老八隊素無淵源，相處日淺。人心隔肚皮，虎心隔毛翼。眼下這種局面，非同平日。萬一他心懷不滿，看見官軍勢大，經不起威迫利誘，給官軍收買過去，豈不壞了大事？」

高夫人含笑回答說：「雖是吉元來咱們這裡的日子淺，卻是秉性誠實，不是那種心懷二意、朝三暮四的人。春天受了重責之後，他口服心服，毫無怨言，不管派他做什麼事，他都是忠心耿耿。如今派他把守射虎口十分相宜，你放心，絕無差錯。」

「嫂子，近一兩天來闖王哥的身子又好些麼？」

「又好了些，只是還不能騎馬出寨。你快去老營當面向他稟報吧，他正在等候商州那邊的消息哩。雖說漢舉病了，可是有你在馬蘭峪，他很放心。這一回，就看你獨當一面立大功啦。」

劉體純說：「馬蘭峪地勢險要，易守難攻。不管來多少官軍，只要射虎口不丟掉，馬蘭峪萬無一失。」

高夫人和劉體純各帶著自己的親兵分頭而去。走不到半里遠，她聽到劉體純一群人的馬蹄聲已進寨門，而同時又有急匆匆的馬蹄聲從東北奔來，離寨門已很近了。她勒住馬側耳傾聽，在心中問道：「這是誰？又來稟報什麼緊急軍情？」她想著闖王的病還沒有完全好，軍情這般緊，事情這般忙，近幾天他常常通宵不眠，考慮著如何打退官軍的進犯，多叫人替他的身體擔心！她又抬頭望一望老營山寨，山寨和整個山頭仍然被濃重的烏雲籠罩。

從東北奔來的馬蹄聲到寨門口了，跟著從雲霧中傳過來幾句熟悉的說話聲。高夫人聽出來這是王吉元手下的一名心腹親兵陳玉和同守寨門的弟兄們大聲打招呼。由於王吉元不敢隨便離開射虎口，這人經常被派到老營來替吉元稟報軍情和請示機宜。他曾在老營住過，同老營的上下人等都熟，到老營來就像是回家一樣。高夫人因聽見陳玉和的聲音，重新琢磨著劉體純剛才對王吉元疑心的話，暗自問道：

「難道吉元這人會不可靠麼？」

她策馬向麻澗走去，卻心中放不下王吉元把守射虎口的事。儘管高夫人同闖王、劉宗敏和李過都相信這小伙子忠實牢靠，然而劉二虎平日遇事十分機警，闖王常稱讚他比別人多長幾個心眼兒，如今他擔任防守馬蘭峪（射虎口在它的側後方）的主將，這就使她不能不在馬上將二虎的話重新考慮。想了一陣，她還是堅信王吉元十分可靠。但是她的心中也暗自感慨：要不是將領們紛紛病倒，闖王何至於派王吉元這樣經驗不足的小校擔起來這樣重擔！

離麻澗愈來愈近了。雖然峰迴路轉，林木茂密，加上雲霧滿山滿谷，看不見一個人影，但是嘈雜的人聲、伐木聲、鐵器和石頭的碰擊聲，聽得很清。又過片刻，高夫人來到了麻澗寨外。由於她平日待人和氣，關心弟兄們和窮百姓，所以正在修寨和佈置障礙的義軍和老百姓一見她來到，紛紛同她打招呼，圍著她打聽戰事消息。人們很關心闖王的身體，問他能不能騎馬領兵打仗。高夫人為要安定人心，笑著回答說：「能，能。他昨兒已經瞞著我出老營寨外，在校場試馬了哩。」人們聽到闖王能夠騎馬出老營山寨，大為哄動。高夫人察看了增高的寨牆，新添的各種障礙，對大家說了些慰問和鼓勵的話，便走進麻澗街裡。她多麼希望在這樣人心惶惶的時候，闖王能騎馬出來一趟，鼓舞士氣！但是她害怕闖王會勞復，所以近幾天總是盡力阻止闖王騎馬。現在她在心中祝禱：

「唉，闖王，你趕快復原吧！打仗時候，你縱然不能夠像往日那樣衝殺在前，只要將士們看見你立馬陣後，也會勇氣百倍！」

李自成害了兩個多月的病，一度十分危險，甚至外邊謠傳他已經死去。雖然近來他的身體已經日見好轉，卻仍然虛弱得很。大將中，劉宗敏、田見秀、高一功、李過和袁宗第都在病中。田見秀和高一功都是病剛好又勞復的，病情特別沉重。在目前這樣時候，李自成多麼想看看宗敏等幾位親密大將！他有時在夜間夢見他們，卻沒有機會見面。騎著戰馬奔馳，多少年來成了他生活的重要部分。現在他常常為長久不騎馬急得難耐。有幾次他說要騎馬試試，哪怕是只騎一小會兒也好，不但高夫人和醫生不肯同意，連左右的親兵們也紛紛勸阻。常在黎明時候，他從床上下來，手拄長劍，走出臥房，望著皓月疏星同山頭上的淡淡晨光融和，聽著遠近雞啼馬嘶，心情不免激動。他看看寶劍，一道寒光逼人想舞，卻感到手腳仍然無力，只好立一陣退回屋內。

現在，他趁著高夫人和尚神仙不在身邊，拖著仍然軟弱的雙腿走到老營大門外，叫親兵將烏龍駒牽到面前。他一看心愛的戰馬就眼睛裡煥發著興奮的光芒，含著親切的微笑，撫摩著烏龍駒的十分光澤的深灰旋毛。烏龍駒激動地用嘴頭觸一觸他的肩膀，踏著蹄子，噴著鼻子，對他十分親熱。過了一陣，它忽然轉過頭，凝望山下，揚起尾巴，聳起修剪得整齊的鬃毛，彷彿有所感慨和抱怨，蕭蕭長嘶。闖王用愛撫的眼光欣賞著烏龍駒的雄駿姿態，等到它停止嘶鳴，在它的背上輕輕拍兩下，對站在旁邊的親兵們笑著說：

「瞧瞧，它已經閒得發急啦！」

正在這時，任繼榮帶著劉芳亮的親信小校來到了。

李自成回到老營上房，聽了從白羊店來的小校稟報軍情，然後又詢問了那些染病將士們的情形。因為劉體純已經來到，他便命小校退出休息。劉體純坐下以後，沒有先稟軍情，卻從懷中取出一個紙包，笑嘻嘻地遞給闖王，說：

「李哥，這點東西昨天晚上才弄到，真不容易！」

闖王接住紙包，捏一捏，心中明白，並不打開，問道：「這東西，怎麼弄到手的？」

體純說：「我命咱們在商州城內的坐探，務須買到幾兩上好的人參。費了不少力氣，才買到二兩，你久病虛弱，如今快好啦，用人參燉母雞湯，好生養一養，就會完全好啦。」

闖王將紙包交給任繼榮，說：「總管，你趕快將這點參分送給幾位害病的將領，讓大家放在雞湯中燉著喝。我已經好啦，一點也不留。」他又笑著對體純說：「二虎，你能夠操心買到這點參，咱們正需要，好，好。將領們久病虛弱，要是再多幾兩，就更好啦！」

任繼榮和劉體純幾乎同時說：「可是……」

闖王用堅決的口氣對繼榮說：「拿去分了，我一錢也不留！」

劉體純急忙說：「闖王，你身體趕快復原了好指揮打仗嘛！」

自成說：「打仗，哼，從來都不是只靠我一個人！」

任繼榮和劉體純聽他的口氣十分嚴肅，不敢再說別話。闖王接著說：

「二虎，快說說你那裡的情況吧。」

當劉體純開始向闖王稟報商州方面的軍情時，任繼榮拿著人參出去了。他剛把人參分作幾包，派人分送幾位正在害病的大將，恰好王吉元的親兵陳玉和走進老營大門。

陳玉和知道劉體純正在上房同闖王說話，不敢造次，請別人替他傳稟，就把吉元的一封密書交給總管，站在前院裡同老營的親兵們小聲說著閒話等候。

闖王從任繼榮的手中接到密書，拆開一看，將密書遞給體純，胸有成竹地笑一笑，說：

「咱們的對手果然要走這步棋！」

闖王立刻命親兵把陳玉和叫來面前，詳細問明了宋家寨的動靜，然後吩咐說：

「玉和，你回去告訴吉元：丁啟睿這王八蛋知道從正面進犯困難萬分，很想借宋家寨這條路。你們要將計就計，打鬼就鬼。」

陳玉和說：「還有一件事要啟稟闖王。昨兒下午，宋寨主的大管家派人來問：宋府上想派人牽牲口去接馬三婆替大少爺下神看病，目前軍情吃緊，不知是不是可以放行。」

「吉元怎麼說？」

「他說這事他不敢做主，須要請示老營。」

「嗯，很好。你回去告訴吉元，要他馬上派人去見宋寨主，就說我李闖王已經下令：只要是宋寨主有重要事派人進出射虎口，一律放行。」

陳玉和吃驚地睜大眼睛，說：「闖王！這樣怕會……」

闖王截住說：「怕什麼？你告訴吉元說，給宋寨主一個面子。不過，有什麼人進出射虎口，叫吉元立刻派人來老營稟報。一到晚上，別說是人，就是一條狗也不許放行。」

「是，闖王！」陳玉和立刻退出。

李自成隨手從桌上拿起來鄭崇儉的那張告示，撕碎，投到地上，笑了一笑，然後聽劉體純稟報軍情。他對於商州周圍敵軍的兵營位置，每個營寨中的駐軍人數，馬匹多少，欠餉幾個月，將官姓名，以及他們的秉性脾氣，都詳細詢問，與過去所得到的稟報互相驗證。劉體純除稟報了官軍的情況外，也把細作們在商州打聽到的關於宋家寨的消息和商洛山中有人打算響應官軍的消息作為兩個重要問題稟報。闖王聽完，把剛才從劉芳亮那裡來的消息也告訴體純。雖然他對官軍意圖瞭如指掌，但是像平日同親信將領們在一起商議軍事的情形一樣，他不肯先說出自己的意見，望著體純說：

「二虎，你今天親自來老營很好，我正想跟你商議商議。據你看，鄭崇儉和丁啟睿懷的是什麼鬼胎？」

劉體純回答說：「闖王，十天以前，你在病床上估計敵人要下的幾著棋，如今都應驗了。如今很清楚：第一，敵人要把大部分精兵放在南路，沿著武關大道猛攻，使咱們不得不抽調馬蘭峪和老營的人馬馳援白羊店；第二，藍田的官兵向南進犯，使咱們既要顧南，又要顧北，不敢從石門谷調回人馬；第三，丁啟睿親率商州的官軍出動，陳兵馬蘭峪前，使我們只好把剩下來守衛老營的一點兵力也調到馬蘭峪去；第四，他們在龍駒寨也增了兵，使我們擔心白羊店的後路被截斷，又得分兵防備；還有第五，他們想逼著咱們幾處分兵，幾處著眼，給咱們一個冷不防，假道宋家寨進犯咱們的老營。……」

闖王插言說：「他們想的這著棋最狠。」

體純接著說：「他們想，這一下子就打中咱們的要害，使咱們完蛋。」

闖王連連點頭，笑著說：「對，對，這就是他們正在打的如意算盤！兵法上說：『備多則兵分，兵分則力弱。』目前咱們能夠上陣的戰將和弟兄本來就很少，他們還想逼著咱們把人馬幾下裡鋪開，好叫他們有隙可乘。咱們偏不上當，偏不把兵力分散。正因為咱們的人馬太少，咱們才更需要把能夠使用的兵力都合在一起，狠狠地給他們一點厲害！儘管敵人在人數上比咱們多五六倍，分成幾路進犯，我們也要把商洛山守得像鐵桶一般，使敵人不能得逞。如今病號這樣多，咱們行動很不便，能夠往哪兒去？再說，快秋收了。無論如何，我們要在商洛山中堅守到秋收以後。」

體純說：「咱們的將士多病，能上陣的人手很少，這一層我不擔心。商洛山各處地勢險固，易守難攻。這是咱們先佔地利。咱們的將士，不管新的老的，都是上下一心，一提到殺官軍就勇氣百倍。窮百姓看見咱們真心實意地打富濟貧，剿兵安民，心都向著咱們。這是咱們得人和。古人說的天時、地利、人和，三條咱們就佔了兩條。至於天時，咱們同官軍都是一樣。既然咱們佔了地利，又佔了人和，這商洛山就不會輕易失去。可是李哥，我也有兩件事放心不下。」

闖王忙問：「哪兩件？」

體純見闖王的兩個親兵都已經退到院裡，便小聲說道：「第一件我不放心的是射虎口。就為這一件，我今早才親自奔回老營見你，避免派別人傳話不好。闖王，我知道你叫王吉元守射虎口的用意，可是萬一吉元不是十二分可靠，賣了射虎口，咱們可就要吃大虧啦。依我猜想，敵人既然想從宋家寨假道，他們決不會沒想到射虎口十分險要，離老營又近，萬難攻取。看起來，他們準是想勾引王吉元獻出射虎口。只要王吉元的心一動，丁啟睿和宋文富都會出大價錢。」

李自成含笑點頭，又問：「你第二件不放心的是什麼？」

體純回答說：「第二件不放心的是石門谷。那些桿子１好壞不齊，原來有一兩千人，後來散了一些。我擔心在目前節骨眼上，萬一這些桿子們起了二心，石門谷落入官軍之手，咱們就這麼多一點兵力，豈不兩頭著慌，首尾不能相救？」

１桿子——陝西商洛地區和河南南陽一帶，從明、清到民國年間，把土寇稱為「桿子」，拉一夥人造反叫做「拉桿子」。桿子本意就是一夥，所以一夥人馬也叫做「一桿子人馬」。

闖王輕輕點頭，沉默不語，心裡說：「二虎也擔心這個地方！」

一個月前，黑虎星因為看見闖王手下的將士十停病了七停，怕不能應付官軍來犯，招來了這些桿子，協守藍田一路。李自成原想著等瘟疫過後，再將這一支亂糟糟的桿子隊伍整頓一下，好的留下，不好的遣散，沒想到半月前黑虎星因母親病重，告假回鎮安去了，而比較老誠的一兩個桿子首領也病了。

劉體純見闖王在想心思，說道：「李哥，咱們既然使用這些新收編的桿子把守北邊大門，黑虎星又不在，咱們得暗中防備一手才是。我想，越是南路和中路軍情緊急，咱們越是對北路不能夠粗心大意。桿子，跟咱們不連心啊！」

闖王說：「二虎，你想得周到。當時，我答應收編這些桿子，實是萬不得已。我同各地草賊土寇打了多年交道，經過的事情還少？在各地的桿子中，有的人原來就不是好百姓，流痞無賴出身，他們拉了桿子就為的貪圖快活，姦淫燒殺，苦害善良百姓；有的原來也是好百姓，被迫當桿子或隨了桿子，像泡到染缸裡一樣，染壞了，可是泡得不久的還能夠回頭向善；還有一種人苦大仇深，為人正派，因為沒有別的路走才拉了桿子，只要有人引上正路，就能夠得到正果。黑虎星招來的這些桿子也是這樣。前幾天聽說眾家桿子弟兄在石門谷一帶不守軍紀，騷擾百姓，我只得差李友率領一百五十名弟兄前去，明的是幫他們抵禦藍田官軍，暗裡實想壓一壓邪氣。不過李友這個人，脾氣暴，眼裡容不得灰星，遇事不會三思而行。我很擔心他在那群桿子頭領中處事生硬，弄出紕漏。如今我實在抽不出另外的人，只好再等一兩天瞧瞧。只要李友聽我的話，心眼兒放活一點，暫時莫要同桿子鬧崩，等到黑虎星回來就好啦。」

劉體純想了一下，也覺得目前闖王除李友外確實無人可派，輕輕嘖了一聲，說：「大戰快起了，但願黑虎星能趕在這兩三天以內回來。闖王，射虎口會出紕漏不會？」

闖王笑著說：「你放心。吉元決不會出賣咱們。」

體純沉吟說：「我剛才問過嫂子，她也說吉元很可靠。既然你們都說他決不會有二心，我守馬蘭峪就不會有後顧之憂了。」停一停，他又不放心地問：「闖王，倘若宋家寨答應官軍假道，情況就大不同了，吉元一個人只帶領兩百名弟兄在射虎口能守得住麼？」

闖王說：「倘若宋家寨答應官軍假道，我就派老營人馬增援射虎口，決不讓官軍一兵一騎進來。不過，宋家寨肯不肯答應官軍假道，到目前還沒定局。前幾年，官軍從宋家寨經過，姦淫搶劫，很不像話。直到今天，宋家寨的人們提到官軍就罵。他們這班土豪大戶，天生的跟咱們義軍勢不兩立。如今他們見官軍勢大，咱們處境危急，自然要同咱們撕破笑臉，同官軍暗中勾手，狼狽為惡。他們巴不得官軍得勢，把咱們斬盡殺絕，至少把咱們趕出商洛山，使這方圓幾百里地面仍舊是他們的一統天下！可是他們肯答應官軍假道麼？我看未必。你說？」

「你看得很是。宋家寨如今是又想吃泥鰍，又怕青泥糊眼。不過，闖王，為防萬一，咱們得準備兩手。」

「是要準備兩手。即令宋家寨不許官軍假道，單獨出兵，我們也不要大意。」

李自成同劉體純談了一陣，又一起去看看李過的病。吃過早飯，體純走了。

因為戰事迫在眉睫，李自成不肯躺下休息，又去巡視了一段寨牆，看看滾木礌石準備的夠不夠。隨即彎腰走進一座箭樓，察看裡邊準備的弓弩、利箭、火藥、銃炮之類的防禦兵器。出了箭樓，他抬頭望望天色。雖然沒有風，烏雲卻仍然迅速地向東南奔流。有的地方露出來一線青天，忽開忽合；附近，熊耳山的雙峰也偶爾從雲海中露出來崢嶸雄姿。他心中遺憾地說：「老百姓正需要一場透□雨，這雨又下不成了！」本來就病後虛弱，又加上昨夜睡眠不多，此刻感到渾身酸困，頭腦昏沉，兩個太陽穴還有點疼痛。他走回老營，躺在床上休息。李雙喜和張鼐都奉命去察看各處險要山口的防禦部署，尚未回來。李強很害怕他會勞復，站在床頭問道：

「我去請尚神仙來替你看看病吧？」

「別大驚小怪的，讓我睡一陣就好啦。有什麼軍情急事，立即叫醒我。」

闖王睡得並不踏實，在夢中還不停地騎著烏龍駒指揮將士們向官軍衝殺，有時也同著幾位大將立馬山崗上觀看敵陣，商議如何進攻。後來他覺得很睏倦，正在馬上打盹，忽然覺得有一隻手放在他的前額上。他一驚，矇矓矓地聽見有人小聲說：「還好，沒有發燒。」他一乍醒來，睜開眼睛，看見是高夫人立在床前，便說道：

「啊，你已經回來了！」

今天清早，高夫人進麻澗以後，首先去看袁宗第。她一進大門就被袁宗第的妻子白氏和兩個親信小將迎接著，帶她走進上房。袁宗第一看見高夫人，就想掙扎著從床上坐起，示意叫老婆扶他。高夫人趕快說：「莫起來！莫起來！」三步兩步走到床前，又說：「你躺著吧，我這個做嫂子的又不是外人！」她隨即向背後吩咐：「替我搬一個凳子來！」立時，一把椅子搬來了，擺在離病床不足三尺遠的地方。宗第等她坐下以後，問道：

「嫂子，你這麼早來麻澗，有什麼要緊事兒？」

高夫人笑著說：「我天天都是老鴰叫就起床，沒有要緊事就不可以一清早來麻澗？」

宗第在枕頭上搖搖頭，說：「不，目前軍情緊急，你一定是有事來的！」

高夫人又笑著說：「你放心養病，沒有什麼大不了的事。你李哥要我來看看你跟玉峰的病，也看看麻澗的寨牆能不能今天完工。還有，你李哥打算在今天或是明天，接你和玉峰回老營寨中去住，要我問一問你們的意思。」

「為什麼要接我們回老營寨中？」

「老神仙住在老營寨內。你們搬回老營寨中，治病會方便得多。」

袁宗第猜想到闖王要他和田見秀搬回老營寨內的真正用意，沉默一陣，心中不免感到難過，悄聲問道：

「嫂子，你不用瞞我。要我同玉峰搬回老營寨中，是不是作萬一準備？」

高夫人笑著連連搖頭，說並沒有這個意思。但是袁宗第是跟隨李自成起義多年的親密夥伴，對於自成的用兵十分熟悉。自成是那種膽大心細的人，遇著情況複雜時候，往往通宵不眠，研究萬全之策，不但思慮著如何打勝仗，也思慮著萬一打敗了怎麼辦。去年在潼關南原戰敗之後，他越發謹慎了。袁宗第對眼下局勢的嚴重情形，大體清楚。他猜出來自成要他和田見秀搬回老營寨內，固然也有治病方便的意思，但是更重要的用意是準備萬一情況壞到不可收拾時，好帶著他們突圍。他沒有把闖王的這個意思點破，提醒高夫人說：

「嫂子，玉峰原是住在老營寨中的，我的家眷也住在老營寨中。春天，為著這麻澗十分重要，才讓玉峰來到麻澗坐鎮，我的家眷也搬來了。難道如今這麻澗就不需要人坐鎮麼？再說，眼下謠言紛紛，人心惶惶，倘若把我同玉峰接回老營，豈不引起人們的胡亂猜疑？」

高夫人回答說：「我跟闖王也想到這一層，所以問一問你的意思。你要是認為現在搬回老營不妥，晚一兩天，看情形再說也好。只是你不要擔心眼下這局勢會壞到哪裡，安心治你的病。你李哥對戰事有通盤籌劃，知彼知己。天塌不了，地陷不了，官軍把咱們從商洛山趕走不了。我同你李哥只巴望你同玉峰的病趕快治好！」

宗第苦笑說：「嫂子，請你回去告訴李哥說，我這個病死不了，只是害得不是時候，真窩囊！」

「漢舉，害病的事兒並不由你，你怎麼這樣說呢？」

「真窩囊，真窩囊！」袁宗第又像自言自語地連說兩遍，歎口氣，用拳頭在床邊捶了一下。

高夫人說：「漢舉，你千萬別這樣，好生養病。如今你李哥和捷軒都快好了，弟兄們也痊癒了不少人，決不會叫官軍撿到便宜。」

「嫂子，你又拿話哄我！李哥和捷軒哥的病雖是快好了，可眼下還不能騎馬上戰場。弟兄們固然有不少痊癒的，可是身體弱，不能當精兵使用。如今咱們兵少將寡，正是一個人頂十個人使用時候，我偏偏病得不能起床。眼看幾路官軍就要大舉進犯商洛山，別人都去拚命打仗，你說我急不急？唉，嫂子，讓我死在沙場上，也比躺在這床上好受！」

聽了袁宗第的這幾句話，高夫人的心中很激動，不由得眼圈兒有點紅了。幸而是陰天，屋裡光線暗，沒有被別人看見。她趕快勉強笑著說：

「等你病好了，打仗的時候還多著哩。」她轉望著站在身旁的白氏問：「他昨兒吃過老神仙改過的單子還好麼？」

白氏回答說：「他昨兒上午吃了頭料藥，燒有些退了，神志又清醒了，稀飯也喝了兩小碗。下午讓他吃第二料，他忽然不吃了，叫我立刻親自騎馬到老營去見見闖王和嫂子，請求讓他回馬蘭峪。我沒有聽他的話，勸他把藥吃下去。他把眼一瞪，一拳把藥碗打翻，把我臭罵了一頓。昨兒晚上，大家苦勸很久，說馬蘭峪有二虎把守，萬無一失，他才肯吃藥，一夜沒有發燒。剛才他又在問官軍消息，還要我派人請嫂子來一趟，說他有話要對嫂子說。他有什麼話？還不是想當面求嫂子准他回馬蘭峪！嫂子，你來得正好，你勸勸他吧。」

宗第對白氏把眼睛一瞪，暴躁地說：「廢話！你什麼都不懂，就知道燒香許願拜菩薩！」停一停，他揮手低聲說：「你出去吧，讓我同嫂子談幾句正經話。」

白氏退出了。連站在上房門裡門外想聽聽時局消息的親兵和親將們都放輕腳步退往院裡去。袁宗第請高夫人將近幾天官軍方面的情形如實地告他。高夫人見他的病已有起色，不打算對他隱瞞，把官軍已經擺在商洛山周圍的人數以及正在從河南和甘肅等地增調的人數都告他知道，也把闖王的破敵計策和兵力部署告訴了他，並詢問他的意見。宗第想了一下，說：

「好，好！官軍仗恃人多，分幾路進犯。我們先合力殺敗一路，其餘各路自然動搖。只是宋家寨離老營很近，務須嚴防。射虎口是天險，只要王吉元這個人十分可靠，闖王的計策准行。」

高夫人回答說：「吉元原是苦水裡泡大的農家孩子，忠誠可靠，決不會對闖王有二心。」

宗第說：「我也看吉元可靠。只要咱們在射虎口不會走錯棋，我就不替老營和馬蘭峪擔心了。」

早飯安排好了。高夫人和她的親兵們都在袁宗第這裡吃早飯。飯後，高夫人去看田見秀。因為田見秀的病勢較重，關於大局的嚴重情況完全不讓他知道，稍坐一陣，便動身回老營去了。

李自成從床上坐起來，聽高夫人一五一十地談了麻澗連夜加修寨牆和佈置障礙等工作的進行情況，田見秀和袁宗第最近兩天的病情和她同宗第的談話。他聽到袁宗第要帶病去馬蘭峪，很受感動，說：

「漢舉這個人，真正是赤膽忠心！」停一停，他接著說：「在咱們這裡，大小將領和弟兄們赤膽忠心的不在少數，就憑著這一點，咱們毫不懼官軍人多。官軍將驕兵惰，士無紀律，人多也不頂用。」

他轉過身準備下床，卻不禁打了一個哈欠。高夫人趕快說：

「你別下床，多躺一陣吧。你連著兩晚上都睡得太少！」

闖王一邊穿鞋一邊說：「現在哪有工夫躺在床上！等咱們殺敗官軍，我再痛痛快快地睡一整天。」

高夫人又心疼又無可奈何地說：「唉，你呀，自來不知道愛惜身體！」

闖王走到外間，站在門檻裡邊，望望天色，許多地方的雲彩已經稀薄，綻開來更多的藍天。他失望地搖搖頭，罵了一句：「又是沒雨！」退回兩步，在一把椅子上坐下去，向跟著他走到外間來的高夫人說：

「既然麻澗的寨牆今天能夠完工，今晚就命令駐紮在那兒的兩百名弟兄開往白羊店。」

高夫人在他的對面坐下，說：「白羊店確實要趕快多增添人馬，越多越好。咱們務要頭一仗就殺下去官軍威風，也給鄭崇儉一點教訓。」

「子宜還沒回來？」闖王問的子宜就是吳汝義。

「還沒回來。」

「要是他們能夠弄到千把人，白羊店的兵力就夠用了。」

高夫人歎口氣說：「官軍在龍駒寨增兵不少，我們卻無兵可增。智亭山很重要，必須有得力將領鎮守。你昨晚說打算調搖旗去智亭山，什麼時候調？」

闖王沉吟說：「搖旗只善於衝鋒陷陣，做守將並不合宜。可是我也想不出另外的人。再等一天，勢不得已，只好調他前去。你什麼時候往捷軒那裡？」

「我馬上就去。」

「事情很急，你趕到捷軒那裡吃午飯也好。」

高夫人和親兵們的馬匹本來沒有解鞍，人和馬都在老營的大門外等候。她走進東廂房中看看臥病在床的女兒，吩咐留在家中的一個女親兵照料蘭芝吃藥，便提著馬鞭子走出老營。約莫未牌時候，她從鐵匠營回來，告訴闖王：宗敏對他的作戰計劃沒有別的意見，只是很關心射虎口這個地方，怕官軍從宋家寨過來，直攻老營，將劉體純隔在野人峪腹背受敵。闖王聽了，點點頭說：

「目前的局面是明擺著的，敵人要暗中在射虎口大做文章。捷軒的擔心很是，咱倆何嘗不也有點擔心？」

「只要王吉元十分忠誠……」高夫人的這句話只說了一半，聽見有人進來，就不再說了。

第二卷 第二章

商洛山中，曾被李闖王義軍破過的和尚未破的地主山寨，都在暗中串聯，蠢蠢欲動。特別值得重視的是宋家寨，離闖王的老營不遠，地險人眾。寨主宋文富正在利用馬三婆這條線，加緊勾引王吉元背叛闖王。馬三婆有一個侄兒名叫馬二拴，素無正業，在賭場中混日子，一個月前暗奉宋文富之命投了義軍，撥在王吉元手下。看起來他深得吉元信任，已經提升為小頭目。誘降王吉元的事，正在由馬三婆和馬二拴暗中進行。

立秋那天，宋文富派人牽一匹大叫驢，把住在闖王老營附近的馬三婆接進宋家寨，說是替他的癆病兒子看病。等馬三婆下過神以後，更深人靜，宋文富走進內宅，坐在大奶奶的房間裡，屏退丫鬟、僕婦，同馬三婆悄悄談話。這些話關係重大，十分機密。他本來不想讓他的大奶奶參預密談，但知道她是個多心的人，不敢不請她坐在旁邊。

宋文富是一個四十多歲的人，身材魁梧，三十二歲時中過武舉，至今還繼續每日早晚練功。他自認為是將門之後，原想在中過武舉後出去做個武官，步步高陞，榮祖耀宗，不廢將門家風。無奈父母下世太早，家大業大，全靠他一人照料。又因兵荒馬亂，倘若他出外做官，宋家寨就無人能率領鄉勇保衛，本寨富戶也留住他，奉為一寨之主。從看相、揣骨到批八字，都說他今年交大運，官星現，穩掌印把子。近來眼看各路官軍雲集，不日就要大舉進攻商洛山，他認為這正是自己建立功名的時機來到。儘管他手下的鄉勇染病的也很多，他卻天天將沒有害病的加緊操練，準備一試。現在他玩著瑪瑙扳指１，瞟著馬三婆鬢角上的頭痛膏藥，嘴角含笑問：

１扳指——見本書第一卷第586頁註釋。

「馬三嫂，你看，能把王吉元拉過來麼？」

馬三婆皺著柳葉眉想了一陣，說：「我看能行。如今官軍大兵壓境，賊軍多數染病，人人驚慌。王吉元不是李自成老八隊的人，幾月前又挨過他一頓毒打，他何苦做他的忠臣孝子？連螞蟻還知道保自己性命，人誰不願意趨吉避凶？如今他何嘗不清楚，投降朝廷既可以保住性命，還可以陞官發財，不投降就只有死路一條。我已經叫二拴拿話試探，還不知結果如何。這事不能操之過急。你想，縱然王吉元心中有幾分活動，他也不會馬上一口答應呀，是不是？他一定要仔細地盤算盤算，還要看著二拴這條線牢不牢靠。」

宋文富說：「這事雖說不可操之過急，但也要在幾天以內有點眉目才行。看樣子，官軍在十天左右就會大舉進攻。要是他能在官軍進攻之前投降過來，就容易立功贖罪；要是等官軍掃蕩得手，咱就不稀罕他投降了。」

馬三婆說：「寨主，勸說他投降不難，只是有一件：要是王吉元肯投降，誰能擔保官府不殺降冒功，給他官做？能擔保，這事情就好說話。」

「這一點，三嫂放心。我已經稟明撫台大人，只要他肯投誠，準定格外施恩，給他官做。我拍胸脯擔保，決無二話。」

馬三婆高興地說：「只要你宋寨主拍拍胸膛擔保，這事就好辦啦。我明天叫二拴再拿話挑他一挑。只要他稍微有一點活動意思，就可以繼續深談。要是他不露出活動意思，我就想別的法子。」

「還有什麼法子呢？」

「這就得寨主你先破費幾百兩雪花紋銀，買他的冷心換熱心。做賊的都是窮光蛋，黑眼珠見不得白銀子，一見就心動。難道他嫌白花花的銀子扎手麼？」

寨主奶奶插嘴說：「可是聽說他們這號人裡邊也有講義氣的。」

馬三婆撇嘴一笑：「義氣？江湖上的義氣也早晚行情不同。目前大軍壓境，賊兵賊將各人性命難保，義氣該值幾個錢一斤？」

宋文富也笑一笑說：「只要你能想辦法把王吉元買過來，花幾百兩銀子我不心疼。」

「我知道你不心疼！人人說你宋大爺今年官星高照，不久就要走馬上任。憑著你府上的根基，加上不日在掃蕩闖賊這事上立個大功，朝廷給你的官不會小了。俗話說：『一任清知府，十萬雪花銀。』寨主，你就花幾百兩銀子，還不是一本萬利？」

宋文富哈哈大笑幾聲，隨即說：「馬三嫂，你這話說到題外了。自從成化年間先人以辦團練起家，在剿辦鄖陽盜１時候屢立戰功，蒙朝廷擢升副總兵，三代世襲錦衣指揮。到了先祖父，又以武功升任鄖陽守備之職。我們宋家雖然沒有做過大官，總算世受國恩吧。目今流賊猖獗，我能為朝廷稍盡綿薄，早日剿滅這股逆賊，也不枉是將門之後，也算報皇恩於萬一。至於出去做官的事，不要信眾口瞎說。」

１鄖陽盜——指明憲宗成化元年（公元1465年）劉通在鄖陽府境內率農民起義。劉通起義後，稱漢王，建元德勝。次年劉通被俘犧牲，其部下石和尚、李鬍子等繼續領導起義，至成化七年始結束。這次武裝起義影響鄖陽、荊州、襄陽、南陽各府，也影響到陝西各縣。

「喲！俗話說：運氣來到，拿門板也擋不住。朝廷硬把印把子塞到你手裡，你能夠堅決不要，得罪朝廷麼？」

「這是日後的話，到時候再說吧。馬三嫂，你務必囑咐二拴，李闖王的耳目很多，這事可不是好玩的，千萬得小心謹慎。」

「這個，自然。我已經囑咐過二拴，談這事不能夠開門見山，直來直去，先拐彎抹角兒試探一下，只要他露出一絲兒活動的意思，下一步就有門兒了。二拴這孩子是個機靈人，一肚子鬼，眨眼就是計，即令同王吉元談不入港，也不至於自己先露餡。大爺放心。」

「馬三嫂，我知道你有膽有識，肩上能挑起大事，所以才托你去辦。可是李闖王不是好對付的，高桂英也不弱，這事千萬得機密，不可大意。事成，你跟二拴都有大功；不成，就會有殺身之禍，也壞了大事。」

「我的好寨主，你把我馬三婆當成了什麼人？自從俺家馬老三去世以後，這十七八年我不得不拋頭露面在人場中混，鄉下住，城裡也住，什麼困難沒遇過？什麼潑皮搗蛋的人沒打過交道？我雖說是女流之輩，可也是染房門前槌板石，見過些大棒槌。這事你只管放心。縱然事不成，也不會丟了老本。我放下金鉤和長線，穩坐釣魚台。他王吉元不上鉤，算我馬三婆枉活了四十歲。倘若他王吉元願意棄暗投明，這事也只有他知道，對外人風絲不露，說動手就動手，不讓他夜長夢多。怕什麼？用不著替我擔心。」

「好，好。我知道你馬三嫂心中窟眼多，二拴也飛精飛能，不會出錯。萬一王吉元死心做賊，不肯投誠，咱們下一步怎麼辦？」

「用銀子買動他的心。」

「我的意思是萬一用銀子買不動？」

馬三婆一時回答不上來，聳動柳葉眉，轉著眼珠，搜索新主意。宋文富不等她想好主意，臉色嚴峻地說：

「馬三嫂，一條魚不上鉤，別的魚還會上鉤。你告訴二拴，要是王吉元不肯降，就勾引他手下的頭目和弟兄投降，把他除掉，這是中策。不能夠賺開李闖王的老營寨門，可是只要他們能獻出射虎口這道門戶，對咱們也有很大好處。就這麼辦！」

「好，就這麼辦。寨主，你等著好消息！」

同馬三婆商量畢，宋文富回到小書房中，當下修密書一封，派人連夜送往商州城撫台行轅。抽屜中還鎖著一封田見秀的書子，是黃昏前從李自成的老營中派專人送來的，下書人已經轉回射虎口了。幾個月來，義軍方面都是以田見秀的名義同宋文富書簡往還。這封書子的措詞不亢不卑，勸他值此商洛山中風雲緊急時日，與義軍共維舊好，萬勿受官府威迫利誘，助紂為惡，貽將來無窮後悔。現在他打開抽屜，將這封書信取出，重看一遍，冷笑一聲，在心中恨恨地說：

「哼，田見秀，我知道你已經病得快死啦。李賊，你以為我對你老營的動靜不知道？我宋文富不是糊塗蛋，瞎了你的眼睛！這幾個月，老子不得已同你們這班流賊虛與委蛇１，其實有狗屁交情！咱們這筆賬也該到清算的時候了。」

１虛與委蛇——假意敷衍。委蛇，音wei　yi意即敷衍應付。

他把田見秀的書子就燈上燒掉，然後提筆寫封回書，措詞十分客氣，說他平日因官軍殘害百姓，切齒痛恨。如商洛山發生戰爭，他堅決與義軍賡續舊好，保境安民，誓不「為虎作倀」。書子寫好以後，他害怕將來官軍破了李自成的老

營，這書子會落入官軍之手，隨即抄了一份，準備呈報巡撫存案，說明他是用計「騙賊」。他將管事的僕人叫來，囑他天明以後派專人將給田見秀的回書送到闖王老營，並預備兩罈好酒和一口大豬作為禮物帶去。

大奶奶見他遲遲不回上房睡覺，也沒去兩位小老婆房裡，便親自提著紗燈籠來書房看他。她見他剛打發管事的僕人出去，面露得意之色，便坐在他的桌邊說：

「天下大亂，我並不巴望你出去做官。自從去年冬天李闖王來到商洛山中，好多山寨給他攻破，幾百家財主大戶給他弄得家破人亡，有的滅門殺光。咱們宋家寨地勢險要，防守嚴密，又無人做內應，他不敢貿然來攻，可是我天天提心吊膽，夜間一聽見寨中狗叫就心跳不止。賊人就在射虎口，咱們樹大招風，這半年多就像腳踩著刀尖兒過日子。你說，這一回能把賊人從商洛山中趕走麼？」

「豈但趕走？還要將他們一鼓蕩平！」

「拿得準麼？難道他們抵抗不住時不會像往年一樣到處流竄？」

「如今李自成和他的賊兵賊將大半都在害病，不能騎馬顛簸，如何流竄？這才是天亡逆賊，使他們欲逃不能。」

「唉，要是這樣就好了。自從李闖王來到以後，咱家在射虎口以西的十幾處莊子，一兩千畝土地，十幾架山，出產的糧食、棉、麻、生漆、藥材，全都收不到手。這班昧良心的佃戶莊客們好像有了靠山，全不把東家放在眼裡，倒把應該分給東家的東西交給賊子一部分，餘下的全霸佔了。你說，這不是不講王法了麼？他們就不想想，遲早有水清時候。」

宋文富冷笑說：「一旦水清，我要叫這班沒有良心的莊稼漢加倍交租！少交一顆糧食子兒，少交一兩漆，我立刻趕走他們，叫他們全家喝西北風，父南子北，活活餓死！」

大奶奶想了一下，又說：「聽說官軍很恨商洛山中的老百姓個個通賊，幫賊打仗，所以這次官軍掃蕩商洛山，將要逢人便殺，逢村便燒，可是真的？要是這樣，以後商洛山中就會沒有人煙啦。」

「官軍是有這個說法，丁撫台也說治亂世用重典，不妨多殺些人。我曾托城中士紳勸說撫台大人，以少殺收撫人心。再者，倘若將青壯男人殺光，以後誰做莊稼？如今各處耕地已經荒了很多，到那時莊稼活沒人做，幾百里商洛山豈不成了荒蕪世界？於國家，於地方，都沒好處，反而更成了盜賊淵藪。」

「你說得對，總得留下一些老百姓替富家大戶種莊稼才是。」

夫婦二人離開書房往上房走去。上房前簷下掛了十個鶴鶉籠子，裡邊有斗架的鵪鶉也有囮子１，是宋文富喜愛的玩意兒。其中有一個是今年春天花三十兩銀子買的，據說它斗遍了商州城郊和洛南全縣的所有好鵪鶉，從未敗過，所以原主人替它起名叫常勝將軍。當他出驚人的高價買它時，不僅是為著要佔有這個名噪一時的斗鵪，也為著都說他今年官星現，買來這個名為常勝將軍的鳥兒取個吉利。現在他的心中正在高興，提起燈籠照一照中間的那只籠子。他對著被驚醒的「常勝將軍」彈幾次指甲。這只愛斗的鵪鶉聽見彈指甲聲就激動起來，先奓著翅膀，隨即奓開了全身的羽毛，在籠中來回走動，尋覓敵人，同時發出來咕咕叫聲。看著「常勝將軍」的這個架勢，宋文富的心中十分得意，語意雙關地對大奶奶笑著說：

１囮子——音you　zi。被豢養的一種鳥，用它會誘捕同類的鳥。這裡是指養在籠子中的母鵪鶉。

「瞧，一出籠準定會建立奇功！」

當馬三婆來到宋家寨的這天下午，馬二拴見王吉元的身邊沒有別人，就試著同吉元談目前的緊急局面，故意誇大官軍兵力，說出自己想洗手不幹的話，試探吉元。起初吉元只聽他說，自己不做聲，後來忽然歎道：「像你這樣的本地人好辦，有窩可藏，有處可去。我就沒辦法，一離開闖王的義軍，有家難奔，遇到官軍、鄉勇都活不成，只好硬著頭皮幹下去。」馬二掛原來沒想到王吉元會這麼坦率地說出心裡話，喜出望外，立刻進一步試探他。在言談之間，王吉元口氣游移，可以看出來他已有想脫離闖王之意。馬二拴立功心急，大膽地勸他向朝廷投誠，保他有官可做。王吉元突然變了臉色，拔劍在手，罵道：「媽的，你小子原來是個奸細！老子一向把你當人看待，沒想到你是鬼披著人皮！」

馬二拴嚇得面如土色，慌忙跪下，磕頭如搗蒜，只求饒命。

王吉元又罵道：「你好大膽子，敢來勸老子投降！你活得不耐煩了？」

「小的說話不知深淺，求爺饒命。」

「你以後還敢說這樣混賬話麼？」

「小的永遠不敢了。」

「我不是看你平日老實聽話，一劍下去，要你狗命；或將你捆送老營，你也別想再活。」

「我說話冒失，該死，該死。感謝爺不殺之恩，至死不忘。」

「哼，你竟然吃了豹子膽！」

「我該死。」

王吉元看著二拴喪魂落魄的樣子，覺得討厭，也覺得可笑。他踢他一腳，插劍入鞘，說：「爬起來吧。我饒你這一遭，以後說話小心就是。今天這些話，全當給大風刮跑了，我不記在心上，也不對別人提一個字，免得你性命難保。」

「我馬二拴世世生生不敢忘爺的大恩。」

「只要你日後能記著我對你的好處就行啦。」

「我要是日後敢忘爺的大恩，日頭落，我也落！」

王吉元又望望二拴，沒再說話，好像懷著一腔心事模樣，緊皺雙眉，獨自往樹林深處走去。

第二天，馬三婆從宋家寨回村了。馬二拴在黃昏前詭稱母親有病，要請假回家看看。吉元准了他的假，還給他五錢銀子。晚飯後，他見馬三婆的屋中沒有別人，便像影子一般地閃了進來，隨手將門關上。他先把昨天的事情悄悄地講說一遍，接著說：

「三嬸兒，他不肯上鉤，我幾乎送了命。以後，我再也不敢做這種事啦！」

馬三婆下意識地用手指攏一攏鬆散的鬢髮，又按按太陽穴上的頭痛膏藥。她很沉著，既不驚慌，也不焦急，更不埋怨侄兒做事太冒失。皺著柳葉眉想了一陣，她望著侄兒問：「他到底是真惱，還是假惱？」

「我不是他肚裡蛔蟲，誰知道他是真惱假惱？看樣子，八成是真惱了。三嬸兒，不管他是真惱假惱，反正我以後決不再向他說一句勸他投誠的話。再說出一個字，他準定殺我！」

馬三婆撇一下薄嘴唇，微微一笑，說：「虧你還是男子漢大丈夫，才見一點風險就嚇破了膽！我原說你是銀樣鑞槍頭，果然不差；沒上陣，先軟了。」

「我沒有活得不耐煩，為什麼去捊火星爺的紅鬍子？」

「我不是叫你去捋火星爺的紅鬍子，是為著這事對你有好處。你聽從三嬸兒的話，弄成了這件事，為朝廷立下大功，這一輩子也有了出頭之日。」

馬二拴其實心中願意做這事，卻故意苦笑說：「三嬸兒，侄兒到底不是你親生的，你老人家安心拼我這個爛罐子摔。」

「說你丈母娘那腿，全不要你心口窩裡四兩肉！要是三嬸兒不親你，就不會把這樣的機密大事交你辦。日後大功告成，你得了地，大小做個武官兒，騎著高頭大馬，前呼後擁，耀武揚威，那時節，娃呀，你才知道我今日叫你做這事是向你哩。」

「嘿嘿，你看我這個命，還巴望一官半職！只求謀劃順利，不把老本兒丟進去就是好的。」

「你怎麼不能得一官半職？只要這事成功，單憑宋寨主一力保薦，弄個官兒到手不難。你媽年輕輕就守寡，為你苦了一輩子。你媳婦兒嫁你這幾年，穿沒穿的，戴沒戴的，吃這頓，沒那頓，一年四季不展眉，天天怕餓死，一朵鮮花給窮日子糟蹋得黃皮刮瘦，不成人形。娃呀，你歪好弄個印把子到手裡，一則洗刷了賊名兒，二則也叫她跟著你過幾天火色日子，叫你媽享點老來福。」

「享豆腐！」二拴笑著咕噥說。

「你別笑，三嬸兒說的都是老實話。自古道，將相無種。你是個飛精飛能的人，二十八九正當年，自幼兒又學過幾套武藝，只要聽三嬸兒的話，好生干，還怕沒出頭之日？這事一辦成，你就一步登天，你們一家人的日子也馬上苦盡甜來。古話說得好：一人得道，雞犬飛昇。」

二拴被她說得滿心舒展，像熨斗燙的一般，把害怕冒風險的心思驅散到爪哇國了。他擠擠眼睛，笑嘻嘻地說：

「三嬸兒，你想得美，說得也美。咱們馬家祖墳的風水不好，祖宗八代只會出拉雞賊、強盜、小偷，還出你這樣的神婆子，從來連一個芝麻子兒大的官兒沒出過，難道到了我這輩兒會改變門風麼？」

「好侄兒，常言道：六十年氣運輪流轉。誰敢說咱馬家不能夠改變門風？咱馬家祖宗八代沒出過排場人，輪到你撈到印把子，這就叫糞堆上生棵靈芝草，老鴰窩裡出鳳凰。」

「罷，罷。三嬸兒，我說不過你。你真是女蘇秦，憑這一張嘴就能掛六國相印。我只好甘拜下風，聽你指使。下一步怎麼走？」

馬三婆不急著回答，在心中盤算著，用破蒲扇趕走了腿邊的一個蚊子。停了一陣，她的眼睛裡流露著狡猾的微笑，說：「二拴，據我看，王吉元不是真惱。你說對麼？」

「你怎麼知道他不是真惱？」

「你要知道，人們笑有幾種，惱也有幾種。他這是皮惱骨不惱，裝樣子叫你看哩。要是他真惱，就不會給你五錢銀子。這分明是罵了你再撫慰你，一擒一縱，又推又拉。你想，對麼？」

「不敢說。」

「你說他踢你一腳，可踢得很重麼？」

「不重。」

「這就是了。他拔出寶劍也好，罵你也好，踢你也好，據我看，都是做的樣子。要是他真生氣，還能輕饒你？不說他一腳踢死你，至少也要把你踢倒地上半天起不來。再說，他罵你是奸細，卻不追根究底，也不送你去老營請功，輕輕把你放過。他厲顏厲色地罵過之後，又告你說他決不記在心上，也不對別人提一個字。這，這，難道不是故意把後門掩一半，開一半，不完全關嚴麼？」

二拴同意她的分析，卻故意說：「三嬸兒，你怎麼光往好的方面想？」

「不是我光往好的方面想，是因為他的心思瞞不住你三嬸兒。」

「你難道袖藏八卦？」

「我雖不袖藏八卦，可是三嬸兒在大江大海中漂過十幾年，經得多，見得廣，看事情人木三分。你想，若是他赤心耿耿保闖王，心中沒有丁點兒別的打算，好比眼睛裡容不下灰星兒，他聽了你的話一定會暴跳如雷，恨不得一劍戳死你，豈肯反過來替你遮掩？還會准你假，又給你五錢銀子？如今官兵大軍壓境，他要為自己謀條生路，所以對你先給槓子，後給麩子，要你老實點替他出力。娃呀，這是什麼事？你乍然一說，他豈肯貿然交底？」

二拴笑著點頭，說：「三嬸兒說的有道理。」

「二拴，依我看，你已經有三分成功了。事不宜遲，你得趁火打鐵，抓緊時機，再拿話挑他一挑。」

「我還敢拿話挑他？」

「當然敢。」

「照你看，王吉元這事可以成功麼？」

「准成功。他現在之所以不肯掏出心裡話，據我看，第一怕沒有得力人替他作保，第二怕闖王的耳目多，萬一露了風將死無葬身之地。」

二拴想了想，點頭說：「嗯，嗯，好三嬸兒，你倒是把他的心肝五臟看透啦。」

「二拴呀，明天他要是待你像平日一樣，和和氣氣的，不故意疏遠你，這件事就有對半以上成功啦。你記著，暫不要對他再提投誠一個字，故意把繩子鬆一鬆，看他下一步。該吞鉤的魚終會自己來吞鉤，用不著釣魚人把鉤子往它嘴裡塞。要是他還像昨日一樣，單獨帶你一個人出去查哨，那就是有意同你談私話，即令他自己不提起這事情，事情也有八分成功啦。要是他談到目前局面時忽然鎖起眉頭，露出心思重重的模樣兒，我的娃呀，這就是說，樹上的桃子已經長熟，等著你伸手摘啦。」

「倘若他自己不肯提這事，怎麼辦？」

「你平日一肚子鬼，並不缺少心眼兒，怎麼沒辦法啦？你平日偷偷摸摸的幹壞事怎麼那樣在行？那樣有辦法？」

「嘻嘻……」

「你別嘻嘻。你在外邊做的事，能瞞住你媽同你媳婦兒，別想瞞住我。我現在不同你談這個，還是言歸正傳吧。你見他那樣，也只可旁敲側擊，若有意若無意地拿話挑逗，不可直然點破題。」

「三嬸兒，你說得真好，以後呢？」

「等一天以後，他自己會忍不住拿話探你的。到那時，我的好侄兒，你可不要再害怕，趕快把釣竿猛一提，這條大魚就撲楞撲楞地到你手裡啦。」

「萬一他不拿話試探我，怎麼辦？」

「只要他不疏遠你，就是他心裡肯。你一步深一步，拿話挑他，不愁他不對你說出心腹話。」

「好吧，我照著三嬸兒的話去辦。」

「還有，他看你人微言輕，肩膀窄，挑不起重擔，即令他鬆動口氣，也不會爽利地答應反正。你這時就得說出來宋寨主，勸他同寨主私下會面。宋大爺當面說句話，不愁他不憑信。至於以後如何用計襲破闖王老營，為朝廷建立大功，由宋大爺同他當面談，你甭管。」

「對，宋寨主輕輕咳嗽一聲，比我馬二拴打個炸雷還響。」

馬三婆給侄兒幾錢碎銀子，說是宋寨主賞的酒錢；一旦事情有了眉目，宋寨主定有重賞。好像門外有輕微的腳步聲，她嚇了一跳，趕快悄悄隔著門縫向外望望，聽聽，沒有發現有人偷聽，稍覺心安。她又囑咐幾句，叫二拴快走。當二拴走出茅屋時，她把他的袖子扯一下，使他退回門檻裡邊，湊近他的耳朵悄聲說：

「啊，我忘記一句重要話。雖說王吉元準會投誠，也要防備他三心二意或中途變卦。你一面要做他的活，一面也要背著他做他手下人的活。倘若他三心二意或中途變卦，就把他收拾了，免得他礙手礙腳，也免得他出賣了你。」

馬二掛點點頭，影子一閃出了門，朝著樹木的黑影中消失了。

中元節這天下午，大約申末酉初時候，馬三婆騎著大叫驢來到宋家寨，明的是替宋府的大少爺下神看病，暗的是與宋寨主商量機密大事。

宋文富正坐在書房中，小聲吩咐他的兄弟宋文貴帶幾個心腹家人和刀馬精熟的家丁，借口巡查道路，乘馬出寨，奔往商州路上，到二十里鋪迎接巡撫行轅的贊畫劉老爺。文貴問他事情在今夜是否能夠定局。他猜想今晚還會同劉贊畫討價還價，但是他胸有成竹，不覺微微一笑。等文貴走後，他匆匆地走回內宅上房。馬三婆正在同大奶奶談論少爺的病，見他進來，趕快起立相迎。宋文富揮退站立在上房門裡門外的丫鬟和僕婦，坐下說：

「我今天差人將馬三嫂接來，是因為官軍大舉進剿即在眼前，撫台大人急於要知道咱們這邊如何效力。倘若王吉元投誠的事不能十分確定，我就不好對撫台大人回話。」

馬三婆笑著說：「請寨主放心，王吉元的事包在我身上。不但他本人會率領射虎口的二百人馬投誠，他還情願串通李闖王老營中弟兄，臨時來一個裡應外合，把住在老營寨中的大小賊首一網打盡，交給你宋寨主去獻給朝廷請封侯之賞。」

宋文富心中大喜，但竭力保持冷靜，拈著鬍子說道：「馬三嫂，這是軍情大事，非同小可。你對我說話務必一是一，二是二，千萬不能開半句玩笑。」

「嘿，我的好大爺！你是宦門公子，又是舉人老爺，現為堂堂宋家寨一寨之主。我是甚等之人，怎敢在你面前開半句玩笑？」

「昨天我派人去問你，你不是說王吉元還在漫天要價，未必肯馬上反正麼？」

「買賣看行情，早晚價不同。如今大軍天天增加，不由他王吉元不趕快替自己尋條活路。今早二拴回家一趟，說王吉元昨夜同他私談，口氣已經變了，答應投降，還說他情願串通老營的守寨弟兄做內應。只是他想的官大一點，錢多一點。只要撫台大人以商洛山大局為重，為著這一方早日太平，在官和錢兩個字兒上莫太小氣，答應了他，他就會全心全意倒向咱們這邊來。」

「他想要什麼官？」

「他說，要得他死心塌地投降朝廷，必須給他做個參將的官，外給他五千兩銀子。」

「仍然是漫天要價！」

「亂世年頭，朝廷賞他做參將還不划算？」

「小賊毛子，在闖賊手下才不過是一名小校，怎麼一步就做到朝廷的參將？」

「將相本無種，小賊毛子只要替皇帝老子立大功，為什麼不能做將軍？寨主呀，他能夠獻出射虎口，賺開闖賊老營，幫你宋寨主建立大功，他就值得你在撫台前竭力保薦，賞他做個參將，外加五千銀子。」

宋文富沉吟說：「這個……是他自己要這麼大的價錢？」

「寨主，你這話問得奇怪。難道是我馬三婆想做參將？可惜我沒有生成男人！」

宋文富笑一笑，說：「我不是疑心你馬三嫂幫他要價，是想著這樣大的價錢，我不好向撫台大人吐口，也不會蒙撫台大人答應。」

「喲，我的寨主！亂世年頭，你和撫台大人在給王吉元什麼官職上何必釘是釘，鉚是鉚的！如今這屋裡除大奶奶外沒有別人，我們不妨說實話。你以為官軍眾多，就能一戰成功麼？」

宋文富的心中一動，沉吟不語。

馬三婆接著說：「據我看，倘若你宋家寨按兵不動，王吉元不賣射虎口，官軍想仗恃人多取勝很難。李闖王的老婆高桂英有勇有智，可不是好惹的。上月官軍已經領過她的教，知道她的厲害。再說，更可怕的是，李闖王的病已經快好啦，可以親自謀劃指揮，縱然有十個鄭總督、丁巡撫，在智謀上能比得上他？何況，山中的大戶都給踏在腳底下不能動彈，那班莊稼漢窮鬼們跟賊一心啊！我敢說，光靠從武關和商州兩路大軍，加上從藍田來的一支官軍，別想取勝。不信？我敢打手擊掌。總督和巡撫也心中明白，所以才來求你宋寨主出兵，又求你招撫王吉元投降朝廷。倘若王吉元忠心保闖王，死守射虎口，我的寨主啊，你縱有通天本領也近不得闖賊老營！事情是明擺著的：一則你同王吉元在這一次戰爭中舉足輕重，二則你不叫王吉元這小子稱心滿意，你縱然流年大利，官星高照，也仍然好事難成。你同王吉元都應該要大價錢，千萬不要誤了行情！」

宋文富覺得馬三婆的話很有道理，心裡說：「這母貨真厲害！」但是搖搖頭，淡然一笑，拈弄著短鬍子，裝做滿不在乎地說：「三嫂，你不明白我的心思。我只求效忠朝廷，幫官軍掃蕩流賊，至於「利祿」二字，素不掛懷，說不上我為自己要什麼大的價錢。」

馬三婆笑著說：「大爺，你雖然淡於利祿，不肯替自己要大價錢，可是行情在看漲啊。只要許了王吉元做參將，外給五千兩銀子，買他個真心投降，你宋寨主就會穩做大官！即令攥不到總兵印把子，拿到副總兵印是順手牽羊。大奶奶，你說是麼？」

寨主奶奶滿心高興，但她故意歎口氣，搖頭說：「他如今已經討了兩個小老婆，還鬧著要將一個丫頭收房。等他做副將大人，不知得討多少小老婆，還有我的好日子！」

宋文富趕快望著馬三婆說：「今晚巡撫行轅有人來，讓我同他商量商量看。」

「二拴囑咐我明日一早回去，他在射虎口等我，將你的回話轉告王吉元。事不宜遲，免得夜長夢多。」

宋文富點頭說：「今夜決定。」說畢就起身走了。

一更以後，巡撫行轅的贊畫劉自豫從商州來到了。他是進士出身，曾做過一任知縣，因贓被劾，丟了紗帽。後來花了幾千銀子，在吏部買了個候補知州，分發陝西候缺。丁啟睿因他是歸德（今商丘地區）同鄉，邀他來行轅幫忙，保薦他贊畫軍務，以便在「剿賊」大捷後以「出力有功人員」得到優敘１。自從丁啟睿派他同宋文富兩次接談以後，他做官的胃口更大了。他認為只要能夠買動王吉元投降，從宋家寨直搗李自成老營，建立奇功，莫說知州，實授知府也大有指望。今夜，是他第三次親來宋家寨。他自認為官運如何，決於此行。

１優敘——議進官職和評獎功勞叫做「敘」。從優敘功叫優敘。

宋文富將貴客迎進二門內的三間書房中，立刻命僕人擺上已經精心準備的酒餚，邊吃邊談，連宋文貴也不令作陪。聽宋文富談了王吉元的情形以後，劉贊畫放下酒杯，帶著老謀深算的神氣，將長指甲在桌面上輕輕彈著，想了片刻，暫不談王吉元要的價錢，慢吞吞地問道：

「目前軍情緊急，馬三婆經常來到寶寨，難道能夠瞞得住闖賊的耳目麼？」

宋文富很有把握地微笑著，說：「請劉老爺放心。一則闖賊和幾個大頭目都在病中，二則馬三婆平日常來敝寨，所以尚不會露出馬腳。射虎口由王吉元駐守，只要他不洩漏，別人誰會洩漏？」

「不，凡事以縝密為佳。雖說闖賊等均在病中，但聽說賊妻高氏也並不容易對付。王吉元是不是受了高氏密計，假意投降？」

宋文富的心中稍微一動，想了想，笑著說道：「不會，不會。高氏雖然甚是精明，但近來內外大事都得她操心，到處奔波，每日筋疲力盡，暫時還不會留心到馬三婆身上。至於王吉元，他本來是張獻忠的人，四月間曾被李自成打了一頓，久已懷恨在心。他的願意投誠是出自真情，決不是高氏設的密計。」

「宋寨主，自古兵不厭詐，可不要上當啊。」

「請劉老爺放心。賊中情形，文富十分清楚。」

「倘若老兄敢擔保王吉元並非假降，愚弟今夜回城，明日當向撫台稟明，予以自新之路。至於官職，頂多給個千總，外賞兩千銀子。你想，翻山鷂高傑投誠後才做到游擊，他系無名小賊，何能與高傑相比？」

宋文富笑著說：「倘若撫台大人珍惜國家爵祿，執意不肯給王吉元一個參將職銜，此事就難辦了。王吉元不投降，文富縱有眾多練勇，莫想攻進射虎口這道天險，更莫說襲劫闖賊老營。官軍與李自成一旦交戰，文富無路效力，只好作壁上觀１了。」說畢，又輕聲嘿嘿一笑，趕快為客人執壺斟酒。

１壁上觀——站在寨牆（壁）上看兩軍交戰，卻不參加。典出《史記·項羽本紀》。

劉贊畫笑一笑，說：「兄台為王吉元討參將職銜可謂盡心幫忙！」

宋文富說：「閣下誤矣。文富之所以如此替王吉元說話，實是為商洛山中大局著急，也為了撫台的前程擔心。」

「如何說丁撫台的前程？」

「請劉老爺不必瞞我，有些機密事在下也略有所聞。上月官軍進攻失利，鄭制台１與丁撫台掩敗為勝，虛報戰績，雖然暫時哄住了朝廷，但皇上英察多疑，耳目眾多，斷難使他長受蒙蔽。聽說十天前制台與撫台兩大人又奉到皇上密旨，口氣十分嚴厲，責他們勞師糜餉，畏怯不前，上月雖有小勝，但未獲清剿實效，而所奏戰功，語多欺飾。皇上責令制台、撫台兩大人迅速進兵，務期將商洛山中殘餘流賊一鼓蕩平，不得貽誤戎機。請你想想，如這次進剿又無結果，丁撫台的烏紗帽能保得住麼？倘若皇上震怒，不惟會丟掉烏紗帽，恐怕還有不測之禍！」

１制台——對總督的一種尊稱。

「皇上陛下的這一道密旨，老兄何以得知？」

宋文富笑著說：「世上沒有不透風的牆。西安、商州兩地縉紳中，文富尚有幾位親戚、世交，衙門中的機密大事豈能瞞住在下？此次進兵勝利，對撫台大人有大大好處，對劉老爺也有大大好處。否則……」他故意不說下去，拿起筷子在一盤焦炸子雞上晃一晃停住，說：「請！請！我們只顧說話，快涼了。」

劉贊畫心中吃驚，暗想著宋文富確實厲害，不怪他幾個月來能夠周旋於官軍與李自成之間，應付裕如。他夾了一塊焦炸子雞在盤子邊蘸點椒麻鹽，放到嘴裡一邊嚼著一邊思忖，決定向宋文富稍作讓步，以便在今夜將事情說定，免得誤了督、撫兩大人的用兵方略。他吐出一節雞腿骨，隔桌子將身子向前探探，低聲說：

「宋寨主，你我雖系新交，卻是一見如故，情同莫逆，肝膽相照，無話不可交談。皇上近日嚴旨督責，事屬機密，本非你我所當竊議，所以我未敢向兄台洩露一字。既然老兄已從別處聞知，則洩露機密之責就不在愚弟了。皇上確實責令督、撫兩大人剋期進兵，將商洛山中殘寇一鼓蕩平。督、撫兩大人深體皇上焦急心情，所以一面使用重兵從武關和商州兩路並進，還有一支偏師自藍田相機南來，一面也想曉諭王吉元趁機反正，以便出闖賊不意，奇襲他的老營。據愚弟看來，督、撫兩大人這次用兵，計慮周詳，勝利如操左券１。即令王吉元投降之事不成，亦無礙各路大兵齊進，使闖賊無從應付。但如王吉元能夠反正，當然更好不過。」

１如操左券——很有把握。古代的券（契約）分左右兩半，從中分開，債權人執左邊一半。

宋文富奸詐地拈鬚一笑，說：「劉老爺還是將文富當外人看待，並沒將心裡話和盤托出。」

「不然，不然。弟適才所言，全是實話，望勿對外人洩露一字。」

宋文富又笑著說：「既然督、撫兩大人計慮周詳，勝利如在掌握，在下就不再多費周折勸說王吉元投降了。剛才為丁撫台擔心的話，請恕我冒昧直言，千萬不要使撫台知道。」

「這話自然也不能洩露出去。」

有片刻工夫，他們飲酒吃萊，都不談招降王吉元的問題。劉自豫心中明白，宋文富故意拉硬弓，替王吉元要高價也就是替他自己要高價。但是如不對宋文富再作讓步，今夜就會不得結果，而總督和巡撫都在等候著王吉元投降的消息。雖然總督和巡撫也檄令從藍田進兵的將領設計招降替李自成把守石門谷山寨的桿子頭目，但是桿子中並不齊心，而且那地方離李自成的老營過遠，不像王吉元投降後可以致闖王死命。由於總督和巡撫給了他權宜處置的指示，所以他想了一陣，忽然說道：

「我看，王吉元的官職和賞銀，由兄弟大膽承擔吧。只要他實意投降，答應獻出射虎口，可以給他做游擊將軍，外加賞銀三千兩。倘若能襲破闖賊老營，不管能否活捉闖賊夫婦，都將另行敘功，額外重獎。至於老兄有意要個副將職銜，實授商州守備１，弟已與撫台談過，撫台也問過了制台，已蒙兩大人答應，保奏老兄以參將銜實授商州守備。本朝定制，一州守備沒有掛副將銜的，掛參將銜已經夠高了。我兄以商州人做商州守備，雖在知州之下，然而兵權在手，實為一州之主，連知州遇到大事也得惟老兄的『馬首是瞻』。請恕我說一句粗俗的話，這就叫『強龍不壓地頭蛇』。」說畢，哈哈一笑，舉杯回敬主人。

１守備——在明朝，負責鎮守一城一堡（「堡」是北方邊防上的重要軍事據點）的武官稱做守備，類似現代的地方警備司令或城防司令，未有一定品級。清代定為武官正五品。

宋文富心中滿意，與劉贊畫同乾一杯，然後說：「王吉元那邊，我當盡力勸說，想來可以真心投降。至於文富自己，世受國恩，自當粉身碎骨，報效朝廷，決不貪一官半職。能夠實授商州守備，使文富有職有權，容易做事，也只是為保衛桑梓著想，至於掛何等官銜，無足計較。」

客人連連點頭，說：「我知道老兄同我一樣，淡於名利，只是處此亂世，想替朝廷略效微力而已。」

「是，是。」

客人又說：「撫台還是擔心，單有足下率領的鄉勇進入射虎口，加上王吉元的降賊二百，未必能攻破李賊老營，致其死命；最好讓官軍假道寶寨，同鄉勇一同奪取闖賊老營，方不致萬一貽誤戎機，影響全局。」

宋文富頓時搖一搖頭，說：「此事前日已拜託劉老爺回稟撫台大人，斷然不能奉命。三年前，敝寨曾遭官軍洗劫，燒殺奸擄甚於流賊，至今寨中父老言之痛心。今日即令小弟肯讓官軍假道，父老們也不肯同意，所以這話請不必再提了。」

客人懇切地說：「我此次動身來寶寨時候，撫台大人一再面諭，望兄台能使官軍一千人假道寶寨，定然秋毫無犯。撫台願作擔保，萬無一失。」

宋文富說：「目前將驕兵惰，軍紀敗壞，故百姓不怕賊而怕兵。他們連朝廷老子的話都不聽，豈肯聽巡撫的話！萬一敝寨重遭兵災，使文富將有何面目再見寨中父老？」

客人說：「既然足下如此不放心，那麼官軍不在寨中停留，只穿寨而過如何？」

宋文富輕輕地搖搖頭，說：「弟雖是武科出身，讀書不多，但也知道『假道於虞以伐虢１』的故事。我縱然想做虞公，無奈全寨父老不肯假道，也是枉然。」他捋著短鬚哈哈一笑，又連連拱手說：「萬懇劉老爺俯諒苦衷，在撫台大人面前代為婉言稟明，不勝銘感。」

１假道於虞以伐虢——春秋時候，晉獻公假道虞國去滅虢國。滅了虢國之後，回來時順便將虞國也滅了。虞國在今山西省平陸縣東北，虢國在今河南省陝縣東南。虢，音guo。

客人也只好笑笑，說：「足下將官軍假道寶寨的事比做『假道於虞以伐虢』，此言差矣。弟今晚連夜回城，請示撫台之後，一二日內當重來寶寨。假道之事，另作商議。」他端起酒杯，接著說：「弟借花獻佛，借足下的酒恭賀足下馬到成功，前程萬里。乾此一杯！」共同乾杯之後，宋文富正要斟酒，劉贊畫又說：「足下報國恩，救桑梓，立大功，在此一役。」

「謬蒙撫台大人與劉老爺青睞，過為期許，使文富感愧莫名。文富碌碌，倘能為朝廷建立下涓埃微功，均出於撫台大人栽培之恩與劉老爺多方提攜之力，自當永銘不忘。」

「哪裡！哪裡！我兄太過謙了！」

酒足飯飽，劉贊畫連夜坐轎子回城覆命。他上兩次來，宋文富都有厚禮相送，這次送禮更重，除送給他三百兩銀子外，還送了幾件名貴字畫和古玩。劉贊畫一再推辭，卻使眼色給一個跟隨僕人收下。宋文富將客人送出寨外，隨即興沖沖地回到書房，將好消息告訴了前來問信的宋文貴，轉回內宅。大奶奶還沒有睡，愁眉苦臉地對他說起兒子的癆病加重的事，擔心凶多吉少，挨不過秋後，抱怨他不很掛心，沒說完就滾下眼淚。他望著大奶奶，卻沒有聽清她說的什麼，高興地說：

「好，好。果然盼望到了！」

第二卷 第三章

七月十七日仍然是密雲不雨的天氣。高夫人一早就帶著雙喜、張鼐和一群男女親兵離開老營。因為闖王和劉宗敏等幾位親信大將染病未癒，她身上的擔子特別沉重。她的女兒蘭芝也病了許多天，如今還不能下床走動。她既要照顧丈夫和女兒的病，還要處理全軍各種大事，常騎著玉花驄出去奔跑。幸而雙喜和張鼐都不曾染上時疫，每日跟在身邊，十分得力。昨天聽說商州城新到的官軍很多，所以今天闖王要她親自去商州附近察看敵人動靜，同時看一看義軍的防守部署。

李自成眼看商洛山中風聲緊急，大戰說不定在兩三天內就會爆發，而自己仍不能騎馬出寨，心中十分焦急。高夫人走了以後，他站起來在屋中來回地走了一陣，一掃眼看見掛在床頭牆上的花馬劍，便取了下來，站在門檻裡邊，抽出寶劍閒看。那寶劍閃著青白色的寒光，清楚地照見了他的仍帶病色的面影。他忽然在心中感慨：多少年來，他總是騎著烏龍駒，掛著花馬劍，東西南北馳騁作戰，如今卻因守在商洛山中，等著挨打！他輕輕地歎了口氣，將花馬劍插入鞘中，掛回原處，然後背抄手，緩步走出老營，在附近的小樹林中散步。他近來不能騎馬走下山寨，每到無聊或煩悶時便來到這裡散步，或者坐在一個很大的石塊上，默默地了望山下或了望周圍群山，想著心事。在這個小樹林中，他曾經考慮過許多大事：考慮和決定過斬他的堂弟鴻恩；回想過十年起義的種種往事，其中包括著很多難忘的經驗和教訓；設想過他將來出了商洛山以後如何行動，甚至還設想過倘若他有朝一日得了天下，如何將普天下敲剝百姓、欺壓平民的豪強大戶和貪官污吏等民賊嚴加懲治，使窮苦百姓都能過好日子。有時他的情緒很壞，坐在這裡想著許許多多隨他起義而死去的親族、朋友、愛將，不禁心中酸痛。如今他又坐在那塊青色的大石頭上，心情特別沉重，眉頭擰成疙瘩。商洛山中的安危，全軍的勝敗存亡，種種問題，都纏繞著他的心頭。

在目前將士多病和馬匹不全的情況下，李自成實在沒有力量從商洛山中撤走，像往年一樣到處流動。再四思忖，他只能按照既定決策，不離開商洛山，用一切力量抵擋住官軍的各路進攻。倘若義軍能打個大勝仗，商洛山中又可以穩定一時。只要再有三個月的休養，交到冬令，時疫就可以完全過去，部隊又會恢復元氣。可是，眼前的風浪並不尋常，萬一打敗了呢？……

兩個秋娘１在樹上一遞一聲地叫喚。幾支外有一匹戰馬在樹林邊啃著白草和野苜蓿。一隻啄木鳥貼在一棵大樹的權丫上，發出均勻的啄木聲，好像有人在遠處緩慢地敲著小鼓。李自成幾乎沒有聽見，或者只是偶爾隱約地聽到了，卻不曾攪亂他的沉思。看見他的心事很重，李強輕腳輕手地從他的身邊離開，同兩名親兵站在樹林外，不讓一個閒雜人走進林子，也不讓什麼人在附近大聲說話。

１秋娘——一種較小的蟬，秋天出現，書上稱做「寒螿」。

闖王在大石上坐了很久，把早已準備好的作戰方略重新考慮一遍，然後慢慢地走出樹林，向李強問道：

「射虎口有人來麼？」

「沒有人來。」

李自成的臉上沒有表情，心中卻有點焦急。他急於想知道各路官軍將要大舉進犯的確切日期，以便自己更適當地使用兵力。那個劉贊畫前天晚上又悄悄來宋家寨一趟，當夜趕回商州，以及馬三婆昨天上午從宋家寨回來，路過射虎口時與馬二拴咕噥了幾句什麼話，這些情況，他都知道了。遺憾的是，關於官軍將要進犯的確切日期，竟一直探聽不到！李自成懷著很不輕鬆的心情，向高一功住的宅子走去。

高一功正在發燒，躺在床上十分委頓。李自成在他的床邊坐了一陣，臨走時對一功的家人和親兵們再三丁寧：不許把目前的緊急情況向病人透露。他又去看看李過和另外幾個患病的將領，轉回老營。因為他昨夜同高夫人商量迎敵之策，深夜未眠，今早醒得又早，所以回老營後十分睏倦，倒頭便睡。當他睡得正酣的時候，被一陣很不尋常的爭吵聲驚醒了。

爭吵的聲音是從二門外邊傳來的。兩個人的聲音小，隱隱約約地難以聽清，另一個人卻聲音蒼老，粗聲粗氣，怒不可遏。李自成仍很困乏，不能睜開眼睛，但爭吵聲聽得更清了。那個大發脾氣的人嘴裡不乾不淨地說：

「你們這群小王八蛋，老子跟隨闖王造反的時候，你們還在穿開襠褲子玩尿泥哩，今天敢擋住老子進去見闖王？你們連胎毛還沒褪，敢對老子打官腔，真是豈有此理！娃兒們，你們大伯在戰場上流的血比你們尿的尿還多，知道麼？閃開！尿泡尿照照你們的影子！」

兩個聲音懇求說：「王大伯，你老莫高聲嚷叫，驚醒闖王……」

「老子有緊急事，偏要叫醒闖王。你們還要擋老子的駕，休怪老子的拳頭不認人。給闖王知道了，他也會用鞭子教訓你們。閃開路！……」

李自成完全清醒了，知道是誰在吵嚷，於是忽地坐起來，跳下床，來不及穿上鞋，一邊趿拉著鞋子往門口走一邊說：

「快進來吧，長順。我正想找你來，你來得正好。」

王長順已經推開那兩個年輕人，打算不顧一切往裡闖，猛然聽見闖王的聲音，看見闖王出現在堂屋門口，不禁對自己的魯莽感到吃驚。但看清闖王並未生氣，臉上掛著笑容，就馬上放心了。他連二趕三走到堂屋門外，說道：

「闖王，莫怪我老不懂事，故意驚了你的駕。我可是有幾句要緊話要向你稟報。」

「趕快進來坐下說話吧，別跟他們一般見識。」自成轉望跟在王長順背後的兩個年輕親兵，臉色忽然變得很嚴峻，責備說：「我不是囑咐過多次麼？只要是咱們老八隊的老人兒，不管是誰，隨時來見我都行。何況長順是跟隨我十年的老弟兄，你們敢不讓他進來見我？這還了得！李強在哪兒？」

王長順趕快說：「請闖王息怒，他倆沒有一點錯。是咱們尚神仙來了一趟，囑咐李強，任是天王老子地王爺御駕親臨，也不許打擾你睡這一覺。剛才他們告我說：在我來之前，劉明遠將爺也來看你，聽李強一說，人家回頭就走了，不像我這樣不知天高地厚，同他們大吵大嚷。他們沒有錯。要我王長順是你的親兵，也一樣聽從老神仙的話，別說我不許一個人進來打擾你，連一個蒼蠅也不許飛進二門。」

闖王又對親兵們厲聲說：「明遠到哪裡去了？快快替我請來！」

正在這時，李強走進二門。所發生的事情他已經明白，膽怯地回答說：

「明遠去看望總哨劉爺，我送他到寨外。他說他看了劉爺就回來，要在老營吃過晚飯走。」

闖王狠狠地瞪親兵們一眼，說：「以後不許你們再這樣！再有這樣情形，我決不輕饒你們！」

他把王長順叫進堂屋，隨即命親兵們去吩咐伙房替長順弄東西吃。王長順趕快對李強說：

「我早飯已經吃啦，就是一路馬不停蹄地跑，你們快替我把馬飲飲，端一碗井拔涼水１給我。」他笑著加了句：「原來我就口乾舌渴，剛才跟你們吵嚷幾句，越發他娘的喉嚨眼兒冒火。」

１井拔涼水——北方井深，井水冬天較暖，夏天較涼。夏天剛從井中汲出的水叫做井拔涼水，特別的涼。

堂屋門後的大瓦壺裡盛有甘草桔梗茶，壺口上坐著一口小黑瓦碗。闖王隨手把瓦壺提來給王長順，說：「喝這個，也是涼的。」王長順不用小碗，雙手抱起大瓦壺，探著上身，仰起脖子猛喝，喉嚨裡發出咕咚咕咚的連續響聲，茶水從兩邊嘴角流出，撲嗒撲嗒地滴落地上。他把大半壺甘草桔梗茶喝乾了才痛快地噓口長氣，放下壺，用手背擦了擦嘴角和鬍子上的水珠，笑著說：

「有這麼一壺冷茶，給我朝廷老子我也不做！」

闖王拉一把小椅子放在門檻裡邊，以便涼爽的千里風從大門口吹到身上。他自己先坐下去，叫王長順坐在他對面的小椅子上。但王長順沒有往小椅上坐。他出身赤貧，十歲前拉棍討飯，後來扛長工，對於坐椅子和凳子自幼不習慣，到如今四十多歲了，說話和吃飯仍然喜歡蹲在地上或坐門檻。如果遇到吃酒席，他就蹲在椅子上，說是坐在高椅子上吃東西覺著「吊氣」。現在他很想身上多吹點涼風，便倒坐在門檻上，正要向闖王稟報一個重要軍情，忽然從老營外傳過來一陣馬蹄聲，隨即看見中軍吳汝義匆匆地走進院來。闖王雖然想知道王長順有什麼重要消息，但是他更急於想知道吳汝義和馬世耀昨天出去奔跑的結果如何。他揮一下手，說：

「長順，你等一等，讓我先聽聽子宜的稟報。你不要動，就坐在門檻上。我同子宜談的話不怕你聽。」他轉向走近來的中軍問：「子宜，眉目如何？」

在商洛山中，凡是庶民百姓，不論是種田的、當長工的、做手藝的、做小買賣的、薄有田產的，各色人等，既怕官軍打進來奸擄燒殺，無惡不作，也害怕那些被懲治的富豪大戶和他們的惡霸莊頭等在官軍到來時進行報復。早就有謠言說，官軍殺進來以後要血洗商洛山，雞犬不留。近日來很多人在私下紛紛議論，彼此商量著如何抵抗官軍的事，單等著闖王老營的一聲召喚。而那些老年人、婦女們、害著病的人、以及有家室之累的人，無不憂愁得眉頭緊皺，心上像壓著石頭。

昨天上午，吳汝義和馬世耀奉闖王命離開老營山寨，同本地起義頭領牛萬才、孫老么等分頭奔走，號召老百姓隨闖王抵禦官軍。從昨天中午開始，從老營的山寨往西，往北，往南，大約二十多里以內，山路上奔著急使，村子裡敲著銅鑼，荒山僻嶺中間到處飛送著粘有雞毛的指定丁壯集合地點的傳單。儘管商洛山中人煙較稀，病的又多，但是不到黃昏就召集到四五千人，分在幾個地方集中。其中有一部分是一個月前當官軍第一次進犯時隨著義軍打過仗的，從中挑選了四百人，由孫老么率領，連夜動身，開赴白羊店。又經過嚴格挑選，將那些身體比較虛弱的、年紀較大的，還有一些孤子，都勸他們回家了，只留一千二百人，連同那已經開往白羊店的四百人，統稱為義勇營，由牛萬才和孫老么做正副頭領。吳汝義和馬世耀幫助牛萬才將一千二百人的隊伍整編好，確定了大小頭目，忙了一夜。早飯以後，馬世耀留在義勇營中，吳汝義奔回老營覆命。

聽了吳汝義的詳細稟報，李自成十分滿意。在兩年前高迎祥死後不久，他曾擔任過十萬以上的聯軍首領。但是如今正在困難時候，突然看見增加一千多人，比當年看見增加上萬人還要高興。他笑著說：

「果然又編成一支人馬！」這時恰好老營總管任繼榮進來，他吩咐說：「你趕快命人給新弟兄送十天糧食，再送去兩頭豬，二十隻山羊，兩擔燒酒，讓大家快快活活地吃喝一頓。他們在家中吃糠咽菜，不少人吃樹皮草根，把腸子都餓細啦。既然要去打仗，今後不說讓大家吃得很飽，總得跟老弟兄一樣吃個八成飽。」

「是，我現在就去辦。」老營總管轉身走了。

闖王向吳汝義問：「子宜，如今官軍勢盛，謠言很多，你看這一批新弟兄的士氣管用麼？」

吳汝義回答說：「我看管用。老百姓很怕官軍來，一聽到闖王呼喚大家打官軍，群情十分踴躍。要不是瘟疫流行，十停人病了七停，一兩萬人不難召集。自然啦，害怕打仗的人也不少。那些老年人、婦道人、平時日子過得去的人、家中有妻兒老小拖累重的人，一想到要打仗就發愁。至於一般窮家小戶的年輕漢子，平日做牛馬，受饑寒，處在這亂世年景，正是他們出頭的日子，只要有人領頭造反，他們沒人怯戰。可惜的是，看來官軍在這兩三天內就會大舉進犯，來不及讓新弟兄們好生操練。」

闖王說：「近幾天謠言很多，光吹噓官軍如何勢盛，咱們如何勢弱，準備逃跑。你囑咐牛萬才們，好生把弟兄們的士氣鼓得足足的，莫聽謠言。咱們雖然人數少，可是佔了地利，以逸待勞，上下一心，又加上我和捷軒的病已經好了，可以親自主持軍事。既然咱們六月初在最困難的時候就能夠殺退官軍，這一次絕不會叫官軍佔了便宜。」

吳汝義說：「鄉下的謠言確實很多。昨天不知是什麼人造的謠，說你的病又重了，燒得昏昏迷迷，不省人事。我每到一個地方，熟識的老百姓都打聽你的病到底怎樣了，將士們也不斷向我打聽。」

「你沒有對大家說我的病已經好了？」

「我說了。可是謠言太盛，大家看不見你的面，總不肯信。」

闖王笑著說：「看起來我得騎馬到各處走走啦。唉，你們總是不讓我騎馬出寨！」

吳汝義說：「老神仙昨晚還對夫人和我說，你的身體還很虛弱，病沒有完全好，千萬不能讓你騎馬勞累。他說，即令官軍同時幾路進犯，到處戰鼓敲得震天響，也不能讓你騎馬出寨。他說，大病之後，勞復了不是小事。他還說……」吳汝義沒有說出口，苦笑一下。

「他還說什麼？」

「他，他說，即令商洛山咱們守不住，也要讓你坐在轎子裡，大家保護你突圍。」

自成用力將腳一跺：「胡扯！哼，你們就知道聽子明的話！我自己的身子我知道，莫聽他的！你現在就去新弟兄們那裡，同牛萬才們把各哨小頭目召到一起，告訴大家說我的病已經好啦。傳下去我李闖王的話：莫說是鄭崇儉老狗親自來，即令是老天爺叫天塌下來，我也能率領咱們老八隊的將士們把天頂起來，絕不會有突圍的事！」

「是，天塌下來也能頂住！咱們絕不會有突圍的事！」

「你就在牛萬才那裡吃午飯。午後你趕往射虎口一趟，看宋家寨有什麼新的動靜。」

吳汝義走後，闖王喝了半碗冷茶，向王長順笑著問：

「老王，你要告訴我什麼軍情？」

「闖王，咱們的軍心有點不穩啦，你可知道麼？」

「你怎麼知道軍心有點兒不穩？」闖王小聲問。雖然他對全軍的情形相當清楚，猜到了王長順的話頭所指，但心中仍然不免驚疑。

王長順回頭看看身後沒有別人，只有李強站著，小聲說：「闖王，黑虎星不再回來了，你知道麼？」

自成注視著他的眼睛問：「你怎麼知道他不再回來了？」

「本來近幾天人們都這麼猜想，我一直不肯信，昨天我去清風埡給黑虎星的人馬押運糧草，在他們那裡住了一夜，聽那裡的弟兄們在私下嘀咕，說有人得到確實音信，黑虎星不回來了。闖王，要是果真黑虎星一去不回，他留下的那些將士也會拉走。在目前這個節骨眼兒上，咱們可不能大意！」

闖王沒有馬上說話，心上打了幾個轉，然後含著微笑問：「長順，據你看，黑虎星會不會一去不回？」

「我看……他八成是不回來了。」

「怎見得？」

「俗話說老鴰野雀旺處飛１。如今他看見咱們困在此地，有翅難展，他自然要另打主意，不肯回來。」

１老鴰野雀旺處飛——烏鴉和麻雀喜歡宿在小的城鎮和人煙旺盛的村落，黃昏飛來，天明飛去。越是人煙旺盛的村落，投宿的烏鴉、麻雀越多。

李自成儘管臉上掛著微笑，心中卻在認真地琢磨著王長順所說的事。黑虎星在五月初帶回來的三百人，近來駐紮在老營以南三十五里的清風埡，是通往武關和龍駒寨的一個險要山口。一個半月前，剛打退官軍第一次進攻之後，黑虎星因見闖王的義軍半在病中，能作戰的人員太少，稟明闖王和高夫人，跑回鎮安縣境，號召眾家桿子共約一千五百多人來投闖王，駐紮在石門谷，又名石門鎮。這地方屬於藍田縣境，距藍田城只有五十里，距李自成的老營將近一百里，是抵禦藍田官軍從北路進攻商洛山的第一道重要門戶。這新來的一千五百多人名義上由黑虎星率領，實際上他交給兩個同他換帖的桿子首領竇開遠和黃三耀招呼。二十天前，他得知母親害病，重回鎮安家鄉。李自成深知黑虎星是一個有情有義的硬漢子，說一不二，肝膽照人，商洛山中的處境越艱險他越會回來。但是他並沒有派人送回音信，究竟何時歸來，不得而知。近來由於黑虎星杳無消息，駐紮在清風埡的三百名弟兄紛紛猜疑，軍心浮動，這情形李自成在昨天已稍有所聞，王長順的報告證實了確有其事。他近來還聽說，駐紮在石門谷的桿子軍紀很壞，不聽從竇開遠的約束，有一部分人打算拉走。李自成不得已於六天前命令駐紮在大峪谷的李友率領一百五十名弟兄前往石門谷，與桿子協同防守。現在聽了王長順的稟報，他既擔心南邊的清風埡，也擔心北邊的石門谷，但是他沒有流露出不安神色，含著微笑說：

「長順，你莫要隔門縫看扁人，擔心黑虎星不回來，也不要聽信清風埡弟兄們的胡言亂語。我昨天晚上得到黑虎星派人捎來的口信兒，說他幾天內就會回來。過幾天你就會知道黑虎星到底是赤金還是黃銅。」

王長順快活地說：「既然黑虎星今日已有口信兒捎到，說他快回來，我就放心啦。」他又想了想，接著說：「唉，闖王，我不怕你心煩，還有個情況要向你稟報。」

「說吧，是什麼？」

「近日，風聲一緊，有不少人沉不住氣，在背後瞎嘀咕，說咱們的仗難打，擔心翻船。」

「為什麼擔這號心？」

「他們說，去年冬天咱們奔往潼關南原時，男女老少有一萬多人，輕彩號也能打仗；可是如今將士們病了大半，不算桿子，能打仗的不足兩千多人。這且不講，最要命的是你同總哨劉爺都病了，幾位大將，只剩下兩位沒病倒。其餘戰將，沒有害病的三停不到一停。人們說，沒有柱子和大梁，光有檁條、椽子、瓦，頂屁用，天好的房子也撐不起來。你瞧，還沒有看見敵人影兒，他們就先存個敗的意思，心中驚慌。闖王，我跟著你天南海北闖了十來年，大風大浪過了七十二，可不能在這商洛山中翻了船。請你下令：目前大敵當前，有誰敢再說一句喪氣活動搖軍心的，砍他的腦袋，活剝他的皮。闖王，事不宜遲，你得趕快想辦法穩定軍心，準備迎敵。商洛山地勢險要，只要大家沉著氣憑險死守，我不信官軍能佔到便宜！」

李自成被這位老弟兄的話深深感動，點頭說：「你說得很是。我馬上想辦法穩定軍心。長順，別看咱們目前吃了瘟疫同瘧疾的大虧，能夠打仗的將士不足兩千人，連黑虎星新叫來的桿子弟兄和百姓義勇營加在一起也只有四千多人，可是我包管咱們在商洛山中翻不了船！我雖說病了很久，可是如何迎敵作戰的事，早就準備好了。」

「闖王，我不是擔心官軍來犯，是擔心有些弟兄們的心不穩，官軍沒來犯就暗中驚慌。」

「我會叫他們一個個遇見官軍像猛虎一樣。咱們老八隊如今剩下的這點老根兒都是鐵漢子，經得起艱難困苦，大風大浪。像沙裡淘金淘出來的這些人，只要我的大旗往前一指，前邊有刀山火海他們也敢闖。難道對這些多年來同生死共患難的弟兄你還信不過？」

王長順同一般老八隊的老弟兄有一個共同的特點，不管在什麼時候都相信李闖王，他說出一句話就如同在他們的心上立了一通碑。剛才來的時候，王長順的心上十分沉重，眼前彷彿有一團烏雲籠罩，如今心上頓覺輕鬆，眼前的烏雲也散開大半。關於闖王將如何迎敵，那是軍機，他自然不敢打聽，反正闖王自來說話是鐵板上釘釘，不放空炮。他從門檻上站起來，正要退出，闖王忽然站起來，走近他的身邊，小聲問：

「長順，你要往石門谷押運糧食麼？」

「要去，總管已經吩咐下來，要我明天一早往石門谷押運糧食。我想夜間涼爽，又有月亮，現在去睡一陣，三更以後就起身。」

「夜裡上路也好。一連兩天，老營裡不得石門谷的音信。我聽說黑虎星招來的那些桿子們紀律很不好，很擔心會鬧出事來。你的人緣熟，到那裡看看情形，倘有三長兩短，速速回來稟報。」

「闖王，既然這樣，我二更就押著騾馱子動身。」

「那，你就太辛苦啦。」

「如今是什麼時候？還想安逸！」

王長順走後，李自成的心中更加煩悶。他知道，由於他害病日久，外邊一度傳說他死了，後來這謠言雖然漸漸平息，卻一直傳說他臥床不起。目前既然商洛山中人心驚慌，軍心也有點不穩，他必須騎著馬出寨走走，安定眾心。昨天高夫人不在老營時，他要騎馬出寨，不料被尚炯知道，慌忙跑來，奪住馬韁，把他苦勸下馬。現在高夫人和尚炯、中軍和老營總管等常在身邊的將領都不在寨內，正是他出寨的好機會。吃過午飯，停了一陣，李強怕他疲累，勸他睡陣午覺。沒想到他站起來吩咐說：

「趕快備馬，多帶幾個親兵隨我出寨。」

李強大吃一驚，勸阻說：「你的身體還沒復原，萬一勞復了……」

「別囉嗦，趕快準備出發！」

「老神仙說在幾天內千萬不能讓你騎馬出去。」

「我是闖王，他老神仙也得聽我的將令！」

李強不敢違拗，為自己沒辦法勸阻闖王而心中歎息一聲。李自成匆匆地穿上一件藍色鑲邊單箭衣，戴一頂在鄉下常見的莛子篾１編的涼帽，有兩根帶子繫在下巴頦。他從牆上取下花馬劍和箭袋掛在腰間。知道自己病後無力，他取一張高夫人常用的軟弓背在身上。裝束完畢，他又吩咐李強拿一些散碎銀子和幾串制錢２裝在馬褡子裡。他深知老百姓對於不同制錢的愛憎心情，看見李強取出的制錢不好，命他趕快換成好的。不等人馬到齊，他大踏步走出老營，等候出發。片刻過後，除去患病的親兵外，二十幾個精壯的小伙子身帶弓、箭、刀、劍，牽著高大的戰馬，集合在他的面前。他縱身上了烏龍駒，鞭梢一揚，衝在前邊，說了一聲：「起！」一陣馬蹄聲響出山寨。

１莛子篾——用高粱穗的柄刮的篾子。莛，音ting。

２制錢——官府所鑄的銅錢。因形式、文字、重量和銅的成色都有定制，故稱制錢。

儘管商洛山中人心惶惶，謠言一日數起，但因為正是農忙季節，闖王曾有嚴令不許百姓把地荒了，所以老營周圍十幾里以內的村莊，凡是沒有病倒的人們差不多都在地裡做活。但是由於村落稀疏，男人們大部分染病，小部分參加了義勇營，所以田地裡很少見人。今年這一帶山區雖然還是乾旱，但比較商州往東的旱情輕一些。立秋以後幾天，商洛山中普遍下了一場四指雨，旱情稍微減輕，已經半蔫了的秋莊稼又稍微支楞起來。這時天氣放晴，太陽已經偏西，崗陵起伏的田野上吹過陣陣清風，高粱和包谷的嫩葉子不住搖動，有時輕輕地刷啦做聲。從黑豆、黃豆和綠豆地裡，從亂石堆和荒草裡，到處有吱吱叫聲，互相應和，分不清哪是蚰子，哪是蟋蟀。

從去年冬天到今年春天，李自成差不多每天都騎馬出寨，打獵，練兵，或看將士們耕種，而夜間坐在燈下看書，有時也學著仰觀星象。自從害病以後，這是他第一次騎馬出寨，心中有說不出的高興和新鮮感覺。儘管他的身體還虛弱，但是他一出寨就在崎嶇的山路上策馬疾馳，故意讓別人看見他的身體已經復原，又可以領兵出戰。烏龍駒從主人害病以後，常常因閒散而覺得無聊，脾氣格外暴躁，動不動就對走近它的生人亂踢亂跳。雖然馬伕經常替它備上鞍子，牽出寨外溜躂，騎幾趟，但總是不能夠鼓起來它的興致。有時當馬伕騎到它的身上時，它就跳呀，踢呀，打轉呀，用後腿立起來，直到狠狠地挨了幾下鞭子，才勉強服從操縱。可是今天不同。今天它被牽到老營大門前，看見闖王走到它的身邊，一隻手還沒有搭在鞍子上，就勾回頭，親熱地向闖王的箭衣聞一聞，噴噴鼻子，隨即昂起頭，奓開長鬣，歡快而興奮地蕭蕭長鳴。一出寨，它一會兒平穩地急走，一會兒快步小跑，一會兒四蹄騰空地飛奔，都完全符合主人的心意。

李自成率領親兵們來到一座小山腳下。這兒地勢險要，小路旁有三間草房和一個箭樓，駐紮著一小隊義軍，是一個盤查奸細和保衛老營背面的重要關卡。隔著一道深溝，約莫一里多遠，是一座殘破的大廟和兩百多間茅庵草舍。這裡駐紮著今早開來的義勇營，馬世耀和牛萬才也駐在這裡。從義勇營去老營山寨，也要從這一道關卡通過。

守關卡的小頭目和二十幾名弟兄一見闖王來到，大出意外，蜂擁奔到闖王馬前，顧不得插手行禮，圍著馬頭，爭著問候他的身體，一個個感情激動，眼中滾著熱淚。有三個弟兄在溝對岸砍柴。其中有一個人從林莽中探頭一看，看見是闖王騎在烏龍駒上，大聲叫道：「闖王來了！闖王來了！」另外的人們聞聲跳出，同時歡呼：「是闖王！是闖王！闖王來啦！」他們扔掉鋸子、斧頭，跳躍著奔過橋來。

李自成本來是要到破廟前邊去看看牛萬才的義勇營，如今被守卡子的弟兄們圍在離橋頭不遠的山路上，沒有下馬，含著親切的微笑，打量著大家的激動的笑臉，回答著他們的問候。他們大半是老八隊的舊人，一部分是在商洛山中參加的新人。李自成對手下將士有著驚人的記憶力，不要說是老弟兄，就是新弟兄只要同他見過一兩次面，經他親自點過花名冊或問過姓名，隔了幾年，他都能一見面就認出他們的面孔，甚至能叫出名字。現在他—一叫著馬頭前一群弟兄的名字，詢問他們的病是否完全好了，囑咐他們打一點野味補養補養，當然也勉勵他們準備著同官軍廝殺。一個弟兄大聲說：

「闖王，今天看見你騎馬走出老營，就像是連陰了兩個月，忽然看見日頭從東邊出來啦。只要有你闖王在，官軍就是比我們多十倍，我心上一點不含糊。」

另一個插話說：「就是他們多二十倍，也不會嚇掉咱一根汗毛！」

那分散在幾個地方的義勇營弟兄們聽說闖王來到，亂紛紛走出樹林，爭著往闖王駐馬的地方跑，也是一邊跑一邊歡呼：「闖王來啦！闖王來啦！」這些農民，只有一部分曾經看見過闖王，大部分不曾有機會看見。不論他們過去是否看見過闖王，這時都急於盡快地到闖王面前。牛萬才很想使弟兄們整好隊去迎接闖王，大聲呼喊著叫大家不要亂跑，但是在這一刻，誰也不肯聽從他的呼喊。他先對馬世耀搖搖頭表示沒有辦法，又望著左右的夥伴笑一笑，也朝著闖王跑去，甚至跑得比別人更快。有些人雖然隨著別人往前跑，但心中還多少有些懷疑：昨天還聽到謠言說闖王病重，怎麼會突然騎馬來到這裡？莫非是別人吧？等他們過了林木蔥蘢的土丘，看清楚溝南岸，巍峨的懸崖下邊，那匹特別高大的深灰色駿馬上騎著的大漢時，不由得叫出來：「是闖王！是闖王！」同時眼睛裡充滿了歡喜和激動的熱淚。

李自成看見義勇營的弟兄們都往他這邊跑，便趕快跳下馬，大踏步迎上去。李強留下四個親兵照顧戰馬，率領著二十名親兵緊跟在他的身後。李自成過橋去走不遠便被最先跑到的義勇們包圍起來，愈圍愈厚，擁著他向廟前走去。走不多遠，前邊的路被堵塞住了。自成笑著停下來，等待前邊的人們讓開路使他過去。但是前邊的人們不但沒有讓開路，反而擁擠的人更多了。地方狹窄，草木茂盛，山石嶙峋。那些跑來稍遲的，看不清闖王的面孔，有的用力往前擠，有的踮著腳尖拉長脖子望，有的爬到大的石頭上。馬世耀深知闖王平日愛同窮百姓見面談話，所以只笑著跟隨在人群後邊，又因見闖王能騎馬，高興得噙著淚花。牛萬才怕人們擠到闖王身上，一面用兩手分開眾人往前走，一面大聲叫：「不要擠！不要擠！」他滿頭大汗來到闖王面前，行個插手禮，質樸地說了一句：

「闖王，你病好啦。」

人聲稍靜了，等候闖王說話，但是還在從周圍向闖王的身邊擁擠。牛萬才急了，把雙眼一瞪，罵道：

「擠什麼？又不是來吃捨飯的！」他忽然感到這句話說得不恰當，又向大家罵道：「你們這些小雜種，沒規沒矩！大家心中愛戴闖王，看見了就行啦，還擠個屁哩！後退！後退！不要挨近闖王！」

闖王笑著說：「萬才，莫罵大伙弟兄們。我今天出來就是要看看大伙弟兄們。既然大家都想見見我，就讓大家擠近一點吧，不礙事的。」

牛萬才說：「闖王，你說的是。大家都是窮百姓，害怕官軍殺進來，把你當成靠山。今日第一次見你出寨，果然病好了，都想親近你，看個清楚。只是你的身體虛弱，這地方太窄，把你圍得不透風，汗氣熏人，又熱。請你往前邊再走幾步，站到前邊那個小山包上。」

堵在前邊的人們一聽說請闖王站到前邊的小山包上，立刻閃開一條路。牛萬才走在前邊，不斷把人們往路旁推。李自成跟在他的背後，再後邊是李強率領的一群親兵和馬世耀。李自成登上前邊十幾丈遠的一座光禿禿的小山包，這小山包登時被眾人圍了半圈，水洩不通。人們望著他的帶有病容的臉孔，望著他的一雙濃眉下深沉、發光的大眼睛，等候著他說話，同時也想從他的眼神裡判斷出他對待目前局勢的態度。自成兩個月來第一次看見這麼多的老百姓圍立在他的面前，看見這麼多質樸的笑臉對著他，而且有很多眼睛裡湧出熱淚，有的淚滾到臉上。他懂得大家的心情。他自己的心中同樣激動。向全場望了一遍，他向大家笑著說：「弟兄們，官軍快要來進犯啦，這一回要打個大仗。你們大家原是做莊稼的，種山場的，打獵的和燒炭的，乍然上戰場，矢石如雨，炮火紛飛，白刀子進去，紅刀子出來，眨眼就有死傷，心中害怕不害怕？」

人們笑著搖頭，但不說話。有誰在人群中小聲說：「打仗總得死傷人，是孬種就不會來，害怕個屁！」這話引起來一陣笑聲，連李闖王和牛萬才也笑了。自成看見這說話的是個二十二三歲的青年莊稼漢，他因為在闖王面前不自覺說了粗話引起來一片笑聲，滿臉通紅。闖王用讚賞的眼光望著他，問：

「小伙子，聽說官軍人馬眾多，你真的一點都不怯麼？」

小伙子的臉越發紅了，靦腆地回答說：「人家要來奸擄燒殺，血洗商洛山，咱怯有啥用？咱越怯，人家越凶。人都只有一條命，流血一般紅。大家齊心跟他們拼，他們就凶不成啦。打仗嘛，不光靠人多，還要看肯不肯捨命上前。」

自成說：「你說得好，說得好。你姓什麼？叫什麼名字？」

「我叫白旺。」

自成問站在他身邊的牛萬才：「他打過仗麼？」

牛萬才回答說：「六月初他跟著我打過官兵，是個有種的小伙子，所以我現在叫他做個小頭目。」

自成點頭說：「既然是個好樣的，往後好生提拔他。」他又望著大家說：「大伙弟兄們，我李自成已經造反十餘年，你們如今也隨著我造反了。既然咱們敢造反，就得豁出去，把打仗當做喝涼水，白刃在前連眼皮也不眨。剛才白旺說得很對，打仗不光靠人多，還要看肯不肯捨命上前。這就是俗話常說的：兩軍相遇勇者勝。」

有人憋不住衝出一句話：「頭落地也不過碗大疤瘌！只要有你闖王領頭兒，別說打官軍，咱連天也敢戳幾個窟窿！」

自成點頭，哈哈大笑，說：「對，說得對！我從前是闖將，如今是闖王，別的沒長處，就是敢闖。時機來到，別說我敢把天戳幾個窟窿，我還敢把天闖塌，來一個改天換地！你們說靠我領頭兒，可是我也靠你們大家相助。俗話說：獨木不成林，一個虼蚤頂不起臥單。倘若沒有我的手下將士和你們大家出力，我李自成縱然有天大本領，也是孤掌難鳴。這次咱們抵擋官軍進犯，只能勝，不能敗。勝了，大家都好；萬一敗了，商洛山就要遭一場浩劫，遭殃最苦的還是百姓。只要咱們大家齊心協力，就是來更多的官軍，我們也一定能殺敗他們！」

李闖王的話說得很簡短，但是充滿著信心，十分有力，句句打在新弟兄們的心坎上。他的面前，人頭攢動，群情振奮。他又說了幾句慰勞和鼓勵的話，下了小山包，向大廟走去。義勇營的弟兄們蜂擁跟隨，都回到廟門前邊。他看了看弟兄們在大廟中和一些草房中住的地方，向馬世耀和牛萬才囑咐幾句話，然後回到溝南岸，同親兵們跳上戰馬，向送過橋來的牛萬才和一群大小頭目們揮鞭致意，催馬往西南而去。走了一里多路，他在馬上回頭一望，看見義勇營的弟兄們仍站在廟前高處和橋頭望他。

李自成同親兵們邊射獵邊向前走。他們射死了十來只野雞和幾隻兔子，掛在馬鞍後邊。

又走了兩三里路，穿過一片漆樹林，又過了一道平川，到了他們從前常來射獵的荒山坡上，趕起來成群的野雞、兔子，還從灌木林中驚起一隻公獐子。李自成的馬比較快，像閃電般地追上去，弓弦一響，那獐子頭上中箭，猛跳一下，栽倒下去。幾乎同時，親兵們又從深草中趕出來兩隻獐子，向左逃跑。自成把韁繩輕輕一提，烏龍駒繞個弧線，截住獐子去路。兩隻獐子因四面有人，在片刻間抬頭望著自成，驚慌發愣，不知如何逃生。自成舉弓搭箭，忽然看清楚是一隻母獐和一隻不足月的小獐，心中一動，不忍發矢。那只茫然失措的母獐又猶豫一下，隨即帶著小獐躥過馬前，又躥過小路，向一片灌木林中逃去。一個親兵正要策馬追趕，被闖王揮手止住。他無心在此地久留，帶著親兵們上了小路。忽然望見路旁的灌木林叢中有人影一閃，闖王勒住馬大聲喝問：

「那誰？出來！」

從灌木叢中走出來一個四十多歲的漢子，穿著半舊藍色夏布長袍，跪在馬前連連磕頭，懇求饒命。自成問：

「你是哪村人？藏在這兒幹什麼？」

「回闖王的話，小的是前邊不遠曹家嶺的人，因看見闖王來到，一時害怕，躲藏起來。求闖王饒命！」

「好百姓是不怕我的。你是做什麼的？叫什麼名字？」

「小的名叫曹老大，一向在宋家寨做小買賣。因家中有個六十歲的老娘，染病在床，沒人侍候，特意回家來侍候母親。」

自成猛然想起來曹家嶺有一個曹子正，家中薄有田產，不務正業，依仗宋家寨的勢力，在鄉下欺壓良民，做了許多壞事。今年正月間因怕義軍殺他，逃到宋家寨去了……莫非就是他麼？他把自稱曹老大的人又通身上下打量一眼，冷不防大叫一聲：

「曹子正！」

「是，闖王。……啊，我不是曹子正，我是曹老大。曹老大。」

自成冷笑一聲，說道：「你再不說實話，老子活剝了你的皮！我問你，你從宋家寨回來做什麼？」

「小的實實在在因老娘臥病在床，回來侍候。你看，這是我替老娘帶的藥。」

他的手中確實提了兩包藥，而闖王也知道他確實有老娘住在曹家嶺，還聽說他雖然平日欺孤暴寡，霸佔田產，包攬詞訟，強姦民女，什麼壞事都做，卻偏偏對寡母有一點孝心，少年時曾有孝子之稱。可是，闖王決心殺他，問道：

「有許多百姓告你的狀，你知道麼？」

曹子正叩頭哀告：「求闖王饒我一死。我母親熬了幾十年寡，膝下只有我一個兒子，如今她又正在害病。闖王殺了我也就是殺了她。請闖王高抬貴手，饒我這條狗命。以後我決不敢再做一件對不起鄰里的事。倘若我再做一點壞事，甘願剝皮實草１。」

１剝皮實草——明初有一種酷刑是將罪人剝了皮，而用草填實人皮，叫做剝皮實草。

「不。我今天饒了你，以後就找不到你了。李強，把他斬了！」

曹子正叩頭流血，哀求饒命，並且說道：「闖王，我剛才看見你對獐子尚有惻隱之心，不忍殺死母獐。你把我也當做獐子吧，當做畜生吧。你今日殺了我，我娘明日必死。你行行好吧，權當我是一個畜生吧。」

闖王說：「可惜你不是畜生。我不殺獐子，它不會禍害鄰里。我不殺你，善惡不明，禍害不除。李強，快斬！」

當李強將曹子正拉到幾丈外跪下，正要揮劍斬首時，闖王忽然叫將曹子正帶回，神色嚴厲地審問：

「曹子正，眼下官軍就要大舉進犯，人心驚慌，你暗中回來做什麼？」

曹子正跪在地上，一口咬死他是回家來看他的老娘。闖王又問：「你是怎麼過了射虎口的？」

「回闖王大人，沒走射虎口。小的向北繞了二三十里，走一條人們不知道的懸崖小路回來。實際上沒有路，有些地方用繩子往下系。」

「你離開宋家寨時，宋文富對你怎麼囑咐的？實說！」

曹子正猛一驚，連連磕頭說：「我沒有見到宋文富。他什麼話也沒有對我說。我是回來看老娘的，看老娘的。我對天發誓，決不說半句謊言。……」

闖王因風聞有幾個被他破過的山寨十分不穩，所以對曹子正在這時候回來的事越想越疑。他望著曹子正冷笑一聲，說：

「不叫你吃點苦，你決不會老實招供！」他轉向李強吩咐：「派兩個弟兄將他押到老營，等我回去仔細審問！」

李闖王決定趕快去麻澗看看，就轉回老營審問口供。從這裡往麻澗去，要比從老營直接去繞道十幾里。但是這樣繞道，可以多經過一些有人煙的地方，讓老百姓看見他確實病好了。

他們經過一個地勢比較開闊的地方，有不少人正在鋤地。他的出現，使百姓們大大地感到意外。儘管他是闖王，但是由於去冬和今春的幾次放賑，也由於他自來衣著十分樸素，對百姓態度和氣，所以這一帶的百姓見了他都不害怕，有些離得稍遠的人們還扔下鋤頭，特意跑到路邊望他。可是不管大家看見他第一次騎馬出來有多麼高興，精神鼓舞，都想同闖王招呼說話，卻沒有多的話說，不是說：「闖王，你的病好啦？」便是說：「闖王，你出來看看？」還有人想不起更適當的話，向闖王結結巴巴地說：「闖王，你下馬來歇歇吧。」闖王對眾百姓也沒有別的話，只是問問旱情，問問莊稼。大家眼前最關心的是打仗的事，對著闖王議論起來。一個老人說：「只要你闖王爺病好了，能夠領兵打仗，官軍雖是人多，我看打不進商洛山來。」

闖王笑著點點頭。又談了幾句話，然後上馬向麻澗奔去。

麻澗原駐有幾百義軍，如今凡是能夠打仗的都調往白羊店去，留下的都是病員、眷屬，以及田見秀和袁宗第的少數親兵。山街上十分蕭條，老百姓留在山街上的也多是老人、病人、婦女和兒童，能夠下地做活的人們都不在家。這裡因為每日過往人多，消息靈通，而許多謠言也常常是從此地傳開。自成在街中心下了馬，立刻就有害病的弟兄、眷屬和老百姓圍攏上來。他叫李強把沿途獵獲的野味分散給病員和眷屬，自己又從馬褡子裡掏出來一些散碎銀子和十幾串制錢，交給本街管事人散給窮苦和有病的百姓。當一個老頭子拿到一大把制錢後，端量一陣，感慨地說：

「唉，看看闖王爺散給咱們的這些錢，真是實心實意待咱窮百姓，沒有半點兒虛假！」

原來，明代由朝廷（寶泉局）所鑄的錢，俗稱黃錢，也稱京錢；由各省所鑄的錢，錢小而薄，且往往因銅的質量壞而帶有麻子，俗稱皮錢。在崇幀年間，黃錢和皮錢在市面的實際的比價相差很遠，例如當黃錢七十文值銀子一錢時，皮錢一百文才值銀子一錢。崇幀末年銀價騰漲，銅錢更賤。崇須因財政困難萬分，不得不濫行鑄造，「崇須通寶」的質量愈來愈差。江南如全國聞名的棉布產地嘉興一帶，民間拒絕使用晚期鑄造的崇被錢。近兩三年來鄉下百姓看見的多是皮錢，現在看見闖王散給眾人的錢都是厚墩墩的萬曆和天啟黃錢，別說沒有外省皮錢，連近一二年的「崇幀通寶」也很少，所以人們拿到黃錢以後，說不出有多麼喜歡。一位老婆婆拄著枴杖，拉著孫子，顫巍巍地走到闖王面前，把他的臉色打量打量。自成久病之後，本來臉色發黃，但因身體虛弱，騎馬在崎嶇的路上奔跑，不免臉頰發紅，汗浸浸的。老婆婆看不清楚，只以為他已經完全復原，高興地說：

「闖王，只要你的病已經好啦，我們的心就放下啦！你是窮百姓的救命恩人，老天爺會看顧你哩。」

自成恍然記起，在去冬破張家寨的前一天，他在老營附近集合的亂紛紛的人群中曾經看見這奶孫二人。他為這老年人的依然沒餓死和病倒而感到高興，笑著問：

「從張家寨運回來的糧食，他們分給你了吧？」

「分給啦，分給啦。要不是那一回分到一些糧食，春天你闖王又放賑，莫說我這把老骨頭早已保不住，連我們三門頭守的這棵孤苗兒也不會活在世上。老天爺怕人煙稠了擠破世界，隔些年就降一次大劫，剔剔苗兒。要人們死得白骨堆山，血流成河，十字路口擱元寶沒人去拾，老天爺才肯收劫。你闖王是天上的星宿下凡，福大命大。俺們這一帶山裡人得了你的福，老天爺另眼看待。雖說瘟神也撒了瘟毒，病倒的人像地裡躺的麥個子１一樣，可是死的不算多。萬曆末年有一次傳染瘟症，比今年還凶，許多家都死絕啦。如今多虧你闖王爺福星高照……」

１麥個子——剛割的麥子捆成捆子，叫做麥個子。「像地裡躺的麥個子」，意思是躺下（病倒）的人多。

老婆婆正在絮絮叨叨地往下說，旁邊一個四歲的小孩子在母親的懷中一乍驚醒，哇一聲哭了起來。瘦弱的母親趕快把半枯皺的奶頭塞給孩子，但孩子睜開眼睛看見了生人，哭得更凶。母親一邊輕拍著孩子的臀部，一邊柔聲地哄著說：「乖乖別哭，別哭。你看，闖王來啦，打富濟貧的闖王來啦，窮人們的恩人來啦。」

但孩子並不懂母親的話，依然大哭不止。母親無可奈何，嚇唬他說：「你還哭！瞧，官軍來啦，快別做聲！」

小孩子恐懼地睜眼望一下，趕快把臉孔深深埋在母親懷裡，不敢再哭。闖王哈哈地大笑起來。周圍的人們也都笑了。

李自成去看了看田見秀和袁宗第，勸他們好生養病，不必為戰事擔心。田見秀今天略微退燒，他像宗第一樣，最不放心的是射虎口一路，請闖王萬勿疏忽大意。探視過這兩位大將以後，李自成率領從人離開了山街，繼續朝著龍駒寨和武關的方向走了幾里，立馬在一座山頭上向遠處望望，才往回走。太陽快要落山了。田間的農民都回村了。白脖山老鴰啞啞地啼叫著向林中飛去。李自成想快點回老營審問曹子正，但是他更關心今天商州方面的官軍動靜，所以他不顧疲勞，在離老營大約有五六里遠時，沒有直接回老營，而是轉往野人峪的方向，迎接高夫人。他登上了一道嶺脊，回頭西望，見老營的山寨巍然聳立在一座小山頭上，而西邊，日腳下熊耳山的兩座奇峰突兀地高入天際。他正在察看這一帶險峻地勢，忽然聽見一陣馬蹄聲從東邊響著響著近了。他勒轉馬頭向東邊瞭望，但因為樹林茂密，晚煙蒼茫，看不見人馬影子。他猜不到這是什麼人在策馬走來，便決定立馬在嶺上等候。烏龍駒把尖尖的雙耳向響著馬蹄聲的方向轉動兩下，靜靜兒聽一聽，突然快活地昂頭長嘶，四圍山谷都響著蕭蕭回聲。緊接著，從一里遠的林間小路上也發出一聲熟悉的馬嘶，分明是回答烏龍駒。闖王左右的人們聽著這兩匹戰馬用雄壯的鳴聲互相召喚，都不禁相視而笑。

第二卷 第四章

高夫人出去了一整天，弄清楚商州方面的官軍情況，如今回來了。

商州管轄著商州、商南、洛南、山陽和鎮安五縣地方。它是陝西省東南地區的行政中心，如今又成了進攻商洛山的官軍根據地。武關雖然也極重要，但兵馬和糧草的補給都須要經過商州。就軍事地理說，從春秋戰國以來商州就十分受到重視。已往的戰爭史跡不用去談，且看清代初年一位研究軍事地理的學者顧祖禹對它的評論：「州扼秦楚之交，據山川之險，道南陽而東方動，入藍田而關右危；武關巨防，一舉足而輕重分焉。」因為商州城是這般重要，所以從去年十二月間開始，李自成就派袁宗第率領一支人馬駐紮馬蘭峪，整修寨、柵，加築碉樓，抵禦官軍來攻，並利用這個地方經常派人去到商州城內，打探官軍消息以及商州以外的重大新聞。在今年五月以前，商州城內官軍人數單薄，袁宗第經常派小股義軍出沒於商州城郊，有時親自前去，向土豪大戶打糧，弄得商州天天戒嚴，一夕數驚，小股官軍不敢走出西門五里以外，衙役不敢下鄉催征錢糧。五月以後，商州官軍眾多，情況變化，但是無形中以城西數里處的高車山為界：義軍的游騎活動於高車山的西邊，官軍的游騎活動於山的東邊。

但是馬蘭峪這個重要地方，由於官軍勢大，闖王已經下定決心要暫時放棄了。他的這個不得已的決策，如今對眾將密而不宣，對劉體純也在瞞著，怕的是過早地洩露出來會影響守軍士氣並引起種種猜測。這決定還只有高夫人和劉宗敏二人知道。高夫人在馬蘭峪聽劉體純詳細稟報了一天來商州官軍的動靜以後，就叫體純帶著她在寨裡和寨外各處走走，對將士們道著辛苦，鼓勵士氣。但是想著這用大石修補得又高又厚的寨牆和碉堡都要拆毀，房屋得燒光，寨外的木柵和鹿角也得拆除，免不掉心中難過。她暗自想道：兩個月來，正因為這地方地勢險要，防守嚴密，使商州的敵兵不敢從這一條路上進犯，而如今卻要在敵兵來到前不戰而退，讓官兵去占，假若不是將士多病，宋家寨搗鬼，何至如此！

高夫人和劉體純帶著一百名左右的騎兵，沿著丹水峽谷往東，深入商州附近，立馬在草木蔥蘢的高車山上，察看官軍動靜。如今商州果然是大軍雲集，氣象和往日大不相同。城頭旗幟很多。城西門外新紮了三座營盤，每座營盤中有一根旗桿比樹梢還高，大旗在空中飄揚。從營寨裡隱約地傳過來人喚馬嘶，並且有陣陣的金鼓之聲。憑經驗，高夫人判斷每座營盤駐紮有千人以上，同劉體純派探子探明的人數相符。她望了很久，經劉體純一再催促，才勒馬回走。剛離開高車山不到三里遠，遇見了官軍的小股游騎。隔著一道深谷，互射一陣，各自走開。

奔波了差不多一整天，如今高夫人一行人馬正在往回走，離老營不遠了。忽然從前面傳來一聲熟悉的馬嘶，隨即高夫人的玉花驄也豎耳，振鬣，高聲嘶鳴。她心中奇怪：「他怎麼會在這兒？」慧梅在馬上高興地說：「夫人，是烏龍駒的叫聲！」高夫人沒有做聲，只是在馬上加了一鞭。她不相信是闖王來到嶺上，而猜想著也許是別的一匹聲音相似的馬，也許是馬伕騎著烏龍駒來這裡（足留）馬。片刻之後，高夫人的一行人馬穿過密林，登上嶺頭，才看見果然是自成帶著一群親兵立馬在漆樹林中等她，不覺一驚，趕快問：

「出了什麼事兒？」

自成含笑回答說：「什麼事兒也沒出。我很久不騎馬，也沒出過寨，悶得心慌，今天隨便騎馬出寨看看。」

「隨便騎馬出寨看看？勞復了怎麼好？」

「騎馬出來走走對身體有好處，不會勞復的。商州那邊有什麼新動靜？」

高夫人淡淡一笑，說：「看樣兒，官軍在兩三天以內就要大舉進犯啦。」

自成並不細問，也沒有特殊表情，只是點點頭，隨便說一句「回去談吧」，策馬而去。高夫人把韁一提，鐙子一磕，緊隨在他的背後。看見他騎在馬上的模樣有點疲睏，分明是強作精神，她不免暗替他的身體擔心。

馬隊下了嶺頭，踏上一段青石路，轉入峽谷，蹄聲特別響，從對面的峭壁上蕩出回聲，而兩岸松濤澎湃，與蹄聲相混。走完青石小徑，轉出峽谷，看見吳汝義帶著一個親兵飛馬迎來，闖王和高夫人都覺詫異。等吳汝義來到面前，自成問道：

「有什麼事？」

吳汝義沒有說話，催馬更近一步，把一封書子呈給闖王。闖王看了書子，臉色一寒，濃眉一聳，隨即把書子揣進懷中。高夫人小聲問：

「什麼事？」

「沒有什麼，回去商議。」

高夫人不好當著眾人多問，心中明白一定是發生了意外變故，對義軍很不利，但又猜不出到底是什麼變故。

「明遠在老營麼？」闖王向中軍問。

「在，總哨劉爺也同他一起來了，等著見你。」

「怎麼，捷軒也來了？」

「他不聽別人勸阻，發了一頓脾氣，要來看你。聽說左右人見他發了火，不敢再勸，請劉夫人出來勸他。劉夫人抓住韁繩，不讓他走出鐵匠營。他用鞭子狠狠地一抽，使得她只好丟手。」

高夫人笑著說：「捷軒這個人，害這麼大一場病，火性兒一點沒退。」

吳汝義又說：「剛才老神仙來到老營，抱怨劉爺和闖王都不該騎馬外出。劉爺大聲說：『子明，我的病已經好啦，你莫要把我當成個紙糊的人！他媽的官軍快要大舉進犯啦，你這個老神仙還要我坐在家裡養病！難道人家聞見藥味道就會退兵麼？如今情況十分吃緊，我劉宗敏可不能聽你的話坐在老婆身邊，放下打仗的事兒不管！』老神仙對他干甩手，苦笑著，沒有別的話說。」

自從李自成他同宗敏害病以後，他們就沒有見過一面。近來要商量什麼重要事情，總是派高夫人、李雙喜、老醫生或吳汝義來回傳話。如有絕頂機密的話，就只讓高夫人一人去談。李自成本來打算明天一早就騎馬去看宗敏，不料宗敏先來了。聽了中軍的話，李自成高興地笑著說：

「捷軒說得很對嘛。鄭崇儉和丁啟睿這兩個王八蛋巴不得我同幾位大將沒有一個人能夠扔下藥罐子騎馬理事！你到了射虎口，有新的動靜麼？」

「有些重要消息，王吉元說今晚向你面稟。」

「那個曹子正你看見了麼？」

「我從射虎口回來以後，正要審問他，恰好劉爺和明遠來啦。我們三個人一起審問了他。他起初不肯吐實話。後來打得皮肉開花，死去活來，他支撐不住，才將他這次偷偷回來的意思說了出來。他的口供十分要緊，回老營向你稟報。」

闖王將鞭子一揚：「走，咱們快回老營！」

大家策馬望老營的山寨奔去。在蒼茫的暮色裡，一溜煙塵滾滾，馬蹄聲急。

匆匆地吃過晚飯，屏退了男女親兵，連雙喜和張鼐也迴避到廂房去，堂屋裡只剩下李自成、高夫人、劉宗敏和劉芳亮。在一盞豆油燈下，他們把眼前的局勢仔細研究。根據高夫人和劉芳亮談的情況，現在十分明白：官軍為防止義軍突圍往湖廣與張獻忠會合，把重兵擺在武關，並且有一個總兵官率領兩千人進駐桃花鋪，糧草也日夜不停地向桃花鋪運送。陝西、三邊總督鄭崇儉已經到了武關，看來官軍的主要進攻目標是白羊店，沿著從武關往西安的大道北進。另外，商州和龍駒寨兩地都集中了很多官軍，藍田的官軍也在向南移動，嶢嶺１已到了一千多人。顯然，官軍看準了義軍兵力單薄的弱點，幾處同時都動，使義軍多處挨打，力量分散，不能夠互相策應。鄭崇儉和丁啟睿還有一著狠棋，就是收買王吉元叛變，在戰爭進行到最吃緊時候，突然從宋家寨出動鄉勇和官軍，襲破闖王老營。

１嶢嶺——又稱嶢山、嶢關，在藍田縣城南二十里處。古代由武關進取關中，須經藍田，而嶢嶺是藍田的最後一道門戶。

李自成的懷中還揣著從石門谷來的緊急書信，沒有讓劉宗敏和劉芳亮知道。在吃晚飯的時候，他已經聽了曹子正的口供內容，看了吳汝義記錄的一張名單，共有十幾個人。這些人有的已經同曹子正暗中勾手，有的是曹子正打算勾引的人。曹子正遵照宋文富的指示，在官軍開始進犯以後，幾處放火起事，響應官軍。自成臨時想起來這件事必須急辦，將吳汝義叫進來，吩咐他派人將這張名單送給馬世耀和牛萬才，命他們在今夜天明以前將所有在名單上的人捉到斬首，不許逃脫一個。吳汝義怕自己沒有聽清楚，問道：

「曹子正想去勾引的人也殺麼？」

劉宗敏不等闖王回答，不耐煩地說：「管他是不是已經勾上手了，都不是善良百姓。如今是特別吃緊關頭，寧可多殺幾個，免留禍患！」

闖王搖頭，沉吟說：「你斟酌辦，只殺那些想為官軍、鄉勇做內應的。」等吳汝義走後，他望著劉芳亮說：

「如何保住商洛山不落入官軍之手，我這一兩天已經想好了主意，也告訴捷軒知道了。目前咱們的戰兵很少，只能將主要兵力擺在南路，交你使用，要在白羊店以南對鄭崇儉親自督戰來犯的官軍迎頭痛擊。這是打蛇先打頭之策。雖然這從南路來犯的官軍人數多我幾倍，可是從桃花鋪到白羊店之間八十里山高林密，到處可以埋伏，可以截斷官軍後路。明遠，你無論如何要在白羊店南邊給鄭崇儉一點教訓。這頭一炮極關重要，就等著你放響了。」

劉芳亮說：「我將盡一切力量給鄭崇儉一點教訓。可惜，我的人馬還嫌少了一點。倘若……」

闖王不等他說完，笑著說：「如今就指望你以少勝多啊！孫老么不是已經帶著四百名義勇開往白羊店去了麼？」

「我在路上遇見了。」

闖王想了一下，又說：「好吧，還有一千二百名義勇，全數給你，老營一個不留。另外，我已經決定從馬蘭峪抽調四百人，星夜開往白羊店，交你指揮。你必須在白羊店南邊打個大勝仗。你打了個勝仗，挫了鄭崇儉的銳氣之後，立刻將大部分人馬撤回。從白羊店往商州去有一條人跡罕到的小路，你知道如何走麼？」

「我已經派人去尋找過這條小路，有幾個地方沒法騎馬。」

「沒法騎馬的地方，想辦法牽著馬走過去。」

「叫我從白羊店去進攻商州麼？」

「不是。商州的官軍一旦向西進犯，劉二虎從馬蘭峪向後撤，將官軍引到野入峪的前邊。你要率領人馬走那條人跡罕至的小路插到商州和馬蘭峪的中間，直奔馬蘭峪。等你殺到馬蘭峪，二虎從野人峪殺出去，將丁啟睿這一股官軍殺敗。等殺敗了丁啟睿，你走麻澗和智亭山的大路回白羊店，再打鄭崇儉。如果能使鄭崇儉再吃一個大敗仗，我們在商洛山中半年內可以平安無事。半年之後，瘟疫過去，將士們的病都好了，咱們就可以突圍出去，大幹一番。」

劉芳亮說：「你這個用兵方略，捷軒已經對我講了。我擔心的是，龍駒寨的官軍已經增加到兩千左右，可是防守這一路的義軍能戰的只有四百人，且無大將指揮。倘若這一路有失，白羊店的後路被截斷，你的全部妙計都吹了。從南到北，我軍在商洛山中佔據的地方有兩百里以上，有些地方，東西只有幾十里寬，是一個長條條。一處有失，首尾不能相救。」

闖王說：「我們原來因為商洛山中人煙稀，不得不沿武關去西安的大道多佔領一些地方，免得糧食和兵源困難，也使官軍不容易四面合圍。目前官軍調集來的人馬多了，咱們占的地勢就顯得很不利了。我想，官軍從中間進攻，不外三路：一是從馬蘭峪往西來，過野人峪進攻我們老營；二是從宋家寨過射虎口來攻老營；三是從龍駒寨往西攻智亭山，截斷白羊店的後路。前兩路你都不要擔心，老營可以萬無一失。龍駒寨那一路，確是要緊。我已經調搖旗從山陽境內星夜趕回。他手下有五百人。調他帶三百人駐紮智亭山，防禦龍駒寨的官軍進犯。三百人自然太少，但智亭山往東去地勢險，另有四百人馬駐守。合起來共有七百人馬，搖旗又是一員戰將，只要在官兵開始進犯後三天以內能守住智亭山寨，一盤棋都活了。」

「搖旗……你最好叫他去白羊店，對鄭崇儉猛衝猛打，將智亭山交給我守。有這七百人，我敢立下軍令狀，保白羊店的後路萬無一失。」

「不。我這次叫你回老營來，就是為著一則當面告訴你作戰機宜，二則當面任命你做南路征剿官軍主將，搖旗為副，以便把白羊店和智亭山兩地的指揮統一起來。」

劉芳亮沉吟半晌，笑著搖搖頭，說：「闖王，你的主意很好，只是一件，請不要派我做南路主將。蘿蔔掏寶盒，我不是合適材料。」

劉宗敏把雙眼一瞪，說：「怎麼，老弟，害怕挑起來這副擔子？哼，闖王還沒有叫你立軍令狀，你就想打退堂鼓！」

劉芳亮是一個容易紅臉的人，聽了這句話，登時臉紅得像倒血一樣，回答說：「劉哥，看你說的，好像我真的怕挑擔子，怕立軍令狀。如今局面艱難，正是我出力拚命時候，怎麼會在敵人面前夾起尾巴往後縮？你這話，可把你老弟笑話扁了！」

「那麼你為什麼要推辭主將不幹？」

「我知道自己不是主將材料，怕挑不起這副擔子，壞了大事，倒不如只做一員戰將為好。」

劉宗敏把又粗又硬的濃鬍子一捋，哈哈地笑了兩聲，說道：「你說的算個雞巴！老弟，別胡扯啦。將士們愛戴你，闖王信任你，你怕什麼？你不想幹，難道你想叫我帶病上陣麼？嘿，真是！」

李自成看出來劉芳亮心中有話不願說出口，趕快笑著插言說：「捷軒，你莫把明遠想推辭主將的話認得太真。他是個細心謹慎人，又很謙遜，如今把關乎商洛山中安危的重擔子交給他，他自然要推辭推辭。軍令大似天，你還怕他會不服從軍令麼？」他轉向劉芳亮，說：「明遠，白羊店的路程遠。軍情緊急，我不留你。要是你沒有別的話，現在就動身走吧。」

芳亮不敢耽誤，立刻告辭起身。自成把他送出大門，拉著他的手，屏退左右，低聲說道：

「明遠，你跟我起義多年，我知道你能夠擔起重擔。如今咱們不能帶著大批害病的將士往別處去，更不能讓商洛山給敵人掃蕩。儘管咱們的人馬很少，可是只許勝，不許敗。敗了，什麼都完了。」

雖然李自成的聲音很輕，但每句話、每個字都震動著劉芳亮的心。眼前局勢的嚴重他非常清楚，但是自成像這樣在大戰前對他丁寧，卻還是第一次。在老八隊中，他是那種自成叫他去死他連頭也不回的將領之一，不需要這般丁寧他也願為闖王灑熱血，拋頭顱，捨死向前。此刻他的心中十分激動，眼睛直直地望著闖王，一時找不到適當的話，只是連連點頭，表示他心中明白。過了片刻，他喃喃地說：

「李哥放心，我按照你的計策去辦。」

闖王又說：「剛才在捷軒面前，我看見你好像有什麼話不敢說出口，是不是？」

「捷軒的脾氣急躁，所以我有句話不敢說出。」

「一句什麼話？」

芳亮苦笑說：「闖王，你已經下令把郝搖旗調來同我一起領兵作戰，當然是再好不過。不過，我怕他做我的副手心中未必服。倒不如讓他做主將，我聽他的，免得壞事。」

關於郝搖旗可能心中不服的問題，闖王在事前也有點擔心，但倘若派郝搖旗做南路主將，問題更多，所以他反覆考慮，只能如此決定。聽了芳亮的話，他沒有多做解釋。回答說：

「你只管放心好啦。我限定搖旗明天一早趕來老營，當面同他談談。搖旗的身上有毛病，我清楚，可是我的話他還聽從。」

芳亮不好再說什麼，準備上馬動身，但是手已經搭上鞍子時忽然縮回，轉過臉來望著闖王，小聲說：

「李哥，目前是咱們從潼關南原大戰後遇到的最壞局面。武關一路，我一定遵照你說的話辦，只是老營空虛，射虎口這一路叫我很難放心。萬一敵人從射虎口進來，老營豈不危險？」

自成說：「你只管全力對付從武關來犯的官軍，給鄭崇儉老狗迎頭一棍，然後回兵馬蘭峪。老營和射虎口的事，你莫擔心，我自有妥帖安排。」

芳亮放心地一笑，上馬走了。李自成把幾件火速要辦的事交代吳汝義立刻去辦，然後回到上房。劉宗敏向他問道：

「明遠又說了什麼？」

「他別的沒說什麼，就是擔心搖旗未必肯聽他指揮。」

「扯屁淡！家有家規，軍有軍規。只要闖王有令，誰敢不聽指揮？好吧，既然他倆平日面和心不和，怕臨時鬧彆扭壞了大事，我替你去督戰吧，看誰敢不齊心！」

闖王忍不住笑起來，說：「明遠不敢在你面前露出那個話，正是怕你發了茅草火性子，要帶病親自督戰。果然給他看準了。」

宗敏把小簸箕似的右手猛一揮，說：「大敵當前，咱們的兵力有限，偏他們兩個人尿不到一個壺裡。你我都不去，這個仗怎麼取勝？」

「你現在不用著急。明天搖旗來見我，倘若他對明遠做主將果有不服之意，你我再決定誰去不遲。」

高夫人說：「我對搖旗也不很放心。他不像一功、補之、明遠這些人規規矩矩，要他們往東他們決不肯往西。就以去年冬天搖旗離開商洛山那件事說，雖然他今年過了端陽又回來了，可是我心中總覺不好。別人都能夠留在你的身邊吃苦，熬過那幾個月，他為什麼不能？這一點就不如一功他們！」

自成說：「世上人形形色色，秉性各自不同。對搖旗這號人，不要多挑小毛病。也不要只覺得咱們幾個親近的人是金不換，別人全是生銹的鐵。」

宗敏接著說：「這話也對。縱然是生銹的鐵，百煉也成鋼。對朋友嘛，不要只說人家一身白毛翼，不說自己是旱孤樁。」１

１旱孤樁——民間對旱魃的俗稱。因為迷信傳說的旱魃只有二三尺高，頭和身子一統籠，像根樁子，所以稱做旱孤樁。又傳說它長了一身白毛。

高夫人聽他們兩人這麼說，就不再說別的了。宗敏站起來要走。自成想把藏在懷中那封緊要書信掏出來同宗敏商量，但又想著他的身體還很虛弱，怕他會動肝火，猶豫一下，決定暫且瞞住他，就叫高夫人取出來一件棉衣，交給宗敏披在身上，把宗敏送出寨門。闖王曾經囑咐過老營中幾個管事的將領，為著宗敏的脾氣不好，使他在病中少操一些心，少動肝火，遇到重大事件不經他事先同意不許擅自讓宗敏知道，所以李友從石門谷送來一封緊急書信的事，劉宗敏毫不知情。臨上馬時，他對闖王說：

「眼下幸好是石門谷還沒有出漏子，使我對北邊這一頭還勉強放心。聽吳汝義說，王吉元今夜要來老營。我本想等等他，可是兩個太陽穴痛得很，我只好不等了。我最放心不下的也就是射虎口這一路！」

闖王說：「你快回鐵匠營安心睡覺，不要勞復。我等著王吉元，大概他馬上會來到了。」

當劉宗敏對李闖王提到石門谷時，石門谷山寨中的情況正在迅速惡化。……

高夫人在黃昏回到老營時，悄悄地問過中軍，得知那一封書子是從李友那裡送來的，情況嚴重。看見自成一直瞞著宗敏和芳亮，明白他的用意，她自己也一字不提。等自成送走宗敏回到上房來，她迎著他問：

「李友來的書子說桿子們要鼓噪，這事非同小可。你打算怎麼處置？」

自成把腳一跺，罵道：「這群王八蛋，指望他們在北路堵擋官軍，沒想到賊性不改，擾害百姓，壞我闖王名聲，還打算挾眾鼓噪！我很不放心，那個挾眾鼓噪的坐山虎說不定是受了官軍勾引，才在這個節骨眼兒上鬧騰起來。」

高夫人勸道：「在這樣緊要時候，你千萬要忍耐，設法把亂子平息下去。等打過這一仗，黑虎星也來了，再從長計議。這些人都是沒籠頭的野馬，任性胡為慣了，憑著你闖王的名望高，也憑著黑虎星竭力號召，來聚在你的大旗下邊，有幾個人真懂得咱們剿兵安民的宗旨？如今咱們的人馬有限，已經是面前起了火，萬不能再讓背後也冒煙。萬一激出變亂，咱們就沒法全力對付官軍，這商洛山中怕也不能夠立住腳啦。如果是坐山虎真的起了投敵之心，就趕快想辦法將他除了，越快越好。」

闖王雖然氣憤，但是也認為暫時只能用安撫辦法把大事化為小事，渡過目前一時。聽了夫人勸告，正合乎他的心意。他點點頭，歎了口氣，轉向一個親兵說：「請中軍快來！」

吳汝義剛才遵照闖王的吩咐，派出緊急塘馬，傳送調兵遣將的緊急軍令。辦完以後，他親自在寨中巡察一周，怕的是守寨的弟兄們疏忽大意。寨牆上今晚增加了守寨人，其中有一部分是羅虎的孩兒兵。星月下可以影影綽綽地看見寨牆上有一些大小旗幟在微風中飄動，近寨邊樹影搖晃。守寨的人影兒倚著寨垛，槍尖和刀劍的雪刃偶爾一閃，但是聽不見說話聲音，幾乎連輕微的咳嗽聲也聽不到。節奏均勻的木梆聲沿著寨牆一邊走一邊響著，同附近義軍駐紮地的木梆聲互相應和，使秋夜顯得分外寂靜，氣氛也分外嚴肅。吳汝義巡視完，回到老營，聽說闖王叫他，就趕快往上房走來。

李自成坐在燈下把信寫好，打個哈欠，抬起頭來，看見吳汝義站在旁邊，隨即站起來說：

「子宜，你立刻動身，越快越好，趕到李友那裡。差不多有一百里遠，明天吃早飯時你能趕到麼？」

「一路快馬加鞭，我想可以趕到。」

「現在人心惶惶，你只帶三四個親兵去，免得路上招搖，使人們胡亂猜疑。都挑選最好的馬，務須在早飯以前趕到。」

「是，一定趕到。」

「如今黑虎星沒有回來，那一千多桿子弟兄，情形有點不穩，也不守紀律，不斷騷擾百姓，近幾天，打家劫舍和姦淫婦女的事兒連著出了幾宗。昨天夜裡李友得到百姓稟報，知道有幾個人正在一個村莊裡強姦民女，帶著弟兄們去趕他們走，不想他們竟然同李友動起手來，當場給李友殺死了兩個，又捉到三個，都重責一頓鞭子，割去耳朵。今天上午，桿子中群情洶洶，揚言要找李友報仇。你看，偏偏在這個節骨眼兒出了岔子！」

「闖王，我到了那裡怎麼辦？」

「李友的脾氣大暴躁，叫他立刻滾回來，免得激出變故。你留在那裡……」

吳汝義一驚：「我……」

「你只要能夠在五天以內同桿子們相安無事，就算你立了大功。五天以外天塌下來與你無干。」

「要是他們不聽約束，仍舊搶劫姦淫呢？」

「我給竇開遠和黃三耀寫了一封書子，你帶去親自交給他們。」自成把書子交給汝義，接著說：「我在書子上囑咐他們想法約束部隊，以剿兵安民為宗旨，不可擾害百姓。我還告訴他們目前局勢緊急，商州和武關的官軍一二日內就將大舉進犯，藍田的官軍也有從嶢關進犯消息，囑他們務必齊心齊力，殺敗官軍。至於昨夜的事，等殺敗官軍之後，我一定親自前去，查明實情，秉公處理。」

「聽說竇開遠是個老好人，黃三耀自己手下沒有幾個人，威望也不高，近來又染病在床。黑虎星托付他倆率領眾家桿子，可是眾家桿子並不真正服從他們。萬一他二人彈壓不了……」

闖王揮手說：「你去吧。萬一下邊鼓噪，他倆彈壓不住，或者知道有人暗降官軍，你火速回來稟報，我另想辦法。竇開遠這個人深明道理，黃三耀也很有血性，只能靠他們安撫眾人。那個諢號剷平王的丁國寶，原來不是壞人，起小就吃苦受折磨，幾個月前才拉桿子的。看李友的書子上說，他跟著坐山虎一道鼓噪，縱部下搶劫姦淫。你去石門谷，要想辦法單獨見他，曉之以大義，勸他回頭。他手下的人多，只要將他拉過來，坐山虎就無能為力了。你快走吧。稍遲一二日，官軍進入石門谷，事情就難以收拾了。」

「闖王，王吉元已經來了，有要緊情況稟報。」

「叫他進來！」

吳汝義走到院裡，向王吉元招一下手，匆匆地走出老營，吩咐四個親兵趕快備馬。

王吉元由李強帶著，走進上房。闖王沒等他開口就急著問道：

「宋家寨有什麼新動靜？」

王吉元回答說：「回闖王，聽說今天上午丁巡撫又派了那位姓劉的官員來到宋家寨，密談很久。中午宋寨主設宴款待。這個官員後半晌才回城去。據說是丁巡撫說的，只要宋文富助官軍進攻老營，就保舉他實授商州守備之職，掛參將銜。他龜孫貪此前程不賴，又不離開家鄉，就滿口答應啦。他自己手下的鄉勇多病，又不願官軍進寨，打算明天從商州城邊兩個山寨中各借三百名鄉勇。另外，他雜種巴不得我上他的釣鉤，今天黃昏以後，重新對我許願，下了大的賭注。」

高夫人笑著問：「又許的什麼願？」

王吉元說：「我先不說雜種們許什麼願，先說說馬二拴的事。今天前半晌，我按照夫人你的計策，把馬二拴叫到僻靜處，對他說：『二拴，如今風聲十分吃緊，一天變幾個樣，由你家三嬸兒來回傳話太繞彎兒，多耽誤事！再說，如今不是平常時候，我放她隨便來往，倘若老營知道，起了疑心，我的脖子上可只有一個腦袋，你三嬸兒的腦袋也不多。你去宋家寨找宋寨主，傳我的話，從今天起用不著再繞彎兒，你就是我的心腹人，有什麼話由你傳遞，這樣就直截了當，不會誤事，也不會漏風。守關口的和路上巡邏的全是我心腹弟兄，他們決不會洩露出去。你只管把狗心放在驢肚裡，大膽來往。宋家寨有什麼動靜，你得老實告我說，不許把我蒙在鼓裡。你要是隱瞞不報或者所報不實，兄弟，休怪我對不起你。你得罪了我，縱然你自己能逃脫我的手，可是逃了和尚逃不了寺，你的家搬不走，你的老娘和老婆別想逃脫我的手。給，二兩銀子，拿去花吧。』該死的，高高興興往宋家寨去了。黃昏時他回到射虎口，除帶回宋文富對我許的願，還把宋家寨中的新動靜告訴了我。」

闖王哈哈大笑，說：「俗話說打鬼就鬼，你們倒是很會用鬼。」

吉元接著說：「馬二拴說，只要我肯率領手下人馬投誠，引鄉勇前來襲破老營，他就給我三千兩銀子，還保薦我做個游擊將軍。倘若能捉拿住你們二位，官加三級，賞銀加倍。闖王，夫人，你們說，這雜種不是鬼迷了心麼？」

闖王點點頭，說：「看起來，他這一寶是押在你的身上啦。你已經答應了麼？」

「我還沒有答應。我說這事太大，讓我再同幾個親信商量商量。我還說，我雖然原是八大王那邊的人，可是自從去年冬月間來到闖王這裡，闖王待我恩重如山，人家親叔伯兄弟犯了罪就推出斬首，我犯了死罪不但饒了一命，還蒙他推心置腹，重用不疑。如今要我拿三千兩銀子就出賣闖王，我的良心實在說不過去。馬三婆的侄兒說：『你在李闖王這兒不過是個小校，一投誠就成了將軍，前程無量，榮身耀祖，還不便宜麼？你還想什麼呢？難道你瞧不起游擊將軍也是朝廷的堂堂武官？』我說，『屁！亂世年頭，你別拿官位來打動老子的心！這幾年跟著八大王南殺北戰，老子見過些大世面，也親手宰過幾個朝廷的堂堂命官。說實話，我根本不把這職銜放在小眼角。如今宋寨主自己還不是朝廷命官，答應保舉我做游擊，哼，巡撫大小給的札子１在哪兒？我可不願意買後悔藥吃，不願意畫餅充飢！』他聽了我的話，就說他回寨去向宋寨主回話，保舉游擊的事決不會落空，只要我答應幫助宋寨主襲破老營，要銀子有銀子，要官有官，一切好說。闖王，夫人，我看宋寨主明天早晨一准差他再來，定會滿口保我黑子紅瓤２，不惜加官加銀，掏大價錢買我。我特來請示：是不是明天就佯裝答應？」

１札子——明、清時代，委任狀叫做札子。

２保我黑子紅瓤——意思是保我一定如意。西瓜不熟，子是白的，好西瓜多是黑子紅瓤。賣西瓜的常對買主說：「我保你黑子紅瓤。」就是說這個西瓜確是熟的，子是黑的，瓤是紅的。

闖王問：「你今晚來老營，有人知道麼？」

「我只帶一個親兵，裝作到山口巡查，從小路來的老營。」

「如今萬萬不能給宋家寨知道你是反間之計。倘若事不機密，你就要吃他們的大虧，咱們想將計就計也瞎了。」

「請闖王放心，我看他們並沒有疑心。」

「好，既然這樣，明天你就答應。你務必弄清楚他們打算什麼時候來偷襲老營，共出動多少鄉勇，宋文富是不是親自前來。吉元，要是能引虎出山，把宋文富兄弟誘到老營寨外，就不難把他們活捉過來。宋家寨是插在咱們肋巴上的刀子。捉到他們，就能夠破宋家寨，縱然破不了，也不能為害了。」

「闖王，宋文富已經死心塌地同咱們為敵，像吃了迷魂藥，一心來破老營立大功，誘他到老營寨外不難。只是我那裡只有二百弟兄，力量單薄……」

「你身邊人手少，不用擔心。到時候，老營的人馬全出動，由我親自指揮，決不會讓他漏網。如今要緊的是不要叫宋文富看出你的破綻，不要得罪馬三婆，引起她的疑心，還要千萬哄住馬二拴，玩得他在咱們手中陀螺轉。明天你不要再來老營。我派尚神仙明天上午去你那裡為弟兄看病，你把話悄悄告訴他好了。」

王吉元不敢在老營多耽擱，仍從小路回去。整個商洛山所處的危險局勢他不十分清楚，也不願多打聽，他認為天塌下來有闖王頂著，他自己奉命活捉宋文富，只要把這個活兒做好，也不枉半年來受闖王另眼看待。聽了闖王的指示，他要活捉宋文富的信心更強了。

但是，在王吉元走後，李自成很覺放心不下。有很長一陣，他坐在小椅上，同高夫人相對無言。從去年冬天到今年春天，義軍同宋家寨維持著井水不犯河水的關係；直到上次官軍進犯，宋文富兄弟還抱個站在高山看虎鬥的態度。直到五天以前，自成還想同宋家寨敷衍一時，用田見秀的名義給寨主宋文富寫了一封書信，說明義軍志在剿兵安民，誅除貪官污吏，願與宋家寨和好相處，各不相犯。宋文富當即回封書子，也假意說些好聽的話，申明他決不與官府勾結。現在這個宋文富受了官府商州守備之職，倘若糾合鄉勇很多或放一部分官軍假道，老營豈不危險？

沉默了很長一陣，高夫人說道：「說來說去，豪紳大戶總是同官府同根連枝。宋家寨一向不敢得罪咱們，只好心裡懷恨，臉上掛笑。如今宋文富見官軍人多勢眾，又許他官做，怎能不趁機動手？幸虧咱們早就猜到他會有這一手，暗中做些安排。如今老營這點人馬，再也不能隨便派往別處啦。」

李自成點點頭，沒有做聲。他從懷裡把李友的非常潦草而簡單的書信掏出來，湊近燈光，一個字一個字地仔細看，想從字裡行間多看出一些問題。高夫人望望他的病後虛弱的臉色，生怕他會勞復，低聲說：

「已經半夜啦，你還不上床歇息麼？」

停了一會兒，闖王轉過頭來，語氣沉重地說：「如今是四下起火，八下冒煙。我很擔心，石門谷的亂子會鬧大。萬一那裡鬧出大亂子，怎麼好呢？」

高桂英的心中也有同感，但是勉強微微一笑，小聲說道：「看你，專會往壞處想！汝義這個人心眼兒活，機靈非常，不像李友那樣紅臉漢，動不動發起火性，只會走直路，不懂得見機行事，該轉彎就轉彎兒。只走直路，難免不一頭碰到南牆上。同桿子們在一起，沒有幾副面孔和幾個心眼兒能行麼？有時做婆婆，也有時得做媳婦！再說，本來不是派他去做婆婆，他倒以婆婆自居。前天就有人告我說他到石門谷以後同桿子們處得不好，一則我想不出什麼人可以替換他，二則一時事忙，所以沒有多在意，也沒敢告你知道。我想，只要子宜一去，找到竇開遠他們幾個管事人，話是開心斧，照理路劈解劈解，又有你的親筆書子，眾怒是會平息的。」

闖王站起來，說：「但願石門谷在五天以內不出大亂子，讓咱們一心一意地殺退官軍！」

他走到院裡，揮手使李強等都去休息，獨自在院裡踱了一陣，悶騰騰地回到屋中就寢。他剛剛睡熟，劉體純就從馬蘭峪來到老營。馬跑得渾身淌汗，一片一片的濕毛貼在皮上。他不僅是奉命來接受作戰機宜，也是來向闖王和高夫人面稟緊急軍情。高夫人被一個值夜的女兵喚醒，慌忙來到院裡，向體純小聲問了幾句，感到情況緊急，就去把闖王叫醒了。

第二卷 第五章

李自成畢竟是久病初癒，經不起勞累。昨天第一次騎馬出寨，在崎嶇的山山谷谷中顛簸半日，晚上又熬到三更以後，所以睡在床上，只覺得渾身酸困，尤其兩胯和腰部特別困疼。為著不使桂英為他操心，他沒有發出來一聲呻吟。加上心中有事，他在床上輾轉反側，折騰很久，才開始矇矓入睡。正在夢中同官軍廝殺得難分難解，聽有人在耳邊呼喚，他忽地坐起，一邊探手抓到花馬劍，一邊帶著睡意問道：

「什麼事？是官軍進攻了麼？」

「不是，是二虎來啦。」

自成怔了一下，完全醒了，把手中的寶劍往床上一扔，自己也覺得好笑。他正要下床，劉體純已經進來，躬著身子說：

「闖王，你不用起來。聽了你的指示，我馬上就趕回馬蘭峪。」

自成雖覺渾身酸困，但還是跳下床來，問道：「我叫你抽出四百人增援白羊店，已經去了麼？」

「已經動身了。」

「夜間官軍有什麼動靜？」

「據探子報稱，黃昏時候從潼關又來了六百官軍，連原有的算起來，在商州共有三千七百人。撫台行轅的人們揚言說，還有五千官軍將在一二日內從河南開到。一更時候，又有五百多官軍開出商州西門，去向不詳。今日午後城裡傳說宋文富已經受了商州守備之職，同官府合成一氣，答應官軍假道。我很擔心這五百多官軍是潛往宋家寨去的。要是果然如此，不惟老營須要小心，我在馬蘭峪也會兩面受敵。」

體純把夜間所得到的軍情稟報一畢，等候著闖王說話。但自成並沒有立刻做聲，卻站在燈下低頭盤算。沉默一陣，他望著體純含笑問道：

「如今你手下連馬伕算上只有五百多人，你打算如何迎敵？」

「倘若官軍從商州來攻，我就憑險死守。馬蘭峪的寨牆很好，佈置得也挺周密。只要我劉二虎在，決不使敵人攻佔馬蘭峪。」

「要是宋文富從你的左邊過來，抄斷你的後路呢？」

「現有王吉元率領二百弟兄防備宋家寨。請闖王再派三百人去幫助他。死守山口。只要宋家寨這條路敵人過不來，我的後路就不會斷。」

闖王收起笑容說：「如今咱們老營也空虛。倘若宋家寨讓官軍假道，不惟馬蘭峪後路會截斷，老營也有危險。我叫你來老營沒有別的指示，就是當面告訴你：必須趕快從馬蘭峪向後撤，死守野人峪。宋家寨從前吃過官軍大虧，縱然宋文富官迷轉向，不顧利害，決心同咱們作對，我看他未必肯答應官軍假道。不管怎樣，我現在正用計對付宋文富這個王八蛋。倘若我的計被他識破，你已經撤到野人峪也就不怕他抄斷後路。只要你能守住野人峪，同老營容易呼應，一旦宋家寨出動人馬，就好對付。」

「馬上就撤退？沒有看見官軍的影子就往後撤？」

「對，撤。一定要在官軍進攻之前就撤退，免得臨時且戰且退，亂了腳步，還受損失。」

「這半年我們把馬蘭峪的山寨修得很堅固，丟給官軍……」

「你們在撤退之前，把寨牆拆毀，不要留給敵人。人手不夠，就叫附近老百姓都來拆，把亂石堆在路上。如今火藥很金貴，不許放迸１。撤到野人峪以後，官軍來攻只許你施放炮火弩箭，或用滾木礌石打他們，卻不許你出戰。等到明遠在武關一路取勝，我自然會下令出擊，還要親自督戰。到那時你殺得越猛越好，讓你一直殺到商州城邊。」

１放迸——即用火藥轟毀寨牆。詳見之一第25章。

劉體純完全猜出了闖王的作戰意圖，不禁心中一寬，從眼睛裡閃出一絲笑意，說道：「闖王放心，我一定堅守野人峪，萬無一失。」為著軍情十分緊急，他當即告辭，到老營大門外同親兵們上馬走了。

離天亮還早，公雞才叫頭遍。高夫人勸闖王再去床上睡一陣，但是他搖搖頭，皺著眉頭在房裡徘徊。過了會兒，高夫人又勸他躺下休息。他停住腳步，看見身邊沒有別人，臉色沉重地望著夫人，悄悄問：

「你看，宋家寨會不會讓官軍假道？王吉元是不是受了宋文富的騙？」

高夫人回答說：「咱們寧可多向壞處打算，多加提防，不可有一分大意。」

自成點點頭，沒有再說話。他心中暗想：如今諸處需要兵力，而兵力如此單薄，倘若有一處失利，商洛山中的局面就會不堪收拾。忽然，他想到吳汝義去石門谷的事，非常盼望他此行順利，把一場風波平息，但是又擔心會生出意外變故。他懷著七上八下的心情，躺到床上，等候天明。過了不久，烏鴉開始在樹上啼叫，窗色泛青。他一躍而起，跳下床，匆匆漱洗完畢，正要親自去找老醫生談件事情，忽聽見一陣紛亂的馬蹄聲來到了老營門外……

許多天來，郝搖旗防守在山陽附近。那兒只有一千多官軍，並沒有力量進犯，而義軍也沒有力量進攻山陽城，暫時平靜無事。搖旗總覺得自己不被重用，心中鬱悶，常常喝酒罵人。昨夜忽得闖王派人傳令，要他火速帶一部分人馬開往智亭山，並在隊伍出發後親來老營聽令。他知道鄭崇儉於幾天前到了武關，大批官軍已經出了武關向商洛山區進逼，白羊店十分緊張，所以聽到闖王傳諭，想著一定是闖王派他去抵禦鄭崇儉，不覺從椅子上一躍而起，猛拍了一下大腿，說：「好啦，闖王到底認識咱郝搖旗是一個有用的人！」至於為什麼派他去智亭山而不去白羊店，他開始也覺得有點奇怪，但隨即他猜想一定是因為闖王認為智亭山是通往武關和龍駒寨的咽喉，主將駐守這個地方才容易兩面兼顧。他立刻點齊三百精兵交給一個偏將，自己便連夜往老營來了。

郝搖旗一到老營的大門外邊，一片肅靜的氣氛登時大變。他平素不拿架子，吊兒郎當，不如意的時候動不動罵人打人，而高興的時候又不管對什麼人都要開玩笑，只有對闖王、高夫人和劉宗敏等極少數幾個人比較規矩。這時他看見人就親熱地打招呼，粗喉嚨大嗓子地罵兩句。雙喜、張鼐和一大群男女親兵正在大門外分作兩團練武功，他笑著罵道：「你們這些姑娘、小伙子，平日不用功，清早只會他媽的睡懶覺，如今要打仗了才練武藝，這可不是臨上轎時才纏腳麼？中屁用！」一句話，逗得滿場的姑娘和小伙子哈哈大笑。而他就在笑聲中向院裡走去，腳步踏得地皮鼕鼕響。

闖王迎到天井裡，拉著他的手說：「搖旗，你來得真快！人馬都動身了麼？」

「人馬已經上路啦。怎麼，馬上要廝殺麼？」

自成點點頭，拉著他走進上房，說道：「搖旗，又得你辛苦一趟。」

「辛苦？咱當武將做的就是這號買賣，一到打仗的時候就精神來啦。嫂子，你說是麼？」郝搖旗轉向笑著迎他的高夫人問。

高夫人一邊替他拉小椅子一邊說：「鑼鼓已經響起來，這出武戲就等著你唱啦。」

坐下以後，自成說：「搖旗，目前這個大戰是咱們在商洛山生死存亡之戰。聽說鄭崇儉將到桃花鋪，南路的官軍就由他親自督戰……」

不等自成說完，搖旗就接著說：「我操他姓鄭的八輩兒老祖宗，讓他狗日的親自來試試吧，沒有便宜叫他撿！」

自成笑著說：「老弟，你也不要大意。這次鄭崇儉調集了一萬多人馬，其中有從榆林調來的兩千邊兵。從西安、三原各地調來了三千多訓練有素的人馬，不可等閒視之。要殺退他們的進犯，須要經過幾場惡戰，並非輕而易舉。」

「屁！榆林來的邊兵也是一個鼻子兩隻眼睛，我知道他們一頓能吃幾個饃，刀砍在身上一樣流血，並不是銅頭鐵額，刀箭不入。難道他們手裡拿的刀能夠殺人，咱們手裡拿的刀只管切菜？」

「老弟，你說得很對。他們手裡拿的兵器是鐵打的，咱們手裡拿的兵器也不是木頭削的。不過目前咱們困難的是人馬太少，還得幾下裡應付敵人。」

搖旗跳起來說：「李哥，你，你不要擔心咱們的人馬少嘛！官軍雖說人多，一到打起硬仗時，狼上狗不上，有幾個真心賣命的？你李闖王手下的人，誰不是一聽見殺聲起就奮勇向前，丟掉腦袋連眼皮也不眨？我說，李哥，別擔心咱們人少。這裡地勢窄，不像平地，人馬少啦廝殺起來反而不至於互相擁擠，互相礙事。以少勝眾，就靠一個勇字。」

李自成笑著從小椅上站起來，拍著郝搖旗的肩膀說：「妥啦，有你這員猛將，我對武關這一路就不用擔心啦。」

「李哥，南邊這一路，我郝搖旗包下啦。倘若抵擋不住，讓鄭崇儉這個婊子養的攻進來，你把我的這個吃飯傢伙砍下來，挑在槍尖上游營示眾。」

自成笑著點點頭，正想向搖旗說明已經決定命劉明遠做南路主將，看見李來亨走進二門來，就把冒出嘴邊的話嚥了下去。等來亨走到上房門外，他沉著臉色問道：

「來亨，大清早，你不好生練功，來做什麼？」

來亨規規矩矩地立在門檻外邊，說著：「我爸爸一夜不放心，不斷問官軍有什麼動靜。全家上下都瞞著他，只說官軍沒有什麼新動靜，一時還不敢向商洛山中進犯。剛才他發了脾氣，把全家上下罵了一頓，叫我立刻來問問二爺、二奶，務要把真實軍情問清楚，不許我回去隱瞞一句。」

自成想了一下，決定不再對李過隱瞞。但是軍事機密，他不願使來亨傳報，也不願全部讓搖旗知道。他轉過頭去，望著高夫人說：

「你去當面對補之說清楚吧，也問問他的意見。你順便找到子明，把王吉元那裡的事情告訴他，請他一吃過早飯就辛苦一趟，到吉元那裡替弟兄們看看病。」

高夫人沒有說別的話，到廚房裡囑咐一下，同來亨一起走了。

「搖旗，」闖王含笑說，「明遠從崤函山中回來以後，一直防守武關一路，地理熟悉，也深得將士愛戴。昨天他回到老營來商議軍事，請求派你去幫助他。雖然他是正，你是副，可是他對你十分尊敬。如今全軍安危，商洛山中的禍福吉凶，都挑在你們兩人的肩上。你去到智亭山千萬同明遠和衷共濟，使這一仗旗開得勝。明遠十幾歲就跟我一道起義，跟你也是老朋友。他對人謙虛和氣，一定會同你處得很好。昨天他提出來讓你做主將，我同捷軒都認為臨敵易帥不大好，沒有答應。」

郝搖旗感到心中很不愉快，問道：「捷軒的身體已經復原了？」

「還沒有完全復原。」

「能夠騎馬出來了？」

「昨天是他第一次騎馬出來。」

「慢慢騎馬活動活動也好，聽醫生的鬼話光悶在屋裡也不是他娘的好辦法。悶得久了，不見見太陽吹吹風，人也會發霉的。何況是捷軒那號人，怎麼不悶得慌？」

看出來郝搖旗的神色不像剛才高興，又見他把話頭扯到別處，李自成也就不提這一章了，只把作戰方略扼要地告訴他，隨即就談起別的問題。等高夫人回來，老營中就開飯了。

平日吃飯，雙喜、張鼐、老營的中軍、總管和其他頭目，都同闖王和高夫人坐在一起，有時男女親兵們也抱著碗蹲在周圍，像一個大的家庭一樣。但今天早飯卻較清靜。高夫人為不妨礙闖王和搖旗談話，叫別的人都不來上房吃，連一個親兵也不讓在身邊照料。自成叫桂英取了二斤燒酒，款待搖旗。老營中的伙食一向不好，今天早晨特意為搖旗殺了一隻公雞。自成替搖旗斟滿一杯酒，替自己斟了半杯。他們各自用中指在杯中蘸了一下，向桌面上點了三點１，然後舉起杯來。自成說了一聲「請！」看著搖旗把滿杯酒一飲而盡，自己卻只用嘴唇在杯口咂了一下。高夫人趕快替搖旗斟滿杯子，跟著用筷子夾了一塊雞大腿送到他面前，笑著說：

１點了三點——這是一種古老的民間禮俗，或用筷子蘸酒點三點，也是一樣。倘若是黃酒，一般是在飲之前向地上傾一些。這一禮俗的含意是表示感謝生產五穀的后土之神。

「搖旗，你知道咱們老營中平日是什麼生活，並不比弟兄們多用一分。自從你李哥大病回頭，能夠起床，為著他將養身體，只燉過一隻烏皮母雞，以後他就不許再為他殺雞子。本來麼，老營中害病的將士很多，你李哥多年來都在吃穿上跟將士們同甘苦，怎肯在養病中獨自特別。每逢老營中打到野味，都分給大家吃，有時我們也分到一點。今日因為你要上陣，我特意吩咐殺一隻雞子款待你。」

郝搖旗說：「嘿，李哥，你真是！身體是本錢。咱們要在馬上打江山，沒有好本錢能行麼？病後要好生保養，別說燉一隻雞子，就是給你燉十隻雞子——嗨，燉十隻鳳凰也應該！」

郝搖旗見闖王夫婦對他這麼好，又喝下去幾杯燒酒，心中舒暢，恢復了初到老營時的精神。他夾起一塊雞翅膀，連骨頭喀哩喀喳地嚼碎，嚥下肚裡，左手端起來滿滿的酒杯，右手拍拍敞開衣服的、帶著幾處瘢痕的光胸脯，大聲說：

「李哥，你放心。自從咱們高闖王死後，我誰也不佩服，就只佩服你李闖王一個人。我郝搖旗雖是粗人，還知道什麼是朋友義氣。你待我一尺，我報你一丈。你既然叫我做劉明遠的副手，我決不會三心二意，遇事給他小鞋穿。你放心好啦！」說畢，把酒一口喝乾，自己掂起壺來斟。

闖王笑著，連連點頭，又同高夫人交換眼色。他們的心放下了。

但是郝搖旗走後不久，闖王的心又放不下了。他想，萬一在緊急時候，郝搖旗任起性來，同劉芳亮意見不合，怎麼好呢？他把自己的擔心告訴高夫人，而桂英也有同感。想了一下，他說：

「蘭芝還在病中，我本來不打算讓你離開老營，可是，可是……

高夫人說：「你別吞吞吐吐啦，快吩咐吧。如今是什麼時候，我還能老守在女兒的病床旁邊！」

「你去白羊店督戰好不好？」

「你的意思是，有我在那裡，搖旗不至於不聽明遠的指揮？」

闖王點點頭。

「好吧，」桂英說，「我現在就動身。可是你得聽我一句話，你千萬要聽從。」

「一句什麼話？」

「你的身體還沒有完全復原，像這樣夜裡不睡覺，日夜操心勞累，怎麼得了？我走之後，你千萬睡一覺，千萬不要再騎馬亂跑。」

「好，我馬上就睡覺。我渾身酸困，兩邊太陽穴也疼痛，馬上睡覺。」

高夫人稍事準備，把雙喜和張鼐留在闖王身邊，把慧英留在老營陪伴蘭芝，率領著張材和慧梅等一群男女親兵上馬出發了。

闖王吩咐總管，立刻準備兩隻山羊、一口肥豬、兩壇燒酒，派人送往清風埡，犒勞黑虎星留下的三百弟兄，並通知說，他下午將親自去慰勞他們。他又告訴雙喜和親兵們，不管是石門谷方面有什麼新消息或老神仙從王吉元那兒回來，都立刻叫醒他。然後，他躺下睡了。他做了許多離奇古怪的夢，有一半夢是在打仗。聽見耳邊有人呼喚，他一乍而醒，睜開眼睛，見雙喜立在床前。

「老神仙回來了麼？」自成連忙問。

不等雙喜說話，尚炯在當間回答道：「闖王，我回來多時啦。看見你睡得很好，我不讓他們驚動你的駕，到補之那裡坐坐又來。」

闖王一邊下床一邊問：「什麼時候了？」

雙喜說：「已經晌午啦。」

「石門谷有消息麼？」

「我吳大叔走到大峪谷時派一個人回來稟報，剛才飛馬趕到。」

李自成趕快來到當間，問老神仙王吉元那裡有什麼新的消息。尚炯說：

「今天一清早，馬二拴引著二寨主……」

「什麼二寨主？」

「就是宋文富的叔伯兄弟宋文貴，人們都稱他二寨主。他們對吉元說，夜間得巡撫大人鈞諭：只要吉元實心投誠，帶領官軍同鄉勇襲破闖王老營，就立予重賞，實授游擊，外賞紋銀三千兩，其餘投誠立功的大小頭目，一體分別敘獎。倘若能擒斬闖王夫婦，另行重獎。」

「怎麼還有官軍？」

「宋文富因怕自己力量不足，鄉勇又不曾經過硬仗，已經要求官軍派二百人到宋家寨。不過這二百人要聽他的指揮，以他為主，與官軍假道不同。他怕尾大不掉，不敢要多的官軍。他自己的寨中除留下守寨的能夠出三百鄉勇，再從別的寨裡借六百鄉勇，共有九百上下。加上二百官軍，共約一千一百人之譜。」

「決定什麼時候來襲取老營？」

「宋文貴說時候就在一兩天內，到時候巡撫將親自下令。」

自成不再問下去，轉向在院中侍候的李強說：「把那個從大峪谷來的弟兄引來見我！」

那個弟兄原是駐紮在大峪谷的。據他說，昨天夜間聽說石門谷出了變故，但是消息很亂，到他動身時還沒有弄清到底是怎麼回事。中軍吳汝義到了大峪谷，知道石門谷的情況已亂，並聽說官軍已經有一千多人馬過了蕢山１，向石門谷進逼，就派他飛馬來老營稟報。闖王問道：

１蕢山——在嶢山東南五里。蕢，音kui。

「吳中軍現在哪裡？」

「他在大峪谷稍停一停就往石門谷去了。」

闖王揮手使來人退出，留下尚炯吃飯。在吃飯時，他同醫生把宋家寨方面的情形研究一下，請尚炯飯後就去鐵匠營，把石門谷和宋家寨兩地的新情況告訴宗敏。他說：「子明，我本來不想讓捷軒多操心，可是事已至此，完全瞞住他也不好。你對他說的時候，只說石門谷的事不會鬧大，吳汝義一到就會平息。」醫生一放下碗，趕快騎馬往鐵匠營去了。自成想趁醫生離開老營山寨，立刻往清風埡去安撫軍心。但是他對石門谷的情況極其放心不下。想了一陣，他把雙喜叫到跟前，神色嚴峻地望著雙喜的眼睛，低聲說：

「雙喜，你今年已經十八歲了，也是個有出息的孩子。我想命你去獨自擔當一面，不知你能不能行。」

「我能行，爸爸！」雙喜回答說，聲音感動得有點打顫。

「目前我們的處境十分不利，大概你也清楚。」闖王說到這裡，稍微停頓一下，似乎還在考慮是否把一件重大的任務交給義子。隨即他不再猶豫，接著說：「如今咱們的精兵都在白羊店，老營和野人峪只有很少人。原沒有想到駐石門谷的桿子鼓噪。他們是否會給官軍勾引去，我不知道。縱然他們不投官軍，官軍也會趁機來攻。萬一官軍從這一路攻進來，咱們在商洛山中的大勢就不可收拾啦。大峪谷原駐有我們三百五十個人，李友率領一百五十個人去石門谷同桿子駐紮一起，還餘下二百人，缺少一個得力的人去率領。你立刻前去，率領這二百人馬憑險死守，等候我的命令。倘若萬一桿子嘩變，投降官軍，引著官軍從這條路上進犯，你就是死在那裡也不許後退一步，失掉關口。當地窮百姓跟咱一心，痛恨官軍，他們會幫助守寨。」

雙喜回答說：「爸爸放心。只要孩兒不陣亡，大峪谷決丟不了！」

「好，軍令無私親。倘若失了大峪谷，你不要活著見我！」

打發雙喜走後，李自成命張鼐暫代中軍，留在老營，然後不顧自己的身體多麼困乏，立刻帶著親兵們上馬出寨，奔往清風埡去。

黑虎星在清風埡留下的三百弟兄，見闖王派人送來犒勞的豬、羊和燒酒，又聽老營的來人說黑虎星給闖王帶口信說日內即回，異常振奮。李自成親自來到，大家簡直歡喜得像要發狂一般，連帶病的也扶杖奔來，擁擁擠擠地把闖王包圍起來。闖王進到屋中坐下，大家就擁擠門口，有看不清楚的就拚命往前擠。人們紛紛向闖王問好，也向闖王問李過的好。因為李過同黑虎星是結拜兄弟，是李過引他們來投闖王，走上正路，所以這裡的大小頭目和弟兄對李過很有感情。聽闖王說李過的病快好啦，大家特別高興，請求闖王將李過派來這裡坐鎮。闖王來不及—一回答，只好笑著頻頻點頭。幾個大頭目怕闖王嫌大家不懂規矩，又怕妨礙闖王談話，連著三次叫大家散開，大家才陸續離去。一群大小頭目都向闖王表示，他們寧肯上刀山也要留在闖王的大旗下決不離開。闖王說這清風埡是從智亭山過來的一道重要門戶，勉勵他們加意防備。人們把他留下吃晚飯，用大盆子豬、羊肉款待他。大家知道他平素不喜飲酒，且是久病初癒，並不勉強，卻對他的親兵們著實勸了幾杯。正在歡飲中間，忽然小將張鼐從老營派一名弟兄飛馬來到，說有緊急事，請闖王即速回去。闖王心中大驚，但並不問出了什麼事，也沒有馬上起來，而是用滿不在乎的口吻說；

「蹲下喝酒吧，急什麼！橫豎不過是商州的官軍已經出動，屁大的小事情，早在我的意料之中，也值得派人來請我回去！」

又待了一會兒，他困乏地打個哈欠，對大家告辭。大家把他送出寨門，戀戀不捨。闖王再三慰勉，才同親兵們上馬而去。約莫走了半里遠，他才向來人問道：

「是什麼緊急事兒，你知道麼？」

「聽說駐紮在石門谷的桿子都嘩變了，把李友包圍在一座廟裡，正在攻打。」

闖王厲聲問：「這消息確實麼？」

「確實。是王長順從石門谷逃回來報的消息。」

「長順回來了？」

「他逃出石門谷的時候，左臂上中了一箭，腿上也挨了一刀。幸而馬快，衝了出來。流血過多，如今在老營躺著不能動。跟他一道去的三個運糧弟兄，十匹騾子，都沒有逃回來。聽他說，他還砍死了幾個人。」

「吳汝義呢？」

「我沒聽說吳中軍的消息，不知道。」

李自成一直擔心的事情果然出現了。他沒有再問別的話，只對前邊的親兵說一句：「把馬打快！」路上他遇見一群一群開往白羊店去抵禦官軍的百姓義勇，有的拿著兵器，有的拿著打獵用的弓箭、鳥銃和三股叉，有的扛著鋤頭，同時腰裡別著砍柴用的斧頭或砍刀，還有的拿著沖擔和白木棍子，形形色色，樣樣都有。因為山路窄，李自成一行人時時得勒馬路邊，讓他們走過。馬世耀帶著幾個親兵騎馬走在義勇隊伍的後邊。他顯然已經知道了石門谷發生的事情，當他遇到自成時，在馬上叫聲「闖王！……」但自成不等他說下去，小聲問：

「桿子嘩變的事你知道了麼？」

「我臨離開老營時聽總管說了。」

「你聽說吳汝義的下落麼？」

「沒有聽到。」

「你帶的這些老百姓可知道這個消息？」

「都還不知道。」

「你們不要走漏消息，記清！」

馬世耀和幾個親兵同聲回答：「是！」

離老營十幾里遠的時候，又有兩個弟兄飛馬迎來，其中一個是吳汝義隨身帶去的親兵，從石門谷逃回來。張鼐派一名弟兄同他一起來迎接闖王稟報。自成不等吳汝義的親兵開口，問道：

「吳汝義現在哪兒？」

「稟……稟闖王，他……他被桿子們捆起來了，如今不知死活。我是……」

「李友的情形怎樣？」

「他帶著手下百把人給圍在一座廟裡。」

「那座廟能守住麼？」

「我不知道。聽說廟裡沒有井，怕守不多久。」

李自成勒馬衝到親兵的前邊去，在烏龍駒的臀部猛抽一鞭。烏龍駒騰躍起來，隨即向老營的山寨飛奔而去。月色下群山寂靜，愈顯得這一小隊馬蹄聲響得緊急。

第二卷 第六章

自從黃昏時王長順逃回老營，老營山寨的氣氛就變得十分緊張，但對吳汝義的前去石門谷進行安撫還抱著不少希望。大家想著，桿子頭領看見闖王的中軍持他的親筆書信撫慰，總可以心中服帖，將大事化為小事，小事化為無事。誰知不過一頓飯時候，吳汝義的親兵逃回一個，報告闖王的書信被當場撕毀，吳汝義被桿子扣押，四個親兵當場被殺死了兩個，一個被捆綁起來，一個僥倖騎馬逃回，身上負傷。老營的將士們到這時完全明白：事情已無可挽救，剩下的只有動武了。

老營中群情激憤，談論著石門谷的桿子嘩變，咬牙切齒，恨不得將他們斬盡殺絕，以示嚴懲。在極度憤怒中，大家也看見商洛山中的局面更加危險。石門谷出了變故，面向藍田的大門已經敞開。倘若嶢關和蕢山的官軍聞風前進，招納叛賊，佔領石門谷，乘勝進攻大峪谷，李雙喜身邊只有二百弟兄，很難久守。目前，對大峪谷必須增援，沿途還有幾道險關一向缺少守軍，也必須立即添人把守。可是老營並沒有多的人員，僅剩下的一點人馬和孩兒兵必須留下來防護老營，對付宋家寨的進攻，必要時還得增援野人峪。總之，老營中一些有經驗的將士都看得出來：由於石門谷的桿子嘩變，大局突然變化得不易收拾，義軍能不能再留在商洛山中，兩天內就要見分曉。

張鼐奉闖王命暫代吳汝義做中軍，如今總管任繼榮也不在老營寨內，他是寨中惟一的負責首領。向王長順問明白髮生的事情之後，他把長順留在老營醫治，不許老營人員將石門谷的事告訴寨中百姓，同時派人騎馬去清風埡向闖王稟報，還派人到大峪谷見雙喜，詭稱闖王就要派人馬前去增援，以穩定雙喜手下的軍心，並要雙喜將吳汝義到石門谷以後的情況趕緊探明，飛報老營。因為高一功、田見秀和李過都在病中，劉宗敏昨天騎馬勞累，今天身子很不舒服，可能勞復，所以張鼐決定暫時把這個重大消息瞞住他們，等待闖王回來再說。不過老神仙正在劉宗敏處，張鼐卻派人去請他回來，這是因為在張鼐看來，這位老人不僅是一位能夠起死回生的外科醫生，也是久經戰場、胸有韜略的非凡人物，可以幫闖王想些主意。老營總管因幫助劉體純的撤退，黃昏前親自往野人峪去，也被張鼐派飛騎前去請回。為著應付非常變故，也為著闖王回來後會有所派遣，張鼐下令老營中所有能夠打仗的人員和孩兒兵立即做好戰鬥準備，在老營大門外集合待命。

當吳汝義的親兵逃回老營時，老營中已經做好了戰鬥準備。張鼐估計闖王已在回來的路上，便派一名小校帶著吳汝義的親兵過麻澗迎接闖王。他趁著尚神仙和總管尚未回來，在寨中巡視一周，然後回到老營，等候闖王。為著對手下人表示鎮靜，他也模仿闖王樣子，坐在燈下寫大字。當筆畫用力時，他緊閉的嘴唇和頰上的小酒窩都隨著筆畫在動。他一邊寫仿，一邊想著闖王回來後會用什麼辦法來解救當前危機。想來想去，他認為闖王可能採取的惟一有效辦法是趁著商州和武關的官軍尚未大舉進犯，連夜派老營的全部人馬，包括孩兒兵在內，飛馳石門谷，給桿子一個措手不及，將叛變鎮壓下去，救出李友和吳汝義，使後路門戶不落入官軍之手。他又想，闖王一則身體尚未復原，二則需要坐鎮老營指揮全局，那麼派誰領兵去石門谷呢？想來想去，想著目前老營無人，十之八九會派他領兵前去。平日他只恨沒有機會讓他獨自領一支人馬衝鋒陷陣，建功立業，為闖王效命疆場。如今這機會突然來到，他的心中是多麼的激動和興奮！他寫完一張仿，就按照平日慣例，在大字中填寫小字。他太激動了，直覺得熱血沸騰，重複地寫著「殺」字，彷彿他正在馳馬衝陣，舞劍殺敵。他不覺把筆放下，拔出腰中寶劍，在燈下看了又看，想了又想，幾乎忍不住跳起來到院中舞它一陣。過了一陣，他的心頭稍微冷靜一點，繼續想道，倘若他能獨自率領一支人馬去石門谷鎮壓叛亂，救出李友和吳汝義，殺敗官軍從嶢山進犯，也不枉闖王和高夫人幾年來把他待如子侄，用心教導。

他正在想著去石門谷打仗的事，忽然從大門外傳來兩個人的爭吵聲音。他立刻叫親兵去看看發生了什麼事情。親兵看過後回來稟報：是兩個頭目在互相說笑話，爭論誰的馬好，聲音不覺大了一點，並非真的爭吵，現在已經住口了。張鼐把眼睛一瞪，說：

「把他們帶進來！」

兩個小頭目給帶進來了。他們都是老八隊的老弟兄，眼看著張鼐長大的，所以站在張鼐面前並不感到害怕，眼睛笑瞇瞇地，心中不高興地說：「這孩子，才幾天不流鼻涕，就擺起將爺身份啦。」張鼐看見他們臉上帶的那種滿不在乎的神氣，心中更不舒服，問道：

「你們知不知道犯了軍律？」

兩個頭目看見張鼐的臉色嚴峻，問話的口氣很硬，感到不妙，互相望一眼，但仍然帶著老行伍的油滑神氣，笑嘻嘻地分辯說他們是閒談誰的馬好，並沒吵鬧。張鼐把桌子一拍，大聲說：

「還敢強辯！倘若是闖王和總哨劉爺叫你們站隊，你們敢隨便大聲說話麼？倘若是高舅爺和我補之大哥叫你們站隊，你們敢如此目無軍紀麼？你們今晚違反的不是我張鼐的軍紀，是違反了闖王的軍紀。按軍紀本當重責不饒，只是念你們都是老八隊的舊人兒，隨著闖王多年，且系初犯，打你們每人五軍棍，以示薄懲。倘敢再犯，定不輕饒！」他向親兵們一擺頭：「拉到大門外，當眾各打五棍！」

兩個頭目臉色大變，不敢求饒，只好隨著張鼐的幾名親兵到大門外當著眾人受刑。挨過打以後，他們重被帶到張鼐面前，垂手而立，不敢抬頭，更不敢嬉皮笑臉。張鼎問道：

「你們還敢違反軍紀麼？」

他們齊聲回答：「回小將爺的話，不敢！」

「好，下去休息！只要你們知過必改，作戰立功，我一定稟明闖王，按功獎賞！」

「是！」

兩個頭目走後，張鼐的親兵頭目對他們的背影看了看，回頭來對張鼐小聲說：

「這兩個寶貝平日喜歡賣老資格，吊兒郎當，連吳中軍都不好多管他們。剛才每人打五棍子實在太少了，至少打二十棍子才能壓壓邪氣。」

張鼐把眼一瞪：「你嘀咕什麼？不應該你說的話你莫多嘴，給別人聽見了成什麼體統！」停一停，他又說：「如今一個人頂十個人用，把他們打重了還能騎馬打仗麼？死心眼兒！」

過了一陣，他想著闖王一時趕不回來，老讓大家站隊等候會平白地消耗精神，於是又下道命令，要大家都到老營旁邊的草地上休息，但是人不許解甲，馬不許卸鞍。這道命令下了不久，老醫生和總管同時回到老營了。

尚炯和任繼榮是在老營山寨附近的路上遇到的。繼榮先知道石門谷的消息，悄悄地告訴醫生。他們很擔心闖王和高夫人都沒在家，李過和高一功臥病在床，老營無主將，會出現一片慌亂景象。等他們到了寨門外，只見寨上肅然，寂無燈火，也沒有一點紛亂的人語聲，但聞打更人的木梆聲緩慢而均勻，不異平日。他們不禁詫異，同時也放下了心。叫開寨門進去，他們看見不但秩序如常，反而更為肅靜，越發覺得詫異，但是也不約而同地在心中說：「張鼐這孩子，真是少不更事１！在這樣要緊關頭，還不趕快吩咐弟兄們做好打仗準備！」他們正在心中責備著，已經來到了老營附近，看見足有兩百名弟兄都在月光下的草地上休息，有的坐著，有的躺著，靜悄悄的。他們還看得很清楚，弟兄們都不解甲，馬也沒有卸鞍。總管不覺向醫生瞟了一眼，而醫生的眼角流露出別人看不見的欣慰笑意。

１少不更事——年少沒閱歷，沒經驗。

一見醫生和總管進來，張鼐就迎著他們，乾脆扼要地說：「石門谷的桿子嘩變了，李友給圍在廟裡，吳中軍給他們綁起來，死活難說。我已經派人去清風埡稟報闖王，他得到消息會馬上趕回。如今大小將領們不是去抵禦官軍，便是在害病，弟兄們也剩的不多。請你們趕快想一想應該怎樣辦，等闖王回來時好幫他拿定主意。」

尚炯問：「王長順的傷勢如何？」

「他的傷你老人家不用操心，已經有你的徒弟替他上藥啦。」

任繼榮在草墩上坐下說：「怕的背後冒煙，果然就背後起火！操他八輩兒，吳汝義是闖王的中軍，又帶著闖王給他們的親筆書信，他們竟然連他也綁了起來，還有啥說的，除掉動武沒有第二個辦法！他們無義……」

他的話沒有說完，忽然看見一個人提著寶劍，穿得很厚，旁邊有一個弟兄扶著，走進二門，就不再說下去了。隨即看清了是吳汝義的兄弟，他問：

「汝孝，你怎麼起床了？」

吳汝孝走進上房，喘著氣說：「我聽說石門谷出了事，我哥生死不明，想來問問怎麼辦。老營人馬少，各家親兵還可以集合二三百人。沒有人率領，我情願帶病出征，收拾這班雜種。要是張鼐兄弟去，我情願聽從指揮。」

張鼐馬上說：「我當然去，當然去。」

「好，有種！不怪闖王和夫人把你當親兒子一般看待！」吳汝孝轉過頭去對扶他來的那個親兵說：「快回去，叫咱家的親兵們立刻披掛站隊，準備出發，病不要緊的一概出戰！」

這個親兵回答了一聲「是！」轉身就走。老神仙正要勸吳汝孝回家休息，忽然一群人湧了進來。他們全是害病很久的將領，最近雖然病已好轉，但還在休養中，不能勞累。谷英走在前邊，一窩蜂似的來到上房。有的擠不進來，就站在門檻外邊。老神仙從椅子上跳起來，慌張地揮著手說：

「你們是病得不耐煩了，存心同身體打彆扭還是怎的？夜深，秋風已涼，好人還怕感冒，你們帶著病擁到這裡，明天一個個發起燒來怎麼辦？難道你們苦水還沒有灌夠麼？」

谷英大聲說：「火燒著屁股了，誰還能像沒事人兒樣在床上挺屍！趁闖王沒回來，咱們大家先商量怎麼打仗；等他回來時，問起咱們有什麼好主意，免得這個一言，那個一語，忙中無計，耽擱時光。」

「對！對！大家趕快商量！」許多聲音同時亂嚷。

總管向大家說：「家有千百口，主事在一人。難道咱們老八隊如今成了沒王蜂麼？石門谷這股邪火，闖王當然要馬上撲滅，可是到底怎樣用兵，派誰前去，他心中定有主見。→文□人·$·書·□·屋←咱們在一起瞎嚷嚷，能夠代替他決定大計麼？老哥老弟們，大家趕快回家休息，勞復啦可不是玩的！」

人群中一個甕聲甕氣的聲音說：「什麼勞復不勞復！逢到這樣時候，我寧死在戰場上，也不死在床上！」

谷英又大聲說：「老任，你別給我們吃定心丸，叫我們回家去。如今兵沒兵，將沒將，我們這群人不來保闖王誰保闖王？闖王縱有妙計，他一隻手怎能把一千多桿子娃兒們鎮壓下去？再者，只要大家想出好主意，闖王沒有不採納的。每次軍事會議，他都是聽著大家說話，只要有好意見他就採納。」

人群中那個甕聲甕氣的聲音又說：「我的意見是趕快把各家的親兵都集合在一起，三更造飯，四更出發。大家說行不行？」

一片聲音回答：「行！行！……」

張鼐興奮得臉孔漲紅，說道：「總管，尚老伯，大家的主意是馬上集合各家親兵，你們看怎麼樣？要是谷大叔能夠領隊前去，我願意做他的副手；要是谷大叔的身體不行，我自己領兵前去。」

谷英嚷道：「小鼐子，我身體怎麼不行？我要是不能去，難道我是來這裡放空炮麼？咱倆一同去，沒二話。帶領人馬打仗，你谷大叔到底比你多吃幾年飯。」

人群激動起來，一片聲地催促快決定。忽然一個體格魁偉的青年和一個腰掛綠鯊魚鞘寶劍、濃眉大眼、英氣勃勃的少年擠過人堆，進入上房。那位青年是高一功的親兵頭目，向總管和老醫生急急地說：

「我家將爺還不知道桿子嘩變。他很不放心石門谷。剛才他醒來，問我石門谷有沒有什麼消息。我不敢對他說出實情，只說那裡平靜無事。我說，我說……」

醫生截住說：「你瞞住他很好。快回去吧，不用往下多說了。」

「我沒有說完。我跑得太急了，讓我喘口氣。……我說，我們全家親兵除下害病的還有十五個人，大家商量決定：留下五個人在家，其餘十個人已經悄悄披掛，馬上就牽著馬匹來到老營。有兩個在養病的弟兄也要跟我出戰，我不許他們動。」

人群中紛紛叫好，還說：「不愧是高舅爺的親兵！」稱讚聲還沒絕口，那位英氣勃勃的少年趨前一步，童音琅琅地說：

「總管、尚爺爺、小鼐爹，我爸爸已經知道桿子嘩變的消息，命我把家中的十八個沒害病的親兵帶來老營。不管我闖王二爺派誰領兵去石門谷，我都聽從指揮，與賊決一死戰。我爸爸還說，我若違反軍紀，該斬則斬，該打則打，請千萬不要輕饒。」

張鼐伸手抓住少年肩膀，大聲叫道：「好啊，小來亨，真有出息！」

谷英接著說：「不愧是將門之子！」

人群不住稱讚李來亨，形成一片嘖嘖和嗡嗡之聲。老神仙被大家的赤誠忠心感動得滿眶熱淚，鼻孔發酸，忘掉了他應該勸眾病號回家休息，猛然把腳一跺，大腿一拍，大聲說：

「事到如今，只有趕快鎮壓叛亂才能夠保住商洛山。等闖王回來，我同你們一道上陣！」

他的話音剛落地，有人在二門外叫著「闖王回來了」！同時一陣紛亂的馬蹄聲來到了老營門外。大家嗡一聲轉過頭去，讓開中間一條路，等候著闖王進來。

當李自成在路上乍聽到石門谷事件以後，心中怒火高燒，恨不得把老營中所有能夠出戰的將士，包括孩兒兵和各家親兵，立刻集合起來，由他親自率領，連夜出發，馬踏石門谷，痛懲無義賊。他還想過，趁官軍尚未進攻，立刻改變作戰方略，從白羊店暗暗抽回一半人馬，先撲滅石門谷的叛亂，再回頭對付官軍。但是一路上他反覆考慮，愈考慮愈覺得使用兵力去平亂是個下策。那樣辦，第一，在時間上會遲誤；第二，會使石門谷的桿子更容易被官軍勾去；第三，白羊店一旦空虛，會給鄭崇儉可乘之機；還有第四，在目前宋家寨與官軍勾結好要襲取老營的情況下，老營的人馬一個也不能調開。想著想著，他完全放棄了剛才的打算，另外想別的主意。直到他進了寨門，新主意尚未想出，只是他的心清已經冷靜下來。

回到老營的大門外，自成看見草地上有一支人馬整裝待命，一部分將領家中的親兵也已集合，而且仍在陸續趕來。他沒有看見孩兒兵的隊伍，但是在蒼茫的月色中看見全身披掛的小羅虎急急地向老營的大門走來。他剛跳下馬，羅虎已經來到面前，神氣英武，口齒流利地說：

「啟稟闖王，童子軍１早已奉命準備停當，隨時可以出戰。」

１童子軍——「童子軍」一詞是官稱，「孩兒兵」一詞是暱稱，也是俗稱。之一已經提過孩兒兵的旗上是「童子軍」三字。

「奉誰的命？」

「奉代理中軍張鼐哥哥的命。」

「你現在來做什麼？」

「聽說各位將領都帶病前來請戰，我也來老營請戰。」

李自成沒有說話，大踏步走進老營。一進二門，看見上房門裡外果然擠滿了帶病的將校，群情激動地等候著他的歸來。他的情緒突然沸騰起來了。用兵力去撲滅叛亂的念頭又一次在腦海中盤旋。他進了上房，轉身對著大家，一手按著劍柄，沒有馬上說話，憤怒和殺氣騰騰的目光在大家的臉上慢慢地掃了一轉。人們以為他就要下令出征，屏息注目，氣氛十分緊張。可是他遲遲不做聲，又用眼睛把大家掃了一遍。當他的眼光同吳汝孝的焦急的眼光遇到一起時，他趕快迴避開了。谷英見他不說話，趨前半步，大聲說：

「闖王，事不宜遲，請趕快下令吧！」

吳汝孝跟著說：「請快下令，我也要帶病前去！」

許多聲音同時請求：「請趕快下令！」

自成明白，在這千鈞一髮的危險時刻，一步棋走錯就會全盤輸掉，所以他儘管非常憤怒和激動，卻不肯馬上下令。他向大家揮揮手，竭力用平靜的聲音說：

「都不要急。我馬上就要下令。你們都到廂房去，等候命令。」

人們大部分都擁向西邊廂房，只有谷英和少數幾個將領退出上房後不肯離開，站在天井中等候。吳汝孝連上房也不肯離開，等闖王又向他揮揮手，他才出去。如今上房中除闖王自己外，只剩下總管、醫生和張鼐。闖王向他們看了看，然後單向總管和醫生問道：

「你們看應該如何決定？」

任繼榮回答說：「事到如今，別無善策，少不得同他們動動刀兵。只是，咱們老營的兵數太少，必須立刻從白羊店調回幾百精兵才行。」

闖王轉向醫生，用眼光催促他發表意見。

老神仙慢慢地說：「倘若能不用武，當然是最好不過。只是我一時想不出不用武能夠平定叛亂的上策。」他稍微低頭沉吟一下，又抬起頭來說：「闖王，是不是可以這樣辦：你一邊調兵，我一邊先去石門谷走一趟？」

闖王的眉毛一聳，眼睛裡閃出疑問的神色，但未做聲。醫生望望他，覺得自己的主意可能被採納，接著說：

「吳汝義畢竟年輕，也許怪他沒有把你闖王的意思說圓，自己先動火，把事情弄崩了。我去一趟，用好言撫慰，說不定會使大事化為小事。」

見闖王慢慢地轉著眼珠盤算，仍不做聲，醫生又說：「半月前我去石門谷看病，在那裡住了幾天，同幾家桿子的大小頭目都見過面，也治好了不少人。不說他們得過我的濟，只憑我是你闖王的好朋友，又有這一把花白鬍子，在全軍中還受尊敬，說出話來也許能打動他們。」

闖王搖搖頭說：「不，沒有多大把握。我不能既丟掉李友和吳汝義，又把你老神仙賠了進去！」

李自成說過這句話，背起手來，臉色鐵青，緊閉嘴唇，低著頭，慢慢地走來走去。尚炯和自成的親信將領們都知道，從前每次逢到較難解決的大事，他如果不同意別人的意見，總是這樣焦灼地低著頭走來走去，走過一陣之後準定會拿出新鮮主意，立刻就霹靂火閃地行動起來，決不遲延。如今看見闖王的這種神情，站在屋內屋外的人們都肅靜地望著他，等候著宣佈決定。除了闖王的輕微而緩慢的腳步聲音外，什麼聲音也聽不見。那些在西廂房中等候的人們知道這種情形，也登時啞默靜悄了。當闖王轉身時，不知怎的，他腰中掛的花馬劍嘩啦一聲躥出來三寸多長，隨即吧嗒一聲落進鞘中。李自成自己沒注意，繼續在邊走邊考慮問題。可是這件極其偶然的小事竟使別的人都吃了一驚，認為這是他要親自出征和手斬叛逆的先兆。尤其是谷英等幾個站在上房門外的將領，他們不經常隨侍闖王身邊，只聽到軍中傳說闖王的花馬劍「通靈」，夜間拔出來，往往有一道異光上射斗、牛之間，凡是懂得望氣１的人們都能看見，而往往在闖王要親自出戰或有刺客來近之前，這把花馬劍會連著發出嘯聲，還會跳出鞘外。如今這個偶然小事件使他們不能不暗暗地興奮鼓舞。

１望氣——我國很古的一種迷信，在《史記》中已有記載。這種迷信是觀望雲氣以定吉凶徵兆。

尚炯的建議雖然被闖王拒絕了，但是這個建議卻給了李自成一個啟示：打算自己單身前往，不動一槍一刀而平息叛亂。這事自然要冒風險，倘沒有太大把握，不但去了白搭，反而他自己有性命危險，甚至會被叛賊出賣給官軍，換取高官重賞。總之，此一去，成則可以救出吳汝義、李友以及一百多個弟兄，可以使商洛山中全盤棋危而復安，不成則不堪設想。在很長一陣，他在心中反覆盤算，估計此去究竟有多大風險和多大把握。有時他想丟掉這個新主意，但是這個新主意很有吸引力，實在丟不掉。在他幼年讀私塾時候，他常聽先生同別人談到米脂縣郭王廟１的來歷時，講起郭子儀單騎見回紇２的故事，深深地印在他的腦海裡，使他多年來對這位有名的古人十分欽敬。崇禎八年正月間向鳳陽進兵時，路過穎州３，在一個大鄉宦４的府第中盤了一宿，弟兄們拿傢俱和字畫烤火，被自成看見，隨手拾起一件，打開一看，是個手卷，上邊畫著許多人物和戰馬，似是番王和番將打扮的一群人向一個老將下跪，而這位老將去掉銅盔，露出白髮。畫上題著「免胄圖」三個較大的字，用較小的字又題著「仿龍眠山人５筆意」。畫家沒有落款，只有兩方圖章。他不識篆書，所以不知道畫家是誰，只見紙色古老，裝潢十分講究，想著必是出自名手。在燈下看了很久，他恍然明白這畫的正是郭子儀單騎見回紇的故事。他把手卷交給一名親兵放在馬褡子裡。後來這個親兵同戰馬一起陣亡，畫也失去，但是畫中郭子儀的英雄氣概卻常常浮現在他的眼前。現在當他盤算著是否可以不動刀兵平息石門谷的叛亂時，不由得又想起來郭子儀的故事，得到不少鼓勵。他仔細想了幾股大桿子的內部情形，良莠不齊，更不是坐山虎一個人說了算數。不但竇開遠和黃三耀為人比較正派，平日對部下約束較嚴，同坐山虎是兩條路上的人，而且那個自號剷平王的丁國寶雖然只同他見過一面，也給他留下了比較好的印象，不應該死心塌地跟著坐山虎叛變。他也不相信，坐山虎手下的幾百人都跟坐山虎一樣不可救藥，其中必有不少願意回頭的人，只是在坐山虎的挾持下沒有辦法。此時李自成還不知道坐山虎已經同藍田的官軍搭上了手，但是他猜想到這個壞蛋既然挾眾鼓噪叛變，必然會投降官軍。反覆思忖，他認為必須搶在官軍進攻石門寨和坐山虎攻破大廟之前趕到，用霹靂手段將叛亂鎮壓下去，除掉坐山虎及其親信黨羽，使石門寨危而復安。想著那些桿子的內部情形，也想了自己平素同眾家桿子的關係，以及自己的威望等等，他下定決心了。他停住腳步，轉身對尚炯和總管說：

１郭王廟——在米脂縣北城外，旁有大石，上刻「大富貴，亦壽考」六字。民間傳說，郭子儀做天德軍節度使時，一日單騎出巡，在此地遇見仙女。

２單騎見回紇——唐代宗永泰元年（公元765年）吐蕃與回紇（he）等部族受唐朝叛將僕固懷恩勾引，大舉人犯，長安大震。郭子儀統兵防禦，知眾寡不敵，難以力勝，遂親自單騎至陣前面晤回紇可汗之弟，勸說他與唐修好，攻擊吐蕃，大獲成功。吐蕃聞之夜遁。

３穎州——今安徽阜陽。

４鄉宦——官僚解職後回到故鄉，稱做鄉宦。

５龍眠山人——李公麟，字伯時，晚年居龍眠山莊，自稱龍眠山人。他是北宋有名的畫家，並擅長金石文字，也是詩人。

「這麼辦吧……」

他的話剛開頭兒，雙喜的一名親兵匆匆地走進老營，直到上房的門檻外邊站住。這個親兵名叫王鐵牛，才只十六歲，聰明伶俐，不久前從孩兒兵營中提出來跟隨雙喜。他睜著一雙水漉漉的大眼望著闖王，急急地說：

「稟闖王，雙喜小將爺差我來稟報軍情：現今桿子們仍在圍攻李友將爺，廟中無水，情勢十分危險。吳中軍給叛賊關在一間小屋裡，尚未被害。桿子們揚言說：要等龜孫們攻破廟院，擒住李友將爺，拿他和吳中軍的頭祭奠給李友將爺殺死的桿子頭目。」

闖王問道：「這些消息確實麼？」

「回闖王，這些消息是吳中軍的一個親兵向雙喜小將爺稟報的，十分確實。」

「這個親兵在哪裡？他怎麼逃出虎口的？」

「聽他說，他暗中掙斷繩索，一腳將看他的賊兵踢翻，奪得一把寶劍，又奪了一匹戰馬，逃出山寨。雙喜小將爺見他身帶重傷，將他留在大峪谷，派我回來。」

「難道竇開遠和黃三耀也在圍攻李友麼？」

「聽吳中軍的親兵說，他們兩人不肯叛變，可是黃三耀臥病在床，竇開遠一個巴掌拍不響，手中兵力弱，壓不住眾家桿子。挾制眾人嘩變的是坐山虎劉雄，給李友將爺殺死的是他的把兄弟，也是他的二駕１。」

１二駕——桿子的副首領稱做二駕。

聽了王鐵牛的稟報，李自成更加決心立刻去石門谷，免得大廟被攻破了局面將變得不可收拾。他吩咐鐵牛出去休息，但馬匹不要卸鞍。隨即，他望著谷英說：

「子傑，叫大家都來吧。」

所有的將校立刻擁擠在上房門口。羅虎和李來亨也站在人堆後邊。大家想著闖王決定要討伐桿子，所以都竭力向前擠，把一部分人擠到門檻裡邊。李自成用冷靜的聲調對大家說：

「我已經有了平定叛亂的好辦法。你們都安心回去休息吧。」

吳汝孝說：「闖王，派什麼人前去平定？」

【文】「我自己去。」

【人】「部隊呢？」

【書】「自然有部隊。」

【屋】「部隊在哪裡？從南邊抽調麼？」

「部隊在石門寨的大廟裡，也在眾家桿子裡。」

「闖王！你帶的人馬少了不行，還是叫我們帶著各家的親兵都去吧。」

眾將校紛紛嚷嚷，請求同去。羅虎著了急，加上李來亨推了他一把，他就從人群背後踮起腳尖高聲請求：

「闖王，孩兒兵早已準備停當，願意前去！」

對眾將校和羅虎的慷慨請戰，自成十分感動，但是他胸有成竹，對大家揮手說：

「都不要再說了，我做主帥的自有安排。都走吧，安心休息！」

眾將校後退幾步，站在天井裡不肯走開。自成明白，倘若大家不離開老營，他就別想單獨往石門谷。想了一下，他走到門口，重新把手一揮，說：

「都快回去，在家稍等片刻，聽我的命令行事。」

眾將校不敢違令，開始紛紛退出，各回自己的窩鋪去等候命令。羅虎和來亨互相使個眼色，手拉手躲到天井角落的黑影中，不肯定開。谷英原來是站在眾將的最前邊，退出時反落在最後。尤其是他心中疑惑，故意把腳步放慢。當他的一隻腳剛跨出二門門檻，忽聽闖王叫他一聲：「子傑，你回來！」他答應一聲「是！」立即轉身走回到上房門口。闖王又望著黑影中問：

「那是誰還沒有走？」

「是我！」羅虎和來亨同時回答。見闖王並不趕他們走，他們大著膽也回到上房門口。

老神仙走前一步說：「闖王，派什麼兵將去平定叛亂，事不宜遲，就請你火速下令。不過你的身體受不住勞累，決不可親自前去。」

闖王果斷地回答說：「不用兵將，我單獨去見見那些嘩變的桿子頭目和弟兄，叫他們不要跟著坐山虎胡鬧，斬邪留正，救出李友，守住石門寨，打退官軍進犯。」

「你……？」

不僅老神仙駭得張口結舌，說不出話來，所有站在他周圍的人們都駭了一跳，目瞪口呆。闖王接著說：

「如今官軍勢強，數路圍攻，加上……」他本來要說出宋家寨已經同官軍勾成一氣，但不願使羅虎和來亨這兩個孩子過早知道，說到這裡頓了一下，接著說道：「鄭崇儉親自到桃花鋪督戰，咱們萬不能等閒視之。老營的這一點看家本錢決不動用，白羊店的兵將更是一個也不能抽調。石門谷的事，興師動眾去剿殺是下下策，何況咱們目前也沒有人馬可派。即令我手頭有人馬，我也不能那樣做。要是派人馬前去剿殺，恐怕他們遠遠望著旗幟飄動，不但會先把子宜殺害，也要拚命攻破廟院，使李友和一百多弟兄們一個不留。我想來想去，只有我單獨前去處置，才是上策。」

任繼榮慌急地說：「闖王！你千萬不能去！他們扣留了吳中軍，撕了你的親筆書信，十分無情無義。你獨自去，萬一有個好歹……」

闖王說：「我對他們許多人無冤無仇，就是坐山虎手下的弟兄們也定非一鼻孔出氣，鐵了心都幹壞事。只有我親自前去，才能夠相機處理，以正壓邪。」

尚炯懇求說：「闖王，你千萬不要急，三思而行。現在不如派我先去看看，等我回來後你再去不遲。」

「不，子明！那樣，不是把你扣留，就會耽擱時間，不等我們平定叛亂，嶢嶺的官軍就會殺了進來。」闖王轉向院中叫道：「李強，準備動身！」

谷英大聲說：「闖王，你決不可冒險前去，還是派我同張鼐率領老營的人馬去平定叛亂為是！」

張鼐跟著說：「派我們去吧！派我們去吧！」

闖王喝道：「胡說！別說目前萬萬不能對他們用武，即令我同意你們用武，你們帶領兩三百人去能平定叛亂麼？」

張鼐回答說：「我們能！萬一不能平定他們，死我一百個張鼐也不足惜，只要你不落到龜孫們手裡就行！」

闖王又神色嚴厲地問：「你們去同桿子廝殺，嶢嶺的官軍乘機殺來怎麼辦？這局面你們可曾通盤想過？」

谷英撲通跪下說：「闖王，不管怎樣，我寧死也不讓你親自去！」

張鼐、羅虎和李來亨都一起在他的面前跪下，懇求他不要單獨前去。闖王連連頓腳，搖頭苦笑，不理他們，吩咐總管快給他取四百兩銀子帶上使用。任繼榮見谷英和張鼐等勸不住，自己也趕快跪下說：

「闖王，如今想同他們和解已經遲了。你單獨去凶多吉少，請千萬三思！」

闖王大怒，一腳把來亨踢翻，大喝一聲「滾開」！接著說：「谷英、張鼐、總管、羅虎起來聽令！」

跪下的人們都只好起來，垂手肅立。李自成把他們看了看，先對谷英說：

「子傑，我知道你的身體很虛弱，還不如我。可是我手邊沒有旁人，只好要你隨同出發。你快回去，挑選五名親兵帶在身邊，其餘的留給老營。」

谷英聽完命令，滿心振奮，說聲「遵令！」轉身離開。儘管他是大病初癒，尚在將養，卻渾身提起勁來，邁開大步走出老營。闖王隨即望著羅虎說：

「不到萬不得已，我不肯使用你們孩兒兵。如今王吉元帶了二百弟兄紮在射虎口，力量單薄。你馬上帶領一百五十名孩兒兵悄悄出發，到射虎口和野人峪之間的深山密林中埋伏起來。在射虎口東南二里處有一個山洞，洞口有一個小廟，還有泉水，你們就潛藏在那個洞中。白天做飯不許冒煙，晚上不許露出火光。萬一有打柴的或打獵的老百姓瞧見你們，你們就把他留在洞裡，免得走漏消息。兩三天以內就會用上你們，到時候王吉元會傳達我的命令。」自成停了一下，又囑咐說：「這地方不能騎馬作戰，你們把戰馬都留在寨裡，每人除弓箭和短兵器之外，再帶一桿長槍。另外，你們要帶去十幾把斧頭，多帶一些麻繩，到時候很有用處。餘下的孩兒兵由小四兒統帶，歸張鼐指揮。趁現在半夜子時，火速出發，不要遲誤！」

羅虎趕快走了。雖然他明白闖王交代他的事十分重要，但是因為他不能跟隨闖王出征，又對闖王去石門谷很不放心，所以臨離開闖王時禁不住熱淚滿眶。闖王又接著對張鼐吩咐：

「現在的局面你很清楚，用不著我多說。你要小心守寨，不可疏忽。速速傳令：各家親兵凡能作戰的，三個抽兩個，限天明到老營報到，聽中軍指揮。你已經不是小孩子，所以我把這一副擔子交給你，凡事不要大意。還有，你立刻派親信妥當人去告訴王吉元：一旦宋家寨的人出動，諸事依計而行，不得有誤。」

三年來，每逢闖王親臨戰陣，同官軍白刃相交，矢石如雨，張鼐總是同雙喜緊跟在闖王身邊，生死不離，而現在闖王冒著極大的風險前往石門谷，卻把他留在老營。聽了闖王的吩咐，他的一雙大眼睛滴溜溜地望著闖王，不肯離開。他竭力要鎮靜自己，要再一次提出來他要與闖王同去的懇求，但是他不能鎮靜，而且喉嚨壅塞得說不出話。當闖王又用眼色催他離開時，他鼓足力氣，急急慌慌地吐出幾個字：

「闖王，你讓我……」

闖王把眼睛一瞪：「什麼？！」

「請你讓我跟著你。讓我帶五十名騎兵跟著你……」

闖王厲聲喝道：「胡說！走，快出去辦你自己的事！」

張鼐不敢再說話，噙著兩眼熱淚走了。李自成立刻叫總管把銀子取來，並預備三十個人的兩天乾糧和三十匹戰馬的兩天麩料，又囑咐說：

「張鼐年幼，凡事你多操心。我給總哨劉爺留下一封書子，等天明後你親自送去，請他來老營坐鎮，指揮一切。宋家寨的事他已知道，將來一旦……」說到這裡，闖王湊近總管的耳朵咕噥幾句，然後接著說：「老營要緊，請劉爺多多在意，依照我的計策行事。你還告訴他：我留下張鼐這一支人馬做看家本錢，千萬不能調離老營。」

老神仙見闖王親自去石門谷已經是無法勸阻，他等闖王把幾道命令下過後，說道：

「自成，既然你堅決要親自去石門谷，我跟你一道去吧。至少，你身體有什麼不好，我能夠隨時照料。我同你也算是生死之交，請你答應我這個請求。」

自成望著他猶豫片刻，搖頭說：「不，你不用去。白羊店那裡更需要你，你去明遠那裡吧。」

「不，自成。那裡好歹已經有兩個醫生，我不去也可以。去冬你去谷城是我陪你去的。今日你去石門谷，要比去谷城會張敬軒危險十倍。你用腳踢我我也要隨你同去。如果桿子們對你下毒手，我活著也沒意思，就同你死在一道！」

「你說的什麼話？……我不要你去！」

「闖王，自成！我這麼一把長鬍子，你難道還要我跪下去懇求麼？好，我給你跪下！」

李自成趕快攙住老醫生，說道：「好吧，好吧，我答應了。快去備馬，咱們馬上就動身。」

醫生出去，而自成也進到裡間，取出一張白麻紙，坐在燈下給劉宗敏匆匆寫信。

自從李自成打清風埡回到老營，到他坐下寫信，慧英一直站在東廂房的門檻裡邊，靠著門框，注視著事情的發展，既沒有走出來，也沒有說一句話。倘若是慧梅，大概會跑進上房，同張鼐和來亨等一同跪下，諫阻闖王只帶少數親兵去石門谷。然而她不這樣，當她看見張鼐、羅虎、來亨甚至連谷英和總管都在闖王的面前跪下時，她激動得兩頰痙攣，胸脯緊縮得不能透氣，跑去跪在闖王面前的念頭猛地在心上打個迴旋。但是她立時打消了這個念頭，仍立在門檻裡邊沒動。她儘管常在兩軍陣上躍馬彎弓，揮劍刺殺，但總是認為自家是姑娘，遇事不願多開口，更不願在眾人面前多言多語。尤其在遇到重大事情時，她能夠竭力使自己鎮靜，這一點很像高夫人。這時，她既贊同闖王不用興師動眾辦法平定叛亂，又擔心闖王只帶少數親兵去會有風險，在心裡祝告說：

「老天爺，你睜睜眼，千萬保佑闖王馬到成功吧！」

當闖王在燈下寫信時，慧英轉身離開門口，從自己床下放的馬褡子裡摸出來一包銀子，到院子裡遞給李強，小聲說：

「你把這二百兩銀子帶在身上，說不定會有用處。」

「這是誰的銀子？」李強問，感到奇怪。

「這是幾年來夫人陸續賞我同慧梅的，俺倆都沒有家，沒處用，積攢成這個整數。如今老營很缺錢，把這拿去給闖王用吧。」

李強遲疑說：「已經請總管取四百兩，大概夠用了。」

「不，快接住。錢到用時只恨少，拿四百兩銀子中什麼用？你帶上，到石門谷時對闖王說一聲。」

李強接住銀子，說：「慧英，你真是……」他不知道下邊說什麼好，而慧英不待他說完就輕腳輕手地往上房去了。

她進了上房，找到一件薄棉衣拿在手中，靜靜地站在闖王背後。闖王把書子匆匆寫好，看了一遍，改了錯字，抹去幾句，只留下主要的一段話：

桿子嘩變，後路門戶洞開，致全軍處境，萬分危急。愚兄決計輕裝簡從，親去撫定，挽此危局。全局吉凶，在此一行。請吾弟坐鎮老營，全盤主持。撫綏有成，兄即歸來，望勿為念。臨行草草，不能盡宣。又，如南邊戰局吃緊，可速命補之侄帶病去清風埡坐鎮。

等闖王把書子疊好，裝好，從椅子上站起來，慧英把薄棉衣披到他的身上，說：

「已經過了中元節，五更山風很涼，你把這件棉衣穿上，白天熱的時候脫下來塞進馬褡子裡。」

闖王心中有事，連望她一眼也沒有，急急把棉衣穿上。她把扔在桌子的馬鞭子拿起來遞給他，又說：

「闖王，我有句話不知敢說不敢說。」

自成這才注意到她，望著她輕輕地「嗯」了一聲。

慧英避開了闖王的眼睛，低下頭去，一字一板地說：「要是夫人在老營，她一準會叫張鼐兄弟帶領五十名騎兵跟你一道去，以防不虞。」

自成彷彿不曾聽見她說的什麼，大踏步向外走去。在院裡，他把信交給總管，吩咐李強將總管取來的銀子放進馬褡子裡，隨即出了老營。他自己的親兵只帶二十名，加上醫生、谷英二人和他們的親兵，一共只有三十騎。王鐵牛被叫來，在前帶路。闖王上了烏龍駒，剛剛勒轉馬頭，小來亨突然出現，舉手拉住馬韁，大聲叫道：

「二爺！二爺！別慌走，別慌走。我爸爸馬上就到，他有話要同你說！」

闖王把眼睛一瞪，喝道：「畜生！你爸爸重病在身，你跑回去叫他來做什麼？不懂事的畜生！」

李來亨還沒有來得及說話，闖王的鞭子已經打在他的手上。他一鬆手，闖王跟著向烏龍駒抽了一鞭，烏龍駒跳起來，向著寨門奔去。來不及等待父親由親兵攙來，李來亨追在闖王的一起人馬背後跑著，但等他追到寨門，這一小隊人馬已經消失在半山腰間的茫茫曉霧中了，只聽見馬蹄聲漸漸遠去。過了一陣，馬蹄聲若有若無，最後只剩下山那邊驚慌的犬吠聲斷續傳來。

第二卷 第七章

向石門谷去的馬蹄聲漸漸消逝，從另一個方向來的馬蹄聲由隱而顯，響著響著臨近了，吸引著寨上人們的注意。頃刻之間，馬蹄聲已到山腰。一片林海，曉霧茫茫，但聞蹄聲，不見人影——這是誰這麼早前來老營？寨上人正要呼問口號，突然，有人從馬上打一個響亮的噴嚏，隨即又咳嗽一聲，把附近成群的山鳥驚起。守寨的弟兄們互相望望，不用說話，都明白是總哨來到。

昨天睡了一天，劉宗敏的精神恢復了。對於目前局勢，他沒有一刻忘懷。特別使他關心的是南路。細想著劉芳亮背著他對闖王所說的話，又想著郝搖旗平日同芳亮等將領相處得不很融洽，越想越覺得放心不下。智亭山這地方十分重要，萬一出了事豈不很糟？可是他也想不起來有什麼適當人可以派去代替郝搖旗。夜間，他在床上睡不著，決定天不明就去老營見闖王，讓他親自到智亭山察看情況，留在那裡坐鎮。

雞叫二遍，劉宗敏帶著親兵們上馬出發，奔來老營，沒想到晚來一步，李自成離開老營已經將近半個時辰了。他進寨的時候，老營總管任繼榮牽著馬正要出寨，兩個人遇在寨門裡邊的一棵大樹下。總管趨前說：

「劉爺，我正要到你那裡……」

「有什麼要緊事兒？」

總管又趨前一步，傍著他的馬頭，放低聲音說：「闖王去石門谷啦。他給你留下一封書子，叫我在天明後親自送給你，請你來老營坐鎮。」

宗敏一驚：「石門谷出了什麼事？為什麼他去得這樣急？」

「桿子嘩變，將李友圍在廟中。吳中軍拿著闖王的親筆書信前去撫慰，狗日的將書信撕毀，將吳中軍扣留，要等待攻破大廟時同李友一齊殺害。吳中軍身邊的四個親兵已經殺了兩個，另外兩個帶傷逃回。」

宗敏不聽則已，一聽稟報，登時心中火冒三丈，雙眼圓睜，鬍鬚根根奓開，連頭髮也幾乎直豎起來。然而他忍耐著沒有破口大罵，咬著牙沉默片刻，向總管問道：

「闖王帶多少人馬去了？」

「他只帶二十個親兵前去。另外谷子傑和老神仙也跟他同去，一共不過三十個人。」

宗敏十分放心不下，正要再問，忽然坐下的雪獅子不安靜地走動一步。他扣緊韁繩，狠狠地抽它一鞭。雪獅子猛然跳起，後腿「人立」，打了兩轉，才把前腿落地，憤怒地噴著鼻子。又挨了一鞭，它才安靜。

「這件事都是什麼人知道？」宗敏又向任繼榮問。

「寨內將士多已知道，只是老百姓尚不清楚，高舅爺因病勢較重，尚被瞞著。」

「總管，你替我傳令，不許任何人將此事傳出老營寨外。軍民人等，不許隨便出寨；有敢出寨亂說的，查出斬首！……闖王還留下什麼話來？」

繼榮使眼色叫親兵們退後幾步，小聲說：「闖王說，宋家寨的事你都知道。一旦宋家寨兵勇出動，就由王吉元將狗日的誘至老營寨外，不讓他們一個逃脫。他說，老營要緊，請劉爺多多在意。他還特意囑咐：張鼐的這支人馬是老營的看家本錢，千萬不可調離老營。」

闖王想活捉宋文富兄弟的計策，劉宗敏是知道的。現在他一心懸掛在闖王身上，生怕闖王到石門谷有性命危險，所以他對宋家的事不很在意。聽完總管的話，他把韁繩稍微一鬆，雪獅子急躁地向前一躥，奔向老營而去。老營大門外的廣場上有不少弟兄在練功，還有些帶病的將校來打聽消息。大家看見總哨來到，感到振奮，想著他一定會一面派人追回闖王，一面點齊老營人馬，親自率領去剿平叛亂。當他跳下馬時，一大群帶病的將校都圍攏過來，準備同他說話。他用大手一揮，使眾人閃開道路，大踏步走進老營。有人在二門外剛洗過臉，木臉盆尚未拿開，水也沒有來得及倒掉。劉宗敏大概嫌它擋路，一腳把它踢了丈把遠。到了上房，他轉身過來，急不可耐地等著總管追進來，隨即瞪著眼睛問道：

「書子呢？快給我！」

任繼榮慌忙從懷中取出闖王的書信，雙手呈上。宗敏雖然幼年讀書很少，但他是一個十分聰明的人，近幾年在李自成的義軍中地位重要，逼得他事事留心，遇到有關係的文件，不僅要別人讀給他聽，他自己也拿在手中反覆看，反覆推敲，因而鍛煉得粗通文墨。他把自成的書信仔細地看了一遍。雖然「撫綏」的「綏」字是個攔路虎，但意思他是明白的。他重把「撫綏有成，兄即歸來，望勿為念」這三句話看了兩遍，產生了一個不好的預感，在心中暗暗地說：「倘若王八蛋們不聽從你的話，你難道就不回來了麼？」他轟的急出了一身汗，一邊把書信往懷裡揣，一邊厲聲問道：

「闖王走有多遠了？能追得上麼？」

「現在闖王至少走出二十里以外，追不上了。」

「你為什麼不勸他多帶人馬？」

「大家苦勸，他不聽從。」

「你為什麼不早點稟報我？」

「我，我……」

劉宗敏不管老營總管的地位有多麼高，而且是闖王的親信愛將，是跟隨闖王在潼關南原突圍的十八個英雄之一，一耳光扇過去，打得總管嘴角出血，踉蹌幾步。他跟著把腳一頓，大聲喝道：

「跪下！」

總管撲通跪下，一句話不敢辯白，也不敢動手揩嘴角的鮮血。宗敏又踢他一腳，恨恨地罵道：

「如今眾將染病，吳汝義又走了，老營事差不多都交給了你。遇到這樣大事，你看著闖王去冒風險，既不想法勸阻，也不及時向我稟報，要你這個王八蛋的老營總管吃白飯的？闖王若有好歹，老子要活剝你的皮！小鼐子在哪兒？」

總管回答說：「張鼐去集合各家親兵，就在老營寨內。」

宗敏向院中吩咐：「快把小鼐子替我找來！」

立刻有幾個弟兄走出老營，去找張鼐。儘管去叫張鼐的人走得很快，劉宗敏卻仍嫌他們走得慢，向站在二門內的人們吩咐：

「叫他們跑快一點，別一腳踩死一個螞蟻！」

張鼐已經召集齊老營寨內和附近的各家親兵，編製成隊，指派了大小頭領。聽說劉宗敏來到老營，他趕快向老營走來，同去找他的兩個弟兄在路上碰見。知道老營總管已經挨了打，總哨雷霆火爆地派人找他，他嚇得心頭怦怦亂跳，三步並作兩步往老營趕。進了上房，他在總管一旁垂手立定，屏息待命。劉宗敏的一雙怒目好似燃燒的火炬，瞪著他，厲聲問道：

「你這小雜種，為什麼不率領人馬和闖王同去？」

張鼐慌慌張張回答一句。劉宗敏沒聽清楚，一耳光把張鼐打個趔趄，喝令跪下。他望望垂頭跪在面前的小張鼐，從桌上抓起馬鞭子揚了揚，然後想著這不是責打的時候，又喝道：

「起來！」

等張鼐從地上站起來，劉宗敏望著他說：「你這個小雜種，竟敢離開闖王，我權記下你一顆腦袋。你去挑選三百匹好馬，率領三百個精壯弟兄，身披鐵甲，火速出發，一路上馬不停蹄，拚命趕路，到石門谷保護闖王。進了石門谷，不許你離開闖王一步。倘若桿子有害闖王之意，你小雜種先動手，保闖王殺出石門谷。能救出李友和吳汝義他們，當然更好；萬一救不出他們，只要你保住闖王平安，我不罪你。倘若闖王有一點差池，你休想活著見我！你聽清了麼？」

「聽清了。倘若闖王有一點差池，我決不活著見你！」

張鼐轉身要走，劉宗敏把他叫住，又說：「你路過大峪谷時，替我傳令給雙喜：你從前邊走，他就率領五十名弟兄帶著雲梯從後跟，不許耽擱。倘若桿子們放闖王進石門谷以後把寨門關閉，你們叫不開門，就立刻爬雲梯往裡灌。凡畏縮不前的，立刻斬首。你們一旦吶喊進攻，李友的人馬必會裡應外合，破寨不難。攻不迸去，老子要把你們全體斬首，一個不留！聽清了麼？」

「聽清了！」張鼐大聲回答。

「去吧，小鼐子，一刻也不能耽誤！」

張鼐猛然轉身，跑步奔出院子。隨即大門外響起來嗚嗚角聲，並且有人高聲傳呼：

「老營將士聽真！凡是沒有害病的速速披掛，各穿鐵甲，自帶乾糧，牽戰馬來老營聽點！」

宗敏叫老營總管起來，問道：「夜間宋家寨有什麼新的動靜？」

總管回答說：「沒有聽到什麼動靜。射虎口也沒人來。」

「你派個妥當人去王吉元那裡一趟，秘傳我的口諭，要他務必弄清楚宋家寨準備在何時動手，人馬多少。」

「是，我馬上派妥當人去。」總管並不立刻出去，躊躇一下，喃喃地提醒說：「劉爺，闖王臨走時特意囑咐，張鼐這一支人馬是老營的……」

「我知道。少說廢話！」

任繼榮不敢再說，趕快出去。老營的司務小校來到上房門外，問劉宗敏是否開飯。宗敏抬頭一望，見太陽已上屋脊了，吩咐立刻拿飯。但是他的心中卻在盤算：張鼐這一走，老營越發空虛，倘若有大股官軍從宋家寨來，如何是好？早飯已經端上來，他好像沒有注意，提著馬鞭子走出老營。司務小校望著他不敢言聲。他的親兵們也不敢提醒他飯已端到，跟著他往外走去。

張鼐走後，老營的看家人馬只剩下不足一百人，全在守寨；加上新集合的各家親兵不足二百人，王四率領的孩兒兵不足五十人，這是老營山寨中的全部兵力。由各家親兵編成戰鬥部隊開始於潼關南原大戰的時候，是高桂英在情況緊急時想出的一個辦法，也是農民軍的一個創舉。在那次大戰中，親兵們很起作用，犧牲也大。如今集合起來的親兵不如上次多，這不僅因為染病的多，也因為駐紮不在一處，一時不易統統召集，而且整個義軍實力也比潼關大戰時又減少多了。就這不足二百人的親兵隊伍，還有大半不是原來的久經戰場的親兵。

劉宗敏先去看看集合起來的隊伍，見大家精神飽滿，盔甲整齊，馬匹精壯，稍微感到滿意。他想這一支人馬沒有一個名號很不方便，就替它起名叫老營親軍。從老營親軍集合的院子出來，他轉往孩兒兵駐紮的院落。孩兒兵正在吃早飯，人人穿著綿甲，披掛齊全，馬匹都上好鞍子，準備隨時奉令出發或投入戰鬥。看見劉宗敏來到大門外，守衛在大門口的兩個孩子高聲傳呼：「總哨駕到！」院中的孩子們立刻放下碗筷，忽地站起，在屋裡的孩子們也立刻跑出，分在甬路的兩邊肅立。宗敏緩步進來，看見孩子不多，也沒有看見羅虎，便向王四問道：

「你們孩兒兵怎麼這樣少？」

王四回答：「回總哨，孩兒兵除害病的以外，昨夜羅虎帶走了一百五十名，尚餘四十八名。」

「小虎子帶孩兒兵往什麼地方去了？」

「系奉闖王之命，半夜出發，不知開往什麼地方。」

劉宗敏有點詫異，問：「怎麼連你也不知道？」

「回總哨，闖王有令，不許洩露機密，所以羅虎哥不曾告我說開往何處，我也不敢打聽。」

劉宗敏對於王四的回答感到滿意，又把王四看了一眼，心裡說：「這孩子，長大了一定不凡。」他走出孩兒兵的院子，正要往李過處商議大事，老營總管從後邊追來。他停住腳步，等總管走近，問道：

「什麼事？」

繼榮走到他的面前小聲回答：「智亭山一帶可能出了變故，請總哨速回老營。」

宗敏吃了一驚：「什麼變故？」

「清風埡派人飛馬來報：約在四更以後，智亭山一帶突然火光沖天，隱隱有喊殺之聲，詳情尚不知道。」

「來的人在哪兒？」

「現在老營。」

劉宗敏趕快回到老營，親自詢問從清風埡來的弟兄，所答與總管複述的話沒有差別。他想，郝搖旗那裡出了事已無可疑，目前必須向最壞處設想，那就是智亭山失守，白羊店後路截斷，佔領智亭山的官軍分兵進犯清風埡，或與桃花鋪的官軍合力夾攻白羊店。白羊店的安危且不去管，料想在一兩天內還可死守，使他最擔心的是清風埡。那兒只有黑虎星留下的三百弟兄，既沒有同官軍打過硬仗，近來又聽說軍心不穩。倘若官軍大股來犯，雖然還有辛店和麻澗兩個險要去處，卻無將士把守；官軍乘虛直入，豈不動搖老營的根本重地？這樣一想，他決定派老營親軍全數馳援清風埡。可是，萬一有大股官軍從宋家寨過來，如何應付？他沉默片刻，揮退左右，只把老營總管留下，悄悄問道：

「夜間小羅虎率領一百五十名孩兒兵到什麼地方去了？」

總管小聲稟明，使宗敏對宋家寨這一頭略覺放心。他立刻下令老營親軍馳援清風埡，又派人傳令鐵匠營的各色工匠，不管是打鐵的、做弓箭的、做盔甲的，除去害病的和幾個老師傅之外，一齊來老營聽候調遣。剛下過這兩道命令，他正要呼喚開飯，劉體純派一個小校飛馬來到，報告說商州的官軍已經在五鼓出動，如今離馬蘭峪不遠，從野人峪的山頭上可以望見火光。宗敏問：

「官軍出動了多少人？」

「回總哨爺，據探子回來稟報，官軍出動的有兩千多人，另有從商州以東來的鄉勇一千多人，共有四千上下。他們所過之處，任意燒殺，姦淫，搶劫，火光從高車山的西邊一直紅到離馬蘭峪不遠地方。」

「我軍從馬蘭峪撤完了麼？」

「昨天黃昏前已撤退完畢，只留下少數疑兵。」

「回去對你們將爺說，沒有我的命令，不許出野人峪山寨一步。官軍只要不攻寨，寨牆上只留少數弟兄，其餘的一律休息，躺在樹下睡大覺。有敢出寨同官軍作戰的，斬！」

劉宗敏吩咐開飯，隨即同親兵們和老總管蹲在一起，連二趕三地吃早飯。因惦念闖王吉凶難料，食物難以下嚥，肚中不知饑飽，所以吃不多便扔下碗筷，獨自先起。他剛站起來，一抬頭看見李來亨急步走進二門，連忙問道：

「小來亨，什麼事？」

李來亨到他的面前站住，恭敬地說：「劉爺，我爸爸請你去一趟，有話商量。」

「智亭山的事，你爸爸知道麼？」

「他已經聽說了。現在他等著劉爺去商議軍情。」

「商州的官軍也出籠啦，前鋒已近馬蘭峪，你爸爸知道麼？」

「他還不知。」

「回去對你爸爸說，我馬上就去見他。還有，小來亨，回去對你爸爸說了之後，你就去叫王四快來見我，並告他說孩兒兵要準備出發。」

李來亨剛出老營，王吉元派一個心腹小頭目騎馬來到。老營總管派去的那個人同他遇在半路上，隨著回來。總管把他帶進上房，向劉宗敏稟報軍情。據他說，由商州來的二百官軍和調集的各寨鄉勇，後半夜陸續地到了宋家寨。今日四更以後，宋家寨的二寨主宋文貴親自來到射虎口，代表宋文富對王吉元的「棄暗投明」說一番嘉獎和勉勵的話，並送來二百兩犒賞銀子。但是宋家寨打算在何時動手，卻十分詭秘，不肯事前洩露。王吉元起初問宋文貴，他只說到時候「上峰」會有指示。他害怕走漏風聲，沒有多停留，趁天色不明就返回寨內。直到送他出射虎口時，王吉元還旁敲側擊，想向他探出來一點口風，無奈他對軍機守口如瓶，只回答：「丁撫台尚無明示，不敢瞎猜。」

聽了這個小頭目的稟報，劉宗敏起初不免納悶，但隨即心裡明白，不覺罵道：「媽的，打什麼如意算盤！」他猜想，一定是丁啟睿和宋文富等南路官軍大舉進攻清風埡，東路官軍進攻野人峪，義軍正兩面應付不暇的時候，才命宋家寨的人馬突然出動，進襲老營。敵人這一手十分毒辣。顯然他們認為這樣可以十拿九穩地襲破老營，萬一襲不破老營也可以在高山放火，佔領幾個山頭，使野人峪和清風埡的義軍軍心搖動，難以固守。劉宗敏沒有將自己的猜想說出口來，揮手使總管和小頭目一齊退出。他正在尋思對策，清風埡第二次派人飛馬來報，說探得智亭山確已失守，郝搖旗率殘部仍在同官軍混戰；有一小股官軍從智亭山向北來，似有窺探清風埡模樣。劉宗敏氣憤地問：

「他媽的，龍駒寨以西的幾個險要處都有咱們的人防守，官軍怎麼能飛到智亭山？難道是他媽的從天上掉下來的？」

「回總哨爺，詳情不知。據智亭山附近逃出的百姓傳說，官軍大約是從一條少人知道的隱僻小路偷襲智亭山，使我軍措手不及。」

「官軍有多少人馬？」

「官軍起初有約一千多人，後來不斷增加，天明後已經有兩千多人。後來望見一群一群鄉勇也從龍駒寨出動，往智亭山一帶蜂擁而來，十分眾多，確數沒法約莫。」

劉宗敏罵道：「哼，狗日的抬起老窩子出動啦！」

他沒有在口中罵郝搖旗，但在肚子裡恨恨地罵了一句：「該殺！」隨即他吩咐清風埡的來人，立刻回去，傳下他的命令：倘有官軍尖隊來到近處，立刻剿殺，不使一個活著逃回；倘若大隊來到，只許憑險固守，不許出戰。他又說：

「你回去對大小頭領和弟兄們說，我總哨劉爺說啦，你們是英雄還是狗熊，這一仗要見分曉。可不要把黑虎星的面子丟了。我正在調集人馬。等人馬調齊，我要親自到清風埡，奪回智亭山，把雜種們趕回龍駒寨老巢裡去！」

清風埡的來人一走，劉宗敏就吩咐一個親兵去叫老營總管。他現在充分地看清楚局勢有多麼凶險，而拯救危局的主意也拿定了。

不過片刻工夫，老營總管三步並作兩步地來到上房。劉宗敏命總管去將老營寨內所有能夠拿起武器守寨的男人——包括患病初癒的、輕微殘廢的、年老的、管雜務的、以及能夠抽調的馬伕和火頭軍，趕快召集一起，編成一隊，聽候調遣。

任繼榮剛剛退出，王四來到老營，李來亨緊跟在他的背後。這時，智亭山出了變故和商州官軍開始大舉進犯的消息已經傳開。王四以為總哨要派他率領孩兒兵去清風埡或野人峪，特別感到振奮，進老營時精神煥發，行走帶風，臉色矜持，同小來亨一前一後，儼然是兩位英武的少年戰將。在上房的門檻外邊站定，他依照童子軍近半年學習的軍中規矩，大聲說：

「啟稟總哨劉爺，童子軍副頭領王四前來聽令！」

劉宗敏慢慢地在王四的臉上和身上打量一眼。平日他就喜歡王四的勇敢和伶俐，說他同羅虎在一起活像是雙喜和張鼐。現在這孩子身穿寶藍綿甲，腰掛寶劍和朱漆箭囊，背掛角弓，另外在腰帶上插著一把匕首，雄赳赳，氣昂昂，使宗敏越發喜愛。他含著微笑說：

「小四兒，官軍已經向咱們進犯，你帶的這幾十個孩兒兵使用上啦。」

「回總哨，我們孩兒兵一切準備停當，只等你一聲令下，立刻出戰。」

「好，好。只要你們娃兒們有種就行。你現在率領孩兒兵開到麻澗，要攜帶一天乾糧，準備夜間前去清風埡。到了麻澗之後，人解甲，馬卸鞍，好生休息，不許亂動，只派幾個孩兒把守寨門。」

「黃昏後就動身往清風埡麼？」

「不要急，黃昏後你們孩兒兵立刻準備停當，等候我的將令行事。我的將令不到，不許離開麻澗。」

王四聽說確實要他率領孩兒兵在夜間去清風埡同老營親軍和黑虎星的人馬一起，想著是一定要夜襲敵營，奪回智亭山。說了一聲「是！」回頭同李來亨交換了一個興奮的眼色，轉身便走。來亨所猜想的和他相同，緊跟著他的背後走出老營。剛才來亨的父親因目前情勢緊急，打仗需人，已吩咐來亨不用在家侍候父母的病，立刻重回童子軍，聽從王四指揮，所以他一出老營就奔回家披掛去了。

劉宗敏忙過了這一陣，正急著去找李過，忽見慧英匆匆地走出東廂房，來到上房門口。他知道她被高夫人留在老營陪伴蘭芝，現在看見她的神氣和平時不同，還以為蘭芝病情有了變化，不覺眉頭一皺，問道：

「蘭芝怎樣了？」

慧英很激動地說：「蘭芝沒怎樣。劉爺，你派我做什麼？」

一聽說她不是為著蘭芝的病來見他，宗敏放了心，不在意地回答說：「高夫人在白羊店，我沒有什麼事叫你做。你還是給蘭芝做伴吧。」

「不，總哨爺。蘭芝很懂事，她剛才對我說，今天戰事很緊，用不著我留在她的身邊做伴。」

「你想做什麼？」

「總哨爺，目前情勢緊急，老營空虛。各家眷屬住在老營寨中的較多，除去害病的還有百人以上。大家雖系女流之輩，但多年隨軍起義，都能騎馬，多少會些武藝的不在少數。至不濟也能搬磚抬石，手執木棍，守護寨牆。請總哨下令，我去傳知各家年輕眷屬，火速來老營集齊，聽候調遣。」

劉宗敏一邊跨出門檻向外走一邊說：「算了吧。打仗是男子漢的事，婆娘們不是打仗的材料。」

慧英的臉頰緋紅，攔住他的路反問一句：「總哨爺，難道花木蘭、樊梨花、穆桂英都是男人？」

劉宗敏受了搶白，但沒生氣，望著慧英笑一笑，說：「那是戲上編的，誰見過？像你和慧梅這些姑娘們，都是自幼經高夫人調理出來的，在咱們義軍中也不多哇。你現在把一大群婆娘弄到一起，沒看見敵人時嘁嘁喳喳亂說話，看見敵人時一哄而散，各逃性命。哼，靠婆娘們打仗，頂屁用！」

「劉爺，請你莫把話說老了。咱們各家眷屬都是從槍刀林裡闖出來的，馬鞍把大腿磨成繭子，縱然沒經過好生調理，武藝不如男人，可是每到敵人殺到面前時，很多人不肯白白地等著受辱，等著死，也知道拿刀劍往敵人身上砍。如今闖王去石門谷，吉凶莫測；高夫人在白羊店，腹背受敵；老營是根本重地，十分空虛，不得不召集有病的將士守寨。把年輕有力的婦女編成一隊，即令不能衝鋒陷陣，守寨總可以助一臂之力。劉爺，請你莫怪我同你強嘴，這不是平常時候！」

這是劉宗敏第一次看見慧英毫不畏怯地同他強嘴，說出的一派話乾淨利落，句句在理，使得他答不上來。他心中很贊成這姑娘的一片忠心和慷慨陳詞，但又不相信婆娘們能夠有多大用處，不耐煩地揮揮手，說：

「好啦，好啦。只要蘭芝能離開你，你去召集她們成立個婆娘隊吧，我派你做婆娘隊的頭領。」

慧英得到允准，十分高興，用委婉的口氣說：「劉爺，你別急，聽我再說兩句話。第一，這個隊應該叫做娘子軍，不叫婆娘隊。第二，頭領是高夫人，不是我；只是因夫人不在老營，蒙你總哨指派，我暫且代夫人招呼招呼。」

「好，好，你說咋好就咋好。沒想到你這個大姑娘有這麼多的板眼！」

劉宗敏帶點無可奈何的神氣笑一笑，出老營找李過去了。

李過很擔心黑虎星留在清風埡的人馬同才開去的老營親軍不相統屬，難望齊心，而所謂老營親軍又儘是各將領的親戚、族人、小同鄉，最難指揮。如今清風埡非常重要，不但是老營南邊屏障，也是一道進出大門。必須確保清風埡，才能夠出兵奪回智亭山和解救白羊店。因黑虎星的頭目們同他較熟，他堅決要親自去坐鎮清風埡。宗敏見他的病勢才回頭不久，身體十分虛弱，不能騎馬，不同意他馬上前去。宗敏認為，李過縱然可以坐兜子前去，但路上的顛簸和指揮的操心他也受不了。無奈李過堅持要去，而闖王在信上也留有話，目前情況確實吃緊，宗敏便不再勸阻，只好將闖王留的書信給他看看，讓他前去。當望著李過只有四名親兵隨護，坐上和兜子，離開山寨時候，劉宗敏的心中很不好過。他想，如果石門谷不出事，自成在老營主持，他自己就可以前去清風埡，何用李補之帶病出征！

任繼榮已經把勉強可以作戰的傷、病和雜務人員集合起來，編成一隊，帶到老營前邊，共有一百二十餘人。劉宗敏剔下去一批身體較弱的，留下的大約有一百人，吩咐她們分作三班，輪班協助守寨，不上寨的就好生休息，不許離隊。總管稟道：

「總哨，寨中百姓知道情況吃緊，都要上寨。我說，官軍一時還打不過來，用不著他們上寨；等需要大家上寨時，自然會鳴鑼傳知。」

「對，現在還用不著百姓上寨。」

繼榮又小聲說：「還有，剛才有一個百姓來對我說，馬三婆準備中午往宋家寨去。」

「啊？」

「她說宋家寨昨天就派人捎話，要她去下神治病。我看，她準是知道闖王去石門谷，老營十分空虛，打算去密報宋文富，拿治病做個托詞。這個半掩門兒１爛婆娘自從咱們來到這裡就做宋家寨的坐探，今天不能讓她逃掉。總哨，我派人去把她收拾了，行麼？」

１半掩門兒——暗娼。

劉宗敏略一考慮，果斷地說：「不行。讓她往宋家寨下神去，不許動她一根汗毛。」

「可是總哨，目前咱們不應該粗心大意。這破鞋一到宋家寨，會把咱們老營的底細全說出去。」

「讓我再粗心大意這一次吧，不怕她說出咱們的底細。還有，趁這時官軍距離還遠，叫老百姓隨便出寨砍柴，不要禁止出入。」

「劉爺，讓寨門隨便出入，寨中底細不是更會洩露出去麼？」

劉宗敏把眼睛一瞪：「難道怕官軍來劫寨麼？小心多餘！」

總管提醒劉宗敏：「今天清早，劉爺你才進寨的時候，我已經傳下你的嚴令：軍民人等，不許隨便出寨……」

「休囉嗦！那時我嚴禁出寨，現在我取消那個禁令。你重新替我傳令：從現在起，到酉時以前，寨中男女百姓可以隨便出寨辦事，只不許攜帶包袱，不許逃遷。倘有私自逃遷的，東西充公，全家斬首！」

總管咂咂嘴唇，退到一旁，口中不敢爭執，心中卻極不贊成。他心中說：「要是闖王在老營坐鎮，豈能如此粗心大意！」他還想對宗敏說什麼話，恰好慧英來到面前了。

慧英已經將年輕的婦女們傳齊，凡是體弱的、平日膽小的、丈夫和兒女患病較重的，一概不要，只挑出七十個人。這些婦女雖全是大小頭目的妻子，但慧英竟能使她們個個聽話，踴躍應召。她們看慣了排隊點兵，所以一經慧英傳知，立刻各牽戰馬，攜帶兵器，在慧英指定的地方集合排隊，肅然不亂。她對大家囑咐幾句話，就來找劉宗敏稟報。

劉宗敏並沒想到慧英會這般快把眷屬們傳齊並編成隊伍，也不曾把這事放在心上。他正想上馬往野人峪，慧英來到面前，向他稟報說娘子軍已經編成，請他點驗。他看見左右的親兵們一個個的眼梢和嘴角藏著笑意，使他簡直不知道去看好還是不看好。慧英見他只顧搖動馬鞭，不說什麼，大有不屑一看的模樣，就鄭重其事地又請一遍。劉宗敏只好跟著她走到一個碾場前邊，拿眼一瞧，出他意外的部伍整肅，精神抖擻，並沒有一個人忸怩作態。他心裡說：「行。管用。」慧英因平日校場點兵，闖王或總哨往往對將士們說一些訓誡的話，現在見他神色和藹，就壯著膽子說：「請總哨爺說幾句話。」宗敏突然喊聲口令：「上馬！」婦女們飛身上馬，控轡注目，等待第二聲口令。他點點頭，望著慧英笑一笑，表示讚許，隨即對大家說：

「我沒有別的話說，只要你們遇到敵人時不替咱們李闖王和高夫人丟臉就行。俗話說，家有家規，軍有軍規。平日慧英向你們或叫嬸子，或叫嫂子，對你們都很尊敬。今日成立了娘子軍，高夫人不在老營，我命她代高夫人做頭領，你們都得聽她的，不管誰犯了軍規，休怪她不講私情。咱們李闖王的軍規你們是曉得的！」

他望望慧英，又望望大家，想不起別的話說。倘若這是一隊男子漢，他會有許多話講，也不妨帶出幾句粗魯的話，用不著話未出口還得挑選詞兒。如今面對著一隊女人，而且不是兄弟媳婦便是侄媳婦，其中還有少數姑娘，更使他說話拘束。停了一陣，他忽然命令：

「下馬！」

婦女們迅速下馬，各在自己的馬頭左邊立定，依然行列整齊。只有一個人下馬時稍微慌張，碰著箭囊，一支箭跳出半截。她自覺不好，又害怕受責罵，臉蛋兒突然通紅。倘若她是個男的，劉宗敏一定會走近去拳打腳踢。現在一看她是李彌昌的老婆，是個侄輩媳婦，只對她望一眼，連一句責罵的話也不好出口。他囑咐慧英帶大家到寨外校場操練，等候調遣，便離開娘子軍，回到老營門外，把任繼榮叫到面前說：

「大峪谷和石門谷兩個地方有什麼消息，你立刻派人稟報我。鐵匠營的人們一到，你就叫他們騎馬到麻澗休息，準備今晚去清風埡。如今老營沒有中軍，你就是總管兼中軍，我離開老營時，這全寨的人馬由你指揮。」

吩咐畢，他帶著親兵們跳上戰馬，奔往野人峪去。

官軍害怕中埋伏，還沒有進入馬蘭峪。站在野人峪的高山頭上，可以清楚地望見馬蘭峪以東有許多地方都在冒煙；有兩處地勢較高，濃煙沖天。有一個村落在嶺脊上，可以望見濃煙中火舌亂卷。成群的百姓扶老攜幼，牽牛趕羊，逃過馬蘭峪來。有的逃近野人峪才停下來，呼兒喚女，哭哭啼啼。據老百姓對義軍哭訴：官軍早就揚言商州以西遍地是「賊」，連婦女小孩都通「賊」，所以他們今日進攻，見男人就殺，割下首級報功；見女人就姦淫，不從的就被殺害。大姑娘、小媳婦只要落在官軍手中，受了辱還要搶走。官軍和鄉勇見財物就搶。官軍揀輕的和稍微值錢的東西搶，鄉勇來到就不管粗的細的一掃光，犁、耙、繩索、鋤頭、鐮刀……無物不搶。每一隊鄉勇後邊都跟一群專拿東西的人，鄉勇在前邊搶，他們在後邊把東西往城郊和東鄉運。

劉宗敏派人把幾個逃難的百姓叫進野人峪，親自問明情況，氣得短鬍鬚不住支奓。劉體純請求讓他率領二百弟兄出馬蘭峪給敵人一點教訓，被宗敏狠狠地罵了幾句，並且再次嚴令：除非官軍和鄉勇來攻野人峪，沒有他的命令絕不許同敵人接仗。他吩咐體純派人多燒開水，送到附近的樹林中，凡是逃來的難民都暫時在樹林中休息，不許放進野人峪。

在野人峪吃過午飯，劉宗敏帶著親兵們到了射虎口。這裡距宋家寨有五六里遠，距老營有十二三里。山口很窄，兩邊是峭壁，守軍駐紮在山口一旁的半山小寨中。劉宗敏叫王吉元帶著他巡視了防守情形。趁著親兵們離開稍遠，他小聲問道：

「宋家寨什麼時候動作？」

「還是不知道。」

「闖王去石門谷的事你們這裡知道麼？」

「知道了。也知道智亭山失守的事。」

「是誰告訴你們的？」

「這裡老百姓的消息很靈，不知怎麼這些消息突然在前半晌哄傳起來，還說老營十分空虛，只有害病的人和婦女守寨。孩兒兵和臨時成立的老營親軍都開往清風埡，連李將爺也帶病前去了。」

「宋家寨知道這些情形麼？」

「我想宋家寨不會不知道。剛才馬三婆來到這裡，口稱要去宋家寨替寨主少爺下神看病。我本想把她扣押，可是又怕會打草驚蛇，只好放她過去。我想她準是去給宋文富報信兒的。」

「好，好，正需要她這一報。」

王吉元吃驚地望望宗敏，不明白這話是什麼意思。宗敏接著說：

「吉元，你仍然照闖王的計策行事。倘能在今夜將宋文富誘出洞來，誘到老營寨外，就是你立了大功。宋文富有出洞消息，立刻去老營向我稟報。」

「總哨爺，如今宋文富有官軍和別寨鄉勇相助，不是少數人可以對付得了。我擔心老營空虛，劉二虎的人馬又不敢從野人峪抽回……」

「我沒有葦葉不敢包粽子，你少操這號心！記住：一定要在今夜把宋家寨這股膿擠出來，免得它妨礙咱全力去對付官軍。你報闖王，立大功，就在今夜！」

王吉元又擔心地說：「咱們的兵力少，多捉活的不方便。我看，如果宋文富兄弟親自出來，不如一刀一個，殺掉乾脆，免得給王八蛋們逃脫。」

「不，要捉活的。闖王叫咋辦咱們就咋辦。你放心，只要誘他們到老營寨外，縱然他們插翅膀也別想飛走。」

劉宗敏暫時不把羅虎的行蹤告訴吉元。他叫吉元帶著他出了山口，走了約莫三四里路，站在高處觀望宋家寨的守備情形。除他自己帶來的十來個親兵外，王吉元又挑選了三十名精騎跟隨，以防不測。宋家寨上的守寨人遠遠地認出來騎白馬的大漢是劉宗敏，登時在寨牆上擁擠了很多人，並且越來越多，隔牆垛指指點點。宗敏正看著，忽然叫聲「不好」，身子一晃，栽下馬來，口吐鮮血，不省人事。

大家慌了手腳，又要搶救宗敏，又要提防宋家寨趁這時派出官軍和鄉勇來攻。虧得王吉元是一個遇事尚能沉著的人，他一邊叫人用指甲狠掐宗敏的人中，同時連聲呼喚，一邊指揮人馬向東列隊，控弦注矢，準備迎敵。宗敏的人中被掐得疼痛，呻吟出聲，微微把眼睛睜了一下。吉元因此地不敢久留，立刻吩咐三個大漢，輪流背負劉宗敏，他自己率領騎兵在後保護，回到射虎口的小寨裡邊。人們把宗敏背進吉元住的草屋中，輕輕放在床上，只見他昏昏沉沉，閉著眼睛，呼吸時而短促，時而變得很細。王吉元湊近他的耳邊喚道：「總哨！總哨！」他不答應，卻神神鬼鬼地說幾句含糊不清的話。大家原以為他是病後虛弱，騎馬中暑，現在就紛紛小聲議論，說他可能是中了邪。這兒沒醫生，眾人救他心切，偏生忙中無計。有人出個主意，說總哨劉爺可能是撞著山神野鬼，既然馬三婆正在宋家寨內，距此甚近，不妨派人速去請來。宗敏的親兵頭目深知他的脾氣，首先反對，說：

「屁！我們將爺平日看見誰下神弄鬼就要罵，他怎麼會叫馬三婆替他治病？再說，從前遇到過許多算命的江湖異人，都說我家將爺上應星宿，不是凡人。山神野鬼見了他也得讓路，怎麼敢給他罪受？你們莫找沒趣！」

有人又說：「雖說咱們總哨劉爺上應星宿，身帶虎威，平日諸邪退避，可是要知他如今是久病之後，身子虛弱，一時正不壓邪，受山神野鬼捉弄也是有的。這事不可全信，不可不信。趁他昏迷不醒，請馬三婆來驅驅邪，只有好處，沒有壞處。」

王吉元拿不定主意。他不僅害怕劉宗敏會怪罪他請神婆看病，而且不願讓馬三婆親眼看見劉宗敏病重，將消息傳給敵人。他正在作難，劉宗敏把眼睛睜開一半，小聲問道：

「你們在說什麼？」

王吉元趕快把大家商量請馬三婆的事向他回明。他閉起眼睛沉默一陣，然後睜開眼睛，有氣無力地說：「好，請吧。」王吉元立刻派一個會辦事的人騎匹馬，牽匹馬，去宋家寨請馬三婆。

宋文富兄弟和官軍的帶兵千總剛才在寨牆上看見似乎是劉宗敏模樣的人栽下馬去，被眾人急救回射虎口，正在一道商議，打算派人去王吉元那裡打聽實情，忽得下人稟報，說王吉元派人來說劉宗敏突然中邪，病勢沉重，特來請馬三婆前去治病。宋文富等心中十分高興，認為是上天相助，今夜襲取李自成的老營定可唾手而得。他們平日都知道劉宗敏性情粗獷，在戰場上慓悍異常，卻不像李自成那樣細心謹慎，多謀善斷。原來在午飯後，馬三婆騎著驢子來到宋家寨，對宋文富等報告劉宗敏如何不禁止老營寨中百姓出入，不怕洩露老營底細，不信官軍會來劫寨。宋文富拍著大腿哈哈大笑，對左右說：「今夜就要叫劉宗敏吃他粗心大意的虧！」但是儘管知道劉宗敏大病之後，身體尚未復原，宋家寨的人們震於他的威名，仍不免有點顧慮。如今見劉宗敏突然患了緊病，口吐鮮血，不省人事，這點顧慮一掃而光了。

宋文富一邊派人護送馬三婆前往射虎口，探明劉宗敏害病實情，一邊派人飛馬奔往商州城，將提前在今夜三更進襲李自成老營的事稟報巡撫，請巡撫務必於明天一早指揮大軍進攻野人峪。據他估計，到天明以前，宋家寨的鄉勇和官軍就可以佔領李自成的老營和麻澗一帶，並把劉宗敏、高一功、田見秀和袁宗第等大小「賊將」全部擒獲，奪得大戰首功。使他感到美中不足的是，李自成、高桂英和李過都不在老營，不能全由他一網打盡。

劉宗敏要水漱了口中鮮血，但又陷入昏迷狀態，有時喘著粗氣，有時說幾句模糊不清的胡話。大約過了兩頓飯時，馬三婆來到了。這時劉宗敏又清醒過來，急著要回老營。王吉元見他不能騎馬，趕快命人用門板綁成擔架，護送他離開射虎口。馬三婆帶著應用「法物」，騎馬跟在後邊。劉宗敏被抬出射虎口山寨不遠，又大叫一聲，昏迷過去。王吉元望著擔架在騎兵的保護下匆匆向西去，心如刀割。馬三婆故意深鎖柳葉眉，搖頭歎氣，卻在肚子裡念動咒語，要宗敏病勢加重。馬二拴心中十分高興，別有深意地對吉元微微一笑，告辭回宋家寨去。

任繼榮看見劉宗敏病勢不輕，急得像熱鍋上螞蟻一樣。他把病人安置在老營的上房正間，吩咐馬三婆趕快下神驅邪。自從上午到現在，闖王那裡還沒有回來一個人，吉凶不明，而劉芳亮身負重傷，白羊店陷於重圍，已經得到報告。如今總哨劉爺突然病倒，怎麼好呢？他立刻決定，從寨中派出一批弟兄，將通往宋家寨和野人峪的大小路徑一概卡住，只許人進來，不許人出去，以免走漏消息。倘有出去的，不管何人，必須驗明老營的令箭才准放行。他認為，如今保老營比什麼都要緊，不管石門谷的事情如何，必須請闖王速速回來。隨即，他派了一個機靈可靠弟兄，飛馬出發了。

第二卷 第八章

在奔往石門谷的路上，李自成忽然想起來今天正是高迎祥在黑水峪不幸因病被俘的三週年。高迎祥被解到北京後是哪一天死的，李自成不清楚，所以過去兩年他總是把迎祥被俘的日子作為忌日，於軍馬倥傯中同高夫人望北祭奠。原來他們打算在三週年時隆重地祭一祭，近來因大戰日迫，就只好把這個打算放下，甚而他竟然忘記今天就是七月二十日了。現在忽然想起，心中一陣痛楚。尤其是想著三年來很多將士、親戚、朋友們死的死，散的散，到如今他的處境仍然十分艱危，深覺得辜負當年高闖王對他的期望，也辜負了一批一批跟他起義、受傷和陣亡的人。想到這裡，他越發決心打好這一仗，同時對坐山虎等人的叛變更加憤恨。

馬不停蹄地向前趕路，只有一次稍停片刻，讓人和馬飲點泉水，吃點乾糧。李強擔心闖王病後在路上喝生水會受不了。在臨動身時特別找了一個裝滿冷開水的軍持１掛在腰間，這時取下來遞給自成。將近中午時候，這一小隊人馬趕到了大峪谷。

１軍持——古代旅行時帶在身上的陶瓷水瓶，形略扁，有雙耳可以穿繩。

目前這個小小的山寨中一片準備廝殺的景象，對著石門谷那面的寨牆上旗幟整齊，架著火銃，擺滿了滾木礌石；將士們有的憑著寨垛瞭望，有的坐在樹蔭下休息。有幾百逃反的老百姓露宿在大樹下和屋簷下，全是老人、婦女和孩子，攜帶著破爛衣物，狼狽不堪。有些不懂事的孩子正在啼哭，有些老人和婦女在唉聲歎氣。看見李雙喜迎接一起人馬進寨，大家都用吃驚的眼光望著，不敢再做聲。隨即大家知道是闖王來到，在心中出現了希望，彷彿有了靠山，紛紛起立相迎。李自成沒有工夫同老百姓多說話，直向面對石門谷的寨牆走去。

大峪谷正同石門谷一樣，都是保衛藍田和西安的門戶，所以對武關方面的地勢險惡，對藍田方面的地勢卻不是那麼險惡。幸虧半年來義軍為保衛商洛山區，把這兩個山寨重新修築，使面向藍田的寨牆特別高厚，寨門外另設了一道柵門，柵門外的山路挖斷，上架木板，隨時可以拆去。李自成察看了地勢和防禦設施，感到滿意，然後用一隻腳踏著兩個寨垛之間的缺口，向石門谷方面凝視許久。隔著重重山頭，有二三股濃煙上升，衝入雲霄。他暗暗吃驚，用鞭子指著濃煙問道：

「這是怎麼回事兒？是桿子把石門谷寨中的大廟點著了麼？」

雙喜回答說：「桿子從昨天起就在石門谷附近村莊裡姦淫擄掠，焚燒房子。剛才他們又燒了幾個小村莊，不是燒的大廟。」

闖王恨恨地罵了句：「他媽的！」向雙喜駐紮的宅子走去。路過一群難民前邊時，一個老頭子趕快踉蹌地走到他的面前，高叉手１哀求說：

１高叉手——古人的叉手禮就是抱拳拱手。抱拳拱手高與額齊叫「高叉手」。

「闖王，你救救我們吧！這幾年我們受夠了桿子和官兵的苦害，自從你闖王老爺的人馬來到商洛山中……」

闖王不等他說完就回答說：「我明白，你不用說啦。我正在想辦法，不許這些王八蛋苦害你們。」

他沒有更多的話安慰難民，也沒有工夫多說話。可是難民們紛紛跪下，攔著他的去路。許多女人們因為家中死了人，燒了房子，對著他放聲痛哭。那些離得稍遠的難民也都跑來，向他訴說從昨天以來桿子們奸擄燒殺的情形。李自成向大家說道：「都不用說啦，我替你們伸冤就是！」說畢，從另外一條路上走了。到了雙喜住處，他坐下向雙喜問道：

「怎麼逃反的都是些老弱婦女，年輕的男人們都沒看見？」

雙喜說：「年輕的男人們糾合二三百人守住離石門谷幾里遠的一座山口，名叫紅石崖，使桿子不能過山這邊。我怕他們頂不住，已經派了五十名弟兄前去。」

自成點點頭，又問道：「石門谷有什麼新消息？」

「剛才探子回來稟報：坐山虎還在包圍著大廟，攻不進去，已經有二十幾個人被李友射死。廟裡的人們射法很準，又有兩支火銃，使桿子們進攻不能得手。還有，桿子們人心不齊，狼上狗不上，有的在圍攻大廟，有的趁機到左近村莊裡姦淫搶劫，還有的明的也在圍攻李友，暗中同廟裡的弟兄打招呼，箭向天上射。」

「我就斷定不會一千五百多人都跟著坐山虎嘩變，果然如此。」

「沒有都變。聽說竇開遠和黃三耀就不肯嘩變，只是他們自己力量小，三耀又在病中，受坐山虎兵力挾制，沒有辦法。還有些人是受了坐山虎的脅迫叛變，並不願替他賣命。」

「既然竇開遠沒有變，出了這樣事，他為何不派人向我稟報？」

「聽說坐山虎一叛變就把寨門奪去。竇開遠派過兩個人出來送消息，都在出寨時被捉了。竇開遠一度被軟禁，今天上午才釋放。」

自成覺得事情更有把握了，在心中說：「幸而我及時趕來，尚不遲誤！」隨即又向雙喜問：

「吳子宜的下落呢？」

「還在被坐山虎扣押著。他身邊的親兵除掉逃出來的兩個，其餘的都死了。」

「廟裡的人們死傷如何？」

「不清楚，只知道廟中斷水已經兩天了。」

「嶢嶺的官軍有動靜麼？」

「不清楚。」

闖王從椅子上忽地站起，吩咐說：「快吃午飯！吃過飯我就去石門谷收拾這個爛攤子，免得官軍一到就來不及了。」

雙喜大驚：「爸爸！……」

李自成沒有理他，轉向谷英說：「子傑，我怕雙喜初次單獨作戰，閱歷不足，所以叫你帶著病來到這裡，同雙喜一起守大峪谷。倘若敵人來犯，你們見機行事，或堅壁不出，或是你守寨，雙喜出戰。」他又對雙喜吩咐說：「你子傑叔比你大幾歲，也比你閱歷多。遇事多聽他的話，不要自作主張。」

谷英和雙喜又勸他不要去石門谷，說既然雙方已經死傷了許多人，仇恨更深，不多帶人馬去不惟收拾不了已經叛亂的局面，反而有很大風險。但李自成主意堅決，怒氣沖沖地說：

「廢話！你們休再攔我！目前這事，千鈞一髮。稍一遲誤，必至牽動全局，沒法收拾。既然知道是坐山虎挾眾鼓噪，並非所有桿子都死心塌地與我李闖王為敵，我更應該趕快前去。一旦嶢嶺官軍弄清實情，向石門谷大舉進攻，還能夠來得及麼？說不定坐山虎已經同官軍勾了手，等候官軍前來。不要耽誤，快拿飯來！」

親兵們取飯去了。

谷英和雙喜仍不死心，都望著醫生，希望他再勸一勸闖王。但是尚炯明白，凡是闖王已經決定要行的事是很難勸阻的，並且覺得闖王的這個決定也許是惟一拯救危急的辦法，除此別無善策。他深深地鎖著眉頭，慢慢地拈著花白長鬚，沉吟片刻，隨後望著闖王，面帶微笑說：

「闖王，商洛山中安危，確實將決定於呼吸之間。坐山虎既敢挾眾鼓噪，就敢投降官軍。縱然現在尚未投降，可是一旦嶢嶺官軍得知實情，大舉進犯，到那時，坐山虎十之十投降官軍。咱們吃過飯就去石門谷，好，要搶在官軍前頭！只是我有兩個愚見請你聽從，以備不虞。」

「什麼高見？」

「古人說『有文事者必有武備』，何況今日是前去平亂，並非文事。以你闖王的聲威，此去定能成功，但是也不可不防萬一。我看，既有子傑在此，雙喜可以隨你我前去，至少再挑選五十名精兵帶在身邊。」

闖王想了一下，回答說：「雙喜去可以，也讓他長點閱歷。但人馬帶的多啦會引起他們疑懼，最多只能帶二三十個人。」

「好，這一點我不勉強。除你自己帶有二十名親兵，加上我同雙喜各帶在身邊的親兵，另外再帶二十名，合起來差不多有五六十人，緩急之際也可以廝殺一陣。」

「不，除我帶來的二十個人外你同雙喜的親兵各帶五名，決不要多帶一個人。有二三十個親兵足夠，多帶人我反而不安全。」

醫生的微笑變成苦笑，無可奈何地搖搖頭，接著說：「還有一個愚見，就是馬上派個人飛馬去石門谷，告訴眾家桿子說你要親自來見他們，天大的事兒聽候你秉公處分；還說明你隨身只帶了二十名親兵，要大家不必多疑，安靜等候，莫再胡鬧。」

闖王高興地說：「對，子明，應該先派個人去傳諭大家。雙喜，你馬上派一個會傳話的人，不要耽擱！」

匆匆地吃過午飯，李自成就帶著尚炯、雙喜和三十名親兵出發。在上馬之前，老醫生假裝去茅廁，拉著谷英的手，湊近他的耳朵低聲丁寧幾句。谷英連連點頭，回答說：「我明白，決不有誤。」上馬以後，尚炯看見闖王鬢角淌汗，兩頰發紅，他的心更加沉重。他不僅擔心到石門谷對闖王會有凶險，也擔心闖王的身體會支持不住。只有他最清楚，自成在久病之後身體有多麼虛弱，如今是用多大的毅力在不眠不休，忍受鞍馬勞頓！

到了紅石崖的時候，由雙喜派往石門谷傳諭的小校尚未轉回，不知眾家桿子聽到闖王的傳諭後有什麼動靜。老醫生極不放心。為著等候小校回來，他要求闖王在紅石崖稍作休息，又陪著闖王同防守山口的百姓談了一陣，詢問兩天來桿子在附近村莊的騷擾情形。但李自成似乎不理解他的用心，一心只想著趁官軍進攻前趕快去平定叛亂，救出吳汝義、李友和一百多名將士，保住石門寨不落入官軍之手。在紅石崖沒有多停留，闖王又上馬動身了。

烏龍駒精神煥發地走在最前。又走了不到二里，忽然有一隊奔跑的馬蹄聲迎面而來。轉瞬之間，從曲折的山路上出現了一小隊人馬，不過二三十人，奔在最前邊的是李雙喜派去的小校，第二個是竇開遠，跟在背後的是竇的手下人。竇是一個不到二十五歲的青年，陝西三原人，曾讀過幾年書，沒有考上秀才，因受村中大戶欺壓，憤而拉桿子，半年前輾轉來到了秦嶺山脈，同黑虎星成了結拜兄弟。他生得面貌和善，拉桿子從不妄殺一人，人們替他起個外號叫竇阿婆。一個半月前他聽從黑虎星的號召，投了闖王，隨眾桿子駐紮石門谷。黑虎星曾帶他去拜見闖王，在老營住了兩天。現在他離闖王還有十來丈遠就翻身下馬，急步趨前，攔住烏龍駒雙膝跪下，大聲說：

「闖王！坐山虎挾眾嘩變，我沒有法子彈壓，對不起你，請你把我斬了。你沒有多帶人馬，石門谷你千萬不要去！千萬不要去！」

闖王勒住馬韁說道：「起來！石門谷是我手下將士拋頭顱，灑鮮血，從官軍手中奪下的險要去處，為什麼不讓我去，難道你們要讓官軍進去麼？」

「是這樣，闖王，坐山虎已經叛變，什麼事都做得出來。黑虎星沒回來。我是三原人，強龍不壓地頭蛇，手下親信又不多，怕萬一保不了你的駕。剛才是坐山虎想叫我勸你不迸石門谷，才放我出來。你既然沒有帶多的人馬來，千萬不要前去。」

闖王說：「我撫心自問，沒有虧待大家的地方，願意隨我起義的是大多數，不信大家都甘心坐視坐山虎背叛了我。你起來，讓我過去！」

竇阿婆跳起來，牽住烏龍駒的韁繩說：「闖王！你千萬去不得！坐山虎已經揚言說不讓你進寨，正在糾合人馬出寨擋駕。我竇開遠粉身碎骨不足惜，可是我求你退回大峪谷，不要前去！」

自成揚鞭大喝道：「丟手！我要看一看坐山虎能不能擋住我走進寨裡！」

「闖王！闖王！請你聽我說，聽我說！……」

「說什麼？」

開遠略微放低聲音說：「我剛才聽說，坐山虎已經同官軍勾手，要獻出石門寨投降。你千萬不要進寨！」

這事雖不出闖王所料，但是果然成為事實，仍不免使他的心中一驚，趕快問道：

「確實麼？」

「坐山虎的兩個親信頭目在私下交談，不提防給我手下的一個弟兄聽到，所以這件事十分確實。」

「那個自號剷平王的丁國寶，同他一起向官軍投降了麼？」

「不。坐山虎暗中投降的事還在瞞著大家，剷平王同我們一樣坐在鼓裡。看樣子，坐山虎想等官軍攻寨時，再以兵力挾持我們大家投降，不從的就殺掉。」

「剷平王為何跟他一起嘩變？」

「剷平王手下的小頭目也有率領弟兄出寨擾害百姓的，給李友抓到了，他不同剷平王打個招呼，全數痛打一頓鞭子。剷平王去要人，雖然李友放了他的人，卻當面雷暴火跳地責罵他不能夠約束部下。當時丁國寶看在闖王的面子上，沒有還嘴，可是窩了一肚子氣。坐山虎知道了，馬上就百般挑唆，煽風點火，硬是把丁國寶說變了心，跟著他鼓噪起來。」

「官軍現在何處？」

「聽說已經過了嶢嶺。」

李自成覺得自己進石門寨平定叛亂更加有了把握，冷笑一聲，說：「我來得正是時候！」但竇開遠抓住了他的馬韁，仍勸他不要進寨。他將鞭子一揚，大聲說：

「隨我進寨！我看他坐山虎能不能獻寨投敵！」

鞭子打在烏龍駒的臀部，它猛一縱跳，掙開了竇阿婆牽著韁繩的手，擦著路邊向前跑去，越過了竇阿婆帶來的親信騎兵。醫生、雙喜和親兵們緊緊地跟在背後。竇阿婆飛身上馬，拔出劍來向他的騎兵一揮，高聲叫道：

「弟兄們，都隨我來！倘有誰敢犯闖王的駕，對闖王動動指頭，咱們跟他狗日的拼上！咱們誰不捨命保闖王，不是人生父母養的，天誅地滅！」

李自成和他身後的少數忠心將士剛轉過一個山頭，就看見有五六百桿子已經湧出寨門，刀、槍、劍、戟一片明，亂哄哄地叫嚷著。醫生和雙喜大驚，都迅速拔出劍來。剎那之間，所有的刀和劍都拔了出來。老神仙想著自己同桿子們毫無嫌怨，並且曾來石門谷替許多人治過病，便用力把鐙子一磕，奔到闖王前邊，可是闖王用命令的口氣說：

「子明，退後！」

烏龍駒仍然走在最前。望見一里外那麼多人和那麼多刀光劍影，並聽見亂哄哄的嚷叫，它以為馬上就進入戰場，感到無限興奮，忍不住振鬣長嘶，又響亮地噴著鼻子。

鼓噪嘩變的桿子留下一部分人包圍大廟，一部分登上寨牆，一部分由坐山虎率領著湧出寨外，威脅李自成，不許他進寨。這出寨來的五六百人擁擠在山路上和路的兩旁，密密麻麻，擋住了李自成前進的路。他們有的人敞開胸，有的人光著上身，有的人用紅布包著頭。刀和劍的柄上帶著尺把長的紅綠綢子，明晃晃的槍尖下圍著紅纓。路上有一條大漢扛著一面紅綢大旗，上邊用黑絲線繡一隻踞坐山頭的猛虎。大旗下站著一條二十五歲上下的黑臉大漢，兩道濃黑的掃帚眉，一雙凶暴的牛蛋眼，方口厚唇，張口露出一對虎牙。他穿著一件紫色箭衣，腰間束一條黃綢戰帶，右手拿一把鬼頭大刀，戰帶上插一把出鞘的攮子。他用黃綢包頭，右鬢邊插一個猩紅大絨球。這些打扮在桿子中並不特殊，特殊的是他的左鬢邊垂下來一大綹白色紙條，像戲台上扮演鬼魂的裝束一樣。

這些對抗闖王的人們，當闖王剛轉出山包時，一片吵吵嚷嚷。但當他們看清楚闖王一馬當先，漸漸來近，背後並沒有多的人馬，感到疑惑和驚駭，吵嚷聲變成了竊竊私語。等闖王走到半里以內，連竊竊私語也停止了。人們都摸不準會發生什麼事情，緊緊地握著兵器，注視著態度沉著和神色冷峻的闖王，屏息無聲，只有臨近的馬蹄聲和人群中發出的短促呼吸。

大約離嘩變的人群不到二十丈遠，李自成跳下烏龍駒，跟隨在後邊的人們都隨著下馬。他把馬韁遞給一名親兵，向竇開遠問：

「站在那面大旗下邊的可是坐山虎？」

「正是坐山虎這個混小子。」

「他的左鬢角為什麼帶一綹白紙條子？」

「前天夜間李友殺了他的二駕，是他的把兄弟，他立誓報仇。不料昨天攻大廟又死傷了二十多名同夥，所以他更加憤恨，帶了一綹白紙條子，意思是他倘若不能報仇，決不再活下去，權當他已經亡故。」

李自成冷笑一聲，罵道：「什麼東西！」隨即大踏步向坐山虎面前走去。老神仙緊靠在他的左邊，雙喜緊靠在右邊，一步不離地跟著前進。離坐山虎十步遠時，雙喜、李強和竇開遠不約而同搶在闖王前邊，仗劍衛護闖王。闖王命令說：「退後！沒有我的命令不許動手！」雙喜等只得退到兩旁，讓闖王走在中間稍前。闖王走到離坐山虎四五步遠的地方停下，用嚴厲的目光把坐山虎打量一下，問道：

「你要幹什麼？」

坐山虎的心頭怦怦亂跳，瞪著眼睛說：「我要替我的把兄弟和手下弟兄們報仇，要李友和他的手下人償命。」

闖王逼近一步說：

「要李友們償命不難。我這次親自來就是要秉公處置，平息眾怒。假使李友該斬，我李自成向來大公無私，決不姑息，定然將李友斬首示眾。走，隨我進寨！」

「我正在圍攻李友，決不讓你進寨。」

李自成厲聲問道：「我們倆誰是闖王？」

「你是闖王。」

「既然你知道我是闖王，就應該聽我的令，這山寨是我打下的，我想進就進。只有我命你滾開，沒有人能禁我進去。」

坐山虎橫著刀說：「我就是不讓你進去。」

自成又問：「你已經投降了官軍麼？」

坐山虎回答說：「我沒有投降官軍，可是我不讓你進寨。」

李自成大聲說：「閃開路！既然你仍是我麾下戰將，就不許你挾眾鼓噪，阻止我走進山寨！閃開！」

竇開遠和雙喜都以為闖王已經怒不可遏，一定會刷一聲拔出花馬劍把坐山虎劈為兩半。但是闖王怒目注視著坐山虎的眼睛，挺著胸，背著手，大步前進。坐山虎對著這麼一個威嚴、倔強、正氣凜然的人物，感到茫然失措。在看見闖王之前，他想著他不許闖王進寨可能有兩個結果：一個是闖王見他人多勢眾，只好灰溜溜地走掉；另一個是闖王動起手來，展開一場廝殺，他依恃人多把闖王殺敗。但現在這兩種預料的情形都沒出現，他慌急中想不出對付辦法。闖王緩緩前進，他橫著刀緩緩後退，而他的背後，人擁著人，都不得不一步一步後退。最後邊的人群開始亂起來，紛紛嚷叫，有的人叫著不要往後退，而有的人叫著：「不要傷害闖王！不許動武！」坐山虎心中更慌，把鬼頭刀舉到闖王的鼻子前邊，向他的黨羽大叫：

「弟兄們，擋住闖王進寨，不許後退！」

許多明晃晃的刀、劍和紅纓槍突然從李自成的面前舉起，密密地對著他的臉孔。醫生、雙喜、竇阿婆和李強等眾親兵都在剎那間舉起兵器，搶上前衛護自成。兵器格著兵器，發出鏗鏘之聲，眼看要開始互相屠殺。闖王揮手對保護他的人們大聲說：「後退！不許動手！」又向對方大喝道：「後退！不許動手！」雙方互相接觸的兵器登時分開了。在鼓噪嘩變的人群背後又有許多聲音叫喊：「不許傷害闖王！不許碰著闖王！」在坐山虎背後的遠處傳過來憤怒的叫聲：「快替闖王讓開路，不許擋駕！」李自成繼續前進，逼著坐山虎和他的親信黨羽步步後退。走了幾步，突然又有許多紅纓槍尖舉到他的胸前。他冷笑一聲，用手向左右一蕩，盪開了幾桿紅纓槍尖，其餘的都縮了回去，同時讓開了中間的路。他的沉著和威嚴的氣勢使人震懾，沒有人敢認真用兵器碰他一下。坐山虎心中慌亂，和他的親信黨羽以及他的大旗也不得不退到路旁。李自成所到之處，人們紛紛向兩旁閃開，路兩旁形成了人和各種兵器的牆壁。人們在極度緊張的氣氛中懷著驚異和敬佩的心情肅靜無聲，注視他從面前走過。他的後邊緊跟著雙喜和李強，然後是一群牽著戰馬的親兵。尚炯因對落在後邊的坐山虎不放心，對竇阿婆使個眼色，和竇的三十個心腹弟兄走在闖王的親兵後邊。有很多人同尚炯見過面，有的曾請他看過病，這時看見他走到面前，爭著用點頭、招手或微笑向他招呼。他也向他們含笑點頭，好像在冰凍的日子裡開始有一絲春風出現。闖王和竇阿婆的這一小隊人馬剛一過去，後邊的桿子像潮水般跟了過來，把坐山虎卷在裡邊，擁著他前進。他大罵左右和後邊的人，但是再也不能隨心所欲地威脅和指揮眾人。

寨裡的大廟前有幾座古碑，幾棵合抱粗的古樹。一座古碑從石龜上倒下來，折為兩段，橫在地上。李自成進了寨門以後，直到大廟前邊停住，跳上石龜，橫眉怒目，冷然無語，面對著擁來的桿子。那幾百包圍大廟的和登上寨牆的，以及在屋中休息的刀客，也都跑了過來，把他面前的空地站滿，擠得水洩不通。坐山虎和他的黨羽還在一心想替自己的夥伴報仇。那些雖非他的黨羽但平日對李友的管束心懷不滿的人，還有那些從昨天以來混水摸魚、擾害了百姓怕受懲罰的人，都想依仗人多勢眾來威脅闖王，使他屈從大家的意見，放任他們胡作非為。如今大家趁著他尚未開口，先鬧哄哄地吵嚷起來。有的人帶著酒意，放肆地攘臂謾罵，有的人兇惡地亂揮著手中兵器。竇開遠大聲喝叫眾人肅靜下來聽闖王說話，卻沒有多少人肯聽他的命令，喧嚷如故。這種鼓噪情形，如果不立刻壓服下去，很可能鬧出變故，不可收拾。雙喜和李強同二十幾名親兵迅速地在闖王前站成一排，竇開遠也使他的親信人緊圍在闖王的兩邊和背後。黃三耀的手下人和平日靠近竇開遠的人們看見局面在變化，也都從人群背後向前擠，大聲罵那些過於放肆的人。於是群眾更混亂了，眼看就要互相砍殺起來。

李自成鎮定而威嚴地向全場慢慢地看了一遍。奇怪，僅僅這麼一看，嚷叫和謾罵的聲音落下去了，騷動的人群靜下去了。當然，這是緊張中的平靜，可能很快就會發出新的颶風和海嘯。所有的眼光都集中在李闖王的臉上，等待他開口說話。闖王竭力抑制著憤怒，說道：

「自從我李自成起義以來，這還是第一次我的部下鼓噪。眼下官軍就要分幾路向商洛山中大舉進犯，你們不但不趕快想辦法抵擋官軍，偏在這節骨眼兒上鼓噪起來，圍攻自家兄弟。你們難道想叫官軍來佔領石門寨麼？你們既然隨我李闖王起義，就該走打富濟貧、剿兵安民的正路。只要你們跟隨我順著正路走，都是我的好弟兄，別的話都好說。你們要聽信壞人挑唆，叛變了我，投降官軍，我決不答應。只是一時受了挑唆，糊塗了心，跟著別人鼓噪起哄，從現在起不再鼓噪，聽從我的將令，齊心剿殺官軍，縱然做了圍攻自家兄弟的錯事我可以既往不咎。倘若有人受了別人挾持，打算投降官軍，一隻腳踏在岔路上，只要立刻將那隻腳收回來，繼續跟我走正路，也一概既往不咎。我李闖王自來說一不二，句句話出自真心。」他隨手從腰間拔出一支雕翎箭，接著說：「倘若我李自成出言反而，猶如此箭！」只見他雙手一撅，箭桿折為兩段，投到眾人面前。

全場情緒緊張，肅靜無聲，注視闖王。但有的人迴避了他的眼光，低下頭去。竇開遠用右手高舉寶劍，左手拍拍胸脯，聲音洪亮地說：

「弟兄們，你們隨闖王起義的那股正氣給狗吃了？你們問過自己的良心沒有？大敵當前，咱們抵擋不住官軍進犯就會一起完蛋，可你們先在自家窩裡咬起來，活像是一群瘋狗！」

李自成對竇阿婆點點頭，又用眼睛向全場掃了一圈。人頭在浮動著，有的互相交換眼色，有的互相竊竊私語，但沒有一個人再大聲嚷叫。自成用手揩一下額上的汗，接著說：

「凡是隨我起義的，不管新人舊人，我一視同仁，不分遠近。今天我帶病前來，就是要弄清是非，秉公處置。你們是誰挾眾鼓噪，為什麼鼓噪，照實說出。有苦有冤，我來申雪。說吧！」

眾人的眼光都轉向坐山虎。坐山虎氣勢兇猛地推開旁人，向前擠進兩步，粗魯地罵李友欺壓他，又殺了他的二駕和手下弟兄，要闖王替他出氣。在他的慫恿之下，跟著有兩三個桿子頭兒訴說他們來這裡是要隨闖王造反，不是要受李友的窩囊氣。李自成又問別人還有什麼狀要告，連問幾遍，卻不見有人做聲。他向眾人說道：

「上有皇天，下有后土，我李自成倘若對這個案子不一秉至公，天地不容！我現在把話講明：第一，兩三天來你們有些人擾害百姓，姦淫燒殺，我本該將你們個個斬首，可是我決定痛責自己失於教導，對你們既往不咎，只要你們從現在起不再違反我的軍律就行。倘再有犯軍律的，即令他是天王老子地王爺，定斬不饒！第二，從現在起，你們該守寨的守寨，該把卡的把卡，該哨探的哨探，該休息的休息，無事不准亂動，更不准尋釁報怨。倘有誰敢再尋釁報怨，隨便動武，不管是大頭領、小頭領，也不管是主犯、從犯，一律斬首！第三，我把李友派駐在這個地方，他沒有把我交給他的事情辦好。我現在就把他叫出來，先當著眾人的面責打他四十軍棍。然後你們舉出幾個公正人，馬上替我查明誰是誰非，不許有一分徇私。我知道你們有些人想殺死李友報仇，好吧，倘若查明後說他該殺，我李自成對他決不會有半分姑息，不到明天早上我就把他的人頭掛在此處！」

人群一直屏息靜聽，到這時忽然大大地激動起來，有的不自覺輕輕點頭，有的互相碰一下，推一下，交換眼色，而到處是嘁嘁喳喳的說話聲。李闖王提高聲音說：

「你們快替我舉出幾個公正人來！」

人群中突然寂靜片刻，隨即紛紛嚷叫，一共說出了十來個名字，其中有竇開遠和一些比較公正的人，也有少數是同坐山虎走得近的。李自成叫他們來到前邊。出大家意料之外，他深深作了一揖，然後說道：

「是非曲直，不查不明。你們是大家公推的，務必憑著良心辦事。只有你們查得公正，我才能執法公正，使該斬的人死而無怨，也能使眾人心服。今晚，你們就把查的結果稟報，不得耽誤。」他轉過頭去，望著廟門的上邊喝叫：「李友！快把廟門打開，給我滾出來！」

自從闖王來到寨外以後，李友就站在鼓樓上，注視著寨外動靜，同時命守在房坡上的弟兄們同圍攻的桿子弟兄攀談，將闖王的起義宗旨和大公無私的為人講給大家聽，包圍在廟外的〔uu158小說網·www.uu158.com〕桿子有些不是坐山虎的人，知道闖王來到，自然都不肯再放一箭，即令是坐山虎的人，也開始對攻打大廟事三心二意。寨外動靜，全在李友眼中。他已經準備好，倘若坐山虎竟敢對闖王動手，他就率一百名精兵吶喊衝出，搶佔寨門，一定可以使坐山虎的人們驚慌大亂。由於寨外地勢狹窄，人又擁擠，他的一百士兵可以迅速射倒大批的人，而坐山虎也不難給他射死。後來看見闖王平安進入寨內，到了山門外邊，他感到放心了，立刻從鼓樓下來，把三十個最好的射手調集在山門的屋脊上和山門兩邊的牆裡邊，露出半截身子，同他一起控弦注矢，留心著人群動靜。另外，他把二十個精強的牌刀手埋伏在山門裡邊。假使坐山虎和他的黨羽們敢對闖王有不利舉動，李友和這三十名射手只在剎那間就會把坐山虎和他的左右心腹黨羽射死，而那二十名牌刀手將同時打開廟門衝出，和雙喜等一起保護闖王。現在聽到闖王命令，李友在屋脊上高聲答應了一聲：「是！」過了片刻，廟門大開，先走出來大約二十名弟兄，分一半站在廟門的台階下，一半站在台階上，向會場怒目注視，提防嘩變的人們乘機衝入大廟或殺害李友。廟門裡也站著一群人，準備隨時跳出廝殺。李友毫不畏怯地挺胸走出，分開眾人，來到闖王面前，躬身叉手，肅立待命。闖王嚴厲地看他一眼，問道：

「李友，你知罪麼？」

李友不替自己辯解，抬起頭來說：「回闖王，我平日不知多方開導，使大家嚴守軍律，遇到事頭上又不善處置，激出變故，這就是我的罪。請闖王把我嚴辦，即令砍我的頭，我決無半句怨言。」

闖王喝令左右：「替我綁起來！用軍棍狠打！」

李強怔了一下，立刻同一個親兵把李友五花大綁。但是等李友趴倒地上後，有人按腳，有人按頭，他卻遲延著不去找棍子，也不吩咐親兵動手打，等待著竇開遠和別的人替李友講情。闖王大喝：

「快替我著實打！打四十軍棍！」

李強還在遲疑，仍希望有人講情。李友趴在地下催促說：「兄弟，快打吧，別讓闖王生氣。」李強沒辦法，只好從站在附近的一個刀客手中借來一桿紅纓槍，交給一個親兵，顫聲說：「快打！」這個親兵用槍桿代軍棍，噙著熱淚，打了起來。

闖王看著親兵們打李友，臉上異常嚴峻。在入寨前，密密如林的刀、劍和槍尖舉到他的鼻子前時他沒有失去鎮靜，如今從眾人看來他仍然是鎮靜的，沒有人知道當紅纓槍桿第一下砰一聲打在李友的兩條大腿上時，他的垂著的雙拳猛然握緊，隨後頰上的肌子輕輕痙攣，若有若無的淚花在憤怒的眼中閃動。他又大喝道：

「狠打！不准留情！」

李友沒有求饒，咬著牙不肯呼叫。槍桿打得他皮開肉綻，鮮血染得槍桿紅。所有老八隊的將士們都心中不平，但不敢替李友求情。尤其李友的手下人更是難過萬分，淚向腹中流，對坐山虎一夥人痛恨得咬牙切齒。桿子方面，除去坐山虎的少數死黨，多數人雖然曾一度在坐山虎的挾制下跟著鼓噪，這時既敬佩闖王的大公無私，也替李友感到委屈，而對於坐山虎一夥人很不同情。竇開遠雖然明白闖王的軍令森嚴，但實在忍耐不住，向闖王大聲請求：「請不要再打！不要再打！」許多人跟著呼求。闖王臉色激動，但沒有下令住打。李友挨打畢，自成下令將他押在廟中，等候發落，然後轉向大眾說：

「不管什麼人，只要願意站在我『闖』字大旗下邊，有功必賞，有過必罰。家有家規，營有營規。軍無紀律，便是烏合之眾。從今以後，各位誰願意隨我打江山的都得遵守軍紀，不能再像從前拉桿子那種樣子。誰不願遵守軍紀，請不要留在我的大旗下邊。斑鳩嫌樹斑鳩起，任諸位遠走高飛，我決不相留。朋友們好合好散，更不必結成仇人。」他稍微停頓一下，望著坐山虎，神色威嚴地斥責說：「坐山虎，快把你鬢角上的白紙條條取下來！人不像人，鬼不像鬼，什麼玩意兒！你是在我闖王軍中，要對誰決一死戰？……立刻取掉！」

全場一千多人的眼光都望著坐山虎，尤其是望著他掛在左鬢角的那一綹白紙條。他自己還在遲疑，旁邊的一個親信頭目立刻伸手替他取下，扔到地上。李自成接著說道：

「你們都歸黑虎星指揮，在石門谷鎮上只能豎黑虎星的大旗，不能豎別人大旗。家有千百口，主事在一人。每個人都豎起自己的大旗，豈不是亂蜂為王？你們在這裡是我李闖王的義軍，不是桿子，不許亂七八糟。坐山虎，把你的大旗捲起來！」

雖然李自成並沒有使用多大的聲音，但站在坐山虎左右前後的黨羽卻覺得他的話就像有雷霆萬鈞之力，使他們心驚膽寒，面面相覷。從群眾裡邊發出來一陣叫聲：「捲起來！捲起來！」還有人叫道：「把你的坐虎旗拿回家做尿布去！」坐山虎看見打旗的大個子在望著他等待命令，他對打旗的踢了一腳，噴著唾沫星子罵道：

「快替老子捲起來！我操你奶奶的，愣怔什麼？卷！」

李自成看著坐虎旗捲起以後，又向坐山虎說：「我的中軍吳汝義現在哪裡？你立刻放他出來！」

坐山虎叫他的兩個手下人去放吳汝義，全場都在緊張地等待著闖王還要說什麼話，不知這齣戲將怎樣再演下去。闖王沒有說一句話，只是用眼色催老神仙快到廟裡去替李友治傷，繼續神色威嚴地站在大石龜上等候吳汝義。過了片刻，吳汝義來了，而且寶劍也還給了他。人群嗡一聲動盪起來，替他閃開了一條路。等他走到面前，闖王用一隻手向全場一揮，重申命令：

「現在該守寨的守寨，該把卡的把卡，該巡邏的巡邏，該休息的休息，準備迎敵。還有，坐山虎，你快把運送糧食的人和牲口都放出來！把吳中軍和親兵的馬匹送還！」

人群一哄而散開。坐山虎帶著自己的手下人也離開了。他的心中很不服氣，邊走邊喃喃罵道：

「操他八輩兒，老子今天栽了跟頭！老子等著瞧，我的人不能白死。如果他李闖王不替我報仇，放走李友，我決不答應。我怕個屁，砍掉頭不過碗大疤瘌！」

李自成望著眾人散去，暗暗鬆了一口氣。竇開遠等許多人都慶幸李自成畢竟趕在官軍進犯前來到此地，挽回了幾乎不可收拾的局面。闖王吩咐竇開遠趕快派人打探官軍動靜並約同幾位公舉的公正頭目查明李友殺人的真情是非。隨即，他帶著雙喜等走進大廟。雖然圍攻的桿子已經散去，廟中周圍仍然在嚴密戒備。大門內外仍站著二十名牌刀手，而大門的屋脊上仍有人控弦瞭望。除掉趁機會打水的士兵外，沒有人敢隨便走動。闖王到各處看了看，問了問傷亡情形。當他知道廟中只死了五個人，傷了七個人，他於痛心中略覺寬慰。在廟中巡視一遍，他來到李友身邊，看見他的棒傷已經由尚炯敷了藥，包紮起來。他心中酸痛，歎口氣說：「你還沒有學會辦事，偏偏在目前這當口激出亂子！」李友看見闖王心中難過，不敢申辯，又慚愧他自己沒有能耐，惹闖王帶病前來，突然眼圈兒紅了起來。闖王趕快轉身，向廟外走去。

吳汝義和李雙喜緊跟在他的身後，不知道他將如何處理這案子。吳汝義忍不住憤憤地說：

「闖王，難道就這樣拉倒不成？」

自成回頭問：「什麼拉倒了？」

汝義說：「坐山虎挾眾鼓噪嘩變，圍攻我們的人，又撕毀你的親筆書子，殺了我們的弟兄，倘不申明軍律，將為首肇事的斬首，以後如何可以服眾？如何……」

自成不等他說完，說道：「曉得了。坐山虎鼓噪嘩變的事，等到查明實情，我自然會秉公處理。」

「闖王！這件事明擺著是坐山虎鼓噪嘩變，何必等待再查？不如趁這時他張惶失措，並無準備，被他要挾的人們已經離心，你給我五十名弟兄，突然出其不意，將他和他的幾個死黨一齊擒住，當場宣明罪狀，斬首示眾，其餘脅從不究，有敢反抗者殺不赦。我管保能做得乾乾淨淨，除此一條禍根。」

李自成繼續向前走，出了山門，既不表示同意，也不表示不同意。汝義又說：

「我們還有十匹騾子和幾個押運糧食的弟兄扣留在坐山虎那裡，你剛才叫他放回，我看他未必就放。」

自成說：「到時候自然會放回來的。」

「闖王，你看坐山虎會安分了麼？」

闖王用鼻孔冷笑一聲，說：「你不曉得，他已成了叛賊，暗同官軍勾手。這包膿今晚非擠不可！」他在一棵大樹下停住腳步，回頭對雙喜吩咐：「你回廟裡去挑三十個精壯弟兄拿著我的令箭在寨裡巡查，禁止人們聚眾生事；兩道寨門，叫竇阿婆趕快把坐山虎的人換成可靠的弟兄把守，不許人隨便出入。倘有違反軍紀的，輕則申斥，重則抓來見我。」

吩咐之後，李自成走到面對嶢山的北寨牆上，察看地勢和防守情形。這兒擺放著成堆的滾木礌石，守寨的弟兄也最多。兩天來這兒幾乎沒有人守寨，自從他剛才在大廟前壓下了坐山虎的囂張氣焰，如今每個寨垛裡邊都攤到兩個弟兄。見闖王來巡察，一個個肅立無聲，秩序井然。闖王對大家說了幾句勉勵的話，就吩咐一半人留下守寨，一半人回窩鋪休息，不見敵人來到寨邊用不著都上寨牆。這時竇開遠派手下親信大頭目來向他稟報，說離石門谷十里外已經到了一支官軍，人數不詳。闖王命他再探，並叫李強取二百兩銀子交給他，要他立刻買豬羊白酒，犒賞守寨將士，讓大家今夜飽餐一頓，痛快殺敵。他吩咐犒賞時聲音較大，左右的守寨弟兄全都聽見，非常高興，於是一傳十，十傳百，沒有多久，全寨的弟兄都知道了。

李自成下寨以後，叫李強到廟中去問李友，廟中還存有多少現款。李強回答說：

「不用到廟裡問，我們來時帶了六百兩，還有四百兩沒有動用，大概夠了。」

「怎麼是六百兩？」

「慧英知道老營缺銀子用，我們臨動身時，她把她同慧梅幾年來積攢的體己銀子二百兩交給我，以備急需。」

闖王點點頭，從眼角流露出一絲微笑，問道：「這四百兩銀子在什麼地方？」

「都在馬褡子裡。」

「快去取來，分開給兩個人帶在身上。」李強一走，自成一邊向前慢慢走，一邊向吳汝義問：「聽說有一個剷平王丁國寶，你可認識？」

「見過。他跟著坐山虎鼓噪嘩變，圍攻大廟，也是十分可惡。」

「是坐山虎的死黨麼？」

「不是死黨，不過如今他們擰成一股繩兒。要不是他黑了心，坐山虎勢孤力單，也不敢這麼囂張。」

闖王又走了幾步，沉吟地說：「正統年間福建省有個鄧茂七起義１，自稱剷平王。丁國寶這小子替自己起個諢號也叫剷平王，原聽說他在起手拉桿子時也有心打富濟貧，鏟盡人間不平。」

１鄧茂七起義——鄧茂七，江西人，佃農出身，明英宗正統十三年（公元1448年）秋天在福建延平一帶起義，攻陷二十餘縣，自號剷平王。次年二月兵敗犧牲。

「反正這個混小子如今跟著坐山虎叛變，圍攻李友，縱兵殃民，無惡不作，從根到梢都壞了。」

闖王沒再做聲，緩步往山街上走去，想著心思。這時他還不曉得，就在他從老營動身時候，官軍開始幾路進犯，南邊局勢發生了意外變化。他只是想著官軍在今天或明天可能動作，因此他必須至遲在明天天明以前離開這裡，趕回老營坐鎮，應付官軍；尤其想著嶢關的官軍已來到離石門谷十里之外，說不定明天拂曉就會來犯，除掉寨內的禍根刻不容緩，還必須將活兒做得乾淨利索，決不能打虎不成反被虎傷。他邊走邊想著萬全之計……

第二卷 第九章

黃三耀的綽號叫黃三鷂子，曾同竇開遠一道由黑虎星帶到老營，見過闖王。現在李自成由吳汝義領路去探看他的病，坐在床邊說了幾句寬慰的話。談到坐山虎挾眾鼓噪，黃三耀又氣又愧，聲音打戰地說：

「闖王！我同黑虎星哥哥是把兄弟，也算是你的侄兒。不管論公論私，即使把小侄的骨頭磨成灰，小侄也要保你打天下。只是小侄如今大病在身，起不得床，手下的弟兄們也多給瘟疫打倒，有心無力。要不然，小侄同開遠哥哥合起手來，我操他娘，早已同龜孫們白刀子進去，紅刀子出來，見個死活。唉，他媽的，我這個病！……」

黃三耀說不下去，又是喘氣，又是痛心地抽咽。闖王安慰他說：

「我既然來到這裡，天大的烏雲也會散去。賢侄好生養病，不要難過，也不要把這事放在心上。」

黃三耀揮手使閒人從屋裡出去，小聲說：「闖王，不殺幾顆人頭，這烏雲不會散去！」

闖王立刻俯下頭去，小聲問：「你看，應該殺些什麼人？」

黃三耀咬牙切齒地說：「坐山虎非殺不可。他的一群親信挾眾鼓噪嘩變，斷沒有饒恕之理。倘若不殺了這群雜種，一則禍根還在，二則以後別人會跟著他們學，事情更加難辦。趁你在此，殺了他們，我看沒有人敢隨便動彈。」

闖王沒有做聲，在想著如何除叛。吳汝義小聲說：

「可是坐山虎自己手下有五百多人，剷平王手下有三百多，其餘的桿子跟他一鼻孔出氣的也不少。」

黃三耀又對闖王說：「這活兒要做得乾淨，做得他們措手不及。有你在此，一正壓百邪，事情好辦。頭一步先穩住他，使他不防，然後在酒宴上擲杯為號，收拾他們幾個為頭的。蛇無頭不行。殺了幾個為頭的，下邊誰敢動？萬一鼓噪也好收拾。我同竇阿婆手下的弟兄，有你在此，都肯賣命。別的桿子，跟著坐山虎趁火打劫，混水摸魚，卻跟他同床異夢，心中也怕他挾制。你只要說出不怪罪他們，許他們立功贖罪，誰個那麼傻，放著河水不洗腳，故意往爛泥坑裡跳？」

闖王問：「能不能把剷平王同坐山虎拆開來？」

「不行，闖王。他倆近些日子勾得很緊，只要坐山虎說往東，剷平王決不往西。要殺，一齊殺，不要殺了一隻虎，留下一隻狼，縱它傷人。」

「他原來並不很壞，是吧？」

「原來比坐山虎好得多，近來卻跟坐山虎的樣兒學，像鬼迷了心一樣。竇阿婆曾勸過他，他不但不聽，反受坐山虎挑唆，幾乎要幹掉阿婆。這人很難回頭，萬不可留。」

「他同坐山虎是拜身１還是同鄉？」

１拜身——米脂縣方言稱結拜兄弟做拜身。

「一非拜身，二非同鄉，只是近幾天來十分親近，互為利用，如魚得水。」

李自成從床邊站起來說：「你休息吧。咱們如今要迎敵官軍，必要先除內患，可是也不宜造次行事。讓我想一想，再做決定。」

「你今天明天暫不要打草驚蛇，先穩住他們的心。過兩三天以後給他們個冷不防，突然下手。」

李自成不肯說出坐山虎瞞著眾人投降官軍的事，也不肯說出他自己必須在今夜返回老營，微微笑一下，走出屋子。

如今事情確實難辦，既要除掉內患，還要留下這一千多人馬抵禦官軍，而時間倉猝，不許他稍微耽擱。他一邊在寨中巡視，一邊考慮萬全之策。走了幾個地方，看見寨中秩序穩定，心中稍覺安慰。他正在走著，雙喜帶著幾個弟兄匆匆迎面而來，使他的心中猛打一個問詢：「又出了什麼岔子？」雙喜很快地到了他的面前，興奮地小聲稟道：

「爸爸，咱們的人馬已經來到，現在在紅石崖等候命令。要不要他們即刻進寨？」

闖王十分詫異，問道：「從哪裡來的人馬？」

「是小鼐子率領三百騎兵來石門谷護衛爸爸。路過大峪谷時，我子傑叔怕他年幼莽撞，親自同他前來，又添了五十名騎兵，帶有攻寨雲梯。走到紅石崖，因知道爸爸進寨後平安無恙，他們不敢造次進寨，引起桿子疑懼，所以停在紅石崖，派人來請示行止。」

「張鼐？他……我臨走時不許他離開老營，是誰命他來的？」

「我不知道。」

自成猜想準是李過正在病中，對目前局勢不完全清楚，不知道老營不能不留下人馬，不等著同劉宗敏商量就派張鼐率老營的看家人馬追趕前來。他把腳頓了一下，問道：

「從紅石崖來的人呢？」

「我怕會走漏消息，引他們到廟中等候，不許出來。爸爸，要不要把人馬開進寨來？」

闖王還沒有來得及回答，忽見竇開遠從背後出現，快步向前走來。他迎上去叫著開遠的表字問道：

「展堂，查明實情了麼？」

「回闖王，這件事不查自明，所以大家到了一起，異口同聲，都說坐山虎的人馬確實不守軍律，擾害百姓。他的二駕獨行狼帶著幾個親兵正在強姦民女，李友前去捉拿，互相格鬥，當場給李友殺死。坐山虎不問是非，挾眾鼓噪，圍攻李友，使雙方都死傷了一些弟兄。事情就是這樣，眾口一詞，並無二話。」

「大家果真都是這麼說？」

「果真都是這麼說。連平日同坐山虎靠得近的幾個人也不敢捲起舌頭說出『不然』。不過，闖王，」開遠低聲說，「聽說坐山虎已經放出口風：倘若闖王不殺李友，他決不罷休。從廟門外回來他就把剷平王丁國寶叫去，商量對付辦法。剛才我看見丁國寶從坐山虎那裡回自己駐紮的宅子去，臉色十分難看。他兩個合起來有八百多人，想馬上收拾他們很不容易。」

「唔……打探官軍有什麼動靜？」

「已經派了幾個探子出去，還沒有一個回來。不過據山下百姓哄傳，離此十里遠的地方到了兩千多官軍，今夜不來攻寨，明日必然前來。」竇開遠趨前一步，放低聲音說：「如今不怕官軍來攻，怕的是裡應外合，官軍來到時先從內裡破寨。」

闖王說道：「你去對各位頭目說，李友遇事處置不善，激成兵變，我決不輕饒。今晚準備迎敵要緊，萬勿懈怠。」

「是，我去傳諭。」開遠說畢，轉身就走。

李自成心中責備李過不該派張鼐前來，但又想張鼐既然來了，不妨今晚暫時留下，幫助平亂，事畢就趕快命他回去。這麼一想，他立刻對雙喜說：

「你趕快命紅石崖來的人火速回去，傳令張鼐等偃旗息鼓，藏在山圪（土勞），不許使寨中桿子望見；一更過後，悄悄將人馬開到寨外候令，不得有誤。」雙喜正要走，闖王又說：「還有，倘若老營有人前來稟報軍情，立刻引來見我。」

他擔心丁國寶等人畏罪心虛，受坐山虎煽惑欺哄，還在同坐同虎擰成一股繩兒。他已經認定，要在今晚除掉坐山虎，丁國寶是關鍵人物。將雙喜打發走，他就要去見剷平王丁國寶，叫吳汝義替他引路。汝義大驚，小聲諫道：

「闖王，丁國寶不是個好東西。竇開遠剛才說坐山虎離開廟門前時曾拉他去私下商議，不知商議些什麼名堂。你現在身邊沒有多帶親兵，還是不去的好，免得萬一他操個黑心。」

「我心裡有譜兒，如今正需要我親自找他談談。」

汝義苦功道：「闖王！你是全軍主帥，在這樣時候，不怕一萬，只怕萬一。」

自成把眼睛一瞪：「小心過火！坐山虎本人我還想去瞧瞧，何況丁國寶僅僅是受了他的挾制才鼓噪胡鬧。」

「可是……」

李自成揮一下手，阻止吳汝義再說下去，大踏步向著丁國寶駐紮的宅子走去。十分偶然，有一隻烏鴉從頭上飛過，啞啞地叫了兩聲，停一下又叫一聲。李自成似乎沒有聽見，但吳汝義和眾親兵卻都心中吃驚，認為這是個不祥之兆。有人不自禁地仰起頭來，望著空中的烏鴉影子連呸三聲。

在寨內的一角，離開坐山虎駐紮的地方不遠，孤零零地有並排兒兩座兩進院落的磚瓦宅子，旁邊還有兩三家茅庵草舍。在一座黑漆大門前邊豎立一面不大的紅綢旗，上繡「剷平王」三個黑字。兩天來丁國寶跟隨著坐山虎鼓噪嘩變，派出一部分弟兄圍攻李友，而一部分弟兄趁機會在附近的村莊搶劫，姦淫，隨便燒殺。今天上午他的手下人替他搶來一個姑娘，如今窩藏在他的屋裡。為著怕李闖王派竇開遠等來收拾他，他的兩座宅子的房坡上都站有放哨的，大門外守衛著一大群人。儘管這群人隊伍不齊整，有的站著，有的蹲著，卻都是刀不離手，弓不離身，準備著隨時廝殺。

剷平王的手下人突然看見李自成帶著少數親兵來到，又吃驚又十分狐疑，但是不敢阻擋他走進大門。自成揮手使親兵們退到後邊，態度安閒地穿過前院，一直向後院走。正在兩邊廂房中賭博和聊天的人們，看見闖王進來，一跳而起，拔出兵器從屋中跑出，站在兩邊廂房簷下，望著闖王。等他們看清楚闖王的態度安閒，身邊沒帶多的人，登時鬆了一口氣，大部分人暗暗地把刀劍插入鞘中。已經有人飛快地奔往上房，向剷平王稟報闖王駕到。

剷平王丁國寶剛從坐山虎那裡回來，心事重重，情緒很壞。坐山虎知道竇阿婆和舉出來的眾頭目查的結果一定會於己不利，要求他今夜三更同自己一起逃走，到終南山中自豎大旗或投降藍田官軍，這只是拿話對他試探，還不肯直然告訴他已經同官軍通了氣，官軍將在明日拂曉攻寨。他拒絕了今夜逃走的要求，但同意等過了這一夜，瞧瞧李闖王如何處置，再做決定。他既不願投降官軍，也不願拉出去受坐山虎的挾制，還怕留下來難被闖王饒過。他在屋中坐不是，站不是，深悔不該跟隨坐山虎鼓噪。手下人替他搶來的那個閨女坐在床沿上，眼睛哭得紅腫，仍在低頭流淚，不時地抽咽一聲。當她上午才被送來的時候，丁國寶見她生得不錯，原想不管她願不願意，強迫成親。不料這個姑娘年紀雖小，性情卻很剛強，寧死不肯受辱。丁國寶幾次拔出腰刀說要殺她，她都不怕。午飯她什麼也不吃，甚至連一口水也不肯喝，只是低頭啜泣。午後不久，丁國寶忽然聽說闖王快到石門谷，就顧不得逼她成親了。現在他看看這個閨女，不知道應該如何處置。他既不願意放她回家，又怕闖王知道了會罪上加罪。在焦急與無聊中，他走到床邊說道：

「媽的！半天啦，你儘是哭哭啼啼，沒跟老子說過一句話！……」

他的話沒有說完，忽聽手下人稟報說闖王已進了二門。丁國寶的臉色一變，慌忙向外迎接，但剛走兩步，急忙退回，慌慌張張想把姑娘往床下藏。這姑娘平日常聽說李闖王不貪色，不愛財，行事仁義，又見剷平王如此怕他，登時生了個求闖王搭救的心，任死不肯躲藏，雙手抓緊床沿，坐在床上不動。丁國寶來不及逼迫她躲藏起來，李自成已經來到了上房門外。他一眼掃見了屋裡有個女人影子，就退後一步，停在門檻外邊，回頭對丁國寶的手下人說：

「這搭兒很涼快，不用進去啦。快搬幾把椅子來，就坐在這搭兒歇歇。」

丁國寶最後慌張地向姑娘做個威脅的眼色和手勢，從屋中跑出，躬身叉手，喃喃地說：

「我不知闖王大駕來到……」

闖王抓住他的胳膊說：「不用講禮，快同我坐下來隨便說話。」

有人替闖王搬來一把圈椅，也替剷平王和吳汝義搬來兩把椅子，替李強等親兵們搬來了幾條板凳。闖王先坐下，疲乏地向後一靠，神氣坦然，彷彿壓根兒不知道剷平王心懷鬼胎，也不知道這上房裡窩藏著良家閨女。像這樣的事，他遇見的太多了，所以他儘管當時心中一動，卻能夠做到絲毫不流露出來。擺出他面前的最緊迫的問題是要在這次見面中拆散坐山虎和剷平王一夥，並將剷平王拉回自己身邊，穩住寨中局勢，其他事只能以後再說。

丁國寶又惶惑又恭敬地坐在他的斜對面，拉吳汝義坐在另外一邊。但吳汝義把椅子一搬，坐在闖王身後。李強不肯坐下，立在闖王背後，手按劍柄，提防不測。二十名親兵都立在階下，不肯往板凳上坐。丁國寶的手下人有的站在近處，有的站在天井中和兩邊廂房簷下。儘管李闖王面帶笑容，但雙方將士都沒有絲毫的輕鬆心情，簡直連每根汗毛都是緊張的。闖王見丁國寶十分疑懼，就對自己的親兵們一揮手，說：

「你們都去二門外休息去吧，用不著站在這裡。」

親兵們遵令後退，但不敢遠離，更不敢去二門外邊。闖王又回頭向李強看一眼，揮一下手。李強退到台階下，相距大約五步，不肯遠離。闖王向全院掃了一眼，對丁國寶笑著說：

「國寶，叫你的弟兄們都去休息。我想同你談幾句私話，用不著許多人站在這兒。」

丁國寶見闖王確無惡意，而另外更無人來，開始鬆了口氣，對他自己的手下人粗魯地罵道：

「媽的，都快滾出去！滾出去！用不著站在這兒！」

人們一部分走出二門，一部分回到東西廂房，只留下十幾個人站在院裡。李自成打算從閒話扯起，慢慢地談入正題，含笑問道：

「國寶，你的台甫怎稱？」

丁國寶的臉色微紅，回答說：「俺是討飯的孩兒出身，混江湖也沒多久，還沒有遇到讀書人替俺起個草字。」

「既然還沒有台甫，我就叫你國寶啦。」闖王又笑著問：「國寶，你為什麼起個諢號叫剷平王？」

丁國寶不好意思地說：「沒意思，沒意思，惹闖王見笑。」

「我看你這個諢號倒很好，怎麼說沒意思？」

丁國寶笑一笑，說：「不瞞闖王，我因為看見人間富的太富，貧的太貧，有的騎在人頭上，有的輩輩給人騎，處處都是不平，所以起義時就替自己起了這個諢號。闖王，惹你見笑。」

「很好，要鏟盡人世不平……」

闖王剛說出半句話，那個被搶來的姑娘突然從屋中跑出，撲到他的腳下，大聲哀呼：

「闖王爺救命！闖王爺救命！」

自成吃了一驚，還沒有弄清是怎麼回事，丁國寶一躍而起，右手刷一聲拔出腰刀，左手抓住姑娘的頭髮，把她向外拉，同時喝道：

「老子宰了你這個小婊子！」

姑娘死抱住闖王的一條腿，不再哭泣，叫著：「闖王救命！」丁國寶見拉不開她，舉刀要把她砍死在闖王腳下。闖王把他的手腕一擋，厲聲說：

「住手！」

丁國寶沒有砍下去，闖王已經跳起來，向他的胸前猛推一把，使他後退兩三步。他重新撲上來，舉起刀要殺姑娘。闖王已經拔出花馬劍，只見寒光一閃，同時鏗鏘一聲，幾點火星飛迸，雪亮的鋼刀被格到一旁（事後剷平王才看見他的寶刀被花馬劍碰了一個很大的缺口）。在剎那間，吳汝義從闖王的背後跳到前邊，李強一個箭步從院中躥上台階，要不是李闖王大聲喝住，兩口寶劍同時向丁國寶劈刺過去。他們雖然突地收住寶劍不曾劈刺，但吳汝義抓住了剷平王的右腕不放，寶劍仍舉在他的頭上。李強用左手當胸揪住他的衣服，右手中的寶劍直指心窩，相距不過四指，氣得眼睛通紅，射著凶光，咬著牙根罵道：

「你龜孫子只要敢動一動，老子就從你的前胸捅到後胸，給你個兩頭透亮！」

吳汝義迅速地奪下來丁國寶的腰刀，轉身抵抗從天井中撲上來的幾個刀客。剎那之間，全院大亂。闖王的二十名親兵飛奔過來，站在台階下排成一道人牆，將闖王護住，也把丁國寶包圍在內。丁國寶的人從四處奔來，有的一邊跑一邊叫著：「動手啦！動手啦！」還有人吹著忽哨召集大門外和隔壁駐紮的人。他們把天井院站得滿滿的，但看見李強擒了剷平王，隨時都會被一劍刺死，而闖王又鎮定地用怒目望著大家，誰都不敢向前逼近。李強向他們威脅說：

「看你們哪個敢動手！你們再走近一步我就先捅死丁國寶這個畜生！」

院中突然異乎尋常地沉寂，只有從密集的人群中發出低沉而急促的聲音：「衝上去！衝上去！把掌盤子的奪過來！」但是站在前排的人們卻沒有動，只是用兵器威脅著闖王的親兵。李自成對李強厲聲喝道：

「鬆手！不許你傷害國寶！」見李強鬆開了抓住丁國寶的手，李自成又望著天井中的人群說：「都後退！都給我滾出二門去！我李闖王在這裡，誰都不許胡鬧。天大事情聽我處置，用不著自家人動起刀槍。」

李強見眾人不肯後退，又抓住丁國寶的一隻胳膊，把寶劍指向他的心窩，劍尖和衣服相距不到一指。李自成用力將李強一推，推得他踉蹌後退，鬆手不及，只聽嗤啦一聲，把丁國寶的短褂前襟撕破一塊，同時李自成厲聲喝道：

「不許動手！滾開！」他又對吳汝義說：「快把腰刀還給他！」

丁國寶剛才在剎那之間心中一涼，想著「完了」，只等著李強的寶劍從心窩刺入。如今突然李強鬆手後退，吳汝義又將寶刀還他，他感到一點糊塗，但看出來闖王確實無意害他。他向院中把腳一跺，揮著寶刀大聲說：

「弟兄們，都後退幾步！哪個敢動手，老子操你祖宗萬代，非砍掉你們的腦袋不可！」

丁國寶的人們哄一聲向後退去。李自成一腳把那個姑娘踢翻，罵道：

「為著你險些兒動了刀兵！」

姑娘立刻被吳汝義拖下台階，往天井中間一搡。她不哀呼救命，也不哭泣，跪在地上，自己動手把松下的長髮拉到前邊，咬在嘴裡，伸直脖頸等死。有幾個丁國寶的手下人叫著：「殺死她！殺死她！不要留下禍根！」也有的說：「不關她的事，不要傷害無辜！」但因為闖王不下令，吳汝義持劍站在姑娘身邊，叫著殺她的人並不敢真的動手。闖王原以為這姑娘會重新撲到他的跟前哭求饒命，沒想到這姑娘以為他真的不救她，竟是個不怕死的硬骨頭，跪地上引頸待斬，一聲不做，身上連個寒戰也不打。他感到驚異，提著花馬劍，慢慢走下礓（石察）子，來到姑娘面前，把她通身打量一遍，口氣溫和地問道：

「你想死想活？」

「想死！」姑娘回答說，沒有抬頭。

「想死？為什麼？」

「既然你不能救我回家，我情願人頭落地，死個痛快，死個清白！」

闖王越發驚奇了。寧死不辱的女子他見過不少，可是像這樣臨死鎮靜，出語爽利的少女，卻不多見。於是他接著問道：

「你家裡還有什麼人？」

「有爹娘、奶奶，還有一個兄弟。」

「兄弟有多大了？」

「才只有五歲。」

「你多大？」

「十五歲。」

「父母是種莊稼的？」

「種莊稼的受苦人。」

「許過人家沒有？」

「自幼許了人家。」

「婆家是什麼人家？」

「也是種莊稼的受苦人。」

李自成將花馬劍插入鞘中，向剷平王問：「國寶，你說如何處置？」

國寶回答：「聽闖王吩咐。」

李自成目光炯炯地環顧滿院大眾，問：「你們大家說，如何處置？」

全院鴉雀無聲，只有人互遞眼色。恰在這時，老神仙匆忙進來，神色緊張。他剛才聽說闖王來到丁國寶這裡，很為闖王的安全擔心。隨後聽說坐山虎和他的親信們正在秘密商議，可能作孤注一擲，先下手殺害闖王，所以他帶著隨身的五個親兵奔到丁國寶駐紮的宅子中，要設法使闖王趕快離開。因為他同丁國寶的手下弟兄有不少認識的，一進大門就全部知道了剛剛發生的事，越發驚駭，擔心闖王對丁國寶責之過嚴，馬上會激成大變，不可收抬。他看見丁國寶手下的頭目和弟兄全不做聲，氣氛緊張得像拉滿的弓弦，醫生的心提到半空，打算趕快走到闖王面前，使眼色請他「通權達變」，在這時不要為一個姑娘誤了大事。當他離闖王還有幾步遠時，闖王忽然說道：

「你們大家跟我一樣，原來都是無路可走的小百姓。你們的父母也都是做莊稼的受苦人。我李自成起小替人家放過羊，挨過鞭子。長大以後，生計困難，去銀川驛１當驛卒，常受長官辱罵，有時也不免挨打。朝廷裁減驛卒，奪了我的飯碗，只得去吃糧當兵。當兵欠餉，偶爾朝廷發來一點餉銀又被喝慣兵血的長官吞去。有些當兵的活不下去，便去搶劫平民，習以為常。帶兵官睜隻眼閉只眼，不敢多問，實際上是縱兵殃民。我李自成沒忘記自己是窮百姓出身，同百姓苦連苦，心連心，決不做擾害百姓的壞事。後來我忍無可忍，就糾合幾百人在行軍中鼓噪索餉，殺了帶兵長官趙義。我起義之後，嚴禁部下騷擾百姓，不許姦淫，不許殺害無辜。我常對將土們說：殺一無辜百姓如殺我父母，奸一婦女如奸我姐妹。倘若忘記了百姓的苦，反而苦害百姓，那不是跟官軍一樣了？跟許多草寇一樣了？那，那，還算什麼起義？起個屁！」

１銀川驛——明代的銀川驛，在米脂縣城內。

他將話停一下，又向全院的頭目和弟兄掃了一眼。他的目光也同尚炯的目光遇到一起。他說話的口氣像談家常一樣平靜，既不嚴厲，也不激動，卻使人聽了感動。老醫生在人們中間有意地點頭說：

「闖王你說得對，說得對。老八隊就是紀律好，不許殺害平民，不許姦淫婦女，不許擄掠。」

許多人附和老醫生，點頭說：「說得對，說得對。」

闖王望著丁國寶問：「國寶！你的父母也是種莊稼的受苦人，你也是窮人家的子弟，如今你到底是要做一個頂天立地的起義英雄，還是要做一個苦害百姓的草寇，永遠同坐山虎等桿子頭兒一樣？」

丁國寶被問得很窘，不敢正視闖王的眼睛，低下頭叫道：「闖王！……」

闖王又向眾人說：「你們大家都是受苦人家的子弟，都有姐妹。看見這個姑娘，你們難道不想到自己家中的姐妹？你們人人皆知：我李自成一不貪色，二不愛財；一心要剿官兵，安良民；除強暴，救百姓；推倒朱家江山，整頓出一個四民樂業的新乾坤。倘若你們願意跟我李闖王打江山，你們就從此不姦淫，不燒殺，做到真正起義，不再有草寇行徑。倘若你們想拉桿子禍害百姓，現在就從我的眼前拉出石門寨。兩條路你們揀著走！」

全院寂靜，沒有人不感到李闖王果然是正氣凜然，說得極是。

闖王又問丁國寶：「國寶，你說！兩條路你走哪一條？」

國寶羞慚地說：「闖王，我不做壞人！」

「好，好。只要你真心跟我起義，就是我的愛將。你家裡有女人沒有？」

丁國寶趕快回答說：「回闖王，我是窮光蛋出身，從前連自己還養不活，哪裡來的錢討老婆！自從去年架桿子，才想娶個屋裡人，可是一直沒看上對眼的。」

闖王說：「你想娶個老婆也是正當的，可是不要搶人家的姑娘成親。目前殺敗官軍要緊，婚姻事應該從緩。等過了這一陣，咱們的隨營女眷中有的是好姑娘，難道找不到你合意的？難道不可以在農家姑娘中替你找一個，正正經經地結為夫妻？為什麼偏在官軍壓境的時候不想著打仗的事，匆匆忙忙地搶一個姑娘做老婆？等過這一陣就老了麼？」他微微一笑。許多人都不覺露出笑容。他接著說：「牛不飲水強按頭，尚且不行，何況是婚姻大事？她是許了人家的閨女，又是個寧死不辱的烈性女子，縱然刀架在脖子上她不從，你除非殺了她，有何辦法？縱然強迫成了親，難道她不會尋無常？退一步說，縱然不尋無常，難道她就跟你一心了？強摘的瓜不甜啊，國寶！」

丁國寶說：「闖王，我不要了。我差人將她送走，送她回家！」

醫生高興地說：「好！這才是好辦法！」

闖王滿意地點點頭，又說：「國寶，近幾天，你這兒也有頭目和弟兄受別人勾引煽動，出去搶劫，我已經說過既往不咎啦。搶劫確實不好，我李闖王手下的義軍不興這樣，一向嚴厲禁止。可是我也明白，你們有些頭目和弟兄家中或有父母，或有妻兒老小，生計無著，實在急需捎回去一點錢救命，出於不得已才去搶劫。目前老營也窮，一時關不出餉。今日我來，帶有少數銀子，我們分用。李強，取二百兩銀子出來！」

李強趕快從背上解下一個青布小包袱，取出三錠元寶和幾個大小不同的銀錁子。李自成接住銀子，用眼色召喚丁國寶走近一步，說：

「把這二百兩銀子分給大家用。家中有父母妻小的，困難較大的，多用一點。這一錠元寶留給你。你是一營掌家的，手中不可無錢。我知道你當頭領的困難，只是因為老營近來也困難，一時對你照顧不周。先給你留下這五十兩銀子，等打敗官軍以後就好辦了。」因丁國寶沒有馬上接銀子，闖王催促說：「快接住銀子，接住！」

丁國寶將銀子接住，交給他的一個護駕的，轉給二駕。他手頭確實很困難，也知道闖王的老營困難，不知說什麼好，只是感動地叫了一聲：「闖王！」闖王接著說：

「你同黑虎星是朋友，黑虎星同補之情同手足。從今往後，你要記著：按公，你是我的部將，有令則行，有禁則止，萬不要受旁人挑唆勾引；按私，你和黑虎星一樣，在我的面前如同子侄。過了這一陣，你的婚姻我會操心。目前，只望你一心打仗！」

丁國寶手下的弟兄們十分感動，有的發出嘖嘖聲，有的歡呼，還有的打忽哨。國寶噙著熱淚，想說話，但嘴角抽搐幾下，說不出一個字。這個二十三歲的桿子頭兒，起小死了父親，母親守了三年寡，被族人賣到遠處，他一個不滿七歲的孩子在孤苦伶仃中討飯和替人家放羊長大，很少嘗到過人間的溫暖，如今出乎意料地受到闖王這般對待，在手下人們的歡呼聲中他不由得撲通跪下，熱淚奔流，半天說不出一個字來。歡呼聲停止了，忽哨聲停止了。眾人心情激動地望著剷平王，非常肅靜。他的嘴唇蠕動一陣，終於抽咽說：

「闖王！這，這兩三天，鬼迷了我的心，叫我跟坐山虎鼓噪，搶劫，圍攻李友，實在對不起你，對不起你。從今往後，我丁國寶別無話說，縱然上刀山，下火海，我也要站在你的大旗下，赤心耿耿保你打江山。倘若我丁國寶再做出對不起你的事，天誅地滅！」

闖王拉他起來，笑著說：「能夠這樣，才不辜負你那個諢號剷平王。」他已經看清楚丁國寶是真心實意回頭，心中異常高興，隨即吩咐國寶派妥當人將那個姑娘送到一單獨小屋中，給她飲食，找一位鄰居大娘做伴，嚴禁有人調戲，等明天打過仗以後派幾個弟兄送回她的村莊。丁國寶諾諾連聲。忽然有一個小頭目從大門外慌慌張張跑進來，用兩手分開眾人，直往丁國寶的身邊擠。國寶從神色上看出來他有要緊的事情稟報，不讓他在眾人面前開口，使個眼色，把他帶進了西偏房。這事情引起大家狐疑。闖王和尚炯都暗中詫異，而吳汝義和李強更是暗中做了應變的準備。

當李闖王走進剷平王駐紮的地方時，坐山虎立刻得到了報告，十分不安，生怕丁國寶會變卦，同他分手。繼而得到報告說丁國寶的手下人已經把闖王圍起來，動了刀兵，他高興得一跳八丈高，大聲叫道：「弟兄們，馬上出動，不要讓闖王逃走！」他一聲吆喝，全體弟兄一哄而起，各執兵器，亂哄哄地擁出大門。但是他的人馬還沒有走出巷口，第三次探事人回來稟報，說是情況變了卦：從剷平王院子裡傳出來歡呼聲和忽哨聲，而不是喊殺聲，守衛在大門以外的弟兄們也沒有慌亂情形。坐山虎登時感到進退都不好，事情變化得使他糊塗。手下一個親信頭目建議他不可造次，自願去見見剷平王，問清實情。丁國寶的把守大門的小頭目怕引起吳汝義疑心，沒讓這個人進來見丁國寶，用幾句話把他打發走，就跑進來向國寶悄悄稟報說：

「操他娘，耳報神真靈，剛才的事情已經給坐山虎知道啦。他派了一個人來察看實情，說他正在率領人馬前來，馬上就到。我說：『回去告你們掌盤子的說，我們這裡沒有屁事，用不著你們的人馬幫忙，請千萬不要前來。倘若叫闖王知道你們仍不安分，惹出了禍事休指望我們幫一把。』」

「好，好，說得不錯。快去把大門把好，不許坐山虎那裡一個人進來。誰敢強往裡邊來，不管他是天王老子地王爺，刀槍不認人。如今闖王在這兒，你們放一個坐山虎的弟兄進來，我立刻叫你們吃飯的傢伙搬家！」

「可是，掌盤子的，坐山虎這小子是一個剛出窯門的生紅磚，心一橫，什麼事兒都做得出來。他的人多，萬一抬起老窩子來尋事，咱們光靠十幾個守大門的弟兄也頂不住。最好讓大家做個準備，免得臨時吃虧。」

「你去吧，我吩咐二駕準備。」

丁國寶隨即把二駕叫到面前，把情況告訴他，叫他立刻率領五十個人去把住街口。二駕一走，他就到闖王面前，一五一十地據實稟報。闖王笑一笑，說：

「坐山虎遲了一步。你快把二駕叫回來，街口不要站一個人，免得叫坐山虎看出來你在防備他。據我看，他派來的頭目回去一稟報，他準定洩了氣，不會來惹禍。只要大門口留幾個人稍加提防就夠了。」

丁國寶親自立刻追出大門，把他的二駕喚回。闖王望望老神仙，說：

「子明，聽說坐山虎那裡有十幾個彩號，有的是箭傷，有的是刀傷，沒有藥，也沒有醫生給治。另外，還聽說有一些染時疫的人。你的藥帶在身上？」

「帶在身上。」

「請你辛苦一趟，去替他們治一治。見到坐山虎，就說我今晚事忙，不能同他長談。明天我到他那裡吃早飯，順便談點私話。」

尚神仙猜出了闖王派他去的用意，連連點頭，轉身就走。但剛走三四步，馬上轉回，望著闖王的臉色和眼神，懇求說：

「闖王，我求你趕快回廟裡睡一覺，莫要勞復了。這般勞累，別說是病後虛弱的身體，就是鐵漢子也撐持不住。回廟裡去吧，哪怕只躺一個時辰也是好的！」

自成微微笑著，重新坐在上房前簷下的圈椅裡，連說：「我撐得住，撐得住。」揮手催醫生快去給坐山虎的人們治病。醫生一走，他又同丁國寶拉閒話，拉著拉著，眼珠直打旋，眼皮沉重，不久就頭一仰，眼皮一合，輕輕地扯起鼾聲。

丁國寶找一件裌衣搭在闖王身上，把閒雜人攆出二門，拉著吳汝義輕腳輕手地走到二門裡邊的石頭上坐下，小聲扯閒話，親自看著，不許人進院裡來驚醒闖王。闖王的親兵們都在天井中坐下休息，隨即都栽起盹來，只有李強還勉強掙扎著，不肯合眼皮。隨後他走到丁國寶的面前，緊緊抓住國寶的一隻手，笑嘻嘻地小聲說：

「兄弟，我叫李強，是闖王的近門侄兒，現當他的親兵頭目。咱們如今成了好朋友、好兄弟啦。剛才我是不得不那樣，請兄弟不要記在心上。」

丁國寶回答說：「嘿！李哥，看你把話說到茄棵裡啦！你兄弟是吃五穀雜糧長大的，不是吃屎喝尿長大的。從今以後，咱倆就是生死弟兄，一條心保闖王打江山，有鮮血只灑在敵人前，哪畜生才記著剛才的事兒！」

這時已經將近黃昏了。丁國寶吩咐手下人替闖王們預備酒飯，恰好竇開遠和李雙喜一同走來。竇開遠捉到了官軍的一個細作，審出了坐山虎確實已經同官軍勾了手，也問出了官軍將要進犯石門寨的確實時間，而雙喜是見到了從老營派來的一個弟兄，要向闖王稟報緊急軍情。吳汝義悄悄地問了幾句話，知道軍情嚴重，但是他不許他們叫醒闖王，斬釘截鐵地說：

「縱然是天塌下來，也得讓闖王略睡片刻！」

第二卷 第十章

晚飯以後，大約有一更時候，李自成回到大廟，在禪房中召見從老營來向他稟報緊急軍情的人。當這個人開始稟報官軍已經於今日黎明從商州西犯時，李自成是冷靜的，因為這方面的官軍進犯在他的意料之內。當聽到報告說智亭山失守的事，他不禁大驚失色，忙問：

「郝搖旗在哪裡？他不在智亭山麼？」

「那兒的情況不明，有消息說他仍在智亭山同官軍混戰，也有消息說他退守蓮花峰。」

「白羊店一帶的情況如何？」

「白羊店的後路已被截斷，只聽說那裡的戰事緊急，詳情不明。」

「有敵人向清風埡這邊進犯麼？」

「清風埡還算平靜。總哨劉爺已經將各家親兵編成一隊，開往清風埡了。」

「宋家寨有什麼動靜？」

「只聽說宋家寨與官軍勾結，沒聽說詳細情形。」

李自成問了問老營情形，總覺很不放心。但想著既然劉宗敏在老營坐鎮，必能應付危局，老營不至於被宋家寨方面的敵人襲破。不管怎樣，他必須在今夜把石門谷的事情辦完，火速回去。他揮退從老營來的人，低頭盤算。原來他打算今夜殺坐山虎一夥時要使用張鼐的兵力以防不測，如今只有讓張鼐去解救白羊店之危了。想到郝搖旗，他又氣又恨又後悔。後悔的是，平日高一功和李過都說郝搖旗不可重用，桂英和劉芳亮對於派郝搖旗守智亭山也不放心；他不聽眾人的話，致有今日之敗，動搖全局。如今是否會全盤輸掉，就看能不能奪回智亭山，救出桂英和芳亮所率領的主力部隊。

禪堂內鴉雀無聲。老神仙、吳汝義和雙喜站在闖王身邊，面面相覷，一言不發，都一時想不出好的主意。李強和幾個親兵按劍立在門外，屏息地注視著闖王臉色。過了片刻，自成忽然抬起頭來，向雙喜問道：

「張鼐同子傑來到了麼？」

「已經來到了，埋伏在寨門外邊。」

闖王轉動著眼珠沉吟片刻，把右手猛揮一下，自言自語說：「好，就這麼辦吧！」隨即他向雙喜說：

「你趕快親自去把他們叫來見我。務必機密，不許讓坐山虎的人們看見。去！」等雙喜跑出禪房，闖王又向醫生問：「你到坐山虎那裡替彩號們治了傷，他們怎麼說？」

「我說是闖王命我去治傷的，大家都很高興，稱讚你闖王的心胸寬大，不念私仇。坐山虎問我你打算把李友如何處置……」

「對，你怎麼回答？」

「我說李友激變軍心，闖王決不會輕饒了他。後來，在你睡著時候，丁國寶去了一趟，說你闖王如何寬宏大量，如何有情有義，又如何惦念著坐山虎手下的傷病弟兄。雖然坐山虎本人還不放心，可是我看他左右的親信頭目倒有不少人心中感動。」

闖王點點頭，望著門外的親兵們說：「把那個細作帶來！」

被捕獲的官軍細作馬上給帶了進來。這是一個二十多歲的車軸漢子，農民打扮，上身短布褂扯得稀爛，臉上和胸脯上都有青紫傷痕。李自成狠狠地看他一眼，問道：

「你想死想活？」

細作回答說：「我落到你們手裡就不打算活著回去，再過二十幾年又是一條好漢。」

「只要你說實話，我可以饒你狗命。」

「黃昏前我對竇阿婆說的全是實話。」

「我再問你，官軍打算什麼時候來攻石門鎮？」

「今夜五更。」

「坐山虎已經鼓噪兩天，官軍為什麼不早點來攻？」

「一則等候商州和武關兩處先動，二則等候從藍田調集多的人馬。」

「如今嶢關一帶到底有多少官軍？」

「大約三千人。」

「官軍知不知道我李闖王現在此地？」

「一絲風聲也沒聽到。都說你大病在身，已經有兩個月臥床不起。」

李自成突然問：「這寨裡的桿子頭目都是誰向官軍暗中投降？」

「只有坐山虎一個人向官軍投降。」

「坐山虎是什麼時候投降的？」

「昨天才接上頭。」

「接頭的人是誰？」

「不知是誰。」

「哼，你還是不說實話！……拉到院裡斬了！」

細作被兩個親兵正要推出月門，猛然回頭叫道：「闖王饒命！小的願吐實話！」

「把他帶回來！」等親兵把細作帶回面前，闖王說道：「快說實話。只要你說實話，我就饒你。」

「小的是鎮安縣人……」

「你對竇阿婆怎麼說是藍田人？」

「那是瞎話。我現在說的是實話。」

「好，說下去！」

「我是鎮安縣黃龍鋪人，坐山虎是葦園鋪人，相離不到十里遠。我同他在家認識，是賭博場上的朋友，只是最近幾年沒多見面。他手下的頭目，我也有認識的。我這次來，不瞞闖王，實因坐山虎給我捎了口信，說他情願投降，將石門寨獻給官軍。倘若別的桿子不從，就來個裡應外合，打開寨門放官軍進來，殺掉那些不肯投降的人。總兵王大人十分高興，答應保他做游擊將軍，特意差小的來，設法混進寨中，將王總兵保他做游擊將軍的話告他知道，約定明早天快亮時破寨。」

「王總兵現在何處？」

「離此不過十餘里，有一座小寨名叫陳家峪，他在那裡指揮兵馬，準備五更進攻石門谷。」

「稱是王總兵手下什麼人？」

「小的官職卑微，只是鎮標營中的一個把總。總兵答應破了石門寨之後將我破格提升千總。」

「你說的這些話都是真的？」

「小的說的話句句都真，不敢有半句謊言。」

李自成冷笑一聲，說：「你們想不費一刀一槍拿下石門谷，原是一著妙棋，可惜走遲一步！好吧，你既然肯說實話，我就饒你狗命。坐山虎馬上就來。我這個人情要賣給坐山虎，讓他出面救你，我才放你走。」說到這裡，闖王望一眼親兵：「把他帶走！給他點東西吃！」

兩個親兵把細作帶走以後，闖王將馬上就處置坐山虎及其黨羽的事，對李強小聲吩咐幾句。李強立刻準備去了。

李雙喜引著谷英和張鼐進來了。

李自成很擔心老營空虛，會有閃失，向張鼐怒目注視，臉色十分嚴厲，問道：

「誰叫你離開老營？是你補之大哥派你來的麼？」

「不是。是總哨劉爺派我趕來。」

「是他？……」闖王轉望著醫生問：「子明，你昨天下午沒有把宋家寨的事對捷軒說明？」

「怎麼沒說呢？都說啦。」

自成有點放心了，說：「只要總哨明白宋家寨的事就好，如今咱們先顧白羊店這一頭吧。小鼐子，智亭山已經給官軍襲破，咱們在白羊店一帶的大軍腹背受敵，同老營斷了線兒。要火速把智亭山奪回來，莫讓官軍在智亭山站穩腳跟。如今我想派你前去，可是又怕你……」

「闖王，你放心，我不管怎樣也要把智亭山奪回來，把官軍攆走。」

「你打算怎樣奪回智亭山？」

「據我想，只要我搖旗叔沒陣亡，不掛重彩，一定會不離開智亭山，苦戰待援。我率領三百名騎兵連夜前去，明天前半晌可以趕到，出敵不意，一陣猛殺，必可殺敗官軍。倘若敵人同我搖旗叔尚在混戰，裡應外合，更易成功。」

醫生在一旁插言：「先救出搖旗倒是個正著。」

自成搖搖頭，說：「不，這個辦法不行。第一，搖旗的情況咱們一點也不知道。第二，縱然他還在同官軍苦戰，可是官軍人多，必然一面圍攻，一面準備好迎擊老營救兵，占好地勢，以逸待勞。第三，龍駒寨官軍偷襲得手之後，必然傾巢而出，雲集智亭山下。我們只有這三百騎兵前去，眾寡懸殊，又先失地利，萬難取勝。這一點看家本錢，萬不可孤注一擲，輸得精光。」

聽了闖王這麼一說，大家都一時沒了主意，面面相覷，又都望著他，等待他說出辦法。他略停片刻，說道：

「小鼐子，你立刻率領著這三百騎兵奔往商洛鎮１，路過老營時不許耽誤。此地離商洛鎮大約有一百五十里，限你明天早飯時趕到，能夠麼？」

１商洛鎮——在商州與武關之間，離商州九十里，離武關一百二十里。原是古代的商州或商縣所在地，金朝廢為商洛鎮。

「我能，闖王！剛才已經把馬匹都餵飽了。」

闖王點下頭，說：「好，你可得一定趕到！商洛鎮，一向官軍沒有駐重兵。咱們因為它離龍駒寨太近，也沒有打算去攻它。現在龍駒寨官軍必然是傾巢而出，後路十分空虛。加上官軍各路進攻得手，又欺負我們人馬很少，萬不料我們會突然攻取商洛鎮。我命你明天巳時以前趕到，出敵不意攻進商洛鎮。倘若敵人有備，你就不要強攻，將商洛鎮周圍的村子燒燬，打開大戶糧倉讓百姓自己去搶。然後你趕快轉到龍駒寨，照樣辦。遇到少的官軍你就剿殺，遇到多的你就避開，遇到窮百姓人伙你就收下。你要一直在龍駒寨周圍鬧到夜間，不接到我的命令不許退回。記住了麼？」

「記住啦。我現在走麼？」

「等一等。」闖王轉向谷英說：「子傑，你也走吧。你把大峪谷的一百多騎兵交給張鼐一百人，其餘留在你身邊，率領百姓守寨，等天明後你隨我一道趕回老營。對百姓只說此間已經平靜無事，老營那邊正在痛剿官軍，所以把人馬抽調回去，天明後另有一起人馬調來。你馬上同張鼐走吧，不要引起大家驚慌。」

「遵令！」

谷英和張鼐正要轉身退出，闖王拍拍張鼐的肩膀，在他的臉上和眼睛上端詳，好像還有許多話要囑咐卻又不肯說出來，僅僅說道：

「去吧，凡事隨機應變，不可疏忽大意！」

張鼐猛地車轉身，同谷英大踏步向外走去。醫生忽然想起來一件大事，叫他們稍等一下，向闖王小聲問：

「闖王，這寨裡的事兒你打算如何處置？」

自成用果斷的口氣低聲說：「今晚一定要割去爛瘡。」

醫生說：「既然這樣，我勸你把張鼐稍留一時。坐山虎手下的弟兄多數都是亡命之徒。倘若萬一殺虎不成，反被虎傷，如之奈何？不如留下張鼐和這一起人馬在此，以保萬全。等事情一過，他們就可啟程。」

「不，子明！白羊店能不能轉危為安，就看張鼐這一著棋。勝敗決於呼吸之間，一刻也不能耽誤。這寨中正氣已經抬頭，我自有除虎斬蛟之計，讓張鼐他們走吧。」

他揮了一下手，使張鼐和谷英立刻動身，然後對肅立一旁的吳汝義說：

「你去叫竇開遠來，同時替我傳令：全體將士，除守寨的和傷病的以外，今夜二更，聽到一通鼓趕快站隊，二通鼓齊集山門前邊，看我處分李友之後準備迎敵。倘有聽到二通鼓不來到山門外的，以違抗軍令、臨敵畏縮論罪，不論大小頭目，定斬不饒！」

吳汝義說聲「遵令」！轉身就走。李自成揮退門口侍立的一群親兵，單把尚炯、雙喜和李強留下，低聲吩咐幾句，大家匆匆離開禪房，分頭執行他的密令去了。

快到二更了。大廟裡響過了一通鼓聲。山門大開，原來由李友率領的將士有一大批從裡邊走出來，全副披掛，十分整齊，拿的都是適宜於夜戰和巷戰的短武器，如刀、劍之類。李友也被帶出來，綁在山門前的一棵樹上。儘管月色皎潔，大樹下也不算暗，卻故意在李友旁邊點著火把，照得樹下通明，使人人都能夠看見他身帶棒傷，又被五花大綁。

不等二通鼓響，各家桿子都紛紛來到，按照竇開遠指定的方位站定。自從闖王來到，強迫坐山虎收起了坐虎旗，聲明竇開遠是全寨的總頭領之後，竇開遠的威望大大提高，所以他現在能夠依照闖王的意思佈置將士，沒有人敢不聽從。跟著，丁國寶率領著自己的人馬到了，也依照竇開遠指定的方位站定。如今只有坐山虎的人馬還沒有到，但是已經站好隊，就要由尚神仙陪同前來。李強從寺裡走出，直來到國寶面前，拉著他的手，低聲說：

「兄弟，闖王請你到裡邊去。」

國寶在乍然間有點心驚，但看見李強的神氣十分親切，就馬上釋去疑慮，同李強肩並肩向廟裡走去，背後跟了五個精壯的小伙子。走到二門口時，李強回頭對丁國寶的五個護駕的說：「有軍事機密，請你們各位在此稍候。」丁國寶又暗吃一驚，但只好使隨人留下，懷著七上八下的緊張和狐疑心情跟著李強進去。進了禪房，看見闖王面帶笑容，離座相迎，他的心情才有一半落實。他侷促不安地對闖王躬身叉手，說：

「聽說狗日的官軍要來攻寨，請闖王吩咐怎樣迎敵。我要不賣力殺退官軍，不是人生父母養的。快吩咐吧，闖王！」

闖王笑著問：「那一百五十兩銀子你分給有困難的弟兄們了麼？」

「今日來不及分給他們，明日打完仗就分，決不耽誤。」

闖王又說道：「等過了這幾天，打退了官軍，你要去老營住幾天，咱們細談。」

「一定去，一定去。」

闖王又說：「國寶，你既然情願跟我起義，從今後你就是我的心腹愛將，可不要辜負了我的期望。」

「請闖王放心，我不是吃屎長大的。」

「我知道你不會辜負我的期望。這幾天，你跟著坐山虎做了不少壞事，縱容部下殃民，還替你搶來良家婦女，還幫坐山虎圍攻李友。按軍律，有這一條罪就該斬首，何況是數罪齊犯。我今天……」

丁國寶戰慄失色，說道：「我這幾天鬼迷了心，請闖王從重處分。」

「你不要怕，我說不咎既往就不咎既往。我今天因想著你年輕無知，隨我不久，少受教調１，桿子習氣未改，又受了坐山虎的慫恿，才做出許多壞事，所以不追究你的罪。又看見你原是個沒有父母的苦孩子出身，起義時也抱著個好宗旨，想鏟盡世上不平，我越發不想斬你，把你另眼看待。你的諢號叫剷平王，可是隨著別人做壞事，禍害黎民，擄掠民女，這算是鏟盡世間不平？你自己可在心上想過麼？」

１教調——調理，教育。

丁國寶低頭不語，又羞又愧，恨不得打自己幾個耳光。

闖王接著說：「你這幾天做的事是鏟無辜百姓，不是鏟人間不平！」

丁國寶仍然低頭不語，心中難過。闖王微微一笑，用溫和的口氣說：

「從今後你要記清：你是跟著闖王起義，不是拉桿子。起義，就得把路子走正。不用難過，快去把你的手下人站好隊，待會兒同大家進來議事，我有事交代你。」

丁國寶心情沉重地離開闖王，回到山門外他自家的隊伍那裡，把那些蹲在地上的和亂哄哄說話的弟兄們罵了幾句，使大家站成了整齊的隊形，精神也登時抖擻起來。這時，坐山虎率領著全部手下人來到了，被竇開遠引到空場的中間，一邊是丁國寶的人，一邊是竇開遠和黃三耀等人的人。他很怕中了闖王的計，來之前曾暗中囑咐手下的大小頭目們隨時準備著。一旦有風吹草動就先下手，拚死廝殺，倘若不勝就奪路殺出寨去。因此，他的手下人站的隊也較整齊，並且兵器都拿在手裡，神情緊張。尚神仙對坐山虎打個招呼，進大廟去了。

第二通鼓響了。李自成從廟中出來，身邊只帶了吳汝義和兩個親兵。他從各股隊伍的前邊走了一趟，對頭目們點頭，對弟兄們道「辛苦」，但不停留，只是到了坐山虎的面前時才站住問道：

「你那兒的彩號都治了麼？」

坐山虎回答說：「多謝闖王，都治了。」

自成又對他手下的弟兄們連說了幾句「辛苦」，便繼續往前走。巡視完畢，他走到石龜前邊站住，面向全體將士。吳汝義跳到石龜上，高聲說道：

「闖王有令，大眾聽著！今日黃昏，抓到官軍細作一名，已經審出口供，知道官軍要在五更時候前來攻寨。請各家頭領，立即到寺中商議迎敵大計。凡是統帶五十個弟兄以上的捻子１，不管是掌盤子的還是二駕，都請進廟中議事。凡能想出妙計的，重重有賞。一俟商議完畢，人馬立時出動。另外如何處分李友，也要在會議中決定。闖王向來軍令森嚴，大公無私；今年春天他的叔伯兄弟李鴻恩犯了法尚且不饒，李友又算得什麼東西！請進去議事吧，各位掌盤子的！」

１捻子——與桿子、股頭同義。土匪拉桿子又叫做「拉捻子」，同夥兒叫做「一捻兒」。清末的捻軍，其名稱的起源也是從拉捻子而來。

李自成向坐山虎和丁國寶招一下手，自己先進去了。竇開遠率領著他自己的和黃三耀的手下頭目，跟著進去。那些下午被舉出來調查李友一案的所謂公正頭目和那些心中沒有鬼的頭目，也紛紛進去，不敢耽擱。坐山虎和他手下的十幾個大頭目都在遲疑，恰好丁國寶走到面前，一把拉住他說：

「夥計，大家都進去了，你還遲疑什麼？放心吧，人家闖王待人寬宏大量，心口窩裡跑下馬，哪跟咱弟兄們一般見識！」

坐山虎仍不放心，只好把所有二駕留下，帶著六個大頭目，硬著頭皮跟丁國寶往廟裡走去。走了幾步，他回頭一看，罵道：

「媽的，護駕的都死了麼？快來幾個！」

坐山虎和他手下的大頭目都有不少護駕的，聽了這句話，登時跟上來二三十個人。丁國寶發了急，對坐山虎說：

「你不懂得規矩麼？我們到廟裡商議機密大事，一個閒雜人都不許進去，你怎麼能夠帶護駕的進去？竇阿婆他們一大群頭目都不帶一個護駕的，你帶雞巴護駕的做什麼？豈不要自找沒趣？」

坐山虎嘮叨說：「我把他們帶進院裡，只要不帶進議事的屋裡就是。」

丁國寶湊近坐山虎的耳朵說：「別找沒趣！我剛才進去見闖王，帶的幾個親兵都不許走進二門。其實，闖王決不是怕人行刺，他是怕洩漏軍機。這是規矩，對誰都是一樣。你的這些護駕准要擋在二門外，弄得自己臉上沒光彩，還惹出別人對你不放心，何苦呢？」

坐山虎覺得丁國寶說的有道理，他想，等官兵一到，獻出山寨，游擊將軍就到手了。如若能把闖王捉住，功勞更大，還可官升兩級，豈能因小失大！於是擺擺手，揮退了一群護駕的。他緊緊拉著國寶的手，悄聲央求說：

「國寶，你如今在闖王面前吃香，被他看重。倘若我進去後出了他娘的什麼事故，你可不能坐視不理啊。」

「你放心。」

坐山虎帶著他的六個大頭目隨著丁國寶一群人走進大廟，看見山門和二門戒備森嚴，心中十分發毛，暗中後悔進來，但也不好退出。又進了一個月門，來到一個偏院，上首是三間禪房。因為禪房小，且中間有隔扇分開，不能容納多人，所以在小院中擺了兩行長板凳，前簷下的台階上擺了一把太師椅。進來的桿子頭領都依照吳汝義的指引，按照地位和威望大小，在長板凳上落座。有些本來是一個桿子的人，很自然地分散開來，絲毫沒引起人們多心。吳汝義讓坐山虎挨著竇阿婆的肩膀坐下，丁國寶坐在對面，卻讓他們的手下頭目都坐在靠近月門的空板凳上。竇阿婆和黃三耀的二駕都屬於大首領，並膀坐在坐山虎的緊下首。等大家全都坐定，闖王從禪房中緩步走出。眾首領由竇開遠帶頭起立，躬身叉手。坐山虎原是不懂得這種禮節，也跟著大家肅立又手。闖王向大家含笑拱手，說聲「請坐」，自己先在太師椅上坐下，然後眾首領紛紛就座。吳汝義退到台上，侍立闖王身邊。雙喜和李強侍立闖王背後，手按劍柄，虎視全場。

一進小院，坐山虎就機警地四下瞧看，沒看見可疑地方，只疑心禪房中埋伏有人。等闖王帶著雙喜和李強從禪房出來，他看出禪房中只剩有老醫生坐在燈下，不像有多人埋伏。至於月門外邊，也只有闖王的一兩個親兵。但他是從刀槍林中滾出來的人，對於做黑活１經多見廣，所以除一度隨眾人向闖王叉手行禮外，他的右手始終不肯離開劍柄。特別是闖王出來之後，滿院中肅靜威嚴的氣氛壓得他透不過氣來，使他自稱為坐山虎的人第一次看見了大將的「虎威」。他的心提到半空，等候闖王說話，暗想著如果闖王要殺他，他已經沒法逃脫，對自己下狠心說：

１做黑活——暗殺、行刺。

「老子先下手為強，殺他們一個就夠本兒，殺他們兩個就有賺頭。」

這樣想著，他的手把劍柄握得更緊。

等大家重新坐定，李自成聲音平靜地說：「黃昏前捉到了一個細作，說官軍要在五更來犯。如今在開始議事之前，我想把官軍的細作帶來讓大家看看，也許你們中間有認識他的，更好審問出他的真情。」他向月門外望一眼：「把細作帶來！」

月門外大聲回答：「是！帶細作！」

小院中一片寂靜，所有的眼睛都轉向月門。片刻之間，五六個親兵把細作推了進來，跪在院子中間，而月門外也增加了幾個親兵，分明是防範細作逃走或發生其他意外。自成向全體桿子首領和頭目問：

「你們誰認識這個人？」

坐山虎大吃一驚，但願這人沒有供出實話。他首先說他同這個細作是鄰村人，自幼認識，但從他拉桿子以後就再無來往。跟著，他手下的頭目裡邊有三個人都說認識。李自成轉向細作問：

「你是不是來找他們幾個人的？」

細作趕快回答說：「回闖王的話，小的是來找他們的。」

「找他們做什麼？」

「他們已經投降了官軍。」

坐山虎和他的六個大頭目猛地跳起，拔出兵器。但在剎那之間，坐在他左邊的竇開遠跳起來將他抱住，坐在他右邊的兩個人同時跳起來，一個奪下他的兵器，一個照他的腰裡刺了一攮子，共同把他按到地上，捆綁起來。那六個頭目剛把兵器拔出，就被闖王的親兵們從背後刺倒兩個，全部被擒。有一個被擒後破口大罵，但他剛罵出一句就被一劍刺死，其餘的都不敢做聲了。坐山虎咬牙切齒，但沒有罵，只說道：

「好，我死到陰曹也要報仇！」

當事情發生時，所有坐在板凳上的大小頭領都一哄而起，各拔兵器，準備自衛。同時，藏在禪房中和月門外的弟兄們一擁而出，從兩頭把小院子包圍起來。尚炯也從屋中提劍奔出，站在台階上。李自成穩坐不動，小聲喝道：

「不許動！都坐下！這事與大家無干！」

眾桿子頭領凡是與竇開遠和黃三耀平日接近的，一聽闖王的話，都明白是怎麼回事，雖甚驚駭，卻遵令紛紛落座。但有的平日同坐山虎走得較近，仍緊握兵器不肯落座，也不敢有所動作。李強走到丁國寶的面前，在他的肩上拍一下，說道：

「兄弟，快坐下！」

剷平王一坐下，所有的桿子頭領都坐下了。有的坐下後仍甚驚慌，兩腿發抖，茫然四顧。李自成望著他們說：

「各位放心，都收起傢伙。」

有些人仍不真正放心，但沒有人敢不服從，紛紛地將刀劍插入鞘中。

闖王一擺手，細作被一個弟兄帶了出去。他從太師椅上站起來，望著大家說：

「官軍今夜五更將來攻寨，我必須先除掉寨內禍根。坐山虎和他的幾個親信頭目狼心狗肺，犯下了六條該死的罪：他們對老百姓姦淫燒殺，一該死；挾眾鼓噪嘩變，圍攻我的人馬，二該死；想殺害我的中軍吳汝義，撕毀我的親筆書信，三該死；挾眾威脅我，阻我進寨，四該死；黃昏前，我在丁國寶駐的宅子裡，坐山虎派人前去，打算對我下毒手，五該死。他犯下這五條該死之罪，我念他歸我不久，還想從寬治罪。無奈他暗投官軍，打算裡應外合獻出石門寨。這是第六條罪。這第六款特別可恨，叫我萬難輕饒。你們各位……」

坐山虎罵道：「你要殺就殺，何必多說？要不是你李闖王來得快，這石門寨就是老子的天下！」

李自成將下頦一擺：「暫且留下坐山虎，把別的都斬了！」

坐山虎對丁國寶恨恨地說：「老子本來不想進來，上了你小子的當！」

他和手下的頭目們正要趁死之前對闖王高聲叫罵，但是他們的喉嚨突然被人們從背後用手卡住，隨即往嘴裡塞進棉花和破布疙瘩。弟兄們把他們推出月門，在月光下用寶劍刺死，割下首級，並把六顆血淋淋的人頭提進來扔到眾人面前，嚇得那些平日與坐山虎等走得較近的、這兩天隨著鼓噪的眾桿子首領毛骨悚然。李自成向地上的首級看一眼，吩咐將坐山虎拉出月門等候，然後接著剛才未說完的半句話說下去：

「你們各位，不管近來做過什麼對不起我李闖王的事，從此刻起一筆勾銷。我小時替人家放過羊。每逢羊群不聽話，走錯了路，我只打頭羊。要不是坐山虎帶頭，你們就不會鬧出事來。你們不管誰做了壞事，我說不記在心上就不記心上。你們倘若不信，不必遠看，可看看我待丁國寶是什麼樣兒。近幾天他受了坐山虎的慫恿，做的壞事比你們都多。可是只要他情願學好，情願死心塌地跟我打江山，我就不咎既往，從今後他就是我的愛將。現在我對你們各位不勉強。有人想離開我的，今晚就把人馬拉走，我決不給你們為難。倘若你們願意留在我的大旗下邊，決不許再做出這樣錯事。倘若你們有人再苦害百姓，挾眾鼓噪，有幾個我殺幾個，一個不饒。至於叛變投敵，我自來對這種人恨入骨髓，更要加重治罪。」停一停，他用冷峻的目光掃著大家問：「你們有沒有不願再跟我起義，要拉走重當桿子的？光明正大地走，我不強留。有沒有？」

所有到會的桿子首領和頭目都不做聲。過了一陣，闖王又問：

「是不是都願意跟著我打江山？」

人們紛紛回答願意，有的還發誓賭咒。李自成向侍立在小院中的親兵吩咐：

「拿酒來！」

親兵們把事前準備好的一罈子燒酒抱了出來，還拿出來一個大瓦盆，幾隻瓦碗，都放在院子中間，還有一個親兵抱來了一隻大白公雞。雙喜把罈子中的燒酒倒進瓦盆。吳汝義接過公雞，拔劍斬了公雞頭，將雞血灑在酒中。李自成走下台階，舀起來大半碗雞血酒，望著眾桿子首領和頭目說：

「我李自成率眾起義，誅除無道，剿兵安民，不論千艱萬難，誓不回頭。各位願意隨我，共保義旗，我李自成十分感激。今後我李某倘有對不起各位之處，天地不容！」

說畢，他將酒澆一半在地上，餘下的一半一口喝乾。竇開遠也彎身舀了一碗雞血酒，說道：

「我竇開遠對天發誓：保闖王，打江山，生是闖王旗下的人，死是闖王旗下的鬼，倘有三心二意，馬踏為泥！」

說畢，他也照樣將酒澆一半在地上，一半吃下。跟著，丁國寶等依次都對天明誓，喝了雞血酒。有的說了幾句話，有的只說一句話，還有的一隻手端雞血酒，一隻手拍拍心窩，說：「俺同你們大家一樣！」等大家都起過誓，李自成說道：

「諸位既如此齊心，縱令有十倍官軍前來，石門谷也萬無一失。現在各位隨我到山門外邊，向全體弟兄們宣告坐山虎等人罪狀。我已經在事前做好佈置，以防萬一。倘若坐山虎手下弟兄不再生事，我決不妄殺一人；倘若他們膽敢鼓噪生事，你們聽我的號令動手，不要遲疑，將帶頭生事的人亂刀砍死。倘若全體鼓噪反抗，就全體斬首，不許逃掉一個。走吧，隨我出去！」

大家簇擁著闖王向外走，親兵們提著六顆血淋淋的人頭緊緊跟隨。竇開遠和丁國寶擔心會發生變故，各帶著自己的手下頭目搶在闖王的前頭出去。當李自成剛跨出二門的青石門檻，看見一個人牽著戰馬走進山門，閃在路旁，迎著他叉手叫道：

「闖王！」

在月色中李自成一眼就看清楚這個人不是別人，正是劉芳亮手下的一名小校，綽號王老道。去年十二月間從崤函山區扮成雲遊道人來商洛山中送消息的便是此人。王老道滿身塵土，衣服扯破了幾個口子，帶著斑斑血污，但他自己顯然並未掛綵。他的棗紅戰馬渾身淌汗，站在他背後喘息，十分疲憊。自成問道：

「你是從哪裡來的？」

「從白羊店來的。」

「嗯？……」

「夫人派我殺出……」

「不用急著稟報，我知道你們那兒殺的很得手。到後邊歇息去吧。」

李自成大踏步向山門外走去，好像他並不重視王老道的來到，但是他的心中卻十分驚駭。他一邊向外走一邊想著：王老道是她派出來求救的，那麼芳亮是陣亡了還是身負重傷？將士們損傷得慘重麼？……

第二卷 第十一章

山門外邊，各股桿子都在等候著廟裡邊的會議結束，這兒那兒不斷有悄聲談話，情緒很不安定。有的人在猜想著會議結果，心中生出種種狐疑，就把他們的狐疑用眼色傳給別人。坐山虎的部下狐疑更甚，不斷地交頭接耳，暗中商量。他們很擔心坐山虎和六個頭領進到大廟去落入圈套，凶多吉少。有幾個是坐山虎的心腹小頭目，蹲在黑影中嘀咕一陣，分頭煽動，準備必要時殺進大廟，把坐山虎等人救出。

竇開遠和丁國寶各帶著自己的幾個親信大頭目從廟中出來了。正在狐疑著的人們看見他們神情緊張，腳步很急，登時騷動起來，紛紛站起，把兵器拿在手中，準備應變。丁國寶揮著雪亮的大刀叫道：「都不許動！都不許動！誰敢動一動人頭落地！」他一邊叫一邊走進自己的隊伍中間，瞪著眼睛監視著坐山虎的隊伍。竇開遠也回到自己的隊伍中。他自己不慣於起高腔，高叫他的二駕高舉寶劍，大聲叫道：「都坐下！快把刀劍插入鞘中，不許動！」話剛落音，闖王走出山門。

李自成巍然站在大石龜上，面對眾人，神色十分威嚴。李雙喜和李強站在石龜前邊。吳汝義跳到石龜一旁的斷碑上，高聲叫道：

「闖王有令！大眾一齊坐下，靜聽訓示。不許交頭接耳，不許擅自走動，違者斬首！」

大眾紛紛將刀劍插入鞘中，原地坐下。隨即全場寂靜，靜得連個別人的心跳聲也聽得出來。

李自成咳了一聲，開始講話。他憤怒地列舉了坐山虎的六大罪狀，特別著重指明坐山虎投降官軍一款，使他非常憤恨。他說：

「坐山虎這個敗類，賊性不改，剛剛來到我李闖王的大旗下邊，馬上就叛變了。他夥同幾個死黨，瞞著你們大家，投降了藍田官軍，情願獻出石門寨做進身之禮。倘若不是我及時趕到，今夜五更，官軍一來，他就挾制你們大家投降，誰不從他就殺誰。他圍攻大廟，妄圖要殺盡我派駐石門寨的一百五十名將士，又扣留我的中軍，都是為他的投降開路，你們大家都蒙在鼓裡，沒有看出來他的狼心狗肺，連你們也出賣給官軍！」他向一旁命令：「將那個細作和叛賊一齊帶出來！」

細作和坐山虎從山門內帶出來了，站在火把下邊。坐山虎看見他手下的幾百人坐在場子中間，並且同他的親信黨羽（包括護駕的）的目光遇到一起，希望他們立即動手砍殺，將他奪走，即令他活不成，也希望在一場混戰中殺了闖王，使他沒有白死。這幻想在剎那間就被闖王的威嚴的目光和聲音打斷了。闖王向細作厲聲喝道：

「坐山虎投降官軍的事，你當著大家照實供出，不許隱瞞！」

細作嚇得兩腿發抖，說：「坐山虎情願投降官軍，獻出石門寨。只等官軍前來，坐山虎將寨門打開，放進官軍。王總兵已答應保他做游擊將軍，今兒差我來同他約好今夜五更攻寨。以上所供，句句是實。」

闖王問：「別的桿子不願投降怎麼辦？」

細作說：「坐山虎說，到時候他用兵力挾制大家投降，誰不投降就殺誰。」

闖王望著坐山虎：「他供出你已經投降官軍，準備獻出石門寨，你還有什麼話說？」

坐山虎故意不回答，急等著他的人們動手。

李自成望著大家說：「坐山虎投降官軍，答應獻寨，罪惡滔天。他的六個大頭目同他結成死黨，一起密謀投降，已經在廟裡斬首。現在將坐山虎……」

坐山虎的一個親信小頭目霍地跳起，拔刀向前撲來。雙喜眼疾手快，一劍從他的前胸猛刺進去。他的刀尚未落下，忽然身子一斜，仰面倒下。又有三個人跳起來向他們的一夥大叫：「殺呀！殺呀！」但他們都沒有撲近闖王，被吳汝義和李強一劍一個劈倒地上，丁國寶也同時砍倒一個。坐山虎拚死大叫：「弟兄們，都快……」突然有刀背打在他的頭上，登時他的眼前一黑，栽倒下去，身上又挨了一腳。坐山虎手下的人們，一部分因為怵於威力鎮壓，一部分因為對坐山虎很不同情，沒有一個亂動。李闖王冷冷一笑，用充滿殺氣的、威嚴難犯的目光望著坐山虎的人們說：

「還有人起來反抗麼？……沒有了？好，大家既不反抗，我決不多殺一人。按照你們近來的罪孽，我即令不將你們全體斬首，也應該至少殺你們五十個人，可是我想你們原來都是沒有上過籠頭的馬，撒野慣了，一時難望個個收住野性，所以只殺幾個為首的人。況且私勾官軍這樁事，也只有他們幾個人知道，與你們大眾無干。我李自成做事，是非分明。你們只要自己心中沒鬼，不要害怕。」他向旁望一眼：「將坐山虎這個叛賊斬首！」

一個弟兄將坐山虎從地上拖起來，喝令跪好，一劍下去，頭顱落地。

闖王對吳汝義說：「將官軍細作帶回廟中，加意看守，聽候發落！」等細作被帶走後，他轉回頭望著大家說：「坐山虎雖然有罪被斬，他的孩子尚幼，老婆並不知情，不許任何人傷害他們一根汗毛。等一二日內打敗了官軍之後，派妥當人送他們回到家鄉。現在你們誰不願留在這裡的盡可以走，我決不強留。願意留下的，分在竇開遠、丁國寶、黃王耀三人手下，從今後和他們三個人的老弟兄一樣看待，有功同賞，有罪同罰，不分厚薄。倘若你們留下之後還賊心不死，不聽他們的將令，或想替坐山虎報仇，我要加倍治罪，休想饒命！有誰願意離開的？」

坐山虎的部下沒有一個做聲的。縱然有少數人想離開這裡，回到鎮安縣境內拉桿子，也不敢說出口來。闖王又問了一遍，仍然沒人回答。吳汝義知道馮三才是坐山虎手下的頭目，平日比較正派，得到大家尊敬，在他被拘留的這兩天對他也不錯，就叫著馮三才的諢號問道：

「一桿旗，你是願留下還是願走？」

馮三才站起來回答說：「我留下。坐山虎行事霸道，隨了闖王后桿子習性不改，我早就覺著不好，可是他活著我既不敢勸說，也不敢跳枝兒。如今他有罪被斬，闖王開恩，不殺我們。我又不是他的孝子，為甚要走？我以後留在闖王大旗下感恩圖報，決不三心二意。」

自成說：「好，好，這才叫明白道理。還有誰願意留下？」

眾人一片聲地說願意留下，連那些心中希望離開的人也跟著別人隨口附和。自成的怒氣略消，用稍微溫和的眼睛把大家來回掃了兩遍，說：

「我知道，你們中間有些人跟坐山虎沾親帶故，有些人受過他的好處，是他的心腹弟兄，還有些跟著他做了許多壞事，心中有鬼。你們這些人口說願意留下，心中實不願留。我李闖王的心中能行船跑馬，決不怪罪你們。眼下把話說清：倘若你們留下，過去的事既往不咎。我今後對你們一視同仁，這一層請你們放心。倘若你們把我李闖王的好心當成驢肝肺，面前一套，背後一套，放著陽關大道不走，自走絕路，打算暗投官軍，背叛義軍，到那時休怨我闖王無情，把你們斬盡殺絕，一個不留。以後你們想走也可以。只要你們不暗通官軍，遵守軍紀，手上乾淨，不管什麼時候想走，我都答應。好合好散，也留下日後見面之情。日後你們有了困難，想再來跟我，我還收下，決不責備你們，更不會一腳把你們踢到崖裡。」

這一派話有情有義，使坐山虎的舊部不能不暗暗點頭，就是少數十分疑懼的死黨也開始有些安心。李自成轉向竇開遠，親切地呼著他的表字：

「展堂！」

「在！」

「你馬上把坐山虎留下的弟兄一半安插到你的手下，一半分開安插到丁國寶和黃三耀手下。」他又轉向全體，提高聲音說：「眾位大小頭目和弟兄們聽清！如今禍根已除，就不怕官軍拂曉時前來攻寨。大家如今該守寨的守寨，該休息的休息，務須恪遵軍紀，不許亂動，隨時聽竇開遠的將令，抵擋官軍。有不遵軍紀，不聽將令，臨敵畏縮不前的，立即斬首！」

他說這後幾句話的聲調特別有力，大眾為之震動，屏息地注視著他的臉孔。他跳下石龜，正要轉回大廟，忽然望見李友仍在山門外的一棵樹上綁著，於是他重新跳上石龜，接著說：

「黃昏前，十個公正的頭目向我回稟了李友殺死坐山虎二駕的經過。坐山虎的二駕率人搶劫，強姦民女，李友去捉他時他竟敢恃強對抗，實在死有餘辜。李友當場把他殺死，做得很對。倘若他坐視不管，我派他來做什麼的？可是事前李友沒把我的軍律向大眾講清楚，知道有人做壞事又不隨時向我稟報，防患未然，臨時激出變故，他身上也有不是。我已經打了他四十軍棍，不用另行處罰。現在我當眾把他釋放，以後也不許他留在這兒。」他轉過頭去大聲喝問：「李友！你知道自己也有不是麼？」

「回闖王，我知道也有不是。」

「混賬東西！……把他解了！」

李自成跳下石龜，匆匆地走回廟中。他急於想知道白羊店和智亭山一帶情況，一進二門就連聲問道：

「白羊店來的人在哪裡？王老道在哪裡？」

李闖王在禪房一坐下，王老道就被一個親兵帶到他的面前了。他說：

「坐下，老道。夫人叫你來稟報什麼？」

「回闖王，夫人因後路被官軍截斷，白羊店一帶人馬退不出來，情況十分危急，所以派我帶一名本地嚮導繞過智亭山，從一條隱僻小路奔回老營，請你派老營人馬火速救援郝搖旗，奪回智亭山，殺退從龍駒寨來的一支官軍。」

「劉明遠現在哪裡？」

「武關的官軍人馬眾多，從桃花鋪漫山遍野向我軍進攻。劉將爺在白羊店以南拚死抵擋，身負重傷，已經回到白羊店寨內。」

闖王的心中一驚，繼續問道：「智亭山是怎麼失守的？郝搖旗如今在什麼地方？」

「聽說他晚上吃了酒，正在睡覺，不提防官軍突然來到，襲破山寨。我來到的時候，聽見智亭山東邊仍有喊殺聲，大概他還在同官軍廝殺。」

「馬世耀現在何處？」

「他們剛過智亭山幾里，智亭山就給官軍襲破。馬世耀回救郝搖旗，同官軍廝殺一陣，無奈官軍已得地利，老百姓又連夜走得困乏，沒救出郝搖旗，反而死傷很重，敗了下來。我離開白羊店時，聽說他身邊只剩下幾百人，派人向夫人稟報。夫人已經命他擇險死守，等候救兵。」

「你到老營可見到了總哨劉爺？」

「官軍逼近馬蘭峪，總哨劉爺已經前往野人峪，所以我到老營時沒有見到他。見到總管任爺，他叫我來此見你。」

「你為什麼不把白羊店的情況稟報補之？」

「我在清風埡這邊的路上遇見侄帥，稟報過了。」

「在清風埡這邊的路上？」

「是。他躺在兜子上，只帶了四個親兵。」

「他是往清風埡去麼？」

「是」

「清風埡什麼情形？」

「情況很緊，等著官軍來攻。」

「補之說什麼話？」

「侄帥聽我稟報之後，只說：『我知道了。你到老營休息吧。』我見他精神很壞，沒敢多向他請示。」

闖王沉吟一下，說：「你今天騎馬跑了差不多兩百里路，休息去吧。」王老道退出後，他望著醫生和吳汝義說：「補之坐兜子往清風埡去，必是清風埡十分吃緊，捷軒才按照我在書信中留下的話派他去的。明遠受了重傷，白羊店必甚危急，咱們不能在此耽誤，天不明就動身，火速趕回老營。」

「今夜就動身麼？」中軍問道。「留下誰代替李友？官軍來攻時這寨裡會不會再出變故？」

「什麼人也不留。只要把坐山虎的手下人安插好，此地在眼前可以萬無一失。你現在到山門前去看看竇阿婆們安插坐山虎的手下人順不順利，幫他們趕快安插就緒，然後帶著竇阿婆、丁國寶、馮三才，還有黃三耀的二駕快來見我。你出去時，傳我的令：大小捻子，如今立刻造飯，四更以前吃畢，準備出戰，不得有誤。」

醫生望著吳汝義出去後，在一旁提醒闖王說：「李友和幾個受傷重的弟兄不能騎馬，得用人抬。」

闖王轉向李強說：「你快去叫弟兄們綁幾副門板，立刻抬李友和重傷的弟兄動身，到大峪谷寨中等我們。除李友自己的幾個親兵以外，另派一個精明小校帶領十名弟兄護送。」李強出去後，闖王又向院中問：「坐山虎扣留的那十匹騾子和幾個押運糧草的弟兄都放回了麼？」

院中回答：「已經放回了。」

禪房中剩下李自成、醫生和雙喜。他們誰都不說一句話，而每個人都在想著目前的全盤局勢。過了很長一陣，尚神仙對闖王說道：

「雖說明遠已經掛綵，你用不著替白羊店過分擔心。夫人久經戰陣，沉著果斷，深得將士愛戴。既然有她在白羊店，必能憑險固守，等待救兵。萬一兩三日救兵不到，她也會率領將士們殺出重圍，平安無恙。我看，你不如現在睡一陣，免得身體吃不消。」

「不。咱們在馬上睡覺吧。」

吳汝義帶著竇開遠和丁國寶等幾個重要頭領進來了。竇開遠向闖王稟報他們把坐山虎的手下人都安插好了。自成聽了，隨即向馮三才說：

「老弟，你原是坐山虎手下的頭領，他手下人的情形只有你摸得最清。從今往後，請老弟多費心，引導大家走上正路，同心協力剿兵安民。秦檜還有三個相好的，坐山虎們七個壞東西自然也有親朋近族在桿子上，平日狐假虎威，如今見他們幾個被斬，一則會心中不甘，二則會兔死狐悲，心懷疑懼。我今夜沒工夫找大家說話，請老弟替我加意撫慰，解開他們心中疙瘩。倘若他們還不放心，高低不情願留在我『闖』字旗下，想遠走高飛，各聽其便，任何人都不許給他們為難。可是他們只能明走，不許暗走，暗走便是私逃，抓到了軍法不容。凡是願意留下的，再不許強拿人家一草一木。倘若賊心不改，把我的軍令當成耳旁風，輕則打，重則斬，決不容情。這些話，老弟你好生對他們講說清楚！」闖王想了一下，又囑咐說：「雖然坐山虎尚有一些餘黨不會心服，但眼下以安定軍心為主，不宜多殺。只要有心向善，就當寬容。」

「請闖王放心。話是開心斧，木不鑽不透。我一定用話開導，解開他們心中疙瘩。真是不願留下的，讓他們滾蛋好啦。」

闖王又說：「官軍拂曉打算來攻，你們說怎麼辦？」

丁國寶首先回答說：「龜孫們只要敢來，咱就美美地收拾他們一頓，不叫他們輕鬆回去。」

馮三才接著說：「對，龜孫們佔不了咱們的便宜。他們還沒有同咱們桿子交過戰，這一回叫他們知道鏵是鐵打的。有你闖王坐鎮石門谷，弟兄們勇氣百倍，別說官軍來，天塌下來也不怯氣。」

自成笑著轉向竇開遠和黃三耀的二駕，等候他倆開腔。黃三耀的二駕在闖王面前有點拘束，本來覺得前邊有兩個人已經說出了他心裡的話，不想再張嘴，可是闖王一直望他，竇開遠又用胳膊肘兒碰碰他，他憨厚地笑一笑，說：

「雜種們的消息不算靈，來遲了一步。闖王，你下令吧，說咋辦就咋辦，用不著問俺們。」

竇開遠跟著說：「對，請闖王趕快下令，俺們大夥兒遵令行事。」

闖王又點點頭，隨即對竇開遠吩咐說：「展堂，你去替我傳令：凡是不上寨的將士務要真正休息，不許吃酒賭博，不許隨便出入窩棚，不許脫衣，一聽見戰鼓聲立即站隊，不許遲誤。凡是上寨的，務須各按旗號站定，不許擅自離開，不許大聲說話，不許睡覺，違者斬首。」

「遵令！」竇開遠大聲回答。

「國寶，官軍不來，你督率弟兄守寨；官軍來近，你聽展堂的將令行事。現在你先到寨上巡查一遍，不許有一點疏忽。廟門外一通角聲吹動，全體用飯；二通角聲吹動，我親到寨上察看。那時你同展堂、三才都到山門前邊等我，隨我查寨。」

「是！」

闖王隨即轉向黃三耀的二駕，拍一下他的肩膀說：「你不必等候吃早飯，如今就率領一百名弟兄出寨，走到五里之外，埋伏在路兩旁的樹林深處，故作疑兵，不妨露出一兩點火光讓敵人遠遠望見。倘若官軍來攻，你們先吶喊，然後放火焚燒樹林，退回寨裡。倘若官軍不來，你們在天明時回寨吃飯，吃畢飯好生休息。還有，倘若有人出寨，你們務必嚴拿，不許漏掉，除非是展堂派親兵拿令旗送出。」

「遵令！」

李自成把竇開遠等四個人送到月門外邊，回到禪房後向李強問道：

「把李友他們送走了麼？」

「送走啦。」

「有沒有人看見？」

「沒人看見。守寨門的早就換成了竇阿婆的人，只有他們知道。」

闖王轉向吳汝義：「弟兄們只留下十個人把守廟門，其餘的全部休息，不許解甲，一聽角聲就吃飯。我一出去查寨，你就下令將騾子上馱、馬上鞍，全體將士在院中站隊，不許遲誤。我從寨上回來，火速動身。還有，一切要嚴守機密，不許使那個細作猜到我今夜會離開這裡。細作押在什麼地方？」

「單獨鎖在一個小屋裡。」

「看守好。外邊的一切行動不許使他知道。」

吳汝義答應一聲就出去了。尚炯走到闖王面前，小聲說：

「闖王，我別的不擔心，就擔心咱們走後，坐山虎的那些人心中不服；倘若官軍來攻，他們會豎起白旗，替坐山虎報仇，事情還會從窩裡爛起。」

自成說：「我也擔心這一層，所以要想辦法使官軍在三天以內不敢來攻。」

「有辦法麼？」

「試試看。」

醫生很相信闖王的智謀，放心地點點頭。他又望望自成的臉色和眼睛，看見他的眼窩塌得很深，勸道：

「你趕快躺一躺吧，哪怕只歇息半個時辰也是好的。天明以後，你的事情還多著哩。」

自成走到小院裡，抬頭望望月亮，又望望橫斜的淡淡天河，知道已經三更過後了。他吩咐一個親兵去傳令守大門的小頭目，立刻點起一支更香１，當更香三停灼一停時吹第一次角聲，灼到一半時再吹一通角聲。吩咐畢，他打個哈欠，轉回屋中，看看雙喜，對醫生笑著說：

１更香——從前為著夜間按時打更，特別造一種線香，每燃完一支恰是一更，故稱更香。

「子明，咱們同雙喜就在椅子上靠一靠，用不著躺下去了。」

但是他們剛剛坐下，又有一個人從老營來到。他也是一個久病初癒的人，身體虛弱，眼窩深陷，病色未退，經過鞍馬勞累，兩頰像火燒似的發紅。沒有等他開口，闖王問道：

「是誰派你來的？有什麼緊急稟報？」

「稟闖王，是總管派我來的。他派我來看一看這裡的亂子是不是平了，不管如何，請闖王速回老營，不可在此耽擱。」

「老營怎樣？」

「總哨病重，各路軍情又十分吃緊，請闖王火速回老營坐鎮。」

「總哨劉爺怎麼了？」

「總哨後半晌從野人峪到了王吉元駐紮的山口視察，又命王吉元帶他到宋家寨附近觀察地勢。正看著，忽然從馬上暈倒，口吐鮮血，不省人事。」

「如今總哨在哪裡？」

「已經在下半晌抬回老營。」

「吃藥了？扎針了？還是昏迷不醒麼？」

「總哨一抬回老營，總管就派我飛馬上路，限我在半夜趕到，說是把馬跑死也不要在路上停……」

「簡短捷說！我問你總哨劉爺的病！」

「是，我說的就是總哨。因為我走得急，詳情不知道。只聽說他有時清醒，有時昏迷，還說邪話。大家都說他中了邪，把馬三婆請到老營，替他下神除邪。」

「混賬！是誰想這個主意？」

「不知是誰想的這個主意，只知道是王吉元派人到宋家寨請來的，事前請示過總哨劉爺，他點了頭。」

「糟了！」闖王頓一下腳，從椅子上站起來，又問：「你在路上遇見張鼐了麼？」

「在大峪谷那邊遇見他，也許在天明以前能趕到老營。」

李自成使來人出去休息，向尚炯問：「你看，捷軒的病要緊麼？」

「這是病後虛弱，過分勞累，加上中午騎馬奔波，不免中暑。倘在別人身上，病來得還不至於這樣猛。捷軒是個脾氣暴躁的人，看見各路戰況不利，局勢險惡，而將士多在病中，中懷憤懣，鬱火攻心，以致馬上暈厥。但如今尚不知道他吐的血是從內臟吐出，還是暈厥時自己咬破了舌頭，也不知吐血多少。」

「好治麼？」

「只要不勞復，吐血不多，單只這個病，來勢雖猛，治癒不難。我近來因將士病後虛弱的人多，制了一種藥酒，以生地黃為君，潞參、茯苓為臣，埋在地下有半月之久，已經可以啟用。等我們回到老營，從地下起出，讓捷軒服幾次，自然痊癒。這個藥酒，也請你同各位病後虛弱的將士都用，頗為有益。」

闖王焦急地說：「子明，我原來預料，官軍進攻野人峪時，宋家寨必然要動。如今捷軒病倒，老營無人坐鎮，而王吉元年幼無知，又讓馬三婆來老營下神，洩漏底細。宋家寨這一頭，很叫我放心不下。」

「雖然變出非常，對我們十分不利，但老營失守還不至於。你目前只能先安定了石門谷，再顧老營。縱然宋家寨的鄉勇同官軍能夠收拾了王吉元和小羅虎，奔到老營寨外，想襲破老營尚難。張鼐一到，內外夾擊，必會轉危為安。」

闖王雖然明知尚神仙說的是寬慰的話，但也不無道理。他點頭說道：

「好，先安定了這搭兒的事情再說。」

大家都不再合眼，在禪房中等候角聲。

第二遍角聲吹過之後，還不到四更天氣。李自成叫親兵們把細作帶到他的面前，說道：

「我已經答應饒你狗命，現在就放你回去。可是你回去之後，寨中實情，不許說出。你可以對官軍稟報說坐山虎仍然把李友圍在寺中，雙方死亡了許多人，相持不下。你肯照這樣說話，我就放你回去。」

細作雙膝跪下說：「謝闖王不殺之恩！小的回到營中，見了長官，倘若不照闖王的吩咐回稟，亂箭穿身，馬踏為泥！」說畢，連磕響頭，如同搗蒜一般。

「起來，隨我出去。我命人送你下山。」

李自成在親兵和親將的簇擁中，帶著細作走出大廟。竇開遠、丁國寶和馮三才各帶少數護駕的，在山門以外恭候。這三個首領，只竇開遠小時候念過三年書，也略知軍中規矩，那兩個全是一身桿子習氣。當黑虎星在這兒時，雖然他們都是他的手下頭領，卻見面時沒大沒小，沒上沒下，說話時滿口屌、蛋、操娘，指手畫腳，往往把腳蹬在黑虎星面前的桌子上縱聲大笑。大家過慣了草莽生活，只要義氣相投，誰也不會說這樣的上下關係有什麼不好。但是很奇怪，不知是一種什麼力量，竟然使他們在不到一夜之間發生了顯著變化。特別是馮三才，昨天下午他在坐山虎的指揮下還是那樣囂張，帶著他的護駕，幾乎把刀、劍指在闖王的鼻尖上，如今他們卻隨著竇開遠畢恭畢敬地肅立道旁。李自成望望他們，輕聲說：

「隨我到寨上看看，先看西寨。」

他的聲音雖輕，但是他的話剛落音，立刻響起一陣急促的腳步聲。竇開遠等三個大首領奔到闖王面前，替他帶路，從西寨向北寨慢慢走去。有時他對守寨的頭目和弟兄們慰問一兩句，大家都恭而敬之地叉手回答。有一個十六七歲的小伙子，生得濃眉大眼，一臉稚氣，手中拿著一根紅纓槍，腰中掛一口寶刀，十分英武，但當闖王來到面前時卻禁不住渾身緊張，呼吸急促，心頭撲通撲通直跳。自成把他通身打量一遍，覺得他很像雙喜，便問道：

「你練過槍法麼？」

「練過。」

「單刀呢？」

「也練過。」

「你把槍法練一手讓我瞧瞧。」

小伙子略顯忸怩，下到寨裡練起槍法。刺，挑，抵，攔，動作乾淨利落；縱，跳，進，退，腿腳穩捷合度。闖王立在寨上看，頻頻點頭微笑。等他練完一套，重回寨牆上，闖王拍著他的肩頭說：

「你練的這槍法還有些根底。這是楊家槍法加上一些變化，只是這變化的地方全是花槍。花槍看著好看，實不頂用。過幾天，不打仗了，你到老營去住幾天，請劉芳亮將爺指點指點，去掉花槍，回到梨花１正宗。有些架勢你做得不錯，可惜還不夠圓。手中拿一根長槍，不圓就是一根棍子；只有練得透熟，才能心忘手，手忘槍，也就是人們常說的『得心應手』。」

１梨花——即梨花槍，亦即楊家槍法。

左右的人們都知道官軍很快就要前來攻寨，沒料到闖王卻有閒心看這個半樁孩子練完一套槍法，還不慌不忙地指點幾句，然後才向前巡視。走到北寨，沿路寨垛裡邊都站的有人，個個精神抖擻，肅靜無聲。寨牆上不但擺滿了滾木礌石，還有鳥槍火銃。闖王正在感到滿意，忽然從三十丈外的寨牆轉角處傳來了兩個人的爭吵聲。闖王站著沒有動，向丁國寶看了一眼，問道：「已經傳過軍令，什麼人還敢隨便說話？」丁國寶帶著幾個親兵向寨牆的轉彎處跑去。闖王把一隻腳踏在兩個寨垛之間的缺口上，向著寨外瞭望，用手指著黑沉沉的幾座山頭，向竇開遠詢問名字。不過片刻，丁國寶提著兩顆人頭回來，對闖王說道：

「闖王，我把這兩個小子斬了。」

李自成點點頭，沒有說話，卻把眼睛轉向被弟兄們押著跟在後邊的官軍細作，彷彿這一陣把他遺忘了似的。細作見李自成的軍紀如此森嚴，正在心中驚懼，一見闖王冷眼向他一望，不覺魂飛天外。他搶先跪下懇求說：

「懇闖王爺爺開恩，放小的回去！」

自成向親兵們吩咐：「把他的繩子解開，剁去右手，放他滾蛋。」

一聽說要剁去右手，細作趕快磕頭求饒。但闖王並不理他，而一個親兵不管三七二十一把他從地上拖起，解開了背綁著雙手的麻繩，砍去他的一隻右手。李自成對竇開遠說：

「你派一個親兵拿著令箭，送他走出我們的地界。」

細作一送出寨，李自成帶著竇開遠、丁國寶和馮三才立刻回到大廟。開遠等看見大廟中的人馬整裝待發，不禁暗暗詫異。自成帶他們走進禪房，屏退從人，對他們說道：

「鄭崇儉兵力不足，原不想從嶢嶺來攻，只是嶢嶺官軍聽說石門谷起了內奸，又因坐山虎願意投降獻寨，才打算來拾個蹦蹦棗兒１。如今我把細作放回，官軍知道我親自來到石門谷，內亂已除，軍令整肅，防守嚴密，必不敢貿然來犯。我不能在此多停，要立刻動身，趕回老營。李友的弟兄我也要全部帶走，只把廟中存的糧食留給你們。防守石門谷的千斤重擔就交給你們各位了。俗話說：家有千百口，主事在一人。今後這石門谷的防守主將就是展堂，凡事以展堂為主。國寶，你同三才要好生做他的膀臂，聽他的號令行事，一心一意守住這個關口，殺退官軍。展堂，你遇事也多同他們商量；有做不了主的事兒，隨時派人稟我，我替你做主。」

１拾個蹦蹦棗兒——意即撿別人的便宜。別人打棗，落在地上還在地上跳動，而另外的人卻毫不費力，趁機會撿到手中。

竇開遠說：「請闖王放心。只要我們大家一條心，石門谷萬無一失。」

丁國寶和馮三才同聲說：「請闖王放心。」

李自成將李強帶的最後二百兩銀子留給竇開遠，又囑咐說：「不怕官軍來攻，只怕窩裡自亂。如今雖說坐山虎等幾個禍根已除，可是如何安撫軍心，樹立軍紀，還得你們各位多多操心。剛才有兩個弟兄在寨上爭吵，我叫國寶將他們一齊斬首，也是為的替你們樹威。你們這兒的一千多將士都是新近才不當蹚將，吊兒郎當慣了，又加上有這兩天坐山虎幾個人挾眾鼓噪，不狠心殺幾個人就沒法樹立軍紀，壓住邪氣。古人說：『治亂世用重典。』咱們治亂軍也是如此。不過，光有威也不行，還得恩威並施，缺一不可。樹威也不是光靠殺人。你們自己行事正正派派，處處以身作則，平日賞罰分明，毫不徇私，就能樹起威來。倘若不能使眾人又敬又服，只知道一打二殺，也會壞事。中軍，傳令人馬起身！」

人馬立時起身了。李自成帶著老神仙和雙喜走在最後。竇開遠等把他送出寨外，還要遠送，但被他阻止了。上馬以後，他又囑咐竇開遠搬進大廟，以便指揮。囑咐畢，拱拱手，勒轉馬頭，踏著月色而去。

人馬匆匆趕路，話聲稀少，重山疊嶂中但有松濤和著馬蹄聲。李自成和尚神仙雖然掛心著全軍吉凶，但他們畢竟太疲倦了，都禁不住在馬上搖搖晃晃地矇矓睡去。過了一陣，闖王突然叫道：「捷軒！捷軒！」一驚醒來，知道自己是在做夢。他想著劉宗敏和老營，心中焦急，再也不能夠合上眼皮。

第二卷 第十二章

劉宗敏從射虎口抬回老營大約兩個時辰，寨中已經打更了，依然時而清醒，時而沉睡。

全老營寨中的軍民人等，不論男女老少，都感到萬分焦急和發愁。在闖王去石門谷以後，人們把他當做一條擎天柱。如今他突然得病，這危局靠誰主持？老營的山寨兵無兵，將無將，如何堅守？老百姓都認為官軍和鄉勇必來攻寨，大禍即將臨頭。男人們都在黃昏時上了寨牆，協助義軍守寨。婦女們留在家中，不敢睡覺，惶惶不安地等候消息，只要寨外什麼地方有狗叫，大家都屏息靜聽，把心提到半空。有些半樁孩子和老頭子，還有膽大身強的婦女，把石頭和棍棒運到房坡上，準備在官軍進來後拚命對打，決不坐著等死。幾乎家家都在神前燒了香表，許了大願，祈禱老天保佑官軍不來攻寨，也祈禱劉宗敏趕快病好。一些有大閨女和小媳婦的人家，擔心萬一破寨後要受辱，有的母女相對哭泣，有的把剪子、刀子和繩子準備妥當，打算一旦官軍攻破寨就立刻自盡。

自從劉宗敏被抬回老營，任繼榮猜想宋家寨十之九會在今夜動手，所以在黃昏前就下令將老營寨門關閉，只許人進來，沒有他的令箭任何人不許出去，以免走漏消息。王吉元那裡，他派了一個妥當人前去傳話，只要宋家寨有一點風吹草動，火速稟報。他又叫慧英把娘子軍紮在老營外邊的小樹林中，以備隨時調遣，同時把守衛老營和暗中監視馬三婆的事，統統交付給她。上午，劉宗敏把王四的幾十名孩兒兵和一隊病癒不久、身體尚弱的將士都派到麻澗休息，原說黃昏後他將親自率領，開往清風埡，奪回智亭山。現在總管見宗敏既然中邪昏迷，沒法向他請示，就自己下令，把麻澗的人馬調回，分作兩支埋伏在老營寨外，而將馬匹全部送回寨中。他還怕王四年紀太小，不夠沉著，特意親自去孩兒兵埋伏的樹林中對王四和李來亨囑咐一番。他從寨外轉回時，去射虎口的人已經奔回，並且有王吉元的一個心腹頭目跟來。他們告他說宋文富已經通知王吉元，要在今夜三更襲劫老營。吉元派他的心腹頭目是來看看總哨的病情是否回頭；如總哨神志清楚，就問問是否仍按原計而行，另外還有什麼吩咐。總管立刻帶著王吉元派來的心腹頭目進寨，匆匆地望老營而來。

為著使病人清靜，慧英自己守候在病榻旁邊，另外劉宗敏的親兵頭目倒坐在門檻上，其餘的親兵都守候在上房以外。慧英正在為總哨劉爺的病況發愁，忽見宗敏睜開雙眼，眼光依然像平時一樣有神，轉著眼珠瞅她。她趕快向病榻前走近一步，小聲問道：

「劉爺，要喝茶麼……要吃東西麼？」

宗敏沒有立刻回答。因為他下午睡了個又香又甜的大覺，剛剛醒來，仍有餘困，不覺打個哈欠，伸個懶腰，然後問道：

「總管在哪裡？」

慧英俯下身子悄聲說：「去寨外佈置去了。」

「馬三婆呢？」

「坐在院裡。」

「叫她來替老子過陰１！」

１過陰——巫婆裝做神鬼附體叫做過陰，意思是從陽間過到陰間，也叫「下神。」

不等慧英說話，幾個親兵已經催促馬三婆快去上房替病人下神驅邪。馬三婆嚇了一跳，慌忙取水淨手，扭著倒跟腳走進上房。

自從馬三婆來到老營之後，她還沒有得到機會下神，也不能隨便走動，只允許她在上房和二門之間的天井中起坐。她同外邊的聯繫完全掐斷了。看見總管十分忙碌，黃昏後很少進老營，馬三婆猜出來老營山寨正在做緊急防守的安排。但是她的心中乾著急，沒法將消息傳送出去。她自己肚裡有鬼，看見慧英等對她看守很嚴，深怕事情敗露，反而賠了老本。越想心中越毛，只恨無計脫身。有一次她藉故去茅廁，想看看有沒有機會逃走，可是慧英竟手提寶劍跟隨。她解過手，大著膽子笑嘻嘻地問：「姑娘，我是來替總哨劉爺治病的，並無外意，好像你們對我很不放心，是吧？」慧英回答說：「眼下軍情緊急，一切外人都不能隨便走動。這是總管的吩咐。」她只好又回到天井裡，心中七上八下。晚飯她勉強吃了一點，不能多吃，倒要了半茶盅燒酒吃下，借酒壯膽，等候今晚的事情如何結局。在李自成手下的大將中，她平日最怕李過和劉宗敏。現在她進入上房，看見宗敏神志清醒，既不像中邪，也不像中暑，心中奇怪。她正要向宗敏問好，只見宗敏目光炯炯地看她一眼，嚇得她倒抽一口氣，心頭狂跳，不敢做聲，不自覺地用右手指尖按一下鬢角的頭痛膏藥。

劉宗敏忽然坐起，冷冷地說：「馬三婆，快過陰吧，我要看看你搗的什麼鬼。」

馬三婆臉色灰白，兩腿發軟，勉強賠笑說：「總哨劉爺原是天上星宿，下界來替天行道，縱然遇見野神野鬼，也不敢礙你劉爺的事。既然劉爺的身子好起來，我就不必請九天娘娘下凡了。」

「別說廢話，快把你的九天娘娘請下來讓我看看。」

馬三婆明知中了劉宗敏的計，凶多吉少，卻不敢違拗，只好重新打開桌上的黃布包袱，掛好神像，點上蠟燭，焚化香表，跪下叩頭，坐在方桌一旁，低頭合眼，手指掐訣，嘴中唸咒，隨即寂然無聲，身子前後搖晃，如入夢中；又過一陣，突然渾身哆嗦，大聲吐氣吸氣，如同患了羊癇瘋一般；又過了一陣，漸漸安靜，說了聲：「吾神來也！」然後尖聲唱道：

香煙繚繞上九天，

又請我九天玄女為何端？

撥開祥雲往下看，

………

劉宗敏起初臉帶嘲笑，冷眼看馬三婆裝模作樣；到了這時，他再也忍耐不住，忽地跳起，一把抓住馬三婆的腦後髮髻，說聲：「去你媽的！」把她搡出門外，跌了一丈多遠。只聽「哎喲」一聲，跌得馬三婆口鼻流血，半天緩不過一口氣來，也不能說話。宗敏從後牆上扯掉神像，撕成碎片，扔在地上，然後向慧英看一眼，說：

「把這個半掩門兒拉出去收拾了！」

馬三婆剛開始從地上掙扎著爬起來，一聽說要殺她，就連忙磕頭如搗蒜，哀求饒命。慧英去拉她，她只顧伏地磕頭，不肯起來。慧英平日就非常討厭她下神弄鬼，不三不四，近來知道她是宋家寨的坐探，更加恨得咬牙切齒，所以由不得她怕死求饒，裝孬耍賴，左手抓著她的髮髻用力一提，右手用雪亮的寶劍向她的臉前一晃，喝道：

「起來！好生跟我出去，不然我先挖你的眼睛，再割掉你的鼻子、耳朵，再挖出你的心肝，叫你死得很不痛快。是明白的跟我出去！」

這時，劉宗敏的幾個親兵都擁到周圍，爭著要殺馬三婆，還說要把她亂刀剁死。馬三婆見這一關逃不過去，渾身打戰，兩腿癱軟，艱難地站起來，向周圍哭著說：

「我出去，我出去。求各位積積德，不要亂刀剁，叫我一劍歸陰，死個痛快！」

慧英推著她說：「好，快走！」

一個大個子親兵把慧英推一下，說：「慧英，讓我去收拾她，這不是你姑娘家干的活兒。」

慧英望他一眼，用鼻子哼了一聲，說：「別小看姑娘家！姑娘家既然能夠在千軍萬馬中同你們男人家一樣殺敵人，做這個活兒手脖子也不會軟。」

劉宗敏用一隻腳踏著上房門檻，望著院中說：「快派人找總管回來！」

「是，派人找總管回來！」幾個聲音同時回答。因為大家明白了總哨的急病是假裝的，登時老營的人心振奮起來。

總管帶著王吉元派來的心腹小校正在這時走進了老營大門，看見慧英一手仗劍一手推著馬三婆向外走，並聽見裡邊傳呼找他。他沒有工夫向慧英問什麼話，趕快向院裡走去。

據王吉元的心腹小校稟報，宋家寨集合的鄉勇和官軍將由宋文富親自率領，三更出動，四更到達，妄想襲占老營。他們商定由王吉元在前帶路，假稱捉到一批鄉勇送來老營，賺開寨門，大隊跟在後面蜂擁而入。這個小校還說，宋家寨因得知劉宗敏突然得了緊病，不省人事，十分高興，認為是天亡李闖王，今夜襲占老營不難。黃昏前殺豬宰羊，準備宴席，預祝馬到成功，對每個鄉勇和官兵都有酒肉犒勞，還怕吉元的心不穩，又送來四百兩犒賞銀子。坐在小床上聽完小校稟報，劉宗敏把大腿用力一拍，高興地大聲說：「好哇，果不出老子所料！」只聽小床腿喀嚓一聲，他一頓腳，忽地站起，把一隻腳蹬在方桌子上，一邊下意識地綰著袖子（每逢出戰前，倘不穿甲，他總是綰起雙袖或袒著右臂）。一邊對小校問道：

「你從射虎口來老營，有人知道麼？」

「有。馬三婆的侄兒就在射虎口，我吉元哥故意當著他的面命我來老營探探情況。」

「好。你火速回去，對王吉元說，仍按原計行事，務將龜孫們引到老營寨外，不可有誤。在眾人面前，你只說我還是昏迷不醒，病勢沉重，馬三婆正在下神，不很見效。倘若有誰問你老營寨中情形，你就說孩兒兵、老營親軍和害病才好的將士們，都開往清風埡抵禦官軍，老營中只有婦女老弱守寨，十分空虛。還有，你悄悄對吉元說：凡是咱們的弟兄都要暗藏白布一方，夜戰時立即取出，纏在臂上，以便識別。你走吧，把馬打快，不要誤了大事！」

小校答應一聲「是」！轉身就走。劉宗敏正要同總管說話，忽見慧英站在門外，便問道：

「收拾了？」

「收拾了。還有什麼吩咐？」

「你等等，有重要活兒派你。總管，闖王有消息麼？」

「還沒有消息。」

「哼，還沒有消息來！你……」

劉宗敏忽然瞥見馬三婆的桃木劍仍在方桌上，一把香仍在瓦香爐中點著，輕煙裊裊。他厭惡地把粗大的濃眉一聳，先抓起桃木劍一撅兩截，拋出上房門外，跟著抓起爐中香投到地上，用鞋底狠踏幾下，完全踏滅。

「你是怎麼佈置的？」他望著總管問。

任繼榮把自己的佈置對總哨回明。他因為自作主張從麻澗把人馬撤回老營寨外，深怕會受到宗敏責備，一邊回稟一邊心中七上八下。但是出他的意料之外，宗敏用一隻手在他的肩上一拍，高興地說：

「行，老弟，佈置得不錯。我就知道你不是草包，所以很放心，趁機好睡一覺。哎，老弟，我到底是大病之後，受不了勞累，到野人峪就感到渾身困乏，又轉到射虎口，腰疼背酸，頭昏腦脹，真他媽的！要不睡這一大覺，實在支持不住。好啦，讓宋文富這個王八羔子今夜來襲取老營吧。」他感到還有餘困，把兩條粗胳膊伸了伸，從關節處發出喀喀吧吧的響聲。隨即拿起茶壺，咕咚喝了一口，漱了漱，吐在地上，輕輕罵道：「媽的，還有點腥氣！要不是老子行苦肉計，咬破舌頭，王八蛋們還不會上當哩。」

繼榮激動地笑著說：「你這一計，可把我們嚇壞了。」

宗敏好像沒聽見，一口氣把大半壺涼茶喝乾，隨即把空瓦壺往桌上一放，沒想到用力過重，只聽鏗然一聲，竟把壺底碰破。他不去管它，用手背揩揩鬍子，對總管說：

「你快派人到小羅虎那裡傳令：三更以前，孩兒兵悄悄到射虎口附近的樹林中埋伏，只等宋家寨的人馬過盡，就趕快佔據射虎口，用樹枝把道路塞斷。要防備宋家寨方面增援，也防備宋文富這班雜種們逃出射虎口。再派一個人飛馬到野人峪向二虎傳令：立刻抽出兩百騎兵，臂纏白布，務必在三更以前趕到，埋伏在校場附近。等敵人大股逃到校場，方許出來衝殺。從鐵匠營調來的弟兄們現在哪裡？」

「現在老營寨中候令。」

「好，你快去派人往劉二虎和小羅虎那裡傳令去吧，鐵匠營的弟兄由我親自安排。」劉宗敏猛一下在脖子上拍死了一個啞巴蚊子，然後大聲呼喊：「快點拿飯！」

寨裡的將士們都已經在黃昏時用過晚飯，準備隨時出動迎敵，只有老營中的人們因總管忙得沒工夫吃飯，大家也只好等著。這時只聽一聲傳呼，老營中開飯了。劉宗敏一向不習慣單獨吃飯，他這時就像鄉下一般下力人一樣，用左手三個指頭端著一隻大黑瓦碗，餘下的無名指和小指扣著兩個雜面蒸饃，右手拿著筷子，又端著一碟辣椒蒜汁，走到院中，同親兵們和老營將士蹲在一起。廚房裡替他多預備的兩樣菜，有一盤綠豆芽，一盤炒雞蛋，他全不要，說：「端去叫大家吃，我不稀罕！」他把辣椒蒜汁碟兒放地上，呼嚕呼嚕喝了幾口芝麻葉糊湯雜麵條，掰塊饃往辣椒蒜汁中一蘸，填進嘴裡，幾乎沒有怎麼嚼就嚥下肚子。但是正吃著，他忽然口中吸溜一聲，幾乎要把碟子摔出幾支外，喃喃罵道：「媽的，忘記今天咬破了舌頭，辣得好疼！」親兵們趕快替他換了一碟綠豆芽。這時總管也端著碗走過來，蹲在他的面前，對他說去傳令的兩個弟兄已經騎馬出發了。宗敏在總管的左臉上瞅了一眼，雖然在星光下看不出仍有浮腫，但想著自己在早晨可能打得不對，心頭上泛起來一股歉意。

吃畢飯，宗敏帶著慧英和親兵們走出老營，上寨巡視。總管也追了來，隨在宗敏身後。老營的山寨有東、西兩道寨門。出東門，一條路通野人峪、馬蘭峪，前往商州；向東北一條羊腸小路通射虎口和宋家寨。凡是南去麻澗、清風埡和白羊店，北去大峪谷和石門谷，也都從東門外走，是一條曲折盤旋在萬山之間的南北大道。往西去十里是鐵匠營，往山陽縣境也從西門走。北寨外一部分是懸崖峭壁，一部分雖非峭壁，卻是怪石磷峋，草木蒙茸，不易攀登。宗敏決定把人集中在東寨牆上，只留下很少數人守其他三面寨牆。他把守寨百姓的年輕漢子編成一隊，集中在寨門上，也一律臂纏白布，同義軍一樣。他看著所有的守寨人都各就哨位，弓、弩、火藥包、鳥銃、滾木、礌石，樣樣準備停當，卻叫大家坐下去，不許露頭，不許大聲說話，無故不得站起。把守寨事情交給總管。劉宗敏又指指寨外的一個地方，叫慧英率領娘子軍前去埋伏，並要她們多帶撓鉤、套索。現在娘子軍已經有一百一十多人，其中有一部分是住在麻澗的義軍眷屬，今日下午聞風騎著戰馬趕來，參加作戰。

從鐵匠營來的工匠，自從上午來到老營寨內，一直在小樹林中休息。大家每日工作慣了，今天長日無所事事，等得心焦悶倦。黃昏後知道總哨劉爺今天的緊病只是一計，大家的情緒才振奮起來，急切地想看見劉爺，接受命令。等到現在，才看見有人跑來傳令，說劉爺叫他們到東門裡邊聽令。他們立刻站隊，火速前去，踴躍異常，頃刻之間，來到了東門裡邊。劉宗敏沒有想到，弓箭老師傅曹老大和鐵匠老師傅包仁也都來了。他向兩位老師傅說：

「哎呀，你們倆怎麼也來了？今天晚上是要打仗，可不是耍手藝。你們何必跟年輕人一道來？」

兩個老師傅在從鐵匠營動身前就同年輕人們打過一次嘴官司，早料到劉宗敏會說什麼話，心裡邊已有準備。弓箭老師傅搶先回答說：

「嘿嘿，劉爺，你家劉玄德不嫌黃忠老，封他為五虎上將。我同包師傅都才是五十出頭的人，你怎麼可嫌我們老了？再說，我這弓箭可全是新造的，一點不老。我做弓箭做了大半輩子，每做了一張新弓總要自己先試試，也練就一點準頭，雖不說百步穿楊，百步射人倒不會有錯兒。可惜我還從來不曾射過人，你讓我今晚開開葷吧。你放心，今晚我站在你劉爺大旗下，儘管多射死幾個人，也沒誰叫我償命。」

鐵匠包仁接著說：「劉爺，你看我掂的什麼傢伙？是打鐵的大錘！你知道它有多重，打在腦殼上準定不會只起個棗大的青疙疸。雖說我武藝不佳，可是同敵人廝殺起來，一錘一個，用不到第二下。要是來唱小生，我不敢逞能，人們拉我來我也不來。今晚正需我包仁掄大錘，這活兒俺不服老。」

劉宗敏聽得高興，用兩隻手同時在兩位老師傅的肩上一拍，說道：

「好啊，老夥計，這才叫虎老雄心在！你們留下吧，咱們今晚美美地收拾他們！」

他叫總管發給大家每人纏臂的白布一塊，然後派一個親兵把那些箭法比較好的工匠送到慧英那裡埋伏，歸慧英指揮，其餘的都埋伏在東門以內。佈置已畢，他暫回老營上房，等候消息。

宋家寨中，今天晚上認為勝利已經握在手心，人心振奮。下午宋文富去祠堂上香，求祖宗保佑他今夜出兵順利。看祠堂的老頭養了一群雞，看見眾人進來，有的帶著刀槍棍棒，驚得滿院亂叫亂跑，有三隻雞吐嚕吐嚕地飛上牆頭。宋文富的臉色一寒。跟在他身邊的秀才族叔連忙說道：「好，好，這預兆賢侄將連升三級。」宋文富聽了為之一喜。二更時候，寨主叫大家飽餐一頓，然後在寨主大門外的空場上集合站隊，看他祭旗。大門的東西兩邊本來有兩根高大的旗桿，平日卻只有一面鮮藍大旗懸掛在東邊的旗桿上。因為習慣上所說的鄉勇在公事上叫做練勇，組織這種地主武裝叫做辦團練，所以旗上繡了個斗大的「練」字。現在又在西邊的旗桿上升起了一面杏黃旗，上繡一個斗大的「宋」字。陣陣秋風吹來，兩面大綢旗在空中舒捲飄揚，呼啦做聲。儘管宋文富的商州守備之職尚未正式扎委，不知何日才走馬上任，但今晚這大門口的擺佈卻大異平日。把藏在後樓上的祖父時代的兩個虎頭牌取了出來，擺在大門兩邊，一邊虎頭牌上寫著「守備府第」，另一邊寫著「迴避肅靜」。虎頭牌前邊擺著兩隻很大的白紗燈籠，上邊都有今天才寫的一行朱紅扁體宋字：「崇禎癸酉科武舉參將銜陝西省商州守備宋」。另外還有幾個如狼似虎的家奴掛著腰刀，拿著水火棍，禁止小孩們在門口亂跑。

宋文富同他的兄弟文貴在一群爪牙的簇擁中出來了。後邊推出來兩個陌生男人，都被脫光上身，五花大綁，胸脯和脊背上帶著一條條紫色傷痕。其中有一個就是附近人，姓劉，靠打獵為生，曾對著別人罵過宋文富兄弟是地方惡霸，還說別看宋家寨的大戶們眼下興旺，欺壓小民，遲早會有人來攻破山寨，替黎民百姓出氣。這些話早已傳進宋文富和十幾家大戶耳朵裡，都認為他暗通「流賊」，遲早會跟著「流賊」造反，成為一方禍害。今天趁他因替母親抓藥來到寨內，將他逮捕，誣他個替「流賊」暗探軍情的罪名，也不行文書上報州縣，就決定用他的腦袋祭旗。另一個被綁的人姓李，是個從外縣來的逃荒的，硬說他要去投奔闖王做賊，酷打成招，私定死罪。姓劉的毫不懼怯，挺著胸，一邊走一邊破口大罵。姓李的嚇得直哭，到現在還不斷哀求饒命。他們被推到場子中間，喝令跪下。片刻之間，兩顆血淋淋的人頭擺在兩根旗桿下邊。兩根旗桿中間擺著一張方桌，上有用黃阡紙寫的旗纛之神的牌位和四色供饗。宋文富兄弟在牌位前焚香叩頭，頗為虔敬。只是為著不使寨外知道，不曾使用鼓樂。氣氛雖不熱鬧，卻很肅穆。祭畢旗，宋文富回到宅中，在供奉的關公像前焚香叩頭，默祝神靈保佑他旗開得勝，馬到成功。然後他匆匆披掛，率領人馬出發。

王吉元早已準備停當，等候宋家寨的人馬來到。他知道羅虎的孩兒兵就在附近埋伏，所以只派二十名弟兄守護射虎口的病員、糧草和輜重，其餘的全部披掛站隊，每人身藏白布一塊。大家知道劉宗敏的緊病是假的，今夜將活捉宋文富兄弟，個個勇氣百倍。過了不大一會兒，馬二拴騎著一匹瘦馬奔來了，告訴王吉元說宋寨主已經動身，叫他趕快準備迎接。王吉元隨即上馬，帶著兩名親兵，走出射虎口外，立馬恭候。

宋文富正要走出寨門，忽然一個手下人慌忙趕來，叫他停住，說撫台衙門的劉老爺來到寨中，請他稍候。說話之間，幾盞紗燈引著一乘小轎來到。宋文富趕快上前迎接。劉老爺從轎中走出，拱拱手，隨即拉宋文富走往路旁幾步之外，小聲說道：

「撫台大人得足下密稟，知劉宗敏突患緊病，口吐鮮血，不省人事，認為是天亡逆賊。除派人往武關飛稟制台大人外，已傳令黃昏前佔領馬蘭峪之官軍三更出發，四更到野人峪寨外，奮勇進攻；另外傳令佔領智亭山之官軍連夜往清風埡進軍，以為牽制，使李過不敢分兵回救老營。撫台大人口諭，一旦足下襲破闖賊老營，即請在高山頭上點起一堆大火，使進攻野人峪的官軍能夠望見。撫台大人今夜也要親至馬蘭峪，以便就近指揮。」

宋文富回答說：「小弟襲破賊巢之後，不但要謹遵撫台鈞諭，放火為號，還要回師向東，從背後進攻野人峪，迎接官軍進來。」

客人笑著說：「只要足下放把火，餘賊軍心一亂，野人峪就會不攻自破。」隨即向左右一望，收了笑容，湊近宋文富的耳邊小聲說：「宋先生，今夜雖然勝利在握，但流賊多詐，仍望多加小心。王吉元是否可靠？」

「十分可靠。」

「會不會中了劉宗敏的計？」

宋文富哈哈一笑，說：「倘若是李自成或李過在賊的老營，小弟自然要加倍小心。如今我們的對手是劉宗敏，此人作戰時慓悍異常，但從來沒聽說過他會用什麼詭計。請閣下務必放心，勿用多疑。」

「好，好，但願劉宗敏只是個一勇之夫。弟今夜在寶寨秉燭坐候，翹盼捷音。」

宋文富把站在附近送人馬「出征」的秀才族叔叫到面前，囑托他陪劉老爺在他的客廳中吃酒閒談，等候捷報。他的這位族叔也是一位鄉紳，連忙答應，又悄悄地附耳叮囑：

「賢侄，你七弟尚在西安，一時趕不回來。你破了賊巢之後，務請在呈報有功人員的文書中將你七弟的名字也填進去。倘得朝廷優敘，也不負愚叔半生心願。」

宋文富匆匆回答說：「你老人家放心，七弟的名字自然要填寫進去。」

大約過了一頓飯時候，宋文富兄弟來到了射虎口外。他們共搜羅了一百多匹戰馬和走騾，編成一支騎兵，走在前邊。後邊跟的鄉勇全是步兵，最後的二百名官軍也是步兵，只有帶隊的千總和他的四名親兵騎在馬上。宋文富讓官軍走在最後是有私心的。這樣，在襲破李自成的老營之後，官軍就沒法同鄉勇爭功，而重要俘虜、婦女、戰馬、甲仗，各種財物也都首先落入鄉勇之手。官軍的千總明白宋文富的用意，毫不爭執，因為他也有一個想法。他同李自成的義軍作過戰，懂得他們的厲害。他認為自己的人馬走在最後，萬一中計，逃走比較容易；倘能真的襲破闖王老營，這功勞也有他一份，再在撫台左右花點銀子，把功勞多說幾句，提升為將軍不難。他明白宋家寨是主，他是客，所以他但求不冒風險，壓根兒不想同鄉勇爭功。

看見王吉元在馬上起身拱手相迎，宋文富略一拱手還禮，隨即說道：「撫台知道你誠心歸順，十分嘉許。現值國家用人之際，只要你好生效力，步步高陞不難。」

吉元回答說：「多蒙寨主栽培，今夜努力報答。」

宋文富說：「請以後不要再叫我寨主，我已經是商州守備了。闖賊老巢中有何動靜？」

吉元說：「回守備大人的話，黃昏時我派一親信頭目前去老營探看，剛才回來，說劉宗敏仍是昏迷不醒，馬三婆替他下神驅鬼，尚未見效。」

「內應之事如何？」

「眾弟兄見大勢已去，老營難保，多願做我們內應。我已同守東門的小校說好：我軍到時，先向寨門上放一響箭。要是看見寨門樓上掛起兩盞燈籠，便只管大膽前進，他會開門相迎。凡是願降的將士一律臂纏白布，以便識別。」

「這樣很好。事成之後，我要在撫台前竭力保薦，從優獎賞。」

「多謝守備大人栽培。」

宋文富見王吉元態度恭順，心中頗為高興。他叫王吉元的騎兵在前帶路，立刻向李自成的老營前進，並且傳知全體兵勇，看見臂纏白布的人不許傷害。三更時分，人馬來到了離老營三里開外的一個小山窩裡，前隊暫時停住，等待後邊的步兵跟上。王吉元下了馬，走到宋文富的馬頭前邊，躬身說道：

「稟守備大人，轉過這個小山包就望見老營山寨。寨中有的人已經說過願做內應，有的人尚不知情。只怕夜深人靜，馬蹄聲傳到寨中，反而不妙。」

「你的意思是……」

「依小的看來，為求機密，不妨把所有的馬匹騾子都留在此處，留下少數弟兄看守。再說，山寨中地方小，房屋、帳篷和樹木很多，萬一廝殺起來，只利短兵步戰，不利騎戰，有馬匹反而成了累贅。」

宋文富想了想，一邊下馬一邊說：「你說的有道理，就把牲口留在這裡最好。我留下二十名弟兄看守牲口，你也可以留下幾名弟兄。」

「是，大人，我也留下十名。」

留下牲口，全體步行，繼續前進。不要多久，前隊來到了校場附近，離寨門不過二里路程。這時下弦月已經從東南邊山頭上出現，淡淡的清輝照著蒼茫的群山和東邊寨牆。寨牆上不見燈火，寂靜異常，只有打更的梆子聲和守寨婦女的單調叫聲：「小心劫寨，都莫瞌睡！」宋文富聽一聽，對他的兄弟說：「你聽，果然闖賊的老營十分空虛，守寨的多是婦女。」兄弟二人更加膽大，催兵快步前進。又走片刻，宋文富叫馬二拴去告訴王吉元，先派人到前邊放一響箭。隨即有一支響箭射出，直到寨門樓的前邊落下。箭聲剛落，便有兩個白燈籠從寨門樓的前邊並排兒高高懸掛起來，微微擺動，同時有幾個人影從寨垛上露出，向下窺望。王吉元並不說話，抽出寶劍，直向寨門奔去。馬二拴立功心切，跟著王吉元寸步不離，走到最前。等他們走近寨門，兩扇包著鐵葉子的榆木門正在打開，門洞中每邊各站了十名弟兄，臂纏白布。馬二拴向為首的小校問：

「劉宗敏現在何處？」

小校回答：「還在老營睡著。」

王吉元率領弟兄們一進寨門，直向老營奔去，後邊緊跟著宋文富兄弟和他們率領的大隊鄉勇。王吉元的弟兄們一邊跑一邊把白布取出，纏在臂上。馬二拴連忙問道：「你們為什麼也臂纏白布？」一語方了，忽然寨門上一聲鑼響，從寨牆上到寨裡邊，一片戰鼓齊鳴，喊殺動地。只在剎那之間，馬二拴的腦袋已經落地，同時王吉元的部隊反身掩殺，大叫著：「捉活的！捉活的！」宋文富兄弟率領的鄉勇只進來二百多人，一見中計，嚇得心膽俱裂，隊伍大亂，無心迎戰。只知簇擁著兩位主人奪路逃命，紛紛被義軍殺死和活捉，竟不敢舉手抵抗。

宋文富兄弟在眾人簇擁中倉皇奔到寨門裡邊，忽然面前出現了幾支火把和一面「劉」字大旗；有一高顴、短鬚、濃眉、巨眼、長方臉孔的大漢手握雙刀，立在大旗前邊。他的背後有幾十條好漢，一個個臂纏白布，手持明晃晃的兵器。倘若這一起人立即截殺，宋文富和他身邊的鄉勇一個也活不成。但是他們沒有動手，只像牆壁似的堵住去路。宋文富一看，認出來那位在大旗前邊的大漢正是劉宗敏，登時在心裡說：「完了！」回頭就跑。但是他一回頭不但遇見王吉元的一起義軍追來，同時從左右也出現了大群義軍。這時從四面八方把宋文富兄弟包圍得無路可走，一片聲地叫著捉活的。鄉勇們拋掉兵器，跪下哀求饒命。宋文貴嚇得兩腿癱軟，尿了一褲襠，隨著鄉勇跪下。宋文富仍想逃脫，向北衝去，被幾隻手同時抓住，奪掉他手中兵器，將他綁了起來。

當寨門上鑼聲響時，守在寨牆上的義軍和百姓，男女老少一齊躍起，滾木礌石、鳥銃、火藥包、弩箭、磚石，像一陣雨點似的向寨外落下。鄉勇登時死傷很多，紛紛潰逃。有一小股靠近寨門，退不出去，便躥進寨門洞中，被站在寨門洞裡邊的義軍截住，一陣亂砍，全部死光。埋伏在小山窩密林中的義軍，一聞鑼聲，吶喊殺出，同王吉元留下的十個弟兄將宋家寨的二十名鄉勇殺光，奪了騾馬，向老營東門殺來。那埋伏在路邊的娘子軍和射手，到處擂鼓吶喊，施放亂箭。有的地方，其實只有兩三個人埋伏，嚇破了膽的鄉勇和官兵看見火把搖晃，聽見鼓聲和吶喊聲，卻疑心有千百義軍殺出，往往把荒草和樹木的黑影也當成了埋伏的義軍。大家在很窄的山路上互相擁擠、踐踏，因而有不少人墜崖摔死和摔傷。很多兵勇見通往校場那一面的山路修得較寬，沒有火把，也沒有鼓聲和喊殺聲，便爭路向校場逃去。不防埋伏在校場兩邊的騎兵一聲吶喊，突然衝出，又是砍殺，又是踐踏。這一群兵勇一部分死傷，一部分逃散，餘下的做了俘虜。

不過半個時辰，結束了這場戰鬥。檢點俘虜，不見官軍的那個千總。到底他是在混戰中被殺死了還是逃走了，不得而知。劉宗敏巡視了一下戰場，回到老營，把宋文富叫到面前，先打了他幾下耳光，打得他鼻口流血，然後詢問他丁啟睿的作戰計劃，並且咬牙切齒地說：「你王八蛋只要敢說出一句瞎話，老子立刻叫人給你來個大開膛，取出你的心肝餵狗！」嚇得宋文富叩頭求饒，說出來丁啟睿今夜親到馬蘭峪，指揮官軍在四更時候進攻野人峪，另一路官軍由智亭山進攻清風埡，並與他約定，倘若他襲破闖王老營，就在高山頭上放起一堆大火，然後從背後夾攻野人峪。劉宗敏又問道：

「還有別的麼？」

「我只知道這麼多，其他一概不知。」

宗敏對左右一擺頭：「把他押下去！」

寨中公雞啼叫，大概已到四更。聽聽東方，隔著重疊山頭，傳來炮聲、喊殺聲和緊急的戰鼓聲。他命令從野人峪來的二百騎兵飛速回去，並說他自己馬上就到；命王吉元率領手下騎兵立刻攜帶乾糧出發，馳援清風埡，不許耽擱；又命任繼榮坐鎮老營，將俘獲的官兵全部殺掉，免得消耗糧食，並趕快派人搜山。總管問道：

「那些鄉勇殺不殺？」

「暫時都不殺，留待闖王回來處置。」提到闖王，宗敏問道：「石門谷和大峪谷都沒有消息來麼？」

「很奇怪，一個人也沒來，什麼消息也沒有。」

宗敏沉吟一下，想著既然無人回老營報信，闖王可能沒有危險，不過事情定很棘手，所以留在那裡。他對總管說：

「你趕快派個人去向闖王報捷。帶一面鑼，進石門谷時，敲鑼高聲報捷，讓人人都知道老營裡打了個大大的勝仗。」他轉向親兵說：「叫慧英！」

慧英正打著火把在寨外的山坡上搜索逃敵，聽見有人站在寨牆上大聲呼喚，說總哨劉爺找她，不敢耽擱，趕快來到老營。宗敏問道：

「你的娘子軍有傷亡沒有？」

「娘子軍沒有傷亡。」

「現在哪裡？」

「正在搜山，又捉到二十幾個兵勇。」

「你們不用搜山了。快點回營站隊，趕到野人峪吃早飯。我在野人峪等著你們，不許遲誤。」

「遵令！」

劉宗敏踏著大步走出老營，說一聲「把我的大旗帶上」！隨即同親兵們跳上戰馬，向著東方奔去。

四更時候，官軍曾經向野人峪的山寨猛攻幾陣。但每次都因劉體純手下的義軍人人奮勇，憑險死守，矢石如雨，使官軍無法得逞，白白地在寨外拋下許多屍體。等到天色微明，官軍仍然望不見李闖王老營一帶有火光衝起，就猜到宋文富八成中計。這時官軍不但對進攻野人峪山寨失去信心，反而擔心闖王的老營人馬在收拾了宋文富之後會立即增援野人峪，開關殺出。丁啟睿也看出來宋文富大概是凶多吉少，一面派人飛馬去宋家寨詢問消息，一面親自從馬蘭峪前進到離野人峪二里地方，以觀究竟，並鼓勵士氣，趁義軍的援軍未到，再向野人峪進行一次猛攻。他坐在一個小山頭上，背後是一把紅羅傘和一面帥旗，對野人峪的山寨望了一陣，懸出重賞務必破寨。隨即一聲令下，號角齊鳴，鼓聲和吶喊聲震天動地，大群官兵抬著幾個雲梯向山寨下邊擁去。

劉宗敏在這次官軍發起進攻前來到野人峪。不久，慧英率領的娘子軍也跟著趕到。劉宗敏和慧英站在寨牆上望了望，看見了丁啟睿的紅羅傘和帥字旗，知道官軍必然即將有一次進攻。劉體純站在他的身邊，指著丁啟睿所在的小山頭說：

「總哨，讓我帶三百名騎兵去把他攆走好不好？」

宗敏回頭來看了體純一眼，說：「趁現在敵人沒來，你的全部人馬趕快下寨去休息，吃飯，不許耽擱！」

體純問道：「那麼守寨的事……？」

「交給娘子軍、有我在這裡，錯不了。」

寨牆上只剩下慧英和她的一百多名娘子軍、劉宗敏和他的十幾名親兵了。他叫大家都蹲在寨垛內吃早飯，不許露頭，不許擂鼓，不許吶喊。寨牆上登時變得十分寂靜，在官軍看起來好像是一座空寨，守寨的人們已經撤走，只留下一些旗幟在晨風中招展。官軍吶喊著進攻到幾十步以內時，仍不見寨上有任何動靜，相信義軍大概已經放棄了野人峪，一面破壞鹿角障礙，一面向寨上施放鳥槍、火銃和箭。娘子軍都放下飯碗，準備從寨上躍起。劉宗敏做個手勢，使她們趕快伏下身子。慧英彎著身子跑到他的面前，急急地說：

「劉爺，敵人已經在拆除鹿角了！」

「讓狗日的替咱們拆除鹿角好啦。沒有我的令，不許射箭！」

劉體純聽見敵人的鼓聲和吶喊聲已近寨邊，立刻率領二百人要奔上寨來，忽見劉宗敏作個手勢，他只好停留在礓（石察）子上，而大部分弟兄都擁擠在寨根。宗敏叫著他的小名說：

「二虎，停在那裡等候！沒有我的令，不許上寨！」

官軍因寨上沒有抵禦，順利地拆了路上的障礙物，抬著雲梯向寨門湧來。在幾尺寬的山路上互相擁擠，都想爭取首功。宗敏隔著箭眼，看得清楚，大聲說：「快射！」娘子軍和他的親兵們登時向三十步以內擁擠前進的官軍亂射，敵人紛紛中箭。慧英看見一個軍官身穿鐵甲，頭戴銅盔，青銅護心鏡閃閃發明，一手執刀，一手拿令旗在後邊督戰，親手將後退的士兵斬了兩個，看神氣官職不小。她忽然從寨垛上露出頭來，略一瞄準，一箭射去，正中這個人的喉嚨，仰面倒地。左右人搶了他的屍首，反身就跑。眾人跟著潰退，互相踐踏，只有十來個人衝到寨牆下邊，都被滾木礌石打死。劉宗敏左手摸著短鬚，右手拍著大腿，連聲說好，哈哈大笑。體純知道官軍敗退，請求出寨追殺。宗敏說：

「不用，二虎，讓狗日的再來一次。慧英，你們娘子軍站起來擂鼓吶喊，叫狗日的見識見識。」

娘子軍全從寨垛上露出身子，擂鼓吶喊，嘲笑官軍。官軍見寨牆上全是婦女，便都不再跑了。丁啟睿知道這種情況，十分生氣，對站立在左右的將領們責備說：

「定是劉體純率領人馬回救老營，只留下婦女守寨。你們從四更攻到現在，損兵折將，竟為婦女所笑，太不像話！你們趕快再去，務必一鼓破開賊寨。倘再畏死不前，本撫院決不寬容。參將以上拜本嚴參，參將以下就地正法！」

官軍重新進攻了。這次因一則丁啟睿下了嚴令，二則都認為只有百十個婦女守寨，所以將士們特別踴躍。路上的鹿角已經破壞，這也使進攻的官軍比過去幾次都容易接近寨牆。不管寨牆上箭如雨下，官軍像潮水般地踏著死傷的士兵前進，同時抬著三個雲梯奔近寨牆。劉體純知道十分危急，不管三七二十一，把寶劍向後一揮，大聲叫道：「弟兄們趕快上寨！」他首先一躍上寨，弟兄們紛紛跟著上來。劉宗敏把一個兩百多斤重的樹榾棟１雙手舉起，扔出寨垛，順寨牆滾了下去，回頭來對體純喝道：

１樹榾棟——一段樹幹。

「快下去，全體將士上馬站隊，聽我的命令殺出寨去！」

劉體純立即跑下寨，下令全體上馬，在寨門內站隊候令。有四個弟兄緊靠寨門站著，只等一聲令下，他們就抽掉腰槓，移開頂石，把寨門打開。

儘管官軍死傷枕藉，有兩個雲梯都被滾木砸壞，但第三個雲梯還是靠上寨牆。有一個兵非常矯捷，像猴子似的爬著雲梯上來，左手已經攀著寨垛，右手用劍砍傷一個婦女，正要躍上寨牆，慧英眼疾手快，橫砍一劍，將他砍落寨下，但是她自己也因用力過猛，又絆住受傷婦女，踉蹌跌倒。隨即有一個軍校，頭戴銅盔，口中噙著大刀，左手拿著盾牌，右手攀援，飛速上來。慧英從地上躍起，猛刺一劍。軍校用盾牌一擋，一面騎上寨垛，一面取大刀在手。劉宗敏一個箭步跳到，舉刀猛砍，同時說一聲「去你媽的」！把這個軍校頭盔和盾牌全砍壞，從頭頂劈到下巴，翻身落下，將雲梯上另外兩個跟著上來的士兵也砸了下去。跟著，宗敏的親兵們連扔兩個滾木，將雲梯砸倒，並將雲梯旁邊的一群士兵砸得不死即傷。

丁啟睿進到離山寨一里遠的地方督戰，看到三個雲梯都毀，死傷眾多，只好鳴鑼收兵。攻寨的官軍都退到百步之外，同娘子軍互相對罵。

一個騎馬的人到了丁啟睿的面前，不知說些什麼，只見丁啟睿甩甩雙手，在一個大石邊來回走動。宗敏猜想，這個人準定是把宋文富中計的消息稟報他了。這時，三四里外的山坡小路上又出現了許多旗幟和人馬影子，大約有兩千官軍向這裡增援。劉體純聽說官軍增援，也來到寨上觀看。劉宗敏說道：

「慧英，你留這裡守寨，不可大意。二虎，咱們馬上出寨，把官軍攆回商州。」

體純說：「總哨，剛才殺出去正是時候，現在官軍增援的人馬已到，怕不行吧？」

「胡說，現在殺出去正是時候，快跟我下寨上馬！」

體純攔住宗敏說：「總哨，你大病之後，萬萬不可出戰，讓我自己殺退官軍好啦。」

宗敏並不說話，把體純向旁一推，走下寨牆，跳上白馬，大聲說：

「快開寨門，大旗走在前邊！」

劉體純抓住他的馬韁懇求說：「總哨，你出戰也可以，只是請你不要騎這匹白馬，不要打你的大旗，也換掉你的衣服！」

宗敏厲聲問：「為什麼？」

體純慌忙說：「自古主將臨陣，以不使敵人識出為宜。我們如今出戰的不足五百人，而官軍有幾千人，另外尚有鄉勇數千，萬一敵人認出你來……」

「你說的算狗屁。正因為今日敵我人數懸殊，我才故意叫人們知道我劉宗敏親自出戰。休囉嗦，火速出寨！」見劉體純還想勸他，他一腳蹬開體純，大聲命令：「開寨門！擂鼓！」

正在野人峪寨外休息的官軍，完全沒想到劉宗敏會在野人峪，突然看見他率領著人馬殺出，拔腳就跑。丁啟睿平日震於劉宗敏的聲威，此時慌了手腳，趕快上馬，由一群親兵親將保護著逃走，在山路上衝倒了不少士兵。新到的援兵因前邊潰退，立腳不住，回頭就走。從東鄉和城郊來的幾千鄉勇，原是烏合之眾，一見官軍潰退，登時如鳥驚獸駭，只知奪路逃命，別的一切不顧，把一部分尚能勉強保持隊形的官軍也衝亂了。那些躲藏在密林、深草、山溝和石洞中的逃難百姓，有的妻女被奸，有的房屋被焚，有的被搶劫一空，有的家人或親朋被殺，這時看見劉宗敏率義軍追殺官軍，到處吶喊而起，爭殺官軍和鄉勇報仇雪恨。那些不能殺敵的婦女和兒童也到處挺身站起，替百姓和義軍吶喊助威。往往幾個婦女和兒童站在山坡上喊叫幾聲，會使落荒而逃的成群官軍和鄉勇扔下兵器，回頭就跑。人們縱然平日沒有見過劉宗敏，只要望見他的大旗，聽說那一匹奔在前邊的雪白戰馬上騎的大漢就是他，連平日膽小的人也都膽壯起來。山山谷谷，到處是勝利的歡呼和吶喊聲、（口歐）吼聲，震天動地。

劉宗敏一直把官軍追過馬蘭峪，正在繼續追殺，有一名小校奉任繼榮之命從老營飛馬趕來，向他稟報：

「稟總哨，官軍的那個千總和十幾名兵丁都在射虎口給羅虎的孩兒兵捉到，已由小來亨押送老營。張鼐小將爺率領幾百騎兵於五更時從老營寨東門外經過，未曾進寨停留，向清風埡疾馳而去。」

「什麼！小鼐子……」

「他率領幾百騎兵向清風埡疾馳而去。」

劉宗敏原計劃殺敗了這路官軍之後，自己立即奔往清風埡，奪回智亭山，解救白羊店之危。現在聽說張鼐率領幾百騎兵向清風埡疾馳而去，想著必是闖王已經順利地平定了桿子叛亂，派張鼐去會同清風埡的人馬進攻南路官軍。他放了心，同時也鬆了勁。又向前追殺一里多遠，他覺得渾身酸困，頭暈目眩，心口狂跳，很難再支持下去。他告訴劉體純，再追殺一段路趕快收兵，守住馬蘭峪，休兵待命，於是他自己率領親兵回老營而去。路過野人峪，休息一陣，喝點麵湯，心才不跳，頭暈得也稍輕一點，重新上馬。回到老營，他對總管說：

「派人去告訴補之和小鼐子，趕走智亭山的官軍之後，立刻把郝搖旗這個該死的傢伙抓來見我！」

說畢，他倒在床上，沒過片刻，呼呼入睡。

第二卷 第十三章

對商洛山中的農民軍說，野人峪和馬蘭峪是它的東戰場，而宋家寨方面是東戰場的一翼。如今既然劉宗敏已經徹底消除了宋家寨的威脅，又以幾百人的男女義軍擊敗了從商州向西進犯的數千官軍和鄉勇，從而打破了鄭崇儉和丁啟睿的幾路圍攻掃蕩商洛山的苦心籌劃，大家的關心就轉向南戰場了。

李過昨天坐兜子來到清風埡，已經是中午時分。他問了問智亭山一帶消息，知道那裡情況依然混亂，似乎郝搖旗既未陣亡，也未被俘，仍在智亭山的附近同敵人廝殺。從智亭山到龍駒寨附近原有幾個險要去處，共有幾百義軍駐守。現在聽說這幾個地方還有一個不曾被人攻破，其餘的都失陷了；失陷以後，守軍是否全部被殺或被俘，尚不知道。另外值得重視的是，清風埡以外已經發現了官軍的斥候小隊，看情形分明是想探清虛實，大舉向北來犯。李過在清風埡吃了午飯，並不坐鎮清風埡，等待官軍來攻，而是把黑虎星的人留下一半防守山寨，把其餘的一半和老營親兵全都帶上離開清風埡，向智亭山方向進發。當時大家都認為官軍人多勢盛，義軍在清風埡只可憑險死守，不可貿然前進，但這個意見都不敢對李過說出。路上遇到官軍的兩股斥候隊，都是遠遠望見義軍就自動退走，並不抵抗。李過很想捉到一個敵人，問清楚智亭山的實際情況和官軍人數，卻總是不能捉到。進到離智亭山十里地方，遇到一個荒涼的小寨，李過叫部隊停下休息，一面佈置防禦，一面準備埋鍋造飯，在此過夜。另外派出小股游騎向智亭山方面偵察。這個破爛的小寨中原住有十幾戶人家，近來因害怕打仗，都逃光了；農民軍因此地並不險要，且兵力不夠分配，所以不曾派人駐守。現在大家都擔心此地離清風埡遠，過於逼近敵人，孤軍深入，不宜宿營。李過分明看出來幾個頭領的疑懼心清，也不解釋他選擇此地紮營的用意，躺在門板上呼呼入睡。

不過一頓飯時候，果然有一千多官軍擂鼓吶喊而來。眾頭領見官軍比義軍多幾倍，士氣甚盛，不免心虛，趕快把李過叫醒，向他稟明，並問他是死守還是退避。李過略微睜開眼皮，含著睡意回答說：「讓他們隨便吶喊胡鬧，不要管他們。敵人不到百步以內，不許叫醒我。」說畢，轉個身，又呼呼入睡。官軍相離一百步時，全體農民軍已經準備同官軍決死一戰，小部分倚著頹圮的石頭寨牆，拉滿弓，準備射箭，大部分藏在寨門裡邊，準備突然打開寨門殺出。一個親兵把李過叫醒，告他說敵人已經衝到寨邊。李過從門板上坐起來，隔著箭眼一看，下令說：

「沉著氣，不要慌張。快挑出五十名會使長槍的弟兄準備好，等候命令；其餘的全拿弓箭，沒有我的命令不許亂射。」

官軍已經進入百步以內，箭如飛蝗般地越過寨牆，射得樹葉和樹枝紛紛落下。敵人見寨中毫無動靜，生怕中了埋伏，有片刻遲疑不前，只是擂鼓、吶喊、射箭。左右頭領們急不可耐，頻顧李過，希望他趕快下令向敵人還射，打開門殺出。但李過出人意外的冷靜，對大家輕輕搖手。敵人又繼續前進，轉眼間離寨牆只剩五十步了。李過又一次向將士們作個手勢，同時說道：「沉著氣，不許動！」將士們緊張地屏息無聲，隔著箭眼和門縫注視著敵人蜂擁來近，進到三十步內，又進二十步內，正在拉開臨時佈置的障礙物。有一個頭領焦急地問李過是否動手，卻見他又輕輕地把手一搖。等敵人拉開了堆在路上的大樹枝子還沒有來得及向寨牆上猛撲，李過猛地站起，同時把右手一揮，大聲命令：

「射！」

剎那之間，官軍有很多人在箭雨中紛紛倒地，有的回身逃命，隊伍混亂。李過又大聲命令：

「停射！長槍殺出！擂鼓！」

五十名長槍手突然殺出，使正在混亂中的敵人措手不及，登時被戳死一堆，在後邊的一哄潰逃。官軍將領想用力制止士兵潰退，但不可能，連他自己也被崩潰的人流推擁著向後奔跑。官軍愈不能組織抵抗，愈容易被義軍的長槍戳死戳傷；愈死傷慘重，愈要奪路逃命；勢如山崩，互相踐踏，有不少人被擠落懸崖，一片呼叫，到處拋下兵器，誰也不敢回頭看看到底有多少義軍在背後追趕。李過又派出三十名騎兵隨在長槍隊背後，遇機會就將官軍射死一批。大約追趕有三四里，李過叫鳴鑼收兵。隨即騎兵掩護步兵，緩緩退回。沿途有許多受傷未死的官兵，不是被補了一槍，便是被補了一刀，只留下三名俘虜帶回。

李過審問了三個俘虜，知道高夫人已經率領一支人馬到了智亭山東南十里左右，前隊在蓮花峰山下紮寨。官軍向高夫人進攻兩次，都未得手。郝搖旗雖已掛綵，卻仍舊率領殘部忽東忽西，咬住敵人不放，敵人也把他沒有辦法。李過本來非常氣郝搖旗，聽了俘虜的口供，氣稍微消了一點。他自己率領一支孤軍深入此地，主要用意是牽制敵人，使他們不敢從背後進攻白羊店，其次是想拒敵人於清風埡的大門之外。他明白高夫人的用兵不但是想牽制官軍不能進犯清風埡，威脅老營，也是想使敵人不能從背後進攻白羊店。這種用意，同他是不謀而合。現在他很想和高夫人溝通聲氣，但是崇山峻嶺，深谷險峰，附近又無人煙，找不到一個老百姓作嚮導，想派人繞過智亭山通消息非常困難。時已黃昏，今晚暫時不作此想了。

他派出幾個人騎馬往北去，沿路每隔一二里處點幾堆火，使智亭山的敵人站在高山一望，好像有很多義軍前來增援，沿路埋鍋做飯。為著怕俘虜夜間逃跑，洩露虛實，他吩咐將他們殺死，拋屍谷中。吃過晚飯，他知道大家很擔心官軍今晚會來報復，把大小頭領叫到面前，對他們說：

「用兵好比用錢，錢多有錢多的用法，錢少有錢少的用法。咱們如今必須以少勝眾，一個人頂十個人用。黃昏前官軍來了一千多人，你們知道我為什麼只派五十名長槍手殺出寨去？」

人們起初互相觀望，後來有人回答說：「你看準了官軍雖多，不是咱們的敵手。」

李過笑一笑，說：「這裡頭有個道理。寨前邊這條大路最寬處只能並騎行走，步兵並排兒只能走三四個人，一般窄處只能走兩個人。不遇開闊地方或丘陵地帶，兵多也無用處。敵人雖有一千多人，實際能夠同咱們交上手的只有走在最前邊的幾個人，頂多幾十個人。只要能把前邊的少數敵人殺敗，後邊的大隊人馬就可以不戰自潰。我不叫長槍手過早殺出，是不想讓咱們的弟兄中箭傷亡，也不想使敵人看清楚咱們的人數。等他們來到二十步內，替咱們拉開樹枝，突然亂箭射出，長槍手跟著殺出，敵人箭不能放，槍不及舉，已經倒下一片，一定會亂了陣，倉皇奔潰。」

黑虎星手下的一個大頭目不覺讚歎說：「你李將爺不愧是闖王的嫡親侄兒！」

李過接著說：「我開始起義的頭幾年，只知道猛衝猛打，所以別人給我起一個綽號叫一隻虎。後來吃了不少虧，打仗也學乖了，知道用計。這點本領，拿錢是買不來的，是拿無數鮮血買來的。」

人們笑著說：「所以跟著你准打勝仗，不怕人少。」

李過見大家明白用計就能夠以少勝眾，不再擔心孤軍深入，趁機把三百名將士分作三班，一班守寨，兩班去輪流擾亂敵人並互相接應。他又對大家說：

「去吧，弟兄們。你們越是大膽去擾亂敵人，他們越是摸不透咱們虛實，不敢前來劫營，也不能安生睡覺。先使龜孫們驚驚慌慌，疲憊不堪，明天咱們同夫人通了聲氣，兩面夾攻，就會把他們趕跑。去吧，膽子放大，隨機應變，多用幾個心眼兒！」

這一夜，高夫人也採取同樣辦法，派出小股人馬輪流襲擾敵營。郝搖旗更是親自帶著手下人摸到一處敵人駐紮的樹林中，殺死了十來個正在酣睡的敵人，等敵人包圍上來時，他卻從密林中退走了。直到天明，智亭山一帶不斷有喊殺聲、戰鼓聲，也不斷有火光出現，鬧得官軍和鄉勇徹夜驚慌不安，不能休息。

太陽出來以後，李過命令全部人馬休息，只派出少數人偵察敵人動靜，又派一個弟兄回老營，詢問老營和闖王情形並報告智亭山一帶戰況。他繼續派人尋找一個能夠作嚮導的老百姓，以便派人繞過智亭山去見高夫人。約莫巳時左右，這個人方才找到，帶著他的一名老營親兵出發。而這時，他得到消息，說在通往龍駒寨路上惟一堅守著的關口因義軍死亡殆盡，在早晨被官軍攻破。如今官軍從智亭山到龍駒寨可以任意來往，不需要再走那一條十分艱險的荒僻小路。李過正在皺著眉頭，忽然從清風埡飛馬來報，說張鼐奉闖王之命率領四五百騎兵從石門谷回來，已從清風埡奔往商洛鎮去。又說已探得老營在四更時候將宋文富率領的一千多鄉勇和官軍全部消滅，總哨劉爺在天明以前就趕往野人峪去了。昨天劉宗敏裝病的事，因為老營總管嚴令不許將消息傳出，所以李過竟毫無所知。但是他既擔心闖王去石門谷的風險，也擔心老營空虛，萬一有失。從昨天迄今，他在表面上十分冷靜，實際上卻常常心神不寧。現在聽了報告，他忽地坐起，好像胸有成竹，對左右說：

「咱們已經勝利啦。立刻拔營前進，到智亭山五里以內的地方紮營！」

剛剛拔營前進，忽然從智亭山方面隱約地傳來一陣戰鼓聲和喊殺聲，夾著斷續的炮火聲。凡是較有經驗的人都能夠聽出來，這是在進行大戰，與夜間的戰鼓聲和喊殺聲大不相同。李過在擔架上翹起頭來聽一聽，重新發出命令：

「傳！加速前進，同高夫人在智亭山下會師！」

卻說鄭崇儉在昨天黎明督率大軍向北進犯的時候，劉芳亮在白羊店以南二十里的地方迎戰，高夫人在白羊店寨中坐鎮。到了早飯後，差不多同時，她得到了智亭山失守和劉芳亮受了重傷的壞消息；緊跟著，馬世耀的一個親兵飛馬來報，說馬世耀率領的一千多莊稼漢同官軍在智亭山南邊打了一仗，沒有救出郝搖旗，反而損失了二三百人，請高夫人趕快派兵增援，以便將敵人趕走。馬世耀還叫派來的親兵悄悄告訴高夫人：石門谷的桿子已經嘩變，李友正在被圍攻，闖王派去的中軍吳汝義左右被殺，他本人也被扣押，性命難保。不幸的消息一時間紛至沓來，高桂英縱然平日遇事鎮靜，也禁不住臉色一變，出了一身熱汗，感到這局面難以應付。特別是在智亭山和石門谷的消息太可怕了。這兩處情況突然變得如此之壞，差不多使義軍固守商洛山的部署全盤打亂，首尾不能相救。她明白，從白羊店到智亭山一向不曾設防，也沒有一支義軍駐紮。如今僥倖有馬世耀率領的一起義勇營在智亭山附近堵擋官軍，如不趕快想辦法，一旦官軍在智亭山站穩腳步，集中力量將馬世耀殺敗，官軍一定會從背後進攻白羊店。還有，石門谷的桿子已經嘩變，說不定會勾通官軍。自成仍然在老營坐鎮麼？萬一自成離開老營，智亭山的官軍分一支往北去攻陷清風埡，老營豈不萬分危險？這一切想法全是剎那之間在她腦海中打個迴旋。她一面想主意一面走近玉花驄，從一個親兵手中接過來鞭子和韁繩，打算上馬。但是，劉芳亮受了重傷，鄭崇儉正在兇猛進犯，她應先去救哪一頭呢？

經過片刻遲疑，她吩咐一位小將立刻率領二百騎兵馳援馬世耀，並命令馬世耀憑險死守，等待她下午親自前去。她又派王老道找一嚮導，設法繞過智亭山去老營向闖王稟報軍情，然後同男女親兵上馬，率領五百援軍出白羊店往南奔去。

劉芳亮率領一千五百將士在白羊店以南二十里的地方設下埋伏，迎擊官軍。官軍雖然前隊中伏，損失很大，但後邊的部隊源源趕到，向農民軍猛烈進攻。劉芳亮正在督戰，打算狠狠給官軍嚴重殺傷，再按照預定計策緩緩後退。不料幾個官軍躲在幾棵松樹後向他連放火銃，登時打死了他的戰馬，並使他身受重傷。他的左右親兵拚命殺退敵人，把他搶回。官軍見義軍沒有主將，趁機猛攻，殺敗義軍，一氣追趕五里。沿途義軍死傷枕藉，有許多被官軍俘去。幸有一支義軍及時趕到，出乎官軍不意，從樹林中衝殺出來，殺退了前邊的官軍，奪回來大部分被俘的義軍，也活捉了不少官軍。官軍經此挫折，差不多將近一個時辰不敢再貿然前進。等他們探清楚義軍的人數不多，並無別的埋伏，才敢繼續追趕。這時義軍已經退到離白羊店十多里的險要地方，嚴陣以待。

這地方是保衛白羊店的頭道門戶，義軍在這裡築有寨柵，居高臨下，可以用滾木礌石阻擊敵人。這裡惟一的弱點是有一邊的山勢不夠險峻，敵人可以分出一部分兵力攀援草木，繞攻側翼。來到這裡以後，劉芳亮已經從昏迷中醒來，炮火打傷了他的肋部和腿部，特別是一條大腿血肉模糊。到了這裡，親兵們雖然替他敷了金創急救神效散，又侍候他用溫開水服下去七顆止血解毒鎮痛九，血不再流了，但疼痛並未止住。他竭力不呼痛，甚至也不呻吟，可是人們見他呼吸短促，又見他蠟黃的臉上不斷地冒出來豆大的汗珠，便知道他在忍受著多大的痛苦。白羊店有尚神仙的一個姓丁的徒弟，軍中都稱他丁先兒。大家要趕快把他抬回白羊店醫治，免得耽誤久了會無法救活。聽見大家在小聲商議，他深怕自己一離開，這頭道門戶就會跟著失守，於是慢慢地睜開眼睛，斷斷續續地說：

「我就躺在這裡，不要抬我走。快去稟報高夫人，把醫生接到這裡。」閉起眼睛停了片刻，他聽見遠遠而來的戰鼓聲和號角聲，知道官軍又要進攻，重新睜開眼睛，看看環立身邊的大小頭目，說道：「趕快派五十名射手埋伏在右邊山坡上。你們都離開我，準備迎敵！」說畢，一陣劇痛，使他又昏迷過去。

高夫人率領援兵來到時，官軍的第一次進攻已被打退。醫生先她一刻騎馬趕到，看見劉芳亮失血過多，生命垂危，趕快煎了半碗獨參湯加蘇木、紅花，給他灌了下去，以挽回他的生命，同時將他的創傷重新洗淨，敷以止血的如意金刀散，然後將傷處用白布重新緊緊包紮。但是劉芳亮受傷太重，灌下獨參湯以後雖有轉機，仍然昏昏迷迷，情況十分不妙。高夫人站在他的身邊看了看，叫了兩聲：「明遠！明遠！」劉芳亮沒有做聲，好像在夢中似的喃喃說：「守住這道門戶，莫退，莫退。……」只見他的嘴唇還在動，似乎在繼續丁寧什麼話，卻一個字也聽不清楚。高夫人把醫生叫到附近一棵楓樹下邊，小聲問道：

「你看，明遠還有救麼？」

年輕的醫生回答說：「不瞞夫人說，要是我師傅不及時趕來，憑我這個本領，看來是凶多吉少。」

高夫人心頭一涼，鼻子一酸，半天說不出話來。年輕的醫生又說：

「夫人，我說出一句實話，請你不要見怪。明遠將軍的肋巴被打傷一大片，露著肋骨，半條大腿的肉都給打爛了，打飛了。傷太重，流血太多，如今除非神仙才能救活他的命。縱然我師傅及時趕來，未必能起死回生。何況，何況智亭山給官軍佔去，我師傅如何能及時趕來？我看，不如把明遠將軍趕快抬回白羊店，一面設法醫治，一面替他準備後事。」

「你看他能夠支持到什麼時候？」

「要是照料得好，不再流血，傷口不化膿，頂多可以支持三天。要是不然的話，連三天也支持不到。」

「好，我馬上派人送他回白羊店。丁先兒，三天以內他死了我惟你是問，三天以後他死了與你無干。」

想著劉芳亮十幾歲就跟隨闖王起義，高夫人禁不住簌簌地滾落熱淚。她正要命人將芳亮送走，忽然官軍又開始吶喊進攻。她立刻擦去眼淚，走上寨牆，隔著牆垛向外張望，見敵人正在蜂擁吶喊而來，不過只有五六百人，分明仍然是想要試探虛實。她命令將士們不要擂鼓，不要吶喊，等待敵人來近。當敵人爬上半坡，離寨牆二十步左右時，高夫人一聲令下，登時弓、弩亂射，滾木、礌石齊下，戰鼓聲和吶喊聲震天動地。官軍死傷甚眾，倉皇後退。高夫人又一聲令下，大約二百名精壯的漢子開門衝出，把官軍追殺了一里多路，鳴鑼收兵。劉芳亮被戰鼓聲和喊殺聲驚醒，睜開眼睛問道：

「殺退了麼？殺退了麼？」

高夫人已經回到他的跟前，回答說：「把官軍殺得大敗，暫時不敢再來進犯了。明遠，咱們安心回白羊店吧，這裡沒有事了。」

劉芳亮到這時才真正清醒，定睛向高夫人看看，傷口又疼痛得使他忍受不住。他沒有呻吟，只是皺著眉頭，鬢角上滾下汗珠。沉默片刻，他輕輕地歎口氣說：

「嫂子，我掛綵太早啦，便宜了鄭崇儉。」

高夫人立刻命人們將芳亮送走，隨即挑五百精兵留下，其餘的大隊人馬全回白羊店。她對留下的小將李彌昌說：

「據我看，白天官軍不一定進犯，說不定夜間會來。這右邊的山坡要多加小心。倘若今晚官軍不來，明早必然大股來犯，說不定鄭崇儉會親自督戰。你能守就守，不能守就趕快退到第二個關口。那裡地勢險要，另有人馬接應，千萬不能再退。」

「請夫人放心，就是這頭道關口我也不想扔給官軍。」

「好，你斟酌辦。倘能以少勝眾，在這裡能堅守兩天，就算你立了大功。」

高夫人回到白羊店，沒有多停，率領五百騎兵奔往智亭山南邊的蓮花峰下，到了馬世耀扼守的險要地方。從智亭山通往白羊店的大小路都被馬世耀用樹木塞斷，派人把守。官軍正忙於打通往龍駒寨的路，又因郝搖旗出沒無定，使他們暫時不能全力向世耀進攻。她向馬世耀問明了郝搖旗和官軍情況，就派出幾股義軍向官軍和鄉勇襲擊，但並不與敵人硬拚。經過幾次騎兵和步兵的襲擊，她看出了敵人的破綻是官兵與鄉勇各不相顧，不同團練的鄉勇遇緊急時也互相觀望，常不能同心協力，所以官兵和鄉勇雖有數千之眾，並不可怕。她決計先使官軍不敢向北去進犯清風埡，逼近老營，然後想辦法把敵人殺敗，奪回智亭山。她明白，奪回智亭山，事不宜遲。但是官軍人多，倘得闖王派人前來，南北夾攻，方有十分把握。她不知道石門谷的桿子嘩變之後闖王如何應付，也不知道他現在在什麼地方。從目前情況看，她斷定闖王未必能分兵前來。想來想去，如今只有從她這邊趕快向敵進攻，奪回智亭山，方可挽救當前的危急局面，也才能及時請尚炯來救活劉芳亮。然而環顧左右，她手下的人馬不多，而大將沒有一個，小將中也只有馬世耀一個較為得力，這使她不禁暗暗心酸。

已經黃昏了。她知道從清風埡有一支義軍出來，在北邊什麼地方同智亭山的官軍交仗，得了小勝，這使她心中一喜。這是誰帶兵前來？儘管她明白來的人馬絕不會多，但這股人馬卻給她奪回智亭山很大幫助。在淡淡的暮靄中她立馬營門外不遠的小山頭上，對敵陣了望很久，特別是想從那些散佈在許多地方的野灶炊煙判斷出敵人的宿營情況。正在觀望，劉芳亮的親兵頭目來到面前，翻身下馬，神色淒楚，向她說道：

「大夫派我來啟稟夫人：劉將爺的情形不好，怕支持不了三天。有一種藥老營還有一點，請夫人想辦法派人取來。」

高夫人轉望馬世耀：「如今有辦法派人去老營取藥麼？」

「不行，夫人。上午敵人初到，情況混亂，所以王老道由一名嚮導帶路，繞道過去，聽說路上也遇到少數敵人，幾乎衝不過去。如今敵人把大小路徑都截斷，衝不過去了。」

高夫人想了一下，用十分堅定的口氣對來人說道：「你回去告訴大夫：請他悉心救治，倘若不能保你們將爺支持三天，至少得保他支持到後天早晨！他是外科醫生，倘若這一點辦不到，小心我剁掉他的雙手！」

劉芳亮的親兵頭目含著眼淚，上馬走了。高夫人繼續了望敵營，不時用鞭子指點著詢問馬世耀。等到暮靄沉沉，看不清路徑時，她才策馬回營，對馬世耀說：

「趕快傳令吃飯，吃罷飯，將校們和義勇首領齊來聽令！」

高夫人並沒有把目前商洛山中的危險局勢向大家隱瞞。她知道大家對石門谷桿子的嘩變和宋家寨的勾通官軍都已經有所風聞，心中驚慌，竊竊私議，所以索性對大家談個明白，然後說出來佔領智亭山的官軍和鄉勇的一些弱點，殺敗敵人不難。她說，只要殺敗敵人，奪回智亭山，白羊店和清風埡的義軍就可以抽出人馬去保護老營，闖王也不難騰出手去平定桿子嘩變。她又說，倘若智亭山在明天奪不回來，一旦敵人站穩腳步，又從龍駒寨調到援軍，再想奪回來就較困難。智亭山奪不回來，白羊店同老營首尾不能相救，商洛山就會全部失陷，義軍會被分割包圍在幾下裡，被殺得七零八落，而老百姓也跟著遭受浩劫，處處家破人亡。她的一番話說得大家都覺得只有在智亭山下同敵人決一死戰，殺敗敵人，才能夠使局勢轉危為安，才能避免商洛山遭到血洗。

這天晚上，高夫人叫人寫了幾封簡單的書信，射入鄉勇駐紮的幾個營盤。信中說明義軍的宗旨是剿兵安民，只剿官軍，不願與鄉勇為敵，勸鄉勇安心睡覺，明日回家，兩不相犯；倘若鄉勇敢助官軍為虐【TXT小說下載：www.uu158.com】，向義軍尋釁，休怪義軍不再留情。到了二更以後，她派出去幾小股人馬輪番向官軍襲擾，同李過和郝搖旗的活動不謀而合，鬧得官軍徹夜戒備，不斷迎戰，不斷搜山，不得休息。有兩次，高夫人派出的小股部隊從鄉勇的營盤附近通過，鄉勇一則害怕中伏，二則知道義軍並非來進攻鄉勇，佯裝毫無覺察。一直到天色微明，高夫人才命令擔任夜襲的義軍回營休息。

夜間，官軍打通了由智亭山通往龍駒寨的大道，所以從天亮起就有軍糧源源不斷地從龍駒寨向西運送，並有幾百名從河南調來的客軍１增援。高夫人明白，通往龍駒寨大道上最後一座關口的失陷，給官軍增加了許多便利，使義軍奪回智亭山增加了困難，但是她的決心不變。這時在她手下的有兩次從白羊店抽調來的精銳義軍共七百人，另外就是馬世耀和牛萬才率領的義勇百姓，經過昨天一場廝殺，如今剩下的不足八百人。孫老么已經陣亡，牛萬才負了輕傷。剛才得到稟報，鄭崇儉已經在拂曉時親自督率大隊人馬向白羊店的第一門戶猛攻，戰況十分激烈。是否可以為爭奪智亭山過多地調動白羊店守軍的兵力呢？一步棋走錯就會造成難以挽回的失算。她在一棵大松樹下躊躇難決，把細草和落地的干松針踏得沙沙響。在焦灼中她仰視藍天，萬里無雲，惟見一隻老鷹在高空盤旋。

１客軍——從外省調來的軍隊稱做客軍。

「張材，什麼時候了？」她向親兵頭目問。

「如今天明得早，大約剛交辰時不久。」

「世耀，今天我身邊只有你是得力戰將。這裡的全部人馬和義勇百姓交你指揮。立刻讓大家飽餐一頓，悄悄站隊，準備廝殺。我現在親去白羊店看一看，馬上返回。等我回來，立即出戰。倘若在我回來前官軍進攻，你只可堅守營柵，派出小隊人馬與敵人周旋。」說畢，她走近玉花驄，騰身躍上。看見親兵們紛紛上馬，她又說：「張材，你只帶四名親兵隨我一道。慧梅，你同男女親兵留下，對將士們只說我出去察看戰場，馬上就回。」

馬世耀說：「夫人，你一夜未眠，還沒有吃一點東西。」

「別管我，等殺敗了敵人吃飯不遲！」

從紮營地方到白羊店有十幾里路，雖系山路，但幾個月來經過義軍整治，可以並騎奔馳。高夫人只恨不能一步趕到，連連加鞭。玉花驄彷彿深知主人的焦急心情，四蹄騰空飛馳。這時紅日漸高，從山腰中蒸騰起團團白雲，有的冉冉上升，有的被晨風吹送著緩緩流動。五花驄和後邊緊緊相隨的五匹駿馬有時衝入白雲，完全消失蹤影，但聞空山中蹄聲很急，有時馬還在雲霧中，但馬頭和馬上的人影已經不很分明地出現，突然鞭梢一揮，只見一點紅纓在陽光下一閃而落。到了白羊店，高夫人問明了戰況，知道官軍第一次進攻已被殺退，在第一道關口前遺棄了許多屍首。此刻雙方都在吃早飯，大概不久就重新廝殺。她根據今晨的戰況，把最壞的變化都想了想，然後把辛思忠叫到面前，命令他代替劉芳亮指揮白羊店的全部人馬，對他說道：

「賢弟，我把這副重擔暫且交給你，不許有一點差池！看來李彌昌還能夠堅守一陣。萬一不行，就退守第二道關口，你自己前去增援，好讓他的人馬休息。現在快挑選五百精兵給我。傳知全體將士，不用擔心，我現在去奪回智亭山，下午就率領人馬趕回。」辛思忠立刻點齊五百精銳騎兵，交給高夫人。當送高夫人上馬時，他悄悄說道：

「夫人，如今白羊店也很空虛，你下午務必回來！」

高夫人揮鞭使五百騎兵出發，然後對他說：「我下午一定趕回！」

回到蓮花峰下的紮營地方，已交巳時。高夫人讓新來的人馬稍作休息，將一部分騎兵改作步兵，立刻下令打開柵門，步騎同時殺出，而以長槍步兵為主，騎兵分在兩翼，留下一部分騎兵暫時不動。這裡有大片淺山丘陵，騎兵也能夠發揮威力。他們撇開鄉勇營盤，向官軍的營盤吶喊前進。官軍也早有準備，由主將親自督戰，列陣相迎，在一座小山腳下展開激戰。官軍依仗人多，又有火器，開始時向義軍反撲，非常兇猛。後來因李過和郝搖旗也向官軍進攻，使官軍不得不分兵應付，對高夫人這方面改取守勢，卻督促鄉勇抄襲義軍營柵。不防義軍預伏的一支騎兵衝出，鄉勇烏合之眾被殺得大敗逃回。這支騎兵將鄉勇趕殺一陣，就加入對官軍的猛攻。

高夫人騎在馬上督戰，在殺聲震天和矢石如雨中和將士們一同前進。由商洛山中窮苦百姓組成的義勇隊，一為保家，二為平日恨透官府、官軍、土豪大戶和土豪大戶手下的鄉勇，一天來殺得十分賣力。現在見高夫人親自督戰，越發奮勇向前，勇猛異常。他們中間有不少是好的獵手，慣會使叉射箭，近則叉挑，遠則箭穿，又慣於走山路，在戰場上大逞威風。官軍主將原來只把李自成的義軍看作勁敵，這時才明白了這些老百姓難以對付。義軍藉著義勇百姓的堅強支援，騎兵首先從左右衝破敵陣，經過短促混戰，把敵人趕過一個山坡，逃進營盤，憑著寨柵對抗。別處官軍見主將的營盤被攻，從兩翼前來增援。進攻的義軍步兵和百姓使用槍、叉、鋤、刀、白木大棍，騎兵使用刀、劍，沒有火器，都不適宜攻寨。官軍在寨柵內有不少火器，連放銃炮，火光閃閃，硝煙滾滾。攻寨的步兵和百姓前排紛紛倒下，被迫後退。官軍趁機殺出，同時兩路增援的官軍趕到，雙方重新展開混戰。高夫人看見百姓們雖然十分勇敢，但是沒有經驗，生怕影響全局，所以她不顧危險，衝到前邊督戰。一個敵將率領二十幾個人突然衝到她的面前，舉刀就砍。慧梅眼疾手快，未等刀落下來，一劍將敵將刺倒。幾乎同時，三支長槍從不同方面向她刺來。她用劍格開了迎面刺來的長槍，同時，在馬上將身子一閃，從右邊來的一支槍刺了個空，從左邊來的一支槍刺傷了她的左臂。她轉身一劍將左邊這個拿長槍的官兵殺死。慧珠差不多在同一瞬間，也殺死了一個撲近高夫人身邊的敵兵。其餘的官軍被別的男女親兵殺得不死即傷，只有少數逃散。馬世耀知道敵人已經認出高夫人，策馬奔來，對她說：

「這裡太危險，你趕快後退！」

高夫人回答說：「今天只有前進，沒有後退，後退一步就完。世耀，這兒地勢較平，你趕快率領騎兵向敵人猛衝！」

「是，夫人。你小心。我去了。」

高夫人又對慧梅說：「慧梅，你掛綵了，下去！」

慧梅策馬奔出戰場。片刻之後，她已經撕破衣服將左臂纏好，重新揮劍躍馬而來，保護高夫人前進。敵人看見高夫人親自督戰，派幾名射手躲在附近的幾棵大樹後向高夫人射箭。因為高夫人的戰馬不住走動，那些射手總是得不到適當機會；倘若不能一箭射中，他們也不肯輕易暴露形跡。後來，高夫人隨著人馬前進，離那幾棵大樹只有六七十步。幾個敵人同時舉弓瞄準，突然向她射箭。慧梅聽見弓弦響，一支箭已到高夫人面前，她用劍一格，那箭鏗然落在馬旁。就在這剎那間，她發現幾個敵人的射手正向桂英發箭，大叫一聲：「夫人躲箭！」同時她將自己的戰馬一橫，用自己的身子遮蔽桂英。高夫人同左右親兵聽見她的叫聲都將身子向馬上一伏，躲過了一陣飛箭。慧梅的右邊大腿中箭，翻身落馬，身子衝著高夫人的玉花驄，使玉花驄猛然向後一跳。又一支箭恰在這時從高夫人的臉前飛過。馬世耀率領一隊騎兵站在附近，也發現了這些射手。他大喝一聲，躍馬衝到，連砍死三個人，還有兩個人拋下弓箭向荒草中沒命逃去。

高夫人吩咐左右趕快把慧梅抬回營盤，敷藥包紮，原以為是一般箭傷，沒有特別重視；況當時戰事正在激烈進行，勝敗決於頃刻，她也不可能對慧梅的箭傷格外注意。她一面吩咐人救走慧梅，一面策馬奔到馬世耀立馬督戰的地方，匆匆問道：

「騎兵準備好了麼？」

「準備好了。」

「現在可以衝進敵陣麼？」

「我本來想直向敵人的主將衝去，將他殺死，將他的大旗奪回來，敵人定會潰敗。可是，你看，不知為什麼敵人的主將已經退回寨內，這裡只是一部分官軍在拚死抵抗，大部分官軍都在寨中站隊，收拾東西，十分匆忙，似有撤退模樣。他們還沒有真正戰敗，為什麼要急急撤退？」

馬世耀所站的地方是在一個山坡上，地勢較高，所以剛才高夫人望不到的情形站在這裡都可以清楚望見。她向各處一望，見各營盤的敵人果然在準備撤退，而鄉勇的隊伍已經倉皇地撤出柵寨。高夫人正在疑惑不解，忽聽一陣喇叭聲從官軍的大營傳出，於是大營的人馬整隊而出，各營隨著出動，另有一隊官軍用弓、弩、火器掩護著同義軍對峙廝殺的隊伍脫離戰場，跟著撤退。馬世耀向高夫人問道：

「狗日的確是逃了，趕快追吧？」

高夫人回答說：「別急。官軍的隊伍馬上就亂，等他們的隊伍一亂，咱們再追殺過去。」

果然，各股官軍一離營盤，都怕義軍追趕，互相爭奪道路，鄉勇也同官軍爭路，秩序大亂。高夫人回顧馬世耀，輕聲說道：「追吧。」馬世耀把寶劍一舉，大聲說：

「傳令！馬步軍一齊追殺，不要讓一個敵人逃脫！」

突然鼓聲大作，喊殺聲起，義軍步騎兵爭先恐後地向敵人追殺過去。通往龍駒寨的正路只有一條，寬處只能並騎，窄處只可單行；官軍來襲占智亭山時所走的路本來不是什麼路，要攀越懸崖絕壁，所以連一匹騾子也不能過來（官軍中現在有少數騾馬，一部分是奪取義軍的，一部分是今天清早從龍駒寨送來的。）現在他們還是從這兩條路上逃走，見義軍追殺，更加爭奪道路，有的互相推墜路旁山谷，有的甚至互相砍殺，更不用說互相擁擠和踐踏了。軍器、騾馬、兵仗、盔甲，遺棄滿地，彩號全部拋掉，這樣他們還怕逃不脫性命，有很多人離開了路，攀援籐葛往山上逃去，或是滾下山谷，企圖從谷中逃命。成群的官軍和鄉勇一見義軍追到，也不管來的義軍是多麼少，一齊跪下磕頭求饒，任憑義軍斬殺也不敢拿起武器抵抗。往往一兩個義軍押著一大群俘虜送回營盤，竟沒有人敢中途逃跑。

高夫人正勒馬高坡，看著義軍追殺敵人，忽見遠遠的有一小隊義軍，只有幾十個人，騎著馬，突入敵人中間，一路砍殺，從混亂的敵人中間衝開一條血路，直向龍駒寨方面而去。高夫人認出來那為首的大漢是郝搖旗，趕快派人去追他回來，卻沒追上。「難道搖旗要逃往河南麼？」她心中正在疑問，一個人騎著淌汗的戰馬奔到面前，說道：

「稟夫人，李彌昌將爺掛了重彩，我軍撤退到第二道關口。辛思忠將爺在第二道關口督戰，也受重傷。如今官軍正對第二道關口猛攻，我軍死亡慘重，堅守待援，請夫人快發救兵！」

高夫人的心中一驚，立即鎮靜地回答說：「知道了。你立刻回去，說我軍在智亭山大獲全勝，救兵馬上趕到。」

來人答一聲「是」！撥馬加鞭而去。高夫人望著天空，才知道太陽已經偏西了。她望見馬世耀正在追殺潰散的敵人，趕快派親兵把他叫來，命他立刻集合八百騎兵同她回救白羊店，其餘的義軍和百姓義勇一部分繼續追殺敵人，一部分清掃戰場，收拾敵人遺棄的糧食、軍器、騾馬、帳篷、各種物資，並搜殺逃散在這附近山中的敵人，免留後患。她剛吩咐畢，又一個弟兄騎馬奔來，向她稟報說慧梅傷勢很重，恐怕性命難保。她的臉色一寒，問道：

「大腿上中了一箭，怎麼會馬上就死？」

「回夫人，她中的是一支毒箭，毒性極烈。我們這裡無藥可治，看情形活不到今天夜間。」

她不禁脫口而出：「嘿嘿，我的天吶！」她隨即轉向馬世耀，說：「什麼人追敵，什麼人搜山，什麼人收撿軍需，你快去安排，然後率領八百名騎兵出發，越快越好。我要耽擱一下，隨後趕去。」

她本來想囑咐馬世耀到了白羊店問問丁先兒，倘有解毒辦法，請他自己飛馬前來，或派人把藥送來。但是她又怕戰事緊急之際，馬世耀會一時忽忘，就把這件事交代較大的女兵慧瓊，命她立刻到白羊店去。

因慧梅性命垂危，高夫人心如刀攪，吩咐一畢，策馬向義軍營盤奔去。離開柵寨還有半里遠，忽聽北邊一陣歡呼夾雜著忽哨之聲。她勒馬回頭，卻被淺山、林莽隔斷，望不見發生了什麼事情，使將士們如此快活。一個親兵馳上高處一望，對她大聲稟報說：

「稟夫人，有一支人馬從北邊山口殺出，同咱們會師了。」

高夫人這時還不曉得闖王已去石門谷，心中說道：「難道是他親自來了麼？」於是她對張材說：「你快去看看，告訴來的將領，我在這裡等他。」

她到了柵寨外邊下馬，負責照料慧梅的女兵慧珠正在柵門外邊迎她，哽咽說：

「夫人，請你快去，我慧梅姐剛才醒來，知道她自己活不成了，說是想見你一面，不住地問你來了沒有。」

「她在哪裡？」

「在那棵大松樹下邊躺著。」

高夫人一邊向松樹走去，一邊忍著淚說：「慧梅，我來了。」

這兒，既沒有帳篷，也沒有床。人們在松樹下鋪了厚厚的荒草和落的松針，把慧梅放在上邊。高夫人叫男人們站到別處，讓女親兵把慧梅圍起來，然後親手輕輕地解開慧梅的褲帶，看見右邊整條大腿，向上將至小腹，已經變得烏紫，並且發腫。凡是毒氣尚未侵入的地方依然皮膚嫩白，而毒氣與好的皮肉接近的地方則呈現淡紫或淡紅色。高夫人知道這毒氣還在迅速擴大，不禁心頭發涼。她按著烏紫地方，問慧梅有什麼感覺。慧梅說只是麻木，內裡有點像火燒一般。她身上帶有最好的金創藥，儘管這種藥不能治毒箭，但是希望它能夠萬一收到一點意外奇跡延長慧梅的生命。她親自照料她用溫開水服下一包，又親自替她把全部烏紫的地方塗抹一遍。然後，她一面替她結好褲帶，一面對她說：

「你不要害怕。如今往老營這條路已經暢通，我馬上派人去請老神仙。等他一到，這毒就容易解了。」

慧梅是隨著高夫人在戰爭生活中成長的姑娘，打起仗來十分勇敢，對死亡已經看慣，並不害怕。在這個世界上，她沒有一個骨肉之親，沒有別的值得留戀，只有高夫人是她的恩人和親人。她知道尚神仙未必能及時趕來，這種烈性毒藥正在向她的內臟侵入，不久她就要死去。此刻她心中最覺得難過的是，從此以後，她再不能夠跟在高夫人的身邊，遇到緊急時自己躍馬揮劍，捨身保護她了；另外，慧英姐不在此地，永遠不能同這位情同骨肉的女伴再見一面了。望著高夫人，她一句話說不出來，淚珠在眼中滾動。高夫人替她把身上的衣服蓋好，轉過身來呼喚一個男親兵，吩咐說：

「你立刻騎一匹快馬去看看老神仙是否隨著前來會師的將爺來到，倘若他沒來，你就盡快奔往老營，把慧梅和劉明遠的受傷情形對老神仙說明，務請他在今夜三更以前趕到，千萬不可遲誤！」

望著這個親兵換乘一匹備用的駿馬，揚鞭飛馳而去，高夫人離開慧梅，望著柵門走去，急於想知道前來會師的將領是闖王不是。按照平日經驗想，老神仙也許今日又隨著自成親臨戰場。要是他這時趕到，該有多好！

忽然，張材騎馬從半里外的小山包下轉出，背後跟隨著一副兜子，兜子後只跟著幾名親兵。高夫人看出來是侄兒李過，心中一則以喜，一則悵惘，不由得喃喃自語：「尚神仙並沒有來！」李過來到近處，相離還有五六丈遠，笑著說：

「二嬸，你這兩天辛苦啦。」

高夫人一面向前迎去，一面說：「補之，你大病未癒，你二爹怎麼叫你帶兵上陣？」

「不是誰叫我上陣，是我自己要來。」李過下了兜子，拄著寶劍站起來接著說：「老營中只剩下總哨劉爺一個人，我不來怎麼行？」

「你二爹到哪裡去了？」

「石門谷桿子嘩變，正在圍攻李友，扣留吳汝義，殺死吳汝義身邊親兵。我二爹看沒有別的辦法，前日夜間親自往石門谷了。」

高夫人猛一驚，趕快問：「叛亂可平息了麼？」

「還沒有得到確實消息，只知小鼐子昨夜奉我二爹之命從石門谷率領數百騎兵趕回，天明以後從清風埡往東去，奔襲商洛鎮和龍駒寨，擾亂官軍之後。想來石門谷的亂子大概不要緊了。」

高夫人恍然說：「啊，怪道這裡的官軍尚未戰敗就倉皇潰退！」她微微一笑，立刻又問：「老神仙現在何處？」

「他跟著闖王去石門谷了。」

「怎麼，他也去石門谷了？」

李過見高夫人的臉色沉重，忙問：「二嬸，聽說明遠受了重傷，很危險麼？」

高夫人沒有馬上回答，轉向她的親兵頭目說：「張材，我剛才已經派人去請老神仙，你現在跟著去，不必進老營山寨，抄近路奔往石門谷，見了老神仙，請他立刻趕來。唉，快去吧，不管來得及來不及，咱們只好盡人事以聽天命！」她對張材一揮手，回頭來對侄兒說：「據大夫說，明遠只能支持到明天，再遲一步，縱然老神仙趕到，怕也救不活了。這裡，慧梅為救護我先中一槍，後中毒箭。這是少見的烈性毒箭，看樣兒這姑娘熬不過今天夜間。怎麼好呢？唉，我的心難過死了。這裡離石門谷有一百四五十里山路，已經來不及了，來不及了！」

「請二嬸不要太難過了……」

「補之，你的身子能支撐得了？」

「我能支撐，只是兩腿無力，不能騎馬。有什麼事，請二嬸趕快吩咐。」

「這樣吧，補之，你趕快坐兜子往白羊店去。那裡沒有大將，辛思忠和李彌昌都掛了彩，官軍攻得很猛，第一道關已經失去，第二道關的情況也很緊急。本來我要親自回白羊店坐鎮，如今既然你來了，就請你辛苦一趟吧。我很疲倦，心中又亂，這裡敵人才退，往龍駒寨的幾道關口沒有派人把守，樣樣事毫無頭緒，我今天就留在這裡主持。你帶來多少人？」

「我帶了三百人來，只傷亡了二十幾人。」

「快點帶著他們去白羊店。剛才我已命馬世耀率領八百人去了。這裡離龍駒寨不很遠，我馬上再派人去調張鼐回來，也交你指揮，大約他在黃昏後也可以趕到白羊店。」

「好，我此刻就去。」李過上了兜子，忽然問道：「怎麼不見搖旗？」

「他……當敵人潰逃時候，我看見他率領幾十個人在亂軍中闖開一條血路往東奔去，不知何意。我派人追趕，沒有追上。」

「這就越發該死！他準是害怕闖王治罪，趁著混亂之際，逃往河南去了。」

高夫人歎氣說：「但願他還不致混賬到這種地步。」

打發李過走後，高桂英又派人往龍駒寨附近去尋找張鼐，然後走進柵寨。她從昨夜到現在尚未吃東西，這時感到很餓。但是當親兵們拿來雜面窩窩和一碗開水，她剛吃了幾口，聽女兵們說慧梅身上的毒氣往上去已到了肚臍下邊，往下去已到小腿，她登時不再吃了。慧梅已經昏迷不醒。她走到慧梅身邊，揭起慧梅的衣服向肚臍下邊望望。她身邊原來有十來個像慧梅這樣的好姑娘，經過去年一年的苦戰，只剩下慧梅和慧英二人，其餘的姑娘全是幾月前在崤函山中參加的，遇到緊急之際很難得濟，而如今慧梅又要死了。她心中痛楚，含著眼淚，從慧梅的身邊離開，茫無目的地在柵中走著。後來她猛然想起來還有許多要緊的事等她處理，便跳上玉花驄，奔出柵寨。

高夫人對防守智亭山和通往龍駒寨的道路做了必要的佈置，又查看了奪得的糧食、牲口和各種軍需。因為清掃戰場和搜山的工作仍在進行，暫時還沒有人力分別往清風埡和白羊店運送。她吩咐都送進智亭山的山寨中，派一支部隊看守。俘虜很多，有一部分已經被農民軍殺死。她吩咐將餘下的一部分也拘在山寨裡邊，等明天再作處理，不許繼續亂殺。義軍和百姓義勇陣亡了一部分，掛綵的也不少。高夫人也親自去看看他們，囑弟兄們對彩號好生照料，還親自替幾個人洗了傷，敷了藥。儘管她十分忙碌，但是她仍然時時地想著慧梅。看看太陽落山了，暮色在背陰處濃了起來，到處是蒼茫煙流，只有東邊的高山頭上還留著一片夕陽，西邊的山頭上卻望不見太陽落在何處，只是有幾縷晚霞很明，抹著晴空。高夫人實在疲憊，又掛念慧梅，勒馬向營盤緩緩走去。離營盤沒多遠，聽見背後有馬蹄聲飛奔而來，回頭一看，便立馬道上等候。來的是一員小將，因今天義軍打了個大勝仗，十分高興，離幾丈遠就孩子氣地叫道：「夫人，我回來了。人馬紮在那邊山腳下，共割了二百首級。」

高夫人淡淡一笑，說：「小鼐子，你補之大哥已經去了白羊店，那裡情況很緊急，我們的戰將只世耀還管用，你不要停，快率領你的人馬去吧。割的首級，扔到山溝裡。快去吧。」

「是，遵命！」

張鼐剛撥轉馬頭，高夫人又叫道：「小鼐子，慢走。」

張鼐見她的臉色不好，欲言又止，感到奇怪，忙問道：「夫人，什麼事？」

「慧梅中了毒箭，已經昏迷不醒，看樣兒活不到今夜三更。你們都是在我的身邊長大的，情如兄妹，在戰場上生死不離。你去看她一眼，也算是替她送行。不要叫醒她，免得她看見你心中難過。還有……」高夫人再也說不下去，對張鼐一揮手，跟著用袖子擦著眼淚。

張鼐乍聽說慧梅中毒箭快要死去，只覺脊背一涼，鼻子猛一酸，喉嚨壅塞得不能透氣。他隨即跳下馬，將絲韁繩扔給背後的一個親兵，匆匆地跑進柵寨。慧梅的戰馬同許多馬都拴在路旁。別的馬都在吃草，只有慧梅的戰馬一動不動地立著。它望見張鼐走近，向他迎來，蕭蕭地叫了幾聲。平日這匹馬的叫聲十分雄壯，此刻它的叫聲卻好像十分悲哀。張鼐望望它，隨便在它的脖子上摸了一下，擦著它的身子走了過去。

由於男女有別，張鼐沒有看慧梅大腿上的箭傷。慧珠告訴他，毒氣已經離肚臍不遠了。雖然他多希望同慧梅說句話，但是遵照高夫人的囑咐，他不敢叫她，只是俯下身子端詳慧梅的緊閉的眼睛。慧梅恰在這時醒來，慢慢睜開雙眼，向他看了一陣，輕輕說：「寶劍！」慧珠趕快取下來掛在她頭邊松樹上的青龍劍，跪下去，放在她的右手能摸到的地方。她動作遲鈍地抓住寶劍，恨恨地歎息一聲，遞給張鼐，聲音微弱地說：「你留下…殺敵！」張鼐明白了什麼意思，接住寶劍放在她的頭邊，忍著眼淚說：

「慧梅，這口寶劍我不要。你的傷會治好的。這是夫人心愛的一口寶劍，她特意賞給你的。你還要用它打仗的。」

慧梅的脖頸僵硬，勉強搖搖頭。她這時不僅渾身疼痛，四肢麻木癱軟，而且頭暈眼花，視力模糊，連張鼐的臉孔也看不分明。她沒有叫苦，從嘴角露出來一絲微笑，閉上眼睛，昏迷過去。張鼐以為她就要斷氣，硬咽叫道：

「慧梅！慧梅！」

慧梅又醒了。睜開眼睛，只看見身邊有人，卻比剛才更加模糊。張鼐又叫她。她想回答，但舌頭僵硬。她的心中還有點兒明白，想道：「我中毒這樣厲害？就這樣死去麼？」忽然她想起來戰場，想著高夫人還在戰場上，不知敵人已經戰敗逃走，也忘記高夫人曾經來看過她的傷，心中一急，說出了一句話：「你快去殺敵，保護……夫人！」

她說完這句話又昏迷過去。張鼐望了望她，轉過身，哽咽著走了。當他走過慧梅的戰馬時，那馬依戀地向他追了幾步，幾乎把靷子掙斷。

高夫人下了馬，仍站在柵門外邊。她告訴張鼐說，下午已經派兩個人飛馬去請老神仙，說不定會來得及，囑張鼐安心打仗。張鼐跳上戰馬，離開高夫人。他不再像孩子一般流淚了，咬牙切齒地對自己說：「我要到白羊店殺敗官軍，殺死幾百王八蛋替慧梅報仇！」高夫人望著他去遠了，抬頭望望天空，遠處有一顆星星在蔚藍的天空眨眼。她覺得熊耳山和老營似乎都在這一顆星星下邊。她擔心尚炯縱然在老營，趕到此地救慧梅也未必來得及了，不由得歎了口氣。

第二卷 第十四章

李自成把雙喜和谷英留在大峪谷，把從石門谷大廟中撤出來的一百多人馬留給他們，而把李友抬回老營養傷。闖王的一行人馬沿路趕得很快，只在大峪谷略作停留，約莫中午剛過，便回到老營寨內。這時劉宗敏剛剛回來，躺在李自成的床上，鼾聲如雷。聽總管稟報了劉宗敏如何用計收拾了從宋家寨來的鄉勇和官兵，活捉了宋文富兄弟等人，如何打敗了丁啟睿指揮的數千官軍，收復馬蘭峪，直追到高車山下，李自成十分高興，對醫生說：

「子明，捷軒的這兩著棋真是高著兒，今日商洛山又轉危為安了。官軍只傳說捷軒很慓悍粗獷，沒料到他會用計。咱們同他相處日久，深知道他有大將之才，並非一勇之夫。這一次，可讓敵人領教領教，認識認識咱們的總哨劉爺並不簡單。」說畢，與醫生一同哈哈大笑。笑聲與劉宗敏的鼾聲相應和，但沒把宗敏驚醒。

他不許喚醒宗敏，同醫生吃過晚飯，坐下休息，吩咐人將馬匹餵飽。這時老營中已經知道李過指揮三百人的小部隊昨天黃昏逼近智亭山紮營，高夫人昨天下午也到了蓮花峰下紮營，也知道今日上午智亭山一帶有大戰，但戰況如何，還沒有得到稟報。大家想著，一旦張鼐的騎兵衝到商洛鎮和龍駒寨，智亭山的官軍必然驚慌潰退，所以老營中充滿了興奮愉快氣氛，只等從南路送來捷報。現在惟一使李自成掛心的是不知道劉芳亮的創傷什麼情形，也不知道兩天來南路將士的傷亡是否嚴重。他本來想早點動身往智亭山，但看見醫生正談著話矇矓入睡，想著尚子明的年紀較大，兩天來特別辛苦，只今天在馬上打了個盹兒，所以不忍叫醒醫生，就暫緩動身了。其實他自己也夠辛苦了，加上病後虛弱，早感渾身疲倦，頭腦沉重。在醫生睡熟後不到片刻，他也不由得閉上眼睛，沉沉入睡。總管派人守在院裡，不許人隨便走進二門，不許在大門口高聲說話，對全老營的將士們下道嚴令，任何人不許驚醒闖王、總哨和老神仙，讓他們三個人痛快地睡一大覺。下過命令，他自己也趁機會睡覺去了。

太陽快落山了。智亭山的戰事已經結束，有三個騎兵在落日蒼茫的群山中向北疾奔。第一個騎兵是李過派往老營報捷的，他在見到高夫人之前就把第一個報捷的人派出了。第二個騎兵是高夫人派往老營請老醫生並報捷的。第三個騎兵是她的親兵頭目張材，奉命直奔石門谷去找醫生。這三個騎者都不住地馬上加鞭，恨不得馬身上生出翅膀。後兩個騎兵的心中更急，一邊策馬疾馳，一邊在心中嘀咕：老神仙在哪兒，恐怕來不及了！

劉宗敏在夢中還是同敵人廝殺，突然他的雪獅子打個前栽，把他摔下馬來，跌進路旁的一道溝中。一個敵將率領一大群官兵一擁而來，站在溝岸上用長槍向他猛刺。他揮動雙刀左格右擋，只聽一片鏗鏘聲響，使敵人沒法刺中，趁機會大吼一聲，一躍上岸，同時用左手中的大刀格開亂槍，右手中的大刀猛向敵將砍去。他被自己的吼聲驚醒，同時感到自己的身子從床上躍起來半尺多高，而右手也把床板捶得咚的一聲。一睜開矇矓睡眼，知道自己是在做夢，便大聲問道：

「智亭山有人來麼？把官軍殺敗了麼？」

坐在二門口的親兵聽見他的吼聲和床上響聲就向堂屋走來，到堂屋門口又聽見他的大聲問話，趕快輕聲回答說：

「智亭山還沒消息。闖王回來了。」

宗敏從床上忽地坐起：「什麼？闖王回來了？」

闖王被他的聲音驚醒，從椅子坐起來，笑著說：「捷軒，我同子明回來半天了。」

宗敏跳下床，趕快問石門谷的亂子是如何平定的。聽李自成簡單一談，他連聲說：

「殺得好！殺得好！要是我去，至少得殺他娘的二三十人！」

自成正在使眼色要宗敏小聲，老神仙已經醒來，用手在臉上一抹，睜開眼睛，望望太陽，吃驚地說：

「啊呀，沒想到閉起眼皮矇矓，一下就睡這麼久！闖王，你留在老營休息，我趕往智亭山去。那裡想著有不少將士掛綵，缺少醫生。再說，明遠的傷勢如何，還不知道。一旦智亭山打通，我就往白羊店去。」

宗敏說：「別急，吃過晚飯再去！白羊店有你的一個得意門生，用不著你替明遠的性命擔憂。吃了飯去！」

「不，我從石門谷回來時，為著明遠受了重傷，一路上心中不安。我的徒弟有多大本領我清楚，有些重傷必須我親自去治。」他轉過頭去，向二門大聲吩咐：「趕快替我備馬！」

闖王說：「好，還是咱倆一道去。李強，叫大家趕快備馬！」

李強答應一聲：「是！」向外跑去。劉宗敏想替闖王去，但闖王不讓他去，說：

「你近來的身體比我虛弱，又連打兩仗，中午從野人峪回來到如今還沒有吃東西。我決不讓你去。捷軒，別逞你的牛性子，替我留在老營坐鎮吧。瞧你的臉色多黃！」

劉宗敏確實感到兩鬢脹疼，也不勉強。尚炯叫留在老營的一個徒弟快把他泡的藥酒從地下取出來，讓宗敏喝了一茶杯，自己同闖王也都飲了一杯，並囑咐宗敏每日飲三次，然後帶著他的外科百寶囊同闖王出了老營。宗敏把他們送出老營大門，小聲對自成說：

「闖王，郝搖旗這個混小子失去智亭山，幾乎弄得咱們沒法收拾。你到智亭山找到他，務將他斬首示眾，以肅軍紀。」

自成回答說：「等我弄清楚情況再說。」

劉宗敏不以為然地說：「哼！派他守智亭山，他丟掉智亭山就該砍頭，何況他還是因酒醉誤事！」

自成點點頭，沒有再說話，跳上馬去。他明白，倘若這一次不殺搖旗，眾將就不會心服。

這一行人馬走到麻澗時，太陽已經落山了。闖王決定趕到清風埡打尖，然後再走。過麻澗幾里，遇見了李過派來的報捷小校，知道智亭山已經奪回，正在追殺官兵。闖王大喜，命這個小校去老營向總哨稟報，隨即同醫生催馬前進。又走幾里，遇到高夫人派來的第一個親兵。又走幾里，遇到了高夫人派來的第二個親兵。這時，天色已經黑暗了，到處是暮靄沉沉，而谷中幾乎暗得什麼也看不見，自成因知慧梅中了烈性毒箭，心中更加焦急，向醫生問道：

「子明，還來得及麼？」

「從這裡到蓮花峰下邊還有六十里，山路崎嶇，不曉得能否來得及。要真是烈性毒箭，也許不到三更，毒氣就會入心。毒氣一旦人心，別說我是個假神仙，真神仙也難救活。」

「子明，來，你騎我的烏龍駒，盡力趕路，越快越好，無論如何你要在三更以前趕到蓮花峰，救了慧梅就立刻去白羊店。快，換馬！」

「換馬？」

「是，別遲疑，立刻換馬。」自成先下了烏龍駒，同尚炯換了馬，又說：「尚大哥，明遠同慧梅命在垂危。如今救人要緊，你不要心疼我這匹戰馬，一路加鞭，使它拚命飛奔。把馬跑死，我決不會抱怨一個字。」隨即他替醫生在烏龍駒的屁股上猛抽一鞭，打得它騰空一躍，快如流星而去，把一行人馬撇在背後。

一更過後，高夫人為著能夠居中坐鎮，移駐智亭山寨，同時把慧梅也抬了去，單獨放在一座帳篷裡，派慧珠等兩三個姑娘小心照顧。慧梅的情況愈來愈不濟事，整個右腿都變烏紫了，左大腿也開始腫，開始變色。小腹已腫到了肚臍以上，繼續向胸部發展。她的脈搏已經微弱，呼吸短促，臉色蒼白，四肢發涼。高夫人正忙著處理軍務，聽說這般情形，立刻跑來。她揭開慧梅的衣服看看，嚇了一跳，輕輕地喚了兩聲，沒有聽到答應。「難道就沒有救了麼？」她心中自問，非常難過。

忽然帳外有馬蹄聲，隨即有人叫道：「藥送來了！藥送來了！」

高夫人猛一喜，忙問：「什麼藥送來了？」

女兵慧瓊走進帳來，把一個大瓷瓶子放在地上，從懷裡掏出來一包藥和一個鴨蛋大小的火罐，匆匆說道：

「稟夫人，我到了白羊店，見了丁先兒，把慧梅姐中毒箭的情形對他說了。他說劉明遠將爺性命危險，他沒法親自前來。再者中毒箭的創傷他沒治過，只是他身上有老神仙配的一種藥，說是能夠解毒的，不妨試試。這瓶子裡裝的是醋，這藥分兩次吃。先灌她一大碗醋，然後把這藥用溫酒沖服，沒有酒就用開水。另外，他說用這火罐兒拔創口，把毒拔出來。只是，他又說，既然是烈性毒箭，怕毒氣已入內臟，吃這藥和用火罐拔都不一定來得及了。」

高夫人說：「什麼來不及！慧珠、慧芬，快拿大碗來，幫我替慧梅灌藥！」

她坐下去，把慧梅的頭抬起來抱在懷裡。在慧珠等幾個女兵的幫助下，用筷子撬開慧梅的牙齒，先灌了醋，停一停又灌了藥。然後她放下慧梅的頭，將她的褲子褪掉一半，點著火紙扔進火罐，迅速蓋在創口上。過了一陣，把火罐一取，果然拔出來一股黑血，似有腥臭氣味。她連著用火罐拔了兩次，看見用這辦法吸出的毒血不多；再看慧梅的神情，仍是老樣。她扔下火罐，走出帳篷，向男親兵們問道：

「如今什麼時候了？」

「已經過二更了。」一個親兵回答。

她把慧瓊叫出來，問道：「白羊店戰事如何？」

「聽說官軍黃昏後自己退去，我軍也不猛追。」

高夫人的心思又轉到慧梅身上，想著她大概活不到五更了。但是她仍未斷了救活慧梅的希望，又派出一個親兵，命他到路上迎接老醫生，免得老醫生同張材誤奔蓮花峰去。打發這個親兵上馬去後，她的心情沉重，倚著一株樹，仰望天空。下弦月徘徊於南山的松林之上，銀河橫斜，星空寂寂，北斗星燦爛下垂，斗柄緊接著北邊高峰。她不由得想起來，不知有多少像這樣的星月深夜，她率領著慧梅等一干男女親兵，隨著闖王的千軍萬馬在群山中奔馳，在荒原上奔馳。有時突然遇到敵人，一聲驚弦響過，隨著是呼聲動天，飛矢如雨……

她正在沉思，一個小校來到她的面前，慌張地稟報說有幾十個俘虜暗暗解開繩子，從地上摸到石頭木棍，打算衝出院子逃跑，幸而及時發覺，將他們砍翻幾個，一齊逮住，重新綁牢。高夫人鎮靜地問道：

「要逃跑的一共有多少人？」

「回夫人，有六十多個人。」

「裡邊有軍官麼？」

「有一個貨是千總，還有幾個小軍官。」

「啊，他們準是知道咱們這裡人馬不多，並無大將，我又是個女流之輩，所以才如此大膽。你立刻去傳我的令：叫所有幾百個俘虜一齊站隊，將那些想逃跑的人，拉到他們面前，不論是官是兵，全部斬首，一個不留。」她又把一個小將喚來，對他說：「你點齊二百名弟兄去幫助他們，把殺人的場子圍起來，趕快行刑，逃掉一個俘虜我惟你是問！」

兩個人說聲「遵令」！從她的身邊離開。她在帳篷前走來走去，恨恨地說：「哼，不用霹靂手段，顯不出菩薩心腸，莫讓這些人誤認我們軟弱可欺！」她不放心，又派一個小將前去監斬。過了一陣，兩個小將同時轉回，向她稟報說，六十三個要逃跑的俘虜業已斬訖，其餘的仍舊原處看管，未曾逃掉一個。她輕輕點點頭，說道：「知道了。你們歇息去吧。」懷著憂愁的心情，她又走進慧梅的帳篷，看看慧梅的情形仍無變化。她不願多看，回到自己帳中，坐在燈下，暗暗傷心。由於疲勞過甚，不覺合上眼皮。她剛剛矇矓入睡，便在夢中看見尚炯飛馳而來。她一乍醒來，果然有一陣馬蹄聲已經走近。「啊，慧梅有救了！謝天謝地！」她在心中說，趕快走出軍帳，快走向寨門迎去。

十幾個人在寨門口下了戰馬，為首的是一員小將，一進寨門就給高夫人看清了。她心中猛一失望，不等來將稟報，搶先問道：

「小鼐子，你回來幹什麼？」

「回夫人，進攻白羊店的官軍已經後退，我補之大哥怕你身邊沒有得力的人，命我回到這裡。」

「啊……」停了一陣，她忽然又問：「你今天可看見郝搖旗麼？」

張鼐一怔：「他現在還沒回來？」

「一點影兒也沒有。你可看見他了？」

「看見了。他想親手捉住官軍的主將好立功贖罪，一直追到龍駒寨西門外不曾追上。他看見我，對我說：『小張鼐，我把人馬交給你，我獨自回老營見闖王請罪去。』我見他身上掛了幾處彩，雙眼通紅，勇敢追趕敵將，不覺心軟了，怕他遇到總哨劉爺會丟掉腦袋，就吩咐他說：『郝叔，闖王不在老營，你到白羊店去見夫人請罪吧。』他明白了我的意思，把剩下的人馬留給我，只帶一個親兵轉回來了。奇怪，怎麼到現在他還沒有回來呢？」

「你確實看見他往西邊來了？」

「我親眼望著他往西邊來了。」

「你下午為什麼不把這件事向我稟報？」

「我急著往白羊店去，又因為……一時把這件事忘得無影無蹤了。」

高夫人略微想了一下，對張鼐說：「小鼐子，看來搖旗說不定在路上遇到大隊潰逃官兵，被亂兵殺害，或者跌入路旁山谷，不死即傷。你現在率領幾十名弟兄，不要騎馬，手執燈籠火把，沿路去找，不管死的活的，務須找到。我知道你也是兩天兩夜不曾合眼，可是有什麼法子呢？再去辛苦一趟，等找到搖旗下落，回來大睡一覺。」

「是，我馬上就去……」

「你還遲疑什麼？」

「夫人，慧梅還有救麼？」

高夫人歎口氣說：「怕是沒有救了。我身邊的得力姑娘，前年死了三個，去年一年死了七個，如今又要去了一個！……」她的眼睛一酸，不能繼續說下去，揮手使張鼎走開。

張鼐走後，高夫人又回到帳中休息，告訴女兵們說，一旦慧梅醒來，立刻叫她。她相信慧梅在死之前會醒來一次向她辭別的，正像有些病人在死之前「迴光返照」，忽然清醒，看看親人。過了一陣，她的玉花驄在帳篷外邊突然蕭蕭地叫了幾聲，同時山寨中正打三更。她心中焦急，走出帳篷，卻聽見從遠處的山路上傳來緊急的馬蹄聲。玉花驄又一次向著馬蹄聲處昂首振鬣，蕭蕭長鳴，興奮地刨著蹄子。她疑心是闖王來到，但又轉念，他既然在石門谷，如何能這時趕來？莫不是郝搖旗回來了？可是，玉花驄為什麼連叫兩次，這麼高興？她心中慌亂，匆忙地走向寨門，登上寨牆，扶著寨垛，向山路凝望。有的地方月色蒼茫，有的地方山影昏黑，望不清奔來的人馬影子，只聽見馬啼聲很快臨近。她對一個親兵說：

「出寨去看一看來的是誰。」

來的馬奔得很快。高夫人的那個親兵剛下寨牆，騎者離寨門只有二十丈遠了。只聽親兵大聲叫道：

「快開寨門，老神仙來到了！」

高夫人喜出望外，在寨牆上說：「唉，尚大哥，可把你盼到了！」

尚炯在寨門口跳下馬，說：「要不是騎闖王的烏龍駒，這時還在清風埡哩！」

高夫人立刻把尚炯帶進慧梅的帳篷中，拉起慧梅右腿褲腳，讓他看看小腿的顏色，告他說往上去已經烏到腹部，離胸口也不遠了。他一邊詢問慧梅的受傷時間和他來之前的醫治情形，一邊打開外科百寶囊，取出剪子，照著箭傷的地方剪開褲子，看看傷口，用銀針深深地探了一陣。他又看看慧梅的眼皮，並且掰開眼皮看看她的瞳孔，然後切脈，一言不發，臉色沉重。高夫人心中七上八下，等他切過脈，小聲問道：

「還有救麼？」

尚炯沉吟回答：「不瞞夫人說，我在軍中幾年，還是第一次看見這麼毒的箭傷。這是用南方毒蛇的浸液製藥，含在箭頭之上，非一般毒箭可比。有一半箭頭折斷，嵌入慧梅腿骨，故箭雖拔出，毒源仍存。看慧梅這樣神志昏迷，眼瞼下垂，瞳孔放大；脈象紛亂，細微之甚，名為『麻促』之脈，蓋言其細如芝麻，急促紛亂。總之，毒氣已入內臟，十分難治；有此脈象，百不活一。幸而從白羊店取來的藥用量較多，使毒氣稍受抑制，不然這姑娘已經死了。」

高夫人說：「尚大哥，你無論如何得把她救活！」

醫生默默地取出一個葫蘆式樣藍花瓷瓶，倒出來一些藥面，同從白羊店取來的藥面一樣顏色，又從一個白瓷瓶中倒出來一種黑色藥面，又從一個冰裂紋古瓷小瓶中倒出一點藥面，異香撲鼻。他把三種藥面用半碗溫開水調勻，取出一隻銀匙，叫慧瓊等趕快灌入慧梅口中。高夫人怕姑娘們慌手慌腳，她自己重新坐在鋪上，把慧梅的頭放在懷裡，用筷子撬開牙關，親自灌藥。灌畢，醫生叫把慧梅仍舊放好，然後他從百寶囊中取出一小張白綿紙，捲成長條，將一端用清水蘸濕，再蘸一種黑色藥面和異香撲鼻的藥面，插入箭傷深處，對高夫人說：

「夫人，咱們暫且出去，只留下一個姑娘守護。再過一刻，倘慧梅一陣發急，便是毒氣攻心，藥力無效。倘若一刻之後她慢慢醒來，就是毒氣已被藥力所制，不能進入心臟，她的性命就有救了。」

高夫人同眾人踮著腳尖兒退出帳篷，心中難過，惴惴不安。她想到劉芳亮，小聲向醫生問道：

「明遠的傷勢很重，能不能保住性命？」

「他的傷勢雖重，只要我明日清早趕到，尚不為遲。」隨即，他從百寶囊中取出一瓶藥酒，遞給夫人，說：「請夫人命人趕快送到白羊店，交給我的徒弟，每半個時辰替明遠灌一酒杯。只要這藥酒先送到，按時照料服用，我就是去晚一點也不礙事。」

高夫人問：「這是什麼仙酒妙藥？」

「此系用家傳秘方金創止血還陽丹外加人參、三七，泡製藥酒，頗有奇效。」

高夫人派人把藥酒送走，又到慧梅的帳篷門口，探頭望望，知道藥吃過後尚無動靜，便退回原處，向醫生問起來自成現在何處，如何平定了桿子叛亂。正說話間，慧珠從帳中出來，小聲稟說慧梅並未發急，呼吸很勻，眼皮微動，有似乎要醒來的樣子。高夫人和老神仙趕快躡腳躡手地走進帳篷，守候在慧梅鋪邊。尚炯蹲下去，在慧梅的臉上望一望，又切了一陣脈，臉上微露欣慰之色。高夫人悄聲問：

「怎麼樣？」

「脈象已變，已有回生之望。」

高夫人猛然一喜，趕快問道：「可以救活？」

「如今脈細而微，若有若無；來往甚慢，我一呼吸脈乃三至，且有時停止不來。此謂『結脈』。有此脈象，病勢雖險，尚可活也。」

滿帳中似乎充滿春意。姑娘們激動地交換眼色，隨即屏息注視著慧梅動靜。高夫人輕輕握一握慧梅的手梢，感到已有一些溫暖。老醫生凝神注視著慧梅的鼻息，同時用左手拈著疏疏朗朗的花白長鬚，慢慢往下捋，最後停留在兩根最長的鬍子梢上。過了很長一陣，慧梅的眉毛動了幾動，微微睜眼看看，隨即閉住，發出呻吟。尚炯猛一高興，站直身子，噓口長氣，說道：「好了！好了！真有救了！」當他高興站起時，左手不自覺地向下一甩，把兩根長鬚扯斷，自己一點兒也不覺得。高夫人的眼圈兒忽然一紅，喃喃地笑著說：

「幸而你騎著闖王的烏龍駒……」她激動得喉頭壅塞，沒有把話說完。

尚神仙又將剛才的三種藥面配了一服，由高夫人親自照料替慧梅灌了下去。他先替慧梅臂上的槍傷換了金創藥，然後從慧梅的箭傷中拔出解毒的藥捻子，換一個新的藥捻子。高夫人在一旁問道：

「這是麝香，那黑面兒是什麼藥？」

「這黑面兒是生犀角加五靈脂。我用的這犀角很不易得，不惟是雄犀角，而且系角尖，故藥力特別強。要不是這姑娘幾年來出生入死，屢立戰功，今日又替你負傷，我真捨不得用這麼多。」

為使慧梅安靜，大家又走出帳篷。這時天已快明，殘月西斜，啟明星特別明亮。高夫人因等待闖王和等待慧梅醒來，不去休息。但兩腿和身上十分困乏，又無凳子可坐，石上全是露水，便抽出寶劍，倚劍而立。涼風徐來，清露潤衣。大戰後山野寂靜，偶爾聽到馬嘶。一切都化險為夷，好似一天烏雲散去，她開始感到心中輕鬆。醫生留下幾片生大黃，囑咐慧瓊：等慧梅醒來後讓她喝一碗大黃茶，使內毒隨大小便排泄出來；讓病人喝過大黃茶以後，再給她喝一碗稀稀的面疙瘩。對慧瓊囑咐畢，醫生轉向高夫人，說他要去白羊店給劉芳亮醫治創傷。高夫人說：

「子明，慧梅的性命虧你救了。等她好了以後，我讓她在你面前磕個頭，認給你做個義女。」

醫生笑著說：「我要是認這麼好個義女，真是平生快事。不過，不瞞夫人說，這姑娘的性命如今只算救活一大半，還有一小半仍然可慮。」

高夫人猛然一愣：「怎麼可慮？」

醫生說：「此箭毒性猛烈，且毒氣蔓延甚廣，藥力不能完全奏效。斷鏃入骨，禍根猶在。毒氣受藥力所迫，收斂到腿上，如不趕快破開創口，拔出箭頭，刮骨療毒，洗淨周圍肌肉，則數日後必致化膿潰爛，重則喪命，輕則殘廢。」

「你什麼時候動手？」

「等我從白羊店回來動手。」

這時天色微明，星光稀疏。高夫人望著尚炯走出山寨，上馬動身。她正要轉回帳中望望慧梅，恰好闖王來到。他們才說幾句話，忽有親兵來稟，說望見張鼐同郝搖旗回來，快到寨門口了。高夫人見闖王的臉色鐵青，濃眉緊皺，問道：

「你打算斬搖旗麼？」

闖王沒有回答，低著頭在松樹下走來走去。

郝搖旗身上帶了三處傷，雖說都不是重傷，卻也流血不少。他為要拖住敵人不能從背後夾攻白羊店，也不往北去佔領清風埡，裹創再戰，不斷地襲擾敵人。他的左右親信都知道李自成的軍紀極嚴，失去了智亭山決沒有活的道理，有人勸他逃走，卻被他大罵一頓。他說：「老子死也要死個光明磊落。打完仗以後，該死該活，任憑闖王發落；決不逃跑，讓別人說咱孬種！」在龍駒寨附近把殘餘的人馬交給張鼐以後，他就回頭往智亭山尋找高夫人。中途遇到一起潰兵，把他同親兵衝散。那個親兵究竟是被亂兵所殺還是跌到谷中，他不知道，而後來也無蹤影。他自己實在疲倦，十分瞌睡，加上飢餓難熬。遇到一道泉水，他下去喝點涼水，又從一個官兵的死屍上找到一袋乾糧，趁著泉水吃下，肚子裡才不再咕嚕嚕地叫。又走了一段路，他找到一個不容易遇到潰兵的隱僻地方，把馬拴在樹上，坐下休息。誰知他剛往草中一坐，便睡熟了，睡得那麼死，縱然山塌下來也不會把他驚醒。

張鼐帶著幾十個人，分成許多小股，打著燈籠火把，到處尋找，總是尋找不到。後來偶然聽到一匹馬打噴嚏的聲音，向著聲音發出的地方找去，漸漸聽見馬吃草的聲音和人的鼾聲，終於把搖旗找到，大聲喚他醒來。搖旗聽見人聲，一躍而起，拔刀就砍。多虧張鼐手快，用劍格開。搖旗接著連砍幾刀，都被寶劍擋住，只聽鏗鏗鏘鏘，火星亂迸。張鼐的兩個親兵從背後撲上來，將他抱住，大聲告他說是小張爺前來尋他。他定睛看看，完全醒來，笑著罵道：

「小雜種，你可把老子嚇了一跳！」

同張鼐回到智亭山，聽說闖王已經來了，郝搖旗來到闖王面前，撲通跪下，說道：

「李哥，我生是你闖王旗下的人，死是你闖王旗下的鬼，任你處治，決不會有一句怨言！」

自成冷冷地看他一眼，繼續在松樹下邊踱著，不說一句話，也不叫他起來。正在這時，有人前來稟報，說黑虎星來了。自成猛地轉過身來，又驚又喜地大聲問：

「黑虎星在什麼地方？」

「在山下，快上來了。」

黑虎星在這時突然而來，完全出李自成的意料之外。他吩咐張鼐派人將郝搖旗送往老營看管，聽候發落，便同高夫人趕快往寨門走去。郝搖旗想著見到劉宗敏準沒活命，站起來拍著自己的腦殼說：

「這可真完了。怪好的吃飯傢伙，要給劉鐵匠砍掉了！」

闖王同高夫人走出寨門時，黑虎星的一桿人馬離寨門還有二十丈遠。大家一望見闖王夫婦，立刻下馬。黑虎星快步前走，到了闖王夫婦面前，雙膝跪下，巴巴打自己兩個耳光，說：

「闖王叔，嬸娘！都怪侄兒不好，思慮不周，臨離開商洛山時沒有安排好，讓坐山虎挾眾嘩變，惹你們二位操心生氣。我糊塗，我糊塗……」

他又要舉手打自己耳光，被闖王雙手拉住，連說：「不許這樣！不許這樣！」攙他起來。看見他身穿重孝，闖王問道：

「你這孝……？」

黑虎星說：「侄兒回到家鄉以後，老娘的病就一天厲害一天。我日夜服侍老娘，也沒有派人給叔、嬸捎個書信。大前天，老娘落了氣兒。我風聞坐山虎在石門谷很不安分，又聽說官軍分成幾路進犯咱們，我當天就將老娘裝殮下土，連忙徹夜趕回。到了石門谷，恰好叔父剛走，我又查出來坐山虎的兩個頭目仍不心服，打算鬧事，就殺了兩個狗日的。現在趕到這兒，請叔父治我的罪。」

自成說：「坐山虎等挾眾嘩變，你在家鄉怎能管得著？快不要說這個話！沒想到你老娘病故，我這裡也沒有派人弔孝。我們天天盼望你來，總是不得音信。前幾天，謠傳說你不來了。你留在清風埡的將士們也怕你不再回來，一時心思有些不穩。我當時扯個謊話，說你托人帶來了口信兒，不日即回。你到底回來，沒叫我在將士們面前丟面子。」

「怎麼能不回來呢？把我的骨頭磨成灰，也要跟著叔父打天下。」黑虎星轉回頭去叫道：「黑妞兒，你傻什麼？快來給叔父、嬸娘磕頭，快！」

從一群戰馬和弟兄中間走出來一個身穿重孝、十分靦腆的姑娘，背著角弓，掛著寶劍，一臉稚氣，身材卻有慧梅那麼高，一條又粗又黑的大辮子挽在頭頂，趴地上就給闖王夫婦磕頭。高夫人趕快攙她起來，拉著她的手，笑著問黑虎星：

「曾經聽你說有個小妹妹，就是她麼？」

「就是她。給我娘慣壞了，全不懂事！」

「幾歲了？」

「別看她長個憨個子，才十五歲。」

「會武藝？」

「跟著我學了一點兒，也能夠驏騎１烈馬。嬸娘，如今我老娘死了，家中別無親人，我把她帶來跟著你。以後請嬸娘把她同慧英、慧梅一樣看待，有了錯，該打該罵，不要客氣。打仗時候，讓她跟在嬸娘身邊保駕，武藝說不上，倒是有些傻膽量。」黑虎星轉向妹妹說：「你給嬸娘帶的禮物呢？怎麼忘了？傻妞！」

１驏騎——不用鞍子騎馬。驏，音chan。

小姑娘立刻從馬上取出一張又大又漂亮的金錢豹子皮，雙手捧給高夫人。

她微笑著，咬著嘴唇，卻不肯開口說話，回頭望望哥哥。黑虎星不滿意地瞪她一眼，只好代她說：

「嬸娘，這是去年冬天她親自射死的一隻大金錢豹。請嬸娘把這件禮物收下，替玉花驄做一件皮褥子，倒是很好。」

高夫人十分喜愛這個小姑娘，把她摟到懷裡，又叫親兵取來十兩銀子作為見面禮，一定要小姑娘收下。小姑娘又跪下去磕了頭，因見高夫人對她很親，不由得想起死去的母親，眼圈兒紅了起來。高夫人拉著她的手，發覺她的右手中指和食指的第一節指肚皮肉粗糙，特別發達，心中奇怪，笑著問：

「這姑娘練武藝，怎麼這兩個指頭肚生了老繭皮？」

小姑娘不好意思地咬著嘴唇，不肯回答。黑虎星笑著回答說：「嬸娘，她這指頭，只能習武，別想學繡花啦。十歲時候，有人告她說，用兩個指頭每天在磚牆上或石頭上劃三百下，在玉米口袋中插三百下，會練出驚人本領，打仗時用這兩個指照敵人身上一戳，就能戳死敵人；倘若照敵人的頭上劃一下，敵人也吃不消。她一直背著我練到現在，倒有一股恆心。」

「她天天練？」

「可不是！天天除練正經武藝外，就練這個笨功夫。嬸娘，你說這妞兒傻不傻？」

高夫人大笑起來，說：「難得這姑娘在武藝上肯下笨功夫，練別的武藝一定也十分專心。」她拿起黑妞的右手仔細端詳了兩個結著厚繭皮的指頭肚，問道：「你聽了誰的話，在兩個指尖上下這麼大的苦功夫？」

黑妞只是靦腆地低著頭，繼續咬著嘴唇，大眼睛裡含著天真純樸的笑，不肯說話。黑虎星知道她肚裡藏著一個有趣的小故事，笑著慫恿她：

「你說呀！你快對嬸娘說出來呀，害怕啥子？嗨，你在家鄉，連老虎、豹子都不怕，出門來看見了生人就不敢說話！」

高夫人和身邊女兵們越發覺得這小姑娘有趣，攛掇她快說出來她的故事。她終於抬起頭來，不敢多望別人，玩著扎有白頭繩的粗辮梢，對高夫人說：「嬸娘，是一件真的事兒！俺小時聽老年人說古今，說俺那裡從前有一個苦媳婦……唉，以後我對你說吧，可有趣！」突然她把頭一低，偎在高夫人身邊，不肯說了，引起周圍人一陣哄笑。高夫人撫摩著她的健壯的胳臂說：

「好，我記下你欠一個有趣的故事，等閒的時候再叫你說。」

黑虎星兄妹的來到，可算是對各路義軍的勝利錦上添花，喜上加喜。智亭山現在不缺少糧食，又有許多受了重傷的馬匹。闖王下令：今早宰殺馬匹，向各隊分散馬肉和糧食，犒勞將士，同時在智亭山的老營中為黑虎星兄妹接風。黑虎星請求立刻派他去白羊店同官軍作戰。自成說：

「你奔波了三天三夜，在此地好生休息吧。只要你來到，就如同我增加幾千人馬。再說，你補之哥用兵很穩重，大概白羊店不會有大戰了。」

黑虎星不相信，說：「我補之哥用兵穩重？我路過清風埡時，聽弟兄們說前天下午他只率領三百弟兄一直逼近智亭山紮營，自己又病得不能打仗，也夠擔險了。今日鄭崇儉的敗局已定，他難道不率領人馬猛追猛殺？」

闖王笑起來，說：「前日他一則為要牽住官軍不敢全力向你嬸娘進攻，二則也料就官軍無力包抄他的後路，所以直逼智亭山附近紮營。昨夜鄭崇儉得知智亭山與龍駒寨的消息，必然趁黑夜整軍而退，於險要處設下伏兵。你補之哥怕損傷自己人馬，決不會冒冒失失地向前猛追。」

正說話間，李過派人來到，稟報闖王說官軍在五更前已經退完，他已命馬世耀五更時率領一支義軍小心搜索前進，沿路收集官軍遺棄的兵器、糧食和掉在後邊的零星部隊。闖王問道：

「劉將爺的傷怎麼樣了？」

來人回答說：「聽說老神仙正在替他治，詳情我不知道。有人說他的傷勢太重，怕治不好了。」

李自成的心頭一沉，不再問別的，不由得嘖了兩聲。吃過早飯，太陽移向東南。慧梅完全醒來，在慧瓊等照料下喝了一碗大黃茶，停一停，又吃了稀稀一碗麵疙瘩。高夫人到她的身邊看了看，見她神志清楚，只是渾身疼痛，脖頸仍然僵硬。她親自照料她解了大便，回到自己帳中。她自己很是困乏，看見自成的氣色不好，操勞過度，勸他躺下去睡一覺，同時也勸黑虎星同眾人去休息。但是闖王急於去白羊店看劉芳亮，黑虎星也急於去看李過，把一些緊要事略作安排，便一同出寨。他們正要上馬，忽然一個親兵向路上指道：

「那不是老神仙同他的徒弟來了？」

尚炯看見黑虎星，他覺得喜出望外。他跳下馬先同黑虎星拱手招呼；見黑虎星勒著白頭，穿著白鞋，全身衣服沿著白邊，趕快收起笑容，問明是給母親帶孝，便說了些慰解的話。然後，他告訴闖王和高夫人，如今不但已經把劉芳亮的性命保全，還擔保他在百日之內能重新上馬打仗，請闖王和夫人不必掛心，留在智亭山好生休息。闖王萬分高興，問道：

「子明，你又使了一手什麼絕招？」

尚炯笑一笑，說：「也沒有什麼絕招。當外科醫生的只要心細、眼准、手熟，加上藥好，就能多治好幾個病人。夫人，慧梅吃了東西麼？」

高夫人回答說：「剛才又吃了一碗多稀飯，你留的藥也給她吃了。」

尚炯帶著徒弟走進慧梅的帳篷，闖王和高夫人跟在後面。黑虎星把妹妹和大部分隨從留下，只帶幾個親兵往白羊店去。

慧梅的精神比黎明前好得多了。老醫生摸摸她的脈，看看她的瞳孔，滿意地點點頭，又問她箭傷疼不疼，轉回頭向高夫人問慧梅大小便是否暢通，以及小便顏色。高夫人怕尚神仙有話不便開口，便說道：

「尚大哥，雖說慧梅是個未出閣的大閨女，可是俗話說病不瞞醫，再說她也和你自己的女兒差不多，要不要讓我揭開她的上衣你瞧瞧？」

醫生說：「用不著，用不著。慧珠，她身上的毒氣消了多少？」

慧珠說：「原來烏到肚臍以上，剛才我看了看，已經退到肚臍旁邊了。」

高夫人說：「你說清楚，在肚臍上、肚臍下？」

「還在肚臍以上，可是比原先低下去二三指了。」

老神仙叫取來一杯溫酒，然後從百寶囊中取出一個白瓷小瓶，紅紙簽上寫著「華陀麻沸散」。倒出一銀匙藥面放進杯中調勻，對慧梅說這是另一種清血解毒散，照料她吃下肚去。慧梅有點懷疑，低聲問道：

「尚伯伯，吃下去這杯藥就能解毒麼？」

「能，能。」

「我往後還能騎馬打仗麼？」

「當然能！不出半月，包你能騎馬打仗！」

等慧梅吃下華陀麻沸散，醫生使眼色叫闖王、高夫人、兩個女兵和他的徒弟都退出去，讓慧梅安靜地睡一睡。獨自留在帳中片刻，直到看見慧梅並無心中煩躁感覺，雙眼半閉，露出矇矓欲睡的樣子，他才從帳中走出，告訴慧珠說：「叫弟兄們快去預備半桶開水。待會兒你進去看看，要是慧梅睡得很熟，你立刻告我。」他離開闖王和高夫人，走出十幾丈外，來到一棵大樹下，背抄著手，有時低著頭走幾步，有時抬起頭望望藍天，彷彿有什麼不愉快的心思似的。高夫人望見他的神情同平時不很一樣，心中發疑，想道：「難道慧梅的右腿要殘廢麼？」她歎口氣，走回自己的帳中坐下。闖王也看見尚炯的心情不好，雖然一點沒有聯想到慧梅可能殘廢，但是也心中深覺奇怪。他走到尚炯跟前，低聲問道：

「子明，你怎麼很不愉快？是身上不舒服麼？」

醫生搖搖頭，回答說：「我不是身上不舒服。我今天給明遠醫治炮傷，雖然僥倖救了他一條命，可是我深感到自己醫道尚淺，做一個好醫生多不容易！」

「怎麼？他會落個殘廢麼？」

「一則沒有損傷骨頭，二則我治得還算及時，不至於落個殘廢。」

「那麼你愁的什麼？為什麼怨恨自己的醫道不深？」

尚炯苦笑說：「闖王，我們全軍上下都稱道我的醫術，叫我做老神仙，可是都不明白我每次遇到疑難症狀和棘手創傷，心中在想些什麼。倘若人救不活，我自然心中難過。即使救活了，我有時心中也並不輕鬆。就以今日為明遠治創傷說，我的心中直到此刻還亂紛紛的！」

「這是為何？」

「明遠的創傷，一在右邊肋間，一在右邊大腿，而以大腿的傷勢最重。儘管官軍施放的是鳥槍小銃，火力不大，彈丸小如黃豆，入肉不深，但是一大片皮肉都被打爛，血肉模糊。這樣創傷，如何能夠早日痊癒，使明遠少受痛苦，我現在只能靠一二種秘方藥物。我曾經查遍了古人醫書、醫案，對此類重傷，未見有速效治法。古人有『剜肉補瘡』一語，只是一句比喻，並無其事。幾年來我曾試過幾次，都未生效。有些人重傷之後，常因失血過多而死。即使我能及時治療，用藥止血，也往往因已經流血過多，仍然難救，或者因身體衰弱，復原艱難，雖藥物可以補血，但是緩不濟急。倘若人能窺造化之奧秘，窮天人之妙理，做外科醫生的能夠以肉補肉，以血補血，則救死扶傷，造福人群，豈不大哉！可惜我已是望五之年，今生將不及見此神醫妙術了。」

闖王笑著說：「從我們眾人看來，你在外科上已經是神乎其技，所以都叫你老神仙。不料你竟如此不自滿足，想得這麼高，這麼遠！」

闖王因事匆匆離開以後，老醫生繼續默默地思索著如何能「窺造化之奧秘」的問題，卻看見慧珠跑到他的背後叫他，對他說慧梅已經睡熟了。老神仙猛轉過身子，看一眼慧珠，匆匆地向慧梅的帳篷走去，同時向他的徒弟招一下手。進了帳篷，老醫生看看慧梅的面部，輕輕呼喚兩聲，不聽答應，一邊挽自己的袖頭一邊回頭說：

「拿溫開水來！拿盆子來！」

他淨了手，用剪子把箭傷地方的褲子破口剪大，一刀子將創口割開三寸多長，又重複一刀，深到腿骨，左手將創口掰開，右手探進鉗子，用力一拔，將深入骨頭的半截箭頭拔出，扔到地上。他立刻換把刀子，將中毒的骨頭刮去一層，然後用解毒的藥倒進溫水中，一次一次地沖洗創口，烏紫的血和水流了一盆。洗過之後，他用藥線縫了創口，但不全縫，留下一個小口讓毒血水繼續流出。用白布包裹的時候，他也留下來那個小口。手術做完，他用袖子揩一下前額的汗，淨了手，取出豌豆子大三粒紅丸藥交給慧珠，說：

「一個時辰後慧梅醒來，必然叫傷口疼痛，你就服侍她用開水將這藥吃下一粒，以後再疼時再吃下一粒。」

當他給慧梅動手治箭創時，遞刀子，遞鉗子，用盆子接血水，全是他的徒弟。兩三個女兵嚇得不敢走近。高夫人進來在醫生的背後站了一下，感到心中疼痛，隨即噙著眼淚退了出去。雖然她在戰場上看慣流血死傷，但她不忍看醫生在慧梅的腿上割開一個大口子，刮得骨頭嚓嚓響，也不忍看慧梅露出的一片大腿烏紫得那麼重，血和毒水不斷流。等尚炯走出帳篷，她迎著他小聲問道：

「尚大哥，你說實話，這孩子會殘廢麼？」

「哪裡話！我包她十天長好傷口，一月內騎馬打仗，一如往日。你現在快放心休息吧。這幾天把你累壞了，應該好好地睡上兩天！」他轉向徒弟，吩咐說：「你去看一看受傷的弟兄們，該換藥的換藥，該動刀子的動刀子，弄完了快回白羊店。我要找個地方睡一覺，沒有要緊事不要叫我。」

沒有過過戎馬生活的人，很難體會到大戰勝利之後的休息和睡眠有多麼香甜。在智亭山寨和山腳下的幾座營盤中，只有少數人在守衛營寨和按時巡邏，大部分將士都睡了，到處都可以聽見粗細不同的鼾聲。李闖王勉強掙扎著去幾個營盤看看受傷的將士和百姓義勇，回來倒下去就睡了，睡得十分踏實。一隻蜜蜂飛進帳篷，在他的臉上嗡嗡地盤旋一陣，又落在他的前額上走幾步再嗡嗡飛走，他竟毫無所知。黃昏時候，因軍中請示夜間口號，一個女兵進帳來把高夫人叫醒。她不驚動闖王，自己發下口號之後，到慧梅的帳中看看，見她睡得很熟，又去看看老醫生，看看張鼐，看看黑虎星的妹妹和女兵們，個個都睡得很熟。她不想吃東西，走回自己同闖王的帳篷，倒下去又睡了。

一天以後，闖王把白羊店交給馬世耀，智亭山交給黑虎星，派張鼐駐守清風埡，命百姓義勇營開回麻澗整頓，隨即同高夫人率領著一起人馬返回老營。

李過仍坐在兜子上，劉芳亮和慧梅都躺在用繩床綁的擔架上，一同回老營將養。黑虎星的妹妹騎著一匹大青騾，緊跟在慧梅的後邊。如今大家都很喜歡她，她也很喜歡這種熱鬧的、威武的集體生活。她剛剛拋開了萬山叢中的只有幾戶人家的小村莊，乍一進入李闖王的起義軍中，樣樣事都感到新鮮。她原以為自從母親死去以後，她在這世界上成了個孤苦伶仃的小姑娘，沒有人再疼愛她；哥哥是個男子漢，一向對她很嚴，縱然心中很疼愛她也不肯輕易露在外面。完全沒想到，來到義軍以後，高夫人把她當親女兒一般看待，高夫人左右、男女親兵和將領們沒一個不關心她，平空增添了一大群叔叔、伯伯、哥哥、姐姐。她覺得自己並不是來到一群陌生人裡邊，而是來到一個親熱的大家庭中，她的思念母親的悲傷心情頓然減輕了。

當慧梅被抬上擔架時，聽見有人在近處小聲談論她的箭傷，帶著惋惜的口氣說她以後大概不能再騎馬打仗了。儘管語氣極其輕悄，卻像晴天霹靂，震撼她的全身。她最怕的是這個問題。倘若傷治好後不能夠再騎馬打仗，自己活著有什麼意義呢？她強自忍耐，但是忍耐不住，用被子蒙著頭，傷心痛哭。後來高夫人和尚神仙一再保證她一月後就能夠騎馬打仗，她起初半信半疑，後來終於破涕為笑。高夫人用鞭子搗搗她，對醫生說：

「你瞧瞧，雖說她虛歲十八了，到底是個女孩子，動不動就哭！」

過清風埡不遠，就遇見吳汝義前來迎接。李自成吩咐吳汝義，最近幾天內派人去接丁國寶來老營住幾天，對百姓義勇營傷亡的要多給撫恤。他想，如今把宋文富兄弟全捉到，還捉了一大批宋家寨和別的兩個寨的人，今後不但宋家寨不敢為患，幾個月內銀錢和糧食也不愁了。兩個月來他常常想到牛金星，但因為他自己處境險惡，無力營救。如今打了個大勝仗，他的病也好了，商洛山中至少在半年內沒有危險，應該設法搭救牛金星才是。在馬上，他時時為這事打著主意。

到了麻澗，人馬稍作休息。吳汝義想知道如何處治郝搖旗的罪，悄悄問高夫人。高夫人問道：

「捷軒怎麼說？」

吳汝義說：「總哨劉爺一看見他就狠狠地踢他一腳，把他臭罵一通，說要砍他的八斤半。可是沒有闖王的命令，他倒不敢擅殺大將。如今郝搖旗在老營嚴加看管，等候闖王回去發落。」

高夫人走到闖王面前，問道：「回老營後，你打算把郝搖旗怎麼發落？真要將他斬首麼？」

自成在同醫生商量打救牛金星的事，聽桂英這麼一問，他雖然早已成竹在胸，卻望望李過和醫生，沉吟不語。尚炯明白了他的意思，淡淡地說了一句：

「這個人留下來，日後還有用處。」

高夫人見自成默默不語，替搖旗講情說：「失去險要，按理該斬。不過他失去智亭山之後，身帶三處傷，始終咬住敵人不放，盡力牽制敵軍。明知有罪，決不逃走。從這些地方看，可以從輕發落。再者，高闖王留下的許多戰將，死的死，降的降，只剩下搖旗一個人。我看，你回老營後同大家商量商量，能夠不殺就不殺。為人不經一事，不長一智。讓他受受挫折，多磨練磨練，慢慢會走上正路，不再任性胡為。補之，你看怎樣？」

李過本想殺郝搖旗以肅軍紀，但看見高夫人想救搖旗，只好說：「一則看在高闖王的情分上，二則念他帶傷後繼續同官軍鏖戰，戴罪立功，不殺他也好。不過要重責一頓，永不重用。」

大家都把眼光注視在闖王的臉孔上，等他說話。他又沉默一陣，說道：

「等我回去審問之後，再決定如何發落吧。」

闖王又同老神仙小聲商量打救牛金星父子之策。尚炯因金星是他從北京邀來的，落此下場，早有救金星父子之心，這時就提出來讓他回河南一趟。自成怕他回河南會落入仇家之手，堅不同意。尚炯皺著眉頭想一陣，又說：

「倘若牛啟東已判為死刑，也許到冬至方能出斬。況且這種案子，啟東一口咬定是路過商洛山中被你強迫留下，一時也難斷為死罪。即讓盧氏知縣將他判為死罪，案卷層層上詳，也須數月之久。如今咱們不必在盧氏縣想辦法，也不必在河南府想辦法，趕快到開封托人在撫台、藩台、桌台三衙門想辦法，將死罪減輕，能保釋則保釋，不能保釋則拖延幾個月，等到將士病癒，我們打出商洛山，打破盧氏城，把他從獄中救出。至於他的兒子堯仙，原不知情，想來不會判何等重罪。」

闖王問道：「我們在開封素無熟人，如何托人辦事？」

尚炯說：「我們在開封雖無熟人，但牛啟東在開封倒有一些朋友。只是如今他犯了重罪，有身家的朋友避之惟恐不及，未必肯出力幫忙。肯幫他忙的必須是宋獻策這樣的人，闖蕩江湖，素以義氣為重，又無身家之累。聽啟東說，宋獻策在開封熟人甚多，只要咱們派人找到他，救啟東不難。」

「這位宋先生會不會在開封呢？」

「今春聽說宋獻策送友人之喪去開封，然後赴江南訪友，到江南以後稍作勾留，即回大梁賣卜。如今他是否已回開封，我們不得而知，且不妨派人前去找找。倘能遇到，豈不甚佳？至於銀子，我們在西安尚存有數千兩。必得我親去一趟，暗中囑咐清楚。將來一旦宋獻策在開封需要用錢，可由陝西當鋪兌去。」說到這裡，尚神仙拈著鬍子沉吟地說：「只是，只是，如今藍田和商州都駐有官軍重兵，路途不通，我怎麼到西安府，倒得想想。還有，倘若我不能去，那派往開封去的人必須十分精明能幹才行，派誰去呢？」

李自成想了半天，忽然轉憂為喜，說聲「有了」！湊近尚炯的耳朵說：「宋文富兄弟現在咱們手心裡，還擔心沒有路？派誰出去，回去商量。」

尚炯笑著說：「我看，還是讓我去吧。」

「你？不，我不能讓你擔這樣風險。」

「不，你一定得讓我去。別人去，我倒是很不放心。」

闖王沒有回答他的請求，微微一笑，把手中的鞭子一揚，對大家說：

「上馬！」

第二卷 第十五章

回到老營之後，李自成不管全老營將士如何為勝利歡喜若狂，他自己卻因義軍和百姓義勇傷亡了一千多人，官軍的包圍形勢並未打破，所以仍有一大堆難題壓在心上，一直在冷靜考慮。晚飯後，他向總管詢問了一些情況，然後同劉宗敏商量了今後的防禦部署和如何處置宋家寨的俘虜。因為身體虛弱，又很疲勞，不到三更就就寢了。

次日，天色未明，李自成對高夫人交代幾句話，便走出老營，等候親兵們備好戰馬。晨星寥落，烏鴉在樹上啼叫。平日，這時已經有大隊人馬出寨去校場操練，而老營門外的空場上也有不少人在練功。今天卻冷清清的，只有幾個人。他派人將老營總管和中軍叫來，問道：

「為什麼沒有人出來練功？」

中軍回答說：「大家因大戰才過去，都想歇息幾日，所以沒有出來練功。」

「校場裡也停止操練了？」

總管說：「也停止操練了。」

「這是誰當的家，叫大家歇息幾天，蒙頭睡懶覺？」

「……」任繼榮不敢做聲，低下頭等候挨訓。

「是誰下的命令？」闖王又問，臉色更為嚴峻。

吳汝義吞吞吐吐說：「誰也沒下命令，只是大家疲勞了幾天，因見官軍已經給殺得大敗，不覺鬆了勁，不約而同地都想歇息幾天。」

「哼，好個『鬆了勁』！一切事都壞在『鬆了勁』這三個字上！戰事已經過去兩天啦，大家還沒有休息夠麼？難道還不該開始操練？難道這次打個大勝仗就從此天下太平，可以高枕無憂麼？不要忘記，如今天下還不是咱們的，官軍還在四面圍困著咱們！即使有朝一日得了天下，我們也不能睡懶覺。臥薪嘗膽，兢兢業業，能創業，也能守成；一旦鬆了勁，什麼事都要弄壞。本來是補之管練兵，他病了兩個月，我把老營練兵的事交給你倆代管一時，沒想到你們竟放任大家早晨睡懶覺，不操練，壞了我的規矩！」

在闖王訓斥總管和中軍當兒，高夫人和劉宗敏的親兵們已經走出老營來練功。看見闖王為操練事在訓斥他們兩人，大家嚇得不敢吭氣，各自找地方練去。劉宗敏同闖王一樣是個愛起早的人，這時也從院中走出，立在闖王背後，聽了聽，明白是怎麼回事兒，說道：

「闖王，你不是要往二虎那裡去？你走吧，這件事交我來管。」

闖王回頭瞅一眼劉宗敏，又望望備好馬匹的一群親兵，繼續對任繼榮和吳汝義說：

「我們看一個人，看一個人家，別的不用看，就看有沒有興家立業的氣象。有，就是有出息；沒，就是沒出息。打江山，守江山，也是這一個道理。上下不振作，沒有兢兢業業的勁兒，縱然看來是幾百年的一統天下，也會亡國。上下一心，日夜兢兢業業，勤勤懇懇，發憤圖強，又常想著如何為百姓興利除弊，縱然力量小，顛沛流離，也不可輕視。自古豪傑起事，哪一個不是由小到大，由弱變強？漢高祖起事時才只有幾百人，比咱們今天差得遠哩！」

李自成也想到大家的疲勞和大戰後諸事紛亂，責任不全在老營總管和中軍身上，所以沒有太動火，說完這些話就同親兵們上馬走了。

李自成走了以後，劉宗敏回頭瞪著眼睛狠狠地把總管和中軍看看，嚇得他們的心頭怦怦跳。他們深知總哨劉爺的脾氣與闖王不同，至少會對他們痛罵一頓。但是出他們意外，宗敏好像體諒他們的辛苦和事情太多，只把腳一頓，吩咐說：

「傳我的令：從明日起，該到校場操練的操練，該在寨中練功的練功，倘再同今天這樣，不管是頭目或是弟兄，一律重責。有人敢睡懶覺，連你倆也脫不了關係！」

李自成剛走出寨門不遠，忽有騎著戰馬的一條大漢在身後出現，緊緊追來，大叫一聲「闖王」！自成回頭一看是郝搖旗，勒住烏龍駒，神色嚴峻地將搖旗打量一眼，說：

「我叫你暫時住在老營，聽候處分，你急的什麼？」

搖旗說：「闖王！我犯了軍律，失了智亭山，是砍頭，是留下我替你立功報效，求你趕快發落。我怕你事情太忙，把我撂在老營，不殺不放。你知道我郝搖旗喜歡痛快。你要決定殺我，今日就殺，要重重地打我一頓，也求你快打；要是你還想用我，那你早點對我說一聲。不管怎麼著，都請你快點發落！」

闖王想了一下，說：「好吧，你先回老營去，一二日我派人找你。」隨即策馬下山。

天色已明，開始有農民在山坡上鋤芝麻、綠豆。雖然這裡人煙稀疏，耕地也不多，李自成看見的也只是寥寥數人，卻使他十分欣慰。如今商洛山中轉危為安，不僅將士們可以從容養病，百姓們也可以暫時安居，等待秋收了。

馬蹄在晨風中繼續得得前進。李自成一路上回想著幾天來的驚濤駭浪，不覺到了野人峪。慧英先前得到在西寨上放哨的婦女稟報，走出寨門，站在路旁恭迎。在高夫人身旁的一群女兵中，慧英在舉止行事上本來就比別的姑娘沉著，有辦法。現在李自成覺得她離開夫人這幾天似乎更像成人了，不，儼然是一員英俊能幹的青年女將。他下了馬，隨她走進寨中，略一詢問娘子軍的情況，當著眾人著實稱讚幾句她和娘子軍的功勞。慧英畢竟是未出閣的姑娘，在眾人面前一聽闖王稱讚，不知說什麼好，臉頰通紅，低下頭去，下意識地玩弄著寶劍柄上的紅絲穗子。闖王又對大家說：

「如今抽不出人馬來接替你們，請你們娘子軍再辛苦幾天。」

一百多個婦女都說「好」。有人說在這裡駐紮一個月也情願。還有人要求娘子軍永遠不要解散，讓她們跟著慧英認真習武藝，以後同男人一樣打仗。自成心中認為成立娘子軍只是一時權宜之計，往後怎麼個辦法，他還沒有想妥當，所以對這個請求笑而不答。慧英和婦女們都聽說慧梅的箭傷很重，紛紛詢問。聽闖王回答說她多虧老神仙救治，一月後就可以騎馬打仗，大家十分高興。慧英很想回老營看看慧梅和高夫人，但因軍務在身，沒有說出口來。

李自成看看寨牆上的防禦佈置，又看看寨外準備的鹿角和拒馬。雖然一切佈置大體依照從前的做法，但自成也看出來慧英是一個善用心思的人，把易受攻擊的寨牆加高，能夠靠雲梯的地方挖了陷阱，正在將離東寨牆一百五十步以內的大小樹木全砍光。他口中不說，心中卻很滿意，並且想道：「這姑娘真是了不起！」

在野人峪沒多耽擱，李自成同親兵們繼續前進，奔往馬蘭峪去。

劉體純正在同將士們吃早飯，聽說闖王來到，立刻丟下碗筷，慌忙帶著幾個重要頭目奔出寨門迎接。自成滿面堆笑，拉著體純的手，說：「你們以少勝多，殺得很好，很好。」隨著體純走進寨內，向將士們道了辛苦，就同大家蹲在一起吃飯。自從他五月下旬害病以來，將士們已經有兩個月沒有看見他了。如今在大捷之後又看見闖王，並且同他們蹲在一起吃飯，簡直沒法描繪出大家的高興和振奮心情。倘若這時候再有十倍的敵人前來進犯，只要闖王輕輕說一句：「弟兄們，把王八蛋們趕走！」這些將士們會立即跳起，拔出刀、劍，衝出寨門，不會有一點躊躇。

馬蘭峪是面對商州的頭道門戶，所以李自成在早飯後向劉體純詢問了許多問題，對防禦佈置也視察得特別仔細，看見有一點點不足的地方，他就立刻指示劉體純加強佈置。原來拆毀的寨牆、箭樓和房屋，正在重修。自成把寨上視察畢又出寨視察，一邊走一邊對劉體純說：

「雖說官軍受了挫折，暫時不一定再來進犯。可是一旦商州城調到援軍，必會再犯，這兒離商州只有三十里，離我們的老營也只有二十來里，是一個雙方必爭的吃緊地方，千萬叫將士們不要因這次打敗了官軍就稍存輕敵的心，在防守上疏忽大意。兵法上說：『無恃其不來，恃吾有以待也；無恃其不攻，恃吾有所不可攻也。』務要常記住這兩句話，不會吃疏忽大意的虧。智亭山的失守，就失在郝搖旗太大意了。」

劉體純唯唯答應。帶著闖王在寨外察看過幾個設防的險要地方，體純說道：

「闖王，有一件事，我本來打算今天上午親自去老營向你稟報……」

「什麼事兒？」

體純用手指一指：「闖王，你看。」

順著體純指的方向，闖王看見一個山窩裡密密的儘是樹木，樹梢上有幾縷輕煙冒出，似乎有人影和火光藏在林中。闖王感到奇怪，問道：

「是什麼人在那邊山屹（土勞）裡？」

「他們都是商州城外的好百姓，一共有四五百人，有的在家中被逼無奈，有的家人受了官軍和鄉勇殘害，氣憤不過，昨天陸續跑來，懇求我收容他們入伙。我說商洛山中糧草欠缺，不能收容他們。他們苦苦哀求，賭死不肯回去。我沒有辦法，把他們安置在那個樹林裡，答應他們我今日上午親自去老營向闖王請示，再做決定。」

「走，帶我去瞧瞧！」

藏在樹林中的老百姓有的在用砂吊子煮草根和野菜，有的煮柿子皮加谷糠，有些人帶有別的乾糧，等著開水下嚥。看見劉體純來到林邊，大家蜂擁而出，爭著詢問是否答應他們跟隨闖王。體純笑著說：

「闖王親自來啦，你們向他懇求吧。」

大家驚疑地望著劉體純身邊的那個高鼻、大眼、顴骨隆起、面色和氣的大漢，見他穿著粗布箭衣，甚至比劉體純的衣服還舊，在剎那間不相信這個人就是闖王。但是從這個大漢的舉止和神氣上看，卻不像一般頭目，而且看見劉體純在他的身邊是那樣恭敬，更可知他不是等閒之輩。一剎那間的疑問過去之後，立刻有幾個人帶頭，跟著幾百人紛紛擁到闖王身邊，黑壓壓的一片。他眼中含著笑說：

「大家有什麼話快對我說。」

在片刻間鴉雀無聲，有的望著闖王，有的互相觀望，希望別人快點說話。站在人中間的兩個都輕輕推他們面前的一個帶著腰刀和弓箭的、瘦骨磷峋的高個兒，小聲催促：「你快說，快說。」於是高個兒青年代表大家說：

「闖王爺！我們都是來投你的，請你收下我們。從今以後，我們死心塌地跟隨你。你指到哪裡，我們殺到哪裡，倘有三心二意，天誅地滅，鬼神不容。闖王爺，請你老收留我們在你的旗下當兵！」

自成問道：「造反是提著頭過日子的事兒，你們為什麼要來隨我？」

高個兒青年回答：「回闖王爺，我們這些受苦人，各人都有一肚子黃檗汁兒，血一把淚一把磨蹭日子。如今再也磨蹭不下去，走投無路，才拼著命趁夜間逃出官軍和鄉勇的手，前來投你。要不是官軍和鄉勇把守得緊，差不多把所有的大小山路都卡斷了，逃來的人還要多幾倍哩。」

自成笑著問：「你們為什麼不早點來投？是不是看我打了個大勝仗才來投我？」

高個兒青年說：「不瞞闖王爺，我們有的人原來是做莊稼老實人，走樹下怕黃葉打頭，踩腳下跺三跺不敢吭聲；另外有的人雖說敢造反，可是誰沒個家？不到萬不得已，總不肯走造反的路。如今官軍同鄉勇來到商州西鄉，奸擄燒殺，無惡不為。我們這些人差不多都是家敗人亡，才把心一橫，走上梁山。既然在家活不成，不如投到你闖王爺大旗下邊，轟轟烈烈地幹一場，就是死也死個痛快。倘若得到機會，還可以報血海深仇。我說的全是心中話，闖王爺倘若不信，請你問問大家。」

自成已經收了笑容，又向高個兒青年問：「你是哪裡人？家中還有什麼人？」

高個兒青年的眼圈兒一紅，說：「我是高車山這邊的人。我已經沒有家，——家破人亡了。」

「家破人亡？」

「是的，闖王爺，我已經家破人亡！」青年歎口氣，接著說：「我家人老五輩兒給城裡財主種地，替人家作牛作馬，一年到頭挨饑受凍。前年春天，我奶奶活活餓死。去年年底，我大１因還不清閻王債，眼看日子沒過頭，上吊死了。他一死，財主就逼著俺娘，把俺妹子要去抵債。俺娘見俺大被逼死，俺妹子又被搶去做丫頭，呼天天不應，求人人不管，哭了三天沒吃東西，連氣帶餓，到第四天就死了。她臨斷氣前把俺哥、俺嫂子跟俺叫到床前，說：『老天爺閉著眼，這世界沒有咱們窮家小戶的活路。媽先你們走一步，在陰曹裡等著你們……』」

１大——父親。讀陽平聲。

高個兒青年哽咽得說不下去，抱著頭放聲痛哭，李自成的臉色沉重，一言不發，一邊等候著他哭過一陣後繼續往下說，一邊拿眼睛向眾百姓掃了個圈。但見百姓們個個「鶉衣百結」，有的骨瘦如柴，有的渾身浮腫。因為高個兒青年這一哭，他們有的眼淚汪汪，有的低頭歎氣，有的忍不住小聲抽咽，有的雖然默不做聲，卻頻頻以手揩淚。過了片刻，高個幾青年擤了一把酸鼻涕，用手背揩揩眼淚，抽嚥著繼續說道：

「俺媽才死三天，官軍就帶著鄉勇來打商洛山。龜孫們路過俺的村莊，說高車山以西的百姓全通賊，先搶雞、羊、牲口，又搶傢俱，然後一把火把村子燒光。俺大伯年紀大，沒有逃，在家看門。他跪下哀求龜孫們莫燒房子，給一個當兵的一腳踢倒。俺大伯掙扎著爬起來，想奪回他點房子的火把。他在俺大伯的肚子上就是一刀。老頭子的腸子流出來，倒在地上，知道自己不中啦，狠狠地罵了幾句。這個兵又在俺大伯的胸脯上補了一刀。老人家就，就……」

高個兒青年又哭得說不下去。群眾中抽咽的聲音更多了。闖王轉過頭去問劉體純：

「這小伙子叫什麼名字？」

「他名叫白鳴鶴。」

「學過武藝？」

「我問過他，他說他學過，只是不精。別的老百姓都說他箭法不錯，也有膽量，是個打獵能手，一個人射過老虎。」

自成點點頭，將白鳴鶴通身上下打量一眼。白鳴鶴揩揩眼淚，又接著說：

「俺哥躲在樹林裡，看見村莊起火，走出樹林看，給官軍抓住，逼他挑東西，可憐俺哥餓得皮包骨頭，身上沒一點力氣，挑了兩里就走不動，又勉強走了兩里，一頭栽倒路旁的山溝裡摔死了。俺嫂子藏在樹林深處，沒看見我哥給官軍抓走，還以為他是奔回村莊救火。等這些官軍過去，她也哭著叫著奔回村子救火，不想給後邊又來的一起鄉勇抓到，幾個人將她糟蹋。她想撲到火中自盡，被鄉勇拉住，刀架在脖子裡把她搶走，如今不知下落，也不知死活。我同鄰村的一群小伙子逃到深山密林中，等到回來，屋沒屋，人沒人了。聽鄰居們一說，我去找到俺哥的屍首，挖坑埋了，就約了一些鄰居來投你。闖王爺，你收下我吧！你收下我吧！」白鳴鶴哭著，趴下去連連磕頭。

李自成勸白鳴鶴不要再哭，又叫大家都坐在地上說話。等大家都坐下以後，他也坐在草地上，問了幾個人的情況。他們對他訴說了各自的悲慘遭遇，說著說著，引起全場一片哭泣之聲。他不再向大家問下去，對他們說：

「好吧，你們都留在我這裡吧，如今強凌弱，富欺貧，官紳兵勇擰成一股勁兒殘害黎民，又加上天災連年，看來非改朝換代不會有太平日子。你們都是被逼得走投無路的人，各人都有一肚子血淚冤仇，跟著我一起幹吧。既然來隨我，就是起義兵，誅滅殘暴，可不要當成是拉桿子。家有家規，軍有軍規，不要嫌我的軍規嚴。隨我之後，可不要擾害百姓。你們現在舉出兩個人做總頭領，今天就開到馬蘭峪，幫助重修房屋。以後駐紮何處，如何操練，如何編製，隨後再說。現在就舉出來正副頭領吧。」

大家立刻舉出來白鳴鶴做總頭領，又舉出來一個叫做藍應誠的小伙子做副頭領。這兩個青年農民就是幾年後被人們所知道的藍、白二將軍。當李自成從襄陽進攻西安時，他們隨著袁宗第的一支大軍由鄧州過內鄉，攻破商州。

李自成命劉體純派專人照料這一支新弟兄如何解決住處和吃飯問題，開往寨內駐紮。他先回到馬蘭峪山寨內，從那裡轉往射虎口。當劉體純送他出寨時，他拉著體純離開親兵們十幾步遠，小聲說：

「二虎，你把這兒的防禦加緊佈置就緒，不可耽誤。三天以後，我派人來接替你。」

體純一驚：「接替我？」

自成點頭說：「是的，有重要差事派你。你準備一下，得暫時離開軍中。」

體純更加詫異：「得離開軍中？什麼差事？」

自成笑一笑：「三天後再詳細告訴你。你現在先別管，也別讓左右知道，趕快把這裡的防禦佈置好就成了。」

劉體純不敢再問。把闖王送走後，一個天大的疑問揣在他的心裡。自從起義以來，他還沒有離開過部隊哩。

在李自成出去巡視防務的時候，有不少老百姓來控告宋文富兄弟和其他被義軍捉獲的宋家寨的大小惡霸，以及他們手下的許多爪牙。因為劉宗敏回鐵匠營，高夫人因事去麻澗，這些來告狀的人大多由吳汝義接見，鄉下缺少識字人，所以沒有呈文，儘是口訴。多虧吳汝義在這一帶已經很熟，人們說出的名字和村落他一般都知道。王長順已經能到處走動，有時站在汝義的身邊。他的人緣很熟，鄉下事知道的最多，遇到吳汝義不認識的人他就介紹，聽不明白的事他就幫忙說清楚。有的老百姓害怕將來義軍離開，宋家寨會進行報復，不敢公然告狀，而是裝著替義軍送柴的、送野味的，來到老營，悄悄求吳中軍轉稟闖王和總哨劉爺，替他們伸冤報仇。也有的不進老營，而是在寨中找到一個相識的義軍頭目，把自己控告的事說清楚，請這個頭目轉稟闖王。

劉宗敏在鐵匠營沒吃午飯就轉回老營。他剛在上房坐下，吳汝義就到他的面前稟報老百姓告狀的事。還沒聽吳汝義稟報完，他忍不住把腳一跺，恨恨地罵道：

「這些惡霸，這些披著人皮的畜牲，老子非活剝他們的皮不可！」

劉宗敏和闖王想活捉宋家寨的大小惡霸已經很久了。他們很清楚這些大小惡霸平日橫行鄉里，欺壓良民，霸人產業，淫人妻女，放青苗賬、印子錢，高利盤剝，逼死人命。宋文富兄弟更以寨主身份，私設法堂，殺生由己，儼然是商州城西的土皇帝。宋家寨的狗腿子依仗主人勢力，在鄉下百姓前如狼似虎，作惡多端。如今宋家寨的這一群惡霸地主和狗腿子落入義軍之手已經三天，倘若不是李闖王別有謀劃，劉宗敏早已將他們殺光了。繼續聽吳汝義把百姓們的控告敘述完，他大聲說：

「你去對那些告狀的老百姓們說，咱們闖王爺一定替窮百姓伸冤報仇。有冤有仇的，大膽來告，不要害怕！」

吳汝義出去不久，劉宗敏正要親自去拘押俘虜的宅子看看，先殺一批人，打一批人，使宋家寨的惡霸們嘗嘗滋味，忽然有一個小校進來稟報，說宋家寨派來兩個人求見闖王，並有一群夥計挑了許多禮物。小校還說明這兩個人的前來送禮，一則是想探明白宋文富等人的死活，二則是想探詢闖王口氣，能不能拿錢贖命。宗敏用鼻子冷笑一聲，隨即問道：

「王八蛋們送來些什麼禮物？」

「回總哨，我看見他們挑來的是四隻肥豬，八隻肥羊，四罈子酒，一挑子綢緞布匹，還有一挑子禮物是兩隻箱子，大概是裝的金銀和貴重東西。」

「你帶他們到一個院子裡歇歇。告他們說，闖王出去啦，叫他們老實等候，不許隨便走動。你再找總管回來，同這兩個來人談談，問清來意。」

劉宗敏本來可以自己傳見宋家寨的來人，用不著等候闖王。他現在不見他們，只是想先殺了幾個人，打了宋文富等，然後接見他們，他們就不敢討價還價。小校一退出，他就站起來，帶著幾個親兵出老營。在老營大門外，他向宋家寨的送禮人只用眼角掃了一下，好像壓根兒沒有把這些人啦禮物啦看在眼裡。宋家寨的人們平日震於宗敏的威名，又知道他的脾氣暴躁，看見他大踏步走出，躲避不及，只好屏息恭立道旁，不敢抬頭。有人膽子較大，敢偷偷地看宗敏，但是當宗敏的目光掃到他的臉上時，不期然同他的眼光接觸，嚇得他脊背發涼，身子打個哆嗦，心中狂跳，趕快把眼睛垂下。宗敏在親兵們的簇擁中，背著手昂然而過，只聽一陣刷刷的腳步聲，走往附近的一個大的院落。

捉獲的官兵和宋家寨的人一共有幾百，都用麻繩捆綁著，分開鎖在各屋中，十分擁擠。老營中派吳汝孝率領了五十名弟兄看守。他的身體還很虛弱，但因他是個細心人，而老營中別無偏將可派，所以前天就由宗敏派他擔起了這件差事。看見劉宗敏走進大門，吳汝孝趕快迎接，讓他進大門旁的耳房中去坐。宗敏說：「我還有事，就坐在這院裡吧。」吳汝孝的親兵立刻替他搬來一個凳子，但他不坐，提起右腳踏在凳子上，吩咐把宋家寨的人全部帶出來。不過片刻，鎖在前後兩院各屋中的地主和鄉勇全部帶出，以宋文富為首，齊排兒跪在他的面前。他看看宋文富和宋文貴，冷冷一笑，說：

「啊，咱們今天是第二次見面，已經是熟人啦。那天晚上你們光臨敝寨，我沒有好生接待，這兩三天事太忙，也沒有來看你們，務請包涵。」

宋文富兄弟面無人色，不敢抬頭，渾身打戰。劉宗敏又冷笑一聲，罵道：

「我操你娘，你們宋家原是官宦之家，有錢有勢，人老幾輩兒騎在百姓頭上，做夢也不會想到竟有今天！」

他吩咐把捉來的官軍不論是官是兵全帶出來，也在他的面前跪了一大片，十幾個當官的跪在最前。這個院落不算小，如今卻被幾百俘虜跪得滿滿的。劉宗敏向跪在前邊的人們問：

「你們這些千總老爺，把總老爺，還有什麼官官兒，平日在老百姓前耀武揚威，如今你們的威風到哪兒去了？」

千總知道他是劉宗敏，磕頭說：「兩國興兵，各為其主，懇請劉爺高抬貴手，放我們回家為民。從今往後，我們決不再與義軍為敵，不為朝廷做事。」

宗敏說：「你說什麼？想求我高抬貴手？你們這些做軍官的，見老百姓姦淫擄掠，殺良冒功，捉到義軍沒有活的，何曾高抬過你們的貴手？有來有往，才算公平。」他向親兵們一擺下頜：「送這些軍官老爺回老家去，一個不留！」

親兵們把十幾個大小軍官從地上拖起來，推出大門，一齊斬首。劉宗敏又望著那些當兵的，說：

「你們吃糧當兵，雖說也到處擾害百姓，多做壞事，個個該殺。可是我們李闖王念起你們都是貧苦人家出身，有錢有勢的子弟不會吃糧當兵，再說，你們都是小兵，聽人指揮，有時做壞事也不由自己做主，決定饒了你們的命。你們願意隨闖王起義的就留下，不願意的就滾蛋。放你們走之後，你們只可還家為民，不許再吃糧當兵。倘若再去當兵，下次落到我們手裡，亂刀砍死。倒底誰願意留下？」

這些當兵的原以為死在眼前，忽聽劉宗敏這麼一說，喜出望外，都說願意留下。其中有少數想走的人，也因為害怕劉宗敏不會真放他們走，只好暫不提想走的話，等日後伺機逃跑。恰好中軍吳汝義這時趕來，宗敏吩咐他把這些當兵的帶出去，安插各隊。辦完了這些事，宗敏才在凳子上坐下去，命弟兄們將宋文富的衣服扒掉，用鞭子狠打。宋文富伏地求饒，劉宗敏哪裡肯聽？他歷數宋文富殘害百姓的大罪，每數一款打十鞭子。行刑弟兄一腔仇恨，用力狠打。只打到幾鞭子，已經打得宋文富皮開肉綻，鮮血染紅皮鞭。宋文富越是哀呼求饒，劉宗敏越叫狠打，並且罵道：

「你婊子養的，在家中私設法堂，不知有多少無辜良民受你酷刑拷打。老子今天也叫你嘗一嘗受刑的滋味。」

打到五十皮鞭以後時，宋文富的脊背上一片血肉模糊。劉宗敏看了哈哈大笑，罵道：

「我操你娘，我以為你是武舉出身，皮肉比別人結實，原來也不頂打！今日打死你婊子養的，叫商洛山一帶千家萬戶高興。」他回頭對親兵說：「我從害病以後就沒喝過酒，今天太痛快，快去老營替我拿酒來！」

劉宗敏又連著說完了宋文富的三大罪款，吩咐再打，恰好親兵把一壺黃酒拿到。宋文富有氣無力地哀呼著。劉宗敏大口大口地喝著酒。等這三十鞭子打畢，他狠狠地說：

「不算你祖上老賬，單說你自己，坑害死的百姓不知有多少。老子今天打死你是替老百姓伸冤報仇，是叫你替老百姓償命。你想做商州守備，禍害一州四縣，老子送你到陰間去上任吧！」

他又說出來兩條大罪款，命令再打二十，湊一百整數。打完這一百鞭子，宋文富昏迷過去，不省人事。他叫用涼水把宋文富噴醒，叫著他的名字說：

「宋文富，我操你八代祖宗，今日你也嘗嘗皮鞭的滋味！你以為只有窮百姓的皮肉才賤，生來就是挨打的材料？別說你這樣的一寨之主，就是皇親國戚，龍子龍孫，有朝一日，落到我劉鐵匠的手裡，我也不會輕饒一個。你是商州人，我是藍田人，前世無仇，今世無冤，這一百鞭子全是為了商洛山中的窮百姓出一口氣。至於你勾結官軍與闖王為敵，暗襲老營，這筆賬今日暫且不算。今日老子數你十大罪也只算點出題目，不是細賬。細賬慢慢算，你王八蛋賴不了，逃不了。哼！」劉宗敏把方下頜一擺，示意行刑的弟兄們把宋文富拖到旁邊，然後喝道：「把宋文貴拉出來，重打八十！」

宋文貴早已嚇得尿了一褲襠，這時被拖出來，完全癱在地上。行刑的弟兄們扒掉他的衣服，狠打起來。等打完宋文貴，劉宗敏對吳汝孝大聲命令說：

「不論惡霸，鄉勇頭兒，也不管是宋家寨的或是外寨的，一律每人打三十鞭子。以後每隔一天打一次，外加拶指１、壓槓、火燙，凡是惡霸土豪們給老百姓用過的酷刑，都叫這些雜種們嘗嘗滋味。」

１拶指——明代官府常用的一種酷刑。用繩子穿著幾根小木棒，行刑時將小棒夾住手指，用力收緊繩子，使受刑者痛不可忍，往往手指為之殘廢。拶，音zan。

叫吳汝孝監視弟兄們對其餘的人們拷打，劉宗敏同吳汝義帶著親兵回老營了。走到老營門口，百姓義勇營頭領牛萬才向他迎來。劉宗敏一看見他，心中的餘怒登時散開，揮著大手笑著說：

「快到裡邊坐，快到裡邊坐。你們的人馬開回來了麼？」

牛萬才回答說：「回總哨劉爺，我的義勇營今日才能從智亭山動身。闖王命我們開到麻澗暫駐，所以我叫副頭領帶著隊伍走，我自己昨夜動身，今日先到麻澗把駐紮的地方安排一下，順便來老營向闖王和劉爺稟報。不知劉爺還有什麼訓示？」

「到裡邊坐下談吧。闖王不在家，你就在這裡吃午飯，等著他回來。」

宗敏拉著牛萬才的手，走進老營。在院裡遇見老營司務，他吩咐準備點酒肉款待客人。到屋中坐下以後，他對牛萬才說道：

「你們義勇營這一次在智亭山立了大功，闖王要重重犒賞，那些陣亡的也要給他們家裡送點錢。你們駐紮在麻澗好生操練幾天。以後是讓弟兄們各回各家，還是合在義軍中不再散開，闖王說看你們大家的意思決定。」

牛萬才趕快說：「劉爺，我們已經拿定主意啦。」

「你們拿定的是什麼主意？」

「我們拿定主意不再散開，永遠跟著闖王的大旗走。」

「可是我們不久就要殺出商洛山，你手下的弟兄們肯離鄉背井，拋撒父母妻子麼？」

「我把三心二意的人剔下來，有大半數人願意隨闖王殺出商洛山。我牛萬才領著這些人跟隨闖王的大旗走。大旗遠走天邊，我們跟到天邊，決不回頭。」

「確實有大半人拿穩主意了？」

「經過這次打仗，老百姓比上次幫義軍打仗時大不同了。如今確實有大半人拿穩主意。劉爺，你用棍子打也不會把他們打散回家。」

劉宗敏把大腿一拍，哈哈大笑，說道：「妥啦！只要你們拿定主意長遠跟闖王，闖王就不會勸你們各自回家！」

吳汝義走了進來，對宗敏說：「劉爺，你什麼時候見一見宋家寨來的兩個人？」

宗敏問：「你問過他們的來意麼？」

「我問過了。他們來的意思是想探探咱們這邊的口氣，看能不能把咱們捉到的人一齊贖回。」

「誰派他們來的？」

「宋文富的老婆。」

「啊，商州守備夫人！送來的什麼禮物？」

「這裡有一份禮單。」

總管把一張紅紙禮單呈給總哨。宗敏略一過目，只見上邊寫著豬、羊、燒酒、各種布匹、各種綾羅綢緞，另外有紋銀千兩、金銀首飾和玉器等等。他無心細看，說：

「你收下吧，帶他們來見我。」他又對老營中軍說：「你去傳令汝孝，把捉到的宋家寨狗腿中挑兩個油水小的，就說有老百姓控告他們，立刻斬首。」

總管和中軍都匆匆出去，親兵們都拔出刀劍，在院中站成兩行。劉宗敏搬一把椅子坐在門檻裡邊，等候宋家寨的說事人來見，牛萬才拔出寶劍，恭立在他的背後，小聲說：

「劉爺，千萬莫答應他們把宋文富兄弟贖回。」

劉宗敏冷笑一聲，說：「你放心，他們把黃金堆成山也別想贖回活的！」

兩個說事人被帶進來了。離劉宗敏還有兩丈遠，只聽親兵們齊聲大喝：「跪下！」兩個說事人渾身打個哆嗦，撲通跪下。劉宗敏不等他們開口，聲色俱厲地說：

「今日你們來得很好，再晚來一天，你們只能看見屍首。你們回去告訴宋文富的老婆說：『倘再放一個官軍進宋家寨，我把捉到的人全部斬首。要是想贖回宋文富兄弟，需要拿五萬兩銀子、兩千擔糧食。要是把全體人都贖回，再加五萬兩銀子、兩千擔糧食。少一兩銀子，少一顆糧食子兒，休想開口！』」

一個人顫聲懇求說：「懇劉將爺開恩！如今連年兵荒天災，實在拿不出這麼多……」

劉宗敏不等他說完，大喝道：「滾！李闖王是要為民除害，不是架票１。你再講價錢，我當著你們的面先宰了宋文富。我的話說完了，你們走吧。」

１架票——即綁票。

這個人又說道：「懇劉將爺恩典。將爺的話，我們一定帶回去。求將爺開恩，讓我們見一見寨主兄弟。」

「好，我叫任總管帶你們去。」

另一個人壯著膽子說：「還有一件事請將爺開恩！那些鄉勇，多是窮家小戶，長工佃客，如今被義軍捉到，家中父母妻子日夜哭哭啼啼，實在可憐。他們平日衣食無著，自然也拿不出一錢銀子。懇求將爺恩典，把他們放回去吧！」

劉宗敏回答說：「我知道他們大半都是窮人，受寨主逼迫，才做鄉勇。我限你們寨主婆子三天之內，先拿出二百兩黃金和三千兩銀子把這些鄉勇贖回。三天不贖，我要全體殺光，叫那些父母妻子圍著你們寨主婆子索命。別寨來的地主和鄉勇，暫且不談，我等著他們的寨中來人。你們看過宋文富兄弟之後，替我順便帶點小禮物回敬你們寨主婆，是兩顆人頭，我們老營中軍吳將軍會交給你們。」

兩個人聽見說要帶回兩顆人頭，不知是誰被殺，又嚇得渾身一顫。劉宗敏把一隻大手一揮，立刻由任繼榮催促他們起來，帶他們出去了。

李自成去了幾個地方，回到老營時已經太陽西下了。聽了劉宗敏處理宋文富等人的事，他十分滿意。雖說基本宗旨是由他決定的，但宗敏見機行事，把死宗旨變成活的。他叫李強去告訴吳汝孝，對宋文富等惡霸該給藥的給藥，莫使一個死去。從明天起，對傷重的暫時不再用刑，對其餘的隔一天打一批。

商洛山中到處哄傳李闖王要殺宋文富兄弟替百姓出氣，已經把他們打得死去活來，人心為之大快。平日膽小怕事的人們看見報仇伸冤的日子來到，紛紛來老營告狀。他們不但控告宋文富兄弟，也控告所有被捉到的宋家寨大小地主和狗腿子。闖王對告狀的老百姓用好言撫慰，還叫總管給那些孤兒寡婦一些周濟。義軍在宋家寨中本來就有「底線」，暗中替義軍做事，通風報信。經過這一戰，宋家寨的當權人物大部分落入義軍手中，寨中的「底線」就暗中活動起來，串連一些對惡霸地主們苦大仇深的人，打算在義軍攻寨時作為內應。甚至在宋文富的家生奴僕中也有人受到串連，願意在破寨後引導義軍掘出主人埋藏的金銀珠寶。牛萬才雖不知「底線」的暗中活動，但是他巴不得攻破宋家寨，打碎壓在這一帶百姓頭上的一塊大石。有一次來老營稟報軍務，他悄悄地向闖王建議破宋家寨，並說他願意派本地人混進寨中做內應。闖王微微一笑，小聲說：

「自從捉到宋文富以後，宋家寨就在咱們的手心中，什麼時候想破不難。如今留著他有些用處，等到時候再說吧。」

牛萬才不知闖王有什麼神機妙算，不敢問明，但他相信闖王遲早會破宋家寨的。他心中快活，對自成說：

「闖王，啥時候破了宋家寨，抄了宋家一族的老窩子，也算是替這一帶百姓做了件天大的好事。到時候，我打頭陣！」

過了兩天，宋家寨果然送來了二百兩黃金和三千兩紋銀，把二三百名鄉勇贖回。其它山寨也來人說情，要求將各寨被捉的人員贖回。李自成想著他的一些計謀應該趕快進行了，便吩咐劉宗敏如此如此。宗敏叫吳汝義去將宋文富的另外兩個狗腿子當著宋文富兄弟的面斬首，然後將宋文富一個人帶來老營。宋文富的傷尚未痊癒，一聽說劉宗敏提他去老營，以為必死無疑，渾身癱軟像一團泥。吳汝義吩咐兩個弟兄把他從地上架起來，拖往老營，命他跪在宗敏面前。宗敏臉上殺氣騰騰地問：

「宋文富，你想死想活？」

宋文富臉色煞白，伏地磕頭，懇求饒命。宗敏冷笑一聲，說：

「你到底也只有一條狗命！既然你想留下狗命，須得聽從我三件事，否則我立刻將你凌遲處死！」

「請劉爺吩咐。只要饒我狗命，我件件都依。」

「好，你聽著！第一，我們闖王的人馬不進宋家寨，可是你決不能讓一個官軍再進宋家寨。第二，你要告訴你的總管，暗中替我們做事。我們今後派人出商洛山，來回都要從宋家寨經過，你家總管要給各種方便。倘若有一點差錯，我惟你是問！第三，勒限一月之內，你家必須送來五萬兩銀子，一千擔糧食，三百匹棉布，五十匹騾馬。以上三件，你答應麼？」

宋文富不住磕頭，說前兩件他都答應，只有五萬兩銀子他實在拿不出來，懇求「恩減」。劉宗敏又冷笑一聲，對站在旁邊的中軍吳汝義說：

「他家世世代代敲剝百姓，魚肉鄉里，這筆賬非清算不可。你去取一樣東西來，叫他看看！」

吳汝義去了片刻，提著一顆血淋淋的人頭回來，扔到宋文富的面前。文富嚇了一跳，瞥了一眼，正是他的兄弟文貴的頭，登時癱在地上。劉宗敏將桌子一拍，厲聲問道：

「你龜兒子還敢還價錢麼？你究意想死想活？你倘不老老實實，我劉宗敏你是知道的，老子會立刻將你吊在樹上，喚來本地各村百姓，一人剮你一刀，將你千刀萬剮，以洩民憤！」

宋文富磕頭如搗蒜，一切答應，只求留下他一條狗命。他心中明知如今拿出五萬兩現銀絕不容易，騾馬也差不多都給王吉元奪去了，再交出五十匹騾馬也實在不易，但是他此刻寧願傾家蕩產，同時哀告各家親戚相助，也不願丟了性命。劉宗敏站起來，把宋文富踢了一腳，說：

「下去！你立刻寫封書子，叫你家總管今日黃昏前親來老營，你當面將我的三件事向他囑咐，一一照辦，不得有誤，順便將你兄弟的屍首領回！」

宋文富一押出老營，李闖王立即派親兵將尚炯和劉體純找來。闖王向劉體純問：

「去開封救牛先生的事你準備好了麼？」

體純笑著說：「一切都準備妥帖，只等著宋家寨肯不肯給我出進方便了。」

「宋家寨今日黃昏會有人來，你的一班子人今夜三更隨著宋文富的親信總管動身吧。務必早日平安到達開封，依計而行。辦完事情，早點回來。」

「請闖王放心。只要那位宋先生現在開封，我一定能夠找到。開封情況和宋先生的行動，老神仙已經對我講清楚啦。」

劉宗敏立刻吩咐拿酒，為體純餞行。闖王對劉體純帶著一班人往開封去很不放心，一再囑咐他處處小心謹慎，不要露出馬腳，方好帶著原班人平安歸來。

第二卷 第十六章

九月中旬的一天下午，淡黃的斜陽照著桅檣如林的汴河，照著車馬行人不斷的州橋１。這橋在小紙坊街東口，橫跨汴河之上，在宋朝名叫天漢橋。因為這橋建築得拱如玉帶，高大壯觀，水面又低，船過不必去桅，汴梁人士喜歡在此賞月，遂成為汴梁八景之一，即所謂「州橋明月」。現在有一個大約三十八九歲的矮漢子從小紙坊街出來，右腿微跛，正要上橋，忽然遇見河南按察使坐著綠呢亮紗八抬大轎，差役執事前導，前護後擁，迎面而來，一路喝道上橋。他就趕快向路北一閃，躲入石牌樓旁邊的開封府惠民局的施藥亭內。這一起轎馬官役正要過完，有一走在後邊的官員身穿八品補服，向施藥亭中望了一眼，忽然勒住絲韁跳下馬來，向矮漢子一拱手，笑著問道：「宋先生，在此何干？」

１州橋——崇禎十五年（公元1642年）開封被淹毀後，汴河淤填，日久州橋遺址不存。

矮漢子趕快還禮，說：「適才登門叩謁，不期大駕隨桌台大人因公外出。可是去相國寺拈香祈雨麼？」

「非也。今日是周王府左長史王老爺五十生日，臬台大人與各衙門大人前去拜壽，留下吃酒，如今才回。我上午就隨侍臬台大人前往周府，又使老兄枉駕，恕罪，恕罪。」

「哪裡，哪裡！魯老爺太過謙了。」矮子趨前一步，小聲問道：「數日前奉懇之事，可有眉目？」

「敝衙門中幾位辦事老爺，似可通融。但此案關係重大，恐怕還要費些周折。」

「魯老爺何時得暇，山人登府叩謁，以便請教？」

「台駕今晚來吧。賤妾大前天生了一個小子，請兄台去替他批批八字。」

矮子連忙作揖，滿面堆笑說：「恭喜，恭喜。山人今晚一定登府叩賀，並為小少爺細批八字。」

這位八品文官匆匆上馬，追趕轎子而去。矮子走上州橋，一則從對面擁來一群災民，二則他心中有事，他沒有停下來眺望汴河景色，就沿著一邊石欄板走過橋去。這橋東頭有一座金龍四大王１廟。矮子剛過廟宇不遠，看見兩個後生正在爭吵，一個是本地口音，一個是外鄉口音。外鄉人是個江湖賣藝的，肩上蹲著一隻小猴子，腰裡別著一條九節鋼鞭，手裡牽著一隻小狗，提著一面小鑼。爭吵幾句，本地後生突然抽出腰刀砍去，外鄉後生拋掉小狗，用九節鋼鞭抵擋。本地後生步步進逼，外鄉人卻只是招架，並不還擊。本地後生越發無賴，揮刀亂砍不停。街上圍了一大片人，但沒人敢上前勸解。矮子從小飯鋪中借一根鐵燒火棍，不慌不忙，架開腰刀，又喝住了本地後生。但本地後生是個潑皮，怪他多管閒事，又欺他是個矮子，又是個瘸子，飛起一腳向他踢來。他把身子一閃，躲開這一腳，卻隨手抓住對方踢起的腳後跟向上一掂，向前一送，這潑皮後生仰面朝天，跌出五尺以外，引得圍看的人們哄然大笑。潑皮從地上掙扎起來，又羞又惱，搶上一步，對矮子揮刀就砍，恨不得將矮子劈為兩半。矮子將燒火棍隨手一舉，只聽鏗鏘一聲，火星飛迸，將腰刀擋開一旁。他並不趁勢還擊，卻滿不在乎地說：「這下不算，請再砍兩下試試。」潑皮儘管震得虎口很疼，還是不肯罷休，重新舉刀砍去。鋼刀尚未落下，忽然一個擠進來的算卦先生喝道：

１金龍四大王——相傳宋朝人謝緒於宋亡後投水而死，成為河神。明太祖造謠說，他同元兵在徐州以東呂梁湖打仗時，謝緒幫助他戰勝敵人，遂封謝緒為金龍四大王。開封臨近黃河，故明代對所謂金龍四大王較為迷信，至清代亦然。

「住手！不得無禮！」等候潑皮遲疑著將刀收回，算卦先生又說：「這是宋獻策先生，綽號宋矮子，三年前曾在汴梁賣卜，江湖上十分有名，你難道就不認得？他是好意勸架，你怎麼這樣無禮？」

潑皮後生已經領教了這位瘸矮子的一點本領，聽了算卦先生王半仙的介紹，雖然他不大知道宋獻策的大名，卻也明白此人有些來頭，鬆了勁，把腰刀插入鞘中。但因他餘怒未息，咕嘟著嘴，並不向宋獻策施禮賠罪。宋獻策似乎並不生氣，對潑皮後生說：

「這位玩猴子的後生為混口飯吃，離鄉背井，來到汴梁，人地生疏。你有本領何必往外鄉人身上使？欺負外鄉人算不得什麼本領。」他又對玩猴子的後生說：「強龍不壓地頭蛇，你何必同他爭吵？以後遇到本地潑皮後生休惹他們。寧可自己少說幾句，忍受點氣，吃個啞巴虧，不要打架鬥毆。不管傷了人傷了自己，如何轉回家鄉？」

玩猴子的後生十分感激，深深一揖，說聲：「多謝先生！」牽著小狗轉身離開。宋獻策趕快把他叫住，問道：

「你可是從陝西來的？」

「不是。我是閿鄉縣人，同陝西搭界。」

「啊，你走吧。聽你的口音好像是陝西人。」

玩猴子的後生又向宋獻策打量一眼，望州橋而去。潑皮後生的怒氣已息，自覺沒有意思，對王半仙和宋獻策一拱手，轉身走了。王半仙向宋獻策說道：

「數日前聽說兄台自江南回來，但不知下榻何處，無緣趨訪，不期在此相遇！仁兄住在哪家客棧？此刻要往何處？」

「如今弟沒住客棧，在鵓鴿市一位友人家中下榻。剛才從臬台衙門看一位朋友回來，此刻要往相國寺找一個熟人。」

「倘若無要事急著料理，請移駕光臨寒舍一敘如何？」

「弟確有俗事在身。今日天色已晚，改日再專誠奉訪。」

王半仙今日的生意不好，並不強留獻策。獻策將燒火棍還給飯鋪，同王半仙拱手告別而去。

一連三天，有一個陌生人每天都去鵓鴿市他的寓所找他，偏偏他為著牛金星的事奔走托人，總不在家。這個陌生人既不肯留下姓名，也不肯說出住址，只知道是一個魁梧漢子，年紀大約在二十五歲上下，帶著陝西口音。起初他以為是陝西商人慕名來找他算命看相，並不在意。今日中午他回到寓所，卻聽朋友大嫂言講：這個人上午又來了，說明是有人托他帶給他一封重要書信，非當面不肯呈交。這個人還說出他新近從陝西來此，從今日起每天下午在相國寺打拳練武，賣跌打金創膏藥，說不定三天後就要離開。獻策簡直如墮五里霧中，猜不透是怎麼回事。遍想陝西方面，他沒有一個好友；江湖上雖有幾個熟人，不過是泛泛之交。什麼人給他寫的書信？而且是重要書信？為什麼托一個江湖賣膏藥的人帶來，連姓名住址都不留下？如此神神鬼鬼，卻是何故？午飯後，他去撫台衙門和臬台衙門一趟，如今趁著太陽未落，要去相國寺找一找這個江湖賣膏藥的。州橋離相國寺不遠。不要一頓飯時候，宋獻策就來到相國寺了。

說起相國寺，在我國可是大大有名。這地方原是戰國時代魏國的公子無忌（即信陵君）的住宅。北齊時在此處建成一座大寺，稱做建國寺。唐睿宗１時將廢寺重建，為紀念他自己是以相王入繼大統，改名相國寺，所以直到崇禎十五年大水淹毀之前，山門上還懸著睿宗御筆所書「大相國寺」匾額。寺門前有大石獅子一對，三丈多高的石塔兩個；院內殿宇巍峨，神像莊嚴，院落甚多，僧眾有二三百人。每日燒香的和遊玩的多得如趕會一樣，肩摩踵接，人聲雜沓。院中有說書的、算卦的、相面的、玩雜耍的、打拳賣藥的……百藝逞能，九流畢備。過了地藏王殿的後院中還有賣吃食等項僧人，專供過往官員、紳士及大商人在此經常擺酒接妓，歌舞追歡。所以這相國寺雖系有名禪林，卻非清靜佛地。

１唐睿宗——名李旦，中宗之弟，武後時封為相王；在位二年，禪位於其子隆基，即玄宗。

宋獻策一路想著心思走來，不覺到了山門外右首的石獅子前邊，忽聽有人叫道：「那不是宋先生麼？」宋獻策轉過頭去一看，喜出意外，慌忙前去施禮，說道：

「啊，大公子，沒想到在此地拜晤金顏，真是有幸！幾天前，弟聽說公子已回杞縣，正擬將俗務稍作料理，即往杞縣尊府叩謁，不想大公子也在開封！」

這位公子拉著宋獻策的手說：「弟上月拜家岳母湯太夫人之壽，來到汴梁住了半個多月。回去之後，因為紅娘子的一件事情，於前天又來汴梁。」

「可是那個跑馬賣解，以繩技馳名江湖的紅娘子麼？她出了什麼事？」

公子笑一笑，說：「正是此人。事情很可笑，此處不便細談。老兄，古人云一日不見如三秋，此言不虛。與兄上次握別，彈指三年，不勝雲樹之思１。常記與兄酒後耳熱，夜雨秉燭，縱談天下大事及古今成敗之理，高議宏論，時開茅塞。雖說三載睽違，魚雁鮮通，然兄之音容笑貌，時時如在左右。兄何時駕返大梁？」

１雲樹之思——見本書第一卷第621頁註釋。

獻策答道：「弟來此已有十天，上次與公子話別，原以為不久即可重瞻風采，不想弟萍蹤漂流，行止靡定，竟然一別就是三載。公子說別後不勝雲樹之思，彼此一理。」

公子說：「賤僕牽有兩匹牲口在此，請兄現在就一同上馬，光臨敝寓。晚上略治菲酌，為兄接風，並作竟夕之談，如何？」

獻策說：「弟此刻要到寺內找一江湖朋友，並已約定晚飯後去臬台衙門見一位朋友商談一件急事，今日實不能到尊寓暢敘。明日上午請公子稍候，一定趨謁。公子仍在宋門大街下榻？」

「還是那個地方。你我不用客氣，明日弟在敝寓恭候，務望光臨！」

「一定趨謁，並有一事奉懇公子相助。」

「何事？」

宋獻策見左右圍了許多閒人看他同公子說話，還有成群的災民圍過來向公子求乞，不便將事說明，回答說：

「談起來話長，明日慢慢奉告吧。德齊二公子現在何處？」

「舍弟一同在此。他也常常提到老兄，頗為思念。方纔我們同來相國寺拜謁圓通長老，他因有事先走一步。」

「弟半年前聽說圓通長老在嵩山少林寺閉關１，何時來到這裡？」

１閉關——有些較有地位的和尚為要靜修佛法，獨居一小院中，以三年為期，不與外界往來，叫做閉關。

「圓通長老於上月閉關功滿，因周王殿下召他來主持一個『護國佑民、消災弭亂、普救眾生法會』，於前日來到開封。長老年高，一路風霜，身體略感不適，故今日尚未進宮去朝見周王。弟三年前曾許諾將家藏一部唐寫本《法華經》贈他，特偕舍弟前來探候，並將《法華經》送上。老兄明日上午可一定光臨敝寓，愈早愈好！」

「一定，一定。」

宋獻策與公子拱手相別，望著公子同僕人上馬，奔上寺橋１，才轉身往山門走去。一位在東邊石獅子與山門之間擺拆字攤的朋友站起來對他拱手問道：

１守橋——明代開封人對相國寺橋的簡稱。橋在相國寺山門外東邊不遠地方。

「獻策兄，同你說話的這位公子是誰？」

獻策回答說：「這是杞縣李公子。」

「有一位李公子名信表字伯言的可就是他？」

「正是這位李公子。」

「啊！久聞他的大名，果然英俊瀟灑，談吐爽快，雖系世家公子，卻無半點紈褲習氣，倒是一位極其熱情的人，弟有一位窮親戚是杞縣人，常聽他說李公子最喜歡周濟窮人，救人之急。一身文武雙全，就是淡於功名，也不喜歡與官府來往。」

宋獻策因見天色不早，只怕找不到那個賣膏藥的，便不再說話，拱手一笑，匆匆進了山門。山門裡邊，甬路兩旁有擺攤子算卦的、看相的、揣骨的、代寫書信和庚帖的。這些江湖上人，有的是三年前就在此擺攤子，同宋獻策認識，趕快站起來拱手招呼，讓他坐下敘話。獻策因為有事在身，對這些泛泛之交的江湖熟人都只笑著拱手還禮，隨便寒暄一二句，並不留步，匆匆地登上二門石階。

二門五間，兩邊塑著巨大的四大天王坐像。有些遊人正在看天王塑像。當獻策從中間走過時，忽然聽見一個遊客一邊看天王像一邊對他身邊的朋友說：

「本朝二百八十年，舉人投賊的這還是第一個，所以非定成死罪不可。其實，即凌遲處死亦不為過。」

獻策的心中一驚，打量這兩個說話的人一高一矮，都是儒生打扮。他也裝做停住腳看天王像，聽他們繼續談話。那位高個子遊客唔了一聲，小聲問：

「會不會有人在省城替他說話，從寬定罪？」

「他在省城中並沒有有錢有勢的至親好友。一般泛泛之交，像這樣舉人投賊的謀逆重案，誰肯替他說話？況且盧氏白知縣原是山東名士，撫、按兩大人十分器重。他已詢明口供，人證物證確鑿，判成死罪，申詳到省，撫、按兩大人豈有駁回之理？我看，除非有回天轉日手腕，方能救他一命。」

高個子遊客輕蔑地一笑說：「雖然此人尚有一點才學，但竟然到商洛山投了流賊，真是荒唐之至。看起來他是枉讀詩書，甘心背叛君國，死有餘辜！」

這兩個遊客離開了二門，走往裡院，下了甬路，向東一轉，觀看鐘樓。獻策跟在他們的背後走了幾步，聽他們已經轉了話題，便離開他們，繼續向裡走去。想著這兩個人都是豫西口音，必然對牛啟東的案子知道較多，宋獻策的心頭上感到沉重。

二門裡邊，遊人眾多，除有各種做小生意的、算命看相的、賣假藥的、說書賣唱的之外，在甬路兩邊還有坐地要錢的瞎子、瘤子、打磚的、排刀的１。這些人在叫化子一行中屬於坐氣２一門，經常在此坐地求乞。凡屬於叫街一門的各種叫化子都不許進入山門以內，違反者由他們亂棍打出，交給龍頭（叫化子頭兒）懲辦。這寺院中的一切風物、人事和聲音，宋獻策久已看慣聽慣，一概對他引不起什麼興趣，所以他低著頭直往前走。到了丹墀下邊，正要登上台階，忽然聽見有一個熟悉的聲音叫他：「獻策往何處去？」獻策驀然抬頭，看見丹墀左邊，那座兩丈多高的北宋重修相國寺碑的前邊站著撫台幕中的清客相公尹宗浩和一個陌生的外地人。

１打磚、排刀——有一種職業叫化子名叫「打磚的」，光赤上身，手執半截磚打擊胸、背，皮肉紅腫，隱現紫血，打時運氣作沉重哼聲，打一陣停下來呼求施捨。另有一種叫做「排刀的」，手拿兩把長刀，用刀的側面交替平打胸脯，類似打磚。

２坐氣——職業叫化子分「坐氣」和「叫街」兩大類。坐在固定的地方不動，乞求施捨，叫做「坐氣」。

獻策趕快走過去，笑著拱手說：「巧遇，巧遇！正思登門拜候，不料在此相遇！」尹宗浩介紹說：「這位是撫台大人的一位鄉親，新來大梁，小弟今日陪他來相國寺看看，不期與老兄邂逅相遇！」獻策趕快同客人互相施禮，寒暄幾句，陪著他們一起向大殿走去。這大殿九明十一暗１，十分雄偉，純用木料攢成，不用磚石，上蓋金黃琉璃瓦，匾額是元朝不花丞相親筆所書「聖容院」三個大字。當那個客人懷著驚奇和讚歎的心情細看大殿的建築時，尹宗浩拉著宋獻策退後一步，小聲說：「前幾日老兄所囑之事，弟已問了一下。這案子因系舉人投賊，情節十分嚴重。幸好是撫台大人的舅老爺知道此人是兄台的朋友，願意替他在撫台大人面前說話。我想，只要這位舅老爺肯幫忙說話，事情就有轉機。」

１九明十一暗——表面看是九間那麼大，實際是十一間大。

「舅老爺及撫台衙門各位老爺關照救護之恩，不惟敝友將結草啣環１以報，即愚弟亦感激不盡。如今困難的是，這位遭事的朋友出身寒門，在開封也沒有至親好友。弟新從江南回來，聽到此事，激於朋友義氣，替他奔走營救。老兄明白，弟半生書劍飄零，寄食江湖，囊中不名一文。對各方如何酬謝，深感慚愧，奈何？」

１結草啣環——結草的典故是死後報恩的意思，出於《左傳》。啣環的典故是報答救命之恩的意思，出於《後漢書·楊震傳》注。兩個典故常被連在一起使用。

「老兄在江湖上名聲素著，新從江南漫遊歸來，衙門中各位老爺都想請你細批八字或看一看相。處此亂世，吉凶變化無常，誰不想向高明如兄的人問問流年，以便趨吉避凶。所以在這件事上，雖然要多少花幾個錢，卻也不會花得太多，請兄放心。那位舅老爺的八字你批了沒有？」

「已經批好，擬於明日下午親自送去。」

「好，好。你明日下午先到敝處，我陪你一道見他。他近來官心很重，打算花幾千兩銀子做一任知府或同知１。老兄可不要鐵口無情，澆他冷水。」

１同知——這裡指的是府同知，其職位等於副知府。

獻策點頭，哈哈一笑。因為尹宗浩要陪著客人到大殿裡邊看，獻策就同他們拱手告別，往後院去了。

相國寺大殿的後邊是高閣三間，為開封周王所建，上坐大慈悲菩薩。閣前邊有一群人在看打拳，宋獻策一聽那打拳的是河北口音而不是陝西口音，便將頭一擺，繼續前行。轉過地藏殿的背後，他看見那裡仍像往年一樣熱鬧，到處是擺地攤的、賣當的、說書的、玩雜耍的，還有兩三處玩槍使棒和打拳賣藥的。宋獻策注意那些江湖賣藥的，都不是陝西口音。到了最後一個地方，看見圍觀的人特別多，從人堆中不住地大聲叫好。他擠進去一看，也是賣膏藥的。一個魁梧後生正在舞劍，確實劍法精熟，與一班常見的江湖藝人不同。獻策心中疑問：「難道就是他麼？」等了一陣，這後生把一套劍法舞畢練畢，收劍入懷，在周圍一片稱讚聲中連連拱手，說道：「見笑，見笑。」

宋獻策心中猛然一喜，暗暗說：「就是他！陝西口音！」

陝西口音的後生也向獻策打量一眼，又向全場說道：「各位君子，各位看客，小人初來汴梁，人地生疏，承蒙青眼看待，對小人半精不熟的武藝，謬加稱賞，使小人愧不敢當。小人吃了二十多年白飯，身長六尺，縱然能練幾套武藝，也值不得各位過獎。現在讓我們小夥計練幾套武藝請各位看看，練的好了各位笑笑，練的不好請各位包涵，不要見怪。」他轉向一個十四五歲的孩子問道：「小夥計，今日來到中州地面，你敢不敢練幾套武藝讓各位君子看看？」

小孩高聲答道：「我敢練！」

後生說道：「你好大的膽！這中州地面，四通八達，乃是藏龍臥虎之地，英雄薈萃之區，非同小地方可比。在場君子，經多見廣，什麼耍武藝的不曾見過？你這小娃兒不知天高地厚，敢在魯班門前耍斧頭，難道不怕各位看客笑你武藝不佳，一哄而散麼？」

小孩子向全場拱手施禮，說道：「各位看客！眾位叔伯大爺！請恕我小孩家年幼無知，膽大獻醜。有錢幫個錢場，沒錢幫個人場。小人練的不好，請各位不要一哄而散；練的好了，請各位龍爪插到虎腰裡，嘩啦一把，嘩啦一把……」

後生問道：「這是幹嘛呀？」

小孩子回答說：「掏賞錢嘛，你連這也不知道？」

後生：「嘿！小小孩家，只長前（錢）心，不長後心！」小夥計，今日咱們初來相國寺中獻藝，一則同各位看客結個朋友，二則請各位看客指點，不要錢啦。」

小孩子說：「不要錢，咱們吃西北風麼？」

後生：「拿我的褲子當去，反正不要錢啦。」

觀眾哄笑。連宋獻策也笑了。

小孩子接說：「不要錢就不要錢。夥計們，敲鑼打鼓！」

背後的鑼鼓響了。小孩綰綰袖子，伸伸胳膊，踢踢腿，在中間立定，開始來個懶扎衣出門架子，變下勢霎步單鞭，正要繼續往下練，後生忽然叫道：「小夥計，莫慌往下練，我先問你：古今拳家眾多，各有其妙，你練的是哪家拳法？」

小孩子：「我練的是俺家拳法。」

「什麼安家拳法？我倒不曾聽說有什麼安家拳法。」

「我說是俺家拳法，不是安家拳法。」

「怎麼叫俺家拳法？」

「俺爺爺教給俺老子，俺老子教給俺哥，俺哥教給俺，所以就叫做俺家拳法。」

眾人一陣哄笑。後生又問：

「你家拳法有何妙處？」

「不敢說，集古今眾妙之長！」

「好大口氣！怎麼說集古今眾妙之長？」

「古今拳家，宋太祖趙匡胤有三十二勢長拳，又有六步拳，猴拳，囮拳，名勢雖有不齊，而實際大同小異。至本朝有溫家七十二行拳，三十六合鎖，二十四探馬，八閃番，十二短，都很著名。呂紅八下雖剛，未及綿張短打。山東李半天的腿，鷹爪王的拿，千跌張的跌，張伯敬的打，少林寺的棍，楊家的槍……」

「算啦，算啦，你已經吹出邊兒啦，還要吹哩！」

「我怎麼吹出邊兒啦？」

「這少林寺的棍，楊家的槍怎麼也變成拳法了？」

「嘿，我說溜了嘴啦。」

觀眾又一次發出哄笑。後生說：「小夥計，時光不早，休說廢話，你還是練一套拳法請各位高明君子指點吧。」

「好，夥計們，重新敲鑼打鼓！」

小孩子重新活動手腳，站好姿勢，由懶扎衣開始，勢勢相承，變化多端。觀眾們靜悄悄的，看得呆了，只偶爾小聲喝彩。宋獻策因一腿微破，年輕時不能精練武藝，但是他見得多了，頗知其中道理。如今他一面注目觀看，頻頻含笑點頭，一面心中想道，這是集南北諸派之長，自創一套拳法，合雄健剛猛與綿密緊湊於一爐而冶之，既長於進攻，也足資防守，和戚繼光的拳法有不少近似之處，看來這幾個賣膏藥的決非一般的江湖中人。但是他們到底有什麼來頭，他一時猜想不出，只增加了心中疑問。小孩練完拳法，面不改色，氣不發喘，又取寶劍在手，準備練劍。後生走上前去攔住，說道：「小夥計，天色不早，這劍法不必練了。」隨即他轉向看客，作了一個羅圈揖，賠笑說道：「本來想叫我們這個小夥計再練幾般武藝，請求各位高明指點，只因天色不早，只好明日再練。在下現有祖傳跌打損傷金創神效膏藥……」

看客不等後生說完，爭呼要小夥計繼續耍一套劍法看看。後生無奈，只好同意。小孩的劍術又博得人人稱好，使宋獻策更加詫異。一套劍法練完雖然黃昏已臨，不免有少數人離場而去，但大部分人仍不肯去，想知道陝西人賣的是什麼別緻膏藥。後生重新拱手施禮，取出一把膏藥說道：

「在下今日初次與各位君子見面，拿出五十張膏藥贈送，分文不要，一則傳名，二則結緣。俗話說，『萍水相逢，三生有幸』。拿這幾十張膏藥奉贈，聊表江湖敬意，正是千里敬鵝毛，禮輕人意重。有哪位君子要的？」

小孩對後生說道：「慢著。我們雖是初來乍到，卻也聞得這中州地方，不乏馳名膏藥。比如這開封城內學署前有接骨龐家，安牙骨，上胯骨，跌打損傷，藥到病除，他家也自製祖傳膏藥；彰德府１姚家狗皮膏藥，也是遠近馳名。你這膏藥，有甚好處，怎敢奉送各位君子？」

１彰德府——府治即今安陽。

後生：「我這膏藥，與別家膏藥不同。」

小孩：「有何不同？」

後生：「別家膏藥，貼在背上，只聽出律一聲，從脊樑溝溜到屁股溝。我這膏藥，貼在你的身上，如同鷹抓一般，這就是它的好處。」

小孩：「你罵人呀！怎麼用鷹抓兔子打比。」

後生：「不說不笑，怎得熱鬧？好，說正經的。」他轉向觀眾，接著說道：「敢告各位君子，我這膏藥專治各種金創，確有奇效。有些刀砍箭傷，已經化膿，歷久不愈，只要貼我這膏藥，包他三日見輕，五日痊癒。倘若骨頭折斷，先將斷骨接好，外貼膏藥一張，也能早日使骨頭長好，不致殘廢。倘有多年寒氣腿，每逢陰雨，關節疼痛難忍，夜不成寐，常貼我的膏藥，包他永遠斷根。北至榆林，南至漢中，西亞甘州、寧夏，提起西安府李家金創膏藥，無人不知，無人不曉。今日天色已晚，五十張散完為止。哪位君子想要？」

許多手同時伸出，爭要膏藥。宋獻策冷眼觀察，心中暗想：從來沒聽說西安府有什麼馳名的李家膏藥，難道他們是李自成派出的人，來汴梁搭救牛啟東的？

霎時間，膏藥散完，眾人開始離去。宋獻策故意走往旁處；等看客散盡，折轉回來，與後生四目相對，各露微笑。獻策單刀直入地問道：

「連日去鵓鴿市找一位賣卜先生，可是你麼？」

後生笑道：「先生可是貴姓宋？」

獻策點頭，並不問那封書信，卻語意雙關地問道：「請問你，找我可是為自己詢問流年？還是親朋有病或有官司糾纏，欲知吉凶，請求指迷？」

後生向左近望一眼，回答說：「在下為朋友官司，欲求先生指迷。此地人多，願借尊寓請教。」

獻策想了一下，說：「鄙人暫時借寓朋友家中，談話亦有不便。你們住在何處？」

「南門外吊橋南邊路東，王家安商小客棧。」

「啊，你們那裡住客亂雜，且離此甚遠，也很不便。這樣吧，你叫夥計們先回客棧，你一人同我去一清靜酒館敘話如何？」

「如此甚好。」

一語方了，從前院大雄寶殿中傳來一陣鍾、磬、木魚之聲。獻策不再說話，也不回頭看，背著手出相國寺後門而去。後生在後邊跟隨，若即若離，並不言語。

第二卷 第十七章

出相國寺後門不遠有一條南北街叫做小山貨店街，即現在的山貨店街。街中間路東有一酒飯館，生意不很興隆，比較清靜。三年前宋獻策在開封賣卜時候，常同一二知己好友來此吃酒談心，同這家掌櫃的和夥計們都成了熟人，前幾天悶懷無聊，也曾獨個兒來此小酌。現在快走近這家酒館門口時，他才轉回頭來同賣膏藥的後生說話，一同進去，叫堂倌替他們找一個沒有客人的房間坐下，要了四樣菜、一壺梨花春１、一壺秋露白２，八十個韭菜豬肉水餃。堂倌一走，獻策正要問後生尊姓大名，來自何處，卻看見胖胖的劉掌櫃笑嘻嘻地進來，就趕快把話打住。

１２梨花春、秋露白——明末開封流行的兩種名酒。梨花春產於開封附近的中牟縣，秋露白為開封本城所產。

這劉掌櫃一向很迷信宋獻策的六壬神課、奇門遁甲、占星望氣、麻衣相法，且知獻策足跡半天下，在江湖上比較有名，所以每次獻策來到，他總要親自慇勤照料。倘若看見獻策獨自閒飲，他便趁機會詢問流年，或隨便說出一字，請獻策斷某事是否順利，有何吉凶。現在宋獻策正心中有事，晚飯後還要去臬台衙門朋友處談一件重要事情，這位劉掌櫃卻偏偏進來說話，未免感到厭煩。恰好樑上有一對老鼠咬架，發出唧唧叫聲，且有灰塵落下。劉掌櫃問他這主何吉凶。他笑著隨口答應道：

「劉掌櫃，請莫見怪。令正與如夫人不僅爭風吃醋，也各自想把你的錢要到手裡，不免時常吵嘴打架。說不定此刻又在廝打，驚動四鄰。」

劉掌櫃臉色不悅，問道：「宋先生，可是真的？」

獻策又笑著說：「女人屬陰，鼠亦屬陰。兩鼠相鬥，豈非女人打架之兆？只是卦理微妙，有時不盡合乎人事，山人姑妄言之耳。」

劉掌櫃說：「一定是這兩個賤人又在打架。怪好一個人家，給這兩個賤人鬧得天昏地暗，不得一日安寧！失陪。我回舍下看看。」說罷，拱拱手，匆匆走了。

這時堂倌已經把酒菜拿來，見客人沒有別的吩咐，也就退出。獻策斟酒已畢，小聲問道：

「仁兄尊姓大名？從哪裡來的？帶來什麼書信？」

後生欠身答道：「小弟以實話相告，是為牛舉人的官司，特意從陝西來的。」

宋獻策大吃一驚，心中叫道：「果然被我猜中！」他走到門口望望，退回來重新坐下，大聲讓酒，與客人同飲一杯，然後低聲問道：

「可是從商洛山中來的？」

後生微笑點頭。

「仁兄尊姓大名？」

「不敢。賤姓劉，小名體純。」

「台甫怎稱？」

「草字德潔。」

「啊……請酒，請酒。」

又喝了半杯酒，吃了幾口菜，宋獻策的心情稍微平靜下來，就請劉體純把什麼人寫給他的書信取出。劉體純回答說：

「小弟奉闖王與老神仙之命……」

「老神仙何人？」

「老神仙姓尚名炯字子明，盧氏縣人，與牛舉人自幼同學，娃娃相交。因他外科醫道如神，在我們那裡極受尊敬，都稱他老神仙。」

「我曾聽牛啟東談過此人。最近也聽人說，啟東本不願往商洛山去，是因尚子明一再勸邀，才去商洛山中一趟。」

「闖王久聞牛舉人之名，很想一見，所以托尚神仙以厚禮相邀。」

「你方才說奉他們二位之命，來大梁尋找本人，莫非是為牛舉人的事麼？」

「正是為的此事。闖王本想親筆寫封書子交小弟帶上，後因怕給沿途關卡查出，一則對先生不便，二則也會壞了牛舉人的事，就不寫了。所以實未帶來書信，只帶來他們二位口信，向先生問好，請先生速謀搭救牛舉人之策。」

宋獻策沉吟片刻，說道：「本人與牛啟東只是泛泛之交，久已不通音信。且我多年以賣卜為生，身似閒雲野鶴，遨遊江湖，與本省達官貴人素少來往。牛啟東的案情重大，山人亦有所聞，實在愛莫能助。你們為何不尋找旁人？」

劉體純笑道：「我們也知道牛舉人在汴梁有一些朋友，只是像這樣案子，朋友們誰不想趕快避開？如今人情薄，肯以義氣為重、古道熱腸、肝膽照人的人畢竟不多。我們闖王和老神仙想來想去，才決定派我來汴梁尋找先生。牛舉人在敝處時常常談到先生，倘若不是牛舉人回家出了事，加上後來軍情十分吃緊，闖王與老神仙又相繼病倒，我們闖王也要派人以重禮邀請先生前去。聽先生剛才所說，原來先生也是個怕事的人。」

「你們怎麼知道我在開封？」獻策又問。

「春天時候，牛舉人在我們那裡，曾說先生送一位朋友的靈樞來開封，隨後將去江南訪友，在江南不多停留仍轉來開封。我們計算時間，先生大概已經轉來。關於搭救牛舉人的事，先生倘以江湖義氣為重，肯為設法，所需銀錢，不用先生費心；倘先生害怕與自己不便，不肯設法，也就算了。」

獻策又故意沉吟片刻，說道：「我半生書劍漂泊，四海為家，雖然庸碌無才，尚能急朋友之難。即使素昧平生，只要一言相投，不惜斷臂相助。何況與牛啟東有一面之緣，也深知他是個人才。只是弟初回汴梁，與官場中素少瓜葛，實感力有未逮。既然仁兄奉十八子與尚子明之命，不遠千里來訪，以此相托，我也不好斷然置之不理。此事今晚就談到這裡為止，讓我回去想想，明日再作計較。」

「明日在什麼地方相見？」

「明日晚飯以後，請到敝寓一晤。此事山人能否相助，明晚一言決定。」

「好，好，一定準時趨謁。弟由西安來時，因路途不清，且恐被關卡查出，未敢多帶銀兩。只要能救牛舉人，所需若干，弟今夜趕回西安，由當鋪１匯給先生。另外，小弟設法帶來一點黃金，明晚送往尊寓，聊表闖王對先生敬慕之意。」

１當鋪——明末到清代中葉，有些山西商人開設的大當鋪兼營匯兌業務。後來出現了票號和錢莊，經營匯兌。銀行是到清末和民國初年才出現的。

「這個，本人萬萬不敢收下。倘若如此，牛啟東的官司山人就更不敢插手了。」

這時堂倌把水餃端來，並端來兩碗餃子湯，在開封又叫做飲湯。宋獻策因晚飯後有約會，也不多勸吃酒，狼吞虎嚥地吃起水餃來，只偶爾談一下武藝和金創膏藥。看看水餃將盡，劉體純顯然尚未吃飽，宋獻策趕快又要了十個豬肉大包。晚飯已畢，宋獻策掏錢會賬。劉體純只道聲謝，並不爭著開錢。二人走到小山貨店街南口，一拱手，分道而去，都消失在黃昏後的燈火與人流之中。

二更過後，宋獻策才回鵓鴿市的寓所。關於營救牛金星的事，經過幾天來的奔走，已經有了眉目。看起來減輕定罪不難，只是至少得花費幾百兩銀子。這天夜裡，獻策在床上精神振奮，想了許多問題，幾乎徹夜不眠。他雖然聽說李自成很禮遇牛金星，但沒有想到對他如此看重和憑信，特意派人從商洛山中來開封找他，以搭救牛金星的事相托。今天是他第一次同堂堂正正的起義軍發生接觸。這件事在他的心中激起來巨大波瀾。劉體純的名字他過去未曾聽說，想來必是一員無名小將。但這個無名小將不但露出的一兩手武藝看來很不平常，尤其他的沉著機智，落落大方，出言得體，處處都使宋獻策感到意外。劉體純和那個小夥計的影子總在他的眼前晃。他在心中讚歎說：「可見李自成手下人才濟濟！」忽然，一個半年來百思不解的重大問題出現在他的心上，竟然同李自成連在一起了。

當半年前到太原送朋友袁潛齋的靈樞回江南時，這位亡友的妻子取出一個用綢子包著的、一直珍藏在箱子中不讓人見的古抄本《推背圖》殘本，說是潛齋臨死前特意囑咐留交給他，不可隨便洩露天機。從紙料看來，可以斷定是五代或北宋初年抄本。宋獻策對於袁天綱和李淳風１是十分信仰的，遺憾的是多年來他遊歷各地，遍訪江湖異人，想找一部古本《推背圖》而杳不可得。原來這《推背圖》是偽托袁天綱和李淳風共同編寫的預言書，每頁有圖，有詩，意思在可解不可解之間。據說當編完第十六圖時，袁推推李的脊背說「可以止了」，所以書名就叫《推背圖》。唐末藩鎮割據，演變為五代十國，在這個軍閥混戰時期，每一個想爭奪天下的人都想利用《推背圖》蠱惑人心，宣傳自己是上膺天命，見於圖讖，就把這部書加以修改。趙匡胤奪到天下以後，一方面他自己要利用這部書，加進去對自己有益的圖讖，一方面又要防止別人再利用它，就頒發了一部官定本《推背圖》，而把各種版本統統禁止。但是，正如他不能取消階級鬥爭和政治鬥爭一樣，這本書他怎麼能禁止得住呢？依然不斷有新的修改本在民間出現，暗中傳抄。宋獻策從亡友手中所得到的殘抄本上，是畫著一個人踞坐高山，手執弓箭，山下有一大豬，上騎一美人，中箭倒地而死。這幅圖像的題目是坎上離下的八卦符號，即㘣𡉏，下綴「既濟」二字。「既濟」是古《易經》中的一個卦名，也就是坎上離下的卦。按照古人解釋，坎是水，離是火，這個卦表示水火相交為用，事無不濟，也就是無不安定。圖像下寫著三言四句詩讖：

１袁天綱和李淳風——他們都是隋末唐初人，受知於唐太宗。前者僅以占卜看相出名，後者除占卜外精於天文、歷算。

紅顏死，

大亂止。

十八子，

主神器。

讖後又有四句七言頌詩：

龍爭虎鬥滿寰區，

誰是英雄展霸圖？

十八孩兒兌上坐，

九州離亂李繼朱。

倘若遇到一個熟悉歷史而頭腦冷靜，不迷信「圖讖」的人，很容易看出來這是李存勖僭號以前，他的手下人編造的一幅圖讖。李存勖是李克用的兒子，也就是歷史上有名的後唐莊宗。李克用一家本是沙陀族的人。克用的父親幫助唐朝鎮壓龐勳起義，賜姓李氏；克用又幫助唐朝鎮壓黃巢起義，受封晉王，割據太原和西北一帶。克用死後，存勖襲封晉王，勢力更強。當時朱全忠篡了唐朝江山，國號後梁，建都開封，後遷洛陽。李存勖一心想「取而代之」，所以他的手下人就造了這幅圖讖。讖語中所說的「紅顏死」，影射朱氏滅亡；所說的「十八子，主神器」，影射晉王李氏應當做皇帝。但兌是西方，太原在洛陽的正北，方位不合。無奈這一句為唐末以前流傳的諸本所共有，指唐朝建都長安而言，人盡皆知，只好保留，而著重用偽造的第四句寫明「李繼朱」。在封建社會中作為政治鬥爭工具的《推背圖》，經過五代、南北宋、金、元和明初幾百年，人們又編造許多新的圖讖，刪掉了一部分圖讖，這一幅卻在一種稀見的抄本中保留下來，在民間秘密流傳。《推背圖》每經過一次增刪，次序就重新編排一次。五代的時間促短，事情紛亂，離開明朝又遠，所以到了明朝初年，民間對五代的歷史已不很清楚，更不會引起關心，人們關心的只是壓在他們頭上的朱明皇朝。因為有這樣情形，加上人們看見詩句中有「李繼朱」三個字，就把這幅圖讖的位置排列在有關明朝的幾幅之後。永樂年間，朱元璋的第十八個兒子朱橞１迷信「十八子，主神器」一句話，陰謀叛亂。成化年間，有一個叫做李子龍的人，十分迷信「李繼朱」這三個字，以為自己上膺「天命」，合當奪取朱家天下，就勾結一個太監打算入官刺殺皇帝，宣佈自己登極。密謀洩露，這個糊塗傢伙和他的一夥人都被殺了。從那以後，凡有這幅圖讖的《推背圖》都被稱為妖書，有收藏的就算是大逆不道，一被告發，滿門抄斬。但人民痛恨朱明皇朝，惟恐天下不亂。百年以前，有人在一個深山古寺的牆壁中發現了有這幅圖讖的《推背圖》，將它轉抄在舊藏北宋白麻紙上，封面用黃麻紙，題籤上不寫《推背圖》三個字，卻寫著《讖記》，以避一般人的眼睛。書名下題了兩行小字：「秘抄袁李兩先生真本，天機不可洩露。」這個本子不但騙住了袁潛齋，也騙住了宋獻策，竟然使他們都相信是個真本。半年來他一直在揣猜這位「十八子」和「十八孩兒」指的什麼人，現在好像猛然恍悟：這也許就是李自成！那麼「兌上坐」怎麼解釋呢？平時他對《推背圖》上的話也不完全相信，他之所以珍藏這個舊抄本，多半是因為他認為這本《讖記》對他可能十分有用。現在由於那幅圖讖同李自成的姓氏偶然相合，尤其是關連著他自己的出路和半生抱負，以及他認定朱明江山必亡，所以開始相信那預言指的是李自成要坐江山。他何曾知道，李存勖當日偽造這幅圖讖時，所謂「十八孩兒兌上坐」一句話在地理方位上不對頭，放在李自成身上就更不通了。他苦於不得其解，就勉強解釋為指李自成出生米脂，米脂是在北方，而不管那個「坐」字指的是坐江山，並非指的出生，而米脂在京城的西方，不能稱為「兌方」。他個人的政治抱負和強烈的主觀願望使他這個聰明人物將「兌上坐」解釋得驢頭不對馬嘴，而不自覺其可笑。由於這幅圖讖中還有「十八子，主神器」一句話和「李繼朱」三個字，從字面上看十分明確，縱然宋獻策也感到「兌上坐」很不好解，卻對李自成將奪取朱家江山這件事越想越增加信心（生在明末的封建士大夫們，因「李繼朱」三個字太刺眼，諱而不談）。

１朱橞——封谷王，本是朱元璋的十九子，因朱元璋的第九子朱杞只活了兩歲，所以他不把朱杞算在內，自認為是十八子，與讖書相合。

宋獻策本來是一個精神健旺、胸懷開朗的人，很少有失眠情形。今晚因為出現的事兒太不尋常，太使他感到興奮，加上他想的問題太多，竟沒有一點瞌睡了。

十年以來，宋獻策走過了很多地方，廣交三教九流人物，留心察看朝廷和全國各種情況，愈來愈看清明朝的江山不會支撐多久，用他的語言說就叫做「氣運已盡」。他是一個喜歡縱橫之術的策士派人物，自認為隱於星相卜筮，待機而動，夢想著能夠「際會風雲」，隨著所謂「上膺天命」的真英雄幹一番轟轟烈烈的事業。他現在很敬佩牛金星識慮過人，能夠識英雄於敗亡困厄之中。他自己也彷彿開始看見遠處有一點亮光。

他和牛金星出身不同，經歷不同，但是因為都對當今世道和自己的現況不滿，有近似的抱負，並有近似的奔放不羈的性格，所以就成了知己朋友。十天前他從江南回到開封，去巡撫衙門看一位管文案的熟人，聽到牛金星在盧氏縣吃官司的詳細本末。他當時大吃一驚，想著牛金星在省城並無一個有力量的至親好友，便決定由他自己出面奔走，第一步盡力將金星的死刑減為流、徙，保全性命。這完全是出於對朋友的江湖義氣，並沒有往李自成的身上多想。今晚的情況突然不同了。他開始去想，倘若李自成確實應了圖讖，那麼，牛金星日後就會是一位了不起的開國功臣。他反過來又想，以牛金星那樣的有學問，有見識，倘若李自成是一個泛泛的草莽英雄，他何必在自成潰敗之後前去投他？既然牛金星在他於潼關南原大敗之後去商洛山中投他，足見他是個非凡之人。

他越想越使他心情增加興奮。他想，幾天來奔走營救牛金星的事不僅做得很對，而且不料竟使他同李自成在暗中牽上了瓜葛。

在遇到李信之前，他對於如何籌措一筆款子營救牛金星是深感吃力的，曾打算去杞縣一趟向李信求助。現在既然李信來到開封，他可以不發愁了。他決定不用李自成一兩銀子，使這位「名應圖讖」的英雄對他更加尊重。

鵓鴿市離鼓樓很近。每交幾更，鼓樓上敲幾下鼓聲，全城都能聽見。宋獻策在床上數著三更、四更、五更。五更的鼓聲剛停，大相國寺的鐘聲就鏘然而鳴，聲音洪亮而清越，散滿百萬人口的汴梁城，並且向四郊傳去。今天不逢節氣，也不是初一、十五，只因連日為禳災祈雨做法事，每早都撞大鐘。開封人傳說這鐘聲在霜天的早晨聽得最遠，所以把「相國霜鍾」列為汴梁八景之一。如今正是九月深秋，五更寒意侵入。獻策披衣而起，開門仰視，星斗稀疏，殘月在天，瓦上有淡淡白色，不知是薄霜還是月光，只覺得鐘聲比平日格外響亮，也格外好聽。他點上燈，匆匆漱洗，為牛金星的官司再卜一課，是個好課，心中越發高興，隨即坐在燈下觀看兵書。

早飯後，宋獻策換上一身玄色汴綢夾道袍，內套絲棉坎肩，出鵓鴿市，穿過第四巷，從鄢陵王府的東邊走上宋門大街，望著李信的住處走去。

開封城有兩個東門：在北邊的叫大東門，因為是通往曹州府的大道，所以俗稱曹門；在南邊的是小東門，因為是通往歸德府的大道，而歸道是古宋國所在地，所以俗稱宋門。要往陳留、杞縣、太康、睢州各地，也出宋門。李信的家在開封城內有三處生意，開設在宋門大街東嶽廟附近的是一個醬菜園，字號菜根香。他每次來開封都住在這個醬菜園內，一則取其來回杞縣方便，二則當時重要衙門多在西半城，他有意離遠一點，避開同官場往來太多。

菜根香的掌櫃的、賬先兒、站櫃的夥計們，差不多都認識宋獻策。一見獻策來到，一齊賠笑相迎。掌櫃的一面施禮讓坐，一面派小夥計入內稟報。不一會兒，從裡邊跑出一個僕人，垂手躬身說「請」，於是僕人在前引路，宋獻策起身往裡走去。到了二門，二公子李侔已經走出相迎。他是一個二十多歲的青年，從外表看，風流灑脫略似李信，只是身材比李信略矮。他一面拱手施禮一面賠笑說：「失迎！失迎！」獻策趕快還禮，隨即拉住李侔的手說：

「二公子，去年弟在京師，聽說二公子中了秀才，且名列前茅１，頗為學台賞識，實在可賀可賀。」

１前茅——據說春秋時代楚國軍隊在作戰時以茅草為標誌，引導軍隊向前。因此，在科舉時代，人們把榜上名字在前的稱為「名列前茅」。

李侔說：「小弟無意功名，所以一向不肯下場。去年因同學慫恿，不過逢場作戲，偶爾得中，其實不值—提，何必言賀。」

獻策又笑著說：「二公子敝屣功名，無意青雲，襟懷高曠，猶如令兄。然鄉黨期望，師友鞭策，恐不許二公子恬退自守。今年己卯科鄉試，何以竟未赴考？」

「天下擾攘，八股何能救國？舉業既非素願，故今年鄉試也就不下場了。」

宋獻策哈哈大笑說：「果然不愧是伯言公子之弟！」

他們邊說邊走，不覺已穿過三進大院落，來到一個偏院，有假山魚池，葡萄曲廊，花畦中秋菊正開，十分清靜幽雅。坐北朝南有三間花廳，為李信來開封時下榻與讀書會友之處；上懸李信親書匾額「後樂堂」，取范仲淹名句「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的意思。李侔將獻策讓進後樂堂，讓座已畢，說道：

「家兄因今早湯太夫人偶感不適，前去問候，馬上即回。與老兄一別三載，家兄與小弟時在念中，卻不知芳蹤何處，有時聽說兄遨遊江南，有時又聽說賣卜京師。老兄以四海為家，無牽無掛，忽南忽北，真可謂『逍遙游１』了。」

１逍遙游——原是《莊子》中的一個篇名，此處借用。

獻策說：「慚愧！慚愧！說不上什麼『逍遙游』，不過是一個東西南北之人耳。」

「江南情形如何？」

「江南如一座大廈，根基樑柱已朽，外觀仍是金碧輝煌，彩繪絢麗。沒有意外變故也不會支持多少年；倘遇一場狂風暴雨，必會頃刻倒塌，不可收拾。」

「江南情形亦如此可怕麼？難道一班士大夫都不為國事憂心忡忡麼？」

「目前江南士大夫仍是往年習氣，到處結社，互相標榜，追名逐利。南京秦淮河一帶仍是花天酒地，聽歌狎妓。能夠關心大局，以國事為念的人，千不抽一。那班自命風雅的小名士，到處招搖，日夜夢想的不過是『坐乘轎，改個號１，刻部稿，娶個小』。俟大公子回來，弟再詳細奉聞。」

１改個號——封建時代，文人們除有表字之外，還有別號。一個人可以有幾個別號。有別號表示風雅。

「如此甚好，家兄感念時事，常常夜不成寐。我們總以為北方已經糜爛，南方尚有可為。如兄所言，天下事不堪問矣。」李侔歎口氣，又說：「今日略備菲酌，為兄洗塵，已經派僕人們到禹王台準備去了。」

獻策忙說：「實在不敢，不敢。怎麼要在禹王台？」

「有幾位知己好友，昨晚來說，重陽節雖然過去，不妨補行登高，到禹王台賦詩談心。家兄想著這幾位朋友都是能談得來的，所以就決定在禹王台為兄洗塵，邀他們幾位作陪。」

獻策說：「啊呀，這怕不好。我平生不善作詩，叨陪末座，豈不大殺風景？」

李侔笑著說：「不要你作詩，只要你談談江南情形就好。」

宋獻策和李侔隨便談著閒話，等候李信。這個後樂堂他從前來過幾次，現在他打量屋中陳設，同三年前比起來變化不大，只是架上多了些「經濟」之書。三年前朋友們贈送他的幾部《闈墨選勝》、《時文精髓》、《制義正鵠》之類八股文選本，有的仍放在書架一角，塵封很厚，有的蓋在酒罈子上，上邊壓著石頭。牆上掛著一張弓、一口劍、一支馬鞭。獻策平生十分愛劍，就取下來抽出一看，不禁點頭叫道：

「好劍！好劍！」

李侔笑道：「家兄近兩三年來常住鄉下，平日無它嗜好，就是愛駿馬、寶劍、經世有用之書。上月來汴，除買了一車書運回鄉下，還花了一百五十兩銀子買了一把好劍。」

「什麼寶劍這樣值錢？」

「一家熟識的縉紳之家，子孫不成器，把祖上留下的好東西拿出去隨便賤賣。這是宋朝韓世忠夫人梁紅玉用的一把寶劍，柄上有一行嵌金小字：『安國夫人梁』。據懂得的人說，這把古劍倘若到了古玩商人之手，至少用三百兩銀子方能買到。」

「這把寶劍現在何處？快請取出來一飽眼福。」

「家兄買到之後，想著這原是巾幗英雄之物，就派人送給紅娘子。誰知紅娘子怕留下這把寶劍在身邊容易惹禍，退了回來。後來趁著派僕人往鄉下運送書籍，將這把寶劍也帶回杞縣去了。」

「啊，啊，無緣賞鑒，令人悵惘！說起紅娘子，聽說她近來轟動一時，可惜我回大梁晚了幾天，她已經往歸德府賣藝去了。既然令兄如此看重，必定色藝雙絕，名不虛傳。」

「獻策兄，近三年來你不常在河南，不怪你對紅娘子不甚清楚。紅娘子雖然長得不醜，但對她不能將色藝二字並提。講到藝，紅娘子不僅繩技超絕，而且弓馬嫻熟，武藝出眾。關於這些，弟不用細說，將來仁兄親眼看見，定會讚不絕口。家兄之所以對她另眼相待，不僅因為她武藝甚佳，更因為她有一副義俠肝膽。遇到江湖朋友困難，她總是慷慨相助。手中稍有一點錢，遇到逃荒百姓便解囊救濟。所以江湖上和豫東一帶百姓提到紅娘子無不稱讚。可是有些人總把她當做一般繩妓，在她的身上打骯髒主意。其實，她原是清白良家女子，持身甚嚴，並非出身樂籍１，可以隨便欺負。去年敝縣知縣的小舅子和一個縉紳子弟想加以非禮，被她打了一頓，幾乎釀出大禍。幸而家兄知道得快，出面轉圜，她方得平安離開杞縣。從那次事情以後，她對家兄十分感激，家兄也常常稱讚她不畏強暴。」

１樂籍——籍隸官府的各類妓女，即官妓，統稱樂戶。

獻策忙問：「昨日聞令兄談到上月紅娘子又出了一點事，可是什麼事？」

李侔問：「商丘侯家的幾個公子你可知道麼？」

「你說的可是侯公子方域？」

李侔正要回答，一個僕人跑來稟報陳老爺到，隨即看見一位三十多歲的瘦子邁著八字步跨進小院月門。李侔趕快出廳相迎。來客隨便一拱手，笑著說道：

「我是踢破尊府門檻的人，算不得客，所以不等通報就闖了進來。德齊，伯言何在？」

「家兄因事往湯府去了，命小弟恭候台駕。請大哥稍坐喫茶，家兄馬上就回。」

來客走上台階，見一矮子在門口相迎，趕快向矮子一拱手，剛問了一聲「貴姓」？李侔忙在一旁介紹說：

「這位就是家兄昨晚同大哥談到的那位宋獻策先生。」又轉向獻策說：「這位是陳留縣陳舉人，台甫子山，是家兄同窗好友，也是我們的詩社１盟主。」

１詩社——明末士大夫結社之風甚盛，其中少數有政治色彩，而多數只是附庸風雅的詩社、文社。

二人趕快重新見禮。陳子山也是灑脫人，不拘禮節，拉著獻策說：

「久聞宋兄大名，今日方得親聆教益。弟原來以為老兄羽扇綸巾，身披鶴氅，道貌清古，卻原來是晏平仲１一流人物；衣著不異常人，惟眉宇間颯颯有英氣耳。」說畢，撚鬚大笑，聲震四壁。

１晏平仲——姓晏名嬰，字仲，死後謚平，故後人稱他為晏平仲。他是春秋時代的著名政治家，曾為齊相多年，著有《晏子春秋》一書。晏嬰是個矮子，故陳舉人說宋獻策是晏嬰一流人物，既是捧場，也是開玩笑。

李侔覺得陳子山有點失言，正怕獻策心中不快，而獻策卻跟著大笑，毫不介意地說：

「愚弟只是宋矮子，豈敢與晏嬰相比！」

正談笑間，一個僕人來向李侔稟道：「大公子命小人來稟二公子，大公子在湯府有事，一時尚不能回來。他說倘若宋先生與陳老爺已經駕到，請二公子陪同前往禹王台，大公子隨即趕到。另外的幾位客人，恐怕已經去了。」

李侔聽說，立刻命套一輛轎車，備一匹馬。他讓宋獻策同陳舉人坐在轎車上，自己騎馬，帶著兩個僕人出宋門而去。當他們從演武廳旁邊經過時，看見低矮的圍牆裡邊有一千左右官軍正在校場操練，很多過路百姓站在牆外觀看。宋獻策一掃眼看見昨天在州橋附近遇到的那個玩猴兒的後生也擠在人堆中看，嘴角似乎帶有鄙視的笑容。他的心中突然冒出來一個疑問：他怎麼不在街巷裡玩猴兒賺錢，倒站在這裡閒看？

第二卷 第十八章

從湯府出來，李信騎著馬，帶著兩個僕人，一名馬伕，也不回家，直往宋門走去。雖然秋收剛畢，但開封街道上到處是逃荒的，扶老攜幼，絡繹道旁。差不多家家門口都站有難民在等候打發，哀呼聲此起彼落，不絕於耳。李信兩三天來見開封城內的災民比一個月前多得多了，想著到冬天和明年青黃不接的大長荒春，慘象將不知嚴重到何等地步，將不知有多少人餓死道旁。這豫東一帶在全省八府十二州一百單六縣中，戰亂還算比較少的，天災也還算比較輕的，如今也成了這樣局面，茫茫中原，已經沒有一片樂土！萬一再有人振臂一呼，號召饑民，中原大局就會不堪收拾。為著朝廷，也為著他自己，他都不希望中原大亂。現在他一邊往宋門走一邊心中憂愁，臉色十分沉重。

剛出宋門，過了吊橋，看見十字路口聚了一大堆人。他策馬走近一望，看清楚是一個小商人在狠狠地打一個骨瘦如柴的逃荒孩子，為的這孩子從他的手中抓了一個燒餅就跑。這孩子已經被打得鼻口流血，倒臥地上，他還在一邊用腳踢一邊罵道：「你裝死！你裝死！老子要打得叫你以後不敢再搶東西吃！」李信喝住了這個商人，跳下馬來，分開眾人，走近去看看地上的逃荒孩子，抬起頭來嚴厲地瞪了商人一眼，說道：「為著一個燒餅你用著生這麼大的氣？他瘦得不成人形，經得住你拳打腳踢？打傷了人命你怎麼辦？」商人看看李信的衣服和神氣，又見他騎著高頭大馬出城，跟著僕人和馬伕，嚇得不敢說話，從人堆中溜走了。李信又看看地上的孩子，不過十三四歲，討飯用的破碗被打得稀碎，一隻手拿著打狗棍，一隻手緊緊地攥著已經咬了兩口的燒餅，睜著一雙眼睛望他，好像又怕他，又感激他的救命之恩。李信問他是哪裡人，才知道他是從杞縣逃荒出來的，居住的村莊離李信的李家寨只有二十里遠近。李信隨即命僕人將這個孩子扶到路北關帝廟門口坐下，替他買碗熱湯和兩個蒸饃充飢，再替他買一個討飯的黑瓦碗。

這時大批人把十字街口圍得密不通風，有愛看熱鬧的小商小販，過路行人，也有成群的逃荒難民湧來。這群難民中有好些是杞縣人，還有人曾經見過李信。人場中馬上傳開了，都知道他就是一連兩年來每年冬、春設粥廠和開倉放賑的李公子。難民老的、少的、男的、女的，擠到前邊，愈來愈多，把他團團圍住。有的叫著：「李公子你老積積福，救救我們！」有的伸出手等他打發。剎那之間，在他的面前圍了一大片。李信身上只帶了二三兩散碎銀子，掏出來交給一個僕人，叫他買蒸饃燒餅，每人打發兩個，對年老的和有病的就另外給幾個黃錢，讓他們能買碗熱湯。吩咐一畢，他就分開眾人，準備上馬離開。當他剛從馬伕手中接過馬韁時，忽然聽見人群中有誰小聲問道：

「這是哪位李公子？」

另一個聲音答道：「是杞縣李信。他老子李精白曾做過山東巡撫，首先替魏忠賢建生祠，十分無恥，後來又掛了幾天什麼尚書銜。今上登極，魏閹伏誅，李精白以『又次等』定罪，不久也病死了。此人因系閹黨之子，不為士林所重，故專喜賑濟饑民，打抱不平，做些沽名釣譽的事，籠絡人心。」

李信聽畢，猛地轉過頭去，恨不得三拳兩腳將這兩個談論他的人打死。這時看熱鬧的人正在散開，不少人邊離開邊回頭看他。人群中有兩個方巾儒生背著手緩步向吊橋而去，並不回顧。他猜想必是這兩個人中間的一個對他惡意譏評，但是他想起來《留侯論》中的幾句話１，忍了一口氣，跳上馬，抽了一鞭，向南揚長而去。

１《留侯論》中的幾句話——《留侯論》是蘇軾的一篇散文，此處指下邊幾句：「古之所謂豪傑之士者，必有過人之節。人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也。天下有大勇者，猝然臨之而不驚，無故加之而不怒，此其所挾持者甚大，而其志甚遠也。」

他本來心中就很不愉快，這個人的話更狠狠地刺傷了他。國事和身世之感交織一起，使他對世事心灰意冷，連往禹王台的興趣也頓覺索然。當天啟三年，東林黨人開始彈劾魏忠賢的時候，他父親李精白在朝中做諫官，也是列名彈劾的一人。不知怎麼，李精白一變而同閹黨暗中勾結，三四年之內就做到山東巡撫。天啟末年，全國到處為魏忠賢建立生祠。李精白首先與漕運使郭尚友在濟寧為魏閹建昭忠祠，隨後又在濟南建隆喜祠，所上奏疏，對魏忠賢歌功頌德，極盡諂諛之能事，確實無恥得很。當時諂事閹黨，不僅地主階級的讀書人都認為無恥，連一般市民也很憎恨。一年前閹黨以天啟皇帝名義派錦衣旗校到蘇州逮捕人，曾激起數萬市民騷動，狠打錦衣旗校，當場打死一人。至於替魏忠賢建立生祠，更被人們認為是「無恥之尤」。當李精白在山東替魏忠賢建生祠時候，李信住在杞縣鄉下，得知這事，立刻給父親寫信苦諫，勸父親以千秋名節為重，趕快棄官歸里。但是李精白的大錯已經鑄成，不能挽回。李信氣得哭了幾天，避不見客，恨不得決東海之水洗父親的這個污點。魏忠賢失敗之前，升李精白為兵部尚書銜，以酬謝他首建生祠之功。由於李信苦諫，李精白稱病返鄉，同時和閹黨的關係也稍稍疏遠。不久崇禎登極，誅除閹黨，因知李精白與閹黨交結不深，將他從輕議罪，判為徒刑三年，「輸贖為民」了事。李信在二十歲那年，中了天啟七年丁卯科舉人，由於家庭關係，絕意仕途，不赴會試。明末士大夫間的門戶成見和派系傾軋，十分激烈。李信儘管有文武全才，卻因為他父親名列閹黨，深受地方上縉紳歧視。特別是杞縣離商丘只有一百多里，本縣縉紳大戶不少與商丘侯家沾親帶故，互通聲氣。侯家以曾經名列東林，高自標榜。凡是與侯家通聲氣的人，更加歧視李信。李信愈受當權縉紳歧視，愈喜歡打抱不平，周濟窮人，結交江湖朋友和有才能的「布衣之士」。歧視他的人們因他立身正派，抓不到什麼把柄，又因他畢竟是個舉人，且是富家公子，更有些有力量的親戚朋友，對他莫可如何。李信見天下大亂，很愛讀「經世致用」的書。他對國家治亂的根本問題看得愈清，愈譏笑那班只知征歌逐酒、互相標榜的縉紳士大夫，包括候公子方域在內，不過是「燕雀處於堂上」１罷了。如今他因賙濟了一群逃荒難民，被人惡言譏評，揭出他父親是閹黨這個臭根子，使他十分痛苦和憤怒，但也無可奈何。

１燕雀處於堂上——這是《孔叢子》中一個著名的比喻，原文是：「燕雀處堂，子母相哺，煦煦然其相樂，自以為安矣。灶突炎上，棟宇將焚，燕雀顏不變，不知禍之及己也。」

從宋門去禹王台要從大校場的東轅門前邊過，這條路也就是通往陳留、杞縣、睢州、太康和陳州等地的官馬大道。現在有成群結隊的難民在這條路上走著，也有倒臥路旁的。李信觸目驚心，不願多看，不斷策馬，一直跑到禹王台下停住。一個僕人已經在這裡張望多時了。

禹王台這個地方，相傳春秋時晉國的音樂家師曠曾在此審音，所以自古稱做古吹台。到了明朝，因將台後的碧霞元君廟改為禹王宮，所以這地方也叫做禹王台。禹王台的西邊有一高閣，上塑八仙和東王公，名為九仙堂。這九仙堂背後有座小塔，塔後有井一眼，水極甘潔，名叫玉泉。圍繞玉泉有不少房子，形成一座院落，稱為玉泉書院。實際上並無人在此講學，倒成了大梁文人詩酒雅集的地方。這時重陽已過去十天了，西風蕭瑟，樹葉搖落，禹王台遊人稀少。道士們因為今日是杞縣李公子和陳留陳舉人在此約朋友飲酒作詩，一清早就把玉泉書院打掃得一乾二淨，不讓閒人進去。

李信因宋獻策才從江南回來，原想今日同他在後樂堂中暢談天下大事。後因晚上陳子山同幾位社友去找他，一定要在今天來禹王台補行登高，他不好拒絕，只好同意。這幾個社友除陳子山是個舉人外，還有兩個秀才和三個沒有功名的人。這班朋友有一個共同之點，就是深感到國事不可收拾但又無計可施，在一起談到國事時徒然慷慨悲歌，甚至常有人在酒後痛哭流涕。李信喜歡同他們親近，加入他們的詩社。但有時心中也厭煩這班人的空談無用。當李信隨著僕人走進玉泉書院時，社友們已經等候不耐，停止高談闊論，開始作詩填詞。

陳子山一見他就抱怨說：「伯言，湯府裡什麼事把你拖住了？你看，已經快近中午，我們等不著你，已經點上香，開始作詩。今日不命題，不限韻，不願作詩的填詞也行，可必須有所寄托，有『兼濟天下』之懷，不可空賦登高，徒吟黃花，寄情閒適。目今天下潰決，滄海橫流，豈『悠然見南山』之時耶？……快坐下作詩！什麼事竟使你姍姍來遲？」

李信賠笑說：「湯母偶感不適，弟前去問安。誰知她老人家因官軍兩月前在羅猴山給張獻忠打得大敗，總兵張任學已經問罪；左良玉削職任事，戴罪圖功；熊文燦也受了嚴旨切責，怕遲早會逮京治罪。舍內弟在襄陽總理衙門做官，也算是熊文燦的一個親信。湯母很擔心他也會牽連獲罪，十分憂慮，所以弟不能不在湯府多留一時，設法勸慰。來的時候，在宋門外又被一群逃荒的饑民圍住，其中有不少是咱們陳留、杞縣同鄉，少不得又耽擱一刻。勞諸兄久候，恕罪恕罪！」

陳子山說：「你快坐下來作詩吧，一炷香三停已經灼去一停了。」

「子山別催我急著作詩，先讓我同宋先生談幾句話。怎麼，宋先生何在？」

「宋先生同我們談了些江南情形，令人感慨萬端。他過於謙虛，不肯作詩，找老道士閒談去了。」

李信立刻去禹王台找到來獻策，攜手登九仙堂，憑欄眺望一陣，說道：

「獻策兄，我本來想同足下暢談天下大事，恭聆高見，可惜請社友詩興正濃，且此間亦非議論國事地方，只好下午請移駕寒齋賜教。昨日兄雲有一事須弟幫忙，可否趁此言明，以便效勞？」

獻策笑著說：「大公子有一鄉試同年，姓牛名金星字啟東，可還記得？」

「自從天啟七年鄉試之後，十二年來我們沒再見面。去年弟來開封，遇到一個盧氏縣人，聽說他同人打官司，坐了牢，把舉人功名也弄丟了。上月聽說他怎麼投了李自成，下在盧氏獄中，判了死刑，詳情卻不知道。一個讀書人，儘管鬱鬱不得志，受了貪官豪紳欺壓，也不應該去投流賊。足下可知道他犯的是不赦之罪麼？」

「弟知道得很清楚。牛啟東從北京回來，繞道西安訪友不遇，轉回盧氏。李自成對他十分仰慕，且對他的遭遇十分不平，趁他從商州境內經過，出其不意，強邀而去。牛啟東費了許多唇舌，才得脫身回家。地方士紳對啟東素懷忌恨，知縣白楹又想以此案立功，遂將啟東下獄，判成死罪，家產充公。可惜啟東一肚子真學問，抱經邦濟世之志，具良、平、蕭、曹１之才，落得這樣下場！」

１良、平、蕭、曹——佐劉邦定天下的張良、陳平、蕭何、曹參。

「我也知道他很有才學，抱負不凡，不過我聽說他確實投了李自成，回來竊取家小，因而被獲。」

獻策笑一笑，說道：「且不論公子所聽說的未必可信，即令確實如此，弟也要設法相救。目今四海鼎沸，群雄角逐，安知啟東的路子不是走對了？」

李信大驚：「老兄何出此言？」

獻策冷靜地回答說：「公子不必吃驚。弟細觀天意人事，本朝的日子不會久了。」

「天意雲何？」

「天意本身人心，公子何必下問？」

「不，此處並無外人，請兄直言相告。」

「弟只知近幾年山崩地震、蝗旱風霾，接連不斷。加之二日摩蕩，赤氣經天，白虹入於紫微垣，帝星經常昏暗不明。凡此種種，豈是國運中興之兆？況百姓水深火熱，已亂者不可復止，未亂者人心思亂。大勢如此，公子豈不明白？」

李信心思沉重地說：「弟瀏覽往史，像山崩地震之類災害，在盛世也是有的，不足為怪。弟從人事上看，也確實處處儘是亡國之象，看不出有一點轉機。不過，今上宵衣旰食，似非亡國之君。」

「這是氣運，非一二人之力可以挽回。況今上猜忌多端，剛愎自恃，信任宦官，不用直臣，苛捐重斂，不惜民命。國事日非，他也不能辭其咎。如今國家大勢就像一盤殘棋，近處有臥槽馬，遠處有肋車和當頭炮，處處受制，走一著錯一著。今上頭疼醫頭，腳疼醫腳，心中無主，步法已亂。所以敗局已定，不過拖延時日耳。」

李信畢竟是世家公子，儘管他不滿現實，同地方當權派有深刻矛盾，但是他和他的家族以及親戚、朋友，同朱明皇朝的關係錯綜複雜，血肉相連。因此，他每次同朋友談到國事，談到一些亡國現象，心中有憤慨，有失望，有痛苦，又抱著一線希望，十分矛盾。現在聽了宋獻策說出明朝亡國已成定局的話，他的情緒很受震動，默然無言。過了一陣，他才深深地歎口氣，說：

「天文，星變１，五行之理，弟不很懂，也不十分信。古人說：『天道遠，人道邇。』２弟縱觀時事，國勢危如累卵。誠如老兄所言，目前朝廷走一著錯一著，全盤棋越走越壞。國家本來已民怨沸騰，救死不暇，最近朝廷偏又加征練餉七百三十萬兩，這不是飲鴆止渴麼？目前大勢，如同在山坡上放一石□，只有往下滾，愈滾愈下，勢不可遏，直滾至深淵而後已。皇上種種用心，不過想拖住石□不再往下滾，然而不惟力與願違，有時還用錯了力，將石□推了一把。石□之所以愈滾愈下者，勢所必然也。以弟看來，所謂氣運，也就是一個積漸而成的必然之勢，非人力所能抵拒。老兄以為然否？」

１星變——星星的不平常現象。這類不平常現象在今天很容易用科學道理解釋，在古代卻看做是上天所給的某種預兆和警告。

２天道遠，人道邇——意思是「天道」是渺茫難信的，「人道」（人事）是近在眼前，容易懂得的。

獻策點頭說：「公子說氣運即是一個必然之勢，此言最為通解。但星變地震，五行災異，確實關乎國運，公子也不可不信。弟與公子以肝膽相照，互相知心，故敢以實言相告。倘若泛泛之交，弟就不敢亂說了。」

李信雖然也看清楚明朝已經如「大廈將傾」，但是他的出身和宋獻策不同，既害怕也不願親眼看見明朝滅亡。沉默片刻，他憂心忡忡地說：

「獻策兄，雖然先父晚年有罪受罰，但舍下世受國恩，非寒門可比。眼看國家敗亡，無力回天，言之痛心。……就拿弟在敝縣賑濟饑民一事說，也竟然不見諒於鄉邦士紳，背後頗有閒言。」

獻策問：「這倒是咄咄怪事！弟近兩三年萍蹤無定，對中州情形有些不大清楚。大公子在貴縣賑濟饑民的事，雖略有所聞，卻不知有人在背後說了什麼閒話。」

李信勉強一笑，說：「弟之所以出糧救災，有時向大戶勸賑，不過一則不忍見百姓流離失所，餓死道路，二則也怕窮百姓為饑寒所迫，鋌而走險。如今世界，好比遍地堆著乾柴，只要有一人放火，馬上處處皆燃，不易撲滅。可恨鄉邦士紳大戶，都是鼠目寸光，只知敲剝小民，不知大難將至，反說弟故意沽名釣譽，籠絡人心，好像有不可告人的心思。可笑！可笑！從朝廷官府到鄉紳大戶，諸般行事都是逼迫小民造反，正如古人所說的，『為淵驅魚，為叢驅雀』！」

宋獻策低聲說：「是的，朝野上下，無處不是亡國之象。目前這局面也只是拖延時日而已。」

李信歎口長氣，深鎖眉頭，俯下頭問：「你看，還可以拖延幾年？」

「不出十年，必有大變。」

李信打量一下獻策的自信神色，然後憑欄沉思。國事和身家前途，種種問題，一古腦兒湧上心頭，使他的心頭更加紛亂，更加沉重。過了一陣，他重新望著獻策，感慨地說：

「既然本朝國運將終，百姓塗炭如此，弟倒願早出聖人１，救斯民於水深火熱之中。」他把聲音壓得很低，湊近宋獻策的耳朵問道：「那麼，新聖人是否已經出世？」

宋獻策微微一笑，說：「天機深奧，弟亦不敢亂說，到時自然知道。」

李信正要再問，忽然有人在樓下叫道：「伯言！伯言！」他嚇了一跳，把要說的話嚥下肚裡，故意哈哈大笑。陳子山隨即跑上樓來，說道：

１聖人——古人把皇帝也稱做聖人。此處系指開國君主，救世主。

「伯言，香已經剩得不多了，大家的詩詞都交卷了，你今日存心交白卷麼？快下樓吧，咱們詩社的規矩可不能由你壞了！」

「子山，我今天詩興不佳，向你告個假，改日補作吧。我同獻策兄闊別多日，有許多話急於要談。」

「舊雨１相逢，自然會有許多話要談。但此刻只能作詩，按時交卷，別的社友不作詩尚可，你不做詩，未免使今日詩酒高會減色。作了詩，晚上回去，你可以同獻策兄做通宵暢談，豈不快哉？走吧，香快完啦！」

１舊雨——老朋友。

李信和宋獻策都確實有很多話要談，特別是關於牛金星的事獻策急於得李信幫助，才僅僅提個頭兒。他們都覺得陳子山來得不是時候，但也無可奈何，只好相視一笑，隨陳子山一同下樓。

一炷香果然只剩下四指長，日影已交中午了。李信把社友們的新作看了看，最後拿起李侔的五言排律，感到尚不空泛，隨手改動了幾個字。他平日本來就憂心時勢，苦惱萬分，剛才宋獻策的話又給他的震動太大，使他一時不能夠靜下心來。他走到院中，背著手走來走去。別人都以為他在為詩詞構思，實際上他是想著天下大勢和他的自身前途。明朝可能亡國，這問題他早有所感。方才同宋獻策在九仙堂樓上短短交談，使他更加相信明朝的「氣運將終」。此刻他不禁心中自問：「既然天下大亂，明室將亡，我是世家公子，將何以自處？既不能隨人造反，也無路報國，力挽狂瀾，難道就這樣糊糊塗塗地坐待國亡家破麼？」然而他又不甘心這樣下去。想了一陣，越想心中越亂，經陳子山又催促一次，他才把心思轉到作詞上，選了《沁園春》的詞牌子，開始打腹稿。不過片刻就想好了上半闋。正在繼續想下半闋，他看見湯府的一個老家人由他自己的僕人帶領著走進院來。恰巧他的下半闋也冒出幾句，於是趕快一擺手，不讓他們把他的文思打斷。李侔看出來湯府可能有重要事情，把來的老家人叫到二門外，悄悄詢問。李信沒有聽見他們說什麼話，但是他從李侔進來時的臉上神色看出來事情大概很重要。他已經把腹稿打成，沒有急著問李侔，緩步走回上房，看大家已經把作品題在牆上，便提筆展紙，先寫出《沁園春》一個題目，又寫了一個小序：

崇禎已卯，重陽後十日，偕弟德齊與知友數人出大梁城，登古吹台，詩酒雅集，借抒幽情。時白日淡淡，金風瑟瑟；籬菊欲謝，池水初冰。極目平原，秋景蕭索；饑民絡繹而哭聲慘，村落殘破而炊煙稀。感念時事，愴然欲泣！諸君各有佳作題壁，因勉成《沁園春》一闋，聊寫余懷。

李信停筆看了一遍。社友全在圍觀，有人點頭，有人搖頭晃腦地小聲誦讀，有一個人在背後評論說：「寥寥數語，實情實景，讀之深有同感。」李信沒有注意，繼續寫出全詞，只在兩三個地方停頓一下，略加斟酌。寫完以後，他又改動了三個字，但不滿意，仍在推敲。陳子山抓起稿子說：「這就很好，何用多事推敲！」他一手拿稿子，一手拈鬍鬚，搖著腦袋，慢聲吟哦：

登古吹台，

極目風沙，

萬里欲空。

歎平林盡處，

煙村寥落，

田疇如赭，

零亂哀鴻。

我本杞人１

請君莫笑，

常怕天從西北傾。

憑誰去，

積蘆灰煉石２，

克奏神功？

英雄未必難逢，

且莫道人間途已窮。

幸年華方壯，

氣猶吞牛；

青萍夜嘯３

閃閃如虹。

應有知己，

彎弓躍馬，

攬轡中原慷慨同。

隆中策４，

待將來細說，

羽扇從容。

１杞人——《列子》中說：「杞國有人憂天地崩墜，身無所寄，廢寢食者。」杞縣即西周時杞國所在地。

２積蘆灰煉石——上古神話：天傾西北，地陷東南，洪水橫流。女媧氏煉五色石以補天，積蘆灰以止淫水。淫水就是平地出水。

３青萍夜嘯——寶劍也不甘寂寞，夜間自動地發出嘯聲。青萍是古寶劍名。

４隆中策——諸葛亮隱居襄陽隆中，劉備第三次來訪時，他提出了如何爭取「三分天下」的大計。

大家紛紛說好，催李信趕快題壁。李信把稿子要回，重看一遍，悵然一笑，撕得粉碎，投在地上。大家都吃一驚，有的似乎猜出了李信撕稿的一點原因，有的尚在莫名其妙。宋獻策的心中完全明白，只是微笑點頭不語。李信望著幾位社友說：

「今日弟因事遲到，倉促提筆，又加心緒不靜，故未能完成一篇，甘願罰酒三杯。」隨即他轉向李侔問道：「方纔湯府來人何事？」

李侔回答說：「方纔湯府來人說，現在各衙門紛傳楊武陵受任督師輔臣，出京後星夜趕行，今日午後將至開封，只停半日，明日一早起程，要在月底前趕到襄陽。開封各衙門大人與眾鄉紳已去北門外恭迎，府、縣官直迎至黃河岸上。湯母派家人請哥作過詩以後速去湯府一趟，說是有要事商量。」

這消息完全出眾人意料之外，登時議論開了。如今秋征已經開始，陳子山等人平日常在私下議論練餉是禍國殃民之策，只能把不反的老百姓也逼去造反，但他們還是認為在幾個輔臣中，楊嗣昌畢竟算得是較有魄力和才幹的人。因此，大家儘管常罵楊嗣昌，但是對他的出京督師都十分重視。大家認為倘非皇上萬不得已，決不會讓楊嗣昌離開朝廷。陳子山等都認為楊嗣昌到了襄陽，必定一反熊文燦的所作所為，會使「剿賊」軍事有些轉機。李信輕輕搖頭，不多說話。大家問宋獻策有什麼看法。獻策說：

「朝廷軍國大事，實非山人所知。且此處也不是妄談國事的地方，我們還是趕快吃酒吧。」

在吃酒時候，李信的杞縣家中差一個僕人騎馬跑來，呈給他一封書信。這是他的夫人湯氏的一封親筆信，告訴他「草寇」袁老山率領幾千人馬從東邊過來，將要進入縣境，聲言將進攻縣城和各處富裕鄉寨，催他火速回家去扞衛鄉里。這封書子使李信兄弟都心中焦急，也使社友們都無心再猜枚飲酒。按照往例，每次詩酒雅集都要費時一天，下午吃過晚飯才散，但今天李信既要趕快去湯府，還要準備連夜趕回杞縣，而別的社友都急於回城打聽新聞，所以這酒宴也吃得不痛快，集會草草收場。

在進城的時候，李信故意不騎馬，拉來獻策同坐一輛轎車上。他因車上沒有外人，而趕車的把式又是家中兩代使用的老夥計，便向獻策問道：

「獻策兄，可惜弟今晚要星夜回鄉，不能再暢聆教益。牛啟東的事，你要我如何幫忙？」

獻策回答說：「牛啟東的事，弟已與撫、按各衙門中朋友談過幾次，將死罪改輕不難。倘能改為流、徒，拖延一時，過此數月之厄，自有『貴人打救』。只是，這些衙門中朋友吃的是官司飯，沒有銀子是不肯認真幫忙的。弟是寄食江湖的賣卦山人，一時從哪裡籌措銀子？因此只得不揣冒昧，向大公子求將伯之助，不知公子肯慷慨解囊否？」

「不知要用多少？」

「大約需得半千之數。」

「好吧，兄需用之時可到菜根香櫃上去取。弟擬將德齊暫留此間，如有不足，請隨時與德齊言明。兄將此事辦成後，務請到杞縣舍下小住，愈早愈好。」

「弟一定遵命趨候。公子如此慷慨仗義，使弟感激難忘！」

「都是為救朋友，老兄何出此言？」李信停了一下，又說：「弟處境不佳，易遭物議，請不要對別人說這銀子是我出的。」

獻策唯唯答應，隨即問道：「今日公子將佳作撕毀，不使之流傳人間，正是公子謹慎之處。像『常怕天從西北傾』一句，深觸朝廷忌諱，萬一被別人看見，徒以賈禍。」

李信說：「與兄在九仙堂談話下來，弟心思如麻，胡亂寫成一闋《沁園春》，頗失檢點。後來一看，不覺大驚。不要說『常怕天從西北傾』會觸忌諱，那『隆中策』的典故也用得不當。諸葛亮的隆中對策出於群雄割據之時，亦為割據之主而謀。今日天下一統，草莽之臣即欲向朝廷建言，亦不能用隆中策相比。一時糊塗，幾至賈禍！」

獻策笑著說：「確實用這個典故不妥。不過以公子文武全才，這樣埋沒下去也實在可惜。三年前常聽公子說過，大亂已成，專恃征剿不足以滅賊，必須行釜底抽薪之策以清亂源，即均田減賦，抑制兼併，嚴懲貪官豪強魚肉小民。公子曾欲寫為文章，呼籲當道，如今尚有意乎？」

李信笑一笑，感慨地說：「那不過是一時胡想耳。河南一省，藩封甚多，親王就有七個，郡王以下宗室不知多少。單以洛陽的福藩說，有良田兩萬多頃；衛輝的潞王原賜莊田四萬頃，現在實數不詳；開封的周藩有一萬餘頃。他們的莊田連賦稅尚且不出，豈能是均得了的？各縣縉紳豪右１，上結朝廷，下結官府，他們的田是均得了的？目今空寫文章，有何用處？即使向皇上上書，也是白搭。天門九重２，呼之不應，說不定還將因妄言獲罪！」

１豪右——封建社會的富豪家族、世家大戶又稱為「右姓」。因為秦漢尚右，封建地主和奴隸主等大戶住在閭的右邊，隸農和奴隸住在左邊，所以古代稱大戶為右姓，富豪為豪右。

２天門九重——天國有九重門，叫不開，這話出自屈原作品。此處比喻向皇帝上書困難。

「目前國家病入膏肓，神醫束手；均田減賦，確是空談。不過公子是杞縣右姓，倘若中原潰決，豫東糜爛，公子將作何計較？」

「尚無良策。今日弟尚能率鄉丁扞衛鄉里，只怕一旦天下分崩，大亂蔓延豫東，這個家欲扞衛也不易了。」

宋獻策見李信心思沉重，不好再談下去。過了一陣，他又問道：

「紅娘子出了什麼事？怎麼說與歸德侯家有關？」

李信一笑，說：「侯方域的一個堂兄弟見紅娘子尚有姿色，調戲不從，竟叫商丘知縣誣稱紅娘子暗通白蓮教，將她們一干人等拘押起來。你說可笑不可笑？我托朋友給歸德府去封書子，這事已經了了。」

轎車到了菜根香醬菜園門口。李信跳下車來同來獻策拱手相別，並叫趕車把式把獻策送回鵓鴿市。他到後樂堂換件衣服，騎馬前往湯府。

晚飯後，宋獻策在下處接見了劉體純。體純作普通商人打扮，坐下之後從懷中掏出兩個金錁子，欠身雙手奉上，賠笑說：

「一路上官軍鄉勇搜查，土寇桿子也多，十分難走。小弟想許多辦法帶來這兩個金錁子，聊作晉見薄禮，借表敝東家一點仰慕之意。」

宋獻策早已決定不受李自成一個錢以抬高自己身價，所以毫不遲疑地拱手謝絕：

「請兄台趕快收起，聽本人一言。」

體純不肯，說：「請先生收下之後，有何吩咐，小弟洗耳恭聽。」

「不，你先把錁子放回懷中，本人方好開口。如其不然，本人就無話奉告。」

劉體純見獻策不像是假意推辭，很覺奇怪，只好收回懷中。獻策接著賠笑說：

「本人脾氣一向如此，請兄台不要見怪。」

「豈敢，豈敢。」

「本人半生書劍飄零，寄食江湖，結交天下豪傑，全靠朋友為生。該要錢處，開口便借，三百兩五百兩不以為多；如不當要，雖一毫而莫取。聞知寶號近兩三年生意不佳，目下仍甚艱難，故決不受寶號禮物。貴東盛情美意，山人心領拜謝。」獻策說到這裡，拱手一笑。不待體純開口，又接著說道：「牛先生的事，本人奔走數日，已有眉目，使用數百兩銀子，可以設法改判。只要能改為流、徙，拖上幾個月，案情一鬆，還可以再花費一點銀子，來個因病保釋。」

體純大喜，忙問：「不知一共需用多少銀子？」

「大約六七百銀子足矣。」

「既然如此，弟今夜趕回西安，將銀子匯給先生。」

「不用，西安距汴梁一千二百里，來回頗費時日，豈不耽誤了事？區區之數，本人尚可向朋友張羅，不用兄台費心。」

「這個……」

獻策突然小聲問：「楊嗣昌出任督師輔臣，正在今夜馳赴襄陽，足下聽說沒有？」

「已經聽說。」

「楊嗣昌深受今上寵信，權高威重，且又精明幹練，與熊文燦大不相同。此去襄陽，必然要整軍經武，大舉進剿。商洛山中，恐也免不掉一場血戰。兄台可以速速回去，不必在此多留。」

「既然見到先生，牛舉人的事也有眉目，小弟明日就動身回去。」

宋獻策略微詢問了一下商洛山中情形，又說道：「聽說近來鄭崇儉又調集不少官軍，商洛山被圍困得更緊，你們回去怕十分困難了。」

劉體純欠身說：「多謝先生關心。我們只要到了西安，那一段路程敝東家有妥善安排，出進都不困難。」

獻策會心一笑，站起來說：「德潔兄，今日相晤，大慰平生。」

體純趕快站起來說：「小弟不便多坐，就此告辭。」

獻策把體純送出大門，見左右無人，又小聲說道：「你的那個小夥計相貌不凡，武藝甚佳，頗為難得。」

體純笑著說：「他名叫王四。在我們那裡，像這樣的孩子很有一些。」

「了不得！了不得！」

這一夜，宋獻策想了許多問題，睡得很不安穩。第二天早飯後他正要出門，一個年輕人提著一包點心找他。他彷彿不認識，心中發疑，趕快讓進屋中。來人坐下說道：

「賣膏藥的劉大哥今日天不明就率領夥計們動身了，沒有前來辭行，請先生恕罪。他叫小人送上點心一盒，聊表寸心，望先生笑納。」

獻策恍然想起來他就是前天玩猴子的後生，連忙低聲問道：「你也是他們的人？」

後生微微一笑，站起來說：「小人今天也要返回家鄉，就此告辭。」

宋獻策把後生送走，回到屋中，望望點心盒，掂一掂沉重，心中狐疑，打開一看，果然在點心中發現一個紅紙包兒，內包金錁兩個。正在這時，從院裡傳來他的居停主人的蒼啞聲音：

「獻策，要不是皇上萬不得已，決不肯欽差楊武陵出京督師。你看，他能夠把流賊剿滅麼？」

宋獻策趕快把金錁子藏進懷中，向外回答說：「這個，等我閒的時候替他卜一卦看看。」

主人又說：「這可是轟動朝野的一件大事，今天汴梁城滿城人都在議論！」

第二卷 第十九章

崇禎天天盼望著湖廣和陝西兩方面的官軍在他的嚴旨切責下會有所振作，不日就會有捷奏到京。但是一直到了八月中旬，只知道兩處都在「進剿」，而捷報仍然渺茫。他天天懷著希望和恐懼，心情焦灼，夜不成寐。中秋節過後兩天，他在平台召對閣臣，談到用兵遣將，事事失望，不禁深深地歎口氣，懷著一腔憤懣說：

「朕不意以今日中國之大，竟沒有如關雲長、岳武穆一流將才！」沒等到閣臣回話，他又接著說：「朕早已看出來熊文燦沒有作為，剿撫無方，敷衍時日，致使張獻忠盤踞谷城，勢如養虎。但以封疆事重，朕不肯輕易易人。谷城之變，朕還是不肯治他的罪，仍望他『失之東隅，收之桑榆』。沒想到因循至今，三月有餘，軍事尚無轉機，深負朕望！」

閣臣們見崇禎怒形於色，一個個十分惶恐，不敢抬頭。楊嗣昌趕快跪下說：

「熊文燦剿撫乖方，致有谷城之變，貽誤封疆，辜負聖上倚畀之深。臣當時無知人之明，貿然推薦，實亦罪不容誅。但目前鄂西與商州兩處大軍雲集，正在進剿，日內想可有捷報到來。懇陛下寬心等待，不必過於憂慮。」

崇禎沉默片刻，說道：「好吧，且等著兩處捷報。」

回到乾清宮，他像熱鍋上的螞蟻，坐立不安。他已經決定懲辦熊文燦，但是差誰去襄陽主持「剿賊」軍事呢？遍想滿朝大臣，竟沒有一個適當的人。他知道，從才幹說，楊嗣昌要比熊文燦高出許多倍，但中樞也不能缺少他這樣的人。兩年來有些機密大計，特別是對滿洲的議和問題，崇禎連首輔也不讓知道，只同楊嗣昌秘密商議和暗中進行，而楊嗣昌也完全執行他的主張，任勞任怨。像這樣君臣契合，很不易得。倘若把楊嗣昌派去湖廣，有誰到中樞來代替他？同滿洲議和的事由誰擔當？倘若不派他去，「剿賊」軍事不但決難於短期收效，甚且將不可收拾。左思右想，沒有主意。後來他忽然想道：「何不到大光明殿抽個簽問一問軍事順利與否，再做決定？」主意拿定，他就緩步走往坤寧宮，同周後閒話一陣，然後告訴周後：他想明天帶她和田、袁二妃去大光明殿燒香求籤，要她準備。周後只見他每日為國事心情鬱鬱，寢食不安，前天的中秋節又傳免了百官和命婦朝賀，很擔心長此下去會損傷身體。現在一聽皇上說要去大光明殿燒香求籤，她就趁機說道：

「大光明殿是嘉靖皇爺修煉的地方，想來那裡的簽一定很靈。明日陛下前去降香，定能得到好簽。今年春天，因陛下心緒欠佳，沒有去西苑游幸，白白辜負了湖光春色。眼下西苑中秋景如畫，天氣也很清和。明日陛下何不率領臣妾與田、袁二妃於燒香抽籤之後，順便遊玩幾個地方？」

「也好，你就給她們傳旨吧。」

周後十分高興，立刻命宮女們分頭去承乾宮和翊坤宮向田、袁二妃傳旨，叫她們今晚齋戒沐浴，準備明天隨駕到大光明殿燒香，並在西苑遊玩一天。她又命一長隨太監傳諭尚膳監，要御膳房早點準備，明日做幾樣皇上平日最喜歡吃的菜餚送到瀛台，同時也要甜食房預備甜食和糕點，特別囑咐不要忘記皇上最喜歡吃的虎眼窩絲糖。她又吩咐坤寧宮管事太監明日一早派人騎馬去西郊玉泉山取新鮮泉水，以便在西苑為皇上沏茶。

第二天上午，崇禎率領周後和田、袁二妃，在大群太監和宮女的簇擁中，乘輦出玄武門，順著護城河北岸的御道西去。坐在輦上，他還在想著湖廣和陝西方面的軍事，盼望著今天能得到捷報。走到團城旁邊時，他命一個長隨奔回紫禁城中對司禮監掌印太監王德化傳旨：倘若湖廣和陝西方面的捷報到來，立即到瀛台向他奏明，不必等他回宮。

一到金鰲玉蛛橋，左右大液池水波蕩漾，蒲葦瑟瑟，一片清秋景象。一陣涼風吹來，崇禎的頭腦猛然一爽。他望望瓊華島，心想今日沒有工夫登瓊華島，等去大光明殿降過香以後不妨先來團城休息一陣，一覽西苑全景，然後再去瀛台用膳。於是他向一個隨輦侍候的長隨輕聲說：

「降香後先來團城上喫茶休息。你去傳諭王德化：如有湖廣捷報，可送到團城上來。」

過了玉蛛牌坊，大光明殿已經不遠了。這是一座富麗巍峨的建築，坐落在西安門內，如今府右街的西邊。那個享盡人間安富尊榮的嘉靖皇帝，妄想長生不死，幾十年不理朝政，在這裡從道士陶真人煉丹修仙。當年不知花去了多少搜刮的錢糧，耗費了多少人力，在這裡建成一大片壯麗宮殿，而大光明殿聳立在這一建築群的正中間，裡邊供著玉皇大帝的七寶雲龍牌位。從嘉靖以後，歷代皇帝都每年正月初九、十二月二十五，親來燒香。但在另外的日子，如果有特別原因，或由於皇上的一時高興，也會來此祈禱，或起個醮壇鬧騰幾天。

昨天得了司禮監的通知，道士們連夜做好了一切準備。從金鰲玉蛛橋的西頭經玉熙宮１前邊繼續往西，直到大光明殿，一路打掃得特別乾淨，有些稍嫌低窪的地方還鋪了黃沙。當四乘龍鳳輦經過玉熙宮前邊時，三百多名在此學習官戲２的大小太監在執事太監的率領下跪在御道旁邊接駕，口呼「萬歲」。四乘龍鳳輦一過酒醋局胡同南口，就看見道官和方丈帶領全體上百名道士都跪伏在大光明殿的山門外，恭迎聖駕。

１玉熙宮——如今的北京圖書館老館就是玉熙宮的舊址。

２官戲——明代宮中的所謂官戲，包括院本、水嬉、過錦戲三種。水嬉又寫作「水戲」，是水上的傀儡戲。

崇禎和后妃們下了輦，進去稍作休息，就去玉皇牌位前依次拈香。一時鐘鼓齊鳴，玉磬叮呼，既熱鬧而又肅穆。但見七寶雲龍牌位前蠟燭輝煌，香煙繚繞，焚化的青詞和黃表冉冉上升，飛近彩繪絢麗的承塵。崇禎先拈香，虔誠地跪在黃緞拜墊上叩了頭，默禱一陣，然後輕聲說：「簽來！」跪在一邊侍候的方丈趕快從神幾上雙手捧起景泰藍盤龍籤筒，重新跪下，對著皇帝把籤筒搖了三下。崇禎從裡邊抽出一根簽，交給方丈，然後站立起來。白鬚垂胸的老方丈把籤筒放回原處，照簽號取了一張用黃麻紙印的簽票，跪下去，捧呈崇禎。崇禎懷著惴惴不安的心情接到手中，看見「第二十六簽中平」一行字，始而感到失望，繼而感到有些放心了。這時，只要不是下等簽，他就會感到一些滿意，何況這比「衝下」還略勝一籌。當皇后和二妃分別拈香時，他退出圓殿，站在一株白皮松的下邊展視神簽，細琢磨簽中詩句，不禁心頭又沉重起來。

皇后和兩位妃子燒過香，走出大殿，看見崇禎的手中拿著簽票，在松樹下邊徘徊，眉頭上堆著心事。周後害怕他抽到壞簽，趕快走到他的面前，小聲問道：

「皇上，那簽上怎麼說的？」

崇禎沒有回答，把簽票裝人袖中，向太監們吩咐：

「往團城上看看！」

一會兒工夫，四乘龍鳳輦重過了金鰲玉蛛橋，在團城旁邊停下。崇禎和后妃們從左邊的洞門磴道上了團城。團城上面在明末只有一座圓殿叫承光殿，是就元朝的儀天殿加以重修。承光殿前原有三株大松樹，是金朝栽植的，已經有幾百年了。崇禎初年將兩株枯死的連根挖去，鋪為平地。現在太監們就在剩下的一株古松下擺了桌子和皇帝、皇后的臨時御座，旁邊還有替田妃和袁妃擺的椅子。崇禎本來是要在團城上看西苑全景的，只因簽上的詩句很不如意，使他欣賞湖山秋色的興趣沒有了。他頹然坐在御座上，叫周後也坐下，注目雲天，若有所思，臉色陰沉。周後的心中七上八下，小聲問：

「皇上，簽上到底是怎麼說的？」

崇禎從抽中掏出簽票，遞給皇后，說：「你自己看看，有幾句不大好解。」

周後拿著簽票，見上面是一首七言律詩：

春回大地草芋芋，

又見笙歌入畫船。

關塞天寒勞戍卒，

江山日暖尚烽煙。

玉樓辜負十年夢，

寶鏡空分孤影妍。

莫怨深官音問少，

一聲清唳雁飛還。

自來簽上的詩句，多半是若即若離，在似可解與似不可解之間。大光明殿是專為宮中的需要而建的。七八十年以前，那些有學問的道士們在編製籤文時為著適合宮中的情形，特別花費了一番心血。就以上邊這首籤詩說：首聯二句非常空洞；頷聯二句與國家大事有關，但是和前後的詩句的意思並不連貫；頸聯和尾聯四句又轉到宮怨上，似乎對那些失寵的妃嬪們和不得出頭的宮女們表示同情，可是又不至於觸犯忌諱。民問的籤文在詩後一般都附有「解日」，用三字句或四字句的散文明白地告訴抽籤人科舉能否得中，謀事能否得成，做官是否順利，婚姻如何，出外吉利否，做生意是賠是賺，病情是吉是凶，打官司勝負如何，等等。宮裡的簽上沒有「解曰」，因為像上邊這些問題，在皇帝、后妃、皇子、皇女、宮女和太監身上大部分都不適用。雖然有些太監暗中做生意，有些妃子想得到皇上思寵，有些宮女想知道有沒有出頭之日，但這些問題都不好在籤詩上明白回答，只能讓抽籤人憑著一首涵義朦朧的律詩瞎猜。

周後將籤詩看了一陣，覺得後幾句分明有點不吉利，也不免心上淒然。田妃和袁妃都站在周後背後，共看籤詩。田妃是一個十分聰明的人，看完後心上也覺沉重。但是宮廷中自古來充滿著句心斗角，縱然是夫婦間也沒有多的實話，做妃子的惟一的希望是固寵，惟一的職責是想法兒使皇帝心頭高興。她故意嫣然一笑，說：

「請皇上、皇后兩陛下寬心，這個簽雖不很好，倒也不壞。依臣妾看來，玉皇指示甚明：從此國運當有轉機了。」

崇禎說：「卿試解釋一下，讓朕與皇后聽聽。」

「萬一臣妾解釋得不是，請皇上和皇后兩陛下恕臣妾無知妄言，不要見罪。」

「你快坐下解釋吧，」周後微笑說，「都是一家人，沒有外人聽見，你就是解釋錯了，皇上也不會怪你。袁妃，你也坐。今日陪皇上來西苑遊玩，但求愉快舒暢，用不著過分拘禮。」

田妃謝了座，雙手接過籤詩，坐下說：「依臣妾猜詳，這第一句所說的『春回大地』，乃是指國運有了轉機。春為萬物復甦與生長之季，百蟲驚蟄，草木向榮。這樣詩句，問病則主病癒，問國運則主國運漸次轉佳。請陛下試想，這第二句的『又見笙歌人畫船』可不是指的天下重見太平景像麼？從崇禎初年以來就沒有這種太平景象，如今又將有了，所以用『又見』二字。」

崇禎頻頻點頭，說：「這頭兩句朕也是這般猜詳，不會有錯，只是下邊的幾句話不像是吉利的。」

「請陛下放心。其實這後幾句也沒有什麼不吉利。這第三句的意思只是說塞外尚有虜警，卻沒說虜勢猖撅，風聲緊急。第四句比較好，是說國運已有轉機，幾處戰亂也快要蕩平了。」

「是這樣解釋麼？」

「是的，陛下，這『江山日暖』四字照應第一句的『春回大地』，確實指國運已漸轉佳。『尚烽煙』只是說尚有烽煙未靖，可見既非烽煙遍地，也非戰亂方興未艾。本來麼，國家好像害了一場大病，如今病勢回頭，就要漸漸痊癒，可是尚有一些毛病，需要繼續醫治。」

崇禎又不禁微笑點頭說：「解得好，解得好。」隨即又急著問：「這五六兩句呢！」

「陛下十餘年來宵旰憂勤，盼望天下早日太平，萬民安業，但天下太平尚未到來，所以這第五句說『玉樓辜負十年夢』。陛下為千古堯舜之君，具恫瘝１萬民之懷，可惜

１恫瘝——病痛、疾苦。古代帝王常用以表示對百姓疾苦的關懷。

「你只管大膽直說，不用顧慮。」

「可惜文武臣工不能替陛下分憂，也不能體念陛下孜孜求治的苦心。陛下好像一個絕世佳人，對鏡自憐，不兔有形單影隻之感，所以這第六句是『寶鏡空分孤影妍』。」

崇禎和周後不約而同地含笑點頭，稱讚她解說得好。她又接著說：

「皇上身居九重，心嚇萬里，日日夜夜都在盼望著好的消息，好比妃嬪和都人們想知道家鄉親人的音信。皇上所盼望的好消息會很快來到，所以這簽上最後兩句說：『莫怨深宮音問少，一聲清唳雁飛還。』」

崇禎苦笑說：「我看這後兩句詩分明說盼望消息也是枉然。來的不是好消息，只是孤雁一聲，豈非盼望落空了麼？」

田妃說：「請陛下不要過慮。以臣妾愚昧之見，這最後一句詩用的是鴻雁捎書的典故，所以『雁飛還』就是有消息到來。皇上盼望的是什麼消息？是軍情捷報。有此一句詩，可知捷奏馬上就會來到。」

周後連忙說：「但願照你所解的這樣！」

崇禎的心頭上稍稍地開朗起來。遺憾的是神簽上並沒有告訴他派楊嗣昌督師如何，使他仍不能趕快決定。他站起來，憑著女牆，向西南望去，金海中確是湖山如畫。北邊的蕉園，南邊的瀛台，丹桂盛開，古木參天。有許多假山奇石，亭台樓閣，離宮別殿，曲檻迴廊，黃瓦紅牆，倒影人水，如真似幻。但崇禎看著看著，思想離開了眼前風景，轉到對張獻忠和李自成的軍事上去。正在這時，一個司禮太監送來了一封鄭崇儉的飛奏，說他已從西安到了商州，召集諸將面授進兵方略，激勵將士殺「賊」立功。又說：商洛山中士民一聞大軍「進剿」，莫不暗中響應，爭相聯絡，願助官軍殺「賊」。奏疏最後說，他今夜就動身前往武關，親自督率將士進剿，商州方面由撫臣丁啟睿指揮，直逼「闖逆」老營；藍田方面，官軍同時出動，使「流賊」首尾不能相救。崇禎看完這封飛奏，登時高興起來，抬頭向西南天上望去，神馳疆場，彷彿看見萬山重疊的商洛山地區處處是官軍旗幟，一隊一隊的官軍正在分頭前進。凝思片刻，他低下頭來，看看鄭崇儉拜發１奏疏的日期，計算一下。他是一個平日對公文非常留心的人，從商州來的飛奏需要多少天，他都清楚。他一看拜發奏疏的日期是七月十八日，知道這一飛奏在路上耽擱了十來天，不禁有點生氣，但隨即又在心中原諒說，路上遇著大雨，山路橋樑衝斷，稍有耽誤也是難免的。他繼續想道：既然這封飛奏在路上有耽擱，倘若鄭崇儉進剿順利，今天應該有奏捷的文書到了。

１拜發——奏疏眷好以後，供在案上，焚了香，上疏的官員跪下叩頭，然後發出。所以上疏又叫做「拜疏」，奏疏發出叫做一拜發」。

遙想著將士們在沙場鏖戰，崇禎忽然動了騎馬的興致。那些伺候他的太監們，每天揣摩他的脾氣，惟恐有伺候不到的地方。今天秋高氣爽，他們就猜到他可能會一時高興，同田妃馳馬消遣，所以把他較喜愛的四匹御馬備好鞍子，牽在北海大門外的一株槐樹下伺候。崇禎憑著城垛向左邊的大槐樹下望一眼，輕聲說：「晴秋試馬，亦樂事也！」隨即面帶十分稀有的微笑，走下團城。

崇禎的四匹御馬都是外表駿美，脾性溫馴。當日御馬監的太監們按照這兩個條件替他從上千匹馬中仔細挑選，選出這四匹御馬，每日也只訓練它們如何跑得平穩，順從人意，既不訓練它們跳越障礙，也不訓練它們聽到炮聲和吶喊而鎮靜如常。崇禎替這四匹馬起了四個十分彆扭但他認為是十分典雅的名字：太平□、玉龍媒、吉良乘、璇台駿。平日他偶然在宮中騎馬，總是騎璇台駿，但現在他為要取個吉利，卻命太監把吉良乘牽到面前。他踏著朱漆描金捕木馬杭，跳上吉良乘，從太監手中接過玉柄馬鞭，沿著中南海和護城河之間的馳道南去，開始是緩轡徐行，隨後抽了一鞭，讓古良乘平穩地奔馳起來。跑了一個來回，在團城下勒住了馬。儘管他是一個蹩腳的騎手，但太監們和宮女們都向他齊呼萬歲。一名御前太監扶著他下了馬，躬身說：

「皇爺騎術如此精絕，真是英武天縱！」

在太監們和宮女們的歡呼萬歲聲中，崇禎偶然望見附近一株古槐上有一個烏鴉窩，窩裡蹲著一隻烏鴉。他叫一個替他照管彈弓的太監趕快把彈弓和盛泥丸的黃緞小口袋遞給他。他掏出泥丸，對準烏鴉彈去。只聽弓弦一響，泥丸從烏鴉窩的旁邊飛過，烏鴉驚飛，同時幾片半黃色的干槐樹葉飄然下落。一個太監起初把槐樹葉錯當成被彈子打落的烏鴉羽毛，歡呼萬歲，所有團城上下的大群太監和宮女也跟著歡呼。站在崇禎背後的一個太監首先看清楚那飄落的只是樹葉，怕皇上不高興，趕快說道：

「皇爺的彈弓打得真準，彈子緊挨烏鴉的頭飛過去，相差不過二指！」

崇禎把彈弓和彈子囊交給太監，興致致地步上團城，命田妃下去騎馬。在他的妻妾中，周後對玩耍的事情都不大喜歡，也不會騎馬。袁妃勉強可以騎馬，但不熟練。其他妃嬪，很少有機會陪侍崇禎遊玩，今天都沒有來。田妃是一個多才多藝的人，也會騎馬。聽了崇禎吩咐，她趕快躬身說聲：「領旨！」又向皇后兩拜，便在承乾宮的女官和貼身宮女們的簇擁中下了團城。她心中非常機靈，剛才見皇帝不騎璇台駿而騎吉良乘，就猜到皇帝的心思，於是她也不騎別的馬而要了太平□。崇禎有點不放心，憑著城垛問道：

「卿往年隨朕馳馬總是騎的玉龍媒。玉龍媒最為老實，今日何以不騎它了？」

田妃在黃緞繡鞍上欠身回答：「臣妾想著李自成與張獻忠不日即將被官軍撲滅，天下從此太平，故今日特意騎太平□取個吉利。」

崇禎心中喜悅，連聲說好，又回頭望望周後和袁妃。周後雖然不高興田妃為人太乖覺，但是她笑著對崇禎說：

「但願剿賊順利，早見捷報，應了貴妃１的話。」

１貴妃——田妃當時已經晉封貴妃。

田妃的母親原是妓女出身，彈唱騎馬都會，所以田妃在幼年時候學會了騎馬和彈琵琶，進宮後曾隨駕來西苑騎過多次，只是她將人宮前會騎馬這一點一直瞞著崇禎。近來她風聞她父親田宏遇做了不少壞事，皇帝因她的緣故隱忍著不曾治罪，所以她要趁此機會，不顧危險買得皇帝高興，穩固寵愛。宮廷中的鬥爭她非常明白，萬一她有一天失了寵，那些平日爭風吃醋的人們趁機在皇帝面前進讒言，獻媚傾軋，不但會使她和她的一家立時失去了富貴榮華，連性命也難保全。現在她不用宮女攙扶，踏上馬機，體態輕盈地縱身上馬，揚鞭向西華門疾馳而去。跑著跑著，她照著太平□的屁股上抽了一鞭，使太平□四蹄騰空，飛奔起來。她的兩耳邊風聲呼呼，心中暗暗抱怨她的父親說：「唉！你只知道自己是皇親國戚，在京城胡作非為，怎知道我在宮中是在刀尖底下生活！」過了西華門，馬蹄漸慢，她把左邊的黃絲韁輕輕一拉，右手中的鞭梢一揚，太平□立即轉回，重新平穩地奔跑起來。回到團城下邊，她扶著宮女下馬，登上團城，向崇禎和周後躬身說：

「臣妾兩年不曾來西苑騎馬，控馭不靈，懇皇上同娘娘陛下恕罪。」

崇禎說：「卿人宮後方學騎馬，竟能如此嫻熟，雖老手不及！」

周後接著說：「今日皇上騎的是吉良乘，難得你又挑選上太平輸，都很吉利，看起來真的會來捷報了。皇上，是麼？」

崇禎點點頭：「說不定今日就有陝西的捷奏到京。」他因為眼前出了些吉利兆頭，遊興突然變得很濃，不等田妃坐下休息，就對左右的太監說：「起駕到瀛台去！」

四乘龍鳳輦和大群太監、宮女過了西華門，然後向西轉，的走兩三百步，人西苑門，過一道朱欄板橋，走不遠又過一道橋，便登上瀛台。這兒三面臨湖，有一些寥渚蘆港。荷葉已經開始凋殘，在西風中瑟瑟打戰，而島中的梧桐樹也不住地有乾枯的葉子向地上和水面飄落。這種蕭條秋意，在遠處是望不清的。崇禎同后妃們到了涵元殿喫茶休息，隨後命宮女們將棋盤擺在昭和殿前邊的澄淵亭上，要同田妃下棋。

儘管周後不喜歡他對田妃過分寵愛，但是難得見他出來玩耍散心，生怕他悶壞了身體沒法照管這八下起火的江山，今天反而希望他單獨同田妃玩個痛快。她向崇禎說明她要去大高玄殿１降香，就拉著袁妃起身走了。

１大高玄殿——清代因避康熙帝諱，改名大高元殿。

周後和袁妃帶著幾個貼身宮女和小答應，坐著有黃緞涼篷的鳳頭鳳尾御舟走在前邊，其餘的宮女和太監分坐在後邊的兩隻船上。御舟上有四名小太監拿著畫槳，在船頭兩旁划船，一個年紀較大的在船後掌舵。他們都是訓練有素、專門在西苑太液池上伺候游幸的。兩年多來，崇禎因國事不遂心，不曾前來，皇后和幾位妃子自然也都沒來。駕船的小太監每天沒事可幹，找別的太監一起賭博；那個掌舵的太監有一個「菜戶」１也在西苑的某一宮中，每天除賭博外就同自己的「菜戶」吃酒玩耍。他們平日閒得十分不耐，如今見皇上和皇后帶著田、袁二位娘娘來到西苑，好像遇到了一件天大的喜事，用心伺候，將御舟划得又快又穩。一位坤寧宮的隨侍女官見周後心情鬱悒，跪在船頭奏道：

１菜戶——太監與宮女結成假夫妻，俗稱菜戶。這種事起自漢朝，在明朝宮中也是合法的。

「啟奏皇后娘娘陛下，難得陛下與袁娘娘乘舟遊湖，又值天朗氣清，丹桂飄香。後船上都人們帶有幾色樂器，要不要命她們奏樂助興？」

周後一心想著簽上的詩句，哪有閒心聽宮女奏樂？但為著取個吉利，便輕輕地點一下頭。這個女官立刻走到船尾，望著後邊的一隻船上大聲傳諭。司樂女官跪下領旨之後，隨即吩咐掌樂女官奏樂。這位掌樂女官向眾宮女眼波一轉，在鼓架上拿起鼓槌，輕敲三下，登時奏起來一派細樂。周後對袁妃笑一笑，說：

「這可不是『又見笙歌人畫船』麼？」

袁妃說：「臣妾也正在思忖，果然應了簽上的話。」

周後歎口氣說：「但願田貴妃猜詳得不錯，國運從此有了轉機，好似春回大地一般。」

「依臣妾看來，田娘娘的猜詳不會有錯。請娘娘陛下放寬心懷，不必為國事擔憂。」

「唉，我這些年也不清楚外邊到底鬧騰成什麼樣兒，只見皇上總是勞心焦思，寢食不安，我的心也跟著不得一日舒展！」

御舟在金鰲牌樓的附近靠岸。太監們把用一隻空船載來的兩乘大小不同的鳳輦放在皇后的御舟船頭，抬皇后和袁妃往大高玄殿。這個廟宇也是嘉靖皇帝常來修煉的地方，建築也十分壯麗。因為它在煤山與團城中間，距離玄武門不遠，所以崇禎也時常帶著皇后和妃子們前來祈禱。周後去年特下了一道懿旨，命在道經廠１學習法事的宮女們在這裡建醮禳災。這幾十個宮女都穿著鶴氅，長期同女道士們一起念誦道教經咒。每逢初一或十五，倘若風順，天色將明，更漏未歇，大內寂靜，鍾磐和燒鈸聲會飛越紫禁城頭，隱隱約約地傳人坤寧宮。

１道經廠——宮中太監的一個機構，專掌道教唸經、建醮、祈禳等事。

周後為表示自己的虔心敬意，命鳳輦在大高玄殿的大門外停下。這裡，面向護城河有一座牌樓，東西也各有一座。她抬起頭來看看東邊牌樓上所寫的「孔綏皇祚」和西邊牌樓上所寫的「弘信天民」。嘉靖時候由奸相嚴嵩所寫的這八個大字又經過一番油漆，煥然一新。往日周後來此降香，對這八個字都只是泛泛看一眼，不很注意，但今天卻給她一些特殊感覺，彷彿這真是對於國運的吉利預言。

女道士和穿著鶴氅的宮女們都跪在大門外邊接駕，山呼萬歲。周後偕袁妃緩步走進山門，在廟院中小立片刻，欣賞著高大的松柏和左右兩座十分精巧玲瓏的、宮中俗稱為九梁十八柱的琉璃亭，又看看左右鐘鼓樓和東西配殿。在坤寧宮門久了，來到這廟院中竟然也使她感到新鮮。等接駕的女道士和學道的宮女們回到正殿跪下以後，她才同袁妃繼續走，踏上白玉台階，進人正殿，依次在三清１像前燒香，祝禱國泰民安，皇上萬壽元疆。正殿背後另有一進院落，正中間是五間雷壇殿，東西各有一座配殿。再往後又是一院，神殿是兩層樓，上圓下方，象徵古人想像中的「天圓地方」。上層圓殿懸一匾，題「乾元閣」；下層方殿懸一匾，題「坤貞宇」。圓殿中有一圓形高台，上有朱漆神龕，中坐玉皇大帝塑像，長鬚垂胸，莊嚴肅穆，此是為皇帝和皇后祈雨之處。周後常聽說河南、陝西、山東和畿輔連年大旱，但災情嚴重到什麼情形，她不清楚，只知道這事很可怕，往古有許多朝代的末梢年都是天災與人禍交至，最后土崩瓦解，不可收拾。現在她特意同袁妃來到這最後一進院落，偕袁妃在方殿中拜過后土之神，要登上圓殿。雖然太監和宮女們認為樓梯又窄又高，勸她不必上去，但皇后懷著為國祈福的誠心，一定要上去禮拜玉皇。從方殿後邊登上圓殿，沒有一個窗戶，梯道裡十分黑暗。宮女們前後打著羊角宮燈，周後和袁妃扶著事先擦得乾乾淨淨的紅漆扶手，又有宮女前後攙扶，轉了半圈，微喘著登上乾元閣，在鍾磐聲中點焚表，向王皇跪下叩頭，祈禱甘霖。禮畢，走出圓殿，憑著欄杆，默默地位立片刻，不知道自己的誠心能不能感動上蒼。

１三清——道教的三個神，即所謂玉清元始天尊、上清靈寶道君、太清太上老君。

她們重新乘御舟回到瀛台時，崇禎與田妃剛剛下完一盤棋。周後看見他面有喜色，低聲問：「皇上贏了？」

崇禎笑著說：「朕國事鞅掌１，棋藝生疏，勉強贏了田妃一棋，好不容易。」

１鞅掌——繁忙。

田妃趕快說：「皇上胸富韜略，謀慮深遠，步步有法，臣妾望塵莫及。」

周後對著田妃會心地微微一笑，說：「你的棋藝在宮眷中雖然十分出眾，但怎能比得皇上高明？」

崇禎由於他的皇帝身份，從來沒有可能同北京城中的高手下棋。就是大臣中有幾個會下棋的，限於君臣間界限森嚴，他也不能召什麼人進宮對弈。像這樣事，他連一個念頭也不曾起過。偶爾奉召和他對弈的只有皇后、妃嬪們，還有一兩個如王德化之流的大太監。太監同他下棋時只能跪著。從皇后到太監，人人都希望使他愉快，誰敢使他輸棋？崇禎是一個非常主觀自信的人，從來沒有想到別人在他的面前輸棋都是故意的，反而以為自己天生聰明，雖不經常下棋，棋藝卻高明非凡。他還常把下棋比做用兵，認為自己胸有韜略，所以棋藝無敵。有時他也心中感慨：倘若武將們如同棋子一樣聽話，依照他的方略「剿賊」，張獻忠和李自成等早該掃蕩淨盡了。這時他的棋興未盡，命袁妃同他下盤象棋。宮女們立刻撤去圍棋盤，換上一個嵌金線的沉香木象棋盤和一副象牙棋子。剛才他同田妃下棋時也不曾忘掉對張獻忠和李自成的軍事，現在他叫太監點一支香，說他要在香灼完之前殺敗袁妃。在舉起棋子之前，他暗中向神靈默祝：如果他能在香灼完之前贏了袁妃的棋，陝西和湖廣就會有捷報飛來。

袁妃先跪下謝恩，然後請崇禎先走第一步。不管在圍棋上或象棋上，她都比田妃差得遠，但是比不常有時間下棋的崇禎還是高明一些。她開始時故意讓崇禎吃去一個炮，然後認真下棋，一步不讓，不大一會兒就逼得崇禎由攻勢轉為守勢，並且漸漸地不能支持。周後有點發急，心中責備袁妃過於老實，頻頻向袁妃遞眼色，無奈袁妃全不理會。左右的宮女們也都捏了一把汗，只怕皇上輸了棋會影響今天的愉快遊玩。倘若是皇后同袁妃下棋，田妃看見皇后招架不住，常常會代皇后出幾個鮮著，轉危為安，轉敗為勝。但崇禎下棋正像他處理軍國大事一樣，獨斷專行，剛愎自用，最忌別人提出來與他不同的高明意見，因此田妃站在一旁乾著急，不敢做聲。她們都不知道崇禎在開始走棋前心中默祝的話，倘若她們知道，簡直會嚇壞了。

短香只剩下二指長了。崇禎的棋勢仍無起色。他自己十分焦急，眉頭緊皺，臉色難看。他不僅不能容許別人贏了他的棋，而且他害怕一輸棋就真的得不到湖廣和陝西方面的捷報。周後又氣袁妃，又怕她惹出大禍，卻想不出使袁妃聰明讓棋的辦法。恰好有一隻小貓走來，她趕快向田妃使個眼色。田妃會意，趕快將小貓抱到膝上，準備一旦到皇上快輸時就將小貓放出，蹬亂棋盤。但她和周後又擔心這樣做也可能使皇上更加惱怒。她們正在無計可想，忽見袁妃一步疏忽，把一個最得力的肋車給皇上吃了，整盤棋勢陡然大變，對袁妃十分不利。又過片刻，袁妃又一疏忽，丟掉了一個沉底炮，接著，一個過河卒也被吃了。袁妃勉強支撐一陣，終於敗在崇幀手裡。周後的心中猛一輕快，暗暗叫道：「袁妃也夠聰明！」她揩去了鼻尖上急出的汗珠，同田妃交換了一個含而不露的微笑。田妃將膝上的小貓放手，那小貓輕輕地跳到地上跑了。

經過苦戰，轉敗為勝，使崇禎特別高興，何況又想著很快會接到戰事捷報！這雙重的高興，使崇幀這樣經常鬱鬱寡歡的人突然放聲大笑，望著周後和田、袁二妃說：

「袁妃的棋藝大有長進，但在朕的手下畢竟不行！」

田妃說：「陛下是中興聖主，曠古稀有，天生英武，挽回國運尚且不難，況此棋藝小道，何足掛齒！」

崇禎更加高興，吩咐立刻傳膳。尚膳監的太監們將酒宴早已準備好了，一聲傳呼，便由太監和宮女們擺好在澄淵亭上。這兒有人工設計的自然景色：附近有竹籬。茅舍、幾片水田；湖岸上立著桔槔，晾著魚網。偏偏湊巧，這時水邊臥著一對鴛鴦，淺水中有一隻白鶴用一條腿靜靜地立著，一動不動。崇禎從生下來到現在，向遠處只到過昌平皇陵，沒見過南方農村景色，而皇后和妃子們自從進宮以後也沒有出過紫禁城。他們都感到十分新鮮和有趣。為著不驚動水鳥，不擾亂「田園」的幽靜，他在進膳前傳免了照例的奏樂。

午飯後，稍作休息，崇禎帶著后妃們離開金海，乘輦到玉熙宮看戲。他平日最愛看的是過錦戲。這種戲每一出都很短，大概有一百多個劇目，雅俗皆備。雅的來自院本１，且不去談。俗戲取材於市井生活，扮演騙子如何行騙，嘲笑笨拙的婆娘，癡呆的丈夫，或扮演狡猾的商賈，刁賴的潑皮，民間詞訟和行賄，以及各種雜耍。雅俗相較，俗戲節目較多，也較有趣。宮中扮演這種俗戲，原有三種用意：第一是要皇帝和皇子們看了戲知道一些民間的風俗人情和所謂「民間疾苦」，第二是寓諷諫於娛樂之中，第三是逗引皇帝和后妃們快活一笑。因為有這三種目的，所以鐘鼓司的太監們和教坊的藝人們有時將一些與現實政治有關的主題或題材編成短劇。

１院本——金、元兩代流傳下來的劇本。院是行院的縮語。金、元時代同行的聚處叫做「行院」，類似後來的梨園公會。

這一天藝人們先演了兩出比較高雅的院本，然後演了一出《雙騙案》，引得崇禎和周後不住微笑。接著演了一出新編的小戲，是憑空杜撰湖廣官軍大捷，擒住了張獻忠，農民軍全部消滅。這個戲是連夜編排成的，希望博得崇禎的高興。崇禎看過後果然大為高興，立即命賞賜十兩銀子。儘管就一個皇帝說這樣的賞賜實在太少，但是全體藝人們還是跪下叩頭謝恩，齊呼萬歲。

天下事常常出現巧合，必然的事件通過偶然的形式表現出來。三個月前，當崇禎帶著皇后和田、袁二妃正在南宮降香時，張獻忠谷城起義和李自成重樹大旗的警報飛進宮中。今天當他在西苑同袁妃下棋剛剛獲勝時，十幾封十萬火急的軍情奏報送到司禮監設在養心殿內邊的值房。其中最使王德化和王承恩等幾個值班的秉筆太監震驚的是熊文燦和鄖陽巡撫分別奏報官軍在房縣以西的羅猴山進軍失利，死傷了一兩萬人，軍需遺棄很多，豫軍著名的戰將羅岱被俘，左良玉倉皇潰退。另外的重要軍情是鄭崇儉和丁啟睿分別奏報向商洛山進剿失利。不過，官軍因為在商洛山沒有損失大將，李自成的義軍一時也無力突圍，所以戰敗的實際情形被大大地隱瞞了。其他軍情奏報是關於革裡眼。左金王和老回回等在皖西、鄂東和豫南一帶的活動，以及豫東、皖北和山東境內的「土寇蜂起」，到處攻城破寨。王德化不敢立即到西苑奏聞，直到探知皇帝和后妃們已經用畢午膳，才只帶著熊文燦的一封急奏來到玉熙宮，而吩咐王承恩把其餘的緊急奏疏和塘報都放在乾清宮的御案上。

崇禎正在高興，偶一回頭，看見王德化神色不安地立在背後，不禁心中吃驚，忙問：「有什麼緊急軍情？」

王德化走到他的身旁，躬著身子，把奏褶雙手呈上。崇禎略微一看，登時臉色灰白，起身向裡走去。周後大驚，忙同田妃和袁妃離座，跟了進去。

戲停演了。大家面面相覷。玉照宮中變得死一般的寂靜。過了一陣，從玉熙宮的內殿中傳出崇禎的一句諭旨：立即起駕回宮。

在回宮的路上，崇禎認真地考慮差楊嗣昌去湖廣督師的問題，但仍然不能決定。在澄淵亭上同田、袁二妃下棋連勝，在玉熙宮看活捉張獻忠的過錦戲，這些愉快的事雖然才過去不久，卻好像已經隔了多時了；又好像做了兩場離奇的短夢，現在從夢中驚醒了。他在心中痛苦地自嘲說：

「朕在棋盤上同二妃連戰皆捷，在疆場上竟一蹶不振！」

他下決心要改變目前湖廣和陝西的軍事狀況，把張獻忠消滅在川、陝、楚交界地方，把李自成消滅在商洛山中。但是他認為，要改變不利的軍事狀況，就得把楊嗣昌放出京去，把統帥各省「剿賊」軍事的重擔全交給他。他反覆考慮，心中矛盾，向自己問道：

「現在就放楊嗣昌出京麼？」

第二卷 第二十章

從西苑回來的第二天，崇禎下旨，將熊文燦削職，聽候勘問，將總兵左良玉貶了三級，將另一個總兵張任學削籍為民。這天下午，他在文華殿召見楊嗣昌密商大計。

近幾天來，楊嗣昌看出來皇帝有意派他去湖廣督師，又想留他在朝廷「翊贊中樞」。他自己也把這問題考慮再三，拿不定最後主意。他很明白自己近幾年身任本兵，對內對外軍事上一無成就。幾個月前因清兵人塞，破名城，擄藩王，損主帥，皇上為輿論所迫，不得已將他貶了三級，使他戴罪視事。不料如今熊文燦又失敗了，而文燦是他推薦的。若不是皇上對他聖眷未衰，他也會連累獲罪。春天，他建議增加練１每年七百三十萬兩，隨田賦徵收，以為專練民兵之用，遭到朝廷上多人反對。如今練響馬上就要開徵，必然會引起舉國騷亂。可是編練數十萬民兵的事，決難實施。倘若練餉加了之後而練兵的事成了泡影，他就不好下台。

１練餉——崇禎十二年六月，朝廷以練新兵為名，決定在已經很重的田賦上增加七百三十萬兩銀子，名為練餉。

近一年來，朝野上下罵他的人很多，他很清楚。雖然他全是遵照皇上的旨意辦事，但是一旦皇上對他的寵信減退，朝臣們對他群起抨擊，皇上是決不會替他擔過的。如其到那時下詔獄１，死西市，身敗名裂，倒不如趁目前皇上寵信未衰時自請督師。他相信自己的做事練達和軍事才能都比熊文燦高明得多，加上皇上的寵信，更加上以輔臣之尊，未出師就先聲奪人，成功是有指望的。但是他也想到目前將驕兵惰，兵切兩缺，加上天災人禍弄得人心思變，大江以北幾乎沒一片不亂土地。萬一出師無功，將何以善其後呢？

１詔獄——見本書第一卷第540頁註釋。

形勢急迫，不管對崇禎說，對楊嗣昌說，這個問題都必須趕快決斷。在文華殿召對時候，雙方都在揣摩對方心思。崇禎先問了問軍餉問題，隨即轉到湖廣和陝西軍事方面，歎口氣說：

「朕經營天下十餘年，用大臣大臣讀職，用小臣小臣貪污，國家事遂至於此，可為浩歎！如今決定拿問熊文燦，置之重典，以為因循誤事、敗壞封疆者戒。洪承疇尚能做事，但他督師薊遼，責任艱巨，無法調回。舉朝大臣中竟無可以代朕統兵剿賊之人！」

楊嗣昌趕快跪伏地上說：「熊文燦深負陛下倚任，拿問是罪有應得，就連微臣亦不能辭其咎。至於差何人赴湖廣督師，請陛下早日決斷。倘無適當之人，臣願親赴軍前，竭犬馬之力，剿平逆賊，借贖前愆，兼報陛下知遇之恩。」

崇禎點點頭說：「倘先生不辭辛勞，代朕督師剿賊，自然甚好。只是朝廷百事叢脞１，朕之左右亦不可一日無先生。湖廣方面究應如何安排，倘若先生不去，誰去總督請將為宜，須要慎重決定，以免債事。先生下去想想，奏朕知道。」

１叢脞——煩雜、零亂。

楊嗣昌回家以後，把崇禎的話仔細體會，認為這幾句話既是皇上的真實心情，也未必不含有試試他是否真心想去督師的意思。他找了幾位親信幕僚到他的內書房中秘密計議。幕僚們都認為既然皇上有意叫他前去督師，不如趁早堅決諸行，一則可以更顯得自己忠於王事，二則暫且離開內閣，也可以緩和別人的攻擊。至於軍事方面，幕僚們是比較樂觀的。他們認為官軍在數量上比農民軍多得多，像左良玉和賀人龍等都是很有經驗的名將，問題只在於如何駕馭。熊文燦之所以把事情弄糟，是因為既無統帥才能，使諸將日益驕橫，又一味貪賄，受了張獻忠的愚弄。在這些方面，熊文燦實不能同楊嗣昌相提並論。他們認為，楊嗣昌以輔臣之尊前往督師，又有皇上十分寵信，只要申明軍紀，任何驕兵悍將都不敢不聽從指揮。只要戰事不曠日持久，能夠在一年內結束，國家還是有辦法供應的。聽了幕僚們的慫恿，楊嗣昌的主意完全拿定。他比幕僚們高明一點，不一味想著順利成功，也想著戰事會曠日持久，甚至失利。他想，目今國勢艱難，代皇上督師剿賊是大臣義不容辭的事，萬一不幸軍事失利，他就盡節疆場，以一死上報皇恩。不過這種不吉利的想法，他沒有告訴任何一個幕僚知道。

兩天以後，崇禎見到了楊嗣昌的奏疏，情詞慷慨，請求去湖廣督師剿賊。他仍然因中央缺少像楊嗣昌這樣的大臣，將無人負責同滿洲秘密議和，猶豫很久。直到八月底，又接到湖廣和陝西兩地軍事失利的奏報，他才下最後決心，命司禮監秉筆太監替他擬了一道給楊嗣昌的諭旨。他提筆改動幾句，再由秉筆太監謄寫在金花箋紙上，當天發了出去。那諭旨寫道：

間者，邊陲不靖，卿雖盡瘁，不免為法受罰１。朕比國優敘，還卿所奪前官。卿引愆自貶，堅請再三，所執甚正，勉相聽許。朕聞《春秋》之義：以功覆過５。方今降徒於紀，西征失律６；陝寇再熾，圍師無功。西望雲天，殊勞朕憂！國家多故，股肱是倚；以卿才識，戡定不難。可馳驛往代文燦，為朕督師。出郊之事，不復內御７。特賜尚方劍以便宜誅賞。卿其芟除台賊，早奏膚功！《詩》不雲乎：「無德不報１。」賊平振旅２，朕且加殊錫焉３。

１為法受罰——指幾個月前清兵人塞，破名城，擄宗藩，損上將，崇禎在輿論壓力下將楊嗣昌貶了三級，戴罪視事。但這一句措詞含義，實際上為楊嗣昌開脫，指出這次受罰不完全是真正有罪，而是因為他當時任兵部尚書，按法不得不然。

２以功覆過——拿功勞掩蓋罪過。

３方今……失律——前一句是說張獻忠谷城起義，後一句是說往西追剿的官軍在羅猴山打了敗仗。

４不復內御——等於「不從中制」。

５無德不報——在此處的意思是有功就有獎賞。這句詩出於《詩經·大雅》。

６振旅——班師。

７且加殊錫焉——將給予不一般的獎賞。

楊嗣昌接到聖旨是在八月二十八日上午，下午就上疏謝恩並請求召對。第二天晚上，崇禎在平台召見了楊嗣昌和首輔薛國觀，吏部尚書謝升，戶部尚書李待問，新任兵部尚書傅宗龍，討論調兵和籌餉等問題。他面諭兵、戶二部尚書，必須按照楊嗣昌所提出的需要辦理，不得有誤，又問謝升：

「楊嗣昌此行，用何官銜為宜？」

吏部尚書回奏：「臣以為用『督師輔臣』官銜為宜。」

崇幀覺得這個官銜很好，點頭同意，隨即把楊嗣昌叫到面前，聲音低沉地說：

「朕因寇亂日急，不得已煩先生遠行。朕實不忍使先生離開左右！」

楊嗣昌跪在地上，感激流淚說：「微臣實在很不稱職，致使寇亂、虜警，接連不斷，煩陛下聖心焦勞。每一念及，惶驚萬分。蒙皇上赦臣不死之罪，用臣督師，臣安敢不竭盡駑駘之力，繼之以死！」

崇禎聽到「繼之以死」幾個字，不覺臉色一寒，心上登時出現了一個不吉的預感，默然片刻，慢慢地說：

「卿去湖廣，既要照顧川、楚，也要照顧陝西，務將各股流賊剋期殲滅。闖賊於潰敗之餘，死灰復燃。雖經鄭崇儉將他圍困於商洛山中，卻未能將他剿滅，陝西事殊堪憂慮。聽說闖賊行事與獻賊大不相同，今日不滅，他日必為大患。卿目前雖以剿獻賊為主，但必須兼顧商洛。對闖賊該進剿，該用間，卿可相機行事。總之不要使闖賊從商洛山中逸出。倘若萬一闖賊從商洛山中竄出，亦不要使彼與獻賊合股或互相呼應。不知先生對二賊用兵有何良策？」

楊嗣昌回答說：「使二喊不能彼此呼應，更不能使二賊合股滋擾，十分要緊。陛下所諭，臣當欽道不忘。兵法云『親而離之』１，況聞二賊素來彼此猜忌，實不相親。目前用兵，也就是要將他們分別圍剿，各個殲滅。至於應如何迅速進兵，方為妥當，臣今日尚難預度。容臣星夜馳至襄陽，審度情勢，然後條上方略，方合實際。」

１親而離之——語見《孫子·計篇》。意思是說：敵人若內部團結，就設計離間他們。

崇禎說：「先生馳赴襄陽，對剿滅獻賊之事，朕不十分擔憂。朕方纔所諭，是要先生對闖賊內部用間。倘能使闖賊內部火並，誘使其手下大頭領叛闖反正或殺闖獻功，此繫上策。不然，闖賊善於團結黨羽，籠絡人心，憑險頑抗，而秦軍士老兵疲，何日能剿滅這股凶賊？要用間，要用間。」

楊嗣昌趕快說：「皇上英明天縱，燭照賊情。臣至襄陽，當謹遵皇上所授方略，對闖賊部下設計用間。目前也只有這著棋，能致闖賊死命。至於如何用間，臣已有了主意。」

「先生有何好的主意？」

「闖賊原有一個總管名叫周山，前年反正，頗具忠心，時思報效朝廷，現在曹變蚊軍中，駐防山海關附近。俟臣到襄陽之後，如就近無妥人可用，即檄調周山去襄陽。臣詢明賊中實情，面授機宜。」

崇禎點頭說：「好，好。卿還有什麼需要？」

楊嗣昌奏道：「從前賊勢分散，故督炯侍郎１張伯鯨駐在池州２，以便督運江南大米。今官軍雲集於川、楚交界與陝西南部，距離池州甚遠。請命督餉侍郎移駐湖廣用兵之地，方好辦事。」

１督餉侍郎——明末朝廷因軍事需要，專設一兵部侍郎，負責督運軍餉，稱為督餉侍郎。

２池州——今安徽貴池縣。

「卿說得是，即叫兵部辦理。」崇禎說畢，向傅宗龍望了一眼。

楊嗣昌又說：「左良玉雖然戰敗，但其人有大將之才，他麾下的兵也還可用。乞皇上格外施恩，封他為『平賊將軍』１，以資鼓勵。」

崇禎對左良玉本來很不滿意，甚至暗中懷恨，但是他立刻表示同意說：「可以，就封他為『平賊將軍』，以資鼓勵。」

楊嗣昌又提出些關於調兵遣將的問題，凡是他所請求的，崇禎無不同意。多少年來，崇禎對督師大臣從沒有像這樣寵信，言聽計從。楊嗣昌最後說：

１平賊將軍——明朝總兵官是武一品，在官階上不能再提升。如作重大獎勵，或封侯、伯等爵位，或前其子孫，或給予某種將軍稱號。某種將軍稱號雖非爵位，也不能世襲，但因為不易獲得，所以被視為特殊榮譽。「平賊將軍」稱號在正德七年（公元1512年）給過仇鋮一次。

「臣聞古者大臣出征，朝聞命夕即上道。一應隨從、廄馬。鎧仗等項，均望各主管衙門從速發給，俾微臣不誤啟程。」

崇禎十分高興地說：「卿能如此，朕復何憂！所需一切，朕即諭各有司即日供辦。」

這時已經有二更多天。諸大臣向崇偵叩了頭，由太監提著宮燈引導退出。崇禎把新的希望寄托在楊嗣昌身上，含著微笑，乘輦往坤寧宮去。

崇禎心頭上的一股欣慰情緒並沒有持續多久。儘管他還不到三十歲，但治理國家已經有十二年了。十二年中無數的挫折給了他相當多的痛苦經驗，使他對任何事不敢抱十分希望，現在對楊嗣昌的督師也是如此。在坤寧官坐下以後，他一面同周後說話，一面繼續想著楊嗣昌的受命督師，於欣慰中不免發生了疑慮和擔憂。可是不指望楊嗣昌又能夠指望誰呢？

過了一天，崇禎下旨恢復楊嗣昌原來的品級，賜他精金百兩，做袍服用的大紅紵絲表裡１四匹，鬥牛衣２一件，賞功銀四萬兩，銀牌一千五百個，紵絲和排絹各五百匹，發給「督師輔臣」銀印一顆，餉銀五十萬兩。宮廷和主管衙門辦事從來沒有像這樣迅速，崇禎本人也很少像這般慷慨大方。楊嗣昌深深明白皇上對湖廣和陝西軍事有多麼焦急，而對他的期望是多麼殷切。他當天就上疏謝恩和請求陛辭，並於疏中建議七條軍國大計。

１紵絲表裡——紵絲就是緞子。表裡指袍面子和袍裡子。

２鬥牛衣——補子上繡著斗、牛兩星宿圖案的蟒袍。

崇禎對他的建議全部採納，當晚派遣太監傳旨：明天中午皇上在平台賜宴，為他餞行。

第二天是九月初四。

午時一刻，楊嗣昌由王德化引進平台後殿，在鼓樂聲中隨著鴻腫寺官的鳴贊向皇帝行了常朝禮。光祿寺官在殿中間擺了兩席：一席擺在御案上，皇帝面向南坐；一席擺在下邊。楊嗣昌又一次跪下叩頭謝宴，然後人席，面向北坐。崇禎拿著自己面前的王斝舉一舉，表示向督師輔臣敬酒。楊嗣昌離開座位，跪在地上，雙手捧著自己的酒杯，畢恭畢敬地送到唇邊，輕輕地咂了一下，不敢認真喝下去，卻把酒澆在地上，埂咽說：「謝萬歲皇恩！」音樂停止了。崇禎問了幾句關於他啟程的話，又吩咐太監敬他三次酒。王德化望望皇帝，轉向鴻腫寺官使個眼色。鴻臚寺官走出殿門，說聲「奏樂」！隨即殿廡下又奏起來了莊嚴的音樂。

楊嗣昌不知為什麼又突然奏樂，趕快站立起來，離席垂手躬身而立。

一個小太監雙手捧著一個很大的黃綾雲龍長盒，走到他的面前站住，用眼睛向他示意，王德化尖聲說：

「楊嗣昌趕快謝恩！」

楊嗣昌忽然明白，趕快跪下去叩頭謝恩，山呼萬歲，然後捧接錦盒。

崇須說：

「先生出征，朕寫詩送行，比卿為周之方叔１、漢之亞夫２。願先生族麾所指，寇氛盡消，不負朕的厚望。」

１方叔——周宣王時的大臣，曾經平了荊蠻（長江流域的一個部族）的叛亂。

２亞夫——即周亞夫，西漢名將，文帝時防禦匈奴，駐軍咸陽細柳地方，稱為細柳營。景帝時他又帶兵平七國之亂。

楊嗣昌又一次叩頭謝恩，山呼萬歲，用顫抖的雙手打開錦盒，取出御制詩。旁邊的太監替他捧住錦盒。他將一卷正黃描金雲龍蠟箋展開，上有崇禎親題七絕一首，每字有兩寸見方，後題「賜督師輔臣嗣昌」七個字，又一行字是「大明崇禎十二年己卯九月吉日」。蠟箋上蓋有「崇禎御筆」和「表正萬方之寶」兩顆篆體陽文朱印。楊嗣昌顫聲朗誦：

鹽梅１今去作干城，

上將威嚴細柳營。

一掃寇氛從此靖，

還期教養遂民生。

１鹽梅——上古時調味品很簡單，主要靠鹽和梅子。在醋發明之前，想吃酸味，就加點梅子進去。據說段高宗命傅說為相時就拿鹽和梅兩種東西比賢相的重要。

朗誦畢，楊嗣昌一邊拜，一邊流淚，卻哽咽得說不出一句話來。

賜過御詩後，賜宴的儀式就算完畢，撤去酒餚。光祿寺和鴻腫寺的官員們首先退了出去。隨即崇禎揮一下手，使太監們也退出去。他叫楊嗣昌坐近一點，聲調沉重地說：

「目今萬不得已，朕只好讓先生遠離京城。剿賊成敗，繫於先生一身。不知先生臨行前還有何話要對朕說？」

楊嗣昌站起來說：「臣以庸材，荷蒙知遇，受恩深重，惟有鞠躬盡瘁以報陛下。然臣一離國門，便成萬里；有一些軍事舉措，因保機密，難使朝廷盡知，不免蜚語橫生，朝議紛然，掣臣之肘。今日臣向陛下辭行，懇陛下遇朝議掣肘時為臣做主，俾臣得竭犬馬之力，克竟全功。」

「本朝士大夫習氣，朕知之最悉。先生可放心前去，一切由朕做主。」

楊嗣昌又說：「兵法云：『兵貴勝，不貴久。』『夫兵久而國利者，未之有也。』然以今日情勢而言，欲速勝恐不甚易。必須使官軍先處於不敗之地，而後方可言進剿，方可言將逆賊次第殲滅。」

「如何方能使官軍先處於不敗之地？」

「目前官軍將驕兵情，如何能以之制賊？微臣此去，第一步在整肅紀律，使三軍將士不敢視主帥如無物，以國法為兒戲，然後方可以顯朝廷之威重，振疲弱之士氣，向流賊大舉迸剿。」

崇禎點頭說：「正該如此。」

楊嗣昌又奏：「襄陽控扼上游，綰轂數省，尤為豫楚咽喉，故自古為軍事重鎮，為兵家所必爭。萬一襄陽失，則不惟豫、楚大局不堪設想，甚巨上而川、陝，下而江南，均將為之震動。臣到襄陽後，必先鞏固此根本重地，然後進剿。總之，目前用兵，志欲其速，步欲其穩，二者兼顧，方為萬全。至於其他詳細安排，俟臣到襄陽後再為條陳。」

「先生說得很是。以目前剿賊軍事說，湖廣的襄陽確是根本重地，十分要緊。」崇禎用手勢使楊嗣昌坐下，停一停，又說：「得先生坐鎮襄陽，指揮剿賊，朕稍可放。只是東虜勢強，怕他不待我剿賊成功，又將大舉人犯。」

「是，臣所慮者也正在此。」

「倘若東虜人犯，如何是好？」

「遼東各地，北至黑龍江外，皆祖宗土地，滿洲亦中國臣民。只因萬曆季年，朝廷撫馭失策，努爾哈赤奮起為亂，分割蠶食，致有今日。以巨愚見，撫為上策。只有對東虜用撫，羈縻一時，方能專力剿賊。俟流賊剿除，國家再養精蓄銳，對滿洲大張撻伐不遲。」

「我看傅宗龍未必能擔此重任。」

「臣之所以薦傅宗龍任本兵，只是因為他熟知軍旅，非為議撫著想。若將來對東虜議撫，陳新甲可擔此重任。陳新甲精明幹練，實為難得人才。」

「卿當時何不薦陳新甲擔任本兵？」

「陳新甲資望較淺，且非進士出身，倘若即任本兵，恐難免招致物議。現新甲已任總督，稍歷時日，皇上即可任他做本兵了。」

崇禎點頭說：「過些時朕用他好了。至於東虜方面，朕以後相機議撫。望先生專意剿賊，不必分心。流賊為國家腹心之憂，千斤重擔都在先生肩上。」

楊嗣昌離開座位，跪下叩頭說：「臣世受國恩，粉身不足為報。此去若剿賊奏捷，則朝天有日；若剿賊無功，臣必死封疆，決不生還。」

這「必死」二字說得特別重，連站在殿外的太監們都聽得清楚。崇禎的臉色灰白，又一次在心上起了個不吉的預感。停了片刻，他說：「已令大臣們明日在國門外為卿餞行。朕等待卿早日飲至１，為勞旋之宴。」

１飲至——古時皇帝慰勞將帥凱旋歸來的隆重典札。

楊嗣昌辭出以後，崇禎命太監把今日御宴上所用的金銀器皿統統賜他，另外還賜他宮中所制的御酒長春露和長壽白各一壇。如今他把「剿滅流賊」、拯救危局的希望全放在楊嗣昌的身上了。

賜宴的次日清早，楊嗣昌進宮陛辭，隨即帶著大批僚屬、幕賓、衛隊、奴僕，前呼後擁地啟程。文武百官六品以上由首輔薛國觀率領著在廣寧門外真空寺等候。這座寺廟雖然算不得十分壯麗，但在明代後期也大有名氣。世宗嘉靖皇帝從湖廣鍾祥來北京繼承皇位，群臣就是在這裡接駕。供嘉靖臨時休息的黃緞帳殿設在寺的西邊。萬曆六年六月，大學士張居正由故鄉回京，皇帝在寺內賜宴。今天文武大臣奉旨郊餞督師輔臣，仍用這個有歷史意義的地方，使人特別感覺著皇恩隆厚，意義重大。因為文武大臣人數眾多，在偌大的一座寺院中臨時搭起了布棚，擺滿了桌椅。寺門外，車、馬、轎子、各色執事人等，兵丁和奴僕，像趕會似的，沿大路兩旁兩三里長的地方填得滿滿的。楊嗣昌的轎子一到，三品以下官在寺門外半里遠的地方躬身肅立迎接，首輔、眾閣臣、六部尚書和侍郎，都察院左右都御史以及所有三品以上官都在山門外邊迎接。楊嗣昌距寺門半里遠，在三聲禮炮和鼓樂聲中下轎，對那班三品以下官拱手還禮，以示謙遜，然後重新上轎，直抬到山門外邊。

因為是欽命百官為他餞行，所以楊嗣昌在寺院中先向北叩頭謝恩，然後人席就座。他說了幾句遜謝的話，就由薛國觀等大臣率領全體文武同僚敬酒三杯。從今天郊錢儀式的隆重和所到文武大臣人數的眾多，充分表現出朝廷對楊嗣昌此行特別重視，好像國運能否中興都繫於他的一身。儘管有人對他的成功不敢完全相信，但在此時此地也只能舉起杯來向他說幾句恭維的話。為著楊嗣昌王命在身，酒宴並沒有拖延多久。他望著北京城「叩謝天恩」，然後向大家辭別，上轎登程，向盧溝橋方向奔去。

此處屬宛平縣境，所以宛平知縣事先趕來，率領城中士紳，在東門外道旁跪接，俯伏在地，不敢仰視。楊嗣昌在轎中沒有理會，只隔著亮紗窗向他們瞟了一眼。等他的幕僚們騎著馬跟著他的轎子都過去以後，這一群地方官紳才從飛騰的黃塵中站立起來。他們平生第一次看見以內閣輔臣之尊出京督師，想著大概在軍事上會有轉機了。

幾百幕僚、家人和護衛兵丁簇擁著督師輔臣的綠呢八抬大轎，像一陣風似的穿城而過。到了盧溝橋上，楊嗣昌吩咐停轎。一個家人趨前一步，替他打開轎簾。他從轎中走出，靠著欄杆，把右手放在一隻石獅子頭上，遙望西山景色。他是很迷信風水的，不免感慨地在心中問道：「看，這一道龍脈從山西奔來，千里騰湧，到北京結了穴，鬱鬱蒼蒼，王氣很盛，故歷金、元和本朝都以北京為建都之地，難道如今這王氣竟暗暗消盡了麼？不然何以國運如此不振？」向西山一帶望了一陣，他把頭轉過來，懷著無限的依戀心情，向北京的方向望去，在樹色和塵埃中，似乎隱隱約約地望見了北京城頭，還有一個在遠樹梢上聳出的雄偉影子，大概是廣寧門的城樓。這些灰暗的影子後邊是幾縷白雲。他想像著紫禁城應該在白雲下邊。忽然想到自己出來督師「剿賊」，也許永遠不能再回京師，不能再看見皇上。想到這裡，他不禁滿懷淒愴，隨即向身旁的家人吩咐：「伺候上轎！」

楊嗣昌沿路不敢耽擱，急急趕路。轎夫們輪流替換，遇到路途坎坷的地方他就下轎乘馬。每日披著一天星星啟程，日落以後方才駐下。每隔三天，他就向朝廷報告一次行程。自來宰相一級的大臣出京辦事，多是行動遲慢，沿途騷擾，很少像他這樣。所以單看他離京以後「迅赴戎機」的情形，滿朝文武都覺得他果然不同，就連平日對他心懷不滿的人也不能不認為他到襄陽後可能把不利的軍事局面扭轉。至於崇禎，他平日就認為楊嗣昌忠心任事，很有作為，如今每次看見楊嗣昌的路上奏報，感到很大欣慰。

當時從北京去襄陽的官道是走磁州、彰德、衛輝、封丘。開封、朱仙鎮、許昌、南陽和新野。他在開封只停留半天，給地方長官們發了一道檄文，曉諭朝廷救民水火的「德意」，勉勵大家盡忠效力。二十九日夜間到了襄陽，以熊文燦的總理行轅作為他的督師輔臣行轅。在他從開封奔赴襄陽的路上，他用十萬火急的文書通諭湖廣巡撫、鄖陽巡撫以及在荊、襄、鄖陽和商州一帶駐防的統兵大員，包括總兵屆u將和監軍，統統於九月底趕到襄陽會議，並聽他面授機宜。這些火急文書都交給地方塘馬以接力的方法日夜不停地飛馬傳送。寧可跑死馬匹，文書不許在路上滯留。這些被召集的文官武將，除少數人因駐地較遠和其他特殊原因外，接到通知後都不敢怠慢，日夜趕路，奔赴襄陽。一般的都能夠提前到達，來得及在樊城東郊十五里的張家灣恭迎督師。從這件事可以看出來楊嗣昌以輔相之尊，加上為天子腹心之臣，出京後先聲奪人，說出的話雷厲風行。

倘若是別的大臣，經過二十多天披星戴月的風塵奔波，到襄陽後一定要休息幾天。但是楊嗣昌不肯休息，到襄陽的第二天就召見了湖廣巡撫和其他幾個大員，詳詢目前軍事和地方情形，並且閱鑒了許多有關文書。僅僅隔了一天，他就在行轅中升帳理事。從他到襄陽的這一天起，明朝末年的國內戰爭史揭開了新的一章。

第二卷 第二十一章

按照古老風俗，十月初一是一個上墳的節日。襄陽家家戶戶，天色不明就焚燒冥鏹、紙錢和紙剪的寒衣。城內城外，這兒那兒，不時發出來悲哀哭聲。但是督師行轅附近，前後左右的街巷非常肅靜。自從楊嗣昌到了襄陽，這一帶就佈滿崗哨，不許閒人逗留，也不許有叫賣聲音。今天因為要召開軍事會議，更加戒備森嚴，實行靜街，斷絕行人往來。那些靠近行轅的居民，要出城掃墓的只好走後門悄悄出去；想在家中哭奠的，也不敢放聲大哭。

轅門外，官兵如林，明盔亮甲，刀槍劍戟在平明的薄霧中閃著寒光。一對五六丈高的大旗桿上懸掛著兩面杏黃大旗，左邊的繡著「鹽梅上將」，右邊的繡著「三軍督司」，這都是在一天一夜的時間中由裁縫們趕製成的。另外，轅門外還豎立著兩行旗，每行五面，相對成偶，桿高一丈三尺，旗方七尺，一律是火焰形杏黃旗邊，而旗心是按照五方顏色。每一面旗中心繡一隻飛虎，按照所謂五行相生的道理規定顏色，例如代表東方的旗幟是青色，而中間的飛虎則繡為紅色，代表南方的則是紅旗黃飛虎，如此類推。這十面旗幟名叫飛虎旗，是督師行轅的門旗。這一條街道已經斷絕百姓通行，連文武官員的馬匹也都得離轅門左右十丈以外的地方停下。

咚咚咚三聲炮響，轅門大開。從轅門到大堂，是深深的兩進大院，中間一道二門。二門外站著八個衛士；從二門裡到大堂階下，寬闊的石鋪雨路兩旁也站著兩行侍衛。兩進院子裡插著許多面顏色不同、形式各別的軍旗，按照五行方位和二十八宿的神話繡著彩色圖案。二門外石階下，緊靠著左邊的一尊石獅子旁樹了一面巨大的、用墨綠貢緞製成的中軍坐纛，鑲著白綾火焰形的邊；旗桿上杏黃纓子有五尺長，上有纓頭，滿綴珠絡為飾；纓頭上露出銀槍。大纛的中心用紅色繡出太極圖，八卦圍繞，外邊是斗、牛、房、心等等星宿。大堂名叫白虎堂，台階下豎兩面七尺長的豹尾旗１，旗桿頭是一把利刃。這是軍機重地的標誌。門外豎了這種旗子，大小官員非有主將號令不許擅自人內，違者拿辦。在明朝末年，主帥威令不行，軍律廢弛，成了普遍情形。所以楊嗣昌今天開始升帳理事就竭力矯正舊日積弊，預先指示僚屬們認真做了一番佈置，以顯示督師輔臣的威重，使被召見的文官武將們感覺到這氣象和熊文燦在任時大不相同，知所畏懼。

１豹尾旗——長條形，上繡花紋，像豹子尾巴一樣。

第一次鳴炮後，文武大員陸續進人轅門，在二門外肅立等候。鄖陽巡撫和商洛地區的駐軍將領都因路遠沒有趕到，如今來到的只有駐在二百里以內的和事先因公務來到襄陽的文武大員。第二次炮響之後，二門內奏起軍樂。楊嗣昌身穿二品文官仙鶴補服，腰繫玉帶，頭戴烏紗帽，在一大群官員的簇擁中從屏風後緩步走出。他在正中間圍有紅緞錦幛的楠木公案後邊坐下，兩個年輕而儀表堂堂的執事官捧著尚方劍和「督師輔臣」大印侍立兩旁，眾幕僚也分列兩旁肅立侍候。承啟官走到白虎堂前一聲傳呼，二門內應聲如雷。那等候在二門外的文武大員由湖廣巡撫方孔昭領頭，後邊跟著監軍道、總兵、副將和參將等數十員，文東武西，分兩行魚貫而人。文官們按品級穿著補子公服，武將們盔甲整齊，帶著弓箭和寶劍。文武大員按照品級，依次向楊嗣昌行了報名參拜大禮，躬身肅立，恭候訓示。

楊嗣昌沒有馬上訓話，也沒讓大家就坐。因為今天是十月朔日，他先率領全體文武向北行四拜賀朔１禮，然後才命文武官員就坐。軍樂聲停止了。白虎堂中和院中寂靜異常。楊嗣昌拈拈鬍鬚，用炯炯目光向大家掃了一遍，隨即慢慢地站起來。所有文武大員都跟著起立，躬身垂手，屏息無聲，靜候訓示。楊嗣昌清一下喉嚨，開始說話，他首先引述皇帝的口諭，把大家的剿賊無功訓誡一頓，語氣和神色十分嚴峻，然後接著說：

１賀朔——文武官員，逢每月初一向皇帝行禮致賀，叫做賀朔。

「本督師深受皇上厚恩，界以重任，誓必滅賊。諸君或世受國恩，或為今上所識拔，均應同心戮力，將功補過，以報陛下。今後剿賊首要在整肅軍紀，有功必賞，有罪必罰。如有玩忽軍令、作戰不力者，本督師有尚方劍在，副將以下先斬後奏，副將以上嚴劾治罪，決不寬貸！」

眾將官震驚失色，不敢仰視。楊嗣昌又訓了一陣話，無非勉勵大家整飭軍紀，為國盡忠，救百姓於水火之中，成國家中興之業，等等。關於今後作戰方略，他只說為機密起．見，隨後分別訓示。全體到會的文武大員都對楊嗣昌的輔臣氣派和他的訓話留下深刻印象，感到畏懼，也感到振奮。訓話畢，楊嗣昌又用威重的眼光向大家掃了一遍，吩咐大家下去休息，等候分別傳見，然後離開座位，向大家略一拱手，在幕僚們的簇擁中退回內院。眾文武大員躬身叉手相送，等他走了以後才從白虎堂中依次肅然退出。大家不敢離開督師行轅，等候傳見。過了片刻，只見承啟官走出白虎堂高聲傳呼：

「請湖廣鎮總兵左大人！」

總兵左良玉是遼東人，今年三十九歲，體格魁梧，紫銅色面皮。十年以前，他在遼東做過都司，因在路上劫了國家運往錦州的軍資，犯法當斬。同犯丘磊是他的好朋友，情願犧牲自己救活他，獨自把罪案承擔下來。左良玉由主犯變為從犯，挨了二百軍棍被革職了。過了很久，無事可做，他跑到昌平駐軍中做了一名小校。由於他的武藝、勇敢和才幹樣樣出眾，漸漸地被駐守昌平的總兵官尤世威所賞識。崇禎四年八月，清兵圍攻大凌河１很急，崇禎詔昌平駐軍星夜赴援。當時候詢２以兵部侍郎銜總督昌平駐軍，守護陵寢，並為北京的北面屏障。接到上諭後，侯詢苦於找不到一個可以勝任率兵赴援的人。只有尤世威久歷戰陣，但昌平少不得他。他正在無計，尤世威向他保薦左良玉可以勝任，只是左良玉目前是個小校，無法統率諸將。侯詢說：「如果左良玉真能勝任，我難道不能破格替他陞官麼？你去告他說，就派他統兵前去！」

１大凌河——指大凌河城，在遼寧錦州東北數十里處，為明朝山海關外的軍事重鎮。

２侯恂——河南商丘人，字若谷，即侯方域的父親。

當天夜裡，尤世威親自到左良玉住的地方找他。他一聽說總兵大人親自來了，以為是逮捕他的，大驚失色，對自己說：「糟啦，一準是丘磊的事情敗露啦！」他想逃走已經來不及，慌忙藏到床下。尤世威用拳頭捶著門，大聲說：

「左將軍，你的富貴來啦，快拿酒讓我喝幾杯！」

左良玉覺得很奇怪，從來不曾夢想到有朝一日會有人稱他將軍。開門以後，尤世威把事情的經過對他說了，他仍然手足無措，戰慄不止，過了片刻才稍稍鎮定下來，撲通跪到尤世威面前。尤世威也跪下去一條腿，把他攙起來。恰在這時，侯詢親自來了。

第二天早晨，侯詢在轅門內大集請將，當著眾將的面以三千兩銀子給左良玉送行，又踢他三杯酒，一支令箭，說道：

「這三杯酒是我以三軍交將軍，給你一支令箭如同我親自前去。」他又望著出征的將領說：「你們諸位將軍一定要聽從左將軍的命令，他今天已經升為副將，位在諸將之上。我保薦左將軍的奏本，昨夜就拜發了。」

左良玉出轅門時向侯詢跪下去，用頭叩著石階，發誓說：「我左良玉這次去大凌河倘若不能立功，就自己割掉自己腦袋！」

他率領幾千將士馳赴山海關外，在松山和杏山１打了兩次勝仗。不過一年多的時光，他從一個有罪的無名小校爬上總兵官的高位。最近幾年他一直在黃河以南和長江以北的廣大中國腹地同農民軍作戰，尤其河南和湖廣兩省成了他主要的活動地區。自從曹變故隨洪承疇出關以後，在參加對農民軍作戰的總兵官中，以他的兵力最強，威望最高。因此，儘管平素十分驕橫，軍紀很壞，擾害百姓，殺良冒功，兩個月前又在羅猴山打了敗仗，貶了三級，但楊嗣昌仍不得不把希望指靠在他的身上，所以離京前請求皇上封他為「平賊將軍」，而今天首先召見的也是他。

１松山、杏山——松山指松山堡，在錦縣南。杏山指杏山驛，在錦縣西南。

承啟官引著左良玉穿過白虎堂，又穿過一座大院，來到一座小院前邊。小院的月門外站著兩個手執寶劍的侍衛，剛才插在白虎堂階前的豹尾旗已經移到此處。從月門望進去，竹木深處有一座明三暗五的廳堂，雖不十分宏敞，卻是畫棟雕樑，精緻異常。堂前懸一朱漆匾額，上有熊文燦手書黑漆「節堂」二字。左良玉對於自己的首被召見，既感到不勝寵榮，又不免提心吊膽。在熊文燦任總理時，這地方他來過多次，但現在來竟異乎尋常地心跳起來。忽聽傳事官傳報一聲：「左鎮到！」隨即從節堂中傳出一聲「請」！一位中軍副將自小院中迎出，而另一位侍從官趕快打起節堂的猩紅緞鑲黑邊的夾板簾。左良玉緊走幾步，一登上三層石階就拱著手大聲稟報：「湖廣總兵左良玉參見閣部大人！」進到門裡，趕快跪下行禮。

楊嗣昌早已決定要用「恩威兼施」的辦法來駕馭像左良玉這樣的悍將，所以對他的行大禮並不謙讓，只是站起來拱手還禮，臉孔上略帶笑容。等左良玉行過禮坐下以後，楊嗣昌先問了問近來作戰情況，兵額和軍餉的欠缺情況，對一些急迫問題略作指示，然後用略帶親切的口氣叫道：

「昆山１將軍！」

１昆山——左良玉的字上級長官稱部屬的宇，表示親切和客氣。

左良玉趕快起立，叉手說：「不敢，大人。」

「你是個有作為的人，」楊嗣昌繼續說，也不讓左良玉坐下，「所以商丘侯先生拔將軍於行伍之中，置之統兵大將之位，可謂有識人之鑒。不過自古為大將者常不免功多而驕，不能振作朝氣，克保今名於不墜。每覽史書，常為之掩卷太息。今日正當國家用人之時，而將軍亦正當有為之年。日後或封公封侯，名垂青史，或辜負國恩，身敗名裂，都在將軍自為。今上天縱英明，勵精圖治，對臣工功過，洞鑒秋毫，有罪必罰，不稍假借，想為將軍所素知。羅猴山之敗，皇上十分震怒，姑念將軍平日尚有戰功，非其他怯懦惜死的將領可比，僅貶將軍三級，不加嚴罰，以觀後效。本督師拜命之後，面奏皇上，說你有大將之才，兵亦可用，懇皇上格外降恩，赦免前罪，恢復原級，並封你為平賊將軍，已蒙聖上思准。在路上本督師又上疏題奏，想不久平賊將軍印即可發下。將軍必須立下幾個大功，方能報陛下天覆地載之恩，也不負本督師一片厚望。」

左良玉跪下叩頭說：「這是皇上天恩，也是閣部大人栽培。良玉就是粉身碎骨，也難報答萬一。至於剿賊的事，末將早已抱定宗旨：有賊無我，有我無賊。一天不把流賊剿滅乾淨，末將寢食難安。」

「昆山請起。請坐下隨便敘話，不必過於拘禮。」

「末將謝座！」

楊嗣昌接著說：「將軍秉性忠義，本督師早有所聞。若谷先生不幸獲罪，久系詔獄。聽說昆山每過商丘，不避嫌疑，必登堂叩拜太常卿碧塘老先生１請安，執子弟禮甚恭。止此一事，亦可見將軍忠厚，有德必報，不忘舊恩。」

１碧塘老先生——侯們的父親名執蒲，字碧塘，天啟時官太常卿，因忤魏忠賢罷歸。

左良玉回答說：「倘沒有商丘侯大人栽培，末將何有今日。末將雖不讀詩書，但聽說韓信對一飯之恩尚且終身不忘，何況侯府對末將有栽培大恩。」

楊嗣昌點點頭表示讚許，拈鬚微笑說：「本督師與若谷先生是通家世交。聽說若谷先生有一位哲嗣名方域，表字朝宗，年紀雖輕，詩文已很有根抵。昆山可曾見過？」

「三年前末將路過商丘，拜識這位侯大公子。」

「我本想路過河南時派人去商丘約朝宗世兄１來襄陽佐理文墨，後來在路途上聽說他已去南京，殊為不巧。」停了片刻，楊嗣昌忽然問道：「據將軍看來，目前剿賊，何者是當務之急？」

１世兄——明清時期，士大夫對通家子侄的客氣稱呼。

「最要緊的是足兵足餉。」

楊嗣昌又問：「足兵足餉之外，何者為要？」

「武官不怕死，文官不愛錢。」

楊嗣昌明白左良玉所說的文官愛錢是對熊文燦等有感而發，輕輕點頭，說：「昆山，你說是『武官不怕死，文官不愛錢』，確是十分重要，但還只是一個方面。依我看來，目前將驕兵情，實為堪慮。倘若像今日這樣，朝廷威令僅及於督撫，而督撫威令不行於將軍，將軍威令不行於士兵，縱然糧響不缺，豈能濟事？望將軍回到防地之後，切實整頓，務要成諸軍表率，不負本督師殷切厚望。倘能一掃將驕兵惰積習，使將士不敢以國法為兒戲，上下一心，戮力王事，縱然有一百個張獻忠，一千個李自成，何患不能撲滅！」

當楊嗣昌說到「望將軍回到防地之後」這句話時，左良玉趕快垂手起立，心中七上八下。等楊嗣昌的話一完，他趕快恭敬地回答說：

「末將一定遵照大人鈞諭，切實整頓。」

「將軍年富力強，應該趁此時努力功業，博取名垂青史。一旦剿賊成功，朝廷將不吝封侯之賞。」

左良玉聽了這幾句話大為動容，諾諾連聲，並說出「誓死報國」的話。他正等待揚嗣昌詳細指示作戰方略，卻見楊嗣昌將茶杯端了一下，說聲：「請喝茶！」他知道召見已畢，趕快躬身告辭。楊嗣昌只送到簾子外邊，略一拱手，轉身退回節堂。

回到公館以後，左良玉的心中又欣喜又忐忑不安。他知道朝廷和楊嗣昌在剿賊一事上都得借重他，已經封他為「平賊將軍」，並且楊閣部特別提到與商丘侯家是通家世誼，顯然是表示對他特別關心和親近的意思，這一切都使他感到高興。但是他同時想道，楊嗣昌與熊文燦確實大不相同，不可輕視，而自己的軍隊紀律不好，平日擾害百姓，殺良冒功，朝廷全都曉得，倘再有什麼把柄落在閣部手裡，豈不麻煩？他吩咐家人安排家宴慶賀受封平賊將軍，卻沒有把自己的擔心流露出來。

左良玉離開節堂以後，楊嗣昌匆匆地分批召見了巡撫方孔昭、幾位總兵、監軍、副將和十幾位平日積有戰功的參將，其餘的大批參將全未召見。午飯後，他稍作休息，便坐在公案邊批閱文書。傳事官在節堂門外躊躇一下，然後掀簾進來，到他的面前躬身稟道：

「方撫台同各位大人、各位將軍前來轅門辭行，大人什麼時候接見？」

楊嗣昌嗯了一聲，從文書上抬起頭來，說：「現在就接見，請他們在白虎堂中稍候。」

這班來襄陽聽訓的文武大員，從前在熊文燦任總理時候也常來襄陽開會和聽訓，除非軍情十分緊急，會後總要逗留一些日子，有家在此分也的就留在家中快活，無家的也留在客館中每日與同僚們招妓飲酒，看戲聽曲，流連忘返。有些副將以下的官在襄陽玩夠了，遞手本向總理辭行，熊文燦或者不接見，或者在兩三日以後傳見。由於上下都不把軍務放在心上，那些已經辭行過的，還會在襄陽繼續住幾天才動身返回防地。楊嗣昌一到襄陽就知道這種情形，所以他在上午分批接見文武大員時就要大家星夜返防，不得任意在襄陽逗留。

全體文武大員由巡撫方孔昭率領，肅靜地走進白虎堂，分兩行坐下等候。他們根據官場習氣，以為大概至少要等候半個時辰以上才能夠看見楊嗣昌出來，沒想到他們剛剛坐定，忽然聽見一聲傳呼：「使相１大人駕到！」大家一驚，趕快起立，屏息無聲。楊嗣昌身穿宮便服，帶著幾個幕僚，儀態瀟灑地從屏風後走了出來。就坐以後，他囑咐大家固守防地，加緊整頓軍律，操練人馬，以待後命。話說得很簡單，但清楚、扼要、有力。隨即他叫左右把連夜刻版印刷成的幾百張告示拿出，分發眾文官武將帶回，各處張貼。這份告示的每個字幾乎有拳頭那麼大，內容不外乎懸重賞擒斬張獻忠和李自成，而對於羅汝才則招其投降。眾將官接到告示，個個心中驚奇和佩服。一退出白虎堂，大家就忍不往竊竊私語，說閣部大人做事真是雷厲風行，迅速萬分。等他們從行轅出來，看見各衙門的照壁上、十字街口、茶館門外。城門上，已經到處粘貼著這張告示，老百姓正在圍觀。

１使相——唐、宋兩朝，皇帝常派宰相職位的文臣出京作統帥或出鎮一方，稱為使相。「使」是節度使的簡稱。明朝官場中也沿用使相這個詞稱呼那些以輔臣身份督師的人。

楊嗣昌回到節堂裡同幾個親信幕僚研究了襄陽的城防問題，日頭已經平西了。他決定趁著天還不晚，也趁著襄陽百姓還不認識他的面孔，親自去看一看襄陽城內的市容，看一看是否有許多散兵游勇騷擾百姓，同時也聽一聽百姓輿論。幕僚們一聽說他要微服出巡，紛紛勸阻。有的說恐怕街巷中的秩序不很好，出去多帶人暗中護衛則不機密，少帶人則不安全。有人說他出京來一路上異常勞累，到襄陽後又不曾好生休息，勸他在行轅中休息數日，以後微服出巡不遲。但是楊嗣昌對大家搖頭笑笑，回答說：

「嗣昌受恩深重，奉命督師剿賊，原應鞠躬盡瘁，豈可害怕勞累。《詩》不雲乎？『王事靡盬，不遑啟處。』１今日一定要親自看看襄陽城內情形，使自己心中有數。」

１王事靡盬，不遑啟處——語出《詩經》，意譯就是：「君王的差事沒辦完，忙得我起坐不暇。」盬，音g□

他在家人服侍下脫去官便服，換上一件臨時找來的藍色半舊圓領湖等綠綿袍，腰繫紫色絲線，戴一頂七成新元青貢緞折角巾，前邊綴著一塊長方形輕碧漢玉。這是當時一般讀書人和在野縉紳的普通打扮，在襄陽城中像這樣打扮的人物很多。只是楊嗣昌原是大家公子出身，少年得志，加上近幾年又做了禮、兵二部尚書，東閣大學士，位居輔臣，這種打扮也掩蓋不住長期養成的雍容、尊貴與威重氣派。他自己對著一面大銅鏡看一看，覺得不容易遮掩百姓眼睛，而親信幕僚們更說不妥。他們在北京時就風聞熊文燦任總理時候，襄陽城內大小官員和地方巨紳都受了張獻忠的賄賂，到處是獻忠的細作和坐探，無從查拿，所以他們很擔心楊嗣昌這樣出去會露出馬腳，萬一遇刺。楊嗣昌隨即換上了僕人楊忠的舊衣帽，把這一套衣帽叫楊忠穿戴。他們悄悄地出了後角門，楊忠在前他在後，好像老僕人跟隨著年輕的主人。楊忠清秀白皙，儀表堂堂，顧盼有神，倒也像是個有身份的人。中軍副將和四名校尉都作商人打扮，暗藏利刃，遠遠地在前後保護。楊忠也暗藏武器。楊嗣昌走過幾條街道，還走近西門看了一陣。他看見街道上人來人往，相當熱鬧。雖然自從他來到後已經在重要街口加派守衛，並有馬步兵了巡邏，但街上三教九流，形形色色，仍很混雜；有一條巷子裡住的幾乎全是妓女，倚門賣俏，同過往的行人擠眉弄眼；城門盤查不嚴，幾乎是隨便任人出進。這一切情形都使楊嗣昌很不滿意。他想，襄陽是剿賊根本重地，竟然如此疏忽大意，剿賊安能成事！

黃昏時候，楊嗣昌來到了襄陽府衙門前邊，看見飯鋪。茶館和酒肆很多，十分熱鬧，各色人等越發混雜，還有不少散兵游勇和賭痞在這一帶鬼混，而衙門的大門口沒有守衛，二門口只有兩個無精打采的士兵守衛，另外有兩個吊兒郎當的衙役拿著水火棍。他的心中非常生氣，歎息說：「熊文燦安得不敗！」他決定趕快將老朽無能的現任知府參革１，在奉旨以前就便宜處置２，舉薦一位年輕有為的人接任知府，協助他把襄陽佈置得鐵桶相似。他一邊這麼想著，就跟在楊忠的背後進人一家叫做杏花村的酒館。當他們走到一張桌子邊時，楊忠略微現出窘態，不知如何是好。楊嗣昌含著微笑使個眼色叫他大膽地坐在上首，自己卻在下首坐定，向堂棺要了酒菜和米飯。隨即，作商人打扮的中軍副將和校尉們都進來了。中軍副將單獨在一個角落坐下，四個校尉分開兩處坐下。楊嗣昌是一個十分機警的人，一坐下就偷偷地用眼睛在各個桌上瞟著，同時留心眾人談話，飲酒吃飯的客人幾乎坐滿一屋子，有的談官司，有的談生意，有的談災荒，而更多的人是談閣部大人的來到襄陽督師和今天張貼出來的皇皇告示。大家都說，皇上要不是下了狠心也不會欽命楊閣部大人出京督師，又說閣部大人來襄陽後的一切作為果不尋常，看來剿賊軍事從此會有轉機。楊嗣昌聽到人們對他的評論，暗暗感到高興。他偶一轉眼，看見左邊山牆上也粘貼著他的告示，同時也看見不少人在注意那上邊寫的賞格，並且聽見有人說：

１參革——上本參奏（彈劾），給以革職處分，叫做參革。

２便宜處置——按正常程序，知府任免須要通過吏部衙門，並在形式上要經皇帝批准。此處寫楊嗣昌決定一面彈劾舊官一面舉薦新宮接事，這叫做便宜處置，是皇帝給的特權。給尚方劍也象徵這種特權。

「好，就得懸出重賞！你看這賞格：活捉張獻忠賞銀萬兩，活捉李自成賞銀也是萬兩……」

這杏花村酒館是天啟年間山西人開的。自從熊文燦做了「剿賊總理」，駐節襄陽，杏花村生意興隆，財源茂盛，前後整修一新，成為襄陽城內最大的一個館子。這館子裡的大小夥計多是秦、晉兩省的人。它的管賬先生名叫秦榮，字華卿，是延安府安塞縣人，年紀在四十五歲上下，來到此地已經十幾年了。自從張獻忠駐紮谷城以後，他同獻忠就暗中拉上了鄉親瓜葛，這店中的堂館中也有暗中替獻忠辦事的。東家一則因秦、晉二省人在外省都算同鄉，二則處此亂世，不得不留著一手，所以他對秦華卿等人與獻忠部下暗中來往的事只好佯裝不知。當晚生意一完，關上鋪板門，秦華卿就將一個年輕跑堂的叫到後院他住的屋子裡，含著世故的微笑，小聲問：

「今晚大客堂中間靠左邊的一張桌子上曾來了兩位客人，上首坐的人二十多歲，下首坐的不到五十，你可記得？」

跑堂的感到莫名其妙，帶著濃重的陝北口音說：「記得，記得。你老問這兩位客人是什麼意思？」

秦華卿只是微笑，笑得詭秘，卻不回答。跑堂的越發莫名其妙，又問：

「秦先兒，你到底為啥直笑？」

「我笑你有眼不識泰山，怠慢了要緊客官。」

「我的爺，我怎麼怠慢了要緊客官？」

「你確是怠慢了要緊客官。我問你，你為什麼對下邊坐的那位四十多歲的老爺隨便侍候，卻對上首坐的年輕人畢恭畢敬？」

跑堂的笑了，說：「啊，秦先兒，你老是跟我開玩笑的！」

「我怎麼是跟你開玩笑的？」

「你看，那坐在上首的分明是前日隨同督師大人來的一位官員，下邊坐的是他的家人。咱們從來沒有看見過他們來過，所以決不是總理衙門的人。據我看，這年輕官員的來頭不小，說不定就是督師大人手下的一位重要官員或親信幕僚，奉命出來私訪。要是平時出來，一定要帶著成群的兵丁奴僕，豈肯只帶著一個心腹老僕？就這一個老僕人，他為著遮人眼目也沒作僕人看待，還讓他坐在同一個桌子上吃酒哩！」

秦華卿微微一笑，連連搖頭，小聲說：「錯了，錯了！完全錯了！」

跑堂的感到奇怪：「啊？難道我眼力不准？」

「你的眼力還差得遠哩！」秦華卿聽一聽窗外無人，接著說：「今晚這兩個客官，坐在上首的是個僕人，坐在下邊的是他的主人，是個大官兒，很大的官兒。如果我秦某看錯，算我在江湖上白混了二十年，你將我的雙眼挖去。」

跑堂的搖搖頭，不相信地笑著問：「真的麼？不會吧。何以見得？」

「你問何以見得？好，我告訴你吧。」秦華卿走到門口，開門向左右望望，退回來坐在原處，態度神秘地說：「他們一進來，我就注意了，覺得這二位客人有點奇怪。我隨即看他們選定桌子後，那年輕人遲疑一下。那四十多歲的老爺趕快使個眼色，他才拘拘束束地在上首坐下。這就叫我看出來定有蹊蹺。你跑去問他們要什麼菜餚，吃什麼酒。那年輕人望望坐在下邊的中年人，才說出來一樣菜，倒是那中年人連著點了三樣菜，還說出要吃的酒來。這一下子露出了馬腳，我的心中有八成清楚了。等到菜餚擺上以後，我一看他們怎樣拿筷子，心中就十成清楚了。我是久在酒樓，閱人萬千，什麼人不管如何喬裝打扮，別想瞞過我的眼睛！」

跑堂的問：「秦先兒，我不懂。你老怎麼一看他們拿筷子就十分清楚了？」

秦華卿又笑一笑，說：「那後生拿起筷子，將一雙筷子頭在桌上礅一下，然後才去夾菜，可是那中年人拿起筷子就夾菜，並不礅一下，這就不同！」

「我不明白。」

「還不明白？這道理很好懂。那後生雖然衣冠楚楚，儀表堂堂，卻常常侍候主人老爺吃飯，侍候筵席，為著將筷子擺得整齊，自然要將筷子頭在桌上輕輕礅一下，日久成了習慣。那中年人平日養尊處優，給奴僕們侍候慣了，便沒有這個習慣。再看，那後生吃菜時只是小口小口地吃，分明在主人面前生怕過於放肆，可是那中年人就不是這樣，隨隨便便。還有，這兩位客人進來時，緊跟著進來了五個人，都是商人打扮，卻分作三處坐下，不斷抬頭四顧，眼不離那位老爺周圍。等那位老爺和年輕僕人走時，這五個人也緊跟著走了。夥計，我敢打賭，這五個人分明是暗中保鏢的！你想，那位四十多歲的官員究竟是誰？」

跑堂的已經感到有點吃驚，小聲問：「你老的眼力真厲害，厲害！是誰？」

秦華卿說：「這位官員雖說的北京官話，卻帶有很重的常德口音。這，有八成是……」他湊近青年堂館的耳朵，悄悄地咕噥出幾個字。

跑堂的大驚，對他瞪大了眼睛：「能夠是他麼？」

「我猜有八成會是他。他要一反熊總理的所作所為，要認真做出來一番大事，好向皇上交差，所以他微服出訪，親眼看看襄陽城內情形，親耳聽聽人們如何談論！」

「啊呀，真厲害！看起來這個人很難對付！」

秦華卿淡淡一笑，說：「以後的事，自有張敬軒去想法對付，用不著你我操心。此刻我叫你來，是叫你知道他的厲害，決非熊文燦可比。聽說他今天白天召見各地文武大員，十分威嚴。你再看，他已經懸出賞格：捉到張敬軒賞銀萬兩，捉到李闖王也賞銀萬兩。趁著督師行轅中咱們的人還在，你要殺一殺他的威風。你做得好，日後張敬軒會重重賞你。」

「你要我如何殺他的威風？」

秦華卿本來是成竹在胸，但是為著他的密計關係十分重大，萬一考慮不周，事情敗露，會使許多人，包括他自己在內，死無葬身之地，所以低下頭去，緊閉嘴唇，重新思索片刻，然後對著後生的耳朵悄悄地咕噥一陣。咕噥之後，他在後生的脊背上輕拍一下，推了一把，小聲說：

「事不宜遲，趁著尚未靜街，去吧！」

楊嗣昌回到行轅，在節堂裡同幾位親信幕僚談了很久，大家對軍事都充滿樂觀心情。幕僚辭出後，楊嗣昌又批閱了不少重要文書，直到三更才睡。

天不明楊嗣昌就起了床，把昨晚一位幕僚替他擬的奏疏稿子看了看，又改了幾個宇，才算定稿，只等天明後命書吏謄清，立即拜發。他提起筆來給內閣和兵部的同僚們寫了兩封書信，告訴他們他已經到了襄陽，開始視事，以及他要「剿滅流賊」以報皇上厚恩的決心。他在當時大臣中是一位以擅長筆札出名的，這兩封信寫得短而扼要，文辭洗煉，在軍事上充滿自信和樂觀。寫畢，他把昨天張貼的告示取兩份，打算給兵部和內閣都隨函附去一份。他暗暗想著，懸了如此大的賞格，也許果然會有人斬張獻忠和李自成二人的首級來獻。他正在這麼想著，又提起筆來準備寫封家書，忽然中軍副將進來，神色張惶地把一張紅紙條放在他的面前，吃吃地低聲說：

「啟稟大人，請看這個……」

楊嗣昌一看，臉色大變，心跳，手顫，手中的精製狼毫精品斑管筆落在案上，濃墨污染了梅花素箋。中軍拿給他看的是一個沒頭招貼，上邊沒寫別的話，只用歪歪斜斜的字體寫道：有斬楊嗣昌首級來獻者賞銀三錢。

他從沒頭招貼上抬起眼睛，直直地望著中軍，過了片刻，略微鎮定，聲色嚴厲地問道：

「你在什麼地方揭到的？」

「大堂上、二堂上、前後院子裡、廚房、廁所，甚至這節堂月門外的太湖石上，到處都貼著這種沒頭帖子。」

楊嗣昌一聽說這種沒頭帖子在行轅中到處張貼，心頭重新狂跳起來，問道：

「你都撕掉了麼？」

「凡是找到的，卑職都已撕去；粘得緊，撕不掉的，也都命人用水洗去。如今命人繼續在找，請大人放心。」

楊嗣昌驚魂未定，面上卻變得沉著，冷笑說：「這還了得！難道我的左右儘是賊麼？」

「請大人不必聲張，容卑職暗查清楚。」

「立刻查明，不許耽誤！」

「是，大人！」

「你去傳我口諭：值夜官員玩忽職守，著即記大過一次，罰俸三月。院內夜間守衛及巡邏兵丁，打更之人，均分別從嚴懲處，不得稍存姑息！」

「是，大人！」

中軍退出後，楊嗣昌想著行轅中一定暗藏著許多張獻忠的奸細，連他的性命也很不安全，不勝疑懼。他又想著這行轅中大部分都是熊文燦的舊人，不禁歎口氣說：

「熊文燦安得不敗！」

一語剛了，僕人進來稟報陳贊畫大人有緊要公事來見。楊嗣昌說聲「請」，僕人忙打起簾子，一位姓陳的親信幕僚躬身進來。楊嗣昌自己是一個勤於治事的人，挑選的一些幕僚也都比較勤謹，不敢在早晨睡懶覺。但是幕僚像這樣早來節堂面陳要事，卻使他深感詫異。他不等這位幕僚開口，站起來問道：

「無頭帖子的事老兄已經知道了？」

「知道了，大人。」

「可知道是什麼人貼的？」

「毫無所知。」

「那麼老兄這麼早來……？」

幕僚走近一步，壓低聲音說：「閣部大人，夜間三更以後，有幾個錦衣旗校來到襄陽。」

楊嗣昌一驚：「什麼！要逮熊大人麼？」

「是的，有旨逮熊大人進京問罪。」

「何時開讀１？」

１開讀——錦衣旗校逮捕官吏時對著被捕的人宣讀聖旨，叫做開讀。被捕者要跪著聽旨，還要叩頭謝恩。

「卑職一聽說錦衣旗校來到，當即趕到館驛，請他們暫緩開讀。熊公館聽說了，送了幾百兩銀子，苦苦哀求暫緩開讀。他們答應挨延到今日早飯後開讀。夜間因閣部大人已經就寢，卑職未敢前來驚動。不知大人對熊大人有何言語囑咐，請趁此刻派人前去囑咐；一旦開讀，熊大人便成罪臣，大人為避嫌起見，自此不再同熊宅來往為宜。皇上是一個多疑的人，不可不提防別人閒言。」

楊嗣昌出京前就知道熊文燦要速京問罪，但是沒想到錦衣旗校在他出京之後也跟著出京，而且也是星夜趕程。他想著皇上做得如此急速，足見對熊文燦的「剿撫兩失」十分惱恨，逮進京城必斬無疑。楊嗣昌對這事不僅頓生免死狐悲之感，而且也猜到皇上有殺雞嚇猴之意，心中七上八下，半天沒有做聲。熊文燦是他舉薦的，如今落此下場。如果他自己將來剿賊無功，如何收場？他到襄陽之後，曾同熊文燦見過一面，抱怨熊弄壞了事，現在沒有別的話可再說的。過了一陣，他對幕僚說：

「皇上聖明，有罪必罰。我已經當面責備過熊大人貽誤封疆，如今沒有什麼要囑咐的話。」

等這位親信幕僚退出後，他拿起那張沒頭帖子就燈上燒燬，決意用最迅速的辦法整肅行轅，鞏固襄陽，振作士氣，打一個大的勝仗，以免蹈熊文燦的覆轍。

第二卷 第二十二章

三個多月以後，到了崇禎十三年正月下旬。已經打過春十多天了，可是連日天氣陰冷，北風像刀子一樣。向陽山坡上的積雪有一半尚未融化，背陰坡一片白色。

一天清晨，儘管天氣冷得老鴰在樹枝上抱緊翅膀，縮著脖子，卻有一隊大約五十人的騎兵從太平店向樊城的方向奔馳，馬身上淌著汗，不斷從鼻孔裡噴出白氣。這一小隊騎兵沒有旗幟，沒穿盔甲，馬上也沒帶多的東西，必要的東西都馱在四匹大青騾子上。隊伍中間的一匹菊花青戰馬上騎著一位不到四十歲的武將，滿面風塵，粗眉，高顴，闊嘴，鬍鬚短而濃黑。這時戰馬一個勁兒地用碎步向前奔跑，他卻在馬鞍上閉著眼睛打瞌睡，魁梧的上身搖搖晃晃。肩上披的茄花紫山絲綢斗篷被風吹開前胸，露出來茶褐色厚絨的貉子皮，也不時露出來掛在左邊腰間的寶劍，劍柄的裝飾閃著金光。

六天以來，這一隊人馬總在風塵中往前趕路，日落很久還不住宿，公雞才叫頭遍就踏著白茫茫的嚴霜啟程。白天，只要不是特別崎嶇難行的山路，他們就在馬上打瞌睡，隔會兒在馬屁股上加一鞭。從興安州１附近出發，千里有餘的行程，抬眼看不盡的大山，只是過石花街以東，過了襄江，才交平地。一路上只恐怕誤了時間，把馬匹都跑瘦了，果然在今天早晨趕到。有些人從馬上一乍醒來，睜開睏倦的眼睛看見襄樊二城時，瞌睡登時散開了。那位騎在菊花青戰馬上的武將，被將士們的說話聲驚醒，用一隻寬大而發皴的手背揉一揉乾澀的眼皮，望望這兩座夾江對峙的城池和襄陽西南一帶的群山疊峰，不由得在心裡說：

１興安州——今陝西安康。

「他娘的，果然跟老熊在這兒時的氣象不同！」

幾個月前，當左良玉在羅猴山戰敗之後，這位將軍曾奉陝西、三邊總督鄭崇儉之命來襄陽一趟，會商軍事。那時因軍情緊急，他只在襄陽停留了兩個晚上。回去後他對鄭崇儉稟報說：雖然襄樊人心有點兒驚慌，但防守的事做得很鬆。現在他距離這兩個城市還有十里上下，可以看見城頭上雉堞高聳，旗幟整齊，遠遠地傳過來隱約的畫角聲，此伏彼起。向右首瞭望，隔著襄江，十里外的萬山上煙霧蒸騰，氣勢雄偉。萬山的東頭連著馬鞍山，在薄薄的雲煙中現出來一座重加整修過的堡寨，雄據山頭，也有旗幟閃動。馬鞍山的北麓有一座小山名叫小頂山，離襄陽城只有四里，山頭上有一座古廟。他上次來襄陽時，曾抽空兒到小頂山上玩玩，看了看山門外大石坡上被好事者刻的巨大馬蹄印，相傳是劉玄德馬跳檀溪後，從此經過時的盧馬留的足跡。現在小頂山上也飄著旗幟，顯然那座古廟裡也駐了官軍。從小頂山腳下的平地上傳過來一陣陣的金鼓聲，可惜傍著江南岸村落稠密，遮斷視線，他看不見官軍是在操演陣法還是在練功比武。

這一些乍然間看出來的新氣象，替他證實了關於楊嗣昌到襄陽以後的種種傳聞，也使他真心實意地敬佩。但是他實在睏倦，無心多想下去，趁著離樊城還有一段路，又矇矇矓矓地打起瞌睡。過了一陣，他覺得他的人馬停住了，面前有爭吵聲，同戰馬的噴界聲和踏動蹄子聲混在一起。隨後，爭吵聲在他的耳邊分明起來，原來有人向他的手下人索路引或公文看，他的中軍和親兵們回答說沒路引，也沒帶別的公文，不叫進城，互相爭吵。他完全醒了，忽地圓睜雙眼，用米脂縣的口音粗聲粗氣地對左右說：

「去！對他們說，老子從來走路不帶路引，老子是從陝西省興安州來的副將賀大人！」

守門的是駐軍的一個守備，聽見他是赫赫有名的陝西副總兵賀人龍，慌忙趨前施禮，陪著笑說：

「鎮台大人路上辛苦！」

賀人龍楞著眼睛問：「怎麼？沒有帶路引和正式公文就不叫老子進城？誤了本鎮的緊急公事你可吃罪不起！」

「請鎮台大人息怒。大人不知，自從閣部大人來到襄陽，軍令森嚴，沒有路引或別的正式公文，任何人不准進襄樊二城，違者軍法不饒。倘若卑將連間也不間，隨便放大人進城，不惟卑將會給治罪，對大人也有不便。」

賀人龍立刻緩和了口氣說：「好傢伙，如今竟是這麼嚴了？」

「實話回大人說，這樊城還比較鬆一些，襄陽就更加嚴多了。」

「怎麼個嚴法呢？」

「自從閣部大人來到之後，襄陽城牆加高了三尺且不說，城外還挖了三道濠塹，灌滿了水，安設了吊橋。吊橋外安了拒馬叉，橋裡有箭樓。每座城門派一位副總兵大人把守，不驗明公文任何人不許放進吊橋。」

「哼，幾個月不來，不料一座襄陽城竟變成周亞夫的細柳營了。」賀人龍轉向中軍問：「咱們可帶有正式公文？」

「回大人，出外帶路引是小百姓的事，咱們從來沒帶過什麼路引。這次是接奉督師大人的緊急檄令，星夜趕來請示方略，什麼文書也沒有帶。」

賀人龍明白楊嗣昌非他人可比，不敢莽撞行事，致干軍令。沉吟片刻，忽然靈機一動，從懷裡掏出來副總兵官的大銅印對站在馬前的守備連連晃著，說：

「你看，這就算我的路引，可以進城麼？」

守備趕快回答說：「有此自然可以進城。卑將是奉令守此城門，冒犯之處，務懇大人海涵。」

賀人龍說：「說不上什麼冒犯，這是公事公辦嘛。」他轉向隨從們：「快進城，別耽誤事！」

從後半夜到現在已經趕了九十里，人困馬乏，又饑又渴，但是賀人龍不敢在樊城停留打尖。他們穿過一條大街，下到碼頭，奔過浮橋。一進到襄陽城內，他不等人馬的駐處安頓好，便帶著他的中軍和幾名親兵到府衙前的杏花村漱洗和早餐。他上次來襄陽時曾在這裡設宴請客，整整一天這個酒館成了他的行館，所以同這個酒館的人們已經熟了。現在他一踏進杏花村，掌櫃的、管賬的和一群堂公安局了手腳，一句一個「大人」，跟在身邊侍候，還有兩個小堂館忙牽著幾匹戰馬在門前輜。儘管他只佔了三間大廳，但是整個酒館不許再有閒人進來。賀人龍一邊洗臉一邊火急雷暴地大聲吩咐：

「快拿酒飯來，越快越好！把馬匹喂點黃豆！」

當酒飯端上來時，賀人龍自據首位，游擊銜的中軍坐在下首。聞著酒香撲鼻，他真想痛飲一番，但想著馬上要晉謁督師大人，只好少飲為妙，心中不免遺憾。看見管賬的秦先兒親自在一旁慇勤侍候，他忽然想起來此人也是延安府人氏，十年前來湖廣做買賣折了本，流落此間，上次見面時曾同他敘了同鄉。他笑著問：

「老鄉，上次本鎮請客時叫來侑酒的那個劉行首１和那幾個能彈會唱的妓女還在襄陽麼？」

１行首——班頭，多指妓女。行，音hang。

「回大人，她們都搬到樊城去了。」

「為什麼？」

「自從楊閣部大人來到以後，所有的妓女都趕到樊城居住，一切降將的眷屬也安置在樊城，襄陽城內五家連保，隔些日子就清查一次戶口，與往日大不同啦。」

賀人龍點點頭說：「應該如此。這才是打仗氣氛。」

「不是小的多嘴，」秦先兒又低聲說，「從前熊大人在此地時太不像樣了。閣部大人剛來的時候，連行轅裡都出現無頭帖子哩。」

賀人龍在興安州也聽說這件事，並且知道後來竟然沒查出一個奸細，楊嗣昌懷疑左右皆賊，便將熊文燦在行轅中留下的佐雜人員和兵了淘汰大半，只留下少數被認為「身家清白」的人。但是像這樣的問題，他身為副總兵，自然不能隨便亂談，所以不再做聲，只是狼吞虎嚥地吃著。秦先兒不敢再說話，同掌櫃的躡手躡腳地退了出去。

過了一陣，賀人龍手下的一名小校面帶驚駭神色，從外邊走了進來。賀人龍已經吃畢，正要換衣，望著他問：

「有什麼事兒？」

「回大人，皇上來有密旨，湖廣巡撫方大人剛才在督師行轅被逮了。」

賀人龍大驚：「你怎麼知道的？」

「剛才街上紛紛傳言，還有人說親眼看見方撫台被校尉們押出行轅。」

「你去好生打聽清楚！」

從行轅方面傳過來三聲炮響和鼓樂聲，賀人龍知道楊嗣昌正在升帳，趕快換好衣服，率領著中軍和幾個親兵，騎馬往行轅奔去。這是他第一次來晉謁權勢烜赫的督師輔臣，心情不免緊張。

今天是楊嗣昌第二次召集諸路大將和封疆大員大會於襄陽。預定的升帳時間是已時三刻，因為按五行推算，不但今日是黃道吉日，而這一刻也是一天中最古利的時刻，主大將出師成功。三個多月來，他已經完成了一些重要工作，自認為可以開始對張獻忠進行圍剿了。倘若再不出兵，不但會貽誤戎機，而且會惹動朝中言官攻汗，皇上不滿。特別是這後一點他非常害怕。近來，有兩件事給他的震動很大：一是熊文燦已經在北京被斬，二是兵部尚書傅宗龍因小事違旨，下人詔獄，傳聞也將處死。這兩個人都是他推薦的，只是由於皇上對他正在倚重，所以不連帶追究他的責任。他心中暗想，雖說他目前蒙皇上十分寵信，但是他已遠離國門，朝廷上正有不少不懂軍事的人在責備他到襄陽後不迅速進兵，萬一再過些天，皇上等得不耐，聖眷一失，事情就不好辦了。所以他在十天前向各處有關文武大員發出火急的檄文，定於今天上午在襄陽召開會議，面授進兵方略。

升帳之前，他派人把方孔昭請到節堂，只說有事相商。方孔昭是桐城人，對楊嗣昌說來是前輩，在天啟初年曾因得罪閹黨被削籍為民，崇禎登極後又重新做官，所以在當時的封疆大吏中資望較高。他從崇禎十一年春天起以右金都御史銜巡撫湖廣，一直反對熊文燦的招撫政策，在督率官軍對農民軍的作戰中得過勝利，這樣就使他對熊文燦更加鄙視。楊嗣昌來到襄陽督師，他雖然率領左良玉等由當陽趕來參見，心中卻不服氣。一則他認為熊文燦的招撫失敗，貽誤封疆，楊嗣昌應該負很大責任；二則他一向不滿意楊嗣昌在朝中倚詩聖眷，傾軋異己。楊嗣昌見他往往不受軍令，獨行其是，也明白他心中不服，決心拿他開刀，替別人做個榜樣。恰巧一個月前方孔昭在麻城和黃岡一帶向革裡眼和左金王等義軍進攻，吃了敗仗。楊嗣昌趁機上本彈劾，說他指揮失當，挫傷士氣，請求將他從嚴治罪。同時，他舉薦素以「知兵」有名的宋一鶴代方孔昭為湖廣巡撫。崇禎為著使楊嗣昌在軍事上能夠得心應手，一接到他的奏本就准，並飭方孔昭交卸後立即到襄陽等待後命。崇禎自認為是一位十分英明的皇帝，其實從來對軍事實際形勢都不清楚，多是憑著他的主觀願望和親信人物的片面奏報處理事情，所以他只要聽說某一個封疆大吏剿賊不力就切齒痛恨。他把方孔昭革職之後，隔了幾天就給楊嗣昌下了一道密旨，命他將方孔昭逮送京師。楊嗣昌接到密旨已經兩天，故意不發，要等到今天在各地文武大員齊集襄陽時來一個驚人之筆。

方孔昭已經上疏辯冤，但沒有料到皇上會不念前功，把他逮人京師治罪。楊嗣昌把他請進節堂，讓了坐，敘了幾句閒話，忽然把臉色一變，站起來說：「老世叔，皇上有旨！」方孔昭渾身一跳，趕快戰慄跪下。楊嗣昌從抽中取出密旨，宣讀一遍，隨即有兩名校尉進來把方孔昭押出節堂。楊嗣昌送到節堂門外，拱手說：「嗣昌王命在身，恕不遠送。望老世叔路上保重。一俟上怒稍解，嗣昌自當竭力相救。」方孔昭回頭來冷冷一笑，卻沒說話。楊嗣昌隨後吩咐家人楊忠取五百兩銀子送到方孔昭在襄陽的公館裡作為他的人情。

三聲炮響過之後，奏起鼓樂。楊嗣昌穿好皇上欽賜的鬥牛服，在幕僚們的簇擁中離開節堂，到白虎堂中坐定。白虎堂沒有多少變化，只是飛簷下多了一個黑漆金字匾額，四個字是「鹽梅上將」。屏風上懸掛著用黃綾子裝裱的御制詩，檀木條几上放著一個特製的小楠木架，上邊插著皇帝欽賜的尚方劍。白虎堂前一聲吆喝，眾將官和監軍御史在新任湖廣巡撫宋一鶴的率領下由二門外魚貫而人，行參見禮。熊文燦的被斬，傅宗龍的下獄，方孔昭的革職，本來已經給大家很大震動，明白皇上在軍事上下了最大決心。不到半個時辰前方孔昭被突然逮京治罪，更使大家十分惶恐。因此，雖然今天督師行轅的儀衛比上次並未增加，可是在大家的感覺上，氣氛似乎更為嚴重。

第一個進白虎堂報名參見的是宋一鶴。他的年紀不到四十歲，身穿四品文官１雲雁補子紅羅蟒袍，頭戴烏紗帽，腰繫素金帶。這個人以心狠和諂媚為熊文燦所信任，現在又以他的「知兵」受到楊嗣昌的重用。說到心狠，他曾經有一次用毒藥毒死了一千多個被騙受撫的義軍將士。自從楊嗣昌到襄陽後，為要避嗣昌父親楊鶴的諱，他每次呈遞手本總把自己的名字寫成宋一鳥。如今未一鶴躬身走進白虎堂，在離開楊嗣昌面前的公案約五尺遠的地方跪下，高聲自報職銜：

１四品文官——明朝的巡撫未定品級，一般掛金都御史銜，故為正四品文官。清朝巡撫地位較高，定為從二品，掛侍郎銜的為正二品。

「卑職右金都御史、湖廣巡撫宋一鳥參見閣部大人！」

楊嗣昌點頭微笑，說聲「請起」。站立在左右的幕僚們和隨侍中軍全都心中鄙笑，暗中交換眼色。特別是江南籍的幕僚們因「鳥」字作屬字解釋，讀音也完全一樣，在心中笑得更凶。宋一鶴叩了個頭，站起來肅立左邊。看見楊嗣昌和他的親信幕僚們面帶微笑，他的心中深感榮幸。

等眾將官和監軍等參拜完畢，楊嗣昌正要訓話，忽然承啟官走進白虎堂，把一個紅綾殼職銜手本呈給中軍。中軍打開手本一看，趕快向楊嗣昌躬身稟道：

「興漢鎮１副總兵官賀人龍自興安趕到，現在轅門外恭候參見。」

１興漢鎮——陝西興安州和漢中府在明末曾暫時劃為一個軍區，稱為興漢鎮。

楊嗣昌喜出望外，略微向打開的手本源了一眼，說了聲「快請」！中軍隨著承啟官退出白虎堂，站在台階上用洪亮的聲音叫：

「請！」

「請！」二門口幾個人齊聲高叫，聲震屋瓦。

咚，咚，幾下鼓聲，雄壯的軍樂重新奏起來。

賀人龍全副披掛，精神抖擻，大踏步走進二門，在兩行肅穆無聲、刀槍劍戟閃耀的侍衛武士中間穿過，向大廳走去。他見過朝廷的統兵大臣不少，並且在洪承疇手下幾年，可是看見像這樣威風的上司還是第一回。他一邊往裡走一邊心中七上八下，暗暗地說：「好大的氣派，不怪是督師輔臣！」等他報名參拜畢，就了坐，楊嗣昌於嚴肅中帶著親切的微笑問：

「興安距均州是七百里，距此地千里有餘，山路險惡，將軍走了幾天？」

賀人龍起立回答：「末將接奉鈞檄，即便輕騎就道。一路星夜奔馳，不敢耽擱，一共走了六天。」

「將軍如此鞍馬勞累，請下去休息休息。」

「末將不累，聽訓要緊。聽訓後末將還有陝西方面的剿賊軍情面稟。」

楊嗣昌心中高興，點點頭說：「也好，將軍只好多辛苦了。」

看見賀人龍千里赴會，又對答如此恭順，楊嗣昌不由得想起左良玉來。上次左良玉從當陽來會，他曾用心籠絡，想使這位驕橫成性的大將能夠俯首帖耳地聽他驅使，為朝廷效勞。沒想到左良玉調到鄖西一帶，恢復原級，由朝廷加封為「平賊將軍」，頒給印經之後，竟然又驕橫如故。這次他召集諸路大將來會，左良玉不願以橐鞬禮晉見１，借口軍情緊急，竟然不來，只派他手下的一位副將前來。一個要扶植和依靠賀人龍的念頭就在這一刻在他的心上產生了。

１以橐鞬禮晉見——古代武將晉見上司行禮，應該全身披掛，才算十分尊敬。不但要戴著盔，穿著鋁甲，還要背著弓箭。用這套裝束行禮叫做「橐鞬禮」。「橐」是盛箭的，又叫做「箙」；「鞬」是盛弓的，又叫做「弢」。

楊嗣昌向全場掃了一眼，開始訓話。所有文武大員都立即重新起立，垂手恭聽。他首先說明，三個月來之所以沒有向流賊大舉進剿，一則為培養官軍銳氣，二則為準備糧響甲仗，三則為使襄陽這個根本重地部署得與鐵桶相似，使流賊無可窺之隙。如今諸事準備妥善，官軍的銳氣也已恢復，所以決定剋日進兵，大舉掃蕩，「上慰皇上宵吁之憂，下解百姓倒懸之苦」。說到這裡，楊嗣昌又向大家掃一眼，聲色俱厲地接著說：

「可是，三個月來，請將與監軍之中，驕玩之積習未改；藐視法紀，違抗軍令，往往如故。本督師言之痛心！豈以為尚方劍無足輕重耶？如不嚴申號令，賞罰分明，將何以剿滅流賊！」

眾將軍和監軍御史們驚懼失色，不敢仰視。楊嗣昌特別向左良玉派來的副將臉上掃了一眼，然後把含著殺氣的眼光射在一位四十多歲的將軍臉上，厲聲喝問：

「刁明忠！本督師命你自隨州經承天１赴荊門，你何故繞道襄陽？」

１承天——今湖北鍾樣縣。

副將刁明忠兩腿戰慄跪下說：「回閣部大人，末將有老母住在襄陽，上月染病沉重，所以末將順路來襄陽探親。」

「不遵軍令，律當斬首。左右，與我綁了！」

不容分辯，立刻有幾個武士將刁明忠剝去盔甲，五花大綁，推出白虎堂。全體武將和監軍御史誰身上沒有許多把柄？都嚇得面色如土，不知所措。總兵陳宏范資望最高，年紀最長，已經鬚髮如銀，帶頭跪下求情。跟著幾位總兵、副將、大群參將也都跪下，連賀人龍也不得不隨著大家跪下。楊嗣昌本來無意殺刁明忠，害怕會激變他手下的親信將士投人義軍，然而他並不馬上接受大家的求情，狠狠地說：

「數年來官軍剿賊無功，多因軍紀廢弛，諸將常以國法為兒戲。如不振作，何能克敵制勝！斬一大將，本督師豈不痛心？然不斬刁明忠，將何以肅軍紀，儆驕玩？非斬不可！」

陳宏范叩頭說：「目今出師在即，臨敵易將，軍之大忌。萬懇使相大人姑念刁明忠此次犯罪，情有可原，免其一死，使他戴罪圖功。」

「哼！汝等只知刁明忠來襄陽原為探母，情有可原，卻忘記軍令如山，凡不聽約束者斬無赦。為將的若平日可以不遵軍令，臨敵豈能聽從指麾，為朝廷甘盡死力！今日本督師寧可揮淚斬將，決不使國法與軍威稍受損害。諸君起去！」

宋一鶴正在一旁察言觀色，忽然瞥見楊嗣昌身邊的一位幕僚向他以目示意，他趕快向楊嗣昌躬身叉手說：

「閣部大人！刁明忠身為大將，干犯軍令，實應斬首。昔孫子１三令五申之後，吳王有寵姬二人不聽約束，斬之以徇，然後軍令整肅。大人代皇上督師，負剿賊重任，更非孫子以婦人小試兵法可比。刁明忠不遵軍令，實屬可恨，按律該斬。但懇大人念他平日作戰尚稱勇敢，不無微勞，貸其一死，使他戴罪立功。倘不立功，二罪俱罰。千乞大人開恩！」

１孫子——名武，春秋時齊國人，在吳國為將，所著兵法十三篇為我國古代兵法的不朽名著。

「請大人開恩！」全體監軍和幕僚一齊叉手說。

楊嗣昌沉默片刻，說：「好吧，姑念他是初犯，准諸君所請，法外施仁，免他一死。重責一百鞭子，革職留用，戴罪效力。諸位將軍請起！」

刁明忠挨過鞭子以後，被架回來跪下謝恩。楊嗣昌望著他問：

「刁明忠，你以後還敢藐視軍令麼？」

「末將永遠不敢。」

「下去！」楊嗣昌的眼光轉向文官班中：「殷太白！」

「卑職在！」興山道監軍金事殷太白驚魂落魄地從班中走出，跪到地上。

楊嗣昌間：「殷太白，你兩次違反軍令，該當何罪？」

殷太白叩頭說：「卑職誤干軍令，前已陳明原委，不敢有一毫欺飾……」

「不許狡辯！綁出去！」

「求閣部大人恩典！求閣部大人恩典！」

「立斬！」

眾文武大員一則已經替刁明忠講過情，二則看見楊嗣昌正在盛怒，都不敢出班講話。尤其幾個監軍御史各人自顧不暇，只有篩糠的份兒，哪有說話的勇氣？等殷太白被武士褫去衣冠，推出白虎堂以後，楊嗣昌對眾文武宣佈了殷太白兩次違反軍令的罪款。其實二條罪款都不是多麼了不得的大事，在當時官軍中比這些更嚴重幾倍的罪行天天發生，楊嗣昌心中盡知，只是因為殷大白是文官，手中無兵，可以借他的一顆頭替自己樹威罷了。他離開座位，向北拜了四拜，從桶木架上請下來尚方劍，脫去黃綾套，露出來接金的沙魚皮鞘和鍍金劍柄，向一位隨侍親將說：

「接劍！」

青年親將跪下去，雙手接了尚方劍，捧出大堂。過了片刻，他捧劍回來，跪下稟道：

「稟大人，殷太白已在轅門外斬訖！」

中軍代接了尚方劍，插入黃綾套，放回原處。楊嗣昌望望大家，聲音低沉地說：

「本督師並非好殺，實不得已。我深知殷太白是一個有用人才，罪亦不重。但今日非承平之世，不可稍存姑息，所以只得忍痛斬他。倘若死者有靈，九泉下必能諒我苦衷。」說到這裡，他的眼淚籟籟地滾落下來，回頭吩咐中軍，將殷太白的屍首用好的棺木裝殮，對其在襄陽的妻子兒女好生撫慰，資助還鄉。吩咐畢，他向湖廣巡撫宋一鶴望了一眼，不再做聲。

宋一鶴朋白楊嗣昌為什麼望他一眼，儘管他心中認為殷太白死非其罪，卻趕快欠身說道：「沒有霹靂手段，不顯菩薩心腸。使相大人執法從嚴，不過為早日剿滅流賊，佐皇上中興之業，救斯民於水火耳。為國為民苦衷，昭如天日。昔孔明揮淚斬馬謖，馬謖死而不怨。陳壽《三國誌》稱孔明：『善無微而不賞，惡無纖而不貶。……邦域之內，鹹畏而愛之，刑政雖峻而無怨者，以其用心平而勸戒明也。』大人實為今日之諸葛武侯，敢信殷太白九泉下必無怨言。」

聽了宋一鶴的阿諛話，楊嗣昌的心中感到舒服。他向宋一鶴點點頭，又向全體文武掃了一眼，等待別人說話。眾人看透了楊嗣昌濫用轎刑，想借殷太白的頭顱樹威，既心中不平，也免死狐悲，都不肯像巡撫那樣說話，一個個低頭不語。一個監軍道從剛才的震慄失色中恢復了鎮靜，在心中說：

「可惜你不是諸葛武侯，殷太白並非馬謖！」

楊嗣昌不再等待，又向大家掃了一眼，接著訓活：「去年十月間，革、左諸賊掠葉縣，陷沈丘，焚項城四關，又犯光山。副將張琮與刁明忠率禁旅剿賊，斬首一千餘級。本督師立即稱詔頒賞，如今刁明忠藐視軍令，即予嚴懲，決不寬貸。這就是有功必賞，有罪必罰。望諸君以殷太白、刁明忠為戒，恪遵軍令，努力殺賊，勿負朝廷厚望，勿負國恩！」

眾文武肅立，齊聲回答：「謹遵鈞諭！」

楊嗣昌向中軍瞟了一眼。中軍會意，立即揮手使那些侍立在白虎堂中和飛簷下的校尉、武士和僕人等全體迴避，連階下的武士也退後幾丈以外。楊嗣昌開始指示進兵方略，雖然聲音不高，但十分清晰。他首先說明當時農民軍分為四大支：張獻忠勢力最強，在楚、蜀與陝西交界處屯兵養銳；曹操和過天星等數股人馬較多，散佈在南漳、房縣、遠安、興山四縣之間的廣大區域，與獻忠互相呼應；革、左數營從大別山中出來，出沒於隨州、應山、麻城、黃岡一帶，目的在從後邊牽制從襄陽西進的官軍；李自成人數最少，且大半都在病中，被圍於商洛山中。楊嗣昌說明了四大支農民軍的分佈情形以後，接著說：

「在這四股逆賊之中，最可慮者是獻、闖二賊。獻賊狡黠慓悍，部伍整齊，且有徐以顯等衣冠敗類為之羽翼，實為當前心腹大患。古人云：『擒賊先擒王。』只須用全力剿滅獻賊一股，則曹賊可不戰而撫。革、左諸賊，素無遠圖，不過是癬疥之疾耳。至於闖賊，雖兩年來送經重創，目前又陷於四面被圍，然此人最為桀驁難制，不可以力屈，亦不可以利誘，觀其行事，可算得是群賊中之梟雄。望諸君萬勿以此賊力弱勢窮而忽之。倘不將此賊撲滅，則必為國家大患。故目前用兵方略：對獻賊是全力圍剿，務期一鼓蕩平。對闖賊是加緊圍困，防其逃逸，用計誅之。倘不能用計誅之，當俟蕩平獻賊之後，再移師掃蕩商洛。至於曹操、革、左諸賊，暫且防其流竄，一旦獻、闖授首，彼等即無能為矣。對此作戰方略，諸君有何高見？」

眾人唯唯稱是，確實佩服這個集中兵力，先獻後闖的作戰方略。楊嗣昌見無人提出不同意見，就更進一步說出對張獻忠的用兵計劃。他說：

「獻賊雖有數萬之眾，但真正精兵不過兩萬人。獻賊與闖賊，狡黠慓悍相似，但深淺大不相同。自從羅猴之戰以後，獻賊驕氣橫溢，視官軍如無物。凡用兵，將驕則備疏，輕敵則易敗。本督師已嚴檄蜀撫邵捷春將入蜀各處隘口嚴密防守，斷獻忠入蜀之路；檄秦督鄭崇儉沿漢水設防，斷其入秦之路；湖廣大軍自東面促之，使之不得回頭逃竄。此為圓盤圍剿，點滴不露之計。左總兵與賀副將當乘獻賊驕而不備之際，突然進兵，直搗巢穴。至於詳細用兵機宜，本督師將另行分別指示。諸君立大功，成大名，在此一舉，本督師有厚望焉。今午敬備水酒，一為諸位洗塵，二為預祝成功。在入席之前，請各位去看看軍需武庫。」

楊嗣昌說畢，退入節堂休息。全體文武大員等他走後才從白虎堂魚貫退出，由他的中軍和一位幕僚引導，參觀了糧食和武庫。大家看見楊嗣昌在短短的三個月中調集的糧食和甲仗堆積如山，足供防守襄陽數年之用，不能不十分驚佩，同時對於打仗也增強了勝利信心。參觀畢，回到白虎堂中赴宴。楊嗣昌在鼓樂聲中幾次向大家舉杯勸酒，目的是要大家既畏其威，也懷其德。他還單獨向賀人龍敬一杯酒，慰勞他一個月前在川、陝交界處打了一個小勝仗。賀人龍感到說不出的榮幸，心中十分激動，但在使相面前，不敢放懷痛飲。楊嗣昌看見諸將感奮，臉上露出滿意的微笑。

所有到會的文武大員，或單獨，或分批，都按照楊嗣昌的幕僚們排好的次序，由他在節堂召見，面授機宜。在接見時，他對有的人確實提出些具體指示，而對有的人也僅僅詢問了一些情況，勉勵幾句。他深知做官人們的心理：只要被他督師輔臣召見，給點好顏色，再給幾句慰勉的話，就會受寵若驚，願意出力做事。他事先叫人把皇帝贈他的御制詩用雙鉤影摹法刻版印刷了很多張，都用黃綾裝裱，檀木為軸，每一個被召見的文武大員都送給一幅，外加新從北京運到的兵部職方司刊本《練兵實紀》１一部。

１《練兵實紀》——戚繼光著，共九卷，附雜集六卷。

楊嗣昌把召見賀人龍的時間安排在第二批，而且是單獨召見，以表示特別看重。自從到襄陽以來，他追觀諸將，能夠有些作為的實在很少，賀人龍雖然有許多缺點，畢竟還是一員戰將，手下有不少降兵降將，實力僅次於左良玉。一個多月前，賀人龍在興安州境內遇到張獻忠派出來的小股打糧部隊，截住廝殺，獲得小勝，作為一次大捷報功。楊嗣昌明知賀人龍報功不實，但是正要利用他的戰功上奏朝廷。賀人龍畏威懷德，所以在興安州一接檄召，便星夜奔來襄陽。

在節堂中接見賀人龍時，楊嗣昌的態度特別親切，同上午相比，如同兩人。他像同世交子弟閒話一樣，問了問賀人龍的家庭情形，「投筆從戎」１的經過，然後才問到部隊人數和糧餉情形。當賀瘋子說到部隊欠餉三個月時，他立即答應催秦督鄭崇儉照發。關於如何向張獻忠進攻的問題，他做了一些補充指示，無非是要賀人龍在興安、平利一帶憑險防守，使獻忠不能逃入陝西境內，並分兵協同左良玉深入掃蕩。他因賀人龍是米脂人，與李自成同裡，又打過多年仗，所以對李自成的情形問得特別詳細。後來他又問道：

１投筆從戎——賀人龍是以秀才從軍發跡的。

「賀將軍，依你看來，目前秦軍將商洛山緊緊圍困，除感到兵力不足外，還有何項困難？為何不能將闖喊一鼓蕩平？」

賀人龍恭敬地欠身回答：「末將愚見，除兵力不足外尚有三點困難。」

「哪三點？」

「第一，李自成盤踞之地，四面有崇山峻嶺，易守難攻。第二，李賊在商洛山中打富濟貧，籠絡人心，故山中軍事機密不易探明，且有從賊百姓助他作戰。第三，李賊平日粗衣惡食，與士卒同甘苦，故能上下一心，至死不散。」

楊嗣昌拈鬚微笑，說：「闖賊在商洛山中確實防守嚴密，也能籠絡人心，不過我已經有制闖之策了。」

「大人神機妙算，自然有擒闖之策。敢請明示方略。」

「你專力對付獻賊，不必為剿闖軍事分心。商洛山中不日定有捷報。」

賀人龍心中半信半疑，但偷看楊嗣昌的神情，分明對勝利很有把握。他忽然想起來曾聽說降將周山在一個半月前自山海關外曹變蛟的軍中回來，奉楊嗣昌之命去到商州，莫非這個人快要建立驚人之功麼？他只能胡亂猜想，不敢多問；又談了一陣，起身告辭。楊嗣昌把賀人龍送出節堂，拍拍他的肩膀說：

「賀將軍，戮力殺賊，不要辜負朝廷。俟將軍再打幾個勝仗，我一定保奏將軍如左帥一樣。」

賀人龍趕快轉過身來躬身又手說：「感謝大人栽培！」

回到住處，賀人龍立刻叫親兵們拿來熱酒佳餚，拉兩位親將陪他痛飲，並賞給每一個隨侍左右的親兵一大杯酒。正飲到三分酒意，忽然笑著罵道：

「他媽的，今日本鎮十分高興，可惜沒有個彈唱侑酒的人！」

一個親兵趕快說：「大人，方纔我到杏花村要酒菜，陳掌櫃悄悄告我說，那位劉行首今日午後回襄陽來探親戚，晚上沒有走。她聽說大人在此，十分高興，只恨不能前來伺候。」

賀人龍瞪大眼睛：「怎麼，她回到襄陽來了？」

「是的，大人，她今晚未出襄陽。」

「可知她在什麼地方？」

「杏花村的陳掌櫃知道。」

「快去，趁靜街以前，叫一乘小轎把她抬來。」

「怕的是督師大人知道了……」

「咱不敲鑼打鼓，他又深居行轅，如何得知？」

「怕的是他下邊耳目眾多。」

「他手下人同本鎮素無嫌怨，誰管這種屁事，招惹麻煩？快去，用轎子把那個姓劉的抬來助興！」

這天晚上，賀人龍過得非常快活。他對楊嗣昌一方面暫時「畏威懷德」，一方面卻開始暗中破壞著他的紀律。第二天，他吩咐親將們把帶來的貴重禮物分送給楊嗣昌的左右親信，並在襄樊置辦了一些蘇杭綾羅綢緞，時興物品，準備帶回送人。下午，楊嗣昌的一位親信幕僚前來看他，對他說閣部大人對他十分倚重，決定即日拜本上奏，保他升任總兵；如果他再打一個大勝仗，閣部大人將奏請皇上將左良玉的『平賊將軍』印奪來給他。他聽了後又振奮，又感激，巴不得插翅飛回防地，使出全力打一勝仗，不使楊嗣昌失望。因為明天五鼓就要啟程回防，申時以後他去督師行轅辭行。楊嗣昌留他吃晚飯，又說了些勉勵的話，並說保他升任總兵的題本已經拜發。看來楊嗣昌今天的心情十分愉快，對未來軍事勝利確有把握。在賀人龍臨走時，楊嗣昌對他含笑說：

「商州方面，今日有密報前來，大約不出一月，就有人將李自成、劉宗敏等人首級送到襄陽。剿滅獻賊之事，單看將軍與左將軍努力了。」

第二卷 第二十三章

從谷城起義以後，有半年時間，張獻忠的處境很順利，和李自成的遭遇完全不同。五月下旬，他同曹操在房縣境內會師，推動曹操重新起義，聯合攻破房縣。七月間，當李自成在商洛山中面臨著驚濤駭浪的時候，張獻忠在房縣西邊的羅猴山大敗明軍，殺死了明朝的大將羅岱，幾乎俘虜了左良玉，殲滅了明軍一萬多人。由於張獻忠的這一勝利，使崇偵不得不下決心叫楊嗣昌出京督師，而將熊文燦逮進北京斬首。正當楊嗣昌在北京受命督師的時候，獻忠在竹溪縣西北的白土關又打了一個勝仗。

一遇順境，打了勝仗，張獻忠就驕傲起來。從屯兵谷城的時候起，他的左右就來了一群舉人、秀才和山人之類的人物，一方面使他的眼界洞開，懂得的事情更多，一方面大大助長了他原有的帝王思想。谷城起義時雖然半路上逃走了舉人王秉真，可是監軍道張大經和他的左右親信幕僚卻被迫參加了起義。破了房縣，又有一些窮困潦倒而沒有出路的讀書人參加了他的義軍。這班讀書人，一旦背叛朝廷，無不希望捧著張獻忠成就大事，自己成為開國功臣，封侯拜相，封妻蔭子，並且名垂青史。阿波拍馬的壞習氣在獻忠的周圍本來就有，如今變得特別嚴重。

白土關勝利之後，徐以顯的頭腦比較清醒，他一再對獻忠指出目前正是兢兢業業打江山的時候，不應使阿諛奉承之風滋長下去，勸獻忠學唐太宗「從諫如流」，杜絕諂媚。獻忠聽了，想了一下，忽然拍著軍師的肩膀說：

「嗨，你說得對，對！老子好險給他們這群王八蛋的米湯灌糊塗啦！老徐，你放心，老子要找個題目整整他們！」

當日晚飯後，張獻忠同老營中的一群文武隨便聊天。談到新近的白土關大捷，有人說不是官軍不堪一擊，而是大帥麾下將勇兵強，故能所向無敵；還有人說，單是大帥的名字也足使官軍破膽。獻忠在心中說：「龜兒子，王八蛋，看咱老子喜歡吃這碗菜，連著端上來啦。」他用一隻手玩弄著略帶黃色的大鬍子，把雙眼瞇起來，留下一道縫兒，從一隻小眼角瞄著那些爭說恭維話的人們，微微笑著，一聲不做。等大家說了一大堆奉承話之後，他慢慢地睜開一隻眼睛，說：

「打勝仗，不光是將士拚命，也靠神助。不得神助，縱然咱們的將士有天大的本領也不行。」

一個人趕快說：「對，對。大帥說得極是。大帥起義，應天順人，自然打仗時得到神助。倘非神助，不會羅猴山與白土關連戰皆捷。」

另一個人趕忙接著說：「靖難之役１，永樂皇帝親率大軍南征，每到戰爭激烈時常見一位天神披髮仗劍，立在空中助戰。那劍尖指向哪裡，哪裡的敵軍紛紛敗退。事成之後，想著這在空中披髮仗劍的必是玄武神，故不惜用數省錢糧，征民夫十餘萬，大修武當山，報答神祐。」

１靖難之役——公元1399年秋，明燕工朱棣（即明成祖）起兵反叛，宣稱他的軍隊是「靖難之師」。經過三年內戰，朱棣打到南京，奪得皇位，史稱這一次戰爭為靖難之役。

獻忠問道：「咱也聽說永樂皇帝大修武當山是因為玄武神幫助他打敗了建文帝，我看這話不過是生編出來騙人的。即使果然有神在空中披髮仗劍，怎麼就知道是玄武真君？不會是別的神麼？」

「大帥問的有道理。永樂當時認為他受封燕王，起兵北方，必是北方之神在天助戰。夫玄武者，北方之星宿也，主武事，故知披髮仗劍之神必是玄武。」

獻忠覺得這解釋還說得過去，又問：「咱老子出谷城以後連打勝仗，你們各位想想，咱們應該酬謝哪位神靈？」

人們提出了不同意見。有人說獻忠也是起兵北方，也必是得玄武真君護佑。有人說玉皇姓張，大帥也姓張，必是玉皇相佑。獻忠自己是十分崇拜關羽的，想了想，搖搖頭說：

「我看，咱們唱台戲酬謝關聖帝君吧。他是山西人，咱是陝西人，山西、陝西是一家，咱打勝仗豈能沒有他冥冥相助？玉皇自然也看顧咱，不過他老人家管天管地，公事一定很忙，像白土關這樣的小戰事他老人家未必知道。這近處就有一座關帝廟，先給關帝唱台戲，等日後打了大勝仗，再給玉皇唱戲。」

眾人紛紛附和，都說獻忠「上膺天命」，本是玉皇護佑，但玉皇事忙，差關帝時時隨軍相助，極合情理。還有人提議：在給關帝爺唱戲時最好替張飛寫個牌位放在關公神像前邊，因為他同獻忠同姓，說不定也會冥冥相助。獻忠聽眾人胡亂奉承，心中又生氣又想笑，故意說：

「中啊，就加個張三爺的牌位吧。他姓張，咱老子也姓張，要不是他死了一千多年，咱老子要找他聯宗哩。你們各位看，戲檯子搭在什麼地方好？」

幾個聲音同時說：「自然是搭在廟門前邊。」

獻忠搖搖頭，說：「不行。廟門前場子太小，咱的將士多，看戲不方便。我看這廟後的地方倒很大，不如把戲檯子搭在廟後。」

片刻沉默過後，開始有一個人說好，跟著第二個人表示贊成，又跟著差不多的人都說這是個好主意，使將士們看戲很方便。還有人稱讚說：像這樣的新鮮主意非大帥想不出來，也非大帥不敢想。張獻忠把鬍子一甩，眼睛一瞪，桌子一拍，大聲罵道：

「你們全都是混賬王八蛋，家裡開著高帽店，動不動拿高帽子給老子戴，不怕虧本！老子說東，你們不說西；老子說黑的是白的，你們也跟著說黑的是白的。自古至今，哪有酬神唱戲把戲檯子搭在神屁股後？老子故意那麼說，你們就對我來個老母豬吃黍子——順桿子上來了。照這樣下去，咱們這支人馬非砸鍋不成，打個屁的天下！從今日起，以後誰再光給老子灌米湯，光給老子戴高帽子，老子可決不答應！」

看見左右幾個喜歡阿諛奉承的人們有的臉紅，有的害怕，有的低下腦殼，獻忠覺得痛快，但又不願使他們過於難堪，突然哈哈大笑，把尷尬的局面沖淡。他又說：

「本帥一貫不喜歡戴高帽子，巴不得你們各位多進逆耳忠言，不要光說好聽的。咱們既然要齊心打江山，我就應該做到從諫如流，你們就應該做到知無不言。這樣，咱們才能把事情辦好。對吧？」

大家唯唯稱是。每個人都重新感到張獻忠待部下平易。親切、胸懷坦率，同時大家的臉上重新掛出輕鬆的笑容。有一個叫做常建的中年人，原是張大經的請客，恭敬地笑著說：

「自古創業之主，能夠像大帥這樣禮賢下士，推誠待人的並不罕見，罕見的是能夠像大帥這樣喜歡聽逆耳忠言，不喜歡聽奉承的話。如此確是古今少有！我們今後必須竭忠盡慮，看見大帥有一時想不到的地方隨時進言，輔佐大帥早定天下，功邁漢祖、唐宗。」

獻忠捋著大鬍子，微微點頭。雖然他立刻意識到常建的話裡也有阿諛的成分，但是他覺得聽著還舒服，所以不再罵人。他站起來，在掌文案的潘獨鰲的肩上一拍，說：

「走，老潘，跟我出去走走，有事商量。」

自從谷城起義以來，潘獨鰲參與密儀，很見信任，自認是張良、陳平一流人物，日後必為新朝的開國功臣。他喜歡作詩，馬鞍上掛著一個錦囊，作好一首詩就裝進去。遇到打仗時候，他將詩囊繫在身上，在任何情況下都不使遺失。現在張獻忠帶著他看過關帝廟前搭戲檯子的地方以後，就拉他在草地上坐下，屏退左右，小聲問道：

「老潘，楊嗣昌到襄陽以後，確實跟老熊大不一樣，看來他等到襄陽鞏固之後，非同咱們大干一仗不可。夥計，你有什麼好主意？」

潘獨鰲回答說：「此事我已經思之熟矣。楊嗣昌在朝廷大臣中的確是個人才，精明練達。倘若崇禎不是很怕大帥，決不肯放他出京督師。但是別看他新官上任三把火，到頭來也是無能為力。」

「怎見得？」

「大勢是明擺著的，不用智者也可以判斷後果。第一，朝廷上大小臣工１向來是黨同伐異，門戶之見甚深。楊文弱縱有通天本領，深蒙崇禎信任，也無奈朝廷上很多人都攻擊他，遇事掣肘。儘管那班官僚們也痛恨義軍，可是對楊嗣昌的督師作戰卻只會坐在高枝上說風涼話，站在岸上看翻船。如此一個朝廷，他如何能夠有大的作為？第二，崇禎這個人，目前焦急得活像熱鍋台上的螞蟻一樣，加上性情一貫剛愎急躁，對待臣下寡恩。別看他目前十分寵信楊文弱，等到一年兩年之後，楊文弱勞師無功，他馬上會變為惱恨，說罰就罰，說殺就殺。第三，近年來明朝將驕兵惰，勇於殃民，怯於作戰，楊文弱無術可以駕馭。時日稍久，他們對這位督師輔臣的話依樣不聽，而楊也對他們毫無辦法。他的尚方劍只能夠殺猴子，不能嚇住老虎。還有第四，明朝的大將們平日擁兵自重，互相嫉妒，打起仗來各存私心，狼上狗不上。有此以上四端，所以我說這戰事根本不用擔憂，勝利如操在掌握之中。」

１臣工——見本書第一卷第15頁註釋。

張獻忠沉吟說：「你說得很有道理。徐軍師也是這麼看的。不過，夥計，目前楊嗣昌這王八蛋調集人馬很多，左良玉和賀人龍等一班大將暫時還不敢不聽從他的調遣，我們用什麼計策應付目前局勢？」

潘獨鰲說：「目前我們第一要拖時間，不使官軍得手；第二要離間他們。既要離間楊嗣昌和幾位大將不和，也要離間左良玉同賀瘋子不和。總之，要想辦法離間他們。」

「好！……怎樣離間這一群王八蛋們？」

「我正在思索離間之策。一俟想出最善之策，即當稟明大帥斟酌。」

「好。咱們都想想。老潘，近來又作了不少詩吧？」

「開春以來又作了若干首，但無甚愜意者，只可供覆瓿１而已。」

１覆瓿——古人說自己的著作無足重視便說只可覆瓿。「瓿」是盛醬的瓦罐兒。

獻忠笑著說：「夥計，你別對我說話文謅謅的。你們有秀才底子的人，喝的墨汁兒多啦，已經造了反，身上還帶著秀才的酸氣。」

「大帥此話何指？」

「你不明白我指的什麼？比如，你要想謙虛說自己的詩作得不好，你就直說不好，何必總愛說什麼『覆瓿』？咱們整年行軍打仗，哪有那麼多罈罈罐罐兒叫你拿詩稿去蓋？瞎扯！哈哈哈哈……」掀髯大笑之後，獻忠又說道：「夥計，快念一首好詩叫咱聽聽。你別看我讀書不如你們舉人秀才多，別人作了好詩我還是能聽得出來。」

「請大帥不要見笑。我去年秋天作的一首五律，這幾天又改了一遍，現在拿出來，敢乞大帥指疵。」

潘獨鰲從腰裡解下錦囊，取出一卷詩稿，翻到《白土關阻雨》一首，捧到獻忠面前，讓獻忠看著詩稿，然後念道：

秋風白雨聲，

戰客聽偏驚。

漠漠山雲合，

漫漫澗水平。

前籌頻共畫，

借箸待專征。

為問彼蒼者，

明朝可是晴？

獻忠捋著鬍子，沒有做聲。雖然像「前籌」、「借箸」這兩個用詞他不很懂得，但全詩的意思他是明白的。沉默一陣，他微微一笑，說：

「老潘，你雖然跟咱老張起義，一心一意輔佐我打江山，可是你同將士們到底不一樣啊！你說我說得對麼？說來說去，你是個從軍的秀才，骨子裡不同那班刀把兒在手掌上磨出老繭的將士一樣！」

「大帥……」

「去年九月間，在白土關下過一場大雨之後，第二天咱們狠狠地殺敗了官軍。將士們頭一天就摩拳擦掌，等我的令一下，你看他們多勇猛啊！喊殺聲震動山谷，到處旌旗招展，鼓聲不絕，把龜兒子們殺得屍橫遍野，丟盔棄甲。可是你這首詩是大戰前一天寫的，一點兒鼓舞人心的勁頭也沒有。你的心呀，夥計，也像是被灰雲彩遮著的陰天一樣！詩寫得很用心，就是缺乏將士們那種振奮的心！還有最近作的好詩麼？請念首短的聽聽。」

潘獨鰲本來是等待著獻忠的誇獎，不料卻受到「吹求」，心中有一些委屈情緒。他很不自然地笑一笑，又念出一首七絕：

三過禪林未參禪，

紛紛羽檄促征鞭。

勞臣歲月皆王路，

歷盡風霜不知年。

獻忠聽完，覺著音調很好聽，但有的字還聽不真切，就把詩稿要去自看。他看見這首詩的題目是《過禪林寺》，又把四句詩念了一遍。由於他是個十分穎悟的人，小時讀過書，兩年來他的左右不離讀書人，所以這詩中的字句他都能欣賞。他把詩品味品味，笑著說：

「這首詩是過年節寫的，寫得不賴，只是也有一句說的不是真話。」

「請大帥指教，哪一句不是真話？」

「這第一句就不真。咱們每次過禪林寺，和尚們大半都躲了起來，你去參個禪。再說，你一心隨俺老張打江山，並不想『立地成佛』，平日俺也沒聽說你多麼信佛，這時即使和尚們不躲避，你會有閒心去參禪麼？」

潘獨鰲替自己辯解說：「古人作詩也沒一字一句都那麼認真的，不過是述懷罷了。」

「夥計，這第三句怎麼講？」獻忠故意笑著問。

「這句詩中的『勞臣』是指我自己，意思是說，辛勞的臣子為王事奔波，歲月都在君王的路上打發掉了。」

「君王是誰？」

「自然是指的大帥。」

「咱的江山還沒有影子哩。」

「雖然天下未定，大帥尚未登極，但獨鰲既投麾下，與大帥即有君臣之誼。不惟獨鰲如此，凡大帥麾下文武莫不如此。」

潘獨鰲的這幾句話恰恰打在獻忠的心窩裡。他在獨鰲的臉上看了一陣，將獨鰲的肩膀一拍，哈哈地大笑起來，隨即說：

「還是你們讀書人把有些道理吃得透！」

從潘獨鰲的這一首七絕詩裡，可以看出來在獻忠建立大西朝的前三四年，他的左右親信，特別是一些封建地主階級出身的讀書人，已經在心理上和思想感情上同他形成了明確的君臣關係。由於形成了這種關係，當然更會助長獻忠的驕氣和他周圍的阿諛之風。當張獻忠正在陶醉於連續勝利和周圍很多人的阿諛之中時，楊嗣昌已經將向他包圍進攻的軍事部署就緒了。

楊嗣昌第二次在襄陽召集諸將會議過了十幾天，左良玉的軍隊和陝西的官軍各路齊動，要向張獻忠進行圍攻。獻忠事先得到住在襄陽城內的坐探密報，知道了楊嗣昌的作戰方略和兵力部署，但沒有特別重視。他對左右親信說：

「老左是咱手下敗將，他咬不了咱老子的屬！」

儘管張獻忠瞧不起左良玉，但還是作些準備。閏正月下旬，獻忠將人馬拉到川、陝交界的太平縣（今萬源）境內，老營和三千人馬駐紮在瑪瑙山１，各營分駐在周圍兩三個地方，為著打糧方便，相距都有二十里以上。這兒是大巴山脈的北麓，山勢雄偉，地理險要，而太平縣又是從陝南進人川北的一個要道。獻忠暫時駐軍這裡，避開同左良工作戰，一面休息士馬，一面收集糧食，打算伺機從太平縣突人四川，或沿著川、陝邊界奔往竹溪、竹山，設法重新與曹操會師。陝西、三邊總督鄭崇儉在漢中和興安駐有重兵，所以他無意奔往漢中一帶。

１瑪瑙山——在四川萬源縣西北七十里處，靠近陝西鎮巴縣境。

他剛到瑪瑙山幾天，探得左良玉的追兵已經由湖廣進人陝西，在平利按兵不動。多數將領和謀士們都認為左良玉被楊嗣昌催促不過，做一個前來追剿的樣兒給朝廷看看，未必敢真的冒險深人。縱然有幾個人認為左良玉可能向瑪瑙山追來，但在張獻忠的面前都不敢多說。一種驕傲和麻痺的氣氛籠罩著獻忠的老營。有一天在晚飯後閒談中間，軍師徐以顯提到須要在一些險要路口派兵把守，以防官軍偷襲。張獻忠笑著說：

「老徐，你不用過於擔心。左良玉這龜兒子，自從羅猴山那一仗吃了大虧，幾乎把他的老本地折光，聽到咱老張的名字就頭皮發麻。倘若他再像那樣慘敗一次，不只是受崇幀嚴旨切責，給他一個降級處分，只怕他的前程也難保啦，說不定還會送了他的狗命。雖說朝廷輕易不敢殺手握兵權的大將，可是，夥計，楊嗣昌在軍中，找機會殺個大將為朝廷樹威，還怕無機可尋？依我看，老左這傢伙，只好在平利按兵不動，不敢冒險深人。如今朝廷大將，誰不是只想著保持祿位。他們的上策是擁兵觀望，下策是實打硬拚。老左可沒有鬼迷心竅！」

張大經頻頻點頭，說道：「大帥所言極是。俗話說：一年被蛇咬，三年怕草繩。左昆山在羅猴山受過教訓，不過半年多一點時間，前事記憶猶新，決不敢再一次貿然深人。」

徐以顯搖頭說：「不然，不然。左昆山久歷戎行，也知道勝敗乃兵家常事，斷不會因吃了一次敗仗就驚魂落魄，不敢再戰。聽說朝廷對他的擁兵驕橫頗為不滿，楊嗣昌實想找機會奪他的『平賊將軍』印交給賀瘋子，這事他也知道。如今老左進到平利，賀瘋子等人率領的秦軍也從興安州向我們逼進，都想尋覓機會建功，而老左更想趕快打一個勝仗給楊嗣昌看看。打仗的事兒，總要有備無患，免得臨時措手不及。」

張獻忠哈哈大笑，在徐以顯的肩上一拍，說：「我的好軍師！如今是閏正月，高山上還很冷，你這把鵝毛扇子偏扇冷風，不扇熱風！你全不想一想，從羅猴山一戰之後，咱們的士氣旺盛，官軍更加怯戰，老左何必來瑪瑤山向老虎頭上搔癢？他一向同賀人龍各懷私心，尿不到一個壺裡，如何能同心作戰？你放心吧，他們誰也不敢往瑪瑙山來。咱們的糧食不多，每天派小股人馬四出打糧要緊！」

潘獨鰲接著說：「大帥料敵，可謂知己知彼。目前不怕官軍前來，但怕缺糧。應該多派出一些人馬打糧，打糧多者有賞，打不到糧食的受責。只要我們軍中糧足，何患官軍前來！」

左右一些從谷城和房縣投人義軍的文職人員都附和獻忠的看法，說軍師雖然足智多謀，卻沒有看清左良玉實無力量前來作戰。徐以顯輕輕搖頭，仍是放心不下，但是怕觸獻忠惱怒，不願多說了。

張獻忠隨即命親兵叫來一群擔任打糧的大小頭目，因為打糧的成績不好，將他們臭罵一頓，威脅說以後誰如果打不到糧食回來，輕則五十軍棍，重則砍頭。大家本來想說出來在這人煙稀少的大巴山中打糧的種種困難，但看他正在雷霆火爆地發脾氣，都低著頭不敢吭聲。獻忠雖然對著打糧的頭目們罵得很粗魯，但心中也明白大家確實有困難，所以忽然收了怒容，走到一個只有二十出頭年紀的小頭目面前，扯著他的耳朵問道：

「春牛，你這個小王八羔子，咱老子平日很喜歡你是個能幹的小伙子，怎麼今日率領兩百人出去兩天，連一顆糧食子兒也沒打到？」

青年小頭目疼痛地歪著腦袋，大膽地說：「大帥，請你丟了我的耳朵讓我回稟。你的手狠，快把我的耳朵扯掉啦。」

獻忠放了他的耳朵，親切地罵道：「好，你龜兒子說清楚吧。」

小頭目望著他說：「大帥！方圓幾十里內，只要是有人住的地方，有糧食的人們都逃走啦，有的人家沒逃走，也給我們將糧食搜光啦。如今要想打來糧食，非到一百里以外不行。可是，大帥你限定只能兩天在外，時間限得太緊，我能夠廚出糧食？你就是砍了我的頭，只流血，流不出一顆糧食子兒！」

獻忠問：「來去限三天如何？」

「至少得寬限三天，五天最好。」

獻忠捋著長鬚想一想，說：「好，劉春牛，只要你龜兒子能夠打到糧食，三天回來行，五天回來也行。可是至遲不能超過五天。」他望著全體打糧的頭目說：「老子把話說在前頭，你們哪個雜種倘若在五天內仍是空手而回，休想活命！大家還有什麼話說？」

大家紛紛回答沒有別的話說，準定在三天以外，五天以裡，帶著糧食回來。獻忠高興起來，大聲喊叫：

「老營司務！給他們每個小隊發兩罈子好酒，兩隻肥羊。今日雖然打糧不多，有的空手回來，可是既往不咎，下不為例。念弟兄們天冷辛苦，發給他們羊、酒犒勞。」

大家齊聲歡呼：「謝大帥恩賞！」

獻忠回到屋中，向火邊一坐，同那些圍坐在火邊的文武人員談論著打糧的事。人們有的稱讚他對部下有威有恩，明日出去打糧的各股將士定能滿載而歸；有的說他今年正交大運，一時軍糧困難無礙；另有的說他自去年破房縣以後，威名更震，左良玉實不敢前來尋戰，不妨在此休軍半月，然後轉往興、歸山中就糧，湖廣畢竟要富裕一些；還有的建議他在瑪瑙山得到一點糧食之後，突然殺往平利，出左良玉不意，殺他個落花流水；並且說，自從羅猴山一戰之後，左兵聽到獻忠的名字就膽戰心驚，西營大軍一到，左兵必將驚慌潰逃。獻忠對各種阿諛奉承的話已經聽慣，既不感到特別喜歡，也不感到厭惡，有時還忍不住含笑點頭或湊一二句有風趣的罵人話，然後哈哈一笑。後來他靠在圈椅上，拈著長鬚，閉著眼睛，聽大家繼續談話，聽著聽著就蒙俄人睡了。

張獻忠完全沒有料到，左良玉指揮的官軍已經分幾路向瑪瑙山逼近，更沒有料到劉國能已經從鄖陽調來，任為左軍前鋒，他的一支人馬已經進到離瑪瑙山只有幾十里的地方，埋伏在深谷密林之中，偃旗息鼓，不露炊煙，正在等待向瑪瑙山突然撲來。

劉國能是延安人，與李自成、張獻忠同時起義，自號闖塌天，在早期起義首領中也算是有名人物。在崇須十年秋天農民革命戰爭轉入低潮時候，這個自號闖塌天的人物開始動搖，不想再闖了。到崇禎十一年正月初四日，他首先在隨州投降，無恥地跪在熊文燦的面前說：「國能是個無知愚民，身陷不義，差不多已經十年，實在罪該萬死。幸蒙大人法外施恩，給小人自新之路，湔洗前罪，如賜重生。國能情願率領手下全部人馬編人軍籍，身隸麾下，為朝廷盡死力！」熊文燦大為高興，說了些撫慰和勉勵的話，給他個署理守備官職，令他受左良玉指揮。他小心聽從良玉約束，毫無二心。在一年多的時間裡，他確實做了朝廷的忠實鷹犬，屢立「戰功」，又招誘了射塌天李萬慶等首領投降，遂由署理守備破格升為副總兵。他的官職升得越快，越想多為朝廷立功，也對左良玉越發奉命惟謹。

他一到這裡就探知張獻忠派小股人馬四出打糧的情形，在一個山路上設下埋伏。今天上午，當劉春牛率領弟兄們帶著糧食轉回瑪瑙山時，劉國能的伏兵突起，截斷去路，喊叫投降。劉春牛不肯投降，率眾突圍，勇猛衝殺，身負重傷。他的手下弟兄一部分當場戰死，部分受傷，部分被俘。凡是沒有死的人和牲口、糧食，都被押到劉國能的駐地，由他審間俘虜。劉春牛因流血過多，已經十分衰弱。劉國能問他瑪瑙山寨的防守情形，守寨門的人數和頭目姓名，以及打糧小隊在夜間叫寨門規定的暗號。劉春牛一句不答，只是望著劉國能破口大罵，口口聲聲罵他是無恥叛賊。劉國能命手下人將春牛斬了，繼續審問別人。半個時辰以後，他騎馬向左良玉的駐地奔去。

左良玉由於楊嗣昌連來羽檄並轉來崇禎手詔，催他進兵，十萬火急，他不得已於幾天前暗暗地將大軍向瑪瑙山附近移動，而在平利縣城內虛設了一個鎮台行轅的空架子，裝做他仍在平利縣境按兵未動。他是昨天來到紫陽縣南的一個山村駐下，行蹤十分詭秘。因為瑪瑙山一帶地勢很險，他深怕再蹈半年前羅猴山大敗的覆轍，不敢貿然深人。他向楊嗣昌飛稟他已到瑪瑙山下，將獻忠包圍，逐步攻殺前進，不斷斬獲獻忠的小股游騎，而實際按兵不動，等待機會。他正在心中焦急，劉國能來了。

劉國能將他俘虜了張獻忠的一支打糧小隊和得到的情況向左良玉當面稟報之後，又獻了一個襲破瑪瑙山寨的計策。左良玉心中大喜，忘記他平日的威嚴和掛「平賊將軍」印的崇高地位，從椅子上霍地站起，將劉國能的肩膀一拍，大聲說：

「劉將軍，你立大功的日子到了！」

劉國能趕快起立，恭敬地說：「國能自從反正以來，無時不想報效朝廷，以洗前罪，如此次能襲破瑪瑙山寨，也全是大人指揮調度之功，國能不過是在大人前效大馬之勞罷了。」

左良玉忽然感到不放心，間：「張獻忠十分狡猾，萬一有備奈何？」

劉國能說：「張獻忠雖然狡猾，但是一勝利便驕傲，一驕傲便疏忽大意，他這個老毛病我知道得最清。如今正是他驕傲自滿時候，最容易利用他疏忽大意，襲破他的老營，將他擒獲。」

「他有一個軍師叫徐以顯，會提醒他作好戒備。」

「張獻忠半年多來，連勝幾仗，志得意滿，縱然徐以顯會提醒他，他也只會當做耳旁風，不會聽從。」

左良玉默思片刻，認為劉國能的計策確實可行，又問：

「將軍願做前鋒？」

劉國能說：「請大人立即下令，職將願做前鋒，準能成功。」

「好，你快去準備吧。我立刻就向眾將下令，隨你前進。萬一此計不成，獻賊已有防備，在瑪瑙山發生混戰，我軍也必須有進無退，苦戰破賊。你我既食君祿，就當以身許國，寧可戰死疆場，不可死於國法。」

「是，是。請大人放心。倘若獻賊已有防備，國能縱然粉身碎骨，決不後退一步。」

劉國能不待吃午飯，奔回駐地。左良玉在他退出後，立刻召集請將，面授機宜。未時未過，劉國能先帶著自己的兩千人馬和俘獲的打糧小隊迅速出發，秘密進軍，而左營精兵緊緊地跟隨在後。另外，左良玉派出兩千人馬奔往磚坪村１附近埋伏，佔據險要地利，截斷張獻忠向湖廣東逃之路；又以三千人為後援，以防張可旺等奔救瑪瑙山。他又派出飛騎，檄催秦軍賀人龍和李國奇兩支人馬從西北向瑪瑙山包圍，不使張獻忠向漢中方面逃跑。他不擔心張獻忠會從太平縣逃人四川，因為他知道不僅大巴山高處的路徑被大雪封斷，而且各隘口都有川軍防堵。他自己在申時以後從駐地起身，追趕奔襲瑪瑙山的部隊，以便親自督戰。他騎在馬上想，倘若此戰大捷，不惟一雪羅猴山之恥，而且使楊嗣昌不敢再操心奪去他的「平賊將軍」印。臨近黃昏，他在馬上將鞭梢一揚，對中軍參將吩咐：

１磚坪村——今陝西嵐皋縣城所在地。

「替我向前傳令：加速前進，不得我的將令不許停下來休息打尖！」

在二月初七日，瑪瑙山一帶像近幾天一樣，在黎明時候就開始起霧。在白霧和曙色的交融中，山寨寂靜，只偶爾有守寨士兵的詢問聲，不見人影。寨門上邊仍有燈籠在冷風中搖動，也很朦朧。山寨中絕大多數將士們還在酣睡，既沒有黎明的號角聲，也沒有校場中的馬蹄聲和呼喊聲。實際上，這裡地勢險峻，寨內外沒有較為寬闊平坦的地方可做校場，所以將士們都樂得好生休息，不再在寒冷的霜晨操練。

突然有一個守寨門的士兵聽見從一里外的濃霧中傳來了馬蹄聲，警覺起來，趕快叫醒坐在火堆旁打吨的兩個弟兄，一起走出窩鋪，憑著寨垛下望。但是什麼也看不見，只覺馬蹄聲更加近了。一個弟兄向旁邊問：

「不會是官軍來劫營的吧？」

「不會。一則老左在羅猴山嘗過滋味，眼下還不敢來自討沒趣，二則咱們在山腳下還禮有一隊人馬，官軍如何能飛過來？」

第三個弟兄說：「沒事兒。我看，準是又一隊打糧的弟兄們回來啦。不信？老子敢打賭！」

第一個弟兄說：「對，對，又一隊打糧的回來啦。不管怎麼，把小掌家的叫起來再開寨門。」

守寨門的小頭目從被窩裡被叫醒了，邊揉著惺忪睡眼邊打哈欠，來到寨門上，憑著寨垛下望。幾個剛驚醒的弟兄簇擁在他的背後。他聽見了眾多的腳步聲，喘氣聲，向寨門走來，並且看見了走在最前邊的模糊人影，他完全清醒了，向寨下大聲問：

「誰？幹啥的？」

寨外拍了兩下掌聲。寨上回了兩下掌聲。

「得勝？」寨上問。

「回營。」寨外答。

「誰的小隊？」

一個安塞縣口音回答：「劉春牛的打糧小隊。啊，王大個，你在寨上？對不起，驚醒了你的回籠覺１。」

１回籠覺——五更時候，睡醒了重又矇矓人睡。

寨上的頭目說：「啊呀，春牛，是你，恭喜回來啦！打的糧食很多吧？」

「這一回打到的糧食不少，自家兄弟背不完，還抓了一百多民夫，來去正好五天。緊趕慢趕，沒有誤了限期。別的打糧隊都回來了沒有？」

「夥計，只剩下你這一隊啦，大家都在為你擔心哩。」

說話之間，打糧的隊伍來到了寨門下邊，在曉霧中擁擠著，站了很長，隊尾轉人山路的彎曲地方，看不清楚。那綽號叫做王大個的小頭目吩咐快開寨門，他自己也下了寨牆，同一群弟兄站在門洞裡邊，迎接這最後滿載而歸的打糧隊。當他看見進來的弟兄們每兩三個人夾著幾個衣服破爛的民夫，都背著糧食口袋，夾在隊伍中的馬背上也馱著糧食，他高興地說：

「各位弟兄辛苦啦，辛苦啦。你們打這麼多糧食，大帥定有重賞！」

偽裝的劉春牛怕自己被認出是假，一直停在寨門外，好像忙著照料打糧隊伍進寨。另一個偽裝的小頭目進寨後停留在王大個的身邊沒動。

一個沒有背糧食口袋的大漢夾在隊伍中間，來到王大個的面前，忽然將眼睛一瞪，帶著不懷好意的笑容問：

「你認識我麼？」

王大個忽然感到不妙，抓住劍柄，回答說：「我想不起來，好像在哪兒見過。你是誰？」

「我是闖塌天！」

王大個剛剛拔出劍來，已經被劉國能一腳踢倒，接著被劉的一個親兵一劍刺死。站在城門洞裡的西營弟兄們措手不及，登時都被砍倒。劉國能率領手下人吶喊殺奔獻忠老營，喬裝民夫的那一部分人都把農民的破襖脫掉，露出明兵號衣，新降的打糧士兵都遵照事先規定，一邊吶喊帶路，一邊在左臂上纏了白布。其中有些人不願投降，在混亂中將身邊敵人砍死，四散奔竄，大聲狂呼：「官兵劫寨啦！官兵劫寨啦！」在各寨牆上的弟兄們都敲起緊急鑼聲，大叫：「官兵劫寨啦！」同時向奔跑的人群射下亂箭。

劉國能一路上只擔心混不進瑪瑙山寨，如今一進了寨門，他像一頭兇猛的野獸一樣直向獻忠的老營奔去。他自己的兩千人馬像潮水般向寨中湧進，一部分緊跟在他的後邊，一部分佔領了寨牆，從背後包圍獻忠的老營，防止獻忠出後門逃走。左良玉開來瑪瑙山的部隊有兩千人跟著劉國能的部隊一起進寨，其餘的部隊在山下分為三支，截斷要道，要使張獻忠縱然能逃出瑪瑙山寨也逃不出山下大軍的手心。

這天早晨，起得最早的是張獻忠的第四個養子張定國和軍師徐以顯。張定國住在老營右邊不遠的一個院落裡，他的士兵有二百人同他住在一起，另外還有三百人駐在別的兩座院落裡，相距不遠。他為人勤謹，每天早晨聽見雞叫二遍就起床，在院中舞劍，等候士兵們起床練功。這時他已經舞了一陣劍，練了一陣單刀，退立到台階上看他的親兵們練功，而住在同院中的弟兄們正在集合站隊。另外三百名弟兄也在別的院中集合站隊。徐以顯帶著三十名親兵住在老營另一邊的一個小院中；加上馬伕、火夫和其他人員，同住的大約有五十餘人。他昨夜同獻忠商量了一個奇襲平利的方略，準備天一明就離開瑪瑙山往張可旺的駐地，所以他的親兵們都已經穿好衣服，正在匆匆漱洗，而馬伕們正在從後院中牽出戰馬。

一聽到吶喊聲，張定國立即撥出寶劍往外跑，同時大叫一聲：「全跟我來！」他的親兵們緊跟在他的身邊，而那兩百名正在站隊的士兵也拔出刀劍隨著奔出。定國一看進來劫營的敵人已經撲到了老營的大門口，而守衛的弟兄們正準備關閉大門，已經來不及了，有的在混戰中被敵人砍倒，有的仍在拚死抵抗。定國將寶劍一揮，又說聲：「跟我來！」衝進敵人中間，勇不可擋。劉國能正要衝進獻忠老營院中，冷不防從右邊衝出一支人來，在他的背後猛殺猛砍。他只好回頭來對付這一股沒命的勇士，不能夠衝進老營院中，儘管那大門是敞開的，守門兵已經死盡，院裡的將士尚未來得及奔出大門口進行抵抗。

徐以顯一聽到吶喊聲就奔出小院大門，看見官兵進寨的多如潮水，前隊正在猛撲老營。他立刻退回，將大門關閉，吩咐人們從裡邊用石頭頂牢，同時率領親兵們首先爬上房坡。院中連少數婦女在內，全都跟著上了房坡。他們向敵人成堆的地方用弓、弩不停地射箭，沒有弓和弩的人便用磚瓦投擲，使敵人登時受到損傷，不得不分兵應付。

張獻忠的老營是並排兩座大宅院連在一起，駐有三四百人，其中婦女有幾十人。他的第三個養子張能奇住在裡邊，專負守衛老營的重任。他剛起床，正在扣衣服，聽見吶喊聲就提劍奔到院中，一邊呼叫一邊向大門奔去。他的親兵們和其他將士有的已經起床，有的剛被驚醒，有的是聽見他的呼叫才醒來，幾乎是出於本能，都拿著兵器向大門奔去，並沒有畏縮不前或打算自逃性命的。有許多人來不及扣衣扣，敞著懷奔了出來，甚至有的人赤膊奔出。當能奇奔近大門時，守門的弟兄們已經死傷完了。有人在他的身邊急促建議：「關大門！關大門！」他沒有理會，稍停片刻，看見身邊已經有一百多人，其餘的繼續奔來，他命令一個小校率領二十名弟兄死守大門，隨即將刀一揮，大聲呼叫：

「弟兄們，跟我來，殺啊！」

在老營前邊的打穀場上進行著激烈的混戰。在最激烈的中心反而不再有吶喊聲和喊殺聲，只有沉重的用力聲，短促的怒罵聲，混亂的腳步聲，刀劍的碰擊聲，以及狼牙棒猛然打在人身上和頭部的悶響聲。戰鬥的人群在不斷移動，好像激流中的漩渦，有時有人流加進去，有時又有負傷者退出來。那處在激流和漩渦中的人們，不斷地踏著血泊，踏著死屍和重傷的人，前進，後退，左跳，右閃，有時自己倒下去，被別人踐踏。除老營大門外是主戰場之外，寨中有許多地方都發生混戰，戰鬥的方式各有特色。

當吶喊聲剛起時，張獻忠在敖夫人的房裡突然驚醒，從床上一躍而起，迅速穿好衣服，順手摸了一把大刀（那把「天賜飛刀」昨日放在丁夫人的床頭，未曾帶在身邊），奔到院中。他聽一聽，果然是官軍進到寨內，大門外正在廝殺。轉眼之間，他的身邊已經聚集了一群剛穿好衣服的親兵親將，有的一邊穿衣服一邊向他跑來。他沉著地低聲說：「走，將龜兒子們趕出寨去！」便向大門奔去。當他穿過兩進院子跑到大門口時，分明各處寨牆都被官軍攻佔，有幾個地方已經起了火。他聽見從東西南北傳過來吶喊聲和帶著勝利口氣的呼叫：

「不要叫張獻忠逃走了！不要叫張獻忠逃走了！……」

第二卷 第二十四章

老營大門外的一陣白刃混戰完全出官軍將領們意料之外。按照左良玉和劉國能事前估計，官軍一旦大隊擁進瑪瑙山寨，義軍驚恐失措，縱有抵抗，也必定是零零星星，一觸即潰，四散逃命。沒有料到，正要殺進張獻忠老營時候，突然從左邊附近院落中衝出的一小股人竟是那樣勇猛頑強，寧死不退。劉國能親自指揮眾人圍攻這一小股人，不期看見張定國正在狂呼奮戰，左衝右突。他隔著一些人，向定國大聲招呼：

「寧宇侄，不認識你劉叔麼？趕快投降，愚叔保你不死！」

張定國連劈死撲到身邊的兩個敵人，才有機會看是誰向他呼喚。一看見是劉國能，對於山寨如何被劫的事，心中恍然清楚。他衝到劉國能面前，罵了一句：「叛賊休逃！」猛向國能刺去。劉國能用刀格開他的寶劍，轉身便走，卻由他的將士們將定國等幾個人圍住廝殺。

當張能奇率領一起人奔出老營大門時，定國身邊的弟兄們已經傷亡殆盡，他自己也帶了兩處輕傷，退到老營大門的台階下，但是他仍舊鼓勵左右奮力殺賊，不使敵人順利地殺進老營。一看見能奇出來，他格外勇氣百倍，隨在這一起生力軍中向敵人猛烈衝殺，同時對能奇大聲說：

「三哥，劉國能在這裡，莫饒他！」

轉眼之間，張獻忠也率領一起人殺奔出來，同兩個養子會合，竟將多於他們幾倍的敵人趕出了打穀場，還救出了定國手下的幾十名弟兄，那是駐紮在另外兩座院落中的三百名經過混戰僅存的勇士，大半都掛了輕重不同的彩。

天已經大亮了。擁進瑪瑙山寨的官軍已經佔據了各個路口、各處寨牆和重要宅院。徐以顯的宅子已經被官軍點著，火光與濃煙衝向天空。老營的後門已被攻破，雙方繼續在院中混戰，一部分人從大門奔出，一部分人爬上房去向院中的敵人射箭和投擲磚瓦。敵人從四面向獻忠圍了上來，大呼要「捉活的」。徐以顯已經帶傷，身邊只剩下五六個人，殺開一條血路奔到獻忠身邊，大聲說：

「大帥快走！不可遲誤！」

獻忠說：「走，殺出去！」

張定國在前開路，獻忠和徐以顯在中間，能奇在後，一邊同敵人廝殺一邊向西撤退。西寨上已有官軍佔領，人數雖不很多，卻是左良玉的精銳部隊，奉命等在這裡。他們中間沒有劉國能的士兵，所以不認識張獻忠。他們攔住了登城的路，為首的軍官大聲威脅說：

「快投降！你們已經跑不脫了。倘若有獻賊混在你們裡邊，趕快交出投降！」

張獻忠將定國向旁一推，昂然上前，舉刀大叫：「八大王來了！」那軍官猛一驚駭，同時舉刀一擋。只見兩道白光同時一閃，碰在一起，鏗然一聲。獻忠因見手中的大刀折斷，虛砍一刀，一躍上寨，迅速飛起一腳向敵將襠中踢去。敵將向旁一閃，隨手一刀砍來。獻忠剛用半截刀格開，敵將就被張定國一劍刺死。寨上的官兵在片刻間大部分被殺死，剩下的驚慌逃散。張獻忠看看半截斷刀，見刃上帶著幾處缺口和血跡，說聲：「去你媽的！」拋到寨下；彎腰拾起來敵將的寶刀，拿眼一看，滿意地點點頭，隨即又解下敵將的刀鞘掛在自己腰間。這時差不多有七八百官軍從三個方面包圍上來，距離在一箭之外，呼叫著活捉獻忠。獻忠向敵人掃了一眼，嘴角閃出一絲嘲諷的微笑。

三天以後，張獻忠輾轉到了名叫水右壩的小鎮上駐下來，身邊有一千六七百人，大部分是從瑪瑙山潰散出來的，陸續集合到他的身邊，只有五百人是張可旺派來為他護駕的。雖然瑪瑙山老營被劫，但西營的主力由獻忠的兩個養子張可旺和張文秀率領，駐軍距瑪瑙山有二十里以上，未受損失。獻忠的重要軍需、金銀珍寶也多在可旺和文秀營中。他們當時因隔著大山，不知老營被劫；等天明以後很久，才得消息，已經來不及出兵援救。第二天，左良玉、劉國能、賀人龍和李國奇的人馬在瑪瑙山附近集結的很多，使張可旺和張文秀無力向官軍進攻，而官軍也無力消滅他們。雙方在緊張的局面中保持著停戰狀態。

張獻忠在水右壩駐軍兩天，對於他在瑪瑙山的損失才大體清楚。偏稗將領有曹威等十六人陣亡，另有偏將掃地王張一川和小校三百多人被俘或投降。騾馬損失一千多頭。他的九個妻妾，隨老營守衛將士突圍逃出的只有二人，高氏和敖氏等五人被俘，其餘一個姓張的被殺於亂軍之中，還有一個是新野丁舉人的妹妹，抱著不滿兩週歲的、曾被王又天稱為「貴不可言」的嬰兒，在逃上寨牆後因被追兵包圍而投崖自盡。張大經在突圍時被官軍殺死。潘獨鰲突圍後不知下落。獻忠當時只帶著二百多將士翻過瑪瑙山寨，趁著晨霧未散，潛行於崖谷密林之中，脫險出圍。官軍搜山三天，沒有搜到他，反以為他已經死了。

為要安定軍心、鼓舞士氣，並決定今後去向，張獻忠在水右壩小鎮上召開軍事會議。張可旺、張文秀、白文選、馬元利等重要將領都從駐地趕來參加。他不許將領們多談瑪瑙山的失敗，特別是不願聽到有誰提到他的幾個妻妾的被俘和死亡。雖然他心中為這次挫敗感到痛苦，但是他用滿不在乎的口氣說：

「他媽的，這點損失算得雞巴大事！別說是這點損失，就是全部打光了，老子也要從頭再來！」他隨即換成了嘲笑的口吻接著說：「哼哼，我以為左良玉王八蛋有多大本領，原來是用叛賊劉國能賺開寨門！老子在山下設的那道關，派三百人把守，也是上了劉國能的當，沒有動一刀一槍給王八蛋龜兒子們吃掉啦。咱這一回虧吃得好，有意思。咱老子一向慣使人扮作官軍賺城劫寨，這一回卻叫別人學咱的拳路搗咱的心窩。吃過這回虧，下回就學乖啦。這次輸，下次贏，勝敗兵家之常嘛。」

正在商議時候，細作回營稟報：左良玉和劉國能的人馬進到瑪瑙山寨之後，除全部殺死因負傷不能逃出的西營將土外，寨中原來留下的百姓，十二歲以上和五十歲以下的婦女都被輪姦，有的因輪姦致死，有的姦淫後被擄人營中帶走，有的被殺，青壯年男子都被殺光。山中本來人煙稀疏，未逃走的百姓幾乎被殺光了。左良玉上報「斬賊」三千三百多級，請監軍道檢驗。有的首級下頦溜光，耳垂上帶有小孔，明是婦女首級，但無人敢說破。張獻忠聽到這裡，罵道：

「哼，明朝將軍們都有一個傳家本領：拿老百姓的首級邀功！」

細作又接著稟報說：「聽說左良玉和劉國能兩家將士為搶奪瑪瑙山老營婦女和財物，互相打架，殺傷了二十幾個人。劉國能及時趕到，把自己的將士喝退，將搶到的一顆金印、八面令旗和八支令箭、兩個卜卦金錢和一根鏤金纏龍棒，還有大帥常用的那口『天賜飛刀』都獻給左良玉，才算沒事。要不的，左良玉還要怪罪他哩！」

獻忠罵道：「操他娘，闖塌天投降以後的日子也不好過。奴才不是好當的！」他轉望著徐以顯笑著說：「老徐，這個劉國能你不認識，他王八蛋替自家起個渾名叫闖塌天，卻總想受朝廷招撫。我當面罵過他：『老劉，咱老張看你不會闖塌天，遲早會闖進人家的褲襠裡！』瞧瞧，老子的話應驗了吧！」

徐以顯向細作問：「你探聽出潘先生的下落麼？究竟是被俘了還是死了？」

細作回答：「回稟軍師，潘先生的下落仍然不明。人們都猜他並沒有死但不知他逃出後藏匿到什麼地方。」

命細作退出以後，張獻忠繼續同眾將商議軍事。這時明朝的湖廣軍張應元和汪之風兩部正在向水右壩靠近，川軍老將張令的部隊在川、楚交界處把守隘口。獻忠的西營將士陸續集結在水右壩一帶的約有兩萬人，力量仍然雄厚。獻忠想著倘若打張應元和汪之鳳兩軍，左良玉必然會前來相救，不如專力殺敗張令，打開一條人川之路。他命令張可旺和張文秀先走，白文選和馬元利護衛老營後行。徐以顯。．張能奇和張定國都在瑪瑙山負傷未癒，隨著老營醫治。

十七日，明軍到水右壩時，獻忠已經退走，殿後部隊與明軍發生戰鬥，小有損失。十九日，獻忠的前鋒部隊在川、楚交界處的岔溪和千江河一帶與川軍張令的部隊相遇，小有接觸。時天色已晚，互相不知虛實，各自後退。張令一面發塘馬向督師輔臣和四川巡撫報捷，一面退守靠近四川的重要市鎮柯家坪。

閏二月二十七日，西營大軍突然向柯家坪發起猛攻，彌山漫野，將張令全軍包圍。另一個川軍將領方國安在張令的後邊，一看義軍勢盛，沒法抵禦，便扔下張令，從艱險的小路逃脫。七十多歲的張令在當時是一位有名的焊將，手下的五千川軍也很能打仗，沒路可逃，戰鬥得非常頑強。柯家坪缺少泉水，也缺乏溪流，恰巧下了一場大雨，解決了被圍川軍的吃水問題，並使義軍的進攻增加了困難。獻忠將張令圍困了十二天，到了三月初八，眼看就要攻破柯家坪，官軍數路援軍齊到，只好解圍而去。第二天，獻忠的一部分人馬同官軍在寒溪寺相遇，雙方都略有傷亡。初十日，獻忠在鹽井打個敗仗，損失了一千多人。跟著，獻忠又向木瓜口和黃墩進攻，都未得手，白折了一些人馬。他怕受秦、楚官軍合力包圍和追擊，打算轉移到興歸山中１度夏，休息士馬，收集散亡，補充軍需，和駐紮在巫山和大昌境內的曹營靠近。

１興歸山中——漫指湖北省興山和秭歸一帶山中。

秦、楚川咯路明軍集結在三省交界處的雖然有六七萬人，但經過瑪瑙山戰後，被獻忠放在眼中的只有左良玉一軍人馬。他知道川軍以保境為主，不會遠出川境以外；秦軍也只想保境，不肯人湖廣作戰；至於楚軍，只有左良玉是真正戰將，實力也比較雄厚。聽說楊嗣昌正在催促良玉進兵，而左營人馬也確實在日夜向平利集中。他擔心左良玉奉楊嗣昌之命追趕不放，使他在興歸山中休息士馬的打算落空。於是他在竹溪縣境內同徐以顯、張可旺和馬元利密商之後，把一個離間敵人的計策決定了。

當晚，獻忠叫徐以顯替他寫一封給左良玉的信。寫成之後，獻忠仔細聽聽，搖搖頭說：

「老徐，這樣寫不行。咱老張沒學問，他老左不識幾個字，更不如咱。給他的書子，不要太文，也不要太長。太文啦他聽不懂，還得旁人講解；太長啦他不耐心聽，反而會漏掉要緊的話。咱們把書子寫得簡短一些，沒有閒話，不繞彎子，槌槌打在鼓點上，句句話的意思都很明白，叫他龜兒子把咱的話細細嚼，品出滋味。夥計，你說對麼？」

徐以顯笑著點頭說：「甚是，甚是。還是大帥所見英明。」

「來，老徐，我的好軍師，你雖然是秀才出身，可是這封書信的大意你得聽我說。我說出來的話，你把字句稍微弄順就行啦。書信的頭尾都用你剛才寫的那個套套子，中間的話用我的。來，咱倆寫吧。」

徐以顯挑大燈亮，把紙攤好，膏好羊毛筆，按照獻忠口授的大意將書子寫成，略加潤色，自己先看一遍，忍不住微笑，頻頻點頭，心中越發佩服獻忠的聰明過人。他添了一個漏字，抬起頭來問道：

「我念給大帥聽聽？」

「念吧，念吧。連你那前後套套子都念出來！」

徐以顯隨即念出了書信，全文如下：

西營義軍主帥張獻忠再拜於昆山將軍麾下：瑪瑙山將軍得勝，已足以雪羅猴山之恥，塞疑忌將軍者之口。不惟暫消楊閣部奪印之心，且可邀朝廷之厚賞。將軍目前可謂躊躇滿志矣。然有獻忠在，將軍方可擁兵自重，長保富貴；獻忠今日亡，則將軍明日隨之。縱將軍十載汗馬功高，亦難免逮入京師，斬首西市，為一貫驕玩跋扈、縱兵殃民者戒。故獻忠與將軍，貌為敵國，實為唇齒。唇亡齒寒，此理至明，敬望將軍三思，勿逼獻忠太甚。且勝敗兵家之常，僥倖豈可再得？倘將軍再戰失利，能保富貴與首領乎？不盡之意，統由馬元利代為面陳。謹備菲儀數事１，伏乞哂吶。倚馬北望，不勝惶恐待命之至！張獻忠頓首。

１數事——數件。

獻忠聽過之後，又自己看了一遍。看到那句「不勝惶恐待命之至」，笑了笑，心中說：「咱老子惶恐個屌！」但是他懂得這是文人書信中的一句「成套」，沒有叫軍師改掉。

當下，馬元利趕快將隨行士兵和一應需要帶的東西和偽造的文書準備好，四更以後，同隨行將士們飽餐一頓，悄悄地出發了。同一天，張獻忠將人馬分成數股，倡旗息鼓，向興歸山中開去。儘管他斷定馬元利去見左良玉無危險，但有時仍不免在心中自問：

「老左這龜兒子會不會對他下毒手？」

張獻忠在谷城屯兵時候，曾仿刻了湖廣巡撫衙門的關防、印信、箋紙、封套，以備使用。這些東西同另外一些重要文件和貴重軍需都放在張可旺營中，尚未運往瑪瑞山，所以未曾損失。如今馬元利喬扮做官軍偏種將官，隨帶一名親信小校和二十幾名弟兄，一色穿著湖廣巡撫標營的號衣，騎的馬也烙有「湖廣」二字。這些戰馬和號衣，都是過去在戰爭中獲得的。馬元利的身上帶著偽造的湖廣新任巡撫宋一鶴致左良玉的一封緊急文書，一封致巴東守將的文書，還有一個文件是證明他去左良玉軍前和巴東、荊州一帶軍前「公幹」，類似近代的所謂護照。前兩封文書所用的封套都有一尺二寸長，六寸寬。由於他們的裝扮和文件都十分逼真，加上馬元利儀表堂堂，遇事機警、沉著，應對如流，所以在路上穿城過卡，常遇官軍盤查，都沒有露出馬腳。

在瑪瑙山勝利之後，左良玉把人馬駐紮在興安州和平利、紫陽兩縣境內，對張獻忠並不追趕，一則由於張可旺和張文秀、白文選等所率領的義軍精銳並未損失，使他不敢窮追，二則他同楊嗣昌有矛盾，不願意為朝廷和楊嗣昌多賣力氣。現在楊嗣昌一再催促進軍，他只好趕快集中人馬，並把自己的老營移到平利城內，以便隨時前進。馬元利是在一天下午到達了平利縣城，把帶來的弟兄們安頓一個地方，便帶著親隨小校尋找左良玉的承啟官。當張獻忠屯兵谷城時，馬元利曾奉差去左良玉軍中一次，給左良玉本人和他的左右親信送過賄賂，所以知道在左良玉的老營中什麼人能夠幫忙。因為他假充是湖廣巡撫衙門來的急差，又是一位將軍，所以很快就見到了承啟官。承啟官一見他，嚇了一跳，帶他到一個僻靜地方，小聲問道：

「你如何來到此地？」

馬元利神色自若地笑一笑，回答說：「無事不登三寶殿，……」

承啟官截住他的話，低聲警告說：「這裡不是三寶殿，是龍潭虎穴，不是隨便可以來的。你真大膽！」

「謝謝閣下關心。在下是奉張帥之命，前來晉謁鎮台大人，商議投降之事。敬懇鼎力相助，設法引見。小弟帶有些許薄禮，清閣下笑納。」隨即取出兩錠元寶和兩個金錁子塞進對方手裡，接著說：「這只是聊表微意，請閣下莫嫌禮薄。一俟大事告成，另當重謝。事情很急，成與不成，我都不能在此多停，務乞費心通融，就在今晚引見。」

承啟官想了想，說：「馬將軍，我勸老兄趕快回去，不要在此停留。閣部大人嚴令，如曹操等一切頭領都可招撫，惟獨不許招撫你家八大王。我家鎮台大人受閣部大人節制，如何敢違命受降？」

馬元利又笑了一笑，說：「老兄所見差了。第一，官府做事，向來是虎頭蛇尾，變化不定。楊閣部說惟獨對我們張帥不赦，我看也不過是那麼說說罷了，何必對這句話看得認真？第二，左帥大人只是朝廷一個總兵，我們張帥如果投降，也只能向朝廷投降，由楊閣部代朝廷受降。我們只是想請求左帥大人探探閣部口氣，並非徑向左帥大人投降。此事倘若不成，對左帥大人無損；倘若成了，也可說是左帥大人瑪瑙山一戰之功。況且我家張帥差我給左帥大人帶了些貴重禮物，不管左帥肯不肯在楊閣部前探探口氣，我都須將禮物當面呈上，方好回去銷差。」

「你們給鎮台大人帶來些什麼禮物？」

元利從懷中取出一張紅紙禮單，請承啟官看看。承啟官不看則已，看罷之後，臉上露出笑容，將禮單藏在自己懷中，說：

「老馬，咱們是熟人，請不必瞞我。你們張帥行事十分詭詐，這是否是一個緩兵之計？」

「我們張帥行事該誠則誠，該詐則詐。」

「此話怎講？」

「倘若他沒有一片誠心待人，為什麼幾萬將士肯生死相隨？至於打仗，自古『兵不厭詐』，哪有那麼老實的。倘若你們也老老實實打仗，就襲不破我們瑪瑙山老營了。小弟這次奉命來見左帥大人，確實十分誠意，不惟為我們自己，也為使左帥長保富貴。」

「老馬，你別胡扯啦。你們想投降，怎麼說也為著我們鎮台大人長保富貴？」

「朝廷上的事你我都很清楚。有些機密話須要見了鎮台大人時方能面陳。」

「好吧，我替你傳稟傳稟。只是如今朝廷耳目甚多，我們行轅中也有不少人認識你的，萬一被人識破，諸多不便。我馬上替你找個地方住下，千萬不可隨便露面。」

「多謝老兄。隨小弟來的還有二十幾名弟兄，請仁兄安置在一個地方。另外，還有什麼事在下該注意的，什麼人小弟該見的，請仁兄指示。」

「你同我們中軍大人劉將軍不是認識麼？」

「認識。小弟此來，也給劉將軍帶了一點薄禮，請仁兄費心引見。」

承啟官一聽說有禮物帶給劉將軍，馬上點頭說：「好，這容易。應該請他幫忙。我只能替你傳稟上去，倘若鎮台大人不肯見你，我也沒有辦法。劉將軍是鎮台大人面前紅人，只要他說話，鎮台大人沒有不聽從的。像這樣機密大事，非要他……」

承啟官話未說完，他手下的一個傳事小校匆匆地找了來，告他說由督師輔臣衙門來了緊急機密文書，要他立即呈到鎮台大人面前，不能遲誤。承啟官略微有點吃驚，擔心這個小校會認出馬元利來，趕快說：

「我馬上就去。請他們喫茶休息。」等傳事小校走後，承啟官向馬元利說：「如今風聲正緊，老兄此來，真是太冒風險！楊閣部已經來了幾道火急文書，催促我們鎮台大人進兵。方才來的，準定又是催促進兵的文書。在目前這樣節骨眼上，鎮台大人未必肯傳見老兄。在這平利城中，楊閣部大人的耳目不少，可不是好玩的！」

馬元利微微笑著，神色安閒地說：「小弟急欲拜見中軍參將劉大人，請老兄早一點費心引見。另外，為著避免眾人耳目，請老兄替我安排一個僻靜下處，停留一晚。」

「我馬上就去找劉中軍，將你帶來的禮物送上。似此大事，你非仰仗他在鎮台大人面前說話不可。請你在此稍候片時，我馬上吩咐一個可靠人帶你去找一個僻靜下處休息。你的隨從們也都要萬分小心，不可上街走動。」

馬元利連聲稱謝，同時心裡說：「只要你不出賣我就好了。」

當時平利城裡城外，駐滿軍隊，一片亂糟糟的。左良玉的承啟官命自己的手下心腹人在城角一個僻靜地方替馬元利等人找一個落腳地方。他又在黃昏以後，請左良玉的中軍劉參將同馬元利見了面。這位劉將軍受了重禮，答應盡力幫忙，囑咐馬元利安心等候消息。

一更過後，承啟官見左良玉的身邊沒有別人，只有他的中軍參將侍立身旁，便趁機將張獻忠差馬元利前來乞降的事悄悄稟明，並將禮物單呈上。左良玉因為楊嗣昌不斷催促進兵，今日黃昏前又接到火急檄文，正在不知如何應付。他不想接見張獻忠的秘密使者，但看承啟官擺在他面前案上的禮單，又不免有點猶豫，輕輕罵道：

「操他娘，不知八賊又搗的什麼鬼！」

劉中軍躬身小聲說：「不管八賊搗的什麼鬼，這一份重禮不妨收下，馬元利不妨許他來叩見大人。肯不肯受降，是朝廷和楊閣部大人的事。大人是否可以探一探閣部大人的口氣，等見過馬元利再作決定。」

左良玉點點頭，對承啟官說：「把禮單念給我聽聽。」

張獻忠的禮單上開著紋銀三千兩，黃金一百兩，另有珍珠、瑪瑙、古玩、玉器等寶物十件。左良玉聽畢，又輕輕點點頭，問道：

「馬元利來到這裡可有外人知道麼？」

承啟官說：「回大人，並無外人知道。」

「好吧，你們先把禮物抬進來，隨後引他來見。今夜天不明就叫他離開此地，不可大意。」

當禮物抬進來時，左良玉親自看了一遍，拿起來一個一尺多長的碧玉如意看了又看，不忍放手。他因為自己名良玉，所以每得到一件美玉就認為是吉利之兆，何況這又是一個如意，象徵事事如意。過了一陣，他吩咐將禮物收起來，問道：

「馬元利來了麼？」

承啟官回答說：「現在外邊等候。」

「帶他進來。」

不過片刻，馬元利被悄悄地帶了進來。平時鎮台行轅中的威風，儀注，一切不用，更無大聲稟報和傳呼。承啟官只小聲向左良玉稟道：「馬元利叩見大人！」跟著，馬元利小聲說道：「末將馬元利叩見鎮台大人！」便跪下行禮。左良玉聽馬元利自稱「末將」感到刺耳。馬元利既不是朝廷將領，又不是敵國武官，而是一個「流賊」頭目，怎麼能在堂堂「平賊將軍」面前自己謙稱「末將」？但是他已經接受了對方重禮，加之馬元利氣宇軒昂，舉止大方，左良玉心上的不舒服感覺只一剎那就過去了。他略為欠身還禮，並叫元利坐下。元利表示謙遜，謝坐之後，側著身子就座。左良玉態度傲慢地問：

「是張獻忠差你來乞降麼？」

馬元利恭敬地欠身回答說：「回大人，末將並非前來乞降。敝軍全軍上下深恨朝廷無道，政治敗壞，弄得天怒人怨，百姓如在水深火熱之中，所以誓為救民起義，絕無乞降之意。」

左良玉不禁愕然。承啟官已經退出，站在簾外竊聽。中軍劉將軍侍立在左良玉身邊。簾內簾外同時嚇了一跳。左良玉一臉怒意，瞪著馬元利問道：

「你不是對本鎮的中軍參將和承啟官說過你是奉張獻忠之命，要見本鎮乞降麼？」

「請恕末將托辭請降之罪。倘非末將這樣托辭，未必能謁見大人。況如今朝廷耳目眾多，萬一風聲傳出，有人知道我奉命前來乞降，大人不允，朝廷也不會怪罪大人。倘若末將隨便吐露真實來意，對大人實有不便。」

中軍和承啟官聽了這幾句話放下心來。左良玉的圓瞪著的眼睛恢復常態，怒意消失，又問：

「不是乞降，來見本鎮做甚？」

「末將特來面呈張帥書信一封，敬請鈞覽。」

馬元利從懷中取出張獻忠的書信，雙手呈上。劉中軍替左良玉接住，拆開封套，對著左良玉小聲讀了一遍。左良玉在片刻中沒有做聲，思索著書中意思。這封書子因寫得很短，字句淺顯，所以他一聽就完全明白，而且覺得有幾句話正好說中了他的心思。但是，那「唇亡則齒寒」一句話又有點刺傷了他，使他惱怒不是，忍受也不是，只好心中苦笑，同時暗暗罵道：「哼，我是朝廷大帥，拜封平賊將軍，會同你賊首張獻忠『唇亡齒寒』，什麼話！」由於他養成了一種大將的威嚴，這心中的苦笑流露到臉上就化成了一股嚴峻的冷笑。馬元利注意到左良玉臉上的冷笑，略微有點擔心。他不等左良玉開口，欠身賠笑說：

「大人，這封書信的意思不僅是為著敝軍，也是為著大人的富貴前程。楊閣部一方面看來很倚重大人，請求皇上拜封大人為『平賊將軍』，一方面卻對大人心懷不滿。今年閏正月，楊閣部曾想奪大人的『平賊將軍』印交給賀瘋子，此事想大人已經聽說。倘若大人沒有瑪瑙山之捷，此『平賊將軍』印怕已經保不住了。所以張帥書子中的話，務請大人三思。」

左良玉陰沉著臉色說：「你這些話都不用再說，本鎮胸中自有主見。十天以來，督師大人不斷羽檄飛來，督催本鎮進兵。今日黃昏，又有檄文前來，督催進兵火急。本鎮為朝廷大將，惟知剿賊報國，一切傳聞的話，都不放在心上。你是前來替張獻忠這狡賊做說客的，休要挑撥離間，順嘴胡說。你走吧，不然我一旦動怒，或者立刻將你斬首，或者將你綁送襄陽督師行轅。」

馬元利不亢不卑地賠笑說：「末將來到平利，好比是闖一闖龍潭虎穴，本來就將生死置之度外。但既然大人不許末將多言，末將自當敬謹道命，此刻只得告辭。」他從椅子上站起來，微微流露一絲冷笑，跟著又恭敬地說：「可惜末將有一句十分要緊的話，就只好裝在肚裡帶回去了。」

左良玉問：「有什麼要緊的話？」

馬元利說：「常言道，當事者迷，旁觀者清。就旁人看來，大人或是長保富貴，以後封伯封侯，或是功名不保，身敗名裂，都將決定於近一兩月內。就末將看來，不是決定於兩月之內，而是決定於今天晚上。」

左良玉心中一驚，故作冷笑，問：「你這話是什麼意思？」

馬元利問：「大人允許末將直言不諱麼？」

左良玉用眼色示意叫元利坐下，雖然不再說話，卻目不轉睛地望著元利的臉孔。元利坐下，恭敬地欠著身子說：

「今晚大人如能聽畢末將率直陳言，仔細一想，就可以趨吉避凶，常保富貴，不日還會封伯封侯，蔭１及子孫，否則前程難保。請大人不要怪罪，末將方好盡言。」

１蔭——由於立了功勳，子孫被朝廷恩賜官職或功名，叫做「蔭」。有的萌官是世襲的。

「你說下去。說錯了我不罪你。」

馬元利接著說：「目前我們張帥已入興歸山中，與曹操大軍會師。此去興山、秭歸一帶，數百里儘是大山，山路崎嶇險惡，處處可以設伏，也處處可以堅守。敝軍將士人人思報瑪瑙山之仇，士氣十分旺盛。大人向興歸山中進兵，倘若受了挫折或勞師無功，那一顆『平賊將軍』印還能夠保得住麼？大人今日的大帥高位和威名能夠保得住麼？反過來看，今日大人暫時按兵不動，在此地休養士馬，既不會稍受挫折，也不會被楊嗣昌加以逗留不進之罪。十餘年來，朝廷對於巡撫、總督、督師、總理等統兵大臣，說撤就撤，說逮就逮，說下獄就下獄，說殺就殺，但對於各地鎮將卻盡量隱忍寬容，這情形不用末將細說，大人知之甚悉。那些倒霉的統兵大臣，不管地位和名望多高，畢竟都是文臣，朝廷深知他們自己不敢造反，他們的手下沒有眾多親信將士會鼓噪嘩變，所以用他們的時候恩禮優渥，惹朝廷不滿意時就毫不容情。當今皇上就是這麼一個十分寡恩的人！他對於各地鎮將寬容，並非他真心寬容，而是因為他勢不得已，害怕激起兵變。去年羅猴山官軍戰敗，大人貶了三級，戴罪任職，但朝廷不敢將大人從嚴治罪，過了三個月反而將大人拜封為『平賊將軍』。為什麼？因為大人有重兵在手，朝廷害怕激變。官軍羅猴山之敗，河南鎮總兵張任學責任不大，卻削籍為民，一生前程斷送。為什麼？因為張任學是個文官做總兵，蒞事不久，對手下將士並無恩信，朝廷不害怕對他嚴厲處分會激起兵變。在當前這種世道，做大將的，誰手中兵多，誰就可以不聽朝廷的話，長保富貴；誰的兵少，無力量要挾朝廷，誰就得聽朝廷任意擺佈，吉凶難保。……」

左良玉輕聲說：「你不必兜圈子，朝廷上的事我比你清楚。你還有什麼話，簡短直說吧。」

馬元利接著說：「打仗的事，勝敗無常。大人用劉國能賺人瑪瑙山寨，只能有一，不會有二。目前倘若大人進兵過急，貿然趕到興歸山中，敝軍與曹營以逸待勞，在戰場上不肯相讓，使貴軍不能全師而退，使大人手下的親兵愛將死傷眾多，朝廷還能對大人稍稍寬容麼？我想恐怕到了那時，輕則奪去『平賊將軍』印交給賀瘋子，成為大人終身之恥，重則……那就不好說了。末將今晚言語爽直，不知忌諱，懇乞大人三思，並懇恕罪！」

左良玉沉默一陣，問：「你還有別的話要說麼？」

馬元利立刻又接著說：「目前朝廷的心腹大患是我們張帥；皇上最害怕的也是我們張帥。正是因為這樣，皇上才欽差楊悶老來到襄陽督師。在朝廷看來，只要將敝軍剿滅，將張帥擒獲或殺死，其他各股義軍不足為慮，天下也大致可以太平了。不知大人是否知道朝廷的這種看法？」

左良玉輕輕地點頭，但不做聲。

馬元利笑一笑，接著說：「請恕末將直言。按今日大勢，敝軍絕無被輕易剿滅之理。退一萬步說，倘若敝軍一旦被剿滅，大人馬上就會有大禍臨頭。因為有張帥在，朝廷才需要大人。何況當今皇上疑忌多端，大人在他的眼中另有看法，所以說，有張帥在，大人可以擁兵自重，長保富貴，封伯封侯；張帥今日亡，大人明日就變成朝廷罪人，大禍跟著臨頭。」

左良玉微微一笑，說：「你很會說話，不怪在谷城時張敬軒差你幾次到襄陽辦事，還差你到北京一趟。目下閣部大人催戰甚急，日內大概就會有皇上催促進兵的聖旨到來。你回去稟告你家張帥，本鎮對進兵事自有主張，不煩你們替本鎮操心。你在此不可久留，今夜就離開吧。」

「多謝大人。末將告辭，今夜就出城上路。」

馬元利行禮退出，一塊心事放下了。當他到前院向承啟官告辭時，承啟官拉著他的手小聲問道：

「你們那裡有一位管文案的潘秀才，可知道他的下落？」

元利問：「老兄可曉得什麼消息？」

承啟官說：「他呀，聽說他從瑪政務院瑙山逃出以後到了大坪溪，隨身帶的貴重東西都丟光了，只腰裡繫著一個錦囊，裝著詩稿，餓得走不動路，藏在樹林中不敢出來，被秦將鄭嘉棟手下人搜了出來。」

元利忙問：「他如今死活？」

承啟官笑著說：「眼下沒事，在襄陽獄中。他被捉到後假稱是黃岡劉若愚，願見督師言事，請莫殺他。有人認出他是潘獨螯，就將他解到襄陽。聽說他進到督師行轅，很是沉著，還擺著八字步哩。他對閣部大人說：『難生懷抱經世之學，有治平天下之策，不幸陷入賊中。逃出瑪瑙山後，故意向西北方向走去，費了多日才走到大坪溪附近，原是存心自拔歸來，願為朝廷使用。區區苦衷，實望大人諒鑒。』」

元利心中罵道：「不是東西！」隨即又問：「楊閣部如何說？」

「閣部大人說：『爾之才學已為張獻忠用盡，尚有剩下的供朝廷用麼？況且張獻忠識字不多，你替他草飛檄辱罵朝廷，直斥皇上，實系死有餘罪！』閣部左右都勸早日殺他。閣部不肯，將他暫且押在獄中。」

「為什麼不肯殺他？」

「聽說閣部大人想等到捉獲你們西營主帥，連同高氏、敖氏、潘獨鰲與其他人等，送往京城獻俘。這姓潘的，近一年來也算是你們那裡的紅人兒，如何會輕易就殺？」

馬元利用鼻冷笑一聲說：「他算個屁！」

辭別了承啟官，馬元利次日五更就率領從人離開平利城，向興山的方向奔去。

張獻忠把老營駐紮在興山縣城西六十里遠的白羊山，大半精兵都駐紮在白羊山下，拱衛老營，其餘人馬分駐在興山和秭歸兩州、縣的重要市鎮。明朝在巴東、夷陵（今宜昌）、當陽、安遠、南漳、房縣等地都駐有人馬，歸州和興山兩城池也在官軍手中，對張獻忠形成包圍形勢。但因為左良玉在陝西境的興安和平利一帶按兵不動，別處官軍也就不敢貿然進攻。

在瑪瑙山被打散的西營將士又陸續回來一些。有一兩個同羅汝才聯合的義軍首領投降朝廷，他們的部下不肯投降，也跑來獻忠麾下。獻忠嚴禁部下擾害百姓，向山中百姓購買糧食、草料、油、鹽等一應必需物資，平買平賣，這就和官軍的擾民害民恰好相反。興歸山中的老百姓同西營義軍安然相處，遠近官軍只要有一點動靜，他們就立刻自動地報給義軍。有些山寨財主，一則恨官軍素無紀律，二則受了張獻忠的收買，身披兩張皮，時常斬一些零星土匪的首級向官府報功，卻把官軍的動靜密告義軍。到了四月中旬以後，獻忠的兵力又振作起來了。

有一天，獻忠想著應該趁現在不打仗，將谷城起義以來的陣亡將士祭一祭，怕一旦有了戰事，就沒有工夫做這件事了。祭奠陣亡將士，獻忠起義以來搞過多次，供物都用整豬整羊，有時還用幾顆官軍人頭。他在祭奠的時候常常嚎陶痛哭，感動全軍。因為死的將士多不識字，從來不用祭文，他說那種文謅謅的東西死的弟兄們沒法聽懂。但是今年的祭奠略有不同。今年陣亡的有張大經，原是明朝的文官，應該單另給他寫個祭文才是，要不，那些跟著張大經起義的人們會心中不舒服。如今雖然潘獨鰲沒有了，可是獻忠的身邊並不缺少能夠動筆的讀書人。張大經帶來的就有幾個。他叫兩個人共同斟酌寫了一篇祭文，聽了聽很不滿意：第一把張大經的被迫起義捧得過火；第二廢話太多；第三太文，好像故意要寫得叫人聽起來半懂不懂才算文章好。他對軍師徐以顯說：

「老徐，你勞神動動筆，寫短一點，對死人也說老實話，別奉承得叫人聽了肉麻。你寫，我等著。唉，可惜王秉真這個不識抬舉的王八蛋半路逃走了！」

徐以顯是比較懂得獻忠的心思和喜愛的，提筆寫了篇措詞簡單而通俗的祭文，讀給獻忠聽聽。獻忠的臉上露出喜色，頻頻點頭。他接過去看了一遍，推敲推敲，仍然覺得不很滿意。這篇祭文雖不似別人寫的長，但約略估計也有七八十句，替死人戴高帽子的話仍有一些。他口中不說，心中卻想：「給張大經寫祭文用這麼長，那麼給我的有汗馬功勞的將士寫祭文豈不得用幾千句，幾萬句？」徐以顯看見他仍不滿意，問道：

「大帥，你說應該怎麼寫？」

獻忠笑著說：「你們搖慣了筆桿子，咱老張耍慣了刀把子，各人的路數不同。打仗不是繡花，同敵相遇，二馬相交，三兩下子就要結果敵人，沒有讓你搖頭晃腦細細端詳的工夫。老徐，莫見怪，咱老張是在戰場上滾出來的，看不慣你們這樣像裹腳布一樣又臭又長的文章。打仗，一刀子砍出去就得見紅，可不能拖泥帶水，耽誤時間。拿筆來，讓咱親自動手改改。改不好，你們這班喝慣墨汁兒的朋友們不要見笑。」

一聽說獻忠要親自動筆改祭文，徐以顯和帳下文武都感到十分新鮮，都圍在附近看他怎麼改。儘管他們熟知獻忠粗通文墨又極其聰明，但是不相信他能把祭文改好。有些從谷城參加起義的讀書人，儘管在旁邊垂手恭立，實際上暗中抱著幾分看笑話的心理。獻忠把徐以顯的稿子大筆塗抹，越改越所剩無幾，後來連他自己也覺得看不清楚，乾脆不改了，要了一張白紙，用核桃大的字體寫出來自己編的祭文。這祭文的開頭仍用眾人用的老套子，但不用「大明崇禎」紀年，而是這樣寫的：「維庚辰四月某日，西營義軍主帥張獻忠謹具豬羊醴酒，致祭於張先生之靈前而告以文日。」照抄了這個套子，他抬起頭來向頭一次起稿的兩個人問道：

「醴酒是什麼酒？」

這兩位隨著張大經起義的師爺平日讀書不求甚解，只見別人寫祭文用「醴酒」二字，實際不明白醴酒是什麼東西，人云亦云地胡亂搬用。經獻忠這一問，二人瞠目相望，臉色發紅，吶吶回答不出。到底還是徐以顯根底較深，見二人發窘，從旁答道：

「醴酒是一種甜酒，也就是如今人們常喝的糯米酒，老糟酒。」

獻忠笑了，說：「幸而我問了一句！咱們張先生原是海量，好汾酒兩斤不醉。像這樣給婆婆媽媽和小孩子們喝的糯米甜酒，怎麼好用來祭奠張先生？」他向一旁問：「總管，明天用什麼好酒祭奠？」

「稟大帥，前天買到幾罈子滬州大曲，明天可以拿大曲祭奠。」

「好！滬州大曲也算得是美酒，陣亡將士們和張先生一定高興。」

他隨即將「醴酒」改為「美酒」，接著寫道：

我困谷城，得識先生。義旗西征，先生相從。風塵崎嶇，先生與同。大功未就，竟失先生。嗚呼哀哉！

獻忠寫畢，重看一遍，想起來許多陣亡將士，覺得心中淒楚。他放下筆，向左右問道：

「咱老張的祭文就寫得這麼長，像兔子尾巴一樣短。你們說行麼？」

那幾個讀書人和那些認識字的親將們紛紛讚不絕口。將領們都是真心稱讚，徐以顯也是真心佩服獻忠聰明過人，這祭文簡而有味，措詞得體，但也有個別讀書人覺得這不像祭文，心中暗笑。獻忠見左右一味稱讚，罵道：

「老子同張先生肝膽相照，所以祭文上有啥說啥，不說一句假話，哪像你們讀書人一動筆就說假話。管它行不行，就用這個老實祭文吧。你們休再說好，老子可不高興戴高帽子！難道白土關酬神唱戲那件事你們忘了？」

那個暗笑的人趕快賠笑說：「大帥放心。我們的稱讚都是出自肺腑，實無一字面諛。大帥天縱英明，洞照一切。自白土關被大帥責罵之後，誰也不敢再給大帥戴高帽子了。」

獻忠一時沒解開這也是一頂高帽子，聽了後心中舒服，笑了一笑，說：

「老子就知道你們不敢再給老子戴高帽子！」一語方了，忽見白文選匆匆走來，獻忠忙問：「文選，打探清楚了麼？」

「回大帥，已經派人打探清楚，確實是李闖王的人馬向咱們這邊來了。」

「好傢伙，果然是來投奔咱的！離這兒還有多遠？」

「還有七八十里。」

「他帶了多少人馬？」

「連眷屬不過一千多人。」

「趕快派人再探！」

「是！」

獻忠把李自成的前來看做是一件大事，他把徐以顯的肩膀一拍，說：「老徐，同我出去騎馬走走！」便同以顯走出老營了。

第二卷 第二十五章

一場春雪過後，商洛山中天氣驟暖。桃花已經開放；杏花已經凋謝；楊柳冒出嫩葉，細長的柔條在輕軟的東風中搖曳。

自從去年七月下旬官軍的幾路進犯受挫以後，再沒有組織力量進犯，只是用重兵將四面的險關和隘口封鎖，防止李自成突圍出去，與張獻忠互相呼應，並想將李自成困死在商洛山中。李自成的將士們經過一個秋天和冬天，瘟疫已經過去了，不但沒有如鄭崇儉所期待的軍心瓦解，反而士氣更旺，大家急不可待地要殺出山去，大於一番。新近傳來些不好的戰爭消息，說張獻忠在瑪瑙山大敗，幾乎被俘；又說楊嗣昌限期三個月剿滅獻忠，已經調集了幾省的十幾萬大軍雲集在川、陝、鄂交界地區，重新對張獻忠佈置好嚴密包圍。李自成不相信張獻忠就會給官軍消滅，但是也不能不考慮萬一獻忠不幸被消滅了怎麼好呢？到那時，楊嗣昌豈不立刻將大軍移到商洛山來？他決計在最近突圍出去，決不坐等楊嗣昌騰出了雙手向他猛撲。

他已經派出了不少細作，打探官軍在商洛山周圍的部署情況，以便決定一個巧妙的突圍辦法。李自成由於自己的人馬很少，希望不經艱苦血戰就能夠突圍成功。可惜，像這樣的突圍機會，似乎很難出現。他已經決定，倘若在一兩個月內找不到便宜機會，他拼著折損一部分將士也要突圍出去。再留在商洛山中不僅是等待挨打，而且糧食和布匹都十分困難，士氣也會因長期坐困而低落。

每天，他一面用各種辦法探聽周圍的官軍動靜，一面抓緊時間苦苦練兵，準備隨時抓機會血戰突圍。

今天早飯後，他像往日一樣，騎馬出老營山寨，觀看將士操練，但是他掛心著今天的一件大事。他早已知道，崇視和楊嗣昌一時沒有兵力將他打敗或困死在商洛山中，已經將叛賊周山從山海關調回襄陽，由楊嗣昌召見一次，派來商州城中，設計誘降他的手下將領，首先差人暗見袁宗第。宗第遵照他的密計，故意與周山暗中勾搭，已有十數日了。昨天夜間，宗第悄悄地來老營見他，談了話就趕快回馬蘭峪去。當自成觀看將士操練時候，心中等待著從馬蘭峪來的消息。他雖然平日對宗第的武藝、膽氣和機警都很信得過，但是也怕宗第過於蔑視敵人，可能一時粗心，出現「萬一」。於是他悄悄地吩咐一個親兵，飛馬往馬蘭峪去。

去年秋後，袁宗第病好以後，仍舊坐鎮馬蘭峪，與商州的官軍相持。劉體純從開封回來以後，在老營休息幾天，仍回馬蘭峪做袁的助手。今天早飯後，袁宗第把防守馬蘭峪的責任交給劉體純，率領五十名騎兵向商州方面奔去，要同叛賊周山在約好的地方會面。

周山和宗第是小同鄉，在周山投降官軍之前，二人關係較密。周山從關外調回以後，除設法勾引李自成部下的小頭目外，在宗第的身上下了最大的賭注。經過許多曲折，他好不容易同宗第掛上了鉤，近半月來不斷有密使往還。周山同他約定在今日會面，對天盟誓。袁宗第答應在盟誓後三天之內將李自成夫婦和劉宗敏誘至馬蘭峪，一齊殺害，將三顆首級送往商州，而楊嗣昌同意保奏袁宗第做副總兵，以為獎賞。

他們約會見面的地方離馬蘭峪有十五六里，那兒山勢較緩，有一片丘陵地帶，中間橫著一道川谷。在大山中住得久的人，一到這裡，會感到胸襟猛一開闊，不禁叫道：「呀！這幾天寬地闊！」據說在一千年前，這川中終年有水，原是丹江的主要河源。後來陵谷變遷，這附近地勢抬高，河流改道，就成了一道乾涸的川谷，長不過十里，寬處在一里以上，而窄處只有幾支。官軍和農民軍有個默契，雙方暫以這道川谷為界，倘有一方面的游騎越過這個界線時就發生戰鬥。離川谷兩邊十里以內，因地勢不夠險要，雙方都沒駐兵，只有游騎活動。

他們事前約定，為提防洩露機密，來川中會面時各自的身邊只許帶一個親隨，其餘的親兵不能超過二十人，而且要離開半里以外。周山原是極其狡猾的人，他既希望袁宗第真心投降，也防備自己上當。在今早他正要出發赴會的時候，突然有一個被他勾引的小頭目自馬蘭峪逃來，告訴他袁宗第決非真降，要他小心。他頓時改變辦法，派出一支伏兵，等待在會面時活捉宗第。宗第從馬蘭峪出發時尚未發現寨中逃走一個小頭目，沒料到事情已經起了變化。他仍按原來計策，在會見地點還有兩里遠就叫四十名騎兵留下，不使周山看見，到必要時出來接應。在離會面地點半里遠的地方，他遵照約定把另外九名弟兄留下來，只帶了一名親兵去見周山。他想，原來約定各人可以帶二十名親兵停在半里外，他現在留在半里外的還不足十個人，大概可以使周山格外放心。他很相信自己的勇力和武藝，也相信自己的好戰馬，壓根兒不把周山放在眼裡。周山雖然也只帶一個親兵立馬在川中等他，但二十名挑選的騎兵在相距不到百步的地方一字兒排開，弓上弦，刀出鞘，如臨大敵。另外五十名騎兵和二百名步兵埋伏在不到半里遠的山窩樹林中，一百名步兵埋伏在川谷的兩邊，只等一聲鑼響就從林莽中跳出來截斷宗第的退路，將他活捉過來向朝廷獻功。

一到川裡，袁宗第就看清楚周山有賺他就擒的詭計。這時如若他把手一招，那留在背後的九名親兵就會立刻策馬追上他，但是他沒有這麼做，而是毫無畏懼地向周山緩轡走去。在李自成的老八隊中，袁宗第不但是一員了不起的驍將，而且以孤膽英雄出名。在起義之初，他在自成的部下還不大為人所知，一次在作戰時單鞭獨騎沖人官軍陣中，手擒敵將而歸，獲得全隊上下的尊敬。在甘肅真寧縣湫頭鎮殲滅朝廷名將曹文詔一軍的著名戰役中，曹文詔雖然已被包圍，但廝殺了半天還沒有結果。前闖王高迎祥非常焦急，問誰能斬了曹文詔的掌旗官，奪得大旗回來。高闖王一語剛了，袁宗第飛騎而出，背後連親兵也不帶一個。曹文詔所率領的是幾千名關寧鐵騎，雖然死傷慘重，但士氣未衰，在土岡上布成一個圓陣，輪番休息，以待洪承疇的援軍趕來。曹文詔下馬坐在圓陣中央，正與幾個親信將領計議，忽然聽見一陣喧嚷之聲，猛抬頭，只見一員敵將手使鐵鞭，已經衝入營門，擋者披靡，馬快如飛，一瞬間衝到面前。曹文詔大驚，立即上馬迎戰。但他剛上馬，袁宗第已經一鞭將他的掌旗官的腦袋同頭盔一齊打碎，奪得大旗，回馬而去。袁宗第剛殺出官軍營門，官軍從背後炮箭齊發，把宗第射下馬來。曹文詔追到，來不及傷害宗第性命，劉宗敏大吼一聲趕到，截住曹文詔廝殺，同時高迎祥和李自成督率兩三萬騎兵從四面發動猛攻，衝開了官軍圓陣。曹文詔左衝右突，不能殺出重圍，眼看就要被俘，在慌急中自刎而死。他的全軍也被殲滅。戰役結束後，高迎祥擺宴慶功，親自敬袁宗第三杯酒，拍著他的肩膀說：「漢舉，你真是一員虎將！」從此，袁宗第在高迎樣統率的聯軍中就以虎將出名。如今他看看周山背後的幾十名騎兵，從鼻孔裡輕輕地冷笑一聲。

周山左手攬轡，右手提鞭，目不轉睛地注視著緩轡而來的袁宗第。他看見宗第頭戴鋼盔，身穿鐵甲，外罩紫羔皮猩紅斗篷，左腿邊掛著竹節鐵鞭，背上插著寶劍，另外帶有弓。箭，實在威風凜凜。他雖然看見宗第把不上十名的親兵留在半里外，只帶一名親兵來川中同他會面，一面暗中感到高興，一面仍不免心驚膽戰。兩馬相距不到十步，周山勉強賠笑拱手說：

「漢舉哥，一年多不見，你近來好呀！嫂子也好吧？」

宗第拱手還禮，笑著說：「彼此，彼此。子高，你帶來這麼多人站在背後，弓上弦，刀出鞘，吹鬍子瞪眼睛的，什麼意思？看樣子你不是來同我會面私談投降的事，是賺我『單刀赴會』，好捉我去獻功吧，是不是！」

周山的心中怦怦亂跳，哈哈大笑，回答說：「漢舉哥把我周子高看成了什麼樣人！請千萬不要多心。古人說，有文事者必有武備。弟雖無害兄之意，但也不得不防備兄有害弟之心。倘若你確有投降誠意，就請在此歃血為盟，對天發誓，共擒自成夫婦和劉宗敏，為國除害。」

「公雞、白酒可曾預備？」

「已經預備齊全。」

周山向後一招手，從那二十名騎兵中走出兩騎，一人仗劍提酒，一人拿刀提雞，來到他的左右。站在他背後的親兵也一手仗劍，一手擎著盤子，催馬來到前邊。這是按照周山的預定計策，看周山舉杯為號，同周山一齊動手，活捉宗第；如不能活捉，就趁他措手不及時將他殺掉。這三個人都是從許多人中挑選的彪形大漢，武藝出眾。袁宗第一看見這種情形，心中暗暗罵道：「好小子，原來玩的是這個詭計！」他對自己背後的一名親兵使個眼色，便催馬向前幾步。他的親兵也催馬向前，緊靠他的左邊，手握雙刀，圓睜怒目，注視敵人。袁宗第的馬頭同周山的馬頭相距不過三尺，勒馬立定，故意裝做不曾在意，說道：

「快拿血灑！」

立刻，周山的親兵們就馬鞍上斬了白公雞頭，將雞血灑在酒中，捧到他和周山的兩個馬頭的中間。就在這大家緊張得要停止呼吸的片刻，那個捧著盤子的親兵平日深知袁宗第是李闖王手下的有名虎將，禁不住雙手震顫。宗第微微一笑說：

「別害怕，今日我們是結盟嘛，又不是打仗。子高，請舉杯，我同你對天明誓！」

周山也說聲「請」！剛伸出一隻手端起杯子，袁宗第的手已經像閃電似的從盤子上離開，拿起十二斤重的竹節鐵鞭打死了周山的一個親兵。第二個剛到身邊，又一鞭打下馬去，腦漿開花。宗第的親兵在同時衝上前去，砍翻了一個敵人。周山舉刀向宗第砍來，宗第用鐵鞭一格，只聽當嘟一聲，那把鬼頭大刀飛出一丈開外。他正要策馬逃跑，被宗第追上，用左手一抓，擒了過來。但一瞬之間那十八名騎兵已經衝到，將宗第團團圍住，要奪回周山。同時，鑼聲急響，周山埋伏在一里外山坳中的步兵和騎兵發出一聲吶喊，齊向川中奔來。

近來，李自成利用商洛山平靜無戰事，將各營將士輪番抽調來老營操練，凡沒有輪到抽調的都在駐地加緊操練。每次抽調來老營的只有三百人，同老營的部分將士混合一起，操練五天。在五天裡邊，不但操練騎射和諸般武藝，更著重操演陣法，目的是要將士們養成聽金鼓和看今旗而左右前後進退的習慣，在戰鬥中部伍不亂。

今天當闖王來到演武場時，操練剛開始不久。李過站在將台上，手執令旗，正在指揮騎兵變化隊形，由圓陣變為方陣。自成站在將台上觀看，覺得還是不夠迅速和整齊。近兩三年，老的戰馬死傷大多，新添的戰馬平素缺乏訓練，只慣於騰躍奔馳，飛越障礙，不習慣列隊整齊，隨金鼓聲進退有序。騎兵操演畢，李過下令叫大家全都下馬步操，讓將士們熟悉金鼓和旗號。果然，改成步操，在變化隊形時就整齊多了。自成叫雙喜和隨他來的親兵們都參加隊伍步操，重新從聞鼓前進和聞鑼而退這一個最基本的動作開始。李過手中的令旗一揮，數百人的部隊變成了一字長蛇陣。令旗又一揮，將台下鼓聲大震，數百人整整齊齊地大步前進，並無一人左顧右盼。除刷、刷、刷的腳步聲外，一點兒人語聲和輕輕的咳嗽聲都沒有。這一批人是三天前才調來操練的，其中有少數是新弟兄，已經有這麼好的成績，使闖王滿心高興。

校場的盡頭是一道乾涸的小河床，每當山洪暴發時就成了洪流，一到乾旱時就滴水不見，只有大大小小的無數亂石。近來西北風連吹幾天，把附近高處的積雪吹到了干河床上，加上打掃校場時也把雪拋了進去，所以如今河床中看不見亂石，只見白雪成壟成堆。當橫隊走到校場盡頭時，李過手中的令旗一揮，鼓聲突止，鑼聲代起，橫隊轉身而回。他手中的令旗又向上連揮兩下，向左右擺了三擺，橫隊變成三路縱隊，繼續在鼓聲中向著將台前進。當縱隊進到校場中心時，李過向李闖王問道：

「要他們停下來變化陣法麼？」

闖王問：「除圓陣和方陣以外，還學會了什麼陣法？」

「會三疊陣，還不很熟。」

「不用操演陣法，令他們轉身前進吧。」

李過又將令旗連揮兩下，縱隊重新變成一字橫隊；令旗又一揮，橫隊迅速後轉。當橫隊又進到校場邊時，李過正要揮動令旗，卻被闖王用手勢阻止，因而司鑼的小校不敢鳴鑼，而司鼓的小校只得繼續擂鼓。旗鼓官心中惶惑，頻頻偷看李過眼色。李過明白叔父的意思，用嚴峻的眼色瞥旗鼓官一眼，說道：「用力擂鼓！」旗鼓官馬上從司鼓的小校手中奪過鼓槌，拚命擂得鼓聲震天。

谷可成是這三百人的領隊將官，手執小令旗走在前邊。當他面朝著將台時，他隨時依照李過手中的旗號指揮部隊；當他背朝著將台時，便根據鑼鼓聲指揮部隊。這時聽見鼓聲繼續催趕前進，他同將士們都疑惑李過也許沒看見已到了校場邊沿，不能再前。人們互相望望，有的人還回頭望望，原地踏步，等待可成下令。可成回頭連望兩次，看見李過的令旗對他一揚，他恍然明白，也把令旗一揚，大聲喊出口令：「向前走！不許回顧！」橫隊舉著明晃晃的武器走進河床，踏上雪堆。這些雪堆一般有半人深，淺處也有膝蓋深，下邊是大小不等的亂石。部隊走過去相當困難，不斷地有人跌倒，但跌倒了就立刻爬起來繼續前進。因為鼓聲很緊，而谷可成又高舉著令旗走在前邊，所以沒有人敢再回頭望或左顧右盼。橫隊過了河床，一邊走一邊整好隊形，繼續向高低不平的荒原前進，直到聽見鑼聲，才向後轉。回來時，因為河床上已經踏出雪路，沒人再跌跤，隊形也較為整齊。隨著李過的令旗揮動，橫隊又變成三路縱隊，直到將台前邊停下。

闖王臉色嚴峻，走下將台，先把雙喜從隊伍中喚出，狠狠地踢他一腳，喝令跪下，隨即又喝令谷可成和他手下的幾名親隨校尉一齊跪下。他對雙喜和谷可成等一干受責罰的將校看了一眼，然後望著全體參加操練的將士說：

「自古常勝之師，全靠節制號令。節制號令不嚴，如何能臨敵取勝？平時練兵，不但要練好武藝，也要練好聽從號令。人人聽從號令，一萬個人一顆心，一萬人的心就是主將的心，這樣就能夠以少勝多，無堅不摧。岳家軍和戚家軍就是因為人人聽號令，所以無敵。臨敵作戰時倘若鼓聲不停，前面就是有水有火，也得往水裡火裡跳；若是鳴鑼不止，前面就是有金山銀山，也要立刻退回。在擂鼓前進時，若是有人回顧，就得立刻斬首。當大小頭領的回顧，更不可饒。為什麼要立即斬首呢？因為正當殺聲震天、矢石如雨的時候，有一人回顧，就會使眾人疑懼，最容易動搖軍心。特別是你們做頭領的，弟兄們的眼睛都看著你們，關係更為重要，所以非斬不可。」他又看著谷可成等人說：「今日只是操練，不是臨陣打仗，再說我事前也沒有三令五申，所以我不予重責。以後操練時只要擂鼓不止，再有回頭看的，定打軍棍。起來吧，繼續操練！」

李自成跳上烏龍駒，準備回老營。那馬近來特別有精神，也特別調皮，現在一經主人騎上，便振鬣嘶嗚，前腿騰空，後腿直立，好像要騰人云霄而去。闖王左手勒緊轡頭，右手用力抽了兩鞭，才使它倔強地打個轉身，落下前腿，但還要在地面上刨著前蹄，不斷地昂首噴鼻，聲如獅吼，過了片刻才安靜下來。自成讓馬頭對著將士們，又說道：

「總之一句話，你們要練成習慣，在戰場上只看旗號，只聽金鼓。倘若旗號和戰鼓催你們前進，就是主將口說要你們停止也不許依從，就是天神口說要你們停止也不許依從。大家肯依照旗號金鼓進退，就是大家共一雙眼睛，共一雙耳朵，共一個心。能夠操練到這等地步，不論官軍如何眾多也不是我們敵手，縱然被包圍得鐵桶相似也能衝破，比武關險要十倍的地方咱們也闖得過去。大家不要只看見咱們眼前被困在商洛山中，只有幾千人，馬匹不全，有些馬還不是戰馬。只要渡過這一段苦日子，一切都會有辦法。不要幾年，我們會有幾十萬精兵，一個精兵會有兩三匹好戰馬，輪番休息。可是光有人有馬也不行，還要訓練成節制嚴明的部隊。日後遇到像漢水和淮河這樣大河，對岸有敵兵防守，不用浮橋，不用船隻，只要令旗一展，戰鼓一擂，萬騎爭渡，沒一騎敢踟躕不前。高闖王在世時候，我們常常談論有朝一日一定要操練成這樣精兵，可惜他死得太早了。今後我們要是不能繼承高闖王遺志，不能練成這樣一支精兵，我們還有什麼出息？打的什麼江山？說什麼救民水火？連我這個『闖』字旗也就別打了！」

自成說畢，勒轉馬頭，把鞭子一揚，烏龍駒向山寨奔去。雙喜的肚子裡含著委屈，同親兵們策馬跟隨。回到老營，自成命李強立刻點齊三十名親兵，隨他出發。高夫人覺得詫異，問道：

「有什麼事，這樣緊急？」

他說：「漢舉今日上午要活捉周山，到如今不得馬蘭峪消息。我怕他恃勇吃虧，親自去看看。」

高夫人沒再說話，趕快把他的綿甲取來，幫他穿上。

袁宗第用左手把周山按在馬鞍上，右手揮舞鐵鞭，打得敵人紛紛倒下。他的九名親兵已經飛馳來到，同敵人展開混戰。敵人雖然沒有了周山指揮，但他們多是周山的死黨，拚命要奪回周山，並且仗恃人多，眨眼間大隊援軍就會趕到，所以廝殺得非常兇猛。宗第的目的在擒周山，趁著大隊官軍未到，大吼一聲，連打死兩個敵人，對左右親兵們說了一聲「隨我來」！自己在前開路，擋者不死即傷。他的馬快，四蹄騰空而去。敵人因顧慮保全周山，不敢施放亂箭。周山雖然也是個大個子，自幼練過武藝，但被袁宗第一隻左手按在馬鞍上，動彈不得。他向宗第懇求說：

「漢舉哥，難道就不念昔日的交情麼？」

宗第回答說：「老子今日只論公事，對你這個該死叛賊，還有什麼私交可講！」

過了川谷已經半里路了。這時，袁宗第身後的十名親兵死傷殆盡，幾百敵人猛追不放。因為左手在按著周山，他不能取弓箭射殺追兵。他的留在一里外的四十名騎兵被周山埋伏的二百名步兵截住，正在混戰，不得過來。他想著只要能殺開一條血路再走不遠，自己的人馬趕來接應，他就可以將周山交別人送回山寨，回頭來殺退官軍。但是他的戰馬正在飛奔，突然中箭，狂跳起來，轉個身栽倒下去，把他和周山都拋到地上。周山趁勢在地上打個滾身，滾出一丈開外。袁宗第迅速從地上跳起，追趕的騎兵已經衝到相距只有三十步遠。為首的是一員敵將，手執長槍，伏著身子，準備馬到跟前便一槍將他刺死。袁宗第從地上跳起來的時候本有意追上周山，將他一鞭打死，但就在同一個剎那之間，他知道來不及了，便以快得像閃電般的動作取出弓箭，把敵將射下馬去，又連著兩箭射死了兩個敵人。敵騎驚駭，踟躕不前。前邊的三匹戰馬因無人收住韁繩，已奔到宗第身邊。他抓住一匹戰馬飛身騎上，大喝一聲，舉起鐵鞭，向敵騎叢中衝去。

袁宗第的那四十名騎兵經過一陣惡戰，已經殺散了伏兵，剩下的不到一半，由小校白旺率領，奔救宗第。雖然袁宗第單人獨騎，但是他殺起了性子，勇氣百倍，簡直不把官兵放在眼裡。剛才因為左手用力按著周山，沒法痛快廝殺；現在他一手使鞭，一手使劍，猛不可擋。他一路揮舞著鞭和劍直穿敵軍而過，到了川裡，救出了兩個身負重傷、仍在同一群敵人死鬥的親兵。他帶著他們，重新殺回，恰遇著白旺所率領的騎兵殺到，會合一起。他向白旺問：

「你剩下多少弟兄？」

「還剩下十七個人，派了一個人回去搬兵，十六個人跟在身邊。」

「好，隨我來，縻住１敵人，不讓他們跑掉！」

１糜住——用繩子拴住牲口不使跑掉。此處作「拖住」解。

在宗第想來，這時候如果他率領左右人突圍出去，奔回馬蘭峪，當然十分容易，但是這樣就太便宜了敵人。他決定拖住敵人，等候援兵。估計自己的大隊騎兵在半個時辰內就會趕到，撐過這一陣，勝利穩在手心。由於他自己的人數很少，又全是騎兵，只利在開闊地方流動作戰，於是他在前開路，又殺回川中。

官軍的步騎兵都集中在川中，那一股被白旺殺退的步兵也回到川中，企圖把袁宗第四面圍定，將他捉到。宗第率領著他的一小隊騎兵在敵人中穿來穿去，使敵人只能吶喊逞威，不能近身。他拿眼睛到處尋找，多麼希望再看見周山，然而卻尋找不到！片刻間，周山又出現了。騎著馬，帶著大約三百名生力軍回到戰場。原來他從袁宗第的手中逃脫以後，騎著馬回去調兵，走不到二三里，遇到一位守備帶著一營步兵前來增援。他的膽子壯起來，勒馬而回。已經有點疲睏的官軍見了援軍來到，士氣復振，喊聲震天，鼓聲動地，從四面向袁宗第的小股人馬緊圍上來。宗第一眼看見周山，眼睛一瞪，差點兒眼眶瞪裂，鬍鬚戟張，大罵一聲，正要殺開官軍直取周山，卻聽見白旺在背後說道：

「將爺，莫大意。咱們人馬太少，快出水吧。」

袁宗第向左右一看，看見這一刻又損失了幾個弟兄，而餘下的也多半掛綵，便打消了再捉周山的想法，回答說：

「好吧，隨著我撤到那邊小土嶺上，縻住龜孫們。沉住氣，咱們的人馬快到啦。」

說畢，他在前，白旺在後，率領著十幾個騎兵殺開一條血路，突圍出去，撤到不遠的小土嶺上。官軍尾追不放，吶喊著向小土嶺上進攻。這裡地勢狹窄，敵人的人馬擁擠，互相妨礙，登時被宗第等射死射傷了十幾個人。但周山和幾個敵將看袁宗第的身邊已經只剩下十來個騎兵，多半掛綵，他們督戰更凶，並且懸出重賞，鼓勵將士們活捉宗第。宗第等的箭已快射完，惟一的好辦法是衝下土嶺，再次突圍，把官軍引向馬蘭峪近處。他們正要行動，闖王到了。

李自成率領著雙喜和三十名親兵疾馳了二十里路，來到了馬蘭峪。劉體純正在命令一百名騎兵站隊，看見闖王來到，慌忙稟報：

「闖王，我漢舉哥去會見周山，怕要吃虧了。」

「你怎麼知道他會吃虧？」

「真糟，我們營中有一個人不見了，我想他一定是逃往周山那裡。」

「逃走的是什麼人？」

「一個叫薛治國的小頭目。前幾天他做事犯了錯，挨了袁將爺一頓鞭子。今早天剛明他帶七八個弟兄出寨砍柴，他自己追趕一隻獐子進樹林深處，隨即不見了。」

自成的心中一驚，忙問：「你是什麼時候知道的？」

「我是剛剛知道的。弟兄們打完柴，到處找不到他，想著他說不定是給大蟲吃了，趕快回來向我稟報。我想，既然說看見獐子，山上就不會出現老虎，這婊子養的準定是逃走了。我現在趕快點齊一百騎兵，前去接應漢舉，免得他吃了周山這小子的虧。」

闖王的濃眉一皺，心中全明白了。兩年前在千軍萬馬中他同這個小兵（那時還不是頭目）見過一次面。問過姓名和家鄉居址，如今並沒有忘記。他知道薛治國是周山的鄰村人，斷定他是挨打後懷恨在心，逃往周山那裡去，把袁宗第假意願降的實情洩露。按他逃走的時間算，距此刻已經有兩個時辰。而到官軍駐守的山口不會用一個時辰。闖王這麼一想，更替宗第擔心，又向體純問道：

「漢舉去的時候帶多少人馬？」

「只帶了五十個人。」

「二虎，你多帶一點人馬，隨後趕來。我先去了。」

李自成匆匆說畢，對烏龍駒狠狠地抽了一鞭，飛奔出馬蘭峪。才跑了大約五里路，忽然東北風送過來戰鼓聲和喊殺聲，分明有幾百人廝殺，使他大吃一驚。他在烏龍駒的臀部又猛抽一鞭，跟著罵道：

「他媽的，果然上當了！」

隨即又遇見了那個回來搬兵的騎兵，問明情況，闖王更加替宗第擔心，繼續揮鞭飛馳。離開官軍有兩百步遠，李自成勒住烏龍駒，拔出花馬劍，用眼睛將整個戰場掃了一遍。他看出來袁宗第雖然身邊人馬所剩無幾，卻殺得敵人不敢近身，暫時並無危險。他要等待著劉體純的大隊騎兵趕到，所以不急於投人戰鬥。「雙喜！」他叫了一聲，回頭對養子吩咐了幾句，使他飛馬而去。儘管他的心中又憤怒又激動，而烏龍駒也急得噴著響鼻，刨動前蹄，但是他勒緊韁繩，注目戰場，臉上的神色異常鎮靜。那些距他較近的官兵雖然從來沒有看見過他，但是他一出現，大家望見那匹高大的旋毛深灰戰馬，那位身穿藍色粗布箭袍，敞開胸襟，露出綿甲，頭戴農民們常戴的舊氈帽，氣宇不凡的魁梧大漢，就斷定他必定是闖王無疑，登時引起來一陣恐慌。隨即距離較遠的周山和他的一夥人都聽說了，仔細張望，看明白果然是李闖王和他的烏龍駒，這恐慌就更大了。自從楊嗣昌到襄陽督師，對湖廣、四川、陝西和河南各地官軍嚴申軍令，凡臨敵畏縮者，副將以下斬無赦，副將以上參劾治罪，所以周山只好硬著頭皮立馬在幾百將士的背後督戰，沒有立刻逃避。另外的一群官軍將校，雖然久已被闖王的威名所震，但是一則怕違反軍律二則眼見闖王的身邊只有二三十個人，仗恃他們的人馬眾多，希望僥倖一逞，取得朝廷重賞，所以決定對袁宗弟圍而不攻，併力來進攻自成。戰鼓擂得震耳欲聾，原來是吶喊「活捉袁宗第」，忽而變成「活捉李自成」了。袁宗第和左右的人一看見闖王來到，大為振奮，高聲歡呼。白旺和弟兄們都急著要衝下土嶺同闖王會合，但宗第一擺頭，不許大家動。憑著跟隨闖王作戰的豐富經驗，他一看闖王並不殺過來接他突圍，而是派雙喜飛馬離開戰場，心中全明白了。他對左右的人們說：

「不要急，待會兒叫你們殺個痛快。」

李自成立馬路上，巍然不動，只對背後的親兵們囑咐說：「看見後邊塵土起時立刻稟我！」官軍擁擁擠擠地向他吶喊，叫囂，卻不敢一直向他衝去。他們小心謹慎地前進幾步又停下來，看看他沒有動，再試著前進幾步。當官軍小心地進到一百二十步以內時，闖王的親兵們都急著想射死敵人，但是他命令說：「敵人不到五十步以內不許放箭！」大家只好怒目注視敵人，引滿不發。李自成的巍然不動，使敵人增加了畏懼和驚奇。在前邊的一位敵將特別不放心，生怕闖王縱馬衝來，他自己逃避不及，於是他和他的左右親兵一齊對著闖王射箭。但因為有的人氣力不夠，箭射不到，有的人雖然勉強射到，箭力卻減弱了。只見闖王不慌不忙，花馬劍在陽光中頻頻閃動，將速度減慢了的流矢打落地上。敵人震駭，停止射箭，既不敢前進，又不肯後退，遲疑一陣，決定從側面包圍自成。這時李強小聲對闖王稟道：「已經望見塵土起了。」自成吩咐說：

「前進十步，每人射出一箭！」

弟兄們立刻同闖王催馬前進，射倒了擁擠在前邊的一批敵人。敵人的前邊隊伍擁擠著驚慌後退，衝動後邊的敵人站立不住，紛紛後退。倘若李自成乘機進攻，敵人就會陷於混亂，互相踐踏。但是自成乘機揮隊退走，轉過山腳，把袁宗第等撇在小土嶺上。官軍十分詫異，隨即想著李自成準是因自己人數太少，不敢久留，所以射出一陣亂箭，掩護逃脫。於是他們的勇氣陡增，狂呼追趕。追了半里多路，轉過小山腳，看見闖王和他的二三十個親兵立馬等候，大家又疑懼起來，相距百步以外不敢再向前進，只是擂鼓吶喊。自成囑咐親兵們，聽見背後的馬蹄聲立即稟報。沒過片刻，李強告訴他已經聽見了馬蹄聲，而他自己也隱約地聽見了。

李自成張弓搭箭，對敵將虛擬一下。敵將估計自己距自成在一百二十步外，他的前邊還有很多人，並不十分在意，只顧鼓勵士兵前進，不料闖王手中的箭已射出，中箭落馬而死。自成乘著敵人驚慌，接著又射一箭，從那個走在前邊的小校的喉頭穿過，小校登時倒下馬去；那箭又射到路旁的岩石上，砰的一聲，火星亂迸，有巴掌大的一塊石片飛落兩尺以外，箭也從岩石上跳回來一尺多遠。敵陣登時大亂，前邊的將士爭路奔逃，互相擁擠，互相踐踏；後邊的將士立腳不住往後湧退，不可禁止。自成又連射幾箭，恰好劉體純率領著一百名騎兵奔到，於是他收起弓箭，把花馬劍向空中一舉，那烏龍駒不等催促，狂嘶一聲，騰躍向前，衝入敵人的亂軍裡邊。他的親兵和劉體純率領的騎兵一聲喊殺，緊緊跟著他衝入敵軍，無情地砍殺起來。袁宗第在小土嶺上看得清楚，大聲喝彩說：「好啊！這才殺得痛快哩！」他把鐵鞭一揮，率領著弟兄們衝下土嶺，一路往敵人的後邊砍殺，活捉周山去了。

周山一看見劉體純率領的援兵趕到，闖王開始進攻，知道官軍的潰敗已不可免，不等袁宗第殺到面前就帶著死黨策馬而逃。在他後邊的官軍一哄而散，跟他逃命。他們逃過川去不到一里遠，被李雙喜分率的一支騎兵截住去路，殺得四散，有的又奔回川沖。周山帶著幾個人落荒而逃。雙喜離開大隊，認定周山盔上的紅纓死追不放，他的背後也只有幾名騎兵跟隨。這一帶儘是丘陵和叢林，地形複雜，對逃跑的人比較便利。雙喜在追趕中射死了三名敵人，但周山的馬快，騎術精熟，總是追趕不上。後來周山的死黨死的死，散的散，只剩下他單人獨騎逃命，而雙喜身邊的騎兵有一人中箭，幾個人因馬力不濟落後，只剩下兩騎相隨。在跳越一道一丈多寬的山溝時，周山稍微遲疑一下，轉瞬間雙喜趕到。雙喜大叫：

「周山小子休想逃命！」

周山並不答話，回射一箭，正當雙喜向鞍上俯身躲箭的一剎那，他趁機策馬躍過山溝，然後一邊繞著山腳逃跑一邊回頭說道：

「雙喜兒，回去告訴闖王說，我永遠不會落在你們手裡！」

話剛落音，他的戰馬突然跳起，倒了下去，把他摔到地上，摔傷了一隻胳膊和臉孔。他趕快爬起來，顧不得傷疼和臉上流血，竄進樹林逃命。雙喜策馬跳過深溝，追到死馬旁邊時，已經看不見周山了。雙喜下了戰馬，從死馬的身上拔出他的箭，插入牛皮箭袋，留下一人看守三匹戰馬，帶著一人進樹林尋找周山。為著提防周山躲在樹背後射出暗箭，他們分開走，相距幾丈遠，耳聽八方，眼觀四面，慢慢前進。搜索了兩座小山包，不見周山的蹤影，正在奇怪，忽然看見一棵大樹後露出來盔尖上的紅纓。雙喜用劍尖一指，同他的親兵從兩邊悄悄前去。相距只剩幾丈遠，他一個箭步縱身向前，同時大喝一聲：「不許動！」誰知大樹那邊並沒有人，而是周山施的狡計，把他的盔放在一塊石頭上。雙喜看見石頭上有用指頭蘸血留下「來日算賬」四個字，才知道周山帶著傷逃脫了，又恨又失望。

從遠處傳過來一陣鑼聲，又彷彿聽見有人在呼喚。雙喜帶著親兵走出樹林，看見劉體純正帶著一群騎兵來找他。體純叫他說：

「雙喜，快回去，已經鳴鑼收兵啦。」

「不，二虎爹，周山這小子還沒有找到哩！」

「沒找到也只好拉倒，趕快歸隊！」

雙喜不敢堅持，隨著大家策馬而去。過了一陣，恨恨地罵出一句：

「唉，真他媽的狡猾！」

戰場上死屍枕藉，兵器扔得到處都是。幾匹倒在血泊中的戰馬尚未死訖，有的企圖掙扎著站起來卻又倒下。義軍死傷的有四十多人，而幾百官軍只有少數逃走，大部分都被殲滅了。其中有跪下投降，哀懇饒命的，但因為義軍正殺得火起，又加上痛恨周山，不分青紅皂白地把他們多數殺掉。

袁宗第的兩手和兩袖濺滿鮮血，斗篷被刀劍和槍尖劃破幾處，還被箭射穿了三個窟窿。戰爭一結束，他就同闖王下了馬，分頭尋找自家的死傷將士。他們吩咐弟兄們把已經死去的弟兄抬到一處，凡是尚未斷氣的就吩咐人抱L戰馬，立即送回馬蘭峪山寨醫治。在死屍堆中，宗第找到了一個叫做錢照新的親兵，身上帶了十幾處傷，但還在出氣和呻吟。他的周圍躺著十來個敵屍，有一個敵屍壓在他的腿上，顯然在他負了重傷之後又同這個敵人扭打，使敵人跌倒在他的身上，最後被他殺死，而他自己也死過去，隔了許久才甦醒轉來。宗第不待左右動手，立即跪下一條腿，把錢照新從血泊中抱起來，放在膝上，連聲呼喚：「小錢！小錢！」聽見答應，袁宗第趕快撕開官軍拋下的旗幟替他裹住流血的傷口，並脫下自己的斗篷將他包裹，派人將他送回馬蘭峪。

等受傷的弟兄們運走之後，袁宗第下令將全體陣亡弟兄的屍首馱在馬上，把敵人大小軍官的首級割下，連同敵人的武器和盔甲搜羅一起，運回山寨。因為糧食和物資艱難，那些已經死的和受了重傷的戰馬也都剝了皮，肉和皮全都帶回。但是他的五花馬是個例外。他吩咐十來個弟兄用大刀在川中刨一個坑，把它埋葬。本來應該趕快整隊凱旋，就為要埋葬五花馬，耽擱了時間。闖王很能體會宗第的心情，也不催促。臨大家出發時，宗第又親自割下來兩顆敵人首級，擺在馬墳前邊，折了三棵草插在沙土中權當燒香，然後才上馬而去。

從去年七月以後，半年來同官軍不斷有小戰鬥，但像今天這樣一次痛快地殲滅敵人幾百人卻是少有。當人馬凱旋進馬蘭峪山寨時，寨門外點著鞭炮，響著鼓樂，將士和百姓夾道歡迎，爭看帶回的俘虜和首級。李自成派人立刻回老營報捷，並吩咐由老營傳知全軍。他自己留在馬蘭峪，撫慰傷號，趕在黃昏前親自同袁宗第督率眾人把戰死的弟兄們埋葬在山坡上，並把敵人的幾十顆首級擺在墳前祭奠。宗第因為死了許多老弟兄，在勝利的歡樂氣氛中一直心情很沉重，這時再也忍耐不住，對著弟兄們的新墳墓痛哭失聲。闖王雖然一向遇事冷靜，但今天陣亡的多是隨他出生人死多年的老弟兄，也不禁揮淚不止。祭奠完畢，他帶著雙喜和親兵們返回老營去。

馬蘭峪是闖王平日常來的地方，每次離開這裡都不讓袁宗第送他，頂多送到寨門而止。今天宗第送他出寨很遠，他卻不說叫他「留步」。約莫走了三里多路，到一個轉彎的地方，自成勒住烏龍駒，宗第也停住了。宗第總想著自成會狠狠地責備他，一直等候著這一時刻的來到，所以一停下來，他就揮退了跟隨的人，不等自成開口就搶先說：

「李哥，我沒有聽從你的話，粗心大意，損傷了不少人馬，沒有捉到周山。你罵我吧，你不管怎麼罰我都行！」

闖王苦笑一笑，說：「我本來要狠狠責備你的，不過既然你自己也明白不該粗心大意，我就不再多說了。吃一塹，長一智，今後知道遇事三思就好。幸而今天沒有把你自己的老本兒賠上；要是賠了你的老本兒，那關係可就大啦。」看見宗第噙著愧悔的眼淚不做聲，他接著問：「漢舉，你不會料到就在今日早晨你手下有人投奔周山吧？今後得小心啊！」

「我做夢也沒有料到。我日後逮住他狗日的，活剝他的皮！」

闖王同袁宗第又談了幾句話就分手了。一進老營寨內，他就命人將他平日備用的一匹棗騷駿馬立刻給宗第送去。老營將士因今天打了勝仗，十分高興，蜂擁出來迎接他。可是他不像將士們那樣高興。他一則為損傷了一批老弟兄心中難過，一則暗想：楊嗣昌用周山這一計既然不靈，下一手是不是向商洛山大舉迸犯呢？

第二卷 第二十六章

馬蘭峪戰鬥之後，李自成一方面準備迎擊官軍大舉進犯，一方面加緊準備，等待機會突圍。到了三月將盡，突然發現駐守桃花鋪的敵軍撤走了。他立刻派人佔領了桃花鋪，並且派游騎進到離武關不遠的地方，偵察官軍的另外動靜。據百姓傳說，張獻忠和羅汝才都在鄂西山中，楊嗣昌正在調集大軍將他們分別包圍，限期殲滅，並說駐守武關的官軍也準備撤走，調往鄂西，武關寨內的許多糧食和各種軍需已經開始在夜間運走。李自成的游騎捉到了一個出武關砍柴的官兵，問了口供，同老百姓傳說的基本相同。這事使李自成的心中捉摸不定，不相信官軍會放棄武關天險。他越發多派人打探武關虛實，準備在時機到來時突然奪取武關，衝殺出去。

過了幾天，四月上旬，果然官軍在一夜之間從武關撤淨了。李自成本人已經進駐桃花鋪，一得到消息，立刻命高一功率領五百精兵佔領武關，繼續探明官軍去向。他早就有一個離開商洛山的方案，只等待查明官軍撤離武關的真正意圖和去向，他就立即行動。如今第一步他已經不費一矢而奪到武關，官軍再想佔據武關，將他合圍，很不容易。

高一功進駐武關以後，派出許多細作去偵探官軍蹤跡，同時用官軍遺棄的糧食碉濟武關城內城外百姓。百姓常受官軍禍害，紛紛將官軍的撤走情況向義軍報告。當李自成等來到武關時候，高一功已經彙集了義軍探子和百姓的許多報告，把官軍的詭計弄清了。

原來楊嗣昌到襄陽以後，暫時只能專力對張獻忠用兵，對商洛山的軍事很指望周山能夠勾引李自成的部下叛降，不費多大力量而使義軍全軍瓦解，將自成等或擒或斬。後見周山誘降袁宗第失敗，對商洛山中的義軍無能為力，他重新考慮很久，給鄭崇儉寫了封親筆書信，內中說道：

……素軍二萬，久屯商洛之外，據隘而守，既不能進，亦不能退，勞師糜餉，殊非長策。況師老則疲，銳氣易於消磨；困獸猶鬥，強寇豈肯坐斃？倘闖賊乘間蹈隙，永突而出，則合圍之勢，頓成潰決；欲亡羊而補牢，豈不晚乎？兵法云：「圍師必缺１。」為今之計，莫若空武關一路使賊逸出，而以伏兵邀之，則賊可殲焉。

１圍師必缺——見本書第一卷第606頁註釋。

鄭崇儉正苦於無計可施，一接到督師輔臣的手札便邀集幕僚密議，一致認為楊嗣昌的計策可行；即令此計無效，朝廷追究罪責，也由楊嗣昌頂缸。大家認為，李自成一旦出了武關，只有兩條路可走：或者往河南省的南陽一帶「奔竄」，或者奔往湖廣省的鄖陽一帶，轉人興歸山中與張獻忠會合。出武關往東，有一個險要地方叫瓦屋裡，可以直趨內鄉、鎮平、南陽；往東南有一個險要地方叫吳村，可以直趨浙川，再出淅川而至鄧州、內鄉和鎮平；或者從吳村到黨子口折向南去，可以奔向鄖陽府，進人湖廣。鄭崇儉判斷李自成平日與張獻忠不和，況且鄂西一帶官軍雲集，決不會往西，所以火速調集重兵，埋伏在向東方和向東南方兩條路上，等候李自成落人陷阱。

闖王在武關同劉宗敏。高一功、田見秀和李過等一商量，決定乘機從武關突圍。商定了突圍的辦法以後，李自成把劉宗敏和田見秀留在武關，自己馳回白羊寨，召集全軍大小將領開會，講明官軍的詭計和他撤離商洛山的辦法。他只率領包括孩兒兵和老營婦女在內不到兩千人馬退出商洛山，其餘的人馬交給谷英叔侄和劉體純率領，和那些原是桿子和地方豪傑率領的起義部隊（如今統歸黑虎星指揮），留在商洛山牽制官軍。

將近十個月來，宋文富一直被拘留在老營寨內，作為人質，使朱家寨不惟不敢死心倒向官軍，還得暗中替義軍做事。但現在闖王要率領義軍的主力離開商洛山了，留下這個人遲早會是禍害。李自成命人把他帶到白羊寨，告他說要帶他突圍，日後放他回家，並叫他將這事寫一封書子留下，闖王派人替他把書子送到他的家中。他將家書寫了以後，闖王吩咐黑虎星帶幾個親兵暗暗地將他拉出武關寨外一個人跡罕至的地方殺掉，將屍首埋了。他將宋文富的親筆家書交給谷英和黑虎星，悄聲囑咐幾句。

那些應該撤走的義軍，因為困在商洛山中一年多，如今忽然有機會突圍出去，一個個精神鼓舞，喜笑顏開。那些留下的，一部分原是商洛山周圍的桿子，一部分原是山中百姓，本來多數不願意遠離本鄉本土，被留下正合心願。還有一部分雖然是高迎祥和李闖王的舊部，但多數是病後或傷後身體尚未復原的，也有些年歲較大的，不適宜隨著闖王日夜不停地長途奔波，都明白闖王把他們和他們的眷屬留下來是有心照顧。而且不管是本地的或是外來的義軍將士，都明白留下來拖住官軍不能夠追趕闖王，使官軍和鄉勇不能夠隨便血洗商洛山，這兩層意義有多麼重要。他們還堅信闖王近則半年，多則一年，總之遲早會轉回來的，等闖王一旦轉回，局面就大不同了。

在啟程之前，惟一使闖王感到有點作難的是尚炯和郝搖旗。尚神仙新近患病，不能騎馬，坐轎子也經不起長途顛簸，而且打起仗來很不好辦。自成同大將們商量以後，決定將他留下，叫谷英用心照顧。郝搖旗自從智亭山戰事以後，闖王嚴厲地責備他幾次，一直不肯再重用他，不給他兵帶。他閒住老營，在義軍中的地位似有若無。李過建議把他留下，可是闖王明白，他從前根本不把黑虎星和谷英放在眼裡，留下他誰能駕馭？郝搖旗自己決不願留下來，見闖王懇求說：

「李哥，這半年多，你把我郝搖旗只喂草料，不讓我套磨。從前大小戰事都沒少過我郝搖旗，這幾個月我成了鹽罐兒裡裝個鱉，鹹圓（閒員）一枚。這日子咱過不慣，還不如你把我殺了好。」他忽然眼睛一紅，難過地說：「李哥，李哥，不看金面看佛面，你看在死去的高闖王面子上，派我在前邊開路好不好？我別的沒能耐，猛衝猛打倒自來不膽怯。李哥，我的好闖王，給我點活兒做做，派我帶少數人馬在前邊替你開路吧。要是我再出紙漏，你砍我這個，這個，」她拍著自己的後腦勺，「我決不說一字怨言。你不砍，我就自己砍下來捧到你面前。李哥，我只求你這一次，請你念著咱們舊日情分，也看在咱們高闖王的面子上答應我吧！」

自成沉默片刻，說道：「好吧。我本來已經派漢舉斷後，他平日同你還合得來，你就跟他一起吧。我另外撥給你一百弟兄，走在漢舉後邊，聽從他的指揮。我們選擇的道路出乎鄭崇儉的意外，想著不會有什麼追兵。萬一看見追兵，你千萬不要戀戰。你一戀戰，大隊轉瞬走遠，你就趕不上了。」

「李哥，你放心，我決不戀戰，只不讓狗日的擾亂咱們行軍就拉倒。」

遵照闖王命令，要撤出商洛山的義軍從各處火速向武關集中，留下的義軍一步一步地放棄許多險要去處，只保留從智亭山到武關一條線。凡是馬上放棄的地方，必先敲鑼傳知百姓逃避。谷英叔侄先率領一支人馬出武關往東，佔領幾個山村，又派出斥候部隊向吳村方面活動，迷惑官軍，使鄭崇儉誤以為李自成果然決定向河南突圍。黑虎星的老營設在桃花鋪。當高夫人率領老營眷屬從白羊寨動身路過桃花鋪時，黑虎星和丁國寶一直把她送到武關。

山影突兀。星光燦爛。戍樓上閃著燈光，敲著木梆。武關城門洞開，大隊人馬匆匆出城，卻既沒燈籠，也沒火把。星光下黑影移動，接連不斷，馬蹄聲和兵器的碰擊聲不絕於耳。李自成、高夫人、黑虎星、丁國寶，還有雙喜、張鼐大群男女親兵，都牽著馬立在城內道旁。自成對黑虎星說：

「賢侄，我走之後，這商洛地帶的事兒全交給谷子傑和你主持啦。我不久還要回來，你不必掛念。你們在這裡不要同官軍糾纏。等我走遠了，你們趕快分成小股，使官軍尋找不到。官軍一走，你們再聚成大股。或分或合，相機行事，總以不輕易折損人馬為主，也要使官軍和鄉勇不敢在商洛山中任意殘害百姓，不敢到處橫行。」

黑虎星回答說：「我一定遵照你的吩咐做，等候你率領著十萬大軍回來。」

闖王又說：「鐵匠師傅包仁，弓箭師傅曹老大，我因為他們年紀大，所以把他們留給你。你們不管轉往何處，務必把他們帶在身邊。倘有可以隱藏的安穩地方，送他們暫住一時。」

「這事請闖王放心，我一定記在心上。」

闖王夫婦同黑虎星等在武關的城門外分了手，插進隊伍中間，一同出關。黑虎星等望著他們下山，但因為夜色昏暗，只見他們走了十幾丈遠便望不清楚了。黑虎星和丁國寶返回關內，登上城頭，望著黑魆魆的人馬影子同夜色和山影融化一起，什麼也看不見了，馬蹄聲也漸漸模糊了，但他們和許多將士仍在城頭凝望，依依不捨。許多雙眼睛都暗暗紅了。

直到李自成出武關三天以後，鄭崇儉才得到確實探報，但李自成已經率主力走得無影無蹤了。他正在巡視兵營，突然一驚，幾乎跌下馬背，瞪著眼睛，過了片刻，連說：「怪事！怪事！擺好的陷阱他竟然不跳！」他首先想的是如何向皇帝奏報，盡量替自己開脫責任，詭稱李自成確實出武關後陷入伏中，經過血戰，李自成的人馬死傷將盡，幾乎被擒，趁黑夜率少數死黨逃逸，他已經飛檄賀人龍等將截堵，務期殲滅，以釋皇上「宸憂」。又將類似瞎話寫成文書，飛報督師輔臣。他同幕僚們分析當時軍事情勢，判斷李自成必將渡過漢水，前往興歸山中與張獻忠、羅汝才等合流。於是他一面發出幾封十萬火急塘報，通知鄖陽、白河、平利等處官軍截擊李自成，嚴防李自成渡過漢水往南，務期在漢水以北將自成包圍殲滅，一面限令官軍奪回武關，並從幾個方面向商洛山中進犯。

黑虎星和谷英叔侄在武關憑險堅守，殺得官軍在關下積屍纍纍，支持五天，想著闖王已經離開八天了，這才放棄武關，退守桃花鋪，與駐守白羊寨的劉體純連成一氣。商州和龍駒寨兩路官軍併力進攻智亭山，遇到竇阿婆、丁國寶和黃三耀三個人率義軍頑強抵抗，本地百姓組成的義勇營又不斷從側翼和背後擾亂官軍，使官軍寸步難進。又過三天，谷英因見鎮安和山陽的官軍已經從西邊過來，藍田的官軍也從北邊過來，他們在白羊寨召集大小頭領開會，把人馬分做五大股，即劉體純一股，設法越過商州以東，到豫、陝邊境一帶活動；他自己和谷可成一股，在整個商洛山地區流動，剿殺人山的官軍和鄉勇；丁國寶、竇開遠和黃三耀為一股，向山陽和藍田之間活動，牽制北路和西路官軍；牛萬才和白鳴鶴（白旺早已跟了袁宗第突圍走了）率領的本地義勇百姓為一股，以麻澗為中心，在方圓三十里內，保境安民，有事打仗，無事耕田；第五股是黑虎星，保護留下的傷病人員和義軍眷屬，並幫助谷英，協調各股進止。闖王留下的糧食和銀子，按照各大股人馬多少分用。

這一天，有一支官軍開始從武關北犯。谷英和可成趕快率領人馬開到桃花鋪南面，設下埋伏，準備好迎頭痛擊。黑虎星在白羊寨老營中殺了一匹受傷的戰馬，款待前來議事的竇阿婆等大小頭領。他端起來酒碗說：

「我黑虎星蒙闖王重看和各位兄弟抬舉，將商洛山中的事兒囑咐我幫助谷子傑將爺來管，擔子很重。我自幼沒喝過墨汁兒，拙口笨舌，說不好什麼話。我說，我說，咱們喝下這碗酒，誓同生死，共保闖王，不許有三心二意。誰他媽的有三心二意，天誅地滅，鬼神不容！來，喝乾！」

大家端起面前酒碗，紛紛起誓，喝乾了酒。黑虎星接著說：

「各位兄弟條子１熟，各人自想辦法把人馬帶往指定的地方，或是夜聚明散，或是同官軍打轉轉，聽憑各位看情形自便。只許打富濟貧，除暴安良，不許苦害百姓。必須盡力剿殺官兵、鄉勇，不許坐視他們到商洛山中來奸擄燒殺。等到闖王要咱們聚齊，聽到傳知，立刻帶人馬到我指定的地方會合。誰要是對闖王不忠不義，我操他八輩兒，休想我會饒了他！醜話說頭裡，免得到時候怪我黑虎星的寶劍無情！」

１條子——路。土匪黑話。

酒席一散，各位頭領匆匆離開。有一個義勇軍頭領以為黑虎星必然知道闖王消息，悄悄問道：

「黑大哥，闖王如今在哪裡？」

黑虎星回答說：「已經同張獻忠見面啦。」

這個頭領一離開，黃三耀趕快走到他身邊問道：「大哥，闖王真的已經同八大王見面了麼？」

黑虎星笑著說：「你問我，我問誰？」

李自成率領義軍主力出了武關之後，由武關百姓做嚮導，折向西行，走一條很少人走的小路，奔人山陽縣境。再折向西南，奔向白河縣，打算找渡口偷渡漢水。這條路都是高山峻嶺，十分艱險，往往走一天看不見一處人煙，所以義軍的行蹤也就不容易被官軍偵知。

李自成斷定鄭崇儉必然會飛檄鄖陽和陝西各地官軍截擊，所以不管黑夜和白天，督促人馬不停地前進，餓時吃點乾糧，渴時飲點洞水，遇不到水時就只好渴得喉嚨冒火。這支部隊是騎兵和步兵混合的，很多地方騎兵都得下馬，小心地牽著牲口。儘管牽著牲口走，也有少數牲口跌進谷中。這支突圍部隊雖然是闖王的精兵，但是去年大疫，又經過幾次戰鬥，多數害過病或負過傷，加上商洛山中長期糧食不足，很多人的身體受不住長途折磨。另外還有不能不帶著突圍的兩百多眷屬，走路更是困難。出發五天以後，人們的體力消耗更其可怕。有的人正在走著，忽然頭一暈，眼一黑，咕咚一聲栽到路旁。倘若路旁是道深谷，栽下去也就完了。有的人正走著向路旁一坐，原來只打算休息片刻，定定心，喘喘氣再走，誰知一坐下去就再也起不來，頭一歪，靠在石頭上或樹根上睡著了，有的人就這樣睡一覺再也趕不上隊伍了，有的人就這樣坐下去不再醒了。有些弟兄是在商洛山中新投奔闖王不到一年的，對官軍作戰相當勇敢，但沒有經過長途奔波的鍛煉，出武關三天後就有掉隊的。等奔到白河縣境時，清點人數，白白地少去了兩百多人。

走到離白河縣城五十里的地方，時已黃昏，義軍在一座山腳下停住休息。從老百姓口中得到消息，白河是賀人龍的防地，城內的官軍只有三四百人，大部分官軍在白河的西鄉到平利一帶，還有一部分駐在鄖西，防備張獻忠的殘部折回頭向陝西逃跑，賀人龍本人也駐在平利附近。李自成見將士們疲憊萬分，決定在這裡休息到二更時候再繼續動身，趕在天明時候出敵人不意攻佔白河縣城，補充一點糧食，渡過漢水。將士們一聽到傳令休息，都立刻躺在草上睡去，有牲口的人都把韁繩拴在自己的胳膊上，讓馬在身旁吃草。不睡覺的只有少數巡邏騎兵，還有各隊的火頭軍沒有休息，趕快打水、砍柴，埋鍋造飯。一則將士們幾天來沒有吃過一頓熱飯二則明早攻城時還要有一場戰鬥，所以闖王傳令各哨趁機做飯，使將士們飽餐一頓。

歷史上最傑出的軍事天才也會有失誤的時候。李自成前年十月間進人潼關南原的包圍圈中，致使全軍覆沒，是一次失誤；如今在這裡停下休息，也是一次失誤，使義軍失去佔領白河縣城的機會，還不得不付出較大的代價才能夠強渡漢水。他向兩個當地老百姓打聽的消息實際在半日來已經起了變化，只是因為山中交通阻塞，新情況尚無人帶到鄉下。一天前，賀人龍已經得到了李自成逃出武關往西來的塘報。由於李自成走的是最艱險的山路，往往為攀登一座大山或越過一道山澗不得不花費很多時間，過山陽後又向北繞了個大圈子，所以儘管他在出武關三天後才被鄭崇儉發現，但是十萬火急的塘報卻趕在他的前邊飛到了賀人龍的手裡。賀瘋子立刻親自率領人馬奔救白河，截擊闖王。駐紮在山陽境內參加圍攻商洛山的官軍得到塘報更快，抽出兩千人輕裝追趕。所幸的是，奉命追趕的兩千官軍震於李自成和這支義軍的威名，害怕吃虧，總是故意同義軍相距一天的路程。快進人白河境時，他們相信白河縣城必會有官軍攔截，就膽大起來，加緊前進，企圖在白河縣附近夾擊義軍。在今天黃昏時，這一支追兵離義軍不到三十里了。

當將士們休息時候，李自成處理了幾項重要軍務，因心中有事，僅僅矇矓片時，便一乍醒來，不再人睡。後來他從一棵樹下站起來，在宿營地走了一遍。正走著，他聽見附近大石後的火光紅處有王長順的聲音在說：

「老弟，你是商洛山中人，投闖王不到一年，見過的世面太小。這算什麼苦？算個屁！崇禎八年正月間，冰雪蓋野，天寒地凍，我們隨著高闖王從河南榮陽動身，一路往東打，不到半個月就打破鳳陽。要說苦，那才真算苦，可是大家一心想著打勝仗，一心想著去破皇陵，誰也沒想到苦。十一年春天，俺們隨李闖王退出四川。因為洪承疇堵住劍門，俺們只好走松潘小道，翻過雪山，才到了階州境內。後來又到了西番地，整整一個月一邊走一邊同曹變故打仗，人不解甲，馬不卸鞍，找不到糧食就殺馬充飢。離青海湖只剩下幾天路程了，闖王帶著俺們折往北去，才把官軍甩掉。後來我們從嘉峪關附近出了長城，遊蕩了半個月，沒有東西吃，又從蘭州附近進長城。那才真叫苦。這幾天的行軍算個屁！」停一停，王長順又接著說：「你年紀太輕，投闖王以前是一個莊稼漢，只知道跟在牛屁股後從地這頭走到地那頭，上街趕回集好像出遠門兒，懂得什麼叫走路？見過什麼世面？那樣活到老也是白活。趁年輕，隨著闖王山南海北地跑一跑，說不定你們日後會立下汗馬功勞，成個氣候。即使你成不了大氣候，老啦在兒孫面前也有閒話可說。要不兒孫們圍著你聽古今，你捋捋鬍子，不念不念嘴，有什麼好說的？」

火邊發出來兩個小伙子的嘻嘻笑聲。隨即一個小伙子的聲音說：

「王大伯，你這麼一說，把我的瞌睡也說跑了。」

自成轉過大石那邊，看見王長順在幫助兩個年輕的火頭軍燒火做飯，飯已經做熟了。他叫聲「長順！」等王長順和兩個小伙子轉過頭來，他接著問：

「你為什麼不睡一會兒？」

長順連忙回答說：「今天下午路不險，我在馬上晃呀晃地，睡過一大陣。再說人過四十以後，瞌睡沒有那麼多，剛才同這兩個弟兄一說話，就把瞌睡混跑了。」

「你還是睡一陣好。年紀大了，又掛過多次彩，這幾天日夜奔波，也夠嗆。」

「闖王，你放心，我這把窮骨頭越老越硬，累不垮哩。再說，如今已經快二更啦，還睡個什麼呢？」

闖王望望北斗星斜垂的勺把子，便不再做聲，轉身走了。王長順追在闖王背後說：

「闖王，我看說不定在白河縣會同賀瘋子打一仗……」

闖王截住問：「你怎麼知道明天會同賀瘋子在白河打仗？」

「我擔心咱們出武關這些天，賀瘋子會知道咱們的行蹤，在白河縣迎接咱們。」

闖王點點頭：「我剛才也想到這一層。可是聽說賀瘋子駐在平利西邊，縱然他知道咱們行蹤，他也不一定會來得這麼快。」

「不管明天看見看不見賀瘋子，反正得把咱們的戰馬先餵飽。剛才我替你的烏龍駒、夫人的玉花驄、總哨劉爺的雪獅子全都餵了黑豆。還剩下一捧黑豆餵了黑妞兒——啊，你看我，又叫她從前的小名兒！——餵了慧劍的大青騾。這姑娘年紀小，也不像慧梅們行軍慣了，這幾天瘦得很多，眼眶綻大了，我看著就心疼，所以也給大青騾喂點黑豆。」

「烏龍駒和玉花驄都有馬伕，劉爺的雪獅子也有馬伕，各有專責，你如今是老營的馬伕頭，告馬伕們說一聲就是了，何必你親自喂？你總愛在路上找活幹，不歇歇！」

「幾個馬伕都是年輕人，讓他們多睡睡吧。我年紀大，瞌睡小。」

自成轉往別處，迎面遇見中軍吳汝義，就吩咐中軍派人傳呼將士們趕快起來吃飯，準備出發。寂靜的山腳下登時不寂靜了。

義軍為不使火光被遠處看見，埋鍋造飯的地方都是在大石背後，密林深處，或比較隱蔽的山溝中。追擊的官軍只曉得農民軍早就過去，連夜奔向白河，沒料到李自成會在這個山腳下從黃昏前停留到二更時候。他們黃昏後稍作休息，吃點乾糧，繼續追趕。官軍不像李自成部隊一貫行動詭秘，紀律森嚴。他們為著走路方便，燈籠火把齊點，走在荒山中遠望像一條婉蜒曲折、斷斷續續的火龍。

李自成坐在一塊石頭上，正在吃飯。一個騎馬巡邏的小校來到面前，向他稟報說後邊來了追兵，離此地七八里路，人馬眾多，燈光望不到頭。自成三口兩口把飯吃完，告訴幾位大將整隊動身，還按照原計劃襲占白河，只把袁宗第和郝搖旗的斷後部隊留下。並命人趕快將所有土灶和火堆弄滅，但不得用水澆濕，也不得顯出用腳踐踏的痕跡。他帶著袁宗第和郝搖旗登上一個高處，瞭望一陣，下來對他們說：

「官軍燈光零亂，行進很慢，看來一定都是步兵，十分疲憊，部伍不整。這兒不適宜騎戰，你們把馬匹留在別處，漢舉率領三百弟兄埋伏在這附近樹林中，搖旗率領二百弟兄往東走一里路，在路旁的樹林中埋伏好。官兵到此處必會停下來。等大部分官軍來到此地，亂哄哄的，漢舉突然一聲吶喊，猛砍猛殺。搖旗聽見漢舉這邊動手，也立刻殺出，截斷官軍尾巴。這樣準可以少勝眾，把王八蛋殺得潰不成軍。你們殺散官軍之後，立刻追趕大隊，千萬不要戀戰，不要拾取官軍輜重。我擔心賀人龍在白河有了準備，咱們必須越快越好，拼全力殺敗老賀，渡過漢水。」

宗第問：「要是官軍在這兒不停下休息，繼續追趕，我把狗日的攔腰斬斷好不好？」

「要是那樣，你就放過前隊，攔腰斬斷，搖旗斬尾，我另外派人攔頭痛擊。不過，我看他們八成會在這兒停下。」

他微微一笑，叫親兵找塊白布，從土灶中取根桴炭，寫了八個大字：

前有伏兵，萬勿追趕。

寫畢，他親自用石頭將白布壓在小路中間，帶著親兵們上馬走了。

大隊人馬正在前進，被一道幾丈深的山溝阻住。溝上原有獨木橋，已經半朽，不但騎兵沒法通過，連步兵也不好走。別處更無路越過這道深溝，只好伐木架橋，越快越好。偏偏近處沒有樹林，劉宗敏和李過親自同一大群弟兄到一里外砍伐樹木。李自成下了烏龍駒，默不做聲，立在馬頭邊等候，聽著丁丁的伐木聲，李自成心急如焚，只覺得樹木伐得太慢。幾次他想派人去催，但又想著既然捷軒和補之都親自去了，還以不必催促為是。

全隊將士都很焦急。他們對追兵不大在意，而是擔心這麼一耽誤，黎明前再快也沒法趕到白河，天色一亮，被敵人發覺，想襲占城池和渡口就困難了。幸而他們還沒有想到賀人龍搶先一步到了白河，而擔心這一層的只有闖王、高夫人和少數幾位大將。高一功提著馬鞭子走到闖王身邊，小聲說：

「這可是上水船偏遇著頂頭風。」

高夫人咕噥一句：「是遇著一個淺灘。」

李自成沒有做聲。他覺得這樣耽擱下去，他的根根頭髮和鬍子都會急白。

人群中不斷有低語聲，聽不清楚，後來聽見王長順的聲音稍微大一點，說：

「都別擔心，只要有咱們闖王同幾位大將率領著，大白天搶渡漢水也不困難。咱們這些大將，哪個不是天上的星宿下界？賀人龍算個屬！同他不止交戰過三次兩次了。我不是吹的，咱們總哨劉爺大喝一聲，準叫他渾身打戰，抱不住馬鞍橋。你們別笑，我說的全是實話。咱們總哨劉爺在睡夢中打個噴嚏還嚇死一隻老虎，這可是我親眼見的！」

一個商州的口音問：「怎麼打個噴嚏會嚇死老虎？」

長順接著說：「這是前年夏天的事。那時我們進人長城，衝過挑州，奔到階州東南略陽、寧強一帶的大山裡休息過夏。闖王令全軍分成許多股，分散盤踞，分頭打糧，官軍來少啦就收拾它，來多啦就讓開，同它在山中推磨。總哨劉爺沒有隨著老營一道，盤的地方離老營大約有一百多里。這天他有事來老營，一時大意，只帶了十幾個親兵。不料路上遇到一百多官兵，惡戰一場，殺死了很多官兵，劉爺的身邊只剩下三四個人，馬匹也都死傷完了。好則天色晚，又無月色，黑漆漆的，他就趁機擺脫官軍，摸黑路往老營走。走了大半夜，實在困乏，肚子又餓，就在離老營十來里的地方坐在山路上休息，不想一坐下就往路上一倒，仰面朝天，呼呼睡熟。幾個親兵也跟著睡下，睡得像死人一樣。這時忽起一陣怪風，樹枝刷刷搖晃，有一隻老虎從山坡上下來……」

有一個蒼啞的聲音問一句：「為什麼老虎出來要颳風？」

長順回答說：「古話說：『雲從龍，風從虎』嘛。」

蒼啞的聲音說：「我們在野人峪的山上也趕過老虎，可沒有看見颳風。」

另一個聲音說：「別打岔，讓王大伯說完。」

長順接著說：「老虎是不隨便吃人的。它吃活人不吃死人。它走到劉爺身邊，不知道劉爺是活人還是死人，用鼻子挨近劉爺的臉上聞聞，它的又長又硬的鬍子有兩根插進劉爺的鼻孔裡邊。老虎一聞是活人，正要張大血口去吃劉爺，不料劉爺在夢中鼻子癢得難受，猛打一個噴嚏，把老虎嚇得跳起幾尺高。老虎落下來時偏了一點，落到路旁十來丈深的山溝裡，活活地摔死啦。」

聽眾中迸出來忍抑不住的笑聲。慧劍站在大青騾子旁邊，靠著鞍子一邊矇矓睡覺一邊聽長順說話，大家的笑聲把她驚醒，前額碰在鞍子上，睜開眼睛，含糊地小聲問：

「王大伯，可是真的？」

王長順說：「怎麼不真？老虎出來時颳風不颳風，那是我說順了口，隨便加的，可是劉爺打個噴嚏送了一隻老虎的命卻是千真萬確的。劉爺打過噴嚏後一乍醒來，自己也嚇一跳：乖乖，夜裡怎麼沒看清，糊里糊塗睡在這個要命的地方，一邊靠山，一邊是懸崖峭壁！他到了老營一說，我們去了十幾個人，把老虎找到，抬回老營。老虎皮給劉爺做了馬鞍□，肉給大家吃了，骨頭給尚神仙做虎骨酒，還熬了膏藥。這都是千真萬確的！」

聽眾裡有人又快活又敬佩地笑著點頭，有人發出來嘖嘖聲，瞌睡都沒有了。王長順又說道：

「老虎為什麼不能吃總哨劉爺？為什麼劉爺不早不晚，恰在老虎張大嘴的時候像打雷似的打個響噴嚏？這就是因為咱們劉爺和許多將爺都是天上的星宿下凡來保闖王的，老虎頂多只能聞聞，不能傷害。賀瘋子算什麼？他能夠攔住咱們從白河縣過漢水麼？你們這些新弟兄還沒有見過劉爺在戰場上多麼厲害。到白河要是遇到官軍攔路，你們瞧瞧！」

高夫人望著闖王微微一笑，小聲說：「長順比年輕人身體差，這些日子把他的馬跑瘦得露著骨頭，他自己也眼窩塌下去，可是你瞧他多快活，還常常說笑話替別人解乏！」

突然從背後幾里外傳過來喊殺聲，使全體將士都轉過頭去傾聽。李自成派親兵把李友叫到面前，命令說：

「你帶一百騎兵去看看，幫他把追兵收拾了。殺敗追兵之後，你們大家趕快回來，不要耽擱時間。」

劉宗敏和李過把樹木運回來了。他們對於背後的喊殺聲好像全不放在心上，只是看著弟兄們迅速架橋。農民軍對架橋是有經驗的。他們不砍大樹，因為大樹砍斷費事，砍去枝子費事，抬運困難，並排放下時中間縫子太大。他們一律選擇碗口粗的小樹。今天恰好遇到杉樹林，就砍了十幾棵杉樹抬回來，並排架好，每端兩邊各釘一根撅子，以防散開，又割了捆草鋪在上邊。不到片刻工夫，大軍開始過橋了。

李自成命吳汝義派一個小校帶十名弟兄看守木橋，多預備乾草和干樹枝子，只等殺敗追兵的將士們回到橋這邊，便放火把橋燒燬。為著等候袁宗第等的戰報，他走在老營人馬的後邊，邊走邊聽著遠處的吶喊聲。過了不久，背後的喊殺聲就聽不見了。人馬匆匆趕路，從前頭向後傳著一個口令：「傳！不許說話！步兵叉子放開１！」這聲音傳到李自成這裡，他也像將士們一樣重複一遍。他的親將和親兵接著把這個口令向後傳去。

１叉子放開——這是一句黑話。叉子指兩條腿。把兩條腿放開即是邁開大步的意思。

又過了不到一個更次，袁宗第等率領著幾百得勝的騎兵追上大隊。原來當追兵到了義軍埋鍋造飯的山下時，看見土灶中灰燼已冷，想著義軍必然已經走得很遠，沒法追上。大家十分疲睏，本來就心中怨天怨地，渴望休息，這時見這裡比較平坦，又背風，且有李自成留下的現成土灶，便紛紛坐下去，吵嚷著要在此處宿營。偏在這時，有人在小路上發現了李自成留下的那塊白布，看了上邊的八個字，越發不願再向前追。人們說李自成留的話是實話，前邊必有埋伏，咱不追就各不相犯，咱要追就對咱不客氣，這叫做先把話說明白，明人不做暗事。雖然也有少數人怕李自成在近處確有埋伏，但是他們的話多數人都不願聽。大家有坐下的，有躺下的，有開始點火，準備取水做飯的，亂哄哄地等候主將。袁宗第的人馬突然吶喊殺出，郝搖旗隨即從後邊殺出，把官軍殺得落花流水，四散奔逃，幾乎把主將活捉到手。李友趕到時，戰事已經結束。他們又殺了些藏在樹林中和荒草中的人，便上馬追趕大隊。這一仗，義軍的死傷微不足道，而追兵卻完全潰散。

勝利的消息立刻由老營傳遍全軍，激勵了全軍將士，精神為之振奮，加快前進。

天色漸漸亮了，又漸漸大亮了。離白河渡口還有五六里路。李自成要在拂曉前過漢水襲占白河縣城的打算已經吹了。他正在後悔昨晚不該停下休息過久，忽然得到斥候騎兵報告，說白河城上旗幟稀疏，靜悄悄的，城外也很靜，看不見老百姓進城趕集，聽百姓說，五更時城中城外有人喊馬嘶之聲，不知何故。闖王一聽，心中猜想，必是有大隊官軍開到白河，做了準備，說不定賀人龍也親自趕到。他同幾位大將在馬上一商量，退回去別找渡口也不好辦，只好拚力奪取白河渡口，強渡漢水。於是他同劉宗敏和李過率領著騎兵主力，向白河渡口飛奔而去。

連日早晨有霧，而今日早晨卻沒有霧，萬里無雲，天空碧藍。高夫人在馬上望望天色，忽然產生了一個奇怪的念頭：這麼晴朗的天氣，天空湛藍湛藍的，真不像雙方就要殺得人仰馬翻！

賀人龍接到總督鄭崇儉的十萬火急塘報，料想李自成可能從白河縣渡過漢水。當時因防備張獻忠殺回陝西，他的部隊分駐在陝、鄂交界的一片地方，白河縣城也是他的防地。他同李自成作戰是有經驗的。平日對李自成有些害怕，但現在他認為李自成的兵力甚微，且系長途奔波的饑疲之眾，他只要能夠搶先到白河縣，以逸待勞，以眾御寡，可以穩操勝算。他那個奪取「平賊將軍」印的念頭雖因左良玉新近有瑪瑙山之捷，已經打消，但是他希望能夠在這一次堵截李自成之戰中建立奇功，獲得朝廷的優厚封賞。另外，他希望這一戰除能夠捉獲或殺死李自成和他的幾個主要將領外，也可以奪得李自成的全部戰馬和其他軍需。他的部隊在急切中不易集中，而他又害怕貽誤戰機，所以只率領八百騎兵和一千五百步兵往白河縣奔來。加上白河縣城中原來駐守的人馬，他可以堵截李自成的將士有三千多人。另有一支一千五百人的後續部隊將在一天之內趕到。

到了白河縣城，賀人龍得到確實探報：李自成的人馬疲憊，正在向白河奔來，後邊有一支官軍追趕，估計天明時可來到白河渡口。白河縣是一座彈丸小城，離漢水南岸二里。賀人龍擔心李自成一旦渡過漢水就沒法堵截，會繞開白河縣城向南逃去，也擔心李自成看見南岸人馬眾多，戒備嚴密，不敢強渡，折往別處逃跑。不管出現哪一種情況，都會使他圍殲李自成建立大功的心願落空，甚至會落個「縱賊他逸」的罪名，受到朝廷和督師輔臣的責備。他已經胸有成竹，故意向左右問：「怎麼辦方能取勝？」左右將領們建議將重兵埋伏在漢水南岸，「待其半渡而擊之」，必獲全勝。賀人龍搖頭一笑，說：

「你們想得倒美，可惜李自成不是笨蛋！」

他叫將士們趕快飽餐一頓，然後留下一部分兵勇守城，將五百名將士埋伏在漢水南岸，他親自率領兩千二百步騎兵迅速渡河。一等渡河完畢，他就下令大小船隻都劃到南岸，免得被義軍奪去。同農民軍作戰，賀人龍有豐富經驗，心中深知道李自成的厲害。他認為李自成率領的雖然是饑疲之師，人數只有一千多人，但也不可輕視。前年冬天道關南原大戰時李自成部隊的勇猛善戰，賀人龍記憶猶新。他讓開李自成奔占渡口的大路，卻將人馬埋伏在離渡口不遠的小山背後，打算在李自成的人馬剛剛下到水邊正在搶渡時候他用全力突然猛攻，將一部分逼下水去淹死，一部分在岸上消滅。他那等候在南岸的五百名將士佔據有利地勢，專候截殺袱過漢水的少數義軍。一切佈置就緒，賀瘋子坐在一塊大石上，等候捉拿李自成夫婦和劉宗敏等。

李自成原想著賀人龍已經派將士扼守渡口，準備用騎兵一陣衝殺將敵人趕跑。不料竟毫不費力地佔了渡口，沒有遇到一個敵人，也沒有見到一隻船，幾隻船都停在漢水南岸。隔河望望白河縣城，城門緊閉，城頭上靜悄悄的，使他深覺奇怪。這時將士們看見離渡口不遠的小山背後有旗幟影子，並且望見了南岸上有不少伏兵。李自成恍然猜到了敵人的詭計，將騎兵在江岸上列好陣勢，派馬世耀和李彌昌兩個小將率領三百騎兵往小山坡上搜索敵人，又命李過率領二百騎兵涉水過江佔領南岸，並將船隻都送過江來。他自己立馬岸上，準備迎擊賀人龍的伏兵突然殺出。

馬世耀等的騎兵衝上山坡，四五百官軍步騎混合，略作抵抗，有秩序地往後邊退去。馬世耀正在追趕，聽見江岸上傳來鑼聲，立即退回。李過挑選了二百騎兵，加上他自己的二十名親兵，來到水邊，揮鞭一呼：「隨我來！」首先躍馬下水，二百多騎兵毫不躊躇，策馬競渡。南岸的敵人原以為這裡水流急，水又很冷，農民軍不到潰敗逃命時候決不會騎馬下水，如今看見這種情形，大吃一驚。一個將領把小旗一揮，鼓聲大作，同時五百伏兵一齊躍起，奔到水邊，齊向江心放箭。由於義軍的隊形散開，只有很少的人馬中箭。過了江心的激流以後，李過一箭射倒敵將，官軍登時大亂。弟兄們一面加緊策馬前進，一面大呼：「上岸啦！上岸啦！」李過首先躍馬上岸，連砍殺十來個人。弟兄們跟著紛紛登岸，向正在潰亂的官軍亂衝亂砍。官軍立時死傷滿地，有一部分跪下求饒，另有一部分拋掉兵器，落荒而逃。李過不許追趕，一面防備另有官軍從城中殺出，一面趕快派一批識水性的弟兄，將大小船隻一齊撐往對岸。

隔著樹林，賀人龍窺見李自成在江岸上列陣嚴整，又看見一個將領率領大約兩百左右騎兵向南岸策馬競渡，竟無一人躊躇，使他心中大驚：這哪像饑疲之師！平日懼怕李自成的心理突然恢復了，勝利的信心動搖了。但是他一則害怕受朝廷責罰，二則還希望趁李自成的人馬尚未全到，能夠僥倖一逞。於是他下令擂鼓，指揮伏兵殺出，而他自己也迅速躍上戰馬，拔出寶劍，率領最精銳的鎮標親軍，吶喊殺出。

義軍後邊的步、騎兵全到了。李過在江南岸奪得的大小船隻也撐到北岸了。李闖王一聲令下，眷屬和步兵開始渡江，馱在騾馬身上的輜重也都卸下來放在船上。有很少數騎術不精的人也乘船，只讓空馬渡江。

賀人龍突然從樹林中殺出，同時伏兵齊起，向江岸上的義軍三面包圍而來。李闖王騎在烏龍駒上，立於通向江岸的路口，穩如泰山，左右的親兵親將都張弓搭箭，引滿待發。賀人龍和官軍將士不敢逼近，只在相距兩箭之地擂鼓吶喊，虛張聲勢，一則要恫嚇義軍，二則為自家壯膽。有一個將領缺乏同李自成作戰經驗，立功心急，勒馬到賀瘋子面前說：

「大人，李自成人馬不多，且江岸不利於他的騎兵作戰，請趕快下令進攻，機不可失。」

賀人龍看他一眼，說：「不許急躁！兵法說：『窮寇莫追，歸師莫遏。』讓他的人馬過江，『待其半渡而擊之』，必獲大勝。」

義軍分批渡江，隊伍一直不亂。賀人龍已經打消了活捉李自成的妄想，只希望不折老本，等闖王的人馬過得差不多時，截斷隊伍尾巴，殺傷一些，俘虜一些，奪得一些戰馬甲仗，然後向楊嗣昌和鄭崇儉誇張戰果，報成大捷。

李闖王和大部分人馬都已經過江了，北岸只剩下三百多騎兵和二百多步兵。這騎兵是袁宗第和郝搖旗率領的斷後部隊，另外還有劉宗敏帶著一群親兵也未渡江。當劉宗敏帶著親兵們來到水邊，正要策馬渡江時，但又覺不放心，勒住馬頭，稍作等候。江水碧藍。白馬的影子映在水中，十分鮮明可愛。水中，馬頭邊有一片白雲飄過。劉宗敏抬頭望望天，天比江水還藍。

賀人龍認出來那個騎白馬的大漢是劉宗敏，頓時產生了活捉或殺死劉宗敏建立大功的念頭，趕快將令旗一揮，所有圍觀義軍渡江的官軍都喊殺向前。由於賀瘋子親自督戰，又懸了重賞，官軍將士儘管被射殺幾批，仍然向前進攻。劉宗敏回馬登岸，舉刀大聲命令：

「步兵等船過江，騎兵一齊迎戰，收拾賀人龍這個狗日的！」

袁宗第等衝向前去，同敵人在江岸附近展開混戰。賀人龍在官軍中也是一員猛將，且有多年的戰爭閱歷，如今仗恃人多，就一面包圍袁宗第等，一面分兵奪取渡口，使李自成無法回救。劉宗敏猜到賀人龍會有這一著，一直立馬江岸未動，見一支官軍殺來，用刀向背後一招，大叫：「步兵隨我來！」他率領親兵和步兵殺退這股官軍，看見幾條船已經攏岸，即令步兵趕快上船，由他率領親兵掩護。步兵一離岸，宗敏見宗第負傷，和郝搖旗正被一千左右步騎兵圍攻，他大吼一聲，衝入敵軍核心，直取賀人龍。賀人龍見是劉宗敏，故意且戰且退，想把宗敏引過一座小山包，遠離江岸，以便捉到活的。宗敏追了一段路，識破詭計，撥馬而回，率領袁宗第和郝搖旗以及餘下的不足二百騎兵退回江岸。他叫宗第趕快上船，一部分騎兵先渡江，由他自己和郝搖旗帶著幾十名騎兵在岸上掩護。

賀人龍見自己的計策不靈，反身殺回，大軍像潮水般湧到江岸。郝搖旗一則殺得性起，二則要保護劉宗敏，大罵道：「賀瘋子不要逃走！」沖人敵人中間廝殺起來。宗敏怕搖旗吃虧，也殺了過去。他們每個人身邊只有三四十個騎兵，在敵人中間左右馳突，殺傷敵人很多，差一點奪到了賀人龍的大旗，但自己身邊的人很快減少。後來他們被敵人隔開，各自為戰。宗敏殺了一陣，不知搖旗在什麼地方，又殺往江岸，尋找搖旗。江岸已被官軍佔定，人馬密如牆壁，箭像雨點般地向他射來。他想著搖旗不是陣亡，便是被俘，而自己從這個渡口過江也不可能，於是他勒轉馬頭，狂呼亂砍，殺開一條血路，向下游尋找可以渡江的地方。

所有的道路都被官軍截斷。離渡口二三里有一個小村莊正在燃燒，幾個沒有逃走的百姓已被殺死，橫屍路邊。一個十二三歲的小姑娘被官軍捉到，正要強姦，劉宗敏帶著幾名親兵奔到。官軍始而一驚，隨即蜂擁撲來，攔住去路，大喊著要劉宗敏趕快投降，卻不敢十分逼近。宗敏看見官軍又在肆意燒殺和姦淫，怒不可遏，策馬直衝敵人，揮刀砍死為首的敵軍小校，其餘的四散奔逃。那個小姑娘趁機要往火中撲去，卻被劉宗敏俯身抓到，輕輕一提，放到鞍上。看見背後大隊官軍追來，他將白馬抽了一鞭，跳出大火燃燒的小村子，向漢水岸上奔去。

由於地勢不熟，劉宗敏陷人絕地。這兒瀕臨漢水，有三四丈高的懸崖峭壁。江水在此轉彎，水色黑綠，大約有幾丈深，三十丈寬。宗敏身邊只剩下三個親兵，都已掛綵，打算帶他們繼續向下遊走，卻被深谷阻斷去路。他看見數百官軍已經快要追到，而自己已陷絕地，既不能前進，也不能後退，便立馬在一株高大的古松下邊，將小姑娘放到地上，吩咐她躲在松樹背後，不許亂動。他手握雙刀，瞋目向敵，等待敵人來近。這時他聽見渡口兩岸響著緊密戰鼓，喊殺不斷，知道自成想強渡漢水，過來救他。但是他心中明白，地形不利，船隻又少，想在大敵前強行登岸不惟會死傷慘重，而且很難成功。他向親兵們瞟了一眼，命令說：

「把你們餘下的箭統統給我！」

三個親兵都把箭交給了他。他命令他們趁敵人未到面前，趕快拋棄馬匹，找地方滾下江邊，袱水過江。三個親兵立刻跳下戰馬，卻環立在他的雪獅子旁邊不動，等他下馬。宗敏命令說：

「快離開我滾下江邊，老子來對付這些狗日的！」

親兵們才知道宗敏要獨自留下，一齊要求他先逃走，由他們抵擋官兵。這時官軍相距不過一百二十步，宗敏很急，厲聲說：

「快離開，違令者斬！」

三個親兵先用鞭子將戰馬趕下深谷，寧肯忍心叫他們的戰馬跌死摔傷，決不讓敵人得到一匹。然後他們又一次懇求宗敏先走。宗敏第二次回頭對他們將雙眼一瞪，目眥欲裂，厲聲喝令：「快走！」他們遲疑片刻，無可奈何地互相望望，哭著離開。但是有一個受傷較重的親兵走了幾步又折轉回來，藏在一棵松樹背後，沒有讓宗敏看見。

宗敏向後退一步，緊靠松樹，張弓搭箭，怒目橫掃著吶喊而來的敵人，特別想看看賀人龍是否來到，古銅色的臉孔上掛著輕蔑的微笑。他沒有看見賀人龍，略微感到遺憾。儘管官軍看見他只剩下單人獨騎，大喊著要他投降，卻不敢貿然走近。只要有敵人來到百步以內，宗敏箭無虛發，總叫為首的敵人中箭而亡。敵人吃了幾次虧，不再打算活捉他，也對他亂箭射來。流矢從宗敏的頭上和身邊不斷地嗖嗖飛過，但是他連動也不動，依然含著輕蔑的冷笑，不斷地射殺企圖走近的敵人。

官軍看見劉宗敏的箭完了，又打算活捉他向北京獻俘，不再射箭，向他蜂擁撲來。宗敏想著他的三個親兵大概已經過了江，也決定自己趕快離開，免得落入敵手。他的戰馬不知是懂得他的心意還是因看見敵人逼近，忽然奮鬣揚尾，蕭蕭狂嘶。雪獅子的鳴聲未止，劉宗敏大吼一聲，山鳴谷應，揮刀向敵人殺去。官軍突然聽見他的怒吼，又見他揮刀殺來，震慄失措，紛紛奔退，互相擁擠踐踏。宗敏趁機勒轉馬頭，俯身抓起來小姑娘放到鞍上，奔到懸崖，猛抽一鞭。只見那匹雪白的戰馬像閃電一樣從懸崖上騰空而起，縱人藍天，在兩丈外向下落去，沉人江底，濺起來的水花閃著銀光。

江北岸，人人驚駭。江南岸，人們的心隨白馬沉落江中。兩岸上突然間停了戰鼓，也停了吶喊和說話。天地靜悄，將士屏息，四周重疊羅列的青山寂寂，一切都在等待著白馬的消息。

過了片刻，白馬馱著劉宗敏和小姑娘從碧綠的深潭中浮出。江上仍然很靜。水中映著藍天、白雲。浪花似銀，在燦爛的日光下閃動明滅。白馬噴噴鼻子，昂著頭，劃開綠波，衝著浪花，在激流中向下游的南岸洑去。

官軍蜂擁著奔上懸崖。有一個頭目舉弓就射，箭未離弦，卻有一個左臂負了重傷的人從草中一躍而起，劍光一閃，將他砍倒。這個人連砍死幾個敵人，自己也被砍倒。懸崖上一片混亂。官軍為殺死這個人耽誤片刻，才開始向江面上亂箭射去。但劉宗敏的白馬已在激流中飄然遠去，敵人的亂箭都在他的白馬背後噗、噗、噗地落人水中。後來當地百姓把這個懸崖起名叫馬跳崖，把劉宗敏曾經立馬一旁的大松樹叫做百箭松，因為據故老傳說，官軍從樹身上拔掉的箭足有百支以上。

李自成派一隻小船順流而下，接救宗敏。等小船飛駛到江灣，宗敏已經離南岸不遠，策馬走上了陽光閃耀的白沙碎石江灘。（這地方，後人稱做白馬坡。）他心中殺氣未消，一身水，滿面怒容，回到了闖王那裡。自成高興萬分，但聽說郝搖旗下落不明，又覺難過。宗敏的親兵一個也沒有回來，除一個跳崖跌死和一個因負傷在江心淹死之外，都在北岸戰死了。

高夫人將小姑娘通身打量一眼，知道一家人只剩了她一個人被劉爺救出，不免暗暗心酸。她立刻吩咐慧瓊帶她到樹林中將衣服擰乾，給她一點乾糧充飢，又叫王長順將多餘的騸馬給她一匹。

義軍立刻整隊起程，繞過白河縣城向南奔去……

第二卷 第二十七章

強渡漢水以後，李自成把人馬拉到房、竹大山中休息，並且分成小股，以便尋找糧食和避免官軍追趕。他派出幾路細作，探聽官軍的部署和動靜，同時也探聽張獻忠的消息。張獻忠賄賂和離間左良玉的事是非常機密的，他當然探聽不到，但是他看見左良玉把人馬駐紮在陝西境內，賀瘋子也逗留在陝西和湖廣交界地方，與其他官軍都不乘勝急迫，判斷出楊嗣昌的尚方劍對這班驕兵悍將也沒有多大用處，遲早會一籌莫展。如今跟著他的雖然只有一千多人，而且糧食十分困難，銀錢也缺，但是他的心情十分敞朗，堅信只要渡過這段困難日子，局勢就會好轉，任自己龍騰虎躍。他經常同將士談閒話，替大家鼓氣。這一支小部隊在房、竹大山中休息了一個短時期，士氣又旺盛起來。

官軍只曉得李自成逃到鄂西一帶的大山中，卻弄不清他到底在什麼地方。楊嗣昌雖然明白李自成與張獻忠之間平素有矛盾，但是他擔心他們在目前困難境遇中會暫時合作。他想，以獻忠的用兵狡詐，自成的善於籠絡人心和沉毅堅強，曹操的人馬眾多，三個人一旦合夥，對官軍的進剿很為不利。原來以羅汝才為首的所謂房均九營１中有一營的首領名叫王光恩，渾名花關索，不願意跟隨羅汝才重新起事，準備投降朝廷，留在房、均境內。楊嗣昌差人帶著他給李自成的諭降檄文來到王光恩的營裡，密諭他務必將李自成找到，倘若能勸說自成投降，就算他為朝廷建一大功。王光恩得到督師輔臣的密諭，想著他過去同李自成和高一功曾有一面之緣，並無惡感，而自成也正在困難之中，勸降事不無希望，便派他的胞弟王光興帶領一小隊人馬和一些禮物，往鄖陽以南的大山中明察暗訪，務期找到自成。

１房均九營——崇債十一年冬，羅汝才率領八營（股）農民軍從河南來到房縣、均州一帶，表面向明朝投降，實際接兵觀望。連他自己的一營在內，通稱為房均九營。除羅汝才外，較著名的有過天星惠登相。花關索王光恩、興世王王國寧等。

張獻忠在十天以前就聽說李自成在白河縣附近強渡漢水來到鄂西的事，猜想著自成別無地方可去，準是要來投奔他。但後來自成的消息寂然，他想著大概是因為李自成別有去處，不會來了。今天忽然知道李自成已來到興山境內，離他屯兵的白羊寨只有幾十里遠，這就使他不能不趕快決定如何處置自成前來投奔的問題。他看出來，楊嗣昌出京來督師是崇禎放出了最後一炮，這一炮放過之後，朝廷上就沒有第二個楊嗣昌可派。近來他比李自成更清楚，楊嗣昌對左良玉和賀人龍等的指揮已經有一半不靈，要不了多久就會完全不靈，和熊文燦差不多一樣地無能為力。如今義軍中兵力較大的羅汝才很聽從他的意見，回、革等五營沒有多大出息，將來也會聽他號令，惟獨李自成不肯屈居在他的大旗之下。一旦他把楊嗣昌打敗，三四年內時機來到，他就要按照徐以顯和潘獨鰲等原先商定的主意稱王稱帝，可是像李自成這樣的人一則素有大志二則繼高迎祥稱了闖王，決不會在他的面前低頭稱臣。可是他不願在目前趁李自成來投奔他的機會將自成除掉，正如同他在谷城時的想法一樣。但是李自成是一個有很大聲望的義軍領袖，到底應該如何處置？

獻忠屏退從人，把徐以顯帶到一棵松樹下邊，坐在一塊磐石上，把右腿搭在左腿上，叫徐以顯坐在對面，然後捋著大鬍子，眼睛裡含著微笑說：

「老徐，你瞧，李自成給官軍攆得無處存身，來投咱們啦。怎麼樣，和尚不親帽兒親，把他留在咱這兒，讓他喘喘氣兒，長好羽毛再飛走吧？嗯，我的賽孔明，你說怎辦？」

徐以顯早已胸有成竹，只是見獻忠的眼睛裡含著狡猾的微笑，他就故意望著獻忠笑而不言。

「老徐，你怎麼裝啞巴了？……你想，把他留下好麼？」

徐以顯反問道：「大帥以為明朝的江山還有多久？」

「我看它好像是快要熟透的柿子，在枝上長不長了。」

「既然這柿子長不長了，大帥想自家摘下來吃呢，還是等著讓別人摘去吃？」

「你說的算個雞巴！老子出生人死，南征北戰，打了十幾年天下，憑什麼快到手中的果子讓給別人吃？」

「那麼大帥是否想分給人吃？」

「果子可以同別人分吃，江山沒有同別人分坐的道理。」

「既然大帥明白明朝的日子不長，又不願將快到手的江山拱手讓人或與別人平分，何不趁機將後患除掉？」

「你要我趁這時除掉自成？」

「是，機不可失。」

「還是你同可旺在谷城的那個主意？」

「還是那個主意，但今日更為迫切。」

「怎麼說更為迫切？」

「從楊嗣昌到襄陽督師，到如今已經七八個月了。官軍在瑪瑙山僥倖一勝，並未損傷我軍根本。今日楊嗣昌對左良玉等驕兵悍將漸漸無術駕馭，只要我們小心提防，瑪瑙山之事不會再有。依我看，不出一年，楊嗣昌必敗，不死於我們之手，即死於崇禎之手，如同老熊一樣。今後數月，楊嗣昌必全力對付我軍，雙方還有許多苦戰。李自成已逃出商洛山，他必定趁著咱們同楊嗣昌殺得難分難解，因利乘便，坐收漁人之利。等我們打敗了楊嗣昌，我們自己也必十分疲憊，那時李自成已經兵強馬壯，聲威遠震，大帥還能夠制服他麼？」

獻忠心中一動，但故意搖搖頭說：「他如今只剩下一千多人，能夠成得什麼氣候！」

「大帥不要這麼說。漢光武滹沱河之敗１，身邊只剩下幾個人，後來不是剪滅群雄，建立了東漢江山？李自成今日雖敗，比漢光武在滹沱河的時候還強得多哩。」

１滹沱河之敗——公元24年，劉秀奉更始命北徇薊（今在北京德勝門外），王郎稱帝於邯鄲，薊城響應。劉秀倉皇南逃，在今河北省獻縣境內逃過滹沱河，身邊只剩數騎。

獻忠擰著鬍子沉吟片刻，說：「前年冬天，自成在握關南原全軍覆沒，到谷城見我，我贈他人、馬、甲仗，也算夠朋友。他這次來，我留他同我一起，好生待他，也許他不會做對不起我的事。」

徐以顯冷笑說：「大帥差矣！劉備敗於呂布，妻子被虜。曹操救劉備，殺呂佈於下邳，奪回劉備妻子，接劉備同還許昌，表為左將軍，禮之愈重，出則同輿，坐則同席。可是劉備何嘗感曹操之德？曹操獨對劉備心軟，對關公心軟，致使天下三分，未能成統一大業。後來關公攻樊城，水淹七軍，中原震動，嚇得曹操幾乎從許昌遷都。李自成比劉備厲害得多，終非池中之物，大帥怎能用小恩小惠買住他的心？他的手下戰將，如關、張之勇的更不乏人。」

「可是，老徐，李自成沒有什麼罪名，咱們收拾了他，對別人怎麼說呀？」

「欲加之罪，何患無辭！」

「嗯，怎麼說？」

「我們可以宣佈他暗通官軍，假意來投。」

「可是自成不是那號人。說他暗通官軍，鬼也不信。」

徐以顯站起來說：「大帥！自古為爭江山不知殺了多少人，有幾件事名正言順？唐太宗是千古英主，誰不景仰？可是為爭江山他殺死了同胞兄弟。南唐二主並無失德，在五代干戈擾攘之際，江南輕搖薄賦，與民休息，有何罪過？可是宋太祖還是派兵代南唐，說：『臥榻之側，豈容他人鼾睡！』就以明朝來說，陳友諒未必不如朱洪武，張士誠比洪武更懂得愛惜百姓，可是姓朱的為要坐江山，就興兵消滅他們……」

獻忠不等軍師說完就搖搖頭，睜起一隻眼睛，閉起一隻眼睛，用嘲笑的神氣望著徐以顯。徐以顯有時覺得他完全可以掌握獻忠的脾氣和心思，有時又覺得獻忠的心思和喜怒變化不測。現在被獻忠這樣一看，感到躊躇不安，猶如芒刺在背，笑著問道：

「大帥，難道我說得不對？」

獻忠說：「老徐，我笑你這個人很特別，在讀書時總是只看見歪道理，把正道理丟到腦後。咱老子讀書少，可是也聽別人談過古人古事。五代十國，把中國鬧得四分五裂。趙匡胤是個真英雄，才收拾了那個破爛局面。南唐小朝廷割據一隅，比起統一中國的重要來，算他個屁！元朝末年，群雄割據，元韃子還坐在北京。朱洪武斬滅群雄，趕走了元朝的那個末代皇帝，把中國統一了，幹得很對，不愧是有數的開國皇帝。你老徐比我讀書多，卻又把道理看偏了。你從書本上只學會如何趕快收拾別人，別的你都不看。眼前，咱西營在瑪瑙山新吃了敗仗，他闖營也是剛剛從商洛山中突圍出來，大家都沒有站住腳步，同群雄割據不能相比。如今就對李自成下毒手，不是時候！」

徐以顯聽熟了張獻忠的嘲諷和謾罵，從口氣裡聽出來獻忠並沒有完全拒絕收拾李自成，趕快爭辯說：

「大帥，不是我讀書只看見歪道理，是因為自古爭天下都是如此。我是忠心耿耿保大帥建立大業，要不，我何必拋棄祖宗墳墓，捨生人死，追隨大帥？大帥如不欲建立大業，則以顯從此他去，縱然不能重返故鄉，但可以學張子房隱居異地，埋名終身，逍遙一世。天下之大，何患我徐以顯無存身之處？」

張獻忠儘管有時也嘲笑徐以顯，但實際上他很需要這個人做他的軍師，也讚賞他的忠心。他沒有馬上說話，望著軍師微笑，心裡說：「你小子，巴不得咱老子日後坐江山，你也有出頭之日！」徐以顯見他笑而不語，又用果決的口氣說：

「我們今日做事，只問是否有利於成大事，建大業，其他可以不問。」

獻忠終於點頭，說：「老徐，這樣吧，咱們對自成先禮後兵。等他來到，我擺酒席為他接風，也邀請他那裡全體將領。酒席筵前，我勸他取消闖王稱號，跟咱合夥。他要是答應，咱們留下他們，不傷害他們性命，免得叫曹操也害怕咱們。」

「要是他不答應呢？或者是假意答應？」

「你去跟可旺商量商量，讓我也多想一想。」

「這樣好，這樣好。據我看，李自成今晚就會來到，我們要在他來到前拿定主意。」

徐以顯離開獻忠，跳上馬，趕快奔往張可旺的營盤去了。

李自成在當天夜裡把部隊開到離白羊寨大約二十多里的一個地方，紮下營盤。第二天早晨，他派袁宗第代他去見張獻忠，說明他從商洛山前來會師，共抗官軍的意思，也順便看看獻忠對他的態度如何。王吉元原是獻忠手下的小校，要回到獻忠那裡住幾天，和親戚朋友們團聚團聚。他向闖王清了假，帶四名親兵同袁宗第一起往白羊山去。

自從闖王來到興山境內，他的部隊行蹤隨時有探子稟報到白羊寨。袁宗第一到，獻忠迎出老營，不讓宗第行禮，猛一把抓住他的手腕，先不說話，用一隻手狠拍袁宗第的脊背，然後親熱地大聲說：

「老袁，龜兒子，什麼風把你吹來了？你們的人馬駐紮在什麼地方？為什麼不開到白羊寨來？自成呢？嗯？捷軒他們呢？都好吧？尚神仙也來了吧？」

宗第笑著說：「敬帥，你僻哩啪啦問了一大串，叫我一口也回答不完。」說畢，哈哈地大笑起來。

獻忠也哈哈大笑，又用拳頭捶捶宗第的脊背，說：「走，進裡邊談話去。好傢伙，日子真快，咱們從鳳陽一別就是四年多啦！」他忽然轉回頭，問道：「你是王吉元？在闖王那邊還好吧？闖王待你不錯吧？」

「回大帥，闖王待我很好。」

「你是回『娘家』走親戚麼？好吧，你龜兒子住在白羊寨玩耍幾天吧，沒有零用錢，去問咱們老營總管要，就說你已經見過老子啦。」

「謝謝大帥！」

袁宗第同獻忠攜手進人上房，坐下之後，先回答了獻忠所問的話，接著說道：

「我們在商洛山中拖住了兩萬多官軍，使鄭崇儉不能派大軍進入湖廣。近來聽說敬帥在瑪瑙山吃了點虧，我們也怕長久留在商洛山會坐吃山空，所以闖王就帶著一部分人馬從武關突圍出來，到這裡來同敬帥會合。咱們同曹操三股兒擰成一根繩，齊心合力對付楊嗣昌準能取勝。敬帥，你的力量大，我們以後諸事多仰仗你啦。」

「什麼話，什麼話。我同你們都不是外人，如今水幫魚，魚幫水，說什麼仰仗！夥計，自成為什麼不同你一道來？」

「自成本來今天要親自來的，因為路途勞頓，身上偶覺不適，臨時只好命我前來拜謁，說明前來會合之意，並問大家朋友們好。自成今日稍作休息，明日就親自來了。」

「既然自成身上有點不舒服，讓他好生休息，咱老張今天就去看他。一兩年沒見他，真是想念！」

獻忠問了問商洛山中的固守和突圍經過以及沿途情形，隨即把總管叫來，命他趕快派人向闖王的駐地送去二十石大米和一些油鹽，還有幾隻豬、羊。袁宗第對獻忠的慷慨熱情，代闖王表示感謝。獻忠手下幾個同宗第熟識的將領都來老營看他，互相問長問短。袁宗第雖然留心察言觀色，但是看不出獻忠和他的左右將領懷有什麼惡意。

午宴一畢，袁宗第向獻忠告辭。獻忠本來準備同宗第一道去看闖王，因曹操派人送來一封密書，他只好讓宗第先走，說：

「漢舉，你回去告訴自成，就說我把一件事情辦畢就去看他和眾位朋友。黃昏前我一定趕到，在你們那裡談談話，夜裡回白羊寨。」

袁宗第替李自成一再謙謝，請獻忠不要親自前去，但獻忠哪裡肯聽，說道：

「老弟，你知道咱老張的脾氣。咱沒有事還在屋裡坐不住，何況是自成同眾位朋友來啦。我說今天下午去就一定去，沒有二話！」

把袁宗第一送走，張獻忠立刻把徐以顯叫到面前，秘密計議。因為今天中午忽然得到羅汝才派人前來下書，說他已經從大昌動身，將在一二日內趕到白羊山同獻忠計議軍事，所以獻忠對昨天晚上徐以顯和張可旺向他建議如何處置李自成的事改變了主意。他不願把這事做得過急，想等曹操到後，請曹操勸自成取消闖王稱號，歸到他的大旗下邊。徐以顯聽獻忠說出這個打算之後，馬上搖搖頭說：

「大帥差矣。曹帥遇事老謀深算，狡詐異常，豈肯聽大帥隨便擺佈，隨便指示？他近一年半以來雖常以大帥之『馬首是瞻』，然而他不是大帥部將，也不會屈居人下。今日有李自成的闖王名號在，他的曹營、自成的闖營和我們的西營可以成為鼎足之勢。他深知一旦闖營沒有了，下一步就會吞併他的曹營，他怎肯替大帥勸說李自成撤銷『闖』字旗號？除掉闖王的事，貴在神速。等曹帥來到，鑼鼓已罷，他想替自成說話也來不及了。」

「他看見咱們並未同他計議就吃掉闖營，豈不寒心？」

「他自然會感到寒心。然而木已成舟，他自己勢孤力單，怕他不俯首帖耳？目前官軍勢大，他不得不與我營共進退，奉大帥為盟主。等將來打敗了官軍，他肯效忠大帥就留下他，否則就收拾了他。自古馬上得天下者，無不剪滅群雄。只知除暴政，伐昏主，而不知剪滅群雄，徒為別人清道耳，何能得天下！」

獻忠持著大鬍子默默不語。李自成確實不是一般義軍領袖，勸他取消闖王稱號已經不是一件小事，倘若不幸勸說不成，將他與劉宗敏、李過、高一功等一齊殺掉，各處義軍將會如何看法？難道不太早麼？這些問題到今天仍使他躊躇不決。徐以顯打量一下獻忠的神情，又說：

「請大帥不要因曹帥將到而忽生猶豫。我熟讀史冊，留心歷代興亡之跡，深知凡創業之君與有為之主，必有其所以成功之道。……」

獻忠截住說：「我知道，不外乎收買民心，延攬英雄，這話你不說咱也知道。在谷城屯兵時秋毫無犯，專整土豪大戶，如今到這裡仍然是秋毫無犯，這不是收買民心是個屬？咱們這兒兵多將廣，連你這種有本事的人也請來做軍師，能說咱老張不延攬英雄？」

「我所要說的並不在此。收買民心與延攬英雄為自古建大業者成功之本，自不待言。然除此外必須輔之以三樣行事，即心狠、手辣、臉厚。這三樣行事我無以名之，姑名之日『成大功者的六字真言１』。當心狠時必須心狠，當手辣時必須手辣。大帥一聽說曹帥將至而忽然心軟手軟，何能成就大事？」

１真言——真訣、秘訣的意思。

張獻忠雖然常同徐以顯談心腹話，都認為有時很需要心狠手辣，但是自來沒聽到徐以顯談臉厚也是成功立業的一個法兒。他心中不以為然，笑著罵道：

「你說的算個雞巴。老子從沒有聽說過成大事立大業的人還必須臉皮子厚！瞎扯，滾你的『六字真言』！」

徐以顯不慌不忙地說：「大帥，越王勾踐兵敗之後，立志報仇，奴顏婢膝地服侍吳王，還嘗過吳王的大便，算不算臉厚？」

獻忠點點頭，拈著長鬚說：「這倒真是臉厚，可是他不得已，只好施用小計，保性命，圖恢復。還有麼？」

「還有，還有。」

徐以顯從秦、漢說下來，舉出了許多歷史人物來作例證。張獻忠哈哈大笑，但心中罵道：「這狗日的，平日看書看邪啦，一肚子歪心眼兒，在老子手下只可用你一時，久後必成禍害！」他隱藏著對徐以顯的蔑視，親切地罵道：

「你們這號讀書人，死後一定下撥舌地獄！夥計，這『六字真言』是你自家讀書想出來的？」

「不是。我從前有個老師，是一個很有才學的舉人，幾次會試不第，不曾做官，滿腹牢騷，在谷城南山中隱居教書。他喜讀史鑒，得出這『六字真言』。我認為很有道理。」

獻忠又笑著罵道：「哈哈，你們這班舉人、秀才，餵飽了孔、孟的書，並不是滿腹裝著仁義道德，倒裝著你們的『六字真言』！」

徐以顯說：「大帥，這才叫善於讀書。細看孔聖人一生行事，也是按照這『六字真言』。只是他老人家光做不說，所以沒有經弟子們記在《論語》裡邊。」

獻忠忍不住縱聲大笑，幾乎連吃的酒飯都噴出來了。笑過一陣之後，他雖然思想上接受了徐以顯的一些影響，但還是用嘲諷的眼神瞧了軍師片刻，然後說：

「老徐，這可是你們舉人、秀才揭了你們祖師爺的老底兒！」又笑一陣，他接著說：「算啦，少扯廢話。收拾李自成的事，要不要等曹操來了以後再作決定？」

「依我說，大帥，要在曹帥來到之前辦完這事。」

張獻忠把大鬍子往下一持，站起來說：「好，依你的，就按照你同可旺的主意行事！」

徐以顯走後，張獻忠把徐所說的「六字真言」想了一下，忽然聯想到自己在谷城那段「偽降」和用跪拜大禮迎接林銘球的事，不禁感到臉上熱辣辣的，自認為在這種地方不如李自成寧折不彎。又過片刻，他的思想才重新轉到李自成的身上。他毫不猶豫，率領一群親兵親將出發了。

張獻忠一行人馬離闖王的營盤還有三里遠，李闖王已經得到了在山頭上放哨的士兵飛報，趕快率領幾十位大小將領走出營盤，到半里外的山口外邊迎候。相距十來丈遠，張獻忠就跳下馬，一邊向前走一邊向闖王和大家連連拱手，大聲說：

「好傢伙，你們抬起老窩子來迎我，俺老張可折罪不起！」不等闖王開口，他搶前幾步，拉住了迎上來的闖王的手，熱情地叫道：「李哥，咱弟兄倆又會合到一起啦！怎麼樣？咱老張說在去年端陽節動手反出谷城，沒有食言吧？說話算數吧？」說畢，哈哈地大笑起來。這笑聲是那麼洪亮，把藏在三十丈外深草中的一對野雞驚得撲嚕嚕飛往別處。隨即他望著劉宗敏和田見秀說：「老劉、老田，四年不見了，龜兒子才不想你們！一聽說你們全到了，把我老張喜得一跳八丈高。」

劉宗敏和田見秀同聲回答：「我們也常在想念八大王。」

張獻忠用滑稽的眼神瞅著他們，說：「好，我想念你們，你們也想念我，咱弟兄們到底是一條心！」又是一陣大笑。隨即抓住高一功問：「高大舅，聽說你前年在潼關掛綵很重，如今不礙事吧？」

高一功回答說：「托敬帥的福，沒有落什麼殘疾。」

「好，好。俗話說，『吉人自有天相』。」獻忠又轉向劉宗敏：「捷軒，聽說你那匹好馬在撞關大戰時死了，如今可有好馬騎？」

「我又弄到一匹，雖不如原來的那一匹，也還將就可用。」

「我那裡有幾匹好馬，你隨便去挑一匹吧。在戰場上，像你這樣的虎將沒有一匹得力的牲口可不行。」

「謝謝敬帥。我的這匹馬還算得力。倘若不是這匹馬，我還過不來漢水哩。」

對跟在闖王身旁的每個大將，張獻忠都親熱地寒暄幾句，然後由闖王等眾人陪著往前走。幾十名二級以下的將領早已由吳汝義領隊，分作兩行，夾道恭立，迎接獻忠，十分整肅，鴉雀無聲，但見眉宇間喜氣洋溢。這喜氣確是他們的真情流露。經過幾年苦戰，誰對今天的會師不感到衷心的高興和振奮呢？當獻忠走近恭立道旁的眾將時，吳汝義躬身插手，代表大家說：

「恭迎敬帥！」

大小將領同時跟著插手行禮，十分整齊。獻忠望望兩行眾將，又回頭望望闖王，笑著說：

「怎麼，還來這一套？嗨，你們真是多禮！」他忙向眾將拱手還禮，說：「算了，算了。咱老張是個粗人，到你們這兒又不是外人，用不著這一套。再說，你們還缺少鼓樂哩。」

吳汝義說：「回敬帥，我們的樂隊在前年打光了。下次迎接敬帥，一定要放炮，奏樂。」

獻忠在汝義的肩頭上重重一拍，大聲說：「好啊，小吳！你倒一點兒也不洩氣！」

他從路兩旁恭迎的將領中間走過時，不斷地同認識的將領打招呼，甚至開句把玩笑，使大家深感到他對人親熱。隨便，沒有架子。走到雙喜和張鼐面前時，他伸手捏住雙喜的下巴，把他的臉孔端起來，叫著說：

「好小子，老子一年多沒見你，你往上猛一躥，差不多跟老子一般高，長成大人了。怎麼，雙喜兒，箭法可有長進麼？」

雙喜的臉紅了，恭敬地回答說：「小侄不斷練習，稍有長進。」

「好，有工夫時老子要考考你。真有長進，老子有賞。」獻忠放下雙喜，用兩個指頭擰著張鼐的一隻耳朵，擰得張鼐皺著眉頭。「小鼐子麼？長這麼魁梧了？還想家不想？」

「回敬帥，小將不想家。家裡沒有人啦。」

「小龜兒子，說話也真像個大人一樣！」獻忠又擰著張鼐的臉蛋兒揉了揉，好像想知道他臉上的肌肉瓷實不瓷實。「你瞧，在鳳陽時老子看見你，你才這麼高，」他用手在胸前一比，「是一個半樁娃兒。前年在谷城看見你，你呀，他媽的頂多到老子下額高。可是轉眼不見，你就像得了雨水的高粱，往上猛一躥，長得同老子一般高啦。哼哼，嘴唇上還生出一些軟毛哩！」他轉向闖王問：「怎麼樣，他打仗還有種？」

自成回答說：「倒還勇敢。」

獻忠拍著張鼐的肩膀說：「小鼐子，你同咱老子都姓張，不如跟老子當兒子吧。哈哈哈……」笑過之後，他對闖王說：「別害怕，我不會奪走你的小愛將。咱是說著玩兒的。」

自成笑著說：「敬軒，你要是喜歡小鼐子，我可以把他送給你，不過，得把你的馬元利或張定國換給我。」

「好傢伙，你一點兒不肯吃虧！」

大家都快活地大笑起來，倒把張鼐笑得怪不好意思的，臉頰也紅了。

從兩行恭迎的眾將中走過以後，張獻忠在闖王和幾位大將的陪伴下往營盤走去。他一邊走一邊說：

「可惜老神仙沒有來，倒是怪想念他的。」

自成說：「要不是他正在發高燒，我絕不會把他留在商洛山中。」

「聽說郝搖旗不知下落，會不會完蛋了？」

「一點消息也沒有，生死很難說。」

「這小子有點渾，倒是一員戰將，也是寧死不會投降的好漢子。」

「所以他常做些不冒煙兒的事，我還是原諒了他。高闖王親手提拔的戰將，如今剩下的沒幾個了。近來為著他下落不明，我心中很不好受。」

獻忠說：「你也不必心中難過。勤派人探聽消息，說不定他還活著。」

李自成的老營設在一座古廟裡。廟周圍有七八家人家，都是破爛的茅庵草舍。他的部隊都住在廟中和帳篷內，把一個灣子填得滿滿的。營地四面皆山，旁臨一道山溪。因為周圍沒有戰事，離開大股官軍在一百五十里以上，也不打算在此地長久駐紮，所以沒有在周圍佈置寨柵，只是在山頭上和山路上派兵把守，嚴密警戒。李自成住在古廟大殿中的神龕旁邊，地上攤著乾草算作臥鋪，好歹找到了一張矮方桌和幾個凳子、草墩子，擺在大殿的門檻外。張獻忠走進山門，看見高夫人站在廟院中迎接他，連忙拱拱手，大聲說：

「哎呀，嫂子！你真是有辦法，竟然在崤函山中牽著幾千官軍團團轉！要不是你前年冬天在豫西拖住賀瘋子，俺李哥在商洛山中還站不住腳跟哩。」

高桂英笑著說：「敬軒，你可不要相信那些謠言。要不是明遠同弟兄們齊心協力，我一個婦道人家有什麼辦法！」

「別過謙。你這個婦道人家可是不凡，講鬥智鬥勇，許多男將也得輸你一著棋。」

「瞎說！幾年不見你八大王，你倒成了高帽販子啦。」

大家說笑著，把張獻忠讓到大殿的前簷下坐下，他的親兵和幾名親將都坐在山門下喫茶，有的出去找熟人閒話。闖王這邊，只留下幾位大將相陪，其餘的也都散了。獻忠口渴了，咕咚咕咚喝了半碗茶，抬頭問道：

「李哥，今後有什麼打算？」

闖王說：「我自己兵力單薄，特來投靠你，打算跟你在一起抵抗官軍。一到這裡，你就派人送來了糧食、油、鹽接濟，還送來幾隻獵、羊。你這份厚情，我們全營上下都十分感激。好在咱們是好朋友，多的感激話我就不說啦。」

「嘿，這一點小小接濟算得什麼，不值一提！你們來得正好，我正盼望你來助我一臂之力，給楊嗣昌一點教訓。快別說你是來投靠我。咱們是足幫手，手幫足。」

「如今你的人馬比我多得多，自然是我來投靠你。」

「雖說我的人馬較多，可是今年春天我的流年不利，在瑪瑙山也吃了虧，人馬損失了一兩千，軍需甲仗也失去不少。」

自成說：「我們在商洛山中聽謠傳說你在瑪瑙山吃虧很大，還說你的精銳損失快完了，只剩下千把人。我們很焦急，直到過了漢水，才知道所傳不實，放下心來。」

獻忠哈哈地大笑起來，說：「見他娘的鬼！官軍慣會虛報戰功，不怕別人笑掉牙齒。不是我的精銳損失殆盡，倒是我的九個老婆丟掉了七個是真的。左良玉把她們得了去，送給楊嗣昌，關在襄陽監中。」

田見秀啊了一聲，又連著噴噴兩聲。獻忠滿不在乎地望著他笑笑，說：

「玉峰，你不用咂嘴。只要我張獻忠的人馬在，丟掉幾個老婆算不了什麼。只要咱打了勝仗，還怕天底下沒有俊俏女人？」

高夫人正在東廡簷下同姑娘們一起替將士們補衣服，聽到獻忠的話，忍不住抬起頭來笑著說：

「敬軒，你的七個老婆下在監裡你也不心疼，你太不把女人當人啦。難道女人在你們男人眼裡不如一件衣服麼？」

獻忠趕快拱手說：「啊呀，沒想到這話給嫂子聽見啦。失言，失言。哈哈哈哈……」笑過以後，他鄭重其事地問闖王：「自成，你真願意同我合夥麼？」

「不真心打算同你合夥，我們也不會來到這兒。」

田見秀接著說：「今後諸事得仰仗敬帥。」

劉宗敏也接著說：「大敵當前，咱們只有擰成一股繩兒，才能夠打敗官軍。」

自成又說：「說老實話，今後什麼時候需要衝鋒陷陣，敬軒，只要你嘴角一動，我們決不會遲誤不前。」

獻忠轉著大眼珠慢慢地把大家瞅了一遍，伸伸舌頭，把手中的鬍子一拋，哈哈大笑幾聲，隨即說：

「乖乖！你們是怎麼了？說話這麼客氣幹嘛？把俺老張當外人看麼？」

李過說：「並非把敬帥當外人看待，我們確實是一片誠意仰仗敬帥。」

獻忠說：「喝，我老張能吃幾個蒸饃，你們還不清楚？你們越說客氣話越顯得咱們之間生分了。照說，弟不壓兄，應該清自成哥總指揮兩家人馬才是正理。可是怕手下人意見不一，多生枝節，我就不提這個話了。李哥，你比我多讀幾句書，比我見識高。我有想不到的地方，請你隨時指點。咱弟兄們風雨同舟，齊心向前，別的話全不用講。」

大家聽了他的話，一面點頭稱是，一面還是說一定要請他遇事多做主，方好協力作戰。張獻忠站起來說：

「老哥老弟們，補之老侄，客氣話都快收起吧。今日蒙你們大家不棄，肯來找我老張，咱張獻忠磕頭歡迎。」他向大家作了一個羅圈揖，接著說：「為著表一表咱張獻忠的一點誠意，我來的時候已經囑咐安排明日的酒宴，為你們大家接風。務請你們這邊大小將領賞光，明日上午去白羊寨敝營赴宴，兩家人在一起痛快一番。這個接風酒宴也算是慶賀咱弟兄們攏家１。」

１攏家——分開的家庭重新合起來叫做攏家。

當獻忠站起來時，大家也都站起來。聽獻忠邀請明日去赴宴，李自成說：

「敬軒，你的盛情我們一定領，不過明日用不著我們一窩子都去，只我同捷軒、玉峰去就夠啦。」

「不，那你是不抬舉我，不給面子！常言道，擺席容易請客難，真不假。反正，俺老張是一片誠意，賞不賞面子看你們。另外，請你們明天把人馬開到白羊山下邊紮營。我已經命將士們把李家坪讓出來給你駐紮，一則那裡房子多，二則同我的老營很近，有事好隨時商量。明天一吃過早飯就開去好不好？」

自成笑著說：「你真是個火燒脾氣！明天上午又請我們去吃酒，又叫我們移營，怎麼這樣急？」

獻忠說：「要是你們覺得明天前半晌移營太急促，午飯後移營也好。」

大家同獻忠重新坐下。闖王同劉宗敏和田見秀交換一點意見，隨即對獻忠說：

「既然你把李家坪騰出來，我們決定明日下午移營。如今初到此間，一切尚未就緒，營中不可疏忽大意，必須有將領主持。還是我剛才說的辦法：我同捷軒、玉峰明天中午去吃你的酒席，別的人一概不去。」

「怎麼，你替我節省？這可不成！酒席已經準備啦，你叫我怎麼辦？客人請不到，你叫我在將士們面前怎麼下台？我能把臉裝進褲襠裡？李哥，一句話，至少你們去二十位將領，不能再少！」

自成同大家互相觀望，既怕辜負了張獻忠的一片誠意，又不願去的將領太多，使營中空虛，萬一有緊急事故不好應付。自成想了一下，說：

「敬軒，這樣吧，在座的幾位大將全去，其餘將領一個不去，照料移營。你看，這樣好吧？」

張獻忠無可奈何地說：「唉，只好如此吧，咱們一言為定，請不要等我催請。你們明天前半晌早點動身，我派可旺同元利在半路迎接。」

這時天色已近黃昏。張獻忠因為在晚飯後還要回白羊山，催著拿飯。高夫人已經丟下針線活，在廚房中幫忙做菜，探出頭來笑著說：

「敬軒，你別催，菜還沒有炒好哩。」

「哎，嫂子，我知道你們過日子一向儉樸，很少動腥葷。其實如今用不著替我炒菜，只用筷子蘸清水在桌上畫一盤子紅燒豬肉就行啦。」

大家被他的這句話逗得哄然大笑。

晚飯桌上，賓主談得十分融洽。除談些兩年來的打仗情形和各地義軍消息，也談到羅汝才。但獻忠卻隱瞞了曹操即將來到的消息，說道：

「曹操在大寧和大昌一帶，想渡過大寧河１入川，卻被母將秦良玉擋住，苦沒辦法，派人來向我求援。咱們在這兒再休息十天半月，一同入川吧。大寧河算得什麼？它能擋住曹操擋不住咱們。不管它水流多急，老子立馬河邊，有畏縮不前的立即斬首，看誰敢不捨命搶渡。別說是大寧河，大海也能過去！」

１大寧河——由西北向東南流，經大寧（巫溪）、大昌二縣境，至巫山城東邊注人長江。

晚飯畢，張獻忠同親兵們動身回白羊山。闖王同眾位大將把客人送出一里以外，望著他們的燈籠火把走遠了才轉回營盤，到古廟大殿中閒談一陣。大家雖然都明白同張獻忠不容易長久相處，但決沒有想到他目前就起了吞併的心。把明天移營的事商量一下，各自休息去了。

深夜，張獻忠的一起人馬仍在崎嶇的山路上走著，快到白羊寨了。徐以顯同張可旺帶著一群親兵在路上迎他。回到老營，張獻忠屏退從人，小聲對他們說：

「明天上午自成同他的幾位大將前來赴席，其餘的將領率領人馬在下午移營。看樣兒不會變卦，你們快去暗中準備。務要機密，萬不能走漏消息！」

第二卷 第二十八章

王吉元回到張獻忠的老營，同一些親戚朋友都見了面。大家對他十分親熱，連著請他吃酒。夜間，他同一個在張獻忠老營中當小頭目的把兄弟同榻而眠。這個人帶著七分酒意，悄悄地告他說，明天中午老營中設宴替闖王接風，恐怕不是好宴，囑咐他明天躲一躲，不要同闖王帶來的親兵親將們混到一起。王吉元聽了這話，猛吃一驚，酒意全消，問道：

「怎麼不是好宴？」

「我看見大少帥同徐軍師咬耳朵小聲商量，分明是商量明日迎接闖王的事，不像是懷著好心。還有，今日大少帥一面傳令把李家坪騰出來給闖王的人馬駐紮，卻暗暗地把兩三千精兵調到李家坪周圍埋伏起來。看樣兒，闖王明天來赴宴凶多吉少。闖王為人光明磊落，顧全大局，可惜他不防我們這裡要做他的黑活！你好在原是咱們西營的人，不干你的事。只要他們動手時你不在場，血不會迸到你身上。咱們八大王如今正在需要人的時候，你回來了，大家十分高興，一定會得到重用。」

「哥，他們為啥要對闖王下毒手？」

「咱們八大王很嫉恨姓李的稱闖王，行事又不一般，怕他將來成大氣候。俗話說，一個槽上掛不下兩叫驢，就是這個道理。你莫怕，不干你的事，睡吧。」

王吉元不敢多間，但是怎麼能睡得著呢？他的拜兄鼾聲雷動，他卻睜著雙眼想心事。他隨著張獻忠起義兩年，原來把獻忠看成個了不起的大英雄，曾下定決心永遠赤膽忠心地跟著獻忠打江山。前年冬天，獻忠贈送給闖王一些馬匹、甲仗，還送了一百名弟兄。他是一個小頭領，也隨著這一百弟兄送給闖王。當時他的心中很難過，認為自己這一生是完了。雖然他聽說李自成也很不凡，但是他不信李自成能趕上獻忠。從光化縣到商洛山中的路上，他留心觀察，開始對闖王的平易近人，關心百姓疾苦，與部下同甘共苦——這三樣長處感到驚奇。在初到商洛山中時，他還打算將來重回獻忠旗下。住了半年之後，儘管生活上比谷城苦得多，但是他再也不想離開闖王的大旗了。住得越久，越增加他對闖王的愛戴和忠心。經過那次犯了罪闖王不曾殺他，反被重用，他時時想著粉身碎骨報闖王。如今知道張獻忠對闖王起了黑心，他感到非常氣憤，在心裡說：

「你八大王不久前在瑪瑙山吃了敗仗，連幾個小老婆都丟啦。李闖王從商洛山突圍出來，經過白河血戰，奔到這兒，誠心實意要跟你合力對付官軍。眼下官軍勢大，你倆合起手來作戰，該多好哇！你八大王也是吃五穀雜糧長大的，竟然如此無情無義，不顧大局，起了黑心，真是豈有此理！」

反覆思忖，王吉元下了鐵心，要將這消息稟報闖王，愈快愈好。為著怕一覺睡失誤，他不敢認真合上眼皮。他知道，沒有口號和令箭，夜間想走出白羊山寨是萬不可能的，只能等待天明後立即脫身。但是能不能逃過關卡和巡邏的盤查，順利逃回闖王駐地，毫無把握。他想，只要能走出寨門，沿途縱然有刀山劍樹，他也要捨命闖一闖。後來，一個不甚妥當的脫身之計想出來了……

天色麻麻亮，王吉元見拜見一乍醒來，披衣起床，趕快閉上眼睛，微微扯著鼾聲。拜兄向他叫了兩聲。他翻轉身子，含糊答應，隨即用手背揉著眼睛。拜兄問道：

「你夜裡睡得還好？」

「睡得挺好，連身子也沒翻過。」

拜兄湊近他的枕頭悄聲叮嚀：「我現在有事要到徐軍師那裡聽令，不能陪你。你今天千萬不要出去走動。你那四個親兵也別亂動。都知道你如今是闖王的人，倘若動手時你在場，連你也會給收拾了。」

吉元一邊慌忙起床一邊問道：「我今天暫且離開白羊寨躲一躲，豈不更好？」

「你要躲到什麼地方去？」

「到白將軍的營盤裡探望幾個同鄉，在那裡玩耍一天，行麼？」

「行，行。」拜兄心中對獻忠的行事也不滿，猜到他有意逃回闖營報信，囑咐說：「要走你早走，路上小心在意。」

王吉元裝做不知道白文選駐紮在什麼地方，故意向拜兄打聽。拜兄說：

「白將爺紮營的地方離此地十八里，離闖王紮營的地方有十幾里。不走你們昨天來的那條路，另外有一條羊腸小路。從白將爺的營盤到闖王那裡也有路，翻過兩個山梁就到。」

「哥，你派個弟兄給我引路好麼？」

「中，中。」

王吉元的拜兄立刻喚來一個弟兄，囑咐他早飯後帶吉元到白文選將軍的營中，說畢就匆匆走了。吉元想著，如果馬上出發，也許還能來得及救闖王，等到早飯後出發就萬萬來不及了。他用好話同擔任帶路的弟兄商量，說他急於到白將軍營盤看一個小同鄉，打聽打聽老娘的音信，中午前趕回來迎接闖王，要求立刻動身，趕到白將軍的營盤吃早飯。而且他只請這個弟兄引一段路，並不要他一直引到白文選的營盤。這個弟兄因見他是頭目的把兄弟，又對人十分親熱，欣然答應。吉元立刻喚醒自己的四個親兵，命他們趕快備好馬匹，就趁著天色剛亮，寨門剛開的時候出寨了。

昨天早晨他同袁宗第從闖王的駐地動身之前，他們向老百姓問明白來白羊寨有兩條路：一條是近路，就是昨天來時所走的那一條；另一條要多繞六七里，從白文選駐紮的營盤附近通過。他判斷如今仍走昨天來時走的那條路一定盤查很嚴，很難走過，所以他決定走這條比較偏遠的路逃回闖營。他明白，即令這條比較偏遠的路能夠走通，等他奔回闖王駐地，闖王十之八九已經動身許久了。但是他除此以外更無別法可想。他一邊策馬趕路，一邊在心中暗暗祝禱：

「蒼天在上！求你保佑我一路平安，趕在闖王動身前回到闖營！」

離開白羊寨走了十里左右，王吉元在一座山頭上問清楚方向和路徑，便打發嚮導轉回，並說他自己一定在午前回來。然後，他策馬前行，只要能夠勉強奔馳的地方他就不顧危險地策馬奔馳。親兵們都奇怪他為什麼這樣心急，但是他暫不說明。中途遇到一個卡子，攔住盤問。王吉元仗恃他自己原是張獻忠老營中人，對老營中的情形非常熟悉，詭稱奉軍師之命有急事去見白將軍，對答如流。幸而那時各家農民軍的服裝大致相同，又沒有建立腰牌制度，王吉元毫不困難地混過盤查。過了這道卡子又跑一陣，已離白文選駐紮的小寨不遠。吉元到這時才把要趕回老營救闖王的事對親兵們說明，並且說：

「咱們活著是闖王的人，死了是『闖』字旗下的鬼。如今闖王中計，咱們只有捨死回營報信，才算有忠肝義膽。你們瞅，這半山腰有個岔路口，往右轉是進白文選駐紮的寨子，往左去這條路通往咱們闖營，大約還有十五六里。咱們如今奔往闖營，白文選的寨中必會疑心，派人追趕，前邊也一定會有人攔截。你們有種的跟我來，衝回闖營報信；沒種的我不勉強，留在這裡，等我走之後快去向白文選那裡投降。」

親兵們同聲說：「捨命相隨！寧死也要在闖王的旗下做鬼！」

「好，好。還有，咱們五個人，不管誰逃回闖營，都要記清一句話，請闖王萬勿到西營赴宴，火速拔營快走！」

吩咐一畢，他衝到前邊，策馬馳過岔路口，順左邊的小路飛奔而去。白文選的一小隊在寨外巡邏的騎兵果然一見大疑，一邊狂呼他們停住，一邊縱馬追趕。這裡山路稍平坦，王吉元等拼著把馬跑死也要甩掉他們。他們跑了幾里，看看後邊的巡邏隊追趕不上了，前頭突然從林莽中走出一群士兵，攔住去路。帶隊的小校揮刀喝道：

「站住！不許過！」

王吉元略提絲韁，使馬匹稍慢，大聲說：「閃開路！我奉大帥之命前往李闖王營中辦事，你們怎敢攔我？滾開！」

「既是奉命，有無令箭？」

「有令箭。」

「拿出查驗。」

王吉元已來到小校面前，說聲「給令箭」，舉劍猛劈。小校心中有備，用刀架住，同時幾個人一齊來殺吉元。吉元刺倒一個士兵，同時雙腳狠踢馬腹，使戰馬趁勢向前衝去，來勢極猛，又衝倒一個。那個小校一邊截住王吉元背後的親兵廝殺，一邊分出一部分人追趕，同時敲響銅鑼。前邊半里外樹林中埋伏的十幾個人突然跳出，攔住去路。後邊的那一小股騎兵巡邏隊也已經趕到。吉元本來希望親兵們會阻擋一下追兵，但是回頭一看，沒有看見一個親兵跟來，明白他們都完了，便不顧一切地向前衝去。俗話說：一人拚命，眾人莫敵。一則王吉元要以必死的決心殺開血路，二則他的馬匹得力，經過極其短促的砍殺，竟被他衝了過去。儘管他的左腿上中了刀傷，血流如注，但是他自己卻不知道。他在前邊加鞭飛奔，巡邏的騎兵在後邊猛追不捨，不斷射箭。吉元突然覺得有什麼東西在他的脊背上猛敲一下，使他的身子向前一栽，幾乎落馬。他心裡說：「不好！中箭了！」這話剛說畢，他又連中兩箭，身子完全倒在鞍子上，臉孔擦著濕潤的馬鬃。劍從他的手中落掉。鞭子仍掛在手上。他用最後的一點力氣將戰馬抽了幾鞭，這只右胳膊就像折斷的樹枝一樣垂下去，再也抬不起來了。他用左手緊抱鞍橋，閉上眼睛。根據耳邊的呼呼風聲和身子感覺，他知道自己的戰馬繼續在四蹄騰空飛奔。他儘管已經開始神智不清，但是對逃回去這一個願望卻沒忘掉，也沒放棄，在喉嚨裡喃喃地說：

「只要……馬不中箭，老子……死也要……回到營裡，營裡！……」

過了一陣，風聲在他的耳邊減弱了。馬跑得慢了。他又清醒一些，想抬起頭回望一下是否有人仍在追趕，卻抬不起來。頭滾在馬的脖頸上，臉孔擦著又熱又濕的短毛。他半睜開眼睛，矇矓地看見馬蹄仍在跑。隨即他的眼皮又閉攏了，覺得像做夢一樣，又像在騰雲駕霧。但是這兩種感覺很快地模糊起來了。

早飯以後，闖王按照昨夜張獻忠走後的會議決定，將高一功和李過留下，幫助高夫人在營中照料。關於移營的事，等他們回來決定。他同劉宗敏、田見秀。袁宗第等幾位大將，內穿鐵甲，帶著兩百名親兵往白羊山寨。雙喜和張鼐等幾個小將也盔甲整齊，隨同前往。幾個親兵頭目都奉到嚴令：到張獻忠老營之後，弟兄們不許散開，只在獻忠的老營院中休息，吃飯時不許滴酒人唇。倘若西營將士甚至是張獻忠自己要招待他們到別處休息，或者為他們設宴勸酒，他們要一概拒絕，只說闖營素來軍令森嚴，沒有闖王的命令不敢擅自行事。在酒宴時候，闖王和每個大將的身後或近處要有兩名親兵隨侍，都是挑選的勇力出眾和特別機警的人。李雙喜要時時隨侍闖王左右。張鼐要時刻同那二百親兵在一起，見機而作，不可稍有疏忽。

山勢險峻，一線羊腸小路十分崎嶇，大部分地方只能夠容下單騎。因為時間寬裕，他們並不急於趕路，一邊走一邊觀看山景。如今初夏，山花爛漫，草木蔥寵，風光特別好看。走上一座山頭，大家立馬四顧。田見秀不禁贊說：

「果然是出昭君的地方，風景多麼秀麗！」

闖王笑一笑，說：「只是山多地少，老百姓窮得沒有褲子穿。」

正說話間，有一個小校率領幾個騎兵來到，見闖王慌忙下馬，站在路邊插手行禮。自成問：

「你們是來迎接我麼？」

「回闖王，小的不是來迎接闖王，是奉命來替貴營帶條子，移駐李家坪。我們大少帥和馬將軍在半路上恭迎闖王大駕。」

闖王點點頭，同一行人眾繼續前行。不知不覺離開營盤已經有十幾里遠，來到一個地方，山勢特別雄偉。靠左邊彎了進去，有座古廟。廟前是小片平地，下臨深谷，水聲和松濤聲響成一片。廟後靠著懸崖，崖上又有高峰插天。這兒地勢高，可以清楚地望見張獻忠駐紮的白羊山寨，地形險惡，旗幟很多。離白羊寨幾里處也有營盤，但沒寨牆，只見一座座帳篷點綴在青山、白雲和綠樹中間。李自成自從走出武關以來，難得像今日心清安閒；看見這裡的風景特別好，又看離晌午還早，便叫大家在這兒休息一陣。他自己首先下馬，把韁繩交給親兵，背著手向山門走去。幾位大將也下了馬，跟隨在他的背後。他站在山門外的台階上，轉回身舉目四顧，欣賞山景。望見遠處有兩座山峰有點像商洛山中的熊耳山，只是這兒的兩座高峰要秀麗得多，樹木茂盛得多。他忽然想起來留在商洛地區的將士們和老神仙，消息隔絕，十分掛念。但是他沒有流露出懸念商洛山的心清，彎腰看一看躺在荒草中的一通斷碑。斷碑上蒼苔斑斕，文字剝蝕，朝代和年號看不清楚。闖王離開斷碑，登上石級，走進山門。山門內左右兩尊天王塑像毀損很重：色彩古暗，頭上和身上帶著幾道雨漏痕。廟院中一片荒蕪，兩邊房屋多已傾毀。一株禿頂的古柏的乾枝上築著一個老鴰窠，上月有大蛇吃掉雛鴉，老鴰飛往別處，如今案是空的，有時有一兩片羽毛從案中飄然落下。大雄寶殿中處處是塵土、蜘蛛網、鳥糞和破爛瓦片。殿頂有幾處露著青天，神像也損壞很重。有些匾額拋在地上，木板裂開。闖王在大殿門外看了看，沒有進去，順著廊簷轉往殿後。從大殿後再登上二十多級台階，是一座觀音堂，已經倒塌。旁有石洞，洞門上刻有「琴音洞」三個字。闖王走到洞口，見洞中深而曲折，十分幽暗；洞頂滴水，洞底丁冬，恍若琴聲。料想洞中有泉，但不能看見。他抬起一塊石頭投了進去，不意吐嚕一聲驚起來十幾隻大蝙蝠，飛到洞口又一旋人內。自成等始而一驚，繼而哈哈一笑，離開洞口。

回到山門外，闖王站在一棵兩人合抱的松樹下邊，感慨地說：

「天下離亂，民不安業，神不安位。這個廟的景致很好，地方又很幽靜，可惜兵燹天災，百姓自顧不暇，沒人修理，任它倒塌，連和尚也不見一個！」

田見秀近一年多來常常在軍務之暇焚香誦經，每到一個風景幽美的深山佛寺便禁不住幻想著將來若干年後，天下重見昇平，他自己決不留戀富貴，功成身退，遁人空門，做一個與世無爭的人。這時他聽了闖王的話，也有同感，不覺點頭。默然片刻，隨即笑著說：

「闖王，等咱們打下江山之後，我但願有這樣一個地方出家，逍遙自在。」

自成一向不贊成田見秀的出世思想，但也不願多澆他冷水。如今他正在心事重重，望著見秀苦笑一下，歎息說：

「玉峰，咱們如今還在『棄新野，奔樊城』，說不定還會走幾年壞運，重見昇平的日子遠著哩！你要常想著老百姓在水深火熱之中，不可想著日後出家的事。」

劉宗敏在田見秀的背上拍一下，說：「嘿，田哥，你真是沒出息！咱們拚死命跟著闖王打江山，一則為救民水火，二則為建功立業。打下江山之後，咱們下半輩子還應該治天下，事兒多著哩，你想出家！要你住在北京城裡享福也不願？」

田見秀說：「捷軒，叫我看來，要是有一個山明水秀的地方種幾畝田，不受官吏與豪強欺壓，賦稅很輕，不見刀兵，率家人日出而作，日人而息，自耕自食，別說比做官舒服，比神仙也舒服。可是我起義以來，老婆兒子都死了，就怕到那時一個孤老兒做莊稼也很不便，倒不如找一個幽靜的所在出家，自由自在地打發餘年。」

「瞎扯！你現在才三十多歲，只要你現在想娶老婆，還不容易？娶了老婆，還怕她不替你生兒育女？」

田見秀笑著搖頭說：「還是我那句老話：天下未定，要什麼家啊！」

袁宗第走到田見秀的身邊說：「玉峰哥，等咱們打下江山，只要闖王讓你出家，你就出家好啦。到那時，你頂好不要到深山野廟去，請闖王把北京城裡頂大的廟宇賜你一個，豈不方便？闖王想你時就隨時宣你進宮，我們大家想你時就去你的廟裡看你，豈不比你一個人孤孤單單地住在深山野廟裡好得多？」

劉芳亮接著說：「你日後不出家則已，要出家還是在京城出家，免得我們見不到你，想得慌。」

劉宗敏又說：「玉峰，咱們得先講好，你出了家，自己吃素，俺們不管。俺們到廟裡看你，你一定得用大酒大肉待我們，不能叫我們跟著你吃齋。」

大家哄然大笑，連闖王也大笑起來。這一群生死夥伴正在說笑當兒，張獻忠派來相迎的一起人馬已經來近，相距不到二里遠了。由於廟前邊山路曲折，林木茂盛，所以直到聽見馬蹄聲才被發現。雙喜眼尖，用鞭子指著山腰說：

「爸爸，看，來迎接的人們已經到了。」

大家順著雙喜的鞭子一望，果然看見張可旺和馬元利率領約二百名騎兵出現在半山腰的小路上。闖王說：「要不是這兒的風景太好，咱們會多走五六里，免得讓人家迎接這麼遠。」他正要同幾位大將到路口迎候張可旺和馬元利，忽然張鼐稟報說：

「闖王，等一等，背後有馬蹄聲跑得很急！」

從背後來的馬蹄聲確實很急，而另外分明有大隊騎兵隨在後邊。闖王和眾人都十分詫異，立刻離開廟門，轉過山包，看是怎麼回事。只見吳汝義一馬當先，後跟幾名親兵，奔到面前，另外二三百騎兵隨後奔到。闖王忙問：

「子宜，什麼事？」

汝義說：「闖王，快回，中計啦！」

「什麼！？」

「剛才王吉元從白羊寨逃回，身中三箭，腿中一刀，逃回營盤時已經昏迷。救了一陣，他只說出來幾個字就斷氣了。夫人命我率領三百騎兵來追闖王與諸位大將，請你們速速回營，不可遲誤。」

「王吉元說出來幾個什麼字？」

「他只說出『闖王中計』四個字，就把眼閉上啦。」

「一功和補之呢？」

「他們怕張獻忠襲劫營盤，率領將士和全營老少男女準備迎戰。」

這意外的消息使大家既十分震驚又十分憤慨。因為張可旺和馬元利已經很近，全體將士一齊拔出刀劍，準備廝殺。自成揮手使大家把刀劍插人鞘中，對袁宗第和劉芳亮說：

「你們兩位率領一百名弟兄暫留一步，等候張可旺和馬元利，對他們說，我們的營中出了急事，我同幾位大將只好轉回去看看。今天爽約，萬分抱歉，改日見敬軒請罪。」他跳上烏龍駒，揚鞭欲走，又回頭叮嚀一句：「你們把話說過之後，立刻回營，不可在此多留。」

雙喜和張鼐等幾位小將和眾多親兵們雖都上了馬，卻憋著一肚子氣，向已經來到半里以內的張可旺投了一眼，又不約而同地望著劉宗敏。闖王看出來大家的意思，對宗敏說：

「捷軒，咱們走吧。」

劉宗敏臉色鐵青，鬍鬚戟張，雙眼圓睜，望著闖王說：「就這樣便宜他們？不行！張敬軒不顧大局，實在混蛋！咱們不能讓張可旺和馬元利這兩個小雜種活著回去！」

自成的心中也很氣憤，臉色也是鐵青的，但是竭力鎮靜自己，說：「捷軒，不要這樣。咱們同敬軒的賬以後算；如今忍耐一時，不要撕破臉皮。」

「還不撕破臉皮？他八大王既然無情，咱們也照他的樣兒行事！」

闖王說：「他無情，咱們不能無義。如今到底是怎麼回事兒，咱們還不很清楚。二虎相鬥，必有一傷，正中楊嗣昌的心懷。在目前應以大局為重，同張敬軒能夠不撕破臉皮就不撕破臉皮。算啦，趕快跟我回營，不可耽誤！」

劉芳亮說：「闖王，我看不如把張可旺、馬元利二人擒住，一則給敬軒一點教訓，二則作為人質，使他不敢派兵追趕。」

闖王搖頭說：「不要撕破臉皮。有我在，敬軒就不敢貿然來追。一旦撕破臉皮，就沒有迴旋餘地了。」

田見秀在一旁說：「此時要以大局為重，不可造次。」

宗敏忍下一口氣，把大手一揮，憤憤地說：「好吧，以大局為重，這筆賬日後再算！」

闖王同眾人剛離開，張可旺等已經到廟門前了。見此情形，他們知道所設的圈套已經走風，不禁大驚。張可旺害怕自己吃虧，並不下馬，向袁宗第拱手問道：

「漢舉叔，闖王仁伯怎麼見小侄來到突然走了？」

袁宗第拱手還禮，說：「實在對不起。敝營中出了急事，闖王同捷軒、玉峰二位只好趕快轉去。請賢侄回去代闖王拜復敬帥：不恭之外，務乞海涵，改日前來謝罪。」

張可旺又恨又愧，張目結舌，不知說什麼話好。馬元利在一旁笑著說：

「真是湊巧！貴營中出了什麼事兒，這樣緊急？」

劉芳亮回答說：「現在還不清楚。只知事情很急，非闖王速回營中不可。空勞你們兩位遠迎，實非得已，萬望不要見怪。」

張可旺冷笑說：「奇怪！奇怪！」

袁宗第對劉芳亮使個眼色，又對張可旺和馬元利一拱手，說聲「對不起，對不起」，率領眾人策馬而去。

李自成回到營盤時，營中所有的帳篷都已拆掉，各種軍需都收拾好了，放在騾子身上，全體將士和眷屬都做好了隨時可戰可走的準備。山口守兵很多，各執弓矢火銃在手。高一功、李過同高夫人立馬山口，等候闖王。闖王問道：

「到底是怎麼回事？」

高夫人回答說：「王吉元回來只說出『闖王中計』四個字，別的話沒說出就斷氣了。據山頭上望風的弟兄稟報，近處山谷中似有人馬移動。看來敬軒定有吞併之意，給吉元知道了。既然這樣，此地不可久留，速走為上。」

闖王憤憤地歎一口氣，決定趕快拉走，保全老八隊留下的這點根子不被吃掉。劉宗敏等有些人忍不住罵張獻忠，他沒做聲。在站隊當兒，他走到廟前看王吉元的屍首，心中十分難過。十二年來，多少貧苦出身的小伙子，懷著忠肝義膽，隨他起義，在他的眼前灑盡了熱血死去，吉元又是一個！闖王左右的親兵親將都懷著滿腔悲憤，含著眼淚，默默地望著死者。片刻過後，自成歎息說：

「吉元雖死，重於泰山！」

雙喜和幾個小將不約而同地說：「我們定要替吉元報仇！」

闖王回顧左右，輕聲說：「要學吉元的榜樣，不光是想著報仇。」

他知道王吉元的寶劍已經在路上失落，只好吩咐將吉元的劍鞘摘下，交給高夫人保存，作為「念物」，然後命人趕快挖個坑，將死者埋葬。等袁宗第和劉芳亮回到營中，闖王立刻率領全營人馬動身。

當時向東、南兩方都駐有張獻忠的西營人馬，李自成只能從原路向西北拉走。但是房縣、竹山、竹溪各縣城內和重要鄉鎮關隘都扎有官軍，沿四川省邊界各隘口也扎有官軍。李自成的部隊人數既少，又加四面皆敵，只能逃往房縣以西荒無人煙的大山裡邊。在出商洛山以後曾天天盼望同張獻忠會師，共禦官軍，打破楊嗣昌的「圍剿」部署，沒想到剛剛見到獻忠，竟幾乎遭了毒手，不得不倉皇離開。

為怕獻忠追趕，部隊不停地趕路，直到第二天上午，已經逃出二百里以外，才在荒山中紮營休息，並等候一部分掉隊的步兵。下一步怎麼辦，李自成和親信大將們商議結果，只有一個上策，就是把人馬分散開，既躲官軍，又躲獻忠，保住部隊不被消滅，以後待機而動，重新大幹。

在這裡休息兩天，人馬尚未分開。掉隊的步兵只有一部分找回來，其餘的不知去向。第三天上午，出去巡邏的騎兵回營稟報，說十里外出現了一支官軍，共有四五十人，正向這邊走來；官軍的四個騎兵在前探路，離小隊相離三里以上。李自成想著這隊官軍背後可能有大隊官軍，命全營立刻準備打仗或轉移地方。他親自帶著李過、吳汝義、雙喜和張鼐，還有大批親兵，策馬奔往幾里外的小路上察看敵情。

李自成轉過一個山包，同四個在前探路的官軍相遇。相隔不到二百步。那四個人吃了一驚，略一猶豫，繼續策馬前進。張鼐取弓要射，李過趕快用手勢制止。四個人奔到闖王面前五六丈遠時，翻身下馬，為頭的小校趕快趨前幾步，跪下說道：

「闖王！我家帥爺特命二大人來見闖王，尋找多日，今日方才尋到。小的給闖王請安！」隨即伏地叩頭。

自成害怕中計，既不下馬，也不還禮，神色冷峻，說：「起來吧，不用行禮。你家帥爺是誰？你怎麼知道我是闖王？」

小校站起來躬身又手回答：「闖王雖不認識小的，小的卻在榮陽大會時見過闖王。我家帥爺姓王，從前是十三家的一個首領，如今駐兵均州。」

闖王恍然明白，說道：「啊，你是不敢稱你家帥爺的名諱！他可是王光恩麼？」

「是，闖王。」

「二大人是誰？是光興麼？」

「是，闖王。」

自成用鼻孔冷笑一聲說：「哼，你們一投降朝廷，連稱呼也變了！從前你們向光興叫二掌盤子的、二掌家的，又叫二帥，如今叫二大人！」

「回闖王，如今也叫他二大人，也叫他二帥。」

「光興現在哪裡？」

「馬上就到。」

「他來見我何事？」

「小的只聽說我家帥爺命他帶上書信一封並有密話面談，其他一概不知。」

「你們來了多少人？」

「一共五十個人。」

「是不是大隊人馬尚在後邊？」

「請闖王休要疑心，確實並無別的人馬。」

自成望著李過說：「你帶著弟兄們往前去迎，我回營中等候。」

闖王說罷，就帶著吳汝義、雙喜和張鼐以及親兵們轉回營去。不到一頓飯的時候，王光興來到了。闖王用冷冷淡淡的態度站在帳篷外邊，劉宗敏等重要將領都各回帳中，暫不與他見面周旋。王光興是一個二十三歲的青年，一見自成就滿臉堆笑，趕快作揖叫著：

「李哥，你盤在這個僻靜地方，叫小弟好找！小弟本打算回均州去了，昨日忽然聽到百姓說你盤在這兒，小弟才有緣前來拜謁。李哥近來可好？」

「托福，一切還好。令兄可好？」

「托闖王大哥的福，他也很好，諸事尚稱順遂。」

闖王笑一笑，說：「是的呀，你們都做了官，自然諸事順遂，不像我們這樣日夜提防官軍，不得安生。」

王光興沒有聽明白自成說這話含有挖苦意味，趕快說：「家兄命小弟來見李哥也正是為著這事，想使李哥與貴營全體將士從今後不再東西奔竄，不得安生。」

「啊？……請，請到帳中敘話。」

☆`文~☆;

☆`人~☆;

☆`書~☆;

☆`屋~☆;

☆`小~☆;

☆`說~☆;

☆`下~☆;

☆`載~☆;

☆`網~☆;

「請稍等一下，李哥。」王光興向他的親兵一招手，說道：「把禮物送這邊來！」

登時有人牽騾馱子，有人牽馬，來到闖王面前。王光興笑著說：

「我來的時候，家兄知道李哥困難，特意叫小弟帶來幾石雜糧，幾十匹綢緞，還有五百兩銀子，都馱在騾子上，另外還給李哥一匹戰馬。這實在不成敬意，只算是千里敬鵝毛，望李哥笑納。」說畢，深深地躬身作揖。

闖王還禮，說道：「承令兄不棄，命賢弟遠來相看，愚兄已是感激不盡。又蒙厚賜，更不敢當。不過我這裡確實困難，賢弟既然遠道送來，我就權且收下，改日定要重謝。」

闖王隨即吩咐老營總管將糧、銀等物收下。他把王光興讓進帳中，坐下之後，笑著問道：

「老弟此來，有何見教？」

王光興先不說話，取出王光恩的書信和楊嗣昌的諭降書遞給闖王。自成看過，哈哈大笑，把王光恩的書子和楊嗣昌的手諭當面撕毀，投在地上，收斂了笑容說道：

「子盛，我原來聽說楊嗣昌到處張貼告示，說人人都可招安，只不許我同敬軒投降，我認為他很知道我李自成的為人。如今他卻改變主意，命令兄勸我投降，實在可笑。自成是甚等之人，難道你弟兄們也不知道麼？」

「李哥，請你不要見怪。家兄同小弟一則是奉督師之命前來，二則也是出於一片好意，想替朋友幫忙。自從你於崇禎十一年春天離開四川以來，奔波逃竄，歷盡艱險。從前跟著高闖王的那幾股子，有的滅亡了，有的降了，只剩下你這一股。潼關南原一戰，你只剩十八個人逃出重圍。去年五月間你在商洛山中重樹大旗，很快又陷人重圍，無路可逃。上月官軍一時疏忽，你從武關逃出，身邊只剩下一千多人。三年來你一敗再敗，一度全軍覆沒，至今一蹶不振，苟延時光。可見天意人事，對你都很不利。李哥雖系硬漢，這樣硬幹下去，自取滅亡，有甚好處？」

自成冷笑著問：「你還有別的話麼？」

王光興竭力裝作毫無懼色，繼續說道：「三天前聽說你已經到興山境內同敬軒合夥，我本來打算轉回均州覆命，不必再見李哥。昨天忽聽老百姓說你從興山逃回，盤在這裡，使小弟不能不急來相見。請恕小弟直言，你如今的處境十分不妙。目前湖廣、陝西、四川的官軍雲集附近十餘縣，總數在十萬以上。你既要逃避官軍，又要逃避敬軒，處處陷餅，隨時可亡，如其坐等滅亡，何如早日投誠，不失高官厚祿？俗話說，『識時務者為俊傑』，望李哥三思！」

自成忽地站起，一手按著劍柄，說道：「我兵團潼關南原的那天晚上殺大天王高見的事，大概你也聽說過。你弟兄背叛義軍，投降朝廷，為虎作悵，同大天王實是一類的人。今日你來見我，本應將你斬首，以為叛變投降者戒。姑念你們原不是高闖王的人，暫留下你的一顆頭顱，記在賬上，讓你回去向你的大哥覆命。望你告訴令兄，務必將我的話轉告楊嗣昌老狗：他不要得意過火，我斷定他的下場不會比他的老子楊鶴１好。也告訴你們老大說：我李自成繼高闖王高舉義旗，頂天立地，打不垮，壓不扁，嚇不倒，拉不轉，同你們這班軟骨頭貨壓根兒不是一類人，走的不是一條道。你們自己貪生怕死，希圖富貴，頓忘起義宗旨，向楊嗣昌搖尾乞憐，做了朝廷鷹犬，別夢想我李自成會照著你們的樣兒學。你們自己把臉面裝進褲襠裡，頭朝下走路，別人怎麼也會那樣呢？你們自己不知羞恥，竟還有臉來向我勸降。哼，可笑！你回去，告訴王光恩：你們甘心做朝廷的小鷹犬決無好下場！」

１楊鶴——楊鶴於崇禎二年以兵部有待郎銜任陝西、三邊總督。他兼用剿、撫兩手對付陝西農民起義。到崇禎四年，陝西農民起義已成燎原之勢，朝廷將他下獄，滴戍袁州。崇禎七年死於戍所。

王光興被罵得臉紅脖子粗，不敢發怒，勉強笑著說：「李哥！咱們各行其是，請不要這樣罵我。」

「各行其是？你說得倒美！忠奸不同，黑白各別，怎麼能夠把是非混為一談？咱們既然起義兵，誅強暴，救世救民，凡是不畏艱險，一心走這條路的才算是，倒過頭投降朝廷的就是非，就是不忠。說什麼各行其是！」

王光興被罵得無地自容，喃喃地說：「投降朝廷的不光是我們兄弟，連敬軒和曹操也都投降過。」

自成說：「對，連敬軒和曹操也都投降過。不管他們的投降是真是假，都不光彩，都是終身之恥。不過，人家如今又在剿殺官軍，高舉義旗，你們哩？你們哩？你們駐紮均州，時時準備替朝廷打義軍，做了朝廷的鷹犬！你們在今天不能夠同他們相比！」

「李哥，敬軒想害你死，想吞併你的人馬，你難道不恨他麼？」

「怎麼，你想挑撥離間？實話告你說，儘管敬軒有時很混蛋，也比你們死心塌地投降朝廷的強似萬倍！」

「請李哥不要忘記，家兄是見李哥目前的處境十分艱難，才命小弟來面見李哥的，是出於一片好意。」

「好意？你們是乘人之危，來勾引勸說我做一個寡廉鮮恥的人，這叫做雞巴好意！倘若你們真有好意，幫我忙的辦法有的是，你們肯做麼？」

「請李哥吩咐，只要我們能辦得到的，無不照辦。」

「能辦得到，能辦得到。」自成坐下去，接著說：「據我看，不出兩個月，楊嗣昌必然督催湖廣與陝西邊境諸營官軍向興歸山中進犯，追趕敬軒和曹操。請你們到時候殺了鄖陽巡撫，重樹義旗。你們能夠這樣麼？」

王光興苦笑說：「李哥，我們已經投降朝廷，決不能再背叛朝廷，反覆無常。你既然不聽從好言相勸，小弟也不敢再多說了。以後倘有好歹，請勿後悔。」

自成冷笑說：「你放心，我決不後悔。既然敢起義，就不懼擔風險。我看官軍把我奈何不得。即令官軍奈何得我，你知道我的秉性脾氣，寧肯在馬上戰死也不會跪地乞降，苟全性命，像你們王家兄弟一樣。」

王光興又說：「李哥既然把話堵死，小弟就不敢再多言了。只是小弟來時，家兄還有一句話叫小弟轉告李哥。家兄說：倘若李哥不肯受招安，我們同李哥仍是朋友。俗話說得好：井水不犯河水。請李哥放心，我們決不會乘李哥在困難之中，背後插刀。」

自成輕蔑地一笑，回答說：「謝謝你們老大！請你對他說：我李自成從來不在乎別人照我的背上插刀。說實在的，今日你們人馬不多，沒有力量來揀我的便宜，只好發誓賭咒說不向我的背上插刀。既然投降了朝廷，另走一條路，這樣的義氣話不值半文錢。你們說，咱們今後井水不犯河水。不，事情決不會如此下去。除非你們兄弟回頭，發誓不做朝廷鷹大，跟著大家起義的馬蹄往前走。否則，任何一家義軍都可以除掉你們。除掉你們是除掉敗類，除掉叛賊，並非不講義氣。」

王光興的身上冒出汗珠，說：「老兄的這幾句話我記在心中，回去轉告我們老大。既然如此，小弟告辭。」

「你走吧，恕不相留。」

王光興趕快向李自成拱手辭別，帶著從人上馬而去。他的心中慌亂，又十分懊喪，既害怕會被李自成的手下將領們追出殺掉，又遺憾勸降不成，不能向楊嗣昌立一大功，也失悔白給李自成送來了不少禮物。等策馬奔出幾里之後，他回頭一望，背後並無追兵，才覺放心、有一個問題他想不明白，在心中暗自說道：

「李自成啊李自成，你兵又少，糧又缺，四面皆敵，還要硬撐下去，豈不是自取滅亡？」

李自成同將士們蹲在一起，吃完用野菜和包谷摻煮的糊塗湯，忽得探馬稟報，說看見一股騎兵從興山方面過來，距此不過十里，固樹木遮蔽，人數看不清楚，但估計有兩三百人。自成吃了一驚，吩咐再探，並下令全軍披掛，準備應付萬一。他疑心張獻忠派兵追來，被探子看見的是追兵前隊。但是還沒有探清楚，或走或戰，他不能馬上決定。他望望身邊的幾位大將，說：

「玉峰哥，你留在營中莫動。捷軒、漢舉，我們到前邊去看看。」

在十里左右出現的是張獻忠的一股游騎，雖然它沒有向這邊繼續前進就轉回，但是李自成感到了很大威脅。他猜想張獻忠可能對於他的去向已經知道了一些消息，所以派出小股游騎追蹤查探。同時，他不能不考慮，當楊嗣昌向他招降的時候會準備另外一手，他不投降就會有一支官軍前來追剿；說不定在王光興來尋找他的時候，楊嗣昌已經將準備追剿的檄文下給鄖陽巡撫和川、鄂交界地方的駐軍了。他同幾位親信大將略作商量，立即下令全軍火速收抬好帳篷和各項輜重，整好隊伍，由駐地附近的貧苦百姓作嚮導，向北出發。

二更以後，這一支小部隊在雄偉的萬山叢中停下，埋鍋造飯，讓將士們飽餐一頓，就地露天宿營。但是闖王下令：人不許解甲，馬不許卸鞍，只將捆好的帳篷和各種軍需卸到地上，讓馱載的騾馬在這些東西的旁邊休息和吃草料。

約莫四更時候，李自成帶著李強等幾個親兵，將宿營地走了一遍。他明白將士們都很困乏，所以他有意使大家多睡一陣，然後叫醒雙喜和中軍吳汝義，命他們喚醒大小將領，準備起程。其實，高夫人和有些將領不等叫已經醒來，正在作出發準備。

在全營整隊時候，李自成同三個做嚮導的貧苦百姓說了幾句話，向他們道了辛苦，囑他們再帶半天路就各自回家。他又同幾位大將密商一陣，然後集合全營大小將領和頭目開會，由劉宗敏將今後如何分兵潛伏的決定向大家宣佈。經過白河戰鬥和最近幾天的掉隊和死亡，如今連眷屬和孩兒兵在內，總數不足一千二百人。在當時遍地農民起義和戰爭如麻的年代，像這樣的小部隊，一般說不會引起人們注意，但為著做到真正「銷聲匿跡」，按照闖王的意思將人馬分作三股：闖王和劉宗敏、高一功、田見秀、劉芳亮率領一大股，包括老營和孩兒兵；袁宗第和李過各率領一小股。三股人馬今夜三更之前出發，分頭向西北走，到竹山和鄖陽之間的大山中潛伏起來。那兒在目前官軍較少，山高林密，地區廣闊，容易隱藏。前年夏天，李自成的部隊曾在漢中以南一帶的大山中分散成小股活動，休息士馬，前年冬天渲關南原大戰之後，李自成也在商洛山中潛伏過一個短時期，所以他和他的將領們都有了不少經驗。根據過去的經驗，如今明確宣佈今後如何相互聯繫，如何再進一步分散，以及遇有必要，如何迅速集合，等等。

人馬快出發了，闖王立在烏龍駒的頭左邊，靜靜地聽劉宗敏宣佈完今後分散開潛伏活動的指示。剛才親兵們為驅趕蚊子而在會場中心點燃的一堆半乾柴草，此刻已經完全烤乾了，不再冒煙，風吹火頭，呼呼燃燒。在無邊濃黑的荒山森林中，這一堆野火紅得特別鮮艷。今日雖然已經是五月初一，但高山中的夜晚仍有點輕寒侵人，所以這一堆火也使周圍的人們感到溫暖和舒服。烏龍駒將頭向火堆邊探一探，然後抬起來，望望它的主人，頭上的銅飾映照著火光閃閃發亮。大小將領們都把眼光移向闖王，等候他說話。他的沉著和冷靜的臉孔，炯炯雙目，以及他的花馬劍柄，用舊了的牛皮箭筒，綿甲上的黃銅護心鏡，都在暗沉沉的夜影中閃著亮光。他突然從嘴角流露出一絲微笑，然後用平靜的聲調說：

「我知道大家的心中很不舒服。大家不要光看著咱們又陷進困難裡邊，又好像受了挫折，其實，咱們一步一步都有勝利，好運道並不遠了。去年五月間，咱們重新豎了大旗以後，因為將士們十停有六七停染了時疫，所以被官軍圍困在商洛山中。鄭崇儉兩次想趁著咱們將士染病，進攻商洛山，都被咱們上下齊心，以少勝多，殺得大敗。他們妄想將咱們困死在商洛山中，內裡瓦解，也失敗了。楊嗣昌想利用周山搞垮咱們，又失敗了。他們最後一計是在出武關往東的路上埋伏重兵，誘我們跳進陷阱，反而使我們抓住機會，不費一刀一矢，從商洛山突圍出來。這難道不是我軍盼望了一年多的一次大勝利？」

山頭上滾過一陣雷聲。遠處扯著閃電。闖王停一停，藉著地上的熊熊火光，向將領們的臉上望了一圈。他看見有人在輕輕點頭，有人的神色開朗起來。烏龍駒興奮地踏著蹄子，揚起尾巴，似乎想昂頭嘶鳴。闖王輕輕地將韁繩一扯，使它安靜，然後繼續說：

「賀瘋子妄想以逸待勞，在漢水渡口將咱們殺得大敗，使他立個大功。可是結果如何？我們搶渡漢水，殺敗了賀瘋子。雖說我們死傷了一些人，搖旗到今天下落不明，可是他的人死傷的比我們多幾倍！我們原來想同張敬軒合力抵禦官軍，險些兒給他吃了，這也算不上什麼挫折。吃一塹，長一智嘛。」

突然，從山下邊傳過一隻猛虎的吼叫，非常憤怒、雄壯。深沉，在對面高山的峭壁上震盪著回聲。烏龍駒側耳傾聽，分明受到了強烈刺激，當猛虎的吼聲一停，它便高高地抬起頭，發出一陣蕭蕭長鳴，引逗得附近三匹戰馬都應和著叫喚起來。等烏龍駒停止了嘶鳴，又噴了幾下鼻，李自成才繼續往下說。人們從聲音中聽出來他的感情激昂，再也沒法保持剛才的平靜。

「我們在商洛山中，」他說，「被圍得鐵桶相似，萬分困難。為什麼官軍殺不進商洛山呀？為什麼咱們能連得勝利？為什麼鄭崇儉這老狗不能夠使咱們餓死在商洛山中呢？你們說，為什麼？」

有一個聲音回答：「因為有你闖王在，天大的難關也能過。」

闖王用鼻孔冷笑一聲：「哼，我李闖王並沒有三頭六臂！是因為老百姓恨官軍奸擄燒殺，咱們硬是剿兵安民，保護商洛山中百姓不受官兵之災；百姓們一輩輩受夠了土豪大戶的盤剝欺壓，咱們嚴懲土豪大戶，為百姓申冤報仇；老百姓痛恨官府催糧催捐，苛捐雜派多如牛毛，逼得老百姓活不下去，咱們不許官府派人到商洛山中徵糧要款；年荒劫大，百姓們不是離家逃荒，流離失所，便是等待餓死，咱們破山寨，打富豪，弄到糧食就分一半賑濟饑民。就憑著這些辦法，我們才能夠在商洛山中闖過一道一道難關，經歷一次一次風險，最後平安地突圍出來。我打了十幾年仗，只是在商洛山中這一年多才認真地想了些道理，增長了在平日戰場上沒有過的閱歷。從今往後，誰要想同我們聯合，可以，但是凡事要聽從我們的主張，以我們的宗旨為主。不然，滾他媽的！只要我們為百姓剿兵安民，嚴懲鄉紳土豪，除暴安良，打開大戶糧倉賑濟饑民，並且使官府不能再向百姓橫徵暴斂，使百姓稍有喘息機會，只要我堅決這樣行事，還怕老百姓不跟咱們一心麼？還怕咱們兵少將寡，力單勢弱麼？哼哼，恰好相反！我感謝張敬軒，他使我這幾天重新回想了許多事，重新悟出了一些道理，長了學問。好，好。我感謝敬軒！」

他的話沒有說完，因心中十分激動和憤怒，不得不停頓一下。差不多完全出於下意識，李自成突然騰身上馬，彷彿立刻就要出征。眾將領因未得他的命令，依然肅立不動，等候他繼續說話。山頭上又滾過一陣雷聲。雷聲未停，從近處又傳過來一陣猛虎的深沉、威嚴、震撼人心的叫聲，在四面山腰間迴響。將士們在鄂西大山中不論是行軍或宿營，常聽見老虎叫聲、狼的叫聲、野豬和猿猴的叫聲，以及其它各種大小野獸的叫聲，有時還從事圍獵，但是這一陣虎叫聲卻特別引人注意，好像是有意替這一支小小的部隊送行似的。虎聲僅隔著幾十丈外的一道深澗，澗底急流衝擊巨石，發出像瀑布一般響聲，時與虎聲混合。虎聲未停，一陣涼爽的夜風吹過，群山上松濤洶湧澎湃，無邊無涯，好像是幾萬匹戰馬在廣闊的戰場上奔騰前進，而烏龍駒和幾匹戰馬一次又一次激動地蕭蕭長鳴。李自成勒緊馬頭，提高聲音說：

「要做一番英雄事業，就得有一把硬骨頭，不怕千辛萬苦，不怕千難萬險，不怕摔跟頭，勇往直前，百折不撓。打江山不是容易的，並不是別人做好一碗紅燒肉放在桌上，等待你坐下去狼吞虎嚥。真正英雄，越在困難中越顯出是真金煉就的好漢。這號人，在困難中不是低頭歎氣，而是奮發圖強，壯志凌雲，氣吞山河。能在艱難困厄中闖出一番事業才是真英雄。困難中有真樂趣。我就愛這種樂趣。在安逸中找快樂，那是庸夫的快樂，沒出息人的快樂。我們的困難不會長久了，闖過去這一段日子就會有大的轉機。沒有出息的可以隨便離開我，我不強留；有出息的，跟隨我到鄖陽山中！」

他的面前突然起了一陣嗡嗡聲。闖王明白大家都誓死跟隨他到鄖陽山中，使他深深感動，不禁在心中說：「有這樣忠。已耿耿的將士，在面前橫著天大的困難我也不怕！」他重新向大家的臉上掃了一眼。大家肅立無聲，注目望著他的臉孔。地上的火光已經暗了。大家仰頭看著他騎在高大的烏龍駒上，一雙眼睛在昏暗的夜色中閃光，而在他的頭頂上，黑洞洞的遠天上也有幾顆星光閃爍。隔著深澗，又傳過來一聲虎吼。李闖王將鞭子一揚，發出命令：

「起程！」

火把照著崎嶇險峻的羊腸小道。人馬分三股出發，而李自成所在的一支人馬走在最前。他在馬上繼續想了許多問題，從過去想到未來，從自己想到敵人，思緒飛騰，不能自止。他也想到住在北京的崇禎皇帝，心中說：「許多人只看見我們的日子困難，其實崇禎的日子也不好過；等我來日從鄖陽山中殺出來，會使他的日子更難。會有這一天的！」一絲微笑，暗暗地從他的帶著風塵與過分勞累的眼角綻開。

當曙色開始照到西邊最高的峰頂時，他的人馬還走在相當幽暗的群山之間。但是山雞和野雉在路旁的深草中撲嗜撲嘻地舒展翅膀，公雉發出來嘶啞的叫聲，而畫眉、百靈。子規、黃鶯和各種慣於起早的烏兒開始在枝上婉轉歌唱，雲雀一邊在歡快地叫著，一邊在薄薄的熹微中上下飛翔。烏龍駒平日在馬棚中每到黎明時候就興奮起來，何況如今它聽著百鳥歌唱，嗅著帶露水的青草和野花的芳香，如何能夠不格外興奮？它正在一段稍平的山路上踏著輕快穩健的步子前進，忽然昂首振雷，蕭蕭長鳴。許多戰馬都接著昂首前望，振霞揚尾，或同時和鳴，或叫聲此落彼起，全都精神飽滿，音調雄壯，回聲震盪，山鳴谷應，飄散林海，飛向高空，越過了蒼翠的周圍群山。

又過一陣，許多山峰都浸染了曙色，較高的山頭上抹著橙紅和胭脂色的霞光。大部分山谷中也漸漸亮了。首先從李闖王和將士們的劍柄上和馬轡頭的銅飾上閃著亮光。

人馬已走了幾十里路，來到一個地勢平坦的山坳裡，芳草鮮美，大樹上掛著紫籐，青石上響著流泉。倘若在平時行軍，遇著這樣的好地方，應該命人馬停下來休息打尖，然後再走。但是李自成決心早進人鄖陽山中，看見吳汝義來向他請示，他用馬鞭子向前一揮，一個字也沒有說。吳汝義明白了他的意思，立刻對一個親兵吩咐：

「傳！人馬不要休息，向前趕路！」

第二卷 第二十九章

被圍困的局面有兩種：在崇禎十三年的春天，張獻忠曾被包圍在川、陝、鄂交界地方，李自成繼續被圍困在商洛山中，人人都看得清楚，但是崇禎皇帝被層層圍困在紫禁城中，卻不曾被人們看清楚。他自己只知道拚命掙扎，卻對被層層圍困的形勢並不認識。

三月上旬的一個夜晚，已經二更過後了，崇禎沒有睡意，在乾清宮的院子裡走來走去。兩個宮女打著兩隻料絲宮燈，默默地站在丹樣兩邊，其他值班伺候的太監和宮女遠遠地站立在黑影中，連大氣兒也不敢出。偶爾一陣尖冷的北風吹過，宮殿簷角的鐵馬發出來丁冬聲，但崇禎似乎不曾聽見。他的心思在想著使他不能不十分擔憂的糟糕局勢，不時歎口長氣。訪惶許久，他低著頭，腳步沉重地走回乾清宮東暖閣，重新在御案前頹然坐下。

目前，江北、湖廣、四川、陝西、山西、河南、山東、河北……半個中國，無處不是災荒慘重，無處不有叛亂，大股幾萬人，其次幾千人，而幾百人的小股到處皆是。長江以南，湖南、江西、福建等地也有災荒和騷亂，甚至像蘇州和嘉興一帶的所謂魚米之鄉，也遇到旱災、蝗災，糧價騰踴，不斷有百姓千百成群，公然搶糧鬧事。自他治理江山以來，情況愈來愈糟，如今幾乎看不見一片安靜土地。楊嗣昌雖然新近有瑪瑙山之捷，但是張獻忠依然不曾殺死或捉到，左良玉和賀人龍等都不願乘勝追剿，擁兵不前。據楊嗣昌的選次飛奏，征剿諸軍欠切情況嚴重，軍心十分不穩。雖然軍事上已經有了轉機，但如果軍餉籌措不來，可能使剿賊大事敗於一旦，良機再也不會有了。他想，目前只有兵餉有了著落，才能夠嚴厲督責諸軍剋日進剿，使張獻忠得不到喘息機會，將他包圍在川、陝、鄂交界的地方殲滅，也可以鼓舞將士們一舉而掃蕩商洛山。可是餉從哪兒來呢？加征練餉的事已經引起來全國騷動，在朝中也繼續有人反對，如今是一點加派也不能了。他在心中自問：

「國庫如洗，怎麼好呢？」

而且目前國事如焚，不僅僅楊嗣昌一個地方急需糧餉。一連幾天，他天天接到各省的緊急文書，不是請餉，便是請兵。薊遼總督洪承疇出關以後，連來急奏，說滿洲方面正在養精蓄銳，準備再次人寇，倘無足餉，則不但不能制敵人於長城以外，勢必處處受制，要不多久就會變成不可收拾的局面。現在他又來了一封緊急密疏，說他自從遵旨出關，移駐遼東以來，無時不鼓舞將士，以死報國，惟以軍餉短缺，戰守皆難。他說他情願「肝腦塗地，以報皇恩」，但求皇上飭令戶部火速籌措軍餉，運送關外，不要使三軍將士「枵腹對敵」，士氣消磨。這封密疏的措詞慷慨沉痛，使崇禎既感動，又難過。他將御案上的文書一推，不由得長吁短歎，喃喃地自語說：

「餉呵，餉呵，沒有餉這日子如何撐持？」

這一夜，他睡得很不安穩，做了許多噩夢。第二天早晨退朝之後，他為籌餉的事，像熱鍋台上的螞蟻一樣。想來想去，他有了一個比較能夠收效的辦法，就是叫皇親貴戚們給國家借助點錢。他想，皇親們家家「受國厚恩」，與國家「休戚與共」。目前國家十分困難，別人不肯出錢，他們應該拿出錢來，做個倡導，也可以使天下臣民知道他做君父的並無私心。可是叫哪一家皇親做個榜樣呢？

崇禎平日聽說，皇親中最有錢的有三家：一家是皇后的娘家，一家是田貴紀的娘家，一家是武清侯李家。前兩家都是新發戶，倚仗著皇親國戚地位和皇后、田妃都受皇上寵愛，在京畿一帶兼併土地，經營商業，十幾年的光景積起來很大家產，超過了許多老的皇親。武清侯家是萬曆皇帝的母親孝定太后的娘家，目前這一代侯爺李國瑞是崇禎的表叔。當萬曆親政１之前，國事由孝定太后和權相張居正主持，相傳孝定太后經常把宮中的金銀寶物運往娘家，有的是公開賞賜，有的是不公開賞賜，所以直至今日這武清侯家仍然十分富有，在新舊皇親中首屈一指。在這三家皇親中能夠有一家做個榜樣，其餘眾家皇親才好心服，跟著出錢。但是他不肯刺傷皇后和田妃的心，不能叫周奎和田宏遇先做榜樣。想來想去，只有叫李國瑞做榜樣比較妥當。又想著向各家皇親要錢，未必順利，萬一遇到抵制，勢必嚴旨切責，甚至動用國法。但是這不是尋常事件，歷代祖宗都沒有這樣故事２，祖宗們在天之靈會不會見怪呢？所有的皇親貴戚們會怎麼說呢？這麼反覆想著，他忽然躊躇不決了。

１萬曆親政——萬曆皇帝朱翊鈞即位時只有十歲，受他的母親監護。到他十六歲結婚後，她母親才不再監護；到萬曆十年張居正病故，才由他直接掌管朝政。

２故事——與「先例」同義。這是當時朝廷上的習用詞。

第二天，華北各地，尤其是京畿一帶，佈滿了暗黃色的濃雲，刮著大風和灰沙。日色慘白，時隱時現，大街上商店關門閉戶，相離幾丈遠就看不清人的面孔。大白天，家家屋裡都必須點上燈燭。大家都認為這是可怕的災異，在五行中屬於「土災」，而崇須自己更是害怕，認為這災異是「天變示徽」，有關國運。他在乾清官坐立不安，到奉先殿向祖宗燒香禱告，求祖宗保佑他的江山不倒，並把他打算向皇親借助的不得已苦衷向祖宗說明。他正在伏地默禱，忽聽院裡喀嚓一聲，把他嚇了一跳，連忙轉回頭問：

「外邊是什麼響聲？」

一個太監在簾外跪奏：「一根樹枝子給大風吹斷了。」

崇禎繼續向祖宗禱告，滿懷淒槍，熱淚盈眶，幾乎忍不住要在祖宗前痛哭一場。祝禱畢，走出殿門，看見有一根碗口粗的古槐枝子落在地上，枝梢壓在丹陛上還沒移開。他想著這一定是祖宗不高興他的籌餉打算，不然不會這麼巧，不早不晚，偏偏在他默禱時狂風將樹枝吹斷。這一偶然事件和兩年前大風吹落奉先殿的一個鴟吻同樣使他震驚。

大風霾１繼續了兩天，到第三天風止了，天也晴了。氣溫驟冷，竟像嚴冬一樣，惜薪司不得不把為冬天準備的紅簍炭全部搬進大內，供給各宮殿升火御寒。在上朝時候，崇禎以上天和祖宗迭次以災異「示儆」，叫群臣好生修省，挽回天心，隨後又問群臣有什麼措切辦法。一提到籌措軍餉，大家不是相顧無言，便是說一些空洞的話。有一位新從南京來的御史，名叫徐標，不但不能貢獻一個主意替皇上分憂，反而跪下去「冒死陳奏」，說他從江南來，看見沿路的村落盡成廢墟，往往幾十里沒有人煙，野獸成群。他邊說邊哭，勸皇上趕快下一道聖旨罷掉練餉，萬不要把殘餘的百姓都逼去造反。跟著又有幾位科、道官跪奏河南、山東、陝西、湖廣、江北各地的嚴重災情，說明想再從老百姓身上籌餉萬萬不可。崇禎聽了科、道官們的跪奏，訪徨無計，十分苦悶，同時也十分害怕。他想，如今別無法想，只有下狠心向皇親們借助了，縱然祖宗的「在天之靈」為此不樂，事後必會鑒諒他的苦衷。只要能籌到幾百萬餉銀，使「剿賊」順利成功，保住祖宗江山，祖宗就不會嚴加責備。

１大風霾——刮黃沙塵，天昏地暗，古人叫做大風霾。

他打算在文華殿召見幾位輔臣，研究他的計劃。可是到了文華殿他又遲疑起來。他擔心皇親國戚們會用一切硬的和軟的辦法和他對抗，結果無救於國家困難，反而使皇親國戚們對他寒心，兩頭不得一頭。他在文華殿裡停留很久，拿不定最後主意。這文華殿原是明代皇帝聽儒臣講書的地方，所以前後殿的柱子上掛了幾副對聯，內容都同皇帝讀書的事情有關，在此刻幾乎都像是對崇禎的諷刺。平日「勤政」之暇，在文華殿休息的時候，他很喜歡站在柱子前欣賞這些對聯，但今天他走過對聯前邊時再也沒有心情去看。他從後殿踱到前殿，好像是由於習慣，終於在一副對聯前邊站住了。他平日不僅喜歡這副對聯寫得墨飽筆圓，端莊渾厚，是館閣體中的上乘，也喜歡它的對仗工穩。如今他忍不住又看了一遍。那副對聯寫道：

四海昇平，翠幄雍容探六籍；

萬幾清暇，瑤編披覽惜三余。

看過以後，他不禁感慨地說：「如今還有什麼『四海昇平』，還說什麼『萬幾清暇』！」他搖搖頭，又背著手走往文華後殿。正要踏上後殿的白玉台階，一抬頭看見了殿門上邊懸的橫匾，上寫著：「學二帝王王１治天下大經大法。」這十二個字分作六行，每行二字，是萬曆皇帝的母親孝定太后的御筆。她就是武清侯李國瑞的姑祖母。崇禎感到心中慚愧，低頭走進了後殿的東暖閣，默然坐了很久，取消了為向戚碗借助的事召見閣臣。

１二帝三王——二帝指堯、舜，三王指夏禹、商湯和周文王、武王。這是儒家所理想的上古君主。

崇禎懷著十分矛盾和焦急的心情回到乾清宮，又向御案前頹然坐下，無心省閱文書，也不說話，連聽見宮女和太監們在簾外的輕微腳步聲都感到心煩。他用食指在御案上連寫了兩個「餉」字，歎了口氣。當他在焦灼無計的當兒，王承恩拿著一封文書來到面前，躬身小聲奏道：

「啟奏皇爺，有人上了一本。」

「什麼人上的本？」

「是一個太學生，名叫李璉。」

崇禎厭煩地說：「我不看。我沒有閒心思看一個太學生的奏本！」

王承恩又小聲細氣地說：「這奏本中寫的是一個籌措軍餉的建議。」

「什麼？籌措軍餉的建議？……快讀給我聽！」

李璉在疏中痛陳他對於江南目前局面的殷憂。他首先說江南多年來沒有兵燹之禍，大戶兼併土地，經營商業，只知錦衣玉食，競相奢侈，全不以國家的困難為念。他指出秦、晉。豫。楚等省大亂的根源是大戶們只知朘削小民、兼併土地，致使貧富過於懸殊。即使在豐收年景，小民還不免啼饑號寒；一遇荒歉，軟弱的只好輾轉餓死路旁，強壯的就起來造反。他說，今日江南看起來好像很平穩，實際上到處都潛伏著危機；如不早日限制富豪大戶兼併土地，趕快解救小民的困苦，那麼秦、晉、豫、楚瓦解崩潰的大禍就會在江南同樣出現。他在疏中要求皇上毅然下詔，責令江南大戶自動報出產業，認捐兵餉，倘有違抗的，就把他的家產充公，一點也不要姑息。另外，他還建議嚴禁大戶兼併，認真清丈土地，以平均百姓負擔。這一封奏疏很長，還提到歷史上不少朝代都因承平日久，豪強兼併，釀成天下大亂，以致亡國的例子，字裡行間充滿著忠君憂國之情。

崇幀聽王承恩讀完這封奏疏，心中很受感動，又接過來親自細看一遍。關於清丈土地的建議，他認為緩不濟急，而且困難較多，沒有多去考慮，獨對於叫江南大戶輸餉一事覺得可行，也是目前的救急良策。當前年冬天滿洲兵威脅京師的時候，盧象升曾建議向京師和畿輔的官紳大戶勸輸軍餉，他也心動過，但不像現在更打動他的心。江南各地確實太平了多年，異常富庶，不像京畿一帶迭遭清兵破壞，且連年天災不斷。他想，目前國家是這般困難，這般危急，叫江南大戶們捐輸幾個錢，使國家不至於瓦解崩潰，理所應該。但是，冷靜一想，他不能不躊躇了。他預料到，這事一定會遭到江、浙籍的朝臣反對，而住在大江以南的縉紳大戶將必反對更烈。如今國家歲人大半依靠江、浙，京城的祿米１和民食，以及近畿和薊、遼的軍糧，也幾乎全靠江、浙供應，除非已經到無路可走，萬不得已，最好不惹動江、浙兩省的官紳大戶嘩然反對，同朝廷離心離德。但是他又捨不得放棄李璉的建議。考慮再三，他提起硃筆批道：

這李建所奏向江、浙大戶勸輸軍餉一事，是否可行，著內閣與戶部臣詳議奏來。欽此！

１祿米——發給文武百官的俸米。

倘若崇禎在御批中用的是堅決贊同的口氣，南方籍的大臣們儘管還會用各種辦法進行抵抗，但也不能不有所顧忌。而且，倘若他的態度堅定，那些出身寒素的南方臣僚和北方籍的臣僚絕大部分都會支持他。但他用的是十分活動的口氣批交內閣和戶部大臣們「詳議」，原來可以支持他的人們便不敢出頭支持。過了幾天，內閣和戶部的大臣們復奏說李璉的建議萬不可採納，如果採納了不但行不通，還要惹得江南各處城鄉騷然。他們還威脅他說，如今財賦幾乎全靠江南，倘若江南一亂，大局更將不可收拾。這些大臣們怕自己的復奏不夠有力，還怕另外有人出來支持李璉，就唆使幾個科、道官聯名上了一本，對李璉大肆抨擊。這封奏疏的全文已經失傳了，如今只能看見下面的兩段文字：

李漣肄業太學，未登仕籍，妄議朝廷大政，以圖邀恩沽名。彼因見江南尚為皇上保有一片安靜土，心有未甘，即倡為豪右報名輸餉之說，欲行手實籍沒之法１。此乃衰世亂政，而敢陳於聖人之前。小人之無忌憚，一至於此！

１手實籍沒之法——令業主自報田產以憑徵稅，叫做「手實」。所報不實便將田產充公（籍沒）。此法最早出現於唐朝，宋朝也實行過。

根據乾清宮的御前近侍太監們傳說，崇禎看了這幾句以後，輕輕地搖搖頭，從鼻孔裡哼了一聲，不自覺地小聲罵道：「這般臭嘴烏鴉１！」顯然，他很瞧不起這班言官，不同意他們說李璉的建議一無可取。停了一陣，他接著看下邊一段妙文：

夫李璉所惡於富人者，徒以其兼併小民耳。不知郡邑之有富家，亦貧民衣食之源也。若因兵荒之故，歸罪富家，勒其多輸，違抗則籍沒之，此秦始皇所不行於巴清２，漢武帝所不行於卜式３者也。此議一倡，亡命無賴之徒相率而與富家為難，大亂從此始矣。乞陛下斬李璉之頭以為小人沽名禍國者戒！

１烏鴉——明末官場中罵言官為烏鴉。

２巴清——即巴寡婦清。秦始皇時為大富孀，巴（今四川東部）人，名清。

３卜式——西漢時人，以經營牧羊致富。

看完了這一封措詞激烈的奏本，崇禎對他們堅決反對李璉的建議感到失望，但是很欣賞那一句「不知郡邑之有富家，亦貧民衣食之源也」。他點點頭，在心裡說：「是呀，沒有富人，窮人怎麼活呢？誰給他們困地去種？」他從御案前站起來，在暖閣裡走來走去，考慮著如何辦。過了一陣，他決定把這個奏本留中，置之不理。對李璉的建議，他陷於深深的苦悶之中：一方面他認為這個建議在目前的確是個救急之策，一方面他害怕會引起江南到處騷動，正像這班言官們所說的「亡命無賴之徒相率而與富家為難」。富家大戶自來是國家的頂樑柱，怎麼能放縱無業小民群起與大戶為難？他決定不再考慮李璉的建議，而重新考慮向皇親們借助的事。他認為別的辦法縱然可行，也是遠水不解近渴，惟有皇親們都住在「輦轂之下」，說聲出錢，馬上就可辦到。但這是一件大事，他仍有躊躇，於是對簾外侍候的太監說：

「叫薛國觀、程國祥來！」

當時有七位內閣輔臣，崇禎單召見薛國觀和程國祥是因為薛是首輔，程是次輔。另外，他還有一個考慮。薛國觀是陝西韓城人，與江南大戶沒有多的關係，程國祥雖是江南上元人，卻較清貧。當朝廷上紛紛反對向江南大戶借助軍餉時，只有他二人不肯說話，受到他的注意。他希望在向皇親們借助的事情上他們會表示贊助，替他拿定主意。他今天召見這兩位輔臣的地方是在宏德殿，是乾清宮的一座配殿，在乾清宮正殿西邊，坐北向南。他之所以不在乾清宮正殿的暖閣裡召見他們，是因為他看見每日辦公的御案上堆的許多文書就不勝心煩，沒有等到他們進宮就跑出乾清宮正殿，來到宏德殿，默默坐在中間設的盤龍御座上，低頭納悶。

過了一陣，薛國觀和程國祥慌忙來了。他們不知道皇上突然召見他們有什麼重大事情，心中七上八下。在向皇上跪拜時候，薛國觀誤踩住自己的蟒袍一角，幾乎跌了一跤，而程國祥的小腿肚微微打戰，連呼吸也感到有點困難。賜座之後，崇禎歎口氣，繞著圈子說：

「朕召見先生們，不為別的，只因為災異迭見，使朕寢食難安。前天的大風霾為多年少有，上天如此示儆，先生們何以教朕？」

薛國觀起立奏道：「五行之理，頗為微妙。皇上朝乾夕惕，敬天法祖，人神共鑒。古語云：『盡人事以聽天命。』皇上憂勤，臣工盡職，就是盡了人事，天心不難挽回。望陛下寬懷，珍重聖體。」

崇禎說：「朕自登極至今，十三年了，沒有一天不是敬慎戒懼，早起晚睡，總想把事情辦好，可是局勢愈來愈壞，災異愈來愈多，上天無回心之象，國運有陵夷之憂。以大風霾的災異說，不僅見於京師一帶，半月前也見於大名府與浚縣一帶。據按臣韓文銓奏稱：上月二十一日大名府與浚縣等處，起初見東北有黑黃雲氣一道，忽分往西、南二方，頃刻間瀰漫四塞，狂風拔木，白晝如晦，黃色塵埃中有青白氣與赤光隱隱，時開時闔。天變如此，怎能叫朕不憂？」

薛國觀又安慰說：「雖然災異迭見，然賴皇上威靈，剿賊頗為得手。如今經過瑪瑙山一戰，獻賊逃到興、歸山中，所餘無幾，正所謂『釜底游魚』，廓清有日。足見天心厭亂，國運即將否極泰來。望陛下寬慰聖心，以待捷音。」

崇禎苦笑一下，說：「楊嗣昌指揮有方，連續告捷，朕心何嘗不喜。無奈李自成仍然負隅於商洛山中，革、左諸賊跳梁於湖廣東部與豫南、皖西一帶，而山東、河南、河北到處土寇蜂起，小者佔據山寨，大者跨州連郡。似此情形，叫朕如何不憂？加上連年天災，征搖繁重，百姓死亡流離，人心思亂。目前局面叫朕日夜憂慮，寢食難安，而滿朝臣工仍然洩洩沓沓，不能代朕分憂，一言籌餉，眾皆啞口，殊負朕平日期望之殷！」

薛國觀明白皇上是要在籌餉問題上徵詢他的意見，他低著頭只不做聲，等待皇上自己說出口來，免得日後一旦反覆，禍事落到自己頭上。崇禎見首輔低頭不語，使一個眼色屏退了左右太監，小聲說：

「目前軍事孔急，不能一日缺餉。國庫如洗，司農１無計。卿為朕股朧大臣，有何良策？」

１司農——戶部。

薛國觀跪下奏道：「臣連日與司農計議，尚未想出切實可行辦法。微臣身為首輔，值此民窮財盡之時，午夜彷徨，不得等餉良策，實在罪該萬死。」

「先生起來。」

等薛國觀叩頭起來以後，崇禎不願再同薛國觀繞圈子說話，單刀直人地問：「朕欲向京師諸戚畹、勳舊１與縉紳借助，以救目前之急，卿以為如何？」

１戚畹、勳舊——「戚畹」與「戚里」同義，即皇親國戚的代稱。「勳舊」指因先人有大功勳而受封世襲爵位的世家。

薛國觀事先猜到皇上會出此一策，心中也有些贊同，但他明白此事關係重大，說不定會招惹後禍。他膽戰心涼地回答：

「戚畹、勳舊，與國同休，非一般仕宦之家可比，容臣仔細想想。輔臣中有在朝年久的，備知戚畹、勳舊情況，亦望皇上垂詢。」

崇禎明白他的意思，轉向跪在地上的程國祥間：「程先生是朝中老臣，在京年久，卿看如何？」

程國祥在崇禎初年曾做言官，頗思有所建樹，一時以敢言知名。後來見崇禎猜疑多端，剛愎任性，加上朝臣中互相傾軋，大小臣工獲罪的日多，他常怕招惹意外之禍，遇事緘默，不置可否，或者等同僚決定之後，他只隨聲附和，點頭說：「好，好。」日久天長，漸成習慣。由於他遇事不作主張，沒有權勢慾望，超然於明末的門戶鬥爭之外，所以各派朝臣都願他留在內閣中起緩衝作用，更由於他年紀較大，資望較深，所以他在輔臣中的名次僅排在薛國觀的後邊。因為「好，好」二字成了他的口頭禪，同僚們替他起個綽號叫「好好閣老」。剛才進宮之前，一位內閣中書跪在他的面前行禮，哭著說接家人急報，母親病故，催他星夜回家。程國祥沒有聽完，連說「好，好」。隨後才聽明白這位內閣中書是向他請假，奔喪回籍，又說「好，好」，在手本上批了「照準」二字。此刻經皇帝一問，他心中本能地警告自己說：「說不得，可說不得！」不覺出了一身汗，深深地低下頭去。崇禎等了片刻，等不到他的回答，又問：

「卿看向戚畹借助還是向京師縉紳大戶借助？要是首先向戚畹借助，應該叫誰家做個榜樣？」

程國祥膽怯地說：「好，好。」

崇禎問：「什麼？你說都好？」

「好，好。」

「先向誰家借助為宜？」

「好，好。」程的聲音極低，好像在喉嚨裡說。

「什麼？什麼好，好？」

「好，好。

崇禎勃然大怒，將御案一拍，厲聲斥責：「爾系股肱大臣，遇事如此糊塗，只說『好，好』，毫無建白，殊負朕倚界之重！大臣似此尸位素餐，政事安得不壞！朕本當將爾拿問，姑念爾平日尚無大過，止予削職處分，永不錄用。……下去！」

薛國觀見崇禎盛怒，不敢替同僚求情，也有心將程國祥排出內閣，換一個遇事能對他有幫助的人，所以只不做聲。程國祥嚇得渾身戰慄，叩頭謝恩，踉蹌退出。回到家中，故舊門生紛來探問，說些安慰的話。國祥不敢將皇上在宏德殿所說的話洩露一句，提到給他的削職處分，只說「好，好」。當晚奉到皇上給他的削職處分的手諭，他叩頭山呼萬歲，趕快上了一封謝恩疏，親自謄寫遞上。但是謝恩拜發之後，他忽然疑心自己將一個字寫錯了筆畫，日夜害怕崇禎發現這個錯字會給他重責，竟致寢食不安，憂疑成疾，不久死去。

卻說程國祥從宏德殿退出以後，崇禎問薛國觀想好了沒有。國觀看出來崇禎很焦急，左右更無一人，趕快小聲奏道：

「借助的辦法很好。倘有威畹、勳舊倡導，做出榜樣，在京縉紳自然會跟著出錢。」

崇禎歎口氣說：「這是一個不得已的辦法，但怕行起來會有阻礙。」

薛國觀躬身回奏：「在外縉紳，由臣與宰輔諸臣倡導；在內戚畹、勳舊，非陛下獨斷不可。」

「你看，戚畹中誰可以做個倡導？」

「戚畹非外臣可比，臣不如皇上清楚。」

崇禎又問：「武清侯李國瑞如何？」

「武清侯在戚畹中較為殷富，由他來倡導最好。」

「還有哪一家同他差不多的？」

薛國觀明知道田妃和周後的娘家都較殷富，但是他不敢說出。他因武清侯同當今皇帝是隔了兩代的親戚，且風聞崇禎在信王府時曾為一件什麼事對武清候不滿意，一直在心中存有芥蒂，所以他拿定主意除武清侯家以外不說出任何皇親。

「微臣別的不知，」薛國觀說，「單看武清侯家園亭一項，也知其十分殷富。他家本有花園一座，頗擅林泉之勝。近來又在南城外建造一座更大的花園，引三里河的水流進園中，真是水木清華，人其國如置身江南勝地。這座新花園已經動工了好幾年，至今仍在大興土木。有人說他有數十萬家資，那恐怕是指早年的財產而言，倘若是他家今日散在畿輔各處的莊子、天津和江南的生意都算進來，一定遠遠超過此數。」

崇禎恨恨地說：「沒想到朕節衣縮食，一個錢不敢亂用，而這些皇親國戚竟不管國家困難，如此揮霍！」停了片刻，他又說：「李國瑞是朕表叔。今日倘非國庫如洗，萬般無奈，朕也不忍心逼著他拿出銀子。」

「戚畹中哪一家同皇上不是骨肉至親？總得有一家倡導才好。」

「卿言甚是，總得有一家倡導才好。朕久聞神祖幼時，孝定太后運出內帑不少。今日不得已叫他家破點財，等到天下太平之後，照數還他。不過此事由朕來做，暫不要張揚出去。」

薛國觀退出以後，崇禎的眉頭舒展了。他想，如果李國瑞能拿出銀子，做個榜樣，其他皇親、勳舊和縉紳就會跟著拿出銀子。京城裡的榜樣做好，外省就好辦，幾百萬銀子不難到手，一年的軍餉就有了著落。他近來對薛國觀有許多不滿意地方，倒是贊助他向戚畹借助一事使他滿意。

但是當崇禎在回乾清宮正殿時候，抬起頭來無意中望見正殿內向南懸掛的大匾，不覺心中一動，剛才的決定登時動搖了。這匾上寫的「敬天法祖」四個大字，是在崇禎元年八月間他吩咐當時擅長書法的司禮監掌印太監高時明寫的。他望望這個匾，不能不想到祖宗朝都沒有強迫戚畹借助的事。有三天時間，他為此事陷入了矛盾之中。但是這三天中，各地請餉請兵的奏疏像雪片飛來，逼得他毫無辦法。恰巧到了第三天，他收到李國臣的一本密奏，內中說：「臣先父所留之家產不下四十萬，臣當得其半。今請全獻陛下，助國家充軍餉，以盡臣之微忠。」這個李國臣就是李國瑞的庶兄，一向揮霍無度，常常為花錢事同武清侯李國瑞鬧家庭糾葛。他同乾清宮的太監有認識的，起初風聞皇帝有向戚畹和縉紳借助的打算，他就動了念頭；嗣後聽說崇禎已決定在李國瑞的頭上開刀，他就趕快上了這個密本，想趁機一則向李國瑞洩憤，二則賺得皇帝高興。崇禎平日依靠東廠的偵察，對各家皇親的陰私事知道很多，所以他看了李國臣的密奏之後，輕輕罵道：「不是東西！」然而他的猶豫也終止了。他將司禮監掌印太監王德化叫到面前，吩咐他立刻親自去武清侯府，口傳密旨。要李國瑞借助十萬銀子。王德化一出去，他就坐在御案前，對著旁邊几上的九重博山宣爐，凝視著縹緲的輕煙出神，心中問道：

「會順利麼？嗯？」

乾清宮中的太監很多，本來用不著由王德化這個地位最高的太監頭兒親自去武清侯府傳旨。崇禎滿心希望第一炮順利打響，所以破例派司禮監掌印太監親自出馬。約莫過了一個時辰，王德化回來了。崇禎急著問：

「怎麼樣，他願意借助十萬銀子麼？」

王德化躬身說：「奴婢不敢奏聞。請皇爺不要生氣。」

「難道李國瑞竟敢抗旨？」

「方纔奴婢去到武清侯府，口傳聖旨，不料李國瑞對奴婢訴了許多苦，說他只能拿出一萬兩銀子，多的實在拿不出來。奴婢不敢收他的銀子，回宮來請旨定奪。」

「什麼！他只肯拿出一萬兩？」崇禎把眼睛一瞪，猛一跺腳，罵道：「實在混賬！可惡！竟敢如此抗旨！」

王德化本來也想趁機會在李國瑞身上發筆大財，不料他去傳旨之後，李國瑞只送給他兩千銀子，使他大失所望。他當時冷笑說：「皇上國法無私，老皇親的厚禮不敢拜領！」說畢，拂袖而去。如今見皇上動怒，他趕快又說：

「是的，李國瑞如此抗旨，實在太不為皇上和國家著想了。」

「他都說些什麼？」

「他向奴婢訴苦說，連年災荒，各處莊子都沒有收成。在畿輔的幾處莊子前年給滿兵焚掠淨盡，臨清和濟南的生意也給全部搶光。他本來還打算懇求皇上賞賜一點，沒想到裡頭反來要他借助。他還說，皇上要是不體諒他的困難，他只有死了。」

崇禎在乾清宮大殿中走來走去，眼睛冒火，把太監們和宮女們都嚇得屏息無聲。他痛苦地想道：「我用盡了心血苦撐這份江山，不光為我們朱家一家好，也為著大家好。皇親國戚世受國恩，與國家休戚相關。這個江山已經危如累卵，你做皇親的還如此袖手旁觀，一毛不拔！」一件不愉快的舊事突然浮上心頭，更增加他的憤恨。這事已經過去十五年了。那時崇禎還是信王。雖系天啟皇帝的同父異母兄弟，卻因為魏忠賢和客氏擅權亂政，他住在信王府中也每天提心吊膽。為著給魏忠賢送一份豐厚的壽禮，信王府一時周轉不靈，派太監去向武清侯借三萬兩銀子，言明將來如數歸還。誰知李國瑞對派去的老太監王宏訴了許多苦，只借給五千兩。崇禎自幼就是心清狹窄的人，這件事在當時狠刺傷了他的自尊心，直到他即位兩年後還懷恨難忘，打算藉機報復。後來年月漸久，國事如焚，這件事才在他的心頭上淡了下去。這次向李國瑞借助軍餉，原來絲毫也沒有想到報復，不料李國瑞竟敢抗旨，這筆舊賬就自然也在心頭上翻了出來。

「一遇到我借錢，他總是訴苦！」他站住腳步，回頭來對王德化說，「像他這號人，給他面子他不要，非給他個厲害看看他才會做出血筒子！」

「奴婢也看他是一個寧挨槓子不挨針的人。」

「去，告他說，要他趕快拿出二十萬兩銀子，少一兩也不答應！」

王德化走後，崇禎恨恨地冷笑一聲。他從乾清宮大殿中走出來，走下丹陛，在院中徘徊。對於李國瑞的事，已沒有轉圜餘地，非硬著手腕幹下去不行，倘若虎頭蛇尾，不但以後別想使皇親、勳舊和縉紳們拿出一兩銀子，而且他做皇帝的尊嚴和威權也將大大受損。可是一想到不得不給武清侯嚴厲處分，他就在思想深處產生許多顧慮。正在這時，一陣北風徐徐吹來，同時傳過來隱約的鍾、磐聲。大高玄殿的鍾、磬聲在大白天是傳不到乾清宮的。崇禎感到奇怪，向一個太監問：

「這是什麼地方的鍾、磬聲？」

「啟奏皇爺，今天是九蓮菩薩的生日，英華殿的奉祀太監和都人們在為九蓮菩薩上供。」

崇禎一驚，說：「我竟然忘記今天是她老人家的生日！」

九蓮菩薩就是孝定太后。太后生前在英華殿吃齋禮佛多年，常坐一個寶座，刻有九朵蓮花。宮中傳說她死後成神，稱她為九蓮菩薩或九蓮娘娘。除在奉先殿供著她的神主之外，又在英華殿後邊建築一殿，替她塑了一尊泥像，身穿袈裟，彩繪貼金，跌坐九蓮寶座，四時祭奠，一如佛事。崇禎幼年曾親眼看見她在英華殿虔誠禮佛，給他的印象很深。如今回憶著她的生前音容，想像著她會震怒，不能不加重了他對李國瑞問題的顧慮。

按照封建禮法，孝定太后已經死了二十多年，逢到她的生日，不必再由皇帝和皇后去上供，而事實上多年來崇禎已經不在她的生日去上供了。但今天崇禎的心清和平日很不同，他吩咐一個御前太監去坤寧宮傳旨，要皇后率領田、袁二妃速去英華殿後殿代他獻供。

命李國瑞獻出二十萬兩銀子的嚴旨下了以後，崇禎一方面等待著李國瑞如何向他屈服，一方面命東廠提督太監曹化淳和錦衣衛使吳孟明派人察聽京城臣民對這件事有何議論，隨時報進宮中。為著「大變可畏」和各地災情嚴重，崇禎在兩天前就打算齋戒修省，只是想來想去，籌餉事沒有一點眉目，他沒法丟下不管，去靜心過齋居生活。如今為著李國瑞的問題深怕祖宗震怒，很覺煩悶，才只好下定決心修省，希望感動上蒼。於是他從昨晚起就開始素食，通身沐浴，今早傳免上朝，並吩咐一個御前太監去傳諭內閣和文武百官：他從今天起去省愆居靜坐修省三日，除非有緊急軍國大事，一概不許奏聞。吩咐畢，他在宮女們的服侍下匆匆地換上青色純絹素服，先到奉先殿向列祖列宗的神主上香祈禱，又到奉先別殿１向他的母親孝純太后的神主禱告，然後乘輦往省惠居去。

１奉先別殿——見本書第一卷813頁註釋。

省愆居在文華殿後邊，用木料架起屋基，離地三尺，四面通透懸空，象徵著隔離塵世。在天啟朝，省愆居不曾啟用過，欄杆和木階積滿灰塵，簷前和窗上掛著蜘蛛網，木板地上散滿了騙幅糞，屋前南道旁生滿荒草。到了崇禎登極，重新啟用，經常收拾得乾乾淨淨。今天他走進省愆居向玉皇神主叩畢頭，坐下以後，本來要閉目默想，對神明省察自己的過錯，卻不料心亂如麻，忽而想著這個問題，忽而想著那個問題。

中午，崇禎用的是最簡單的素膳。雖然御膳房的太監們掌握著祖宗相傳的成套經驗，瞞上不瞞下，把一些冬菇、口蘑。嫩筍、猴頭、豆腐。麵筋、蘿蔔和白菜之類清素材料用雞湯、鴨湯、上等醬油、名貴佐料，妙手烹調，味道鮮美異常，素中有葷，但是因為崇禎心中煩悶，吃到嘴裡競同嚼著泥土一般。他隨便動動筷子，就不再吃，只把一碗冰糖銀耳湯喝了一半。太監小心地撤去素膳，用盤子捧上一盅茶。因為是在齋戒期間，用的茶盅也不能有彩繪，而是用的建窯貢品，純素到底，潤白如玉，比北宋定窯更好。崇禎吃了一口茶，呆呆地望著茶盅出神。茶色嫩黃輕綠，浮著似有似無的輕煙。輕煙慢慢散開，從裡邊現出來李國瑞的可厭的幻影和孝定太后坐在蓮花寶座上的遺容。他的心一動，眼睛一眨，幻像登時消失。

他不能不關心軍餉問題，特別是關心李國瑞的問題，不可能靜心省察自己的過錯。越是想著這些事，他越是不能在省愆居枯坐下去，決定將三天的齋戒修省改為一天，而對這一天也巴不得立刻紅日西墜，快回乾清宮去處理要務。

由於常常睡眠不足，他禁不住在椅子上矇矓人睡。他做了一些奇奇怪怪的夢，都與軍餉有關。後來夢見成千上萬的官軍圍著楊嗣昌的轅門鼓噪索餉。他看見楊嗣昌倉皇走出，百般撫慰，官兵鼓噪更凶，眼看就要釀成大禍，忽然楊嗣昌奔進宮來，到他的面前伏地叩頭，懇求火速籌措軍餉，而鼓噪聲好像已經衝進皇城，逼近紫禁城外。他一驚而醒，出了一身冷汗。他隔著窗子望望太陽，不過申末酉初，覺得白日悠悠，這一天竟是特別的長！

一個近侍太監用銀盆端來大半盆溫水，跪在他的面前，另一個太監將一塊素色貢緞蓋在他的腿上，然後替崇禎將袖子捲起。像這樣事情，平日都是宮女服侍，今日因為齋戒修省，宮女們不能跟隨前來，只好全由太監來做。儘管這些近侍太監都是十七八歲的青年，面貌姣好，服飾華美，動作輕盈，崇禎仍不免覺得他們笨手笨腳，伺候得不能如意。他無可奈何，俯下身子洗了臉，輕輕地歎息一聲。他究竟是為著太監們伺候得不如意而歎氣，還是為著國事不遂心而歎氣，沒人知道。當盥洗的銀盆和蓋在腿上的素緞拿走以後，另一個小太監走來，在面前跪下，雙手將一個永樂年間果園廠制的嵌著螺鈾折枝梅花的黑漆托盤舉起來。崇禎從托盤上取下茶杯，漱了口，仍舊放回盤中。回頭向另一個大太監間：

「王德化在什麼地方？」

「啟奏皇爺，王德化剛才來到文華殿前邊值房中等候問話，因皇爺修省事大，不敢貿然前來，奴婢也不敢啟奏。」

這神秘的小木屋只供皇帝修省，不能談論國事。崇禎想了會兒，決定破例在修省中離開一時，去文華殿問一問王德化，然後回來繼續修省。他向玉皇的神主叩了三個頭，便走出木屋了。

崇禎一到了文華後殿，向龍椅上一坐，便吩咐一個小答應將王德化喚到面前，焦急地問：

「昨天第二次傳旨之後，李國瑞可有回奏麼？」

王德化躬身回答：「啟奏皇爺，李國瑞尚無回奏。」

「可惡！他家裡有何動靜？」

「午飯後曹化淳進宮來，因知皇爺正在修省，不敢驚駕，又出宮了。據化淳對奴婢言講：自前日第一次傳旨之後，李國瑞本人雖然待罪府中，不敢出頭露面，卻暗中同他的親信門客、心腹家人，不斷密議，也不斷派人暗中找幾家來往素密的皇親、勳舊，密商辦法。」

「商議什麼辦法？」

「無非是如何請大家向皇爺求情。但是皇親、勳舊們將如何進宮求情，尚不清楚，橫豎不過是替他向皇爺訴苦，大家也順便替自己訴苦。」

「哼哼，我向誰訴苦呵！都是哪幾家皇親同李家來往最密？」

王德化明知道同李家關係最密的是皇后的父親周奎，但是他決不說出。他並不是害怕素來不問朝政的皇后，更不是害怕周奎將來會對他如何報復，而是害怕皇上本人變卦。倘若在這件大事上他全心全意站在皇帝一邊，將來皇上一旦變卦，後悔起來，他就會禍事臨頭。所以他籠統地回奏說：

「李國瑞是九蓮娘娘的侄孫，世襲侯爵，在當今戚畹中根基最深，爵位最高，家家皇親都同李府上來往較密，不止一家兩家。」

崇禎又問：「京師臣民可知道這件事麼？」

「啟奏皇爺，世界上沒有不漏風的牆，京師臣民都已經哄傳開了。」

「臣民們有何議論？」

「據曹化淳向奴婢說，東廠和錦衣衛兩衙門的打探事件的番子聽到滿城臣民都在紛紛議論，稱頌陛下英明神聖，這件事做得極是。大家都說，這些年國家困難，臣民盡力出糧出晌，替皇上分了不少憂，他們這些深受國恩的皇親國戚們早該報效了。如今皇上英明果斷，叫他們為國出點錢，合情合理，大快人心。」

「還有什麼議論？」

王德化知道皇親中還有種種議論，但他不敢讓崇禎知道，回答說沒有別的議論了。崇禎叫他退出，又吩咐一個太監到內閣去將薛國觀叫來。內閣在午門內左邊，文華殿正南不遠，所以薛國觀很快就被叫來了。崇禎望著跪在地上的首輔問：

「朕昨日已二次嚴諭李國瑞為國輸餉，為臣民做個榜樣。看來李國瑞有意恃寵頑抗，大拂朕意。據先生看來，下一步將如何辦好？在朝給紳中有何看法？」

在這件案子上，薛國觀是站在在朝的縉紳一邊。兩三天來，他接觸到朝中同僚很多，不管是南方的或北方的，儘管平日利害不同，門戶之見很深，惟獨在這件事情上心中都同情皇帝的苦衷，贊成向戚畹開刀。他們希望皇上從戚畹和勳臣中籌到數百萬銀子以濟軍餉，使剿賊軍事能夠順利進行，不必再向他們要錢；倘若萬一皇親和勳臣們用力抵抗，使皇上的這著棋歸於失敗，皇上也不好專向他們借助了。薛國觀自然不肯將在朝縉紳的想法向崇禎說出，抬頭奏道：

「在朝縉紳都知道當前國庫如洗，皇上此舉實出於萬不得已。但事關戚畹，外臣不便說話，所以在朝中避免談論。以臣看來，這一炮必須打響，下一步棋才好走。望陛下果斷行事，不必多問臣工。」

崇禎點點頭，又問了兩件別的事，便叫薛國觀退出去了。現在知道了京師臣民都對他忠心支持，稱頌他的英明，使他增加了決心：如果李國瑞膽敢頑抗，就給以嚴厲處治。他擔心幾家較有面子的皇親會出來替李家講情，破壞他的捐餉大計。他越想越不放心，更沒有心清回到木屋中繼續獨坐修省，便悶悶地踱出文華門，甩甩袍袖，乘輦回乾清宮去。

他剛剛換了衣服，坐在乾清宮大殿東暖閣的御案前邊，王德化把李國瑞的一封奏疏同一疊別的文書捧送到他的面前。他原以為二次傳旨之後，李國瑞儘管暗中有所活動，但無論如何不能不感到惶恐，上表謝罪。只要李國瑞上表謝罪，肯拿出十萬兩銀子作個倡導，他不惟不再深究，還打算傳旨嘉勉。萬沒想到，李國瑞在密本中不但對他訴苦，還抬出來孝定太后相對抗，要他看在孝定的情分上放寬限期，好使他向各家親戚挪借三萬兩銀子報效國家。崇禎看畢這封密奏，向王德化問道：

「這是才送來的？」

「是的，皇爺。」

「你看了麼？」

「奴婢看過。」

崇禎將腳一跺：「哼，三萬兩，他倒說得出口！」

「是的，虧他說得出口。」

「朕倒要瞧瞧他胳膊能扭過大腿！」

這一件不愉快的事使崇禎連晚膳也吃不下。所好的是今日因為齋戒修省，晚膳只有十來樣素菜，進膳的時候免掉了照例奏樂，耳邊十分清靜，他還能勉強地吃一點。剛剛用過晚膳，近侍太監奏稱新樂侯劉文炳和幾位皇親人宮求見，現在東華門內候旨。崇禎想著他們一定是為替李國瑞求情而來，問道：

「還有哪幾家皇親同來？」

「還有駙馬都尉鞏永固，老皇親張國紀，老駙馬冉興讓。」

崇禎想道，倒是皇后的父親周奎知趣，沒有同他們一起進宮。他本來不打算見他們，但又想張國紀和冉興讓都是年高輩尊的皇親，很少進宮，不妨聽聽他們說些什麼。於是他沉吟片刻，吩咐說：

「叫他們在文華殿等候！」

第二卷 第三十章

武清侯的事件給在京戚畹中的震動很大，他們感到恐慌，也憤憤不平。有爵位的功臣之家，即所謂「勳舊」，也害怕起來。他們明白，皇上首先向戚畹借助，下一步就輪到他們。再者，戚畹和勳舊多結為親戚，一家有難，八方牽連。所以那些在京城的公、侯、伯世爵對威畹都表示同情，暗中支持，希望武清侯府用各種辦法硬抗到底。皇親們經過緊張的暗中串連，幾番密商，推舉出四個人進宮來替李家求情。其中班輩最高的是萬曆皇帝的女婿、駙馬都尉冉興讓，已經六十多歲，鬚髮如銀。其次比較輩尊年長的是懿安皇后１的父親、太康伯張國紀。他一向小心謹慎，不問外事，也不敢多交遊。這次因為一則有免死狐悲之感，二則李國瑞家中人苦苦哀求，周奎又竭力慫恿，不得不一反往日習慣，硬著頭皮進宮。大家都知道崇禎的脾氣暴躁，疑心很重，所以四個人在文華殿等候時候，心中七上八下，情緒緊張。

１懿安皇后——天啟的皇后張氏，崇禎的嫂子。

崇禎來到文華後殿，坐在寶座上了。四位皇親首先在文華門的雨路旁跪著接駕，隨即來到文華後殿向皇帝行了一跪三叩頭禮。崇禎賜坐，板著臉孔問他們進宮何事。他們進宮前本來推定老駙馬冉興讓先說話，他一看皇上的臉色嚴峻，臨時不敢做聲了。新樂侯劉文炳是崇禎的舅家表哥，本來是一個敢說話的人，但是他的亡妹是李國瑞的兒媳，因為有這層親戚關係，也不便首先開口。駙馬都尉鞏永固是崇禎的妹夫，在這幾個人中年紀最小，只有二十五歲，秉性比較爽直，平日很受崇禎寵愛。看見大家互相觀望，都不敢開口，他忍不住起立奏道：

「臣等進宮來不為別事，懇陛下看在孝定太后的情分上，對李國瑞……」

崇禎截斷他的話說：「李國瑞的事，朕自有主張，卿等不用多言。」

鞏永固又說：「皇上聖明，此事既出自乾斷，臣等自然不應多言。但想著孝定太后……」

崇禎用鼻孔輕輕冷笑一聲，說：「朕就知道你要提孝定太后！這江山不惟是朕的江山，也是孝定太后的江山，祖宗的江山。朝廷的困難，朕的苦衷，縱然卿等不知，祖宗也會盡知。若非萬不得已，朕何忍向戚畹借助？」

劉文炳壯著膽子說：「陛下為國苦心，臣等知之甚悉。但今日朝廷困難，決非向幾家戚畹借助可以解救。何況國家今日尚未到山窮水盡地步，皇上對李國瑞責之過甚，將使孝定太后在天之靈……」

崇禎搖頭說：「卿等實不知道。這話不要對外人說，差不多已經是山窮水盡了。」他望著四位皇親，眼睛忽然潮濕，歎口長氣，接著說：「朕以孝治天下，卿等難道不知？孝定太后是朕的曾祖母，如非空藏如洗，軍餉無著，朕何忍出此一手？自古忠臣毀家紓難，史不絕書。李國瑞身為國戚，更應該拿出銀子為臣民倡導才是，比古人為國毀家紓難還差得遠哩！」

年長輩尊的駙馬都尉冉興讓趕快站起來說：「國家困難，臣等也很清楚。但今日戚畹，大非往年可比。遍地荒亂，莊田收人有限。既為皇親國戚，用度又不能驟減。武清侯家雖然往年比較殷實，近幾年實際上也剩個空架子了。」

崇禎冷冷地微笑一下，說：「你們都是皇親，自然都只會替皇親方面著想。倘若天下太平，國家富有，每年多給皇親們一些賞賜，大家就不會叫苦了。」

皇親們都不敢再說話，低著頭歸還座位。崇禎向大家看看，問道：

「你們還有什麼話說？」

大家都站立起來，互相望望，都不敢做聲。鞏永固知道張國紀是決不敢說話的，他用肘碰了一下老駙馬冉興讓，見沒有動靜，只好自己向前兩步，跪下奏道：

「臣不敢為李國瑞求情，只是想著李國瑞眼下拿二十萬兩銀子實有困難。陛下可否格外降恩，叫他少出一點，以示體恤，也好使這件事早日了結？」

關於這個問題，崇禎也曾反覆想過。他也明白如今要的這個數目太大，李國瑞實在不容易拿出來，但他不願意馬上讓步，要叫李國瑞知道他的厲害以後再討價還價。他冷笑說：

「一錢銀子也不能少。當神祖幼時，內庫金銀不知運了多少到他們李家。今日國家困難，朕只要他把內庫金銀交還。」他轉向冉興讓，問：「卿年高，當時的事情卿可記得？」

冉興讓躬身回答說：「萬曆十年張居正死，神祖爺即自掌朝政，距今將近六十年。從前確有謠傳，說孝定太后常將內庫金銀賞賜李家。不過以臣愚見，即令果有其事，必在萬曆十年之前，事隔六十年，未必會藏至今天。」

「六十年本上生息，那就更多了。」崇禎笑一笑，接著說：「卿等受李家之托，前來講情，朕雖不允，你們也算盡到了心。朕今日精神疲倦，有許多苦衷不能詳細告訴卿等知悉。你們走吧。」

大家默默地叩了頭，魚貫退出。但他們剛剛走出文華門，有一個太監追出傳旨，叫駙馬鞏永固回文華後殿。其餘的皇親們都暫時不敢走，等候召見。大家起初在剎那間都覺詫異，還有點吃驚。隨即冉興讓和張國紀二人同時轉念一想，認為一定是皇上改變了主意，李國瑞的事情有了轉機，不覺心中暗喜，互相交換眼色。

崇禎已經離開御座，在文華後殿的中間走來走去，愁眉不展，一臉焦躁神氣。看見鞏永固進來，他走到正中間，背靠御案，面南而立，臉色嚴峻得令人害怕。鞏永固叩了頭，懷著一半希望和一半忐忑不安的心情跪在地上，等候問話。過了片刻，崇禎向他的妹夫問：

「皇親們對這件事都有什麼怨言？」

鞏永固猛然一驚，叩頭說：「皇親們對陛下井沒有一句怨言。」

「哼，不會沒有怨言！」停一停，崇禎又說：「萬曆皇爺在世時，各家老皇親常蒙賞賜。到了崇禎初年，雖然日子大不如前，朕每年也賞賜不少。如今反而向皇親們借助軍餉，豈能沒有怨言？」

鞏永固確實聽到了很多怨言，最大的怨言是皇親們都說宗室親王很多，像封在太原的晉王、西安的秦王、衛輝的潞王、開封的周王、洛陽的福王、成都的蜀王、武昌的楚王等等，每一家都可以拿出幾百萬銀子，至少拿出幾十萬不難，為什麼不讓他們幫助軍餉？有三四家拿出銀子，一年的軍餉就夠了。皇上到底偏心朱家的人，放著眾多極富的親王不問，卻在幾家皇親的頭上打算盤！就連鞏永固自己，也有這樣的想法。然而他非常瞭解皇上的秉性脾氣，縱然他是崇禎的至親，又深蒙思寵，也不敢將皇親們的背後議論說出一個字來。他只是伏地不起，默不做聲。

崇禎見他的妹夫不說話，命他出去。隨即，他心倩沉重地走出文華殿，乘輦回乾清宮去。

已經是鼓打三更了，他還靠在御榻上想著籌餉的事。他想，今晚叫幾位較有面子的皇親碰了釘子，李國瑞一定不敢繼續頑抗；只要明日他上表謝罪，情願拿出十萬、八萬銀子，他還可以特降皇恩，不加責罰。他又暗想，皇后的千秋節快要到了，向皇親們借助的事最好在皇后的生日之前辦完，免得為這件事鬧得宮中和戚畹都不能愉快一天。

武清侯李國瑞因見替他向皇帝求情的皇親們碰了釘子，明白他已經惹動皇上生氣，縱然想拿出三五萬銀子也不會使事情了結。在幾天之內，他單向皇上左右的幾位大太監如王德化、曹化淳之流已經花去了三萬銀子，其他二三流的太監也趁機會來向他勒索銀子。李國瑞眼看銀子像流水似的花去了將近五萬兩，還沒有一兩銀子到皇上手裡，想來想去，又同親信的清客們反覆密商，決定只上表乞恩訴苦，答應出四萬銀子，多一兩銀子也不出了。他倚仗的是他是孝定太后的侄孫，當今皇上的表叔，又沒犯別的罪，皇上平白無故要他拿出很多銀子本來就不合道理，他拿不出來多的銀子不犯國法。有的皇親暗中慫恿李家一面繼續軟拖硬頂，一面想辦法請皇后和東宮田娘娘在皇上面前說句好話。大家認為，只要皇后或十分受寵的東宮娘娘說句話，事情就會有轉機了。

一連幾天，崇禎天天派太監去催逼李國瑞拿出二十萬兩銀子，而李國瑞只有上本訴窮。崇禎更怒，不考慮後果如何，索性限李國瑞在十天內拿出來四十萬兩銀子，不得拖延。李國瑞見皇帝如此震怒和不講道理，自然害怕，趕快派人暗中問計於各家皇親。大家都明白崇禎已經手忙腳亂，無計可施，所以才下此無理嚴旨。他們認為離皇后千秋節只有十來天了，只要李國瑞抱著破罐子破摔，硬頂到千秋節，經皇后說句話，必會得到恩免。還有人替李國瑞出個主意：大張旗鼓地變賣家產。於是武清侯府的奴僕們把各種粗細傢俱、衣服、首飾、字畫、古玩，凡是能賣的都拿出來擺在街上，標價出售，滿滿地擺了一條大街。隔了兩天，開始拆房子，拆牌樓，把磚、瓦、木、石、獸脊等等堆了兩條長街。在什物堆上貼著紅紙招貼，上寫著：「本宅因欽限借助，需款火急；各物賤賣，欲購從速！」這是歷朝從來沒有過的一件大大奇聞，整個北京城都哄動起來。每天京城士民前往武清侯府一帶觀看熱鬧的人絡繹不絕，好像趕會一般，但東西卻無人敢買，害怕惹火燒身。士民中議論紛紛，有的責備武清侯這樣做是故意向皇上的臉上抹灰，用耍死狗的辦法頑抗到底；有的說皇上做得太過分了，二十萬現銀已經拿不出來，又逼他拿出四十萬兩，逼得李武清不得已狗急跳牆；另外，一天清早，在大明門、棋盤街和東西長安街出現了無名揭帖，稱頌當今皇上是英明聖君，做這件事深合民心。

這些情形，都由東廠提督太監曹化淳報進皇宮。崇禎非常憤怒，下旨將李國瑞削去封爵，下到鎮撫司獄，追逼四十萬銀子的巨款。起初他對於棋盤街等處出現的無名揭帖感到滿意，增加了他同戚畹鬥爭的決心。但過了一天，當他知道輿論對他的做法也有微詞時，他立刻傳旨東廠和錦衣衛，嚴禁京城士民「妄議朝政」、暗寫無名揭帖，違者嚴懲。

崇禎原來希望在皇后千秋節之前順利完成了向戚畹借助的事，不料頭一炮就沒打響，在李國瑞的事情上弄成僵局。儘管他要對皇親們硬幹到底，但是他的心中未嘗不有些失悔。在李國瑞下獄的第二天，他幾乎感到對李國瑞沒有辦法，於是他將首輔薛國觀召進乾清宮，憂慮地問道：

「李國瑞一昧頑抗，致使向戚畹借助之事不得順利進行。不意籌餉如此困難，先生有何主意？」

薛國觀心中很不同意崇禎的任性做法，但他不敢說出。他十分清楚，戚畹、勳舊如今都暗中擰成了一股繩兒，拚命抵制皇上借助。他害怕事情一旦變化，他將有不測大禍，所以跪在地上回答了一句模稜兩可的話：

「李國瑞如此頑抗，殊為不該。但他是孝定太后的侄孫，非一般外臣可比。究應如何處分，微臣不敢妄言。」

聽了這句回答，崇禎的心中十分惱火，但忍耐著沒有流露。他決定試一試薛國觀對他是否忠誠，於是忽然含著微笑問：

「先生昨晚在家中如何消遣？」

薛國觀猛然一驚，心中撲通撲通亂跳。他害怕如果照實說出，皇上可能責備說：「哼，你是密勿大臣，百官領袖，災荒如此嚴重，國事如此艱難，應該日夜憂勤，不逞寧處，才是道理，怎麼會有閒情逸致，同姬妾飲酒，又同清客下棋，直至深夜？」他素知東廠的偵事人經常偵察臣民私事，報進宮去。看來他昨晚的事情已經被皇上知道了，如不照實說出，會落個欺君之罪。在片刻之間，他把兩方面的利害權衡一下，頓首說：

「微臣奉職無狀，不能朝夕惕厲，加倍奮發，以抒皇上宵旰之憂，竟於昨晚偶同家人小酌，又與門客下棋。除此二事，並無其他消遣。」

「先生可是兩次都贏在『臥槽馬』上？」

「不過是兩次僥倖。」

崇幀不再對首輔生氣了。他滿意薛國觀的回答同他從東廠提督太監曹化淳口中所得的報告完全相符，笑著點點頭說：

「卿不欺朕，不愧是朕的股肱之臣。」

薛國觀捏了一把汗從乾清宮退出以後，崇禎陷人深深的苦惱裡邊。兩天來，他覺察出他的親信太監王德化和曹化淳對此事都不像前幾天熱心了，難道是受了皇親們的賄賂不成？他沒有抓到憑據，可是他十分懷疑，在心中罵道：

「混蛋，竟沒有一個可信的人！」

恰在這時，曹化淳來了。他每天進宮一趟，向皇上報告京城內外臣民的動態，甚至連臣民的家庭陰事也是他向宮中奏報的材料。近來他已經用了李國瑞很多銀子，又受了一些公、侯勳臣的囑托，要他在皇上面前替李國瑞多說好話。今天他在崇禎面前直言不諱地稟奏說：滿京城的戚畹、勳舊和縉紳們為著李國瑞的事人人自危，家家驚慌。曹化淳還流露出一點意思，好像李國瑞並不像外邊所傳的那樣富裕。

聽了曹化淳的稟奏，崇幀更加疑心，故意望著曹化淳的眼睛，笑而不語。曹化淳迴避開他的目光，低下頭去，心中七上八下，背上浸出冷汗。他雖然提督東廠，權力很大，京中臣民都有點怕他，但他畢竟是皇帝的家奴，皇帝隨時說一句話就可以將他治罪，所以他極怕崇禎對他起了疑心。過了一陣，崇禎忽然問道：

「曹伴伴１，日來生意可好哇！」

１伴伴——明代宮中習慣，皇帝對年紀較長、地位較高的太監稱呼伴伴，表示親密。

曹化淳大驚失色，俯伏在地，連連叩頭，說：「奴婢清謹守法，皇爺素知，從不敢稍有苟且。實不知皇爺說的是什麼事情。」

崇禎繼續冷笑著，過了好長一陣，徐徐地說：「你要小心！有人上有密本，奏你假借東廠權勢，受賄不少，京師人言藉藉。」

「奴婢冤枉！奴婢冤枉！皇爺明鑒，奴婢實在冤枉！」曹化淳連聲說，把頭碰得咚咚響。

看見曹化淳十分害怕，崇禎滿意了，想道：「這班奴婢到底是自家人，不敢太做壞事。」為著使曹化淳繼續替他忠心辦事，他用比較溫和的口氣說：

「朕固然不疑心你，不過你以後得格外小心。萬一有人抓住你的把柄，朕就護不得你了。」

「奴婢死也不敢做一點苟且之事。」

「既然你不敢背著朕做壞事，那就好了。」

「萬萬不敢！」

「李國瑞下獄後情形如何？」

李國瑞正在患病，曹化淳本來打算向皇帝報告，但此刻怕皇上疑心他替李國瑞說話，不敢照實說出。他跪著奏道：

「他很害怕，總在歎氣、流淚。別的情形沒有。」

「你同吳孟明好生替朕嚴追，莫要姑息！」

「是，一定嚴追！」

李國瑞雖然下獄，但是李府的親信家人和幾家關係最密的皇親們卻按照商量好的主意，暗中加緊活動。他們已經知道，如若不是有薛國觀的贊同，皇上未必就決定向戚畹借助。他們還風聞兩個月前，有一天崇禎在文華殿召見薛國觀，議論國事。當崇禎談到朝廷上貪賄成風時，薛國觀回答說：「倘使廠、衛得人，朝士安敢如此！」當時王德化侍立一旁，他原是東廠提督太監轉為司禮監掌印太監，嚇了一身冷汗。從那天以後，王德化和曹化淳都有意除掉薛國觀。皇親們現在決定：一方面利用王德化和曹化淳趕快除掉薛國觀，使朝廷上沒有一個大臣敢支持皇上向戚畹借助；另一方面，他們正在利用嘉定伯府和錦衣都督田府對皇后和田貴妃暗中求情。由於皇后的性情比較莊嚴，對她不能隨便通過太監傳話，所以皇親們首先打通了承乾宮的門路。

近來，田宏遇曾經幾次派總管暗中送禮給承乾宮的掌事太監，托他轉懇貴妃在皇上面前替李國瑞說話。李國瑞家也給這個掌事太監送了不少銀子。田妃深知崇禎最厭惡后妃們過問外事，但無奈她父親幾次托太監向她懇求，使她不好完全拒絕，心中十分為難。昨晚田皇親府派人進獻四樣東西：一卷澄心堂紙，一冊北宋精拓《蘭亭序》，一方宋徽宗的二龍戲珠端石硯，一串珍珠念珠。這四樣東西使田妃十分滿意。田妃心想這澄心堂紙是南唐李後主所造的名貴紙張，在北宋已很難得，歐陽修和梅聖俞都曾寫詩題詠，經過七百年，越發成了珍品，宮中收藏的已經找不到，不料田皇親府有辦法找來一卷送給她畫畫。北宋拓《蘭亭序》雖然在宮中不算稀罕，但是她近兩年來正在臨摹此帖，喜歡收集不同的名貴拓本，這一件東西也恰恰投合了她的愛好。那一方端石硯通體紫紅，卻在上端正中間生了一個「鴝鵒眼」，色呈淡黃，微含綠意。硯上刻了兩條龍，一雙龍頭共向「鴝鵒眼」，宛如戲珠。硯背刻宋徽宗手寫銘文，落款是「大宋宣和二年御題」。那一串念珠是一百單八顆珍珠用金線穿成，下邊一顆大如小棗，寶光閃灼，十分難得，而最罕見的是四顆黑珍珠，色如濃漆，晶瑩照人。田妃近來不知怎地常有「人生如夢」和「禍福無常」的想法，對佛法頓生興趣，有時背著皇帝焚香跌坐，默誦《妙法蓮花經》。如今忽然得到這串念珠，真是喜出意外。她一點沒有料到這四樣東西都是武清侯府的舊藏，用她父親田宏遇的名義獻進承乾宮來。每一樣東西都用錦匣裝著，匣上貼著紅色灑金箋，上邊一行寫道：「承乾宮貴妃娘娘賞玩」。下邊一行寫道：「臣田宏遇叩首恭進」。田妃把這四樣東西欣賞、把玩很久，愛不釋手，一股思念父母的感情湧上心頭。母親已經於前年死了，而父親已十二年沒見面了。明朝宮廷的家法極嚴，沒有后妃省親的制度。田妃只知道自從她成為皇上的寵妃以後，她的父母搬到東城住，宅第十分宏敞，大門前有一對很大的鐵獅子，京城士民都將那地方叫做鐵獅子胡同，但是她自己除看見過母親一次之外，從來沒機緣再見一家骨肉。甚至每次家中派人送東西進宮也只能到東華門內，不能到承乾宮同她見面。如今對著父親送來的四樣東西，在一陣高興過後，跟著是心中酸楚，連眼圈兒也紅了。

這時，宮女和別的太監都不在田妃身邊。承乾宮掌事太監吳祥進來，向她躬身低聲奏道：

「啟稟娘娘，剛才老皇親派來陳總管對奴婢說：李國瑞在獄中身染重病，命在旦夕，懇求娘娘早一點設法垂救。」

田妃沒有做聲，想了一陣，仍然感到為難，揮手使吳祥退出。替李國瑞說話還是不說？思前想後，她拿不定主意。她臨著《蘭亭序》寫了二十多個字，實在無情無緒，便放下宮制斑管狼毫筆，走到廊下，親自教鸚鵡學語。忽然宮門外一聲傳呼：

「萬歲駕到！」

隨著這一聲傳呼，在承乾宮前院中所有的宮女和太監都慌忙跑去，跪在通路兩邊接駕，肅靜無聲。田妃來不及更換冠服，趕快走到承乾門內接駕。崇禎在田妃的陪侍下一邊看花一邊往裡走去，忽然聽見畫廊下又發出一聲喧呼：「萬歲駕到！」他抬頭一看，原來是一隻紅嘴綠鸚鵡在鎏金亮架上學話，不覺笑了，回頭對田妃說：

「卿的宮中，處處有趣，連花鳥也解人意，所以朕於萬幾之暇，總想來此走走。」

田妃含笑回答：「皇上恩寵如此，不惟臣妾銘骨不忘，連花鳥亦知感激。」

她的話剛說完，鸚鵡又叫道：「謝恩！」崇禎哈哈地大笑起來，一腔愁悶都散了。

崇禎愛田妃，也愛承乾宮。

承乾宮的佈置很別緻。田妃嫌宮殿過於高大，不適合居住，便獨出心裁，把廊房改成小的房間，安裝著曲折的朱紅欄杆，雕花隔扇，裡面陳設著從揚州採辦的精巧傢俱和新穎什物，牆上掛著西洋八音自鳴鐘。嫌宮燈不亮，她把周圍護燈的金絲去掉了三分之一，遮以輕絹，加倍明亮。她是個十分聰明的人，用各種心思獲得崇禎的喜歡，使他每次來到承乾官都感到新鮮適意。她非常清楚，一旦失寵，她和她的家族的一切幸福都跟著完了。當時因為到處兵荒馬亂，交通阻塞，南方的水果很難運到北京，可是今天在田妃的桌子上，一個大瑪瑙盤中擺著橘子和柑子。屋角，一張用螺鋼。翡翠和桃花紅瑪瑙鑲嵌成採蓮圖的黑漆紅木茶几上放著一個金猊香爐，一縷輕煙自獅子口中吐出，裊裊上升，滿屋異香，令崇禎忽然間心清神爽。

崇禎每次於百忙中來到田妃宮中，都會感到特別滿意。田妃也常常揣摸他的心理，變換著宮中的佈置。今天，崇禎在靠窗的一張桌子上看見了一個出自蘇州名手的盆景，雖然宜興紫砂盆長不盈尺，裡面卻奇峰突兀，怪石磷峋，磴道盤曲，古木寒泉，梵寺半隱，下臨一泓清水，白石磷磷。桌上另外放著一塊南唐龍尾硯，上有宋朝歐陽修的題字。硯旁放著半截光素大錠墨，上有「大明正德年制」六個金字，「制」字已經磨去了大半。硯旁放著一個北宋汝窯秘色筆洗，一個永樂年制的別紅嵌玉筆筒，嵌的圖畫是東坡月夜遊赤壁。桌上還放著一小幅宣德五年造的素馨貢箋，畫著一枝墨梅，尚未畫成。崇禎向桌子上望了望，特別對那個紫檀木座上的盆景感到興趣。他端詳片刻，笑著說：

「倘若水中有幾條游魚，越發有趣。」

田妃回答說：「水裡是有幾條小魚，皇上沒有瞧見。」

「真的？」

田妃嫣然一笑，親自動手將盆景輕扣一下。果然有幾條只有四五分長的小魚躲在懸崖下邊，被一些綠色的魚草遮蔽，如今受到驚動，立即活潑地游了出來。崇禎彎著身子一看，連聲說好。看了一陣，他離開桌子，背著手看牆上掛的字畫。田妃宮中的字畫也是經常更換。今天在這間屋子裡只掛了兩幅畫，都是本朝的名家精品：一幅是王冕的《歸牧圖》，一幅是唐寅的《相村水鄉圖》。後者是一個闊才半尺、長約六尺餘的條幅，水墨濃淡，點綴生動；楊柳若干株，搖曳江干；小橋村市，出沒煙雲水氣之中。畫上有唐伯虎自題五言古詩一首。相村是大書畫家兼詩人沈石田住的地方。石田死後，唐寅前去吊他，在舟中見山水依然，良友永逝，百感交集，揮筆成畫，情與景融，筆墨之痕俱化。崇禎對這幅畫欣賞一陣，有些感觸，便在椅子上坐下去，叫宮女拿來曲柄琵琶，彈了他自製的五首《訪道曲》，又命田妃也彈了一遍。

趁皇上心情高興，田妃悄悄告訴宮女，把三個孩子都帶了進來。登時，崇禎的面前熱鬧起來。崇禎這時候共有五個男孩子，兩個女兒。這五個兒子，太子和皇三子是周後所生，皇二子和皇四子、皇五子都是田妃所生。皇二子今年九歲，皇四子七歲。他們都已經懂得禮節，被宮廷教育弄得很呆板。在奶子、宮女和太監們簇擁中進來以後，他們膽怯地跪下給父親叩頭，然後站在父親的膝前默不做聲。皇五子還不滿五週歲，十分活潑，也不懂什麼君臣父子之禮。崇禎平日很喜歡他，見了他總要親自抱一抱，放在膝上玩一陣，所以唯有他不怕皇上。如今他被奶子抱在懷裡，跟在哥哥們的後邊，一看見父親就快活地、咬字不清地叫著：「父皇！父皇……萬歲！」奶子把他放在紅氈上，要他拜，他就拜，因為腿軟，在紅氈上跌了一跤。但他並不懂跪拜是禮節，只當做玩耍，所以在跌跤時還格格地笑著。崇禎哈哈大笑，把他抱在膝上，親了一下他的紅噴噴的胖臉頰。

崇禎對著美麗多才的妃子和愛子，暫時將籌不到軍餉的愁悶撂在一邊。他本有心今天向田妃示意，叫她的父親借助幾萬銀子，打破目前向戚畹借助的僵局。現在決定暫不提了，免得破壞了這一刻愉快相處。「叫田宏遇出錢的事，」他心裡說，「放在第二步吧。」然而田貴妃卻決定趁著皇上快活，尋找機會大膽地替李國瑞說一句話。她叫宮女們將三個皇子帶出去，請求奉陪皇上下棋消遣，想讓崇禎在連贏兩棋之後，心中越發高興，她更好替李國瑞說話。不料崇禎剛贏一棋，把棋盤一推，歎口氣，說要回乾清宮去。田妃趕快站起來，低聲問道：

「陛下方纔那麼聖心愉快，何以忽又煩惱起來？」

崇禎歎息說：「古人以棋局比時事，朕近日深有所感！」

田妃笑道：「如拿棋局比時事，以臣妾看來，目前獻賊新敗，闖賊被圍，陛下的棋越走路越寬，何用煩惱？」

崇禎又噴噴地歎了兩聲，說：「近來帑藏空虛，籌餉不易，所以朕日夜憂愁，縱然同愛卿在一起下棋也覺索然寡味。」

「聽說不是叫戚畹借助麼？」

「一言難盡！首先就遇著李國瑞抗旨不出，別的皇親誰肯出錢？」

「李家世受國恩，應該做個榜樣才是。皇上若是把他召進宮來，當面曉諭，他怎好一毛不拔？」

「他頑固抗旨，朕已經將他下到獄裡。」

田妃鼓足勇氣說：「請陛下恕臣妾無知妄言。下獄怕不是辦法。李國瑞年紀大概也很大了，萬一死在獄中，一則於皇上的面子不好看，二則也對不起孝定太后。」

崇禎不再說話，也沒做任何表示。雖然他覺得田妃的話有幾分道理，但是他一向不許后妃們過問國事，連打聽也不許，所以很失悔同田妃提起此事。他站起來準備回乾清宮，但在感情上又留戀田妃這裡，於是背著手在承乾宮中徘徊，欣賞田妃的宮中陳設雅趣。他隨手從田妃的梳妝台上拿起來一面小鏡子。這鏡子造得極精，照影清晰。他看看正面，又看看反面，於無意中在背面的單鳳翔舞的精緻圖案中間看見了一首七絕銘文：

秋水清明月一輪，

好將香閣伴閒身。

青鸞不用羞孤影，

開匣當如見故人。

崇禎細玩詩意，覺得似乎不十分吉利，回頭問道：「這是從哪裡來的鏡子？」

田妃見他不高興，心中害怕，躬身奏道：「這是宮中舊物，奴婢們近日從庫中找出來的。安因它做的精緻，又是古鏡，遂命磨了磨，放在這裡賞玩。看這小鏡子背面的花紋圖樣，銘文格調，妾以為必是晚唐之物。」

「這銘文不大好，以後不要用吧。」

田妃恍然醒悟，這首詩對女子確有點不吉利，趕快接過古鏡，躬身奏道：

「臣妾一向沒有細品詩意，實在粗心。皇上睿智天縱，燭照萬物。這小鏡子上的銘文一經聖目，便見其非。臣妾謹道諭旨，決不再用它了。」

崇禎臨走時怕她為此事心中不快，笑著說：「卿可放心，朕永遠不會使卿自歎『閒身』、『孤影』。卿將與朕白髮偕老，永為朕之愛妃。」

田妃趕快跪下叩頭，說：「蒙皇上天恩眷愛，妾願世世生生永侍陛下。」

崇禎把田妃攙了起來，又說：「卿不惟大生麗質，多才多藝，更難得的是深明事體。朕於國事焦勞中每次與卿相對，便得到一些慰藉。」

田妃把崇禎送走以後，心中有一陣忐忑不安，深怕自己關於李國瑞的話說得過於明顯，會引起皇上疑心。但是她又想著皇上多年來對她十分寵愛，大概會聽從她的意見，而不會對她有什麼疑心。她又想，後天就是中宮的千秋節，闔官騰歡，連皇上也要跟著快活一天，只要皇上趁著高興把李國瑞從獄中釋放，一天烏雲就會散去。

午膳以後，崇禎略睡片刻，便坐在御案前處理軍國大事。雖然籌餉的事情受到阻礙，但是首輔薛國觀對他的忠心，連家中私事也不對他欺瞞，使他在愁悶中感到一些安慰。他默坐片刻，正要批閱文書，王德化和曹化淳進來了。他望著他們問：

「你們一起來有什麼事？」

曹化淳叩了頭，站起來躬身說：「奴婢有重要事密奏，乞皇爺不要生氣。」

崇禎感到詫異，趕緊問：「密奏何事？」

王德化向左右使個眼色，那侍立在附近的太監和宮女們都立刻靜悄悄地退了出去。

「到底有什麼大事？」崇禎望著曹化淳問，以為是什麼火急軍情，心中不免緊張。

曹化淳跪下說：「啟奏皇爺，奴婢偵察確實，首輔薛國觀深負聖眷，貪贓不法，證據確鑿。」

「啊？薛國觀……他也貪贓麼？」

「是的，皇爺。奴婢現有確實人證，薛國觀單只吞沒史菃的銀子就有五萬。」

「哪個史菃？」

「有一個巡按淮揚１的官兒名叫史菃，在任上曾經干沒了贓罰銀和鹽課銀三十餘萬，後來升為太常寺少卿，住在家鄉，又做了許多壞事，被簡討２楊士聰和給事中張焜芳相繼奏劾，……」

１淮揚——明朝的揚州府和淮安府合稱淮揚。

２簡討——翰林院官名。本作「檢討」，明末因避崇禎帝諱，改寫為「簡討」，人清朝仍寫作「檢討」。

「這個史菃不是已經死在獄中了麼？」

「皇上聖明，將史菃革職下獄。案子未結，史菃瘐死獄中。史菃曾攜來銀子十餘萬兩，除遍行賄賂用去數萬兩外，尚有五萬兩寄存在薛國觀家，盡人首輔的腰包。」

「有證據麼？」

「奴婢曾找到史菃家人，詢問確實，現有史菃家人劉新可證。劉新已寫了一張狀子，首告薛國觀干沒其主人銀子一事。」曹化淳從懷中取出狀子，呈給崇禎，說：「劉新因是首告首輔，怕通政司不收他的狀子，反將受害，所以將狀子遞到東廠，求奴婢送達御覽。」

崇禎將狀子看過以後，忽然臉色鐵青，將狀子向御案上用力一摔，將腳一跺，咬牙切齒地說：

「朕日夜焦勞，志在中興。不料用小臣小臣貪污，用大臣大臣貪污。滿朝上下，貪污成風，綱紀廢弛，竟至如此！王德化……」

王德化趕快跪下。

崇禎吩咐：「快去替朕擬旨，著將薛國觀削職聽勘！」

「是，奴婢立刻擬旨。」

王德化立刻到值房中將嚴旨擬好，但崇禎看了看，卻改變了主意。在剛才片時之間，他恨不得殺掉薛國觀，借他的一顆頭振刷朝綱，但猛然轉念，此事不可太急。他想，第一，薛國觀究竟干沒史菃銀子多少，尚須查實，不能僅聽劉新一面之詞；第二，即令劉新所告屬實，但史草原是有罪人獄，在他死後干沒了他的寄存銀子與貪贓性質不同；第三，目前為李國瑞事正鬧得無法下台，再將首輔下獄，必然使舉朝驚慌不安，倒不如留下薛國觀，在強迫戚畹借助一事上或可得他與廷臣們的助力。他對王德化說：

「重新擬旨，叫薛國觀就這件事好生回話！」

王德化和曹化淳退出以後，崇禎又開始省閱文書。他看見有李國瑞的一本，以為他一定是請罪認捐。趕快一看，大失所望。李國瑞仍然訴窮，說他在獄中身染重病，懇求恩准他出獄調治。崇禎想起來上午田貴妃對他所說的話，好生奇怪。默想一陣，不禁大怒，在心中說：

「啊，原來田妃同外邊通氣，竟敢替李國瑞說話！」

他將李國瑞的奏本抓起來撕得粉碎，沉重地哼了一聲，又將一隻成窯茶杯用力摔到地上。那侍立附近的宮女和太監都嚇得臉色灰白，不敢抬頭望他。在他盛怒之下，他想到立刻將田妃「賜死」，但稍過片刻，他想到這樣做會引起全國臣民的震驚和議論，又想起來田妃平日的許多可愛之處，又想起來她所生的三個皇子，特別是那個天真爛漫的五皇子，於是取消處死田妃的想法。沉默片刻，他先命一個太監出去向東廠和錦衣衛傳旨，將李國瑞的全部家產查封，等候定罪之後，抄沒人官。關於如何處分田妃，他還在躊躇。他又想到後天就是皇后的生日。他原想著今年皇后的生日雖然又得像去年一樣免命婦朝賀，但是總得叫闔宮上下快快活活地過一天，全體妃、嬪１、選侍和淑女都去坤寧宮朝賀。在諸妃中田妃的地位最高，正該像往年一樣，後天由她率領眾妃、嬪向中宮朝賀，沒想到她竟會做出這事！怎麼辦呢？想了一陣，他決定將她打人冷宮，以後是否將她廢黜，看她省愆的情況如何。於是他吩咐一個御前太監立刻去承乾官如何傳旨，並嚴禁將此事傳出宮去。這個太監一走，他心中深感痛苦，自言自語說：

１嬪——明代皇帝的妻妾的名號是：皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、才人、婕妤、昭儀、美人、昭容、選侍、淑女。但嬪以下的等級不十分清楚。

「唉，真沒想到，連我的愛妃也替旁人說話。我同李國瑞鬥，鬥到我家裡來啦！」他搖搖頭，傷心地落下淚來。

田妃剛才打發親信太監出宮去將她已經在皇上面前替李國瑞說話的事情告訴她的父親知道，忽然一個宮女慌忙啟奏說御前太監陳公公前來傳旨，請娘娘快去接旨。隨即聽見陳太監在院中高聲叫道：「田娘娘聽旨！」她還以為是關於後天慶賀中宮千秋節的事，趕快整好鳳冠跑出，跪在階下恭聽宣旨。陳太監像朗誦一般地說：

「皇上有旨：田妃估寵，不自約束，膽敢與宮外互通聲氣。姑念其平日尚無大過，不予嚴處，著即貶居啟祥宮，痛自省愆。不奉聖旨，不准擅出啟祥宮門！除五皇子年紀尚幼，皇上恩准帶往啟祥宮外，其餘皇子均留在承乾宮，不得擅往啟祥宮去。欽此！……謝恩！」

「謝恩！」田妃叩頭說，聲音打戰。

田妃突然受此嚴譴，彷彿一悶棍打在頭上，臉色慘白，站不起來。兩個宮女把她攙起，替她取掉鳳冠，收拾了應用東西，把九歲的皇二子和七歲的皇四子留在承乾宮，自己帶著皇五子，抽嚥著走出宮門。明朝末年，每到春天，宮女們喜歡用青紗護髮，以遮風沙。田妃臨出宮時，向一個宮女要了一幅青紗首帕蒙在頭上，皇二子和皇四子牽著她的衣裳哭。她揮揮手，叫兩個太監將他們抱開。她熟悉歷代宮廷掌故，深知不管多麼受寵的妃子，一旦失寵，最輕的遭遇是打人冷宮，重則致死或終身沒有再出頭之日。一出承乾宮門，她不知以後是否有重回東宮的日子，忍不住以袖掩面，小聲痛哭起來。

當天晚上，秉筆太監王承恩來乾清宮奏事完畢，崇禎想著王承恩一向奏事謹慎，頗為忠心，恰好左右無人，小聲問道：

「你知道近來威畹中有何動靜？難道沒有一個人願意為國家困難著想麼？」

王承恩躬身奏道：「奴婢每日在宮中伺候皇爺，外邊事雖然偶有風聞，但恐怕不很的確。況這是朝廷大事，奴婢如何敢說？」

「沒有旁人，你只管對朕直說。」

王承恩近來對這事十分關心，眼看著皇帝被孤立於上，幾個大太監背著皇上弄錢肥私，沒有人肯替皇上認真辦事，常常暗中焦急。可是他出自已故老太監王安門下，和王德化原沒有深厚關係，近兩年被提拔為秉筆太監，在德化手下做事，深怕王德化對他疑忌，所以平日十分小心，不敢在崇禎面前多說一句話。現在經皇上一問，他確知左右無人，趁機跪下說：

「此事關乎皇親貴戚，倘奴婢說錯了話，請陛下不要見罪。目前各家皇親站在皇爺一邊的少，暗中站在李國瑞一邊的多。……」

崇禎截住問：「朕平日聽說李國瑞頗為驕縱，一班皇親們多有同他不和的，怎麼如今會反過來同他一鼻孔出氣？」

「這班皇親貴戚們本來應該是與國家同休戚，可是在目前國家困難時候肯替國家輸餉的人實在不多。他們害怕皇上勒令李國瑞借助只是一個開端，此例一開，家家都將隨著拿出銀子，所以暗中多站在李家那邊。」

「呵，原來都不願為國出錢！」崇禎很生氣，又問道：「廷臣們對這事有何議論？」

「聽說廷臣中比較有錢的人都擔心不久會輪到縉紳輸餉，不希望李國瑞這件事早日有順利結果；那些比較清貧的人，明知皇上做得很對，可是都抱著一個明哲保身的想法，力持緘默，沒有人敢在朝廷上幫皇爺說話。」

「他們既然自己沒錢，將來號召縉紳輸餉也輪不到他們頭上，為何他們也畏首畏尾，不敢說話？」

「古人說：疏不間親。皇上雖然將李國瑞下了獄，可是他們有不便說話之處。」

崇禎心中很願意看見有一群臣工上疏擁護他這件事做得很對，但是這意思他沒法對王承恩說出口來。他想，既然有一班臣工們擔心他在這事上虎頭蛇尾，所以才大家緘默，冷眼觀望，他更要把李國瑞制服才行。不然，他在文武群臣眼中的威信就要大為損傷，以後諸事難辦。

「你知道內臣中有誰受了李家賄賂？」他突然間。

王承恩吃了一驚。他害怕萬一有人竊聽，不敢說出實話，伏地奏道：

「奴婢絲毫不知。」

「難道沒有聽到一些兒傳聞？」

「奴婢實在不曾聽到。」

崇禎沉默片刻，說：「知道你不會欺朕，所以朕特意問你。既然宮中人沒有受李家賄賂的，朕就放心了。下去吧。」

王承恩叩了一個頭，退出了乾清宮大殿，在簷前的一個鎏金銅像旁邊被一位值班的隨堂太監拉住。這位隨堂太監是王德化的心腹人，姓王名之心，在宮燈影下對承恩含笑低語說：

「宗兄在聖上面前的回答甚為得體。」

王承恩的心中一驚，怦怦亂跳，沒有說話，對王之心拱手一笑，趕快向丹墀下走去。因為國家多故，怕夜間有緊急文書或皇上有緊急召喚，秉筆太監每夜有一人在養心殿值房中值夜，如內閣輔臣一樣。今夜是王承恩輪值，所以他出了月華門就往養心殿的院子走去。在半路上遇著王德化迎面走來，前後由家下太監隨侍，打著幾盞宮式料絲燈籠。王承恩帶著自家的小太監肅立路旁，拱手請安並說道：

「宗主爺１還不回府休息？」

１宗主爺——明代太監們對司禮監掌印太監的尊稱。

王德化說：「今日皇上生氣，田娘娘已蒙重譴，我怕隨時呼喚，所以不敢擅歸私宅。再者，後天就是中宮娘娘的千秋節，有些該準備的事情都得我親自照料。」

「國家多事，宗主爺也真夠辛苦。」

「咱們彼此一樣。剛才皇上可問你什麼話來？」

王承恩不敢隱瞞，照實回明。王德化點點頭，走近一步，小聲囑咐說：

「皇爺聖心煩躁，咱們務必處處小心謹慎。」

「是，是。」

看著掌印太監走去幾丈遠，王承恩才敢往養心殿的院落走去。他自十二歲進宮，如今有十六年了，深知在宮中太監之間充滿了互相嫉妒、傾軋和陷害，禍福無常。在向養心殿院子走去的路上，他心中慶幸自己剛才在皇上前還算小心，不曾說出來王德化和曹化淳等人受賄的事，在下台階時不留意踏空一腳，幾乎跌跤。

崇禎在問過王承恩以後，不再疑心左右的太監們有人受賄，心中略覺輕鬆些兒。但是軍餉的事，李國瑞的事，田妃的事，薛國觀的事，對滿洲的戰與和……種種問題，依然苦惱著他。他從乾清宮的大殿中走出來，走下丹墀，在院中獨自徘徊，沒有什麼地方可去，感到十分寂寞和愁悶。過了一陣，他屏退眾宮女和太監，只帶著一個小答應提著宮燈，往坤寧官走去。

為著災荒嚴重，戰火不止，內帑空虛，崇禎在十天前命司禮監傳出諭旨：今年皇后千秋節，一應命婦人宮朝賀和進貢、上賀箋等事，統統都免。但是在降下上諭之後，皇后的母親、嘉定伯府了夫人連上兩本，請求特恩准她人宮朝賀，情詞懇切。崇禎因皇后難得同母親見面，三天前忽然下旨特許丁夫人人宮，但賀壽的貢物免獻。他想，既然命婦中還有皇后的母親人宮朝賀，就不應過分儉嗇。

坤寧宮有三座大門：朝東，臨東一長街的叫永祥門；朝西，臨西長街的叫增瑞門；進去以後，穿過天井院落，然後是朝南的正門，名叫順貞門。崇禎過了交泰殿，到了永祥門外，不許守門的太監傳呼接駕，不聲不響地走了進去。他原想突然走進坤寧宮使周後吃一驚，並且看看全宮上下在如何準備後天的慶賀。但是走到了順貞門外，他遲疑地停住腳步。去年雖然皇后的千秋節也免去命婦朝駕，但永祥、增瑞兩座門外和東、西長街上都在三天前紮好了綵牌坊，頭兩天晚上就掛著許多華貴的燈籠，珠光寶氣，滿院暖紅照人。今年雖然也扎有彩坊，卻比往年簡單得多，華燈稀疏。他的心中一酸，回身從增瑞門走了出去，默默地回到乾清宮，在堆著很多文書的御案前頹然坐下。

一個太監見皇上自己沒說今晚要住在什麼地方，就照著宮中規矩，捧著一個錦盒來到他的身邊跪下，打開盒蓋，露出來一排象牙牌子，每個牌子上刻著一個宮名。如果他想今夜宿在什麼宮中，就掣出刻有那個宮名的牙牌，太監立刻拿著牙牌去傳知該宮娘娘梳妝等候。可是他跪了好大一會兒，崇禎才望望他，厭煩地把頭一擺。他蓋好錦盒，怯怯地站起來，屏息地退了出去。整個乾清宮籠罩著沉重而不安的氣氛，又開始一個漫漫的長夜。

第二卷 第三十一章

黎明時候，崇禎照例起床很早，在乾清宮院中拜了天，回到暖閣中吃了一碗燕窩湯，便趕快乘輦上朝。這時天還沒有大亮，曙色開始照射在巍峨宮殿的黃琉璃瓦上。因為田妃的事，他今天比往日更加鬱鬱寡歡，在心中歎息說：「萬曆皇祖在日，往往整年不上朝，也很少與群臣見面，天啟皇哥在日，也是整年不上朝，不親自理事，國運卻不像今日困難。我辛辛苦苦經營天下，不敢稍有懈怠，偏偏不能夠挽回天心，國家事一日壞似一日，看不見一點轉機。朕為著籌措軍晌保此祖宗江山，不料皇親國威反對，群臣袖手旁觀，連我的愛妃也站在外人一邊說話！唉，蒼天！蒼天！如此坐困愁城的日子要到何時為止呢？」過了片刻，他想著督師輔臣楊嗣昌和兵部尚書陳新甲都是能夠替他做事的人，新甲正在設法對滿洲議和，難得有這兩個對內對外的得力大臣，心中稍覺安慰。

今天是在左順門上朝，朝儀較簡。各衙門一些照例公事的陳奏，崇禎都不願聽；有些朝臣奏陳各自故鄉的災情慘重，懇求減免田賦和捐派，他更不願聽。還有些臣工奏陳某處某處「賊情」如何緊急，懇求派兵清剿，簡直使他惱火，在心中說：「你們身在朝廷，竟不知朝廷困難！兵從何來？餉從何來？盡在夢中！」但是他很少說話，有時僅僅說一句：「朕知道了。」然後他臉色嚴峻地叫戶部尚書和左右侍郎走出班來問話。因為他近來喜怒無常，而發怒的時候更多，所以這三個大臣看了他的臉色，都不覺脊背發涼，趕快在他的面前跪下。崇禎因向李國瑞借助不順利，前幾天逼迫戶部趕快想一個籌餉辦法，現在望著這三個大臣問道：

「你們戶部諸臣以目前軍餉困難，建議暫借京師民間房租一年。朕昨晚已經看過了題本，已有旨姑准暫借一年。這事須要認真辦理，萬不可徒有擾民之名，於國家無補實際。」

戶部尚書頓首說：「此事將由順天府與大興、宛平兩縣切實去辦，務要做到多少有濟於國家燃眉之急。」

崇禎點點頭，又說：「既然做，就要雷厲風行，不可虎頭蛇尾。」

他又向兵部等衙門的大臣們詢問了幾件事，便退朝了。回到乾清宮，換了衣服，用過早膳，照例坐在御案前省閱文書。他首先看了薛國觀的奏本，替自己辯解，不承認有吞沒史菃存銀的事。崇禎很不滿意，幾乎要發作，但馬上又忍住了。他一則不願在皇后千秋節的前一天處分大臣，二則仍然指望在向戚畹借助這件事情上得到薛國觀的一點助力。在薛國觀的奏書上批了「留中」二字之後，他恨恨地哼了一聲，走出乾清宮，想找一個地方散散心，消消悶氣。一群太監和宮女屏息地跟隨背後，不敢讓腳步發出來一點微聲。到了乾清門口，一個執事太監不知道是否要備輦侍候，趨前一步，躬身問道：

「皇爺要駕幸何處？要不要乘輦？」

崇禎彷徨了。從乾清宮往前是三大殿，往後走過交泰殿就是皇后的坤寧宮，再往後是御花園。他既無意去坤寧宮看宮女和太監們為著明日的千秋節忙碌準備，更無心情去御花園看花和賞玩金魚。倘在平日，他自然要去承乾宮找田妃，但現在她謫居啟祥宮了。袁妃那裡，他從來興趣不大；其餘妃嬪雖多，他一向都不喜歡。停住腳步，抬頭茫然望天，半天默不做聲。正在這時，忽然聽見從東邊傳來一陣鼓樂之聲。他回頭問：

「什麼地方奏樂？」

身邊的一個太監回奏：「明日是皇后娘娘陛下的千秋節，娘娘怕明日的事情多，今日去奉先殿給祖宗行禮。」

「啊，先去奉先殿行禮也好！」崇須自言自語說，同時想起來皇后是六宮之主，他應該將處分田妃的原因對她說明，並且也可告訴她，由她暗囑她的父親嘉定伯周奎獻出幾萬銀子，在戚畹中做個榜樣。這樣一想，便走出乾清門了。

從乾清宮去奉先殿應該從乾清門退回來，出日精門往東，穿過內東裕庫後邊夾道就到。但是因為他心思很亂，就信步出了乾清門，然後由東一長街倒回往北走。到日精門外時，他忽然遲疑了。他不願去奉先殿打亂皇后的行禮，而且也不好在祖宗的神主前同皇后談田妃的事和叫戚畹借助的事。於是他略微停了片刻，繼續往北走去。太監們以為他要往坤寧宮去，有一個長隨趕快跑到前面，要去坤寧宮傳呼接駕。但崇禎輕輕說：

「只到交泰殿坐一坐，不去坤寧宮！」

在交泰殿坐了片刻，他的心中極其煩亂，隨即又站立起來，走出殿外，徘徊等候。過了一陣，周後從奉先殿回來了。周後看見他臉色憂鬱，趕快趨前問道：

「皇上為何在此？」

「我聽說你去奉先殿行禮，就在這裡等你。」

周後又膽怯地問：「皇上可是有事等我？」

「田妃謫居啟祥宮，你可知道？」

「我昨日黃昏前就聽說了。」周後低下頭去，歎了口氣。

「你知道我為什麼處分她？」

「皇上為何處分田妃，我尚不清楚。妾系六宮之主，不能作妃嬪表率，致東宮娘娘惹皇上如此生氣，自然也是有罪。但願皇上念她平日雖有點恃寵驕傲的毛病，此外尚無大過，更念她已為陛下養育了三個兒子，五皇子活潑可愛，處分不要過重才好。」

「我也是看五皇子才只五歲，所以沒有從嚴處分。」

「到底為了何事？」

「她太恃寵了，竟敢與宮外通聲氣，替李國瑞說話！」

周後恍然明白田妃為此受譴，心中駭了一跳。自從李國瑞事情出來以後，她的父親周奎也曾暗中囑托坤寧宮的太監傳話，懇求她在皇帝面前替李國瑞說話。她深知皇上多疑，置之不理，並申斥了這個太監。今聽崇禎一說，便慶幸自己不曾多管閒事。低頭想了一下，她壯著膽子解勸說：

「本朝祖宗家法甚嚴，不准后妃干預宮外之事。但田娘娘可能受她父親一句囑托，和一般與宮外通聲氣有所不同。再者，皇親們都互有牽連，一家有事，大家關顧，也是人之常情。田宏遇懇求東宮娘娘在皇上面前說話，按理很不應該，按人情不足為奇。請皇上……」

崇禎不等皇后說完，把眼睛一瞪，嚴厲責備說：「胡說！你竟敢不顧祖宗家法，縱容田妃！」

皇后聲音打戰地說：「妾不敢。田妃今日蒙譴，也是皇上平日過分寵愛所致。田妃恃寵，我也曾以禮制裁，為此還惹過皇上生氣。妾何敢縱容田妃！」

崇禎指著她說：「你，你，你說什麼！」

皇后從來不敢在崇禎的面前大聲說話，現在因皇帝在眾太監和宮女面前這樣嚴厲地責備她，使她感到十分委屈，忽然鼓足勇氣，噙著眼淚顫聲說：

「皇上，你忘了！去年元旦，因為災荒遍地，戰火連年，傳免了命婦人宮，只讓宮眷們來坤寧宮朝賀。那天上午，下著大雪。當田妃來朝賀時，妾因氣田妃一天比一天恃寵驕傲，有時連我也不放在眼裡，皇上你又不管，就打算趁此機會給田妃一點顏色看看，以正壺範。聽到女官傳奏之後，我叫田妃在永祥門內等候，過了一陣才慢慢升人寶座，宣田妃進殿。田妃跪下叩拜以後，我既不留她在坤寧宮敘話，也不賜坐，甚至連一句話也不說，瞧著她退出殿去。稍過片刻，袁妃前來朝賀，我立刻宣她進殿。等她行過禮，我走下寶座，笑嘻嘻地拉住她進暖閣敘話，如同姐妹一般。田妃這次受我冷待，本來就窩了一肚子氣，隨後聽說我對待袁妃的情形，更加生氣。到了春天，田妃把這事告訴皇上。皇上念妾與皇上是信邸患難夫妻，未曾震怒，卻也責備妾做得有點過分。難道是妾縱容了她麼？」

平日在宮中從來沒有一個人敢反駁崇禎的話。他只允許人們在他的面前畢恭畢敬，唯唯諾諾。此刻聽了皇后駁他的話，說是他寵慣了田妃，不禁大怒，罵了一句「混蛋」，將周後用力一推。周後一則是冷不防，二則腳小，向後踉蹌一步，坐倒地下。左右太監和宮女們立刻搶上前去，撲倒在地，環跪在崇禎腳下，小聲呼喊：「皇爺息怒！皇爺息怒！」同時另外兩個宮女趕快將皇后攙了起來。周後原來正在回想著她同皇帝在信王邸中是患難夫妻，所以被宮女們扶起之後，脫口而出地叫道：「信王！信王！」掩面大哭起來。宮女們怕她會說出別的話更惹皇上震怒，趕快將她扶上鳳輦，向坤寧宮簇擁而去。崇禎望一望腳下仍跪著的一群太監和宮女，無處發洩怒氣，向一個太監踢了一腳，恨恨地哼了一聲，轉身走向乾清宮。

回到乾清宮坐了一陣，崇禎的氣消了。他本想對皇后談一談必須向戚畹借助的不得已苦衷，叫皇后密諭她的父親拿出幾萬銀子作個倡導，不料他一陣暴怒，將皇后推到地上，要說的話反而一句也沒有說出。他後悔自己近來的脾氣越來越壞，同時又因未能叫皇后密諭周奎倡導借助，覺得惘然。他忍著煩惱，批閱從各地送來的塘報和奏疏，大部分都是關於災情、民變和催請軍餉的。有楊嗣昌的一道奏本，雖然也是請求軍餉，卻同時報告他正在調集兵力，將張獻忠和羅汝才圍困在川、鄂交界地方，以期剿滅。崇禎不敢相信會能夠一戰成功，歎口氣，自言自語說：

「圍困！圍困！將誰圍困？年年都說將流賊圍困剿滅，都成空話。國事如此，朕倒是被層層圍困在紫禁城中！」

周後回到坤寧宮，哭了很久，午膳時候，她不肯下床用膳。坤寧宮中有地位的宮人和太監分批到她寢宮外邊跪下懇求，她都不理。明代從開國之初，鑒於前代外戚擅權之禍，定了一個制度：后妃都不從皇親、勳舊和大官宦家中選出，而是從所謂家世清白的平民家庭（實即中產地主家庭）挑選端莊美麗的少女。凡是成了皇后和受寵的妃子，她們的家族便一步登天，十分榮華富貴。周後一則曾在信邸中與崇禎休戚與共，二則她人宮前知道些中等地主家庭的所謂「平民生活」，這兩種因素都在她的思想和性格中留下烙印。平時她過著崇高尊嚴的皇后生活，這些烙印沒有機會流露。今天她受到空前委屈，精神十分痛苦，這些烙印都在心靈的深處冒了出來。她一邊哭泣，一邊胡思亂想。有時她回想著十六歲被選人信邸，開始做信王妃的那段生活，越想越覺得皇上無情。有時想著歷代皇后很多都是不幸結局，或因年老色衰被打人冷宮，或因受皇帝寵妃讒害被打人冷宮，或在失寵之後被廢黜，被幽禁，被毒死，被勒令自盡。……皇宮中夫妻無情，禍福無常。

大約在未時過後不久，坤寧宮的掌事太監劉安將皇后痛哭不肯進膳的情形啟奏崇禎。崇禎越發後悔，特別是明日就是皇后的千秋節，怕這事傳出宮去，驚動百官和京城士民，成為他的「盛德之累」。他命太子和諸皇子、皇女都去坤寧宮，跪在皇后的面前哭勸，又命袁妃去勸。但周後仍然不肯進膳。他在乾清宮坐立不安，既為國事沒辦法焦急，也為明天的千秋節焦急。後來，眼看快黃昏了，他派皇宮中地位最高的太監王德化將一件貂褥，一盒糖果，送到坤寧宮。王德化跪在周後面前遞上這兩件東西，然後叩頭說：

「娘娘！皇爺今日因為國事大不順心，一時對娘娘動了脾氣，事後追悔不已。聽到娘娘未用午膳，皇上在乾清官坐立不安，食不下嚥，連文書也無心省覽。明日就是娘娘的千秋節，嘉定伯府的太夫人將要人宮朝賀，六宮娘娘和奴婢們都來朝賀。懇娘娘為皇上，為大夫人，也為明日的千秋節勉強進一餐吧！」

周後有很長一陣沒做聲，王德化也不敢起來。她望望那件捧在宮女手中的貂褥，忽然認出來是信王府中的舊物，明白皇上是借這件舊物表示他決不忘昔年的夫妻恩情，又想著明日她母親將人宮朝賀，熱淚簌簌地滾落下來，然後對王德化說：

「你回奏皇上，就說我已經遵旨進膳啦。」

「娘娘陛下萬歲！」王德化叫了一聲，叩頭退出。

周後儘管心中委屈，卻一刻沒有忘掉她明天的生日。雖說因為國運艱難，力戒鋪張，但宮內宮外的各項恩賞和宮中酒宴之費，估計得花銷三四萬銀子，對皇上只敢說兩萬銀子，不足之數由她私自拿出一部分，管宮莊１的太監頭子孝敬一部分。她將坤寧宮掌事太監劉安叫到面前，問道：

１宮莊——壟斷在皇家手中的大量土地統稱皇莊，其中直接歸坤寧宮及其他宮所有的稱為宮莊。

「明天的各項賞賜都準備好了麼？」

劉安躬身說：「啟奏娘娘陛下，一切都準備好了。」

周後又問：「那些《金剛經》可寫成了？」

管家婆１吳婉容從旁邊躬身回答：「原來寫好的一部經卷已經裝演好了，今日上午送進宮來。因娘娘陛下心中不快，未敢恭呈御覽。其餘的二十部，今日黃昏前都可以敬寫完畢，連夜裝潢，明日一早送進宮來，不誤陛下賞賜。」

１管家婆——即明代后妃宮中眾宮女的頭兒。見本書第一卷第827頁註釋。

周後輕聲說：「呈來我看！」

吳婉容躬身答應一聲「遵旨！」向旁邊的宮女們使個眼色，自己退了出去。一個宮女趕快用金盆捧來溫水，跪在皇后面前，另外兩個宮女服侍她淨手。吳婉容也淨了手，然後捧著一個長方形的紫檀木盒子進來，到周後面前跪下，打開盒蓋。周後取出經卷，眼角流露出一絲若有若無的笑意。這經卷是折疊式的，前後用薄板裱上黃緞，外邊正中貼一個古色絹條，用恭楷寫著經卷全名：《金剛般若波羅蜜經》。打開經卷，經文是寫在裱過的黃色細麻紙上，字色暗紅，字體端正，但筆力婉弱，是一般女子在書法上常有的特點。周後用極輕的聲音讀了開頭的幾句經文：

「如是我聞：一時，佛在捨衛國，抵樹給孤獨園，與大比丘眾，千二百五十人俱。……」

她顯然面露喜色，掩住經卷，交給旁邊一個宮女，對劉安稱讚說：「難得這都人有一番虔心！」

劉安躬身說：「她能發願刺血寫經，的確是對佛祖有虔誠，對娘娘有忠心。」

周後轉向管家婆問：「我忘啦，這都人叫什麼名字？可賞賜了麼？」

吳婉容跪奏：「娘娘是六宮之主，大事就操不完的心，全宮中的都人在一萬以上，自然不容易將每個名字都記在心中。這個刺血寫經的都人名叫陳順娟。前天奉娘娘懿旨，說她為娘娘祈福，刺血寫成《金剛經》一部，忠心可嘉，賞她十兩銀子。奴婢已叫都人劉清芬去英華殿稱旨賞賜。陳順娟叩頭謝恩，祝頌娘娘陛下洪福齊天，萬壽無疆。」

周後又說：「另外那二十個刺血寫經的都人，每人賞銀五兩。她們都是在宮中吃齋敬佛的，不茹腥葷，每人賞賜蜜餞一盒。陳順娟首先想起來為本宮千秋節發願刺血寫經，做了別的都人表率，可以格外賞她虎眼窩絲糖一盒。」

「是，領旨！」吳婉容叩頭起身，退立一旁。

劉安跪下奏道：「啟奏娘娘陛下，隆福寺和尚慧靜定在明日自焚，為皇爺、皇后兩陛下祈福，諸事都已安排就緒。」

周後在幾天前就知道此事，滿心希望能成為事實，一則為崇禎和她的大明的國運祈福，二則顯示她是全國臣民愛戴的有德皇后，連出家人也甘願為她捨身盡忠，三則皇上必會為此事心中高興。她望望劉安，輕輕歎息一聲，說：

「沒想到和尚是方外之人，也有這樣忠心！他可是果真自願？」

劉安說：「和尚雖然超脫塵世，遁入空門，到底仍是陛下子民。忠孝之心，出自天性，出家人也無例外。慧靜因知皇爺焦勞天下，廢寢忘食，娘娘陛下也日夜為皇爺分憂，激發了他的忠義之心，常常誦經唸咒，祈禱國泰民安。今值皇后陛下千秋節將臨，如來佛祖忽然啟其阿褥多羅三藐三菩提１心，願獻肉身，為娘娘祈福，這樣事歷朝少有。況和尚肉身雖焚，卻已超脫生死，立地成佛，這正是如來所說的『人無餘涅盤而滅度之』２的意思。」

周後心中高興，沉默片刻，說：「既然如此，我也不必下懿旨阻止了。」

劉安又說：「娘娘千秋節，京師各寺、觀３的香火費都已於昨天賞賜。隆福寺既有和尚自焚，應有格外賞賜佈施，請陛下諭明應給銀兩若於，奴婢道辦。」

１阿耨多羅三藐三菩提——這是梵語音譯，義澤是「無上正等正覺」，也就是佛教所謂真性、佛性。

２人無餘涅盤而滅度之——意即人於不生不死，除滅化度（連用佛法感化超度也不需要了）。這是佛教妄想死後人於「不生不死」的境界。

３觀——讀去聲。道教的廟宇稱為觀。

周後心中無數，說：「像這樣小事，你自己斟酌去辦，用不著向我請旨。」

劉安說：「這隆福寺是京中名剎，也很富裕，不像有些窮廟宇等待施捨度日。不論賞賜佈施多少，都是娘娘天恩；賞的多啦，也非皇爺處處為國節儉之意。以奴婢看來，可以格外恩賞香火費兩千兩，另外賞二百兩為慧靜的骨灰在西山建塔埋葬。」

周後點點頭，沒再說話。她在心中歎息說：「如今有宮女們虔心敬意地刺血寫經，又有和尚獻身自焚，但願能得西天佛祖鑒其赤誠，保佑我同皇上身體平安，國事順遂！」

劉安叩頭退出，隨即以皇后懿旨交辦為名，向內庫領出兩千二百兩銀子，自己扣下一千兩，差門下太監謝誠送往隆福寺去，囑長老智顯老和尚給一個兩千二百兩銀子的領帖。謝誠又扣下五百兩銀子，只將七百兩銀子送去。智顯老和尚率領全體和尚叩謝皇后陛下天恩，遵照劉安囑咐寫了收領帖交謝誠帶回。智顯長老確實不在乎這筆銀子，他只要能夠同坤寧宮保持一條有力的引線就十分滿意，何況因舉行和尚自焚將能收到至少數萬兩銀子的佈施。

次日，三月二十八日，皇后的生日到了。

天色未明，全北京城各處寺、觀，鐘磬鼓樂齊鳴，僧、道為皇后誦經祈福。萬壽山（景山）西邊的大高玄殿和紫禁城內的英華殿，女道士們和宮女們為著表現對皇后特別忠心，午夜過後不久就敲鐘擊磐，誦起經來。從五更起，首先是太子，其次是諸皇子、皇女，再其次是各宮的妃、嬪、選侍等等，來到各色宮燈摧燦輝煌、御煙縹緲、異香撲鼻的坤寧宮中，在鼓樂聲中向端坐在正殿寶座上的皇后朝賀。在崇禎的眾多妃嬪中，只有袁妃有資格進人殿內行禮，其餘的都按照等級，分批在丹墀上行禮。前朝的妃子都是長輩，禮到人不到。懿安皇后是皇嫂，妯娌伙本來可以來熱鬧熱鬧，但她是一個年輕的寡婦，一則怕遇到崇禎也來，叔嫂間見面不方便，二則她一向愛靜，日常不是寫字讀書，便是焚香誦經，所以也不來，只派慈慶宮的兩位女官送來幾色禮物，其中有一件是她親手寫在黃絹上的《心經》１，裝裉精美。周後除自己下寶座拜謝之外，還命太子代她赴慈慶宮拜謝問安。田妃滴居啟祥宮省愆，不奉旨不能前來，只好自稱「罪臣妾田氏」上了一封賀箋。皇五子慈煥由奶子抱著，後邊跟著一群小太監和宮女，也來朝賀。周後雖然平日對田妃的侍寵驕傲感到不快，兩宮之間曾經發生過一些風波，但是前日田妃因李國瑞的事情蒙譴，她心中暗暗同情，是她們的家運和國運將她們的心拉近了。如今看見田妃的賀箋和五皇子，她不禁心中難過。她把慈煥抱起來放在膝上，玩了一陣，然後吩咐奶子和宮女們帶他往御花園玩耍。

１《心經》——全名為《般若波羅蜜多心經》，簡稱《心經》。

一陣行禮之後，天色已經大亮了。周後下了寶座，更衣，用膳。稍作休息，隨即有坤寧宮的管家婆吳婉容請她將各地奉獻的壽禮過目。這些壽禮陳列在坤寧宮的東西龐中，琳琅滿目。在宮內，除舒安皇后和幾位長輩太妃的禮物外，有崇須各宮妃嬪的禮物。宦官十二監各衙門掌印太監。六個秉筆太監、宮中六局執事女官、以及乾清宮、坤寧宮、慈慶宮、承乾宮、翊坤宮、鍾粹宮等重要官中的掌事太監和較有頭臉的宮女、太子和諸皇子、皇女的乳母，都各有貢獻，而以王德化和秉筆太監們最有錢，進貢的東西最為名貴。東廠提督和一些重要太監、在京城以外的帶兵太監和監軍太監、太和山提督太監、江南織造太監，也都是最有錢的，貢物十分可觀。所有在外太監，他們的貢物都是在事前準備好，幾天前送進宮來。周後隨便將禮物和貢物看了看，便回到正殿，接受朝賀。當時宮裡宮外的太監和宮女約有兩萬左右，但是有資格進人坤寧宮院中跪在丹揮上向皇后叩頭朝賀的太監不過一千人，宮女和各宮乳母不過四五百人。太監和宮女中有官職的，像處廷一樣，都有品級。今日凡是有品級的，都按照宮中制度穿戴整齊，從坤寧宮院內到東、西長街，一隊一隊，花團錦簇，香風飄蕩。司禮監掌印太監俗稱內相，在宮中的地位如同外朝的宰相，所以首先是王德化向皇后行三跪九叩大禮，其次是東廠提督太監曹化淳，然後按衙門和品級叩拜賀壽，山呼萬歲。太監行禮以後，女官照樣按宮中六局衙門和品級行禮，最後是各宮奶母行禮。坤寧宮院內的鼓樂聲和贊禮聲，坤寧宮大門外的鞭炮聲，混合一起，熱鬧非常。足足鬧騰了半個多時辰，一陣朝賀才告結束。周後回到坤寧宮西暖閣，稍作休息，由宮女們替她換上大朝會冠服，懷著渴望和辛酸的心清等候著母親進宮，但是也同時掛心隆福寺和尚自焚的事，怕有弄虛作假，成了京師臣民的笑柄。她將劉安叫到面前，問道：

「隆福寺的事可安排好了？」

劉安躬身回奏：「請娘娘陛下放心，一切都已經安排就緒。在隆福寺前院中修成一座檯子，上堆於柴，柴堆上放一蒲團。慧靜從五更時候就已登上柴堆，在蒲團上閉目打坐，默誦經咒，虔心為娘娘祈福。京中士民因從未看見過和尚自焚，從天一明就爭著前去觀看，焚香禮拜，佈施銀錢。隆福寺一帶人山人海，擁擠不堪。東城御史與兵馬司小心彈壓，錦衣衛也派出大批旗校兵了巡邏。」

周後又問：「宮中是誰在那裡照料？」

劉安說：「謝誠做事細心謹慎，十分可靠，奴婢差他坐鎮寺中照料，他不斷差小答應飛馬回宮稟報。」

周後轉向吳婉容問：「那些刺血寫經的都人們，可都賞賜了麼！」

吳婉容回答：「奴婢昨晚已經遵旨差劉清芬往英華殿院中向她們分別賞賜。她們口呼萬歲，叩頭謝恩。」

周後向劉安問：「隆福寺定在幾時？」

劉安回答：「定在巳時過後舉火，時候已經到了。」

周後低聲自語說：「啊，恰巧定在一個時間！」

隆福寺鍾、磐、簽、箭齊奏，梵唄聲調悠揚，氣氛極其莊嚴肅穆。大殿前本來有一個一人多高的鑄鐵香爐，如今又在前院正中地上用青磚築一池子，讓成千成萬來看和尚自焚的善男信女不進入二門就可以焚化香、表。在二門內靠左邊設一長案，有四個和尚照料，專管接收佈施。香、表已經燃燒成一堆大火，人們還是絡繹不絕地向火堆上投送香、表。長案後邊的四個和尚在接收佈施的銀錢，點數，記賬，十分忙碌，笑容滿面。已時剛過，在北京城頗受官紳尊敬的老方丈智顯和尚率領全寺數百僧眾，身穿法衣，在木魚聲中念誦經咒，魚貫走出大殿，來到前院，將自焚台團團圍住，繼續雙手合十，念誦經咒不止。前來觀看的士民雖然擁擠不堪，卻被錦衣旗校和東城兵馬司的兵丁從檯子周圍趕開，離檯子最近的也在五丈以外。也有人仍想擠到近處，難免不挨了錦衣衛和兵馬司的皮鞭、棍棒，更嚴重的是加一個在皇后千秋節擾亂經場的罪名，用繩子捆了帶走。

慧靜和尚只有二十三歲，一早就跌坐在柴堆頂上的蒲團上邊。他有時睜開眼睛向面前台下擁擠的人群看看，而更多的時間是將雙目閉起，企圖努力擺脫生死塵念，甚至希望能像在禪堂打坐那樣，參排人定。然而，他不僅完全不能人定，反而各種塵念像佛經上所說的「毒龍」，猛力纏繞心頭。一天來他的喉嚨已啞，說不出話。他現在為著擺脫生死之念和各種思想苦惱，在心中反覆地默默唸咒：

「揭諦揭諦，波羅揭諦。波羅僧揭諦。菩提薩婆河！」

他常聽他的師父和別的有功德的老和尚說，將這個「般若波羅蜜多咒」默誦幾遍，就可以「五蘊皆空１」，塵念盡消。但是他念到第五遍時，忽然想起來他的身世、他的父親、他的母親和一雙兄妹……

１五蘊皆空——佛教的所謂五蘊是指：身體的物質存在；感覺；意念和想像；行為；對事物的認識、判斷。佛教徒想做到這一切全不存在，就叫做「五蘊皆空」，也就是「寂滅」、「涅磐」的意思。

他俗姓陳，是香河縣大陳莊人，八歲上遇到大災荒，父母為救他一條活命，把他送到本處一座寺裡出家。這個寺也很窮。他常常隨師父出外托缽化緣，才能勉強免於饑寒。十二歲那年，遇到兵荒，寺被燒燬，他師父帶著他離開本縣，去朝五台，實際就是逃荒。他隨師父出外雲遊數年，於崇幀六年來到北京，在隆福寺中掛搭。他師父的受戒師原是隆福寺和尚，所以來此掛搭，比一般掛搭僧多一層因緣。寺中執事和尚因他師徒倆做事勤謹，粗重活都願意做，又無處可去，就替他們向長老求情，收他們作為本寺和尚。慧靜自從出家以後，就在師父的嚴格督責下學習識字，唸經，雖在托缽雲遊期間也不放鬆。他比較聰慧，到隆福寺後學習佛教經典日益精進，得到寺中幾位執事和尚稱讚。十八歲受戒，被人們用香火在他的頭上燒成十二個小疤痢。他的師父來到隆福寺一年後就死了。在隆福寺的幾百和尚中，和世俗一樣勾心鬥角，並且分成許多等級，一層壓一層。他師徒二人在隆福寺中的地位很低。儘管他學習佛教經典十分用功，受到稱讚，也不能改變他所處的低下地位，出力和受氣的事情常有他的份兒，而有利的事情沒有他的份兒。他把自己的各種不幸遭遇都看成是前生罪孽，因此他近幾年持律１極嚴，更加精研經、論，想在生前做一個三藏具足２的和尚，既為自己修成正果，死後進入西方極樂世界３，也為著替他的父親和兄、妹修福，為母親修得冥福。

１律——佛教的戒律。

２三藏具足——佛教的「經」、「律」、「論」三部分稱為三藏（音見叩）。精通這三部分就叫做三藏具足。

３西方極樂世界——佛教所幻想和宣傳的樂土，又稱「淨土」，類似基督教所宣傳的天國、天堂。

自從他出家以後，只同父親見過一面。那是五年前，父親聽說他在隆福寺，討飯來北京看他。聽父親說，他母親已經在崇談七年的災荒中餓死了；哥哥給人家當長工，有一年清兵人塞被擄去，沒有逃回，至今生死下落不明；他的妹妹小順兒因長得容貌俊秀，在她十四歲那一年，遇著「刷選」宮女，家中無錢行賄，竟被選走，一進宮就像是石沉大海，永無消息。他無力留下他的父親，也無錢相助，只能同父親相對痛哭一場，讓父親仍去討飯。

十天前，寺中長老對他說皇后的千秋節快到了，如今災荒遍地，戰亂不止，勸他獻身自焚，為皇后祝壽，為天下百姓攘災。跟著就有寺中幾位高僧和較有地位的執事和尚輪番勸他，說他夙有慧根，持律又嚴，死後定可成佛升天；他們還說，會公眾生，茫茫塵世，墮落沉淪，苦海無邊，實在沒有什麼可以留戀的，不如捨身自焚，度一切苦厄，早達波羅蜜１妙境。他們又說，他自焚之後，骨灰將在西山建塔埋葬，永為後世僧俗瞻仰；倘若有舍利子２留下來，定要在隆福寺院中建立寶塔，將舍利子珍藏塔中，放出佛光，受京城官民世代焚香禮拜。經不住大家輪番勸說，他同意捨身自焚。但是他很想能夠再同他的父親見一次面，問一問哥哥和妹妹的消息。他不曉得父親是否還活在世上，心想可能早已死了。為著放不下這個心事，三天前他流露出不想自焚的念頭。寺中長老和各位執事大和尚都慌了，說這會引起「裡邊」震怒，吃罪不起，又輪番地向他勸說，口氣中還帶著恐嚇。雖然他經過勸說之後，下狠心捨身自焚，但長老和各位執事大和尚仍不放心。昨夜更深人靜，台上的木柴堆好了，特意將柴堆的中間留一個洞，洞口上放一塊四方木板，蒲團放在木板上，悄悄地引他上去看看，對他說，倘若他臨時不能用佛法戰勝邪魔，塵緣難斷，不想自焚，可以趁著煙火瀰漫時拉開木板，從洞中下來，同台下幾百僧眾混在一起誦經，隨後送他往峨眉山去，改換法名，別人絕難知道。由於他幾天來心事沉重，寢食皆廢，精神十分委頓。昨天長老怕他病倒，親自為他配藥，內加三錢人參。他極其感動，雙手合十，口誦「南無阿彌陀佛３！」服藥之後，雖然精神稍旺，可是他的喉嚨開始變啞。連服兩劑，到了昨日半夜，啞得更加厲害，僅能發出十分微弱的聲音。別人告他說，大概是藥性燥熱，他受不住，所以失音。

１波羅蜜——梵語音譯，意譯就是「彼岸」。宗教稱靈的世界為彼岸，即人欲淨盡的世界，是與塵世（此岸）相對而說的。

２舍利子——和尚的身體焚化後偶爾在骨灰中遺留的小結晶體，一般多為白色，也偶爾有黑色和紅色的。

３南無阿彌陀佛——「南無」是梵語音譯，有歸命、敬禮等義。「阿彌陀」也是梵語音譯，意譯就是無量，含有無量壽和無量光二義。「南無阿彌陀佛」是佛教徒常用的一句頌詞。

暮春將近中午的陽光，暖烘烘地照射在他的臉上。他又睜開眼睛，向潮湧的人群觀望。忽然，他看見了一個討飯的鄉下老人很像他的父親，比五年前更瘦得可憐，正在往前擠，被別人打了一掌，又推了一把，打個趔趄，幾乎跌倒，但還是拚命地往前擠。他不相信這老人竟會是他的父親，以為只是佛家所說的「幻心」，本非實相。過了片刻，他明白他所看見的確實是父親，完全不是「幻心」。他的心中酸痛，熱淚奔流，想哭，但不敢哭。他不想死了，不管後果如何也要同父親見上一面！

他正在心中萬分激動，想著如何不捨身自焚，忽然大寺中鍾、鼓齊鳴，乾柴堆周圍幾處火起，烈焰與濃煙騰騰。他扔開蒲團，又拉開木板，發現那個洞口已經被木柴填實了。他透過濃煙，望著他的父親哭喊，但發不出聲音。他想跳下柴堆，但是袈裟的一角當他閉目打坐時被人拴在柴堆上。他奮力掙扎，但迅速被大火吞沒。最後，他望不見父親，只模糊地聽見鐘聲、鼓聲、燒錢聲、木魚聲，混合著幾百僧眾的齊聲誦讚：

「南無阿彌陀佛！」

當隆福寺鍾、鼓齊鳴，數百僧眾高聲誦贊「南無阿彌陀佛」的時候，坤寧宮又一陣樂聲大作，四個女官導引周後的母親丁夫人人宮朝賀。

往年命婦向皇后朝賀都是在黎明人宮。今天因命婦只有了夫人一人，而皇后又希望將她留下談話，所以命司禮監事前傳諭嘉定伯夫人。已時整進西華門，巳時三刻人坤寧宮朝賀，並蒙特恩在西華門內下轎，然後換乘宮中特備的小肩輿，由宮女抬進右後門休息。她所帶來的僕從和丫環一概不能人內，只在西華門內等候。等到己時三刻，由坤寧宮執事太監和司儀局女官導引，並由兩個服飾華美的宮女攙扶，走向增瑞門。然後由一位司贊女官１將了夫人引人永祥門，等候皇后升座。趁這機會，丁夫人偷偷地向坤寧宮院中掃了一眼，只見在丹陛下的御道兩邊立著兩行宮女，手執黃麾、金戈、銀朝、黃羅傘蓋、繡據、錦旗、雉扇、團扇、金瓜。黃鎮、朝天授２等等什物，光彩耀日，絢爛奪目。她的心中十分緊張，不禁突突亂跳。

１司贊女官——屬尚儀局（女官六局之一）。另外太監也有贊和官。擔任這一類官職的，容貌和聲音都經過特別挑選。

２朝天壤——儀仗的一種，即欽仗。形似倒立馬欽，銅製，攀金，下有長柄。

有兩個女官進人坤寧宮西暖閣，奏請皇后升座。皇后一聲不響，在一群肅穆的女官的導從１中出了暖閣。她想到馬上就可以看見母親，心中十分激動。等她升人寶座以後，四對女官恭立寶座左右，兩個宮女手執繡鳳黃羅扇立在寶座背後，將兩扇互相交插。十二歲的太子慈觸和皇二子、皇三子侍立兩旁。一位面如滿月的司贊女官走出坤寧宮殿外，站在丹股上用悅耳的高聲宣呼：「嘉定伯府一品夫人丁氏升陛朝賀！」恭候在永祥門內的丁夫人由宮女攙扶著，畢恭畢敬地穿過儀仗隊，從旁邊走上漢白玉雕龍丹陛，俯首立定。儘管坤寧宮正中間寶座上坐的是她的親生女兒，但如今分屬君臣，她不敢抬頭來看女兒一眼。周後還是幾年前見過母親一面，如今透過丹膝上御香的縹緲輕煙看出來母親已經發胖，加上腳小，走動和站立時顫巍巍的，非有人攙扶不行，遠不似往年健康，不禁心中難過。她向侍立身旁的一位司言女官小聲便咽說：「傳旨，特賜嘉定伯夫人上殿朝賀！」鼓旨傳下之後，丁夫人激動地顫聲說：「謝恩！」隨即由宮女們攙扶著登上九級白玉台階，俯首走進殿中，在離開皇后寶座五尺遠的紅緞繡花拜墊前站定。從東西丹陛下奏起來一派莊嚴雍容的細樂，更增加了坤寧宮中的肅穆氣氛。在丁夫人的心中已經將李國瑞的事拋到九霄雲外，提；已吊膽地害怕失儀，幾乎連呼吸也快要停止。

１導從——在前邊的是導，在後邊的是從。

丁夫人依照司贊女官的鳴贊，向皇后行了四立拜，又跪下去叩了三次頭。另一位立在坤寧宮門外的司贊女官高聲宣呼：「進箋！」事先準備在丹股東邊的箋案由兩個宮女抬起，兩個女官引導，抬到坤寧宮正殿中。這箋案上放著丁夫人的賀箋，照例是用華美的陳詞濫調恭祝皇帝和皇后千秋萬壽，國泰民安。賀箋照例不必宣讀。司贊女官又高聲讚道：「興！」丁夫人顫巍巍地站起來，又行了四立拜。

當看著母親行大朝賀禮時，周後習慣於君臣之分，皇家禮法森嚴，坐在寶座上一動也不能動，但是心中感到一陣難過，滾落了兩行眼淚。等母親行完大禮，她吩咐賜座。丁夫人再拜謝恩就座，才敢向寶座上偷看一眼，不期與皇后的眼光遇到一起，趕快低下頭去。

站在門檻外邊的司禮監掌印太監王德化怕皇后一時動了母女之情，忘了皇家禮儀，趕快進來，趨前兩步，躬身奏道：

「朝賀禮畢，請娘娘陛下便殿休息。」

周後穆然下了寶座，退人暖閣，在一群宮女的服侍下卸去大朝會禮服，換上宮中常服：頭戴赤金龍鳳珠翠冠，身穿正紅大袖織金龍鳳衣，上罩織金彩繡黃霞被，下穿紅羅長裙，系一條淺紅羅金繡龍鳳帶。更衣畢，到偏殿坐下，然後命女官宣召嘉定伯夫人進內。丁夫人又行了一拜三叩頭的常朝禮，由皇后吩咐賜座、賜茶，然後才開始閒談家常。周後詢問了家中和親戚們的一些近況。丁夫人站起來-一躬身回奏。在閒話時候，丁夫人一直心中忐忑不安，偷偷觀看皇后的臉上神色，等待著單獨同皇后說幾句要緊體己話的機會。

周後賞賜嘉定伯府的各種東西，昨日就命太監送去，如今她回頭向站在背後的吳婉容瞟一眼，輕聲說：「捧經捲來！」吳婉容向別的宮女使個眼色，自己輕腳快步出了便殿。另外兩個宮女立刻去取來溫水、手巾，照料丁夫人淨手。隨即吳婉容捧著一部黃線封面的《金剛經》回來，在了夫人面前向南而立，聲音清脆地說：「嘉定伯夫人恭接娘娘恩賞！」丁夫人趕快跪下，捧接經卷，同時叫道：「恭謝娘娘陛下天恩！」吳婉容含笑說：「請夫人打開經卷看看。」丁夫人恭敬而小心地將經卷打開，看見用楷書抄寫的經文既不像銀朱鮮紅，也不是胭脂顏色，倒是紅而發暗。吳婉容沒有等她細看，便將經卷接回，說：「謝恩！」了夫人趕快伏地叩頭，日呼「娘娘陛下萬歲」，然後由兩個宮女攙扶起身，行了立拜。皇后重新賜座以後，對她的母親說：

「今年千秋節，因國家多事，一切禮儀從簡，該賞賜的也都省去了十之七八。難得有一些都人懷著一片忠心，刺血寫經，為我祈福。先由一個名叫陳順娟的都人寫了一部《金剛經》，字體十分清秀，我留在宮中。隨後又有二十名都人發願各寫一部，我就拿出十部分賜幾家皇親和宮中虔心禮佛的幾位年長妃嬪，另外十部日後分賜京城名剎。但願嘉定伯府有這一部難得的血寫經卷，佛光永照，消災消難，富貴百世。」

丁夫人起身回答：「上托娘娘洪福，臣妾一家安享富貴榮華。今又蒙娘娘賜了這一部血寫經卷，必更加百事如意，不使娘娘掛。」

吳婉容在一旁向皇后說道：「啟奏娘娘陛下，方纔的這部《金剛經》已交太監送往西華門內，交嘉定伯府人宮的執事人收下，恭送回府。」

周後輕輕點頭，又對她的母親說：「隆福寺還有一個和尚捨身自焚，為本宮和皇上祈福，這忠心也十分難得。」

丁夫人說：「隆福寺今日有和尚捨身自焚，幾天來就轟動了京城臣民。像這樣歷代少有的盛事，完全是皇上和娘娘兩陛下聖德巍巍，感召萬方，連出家人也激發了這樣忠。乙！」

周後面露喜色，歎息說：「但願佛祖保佑，從今後國泰民安。」

丁夫人一再上本懇求人宮朝賀，實為著要當面懇求皇后在皇帝前替武清候府說句好話。京城裡各家有錢的皇親也都把希望寄托在她的這次進宮。趁著皇后面露喜色，丁夫人趕快將話題引到在京城住家的親戚們身上。剛談了幾句閒話，忽聽永祥門有太監高聲傳呼：「接駕！」隨即院中鼓樂大作。周後趕快離座，帶著宮女們到院中接駕去了。

崇須因昨夜幾乎通宵未眠，今天的臉色特別顯得蒼白。到正殿坐下以後，他看見周後的眼睛紅潤，感到詫異，問道：

「今天是你的快活日子，為什麼難過了？」

周後笑著說：「我沒有難過。只因為輕易看不見我的母親，乍然看見……」

「她已經來了？」

「已經來了。」

「叫過來讓我見見。」

崇項升了寶座。丁夫人被攙過來行了常朝禮，俯伏在地。崇預賜座，賜茶，隨便問了幾句閒話。丁夫人不敢在皇上面前久留，叩頭出去。宮女們引她到坤寧宮東邊的清暇居休息。

崇須留在坤寧宮同皇后一起吃壽宴。在坤寧宮賜宴的有皇太子、諸皇子和十二歲的長平公主１，另有袁貴妃和陳妃。皇親中的命婦只有丁夫人。妃以下各種名號的嬪御也就是一般所說的姬妾，都沒有資格在坤寧宮賜宴，也不需要她們來坤寧宮侍候。皇后另外賜有酒宴，由尚膳監準備好，送往各人宮中。長輩方面，如劉太妃和舒安皇后等，皇后命尚膳監各送去豐盛酒席，並命皇太子前去叩頭。各位前朝太妃和潞安皇后又派宮女來送酒賀壽。皇太子、諸皇子、公主、袁妃、陳妃、丁夫人等都依次向皇帝和皇后行禮，奉筋祝壽。各等名號嬪御，也依次來坤寧宮行禮奉膩然後是王德化、曹化淳，六位秉筆太監、各監衙門的掌印太監。宮中六局掌印女官，以及乾清、坤寧、慈慶、承乾、翊坤。鍾粹等重要宮中的掌事太監和女官，也都依次前來行禮奉筋。但是地位較低的嬪御，所有執事太監和女官，都不能進入殿中，只分批在殿外行禮。他們在鼓樂聲中依照贊禮女官的鳴贊行禮，跪在錦緞拜墊上向皇帝和皇后獻酒。女官從他們的手中接過來華美的黃金托盤，捧進殿中，跪在御宴前舉到頭頂。另有兩個女官將盤中的兩隻玉謀取走。又有一對女官換兩隻空的玉錢放在盤子上。一般時候，崇幀和周後並不注意誰在殿前行禮和獻筋，那些工組中的長春露酒也都由站在身邊侍候的宮女接過去傾人一隻繪著百鳥朝鳳的大瓷缸中。倘若崇幀和周後偶然向殿外行禮獻筋的人望一眼，或一露笑臉，這人就認為莫大恩寵。在太監中，也只有王德化、曹化淳等少數幾個人得到這種「殊遇」。

１長平公主——崇幀的長女。

吳婉容在太監們獻酒時候，退立丹揮一邊，等候偶然呼喚。一個身材苗條的宮女笑嘻嘻地用托盤捧著一個大蓋碗來到她的面前，打開描金盤龍碗蓋，輕聲說：

「婉容姐，請你嘗一嘗，多鮮！皇爺和娘娘只動動調羹就撤下來了，還溫著呢。」

吳婉容一看，是一碗嫩黃瓜湯，加了少許嫩豌豆苗，全是碧綠，另有少許雪白的燕窩絲和幾顆紅色大蝦米。她笑一笑，搖搖頭不肯嘗，小聲讚歎說：

「真是鮮物！」

身材苗條的宮女說：「如今在北京看見嫩黃瓜確實不易，所以聽御膳房的公公們１說，這一碗湯就用了二十多兩銀子。」

１公公們——對於年長的太監一般尊稱公公。但是有官職的太監另有稱呼。

「怎麼這樣貴？」

「聽說尚膳監管採買的公公昨天在棋盤街見有人從豐台來，拿了三根嫩黃瓜，要十兩銀子一根。採買公公剛剛說了一句價錢太貴了，那人就自己吃了一根，說：『我不賣啦，留下自己吃！』採買公公看這人也是個無賴，怕他會真地把三根都吃掉，只好花二十兩銀子將兩根買回，為的是今日孝敬娘娘吃碗鮮湯，心中高興。外加別的佐料，所以這一碗湯就花去了二十多兩。」

吳婉容伸伸舌頭，笑著說：「真是花錢如水！好，請費心，將這碗湯放到我的房裡桌上去吧。」

又一個宮女來到吳婉容的身邊，將她的袖子一拉，湊近她的耳朵小聲嘀咕幾句。她的臉色一寒，向另外兩個宮女囑咐一聲，便走出坤寧宮院子，往英華殿的院子跑去。

住在英華殿院落中吃齋誦經的陳順娟本來就體弱多病，近兩個月刺血寫經，身體更壞，十天前就病倒了。為著皇后的千秋節來到，沒有人在皇后前提到此事。陳順娟原是坤寧宮中宮女，同吳婉容感情不錯，去年因為久病，自己請求到英華殿長齋禮佛。今日英華殿掌事太監因見她病勢沉重，怕她死在宮中，要送她去內安樂堂１。雖然她苦苦哀求留下，但礙於宮中規矩，未蒙准許。她又要求在出宮前同吳婉容見一面，得到同意。吳婉容看見她躺在床上，臉色蠟黃，消瘦異常，不禁心酸。她握住吳婉容的手，滾下熱淚，有氣無力地說：

１內安樂堂——在金鰲玉蛛橋西，欞星門北，羊房夾道。明朝這一帶是宮中禁地。凡宮女有病、年老或有罪，送至內安樂堂住下。如不死，年久發往外洗衣局勞動。

「吳姐，他們今天要送我到安樂堂去，這一生再也看不見你了。」她哽咽不能成聲，將婉容的手握得更緊。

吳婉容落淚說：「你先去安樂堂住些日子，等娘娘陛下高興時候我替你說句話。她念你刺血寫經的忠心，大概會特下懿旨放你出去。你出去，趁年紀還輕，不管好歹許配了人家，也算有出頭之日，不枉這一年長齋禮佛，刺血寫經！」

陳順娟哭著說：「吳姐啊，我已經不再想有出頭之日了！我大概只能掙扎活兩三天；三天後就要到淨樂堂１了！」

１淨樂堂——在西直門外不遠地方。凡宮女和太監死後如無親屬在京，屍首送此焚化。

二人握手相對而泣。過了一陣，陳順娟從枕下摸出一包銀子，遞給婉容，說：

「吳姐，你知道我是香河縣離城二十里大陳莊人。我入宮時候，雖然家中日子極苦，父母卻是雙全。我原有兩個哥。我的二哥八歲出了家，後來隨師父往五台山了。我一進深宮八年，同家中割斷音信。這八年，年年災荒，不知家中親人死活。八年來每次節賞的銀子我都不敢花掉，積攢了十幾兩銀子，加上皇后陛下昨天賞賜的十兩銀子，共有二十三兩三錢……」

吳婉客突然不自覺地小聲脫口而出：「一碗黃瓜湯錢！」

陳順娟一愣：「你說什麼？」

吳婉容趕快遮掩說：「我想起了別的事，與你無於。你要我將這二十三兩三錢銀子交給誰？」

陳順娟接著說：「我的好姐姐，你也是小戶人家出身，同我一樣是苦根上長的苗子，所以你一向對我好，也肯幫助別的命苦的都人。你在坤寧宮中有面子，人緣也好。請你托一個可靠的公公，設法打聽我一家人的下落，將銀子交給我的親人。這是救命錢，會救活我一家人的命。我雖死在這不見天日的地方，也不枉父母養育我到十四歲！」陳順娟抽泣一陣，忽然注意到從坤寧宮院中傳來的一派歡快輕飄的細樂聲，想起來酒宴正在進行，便趕快催促說：「吳姐，你快走吧。一時娘娘有事問你，你不在坤寧宮不好。」

吳婉容噙著淚說：「是的，我得趕快回去。還有二十個刺血寫經的都人姊妹，聽說有的人身體也不好，可是我來不及看她們了。」

陳順娟說：「我臨走時她們會來送別的，我替你將話轉到。她們也都是希求生前能夠蒙皇后開恩放出宮去，死後永不再托生女人，才學我刺血寫經。再世渺茫難說，看來今生也難有出頭之日！」她喘口氣，又說：「聽說今日隆福寺有一個和尚為替娘娘陛下祈福，捨身自焚，看來我們的刺血寫經也算不得什麼。」

吳婉容心中淒然，安慰說：「你們的忠心已蒙皇后賞識，心中高興。至於慧靜和尚的捨身自焚，自然也是百年不遇的盛事，娘娘當然滿意。」

陳順娟的心中猛一震動，睜大眼睛間：「那和尚叫什麼名字？」

「聽說名叫慧靜。」

陳順娟更覺吃驚，渾身發涼。但她隨即想著二哥隨師父去五台山沒有回來，與隆福寺毫無關係，天下和尚眾多，法名相同的定然不少，就稍微鎮靜下來，有氣無力地說：

「吳姐，你快走吧！」

吳婉容歎一口氣，灑淚而別。剛到坤寧門外，遇到了謝誠從隆福寺回來，同劉安小聲談話方畢。她同謝誠是對食，說話隨便，輕輕間道：

「謝公公，和尚自焚的事情如何？」

謝誠說：「已經完啦。恰好他的老子從香河縣討飯來京看他，要是早到半日，這事會生出波折。」

吳婉容的心一動，忙問：「這和尚不曉得他老父親來京麼？」

「他老父剛到，火就點著了。我站在近處，看見他舉止異常，好像是望見了他的父親，可是已經晚啦。」

「他難道不呼喊他的父親？」

謝誠用極低的聲音說：「他頭兩天誤吃了暗藥，喉嚨全啞了，叫不出也哭不出聲。」

吳婉容的眼睛一瞪，將腳跟一跺，低聲說：「你，還有隆福寺的老和尚，什麼佛門弟子，高僧法師，做事也太——太——太狠啦！」

謝誠使眼色不讓她多說話，隨後嘲諷說：「世間事……你們姑娘家懂得什麼！」

吳婉容一轉身走進坤寧門，將銀子交給一個宮女暫時替她收起來，然後定定神，強作出滿面喜悅，走上丹墀，站在坤寧宮正殿簷下的眾宮女中間侍候。她偷眼望見皇上替皇后斟了一杯酒，帶著辛酸的心情笑著說：

「如今國事大不如昔，事事從儉，使你暫受委屈。但願早日天下太平，豐豐盛盛地替你做個生日。」

皇后回答說：「但願從今往後，軍事大有轉機，楊嗣昌奏凱回朝，使皇上不再為國事憂心。」

宴畢，崇禎匆匆去平台召見閣臣，商議軍國大事。袁妃等各自回宮。周後帶著母親來到西暖閣，重敘家常。這兒是她的燕坐休息之處，在禮節上可以比便殿更隨便一些，女官們不奉呼喚也不必前來侍候。丁夫人見田貴妃果然沒有來坤寧宮，證實昨天關於田娘娘受譴的傳聞，使她對於自己要說的話不免躊躇。談了一陣家常閒話，她看左右只有兩個宮女，料想說出來不大要緊，便站起來小聲細氣地說：

「臣妾這次幸蒙皇帝和皇后兩陛下特恩，進宮來朝賀娘娘陛下的千秋節，深感皇恩浩蕩，沒齒不忘。家中有一件小事，想趁此請示陛下懿旨。」

周後有點不安地望著母親：「同李皇親家的事有關麼？」

「是，娘娘陛下明鑒。臣妾想請示娘娘陛下……」

「唉！皇上為此事十分生氣。倘若是李家讓你來向我求情，你千萬不要出口。」

丁夫人嚇了一跳，心中涼了半截。在人宮之前，人們已經暗中替她出了不少主意，替她設想遇到各種不同情況應該如何說話，總之不能放過朝賀皇后的這個極其難得的機會。丁夫人怔了片刻，隨即決定暫不直接向皇后求情，拿一件事情試探皇后口氣。她賠笑說：

「臣妾何人，豈敢在陛下前為李家求情。」

「那麼……是什麼事兒？」

「李皇親抗旨下獄，家產查封。他有一個女兒許給咱家為媳，今年一十五歲，尚未過門。此事應如何處分，懇乞陛下懿旨明示。」

周後想了一下，歎口氣說：「人家當患難之際，我家雖然不能相助，自然也無絕婚之理。可用一乘小轎將這個姑娘取歸咱家，將來擇吉成親。除姑娘穿的隨身衣裙之外，不要帶任何東西。」

「謹遵懿旨。」丁夫人的心中涼了，知道皇上要一意孤行到底，難以挽回。

周後又囑咐一句：「切記，不要有任何夾帶！」

丁夫人顫聲說：「臣妾明白，決不敢有任何夾帶。」

周後又輕輕歎口氣，說：「皇上對李家十分生氣，對你們各家皇親也很不滿意。你們太不體諒皇上的苦衷了！」

丁夫人心中大驚：「娘娘陛下！……」

周後接著說：「皇上若不是國庫如洗，用兵吃緊，無處籌措軍餉，何至於向皇親國戚借助？各家皇親都是與國同體，休戚相共。哪一家的錢財不是從宮中賞賜來的？哪一家的爵位不是皇家封的？皇上生氣的是，國家到了這樣困難地步，李皇親家竟然死抗到底，一毛不拔，而各家皇親也竟然只幫李家說話，不替皇家著想。皇上原想著目前暫向皇親們借助一時，等到流賊剿滅，國運中興，再大大賞賜各家。他的這點苦心，皇親們竟然無人理會！」

丁夫人望望皇后臉上神色，不敢再說二話。恰在這時，司儀局女官進來，跪在皇后面前說：

「啟奏娘娘陛下，嘉定伯夫人出宮時刻已到，請娘娘正殿升座。」

周後為著向皇親借助軍餉一事，弄得相持不下，單從這一件事上也露出敗亡徵兆，她肚裡還有許多話想對母親說出，但礙於皇家禮制，不能讓母親多留，只好硬咽說：

「唉，媽，你難得進宮一趟，不知什麼時候咱母女再能見面！」

丁夫人含淚安慰說：「請陛下不必難過。要是天下太平，明年元旦准許命婦人宮朝賀，臣妾一定隨同大家進宮，那時又可以同娘娘陛下見面了。」

「但願能得如此！」

丁夫人向她的女兒跪下叩頭，然後由宮女攙扶著，退到坤寧宮丹陛下恭立等候。

周後換上鳳冠朝服，走出暖閣，在鼓樂聲中重新升人寶座。太子和皇子、皇女侍立兩旁。眾女官和執事太監分兩行肅立殿門內外，另外兩個宮女打著交插的黃羅扇立在寶座背後。一個司儀女官走到丹陛下宣呼：

「嘉定伯夫人上殿叩辭！」

丁夫人由兩個宮女攙扶著走上丹墀，又走進正殿，在莊嚴的樂聲中隨著司儀女官的唱贊向她的女兒行了叩拜禮，然後懷著失望和沉重的心情退出，畢恭畢敬地穿過儀仗，被攙出坤寧門，不敢回頭看一眼。樂聲停止，周後退人暖閣，更衣休息。掌事太監劉安進來，向她啟奏隆福寺和尚慧靜舍身自焚的「盛況」。周後問：

「慧靜臨自焚時說什麼話了？」

劉安躬身說：「慧靜至死並無痛苦，面帶微笑，雙手合十，穩坐蒲團，口唸經咒不止，為皇爺和娘娘兩陛下祈福。真是佛法無邊，令人不可思議！」

周後滿意，輕輕點頭，從眼角露出微笑，剛才心上的許多不快都消失了。她揮手使劉安退出，重新淨手，打開陳順娟用血寫的經卷，看著一個個殷紅的字，想到劉安的話，又想著自己定會福壽雙全，喚起了虔誦佛經的慾望，隨即輕聲念道：

「如是我聞……」

李國瑞在獄中聽說田貴妃為他的事只說了一句話就謫居啟祥宮，皇后不敢替他說話，十分驚駭，感到絕望，病情忽重，索性吞金自盡。錦衣衛使吳孟明同東廠提督太監曹化淳秘密商定，只向崇禎奏稱李國瑞是病重身亡，隱瞞了自盡真相，以便開脫他們看守疏忽的責任。崇禎得知李國瑞死在獄中的消息，心中很震動，趕快到奉先殿的配殿中跪在孝定太后的神主前焚香祈禱，求她鑒諒。他仍不願這件事從此結束，想看看皇親們有何動靜。過了一天，他把曹化淳叫進宮來，問他李國瑞死後皇親們有何談論。曹化淳因早已受了皇親們的賄賂和囑托，趁機說：「據東廠和錦衣衛的番子稟報，皇親和勳舊之家都認為皇上會停止追款，恩准李國瑞的兒子承襲爵位，發還已經查封的家產。」崇禎將曹化淳狠狠地看了一眼，冷笑一下，說：

「去，傳諭錦衣衛，將李國瑞的兒子下獄，繼續嚴追！」

曹化淳跪下說：「啟奏皇爺，奴婢聽說，李國瑞的兒子名叫存善，今年只有七歲。」

「啊？才只有七歲？……混蛋，還沒有成人！」

崇禎無可奈何地搖搖頭，叫曹化淳起去。過了片刻，他吩咐將李府的管事家人下獄，家產充公。猜到皇親們會利用李國瑞的死來抵制借助，他下決心要硬幹到底，非弄到足夠的軍餉誓不罷休。他又向曹化淳恨恨地問：

「前些天京中士民說皇親們在同朕鬥法，可是真的？」

曹化淳躬身說：「前幾天百姓中確有此話，奴婢曾經據實奏聞。」

崇禎冷笑一聲，說：「朕是天下之主，看他們有多大本領！將李家的案子了結以後，看哪一家皇親、勳舊敢不借助！皇親們同朕鬥法？笑話！」

他擺一擺下頦使曹化淳退出去，然後從椅子上跳起來，在乾清宮中激動地走來走去。

第二卷 第三十二章

由於楊嗣昌的督師，明朝政府在對農民起義的軍事上有了一些起色，暫時還居於優勢。到崇禎十三年夏秋之間，將張獻忠和羅汝才為首的幾支農民軍逼到川東，四面圍堵，大部分已經投降，羅汝才也正在準備投降，被張獻忠及時阻止。張獻忠為擺脫明軍壓力，拉著羅汝才奔往四川腹地。李自成銷聲匿跡，不再為人注意。然而這只是局部的表面現象。實際上，明朝政權從來沒有像在崇禎十三年夏秋間陷入全面的深刻危機。從軍事上來看，十三年來崇禎一直陷於既要對付大規模農民起義，又要對付日趨強大的清朝的軍事壓力。到了目前階段，四川戰事勝負未決，前途變化莫測，而山東、蘇北、皖北、河北南部、四川北部和河南、陝西各地，到處有農民戰爭。山東西部、南部和徐州一帶的農民大起義，嚴重威脅著明朝中央政權賴以生存的南北漕運１。在山海關外，崇禎為防備清兵再次南下，催促洪承疇指揮十幾萬大軍向松山、杏山和塔山一帶進兵，謀解錦州之圍，但是軍心不齊，糧餉補給困難，幾乎等於是孤注一擲。從財政經濟來看，長江以北的半個中國，尤其是黃河流域各省，由於長期戰亂，官軍紀律敗壞，燒殺淫掠，官府橫徵暴斂，加上各種天災人禍，農業生產受到極大破壞，人民死亡流離，往往村落為墟，人煙斷絕。到了十三年夏秋之間，不但黃河中下游和淮河流域各省的旱災和蝗災特別慘重，而且朝廷所依賴的江南也發生了旱災和蝗災，蘇州府等地糧價飛漲，城市中發生了多起搶糧風潮。在這種情況下，朝廷的軍費開支反而增加，所以財政方面確實快到了山窮水盡地步。軍事和財政經濟兩方面的嚴重危機，加深了朝廷上的政治危機，一方面表現為崇禎皇帝因借助軍餉問題同皇親、勳舊展開的明爭暗鬥，另一方面因對拯救危亡的看法不同，崇須同一些朝臣發生直接交鋒。

１漕運——明代將江南大米和其他物資從運河運往北京，稱為漕運，為朝廷生命所繫。

對於當時明王朝所面臨的空前危機，皇親和勳；日這一個只講究養尊處優的階層感受最淺，而在朝臣中卻有很多人比較清楚，有些人深為國事擔憂。受全面危機的壓力最大的是崇禎皇帝。現在他正在為克服這一可怕的危機而拚命掙扎，不過有時他還在幻想做一個「中興之主」，口頭上也時常這麼說。儘管他不敢想，更不肯說有亡國可能，但這種深藏在心中的無限憂慮和時常泛起的悲觀情緒使他更變得剛愎任性，心狠手辣，決不允許任何朝臣批評和阻礙他的行事。

抄家的上諭下了以後，錦衣衛和東廠自然是雷厲風行，趁機發財。住在京城的所有皇親、勳舊越發兔死狐悲，人人自危。大地主官僚們也擔心將來輪到向他們借助，都覺得皇帝未免太任性行事。但廷臣們都害怕皇上震怒，不敢進諫，只是冷眼看這事將如何結局。皇親們卻不能等待，趕快聯名上了一封奏疏，懇乞皇上開恩，念李國瑞已死獄中，停止抄家，使其子存善襲爵，以慰孝定太后在天之靈。崇禎一向迷信鬼神，想到孝定太后，心中不免猶豫，打算藉著十幾家皇親聯名上疏求情的機會趕快轉轘，暫停抄家。但過了半天，他想不出另外的措餉辦法，各地軍事形勢又逼得他坐立不安，想來想去，還是決定寸步不讓，非將這第一炮打響不可。他在奏疏上用硃筆批「留中」二字，扔向一旁，心中歎息說：「唉，你們這班皇親國戚、勳舊世家，真是糊塗！你們的富貴自何而來？倘若朕的江山不保，你們不是也跟著家破人亡？皮之不存，毛將焉附！」他又暗恨薛國觀，倘若不是他當時贊同向李國瑞頭上開刀，另外想一個籌餉辦法，何至於今日進退兩難！

又過三天，他正在乾清宮中發悶，秉筆太監王承恩送來了一疊文書。他先看了幾封奏疏，都是攻擊楊嗣昌的，說了一些楊嗣昌的短處，認為他督師剿賊很難成功。其中有詹事府少詹事黃道周的一封奏疏，措詞特別激烈。他抨擊楊嗣昌加征練館，引薦陳新甲做兵部尚書是為暗中同滿洲議和準備，又攻擊楊嗣昌繼母死後沒有回原籍奔喪守孝，而是「奪情視事」。崇禎看了前幾封奏疏已經很生氣，看了黃道周的奏疏更加憤怒，在心中恨恨地說：

「這個黃道周，才回京不久，竟敢上疏胡言，阻撓大計，博取清直敢言之名，殊為可惡！」

他沒有批語，也沒有心情再看別的奏疏，站起來來回走動，腳步特別沉重。忽然，他忍不住歎口氣，說出一句話：

「朕的為國苦心，黃道周這班人何曾知道！」

黃道周和崇禎一樣，一心要維護搖搖欲倒的明朝江山，但是他堅決反對崇禎的幾項重大措施。他不敢直接批評皇帝，只好激烈地批評楊嗣昌的誤國。他反對加征練餉，在一定程度上代表了中小地主階級的利益，但中心目的是害怕朝廷為此而失盡人心，將廣大沒有造反的百姓逼迫到造反的路上。崇禎為同意加征練餉的事，在去年已引起朝議嘩然，但這是出於形勢所迫，好比明知是一杯鴆酒，也只好飲鴆止渴。崇禎在心裡說：「你們這班朝臣，只會放空炮，沒有一個人能想出更好的辦法！」關於同清朝秘密議和的事，崇禎最忌諱有人說出，而偏偏黃道周在疏中公然抨擊。崇禎一直認為：滿洲人原是大明臣民，只是到了萬曆中葉以後，因邊臣「撫馭」失策，才有努爾哈赤之叛，逐漸釀成近二十年來之禍。如今同滿洲暗中議和實是萬不得已。宋與金的歷史，對崇禎說來，殷鑒不遠，而他絕不願在臣民心目和後代史書中被看成是懦弱無能的君主。自從前年由楊嗣昌和高起潛主持，開始暗中同清方議和，他就不許用「議和」一詞，只許用「議撫」一詞。黃道周在疏中直然不諱地批評楊嗣昌同滿洲議和，深深地刺傷了他這個自認為「天下共主」和「千古英主」的自尊心，何況他迫切希望趕快能夠同滿洲休兵罷戰，暫時擺脫兩面用兵的困境，以便專力圍剿農民起義軍。這是他的至關重要的救急方略，不料黃道周竟然如此不達事理，不明白他的苦心！他看得很清楚，滿朝大臣中沒有一個人在做事幹練和通權達變上能夠比得上楊嗣昌的。他不允許任何人借彈劾楊嗣昌的題目干擾加征練餉和對滿方略，更不許在目前川、鄂一帶軍事勝利在望的關鍵時刻，有誰肆無忌憚地攻訐楊嗣昌，要將他趕下台去。他回到御案前重新坐下，又向黃道周的奏疏望了一眼，偏偏看到了抨擊楊嗣昌「奪情」的幾句話，不禁從鼻孔冷笑一聲，心中說：

「朕以孝治天下，這樣事何用你妄肆攻訐！自古大臣死了父母，因國事鞅掌，出於皇帝詔旨，不守三年之喪，『奪情視事』或『奪情起復』的例子，歷朝皆有，連盧象升也是『奪情』！倘若楊嗣昌和陳新甲都去守三年之喪，你黃道周能夠代朕督師麼？能夠任兵部尚書麼？……可笑！」

他又從御案上拿起來一封奏疏，是禮部主事吳昌時訐奏薛國觀納賄的事。吳昌時原是行人司的一個行人，這行人是正九品的低級閒官兒，沒有什麼大的出息。朝廷遇到頒行詔敕，冊封宗藩，慰問，祭祀，出使藩夷等事，派行人前往或參加。去年，吳昌時趁著京官考選的機會，托人向薛國觀說情，要求幫助他升轉為吏科給事中。薛國觀收下他的禮物，口頭答應幫忙，但心中很輕視他這個人。考選結果，吳昌時升轉為禮部主事，大失所望。吏部是一個熱衙門，全國官員的除授、調任、陞遷、降職和罷免，都歸吏部職掌。吏科結事中雖然按品級只是從七品，卻在朝廷上較被重視，是所謂「言官」和侍從之臣，不但對吏部的工作有權監督，且對朝政有較多的發言機會，納賄、敲詐、勒索的機會較多，前程也寬。禮部主事雖然是正六品，但禮部是個冷衙門，而主事是「部曹」，即事務官，所以反不如從七品的給事中受人重視。吳昌時沒得到他所理想的職位，認為是薛國現出賣了他，懷恨在心，伺機發洩。近來他風聞皇上因李國瑞的事對薛國觀心懷不滿，並且皇戚們同幾個大太監暗中合謀，要將薛國觀逐出朝廷，他認為時機到來，上疏揭發薛國觀的一件納賄的事，盡量誇大，進行報復。崇禎正想借一個公開題目將薛國觀逐出內閣，看了這封彈章，不待審查清楚，也不待薛國觀自己奏辯，便決定從嚴處分。他立刻提起硃筆，寫了一道手諭：

薛國觀身任首輔，貪讀營私，成何話說！著五府、九卿、科、道宮即這議處奏聞！

崇禎命一個太監立刻將手諭送出宮去，又繼續批閱文書。有十來封奏疏都是畿輔、山東、河南、陝西、湖廣和江南各省地方官籲請減免錢糧和陳報災情的奏疏，其中有一本是畿輔和山東士民一千多人來到京城上的，痛陳這兩省地方連年災荒，加上清兵焚掠和官軍供應浩繁的情況。他們說：「百姓生計，已瀕絕境；倘不速降皇恩，蠲免新舊徵賦，杜絕苛派，撥款賑濟，則弱者輾轉死於道路，而強者勢將群起而走險，大亂將愈不堪收拾矣。」崇禎看完了這個奏本，才知道畿輔和山東土民有千餘人來到京城上書，一時不知道應如何處理。恰巧東廠提督太監曹化淳來乾清宮奏事，崇禎就向他問道：

「曹伴伴，畿輔和山東有千餘士民伏闕上書，你可知道？」

曹化淳躬身回奏：「奴婢知道。這一千多士民在三天前已經陸續來京，第一次向通政司衙門遞本，因有的奏本不合格式，有的有違礙字句，通政司沒有收下。他們重新聯名寫了一本，今日才送到御前。」

「都是真的良民麼？」

「東廠和錦衣衛偵事番子隨時偵察，尚未見這些百姓們有何軌外言行。他們白天有人在街上乞食，夜間就在前門外露宿街頭。五城御史與五城兵馬司隨時派人盤查，亦未聞有不法之事。」

崇禎向站在身邊伺候的秉筆太監王承恩問：「朕不是在幾個月前就降旨恩免山東和畿輔的錢糧了麼？」

秉筆太監回奏：「皇爺確實兔過兩省受災州、縣錢糧，不過他們的本上說『黃紙雖免，白紙１猶催』。看起來小民未蒙實惠。」

１黃紙、白紙——黃紙指皇帝詔書，白紙指地方官吏的文書、告示等。

崇禎不再問下去，揮手使曹化淳和王承恩退出。他知道百姓們所奏的情形都是真的，然而他想：目前軍餉無著，如何能豁免征派？國庫如洗，如何有錢賑濟？他提起硃筆，遲疑一陣，在這個本上批道：

覽百姓每１所奏，朕心甚憫。著戶、兵衙門知道，究應如何豁免，如何賑濟，妥議奏聞。百姓每毋庸在京逗留，以免滋事，致於法紀。欽此！

１每——同「們」。元、明人常把「們」字寫成「每」字。「們」是當時人民群眾新造的字，尚不十分流行。

他下的這一道御批只是想把老百姓敷衍出京，以免「滋事」。他深感樣樣事都不順心，無數的困難包圍著他，不覺歎口長氣。為圖得心中片刻安靜；他竭力不再想各省災荒慘重的問題，略微遲疑一下，另外拿起一封洪承疇從山海關上的奏本。每次洪承疇的奏疏來到，不是要餉，就是要兵，使他既不願看，又不能不看。現在他懷著惴惴不安的心情看完引黃，知道是專為請求解除吃煙的禁令，並沒有提兵。餉的事，才放心地打開奏疏去看。原來在半年以前，他認為「煙」和「燕」讀音相同，「吃煙」二字聽起來就是「吃燕」，對他在北京坐江山很不吉利，便一時心血來潮，下令禁止吃煙，凡再吃煙和種植煙草的殺頭。但煙草從呂宋傳進中國閩。廣沿海一帶已經有八十年以上歷史，由戚繼光的部隊將這種嗜好帶到長城內外，也有七十年的歷史，所以他的上諭不但行不通，反而引起駐紮在遼東的將士不滿。現在洪承疇上疏說「遼東戍卒，嗜此若命」，請求他解除禁煙之令，仍許北直和山東民間種植，並許商人自浙、閩販運。崇禎將這封奏疏放下，心中歎道：

「吃煙，吃煙！難道真有人來吃燕京？唉，禁又禁不住，不禁又很不吉利！」

兩天以後的一個早晨，五鳳樓上傳出來第一通鼓聲。文武百官陸續進人端門，都到朝房等候。有些人在竊竊私語，議論著新增的練餉所引起的全國輿論嘩然，百姓更加同朝廷離心的情況；有的在閒談著湖廣和四川等地的戰爭消息；還有人在談論著近來的滿洲動靜。但人們今天最關心的是練餉。儘管許多人嘴裡不談，心上卻掛著這件大事。他們避而不談，只是怕惹禍罷了。

今天是常朝，比每天「御門決事」的儀制隆重。早在五更之前，六隻大象就已經由錦衣官押著身穿綵衣的象奴從宣武門內西城根的象房牽到，在午門前的御道兩側悠閒地走動著。午門上二通鼓響過之後，六隻大象自動地走到午門的前邊，站好自己位置，每一對左右相同，同錦衣旗校一起肅立不動。三通鼓響過以後，午門的左右偏門掖門一齊打開了。（中門是御道，平時不開。）一隊錦衣將軍、校尉和旗手走進午門，在內金水橋南邊，夾著御道，分兩行整齊排列，肅立不動。校尉手執儀仗，旗手專執旗幟。同時擔任儀仗的一群太監從宮中出來，在丹墀下邊排班站定。班尾是兩對仗馬，金鞍、金鐙、黃絲轡頭、赤金嚼環。儘管崇禎在上朝前總是乘輦，從不騎馬，但是四匹漂亮而馴順的御馬總是在三六九上朝前按時牽到伺候，成為儀仗的組成部分。另外四個太監拿紫檀木雕花馬凳，以備皇帝上馬時踏腳，站在仗馬旁邊。夾著丹陛左右，肅立著兩行扈駕侍朝的錦衣將軍，穿鐵甲，佩弓、矢、刀、劍，戴紅纓鐵盔帽。又過片刻，午門上鐘聲響了。文武百官匆匆地從朝房中走出，從左右掖門人內。當最後一個官員進去以後，一對一對大象都把鼻子互相搭起來，不許再有人隨便進去。

文武百官到了皇極門外，按照文東武西，再按照衙門和品級區別，排成兩班，恭立在丹墀之上。四個御史官分班面向北立，負責糾儀。

當文武百官在五更人朝時候，一千多畿輔和山東土民由二十幾位老人率領，來到長安右門外邊。曾經率領鄉里子弟打過清兵的姚東照老先生也參加了。他們絕大部分是瀕於破產的中小地主，但他們所代表的利益大大超出了他們所屬的階級，也反映了農民、中小商人和手工業主的利益。昨天上午他們見到了皇上的御批，使他們大為失望。他們這一群老人當即又寫了一封痛陳苦情的奏本，送往通政司。通政司因皇上已有旨叫他們「毋庸逗留」京城，且見奏本中有些話說得過於激切，不肯收下。他們不管如何懇求，都無用處。他們無奈，便趁著今天是常朝的日子，頭頂奏本，「伏闕上書」。古代的所謂闕就是宮門。拿明朝說，就是午門。但如今老百姓向皇帝「伏闕上書」，不惟望不見午門，連承天門也無法走近，只能跪伏在長安右門以外。明代的文武官員多住西城，從長安右門人朝。百姓們原希望有哪位內閣輔臣、都察院左右都御史或哪位尚書、侍郎大人憐念小民，收下他們的奏本帶進宮去，呈給皇上，誰知守門的錦衣官兵壓根兒不許他們走近長安右門，用水火棍和刀、劍將他們趕散。一見大官來到，把他們趕得更遠。長安右門外有一座登聞鼓院，小廳三間向東，旁有一小樓懸鼓，有科。道官員在此輪流值日。按照明朝法律規定：百姓有冤，該管的衙門不替申理，通政司又不為轉達，百姓一擊登聞鼓，值日官員就得如實上報皇帝。但是今天，登聞鼓院附近站立的錦衣旗校特別多，一個個如狼似虎，打得百姓們不能走近。百姓們見長安右門不行，就從棋盤街轉過大明門，來到長安左門。在這裡，他們遇到的情形一樣。有些老人已經完全絕望，但有些老人仍不死心。他們率領大家避開中間的路，跪得離東長安門稍遠一點，見從東城上朝的官員過盡，只好懇求守門的錦衣官員收下他們的奏本送進宮中。錦衣官員惟有斥罵，並不肯收。他們想，就這樣跪下去，遲早會有人憐憫他們，將他們「伏闕上書」的事上奏皇帝。他們跪得很亂。有人過於飢餓，跪不穩，倒了下去。有人身體虛弱得很，發出呻吟。

在紫禁城內，文武百官排班站定以後，有一個太監走出皇極門，手中拿一把黃絲靜鞭，鞭身一丈三尺，梢長三尺，闊有三寸，用蠟漬過，安著一尺長的朱漆木柄，上刻龍頭，塗以金漆。他走至丹墀一角站定，揮起靜鞭在空中盤旋幾下，用力一抽。鞭聲清脆，響徹雲霄。連著揮響三次，太監收起靜鞭，走下丹墀站定。於是，午門內寂靜無聲，儀仗森森，氣象肅穆。

過了片刻，內官傳呼「駕到！」崇禎頭戴翼善冠，身穿圓領繡龍黃羅袍，面帶憂容，在一大群服飾華美的太監們的簇擁中乘輦出來。由翰林、中書、科、道各四人組成的導駕官員，從皇極門導駕而出，步步後退，將龍輦導向御座。文武百官躬身低頭，不敢仰視。崇禎下了輦，升人御座，這御座在當時俗稱金台。在他的面前是一張有黃緞繡龍圍嶂的御案。離御案三尺遠有一道朱漆小欄杆，以防某一個官員正跪在地上奏事時突然撲近御座行刺。當崇須坐下以後，有三個太監，一人擎著黃緞傘蓋，兩人擎著兩把黃羅扇，從東西兩邊陛下上來，站在崇禎背後。他們將黃傘蓋擎在御座上邊，那兩把黃羅扇交叉著擎在他的身後，警惕地保衛著他的安全。如果看見哪一個臣工在御案前奏事時妄想行刺，兩個執黃羅扇的太監只須手一動，一道鐵線圈會自動落下，從扇柄上露出利刃。原來還有九個錦衣力士手執五把傘蓋和四把團扇，立在御座背後和左右。後來因為皇帝對錦衣力士也不放心，叫他們都立在丹陛下邊。在「金台」背後和左右侍立的，如今只有最親信的各種執事太監了。

儀表堂堂、聲音洪亮的鴻腫寺官高唱：「人班行禮！」隨即文武百官面向金台，依照鴻臚寺官的唱贊，有節奏地行了一拜三叩頭的常朝禮，然後分班侍立。一位糾儀御史跪下奏道：

「今有戶部主事張志發，平身起立時將笏落地，事屬失儀，合當拿問。請旨！」

崇禎因昨夜幾乎通宵未眠，精神疲倦，只低聲說了一兩句話，群臣都未聽清。一位容貌豐秀、身穿圓領紅羅朝服。藍色鸚鵡補子，腰束鑲金帶，專管上朝傳宣的隨堂太監，從御座旁向前走出幾步，像女人的聲音一般，朗朗傳旨：

「皇上口諭：姑念他事出無心，不必拿問；著即罰俸三月，以示薄懲。謝恩！」

崇禎手足浮動，似乎十分焦急，心不在焉地看見一位年約六十多歲的老臣從班中踉蹌走出，匍匐跪下，顫聲奏道：「微臣朝班失儀，罪該萬死。蒙陛下天恩浩蕩，不加嚴罰，使微臣生死難報，敬謹叩謝皇恩！」然後他流著淚，顫聲高呼：「萬歲！萬歲！萬萬歲！」崇禎仍然心不在焉，臉上除原來的憂鬱神色外，沒有別的表情。

當張志發謝恩站起來的時候，崇禎的眼光正在向左邊文臣班中掃去。他沒有看見首輔薛國觀，明白他是因為受了彈劾，「注籍」１在家。又一位鴻臚寺官跪到面前，向他啟奏今日在午門外謝恩和叩辭的文武官員姓名和人數，同時一個隨侍太監將一張紅紙名單展開，放在御案上。他僅僅向名單掃了一眼，又晌午門外望了一下。因為距離午門遠，他只看見左右兩邊門洞外都跪伏著人。鴻臚寺官隨即起身，退了幾步，面晌午門高呼：「午門外謝恩叩辭官員行禮！」當午門外的文武官員們正在依照另一個鴻臚寺官的唱贊，遙遙地向他行五拜三叩頭禮時，他又晌午門外望一眼，跟著抬起頭來，望了望午門的城頭和高樓。暗雲低沉，雷聲不住。他忽然又重複了經常在心頭和夢中泛起的渺茫希望：要是楊嗣昌能夠成功，將張獻忠和李自成拿獲解京，他率領太子和諸皇子登上午門「受俘」，該有多好！

１注籍——朝臣受了彈劾，如果情節較重，就不再上朝，在家等候處理，在大門上貼「注籍」二字，避免與人來往。

又是照例地五府、六部等衙門官跪奏例行公事，崇禎都不大在意。他正要向群臣宣佈對薛國觀的處罰，忽然聽見從遠處隱隱約約地傳過來嘈雜的人聲，這在承天門附近是極其稀有的現象。他猜到定是那畿輔和山東來的「無知愚民」不肯離去，不禁皺皺眉頭，心中怒恨，想道：「他們竟敢抗旨，仍在京師逗留！」但是他沒有忘記要臣民們看他是「堯、舜之君」，所以他忍著心中怒氣，將戶部尚書和傳郎們叫到面前，帶著悲天憫人的神色，慢慢說道：

「朕一向愛百姓猶如赤子。有些州、縣災情實在太重的，你們斟酌情形，錢糧是否應該減免，詳議奏聞。」隨著一陣南風，東長安門的隱約人聲繼續傳來。他忍不住問：「這外邊的人聲可是上書的百姓麼？」

跪在地上的戶部尚書李待問抬頭奏道：「是山東和畿輔的百姓父老，因災情慘重，征派不止，來京城吁懇天恩，豁免征派，火速賑濟。」

崇禎又一次將眉頭皺起，沉默片刻，對站在身旁的一個太監說：「你去口傳聖旨：百姓們所奏的，朕已知道了。朕深知百姓疾苦，決不許地方官再事征派。至於賑濟的事，已有旨著各有司衙門從速料理，不得遲誤。叫百姓們速回原籍，不許逗留京師，滋生事端，致干法紀，辜負朕天覆地載之恩。」

他隨即叫五府、九卿、科、道官來到面前。霎時間，被叫的朝臣們在御案前的小欄杆外跪了一片，連輕聲的咳嗽也沒有。他的臉色格外冷峻，充滿怒氣，眉宇間殺氣騰騰。眾文武官深知他喜怒無常，都把頭低下去，等候著不測風雲。有些膽小的朝臣，不禁小腿肚輕輕打戰。天色已經大亮，烏雲比黎明前那一陣更濃，更低，壓著五鳳樓脊。天邊響著沉悶的雷聲。他向天上望望，又向群臣掃了一眼，說：

「朕叫你們會議薛國觀應如何處分，昨日看你們議後所奏，頗從輕議，顯系姑息。薛國觀身任首輔，不能輔朕振刷朝政，燮理陰陽，佐朕中興，反而營私貪賄，成何話說！本應拿問，交三法司１從嚴議罪；姑念他其他惡跡尚不顯著，著即將他削籍了事，不許他逗留京師。你們以後做事，決不要學他的樣兒！」

１三法司——都察院、刑部、大理寺，統稱三法司。

眾文武叩頭起去，退回朝班。有些朝臣本來有不少重要事要當面陳奏，因見皇上如此震怒，便一聲不響了。冷場片刻，崇禎正要退朝，忽然遠處的人聲更嘈雜了，而且還夾雜著哭聲。他大為生氣，眼睛一瞪，說：

「錦衣衛使在哪裡？」

錦衣衛使吳孟明立刻從武臣班中走出，跪到他的面前。他先向群臣們感慨地說：

「朕自登極以來，敬天法祖，勤政愛民，總是以堯、舜之心為心，務使仁德被於四海。只因國事機隉，朕宵衣旰食，總想使天下早見太平，百姓們早登征席。今日賦稅科派較重，實非得已。不想百姓們只看眼前一時之苦，不能替朕的萬世江山著想。」他轉向吳孟明說：「你去瞧瞧，好生曉諭百姓，不得吵鬧。倘若仍敢故違，統統拿了！」

那些使皇帝生氣的一千多百姓代表從天不明就「伏闕上書，跪懇天恩」，跪過長安右門又跪長安左門，得不到一位大臣的憐憫，收下他們的奏本送到皇帝面前。他們只能望見外金水橋和橋前華表，連承天門也不能完全望見。上朝時，他們聽見了隱約的靜鞭三響，隨後就一切寂靜。好像紫禁城是一個極深的海，而他們遠遠地隔在海外。長安門、承天門、端門和午門，每道門是一道隔斷海岸的大山，使人望而生畏，無法越過。人們的腿跪得麻木，膝蓋疼痛。有些人只好坐下，但多數人仍在跪著。有的人想著家鄉慘狀，呼天無門，在絕望中默默流淚。過路人愈聚愈多，在他們的背後圍了幾百人，有的完全是看熱鬧，有的深抱同情，不斷地竊竊私語。幾次因守衛長安左門的錦衣旗校要驅散眾人，發生爭吵。突然，一個太監走出，用尖聲高叫：「有旨！」所有坐著的趕快跪下，連那些看熱鬧的人們因躲避不及，也慌忙跟著跪下。太監口傳了「聖旨」以後，轉身便走。百姓們有的跪在後邊，心中驚慌，並未聽清「聖旨」內容，只聽清「欽此」便完了。但多數人是聽清了的，等太監一走，不禁失聲痛哭。姚東照老頭子登時心一橫，忽地跳起，搶過來奏本自己捧著向長安左門追去，大聲呼求：

「公公！公公！請公公可憐小民……」

太監沒有回頭，揚長而去。突然一隻手抓住他的胸前衣服，猛力一推，將他推出五尺以外，仰面倒在地上，昏了過去。有幾個人撲上前去救他，有的人去拾取地上奏本。錦衣旗校害怕百姓們沖人長安左門，揚起棍子和刀劍將眾人向後驅趕。站在遠處觀看的京城市民平日看慣錦衣旗校們隨便行兇打人和抓人，一面亂叫著「打人了！打人了！」一面四散奔逃，使得東長安街上登時大亂，商店紛紛關門。恰巧巡城御史帶著兵馬司的一隊兵丁來到，將驚慌失措、悲憤絕望的上書百姓們驅趕到正陽門外。

錦衣衛使吳孟明走出東長安門時，「伏闕上書」的百姓已經被驅散了，地上留下了幾隻破鞋和撕碎的奏本。他命令一位錦衣衛指揮同知率領錦衣旗校會同五城兵馬司務須將來京上書的山東、畿輔百姓驅逐出內外兩城。

當吳孟明走下皇極門丹墀時候，崇禎正要退朝，忽然從文臣班中走出來一位五十多歲的老臣，到御案前的朱紅欄杆外跪下。崇禎一看是前日上疏反對加征練餉和攻擊楊嗣昌的黃道周，立刻動起火來。不等這位老臣張口，他神色嚴厲地問：

「你的奏本朕已看過，另有何事要奏？」

黃道周伏地說：「微臣求皇上停征練餉，嚴懲楊嗣昌以謝天下。布寬仁之政，收拾已潰之人心。」

崇禎因為生氣，手腳更加浮動，說：「朕因為虜、寇猖撅，兵、炯俱缺，故去年不得已用輔臣楊嗣昌之議，增加練晌。朕何嘗不愛民如子？何嘗不深知百姓疾苦？然不征練餉即無法更練新兵，不更練新兵即無法內剿流寇，外御東虜，不得已採納楊嗣昌之議，暫苦吾民一時。爾等做大臣的，處此國家困難之日，不務實效，徒事攻汗，深負朕意。今嗣昌代朕在外督師，沐雨櫛風，頗著辛勞。原來在房縣一帶的九股流賊，已經紛紛請降；獻賊自瑪瑙山敗後，也成了釜底游魚，與羅汝才被困於鄂西川東一帶，不得逃逸。李自成仍被圍困在商洛山中，不日即可就殲。倘朝廷內外不和，動輒掣肘，必將使剿賊大事，功虧一簣。你前日疏中說楊嗣昌建議加征練餉是流毒天下，如此肆意攻汗，豈是為國家著想？」他轉向群臣，接著說：「朕切望文武臣工，不論在朝在外，都能和衷共濟，萬不要各立門戶，徒事攻汗。」

崇禎滿以為他的這些話可以使黃道周不再與他廷爭，也使別的朝臣不敢跟著說話。但是黃道周既沒有被說服，也沒有被他壓服。黃道周的性格非常倔強，又自幼熟讀儒家的經史書籍，只想著做個忠臣，學古代那些敢言直諫之士，把「文死諫，武死戰」的話當做了為臣的金科玉律，很喜歡蘇武的詩句「居官死職戰死綏」。更重要的一點，他出身寒門，又常被貶斥，接近地主階級的下層。明代末年，朝廷實行了「一條鞭」的聚斂辦法，將丁役錢和一切苛捐雜派都並人田賦徵收。大地主多為豪紳之家，既享有免役權，也能借官府和肯吏舞弊，將部分田賦負擔轉嫁到無權無勢的中小地主身上。這一階層和有少量土地的農民，既是官府敲剝聚斂的對象，也是大戶進行土地兼井的對象，加上戰亂和天災，隨時都有境況淪落，甚至傾家破產和死亡流離的可能。這一階層加上有少量土地的農民，在人數上僅次於佃農和雇農，所以他們的動向會影響明朝的存亡。崇禎皇帝將豪紳大戶看成國家的支柱，而黃道周卻將中小地主加上有少量土地的農民看成國家的支柱。他所說的「小民」，就是指的這兩個階層的人，都是直接擔負著加征田賦之苦。聽了崇禎的話以後，他覺得自己的一片忠心沒被皇上理解，立即抬起頭來說：

「陛下！臣前日疏中云『楊嗣昌倡為練餉之議，流毒天下，民怨沸騰』，實為陛下社稷著想，為天下百姓著想，並非有門戶之見，徒事攻計。臣二十年躬耕攏畝，中年出仕，兩次削奪，今已五十餘矣。幸蒙陛下聖恩寬大，赦臣不死，使臣得以垂老之年，重瞻天顏。臣即竭犬馬之力，未必能報皇恩於萬一；如遇事緘默，知而不言，則何以報陛下？何以盡臣職？增加練餉一事，實為禍國殃民之舉。臣上月來京，路經江北、山東、畿輔，只見遍地荒殘，盜賊如毛，白骨被野。想河南、陝西兩省情況，必更甚於此。盜賊從何而來？說到究底，不過是因為富豪倚勢欺壓盤剝，官府橫徵暴斂，使小民弱者失業流離，餓死道旁，而強者鋌而走險，相聚為盜。臣上次削奪之後，歸耕田園，讀書講學，常與村野百姓為伍，聞見較切，參稽往史，不能不為陛下社稷憂。請陛下毅然下詔，罷練餉以收民心，斬楊嗣昌之頭以為大臣倡議聚斂者戒！」

崇幀厲聲說：「你是天子近臣，不能代朕分憂。別人拿出籌晌練兵辦法，你說是禍國殃民之舉，這不是徒事攻訐是什麼？加征練餉是朕親自裁定。你說這個辦法不好，哪是你的好辦法？」崇禎怒不可遏，將桌子一拍，喝道：「說！」

滿朝文武見皇帝如此震怒，個個驚恐失色，替黃道周捏了一把冷汗。紫禁城上空滾動著沉悶的雷聲。黃道周前天上疏時已經將最壞的結果作了估計，所以現在他只是想著這正是忠臣死諫的時候，心中並無生死顧慮，倔強地望著皇帝，慷慨回奏：

「臣自幼讀聖賢書，考歷代治亂興亡之由，深知今日政事，以苛察聚斂為主。苛察繁則人人鉗口，正氣銷沉；聚斂重則小民生機絕望，不啻為淵驅魚，為叢驅雀。臣今日尚見有山東與畿輔百姓伏闕上書，他日必將失盡人心，連願意前來上書的人也沒有了。楊嗣昌的加征練餉辦法是使朝廷飲鴆止渴……」

崇禎截斷他的話頭，說：「體再囉嗦！朕因流賊猖撅，東事日急，內外交困，不得不百計籌餉。不料朕向戚畹借助，戚畹抗旨；向百姓加賦，百姓怨言。你是天子近臣，也對加征練餉肆口低毀，比為鴆毒。哼哼，成何話說！你如此低毀練餉，試問你有何良策助朕籌餉練兵，以救目前危急？不籌炯，不練兵，罷掉楊嗣昌，派你代朕督師，你能將張獻忠、李自成諸賊迅速剿滅或獻俘闕下，清國家腹心之患？你不顧朕日夜為國事焦憂，妄肆攻訐，忠君愛國之心何在？哼！」

黃道周說：「臣今日所言者，正是出自一片忠君愛國之心。流賊禍國，致勞宸憂，臣何嘗不欲食其肉而寢其皮。至於東虜為患，臣平日既憂且憤，獨恨楊嗣昌只知與東虜暗中議款，全忘《公羊》『尊王攘夷』之教。今日人心潰決……」

崇禎又截斷說：「我問你有何好辦法籌餉練兵！」

黃道周說：「大抵額設之兵，原有額餉。如今兵多虛冒，餉多中飽。但求認真實練，則兵無虛冒，切自足用。所以核實兵額，禁絕中飽，即可足兵足餉。若兵不實練，虛冒與中飽如故，雖另行措響，搜盡百姓脂膏，亦無裨益。目前不是無餉練兵，而是缺少清白奉公、認真做事的人。如得其人，則利歸公家；不得其人，則利歸私室。今日百姓負擔之重，為祖宗列朝數倍。皇上深居九重，何能盡知？左右近臣，有誰敢據實奏聞！因陛下天威莫測，使耿介者緘口不言，怕事者唯唯諾諾，而小人則阿諛奉承。皇上左右之人，動不動就稱頌陛下天縱英明，明察秋毫，而實在背後各自為私，遇事矇混，將陛下孤立於上。行間每每掩敗為勝，殺良冒功；到處人心渙散，不恨賊而恨兵；官以錢買，將以賄選。凡此種種，積弊如山，皇上何曾洞知？今日臣不避斧鋮之誅，冒死直言，懇皇上三思！」

崇禎按捺著一腔怒火，又問：「你如何說今日百姓負擔之重為祖宗列朝數倍？」

道周說：「萬歷時，因遼東軍事日急，於正賦之外，每年增抽五百二十萬兩，名曰遼晌，百姓已經不堪其苦。皇上御極之初，又增加遼餉一百四十萬兩。崇禎十年，楊嗣昌定了三個月滅賊的期限，增剿餉二百八十萬兩，原說只征一年。陛下皇皇詔書中也說『暫苦吾民一年耳』。今已四年，並未停征。不意去年又加征練餉七百三十萬兩。合遼餉、剿餉。練餉共一千六百七十萬兩，均在正賦之外。請皇上勿再竭澤而漁，殺雞取卵，為小民留一線生機！」

崇禎被刺到疼處，想大發作，但因為黃道周是當時全國聞名的儒臣，素為清議所推重，只好再忍耐一下。他用手在御案上毫無目的地畫來畫去，過了片刻，冷笑說：

「你所說的儘是書生之見，知經而不知權。你只看百姓目前負擔很重，不知一旦流賊肅清，即可長享太平之樂。你只看練餉增賦七百三十萬兩，數目很大，不知賦出於土田，土田盡歸有財有勢之家所有。百畝田只增銀三四錢，不惟無害於小民，且可以稍抑富豪兼併。」

黃道周立即回奏：「國家土田，確實兼併成風，富者田連阡陌，貧者無立錐之地。然歷朝田賦積弊甚深，有財有勢者上下其手，多方欺隱，逃避徵賦，土田多而納糧反少；貧家小戶則不敢欺隱，無力逃避，不惟照實納糧，且受勢豪大戶轉嫁之苦，往往土田少而納糧反多。況田賦之外，每遇差科１，貪官污吏放富欺貧。故富者愈富，貧者愈貧。昔日中產之家，今多化為貧民，不恨賊而恨官府。陛下說增加田賦可以稍抑大戶兼併，這是楊嗣昌去年面奏皇上之言，真是白日說夢，以君父為可欺，以國事為兒戲！」

１差科——差役和雜派。差，音Ch□。

崇禎喝道：「不必再說，下去！」他看見黃道周不肯起去，便接著訓斥說：「國事日非，大臣們應該和衷共濟，方不負朝廷厚望。你遇事攻擊楊嗣昌，豈非私心太重，忽忘國家困難？如此曉曉爭辯，洩汝私恨，殊失大臣體統！」

黃道周說：「臣只知為百姓生計著想，為皇上社稷著想，不知何謂私心。」

崇禎說：「朕聽說你平日講學常講天理人欲，徒有虛名！朕聞凡事無所為而為者，謂之天理；有所為而為者，謂之人欲。多一分人欲便損一分天理。天理人欲，不容並立。三年前汝因不獲人閣，遇事即攻擊楊嗣昌，難道是無所為麼？」

崇禎自認為是以孔孟之道治天下，而黃道周是當時有名的理學大儒，所以故意拾取宋儒朱熹之流常講的「天理人欲」的牙慧，批評黃道周，好像忽然找到了一件鋒利武器。然而黃道周今天在他面前犯顏廷爭的是萬分急迫的實際問題，所以不願多談「天理人欲」的道理，倔強地回答說：

「臣，臣，臣如何可以不言？臣讀書數十年，於天人義利之辨，稍有所知。惟以忠君愛民為心，不以功名爵祿為懷。臣多年躬耕田攏，胼手胝足，衣布衣，食粗食，清貧自守，不慕榮利，天下人所共聞，豈因未曾人閣而始攻嗣昌！」

崇禎自知責備黃道周有點理虧，雖然神色仍然十分嚴峻，卻用稍微緩和的口氣說：「清白操守，固是美德，但不可做物，不可朋比。古人說伯夷為聖之清者，你比伯夷如何？朕知道你有操守，故屢次將你斥逐，究竟還想用你。沒想到你偏激矯情，任性放肆，一至於此！姑念你是講官１，這一次寬恕了你。以後不准再攻訐大臣，阻撓大計。下去吧！」

１講官——為皇帝講書的官。

黃道周擔心朝政這樣下去，將有亡國之禍，所以才昧死直陳，希望有所挽救。他是寧死也不願看見大明亡國的。現在見皇上並不體諒他的忠心，又不許他繼續說話，他幾乎要痛哭起來，大聲說：

「陛下！臣句句話都是為君為國，不存半點私心。『夫民猶水也，水能載舟，亦能覆舟』。臣恐陛下如此一意孤行，必將使人心盡失，四海鼎沸，國事更不可收拾！」

「出去候旨！」

「征練餉，禍國殃民。臣今日不言，臣負陛下，亦負天下萬民。陛下今日殺臣，陛下負臣！」

黃道周雖然沒有明言將會亡國，但是崇禎十分敏感，從「臣負陛下」四個字聽出來這種含意，不禁勃然大怒，動了殺他的心，拍案喝道：

「黃道周！爾如此胡攪蠻纏，爭辯不止，全失去臣子對君父體統，實在可惡！你自以為名望甚高，朕不能治你的罪麼？哼！少正卯也是聞人，徒以『心逆而險，行僻而堅，言偽而辯，記丑而博，順非而澤』，不免孔子之誅。今之人多類此者！」

「臣平日忠孝居心，無一毫偏私，非少正卯一類人物。」

崇禎一想，黃道周是個大儒，確實不是少正卯一類人物，所以儘管十分震怒，卻是表現了破天荒的容忍，打算把道周喝退出朝，再議他一個罪名，貶他到幾千里外去做個小官，永遠不叫他重回朝廷。他怒視著道周，厲聲喝道：

「黃道周出去！」

黃道周叩頭起來，兩腿酸麻，艱難地扭轉身，踉踉蹌蹌地向外走去。崇禎望著他的脊背，想著自己對國事萬般苦撐竟不能得他這樣的大臣諒解，不由得歎口氣，恨恨地說：

「黃道週一生學問，只學會一個『佞』字！」

道周立刻車轉身，重新跪下，雙手按地，花白的長鬚在胸前索索戰抖。他沉痛而倔強地說：

「皇上說臣只學成一個『佞』字，臣願把『忠、佞』二字對皇上剖析一下。倘若說在君父前獨立敢言算是佞，難道在君父前讒諂面諛為忠麼？忠佞不別，邪正淆矣，如何能做到政事清明！」

「你不顧國家急難，不思君父憂勞，徒事口舌之爭以博取敢諫之名，非『佞』而何？」

「陛下所信者惟楊嗣昌。先增剿炯，繼增練餉，均嗣昌所建議。嗣昌對東虜不知整軍經武，大張撻伐，只一味暗中求和。他舉薦陳新甲為本兵，實為繼續向東虜議和計。似此禍國殃民，欺君罔上之人，而陛下寵之，信之，不以彼為佞臣。臣讀書一生，只學會犯顏直諫，並未學會逢迎阿諛，欺君罔上，竟被陛下目為佞臣。……」

崇禎大喝道：「給我拿了！如此狂悻，拿下去著實打！」

登時上來幾個錦衣力士將黃道周從地上拖起來，推了出去。崇禎拍著御案咆哮說：

「著實打！著實打！」

滿朝文武都震驚失色，戰慄不止，連平日與黃道周毫無來往的人們也害怕他今天會死於廷杖１之下。黃道周被踉蹌地拖出午門，摘掉朝冠，扒掉朝服，推倒在地。他想著自己死於廷杖之下不足惜，可惜的是大明的國運不可挽回了。於是他掙扎著抬起頭來，晌午門望一眼，沒有說別的話，只是喘著氣呼喊兩聲：

１廷杖——明朝皇帝往往在朝廷殿階下用棍子打朝臣，名叫廷杖。中葉以後，行刑處移到午門外邊。

「天乎！天乎！」

從文班中慌忙走出一人，年約四十多歲，中等身材，身穿六品文官的鷺鷥補服，到御案前一丈多遠的地方跪下，叩個頭，呼吸急促地說：

「乞皇上姑念黃道周的學問、操守為海內所欽，今日在皇上面前犯顏直諫，純出於忠君愛國赤誠，寬饒了他。倘若黃道周死於杖下，反而成就了他的敢諫之名，垂之史冊亦將為陛下聖德之累。」

崇禎認得他是戶部主事葉廷秀，厲聲說：「黃道周對君父狂悖無禮，殺之不足蔽其辜。你竟敢替他求情，定是他的一黨！」

葉廷秀叩頭說：「臣與黃道周素不相識。」

「胡說！既敢為他求情，必是一黨。拿下去著實打！」

不容分辯，葉廷秀登時被錦衣拿了，拖往午門外邊。葉廷秀因在戶部做官，對於農村崩潰情形知道較深，平日較一般朝臣頭腦清醒。本來他想趁機向皇上陳述他對國事的看法，竟然連一點意見也沒有來得及說出口來。

左都御史劉宗周由於職掌都察院，對朝廷敝政知道得較多且深，又因不久前從他的故鄉紹興來京復職，沿途見聞真切。處處災荒慘重，人心思亂，以及山東和江北各地農民起義勢如燎原，給他的震動很大，常懷著危亡之感。現在文武百官都嚇得不敢做聲，他一則不願坐視大明的江山不保，二則想著自己是左都御史，不應該緘口不言，於是邁著老年人的蹣跚的步子走出班來，跪下叩頭。他還沒有來得及張嘴說話，崇禎憤憤地問：

「你是想替他們求情麼？」

劉宗周回答說：「葉廷秀雖然無罪，但因為他是臣的門生，臣不敢替他求情。臣要救的是黃道周。道周於學問無所不通，且極清貧，操守極嚴，實為後學師表。臣知陛下對道周並無積恨在心，只是因他過於憨直，惹陛下震怒，交付廷杖。一旦聖意回轉而道周已死於廷杖之下，悔之何及！」

「黃道周狂悖欺君，理應論死！」

「按國法，大臣論死不外三種罪：一是謀逆，二是失封疆，三是貪酷。道周無此三罪。此外，皇上平日所深惡痛絕者是臣工結黨，而道周無黨。道周今日犯顏直諫，是出自一片是非之心，如鯁在喉，不得不吐，絲毫無結黨之事。如說道周有黨，三尺童子亦不肯信。臣與道周相識數十年，切知他實在無黨。」

「今日不打黃道周，無法整肅朝綱。你不必多說，下去！」

「臣今年已六十三歲，在世之日無多……」

「下去！」

「願陛下……」

「下去！」

「願陛下為堯、舜之主，不願陛下有殺賢之名。陛下即位以來，旰食宵衣，為國憂勤，至今已十三年了。然天下事愈來愈壞，幾至不可收拾，原因何在？臣以為陛下求治太急，用法太嚴，頒布詔令太繁，進退天下士太輕。大臣畏罪飾非，不肯盡職；一二敢言之臣，輒蒙重譴；故朝廷之上，正氣不伸，皇上孤立。」

「胡說！朕何嘗孤立？從萬曆以來，土大夫喜好結黨，互相傾軋，已成風氣。朕對此深惡痛絕，不稍寬容。這正是要伸正氣，正士風。汝素有清直之名，豈能不知？顯系與黃道週一鼻孔出氣！……下去！」

「臣今日不將話說出來，死也不退。」

「你還要嘮叨些什麼？」

「臣以為目前大局糜爛，其癥結在正氣不伸，皇上孤立，故天下有人才而不得其用，用而不能盡其力；有餉而不能養兵，額多虛冒；有將而不能治兵，有兵而不能戰，常以殺良冒功為能事。黃道周適才所奏，雖過於憨直，然實為救國良藥。古人云，良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。陛下若想收已失之人心，必須以堯、舜之心行堯、舜之政。若仍嚴刑峻法，使直言者常獲重譴；日日講聚斂，使百姓生機愈困；則天下事不堪問矣！」停了停，嚥下去一股熱淚，他抬起頭繼續說：「陛下痛憤時艱，銳意求治，而二帝三王之道未暇講求。

「非是朕不講求，而是諸臣負朕。」崇禎忽然轉向內侍問：「黃道周打了沒有？」

王德化跪下回奏：「現在就要行刑。」

「快打！不要姑息！」崇禎回頭來望著劉宗周，氣呼呼地說：「你們這班有名望的儒臣，只會把錯誤歸給朝廷，博取高名。今日朕不責你，你也莫再囉嗦。下去！」

「既然陛下重責黃道周，臣愈不能不將話說完。說出之後，雖死無憾。」

「你如此執拗，著實可惱！好吧，等打了黃道周、葉廷秀之後，再容你說。暫且起去！」

「臣話未說完，死不起去。」

「那你就跪著等候。」

雷聲在紫禁城的上空隆隆響著。午門外的西墀下早已做好了行刑的準備，只是錦衣衛使吳孟明和監刑的東廠提督太監曹化淳想著皇上聽了左都御史劉宗周的求情可能赦免黃、葉二人的延杖，所以遲遲沒有動刑。如今一聲吆喝，廷杖就開始了。

作為崇禎的心腹和耳目，曹化淳坐在午門前的西墀上，監視行刑。吳孟明坐在他的右邊，指揮行刑。大約有三十名東廠太監和錦衣衛的官員侍立在他們左右。在西墀下邊站著一百名錦衣旗校，穿著有很多褶兒的猩紅衣服，手執朱紅大根。黃道周被臉朝下按在地上。他的手和腳都被綁牢。有四個人用繩子從四面牽拽，使他的身子不能轉動。當崇禎在金台上說出來」快打，不要姑息」的話以後，立刻就由隨侍太監將這句話傳出午門。吳孟明知道劉宗周求情不准，便對眾旗校厲聲吩咐：

「擱棍！」

「擱棍！！」站在下邊的一百名旗校同聲呼喊，聲震午門。

喊聲剛住，一個大漢從錦衣旗校隊中走出，將一根紅漆大棍擱在黃道周的大腿上。吳孟明喝一聲「打！」下邊一百名旗校齊聲喝「打！」開始打起來。打了三下，吳孟明為著怕曹化淳在皇上面前說他壞話，大聲喝：「著實打！」一百名旗校齊聲喝：「著實打！」每打五下換一個行刑的人，仍像從前一樣地吆喝一次「著實打」。吳孟明深知黃道周是當代大儒，不忍心使黃道周立刻死於杖下，所以總不喝出「用心打」三個字。如果他喝出這三個字，行刑的旗校只須幾棍子就會結果道周的性命。曹化淳明白吳孟明的意思，他自己同黃道周也素無積怨，並不說話。

黃道周的臉碰在地上，鼻子和嘴唇碰破，斑白的鬍鬚上染著鮮血。在受刑中他有時呼喊「蒼天！蒼天！」有時呼喊「太祖高皇帝」或「二宗列祖」，卻沒有一句哀憐求饒的話。他的叫聲逐漸衰弱。被打到四十棍以後，便不知道疼痛，不省人事，只彷彿聽見遠遠的什麼地方有微弱的吆喝聲，同時彷彿覺得兩腿和身子隨著每一下打擊震動一下。又過片刻，他的感覺全失了。

錦衣旗校用涼水將黃道周噴醒，因皇帝尚無恩旨赦免，只好再打。打到六十棍時，黃道周第二次死過去了。監刑太監曹化淳吩咐停刑，走到皇帝面前請旨，意思是想為黃道周留下來一條性命。崇禎的怒火絲毫未消，決心要把黃道周處死，給那些敢觸犯「天威」的大小臣工做個樣子。他只向曹化淳瞟了一眼，冷冷地說：

「再打二十！」

黃道周又一次被人用涼水噴醒，聽說還要受杖，他只無力地呼叫一聲：

「皇天后土！……」

廷杖又開始了。黃道周咬緊牙關，不再做聲，心中但求速死。吳孟明有意關照，所以這後來的二十棍打得較輕。打過之後，黃道周的呼吸只剩下一股游絲般的幽幽氣兒。人們按照廷杖老例，將他抬起來向地上摔了三次，然後往旁邊一扔。雖然吳孟明使眼色叫大家輕輕摔，但是摔過之後，他第三次死了過去。一個旗校又替他噴了涼水，過了很久才看見他慢慢甦醒。

葉廷秀被打了一百棍子。虧他正在壯年，身體結實，只死去一次。等曹化淳報告兩個罪臣都已經打畢，崇幀只輕輕說了兩個字：「下獄！」然後把憤怒的眼睛轉向劉宗周。這個老臣在地上跪有半個多時辰了。

「你還有什麼話說？」崇幀用威脅的口氣問。

劉宗周抬起頭來說：「方纔午門外杖責二臣，喊聲動地，百官股慄。今日對二臣行刑，天暗雲愁，雷聲不歇，豈非天有鬱結之氣不能洩耶？黃道周學養淵深，並世無二；立身行事，不愧古人；今以垂老之年蒙此重責，故天地為之愁慘。臣不為道周惜，而為陛下惜，為國法惜，也為天下萬世惜！」說到這裡，他覺得鼻子很酸，喉嚨變塞，幾乎哽咽起來，只好略停片刻，然後接著說：「昔魏征面斥唐太宗，太宗恨之，曾想殺之而終不肯殺，反且寵之，重之。漢武帝惡汲黯直諫，將汲黯貶出長安，實則予以優容。陛下既然想傚法堯、舜，奈何行事反在漢、唐二主之下？這是老臣所惶惑不解的！至於……」

崇禎不等他說完就大聲喝道：「儘是胡說！聽說汝平日講學以誠敬為主。對君父如此肆意指責，誠敬何在？」

宗周說：「臣在朝事君之日不多，平日歲月大半在讀書講學，也確實以誠敬為主，並著重慎獨功夫。數十年來身體力行，不敢有負所學。臣向來不以面從為忠，故今日不避斧鋮，直言苦諫。在君父面前當言不言，既是不誠，亦是不敬。臣今生餘日無多，願趁此為陛下痛陳時弊……」

崇禎將御案一拍，喝道：「不准多說！爾與黃道周同惡共濟，膽敢當面責備君父，實在可惡之極！著即革職，交刑部從重議罪。給我拉下去！」

劉宗周被拖出午門以後，崇禎在心中悻悻地說：「唉，沒想到朝綱與士風竟然如此敗壞！這些大臣們目無君父，不加嚴處，如何了得！」他向內臣們瞟一眼，無力地低聲吩咐：

「宣諸臣近前來，聽朕面諭。」

文武百官聽了宣召，無聲地走到欄杆前邊。勳戚、內閣輔臣和六部尚書靠近欄杆立定，其餘百官依次而立，班次不免稍亂。御史和鴻腫官股慄屏息，忘記糾儀。全體朝臣除寬大朝服的窸窣聲和極其輕微的靴底擦地聲，沒有任何別的聲音。崇禎向大家的低垂著的臉孔上看了看，沒有馬上說話。剛才他的眼睛裡憤怒得好像要冒出火來，現在雖然怒氣未消，但多了些痛苦和憂鬱神色。他心中明白，儘管他把黃道周和葉廷秀行了廷杖，把劉宗周交刑部議罪，儘管他也看得出如今恭立在他面前的文武百官大部分嚇得臉色灰白，連大氣兒也不敢出，但是他知道自己的雷霆之威並沒有懾服黃道周等三個人，也沒有贏得百官的誠心畏服。他從大家的神色上感覺到自己是孤立的，似乎多數文武還不能真明白他的苦衷。在平日上朝時他說話往往口氣威嚴，現在他忽然一反往常，用一種很少有的軟弱和自責的口氣說：

「自朕登極以來，內外交訌，兵連禍結，水旱洊臻，災異迭見。朕夙夜自思：皆朕不才，不能感發諸臣公忠為國之心；不智，不能明辨是非邪正，忠奸賢愚；不武，不能早日削平叛亂，登吾民於襖席。此皆朕之德薄能寡，處事不明，上負神明，下愧百姓，故『皇天現異，以戒朕躬』！」

百官很少聽到皇上在上朝時說過責備自己的話，很多人都心中感動。但是大家也都明白他此刻如此，另一個時候就會完全變個樣兒，所以只有一個朝臣向崇禎說幾句阿諛解勸的話，別人都不做聲。

崇禎喝了一口茶，又說：「人心關係國運，故有時人已比天心更為可怕。有一等人，機詐存心，不能替君父分憂，專好黨同伐異，假公濟私。朝廷不得已才行一新政，他們全不替國家困難著想，百般阻撓，百般低毀。像這等人，若論祖宗之法，當如何處？看來這賊寇卻是易治，衣冠之盜甚是難除。以後再有這等的，立置重典。諸臣各宜洗滌肺腸，消除異見，共修職掌，贊朕中興，同享太平之福。」

全體文武跪奏：「謹遵欽諭！」

崇禎叫大家起來，又戒諭他們不要受黃道周和劉宗週二人劫持，同他們一樣目無君父，誹謗朝廷，阻撓加征練餉，致干重譴。最後，他問道：

「你們請臣還有什麼話說？」

幾位閣臣趁機會跪下去為劉宗周求情，說他多年住在紹興蕺山１講學，只是書生氣重，與黃道周原非一黨，請皇上對他寬有。崇禎說：

１蕺山——在紹興北郊，上有蕺山書院，為劉宗周講學地方。

「自從萬曆以來，士大夫多有利用講學以樹立黨羽與朝廷對抗，形成風氣，殊為可恨。這劉宗周多年在蕺山講學，是否也有結黨情形？」

一位閣臣奏道：「劉宗周雖在蕺山講學多年，天下學者尊為蕺山先生，尚未聞有結黨情形。」

崇禎想了想，說：「念他老耄昏聵，姑從清先生之請，暫緩議罪。他身居都憲，對君父如此無禮，頓忘平生所學。著他好生回話。如仍不知罪，定要加重議處，決不寬容！」

他還要對葉廷秀的事說幾句話，但是剛剛開口，一陣狂風夾著稀疏的大雨點和冰雹，突然來到。五風樓上，雷電交加。一個炸雷將皇極門的鴟吻擊落，震得門窗亂動。那個叫做金台的御座猛烈一晃，同時狂風將擎在御座上的黃羅傘向後吹倒。崇禎的臉色一變，趕快站起，在太監們的簇擁中乘輦跑回乾清宮。群臣亂了班次，慌張地奔出午門。那威嚴肅穆的儀仗隊也在風、雨、冰雹、雷電中一哄跑散。

回到乾清宮以後，崇禎對於剛才雷震皇極門，動搖御座，以及狂風吹倒黃羅傘這些偶然現象，都看做大不吉利。他的心情十分灰暗，沉重，只好去奉先殿向祖宗的神靈祈禱。

第二卷 第三十三章

劉宗周僥倖沒有交刑部議罪，回到家中。朝中的同僚。門生和故舊有不少怕事的，不敢前來探看；有的只派家人拿拜帖來問問情況，表示關懷。但是親自來看他的人還是很多。這些人，一部分是激於義憤，對劉宗周懷著無限的景仰和同情，由義憤產生膽量；一部分是平日關係較密，打算來勸勸劉宗周，不要再觸動上怒，設法使這件事化凶為吉。劉宗周深知皇上多疑，耳目密伺甚嚴，對所有來看他的人一概不見，所有的拜帖一概退回，表示自己是戴罪之身，閉門省愆。

從朝中回來後，他就一個人在書房中沉思。家人把簡單的午飯替他端到書房，但他吃得很少，幾乎是原物端走。劉宗周平日照例要午睡片刻，所以在書齋中替他放了一張小床。今天，他躺下去不能成寐，不久就起來，時而兀坐案前，時而邁著瞞珊的腳步踱來踱去，不許家人打擾。起初，家人都以為他是在考慮如何寫本，不敢打擾他；到了後半晌，見他尚未動筆，全家人都感到焦急和害怕起來。他的兒子劉溝字伯繩，年約四十上下，在當時儒林中也稍有名氣，隨待在京。黃昏前，他奉母命來到書房，畢恭畢敬地垂手立在老人面前，說道：

「大人，我母親叫兒子前來看看，奉旨回話之事不宜耽擱；最好在今日將本繕就，遞進宮去，以釋上怒。」

宗周歎口氣說：「我今日下朝回來，原是要閉戶省愆，趕快寫本回話，然默念時事，心情如焚，坐立不安。你回後宅去對母親說：如何回話，我已想定，今晚寫本，明日天明遞進宮去，也不算遲。」

劉溝不敢催促父親，又說：「母親因皇上震怒，責大人好生回話，心中十分憂懼。她本要親自來書齋看看父親，兒子因她老人家感冒才好，今日風雨交加，院中積水甚深，把她老人家勸住。她對兒子說，自古沒有不是的君父，望大人在本上引罪自責，千萬不必辯理。國事敗壞如此，非大人只手可以回天；目前但求上本之後，天威稍霽，以後尚可徐徐迸諫。」

宗周痛苦地看了兒子一眼，說：「讀書人如何在朝中立身事君，我全明白，不用你母親操心。」

劉溝低下頭連答應兩個「是」字，卻不退出。他心中有話，不知是否應該稟告父親。老人看出他似乎欲言又止，問道：

「你還有什麼話想說？」

劉溝趨前半步，低聲說：「大人，從後半晌開始，在我們公館附近，以及東西街口的茶樓酒肆之中，常有些行跡可疑的人。」

老人的心中一驚，隨即又坦然下去，慢慢問道：「你如何知道？」

「兒子出去送客，家人上街買東西，都曾看見。左右鄰居也悄悄相告，囑咐多加小心。兒子已命家人將大門緊閉，以後再有朝中哪位老爺來公館拜候，或差人送拜帖前來，一概不開大門。」

劉宗周點點頭，感慨地說：「想必是東廠和錦衣衛的人了。」

「定然是的。」

「皇上如此猜疑大臣，如此倚信廠、衛，天下事更有何望！」停了一會兒，老人又對兒子說：「聖怒如此，我今日不為自身擔憂，而為黃、葉二位性命擔憂。晚飯後，你親自去鎮撫司衙門一趟，打聽他們受刑以後的情況如何。」

「大人，既然聖上多疑，最恨臣下有黨，兒子前往鎮撫司好麼？」

「滿朝都知我無黨。此心光明，可對天日。你只去看一看石齋先生死活，何用害怕！」

劉溝見父親意思堅決，不敢做聲，恭敬退出。關於上本回話的事，他只好請母親親來婉勸。

到了晚上，劉宗周開始起草奏疏。窗子關得很嚴。風從紙縫中打陣兒吹進，吹得燈亮兒搖搖晃晃。他的眼睛本來早就花了，因燈亮兒不斷搖晃，寫字越發困難。倘若是別的大臣，一定會請一位善做文章的幕僚或門客起個稿子，自己只須推敲推敲，修改一下，交付書吏繕清。但劉宗周自來不肯這樣。他每次上本，總是懷著無限誠敬，自己動筆，而且先淨手，焚香，然後正襟危坐，一筆不苟地起稿。何況這封疏關係重大，他更不肯交別人去辦。

他剛剛艱難地寫出兩段，他的夫人冒著雨，由丫環梅香攙扶著，來到書房。他停住筆，抬起頭望了望，問道：

「這麼大的雨，滿院都是水，你感冒才好，來做什麼？」

老夫人顫巍巍地走到書桌旁邊坐下，輕輕地歎口氣，說：「唉，我不放心呀！今日幸虧眾官相救，皇上聖恩寬大，沒有立刻治罪，叫你下來回話。你打算如何回話？」

「你放心。我寧可削職為民，斷不會阿諛求容，有負生平所學，為天下後世所笑。」

老夫人憂愁地說：「唉，天呀，我就知道你會要固執到底！這樣豈不惹皇上更加震怒？」

他故意安慰她說：「皇上是英明之主，一時受了蒙蔽，此疏一上，必能恍然醒悟。」

「雖說皇上聖明，也要防天威莫測。萬一他不醒悟怎麼好？」

「忠臣事君，只問所言者是否有利於國，不問是否有利於身。當國勢危急之日，不問自身榮辱，直言極諫，以匡朝廷之失，正是吾輩讀書人立朝事君之道。朝廷設都御史這個官職，要它專糾百司１，辨明冤枉，提督各道２，為天子耳目風紀之官。我身為都憲，倘遇事唯唯諾諾，畏首畏尾，不能諫皇上明正賞罰，不能救直臣無辜受譴，不能使皇上罷聚斂之議，行寬仁之政，收既失之人心，不惟上負國恩，下負百姓，亦深負平生所學。」

１百司——指所有衙門，也指百官。

２各道——指全國十三道御史和按察使。

「你說的道理很對，可是，我怕……。唉，你已經是六十多歲的人啦，還能夠再經起一次挫折？如蒙重譴，如何得了啊！」

「正因為此生餘日無多，不能不忠言諫君。」

「我怕你早晨上本，不到晚上就會像石齋先生一樣。今日下半天，東廠和錦衣衛打事件的人們就在附近不斷窺探；聽僕人們說，直到此刻，夜靜人稀，風雨不住，還時有行跡可疑的人在門前行動。聖心猜疑如此，全無優容大臣之意，我勸你還是少進直諫吧。留得性命在，日後還有報主之日。」

「胡說！縱死於廷杖之下，我也要向皇上痛陳時弊。你與我夫妻數十年，且平日讀書明理，何以今日如此不明事理？去吧，不要再說了！」

老夫人見他動了怒，望著他沉默一陣，用袖子揩揩眼淚，站了起來。她還是想勸勸丈夫，但是話到嘴邊又嚥了下去，搖搖頭，深深地歎息一聲，然後扶著丫環的肩膀，顫巍巍地離開書房，心中想到：一場大禍看來是逃不脫了！

劉宗周撥大燈亮，繼續起稿。他深知大明江山有累卵之危，而他寧死也不願坐視局勢日非而緘口不言。他想著近些年皇上重用太監做耳目；把心腹太監派去監軍，當做國家干城；又以嚴刑峻法的刑名之學作為治國大道，不但不能使政治清明，反而使政令陷於煩瑣。這樣，就只能使國事一天比一天壞，壞到今日沒法收拾的局面。……想到這些，他憤慨而痛心，如同骨鯁在喉，非吐不快，於是直率地寫道：

耳目參於近侍，腹心寄於干城；治術雜刑名，政體

歸叢脞。天下事日壞而不可收拾！

窗外的雨聲越發大了。雷聲震耳，房屋和大地都被震動。閃電時時照得窗紙猛然一亮。燈光搖擺不停。劉宗周放下筆，慢慢地站起來，在佈置得簡單而古雅的書房中走來走去。許許多多的重大問題都湧現心頭，使他十分激動，在心中歎道：「如此下去，國家決無中興之望！」他越想越決意把朝廷的重大弊政都寫出來，縱然皇上能採納十分之一也是好的。他一邊邁著蹣跚的步子踱著，一邊想著這封疏遞上以後會不會被皇上採納，不知不覺在一個書架前站住，彷彿看見自己被拖到午門外，打得血肉狼藉，死於廷杖之下，屍首抬回家來，他的老伴伏屍痛哭，抱怨他不聽勸阻，致有此禍……

過了一陣，他把拈著白鬚的右手一揮，眼前的幻影登時消失。他又踱了幾步，便回到桌邊坐下，拿起筆來，心中一陣刺痛。一種可能亡國破家的隱痛，過去也出現過，而此時更為強烈。他不由得脫口而出地小聲說：

「寫！我一定要照實地寫！」

他正在寫著崇禎皇帝的種種錯誤行事，朝廷的種種弊政，突然一個特別響的霹靂在窗外爆炸，震得燈亮兒猛地一跳，幾乎熄滅。狂風夾著傾盆大雨猛灑在屋瓦上、葡萄架上、庭院中的磚地上，發出海潮似的聲音。劉宗周望望窗子，想著今夜北京城內不知會有多少人家牆倒屋塌，不覺歎口氣說：

「不是久旱，便是暴雨成災！」

他想起來前年秋天從浙江奉召來京時在長江以北所見的城鄉慘象。淮河以南，幾百里大水成災，白浪滔天，一望無際，許多村莊僅僅露出樹梢和屋脊。人山東境，大旱百日以上，禾苗盡枯，而飛蝗由微山湖荒灘上向東南飛翔，所過之處遮天蔽日，寸草不留。沿運河兩岸，流民成群，男女倒斃路旁的到處可見。離運河十里之外，盜匪多如牛毛。儘管災荒如此嚴重，但官府征派，有加無已。加上兵勇騷擾，甚於土匪。老百姓逃生無門，很多人只得投「賊」。到京之後，在召對時向皇上扼要奏陳，當時皇上也為之動容，深致慨歎。隨後不久，畿輔和山東又經受了清兵燒殺擄掠的浩劫。他想，倘若朝政不認真改弦易轍，這風雨飄搖的江山還能夠撐持多久？

他迅速走回桌旁坐下，加了兩根燈草，提起筆來。可是他的眼睛昏花得實在厲害，低頭看紙像隔著一層霧。勉強寫了幾個字，感到很吃力，心中說：「唉，真是老了！上了這一本，即令不蒙重譴，再向皇上痛切進言的時候就沒有啦！」忽然鼻子一酸，熱淚盈眶，面前的什物全模糊了。

劉宗周正苦於寫字艱難，書房門響了一下，劉溝進來，回身將雨傘放在門外，將門掩好。晚飯後，他到一位都察院的官員家裡，約這位平日同鎮撫司有熟人的官員陪他一道，去鎮撫司獄中探聽黃道周和葉廷秀二人情形，剛剛回來。老人一見他進來，沒等他開口就急著問：

「石齋先生的情形如何？」

「還好。兒子親自到了北司１探聽，聽說因為得到錦衣衛使吳大人的關照，獄中上下對他和葉先生都另眼相看，不會給他們苦吃。」

「我擔心石齋受這樣重杖，人獄後縱然不再吃苦，也不會活幾天了。可惜，他的絕學２還沒有一個傳人！」

「請大人放心。厚載門３外有一位醫生姓呂名邦相，善治棒傷，在京城頗有名氣。這位呂先生已經八十多歲，早已不再行醫。今日聽街坊鄰居談論石齋先生為諫征練餉事受了廷杖，性命難保，就雇了一乘小轎到了北司，由孫子攙扶著進到獄中，替石齋先生醫治。他在石齋先生的傷處割去許多爛肉，敷了藥，用白布裹了起來，又開了一劑湯藥。據北司的人們說，只要七天內不化膿潰爛就不要緊了。」

１北司——錦衣衛所屬管監獄的衙門有北鎮撫司和南鎮撫司。通常所說的鎮撫司獄即屬於北鎮撫司。

２絕學——黃道周在哲學思想上屬於主觀唯心主義，在當時以精於《易經》著稱，被認為有獨到的研究。

３厚載門——元代皇城的北門叫做厚載門，明代改稱北安門（清代改稱地安門），但當時人們習慣上仍稱為厚載門。

「謙齋的傷勢不要緊吧？」

「葉先生的傷也不輕，不過有呂先生醫治，決無性命危險。請大人放心。」

劉宗周啊了一聲，略微有點放心。葉廷秀是他的得意門生，在學問上造詣很深，自從天啟中成了進士，十幾年來在朝做官，立身行事不辜負他的教導。尤其葉與黃確實素無來往，今天在皇上盛怒之下敢於挺身而出，救護道周，這件事使劉宗周極其滿意。想了一下，他對兒子說：

「謙齋做了多年京官，家中人口多，一向困難，如今下獄，定然缺錢使用。你明天給他家裡送三十兩銀子，見他的老母和夫人安慰幾句。」

劉溝恭敬地答應一聲，隨即問道：「大人要不要吃點東西？」

「不用。快去淨淨手來，我口授，你替我寫。我畢竟老了，在燈下越發眼花得不能寫字！」

劉溝還沒有走，丫環梅香打著明角燈，把書房的門推開了。後邊是老夫人，由一個打傘的丫環攙扶著，而她自己端著一小碗蓮子湯，愁眉深鎖地走了進來。劉溝趕快迎上去，用雙手接住小碗，說道：

「下著雨，你老人家吩咐丫環們端來就行了，何必親自送來？」

老夫人向丫環揮一下手，說：「你們把燈籠放下走吧。」望著丫環們走後，她回頭來噙著眼淚對兒子說：「趁著雨已經下小了，我來看看你父親，今晚再服侍他一次。我服侍他幾十年，萬一這封疏惹皇上震怒，我再想服侍他也不能了。」

劉溝望望母親，又望望父親，雙手捧著蓮子湯碗放到父親面前，轉回頭來安慰母親說：

「你老人家不必擔心。皇上聖明，明天看見兒父的疏，聖怒自然就息了。」

「唉，妄想！伴君如伴虎，何況你父親耿介成性，如今他不但不認罪，還要痛陳朝廷的弊政！」

劉宗周不願讓夫人多說話，對兒子說：「溝，你把母親送回後宅休息，淨過手快來寫字！」

老夫人很想坐在書房中陪著老頭子熬個通宵，但是她知道老頭子決不答應，而且她也不願在這大難臨頭的時候徒然惹老頭子生氣。幾十年來，她在儒家禮教的嚴格要求下過生活，是一位標準的賢妻良母，如今既然丈夫不聽她的勸告，又不願她留在身邊，她只好離開書房。當兒子攙著她慢慢地走出書房時，她忍不住回頭望望丈夫，低聲說：「蓮子湯快涼啦，你快吃吧。」她的心中一酸，兩行熱淚簌簌地滾落下來，輕聲地自言自語說：「遇著這樣朝廷，有什麼辦法啊！」回到後宅上房，她在椅子上頹然坐下，對兒子哽咽說：

「你父親的本明日遞進宮去，定會有大禍臨頭。你今夜能勸就勸勸他不要多說朝廷不是，如不能勸，就連夜做點準備。」

劉溝的臉色灰白，勉強安慰母親說：「請母親不要過於擔憂……」

劉汋淨了手，回到書房。宗周在書架前來回踱著，用眼色指示他在桌邊坐下。他不敢坐在父親常坐的椅子上，用雙手將父親所著的《陽明傳信錄》一書從桌子右端捧起來放到別處，然後搬一個凳子放在桌子右首，恭恭敬敬地坐了下去。把父親已經寫出的部分奏稿看了一遍，他不由得出了一身熱汗，站起來膽怯地說：

「大人，你老人家這樣對陛下回話，豈不是火上澆油，更激陛下之怒？」

劉宗周在圈椅上坐下去，拈著花白長鬚問：「屈原的《卜居》你可背得出來？」

「還能夠背得出來。」

「屈子問卜人道：『寧正言不諱以危身乎？將從俗富貴以偷生乎？』假若是問你，你將何以回答？」

劉溝垂手恭立，不敢回答，大珠汗不住從鬢邊滾出。

老人說：「像黃石齋這樣的人，敢在皇上面前犯顏直諫，正是屈子在《卜居》中所說的騏驥。你要你父親『寧與騏驥亢軛１乎？將隨駕馬之跡乎？』」

１亢軛——「亢」同「抗」，抗軛是並駕齊驅的意思。

劉溝吞吞吐吐地說：「皇上的脾氣，大人是知道的。恐怕此疏一上，大人將有不測之禍。」

老人說：「我也想到這一點。可是流賊之禍，方興未艾；東虜窺伺，猶如北宋之末。我只想向皇上痛陳求治之道，改弦易轍，似乎尚可收桑榆之效。都察院職司風憲，我又身居堂官１，一言一行都應為百官表率。古人說：『疾風知勁草。』又云：『歲寒知松柏之後凋！』遇到今日這樣大關節處，正要見大臣風骨，豈可苟且求容！」

１堂官——主管長官，掌印堂。

「大人的意見自然很是。不過，皇上一向不喜歡逆耳之言……」

「住口！今日國勢如此危急，我不能為朝廷正是非，振紀綱，使皇上行堯舜之政，已經是罪該萬死，豈可再畏首畏尾，當言不言？我平生講學，惟在『誠』、『敬』二字。言不由衷，欺騙皇上，即是不誠不敬。事到今日……（他本想說已有亡國之象，但沒有說出口）如果我只想著明哲保身，我這一生所學，豈非盡偽？死後將何以見東林諸先烈於地下？你的話，真是胡說！」

「兒子不敢勸大人明哲保身，只是……」

老人嚴厲地看兒子一眼，使他不敢把話說完，然後歎了口氣，很傷心地說：「我教你半生，竟不能使你成為君子之儒！讀聖賢書，所學何事？遇到大關節處，竟然患得患失，虧你還是我的兒子！」

劉汋垂手而立，低著頭，不敢看父親，不敢做聲；汗珠直冒，也不敢用手擦。過了一陣，見父親不再繼續斥責，雖然心中實認為父親過於固執和迂闊，但也只得喃喃地說：

「請大人不要生氣。兒子見道不深，一時錯了。」

「你不是見道不深，而是根本沒有見道。以後好生在踐履篤實處下功夫，不要光記得書上的道理。坐下去，聽我口授，寫！」

等兒子坐下以後，劉宗周沒有馬上口授疏稿，忽然傷心地搖搖頭，用沉痛的浙東口音朗誦出屈原的四句詩１：

１四句詩——這是《離騷》中的詩句。

余固知謇謇之為患兮，

忍而不能捨也。

指九天以為正兮，

夫惟靈修１之故也。

１修——指君王。

停了片刻，他把已經想好的一些意見對兒子慢慢地口授出來，而一經出口，便成了簡練有力的文章。雖然他提不出一個裕餉強兵的建議，但是他的每一句話都指出了當時朝廷所推行的有害於民、無救於國的政令和積弊，許多話直率地批評到皇帝身上。過了一陣，他停下來望著兒子問：

「都寫了麼？」

「都寫了。」劉汋實在害怕，隨即站起來看看父親的激動神色，大膽地問：「大人，像這樣責備朝廷的話敢寫在疏上麼？」

「只要有利於國，為什麼不敢說？咳，你又怕了！」

「皇上剛愎好勝，諱言時弊，大人深知。像這般痛陳時弊的話，雖出自一片耿耿忠心，也恐不能見諒於上，徒招不測之禍。請大人……」

「楊椒山１劾嚴嵩，楊大洪２劾魏閹，只問是非，不問禍福；殺身成仁，為天地留正氣。何況今日並無嚴嵩、魏忠賢，而今上又是大有為之君，我身為大臣，豈可緘默不言？坐下去，接著寫吧。」

１楊椒山——楊繼盛字仲芳，號椒山。嘉靖時彈劾奸相嚴嵩十大罪，受廷杖，下獄，被殺。

２楊大洪——楊漣字文儒，號大洪，天啟時彈劾魏忠賢二十四大罪，慘死獄中。

他每口授一段便停下，叫兒子念一遍讓他聽聽，然後接著口授。幸虧他的老眼昏花，看不見兒子的手在微微打戰。全疏口授畢，他叫兒子從頭到尾慢慢地讀一遍，修改了一些用字和句子，又口述了貼黃內容，然後叫兒子拿出書房請門客連夜謄清。

窗外雨已停止，只是天上還不斷地響著遙遠的雷聲。雞叫頭遍的時候，劉溝把謄好的奏疏拿進書房，叫醒坐在圈椅中剛剛矇矓睡去的老人，將疏捧到他的面前。他用雙手接住，在燈下仔細地看了一遍，又看看本後貼黃，全部恭楷端正，點畫無一筆誤，然後輕聲說道：

「隨我到正廳去！」

劉宗周由兒子打著燈籠引路，來到正廳，面北恭立。老僕人不等吩咐就端來了一盆清水，整理香案。劉宗周先把奏疏擺在香案上，淨手，焚香，向北行了一拜三叩頭禮，然後叫僕人趕在黎明時候到會極門將奏疏遞進宮去。這時，徹夜未曾合眼的老夫人由一個丫環扶著，從後宅來到正廳，看著丈夫「拜表」，不敢吭聲；等僕人捧疏離去，不禁落下熱淚，長歎一聲。劉宗周望望她，想對她說一句安慰的話，但一時不知怎麼說好，轉身回書房去，等待著皇上治罪。

昨日黃昏因為下雨，乾清宮中更加昏暗，一盞一盞的宮燈全都點了起來。一個太監來到崇禎身邊，問他是否「用膳」。他搖搖頭，說道：「急什麼！」隨即他想到曹化淳應該進宮來了，抬頭問道：

「曹化淳還沒來麼？」

「曹化淳進宮多時了。只因皇爺正在省間文書，不敢驚駕，在值房等候呼喚。」

「叫他來！」

曹化淳每天黃昏前照例要進宮一趟，有時上午也來，把崇禎所需要知道的事情秘密奏聞。有時沒有重要事情，倘若皇帝高興，他就把偵事番子們所稟報的京師臣民的隱私事告訴皇帝，而崇禎對臣民的隱私細故也很感興趣。為著使東廠太監起到耳目作用，夜間只要曹化淳寫一紙條，隔著東華門的縫隙投進來，立刻就會送到乾清宮。現在他望著跪在面前的曹化淳，問道：

「你知道黃道周這個老傢伙在獄中說些什麼話？」

曹化淳回答說：「據偵事番子稟報，黃道周抬進鎮撫司時，看見獄門上有『白雲庫』三個字，歎口氣說：『這是周忠介和周宗建１兩先生死的地方！』」

１周忠介、周宗建——周順昌謚號忠介，天啟朝吏部主事。周宗建是天啟朝御史。二人均被魏忠賢修殺於鎮撫司獄中。

「可惡，他把自己比做周順昌他們了。還說了些什麼話？」

「他進獄後又說了一句話，奴婢不敢奏聞。」

「他又說了句什麼話？你快說出吧，我不罪你。」

「他說：『皇上是堯、舜之君，老夫得為關龍逢、比干１足矣。』」

１關龍逢、比干——關龍逢因諫夏桀王被殺，比於因諫殷紂王被殺。

崇禎大怒，把御案一拍，罵道：「可惡！這個老東西把朕視為桀、紂之君，真真該死！該死！」

「請皇爺息怒，不要同他一般見識。」

「劉宗周在做什麼？都是什麼人前去看他？」

「聽說劉宗周回家以後，閉門省愆，謝絕賓客。有些同僚和門生前去探問，他全不接見。」

「哼，他只要畏懼知罪就好。我等著他如何回話！」

晚膳以後，他考慮著對黃道周如何處治。他曾經想過將黃道周移交刑部以誹謗君父的罪名問斬，但隨即覺著不妥，那樣，不但會有許多人上本申救，而他自己在史冊上將留下殺戮儒臣的惡名。反覆想了一陣，他忽然有了主意，就在一張小黃紙條上寫道：

黃道周、葉廷秀，即予畢命，只雲病故。諭吳孟明知道！

他把這個密諭看了看，外加密封，叫一個親信的御前太監馬上去親手交給吳孟明，不許讓任何人知道。

吳孟明捧著密旨一看，嚇得脊背上冒出冷汗。將傳密旨的御前太監送走以後，他一個人在簽押房中盤算。他想，黃、葉二人都是有名的朝臣，而黃更是當代大儒，海內人望，不惟桃李滿天下，而且不少故舊門生身居顯要。如果把他們二人在獄中害死，他不但生前受舉國唾罵，死後也將遺臭萬年。況且，皇上的脾氣他非常清楚：做事常常反覆，自己又不肯落半句不是。倘若過些時朝局一變，有人替黃道周和葉廷秀鳴冤，皇上是決不會替他吳某受過的。到那時，他怎敢把密旨拿出來替自己剖白？不管將來朝局怎樣變，只要正氣抬頭，他都會落到田爾耕和許顯純１的下場。這太可怕了。可是現有皇上密旨，怎敢違抗？

１田爾耕、許顯純——都是魏忠賢的心腹爪牙。田任錦衣衛使，許家北鎮撫司。崇禎登極後將他們殺了。

吳孟明彷徨很久，思前想後，決定暫不執行密旨。他看見密旨上並沒有限他今晚就將黃等結果，事情還有挽回餘地。當夜他就寫好一封密疏，五更時派長班到會極門遞進宮中。疏中有這樣的話：「即令二臣當死，陛下何不交付法司明議其罪，使天下咸知二臣死於國法？若生殺出之衛臣與北司，天下後世謂陛下為何如主？」天色剛明，他就找東廠太監曹化淳去了。

在崇禎朝，錦衣衛和東廠都直接對皇帝負責。但吳孟明認為曹化淳畢竟是皇上的家奴，所以對曹化淳處處表示尊敬，不敢分庭抗禮。遇到有油水的大案子，他受賄多了，也不惜分給東廠太監。另外，東廠的把柄很多，瞞不住吳孟明，曹化淳也怕得罪了他，說不定什麼時候自己也會吃虧。因此他對吳孟明也很好，遇事互相維持。他聽了吳孟明談了皇上的密旨以後，也贊同吳的謹慎處理，並答應親自進宮去探一探皇上看過吳的回奏以後有什麼動靜，如果皇上對吳不滿，他就設法相救。

吳孟明的密奏恰恰打中了崇禎的忌諱。崇禎一心要讓後世稱他為聖君，為英明之主，像這樣命錦衣衛暗中害死兩個儒臣，載之史冊，確實不算光彩。可是昨天黃道周廷爭的倔強勁兒，實在使他痛恨，而葉廷秀竟然敢替他說話，公然偏黨，也不可饒。想來想去，不處死這二人他實不甘心。他正在沉吟，曹化淳進宮來了。平日，他把東廠和錦衣衛倚為心腹和耳目，但是對它們都不是完全放心，時常利用這兩個機構互相監視。現在他有點疑心吳孟明受了廷臣囑托，不完全是替他的「聖名」著想。聽曹化淳奏完了幾件事情之後，崇禎問他：

「曹伴伴，你同吳孟明常來往麼？」

曹化淳躬身奏道：「東廠與錦衣衛，一屬內臣，一屆外廷，只有公事來往，並無私人來往。」

「朕想問你，吳孟明這個人辦事如何？」

「俗話說，知子莫著父，知臣莫若君。陛下天縱英明，燭照幽隱，自然對吳孟明十分清楚。據奴婢看來，吳孟明倒是個小心謹慎、肯替陛下做事的人。」

「你知道吳孟明受賄麼？」

曹化淳心中吃驚，說道：「歷朝錦衣衛使，不受賄的極少。自陛下登極以來，歷任錦衣衛使尚不敢幹犯法紀。奴婢也曾密飭偵事人暗中訪查，尚未聽到吳孟明貪賄情節。既然皇爺問起，奴婢再多方密查就是。」

崇禎沒有做聲。曹化淳也不敢多說一個字。他一走，崇禎就派原來給吳孟明送密旨的親信太監去把密旨要回，由他親自燒燬。

他決定把黃道周和葉廷秀的案子暫且撂下，讓他們在鎮撫司獄中吃苦，不殺也不放。想著近來他自己肝火很旺，在上朝時容易暴怒，有時對臣工拍案喝責，還有些事處置時不暇三思，事過不免後悔，所有這些，傳到後世都會是「聖德之玷」。左思右想，滿懷煩惱，不覺長歎。他把王德化叫到面前，說道：

「你派人到翰林院去，把近兩年的《起居注》１取進宮來，替朕好生看看。倘有記得不實之處，務必仔細改正，以存信史。」

１《起居住》——記載皇帝日常言行的冊子。

王德化完全懂得他的意思，奏道：「皇爺是堯、舜之君，敬天法祖，勤政愛民，可為萬世人君楷模。倘史臣們有記載不實之處，奴婢自當遵遵欽命，細心改正。」

崇禎又想了想，說：「你替我傳諭史官們，國家大政，有內閣紅本１及詔諭在，日後修實錄２可為依據。從今日起，這《起居注》不用記了。」

１紅本——官員的奏疏統稱「本」，經皇帝（或司禮監秉筆太監代他）用硃筆批過的叫做紅本，存在內閣。

２實錄——每一皇帝死後，史官們把這一朝的大事編纂成書，叫做實錄。

王德化走後不久，劉宗周的奏疏就送到了崇禎面前。同時送來的，還有一本是兵部題奏的陝西巡撫的緊急軍情塘報。崇禎先拿起劉宗周的本，在心中說：

「哼，這個本到如今才送進宮來！我倒要看看你怎樣回話！」

崇禎沒有料到，劉宗周在疏中不但不向皇帝引罪自責，反而批評了朝廷的許多弊政，甚至直接批評了君父。崇禎還沒有看完這封大膽的奏疏，已經怒不可遏，提起硃筆，想批交刑部從重議罪，但是忍一忍，將筆放下，繼續看下去。劉宗周批評皇上經常用詔獄對待臣民，每年親自斷獄數千件，失去了「好生之德」。在政事上不顧大體，苛求瑣屑末節，使政體挫傷。對地方官吏不問別的，只看完不成錢糧的就予以治罪，於是做官的越發貪污，為吏的越發橫暴，逃避田賦的情況越發嚴重。對百姓「敲扑」繁多，使民生越發凋敝。用嚴刑峻法和沉重聚斂苦害百姓，所以盜賊一天比一天多。在軍事上，他批評說：由皇上派遣太監監視軍務，使封疆之臣沒法負起職責。於是總督和巡撫無權，而武將一天比一天怯懦。武將怕死，士兵驕橫，朝廷的威令行到督。撫身上也無濟於事。朝廷勒限平賊，而軍中每日殺良冒功，老百姓越發遭受屠戮。他接著懇求撤銷監視太監，增加地方官的責任，徵聘天下賢士，懲辦貪酷官吏，頒布維新的政令。他最後懇求說：

速旌死事督臣盧象升而戮誤國奸臣楊嗣昌以振紀綱。釋直臣黃道周以開言路。逮一貫殺良冒功之跋扈悍將左良玉以慰中原之民心。停練餉之征，下罪己之詔，以示皇上維新之誠。斷和議之念以示有敵無我。防關以備反攻１。防通、津、臨、德２以備虜騎南下。

１防關以備反攻——關指山海關。當時山海關仍是明朝對付清兵的重鎮，支援遼東各城，而對歷次南下清兵起到一定的牽制作用。這句話是建議加強山海關的防務，使以後南下的清兵不能從南邊進攻（反攻）山海關。

２通、津、臨、德——即通州、天津、臨清、德州，都是當時明朝對付南下清兵的戰略要地。

崇禎看完奏疏，不覺罵了一句：「該死！」這一段奏疏中最刺痛他的話是要求他「下罪己之詔」。他想，國勢如此，都是文武諸臣誤國，他自己有什麼不是？難道十三年來他不是辛辛苦苦地經營天下，總想勵精圖治，而大小臣工辜負了他的期望？其次最刺傷他的話是關於同滿洲議和的問題。劉宗周像黃道週一樣在奏疏中竟然使用「和議」二字，這是有意刺他，而且不但替已經死去的盧象升說話，還想阻撓今後再同滿洲進行「議撫」，反對他的謀國大計。他在盛怒之下，在御案上捶了一拳，一躍而起，在乾清宮中繞著柱子走來走去。他一邊走一邊恨恨地想：如今國事敗壞至此，沒有人肯助他一臂之力，反而只看見皇親們對他頑抗，大臣們對他批評，歸過於他，老百姓不斷來向他「伏闕上書」，而各地文官武將們只會向他報災，報荒，請餉，請兵，請賑！

他不管劉宗周對朝政的激烈批評正是要竭忠維護他的大明江山，決定對劉宗周從嚴處分，使臣工們不敢再批評「君父」。於是他回到御案，提起硃筆，在劉的奏疏後邊批道：

劉宗周回話不惟無絲毫悔罪之意，且對朝廷狂肆抨擊，對黃道周稱為直臣，為之申救。如此偏黨，豈堪憲職１？著將劉宗周先行革職，交刑部從重議罪！

１憲職——指都御史的官職。

閣臣們和刑部尚書、侍郎等進宮去跪在崇偵面前替劉宗周懇求從寬處分，情辭懇切。隨後輔臣們也一起進宮求情，反覆勸諫。崇幀的氣慢慢消了，只將他「從輕」處分。

經大臣們盡力營救，次日早飯過後，劉宗周接到了削籍的「聖旨」。大臣削籍，本來可以一走了事，用不著去午門前叩辭皇帝，稱做「辭闕」。但是劉宗周儘管對朝政十分失望，對皇帝卻懷著無限忠心。他所屬的大地主階級和他這樣數十年沉潛於孔孟之道的儒臣，同腐朽透頂的大明帝國有著血肉關係，也是大明帝國的真正支柱。他想著自己以後很難再回朝廷，擔心自己的生前會遭逢「黍離之悲」１，於是就換上青衣小帽，到午門前邊謝恩。他畢恭畢敬地跪在濕地上，向北五拜三叩頭，想著國事日非，而自己已是暮年，這次回籍，恐怕以後再沒有回朝奉君之日了。想到這裡，兩行熱淚奪眶而出，幾乎忍不住痛哭失聲。

１黍離之悲——亡國的悲痛。

朝中的同僚、屬吏、門生和故舊，知道劉宗周削了職，就要離京，紛紛趕到公館看他，還要為他餞行。他一概不見，避免任何招搖。在他去午門謝恩時，已經吩咐家人雇了一輛轎車在公館後門等候。這時他同夫人暗暗地走出後門，上了車，出朝陽門趕往通州上船。

運河上黃水暴漲，濁浪滔滔。幸喜新雨之後，炎熱頓消，清風徐來。他穿一件半舊的湖縐圓領藍色長袍，戴一頂玄色紗巾，像一般寒士打扮，坐在一隻小船上，悠然看著運河兩岸景色，對夫人說：「我常想回蕺山書院，今日蒙恩削籍，方得如願！」紹興北鄉蕺山一帶秀麗的山光水色，那些古老的寺院建築和王恙之的遺跡，從前師徒朋友們讀書論道的生活，歷歷地浮現在他的眼前。過了一刻，他想起來黃道周和葉廷秀尚在獄中，將來未知死活，十分放心不下。又想著自己一片忠心報主，原想對時事有所匡救，竟然削籍而歸，憂國憂民的心願付之東流，不禁心中刺疼。在離開午門　　時，他曾經於感懷萬端中想了幾句詩，現在他就磨墨展紙，提筆足成七律一首：

望闕辭君淚滿祛，

孤臣九死罪何如！

常思報主憂懷切，

深愧匡時計慮疏。

白髮蕭蕭清禁外，

丹心耿耿夢魂余。

蕺山去國三千里，

秋雨寒窗理舊書。

他把這首詩琅琅地讀了兩遍，加上一個《謝恩口占》的題目，交給夫人去看。他心中明白：各地民變正在如火如茶，絕無辦法撲滅，楊嗣昌必將失敗，以後局面更難收拾，他回到家鄉未必能過著著書講學的安靜生活，說不定會做亡國之臣。他也明白：倘若不幸國破君亡，他素為「綱常名教」表率，到時候只能為國盡節，斷無在新朝苟活之理。他的階級感情和政治思想使他想到這地方好像預感到天崩地陷，既恐怖又傷心，默默不語。於是他手扶竹杖，獨立船頭，向著昌平十二陵一帶的山色凝望。本朝二百七十年的盛衰史湧現心頭，懷古思今，槍然泣下。

崇禎常常疑心臣下結黨，對劉宗周也很不放心。他想著劉宗周不僅在全國士林中聲望很高，而且在朝中故舊門生很多，又官居左都御史高位，不會沒黨。他叫東廠和錦衣衛加緊偵伺，只要查出京城中有人為宗周大事餞行，或說出抱怨朝廷的話，立即拿辦。所以當劉宗周走的這天，東廠和錦衣衛的偵事番子佈滿了劉宗周的住宅附近以及從北京到通州運河碼頭。劉宗周從通州開船之後，曹化淳和吳孟明分別將他出京的情況面奏崇偵。崇禎這才放了心。他向吳孟明問：

「薛國觀離京了麼？」

吳孟明回奏說：「薛國觀今天早晨離京，回他的韓城原籍，攜帶行李很多。他系因貪賄罪削職回籍，所以朝中同驚無人敢去送行，只有內閣中書王陛彥前去他的住宅，在後門口被守候的錦衣旗校抓到，下到鎮撫司獄中。」

崇禎說：「要將這個王陛彥嚴刑拷問，叫他供出薛國觀的納賄實情。凡平日與薛國觀來往較多的朝臣，都須暗中偵明他們是不是也通賄了。近兩三天中，京師臣民中有何議論？」

吳孟明知道：皇親們聽說薛國觀削職回籍，暗暗稱快。士民中有各種議論，有的批評朝廷無道，摧殘敢言直臣，有的批評黃道周和劉宗周都是書獃子，不識時務，只懂得「愚忠」二字，還有的批評皇帝剛愎任性，不講道理，今後國事更不可為。東廠和錦衣衛在這兩天內已經抓了十幾個妄議朝政的士民，將有的人打得半死，有的人罰了款，有的人下到獄中。但是所有百姓們議論朝政的話和抓人的事，吳孟明都不敢向崇幀奏明，反而胡謅說京城百姓都稱頌皇上英明，對國事有通盤籌劃，可惜黃道周和劉宗周只憑書生之見，不體會皇上的治國苦心，當面歸過君父，受處分是理所當然。崇禎聽了吳孟明的胡謅，心中略覺輕鬆，叫孟明退出。但他怕受吳的欺瞞，等曹化淳進宮時又向化淳詢問京城百姓的議論。曹、吳二人原是商量好的，所以曹的回奏幾乎同吳的話完全一致。崇禎很喜歡曹化淳的忠誠，心裡說：「內臣畢竟是家奴，比外臣可靠！」他重新考慮著軍餉問題，繞著乾清宮的柱子不停走動，自言自語地說：

「軍餉，還得用借助辦法。李國瑞的家產已經抄沒了，下一次叫哪一家皇親開頭呢？」

第二卷 第三十四章

一轉眼，又是兩個月過去了。

在這段時間裡，崇禎得到飛奏，知道李自成已經從商洛山中突圍出來，奔往鄂西。他很生氣，下旨切責陝西、三邊總督鄭崇儉防範不嚴，使圍殲李自成的事「功敗垂成」。他又命楊嗣昌火速調兵圍堵，不讓李自成與張獻忠在鄂西一帶會合。但是他也明白，如今不管他的聖旨如何嚴厲，在行間都不能切實遵辦。所以除為籌餉苦惱之外，又增添了新的憂慮。

崇禎認為，經過他對李國瑞家的嚴厲處分，如今再提借助，皇親們決不敢再事頑抗。但他沒有將重新向皇親們借助的主意找任何大臣密商，而只在無意中對一兩個親信大太監露了口風。

崇禎的這個機密打算，很快地傳到了威畹中間，引起來很大驚慌。皇后也知道了。她不是從崇禎身邊的親信太監口中知道的，而是因為派坤寧宮的劉太監去嘉定伯府賞賜東西，嘉定伯周奎悄悄地向劉太監詢問是否知道此事，劉太監回到坤寧宮後，就將這個消息以及戚畹人人自危情形，暗向皇后奏明。周後又命劉太監向皇帝身邊的親信太監暗中打聽，果然不差，使她不能不格外地憂慮起來。

近些日子，她本來就在為田妃的事情憂慮。為田妃憂慮，也有一半是為她自己的命運憂慮。自從田妃謫居啟祥宮後，她看出來皇上越發每日鬱鬱寡歡。在一個月前，他在所謂「萬幾之暇」，也常來坤寧宮玩玩，或者晚上留住在坤寧宮中，以排遣他的愁悶情懷。可是近來他總是獨自悶在乾清宮中，除上朝和召見大臣外就埋頭省閱文書，有時在宮中獨自走來走去。坤寧宮他雖然還來，但是比往日稀少了。至於別的宮院，他更少去，也不宣召哪個妃嬪到乾清宮的養德齋去。為著撐持這一座破爛江山，周後自然擔心崇禎會悶出病來。更使她擔心的是皇上可能下詔選妃。這事情在宮中已經有了一些猜測，乾清宮的宮女們也看出來皇上已有此意。周後決不希望再有一個像田妃那樣的美人人宮。田妃雖然很美，但是田妃原是她同皇帝在崇禎元年一起從眾多人宮被選的姑娘中選出來的，所以田妃始終對她懷著感恩的心情，儘管有時恃寵驕傲，卻不敢過於放肆。再者，她比田妃只年長一歲，這也是田妃不能夠專寵的重要原因。她今年已經三十歲了，倘若皇上再選一個像田妃那樣美麗而聰明的妃子進宮，年紀只有十七八歲，就可能獨佔了皇上的心。這樣的前途使她想著可怕。她十分明白，從來皇帝的寵愛是最不可靠的。就拿田妃說，那一天上午皇上還去承乾宮散心，告訴田妃說她永遠不會失寵，可是下午就將她貶居冷宮。周後還聽到乾清宮的宮女們傳說，當時皇上十分震怒，曾有意將田娘娘「賜死」，至少削去她的貴妃稱號，後來想到她所生的幾個皇子和皇女，才轉了念頭，從輕處分。田妃的遭遇，難道不會落到她正宮娘娘的身上麼？自古以來，皇后被廢黜，被殺害，或只頂一個皇后的空名義而過著幽居生活的並不少啊！

當周後正在憂心忡忡的日子，崇禎即將再次向戚畹借助的消息傳到了她的耳中，就使三股憂慮纏繞到一起了。她心中盤算，再一次借助，皇上一定會命她的父親在戚畹中做個倡導。她聽說，上次借助從武清侯府開始，戚畹和勳舊就有閒言，說皇上放過有錢的至親，卻從遠親頭上開刀，未免不公。她知道她父親是一個十分吝嗇的人，在借助的事上決不會做一個慷慨的出血筒子。倘若惹皇上震怒，很可能遷怒於她。倘若她的父親受到嚴厲處分，更會牽連到她作為皇后的處境。一旦她的處境不利，皇上又選了稚年美慧的寵妃，不但她自己的命運更可怕，連她的兒子的太子地位也會搖動。田妃有時雖然使她不高興，但畢竟不是趙飛燕一流女子。倘若宮中進來一個像趙飛燕那樣的人，她同田妃就會落得像許皇后和班捷妤１的可憐下場。這麼想著，她開始同情並且喜歡起田妃來了。

１許皇后和班婕妤——許是漢成帝的第一個皇后，班是妃子（捷好是妃下邊的一種名號）。後因趙飛燕人宮受寵，許後被廢，趙立為後，班也失寵，退侍太后於長信宮。

想了兩天，周後決定一面暗中囑咐她的父親千萬不要惹皇上生氣，另一方面，她必須趕快解救田妃，使皇上和田妃和好如初。她早就明白，皇上很想念田妃，只是因為沒有人從中替田妃求情，所以皇上不肯將田妃召回，才生出重新下詔選妃的念頭。倘若這時候由她出面轉圜，不惟皇上會對她高興，也將使田妃永遠對她感恩。

這是一個淡雲籠罩的夏日，略有北風，並不太熱。用過早膳以後，周後命宮女劉清芬送幾件東西往太子居住的鍾粹宮中，看太子是否在讀書，然後傳諭備輦，要往永和宮去。坤寧宮的掌事太監劉安感到詫異，躬身奏道：

「永和宮中雖然如今百花盛開，也很涼爽，只是不曾好生佈置。娘娘陛下突然前去賞花，恐有不便。可否改日前去？」

周後說：「不要佈置，我馬上前去瞧瞧。」

劉安熟知皇后平日看花總要約袁妃一道，忙問：「要宣袁娘娘一起去麼？」

「不用。誰都不要告訴！」

於是周後上了鳳輦，在一大群太監和宮女的簇擁中出了坤寧宮。所有的太監和宮女對皇后的如此突然決定去永和宮看花，也不約其他娘娘陪侍，都覺十分奇怪。

周後在永和門外下了鳳輦，在百花叢中巡視一遍，作了一些指示，叫掌管永和宮養花的太監頭兒按照她的「懿旨」重新佈置，限在三天以內完成。她出了永和宮，想就近親自去太子宮中看看。她想確實知道太子是否每日讀書，所以她不許太監們前去傳呼接駕，而且叫隨駕的大部分太監和宮女都回坤寧宮去。當她快到鍾粹宮時，原去鍾粹宮送東西的宮女劉清芬迎面來到，跪在道旁接駕。皇后問道：

「長哥在做什麼？」

劉清芬遲疑一下，回答說：「長哥剛才讀了一陣書，此刻在院中玩耍。」

皇后沒再說話。鳳輦也未停留，一直抬進鍾粹宮二門以內。等鍾粹宮的太監喊出「接駕」二字，她已經從鳳輦中走下來，望著慌忙跪在地下接駕的太子和許多太監、宮女，一言不發，神氣冷若冰霜。過了一陣，她回頭來向劉清芬嚴厲地問：

「長哥顯然是早就在院中打鬧玩耍，你怎麼敢對本宮不說實話？」

劉清芬雖然只有十六歲，但熟知宮中規矩森嚴，皇后一句話就可以將她置於死地。看見皇后如此盛怒，她伏俯地上，渾身哆嗦，不敢回答。周後望著太子冷笑一聲，回頭對劉清芬說：

「我知道你的錯誤不大，姑且從寬處分。你自己掌嘴！」

劉清芬用左右手連打自己臉頰，不敢輕打，大約每邊臉打到十下，兩頰和兩掌已經紅腫，方聽見皇后輕聲說：「起去！」她趕快叩了三個頭，口呼「謝恩！」爬起來退到後邊。周後這時已經坐在一把椅子上，對著太子責備說：

「你是龍子龍孫，金枝玉葉，今日已為長哥，日後就是天下之主，怎麼能同奴婢們摔起跤來？皇家體統何在？你雖然年紀尚小，也應該處處不失你做太子的尊嚴。就令是別的皇子，就令是尚未封王的皇子，也應該知道自己是龍子龍孫！」

周後不再深責太子，因為她認定主要錯誤是在太子左右的太監和宮女身上。她重新望一望剛才同太子摔跤並將太子摔倒後壓在下邊的那個小太監，叫他抬起頭來。那是一個面貌俊秀、身材勻稱，生著一雙虎靈靈大眼睛的十二歲孩子，嚇得臉色煞白。周後問道：

「你個小賤人知道是跟誰摔跤麼？」

小太監伏俯地上說：「回奏娘娘陛下，奴婢是跟長哥殿下摔跤。奴婢該死！奴婢該死！」

周後說：「哼哼，你也知道他是長哥殿下！你們這班小賤人在侍候長哥讀書之暇，陪著長哥玩耍是可以的，但怎麼敢同他摔跤？怎麼敢將他摔倒後壓在他的身上？他雖小是東宮之主，國之儲君；你是服侍他的奴婢！」

小太監連連叩頭說：「奴婢該死！奴婢該死！」

周後回頭對隨侍前來的劉安說：「將他拉出宮去，亂棍打死！」

小太監一聽說要將他處死，哀哭懇求皇后開恩，並哭求太子替他求情。太子慈烺平日最喜歡同這個小太監一起玩耍，趕快向皇后叩頭懇求說：

「懇母后陛下開恩！剛才的事，都是孩兒不是。這個小奴婢原不敢同孩兒摔跤，是孩兒罵他幾次，他才跟孩兒摔跤的。」

周後向慈烺看了一眼：「不許多嘴！」她又催身邊的掌事太監說：「快命人將他拉出宮去，趕快處死！」

鍾粹宮全體太監和宮女都明白太子所說的是實話，都跪在地上求皇后息怒開恩，留這個小太監一條「微命」。但周後盛怒未息，既不說赦免小太監的死，也不叫太子起來。剛才被責罰打自己嘴巴的小宮女劉清芬，兩頰還在火辣辣地發疼，但確實知道小太監無罪，忍不住輕輕將吳婉容的衣襟拉了一下，用含淚的眼睛懇求她趕快跪下去替小太監說話乞恩。但是平日同她像親姊妹一般相好的吳婉容竟然一動不動。她第二次拉一下吳的衣襟。「管家婆」回頭來看她一眼，緊緊地咬著下嘴唇，同時將大眼睛半閉一下。這是暗號，使劉清芬恍然明白。這位被皇后信任的大宮女平日深恐幾個同她親密的宮女們獲罪，曾暗中叮囑她們：皇后陛下每當皇上來坤寧宮住宿時，就現出一副溫柔賢良的面孔，太監和宮女們在她的面前多說幾句話並不礙事；當皇后對著眾多宮眷、命婦、太監和宮女擺出十分端莊高貴的面孔時，大家在她的面前言語動作就得格外謹慎；另外當皇后心中煩惱或者當什麼人觸犯皇后的尊嚴時候，誰在她的面前一不小心就會禍從天降，切記不要輕易說話，縱然天塌下來也只裝沒有看見。吳婉容還同大家姊妹們約定了幾個暗號，以便互相關照，希望大家在這動輒得咎的深宮裡平安無事，日後或許能熬到個出頭之日。現在劉清芬看見「管家婆」姐姐的暗號，心頭一涼，不覺渾身打個寒戰，暗中悲痛小太監死得冤枉。

幸而由於鍾粹宮中全體太監和宮女的叩頭乞恩，周後沒有再催促將小太監拉去處死。她不願這件事鬧得太大，會傳到乾清宮中，對她和太子都有不利。但是她也不願意讓這個小孩子長留在太子身邊。她看見這孩子臉孔清秀，眼有神采，口齒伶俐，倘若自幼就同慈烺狎呢慣了，等到慈烺登極之後，必會引導慈烺玩耍遊樂，由他來擅權亂政，像魏忠賢那樣。趁著眾人替他乞求開恩，她宣旨饒他一死，罰他去昌平守陵，永遠不許進宮。她正等著這個小太監叩頭謝恩，沒想到這小孩竟然哭著說：

「伏奏娘娘陛下，懇陛下賜奴婢在宮中自盡，不去昌平守陵。」

周後詫異，問道：「你為什麼寧願死不去守陵？」

有片刻工夫，這小太監伏地不語，只是哭泣。原來他是河間府人，明朝太監多出在河間一帶。三年以前，他的父親因為家中日子不好過，在親戚們的暗中攛掇之下，將他捆綁起來，不管他如何呼天叫地，哭死哭活，被大人們硬是按著他淨了身１。半年之後，一位親戚將他帶來北京，轉托與宮中太監有瓜葛的鄉親幫忙，將他送進宮中，去年又被挑選來鍾粹宮，服侍太子。他雖然年齡不大，卻是一個十分聰明有志氣的孩子。剛被淨身之後，他才九歲，曾幾次打算跳井自盡，被大人發覺了，對他看守很嚴。人宮以後，他改換了打算。想著父母若不是日子十分困難，也不會先賣了他的姐姐，後來又對他下此毒手。他也看見，母親在他淨身後哭過多次，有時在夜間將他哭醒。所以後來他為著能夠養活父母和弟妹們，反而希望能夠進人皇宮。進宮以後，他聽說幾年前同鄉中有兩個人淨身後不曾選上，只好住在皇城內有堂子１的佛寺中為前來洗澡的太監擦背，這種人俗稱「無明白」，勉強混碗飯吃，因而他對自己的能夠進宮感到慶幸。去年被挑人鍾粹宮，他越發高興，小心翼翼地服侍太子，對長輩太監也極恭順，只求日後在宮中有個好的出路，掙錢養活父母和弟妹們的心願不至落空。如今一聽皇后說要將他送往昌平守陵，他覺得這樣就一切完了，不如早死為好。周後見他竟敢以一死來對抗「懿旨」，愈不願他將來再回到太子身邊，對坤寧宮掌事太監說：

１淨身——閹割。

２堂子——即澡堂，明代又叫做「混堂」。

「這小賤人既然不願去昌平守陵，你們就送他去西山守陵吧。」

劉安和幾個較年長的太監都知道所謂去西山守陵，是守景帝陵或什麼王、妃、公主等墳，遠不如在昌平十二陵做一個守陵太監有出息。大家又趕快替他求情並責備他說：「娘娘陛下已經開恩，饒你不死，口降懿旨送你去昌平守陵，真是天恩高厚，你還不趕快謝恩！」小太監明白皇后的「懿旨」已無可改變，只好叩頭謝恩，又向太子叩頭，向坤寧宮和鍾粹宮的掌事太監叩頭，然後由一個太監帶著他收拾了行李，離開鍾粹宮。

當小太監離開的時候，周後才命太子起來，隨即對那個看太子摔跤的宮女說：「你比長哥年長三四歲，我原以為你比較懂事，又讀過書，所以挑選你服侍太子。今日長哥同奴婢摔跤，十分失體，你不但不曾諫阻，反而看見長哥跌倒後拍手大笑。你知罪麼？」

這個宮女早已看透了宮中的處處虛假，人與人勾心鬥角，爭風吃醋，彼此傾軋，動不動就會大禍臨頭，所以在皇后處分那個無辜小太監時她已經打好了主意，一經問她是否知罪，她就立刻叩頭回答：

「奴婢罪該萬死，懇乞娘娘陛下開恩超生。奴婢願去大高玄殿做女道士，每日焚香誦經，恭祝皇上和皇后兩陛下萬壽萬疆。」

周後看著這個宮女面目俊俏，又比太子年長，生怕她再過兩年會勾引太子「寵幸」，所以也巴不得使她趁早離開太子宮中，所以聽了她的回奏，當即點頭說：

「你願意去大高玄段學道修行，也是好事。本宮恩准了你，馬上就叫人送你前去。剛才的罪，恩予免究。」

宮女叩頭謝恩，又照例向太子叩頭，向一些有地位的太監和宮女叩頭，然後去收拾自己的東西。

周後又另外處分了幾個宮女和太監。因為鍾粹宮的掌事太監王明禮平日老成忠實，當太子同小太監摔跤時他正往乾清宮送太子近來所寫的仿書，周後到後才回，所以周後只將他申斥一頓，未予責罰。周後吩咐所有太監和宮女不許將這事傳到乾清宮，然後回坤寧宮去。

第二天上午，崇禎實在煩悶得要死，來到坤寧宮中。周後陪著他站在院子裡看宮人們采茉莉，心中打算著要幫助田妃的事。正在這時，忽然從天空落下來一陣悅耳的銀鈴聲，引得她和崇禎都仰頭觀看。天上湛藍如海，沒有纖雲，但見一群鵓鴿，大部分潔白如雪，夾雜著少數灰色的、雜色的，在宮殿的上邊盤旋，愈飛愈高，向西苑的方向飛去，最後連幾點淡淡的影子也融進太空，只有隱約的銀鈴聲還沒有完全消失。他們都知道這一群鴉鴿是袁妃放的。她在翊坤宮為著排遣寂寞，養了一群鵓鴿，修了一座放鴿台，每當風日清和的早晨，親自站在台上放鴿。周後看過鴿群飛往西苑以後，對崇禎含笑說：

「皇上，你剛才說你在乾清宮悶得心慌，想去一個什麼地方散散心又覺得無處可去。袁妃那裡，陛下一個月難得去一次，別的宮中陛下更不肯去，難道這三宮六院就沒有一個可以解悶的地方？」

崇禎搖搖頭，苦笑一下，歎口長氣。他幾乎想說出來他對川、鄂一帶戰事遲遲沒有重大捷報和軍餉困難的情況，但是話到口邊就嚥下去了。他是決不許后妃們過問國事的，也不許她們打聽。周後不敢直接提起田妃，先從袁妃引頭，說：

「我記得皇上去年夏天有一晚在翊坤宮看見袁妃在月下穿一件天水碧蟬翼紗宮衫，覺得很美，第二天皇上還對我讚不絕口。你今天既然很悶，懶得省閱文書，何不到翊坤宮玩玩，讓袁妃再穿了那一件天水碧宮衫讓皇上瞧瞧？」

「唉，到翊坤官也不能使我解悶。」

「袁妃和田貴妃同時人宮，是我同皇上親自挑選的。論容貌，袁妃雖不是國色，可也是不易多得。只是她性情過於敦厚一些，不善於先意承旨，所以皇上有時覺得她不十分有趣。其實，這恐怕正是她的長處。」周後打量了一下崇禎的神色，又笑著說：「喲，我又想起來一個人兒，她一定能夠替皇上解悶。派都人去把她召來好麼？」

「你說的是誰？」

皇后賠笑說：「此人雖然平時有恃寵驕傲的毛病，且不該為李家事說了錯話，但罰在冷宮省愆已經有兩個多月，深自悔罪。在眾多妃嬪中只有她多才多藝，琴、棋、書、畫都會，又能先意承旨。我將她召來當面向陛下謝罪好麼？」

崇禎的心中很想看見田妃，但是他知道田妃為替李家說一句話蒙譴的事早已傳了出去，不如讓她在啟祥宮多住些日子，好使李家和那些皇親們不敢抱任何妄想。沉吟片刻，他慢慢地回答說：

「我今天事多，等幾天吧。」

崇禎剛說完這句話，王德化來到坤寧宮，向他啟奏鞏駙馬和幾位皇親人宮求見，在文華殿前候旨。崇禎間：

「有哪些皇親同來？」

「有新樂侯劉文炳，老皇親張國紀，老駙馬冉興讓。」

「他們來是為李國瑞的兒子求情麼？」

「大概是的。」

「去，向他們傳旨：倘若是為李存善的事，不要見我！」

王德化走後，崇禎想到了田妃所生的五皇子慈煥。他非常喜愛這個五歲的孩子，常常在煩悶的時候命宮女到啟祥宮傳旨，叫奶母和宮女們將慈煥送到乾清宮來玩耍一陣。近七八天因為五皇子患病，他沒有再看見，心中確實想念，每天總要命太監或宮女到啟祥宮詢問病情。昨天得知慈煥的燒已減退，仍由太醫們每日兩次人宮，悉心醫治。他現在向皇后問道：

「今日慈煥的病可又輕了一些？」

周皇后回答：「今早田妃命都人前來啟奏，說慈煥昨晚服藥之後，雖然回頭，尚未完全退燒。」

崇幀生氣地說：「這太醫院的人們真是該死，竟然不能將這孩子的病早日治好！」

皇后笑著說：「皇上也聽說京城有『三可笑』的諺語：『光祿寺的茶湯，武庫司的刀槍，太醫院的藥方。』這幾天，都是太醫院使１親率四名御醫給慈煥診病，斟酌脈方，非不盡心，可惜他們這些官兒們的本領反不如民間郎中。限於皇家的祖宗規矩，民間郎中自來不能召進宮來。」

１太醫院使——太醫院的主管官，也是御醫。

崇禎經皇后提起那三句京城諺語，也略微笑了笑，隨即無可奈何地搖搖頭。周後為著替崇禎解悶，命宮女們將范選侍和薛選侍召進坤寧宮，為皇上彈琵琶。她們學琵琶都是田妃教的，被認為是田妃的「入室弟子」。崇幀不聽則已，聽她們彈過一曲《漢宮秋月》後反觸起許多心事，不勝悵惘。周後趁機小聲問道：

「皇上，你要是覺得她們彈得不好，我叫都人去將田娘娘召來為皇上彈一曲解悶如何？」

崇禎搖搖頭，沒有做聲，臉上也沒有一絲默然同意的表情。周後命兩位選侍去便殿喫茶，又揮退左右的宮女和太監，向崇禎說：

「皇上，你一身繫天下安危，如此終日寡歡，萬一有損聖體，這個艱難局面如何支撐？」

崇禎不語，只輕輕歎口長氣。

周後想了想，覺得機不可失，又說：「聽說永和門百花盛開，比往年更好。我吩咐奴婢們佈置一下，後天同袁妃陪侍皇上去賞花如何？」

崇禎不好辜負周後的好意，點頭同意。

周後送走崇禎以後，正要休息，忽然看見鍾粹宮的掌事太監王明禮在院中同劉安私語。她命宮女將王明禮叫到面前，問他有何事啟奏。王明禮來坤寧宮本來是要向皇后啟奏那個被罰去昌平守陵的小太監昨天出了北安門１後，奮身投人御河，打撈不及，已經死了。但是劉安對他說：「娘娘陛下這兩日正在心煩，這是什麼芝麻子兒大的事，也值得前來啟奏！」所以他跪在皇后面前堆著笑容奏道：

１北安門——清代改稱地安門。

「今早奴婢聽乾清宮的御前牌子說，昨晚皇爺於萬幾之暇，看了長哥的十天仿書，聖心喜悅，龍顏含有笑容。奴婢不敢隱瞞，特來啟奏娘娘陛下。」

周後信以為真，微微一笑，隨即吩咐吳婉容拿出一些綢緞匹頭和各種糖果，派四個宮女拿去賞賜鍾粹宮的宮女和太監，另外也賞賜太子一些東西。

兩天以後，周後用過早膳，在宮女們的服侍下換好衣服。明代歷朝宮眷的暑衣遵照「祖制」，從來沒有用純素的，素葛也只有皇帝用，其餘的人，包括皇后在內，都不敢用。兩年前周後偶然用白紗做了一件長衫，不加任何彩飾，穿了以後請崇禎看。崇禎不但沒有責備，反而十分喜歡，笑著說：「真像是白衣大士！」從此，不但周後喜歡在夏天穿純素的紗衫和裙子，而且所有的宮眷們都倣傚起來，把將近三百年的宮中夏衣的祖宗制度稍稍的改變。

夜間微雨已晴，宮槐格外濃綠。皇后穿著純素衫裙，不戴鳳冠，只用茉莉花紮成一個花球，插在雲鬟上；襟上也帶了一個小花球，用珍珠圍繞一圈。宮女們打扮得花枝招展，擎著作簡單儀仗用的羽扇、團扇和黃羅傘，捧著食盒，簇擁著皇后的鳳輦來到乾清宮。袁妃已經在日精門外恭候。走進乾清宮同崇禎見了面，一同乘輦往永和門。在永和門下輦之後，崇禎走在前邊，後邊跟著周後、袁妃，一大群太監和宮女，緩步踱人花園。這兒不但有很多奇花異草，爭芬鬥妍，還有許多盆金魚，都是些難得的名品。在花園的一角有一個茶豆架，下邊放著一張籐桌，四把籐椅。籐桌上放著一把時壺１和四個宜興瓷杯。按照封建貴族和士大夫的趣味說，這佈置也算得古樸風雅，頗得幽野之趣。一道疏籬將茶豆架同花園隔開，柴門半掩。柴門上繞著纏松。竹籬上爬著牽牛。那些門、竹籬和茶豆架，都是周後依照自己幼年時候在老家宜興一帶所得的印象，吩咐永和宮的養花太監們在春天用心佈置的。今天按周後的預先吩咐，在小花園一角的古松下，太湖石邊，放了一張檀木琴桌上邊擺著一張古琴，一個宣銅香爐，另外放一個青花瓷繡墩。

崇禎在宮中生活，到處是繁褥的禮節，單調而莊嚴的黃瓦紅牆，案上又是看不完的各種不愉快的文書，忽然來到這樣別緻的一個地方，連說「新鮮，新鮮」。周後趁著他有些高興，含笑說：

「皇上，難得今日賞花，可惜三宮２中獨少東宮田妃。她在啟祥宮省愆多日，頗知悔過，也很思念陛下。我叫都人去把她召來，一同賞花如何？」

１時壺——明朝中葉，宜興人時大彬以製造茶壺著名，其所制茶壺被人們稱為時壺，明末為收藏家所珍視，每一壺值百兩銀子以上。

２三宮——明代承乾宮為東宮娘娘所居，翊坤宮為西宮娘娘所居，合坤寧宮（中宮）為三宮。

崇禎不說不行，也不說行。周後同袁妃交換了一個微笑的眼色，立刻派宮女用袁妃的輦去接田妃。

田妃很快地乘輦來了。衣裙素淨，沒有特別打扮，僅僅在鬢邊插了一朵相生粉紅玫瑰。她向皇帝和皇后行了禮，同袁妃互相福了福，拉著袁妃的手立在皇后背後。崇禎望望她，登時為她的美麗心中一動，但表面上仍然保持著冷淡神情，只是不自覺地從嘴角洩露出一絲若有若無的笑意。田妃迴避開他的眼光，低下頭去，努力不讓眼淚滾出。周後滿心想使崇禎的心中愉快，說：

「田貴妃，今日難得皇上來永和門賞花消遣，你給皇上彈奏一曲何如？」

田妃躬身回答：「謹遵懿旨。」隨即她對隨侍的一個宮女吩咐：「快去啟祥宮將我的琵琶取來。」

周後說：「不用取琵琶。坤寧宮有舊藏古琴一張，原是北宋內廷珍物，上有宋徽宗御筆題字。我已命都人擺在那株松樹下邊，你去試彈一曲。這張古琴留在我那裡也沒有用，就賜給你吧。」

「謝皇后陛下賞賜！」田妃跪下哽咽說，趁機會滾出來兩串熱淚。

田妃走到太湖石邊坐下，定了弦，略微凝神靜坐片刻，使自己心清氣平，雜念消退，然後開始彈了起來。她對於七絃琴的造詣雖不如對琵琶那樣精深，但在六宮妃嬪和宮女中沒有第二個人可以及得上她。她為著使崇禎高興，先彈了一曲《爛柯游》。這支琴曲是崇禎在前幾年自己譜寫的，聽起來枯燥、沉悶、單調、呆板，令人昏昏欲睡，但是等田妃彈畢，所有隨侍左右的太監和宮女都向崇禎跪下齊呼：「萬歲！萬歲！」稍停一下，田妃重調絲絃，接著彈了一曲《昭君怨》。人們聽著聽著，屏息無聲，只偶爾交換一下眼色。從皇帝、皇后下至宮女，沒有人動一動，茶豆葉也似乎停止了擺動，只有田妃面前的宣銅香爐中裊裊地升著一縷青煙。彈畢這支古曲以後，田妃站起來，向崇禎和周後躬身說：

「臣妾琴藝，本來甚淺，自省愆以來，久未練習，指法生疏，更難得心應手。勉強恭奏一曲，定然難稱聖心，乞皇上與皇后兩陛下恕罪。」

周後向崇禎笑著問：「皇上，你覺得她彈的如何？」

「還好，還好。」崇禎點頭說，心中混合著高興與悵惘情緒。

周後明白田妃故意彈這一支古宮怨曲來感動皇上，她擔心皇上會因此心中不快，趕快轉向田妃說：

「我記得皇上平日喜歡聽你彈《平沙落雁》，你何不彈一曲請皇上聽聽？」

田妃跪下說：「皇后陛下懿旨，臣妾豈敢不遵。只是因為五皇子的病，臣妾今日心緒不寧，實在不適宜彈《平沙落雁》這樣琴曲。萬一彈得不好，乞兩位陛下鑒諒為幸。」

崇禎忙問：「慈煥的病還不見輕麼？」

田妃哽咽說：「這孩子的病忽輕忽重，服藥總不見效。這幾天，臣妾天天都在為他齋戒禱告。」

崇禎決定立刻去看五皇子的病，便不再看花聽琴，帶著皇后、袁妃同田妃往啟祥宮去。

五皇子慈煥剛剛退了高燒，從昏迷中醒了過來。崇禎和周後都用手摸了摸病兒的前額，又向乳母和宮女們問了些話。他在啟祥宮坐了一陣，十分愁悶，命太監傳諭在南宮建醮的一百多名僧道和在大高玄殿的女道士們都替五皇子誦經攘災。

這天晚上，崇禎又來到啟祥宮一趟。看見五皇子病情好轉，只有微燒，開始吃了一點白糖稀粥，並能在奶母懷中用微弱的聲音向他叫一聲「父皇」，他的心中略覺寬慰，立刻命太監到太醫院去，對太醫院使和參加治療的四位御醫分別賞賜了很多東西。他本來想留在啟祥宮中，但因為田妃正在齋戒，他只好仍回乾清宮去。

田妃在五皇子住的屋子裡坐到二更時候，看著他的病情確實大輕，睡得安靜，才回寢宮休息。又過了許久，玄武門正打三更。啟祥宮中，除幾個值夜的宮女和太監之外，所有的人都睡熟了，十分寂靜。明朝宮中的規矩極嚴。宮眷有病，太醫不能進入宮中向病人「望，聞，問，切」，只能在宮院的二門外聽太監傳說病情，然後處方。五皇子是男孩，可以由大醫們直接切脈診病。為著太醫們不能進人啟祥宮的二門，田妃從他患病開始就將他安置在二門外的西廡中，叫奶子和四個貼身服侍的宮女陪著他住在裡邊。其餘服侍五皇子的宮女們都住在內院。東廡作為每日大醫們商議處方和休息的地方，並在東廡中間的牆上懸掛著一張從太醫院取來的畫軸，上畫著一位藥王，腰掛藥囊，坐在老虎背上，手執銀針，斜望空中，而一條求醫的巨龍從雲端飛來，後半身隱藏在雲朵裡邊。每日由奶子和宮女們向神像虔誠燒香。太監們多數留在承乾宮，少數白天來到啟祥宮侍候，晚上仍回承乾宮去。如今半夜子時，在這二門外的院落中，只有奶子和兩個在病兒床邊守夜的宮女未睡。奶子命一個宮女躡腳躡手地走到院中，聽聽田妃所住的內院中沒有一點聲音，全宮中的宮女都睡得十分踏實。於是奶子變得神色緊張，使了一個眼色，同兩個臉色灰白、心頭亂跳的宮女向暗淡的燈影中消失了。

院中月光皎潔，黑□□的樹影在窗上搖晃。屋中，黑影中有衣服的窸窣聲，緊張的悄語聲。一絲北風吹過，窗外樹葉發出颯颯微響，使悄語聲和衣服的窸窣聲登時驚得停止。屋中出奇的寂靜，靜得疹人。過了片刻，她們重新出現在慈煥的床邊，但已經不是奶子和宮女，而變成了一位身穿袈裟模樣的女菩薩和兩個打扮奇怪的仙女。她們將慈煥搖醒，使他完全清醒地睜開眼睛。在一盞明角宮燈１的淡黃色的光亮下，病兒看清楚這三個陌生可怕的面孔和奇異的裝束，大為驚恐，正要大哭，一個仙女怒目威嚇說：「不許哭！你哭一聲我就咬你一口！」病兒不敢哭了，只用恐怖的眼睛望著她們。裝扮菩薩的奶子注視著病兒的眼睛，用嚴厲的口氣說：「我是九蓮菩薩。我是九蓮菩薩。皇上待外家刻薄，我要叫他的皇子們個個死去，個個死去。」她說得很慢，很重，希望每個字都深印在小孩的心上。說過三遍之後，她問：「你記住了麼？」這聲音是那麼冷酷□人，使病兒不覺打哆嗦，用哭聲回答：「記……記住了。」旁邊一個宮女嚴厲地問：「你記了什麼？學一遍試試！」病兒戰抖地學了一遍。另一個宮女威嚇說：「記清！九蓮菩薩要叫你死，也叫個個皇子都死！」病兒再也忍耐不住，哇一聲大哭起來。一個宮女將他身上的紅羅被子一拉，蒙住了他的頭。病兒不敢探出頭來，在被中怕得要死，大聲哭叫。過了一陣，蒙在他頭上的被子拉開了。他重新看見床邊站著最疼愛他的奶母和兩個最會服侍他的都人。他哭著說：「怕呀！怕呀！」渾身出汗，卻又不住哆嗦。奶子將他抱起來，摟在懷中，問他看見了什麼。病兒一邊哭一邊斷斷續續地說他看見了九蓮菩薩，並將九蓮菩薩的話反反覆覆地述說出來。奶子和兩個值班的宮女都裝做十分害怕，一再叫病兒說清楚。病兒看見他的奶母和宮女們也都害怕，越發恐怖，又連著重複幾次。奶子趕快將另外幾個年長的宮女都叫起來，大家都認為五皇子確實看見了孝定太后顯靈，圍著他沒有主意。田妃被哭聲驚醒，命一個宮女跑來詢問。奶子慌忙跟著這個宮女進人田妃寢宮，奏明情況。田妃大驚，隨著奶子和宮女奔了出來。

１明角宮燈——用白色羊角薄片粘接起來做的燈籠。

不管田妃和奶子如何哄，如何向神靈祈禱許願，病兒一直不停地哭，不斷地重複著九蓮菩薩的話，但愈來聲音愈嘶啞，逐漸地變得衰弱，模糊，並且開始打戰地手腳悸動，隨後又開始渾身抽搐。大家慌忙將解救小兒驚風的丸藥給他灌下去，也不見效。折騰到天色黎明，病兒的情況愈不濟事了。田妃坐在椅子上絕望地痛哭起來，趁著皇上上朝之前，命一個宮女往乾清宮向崇禎奏明。

崇禎剛在乾清宮院中拜過天，吃了一碗燕窩湯，準備上朝，一眼掃到御案上放的一個由司禮監秉筆太監昨夜替他擬好的上諭稿子，內容叫在京的各家皇親、勳舊為國借助。他因為還要在上邊改動幾個字，口氣要嚴厲一點，以防皇親們妄圖頑抗，所以他暫時不叫文書房的太監拿去謄繕。他心中想道：

「我看再不會有哪家皇親敢違抗朕的嚴旨！」

當他步下丹墀，正要上輦時候，忽見啟祥宮的一個宮女驚慌跑來，跪在他的面前說五皇子的病情十分嚴重，已經轉成驚風。崇禎大驚失色，問道：

「你說什麼？昨晚不是已經大好了麼？為什麼突然轉成驚風？」

跪在地上的宮女回答說：「五皇子殿下昨晚確實大好了，不料三更以後，突然大變。起初驚恐不安，亂說胡話，見神見鬼，隨即發起燒來。如今已經轉成驚風，十分不好。」

崇禎罵道：「混蛋！五歲的小孩，知道什麼見神見鬼！」

他來不及叫太監備輦，起身就走。一群太監和宮女跟在背後。有一個太監趕快走到前邊，向啟祥宮跑去。出月華門向北走了一箭多遠，崇禎才回頭來對一個太監吩咐：

「快去午門傳諭，今日早朝免了。」

田妃跪在啟祥宮的二門外邊接駕。因為前半夜睡的遲，又從半夜到現在她受著驚恐、絕望和痛苦的折磨，臉色憔悴蒼白，眼皮紅腫，頭髮蓬亂。崇禎沒有同她說話，一直往五皇子住的地方走去。

五皇子躺在床上，正在抽風，神智昏迷，不會說話。因為皇上進來，奶子和幾個宮女都跪在地上，不敢抬頭。崇禎俯下身子看一看奄奄一息的病兒，又望望哭得像淚人兒一樣的奶子，詢問病情為什麼竟變得如此突然。奶子和宮女們都俯地不敢回話。田妃在一旁躬身哽咽說：

「陛下！太醫們昨日黃昏曾說，再有一兩劑藥，慈煥就可痊癒。為何三更後突然變化，臣妾也很奇怪。臣妾到二更時候，見慈煥病情確實大輕，睡得安靜，才回寢宮休息。剛剛睡熟，忽被哭聲驚醒，隨即聽都人們說慈煥半夜醒來，十分驚懼不安，如何說些怪話。臣妾趕快跑來，將慈煥抱在懷中，感到他頭上身上發燒火燙，四肢梢發涼，神情十分異常，不斷說些怪話。臣妾害怕他轉成驚風，趕快命奶子將嬰兒鎮驚安神回春丹調了一匙，灌了下去，又用針扎他的人中。誰知到四更天氣，看著看著轉成了驚風……」

「為什麼不早一點奏朕知道？」

「臣妾素知皇上每夜為國事操心，睡眠很晚，所以不敢驚駕，希望等到天明……」

崇禎不等田妃說完，立刻命一個太監去傳太醫院使和醫官們火速進宮，然後又責問田妃：

「你難道就看不出來慈煥為什麼突然變化？真是糊塗！」

田妃趕快跪下，戰慄地硬咽說：「臣妾死罪！依臣妾看來，這孩子久病虛弱，半夜裡突然看見了鬼神，受驚不過，所以病情忽變，四肢發冷，口說怪話。」

「他說的什麼怪話？」

「臣妾不敢奏聞。」

「快說出來！」

「他連說：『我是九蓮菩薩，我是九蓮菩薩。皇上待外家刻薄，我要叫他的皇子們個個死去。』」田妃說完，伏地痛哭。

崇禎的臉色如土，又恐怖又悲傷地問：「你可聽清了這幾句話？」

田妃哭著說：「孩子說話不清，斷斷續續。臣妾聽了幾遍，聽出來就是重複這兩句話。」

崇禎轉向跪在地上的奶子和幾個宮女們：「你們都聽見了麼？」

奶子和宮女們以頭觸地，戰慄地回答說「是」。崇禎明白這是為著李國瑞的事，孝定太后「顯靈」，不禁捶胸頓足，哭著說：「我對不起九蓮菩薩，對不起孝定太后！」他猛轉身向外走去。當他出了啟祥宮門時，又命一個太監去催促太醫們火速人宮，並說：

「你傳我口諭：倘若救不活五皇子，朕決不寬恕他們！」

他回到乾清宮，抓起秉筆太監昨夜替他擬的那個上諭稿子撕毀，另外在御案上攤了一張高約一尺、長約二尺、墨印龍邊黃紙，提起硃筆，默思片刻，下了決心，寫了一道上諭：

朕以薄德，入承大統。敬天法祖，隕越是懼。黽勉苦撐，十有三載。天變造見，災荒洊臻。內有流寇之患，外有胡虜之憂。百姓死亡流離，千里為墟。朕中夜仿惶，五內如焚；避殿省愆，未回天心。近以帑藏枯竭，羅掘術窮，不得已俯從間裡之議，而有借助之舉。原期將伯助我１，稍紓時艱；孰意苦薄皇親，彌增朕過。憶慈聖２之音容，寧不悲痛？問表叔之薨逝，震悼何極！其武清侯世爵，即著由國瑞之子存善承襲，傳之萬代，與國同休。前所沒官之家產，全數發還。於戲３，國家不幸，事多乖張；皇天后土，實鑒朕衷！

１將伯助我——語出《詩經》，意譯是：請長者助我。

２慈聖——指孝定太后。

３於戲——即「嗚呼」的另一寫法。

他在慌亂中只求挽救慈煥性命，竟不管外戚封爵只有一代，傳兩三代已是「特恩」，他卻寫成了「傳之萬代」的糊塗話。他將親手寫成的上諭重看一遍，命太監送往尚寶司，在上邊正中間蓋一顆「皇帝之寶」，立刻發出。太監捧著他的手詔離開乾清宮後，崇禎掩面痛哭。他不僅僅是為愛子的恐將夭折而哭，更重要的是他被迫在皇親們的頑抗下敗陣，還得對孝定太后的神靈低頭認錯，而借助的事情化為泡影。

哭了一陣，崇禎乘輦去奉先殿祈禱，又哭了一次。他特別在孝定太后的神主前跪著祈禱和哭了很久。離開奉先殿以後，他匆匆乘輦往啟祥宮，但是剛過螽斯門１，就聽見從啟祥宮傳出來一陣哭聲。他知道五皇子已經死了，悲歎一聲，立刻回輦往乾清宮去。

１螽斯門——紫禁城內西二長街的南門，啟樣宮在它的緊西邊。

已經是仲秋天氣，紫禁城中的槐樹和梧桐樹開始落葉，好似深秋情景。一天午後，崇禎在文華殿先召見了戶部尚書李待問，詢問借用京城民間房租一年的事，進行情況如何。關於這事，京城中早已議論紛紛，民怨沸騰。從崇禎八年開始，就在全國大城市徵收間架稅（即近代所謂房捐），雖然別的城市沒有行通，北京城裡有房產的一般平民卻每年都得按房屋的多寡和大小出錢。如今要強借房租一年，所以百姓們都把「崇禎」讀做「重征」。那些靠房租生活的小戶人家更是心中暗恨。但是李待問不敢將實情奏明，只說還算順利。隨即崇禎又召見了兵部尚書陳新甲，密詢了對滿洲議和的事，知道尚無眉目，而川、鄂交界一帶的軍情也沒有多大進展。他回到乾清宮，對著從全國各地來的軍情和報災文書，不禁長歎。他暫時不看堆在案上的這些文書，將王承恩叫到面前，吩咐去找禮部尚書傳他的口諭，要將五皇子追封為王，命禮部速議溢號和追封儀注目奏。王承恩剛走，已經遷回承乾宮一個月的田妃跟著皇后來了。田妃對他叩了頭，跪在地上沒有起來。皇后說：

「皇上，承乾宮今日又出了兩樁意外的事，貴妃特來向陛下奏明，請旨發落。」

崇禎突然一急，瞪著田妃問：「什麼意外的事？」

田妃哽咽說：「臣妾罪孽深重，上天降罰，一些不祥之事都出在臣妾宮中。自從慈煥死後，他的奶母神志失常，經常哭泣，近日回家治病，沒想到竟然會在今日五更自縊而死。她的家人將她自縊身死的事報人臣妾宮中不到半日，有兩個原來服侍慈煥的都人也自縊死了。」

崇禎感到吃驚，也很納罕。他明白這件事很不平常，宮中像這樣半日內三個人接連自盡的事從來沒有，必然有特別文章。打量田妃片刻，覺得不像與她有什麼關係。他忘叫田妃起來，只顧猜想，卻百思不得其解。他根本沒有想到，李國瑞的家人和另外一家皇親暗中買通了五皇子的奶母，又經過奶母買通了兩個宮女，玩的這一詭計。奶子原以為現拿到一萬多兩銀子與兩個宮女分用，對五皇子也無大礙，等五皇子十歲封了王位，她就以親王奶母的身份享不盡榮華富貴。不意久病虛弱的五皇子竟然驚悸而死，更不意曹化淳前天晚上派人到她的家裡去敲詐五千兩銀子，聲言要向皇上告密，所以她就上吊死了。消息傳進承乾宮，那兩個宮女認為事情已經敗露，也跟著自盡。曹化淳雖然偵查出一點眉目，但因為這案子牽涉幾家皇親，包括田妃的娘家在內，還牽涉到承乾宮的一個太監，此人出於他的門下，所以就對崇禎隱瞞住了。

崇禎從椅子上跳起來，急躁地來回走動。他害怕這事倘若在臣民中傳揚開去，不管人們如何猜測，都將成為「聖德之累」。這麼一想，他恨恨地跺跺腳，歎口長氣。於是命田妃起來，然後對皇后說：

「奶子撫育慈煥五載，義屬君臣，情猶母子。一旦慈煥夭殤，她悲痛絕望，為此而死，也應予優恤表彰。可由你降一道懿旨，厚恤奶子家人，並命奶子府１中供其神主，以資獎勵。那兩個自盡的都人，對五皇子志誠可嘉。她們的遺體不必交淨樂堂焚化，可按照天順前宮人殉葬故事２，好生裝殮，埋在慈煥的墳墓旁邊，就這樣發落吧。」

１奶子府——明代供應宮中奶母的機關，經常準備有四十名奶母住在裡邊。地址在東安門北邊，今燈市西大街即其所在地。

２宮人殉葬故事——故事即舊例。明朝前期，每一皇帝死後都有許多宮眷（紀子和宮女）殉葬。到英宗臨死時，諭令不要宮眷殉葬，從此終止了這一野蠻制度。天順為明英宗第二個年號。

周後和田妃領旨退出乾清宮，儘管都稱頌皇上的處置十分妥當，卻沒有消除她們各自心中的迷霧疑雲。

黃昏時候，錦衣衛使吳孟明來到乾清宮，向崇禎稟報薛國觀已經於今天下午逮到北京，暫時住在宣武門外一處僧捨中。崇禎的臉色陰沉，說：

「知道了。你暫回錦衣衛候旨。」

兩個月前，薛國觀被削籍為民，回陝西韓城原籍。崇禎心中明白關於薛國觀貪賄的罪案，都難坐實，所以僅罰他贓銀九千兩。在當時貪污成風，一個大臣即令確實貪賄九千兩，也是比較小的數目，沒有處死的道理。只是由於五皇子一死，崇禎決定殺他以謝孝定太后「在天之靈」，命錦衣飛騎追往他的原籍，將他逮進京來。

晚上，濃雲密佈，起了北風，浙浙瀝瀝地下起雨來。約莫二更時候，崇禎下一手詔將薛國觀「賜死」。將近三更時候，奉命監視薛國觀自盡的御史郝晉先到僧捨。薛國觀倉皇出迎，問道：

「君半夜冒雨前來，皇上對僕有處分麼？」

郝晉說：「王陛彥已有旨處決了。」

薛猛一驚：「僕與王陛彥同時處決麼？」

郝晉說：「不至如此。馬上就有詔來。……」

郝晉的話還未說完，一位錦衣衛官帶著幾名旗校到了。那錦衣衛官手捧皇帝手詔，高聲叫道：

「薛國視聽旨！」

薛國觀渾身戰慄，立即跪下，聽錦衣官宣讀聖旨。聖旨寫不出將他處死的重大罪款，只籠統地說他「貪污有據」。手詔的最後寫道：「著即賜死，家產籍沒。欽此！」薛國觀聽到這裡，強裝鎮定，再拜謝恩，隨即從嘴角流露出一絲冷酷的微笑，說：「幸甚！幸甚！倘若不籍沒臣的家產，不會知道臣的家底多大！」他直到現在還不知道自己被處死的真正原因，於是從地上站起來，叫僕人拿出一張紙攤在几上，坐在椅子上提筆寫了一行大字：

「謀殺臣者，吳昌時也！」

錦衣旗校已經在屋樑上綁好一根絲繩，下邊放著三塊磚頭。郝晉因見絲繩很細，說道：

「相公１身子胖大，恐怕會斷。」

１相公——古人對宰相的稱呼。

薛國觀起初對於死十分恐怖，現在好像看透了一切，也預料崇禎未必有好的下場，心情忽然鎮定了。他從椅子上站起來，親自站在磚頭上將絲繩用力拉了三下，說：「行了。」郝晉和錦衣旗校們沒有人能理解他在臨死的片刻有些什麼想法，只見他似乎並無威容，嘴角又一次流露出隱約的冷笑。他將脖子伸進絲繩套裡，將腳下的磚頭踢倒。

崇禎登極十三年來殺戮的大臣很多，但殺首輔還是第一次，所坐在乾清宮的御案前批閱文書，等候錦衣衛覆命。三更過後不久，兩個值班的司禮監秉筆太監走到他跟前，啟奏錦衣衛官剛才到東華門覆命，說薛國觀已經死了，並將薛國觀臨死時寫的一句話攤在御案上。崇禎看了看，問道：「這吳昌時好不好？」雖然兩位秉筆太監和侍立身邊的兩個太監都知道吳昌時在朝中被看成是陰險卑鄙的小人，但他們深知皇上最忌內臣與外廷有來往，處處多疑，所以都說不知道，不曾聽人談過。

因為薛國觀已經「賜死」，崇禎認為他已經替五皇子報了仇，已經對得起孝定太后的在天之靈，心中稍覺安慰。但立刻他又想到軍餉無法籌措，縱然抄沒薛國觀的家產也不會弄到多少錢，心頭又轉而沉重起來，悵惘地暗暗感慨：如果薛國觀像嚴嵩等那樣貪污得多，能抄沒幾百萬兩黃金和幾千萬兩銀子也好了！思索片刻，他將一大堆籲請減免徵賦的奏本向旁邊一推，不再去看，提起硃筆給戶部寫了一道手諭，命該衙門立即向全國各地嚴催欠賦，不得姑息敗事。

他又想應該在宮中搏節一切可以搏節的錢，用在剿滅張獻忠和李自成的軍費上。從哪兒撙節呢？想來想去，他想到膳食費上。不久前他看見光祿寺的奏報：他自己每月膳費一千零四十六兩，廚料在外，製造御灑靈露飲的粳米、老米、黍米都不算在內；皇后每月膳費三百三十五兩，廚料二十五兩八錢；懿安皇后相同；各妃和太子、皇子們的膳費也很可觀。但是他不能削減皇后的膳費，那樣會影響懿安皇后。皇后不減，各妃和太子、皇子等自然也不能減少。他只能在自己的膳費上打主意。他想到神宗朝御膳豐盛，為列朝所未有，卻不支光祿寺一兩銀子。那時候內臣十分有錢，御膳由司禮監掌印太監、秉筆太監、東廠提督太監輪流備辦，互相比賽奢侈。每個太監輪到自己備辦御膳，還收買一些十分名貴的書畫、玉器、古玩，進給萬曆皇帝「侑饌」，名為孝順。天啟時也是如此。他登極以後，為著節省對辦膳太監的不斷賞賜，同時也因為他深知這班大太監們的銀子都來路不正，才把這個舊例禁止。可是現在他懷念這一舊例。他想著這班大太監都明白目前國家有多麼困難，命他們輪流備辦御膳，可以不必花費賞賜。想好以後，他決定明天就告訴王德化，仍遵祖制由幾個地位高的內臣輪月備辦御膳，免得辜負內臣們對他的孝順之心。

他帶著未看完的一疊文書回到養德齋。該到睡覺的時候了。但是他的心情極壞，又想起來向戚畹借助這件事，感到懊悔，沉重地歎息一聲，恨恨地說：

「薛國觀死有餘辜！」停一停，又說：「要不是有張獻忠。李自成這班流賊，朕何以會有今日艱難處境！」

不知什麼時候，崇禎在苦惱中矇矓人睡。值夜的宮女小心地把他手中的和被子上的一些文書收拾一下，放在檀木几上，又替他把身上的黃緞盤龍繡被蓋好。因為門窗關閉很嚴，屋裡的空氣很不新鮮，令人感到窒息。她不聲不響地走到窗前，看看御案上宣德爐中的龍涎香已經熄滅，隨即點了一盤內府所制黑色龍盤香。一股細細的青煙裊裊升起，屋裡登時散滿了沁人心脾的幽香。她正要走出，忽聽崇禎憤怒地大聲說道：「剿撫兩敗，貽誤封疆，將他從嚴懲處！」她嚇了一跳，慌張回顧，看見皇上睡得正熟，才端著冰涼的宣德爐，跟著腳尖兒走了出去。

窗外，雨聲浙瀝，雷聲不斷。雨點打在白玉階上，梧桐葉上，分外地響。風聲緩一陣，緊一陣，時常把雨點吹過畫廊，敲在窗上，又把殿角的鐵馬吹得丁丁鼕鼕。崇須因為睡眠不安，這些聲音時常帶進夢中，擾亂心魂。四更以後，一陣雷聲在乾清宮的上邊響過。他從夢中一乍醒來，在風聲。雨聲、閃雷聲和鐵馬丁冬聲中，聽到一個淒慘的戰慄哭聲，以為聽見鬼哭，驚了一身冷汗。定神細聽，不是鬼哭，而是從乾清宮院外傳來的斷續悲淒的女子叫聲：

「天下——太平！……天下——太平！……天下——太平！……」

他明白了。宮中為使用需要，為宮女設一內書堂，由司禮監選擇年高有學問的太監教宮女讀書，讀書成績好的宮女可以升為女秀才，再升女史；犯了錯誤的就得受罰，輕則用戒方打掌，重則罰跪孔子神主前。還有一種處罰辦法是命受罰的宮女夜間提著銅鈴打更，從乾清宮外的日精門經過乾清門到月華門，來回巡邏，一邊走一邊搖鈴，高唱「天下太平」。今夜風雨昏黑，悲慘的叫聲伴著丁當丁當的銅鈴聲斷續地傳進養德齋。崇禎靜聽一陣，歎口氣說：

「天下哪裡還有太平！」

他望著幾上堆的一疊緊急文書，心思轉到國事上去，於是風聲、雨聲、雷聲、鈴聲，混合著淒慘叫聲，全在他的耳旁模糊了。他起初想著遍地荒亂局面，不知如何收拾；過了一陣，思想集中在對張獻忠和李自成的軍事上，心情沉重萬分。正在想著剿賊毫無勝利把握，忽然又聽見那個小宮女在乾清宮院外的風、雨、閃雷聲中搖鈴高唱：

「天下——太平！……天下——太平！……」

十三年來他天天盼望著天下太平，可是今夜他害怕聽見這句頌詞，不覺狠狠地朝床上捶了一拳，隨即吩咐簾外的太監說：

「傳旨叫她睡覺去吧，莫再搖鈴喊『天下太平』了！」

第二卷 第三十五章

十一月的一個深夜，上弦月已經落去，山影昏黑，樹色如墨。在鄖陽西南大約兩百里遠的萬山叢中，有一座山寨雄踞在小山頭上，三面是懸崖峭壁，只一面有曲折的小徑通往山下，而山下有一座大廟已經荒廢，如今駐紮著一隊李自成的義軍，控制著三岔路口。顯然，在若干年前，這座大廟的前邊原有一條山街，幾十戶居民，三四家飯鋪，是南來北往客商行人的打尖歇腳地方，並且隔日逢集，買賣油鹽雜貨。因為連年戰亂，如今這山街完全成了廢墟，瓦礫成堆，荒草滿地。大廟的房屋有的被燒燬了，有的倒塌了，剩下很少。三四百義軍有的住在破爛的大雄寶殿中，有的住在山門下邊，有的住在帳篷中。此刻，十幾個帳篷已經拆掉，打成捆子，準備馱走。將士們一堆一堆地聚集在背風的地方烤火。戰馬正在啃著半枯的荒草，有的在吃著豆料。鞍□放在馬的旁邊，隨時可以上鞍。火頭軍分在幾處做飯。地灶中的木柴在熊熊燃燒，大鍋上冒著煙霧。

山寨中的一個大廳中，燃著柴火，點著桐油燈，一次極其重要的軍事會議已經開過很長一陣了。將領們因為闖王已經決定在五更動身，拉出鄖陽境，重新大幹一番，心情十分振奮，發言特別熱烈。五個多月來，他們遵照闖王的嚴令，分散潛伏在鄖陽以南的大山中，主要靠射獵為生，生活很苦，又不能找官軍打仗，也不能去攻破城池，有時為打糧去攻破山寨也不能打闖王旗號，所以早已在鄖陽山中住得又問又急，簡直不能再忍受下去。如今，這天天盼望的日子終於到了。

經過會議開始時闖王的扼要介紹，大家對鄖陽大山以外的軍事形勢已經清楚。當時，張獻忠和羅汝才已經在川東巫溪和大昌之間殺死了四川名將張令，殺敗了著名女將秦良玉１和別的川軍，衝破了包圍，深入四川內地，有消息說他們正在往成都奔去。楊嗣昌現在四川，有人說已經到了重慶。原來雲集在川東的幾萬官軍，有的潰散，有的跟在張獻忠和羅汝才的屁股後邊團團轉，疲憊不堪，士氣低落。賀人龍等人所率領的陝西官軍都集結在漢中以南和廣元以北的川、陝交界地方，防備張獻忠和羅汝才從廣元突入陝西。總之，楊嗣昌所指揮的數省官軍幾乎全到了四川內地和川、陝交界地方，湖廣和河南兩省官軍十分空虛。革、左四營自從崇禎十一年到了皖西和鄂東一帶，沒有大的作為，每年夏天進人大別山中休息士馬，秋天出來打糧。後來老回回也去了，合為五營，所以又稱為回、革五營。湖廣官軍沒有被楊嗣昌調人四川的都隨著巡撫宋一鶴駐在鄂東，對付回、革五營。在河南和山東兩省和皖北各地，到處有農民起義。單說河南境內沿著黃河南岸上下千里，較大的股頭就有一百多個，有的幾百人、幾千人，也有上萬人或數萬人的。河北農民，紛紛起事，在太行山佔據山寨，已經使從真定到黃河岸道路不通。而且這一年，兩京２、山東、河南、山西、陝西、浙江，到處大旱，又有蝗災，饑荒十分嚴重，許多地方的老百姓都在吃草根樹皮，人吃人的事不斷發生。

１秦良玉——四川忠州人，石砫土司宣撫使馬千乘之妻。千乘死，代其職，掛總兵官印，所率土司兵俗稱白桿兵，在當時頗著名。關於張、羅入川之戰，見本書第三卷。

２兩京——明朝的兩京，指北京和南京，也泛指北京附近的畿輔和南京附近的應天府和松江府一帶地方。此處即指後者。

這些情況，使將領們確實明白如今是拉出鄖陽山中的大好時機，也明白闖王要將人馬拉往河南是英明決策。但是有些將領急於一出鄖陽山中就趕快打幾個勝仗，攻破幾座城池，痛快地大幹起來。尤其馬世耀新從鄖陽城附近哨探回來，深知鄖陽城中的官軍不多，新任鄖陽巡撫袁繼威將一部分官軍派往房縣，留在鄖陽城內的不足千人。另外，如今鄖陽城內住了許多降將眷屬和跟隨眷屬的親兵，全是陝西老鄉。他建議暗中聯絡一些降將眷屬和親兵，裡應外合，一舉攻破鄖陽府城，活捉巡撫和知府，奪取鄖陽城內的糧餉、輜重，來一個石破天驚，然後殺往河南。許多人聽了這個主意都激動起來，表示贊成，並且紛紛地補充一些破城辦法。還有人進一步提出在破了鄖陽之後，直趨襄陽。能襲破襄陽更好，即使不成功，也會使楊嗣昌驚慌失措，東西不能兼顧，他的全部軍事部署都要打亂。

李自成一直靜靜地坐在屋子中間的一堆火邊，同劉宗敏坐在一條板凳上，聽著大家說話，想著許多問題。他明白將士們目前因為要拉出鄖陽山中，士氣空前高漲；他也明白，鄖陽城內的守軍力量很弱，馬世耀的建議並不是沒有道理。然而他用的心思比眾人深得多。在大家的熱烈發言中，他的心情很不平靜，有時像大海中波濤洶湧。坐在他身旁的劉宗敏用肘彎碰他一下，小聲說：「李哥，大家說的不少啦，你現在就說幾句吧。」闖王點點頭，隨著輕咳一下，清清喉嚨，準備說話。宗敏趕快轉向大家說：

「大家靜一靜，別再說話，聽闖王說吧！」

全場登時沒有人再做聲了。松木柴吐著旺盛的火苗，照得闖王的臉孔通紅，眼睛分外明亮。幾乎所有的將領都望著他的臉孔，等他說話。

闖王坐直了魁梧身子，面帶微笑，向全體將領們環顧一下，按捺住心中的激動，然後開始用平靜的聲音說：

「這幾個月，大家跟著我受苦了！咱們老八隊的將士如今剩下的不多，一個個都是鐵漢子，再苦能撐下去，再困難能頂得住。五月初，我對大家說，能在這鄖陽大山中撐下去就有勝利，撐不下去就還要受挫折，說不定連老本兒也會丟光。我起義了十幾年，在戰場上經過多次風險，又被圍困過幾次，懂得了一個『撐』字訣。有時兩軍鏖戰，殺得難分難解，血流成河，死傷遍地，就看誰能夠多苦撐一個或半個時辰。有時，能夠多苦撐片刻就有勝利。人們都稱讚咱們老八隊能攻能戰，其實多半是依靠大家都有一把硬骨頭，肯跟著我在困難的時候咬緊牙關苦撐。」

闖王說得很慢，一個字一個字都打在將領們的心上，喚起了不少歷歷如在眼前的苦戰回憶，頻頻點頭。袁宗第不由得說了句：

「只有咱們跟隨闖王多年的這班鐵漢子，才懂得越是艱險困難越要硬著頭皮頂住！」

闖王接著說：「從五月初以來，我們愜旗息鼓，銷聲匿跡，隱藏在這鄖陽山中。我們隱藏起來，盡量藏得越機密越好，使楊嗣昌不知道我們的蹤影，為著何來？正是為著今日跳出去，轟轟烈烈地大於一番。這幾個月，好多將士急得心慌，悶得要死，抱怨我不率領大家乘官軍不備殺出去，老是隱藏在這人煙稀少的窮山野林裡。如今都明白了吧？要做出一番驚天動地的大事，有時就要善於等待，就要耐得寂寞。真正的英雄事業不在於-時熱熱鬧鬧，要想著如何才能夠旋乾轉坤，使山河改色。這幾個月，朝廷認為我們已經完了，再也不足為慮；楊嗣昌認為我們完了，一心只想著追趕圍堵敬軒；就是敬軒他們，因為聽不到咱們的音信，恐怕也認為咱們再也翻不起身了。好，好得很！」

許多將領都笑了起來，有人心領神會地點頭，有人忍不住快活地說：「好，好，這才是神出鬼沒！」李自成也笑了笑，又接著說：

「如今咱們突然出去，只要奔人河南，號召饑民，就會立刻扭轉大局，使朝廷驚慌失措。兵法上說：『不動如陰１，動如雷震。』又說：『善守者藏於九地之下，善攻者動於九天之上。』咱們隱藏在這鄖陽山中，就是守；如今去進兵河南，縱橫中原，就是攻。只有隱藏得好，才能夠乘時進攻，使敵人覺得我們好像是自天而降，又像是迅雷閃電。俗話說『迅雷不及掩耳』。咱們就是要像迅雷一樣奔人河南，使敵人措手不及。」

１不動如陰——意思是當部隊須要隱蔽不動的時候，好像處在幽暗的陰影中，使敵人不易覺察。也可以解釋為像陰雲蔽天，連星辰也看不見。見《孫子·軍爭篇》。

田見秀插言說：「古人說：『靜若處子，動若脫兔，』也是不動的時候要像大姑娘深藏閨中，動起來像脫網的兔子那麼快。說脫網的兔子雖不大好，只是個比方吧。」

許多人笑了起來。有一個聲音說：「咱們是猛虎下山！」

高一功也笑著插言說：「起初，許多將士不明白闖王為什麼選擇在這鄖陽以南的大山中隱藏起來，如今該明白了吧！那時候，張敬軒和曹操都想人川，惠登相們許多股也都在川東，楊嗣昌駐在夷陵，他親自指揮的官軍和四川巡撫邵捷春指揮的官軍都在川東，真正是大軍如雲。咱們何必去湊熱闖？咱們的人馬很少，力量很弱，既不願給敬軒吃掉，也不願給楊嗣昌吃掉，像夔州府一帶熱鬧地方是千萬不能去的。至於……」

有人插言：「曹操、惠登相們九營，一則都不是走的真正起義光明大道，三四年來，看見官軍勢大，時時懷著個受招撫的心，果然到川東以後，吃了敗仗，風勢不利，都紛紛投降了楊嗣昌。聽說要不是張敬軒及時趕到，緊緊拉住，連曹操這個琉璃蛋兒也滾到楊嗣昌的腳下啦。咱們跟這些貨不是一條路上的人，平日也尿不到一個壺裡，幹嘛要跟他們混到一起？闖王率領咱們來到這方圓幾百里的鄖陽山中，靜觀大局，息馬養銳，真是一著妙棋！」

高一功又說：「當時有些將士們不很懂闖王的高明主見，一則不相信好時機果然不久就到，二則不明白為什麼一定要選擇這個地方潛伏。雖然闖王同大家講過，可是咱們有些人因為站得不高，看得不遠，還是不能真懂。那時楊嗣昌在軍事上正在得勢，闖王一眼就看準那局勢不會長久，所以下決心潛蹤隱跡，在這鄖陽以南的山中息馬。這地方選得真好。咱們既不到夔東一帶去湊熱鬧，也不到鄖、襄以東去將宋一鶴的湖廣官軍引到咱自己身邊。至於像陝西的安康、平利一帶，緊靠四川的竹溪、竹山一帶，當時都有左良玉等人的官軍駐紮。只有這個地方是一塊空地，誰也不來。看是空地，卻離鄖陽只有兩天路程。鄖陽是陝西、湖廣和河南三省的來往要道。時機一到，從鄖陽出去，願去哪兒都行。所以闖王選定這兒屯兵待機，十分妥當。如今大家再不會抱怨了吧！」說畢，哈哈一笑。大家都會心地笑了起來。

闖王接著說：「你們各位剛才提到攻鄖陽府城的事，倘若在兩三年前，我一定採納，會稱讚這是個很好的主意。目前不但是鄖陽守軍力量薄，像附近的鄖西、白河兩縣，守軍更其空虛。破鄖陽還不敢說十分容易，破那兩個縣城確實是唾手可得。可是咱們眼下決不攻城，大小城池都不要進。他們下帖子來請，咱也不去！」

許多將領不明白闖王的意思，用奇怪的眼神望著他，也有人互相看一看，立刻又注視著闖王的臉孔。從另一個火堆邊有誰輕輕地向旁人間：「為什麼不破城池？」另一個悄聲說：「別吭！聽闖王說出道理。」自成笑一笑，繼續用平靜的聲音說：

「這幾年，我吃過不少虧，也長了一些見識，懂得如何在最艱苦困難的日子裡要鼓起勇氣，準備勝利，在一帆風順的時候要多想想會遇到挫折和困難，千萬不要樣樣事都只朝著順利方面看。凡事，要向前看也要向後看，要看正面也要看反面。拿目前說，咱們趕快神不知鬼不覺地奔到河南是上策，先攻破鄖陽、鄖西等城池再去河南是下策。咱們目前只有一千掛零人馬，其中還有一些眷屬。倘若急著破城池，像你們說的來一個石破天驚，下步就不會順利了。那樣，勢必引起楊嗣昌的重視，分兵來對付咱們，像往年一樣惹動官軍追趕咱們不能立腳。那樣，咱們縱然有翻天覆地的打算，也會落空啦。何況，鄖陽在目前是軍事重鎮，有巡撫駐守，袁繼成這個人不是草包，萬一攻不破，損傷了一些將士，豈不是偷雞不著蝕把米？咱們一旦到了河南，如今跟著我的每一個弟兄都有很大用處，一個人要頂十個人用，頂一百個人用，所以我要盡量避免打仗，連一個弟兄也不損失！」

劉宗敏向大家笑著說：「這幾個月，咱們闖王除打獵讀書之外，想了些翻天覆地的軍國大計，可不是只圖趕快破幾座城池，殺幾個官兒，痛快一時！」

闖王興奮地接著說：「對，對，打仗並不是只圖痛快！打仗，要爭大利不爭小利。該爭的必爭，該捨的必捨，萬不要因小失大。兵法上說：『途有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭。』我們如今志在奔往河南，縱橫中原，所以一路上決不攻城，不走鄖陽和均州之間的大道，也不打算吃掉小股官軍；能夠又迅速又機密地奔人河南，就是打了一個大的勝仗，跟著就能夠做出來一番轟轟烈烈的大事。劉二虎已經在夏天從商洛山進人豫西內鄉一帶，明遠在上個月也去了。我已經派人告訴二虎，叫他在浙川境內等候迎接我們。我們要走哪條路奔往河南，沿路如何避開官軍耳目，請大家商量商量。至於到河南後如何大幹，今晚暫且、不議。大家必須略睡一睡，準定四更起床，五更動身。還有幾條軍紀，馬上捷軒要告訴各位，在起程前向各哨弟兄宣諭，一體遵守。」

闖王因為有一些重要事情要辦，留下劉宗敏和田見秀主持會議，帶著高一功出去了。

將近五更，李闖王的部隊出發了。雖然全營人數只有一千多一點兒，卻分成幾隊，以便必要時可以立刻化整為零，分散進軍，避開官軍耳目。袁宗第率領頭隊。田見秀率領二隊。高一功率領三隊，保護老營。李過率領二百精兵作為四隊，走在老營後邊。孩兒兵只剩下二十多人，跟隨老營。闖王和劉宗敏率領親兵親將約五十人，暫時跟著老營出發。老營卷旗息鼓，不許洩露出是闖王人馬，更不許洩露出開往何處。在出發前，由劉宗敏向老營宣佈了闖王的嚴令：沿路不許攻城破寨；除非官軍和鄉勇攔路，不許同他們作戰；遇百姓平買平賣，不許強拿百姓一針一線。出發後大約走了二十里路，太陽出來了，照著路兩旁山上的楓樹林，一片鮮紅，不見邊際。

部隊出發後故意往西北走，好像是要從白河縣附近進人陝西。兩天之後，從將軍河附近夜渡漢水，繼續往北，在白河和鄖西兩縣之間停下來休息一天，故意派出一小隊騎兵到夾河附近哨探。白河和鄖西兩縣的知縣都得到了消息，認為這是一股潰散的「流賊」，有意奔人陝西，一面加緊守城，一面飛報鄖陽巡撫。但是當鄖陽巡撫得到報告後，這一支人馬已經神出鬼沒地消失了。

李自成探明從白河縣到河南浙川邊境三百里的路上都沒有明朝官軍。他同劉宗敏率領五十名親將親兵，攜帶乾糧、麩豆，離開大隊，向東急進，而命令田見秀和高一功等從荒僻小路隨後趕來。第三天黎明，李闖王率領的小隊騎兵來到了荊紫關附近。沒有料到，昨天黃昏後荊紫關寨中突然來到了四百名陝西、三邊總督鄭崇儉的標營騎兵。他們是從襄陽押運十萬兩響銀回西安去的，由一位游擊將軍率領。李自成到了荊紫關西邊五里遠的一個小村莊休息打尖時，從老百姓口中得到了這一股官軍的消息，但這裡只有荊紫關一條路可走，要麼就退回去，繞道一天的路程進入浙川，要麼等大隊人馬來到後趕走官軍。李自成急於進人浙川，既不願等候大隊，也不願繞道太遠。後來找到一個嚮導，帶領他的小部隊從荊紫關近處一條十分難走的山谷中穿過，然後在關東邊幾里遠的地方交上正路。駐在寨內的官軍很快發覺了這件事，並且知道這潛往河南的只有五十個騎兵，闖王的大隊人馬距此地尚有一天多路程。他們認為這是李自成的前哨，為著想奪取這五十匹戰馬，又想立功受獎，立刻派出去三百名騎兵追趕，留下一百名騎兵協同練勇和百姓守寨。他們已經從村民那裡得到稟報，說李自成的這五十個騎兵兩天來日夜行軍，十分疲乏，所以將平日害怕義軍的心理暫時拋到了九霄雲外。

晨霧愈來愈濃，十丈外就看不見人影。高山、深谷、村落、樹林，完全被白茫茫的濃霧遮住。李自成率領著一小隊人馬上了正路以後，重重地賞了嚮導，然後緩轡前進。約莫走了四五里路，遇到一處岔股路口，孤零零地只有一家茅草飯鋪，只見一個男人。闖王決定在這裡稍作休息，讓那個男人趕快燒了半鍋開水，大家拿出乾糧打尖，同時拿出豆料餵馬。大家打尖之後，重新上馬趕路。但李自成因為正在向那個飯鋪男人詢問漸川一帶的災荒情況，多停片刻，只留四名親兵在他的身邊。詢問畢，正要動身時，一個親兵所騎的戰馬灑了一泡尿，拉了一泡屎，又不免耽擱片刻。突然他聽見從西邊傳來了一隊馬蹄聲，十分緊急。很顯然，鄭崇儉的騎兵從荊紫關追趕來了。儘管望不見人馬的影子，但憑著多年經驗，他根據馬蹄聲判斷出這一支騎兵大約在三百左右。親兵們因為敵我人數如此懸殊，一面撥出寶劍，一面催促闖王動身，越快越好。闖王十分鎮靜，賞了那個男人一把碎銀子，叫他趕快逃走，免得官軍捉到他殺良冒功。那男人不知道他是闖王，見他如此仁義，又賞了銀子，趴在地上磕了一個頭，連說了幾句感恩的話，向濃霧瀰漫的深山密林中逃去。

官軍的騎兵更近了。李自成正要動身，忽然看見地上的馬屎在霜風中冒著輕煙，他吩咐一個親兵下馬去茅屋中趕快將灶中的余火弄滅，在鍋中添了一瓢冷水，再拿半瓢水澆在馬屎上。當這個親兵以十分迅速的動作做這些事情時，他吩咐另外三名親兵同他一起勒馬茅屋一旁，每人抽出三支羽箭，以一支搭在弦上，對著從荊紫關來的小路，拉弦注矢，引滿待發。等那個親兵將水瓢送回茅屋走出來時，闖王吩咐一個親兵將攜帶的半袋子豆料倒在狹路口，然後輕聲說：「跟我走！」雖然他明白那三百名左右官軍離他只有半里多路，轉眼就會追到，但是他率領四個親兵緩轡徐行，轉過一個山腳，聽見兩邊山上松濤澎湃，才抽了一鞭，奔馳起來。

奔在最前面的官軍騎兵快到小飯鋪時，戰馬突然停下來，爭吃地上的豆料。這些戰馬，平日被主人剋扣鼓料，在冬天主要靠乾草充飢，所以一遇見豌豆瓣和大麥麩料，停下來死不肯走。前頭的馬一停住，整個山路被堵塞起來。前邊騎兵用鞭子猛抽，勉強使他們的戰馬奔出路口，而跟上來的戰馬又照樣要貪饞地吃幾口，挨了鞭子，才肯前進。經過一陣混亂，全隊官軍來到了飯鋪前的岔路口。他們清楚：右邊的山路通往上集１和縣城，左邊的山路通往別處，他們已經聽說，幾天前從內鄉來了一支流賊，佔據上集，所以他們斷定這一小股流賊是奔往上集去的。許多官軍將士還認為義軍不會走多遠，又加上馬匹長途困乏，容易追上。有些人催促帶隊的將軍趕快向前猛追，有的人已經勒馬衝往右邊的小路，開始要追。但帶隊的游擊將軍是有經驗的老行伍出身，十分機警細心，所以鄭崇儉才派他去襄陽押運餉銀。他想立刻繼續追趕，又擔。已自己遠離荊紫關，倘有流賊的大股後續部隊從西邊來到，失去餉銀就丟掉腦袋。略微猶豫一下，他對手下的將士們說：「你們莫急，等我的命令行事！」於是他迅速下馬，大踏步走進茅屋。一個軍官搶先將他的一百名騎兵全拉到右邊路上，打算一得將軍命令就奔在前邊，搶頭功，發橫財。人們懷著極其緊張的心情等待將軍從茅屋出來。

１上集——浙川縣的一個市鎮，解放後改為縣城。

將軍走進茅屋，揭開鍋蓋，用手一摸，剩下的開水僅僅有點熱意；彎腰看看灶膛，火已熄了，只剩微溫。走出茅屋，忽然發現地上有馬的屎尿，趕快俯下身子去看。他知道，如果馬屎上冒著熱氣，一定是才走不遠。然而他沒有看見馬屎上有一絲熱氣，顯然是早已冷了。他斷定這股流喊大約已走了十里以外，罵了一句「他媽的！」發出命令：

「趕快回關！」

李自成追上了劉宗敏，繼續加速前進，在淇河岸上遇到劉體純派去荊紫關附近哨探的一小隊騎兵。

今年春天，闖王率領著一千多精銳部隊和部分眷屬從商洛山中突圍時候，劉體純和谷英叔侄被留下來，負責照料和保護留在商洛山中的傷病將士和不能帶走的老弱婦女。不久，體純風聞闖王從白河縣附近搶渡漢水，同賀人龍打了一仗，劉宗敏因拚命獨抗官軍，不幸斷了退路，只得投水自盡，郝搖旗被俘；後來又傳說張獻忠要吞併闖王，闖王逃了。此後有很長一段時間，關於闖王一起人的行蹤，沓無消息。他原是在八年前跟隨哥哥劉體仁一道投闖王起義的，哥哥在四年前陣亡了，他把李自成既看成是首領，也看做是兄長。長久得不到闖王的音信，不知吉凶，他在商洛山中過一天如同一年。到了七月中旬，忽然闖王派人回商洛山中，他才知道闖王率領全營平安地潛伏在鄖陽山中，休養士馬，只等楊嗣昌追張獻忠進人四川或官軍在川東一帶被拖得精疲力竭，闖王就立刻從鄖陽山中出來大幹。他還知道，劉宗敏並沒有死，也未受傷，重要將領中只郝搖旗沒有渡過漢水，下落不明。他依照闖王指示，迅速進人豫西。雖然他當時不明白闖王的真正打算，但是他毫不遲疑地潛出武關，馳人內鄉境內。以手下僅有的三百騎兵奔人人地生疏的河南，在眾多山寨和鄉勇之間打出一個局面，這不但需要他有用兵機智的本領，更需要他有極大的勇氣，以及對李闖王革命事業的極大的忠心。

八月間，由於劉體純的部隊紀律嚴明，只打富戶，不擾平民，有時還想辦法賑濟窮人，所以儘管內鄉境內有幾座盤踞著鄉宦大戶的山寨勢力較強，卻不能妨礙他站住腳步，人馬日益增多。兩個月前，以赤眉城為首的幾座山寨，糾合了兩千多鄉勇同劉體純在湍河岸上打了一仗，被義軍殺敗，從此就不敢再向義軍迸攻，而劉二虎的威名就在內鄉、鄧州和浙川三縣的交界地方傳揚開了。十月初，他攻佔了內鄉東北的重要集鎮馬山口。那兒緊靠伏牛山腳，地勢衝要，且是伏牛山腳下土產貨物的一個重要出口。兩次鄉勇來爭，都被殺敗。他又分兵往東，攻破了鎮平縣境內的兩個重要集鎮賈來和石佛寺，有了糧餉，迅速的又招來兩三千饑民人營。到了十月中旬，谷英率領留在商洛山中的另外幾百人馬出來，同劉體純會師馬山口，告訴他闖王的秘密指示，要他在十一月中旬到浙川縣的上集附近迎接闖王，並立即派人去盧氏縣訪實牛金星是否出獄。這個關於闖王即將來河南的消息給他和將士們帶來了無限鼓舞。他馬上與谷英一起北上，以神速的行動，配合饑民內應，攻破了通向盧氏的重鎮夏館，又繼續北進，攻破了盧氏境內的重鎮欒川，同出獄後蟄居山中的牛金星通了聲氣，然後回師馬山口。五天以後，他從馬山口來到浙川境內，佔領上集，等候著闖王來到。

巳時剛過，一個騎兵奔進上集。強壯的戰馬喘著粗氣，頭和身上的短毛全濕了。劉體純正在操練人馬，一得到闖王已經繞過荊紫關前來上集的稟報，高興得幾乎要跳起來。他日夜等待，望眼欲穿，現在闖王終於來到了。

劉體純立刻集合了五百名騎兵和二百名步兵，開到寨外迎接闖王，其餘的都留在寨內外執行各種勤務。自從他到了上集以後，有一班民間鼓樂手前來投營，被他收留下來。這時將士們出於對闖王的熱情愛戴，紛紛向體純建議將這一班鼓樂擺在歡迎人馬的最前邊，等看見闖王來到淅水西岸時就開始奏樂。這在當時許多股農民軍中本是常事，像曹操的老營裡平時不但養有兩班吹鼓手，還有一班女樂。但劉體純深知闖王不喜歡這樣派頭，只命旗鼓官帶著四個鼓手、四個吹軍喇叭和兩個打鑼的弟兄出寨，站在浙水東岸。當隊伍在浙水東岸到上集西門夾道排定以後，闖王的人馬影子仍未在對面的小山腳下出現。體純率領著一百名騎兵和他的親兵，過了浙水橋，順著通往荊紫關的大路馳去。

這裡的老百姓在過去只是風聞有李闖王這麼個人，知道他曾經被圍困在商洛山中，但也只是風聞而已，沒有引起重視。自從劉體純來到內鄉境內，人們開始流傳著闖王的一些故事。劉體純來到這兒以後，眾百姓一則因為親眼看見這一支人馬如何紀律嚴明，平買平賣，打富濟貧，又因為將士們對老百姓拉起閒話時常談闖王的許多令人敬佩的行事和傑出戰績，這一帶老百姓開始知道李闖王是非凡人物。所以一聽說劉二虎將馬步將士擺列在浙水西岸上迎接闖王，老百姓登時沸騰起來，紛紛出寨去迎接闖王。他們急於要親眼看看闖王是什麼樣子，看看闖王的軍容，而小孩子是要看熱鬧。住在附近村莊的百姓們聽到消息，也成群結隊地往淅水岸上趕來。上集寨內和附近村莊的老百姓本來十分之七八都早已逃進山中，自從劉體純來到以後，他們知道這一支闖王人馬不但不像官軍和土寇一樣奸擄燒殺，還放賑糧，所以三停人回來了兩停。現在在浙水岸上和夾道的步騎將士行列外邊，擠滿了男男女女。有些年紀大和見聞多的人們，攜帶了線香或香爐。大家在等候時，紛紛猜想和小聲議論，認為闖王必是率領上萬人馬，至少幾千人馬，前邊有幾百盔甲整齊的騎兵開路，各色旗旗鮮明。

過了一頓飯時候，迎接的人們看見對面山腳下一帶樹林那邊，騰起一陣塵土。立時群情激動，眾目凝望，人群中有紛紛細語：「來了！來了！」片刻過後，從樹林背後轉出一隊不足二百人的騎兵，不但沒有闖王的大旗前導，連義軍中普通的旗幟也很少。大家心中明白，這只是闖王大軍的前哨，而闖王隨後就會來到。

這一隊騎兵漸漸近了，離開那片樹林已經有二里多遠了。人們仍在期待著樹林那邊會騰起新的。更大的塵頭，也會傳過來馬嘶聲和亂紛紛踏在石路上的馬蹄聲。然而奇怪，這一小隊騎兵越來越近，樹林背後卻一切寂然。人們隨即又看清楚這一小隊騎兵中有劉體純帶去迎接闖王的一百多名將士，還有他派往荊紫關附近哨探回來的二三十名騎兵。許多人開始明白，李闖王尚未到來，距此處相高尚遠，只是一隊探路的哨馬來到，所以劉體純只好帶著闖王的哨馬暫回。人們正在懷疑和猜測，忽然有一個騎兵離開隊伍，飛馳而來。河這邊有一位帶隊頭目趕快向前，立馬岸上問道：

「闖王接到了麼？」

「來了！來了！趕快奏樂！」奔來的騎者揚鞭回答，沒有過橋，又勒轉馬頭飛馳而去。

旗鼓官一聲令下，四面戰鼓、四個軍用喇叭和兩面銅鑼立刻奏起來雄壯的音樂，特別是那四面戰鼓的有節奏的響聲震天動地。凡是帶有香的百姓，趕快用火鐮打著火，將香點燃，雙手拿在手中，跪到地上。夾道站立的步騎兵肅靜無聲，微微向西岸側過頭去，注目河岸，誰都想趕快看見闖王。那些曾經隨闖王身經百戰的老將士和在商洛山中隨闖王經歷過艱難風險的半老將士，因為盼到了闖王回來，都不禁眼睛潮濕，心頭感情奔湧。

那一小隊人馬走到橋上了。儘管劉宗敏塊頭很大，神氣威武，但多數百姓還是一眼看出來宗敏後邊的那位戴著舊氈帽的大漢是闖王。也有少數百姓起初誤把劉宗敏當做李自成，但是再看看宗敏後邊那位騎著深灰旋毛戰馬的人物，立刻糾正了自己的誤會。他們看出來，李闖王不僅十分威武和英俊，還有他們說不明白的一些特點，也許是那種深沉的神氣，也許是那種很不～般的炯炯目光，也許是別的什麼特點，使跪著迎接他的百姓們一看見他就覺得他與所有他們看見過的武將們迥然不同。

李自成上了河岸，通過夾道迎接的將士和百姓向上集寨門走去。他一邊緩轡徐行，一邊微笑著向將士們點頭，又不時向百姓們說：「不用跪，不用跪。」那些原來眼睛潮濕的陝西將士，有很多人當闖王從面前騎馬走過時忽然忍耐不住，鼻子一酸，熱淚奔流，還有少數人竟然抽咽起來。闖王盡力迴避開那些望著他流淚的眼睛，催馬快行。百姓們不像往日跪迎明朝的文官武將，嚇得兩腿發抖，提心吊膽，不敢抬頭，而是好奇地打量著闖王和他的一小隊隨身將士。有幾個凡事留心的中年人默數著闖王的隨身將士只有五十騎，不兔在心中疑問：「莫非又是在什麼地方吃了敗仗，只剩下這五十騎奔來河南？」還有人注意到這隨著闖王來的戰馬，雖然由於長途奔波，一個個顯得消瘦，骨架高聳，腿和鐙子上帶著征塵，但是馬上的將士們都是精神抖擻，喜氣洋洋，絲毫不像是吃過敗仗。

由於老百姓當時看見同闖王來到河南的只有五十個隨身將士，後邊沒跟隨大隊人馬，印象極深，到處紛紛議論。不過一個月光景，李闖王的人馬發展到十萬以上，於是人們就把李闖王率領五十騎奔人河南這件事哄傳開了。

李自成和劉宗敏在劉體純駐紮的大廟中休息。他向體純詢問了軍中和豫西地方的一些情況。特別使他高興的是，尚神仙跟隨谷英從商洛山中出來，如今隨著進人伏牛山的部隊駐在欒川，正在設法同牛金星暗中會面，將牛舉人的全家人接進軍中。當問過了一些重要情況之後，李自成同將士們匆匆地吃了一頓熱飯，叫大家都去睡覺休息，也催促宗敏去睡，但是他自己卻不肯躺下，叫體純陪著他，走出大廟。

一出山門，李自成就看見一小隊騎兵從上集飛馳出寨。他向體純問：

「有什麼緊急事兒」？

體純回答說：「我同子傑約定，你來到上集以後，立刻派飛騎向他報信。他們就是往馬山口給子傑報信去的。我吩咐他們在路上不許耽擱，必須在明天上午趕到。」

闖王沒有再問，更沒有想到這一小隊騎兵的出發會引出一連串與他的想法完全不同的軍事行動，幾乎破壞了他在鄖陽山中所深思熟慮過的作戰方略。他遇見許多從商洛山中出來的；日弟兄，親切地同他們招呼。有許多將士誰在商洛山中掛過彩，害過重病，他都記得，特別詢問他們治癒以後的情況。見到有些家在商洛山中的將士，他詢問他們的父母和家人情況，還問他們臨出商洛山來河南時是否給家中留了點錢。他是那樣平易近人，熟悉和關懷將士，所以有許多將士在回答他的詢問時也禁不住滾下熱淚。

正在一片帳篷前邊同一群圍攏來的將士談話時，他看見有一個衣服十分破爛，面黃肌瘦的農民來找體純，於是體純帶這個莊稼漢站在附近沒有別人的地方小聲講話。他還看見，他們密談的分明是一件十分重大的事，那莊稼漢的神情激動，用心聽著體純的囑咐，不斷點頭，態度誠懇。闖王在心裡笑著說：「二虎準定是要破什麼山寨了。」當那個農民走後，劉體純又回到闖王身邊，眼睛裡閃著得意的光輝。闖王沒有問他，就同他離開這一片帳篷，去看向饑民施粥的情況。

在上集寨外分三個地方施粥，每日中午一次。李自成只去看一處施粥。這時，領粥的饑民都聚集在粥廠前邊，秩序很好。三名弟兄正在拿著大木勺子發放，每個饑民一勺子很稠的用小米、高粱和包谷摻加野菜混合煮的粥，恰好裝滿一大碗。李自成親自走到鍋台邊看了看，又同饑民們說了幾句話。在饑民群裡有幾個身穿破爛長袍的中年和老年人，引起了闖王的注意。他走到那幾位穿長袍的饑民前邊，和氣地問他們家裡有多少土地，為什麼也吃捨飯。那幾個饑民知道他就是李闖王，起初有一點心中害怕，不敢隨便說話，隨後看見他神色和藹，分明問他們也是出於對他們的關心，才大膽地說出了他們的可憐情況。他們原來都是比較小的地主，由於官府科斂繁重，加上豪紳大戶欺凌，連年戰亂和天災嚴重，種種原因，使他們家產蕩盡，骨肉離散，成了饑民，眼看就會同別人一樣餓死。闖王歎口氣，告訴他們說，他這次來河南就是要盡他的力量拯救百姓，只要再苦過三年五載，天下勢定，老百姓的日子就會好起來。

離開粥廠，他叫劉體純帶他到東寨牆上，放眼矚望，丘丘嶺嶺，一齊奔湧到他的眼前。在崇禎九年以前，他隨著高迎祥率領起義大軍曾經進出河南，也曾經經過淅川，但今天他來到河南，意義完全不同。他現在是懷著極大的雄心壯志和嶄新的軍事方略，重來河南，所以他舉目東望，就不禁心情振奮地想著如何寸陰必爭地從此東進，馳騁中原，如何解民倒懸，收拾人心，以及如何號召饑民隨他起義，迅速編練成一支能夠作戰的大軍。

劉體純看見闖王凝目遠望，出神不語，又見他長途奔波，相當消瘦，必須請他趕快回營去睡覺休息。他向自成笑著催促說：

「闖王，你該睡一睡啦。你這幾天日夜騎馬奔波，只能在馬上打盹。得好生睡一大覺，睡上兩天！」

自成回頭來對他笑一笑，說：「我馬上就去睡覺，不過用不著睡一兩天，只睡半天就行啦。今天夜間，我打算動身走。」

「今夜就走？！」

「對，今夜就走。你也得走。我們既然乘官軍空虛來到河南，不應該逗留在這邊境地方，耽誤良機。兵貴神速，一刻也不要耽誤。」

「可是我已經……」

「已經什麼？」

劉體純揮退左右親兵，興奮地望著闖王小聲說：「我已經決定明天五更破浙川縣城。城內有饑民內應，已經準備好了。剛才在軍營中跟我說話的那個莊稼人就是替咱們在淅川城內做底線的，特意跑來問我個確實時間。我剛才囑咐他無論如何今日黃昏前要趕回城內，同饑民們約定：明日五鼓，一聽見城外炮聲和吶喊，就在城內放火接應。破城之後，殺掉知縣和一批鄉宦劣紳，為一方百姓除害。」

闖王笑著問：「你急著破浙川縣城，是同子傑商量定的？」

體純回答說：「是商量定的。我來上集之前同他在一起商定：我們都在事前準備好，只等你進人河南，我就立刻破開浙川縣城，他破開內鄉縣城，緊跟著往東去破開鎮平縣城。黑虎星從商洛山中出來，破開盧氏縣城，殺掉知縣白楹和幾家豪紳大戶替牛舉人報一年牢獄之仇。鄧州城不像以上四座縣城好破，我們暫時放在旁邊。等子傑破了鎮平之後，迅速東進，去攻南陽府城。鎮平距南陽只有七十里，騎兵半日可到。我破浙川之後，越過鄧州，去攻新野。如果我破了新野之後，南陽尚未攻破，我就同子傑會師南陽城下，協力猛攻。」

闖王又笑著問：「你們還準備攻破南陽？」

「是的，我們要趁熱打鐵，一舉攻破南陽。」

「殺死唐王和南陽知府？」

「當然，這兩個傢伙非殺不可。自從起義以來，我們還沒有殺過明朝的藩王哩。唐王封在南陽已經十幾代，作惡萬端，早已惡貫滿盈。」

李自成遙望東方，沉默片刻。他明白劉體純和谷英商定的連破數縣和南陽府城的主意，在目前做起來都不困難；即令暫時攻不破南陽，而小裕州１、南召等許多州縣卻都是城小池淺，容易攻破。但是他必須衡量輕重緩急，想一想應不應該改變他原來想定的用兵方略。劉體純見他在思慮，估計他想了後必然會心中高興，稱讚他同谷英的這一策劃。他懷著向勝利進軍的振奮情緒，又向闖王說：

１裕州——今方城縣治。

「李哥，我同子傑在你來到河南之前這麼商定，作好準備，為的是你一來河南就馬上連破浙川、內鄉、鎮平等縣，進攻南陽，使你李闖王的聲威大震。近三四年來，由於原先跟著高闖王一起的各家義軍散開的散開，投降的投降，咱們不得已從川北奔往隴東，奔往西番地，奔出長城，又從長城外邊回來，闖過階、成１到漢中一帶，前年冬天奔到潼關南原，打個敗仗，全軍覆沒。去年五月，剛剛在商洛山中重新樹旗，就被圍困。總之，差不多四個年頭，咱們不是被官軍追趕，便是吃敗仗，被圍困，人馬大減，別人連你闖王的名宇都忘記了。將士們如今只盼望著你來到河南大幹一番，橫掃中原，殺得朝廷驚慌失措……」

１階、成——階州、成縣，在今甘肅省東南部。

闖王截住說：「也使咱們全軍將士揚眉吐氣，是不是？」

體純說：「只要能夠使幾年來的局勢改變，將士們自然就揚眉吐氣，窮百姓也得了救星。」

闖王問：「你同子傑約定哪一天破內鄉？」

體純回答：「我們因為不知道你哪一天進入河南，所以把破內鄉的日子定成活的。就是，他在馬山口一接到你已來到浙川境內的確實消息，就連夜將人馬開到內鄉城外，趁著黎明時候破城。我派去向他報信兒的那一小隊騎兵，眼下大約已跑了二十多里路，估計後天早晨一準可以攻破內鄉，三天後可以攻破鎮平。我在出上集寨去迎接你的時候，也派出飛騎從捷徑奔往商洛山中，告訴黑虎星你已來到浙川，請他趕快向盧氏進兵。」

闖王突然神色嚴峻地說：「二虎，將士們的心情我很明白，但目前任何縣城都不許去破，更不許去攻南陽。日後什麼時候可以攻破城池，我自然會下令去攻。此刻……」

「闖王！闖王！目前楊嗣昌率大軍深入四川，河南十分空虛。這是千載良機，不可……」

自成揮手阻止體純的話，接下去說：「此刻事不宜遲，你火速派出幾名騎兵往去馬山口的路上追趕。看來，大概很難追上那一隊塘馬啦。如追趕不上，就馬不停蹄地奔往馬山口，向於傑傳我的嚴令，只可多破山寨，不許攻破一城！另外，你再派人去追趕浙川城內的那位好百姓，告他說浙川城暫不攻了。再派出幾名飛騎，追趕往商洛山中去的塘馬，也向黑虎星傳我的嚴令，進人盧氏縣境以後，只許攻破山寨，不許破城。二虎，莫耽誤，你趕快派飛騎分頭出發，越快越好！」

劉體純瞪大眼睛叫道：「李哥！闖王！……」

闖王的臉色更加嚴峻，命令說：「你火速派人出發！那去馬山口傳令的弟兄們一定要騎最快的馬。去吧！」

劉體純的眼睛裡充滿著疑問和委屈情緒，又向闖王的臉孔上看了一眼，只好匆匆下寨，奔回營中去執行闖王的命令。藍天上正有一隻蒼鷹自由地盤旋飛翔，用銳利的眼睛俯瞰地上，發出來高亢雄壯的叫聲。李闖王抬頭望了一眼，帶著親兵們下寨去了。

闖王回到營中，倒頭便睡，直到吃晚飯的時候才被叫醒。這半天他睡得非常踏實，過分疲勞的精神又恢復了。吃過晚飯，他吩咐從鄖陽山中來的將士們趕快備馬，準備起程往馬山口去，並叫劉體純派一名騎兵帶路。劉體純對他說，已經派了一百名騎兵護送。闖王點點頭，笑著問：

「我禁止你們攻破城池，澆了冷水，你心裡還有點委屈麼？」

劉體純也笑了，回答說：「已經不感到委屈了。總哨劉爺先醒來，我將我同子傑計議好的主意稟報了他，也將你的嚴令只許破寨不許攻城的話告訴了他。他將你的用兵方略對我一說，我登時心中亮了。李哥，你是從大處著眼，子傑和我看事太淺，到底只能打仗，不是帥材！」

闖王說：「在寨牆上我來不及將道理對你講明。等我隨後回到營中，沒有看見你，也實在困乏得很，一躺下去就睡熟了。既然你已間過捷軒，我就不再說了。荊紫關是一條要道，昨晚到荊紫關的那四百西安騎兵，因押運餉銀，不敢逗留，今日午前必然動身繼續趕路。今天夜裡，你去攻佔荊紫關。要用智取，輕易不要損傷一兵一卒。你是個會用計的人，我想你一定會想出個好的主意。」

體純說：「鄭崇儉的那四百騎兵確實在上午走了，如今荊紫關只有鄉勇守寨。我昨天下午已經派一些跟咱們一心的百姓混進荊紫關寨內，今日下午又混進去一些，囑咐他們準備好，一看見寨外火光就從寨內舉火相應。荊紫關攻破不難。」

「好，好。破了荊紫關以後，只留下兩百騎兵守關，等候迎接從鄖陽來的大隊和老營，然後你率領其餘的馬步將士，再號召一批情願投軍的饑民，連破幾座山寨。開倉放賑，徵集軍糧c不論新老弟兄，務要嚴守軍紀，對平民秋毫無犯，擅殺良民者抵命，姦淫婦女者斬首，抄出的金銀財物一律歸公。任何將士不得私藏金銀。」

「是，是。一定嚴守軍紀。」

闖王叫劉體純在七天以後，離開浙川境內趕到鎮平境內見他。倘若那時他已經不在鎮平境內，就趕往南召境內見他。他又囑咐體純關於如何擴大人馬，如何在不行軍、打仗時加緊練兵的話，然後同宗敏出發了。劉體純把他們送出寨外，看著闖王和一百五十名騎兵的影子消失在蒼茫的夜色中，惟有馬蹄聲漸漸遠去。

第二卷 第三十六章

李闖王來到河南，已經十幾天了。今日陽光明媚，氣候顯得溫暖。在南召縣白土崗寨中，一家大鄉紳的宅子前的五丈高旗桿上飄揚著「闖」字大旗。在白土崗的寨內和寨外，到處有李闖王的義軍駐紮，到處有新的和；日的軍帳，到處有大小不同的各色旗幟。在方圓十里以內，騎兵和步兵加緊操練；往往隔著丘陵，可以聽見到處有正在操練的人聲和馬蹄聲，較近處還可以聽見兵器的碰擊聲。而白土崗的寨門外或寨中的大街上，有人從各處川流不息地前來投軍，前來訴冤，又從城裡和四鄉來了很多小商小販，像趕會一般熱鬧。

自從李自成經淅川迸人河南以後，南陽一帶的局面突然大變。他在馬山口住了五天，等到了從鄖陽山中出來的後續部隊和商洛山中前來的最後一批人馬。這最後一批人馬中多是非戰鬥人員，包括做軍帳、號衣、盔甲、弓箭和各種兵器的工匠。黑虎星率領的一支人馬遵照闖王的指示仍留在盧氏境內，繼續攻破山寨，徵集糧食、金銀和騾馬。李過和袁宗第各率領一支人馬由方城以北的獨樹和保安附近東進，已到了葉縣和舞陽之間。劉體純於幾天前也來到白土崗。他破了荊紫關之後，迅速南下，攻破了浙川縣城東邊不遠的重要集鎮馬蹬，又往南攻破李官橋、賈家寨，轉而向東，破了鄧州境內的九重堰、文渠，轉人鎮平縣境，走南陽縣境內的石橋鎮到達白土崗。各縣百姓看見李闖王的人馬紀律嚴明，秋毫不犯，並且到處打富濟貧，一破了富裕寨子就向饑民們散放賑糧，所以闖王的仁義之名到處傳播，每天饑民投軍的像潮水一般。大小將領如今再也不是感到兵少，而是感到新兵一時來的太多，忙於如何編人部伍，如何挑選頭目，如何統帶，如何訓練，如何籌措糧餉和馬匹，等等。將領們如今才完全明白，闖王事先選定首先進人南陽府境，確是高見。從鄖陽山中來南陽府境內路途較近，固是一個原因，但是更重要的是因為當時南陽府的窮百姓生活最苦，響應闖王義軍的形勢最為成熟，正如俗話所說的「萬事俱備，但欠東風」。闖王的義旗人豫便是浩蕩的東風吹來。

南陽府，這個古代的戰略要衝，連結豫、秦、楚三省的樞紐地帶，在當時同其他七府比較，首先一點是兵禍最為深重。遠在崇禎九年冬天，王家幀以兵部左侍郎受命為「剿賊總理」，到了南陽，向崇禎上了一封報告南陽災荒的奏疏。關於官兵為禍，這位明朝的統兵大臣寫道：「若夫兵之害民，尤甚於盜。」又說：「以法言之，今之天下在在無法，而行間為甚。官則既怕死而又要錢，兵則既毒民而又和賊１。」對於過境官兵的供應，是地方上十分沉重的負擔。奏疏中說：「至於官兵所至，寇或暫避，而兵復流連，又經旬日旬月２不去。其芻精之給，米則官價每斗七分，而本縣以五百錢糴而給之；豆則官價每斗六分，而本縣以三百錢糴而給之。」這是王家楨引用一位知縣的呈文中的話。假定當時南陽銀價是八百錢一兩，可見軍中所規定的米、豆官價和地方官府的實購價相差八九倍。這差價都出在百姓身上，都是在田賦和各種田賦附加之外的臨時雜派。豪紳大戶有權有勢，田賦和各種雜派照例多由農民和中小地主負擔，促使地主階段內部激烈分化；而農民尤其受雙重剝削，沒法存活。再加上蝗、旱天災和官兵奸掠燒殺，使農村生產破壞慘重，人口銳減。奏疏中引用一個知縣的呈報說：「以故民甘攘奪，田皆荒蕪。職每出郭，見有掃草子者、剝樹皮者。嬰兒棄於道旁，甫聽呱呱，旋為人割而食者。其村鎮，則有一街房屋燒燬強半者；有屋徒四壁，無人居住者。間有數人從破屋而出，則菜色鳩面，竟似鬼形者。其道路，則蒿萊蓊塞，行數十里無一人煙者。」又過四年，到了李自成從鄖陽山中馳人南陽府境內時候，這種社會慘象更有發展，給他提供了更加有利的條件。

１和賊——又稱「和仗」。明末官軍紀律敗壞，有時遇到兵力較少的農民軍，貪賄放走，名叫「打和仗」。

２旬月——整一月或十個月都可以叫做旬月。此處指前者。

當時響應李自成號召而紛紛參加起義的饑民，以受壓迫和剝削最深、生活處境最慘的農民為主體，也包括一部分無權無勢的、許多年來在天災人禍（所謂人禍，包括官府敲剝、豪強大戶的兼併和欺凌、以及兵荒戰亂）交相煎迫下破了產的小地主之家的青壯年男子，還包括失了業的、沒法活下去的小商小販小手工業主、各種工匠和礦工等等。中等地主，一部分也破了產，大部分瀕於破產，只有少數在城市和山寨中依附官府和土豪大戶作惡而處境較好。這一個階層由於闖王的來到，更加激烈地動盪和分化，一部分在山寨和城池中成為抵抗義軍的中堅力量，一部分開始心向闖王。這後一部分在當時還人數很少，只是開端，不久以後隨著李自成所領導的革命事業迅猛發展，人數很快增多。現在擁護李自成的群眾比過去有了較廣闊的社會階層。

在闖王進人河南之前，南陽各縣的饑民到處結為桿子，大桿子幾千人，小桿子幾百人。如今闖王來到，紛紛聞風來投。李自成將那些誠心投順和甘願遵守軍紀的桿子收容，裁汰了老弱，編在各營之內。不過十天光景，已經發展為五萬人以上的大軍，聲勢大振。由於兵力驟然強大，將士們渴望攻破城池，連袁宗第等幾位重要將領也忍耐不住。下邊將士們一方面推動幾位大將向闖王建議攻這座那座城池，一方面也在看見闖王時直接提出請求。李闖王的軍紀雖然森嚴，但在當時上下級的關係並不森嚴，連小頭目也敢同闖王談話。那些新投順的大小頭目，原是本地窮苦百姓，世世代代對於盤踞在府、州、縣城中的官、紳、大戶、書吏、衙役等等人物，看成了騎在百姓頭上的凶神惡煞，恨之刺骨，如今看見城牆照舊，衙門照舊，監獄照舊，官、吏、衙役照舊，一部分沒有遷往山寨中躲避的紳衿、大戶照舊，他們要攻破城池的心情特別強烈。劉宗敏看見幾萬將士如此破城心切，也不禁心動起來。老營剛駐紮白土崗時，有幾起從裕州和南召來的百姓，控訴州縣官如何酷虐，豪紳如何凶暴，如何官紳合起來魚肉平民，要求義軍前去破城，解救小民。這些百姓，都由劉宗敏代闖王接見。隨後，他向闖王說：

「闖王，老弟兄和新弟兄都想攻破幾座城池，殺了城中官紳，放火燒了衙門、監獄，以洩心頭之恨。群情難違，再壓下去將士們的這股勁頭也不好。況且百姓們也紛紛請求，望我們除暴安民。闖王，你看，咱們放手幹一下，下令攻破幾座州、縣城池如何？」

李自成不覺一笑，說：「好傢伙，連你也忍耐不住啦！」

宗敏說：「南召縣就在手邊。咱們的將士背後議論：這個南召知縣民憤大極啦，為啥闖王不下令破城，殺了他為民除害？」

闖王說：「你早就知道了我的想法，如今還得按原來的主意行事。你告訴將士們說：城是要破的，官是要殺的，只是眼下不許破城。」

「如今咱們已經有五六萬人啦，還不到時候？」

闖王沉著地微笑說：「是的，還不到時候。權衡利弊，暫時不破城池有利。」

劉宗敏默然片刻，然後把巨大的右手一揮，笑著說：「好，咱們從大處著眼！」

李自成擔心分散在遠處的將士們因看見自己人馬強大和百姓懇求迫切，忍耐不住去攻破了什麼城池，再一次嚴申禁令：不得他的將令擅自破城的，以違反軍律論處。剛剛傳下了這道嚴令之後，忽然中軍吳汝義來稟：牛舉人快到寨外了。李自成大為高興，立即吩咐：

「傳下令去，老營中將領凡沒有要緊事的，快隨我出寨迎接。」

牛金星帶著妻、妾、兒子牛佺、兒媳和丫頭、僕人，還有同村、同族的一些貧窮後生，共約五十餘人，由黑虎星派了一隊騎兵於三天前接到欒川。尚炯在欒川迎候，一同往白土崗來。昨晚到馬市坪宿了一夜。今天上午，繞過南召城外，來到白土崗。闖王率領劉宗敏、高一功等老營將領，出白土崗北門迎接二里以外。中午，李自成在老營設宴為牛金星父子洗塵，而高夫人也在老營後宅為牛舉人娘子設宴接風。午宴以後，闖王見他已經多吃了幾杯燒酒，又加連日在崎嶇的山路上鞍馬勞頓，要他稍睡一陣，然後深談。但金星今日來到闖王面前，精神振奮，那瞌睡與疲勞早飛往爪哇國了。他豪邁地說：

「金星本是一介書生，謬蒙不棄，縱然鞠躬盡瘁，無以為報。今日得能脫死人生，再到麾下，恨不能竭盡綿薄，佐麾下早定大業。稍有鞍馬勞頓，何足掛齒！還是趕快商議軍國大事要緊。目前中州百姓，望救心切，而官軍空虛，無處不亂。將軍布堯舜之德，建湯武之功，此正其時。不知麾下有何深謀遠慮？今後用兵方略如何？」

闖王謙遜地說：「我是草莽出身，讀書不多，說不上有何深謀遠慮。所以我在鄖陽山中時候，即暗中囑咐劉體純先人豫西，打探先生是否出獄。倘已出獄，在家平安與否。我切盼一來到河南就趕快同先生見面，今日果然將先生接到軍中，如獲良師。今後大計，要多向先生請教。我的一些想法，自然都要說出來，聽一聽先生的高見。依足下看來，我們目前如何利用這大好時機，趕快打出個新的局面？只要很快能打出個新局面，朝廷就再也不能奈何我們，不要幾年，我們就能夠擁百萬之眾，長驅北進，奪取明朝江山。請先生多多幫助！」

金星欠身說：「我到欒川，與子明和子傑將軍見面之後，對麾下人豫後的宏謀偉略，已略知一二。但此刻我不想先談如何號召百姓，如何用兵，倒想先向麾下舉薦一個朋友，請闖王火速差人去迎接他前來軍中相助，聘為軍師。此人精通兵法戰陣，深富韜略，對九流百家無不通曉。闖王既欲早建大業，非得此人前來相助不可。」

自成忙問：「稱的這位朋友是誰？」

金星笑著回答：「此人的名字早已為闖王所知。去年秋天，闖王為營救金星，曾派德潔將軍打扮成江湖上打拳賣膏藥的到開封找過他。承他多方奔走，使我得減為流刑，保釋回家。」

「你說的可是來獻策麼？」

「正是此人。麾下欲建大業，不可少了此人。」

闖王十分高興，說：「好，只要來先生願意前來共事，當然竭誠歡迎。請你今天就寫一密書，派人到開封接他。目前到處路途不靖，只要他能夠平安到達葉縣，我們就可以派騎兵到葉縣城外迎來軍中。」

「獻策如今不在開封，倒是距此地只有二百多里。」

闖王大為驚喜，忙問：「獻策現在何處？」

「就在汝州城內。」

「怎麼他會在汝州城內？」

牛金星大笑起來，說：「獻策懷王佐之才，待時而動。江湖寄跡，四海萍蹤，實非本願。開封雖然繁華，也不是他留戀之地。如今他在汝州，正為著待麾下人豫耳。」

自成更覺納罕，笑著問：「他事前怎麼知道我要到河南來。」

金星說：「且不說獻策會觀星望氣，奇門遁甲，就是以常理推斷，他也知道闖王必然要乘虛東來。所以他明的是來汝州訪友，暗中卻是在等候麾下人豫。自古君臣際會，都非偶然。麾下之得獻策，正是天以軍師賜將軍，猶如漢高祖之得子房１……」

１子房——張良的字。

自成問：「果然可做軍師？」

金星說：「倘若獻策非軍師之才，金星何敢在闖王前冒昧推薦！」

李自成自從牛金星第一次說到將來獻策聘為軍師之話，就在心中考慮了這個問題，所以聽了金星的這句回答，含笑點頭，不說二話，只是接著問如何派人去汝州迎接獻策。牛金星告他說，宋獻策在十月間因見張獻忠和羅汝才已經深人四川，楊嗣昌也離開夷陵溯江西上，中原空虛，料定闖王必乘虛來到河南，所以借訪友為名，到了汝州。他到了汝州之後，就派人到盧氏山中去見金星，說明他的看法。當時劉體純在內鄉境內，勢力漸大，官府只認為是李自成舊部潰散的零股小盜，而獻策已經判定這必是李闖王人豫的前哨。他勸金星，一旦闖王到了豫西，立刻攜家眷到闖王軍中，切勿猶豫，而且說他自己也有意與闖王一晤。隨後不久，牛金星同劉體純和谷英派來找他的人見了面，證實了宋獻策的料想不差，就趕緊派他的一個忠實僕人去汝州見宋獻策，告訴他闖王即將出鄖陽山中東來，囑他在汝州城中等候。牛金星將以上經過說了以後，接著說：

「獻策同汝州白雲寺高僧圓英系方外之交，起初在白雲寺住了些日子，近來住在汝州城內悅來客棧看相賣卜，等候我這裡消息。如今派我的一個僕人到汝州城內見他，將我已攜眷來到闖王軍中以及闖王對他十分歡迎之意，暗中向他說明，請他托故去葉縣探友，離開客棧，雇一頭毛驢順著去葉縣大道走去。請劉德潔將軍率領兩百騎兵埋伏在離汝州二十里地方，接他前來。縱然汝州城門盤查甚嚴，也將萬無一失。」

闖王問：「你不寫一封書子交貴價帶給他麼？」

金星說：「賤僕與獻策見過面，他進汝州城不用帶書信，免得被城門兵勇查出。我替闖王寫封書子，交德潔將軍帶去。德潔為我的官司曾去開封找過獻策，已經相識，所以由他去迎接最為合適。」

「好，就這麼辦。請你立刻寫封書子，我就叫二虎馬上動身。」

李自成命親兵到寨外西南二里外的一個練兵場告訴劉體純：立刻將他所管的一部分練兵事務交付馬世耀，點二百精銳騎兵來老營聽令。在闖王軍中，將士們對闖王都是奉命惟謹，行動迅速，所以不過半個時辰，劉體純已經率領著一隊輕騎，帶著牛金星的僕人和闖王的書信，也帶著必備的銀錢、糧食和豆料，從白土崗出發了。

劉體純一出發，李自成正要繼續同牛金星商量大事，恰巧李雙喜進來，問他有沒有工夫接見那個從南陽來的百姓。這個急於求見的南陽百姓，是在上午闖王正要出寨去迎接牛金星時來到的。闖王問：

「你沒有同他談談？」

雙喜回答說：「我同他談啦。他也是暗中來求我們派義軍去破南陽的，還說他情願約好城中的饑民內應。我告他說，咱們的義軍暫時還沒有工夫去破南陽，以後是準定要破的。他說他還有別的重要話要向父帥當面說出，高低要求見見你。我問他是什麼重要話，他吞吞吐吐，不肯對我明說。」

近來，南陽府城內城外，不斷有受苦百姓暗中來找闖王，控訴唐王府和這一家族一代代騎在人民頭上的滔天罪惡，也控訴貪官豪紳的種種凶橫殘暴，請求破城，但不一定都要求由闖王親自接見。現在這個從南陽來的人一定要求見他，使他覺得奇怪，便叫雙喜去將這人帶來。

那人姓孫，名叫本孝，約莫四十出頭年紀，不像是下力吃苦的人。論起此人出身，在十年前原是有幾十畝土地的小康之家，正如闖王曾看見很多這一類人家一樣，在官府勒索，大戶欺凌、兼併，官兵淫掠，各種天災與人禍交織的遭遇中，很快衰落，終至家破人亡。他去年已經將城內僅剩的三間祖居房子賣去，移居臥龍崗下邊靠大路北不遠的一個小村裡，每天在官道旁擺個小攤子，向那些去諸葛庵抽籤、還願的各色人等賣香、表、蠟燭，紙紮的馬、牛、豬、羊，勉強使自己和七十多歲的老母親沒有餓死。他在南陽的熟人多，冒著極大風險，來見闖王。

孫本孝在面見闖王之前，已經將南陽城的防守情形，扼要地告訴雙喜，希望闖王派人馬前去攻城。見了闖王之後，他將南陽的守城情形和地勢說得更加詳細，還用右手食指在地上畫著地圖。他還說，南陽府、縣衙門的監獄都關滿了人，十之七八都是交納不出田賦的老百姓，也有的是因為拖欠王府和大戶的地租和各種形式的高利貸被送進班房。他說南陽城中貧民，人人都在盼望著闖王的義軍破城；班房中他有親戚，知道坐班房的人們也願意做闖王內應。他還說，如今四鄉百姓進城討飯的很多，那些饑民因唐王府和大戶們不肯賑濟，背後咬牙切齒，只要事前派人去暗中串連，接上頭兒，一旦義軍攻城，窮百姓在城內準定會吶喊放火，打開城門相迎。闖王聽了這些話，心中很高興，笑著問：

「南陽城內百姓不怕我的人馬殺進城去，玉石俱焚麼？」

孫本孝笑一笑，說：「倘若是前十天，闖王才來到河南境內，窮百姓還害怕破城後不分青紅皂白，見人就殺，大家不但不肯做內應，相反地還要幫助官府大戶守城。如今大家都知道闖王的義軍紀律嚴明，惜老憐貧，只殺富人，不擾平民，果然是仁義之師。凡是真正窮苦小民，誰還願意替官府大戶守城？」

闖王望一眼牛金星，哈哈地大笑起來，隨即對孫本孝說：「南陽城我遲早是要破的，只是目前沒有工夫去破，只好讓眾百姓多苦幾天。你這次來的好意，我很領情。至於南陽一帶父老兄弟們說我的軍紀如何嚴明，倒叫我心中不安。常言道：人上一百，形形色色。何況是新集的幾萬大軍，訓練的時間很短，難免會有些人暗中不守紀律，騷擾百姓，只是沒有查出來罷了。你還有什麼要緊話要對我說？」

孫本孝見闖王說話是這樣平和謙遜，打破了他的心中顧慮，說：「闖王爺，倘若我說錯了，請你不要怪罪，我就大膽直說了吧。你這次來到河南，老百姓都看得清楚，的確是一番打天下的氣派。你提出的宗旨是剿兵安民，打富濟貧，開倉放賑，又叫百姓們都不向官府納糧。南陽一帶的貧苦百姓都把你看成了現世救星，打心眼裡擁戴你。可是，闖王，你的這些濟世活人的救急藥方，都只能，只能……」

自成見孫本孝想說又不好出口，便鼓勵他說：「你大膽直說，不必忌諱。」

「好，我說，我說。我說的是，你闖王爺的這些好藥方只能治表面上的病，不能治五臟裡邊的病。如今這世道，病根太深啦。」

自成忙問：「如何能治除病根？」

孫笑一笑，說：「請闖王想個法兒，叫窮百姓如何有謀生之路，能夠早見太平；太平後能夠使土、農。工、商各安其位，各樂其業。」

闖王說：「我起義宗旨就是要順應天心民意，誅除無道，使天下早見太平。一俟天下太平之後，兵戈停止，士、農。工、商就能夠各安其業，共享太平之福。」

孫本孝不再說話，搖搖頭，歎一口氣，心思顯得沉重。闖王感到奇怪，笑著問：

「你以為戰亂不會停止，天下不會太平麼？」

孫搖搖頭，說：「小的擔心的是，日後戰亂停了，天下太平了，小百姓未必能享到太平之福。小百姓享不到太平之福，戰亂還會重起。小的盼望闖王爺想出一條根本的治國大計，使小百姓在義軍所佔地方能夠喘喘氣兒，在闖王爺坐了天下之後確能享到太平之福，各安生業。」

闖王說：「目今戰亂不止，我決不再征錢糧。日後戰亂停止，我將使國家輕搖薄賦，吏治清明，興學校，獎農桑，通商惠工。這樣，百姓們難道不可以各安生業，共享太平之福？」

孫本孝又搖搖頭，說：「縱然天下太平，小民也不免有失業之苦。」

闖王的心中一驚，覺得這個人的話很有道理，比他平日所想的要深。他同牛金星交換了一個眼色，又對孫本孝看了看，說道：

「確實在太平年頭小民也常常有失業的，男不能耕，女不能織，稍遇災荒便妻離子散，餓死道路。你看，有什麼辦法可以使將來天下太平之後，小民不再有失業之苦？」

孫本孝回答說：「小的自己讀書很少，想不出一個好主意。只是我祖居府城，親身經歷和耳聞目睹的事情很多，也聽過不少老年人談論古今，深知小民的痛苦不完全是因為世道亂，災荒大；病根多種在太平治世。小的知道闖王爺是真正居心救民，重建太平，所以小的特意跑來求見闖王，除稟明南陽城的防守情況，也說出來這幾句心裡話，請闖王爺作個思慮。」

闖王想了想，說：「啊，你的意思我明白啦。縱然在太平治世，小民也有官府聚斂敲剝之苦，大戶欺凌兼併之苦。有一種苦，小民就不能享太平之福；倘若這兩種苦一齊落在身上，縱然不遇天災戰亂，也常會走投無路，陷入絕境。我深知百姓如同在水深火熱中過日子，所以才興起義師，來到河南。等日後我有了天下，一定從根本上想想辦法。」

孫本孝說：「倘若使小民不受官府聚斂敲剝之苦。不受大戶欺凌兼併之苦，就能使小民有求生之樂，長保闖王爺的鐵打江山。」

闖王又說：「我家十世務農，所以深知小民之苦。我幼年替村中富戶放過羊，挨過鞭打；二十一歲的時候因為在家鄉不能餬口，托親戚說情，去當銀川驛卒１。當驛卒沒有好吃的果，送公文風雪奔波，迎送和侍候過往官員常常要遭受打罵。後來朝廷裁減驛卒，砸了飯碗，我只好去吃糧當兵。當兵之後，朝廷欠餉；偶然關晌，長官又侵吞餉銀。當兵也是沒辦法，逼得我只好聚眾鼓噪，殺官起義。可是在起義的開頭幾年，到底將來應該怎麼辦，我的心中是一盆糨子。近幾年，我走的地方多了，見的世面多了，遇到的各色人等多了。每到一個地方，我喜歡留心看一看，問一問，想一想。一來二去，我懂得了一些道理。拿田賦說吧，這是關乎國計民生的大事，卻自來積弊很深，使百姓受苦不淺。第一，各地田賦，輕重不一，十分不公。拿你們河南全省說，杞縣、太康兩縣比別處都重。拿全國說，聽說有的府、州、縣就比別處重。……」

１驛卒——明代有的府、州、縣設有驛，主管的官兒稱為驛丞，專管傳送公文，派舟、車、夫、馬接送過往官員。如官員在驛中住宿，還負責按照官員的品級高低和隨從多寡而供應酒飯、被帳等等。每個驛中有驛卒若干，以供驅使。

牛金星插言說：「蘇、松兩府１就比別處重。」

闖王接著說：「拿一個縣來說，往往近鄉比遠鄉重。第二是每兩銀子額外加三分，名叫『火耗２』，叫地方官吏們下到腰包裡，實無道理。豈不是額外搜刮百姓？」

１蘇、松兩府——蘇州府、松江府。

２火耗——明代法定，田賦每兩銀子外加三分，理由是縣衙門將徵收的零碎銀子熔鑄成大錠上運，會有消耗，所以名曰火耗。實際上火耗絕不會這樣多，而且也不應由百姓負擔。

金星說：「杞縣、太康本是窮地方，只因田賦較重，地方官吏吃的『火耗』多，做官人就稱之為『金杞縣、銀太康』。」

闖王又接著說：「第三是不顧百姓死活，動不動加征田賦。看看從萬曆以來，加征了多少銀子！第四是只要有一點戰亂，官軍過境，軍前雜派按田賦增收，常比正賦多幾倍。第五是有錢有勢的鄉紳大戶之家，勾結官府胥吏，將自己應繳田賦和隨糧增加的額外雜派轉嫁到小民身上。這一層，最為不公，使富者愈富，貧者愈貧，小民受苦最深。」

孫本孝趕快說：「著，著，都叫闖王爺說著了。闖王爺，小的真沒想到，你在戎馬奔波之中竟然有工夫看透了幾百年田賦積弊！怪道闖王爺來到河南以後就叫百姓們不再向官府納糧！」

自成點點頭，接著說：「還有，小民另一樁最苦的是大戶盤剝，欺凌，兼併土地。凡是大戶，錢多勢大，以強凌弱，毫無例外。俗話說，大魚吃小魚。大戶不吃小戶就不能成為大戶，富人不殺窮人不富。所以我每攻破一個地方，對鄉紳土豪從不輕饒。不嚴懲鄉紳土豪，就不能保護善良小民。至於日後得了江山，如何定出法律，限制大戶，那是必要辦的。目前忙於打仗，一時還顧不到。你今天來，將南陽守城情況和鄉紳大戶底細告我知道，又提醒我立國救民的一樁大事，都十分叫我感謝。眼下我初來河南，諸事草創，正是用人時候，你能不能留下來同我共事？」

孫本孝說：「老母為小的二十七歲守寡，今年七十二歲。只因老母尚在，無人奉養，所以小的雖有一片忠心，實不能跟隨闖王。一旦老母下世，小的一定一心相隨。」

自成說：「可惜你不能留在軍中！什麼時候回去？」

「我馬上就回。在此不敢耽擱太久，惹動鄰居生疑。」

闖王隨即叫雙喜取出十兩銀子交給孫本孝，囑咐他回去做個小生意，奉養老母。又擔心他身帶銀子會在路上出事，吩咐派幾名騎兵在夜間送他到臥龍崗附近。孫本孝走後，闖王對牛金星微微一笑，說：

「這個人雖然讀書不多，卻能提醒我去思慮日後的立國大計，倒是一個很有心思的人。」

牛金星說：「剛才闖王所講的田賦積弊和大戶兼併，確實是深中時弊，應當為百姓解此疾苦。」他停了一下，突然問：「麾下下一步已經決定東進？」

闖王說：「我正要同你商量，這事須要馬上決定。」

在屋裡和門口侍候的親兵們見闖王使個眼色，都立即迴避了。

牛金星在來白土崗的路上，已經知道闖王打算率大軍從此向東，縱橫豫東和豫中，或者只派李過和袁宗第東向豫中，他自己暫駐此間練兵。他也知道，闖王進人河南以來，嚴禁部下攻破大小城池，只攻山寨，用意甚妙。儘管李自成還沒有來得及同他深談，他已經明白了自成的卓識遠見。現在屋子裡只剩他同闖王，他說：

「闖王，我在盧氏山中，得到你從淅川進人河南消息，以為必迅速攻破幾個縣城，以壯聲威。隨後並未聽說你攻破一個城池。就以這南召縣城來說，近在颶尺，四面都有義軍，完全成了一座孤城，也不去攻破。我正在不解，聽子傑將軍一說，恍然大悟，更信闖王用兵，全從大處著眼，遠非他人可及！」

自成笑著說：「原來將士們也都在等著我一來到河南就連破幾座縣城，替我壯壯聲威。像浙川、內鄉、鎮平三縣，都已經約好饑民內應，定好破城時間。我下了一道嚴令，不許攻破一個城池，都一時莫名其妙，傻眼了。我沒有別的遠見，只是跟明朝打了多年仗，摸清一些道理。咱們眼下最要緊的是收攬人心，號召饑民起義，趕快練出來一支十萬精兵，立於不敗之地，倒不是攻破幾座城池。如今富豪大戶都知道『小亂住城，大亂住鄉』１的道理，多住在險要山寨中，不住城裡。攻破一座城池，反不如攻破一座富裕山寨得到的糧餉多。從懲治鄉紳大戶、除暴救民著眼，也應該多想法攻破山寨。明朝的封疆大吏，我們還不清楚？他們為保持祿位，遇事上下欺蒙，互相推倭，都怕擔責。你只要不攻破城池，殺戮朝廷命官，縱然你到處攻破山寨，聲勢日大，百姓歸順如流，那班封疆大吏也還會裝聾賣啞，不肯上報朝廷。倘若他們上報朝廷，崇禎就要發急，動了脾氣，一道一道上諭飛來，限期他們『剿滅』，也不管兵在哪裡，餉在哪裡。到期不能『剿滅』，反而如火燎原，他們有些做封疆大吏的，輕則降級、削職，重則下獄、砍頭。所以這班封疆大吏如今都學能了，抱著一個宗旨：多一事不如少一事，當天和尚撞天鐘，能夠保一天祿位就保一天。」

１小亂住城，大亂住鄉——小亂指僅有小股民變，無力攻城，也害怕引起官府派大軍剿辦，所以富戶住在城中保險。大亂指有大股民變，志欲破城，而官軍來剿也以城池為依靠，百般騷擾。大戶住在城中反而極不保險，不如遷居山寨。

牛金星趕快接著說：「兵法上說，『知己知彼，百戰百勝。』麾下真正是看事人骨，玩敵人於股掌之上！」隨即哈哈地大笑起來，然後又說：「況且這班封疆大吏也很明白，倘若朝廷能派兵前來，地方上就得飽受官兵騷擾之苦，使他們無法應付。所以他們另外也抱定一個主意：能夠不向朝廷請兵就決不請兵，拖一天是兩晌１。」

１晌——豫西南一帶方言將半天叫做一晌，所以有「拖一天是兩晌」的俗話。晌，音sh□g。

「可是等他們不得已向朝廷請兵時候，不僅朝廷未必有兵可派，而且也為時已晚。我在鄖陽山中時就打算好，進到河南後不管河南各地如何空虛，府洲、縣城如何好破，也不管將士們當面如何向我懇求，背後如何說出怨言，我死抱住一個主意：人馬不到十萬以上，決不攻破城池！」闖王笑一笑，又說：「我進人河南以來，依靠饑民響應，不過十天光景，已經有了五六萬人馬。轉眼之間，就會有十萬之眾。我敢斷定，如今河南巡撫和布、按二司仍然坐在鼓中；再過一個月，我們已經有了十萬以上人馬，大部分經過一些訓練，他們縱然明白我們已成了朝廷的心腹大患，也未必將實情上奏朝廷，崇禎和楊嗣昌還是對中原高枕無憂，如同做夢一般，說我李自成杳無下落，已經完了。」

他們相對大笑。牛金星用火筷子將三塊黑炭放在紅炭下邊，然後將火筷子插進盆邊的深灰中，抬起頭來說：

「麾下當時不經商洛山由盧氏和永寧境內進人河洛一帶，而由鄖陽走武關南邊，由浙川進人南陽一帶，在南陽各縣號召饑民起義，實為上策。朝廷在成化年間為著圍剿鄖陽山中流民１，而鄖陽是三省軍事要衝，控扼荊、襄上游，特設鄖陽巡撫。南陽府在軍事上既歸河南巡撫管轄，又歸鄖陽巡撫管轄。如今官軍空虛，地方疆吏以推倭責任為能事，這地方就成了兩不管了。」

１流民——自正統二年（公元1437年）起，大批農民因不堪剝削壓迫，流人鄖陽山中，耕墾自給。到成化元年（公元1465年），在劉通、石和尚率領下舉行大規模起義。經過十二年，起義才被鎮壓下去。明朝為加強對陝、豫、楚三省邊區的控制，於成化十二年（公元1476年）在鄖陽設一巡撫。

闖王說：「我當時只想著從鄖陽到浙川路途較近，並且南陽一帶的災情最大，百姓最苦，倒沒有更想別的。一進人河南，果然十分順利。」

牛金星輕拈長鬚，問道：「麾下下一步族旗所向，是往東乎？」

闖王說：「目前還沒有作最後決定。先生之意如何？」

牛金星決意一到闖王軍中就獻出重要謀劃，奠定自己在闖王面前和全軍中的立腳地，如張良在劉邦面前的藉著劃策。他確實懷著一個想好的用兵方略，但故意不立刻說出，拈鬚微笑說：

「目前麾下已有將近六萬之眾，饑民從者如雲。旌旗所指，關乎中原大局，想闖王必有一番斟酌。願先聞明教，金星再試為借署一籌。」

闖王說：「豫中、豫東，不像南陽各縣殘破，軍糧來得較易，所以東去也是一個辦法。不過目前我派兩支人馬向東，只是虛張聲勢，便於號召饑民從軍，徵集糧食、騾馬。我的老營，倒是要沿著這伏牛山逐步北進。從此往北，雖然地方殘破，但各處富裕山寨很多，各山寨都積存糧食不少。專破山寨，有糧食養兵與賑濟饑民，並能徵收騾馬，一步步壯大騎兵。況且近來土豪惡霸，多住山寨，豢養練勇，私設法堂，殘害小民。所以破山寨也是為的解救小民的真正痛苦。至於南陽，老百姓和將士們都想早破，破起來也不困難。我是抱定主意在目下不破城池，所以把南陽撂在一邊。再過一個多月，我們的羽毛開始豐滿，單說可以作戰之兵，大約會有十萬左右，到那時方說攻破城池的話。我想，咱們不打則已，要打就猛出一拳，打在崇偵的要害地方，打得他閃腰岔氣，眼冒金星，打得楊嗣昌暈頭轉向，說不定他的全盤棋勢都要打亂，連著丟車折炮。」

牛金星點頭說：「此所謂『不鳴則已，一鳴驚人；不飛則已，一飛沖天』。闖王如此用兵，真正是從大處著眼，非他人可及也！」

闖王問：「目前究竟是東進好還是沿伏牛山北進好，啟東，你的看法如何？」

金星問：「眾位將領之意如何？」

自成說：「多數將領因見豫中、豫東不甚殘破，人煙較多，都想揮師東進，馳騁中原。」

牛金星點點頭，表示他明白了眾將主張東進的心思，然後說：「目前趁中原空虛，揮師東進，大軍馳騁於千里平原，未嘗不是一個大好時機。既然補之與漢舉二將軍已率兩萬人馬進駐葉縣與裕州之間，大軍繼續東進，如箭在弦。雖然按麾下目前之意，東進只是偏師，北進才是正師。然軍旅之事，因勢變化，如同轉圓石於千切之崗，常常心欲止而勢不可止。若偏師東進，處處得手，就會變偏師為正師，北進為虛了。」

闖王點頭說：「你說得對。在用兵上，奇正虛實，常常因勢變化，不是死板板的。」

金星說：「以金星愚昧之見，不如全師沿伏牛山北進為佳。目前楊嗣昌追趕張敬軒、羅汝才深人四川，川中戰局斷無持久之理。不是張、羅兵敗被殲，便是他們突圍而出，都要在一兩個月內看出分曉。以今日情勢來看，大概羅汝才會中途離開敬軒投降，致敬軒孤軍奔命，而官軍四面圍堵，窮追不止。倘若如此，敬軒就不好辦了。倘不幸敬軒敗亡，楊嗣昌就會立刻率其得勝之師出川，與江北、陝西官軍會師中原，全力對我。豫中、豫東，縱橫千里平原，雖利於騎兵作戰，但今日我軍系重振旗鼓，饑民都是徒步來投，騎兵尚不很多。且因時日倉猝，未能充分訓練。麾下新到豫中、豫東，民心未服，縱有二十萬新集之眾，對付數省官軍也不能穩操勝算。至於回、革等人，實系凡庸之輩，胸無大志，三年來觀望風色，動搖不前，時時與朝廷議降，以為緩兵之計。這等人物，緩急時很難得力。因此，目前應竭力避免大軍向東。過早引起朝廷重視，弊多於利。」

自成連連點頭說：「對，對。你說得很有道理。」

金星接著說：「至於沿伏牛山往北，既可以不引起朝廷注意，又可以依山為勢，能戰能守，進出在我。此策較為穩妥。等到羽翼豐滿之後，可一舉而破洛陽，用福王的財富養兵賑饑，爭衡中原。」

自成的心中一動。他曾經有此想法，尚未決定，不料金星的建議正是不謀而合。他笑著問：

「破洛陽，活捉福王？」

「是，破洛陽，活捉福王。洛陽古稱居天下之中，依山帶河，為九朝建都之地１。攻破洛陽，先佔地利，然後東出成皋，或南出汝州，爭奪中原，攻守自如。況且福王朱常洵是神宗愛子，他母親鄭貴妃專寵後宮，幾乎奪嫡２。萬曆皇帝搜刮了幾十年，據說宮中有一半財富運來洛陽。萬曆將福王封到洛陽，命河南、山東、湖廣三省為福藩搜刮良田四萬頃。戶部與三省疆吏實在搜不到這麼多土地，一再力爭，才勉強減了一半。這兩萬頃良田，每一寸土地都是奪自民間。當時王府的官員們和太監們帶著校尉兵丁，扈養廝役，共有一萬多人，到處看見好地就丈量，丈量後就成了王莊田產，按畝征租。有錢有勢的官紳人家可以向王府的執事官員和太監們納賄說情，保住自己的土地。地方無賴，投靠王府，為虎作悵。苦的是小戶人家和平素無官紳依靠的中產之家，頃刻間傾家破產；稍敢抗拒，就加以違抗聖旨的罪名。駕帖３捕人，姦淫婦女，搶掠財物，格殺平民佃戶，弄得三省騷然，人心惶恐，怨聲載道。」

１九朝建都之地——曾在洛陽建都的有九個朝代：東周、東漢、魏、晉，北魏、隋、唐（北魏、隋、唐王朝只是部分時期移都洛陽）、後梁、後盾。

２奪嫡——封建宗法制度，由嫡子立為太子。神宗的嫡子是朱常洛，但遲遲不肯立為太子，而有意按照鄭貴妃的願望將常洵立為太子。「奪嫡」是古代政治術語，即庶子奪取太子地位。

３駕帖——由刑部發出的逮捕人和捉市犯人的一種公文。

李自成忍不住罵了一句：「他媽的，什麼皇帝、親王，儘是強盜、吃人魔王！」

金星接著說：「福王除平白地奪佔了百姓的兩萬頃良田之外，萬曆皇帝還賜給他自江都至太平沿江獲州雜稅，四川鹽井和茶葉稅銀。又給他淮鹽三千引１，在洛陽開設鹽店。王府太監們到淮揚支取食鹽，成幾倍勒索，中飽私囊。中州人民原來吃河東鹽２，不吃淮鹽。福王為強迫士民改吃淮鹽，非工店中的鹽不得販賣。河東鹽原為邊兵炯銀的一個來源，因中州改吃淮鹽，河東鹽銷不出去，影響邊餉。倘若我軍攻破洛陽，單只福藩財產就可以供數十萬兵馬一年；需，何況還有王府掌事太監與鄉宦豪紳之家，按戶抄沒，二數目亦甚可觀。福王府中糧食山積，腐爛倉中，眼看著洛陽百姓紛紛餓死，不肯稍施賑濟。洛陽饑民賣兒鬻女，大姑娘論斤秤，而福王出京前一次婚費用去了國庫銀三十多萬兩修建洛陽宮殿和購置陳設花去國庫銀六十多萬兩，地方所負擔的費用不在其內。為著他一家從北京來洛陽，號用了民間大小船一千二百多隻，許多船戶為此生計斷絕。破洛陽，殺福王，正所謂『弔民伐罪』，使中州百姓，尤其是河洛３百姓拍手稱快，益信闖王義軍真乃湯武之師。義旗所指，必然望風響應，簞食壺漿相迎。」

１引——即「鹽引」，古代商人運銷官鹽的執照，每引二百斤。

２河東鹽——山西地鹽產於解縣、安邑一帶。古代曾將今山西省西部黃河以東的地方置河東郡，治安邑，故山西地鹽稱做河東鹽。

３河洛——黃河以南，洛河流域，古稱河洛，相當於目前的洛陽地區。

自成頻頻點頭，說：「好，好，破洛陽，殺福王！」

金星又說：「福王朱常詢非一般藩封親王可比。他是崇幀的嫡親叔父。自從天啟末年各地英雄起義，十餘年來尚無一處親藩被戮。今日我們要殺，就從崇偵的親叔父開刀。殺了福王，將使全國震動，也使崇須驚慌失措，亂了手腳。此事不論就軍事言，就人心言，或就朝廷之震動言，其影響之深遠重大，都可想而知。至於南陽，雖然也是府城，有唐王在彼，但比之洛陽，十不比一。第一代唐王是朱洪武的第二十三個庶子，並非嫡生；傳至目前，已有九代十一王，同崇禎這一家在一百多年前已經出了五服。這一代唐王本是聿鍵，只因崇禎九年七月間滿洲兵自喜峰口進人長城，騷擾畿輔一帶，八月間退出長城。這位唐王就在北京周圍軍情吃緊的時候，上表請求率領他的王府衛士勤王，招了崇禎的疑忌，貶為庶人，押送鳳陽高牆１幽禁，由他的弟弟聿鏌繼承王位。倘若如今破南陽，殺唐王，所獲糧飽不多，也不會使崇禎傷筋動骨，驚慌失措，反而促使崇禎趕快調兵遣將去防守洛陽。故衡量輕重緩急，目前只能先籌劃破洛陽，而破南陽非當務之急。」

１鳳陽高牆——明朝在鳳陽皇陵附近設一特別拘留所，專門幽禁犯罪的宗室。因四面圍有高牆，故稱為鳳陽高牆，或簡稱高牆。

李自成說：「先生所論極是。我也有攻破洛陽之意，所以才率領老營和大軍暗向北移，也派了細作到洛陽去察探守城情形，大約十幾天後就可回來。今聽先生一談，正合我心，這件事就算定了。倘若能一舉破了洛陽，殺了福王，正如你剛才說的，可以為中原百姓除害，符合我軍弔民伐罪的起義宗旨，可以用福王的財富養軍賑饑，可以使朝廷大為震動，驚慌失措，可以打亂朝廷的軍事部署，為我們自己在中原打開個極好的軍事局面。真是一舉數得！另外……你認為楊嗣昌這人如何？」

「楊嗣昌嘛……」牛金星不明白闖王為何忽然問到楊嗣昌，略微沉吟一下，接著說：「因為朝廷上門戶之見甚深，加上他暗主對東虜議款，所以頗受攻擊。然平心而論，他在大臣中還算得一個精明練達的人，又深得崇幀倚信，現任的兵部尚書也出自他的引薦。崇禎將他放出京來，實是萬不得已。此人如敗，崇禎再也挑不出一個像樣的督師了。縱然有那樣的人，也不像楊嗣昌深受皇帝倚信，挑得起擔子，也比較能經得起朝廷上眾口攻擊。」

自成說：「我在鄖陽山中時候，一直在想主意如何打傷崇禎的這個膀臂。如今看來，只要我們能夠破洛陽，殺福王，楊嗣昌就完了。」

金星說：「楊嗣昌正在全力追剿張敬軒和羅汝才，遠在四川。崇禎只會殺掉河南巡撫，對楊嗣昌降旨嚴責，還不會就治他重罪。」

闖王笑一笑說：「倘若我們破了洛陽，殺掉當今皇帝的親叔父，這可是明朝三百年間從來沒有的大事。楊嗣昌現任督師輔臣，怎麼能卸掉擔子？縱然崇禎暫時不加他重罪，也必懷恨在心。再遇挫折，便會兩筆賬一起清算。何況朝廷上門戶之爭很烈，那些平日攻擊楊嗣昌的朝臣們豈能不借洛陽的事大做文章？崇禎這個人，一向功則歸己，說他如何英明，過則歸於臣下，喜怒不測。你看吧，或遲或早，或死或貶或下獄，楊嗣昌必定完蛋。楊嗣昌不管本領如何，各路官軍有他在總還是有個統帥，有一桿中心大旗。他一倒，縱然崇幀派別人督師，從各方面說都差得遠，實際上等於沒有統帥，沒一杯中心大旗。到那時，官軍的敗局就會急轉直下。」

牛金星不覺連說「妙，妙」，讚歎闖王智慮深遠，然後哈哈大笑。

李自成謙遜地說：「這破洛之策原是先生幫我定的，說不上我有什麼智慮深遠。倘若足下不是洛陽人１，恐怕也不會將破洛陽殺福王的道理講得那麼透闢。真是十分難得！先生今日初到，就拿出這一重要建議，果然不負全軍對先生期待之殷！」

１洛陽人——盧氏縣屬於河南府，府治在洛陽，所以李自成說牛是洛陽人。

金星說：「日內宋獻策來到軍中，將更有極為重要的意見奉陳。」

自成忙問：「獻策有什麼極為重要的話？」

金星笑著說：「我只知關係十分重大，但也不知其詳。不面見麾下，他是不肯隨便說出口的。」

李自成立刻命親兵叫進來兩個小校，命他們各帶一小隊騎兵分頭傳令：袁宗第火速從葉縣和北舞渡之間退兵，向西破魯山境內的張良店，再從摩天嶺的北邊進人伏牛山脈，在二郎廟附近等待後命；李過從方城境內的獨樹鎮退兵，沿途遇到比較富裕的山寨就破，由摩天嶺的南邊進人伏牛山，到欒川附近待命。打發走兩個飛馬傳令的小校以後，李闖王因見牛金星旅途疲勞，要他休息休息，便自己往寨外看操去了。

第二卷 第三十七章

闖王出寨不遠，看見劉宗敏、高一功和田見秀三個人站在一起商量什麼事，親兵們都離開幾丈以外。他叫自己的親兵在路邊等候，下馬走向他們問道：

「有什麼重要事兒？」

高一功回答說：「各營糧餉上的事兒，我找他們兩位商量一下，已經商量好了。」

闖王說：「我也正要找你們。很好，就站在這裡說說吧。」

他將如何同牛金星商定下一步破洛陽殺福王的事和牛金星推薦宋獻策為軍師的事對他們都說了。他們知道闖王在前幾天就有攻破洛陽的設想，所以聽了這個決定並不奇怪，倒是十分高興，只是對請宋獻策做軍師一事不曾料到。高一功問：

「你已經答應了麼？」

闖王說：「我笑著點點頭，沒有明白說決斷的話。既然啟東在商洛山中已經同我談過此人，現在又竭力推薦，想來此人必是有些本領。我已經命二虎前往汝州城外迎接去了。等來獻策來到軍中，同咱們見面之後，如是大體不差，就可以拜為軍師。你們說，行麼？」

高一功說：「軍師，這職位可是重要得很啊。像徐以顯那樣的人，只會幫張敬軒出歪點子，咱們萬不能拜為軍師。」

闖王望著劉宗敏問：「捷軒，你說？」

劉宗敏笑著說：「咱們聽闖王決定，準沒錯兒。軍師嘛，像諸葛亮那樣的人自古以來也只有一個。如今的軍師，只是幫助謀劃謀劃，既不指揮打仗，也不手握兵權，有什麼大不了的？名義很高，實際是主帥身邊的一個幕僚。他為人正派，出了好主意，咱們大家尊敬他；倘若是個飯桶，又出歪點子，就送點銀子請他走路，或者不讓他再居軍師高位，在軍中吃碗閒飯得啦。我想，既然是牛啟東推薦的，準定不會太差。」

闖王又問日見秀：「玉峰哥怎麼說？」

日見秀回答說：「咱們才到河南，事業方在草創，正是網羅人才的時候，不可求之過嚴。求之過嚴，人才就不來了。」

劉宗敏見闖王微笑，忽然想起來一個故事，哈哈大笑，說：「對。玉峰哥說得對。闖王，等宋矮子來到軍中，你看著辦，只要他還有點真本事，對你有幫助，就拜他為軍師吧。這也是對三教九流中有本事人物的一個號召嘛！」

李自成感到滿意，離開他們，上馬往一個大的校場奔去。高一功向劉宗敏間：「捷軒，你為什麼忽然大笑？」

「我想起來在快來河南之前，闖王同咱們談過到河南後要如何網羅長才的話，真是站得高，看得遠！他談了個千金買馬骨的故事１，你們忘了？很有意思，不知他是不是從《東周列國志》那幾本小說上看來的。剛才聽了玉峰的話，我又想起來這個故事，所以忍不住大笑起來。不過，故事是故事，咱們可不能把宋獻策比做馬骨。此人必有些真本領，能夠助闖王一臂之力。」

１千金買馬骨——古代有一位國君想用一千兩黃金買一匹千里馬，三年沒有買到。辦事人員用五百兩黃金替他買一具千里馬的骨頭回來。從此四方都知這位國君確實想買千里馬，一年之內就送來了三匹。按這是春秋時代郭隗對燕昭公講的故事。昭公卑躬厚禮招聘賢者，使燕國由弱變強。所謂「千金買馬骨」，在原故事中實際是五百金。

大家都曾經聽闖王談過這個千金買馬骨的故事，於是都笑了。高一功說：「這位未獻策一定有些真本事。牛啟東很有學問，他不會隨便推薦人來做軍師。」

牛金星本來想在床鋪上矇矓一陣，但是靠在枕上以後，因想著剛才同闖王的談話，心情興奮，瞌睡跑了。他正在仰視屋樑，思緒飛騰，尚炯滿臉堆笑地進來。金星趕快下床，拉著醫生在火邊坐下。醫生說：

「我剛才遇見闖王，他對你幫助他決定下一步用兵方略，十分高興。我的事情很忙，順便來看你一眼。」

牛金星謙虛地說：「愚弟碌碌書生，謬承老兄推薦，竟蒙闖王青眼相待，虛心下問，愚弟自當竭智盡忠，以報萬一。」

醫生說：「我跟隨闖王數年，深知闖王深謀遠慮，有過人之智，更善於採納嘉言，從不自以為是。有時他自覺思慮未周，總是召集眾將，叫大家各抒己見。他虛懷而聽，擇善而從。別人如有好的主意，縱然出自馬伕小卒，他也聽從。我曾說他：『闖王，你惟其不自是，所以常是。』可是在大關節上，他也堅持自己主張，不稍讓步。像闖王這樣人物，儘管過去幾年中屢經挫敗，但確實有過人之處，確實了不起。遍觀當今起義群雄，沒有一個人能及得上他的。張敬軒比他矮了一頭，像革、左之流的人物連他的十分之一也不如！」

牛金星說：「自古成大事的英雄，必是如闖王這樣有雄才偉略，虛懷若谷，從諫如流。漢高祖和唐太宗都是如此。」

醫生說：「牡丹雖好，還須綠葉扶持。自古創業英雄都必有謀臣輔佐。張良、陳平都能在要緊時候為劉邦出謀劃策，決定大計。朱洪武創建大明，劉伯溫實是不可少的謀臣，人們稱他是諸葛孔明一流人物。但望啟翁從此揚眉吐氣，展舒人才，為闖王身邊的良、平、伯溫。」

這幾句話正說在牛金星的心坎裡，不覺哈哈大笑，但笑後就在謙遜中含著自負地說：

「愚弟何能與古人相提並論！」

第二天中午過後，李自成的老營離開白土崗，穿越伏牛山的東部，向北進發。在離開白土崗之前，他已經同牛金星、劉宗敏、高一功、田見秀等一群重要將領商議，決定將「隨闖王不納糧」和「義軍所至，三年免征」兩句話寫成揭帖，在大軍所到之處普遍張貼。前一句話是李闖王一進入河南境內就提出的一個口號，後一句話是現在新添的口號。前者是號召百姓不再向明朝的官府納糧，後者是說闖王自己免征錢糧，流傳之後就簡化為半句「三年免征」了。闖王早在三年前就提出過「剿兵安民」的口號，因目前中原官兵空虛，不再著重去提。另外還有「割富濟貧」和「平買平賣」等話，都是李自成義軍的一般口號，已經行之多年，不像人豫後新提出的兩個口號在百姓中震動之大，傳播之廣。

這兩個新口號的提出，標誌著李自成的革命事業開始了新的階段，也標誌著明末農民革命戰爭進人了新的階段。這不是像「均貧富、等貴賤」那樣空想的、在封建社會中根本不可能實現的口號，只有理想的光輝，沒有實踐的意義。李自成的這兩個新口號反映了深受錢糧雜派之苦的農民和有少量土地的中小地主的切身利益，又反過來爭取他們轉向革命，立刻產生了巨大影響。李自成人豫後還有均田的設想，但由於沒有建立穩固的根據地和政權，沒法實行，所以沒有制定具體辦法，也沒有認真宣傳。由於兩個新口號的提出，加上破山寨開倉放賑，軍紀嚴明，秋毫不犯，對李自成的聲譽立刻產生了巨大影響。過了摩天嶺往北，凡遇集鎮村落，在路邊歡迎的人群更為踴躍，其中就包括瀕於破產的中小地主。

李自成向北進軍，繞過摩天嶺，在二郎廟停下來等候同宋獻策會面。在第五天中午，宋獻策來到了。李自成、牛金星、劉宗敏率一大群將領出寨相迎。雖然宋獻策只到闖王的肩膀高，比一般中等身材的人矮半頭，但是氣宇軒昂，談笑風生，立刻獲得了眾將領的好感。闖王的老營紮在一家大鄉紳的宅子裡。午宴以後，闖王請他和牛金星到書房中談話。恰好劉宗敏沒有重要事，也來了。闖王笑著說：

「獻策兄足跡半天下，見聞極廣，又胸富韜略，精通兵法戰陣，今日承蒙不棄，前來共事，不惟是自成一人之幸，也是全軍之幸。依足下高見，我們應如何練成一支精兵？如何早日奪取明朝江山？」

宋獻策回答說：「獻策生逢亂世，書劍飄零，寄食江湖，碌碌半生，一事無成。今日來到將軍帳下，得能常在左右，自當竭忠盡智，佐將軍早定天下。但軍旅之事，容當陸續奉獻芻蕪之見，供將軍斟酌可否。今日初次晉謁，願先談一事，權當芹獻１。在未談此事之前，請將軍受獻策兩拜。」說畢，離開座位，跪下便拜。

１芹獻——不像樣子的饋贈品，獻禮品。

李自成慌忙離座還禮。牛金星和劉宗敏也趕快起立。金星最近尚未同獻策見面，通過獻策到臨汝後與他信使往還，他已知道獻策認為李自成上膺天命，將有天下之分，但獻策的依據他不知道。現在見獻策如此行禮，明白就要說出極其重大的事。宗敏也心中有些明白，當獻策拜畢起立時，他一把抓緊獻策的臂膊往椅子上一按，大聲說：

「老兄趕快說出來吧，咱們李闖王日後會有天下麼？」

「有，有。闖王名應圖讖，吉兆顯明，實系應運而興，必有天下無疑。」

宗敏又說：「獻策老哥，你別繞圈子，明白說出吧。咱們闖王是怎樣名應圖讖？什麼圖讖？什麼吉兆？怎見得是應運而興的？請快點兒說個明白，可不要有半句奉承！」

獻策哈哈大笑，說：「此系何事，豈敢虛為奉承之語？且獻策今日到此，豈是為打秋風而來？倘若捷軒將軍以江湖之士看獻策，則弟即惶愧不安矣！」

闖王忙說：「捷軒喜歡說爽快話，請獻策兄不要見怪。」

宋獻策又哈哈大笑，然後向地上吐口痰，清一下喉嚨，肅然坐正身上，又向闖王拱拱手，從容不迫地說：

「今日獻策所要言者，原是天機。不遇其人，不遇其時，不敢輕易洩露。隨便洩露，不僅敗壞大事，且有殺身之禍。今日獻策來至義軍，面謁麾下，說出天機，正其時矣。獻策因見明朝氣數已盡，必有真命天子應運而興，故十年來浪跡江湖，萍蹤南北，暗中察訪究竟誰是真正的濟世英雄。後來得到古本袁天綱、李淳風《讖記》一書，也就是世人所知的《推背圖》。然目今所見的《推背圖》全系後人偽托，與袁天綱、李淳風二人原本出人甚大。我所得到的是古抄本，題為《讖記》，也是有圖有詩，但次序與今日所見諸本不同，所記圖讖也大有出人。有一極為重要圖讖，為今日清本所無，正是闖王必得天下之讖。」

宗敏問：「那上邊畫的什麼？怎麼寫的？」

獻策說：「上面如何寫的畫的，不用我空口說明，現有實物為證。請將我的賤僕喚來。」

宗敏立刻叫親兵將宋獻策的僕人叫來。獻策向僕人吩咐一句，不過片刻，那僕人捧了一部青布函的大書進來，遞給他以後趕快退出。劉宗敏看到書函的黃紙題籤，笑著說：

「這不是一部《金剛經》麼？我們田玉峰大哥喜歡這樣書，難道這裡邊也有讖記？」

宋獻策不慌不忙，打開青布書函，取出大字刻版的四本《金剛般若波羅蜜經》，抽出第三本，撕破背面書皮，拿出半頁紙色很古的手寫圖讖，從椅子上站起來，雙手捧呈闖王，同時解釋說：「因怕路上被官府查出，故將全書留在開封，只帶來這有用的半頁圖獻於麾下。」

闖王站起來接過圖讖，與金星、宗敏同看。宋獻策還怕闖王和宗敏不能夠完全明白，站在一旁解釋說：

「這畫上被射死的大豬即指朱姓朝廷。四句讖語中所說的『紅顏』就是『朱顏』，即朱姓美人。所謂『紅顏死，大亂止』，即是說朱姓亡國，天下大亂方止。所謂『十八子，主神器』，即是說姓李的當主神器。神器者，天子之位也。闖王當有天子之位，豈不甚明？」

劉宗敏大叫說：「我的天，果然這讖記上寫的明白！」

獻策又指著後邊的四句七言頌詩說：「請看這第三句是『十八孩兒兌上坐』，十八孩兒即俗話說的『十八子』，是個『李』字，明明指的是闖王。兌為北方，闖王起自延安府米脂縣，正是兌方。再看這第四句『九州離亂李繼朱』，話就說得更明白了。」

金星說：「讖記如此明白，則闖王上膺天命，數已前定，復何疑哉！」

宗敏又叫著說：「獻策兄，你，嗨！你獻來的這一讖記，勝添十萬人馬。我劉宗敏拚死也要保闖王早定天下。」

宋獻策點頭微笑，接著說：「這卦是『既濟１』，坎上離下，水火交相為用，事無不濟。且水在上，火在下，水能滅火。明朝為火德王。闖王起自北方，北方壬癸水，故為水德王２。水滅火，即水德王代火德王之明證。」

１既濟——《易經》上的一個卦名。

２水德王——戰國時齊人鄒衍利用五行循環思想創立「五德終始」的學說，認為每一朝代各據有五行中的一德，朝代興亡都符合五行生剋的道理。這一宿命論學說，與皇權天授的思想互為表裡，從秦朝開始就在有關皇朝興替的政治鬥爭中起重大作用。李自成建立大順帝國時自稱是水德王，服色尚藍。

李闖王一直在聽，在看，在想，默不做聲，竭力使自己保持鎮靜。這時他不再忍耐，望著宋獻策和牛金星說：

「我原是出身農家，曾為驛卒，為生計所迫，不得已而聚眾起義，立志救百姓於水深火熱之中。不意名應圖讖，當得天下。不過自古得天下的，雖有天命，更要依賴人事。今後望兩位仁兄多多幫助，見我有不是之處，隨時指出，使我改正。倘果然能得天下，不敢忘兄等輔佐之功。」

宋獻策又對闖王說：「崇禎元年十月間，紫禁城中御花園有一棵李樹開花，朝臣都向崇禎上表祝賀，說是祥瑞。其實，花開不時，何曾有什麼祥瑞？按五行說，此系『木眚，出在紫禁城內，對崇禎頗不吉利。然李為麾下姓氏，實預兆麾下將開花於紫禁城內。可憐崇禎滿朝文武，莫解李樹十月開花之故！』」

劉宗敏說：「那時候咱們李闖王還沒起義，崇禎的滿朝文武當然不懂！」

經過了十二年的武裝鬥爭，千辛萬苦，艱險備嘗，尤其是在近兩三年連遭重大挫折之後，如今初來河南，開始走上順利道路，長久來夢想中的宏圖大略看來並非空想，正在此時，宋獻策來到軍中，獻上「十八子主神器」的讖記，對李自成和全軍上下都起了十分巨大的振奮、鼓舞作用。闖王暗想：過去只是有人說我李自成日後能得天下，不意果然是上膺天命，見於圖讖！劉宗敏等眾將領想道：只要闖王上膺天命，縱然肝腦塗地也是值得的。同時從上到下，都想著今後應如何齊心戮力，整飭軍旅，除暴救民，佐闖王早定天下。高夫人知道了宋獻策獻的讖記，同左右的女兵們都激動得滾出熱淚，立刻在院中擺上香案，焚香拜天。明朝人由於朝廷提倡，最為崇奉關羽，稱為關帝。高夫人拜過天以後，又對著關帝牌位，燃燭焚香，虔誠禮拜，默求神祐，使闖王早建大業。老營將士自動地敲鑼打鼓，燃放鞭炮，高呼萬歲。

宋獻策來到闖王老營獻讖記的消息很快地傳知了各處將士，到處一片歡騰，鳴放鞭炮，呼喊萬歲。這一振奮人心的新聞也在民間迅速流傳。雖然那些據守山寨的土豪鄉紳們不肯相信，有些人半信半疑，但是廣大饑民，特別是年輕人，都相信這台記句句皆真，認為「李繼朱」是大命注定。從此，來投義軍的百姓更加踴躍，成群結隊，川流不息。

經過幾次深談之後，李自成明白宋獻策對於天下形勢比較熟悉，對於兵法、戰陣以及近代名將如戚繼光等人的練兵情況，知道得也較多。他雖然心中不喜歡宋獻策免不掉流露的江湖習氣，但滿意他是個難得的有用之才。

宋獻策到軍中的第三天，在二郎廟的闖王老營中召開軍事會議，除討論各項緊要的軍事問題外，闖王當著大小將領拜宋獻策為軍師。闖王還趁機向將領們說明：目前各種官制尚未建立，沒有適當職位給牛舉人，但實際上是居於賓師地位。將領們都明白，牛金星將來必定是文臣之首。在這次大會上，闖王又一次對眾將領重申軍律和注意事項，親自解說了人豫以來陸續宣告的各種政策，包括如何對待讀書人和明朝官吏。對讀書人，願意歸順的給予優遇，量才任用；不願歸順的也一概不殺，除非有較大民憤或甘作義軍死敵。破城之後，抓到明朝現任官吏，除非民憤較大，也都不殺；如肯投降，照舊任職。當時地主階級內部正在動盪和分化，舉人、秀才之類的讀書人和地方官吏的政治態度受到新形勢的巨大衝擊。李自成的各項政策有利於促使明朝政權的社會基礎加速分化瓦解。一兩年之後，明朝的君臣們更加明白和震驚：在眾多起義將領中確只有李自成最為可怕。

闖王的大軍一邊繼續在伏牛山中攻破富裕山寨，一邊擴充人馬和抓緊時間練兵，一邊逐步北移。到了十二月初，闖王來到了伏牛山脈的北麓，攻破了一座大的山寨。這寨中居住著戴、盛二姓，名叫戴盛寨。闖王將它改名得勝寨，駐紮他的老營。這時他已經有十幾萬人馬，聲名遠揚，但是還不曾派兵去攻破附近的任何縣城。河南巡撫李仙風因無力對付，只好佯裝不知。

一些原來散在別處的零星將士都找來了。郝搖旗也率領幾百人馬回來了。他在白河縣同劉宗敏失散，宗敏渡過漢水，而他沒有機會過去，率領倖存的不到十名弟兄突圍出來，輾轉到了山陽和鎮安兩縣之間，害了一場重病。在害病期間，他讓手下人跟當地土寇合夥，以便不被鄉勇消滅，但也做了些擾害百姓的事。病好以後，他不願到商洛山中聽劉體純和谷英指揮，所以繼續留在山陽一帶，等候闖王消息。由於他屢犯錯誤，又不肯及時回到商洛山中，所以在闖王的老營中說他壞話的人多，替他說好話的少，甚至有人主張不要收留他。闖王嚴厲地責備了他，也沒有派他職務。不久，李自成到得勝寨紮下老營，一面大練兵，一面準備攻破洛陽。郝搖旗見大家忙得要死而他自己閒得要死，心情越發痛苦。他的祖宗幾代都是替大戶人家餵馬的，他在少年時候也隨著父親給人家餵馬，所以從祖宗以來在養馬方面積累了許多好經驗和醫治騾、馬病症的秘傳單方。他因見李闖王的士兵迅速增加，戰馬的來路較難，馱運輜重的騾子也日見不足，就向闖王提出要求：讓他專掌繁殖騾、馬的事。闖王同意，給他調撥了幾十匹口嫩的良種公馬和關中大叫驢，以便事先養好，到春天開始繁殖。搖旗從山陽和鎮安兩縣帶來的新弟兄中有不少會燒炭的農民，起初為自己的營中人、畜需要，用花櫟樹和槲樹的枝子燒了許多炭，敲著噹噹響，點著火旺，耐燒，灰少。李闖王路過牧馬營中，看了這些木炭，稱讚了他們。於是郝搖旗又自動請求，將得勝寨老營各部門所用的木炭都承擔起來。

到了十二月中旬，李自成開始準備進攻洛陽及其附近的幾座縣城。一日，正在同牛金星、宋獻策、劉宗敏、高一功和李過等眾將領商議軍事，忽然有探事人從開封回來，除稟報了開封的一些情況外，還報告說杞縣李公子被仇人陷害人獄，可能會定成死罪。自從宋獻策來到軍中以後，李自成和他的幾位大將常聽他談到杞縣李公子如何如何，大家自然對李信頗有好感，希望他日後也能前來共事。宋獻策還把李信在今年春天所作的《勸賑歌》抄給自成，深為自成讚賞。現在聽說李信人獄，將要判為死罪，大家都很關心。劉宗敏將桌子一拍，跳起來說：

「他媽的，他們要將李公子置於死地，咱們就殺了他們！破洛陽用不了多少人馬。我們總是要到豫東去，不妨現在就派出兩萬人馬，到豫東連破幾個州縣，順便破開杞縣，救出李公子。如他願意共事，一起隨闖王打天下，咱們歡迎！」

幾個將領覺得劉宗敏的話也有道理，但又怕打亂闖王目前的用兵方略，都望著闖王，等待闖王說話。李自成沉默片刻，望望宋獻策，問：「軍師的主張如何？」

獻策說：「即令將李公子判成死罪，也不會很快處決。我們目前只可專心破洛陽，殺福王，然後再派大軍東進，掃蕩中原，乘機破開杞縣，救出李公子。不知闖王以為如何？」

李自成點點頭，同意軍師的主張。他吩咐高一功，多派出幾個人，去杞縣和開封打探李信的情況，隨時回來稟報。從此，在闖王老營中，除關心破洛陽的問題外，也常常議論從杞縣來的消息……

第二卷 第三十八章

剛剛一更過後，監獄的院子裡就顯得十分寂靜，只有兩個值更的禁卒提著小小的白紙燈籠，每隔一陣在院中各處走走，用木梆打更。但是今晚的寂靜同往日大不一樣。黃昏前監獄中就來了十幾名捕快，有的掛著腰刀，有的拿著木棍，坐在監獄大門裡邊的小耳房裡，有時也有人在前後院中走走，向各地察看察看。這些人不斷地交頭接耳，小聲地咕噥幾句，神態異常。平日，有些常來送晚飯的犯人家屬因為同禁卒熟了，都可以放進來站在院中，有的還可以直走到監號的鐵窗外邊。但是今晚，送飯的人，不論大人小孩，一律被擋在大門外邊，對他們遞進來的食物還都要檢查一下。所有這些情況，已經引起犯人們的奇怪，何況從街道上時常傳來催促各家丁壯趕快上城的呼喊聲，還有不斷地從城牆上傳過來守城軍民的吆呼聲。亂世年頭，老百姓本來是夜夜被裡甲督催守城，但今晚不是像平日一樣叫居民輪番上城，而是敲鑼呼喊說：「縣尊太爺傳諭，無論紳衿之家，庶民百姓，凡是丁壯男子，一律攜帶燈籠武器，即速上城，不許遲誤。倘敢故違，定行嚴究不貸！」這略帶嘶啞的傳諭聲自遠而近，又自近而遠，一遍一遍地越過監獄的高牆，穿透糊著麻紙的鐵窗，字字敲在囚犯們的心上，都聽出來定然出現了緊急情況。昏暗的號子裡十分擁擠，犯人們多得連翻轉身也不方便。平日在這時候，人們被虱子和跳蚤咬，被尿桶的臊氣熏，被鞭答的瘡痛所苦，被癢得鑽心的疥瘡折磨，因不同的遭遇和前途絞心，各有各的憂愁。現在雖然這一切情況都依然如故，但是大家不約而同地暫時顧不得這些痛苦，傾聽著監獄高牆內外的各種動靜。他們不時地用肘彎你碰碰我，我碰碰你，也不管對方能否看見，忍不住交換眼色。有少數人的家境略好，事情不大，出獄有望，不希望天下大亂，擔心破城後玉石俱焚。但是多數人積憤滿懷，深感到這世道暗無天日，在緊張的沉默中諦聽、猜想、盼望，巴不得趕快聽到攻城的炮聲和吶喊聲。

在後院一個單獨的號子裡，小油燈因燈草結了彩，十分昏暗，借助鐵窗欞糊的麻紙上透過的月光，可以看出來屋中有一張小床、一張小桌、一隻凳子，還有一個放在地上的木炭火盆。床上和衣靠著一個人，毫無聲音，好像是睡著了。過了一陣，只聽沉重的腳鐐嘩啦一聲，這個人從床上忽然坐起，憤慨地歎口氣，從牙齒縫中迸出來一句話：「真沒想到，我李信竟有今日！」這突然迸出來的話聲很低，只能使他自己聽見。他跳下床沿，用撥燈棍兒撥掉燈花，把燈草撥長。小屋中亮得多了。他又拿鐵筷子把盆中的灰堆撥一撥，露出紅的木炭，然後加上幾塊黑炭在紅炭下邊，重新堆好。火盆中露出紅火，四室裡也有點暖意了。他在斗室中踱了幾步。每動一步，那腳鐐就嘩啦地響一下。他不願聽見自己的腳鐐聲，於是在小椅上坐下去，向監獄的高牆外側耳傾聽片刻，又重新陷入紛亂的思想狂潮之中。

將近半個月來，李信就一個人住在這個安裝有鐵窗欞的斗室中，由於他是宦門公子、舉人，又加上家中不惜在衙門中使用銀子，才給他特別優待，單獨關押，還有火盆、床鋪、一桌、一凳。可是他是個煽動「民變」和私通「反賊」紅娘子的重要案犯，所以腳拖重鐐，手戴鐵銬。在他下獄之後，他的弟弟李侔曾來過兩次，對他說已派人去省城托親朋在撫台衙門和布、按１兩大人面前說話。弟弟勸他在獄中寬心等候，並說寧拼上把家產花光也要將官司打贏，弄個清清白白。自從七八天以前，李侔就不再來監獄了。據每天來送飯的家人對他說，大奶奶叫二公子親自往省城去了，不日就可回來。李信想著，開封雖然有幾家頗有門第的親戚、世交和朋友，也有商號中會辦事的夥計，但是這次案情十分嚴重，幾個仇家也有錢有勢，在省城神通廣大，必欲將他置之死地而後快，而知縣又站在仇家一邊，大奶奶叫二弟親自去開封托人也是應該的。只是他不放心的是，李侔畢竟年輕，性情倔強，又不慣俯首下人，萬一托人不順利，急躁起來，也許會把事情弄得更糟。他非常想知道李侔在開封奔走的結果，可是今晚家人來送飯竟然也被擋在監獄大門外邊。不准他的家人進監獄，還是破題兒第一遭。這時他想著下午李老九背著人對他說的那些話，心中十分焦躁，愈焦躁愈奇怪李侔的沒有消息。

１布、按——布政使，按察使。前者地位略等於省長，後者是一省的司法長官。

今天下午，看監的頭目李玉亭趁著放風之後，來屋中同他聊天。這個五十歲的瘦老頭子是杞縣的老街蠢１，三教九流，人緣很熟。他在叔伯弟兄中排行第九，所以生疏的人們多稱他李老闆或九老闆，這老闆是人們對衙役頭目的尊稱，並非他開過什麼店舖。市井年輕人和那些小偷小摸、青皮無賴，捕、快、皂三班後進，都親熱地尊稱他九爺。那些有點身份的人，例如青持士子、地主富商，都叫他老九，既不失自己身份，也使他感到親切。他一向認識李信兄弟，同李府管家也熟。平素他找李信兄弟打秋風，總是滿意而回。李老九今天悄悄地對李信說出了兩個消息，都使他感到吃驚。第一個消息是，知縣原來不想把他置於死地，在給撫台、藩台、桌台２和開封府上的呈文中都用的活口氣，可是前天與李信為仇的兩家鄉紳富豪對知縣又是壓又是買，許給他萬把兩銀子，非要將李信打成死罪不可。知縣這才黑了心，第二次給開封各「上憲」３送上詳文４，誣稱「現經多方查明，李信的系５存心謀逆，操縱饑民滋事，意欲煽起民變，一哄破城」。又說繩妓紅娘子造反是李信唆使的，上月紅娘子意圖進襲開封，也是他的主謀。第二個消息是，李信的仇家想著李府並非一般庶民百姓之家，在省城中也有一些有名望的親戚、世交，所以撫院和藩、桌兩衙門未必會一致同意將李信定為死罪；即令拿銀子將三大衙門上下買通，將李信定為死罪，像這樣案子按照《大明律》也只能定為秋決６，不會定為立決。因為李信是宦門公子，又是舉人，撫、按各衙門在表面上還必須按律辦事，以遮飾他們受賄枉法之罪。撫、按衙門既要做得能夠遮人耳目，也要考慮李府必然上訴刑部和都察院，他們在給李信定罪之後還必須上呈刑部。即令刑部批復，定為秋決，也要到明年冬至行刑，還有一年光景。何況，刑部和都察院也有將案子發回複審的可能。總之，李信的仇家擔心夜長夢多，萬一李信出獄，好像猛虎出籠，後患可慮，所以他們近兩三天曾打算多花千把兩銀子，在獄中將李信暗害，報成暴病身亡。只是李信不是泛泛小民，知縣和典史都不敢點頭，至於下邊看監的人們，一則沒有這個天膽，二則也因為李老九和幾個管事的禁卒頭兒決不做這樣謀害李公子的事，仇家這一條毒計才沒有行通。

１衙蠹——明未老百姓對於衙門書史和街役的稱呼，含有痛恨他們的意思。

２藩台、臬台——藩台是對布政使的俗稱，臬台是對按察使的俗稱。

３上憲——指上級衙門，上級長官。

４詳文——簡稱「詳」，呈文的一種。

５的系——同「確係」，明、清人習用詞。

６秋決——冬至處決犯人叫做秋決。方即處決叫做「方決」。

聽了李老九說出這兩個機密消息，李信覺得心頭一涼，直透脊背。原來他對知縣還抱有幻想，總想著他雖是受那幾家有錢有勢的鄉紳利用，但不會將他置於死地。當他見到知縣前一次給「上憲」報的呈文底子時，看見其中最吃緊地方用字都很活，留著迴旋餘地，就證實了他的想法。他完全沒料到，事到如今，這個狗官完全倒向他的仇家那邊。今天，他真是度日如年。平常一日三次前來送飯的僕人，今晚竟然不能進來，更增加他的無窮疑慮。

李信被囚禁的單人房間是在監獄的後院，接連著的兩間房子住著看監的人。他不像住在前院大班房中的囚犯們消息靈通，因而今晚所有給犯人送飯的人都被擋在大門外，他不知道；監獄中增添了十幾個掛刀執杖的捕快，他不知道；街巷中和城牆上有傳呼守城的聲音，他雖然聽到了，但不很重視，只認為是常有的一般匪警，所以他的心思都用在他自己趕快向「上憲」辯誣申冤的問題上。

突然，從高牆外的街巷中傳來緊急鑼聲，跟著傳呼知縣嚴諭：「賊人離西門只有五里，守城十萬火急。各家了男，立刻全數上城，不得遲誤！各家門前懸掛燈籠，嚴防奸細！街上不許閒人走動，不許開門張望！有膽敢縱火搶劫，擾亂治安者，格殺勿論！有留住生人，隱瞞不報者，立即拿問！」這一次敲鑼傳諭的聲音開始引起李信的注意，暫時把自身的大事放在一邊。他心中納悶：「什麼人前來攻城，竟來得這麼突然？」他知道臨頗有個一條龍１，手下有幾千人，一個月前曾經來攻過一次城，受挫而去，大概不會是他再來攻城。毫州一帶有個袁老山，手下有一兩萬人，但這人一向不往西來，也不會來攻杞縣。算來算去，他想不出究竟是誰，心中暗自問道：

１一條龍——姓韋，崇禎十三年九月率饑民造反，次年麥熟後眾散，被滅。

「難道是李自成已到豫東，要攻杞縣？」

在他人獄之前，杞縣一帶就聽到不少傳言，說李闖王在陝西什麼地方打了敗仗，突圍出來，只剩下五十個騎兵跟隨他從浙川縣境內來到河南，在南陽府一帶打富濟貧，號召饑民，不到半個月光景就有了好幾萬人，聲勢大震。又傳說李闖王的人馬不騷擾百姓，平買平賣，對讀書人不許無故殺害。李信是一個留心時務的人，對李自成的名宇早就知道，並且知道他在崇須九年高迎樣死之前原稱闖將，後來才被推為闖王，在相傳十三家七十二營中數他的一支部隊最為精強，紀律最為嚴整。去年九月，宋獻策為營救牛金星，曾對他談過李闖王。聽過宋獻策的談話和牛金星曾投闖王一事，從去年冬天起，他對李自成就十分重視。可是這一年多來，他只聽說牛金星已經減為流刑，「靠保養病」在家，卻沒有再聽到李自成的確實消息，甚至還一度傳聞他已經害病死了。直到他人獄的前幾天，關於李闖王在南陽一帶聲勢大震的種種傳言才突然哄動起來。

他在心中自言自語：「為什麼近幾天來沒有聽說他來到豫東的消息？這豈不是『自天而降』？」隨即搖搖頭，又說：「儘管他的人馬一貫是行蹤飄忽，但既然事前毫無消息，忽然來到杞縣城外，決無此理！」

他一轉念，想著這必是什麼土寇前來騷擾，意欲攻城。他想，杞縣城雖然無山河之險，但是因為它自古是從東南方防守開封的重要門戶，所以城牆高厚，城上箭樓和雉堞完整，滾木鐳石齊全，抵禦土寇可以萬無一失。過去一年就曾有兩次土寇來攻，都是徒然損兵折將而去。李信認為既然不會是李自成來到豫東，其他也就不須多想了。

他把心思掉轉過來，重新盤算他將如何趕快設法替自己辯冤，忽然聽見門上的鐵鎖響了。隨即李老九推門進來神色有點慌張。李信忙問：

「老九，弄到手了麼？」

老九低聲說：「弄到手了。」他一面從袖子裡掏出一張公文稿子，遞給李信，一面接著說：「刑房的幾位師爺真是狠起初硬不肯賣出這張底子，一口咬定說縣尊大老爺已有口諭，不許外抄。後來我找到刑房掌案謝師爺，說了許多婦話，他才答應幫忙。這張底子可真貴，非要二兩銀子不可。後來勉強減到一兩八錢，才把底子給我。」他又從懷裡取出一些散碎銀子，遞給李信說：「大公子，你老下午給我的是一錠二兩，這是找回的二錢碎銀子，還給你。」

李信只顧看知縣給河南巡撫和布、按二司的詳文底子，沒有抬頭，隨便說：「別給我，你留在身邊用吧。」老九停著手，望著李信，嘻嘻笑著說：「那，那，這可沾光啦。」便將碎銀子放回懷中。李信看著詳文中儘是顛倒黑白、捏詞栽誣的話，怒不可遏。當時官府的呈文和判牘喜歡用驕散兼行的文體，以顯示才學。在這份呈文中有這樣令人肉麻的對仗句子：「李信暗以紅娘為愛妾，權將戎幕作金屋；紅娘明戴李信為魁首，已從鞍馬訂山盟。」看到這裡，李信將底子投到地上，不禁叫道：

「哼！他們竟如此無中生有，血口噴人，必欲置我李信於死地。蒼天在上，我李信死不瞑目！」

老九俯身拾起公文底子，還給李信，小聲說：「大公子請你老把這件事暫且放下。現在出了一件天大的事，可不得了！」

李信一驚：「什麼大事？你說的可是有土寇前來攻城的事？」

「唉，要是一般土寇倒沒啥不得了。」

「難道是李闖王的人馬來到豫東？」

「李闖王現在豫西，遠隔千里。大公子，你老再猜。」

「我猜不出，也不想操這號閒心。反正與我無干，用不著我杞人憂天！」

「不，大公子，今晚有人來攻杞縣城，聲言是為你而來。」

李信大驚失色，瞪大眼睛直望著老九的臉孔，「啊」了一聲，問道：「真的？真的？如何會有此事？這不是硬將我推人絕路，促我快死麼？……老九，到底是哪個前來攻城？誰？誰呀？」

老九噓了聲，探頭向門外聽聽，低聲說：「莫高聲。是紅娘子來攻打縣城！」

「啊！紅娘子？」

「是紅娘子！黃昏以前，她的人馬突然到了韓崗１附近打尖。城裡聽說，趕快關城門，查戶口，兵勇上城。城外人紛紛往城裡逃。剛才聽說，紅娘子的大隊人馬已經到了五里鋪，前哨騎兵到了西關。百姓哄傳著她是因為你的事情而來的。城中人心浮動，謠言很多。」

１韓崗——在杞縣和陳留之間，通往開封的大道上。

「奇怪！紅娘子不是在碭山以東，離咱這兒有幾百里麼？」

「剛才據出城的探子回來說：紅娘子聽說公子下獄，率領人馬殺奔杞縣，一路馬不停蹄，人不歇腳，遇城不攻，過鎮不留，所以來的十分神速，出人意料。眼下城中謠言很盛，說紅娘子今晚要攻破縣城，打開監獄，救出李公子，只殺官，不殺百姓。大公子，你老如今可是，可是，可是禍上加禍！咱杞縣城內，光兵勇就有一兩千，加上家家丁壯上城，周圍城頭上站滿了人，火藥矢石全不缺乏。聽說紅娘子只有一千多人，這城池能夠是吹口氣就吹開的？她攻不開城，你大公子可是罪上加罪；萬一攻破了城，殺了朝廷命官，你大公子也脫不了滅門之罪。說得再壞一點，別人趁著城上城下交戰，兵慌馬亂，先把你殺害，也是會的。這紅娘子雖然很講義氣，誠心前來救你，可是她到底是個女流之輩，心眼兒窄，慮事不周，又無多謀善斷的軍師替她出好主意，她萬不會想到，她來救你反而是坑害了你！」

李信連做夢也沒有想到會出現紅娘子來攻打杞縣的事，正在發愣，忽聽院中一連聲地傳呼：「大老爺請李公子去衙門說話！請李公子！請李公子！」老九臉色一寒，趕快將那張公文底子從李信的手中搶過來，塞進自己袖中，悄聲說：「我替你藏起來，明天給你。」隨即扭頭向院中大聲回答：「李公子馬上就到！」他的話剛剛落音，一個衙役推門進來，望著李信說：

「大公子，大老爺有請！」

李信回答了一聲「走吧」，同老九交換了一個眼色，提著綁在腳鐐中間的細麻繩，抱著豁出去的想法，態度鎮靜地走出囚室。老九將跟在李信背後的衙役的袖子拉了一下，附耳叮囑：

「大公子為勸賑救災，身受不白之冤，你也清楚。今晚叫進衙門，吉凶莫卜。如有好歹，務必多多關照。」

院中響著腳鐐聲、打更聲，已經是二更以後了。

李信走出監獄大門，首先看見兩邊耳房中坐滿了手執兵器的衙役，隨後看見有一乘青布小轎放在地上，也有十幾個手執刀劍的衙役站在轎的周圍。剛才進到監獄裡邊的那個衙役掀開轎簾，說聲「請！」李信彎身坐進轎裡。轎子飛快地往縣衙門抬去，衙役們緊緊地圍隨著轎子的前後左右。李信雖然因轎簾落下，看不見街上情形，但是分明地感覺到街上出奇的寂靜，只有一小隊巡邏的士兵迎面走過，另外有十幾個人抬著東西往西門走去，腳步急促而沉重。率領巡邏兵的頭目小聲問：「抬的是火藥麼？」一個喘著氣的聲音回答：「幾大簍火藥，一簍鐵子兒跟鐵釘子。」片刻工夫，轎子已經抬進縣衙，直抬進二門，在大堂前邊的階下落地。等衙役將轎簾打開，李信才不慌不忙地彎身出轎，看見大堂上空無一人，不像是對他審訊。他正在打量周圍動靜，那個他平日認識的知縣的貼身僕人陶誠提著一盞有紅字官銜的紗燈籠，在他的旁邊出現，像往日一樣有禮貌，躬身低聲說：

「大老爺在簽押房等候，請公子進去敘話。」

李信隨著陶誠走進幽暗的大堂，繞過黑漆屏風，來到第三進院子，向西一轉，便到了簽押房門外的台階下邊。陶誠向前快走幾步，掀開半舊的鑲黑邊紫綢綿簾，躬身說：「稟老爺，李公子請到。」只聽裡邊輕聲說了個「請」字，陶誠立即轉過身子，對站在階下的李信躬身說：「請！」李信嘩啦嘩啦走上三層石階，看見知縣已經走出簽押房，在門口笑臉相迎。李信躬身說：

「犯人鐐銬在身，不便行禮，請老父台海涵！」

知縣故作大出意外的神氣，望著李信抱歉地說：「嗨，嗨，下邊人真是混蛋！學生一再吩咐，對老先生務從優待，不料竟然連手銬也用上了。真是胡鬧！」他轉向陶誠：「來人，快把李公子的手銬取去！」陶誠向外一聲傳呼，立即有一個事先準備好在大堂屏風後黑影中侍候的衙役答應一聲，快步進來，先向縣官下一跪，然後將李信的手銬打開拿走。按照一般規矩，犯人這時應該跪下磕頭，感謝縣官的「格外恩典」，但是李信沒有做聲，更不下跪，面帶冷靜的微笑，看著這一場小戲演完，下一步還有什麼上演。知縣見他並無感謝之意，又賠笑說：

「因學生一時疏忽，致老先生在獄中多受委屈，十分抱歉。請，請！」他拱一拱手，將李信向簽押房讓。

李信拱手還禮，提著腳鐐上的麻繩，邁過門檻，嘩啦嘩啦地進了簽押房。知縣讓他在客位坐下，自己也在平日批閱文書的太師椅上落座。等陶誠獻茶以後，知縣滿臉堆笑，輕拈鬍鬚，謙遜地說：

「在這簽押房中，學生歷年來聆教多矣。目今老先生身繫囹圄，實非學生本意。學生已詳稟上憲，百計為老先生開脫。耿耿之心，惟有天知。今夜特請大駕光臨，有重要急事相商。望老先生一如平日，不吝賜教。」

李信笑道：「信昔為座上客，今為階下囚。鐵窗待罪，前途莫卜，豈敢像平日一樣，在老父台面前不顧利害，妄陳管見。不知道老父台叫犯人前來，垂詢何事？」

「伯言兄，眼下賊情緊急，學生就開門見山地說出來吧。」知縣離開大師椅，順手拉一把輕便靠椅在李信的對面坐下，接著說：「紅娘子今晚前來攻城，適才已抵城外，西、北兩門已被包圍，聲言要救足下出獄。城中蜚語流言，也是如此。學生為兄台著想，竊以為此事對兄台極為不利。杞縣城高池深，官紳軍民齊心，火藥器械充足，豈紅娘子區區千餘人所能攻破？攻不破城，紅娘子要救足下者適足以害足下。即令退一萬步說，」知縣冷笑一下，「縣城可以攻破，你李公於可以救出，朝廷豈能寬容？恐老先生滅門之禍，即旋踵而至。紅娘子不過一繩妓賤婦耳，縱然凌遲處死，何足掛齒！老先生世受國恩，門第炳耀，原非草木小民。況且老先生弱冠中舉，如今才三十出頭年紀，風華正茂，鵬程萬里，受此污名，連累伏誅，上貽祖宗之羞，下負成友之望，更永為儒林之恥，清流之玷。無論識與不識，均將為老先生扼腕痛惜，撫幾長歎。老先生今日對此事可曾三思？」

知縣的這幾句含著露骨威脅和恐嚇的言語不惟不能使李信害怕，反而激起他滿腔怒火。他用一種不屑申辯的高傲神氣望著這位老官僚的奸詐面孔，淡然一笑，回答說：

「天下事出李信意料者十常八九，確實值得撫幾長歎。不但今日紅娘子揚言為救李信來攻杞縣出犯人意料，即李信出糧出錢，賑濟饑民，別人必欲置李信於死地而後快，同樣出犯人意料。至於紅娘子究竟為何來攻杞縣，犯人一概不知，縱然李信害怕連累，害怕滅門之禍，然而身在囹圄，有何辦法可想？三思何益？」

「你有辦法，有辦法。」

「辦法從何而來？」

「辦法現成，並不費事。如肯採納，學生倒願為老先生藉著一籌。」

「請老父台明教。」

「今夜此時，既是老先生身家禍福關頭，也是老先生立功贖罪良機。倘足下能親筆與紅娘子寫封書子，內言兄台雖在獄中，實受優待，經各方疏解，案子日內即可順利了結。要透徹言明紅娘子貿然前來，意在救你，而實則害你。要言明縣城防守嚴固，決無攻破之理，且陳副將永福駐軍省城，朝發可以夕至；杞縣城中已連夜派人飛報上憲，請兵前來，明日大軍即可到達。你要勸她千萬替你著想，火速撤離杞縣，即使為她本人著想，也以速走為佳。不然，不惟害了你，並且她紅娘子屯兵於堅城之下，明天大軍一到，內外夾擊，必將覆沒無疑。總之，老先生要在手書中責之以大義，動之以利害，務必使其立即撤離杞縣，勿貽後悔。以學生看來，紅娘子一見兄台手札，定然遵命離去。只要此事成功，學生即當飛稟上憲，並上奏朝廷，陳明老先生手書退賊之功，老先生豈不轉禍為福？即令杞縣紳民中有欲置老先生於死地者，因見老先生作書諭賊，拯救桑梓，亦將心感激而口無言矣。這，這，這，學生這幾句話，完全是為老先生生死禍福代籌。碌碌之見，尊意以為如何？」

李信報以微笑，欠一欠身子說：「承蒙老父台如此關懷，代謀良策，實在感銘五內。只是這寫書子的事，犯人萬難從命。」

「何故？」

「道理甚明。紅娘子前來攻城，聲言救我，她必有一番打算，豈能看見犯人一紙書札即便退兵？況且，鄙人因賑濟饑民而招忌恨，人們竟然顛倒黑白，捏造罪款，必欲置李信於死地而後快。倘我寫出這樣書信，人們豈不更要坐以『勾賊攻城』之罪？」

「不然，不然！足下幾次於紅娘子困厄之中仗義相助，故紅娘子視足下為恩人。只要見到足下手書一封，紅娘子必然退兵無疑。至於說他人再想借此陷害，學生願一身擔保，務請放心。」

李信斷然回答：「不論如何，犯人連一字也不能寫。」

「兄台平日急公好義，難道眼下就不肯為拯救一城百姓著想？」

「犯人是泥菩薩過河，自身尚且不保，安論拯救一城百姓！」

知縣已經面露溫色，但仍勉強含笑，搖晃著腦袋說：「老先生雖不像學生有守土之責，但亦非事外之人，豈能作壁上觀乎？」

李信笑了一下，回答說：「犯人鐵窗待罪，欲作壁上觀而不可得。況且只要今夜城池萬無一失，明日陳副將大軍一到，紅娘子即可剿滅，老父台命李信寫書諭賊，實無必要。」

「雖杞縣萬無一失，但學生不能不替兄台著想。」

「老父台如此眷愛，使犯人感愧良深。但李信違命之處，亦請老父台鑒而諒之。」

知縣拈著鬍鬚，沉吟片刻，冷笑說：「怕言公子，機不可失。你既然不聽學生一言，將來後悔無及。請問你，德齊二公子現在何處？」

「舍弟李侔因一則恐仇家陷害，二則替鄙人申冤，已於數日前往開封去了。」

知縣冷冷一笑：「可是他如今不在開封。」

李信心中一驚，回答說：「如其不在省城，定系往別處托親戚朋友去了。」

知縣又沉吟片刻，忽然噴了一聲，露出溫和顏色，低聲說：「伯言兄，自從我承乏貴縣，得接風采，對足下的學問人品，甚為景仰。今日足下一時受到委屈，身入囹圄，學生在暗中也想盡一切辦法為足下開脫。區區此心，敢指天日。不管別人如何說法，弟深信足下不會勾引紅娘子前來攻城。這是我的一句私語，只可秘密相告，不足為外人道也。」

李信在乍然間弄不清知縣的葫蘆裡賣的什麼藥，只好敷衍說：「聽到老父台如此坦率相告，犯人實在五衷銘感，不知所云。」

知縣又說：「伯言兄，我雖然深信紅娘子來攻城的事你事前毫無所知，但不能不擔心令弟德齊公子脫不了這個勾賊攻城的……」

李信不等知縣說完，立刻叫道：「決無此事！決無此事！」

知縣拈鬚一笑，說：「你我密談，請小聲說話，不要使別人聽見。你怎麼知道令弟與此事無干？」

李信反問：「此系滅門之罪，老父台如此說話，有何憑據？何人敢作見證？」

知縣聲音平和地笑著說：「足下誤矣！學生提到此事，完全是為令昆仲及貴府良賤百口著想。倘有一絲相害之意，何必說出口來？」

李信猶豫一下，低聲說：「既然老父台出自一片好心，實不知何以竟疑心舍弟與紅娘子來攻城一事會有牽涉。」

「學生倒不是憑空生疑。德齊因系名門公子，在省城每日一舉一動，都瞞不住杞縣人的耳目，何況杞縣幾家鄉紳在省城耳目十分靈通！」

「舍弟在省城有何不可告人的行事？難道只許他們誣陷李信，就不許舍弟在省城為李信上訴申辯？」

「話不是這麼說。只因前幾天令弟忽然離開開封，不知去向，而今日紅娘子來攻杞縣，聲言救你李大公子。請足下想一想，蛛絲馬跡，豈不顯然？」

李信忍著心中怒氣，冷笑說：「我明白了！這是仇家欲借紅娘子來攻杞縣的事，憑空栽誣，好將我兄弟一網打盡！」

「伯言兄，這話可未必是憑空栽誣。數日來二公子不知去向，而紅娘子突然來到杞縣，即令學生不生疑心，如何能使眾人不紛紛議論？況且，足下身在獄中二公子的事你如何能夠盡知？」

「不然！老父台倘無鐵證，請勿輕信謠言。舍弟雖然年輕不懂事，但究竟是宦門公子，讀書明理，決不會出此下策，陷我於萬死之罪，使全家遭滅門之禍！請老父台明鏡高懸，洞察是非，不使舍弟受此誣枉之冤！」

「伯言兄，今日事已至此，足下實在百口莫辯。依我看，只要足下能使紅娘子立刻退兵，妃縣城平安無事，則一天雲霧自散。我的話只能說到這裡，請足下三思。」

李信斬釘截鐵地說：「方今世界，直道湮沒；欲加之罪，何患無辭！李信已將生死置之度外，其他概不願想！」

知縣的臉色一沉，手摸茶杯１，輕聲說：「請！」

１手摸茶杯——明、清官場習氣，主人端茶杯說聲「請」，是送客的意思。

李信起身告辭，提著腳鐐上系的細麻繩，嘩啦嘩啦地走出簽押房。當即有兩個衙役帶著他穿過大堂，上了小轎，在戒備森嚴中被送回監獄。老九立刻來到他的號子裡，打聽知縣叫他去談些什麼話。當李信把大體經過對他說了之後，這老頭子想了片刻，說：

「以後的事情且不去管，只是今夜，要小心他們會在兵荒馬亂中下你毒手，事後說你是乘亂越獄，當場格殺斃命。」

李信說：「紅娘子做這件事確實十分冒失，但是事已至此，我已經將生死置之度外，故剛才見了知縣，任其威脅勸誘，我都不為所動。如今不知舍弟德齊身在何處，是否仍在開封。只要德齊活著，我料他們即便把我殺害，也不會高枕無憂。」

「是的，如今二公子在外邊倒好。前幾天二公子常來監獄看你，我心裡老是嘀咕，二公子跟紅娘子也認識，萬一被他們捏個罪名，下到獄裡，那他們就會毫無顧慮，為所欲為啦。」

監獄裡和街巷中正打三更。李信很需要冷靜地把眼前的事情通盤想想，為可能出現的危險作個打算。他打個哈欠，說：「老九，已經夜深啦。管他天塌下來，我要睡覺了，你也去休息吧。萬一有緊急動靜，快來說一聲。」老九退出，回頭悄聲囑咐一句：「大公子，你老可千萬警醒一點啊！」隨即關上門，把門鎖上。李信現在最擔心的是，黃昏時那些派駐監獄的衙役可能受了知縣的密諭或受了仇家的收買，趁著紅娘子攻城之際將他殺害，事後宣稱他「乘機越獄，當場格殺斃命」。他環顧斗室，苦於連一根可以做武器使用的棍棒也沒有，而火筷子又輕又小，完全無用。他後悔剛才沒有暗中托老九給他送一件什麼武器，他不惜多給銀子。他在心中歎口氣，埋怨自己說：

「唉，我竟然如此臨事思慮不周！」

然而他感到幸運的是，他的手銬已經取掉了，這使他在危急時有施展武藝自衛的可能，也增添了他的膽量。他的目光落到那只惟一的木凳子上，彷彿看見了一件十分重要的武器。他立刻打定主意：如果那些衙役們前來殺他，他就用這只木凳子首先打倒第一個衝進來的傢伙，趁跟在後邊的衙役們驚駭遲疑的剎那之間，奪過來一件兵器。他相信只要他奪到一把刀或劍，縱然他腳拖重鐐，有十個八個衙役一齊撲上來也不會將他奈何。當然，他也想到，倘若城池不能迅速被攻破（他不敢作此希望！），知縣和仇家必然使眾多的衙役向他圍攻，直到將他殺死。但是，他深信在他死之前，他會看見街役們在他的獄室門口紛紛倒地，死傷一片。想到一場兇猛廝殺和戰死，他沒有任何恐懼，心中反而充滿了慷慨激昂的情緒。

忽然，從西門外傳來了一聲炮響，震得窗紙索索作聲。緊接著，一片吶喊攻城的聲音和連續的大炮聲、小銳聲，震天動地。李信幾乎忘記了腳上鐵鐐，從床上一躍而下，抓起木凳，隔著門縫傾聽，屏息等待著那些準備殺害他的衙役們向他的囚室奔來。他懷著十分緊張的心情諦聽著城上和城外的銑炮聲和吶喊聲，也諦聽著院中的腳步聲。過了片刻，他忽見門縫一亮，隨即又看見火光照亮了四室的窗紙。火光起後，他聽見從城中幾個地方傳過來成群人的喊叫：

「紅娘子破城啦！破城啦……」

他猛然感到欣慰，但同時也想到衙役們可能在這混亂的時候前來殺他。他緊握木凳，擺好迎戰架勢，由於縣城已破而使他的勇氣增添十倍，不自覺地吐出來一句話：

「好，來吧，來吧！」

城中突然顯得奇怪的緊張和寂靜。城頭上沒有廝殺，街巷中沒有戰鬥，因而聽不見喊殺聲和哭叫聲，也不再聽見銑炮聲。只是聽見監獄附近的街巷中有紛亂奔跑的腳步聲、馬蹄聲，夾雜著緊張而短促的說話聲：「出東門！出東門！快跑！」這一陣人馬剛剛過去，隨即有一陣馬蹄聲自西奔來，同時有人在馬上高聲傳呼：

「全城父老兄弟姐妹聽知！我們是紅娘子的人馬，進城來只殺官，只殺兵，不殺百姓。全城百姓不要驚慌！要緊閉大門，不許亂跑，不許窩藏官兵！」

這傳呼聲到十字街口分開，有的向南，有的向北，有的繼續向東，於是城中幾處街道上都有這內容相同的傳呼。李信不覺高興地說：

「好，全城都佔了！」

他的這句話剛出口，一陣腳步聲奔進了監獄後院。李信聽見有許多人從他的囚室前邊奔過，爬上房坡，用繩子跳進監獄後的僻靜小巷中逃走。正在這紛亂當兒，忽然聽見有人在開他的四室的鐵鎖。他大聲喝問：

「誰！？」

一個顫抖的、熟悉的聲音回答一個「我」字，隨即將囚室的門打開了。李信看見老九將囚室門推開後來不及說話，回頭就跑；跑了十來步，從地上拾起一把大刀，跑過來向李信的面前一扔，轉身又跑。李信趕快丟掉木凳，握刀在手，當門而立，等待著紅娘子的人馬進來。他的心中奇怪：怎麼城破得這樣容易？

前院大牢裡的鐵鐐走動聲，砸鐵鐐和砸鐵鎖聲，響成一片。李信突然聽見有一群人衝進監獄大門，進人前院，同時有幾個聲音喊著：「快往後院，救大公子！救大公子！」隨即有一群人來到後院，直向他的囚室奔來。他猛地看清，那跑在最前邊的是李侔，身穿箭袖短襖，腰束戰帶，手握寶劍，背有勁弓，腰有箭囊，頭纏紅綾，代替了文人方巾。跟在李侔背後的是四五十個家丁、僕人，他們的後邊還有一大群人。李作到了他的面前，大聲說：

「哥！大家來救你出獄！」

李信沒料到李佯果然參與此事，而且是同紅娘子一起來了。兄弟活著重見，使他的心中摹然一喜，但同時一種世家公子的本能使他又驚又急，帶著責備的口氣說：

「你你你……」

李佯向左右人吩咐說：「快把大爺的腳鐐砸開！」

李信終於從口裡衝出一句話：「德齊，我做夢也沒有想到你跟紅娘於一起破城！」

「不破城救不了哥，只好走這一著棋。」

「唉唉，你年輕，做事太魯莽了！」

家丁中有人帶著錘子，請李信坐在地上，很快將腳鐐砸開，又扶著他站起來。李信望著李作問：

「紅娘子現在何處？」

「她正在尋找狗官。」

「二弟！事已至此，我不再抱怨你們。你快去告訴紅娘子，聽我三句話：一，不要殺朝廷命官！二，不要傷害百姓！三，要趕快打開倉庫賑濟饑民！」

「紅娘子全都明白。她馬上就來見你。」李侔轉向一個家人說：「快扶著大爺到外邊上馬！」

李信揮手說：「我的腿腳很好，不用扶我。」他向一個在身旁侍候的家丁問：「有好的寶劍沒有？」

另外一個僕人立刻搶前一步，雙手捧上一柄寶劍，說：「這是大爺常用的那柄魚腸劍１，我們替大爺帶來啦。」李信將刀交給僕人，將劍鞘繫在束腰的絲絛上，然後拔出閃著寒光的魚腸劍，說聲「走吧」，就在一大群年輕強悍的僕人、家奴和家丁的簇擁中向前院走去。這時監獄的後院和前院中亂紛紛地到處是人，還有人陸續走進監獄大門，不斷地有聲音問：「李公子在哪裡？出來了麼？」一群百姓擋住了通往前院的路，爭著要看看李信。李作仗劍在前開路，一邊推開眾人，一邊大聲說：

１魚腸劍——古名劍的一種，又名蟠鋼劍、松文劍。古人制劍，不用純鋼。大概由於鋼鐵化學成分的作用，製成的這種寶劍上現出來自然的黯色花紋，類似魚腸，故名魚腸劍。

「鄉親們，多謝大家相助，破了縣城，救出了家兄。請鄉親們讓開路，讓家兄到外邊趕快上馬！」

人們一聽到李侔的說話，明白那被簇擁在中間的就是李信，立刻從四面八方湧了過來，把李信兄弟和他們的隨從團團圍住，紛紛叫著：「李公子！李公子！」李信早已心中奇怪：這些人並不是紅娘子的人，而全是莊稼人和市井貧民小販打扮，拿的武器形形色色，有根子，有扁擔，有糞叉，有菜刀和殺豬刀，只有少數人拿著真正的刀、槍、劍、戟和鋼鞭。現在這些人如此熱情，圍得他水洩不通，不能前進一步，使他深受感動，問李侔：

「這些鄉親們是從哪裡來的？」

李侔回答說：「這都是城裡城外的饑民。他們一聽說紅娘子要破城救你，都暗中串連，裡應外合，所以不用吹灰之力就把城破了。」

擠在近處的人群中有一個人大聲說：「李公子！你為賑濟我們饑民坐牢，被害得好苦。不是你的賑濟，我們早餓死了！」

另一個聲音說：「李公子，造反吧！事到如今，你老１不造反也不行啦。」

１你老——河南人對第一二人稱不用「您」字表示尊敬，而用「你老」。

第三個聲音說：「我們大夥兒既然替紅帥的義軍做了內應，開了城門，又打開班房救出你老，就不打算再做朝廷百姓。我們都要跟著紅帥造反了。你老造反吧，造反吧！不造反，你老在杞縣休想活命。反吧！反吧！直反到北京城去！」

周圍擁擠的百姓越來越多，一片聲地勸他造反。他明白眾人都是出自好心，怕他再落入官府之手，與李作白送性命。平日李信連做夢也沒有夢到這樣場面，心中十分激動，滿眶熱淚，兩頰上的肌肉陣陣痙攣，一時不知說什麼好。他雖然明白，目前由於李作和紅娘子一起破城劫獄，已經使他處於騎虎難下的局面，非反不可，但是他馬上下不了這個決心。他的父親雖然曾經犯了向魏忠賢稱頌功德的罪，但畢竟是明朝大臣，祖父也做過朝廷官吏，祖母和母親都受過朝廷浩封，他自己又是舉人，不管朝廷如何無道，他的家庭都是「世受國恩」，只能盡忠朝廷，不能作朝廷叛臣。幾千年頑固統治著士大夫思想的忠孝二字，直到此刻，還在繼續像無形的枷和繩索一樣套在他身上。縱然他可以拋掉祖宗家產，但是他不願做父母和祖宗的不孝逆子，不願做朝廷的「反賊」。他雖然口裡不說出來，實際上在心中沒有放棄一個幻想，想著只要紅娘子不殺死知縣等朝廷命官，並且在破城之後不傷害百姓，他還可以不走上完全造反的道路，想各種辦法使事情逐漸平息。他懷著又感動又矛盾的心清，環顧周圍百姓，向群眾拱拱手，大聲說：

「各位父老兄弟，李信無德無才，錯蒙大家愛戴，實在慚愧萬分。目今朝廷無道，百姓陷於水深火熱之中，到處紛紛起義。我李信無辜受誣，幾乎喪生。承各位相救，才能重見天日。我李信本應詢各位所請，仗劍起義，無須猶豫，但李信世受國恩，非一般庶民百姓可比。上不忍拋棄祖宗墳墓；下不忍連累宗族親友。這是一件大事，請讓我出城休息休息，再作商議。」

群眾中有一個人帶著焦急和不滿的口氣說：「嗨，到底是宦門公子，又是舉人老爺！人家一心想要你的命，你還說『世受國恩』。眼看會遭到抄家滅門之禍，你還死死地留戀你的祖宗墳墓，想著宗族呀，親戚呀，朋友呀，掛牽這，掛牽那，難割難捨！」

另一個聲音接著說：「還是咱們窮光蛋無牽無掛，說反就反！」

李信向百姓勸說：「目前雖是朝廷無道，可是各位多有父母妻子牽累，也都有祖宗墳墓，造反並非一個好辦法。」

一個嗓門洪亮的人在他的背後說：「大公子！如今百姓們走投無路，只有起來造反才是辦法！反到究底，就會反出個清平世界！」

另一個聲音從左邊的人群中說：「假如沒有紅娘子造反，二公子接引紅帥前來，城中百姓造反內應，你大公子此刻怎能出獄？豈不要白死在貪官劣紳手中？」

右邊一個半啞的聲音說：「我們不造反是死路一條，只有造反才有活路。反！反！大爺，你老雖是宦門公子，事到如今，不想反能行麼？」

李信聽在心中，無話可說，在僕人、家奴和家丁的簇擁中出了監獄大門。那裡也有許多百姓在等著看他，但被紅娘子的一百多騎兵阻止在街道一旁，不准他們擁進監獄。一個僕人立刻牽過來一匹李信平日心愛的棗野戰馬，把鞭子遞到他的手裡。李信先上馬，緊跟著，李侔、僕人、家奴和家丁也都紛紛上馬。他們正要向城外出發，忽見一支隊伍大約有兩三百人，步騎都有，打著燈籠火把，向監獄這邊急急走來，前邊的一個騎馬的農民大漢打著一面白綢大旗，上邊用硃筆寫成一個斗大的「李」字。李信大驚，忙向李作詢問：

「這是哪裡來的人馬？」

李侔也正在驚疑，一個家奴回答說：「稟大爺，這是咱們寨裡來的！」

這一隊人馬到了李信和李侔面前，黑壓壓站了一片，把監獄前的小巷子擠滿了。這個叫一聲「大公子」，那個叫一聲「大爺」，也有叫「大叔」、「大哥」的，聲音十分親切，好像很久都不曾看見他了。李信看清楚這支隊伍中全是李家寨寨內寨外的貧苦農民，也有一部分是本族的破落寒門子弟，為首的人是他的遠房兄弟，名叫李俊。李信向李作問道：

「是你叫他們來的？」

李作轉向李俊問：「子英，是誰叫你們來的？」

李俊在馬上回答說：「大哥，二哥，不是什麼人叫大家來的，是大家自己來的。黃昏前有人聽說二哥同紅娘子到了城外，要攻破城池救出大哥，也知道二哥派人秘密地叫走了一部分學過武藝的家丁、奴僕，全寨子弟都暗中轟動起來了。大家紛紛議論，說著說著都齊集到祠堂門前啦。大家找不到領頭的，看見我也帶著一群子弟到了祠堂前邊，就推舉我領著大家前來攻城。沒想到等我們趕到城外，城已經破了。我們惦念著大哥，一進城就往監獄跑來。」

李信臉色嚴厲地問：「老七！你帶著大家來攻城，大奶奶可知道麼？」他指的是他的妻子湯夫人。「你對她說了麼？」

「大奶奶聽說大家要跟著我來攻城，命僕人把我叫去，對我說：『子英兄弟，這可是滅族的事情呀，你不能這麼辦！』我說：『救出大哥要緊。亂世年頭，無理無法，寧為兇手，不為苦主。不救出大哥，大哥就活不成。救出大哥，我們一族未必就受滅門之禍。目前只能走一步說一步，救出來大哥要緊！』大奶奶沒有話說，大哭起來。」

李信又嚴厲地望著大旗，責問李俊：「是誰叫你搞這面大旗？誰叫你沒有我的吩咐就獨斷專行？難道你存心想叫咱們李家寨招來滅族之禍麼？快快替我捲起！」

一個中年農民搶前一步代李俊回答說：「大公子，這事情不能怪七爺。常言道：旗往哪指，兵往哪殺。凡是興師動眾，行軍打仗，怎能沒有旗幟？沒有一桿大旗，你叫人們跟著啥子進退？望著啥子集合？這面大旗是俺們大夥兒要求做的，與七爺無關。請大公子不要生七爺的氣！」

李俊接著說：「大哥，請你不要害怕。這大旗上只寫了一個『李』字，並沒寫大哥的名字。只要大哥能平安出獄，小弟願承擔樹旗造反的罪名，天塌啦有我李俊一人頂著！我不是舉人，也不是黌門秀才，雖是李氏一族，卻是三代清貧。又加之我父母雙亡，身無牽掛。小弟一不做，二不休，不僅來救大哥，還要殺死狗官，以洩萬民之憤。反是我造的，禍是我闖的。官兵如要來打，我就同官兵對打，不一定誰勝誰敗。萬一打敗，天大罪名，小弟一身承擔，決不連累大哥一家，說不上滅絕咱們李氏一族。小弟今晚來攻城救大哥，早已將生死置之度外。砍頭不過是碗大疤痢，凌遲也只挨三千六百刀。這大旗決不能收！」

李信聽李俊慷慨陳詞，心中自覺不如，所以明知道話中帶刺，也不生氣。他又望一眼那寫著斗大「李」字的白綢大旗，卻不好再叫把大旗捲起。他對眼前的事情只好抱著聽其自然，走一步說一步的想法，揮一下手，策馬向大街走去。一到十字街口，他就看見縣衙門已經是一片大火，監獄方面也冒起了一股濃煙和紅色火光。兩處火光照著他面前的大旗閃亮，那朱紅色的「李」字特別鮮明。街上秩序很好，到處有紅娘子的小隊人馬巡邏。家家關門閉戶，並沒有亂民和紅娘子的部下砸門搶劫事情。他駐馬十字路口，觀看全城情景，心中盤算著一個問題：反還是不反？

忽然，一隊騎兵從東門奔來，奔在前頭的一個高大騎兵的手裡舉著一面上有銀槍自纓的紅綢大旗，旗心繡著一個金黃大宇「紅」。因為馬跑得快，又有輕微的西北風，這大旗隨風展開，「紅」字十分清楚。轉眼之間，這一隊人馬來到跟前停住，從大旗後閃出一員青年女將，騎在高大的白馬上，用清脆而慷慨的聲音向李信說道：

「大公子，知縣我已經殺啦，衙門也放火燒啦，剛才又追出東門去把那個防守杞縣的守備老爺跟他的官兵都送上西天啦。縣太爺的尊頭，我已經命人掛在縣衙門前的旗桿上啦。事已至此，咱們快去城外商議大事要緊。我以為他們已經護送你出城了呢，沒想到你現在還站在這十字街口！」

李信帶著無可奈何的口氣說：「唉，你們大家硬要把我逼上梁山了。」

紅娘子冷笑說：「難道梁山不是人上的？並不是我們大夥兒逼你上梁山，是朝廷逼咱們大家上梁山，官府逼咱們大家上梁山，還有這暗無天日的世道逼咱們大家上梁山！大公子要是在半月前聽從我的勸告，樹起大旗起義，何至於鋃鐺１入獄，險些兒丟了性命。如今公子不上梁山，還有哪裡可去？走吧，趕快去商議大事要緊！」

１鋃鐺——鐵鏈子。被鐵鏈子鎖著下入監獄，古人常說成「鋃鐺入獄」。

紅娘子的話剛說完，又一起人馬趕來，將十來顆人頭扔在李信的馬蹄前邊。李信看見這一隊人馬中也有自己的奴僕和家丁在內。不等他問，一個手執大刀的家奴跪下稟道：

「這都是陷害大爺的仇人，我們去把他們殺了。遵照二爺的吩咐，只殺他們本人，沒殺他們家裡的人。可惜那些豪紳巨宦，真正的大仇人，有的住在開封，有的住在寨子裡，都沒住在城裡，都沒除掉，留下後患無窮。」

李信望望紅娘子和李侔問：「城內外饑民甚眾，開倉放賑的事你們如何安排？」

李侔回答說：「在破城之前，我已同紅娘子商議妥帖，一進城就分兵看守縣倉和各富戶糧倉，不許亂動。只等天明，就可分一半賑濟饑民，運走一半供應軍糧。今夜四門都有隊伍把守，饑民不許進城，免得城中秩序大亂。城中騾馬咱們十分需要，也等天明收集。城中住戶，今夜任何人不得出城，更不許將騾馬藏匿。」

李信點點頭，對李作和紅娘子的周到措施感到滿意。他還想看一看城中動靜，紅娘子催促說：

「大公子，咱們趕快出城去商議大事吧。你還要站在這兒遲疑什麼？」

李信歎口氣說：「事已至此，只好聽從你們！走，到城外商議去！」

他吩咐李俊留在城內，協助紅娘子的人馬維持城內秩序，又派兩個得力家奴飛馬回家，告訴湯夫人他已經平安出獄，清湯夫人趕快作好跟隨起義部隊離開李家寨的準備，不可遲誤。當他同紅娘子和李侔策馬出城的時候，他想著很難捉摸的前途，又想著湯夫人未必肯隨他起義，在心中暗暗思考著一連串難題，不禁自問：

「下一步將往何處？……」

第二卷 第三十九章

在攻城開始之前，紅娘子就將她的老營從五里鋪移到城西門外二里遠的一個小村莊裡。雖然紅娘子和李侔知道河南巡撫李仙風和副將陳永福帶著兩三千人馬正在黃河以北「征剿」小股起義部隊，開封的兵力只夠守城，頂多只能夠抽調一兩千人馬來救杞縣，但是他們還是小心謹慎，一方面派出幾批探馬沿著通往開封的大道打探是否有官兵前來，一直到陳留城外。另一方面在韓崗與杞縣之間留下三百多名精銳騎兵，以備萬一。倘若開封有官兵來救杞縣，這一支騎兵就一面抵禦，一面在高處放火告警，同時派飛騎稟報老營。

李信一走進紅娘子所在的小村莊，看見軍容整肅，戒備嚴密，不覺心中稱讚。在老營堂屋裡的一堆木柴火旁邊坐下以後，李信聽了紅娘子告訴他開封官軍空虛情形和自家方面的防備部署，更佩服紅娘子這次來攻杞縣真正可以稱得是膽大心細，考慮周全，不禁心中讚道：「多麼難得的一員女將！」他看見紅娘子比二十天前同他見面時消瘦多了，只是眉宇間仍然英氣勃勃；兩隻大眼睛的眼白上雖然有不少血絲，但仍然精神奕奕，顧盼間光彩照人。近來在杞縣紛紛傳說他曾經被紅娘子擄去，強嫁給他，全是謠言。實際上他對紅娘子是十分尊敬的。今天夜間，他第一感激紅娘子救他出獄；第二明白紅娘子的消瘦是為他的下獄擔憂操心，更加上為救他而日夜行軍；第三看見紅娘子雖是女子，在做事上卻十分有才幹，使他不能不在心中又增加許多敬意。李信肚裡有許多對紅娘子讚揚和感激的話，此刻卻都說不出來，僅僅笑著說：

「這幾天你很辛苦啦。」

紅娘子笑著回答說：「只要把公子從監獄救出來，這點辛苦算得什麼！」

「你同德齊是怎麼遇到一起的？」

李作代替紅娘子回答說：「我在開封拜託了親戚、世交、同窗好友，向各衙門說情，同時也遞上申訴狀詞，但幾家同我們為仇的鄉宦巨室必欲將哥置於死地而後快。我們願意在衙門裡花五千兩銀子，他們就願意花一萬兩；我們願意花一萬兩，他們就願意花二萬兩。各衙門看人家錢多勢大，在北京也有靠山，自然就聽了人家的一面之詞，硬說哥假借賑災之名，煽動饑民叛亂，又說哥同紅娘子怎麼怎麼……」

紅娘子的臉頰一紅，吐了一句：「儘是放屁！」

李作接著說：「我們的親戚、世交、同窗好友，有的想幫助沒有大的力量，有的一聽說這案子與紅娘子有關，也不敢仗義執言。我正在走投無路，恰好紅娘子差的一個人夜裡到菜根香鋪子裡見我……」

紅娘子接著說：「我在楊山一帶聽到大公子入獄的消息，大吃一驚，立刻差人分頭來杞縣和開封打聽實情。那去開封的人是個老江湖，很會辦事，能隨機應變，眨眼就是見識。他到了開封城內，打聽出大公子確實在杞縣入獄，罪名不小，又打聽到二公子在開封奔走營救，已經花了幾千兩銀子，仍是苦無辦法，十分著急……」

李侔接著說：「這個人，哥也見過，是紅娘子那裡打鑼的老王。他在二更後跑去見我，勸我去同紅娘子一起商議辦法，不要再指望官府，誤了哥的性命。他還告我說，紅娘子為著要就近打探消息，準備隨時救哥出獄，在打發他動身來開封時，也跟著堰旗息鼓，暗暗將人馬開到商丘西北。我聽他這麼一說，喜出望外，真有點兒像『山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村』。第二天五更，我就帶著幾個僕人、家奴，出了宋門。我一出宋門，忍不住在馬上落了幾點淚，在心中發誓說：我李侔從今天起，就同姓朱的昏暗朝廷割斷情義，寧肯從此造反，拋棄祖宗墳墓，也要攻城劫獄，不讓哥無辜屈死於貪官污吏、鄉宦豪紳之手！」

紅娘子接著說：「打鑼的老王帶著二公子在商丘西北鄉找到了我。俺倆的看法完全一樣，都認為只有破開杞縣才能夠救出公子。可是我只有一千多人馬，真正能打仗的不過一千掛零。硬攻城，怕不容易。萬一攻城不克，公子死得更快。我同二公子一合計，決定不用硬攻，先暗中聯絡城中饑民，裡應外合。恰好我派往杞縣打探消息的人也回來了。他說，自從大公子下到監裡，城中和四鄉百姓人人不平，有很多人摩拳擦掌，恨不得殺掉狗知縣和那些陷害公子的鄉宦豪紳，打開監獄，把公子救出。窮人一提起公子就說：『人家李公子救活過咱們。人家如今落難，死活難說，咱們不能夠坐視不理！』窮百姓中的事兒我清楚：大家痛恨朝廷，痛恨官紳大戶，生計無著，正想造反，搭救你李公子就成了一個好因由。窮百姓們的積憤好像大堆乾柴，只要暗中一點，火就會大燒起來。二公子說：『民心可用，機不可失。』我說，『二公子，串通城中饑民內應的事兒，你派個妥當人兒去辦吧。』二公子派人一辦，果然辦成，神速之極，真像是乾柴點火。縣太爺的耳目雖多，竟一直坐在鼓裡！」

李侔說：「我叫一個機靈得力的僕人回到杞縣城，找他自己的窮親戚、朋友，神不知鬼不覺，暗中串連，十分順利。」

紅娘子說：「城中串連順利，果然不出所料。尊府的那個僕人去了兩天，我同二公子約莫城裡已經串通好了，就率領人馬暗中出動。直待到了韓崗，才打出我的旗號，向百姓聲言要破城救李公子，還說要殺貪官惡吏，打開監獄放犯人，打開糧倉救饑民。我的天！你不會想到，窮百姓個個歡喜，老弱婦孺爭著送茶水，送草料，年輕人都想跟著攻城。我怕人太多了，烏合之眾，沒有軍紀，好壞不齊，倘若有人進了城隨意放火打劫，姦淫婦女，亂殺良民，可不是糟了？我紅娘子原是個踩繩賣解的，吃的江湖闖蕩飯，做的東西南北人，到處受人欺侮，如今造了反，人家怎麼看我，我自己心中有數：說得文雅一點兒是巾幗綠林，說得不好聽一點兒是女響馬、女賊。攻破杞縣，有人不遵軍紀，擾害了城中百姓，就是違背我紅娘子的起義宗旨。再說，」她笑了一下，「大家罵我紅娘子還不要緊，叫大家罵你們兩位公子，何苦呢？所以我堅決不叫窮百姓都隨我攻城，只在城外挑選了不到五百人，夾在我的人馬中間。我還向他們一再言明，有人敢拿百姓一針一線的，只殺勿赦。在五里鋪停留了一個時辰，一則重新向全軍嚴申號令，二則分派人馬，三則等待二公子派人回李家寨去叫尊府上的奴僕和家丁來到。五里鋪左近百姓，紛紛替我們綁好雲梯，又把十來架雲梯抬到城河邊。我知道這些雲梯用不上，也不在意。看看，你李大公子一人有難，萬人出力。謝天謝地，你出獄了，我的這齣戲也唱完了。下一步怎麼走，聽你的將令。」

李信正待說話，飯端上來了。每人滿滿的一大碗芝麻葉糊湯雜麵條，另外一碗生調蔥花青蘿蔔絲，一小碟辣椒汁兒。儘管冬天夜長，天也大亮了。在吃著糊湯雜麵條時，本來還要商議下一步怎麼辦的重大決策，但是城裡連來兩趟人，向紅娘子稟報說城裡開始放賑，四郊饑民擁擠在城門口，都要進城領賑糧，已經發生了踏傷婦女老弱的事，又稟報說也有人趁火打劫，已經在十字街口斬首示眾。另外，從陳留附近回來的探馬稟報，說開封到陳留一段路上尚無官軍影兒，但謠言很多，說陳永福在開封南門外校場點兵，很快就會帶人馬前來杞縣。紅娘子一面聽各方稟報，一面連二趕三地吃糊湯麵。她吃完兩大碗，又添半碗，飽餐一頓，然後站起來說：

「兩位公子好生休息，我到城裡瞧瞧去。等把事情安排停當，我就馬上回來。」

李俊說：「你連日辛苦，很少睡眠。你休息，讓我進城照料。」

「你難道不是同我一樣？你們都抓緊這個時機休息一下，哪怕是只合合眼皮兒也好！」

紅娘子說過以後，頭也不回，提起馬鞭子走了出去。只聽見大門外一匹戰馬短促激昂地叫了一聲，噴幾下鼻子，跟著是一小隊騎兵的馬蹄聲向縣城西門響去。

「德齊，你看下一步如何辦？」吃畢糊湯麵條，李信向他的兄弟問。

「只有毀家起義一條路，別無他途。」

李信點點頭，語氣沉重地說：「只好如此。事既無可挽回，我們只好忍痛拋棄祖宗墳墓，甘做不肖子孫。」停一停，他又苦笑一下，自我解脫說：「好在我只是名中乙榜１，並未一日為官，食君之祿。你同紅娘子可曾談下一步如何走？」

１乙榜——中舉俗稱「中乙榜」。

「我們只想著如何救哥出獄，別的沒有多想。有些重大題目，等紅娘子從城裡回來，自然要趕快商定。聽紅娘子口氣，似有擁戴哥做主帥之意。」

李信在心中暗吃一驚，半天沒有做聲。李作同紅娘子破城劫獄，使他只得隨著大家造反，已經是他始料所不及，在思想上很被動，更沒有料到紅娘子要擁戴他來做主帥。作為一個大家公子，平日過著奴僕成群、一呼百諾的生活，又加上在文武兩方面都自視不凡，也被朋輩所稱道，他自然不能隨便地屈居人下，要造反他當然自做首領，不能聽紅娘子的將令行事。然而目前有種種原因使他不願做主帥：第一，是紅娘於救他出獄，他不能一出獄就接替了紅娘子的主帥地位。第二，紅娘子的手下已經有一千多可以隨她出生入死的部下，尤其那做頭目的都是原來賣解班子中的舊人，而他兄弟倆來到紅娘子軍中畢竟是居於客位，並無根基。第三，目前群雄並起，長江以北，直至哉輔，烽火遍地。他現在同紅娘子孤軍新起，人馬很少，又在豫東平原，很難站穩腳跟。第四，長期以來，他雖然對朝廷的各方面行事都很不滿，但是僅限於在思想中，偶爾也在口頭上評議朝政，從沒有起過反對朱姓皇統的念頭。近一兩年他細察時勢，也看出來明朝有不少亡國跡象，但是他從沒有想到推倒大明的江山會有他插手。現在他剛剛被迫走上背叛朝廷的道路，忽聽李侔說要擁戴他做這一支起義隊伍的主帥，使他的思想和感情又一次猛然震動……在片刻間，他陷入一種極其複雜、矛盾的心理狀態，低頭不語，雙眉緊皺。

李作催問：「哥，你如何決定？」

李信又沉默片刻，忽然說：「此事萬萬不行！德齊，紅娘子是巾幗英雄，你大概也看得明白。在目前，我們只能擁戴她做主帥才是道理。」

李侔說：「經過破杞縣這件事兒，我更加看出來紅娘子確實有勇有謀，不愧是巾幗英雄。就拿這次來搭救哥出獄說，她不是從碭山把人馬直然向西南拉到睢州境內，而是拉到商丘西北，靠近黃河１，為的是不引起杞縣城內注意；縱然官府知道這是她紅娘子的人馬，也只以為她打算往河北去，回她的家鄉長垣。從商丘境出發來攻杞縣，本來是從東方來，攻東門、北門最便。可是她故意兜個圈子，先到韓崗附近，截斷通往開封的大道，然後進攻西門。我起初不明白，她為什麼向我提出要兜圈子從韓崗附近轉來攻杞縣城。她說：『要是咱們從東面或北面去攻杞縣，萬一知縣這狗官在我們攻開花縣之前，命人把大公子捆在馬上，押解開封，咱們就抓瞎了。即令咱們兵臨城下，狗官還是會想辦法悄悄地把大公子解往開封。咱們的人馬不多，萬不能把杞縣的四面團團圍住！咱們先到韓崗和杞縣之間，就使他不敢起這個念頭。』像這樣思慮周到，膽大心細，確實令我敬佩。」

１黃河——當時的黃河是從開封的北邊向東偏南流，經過商丘城北三十里處的丁家道口。

「所以……」

李信一言未了，那個派去李家寨給湯夫人報信的僕人恰好回來，遞給他一封書子。李信拆開一看，臉色陰沉，將書信交給李侔，心情沉重地背著手走出大門。

李信走到村邊，看見紅娘於的人馬從城裡押運糧食、財物回來。騾、馬、驢子、牛車、馬車、手推的洪車和平頭車，一齊使用，在大路上絡繹不絕。男女老少百姓在村邊站了一大堆，向大路和城邊觀望，紛紛地小聲議論。他們一認出走到村邊來的就是李信，便將他圍了起來，十分親熱，問長問短。李信剛才走近眾人的背後時，彷彿聽見有人在談論李闖王的什麼事，現在便趁機向他們詢問：

「你們聽說李闖王現在何處？有些什麼消息？」

老百姓立刻告訴他許多傳聞，說李闖王從上月中旬來到河南，先到南陽府境內，一路向北，眼下已到了河南府境內，到處攻破山寨，打富濟貧，救活百姓，十分仁義；又說饑民爭著投順闖王，連舉人秀才也都跑去投順。李信問舉人中誰人投了闖王。大家卻說不清姓名，只說確實謠傳有舉人投了闖王，很被重用。李信問李闖王眼下有多少人馬，百姓們有人回答說有十幾萬，有人回答說有七八萬，雖無準確消息，卻是異口同聲，都說李闖王的行事與從前所知道的眾多農民起義首領大不相同，比官軍強似百倍，顯然是一派奪取天下的氣象。百姓們的這些談話深深地震動了李信的心。他沒有料到自從他下獄以後短短的半個月中，豫西局面發生了如此重大變化。同百姓們又談了幾句話，他懷著很不平靜的心情走進村裡。

從城裡運來的糧食和各種財物都堆放在村莊中的打麥場上，有一個小頭目帶著十幾個弟兄負責看守。李信看了一陣，想著這些糧食和各種財物都堆在這裡很不妥當，萬一陳永福真的已回開封，很快帶兵前來，或者有別方面風吹草動，紅娘子既要迎敵作戰，又要把堆積如山的糧食和財物運走，倉猝之間很不好辦。於是他回老營去找李作商量。

李侔坐在自柳木靠背小椅上，後腦和脊背靠著土牆，呼呼地打著鼾聲，手中還拿著那封字體雖然潦草但十分娟秀的書信。李信沒有驚動他，把書信從他的手中抽取出來，坐在火邊的小椅上，重讀一遍。他的妻子在書信中寫道：

自道家難，日夜憂苦。洗面之淚難於，刺骨之恨何深。縱然百般奔走，營救無門；坐看群凶鷗張，殺人有路。覆盆之下，呼天不應。妾真不知尚有與夫君再見之日，惟思死為厲鬼，以報此仇。

數日前有僕自汴奔回，雲二公子在省城彷徨無策，憤而出走，不知何往。妾痛哭竟夕，疑慮滿懷。差人四出打探，而德齊弟行蹤杏然。闔宅上下，幾已心碎望絕。宗親扼腕，莫知為計。不意紅娘子義旗西來，如從天降；饑民內應，堅城自開。還我夫君，實為大幸。然殺官劫獄，國法難容；從賊謀逆，綱常全悖。歷世忠孝，千秋名節，毀於一旦。妾雖無知，亦讀詩書；反覆思惟，心膽俱碎。百年清華，覆在眉睫；抄家滅門，來不旋踵。昨夕之前，妾尚望能拼此祖宗家產，救夫君早出牢獄，從此隨夫君避世隱居，不問外事，安貧樂道，終老蓬蓽。天乎，天乎，而今已矣！

事已至此，難求善策。區區之意，仍望垂察。夫君應念世受國恩，身非同於細民；偶遭家難，勢不比於戍徒。雍丘非大澤之鄉１，公子豈揭竿之輩？莫謂騎虎難下，欲罷不能；當思脫身有術，端賴勇決。望夫君與德齊弟臨懸崖而勒馬，值歧路而回車。冥冥蒼天，或能鑒佑！

妾一婦人，少更世事。遭此大故，幾欲輕生。揮筆灑淚，五內如焚。千言萬語，書難盡宣。佇候歸來，重睹一面！

１雍丘非大澤之鄉——杞縣在五代以前稱為雍丘。大澤鄉（在今安徽宿縣境內）是陳涉、吳廣起義的地方。

李信將這封書子看了兩遍，歎了口氣，將書信疊好裝好，揣進懷中。沒有驚動李侔，他走出老營大門，正要帶著家丁們騎馬進城去幫助紅娘子料理放賑的事，恰好一個小頭目奉紅娘子之命馳回村中。

小頭目一看見李公子就跳下馬來，走到他的面前躬身說：「大公子，紅帥命小的回來看看你老跟二公子都睡了沒有。她請兩位公子趕快好生休息，等她回來好商量大事，吃過午飯就要離開這裡了。」

「紅帥什麼時候回來？」李信問。

「她說她在城裡把事情安排一下，馬上就回。」

「分糧放賑的事做得怎樣？」

「原來因為饑民太多，至少有幾萬人，亂糟糟的，擠呀，推呀，踩傷了不少人。你家那位七爺挺能幹，他急了，說是他要用軍法部署饑民。俺們也不懂，怎麼用軍法部署饑民？還以為他要殺人哩。俺趕快走到他的身邊，小聲對他說：『七爺，破城時紅帥嚴申軍令，不准擅殺平民。你老可不能動肝火呀！』七爺沒理我，只見他這裡一指劃，那裡一吆喝，不用半個時辰，把幾萬饑民分成一群一群，排列成隊，滿城大街小巷都一行一行地坐滿了。每一隊舉出兩個人做正副頭兒，照料自己的一隊饑民不許亂動。糧食分十個地方發放。一隊一隊地前去領糧，不叫去不許亂動。凡領了糧食的，立刻由正副頭兒帶領出城。在城裡住的，都回到自己家裡。凡已經領糧出城的不許再進城，回到家裡的不許再出來。滿城不許有閒人走動。我們紅帥起初勒馬跟在七爺背後，看他指劃，不住地笑著點頭，後來就抽調三百名弟兄，幫助大街小巷的饑民們維護秩序。我們紅帥十分高興，對我們伸著大拇指頭稱讚說：『李府上的人才真是多！』要不是七爺這一手按軍法部署，事情很要亂哩。快啦，快啦，我們紅帥快回來啦。」

聽了這個頭目的稟報，李信喜形於色，不覺說道：「這後生，果然不錯！」

他放心地走回老營，在一張床上躺下去，思索著要同紅娘子商議的一些重大而吃緊的問題。但是十多天的監獄生活使他的肉體和精神都受到折磨，非常疲倦，很快地就睡熟了。

約莫中午時候，賑濟饑民的糧食已經發放完了。紅娘子下令部隊撤出城外，集中在西關和南關待命。四門仍舊派兵把守，城內也仍舊派少數騎兵巡邏，為的是防止城內發生放火和搶劫事件。還在已時左右，紅娘子一面監督放糧，一面召來四門裡甲，叫他們分派城廂所有大戶和一般殷實之家，合理分攤，趕快為一千五百將士做飯，並下令大戶拿出草料，使騎兵趕快餵飽馬匹。杞縣城關住戶，一則震於紅娘子的軍令森嚴，二則感激破城後竟然意外地沒有受到多的騷擾，都樂於盡力量替紅娘子的部隊做飯，所以不到正午，都陸續地把成色不齊的午飯送到了南關和西關。東門和北門的守軍，城中的巡邏騎兵，也有住戶送了午飯。紅娘子先到南關，看看蹲在地上吃飯的將士們，又策馬來到西關看看。現在還有離城較遠的饑民扶老攜幼，成群不斷地向城門趕來，被守城門的部隊擋住，不許進城，對他們說糧食已經發放完了。這些饑民是那麼失望，有的哭起來，有的臥在地上，有的跪在紅娘子的馬蹄前邊求她救命。紅娘子望望馬前和周圍的臉黃似蠟、枯瘦如柴的男女老少，鼻子一酸，再也忍不住，熱淚刷刷地滾落下來。饑民們看見紅娘子為他們大家落淚，哭的人更多了。

怎麼辦呢？紅娘子在馬上盤算，不能讓這些奄奄待斃的饑民們空手回去！新老弟兄們誰不是受苦出身？看見紅娘子在馬上流淚，饑民們在地上哀哭，大家都感動得不願再繼續吃午飯了。許多弟兄說要把他們碗裡的飯讓給百姓吃，自己餓一頓不要緊。紅娘子忽然斬釘截鐵地說：

「你們馬上要行路，說不定還要打仗，午飯怎麼可以不吃？快吃吧。這些受苦的父老兄弟姐妹們既然來了，我另外有辦法，決不讓他們空手回去！」

饑民們聽見紅娘子說出來這後邊一句話，有的感激流淚，有的念「阿彌陀佛」。有一個老婆婆哽咽著讚歎說：「唉！她的心地多好，跟李公子一個樣兒！」紅娘子把一個得力頭目叫到馬前，對他說：

「你曉得，破城之前，我原是同李府二公子商定，除那幾家仇家和幾戶民憤較大的、十頃地以上的大戶之外，一人不殺，一家不抄。今日我們弄到的軍糧和散發給饑民的糧食都是從官倉中和李府的那幾家仇家、民憤較大的大財主家中抄出的，其餘眾多殷實富戶和張皇親１的家族，一概沒動。現在我們不應該放過他們這些財主，眼巴巴地看著上千的窮苦百姓餓死。我不用去同兩位李公子商量，就做了主吧。現在你領一百騎兵、三十匹騾子進城，凡是殷實富戶，粗細糧食一概交出，散發饑民，只給他們留下些許口糧，甚至不留一粒口糧也可以。這班富戶狡免三窟，富裕親戚朋友眾多，你就是把他們的糧食搜光，也餓不掉他們一顆大牙。事情很緊迫，你不能在城裡留得太久，手腕子要硬一點，火速把事情辦妥。我的話你聽清楚了麼？」

１張皇親——懿安皇后（天啟的妻子）的父親名張國紀，原籍杞縣，所以杞縣仍有他的家族。

「聽清楚啦。」

紅娘子又望著李俊說：「七爺，你跟我到老營去一趟，說不定大公子會有事吩咐。」

當紅娘子和李俊來到老營的時候，李信兄弟早已醒來正在等候紅娘子回來一同吃飯並商議大事。老營弟兄們有的已經吃完了飯，有的正在吃。從昨天早晨到現在，紅娘子不曾得到片刻休息，更沒有工夫洗臉。現在她要來一盆溫水，洗去了臉上和手上的風塵和污垢，跟他們開始吃飯。李俊坐在一邊烤火。紅娘子對李信和李作把李俊處理放糧的事情誇讚一番。李信笑著說：

「我已經都知道了。」他轉望著李俊說：「子英，你今日初出茅廬，事情辦得不錯啊！」

李俊笑著說：「大哥，你忘了？我是跟你學的。今年春天你兩次主持放賑，都是用這種辦法防止了災民們互相擁擠踐踏，也防止了有人冒領或者多領。還是你告訴我們說這是用軍法部署饑民。要不是春天我跟著大哥辦過放糧的事，今日才真要束手無策哩。」

李俊的話提醒了李信和李侔，使他們不覺大笑起來紅娘子也笑了起來，說：

「噢，原來如此呀！不過，你跟著大公子學得這麼出色也真難得！」

大家連二趕三地吃畢了飯，圍坐火邊。紅娘子首先開腔，把剛才在西關臨時決定的事情對李信兄弟說了一遍，然後說眼下有三件大事需要李大公子和二公子拿定主意：一是部隊和軍糧、輜重不應該在杞縣城外久留，要決定暫時托人馬、軍需拉到什麼地方；二是李公子兄弟已經起義，應決定誰做全軍主帥為宜；三是杞縣一帶一馬平川，離省城又十分近，不是長久駐紮之地，今後往什麼地方去，要早作打算。她還說前兩件事必須馬上決定，後一件在一二日內決定不遲。李信說：

「前兩件事，我已經想好啦。第一件，人馬立刻開往李家寨和圉鎮１休息整頓。請紅帥眼下就去下令。第二件，關於誰做主帥，我認為還是紅帥……」

１圉鎮——在杞縣城南五十里的地方。圉，音yu。

紅娘子把手一揮，阻止李信繼續說下去，霍地站起，快步走到院中，吩咐兩個親兵分頭去向她的幾個大頭目傳下以下命令：一、全軍開往李家寨和圍鎮休息，步兵先行，騎兵在後，立即出發。二、城內巡邏騎兵和四門守兵暫時不撤，等到第二次向饑民發放糧食完畢以後，同那一百名在城中徵收糧食的騎兵一起趕往李家寨。三、老營人馬除運送糧食和輜重的馱運大隊和炊事人員、雜務人員，以及少數隨營眷屬等立即出發外，護衛老營的親兵和戰兵暫時不動。四、在韓崗附近的三百名騎兵立即撤回老營西邊的五里鋪街上等候，老營出發後再跟著出發。五、在通往開封大道上的幾批塘撥騎兵，繼續巡邏偵察，到黃昏時集合一起，趕到圉鎮休息。——紅娘子清清楚楚地下完了以上命令之後，回到屋中，重新在火邊坐下，向李信笑著問：

「七爺帶來的人馬也出發吧？」

李信說：「當然出發。他們還得走在大軍前邊，先一步趕回去，好替大軍安排好駐紮地方，準備茶水晚飯。」

「請大公子下令吧。」

李信感到很奇怪，問道：「剛才不都是你親自下令麼？」

紅娘子在火上搓著手，笑著說：「七爺不是我的部將，我怎麼敢那樣僭妄？」

李信忽然笑了，叫著說：「嗨，沒想到你這個江湖出身的巾幗英雄竟有這麼多的心眼兒！你是全軍之主，你不敢下令，這是怎麼說的？難道從我們李家寨來的人馬就不是在你紅帥的麾下？」

「不管你怎麼說，我決不下令。你李公子不下令，這幾百人停在這兒不能出發，貽誤軍機，可追究不到我的頭上。」

李信無可奈何，只好自己吩咐李俊率領從李家寨來的人馬火速動身。他另外又派了兩個家丁，飛馬回府，告訴湯夫人，他同二公子馬上隨同紅帥的人馬一起回李家寨，請湯夫人吩咐家人趕快準備人馬駐地、酒肉供應、騾馬草料等事。

「那第二件事嘛，」紅娘子站起來，接著剛才的話題說，「我看，既然大公子起義了，就應該請大公子做主帥，我做副帥。今後人馬增多，有原來跟我起義的，有現在杞縣起義的，有從李家寨來的，以後來投軍的不知會有多少。我是大名府長垣縣人，在本地百姓眼中終是個外省人。你做主帥，一則利於號召豫東百姓，二則利於全軍上下和、和……」

李侔幫她說：「和衷共濟。」

紅娘子笑著說：「噢，就是這個意思！」

李信苦笑說：「我這個人你還不知？我不幸生逢末造１，原想『苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯』２。為擔心桑梓糜爛，才向富家大戶們勸賑救荒，不意竟惹出大禍。官府豪紳必欲置我於死地，硬將我逼上梁山。剛上梁山，你們還嫌不夠，又要來一個『黃袍加身』３，推我為主帥。這頭把交椅我是決不坐的。」

１末造——行將衰亡的朝代。

２苟全……諸侯——諸葛亮的話。

３黃袍加身——趙匡胤為奪取後周江山，在陳橋驛製造兵變，將士們將黃袍加在他的身上，擁他為帝。

紅娘子又笑著說：「其實，像你這樣的宦門公子，又是舉人老爺，單有官府豪紳陷害也不能將你逼上梁山，多虧大夥兒造反的窮百姓狠狠地推你一把。上邊有人逼，下邊有人推，你才造了反。大夥兒看的對：你不反便只有死路一條。你現在不肯坐第一把交椅，怕什麼？難道你還能造個半截兒反？」

李信搖搖頭，說：「笑話，笑話。說實在的，我誠心願意做你的軍師，替你出謀劃策，報答你的厚意。可是提到做主帥，我決不敢當。」

「真的？……我明白你的心思！哈哈，說穿了，不過兩點：第一點，你的名望大，不願意做這個賊首，樹大招風，惡名遠揚。第二點，雖然你如今被大勢所迫，萬不得已，只好造反，可是你總是忘不下你李府上什麼『世受國恩』呀，忘不下你是大明朝的舉人呀，等等。俗話說，秀才造反，三年不成。像你這樣的宦門公子，堂堂舉人，讀了一肚子聖賢書，喝了幾大桶墨汁兒，造起反來，自然不會像我們窮百姓乾脆利索。你又要造他明朝的反，又一時不能將舊情一刀斬斷。大公子，你說實話，我猜透了你的心思麼？我可是個喜歡說直話的人！」

李信又苦笑說：「不管你怎麼說，說幾句挖苦話也不要緊，反正我不做主帥是真。軍中原有主帥，威信素著，何必換個主帥？」

紅娘子收了笑容，默思片刻，又說：「大公子，我把話再說清楚一點，成不成你一言而定。我擁戴你做主帥，我自己做副帥，並不是我自己不能夠統兵打仗，非找個靠山不可。我是想，這豫東是你的家鄉，由你做主帥就利於咱們號召饑民起義，比單靠我這個外省來的踩繩女子強得多。再說，大公子，今後你們李家寨的子弟，圉鎮一帶的子弟，杞縣本土和鄰縣的子弟，來投軍的一定很多，還由我做主帥，他們未必就心中服氣。他們平日眼中只有你李公子，哪會對我這個江湖賣解的女流之輩真心擁戴！若是你大公子做主帥，我的手下人沒有誰會有二心。我是從眼下在杞縣一帶號召饑民著想，從今後全軍上下和衷共濟著想，推你坐主帥這把交椅。另外，我也得將話兒說在頭裡：我紅娘子是苦裡生，苦里長，和你們完全不同。我既敢造反，就一反到底，寧可死在戰場上，決不中途後退。我要替天下窮百姓舒口氣，也要為天下女流之輩爭口氣。你們兄弟倘若半路上想洗手不幹或有別的打算，咱們就隨時分開，各行各路。」

李信聽了這些又明快又果決的話，深受感動，同時對紅娘子愈加敬佩。他向他的弟弟望一眼，見李侔也很動容，隨即站起來，口氣決斷地說：

「好，我聽你的，不再推辭！我們一定和衷共濟，一反到底，義無反顧。我李信兄弟倘若中途變卦，背眾求榮，猶如此柱！」他唰一聲拔出魚腸劍，砍在柱上，有一指那麼深，震得屋樑上積塵飛落。

紅娘子拔出一支箭，激昂慷慨地說：「我同兩位李公子同走一條路，一心向前闖，縱有千難萬險，誓死永不變。倘有三心二意，天誅地滅，鬼神不容，猶如此箭！」隨即將箭桿一撅兩斷，投到地上，接著說：「今日準備不及。從明日一早起，打你的『李』字大旗。」

李信又說：「你的『紅』字大旗早先打出，已經為東西三四百里內百姓所熟知，也為官兵練勇所畏懼。我看不妨仍打著你的『紅』字大旗，下邊再分打前、後、左、右、中等各隊小旗，旗色各別。」

紅娘子想了一下，把眼睛一瞪，笑著說：「你說的什麼話？自古以來，哪有一軍不打主帥大旗之理？軍有主帥，不打主帥大旗便是旗號不正。大公子，你還想留個退路麼？」

李信只好說：「好，聽你的話，明日換『李』字大旗！」

她立刻叫來一名親兵，命他將剛才決定的事兒傳知全軍。隨後聽見老營大門外一片歡騰，又聽見馬蹄聲分頭奔出村莊。紅娘子的精神非常振奮，再也坐不下去，對李信兄弟說她要去城內看看，出老營上馬而去。

李信的心中當然也很不平靜，在火邊來回踱了幾步，忽然停住，對他的兄弟說：

「德齊，你馬上回家去吧。事到如今，祖宗墳墓不必管了，至於土地房舍，全部家產，原都是身外之物，叫大奶、二奶都不要留戀。你將不能不毀家起義的道理，好生勸解她們。你回去速作準備，必須全家隨軍，不可遲誤，坐待滅門之禍。家中財產如何分散給族中窮人和附近佃戶，如何召集鄉里子弟從軍，你自己做主去辦，必要時問你嫂子。剛才提到的各色隊旗，也要快辦。大奶的書子你看了沒有？」

李侔點點頭，面露苦笑。

李信說：「唉，她平時深明事理，如今卻糊塗得可憐！我們兄弟倆已經被逼至此，只有毀家起義，一反到底，別無他途。她，她卻勸我們懸崖勒馬，歧路回車！」

李佯說：「嫂子本是明朝開國功臣之後，出身於世代簪纓之旅，遇到這樣毀家造反的大事，心中糊塗起來，不足為奇。」

「你千萬要勸說嫂子，要她下狠心捨家隨軍，莫生短見。你快走吧。我現在到城裡看看，然後同紅娘子率領老營出發。下一步兵往何處，今晚商議。」

他同李侔一起走出老營。那些尚未動身的將士，看見李信出來，又是一陣歡呼。李信向大家點頭致意，然後騰身上馬，帶領二十幾個家丁和奴僕向城門奔去，而李侔也同時帶著一群家丁和奴僕向李家寨的方向奔去。

李家寨和國鎮情況大變：人喊馬嘶，篝火軍帳，露天到埋鍋造飯，年輕人圍著宿營地要求投軍，小孩子又膽怯又好奇地跑著看熱鬧，老年人憂心忡忡地這裡湊一起，那裡站一群，互相談論和打聽消息，還有不少人在忙著照料部隊所需要的柴火，井水，喂牲口的草料等事。圉鎮有一座大廟，另外還有一些空房子，加上紅娘子部隊原有不少軍帳，所以大部分人馬都駐在圉鎮。圉鎮是杞縣境內的一個較大的集鎮，有四五百戶人家，一條南北大街，隔日一集。圉鎮的人們因為事先知道紅娘子和李侔破杞縣救了李信的事，又加上李俊先來一步向鎮上的士民打招呼，說明大軍在圉鎮只駐紮一兩天，平買平賣，秋毫不犯，所以紅娘子的人馬一到老百姓就大開寨門相迎。人們原以為儘管有李信、李侔兄弟在紅娘子的部隊中，但小的騷擾總是難免的，可完全沒有料到，這一支部隊的紀律竟是出奇的好，一不擅自走進民宅，二不強買東西，更不打人罵人。這種情形，使人們更加對紅娘子破城救李信的英雄行事增添了很大的敬意，對李府兩公子的被逼造反增加了同情。

李信和紅娘子的老營帶著二百名擔任護衛的騎兵和一支負責守衛和運輸軍糧輜重的馱運隊，還有李俊率領的幾百人馬，駐紮在李家寨內，那從韓崗附近撤回的三百騎兵指定駐紮在李家寨的北門外，但是這支小部隊直到二更時佞才到。李信想著李家寨是自己的村寨，除自己的家庭之外；還有幾家門頭很近的宗族都是大戶人家，所以凡是駐紮在李家寨的人馬，今晚統由他自己家族中幾家大戶供給晚飯和茶水。另外，李氏家族連夜殺豬宰羊，準備明天犒勞全軍。但是李家寨的人心比較緊張，特別是與李信門頭近的幾家，擔心李信兄弟走後，官府派兵前來，被弄得傾家蕩產。那些早已出了五服的遠房族人，年紀大一點的，想著這李家寨百年興旺，忽然天上掉禍，出了李信被仇家陷害的事，從今後李家寨走上敗亡之運。他們都熟知官兵紀律敗壞情形，一旦來到，必是奸擄燒殺，無惡不作，並不管你同李信家的門頭遠近，玉石俱焚。上年紀的人們如此這般想來想去，越想越憂愁害怕，暗中歎氣。因此，儘管李家寨的人們都在忙著照料這一支起義人馬，但真正心中歡迎的只是那班平日受苦深的、沒有較多牽掛的、想跟著李信造反的窮人和一些看到了天下大亂已成定局，平日對現實很不滿的破落地主家後生子弟，就像李俊那樣的人。自從這一支起義部隊來到李家寨的時候起，那些大戶人家和稍稍殷實的人家，外表上好似平靜無驚，實際上家家戶戶的二門裡邊都十分緊張忙亂，連夜收拾細軟、銀錢、珠寶、首飾。這些人家已經做好打算：一等李信和紅娘子的人馬離寨，或者一得到官軍從開封前來的確信，就趕快用牛車和騾、馬轎車把婦女老弱和值錢的東西送往遠鄉或鄰縣的親友家躲藏起來。

李信和紅娘子在黃昏時到了李家寨。李侔和一大群人在北門外迎接。這一大群人中有一些是李家寨的頭面人物，包括李信的幾個長輩，主要是對如今人們稱做紅帥的女豪傑表示禮節；另外一部分是李姓窮人，他們是真正對李信和紅娘子的起義心中擁護；還有一部分人是少年兒童在人群後面看熱鬧的。李信和紅娘子看見出寨迎接的人，趕快下馬。大家互相施禮，照例說幾句寒暄的話，然後李信重新向幾位長輩和平輩中比他年長的人們作了一揖，說道：

「李信不肖，被迫起義，致使李氏闔族受我連累，不得安居樂業，心中十分難過。區區苦衷，萬懇鑒諒，不加深責為幸！」

有一個長輩老人拈著長鬚說道：「這是官逼民反，實不怨你。事到如今，只好聽之任之，決不抱怨你。」別的人們也紛紛說些表示同情和勉勵的話，有些是真實的，有些是言不由衷。李作趕快將部隊分佈駐紮情形，晚飯準備情形，向李信和紅娘子說了，然後一同向寨裡走去。李信的宅子就在北門內西邊不遠的地方。走到李府大門外邊，李作向緊靠西邊的一座插著紅娘子大旗的過車大門指一指，說老營就紮在那裡，但是他緊接著滿臉笑容說道：

「家嫂在內宅恭候大駕，就請馬上光臨。」

紅娘子的臉頰刷地紅了。幸好是黃昏時候，沒有被別人看清。雖然一路上她就不斷地在心中盤算，她到了李家寨後如何去拜見李信的妻子湯夫人，見面後應該如何談話，但是此刻到了李府的大門外，經李侔這麼一請，她的心反而慌了。雖然她從小闖蕩江湖，且又率領著一支起義人馬，但畢竟是一個封建時代的尚未出嫁的女子。想著社會上流傳關於她和李公子之間的謠言，湯夫人必已熟聞，她很自然地對她同湯的見面感覺著不好意思。遲疑一下，她勉強笑著說：

「嗨！俺正要進府去拜見大奶奶哩，沒想到大奶奶先讓你來請俺啦。可是我得先到老營去一趟，隨後就進府拜見大奶奶，還有府上的二奶奶。」

李侔和李信都請她馬上進去，不必前去老營。李侔還說所有部隊宿營、晚飯、騾馬草料諸事都已經安排就緒，用不著她去操心。紅娘子笑著說：

「看你們！難道我能空手兒去拜見大奶奶麼？你們也該讓我取幾樣禮物帶著去呀！」她的話使大家都笑了，也覺得很有道理。紅娘子又說：「大公子，請你先回府去。我到老營打個轉，馬上就來。你坐了半月監，險些兒送了性命。大奶奶和閻府上下不知操了多大心，擔了多大驚。你快去同闔府上下見見面。我隨後就來。」

紅娘子除有一大群男親兵外，還有十幾個女親兵，稱做健婦。她們在宿營時同她睡在一個房子或軍帳裡，打仗時隨她打仗（像男親兵一樣奮勇），還負責照料她的生活和私人東西。她走進老營之後，要來一盆熱水洗了手臉，然後坐下來，讓一個健婦打開她的濃密的長髮，替她好生梳梳，蓖蓖，綰成雲鬟。四五天來，這是她第一次有心情和工夫坐下來梳頭。她對身後的健婦小聲說：「咱們不是打仗，便是行軍，一時駐下來也沒有閒工夫認真蓖頭，頭上可生了不少虱子、蟣子。我那件鐵甲近來沒有用，連那縫裡邊也生了許多蟣子！」隨即從一個健婦手裡接過銅鏡照一照，一股快意的微笑悄悄地浮上心頭，又從她的淺淺的酒窩中洩露出來。自從起義以來，她為著在將士們面前樹立威嚴，並且一心練兵、打仗，籌劃糧草和騾馬，完全不近脂粉。但現在她忽然叫一個健婦替她拿出最好的脂粉，輕輕地施一點，重新仔細地照照鏡子。但是當更換衣服時候她遲疑一下，不把綿甲脫掉。一個健婦問：「來到李家寨還不卸掉綿甲麼？」她搖搖頭，沒有做聲。儘管近處沒有官軍，但是她擔心萬一開封的官軍正在路上，李家寨說不定會遭到夜襲，而李信兄弟並沒有實戰閱歷，她必須時時準備在慌忙中立即迎戰。

換好衣服，她找出兩份禮物，每份四色，無非起義後從大戶人家抄來的名貴首飾和錦緞之類，命四名曾在大戶人家做過奴婢、懂得禮節的健婦捧送李府，並指明一份是送大奶奶的，另一份是送二奶奶的。

湯夫人連派了兩次僕人前來催請。紅娘子又拿起銅鏡照一照，對隨身的健婦們輕聲說：

「咱們走吧。」

第二卷 第四十章

李信在客廳中同一批等候他的近房長輩們略作周旋，便進了二門，向總管家和幾個管事的僕人詢問些話，做了些吩咐，然後往後宅同大奶奶見面。李侔的妻子正在陪嫂子落淚，忽聽女僕們說大爺進來了，趕快起身迴避。

湯夫人為著李信兄弟被逼造反，已經一整天食不下嚥。但她是一個秉性剛強的人，一向在李府中當家理事，所以不管她如何憂心如焚，甚至懷著絕望和輕生的念頭，有許多事還得她強掙扎著做出決定，對管家和男女奴僕們發號施令。聽說李信進來，她站起來走到簾子裡邊迎接，按照一向規矩，讓他在正中八仙桌左邊鋪有紅座氈的太師椅上坐下，自己坐在右邊，傷心地硬咽起來。李信見妻子眼泡紅腫，雲鬟不整，臉色憔悴，心中也覺淒酸，但是他勉強笑著說：

「我不是回來了麼？還難過什麼？你們婦道人家的眼淚真多！」

湯夫人又抽咽幾聲，深深地吁口問氣，揩揩眼淚，哽咽說：「多謝皇天保佑，我們夫妻倆還能夠重見一面！」

湯夫人的貼身大丫環叫做彩雲的，向站在屋中的丫頭和僕婦們使個眼色，大家趕快靜悄悄地退了出去。她自己也退了出去。李信望著妻子說：

「我知道你為我操碎了心。仇家和贓官並沒有將我害死，咱夫妻幸而又團圓了，你應該高興才是。眼下戎馬倥傯，我更需要你幫助我料理一些事兒。你要是想不開，哭哭啼啼，反而擾亂我的方寸。你向來深明事理，應該心中明白，我同德齊除造反之外，別無路走。你在書子中勸我們懸崖勒馬，歧路回車，全是空話。事到如今，已經是騎虎難下了。」

湯夫人說：「雖說紅娘子為救你破了城，劫了獄，殺了朝廷命官，你同老二都有大罪，可是我看還沒有陷入絕境。你兄弟只要死不造反，亡命遠方，就不算背叛朝廷，罪猶可恕。你們逃走吧，逃走吧！你兄弟二人遠走高飛，由我拼著一條命在家頂著。抄家，坐監，我都不怕。拼著向各家親戚張羅，在京城和省裡花去十萬八萬銀子，打通關節，把大事買個沒事。你兄弟在外，隱名埋姓，或是找一個地方藏身，或是到處飄泊，望門投止１。天寬地廣，五湖四海……」

１望門投止——到處逃命，看見人家就要求投宿。這句話原出於《後漢書·張儉傳》。

李信趁她硬咽得說不下去，輕輕歎息說：「你真糊塗！」

「我想，」湯夫人接著說，「你兄弟沒有做虧心事，自有神靈保佑。茫茫天涯，到處可以藏身。等過了三年五載，是非水落石出，沉冤昭雪，到那時你們平安回家，縱然已經傾家蕩產，倒可以做安分守己的清白良民，了此一生，強似跟著紅娘子失身做賊，陷於大逆，不忠不孝。要知道你們是李府公子，又是舉人、秀才，非同細民百姓！」

李信憤然說：「你不看今日事逼勢迫，只能同紅娘子一道率領饑民起義，破釜沉舟，有進無退，方可死中求生。倘若害怕造反，瞻前顧後，困於書本上的『忠孝』二字，必將來手就擒。這道理至淺至明，旁觀者個個清楚，你卻糊塗如此！如今朝政昏暗，官紳橫行；民間有天無日，是非顛倒。如此世界，我們負屈銜冤，實在無路昭雪。要想等到是非水落石出，你就等吧，等到黃河清，日頭從西邊出來！你也沒有想想，既然破了杞縣城，殺了朝廷命宮，朝廷必然發海捕文書，畫貌圖形，懸賞緝拿我和二弟。我兄弟逃出之後，難免不露形跡，很容易落人毒手。你望我兄弟倆出外逃生，實是勸我們早日送死。唉，真真糊塗！」

下午李侔回來時，也勸說過湯夫人如今只有跟紅娘子一起造反才有生路，但她不聽。由於她居於長嫂地位，李侔不敢多批評她的糊塗思想。她知道李作從來很聽哥哥的話，所以她一直盼望同丈夫見面，勸說他迅速決斷，偕同李作外逃。如今聽丈夫說出不能外逃的道理，又連著說她糊塗，她才如夢乍醒，覺得李信兄弟反對外逃是有道理的，同時也感到十分絕望。沉默片刻，她歎了口氣，說：

「可是忠孝大節……」

李信截斷說：「倘若都按照書生愚見，死講一個『忠』字；則自古至今就不會改朝換代，今日仍舊是夏桀王的子孫坐江山，不會有商湯、周武，也不會有從漢劉邦到朱洪武一流創業之主，天下永遠是一姓的天下。弔民伐罪正是頂天立地事業，何得謂大節有虧！倘若老百姓的心中不是另有一個是非，杞縣百姓斷不會一呼百應，幫助紅娘子破城殺官，救我出獄。倘若老百姓的心中不是另有一個是非，也不會紛紛投軍，願意隨我起義。你千萬不要再存糊塗念頭，亂我方寸。我已決意造反，你別的話不用再說。紅娘子將我從獄中救出，她又是一軍之主，望你好生款待她，禮節上要隆重一點，千萬不可怠慢。」

湯夫人無可奈何地說：「我既然做你的妻室，禍福一體，生死都無二話。事到如今，我不再亂你的方寸就是。至於紅娘子，她救你出獄，我感激不盡。可是這一兩年倘若你不同她來往過多，被別人看在眼中，也不至於誣你與紅娘子同謀造反，還有種種難聽的話。我常聽你說紅娘子如何不是泛泛的女流之輩，早知今日，悔不當初……」

「當初怎樣？」

「我悔不該沒有早勸你納她為妾，也省卻別人亂說。大家公子，誰沒有三妻四妾？何況我自己素來多病，並沒有替你生兒養女！」

李信按捺著一股不舒服的感情，苦笑說：「我知道你的心神已亂，說出些不應該說的話。今晚我有許多要緊事等著料理，有些話咱們以後細談。此刻我望你隆重款待紅娘子，千萬不可因為她出身微賤，對她稍有輕視之意。」

湯夫人回答說：「我自從嫁到你家，身是塚婦１，不曾對親戚女眷有過失禮之處。何況我今日是李府內主，紅娘子是李府的救命恩人，更非一般女客相比，縱然我心亂如麻，也不會怠慢了她。你放心好了。」因丈夫起身要走，她向他深情地望了一眼，柔聲說：「你也該梳梳頭了，在班房中一定生了虱子。我叫一個丫頭來替你蓖蓖頭吧？」

１塚婦——長媳。按封建禮教，塚婦可以管理家務、主持祭祀、接待女客。

２大司馬第——意思是兵部尚書府。大司馬是上古中央政府中主管軍事的官名。明代士大夫喜歡擬古，稱兵部尚書為「大司馬」。

「此刻哪有閒工夫！」

李信走後，湯夫人即將男女管家喚到面前，吩咐他們準備以迎接貴客的禮節迎接紅帥。但是她在心中暗自說道：

「想不到家門不幸，使我這個名門大家的主婦屈身迎接一個江湖賣藝的繩妓！」

李府的兩個僕婦走在前邊帶路，打著兩盞舊的白紗燈籠，上有細明體朱書四字：「大司馬第」２。紅娘子的四名戎裝打扮的青年健婦跟在後邊，打著沒有字的白紗燈籠。一走近李府大門外邊，那站在兩旁石獅子跟前等候的僕人們按照迎接貴賓的老規矩，向院裡高聲傳呼：「紅帥駕到！」等候在二門口的僕人們又向裡邊高聲傳呼。裡邊是幾個婦女的聲音接著高聲傳呼。紅娘子抬頭向裡看，只見大開儀門，兩行燈火輝煌，氣象森森。在兩軍陣上，紅娘子騎著戰馬，揮劍衝殺，血染衣袖，連眼也不眨一下，現在卻不由自主地感到呼吸有點短促，心頭怦怦亂跳，連她自己也不明白為什麼會這樣緊張。李信和李作在二門迎候，陪著她走進內宅。一到第三進院門，李信兄弟向紅娘子一拱手，退了出去。紅娘子繼續由李府中較有頭面的丫頭彩雲和女管家引路前進。

大奶奶湯夫人和二奶奶劉氏已經在堂屋的階下迎候，背後簇擁著一大群丫環、僕婦。湯夫人懷著很深的階級成見，離很遠就暗暗打量著這個「江湖女俠」（這是從昨夜起她心中對紅娘子的稱呼）是否有輕浮舉止和習以為常的風騷神情。幾十個丫環、僕婦靜悄悄地站在東西兩廂的階上階下，都想看清楚這個能夠統兵打仗的女豪傑到底是什麼樣兒。在她們中間，有的想著這個敢揮劍殺人的女豪傑必定是一個膀寬腰圓、黑不楞敦１的母夜叉，有的風聞紅娘子生得不醜，但想著必是戲台上的山大王那種裝束，頭上插著一雙雉雞翎。在燈燭輝煌中，湯夫人和大家的眼睛猛然一亮，所有猜想中的影像全跑光了。

１黑不楞敦——河南土話，精黑面粗壯的面孔。

她們看見這位巾幗英雄是高條身材，上身穿一件藕荷色緊身短襖（沒人想到她內穿綿甲），束一條鵝黃絲絛，腰繫寶劍，外技紫羔皮猩紅斗篷，頭戴紫紅貢緞出風風帽，前綴一塊碧玉，腳穿黑絨雙梁雲頭粉底馬靴，面貌端莊，眉眼英氣照人，神態大方，步履矯健，與湯夫人和丫環、僕婦們原來所想像的人物大不相同。跟隨紅娘子前來的四名健婦都換了新綢箭袖短襖，緊束戰帶，腰插短劍，背插寶刀，一律紅綢包頭，雄赳赳，精神飽滿，猶如英武的男兵一般。湯夫人和所有的內眷、僕婢們都感到十分新鮮，吃驚，兩廂有人不覺發出來輕悄的噴噴聲，而沒人不暗暗在心中肅然起敬。

按照當時社會上一般規矩，一個江湖繩妓見到像湯夫人這樣宦門公子的奶奶，應該跪下磕頭，才算夠禮。然而紅娘子在來時已經想過，她今日不再是卑賤的人，而是一個義軍首領，不能再那樣行禮，自損身份。出於對李信的一向尊敬，和初次同湯夫人相見，她以對等身份對湯夫人深深一「福。

湯夫人趕快還禮，說：「紅帥是我家的救命恩人。只是因為我的身子有病，未能遠迎，務望恕罪。」她不再輕視對方是一個出身卑賤的江湖繩妓，懷著真誠的感情接著說：「倘你不嫌棄我這個無用之人，咱們就以姊妹相待。來，請賢妹受我一拜，以謝賢妹的救命之恩。」

紅娘子連說「不敢當」，慌忙還禮。湯夫人又介紹說：

「這是我家二奶奶，你們也對拜一拜。」

當紅娘子同李作的妻子對拜時候，湯夫人又將她通身上下打量一眼，不禁心中讚道：「長得這麼俊俏的女子並不少，可是從來沒見過女流中有這樣英俊的人！」她拉著紅娘子的一隻手走進上房，忽然想著自己和幾個貼身使喚的丫環們的手都是小巧、柔嫩、手指纖細，而紅娘子的手雖不特別大，卻使她感到十分健壯有力，似乎還有繭皮，又不禁心中說：「到底是一員在馬上拉弓舞劍的女將，手就不同！」

她將紅娘子讓進上房，重新互相一拜，分賓主坐下。李作的妻子緊挨著她的旁邊坐下。她吩咐把跟隨紅娘子來的四個婦女叫進來讓她看看。她們向湯夫人和二奶奶磕了頭，並排垂手肅立，等候問話。她們全是高條身材，肩寬腰細，十分結實爽利，神態英俊，絲毫沒有年輕婦女們站在生人面前的忸怩態度。湯夫人隨即問了幾句話，知道她們都出身貧賤，有的是大戶人家的粗使奴婢，有的是農家女兒，自幼就飽受折磨。她望一望她們的戎裝打扮向紅娘子笑著問：

「她們可精通武藝？」

紅娘子回答說：「她們都是跟隨我起義以後才學會了一點武藝，如今不行軍的時候還繼續每日練功。」

湯夫人讚歎不止，叫丫環彩雲趕快取出來四匹上等汴綢和四兩銀子賞賜她們，又吩咐拿出二十兩銀子賞賜那沒有跟著來的男女親兵。四個健婦叩頭謝賞，退出上房。湯夫人又拉著紅娘子的手，將貴客請進左首房間，也就是她平日休息、睡覺、讀書和做點針線活兒的閨房。二奶奶也一起進來。彩雲獻上三杯茶，站在一旁侍候。

在同紅娘子見面之前，她曾經希望勸說她的丈夫離開紅娘子的義軍，偕李侔逃往遠方，過了幾年後事情緩和，平安歸來。連李信兄弟出外應該帶哪兩個忠實可靠奴僕，她都想好了。不意李信不聽她的「忠勸」，反說她糊塗。隨後她將最後一線希望寄托在紅娘子身上，並且在紅娘子來到前做了準備。她望著紅娘子歎息一聲，噙著淚說：

「賢妹，雖說是初次見面，可是我同你就像是親姊妹一般。何況，我們李府上下都感激你搭救大公子出獄，我當然比別人更要感激。剛才承賢妹送給我同二奶奶幾樣重禮我們卻之不恭，只好拜收。我也同二奶奶準備了一些薄禮奉送賢妹，一則是回報賢妹厚賜，二則對賢妹的救命大恩借表感謝之意。另外，也臨時準備幾杯淡酒為賢妹解乏，明日再治酒宴洗塵。至於有一些心腹之言，酒後再與賢妹一談彩雲，去將準備好的禮物取來。」

彩雲剛出去，轉眼間又輕腳輕手地退了回來，手中卻是空的。大奶奶和二奶奶都用疑問的眼光望她。她走到紅娘子面前低聲說：

「從老營來了一位姐姐，說她有要緊軍情稟報。」

紅娘子問道：「大公子、二公子都知道了麼？」

彩雲說：「大爺、二爺已經知道。二爺往寨外察看去了；大爺正在同闔族爺們商議事情，叫她進來稟報紅帥知道。」

紅娘子準備起身出去。湯夫人用手勢阻住了她，對彩雲說：「請那位稟事的姐姐進來說吧。」

彩雲馬上把一個身上背著大刀的青年健婦帶了進來；她向湯夫人和劉夫人拜了一拜，對紅娘子稟報說：「剛才探馬回來，得到確實消息：巡撫李仙風和副將陳永福已經從封丘回到開封，準備率大軍前來杞縣；另外商丘有一支官軍大約有一千五百人，也準備前來杞縣。這兩支官兵共有五千多人，大約明天可以來到。」湯夫人和劉夫人臉色大變，止不住心頭狂跳。但紅娘子聽了後並不怎麼重視，只說一句「知道了」，揮手使稟事的健婦出去。湯夫人擔心地問：

「官兵兩路前來會剿，這，這，怎麼好呀？」

紅娘子笑著說：「請大奶奶放心。不礙事，不礙事。」

彩雲將稟事的健婦送出，隨即帶著兩個丫環抬進來一口皮箱，她自己捧著一個螺鈿黑漆小盒，背後還有兩個丫環，每人用托盤端著兩封銀子。湯夫人輕聲吩咐：

「先打開箱子，請紅帥過目。」

丫頭們先將皮箱打開，把裡邊的東西取出，讓紅娘子看看，隨即又整整齊齊地裝好。這裡邊裝的是各色上等綢緞，還有一件貂皮女襖筒子，一件猞猁皮繡花藍緞嶄新女襖。那個螺鈿黑漆小盒中裝的全是貴重首飾。彩雲拿出一樣，湯夫人說出一樣名字。有些是紅娘子聽說過的，有些竟是沒有聽說過的。像貓兒眼、祖母綠這些古怪名稱，她從來沒有聽說過。看過以後，大丫環將東西一樣一樣裝好，將小盒鎖好。湯夫人說：

「這些首飾，有的是我陪嫁來的，有的是我母親臨死時特意留給我的，有的是李府祖上傳下來的。湯、李兩府都是世代官宦人家，所以有些平常人家不易見到的東西。如今這些首飾我全都不用了，都送給妹妹做念物吧。那四百兩銀子是我們二奶奶的體己，略表微意。」她使個眼色，彩雲立刻從床頭的牆壁上取下一柄古劍，捧到紅娘子面前。湯夫人接著說：「聽我們大爺說，他去年在開封買到這柄古劍，原是要送給你的。你當時怕留在身邊惹禍，退了回來。如今賢妹已經是一軍之主，大非昔比，就請你帶走吧。像這樣的好劍，原是宋朝安國夫人梁紅玉的心愛之物，也只有像賢妹這樣的巾幗英雄才配使用。」

紅娘子正要說話，忽然從房簾外探進一個大丫環的頭來，望著湯夫人說：「大爺在書房中傳出話來，問裡邊的酒飯擺上了沒有。還說，請紅帥早一點到書房商議緊急大事。」

湯夫人說「知道了」，回頭又望著紅娘子，等待她收下禮物和銀子。

紅娘子乾脆爽利地說：「多謝大奶奶、二奶奶的厚情，實不敢當。這麼多禮物，我完全不收不好，可是也不全收。衣料、首飾我一概不要。戎馬之中，我要這些東西不誰無用，反而成了累贅……」

湯夫人截住說：「你眼前這戎馬生活終有個盡日。一旦脫掉戰袍，安享富貴，像賢妹這般年紀，這般人品，仍然須打扮得花朵兒似的。好衣裳、好首飾終究是少不了的。像祖母綠、貓兒眼這些東西，你臨時想要，拿銀子也很難買到。」

紅娘子笑著說：「大奶奶替我想得太遠啦！我既然造了朱家朝廷的反，不反出一個名堂來決不罷休。也許我會戰死沙場，也許等我脫掉戰袍時已經雙鬢蒼蒼了。嗨，大奶奶，說什麼安享富貴！寶劍我拜收。銀子我拜收。別的貴重東西，一樣不要，請大奶奶切莫見怪。倘若大奶奶一定要我收下那些首飾、衣料，我就連寶劍和銀子一概敬謝。我是個爽快性子，沒有半點兒虛心假意。」

湯夫人見紅娘子態度堅決，出乎意料，無可奈何地同李作的妻子互相望望，然後帶著悵惘的神情望著紅娘子微微一笑說：

「眼下有許多軍戎大事，他們在書房中等候賢妹商量。那幾樣首飾、衣料，既然賢妹堅不肯賞光收下，我也不便勉強，耽擱時光。彩雲，你們把皮箱和首飾盒拿去吧，順便看一看酒飯好了沒有。」

紅娘子對彩雲說：「隨我來的健婦中有一個名叫紅霞的，請妹妹帶她進來。」

片刻工夫，彩雲將紅霞帶了進來。紅娘子向紅霞吩咐：

「這一柄寶劍和四百兩銀子你同一個健婦送回老營。那銀子要交給管糧餉的老陳，進入公賬。」

紅霞走後，彩雲向湯夫人輕聲問道：「酒菜已經擺上了，現在就請紅帥用飯吧？」

湯夫人站起來向紅娘子說：「請用飯去吧。本來說明天正經治宴席替賢妹洗塵，今晚隨便吃頓便飯。如今看來，明天這宴席能不能吃成，很難說了。」

紅娘子一向滴酒不飲，加上軍情緊急，很快就吃畢了飯。湯夫人叫李作的妻子去指揮僕婢們收拾東西，卻拉著紅娘子回到她的臥房坐下。她歎口氣說：

「大公子勸說本縣大戶放賑，原是為著怕饑民群起作亂，家鄉不保。不意仇家反誣他煽惑饑民，圖謀不軌。真是天大冤枉！李府原是官宦門第，大公子是舉人，二公子是秀才，誰想到竟然被逼得做了叛逆之人！」她熱淚奔流，哽咽得說不下去。

紅娘子勸道：「大奶奶不必難過。官逼民反，自古皆有。沒人造反，誰替小百姓申冤雪恨？哪一代無道朝廷不是靠造反的人們推倒的？沒有人推，縱然是破爛江山也不會自己倒。多少英雄豪傑都是敢做叛逆的人，靠三尺劍殺出來清平世界。」

湯夫人揩揩眼淚說：「賢妹說的是。可恨我在這樣大事上是一個軟弱之人，不像你那樣無牽無掛，敢作敢為，縱橫一匹馬，來去三尺劍，確是女中豪傑！」

「我是被逼得這樣啊，什麼女中豪傑！」

湯夫人接著說：「從今往後，知道內情的，都說是官逼民反；不知道內情的，誰不罵他們是亂臣賊子，我是賊婦？我這個一向只懂得描龍繡鳳、不出三門四戶的婦人也跟著蒙受不白之名，無面目再見娘家親人……」

紅娘子勸道：「大奶奶千萬要往寬心處想。你們李府當然不同細民，按道理這『造反』二字輪不到你們頭上。可是事到如今，不造反也不行了。像我這樣人，畢竟是女流之輩，原來連殺雞子也不敢看，如今在兩軍陣上，我不殺人人就會殺我，我只好硬了手脖子，殺起敵人來像割草一樣，一點兒也不覺害怕。大奶奶，你隨著大軍，用不著你臨陣殺敵，我們也不會讓敵人衝近你的轎子跟前。你讀書識字，幫大公子管一管糧草賬目也很好呀。經過幾次陣仗，你的膽子就會大了起來。大奶奶年紀這樣輕，一旦離開閨房，常在露天野地，騎騎馬，坐坐轎，風吹日曬，不要多久，不用吃藥也會身體好起來。前頭路子千百條，何必把心思只往牛角尖兒裡引？」

湯夫人並沒有國紅娘子的勸說而心中稍稍開朗，改變了她的主意，反而她認為紅娘子是一個通情達理的人，增添了她直然提出請求的信心。她說：

「如今屋中只有咱們姐妹二人，我有一言相求，望賢妹心中斟酌。」

「大奶奶有何吩咐，不妨直說。」

「唉！這話叫我怎麼說呢？」湯夫人猶豫一下，接著說：「李府的家世，賢妹是清楚的。我娘家是大明開國功臣信國公１之後，也算得是世代簪纓之族。雖然近百年來家道中落，但與一般寒門素族畢竟不同。剛才賢妹勸我的話，出自肺腑，我何嘗不知感激。可是像我這樣出身名門，幼讀詩書，對聖人三綱五常之教，不敢稍忘。不論朝廷如何無道，仇家如何陷害，官府如何逼迫，我都不甘心大公子背叛朝廷，身陷不義。大公子做了反賊，我成了賊婦，有何面目見祖宗於地下？真是生不如死！」

１信國公——湯和佐朱元璋定天下，立了大功，封為信國公。湯夫人因遵守儒家禮教，不說出祖先名字。

她小聲痛哭起來，不得不停了話頭。紅娘子聽她的話很不順耳，心中生氣，默不做聲，只想著如何趕快往書房去商議軍情。過了一陣，湯夫人揩揩眼淚，又望著紅娘子說：

「我是對賢妹傾吐心腹之言，倘有冒昧之處，望賢妹多多原諒，不要在意。」

紅娘子勉強一笑，說：「既然你願意對我說出真心話，不管說什麼我都不會介意。快說吧，外邊還在等著我商量軍情大事哩。」

湯夫人歎口氣說：「俗話說，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。可是事關忠孝大節，讓我隨夫做賊，忍恥含羞，苟且偷生，實實不能……」

紅娘子插了一句：「這就不好辦了。」

湯夫人接著說：「何況，我是蒲柳弱質，不會騎馬，不會打仗，更加身體多病，藥不離口，只能做大公子的太平妻室，不能從他於金戈鐵馬之間。縱然大公子一定叫我隨軍，我不久也會死在路上。眼看著家破人散，生離死別，我只能求賢妹相救！」

紅娘子問：「要我如何相救，請大奶奶吩咐。」

湯夫人懇求說：「我有心勸大公子與二弟德齊逃往外省，隱名埋姓，度過幾年，等到案情緩和，再回家鄉。賢妹是他的救命恩人，一言九鼎。倘蒙賢妹勸說幾句，使他懸崖勒馬，潛逃異鄉，避此厄運，我將世世生生永感賢妹之德。」

紅娘子說：「大奶奶不願大公子兄弟造朱家朝廷的反，這心情我明白。不過眼下大公子不造反只有死路一條。縱然他們可以逃避異鄉，可是難保永遠不敗露行跡。大家公子和細民不同，生活上得有奴僕照料，舉止言談都叫人看出來是有身份的人。官府必然會發下海捕文書，懸出賞格。任他們走到天涯海角，人們一聽豫東口音，一看年齡相貌、舉止言談，能不疑心？能不盤查？一旦捕獲歸案，再劫獄搭救就沒有指望了。我起義原來就只靠自己和一班窮哥兒們、窮姐妹們，現在還是。我並不指望大公子和二公子造反，幫助我渡過難關。我只知道做事兒不忘記窮百姓，下狠心勇往直前，敢殺敢闖，就會闖出路子，並不怕什麼難關。大不了也不過戰死沙場，死得磊落。敢造反不怕頭落地。我們窮人造反的心，大奶奶富裡生，富里長，自然是不會明白的。若是大奶奶怕他們同我紅娘子一起『做賊』，名聲難聽，越陷越深，那好辦，我明日就將自己的人馬拉走，同他們弟兄倆各奔前程。海闊隨魚躍，天高任鳥飛。你想，我怕什麼？可是大奶奶要我勸他們不要造反，逃禍異鄉，待日後回來做安分守己的老百姓，這是要我勸他們束手就擒。請大奶奶莫見怪，我不能拿這樣糊塗主意勸說他們。」

湯夫人對她的這個要求沒有堅持，隨即又說：「賢妹所言，也有道理。如今木已成舟，悔之不及。倘不見怪，我還有一句忠言，望賢妹記在心中。」

「直說不妨。」

「大明三百年江山，雖有弊政，然深仁厚澤，猶在人心，未必就會亡國。賢妹與大公子、二公子如此下去，終非善策。日後倘蒙朝廷寬宥，派官招安，萬望莫失時機。受了招安……」

紅娘子不等湯夫人將話說完，臉色一變，迅速回答：「請大奶奶千萬莫提『招安』二字。大奶奶因為出身於高門大戶，所以總難忘朝廷的什麼『深仁厚澤』。我們生活在十八層地獄裡的小百姓斷不會有這樣想法。我們記得的只是饑寒、貧困、血汗、眼淚，如何被官府欺壓魚肉，為富人作牛作馬。我自從起心造反，就不曾想到日後受朝廷招安。倘若不幸戰敗，我只會在馬上戰死，斷不會跪地投降。常言道：寧為玉碎，不為瓦全。受朝廷招安，連瓦全也說不上，是忘了先人累世的仇，忘了普天下小民的苦，反而做無道朝廷的鷹犬。大奶奶，至於朱家朝廷會不會很快亡國，我不是算命先生，只能說這事兒走著瞧。」

湯夫人被紅娘子的這番話頂到南牆上，半天轉不過彎兒來。不過她今天在紅娘子面前已經不是自居於官宦世家的女主人地位，所以並不感到生氣。她愛她的丈夫，結婚十年來從未有反目的事。一天來儘管她不同意李信造反，但是又對他的被逼造反深懷著不平和同情。經紅娘子痛快一說，她不能不從心中承認李信不造反，離開隊伍，確實是等著就擒，而她指望日後受招安也只是望梅止渴。眼前擺著的要緊問題是如何能夠使得丈夫在軍中平安無恙。在一陣沉默中，她的思緒紛亂，很希望紅娘子能夠在戰場上保護李信。這時，李信派僕人來催請紅帥去書房議事。紅娘子起身告辭。湯夫人趕忙站起來，緊緊地握住她的一隻手，說：

「賢妹救了他的性命，叫我至死難忘。但願今後在兵荒馬亂之中，刀光劍影之場，生死存亡決於呼吸之間，賢妹能夠常在他的左右，我就是死在九泉也會放心。」說到這裡，她不禁又哽咽起來。

紅娘子雖然聽出來她的話裡含有不祥的兆頭，卻沒有時間認真去想，只說句「請大奶奶放心好啦」，便匆匆走了。

第二卷 第四十一章

已經是三更以後了。

李府中，上自管家、賬房先生，下至粗使傭人，都在忙碌。在內宅，湯夫人和劉夫人的心腹丫環和僕婦們，按照她們的指示，連夜收拾各種值錢的東西，凡能夠隨軍帶走的就準備好隨軍帶走，不便帶走的就準備好分送丫環、僕人、親戚、鄰居。至於名貴細木傢俱，實在太多，一時處置不了，儘管很值錢，都作為一捨之物。二門以外，大管家指揮著一大群男僕和家奴，把一些該賙濟窮人的東西都搬運到大門外的廣場上；二管家帶領著一群長工、男僕、家奴把東偏院倉中的一部分粗細糧食運出來，堆在大門外，準備大明時交給馱運隊隨軍帶走，其餘的一部分留下來調濟窮人。那些沒有分配差使的小丫環和年老的男女奴僕，也都在收拾自己的東西，等候主人發落。李信已經傳下話來，說在天明以前，所有府中使喚的人，不管是奴才不是奴才，奴才中也不管是家生的不是家生的，都要發落。這是關乎每個人一輩子和子孫幾代的大事，所以大家不管有執事沒有執事，都在等待著如何發落。

湯夫人住的上房是內宅的神經中樞，丫環、僕婦們出出進進，十分忙亂。李信和李作見內宅很亂，不便商議大事，邀請紅娘子到了書房「三余齋」，圍著火盆坐下。一個老年僕人帶著兩個書憧來到書齋門外，那老僕人獨自進入書房，恭敬地向李信請示：這書房中的一些珍貴古玩、字畫和珍本書籍，是否要收拾帶走。李信一揮手，那老僕人明白了主人的意思，噙著眼淚退出。

紅娘子十分疲倦，眼皮好像有幾斤重，一坐下去就想閉著眼睛睡一覺。她聽見老僕人向李信請示的話，睜開眼睛，環顧了這三間精緻的書房，靠著牆壁全是書架，擺滿了有藍布套的和沒有布套的書，另外還放著一個紫檀木雕花古玩架，上邊擺著銅的和瓷的瓶兒、罐兒、碟兒、碗兒，還有生綠銹的三條腿帶蓋的和不帶蓋的銅鍋兒，最使紅娘子感興趣的是一匹泥燒的赭黃色戰馬，配著紅鞍子，白蹄，白鬃，白尾，昂首翹尾飛奔，神態異常生動。她的瞌睡消退了，對李家兄弟笑著說：

「像你們這樣的宦門公子，要造反真不容易。看看，我的天，得有多少寶貝東西帶不走啊！我們窮人家造反很簡單，一下狠心，一咬牙，一跺腳，掂起一件武器就走，扔掉的不過是一間破茅屋，一個冷鍋台。有的人，連一間破茅屋也沒有！」

李信和李侔都笑了起來。李侔說：「紅娘子，咱們趕快決定下一步把人馬開到何處去。你這幾天很少合眼，商量定，你就去睡一陣吧。」

紅娘子用手背揉揉乾澀的大眼角，望著李信。她雖然已經有投奔李闖王的想法，但不願馬上說出，等待李公子拿出主意。李信沉吟一陣，慢慢地說：

「這事情我已經反覆想過，尚無定見。杞縣這個地方離開封太近，又無山河之險，萬難立足。我們的人馬不多，遠離豫東，人地生疏，既要同官軍作戰，又要防各地土寇攻襲。你帶著人馬在楊山一帶混過三個多月，那裡怕也不是咱們立足之地吧？」

紅娘子搖搖頭說：「那裡不行！往南去有袁老山，人馬眾多，幾次想吃掉我，我都躲開了。往東，往北，山東地界，徐州境內，直到運河兩岸，遍地都是土寇，沒有我插足地方。」

李信說：「從這裡往西去有李際遇佔據登封一帶；往西南去有劉偏頭佔據郾城、西平、遂平一帶；一條龍佔據臨穎一帶；往南去，幾千人的大股土寇不多，可是只能侷促於陳州到息縣一帶，四面受敵，平原無險。大別山有險可守，可是革裡眼等數萬陝西流賊……」

紅娘子嘲諷說：「什麼『流賊』！今後難道別人不是一樣說你們兄弟是『流賊』？」

李信抱歉地說：「這是平日跟著別人說習慣了，不覺失口。對，從今晚就改。——革、左四營如今又叫回、革五營，在那裡盤踞了兩三年。我們一去，必然會受他們吞併。茫茫中原，如今竟不能隨意馳騁，更莫說割據一方，逐鹿中原了！」

紅娘子說：「我倒有一個主張，不知你們二位意下如何？」

「什麼好主張？」李信兄弟同時問。

「去投李闖王！」

李信驚問：「投李闖王？」

「是的，投李闖王！自從上月李闖王從鄖陽來到河南，先到南陽一帶，現在已經到了河南府境內，到處開倉放賑，救濟饑民，平買平賣，只殺貪官土豪，對百姓秋毫不犯。如今不到兩個月光景，人馬已經有了十幾萬。道路哄傳，都說李闖王多麼仁義，多麼深得人心。豫西百姓到處迎闖王，把闖王當成救星。咱們既然在豫東難以立足，又沒合適地方可去，倒不如乾脆去投闖王，輔佐闖王打天下。聽說李闖王謙恭下士，對讀書人十分尊重。大公子前去投他，他必推誠相待。」

李侔用手拍一下膝蓋說：「好！紅娘子，你說得話很有道理！我們如其不能夠獨樹一幟，與群雄逐鹿中原，真不如去投闖王！近來，確實到處都傳說李闖王一進入河南就號召饑民不納糧，不繳稅，開倉放賑，除暴安民，確實像一個得天下人的氣派。又聽說宋獻策、牛金星都到了闖王那裡，很受重用。」

李信又吃一驚，問：「他們二位都去了？可是真的？」

「是真的。我在開封，為著救你出獄，苦無辦法。想著老宋這個人足智多謀，在各衙門熟人又多，就托人打聽他現在何處。一打聽，才知道他於上月底托名去汝州訪友，暗中投了闖王。原來他同牛金星早就約好，一旦李自成來到河南，牛金星先到闖王那裡，代為吹噓，請闖王以禮相迎。還聽說他一到闖王那裡，就做了軍師，言聽計從。他們兩人，一天到晚與李闖王在一起，成了闖王的左右手。相國寺中有一些吃江湖飯的人們暗中羨慕，說他們將來會是李闖王的左輔右弼１。」

１左輔右弼——左右丞相

李信歎息說：「我入獄之前，也偶爾聽說李闖王到了南陽境內，如何軍紀嚴明，如何仁義，饑民如何聞風響應。在獄中也聽到看監的李老九對我談過李自成的種種傳聞。但是都說得不很確切，我也沒十分注意。竟沒料到，如今豫西局面變化如此之快，連牛、宋二人也已經投人闖王麾下！你們可聽說，這一個半月來，李闖王在豫西攻破了幾座城池？」

李侔和紅娘子互相望望，都答不上來。

「連一座城池也沒有攻破麼？」李信帶著疑惑不解的神氣問：「既然李自成的行事深得民心，到處饑民響應，人馬眾多，如何連一座縣城也未曾攻破？」

紅娘子經李信一問，也覺奇怪，慢吞吞地回答：「也許是離得太遠，他破了幾座城池，我們沒有聽到。」

李信登時搖搖頭，說：「不在情理。同在一省之內，哪個州、縣城池失守，朝廷命官被殺，立刻會哄傳起來。何況杞縣離省城很近，向來消息靈通。全省有一處城池失守，朝廷命官被殺，馬上就會報到省城，巡撫和布政使等封疆大吏都有責任，不敢隱瞞，也要飛奏朝廷。國有常典，縱然失守一個彈丸小邑，不往上報，也要犯隱瞞朝廷之罪。我們離豫西雖有數百里遠，但離省城近在颶尺。既然在開封沒有哄傳何處城池失陷，足見李闖王並未攻破一座城池。傳聞他在豫西如何到處受百姓歡迎，人馬如何眾多，是否僅是傳聞之辭，並不十分可信？」

李侔沉吟片刻，回答說：「哥的話也有道理。看來李自成進入河南以來，確實尚未攻破一座城池。然而，關於闖王如何仁義，如何饑民從之如流，如何人馬眾多，卻真是到處哄傳，幾乎眾口一辭。」

李信說：「常言道，耳聽是虛，眼見是實。看來關於李自成行事仁義，饑民到處響應的話，確有其事，不過都不免傳言過甚。這好比饑者易為食，寒者易為衣。歷年來百姓處在水深火熱之中，痛恨官府，仇視官軍。所以李闖王一來河南，略施仁義，窮百姓便覺著來了救星，絕處逢生，於是就道路哄傳，遠近漚歌，替他錦上添花。」

李侔說：「雖說傳聞李闖王如何如何，未必完全可信，但是宋獻策投了闖王是千真萬確的，牛金星投了李闖王也是真的。他們二位都是有見識的人，如李闖王無出眾過人之處，他們決不會貿然去投。」

紅娘子接著說：「我也是這麼想。倘若李闖王是泛泛之輩，宋獻策和牛金星決不會前去投他。既然他們二人前去投他，又到處哄傳闖王如何仁義，我敢說，李闖王的行事就是好。為什麼眾多黎民百姓不對別人錦上添花，偏對他錦上添花？再說，前年冬天，我在永寧縣境內無意中遇到了高夫人，這件事你們二位都是知道的。高夫人確實十分仁義，軍紀嚴明，這是我親眼看見的。我在江湖上混了這些年，還從來沒有看見過那樣仁義的人，那樣好的人馬。只看看高夫人，也就知道李闖王本人如何。」

李侔又接著說：「至於李闖王如何在豫西尚未攻破一座城池，必有另外原因，尚不為我們所知。善用兵者，神出鬼沒，機變無窮。我們只看他如何行仁義，收人心，眾百姓如何對他傾心，這就夠了。」

紅娘子見李信仍在猶豫不決，又說：「晚飯時兩起探馬回來稟報，說李仙風和陳永福將從開封前來，另一支官軍也要從商丘前來，兩支官軍合起來有五千上下。另外，公子在杞縣的幾家仇人，哪一家的寨中也可出動幾百練勇。這圉鎮和李家寨決不是我們久留之地，非趕快離開不可。豫東一帶，一馬平川，四面受敵，也不是我們立腳的地方。究竟何去何從，請大公子趕快決斷，我們好明天拔營。」

李侔也說：「哥，你就決斷了吧！」

李信站起來，緊皺眉頭，在書房中徘徊走動，準備下最後決心。他明白在杞縣境內停留著耽誤時間對他十分不利，也相信李闖王大概不是泛泛之人，但是他更明白，去投闖王，這是他兄弟和紅娘子的一生大事，不能不特別慎重。過了一陣，他重新坐下，歎口氣說：

「我不是不想去投奔李闖王，也明白今日茫茫中原，除投闖王之外，別無更好的道路可行。可是，咱們投了闖王，就同他有君臣之分，只能始終相從，竭誠盡忠而事之，不能再有二心，更不能中途背叛。萬一傳聞與實際大不相符，我們就悔之晚矣。因為有此顧慮，所以我彷徨籌思，不能夠立刻就下定決心。」

紅娘子問：「大公子，你怎麼知道傳聞同實際情形大不相符？」

「我不是說完全不符，只是擔心出人較大。常言道，忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。我們一去，必須永作闖王忠臣，至死不渝，故此行關係至大，不能不十分慎重。我們此地距豫西七八百里，遠至千里。遠路沒真信。倘若我們離闖王較近，聞見較切，那我就不會多此顧慮了。」

李侔說：「可是事不宜遲，必須趕快決定才好。」

李信仍在考慮，沒有做聲。紅娘子和李侔都心中認為他的顧慮是有道理的，一個望著他，一個低著頭，在沉默中等待他作出決斷。忽然，他的眼睛一亮，望著李作問：

「我好像看見范寶臣已經回來，何不將他叫來一問？」

李作被他猛然提醒，立即說：「對，對。范寶臣已經回來，必然知道不少消息，應該叫他來一問便知。」

紅娘子問：「范寶臣是誰？」

李信說：「他是敞宅中的夥計，家在汝州西南鄉格料鎮附近。一個月前他母親病故，回家奔喪。今晚我看見他已經回來了。格料鎮離伏牛山只有一百多里，見聞較近，必定多知道一些實情。」

李作說：「不過他平日深恨士寇，也常罵流賊，也許會固於成見，說不出真是真非。」

李信說：「我也知道他平日常跟著旁人恨罵流賊，倒不妨叫來問問。縱然他抱有成見，從他的話裡也能透露出一些實情。」

不過片刻，范寶臣進來了。這人約莫五十歲上下，三絕短鬚，面貌樸實，戴著重孝：帽子上和衣服上沿著自邊，一雙棉鞋也用白麻布包了鞋面。他原是在格料鎮幫東家做生意，五年前因逃荒到省城投親靠友，被介紹到菜根香醬菜園做夥計。李信團聽說他為人誠實，不肯說半句假話，前年將他叫到李家寨來，分管一處莊田。他平日確實常罵「流賊」殺人放火，亂了大明江山，但是昨天從格料鎮回來，看法變了。范寶臣告訴主人，李自成確實軍紀嚴明，平買平賣，打開大戶們的山寨後開倉放賑，救活饑民，饑民前去投順的爭先恐後，連他的村莊中也有幾個人去投闖王。他又說：

「大爺，二爺，李闖王的行事，真是古來少有，我活了大半輩子，從來沒聽說有過這樣行事的賊！」

紅娘子笑著問：「你說怎麼個古來少有？」

范寶臣回答說：「紅帥不知，李闖王人馬所到之處，貼出告示、揭帖，號召四鄉百姓，不再向官府繳糧納稅，他自己也在三年內不要糧，不徵稅，所以除那些豪紳大戶之家，沒人不說闖王好，把他看成救星。」

李信露出了欣然笑容，又問了幾句話，叫范退出，然後對紅娘於和李侔說：

「好，吾意決矣！」

「決定去投闖王？」紅娘子問。

李信說：「不投闖王還投哪個？決不遲疑！」但是他又帶著沒有把握的神情看一看李作和紅娘子，接著說：「你們看，我們去投闖王，他會以誠相待麼？」

李作說：「他那裡正是用人的時候，我們千里去投，斷無不受重用之理。」

紅娘子也說：「大公子可以完全放心。宋孩兒既是公子好友，去年秋天他在開封為牛舉人的官司奔走，公子曾慷慨拿出幾百兩銀子相助，我想這牛、宋二人必然是歡迎公子兄弟的。何況我早聽說李闖王胸懷大志，氣度不凡，對讀書人很是尊重。以公子這樣大名，又兼文武全才，他豈能不以誠相待？何況我同闖王的夫人已有一面之緣，她是我的恩人。咱們去投闖王，高夫人見了我，必定十分歡喜。咱們一心一意幫助闖王打江山，還怕人家把咱們當外人看待？」

忽聽門簾一響，湯夫人像影子似的閃了進來，在燈光中顯得特別惟件和虛弱，分明她的病體再也擔不動心中的憂愁。李侔和紅娘子趕快起身讓坐。她在李信的對面坐下，抬起哭得紅腫的眼睛望著丈夫說：

「你們決定投李闖王的事，我已經站在窗外聽見了。」

李侔問：「嫂子覺得如何？」

湯夫人歎口氣，先向李侔看一眼，對著丈夫說：「我原來指望你聽從勸說，同二弟逃往遠方。我留在家中，不管抄家坐牢，由我獨自頂住。我們湯、李兩家還有不少親戚、世交，遲早會將案情化大為小。到那時，你們兄弟回來，縱然家產已經完了，還可以做朝廷的安分良民，守著祖宗墳墓，終老蓬蓽……」

李信插言：「夢話！」

湯夫人接著說：「我又想，你們雖然被逼造反，但要存一個招安之念，所以我勸告紅帥賢妹……」

紅娘子插言：「我要你體提『招安』二字。」

李侔說：「嫂子所想的都非善策。如今只能破釜沉舟，一反到底，才是上策，所以才商定去投闖王。」

湯夫人對李信兄弟說：「你們落個從賊的下場，令我死不瞑目。我既然是你們李家的人，即令我死，也還要為你們操心。你們兄弟倆跟紅帥賢妹率領幾千子弟兵往伏牛山千里相投，料想李闖王必會倒屣相迎１。況且我也聽人傳說，相國寺的來孩兒在闖王那裡做軍師，盧氏縣的牛舉人也去了。宋孩兒是你們的朋友，牛是大爺的丁卯同年，他們定能在闖王面前竭力保你們兄弟。在闖王麾下，望你們凡事小心謹慎，不可大意。」略微停頓片刻，她又心事沉重地專對李信說：「唉，有句話，請你牢記心上。自古樹大招風，名高招忌。你同二弟到了闖王軍中，縱然得到闖王十分信任，功成之後，也要及早引退，不可貪戀富貴。」

１倒屣相迎——意思是極其熱情歡迎。隋、唐以前，不用椅子，人們脫鞋席地而坐。有時為著急忙歡迎賓客，倒頭穿了鞋子。

李作見哥哥點頭不語，便從旁說：「是，是。嫂子說得很是。以後倘能住闖王得了天下，我們兄弟倆定不會貪戀功名富貴。何況有嫂子在一起，也可以隨時提醒我們。」

湯夫人在心中說：「唉，不要指望我能再提醒你們！」她覺得心痛如割，肚裡有千言萬語，不能向他們兄弟說出。默然片刻，她揩揩眼淚，望著丈夫說：

「府中的夥計、奴僕，你什麼時候發落？」

「既然現在大計已定，我馬上就同你一道發落他們。」李信轉向紅娘子說：「你回老營去睡一會兒吧。我馬上把家務事料理一下，準備好明天早飯後率領人馬啟程。」

紅娘子已經有三天三夜不曾合眼，實在疲倦，從椅子上站起來，連打了兩個哈欠。李信兄弟和湯夫人送她走出書房。湯夫人拉著她的手，想說什麼但沒有說出口，眼淚籟籟地滾落下來。紅娘子見湯夫人如此悲愁，不禁在心裡說：「像她這樣官宦世家的奶奶，一提到造反就像要大塌地陷似的！」她隨即勸湯夫人放寬心懷，說她明天一早就過來，挑選幾名健婦騎馬跟隨在湯夫人的轎子前後。湯夫人沒有說話，放開紅娘子的手，望著她在四名健婦的護衛中走了。

李信一聲吩咐，兩個老僕人向前後院和左右偏院傳呼幾聲，那等候著主人發落的男女傭人和奴婢，都來到書房外邊，黑壓壓地站滿了天井院子。

明末士大夫家庭蓄奴的風氣很盛。豫東一帶雖然不能和江南相比，但是名門大家有兩三百以上家奴也不罕見。李信府中，大大小小，家生的和非家生的，賣身的和自己投靠的，加上僱用的夥計，合計也有三百多口。凡是僱用的，他已經告訴管家，給資遣散，現在就只是處理這些家奴了。

李信向大家宣佈：所有家奴，不管是家生的和非家生的，一律將賣身契發還，永作自由之身。丫環們，有父母的交父母領回，沒有父母或親人不在近處的，也作出妥當安置。所有遣散俏奴僕，都賞給衣物銀錢。凡是身強力壯，年紀輕，家中沒有牽掛，願意隨軍造反的，女的隨著大奶奶和二奶奶，男的改作親兵，一律發給馬匹。李信宣佈一畢，就把關於發落奴僕的一應瑣碎事，都交給管家去辦，然後回到書房，命李作到圉鎮去連夜召集大戶，征借騾馬，三匹抽一。至於本村族中大戶，二更時候他已經同父老兄弟們談過，大家答應在天明以前將騾馬送到。

湯夫人對管家吩咐了幾句話，重新走進書房，在李信的對面坐下。眼看著家破人散，都有許多話不知道從何說起。過了一陣，李信想安慰她幾句，但不知如何安慰，只好說：

「你現在可以坐轎子跟隨大軍，等你病好以後，慢慢練習騎馬。要不然，你帶著幾個心腹下人，暗中去到開封，暫在湯府住下，不使外人知道。等我成功之後，就可以夫妻團圓。不過，到開封住想不露風聲也不容易。」

湯夫人已經決意走自己的路，心情反而平靜起來，說：「你不要以我為念。我雖不能做到『夫唱婦隨』，可是我既嫁到李府，生是李家人，死是李家鬼，生前不能相隨，死後仍願相依。」

李信心中一驚，說：「你何故出此不吉之言？在這樣時候，你不要擾亂我的心吧。」

李俊闖了進來，急急忙忙地說：「大哥，你快出去，四方百姓從半夜裡就往這裡來，如今都聚集在南門外邊，人山人海……」

李信問：「是來請求放賑的？」

「不是，是來要求投軍的。大哥，你只吩咐一聲，我去挑選，選出一兩萬人很容易。」

「你去找紅帥來商量一下。」

紅娘子掀簾進來，笑著說：「不用請，我來了。大公子，咱們快出寨去挑兵吧。咱們要是帶著兩三萬人馬去投闖王，闖王才高興哩！」

李信站起來在書房中踱來踱去，過了片刻，停住腳步對李俊說：「子英，你去催各隊弟兄快吃早飯，駐紮在圍鎮的吃過早飯來李家寨北門外邊集合待命。」李俊走後，他轉向紅娘子說：「我已經想過啦，人馬不能多要。我們現有兩千多人馬，再從李家寨附近的年輕小伙子中挑選一些，戰兵大體有三千人就夠，加上別的人員，不要超過四千人。」

「為什麼你怕人馬眾多？」

「我們不是要獨樹一幟，自打江山，而是要去投奔闖王。人多勢強，反而不美。大奶奶昨夜一再囑咐的話，深合我意。叫寨外的百姓都回家去吧。」

紅娘子說：「你的意思我明白了。可是叫百姓散去不是容易的，怎麼好？」

「我自己去勸說百姓。以誠相勸，他們會回家去的。」

湯夫人說：「僕人們已經把早飯預備好了。你同紅妹妹都到後宅去吃早飯，天大的事情，吃過早飯再辦不遲。」

到後宅上房裡吃過早飯，李信匆匆出寨去勸說百姓。紅娘子也匆匆走了。

湯夫人走進臥室，揮手使丫環、僕婦們都出去，獨把彩雲留下。她取出幾件衣服、一包首飾和二十兩銀子交給彩雲，說：

「你十年來一直在我的身邊，如今就要分手了。你心裡難過，我也是有點難過。我知道你的衣服不少，這幾年也多少有點積蓄，今夜又發了遣散錢，可是我另外給你這些東西和銀子，只是我的一點心意。今後，你打算往哪裡存身？」

彩雲哭著說：「我雖是蒙主人恩典，有了自由之身，可是我已經死了父母，哥嫂都不是正派人，我沒有地方可去。倘若大仍回到湯府去住，我情願跟隨大奶，仍然服侍大奶。」

湯夫人感到心中疼痛，竭力忍著眼淚，苦笑一下，歎口氣說：「事到如今，我怎能回到湯府？雖然自古以來，勝者王侯敗者賊，可是在眼下你大爺就是反叛朝廷的逆賊，我就是逆賊之妻。既是逆賊之妻，一旦被官府抓到，律應坐斬，輕則充軍或籍沒為奴。湯府豈是我安居之地？況且，我自幼也讀了詩書，從來沒想到會落到這步田地。如今既然成了賊婦，更有何面目再回湯府？此話休提！」

彩雲又哭著說：「倘若大奶隨著起義大軍西去，我願意追隨左右，至死不離。」

湯夫人沉默片刻，說：「你快將自家的東西收拾收拾，等大軍起身時再說吧。我本來應該早一點替你挑一個有出息的後生，將你打發，只因我身邊沒有第二個像你一樣粗通文墨、做事細心的人，所以捨不得讓你離開我，多留在我的身邊二年，如今後悔無及！」

彩雲哭得更痛心，發誓要跟隨湯夫人一道隨營西去。湯夫人終於忍不住落下熱淚，揮揮手說：

「你替我掩上門，出去吧，讓我躺下去休息休息。等大軍快啟程時，你來叫我。」

彩雲退出，將門輕輕關嚴，趕快去收拾湯夫人必需隨身帶走的東西，並親自將男僕們為湯夫人和二奶奶準備的兩乘青布小轎察看一遍。

寨外和圍鎮方面，戰鼓雷鳴，同時混合著喇叭聲和馬蹄聲。人馬分頭在兩處集合，大小旗幟招展，長短刀槍耀眼。新來參加起義的農民正在編隊，對那些沒有兵器的在分發兵器。但是前來投軍的農民被收留下來的只佔一小部分，絕大部分的人都不免踴躍而來，失望而回。李信在南門外好不容易才將百姓們勸說得開始有人散去，但是多數人還不肯聽從，繼續要求收留。有的青少年因為造反心切，沒有被收留而大哭起來。李信正在繼續勸說，忽然一個家丁神情慌張地跑到他的身邊，小聲說：

「大爺，不好啦，大奶奶自盡啦！」

李信駭得面色如土，眼神發直，好像並未聽清，連聲問道：「你說什麼？什麼？誰自盡了？」

「請大爺趕快回府，大奶奶自盡啦！」

李信慌忙奔回家中，一到大門外就被一群僕人迎著。他沒有工夫詢問，直往裡跑，聽見內宅傳出來一片哭聲。他奔進內宅，看見李侔的妻子和一群丫環、僕婦在上房內外號陶大哭。他兩步並作一步，走進臥室，看見湯夫人的屍體躺在床上，蓋著一條被子，面色蠟黃，雙目微閉。李信見此情形，心肝痛裂，伏在屍體上放聲大哭。他這一哭，引得滿上房和院中的男女親族們哭得更凶。哭了一陣，李信站起來向服侍湯夫人的僕婦和丫頭詢問大奶奶是怎麼死的，才知道湯夫人送走紅娘子以後，將丫環、僕婦們支使出去，吩咐讓她躺下休息一陣，不許驚動。後來彩雲因尋找東西推門進來，才看見大奶奶已經上吊，驚喊起來。立刻跑進來幾個僕婦將大奶奶從繩上卸下，渾身已經冰冷，救不活了。李信聽了，在當窗的紅木抽屜桌邊頹然坐下，又哭了一陣。但寨外和國鎮兩處人馬正在站隊，他必須馬上處置湯夫人的後事，同時請紅娘子和李作來商議一下，將人馬啟程的時間推遲半日，並做好同官軍作戰的準備。他剛吩咐僕人去請紅娘子和李侔二人，忽然看見在湯夫人的鏡奩下邊壓著一張水印梅花詩箋，抽出一看，原是湯夫人的絕命詩二首：

三千勇士刀槍明，

金鼓喧天起遠征。

控鶴玉京遵別路，

仍將後約訂來生

萬語千言余血淚

難將珍重苦丁寧

幽魂夜夜隨君往

化作清風繞旆旌

李信讀罷，又不禁放聲痛哭……

第二卷 第四十二章

因為湯夫人的喪事，使李信不得不將部隊出發的時間推遲。幸好上午又有兩路探馬回來稟報：一路報告說，開封謠言說李信一天之內號召了兩三萬饑民，兵力強大，又說李信和紅娘子準備來攻開封，已串通開封城中饑民內應。巡撫李仙風和副將陳永福雖然匆匆忙忙從封丘回到開封，但因為杞縣情況不明，開封謠言很盛，他們只怕省城有失，小心守城，不敢出開封一步。從睢州方面回來的一路探馬報告說，從商丘開來的一支官軍原只想虛張聲勢，做個樣兒看看，所以到了睢州境內因知巡撫並沒有率大軍出開封來杞縣「征剿」，就趕快縮回去了。李信得到這兩路探馬稟報，就同紅娘子商定，索性在李家寨和圉鎮多停兩天，一則辦理湯夫人的喪事，二則讓人馬休息，並且趁此機會將部隊重新整編。

李信的家中存有一副柏木棺材，漆過兩道，就用這副棺材裝殮了湯夫人。棺材抬到祠堂的空屋中暫時存放，等日後李信兄弟事成之後回家來正式發喪埋殯。隨著湯夫人陪嫁來的奴僕和幾個丫環，都已經退還了賣身契，恢復了自由之身。他們雖然都有積蓄，李信仍然吩咐管家多分給他們一些財物，叫他們或回開封依靠湯府，或到別處落戶，聽其自便。有一個丫環有父母住在陳留，管家派人將她送回父母家中。彩雲十歲的時候陪嫁前來，今年正滿二十。湯夫人一向對她特別喜歡，把她當成身邊的心腹人。她早已父母雙亡，哥哥是賭博無賴，嫂嫂不是正派女人，所以她哭得死去活來，堅決不回哥嫂家中，要求替湯夫人守靈百日，百日之後削髮為尼。不管大家如何勸解，她都不聽，還說如果不讓她做尼姑，她就馬上自盡。為著表示她的決心，趁人們一不留神，她拿起剪刀把自己的頭髮剪掉。李信沒有辦法，就把李氏宗祠旁邊妙通庵的老尼姑靜修找來，將彩雲帶去庵中，收作徒弟，囑咐她好生照顧，並交給她三十兩銀子，作為修繕齋堂、禪房之用。這妙通庵本來是李府所造，靜修老尼又一向受到湯夫人很多好處，平日把彩雲看得像活的救世觀音一般，有什麼需求都是先找彩雲，小事由彩雲做主辦了，大事由彩雲稟求湯夫人，沒有不准。現在大公子將彩雲交她領去，又給她三十兩白花花的紋銀，加上她深知彩雲積蓄很多，真是喜出望外，對著李信雙手合十，連說「阿彌陀佛」，答應說決不會虧待彩雲姑娘。把彩雲的事處理以後，李信又到湯夫人的棺材前看看，再一次灑了熱淚。

經過挑選，有一千多貧苦的青年農民參加了起義隊伍。現在李信和紅娘子率領的這支隊伍已經有三千多人，加上各種非戰鬥人員，約有四千出頭，超過他原來打算限制的兵員人數。戰馬有一千多匹，馱運東西的騾子和大驢子有四百多匹。李信參考當時官軍的鎮兵１制度，同時也根據他所有的馬匹、馱運、武器等實際情況，將會使用火器的編為火器營，會使用長槍的編為衝鋒營，另外有步兵左、右、前。後營，騎兵左、右營。他還將他自己平日訓練有素的家丁、李氏子弟和恢復自由身份的青年奴僕，同紅娘子的一部分精兵混合一起，編成一個中軍營。各營都設有正副首領。中軍營特別精強，是全軍的作戰骨幹，由紅娘子自己率領。老營和輜重隊隨著中軍營前進。李作掌管老營；全軍的軍糧、財物、甲仗等項，以及軍紀、軍令、行軍計劃，都交給李作負責。他的職掌，類似當時總兵官下邊的中軍和參謀兩種職務兼於一身。

１鎮兵——明朝的軍事防區稱為鎮，設一總兵官，稱為鎮將。他所管轄的部隊稱為鎮兵。

利用在李家寨和圉鎮停留的這兩天，李信有時間同紅娘子、李佯一起對全軍進行了新的編制，建立了必要的制度，發佈了幾條重要紀律，選拔了偏神將領和大小頭目。命人趕製了各營的大小旗幟。全軍上下，煥然一新，人人喜悅，士氣十分旺盛。紅娘子大為高興，歎息說：

「我原擔心新弟兄一乍來了這麼多，亂糟糟的，猝然打起仗來不好指揮，像人們常說的『烏合之眾』。經大公子這麼一擺弄，就成了一支真正能夠頂事兒的人馬！」

第三天黎明時候，全軍飽餐一畢，都到李家寨北門外的大路上整隊待命。李信率領李作、李俊到李氏宗祠去叩辭了祖宗和父母神主，還到湯夫人的棺材前拜了幾拜。劉夫人也向湯夫人的棺材灑淚拜別，焚化了阡紙。然後他們率領著全軍向通許、尉氏方面出發。部隊整齊，旗幟鮮明，平買平賣，對百姓秋毫無犯。沿途百姓不但不逃避，反而站在村邊看大軍過境，準備好茶水、草料迎接。幾十年間，老年人從沒有看見過這樣隊伍整齊和紀律嚴明、臂纏紅布的人馬，都說這是「李公子仁義之師」。沿途村中饑民，紛紛要求投軍，都被婉言拒絕，一個不收。李信因見陳永福不敢來追，叫大軍每日只行六十里，兔得步兵過於疲倦。這時李闖王究竟在什麼地方，他並不清楚，所以他一面行軍，一面派入打探。

一天中午剛過，大軍走到尉氏附近，北邊大路上一溜塵土騰起，隱約中看見六個人騎馬飛奔而來。李信今日在路上聽到一些謠傳：有的謠傳說陳永福就要率數千官兵追來，有的謠傳說巡撫要派人趕來招降。他命令大軍繼續前進，自己同李作和紅娘子立馬等候。紅娘子怒氣沖沖地說：

「要是官府派人前來招降，我就殺他一顆人頭，叫他們帶回去，永絕此念！」

李信沒有做聲，凝視馬塵，看著看著近了……

所有來的六個人都遵照李作吩咐，下馬停留在三十丈外的墳園旁邊，不許隨便走動。由李作問明來意，將那個為頭的武官帶到李信面前。那人向李信拱手施禮，說：

「鄙人是撫台衙門武巡捕張子勇，今奉撫台大人之命，攜帶撫台大人手諭，前來面交公子，並候公子回話。」

李信臉色嚴厲地說：「把李仙風的手諭給我！」

張巡捕從懷中掏出一個很大的文書封套，交給李信的一個親兵，轉給李信。李信從文書封套中抽出李仙風的手諭一看，冷冷一笑，正要說話，忽聽紅娘子說道：「請你念出來，讓我見識見識李仙風是怎樣嚼蛆的。」李信含著一股冷笑，把李仙風的手諭念了一遍，讓紅娘子句句聽清：

都察院右金都御史、巡撫河南地方事李，為嚴諭李信兄弟火速悔罪來歸，投誠免死事。昨據睢州、陳留等州縣官及杞縣逃出士紳稟報，李信兄弟勾串女賊紅娘子，破城殺官，劫獄焚衙，號召饑民作亂，謀為大逆。本撫院當即派員查探屬實，不勝震怒。本擬即派大軍痛剿，不使一人漏網，然念李信兄弟二人，或中乙榜，或為癢生，忠孝之心或未全泯；又系宦門公子，世受國恩，作逆之志應非初衷。破城殺官等事，當系紅娘子等人所為，李信兄弟事前或不知情，臨時或受脅迫，事有曲折，情尚可原。本撫院整師待發，如箭在弦；暫緩徵剿，以期自拔。茲特傳示手諭，深望李信兄弟，臨懸崖而勒馬，步迷途而知返，翻然悔悟，轉禍為福，速將女賊紅娘子縛送轅門，立功贖罪。如欲縛送該女賊而力有未能，可速逃出賊營，隻身歸誠。本撫院定以寬大為懷，減等擬罪。杞縣密邇省會，情節極為嚴重，論之國法，萬難輕宥。然本撫院猶體上天好生之德，願開湯網１三面之恩，特此判切曉諭，幸勿自絕朝廷，甘受重誅。此諭！

１湯網——古書上有一個故事頌揚商湯王的仁慈，說他看見有人張網捕雀，吩咐將網打開三面，任雀自由進去。

紅娘子聽完後，十分氣憤，冷笑說：「李仙風這老狗，武的不行來文的，這一手真夠毒辣！大公子，你打算怎麼回答？」

李信將巡撫的招降手諭撕得粉碎，猛力向張巡捕的臉上甩去，喝道：「你趕快滾回去，告訴李仙風這個老狗，休在我面前要此花招！我同紅娘子今率數千精兵，往豫西投奔闖王，不日將隨李闖王陳兵開封城下，與老狗相見。滾開！」

張巡捕嚇得面無人色，連聲「是，是」，躬身作揖，退後兩步，轉過身子，正要走掉，忽聽紅娘子大喝一聲：「站住！」他兩腿打戰，轉回身來，低頭待命，心裡說：「完了！」紅娘子望著一個親兵吩咐：

「他辛苦來了一趟，讓他掛點紅回去，也好多領幾個獎賞。快把他的兩隻耳朵割掉！」

張子勇一聽說要割掉他的兩隻耳朵，跪下磕頭求饒。紅娘子輕蔑地嘲笑說：

「瞧瞧你這個大明朝巡撫衙門的武官兒，塊頭不小，平日在小百姓面前耀武揚威，一聽說要割你的耳朵就軟得像泥捏的，跪到地下磕頭如搗蒜，平日的威風到哪兒去了？其實，你的狗耳朵值不了仨皮錢，我是為了叫李仙風體要自作聰明，再在李公子面前玩弄離間招降花招，才要割下你的狗耳朵。既然你這樣害怕，暫且割下一隻，留下一隻記在賬上也可。」見張巡捕仍在磕頭求饒，紅娘子又喝道：「放老實點兒，不然我就要割掉你的腦袋！」

紅娘子注視著張巡捕捂著血流半臉的右耳傷口，踉蹌走到墳園旁帶著四名兵丁上馬飛奔而逃，隨即轉望著李信兄弟暢快一笑。李信叫將另一個下書人帶來，自己下馬等候。紅娘子和李作也下了馬，站在他的左右。這個來的下書人是陳留縣陳舉人的家人，當他走到面前時，李信忙問：

「啊，趙忠！你是從陳留來的？」

趙忠趕忙跪下磕頭，站起來說：「小的是從開封來的。家主老爺在開封聽說老爺在杞縣起事，十分焦急，連日在撫台衙門和藩、臬等衙門奔走，為公子說項。如今蒙各憲台大人鑒諒，只要老爺遣散人眾，不再謀反，就可以既往不咎。各憲台大人都明白口諭：倘若老爺能剿賊自效，定當將功贖罪，立刻題奏。現有家主書子一封，請老爺賜閱。」

李信拆開趙忠呈上的書子一看，內容與趙忠口述略同，不過措詞更為懇切，並勸他以千秋名節為重，萬不可玷辱祖宗，遺臭青史。李信將書子轉給李侔去看，叫趙忠暫去一旁休息，在心中盤算著如何回書。紅娘子知道陳舉人是李信的同窗好友。她看見李信沉吟不語，笑著說：

「大公子，陳舉人勸你的話，也是一番好意。眼前現放著剿賊良機，不必費公子一槍一刀，就可以為朝廷立一大功，不但前罪俱贖，還可以獲得重賞，不愁總兵印不拿到手裡。」

李信的心中一驚，說：「我們已同心起義，前去投奔闖王，你怎麼說出來這樣的話？」

紅娘子說：「我為公子打算，現在回頭並不算遲。我甘願將自己五花大綁，憑公子押送開封，豈不是不費公子一槍一刀就做到了剿賊自效了麼？」

李信發急說：「事到如今，你難道還怕我不造反到底？」他隨即從箭箙中拔出一支箭就要去折，說；「我現在再對你折箭為誓，以表區區之誠。」

紅娘子奪過箭去，大笑起來，瞟一眼李侔，又向李信說：「嗨，你當真的！我看你有點遲疑，才故意激你兩句。倘若我有一絲不信任公子，也不會……」

李信不等紅娘子把話說完，對她笑了一下，命親兵去把趙忠叫來，對他說：「我本來應該詳細寫封回書，向你家老爺說明我起義宗旨與不得不起義的苦衷，可是大軍正在趕路……」剛說到這裡，忽然瞥見一騎自朱仙鎮方向飛奔而來，隨後看清楚是個和尚，使他心中十分納罕：這是誰派遣來的？因已有兩個親兵策馬迎去，所以他繼續對趙忠說：「戎馬控傯，實在沒有工夫寫一封詳細書子，把一肚子話都對老朋友傾吐出來。簡單地寫幾句，又說不清楚，索性不寫了。你替我回稟你家老爺，就說我同舍弟二公子謝謝他的好意。我在獄中時候，承蒙他在開封奔走營救，雖未成功，卻使我沒齒難忘。我如今既然起義，斷無中途罷手之理。你家老爺平日誰知讀書吟詩，書生氣十足，不明白人家對他說只要我李信遣散人眾，自己投案，就會蒙受法外施仁，不咎既往，這些全是騙人的鬼話。我今日離開軍中，明日就繫頸巡撫轅門，跟著就凌遲處死。況且自古無不亡之國，朱家朝廷的氣數已盡，我只恨起義不早耳。今日我只知起義救民，至於青史如何留名，是流芳還是遺臭，留給後人評論，我早已置之度外……」

紅娘子忍不住插嘴說：「死跟著朱家朝廷的人，一定要遺臭萬年；造反起義的，未必不流芳百代。」

李信繼續說：「你回去，將我的話回稟你家老爺。」他又笑著說：「你再回稟陳老爺，等我事成之後，歸隱田園，還要同他起個詩社，在一起限韻賦詩哩。你快走吧，路上小心在意。」

趙忠連答應幾個「是」字，又躬身說：「老爺的話，小的一定句句帶回。只是懇求老爺略寫數行，以為憑信，免得人們疑惑小的怕路途風險，未曾追上公子。家老爺自己倒不會疑心小的。有公子寫的幾行字，家老爺向各憲台面前回稟此事，就好為憑。」

李信笑了起來說：「啊，我明白了，原來是撫、按各衙門的大人們囑咐你家老爺向我勸降！」

「既是各憲台大人囑咐，也是出於家主老爺自己的一片對朋友的忠誠之心。請老爺隨便略寫數行給小的帶回覆命！」

「好吧。上次詩社會上，你家老爺是東道，限韻做詩，大家都做了，只有我一個人因有俗務在身，中途離席，未得繳卷。不久我就回到杞縣，坐了班房。今日仍用四支韻補做一首，你帶回作為憑據吧。」

李信命親兵取出箋紙、筆、硯。他將箋紙攤在馬鞍上，隨他起義的書憧（現已改作親兵）磨好墨，捧硯立在身旁。北風刺骨，硯墨剛研好就開始結凍。李信略一沉思，膏膏筆，又沉思片刻，將筆尖插進口中阿一呵，寫成七律一首：

獵獵黃風吹大旗，

揚鞭西去壯心悲。

百年朝政滋昏暴，

一紀１干戈靡止期。

群虎縱橫血滿口，

遺黎輾轉命懸絲。

千秋功罪君休問，

只為蒼生不為私。

１一紀——十二年為一紀。

剛把趙忠打發走，李信命人去把那和尚帶來相見。紅娘子看著又得耽擱一陣，索性下令全軍就地休息。她對李信兄弟笑著說：

「咱們又不請和尚、道士唸經，和尚倒自己來了。這和尚有什麼事兒要見公子？」

李信也笑著說：「我也有點奇怪。反正一見便知，大概既不是來唸經的，也不是來化緣的。」

和尚被帶到了李信面前，雙手合十行禮，說了句「阿彌陀佛」，隨即從懷中取出一封書子呈上。李信一看是圓通法師寫來的書子，內情已猜到八九。他暫不拆看書子，卻深感興趣地打量這位前來下書的和尚。這和尚大約二十出頭年紀，身材魁梧，濃眉大眼，秤錘鼻子，穿一身補綴的黑色直掇，腰掛戒刀，背著一張勁弓，箭箙中插著二三十支羽箭。李信笑著問：

「小師父大概原來不是相國寺的和尚吧，我怎麼沒有見過呢？」

和尚回答說：「小僧原在嵩山少林寺出家，上月因周王殿下兩次派人請圓通老法師來開封相國寺主持護國佑民弭災祈雨時輪法會，小僧與幾個師兄弟跟隨老法師來到開封，所以不曾見過公子。」

李信說：「圓通長老重來開封，我已聽說，只是未得參謁，恭聆禪理，十分抱憾。」他又笑著說：「小師父既是從少林寺來的，又是這麼裝束，想必武藝精通。如果小師父脫掉緇衣，換上一身盔甲或箭衣戰裙，那就儼然是一員武將了。」

和尚笑著說：「長老差小僧前來追趕公子，是從周王府中借的一匹快馬。如今不管遇著官兵土寇，誰看見這樣馬匹不眼紅？因此小僧就隨身帶著戒刀、弓、箭，防備有人搶劫馬匹。」

「你一個人走路，倘遇多人攔劫，如何是好？」

「不怕公子見笑。小僧如是徒步行走；遇到二三十個強人並不放在眼中。有了這一張弓，一匹馬，就是一百人也休想佔到便宜。」

李信聽他聲如洪鐘，吐語豪邁，連連點頭稱讚：「好，好。不愧是少林寺的和尚，果不虛傳！」隨即拆開書子，果然不出他的所料：圓通老和尚勸他立刻回頭，遣散人馬。書中有一段寫道：「老構已面啟周王殿下，只要公子翻然悔悟，釋兵歸來，周王殿下與各憲台大人定將法外施仁，力加保護。公子世受國恩，縱不能為皇上盡忠效力，亦當潔身自好，勿貽祖宗之羞。如公子對國事有所陳訴，為民請命，此是大好事，盡可上書朝廷，披瀝陳詞；周王殿下及各憲台大人亦願代為上奏。再者，老袖曾言公子夙有慧根１，倘肯解甲釋兵，隨老袖雲遊普陀、羅浮，不惟今生可跳出塵劫苦海，倘祥乎世外桃源，而將來西方淨土少不得又添一位阿羅漢。何去何從，願公子駐馬三思！」李信看罷，微微一笑，向青年和尚說道：

１慧根——佛教術語，可以成佛的根子。

「拜託小師父，回稟圓通長老，就說弟子李信勢逼至此，惟有造反一途。一旦解甲釋兵，即被斬首西市，望普陀而路遠，去羅浮以何及！長老還有什麼囑咐沒有？」

青年和尚又從懷中取出一張疊起來的素箋，遞給李信說：「這是長老寫的四句偈言１。長老說，如公子執意不肯回頭，也不好勉強。望公子不要忘記這四句偈言，隨時回頭，都可立地成佛。」

１偈言——即偈，音ji，梵語「偈陀」一詞音譯之略。通常是四句打油詩，宣傳佛教思想。

李信打開素箋，看那四句偈言是：

一葦慈航渡迷魂，

勸君早進般若門１。

雞蟲得失何須管２，

莫忘前生有慧根。

１般若——梵語音譯，意思是佛教所說的「慧」域「智慧」。

２雞蟲得失——言雞吃蟲，人縛雞，都是人間小事，得失不足關心。

李信把偈言看了兩遍，笑著說：「拜託你回稟老法師，就說賜偈拜領，永不敢忘。」

和尚說：「請公子寫幾行字，以便小僧覆命。」

李信回答說：「也好，我也寫一首詩回報長老如何？」

「阿彌陀佛，善哉，善哉！」

李信又向隨侍親兵要來箋紙，攤在鞍上，凝思一陣，呵開凍筆，寫成七律一首：

日月不明似覆盆

聲嘶難叩九天閽。

小民飲恨誅求急，

大地殘傷殺戮繁。

佛國空聞存淨土，

人間何處有桃源？

彎弓赴救紅塵劫，

即證前生有慧根。

和尚懷了詩稿，合十拜辭，轉身走至馬前，攀鞍認蹬，騰身而上，動作極其爽利。那馬前蹄騰空，打個轉身，即欲奔馳。李信實在喜歡這個和尚，連忙將他喚住，笑著說：

「我看小師父實在是天生一員武將，不應該老死空門。願小師父不要做普救寺的惠明１，要做五台山的魯智深，隨我起義如何？」

１惠明——王實甫在《西廂記》中塑造的一個人物。

和尚在馬上雙手合十說：「阿彌陀佛！罪過，罪過。小僧不敢從命，回開封去也。」

李信看和尚掉轉馬頭，將蹬子一磕，那馬順著朱仙鎮大道飛奔而去，轉眼間不見蹤影，只剩下很遠處一溜黃塵在曠野上漸漸散去。他讚歎說：

「好騎手！這樣後生有為，竟是出家之人，空對著黃卷青燈！」

李作說：「哥，我們快趕路吧。這裡離開封較近，這一陣子就接連來了三處勸降書信。咱家的世誼、年誼、戚誼眾多，倘若大家知道我們去投李闖王，說不定還會有人差人追來，下書勸阻。雖說我們義無反顧，但這些事情多了，會使將士疑慮。咱們加速趕路，以後倘若再有誰差人下書，一律不見。」

紅娘子也笑著說：「別人造反，都沒有這麼多的麻煩事兒。俺在打算造反時候，沒有一個人拉俺後腿，倒是個個拍手贊成。那些同鄉親友和江湖相識，都對俺說：『紅娘子，你反吧，反吧。這樣混賬世道，像你這樣人兒，不造反淨受欺負。你還等什麼呢？』誰想公子造反，竟比修仙得道還要困難！去豫西投奔闖王就像是唐僧取經。起初，我勸公子造反，公子不肯聽勸，回到府上，白受半個月牢獄之災。出獄後，反呀不反，又要衝破不少難關；好容易下了狠心，捨了家產，拋了祖宗墳墓，路上還有九妖十八洞，處處有磨難。如今才走到這兒，就有巡撫招降，陳舉人下書苦勸，連出家的圓通老和尚也下書苦勸。可笑這位老和尚，你自己唸經修行好啦，紅塵上的事兒你管那麼多幹啥呢？他偏偏就要勸你回頭是岸，巴不得你死後成個羅漢。好像相國寺裡東西廊房泥塑的五百羅漢還不夠多，一定得塑成五百零一個他才滿意！」

李信笑著說：「你不知道，這圓通長老深通禪理，宏揚佛法，是目今十分有名的高僧法師。他與我平日頗有往來，所以來書相勸。」

紅娘子用鼻孔冷笑一下，說：「什麼高僧，什麼法師，其實不過是身在佛門，心在紅塵，專袱上水，攀高枝兒，巴結王府，結交達官貴人，也結交名士和像你這樣有錢有名的宦門公子，抬高他自己身價。倘若你是個叫化子或無名小百姓，他也同你往來麼？斷斷不會！我看他這個高僧，同朝廷一鼻孔出氣兒，只會替官府朝廷著想，從來不站在老百姓方面想想。他說你生有慧根，可以成佛，哼！別聽他的騙人鬼話！」

李信兄弟聽了紅娘子這一派議論，不禁哈哈地大笑起來。特別是李信，雖然他覺得她對圓通和尚的批評有點兒過於尖刻，但是有些看法卻使他不能不心中佩服，也使他的心中為之一亮。他又一次看出來，紅娘子這個識字不多的女子常常有些見識遠遠超過讀書人和自命不凡的鬚眉丈夫。大笑一陣之後，李信說道：

「我幾次在相國寺聽圓通講經，覺得他妙諦禪機，出口如泉，確實難得。聽你一番宏論，倒是語語道破玄機。是的，你說得很對。如果他下書勸我不是為著明朝著想，周王也不會借給他一匹好馬。」

「對啊，公子這才說到點子上啦。別聽他平日嘴裡講的是什麼佛法排機，他現在勸你的句句話裡都藏著殺機。倘若他自己是受了周王和巡撫等人的愚弄，不清楚他的勸你會把你置於死地，那倒也情有可原。其實，他奔走官府，深通世故，明知照他的主意辦會將你置於死地，卻偏要下書勸誘，這就是口蜜腹劍，佛面獸心。要是真有地獄，哼，他死後就該打入十八層地獄！事情是明擺著的：李巡撫倘若手下兵多將廣，十拿九穩能把咱們打敗，消滅，他就用不著招降了。如今他硬的不行，才來軟的，連老和尚也用上啦。算啦，既然大公子不上巡撫的圈套，也不上法師的圈套，咱們快點兒趕路是正事。說不定你在省城的那些親戚、世交、同窗、同年、老師、社友，吃不郎當一大串這瓜葛，那牽連，用你們讀書人的話說也就是這誼，那誼，都會差人來下書勸你離開起義大軍，自投羅網。有那些用心特別陰險的，還要勸你『剿賊自效』，在我紅娘子身上立功贖罪。咱們快走吧，離開封越遠越好。」

李侔深為同意，說：「紅娘子說得對，咱們離開封越遠越好。」

紅娘子又說：「還有，自從兩位公子在杞縣起義之後，李仙風這老狗何嘗不想立刻將咱們剿滅？只是他手中兵少，才不敢輕舉妄動。連著用離間勸降的計策收拾咱們。這兩天，他可能已經拼湊了幾千人馬，且不管他敢不敢打硬仗，他總得追一追做個樣兒，好向朝廷交代。現在，你率領大軍快點趕路，我帶領一支人馬斷後。倘若真的有官軍追來，我就給他一點兒顏色看看；若是再有什麼人拿著書信來追你，我一律擋回，不許他們見你，免得擾亂咱們的軍心。你看，就這樣辦好吧？」

李信連連點頭，說：「好，立即傳令，大軍加速前進。倘若真有官兵追來，我們決不輕饒。」

紅娘子催促李信兄弟率領大軍啟程，等最後一隊人馬已經走了兩三里遠，她才從容上馬，率領一支精銳騎兵緩緩出發。

李信和紅娘子的義軍從新鄭和長葛的中間穿過。雖然攜帶的軍糧相當充足，但李信想著從新鄭往西，災荒特別嚴重，打糧困難，所以同李作和紅娘子商議決定，人馬在新鄭境內暫停三日，派出幾支部隊向一些鄉寨富戶徵用糧食。騾、馬。這一帶富戶因見李信和紅娘子的人馬紀律嚴明，部伍整齊，且本地饑民紛紛起義響應，十分害怕，都希望盡量不惹動李信攻寨，送上一點糧食和幾匹騾、馬了事。李信依靠本地饑民，對每個鄉寨的殷實情況知道得相當清楚。他對每個鄉寨都不多要，避免因要得過多而發生富戶們反覆請求減少，拖延時間，甚至逼得他們憑寨頑抗。李信利用紅娘子破杞縣的聲威，也利用本地饑民的力量，處置十分得當，果然在兩天之內征到了上千石粗細糧食，兩百多匹騾。馬和幾十匹大驢。他用一半糧食分賑饑民，一半當做軍用。

每天都有饑民要求投軍，李信嚴令手下頭目一概婉言拒絕。這些饑民有的只好散去，有的自己結合成小股活動，因此，自杞縣往西，凡李信和紅娘子義軍所過之地，風聲所及，小股起義一時紛起，十分旺盛。

李信與紅娘子率領人馬離開新鄭境內，繼續往西走，第三天黃昏前來到禹州西南六十里的神至鎮，決定在此地休息兵馬，派人打探李自成本人確實駐紮何處，以便前去相投。這神垕往北去幾十里遠就是登封地界，是割據一方的所謂「土寨」首領李際遇的勢力範圍。李信為避免同李際遇發生誤會，到神垕鎮紮營方定，就寫了一封書子，派鎮上一個尚未逃走的鄉約帶著他自己的會辦事的一個小頭目連夜去李際遇那裡，說明他與紅娘子只是路過此地，駐兵休息，一二日內即繼續西行。趁著部隊埋鍋造飯的時候，他帶著一群親兵在鎮上巡視一遍。

從新鄭、長葛往西，災情特別嚴重。沿途市鎮，都是滿目荒涼，處處是燒焦的牆壁，拆掉的門窗，成堆的瓦礫，行人稀少，炊煙斷絕，死的人沒有人埋，村中和路邊的枯草中白骨縱橫。打聽原因，才知道十之七八是官軍燒的，十之二三是「土寇」燒的。有的市鎮甚至街道上荒草塞路，狐兔亂竄。李信原以為神垕的殘破情況應該好些，但是竟然強不了多少。他素日只知道這個市鎮是全國有名的瓷器產地，曾經十分繁榮。北宋時候，禹州名叫均州，所以這地方所產的瓷器就叫做均窯瓷。那些胭脂釉色，帶著兔絲細紋，現出小小硃砂斑點的各種瓷器，至今為收藏家十分珍視。經過金、元兩代，均窯名瓷衰落，但是直到不久以前，這神垕一帶仍然出產各種碗、碟、茶壺、杯、瓶之類的日用粗細瓷器，行銷中原，遠及鄰省。不料像神至這麼一個有六七百年出產瓷器歷史的著名市鎮，如今竟然不到百戶人家，原有的二十幾座瓷窯僅存三個，還不能經常開工。李信找到一兩個老人，詢問為什麼這神垕鎮竟殘破到如此地步。據老人們回答說，由於年年旱災、蝗災、疫災，苛捐雜派多如牛毛，加上土匪騷擾，官軍殘害，弄得瓷業蕭條，瓷窯荒廢，燒瓷工人流亡他鄉。特別是去年官軍同土寇在這裡打仗，土寇繞過神垕鎮往西退走，官軍攻破了寨，殺死七八十個善良百姓，割下首級向巡撫報功，同時姦淫婦女，搶劫財物，燒燬了幾百間房屋。從此以後，這十年前上千戶的大市鎮，居民死的死，逃的逃，日趨荒涼，如今殘破得不像樣了。

李信上到寨牆上走了一段，一則察看他的士兵們是否認真在寨上巡邏和放哨二則想多看看寨內外的地勢，以備萬一李際遇來攻時自己對地形心中有數。他看見寨西南角有很大一片空地，滿眼荒草、亂墳，還有一座被燒燬的古廟，僅剩牆基和廟門外的三四座石碑，一株半被燒死的古柏。他凝望一陣，看見那廟宇一帶漸漸被黃昏的暗影籠罩，出現幾處磷火，忽聚忽散，飄飄蕩蕩，氣氛陰森。他心中感到淒然，緩步走回老營。

晚飯以後，他同李佯、紅娘子在老營圍著火堆，商量明日派人繼續打探闖王的確實駐地，以便先給宋獻策送去一封書信，說明他們來投闖王的誠意。大家都很疲倦，商量一畢，各自睡覺去了。李信因為擔心李際遇會趁著黑夜前來偷營劫寨，奪取騾、馬、輜重，所以仍像往常一樣和衣而睡。他的身上開始生了虱子。今晚睡下以後，總感覺有虱子在身上和腿上亂爬。虱子越爬，他的心情越亂，越發不能入睡。

李信是在不得已的情況下背叛了朝廷，卻沒有背叛他的階級。在他身上的深刻變化是對朱明皇統和政權由傷心，絕望，直至決裂，卻沒有改變他的本階級的立場以及這一階級必有的思想和感情。在投奔闖王的路上，他雖然對起義不曾有過絲毫後悔的念頭，但是對於拋棄祖宗墳墓，以及湯夫人的自盡，他時時暗暗痛心。他對於能不能得到李自成的信任，能不能同李自成的左右將領們融洽相處，都覺得沒有準兒。再者，李自成是不是真像傳說的那樣仁義，他也無從知道。諸如此類問題，平常也在心中盤算，而此刻紛至沓來，一齊湧上心頭。他還想起來湯夫人一再丁寧他「功成身退」的話，更使他的心中出現了種種疑慮，擾亂得他不能入睡。

幾天來他沒事時候，常在馬上盤算不再用李信舊名，按照「以字行」的辦法只使用「伯言」二字。今晚因為睡不著覺，反來復去思索，忽然想到不如將「伯言」改作「伯巖」，字面改了而音不改，這個「巖」字，就含有日後歸隱深山的意思。他在心中又推敲一陣，覺得滿意，認為這「伯巖」可作為正名，又替自己起一個新的表字叫做林泉。確定了新的名和字之後，他的心中好似了卻了一件麻煩的事兒，覺得輕鬆。不一會兒，他便矇矓入睡。

李信恍恍惚惚正在行軍。湯夫人並沒有死，坐著一乘青布小轎，有時也騎著一匹馴服的騸馬，隨同老營前進。不過她總是愁眉不展，念念不忘杞縣的家和湯府的老父老母，也不習慣天天過行軍生活，有時不免暗中流淚。李信因為事情太多，不能同她常在一起。今天黃昏，人馬宿營以後，李信回到老營，同湯夫人閒談旅途所見。湯夫人寫出來今日在馬上吟成的一首七律給他，請他潤色，並請他和詩一首。雖系戎馬倥傯，風塵僕僕，但往日夫妻唱和的樂趣尚未全失。只是他看了湯夫人的詩以後，覺得過於淒惋，使他的心頭沉重。他正要勸慰，有人前來稟報，說有一大群饑民來到老營門外，哀求放賑。果然他聽見很多老幼男女在營門外啼饑號寒，聲音淒慘。他走出老營，百姓們圍著他跪在地上哭，求他救命。他的軍糧有限，不敢拿軍糧散給饑民，但一時又想不出好的辦法。恰在這時，一個老僕人跑到他的跟前，氣急敗壞地說：

「大爺不好了！大奶奶自盡了！」

李信猛一驚，出了一身冷汗，睜開眼睛，天尚未明。湯夫人給他詩看，眾百姓啼饑號寒，種種情形，歷歷猶在目前。地上的火堆尚未熄滅，發出暗暗的紅光，偶爾還發出木柴的爆烈聲，迸散幾點火星。自從湯夫人死後，他一直懷著極大的悲痛，所以在行軍途中，今夜是第三次夢見了她。他想著想著，不禁在枕上熱淚奔湧。為著免得天明忘記，他下了床，點上牛油蠟燭，將夢中湯夫人吟的詩寫在紙上，然後又默誦一遍：

慘淡斜陽落淺崗，

鄉關回望更微茫。

朔風瑟瑟催征馬，

寒雁聲聲斷客腸。

繡戶珠簾留噩夢，

銀槍鼉鼓赴沙場。

不堪瘦影臨明鏡，

塵滿蛾眉鬢帶霜。

他披好斗篷，走到院中，仰視天空，東方尚未發白，下弦月斜掛屋角，繁星滿天。大廟外，荒雞斷續啼叫，戰馬偶爾長嘶。他不肯驚動老營將士，走回屋去，坐在火邊，等候天明，而心思不得不又縈繞在投奔李闖王這件事上。他因為很快就會見到闖王，越發擔心闖王是否會以誠相待，是否真正胸懷大志，可以共圖大事，是否果然是定天下的「命世之主」。萬一傳聞不實，他將怎麼是好？越想他越疑慮重重，沒法解脫。在極端愁悶中，他拿起來夢中湯夫人的詩重讀一遍，思索一陣，也用「七陽韻」寫出七律一首：

落日昏昏下亂崗，

伏牛百望路茫茫。

揭竿未早輸陳涉，

垂釣已遲愧嚴光１。

磷繞荒村人似鬼，

狐鳴空市草如牆。

神州陷溺憑誰救，

我欲狂呼間彼蒼。

１嚴光——東漢人，本姓莊，因避漢明帝諱，被改姓嚴，是劉秀的少年同學好友。劉秀做了皇帝，他不肯做官，隱居富春江邊。

李信放下筆，心潮洶湧，沒法平靜，便站起來在屋中踱來踱去。忽然他想著自己畢竟是個文人，平素慣於同一般知己朋友結詩社，飲酒賦詩，雖然近幾年多涉獵些諸子百家、經世致用的書，和一班朋友不同，但他從不曾料到自己會有今日。想著往日飲酒賦詩的文人生涯一去難返，他感到留戀，也感到悵惘。

他剛剛重新和衣上床，打算再閉眼休息一陣，忽然李侔匆匆進來，使他感到詫異。一個出他意外的情況出現了。

第二卷 第四十三章

剛才探馬回營向李作稟報：在神至以西大約二十里的大路上，有一支騎兵，正向東來。夜間看不清究竟有多少人馬，單聽馬蹄聲，約莫有七八百人。是否另有步兵，尚不清楚。李侔得到稟報以後，一面立即命人去叫醒紅娘子，將這突然出現的緊急軍情告訴她，一面親自來稟報李信。李信聽了，心中有點吃驚：難道是李際遇前來劫寨？

老營的將士們都起來了。大家情緒激動，只等候主帥一聲令下，奔往寨外迎敵。李信向一個親兵說：「快去請紅帥過來！」這句話剛落地，紅娘子穿著綿甲，外罩斗篷，弓箭齊全，提著馬鞭子走進來了。她自從起義以來，已經打過幾次惡仗，有了些實戰經驗，所以神情十分鎮靜，不等李信開口，笑著問：

「大公子夜間睡得可好？」

「還好。有幾百騎兵正在向我們這裡來，你已經知道啦？」

「知道啦。我已經替你傳令，叫全軍立即起床，趕快做飯吃飯，準備打仗。這寨內寨外，請你同二公子部署一下。這是咱們離開杞縣以後第一仗，趁著士氣很高，叫敵人有來無回！」

李侔說：「這一支騎兵來得很奇怪。據我們的探子稟報，汝州方面只有少數官軍，更不會派出這麼多的騎兵。李闖王的人馬如今都在伏牛山和熊耳山一帶，離此地最近的也有兩三天路程，不會無緣無故派一支騎兵離開大營來這麼遠。我怕是李際遇這個地頭蛇劫營，想搶奪我們的騾馬輜重，吃掉我們。莫非他率領大股隊伍從北邊過來，另派一支騎兵從西邊包抄我們，截斷我們西去之路？」

李信還在沉吟、思索，不很相信李際遇竟然前來劫營，看見一個親兵替他端來一盆溫水，他隨便用濕手巾在臉上揩一把，望著李作問：

「北邊有什麼動靜沒有？」

「北邊一點動靜也沒有。」

「這很奇怪。登封縣在我們的北邊。倘若是李際遇前來劫營，他應該從北邊來才是。據本地百姓說，這北邊不到二十里地方就駐有他的一支人馬，何必繞到西邊，而且繞了那麼遠？」

李作問：「會不會他派出一支騎兵埋伏在西邊，截斷我們西去之路，然後從北邊和東邊兩路來攻？如今北邊尚無動靜，說不定是因為有一條荒僻山路，咱們的探馬尚不知道。」

李信覺得他弟弟的話也有幾分道理，便立刻下令，將人馬做了迎敵部署，並派出幾路偵騎，向西邊和北邊繼續偵探。他又召集一部分將領，來到老營，向他們面授機宜。等這些將領走後，他對紅娘子和李侔說：

「倘若果真打起仗來，對我們利與不利各半。對我們有利的，第一是士氣甚高，人人都願意打仗；第二是此地離豫東很遠，將士們都明白非打勝沒有活路。對我們不利的，第一是我們在這兒人地兩生，勢如孤懸，毫無救兵；第二是將士連日奔波，不免疲憊，特別是步兵最為疲勞。既然情形如此，不管是李際遇來也罷，或是汝州新到的官軍前來也罷，我們只宜速戰取勝，萬不宜困守孤寨。一旦拖延時日，我軍糧盡援絕，而敵人卻會人馬愈戰愈多。」

李作說：「哥的意見很是，我們只宜速戰取勝。」

「走，我們同往寨外去察看察看。」

李信和紅娘子、李佯剛出老營，正待上馬，那個派去給李際遇下書的小頭目騎馬奔口，並帶來了李際遇的一封回書。李信感覺意外，來不及拆看書信，忙問：

「你怎麼這麼快就回來了？」

小頭目回答說：「我們在路上過了一個山口，離這裡不到二十里遠，有李際遇的幾百人把守。我們向他們的頭目說明了來意，才知道李際遇昨天已經離開玉寨，來到近處，離這裡只有三十多里。這個頭目派人帶我去見李際遇，當面呈上老爺的書子。李際遇看了老爺的書子十分高興，賞小的吃了酒飯，帶著他的回書連夜趕回。他對小的說，他前天就知道老爺和紅帥率領數千人馬去投李闖王，估計會路經神垕，所以他準備了牛、羊、燒酒、糧食勞軍。他說這些勞軍的什物，等天明就啟運，午前可以運到。」

李信問：「你看見一路上他的人馬多不多？他駐紮的寨子裡像不像準備打仗的樣子？」

「一路上沒有看見多的人馬。他住的那座寨子裡平平靜靜，不像要打仗的樣子。小的到的時候，他已經睡啦，是他的手下人進去把他叫醒的。他一聽說是老爺差人下書，就趕快起來，將小的叫到面前問話。」

李信叫小頭目出去休息，隨即拆開書子看過之後，交給李作去看。紅娘子見李信的臉色略有笑容，趕快問：

「李際遇的書信上說的什麼？」

「無非是說些客套話，說他如何久仰大名，如何知道我們將去投李闖王。他說他因為俗務在身，不能來神垕恭迎，預備了若干勞軍之物，明日一早送來。他還說，他對李闖王也是極其景仰，請我見闖王時務必代致仰慕之意。」

紅娘子說：「這樣看來，那從西邊來的一支騎兵未必與他相干了。雖說兵不厭詐，我們還得小心，但也不可大事部署人馬，引起他的疑心，反而不美。」

李信點點頭，正要說話，忽然又有探馬回來，向他和紅娘子稟報：從西邊來的那支騎兵在距此十里地方紮營，正在埋鍋做飯。李信問：

「到底是誰的騎兵？」

「剛才天色不亮，又有樹林遮掩，看不清旗幟，不知道是誰家騎兵，只看見部伍很整齊，並不進入村莊，只在山腳下紮營休息。」

李信又問：「到底有多少人馬？另外有步兵沒有？」

「約莫有五六百騎兵，並沒有看見步兵。」

「像不像是從汝州來的官軍？」

「不像官軍。要是官軍，他們會到村莊裡宰老百姓的耕牛、雞、羊，鬧得老百姓四散奔逃。」

紅娘子罵道：「沒用的東西，連是誰家的人馬也探不明白！大公子，你同二公子留在寨中，我自己帶幾十名騎兵親自前去瞅瞅。」

李信說：「倘若是前來劫營，他們會趁半夜或五更前來。既然是停下來埋鍋造飯，等待天明，足見並無意前來劫營。況且看不見有後續兵馬，正北邊也沒有一點動靜，這一支騎兵來得確實十分奇怪。德齊，你留在寨中照料，督促各營整好人馬，以備萬一。我和紅帥一起前去瞧瞧，大概用不了一個時辰就回。」

他同紅娘子帶領各自的親兵和中軍營的一百名精銳騎兵，奔出神垕西門。這時，天已經大亮了。

李信和紅娘子馳出神垕西門，轉眼間已跑了七八里路，在一座小山丘上立馬瞭望。這兒，離那支來路不明的騎兵的臨時紮營地不過二三里遠，看得相當清楚。只見那支騎兵雖在休息，有人餵馬，有人做飯，卻仍然部伍整齊，在紮營地的周圍路口都戒備森嚴。附近的村莊雖然十分殘破，居民稀少，但仍有少數老百姓送茶水，送柴草，絕不像看見官軍那樣驚慌逃命，盡量向荒山野谷中躲藏。樹林中有一面紅旗，由於樹枝掩映和薄薄的晨霧籠罩，確實看不清楚。李信和紅娘子都開始疑心這會是李闖王的一支騎兵，但都不肯說出口來，因為這事情使他們覺得太玄虛了。平白無故，李闖王怎麼會派出幾百名騎兵，遠離大軍三日路程，到此何干？他們正要派幾個人前去偵察、詢問，忽見一小隊騎兵奔馳而來，數了數，共是十人。但因為一團乳白色的霧氣掠過面前，使他們看不清這十名騎兵的連襠１上有一個什麼字兒，只能斷定他們決不是前來挑戰。李信和紅娘子在親兵們的簇擁中走下小山頭，立馬山腳等候。

１連襠——背心古稱連襠，但作為戰士號衣（軍裝）的連襠則較長，胸背有字。

那一小隊騎兵弓在弢，劍在鞘，很快臨近。李信等驀然看清楚每個人的心口上都縫著一塊碗大的白布，上有一個朱紅色的「闖」字。他們一驚，一喜，同時又不禁感到奇怪：闖王的騎兵為何來到此地。眨眼之間，小隊騎兵已經奔到面前，在相距十丈遠的地方停住。為首的小校緩轡前進幾步，拱手詢問：

「請問，你們是杞縣李公子和紅將軍的人馬不是？」

李信反問：「你們是李闖王的人馬，到此何事？」

小校回答：「我們奉闖王之命，前來迎接李公子和紅將軍。」

李信喜出望外，趕快說：「鄙人就是李信。這位就是紅娘子將軍。」

那十個騎兵立刻跳下戰馬，來到面前。為首的小校搶前兩步，跪下行禮。李信和紅娘子也趕快下馬，將小校攙起。小校笑著說：

「果然接到了！我們宋軍師估計說，公子和紅將軍的人馬既然從新鄭、長葛之間往西來，一定會走神至這條大路。闖王派我們雙喜小將爺率領五百騎兵前來神垕迎接公子和紅娘子將軍，果然接到了！」隨即向紅娘子笑著問：「你還記得我麼？」

紅娘子萬沒料到李闖王會派來五百騎兵遠道迎接，心中正在十分激動，眼睛濕潤，不知如何說話，經小校這麼一問，她一乍有點茫然，但是仔細一看，似乎曾經見過，笑著說：

「好像有點兒面熟，不記得在什麼地方見過。」

小校說：「前年十一月間，紅將軍同高夫人見面時，我站在夫人背後。」

紅娘子叫道：「啊！怪道好像在哪兒見過！如今夫人可好？可跟著闖王一道來到河南？」

「夫人很好，現同闖王在一起。她叫小的看見紅將軍時道她問候，並說她巴不得快一點同紅將軍見面。」

「多謝夫人眷念。我同李公於這次率領義兵西來，就是專誠投靠闖王和夫人麾下，願作偏稗，誓忠相隨。」

李信問：「闖王麾下諸位將領，我都不熟。這來的雙喜小將軍是誰？現在哪裡？」

小校回答說：「他是闖王的義子。我們方才看見這裡有一堆人馬，雙喜小將爺命我前來看看，問明公子同紅將軍的老營紮在何處，他好趨謁。」

李信越發大喜過望，對紅娘子說：「闖王如此相待，實在令人感愧。咱們不用在此耽擱，快去迎接雙喜將軍！」

小校向背後一個騎兵吩咐：「快去稟報小將爺，就說李公子和紅將軍都在這裡，請他快來。」他又轉過頭來說：「請你們二位不要勞動大駕，就在此地稍候。他馬上就來了。」

李信和紅娘子哪裡肯依，堅持要去迎接雙喜。他們留下一百名騎兵在原地不動，只帶著三四十名親兵和十來名健婦上馬前去。剛剛轉過一個小山包，他們就看見一位約莫十八九歲的英武小將帶著十來名親兵迎面馳來。小校介紹說：「這前邊的一位騎著紅馬的就是我們的雙喜小將爺。」一語剛了，雙方相離已經只有十來丈遠，同時勒住馬韁，紛紛下馬，向一起快步走攏，互相趨迎。相見施禮之後，雙喜滿面堆笑說：

「前幾天，家父帥闖王因探知公子和紅將軍離開杞縣西來，不勝欣喜，巴不得早日相見。他恐怕這一帶土寨很多，你們在路上會遇到一些麻煩，特派末將率領五百騎兵，前來神垕一帶迎接。昨日下午據哨馬稟報，得知你們已經過了禹州，估計黃昏時可到神王鎮上。末將一面派人飛稟闖王，一面催軍前來。黎明時趕到這裡，因知大軍在神垕鎮上宿營，一夜平安無事，末將才令人馬停在這兒稍作休息，埋鍋造飯。末將本要動身去神王鎮上晉謁，因望見小山頭上出現一堆人馬，遂差人前去問詢，不料竟是公子和紅將軍從神垕來到這兒。家父帥和總哨劉爺久聞公子和紅將軍大名，十分仰慕。我們那裡聽說紅將軍破杞縣城救出李公子，不惟為李公子慶幸，也對紅將軍的見義勇為、膽智雙全，交口稱讚，更願早日相見。末將動身時候，宋軍師和牛舉人寫有書子一封，交末將帶來面呈。」雙喜說畢，就從懷中取出書信，遞給李信。

李信說了幾句如何仰慕闖王和前來相投的話，又對闖王派雙喜小將軍遠道相迎，表示萬分感激，然後拆開書信。牛、宋二人在信中先說些問候和不勝想念的話，接著說他們聽到他同紅娘子率領義軍西來，如何欣喜欲狂。再往下，寫出闖王如何英明，如何仁義，如何禮賢下士，知人善任，又如何素仰李信大名，想望風采，如饑似渴。這書信不長，十分誠懇，在末尾用這樣幾句結束：

足卞資兼文武，胸富韜略。文叔１北巡，獲鄧禹之英才；懋功３西來，佐李氏之鴻業。揚眉吐氣，幸值風雲之會；附鳳攀龍，定建不世之功。來日凌煙３，兄其首位。位候征旆，夢想為勞！

１文叔——東漢光武帝劉秀字文叔。公元二二年，劉秀出巡河北。鄧禹追至鄴城投效，後成為東漢開國功臣。

２懋功——隋末徐世積（後改名李積）字懋功，投李世民，成為唐朝開國功臣。

３凌煙——即凌煙閣。唐太宗建凌煙閣於長安，命大畫家間立本將開國功臣二十四人的相貌畫在上邊。

李信看出來這封書信不是宋獻策的筆跡，也不像宋獻策平日寫書信的質而不華的筆調，而必是出自牛金星的手筆。雖然這封書子表露了李自成和牛、宋二人對他的熱誠歡迎，使他解除了內心疑慮，滿懷感激，但同時他也看見他們並不瞭解他的起義宗旨，不明白他的對富貴視若浮雲的胸懷，倒把他誤看成了熱衷於建立功名、攀龍附鳳的人。他把書子裝進懷中，向雙喜再一次道謝了李闖王和牛、宋二人。雙喜隨即說：

「闖王命末將帶來戰馬十匹、綿甲二百襲、軍帳五十頂。神槍火器二十件。區區薄禮，聊表微忱，敬乞笑納。另備紋銀千兩，牛、羊肉十擔，白酒二十壇，作為犒師之用。」雙喜又轉向紅娘子說：「自從前年家母與紅將軍相遇之後，時常對我們提起，十分稱讚。不久前聽說李公子在杞縣坐監，多虧將軍打破縣城，殺了狗官，救出公子，同公子一起西來，家母更是讚不絕口。家母將備四色禮物，命末將帶來，略微是個意思，也望笑納。這些禮物，無非是綢緞衣料，珠寶首飾，無甚稀罕，只是有一副七寶鏤金雕鞍，原是崇禎八年高闖王攻破鳳陽所得，賞賜家母。幾年來家母一直捨不得使用，是一件心愛之物，特意叫末將帶來奉贈。」

李信和紅娘子越發感動，又說了一些感激難忘的話。雙喜手下的弟兄們已經將各種禮物和犒軍的什物、白銀運到，請李信和紅娘子收下。

紅娘子把那副七寶鏤金雕鞍看了又看，確實從未見過。她無限感激高夫人對她的深情厚誼，含著眼淚，歎口氣說：

「高夫人是俺的救命恩人，我還沒有絲毫報恩之處，如今又蒙她如此錯愛，叫俺說什麼好呢？俺這一輩子，粉身碎骨，也要追隨左右。你不要再稱我紅娘子將軍啦。如不嫌棄，咱們就以姐弟相稱吧。我是個苦命女子，自幼兒死了爹娘，學藝賣解。但願高夫人肯收我做個義女，就是我三生有幸。」說畢，鼻子一酸，熱淚籟籟地滾落下來。

李雙喜見紅娘子這樣真誠，趕忙笑著說：「你既然如此自謙，我也不敢代家母說什麼話。我想，家母如有你這個義女常在身邊，如像添了一隻膀臂，出人於百萬軍中，也不會把敵人放在眼裡。從今後我就叫你姐姐好啦。」說畢，躬身一拜。紅娘子趕快笑著還禮。

李信一則因為紅娘子同李雙喜認作姐弟，二則見雙喜不但是一個英武小將，而且舉止穩重，出口成章，非一般粗獷武將可比，心中十分高興，哈哈地大笑起來，說：

「好啊，你們如今已經是一家人啦！我們今日要痛飲幾杯，一則為雙喜少將軍洗塵，二則為你們成為姐弟賀喜。請少將軍上馬，並請將麾下騎兵，開赴神垕寨內休息。」

李雙喜吩咐他的騎兵在早餐後開赴神垕寨內，他自己隨著李信和紅娘子先走。李信等剛剛上馬動身，忽然看見一個騎兵飛馳而來，使他們都覺得有點詫異。那騎兵是奉李侔之命來的，向李信和紅娘子稟報：據百姓傳言，李際遇五更時在調動人馬，已經斷絕了從神垕通往登封縣境的幾條山路，不知是何用意。李信半信半疑，望望紅娘子。紅娘子對前來稟事的騎兵說：

「你回稟二公子，要做好打仗準備，只是表面上還要安靜，要像平常一樣。趕快派人再探！」

那騎兵勒轉馬頭，猛抽一鞭，飛奔而去。

儘管得到李際遇在調動人馬的消息，李信等卻並不把這事放在心上，向神屋緩轡徐行。他們認為，李際遇佔據登封一帶，成為割據局面，號稱有幾萬人馬，但多是脅迫的鄉下百姓，有事召集起來，無事各回家去，是缺乏認真訓練的烏合之眾，常備不散的不過兩三千人，因此他既然在夜間沒有趁義軍在神厘紮營未穩，前來偷襲，如今已經是大白天，義軍又增加了闖王派來的五百精銳騎兵，他就未必肯出登封境惹事生非。他們也想著，李際遇一定是忽然知道闖王派騎兵往神垕來，起了疑心，所以才暗中調動人馬，封鎖山路。李信對紅娘子和雙喜說：

「聽說李際遇原來被官府逼迫，無路可走，只好造反。只是這樣人胸無大志，只能在一縣、兩縣境內割據，成為一條地頭蛇，既抗官軍，也抗義軍，既不敢與朝廷斷然決絕，也不敢與我們死命為敵。尤其目前闖王來到豫西，聲勢日大，他更是不敢得罪。這種人，可以利用一時，留待日後再說。我們既要暗中防他，也要請闖王對他施以羈縻之策，不使他倒向朝廷。將來中原大局底定，倘不聽命，即予剿滅不遲。」

雙喜說：「闖王同軍師也談過李際遇的事，打算派人同他聯絡，暫時各不相犯。」

李俊在神厘已經知道李雙喜來到，特出寨外迎接。雙喜趕快下馬，相見施禮，彼此說了些客氣話，然後一同進寨。雙喜看見李信和紅娘子的人馬有的駐在寨外，有的駐在寨內，處處秩序井然，防守嚴密，百姓安居不驚，絕無喧嘩紛擾。寨外西北角有一個地勢高爽地方，可以控扼從北面和西面來的大道。有幾百步兵駐紮在這個地方，有的住在帳篷中，有的住在幾座廢窯中。周圍用樹枝做成兩三層「鹿角」，再向外邊，荒草全被燒去，一則防敵人潛入偷襲或用火攻二則準備一旦有事，自家的火器和強弓勁弩容易向大路上發揮威力。雙喜在心中暗暗稱讚，敬佩李信和紅娘子果然不凡。

早飯以後，李際遇送來了粗細糧食二十擔，駿馬一匹，騾子二匹，可供縫製綿甲用的魯山綢二十匹，松江上等棉布三十匹，銀耳二斤，伏牛山特產的「猴頭」１二斤。另外還送來牛、羊、豬肉千斤，白酒十壇。隨著這些禮物，李際遇還送來三張請柬，邀請李信、李作、紅娘子三人於明日中午去登封縣玉寨赴宴。李信心中明白，李際遇差人送來這些犒軍禮物，用意無非是希望他看面子早一點離開神至，何嘗有真心請他兄弟和紅娘子去玉寨赴宴。他對李際遇差來的人們好生酒飯款待，重重賞賜，又寫了一封道謝的書信，並說他同李佯、紅娘子軍務倥傯，明日一早就將率師西去，關於赴宴的事，婉言謝絕。

１猴頭——菌類植物，生長樹上，狀如猴頭，是伏牛山中有名的特產山珍，供上等酒席使用。

他同紅娘子、李作和李雙喜商量決定：李侔於午後率領一百名騎兵出發，日夜趕路，先去謁見闖王，答謝闖王派雙喜遠道相迎，並面陳誓忠投效誠意，而大軍在此地休息一天，明日清早出發。雙喜不顧鞍馬勞累，留下四百五十名騎兵護送李信和紅娘子，自己帶著五十名騎兵陪送李侔去見闖王。這事決定之後，李信就坐下去寫了兩封書子，一封給牛金星和宋獻策，一封給闖王。他給闖王的書信全文如下：

信以螺世死囚，幸獲更生；揭竿起事，原非得已。茫茫天地，立足無所；哀哀羔黎，痛心何極！遙聞將軍躬率湯、武之師，弔民代罪，自秦入豫，所到之處，百姓扶老攜幼，夾道相迎，而丁壯雲合，豪傑風起，爭趨麾下，如水之激盪澎湃、奔流而歸海。將軍揚鞭宛、洛，誅除強暴，布德施仁；恩澤所及，如冬日照人，春風被野。凡在水深火熱之中，莫不鼓舞振奮，引領而待救，企足而怨遲，蓋數百年來未之有也。是以信與紅娘子偕舍弟李作率豫東子弟數千，西來相投，願效馳驅，誓忠不二。然徒有葵心，尚無纖功，惟望得蒙收入帳下，備員偏裨足矣。何意將軍不棄草芥，命少將軍遠道相迎；驟蒙雨露，不覺涕零！

慨自正、嘉１以來，君昏臣奸，官貪吏猾，鄉紳肆凶橫之毒，小民恨誅求之繁。況富室膏腴萬頃，田跨郡邑，而攘奪侵佔不止；百姓貧無立錐，饑寒流離，而陷溺苦痛日深。雖值豐歲，尚有賣妻鬻女之悲；稍逢凶年，更多易子而食之慘。官民兩立，勢如宿仇；貧富懸絕，情逾冰炭。如此天下，安得不亂？縱施嚴刑，求治癒難。夫民不畏死，欲其不為陳勝、吳廣、赤眉、銅馬之紛紛發難，不可得也。追萬曆季年，礦稅２起而天下城鄉騷然，虜事３急而舉國賦斂驟增，識者已知明祥之不永矣。愛及啟、禎，每下愈況。天災人禍，交互為虐。國家元氣，祈喪殆盡。徐鴻儒４發難魯西，事雖未成而朝廷為之震動。其餘波所及，影響殊深。不久秦、晉之民，接踵起義，此僕彼興，風起雲湧。南逾江淮，北連畿輔，處處如火之燎原，而朝廷無一片寧土矣。蓋小民生計日迫，不得不然也。然十餘年間，大小擁眾豪傑，無慮數百，其真能躬行天討，解民倒懸，恢宏堯、舜之德，發揚湯、武之跡，實惟將軍一人耳。

１正、嘉——明武字年號正德，世宗年號嘉靖。

２礦稅——明神宗大肆搜刮聚斂，從萬曆二十四年起，歷年向全國派出很多礦使，借開礦為名，向百姓敲詐勒索。又派出許多稅監，向各行各業徵稅，名目繁多，激起許多地方城市民變。

３虜事——明朝人所說的對滿洲軍事。

４徐鴻儒——巨野人，於天啟二年以白蓮教起義，不久失敗。

將軍奉天倡義，轉戰數省；今來中州，與昔不同。

蓋朝廷足累卵之危，百姓極來蘇之情，值官軍之疲弊，乘腹地之空虛，此正開拓鴻業於千載一時之機也。望將軍廣收人心，悉力經營，建為根本，以圖天下。夫中州西有宛、洛之重鎮，地居衝要，山河險因，而東則沃野千里，兵與食鹹足資焉。誠能以宛、洛為後距，據形勝而馳騁中原，奪汁梁而囊括徐、湯，下襄陽而虎踞上游，則立國之基可定，而天下莫能與爭鋒矣。追中原根基稍固，農桑漸有恢復，兵自備足，然後命偏師東出臨清，截漕運而明廷之咽喉絕，收山東而北京之左肱割；西入潼關，據關中而中原無西顧之憂，入山酉而燕都之右臂折。然後將軍親率大軍，渡河北伐，則孤懸坐困之京師可不煩巨戰而得。京師一克，畿輔底定，飲馬長江而江南震慄，金陵可降，吳、越可下；陳兵荊、襄而楚、蜀可收，雲、貴與嶺表可次第歸服。蓋席捲之勢成也。

祖宗開疆拓土，規模遠矣。洪、永１之間，奴兒於都司領衛三百八十四，所二十四，而建州衛在其內。一俟江南粗定，可命一上將率師北征，先復遼、沈，再復豆滿江與海西等衛之地；聲威所及，奴兒干之舊境仍歸版圖。此一統之偉業，非將軍孰能成之！

１洪、永——洪武和永樂兩朝。

信碌碌書生，謬蒙青睞；竭忠盡慮，莫答萬一。叩謁非遙，先肅蕪箋，借申感激之憂，並陳芻完之議。擱筆惶驚，恐有未當，幸將軍垂察焉。

雖然李信寫這封書信幾乎是手不停筆，一氣呵成，但是信中的意見都是近幾天在馬上思考成熟的，可說是已經有了腹稿。可惜由於各種原因，李自成不曾採用，使後人讀到這封書信時總要為之不勝惋惜。

午飯後，李作同雙喜動身了。李信兄弟獻給闖王幾樣禮物，其中有去年買到的蒙古種駿馬一匹，鞍橙俱全，特別難得的是家中數世珍藏的冷鍛瘊子甲１一襲，雌雄魚腸劍二口。紅娘子也獻給高夫人幾色禮物，不必細述。

１冷鍛瘊子甲——甲的鐵片上有向外突出的圓釘，類似人的皮膚上長的瘊子，故名瘊子甲。鐵片是用冷鍛方法打成。這種甲在古代也極其稀少。

紅娘子和李信將李雙喜送了五六里路，分別以後，又繼續立馬高崗，目送著那一隊漸漸遠去的人馬消失在一道淺山那邊。他們仍不肯離開，又向西凝望片刻。但見萬山重疊，地勢雄壯，許多山頭上照射著冬日的燦爛陽光。

第二卷 第四十四章

三天以後，崇禎十三年的除日到了。

黎明時候，得勝寨一帶已經醒來。處處炊煙線繞，雞聲互應，號角不斷，戰馬嘶鳴。山坳中凡是稍微平坦的地方，都有練兵的隊伍，常有指揮進止的旗幟揮動和鑼鼓之聲。有時還傳過來一陣陣齊聲呼喊：「殺！殺！殺！」天色大亮以後，站在寨牆的高處，可以望見幾乎方圓十里內外的村落都駐有部隊。村落外，凡是背風向陽的山坡上和山坳裡都點綴著成片的灰白色帳篷，各色旗旗在淡淡的晨光中飄揚。在得勝寨東邊幾里外的一座小山頭上，密密的樹林掩蔽著很多帳篷。很長的一條曉霧將那一大片樹林攔腰束住，使樹林邊的溶溶白霧與軍帳的顏色混在一起，而樹林梢上飄揚著的幾面紅旗和鱗片似的朝霞相映。哪是紅旗，哪是朝霞，使你有時候分不清楚。有一支隊伍正在向洛陽的方向移動。步兵、騎兵、運送糧株輜重的騾、馬、驢子，扯成一條長線，從得勝寨外經過，隨著山勢而曲曲折折，時隱時現，直到天和山相接的地方，望不見這條線的頭尾。牲口的鐵掌踏在石頭山路上，紛亂而有力，在山谷中發出震響。

李自成在橙紅色和玫瑰色交相輝映的霞光中，帶著張鼐和一群親兵，騎馬出寨，觀看部隊操練。鮮紅的太陽從東邊的小山頭上慢慢地露出來一個弧形邊兒，隨後露出半圓，照得馬轡頭上的銀飾和銅飾閃著亮光。李自成出寨不遠，牛金星就帶著幾個親兵騎馬趕來。自成勒馬等候，問道：

「你怎麼不多睡一睡？」

牛金星回答說：「我聽說闖王出來觀操，也想跟來看看。」

闖王說：「我這是習慣啦，每天總是一到五更就醒，不願多睡。你沒事，昨夜咱們談話，又睡得很遲，用不著起這麼早，多睡一陣不妨。」

金星笑道：「闖王治事勤懇，奮發圖強。全軍上下也都起早貪黑，練兵的練兵，辦事的辦事。我怎麼能睡得著？那一通殺萬安王為民除害的文告，我已經寫出草稿，只待看操回來以後請闖王過目。」

「你昨晚回去時已經大半夜了，怎麼可將那通文告寫出來啦？」

「我想今日大概吃過早飯李伯言和紅娘子就會來到，我就抽不出時間去寫啦，所以連夜趕著寫成。」

「你這樣可是太辛苦啦。好，咱們現在看操練去，吃過早飯後一起去迎接李公子和紅娘子。」

李自成和牛金星先去看騎兵操練。這是一隊新兵，一些老八隊的老弟兄都提拔成這支騎兵的大小頭目。自成立馬看了一陣，覺得他們的操練都十分認真，就策馬轉往另一個地方。那兒也是一隊新兵，全是步兵，衣服破爛，農民裝束，帶著兵器，練習爬山，敏捷異常。金星笑著問：

「這就是前兩日從嵩縣來的新弟兄麼？」

闖王回答說：「這就是從嵩縣一帶新來的毛葫蘆兵。我早就聽說嵩縣老百姓的毛葫蘆兵善於爬山作戰，名聞天下，果然不錯。」

牛金星點頭說：「是的，嵩縣的毛葫蘆兵，登封的少林僧兵，伏牛山的礦兵，一向齊名。如今毛葫蘆兵和礦兵紛紛慕義來投，足見人心歸順。」

闖王問：「啟東，你是這一帶的人，請問你，為什麼這嵩縣善於爬山的民兵叫做毛葫蘆兵？這『毛葫蘆』三個字什麼意思？」

金星回答說：「據史書上說，金人人主中原時，鄧州一帶有毛葫蘆兵，曾與蒙古兵作戰，頗為著名。時至近代，鄧州的毛葫蘆兵不再聽說了，嵩縣卻出了毛葫蘆兵。想來金時嵩縣也有毛葫蘆兵，不過尚未十分出名罷了。至於這『毛葫蘆』三個字，卻也費解。有人說，這種民兵初起之時，每人腰間掛一葫蘆，裡面裝水，以備爬山解渴之用。另有一說，指他們並無盔甲戰裙，只是農民短裝打扮，衣服破爛，遠遠望之，形似葫蘆。」

闖王笑著說：「這名兒倒很有趣。」又看了一陣，對張鼐說：「你看完操回去時，告訴總管，要趕快發給毛葫蘆弟兄們每人一套棉衣。這些弟兄們都是嵩縣的窮苦百姓，穿得這樣薄，這樣破，如何御寒？」

他們轉到標營騎兵的練兵地方，立馬觀看。那位幾天前新來的王教師正在教新弟兄們馳馬射箭，先教給大家幾句口訣，然後逐句解釋，做出樣子給大家看，要大家照樣兒做。闖王聽見那幾句口訣是：「勢如追風，目如流電。滿開弓，急放箭。目勿瞬視，身勿倨坐。出弓如懷中吐月，平箭如弦上垂衡。」雖然像這類騎射口訣李自成也聽過不少，但這位王教師卻將死口訣教得很活，確實是一個有經驗的好教師。他看這位王教師教射得法，又看了一陣弟兄們練習射箭，不禁技癢，從親兵手中要來一張勁弓，一支羽箭，幫助王教師教大家射箭架勢。這些新弟兄都聽說闖王的箭法如神，有幾個膽大的人，趁他興致正濃，請求他射一箭讓大家看看，其餘的弟兄也都笑瞇瞇地用含著期待的眼神望著他。張鼐知道闖王平日最喜歡練習騎射，也喜歡親自向老營弟兄們傳授射法，現在看見大家都想看闖王射箭，就在闖王的背後小聲幫大家請求說：「闖王，大家在等著看哩。」李自成含笑點頭，又從親兵手裡要來兩支箭，把三支箭都拿在手中，然後把韁繩輕輕一提，那烏龍駒極通人意，跳了一下，緩跑兩三步，跟著四蹄騰空奔馳。闖王騎著馬在校場中兜了一圈，當重新轉來，快奔到靶子前邊時，略微放慢速度，若不在意地把韁繩丟在鞍□上，左手舉弓，右手搭箭扣弦，動作十分安閒而迅速。當烏龍駒轉瞬間就要奔過靶子的正前方，距離大約百步開外，人們幾乎來不及看他怎麼將箭射出，但聞弓弦崩的一響，一箭正中靶心。烏龍駒繼續身子平穩地騰空奔馳，到了校場盡頭，不待闖王提韁示意，它就自己放慢速度，轉回頭來，小跑幾步，重新騰空而馳。如此跑過靶子三趟，靶子中心射中三箭，簇集一處，緊緊相靠。雖然闖王平日令嚴，校場中不准隨便說話，卻仍然有不少人不自禁地小聲喝彩。人在歡喜，馬在踏蹄，校場上一片激動。

王教師，那個四十歲開外的紅臉大漢，勒馬來到闖王跟前，滿臉堆笑，拱手稱讚說：「闖王箭法如神，天下少有，逢蒙１、養由基２不過如此！」

１逢蒙——傳說中上古善射的人，學射於羿。

２養由基——春秋時楚國人，距楊樹葉百步射之，百發百中。「百步穿楊」的典故就是從他的故事來的。

自成平素最討厭有人對他當面稱頌，但這個王教師是新來投順的人，他不好板起面孔責備，便笑著回答說：「王教師，你太過獎了。話不能這麼說，像我這樣三發三中，不要說在天下多不勝數，就以咱們老營將士說，也不稀罕。連孩兒兵中，像羅虎、王四那樣的娃兒，也能夠箭箭中的。你在咱們軍中住久了，自然都會看見。如今咱們正在艱苦創業，兢兢業業，還怕不能上合天心，下順民意。以後請你看見我哪件事做得不對，或者應該做的事沒有想到去做，隨時賜教，我一定衷心感激。」他對著王教師爽朗地哈哈一笑，隨後轉向士兵，接著說：「王教師教得很好。剛才他念的那幾句口訣很重要，你們要牢牢記熟，按照口訣勤學苦練。本事都是苦練成的。別看你們現在常常射不準，只要下力苦練，就能練得百發百中。十八般武藝都不是娘胎裡帶來的，沒有人不經過苦練能學會一手好武藝。鐵杵磨成繡花針，功到自然成。除剛才工教師講解的那幾句口訣之外，我也教給你們一個口訣，只有兩個字，就叫做『二字真言』。你們要不要聽一聽這學武藝的『二字真言』？」

全體弟兄們齊聲回答：「要聽！」

闖王用斬釘截鐵的聲音說出兩個字：「苦——練！」

射場上十分肅靜，注目闖王，傾聽闖王說出這「二字真言」，記在心中，但是李自成也從一些新弟兄的眼神裡看出來隱藏的笑。他又對弟兄們親切地說：「你們莫以為這兩個字誰都會說，沒啥稀罕。可是做起來並不容易，天天做更不容易！」說畢，向王教師拱拱手，勒轉馬頭，走出校場。牛金星一直立馬校場外邊觀看，等闖王來到跟前，低聲問道：

「這位新來的王教師的武藝如何？」

闖王回答說：「他是嵩山一帶有名的教師，十八般武藝都懂得一點，惟獨在箭法上較為出色，所以我把他派在標營中專教新兵。這人別無毛病，只是半輩子當武教師餬口，串過些衙門，看上官臉色行事慣了，不免世故一些，見人喜歡說奉承話。我等他把這隊新兵教好，派他做一點重要事情。若說教教武藝，咱們軍中的人才多著哩。」

因為估計李信和紅娘子今天早飯以後可能來到，李自成和牛金星沒有再往別處看操，逕直策馬回寨，以便趕快吃過早飯，出寨迎接。

李自成平日自奉甚儉，吃飯不過是粗糧野菜，與老營士兵幾乎完全一樣，但是對牛金星和宋獻策特別供給優厚，所以他並不約牛金星到老營同吃早飯，一進寨就同金星拱手相別。金星從懷中取出那個誅萬安王的文告草稿，遞給闖王，自回家去。闖王一進老營，便傳令提前開飯。趁著親兵們端飯時候，他把文告的草稿看了一遍，覺得很合他的意思，便交給高夫人暫時收起。早飯是紅薯加小米煮的稀飯，柿餅摻包谷面蒸的窩窩頭。菜是一碟生調蘿蔔絲和一碟辣椒汁兒。當時紅薯才傳進中國東南沿海地方幾十年，傳到河南更晚，很不普遍，所以這點紅薯是幾十里外村莊的老百姓特意給闖王送來的，表示他們愛戴闖王的一番心意。

剛剛吃畢早飯，高一功差人回來稟報，說李公子和紅娘子已經來到，離得勝寨只有三四里了。闖王霍地站起，走出上房，對等候在院中的親兵們說：「去傳知老營全體將領，凡是沒有要緊事的，都跟我到寨外迎接！另外去一個人稟告牛先生，我先去寨外等他。」高夫人也走出上房，對一個親兵說：「告訴老營司務，快替李公子、紅娘子一行人馬安排早飯，菜要豐盛一點！」李自成出了老營大門，稍候片刻，老營將領們都從不同的方向趕來，於是他帶著一大群大小將領和親兵步出寨門，往山下路上迎接。

牛金星正坐在家中吃早飯，得到通知說闖王已出寨去迎接李信和紅娘子，趕快把桌上的一碗雞湯和烤得又香又焦的半個白面蒸饃連二趕三吃完，從僕人手中接過來半盞溫水漱了口，一邊略整帕頭，一邊連聲吩咐：「牽馬！快牽馬！」左右告他說闖王是步行出寨，沒騎馬。他不再要馬，習慣地甩一下袍袖，然後大踏步走出院子，在親兵們的簇擁中向寨外追去。

李自成對李信的來到，非常重視。他經過三年的艱難困厄，顛沛轉戰，新近進人河南，雖然很快擴充了十來萬人馬，但是人地生疏，諸事草創，局面尚未打開，腳步尚未站穩，十分渴望中州地方上有本領和有聲望的人前來合作。當昨天上午雙喜陪著李侔來到時候，他正在駐紮十里以外的幾個新兵營中巡視，遂立即策馬奔回，同李侔相見，促膝談心，如對故人。按照常理，他應該留李侔在他的老營中好生休息，但是在午宴之後，他僅僅讓李侔在老營中睡了一個時辰，大約在申牌出頭，就命高一功、宋獻策隨著李侔動身，往半路上迎接李信和紅娘子。他請李信和紅娘子將部隊交給李侔率領，他們兩人隨高一功和宋獻策星夜趕來，以便在他動身往永寧之前，能夠見面暢談。他將要在一二日內前往永寧，親自處決萬安王，然後還要從永寧轉往宜陽，大概十來天不能回來。

在伏牛山、熊耳山和嵩山三個山脈的交接地方，萬山叢中的得勝寨是當時河南西部農民戰爭的神經中樞。他的老營駐紮在一家姓盛的鄉宦宅中。主宅三進院落，左右各有一座偏院，最後還有為部分家丁和奴僕們住的群房。東偏院有三間精緻的花廳，是被闖王處死的本宅主人種花、念佛和玩弄婦女的地方。據本寨百姓說，曾有一個十七八歲的丫頭因被叫來花廳中強姦不從，以頭碰柱而死。但是這位因貪墨被彈劾歸里的鄉宦，卻為這座花廳題了一個「看雲草堂」匾額，表示自己的風雅和胸懷淡泊。其實，這花廳並非草堂，而是牢固的磚瓦建築。院中有假山、魚池、花壇、各種花盆。那些奇花異木，都在破寨以後被寨中貧苦百姓同農民軍一起打毀和砍掉了，如今只剩下幾株臘梅開著黃花。院中另外有三間偏房，原是供丫頭、僕婦們住的，如今連同這三間精緻的花廳都空著。有些將領來老營議事或有所稟報，晚上來不及回去，就在這裡下榻。因為要款待李信，看雲草堂和那三間偏房都打掃得十分乾淨。

闖王攜著李信的手，把他和紅娘子引進看雲草堂。隨同闖王出寨迎接的眾位將領一到老營大門外就拱手別了客人，各自做事去了，只有牛金星、宋獻策和高一功跟著進來。因為李信等五更時路經駐紮在離得勝寨十八里的郝搖旗營盤，稍事休息，吃過早飯，所以老營伙房特為他們準備的早飯就不用了。高夫人聽說紅娘子已經來到，趕快帶著慧英等三四個女兵來到看雲草堂與李信和紅娘子相見，將紅娘子接進後宅休息。高一功掌管全軍的軍需給養兼統中軍營，事情十分繁忙，在著雲草堂稍坐片刻，就起身向李信告辭，忙自己的事情去了。

李信對闖王欠身說：「久欽帳下宏猷偉略，實恨謁見之晚。承蒙不以碌碌見棄，命雙喜少將軍遠迎於兩百里外，兼賜厚貺，昨夜又蒙一功將軍與宋軍師相迎於五十里外。信以縲紲餘生，慕義來投，受此殊遇，五衷感激，非言可宣。」

自成謙遜地說：「我是草莽無知，無德無能。承足下不棄，不遠千里而來，願意同鄙人攜手同心，共舉義旗，救民水火，這太好啦。今後軍國大事，望足下多多賜教。」

李信說：「將軍思德在人，聲威遠著；義旗所指，莫不欣然鼓舞。信與紅娘子、舍弟李侔，引領西望，不勝葵傾之情。今率數千健兒，前來投靠，願效馳驅，雖赴湯蹈火，亦所甘心。」

自成又說：「我見在杞縣因見災情慘重，勸縣官出諭停征，又勸富家大戶出糧賑饑，這本來是個義舉，卻竟然招惹有勢力的仇家陷害，誣你是煽惑百姓鬧事，密謀作亂。你那《勸賑歌》中說：『官府徵糧縱虎差，豪家索債如狼豺！』這話全是實情，說得多好！自從我進人河南以來，抱定宗旨：所到之處，不許官府再向百姓徵糧，不許豪家向窮人索債，嚴懲富豪大戶，保護良善小民。咱們雖是初次見面，在除暴安良這一點上卻是久有同心。」

李信趕快欠身說：「說起那《勸賑歌》，使信自覺慚愧。將軍所行的是湯、武革命之事，而信在家鄉勸賑原來不僅為饑民呼救，也替官府和富家著想。這一片委曲苦心，獻策見知之甚悉。不意反遭疑忌，橫加誣陷，必欲置信於死地而後快。」

宋獻策笑著說：「如今看來，伯言兄當時向富家勸賑，確實也為著富家著想。我記得你那《勸賑歌》的末尾幾句是：『奉勸富家同賑濟，太倉一粒恩無既１。枯骨重教得再生，好生一念感天地。天地無私佑善人，善人德厚福常臻。助貧救乏功勳大，德厚流光裕子孫。』當時你的用心不過如此。倘不因功賑橫禍飛身，也不會破家起義。然伯言被逼起義，來投闖王麾下，亦非偶然，實力氣數所定。明朝氣數已盡，闖王合當早得天下，故天遣各處英雄豪傑之士，紛來相投，共佐王業。」

１無既——「既」作「盡」字解。「無既」就是「無盡」。

牛金星說：「目今天下擾攘，正風雲際會之時，闖王崛起西北，興兵除暴，已應『十八孩兒兌上坐』之讖。年兄具王佐之才，文武兼資，愚弟素所欽仰，即闖王亦慕名久矣。自愚弟與獻策兄來至闖王帳下，無日不與闖王談及足下，恨不能早日相見。如今年兄舉義前來，此實天以足下賜闖王。年兄埋沒半生，如劍在匣。從此大展長才，一抒偉略，佐闖王開基創業。事成之後，敢信麟閣畫像，兄必居於首位。」

李信說：「老年兄太過獎了。弟本是碌碌書生，養晦故里，無意功名富貴。空懷杞人之憂，實無救世之策；『苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。』不意功賑救荒，竟惹滅門之禍。今日來投闖王帳下，過蒙垂青，只恨才疏學淺，無以為報。在弟來謁之前，謬蒙老年見與獻策兄先為曹丘１，實在感愧莫名。今後望老年兄與獻策兄多賜教誨，俾免隕越２。弟是駑鈍之才，被逼造反，得能追隨兩位仁兄之後，同心擁戴闖王，早成大業，實為萬幸。」

１曹丘——意思是揄揚、引薦、吹噓。

２隕越——跌倒，犯大的錯誤。

獻策又說：「大家志同道合，不須互相謙遜。闖王延攬英雄，思賢若渴。伯言此來，如魚得水。大家和衷共濟，同甘共苦，奮發圖強，只需數年，天下事定可打出眉目。」

闖王接著說：「對，對。這『和衷共濟』四個字說得很好。我看，大家以誠相待，什麼客氣話都不用再說啦。伯言兄，我們這裡的一群將領，雖說都是粗人，出身草莽，可是沒有一個私心眼兒的。我不能說十個指頭都是一般齊，可是大家有一點是共同的：都是以除暴安民為心，以推倒朱家江山為志。他們這些草莽英雄，平日談起話來，都是巴不得多來幾個有學問、有本事的人，在一起成就大事。他們決不會外待你，也請你看見他們誰有不是之處，隨時指點出來，不要有客氣想法。若有那個想法，就互相見外，難做到親如一體，同心協力。雖說俺們這些老八隊的將領造反早些，在打仗上多些磨練，略微知道些山高水深，可是有的沒有進過學屋門兒，有的斗大的字兒認識不到半牛車。所以大家近來都心裡明白，要打天下，救百姓，開基創業，真正做出一番大事，非要有一些有學問、有智謀、懂經濟１的人共事不可。你們三位來到軍中，眾將領看你們既是同事，也是先生。我這個人是不喜歡說客套話的。從今以後，咱們這些人不管先來後到，都是志同道合，親如手足，禍福與共。有智出智，有力出力；文獻文才，武獻武功。文武和衷共濟，大事豈有不濟？別的話，我就不用多說啦。」

１經濟——見本書第一卷第447頁註釋

李信的心中十分感動，說：「聽將軍如此一說，愈使信深感知遇之恩，敢不竭誠盡忠，粉身碎骨，以報萬一！」

李自成因李信和宋獻策都是一夜未睡，特別是李信是連日鞍馬勞累，請他同軍師暫且休息，並說親兵們已經在這花廳中替李信預備了床鋪。但李信今日初見闖王，又受到如此真誠相待，那瞌睡和疲勞都跑到爪哇國了。他推故說他在馬上睡得很足，並不疲勞。宋獻策見李信執意不肯去睡，只好相陪。他們圍著木炭火盆，繼續談話。牛金星因為他自己和宋獻策來到闖王軍中，都沒有隱姓更名，獨獨李信在給他和獻策的書子中提到要改名李伯巖的事，覺得大可不必，於是笑著問：

「昨日捧讀年兄瑤翰，備悉起義苦衷與來投闖王之誠。惟書中雲從今後將改名伯巖，字林泉。以愚弟看來，年兄大名久已傳播遠近，豫東百姓莫不想望風采。何不仍用原名，以便號召？」

李信回答說：「弟之所以改名，實有兩個緣故。原名乃先父母所賜。今日弟不得已而造反，實非先父母生前所料。每念及此，心痛如割。弟在闖王帳下願為忠臣，在先父母靈前實為逆子。因此弟決意不用舊名，一則以示過去種種譬如昨日死，二則使祖宗在天之靈不以弟之不肖而傷心蒙羞。再者，弟生逢亂世，原無富貴榮達之想。今日來投闖王麾下，作一偏裨，只為一心往闖王誅除殘暴，拯斯民於水火而登之社席。事成之後，弟即解甲歸隱，以遂初衷，長做巖穴之士，優遊林泉之下，得沾昇平之樂，於願足矣。故擬改名伯巖，草字林泉，以示此志甚決，富貴不移。」

金星說：「年兄是王佐之才，將建不世之功。事成之後，恐怕闖王決不會放你歸山，做嚴光一流人物。」說畢，拈鬚哈哈大笑。

自成笑著說：「目下只要李公子前來共事就好，且不說將來的話。你既然不想再用原來的名字，那就改用新名字好啦。你是名門公子，不像我們造反容易。再者，你不願繼續使用你中秀才、舉人的原來名字，表示同朱家朝廷一刀兩斷，我看，好嘛。一個人改名字是常事，我自己也沒有用我原來的名字。」

宋獻策說：「足下原來台甫伯言，今將言字換成巖字，字異音同，這樣改法倒也不錯。」他轉向闖王說：「我與李公子非一日之交，深知他襟懷高朗，志存匡濟，雖出於宦門世家，而敝展功名，常抱山林之思。所以他趁著初來闖王帳下，改換名字，一則表其素志，二則出於孝心。既蒙闖王諒其苦衷，從今日起，在咱們全軍上下，就只用李兄的新名字和新的表字好了。」

闖王連連點頭，又對李信說：「你既然要改換名字，可是只將伯言改為伯巖，字雖不同，聽起來還是一樣。你乾脆改動大一點兒如何？」

李信趕快欠身說：「請麾下明示。」

「我看，你乾脆不要那個『伯』字，單名李巖，豈不更好？」

李信不覺把手一拍，說：「闖王這一字之刪，實在好極！如此方是今日之我告別舊日之我，真正決裂了。」

四個人同時大笑，而宋獻策和牛金星都連聲稱讚闖王改得好。牛金星心中本來不喜歡李信有退隱思想，這時拍手讚好之後，又對李信笑著說：

「八仙中的呂囂字洞賓。巖與巖本是一字殊寫，可見他當日起名字也是想做個『巖穴之士』，而後來成了神仙。年兄將來功成身退，優遊林泉，友糜鹿而餐朝霞，也不啻是神仙中人物。」說畢，又哈哈大笑。

大家笑過後，李自成急於要同李信談論軍國大事，便趕快問道：

「林泉，咱們如今要掃除苛政，救民水火，將來咱們還要開國立業，除舊布新，與民更始。據你看，什麼是根本大計？」

李巖有片刻工夫沒有回答，低頭望著盆中的炭火沉思。他從杞縣西來的路上，本來曾想見到李自成時要拿出一些要緊意見，供闖王採納。但是自從在神垕見到李雙喜，他原來想法的起了變化；昨晚在路上同宋獻策、高一功晤談之後，變化就更大了。最早他想向李自成建議的一些話，如重視讀書人啦，如何收人心啦，等等，如今都成為多餘的了。他有一個十分重要的意見曾經寫在那封上闖王的書信中，就是建議闖王佔據宛、洛，經營河南為立腳地，然後奪取天下。但現在闖王分明不是要他重複這個建議，而是想聽他談關於國計民生的根本大計。經過片刻的思索之後，他抬起頭來說：

「目前四海鼎沸，人不安業，固然是因為朝政昏暗，官貪吏猾，賦斂苛重，處處激起民變，但根本癥結在土地不均，賦稅不平，所以均田、均賦實為開國立業的根本大計。自古以來……」

李巖正說到這裡，忽然聽見院中有人問：「李公子正在同闖王談話麼？我來看看他！」

這人分明是壓低聲音說話，卻仍然洪亮得出奇，配著那沉重的腳步聲，令李巖感到驚異，想著這決不是一個平常人物，就把話頭停住，等待著那人進來。闖王向牛金星和宋獻策高興地輕聲說：

「到底趕回來了，真夠辛苦！」

牛、宋二人同闖王滿臉堆笑，朝著門口望去，等待著那說話的人進來。

李巖聽見一個人的沉重而有力的腳步聲登上台階，隨即看見闖王的一個親兵將風門拉開，一個魁梧大漢方口，高顴，濃眉毛和絡腮鬍須上帶著尚未融化的冰霜，腰掛雙刀，頭戴風帽，身披斗篷，挾著門外的一股冷風進來。這人剛一進屋，就望著李巖，笑著拱手，聲如洪鐘地說：

「哈哈，果然來啦！歡迎，歡迎！」

在這人踏進風門的一剎那間，牛、宋和李巖都立即起身相迎。等這人走到李巖的面前時，李自成也站起來，介紹說：

「這就是杞縣李公子。李兄從今日起改名李巖，寶字林泉。這位是捷軒，大號劉宗敏，全軍上下都稱他總哨劉爺。」

李巖同劉宗敏互相施禮，同時想起來宋獻策在路上對他談論劉宗敏的話，不禁在心上閃出來一句讚歎：「果然是英姿豪邁，名不虛傳！」宗敏好像對待久別重逢的老朋友一樣，拉他坐下，自己也拉一把小靠背椅坐在他的旁邊。李巖欠身說：

「久聞捷軒將軍大名，今日得瞻虎將風采，並得追隨左右，幸甚！幸甚！」

劉宗敏哈哈大笑，說：「李兄，我是打鐵的出身，大老粗，不會說客套話。你既然不嫌棄我們，前來共事，咱們就是一見如故，什麼客套話都不用說啦！前些日子，軍師聽說你在杞縣坐監，闖王跟我都很焦急，怕你不清不白地給那班貪官豪紳們弄死。隨後又聽說紅娘子破了縣城，砸開監獄，將你救出，我們才放下心來。要不是紅娘子將你救出，我們也打算派一支人馬到杞縣救你。牛先生和宋軍師常常說你如何在杞縣惜老憐貧，散糧賑饑，又說你文武雙全，非一般糊塗讀書人可比。俺是個大老粗，識字有限，光憑他們二位那樣稱讚，我也十分欽佩，巴不得你能夠來到咱們軍中共事。俗話說，日久見人心。你在這裡久了，就會知道上自闖王，下至偏稗小將，都同樣實心待你。我因為剛從永寧回來，今早不能親自迎接你，你莫見怪。怎麼樣，一路上很辛苦吧？」

李巖連忙說：「不辛苦，不辛苦。」

「紅娘子今日來了沒有？」

「今早同小弟一道來謁闖王，方才被夫人接進內宅敘話去了。」

劉宗敏伸出大拇指說：「嗨，呱呱叫，難得的女中英雄！一個沒有出嫁的大閨女，能夠帶兵造反，能夠破城劫獄，殺官焚衙，救出朋友，對百姓秋毫無犯，這樣行事，古今少有！闖王，我今天一定要看看紅娘子，看她比別的姑娘到底有多麼不同！」說畢，又哈哈大笑一陣。

闖王問：「你啥時候從永寧動身的？」

「昨天吃過午飯動身，一夜馬不停蹄。一進老營，聽說李公子已經來了，我就趕快跑來。」

「永寧那邊的事情怎樣了？」

「事情都按照你的意思辦了。捉到知縣武大烈以後，我對他說，闖王聽說你才到任時還壓一壓萬安王府中豪奴們的氣焰，多少做過一點好事，不想殺你。你就投降了吧，日後少不了你的官做。現在你先把縣印交出來，只要你交出縣印，我不會使你吃苦。至於你投降不投降，我不勉強，由你自己想想再說。」

闖王問：「縣印他交出了麼？」

宗敏笑著說：「起初他不肯交出，說是在破城時候，慌亂之間不知給誰拿去了。我叫弟兄們狠狠地敲他幾下子。他很嬌嫩，幾棍子就吃不消了，趕快叫著：『有縣印！有縣印！』我說：『武知縣，你是敬酒不吃吃罰酒，何苦呢？今日你犯在我手裡，想不交出縣印能成麼？』他到這時，又想交出縣印，又怕日後朝廷追究，低著頭流眼淚，拖延時光。我吼了一聲，又要打他。他趕快向他的僕人使個眼色，僕人就跑去把縣印從糞堆裡扒出來啦。」劉宗敏懷著對武大烈極度輕蔑的感情哈哈地大笑幾聲，隨後收了笑容，繼續說：「我望著這個知縣老爺，心中十分生氣。可是我忍耐著不發作，對他說：「你也是陝西人，闖王原想看在同鄉情分上，不打你，不殺你，只要你投降就行。剛才我叫弟兄們打你幾下子，一則因為你硬不肯交出縣印，二則也是我有意叫你略微嘗一嘗挨打的滋味。你到永寧以來，不知將多少無辜小民非刑拷打，有的苦打成招，定成重罪。如今你才挨了幾下，也沒有皮破肉綻，就有點吃不消了。你想想，難道小百姓的身子就不是父母生的？難道天生就應該受你們任意摧殘，如同草木一般？我不信！我不信你們為官為宦的人們身子骨天生的高貴，老百姓天生的下賤！」

「據你看，武大烈有意投降麼？」闖王又問。

「他？他又怕死，又想做大明忠臣。他當著我的面說他吃朝廷俸祿，願為朝廷盡節。可是他在國室裡向他的僕人囑咐後事，長吁短歎，淚流滿面，後悔他不該在亂世年頭出來做官。他要是不怕死，像人們常說的視死如歸，還歎的什麼氣？流的什麼淚？後悔個尿？他又想得一個忠臣之名，又貪戀塵世。想使他投降，十分容易。可是我沒有再勸他投降。那些從監獄裡放出來的窮百姓都跪在我的面前告狀，說他如何催糧催捐，如何將欠王府地租和閻王債的百姓們抓進監獄，逼死人命。我看武大烈這狗官的民憤很大，不必勸他投降，壞了闖王你為民除害的宗旨。我同補之商量一下，將他個王八蛋處決啦。」

闖王點頭說：「該殺的就殺，為民伸冤嘛。那個萬安王呢？」

劉宗敏眉毛上和鬍鬚上凝結的冰霜已經完全融化，濕潤冒氣。他用大手在臉上抹了一把，又將兩手對著搓搓，然後笑著說：

「有趣，叫人好笑。這是咱們起義以來第一次捉到藩王。哼，我原來以為明朝的王爺真是他媽的金枝玉葉，龍子龍孫，多麼高貴，其實也沒有多長一個鼻子眼睛。他一看見我就兩腿打戰，渾身跟一團稀泥一樣，往地上撲通一跪，連連磕頭，哀求『大王饒命』。我說：『老子並不是山大王。老子是李闖王手下的大將劉宗敏，今日奉闖王之命前來審問你的罪狀。我問你一件，你回答一件。必須老實招供，免得皮肉受苦。』他只是磕頭如搗蒜，哀求饒命。我問他許多民憤很大的罪款，有些他知道，有些他不知道，有些事他要我問他的幾個管事太監，有的又要我問他的賬房，問他的幾個王莊頭子。這個傢伙糊糊塗塗，懶得出奇，平日在宮中連鞋襪都要宮女們替他往腳上穿，屙了屎叫宮女和小太監替他擦屁股。如今把他單獨關起來，他連自己的生活都照顧不了，光鬧笑話。可是，像這樣百無一用的糊塗東西，就憑著他姓朱，是朱洪武的後代，平日騎在人民頭上，作威作福。天下哪有這樣的混賬道理！」

自成問：「萬安王府的其他人等，都處置了麼？」

宗敏回答說：「萬安王妃早已亡故。沒有兒子。他的三個小老婆在破城時有的投井自盡，有的逃出城被人們殺死。王府中幾個罪大惡極的官兒、太監頭子、豪奴、惡僕、管莊頭子，有的給補之提到殺了，有的在破城時被亂民打死。還有的王莊頭子住在鄉下，被鄉下佃戶打死。一般太監、奴僕、奶母等人，都叫他們各回各家，自謀生活。宮女們，家中有親人的居多數，都交給她們的父母、兄長或叔嬸前來領回。補之特意指派老實可靠頭目處分這事，嚴防有壞人冒充宮女的家人前來拐騙。」

李闖王聽了劉宗敏的回答，都很滿意。他望著李巖說：「咱們實際上並沒把萬安王看得多重。他比之洛陽的福王，小得不值一提。破洛陽，捉福王，是出大戲。如今破永寧，捉萬安王，只算是開場鑼鼓。你來得恰是時候，熱鬧戲快要開始啦。」

他的口氣很輕鬆，說得大家笑了起來。隨即他問到在永寧放賑的情形，劉宗敏說：

「永寧是個小縣城，有些鄉紳大戶住在山寨裡，不住城內。從萬安王府中抄出了五百多擔粗細糧食，又從張鼎延幾家鄉宦富戶家中抄出四五百擔。補之正在主持放賑，留下一半作為軍糧。王府中和張鼎延家的金銀財寶，正在清點，封存起來，將金銀和值錢的東西陸續運回老營，其餘的傢俱什物散給百姓。補之正在辦這件事。頭一批東西今晚可以運到。」

自成點點頭，又問：「破城以後沒有騷擾百姓吧？還殺了什麼人？」

「城是二十七日五更破的。我趕到的時候已經破了半天。聽補之說，只殺了幾個民憤很大的人，沒殺一個平民。也沒有搶劫焚燒的事。老百姓見咱們的義軍對百姓秋毫不犯，平買平賣，十分喜歡。從二十七日下午起，城門大開，近城四鄉百姓有進城看親戚的，有來領賑的，有來看查抄王宮的，比平日熱鬧多啦。將來殺萬安王，看熱鬧的百姓一定更多。永寧城裡的讀書人，不管秀才、童生１，遵照你的嚴令，一個不殺，聽其來去自便。可是咱們這麼一放寬，那個該殺的張鼎延第二天就混出城去逃走了一條狗命。事後查明，破城時候，他帶著一個心腹家人，躲在一眼桔井裡。第二天過午以後，有人放下去一根井繩，他叫家人先出來，看見城門可以隨便出進，百姓來往不斷，然後他王八蛋才出來，換了一身破衣服，打扮成清寒童生模樣，趁黃昏混出城門。有兩個把守城門的弟兄看出來他不像清寒平民，正要盤問，另一個弟兄說：『闖王有嚴令，對讀書人不可無禮，讓他走吧。』就這樣，他沒有受到盤查就混出城啦。」

１童生——沒有考中秀才的讀書人

聽了劉宗敏說出那個協助知縣守城的反動鄉宦張鼎延逃走的經過，李自成一笑置之。宗敏自己也沒有把這當做是一件大事，所以他的口氣中絲毫沒有責備那幾個守城門弟兄的意思。若干年來他們誅殺的鄉宦、土豪之類的人物實在太多，加上部隊經常流動，不在一城一地立足，所以對逃掉一個鄉宦不大重視。牛金星和宋獻策因為知道優待讀書人是闖王進人河南以來的一貫主張，所以聽了在永寧發生的這個故事並不覺得詫異，也是一笑置之。惟獨李巖因為聽到張鼎延扮作童生可以混出城門，感到新鮮和驚異。尤其闖王的對讀書人不可無禮的話能夠在兵荒馬亂中被下級如此嚴格遵守，完全出他意外。

老營司務來問宗敏，早飯是否拿到花廳來。宗敏說他在路上打過尖，不吃了。闖王叫他去休息。他因同李巖初次見面，不肯回家休息，說：「算啦，晚上打總睡吧。」闖王也不勉強，對他說：

「你要是不想去睡一陣，就在這裡談話也好。剛才正談到重要題目，你進來打斷啦。」

宗敏問：「什麼重要題目？」

「你聽嘛，確實重要。」自成轉向李巖說：「好，林泉，你接著說吧！」

李巖剛要開口，看見一個戎裝打扮的俊俏姑娘進來，走向闖王，便暫不忙著說話了。

第二卷 第四十五章

慧梅啟稟闖王，說紅娘子將軍聽說總哨劉爺已經回到老營，要來花廳參見。夫人叫她來請示闖王：是讓紅將軍此刻就來好呢，還是等劉爺休息以後再來。自成望著宗敏笑一笑，隨即對慧梅說：

「你回稟夫人和紅將軍，就說紅將軍連日辛苦，昨晚又騎馬走了一夜，請快休息吧。都是自家人，不必多禮。劉爺也沒休息，等他休息一陣，就到後宅去拜望紅將軍。」

慧梅剛剛退出，李雙喜進來稟報，說從洛陽來的幾個老百姓已經到了。闖王很高興，問：

「他們現在哪兒？」

「他們從五更走到現在，都還沒有吃早飯。我叫他們暫在馬棚中烤火休息，叫伙房弄一點熱湯熱窩窩頭給他們吃。」

「他們吃過東西，你就把他們帶來見我。他們來了幾個人？」

「一共來了五個人。三個人是從洛陽來的，一個是從偃師來的，還有一個是從新安來的，在我漢舉叔的老營中遇到一起，結伴前來。」

兩三天前，袁宗第從宜陽差人來向闖王稟事，順便稟報說不斷有洛陽百姓到宜陽軍中，暗地歡迎和懇求義軍快破洛陽，他將挑出幾個人來得勝寨面謁闖王。闖王這兩天就在等候著從洛陽來的百姓，所以儘管李公子才到，正在談論軍國大計，他也要抽出一點時間同洛陽來的百姓見見。他又向雙喜問：

「那從偃師和新安來的百姓也是控訴福王的？」

「不是。他們是來控訴官紳大戶，懇求咱們前去破城的。」

「啊，這一帶窮百姓到處都是一樣，巴不得咱們的義軍早到！」闖王輕輕地說了一句，隨即告訴雙喜，那從新安和偃師來的百姓由他同他們談談，只將洛陽的三個百姓帶來。雙喜退出以後，闖王笑著對李巖說：「剛才正要聽聽足下的均田高論，中間連著有人打斷。你快接著剛才的話談下去吧。」

李巖欠身說：「麾下起義為的是濟世救民，一定洞悉貧富懸殊為千載禍亂根源。如何革此積弊，想必是成竹在胸。巖只能略陳淺見，如言之不當，尚乞恕罪。」

自成笑著說：「咱們自家人說話，請林泉見不必客氣。說起均田、均賦，確實是國計民生大事。起義以來，我走過好幾省，看見到處都是田土不均，富者太富，貧者太貧。窮人餓死，富人撐死。我們起義首領中有人自號平均王，有人自號剷平王，都是夢想著有朝一日能夠把這個大大不平的世界打爛，重新擺平。可是怎樣剷平，怎樣平均，誰都心中無數。這件大事，我同啟東也談過，可是因為事情忙，沒有深談。今天你來了，很想聽聽你的高見。」

李巖說：「這土地不均、貧富懸殊的事，自古以來就是個極關重要的癥結。明朝二百八十年積弊至今，田土極其不均，貧富極其懸殊。全國土地大約有七百零一萬三千九百多頃，可是到處都是沒有土地或僅有很少土地的人。土地都到哪裡去了？十之八九的土地都被皇室、藩王、助威、宦官、大臣、鄉宦所佔。拿皇室來說，雖然天下的土地都是皇帝的，可是皇室還另外佔了許多土地，由宮中太監經管，稱做皇莊。各地分封藩王，又各有許多王莊。公主、郡主，也有莊田。太監有莊田。勳成有莊田。都是奪之於民，其數目十分驚人。所以全國壟斷土地最多的是皇室、藩王，其次是勳戚、太監、大臣、鄉宦。素聞啟東老年兄熟於本朝掌故，定必能源源本本指出這壟斷土地的實際情況。」

闖王說：「啟東，你說說。」

牛金星拈了拈鬍鬚，說：「皇莊之名，始於憲宗朝。但憲宗以前即有許多官莊，實際也就是皇莊。孝宗時候，在畿內有五處皇莊，共地一萬二千八百餘頃。武宗即位一個月就建立了皇莊七處，後來增加到三百餘處。包括宦官、外戚莊田在內，共二十萬零九百餘頃，另外還有先年侵佔的莊田共二萬零二百多頃。武宗以後，皇莊所佔土地的情況不詳。

無論如何，皇帝既然四海之主，普天之下莫非王士，卻又強奪民田以為皇莊，使無數小民失去十地，流離失所，這是明朝的最大弊政。」

劉宗敏憤憤地說：「可惡！可惡！」

李自成帶著深沉的感情說：「將來有朝一日，我們會將所有皇莊統統交還百姓，以後永不許皇室再霸佔百姓土地。」

牛金星接著說：「再以諸王來說，所佔民田之多，更為駭人聽聞。目今分封在全國諸省的有親王數十人，郡王更多數倍。以河南一省而論，郡王且不去說，親王有八：在開封的是周王，有良田一萬餘頃。在南陽的有唐王，在汝寧的有崇王，在禹州的有微王，在彰德的有趙王，在懷慶１的有鄭王。這幾個王，每家有良田大約數千頃到萬頃。在衛輝的有潞王，有良田四萬頃，大部分土地是在湖廣。如今潞王是第二代，他的父親是萬曆皇帝的同母弟，在之國２之前，住在北京的潞王邸，王店、王莊遍於畿內。之國以後，散在畿內的王啟、王莊都交還皇帝，改稱皇店、皇莊。他除在河南、湖廣兩省佔有良田四萬頃外，還有皇帝賜的鹽引專利。王店之中有許多是當鋪，高利盤剝小民。」

１懷慶——今河南沁陽。

２之國——古代的政治術語。親王去他的封地叫做「之國」或「之藩」。「之」字是動詞，作「往」字解。

宋獻策插話說：「從萬曆以來，皇店很多，不惟與商人爭利，而且買賤賣貴，盤剝百姓，甚於商人。幾年前我去北京一趟，在保定、真定、宛平都看到各種空店，有綢緞店、百貨店、藥材店，也有當鋪。在通州城內，我還看見有一個皇家開的糧店，五間大門面，三進大院落，旁邊還有車馬大院。聽說這個皇店利用漕運，從江南運米到京畿牟取暴利，還勾通運糧官校，將國家糧食作為店中私糧出售，沒人敢吭一聲。至於太監、皇親和勳舊們在北京、天津、畿輔各處所開設的店舖，那就更多不勝說了。歷代以來，皇室與商人爭利，莫如明朝為甚。」

劉宗敏罵道：「他媽的，什麼皇帝、親王，儘是喝血鬼，吃人魔王！」

金星接著說：「咱們正準備去攻破洛陽，活捉福王。這福王所佔民田情況，各位都清楚，不用說了。朱家一族的親王、郡王、公主、郡主……凡有封號的，都有祿米。祿米之外，又強佔大量土田，百姓安得不窮？」

闖王問：「他們朱姓皇族的每歲祿米，大約多少？」

金星說：「這數目說不清楚，但實在多得怕人。按照定制：親王除嫡、長子１襲封外，其餘皆封郡王。親王每人每歲祿米一萬石，郡王每人祿米二千石。郡王除嫡、長子襲封外，其餘皆封鎮國將軍，祿米一千石。郡王孫封輔國將軍，祿米八百石；曾孫封奉國將軍，祿米六百石；玄孫封鎮國中尉，祿米四百石；五世孫封輔國中尉，祿米三百石；六世孫以下世授奉國中尉，祿米二百石。這是就男子一支說的。還有女的一支，從公主、郡主、縣主到鄉君，一落地就有祿米。朱家宗室……」

１嫡、長子——封建宗法制度：正妻所生的兒子稱為嫡子，其餘姬妾所生的兒子稱為庶子。襲封權屬於嫡子。倘若沒有嫡子，由庶子中年長者襲封。

劉宗敏截住說：「乖乖！他們朱家皇族，什麼事不做，什麼心不操，吃得飽，穿得暖，每個人老婆一大堆，宮女一大群，看看他媽的，一代代會養出多少兒子，每年國家得給他們多少祿米！」

牛金星接著說：「宗室人口日繁，所費祿米日多，使國家難以負擔。成化以後，每遇災荒，只能發一半祿米，但國家仍然發不出來。嘉靖年間，全國每年上運京師米四百萬石，而在京宗室祿米就需要八百五十三萬石。萬曆初年張江陵１當國時曾設法減少宗室祿米支出，也沒有從根本上革此積弊。」

１張江陵——張居正（1525-1582）字叔大，號太岳，湖北江陵人，明神家初年任首輔，是明代有名的政治家和一權相」。

李闖王點點頭，不慌不忙地說：「張居正雖有本領，在這件事情上也感到棘手，找不到根本辦法。等咱們有朝一日打翻朱家的江山，這朱姓宗室的祿米自然也就全沒有了。我們倘若建立新朝，決不犯朱洪武這樣的錯誤。這辦法，有害於國，無利於民，我們將引以為戒！」

牛金星和宋獻策異口同聲，稱讚闖王英明。李巖雖然沒有做聲，卻也深深感到佩服，在心中說：「闖王確實是一位高瞻遠矚的人！」自成望著李巖說：

「林泉，除宗室、勳戚之外，各州縣田地被官紳大戶侵佔的為數很多。我到過許多地方，看見因官紳大戶倚勢欺人，強取豪奪，不惟小百姓愈過愈窮，連從前小康之家，也多半失去土地，變成窮人，朝不保夕。所以我這次來到你們貴省，就有不少從前的小康之家也見我訴苦，願意隨順。至於靠手藝吃飯的各色工匠，小商小販，也有不少人因受官紳大戶欺壓，高利盤剝，活不下去，巴不得改朝換帝。聽說今日來的洛陽百姓，就有一個是小商小販，世居洛陽城內。等會兒，雙喜將他帶來，咱們聽聽洛陽城內的一般平民為什麼也要暗地來迎接義軍。」

牛金星說：「這就是書上所說的『後其來蘇１』。」

１後其來蘇——見本書第一卷第723頁註釋。

李巖對金星點點頭，又轉向闖王說：「不論耕田之家，小康之家，百工技藝，今日都有水深火熱之苦，其根本癥結還在貧富懸殊，即田土愈來愈握於少數人之手。俗話說『有錢有勢』，又說『有土廝豪』。一縣中有幾個勢豪之家，這一縣的各色小民就必然遭受剝削蹂躪之苦，何況還有官府的橫徵暴斂，永無饜足！」

大家正在你一言我一語地談論著，忽然李雙喜走了進來，恭敬地向闖王稟報說從洛陽來的三個百姓已經吃畢東西，問是否此刻帶來。李自成點點頭。等雙喜退出以後，他笑著對李巖說：

「先讓他們把那三個洛陽百姓帶來，聽一聽他們說些什麼話，也許對我們前去破洛陽很有幫助。關於均田的事，等會兒咱們再談。」

從洛陽來的三個百姓被帶到闖王面前，都跪下去給闖王磕頭。闖王叫他們在小凳上坐下，問了他們的姓名，家住何處。那個由洛陽城內來的人是一個二十多歲的後生，名叫邵時信，說他特意來迎接闖王義軍去破洛陽，從懷中取出兩張用白綿紙寫的單子，雙手呈給闖王。李自成看見第一張單子上開列著福王府在洛陽城內的各種王店、王府掌事太監和官員們在洛陽城內的住宅和店舖，還開列著各處王莊的大約土地數目；另外一張單子上開列著前南京兵部尚書１呂維祺為首的許多大鄉宦家產數目以及他們的重大罪款。近一個多月來，李自成通過他派到洛陽偵事的密探和其他消息來源，對洛陽城內的情況大體也都知道，但是卻不像這兩張清單所開列的具體財產數目和鄉宦豪紳們的具體罪惡這樣清楚。他對這兩張清單十分重視，反覆地看了兩遍，轉向牛金星問：

１南京兵部尚書——明成祖永樂十八年（公元1420年）遷都北京，以南京為留都。南京仍設中央各衙門，另鑄印信，上加「南京」二字。

「據這張清單說，福王的田地大部分不在河南府，在湖廣的有四千四百多頃，可是真的？」

牛金星想了想，說：「福王的兩萬頃田地分散在河南、山東、湖廣三省，而在河南府的土地不到兩千頃。湖廣一省搜刮良田四千四百餘頃，加上山東、河南兩省，共是兩萬頃。但此系萬曆末年的福王府土地數目，後來各處王莊頭子不斷侵佔民田，以及百姓不斷向王府投獻１，王府因地數目與日俱增，目今詳細數目不知。」

１投獻——明代後期，有些小地主和自耕農因賦稅捐派沉重，沒法生活，只好將自己的田地投獻王府或其他勢豪，雖然他們的土地所有權名義上歸於王府或勢豪，但只交納一定數目的租賦，而利在逃避了官府的沉重租賦。這是走投無路的辦法，是一般意義上的所謂投獻。另外有地痞無賴，將小民田地佔為己有，投獻王府或勢豪，狼狽為惡。

聽了金星這麼一說，同邵時信所呈遞的清單相合，闖王又把邵時信打量一眼，看他既不是一個讀書人，年紀又不大，心中暗覺奇怪，笑著問：

「你對洛陽的王府、鄉宦、豪紳、大戶的土地家產如何這麼清楚？」

邵時信趕快站起來回答說：「回闖王爺，小的雖然祖居洛陽城內，可是平日對這些也不很知道。從今年秋天起，小的為著誓報三代血仇，才留心打聽。上月聽說闖王的義軍從南陽府一帶往北來，小的越發暗中打聽。要不是誓報三代血仇，小的一天到晚顧自己謀生還顧不下來，哪有工夫去打聽這些！」

闖王跟著問：「如何是三代血仇？」

邵時信說：「萬曆年間，修建福王府的時候，硬將俺家房子拆毀，把宅地圈在王府花園裡邊。聽老年人說，如今王府養鹿的地方就有一部分是俺家原來的祖業宅地。那時候還沒有我。那時候我們一家人流浪街頭，寄居別人的房簷底下。我爺爺原是個教蒙學的，又無多的田產，弄得哭天無路，求地無門。我老奶奶年紀大，在別人房簷下露宿幾天，受了風寒，加上生氣，日夜涕哭，不久就死了。後來靠親戚朋友幫助，借到了三間破房子，把一家大小五口人塞了進去。俺爺不甘心，氣得瘋瘋癲癲，學也教不成啦。那時候，為修王宮，不光俺一家倒霉，倒霉的人家多著哩！這福王府原是從前的伊王府，原來的王宮和花園已經夠大，如今又要盡量加大，將舊宮殿改成新宮殿，修得越壯麗越好，可是至少有三四百戶人家被趕出祖業宅子，房屋被拆，宅地被佔，有的被弄得傾家蕩產。不知誰氣憤不過，在王府花園中的假山亭子上題詩一首，監工的官員們疑心是俺爺題的，把俺爺抓去，打個半死，送進洛陽縣獄，要將俺爺問成寫道詩誹謗朝廷的死罪。幸賴親戚朋友們奔走營救，洛陽縣也深知俺爺冤枉，對了筆跡，確實不同，不便定案，也不敢交保開釋，過了一年零三個月，俺爺死在獄中。剛才小的說要報三代血仇，這就是第一代血仇。第二代血仇是俺爹的。俺爹

闖王說：「你說慢一點。你的洛陽口音重，說得太快啦，有的話我聽不清楚。」

邵時信繼續說：「俺爹起小給一家生意字號當學徒，三年滿師後又做了十幾年夥計，千辛萬苦，掙到一點錢，又向親戚家借了一些，在洛陽西大街開了個小雜貨鋪子，使一家老小勉強不致餓死。王府要擴大西街工店，硬將俺家的小鋪子吞併了去，聲稱價買，卻三分不給一分。俺爹到王府求情，不知磕了多少頭，哭了多少眼淚，不恨見不到王府的執事官員，還給王店的頭子和伴當們飽打一頓；到河南府和洛陽縣喊冤告狀……」

劉宗敏問：「敢告福王麼？」

「不是告福王，是告一個王店頭子。官府不敢過問，反而聽憑王府人們的一面之詞，說俺爹是無賴刁民，打了板子。俺爹氣憤不過，哭訴無門，扔下一家老小上吊死了。」

闖王點頭說：「嗯，這是第二代血仇。」

邵時信接著說：「俺無本經商，只能做個肩挑小販。今年夏天，我賣西瓜，遇著王府孫承奉公館中一個僕人，叫俺把西瓜挑去，說是全要。挑去以後，卻只給市價一半的錢，硬叫我虧蝕血本。我說不賣。這雜種仗著王府威勢，開口就罵，動手就打，將西瓜倒到地上，把空擔子扔到街心。我站在街心講理，就出來兩個僕人像凶神惡煞似的，追到街上來拳打腳踢。我一頭罵，一頭跑。雜種們追不上，就喝使一群兇猛的狼狗追著咬我，一口將俺的左腿咬掉了一塊肉。俺豁出去了，猛一扁擔打下去，正中狗頭，又連著三扁擔將狗打死，其餘的狗都嚇跑了。這一下惹出了滔天大禍。雜種們將我抓進承奉公館，吊起來打了半天，打得遍體鱗傷，死去兩次都用涼水噴醒轉來。眾街坊鄰居看我實在冤枉可憐，擔心我給打死了，一家老小沒人養活，都去孫承奉公館跪下求情。承奉沒有露面，由他的伴當們傳下話來，要我買一口棺材將死狗裝殮，請四個人抬著，前邊請四個和尚和四個道士唸經，我在後邊披麻戴孝，手拄哀杖，哭著送殯，將死狗抬到洛陽荒郊埋，埋……」

後生說到這裡，再也控制不住自己，突然蹲下，抱頭痛哭。李闖王歎口氣，對牛、宋和李巖說：

「王府中的一個承奉太監的公館中養著成群的伴當、奴僕，如此欺壓平民，那福王一家，還有王府的眾多官員、太監、護衛旗校，王莊和王店頭兒，為害之烈，就可想而知了。哼！」

劉宗敏恨恨地說：「真是他媽的罪惡滔天！」

獻策說：「剛才這後生說的福王花園中假山亭子上題詩一事，我也聽老年人談過，哄傳一時。有人說是一個過路的遊方僧人題的，有人說是被征去的民夫中有粗通文墨的人題的，還有說是洛陽城中好事的人出於義憤，題詩一首。那時蓋宮殿的，修花園的，運送磚、瓦、木料、太湖石和奇花異草的，亂紛紛在五千人以上，誰能看得清楚？所以到底沒查個水落石出。那四句詩，我少年時還記得，年久都忘了。」

金星說：「那時我正在學中讀書，因趕府考來洛陽，所以常聽同學們談起這件案子，如今那首詩還大體記得。」

闖王見那後生還在抱頭抽咽，便向金星問：「那四句詩必定是深合民心，如何寫的？」

牛金星略想了想，念出來如下的一首七言絕句：

宮殿新修役萬民，

福王未至中州貧。

絃歌高處悲聲壯，

山水玲瓏看屬人。

宋獻策連連點頭，說：「對，對，就是這四句詩。還是你博聞強記！看來粗通文墨的人絕不會寫出來這樣好詩。你看這『福工未至中州貧』一句多麼憤慨有力。若不感之極切，恨之極深，這一句是寫不出來的。」

牛金星接著說：「這第三句的『壯』字和第四句的『看』字都用得很好。細品第四句詩意，這『山水玲瓏』四字既明指福王的花園，也暗指明朝的整個江山。」

李自成聽著他們評論這首詩，卻沒有做聲。他的心情很激動，在思索著福王和許多朱姓藩王的罪惡。等邵時信哭泣稍停，他用沉重的低聲催促說：

「你快說下去，兄弟。你給死狗披麻戴孝送殯了麼？」

邵時信從地上站起來，一頭抽咽一頭說：「我起初死也不肯。可是我不肯他們就打。後來，我想，我不能白白地給他們打死。我要跳出虎口，要報血仇。我答應披麻戴孝給死狗送殯，他們才把我從樑上放下來，不再狠打了。多虧眾街坊鄰人可憐我，大家兌了些錢，替我買了一口白木棺材，請了四個抬棺材的，還請了四個和尚、四個道士。前邊走著和尚、道士，吹著笙，吹著嗩吶，後邊跟著棺材，再後邊跟著我。我被打成重傷，拄著哀杖也走不動路。我弟弟十四歲，攙著我。我同弟弟，從洛陽城內給死狗送殯到西郊，走一路號啕大哭一路。俺弟兄倆不是哭狗，是哭這世道暗無天日；哭我們窮人受糟踐，受欺負，連官宦大戶人家的狗也不如；哭我們祖孫三代的血淚深仇無路可報……」

邵時信又一次放聲痛哭，說不下去。李闖王沒有做聲，咬著牙根，臉色鐵青，濃眉緊皺。他彷彿看見了在六月毒熱的太陽下，洛陽大街上，邵時信被逼著給死狗送殯的場面。他的眼睛裡燃燒著怒火，同時也浮動著一層淚花。過了一陣，邵時信勉強止住痛哭，接著往下說：

「我的一家老小，已經有兩天沒有看見我啦。他們怕我死在路上，都哭著跟在後邊。跟的近了要挨打，只能相離十來丈遠跟著哭。我的白髮蒼蒼的老娘，我的害病才好的叔叔，我的女人拉著不到五歲的兒子，跟著從洛陽城裡哭到荒郊。沿路一街兩行的黎民百姓，看著我為打死王府孫承奉家一條狗被逼到這步田地，一家老小哭得這麼慘，無不流淚，有的還……」

邵時信第三次放聲痛哭。旁邊兩個農民都抱頭哭泣。侍立在闖王背後的李雙喜一則被邵時信的控訴深深地打動感情，二則想起來自己的父母也是給財主們逼迫死的，再也忍耐不住，由啜泣變成了小聲痛哭。闖王和劉宗敏、李雙喜的親兵們自從邵時信開始控訴起就悄悄地圍攏在窗外和門外傾聽，這時，有人在咬牙切齒，有人噙著滿眶熱淚，有人哭泣。李闖王，他十二年來轉戰數省，常常在十萬大軍喊殺震野、炮火連天、矢石如雨的鏖戰中身先士卒，衝鋒陷陣，從沒有眨過眼睛；在全軍最危急的關頭，他立馬督陣，沉著異常，穩如泰山。然而在這時，他竟然控制不住，不住地鼻翅搐動，幾次用抽頭揩淚。他是農民的兒子，對農民的痛苦他深深懂得。自從起義以來，他看見了各地農民的悲慘情景，也聽到無數農民在他的面前控訴、哭泣、呻吟，然而今天是他第一次親自聽到一個世居在著名府城中的小商小販訴說三代痛受蹂躪之苦。他始而胸中鬱結，憋得難過，繼而心潮澎湃，彷彿看見了他的騎兵已經衝進洛陽城，奔馳在大街上，又彷彿看見了他的將士們捉到了福王，牽到他的面前，在萬眾圍觀中他下令將福王斬首。

劉宗敏好像立刻要出去殺人似的，將刀柄一拍，突然站立起來，右腳猛力一跺，恨恨地罵了一聲：「他媽的，全都該死！該殺！千刀萬剮！」於是他離開火盆，在屋裡來回走動，沉重的雙腳踏得方磚地鼕鼕響。過了片刻，他重坐在火盆旁邊的小椅上，對著依然低頭啜泣的邵時信說：

「哭什麼？哭個球！朝廷不給民做主，如今有我們李闖王給做主！你的話還沒有說完，別哭，快說下去吧。你又不是姑娘媳婦，哭什麼？你哭七天七夜，也不能把福王這狗雜種的腦袋哭掉！」

牛金星望著邵時信輕聲說：「快說下去，說下去。闖王會替你們百姓伸冤報仇的。」

邵時信深深地出口長氣，用手背揩揩眼淚，往下說道：「給死狗送殯回來以後，我躺在家裡一個多月才把傷養好。我氣得幾次想尋無常，可是我想著家有妻兒老小，死不得；我要等著報三代血仇，不能死。後來聽說闖王爺的大軍從南陽地方往北來，人們哄傳著闖王如何向著百姓，如何誅殺那些欺壓小民的鄉宦豪紳。我想著，我報仇伸冤的日子該到了。雖說俺的家世居在洛陽城內，可是福工到底有多少家產，住在洛陽城內的大鄉宦豪紳們到底有多少產業，我也不很清楚，平白無故，誰管那些事做啥？自從闖王爺的人馬往北來，洛陽城內的窮百姓在暗中紛紛議論，都盼望著闖王來攻洛陽，越快越好。我想，我拿啥迎接闖王？要是把福王跟那些鄉宦大戶的財產摸個底兒，再把他們的血淋淋罪惡查一查，寫個清單，獻給闖王爺，不是很好？我把這個想法同幾個受苦的知心好友一說，個個說好。就這樣，我們幾個人都暗中留心查聽，不過半月，弄清了一個大概。小的有一個本家哥哥名叫邵時昌，是府衙門的一個書辦，對洛陽城內的事情知道的很多。有些大戶有多少家財，有些什麼大的罪惡，是我從他那裡打聽到的。」

劉宗敏高興地說：「你這事辦得好哇！心裡有幾個窟眼兒，好！」

李自成將拿在手中的兩張清單掃了一眼，含笑問道：「你認識字麼？這都是你自己寫的？」

邵時信回答說：「小的不識幾個字。有許多字我不會寫，就畫成記號，自家心中明白。這是到了宜陽袁將軍大人營裡以後，我撕開破棉襖，把自己寫的底子取出來，我說，一個辦文墨的先生替我寫成的。」

宗敏說：「不日破了洛陽，捉到福王，替你們百姓報仇。你們如要解恨，吃他的肉，喝他血，都行。」

闖王又叫另外從洛陽來的兩個百姓訴冤。他們都是農民，有的訴說王府和豪紳們如何霸佔土地，搶走了女兒，逼死了親人。聽他們控訴以後，李自成吩咐雙喜帶他們出去，讓他們好生休息，周濟他們一點銀子，住兩三天以後回去。然後他走到門口，掀簾望望太陽，看見還不到吃午飯時候，便回來坐下去，向李巖笑著說：

「咱們接著談均田的事吧。」

李巖來到看雲草堂不到半日，就已經深深明白李闖王多麼地關心「民瘼」，同受苦的百姓們如何連心，而百姓們是如何把他看成了能夠替自己伸冤報仇的救星。看到這般情形，他不能不相信李自成確實是一位非凡的創業英雄。經闖王一提，他趕快接著剛才中斷了的話頭說：

「關於宗室、勳戚以外的占田情形，我只須略舉數事，即可知其嚴重。目前全國各地大官僚、大鄉宦，多則佔地數千頃或萬頃以上，少則數百頃。江南號稱富庶，實際上貧富懸殊。以蘇州一府為例，有田的人只佔十分之一，替人家做佃戶的卻佔十分之九。再拿河南來說，雖不似蘇州府那樣嚴重，卻也土地集中於富室的佔十之七八。給紳之家，多者千餘頃，少亦不下六七百頃。幾年前，曹、褚、苗、范四家鄉宦，在河南稱為四凶。每一家都有一兩千頃土地，各畜健僕千百，上結官府，外連響馬，內養刺客，橫行府縣，平日奪人田宅，掠人婦女，不可勝計，嬉戲之間，白晝殺人於市，無人敢問。有土必有勢，有勢必有土。無土不豪，無紳不劣。這是一定之理，到處老鴉一樣黑。天下土地，百分之九十為皇室、宗藩、皇親、勳舊、太監、達官、鄉宦、土豪所侵佔，無數小民整年辛苦耕種，不能一飽，負債纍纍，賣妻鬻子，稍遇災荒，成群相偕逃亡，餓死路途。所以天下最大之不公在土地，最大之不平在土地，而小民最大之痛苦根源也在土地不均。亂源在此，癥結在此。請闖王於取得天下之後，參稽往古計口授田之制，俯察近代土地侵佔之弊，大刀闊斧，施行均田，作根本之圖，杜禍亂之源。倘能如此，就真正是救民於水火了。近世士大夫中有識之士，也深知這土地不均之弊是天下大亂的癥結所在，常提出均田之議，但都是紙上空談，無補實際。」

劉宗敏說：「不先來個改朝換帝，那些朝臣吃飽了沒事兒干，光在紙上吵嚷均田，均我個球！刀把子攥在有田有地的人們手裡，要割他們自己身上的肉，流他們自己身上的血，不是做夢麼？我看，眼下還不必談均田，頭一樁要緊的是把崇禎皇帝從金鑾殿上拉下來，奪了他手裡的刀把子，把那班大小藩王、皇親國戚、太監頭子、官僚，還有什麼鄉宦、豪紳，凡是手裡掌著印把子、刀把子，屁股下坐著成百頃、千頃、萬頃土地的混賬王八蛋統統殺掉，才談得上行均田的事。要不然，權在他們手裡，法是他們立的，老百姓踩在他們腳底下，旁人嚷叫均田，全是空炮！」

闖王說：「捷軒，你別急嘛。如今正在打仗，大局未定，自然是沒法均田。可是大家在一起議論議論均田的道理很好。咱們大家心中都先畫個道道兒，平日多想想，一旦時機到來，說辦就辦，雷厲風行。這是事關民生的千年大計，也是將來立國的根本要務，很需要多聽聽他們幾位的高見宏議。據你們三位看，將來有何善策方可以消除這貧富懸殊的積弊？」

牛金星說：「說到如何杜絕兼併，歷代都無善策。北魏和唐初都行過均田制，為史家所稱道。但皇室、國戚、勳臣、權貴，享有特權，不受均田限制，而永業田可以買賣，民間兼併之風實未杜絕，故只能救急於一時，不能除弊於百年。今天下未定，即北魏均田之制，亦難施行。將來如何均田，需要從長計議。」

宋獻策說：「正如闖王所言，這是將來立國的根本要務。至於如何均法，自然要從長計議。去年在開封，曾與林泉偶然談及此事，林泉還談到均田與均賦二事互為表裡，但不能混為一談。可惜近世竟有人將均田指為均賦，而不談計口授田。譬如治病，均賦只能治表，不能治裡。然而如不能計口授田，均賦也是救弊之一策。不知闖王的主見如何？」

李自成低頭望著炭火說：「大家談，大家談。」他和當時許多農民起義領袖有許多不同地方，最不同的一點是他從起義的早期起就有著打倒朱家王朝、救民水火的明確目的，同時很留心那些關於國計民生的重大問題，考慮著有朝一日他如何處理這些問題。像土地不均、貧富懸殊這樣的問題，他心中十分清楚、十分重視。他不像牛金星和李巖他們那樣能夠說得源源本本，但是他對於天下田地不均的實際情況，百姓在大戶兼併中所受的痛苦，體會得更深，看到的更真切。起義十二年來，他走過的地方，接觸到的無地和失業的窮苦百姓，遠比牛金星和李巖多，但是他寧願聽聽大家議論，不喜歡多說他自己的意見。過了片刻，劉宗敏忍耐不住，問：

「闖王，軍師不是問你的主見麼？」

自成抬起頭來，微微一笑，說：「你們大家談得都好。治國安民，不患寡而患不均。我想，將來有朝一日，這田勢必是要均的。既要均田，自然要計口授田。至於一口人授田多少，除口分田之外要不要永業田，永業田准不准買賣，那就要以後去詳細計議。我倒是常想，倘若咱們久後一日能夠建立新朝，切莫再走明朝的老路。為君的不要忘記百姓的苦，不要把天下作為一人一家的私產，這就要廢除那些皇店、皇莊，限制封王，限制拿百姓的土地賞賜藩王、皇親、勳臣。朝廷對那班確實立了大功的人，可以賞賜金銀珠寶，決不要賞賜土地。也要限制他們多佔田地，永遠懸為厲禁，不許違反，犯必嚴懲。」

劉宗敏把大腿一拍，說：「好哇，這才是一槌打在點子上！俗話說，上樑不正下樑歪。歷代皇帝都是把天下當成自傢俬產，作威作福。看看他們封了多少王，侵佔了多少良田，何嘗有一絲一毫想到黎民百姓死活！」

牛金星等對闖王所說的廢除皇莊、皇店，限制封王和不拿百姓土地作為賞賜的話，十分敬服，隨後話題就轉人將來如何限田、如何處理戰爭以後的大量荒地，又從荒地談到民墾和軍墾，談到了歷代屯政的不同辦法和利弊，以及明朝初年屯政的敗壞經過。這些歷史情況，前人經驗，李自成有的清楚，有的不清楚。他虛心靜聽，時常在聽的中間不由得頻頻點頭，也偶爾插一兩句話。李巖是初次同李自成見面，在談話中他發現李闖王很有知識，是他原來所不曾意料到的。昨夜在路上來獻策告他說闖王很好讀書，在潛伏商洛山中和鄖陽山中的時候，打獵習武之暇也讀了不少書。現在他不僅完全相信老宋所說的話毫不虛誇，而且他開始明白闖王和他同牛金星等不同，闖王肚裡的學問多半是來自起義後對國計民生大事處處留心，親身閱歷豐富，是真正實際的學問。

當牛金星等對闖王談今論古的時候，劉宗敏背靠牆壁，聽著聽著入睡了。有時他扯著鼾聲，而且鼾聲很響，惹得闖王望望他微微一笑。但有時他又是在半矇矓狀態，彷彿能聽到身邊的談話。當牛金星對闖王非常熟溜溜地背誦《漢書·食貨志》上邊論貧民遭受過分剝削的一段文章並略加文字解釋時，宗敏的鼾聲小了，隨即止了。當金星背出來「故貧民常衣牛馬之衣，而食犬彘之食」兩句，正在繼續往下背時，劉宗敏並不睜眼，忽然恨恨地說：「哼，有時連犬彘之食也沒有吃的！俺老娘和小妹妹就是在天啟七年荒春上活活餓死的！」大家吃了一驚，看見宗敏睜開眼睛看看，又閉起眼睛睡了。闖王因為他十分辛苦，並不去驚動他，直到午宴擺好以後才不得不把他叫醒。

第二卷 第四十六章

高夫人將紅娘子從看雲草堂接到後宅的上房以後，紅娘子跪到地下就向高夫人磕頭行大禮，被高夫人趕快攙起，讓她在客位就坐。開始敘話，免不了談到前年冬天在永寧縣熊耳山下相遇的舊話，紅娘子再三說她從那次見面之後如何常常思念，把高夫人看做是她的救命恩人。高夫人也問了她如何起義，如何破杞縣救出李公子，以及如何決定來投奔闖王。在親熱的閒談中間，高夫人注意到紅娘子幾天來連頭髮也沒有工夫梳洗，滿鬢風塵。紅娘子不好意思地笑著說她自從向杞縣進兵的頭一天起，到如今半個多月，沒有洗過澡，沒有洗換過貼身衣服，身上長了許多虱子，跟隨她的健婦們也是一樣。但她又淡然一笑，說經常行軍打仗，虱多也就不覺癢了。高夫人吩咐女兵們趕快用大鍋燒水，笑著對紅娘子說：

「你說得很對。我這十來年，遇著打仗行軍忙起來，十天半月不換洗貼身衣服，長滿虱子是常事。有時，連鐵甲縫裡還長了帆子哩。你家中爹媽還都健在麼？」

紅娘子回答說：「都早不在了。」

「有兄弟姐妹麼？」

「一個都沒有了。」紅娘子低聲回答，歎了口氣。

「家裡還有什麼親人？」

「一個親人也沒有啦。」

高夫人看見紅娘子的眼圈兒一紅，眼眶裡噙著熱淚，忍著沒有流出來，便不再問下去。但是她對於紅娘子的受苦身世十分關心，心裡猜問：「這姑娘連一個親人也沒有，莫非是都給官軍殺光了麼？」沉默片刻，高夫人為著岔開紅娘子的心中難過，又含笑問道：

「你身邊的這十幾個姑娘、媳婦看來都是身強力壯，不知武藝怎樣？」

「她們都是我起義以後招收來的，原來也只有一兩個幼年在家中跟著父兄練過武藝，其餘一概都是來到我身邊後才學武藝。所好的是她們在家中都是受苦下力的人，身材長得好，腳也大，學點兒武藝較快，如今逢到緊急時還都能出生人死地跟我一道，不怯陣，不怕辛苦。」

「啊，能這樣，就管用！我好像聽見你向她們叫健婦，這名稱倒很別緻。你是這樣叫的麼？」

紅娘子臉上的悲傷神情消散了，回答說：「我剛剛起義時候，想著我自己是一個女流之輩，不能叫男親兵睡在我的帳篷裡，也有些生活上的瑣細事不能讓男親兵們照料，就打算招收幾百名年輕力壯的婦女成立一個健婦營，一則使她們常常跟隨著我，二則也讓婦女們揚眉吐氣。後來因為馬匹實在困難，只好打消了這個主意，把已經招收的幾十名婦女遣散回家，只挑選十幾個留在身邊。她們都同我一心一腹，我也把她們當姊妹看待。她們都有名字，多半是起義以後才起的，因為我的藝名叫紅娘子，所以有幾個新起的名字也帶個紅字。這是我替她們起的，也是我把她們當姊妹看待的意思。可是我有時只叫聲健婦們，她們都答應。」

高夫人說：「啊，原來是這樣，多有意思！」

紅娘子說：「她們都是起義不久，也不懂軍中規矩，實在不能同夫人身邊這些姑娘們相比。倘若她們有言語舉動粗魯之處，請夫人千萬包涵。」

高夫人說：「這話快不要說。咱們是要她們上馬殺敵，卻不是要她們坐在繡房裡描龍刺鳳，說起話來輕言細語。你想成立個健婦營，這個主意很好，很合我的心意。我身邊現有十幾個姑娘，都年紀還小，只有慧英、慧梅這兩個姑娘大一些，懂事一些。來到河南以後，人馬眾多了，我也想過到明年春天，叫慧英、慧梅離開我的身邊，每人給她們兩三百名年輕力壯的大腳婦女，練成女軍。或者叫她倆在一起，一正一副，互相幫助，共同率領一支女軍試試。我不信，男人是天生的將才，女人是天生的奴才，女流之中就不會生出將軍！你來啦，這就好啦。等破了洛陽以後，我就同闖王說一說，先給你五百匹戰馬，五百名健婦，成立個健婦營，讓慧英、慧梅跟著你，做你的幫手。只要把根基打好，以後再增添人馬不難。」

紅娘子趕快站起來向高夫人深深一拜，說：「能得夫人如此垂愛，撥給五百匹戰馬成立健婦營，我一定把健婦營練成一支精兵，在衝鋒陷陣時不辜負夫人期望，不給夫人丟臉。日後有了多的馬匹，就多練一些女兵。」

高夫人轉向站在身邊的姑娘們說：「你看她，論年紀，她比慧英你們大不了幾歲，竟能夠自己造反，統兵打仗，治軍嚴明，用兵有法，比許多鬚眉丈夫強上十倍。前天聽雙喜回來說，那些年輕小伙子，不管是多大頭目，在她的面前都是恭恭敬敬，唯唯聽命，連一句粗話也不敢出口。她說句話像打雷一樣。軍令如山，無人敢犯。你們以後要好生跟著她學。」

紅娘子說：「這些妹妹們能夠跟在夫人身邊，大場面比我經得多，見得廣。我是單身獨立，一個人挑擔子過獨木橋，千艱萬難，掙扎著來到夫人身邊，才算有了靠山，有了出頭之日。在那些艱難的日子裡，我倘若不在那一群猴子面前樹起威來，別說不能打敗官軍和鄉勇，抵抗土寇火並，單是自己周圍的這一群調皮猴子也會把我吃了。」

高夫人和姑娘們聽了紅娘子這麼一說，都忍不住笑了，心裡更覺得她的可愛。正閒話間，大鍋的熱水已經燒好。高夫人叫把大木盆放在西廂房姑娘們住房屋裡，把炭火燒旺，叫慧珠引紅娘子去洗澡、洗頭，親自取出自己的乾淨貼身衣服，又叫慧英拿給紅娘子更換，叫另一個姑娘把紅娘子脫下的髒衣服用開水多燙幾遍。又吩咐在東廂房放兩個大木盆，燒旺炭火，讓健婦們輪流去洗，將慧英等姑娘們的乾淨內衣借給她們更換。當紅娘子在西廂房沐浴時候，高夫人將她的一個貼身健婦名叫紅霞的叫到面前，叫她坐下敘話。紅霞堅不肯坐。經高夫人一再命坐，她才拉了一張凳子，欠著身子坐在高夫人的斜對面。高夫人親切地說：

「我們這裡，儘管軍令森嚴，可是平常無事，上下相處就像家人一般。跟隨我的這些姑娘們，名義上都是女兵，其實我看她們就如同我的女兒一般，沒事時就讓她們坐在我的身邊說說閒話。闖王對部下也是這樣。你們這些跟紅娘子來的姊妹們以後在我的面前務必不要拘束，也不要過分講禮。太講禮，反而就疏遠了。」

紅霞恭敬地笑著說：「夫人把手下人當一家人看待，所以人人都愛戴夫人。可是該講究的禮節還得講究，才有上下之分。拿我們紅帥說，她也是把我們當姊妹看待，可是大家還是在她的面前畢恭畢敬。要是我們稍稍隨便一點，叫別人看見，就會不尊敬紅帥了。」

高夫人說：「聽你的口音，好像同紅帥是一個地方人。」

「回稟夫人，俺同紅帥是一個村子的。」

「同宗麼？」

「不同宗。我姓范，是邢家村的老伯戶。」

高夫人又問：「你們紅帥家裡連一個親人也沒有了？」

「唉，我們紅帥真是苦命，家中親人早死絕啦，自己是從苦水中泡大的。」

「怎麼一家人死的不剩一個了？」

「說起來話長。有些事情聽村裡老年人說過，有些聽紅帥跟我說過，可是不完全清楚。只知道紅帥的爺爺給本村財主德慶堂種地，——我家也給德慶堂種了三輩子地——她自家也有三畝七分薄地。那時候，紅帥還沒出世，世道也還太平。一家大小七口，拚死拚活，作牛作馬，勞累一年，還得忍饑受寒，拖一身償不清的債。一到冬春兩季，一家人就得有一半人出外討飯。欠德慶堂的債，是！日債未清，新債又來，利上滾利，越背越多，偏又死了耕牛，老天爺要這一家人的命！」

高夫人深深地歎口氣說：「莊稼人就怕背閻王債；加上死牛，就是要命的事。」

紅霞接著說：「我們紅帥一家人哭了幾天，萬般無奈，一張文約把祖傳的三畝地賣了出來。本來這三畝地可以多賣幾個錢，可是德慶堂要買這塊地，狠狠地煞了地價，拿到賣地的錢買了一頭黃牛，那閻王債還是留個尾巴，沒有還清。」

高夫人問：「既然德慶堂狠煞地價，同村裡就沒有買主了麼？」

「聽說幾家有錢人都想買這塊地，德慶堂不許別家買。他同紅帥家的門頭近，還沒有出五服。窮人賣地，不知從哪個朝代定下規矩，得先盡同族的買，同族中得先盡門頭近的買，外族人和門頭較遠的人都不能爭。」

高夫人說：「普天下到處都是這個規矩，向了富人，坑了窮人。還留下七分地？」

「那七分地上面，宅地佔了三分，還有一塊墳地，埋著兩代祖宗，所以紅帥的爺爺說，這七分地是命根子，寧可餓死也不能出手。」

「以後又出了什麼事兒？」

「唉，誰也沒有想到，德慶堂竟會那樣壞良心，跟衙門裡管錢糧的師爺勾手，欺壓窮人，不曾將那三畝地的錢糧過戶。紅帥家地已賣出，每年春秋兩季仍得交納錢糧。天下哪有這樣不講道理的事？」

「這叫做產去糧存，天下像這樣不講道理的事多著哩。」

「還有，聽老年人說，那三畝地的錢糧特別重，幾十年都是實繳三畝八分地的錢糧，不知從啥時候起就將別人的八分地錢糧飛灑１到這三畝地上。萬曆末年，新增了遼餉，再加上北京城修建宮殿，洛陽修建王宮，黃河上有河工，還有各種名目的苛捐雜派都加到地丁上，隨糧徵收。人們說這辦法叫做『一條鞭』２，可苦了那些薄有田產的小戶人家和產去糧存的窮人！我們紅帥的爺爺去找買主，指問說文約上明明寫著『糧隨地轉』，為什麼不將錢糧過戶？德慶堂的主人說已經對衙門裡管錢糧的師爺們講過了，錢糧沒有過戶與他無干。爺爺往城裡空跑了幾趟，反被師爺們罵了一頓，說他是個刁民，通欠錢糧，應該下獄治罪。爺爺氣得要命，不敢在衙門講理，卻回來找買主講理，說道：『天呀，你們還講良心麼？我同你們無仇無冤，種你家幾十畝地，作牛作馬，到頭來將三畝祖業地賣給你家。你們得了地，還要我替你們出錢糧，殺我全家！天呀，你們還有一點兒人心麼？』這一句話激怒了東家，對著大吵起來。爺爺想著，同地主雖是東佃關係，但按宗族說，沒出五服，論輩分說地主還是任輩，所以就不肯讓步，罵他們盤剝窮人，喪盡天良。沒有料到這德慶堂的少東家只知有錢有勢就可以欺壓窮人，並不講五服之親、叔侄之情，破口就罵，動手就打，一腳將爺爺踢倒在地，又唆使一群悍奴惡僕將爺爺按在地上飽打一頓。後來村中鄰舍和窮族人不平，跑來勸架，將爺爺攙回家中。爺爺受了重傷，又生氣不過，回家後臥床不起。一家人吃這頓沒那頓，哪有錢給爺爺抓藥？爺爺的病拖了兩個多月，又背了新債，想著這苦日子實在沒有奔頭，一天晚上對奶奶說：『我要先你們走一步啦！』一家人放聲大哭，勸他安心養傷治病。半夜裡，他趁著一家人睡在夢中，爬出院子，投到坑裡自盡了。」

１飛灑——明代關於田賦問題的流行術語，或叫一飛寄」，指大戶勾結胥吏，將自己應交納的錢糧分散在平民小戶的錢糧上邊。

２一條鞭——明代田賦術語。將田賦、丁賦、各種名目繁多的雜派，統一隨田賦（糧）徵收，以求手續簡化，名叫一條鞭。這辦法開始於嘉靖朝，到萬曆九年（1581年）通行全國，為中國田賦制度的一大變化。

屋裡，鴉雀無聲。高夫人身邊的姑娘們深深地被紅霞訴說的事所打動，有的人浮動淚花，有的人咬緊嘴唇，有的人想起來自己的祖父和父親兩代所受的財主欺壓，心中憤恨不平。過了片刻，高夫人歎口氣，慢慢地說：

「我的伯父就是被人家逼債上吊死的。財主們的治家經是『不殺窮人不富』，講什麼沒出五服！這田賦上的弊病我也知道一些。我常見富人有產無糧，窮人產去糧存，極其不公。一到春秋完糧，逼得窮人沒法可想，賣兒賣女，逃離家鄉。爺爺死時，你家紅帥幾歲了？」

「聽老年人說，這是萬曆末年的事。爺爺死後三個月，才有我們紅帥。」

「啊，她是在苦裡生的！」

「也是在苦里長的！爺爺死後不久，德慶堂就把佃給的田地收回，砍斷了一家生路，還繼續逼付欠租。那賣出的三畝地也在逼繳錢糧，十分火急。等完糧的限期一到，衙役們帶著火籤、傳票，掛著腰刀，拿著水火棍、鐵鏈、手銬，下鄉抓人，如狼似虎。一到紅帥家中，不容分說，見人就打，見鍋碗就砸，聲聲要抓紅帥的爹爹。爹爹早已聞風躲藏在村外的荒草蕪坡裡邊。叔叔躲藏在宅後不遠的蘆葦叢中。叔叔起初聽見衙役行兇打人，一家婦女小孩齊哭亂叫，還咬緊牙根，竭力忍著，隨後聽見他們在院中毒打奶奶，就從蘆葦叢中躥了出來，衝進院中，說了聲：『老子同你們拼了！』掄起桑木扁擔，兩下子打倒了兩個衙役，其餘三個衙役奪路逃出，連他們的水火棍、鐵鏈、手銬，統統扔了。叔叔惹下了滔天大禍……」

紅霞的話剛說一半，忽然聽見從西廂房裡傳出來紅娘子的柔和而清脆的說話聲音，隨即一個女兵替她掀開簾子，她帶著偷快的笑容走了出來。紅霞立刻站起來，小聲對高夫人說：「紅帥不愛談她自家的身世，談起來父母的慘死就哭得跟淚人兒一樣。」說畢，趕快退到門後站著，等待她的首領進來。紅娘子看見慧英和慧梅走出上房迎接她，一隻手拉了一個，笑嘻嘻地來到高夫人面前。高夫人站起來讓她在客位上坐。她不肯坐下去，對高夫人說：

「夫人，我今天來到這裡就像回到家裡一樣，這些姑娘們比我的親妹妹待我還親。可憐我起小就死了父母，又死了姐姐和弟弟，沒有了一個親人。」她的眼圈兒突然一紅，但仍然臉上堆笑，繼續說：「夫人要是把我收留在身邊，讓我平時侍候夫人，打仗時拿著三尺寶劍保夫人的駕，該多快活！」

高夫人問：「你洗得這樣快，頭髮也洗乾淨了麼？」

紅娘子說：「姑娘們就不讓我的那些健婦插手，爭著替我蓖頭，蓖下來不少虱子、蟣子，然後又替我用熱水洗了兩遍，又用干綢子替我把頭髮揉干。先洗頭，後洗澡，渾身上下猛一輕爽，猛一痛快。自從起義到如今，我還是頭一遭心中無憂無慮，痛痛快快地沐浴，快活得像神仙一樣。夫人，以後你的這個老營就是俺的家。我既然來了，你就別想要我走了。你拿鞭子趕，我也不走！」

她說得那麼天真，那麼有感情，引得高夫人和滿屋子的女兵們、門外的健婦們，一齊笑起來。

紅娘子同慧英、慧梅並排兒站在高夫人面前，都是高條個兒，體格健美。高夫人把她們這個望望，那個望望，在心中一個一個地稱讚。她看見紅娘子臉上的疲勞神色已經消失，容光煥發，明眸大眼，笑時兩頰上現出酒窩，不覺心裡想道：「這麼可愛的姑娘，竟能在江湖上一身清白，還能造起反來，破城劫獄，在豫東一帶吹口氣風雲變色，真不容易！」她催促紅娘子坐下敘話，同時吩咐親兵們去請各家大將的夫人和牛、宋二人的夫人前來赴宴，為紅帥接風。宋獻策的妻子是最近幾天才從永城家鄉接來的。

在宴會上，那些將領們和牛、宋的夫人沒有一個不打心眼兒裡喜歡紅娘子。她們平時只認為慧英和慧梅兩個姑娘武藝好，長得俊，是高夫人身邊難得的一雙玉女，沒想到如今來了個紅娘子，本領更了不起，而容貌同樣的俊。她們看見紅娘子同慧英等都是在眉宇間帶著一股勃勃英氣，這是一般生得好看的姑娘們所缺少的。但是大家也看出來，紅娘子畢竟比慧英等大幾歲，在江湖上闖蕩多年，又率領一支人馬造反，比慧英等潑辣、老練。在眾位夫人輪番給紅娘子敬酒時，紅娘子瞟見有幾位夫人含著笑，目不轉睛地端詳著她的臉孔，使她感到不好意思，她的臉不覺紅了。

酒過三巡，紅娘子將酒壺搶在手中，起身離座，給高夫人滿斟一杯，說她有一句心中的話要向高夫人說，但只有高夫人喝乾這杯酒她才說出。等高夫人乾杯以後，紅娘子雖然依舊臉上堆笑，卻激動得熱淚盈眶，帶著硬咽說：

「我是一個孤女，起小從苦水中泡大成人。今天來到夫人身邊，就像是見到了自己的母親。我沒有別的懇求，只懇求夫人把我收為義女。倘若我今後對夫人不忠不孝，上有皇天，下有后土，天地不容。」說完以後，雙膝跪地，等待高夫人說話。

高夫人趕快俯身去攙紅娘子，要她起來說話。但紅娘子哪裡肯聽，一定要高夫人答應之後她才起來。高夫人只是謙遜，不肯答應，可是又攙不起來，十分為難。紅娘子繼續哽咽說：

「夫人！我生下來不到一年，就抱在母親懷裡討飯。為著叔叔坐監，原有七分宅地和墳地也賣了，一家人住在村邊的破廟裡。我的十三歲的小姑姑賣給人家做丫頭，受不住折磨，活到十五歲上吊死了。我姐，七歲賣給人家當童養媳，挨打受罵，十冬臘月只穿一條單褲片，也給折磨死了。俺媽抱著俺討來了吃的，自己餓得眼花頭暈，捨不得吃，又要往監獄給叔叔送飯，又要留一點拿回來給奶奶吃。奶奶本來有病，又被衙役用水火棍打傷了，臥床不起。有一天黃昏，下著大雪，我媽抱著我討飯回來，帶著討來的兩塊高粱面窩窩頭，已經幹了幾天了，想回到家來燒點開水，泡一泡給奶奶吃。一進門，叫一聲，沒人答應；往床上一摸，奶奶早餓死了……」

紅娘子淚如奔泉，哭得說不下去。滿屋寂靜，所有的眼睛都紅了，含著淚，凝望著她。從屋中到廊下，在寂靜中，到處有抽泣聲。過了一陣，紅娘子又勉強硬嚥著說：

「俺三歲上又添了一個弟弟。俺爹在給人家當長工，向東家借了三升高粱，一碗雜面。媽在月子裡，不能帶著俺和小弟弟到處討飯，就靠這點兒糧食摻和著野菜度日。媽剛剛坐月子才三天，就下床帶著我到地裡剜野菜。勉強支持到二十來天，實在山窮水盡，就只好抱著弟弟，牽著我，出外討飯。我五歲那年，徐鴻儒在山東起事，我們那一帶也人心浮動。東家疑心俺爹與白蓮教暗中通氣，就打發他跟別的長工一起，離開家鄉，往大名府販鹽。天氣熱，一挑鹽一百多斤，山路又難走。俺爹在路上病了，發著高燒。押運鹽幫的長工頭子借口路途不靖，不許休息，一坐下去就拿皮鞭子打。俺爹實在支撐不住，眼一黑，栽倒路邊。長工頭子說他是裝病，竟然又拿皮鞭打起來。他又勉強搖搖晃晃地挑了一里多路，過河時候，正下河堤，身子猛一晃，又一次栽倒下去，再也沒有起來。臨斷氣時，他睜開眼睛對紅霞的爺爺說：『大叔，你給俺屋裡人捎個信兒，叫家裡不要等我。只可惜我不能夠把兩個孩子撫養成人！』同伴們把我爹埋在河岸上的荒野裡。直到半個月以後，同伴們從大名回來，才告訴俺媽。媽哭得死去活來，幾次想尋無常，都因為我跟弟弟太小，丟不下手，又勉強活了半年……」

紅娘子又一次說不下去，掩面痛哭。從屋裡到廊下，有啜泣的，有歎息的，也有忍不住低聲痛哭的。高夫人扶著紅娘子，只顧哽咽流淚，卻忘記攙她起來。李過的妻子黃夫人在一片哭聲和感歎聲中揩揩眼淚，對高夫人說：

「嬸子，你不要辜負紅娘子妹妹的一片誠心，快答應認她做乾女兒吧！前天雙喜兄弟從神垕回來，已經說到紅妹妹有心認嬸子做義母，已經與雙喜姐弟相稱了，如今嬸子還推辭什麼呢？快別再推辭啦！」

高一功的妻子王夫人也擤把鼻涕，揩揩眼淚，從鄰席來到高夫人身旁勸說：「姐，你有紅娘子這樣有忠有義、武藝出眾的姑娘做乾女兒，不會辱沒你跟闖王的赫赫英名，快答應收下吧！」

高夫人擦了眼淚，歎口氣說：「雙喜前天回來，告訴我他紅姐姐有認我做乾娘的意思。可是我想，她已經在豫東起義半載，攻破杞縣，威名遠揚，同李公子率領著幾千人馬，成為一營之主，我自己無德無能，又只比她大十來歲，怎麼好意思做她的義母？所以並沒把雙喜回來說的話放在心上。剛才看見她那麼誠意，我也很作難，答應不好，不答應也不好。現在，我，我答應了吧。你紅姐，起來吧，只要你不嫌棄我是無德無能的人，我們從今日起，就以母女相待。」

紅娘子還在哽咽，卻登時露出笑容，熱淚滾在喜悅的臉頰上，連磕了四個頭，從地上站起來。高夫人又叫她給舅母王夫人磕頭，然後依次兒給各位大將和牛、宋二人的夫人重新見禮，說各位夫人都是長輩，需要磕頭。但大家都執意攔住，不叫紅娘子跪下磕頭，只讓她福了三福，大家同樣還禮。最後輪到黃氏，高夫人特意介紹說：

「她是你的大嫂，和我同歲，不同別人。你大哥李補之現在永寧。你還有個侄兒名叫來亨，現在孩兒兵營做小頭目，今日我差人喚他回來給你磕頭。你同大嫂對拜三拜。」

紅娘子說：「大嫂坐好，禮應受妹妹一拜。」她把黃氏往椅子上一推，跪地下就磕頭。黃氏趕快跪下去一條腿，將她攙起，二人對拜了三拜。

高夫人又叫蘭芝和眾姑娘們來拜見大姐姐。這一群姑娘們早已離席，站在旁邊看紅娘子向長輩夫人們行禮。她們剛才都痛哭過，抽泣過，已經轉悲為喜，臉上淚痕方干，但眼睛仍在紅著，正等著向紅娘子行禮，聽高夫人一聲吩咐，一擁而上，擁擠在紅娘子的面前。蘭芝先跪下磕頭，叫聲：「大姐！」這一聲親熱呼喊，又使紅娘子激動得淚如雨下。她趕快將蘭芝攙起，還了一拜。慧英等每次幾個人跪下，拜紅娘子，稱呼大姐。紅娘子知道這些姑娘們名義上是高夫人的親兵，實際上等於高夫人的義女，所以趕快還禮，噙著眼淚說：

「我是一個孤苦伶仃的人，如今有了這麼多妹妹，實在心中高興。」

高夫人對姑娘們說：「你們大姐姐原來姓邢，從今以後，你們叫她大姐也行，叫她邢姐姐、紅姐姐都行，總之要在心中把她當親姐姐看待。大姐比你們閱歷的事情多得多，比你們的本領大得多，也比你們年長幾歲，遇事要多聽她的話。」她又轉向紅娘子說：「你的這些妹妹，有的來到軍中日子久，學會一些武藝，經過一些陣仗，緩急時也出過死力，像慧梅這丫頭，有一次在十分緊急關頭，她拿身子遮蔽我，自己中了毒箭，險些兒送了性命。但不管怎麼說，她們到底是一群沒有離開窩的小燕子，哪像你一樣能夠率領一支人馬獨樹一幟，連許多男將也趕不上你。」

紅娘子攔住說：「請乾娘不要這樣誇我，我也是迫不得已。」

高夫人接下去說：「至於有些跟隨我日子淺的姑娘，年紀也小，武藝上都是才學，經過的陣仗也少。只有慧珠和慧劍這兩個丫頭，從小在家中學過武藝，也天生有一把氣力，在這班投軍日子淺的姑娘中還算出色。所好的是這班黃毛丫頭，都出身很苦，跟著闖王造反是死裡求生，懷裡揣著深仇大恨，不管什麼時候從不叫一聲苦；在平日，也知道勤學苦練。從今以後，你既是她們的大姐，也是她們的教師，多傳授給她們幾手本領。」

紅娘子笑著說：「在這班姑娘面前，做姐姐我不推辭，做教師我可不敢。」

高夫人叫紅娘子和大家都趕快就座，繼續酒宴。紅娘子原是坐在首席，現在既成了高夫人的義女，當然堅不肯再坐原位，拉一把椅子挨在高夫人的身旁坐下。高夫人也不勉強，只好讓首席空著。以蘭芝和慧英為首，姑娘們都要輪流給紅娘子敬酒，而且聲言每人要敬兩杯，一杯是拜姐姐，一杯是拜老師。高夫人見紅娘子不像會吃酒的樣兒，攔住她們，只讓她們共同敬了一杯。

牛金星和宋獻策兩家夫人，各位將領的夫人，所有的姑娘們、健婦們，以及坐在廊簷下的男親兵們，都要給高夫人敬酒賀喜。高夫人勉強吃了幾杯，兩頰鮮紅。各位夫人和紅娘子因為義軍連破宜陽、永寧，活捉萬安王，又紛紛向高夫人敬酒祝捷。高夫人只得又勉強喝了一杯，笑著說：

「這是我跟著闖王起義以來最快活的一天，也是我吃酒最多的一天。咱們闖王令嚴，你們大家都莫再敬我酒啦。把我灌醉，那樣就是我帶頭犯軍令啦。」

等大家都不向高夫人敬酒時候，高夫人很想趕快知道紅娘子的媽媽是什麼時候去世的，她的那個弟弟哪裡去了。但是看見紅娘子剛剛喜笑顏開，她就忍住不問了，只是在心中歎息說：「要是她的弟弟還在，如今也長成一條好漢，找來軍中多好！」牛金星的夫人也很想聽紅娘子把自小出身的故事說完，便忍不住向紅娘子問了一句。紅娘子突然低下頭去，眼眶中又充滿熱淚，歎口氣說：

「我叔後來死在監裡。我媽不再操心往監裡送飯，就在鄰村給財主家做女僕……」

高夫人怕紅娘子又傷起心來，趕快笑著說：「這些遠年的陳話，酒後談吧。你紅姐，既然你認我做義母，你的禮還沒有行完哩。」

紅娘子噙著眼淚，改為笑容說：「我正在想到前邊去給闖王和舅舅磕頭，請乾娘帶我去吧？」

高夫人沒有回答，立即吩咐一個女兵打來一盆熱水，讓紅娘子揩揩臉，然後望望她的仍然顯得紅潤的眼睛，低聲說：

「前邊大廳裡坐滿了老營中的大小將領，你去行禮不方便，我請闖王和舅舅到後宅來吧。」她隨即往鄰席上使個眼色，吩咐說：「慧英，你快去請闖王和高將爺進來，就說你紅姐姐已經認我為義母，要給他們磕頭。」

慧英迅速地往前院跑去。

在前院的五間抱廈廳裡，擺了十席，為李巖洗塵。李巖和紅娘子的來到雖然受到十分重視，但今日葷素菜餚的樣數不多，只是每樣菜的數量很豐富實在。在老營中，不管什麼樣的喜慶日子，都不許使用烈酒，不許喝醉。這不僅是為了節儉，更重要的是為著保持軍紀嚴整，養成一種隨時準備打仗和出發行軍的習慣。今日宴會，只用老營自製的干搾酒和水酒，而不用有名的寶豐燒酒。這種由老營自製的酒是將一種俗稱酒米的黍子煮熟，加上酒麴，放在缸中發酵，用時將酒糟取出，裝在小布口袋裡，放在酒搾子（又稱糟床）上搾出汁來，便叫干搾酒，或簡稱干酒；加人清水，酒力較薄，叫做水酒。酒宴上所用器皿，全是粗瓷盤盞和豫西百姓通用的黑泥瓦碗。雖然李自成進人河南以來已經攻破了四十個以上山寨和二十幾個重要市鎮，得到的名貴細瓷和金銀器皿不少，但在今日的酒席上一件也見不到。那些值錢的東西，都由專管人員設法送往別處，輾轉賣出，購買馬匹和各種軍需物資。李巖因是初來乍到，看見闖王宴席上的用具如此儉樸，不禁心中驚奇，也更增加了他對闖王的敬佩心情。

在大廳裡，從闖王帶頭，都向李巖敬酒之後，牛、宋二人和李巖因為闖王的義軍接連攻下宜陽和永寧兩個縣城，活捉了萬安王，都向闖王敬酒祝捷，席上的話題圍繞著活捉萬安王的事談了起來。劉宗敏聽見宋獻策對李巖談出闖王進人河南後，不許攻城的道理以及為什麼如今開始連破兩座縣城，忍不住探著身子對李巖說：

「咱們新近連攻下兩座縣城，雖是旗開得勝，馬到成功，實際上算不上什麼大事。咱們李闖王起義以來，攻破的府、州、縣城還少？可真不少。從上月進入你們貴省以來，要是打算攻破幾個城池，不費吹灰之力。南陽境內，只有鄧州城高池深，稍微有點兒扎手。一路上如浙川、內鄉、鎮平、方城、南召、盧氏、魯山、郟縣，都是彈丸小城，要攻破哪個城都不費事。別說攻打，跺跺腳城門就開啦。可是闖王拿定主意，下嚴令不許攻城。當時間王說，有哪個將領敢擅自攻城的，以違令治罪，立即斬首！所以過去一個多月，只攻山寨，不攻城池。看見城池不攻，把將士們急得心癢手癢。別說那些縣城，就拿南陽府城說，想攻破也有辦法。南陽城內饑民，來見闖王，願作內應。將士們也向闖王請求，要攻南陽。可是闖王不惟不攻南陽，還下令不許人馬走近離南陽城二十里以內。嗨，如今回頭想想，越發清楚闖王的這個主意多麼英明！你看，咱們如今已經有了十幾萬人馬，號稱二十萬，豫西百姓到處歌頌闖王仁義，他崇禎和楊嗣昌這雜種還都在鼓裡坐著。崇禎，他懂什麼叫打仗？他懂個球。他常常自以為多麼聰明，實際上他在宮裡是個聾子。我估計，再過十天，咱們破宜陽的消息才能夠報到京城；再過半月，咱們破永寧，活捉萬安王的事兒，他才會看見奏報。到那時，他會大吃一驚，在金鑾殿上急得像熱鍋台上的螞蟻，焦急萬分，向兵部衙門的官兒們連聲問：『這，這，這個李自成是從哪兒來的？是從天上掉下來的麼？是地下冒出來的麼？你們不是早說他已經消滅了麼？你們不是曾說他大概是病死了麼？一個李自成有幾條性命？為什麼幾次傳說他病死了呢？你們這班大臣，糊糊塗塗，事前連李自成一點兒音信都不知道！唉，混賬，混賬！』」劉宗敏說到這裡，放聲大笑，滿廳都震響著他的笑聲。同席的人們都被他的具有獨特風趣的言談引得大笑，而全廳中的大小將領都轉過來看他。

宋獻策在笑聲中對李巖說：「你記得麼？兵法上說：『途有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭。』這幾句話，自古沒有像闖王這樣用法的。真是給闖王用活了，變化出神！」

劉宗敏又接著說：「為了活捉萬安王，今日倒是值得痛飲一杯。這朱家朝廷，每生出一個兒子都要封王；每封一個王，就有千家萬戶傾家破產，妻離子散，受不盡的糟踐。從崇禎元年各處紛紛起義，如今才第一次捉到姓朱的一個王。來，李公子，軍師，咱們乾一杯！」

闖王和席上相陪的將領們都一齊端起酒盅，陪著李巖和軍師乾杯。然後，闖王提著一壺剛送來的熱酒起身，替李巖和宋獻策斟了杯子，又過鄰席去給坐在首席的牛金星斟酒。他一邊斟酒，又聽見劉宗敏說：

「其實，咱們如今捉到的只是一個二字王１，算不得多大了不起；不久咱們提到一個一字工，那才叫大快人心哩！來，請酒！要喝乾，見底兒！」

１二字王——明朝親王的封號是一個字，郡王的封號是兩個字

闖王剛向牛金星敬過酒，一掃眼看老神仙走進大廳，趕快轉身相迎。十個席上的人們紛紛起立，同醫生說話。自成把醫生拉到自己席上，原來在劉宗敏的對面坐的將領已笑著把座位讓給醫生，拿著自己的碗筷移到另一席上。醫生還想推讓，卻被闖王打斷，趕快介紹他同李巖相見。李巖從去年起就聽宋獻策說過，盧氏縣的外科醫生尚炯在李自成軍中數年，是牛金星的同鄉好友，深得闖王信任。昨晚在路上又聽高一功談到尚炯是怎樣一位了不起的外科高手，赤心耿耿地在闖王帳下做事，全軍上下無不敬愛，被呼為老神仙。如今李巖看見他劍眉高鼻，面如古銅，目光炯炯，三絡長鬚垂胸，風神軒朗，比他原來所想像的人物更加出色。施禮已畢，他搶著給醫生斟酒。醫生哪裡肯依，互相推讓，結果只好由闖王要過來酒壺，將他們的兩個杯子斟滿，大家同飲一杯。李巖說了幾句表示仰慕的話以後，隨即問醫生從何處回來。尚炯回答說：

「弟奉闖王差遣，數日前赴宜陽軍中，不能在老營恭迎大駕，抱歉良深。今後得能常接輝光，時聆教益，殊慰平生『高山仰止』之情。」

闖王急著問：「那三個弟兄救活了沒有？」

醫生說：「還好，都不要緊啦。那個被老虎咬斷胳膊的小頭目，骨頭對好，塗了藥膏，綁上小夾板，百日之內便可以拉弓射箭，一如平日。」

牛金星從鄰席問：「怎麼會叫猛虎連傷三人？」

「弟兄們正在砍柴，冷不防從枯草中躥出一隻猛虎。因為相距太近，弓箭完全沒用。一個弟兄就舉起斧頭向老虎頭上砍去。老虎將身子一縱，未中要害，只被砍掉了一隻耳朵，將這個弟兄咬傷在地。幸而另一個弟兄，拚命持斧向老虎身上砍去，砍傷老虎脊骨，撲倒在地。那個負傷在地的弟兄又急忙掙扎坐起，向老虎肚子上連砍兩斧，將老虎砍死。沒料到另一隻老虎躥了出來，將第二個弟兄咬倒在地，又撲向帶隊的頭目。頭目一斧砍去，斧頭脫落，只好拔劍刺虎。劍未出鞘，猛虎已撲到身上。他用空拳去打虎頭，一隻胳膊被虎咬斷。正在這要命關頭，在十多丈遠的一個弟兄一箭射來，正中虎膆。老虎負痛，猛跳起來；又一箭射中虎心，將它射死。多虧大家心齊膽壯，一場混戰，雖說傷了咱們三個弟兄，卻都沒傷性命，硬是殺死了兩隻猛虎。」

聽了醫生的敘述，闖王和金星等都不覺大笑起來。獻策叫道：「真是有聲有色！」隨即闖王向李巖說：

「自從進入河南以來，我們竭力招聘醫生；不問醫術高低，一概厚禮相待。如今軍中雖有不少醫生，但遇著重傷大病，仍非子明親自動手不可。有的失血過多，命在垂危，只要子明一到，就會著手回春。全軍上下可惜只有一個高手神醫，所以也真夠他辛苦！」

大家正在說話，忽然慧英笑嘻嘻地走進大廳，到了闖王身邊，輕聲說：「啟稟闖王，夫人命我前來稟報，今日有大喜事兒，請闖王快到後宅受禮。」

「什麼大喜事兒？」闖王回頭問。

「剛才紅娘子姐姐拜夫人為乾娘。紅姐姐要出來給闖王和舅舅磕頭，夫人不讓她來，叫我來請闖王同舅爺進去，就在內宅磕頭。」

「真的麼？」

「怎麼不真？我什麼時候敢在闖王面前說半句戲言？不但剛才紅姐姐在夫人面前磕了頭，我們這十幾個小姐妹還一齊拜了姐姐哩。」

闖王哈哈大笑，說：「我怎麼敢收她做義女？真是一大喜事！」

同席的人們都大笑起來。宋獻策用右手指拍著左掌心，點著頭說：「妙哉！妙哉！這才是義為君臣，情同骨肉。可賀！可賀！」隨即搶過酒壺，站起來接著說：「我要敬闖王三杯酒。一杯賀闖王得李公子賢昆仲前來麾下；一杯賀闖王與夫人收紅娘子為義女；一杯賀連破宜陽、永寧，活捉萬安王，馬到成功。這三杯酒，闖王是定要喝的。」

眾人都隨著宋獻策站立起來，紛紛說：「這三件事確實可賀。軍師敬的酒是定要喝的。」

自成說：「我自來酒量不行，但今日確實喜上加喜，我就滿飲一杯吧。」說畢，捧起杯子讓軍師斟滿，一飲而盡。牛金星、李巖、尚炯、許多將領，紛紛起立，要向闖王敬酒賀喜。闖王向大家拱拱手，說：「我實在酒量不佳，敬謝各位盛情。慧英，你先走，對夫人說我馬上就來。捷軒，你替我向大家敬幾杯酒，一定要請林泉兄多飲幾杯。一功，咱們進去吧。雙喜，小鼐子，你們都跟我往後宅去，拜見姐姐。」

他又向李巖拱手，向大家拱手，連說兩個「失陪」！在一片歡喜的氣氛中，同高一功帶著雙喜和張鼐往後宅去了。

第二卷 第四十七章

午宴以後，李自成將李巖、牛金星、宋獻策和尚神仙請到看雲草堂談話。話題很自然地談到上午來的三個洛陽百姓，談到將來破洛陽的事。尚炯新從宜陽來，忽然想起來一件事，很高興地對闖王和大家說：

「我到了洛陽附近，看見這洛陽一帶的窮苦百姓，盼望義師，十分殷切。有人說，闖王一來就不再納糧了，窮人就有救了。有人說，咱窮人怕啥？咱打開城門迎接闖王，還怕他來得慢哩。還有人編為歌謠，說道是：『吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王。闖王來時不納糧。』看，這幾句民謠就唱出了河洛民心。」

李巖說：「窮百姓既然如此談論，且有人編為歌謠，可見闖王仁義之聲已經深人里巷。我們何不將老百姓的話多編成幾個歌謠，令人到處傳唱？」

牛金星點頭說：「對，對。林泉此意甚佳。趕快多編幾首民謠，以便傳唱開去。大軍未到，歌謠先到，輿論已成，豈不妙哉！」

李自成也十分高興，說：「林泉在杞縣就做過勸賑歌，傳誦遠近。如今請你費心，編幾首歌謠如何？」

獻策說：「林泉當然是義不容辭。」

李巖心情振奮，巴不得李自成在河南站穩腳步，為奪取江山打定根基，所以滿口答應說：「我今晚就編出兩首，明日清闖王看看是否可用，並請兩位仁兄斧正。今後我們還要派出一些人，打扮成小商小販和跑江湖的，出外探事時候，順便將歌謠四處傳播。」

自成說：「這是個好辦法，好主意。」

尚炯因為事忙，告辭走了。李自成上午因聽李巖談論均田的事，很為重視，又就這個題目談了一陣。後來聽說高夫人同紅娘子都到寨外去看男女親兵練武，他便對李巖說：

「外邊太陽很好，也沒有風。咱們出去到寨上走走如何？林泉今日初來，到寨上也可以看看這一帶山川形勢。走吧，咱們到寨上繼續細談。」

大家隨著李闖王走出老營，登上北寨牆，緩步朝西，一邊談話，一邊欣賞風景。李自成為談話方便起見，只叫兩名親兵跟在後邊，以備有事情隨時呼喚傳令，其餘的全都不帶。

一上寨牆，李巖的眼前就展開了一派非常雄偉的冬日景色。這裡，萬山重疊，熊耳山雄峙西北；伏牛山脈的千山萬嶺，綿亙西南。半月前豫西曾下過一場小雪，如今幾乎從西北到西南的高峰都依然戴著白帽。李巖轉身回顧，李自成向他指點著中岳嵩山，那太室主峰在蒼茫的浮雲中隱隱約約，全是灰青色，只有在它西邊的群山被明媚的斜陽照射，尚能分辨出那些儲色的是童山，而那些灰黑色的有森林覆蓋。李自成指著寨外的兩條山路，告訴李巖：那條往西北的是去永寧，向正北的是往宜陽和洛陽。

他們不知不覺地來到了西寨牆上。這裡的地勢最高，可以看到四面許許多多小山和丘陵拱圍著老營大寨，而李巖今早從東方來的那條山路也婉蜒地呈現眼前。大寨周圍，凡是地勢略較平坦的地方都闢為校場，正在練兵。李巖向宋獻策問：

「今日大年三十，操練也不停止麼？」

獻策回答說：「闖王估計到攻破洛陽之後，舉國震動，朝廷會捨掉張敬軒而全力對付我們。從明年開春起，兩三年內將要有許多大仗要打。今日人馬雖有十萬多人，然而舊日百戰老兵不過一兩千人，其餘皆新集之眾，所以雖是除日，也要苦練，寸陰必爭。況且人馬拉到校場上，練武也是練心。縱然烏合之眾，經過一段苦練，不但學會武藝，學會陣法，也會牢記著如何嚴守軍紀，有令則行，有禁則止，統萬心而為一心，使全軍如使一人。馬上你就可以看見高夫人身邊的那些姑娘們也未休息，同男人一樣苦練殺敵本領。」

李巖高興地說：「真的麼？這倒要見識見識！」

大家因為李巖想看老營的女兵練武，都不再多談話，加快腳步向南寨走去。其實，闖王自己除希望看看紅娘子的武藝之外，也很想看看那些姑娘們武藝有沒有進步，因為平時他的事情太忙，難得有工夫看姑娘們操練武藝。他一邊走，一邊笑著說：

「可惜紅娘子今日才到，一路辛苦，不能夠請她也練一手讓咱們大家看看！」

牛金星用手一指，說：「你瞧，那不是紅娘子同夫人站在一起麼？」

大家往西南角的寨牆下邊一望，果然是紅娘子同高夫人站在一起看女兵練武。闖王笑著說：

「果然是的！」

這個不大的練武場，是從小山包上平整的一塊土地。高夫人的十幾個女兵和二十個男親兵每天早晨天色一明就來到這裡練功。下午從申時以後到黃昏為止，也要來練。除非颳大風、下雪，或者高夫人有事帶他們離開老營大寨，從未停練。如果高夫人離開大寨只帶一部分男女親兵，那餘下的一部分仍得來練。因病或緊急事情不能來校場，必須請假。高夫人之所以對他們這樣嚴格，一方面固然是希望他們每人都練出真正本領，緩急時能夠頂用，另一方面也是想叫全老營和隨著老營的全體標營將士明白，即令是她身邊的姑娘們也同樣苦苦操練，並不例外。

這時高夫人的男女親兵分成兩處練功。李自成不願驚動姑娘們，同李巖等站在寨上，停止談話，含笑下望。下邊的人們都在聚精會神地自己練或觀看同伴們練，竟沒有一個人注意到闖王等來到近處。

姑娘們有的練習射箭，有的練習劍術。有三個新來的姑娘都在十六歲至十八歲之間，雖然都生得體格勻稱，肩寬腰細，舉臂有力，卻往往射不中靶子。有時分明她們用足了力氣，把弓拉得如同滿月，可是箭還是離靶子幾步遠就落到地上，引得看的人嗤嗤地笑。後來一個姑娘走出箭道，來到小校場旁邊，向站在高夫人背後的慧梅懇求說：「慧梅姐，你教教我們吧！教教我們吧！」像這樣十分普通的問題，如果在平時，慧梅一定趕快用幾句話就可以對她講明了道理，甚至親自射一次，做個樣子讓她看看。然而今天她和慧英交換了一個眼色，只是抿著嘴笑，一語不答，一動不動。那姑娘繼續請求，另外兩個姑娘也走過來，同時懇求慧英和慧珠。慧珠正想去教那三個姑娘，被慧梅用肘彎輕輕一碰，隨即心中明白，也來個笑而不答，穩立不動。高夫人見慧梅等今日特別，不像平日那樣不等請求就教她們，回頭望望大家眼角眉梢的神情，恍然明白，對那三個姑娘笑著說：

「你們真是傻丫頭！面前現站著名師不求，偏求教她們這些半瓶子醋！」

這句話提醒了三個姑娘。她們立即轉向紅娘子拜了拜，齊聲說：「請大姐教教我們！」

場上眾人，誰不想看一看紅娘子的武藝？紛紛地從旁慫恿。紅娘子只是不肯，說她對弓箭原沒有深功夫，不敢獻醜。高夫人素聞她弓馬嫻熟，也很想趁此刻欣賞欣賞她的高明射藝，就推她一下，說：

「在這裡的都是咱們自家人，你何必那樣謙虛？快點吧，你又不是沒有見過大世面，別再推辭！」

紅娘子不得已，脫掉今日為拜謁高夫人而換上的大紅宮緞貉絨出風斗篷，露出來半舊茄花紫繡花滾邊絲綿緊身襖，束著一根佛頭青長穗絲絛，腰掛寶劍。她把絲線重新緊一緊，從一個姑娘手中接過來一張弓，三支箭，拿在左手，用右手將鬢髮向耳後抿一抿，對姑娘們笑著說：

「我今天可是要在魯班門前弄斧頭了。說實在的，我自幼為著賣藝餬口，跟師傅練習彈弓的時候較多，對於射箭一道，功底也淺。現在你們大家逼著我當眾獻醜，夫人的命我也不敢違抗，倘若射不中靶子，賢妹們不要見笑。」

她腳步沉著地走到射場中間站定，左手舉弓，右手扣弦，一支箭搭在弦上，余剩的兩支箭留在左手，連弝１把定。她正要拉弓瞄準，高夫人忽然說：

１弝——音ba，在弓的中間部分，即射箭時左手握弓的地方。

「你莫急著射。現在不是叫你來校場比武，是請你教徒弟哩。這三個姑娘都是才來不久，才學射箭。你先對她們講講射法，再做個樣子叫她們看看，其餘的姑娘們也好跟著領教。」

紅娘子笑著說：「夫人，妹妹們在老營中不知聽過多少名師講過射箭的道理，還用著我講？我能懂得多少？還不是炒別人的剩飯！」

高夫人說：「一個師傅一個傳授。你的師傅傳授你的射法，她們不一定聽見過。縱然大致相同，讓她們多聽一遍，也記得清楚些。就拿你這三支箭的拿法說，雖是平常道理，可是她們這三個姑娘中就有人不明白這個道理的重要。她們只圖左手握著弓弝方便，不願意練習一次就把三支箭同時取出，拿在左手。也有時候她們一次取出三支箭，可是把剩下的兩支不是插在領口後邊，便是插在腰間，射出一支再去抽另一支，實際上那同留在箭囊中一個樣兒。她們這三個丫頭才來不久，大小仗都沒有打過一次，不知道在兩軍陣上，生死決於呼吸，射出去一箭再去腰間或領後抽第二支箭，多耽誤事！看起來這同時用左手拿兩支箭是個小事兒，可是在戰場上吃緊關頭，就不是一件小事兒。你能夠在眨眼之間連放三箭，射死三個敵人，不但會救了自己，往往會使衝到你面前的敵人驚慌敗退。我跟著闖王在戰場上滾了多年，歷盡艱險，懂得什麼叫『千鈞一髮』，好多次親眼看見過這種情形，懂得了這個道理。你要處處把道理講給她們，叫她們牢記在心。」

「好吧，我照著夫人的吩咐辦。反正今天夫人是存心要考試我了！」

大家聽了這話，都忍不住笑了起來。紅娘子對學習射箭的姑娘們說：

「剛才我看見一位妹妹的箭射出去，箭身搖擺，這毛病在於力弱。不是人的力弱，是你的弓未拉滿，箭離弦時力弱。平常練習射箭，你要從容安閒，不慌不忙；要把弓拉滿，越滿越好，正如俗話所說的『開弓如滿月』。練習日久，得心應手，在打仗時不管如何緊急，就不會放出去力弱的箭。」

一個姑娘問：「大姐，不看著弓我自己不知道拉得滿不滿，可是打仗時候，又看敵人又看弓，豈不誤事？」

「在打仗時候，你的眼睛只看敵人，看活靶子，全心貫注在活靶子上，千萬不要看弓。剛才我看見一個妹妹在射箭時先向弓上瞅一眼，這就錯了。這樣，不惟誤時，也分了心。你們要明白，弓的大小和箭的長短都是有一定之規，不是隨便造的。你猛拉弓，感覺左手中指碰到箭頭，就是弓拉滿了；碰不到，就是弓未拉滿。其實，只要你練下功夫，養成習慣，得心應手，出於自然，一拉必滿，也不必在生死決於呼吸的緊迫時刻，還去注意左手中指有沒有碰到箭頭。」

一個姑娘問：「大姐，我剛才拉滿了弓，還是有兩支箭離靶子幾步遠就落了地，是不是弓太軟了？或者是我站的離靶子遠了一點兒？」

紅娘子搖搖頭說：「都不是。我看毛病是你的弓沒有拿平，箭頭偏低，所以射不到靶子就落到地上。射箭時候，弓在手中，眼在靶子上，最好是不高不低，恰好合度。倘若你心中自覺沒有把握，那就寧可箭頭偏高一點兒射過了靶子，萬不可偏低一點兒，不到靶子就落下。平時射的是靶子，打仗時射的就是人。兩軍交鋒，相距不過百步左右，你縱然射法平常，一箭射不中敵人，箭從他的頭頂飛過，也可以把他嚇得一跳，說不定還會射中他背後的人。倘若你的箭是在他的面前幾步遠落下，他不是認為你膽怯心慌，就會認為你氣小力弱，這樣反而使他壯了膽量，趁機撲殺過來。另外，剛才妹妹們有幾箭沒有射中靶子，還有一個原因是看的人多了，你們心慌，不能夠平心靜氣。古話說：『怒氣開弓，息氣放箭。』怒氣開弓是說開弓要用力，才容易把弓拉滿；息氣放箭是說放箭時不要急，不要慌，要心中從容不迫，好似怒氣息了。」

一個姑娘問：「大姐，兩軍陣前，敵人殺來，相距不到幾十步，甚至只有十步八步，生命交關，你死我活只在眨眼之間，也要從容不迫麼？」

紅娘子笑道：「這時雖然是極險極迫，心中也必須存著『從容』二字。這就是動中有靜，亂中有定，急中有穩。只有動、亂、急，沒有靜、定、穩，那就會手忙腳亂，慌張失措，如何能射死敵人？在那樣萬分急迫動亂的時候，心中還要保持安靜、鎮定、穩重、沉著，這需要平時養成硬功夫，真本領。你懷裡裝著個不怕死，視死如歸，再加上經過幾次陣仗，你就能養成在危急時保持鎮定，不慌不亂。可是光這還不行，還要有真本領。俗話說，『藝高人膽大』。你要是平日練得箭法純熟，百發百中，你才能臨事從容，只把敵人當做你的活靶子。還有，人們常說的『藝高人膽大』，這藝字不光指你的箭法精熟，也指你精通幾種兵器，特別是劍法和刀法必須精通。這樣，你就不會害怕敵人撲到你的身邊，短兵交戰，白刃刺殺。」

一個姑娘笑著點頭說：「大姐，我就擔心，一旦打仗，敵人太近，一箭不中，他就撲到俺的身邊。要是把劍法練好，俺就不怕啦。」

「對，對。劍法、刀法是防身護體的根本，要學好才行。你學好了箭法，再學好劍法或刀法，有了這看家本領，再經過幾次陣仗，就不怕敵人太近。比如說，你有了一手好箭法，敵人太近，看來危急，實際也有好處。箭法上有八個字，就是老教師們常說的：『膽大、力定、勢險、節短。』你打過幾次仗，就知道這八個字多麼重要。力定就是沉著鎮定。勢險是指你張弓搭箭，引滿不發，看定敵人，自佔制敵死命之勢。節短是說等到敵人來到近處再發，這樣發出的箭既猛又快，又準又狠。因為距離較近，敵人縱然想避也避不及，你縱然箭法不是十分高明也能一發必中。」

「大姐，在射場上靶子是死的，在戰場上人、馬是活的，情況不一樣。敵人倘若是騎著快馬，奔如閃電，怎麼好百發百中呢？」

「倘若敵人是騎在馬上，人和馬都是活靶子。要是你害怕射不準，那你就只看大的靶子射，射馬不射人。射傷馬，人就會摔死摔傷。縱然摔成輕傷，或沒有受傷，也不能作戰了。何況馬一中箭，必然在倒下去之前會驚跳起來，倒下去之後還會掙扎，所以你能夠射倒一匹馬，它的背後左右的人和馬都會受到驚駭，往往引起混亂。在兩軍交戰最激烈時，敵人陣上有片刻驚駭混亂就是我們破敵取勝的良機。古人說：『射人先射馬。』這是古人不知經過多少血戰才得出的一句名言，極有道理。當然，打仗的事情沒有一定之規，需要隨機應變。如果你的箭法高明，有把握一箭射中敵將，那你就不一定先射馬羅。」

高夫人向學射的姑娘們笑著說：「大姐講的這些道理，你們都要記在心上。既要平日苦練武藝，也要經歷幾次陣仗。同官軍廝殺幾次，你們就會懂得許多道理，膽子也會大了。現在請你們邢大姐射個樣兒你們學學。」

紅娘子退到離靶子百步開外，試將弓弦一拉，回頭來笑著搖搖頭。一個微黑的、滿臉稚氣的、名叫慧劍的姑娘明白她嫌弓軟，趕快從臂上取下自己的硬弓，遞了過去，換回來那張軟弓交還一個初學射箭的姑娘。紅娘子張弓搭箭，四平架勢立定，下頜垂直，身子端正，神態從容閒暇，眼睛並不看弓，只看前方，忽然笑容一斂，細細的劍眉一動，前手如推泰山，後手如捋虎尾，兩手同時用力，將弓拉如滿月，只聽弓弦一響，那箭已經嗖地飛出，迅猛異常，正中靶心。看的人們不覺大聲喝彩。李闖王在寨上微笑點頭，而牛金星和宋獻策忍不住連聲說：「好！好！」紅娘子連發三箭，全中靶心，相距最遠的不過半指。在眾人的喝彩聲中，她將弓交還原主，向高夫人和大家笑著說：

「我在箭法上功夫不深，今天僥倖都中靶心，好歹算繳卷啦。」

那些練劍的姑娘們一窩蜂似的圍了上來，向她環拜，要求她傳授劍術。在小校場三面圍觀的將士們陸續多起來，他們已經看過了她的箭法，還想看看她的劍術，不少人幫腔請求。紅娘子明白她今天是在闖王老營，非同別處可比，自家到底閱歷有限，實在不敢過分露能，萬一惹人見笑，倒是不好，尤其是她已經望見闖王在寨上觀看，所以她盡力推辭，並且說：

「好妹妹們，你們千萬莫再叫我獻醜啦。我原是跑馬賣解和踩繩子的，在武藝上沒有多少硬功夫。等來日閒了，大家想叫我再獻一次丑，我就在繩子上給大家玩幾樣薄技看看。今日請大家包涵，我實在不敢從命。」

高夫人明知紅娘子一味推辭是出于謙遜，但也不願勉強她。她心疼她多天來鞍馬勞頓，很少有足夠睡眠，就向大家替紅娘子解圍說：

「你們不要再勉強她了。你們這些丫頭，想向大姐領教劍術還不容易？從今後，咱們的老營就是她的家，叫你們領教的時候多著哩，何在乎這一時？誰家來個親戚客人，有不讓客人休息的道理？偏你們這群姑娘們學藝心切，卿哩喳啦地圍著客人鬧，不讓你們邢大姐休息一天！快別纏磨她啦，等咱們打開河南府，我叫她把所有看家武藝都耍出來，讓你們看個夠！」

高夫人的這幾句話說得大家都笑起來，登時替紅娘子解了圍。

闖王在寨上原也想欣賞紅娘子的劍術，如今見高夫人替紅娘子解了圍，同牛金星等互相交換了一個眼色，彷彿不約而同地在心中說了一句話：「可惜，今日看不成了！」這時李巖忽聽見東南角大約二三里外響起來戰鼓、喇叭，馬蹄聲像一陣狂風驟雨，震動山谷，而在金鼓聲、馬蹄聲中時時爆發出殺聲震天。李闖王看出來李巖的心中感到新鮮和詫異，便說：

「走，咱們到東南角寨上瞧瞧。」

雖然李巖心中明白，在東南二三里遠的地方有騎兵正在操練，但是究竟是怎樣操練，他確實急於一看。到了東南寨角，果然一種他從未見過的練兵壯觀，出現在他的眼前

在燦爛的夕陽照射下，有一個將領帶著一群隨從，立馬在一座光禿的丘陵上，拿一面小紅旗指揮操練，金鼓聲都隨著小紅旗的揮動變化。大約有一千五百左右騎兵分成四路縱隊，向東北方面奔騰前進，沿路有許多溝、坎，還有用樹枝和乾草堆的障礙，有的草堆正在燃燒，烈焰騰騰，煙氣瀰漫。騎兵在雄壯的喇叭聲中飛馳前進，一邊奔馳一邊作砍殺姿勢，越過了一道一道的溝、坎和各種障礙，向著一座山包奔去。那山包上有一座荒廢的石寨，寨外有一條用樹枝佈置的障礙，也就是所謂鹿角。寨牆上有許多小旗，寨中心有一桿大旗。當進攻山寨的騎兵到達小山腳時，喇叭的調子一變，同時響起一下炮聲，騎兵迅速地變為橫隊，分從三個地點向山上進攻，有一部分騎兵停留下來，有一支騎兵向小山的背後奔去，分明是要從後面將山寨包圍，防止敵人逃跑。在山腳下的騎兵中有一位將官，用小紅旗指揮著各股騎兵前進。這時戰鼓齊鳴，震天動地，喊殺不斷，刀劍揮舞，白光閃閃，同時寨牆上炮聲不絕，硝煙團團飛滾。當三路騎兵進到鹿角前邊時，顯然遇到了守寨敵人的頑強抵抗，一部分騎兵跳下戰馬，砍開鹿角，並將一部分大樹枝拉向一旁，開闢出前進的缺口。當他們破壞鹿角、開闢缺口時，其餘在馬上的騎兵一邊吶喊，一邊不斷地猛烈射敵，其中還夾雜著少數箭炮。寨上寨下，殺聲震耳，炮聲更密，硝煙更濃。在這片刻間，喊殺聲、戰鼓聲、銃炮聲，交織一片，使李巖彷彿身臨戰場，呼吸緊張。轉眼之間，三路攻寨將士都衝進缺口，到了寨牆下邊，大部分弟兄向寨上猛烈放箭和燃放銃炮，另一部分弟兄在許多地方同時爬寨，每四個人一組，一個接一個站在肩上，捷如猿猴。片刻之間，有人首先登寨，揮刀亂砍，摹擬在殺傷守寨敵人。爬上寨牆的戰士迅速地多了起來，一邊殺散敵人，一邊從寨上拋下粗繩子。留在下邊的人們抓著繩子「蟻貫」登寨。又過片刻，寨門大開，所有等候在寨外的騎兵衝進寨內。飄揚在寨內高處的一面官軍旗幟被拔掉了，換上了義軍的旗幟。進攻的戰鼓聲停息了，喊殺聲消沉了，硝煙也陸續吹散了。指揮操練的將領將紅旗揮動，鑼聲響起。得勝的進攻部隊走出山寨，迅速地整好隊形。鑼聲停止，喇叭吹起悠揚的調子。騎兵以二路縱隊的隊形沿著新修的馳道緩轡馳回。

看到這裡，李巖正不知如何讚歎，忽然宋獻策向他笑著問：「你在開封演武廳前邊看過官軍操練，比之此處如何？」

「那倒不用比了。我剛才一面看一面想起來崇禎九年春天在一份邸抄中看到兵科給事中１常自裕的一封奏疏。那時我住在開封，是從一位世交前輩那裡看到的。」

１兵科給事中——給事中是一種言官，掌侍從現諫，稽察六部百官缺失，分為吏、戶、禮、兵、刑、工六科。

金星點頭說：「我後來在北京也見到過這份邸抄。」

闖王問：「那上說的什麼事？」

李巖說：「那份邸抄上有常自裕的一封奏疏，在當時十分引人重視，所以我如今還能夠記得其中的一段話。他在疏中說：『流賊數十股，最強者無過闖王１。所部多番漢降丁，將卒奮命，其銳不可當也；皆明盔堅甲，鐵騎利刃，其鋒不可當也；行兵有部伍，紀律肅然不亂，其悍不可當也；對敵衝鋒埋伏，奇正合法，其狡不可當也。闖王所部，共有十隊，而尤以八隊闖將為特勁。』這以下還有許多話，都是彈劾洪承疇和盧象升虛報戰功，我現在記不清了。」

１闖王——指前闖王高迎樣。

金星接著說：「是，是，我記得常自裕彈劾洪承疇畏闖王如虎，總在避戰，所謂斬獲，不過是闖部之零騎小股。這封奏疏很有名，曾經傳誦一時。」

獻策說：「這封奏疏我從前還抄了一份，放在開封行筐，不曾帶來。」

李巖說：「當時許多人對常自裕的話半信半疑，即巖亦不敢全信，想著常自裕大概不脫言官習氣，難免故意誇大其詞。今日來到闖王軍中，親眼一看，方知所傳不虛。」他向宋獻策笑著說：「你我從前在開封都看過官軍操練，也看過武鄉試１，都如兒戲！」

１武鄉試——武舉考試。武進士考試稱為「武會試」。

獻策說：「豈止武鄉試？武會試何嘗不是兒戲！崇禎七年武會試，馬箭一場，竟然武舉人不會騎馬，使人牽著馬韁奔跑，還有人離靶子只有一尺多遠，拿著箭向靶上一插，也算射中。反正應試舉子都拿錢買通了監試官員，只瞞著崇禎耳目。他既不親臨考場，也不懂武將們如何打仗，自以為『天縱英明』，卻實際幾百事如在夢中。崇禎七年他親筆點的武狀元竟然在御街誇官時幾乎從馬上摔了下來，成為京城百姓的笑談資料。」

大家哈哈地大笑起來。李巖說：「所以明朝的有名武將，沒聽說有一個是武狀元出身的。像剛才所見的騎兵操練，方有實際用處。」

獻策說：「兄今日所見者尚系小的操演。半月前舉行過一次大的操演，步騎兵三萬餘人，附近二十里內伊然是一大戰場，殊為壯觀。操演之後，休息三天，才分遣將領率人馬去攻取宜陽、永寧等縣。」

自成說：「以前高闖王很注重練兵，常於打仗行軍之暇抓緊操練。我自己的老八隊在操練這事上也很在意，但像今日這樣不打仗，不東奔西跑，能夠安心操練人馬的機會卻不曾有過。如今你們幾位來到軍中，究應如何建立軍制，如何練兵，都要仰仗諸位的宏猷碩劃。自獻策來後，我們的步、騎兩軍才操演過幾種陣法，十分需要。方纔這騎兵操演，還是我們多年前傳下來的一種操演，訓練將士們奔襲敵人城寨。往年這個操演還攜帶輕便雲梯，有些弟兄用雲梯爬城，今日都省了。」

李巖說：「方纔全體騎兵聞鼓則進，聞鑼則止，一部分弟兄下馬爬城，他們的馬匹立即有另外騎兵照管。如此整齊嚴密，雖極迅猛激烈而絲毫不亂，足見訓練有素，名不虛傳。」

自成笑了起來，說：「如今咱們這些騎兵、步兵，實在都談不上訓練有素，十分之九都是我到河南後收的新兵。原來的老兵所剩無幾。帥標營和中軍營分的老兵比較多一點，一千人中也不過幾十個人，都提成大小頭目。如今在咱們的精兵中，實際上身經百戰的弟兄很少。所好的，河南百姓，受苦極深，甘心來投，都不怕死，只要稍加訓練，就會成為紀律嚴整的能戰之師。」

金星說：「朱明朝廷及其地方官府視百姓如仇敵，如俎上肉，正如古人所說的『為叢驅雀，為淵驅魚』。百姓來投闖王，如眾水之歸海。故百姓一到闖王旗下，稍加訓練，即成精兵。」

闖王說：「像剛才操演的騎兵，也只是才像個部伍樣兒，還遠遠說不上精兵。」

由於騎兵的演習停止，於是李巖忽然注意到正南方三里以外，隔著一座小山頭和茂密松林，也傳過來一陣陣喊殺聲。他感到有點奇怪，問道：

「這山那邊怎麼都是孩子的聲音？」

闖王回答說：「孩兒兵駐紮在小山南邊，此刻尚未收操。」

李巖問：「孩兒兵？」

「他們的旗上繡的是童子軍，不過大家都叫他們孩兒兵，叫慣了。我這次來河南之前，只剩下幾十個孩子，近來人丁興旺，差不多上千了。他們都是窮家小戶的孩子，有些給地主放牛放羊，有些是孤兒，有些是小叫化子，有些躺在路邊快餓死了，被將士們收容來，還有些是本軍將士的子弟。」

李巖稱讚說：「闖王如此培養子弟兵，可真是千古創舉！」

闖王說：「起初原沒有想到搞什麼新名堂，只是想把一些可憐的孩子收容一起，特別是有些陣亡將士的子弟，收容起來，編成一隊，隨軍轉移，免得他們凍死、餓死，或是被官軍鄉兵殺死。後來收容的多了，才想到建立一營童子軍。幾年來他們也打了不少仗，危急時也真得了濟。你已經認識了雙喜、張鼐，他們原來也都是孩兒兵。現在孩兒兵的總頭目是小羅虎，還不到十七歲，不但武藝上過得去，還能夠指揮千把孩子，井井有條。我像他那樣年紀，只會同村中的孩子們打架玩兒，什麼也不懂。」他笑了笑，深有感情地說：「俗話說，『時勢造英雄』。在戰爭裡，會把普普通通的放牛娃兒、小叫化子，磨煉成有智有勇、能征善戰的將軍。」

這時李巖又看見一處山坳裡露出來許多草棚和軍帳的頂子，並且傳過來叮叮噹噹的打鐵聲。宋獻策看見他正在向那邊瞭望，對他說：

「那邊很長一條山溝，背風向陽，駐紮著鐵匠坊、弓箭坊、盔甲坊、鞍帳坊、被服坊，又隔一條山溝是火藥坊。今天沒有工夫陪你去看了。日後，銑炮火器也要製造的，只是眼下一則找不到好的工匠，二則諸事草創，來不及樣樣著手，只能揀頂要緊事兒先辦。」

闖王接著說：「在商洛山中時候，原有鐵匠營、弓箭營，人數都少，十分簡單。如今統稱匠作營，把原來的營改稱為坊。匠作營設有正副管事頭領，歸老營總管指揮。因目前新兵日增，刀、劍十分缺乏，所以今天鐵匠坊的弟兄全不休息。」稍停一下，他望著大家說：「目前確實是諸事草創，有許多緊迫的大事都沒有想到。據你們三位看，在大的事情上，什麼是當務之急？」

經闖王一問，大家有片時沉默。李巖和宋獻策都很尊重牛金星，不約而同地請金星「先抒宏論」。金星也確實有一個重要問題已經在心中盤算了幾天，現在已經有了向闖王提出來的好機會。而且像這樣重大問題，他認為最好是由他首先提出才好。於是他向闖王說：

「寨上非細談之地，請回到老營坐下談話如何？」

「好，好。走吧，我們回老營談去。」

於是闖王帶著他們就從東南角下了寨牆，緩步往老營走去。

這時，寨中處處大門上都已經貼好了紅紙春聯，也有的遵照古風，掛著桃符１。在這戰亂頻繁和災荒遍地的年代裡，李巖看見在李闖王老營駐紮的得勝寨竟有如此年節點綴，又看到平民小戶都受到救濟和無人逼債，能夠安生過年，好像看見了意外奇跡，既黨新鮮，又感慨萬端。

１桃符——見本書第一卷第611頁註釋

李自成帶著李巖和牛、宋二人穿過二門，向西轉人一個小小的偏院，來到三間小而精緻的書房中。院裡有堆壘簡單的假山一座，臘梅二株。因為這裡特別清靜，李自成經常同牛、宋二人來這裡商談軍國大事。有時他自己一個人來這裡坐坐，想些問題，讀點書，練習寫字。今日這書房的門框上也貼出紅紙春聯。李巖一看是宋獻策的手筆，心中明白：在牛、宋二人眼中已經將李闖王比做唐太宗那樣的開國皇帝。這副對聯用的是杜詩兩句：

風塵三尺劍

社稷一戎衣

因為這是闖王每日常來的地方，所以燒有木炭火盆，溫暖如春。大家坐下以後，闖王態度謙遜地望著牛金星說：

「啟東有什麼見教？」

金星說：「承蒙闖王垂詢，不敢不敬陳管見，以備斟酌。闖王起義至今，十有二載。自進人河南以來，義旗所指，百姓望風響應，歸順如流。目前已經破了宜陽、永定，活捉了萬安工，而洛陽也指日可下。再看朝廷方面，拮据應付於東北，勞師靡的於西南；舉國凋敝，危急日深；江山破碎，如大廈之將傾，無術可以支撐。況且中原空虛，正麾下建基開業之千載良機。竊意以為闖王應有一個正式名號，以資號召天下，駕馭群雄。」

闖王思索片刻，笑一笑說：「我是個草莽之人，無德無能。幸賴各位和眾將士之力，諸事還算順利。目前還沒有站穩腳步，建立名號太早，倒是趕快多做幾樁更重要的事情才是。」

金星說：「不然。眼下固然要趕快做幾樁事情出來，但定名號實不容緩。自古以來，凡舉大事，沒有不早定名號，以正視聽，號召遠近。陳涉揭竿起義，就定國號為張楚，自稱為王。項梁、項羽叔侄起義，找到楚懷王的一個孫子名叫心的，奉之為主，稱為義帝，以便號召天下，這也是定名號。義帝死後，項羽自稱西楚霸王，劉邦稱為漢王，都是正式名號。當時天下諸侯，不歸於楚，則歸於漢。王莽篡漢，倒行逆施，民不聊生。新市、平林１一帶豪傑首先發難，共推劉玄為帝，恢復大漢國號，年號更始，取廢除新莽苛政，『與民更始』之意。這也是起義後就趕快建立名號。元末天下大亂，韓山重首舉義旗，自稱是宋朝趙氏後代。韓山童死後，眾首領奉其子韓林兒為帝，國號為宋，年號龍鳳，自河北、河南、山東以至江淮之間，到處起兵響應，奉其正朔２。朱元璋原來也是奉林兒為主，到了南京後稱為吳王，這吳王就是他稱帝前的正式名號。當時群雄並起，或稱王，或稱帝，或稱元帥，或先稱元帥而後再進一步稱王稱帝。總而言之，莫不假借名義，以資號召。愚意以為，『闖王』這稱號，雖為百姓所熟知，天下所共聞，然究非正式名號，適宜於今日之前，而不適宜於今日之後。今日情況與昔日不同，應速建立正式名號，以示『奉天承運』３之意，亦以新天下之耳目。」

１新市、平林——新市在令湖北京山縣東北。公元17年，新市農民起義，推王匡、王鳳為首，屯兵綠林山中。平林在今湖北應山縣西南。公元22年，平林人陳牧、廖湛車群眾起義，響應赤眉軍。

２正朔——正月朔日，即正月初一。上古每次改朝換代都要改定歲首，也就是確定新的正朔，凡擁護這一皇權的諸侯王，都得以他的正朔為準，這叫做「奉正朔」。從漢武帝以後，歲首不再改變，但每年頒發一年歷書的大權，仍在皇帝手中。

３奉天承運——奉天的意思是說做皇帝是「受命於天」。承運的意思是說繼承或承受了新興的氣運。「奉天承運」四字代表古代皇權天授思想。

自成雖然很重視牛金星這個建議，但是他知道將士們習慣於他的闖王稱號，老百姓也都耳熟嘴熟，所以不打算立刻就改換稱號。他向宋獻策和李巖問：

「你們二位的高見如何？」

宋獻策在事前聽金星談過這個建議，所以趕快附和金星，說了幾句建立名號為當務之急的話。李巖因不知牛金星的真意思是指的什麼名號，也不知目前這闖王稱號為什麼已不適宜，所以不便多言，只是敷衍地說了幾句。闖王笑著說：

「林泉，你初來軍中，大概還不曉得這闖王稱號的來源吧？」

李巖欠身說：「尚不清楚。」

自成接著說：「從天啟七年起，陝西、山西兩省各處紛紛起義。眾多頭目為避免自家的真實姓名外露，連累親戚、族人，就替自己起個譯名，成了一股風氣，至今還多是如此。像八大王、左金王、剷平王、掃地王、混世王、爭世王等等，都是諢號，不是真正稱號。大小起義的股頭有幾百，幾乎一百個中有九十幾個人都是用的渾號。至如今不要說外人弄不清有些起義頭目的真實姓名，連我們身在其中的人，有很多也不清楚。如今起義的人，都用諢號代替了真名，這也是幾百年來老百姓造反的血淚經驗啊！」

宋獻策點頭說：「是的，一次老百姓造反不成，不知有多少無辜平民受株連，慘遭殺戮，幸而不殺的也要充軍遠方或將妻子籍沒為奴！」

牛金星說：「豈但株連九族，連一村一鄉的百姓也連累遭殃。」

闖王接著說：「秦、晉兩省老百姓起來造反的時候，離徐鴻儒的起事只有五年。大家聽說徐鴻儒起事不成，官軍殺戮很慘，把死屍堆成人山，所以都不敢使用真實姓名，叫官府沒辦法株連殺人。」

宋獻策和李巖同時點頭說：「啊！原來如此！」

闖王又接著說：「那時候，人們被逼無奈，只想著造反，都沒有去想想如何替自己建立個正式名號，如何將來建立新朝。早期十三家大首領中，只有我們高闖王做事不同，立志要建立新朝，從來不用諢號，只用他的本名高迎祥。我是他的部將，也只用本名，不用諢號。高迎樣自稱闖王，但這不是諢號，是個臨時稱號。我也自稱闖將。「闖」字的意思是說我們敢造明朝的反，勇往直前，啥也不怕，百折不回，更莫說中途投降。所以這個「闖」字，在我們的手下將士中深入人心，鼓舞志氣。高闖王死了以後，各隊首領共推我做闖王，繼承高闖王的遺志，非把這個反造到底不可。剛才啟東說應該另外建立名號，以便號召天下，這意思很好。只是咱們眼下剛人河南不久，洛陽還沒有破，要急著做的事情很多，那建立名號的事，可以等攻下洛陽以後再仔細商議。」

金星說：「現下緩議不妨。等攻下洛陽之後，務請闖王俯順輿情，建立正式名號，以新天下耳目。」

他們又繼續閒談一陣。李巖正想趁機將他心中的重要建議說出，恰好一個親兵進來稟報說晚飯已經擺在花廳裡，總哨劉爺等都在那裡等候。大家趕快停止談話，往看雲草堂去了。

第二卷 第四十八章

晚飯以後，闖王同牛金星等回到書房，繼續密談，並且告訴親兵頭目：除非有軍情大事，不必前來稟報。因為晚飯前牛金星已經談了關於建立新名號的重要意見，所以李自成很希望再聽聽李巖對當前的用兵方略有些什麼重要主張。他望著李巖說：

「林泉，我來到河南，到現在還不到兩個月，雖然人馬日有增加，已經有十多萬人，號稱二十萬，但是還不能算站住腳步。得蒙足下不棄，前來相助，這實是天以足下賜我。對於我們今後用兵作戰方略，務請不吝賜教。牛先生、宋軍師，都是你的老朋友。大家在一起暢所欲言，共同商量，你用不著客氣。」

李巖對李自成的謙遜和誠懇十分感動，正要回答，闖王的親兵頭目進來，告訴闖王說夫人和紅帥來了。親兵頭目說畢就退到門口，掀起簾子。高夫人在前，紅娘子在後，笑容可掬地走了進來，三四個女親兵留在門外。牛、宋、李巖趕快起立相迎，闖王也為著紅娘子站了起來。高夫人說：

「聽說牛先生和軍師都在這書房裡，紅娘子要來拜謁二位，這也是很應該的。我沒有事，陪著她一起來了。」

牛金星和宋獻策連說「不敢」。紅娘子先向闖王施禮，隨即分別向牛、宋施禮，舉止大方，莊重而又嫻雅。坐下以後，她望著牛、宋說：

「我去年冬天同軍師有一面之緣，同牛先生雖是初次見面，卻是慕名已久。今日我同李公子來到闖王帳下，備員偏稗，自當誓忠誓勇，馳驅沙場，為闖王打江山竭盡汗馬之勞。→文□人·$·書·□·屋←還望牛先生和軍師今後多賜教導，末將聽從指揮，不敢有誤。」

牛金星和宋獻策都說了些客氣話，還稱讚了她破杞縣救李公子的事。紅娘子知道闖王同他們正在談論重要題目，打算起身告辭，卻不料牛金星問道：

「紅娘子將軍，上個月軍師從開封來到軍中，只談到你數月前在豫東起義的事，至於如何起義，卻知道的不甚詳細。以將軍能這樣毅然起義，不避艱險，破城劫獄，實為千載奇聞。到底你是如何起義的？」

紅娘子抿嘴一笑，不願多談，望望高夫人，眼神裡似乎在問：「怎麼談好呢？」高夫人也笑一笑，對金星說：

「你們不是同闖王有重要事情商量麼？」

自成說：「我也想聽聽紅娘子是怎樣起義的，說說不妨。」

高夫人又望紅娘子一眼，見紅娘子不肯說話，便對大家說：「這事情很簡單，她上午已經對我講了。只因她年紀輕輕的，又有點兒姿色，不該在江湖上賣藝吃飯。自古踩繩賣藝的是一種賤業，良家婦女誰個肯幹？紅娘子從她十四五歲起，還是個沒有長成的少女，就在江湖上受人欺侮。無奈她人窮志不窮，生就的品性端正，脾氣倔強，一身硬骨，不管誰威逼利誘，死不肯從。後來她人長樹大，出脫得更加俊俏，在江湖上也有名了。那班有錢有勢的浪蕩公子、花花大歲，還有平日慣於倚勢欺人的官紳富戶，想打她壞主意的人越發多了。偏偏她的師傅又亡故了，由她率領著跑馬賣解的班子，許多事兒得由她拋頭露面，受人欺負的時候更多了。不管她吃不吃，也不管她立身清白，在那班有錢有勢人家的眼中，總把她當成賣藝也賣身的賤人看待。因為她經常在豫東賣藝，遇到受人欺負，鬧得不可開交時候，多蒙李公子仗義相助，替她排難解圍。所以她對李公子感恩不盡。前年冬天，我在永寧縣境內遇到她，她就對我談到李公子兄弟二人。」高夫人轉向李巖，微露笑容，說：「就是那次同她偶爾相遇，我才初次聽到李公子兄弟大名。」

宋獻策望著紅娘子說：「這以前的情形，我完全清楚。只是你是如何決定起義的，在開封傳說紛壇。自從你起義之後，我也沒有同李公子賢昆仲見面細談，所以有些謠傳，我也莫辨真假。請你談談你的起義經過如何？」

牛金星也笑著催促：「對，對，頗願一聞。」

紅娘子用含著微笑的明眸大眼望望他們二人，又轉望高夫人，並不說話，心中說：「事情已經做過了，何必多談？」高夫人從眼神裡明白了紅娘子的心中意思，也使眼色催她說話。她又看見闖王也在望著她，於是她收了笑容，輕輕地感歎一聲，說：

「有什麼可談呢？談起來只有叫人生氣！」她搖搖頭，噓口長氣，接著說：「這一年來，好多江湖熟人和我手下的夥計們都看見我的日子不好混，江湖飯不好吃，暗中慫恿我不如造反，大家願意擁戴我做首領。大家這樣甘心擁戴我，並不是我有多大本領，只是因為我平日在江湖上講義氣，別人有急難肯盡心幫助，也因我處事公正無私，大家清楚。可是我不聽別人勸說，總是不願造反，對他們說：『我不是怕死，是怕我這個女流之輩，挑不起領兵打仗的重擔！』人們說：『怕什麼？你做首領，我們齊心輔佐，有什麼山翻不過去？樊梨花、穆桂英也都是父母生的！』我說：『那都是唱本兒上的女英雄，不是真的，況且她們不是造朝廷的反啊。』人們說：『永樂年間唐賽兒在山東造反，你難道沒有聽說過？難道不是真的？男子漢也不是天生下來就是造反的材料！』還有人多識得幾個字，古事知道的多一些，還告我說了許多古時候婦女造反的名字。他們說王莽坐天下的時候，就有一個沒有出嫁的女子名叫遲昭平１，率領了幾千人馬起義，連打勝仗。可是不管人們怎樣勸，我還是沒有打算造他朱家朝廷的反。處在這樣有天無日的昏暗世界，我上幾代積下來說不盡的深仇大恨，我自家又親嘗到百般苦楚，假若我是個鬚眉丈夫，就不會有一點顧慮，早八百年造反啦！」

１遲昭平——平原人。公元21年（新養地皇二年）起義

金星問：「後來你怎麼忽然造反了？」

「唉，不造反不行啊！」停一停，她接著說：「我在商丘地方賣解，受一個惡霸財主欺侮。他將我騙到後花園中，竟圖恃強將我留下。我忍著一肚子怒火，好言對他說我是清白良家女子，行的端，立的正，賣藝不賣身，不得向我無禮。他嬉皮笑臉地伸手就要拉我，我打回他的手，後退一步。他又不要臉追著拉我。我啪一耳刮打過去，打得他鼻口開花，鮮血噴流。我破口大罵他是無恥禽獸，青天白日下欺負我賣藝窮人。他大叫著我造反了，喊叫他的一大群悍奴惡僕，要把我捆起來狠打，要打得我跟他成親。我唰啦一聲拔出寶劍，說：『快點放我出去，休得近前！』那群悍奴惡僕小看我是個姑娘，將我團團圍住，舞刀弄杖，一齊向我攻打，還不斷說一些下流的話。我看我倘若再不使出看家本領，休想逃出禍坑，牙一咬，心一橫，說道：『反就反了吧，先殺了這班禽獸再說！』我登時殺死了三個人，傷了幾個，趁他們驚慌後退，縱身上了牆頭。那群禽獸見我上了牆，又吶喊著撲了過來，還有人用飛磚打我。我將身子一閃，躲開了一塊飛磚，從臂上取下彈弓，一彈打倒了那個在背後督陣的混賬惡霸，又連著打傷了兩個惡僕，然後縱身跳下高牆，衝出深宅大院，同我的一班子夥計會合。夥計們因知我在後院殺起來，已經有一部分人攻進前院。這時看見我決心造反，大家高興，一陣吶喊，從前院殺到後院，殺了惡霸全家，凡是跑不掉的都殺了，搶了銀錢、騾馬，收拾了細軟，放火燒了宅子，只留下糧倉不燒，將糧食散給饑民。我從此樹起了造反大旗，招兵買馬，在豫東一帶鬧了起來。」

金星問：「後來你怎麼見到大公子了？」

紅娘子說：「造反以後，闖蕩了四個多月，下一步應該怎麼走，我沒有轍了。上月底，我把人馬從虞城、碭山一帶暗暗地拉到陳留境內，打算派人到開封找伯言大公子問計。恰好打聽到大公子從開封回杞縣，我就冷不防在半路上截住他，佯裝將他劫走，為的是使他日後不受連累。我將他請到軍中，問他下一步我該怎麼走。他見我已經逼上梁山，只有大幹下去，沒有別的路走，就囑咐我四句話，當日黃昏就帶著他的僕人們回杞縣李家寨了。我壓根兒沒打算留住他……」

闖王插問：「哪四句話？」

李巖代答：「那四句話是『兵精糧足，不守一地；嚴整軍紀，多行仁義』。」

宋獻策叫著說：「好！好！這四句話與闖王過去十餘年用兵方略不謀而合！」

李巖說：「我確實自紅娘子起義之後，即時常為她擔心，反覆尋思十餘年來陝西各家起義部隊得失之故，以及闖王此次到河南後何以眾百姓從之如流，才得出這四句話來。不有闖王行之在前，我李巖何能憑空杜撰。」

高夫人接著說：「李公子的仇家得到消息就造起謠來。後來還有謠言說紅娘子進攻開封沒有成功，順便把李公子擄到軍中，真是捕風捉影的鬼話！開封是一座有一百多萬人口的省城，紅娘子那時手下只有千把人馬，兵少力單，自顧不暇，做夢也不會去攻開封！」

紅娘子覺得話已說完，想著闖王同軍師等人還有要事商議，便望著高夫人說：「不耽誤他們商議軍國大事，咱們回後院吧？」

高夫人點頭說：「好，咱們走吧。」

大家把高夫人和紅娘子送到書房門外，回來重新坐下。李巖見闖王催他快說出胸中的方略大計，便欠身說：

「麾下問起此事，鄙意以為最重要的莫如乘此時機，經營河南，作為立腳之地。有一個立腳之地，則進可以攻，退可以守。以目前情況言，明朝確實如大廈將傾，無力可支。然而戰爭之事，變化萬端，不能不思及意外變故，預立於不敗之地。倘有一個立腳地方，縱然一時戰事不利，亦可以應變裕如。兵法上說：『昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝；不可勝在己，可勝在敵。』鄙意請闖王以河南為根本，建一牢靠立腳地，也就是這個意思。」

自成說：「你在神垕寫來的書子裡也說到此事，那意見很好，我反覆讀了幾遍，也讓牛先生和軍師看過。只是河南不像陝西，大部分都是平原，無險可守，四面受敵。從前說是『四戰之地』。所以河南這塊地方，利於作戰，不利於固守。足下比我想的仔細，願聽聽詳細高見。」

李巖說：「河南古稱『四戰之地』，就地理形勢而論，險固不如陝西。但是『固國不以山溪之險』。自古作戰，天時不如地利，地利不如人和。所以說：『得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚叛之；多助之至，天下順之。以天下之所順，攻親戚之所叛，故君子有不戰，戰必勝矣。』吳起對魏文侯論山川形勢，反覆說『在德不在險』，實是千古名言。今日將軍來到河南，又值朝廷失德，百姓離心，國力十分疲敝，官軍十分虛弱，倘不乘此大好時機，經營河南，更待何時？《兵法》云：『先至而得天下之眾者為衙地。』孫子所說的行地就是地廣人眾，四通八達之地。河南對全國來說，就是衢地，所以自古為兵家所必爭。今以河南全省而論，豫東豫中尚不十分殘破，人口眾多，土地肥沃，宜於農桑，這正是天以河南資將軍。只要布德施仁，百姓擁戴，兵強糧足，處處制敵，便不怕河南是『四戰之地』。正是因為河南居全國腹心，四通八達，控扼南北，所以立足河南就可以制明朝的死命。況河南轉輸便利，他省莫及。北宋建國，削平群雄，統一江南、楚、蜀，遠及嶺表，何嘗不是以河南為根本？地理是死的，古今不變；人事是活的，時有不同。攻守勝敗，重在人事。」

宋獻策見闖王心中猶豫不定，也說：「林泉兄所論甚是。兵法上常說的天時、地利、人和，這三者中最重要的還是『人和』二字。百姓擁戴，兵強食足，上下一心，就是人和。得此人和，雖處千里平原，可以興邦；失此人和，雖有山河之固，可以亡國。上個月，我同啟東也在私下裡議論過此事，但那時闖王方到河南不久，正忙於號召饑民，編練人馬，軍中百事草創，全未就緒，所以只在與闖王閒談時泛泛地提了一下，未曾多去議論。如今人馬眾多，洛陽指日可下，情況與一月前大有不同，所以今日啟東提出來要議定新的名號，以便號召天下，那確實是一件急務。至於林泉所言在河南建立根本，以圖天下，這也是一件大事，關係今後用兵方略，不可不早作決策。」

李自成注意聽著，但未做聲。他總覺得兩三年內還有一些惡戰要打，而河南是所謂「四戰之地」，明朝決不會讓他有時間在幾個府中安安穩穩地招集流亡，散發耕牛種子，使百姓休養生息。十二年的流動作戰，東西馳騁，倏忽千里，破城不守，取糧於敵，在李自成已經形成了一套戰鬥的經驗和習慣。如今雖然形勢起了變化，但是這變化來得太快，使他的思想還不能完全適應。他考慮未來的作戰時候多，有時也很有興趣考慮建立新朝以後的重大因革，卻不肯多考慮如何在大局未定的時候搶著在中原先佔據兩三府的地方，設官授職，招集流亡，恢復生產，作為根本。

牛金星也同意李巖的建議。他是河南府人，對洛陽有鄉土感情，也特別重視洛陽的有利地勢。看見闖王仍在思慮，不肯決斷，他故意向李巖問：

「林泉，你看，欲經營河南為根本，當從何處著手？」

李巖回答說：「小弟前日書中，曾言，『以宛、洛為後距』，即是以經營洛陽、南陽為先，這是根本中的根本。」

闖王笑著問：「『後距』兩個字怎麼講法？你那封書子寫得實在好，只是這兩個字我不大明白，因為忙，也沒有來得及向他們二位問問。」

金星代李巖回答說：「後距就是公雞爪子後邊的那個腳趾。有這個後邊的腳趾，它斗架時候，不管站立、跳躍，都特別得力。」

闖王笑著點頭：「啊，原來是這樣講法！這字眼兒用的很好，很恰當。林泉，請你詳細講一講你的高見。」

李巖趕快解釋說：「洛陽號稱後天下之中，西有函谷之險，東有虎牢之固。函谷關就在靈寶西邊，以一旅守函谷就可以使陝西官軍不能出潼關向東。況且崤函兩山對峙，地勢險要，處處可以設伏。春秋時孟明視率領秦師伐晉，就在靈寶境內中了埋伏，全軍覆沒。虎牢關在汜水縣境，自古為防守洛陽的東邊門戶，斷崖百丈，中間一路可通，易守難攻。洛陽城北十里是邙山，好像是洛陽的外郭。邙山之外是黃河，只要守住孟津，就隔斷了敵軍北來之路。所以唐肅宗乾元二年，九節度之師潰於相州，郭子儀斷河陽橋以保東都。河陽就是今之孟津，相州就是臨漳。洛陽南面有龍門，古稱伊闕，也很險要。其實自洛陽往南，處處可守。熊耳山、伏牛山，綿亙數百里，成了洛陽的天然屏障，而汝州是通往東南方面的重要門戶。倘若在攻克洛陽之後，分兵南丁汝州、葉縣，奪取南陽及其附屬州縣，就可以使宛、洛連成一片，互為犄角。駐一軍於南陽，分偏師守鄧州，則明朝在湖廣的官軍不能從襄陽、鄖陽進人中原，在陝西的官軍也不能自商州、武關東來。宛、絡鞏固，就可以由洛陽出成皋，從南陽出葉縣，東取鄭州、許昌，會師開封，東進商丘，直逼徐、楊，由方城、舞陽，東取郾城、汝南，席捲陳州、穎州１，迴翔於江淮之間。到了這時，以河南為根本的作戰方略就算成功，立於不敗之地，可以進一步與明朝爭奪天下。古人把爭天下比做『逐鹿中原』。也只有穩據中原，才能定鹿死誰手。」

１陳州、穎州——陳州是今河南淮陽。穎州是今安徽阜陽。

牛金星拍了一下手掌，說：「說的是，說的是。我平日與獻策也曾如此議論。務請闖王俯采此議，作為當前用兵方略。」

闖王含笑點頭，說：「等咱們攻下洛陽，看情形再作決定。」

李巖又說：「自古爭天下，有無立足地，至關重要。劉邦以關中為根本，遂能北出燕、趙，東略齊、魯，逐鹿中原，滅項羽而統一天下。李淵父子據有太原、河東為根本，西取長安，然後東出潼關，與王世充爭奪東都，收取中原而次第統一全國。朱元津先據南京為根本，西滅陳友諒，東滅方國珍、張士誠，然後出師北伐，驅逐蒙元。所以自古凡以馬上得天下，必先擇一立足地，可戰可守，財賦兵馬有所出。」

宋獻策怕有些古地理闖王不知道，幫助解釋說：「漢高祖與楚霸王畫鴻溝為界，鴻溝在今汜水境內，故虎牢關以西，洛陽一帶，都同關中連成一片。林泉兄的意思是建議以洛陽、南陽兩府為根本，招集流亡，撫恤百姓，開墾荒地，恢復生產。黃巢善於用兵，縱橫中國，馳驅萬里，終能攻克長安，建國大齊。然其失敗甚速，非其兵不精，戰不勇。其故有二：一為起義十幾年中，不知經營一個立足地方，到了長安，亦未能在關中善為經營，撫恤百姓，使百姓樂為之用。關中一帶生產破壞殆盡，百姓飢餓困苦，而黃巢的軍糧亦斷了來源；二為內部背叛，朱溫首先降唐。然如黃巢有一鞏固立足地，退有所守，足食足兵，即關中殘破，也立於不敗之地。即使朱溫降唐，亦未必即亡。故林泉所言，實為上策。」

李自成覺得他們的話很有道理，但是他和老八隊的大小將領都是陝西人，對陝西特別熟悉，也有一種特別的鄉土感情，又加上自古以來有一個歷史傳統觀念，認為長安是最好的建都地方，這觀念也深深地影響著他。他笑著說：

「你們各位所言，很有道理。將來咱們如能以關中為根本，豈不更好？」

金星說：「古稱秦關百二，帶礪山河，加上強兵良馬多出西北，故長安為古代建都之地，而關中拱衛京師。然而千餘年來，氣運消長，變化甚大，天下形勢頗與中古以前不同。唐朝雖然建都長安，卻以洛陽為東都；盛唐之際，頗著力經營東都，高宗與武後且數次率群臣駕幸洛陽，即在洛陽臨朝，治理天下。自唐以後，直至北宋，建都均在中原，而以開封為主要建都之地。即金朝後期，因受蒙古所迫，亦遷都開封而不遷都長安。其故何在？蓋自近古以還，京師供應日繁，糧食、布帛、財賦及各種所需之物，多仰給東南數省，不能依靠關中。自揚州至開封有運河可通，開封至洛陽則黃河堪資運輸。自洛陽而西，有三門、批柱之險，漕運艱難。故自隋至中唐，天下上運糧食多集中存儲於洛陽。此盛唐之所以大力經營東都的根本原因。北宋承五代之舊制，建都開封，以中原為根本，而以長安為外鎮。開封無險可守，定為京師，非其所宜。以宋太祖之深謀遠慮，豈不知此？蓋因中原人口多於關中數倍，而東南財富為國家所依賴，此近古形勢變化，不得不爾。如今闖王如以宛、洛為根本，連中原為一體，此實策之上者。以目前言，建此立足地，進可以逐鹿中原，退可憑險而守；以將來言，全國統一，南北一家，定都洛陽，東南財賦可由運河而開封，溯黃河源源而來。古人云『洛陽居天下之中』，實非虛言。有人說河南無險可守，那僅僅是指梁、宋１而言，而忘了宛、格也都在河南的疆域之內。以宛、洛兩地的險阻形勝而言，宛不如洛，所以經營洛陽尤為重要。漢高祖初得天下，與群臣商議建都地，曾有人主張定都洛陽，說洛陽東有成皋２，西有崤、澠，背對黃河，南向伊闕，險固足恃。漢景帝時吳、楚七國反，有人對吳王說：『願大王所過城池不攻，疾行而西，趕快佔據洛陽。洛陽有武庫，又有敖倉３。憑洛陽山河之險，號令諸侯，雖然不人渲關，天下也就定了。』可見古人對洛陽如何重視。」

１梁、宋——開封和商丘地區，商丘為古來國所在地。

２成皋——此處指虎牢關。

３敖倉——在成皋縣西北。為秦朝國家儲存糧食地方，西漢因之。

李自成頗為心動，說：「你們的建議確實很好。等破了洛陽之後，同眾將領好生商議商議。咱們眼前還有很大困難。經過前年冬天的潼關大戰，又經過商洛被圍，老弟兄死傷很重，所剩不多。目前雖有十多萬人，其中舊日弟兄很少。以這十多萬人而言，其中有將士們的隨營眷屬，有各色工匠、伙夫、馬伕等等，還有辦各種事務的人，實際上戰兵不超過六萬，其中勉強算得上精兵的不過一萬多人。就拿這一點精兵說，多是新兵啊，非經過幾次陣仗，才能磨煉成真正管用的精兵。靠目前這點兵力，縱橫中原有餘，據守一地，四面應敵，就不足了。到底如何辦，等咱們攻下洛陽以後才能夠看情況決定。另外，咱們軍中讀書識字的人太少，人馬增添的很快，各營辦文墨的人十分缺乏。如將來在各州縣設官授職，治理地方，沒有多的粗通文墨的人，職掌刑獄簿書，事情也不好辦。」

李巖說：「闖王既然如此謙恭下士，思賢若渴，看重讀書人，我想讀書人慢慢都會來到麾下，助成大業。」

牛金星正要接著說話，忽見雙喜進來，就把已經到了口邊的話嚥了下去。雙喜向闖王稟報說，從神垕來的人馬，已經有兩千人到了郝搖旗那裡，其餘的人馬將在今晚三更時候全數趕到。自成十分高興，向李巖問：

「怎麼會來得這樣快？」

不等李巖開口，宋獻策代他回答說：「豫東將士，思慕闖王心切，自然忘記疲勞，加緊趕路。我們原來以每日行軍六七十里計算，想著他們大概明日下午方能到達，實際上他們每日走了百里以上。」

李巖點頭說：「正是這個道理。」

闖王說：「你那裡步兵居多，這樣，弟兄們實在太辛苦了。」他轉向雙喜問：「給新來將士們預備的住處都停當了麼？」

「我搖旗叔從前天起就親自帶著他手下的弟兄們砍樹割草，搭蓋窩鋪，打修地灶。今早從中軍營又派二百名最會搭蓋窩棚的弟兄前去。人多手快，現在都準備好啦。」

李巖因為自己的人馬初到，需要親自回營照料，請雙喜去把人馬已到的消息告訴紅娘子，問她是不是同回營去。雙喜進去片刻，回來說：

「紅姐姐說，請李公子略等片刻，她馬上就跟公子一起動身。」

說話之間，李巖和紅娘子的一大群親兵和紅娘子的十幾名隨身健婦都將戰馬備好，牽到老營大門外的空場上，帶著老營替他們準備的燈籠火把，站了一大片。闖王將李巖送出老營。隨即，紅娘子也在慧英等大群姑娘的簇擁中走出老營。高夫人如今是義母身份，只送到二門為止。紅娘子和李巖向闖王、牛金星和宋獻策等—一告辭，說他們明日一早就來拜年，然後飛身上馬。李自成依依不捨地站在李巖的馬頭旁邊說：

「拜年倒不重要，我們還有話需要細談，務請早來！」

李巖和紅娘子的部隊駐紮的地方有一道泉水從石縫中流出，春夏兩季水旺，冬日不竭，所以地名就叫做清泉坡。在回去的路上，李巖和紅娘子因為只顧趕路，沒有工夫交談。到了清泉坡時，已經三更時候，李俊帶著二十幾個弟兄打著燈籠火把在營外的山路上迎接。他們剛到清泉坡不久，那後續部隊趕到了。從闖王老營送來的大批羊肉、豬肉和黃、白二酒１等犒勞物品也送來了。李巖、李侔紅娘子在全營巡視一遍，對頭目們囑咐幾句，無非是讓弟兄們好生休息，嚴守紀律一類的話，然後回到李巖的軍帳裡邊，商量一下明天去給闖王和高夫人拜年的事。稍談片刻，紅娘子感到十分疲乏和瞌睡，便離開李巖軍帳，回到自己的帳中去了。

１黃、白二酒——黃酒指搾酒，白酒指蒸餾酒。

紅娘子住的軍帳離開李巖的軍帳大約有三十丈遠，背後是一片大松林，靜夜裡愈顯得松濤澎湃。一部分健婦同她住在一個帳篷裡，另一部分住在右邊相連的一座帳篷裡，而男親兵們又分開住在前後兩個帳篷裡。她的戰馬照夜白和所有親兵們、健婦們的戰馬都拴在避風的松林裡邊，都有馬伕照料，正在吃著草料。松林裡有幾個臨時搭蓋的小窩棚，為馬伕們睡覺和守夜的地方。紅娘子一進軍帳，看見地上鋪著很厚的麥秸和乾草，她的鋪蓋已經由隨身侍候的健婦替她鋪好。她坐下去，感到十分滿意。緊挨著她的臥鋪旁邊攤著范紅霞的臥鋪。紅娘子先將寶劍取下，壓在枕頭下邊，然後將外衣脫下，整齊地擺在臥鋪裡邊，靴子和絲絛都放在衣服旁邊。她每夜都是如此，怕的是夜間一旦有事，即令沒有燈光，也可以隨手摸到。所有健婦們也都按照她的樣子辦，成了習慣。紅娘子和她們在睡覺時照例穿著緊身小襖和長褲，為的是如果一旦敵人前來劫營，她們縱然來不及穿外邊衣服，只要蹬上靴子，抓起寶劍就可以迎敵。今夜雖然到了闖王軍中，萬無敵人來襲，但大家還是按照平日規矩就寢。紅娘子心疼大家多天來實在疲勞，催大家趕快睡覺。大家一躺下去，轉眼就睡熟了，有些還輕微地打著鼾聲。紅娘子坐在被窩中，望著大家睡熟得那麼快，不覺微笑。她看見只有紅霞沒有人睡，從枕頭上睜著眼睛看她。她小聲說：

「紅霞，今晚咱們這地鋪又柔軟，又暖和！」

「燈帥……」

「怎麼你還要稱我紅帥？今天到了闖王這裡，只有闖王一個人是元帥，別人都不是。你怎麼還叫我紅帥？」

「唉，叫慣了口，沒有辦法。再說，我們不叫你紅帥叫什麼？」

「他們這裡，下邊人稱呼將領們都是叫這將爺，那將爺，聽起來怪親切。你們就叫我紅將爺吧。」

「你是女將，怎麼好稱爺呢？何況，你還是一個姑娘？」

紅娘子不覺失笑，說：「啊，這話也是，這個爺字被他們男人家占穩了，咱們不必去爭它。你們以後怎麼叫我，咱們今晚不議論啦。你剛才叫我一聲，要對我說什麼話？」

「我說，往日也是給你鋪厚厚的麥秸或乾草，你沒有說過我們替你鋪的柔軟、暖和。我看不是別的，是你的心中感到十分柔軟和暖和。」

「啊，瞧你這張嘴多會說，真是說到我的心窩啦。你想，紅霞，自從咱們起義以來，雖說還沒有吃過敗仗，可是我的心呀，你知道，沒有一天舒展過，常常像把攥的一樣，有時像壓著一塊石頭。咱們在開封以東和徐州以西跑來跑去，是一支孤軍，常常害怕給別人吃掉。況且我又是女流之輩，在自家軍中常常怕樹不起威嚴，壓不住邪氣；在軍外怕受別人的氣，被別人輕視。後來李公子起義了，我才覺得好了些。可是我們還是一支孤軍，要闖開一個局面很不容易。今天好啦，我們到了闖王這裡，好像是細流歸海，孤女還家。」紅娘子忽然眼圈兒一紅，幾乎流出眼淚，輕輕地歎口氣說：「我起小失去父母，從師學藝，受夠了打罵；學藝成名，奔走江湖，受盡了欺侮；如今來到了闖王大軍，真像回到了自己家裡！雖然高夫人只比我大十來歲，可是我在心中把她看成我自己的母親，比親生母親還親！」

「紅帥，你快睡吧。昨晚整夜行軍趕路，今日又忙了一天，明天一早還去給闖王和高夫人拜年哩。」

「高夫人今日同意成立個健婦營，這真是我夢想不到的事兒！以後我只想專管女兵，男兵我一概不管了。要是高夫人叫我招收一千個年輕力壯的大腳婦女，不，先招收五百個也行，好生操練半年就管打仗。打幾個勝仗，替普天下婦女們爭口氣。我會同健婦營的姊妹們同甘共苦，看大家像自己的親姊妹一樣。紅霞，將來一成立健婦營，你們如今跟隨我的這十幾個姊妹就都要提升成頭目了。」

自從起義以來，紅霞第一次看見紅娘子這樣快活，這樣絮絮叨叨地同她說心裡話，這樣露出來姑娘家的本來面目。她想著紅帥平日那種心思沉重的樣兒，那種在全軍弟兄面前十分莊重威嚴、不苟言笑的樣兒，那種軍令如山、一怒之間就要殺人的樣兒，那種在打仗時直衝敵陣、猛刺猛砍的樣兒，跟此刻多麼不同！她望著她所敬愛的主帥，只是無聲地笑著，不知說什麼好。不知怎地，她想到了紅帥的婚事，想著她已經二十多歲了，女兒家在這事上再耽誤下去就不好了。紅霞很想提一提這件事兒，但不敢開口，幾次話到口邊都忍住了。紅娘子見紅霞不說話，只是望著她笑，便又說道：

「唉，紅霞，我今日來到闖王軍中，來到高夫人跟前，才算熬出了頭，才感到咱們今後的路子越走越寬！」

紅霞再也忍不住，從枕上抬起頭來，悄聲說：「紅帥，如今不再愁咱們是一支孤軍，不再怕被別人吃掉，諸事順心，你也該……」

「什麼？」

「你也該替自家的終身大事操心了……」

紅娘子的臉一紅，小聲罵道：「放屁！光練兵打仗就操不完的心，還操別的閒心！」

她趕快倒下去，鑽進被窩，在枕上打個哈欠。過了很長一陣，翻了個身，好像睡熟了。

當紅霞已經人了睡鄉以後，紅娘子仍然沒有睡著。今天投到闖王帳下和拜高夫人為義母，這兩件大事本來就夠她心情異常興奮，偏偏在躺進被窩前紅霞又提起來她的婚事，使她更難入睡。

在紅娘子那個時代，女子結婚的年齡一般在十七八歲。別人像她這樣年紀，已經出嫁幾年，生兒養女了。在一般人家，倘若有誰家的姑娘像她這樣年紀不出嫁，別人會笑話的，會說她要扎老女墳哩。她對自己的終身大事，何嘗不放在心上？在舅舅死之前，原是將她許配了人家的。她從來沒有看見過她的夫婿，也沒有看見過那一家的任何人。封建社會的古老風俗和禮教，使任何一個做姑娘的對這樣事都不敢打聽一句。當大人們談到這一家人時，她就羞得紅著臉，低著頭，趕快躲開。但是她風聞這也是一家受苦的人，那孩子也很老實，肯做活，起小就幫助大人種地。她長到十八歲的時候，師傅曾托人捎信兒到家鄉去，請媒人找她的公公商量，在跑馬賣解的班子中替他們完了終身大事。但後來聽說她的婆家全家逃荒在外，不知下落。不久，她的師傅病故，由她領起來這個三十多人的班子。一則事情太忙，她沒有工夫操心這件事，二則她害怕出了嫁，一旦生兒育女，就妨礙她繼續在繩上馬上賣藝，全班人的生活就不好辦了。她只好暫時不管自己的婚姻大事，拖著就拖著吧。到了去年冬天，她想著要是將女婿找到，成了親，一則女婿不再逃荒受餓，二則別人見她已經是有夫之婦，也許不再動不動就在她的身上打壞主意。但是就在這個時候，家鄉來人，告訴她一個不幸消息：她的女婿在逃荒中死在濟寧境內。她表面上僅是臉色一寒，沒有說一句話，卻在靜夜裡蒙著頭暗暗地痛哭幾次。儘管她從沒有看見過這個出外逃荒的農民後生，卻因為一則她一直把他當做命中注定的夫婿，在感情上和道德上十分忠實於他，她怎能不哭呢！二則她看到她的一家親人，包括這位沒有同她成親的可憐夫婿，都是多麼不幸，又怎能不哭呢？她不明白為什麼所有的不幸都落在她的親人頭上！

自從同李巖率師往豫西來投闖王，她也曾偶然想到過自己的終身大事。但是她自己畢竟是一個姑娘，關於婚姻的種種心事，她只能深深地鎖在心裡，不能對紅霞等手下人吐露出來。上個月，因為聽到在杞縣有人造謠說她把李公子擄到軍中，強迫李公子跟她成親，她覺得受到很大侮辱，曾經氣得在夜間悄悄哭過。如今儘管她救了李巖出獄，而且湯夫人已經死了，她又一向敬佩李公子，但是她想，即令她永遠不出嫁，也決不能向李公子吐露心事！

她暗暗歎了口氣，想著如果母親在世，這事情就好辦了。倘有母親在世，這事情何用她自己操心！猛然想起來苦命的母親，紅娘子立刻就將婚姻大事拋在一邊了。母親和弟弟慘死的往事，清清楚楚地浮現在她的心上，使她心痛如割，熱淚奔湧。

叔父死後，她母親就在鄰村的一個財主家裡做女僕，將她姐弟兩個也帶了去。那財主家的管莊頭子見她媽是年輕寡婦，眉目俊秀，就百生方想娶她做小。母親死不答應，立志永不改嫁，把他們姐弟倆拉扯成人。後來因被這個管莊頭子糾纏不過，母親離開了那家財主，帶著一雙兒女仍！日回到破廟裡住，有時替人家幫短工，做針線活，有時帶著他們討飯，苦熬日月。那個管莊頭子仍不肯放過她媽，常來胡纏。一天黃昏以後，母親從鄰村回到廟裡，哭了一夜，把僅有的一碗玉米面烙成一個餅子，放在床頭，把她叫醒，摟住她哭著說：「你以後要多照顧你弟弟，出去要飯時別叫狗咬著你們。」她看著媽點點頭，卻不知媽為什麼哭得跟淚人兒一樣，又在媽的懷裡睡著了。等到天明，她一乍醒來，卻看不見媽在身邊，叫了幾句也不應，隨後看見母親在樑上吊死了。她把弟弟搖醒，拉著他大哭著往村裡跑，叫人來把媽從樑上卸下來。弟弟不知道媽媽已經死了，爬在媽媽的死屍上大哭，叫著：「媽呀，媽呀，我餓呀！」村裡人把母親用破蓆子捲了，埋在亂葬墳裡。好心的大人們對她說：「你帶著弟弟去找你舅舅吧，要不，你倆沒大人照料，都會餓死凍死的。」她沒有辦法，帶著弟弟往舅舅家去。那個小玉米餅子他們已經吃完了。她一手提著討飯籃子，一手拉著三歲的弟弟，邊哭邊往舅舅家走。到舅舅家有十五里，中間隔著兩座小山頭。弟弟走不動，她背著他走。走到一半路，她也餓了，走不動了。她背著弟弟，歇歇，走走，哭哭。弟弟哭著要媽，直要她背著他回廟裡。弟弟越在她身上鬧著要回去找媽，她越背不動。走了大半天，剛翻過第二個小山頭，她的兩眼發黑，頭一暈，栽倒下去。弟弟從她的背上摔下來，滾下山坡，她自己也不省人事了。後來遇著一個好心的過路人，和她舅舅是同村子的，將她救活，背到舅舅家去。可是弟弟從幾丈高的懸崖上滾下去，已經死了。直到她懂事以後，才有人告她說她母親是那晚從鄰村回來，在路上被管莊頭子強姦，羞憤不過才上吊的。起義之後，她總在想著回到家鄉報仇，但竟然沒有機會。因為破花縣搭救李公子，來到豫西，她現在去河北為一家三代人報仇的機會更少了。

紅娘子用被子蒙著頭，想著，哭著，大半個枕頭都被她的熱淚濕透了。有時她想，要是弟弟活著，如今也會像雙喜那樣……

這時候，李巖還沒有睡。他把李侔、李俊和劉祥叫到面前，告訴他們，他和李作、紅娘子明天一早要去闖王的老營拜年，囑咐他們兩個留在營中照料，既要讓弟兄們好生休息，也要注意軍紀整肅，不許酗酒、賭博。然後他把李侔留下，揮退左右親兵，剪亮蠟燭，低聲說道：

「德齊，我這些日子雖然十分疲勞，但今日到了闖王老營，所見所聞，使我的心中到現在還不能平靜。我想趁此時候，同你談談。今後我們在闖王這裡如何立身行事，更要心中清楚。」

「要不要把紅娘子請來，一起談談？」

「不用。她太累，恐怕早已睡著了。」

「哥認為闖王如何？」李作首先這樣問，因闖王給他的印象極好。」

「誠如你昨天告我說的，十分使人敬佩。我看闖王胸懷大志，奮發有為，謙恭下士，待人以誠，自奉儉約，對將士如待家人。他的軍紀嚴明，令行禁止，上下齊一。闖王關心百姓疾苦，同我談話中間，總是關心如何革除弊政，解救小民困厄。目前闖王不但在軍中威德崇隆，深得將士之心，而豫西百姓也莫不視如救星，遠近口碑載道，傳為歌謠。我原以為闖王身上必有一股草莽氣味。今日一見，始知大為不然。闖王出身草莽，而鋒芒不露，謙和之光照人。歷數前古，在歷代起義英雄中很少有此人物。」

李作笑著說：「起初紅娘子建議我們來投闖王，今日看來，這一步走得很是。」

「這一步確實走得很是。但是我今日所見所聞，感想甚多，至今心中尚難平靜。」

「哥何故如此？」

「唉，一句話很難說完。」

李侔悄聲問：「是不是怕同闖王手下將領們不易相處？」

「不然。今日闖王帳下的親信大將，已經認識了兩個。高一功是闖王內弟，待人誠懇，平易近人，根本不像是草莽英雄。劉捷軒在軍中地位甚高，鐵匠出身，粗獷豪邁，不失草莽英雄本色，但性情異常爽直，肝膽照人。聽說他在戰場上勇猛無比，日常處事十分正直，這樣人最易相處。」

「既然如此，哥為何心中不寧？」

「唉，這心情確實複雜。今日來到闖王軍中，對闖王全軍情況，未窺全豹，僅見一斑。我好像身臨滄海，而自己渺如一粟。平日朋友間對我謬加稱許，說什麼有文武全才，其實咱們平日所講的武，不過是書生們紙上談兵，毫無實際閱歷。可是闖王知兄虛名，推誠相待，獻策等又過為吹噓。古人云：『盛名之下，其實難副。』今日一看闖王騎兵操練極其認真，全從實戰著眼。童子軍培養少年將才，目光遠大，實為千古創舉。又聽說匠作營所屬各種作坊，除火器坊尚未建立外，都很齊全。凡我們所曾想到的，闖王這裡全已有了；我們沒有想到的，闖王這裡也已有了，或已想到了。闖王起義至今，十載以上，馳驅數省，身經百戰，在治軍與作戰上閱歷甚深，見聞極廣，而又虛懷若谷，博采眾議，故進入豫西以來雖然諸事草創，可是已具備了宏偉規模。你我畢竟是書生出身，束髮受書，惟知學做八股，醉心舉業，閉塞心智，如瞽如聾。近幾年雖然拋棄舉業，稍稍涉獵經世之學，旁及兵法戰陣諸書，然十年來足跡不出杞縣、開封，交遊多是同窗、社友，言談不離乎紙面文章。今日到闖王軍中，一日見聞，遠勝讀書十年。我平日自視甚高，今日爽然若失，恨無真才實學，以報闖王知遇之恩。」

「哥說得很是，弟也略有同感。但古人云：『尺有所短，寸有所長。』我們只要盡忠輔佐闖王，總還是有可用之處。獻策今日做闖王軍師，言聽計從，難道他在軍事上不也是毫無實際閱歷？」

「獻策的情況不同。他來投闖王，獻出『十八子當主神器』的讖記，證明闖王是奉天承運，必得天下。闖王在連年受挫之後，得此讖記，其對全軍上下的鼓舞，可想而知。何況，有此讖記，不僅使全軍上下更忠心擁戴闖王，即對其他群雄來說，亦可以借天命為之號召。獻策立此大功，當然應受闖王殊遇。另外，你我與獻策相識數載，知道他確有非我們所及之處。我說的不是他那一套風角、六壬、奇門適甲之類。這一套，我們不信，連他自己也未必真信。我常說，獻策是隱於星相卜筮的奇人，奔走於公侯之門而不為屈，家無隔宿之糧而能濟朋友之急，身不滿五尺而心雄萬夫，未曾力學而博通三教九流；剖析時事，瞭如指掌；天下山川形勢，羅列胸中。他雖未親歷行伍，但多年留心武事，於兵法陣圖涉獵甚多，且能揣摩鑽研，深有會心。我去年在開封住時，常同他作竟夜之談，十七史重大戰爭他談起來如數家珍，不惟能詳述戰事經過，而且能指出雙方勝敗變化之前因後果，剖析入微，使人信服，聽而忘倦。獻策常博訪老兵退卒，詢問戚繼光練兵作戰事跡，與戚繼光的《練兵實紀》、《紀效新書》相印證，故對近代軍旅之事，亦深有研究，非一般徒賣弄《孫子兵法》，泥古不化者可比。所以我方才說，獻策雖是一個江湖術士，也確有非你我所及之處。」

「哥，據你看，他獻的什麼讖記……」

李巖立刻做個手勢，使李侔不要說下去，微笑一下，悄聲說：「陳涉造反，將『陳勝王』三個字寫成帛書１塞入魚腹，然後剖魚出書，又令吳廣假裝狐鳴，都是藉以煽惑大眾。劉邦起義，未必真有斬白蛇一事。韓山童想造反，使其黨羽埋一獨眼石人２於黃河岸上，藉以煽動修河饑民起事。獻策所獻戲記，難道不也是魚腹帛書之類？但我們既自誓效忠闖王，惟恐其不早建大業。如此等讖記，寧可信其有，不可疑其無。子英年輕無知，不明利害，你要告誡他在此等事上說話千萬小心。一言說錯，會惹殺身之禍。切記，切記！」

１帛書——陳涉、吳廣在帛上寫「陳勝王」三個紅字塞進魚腹中，士卒買魚烹食，發現帛書。又使吳廣燒著篝火，潛入成營地旁邊的野廟中，偽裝狐鳴，叫道：「大楚興，陳勝王。」

２石人——元朝末年，韓山童借白蓮教起義，預先在黃河兩岸製造童謠：「石人一隻眼，挑動黃河天下反。」使其同黨在黃陵岡黃河岸上埋一獨眼石人，讓修河饑民掘出，煽動起事。

李侔連忙說：「我明天一早就告誡老七，要他處處說話謹慎。」

李巖又說：「還有，前幾天在路上時候，我聽見老七對人說，大哥一到闖王軍中，準會使闖王的大軍氣像一新。當時我正有事，沒有管他。你明天要對他說，像這樣的糊塗話不惟不許再出口，連想也不許想。我們在杞縣時候，因聽慣了官紳們對義軍誹謗之詞，不明真相，情有可原。如今來到闖王軍中，處處都使我們自愧無知，千萬不可再有從前想法，不可再隨便胡說。」

李侔點頭：「確實不可胡說。我們從豫東來投闖王，實是慕義而來。倘若闖王不是同別人相比氣象大不相同，口碑載道，咱們也不會來伏牛山中相投，誓忠擁戴。」

李巖點頭說：「正是如此。」

李侔問：「哥，你今日同牛啟東見了面，覺得此人如何？」

李巖答道：「很難說。雖然我與啟東系丁卯同年，但多年並無來往。今日見面，自然十分親熱，一見如故。」

李作說：「啟東既是哥的鄉試同年，又與獻策是好朋友，去年獻策在省城設法救他，我們也曾勉盡薄力。我想，我們如有見不到的地方，或有什麼困難，他定會隨時相助。」

「這個自然。不過我們初到闖王這裡，總得事事謹慎，不可粗心大意。闖王治軍甚嚴。我們對手下人切不可放縱了，犯了闖王軍規。」

「是，是。我很明白。」

停一停，李巖又說：「德齊，我剛才有幾句話，意猶未盡。許多讀書人，一受宋以來理學之害，二受八股科舉之害，往往讀書一生，毫無實學，問兵、農不知，問錢、谷不知，問經邦濟民之策，瞠目不知所答。有少數人能打破科舉制藝１藩籬，涉獵一些雜學２，便在朋輩中談政言兵，旁若無人，自以為管、樂３再世，諸葛復生。其實，陳涉、吳廣等首難英雄和劉邦、朱洪武等創業之主，都不是讀書人。自古以來有真才實學的讀書人，都只能因人成事，做人輔佐。你我是世家公子出身，又涉獵了幾部經世致用的書，平日不知天高地厚，自以為多麼了不起。如今來到闖王帳下，雖只一日，耳目為之一新，胸襟為之一開。自今往後，我們千萬不可再存往日的狂妄習氣和想法。切記，切記！」

１制藝——即八股文。

２雜學——明代讀《四書》、《五經》和學做八股文為讀書人進身的敲門磚，把別的書籍和學問都看成雜學。

３管、樂——管仲，春秋時齊人。樂毅，戰國進燕人。

李侔因哥哥不惜重複，諄諄告誡，明白哥哥一則確實見到闖王后十分敬佩二則也用心很深。他連連點頭稱是，並且說：

「哥說的這些話，我一定記在心中。」

關於紅娘子拜高夫人為義母的事，紅娘子和李巖剛回來時已經作為一件大事對李侔談過，此刻又提起來談了一陣。兄弟倆都是滿心喜悅。李侔很希望哥哥早日將紅娘子娶為續絃夫人，但是封建禮教思想深深地妨害了他們兄弟間的親密平等關係，使他在兄長面前只能畢恭畢敬，而不好談及兄長的婚事。他想了想，決定明日見到宋獻策時順便談談這事，請獻策從中撮合。他離開哥哥的軍帳，在全營中巡視一遍，才回到自己的帳中。李巖在李作離開後根據洛陽一帶百姓歡迎闖王的話，擬了兩首歌謠，然後才脫去外衣上床。但是他沒有馬上人睡，心潮澎湃，萬感交集，忽然從二里外郝搖旗營中傳過來第一陣公雞啼叫……

第二卷 第四十九章

自從崇禎八年攻破鳳陽，焚燬皇陵之後，李自成的手下將士只有今年這個新年過得心情舒暢，充滿著勝利的喜悅和信心，每個人都看見面前展開了無限前程。幾年來總在被圍困和被追擊的局面，開始改變了。由於宋獻策來到時獻的讖記，全軍上下都相信李闖王必得天下，精神十分鼓舞。新近連破兩座縣城，活捉了萬安王，使士氣更加振奮。恰好除夕這天，李巖和紅娘子率領豫東數千將士來到，更是錦上添花，喜上加喜。

李巖等在大廳中向闖王拜過年以後，紅娘子自去內宅給高夫人拜年，李巖兄弟又同牛、宋二人和一些重要將領互相拜年。李作趁機會同宋獻策拉個背場，咕噥一陣。宋獻策滿臉堆笑，頻頻點頭，低聲說：

「這事好辦，好辦。你放心，這個月老我是做定了。」說畢，輕聲地哈哈一笑。

李侔因為人馬初到，尚未安頓就緒，在大廳中稍坐一陣，就向闖王告辭，自回清泉坡去。李巖被闖王留下，商談大事，而紅娘子也被高夫人留在老營過年。

愉快而儉樸的午宴之後，李自成將李巖和牛、宋二人引到看雲草堂，繼續傾談。坐定以後，李自成向李巖說：

「昨日你是初到，已經得聞不少高見，使我受益不淺。後天一早我就要動身去永寧，明天一天有事，不得空兒，所以趁此半日無事，牛先生和軍師也沒有別的事兒，大家再一起談談。關於如何練兵的事，足下有何賜教？」

李巖恭敬地欠身說：「巖自昨日來到此地，已經是闖王帳下偏種。倘有垂詢之處，自當盡心竭慮，敬獻芻議。萬乞自今往後，不要客氣。闖王如此客氣，反而使巖心中不安。至於如何練兵，如何打仗，麾下閱歷宏富，韜略在胸，且有軍師贊襄碩畫，所以入豫時間雖淺，新兵已練得成績斐然。巖昨日在寨上看了之後，心中讚歎不止。巖是碌碌書生，對練兵打仗的事，全無實際閱歷，知之甚少，實在不敢妄言。」

自成笑著說：「你不要這樣過謙。你有學間，見聞也多，必然有卓識高見，可以幫助我練好一支精兵。」

牛金星和宋獻策也想聽一聽李巖的意見，都請他不要過於謙虛。李巖想了一下，說：

「我曾看到上海徐相國１幾封奏疏，極言火炮的厲害。去年冬天宋軍師枉駕寒舍，曾作數日暢談。論及當代軍旅之事，軍師也十分重視火器之利。不知義軍中火器多少？這種東西，目前雖然不一定用得著，但將來進攻堅城或兩軍野戰，威力很大。」

１徐相國——即徐光啟。詳見本書第一卷第829頁註釋。

闖王說：「如今我們還只有些小的火器，沒有大炮。雖然軍師提過軍中需要大炮的話，可是一則沒人會造，二則將士們也不很重視。等咱們破了洛陽之後，自然要收集一些火器。太大的，攜帶不便，也不必要。便於攜帶的火器，倒是對咱們很有用處。」

宋獻策明白闖王自己和劉宗敏等大將們對炮火的使用都不十分重視，只偏重將士們的勇敢和弓馬嫻熟，這是十幾年來流動作戰的形勢使然。他趁李巖提到此事，趕快說：

「目前弓、箭、刀、劍雖然仍為戰爭利器，然論到攻城與守城，或兩軍對陣相持，火器最是威力無比。火器的長處在於能及遠命中，能摧堅，能一彈殺傷多人。目前因闖王才到河南，諸事紛忙，自然以招兵買馬為首要急務。目前已經有了十幾萬人，所練精兵日多，可以騰出手來編練一支精兵專用火器，如明朝的神機營１那樣。至於火器，我們只要重視，就可以陸續收集；將來找到名匠高手，可以自制。晁錯說：『器械不利，以卒子敵也。卒不可用，以將予敵也。』火器就是今日利器，遠過前代。」

１神機營——明成祖得到一批西洋炮銃（火器）和製造方法。後來專門成立一支使用各種火器的部隊，定名為神機營，為京軍三大營之一。神機是對各種火器的美稱。

牛金星笑著說：「前年弟在京師，聽說朝中也有一些儒臣不同意多製造大小火器以御滿洲。他們說，火器本是夷人所長，非中國所習用。中國自有中國長技，何必多學夷人。自古作戰，兵精將勇者勝，未聞一個名將有用夷技取勝於疆場的。」

李自成和宋獻策、李巖都笑了起來。牛金星又繼續說：「這些儒臣不知道軍旅之事也應該與時俱進，不應墨守舊規。如說火器來自西洋夷人，然自元、明兩朝即被中國採用，至今已有三百多年。再說，這班在朝中的老先生們忘記，倘若不用夷技，那麼，我們如今只好仍舊乘兵車打仗，連馬也不要騎了。」說畢，拈鬚大笑。

宋獻策見牛金星和李巖都主張採用火器，就接著發揮他的意見說：「自古迄今，作戰之道，其不變者為奇、正、虛、實之理，其他則因時興革，因地制宜，代有變化。然自春秋以來，最大的變化有兩次。春秋末年，趙武靈王學習匈奴人胡服騎射，這是中國有騎兵之始。騎兵與兵車相較，不但便利得多，而且省錢得多。可是儘管騎兵有種種便利，卻因古人喜歡墨守舊規，不願革新，所以大約又過了兩百年，到了戰國末期，兵車在戰場上才被淘汰。這騎兵代替了戰車，是中國軍事上的第一個大變化。到五代和北宋時，在攻城時已經知道用炮。但那時的炮是以機發石，不用火藥，不用鐵彈，力量不大，與今日的製法不同。所以前人寫炮字只寫作石字邊，不用火字邊。從元朝以來，雖然改用火藥發炮，炮彈也改用鉛、鐵，不再用石頭了，但是直到如今，人們寫炮字還是用石字邊，這是因襲宋朝人的寫法。到了元朝……」

由於炭火的熏烤，宋獻策忽然咳嗽兩三聲。在他的話暫時停頓時候，李自成輕輕地點點頭，對他說：

「是的，我聽說火器的使用從元朝就開始啦。」

宋獻策接著說：「元朝的蒙古兵遠征西域，得到西域大炮１，用以攻金朝的蔡州２，這是在中國使用火器之始。又過了四十年，蒙古兵攻破宋朝的樊城，並威脅襄陽的守將投降，炮火更為著名。然而元朝的火器尚不發達，製法也不曾廣為流傳。到了永樂年間，從交趾得西洋銑炮甚多，並用越南大王黎澄為工部官，專司督造，盡得其傳。成祖又特置神機營肄習，編人京營之內。銃炮稱為神機，足見多麼重視。此後火器品類，日益增多，大小不等，大者用車，次者用架，用樁，小者用托。大者利於攻城守城，小者利於野戰。說起它的厲害：小者能洞穿鐵甲數重，大者能一發而殺傷千百人，能破艨瞳戰艦。弘治３以後，又傳人佛郎機炮４，轉運便捷，遠遠超過舊制鐵炮。萬曆以來，火器益精，佛郎機反而漸被淘汰。有些西洋人寄居澳門，與中國通商；有些人在北京傳教，並在欽天監供職，朝廷待以外臣之禮。這些人頗精於格物致知５之學，善造火器，稱為西儒。徐相國精於天文、曆法、水利、火器製造，就是跟這班西儒學的。近代火器大興，實是中國軍事史上的第二次大變。勁弩及遠不過百步之外，而今日大炮遠者可達十數里至二十里以上６，遠非勁弩可比。故今日必須詳察古今兵器變化，因應時勢，多收集一些好的鏡炮，令一部分將士認真肄習，將有極大用處。」

１西域大炮——指歐洲的大炮。從元朝初年到明朝末年，在這三四百年中歐洲的大炮和中國的大炮發展水平大致相等，都停留在後勝發火階段。元朝的大炮是從歐洲奪得，而明朝後期的大炮是在國內製造。

２蔡州——今河南省汝南縣。公元1233年，金哀宗由開封逃至此地。元兵攻破蔡州，金朝亡。

３弘治——明孝宗年號，自公元1488年至1505年止共十七年。

４佛郎機炮——明朝人泛稱西班牙、葡萄牙人為佛郎機人，即FrmkS的譯音。由西班牙、葡萄牙人傳來的一種大炮，稱佛郎機炮，亦簡稱佛郎機。這種大炮又名大將軍炮。大批仿造，開始於嘉靖八年（公元1529年）。

５格物致知——古人對自然科學的說法。

６……二十里以上——明末所仿製的紅衣大炮，射程可達二十里左右，但不是有效射程。由湯若望口授而由焦勖編述的《火攻挈要》中說：「近有鳥槍短器，百發可以百中；遠有長大諸銃，直擊數十里之遠，橫擊千數丈之闊。」當時製造火器的專家李之藻在一封奏疏中談到西洋大炮的威力說：「二三十里之內，折巨木，透堅城，攻無不摧。其餘鉛、鐵之力，可及五六十里。」

闖王點頭說：「咱們的老將士也都知道火器的厲害，但大家沒有用慣，還怕用不好傷了自己人，所以在火器上不是那麼很重視。今後如得到好的工匠師傅，咱們也要仿造一些便於馬上攜帶的輕便銃炮，至於攻城大炮，怕不好造，暫時奪官兵的吧。如遇到精通此道的人，大炮也是要造的。」

獻策忙說：「闖王所言，實為英明遠見。找到精通此道的人才也不難。自萬曆末年以來，住在北京的西洋人如利西泰１等，傳授製造火器秘法，已有很多人通曉其技。將來我們多方物色，重禮相聘，總可以請到一二位懂得的人。即令不是精通，也不要緊。凡事難不倒有心人，經過一段摸索，自然會一旦貫通。」

１利西泰——即利瑪竇（Matteo　Rjcci，1552-1610），意大利耶穌會傳教士，明萬曆八年到廣州，後到北京。仿中國士大夫習慣，以西泰為表字。

金星接著說：「軍師所說的那些在北京的西洋人，我也知道。他們就住北京宣武門內的天主堂裡。聽說西洋有所謂歐羅巴國１、紅毛國、佛郎機國，均離中國數萬里。那紅夷大炮就是從紅毛國傳來的。這紅夷大炮又寫作紅衣大炮，能射二十餘里。崇禎十一年冬天，東虜突人北京附近，北京各城上都擺著紅夷大炮，遣官祭炮。後因東虜沒敢攻城，也未曾用。」

１歐羅巴國——明朝人多把歐羅巴當做國名，將荷蘭國稱為「紅毛國」。

關於勸闖王重視近代西洋火器的建議，已經結束，所以大家在牛金星說完這幾句話以後，都沒有再說別話。宋獻策想起來李侔在拜年時囑托他的話，便決定趁此時機，當著李巖的面，同闖王談一談李巖和紅娘子的親事。但是他剛要開口，劉宗敏進來了。大家看見宗敏一臉怒氣，感到吃驚。闖王笑著問：

「捷軒，大年初一，又發誰的脾氣？」

劉宗敏擔心各營將士過年節的時候軍紀鬆懈，一吃過午飯就要騎馬去各營看看，恰好他聽到一個謠言，說張獻忠和羅汝才在川西戰敗，二人生死不明，便來報告闖王知道。不料快走進這花廳院落的角門時，有人向他稟報，說看見幾個弟兄躲在老營馬棚中玩葉子１，使他火冒三丈。他立刻下令將馬棚頭領和玩葉子的人全數抓起來，聽候處分，然後帶著怒氣走進看雲草堂。他沒有立刻回答闖王的話，回頭去又朝著門外吩咐：

１葉子——即葉子戲，又稱馬吊，一種賭博紙牌，起於明未天啟年間（1621-1627）。近代的麻雀紙牌和麻將牌，就是從葉子演變來的。

「統統替我抓起來，每人先打二十鞭子再說！把王長順那個老傢伙叫來，我在闖王這裡問他！」說畢氣呼呼地坐下去，結實的小靠椅在他的屁股下猛地咯吱一聲。

闖王又問：「什麼事？大年節出了什麼事？」

「出了他娘的蔑視軍紀的事！哼，他們竟敢躲在老營馬棚裡玩葉子，把你的不准賭博的禁令當成耳旁風。老營不正，下邊各營弟兄，大多數都是新來的，如何能嚴守軍紀？我先打他們每人二十鞭子，然後問明誰是主犯，砍掉一個腦袋瓜子，殺一儆百，大家就知道違反闖王的禁令不是好玩的！」

大家都心中明白，雖然闖王嚴禁將士賭博，但在年節中間，弟兄們偶然犯禁，也不至於就處以砍頭之罪，所以大家不約而同地都望望闖王，希望他說一句話，對犯了賭禁的弟兄們從輕發落。李自成從眼色中明白了大家的意思，望著宗敏說：

「捷軒，弟兄們違反賭禁，按道理應該嚴罰。不過全軍都在快快活活地過新年，可將為首聚賭的打一頓算了，只要他們以後不再犯禁就行。」

「闖王，我不是怕別的。我是怕一項禁令有人不遵守，以後別的禁令也會慢慢被將士們看得可遵可不遵，再好的軍紀都變成了騾子原，有若無。再說，弟兄們一旦准許賭博，必然要弄錢到手。以後攻破城池，攻破山寨，想禁止他們不搶劫，把繳獲和抄沒的一切財物交公，成麼？將士們隨便搶劫財物，咱闖王的部隊不是同官軍一樣了？官軍就是到處搶劫，沒事時聚眾賭博，賭輸了就打架行兇，行軍時帶著大大小小的包袱，打起仗來又顧命又顧包袱，遇機會就來個鞋底上抹油。我何嘗不願意讓弟兄們在新年佳節快快活活地玩幾天？可是軍紀上不能馬虎。一處松，百處松。咱們眼看就要破洛陽，軍紀不嚴，能禁止弟兄們在洛陽城內搶劫財物麼？只要有少數人在河南府搶劫財物，就給咱們全軍背上黑鍋，揚個壞名兒，給你李闖王的臉上抹灰。所以今日這事雖小，也非嚴辦不可。」

老神仙進來了。他於十天前派人扮作普通商人去南陽城內收買幾種藥材，剛才回到老營，告訴他在南陽城內聽到謠言說張獻忠被官軍逼入四川瀘州，無處可逃。他特意來將這謠言稟報闖王，因看見劉宗敏正在發怒，便先在火盆旁邊坐下，暫不做聲。

闖王望著宗敏問：「是哪幾個馬伕賭博？是老弟兄還是新弟兄？」

「我已經命人去叫馬棚頭兒王長順，問他就知。他雖然跟著你十來年，功勞苦勞都有，可是這事情他也脫不了干係，也得受罰。」

闖王向侍立門外的親兵們吩咐：立刻把王長順叫來問話。王長順應聲進來，站在兩三步外躬身說：

「稟闖王和總哨劉爺，王長順前來請罪。有幾個弟兄躲在馬棚裡玩葉子的事，我已經查明，請劉爺發落。」

宗敏聲色嚴厲地間：「是哪幾個吃了豹子膽的傢伙在馬棚裡賭博？捆起來了麼？」

王長順不慌不忙地回答說：「玩葉子的是一個老弟兄、三個新弟兄，還有兩個弟兄坐在旁邊看，全都抓了起來，等候處分。我當時不在馬棚，對手下人管教不嚴，也請從嚴治罪。」

「我看你這個老傢伙是自恃在咱們老八隊年久，有些功勞苦勞，覺得闖王、高將爺和我平時待你不錯，屑來小去不會處分你，你就故意放縱手下人干犯軍紀，賭起錢來了。哼！」

「回劉爺的話，剛才幾個弟兄在馬棚烤火，玩葉子是實，賭錢是虛。他們都知道闖王禁令如山，無人敢犯。況且又在老營馬棚，來往人多，豈敢拿著自家的皮肉當錢賭？」

「你敢替他們隱瞞麼？」

「我從來不在闖王和劉爺面前說半句假話。他們實未賭錢，我敢拿頭擔保。」

劉宗敏的臉色緩和了，但聲音仍很威嚴：「老王，你的脖頸上長了幾顆腦袋？」

「不多不少，只有一顆。」

「好吧，我要是查出你替他們隱瞞，敢在闖王面前撒謊，我先叫人拔掉你的花白鬍鬚，然後砍掉你的腦袋瓜子！」

「請劉爺放心。我王長順跟隨闖王多年，從不弄虛作假。我現在脖頸上頂著腦袋等候，決不會把腦袋藏在褲襠裡。」

劉宗敏的臉上閃出笑容，說：「看你嘴硬！媽的，既然你拿頭擔保，我就饒了他們。去，好生訓他們一頓，以後不許再玩這個玩藝兒！」

「是，以後不許玩這個玩藝兒。」王長順轉過身子，望著尚炯笑著說：「老神仙，大年節，我幾乎又得勞你老人家的神，去給弟兄們治傷。」

醫生說：「鞭傷棒傷都好治。我剛才就擔心劉爺一時性急，為著執法如山，殺一儆百，誤砍下一顆腦袋，我可沒辦法再安上去。」

屋裡的空氣登時輕鬆，出現了笑聲。李巖深為感動。原來他完全想像不到，在闖王軍中，闖王和像劉宗敏這樣的大將對下邊弟兄們有威有恩，軍紀雖嚴，卻上下沒有隔閡。劉宗敏望望李巖，想起來今天上午他初次看見了紅娘子，不禁在心中讚道：「真是天生的一對兒！」隨即向闖王說：

「我本來同一功約定，分頭到各處營盤走走，看將士們新年過得怎樣。一功已經出寨了。我正要上馬動身，忽然一個從南召縣境內打糧回來的頭目對我說，南召有人新從襄陽回來，聽說謠傳張敬軒和曹操在四川大敗，大部分人馬潰散，只帶著少數殘部逃人滬州，陷入絕地，還說楊嗣昌懸出重賞，限期捉拿敬軒歸案。」

大家吃了一驚，尚未說話，尚炯也將他剛才得到的報告說了出來。尚炯和劉宗敏兩人所說的消息來源不同，內容卻大致不差，這就使大家不能不重視這個謠言，議論起來。李自成望望宗敏和醫生說：

「你們告訴從南陽和南召兩處回來的弟兄們，這謠言不要亂講。顯然這是無根之謠。田玉峰派人專門去襄陽打探軍情，如有確實消息，自然會立即向老營稟報。在玉峰那裡來人之前，咱們不用議論四川的戰事吧。」他掩蓋著心中的不平靜，笑著向宗敏問：「你手下辦文墨的那個王秀才，聽說回去後不想來了，真的？」

宗敏壓抑著心頭怒氣，苦笑說：「他原說告幾天假回家去把老婆孩子搬來，誰知一回去就帶著家裡人逃往深山，來封書子說他不來啦，還勸說咱們不要攻洛陽。一切逃走的讀書人，你都不許派兵去捉回來，他當然不再來啦。」

宋獻策望著李巖說：「你瞧瞧，想多延攬一些讀書人，在目前尚非時候。王秀才從十二歲開始應考，直到四十歲才進了學；中了秀才之後，仍然在窮山溝中教個蒙學度日，窮困不堪，別無前程。就是這樣，他還要死抱住明朝的牌位不放，一心忠於明朝天子，頑而不化。這樣人，他口中不言，心中何嘗不罵我們是流賊，而稱明朝為正統？他何嘗明白，朱洪武尚未稱吳王時，那班死抱著元朝牌位的讀書人也是把朱洪武稱做亂賊，而把元順帝看成是正統天子。許多讀書人不明事理，不識時務，就是如此。代代皆然，無足為奇。」

李巖說：「讀書人受孔孟之教，被一個囫圇吞棗的『忠』字迷了心竅，也不管其所忠者是桀，是紂，是獨夫民賊。」

劉宗敏憤慨地說：「林泉，你把話說對了，可是還只說對一半。眼下闖王才到河南不久，大局還不分明，你們幾位能夠拋離家鄉，拋開祖宗墳墓，前來共事，所以全軍上下無不敬佩。可是目前，像你們諸位的人不多啊。有很多讀書人還跟著官府一個鼻孔出氣，說我們是流賊。明明是官軍到處奸擄燒殺，苦害百姓，這班讀書人裝聾裝啞，卻硬是昧著良心，血口噴人，硬要造謠說咱們的人馬奸擄燒殺。另有一班讀書人，在等待，在看大勢。我敢打賭，再過他媽的兩三年，即令咱們還沒有殺進北京，人們也會看清楚明朝的大勢已經去了。老鴿野雀旺處飛，連鯉魚也愛袱上水。到那時，還愁讀書人不肯來麼？那時候，哼，別說是山溝裡的窮秀才，就是舉人、進士，在明朝做官為宦的，也會把頭削得尖尖地來到咱闖王面前，求他重用。在眼下，誰要是來投闖王，自然會有親戚朋友大罵他從賊謀反，不忠不孝。再過兩三年，頂多三四年，有誰不來投闖王，他的親戚朋友會慫恿他趕快來，巴不得他變成新朝貴人，自己也跟著沾光。俺是個打鐵的粗人，說不清歷代興亡關頭讀書人是怎樣變的，可是我看透了如今的讀書人，他們呀，嗨，身穿襴衫，頭戴方巾，走著八字步，一開口子曰子曰，之乎者也，其實，有幾個人的骨頭裡不浸透了勢利二字？不信？到將來你們瞧著，咱們來個開科取士，凡考中者封官授職，準定會把貢院的大門擠塌！到那時，咱們設一個招賢館，凡來歸順新朝的，求官做的，都請住在招賢館中，大酒大肉款待。你們各位等著瞧，設個招賢館，又該我費事了。」

牛金星說：「你是大將，管統兵打仗。南征北討，就夠你忙了。這招賢館的事，用不著你操心。」

宗敏說：「我是打鐵的出身，我得把招賢館的幾道術門檻換成鐵的。」

大家哄堂大笑。宋獻策拍手說：「劉爺是痛快人，一語道破玄機！」

宗敏站起來說：「我要去幾個營盤看看，失陪啦。」

除闖王外，大家都站起來相送。宗敏望望李巖，忽然想起來一件事，轉向牛、宋二人，笑著說：「我今日才看見紅娘子，果然名不虛傳。你們二位都是李公子的老朋友，何不做個保山，讓他們趁此過年時候成親算啦。日後打起仗來，哪有像這樣從容工夫？」

宋獻策本來已經同牛金星約好，今天要趁著在看雲草堂談話時候向闖王和李巖提一提這件婚事，沒料到劉宗敏先說出口，不禁同時哈哈大笑。金星說：

「捷軒將軍與我們所見相同，林泉兄與紅娘子的確是天作良緣。這月老我是做定了。」

宗敏說：「我做事喜歡乾脆痛快。你們要趁水和泥，趁火打鐵，快點玉成他們，趕在這年節裡把喜事辦了拉倒。」

闖王說：「林泉和紅娘子昨日才到，鞍馬勞頓，風塵僕僕，尚未休息。捷軒，你急什麼？此事我自有安排，不爭這一時半刻。你莫急嘛。」

「好，不爭這三天五日。這事由闖王主持，牛先生和軍師為媒。我剛才只是想到了順便提醒媒人一下，到拜堂成親時不要忘了請我吃杯喜酒就行了。」宗敏說畢，哈哈大笑，拱拱手，大踏步走了出去。

李巖同牛、宋和醫生重新坐下，說道：「原來在路上我只聽說捷軒將軍是一員虎將，在戰場上異常。漂悍，使官軍望見破膽，沒有料到他竟是如此一個很有風趣的人物。」

闖王笑著說：「相處日久，你會愈覺得捷軒可愛可敬。這個人識字不多，可是決不是一個粗野武夫。他真正是大將之才，也是帥才，在咱們軍中極有威望。儘管脾氣有點暴，可是將士們還是喜歡在他的手下做事，也喜歡跟著他衝鋒陷陣。他為人耿直爽快，打起仗來總是身先士卒，做起事來處處顧全大局。別看他剛才說話挖苦讀書人，其實他對讀書人也是很尊重的。老神仙，你說？」

一直很少說話的醫生點頭說：「我同捷軒在軍中相處數年，深知他大公無私，心口如一，肝膽照人。」

經劉宗敏臨離開看雲草堂時一提，話題很自然地轉到李巖和紅娘子的親事上邊。宋獻策想著如今既然高夫人成了紅娘子的義母，這事非通過高大人才好辦，所以建議將高夫人請出來一起商量。闖王也很贊成，立刻就吩咐親兵去內宅請高夫人到花廳來。宋獻策趕快攔住說：

「最好請子明勞駕去內宅一趟，免得夫人一時莫名其妙，未必馬上就來。」

大家都覺得由老神仙去請高夫人最為得體，於是醫生就滿面春風地往內宅去了。

高夫人正在同紅娘子敘家常，問了紅娘子的幼年遭遇，又問到她在豫東起義以後的一些事情。後來話題又回到紅娘子的幼年時候，高夫人歎口氣，輕聲問：

「你從母親和弟弟死了以後就長住在舅舅家裡？」

「沒有。」紅娘子悲聲回答，「舅舅也很窮，養不活我。他原是一個武教師，靠傳授武藝吃飯，常常吃這頓，沒那頓。我到舅舅家才過兩年，有徐鴻儒的餘黨起事不成，牽連了他，官府派兵前來捉拿。他一張弓、一把大刀，殺死了十來個官軍，使官軍近他不得。後來他身上中了三箭，倒了下去，幾十個官軍才從四面撲了上來。可是他看到官軍走近，又突然坐起來，砍死了一個官軍，才被亂刀殺死。我從六歲就跟著舅舅學武藝……」

紅娘子的話尚未說完，一個女兵掀起簾子，向高夫人稟報說老神仙來了。隨即老神仙走了進來。高夫人和紅娘子都起身相迎。高夫人讓醫生坐。醫生不坐，滿臉堆笑，拈弄著花白長鬚說：

「闖王同軍師在花廳商量一件事，請夫人也到花廳坐坐。」

高夫人從老神仙的喜悅神氣，已經猜到八九。上午軍師來內宅向她拜年，也曾對她嘀咕幾句，使她一直把這事放在心上。所以她沒有問商量什麼事，便笑著對醫生說：

「既然闖王不差親兵來叫我，偏請你老神仙來一趟，必有要事相商。你先去吧，我再同紅娘子說幾句話，馬上就去。」

「好，好。只待夫人去一言而定。」老神仙毫無拘束地哈哈大笑，退出上房。

高夫人重新坐下，也讓紅娘子趕快坐下。她問：「你在舅舅死了以後如何過活？跟著舅母？」

「不是。舅舅在死前幾個月，就送我去投師學藝。我這位師傅是舅舅的師弟，帶領一班人到處跑馬賣解，闖江湖。」

「啊，怪道你的武藝這樣好，原來是從六歲就開始學的！」高夫人使個眼色，使身邊的兩個女兵都出去，停了片刻，然後笑著說：「你邢大姐，我想問問你，你的終身大事也該辦啦。你我非外人可比，你不妨對我說出心裡話：你眼中可有能夠配得上的合適人麼？」

紅娘子的臉孔刷地紅到耳後，低頭不語。高夫人等了片刻，又笑著悄悄地問：

「你看，要是李公子……合適麼？」

紅娘子聽到這話，連整個脖頸也變得通紅，心頭一陣亂跳，而一種莫名其妙的慌亂情緒使她一時不知如何回答，不自覺地用右手擰著衣襟。

高夫人等了片刻，見她不回答，也不抬頭，便第二次問了一遍。紅娘子的心中略微鎮靜一點，但呼吸仍然感到緊張，臉頰也感到發燒。她想回答高夫人，但又羞得不知道怎樣啟口，只是將下巴輕輕地點了一下。她的動作是那樣輕微，竟不曾被高夫人看得分明。高夫人又笑著說：

「男大當婚，女大當嫁，這是自古人倫大事。你不要害羞。我不是外人。你對我說出來，我好替你做主。闖王和軍師特意叫老神仙來請我出去商量，我猜想就是談這件事兒。你說，要是闖王和軍師的意思是李公子，你的意下如何？嗯？」

紅娘子越發將頭低下去，小聲喃喃說：「我既無父母，又無兄長，闖王和夫人就如同我的親生父母。女兒的終身大事，只能聽父母之命，媒如之言，何必問我？」

高夫人點頭笑了，隨即站起來，說：「我到花廳去一趟，免得他們久候。你沒事，讓慧英等眾姊妹陪著你玩兒去吧。」

高夫人出去以後，紅娘子過了片刻才恢復常態。她聽見有腳步聲音來近，將頭抬起，只見紅霞掀簾進來，說：

「紅帥，昨晚上你好像睡得很不安，今早又是天不明就起來。趁此刻沒事，到慧英姑娘的床上去躺一陣好不好？」

紅娘子突然站起來，說：「吩咐健婦們趕快備馬，跟隨我下山射箭！」

紅霞十分詫異，說：「一路上天天騎馬，尚未好生休息，你不覺得困麼？」

「我一點兒也不覺得困。」

「今天是大年初一，還要下山去騎馬射箭？」

「大年初一才要下山去玩玩哩！」

紅霞從主人的異乎尋常的眼神和容光裡看出來一些兒秘密心事，悄聲問：「剛才夫人同你談了什麼事？」

「什麼事兒也沒談！我叫你去吩咐備馬，你就照我的吩咐做，別多問！」

紅霞看出來主人是對她佯裝嗅怒，嘴角、眼神和眉梢都沒法隱藏住一種平日少有的神情。她猜到了六七分其中原因，不好打聽，便笑著問：

「要不要叫男親兵們都跟著去射箭？」

「不用。叫他們趁年下好生休息吧。」

紅霞到院中向健婦們一聲傳令，大家立刻準備起來，但每個人都對紅娘子在大年初一有興致下山去騎馬射箭感到奇怪。高夫人的女兵們一聽說紅娘子要帶領健婦們下山去騎馬射箭，高興萬分，都要隨同下山。慧英趕快去花廳稟明高夫人，留下四個姑娘以備高夫人隨時呼喚，便帶著其餘十幾個姑娘跑去備馬。

紅娘子下了山坡，勒馬進人射場，將脫掉的斗篷扔給背後的一個健婦，立刻使她的戰馬飛奔起來。靶子是現成的。她要第一個連中三箭。耳邊風聲呼呼。她取弓在手，猛地拉滿，覺得兩臂有無窮力量，一箭正中靶心。健婦們和女兵們立馬觀看，齊聲喝彩。紅娘子的戰馬繼續繞著射場奔馳，她突然一縱身跳下戰馬，在馬的屁股上抽了一鞭，使照夜白奔跑更快，然後將弓和箭扔到地上。慧英等女兵們還都在覺著奇怪，而健婦們卻登時心中明白。健婦們望著紅娘子等候戰馬時的矯健身姿，神態沉著、安閒，不禁個個暗中叫好。但是有的人也不免略微有些擔心。她們不是擔心紅帥自從起義後在這方面的功夫丟生了，是擔心這照夜白是一匹性情倔強、體格高大的蒙古戰馬，不是從前專為賣解訓練的那一匹性情溫順的四川小騸馬。轉眼工夫，照夜白在射場中兜了一圈，奔到紅娘子的面前。大家只見紅娘子動作像閃電似的舉起雙臂，沒有看清楚她怎樣將鞍子一按，身子已經騰空而起，騎在鞍上。不知是因為照夜白吃了一驚還是紅娘子將鐙子一磕，加快了奔馳。大家看見紅娘子忽然扔掉絲韁，身影一晃，滾下馬鞍，來一個「鐙裡藏身」。當照夜白重新奔過她剛才站立的地方以後，忽然她一翻身又穩坐在馬鞍上，而大家看見那扔在地上的一張弓和兩支箭又都在她的手中。大家還沒有來得及喝彩，只見她輕舉雙臂，唆的一聲，箭如流星，又中靶心。大家又一陣齊聲喝彩，特別是慧英等女兵們更是驚奇歡呼。大家同時猜想她的第三支箭將如何射法，想著必定更加奇妙。但是紅娘子似乎並沒有聽見背後的歡呼喝彩聲，心中暗想：高夫人大概正在同闖王和軍師們商量吧？

「啊，我就猜到你們請我來是商量這事！」高夫人對宋獻策等人笑著說，特別打量了沉默不語的李巖一眼。「紅娘子已經認成我的義女，她自幼父母雙亡，我自然要替她的終身大事操心。她今年二十二歲。若是平常莊戶人家，十八歲就出嫁了，如今已經生兒育女。只為她流落江湖，賣藝餬口，繩上去，馬上來，一則多年不知道小時定親的夫婿死活，只好等著，二則一出了嫁，自然要生兒育女，就沒法靠繩上馬上的武藝賣錢，她那一大班子人如何餬口？這班人拖累著她，也不願她早日嫁人。就這樣，把她的婚事耽擱了。如今她已經起義，又來到咱們這裡，再也用不著賣藝餬口，她那一班子人也用不著指靠她養活了。一個女孩兒家，在婚姻大事上比不得鬚眉丈夫，自然不好再耽擱了。可是你們剛才同李公子提過麼？他的意下如何？」

宋獻策說：「林果只是顧慮，當日別人造謠，說紅娘子將他擄去，強迫委身於他，如今結為夫妻，眾人不知實情，倒真地將那無端栽誣的話信以為真了。其實……」

李雙喜匆匆進來，將一封緊急書信呈給闖王。獻策將話停住，同大家望著闖王拆看書子。自成看見田見秀的這封書信中所稟報的四川戰事消息同劉宗敏和尚神仙所聽到的傳聞大致相合。他想著這確實是一個重大變化，也是個不利消息，但願張敬軒本身平安無事，更不要全軍覆沒。他暫時若無其事地將書信裝進懷中，望著雙喜問：

「你沒有去孩兒兵營中看看？」

「我本來說要去的，可是因為任總管生了病，中軍吳大叔出差不在家，今天老營中事情特別多，我還沒有騰出工夫，只好明日上午去。張鼎已經去了。」

闖王沉默片刻，又說：「老營的事讓別人替你辦，你現在去吧。老營中有玩雜耍的、變戲法的、吹笛子的、吹嗩吶的，你手下親兵中有會翻跟頭的、立豎兒的，統統帶去，同孩兒們快快活活地玩半天。你跟小鼐子要留在那裡同孩兒們一起吃晚飯，晚上再玩一陣回來。」

「是，我把老營的事情安排一下就去。」

闖王帶著責備的神色說：「老營的事情你只管放下，交代別人替你半天，天塌不下來。你應該多想想那些孩子，有很多都是孤兒，家破人亡，沒有親人，過年過節能不難過？像羅虎那孩子，父母都餓死了，隨哥哥來咱軍中，哥哥又在前幾年陣亡。往年遇著過年過節都免不了哭一場，有時偷偷流淚。如今大了一些，又掌管孩兒兵全營，表面不哭，心中能夠好過？你也是從孩兒兵營中出來的，還不明白那些孩兒們的情況？逢年過節，要特別體貼他們。快去吧。去告訴孩兒們說，明日上午你媽要去看他們。我如若有工夫，也要去的。」

雙喜一走，闖王轉向宋獻策，催促他接下去將話說完。大家因為他諄諄囑咐雙喜去看孩兒兵，也不去想著那封書信中有什麼重大的事了。獻策接著說：

「其實，林泉也是多慮。如今由闖王與夫人主持，憑媒正娶，締就良緣，豈不正可以破日前那些謠言的無稽麼？那些讕言將不攻自破！紅娘子那一邊，夫人可問過她的心意如何？」

高夫人笑一笑，說：「紅娘子雖不說出一個肯字，可是我看她是願意了。」

闖王說：「這是她的終身大事，總得她自己說一句明白話才好。」

高夫人笑著將紅娘子剛才回答的那句話說給大家聽了以後，宋獻策哈哈大笑，拍手說道：

「妙哉！妙哉！紅娘子真算是善於詞令！林泉，你還有何顧慮？」

高夫人說：「李公子倘若有那個顧慮，這倒好辦，把婚事辦隆重一點兒就好啦。按道理講，這婚事也應該辦得隆重一些，方不負紅娘子這樣的女中英雄。她為著李公子的事，日夜奔波，馬不停蹄，攻城劫獄，受盡辛苦，誰聽了這件事也心中感動。拿紅娘子來配李公子，按理說，他兩個應該是都樂意的。他們原來是惺惺惜惺惺，變成了患難夫妻，可說是天賜良緣。我早已知道他們之間的原委，叫人氣憤。這話，你們大概沒有聽李公子談過。我聽了那經過，就想著他們的婚事一定要成全，一定要隆隆重重地辦。」

闖王說：「我們一見林泉就忙著談論軍國大事，私事一概未曾提起。你說的什麼原委，什麼經過，我們都沒有來得及問。」

高夫人憤慨地說：「自從李公子入獄之後，咱們的探事人從豫東回來，不是稟報一些關於他們二人之間的一些話麼？人們捏造出不要臉的謠言，胡說八道，說什麼紅娘子造反以後把李公子擄到軍中，強迫成親。看他們把紅娘子說得還值一個錢麼？真是血口噴人！世上的事就是這樣！一人造謠，萬口哄傳。人們都不想想，那時李府大奶奶還在世，難道紅娘子殺了人，造了反，手下將士們稱她紅帥，對她十分尊敬，她怎麼會做出那樣下賤的事惹部下恥笑？如若她那樣下賤，部下還肯擁戴她麼？再說，紅娘子是一個有心胸，有膽識，才貌和武藝雙全的巾幗英雄，難道她起義之後，甘心做李公子的小老婆才能夠活下去麼？哼，編造謠言的人是故意栽誣，聽信的人竟然都喝了迷魂湯，不去想想！」

李巖十分佩服高夫人論事透闢，連連點頭說：「確實如此！確實如此！」

高夫人又說：「這種嚼蛆的話，放在男人身上不算屁事，人們不但不以為恥，還當成風流佳話，可是放在一個沒有出嫁的女兒家身上，就背上千斤黑鍋。女人身上的苦處，你們做男子漢大丈夫的何嘗明白！即令表面道理上你們明白，也不會連著你們的心！所以你們這兩天見面時只談論軍國大事，我跟紅娘子在一起就要敘些家常，問一問她的可憐身世，還想知道她賣藝餬口的辛酸生活，想知道她是怎樣被逼無奈才造反的。有時她說著說著就哭了起來，我也忍不住陪著流淚。雖然我跟著闖王起義，在全軍中受到尊敬，可是我畢竟是女流之輩，女人家的百般苦處我比你們清楚。何況我是窮家小戶出身，父母早亡，靠著叔父高闖王養大，自小受苦，像紅娘子肚裡的苦水我肚裡也有，談起往事，眼淚會流到一處。」

闖王笑著說：「大家請你出來商量紅娘子同李公子的婚事，你卻光說些替紅娘子抱打不平的話。」

高夫人說：「好，抱打不平的話就到此為止吧。他們的親事你們大家看怎麼辦？」

牛金星問：「林泉這邊已經同意，紅娘子那邊未知尚有別的話沒有，可否請夫人一問？」

「她那邊我雖不能完全做主，也可以九分當家。我看，她別的不會挑剔，就是在禮路上要不馬虎才行。」

「如何才算是不馬虎？」

「憑媒說合，互換龍鳳庚帖，納采定親，然後拜天地祖宗，花燭洞房，樣樣按禮辦事。紅娘子雖然自幼流落江湖，人們將她稱做繩妓，但是她出身清白，非樂戶、官妓可比。自從起義之後，身為一營之主，更非泛泛之人。在禮路上馬馬虎虎就是輕視了她，那可不行。唉，你們這班男人家，如何能夠懂得一個清白女子的心中苦處！」

牛金星說：「如今湯夫人既然去世，紅娘子是續絃，這婚姻自然要按照大禮辦事。」

高夫人說：「可是我有一點兒擔心。」

闖王間：「你擔心什麼？」

「我擔心李公子會想著自己出身名門宦家，紅娘子出身微賤，門不當，戶不對。倘若李公子仍有門第之見，口中不好說出，心中存有芥蒂，日後夫妻之間很難相敬如賓，這婚事也就不用提了。我有紅娘子這樣武藝出眾、容貌端正的乾女兒，不愁嫁不出去。其實，咱們跟隨闖王起義，連朝廷老子還要打翻地上，他的門戶不比誰家高貴！什麼名門大戶，不過是世代靠魚肉小民為生，站在小百姓的頭頂上為非作惡，耀武揚威。倘若還懷著舊日看法，把這種臭門第放在心上，那就不合咱們起義的宗旨了。」她望著李巖笑一笑，接著說：「依我看來，如今紅娘子是李闖王手下的一員女將，她的身份門第才真正高貴！」

牛金星哈哈大笑說：「何況她還是夫人的義女！」

宋獻策笑著點頭，說：「夫人用心甚細，為紅娘子婚事著想，真是無微不至，但未免過慮耳。紅娘子有義氣，有肝膽，俠骨芳心，人品才藝，林泉兄久為傾倒。只是他們以道義相待，英雄惜英雄，惺惺惜惺惺，故來往三載，並無不可告人之事。今日紅娘子是林泉的救命恩人，且同患難甘苦，相偕來投闖王，志同而道合。我敢信林泉胸中決無；日時門第之見。況且紅娘子既是一員女將，又為闖王與夫人義女，這身價何等尊榮！處此革故鼎新之時，豈能再論舊時門第！」

尚炯說：「軍師說得很是。紅娘子做林泉的續絃正配，她心中決不會有絲毫芥蒂。」

高夫人說：「不是我剛才過慮，是世界從來就不公道，在男女婚姻上也是一樣。那班有錢人家，納妾，玩小老婆，只講容貌，不論出身。丫頭收房，娶娼妓，什麼都行。一提正配，非講門當戶對不行……」

大家都笑起來，暗暗佩服高大人說的話針針見血。李自成一邊聽大家說話，一邊想著張獻忠和羅汝才被楊嗣昌包圍在川西，如果萬一他們被消滅，或者潰不成軍，潛伏起來，楊嗣昌很快就會出川，以幾省的兵力來向他圍攻。為著趕快商議軍事，他等大家笑過之後，說：

「現在別的話都不用說了，只看他們二人的喜事如何辦吧。我的想法是，趁目下不打大仗，趕快把喜事辦了。說不定，開春之後，會有惡仗要打。」

李巖欠身拱手回答：「承蒙闖王與夫人如此關懷，各位老兄如此熱心玉成，使我五內感激，無言可宣。往昔門第，已成過眼煙雲，不值一提。今日這婚姻我不敢推辭，但實在深有苦衷，各位尚不明白。婚姻之事，請從緩議為佳。」

金星問：「不知年兄有何苦衷？」

李巖歎口氣說：「弟與亡妻結縭十年，相敬如賓。內子為我起義而死，至今余痛猶深，實無心思於倉猝間再結新歡。」

自成說：「怕的是以後打起仗來，便沒有工夫再議此事，一耽擱，就不知要耽擱到什麼時候啦。」

李巖說：「闖王與夫人如此厚愛，敢不從命？但求過百日之後，再議此事。」

高夫人想了一下說：「我看，最好是趁如今軍中閒暇，先將你們二人的婚事定了。等到攻破洛陽之後，趁著全軍慶祝勝利，拜堂成親。這樣如何？」

大家都說這樣很好，勸李巖不要固執百日之後。李巖不好推辭，只得同意。醫生說：

「既然兩造情願，現在就該擇好定親吉日，送定禮，換庚帖。」

獻策說：「明日就是黃道吉日，利於定親、嫁、娶。我想，女方主婚人自然是闖王和夫人。男方呢，可惜李府的長輩沒有一個人隨軍前來。二公子德齊是弟弟，不好替哥哥主婚。啟東先生是林泉的鄉試同年，這關係不比一般，又比他年長十來歲，可以代替李府主婚。至於月老，自然是我與老神仙了。如此安排，不知闖王與夫人意下如何？」

「這樣好，這樣好！」闖王笑著說。

高夫人說：「軍旅之中一切從簡，務要避免鋪張。男家定禮，由公子自己斟酌。女方禮物，由我這裡辦，不用紅娘子自己操心。從今日起，紅娘子要同李公子互相迴避，直到拜天地才能見面。過去沒提媒，你們只是道義相從，戎馬間患難與共，一天到晚見面都沒有什麼要緊，旁人也不會見笑。今日已經提媒，就不好見面啦。我叫紅娘子從今天起就住在老營後宅，馬上派人去把她的首飾衣物全都取來，她的那些留在你們清泉坡營裡的男女親兵，一概叫來。你們營中諸事，只好由你同二公子多操心啦。」

獻策說：「夫人說得極是。從今天起，紅娘子就留在夫人身邊。紅娘子自幼闖蕩江湖，上無父母，下無兄弟姊妹，從來沒有享受過家庭之樂。如今得同夫人住在一起，又有慧英這一班姑娘相陪，真是三生有幸，何其快哉！」

「在攻破洛陽之前，」高夫人又說，「她就同我住在一起。可是她和李公子的營中遇有重要事情，必須商議決斷的，不可不讓她知道就決斷。在成親前這些日子，林泉不好見她商議，應該由德齊二公子來向她稟明，聽她指示。在起義前你們是宦門公子，她是江湖賣藝人，那一章不講啦。如今她同林泉都是一營之主，德齊遇大事來向她稟明請示，這是正理。」

李巖欠身說：「是，是，理應如此。」

高夫人轉向闖王說：「近來隨營眷屬很多，有的是原來就隨營的，有的是新來的，有的住在得勝寨內，有的住在附近村中。我有意將年輕的姑娘、媳婦們編成幾哨，每日來老營半天，學習武藝。有的原來會點武藝的，可以趁此時學好一點，能夠做到弓馬嫻熟豈不更好？那些新來的，沒有練過武藝的，正可以趁此時機，學點武藝，防身護體。紅娘子來得正好，總教師非她不可。這事說幹就幹，明天我就傳令：三十歲以內的年輕眷屬，除非有病、身上不方便的，過了破五，一個不許不來。先編好隊伍，立下營規，三天後就每日分批操練。你說行麼？」

闖王笑著點頭說：「很好，很好。可是紅娘子是新來的，萬一有的眷屬仗恃自己的根子粗，會叫她不好辦。咱們在商洛山中時候，慧英曾經將老營寨中的姑娘、媳婦們編成一個娘子營，很是有用處。可那是在軍情十分危急時刻，大家臨到生死關頭，容易心齊，也肯聽話。眼下安然無事，那些根子粗、家事稍忙的眷屬們就不會那麼聽話啦。」

高夫人說：「只要立下營規，向大家講明利害，你我肯替紅娘子認真做主，她就能夠執法如山。我叫慧英、慧梅們都在紅娘子手下做事，蘭芝跟著大家練武，捷軒的侄女兒新從藍田來，也得去學點兒本事。紅娘子先從這些姑娘們頭上執法，看誰還敢不聽令。拿一兩個咱們自家的姑娘做榜樣，有錯就罰，毫不例外，更不姑息，別家眷屬就只好聽話啦。」

闖王愉快地望望軍師、牛金星和李巖，說：「這個題目出得好，一則趁此時機叫隨營眷屬們多練練弓馬武藝，二則也讓我們看一看紅娘子的治軍本領。操練這一群年輕眷屬，可不像操練士兵容易！」

宋獻策笑著說：「只要有闖王和夫人做主，不難，不難。孫武子１能夠使吳王的宮人聽令，認真操練，何況我們的隨軍眷屬同吳王的宮人根本不同，多數出身農家，幾年來過慣了戎馬生活，經歷些大大小小的陣仗，都會情願學些武藝。紅娘子不需要砍兩顆人頭就能使軍令肅然。」

１孫武子——名孫武，春秋時齊國人，著有《孫子兵法》十三篇，是我國古代傑出的軍事學家。吳王闔廬出宮中美人一百八十人讓孫武試為指揮。孫武將她們分為二隊，以吳王的兩個寵姬為隊長。先嚴申號令，要大家聽從號令動作。一鼓之後，婦女們大笑。孫武重新嚴申號令。再鼓，婦女們又大笑。孫武立即斬了吳王的兩個寬姬。於是再鼓，婦女們一切動作全按規矩，沒有敢再做聲的。

這幾句話，說得大家哈哈大笑。

高夫人又望著李巖說：「我看紅娘子十分聰明伶俐，年紀不算太大，也可以跟著慧英們一道兒學習讀書識字。咱們的姑娘們不比官宦富豪人家的小姐那樣，那些大家閨秀有成群的丫環僕女侍候，飯來伸手，茶來張口，吃飽了沒事兒干，坐在繡房中學做詩填詞消磨時光。咱們的姑娘們幹練武做事之暇，讀會一些日用雜字就行啦。倘若她們能夠多讀點兒書，多識幾個字，當然更好。可是這班丫頭習慣了行軍打仗，就是不習慣坐下去讀書寫字。叫她們拿起弓箭，她們能百步穿楊；舞起寶劍，週身靈動；叫她們拿起筆來，好像拿起來一根百把斤重的木頭棍子，沉重得很，笨手笨腳。紅娘子在讀書識字上也許比那些姑娘們心靈一些。」

李巖說：「紅娘子何幸蒙夫人如此垂愛，使她能趁此機會，在老營教別人練武之餘，隨著那些姑娘們學習讀書識字，這是她平日連做夢也想不到的洪福。」

醫生對李巖說：「咱們闖王自己喜歡讀書，也注重讀書的事兒。在孩兒兵營中，只要不行軍打仗，除練武之外也讀書寫字。」

李巖又一次心中暗暗驚奇，同時恍然明白，小將李雙喜為什麼在神垕同他見面時會那樣應答如流，彬彬有禮。他完全沒有料到，十幾年來一直被官府稱為流賊的李自成軍中，自從潛伏商洛山中以來，竟有如此注重讀書識字的事！

高夫人因為事忙，關於男女庚帖的事兒向宋獻策囑咐一句就起身走了。醫生也跟著走了。李自成把田見秀的書信拿出，讓大家傳看，其中除稟報收編一斗谷、瓦罐子兩股人馬的情況外，非常值得注意的有下邊幾句：「頃據探子回報，近日襄陽城內，哄傳張、羅在成都受挫，奔往滬州，陷入絕地；在往滬州奔逃途中，不斷有官軍截擊，死傷慘重，敬軒身受重傷。又傳官軍滬州大捷，張、羅人馬潰散，不知逃往何處，或雲敬軒已死。」當牛金星等傳閱這封重要書信時候，李自成在考慮著萬一襄陽的傳聞屬實，楊嗣昌在一月之內就能回到襄陽，而入川的和防守川、陝交界地方的各省官軍也會在一個月後齊集河南。許多問題一齊出現在闖王心頭，需要作出個未雨綢纓之計。但同時，他根據自己的親身經驗，對官軍在四川大捷和張、羅人馬完全潰散的消息不肯全信，在心中問道：

「敬軒用兵詭計多端，怎麼會完蛋了呢？……」

第二卷 第五十章

大年初二，天剛閃亮，李自成像往常一樣，已經起床，匆匆地漱洗畢，便掛著花馬劍，提著馬鞭，走出老營大門。儘管是新年，他仍然穿著半舊的深藍色標布１箭衣，緊束絲絛，外罩老羊皮繹紅色山絲綢舊斗篷，戴一頂北方農民喜歡戴的白色氈帽，上有紅纓，腳穿一雙厚底氈馬靴。在刺骨的冷風中等候片刻，李雙喜和一群親兵們牽著戰馬走來。他從一個親兵手中接過絲韁，騰身騎上烏龍駒，向著寨門走去。

１標布——棉花的紡織技術從元朝開始傳入中國南方，到明朝中葉以後，上海附近和松江一帶形成了紡織棉布的中心，行銷全國，有一種質量較好的棉布稱做標布。

整個上午，他走了不少營盤，包括那些打造兵器和縫製甲、帳、旗幟和號衣的各色工匠營盤。早飯，他是跟伏牛山礦兵們蹲在一起吃的。這一營約有五百人，十之九是挖煤窯的，只有少數是燒木炭的。挖煤窯的人在豫西一帶稱做煤黑子，原是失業農民，替人挖煤，活路極重，生活極苦，時常有生命危險，所以在明朝二百幾十年中，以各地挖煤的礦工為主，還有開銅礦、鐵礦、錫礦和銀礦的工人，不斷起義，官府和地主階級統稱之為「礦盜」。李自成駐紮得勝寨以後，伏牛山中的煤黑子一起一起地前來投軍，編為一營，同那一營從嵩縣來的毛葫蘆兵駐紮在同一個背風向陽的山坳裡。

快到中午時候，李自成因為紅娘子與李巖定親的事，馳回老營。但是簡單的酒宴一散，他又去巡視諸營，直到太陽落山。這一天，他遇到了很多農民，都向他作揖拜年，有的跪下磕頭。他在馬上拱手還禮，對老年人還停住馬笑著招呼。許多年來，他沒有這一個新年過得愉快。

原來他打算初三日一早就動身去永寧，但是在今天晚上變了主意。田見秀又派人送來書信，說瓦罐子和一斗谷等一群河南起義大首領共十幾個人，要求晉謁闖王，將在破五以前趕來拜年，他自己也將陪他們一起回來。同劉宗敏、高一功和牛、宋等商議之後，闖王決定留在老營等候，趕快派人去永寧告訴李過，處斬萬安王的事仍按原議照辦。初四日，田見秀同一斗谷等眾首領帶著三四百親兵來到。這班人投闖王原是三心二意，所以李自成儘管對他們熱烈款待，好言撫慰，卻沒有改變對他們的羈縻政策。由於他們的投順闖王，使闖王的人馬突然增添了五六萬人，聲勢更大，但是實際上闖王並不把這些人馬算在他的可用的兵力之內。一斗谷等在得勝寨住了五天，各自馳回本營駐地。接著，又有不少地方上的小股義軍來投。他們是因見闖王殺了萬安王，威名更震，慕義前來歸順，和瓦罐子、一斗谷等擁眾自雄的人物不同，所以闖王將他們分別情況收編，大小頭目們量才使用，不久就自然地泯去了畛域界限。

萬安王已經在破五那天午時三刻，五花大綁，插上亡命旗，推出永寧西關，當眾斬首。李過遵照闖王的指示，事前命文書們將牛金星起草的告示抄寫了幾十份，粘貼通衡和官道路口。告示中開列了萬安王府虐害平民的滔天罪款，並聲明闖王只殺苛剝百姓的王侯、貪官、豪強，為民除害的宗旨。同時處決的還有王府重要爪牙和從四鄉捕獲的王莊頭子二十餘人，並當眾焚燬了從王府抄出的各種文約賬冊，宣佈王府所佔民田由原主收回耕種。自從殺了萬安王，永寧一帶貧苦百姓更加紛紛起義，隨順闖王，每日結伙投軍的人像潮水一般。

李自成為著部署進攻洛陽的軍事，召集分散在宜陽、永寧、南召、魯山、伏牛山和熊耳山中各處的主要將領在元宵節前一天趕回得勝寨老營議事，並聽他重申軍令，面授機宜。將領們一則巴不得立刻能攻破洛陽，二則想趕在燈節前回到得勝寨給闖王夫婦拜晚年，所以一接到命令就星夜往回趕，最遠的也在十四日的下午趕到。只有袁宗第在破了宜陽後擔負著進攻洛陽的主要責任，恰遇著明朝在洛陽的守城軍事有變化，所以他直到十五日上午才趕到得勝寨。闖王立刻聽他稟報洛陽的防守情況。一些原來的情況都是闖王知道的，只有兩個新情況是袁宗第臨離開宜陽前不久才發生的：一是袁宗第得到確實消息，洛陽警備總兵王紹禹已下令將分守鞏縣、偃師的兩股官軍約兩千人左右調回洛陽守城，大約在十八日可到洛陽；另一是上月在潼關因欠餉殺了長官嘩變的陝西兵，大約有五六百人，逃到陝州境內，被王紹禹叫到洛陽，協助守城，明天就會趕到。闖王問：

「這消息都可靠麼？」

宗第回答：「完全確實。」

闖王又問：「你看該如何辦？」

宗第笑著說：「我就是為這事耽擱著來遲了。我同幾個將領商議，起初想派兵在路上埋伏截殺，把這兩支官軍剿滅在洛陽城外。後來決定打鬼就鬼，因勢利導，使這兩支去洛陽的救命菩薩變成送命判官，守城人變成獻城人。」

自成笑著問：「這倒很妙。能辦到麼？」

宗第說：「能，能。在鞏縣和愜師的官軍是由副將羅泰和參將劉有義統帶。這兩個人都是貪生怕死，膽小如鼠，既害怕咱們義軍，也害怕他們手下士兵。這兩支官軍已經欠了六七個月的餉，平日就軍心不穩，如今調回洛陽守城，放在刀口上使用，當然更加不穩。我們聽說王紹禹命令他們十六日在侵師城內合兵一處，然後開回洛陽。我已經派細作到僵師城內，在羅泰和劉有義的手下將士中安下底線聯絡。至於從潼關來的幾百變兵，都是陝西同鄉，我們有人在洛陽城內等候，暗中接頭。」

自成點點頭，滿意地說：「你們的辦法不錯。倘若來救洛陽的這兩路官軍都歸我用，破洛陽就可以不必損傷將士了。」

宗第轉向牛金星和宋獻策等人說：「咱們準備破洛陽，原沒有打算利用官軍做內應。如今既然他們來了，就不妨借他們一臂之力。我於上月二十四日破了宜陽，然後把大部人馬撤到宜陽南邊，城內只留著我的老營和少數駐兵，對洛陽不加驚動，所為何來？還不是因為宜陽離洛陽只有七十里，便於我們把自己人陸續派進洛陽，串通洛陽城中饑民。還有不少陝西、山西兩省同鄉在洛陽做小商小販，有的也可以暗中幫忙。如今好比下棋，咱們的棋是勝局，越下越活，滿盤棋子都能出上力氣，不像洛陽敵人方面處處受制，動彈不得，好不容易調動兩個炮，恰恰又落人咱們的馬蹄下邊。」

宋獻策哈哈大笑，說：「形勢既成，運用在我，左右皆可逢源。《兵法》云：『制敵而不制於敵，』就是這個道理。」

闖王又向宗第問：「你還有什麼打算？」

宗第說：「等羅泰和劉有義的兵開往洛陽，我就立刻派兵去佔領偃師和鞏縣，截斷福王和洛陽官紳們的東逃之路。」

「還有什麼打算？」

「戲沒有什麼打算了。其實，派兵去佔領堰師和鞏縣兩城，也是你原來謀劃好的，不過如今可以不用多費力氣攻城了。」

闖王笑著點點頭，又說：「漢舉，攻洛陽的重擔子大部分挑在你肩上，別人去都只算你的助手。你多想一想，想到有什麼困難，有什麼麻煩，早對我說。」

宗第說：「破洛陽以後會遇到許多麻煩事，以及今後用兵方略，你同軍師們早就想到了，計議熟了，用不著我多說。我只想說幾句與破洛陽無干的題外話……」他笑一笑，忽然止住，改口說：「現在暫且不提，等你閒的時候說吧。」

闖王說：「你現在就說出來吧。為什麼想說出來又把話嚥了下去？」

宗第說：「這是我的私事，待一會兒我說出不妨。」

自成笑一笑，說：「既是私事，晚一點告我說也行。走，你跟我去寨外校場看看。近來將士們操演陣法，大有長進。」

「好，我正想出寨去看一看中軍營操演陣法，學一點回去販賣。」

自成哈哈一笑，便留下眾人在看雲草堂閒談，獨帶著宗第出去。

他們騎馬出寨，只帶著少數親兵在後，並不往校場去，而是在新修的寬闊馳道上朝著清泉坡的方向並轡徐行。走下得勝寨的山坡以後，闖王側過頭來問道：

「漢舉，你快說吧，是什麼重要的體己話兒？」

宗第說：「闖王，幾天之內咱們就要攻下洛陽，轉眼之間人馬會增到幾十萬。咱們眼下不是兵少，倒是將寡。攻下洛陽以後，越發會感到能夠帶兵打仗的將領太少。李哥，這困難你可在心中想過沒有？」

自成說：「我也常常為此事操心。拿眼下來說，咱們全軍人馬將近十五萬，可是真正能夠打硬仗的精兵很少。老實說，除萬把人以外，都只能算烏合之眾。為什麼？你我都明白：第一，新弟兄剛剛訓練；第二，有經驗的大小將領太少。破了洛陽以後，即令咱們再增加十萬人，這十萬新弟兄如何帶好，練好？漢舉，你思慮得很是。你可有什麼好的主意？」

「我沒有什麼好主意。凡是我能想到的，你早都想到了。只有一件事，你一直不提起，也許是你忘了，也許是你認為不到時候。目前咱們最困難的是將才缺少，只好把眾多小頭目都提拔上來做了偏稗將校。可是你身邊現放著一個將才，為什麼不把他使用起來？」

「你說的是誰？」

「搖旗！」

「噢，你說的是他呀！提到搖旗，我也常在心中思忖，打算使用。可是他失守智亭山不是一件小事，大家對他還是有不小成見，因此就想著暫時把他擺一擺，沒有上緊安排他帶兵的事。他自己請求蕃養戰馬，我想也很需要，就同意了。」闖王忽然笑起來，很有風趣地說：「搖旗如今做的事兒好像是在當清泉坡牧馬監正１。當然啦，我不會長久叫搖旗這樣的勇猛戰將做一個小小的九品文官的閒散職事！漢舉，你說，應該怎麼辦，嗯？」

１牧馬監正——明代中央設一太僕寺衙門，掌管繁育軍馬；於華北、華中各地設許多牧馬場，由牧馬監分管。牧馬監主管官稱監正，九品；副的稱監副，從九品。這是文官最低的品級。

「李哥，你知道，我跟搖旗既非小同鄉，也非拜身兄弟，不沾親，不帶故。高闖王在世的時候，我只是跟他掛面認識，沒有談過話，更無杯酒之緣。自從你當了闖王，他做了你的部將，我才跟他熟了。總而言之，我跟他……」

闖王截住說：「這話你不用說了。你的意思是馬上就叫他帶兵麼？」

袁宗第點點頭，直截了當地說：「是的，讓他帶兵，以觀後效。」

闖王微笑，沒有回答。他在半月前曾打算讓郝搖旗重新帶兵，可是劉宗敏、高一功和李過都不同意，就把這件事暫時撂下。今天袁宗第如此真誠地保舉搖旗，使他感動，但是他對這事需要認真地思慮一下。宗第見他不馬上回答，忍不住又說：

「我很明白，這件事，有許多將領地位不夠，一個字也不敢提。地位高的，像捷軒、一功、補之他們幾位，至今還對搖旗生氣，自然是只吹冷風，不添熱火。田副爺心中有數，可是他一向不願多說話。牛先生、宋軍師，人家一則對搖旗原不清楚，二則凡是關於你手下將領的事，不便插言。搖旗想立功贖罪，並無人替他說話……」

「劉芳亮也有意勸我用他。」

「明遠這個人比較謹慎。我知道他有意勸你起用搖旗，可是他害怕捷軒，不像我這個人有話存不到心裡，非吐不快。李哥，我們看一個人，不能光看人家有多少短處，犯過多大過錯，還要看看人家有些什麼長處，立過什麼功勞。世上有些人喜歡錦上添花或站在高枝上說風涼話，很難在別人犯了錯誤時多想想人家的長處。還有一等人，巴不得別人栽跟頭。別人出了一點事，他們便來個牆倒眾人推，落井下石，方稱心願，把如何共建大業的道理全不想了。闖王，李哥，你難道沒有吃過這種苦麼？我現在在你面前直言不諱，絕不是為著替搖旗打抱不平，想叫搖旗日後感我的情。不，不！今日我不當著牛、宋二位和將領們的面談搖旗的事，也不讓親兵們聽見一句，我的用意你明白：勸你起用搖旗的話，說出我的口，聽進你的耳，只有天知，地知，你知，我知。說過就拉倒；採納不採納，由你自己做主。」

李自成深為感動，說：「咱倆八九年來同生死，共患難，親如手足。你的秉性脾氣我清楚：對朋友慷慨熱情，對事情大公無私，別人不願管的事你要管，別人不敢說的話你敢說。」

宗第問道：「闖王，搖旗的長處你都記得麼？」

「我自然都記得。他作戰勇猛，一身是膽，是一員難得的虎將。在商洛山中，有一次他解開衣服，露出前胸，傷痕纍纍。又一次我們一起在河裡洗澡，看見他的脊背上竟沒有一個傷疤，只有左肩後邊中過箭傷。我記得在真寧殺敗曹文詔那次大戰中，他在兩軍勝負難分的時刻，把高闖王的大旗舉到手中，說了聲：『弟兄們，隨我衝呀！』大喊大叫，直往前衝，馬到之處，官兵披靡。可是他進得太猛，沒去管背後還有許多敵人，所以後肩上中了流矢。當然，在兩軍混戰時，縱然是勇往直前的人，也難免背上受傷，不一定背後有傷就是逃跑的證據。可是搖旗的傷疤都在胸前和兩脅，只有一處箭傷在肩後，這就更證明他每次；臨陣都是奮勇向前，身先士卒，替別人砍殺出一條血路。」

「搖旗的長處不止這些。」

「我知道，我知道。從崇禎十年夏天開始，高闖王的舊部有不少人陸續向明朝投降。蠍子塊拓養坤同搖旗原是拜把兄弟。蠍子塊投降以後，派人勸搖旗投降。搖旗撕了書信，殺了來人，大罵說：『老子的脊樑骨是硬的，血是熱的，決不做不忠不義的降賊。我跟拓養坤再見面只有白刀子進去，紅刀子出來，永遠不再是兄弟！』漢舉，古話說：『疾風知勁草。』在這種節骨眼上，搖旗這個人，真正是光明磊落、頂天立地的鐵漢子。他縱然有千條過錯，這一條是大節，是大大的好處，我永遠不會忘記。」

「對，李哥，你說得完全對。還有一件事，你已經聽人談過不少。咱們奔往鄂西的時候，搖旗在白河縣城外同大隊失散，輾轉逃到山陽和鎮安之間，在那裡做了『小盜』，擾害百姓，不肯回商洛山中去尋找明遠。據我所知，他不得已做了『小盜』，軍紀不嚴是真，但不像人們說的那麼壞。有許多事都是捕風捉影的話！當時有人勸他去找老回回。老回回跟他是小同鄉。他發誓說要等著你，要一輩子跟著你李闖王，決不跟隨別人。咱們來到河南不久，他一聽說就來啦。你沒有重用他，大將中沒有人肯親近他，朋友們有形無形地都同他疏遠了。可是他不管別人怎麼對他，他總是認為你闖王一定會使用他，對你始終沒有一句怨言。眼看咱們就要攻破洛陽，像搖旗這樣虎將，還讓他帶三四百老弱殘兵專管養馬、燒炭，不是辦法。這是一個小頭目都能夠擔起來的事，殺雞焉用牛刀！」

李自成點點頭，說：「是的，我也無意使搖旗這樣下去。」停一停，他接著說：「漢舉，我在搖旗這件事上，想的比你還多。我們老八隊，你還記得，起手時有很多邊兵、驛卒，所以最能打仗。可是兵油子多，紀律差，只有一兩千人，十分難帶。經過幾年整頓，才上了正路，在高闖王手下各營中，咱們老八隊算得上部伍嚴整。去年咱們在商洛山中收了一些桿子，多是流痞出身，沒有籠頭的野馬，在石門寨幾乎壞了大事。搖旗原不是在我手下做事，吊兒郎當的性子沒變，所以在要命關頭丟失了險要山寨。我念起他還有長處，在高闖王手下做事時立過大功，山寨失陷後還繼續同敵人拚死廝殺，拖住敵人不放，所以沒有斬他。今天我聽你的話，再用他試一試，只是不讓他帶人馬獨當一面。那樣，我不僅怕他再一次壞了事不好寬容，也怕別人心中不服。」

他們將話題轉到破洛陽以後的種種問題上，大約又走了十里遠近，登上一座小山頭，可以清楚地望見清泉坡小山街和很多軍帳草棚就在眼前，還看見一邊是李巖和紅娘子的將士們正在操練，一邊是郝搖旗的弟兄們正在放馬。看了一陣，他們勒轉馬頭，返回得勝寨去。

回到看雲草堂，李闖王將老營總管任繼榮叫到面前問：「林泉那裡的餉銀送去了麼？」

老營總管回答說：「今日早飯後我親自送去了，告訴李公子說：『遵照闖王吩咐，你們這裡將士新來，提前兩天關切，以示優待。』李公子兄弟說他們從杞縣帶來的銀子尚未用完，又說他們不知道闖王的大軍按月關餉，所以他們帶來的銀子足夠用幾個月。他們一再推辭，高低不肯收下，請我把這一筆銀子移作別用。我告他們說：我們老八隊原來就發響銀，不過以前困難很多，制度不嚴，有時有，有時沒有。如今來到河南，情況好了，將士們每月都發餉銀，一個也不例外。經我再三解釋，他們才肯收下。」

又談論了一些別的事情，闖王笑著向大家說：「難得咱們主要將領今日都回來議事，同過元宵節。你們大家說，對搖旗應該如何安排使用才好？」

牛金星和宋獻策知道闖王的用意是要徵詢請將意見，所以都不做聲。所有將領，都因為闖王問得十分突然，不明白他的真意何在，有的低頭，有的面面相覷，不肯先說話。闖王又問了一遍。劉宗敏對郝搖旗在商洛山中的兩樁事最為惱火，現在看別人都不肯說話，就說道：

「搖旗的事，等破了洛陽以後再說吧。」

闖王轉向田見秀和高一功：「你們有什麼主張？」

田見秀笑著說：「請闖王決定。」

高一功說：「他在商洛山中犯的過錯太大，特別是後來那樁過錯，按軍律本該斬首。當時你念起他是高闖王的舊將，過去也有戰功，沒有從嚴治罪。如今對他很難有妥當安排。叫他重新帶兵打仗，一則怕他再誤大事，二則也怕將士們心中不服。」

闖王又將眼睛轉向其他將領。大家仍不說話。李自成轉向來獻策，笑著問：

「軍師有何主見？」

宋獻策已經明白李自成要起用郝搖旗，說：「古人說過：『君子之過如日月之蝕，其過也人皆見之，其改也人皆仰之。』聽說近來老郝帶著弟兄們養馬、燒炭，與士卒同甘共苦，滴酒不飲，足見他尚能痛悔前非。目前正是我軍需要將才的時候，闖王如欲起用他，未嘗不好。像一斗谷、瓦罐子尚且收用，何況老郝是高闖王的舊將，過去也出過死力。」

闖王點頭說：「軍師的話說得很是。我們不能光記著人家犯過錯那筆老賬，也要看人家如何想改正過錯，再看人家從前有過什麼功勞，大節如何。至於說目前起用搖旗怕將士心中不服，那也是一面想法。安知目前沒有將士們希望我們趕快起用搖旗？不見得吧。搖旗過去做過不少好事，有不少長處，目前又有悔過之心，希望我起用搖旗的一定有人。只是因為我做闖王的不吐口，人家不敢多言罷了。」

李自成面帶微笑，口氣親切，好像談家常話一樣，並沒有把起用郝搖旗看成一樁多麼嚴重的事兒。劉宗敏雖然不完全同意馬上就起用搖旗，但也不好再說別的話，問道：

「闖王，你打算怎樣用他？給他多少人馬？」

「我馬上叫他來談談再說。」

「我看，目前暫且給他一千人馬；等他立了新功，再重用不遲。」

闖王哈哈大笑，說：「捷軒，虧你說得出口！既用他，就重用；一千人馬太少啦。他原是高闖王的舊將，不是從咱們手下提拔起來的，不應拿他同老八隊的一般將領看待。只給他一千人馬，一則不能施展他的長處，二則他會想著我仍然牢記著他的過錯，不肯重用他，三則叫將士們看著也會認為我不再信任搖旗。破了洛陽，咱們的人馬會多得帶不完。捷軒，你怎麼這樣小氣？」

宗敏也笑了，但又不放心地說：「我是怕你一旦重用了他，他就忘了以前辦的錯事，跟著還要砸鍋。」

闖王說：「我既然叫他重新帶一支人馬衝鋒陷陣，總不能叫他老是低著頭走路，自覺在將士們面前灰溜溜的。那樣，帶不好兵，也打不好仗！倘若他再犯過錯，有軍律在，怕什麼？從今往後，郝搖旗也跟大家一樣，有功必賞，有罪必罰。只要賞罰嚴明，你怕什麼？」

其餘將領中縱然有對郝搖旗意見大的，因見闖王決意起用搖旗，劉宗敏也不反對，自然都不說二話。午飯後，闖王命雙喜派人去通知郝搖旗來老營見他，卻不說明有什麼緊急事兒。他因為昨夜聽各地回來的將領們稟報軍情，幾乎通宵未眠，實在困乏，吩咐雙喜之後，就起身到後宅休息去了。

將近黃昏時候，李自成從床上坐起來，用拳頭揉一揉尚有餘困的眼睛，向高夫人問：

「搖旗來了沒有？」

高夫人說：「聽說來了一大陣了。因為你沒睡醒，就讓他坐在書房等候。」

「還有什麼人在書房裡？」

「聽說牛先生、宋軍師、田副爺、老神仙都在那裡聊天，等你起來。」

「快把搖旗請到這搭來。」

「聽說你要起用他？」

「哎，他是一員猛將，不能光叫他燒炭、養馬。」

高夫人深有感情地笑了一下說：「咱們的人馬如今添了這麼多，你早該想到起用搖旗了！」隨即走出外間，吩咐一個女兵去書房請搖旗進來。

片刻工夫，郝搖旗隨著女兵走進裡院來了。李自成剛穿好衣服，一邊扣扣子，一邊靸著鞋迎到上房門口，抓著搖旗的一隻手，說：「咱們到裡邊談。」拉著搖旗走進他同高夫人的臥室。坐下以後，他望著搖旗說：

「來到河南以後，我天天忙著別的事，竟沒有跟你在一起談幾句體己話兒。老弟，你心中有點兒悶氣吧？」

郝搖旗的心中激動得說不出話，也不知道說什麼好。他這兩個月，因為看見劉宗敏和李過等許多將領都對他冷冷淡淡，他乾脆不常來老營，避免同大家見面。為給李巖洗塵，老營中擺了盛宴，住在得勝寨和周圍附近的大小將領都來作陪，他也被請來了。可是他故意坐在最遠的、緊靠牆角的桌上，既不同別人互相敬酒，也不隨便和同席的將領談話。儘管他和他們幾年來一道打仗，同過患難，十分廝熟，卻好像十分生疏。大年初一，他趁著天色黎明，趕到老營來給闖王和高夫人拜年，一拜過年，上馬加鞭，飛奔而去，避免同很多將領見面打招呼。今日午飯後，他一直心裡邊七上八下，猜不透闖王為什麼忽然找他。在書房中等候，儘管大家對他的態度很好，問到他那裡養馬和燒炭的情形，他卻如坐針氈，無心閒談。在封建禮教嚴重束縛的時代，儘管是下層庶民百姓，平時也只有最親密的朋友，而且是被作為弟弟看待，才能被請進嫂嫂的臥房敘話。現在郝搖旗被自成拉著手進人高夫人住的房間，又聽見闖王開口先責備自己沒有找他談心，不禁一股熱淚從心頭湧起。他不自然地笑了一下，算是他的回答。闖王又問：

「你的身體很好吧？遇著陰天颳風下雪怎樣？」

郝搖旗回答說：「還好。弟兄們把馬棚蓋得很好，靠山朝陽，草苫的有半尺厚。再過兩個月，到了三月問，馬和驢子都開始發情，可以交配，所以這幾十匹公馬和大叫驢一定得養得膘滿體壯。每次發情大約三到七天，隔二十一天左右再發情。只要好草好料悉心餵養，一春一夏，就可以……」

闖王撲哧一聲笑起來，說：「我是問你遇著陰天、颳風下雪，你身上的那些傷疤疼不疼，誰問你馬牛羊，雞犬蒙！」

正在這時，高夫人拿著一個包袱進來，放在搖旗身邊，說：「這是慧梅她們昨天替闖王縫好的一件絲綿袍、兩件內衣。已經打過春了，一天一天暖起來。再過半個月，騎馬打仗，再穿老羊皮袍子和斗篷不行啦。你李哥還有一套舊的換季。你臨走時把這個包袱帶回去，免得我另外差人送了。」

郝搖旗的老婆和孩子還留在陝西，不在身邊，衣服上沒有人替他料理，所以對高夫人的贈送衣服心中感激，並不推辭。為著要在闖王夫婦面前遮掩自己的心中難過，他勉強同高夫人開玩笑說：

「嫂子，我還以為你如今兵多將廣，事情繁忙，把你老弟忘記了哩！」

高夫人笑著說：「瞎說！我跟你李哥，縱然日後有雄兵百萬，戰將千員，如何能把你搖旗忘記？高闖王生前的得力戰將，如今你扳指頭數一數，還剩幾個？近來咱們的人馬添得很多，我有時想著，要是高闖王生前有這麼多的人馬，該多高興！我記得崇禎九年七月，在周至縣境內打那一仗，洪承疇的人馬比咱們的多得多，可是咱們的人馬把官軍一陣一陣殺敗，直往前衝，沒料到高闖王突然害了重病，燒得昏迷不醒，躺在黑水峪一個窯洞裡治病，被人出賣，給官軍弄去。得到消息以後，咱們全軍多少將士大哭！那時候，那時候……」

高夫人忽然忍不住哽咽起來，說不下去。郝搖旗再也忍耐不住，熱淚泉湧，不住抽咽。李闖王也噙著眼淚，歎息一聲，向高夫人抱怨說：

「我急著有幾句要緊話同搖旗說，你提過去的事兒做什麼！」

高夫人彷彿沒有聽見闖王的話，揩揩眼淚，接著說：「那時候，咱們大家都抱頭大哭。你身上已經掛了兩處彩，流血不止。你叫老神仙替你敷了藥，裹了傷口，跳上馬，只帶著二百多人馬就殺開一條血路，衝往從周至往西安的大路上，想把咱們的高闖王奪回。你李哥怕你有失，立即派捷軒帶領幾百人馬跟著你去。你們去了半天，不見回來。你李哥又派劉芳亮、袁宗第去將你們找回。你同捷軒都又掛了彩，可是敵人已經從小路繞道把高闖王送往西安，又解往北京。搖旗，別說我跟你李哥今天不會忘記你，縱然日久天長，得了江山，也不會忘記咱們在一起過的那些艱難日子！」

郝搖旗想著自己是一個沒有父母的放馬孩子跟隨高迎祥起義，後來被提拔為親信部將，又想著高迎祥的犧牲，更加泣不成聲。高夫人因為今日元宵節，晚上要大宴眾將，事情特別多，把話說完以後，揩乾眼淚，自去辦事去了。過了片刻，李自成拍拍搖旗的肩膀，等他抬起頭來，說：

「搖旗，你別哭，聽我說。」停一停，又接著說：「人，都是吃五穀長大的，誰一生能不辦幾件錯事兒？好比走路，也都有一步踏錯了腳的時候。就拿這兩三年說，我也做過很大錯事兒。過去我不明白自己的過錯，在鄖陽大山中住了幾個月，我把近幾年經歷的事情反覆回想，才明白我犯過許多過錯，有的過錯很大。比如說……」

郝搖旗搶著說：「不，李哥，自從高闖王死後，你當了闖王，並沒有辦過錯事。你辦的事我都看在眼裡，記在心上。我不糊塗！」

自成說：「不，你聽我說。崇禎十一年夏天，我們在漢中一帶山中，化整為零，休養人馬，大可以不急著東來。那時我打算錯了，一心想同羅汝才、老回回們靠到一起，就把人馬一召集，奔向東來，這就使洪承疇和孫傳庭能夠用全力來對付我們。既向東來，我應該率領全軍奔向均、鄖、房縣一帶，不該硬碰硬，直趨撞關。要是我們奔到均、鄖、房縣一帶，洪承疇和孫傳庭因為我們已到湖廣，是在熊文燦的管轄地區，自然不會下死力追堵咱們，熊文燦想打咱們不能不顧慮駐紮在谷城的張敬軒。況且潼關附近，地勢險要，距離洪承疇、孫傳庭的老窩子西安又近，對我們十分不利。所以近幾個月回想起來，深為後悔我軍在潼關南原全軍覆沒，都是我自己的錯。《兵法》上說：『出其所不趨，趨其所不意。行千里而不勞者，行於無人之地也。』又說：『凡先處戰地而待敵者逸，後處戰地而趨戰者勞。』像這些話，我原是讀過的，那時偏偏都違背了。洪承疇和孫傳庭在潼關南原埋伏重兵，以逸待勞，我偏要帶著全軍疲於奔命，一頭硬往潼關沖。咱們的將士真是勇敢，殺得真好，可以說驚天地，動鬼神，可歌可泣，敗就敗在我這個主帥身上。搖旗，吃一塹，長一智。一個人辦了錯事，只要不護短，肯改正，就是了。一日辦錯事不等於一輩子辦錯事。我今天叫你來……」

慧英將蠟燭送進屋來，同時高一功也進來，將闖王的話頭打斷。高一功告訴闖王，前邊大廳中的酒席已經擺上，住在得勝寨和附近的將領們都請了來，已經到齊，李公子兄弟也早到了。李自成點點頭說：「我馬上就出去，請大家先入席。」高一功走後，他對搖旗接著說：

「因為明天一早就有駐紮在老營寨內和附近的一部分人馬開往洛陽，今夜有重要的軍事會議，所以["文"]一功他["人"]們安排["書"]在老營["屋"]中趁今晚過元宵節，請將領們在一起吃杯薄酒，在酒席上重申幾條軍令。既然大家都來齊了，林泉兄弟和牛先生他們都早已來到，在等著我。讓他們等候久了不好，咱倆現在不談了。你趕快去前邊坐席，我隨後就出去。」

郝搖旗說：「我現在趕回清泉坡營中吃飯。我不在老營坐席。你今晚很忙，我明天再來一趟。」

自成笑著說：「胡說！為什麼不在老營坐席？吃畢酒席，咱們還要商議重要軍務。」

郝搖旗默默地站起來往前院走去。李自成送他到上房門口。他對這一刻發生的事情都感到摸不著頭腦。首先，闖王為什麼把他叫來，他很糊塗。其次，闖王把前年在潼關南原的戰敗完全說成是他自己的過錯，這話他從來沒有想到過，也沒有聽別人說過，使他有點兒感到奇怪。第三，闖王說酒席後要商議重要軍務，好像說的也有他，是聽錯了麼？他低頭快要走出內宅了，忽然想起那一包袱衣服忘在高夫人的床上，遲疑一下，便往回走。他才回頭走了幾步，在皎潔的月光下迎面看見慧珠抱著那個包袱快步走來。慧珠笑著問：

「搖旗叔，你回來做什麼？」

「我的包袱……」

「你快坐席去吧。我替你把這個包袱送到看雲草堂，你開過軍事會議以後帶走。」

郝搖旗又轉身往前院走，心裡說：「呵，是說的軍事會議！」這話，他感到似乎有點兒陌生，心中不免七上八下，不能平靜，同時還是有點兒不相信自己的耳朵。

李自成送走了搖旗以後，向高夫人笑著問：「紅娘子在西偏院中？今晚將領們都在前邊大廳坐席吃酒，她是重要將領，要不要請她出去坐席？」

高夫人說：「我看，算了吧，她明天又不帶兵去洛陽。我已經吩咐老營司務，明晚預備幾桌酒席，專請各位將領的夫人過節。」

闖王又問：「晚飯後，要在花廳中商議重要軍務，也請她去麼？」

「有沒有李公子去？」

「自然林泉和德齊都有。」

高夫人笑了一下，說：「自從她同李公子定了親，就避免見面。可是今晚既是重要軍事會議，她去不去，我問問她吧。」

在五間抱廈大廳裡，燈燭輝煌，熱氣騰騰，坐滿了大小將領。中間靠近黑漆屏風，空著三張桌子沒有人坐。高一功和一部分將領分開圍著三個大火盆烤火閒談，等候入席。李自成同在書房中等候的牛金星、宋獻策、劉宗敏、李巖兄弟等一群人走進大廳，全體將領紛紛起立。自成和高一功讓沒有人席的人們人席。大家謙讓一陣，按照闖王的意思坐下。中間一席，李巖因才來不久，坐了首席，老神仙尚炯相陪，然後田見秀、李侔左右相對，還有幾個將領論齒就座。闖王自己坐在下首主人位上。左邊一席，牛金星坐了首席，高一功坐在主人位上。右邊一席，宋獻策坐了首席，劉宗敏坐在主人位上。闖王的桌上仍有一個空位，卻沒有人坐。闖王拿眼睛向全屋中到處尋找，竟看不見郝搖旗在什麼地方。因為他不舉杯敬酒，全大廳都不舉杯，鴉雀無聲。他向右邊探著身子小聲問高一功：

「搖旗走了？」

高一功小聲回答：「剛才看見他好像還在。」

李闖王抬頭望著全場問：「搖旗在不在？」

郝搖旗坐在最遠的一張桌上，正將他的魁梧的上身慪倭著，低著頭，等待同桌的人們舉杯他也舉杯，根本沒有想到闖王在此刻會忽然叫他。他沒有聽清楚，不敢貿然答應。闖王又大聲問：

「搖旗在哪裡？」

郝搖旗這才聽清，同時坐在他旁邊的人用肘彎碰他一下，悄聲說：「闖王叫你！」郝搖旗出於他在高迎祥軍中養成的習慣，霍地站起，大聲回答：

「在！」

闖王看見了他，笑著說：「你坐到那個角落裡，我以為你走了哩！來，來。這裡有你的座位，快來！」

郝搖旗不肯去，可是闖王繼續叫他，而高一功也走來拉他，旁邊的將領笑著推他，使他不能不去。闖王等郝搖旗就座以後，隨即舉杯向李巖和尚炯敬酒，全場都跟著開始動杯。李自成敬過一杯酒之後，笑著對李巖兄弟說：

「林泉、德齊，你們跟搖旗都駐紮在清泉坡，可是你們對搖旗還不大清楚。他，名叫郝大勇，表字英夫，可是全軍沒有人叫他的表字，只叫他的綽號郝搖旗。他是我們的一員虎將，也是我的好兄弟。來，你們三位對飲一杯！」

李巖和李侔趕快站起來，舉起杯子。李巖向侷促站起的郝搖旗笑著說：「我雖然來到闖王帳下不久，但已熟聞搖旗兄的英名。今晚能同乾此杯，實為平生快事。」說畢，自己先飲乾一杯。李作也跟著把自己的杯子喝乾。郝搖旗因闖王剛才叫他來坐在同一個桌上，又聽見闖王對李巖兄弟那樣介紹，他的鼻子發酸，眼眶中閃著淚光，激動地勉強笑著，舉舉杯子，卻只讓杯沿地挨了一下嘴唇，不肯喝酒。李巖兄弟都聽說他在商洛山中吃酒壞事和近來摘酒不飲的事，不便強他。闖王端起杯子望著搖旗，低聲說：

「來，搖旗，咱兩個對飲一杯。我今天替你開成。做武將的，只要不喝醉就是了。來，喝乾！」

大廳中雖沒有猜枚划拳聲音，情緒卻很熱烈，不斷地互相敬酒和輪番給李巖兄弟、牛宋二人、老神仙敬酒，也向闖王敬酒。熱鬧了一陣，李自成端著酒杯起身。全場見他起來，紛紛舉杯起立。他向全場大聲說：

「來，我向大家敬酒！崇禎八年正月，我們跟著高闖王攻破鳳陽，大家熱熱鬧鬧地過了一次元宵節。崇禎十年，我們在川北停留，又過了一次元宵節。近三四年，我們總在十分困難中過日子，不能在一起快活地過一個節氣。仰仗大家努力，如今咱們的日子大大好起來。今晚略備薄酒，大家歡聚一堂，共慶佳節。咱們眼前還有許多困難，老百姓更是貧苦不堪，所以咱們為著節省燈油、蠟燭，一律不許張燈結綵，不許燃放花炮。老營寨內，不許搞轉九曲１。石炭困難，老營院內不許做火塔塔２。咱們要從全軍目前困難著想，從老百姓目前饑寒流離、賣兒賣女、餓死凍死著想。幾天之內，咱們就要攻破洛陽，活捉福王。破了洛陽，我們可以用福王的財富救濟洛陽一帶饑民，養兵買馬。福王是崇禎的親叔父，河南又是明朝的心腹重地。明朝雖然快要滅亡，可是正如俗話說的：百足之蟲，死而不僵。崇禎必定要集合全國的財力兵力來對付我們。咱們從今年開始，將要打許多大仗、惡仗，決不是一切順利，高枕無憂。我現在敬各位一杯水酒，祝各位在今年多打幾個勝仗，多攻克幾座城池，多消滅一些官軍。來，請大家一齊乾杯！」

１轉九曲——米脂風俗：正月十四、十五、十六日，在城鎮中以高粱桿圈作燈市，曲折迴環，俗稱轉九曲。

２火塔塔——米脂風俗：聚石炭（煤塊）堆成幢塔形狀，用火點燃，名叫火塔塔。

闖王先將自己的杯子一飲而盡。全體將領都將杯子喝乾，肅穆無聲，等候闖王繼續說話。自成接著說：

「我現在重申軍令：一，不許妄殺一個百姓，違令者斬！二，不許姦淫婦女，違令者斬！三，不許焚燒民房，違令者斬！四，不許搶掠民財，違令者斬！五，要平買平賣，對商舖攤販秋毫無犯，凡強拿民間一物者斬！——以上五條軍令，務須曉諭全軍將士凜遵勿違！」

闖王重申軍令一畢，劉宗敏向全體將領問：「闖王重申進入河南來的五條軍令，大家聽清了沒有？」

全體將士：「聽清了！」

闖王首先坐下，然後全體將士跟著坐下。雖然各桌上還是不斷地有人敬酒，但是更多的是議論破洛陽和今後打仗的事。過了一陣，端上來包谷面窩窩頭，大家狼吞虎嚥地吃起來，酒自然停止了。宴席一完，大家肅立，等候闖王同牛金星、宋獻策、李巖兄弟、劉宗敏等二三十位地位比較高的文武首領先出大廳，轉往看雲草堂開軍事會議，然後紛紛散去。

這是一次重要的軍事會議，紅娘子顧不得同李巖尚未成親，也以女將身份參加了。會議開到三更過後才散。由於破洛陽迫在眉睫，晚上又有細作回老營稟報洛陽謠傳福王向省城求救，巡撫李仙風在周工的催促下率副將陳永福來救洛陽，所以一部分將領在會議後連夜出發，奔回自己駐地，一部分要在五更動身。

天色黎明時候，張鼐率領兩千名騎兵和五百名步兵，開往洛陽。其中從中軍營抽調出一千二百名騎兵、五百名步兵，又從李巖和紅娘子的部隊中抽調了八百名騎兵，編成一支比較精銳的隊伍。在昨晚的軍事會議上，李闖王本來還想叫李巖和紅娘子的部隊繼續休息，但李巖一再請求早日效力，才決定抽調一部分人馬隨張鼐前去。其餘大部分人馬由李侔率領，暫留在清泉坡候命。劉宗敏在己牌時候偕同牛金星、宋獻策作第二批出發。第一批和第二批都是從得勝寨走捷徑奔往龍門，不再經過宜陽。李自成因為還要同高一功、田見秀和郝搖旗繼續商議要事，同時等候永寧消息，所以到未牌時候才偕同李巖和一群親兵作第三批出發，先去宜陽。

高一功因為擔任著全軍總管，留在得勝寨不動。田見秀主持老營軍務，保衛老營，督練人馬，同時負責對一斗谷、瓦罐子、李際遇等各方面的聯絡事宜。郝搖旗協助田見秀的練兵工作，每日巡視各營，嚴加督導。李闖王採納了牛金星的意見，得勝寨仍暫時稱為闖王老營，而今後隨作戰大軍所駐之地稱做行轅。

十七日黃昏，李自成率領李巖等一行人馬到了宜陽城南的十里鋪。白旺奉袁宗第之命在此迎候。據白旺向闖王稟報：袁宗第已經在今日中午到了洛河岸上，駐在望城崗，游騎直抵洛陽城下。李自成一行人在十里鋪打了尖，餵了戰馬，大約在二更時候，從宜陽穿城而過，並不停留，沿著向洛陽去的大道前進。走出宜陽東門時候，看見有幾百匹騾、馬、驢子站在糧食和貨物堆邊吃乾草，他向白旺問：

「這是往哪搭運的？」

白旺回答說：「昨夜又破了兩座山寨，搜抄的糧食和財物直到黃昏才清查完畢，開好清單。遵照袁爺將令，只留下五千兩銀子補足月餉，五百擔糧食供目前軍需民賑之用，其餘的全部運往得勝寨老營。這是第一批馱運隊，準備四更造飯，五更起程。第二批馱運隊騾馬尚未抽調齊備，準備在天明己時起程。」

李自成在馬上回顧李巖說：「你看，這一個山寨有多麼富裕！你來到本軍時候，咱們的人馬已經在伏牛山中攻破了四十八個富裕山寨，最近這二十天又在熊耳山中攻破了十幾個山寨。這都是多虧饑民內應，使我軍每攻必克，損傷人馬很少。不管什麼山寨自吹多麼天險，也確實地勢險要，滾木、礌石、火炮齊全，可是只要咱們找到本地百姓做底線，串通饑民內應，沒有攻不破的。」說畢，策馬向延秋鎮馳去。

延秋鎮離洛陽城四十五里，本來是個大鎮，但早已殘破不堪。李自成到達延秋鎮時，已經四更多天，有袁宗第派來的一個小校迎著。據小校稟報，總哨劉爺和軍師等已經到了洛陽城外的望城崗，請闖王暫到關陵行轅休息。

闖王問：「洛陽城裡有什麼消息？」

小校回答說：「從鞏縣和愜師來的那一支官軍前天夜裡到了白馬寺，福王下旨不許他們進城，叫他們在洛陽東門外紮營。聽說後來經守備洛陽總兵王紹禹一再進宮懇求，福王才准許這支人馬進城。他們昨日下午陸續進城，黃昏後忽有一隊官軍約有一二百人奔到望城崗，求見袁將爺。袁將爺當即接見那為首模樣的人。小的因奉命來此等候闖王大駕，以後事情都不清楚。」

闖王吩咐：「你回稟袁將爺，我同李公子到關陵稍作休息。若有重要軍情，隨時飛馬稟我。」

從延秋往東是向龍門和關陵的大道。李自成因聽到昨晚有一股官軍奔到望城崗求見袁宗第，知道投降內應的計策已經成功，便策馬向關陵趕路，打算到關陵休息之後，即去望城崗與眾將計議如何破城。這關陵因為有眾多柏樹，又稱關林，坐落在龍門北邊幾里處，從龍門到洛陽的大道旁邊，是埋葬關羽頭顱１的地方。從南宋以後，民間對於關羽的崇拜和迷信愈來愈甚，特別到了明朝，一方面由於《三國演義》的流行，一方面由於皇帝的提倡，封關羽為協天大帝，又稱為武聖人、關聖帝君，在全國各地大修關帝廟。這關羽埋頭的地方，家子越來越大，廟宇的神殿廊廡越蓋越雄偉華美，院裡院外的石碑越立越多。尤其是那歷代種植的柏樹雖經戰亂砍伐，尚有三四百棵，鬱鬱蒼蒼，好不茂盛，同周圍的殘破村莊恰成鮮明對照。當李自成一行人馬繞過龍門北邊的大道前進，距關陵還有十來里遠時，就在平明的曉色中遙望見東方露出來一大片黑黝黝柏樹林，掩護著廟宇。垣牆和高家，而向東北遙望，隱約可以望見洛陽城頭和城中宮殿的屋脊、鐘樓和鼓樓。雖然身上感到疲倦，李闖王心中卻十分高興，輕輕把絲韁一提，那烏龍駒很通人意，昂首蕭蕭嘶鳴，四蹄加快，隨即絕塵而去。

１關羽頭顱——東吳殺了關羽以後，將頭顱送給曹操，送葬此地。

轉瞬之間，從關林中也馳出一隊騎馬的人，前來迎接闖王。等相離一兩里路時，李自成忽然看清楚那為首的人身個較矮，同時雙喜在他的背後快活地對他說：

「是軍師！軍師！」

同軍師見面以後，二人下馬，屏退隨從，登上道旁高阜，遙望洛陽的隱約城頭，低聲說話。自成先向宋獻策詢問了洛陽城內有什麼新的情況，福王是否會在危急時逃出洛陽，又問了李仙風有沒有新的消息，是否會來救洛陽。他們雖然對一舉攻克洛陽和活捉福王很有把握，但是也考慮了萬一會出現意外變化。自成又說：

「近兩三天，我常常想到開封。倘若開封城防守疏忽，在攻克洛陽之後再將開封攻破，會給崇幀打得兩眼發黑，站立不穩，從此直不起腰來。」

軍師點頭說：「闖王此意甚佳，倘能成功，又是一驚天動地之筆。汴梁為河南省會，亦數朝建都之地，目前戶口百萬，比洛陽繁華十倍，富庶十倍，重要十倍！」

自成說：「我已經派人去細探開封防守情形，等細作回來了再作決定。這想法只有你我知道，暫勿洩露。」

「自然不能洩露一字。」

「要打人就打在他的致命地方，不可輕打，更不可遲疑。」

「是的，先洛陽，後開封，一連兩拳！」

闖王將鞭子一揮，有力地低聲說：「上馬！」於是他們相視一笑，走下小阜，騰身上馬，在嬌艷的早春陽光中向東馳去。

第二卷 第五十一章

崇禎雖然絕對沒有料到李自成會突然照準他的腰窩裡狠揍一拳，打得他閃腰岔氣，但是他由於多年經驗，常有些不祥的預感壓在心頭。他擔心楊嗣昌在四川追剿張獻忠的軍事行動會突然出了壞的變化，擔心洪承疇在遼東支撐不住，擔心山東的變亂正在如火如茶，撲滅不了，可能截斷漕運，尤其使他常常不能放心的是李自成。自從李自成從武關突圍之後，只知道他過了漢水，半年多來竟然沒有再得到一點消息，不知道他潛伏在什麼地方，會不會突然出來，打亂目前朝廷專力追剿張獻忠的作戰方略。

近來他每天五更照例在乾清宮丹墀上焚香拜天時候，總在替上述擔心的事兒虔誠祈禱。他連做夢也沒有想到，李自成已經到了河南很久，到處饑民響應，迅速發展了十幾萬人馬，並且已經破了宜陽和永寧，正在向洛陽逼近。他每次在向上天默禱時，都禱告上天使李自成永遠不會再起，無聲無息地自然消滅。他希望過若干日月以後忽來某處地方奏報，說李自成確實已經病死了。

崇禎十四年正旦早晨，四更多天，北京全城的爆竹聲就熱鬧起來。紫禁城中也燃放爆竹，但為著怕引起火災，向來不許多放，所以不能同外邊的熱鬧情況相比。等玄武門剛打過五更鼓聲，皇城內外，所有的廟宇都鐘鼓齊鳴，英華殿因為在紫禁城內，鍾、磐、笙、蕭、木魚、雲板聲配合著誦經。梵唄聲，一陣陣傳送到乾清宮內。崇禎早已起床，穿著常朝服，到玄極寶殿隆重行了拜天禮，然後回到乾清宮，坐在正殿寶座上受后妃和皇子、皇女朝賀，然後受宮中較有地位的太監朝賀。天色微明，他喝了一碗冰糖燕窩湯，吃一塊虎眼窩絲糖，作為早點。太監們按照宮中風習，在他的御案擺了個「百事大吉盒兒」，內裝柿餅、荔枝、龍眼、栗子、熟棗。但是他只望一望，並沒有吃，卻心中歎道：「唉，什麼時候能看見百事大吉！」宮女們替他換上了一套正旦受朝賀的古怪衣帽，名叫袞、冕。但見那個叫做冕的古怪帽子用皂紗作成，頂上蓋著一個長形板子，有一尺二寸寬，二尺四寸長，薄的銅板做胎，外蒙細綾，黑表紅裡，前圓後方，前後各有十二串叫做旒的東西，就是用五彩絲繩串的五彩玉珠，每一串十二顆。紅絲帶兒做冕系，束在下巴底下，帶著白玉墜兒。長形板子兩邊各有一條黑色絲繩掛著一個綿球，一個黃玉墜兒。那叫做袞的古怪衣服是黑色的，上繡八樣圖案：肩上繡著日、月、龍，背上繡著星辰和山，袖子上繡著火、五色雉雞、老虎和長尾猿。至於下邊穿的十分古怪的褲子、蔽膝、鞋、襪。大帶、玉珮，等等，不用寫了。這冕和痛的制度都是從西周傳下來的，改變不大。做皇帝的是非遵古制不行，不然就不像皇帝了。宮女們替他穿戴好這一套古怪的冠服之後，崇禎便走出乾清宮，坐上步輦，往皇極殿受百官朝賀。

儘管國事如焚，諸事從簡，但是今日畢竟是正旦受朝，所以皇家的虛飾派頭仍然同往年一樣。在昨天，尚寶司就在皇極殿中央設好御座，設寶案於御座東，香案於丹陛南。教坊司設中和韶樂於殿內東西兩邊，面朝北向。今日黎明，錦衣衛從丹墀、丹陛，直到皇極門外，分兩行擺滿了各種各樣的鹵簿、儀仗，一片錦旗繡幡，寶氣珠光，金彩耀目。典牧所陳仗馬、犀、象於文、武樓南，裝飾華美，雙雙相對，肅穆不動。丹墀內東邊靠北首站立司晨郎，掌管報時。兩個糾儀御史立在殿外丹墀的北邊。四個鴻腫寺的贊禮官：兩個立在殿內，兩個立在丹墀北邊。另外有傳制、宣表等官，恭立殿內。所有這些官員，都是成雙配對，左右相向；蟒袍玉帶，服飾鮮美；儀表堂堂，聲音洪亮。

午門上第一通鼓聲響過，百官朝服整齊，在午門外排班立定，而崇禎也到了中極殿坐在龍椅上稍候。第二通鼓聲響過，百官從左右掖門進來，走上丹墀，文左武右，面向北，分立丹墀東西。第三通鼓聲響過，鐘聲繼起。導駕等執事官到了中極殿前叩頭。崇禎重新上輦，往皇極殿去。

跟著在皇極殿行大朝賀禮，無非是一套代代沿襲的繁雜禮儀，在時作時止的音樂聲中像演戲一樣。中間，有一個殿外贊禮官高聲唱道：「眾官皆跪！」所有文武官員一齊跪下。贊禮官又高聲唱道：「致賀詞！」隨即有一個禮部官員代表百官在丹陛中間跪下，先報名「具臣」某某，接著背誦照例的典雅賀詞：

「茲遇正旦，三陽開泰，萬物鹹新。恭惟皇帝陛下，膺乾納枯，奉天永昌。寇盜不興，災荒永弭，四夷賓服，兵革枚平。聖世清明，國家有萬年之安；皇恩浩蕩，黎民荷無量之福！」

隨著贊禮官的高聲唱贊，又是一陣俯伏、拜、興１之類的花樣以及兩次樂作、樂止。然後傳制官在皇帝前跪奏：

１興——封建時代行禮，叩了頭起身叫做興。「請傳制！」照例不必等候皇上說話他便叩頭起身，另一傳制官由左邊門走出大殿，到了丹陛，面向東立，口稱「有制！」外贊禮官高聲唱道：「跪！」群臣皆跪。贊禮官隨即又唱：「宣制！」傳制官高聲背誦：

「履端１之慶，與卿等共之！」

１履端——一年初始，元旦。古人推算曆法叫做「推步」域簡稱「步」。「履」即步的意思。

贊禮官照例又高唱「俯伏」，「興」，「樂止」。接著又唱：「出笏！」文武百官都將象牙的和竹的朝笏取出，雙手舉在面前。又跟著贊禮官的唱贊，鞠躬三次，舞蹈。有些年老文臣，在拜舞時動作笨拙，蹣跚搖晃，險些兒跌跤。贊禮官又唱：「跪！」又唱：「山呼！」百官抱著朝笏，拱手加額，高呼「萬歲！」贊禮官再唱：「山呼！」百官再呼：「萬歲！」第三次唱：「再山呼！」百官高呼：「萬萬歲！」文武百官每次呼喊「萬歲」，教坊司的樂工、儀仗隊、錦衣力士以及所有太監，一齊呼喊，聲震午門。一直心思抑鬱的崇禎皇帝，只有這片刻才感到一絲欣慰，覺得自己真正是四海共主。

又一套行禮之後，儀禮司官到皇帝前跪奏禮畢，然後奏中和韶樂《定安之曲》。樂止，響了靜鞭。按照慣例，這時皇帝應該從寶座起身，尚寶卿捧寶，導駕官前導，到中極殿中稍作停留，然後回乾清宮去。然而他想好了一個新點子，走下寶座後面向南正立，向一個御前牌子瞟一眼，輕聲說：

「召閣臣來！」

聽到太監傳諭，幾個輔臣不知何故，十分驚慌，由首輔范復粹率領，踉蹌躬身從左邊門進來。崇禎叫他們再往前進。他們走至殿簷，行叩頭禮畢，跪著等候皇帝說話，崇禎又說：

「閣臣西邊來！」

輔臣慌忙起立，仍然不明白皇上是什麼意思，打算分成東西兩班走近皇帝面前。崇禎又說一句：「閣臣西邊來！」隨即有一個太監過來，將輔臣們引到西邊立定。勳臣們一則沒有聽清，二則怕皇上怪罪，一直跟在輔臣們後邊趨進，行禮，這時也小心翼翼地立在西邊，不敢抬頭。崇禎略露不滿神色，輕聲說：

「勳臣們東邊去！」

等勳臣們退往東邊，崇禎又叫閣臣們走近一點，然後語氣沉重地說：

「自古聖帝明王，皆崇師道。今日講官稱先生，猶存遺意。卿等即朕師也。敬於正月，端冕而求。」於是他轉身向西，面向閣臣們一揖，接著說：「《經》言：『修身也，尊賢也，敬大臣也，體群臣也。』朕之此禮，原不為過。自古君臣志同道合，天下未有不平治者。」他的辭色逐漸嚴峻，狠狠地看了大家一眼，又說：「職掌在部、院，主持在朕躬，調和１在卿等。而今佐朕中興，奠安宗社２，萬惟諸先生是賴！」

１調和——調整或協調各種問題而加以治理。此詞與今日詞義稍有不同。

２宗社——宗廟和社稷，代表皇統。

諸閣臣跪伏地上，以頭觸地。范復粹代表大家說：「臣等菲才，罪該萬死。今蒙皇上如此禮敬，實在愧不敢當。」

崇須說：「先生們正是朕該敬的，該敬的。如今張獻忠已經被逼到川西，殲滅不難；李自成久無下落，大概已經身死眾散。中原乃國家腹心之地，多年來各股流賊縱橫，糜爛不堪。近據河南撫臣李仙風及按臣高名衡奏報，僅有小股土寇滋擾，已無流賊蹤跡。看來國事確實大有轉機，中興確實在望。今日為一年之始，望先生們更加努力，不負朕的敬禮與厚望。先生們起來！」

崇偵看著閣臣們叩頭起來以後，自己也在音樂聲中離開皇極殿。

當他重新在中極殿稍停時候，他的心情忽然變得十分沉重。雖然他剛才對著閣臣們說大局如何變好，但是他明白歷年來他產生過無數希望都像空中縹緲的海市蜃樓，眨眼化為烏有，而眼前仍然橫著一個沒法處理的破爛與荒亂世界。他又想著自己剛才向輔臣作了一揖，說的那幾句「尊師重道」的話，確實像古時的「聖君明王」，必會博得臣民們的大大稱讚，也將被史官大書一筆。但同時他也暗想，這些輔臣們沒有一個能夠替他認真辦事的，將來惹他惱了，免不了有的被他削職，有的下獄，有的可能受到延杖，說不定還有人被他踢死！……

他不停地胡思亂想，竟忘從寶座上起身了。一個太監走到他的腳前跪下，用像女人般的聲音怯怯地奏道：

「啟奏皇爺，該起駕回宮了。」

「啊？」崇禎好像乍然醒來，一面起身一面向一個司禮監秉筆太監輕輕地問：「楊嗣昌和河南巡撫可有什麼新的軍情奏報？」

司禮太監躬身回答：「請皇爺放心。楊嗣昌在四川剿賊得手，無新的奏報。河南平靜無事，所以地方官也沒有軍情急奏。」

他自言自語說：「啊啊，沒有奏報！河南平靜無事！」

被稱為東京開封的這座古代名城，當李闖王兵臨洛陽城下時候，正在過著夢境一般的早春。杏花正開，大堤１上楊柳的柔條搖曳，而禹王台和繁塔寺前邊的桃樹枝上都已經結滿花苞，只待春風再暖，就要次第開放。這是開封城最後一個繁華的早春。不久，戰火就燒到開封城下。連經三次攻守戰役，開封就毀滅了，當年這座城市的面貌就再也看不見了。

１大堤——即護城堤，距城三里。

自從金朝於公元1161年遷都開封之後，用力經營，雖沒有恢復北宋的舊觀，但在長江以北，它要算最大最繁華的都市了。又經過七十三年，到金朝被元朝滅亡時候，因為金哀宗事先逃到蔡州（今汝南），所以開封雖然也遭到戰爭破壞，但尚不十分嚴重。當然，它從此不再作為一個國家的首都，也不能保持昔日的氣象和規模。在元、明兩朝交替的當口，徐達兵至陳橋，元朝的守將不戰而降，使這座名城未遭受兵火破壞。朱元津將他的第五子朱橚封在開封，稱為周王，將北宋的宮城建為周王府。從明初到此時，又經過將近三百年沒有戰爭，開封城內一直是歌舞昇平。它位居中原，黃河離北門只有七八里，從睢州通往南方的運河大體上仍舊可以通船，有水陸交通之便，所以商業繁盛，使西安遠遠地落在它的後邊，洛陽更不能同它相比。近幾年來，因為各州、府、縣受戰亂摧殘或嚴重威脅，有錢的鄉紳大戶逃來省城的日多，更使開封戶口大增，大約有百萬人口，而市面也更加繁華。

上自周王府，下至小康之家，今年的新年仍然在歡樂中度過。除夕開始，滿城鞭炮不斷，到元旦五更時更加稠密。天色剛麻麻亮，周王拜天之後，率領各位郡王、宗人、儀賓１、文武官員，在承運門拜萬歲牌。禮畢，轉到存信殿，坐在王位上受朝賀。賀畢，賜宴。此後，諸王貴戚，逐日輪流治宴，互相邀請，直到燈節，並無虛日。第二代周王名朱有燉，溢號憲王，會度曲填詞，編寫了許多劇本，府中養了男女戲班，扮演雜劇、傳奇，在全國十分有名。如今周王府中的聲技之盛雖然不如前代，但仍為全國各地王府所不及。從破五以後，每日從黃昏直到深夜，王府中輕歌曼舞不歇，絲竹鑼鼓之聲時時飄散紫禁城外，正如一首大梁人的詩中所說的：「宮中日夜聞蕭鼓，記得憲王新樂府。」偏偏從初一到破五，接連下兩次大雪，街巷中凍死了不少逃荒的災民和本地饑民，麇集在繁塔寺（那裡設有施粥廠）附近的災民凍死更多。每日討飯的饑民絡繹街巷，啼饑號寒之聲不絕於耳。但是這情況並非今年所獨有，大家習以為常，所以並不妨礙汴梁的繁華，更不妨礙王府、鄉宦和有錢人家的新年歡樂。

雖然李自成來到豫西以後連破幾十個山寨，平買平賣，開倉放賑，饑民從之如流，人馬迅速壯大，這一類消息不斷地傳到開封，但是開封人並沒有特別重視，也不肯信以為真。特別是王府、官府和鄉紳大戶，更不相信。他們不相信的理由是：第一，李自成連一座城池也沒有破過，可見他的兵力微不足道；第二，他們說，李自成始終徘徊於豫西山中；不敢向災情略輕的豫中平原來，足見其無力「蹂躪」中原。到了十二月中旬，關於李自成的真實消息逐漸被開封所知，不僅有地方府、州、縣官的火急稟報每日飛進省城，還有士紳的很多求救書信，尤其是紅娘子破了杞縣和李信兄弟往豫西去投李自成，這才引起了巡撫和布、按各衙門的重視。但經封疆大吏們商議之後，都同意巡撫李仙風和布政使梁炳的主張，暫時不向朝廷如實奏聞，免得皇上不但不會派來救兵，反而會降一道嚴旨，限令他們將李自成火速剿滅。

１儀賓——明制，親王和郡王的女婿稱為儀賓。

破五前一天，宜陽和永寧兩城失守的消息報到開封，使住在省城中的封疆大吏們開始感到情況嚴重。但是他們不相信李自成有力量攻破洛陽，仍然決定暫時不驚動朝廷，將兩城失守和萬安王被殺的事壓了幾天才向朝廷奏報，卻不提洛陽如何危急，不提請兵。為著洛陽是落封重地，福王是皇上親叔父，與萬安王的地位大不相同，李仙風不能不飛檄駐在洛陽的警備總兵王紹禹「加意防守，不得有失」。至於王紹禹這個老頭子是否勝任，手下兵力如何，他就不問了。

在李自成加緊準備圍攻洛陽和活捉福王的時候，開封的上層社會完全沉溺在燈節的狂歡中。從正月十四日起，全城以周王府為中心，大大地熱鬧三天。為著張燈結綵、燃放焰火、大擺酒宴，全城花費的銀子無法計算。周王府的花園中扎有鰲山一座，高結綵棚，遍張奇巧花燈，約有萬盞，與天上星月爭輝，如同白晝，使人們看起來眼花繚亂。在鰲山下邊，利用原有的蒼松翠柏，又栽了許多竹竿，紮成九曲黃河，河兩岸儘是柏枝、花燈，曲折迴環。當李自成召開軍事會議的元宵節晚上，周王朱恭枵在宮中酒筵剛罷，乘坐小輦，以代彩船，游賞「黃河」。輦前細樂、滾燈引駕，並有提爐、香盒，沉香細煙氤氳，與宮女、內監的衣香、脂粉香相混，香風遠飄數十丈遠。細樂聲與環珮丁冬聲交織，時時點綴著細語輕笑。周王的小輦在宮女和太監的簇擁中緩緩前行，後邊跟隨著一群郡王和國戚，再後是一大群宮中臣僚。游畢九曲「黃河」，週三沿著鋪有紅氈和懸燈結綵的石級乘輦登山，在亭子上擺好的王座坐下，然後，由王府承奉和典禮官迎接諸郡王和國戚步行登山，陪他飲宴看戲。先是王府男女戲班和學習歌舞的宮女們輪番登台演奏，領受賞賜，最後由皇帝敕賜的御樂登台，演奏拿手節目，直到雞叫方歇。他做夢也沒有想到，就在這個時候，李自成為進攻洛陽派遣的第一支部隊，即張鼐率領的兩千騎兵，從得勝寨出發了。

元宵之夜，開封城中和五關１，又凍餓死不少災民。在大相國寺院中和熱鬧的州橋、守橋一帶，常有逃荒的父母牽著啼哭打戰的小兒女，立在不會被看焰火的遊人踏傷的街旁的燈光之下，在小兒女的頭上插著草標。另外在那些鞭炮聲音寥落，沒有綵棚、遊人，不被華燈照耀的窮街僻巷裡，居民們為著舊年的債務未清，荒春即將來到而愁眉不展，唉聲歎氣。就在這一社會層中，關於李闖王在豫西的種種消息，正在迅速傳播，甚至猜想著和議論著李闖王會不會攻破洛陽。在一間沒有點燈的小屋裡，三個孩子已經在啼哭中睡去了，男人對著他的妻子悄聲說：

１五關——開封有五門，故有五關。

「豫西一帶窮百姓的運氣倒好，遇到了李闖王這個救星。」

女人推他一下，說：「老天爺，這是要命的話，你活得不耐煩啦！」

男人還想再說話，但是忍一忍不再提這一章，改換口氣說：

「咱們窮人家愁得要死，你聽外邊有多麼熱鬧！」

城中的鄉宦大戶們共有梨園七八十班，小吹打二三十班，使全城處處有燈火的地方都飄蕩著雅俗唱腔和鑼鼓絲管之聲。各廟宇都有燈棚。各大戶和稍稍殷實之家的庭院中都掛著花燈，門前掛著彩繪門燈，爭放火箭、花炮。城中和關廂很多地方焰火很盛，燃放著火盔、火傘、火馬、火盆、炮打襄陽、五龍取水、花炮、起火、三起三落、炮打飛鼠、炮打花燈、水兔子入水穿波……爭奇斗巧，不惜銀錢。最為奇觀的是，鐵塔上一層層周圍遍點燈盞，隨風飄動，燦爛突兀，上接浮雲，與天上疏星相亂。

十六日晚上，月下遊人更多。男女成群結隊，絡繹街道，或攜酒鼓吹，施放花炮，或團聚歌舞，打虎裝象，琵琶隨唱。約莫到二更時候，巨室大家的女眷出遊，僮僕提燈，丫環侍婢簇擁相隨，一群群花團錦簇，香風撲鼻。這一類輕易不出三門四戶的大家女眷，平日出門得放下車簾轎簾，難得每年有個燈節，可以大膽地徘徊星月之下，盤桓燈輝之中，低言悄語，嬉笑嚶嚶。這叫做「遊走百病」，還得擁擁擠擠地過一道橋，據說可以一年中不得腰疼病。所謂「開封八景」之一的「州橋明月」，最為吸引遊人，橋上擁擠得水洩不通。

這時，周王借共同聽戲賞月為名，將幾個封疆大吏召進宮中，先在花園中的暢心閣賜宴。宴畢，賜茶，拈著花白鬍鬚問道：

「寡人近日聽說，李自成攻破永寧之後，假行仁義，無知愚民受其欺哄，裹脅日眾。先生們看，闖賊是否有進攻洛陽之意？」

幾位封疆大吏當周王問話時都已經恭敬起立。等周王問畢，巡撫李仙風因自己官職最高，趕快躬身回答：

「卑職等身負封疆重任，只因兵切兩缺，未能早日剿滅流賊，致有永寧、宜陽等城失陷，萬安郡王被害，知縣武大烈等死節，百姓慘遭屠戮。卑職等已上奏朝廷，聽候嚴加治罪。今蒙王爺殿下垂詢，更覺惶恐。但河南府城，萬無一失，請王爺不必擔憂。目前楊閣部正在四川圍剿獻、曹二賊，已將二賊逼人川西，甚為得手。一俟獻賊殲滅，楊閣部即可揮大軍出川，清剿中原流賊。闖賊屢敗之餘，幸逃誅戮，只剩五十騎奔人河南。目前雖然偽稱仁義，煽惑百姓，裹脅日眾，似甚囂張，然皆一時烏合之眾，不足為慮。楊閣部大軍一到，廓清不難。」

周王微微點頭，又說：「本藩烙守祖訓，一向不過問地方軍政大事。然洛陽是親藩封地，只怕萬一有失，親藩受驚，皇上震怒，對先生們也不甚好。」

李仙風又回答說：「河南府城高池深，戶口數萬，兵勇眾多，道、府官員俱在，與永寧大不相同。況福王金錢糧食極多，緊急時不患無守城之資。職撫前已奏請皇上，命王紹禹為洛陽警備總兵，專職鎮守，拱衛福藩。前南京兵部尚書呂維棋亦在洛陽城內，頗孚眾望，必能倡導紳領，扞衛桑梓。洛陽城決無可慮，謹請殿下放心。」

周王面露微笑，說：「只要能如先生所言，洛陽萬無一失，寡人就不為開封擔心了。」

話題轉到今年的元宵燈火上，談了一陣，便換了酒菜聽戲，沒有人再擔心李自成會有意攻破洛陽。

在洛陽，從十二月中旬起，人們就天天談論李自成，真實消息和虛假傳說混在一起，飛滿全城。雖然有洛陽分巡道、河南府知府和洛陽警備總兵會銜佈告，嚴禁謠言，但謠言越禁越多。文武衙門不敢對百姓壓得過火，只好掩耳不管。實際上，一部分關於李自成的消息就是從文武衙門中傳出來的。和往年大不同的是，往年飛進洛陽城中的各種謠傳十分之九都是對農民起義軍的歪曲、中傷、誣蔑和辱罵，而近來的種種新聞和傳說十分之九都是說李自成的人馬如何紀律嚴明，秋毫不犯，如何只懲土豪大戶，保護善良百姓，如何開倉放賑，救濟饑民，以及窮百姓如何焚香歡迎，爭著投順，等等。飛進洛陽城中的傳說，每天都有新的，還有許多是動人的小故事，而且故事中有名有姓，生動逼真，叫聽的人不能不信。

關於李自成的傳說，有不少是混合著窮苦百姓的感情和希望，真實的事情未必盡都被眾人知道，而哄傳的故事未必不含著虛構的、添枝加葉的地方。在洛陽城內，只有上層統治階級不願聽到稱頌李闖王的各種傳說，對那些消息感到恐懼和殷憂。曾做過南京兵部尚書的呂維棋在洛陽的縉紳中名望最大，地位最高。他從南京回到洛陽這幾年來，平時多在他自己創立的伊洛書院講學，但地方上如有什麼大事，官紳們便去向他求教，或請他出面說話。所以他雖無官職，卻在關係重大的問題上比現任地方官更起作用。明代的大鄉宦多是如此。一天下午，他憂心如焚，在伊洛書院中同一群及門弟子閒談。這一群弟子中有不少是重要紳領，有的已經作了官，近來罷官家居。呂維棋今日從程朱理學談起，但是他和弟子們都無心像往日一樣「坐而論道」，很快就轉到當前的世道荒亂，李自成聲勢日盛等種種情況，同弟子們不勝感慨。有一個弟子恭敬地說道：

「闖賊趁楊武陵追剿獻賦入川，中原兵力空虛，封疆大吏都不以流賊為意，突然來到河南，號召饑民，偽行仁義。看來此人確實志不在小，非一般草寇可比。老師望重鄉邦，可否想想辦法，拯救桑梓糜爛？倘若河洛不保，坐看李自成羽毛豐滿，以後的事就不堪設想了。」

呂維祺歎口氣說：「今日不僅河洛局勢甚危，說不定中原大局也將不可收拾。以老夫看來，自從秦、晉流賊起事，十數年中，大股首領前後不下數十，惟有李自成確實可怕。流賊奸擄燒殺並不可怕，可怕的是他們不奸擄燒殺，同朝廷爭奪人心。聽說李自成原來就傳播過『剿兵安民』的話，藉以煽惑愚民。近來又聽說闖賊散佈謠言，遍張揭帖，說什麼隨了闖王就可以不向官府納糧，他自己也在三年內不向百姓徵糧。百姓無知，聽了這些蠱惑人心的話，自然會甘願從賊。似此下去，大亂將不知如何了局。老夫雖然憂心如焚，然身不在位，空言無補實際，眼看著河洛瓦解，洛陽日危，束手無策！」

另一個弟子說：「傳聞盧氏舉人牛金星投了闖賊，頗見信用；他還引薦一個江湖術士叫宋獻策的，被闖賊拜為軍師。又聽說牛金星勸闖喊不殺舉人，重用讀書人。這些傳聞，老師可聽說了麼？」

呂維棋點點頭，說：「宋獻策原是江湖術士，無足掛齒。可恨的是舉人投賊，前所未聞。牛金星實為衣冠敗類，日後拿獲，寸斬不蔽其辜！」

頭一個弟子說：「洛陽為藩封重地，福王殿下……」

一個老家人匆忙進來，向呂維棋垂手躬身說：「稟老爺，分巡道王大人、鎮台王大人、知府馮大人、推官衛老爺、知縣張老爺，還有幾位地方士紳，一同前來拜見，在二門外邊等候。」

呂維祺一驚，立即吩咐：「請！」他隨即立起，略整帕頭，對弟子們說：「他們約同前來，必有緊急要事。請各位在此稍候，我還有話向各位一談。」說畢，便走往二門去迎接客人。

以分巡道王情唱為首的幾個文武官吏加上幾位士紳，被請進書院的客堂坐下。僕人獻茶一畢，王胤昌帶頭說：

「今日洛陽城中謠言更盛，紛紛傳說李自成將來攻城。望城崗的牆壁上早晨撕下了無名揭帖，說李闖王如何仁義，只殺官不擾平民，隨了闖王就不交納錢糧，不再受官府豪紳欺壓。據聞南陽各地愚民受此煽惑，信以為真，頓忘我大明三百年雨露之恩，紛紛焚香迎賊，成群結隊投賊。宜陽和永寧兩縣，城外已經到了流賊，城內饑民蠢蠢思動。昨夜兩縣都差人來府城告急，都說危在巳夕。洛陽城內，也極其不穩。剛才各位地方文武官員與幾位士紳都到敝分司衙門，商議如何保洛陽藩封重地。商量一陣，一同來求教先生，只有先生能救洛陽。」

呂維祺說：「學生自從罷官歸來，優遊林下，惟以講學為務。沒想到流賊猖撅，日甚一日，看見河洛不保，中原陸沉。洛陽為兵家必爭之地，亦學生祖宗墳墓所在地。不論為國為家，學生都願意追隨諸公之後，竭盡綿力，保此一片土地。諸公有何見教？」

知府馮一俊說：「目前欲固守洛陽，必須趕快安定軍心民心。民心一去，軍心一變，一切都完。闖賊到處聲言不殺平民，只殺官紳。一巳洛陽城破，不惟現在地方文武都要殺光，恐怕老先生同樣身家難保。更要緊的是福王殿下為神宗皇帝愛子，當今聖上親叔。倘若洛陽失守，致使福藩陷沒，凡為臣子，如何上對君父？況且……」

呂維棋截斷知府的話，說：「目前情勢十分急迫，請老父台直說吧，其他道理不用提了。」

馮一俊不再繞彎子，接著說：「洛陽存亡，地方文武有守土之責，不能推卸。然值此民心思亂、軍心動搖之時，存亡實決於福王殿下。洛陽百姓們說：『福王倉中的糧食堆積如山，朽得不能再吃。可是咱們老百姓流離街頭，每日餓死一大批。老子不隨闖王才怪！』……」

總兵王紹禹插言：「士兵們已經八個月沒有關餉，背地裡也是罵不絕口。他們說：『福王的金銀多得沒有數，錢串兒都朽了。咱們快一年沒有關切，哪王八蛋替他賣命守城！』我是武將，為國家盡忠而死，份所應該。可是我手下的將士不肯用命，叫我如何守城？」

分巡道王胤昌接著說：「目前惟一救洛陽之策，只有請福王殿下打開倉庫，拿出數萬兩銀子犒賞將士，拿出數千擔糧食賑濟饑民。捨此最後一著棋，則洛陽必不可守，福王的江山必不可保，我們大家都同歸於盡！」

由於王胤昌的語氣沉痛，聽的人都很感動，屋子裡片刻沉默，只有輕輕的歎息聲。呂維棋拈鬚思量，慢慢地抬起頭來問道：

「諸公何不將此意面啟福王殿下？」

王胤昌說：「我同王總鎮、馮知府兩次進宮去求見殿下，殿下都不肯見。今日官紳集議，想不出別的辦法，只得來求先生進宮一趟。」

呂維祺說：「諸位是守土文武，福王殿下尚不肯見，我以閒散之身，前去求見，恐怕更不行吧？」

胤昌說：「不然，不然。先生曾為朝廷大臣，且為理學名儒，河洛人望。福王殿下平日對先生十分尊重，斷無不肯面見之理。」

知縣張正學從旁勸駕：「請大司馬務必進宮一趟，救此一方生靈。」

富紳們紛紛慫恿，說福王定會見他，聽從他的勸告。呂維祺慨然說：

「既然各位無緣面啟福王，痛陳利害，學生只好試試。」

送走官紳客人之後，他對弟子們說了他要去求見福王的事，弟子們都很贊成，都把洛陽存亡指靠他這次進宮。隨即他換了衣服，坐轎往王宮去了。

隔了一道高厚的紅色宮牆，將福王府同洛陽全城劃成了兩個天地。在這個小小的圈子裡，仍然是酒色荒淫、醉生夢死的無憂世界。將落的斜陽照射在巍峨的黃色琉璃瓦上，陰影在一座座的庭院中漸漸轉濃，有些彩繪迴廊中陰氣森森。正殿前邊丹墀上擺的一對銅鼎和鎏金銅獅子也被陰影籠罩。在靠東邊的一座宮院中傳出來笙、蕭、琵琶之聲和檀板輕敲，曼聲清唱，而在深邃的後宮中也隱約有琵琶之聲傳出，在宮院的昏暗的暮煙中飄蕩。

在福安殿後邊的一座寢宮中，福工朱常詢躺在一把蒙著貂皮錦褥的雕花金漆圈椅中，兩腿前伸，將穿著黃緞靴子的雙腳放在一張鋪有紅絨厚墊的雕花檀木矮几上。左右跪著兩個宮女，正在替他輕捶大腿。另外兩個宮女坐在兩旁的矮凳上，每個宮女將他的一隻粗胳膊放在自己腿上，輕輕捶著。他是那樣肥胖，分明右邊的那個略微瘦弱的宮女被他的沉重的胳膊壓久了，不時偷偷地瞟他一眼，皺皺眉頭。他的滾圓的大肚子高高隆起，像一口上百人煮飯用的大鍋反扣在他的身上，外罩黃袍。在他的腳前一丈遠的地方，拜墊上跪著一群宮女裝束的樂妓，拿著諸色樂器，只有一個女子坐在矮凳上彈著琵琶，另一個跪著用洞蕭伴奏。福王閉著眼睛，大半時候都在輕輕地扯著鼾聲，有時突然鼾聲很響，但隨即就低落下去。當一曲琵琶彈完之後，福王也跟著停止打鼾，微微地睜開眼睛，用帶著睡意的聲音問：

「熊掌沒熟？」

侍立在背後的一個太監走前兩步，躬身回答：「啟稟王爺，奴婢剛才去問了問，熊掌快燉熟啦。」

「怎麼不早燉？」

「王爺明白，平日燉好熊掌都得兩個時辰，如今已經燉一個多時辰了。」

司樂的宮女頭兒見福王不再問熊掌的事，又想矇矓睡去，趕忙過來跪下，柔聲問道：

「王爺，要奏樂的奴婢們退下麼？」

福王又睜開因酒色過度而鬆弛下垂的暗紅眼皮，向她望一眼，說：

「奏一曲《漢宮秋月》，箏跟琵琶。」

抓箏的樂妓調整玉柱，輕試弦音，忽然承奉劉太監掀簾進來，向福王躬身說：

「啟稟王爺，呂維祺進宮求見，已經等候多時。」

福王沒有做聲，重新閉起眼睛。抓箏的和彈琵琶的兩個女子因劉承奉使個眼色，停指等候。屋中靜了片刻，劉承奉向前再走一步，俯下身子說：

「王爺，呂維棋已經等候多時了。」

福王半睜倦眼，不耐煩地說：「這老頭兒見寡人有什麼事兒？你告他說，寡人今日身子不舒服，不能見他。不管大事小事，叫他改日再來。」

劉承奉略露焦急神色，說：「王爺，呂維棋說他今日進宮，非見王爺不可，不面見王爺他死不出宮。」

「他有什麼事兒非要見到寡人不可？」

「他說王爺江山能否保住，在此一見。他是為王爺的江山安危，為洛陽全城的官紳百姓的死活進宮來求見王爺殿下。」

福王喘口氣，說：「洛陽全城的官紳百姓的死活幹我球事！啊，你們捶、捶，繼續輕輕捶。寡人的江山是萬曆皇上封給我的，用不著他這個老頭兒操心！」

「不，王爺。近來李闖王聲勢很大，兵馬已到宜陽、永寧城外，聲言要破洛陽。呂維棋為此事求見王爺，不可不見。」

朱常洵開始明白了呂維祺的進宮求見有些重要，但仍然不想接見。他近來可能是由於太胖，也可能還有別的什麼毛病，總覺得瞌睡很多，頭腦發昏，四肢肌肉發脹，所以經常需要躺下去，命四個生得很俊的宮女替他捶胳膊、腿。現在逼著他衣冠整齊地離開寢宮，到前院正殿或偏殿去坐得端端正正地受呂的朝拜，同他說話，多不舒服！在片刻間他想命世子１由崧替他接見，但是他聽見東宮裡正在唱戲，想著自從幾個月前新從蘇州買來了一班女戲子，世子每日更加沉溺酒色，倘若世子在呂維棋的眼前有失檢言行，頗為不美。想了一陣，他對承奉說：

１世子——法定繼承王位的兒子。這個世子朱由崧即後來的南明弘光帝。

「等一等，帶呂維棋到福安殿見我！」

他在幾個宮女的幫助下艱難地站立起來，換了衣冠，然後由兩個太監左右攙扶，到了福安殿，在王位上坐下。兩旁和殿外站了許多太監。呂維棋被帶進殿內，行了跪拜禮。福王賜座，賜茶，然後問道：

「先生來見寡人何事？」

呂維祺欠身說：「目前流賊雲集宜陽、永寧城外，旦夕破城。流賊聲言俟破了這兩座縣城之後，即來攻破洛陽。洛陽城中饑民甚多，兵與民都無固志，怨言沸騰，多思從賊。官紳束手無策，坐待同歸於盡。王爺藩封在此，原期立國萬年，倘若不設法守城，江山一失，悔之何及！如何守城保國，時急勢迫，望殿下速作決斷！」

福王略覺吃驚，喘著氣問：「洛陽是親藩封國重地，流賊敢來破城麼？」

「流賊既敢背叛朝廷，豈懼親藩？崇禎八年高迎祥、李自成等流賊破鳳陽，焚皇陵，殿下豈已忘乎？」

「寡人是今上皇叔，流賊敢害寡人？」

「請恕維棋直言無隱。聽說流賊向百姓聲言，要攻破洛陽，活捉王爺殿下。」

福王渾身一顫，趕快問：「此話可真？」

「道路紛傳，洛陽城中雖三尺童子亦知。」

福王一陣心跳，喘氣更粗，又問：「先生是個忠臣，有何好的主意？」

「王府金錢無數，糧食山積。今日維棋別無善策，只請殿下以社稷為重，散出金錢養兵，散出糧食濟民。軍心固，民情安，洛陽城就可堅守，殿下的社稷也穩如泰山。否則……大禍不堪設想！」

福王心中恍然明白，原來是逼他出錢的！他厭煩地看了呂維祺一眼，說：「地方文武，守土有責。倘若洛陽失守，本藩死社稷，他們這班食皇家俸祿的大小官兒也活不成。縱令他們有誰能逃出流賊之手，也難逃國法。先生為洛陽守城事來逼寡人，難道守城護藩之責不在地方文武的身上麼？先生既是忠臣，為何不去督促地方文武盡心守城，保護藩封？」

呂維祺起立說：「殿下差矣！正是因為洛陽文武無錢無糧，一籌莫展，才公推維棋進宮向殿下陳說利害，懇請殿下拿出一部分庫中金錢，倉中糧食，以保洛陽，保社稷。殿下如仍像往年那樣，不以社稷為念，將何以見二祖列宗於地下？」

朱常詢忿然作色，說：「近年水旱不斷，盜賊如毛，本藩收入大減，可是宮中開銷仍舊，人不敷出，先生何曾知道！請先生體再幫那班守上文武們說話，替他們開脫罪責。他們失守城池，失陷親藩，自有大明國法在，用不著你入宮來逼寡人出錢出糧！」說畢，向兩個太監示意，將他從王座上攙扶起來，喘著氣往後宮去了。

呂維祺又吃驚又失望地望著福王離開福安殿，不禁歎口長氣，頓了頓足，灑下眼淚，心中叫道：

「洛陽完矣！」

呂維祺同福王見面的當日晚上，袁宗第率領的一支義軍奉闖王之命攻破宜陽，殺了知縣唐啟泰，對百姓秋毫無犯。這消息迅速傳迸了洛陽城中，證實了李闖王「只殺官，不殺平民」的傳聞不假。又過幾天，永寧失守和萬安王被殺的消息傳進了洛陽城中，人人都清楚，李闖王下一步就要來洛陽了。

洛陽在年節中同開封完全像兩個世界。窮百姓懷著殷切的心情等待李闖王的大軍來到，而官紳和大戶都懷著惴惴憂懼的心情等待著大禍臨頭。洛陽城中，自元朝至今將近四百年間，從來沒有一個春節過得像今年這樣暗淡、蕭條、草率。

呂維祺仍然是洛陽官紳的重心，被看做洛陽安危所繫的人。正因為他居於如此舉足輕重的地位，所以他下決心要與洛陽共存亡，決不逃走。但是他明白新安和洛陽兩縣百姓對他本人和他的家族積怨甚深，所以他狠心拿出來幾百石雜糧在城內放賑，希圖在窮人中買一個慈善之名。另外，他以個人名義給巡撫、布政使和按察使寫信，請他們火速派兵救援洛陽。

福工雖然不得不相信李闖王要攻洛陽，但是他仍然指望有守土之責的地方文武會懾於國法，也為保自己身家性命，出死力固守城池，等待救兵。正月初十以後，義軍的游騎每日出沒於洛陽郊外，風聲更加緊急。一天下午，他由兩個太監攙扶著，巡視倉庫。他叫典庫官打開一座被叫做東二庫的大屋子，看看裡邊堆滿金銀和銅錢，心中說：「這都是神宗皇帝辛辛苦苦從全國弄到手的，賜給了寡人，也有些是寡人三十年來自己經營的家產，我連一個錢也不給人！」他希望過此一時，洛陽太平無事，他還要拚命從王莊、王店、茶引和鹽引等方面聚斂錢財。他同他的父親一樣，金錢聚斂得越多越感到稱心。

過了燈火稀疏的元宵節，李自成的義軍已經佔領了洛陽附近的延秋、龍門和洛河南岸的許多村鎮，準備攻城。福王將分巡道王鳳昌、總兵王紹禹、知府馮一俊等叫進宮去，問他們關於守城的事。王胤倡已得到巡撫李仙風的火急書信，內稱他已率領大軍自黃河北岸星夜西來，囑洛陽文武官督率全城軍民固守待援。他將這些連他自己也半信半疑的話啟稟福王。福王的心清為之一寬，點頭說：

「李巡撫倒是個大大的忠臣。事定之後，寡人要向皇上題本，重重獎賞他的大功。」

王紹禹趁機起立說：「洛陽守城官兵，欠炯日久，鹹有怨言。請王爺殿下速速發出幾萬餉銀，以固軍。」

福王喘著氣說：「你們，一提到守城就要銀子，要銀子！你們不曉得寡人的困難，好像王宮中藏有搖錢樹、聚寶盆！」

王胤昌說：「倘無銀子，便沒人肯替殿下守城。」

福王說：「李仙風不是要星夜趕來麼？」

「但恐巡撫兵馬未到，洛陽已經破了。」

福王想了想，說：「那，那，那如何是好？……寡人為念將士辛苦，特賜一千兩銀子犒勞好啦。」

王紹禹說：「數千將士，一千兩銀子如何敷用？卑職實在沒法向將士們說話，鼓起士氣守城。」

福王又想一下，說：「我賞三千兩如何？再多一兩就沒有了！」

大家不再懇求，叩頭辭出。隨即有太監將三千兩銀子送到鎮台衙門，王紹禹自己留一千兩，送一千兩給分巡道，拿一千兩犒賞將士。士兵們罵得更凶，有人公然說不再守城的話。王紹禹只好佯裝不知，守城事聽天由命。

正月十九晚上，李自成的大軍已經將洛陽包圍，即將攻城。福王得到稟報，大為驚慌，將幾個親信太監叫到面前，邊喘氣邊聲音打戰地說：

「你們要想法兒救寡人逃出洛陽。我不惜金銀重賞，快救寡人……」

第二卷 第五十二章

關陵廟中有一座大的道院，如今騰出來一部分作為李闖王暫時居住的地方。一部分隨來的親將和標營親軍都在大廟的兩廊和山門下歇息。門外有一條東西小街，有幾家小飯鋪，在通往龍門和洛陽的官道旁也有飯鋪，如今都駐紮著李闖王的標營親軍。所有戰馬，在溜過一陣之後，都掛在柏樹林中和小街後邊喂草料。再往東邊，在東西小街的盡頭，還有許多帳篷，駐著一隊騎兵，是袁宗第派駐此地拱衛闖王行轅的。他們於昨日上午就來了，打掃了廟裡廟外，又為闖王的親軍準備好柴草。龍門又名伊闕，自古是軍事要道，袁宗第也派有少數人馬駐紮。從關陵前邊望去，可以望見龍門北頭小街上露出來一面紅旗，而伊水東岸的香山腳下也有一片帳篷和幾面隨風招展的紅旗。

早飯早就準備好了。闖王等漱洗一畢，就坐下去吃早飯。在吃飯時候，他向軍師問：

「那從潼關進來河南的一股變兵可接上頭了？」

獻策回答：「因為他們提前奔進洛陽，我們來不及派人接頭。不過袁將軍已暗中囑咐我軍在洛陽城中的細作，散佈流言，然後勾引這一支變兵獻城投降。」

闖王問：「散佈的什麼流言？」

「只說河南巡撫與陝西總督都有上奏，奉旨：『著將為首十人捕獲歸案，裊首示眾，不得寬縱！』還說王紹禹已奉巡撫密檄，擬於洛陽解圍之後，遵旨拿辦，不許一人漏網。」

李巖說：「按道理講，陝西總督與河南巡撫題奏上去，有聖旨下到開封，再由開封密檄洛陽防守總兵，來往頗費時日。說王紹禹現在已接到巡撫密檄，恐不可信。」

獻策笑了起來，說：「足下，你這是書生之見，洛陽百姓和潼關叛兵卻不會如此看的。如今兵荒馬亂，謠言叢生，任何無根之言都容易被人輕信。何況那幾百殺官叛兵，正在疑神疑鬼，聽風是雨，無事尚且驚慌自找，一聽這個謠言，豈有不信之理？等他們能夠冷靜剖析，知是謠言，那已經是破洛陽多日以後的事了。」

聽獻策這麼一說，大家也笑了起來。正吃飯間，袁宗第又派人飛馬前來稟報：偃師縣已經於昨夜一鼓而破，未損失一兵一卒。活捉了貪官徐日泰，在衙門前邊斬首，同時殺了縣丞白世祿、訓導劉恆等三四個民憤較大的人，對平民秋毫無犯。大家聽了，知道一切都遵照闖王將令，馬到成功，十分高興。

吃畢早飯，李自成同宋獻策等重新洗手，到大殿中向關公焚香禮拜，然後看了看大殿後邊的蒙子，又向當家方丈詢問了這廟宇的歷史和近來的香火情形。他已經知道李過尚未來到洛陽城外，而劉宗敏、袁宗第和個金星今天上午又率領一支騎兵去洛陽城周圍察看，所以他決定趁此機會讓隨來的將士們在此地休息半天，並吩咐中午這頓飯到未時以後吃，好使大家多睡一睡。他自己十分疲乏，一躺下去便很快睡熟了。

但是他們只睡了一個多時辰，全都醒了。眼看著就要攻破洛陽，大家都懷著興奮的情緒，考慮著許多問題，不肯多睡。現在離吃午飯的時間還早，李自成帶著宋獻策和李巖等出廟走走。他們先在關陵的小街上看看，遇到一群小孩子在一輛空牛車上玩耍，有一個十來歲的孩子領頭唱道：

吃他娘，

穿他娘１，

開了大門迎闖王。

闖王來時不納糧！

１吃他娘，穿他娘——這是河南群眾的口頭語，意思是沒吃的，沒穿的但用的是謾罵口吻，表現了群眾的怨怒感情。

闖王聽了，哈哈大笑，對宋獻策和李巖們說：「林泉到得勝寨以後編的歌謠，傳得真快，這裡的小孩子都唱起來啦！」

宋獻策向孩子們笑著問：「你們還會唱別的歌謠麼？」

孩子們看見這一群很不一般的義軍將士，有點羞怯，不肯再唱，還有的跳下車跑了。闖王和獻策等望著孩子們大笑起來，邊談話邊繼續向前走去。他們走了不過一箭之地，卻聽見孩子們又唱了一首歌謠

朝求升，

暮求合，

近來貧漢難存活。

早早開門拜闖王，

管教大小都歡悅。

李闖王和宋獻策等回到行轅門外，騎上戰馬，去游龍門。這個舉國著名的古跡名勝地方，宋獻策和尚炯在十年前都游過，昨天宋獻策和劉宗敏、牛金星又一起從這裡經過，倒是李闖王和李巖是聞名已久而未曾一至，所以特別興致勃勃。他們到龍門山北頭的小街上下了馬，率領一部分親兵步行前進。龍門山崖上石窟中佛像眾多，李自成等實在沒法仔細觀看，只在奉先殿盤桓較久，讚賞那十分巍峨壯觀的大佛像和左右天王、力士像。有一個身材高大的親兵去抱一尊天王像的小腿，僅僅能夠兩手合攏。從奉先殿回來走不多遠，他們到一座臨著山崖的佛寺中休息。這座佛寺佔地不大，但建築玲瓏，佈局緊湊，神堂清幽。有一道泉水從院中流出，從一隻花崗石龍口噴出，洩入伊河。老和尚將李闖王等迎進方丈，一一獻茶，十分恭敬。闖王問到龍門古跡的歷史和近來香火情況，老和尚訴起苦來，說有些佛像受風雨剝蝕，損壞日多，雖然有檀越佈施，但是杯水車薪，總不能將損壞的佛像都修補起來。闖王明白了他的意思，叫吳汝義取出二十兩銀子佈施，囑他先揀那些吃緊的地方整修一下，等到天下太平以後再大大整修。

闖王準備動身回關陵，卻不見尚炯在那裡，連尚炯的親兵們也一個不見。有一個親兵稟報說：從奉先殿往南去有一個石窟，石壁上刻滿了各種藥方，老神仙正在那裡仔細觀看藥方。闖王笑一笑，命親兵去請他快來。隨即他同李巖一邊閒談，一邊走出方丈。臨著路邊，以懸崖為屋基，有三間倒座禪堂，陳設雅致，原是接待從洛陽來的官紳和一班有錢人用的，現在親兵們都在裡邊休息。宋獻策對闖王說：

「昨天我同捷軒、啟東從這裡經過，也在這寺裡休息喫茶。那三間禪堂的牆壁上有不少題字，有的出自名手，題的詩和字都很好。啟東一時高興，也在牆壁上題了幾首七絕。何不趁著子明尚未轉來，進去一看？」

闖王連聲說：「好，好，進去看看。」

他們步入禪堂。滿屋親兵立刻肅然退出，站到院中。自成將整個禪堂打量一眼，看見中間後牆上供著一軸觀音像，一副對聯，神桌上擺一隻藍花白瓷香爐，兩邊山牆上掛著條幅和對聯，而除此之外，牆壁上確實有許多題字和題詩。他隨著宋獻策走到牛金星的題詩地方，看見有三首七言絕句，墨跡很新，題目是《隨大軍過龍門題壁》，下署「辛巳孟春，戎馬書生題」一行小字，然後他回過來從第一首依次往後看。宋獻策邊看邊按照平厭調子吟出聲來。那三首詩是這樣寫的：

麗日光華明劍戟，春風浩蕩入絲韁。

雲霓企望來湯武，到處壺漿迎闖王

踏破群山不覺險，龍門北進接康莊１

三軍爭指關陵近，隱約城樓即洛陽。

百代中原競逐鹿，關河離亂又滄桑。

沉淪周鼎２今何在？自古洛陽是帝鄉

１康莊——即「康莊大道」的略語。從龍門到洛陽，道路平坦寬闊。

２周鼎——周天子的傳國鼎，相傳為夏禹所鑄，共有九個，象徵國統和皇權。

吟誦完了，宋獻策連聲稱賞，說這三首詩寫得很好，雍容凝重，頗有宰相氣派，非一般詩人之詩。他同牛金星、李巖都是朋友，所以在闖王面前總是對他們美言稱讚。尤其因他是被牛金星推薦到闖王帳下，很得信任，拜為軍師，不能不私心感激金星。他心中明白，金星的第三首詩是希望闖王在洛陽建都。雖然他從軍事著眼不贊成目前就把洛陽作為建都之地，但因為他是河南人，所以從將來說，他巴不得李自成在洛陽建都。自成讀完這三首題壁詩，一邊仔細咀嚼這後一首的意思，一邊聽獻策稱讚，含笑點頭，又轉頭望望李巖。李巖很注意第三首詩中所流露的希望闖王建都洛陽的思想，不好表示意見。他雖然建議李闖王在宛、洛建立一個立腳地，但是他不主張闖王過早地正式稱王。他想如果破了洛陽後，牛金星拿出來這個建議，被闖王採納，將是很大失策。李自成見他看著牆壁不語，笑著問：

「林泉，你何不也題詩一首？」

李巖趕快說：「我平日文思遲鈍，看見啟東這三首題詩更不敢動筆胡謅了。我近來才知道啟東寫的是蘇體１，功底很深。就以這題壁詩的書法說，雖不是他的精心之作，率筆寫成，在許多題詩中間也算得是鳳毛麟角。」

１蘇體——北宋以後，臨摹蘇軾書法的人不少，稱他的書法為蘇體。

正談論間，尚炯回來了。他們走出寺門，別了老和尚信步向北走，一面欣賞香山風景，一面談論龍門的軍事形勢。但是李自成聽著宋獻策、李巖和醫生談話，心中在想著一些重大問題。在得勝寨過年節的時候，宋獻策、李巖和牛金星都向他提出來據宛、洛，收河南以爭天下的重要意見又提出建立名號代替闖王稱號，今天看牛金星的題壁詩，這些事必將在攻破洛陽之後，再次向他提出。可是看李巖風剛才的意思，又分明對牛金星的希望建都洛陽的主張不置可否。現在已經進兵到洛陽城下，只要沒有意外枝節，明天夜間就可以攻破洛陽。像這些十分重大的問題，不能不引起他反覆考慮。

他們走到龍門北頭的小街上，就遇見劉宗敏派來的親將李友問闖王下午是否到望城崗去。如果闖王不能前去他就同牛先生和眾將領在晚飯後趕來關陵，計議攻城諸事，並請闖王親自向眾將發佈軍令。李自成聽了以後，說：

「你回去稟報劉爺，我在西牌時候，同軍師和李公子趕到望城崗，還要到洛陽城外看看，然後同眾將領會商軍事。補之已經到了麼？」

「到了。他的騎兵已經有一部分從新安來到洛陽西門外，其餘的黃昏可以全到。在永寧的騎兵，今日下午也陸續到了。」

李自成不再詢問，立刻上馬，趕回關陵。

太陽還有樹梢高的時候，李自成帶著軍師和李巖，從關陵到達洛河附近。這裡有一條小街名叫望城崗，離洛陽南門數里。袁宗第的老營駐紮在這條街上。牛金星和劉宗敏也在此地，偕同袁宗第部署進攻洛陽軍事。袁宗第的大部分人馬和張鼐率領的人馬，都已經駐在洛陽城外一二里內，而張鼐本人就駐在洛陽西門外的周公廟。現在實際上留駐在望城崗的部隊不到七百人，但是因為它是袁宗第的老營所在地，全營輜重堆放在望城崗關帝廟中，所以部隊支領東西，傳送命令，稟報事情，來往頻繁，使這個小街道頓然熱鬧。百姓們因為親眼看見李闖王的部隊平買平賣，又是才關了響銀，所以不惟街上的幾家小鋪都大膽開市，還吸引了附近的肩挑小販紛紛來趕做買賣。街外邊，離河岸不遠有一座洛神祠，那小小的天井院落裡和廟門外都是從洛陽城附近來的百姓，熙熙攘攘，絡繹不斷。他們有的是來投軍，有的是來控訴他們所受王府、官吏、鄉宦和豪紳們的魚肉之苦。這些前來投軍和告狀的百姓，將城中的各種情況都清清楚楚地說了出來。袁宗第特意派一個小校同一個辦文墨的先生率領二十個弟兄住在洛神詞中，接見前來投軍和告狀的百姓，免得他們都擁向老營。

李自成在袁宗第的老營中稍坐片刻。聽宗第將進攻洛陽城的軍事部署簡單地稟報一下，便趁著太陽未落，馳往洛陽城下。劉宗敏、袁宗第、牛金星、宋獻策、李巖等都跟他一道。他們在二三百騎兵的簇擁中從洛陽的南門走到西門，又走到西北城角。太陽已經落到澗河岸上，天色已暗，北邙山在北邊變成了一道黑咕出律的暗影。洛陽已經合圍，北郊的不少村落和通往孟津的大道上都有火光。城頭上也點了燈籠火把，還有人語、拆聲，不斷從城上傳來。李自成從原路回到望城崗。雖然在天黑以前他沒有來得及將洛陽城周圍的地勢都看一遍，但主攻的地方是在北門，這一帶的地勢他已經完全清楚。

晚飯以後，李自成在望城崗主持軍事會議，將一應有關如何破城，在破城後如何維持城中秩序，以及其他重大事項，都作了詳細商議，由闖王作出決定。闖王見將士們連日辛苦，像李過已經三天三夜不曾睡覺，另外還有一部分人馬明天才能陸續趕到，所以決定明日一天按兵不動，讓將士們好生休息，同時將闖王的幾條禁令由各營將領傳諭下邊的大小頭目和士兵，「務必一體凜遵勿違」。袁字第向闖王問：

「破了洛陽之後，你的行轅安在什麼地方？」

沒有等闖王回答，幾個將領都說闖王應該從關陵移駐福王府中，說那裡地方寬大，舒服，又說闖王苦戰了十幾年，明日破了洛陽，理應搬進福王宮中。闖王望望牛、宋和李巖，又望望劉宗敏和李過等幾位大將，但大家都不做聲。闖王的臉色嚴肅，對眾將領說：

「破城之後，行轅移駐洛陽城外的周公廟中。如今天下未定，我正要和將士們同甘共苦，豈可貪圖舒服！」

宋獻策立刻點頭說：「闖王所言甚是。行轅暫設在周公廟最好。凡不是必須駐紮城內的人馬，亦一律不許人城，方好使城內安堵如常，市廛不驚。」

牛金星接著說：「闖王行轅暫駐周公廟，實為英明之見。昔漢高祖初到咸陽，不留在秦宮休息，還軍霸上，與父老約法三章，為史家所稱道。今闖王不住福王宮，暫留城外，也有漢高祖不住咸陽宮的意思。倘若將來據河洛以爭中原，建名號以符民望，這現成的福王宮自然是也要用的。」

李自成用滿意的眼神看一看牛、宋二人，但沒做聲。大家接著又商議別的問題。會議一直開到三更以後，才告結束。袁宗第的老營司務命火頭軍準備了一大鍋羊肉熬紅白蘿蔔，每個人喝了兩大碗，渾身暖和。喝完羊肉湯，眾將領紛紛回營。闖王請牛金星、來獻策和李巖也先回關陵休息。闖王等牛、宋和李巖走後，向院中叫了一聲：

「張鼐！」張鼐回身進來，站在他的面前。他面帶微笑地看著張鼐，慢慢地說：「小鼐子，你跟了我六七年，如今已經長成大人啦。這次攻洛陽，我叫你率領中軍營精兵前來，這是第一次給你重要差遣，把你當重要將領使用。你要是砸了鍋，我可是不答應的。你知道麼？」

張鼐嚴肅地回答說：「知道，闖王！我要是不能遵照闖王的將令把事情辦好，從今往後，請闖王再也不要給我重要差遣！」

劉宗敏在一旁笑了一聲，罵道：「你這小子，說得倒輕鬆！如今是打仗，闖王交給你的差事就是軍令，軍令大如山。你出了差錯，要按軍法治罪哩！」

張鼐說：「是，請按軍法治罪。」

闖王點點頭，說：「你明白這一點就行了。我現在再對你說一遍，必須句句照辦，不可有誤。第一，明天黃昏，你將手下人馬分作兩支，一支留在西關，一支開往北關，等候破城。第二，不管是北門先開，西門先開，你的騎兵都要立即衝進城內。今晚會議上已經商定：在破城那一刻，衝入城時，其他各營人馬都向你的騎兵讓路。要迅疾，要像箭出弦上，不可有片刻耽擱。這就需要你事前在西關和北關整隊等待。萬一城上向外打炮，也不可亂了隊伍。」

張鼐心情激動地說：「是，是。」

闖王接著說：「第三，你的騎兵一衝進城去，要立刻奔到王宮，先佔據王宮的午門、東華門、西華門、後門。王宮很大。你一定要不使一個亂兵進人王宮，放火搶劫。不論軍民，有敢闖入王宮放火搶劫的，當場斬首。第四，你事先安排好，沖人城門以後，立刻要分出幾支騎兵佔據通行要道、十字街口，並有騎兵不斷在大街小巷巡邏，嚴禁燒、殺、姦淫、搶劫。一邊巡邏，一邊傳諭我的禁令。如有違反的，不論是潰散官軍，或是我們自己的弟兄，都一律就地正法，余首示眾。第五，福王父子，罪大惡極，一定得捉拿歸案。破城之後，他父子必然要逃出王宮。不管他們上天人地，非捉到不可！雖然各營將士都要捉拿福王父子，可是你的騎兵先衝進城，佔據王宮，所以倘若沒有福王父子，我惟你是問。在兵荒馬亂中，如果你不能把他們父子全都捉到，至少得把福王本人捉到。逃走福王本人，我決不答應！」

張鼐回答說：「除非他生出兩隻翅膀，我決不會使他逃掉！」

劉宗敏在一旁說：「小鼐子，要是逃走了朱胖子，你小心闖王會砍掉你的腦袋！」

闖王臉色嚴峻地看了張鼐一眼，接著說：「第六，必須將呂維祺給我捉到，不使他逃出城去。」

張鼐說：「是，我一定把呂維祺捉到，其餘的官紳也決不放走一個。可是我擔心四個城門……」

闖王說：「剛才會議已經決定，南門、東門由你漢舉叔派兵把守，西門、北門由你補之大哥派兵把守。倘若福王父子和呂維祺由城門逃走，罪不在你。」

李過對張鼐說：「城中百姓認識呂維祺的人很多，我斷定他不敢走出城門。張鼐，只要呂維祺藏在城內，你無論如何也要把他捉到。」

闖王問：「我吩咐你的話都記清楚了麼？」

張鼐說：「都記清了。一共七樁事情：第一，……」

闖王笑笑，揮手使他停住，說：「記清就行。快回周公廟休息去吧。」張鼐說聲「是！」精神抖擻地轉過身子，快步走出。一會兒就聽見一陣馬蹄聲奔馳而去。闖王叫道：

「雙喜！」

李雙喜應聲而來，垂手立在闖王面前。闖王連打幾個噴嚏，微露出困乏神色，袁宗第關心地說：

「你怕是傷風了。」

闖王說：「有一點兒。不要緊。雙喜，剛才我分派你的事情你記清了麼？」

雙喜回答：「明天我從漢舉叔營中抽調一千步兵、一支馱運隊，從補之大哥營中抽調一百名騎兵，編成一個輜重營。進城之後，先派兵將公私倉庫、大官、鄉宦、富豪住宅看守起來。天明以後，分頭將以上各處糧食、財物查抄、清點、登賬，運到一個地方看管。另外派出三百弟兄、十名書辦，交給張鼐，專門清點王府財物，歸類，登賬，封存。」

闖王問：「洛陽城內的官吏、鄉宦、富豪的姓名住址，你抄好清單沒有？」

雙喜說：「漢舉叔的文書先生已經抄好一份交給我了。」

闖王又連打兩個噴嚏，擤了清鼻涕，口氣沉重地說：「雙喜，你是第一次學著辦這樣大的事情，這比你率領幾百騎兵衝入敵陣，砍殺一陣，困難得多。洛陽是一個富裕城池，福王是一個最富的王。從前萬曆皇帝百般搜刮，等福王來洛陽時，幾乎把宮中積蓄財富的一半運到了洛陽。這件事，你做得好，我們幾十萬大軍糧餉和洛陽饑民賑濟，都不發愁。你大概在幾天之內能夠辦完？」

雙喜說：「我想要五天光景。」

闖王說：「我給你七天時間。在這七天內，凡是領取賑糧、賑款、軍餉、各種用費，都到你那裡支領。你要隨時登賬，不可有錯。辦事人員不夠，我另外給你。這擔子比你去衝鋒陷陣的擔子難挑，吃力得多，懂麼？」

雙喜回答說：「我懂。我一定要把事情做好。」

李自成擺手使雙喜退出，隨即向劉宗敏、李過和袁宗第問：「你們還有什麼話要說？今晚所決定的事，有沒有不妥當的？」

袁宗第搶著說：「闖王，看牛先生的意思，想饒呂維祺一條狗命。這個人是洛陽最大的鄉宦，除福王外也是最大的財主。他注《孝經》，講理學，滿口孔孟之道，可是不知多少小百姓的土地被他家巧取硬奪，百方吞占。他家佃戶過著牛馬不如的日子，被他家莊頭豪奴催租逼債，常常賣兒賣女，可是他佯裝不知，又是放賑救災，修蓋書院講學，這不是劊子手披著袈裟唸經？像這樣人，為什麼要饒他狗命？難道李闖王日後坐天下還缺少一個兵部尚書？」

李過接著說：「我是才從新安來。新安百姓提到呂維祺一家，恨之人骨。平日百姓們受盡欺壓，忍氣吞聲，連屁也不敢放。我一到新安，把呂家的人都捉了起來。老百姓知道闖王的手下將士都是來除暴安良的，紛紛攔住馬頭告狀。呂維祺的弟弟名叫維禧，做過知縣，已經給我斬首示眾，為民除害。今晚牛先生的意思是想留下呂維祺，利用他的名望號召中原士大夫前來歸順，這意思何嘗不好，只是咱們破開洛陽，光殺福王，不殺一個大鄉宦，也不能稍平民憤，不能夠狠狠地壓下去鄉紳土豪的氣焰。」

闖王點點頭，轉望宗敏。劉宗敏沒有說話，伸出巨大的右手，輕輕地做一個砍頭的動作。雖然他面帶微笑，態度輕鬆，但是闖王完全看出他的意思是堅決要殺，十分乾脆。於是李自成輕輕地拍一下膝蓋，說：

「殺，決定殺！啟東原想留下他以為號召，也是為著咱們早成大事。文武之間有時意見不同，常常難免。你們是老八隊的老人，都是我的親信大將，對新來的讀書人要處處尊重。文武們要一心一德，取長補短。我們對啟東更應以師禮相待。」

宗敏問：「殺呂維祺要出罪狀麼？」

「不用了。百姓都明白他罪有應得，會拍手稱快；為官為宦的、縉紳大戶，會覺得免死狐悲。我已經請林泉明日寫一個《九問九勸》的稿子，將來在洛陽城內傳唱，把一些道理講給百姓聽。為什麼殺呂維棋，這道理也包含在《九問九勸》裡，用不著再寫罪狀啦。」

雞子已經啼叫了。李自成十分困乏，騎上烏龍駒，帶著吳汝義、雙喜和大群親兵，在月光下奔回關陵。

二十日這一天，因為李自成患了感冒，只好留在關陵行轅。他把牛金星、來獻策和李巖都留在行轅，讓他們也好生休息休息。在過去，每遇重要戰鬥，他總是親臨戰場，還常常率領將士們衝殺，同敵人白刃交鋒。但是攻洛陽和以往的戰役不同。這一次雖然是進攻名城，卻料到不會有大的戰鬥，而要緊的是準備進人洛陽後應該採取的重要措施。經過昨夜在望城崗的軍事會議，一切攻城的軍事部署都作了決定，並且有劉宗敏代他指揮，他作為全軍統帥就不必帶著病親臨城下。

吃過早飯，他叫李雙喜稍微睡一陣，就奔往洛陽城外，按照他的命令準備人城工作。他考慮著進洛陽後有一些重大事情需要同高一功、田見秀一起商議，另外還要為李巖和紅娘子舉行婚禮，所以立刻派人回得勝寨老營，叫他們和高夫人、紅娘子以及幾位大將的夫人，都來洛陽。得勝寨老營的事，交給郝搖旗主持幾日。他擔心郝搖旗萬一再出了什麼差錯，原來對他抱有成見的將領們會不肯原諒，也擔心搖旗連經挫折，遇事不敢做主，就給搖旗寫了一封信，囑他既要事事小心謹慎，也要該大膽時就大膽決斷，不要大小事樣樣稟報，往返誤事。他的信寫得不長，其中有這樣幾句話：

得勝寨老營是全軍根本，糧餉輜重為大軍命脈所繫，今見將此千斤重擔全交老弟身上。我弟只要時時想著全軍根本與全軍命脈，心心為公，唸唸為公，即可以百事不誤。人不能終身無過，但望我弟能作勇於改過之君子可也。

李自成寫完了信，才吃下去尚炯替他準備好的煎藥，蒙頭出汗，睡到下午申時出頭起來。經過發汗，已覺兩邊太陽穴不再疼痛，身上輕鬆，不再作冷作熱。他同牛金星等繼續留在關陵，讓李巖坐在一間清靜的房屋裡草擬《九問九勸》的稿子，而請牛金星為他講一段《資治通鑒》。

自從兩個月前金星來到軍中以後，李自成因為佩服他有學問，又感激他是在潼關南原大戰後那樣最困難的日子到商洛山中同他見面，所以待以賓師之禮，常常呼為先生。恰好當時攻破了一座山寨，牛佺從一家鄉紳的宅子裡弄到了一些書籍，其中有一部當時流行的汲古閣刊本《資治通鑒》和一部《通鑒紀事本末》。牛金星因知道李自成在商洛山中時喜愛讀書，並且留心歷代史事，就將這兩部書送到闖王面前，勸他於練兵作戰之暇留心讀讀。牛金星正像北宋以後一般有政治抱負的士大夫一樣，很重視《通鑒》這部書。他希望李自成能夠從《通鑒》一類書中增長學問，做一個合乎他的理想的開國皇帝。李自成原來打算請牛金星每天替他選講《經書》一章、《通鑒》一段，但有時實在太忙，時間不能定得太死，就改為大體上每隔三天講經、史一次。如講的是重大歷史專題，就分兩次或三次講完，而以《通鑒紀事本末》作為講《通鑒》的重要的輔助「課本」。每次牛金星講《通鑒》時候，宋獻策和李巖都坐在旁邊，劉宗敏和高一功偶有工夫，也喜歡來聽。講過之後，互相討論，往往從一個朝代的史事旁及別的朝代，一直論到當前，貫串古今，引申發明，議論風生。牛金星對他為李闖王講經、史這件事十分重視，也心中十分得意。有一次講畢經、史，宋獻策私下同他開玩笑說：

「啟東，你如今已經是傅相地位１兼經筵２講官了。」

１傅相地位——兼有皇帝師傅和宰相的身份。

２經筵——明朝制度：春秋二季，皇帝定期到文華殿，聽講官講論經史，往往在講論完畢，皇帝賜給簡單酒食，所以稱為經筵。

金星滿意地笑了笑，拈鬚回答：「這話……弟實不敢當。闖王英明，好學，又睿智天縱。我輩今日只有全心輔佐闖王，早定天下，功邁湯、禹，德比堯、舜，其餘非所計也。至於說到朝廷經筵，那只是繁文得節，徒具空名，實不能與弟在闖王前講論經、史的情形相比。」

獻策點點頭，又說：「闖王的確虛心好學，聰明過人，在戰爭中閱歷又多，所以在你講書之後，他常有極其精闢的議論，或提出極重要的題目詢問我們。就他於軍務之暇勤學好問這一點說，他很像朱洪武、唐太宗，而與漢高祖大不相同。」

牛金星因為很重視他為李自成講書的重大作用和類似傅相的身份地位，所以李巖來到闖王軍中以後，儘管他知道李巖很有學問，對《通鑒》的熟悉不亞於他，他卻始終不向闖王建議請李巖擔任講書。今天牛金星是接著上一次講黃巾起義的一段歷史，只有來獻策陪坐一旁。闖王面前攤開《通鑒》第五十八卷，面帶微笑，靜聽金星議論這一重大題目。金星自幼年讀書以來積習難改，有時稍不留心，仍將黃巾起義軍稱做「黃巾賊」，只是在看見闖王的含笑的眼色時才恍然警醒，趕快改口。他從東漢末年的民不聊生、朝政腐敗等幾個方面，講解黃巾起義的勢所必然，最後歸結到治國經邦的一些教訓。雖然他的見解沒有超出《資治通鑒》和《後漢書》的範圍之外，但是在讀書人沉迷於八股考試的時代，這已經算是難能可貴了。李自成有時微微點頭，有時同天啟年間以來各地農民起義的情況對照，略談幾句。宋獻策也有時插言。當牛金星發完了議論之後，這一次講《通鑒》應該結束了，李闖王突然望著他同宋獻策問：

「黃巾起事，聲勢很大，可是只有幾個月就完全敗了。以後幾年雖然還有陸續起義的，但因張角兄弟已死，不能有大的作為。據你們兩位看，黃巾何以失敗得如此之快？」

牛金星平日讀書很留心歷代興衰治亂以及帝王將相的功業和成敗，卻從來沒有仔細思考過這樣問題，乍然間不知道如何回答，只好說：

「黃巾雖有三十六方１，大方萬餘人，小方六七千，但畢竟是烏合之眾，而東漢也還沒有到立即亡國時候，皇甫嵩和朱俊都是難得的將才，所以幾個月之內便被各個擊破。」

宋獻策雖然較留心古代戰爭勝敗的歷史，但對於黃巾軍的迅速失敗從來沒有作為一個問題用心想過。他同意牛金星的看法，補充說：

１方——黃巾軍的軍事名詞，等於將軍。

「黃巾在許多地方起事，各自為戰，人數雖多，卻不能統一指揮，齊心協力，加上張角早死，所以就很快政亡。」想一想，他接著說：「因為有人到洛陽告密，張角兄弟不得不倉猝起事。準備不周，自然也是他們失敗的一個原因。」

牛金星因見闖王並不點頭，若有所思，趕快問道：「我同軍師所言，都甚泛泛，未必說中要害。敢請闖王明教。」

闖王說：「張角的一個徒弟名叫唐周，上書告密，使大方馬元義在洛陽被殺，洛陽做內應的人也被捕殺，這確實是個挫折。自古及今，最可恨的就是內裡叛變。可是就張角起義說，並沒有受到致命損失。這書上寫得很清楚，張角起義之後，一時聲勢很大，『所在焚燒官府，劫略聚邑。州郡失據，長吏多逃亡。旬月之間，天下響應，京師震動』。你們看，這局勢多麼好啊！可惜，只過半年，竟然敗亡！」

金星問：「請問，其故安在？」

「我看，失敗這麼快的主要原因，不在於漢朝有皇甫嵩和朱俊做大將，倒是黃巾的首領們不懂得怎樣打仗，十分可惜。」

「啊？」宋獻策探著身子說：「願聞其詳。」

闖王笑著說：「仗要活打，不要死打。歷來百姓起義之初，縱然聲勢浩大，人數眾多，終不像官軍訓練有素。能夠打硬仗就打，不能打硬仗就避開。避開就是兵法上說的『以走致敵』，是為的不給消滅，回手來狠打敵人。為將帥的，要時時記著『制敵而不制於敵』。自己力量弱，死守一座城池，最為失策。守得越頑強，越會全軍覆滅。兵法上說：『小敵之堅，大敵之擒也。』拿南陽這一支黃巾軍說，起初以張曼成為帥；曼成陣亡，眾推趙弘為帥，死守個南陽城；趙弘陣亡，又推韓忠為帥；韓忠突圍未成，被殺，眾推孫夏為帥，還軍再守南陽，直到完全戰敗，被朱俊消滅。這是極大錯誤。張角和他的兄弟張梁起事後死守一個廣宗城１，起初被盧植圍困，隨後又被皇甫嵩圍困，直到覆滅。天寬地廣，進退在我，何苦死守孤城？死守一城，等著挨打，又無可靠外援，豈有不敗之理！」

１廣宗城——舊址在今河北省威縣東。

宋獻策大為驚佩，說：「黃巾的何以忽然敗滅，自古迄今，從來沒有人從軍事著眼，談得如此精闢。麾下談黃巾用兵之失，是從實際作戰閱歷中出，活用了古人兵法，故能發前人未發之秘。獻策碌碌，平日自詡尚能留心古今戰爭勝敗之由，談起來也能夠娓娓動聽，其實都是老生常談，炒前人剩飯。今聽麾下談兵，如開茅塞，也感到慚愧得很。」

金星緊接著說：「確實精闢，確實高明。往年讀《三國誌》，見魏武１談兵往往出人意表，不想復見於今日！」

１魏武——魏武帝的簡稱，即曹操。

闖王說：「你們對我太過譽了。我今天聽啟東講書，忽然想到了這一點，說出來也是想同你們討論討論。我常有些一隅之見，須要你們隨時指出不對的地方，我好改正。——啊，林泉，來了，你進來，稿子寫好了麼？」

李巖回答說：「寫好了，尚須稍作修改，再請闖王過目。」

李巖所草擬的《九問九勸》是一份重要的宣傳文件。它是依照闖王的意思，用河南人所熟悉的瞽兒詞的調子，向老百姓問了九個問題，勸百姓九件事。這九個問題中包括一問為什麼有少數人田土眾多，富比王侯，而很多老百姓貧無立錐之地？二問為什麼富豪大戶，廣有田地，卻百方逃避賦稅，把賦稅和苛捐雜派轉嫁到平民百姓身上，朝廷和官府全不過問？三問老百姓負擔沉重，都為朝廷養兵，為什麼朝廷縱容官兵到處姦淫婦女，搶掠財物，焚燒房屋，殺良冒功，專意殘害百姓？四問為什麼朝廷上奸臣當道，太監用事，而地方上處處貪污橫行，賄賂成風，使百姓陷於水深火熱之中而皇帝置若罔聞？五問為什麼朝廷用科舉考試，而做官為宦的或者是不辨麥黍的昏憒無用之輩，或者是狗彘不如的諂媚小人，而真正人才和正人君子卻沒有進身之路？……一連串問了九個問題，包括有一條是指問明朝一代代皇帝大封子侄為王，霸佔了全國良田無數，騎在百姓頭上，作威作福，再過幾代，全國土地還能夠剩下多少？這九個問題，問得痛快淋漓，深深地打中了當時的弊政。跟著是九勸：一勸百姓趕快隨闖王，不納糧，不當差，不做官府的魚肉和富豪大戶的牛馬；二勸百姓隨闖王，剿官兵，打豪強，為民除害；三勸百姓隨闖王，殺貪官，除污吏，嚴懲不法鄉宦，伸冤雪恨；……到最後一勸是勸百姓隨闖王打進北京，奪取江山，建立個政治清明的太平天下。李巖把稿子寫好以後，把宋獻策請去，幫他推敲推敲，略作潤色，然後呈給闖王。

李自成之所以叫李巖起草，一則因深知李巖很有才學，在杞縣曾寫過一篇有名的《勸賑歌》，也因為李巖對朝政積弊，百姓疾苦，十分清楚。果然，這一篇《九問九勸》的稿子他看了後大為滿意，有許多句子使他反覆誦讀，頻頻點頭。牛金星看了稿子，也連聲稱讚，並且說：

「白樂天寫的詩，老嫗皆懂。林泉寫的這《九問九勸》，定能在百姓中到處傳唱。」

聽了這句話，李闖王立刻對他的親兵頭目李強說：「強，你叫在院裡的弟兄們都進來，請李公子念出來大家聽聽。」

李自成的親兵都進來了。門檻內外還站著一大堆人，他們是牛、宋和李巖的一部分親兵。馬棚總頭目王長順正從院中經過，見李強向他笑著招手，也趕快擠了進來。大家聽李巖將稿子琅琅地念了一遍，紛紛點頭。李巖問；「你們都聽得懂麼？」親兵們回答說：「句句都聽得懂，全是老百姓的家常話，也是心裡話。」王長順趨前一步，說：

「唉，李公子，你寫得真好，句句唱詞兒都問到老百姓的心窩裡，也勸到點子上。咱們李闖王到底是窮百姓出身，在心中念念不忘窮百姓，連出文告也只怕百姓聽不懂，寫得越淺顯越好，哪像官府出文告儘是孔夫子放屁——文氣沖天，生怕不識字的小百姓都能明白！」

李強因為闖王還要聽牛金星繼續講書，揮揮手，使站在屋裡和門口的親兵們都退走了。闖王往廁所去，也暫時離開屋中。王長順卻沒有馬上跟著別人退出去。他走近大方桌，將桌上堆的書打量一陣，用手摸摸，滿意地笑著點點頭，向牛金星說：

「牛先生，難得你老來到咱們軍中，輔佐闖王打天下，還抽空兒為闖王講書。這麼大本子的書，是說的什麼道理？」

牛金星因他是跟隨闖王的舊人，笑著對他說：「這書呀，可是重要！前朝古代的朝廷大事都寫在上邊，可供聖君賢臣治國理民作借鑒，所以這書就叫做《資治通鑒》。」

王長順搖搖頭，笑一笑，說：「可惜就沒有替窮百姓說話的書，也沒有一本教老百姓如何造反，如何打盡天下不公不平的書。那書應該記下來前朝古代許許多多造反英雄的故事，男的女的都有，讀起來很動人，把他們如何成功和如何失敗的大事寫得明明白白，叫後人知道哪些該學，哪些該戒，哪些該防。要是有那樣的好書，你們多給咱們闖王講講才好哩！」

牛金星和宋獻策不覺一怔，隨即哈哈地大笑起來，笑王長順的話說得古怪和無知，又好像有點意思。李自成在笑聲中回到屋來，並沒有問他們笑什麼，趕快吩咐李強將李巖所起的《九問九勸》稿子拿去交給隨營文書們用大字連夜抄出幾十份，以備明日分貼洛陽城裡城外。聽牛金星講完一段《通鑒》，他又派人騎馬去洛陽西關，看今晚破洛陽的事是否都準備就緒。

第二卷 第五十三章

黃昏以後，劉宗敏和袁宗第來到洛陽西關，李過和張鼐來到北關。李過和袁宗第的騎兵都改作步兵，攜帶著雲梯，按照白天選好的爬城地點，等候在城壕外的民宅院內。掩護爬城的弓弩手和火銑手都站立在臨近城壕的房坡上，只等一聲令下，千百弓、弩和火銃對準城頭齊射。張鼐的騎兵列隊在西關和北關的大街上，肅立不動，而他本人卻立馬北關，注目城頭，觀察著守城的官軍動靜。雖然曾經同城內的官軍接上線，官軍情願內應，但是城外義軍仍然做好了不得已而強行爬城的準備。

大約在一更時候，有人在西門北邊的城頭上向城外呼喚：「老鄉，辛苦啦！想進洛陽城玩玩麼？」

城壕外的屋脊上立刻有人回答說：「老鄉，你們也辛苦啦。我們正在等著進城，你們一開門，我們就進去。老鄉，勞勞駕，把城門打開吧。」

城上笑著回答說：「你們想的怪美！我們得進宮去問一問福王殿下。他要是說可以開城門，我們就開；他要說不能開，我們就得聽他的。他今天拿出來一千兩白花花的銀子犒賞我們，官長一個人分到一兩，少的八錢，當兵的每個人分到了一錢多一丁點兒銀子，咋好不替他守城？咋好不替他賣命？」

城上城外，一片笑聲。有片刻工夫，城頭上在紛紛議論，城壕外也在紛紛議論。隨即，城外邊有人親熱地叫聲「老鄉」，說：

「聽說福王的錢多得沒法數，比皇帝的錢還要多。你們怎麼不向他要呀？嫌肉太肥麼？怕魚刺扎手麼？」

城上回答說：「嗨，老鄉，我們要，他能給麼？福王爺的銀錢雖然堆積如山，可是他還嫌向小百姓搜刮的不夠哩！王府是狗屄衙門，只進不出。我們如今還穿著國家號衣，怎麼辦呢？等著瞧吧。」

城外問：「老鄉，聽你的口音是關中口音，貴處哪裡？」

城上回答：「不敢，小地名華陰。請問貴處？」

城下答：「呀，咱們還是小同鄉哩！我是臨潼人，可不是小同鄉麼？」

城上快活地說：「果然是小同鄉！鄉親鄉親，一離家鄉更覺親。大哥，你貴姓？」

城下：「賤姓王。你呢？」

城上：「賤姓十八子。」

城下：「啊，你跟我們闖王爺原是本家！」

城上：「不敢高攀。不過一個李字掰不開，五百年前是一家。」

城下：「小同鄉，你在外吃糧當兵，日月混得還好吧？」

城上：「當兵的，過的日子還不是神仙、老虎、狗！」

城下：「怎麼叫神仙、老虎、狗？」

城上：「不打仗的時候，也不下操，游遊逛逛，自由自在，沒人敢管，可不是賽如神仙？看見百姓，願殺就殺，願燒就燒，願搶就搶，見大姑娘小媳婦就摟到懷裡，她不肯就白刀子進去，紅刀子出來，可不比猛虎還凶？一旦打了敗仗，丟盔拋甲，落荒而逃，誰看見就趕，就打，可不是像夾著尾巴的狗一樣？」

城上城下，一陣哄笑。跟著，城上有人低聲警告說：「道台大人來了，不要說話！」那個華陰人滿不在乎地說：「管他媽的，老子現在才不怕哩！他不發老子餉，老子罵幾句，看他能夠把老子的……咬了！」他的話剛落音，旁邊有人顯然為表示支持他，故意大聲說：

「如今李闖王大軍圍城，他們做大官兒的身家難保，也應該識點時務，殺殺威風，別他媽的把咱們小兵們得罪苦了。閻王無情，休怪小鬼無義！」

城下故意問：「老鄉們，有幾個月沒關餉了？」

城上那個華陰人調皮地回答說：「唉，城下的老鄉們，你聽啊！……」

城上正要用一首快板說出官軍欠餉的情況，忽然有一群人在月光下大踏步走了過來，其中有一人向士兵們大聲喝問是誰在同城外賊人說話，並威脅說，再敢亂說，定要從嚴追究。那個華陰人大膽地迎上去說：

「道台大人，你來得正好。我們的欠餉到底發呀不發？」

分巡道王胤昌厲聲口答說：「目前流賊圍城，大家只能齊心守禦，豈是鼓噪索餉時候？賊退之後，還怕不照發欠餉，另外按功升賞麼？」

華陰人高聲嚷叫說：「從來朝廷和官府的話都算放屁，我們當兵的根本不信。你現在就發餉，不發餉我們就一哄而散，休想我們守城！弟兄們，今夜非要王道台發餉不可，休怕做大官兒的在咱們當兵的面前耍威風，以勢壓人！」

城頭上一片鼓噪索餉，有很多人向吵嚷處奔跑，又有人從人堆中擠出來，向北門跑去。鼓噪的士兵將王胤昌和他的左右隨從們裹在中心，一邊謾罵著，威脅著，一邊往西北城角移動。西門外，袁宗第含著笑看看劉宗敏，說：

「咱們快進城了。」

宗敏笑著回答：「快到時候了。你吩咐弟兄們再同城上搭話，準備抬雲梯靠城。」

北門外，李過和張鼐立馬北關，起初只聽見西城頭上和城外不斷說笑，後來聽見士兵鼓噪，吵吵嚷嚷地向北城走來，而北城也有人在奔跑，呼叫，有人喊著：「給兵主爺１讓路！閃開！閃開！」又一群人匆匆地往西北城角趕去，顯然是總兵王紹禹親自去解決糾紛。張鼐急不可耐，向李過小聲問：

１兵主爺——明代下級軍官和士兵對總兵的一種尊稱。

「大哥，趁這時叫弟兄們靠雲梯爬城怎樣？」

李過冷靜地回答說：「莫急，莫急。很快會讓你順利進城，連一支箭也用不著放。」

張鼐說：「趁現在城上士兵鼓噪索餉，我們的弟兄蜂擁爬城，城上決不會有人抵抗。快一點兒進城不好麼？」

李過傾聽著西北城角的吵嚷，注目城上動靜，嘴角流露出若有若無的一絲微笑，若不在意地回答說：「快了，快了。你聽著城內的二更鑼聲。大概快到二更了吧？大概快啦。」

總兵官王紹禹在一群親將親兵的簇擁中騎著馬奔往西北城角。由於他的心情恐慌、緊張，加上年老體虛，呼哧呼哧直喘氣。這西城和北城的守軍全是他自己的部隊，他得到稟報說那脅持王胤昌、大呼索餉的還是他的鎮標親軍。他想趁著士卒剛剛鼓噪的千鈞一髮時機，親自去解救王胤昌，使事情不至於完全決裂。當他走進鼓噪人群時，看見變兵們緊扭著分巡道的兩隻胳膊，一把明晃晃的大刀舉在他的脖頸上，喝叫他趕快拿出餉銀，饒他性命。王胤昌嚇得牙齒打戰，說不出話來。王紹禹想說話，但士兵們擁擠著，喧鬧著，使他沒有機會說話。王紹禹身邊的中軍參將大聲叫道：「總兵大人駕到！不要嚷！不要嚷！不得無理！」立刻有一個士兵憤怒地反駁說：

「現在李闖王的人馬就在城下。我等出死為守城，有勞有苦不記功，敘功陞官沒有我們的份兒。我們若要撒手放開，破城陷藩１與我們雞巴相干！事到如今，哪怕他總爺？兵爺？」

１陷藩——陷沒藩王。

一個軍官怕王紹禹吃虧，推他說：「此刻不是老總兵說話的時候，趕快離開！」

王紹禹的一部分親兵隨在士兵群中鼓噪，一部分簇擁著他的坐騎從城角小路下城，趕快逃走。有人舉刀去殺王胤昌，被王的親兵擋了一下，砍成重傷。那個親兵隨即被變兵殺死，而王本人卻在混亂中被左右救護，逃下城去。這時城內有打二更的鑼聲飛向城頭和城外。二更鑼聲敲響時，只見幾個騎馬的變兵從西城向南城奔馳，同時大呼：「闖王進城了！闖王進城了！」城頭上守軍亂跑，有人逃命，有人成群結伙地滾下城去，爭先奔往福王府搶劫財寶。

看見城頭殺人，同時又聽見城內傳出來二更鑼聲，袁宗第和李過同時下令將士們立刻用雲梯登城。從西城到北城，同時有三十多個雲梯轉瞬間抬過乾涸的城壕，靠上城牆。將士們矯捷地魚貫登城。在前邊的將士們都是將大刀傷在嘴裡，以備在剛上城頭時倘若需要砍殺，免得臨時從腰間抽刀會耽誤時間。片刻過後，北城樓開始著火，烈焰沖天而起。在火頭起時，一群變兵將北門打開，向外大叫：「快進城！快進城！」張鼐見吊橋尚未放下，而橋兩邊干城壕中密密麻麻地奔跑著李過的步兵，吶喊著，打著忽哨，蜂擁爬城，他不能使騎兵同步兵爭路，便在馬上大聲喝令開城的變兵：「快放吊橋！快！快！」恰在這時，李自成派幾個親兵飛馬來到北門和西門外，傳下口諭：破城之後，對城中所有現任大小文武官員，除非繼續率眾頑抗，一概不加殺害，也不拘捕，只不許隨便出城。闖王還傳諭入城將士，要將這一條軍令在滿城曉諭周知。將士們聽到之後，都覺詫異，不明白闖王為何如此寬容。張鼐雖也不明白闖王的用意，但他的部隊是主要的進城部隊，所以馬上將闖王的軍令傳達全營知悉。他聽見背後在嘁嘁喳喳議論，回頭說：「不許說話！遵照闖王的軍令就是！」北關的吊橋落下來了。張鼐將馬鐙一磕，同時將寶劍一揮，大聲下令：「進城！」他首先率領親兵們奔過吊橋，衝進甕城。城樓正在大火燃燒，時有飛瓦和燃燒的木料落下。一個火塊恰好從張鼐的面前落下，幾乎打著馬頭。他用劍一揮，將落在空中的火塊打到一旁，回頭大叫一聲：「快！」他自己首先衝進城去，大隊騎兵跟在背後，奔騰前進。奔到十字街口，張鼐又將劍一揮，大聲說：「分開！」於是騎兵分開，各隊由頭目率領，執行指定的任務。他自己率領三百名騎兵向福王府飛馳而去。

當將士們開始登上城頭的時候，劉宗敏就派人飛馬去向闖王稟報。西門因為掌管鑰匙的軍官逃走，臨時尋找鐵錘砸鎖，所以過了一刻鐘才打開城門。張鼐的留在西關等候的一支騎兵首先進城，佈滿城內的街巷要道。按照事先商定，袁宗第和李過的人馬只有一部分佔領洛陽四門和登城巡邏，大部分留在城外。劉宗敏和袁宗第等張鼐的騎兵都進城以後，帶著一大群親兵進城。走沒多遠，在十字街口正遇著李雙喜率領一支騎兵和大約有兩百步兵，匆匆向右首轉去。劉宗敏剛住他，問：

「南門已經打開了？」

雙喜回答說：「南門、東門都打開了。城中的窮百姓一看見北門起火，就立刻驅散官兵、衙役，綁了洛陽知縣，打開南門。東門是潼關來的叛兵打開的，知府也被他們抓到了。」

宗敏又問：「你的人馬進來了多少？」

雙喜說：「我先帶進來二百騎兵、五百步兵，現在正在分頭將全城文武官員、鄉宦、富豪們的住宅前後門看守起來，任何人不准出進，到天明後開始抄查。」

劉宗敏一擺手，讓雙喜的人馬過去。隨即他同袁宗第來到福王府的西華門外，看見那裡已經有張鼐的騎兵守衛，街上殺死了兩個進府搶劫的官軍。他們下了馬，正要進宮去，看見李過從裡邊出來。袁宗第急著問：

「福王捉到了麼？」

李過說：「他媽的，福王父子都跑啦！」

宗敏問：「張鼐在哪裡？」

李過說：「他一面繼續在宮中各處搜查，一面抓了一些太監審問。」

他們三個人一時相對無言，都默思著福王父子如何能夠逃走和會逃往何處。正在這時，一小隊騎兵從西華門外經過，走在最後的是小頭目，懷抱闖王令箭，最前邊的是一個聲音洪亮的大漢。那大漢敲著銅鑼，高聲傳呼闖王的安民曉諭。

等這一小隊騎兵走過以後，李過急著出北門去部署將士們分頭搜索福王父子，趕快上馬而去。袁宗第也上馬奔出西門。劉宗敏走進西華門，想找張鼐問清情況。可是一到宮城以內，到處是殿宇樓閣，曲檻迴廊，也到處有張鼐手下的將士把守宮殿門戶，有些人在院中匆匆走動。劉宗敏沒有工夫看福王宮中的巍峨建築和豪華陳設，喝住一個正在搜查的小校，怒氣沖沖地問：

「張鼐在哪裡？」

這個小校看見總哨劉宗敏如此生氣，嚇得變顏失色，趕快垂手肅立，回答說小張爺在望京門審問太監。劉宗敏又厲聲問道：

「什麼望京門？在哪兒？」

「就是宮城後門。」

宗敏罵道：「媽的，後門就是後門，什麼望京門！遠不遠？從哪兒走？」

小校說：「有一里多路。宮院中道路曲折，門戶很多。我派人給總哨劉爺帶路，從這西甬路去較近。」

劉宗敏回頭對親兵們說：「去西華門外把馬匹都牽來！」

小校趕快說：「馬匹騎著走宮城外邊，繞道後門，反而快一些。小張爺有令，不論何人馬匹，不得走進宮城。」

劉宗敏看見這個小校竟然敢說出來張鼐的將令阻止他牽馬進宮，不覺愣了一下，但剎那間就在心中笑了，暗暗稱讚說：「小鼐子，這孩子，行啦。」他向背後的親兵們作個手勢，說：

「馬匹不要進宮，去幾個弟兄牽著繞到後門。」他又對小校說：「快叫人給我帶路！」

劉宗敏隨著引路士兵，帶著一群親兵，穿過一條長巷，轉了兩個彎，過了兩三道門，看見一座高大的房屋，門上用大鎖鎖著，門外有五六個弟兄守護。他問了一下，知道這裡叫作西三庫，藏的全是上等綾羅綢緞，各種瑪瑙、翡翠、珊瑚、玉器、金、銀、銅、漆古玩和各種名貴陳設。有三個穿著官軍號衣的屍體躺在附近。他繼續匆匆往前走，從後花園的旁邊繞過，看見有些弟兄打著燈籠火把在花園假山上下、鹿圈前後、豹房左右，到處尋找。鹿圈的門曾經打開過，有幾隻梅花鹿已經衝出圈來，在林木中驚慌亂竄。一過花園，又穿過一架白玉牌坊，就到了宮城的後門裡邊。負責把守宮城後門的李俊聽說劉宗敏來到，趕快來見。近來劉宗敏已同他廝熟，神色嚴峻地問道：

「子英，張鼐在哪裡？」

李俊回答說：「小張爺率領一支騎兵出城去了。」

宗敏問：「查到一點兒蹤跡麼？」

李俊回答：「剛才小張爺審問一群太監，知道破城時候，福王父子和老王妃、小王妃都換了衣服，由親信太監和一群拿重金收買的衛士護送，從這後宮門分三批出去上了城。只是這留下的太監都不是親信太監，不許跟隨，所以出宮以後的蹤跡他們也不清楚。小張爺已經派了十起將士趁著月光在城上城下搜索，又派了一隊騎兵去截斷去孟津過河的道路，他自己押著幾個太監也出城去了。」

宗敏問：「福王的老婆、媳婦都逃走了？」

李俊回答：「是。趁著混亂，都逃出宮了。」

宗敏大怒，拍著腰刀罵道：「混蛋！你們這一群將領是幹什麼的？你們是想死麼？為什麼讓福王一家人從後門逃走？你說！你不要想著我不會先斬了你！」

李俊見宗敏如此盛怒，十分驚駭，但他竭力保持鎮定，回答說：「請總哨息怒，這事情罪不在我，也不在小張爺身上。攻城時候，原是沒料到西城門打開較晚，所以最初只從北門衝進來一千多騎兵。到了離北門不遠的十字街口，兵馬分成幾股，有的去佔據鐘樓、鼓樓和重要街口，有的去各重要衙門，有的去打開監獄。小張爺怕宮城的衛士會拚命抵抗，自己率領三百騎兵直奔午門，我也跟他一道去攻午門。另外一百騎兵奔往東華門，一百騎兵奔往西華門，李彌昌率領一百騎兵來奪望京門。沒想到這後宮門東西兩邊的街上有閘子門１不能通過。等費力砍破了西邊閘子門，又遇著幾百亂兵從城上下來，打算進宮搶劫，有的已經蜂擁進宮。他們在後宮門外阻止道路。喝令他們散開，他們不惟不聽，還拿著刀槍對抗。李彌昌沒有辦法，下令衝殺，當場殺死了十幾個亂兵，殺傷了不少，才將亂兵驅散。等小張爺和李彌昌從前後兩路進人宮中，福王父子和兩個王妃已經找不到了。」

１閘子門——橫街柵欄門，河南人叫做閘子門。

劉宗敏想了想，怒氣稍息，說：「叫別人留守這裡，你立刻多帶騎兵去幫同張鼐尋找。你將我的話傳給張鼐：別人跑了猶可，福王這老狗必得找到。逃走了福王，我稟明闖王，非砍掉你們的頭不可！」等李俊答應一聲「遵令」！轉身要走，宗敏又叫住他，走近一步放低聲音說：「子英，我如今不是把你當做從杞縣來的客人看待，是把你當做闖王的部將看待。你要明白，這個福王，他是崇禎的親叔父，民憤極大。咱們破洛陽為著何來？闖王將活捉福王的重擔子交給張鼐和你們一群將領挑，倘若逃走了福王，你們如何向闖王交賬？如何對河南百姓說話？如何對全軍將士說話？子英，儘管張鼐是在闖王和我的眼皮下長大的，他的兩個哥哥都是跟著闖王陣亡的，闖王和高夫人把他當兒子看待，你是林泉的叔伯兄弟，李彌昌他們又都是在闖王手下立過戰功，在潼關南原出死力保護闖王突圍的，可是今晚倘若逃走了福王，這不是一件小事。向來闖王的軍法無私，我老劉執法如山，你們不可忘記！」

聽了劉宗敏的話，李俊感到事情確實十分嚴重，而且深為激動，剛才在心中產生的那一縷委屈情緒跑到爪哇國了。他高聲回答說：「請總哨劉爺放心！不管他福王上天入地，我們一定要將他捉拿歸案。總哨的吩咐，末將一字一句都傳給小張爺知道。闖王的軍令森嚴，賞罰無私，總哨執法如山，末將等不敢忘記！」

他轉身大踏步走出望京門，將守門的事情交給一個頭目，留下五十名騎兵，將原來他率領的騎兵和西門打開後又來到的騎兵，足有四五百人，全部帶上，飛馬出城而去。隨即劉宗敏也走出宮門，看見他的幾名親兵已經將馬匹都從西華門牽來了。他望望附近地上躺著的一些死屍，還有被砍成重傷的亂兵在牆角呻吟，又看見不遠處的北城頭上已經有兵士巡邏。他轉回頭來向簇擁在背後的親兵們看了一眼，用低沉而威嚴的聲音說：

「上馬！」

早晨起來，李自成的傷風大體好了。吃過早飯，他正要動身進城，恰好有三個從一百六十里外的汝州來的百姓到轅門求見，控告知州錢柞征誣民為盜、屠戮良民的罪惡。李自成接見了百姓之後，已經是已時以後，就帶著牛金星、宋獻策、李巖等上馬出發。

從昨天晚上到今天清晨，劉宗敏曾三次派人飛馬向闖王稟報，所以關於義軍攻進洛陽後的重要情況，他全都知道。劉宗敏派的最後一個小校是卯牌時候從洛陽出發的，向闖王稟報入城以後的情況，並詢問闖王進城的時間，以便眾將領和老百姓在南門以外迎接。往日攻破一座城池，李自成常常是率領親兵親將，在喊殺聲中手揮花馬劍，同他的攻城部隊一起衝進城門；也有一兩次是他隨後進城，但也比較隨便，在他進城之後，很多城內老百姓還不知道。今天是他起義以來第一次改變了進城方式，要使洛陽人民看看「奉天倡義」的「王者」氣概和他的軍容。除闖王和牛、宋等原有的隨身親兵之外，特地從拱衛關陵行轅的中軍營挑選了三百將士，一律高頭駿馬，盔甲整齊，每人除寶劍、弓箭之外，還有一根白蠟桿紅纓長槍。在進入河南之前，部隊常在大山中的崎嶇道路上奔走作戰，將士攜帶長武器不便，所以以刀、劍和弓、箭為主要武器，正如人們所常說的「快馬輕刀」。自從進人河南以後，作戰的地理形勢和軍事形勢都發生了變化，所以在李自成的部隊中也出現了大量長槍。現在李自成從關陵往洛陽，隊伍的前邊是手持長槍的三百騎兵，每四人並轡前進。在他和牛金星等人的背後是一大群親兵親將。那長槍的槍桿、槍頭的長度一律，將士們左手攬韁，右手持槍，槍尾插在馬鞍右邊安裝的鐵環子上，槍桿直立，所以在初春的陽光下看去像一隊十分整齊的槍林，隨著馬的行走而波動。那磨利的槍頭和猩紅色的槍纓，以及緊隨著他的銀槍１、白鬃的「闖」字大旗和紅傘銀浮圖２，在陽光中特別耀眼。

１銀槍——指旗桿上端安裝的銀槍尖。

２銀浮圖——浮圖是梵語音譯，即塔。銀浮圖是傘上邊的銀製塔形裝飾物。

早飯時候，裡甲敲鑼傳呼：百姓們在南門外迎接闖王。很多百姓一則平日恨透王府和官府，把李闖王看成救命恩人二則兼有好奇心，巴不得早一點看見闖王究竟是什麼樣兒，三則南關外擁擠的人太多、簡直沒有下腳地方，所以很多百姓成群結隊，扶老攜幼，走到洛河岸等候迎接。約莫到已時三刻時候，等候在洛河兩岸的老百姓中間紛紛地發出小聲驚呼：「看，來了！來了！」人們看見闖王走近，不約而同地跪到地上，但是他們卻不像看見福王和文武大官時候低下頭去，伏俯不動。他們都聽說闖王十分仁義，憐憫百姓，不威嚇人，所以大家抬著頭注視著闖王的騎兵來到。就在持槍騎兵到了面前時，卻有人在地上小聲向身旁詢問：

「哪一位是闖王爺？哪一位是？怎麼沒有看見穿黃龍袍的？」

旁邊地上有人小聲回答：「闖王爺還沒有登極，不穿黃龍袍。」

「該不有一把黃傘？前邊該不有金瓜、鋮斧、朝天鐙？」

「別吭聲！來了，來了！」

李自成像往常一樣，穿一身青布箭衣，披一件羊皮斗篷，戴一頂北方農民喜歡戴的半舊白氈帽，上有紅纓。他原來知道洛陽百姓和他的將領們要在洛陽南門外迎接他，卻沒有料到有成百成千的窮百姓來到洛河北岸上迎他。他又看見，在傍洛河的小街上和直到洛陽南關的大路兩旁，都有百姓迎接，每隔不遠就為他擺著香案，為他的士兵們準備著熱茶桶和稀飯桶。他的人馬沿路不停，緩轡前進。闖王不斷打量著路兩旁的歡迎百姓，為著不使百姓害怕，他特地在臉上掛著溫和的微笑。經過多年的奮戰、坎坷和挫敗，今日勝利地走進曾經是九朝建都的名城洛陽，又加上洛陽百姓如此在路旁歡迎，他沒法不感到心中激動。

離洛陽城門大約有兩三里遠的地方，李雙喜和張鼐飛馬前來迎接，而劉宗敏、袁宗第、李過和大群將領都在南關外立馬迎候。李自成在將領們的簇擁中穿過南關，看見所有店舖都開門營業，門前擺著香案，門頭上貼著用黃紙寫的一個「順」字，或寫著「順民」二字，而跪在道路兩旁迎接的老百姓的帽子上也大部分貼著一個「順」字。兩三年來，他有時也想著將來會奪得江山，建立新朝，但是他將來用什麼國號，卻沒有想過。就在這剎那之間，他的腦海裡閃出來「大順朝」三個字，同時想到了「應天順人」這句成語。但是他沒有機會多想，已經來到洛陽南門。他抬頭望了一眼，看見城牆很高，城樓巍峨，城門洞上邊有一塊青石匾額，上刻「長夏門」三個大字。剛看清這三個大字，他的烏龍駒已經走進城門洞了。

劉宗敏等將闖王接進道台衙門。這是劉宗敏暫時駐的地方，在這裡主持全城的軍事、政治。李闖王離開關陵之前，已經知道福王和呂維棋都在黎明時候捉到。福王帶著兩三個心腹太監出城後藏在東郊迎恩寺中，被附近百姓看見，稟報張鼐，將他捉到；呂維祺正要縋城逃走，被張鼐的士兵在北城頭上捉到。闖王望著張鼐問：

「福王的世子朱由崧，還有老王妃、小王妃，如何逃走了？」

張鼐很害怕，趕快回答說：「現在已經查明，福王世子沒有跟他老子一道，他事先躲在安國寺，出城後由護送的衛士背著他逃到一個小村莊名叫苗家海，被我們的巡邏弟兄看見。弟兄們正要追上去捉拿他，他們從老百姓家裡搶了一匹馬，上馬逃走了。當時弟兄們不曉得他是何人，所以沒有繼續追趕。天明後在邙山腳下一個亂葬墳園中捉到了一個護送他的人，才知道他就是福王世子。老王妃和小王妃也是在混亂中縋城逃走，現在還沒有查出下落。我沒有捉到福王世子，請闖王從嚴治罪。」

闖王沉默片刻，說：「只要捉到福王這個主犯，也就算了。現在既然城中的秩序如常，你將李公子的幾百騎兵交還給他。他今天下午作好準備，從明天開始由他主持，分別在三個地方賑濟洛陽饑民。」他轉向劉宗敏：「大軍進洛陽以後殺了多少人？」

宗敏說：「城上殺了幾個人，有的是亂兵殺的。福王宮中和宮門外邊死了三十幾個人。亂兵進去時殺死了一些人，有的亂兵又給我們就地正法了。」

闖王點頭，又問：「百姓看見捉到呂維棋有何話說？」

宗敏說：「我詢問他家中的一些丫環、僕人，還有一些街坊鄰居，知道呂維棋確實縱容悍奴惡僕欺壓百姓，洛陽人敢怒不敢言。將他捉到以後，百姓拍手稱快。」

闖王轉向牛金星問：「你看，呂維祺肯投降麼？」

牛金星已經不敢再流露救合維棋的思想，回答說：「呂維棋曾為朝廷大臣，又以理學自命，一定不肯投降。既是小民恨之刺骨，殺了算啦。」

劉宗敏、袁宗第、李過都同時綻開笑顏，說：「牛先生說得是，殺了算啦。」宋獻策和李巖也一齊點頭。李自成見文武意見一致，心中高興，微笑點頭，又問：

「在洛陽的現任文武官員有逃掉的沒有？」

宗敏回答：「所有大小現任文武官員全未逃脫，都拘留在各自家中，聽候處置。」

闖王又向雙喜詢問了查抄福王府和各大鄉宦豪門的進行情況，便將話題轉到了如何放賑，如何擴大部隊的問題上去。午飯以後，他將李巖留在道台衙門準備放賑的事，然後帶著劉宗敏、牛金星、宋獻策和袁宗第離開道台衙門。

這時，正有一大堆百姓擁擁擠擠地看照壁上新貼出的《九問九勸》，而大街上凡是貼《九問九勸》的地方，都有成堆的人在擁擠著看。有的人在看的時候不由得咕噥著念出聲來，而有的人稍微放大聲音，有意念給別人聽。每處人堆中都有很多不識字或識字極少的窮百姓，他們擠進人堆的目的不是看，而是聽，聽了後好回去向街坊鄰居和家人轉述大意。有一個叫做李三景的老頭，人們都叫他李三爺。他原是一個小地主，田地大半被王府佔去，生活困難，但又不會幹別的營生，每天大半時間坐茶館，度過了許多年。他識字很少，每當府、縣衙門張貼新告示時，他就趕快擠進人堆，裝做看告示的模樣，實際是聽別人念告示，記在心中，然後到茶館中大談起來。街坊的年輕人多知道他不大識字，看見他剛擠進人堆中，有時抬頭，有時低頭，裝做眼睛隨著告示上一行行的文字上下移動，便故意問他：「李三爺，這告示上寫的啥呀？」他毫不遲疑地回答說：「厲害！厲害！」李三景並未說錯，因為官府的文告十之八九不是催糧，要捐，便是宣佈戒嚴和各種禁令，或出斬犯人。在洛陽內城就流行一句歇後語，河南人叫做「嵌子」，說道：「李三爺看告示——厲害！」現在李三景的帽子上貼著「順」字，懷著惴惴不安的心情擠進人堆，目注文告，側耳細聽。一個陌生人從背後問道：「先生，李闖王的告示上說的啥事兒？」李三景隨口回答：「厲害！厲害！」過了片刻，他已經將《九問九勸》的全文聽了兩遍，那些揭露王府占田的問話特別合他心意。又有一個陌生人從背後問他時，他脫口回答：「痛快！痛快！」但是他立刻明白自己失言，害怕闖王的人馬離開洛陽後他會因這一句回答惹出禍事，趕快改口說：「說不得，說不得！」懷著興奮的心情，從人堆中擠了出去。

李闖王一起人步行往福王宮去，親兵們牽著戰馬走在後邊。當他們走到王宮前邊時，看見宮牆上也貼著《九問九勸》，擠著看的人更多，有些人擠不進去，只好站在人堆背後，踮著腳尖，伸著脖子，從人們的頭上或頭和頭的空隙間往前看。有些聽的人們不住點頭，還有的忍不住小聲說：「好！好！說的痛快！」百姓們看見闖王等走近時，都轉身迎著他們肅立無聲，目送著他們過去。這種情形，在洛陽城中也是破天荒的。往日，倘若是王爺出宮，事先要清道靜街，不准閒人窺看；街上的人們如果迴避不及，都得在街旁俯伏跪地，不許抬頭。如果是巡撫來到洛陽，街上也得靜街，跪迎，在巡撫的八抬大轎前走著衛隊、儀仗，還抬著香爐，裡邊燒著檀香，並有人鳴鑼喝道。即令是小小的洛陽知縣上街，也要坐四人轎，有一群衙役前呼後擁，有一人高擎著青布傘（作為儀仗用的）走在轎前，而跑在最前邊的兩個衙役擎著虎頭牌，一個牌上寫著「迴避」，一個牌上寫著「肅靜」，在虎頭牌前邊還有一個衙役一邊跑一邊打鑼，一邊吆喝，使街上走動的百姓趕快往街邊迴避。如今百姓們卻看見李闖王是另一個樣兒：衣飾儉樸，隨便步行，既無如狼似虎的兵丁前呼後擁，也不鳴鑼喝道，驅散街上百姓，有時還面帶微笑地望望百姓，分明是叫大家不要害怕。等闖王一起人走進福王宮後，有一個聽人念《九問九勸》的白鬚老人禁不住歎息說：

「我活了七十多歲，頭一次看見有這樣的平民王！」

福王宮是將原來的伊王宮擴充改建而成，差不多將一座洛陽城佔去了三分之一。李自成在宮中只走了一半地方，看見到處是雕樑畫棟，金碧輝煌，向牛金星等歎口氣說：

「你們看，這宮城中不知有多少亭台樓閣，單是一座房子蓋成，加上裡邊陳設，花的錢就需要千百家中人之產。建成全部福王府，該花去多少銀錢？該浪費多少民力？該使多少人傾家破產？多少工匠民夫被折磨死去？媽的，他們朱家在全國有幾十處王府，單只這一項，就會使人心離散，民怨沸騰！」

李自成出了金碧輝煌的福王府，上馬往周公廟了。事後，百姓們得知李闖王不肯留在王府，將行轅紮在周公廟，感到意外，也更增加了對闖王的敬佩。

李自成帶著劉宗敏、袁宗第和牛、宋二人到了周公廟，立即商議明日殺福王的事，決定明日由闖王親自在福王宮迎恩殿審問，然後推出洛陽西門斬首，派李過監斬，並決定今晚就由牛金星準備好處決福王的告示，以便明日上午在洛陽城內外到處張貼。商議完這事以後，闖王向宗敏問：

「呂維祺捉到後你問過沒有？」

宗敏說：「我今天忙得連放屁的工夫都沒有，還沒有審問這個老狗。」

闖王又問：「張鼐捉到他以後，他說了什麼話沒有？」

宗敏說：「聽張鼐告我說，天明時候，將他從北城牆根押往周公廟來，在西大街遇見福王，他叫著說：『王！死生有命，綱常至重，反正都是死，不要屈膝於賊！』可是福王這老狗早嚇得魂不附體，呼哧呼哧喘氣，連路也幾乎走不動，只是抬頭望望他，根本沒有聽清他說的啥話！」

闖王望著牛、宋二人問：「你們看，呂維祺何時處決？」

金星因闖王這一問，又動了救呂維棋的念頭，說：「呂維祺在海內尚有人望……」

宗敏立刻截住說：「狗屁人望！只不過是他披著一張道學夫子的皮，他的狐群狗黨們替他吹捧，有些人不知底細，受了哄騙。試問問洛陽的黎民百姓，哪個人真正打心眼兒裡跟他一氣？他們呂家，倚勢欺人，坑害百姓，誰人不知？別說眾百姓沒有誰跟他一氣的，連他的眾多家丁、僕人也沒有一個跟他一心的。弟兄們在北城根找到他時，他身邊的家丁、僕人們將他扔下，跑散得一個也不留。他跑也跑不動，只好蹲在枯草裡等待就擒。冤有頭，債有主。砍樹，要揀大的砍。他是洛陽一帶頂大的鄉宦，頂大的土豪劣紳，許多士豪劣紳的總靠山。不殺他，殺誰？」

闖王說：「呂維祺非殺不可。我是問何時處決。」

宗敏說：「現在就殺，免得以後洛陽會有人替他求情。今日殺日維棋這條狗，明日殺福王那條狗，讓洛陽百姓們出出氣吧。」

闖王望著牛金星：「誰提審？啟東主持好麼？」

金星害怕落個殺呂維祺之名，趕快說：「呂維祺是卸任的兵部尚書，又是河格人望，自然以闖王親自坐堂審問為宜。」

袁宗第搖頭說：「今日闖王聲威與往日不同，處決這條老狗，用不著親自審問。倘若牛先生不願主持，我看捷軒哥坐堂最好。」

宗敏毫不遲疑，說：「好，這件小事情交我辦吧。」

宗第說：「他叫福王不向咱們屈膝，大概他不會向你下跪，還會大罵。你得準備用刑。」

宗敏把眼睛一瞪，說：「他敢？他要敢，老子就有辦法叫他老實！」

過了片刻，呂維棋從四室中提出來，押進周公廟的二門。他第一眼看見的是大殿前的卷棚下擺一張方桌，桌後坐著一個殺氣騰騰的人，怒目望他。他猜想這定然是李自成親自審他，不禁脊背發涼。簷前夾道站著兩行武士，一色手執明晃晃的大刀，肅靜無聲。他更覺害怕，但是他沒有忘孔老二「殺身成仁」的古訓，竭力使自己保持鎮定。因為從二門到大殿前有相當距離，使他有不少胡思亂想的機會，忽而想著應如何不屈，如何慷慨盡節，忽而又後悔自己不該留在洛陽守城，致有今日。偶一抬頭，他望見大殿正中高懸的朱漆金字匾額「禮樂垂統」，忽然想起來一個月前曾與洛陽官紳士大夫議定，二月間將由他主持周公的春祀大典，屆時凡參與盛會的每人送給一部他著的《孝經本義》，藉以教忠勸孝，挽救世道頹風，不料局勢變化得如此迅速，瞬息滄桑！他剛剛在心中歎息說：「完了！完了！」已經被押到了大殿卷棚前台階下站住，跟著有人命他跪下。他不肯跪，仍然牢記著自己是明朝大臣，不可對「賊」屈膝。但左右的武士又連聲喝叫，使他心驚肉跳，兩腿打戰，不敢看那些晃動的刀光劍影，更不敢正視一下坐在椅子上的人的威嚴神色。他低著頭，只不跪下。士兵們見他不肯跪下，將他的頭猛一按，同時照他的腿肚上踢了一腳，喝一聲「跪！」呂維祺撲通一聲雙膝跪地，俯下身子，但還在心中鼓勵自己說：

「我是朝廷大臣，理學名儒，綱常名節至重……」

劉宗敏厲聲問：「呂維祺！你一生又做官，又講學。做官欺壓百姓，講學欺哄士民。今日你被老子捉到，死在頃刻。你在洛陽一帶盤剝窮人，欺壓小民，罪惡滔天，死有餘辜。你的這些罪惡，鐵證如山，老子今日不必審問。老子是鐵匠出身，是大老粗，偏要問你，你在南京丟掉兵部尚書的烏紗帽，回到洛陽，立社１講學，到底為著什麼？你是想賺取一個講學的好名聲，掩著你和你們一家人的種種罪惡？你是想抬高身價，再到朝廷做個大官，幫助崇禎鎮壓全國百姓麼？趕快從實招供，不許吞吞吐吐！說出真心實話，老子不會叫你吃苦。要不，看老子會活剝你的皮！」

１社——呂維祺在南京立豐芭大社，回洛陽立伊洛會，都是他的講學機構。

呂維祺顫聲說：「老夫講學，只為傳孔孟之道，以正人心，挽頹風，振紀綱……」

劉宗敏不等他說完，冷冷一笑，嘲笑說：「我活了三十多歲，跑遍數省，還沒有看見你們口裡常說的『道』是什麼樣兒，什麼顏色，多麼輕重，值幾個錢一斤。天下老鴰一般黑，盡都是強凌弱，富欺貧；官紳逞兇，黎民遭殃；口中仁義道德，行事男盜女娼。我壓根兒沒看見你們的道在哪裡！」

呂維祺抬起頭來反駁說：「不然，不然。天下萬世所以常存而不毀者，只為此道常存。此道之存，人心之所以不死也。近日流賊遍地……」

宗敏將桌子一拍，大喝道：「住口！不許你再說『流賊』！再說出一個『賊』字，老子立刻拔掉你的舌頭！」

呂維祺渾身哆嗦，不再做聲。當他從四室中提出來審問之前，曾經反覆想過如何在李自成面前不屈膝，不失節，不喪失大臣體統，要在青史上留下個「罵賊而死」的美名。他為著鼓勵自己，曾經將文天祥的《正氣歌》在心中默誦一遍。幾十年來他很喜歡《正氣歌》的一些句子，如「為顏常山舌，為張睢陽齒」；又如「孔曰成仁，孟日取義，而今而後，庶幾無愧」。到了現在，這一切對他都沒有什麼幫助。他明白自己不應該跪在地上，而應該跳起來大罵「流賊」，寧叫打掉牙齒，割掉舌頭，至死罵不絕口，「殺身成仁」，樹立「天地正氣」。然而周圍的刀光劍影，威嚴神色，竟使他渾身軟弱，失去跳起來大罵的勇氣。劉宗敏對他怒視片刻，恨恨地哼了一聲，罵道：

「你王八蛋飽讀詩書，啥雞巴理學名儒，可是在真正大道理上你懂得個屬！無數百姓，被逼無奈，起來跟隨闖王造反。活不下去，起來造反，就是天經地義，合情合理。我們闖王的宗旨是打富濟貧，開倉賑饑；專殺貪官污吏和土豪劣紳，為百姓伸冤報仇；免征錢糧，剿兵安民；對百姓平買平賣，秋毫無犯；日後打進北京，重建太平治世。這就是上順天命，下應人心。你說我們是賊麼？放你娘的屁！我們的造反就是起義，我們的大軍就是義軍，就是天兵。我們的李闖王所到之處，老百姓夾道歡迎，說是救星到了。我們的李闖王就是當今聖人，也就是你們讀書人最景仰的堯、舜、禹、湯。只是你們這班讀書人，死不悔悟，只知道替桀、紂盡忠，硬是不認識當今的湯、武，把當今的大聖人罵為『流賊』。呂維祺，你說，我們闖王的行事，哪一點不比你們崇禎強過萬倍？呸！你們上自皇帝、藩王，下至文武官員、鄉紳、土豪，也連你這樣披著道學皮的鄉宦在內，只會吮民脂膏，敲剝百姓，弄得有天無日，世道不像世道，處處哭聲，人人怨恨，男不能耕，女不能織，賣兒賣女，死亡流離……你們他媽的是真正民賊，是吃人虎狼。老子問你：你一家人在洛陽、新安兩縣共霸佔多少土地？」

呂維祺平生第一次受到這樣的訓斥和辱罵，但他不敢回罵，只是倔強地回答說：「我家雖有地二三百頃，然或為祖上所遺，或為近世所買，均有紅契１文約，來路清楚，並無強佔民田之事。」

１紅契——明代各縣衙門設稅課局，為民間房地文契蓋印，抽值百分之三。紅契就是蓋過印的文契。

劉宗敏問：「你家祖上是種田的？還是做工匠手藝的？」

呂維祺回答：「老夫祖上十代，均以耕讀傳家。」

劉宗敏問：「自家耕田？」

呂維祺答：「雖非親自牽牛掌犁，然而經營農事，亦謂之耕。自古有勞心勞力之分，君子小人之別。故樊遲問稼，夫子稱之為小人。牽牛掌犁乃是小人之事，應由莊客佃戶去做，非田地主人應做之事。《詩》云：『饁彼南畝，田畯至喜。』這田峻就是經管小人耕種的農官。後世廢井田為私田，土地主人亦猶古之農官，教耕課織，使佃農免於饑寒，有何罪乎？」

劉宗敏竭力忍耐，冷笑著問：「你自己下過地麼？手上磨有膙子麼？」

呂維祺回答：「老夫幼而讀，壯而仕。出仕以盡忠君父，著書講學以宣揚孔孟之道。一生立身處世，無愧於心。今日不幸落入你們手中，願殺就殺，請勿多問。」

劉宗敏將桌子一拍，跳了起來，提起右腳踏在桌牚上，用兩個指頭向呂維祺的臉上一指，嚇得呂維祺趕快低下頭去。宗敏指著他的頭頂大聲說：

「老狗！我現在就要殺你，以平民憤。你知道你的罪惡滔天麼？」

呂維祺知道自己馬上就要死了，壯著膽子說：「我知道。第一，我是朝廷大臣；第二，我是聖人門徒，平生著書講學，宣揚仁義，教導忠孝。有此二罪，所以該殺。」

宗敏呸了聲，將唾沫隔桌子吐在呂維祺頭上，罵道：「老狗！豎起你的狗耳聽著！你們呂家幾代以來，有錢有勢，一貫魚肉鄉民，禍害地方。你們用重租高利，盤剝小民，霸佔民田，逼死人命。因為官官相衛，府縣官不敢過問，也不願過問，使受害小民一家家冤沉海底，無處伸雪。自從李闖王來到河南府地方，百姓們才如見天日，紛紛奔赴義軍中控告你們一家罪惡。你說你平生替孔夫子宣揚仁義，教忠勸孝，儘是說人話，做鬼事，餓老虎口念『阿彌陀』。你有幾百家佃戶，終年辛苦，出的牛馬力，吃的豬狗食，一年三百六十天難得一大溫飽。一到春荒，許多大人小孩出外討飯，許多人向你家磕頭求情，借錢借糧。你家每年放青麥賬照例是小鬥出，大斗人，外帶高利盤剝。越是青黃不接，要命關頭，利錢越高。倘若到麥收後無力償還，你家管賬先兒就將算盤一打，走筆轉賬，利變成本，本再生利，像驢子打滾一樣。窮人家死了人，死了牛，也得到你家求情借閻王債。不知多少窮家小戶因為還不清你家的青麥賬、閻王債，有的人上吊投崖，有的鋃鐺入獄，有的賣活人妻，賣兒賣女，妻離子散。這，這，這就是你們的聖人之教，仁義之行，忠恕之道！你們家中，在總管之下有賬房，有十幾個管莊頭子，每個莊頭之下又有向佃戶們催租收租的賬先兒，掌鬥掌秤的大小夥計，還有跑腿的，儘是無賴。你家豢養的這班爪牙，好似虎、豹、豺、狼，又像催命判官，專會刻苛窮人，敲詐勒索，淫人妻女。你放縱他們經管幾百頃田地，虐害窮人，這就是孔夫子傳授給你的仁義！佃戶們不惟交租五成，逢年過節，照規矩必向你家送禮。遇到你家和管莊頭子家有紅白喜事，還得送禮。你家隨時需要人力，不管叫誰，誰就得來，替你家白做活，不要你家分文。去年春天，你家在新安和洛陽兩處修蓋高樓大廈五十多間，除請了十個木匠師傅，不是全靠佃戶們白替你家做活？從脫坯燒磚，到砌牆上瓦，鐵木小工，運送材料，用去了上萬個工，車牛不算。你家沒有花一個工錢。這就是你呂維棋老雜種口口聲聲講爛了的仁義道德！」

呂維祺分辯說：「聖人云：『無君子莫治野人，無野人莫養君子。』天經地義，自古如此。況且……」

劉宗敏截住說：「伯戶們是野人？你倒是他媽的吃人生番！放你祖宗八代的屁！」

呂維祺已經知道這審問他的人大概就是劉宗敏，心中想道：「我堂堂朝廷大臣，竟然跪在李自成手下的賊將面前！」他害怕吃苦，不敢不跪，但聽了劉宗敏的怒斥，又不甘心。明知自己必死無疑，他鼓起勇氣替自己分辯說：

「老夫不幸今日落在你們手中，早將生死置之度外。士可殺，不可辱，請不要對老夫肆口謾罵。況且老夫去年蓋房子正值春荒，年饉劫大，叫佃戶們出力做活，使他們不至於飢餓而死，也不會出外逃荒，流離失所，為非作歹，觸犯國法，亦出自老夫一片仁心。至於叫佃戶們做活不付工錢，自古如此，豈是老夫例外？一個月前，老夫出私糧兩百餘石賑濟洛陽饑民，口碑載道，萬民感戴，將軍可曾聞乎？」

劉宗敏用鼻孔冷笑一聲，說：「他媽的！你披著理學名儒的皮，肚子裡裝滿了歪理。盤剝窮人，又叫人家白替你下死力修蓋房屋。你家住高樓大廈，畫棟雕樑，人家住茅庵草舍，不蔽風雨，還說是你的一片仁心！這話你怎麼說得出口？真是該死！老子知道你上個月曾拿出兩百多石發了霉的雜糧賑濟饑民，你用的什麼心，難道老子不明白？你是看見我們義軍聲勢浩大，洛陽十分吃緊，害怕義軍來攻城時饑民內應，所以你先請求福王出錢出糧賑饑，見他一毛不拔，你不得已才只好將自家倉中的糧食拿出兩百多石放賑，想拿這一點發霉的陳糧一則在大戶中作個倡導，二則買住洛陽窮人的心，保住洛陽不破。往日你不放賑，為什麼直到情勢緊急時你才放賑？你家數代，盤剝小民不知多少萬石，到了刀臨頭上，想拿出兩百多石雜糧騙住洛陽城中饑民，當作買命錢，行麼？真會打算！」宗敏將桌子一拍，憤怒得鬍鬚支奓，大聲喝問：「呂維祺！你說是也不是？著實招來！」

呂維祺低頭不語，背上冒著冷汗。劉宗敏並無意等待呂維棋招供，正要宣判，忽然從二門口傳進來一句撕裂人心的喊冤聲：

「將軍爺呀……小民冤枉！」

劉宗敏向二門一望，對左右輕聲說：「帶喊冤人！」

片刻之間，一個衣服破爛、面有饑色、鬢髮灰白的老婦被帶到丹墀上來，跪到地上，叩頭悲呼：「將爺呀，小民兩年來冤沉海底，無處控告。求將爺為民做主，為我這個孤寡無依的苦老婆子伸冤！」

宗敏問：「你有什麼冤？」

老婆子顫聲哭訴：「我一家三代種呂府的地，住在北邙山上，離黃河不遠。俺村莊的十幾家全是呂府佃戶，替呂府做牛做馬。兩年前，冬月天氣，呂府去人到俺村裡說，呂尚書家的大夫人忽然想吃新鮮的黃河鯉魚，街上沒賣的。尚書叫我們村裡人打開黃河冰凌提幾十條鯉魚送到府上。我的兒子掉進冰凌下邊淹死了，他爹凍傷，到呂府哀求賞副棺材，賞點銀子埋殯，被日府管家為積欠舊債罵了一頓，勉強賞了五兩銀子，還說這是呂府無量恩德。他爹生了悶氣，又哭兒子，一病不起，含冤而死。我討飯進城，控告呂府害死民命。無奈呂府勢大，府、縣官都不肯管，使小民哭天無路。將爺呀，懇求你明鏡高懸，照見百姓苦情，叫呂維棋替我的兒子償命，替俺孩子他爹償命。我就是死到陰曹地府，也不忘你的大恩。求將爺為小民伸冤！」

劉宗敏氣得咬牙切齒，向呂維祺問：「老賊！你說有無此事？」

呂維祺推諉說：「此系家人所為，老夫亦有所聞。」

「狗屁！你只是也有所聞？你在冰凍天氣想孝敬你媽吃黃河鯉魚，有這事麼？」

「此事屬實，原是老夫的一片孝心，沒想到有人失足落水……」

宗敏將桌子猛一拍：「狗屁！不打開冰凌捉魚，如何能落進水裡？那麼冷天，你想行孝，為何不自己去破冰捉魚？」

「老夫是讀書做官的人，不會打開黃河堅冰。」

「你們讀書人瞎編的《二十四孝》上不是有王祥臥冰麼？你想行孝，為何不去黃河臥冰？」

二門口又有幾個人接連喊冤，聲聲刺入心肺。劉宗敏傳令將喊冤的人們全放進來，霎時間在丹墀上跪了一片。他們一個接一個控訴呂府罪惡，有些事情駭人聽聞。劉宗敏沒有等控訴完，對百姓們說：

「我也是受苦出身的人，你們受呂維棋一家人的苦我完全明白，全無虛告。我奉闖王之命，今日將呂維祺判處死刑，家產抄沒，所有田地歸佃戶和窮鄉親們自耕自食。」他轉向呂維棋宣佈說：「呂維棋！你老狗血債纍纍，罪惡滔天，本該凌遲處死，姑念你在洛陽日子不久，從寬判為斬刑，立即處決！」他向左右一望，大聲喝令：「刀斧手！快將這老狗推出斬首！他要是膽敢在臨死前罵出一聲就多砍十刀，罵十聲多砍一百刀。快斬！」

呂維祺立刻被兩個士兵從地上抱起，剝去外衣，五花大綁，脖後插上由隨營文書剛才準備好的亡命旗。他不敢罵出一句，越發渾身戰慄不止，但竭力保持鎮定，鼓勵自己不要出醜。當他正要被推著走下台階時，聽見劉宗敏又叫他轉來，聲音並不像剛才那樣的怒如虎吼，心中不禁一閃：「莫非不殺我了？」劉宗敏等他被重新帶到面前，用壓抑的口吻說：

「呂維祺，你是進士出身，理學大儒，我劉宗敏是打鐵的出身，斗大的字兒認識不過兩牛車。可是在將你押赴刑場之前，我還有幾句話要教訓你。我聽說你講學很重《孝經》，還著了一本什麼雞巴書呈給崇禎。天下每年不知有多少做父母的餓死，凍死，被官軍殺死，被大戶欺壓死，被官府殘害死，留下孤兒棄女，向誰行孝？千千萬萬的黎民百姓寒無衣，饑無食，如何行孝？你家奴婢成群，一呼百應。這班大小奴婢們賣身到你家，誰能夠孝敬自己的親生父母？你平日講孝道，不是滿口放屁麼？我的老娘也是餓死的。我沒法替她行孝。我現在殺你這種多宦豪紳，就是替我的老娘報仇，也是替她老人家行孝。管你什麼理學大儒，兵部尚書，在我劉宗敏面前算不了屬毛灰！」他將下巴一擺：「趕快推出斬了，替洛陽一帶百姓伸冤！」

呂維祺重新被推走，還在竭力保持鎮定，只求不失去朝廷大臣體統。但是他模糊地感到自己在褲子裡灑出小便，大腿上有一股濕熱向小腿奔流。當走出周公廟大門的剎那間，他在心中問道：

「我不是在做夢吧？難道這就是慷慨成仁麼？……」

第二天，即正月二十二日，陽光明媚，天無纖雲，顯得特別溫暖。昨天處決呂維祺的事情使洛陽百姓大為轟動，但人們並不滿足，都在等候啥時候處決福王。今天一清早就哄傳著將在正當午時出斬福王的消息，所有的大街小巷都沸騰起來。約莫巴時剛到，那處決福王朱常詢的佈告，上列著福王的十大罪款，已經在城內大街上和四關張貼出來。人們聽說將福王判處死刑的法堂就設在福王宮迎恩殿前，而處決他的地方就是西關外的舊刑場，所以己時左右，從周公廟到王宮，到刑場，到處擠滿了等候觀看的男女老少。特別是刑場周圍，更是人山人海。

當福王朱常詢從周公廟押往法堂，從西關和西大街走過時候，沿路兩旁百姓不斷地有人發出恨罵。有一個人咬牙切齒地對著他罵道：

「你媽的作威作福，竟然也有今天！」

李自成提前來到宮中，一面巡視查抄王府財物糧食情況，一面等候審訊福王。當一個將領向他稟報說福王已經提到時，闖王回頭輕聲說：「升堂！」一聲傳呼，隨即從迎恩殿的漢白玉陛階下邊響起來一陣鼓聲。李自成率領劉宗敏、牛金星、宋獻策等文武大員，緩步走出便殿，從一個叫玉華門的西角門來到迎恩殿。這迎恩殿是王府主殿，十分雄偉，黃琉璃瓦閃耀金光。殿裡正中間設一朱紅檀木描金縷花王座，上鋪黃緞座褥。前簷有七尺深，斗拱，飛簷，彩繪承塵，四根一人抱不住的朱漆柱子。當年建成王宮時候，一位大學士奉萬曆皇帝「聖旨」撰寫了一副對聯，極盡歌頌之能事。如今這朱漆描金雲龍對聯被義軍士兵在上邊塗了兩塊馬屎，仍然懸掛在中間的兩根柱子上：

福祉滿河洛普天同慶

王業固嵩岳與國並休

迎恩殿的前簷外是三級漢白玉台階。台階下是一片平台，俗稱丹墀，磨光的青石鋪地，左右擺著鎏金香爐、大鼎、仙鶴。丹墀三面都圍著漢白玉欄板，雲龍柱頭，雕刻精美。平台前是七級石階。下了石階，正中間是一條寬闊的石鋪雨路，把院子平分兩半。甬路兩邊院中栽著松、柏，兩邊是廂房，俗稱朝房。這個院子的正門叫做迎恩門，也是五間蓋著黃琉璃瓦的樓房，下有並排三座六扇朱漆大門。出了迎恩門外是一個很大的院子，兩邊有廊房、鐘樓和鼓樓，正門就是端禮門。在端禮門和迎恩門之間有並排三座白玉雕欄拱橋。修建福王府時特地從洛陽城西的澗河引來一股水，進城後流在地下，到迎恩門外的院中時變為明流，改名福水，所以這三座橋就叫做洪福萬年橋，簡稱洪福橋。今天闖王特諭守衛將士，可以放百姓進入午門和端禮門，直到迎恩門外。這時，迎恩門六扇巨大的帶釘朱門大開。迎恩門外密密麻麻地擁擠著看審問福王的百姓。迎恩門內，甬路兩邊，每邊站立著兩百士兵，靠近迎恩門那一端的一律手執長槍，靠近丹墀這端的一律手執寶劍，而迎恩門也有眾多士兵守衛，不許百姓進來。王座抬放在迎恩殿的門外簷下，王座前擺一長桌，掛著繡緞桌圍，也是迎恩殿中的原有陳設。東西兩邊各擺三把太師椅，都有猩紅座墊。鼓聲停止，李自成在王座上坐下，然後牛金星床獻策、李巖在東邊坐下；劉宗敏、袁宗第、李過在西邊坐下。

坐定以後，牛金星向背後輕聲說：「帶犯人！」立刻，站在簷下的中軍吳汝義一聲傳令，接著丹墀下幾個人齊聲高呼：「帶犯人！」聲音威武洪亮，驚得在迎恩殿脊上曬太陽的一群鵓鴿撲嚕而起，盤旋著向後宮飛去。

福王從西朝房中押出來了。有兩個身材魁梧的士兵在左右架著他，一直架上丹墀，雙膝跪下，俯伏地上，離闖王的案子大約有一丈遠近。闖王厲聲喝問：

「朱常詢，你犯下彌天大罪，民怨沸騰，今日有何話說？」

福王不住叩頭，聲音哆嗦地說：「小王有罪，小王實實有罪。哀懇大王饒，饒命！小王……」

闖王又厲聲問：「狗王！我問你，你老子坐天下四十多年，百般搜刮天下百姓，有一半金銀財寶都給了你，運來洛陽，又替你霸佔了兩萬頃膏腴良田，封你為福王，你這福從何而來？」

福王叩頭出血，哆嗦說：「小王有罪。小王有罪。小王沒福，該死。懇大王饒小王狗命。」

闖王又問：「你的福是從天上掉下來的？是從地上冒出來的？到底是從哪裡來的？說！快說！」

福王哆嗦說：「小王該死。這福字是小王封號，小王實實沒福。」

闖王見他語無倫次，答非所問，將驚堂木猛一拍，大喝道：「混蛋！你不肯照實供認，本帥替你說出！你的福就是作威作福，殘害百姓，金衣玉食，荒淫無恥。你的銀錢無數，珠寶如山，單說倉庫中的糧食就有幾十萬石。你這福，既不是從天上掉下來的，也不是從地下冒出來的，完全來自老百姓身上。你的每一件珠寶，每一兩銀子，每一顆糧食，都浸透了天下百姓的汗水、眼淚、鮮血。你個狗王知呀不知？」

福王叩頭說：「小王有罪。小王有罪。這都是萬曆皇爺所賜。小王該死。」

闖王又喝道：「你身為親王，富甲天下，當如此饑荒年景，不肯發分毫庫中金銀，不肯散一粒糧食，賑濟饑民，你該不該死？」

福王哆嗦說：「懇大王饒命。懇大王……」

闖王大喝道：「拉下去，將這個奴才狠打四十板子，然後再問！」

左右侍衛一聲吆喝，將福王拖下丹墀，剝掉衣服，按在雨路中間，扒開褲子，露出來雪白的肥大屁股。迎恩門外千頭攢動，一片擁擠。站在丹埠下的小將一聲喝令「行刑」，那個手執長竹板的士兵開始打起來。他胸中充滿仇恨，每一下都打得很重。福王本來早已嚇得半死，加上平日荒淫過度，身體虛損，又自幼嬌生慣養，所以受不了皮肉之苦，起初還拚命哀呼，等打到二十多下時已經聲音漸弱。闖王和行刑士兵都以為他是假裝的，繼續狠打。打到三十多下，竟然沒有聲音了。行刑士兵用手摸摸他的鼻子，快要沒有氣了。一名小校立刻取來半碗冷水，向福王的前額上噴上兩口，使他甦醒。犯人重新被帶上來，癱軟地伏身跪在闖王面前，渾身哆嗦，低聲哀懇饒命。闖王大聲說：

「朱常詢！按你罪惡如山，本當千刀萬剮，凌遲處死，方能稍洩民憤。本帥姑且從寬，判為斬首，立即處決。」他隨即命令：「刀斧手，快將這狗王押赴西關刑場！」

福王立刻被重新五花大綁，並將他的鬆散的頭髮挽到頭頂，插上亡命旗，推擁著晌午門外走去。而在門外不遠的大街上，正在將王府的地畝賬冊、霸買的田契、奴僕賣身文約等等，燒成一堆大火，紙灰飛揚。百姓圍觀得擁擠不透，個個稱快，有不少人激動得流下熱淚。

從洛陽西大街到西門外刑場，街道兩旁早已站滿了百姓，看福王怎樣被押赴刑場。刑場上，每隔五步站一步兵，不讓群眾擠近監斬台和台前的一片空場；刑場外圈，在擁擁擠擠的人群背後，每隔十來步站一個騎兵。監斬台的兩邊和背後，整整齊齊地站立著一層步兵、一層騎兵，步內騎外，肅靜無聲。所有這些步兵和騎兵，都穿著綿甲，外罩深藍連襠。連襠的前後心都有一塊圓形白布，繡著「闖」字。箭上弦，刀出鞘，威風凜凜。這監斬台是原有的一個土堆，本來很小；昨日下午，李過派一百名弟兄添土，打夯，整平，比原來增大一倍。

監斬台下，刑場周圍，旗旗飄揚，刀、槍、劍、戟耀眼。老百姓望著這威武森嚴場面，情緒振奮，感慨萬端。有一個花白鬍鬚的莊稼老頭小聲歎息說：

「唉，這個殺場，自古以來只殺老百姓，不知屈死了多少性命，從來連一個官兒也沒殺過，今日卻要殺王了。連福王也可以殺，從前我連想也不敢想！」

旁邊一個生著連鬢鬍子的中年人用鼻孔哼了一聲，接著說：「管他媽的啥金技玉葉，龍子龍孫，封王封侯，為官為宦，平日作威作福，耀武揚威，騎在老百姓的頭上過日月，只要犯到闖王手裡，都不值一個皮錢。在永寧，不是已經殺過萬安王麼？別看福王是『當今』的親叔父，一刀下去，喀嚓一聲，同樣腦袋落地，血濺黃沙，屍首扔給狗吃，有雞巴『福大命大』！」

另一個中年人憤憤地說：「自古是富了王侯，苦了百姓。天下亂了這十幾年，也只有李闖王真能替窮百姓伸冤報仇！」

在附近一個地方，也有幾個人在小聲談話。一個瘦弱的、手拄枴杖的老人說：

「從前，每年只在冬至殺人。從崇禎七年以後，每年匹季都殺人。從前人命關天，把人判了死罪，還得層層上詳，等候刑部批下，才能冬至處決。後來殺人像殺雞狗！……」老人歎口氣，接著說：「就在這個地方，有一年就殺過幾百人。小百姓遇到災荒，餓得沒辦法，偷一點，搶一點，不論罪大罪小，十之八九都判成死罪，也不上呈刑部候批，說殺就殺，據說這是『治亂世用重典』。有一陣天天殺人，我親眼看見有一批就殺了二十七個，裡邊有婦人、小孩。」

旁邊一個人忍耐不住說：「殺的全是窮百姓！」

一個有癭脖子的中年人說：「所以大家都說闖王來得好。闖王一來，就把世道翻了個兒：昨日殺呂尚書，今日殺福王。人家只殺官，不殺百姓。」

一個臉孔浮腫的青年饑民從旁插了一句：「這才叫替天行道！」

突然，從城內奔出來一群百姓，同時傳過來一陣鑼鼓聲和軍用喇叭聲，使刑場周圍擠滿的百姓登時激動起來，轉過身子，萬頭攢動，齊向城門張望。過了片刻工夫，一陣馬蹄聲響，一面大旗前導，接著五十名騎兵簇擁著李過出了城門，向殺場奔來。李過到監斬台前下馬，登上台去，坐在中間，左右侍立著幾位偏將和別的頭目。老百姓想看清楚監斬的這位將領，有的知道他是李過，有的誤以為他是劉宗敏，都想往前擠，後邊的推動前邊，可是前邊的被步兵擋住，不許向前。你擁我擠，秩序亂了起來。李過下令叫前邊的十排人就地坐下，才恢復了剛才的會場秩序。

但是不過片刻工夫，場中的秩序又亂了起來，剛才坐在地上的人們也紛紛起立。所有的人們都向城門張望，個子矮的人們就踮著腳尖，伸長脖頸，仰著下巴。從西門走出一隊人馬，押著福王來了。

走在前邊的是二十名步兵，分成兩行，張弓搭箭，虎視左右和前方。接著，又是二十名步兵，一色手執紅纓長槍。跟著，兩名刀斧手帶推帶架著福王出來。再後邊又是二十名步兵，手執寶劍。最後是一名小將，同親兵們騎著戰馬。多數人都沒有看見過福王是什麼樣兒。整年他不一定出宮一次；縱然出宮，人們都得迴避；迴避不及，也只能俯首跪在街旁，不許抬頭望他。如今凡是沒有看見過他是什麼樣子的，都想看個清楚；那些曾經有幸偷看過他的，也想看一看他在臨刑以前是什麼情形。刑場上擁擠得更凶了。有的體弱的被擠個趴叉。步兵從幾十層人堆中分開一條路，將犯人押解到監斬台前，喝令跪下。他往地上一跪，幾乎倒下。一個刀斧手踢他一腳，喝道：「跪好！」他猛一驚，似乎有點清醒，勉強用兩手按地，保持半跪半伏的樣子。人群裡有人不自禁地罵道：

「他媽的，孬種！」

原來擁擠在王宮前邊的百姓們趕來遲了，得到守城義軍允許，從西門內奔上城牆，擠滿了西門右手的一段城頭，隔城壕俯瞰刑場。當有些百姓還在陸續上城時候，午時已到，從監斬台的後邊向空中發出一聲炮響，震得全場一驚，有兩三匹戰馬振奮嘶鳴。炮聲剛過，李過喝令刀斧手準備行刑。兩個刀斧手將福王從地上拖起來，推到離監斬台五丈以外，使他面朝正南，對著百姓跪下。第二聲炮響了。站在右邊的刀斧手將犯人脖頸後插的亡命旗拔掉，扔到地上，隨即走開。犯人已經失去了勉強自持能力，癱在地上。刑場上萬頭攢動，屏息無聲。第三次炮聲一響，站在犯人左邊的刀斧手用左手將犯人的髮髻一提，同時喝道：「跪好！」說時遲，那時快，人們只看見陽光下一道白光一閃，福王朱常詢的頭顱飛落地上，一股鮮血迸出三尺以外。從刑場到城頭，看斬的百姓們迸發出震天動地的齊聲喝彩：

「好！！！」

擔任行刑的這個刀斧手向前兩步，彎腰提起來福王的頭，走向監斬台去。遵照李過的命令，這頭將帶進城去，懸掛在宮門前的華表上，即古人所說的「梟首示眾」。在刑場中間擔任警戒和維持秩序的步兵都撤到監斬台下，聽任百姓觀看福王的屍體。在前邊的百姓們一擁而上，立刻將福王的衣服和褲子剝得精光。有人剖開他的胸膛，挖出心肝拿走。有人從他的身上割走一塊肉。頃刻之間，屍首被分割得不成樣子，而後邊的百姓們繼續往前邊擁擠。

李過帶著幾個偏將走下監斬台，上了戰馬，喇叭一吹，鑼鼓開路，率領著步、騎兵回城而去。將走近城門口時，遇見從城內走出一個小校，捧著闖王的一支令箭，後邊跟著一個太監模樣的中年人，還有一個中年和尚和兩個青年和尚，他們的背後跟著一輛牛車，載著一具桐木白棺材。他們避到路邊，等候李過帶著人馬過去。李過駐馬向捧令箭的小校問：

「他們是什麼人？」

小校回答：「回將爺，這個人是福王宮中的承奉太監，那位師父是迎恩寺的方丈，法名道濟，剛才他們到東華門向闖王乞恩，要來收殮福王的屍首，已蒙闖王恩准。不過闖王說，他們可以先將福王的身子收殮，福王的頭要懸掛三天以後才能給他們。他們害怕福王的民憤很大，會將他們打死，所以求闖王發下令箭，好來收屍。」

李過點了一下頭，策馬進城。

第二卷 第五十四章

破洛陽轉眼已經過了六天。二十七日下午，高夫人、高一功、田見秀、紅娘子和牛、宋等人的夫人，率領著幾百名親兵來到了。本來他們應該二十五日就可以趕到的，但是在他們即將動身時候，從洛陽抄沒的大批糧食、金銀、各種財物已經日夜不停地源源運到，大批新兵也陸續開來，要在得勝寨附近編練，所以他們多耽擱兩日，幫助郝搖旗做一些必要安排，然後才連夜動身。他們於未時整來到關陵，在那裡休息打尖。李自成派張鼐到望城崗迎接，將高夫人和紅娘子接進周公廟內，另外派人將各家夫人送到他們的丈夫駐處。田見秀和高一功夫婦同住在周公廟附近的一座大宅院裡。劉宗敏已經在二十二日就從道台衙門搬出城外住，離周公廟不過半里多路。

高一功和田見秀留在周公廟同闖王談話，將得勝寨老營的重要事情向闖王扼要稟報，也問了一些洛陽情況。高夫人見紅娘子不在場，向闖王問道：

「李公子和紅娘子的喜事，你這裡都準備好了？」

闖王笑著說：「都準備好啦。我只怕你們在路上耽擱，所以派人催你們。今天趕到了，很好。軍師擇定明天是大好吉日，咱們全軍祝捷，洛陽百姓也要唱戲，熱鬧一天。林泉他們的喜事也在明天辦，不另外擇日子。」

高夫人說：「一面全軍祝捷，全城軍民同歡，一面替他們辦喜事，這當然再好不過。在離開得勝寨後我遇到你派去催我們快來的小校，知道了宋軍師擇的吉日，大家都很高興。我對紅娘子說了，她雖然不好意思做聲，可是我看她的心裡也是喜歡的。新房在哪裡？都收拾妥了麼？」

「從進了洛陽以後，林泉就住在洛陽兵備道的衙門中，主持賑濟的事。新安和僵師兩地放賑的事，也交給他管。另外在附近村子裡替他找了一座大戶宅子，離這搭不過兩里左右。村裡駐紮有中軍營的兩百弟兄。已經按照開封一帶人的習慣，找裱糊匠將新房的牆壁和頂棚都用花紙裱糊了。需要用的各種傢俱陳設，都已佈置就緒。反正不是長住，沒有過分講究。」

高夫人說：「雖然只是暫住一時，但這是紅娘子的終身大事，也不能過於馬虎，使她心中不快。歇一陣，我自己去看看吧。」

田見秀向闖王問：「如今破了洛陽，有糧有錢，人馬大增，闖王的聲威大振，下一步的方略定了沒有？」

自成說：「就等著你們來了以後，一起商議定奪。趁著明天全軍祝捷，帶給林泉他們辦喜事，中午吃過酒席之後，就同大家商議此事。」

見秀又說：「我們離得勝寨時才得到一個消息，說敬軒和曹操都沒有死，也沒有全軍覆沒，不過人馬剩下不多，一共不到兩千人，又繞過成都往東來了。」

闖王點頭說：「我們這裡也聽說敬軒已經從川西奔往川東，看情況是要出川。又風聞楊嗣昌已經離重慶坐船東下，直赴夔州，同時抽調人馬從陸路堵截敬軒。現在還不知道敬軒他們能不能順利出川。」

高一功說：「敬軒用兵，詭計多端。他已經把官軍拖到四川內地，川東一帶十分空虛，必能從巫山、大昌之間的小路衝出。只是他們出川以後，所剩人馬很少，不再成為楊嗣昌的眼中勁敵。如今咱們破了洛陽，殺了福王，聲勢浩大，威震中原，成了朝廷的心腹大患。楊嗣昌勢必捨掉敬軒他們，全力跟咱們周旋。咱們下一步棋如何走，必須早定，好在各方面都有準備，可以立於萬全不敗之地。牛啟東和軍師怎麼想的？」

闖王說：「因為破洛陽後百事繁忙，還沒有工夫詳細計議。不過，啟東和獻策也主張採納林泉的建議，據河洛為根本，爭奪中原。還有，河洛一帶饑民和咱們的部分將士都盼望我在洛陽建都稱王；莫再像往年一樣東奔西跑。這事是否可行，也需要大家認真想想，好生計議，不可草率決定。」

高一功說：「關於你要在洛陽建都稱王的事，我們在得勝寨也聽到謠傳了，傳得很盛。啟東幾位有何主張？」

闖王說：「獻策和林泉都不多談此事。啟東常替我接見那些來求我在洛陽建都稱王的百姓父老，也收到不少表章。他倒是較為熱心。」

田見秀和高一功都不明白自成拿的什麼主意，對這樣重大的事情都不願貿然說話，所以就將話題轉到查抄福王財產的情況上去。自成稱讚雙喜辦事還很細心，也有辦法。剛說到這裡，雙喜來了。雙喜先見過了高夫人、高一功和田見秀，然後向闖王稟報了關於查抄鄉宦和軍糧開支的情況。高一功向雙喜笑著問：

「雙喜兒，你第一次挑這麼重的擔子，不感到吃力麼？」

雙喜笑著回答：「很吃力。今天舅舅一來，我就輕鬆了。舅舅來扛起大梁，我跟在舅舅身邊搬椽子，當小工，事情就做得痛快了。」

高一功很喜歡這個十九歲的後生，拍拍他的肩膀，又笑著說：「我在路上就聽說你做事還有辦法。破了洛陽城，要查抄的地方多，東西多，光一個福王府就有多少東西抄！事情一亂，就會使許多金銀珠寶和各種值錢的東西落入私人手中，糧食也會隨意拋撒。除查抄逆產外，你還要將這些堆積如山的東西運往得勝寨，還要分發賑糧和軍糧，分發其他什物。你做得還不錯。我很高興，不替你擔心啦。也遇到些困難吧，嗯？」

雙喜說：「困難是事情的頭緒太多，自己沒有經驗。從進到洛陽第一天起，我就決定：一家一家查抄，凡是沒有輪到查抄的，一律將東西和糧食封存，派兵看守，等候啟封查抄。凡是封存的房屋、宅院，嚴禁任何人私自進去，違者斬首。這樣就避免了鋪的攤子多，頭緒太亂，容易出錯，也不會感到人手不足。」

一功點點頭，又問：「你從哪裡弄到許多替你抄寫、記賬的人？」

雙喜笑了，說：「二十一日早晨剛破城不久，我就設法找到了邵時信……」

一功忙問：「就是去得勝寨控告福王府罪惡的那個後生？」

雙喜說：「就是他。在得勝寨時候我聽他說他有個叔伯哥哥名叫邵時昌，在府衙門裡當書辦。我叫他去找邵時昌來見我，果然邵時昌願意投順。邵時昌又替我找了一些能寫能算的人，還說出了一些咱們名單上原來沒有的殷實富戶。我將人員分做三起：一起人專抄糧食，一起人專抄銀錢，另一起人專抄貴重東西。每起人由一個總頭目率領，稱為哨官，出了錯惟他是問。每一哨有若干小隊，各有正副頭目。每一哨配有兩名書手、一名監抄頭目。這監抄頭目要認真督察，要使查抄的銀錢和貴重東西點滴歸公，不許私藏侵吞，也不許疏忽遺漏。他有事徑直向我稟報，不歸哨官指揮。糧食也要派人監抄，避免隨意拋撒或私自取用。還有……」

高一功忍不住插言說：「好，好。每一哨設一監抄頭目，這主意想得很好。」

雙喜接著說：「還有，福王的糧食很多，大都是散裝在倉庫中，有的是裝在熒子裡，倘若不準備足夠的麻包、布袋就沒法運走，打開了倉庫乾瞪眼。所以二十一日下午就開始在全城收集麻包、布袋等物。還怕不夠，又差人去新安、偃師和附近各集鎮、山寨去盡量收集。福王的金、銀、珠寶堆積如山，還有兩間大屋子裝滿銅錢，因為年久，很多錢串兒都朽啦，一動就斷。邵時昌向我建議，找來一百多個木匠，日夜趕工做小木箱子。每個小木箱恰好裝四十錠元寶，共兩千兩銀子，折合一百二十五斤，連皮一百三十斤重，便於用騾馬馱運，用二人抬著走山路也方便。裝散碎銀子、珠寶、銅錢，也用這種小木箱子。另做了一種比這小一半的，專裝黃金。他們在洛陽聽得多，見得廣，說每年官府往上邊解大批錢糧折色銀子１也是這麼辦。要不是他們替我出主意，我一時還想不了這麼周到。」

１折色銀子——古代徵收田賦，原來只收實物，稱為「本色」。但因封建經濟發展，以及官府儲存和運輸方便，將征實物改征銀子，稱為「折色」。

高一功聽了雙喜的這些辦法，頻頻點頭，又望著闖王微笑。李自成平日很少當面誇獎過他的養子，這時也含著滿意的微笑對高一功說：

「咱們起義以來，從沒有破過像洛陽這樣富裕的城池。因為我行轅中沒有別的做事老練的人，才不得不叫雙喜兒在兵荒馬亂中挑這麼一副重擔。我原來也很替他擔心，只是試試看。他能夠想到找邵時昌一班人替咱們做事，虛心採納人家的建議，做得很對。」

高夫人問：「雙喜兒，據你眼下估計，咱們在洛陽得到的糧食、銀錢，可以養多少兵？」

雙喜低頭想了一下，回答說：「我沒有經驗，說不準確。昨天我將已經查抄的和封存起來尚未查抄的糧食合計一下，大約夠二十萬人—年的消耗。金銀珠寶和各種財物，沒算在內。」

高夫人、高一功和田見秀聽了雙喜的話，都很高興。大家認為，如今有糧，有錢，有兵，下一步決定如何走，更須要趕快決定。如今諸事紛繁，闖王的行轅中必須要有一個得力的中軍，便同高一功商量一下，吩咐雙喜明天上午將所任職事移交給高一功，回到周公廟行轅，在他的身邊辦事。高一功和田見秀都急於進洛陽城內看看，便叫雙喜跟他們一起上馬出發。高夫人隨後也帶著幾個男女親兵，去看一看替李巖準備的臨時公館。

第二天，洛陽城全部大街小巷，到處燃放鞭炮。那些受到闖王義軍好處的窮百姓是打心眼兒裡慶祝義軍的攻破洛陽、殺掉福王和呂維棋，而那些對闖王的義軍心懷不滿的人們，也表面上表示慶祝，所以整個洛陽城都大為熱鬧起來。城中有三台大戲，一台是豫西梆子，一台是從南陽來的越調，還有一台是陝西梆子即所謂秦腔，同時開演。此外還有許多雜耍：玩獅子的，玩旱船的，騎毛驢的，踩高蹺的，儘是民間世代流傳的、每年元宵節在街上扮演的玩藝兒。今年元宵節洛陽軍情緊急，這些玩藝兒都不許扮演，今天都上街了。往年騎毛驢的是扮演一個知縣帶著太太騎驢遊街，知縣畫著白眼窩，倒戴烏紗帽，倒騎毛驢，一個跟班的用一個長竹竿挑著一把夜壺，不時將夜壺挑送到他的面前，請「老爺」喝酒，引得觀眾哈哈大笑。今年，將騎毛驢的知縣換成一個大胖子，倒戴王冠，醉醺醺的，自稱福王。那個用夜壺送酒的人改扮成兩個太監，一老一少，不斷地插科打渾１，逗得觀眾大笑。義軍在今天停止操練，各營中殺豬宰羊，一片喜氣洋洋。

１插科打諢——古代演戲和演雜耍，扮丑角的人插進去一些滑稽動作（科）和說些有噱頭的話（諢），故意逗觀眾發笑。

中午，紅娘子內穿緊身戰襖，腰掛短劍，保持著女將習慣，但外表卻是新娘打扮：鳳冠霞帔，百褶大紅羅裙，頭蒙紅綾帕，環珮丁冬。她由戎裝打扮的慧英和慧梅左右攙扶，上了花轎。一隊騎兵分作兩行，打著各種錦旗，緩轡前導；後邊跟著一班鼓樂，喇叭和嗩吶吹奏著高昂而歡樂的調子，飄向雲際。鼓樂後邊是紅娘子的親兵和健婦，一律騎著駿馬，都是一樣顏色，十分威武齊整。緊挨花轎前邊，是慧英和慧梅，馬頭上結著紅綾繡球。花轎後又是一隊女兵。雙喜送親，帶著一隊親兵走在女兵後邊。

本來李巖的意思，喜事要辦得越不鋪張越好。闖王也同意他的主張。但是紅娘子像一般姑娘一樣，把出嫁看成終身大事，希望辦得鄭重其事，熱鬧一點，高夫人也主張不可馬虎，所以昨晚決定，今天使花轎從周公廟出來後兜個大圈子，從洛陽南門進城，經過城中心的十字街口，出西門，抬到李巖的臨時公館。

在封建社會，新娘在上轎前就得掩面痛哭，一直哭到中途方止，表示捨不得自己的父母和家人。紅娘子早已沒有了父母，也沒有一個家中親人，但是在上轎時也哭了。她哭，是因為不能不想到她的慘死的父母和一家人，特別是她想著，倘若母親活著，親眼看見她的出嫁，親手替她照料一切，母親和她將會是多麼幸福！她哭，也因為她感激高夫人，替她的終身大事想得周到，安排得妥帖。當花轎進入洛陽南門以後，她已經止哭了，隔著轎簾的縫兒偷看街景。她想著兩年前來洛陽的情形，那時她率領一班人在此賣藝，受過許多氣，被人們看做下賤的繩妓，而如今坐著花轎，鼓樂前導，轎前和轎後走著威武整齊的騎兵和男女親兵，那受人欺負侮辱的日子一去不返了。她的心中充滿了幸福和舒暢。忽然，她想到風聞闖王將在洛陽建都稱王的傳聞，她的心中越發高興和振奮。她十分盼望闖王在洛陽紮下根基，奪取明朝江山。她想，倘若闖王以洛陽為根基，然後出兵掃蕩中原，高夫人必然要留在洛陽，她情願為保衛洛陽竭盡全力作戰，直到肝腦塗地。她正在心中激動，忽然聽見走在最前邊的轎夫叫了句：「腳下一枝花！」第二個轎夫跟著說：「看它莫采１它！」背後的轎夫也照樣重複這兩句。她感到奇怪：什麼人把花子扔在路上？現在還是早春，杏花剛剛開過，地上扔的會是什麼花子？默想片刻，她恍然想起來從前曾聽說過，這句話是轎夫們的切口，最前邊的轎夫倘若看見路上有糞便，便用這句吉利話通知後邊的夥伴，避免踏在腳上。她想，這一定是剛才別的騎兵或牛車從這裡走過，地上留下一泡牛屎或馬屎，所以轎夫叫著「腳下一枝花」！她在心中暗暗地笑了。

１采——與「踩」諧音。這一句是雙關語。

李巖的臨時公館是一座大戶的住宅，今天大門外非常熱鬧，大批義軍將領前來賀喜，戰馬成群，抬送禮物的親兵往來如織，兩班吹鼓手輪番奏樂。從二門到正廳，路中間鋪著紅氈。當花轎來到時，鼓樂大作，兩處掛在樹上的萬字頭鞭炮一齊點燃，響成一片。李巖戎裝齊整，腰掛寶劍，披紅戴花，從院中迎出。慧英和慧梅早已下馬，將轎門兩邊縫著稀稀的紅線扯斷，掀開轎簾，攙紅娘子走進大門，在鼓樂鞭炮和許多人的歡叫聲中向二門走去。雖然紅娘子在戰場上最驚險的時候能夠鎮靜如常，衝鋒陷陣的時候不愧是一員勇敢兇猛的女將，但是此刻她卻情緒十分緊張，心頭怦怦直跳，不敢抬頭，不敢看人。

二門的門檻上橫放著一個馬鞍。這是原始社會掠奪婚姻留下來的風俗痕跡。在中原民間代代相傳，誰也不明白它的來源和意義。今天紅娘子也料到她必須在進二門時跨過馬鞍，而且她的低垂的眼睛也看見了這個橫放的半舊紅漆木馬鞍，下邊還有鞍□，可是由於在眾人的歡呼和擁擠的情況下她的心情過於緊張，腳步有點慌亂，竟然使她這個慣於馬上生活的女英雄有一隻腳絆著馬鞍；倘若不是慧英和慧梅在左右攙扶，她會打個踉蹌，引起眾人一陣大笑。過了二門，她就走在紅氈上了。

在第二進院子中間，稍靠近上房一邊，設有一個天地桌１，罩著大紅錦繡桌圍，上邊擺著一隻大香爐，燒著檀香。香爐後邊放著一個盛滿糧食的木鬥，上用紅紙封著，紅紙上放著一面銅鏡，又插著一桿秤。這也是上千年傳下的古老風俗，據說那秤和銅鏡象徵著夫妻倆對天明心，公平相待，而斗中的糧食象徵著「米面夫妻」，即夫妻要共同生活的意思。紅娘子被攙到天地桌前站定。按照男左女右的規矩，李巖站在她的左邊。但是她不敢看，首先只是感覺到他在左邊，隨即又瞄見他的新馬靴。在鼓樂聲中，有人高聲贊禮，她遵循著贊禮的指示同李巖一齊拜天拜地，對面交拜。她覺得自己像一個木頭人兒，聽人們怎麼擺佈她怎麼動作，而且總覺著自己笨手笨腳，連行跪拜也忽然非常生疏了。有時，鼓樂聲、贊禮聲、歡呼聲，她幾乎都不注意，倒是聽見自己的短促的呼吸和環珮丁冬。

１天地桌——封建時代婚禮，新郎和新娘要在院中同拜天地，使用的桌子叫做天地桌。

拜過天地，紅娘子被攙扶著繞過天地桌向上房走去，突然一陣什麼東西撲面向她的頭上和身上撒來。她的心中一怔，隨即明白這撒來的東西是麩子和紅棗１。一股幸福的情緒充滿心頭，願意這兩樣東西多多撒來。果然，人們不斷地撒呀撒呀，一直撒到她走進洞房。幸而一塊紅綾蒙在頭上，使那一把一把的紅棗和麩子打不著她的臉孔，也打不著她的鳳冠。

１麩子和紅棗——「麩」諧音「福」，象徵夫妻多福。「棗」諧音「早」，象徵「早生貴子」。

各位將領的夫人和牛、宋二人的夫人都在內宅設宴，男客和送親人都在前院坐席。酒過三巡，李巖來到內宅向各位女賓敬酒。趁此機會，大家拉著新郎和新娘喝了交杯酒，算是完畢了古人所說的「合巹」之禮。這是自從在得勝寨定親以來，紅娘子第二次再看見李巖，但是她不好意思細看，羞得滿臉通紅，低頭不語，迴避著眾人的眼睛。

酒宴雖然在闖王軍中算得是豐盛的，但是並不鋪張，約莫到未時剛過就起席了。按照一般習俗，後宅起席以後，會有許多女客留下不走，晚上還要鬧房。但如今是在軍中，一切從簡，並且高夫人一再囑咐，紅娘子連日鞍馬勞頓，須要讓她好生休息，所以起席後不久都陸續走了。高夫人派來護送花轎的女親兵，以及慧英和慧梅，也同紅娘子的健婦們一起吃了酒席，辭別紅娘子回周公廟去。紅娘子在紅霞等照料下卸去鳳冠、霞帔，開始用飯。飯後，她坐在洞房休息，忽然想著，按規矩，她明天還要同李巖拜祖宗，拜尊長，還有一天酒宴，俗稱「吃麵」，第三天要帶著新女婿回娘家去，叫做「回門」。她沒有父母，沒有娘家，往哪兒回門？這麼一想，在幸福的心頭上不免有一點辛酸。但是她立刻決定，到第三天她獨自回到高夫人身邊去住幾天，權當回門，順便同高夫人商量趁洛陽已破，撥給她五百匹戰馬、五百名青年大腳婦女，將健婦營馬上成立，日後陸續擴充。

想著很快就要成立健婦營，練成一支女兵，為闖王馳驅沙場，為天下女子揚眉吐氣，她的心中充滿了興奮和豪邁情緒。她叫身邊的一個健婦將安國夫人梁紅玉的寶劍拿來給她，她抽出寶劍看了又看，心神好像飛到了練兵校場，飛到了沙場。正在這時，紅霞走進屋來，小聲對她說：

「稟紅帥，在前院吃酒席的各位將軍、牛舉人和宋軍師，還有咱們姑爺，都被闖王叫到周公廟議事去了。聽說這會議十分重要，十分重要。」

「是商議打仗的事？」紅娘子低聲問。

「不是。聽說是商議闖王登極的事。」

「啊？登極？！」

「啊，我說錯了。是商量把洛陽改為京城，闖王在這兒先稱王，等攻佔了北京以後登極。稱王還不能算是登極，是吧，紅帥？」

紅娘子點點頭，激動地說：「在洛陽建都稱王也是一件大大的喜事！」隨即又問：「為什麼不傳知我去？」

紅霞略想一想，笑著說：「這還不明白？一定是闖王想著你是新娘子，怕眾將領見面後同你開玩笑，所以不請你了。既有姑爺去，還不是同你親自去差不多一樣？」

紅娘子用溫柔的眼神望了望紅霞，微微一笑，但跟著搖搖頭，說：「可是，我是闖王帳下一員女將，像這樣重要的軍事會議，不應該……」

一個親兵稟報：「雙喜小將爺來見！」

「快請！」紅娘子說，同時心中猜想可能闖王有什麼重要吩咐。

雙喜進來，站在她的面前說：「紅姐，馬上要在行轅開重要會議。父帥本想請姐姐前去，只是怕姐姐身子太累，又怕姐姐不好意思同大家坐在一起議事，命我來問一問，去不去由姐姐自己斟酌。」

紅娘子毫不遲疑地說：「請賢弟回稟闖王，我立刻前去。紅霞，幫我趕快把衣服換了。」

雙喜一走，紅娘子就脫去了作新娘子穿的便裝繡花襖和百褶羅裙，通身換上了樸素的半新戎衣，洗淨脂粉，從頭上取下了帶有小鈴的、一步三搖的金絲鳳凰釵和插在鬢上的一枝蘇制時樣相生海棠，隨即將漆黑濃密的堆聳雲髻打開，挽成了簡單和常見的一窩絲杭州纂，插一根沒有雕飾的碧玉簪，然後束一條猩紅湖縐首帕；取下腕上的一雙翡翠鐲，又摘掉兩邊玲瓏嵌珠金耳墜；束緊腰中黃絲綜，掛好鯊魚鞘雌雄劍；提了馬鞭，說聲「走！」帶著紅霞等一群戎裝英武的健婦快步走出。磚鋪的雨路上響著一陣輕捷的皮馬靴聲。想著自己這一去準會出許多將領和李巖的意料之外，她不禁在心中笑著說：

「我呀，哼，我畢竟是紅將軍，可不是那種嬌滴滴不敢抬頭、坐在繡房中扭扭捏捏當新娘子給人們看的人！」

闖王行轅的議事廳原是廟祝們接待洛陽官紳的客堂，陳設雅致，今天坐滿了前來參加議事的將領。高夫人雖然在全軍中地位崇高，極有威望，對一切重大事情都很清楚，但是多年習慣，不參加正式的軍事會議。

李自成先向大家扼要地說了說破洛陽以後八天來的情況。他特別說明，賑濟饑民方面的事，全由李公子主持，目前已經賑濟了二三十萬人，對鰥、寡、孤、獨、老、弱、病、殘的人，額外多給救濟；百姓前來投軍的十分踴躍，經過認真挑選，到目前已經招收了八九萬人，估計可以招收到二十萬人。關於張獻忠和羅汝才在四川的消息，他也說了。然後他接著說：

「咱們今後的作戰方略，在得勝寨時候，我同牛先生、宋軍師，還有總哨劉爺和高舅爺商議幾次，雖然大體有個譜兒，可是沒有完全決定。局勢常常在變，所以今天邀集大家在一起商議商議，把大政方針確定下來。在得勝寨過年的時候，李公子來到軍中，他建議據宛、洛，掃蕩中原，據中原以奪取天下。牛先生和宋軍師都贊成這個建議。他們三位有學問，通今博古，說出了很多重要道理。待一會兒，他們會將那些道理說給各位聽聽。牛先生建議我破了洛陽以後建立一個新名號，以便號召天下。他也引了許多古人古事，說了許多道理。咱們來到洛陽這七八天，有許多饑民父老前來行轅，差不多每天都有幾起，請求我在洛陽建都稱王。這些窮百姓見我們行事和明朝大大不同，所以才這麼熱誠擁戴。每天都是牛先生接見他們，還收到不少勸我建都稱王的表章。咱們軍中將士，也在紛紛議論，這情形你們都清楚。這都是十分重大的事，到底應該怎樣決定，請大家各抒己見，好生商議。現在先請李公子、牛先生和軍師說說吧。」他轉向他們三人，以目示意，含笑等待。

李巖因為明白牛金星在軍中是處於「賓師」地位，所以不願先說話。宋獻策原是牛金星介紹來的，所以也處處避兔「僭越」金星的前邊。他和李巖都請牛金星一個人代表三人說話。牛金星並不推辭，引古論今，侃侃而談，先從據宛、洛以收中原，據中原以爭天下的道理談起，接著談到建立名號，最後談到請闖王建都洛陽稱王的時機已熟，不可錯過，特別強調說河洛民心如何擁戴，不可辜負父老百姓的一片殷望。他說得道理充足，十分動聽。他的話一說畢，大家立刻就議論開了。

由於大家是在勝利的形勢中懷著振奮的心情前來議事，所以發言十分熱烈。有不少將領贊成將李巖和牛金星的建議合在一起，即在洛陽建都稱王，以宛、洛為根本，掃蕩中原，然後進一步奪取天下。但也有一部分將領主張趕快去攻佔南陽，將宛、洛兩個地區連成一片，準備好同楊嗣昌和其他前來的各路明軍在中州會戰，等再打幾個大勝仗，再商議在洛陽建都稱王的事。又有一些將領主張目前應該乘勝西入潼關，攻破西安，以關中為根本，建都西安。當這後一個意見提出以後，很多人立刻贊成，並且七言八語地補充理由。這是因為，今天參加會議的人，除牛、宋和李巖外，全是陝西人，一則他們對故鄉有特殊感情，二則他們都知道西安是最古最久的建都地，也熟聞自古以來人們如何稱頌關中是形勝之地，最為適宜建都。在闖王軍中，一直保持著起義初期的好傳統，在議事時大小將領都自由發表意見，甚至互相爭辯。現在這三派意見互不相下，發生爭論。經過一陣爭論，那清闖王趕快在洛陽建都稱王的主張，得到了較多的人熱情贊成。這有兩種人：一種人是跟隨闖王年月很久，出生人死，一心保闖王打江山，巴不得闖王早日稱王稱帝。他們還記得，崇偵八年正月間高迎祥率領他們打開鳳陽，那時明朝的力量比義軍強大得多，高迎祥就提出要改元為興武元年１，何況目前明朝如此空虛和衰敗，而李闖王的人馬是這麼眾多，百姓是如此擁戴，當然應該趕快在洛陽建國改元，使全國百姓的耳目一新。另一種人是年紀輕的，如雙喜和張鼎這班新被提拔起來的將領，只有一顆對闖王的忠心，經過三個月來的節節勝利，把一切事都看得十分容易，十分簡單，好像奪得天下已經是十拿九穩了。不論是擁護李自成立刻在洛陽建國改元、稱王稱帝的人，或是贊成李自成立刻西人渲關，在西安建國的人，都或多或少受了「十八子當主神器」這一讖語的影響，認為天意已定，眼前的爭論只是洛陽和西安作為國都的選擇。

１興武元年——崇禎八年正月破風陽的農民軍是一支聯合部隊，盟主為高迎樣，破鳳陽後大書徽號為古元真龍皇帝，改年號為興武元年，但並未建立政權。吳偉業的《綏寇紀略》敘事不清，馮蘇的《見聞隨筆》誤為張獻忠，而朱希祖所藏殘抄本《細陽禦寇記》將闖王誤為「闖天王」。明末農民起義領袖無「闖天王」稱號。

李自成默不做聲，傾聽大家熱烈爭論。他注意到，李巖和高一功對大家爭議建都洛陽或西安，以及是否在目前稱王的問題，都不表示意見，看他們的神氣，分明是另有看法；劉宗敏和田見秀似乎都沒有一定主見，很有興致地聽大家爭論，但是當將領們詢問他們的主張時，他們都說還沒有想清楚，還說像這樣大事最好在大家商議之後由闖王自己斟酌定奪。闖王也注意到袁宗第和李過都贊成打回關中，以關中為根本，但如果大家認為時機已經成熟，不妨請闖王先在洛陽稱王。發言最熱烈的是居於多數的中級將領，他們懷著很快就能夠奪取天下的強烈希望，也不認為今後仍會遇到嚴重挫折，所以多傾向於贊成李自成現在就正式稱王。李自成因為紅娘子是第二次參加軍事會議，而且是他起義以來的第一員女將，很想聽聽她發表意見，便用鼓勵的笑眼轉望著她。眾將領明白闖王的心意，趕快停止說話，將眼光集中在她的臉上；像張鼐們一群年紀小的將領還對她嘻嘻笑著，催促她趕快說話。紅娘子因為闖王和許多大將以及牛、宋等人在場，不覺臉頰微紅，心口怦怦亂跳。她原來也是希望闖王趕快在洛陽建都稱王的，但聽了許多將領的爭論，思想有些改變，於是她清一下喉嚨，慷慨說道：

「像這樣大事，我不敢多有主張。我想，闖王是帶領窮百姓造反的真英雄，救民水火，眾心所歸，理應稱王。別說稱王，日後還要推倒無道明朝，受百姓擁戴坐天下，重整乾坤。不過，是眼下就匆匆忙忙稱王好還是再打幾個大勝仗以後稱王好，請闖王自己斟酌。」

闖王頻頻點頭。劉宗敏等許多人哈哈大笑。李巖聽她說的話既是擁戴闖王，卻留有迴旋餘地，暗暗敬佩。宋獻策心中認為她出言得體，向李巖瞟了一眼，小聲讚道：

「話不多，卻甚扼要。果然是難得的巾幗英雄！」

會議進行到黃昏時候，尚未得出一致意見。闖王叫大家暫停爭論，吃過晚飯繼續再議。晚上的酒席仍然分在周公廟和李巖公館兩個地方，所以李巖必須回公館去招待客人。他臨走時候，闖王拉他到院中一個清靜地方，小聲問道：

「林泉，今日眾人議論紛紛，你卻很少說話。你對眾人的主張有何看法？」

李巖回答說：「今日意見雖多，都是出於對闖王的一片忠心。我在會上不多說話，是因為忽然想起朱升對朱洪武說的九個字，不免反覆思索起來。」

自成問：「朱升是什麼人？」

李巖說：「朱升是徽州的一個儒生，很有學問，在元末不肯出仕。朱洪武打下徽州，把他請來，垂詢大計。朱升回答了九個字，十分重要。後來朱洪武就按照這九個字去做，果然成了大業。」

「哪九個字？」

「高築牆。廣積糧。緩稱王。」

「嗯？」

「這九個字的意思就是：鞏固疆土，站穩立腳地；撫慰百姓，獎勵農桑以足食足兵；緩稱王以避免成為眾矢之的。」

李自成邊思索邊輕輕點頭，隨即微笑說：「你的意思我完全明白啦。」

李巖剛走，劉宗敏來找闖王。沒有等他開口，闖王問他對下午的爭論有什麼主見。宗敏笑著回答說：

「問我的主見麼？說實在的，李哥，像這些重大事情，我自己並沒有一定主見。大家商議之後，你怎麼決定都好。我心裡倒是想著下一步如何打仗，想著眼下洛陽的一些緊要事情。」

自成忙問：「你的意思……？」

宗敏說：「我現在追出來，是有兩件事向你請示。第一件，咱們已經招收了新兵七八萬人，投軍的饑民越來越多，估計再過四五天會招到二十萬人。多虧福王幫忙，糧切全不發愁。如今補之和漢舉兩人手下都只留下二百精兵不動，其餘的都拆散了，派去帶新弟兄，小兵升成頭目，小頭目升成大頭目。有的老弟兄，咳，連升三級！現在洛陽留下的精兵沒有拆散的只有張鼐帶的中軍營兩千人，李公子的七百人，可是他的七百分成幾處，每日照料放賑的事，也不能打仗。倘若最近需要使用兵力，豈不抓瞎？在洛陽新招來的弟兄，不經過幾個月的訓練，全是烏合之眾，頂個屁用！你想，這不是十分吃緊的大事麼？」

自成說：「是的，捷軒，你提醒得很及時，很好，要立刻拿出辦法。」

宗敏接著說：「劉明遠的一支人馬前幾天已經破了靈寶，給潼關方面的官軍一點顏色看看。原來你派遣他去靈寶一帶，是想迷惑陝西、河南的封疆大吏，使他們摸不清我軍攻破永寧後的行蹤，不注意我軍將攻洛陽。他現在已經到了陝州和澠池之間，打算進攻澠池。既然洛陽已經破了，調明遠星夜趕來洛陽怎樣？」

自成說：「好，調他星夜趕回，越快越好。」他略微思索一下，又說：「明遠手下能夠管用的戰兵也只有兩三千人，還得從得勝寨趕快調人，今晚我們商量。」

晚宴以後，李自成趁著議事尚未開始，往高夫人住的院落走去。這院落原是一家財主的住宅，如今同周公廟的後院打通，連成一氣。李自成剛走到高夫人所住的院落的二門口，正好老營的馬伕頭目王長順從裡出來。王長順趕快向旁邊一閃，叫道：「闖王！」闖王站住了，在老王的臉上打量著，笑著問：

「怎麼，喝了不少吧？」

老王感情激動，喃喃地說：「今日咱行轅裡祝賀大捷，我不能不喝三杯。剛才夫人差她身邊的一個丫環——我忘記名字啦，到馬棚把我喚來，讓我坐下去，又賞我三杯酒。我是滴酒人唇就變成關爺臉，不過，請闖王放心，我喝不醉的，喝不醉的。」

闖王親切地說：「天冷，你年紀大，多吃幾杯不打緊，只要不吃醉就行。你在咱們老八隊有功勞苦勞，大家多敬你幾杯也是當然的。」

王長順湊近一步，越發激動，小聲說：「闖王，有一句話我可以問你麼？」看見闖王笑著點點頭，他聲音硬澀地問：「人們說你要在洛陽建國稱王了，真的麼？」

闖王笑著問：「你聽誰說的？」

「這兩三天將士們在下邊紛紛議論，剛才又聽說今日下午眾位將爺就在商議這件大事。」

「你別聽別人睛說，不久咱們還要打大仗哩。」

「哎，我呀，我比別人更盼望你早一天建國改元，稱王稱帝。今天聽到這消息，我心中高興得真想哭一場！可是你這闖王的稱號我已經叫慣啦。起初我叫你闖將，後來叫你闖王，已經叫了四五年啦。我喜歡你這個闖王稱號，以後不讓我再叫你闖王，我心裡可有點兒，有點兒……哎，你叫我怎麼說呢？」

闖王明白他的意思，連忙說：「王大哥，即令有朝一日我真的稱王稱帝，你仍然可以稱我闖王。咱們原是同鄉里，一起義就在一起共患難，同生死，別說你以後還叫我闖王，就是你叫我的名字，我也不會怪你。從前在一起共患難的老弟兄沒有多少啦。」

王長順的眼眶中滾著熱淚說：「闖王，你這幾句話說到我的心窩裡啦。我跟隨你十多年，最知道你待老部下有恩有義。可是我也想啦，一旦你建國改元，稱王稱帝，我再不會站在你面前稱你一聲闖王，隨便吃噠１。到了那個時節，闖王，即令你還沒有忘記我這個老馬伕，可是我的官職卑小，進不了宮門，再也見不到你同夫人啦。就說有幸你會想起我，把我召進宮去，我還得離很遠三跪九叩，俯身在地，連抬起眼睛看看你都不敢。咳！有什麼辦法呢？自古來皇家禮教森嚴，一道宮牆把親生父子的骨肉恩情都隔斷了，何況我這個老馬伕？可是，闖王，話雖是這般說，我聽說你要在洛陽建國稱王，我高興得流出了眼淚！闖王，你登極吧，稱王吧，稱帝吧。這是天命，軍師獻的讖記說得很清楚，為什麼不趕快稱王呢？我以後能不能隨便見你和夫人，那是小事！」

１吃噠——亂說。米脂一帶方言。

闖王看見老王有了點醉意，推他一下，說：「長順，你快去躺躺吧。要不要人扶著你？」

王長順笑著搖搖頭：「我不醉，我不醉，只有一點酒意兒。」他深情地再望了闖王一眼，閃著淚花，腳步蹣跚地走了出去。

高夫人剛送走幾位女客，在上房幫女兵們收拾東西，看見闖王進來，忍不住先向闖王問道：「聽說你們在商量建都洛陽和稱王的事，真的麼？」

闖王問：「誰進來告你說的？」

「你們剛散席，雙喜和小鼐子就興沖沖地跑來，一五一十地告訴了我。隨後一功來問我一件事，我問他，他也說正在商議。」

「一功有什麼主見？」

「他說他跟補之都認為早了點，別的沒說什麼。」

李自成很重視「早了點」三個字，看了一眼高夫人的臉上神氣也有點沉重，又問：「你的看法呢？」

高夫人淡然一笑，慢慢地說：「將士們出生人死地跟著你，苦了多年，到了今日，破洛陽，殺福王，百姓歸心，人馬眾多，自然是一個個興高采烈，盼望你快一點稱王稱帝。還有一種人，一方面確實擁戴你，另一方面何嘗不是等著你稱王稱帝啦好封官拜爵。可是我想著過早建國稱王，內外都不好辦，心中發愁。」

自成問：「怎麼內外都不好辦？」

高夫人歎口氣，說：「我想，你過早地建國稱王，敬軒能服氣麼？曹操能服氣麼？老回回能服氣麼？革左四營能服氣麼？時機不到，一稱王就立刻四面樹敵，明朝也將全力對付我們，這就是外邊不好辦。咱們軍中的老人，都是生死一心，在你面前無話不談。他們稱你闖王，也有時叫你李哥，像玉峰這樣年紀稍長的，有時叫你一聲自成，都習慣了。你一旦稱王稱帝，他們就得見面跪在地上說話，口稱陛下，誰還能像現在這樣同你親如手足，無話不談？一旦稱王，就好像替自己打一堵高牆圍起來，也好像把自己懸在空中！這是說過早稱王，內邊不好辦。我是個婦道人家，見識短，想到這些地方，心裡的疙瘩解不開，所以有點兒發愁。」

闖王點點頭，沒有做聲，加了一件衣服，轉身走了。剛走到周公廟的前院中，看見高一功急匆匆迎著他走來，一到面前，將一封粘著兩片雞毛的書子遞給他，同時說：

「李哥，有火急軍情塘報！」

李自成接到書信，先看封套正面，認出是辛思忠的筆跡；又看背面，分兩行批著四句話，並且加圈。那四句話是：

十萬火急，遇站換馬；

日夜飛送，遲誤者斬！

這四句話是李闖王自己在一個半月之前規定的，等於他的軍令，不是十萬火急的文書，任何將領不許在文書的封套上批寫這四句話。從南陽地區到洛陽附近，沿著伏牛山脈東部和熊耳山東部，幾百里間的重要市鎮和山寨都被他的義軍踏平，許多地方都駐有他的打糧和保護交通要道的部隊，所以這樣的傳遞文書的辦法可以確實執行。但是自從他規定了這個辦法以來，今天是他第一次接到批有這四句話的「十萬火急」文書，因此他感到十分突然。他迅速抽出塘報一看，又覺得這一個重大的軍情變化並沒有出他意料。他向一功問：

「捷軒他們都看了麼？」

一功回答：「都看了，只等你來商議。」

自成笑一笑，說：「瞧，馬上就熱鬧起來了。」隨即大踏步向議事廳中走去。

議事廳中，眾將領都在紛紛議論，看見闖王進入月門，登時鴉雀無聲。牛、宋和李巖看見闖王步登台階，立刻起身，恭立侍候，而武將們有的立刻起立，有的卻比較隨便。闖王進到屋裡坐下，然後大家紛紛落座。他向劉宗敏問：

「對於下午所議的事，還有剛才這封塘報，大家有何看法？」

宗敏說：「對下午所議的事，大家剛才又議了一陣，並無另外新的意見，都說請闖王自己裁決。辛思忠從新野境內送來的這封火急塘報，大家才看到，正在議論。其實，這也沒有什麼可以多議論的。方略大計，闖王和軍師早就胸有成竹，如何部署兵力，請闖王下令好啦。」

自成轉向牛金星和宋獻策：「你們二位的主見如何？」

牛金星欠身說：「我同軍師之意，認為張敬軒和曹操雖有開縣之捷，出了四川，但也是疲於奔命，人馬所剩無幾，除非施展什麼絕招，未必馬上有大的作為。楊嗣昌率大軍追出四川，也是師老兵疲，將帥離心。古人云：一鼓作氣，再而衰，三而竭。楊嗣昌之氣已經十分衰竭，正是所謂不能穿魯縞的強弩之末。況且他督師一年半，糜炯數百萬，剿撫之計兩敗。洛陽失陷，福王被殺。不要說他今後不能有何作為，恐怕連性命也很難保住。因此，我們當前急務，仍是加緊招兵買馬，日夜練兵，早定名號，據河洛，下南陽，掃蕩中原，勿失時機。」

李自成轉向李巖：「林泉有何高見？」

李巖欠身說：「牛先生與軍師的意見甚善。在下愚意，除他們二位所言者外，請闖王速派勁旅南下，攻佔南陽、鄧州，使宛洛連成一片，並使楊嗣昌不能自襄陽北上。汝州為宛、洛交通孔道，亦為由洛陽東出豫中、豫南必經之路，自古為兵家所必爭之地。請闖王另派一支勁旅攻佔汝州與葉縣，以確保宛、洛通道，並為伏牛山老營一帶作屏藩。」

李自成又向全體將領們望了一遍：「你們大家還有什麼主張？」

幾位大將覺得大家說的意見已經不少了，都默不做聲，等候闖王決定。有幾個中級將領，年紀最輕的如雙喜和張鼐等都不到二十歲，較大的如谷可成和李彌昌等也只有二十三四歲，互相使眼色，抗膀子，碰肘彎，希望有一個人站起來代表大家說話。闖王含著和藹的微笑望著他們，用眼色催促他們。最後，他們都望著張鼐，並且有人從背後推他一下。張鼐站起來，口齒清利地說：

「啟稟闖王！剛才我們有十來個人在一起嘀咕一陣，大家認為，應該趁眼下楊嗣昌尚未出川，官軍被張獻忠拖得五零四散，疲憊不堪，河南和陝西官軍空虛，請闖王在洛陽建國稱王，號召天下。以後打到西安，再以西安為京城，改稱帝號。只要闖王在洛陽建國稱王，據有宛、洛掃蕩中原，日後張獻忠和羅汝才來到河南，見大勢已定，必得向闖王稱臣。天無二日，地無二王。倘若張獻忠他們有不願臣服的，一律剿滅。聽說當年朱洪武也是這樣：他先在南京稱王，隨即誅滅群雄，趕走元順帝，統一天下。請闖王趕快擇吉稱王，不要耽擱。我們這班小將，誓忠不二，甘願粉身碎骨，為闖王打天下，保江山！」說畢，坐下，臉上猶保持著激動神色，呼吸急促。

議事廳中寂靜下來了。闖王繼續面帶微笑，默不做聲。他滿意全體將領對他的一片忠心，也看出來這班年輕小將們因為近來的步步勝利，把事情看得過分容易。過了片刻，他收斂了笑容，說：

「剛才辛思忠從新野境內送來了十萬火急塘報，說在襄陽城內盛傳，張獻忠在四川開縣境內一戰殺敗了總兵猛如虎，毫無阻攔地從夔州境內出川，楊嗣昌率領大軍在後邊尾追。這消息，我看有九成以上可靠。張獻忠出川後能有多大作為，楊嗣昌能有多大作為，我們的心中有數。牛先生和軍師的看法很是。我們有自己的用兵方略，按照我們的方略去做。古話說，『因利乘便』，確實是不應該坐失良機。」

他說到這裡，停了片刻，好像還在認真思索。那班年紀較輕的將領，聽到「不應該坐失良機」幾個字，都等著他接下去就宣佈建國稱王，目不轉睛地注視著他的面孔。突然，闖王輕輕地咳嗽一聲，接著說：

「今日牛先生、宋軍師、各位將領，出於對我擁戴之誠，才紛紛提出來建都稱王的事。但我仔細想了，目前我的德威不足以服人，稱王太早，不惟無益，反而有害。況且宛、洛各州、縣也殘破不堪，災民遍地，有些州、縣往往人吃人，幾十里不見人煙。似此情形，更不宜馬上就建都稱王。所以這建都稱王的事，我決不同意，請大家暫莫議論！」

議事廳中有一陣寂靜。許多將領感到失望、吃驚，但也有的將領微微點頭。牛金星望望宋獻策和幾位大將都無意再勸說闖王稱王，便站起來說：

「闖王今日建都稱王，實為上順天命，下應民心。但闖王既然如此謙遜，稱王事暫緩商議也好。古人在稱王稱帝之前有稱大元帥的，有稱大將軍的，也都是正式名號。愚意以為，闖王今日可稱為大元帥，以便號令群雄，但在元帥上要加幾個字作為美稱。不知此一芻蕘之議，闖王可否採納？」

闖王微笑著轉向眾將：「你們大家以為如何？」

大家因闖王堅辭稱王，所以一齊擁護闖王正式稱大元帥。自成見「眾議鹹同」，便問金星應該在元帥上加什麼字樣。牛金星早已做了退一步的準備，但他走到桌邊，取筆在手，故意凝思片刻，在箋紙上寫出一行字，又拉著宋獻策斟酌，然後拿著箋紙說道：

「闖王的大元帥稱號應加褒美之辭，以示麾下眾文武擁戴尊崇之意，猶如群臣向帝王上的徽號。剛才學生與軍師共同斟酌，擬出了八字褒美之辭，連同大元帥三個字共是十一個字，就是：『奉天倡義神聖文武大元帥』。各位如覺褒美不足，請再增加幾個字不妨。」

有人說：「沒聽清，請再念一遍。」

金星又念：「奉天倡義神聖文武大元帥。」他怕眾將領不很明白，解釋說：「這『奉天倡義』，大家是都清楚的。『神聖文武』四字出自《大禹漠》１中的兩句話：『乃聖乃神，乃武乃文。』這兩句話是稱頌帝堯具備了神聖文武的美德。我們闖王，奉天承運，傚法堯、舜，救民於水深火熱之中，文足以經邦治世，武足以戡定天下，所以這『神聖文武』四字加在闖王的稱號上十分恰當。」

１《大禹漠》——《尚書》中的一個篇名。

眾將領紛紛地稱讚牛金星替闖王想出的這幾個字的美稱極好，還有人在思索再加另外什麼字。李自成從金星手中要過來箋紙，提筆勾去了「神聖」二字，抬頭望著大家說：

「我無德無能，實在當不起這個美稱。不好全辜負大家的誠意，就決定用『奉天倡義文武大元帥』這個稱號吧。但目前百事繁忙，不日還要打仗，暫不向全軍宣佈這個新的稱號。等過了一陣子，軍情稍暇，再向全軍宣佈，開始用這個稱號，同時也要建立一些新的軍制。至於是不是以宛、洛為根本，今日雖大家各抒所見，但沒有商議定局。我自己也有一些想法，另作商量，不必今天就匆匆忙忙決定。」他向紅娘子望望，接著又對眾將說：「有一件事兒，是在得勝寨決定的，現在向大家宣佈。我軍要成立一個健婦營，由紅娘子統帶。因為目前戰馬缺乏，暫時從得勝寨撥給五百匹，另給三十匹騾子馱運東西。日後馬匹多時，陸續撥給。我們的童子軍屢立戰功，已經很馳名。今天又立個健婦營，也是個大大的新鮮事兒，一定會成為一支精兵，在戰場上建立大功。有人說應該稱做娘子軍。可是健婦營這名稱是紅娘子才起義時就想好的，所以我決定還用這個名稱，也算咱們不忘記紅娘子在豫東率眾起義的功勞。」

關於下一步軍事行動，因為事屬機密，闖王未作別的指示，只叫大家回去速作準備待命。隨即他宣佈會議完畢，望著眾將領從議事廳肅然退出。

第二卷 第五十五章

從正月下旬到二月初，李自成一直留駐洛陽未動。洛陽的各色人等，無不在打聽和猜測李闖王本人和他的大軍動靜：他是要留在此地，據河洛之險同朝廷對抗？還是要離開洛陽往別處去？倘若闖王率領他的大軍離開洛陽，下一步將往何處？人們看見，離洛陽只有五十里的孟津縣城，是洛陽北邊的重要門戶，卻沒有派兵佔領；往西去，不攻佔澠池和陝州，以控制崤、澠的險要地利；往東去不佔據虎牢關，以控扼洛陽的東方門戶；而這些地方自古以來都是軍事上必爭之地。人們還看見，每天有一隊一隊的騾、馬和驢子將抄沒的糧食和財物向伏牛山中運送，而新兵也一隊一隊地向伏牛山脈的方向開去。另一方面，也從伏牛山一帶開來了幾支精兵，從澠池以西也來了一支精兵。這從西邊來的，一色都有長槍，為首的將領約莫三十一二年紀，十分英俊，騎著一匹高大的西口白馬，哄傳著他就是劉芳亮。人們看見這一支部隊來到，更要猜測李闖王下一步將向何處用兵。正在這時候，傳出風聲，都說河南巡撫李仙風同副將陳永福帶著幾千人馬沿黃河北岸往西來，打算收復洛陽，而闖王打算率大軍從汝州往東南去，到國城和汝南一帶，那裡災荒較輕，糧食較多。

到了二月初五日早飯後，洛陽居民紛紛傳言，說闖王的人馬從初三日起就包圍了汝州城，四面猛攻。人們到這時恍然明白，闖王確實要攻破汝州，打通從洛陽往許昌、南陽和汝南的「綰轂」要道，證實了李闖王要離開洛陽往東南去的傳說。到了中午，洛陽軍民得到了關於汝州的最新確實消息：汝州城已經在初四日攻破，實際上並沒有經過猛烈戰鬥。義軍趁著刮西北風，用火箭射向城樓，城樓著火，城頭上登時一片混亂，而義軍靠雲梯吶喊攻城。知州錢柞征斬了兩個守城的兵勇，無法制止守城人們的混亂和奔逃。義軍一登城頭就將他抓到，大開城門，將州城佔領。

午後不久，張鼐遵照闖王指示，傳諭洛陽的窮苦百姓，可以隨便到福王宮中和各處王店中拿取東西。這些地方，雖然金銀財寶和糧食都已抄空，但是粗細傢俱和各種有用的、值錢的東西還是很多。經過在街巷中敲鑼傳諭之後，窮百姓少數膽小的人們怕有後患，不敢前去，而多數膽大的人們蜂擁而去，像趕廟會一般。因為福王宮中的東西太多，一個下午老百姓搬運不完；晚上怕引起火災，不許百姓進宮；第二天，天明以後，又叫百姓繼續搬運。那些比較大件的，不適宜百姓使用的東西，多數都被百姓砸了。到了中午，張鼐下令將王府宮城四門把守，不許百姓再進，然後派兵在宮中幾處放火。霎時烈焰騰騰，大火燃燒起來。

李自成看見福王宮中濃煙沖天，同牛金星和宋獻策站在周公廟院中看了一陣，點頭笑著說：「好，好。」然後他們出了廟門，一邊談著話一邊往李巖的公館走去。親兵們都牽著戰馬，跟在後邊。

這時候，李巖正在公館中同李作小聲談話，屋中沒有一個外人。李作是奉緊急命令率領豫東起義將士於昨天深夜趕到的，人馬暫住望城崗，今天上午來周公廟謁見闖王，被留下吃午飯，一吃過午飯就來看他的哥哥，馬上還要回望城崗，準備在黃昏後將人馬開赴白馬寺，同劉芳亮的人馬駐紮一起。他們談話的地方是李巖的臨時公館的書房，陳設淡雅。牆上掛著李巖自己寫的一副正紅蠟箋灑金對聯：

永憶江湖歸白髮

欲回天地入扁舟

對聯紙原是從福王府抄出來的，裱工裝潢極佳，而李巖的書法是既端莊，又瀟灑，雄健中帶有流利。紅娘子被高夫人請去說話，中午留下吃飯，尚未回來。李侔向哥哥談了一點自家部隊的情況，也問了洛陽一帶放賑的事。當李巖簡單地談了上月二十八日重要會議的內容以及後來闖王決定捨洛陽去奔襲開封的計策以後，李作望著牆上的對聯沉默片刻，然後回過頭來，帶著惘然的神氣說：

「這，這據宛、洛以控中原，據中原以爭天下，是一個根本大計。不然，萬一將來受挫，便要退無所據。哥為何不在闖王面前力爭？」

李巖微微苦笑一下，說：「闖王想的也有道理，但是如果決意據守宛、洛，那些困難並非不可戰勝。比如說，『修道而保法，固境而安民』，以十萬人馳騁秦、楚、豫與江北各地，隨時回戈中原，而以二十萬人馬在宛、洛和中原與敵周旋，有事則戰，無事則耕種訓練。有這三十萬人馬，兵力不能算少，或趨其所不意，或攻其所必救，或以逸待勞，迎而擊之，或以多御寡，圍而殲之，足可以鞏固宛、洛，掃蕩中原。如此則官軍無機深入，不敢深入，亦無力深入。只要兩三年內宛、洛稍得安定，人民來歸，草萊漸開，人懷保家之心，士無饑餒之憂，則中原大局可定，宛、洛一帶也就固若金湯了。要知朝廷今日已處於衰亡之運，官軍勢同於強弩之末，據宛、洛以控中原，此正其時。無奈闖王在目前無意經營一個立足地，尤不願在宛、洛費力經營，而多數將領又念念不忘他們的陝西故鄉。我們是河南人，話就不好多說了。」

李侔問：「你沒有跟軍師談談，請他勸說闖王？」

「談啦。可惜獻策也心中猶豫，不肯認真勸說闖王。」

李侔沉吟說：「既然獻策如此，其中必有一番道理。」

李巖說：「獻策看出來跟隨闖王多年的老將士鄉土之念甚重，多認為如其經營宛、洛，不如時機一到，經營關中，所以他起初還認為我的建議可行，隨後就猶豫不言了。另外，闖王認為，宛、洛農村殘破特甚，百姓死亡流離，十室九空，許多縣人煙稀少，倘若據守此地，在兩三年內不惟大軍糧秣無法供應，而且救荒救死不暇，也沒有餘力去安輯流亡，恢復農桑。加上戰事頻繁，敵爭我奪，屢進屢退，百姓不得安居。如此情況……」

李侔不覺插言：「水、旱等天災也要估計在內。」

「是。遇上天災，百姓又得死亡流離。闖王認為，在目前據守宛、洛為根本，不很合算。」

李侔輕輕點頭說：「有道理。」

李巖接著說：「闖王認為不如東出豫東、豫中，準備打幾次大戰，早定中原大局。等有了一個稍稍安定的局面，然後著手重整地方，設官理民，獎勵墾種，恢復農桑。闖王多從當前軍事局面著眼，這想法也有道理。我所怕的是倘不早圖深根固本之策，日後倘若受挫，退無可據，奈何？」

李侔默然想了一陣，忽然露出笑容，說：「獻策不肯同哥一樣多勸闖王在眼下經營宛、洛，這道理我明白了。我們在對待這樣大事上應該多同他商量行事，不可過持書生之見。」

李巖沒有說話，用略微詫異的眼光望著李佯。自從破杞縣城起義以來，李巖對李侔已經另眼相看，遇事很重視他的見解，所以此刻在微感吃驚中等待他繼續說話。

李侔接著說：「在你入獄之前不久，有一天下雨無事，你忽然將我叫到書房，問我是不是細讀了《後漢書·苟或傳》。我說我只讀了一遍，尚未讀熟。你問我荀或對曹操最重要的獻策是什麼？我一時無從回答。你指出一段文字叫我閒時細讀，以背熟為好，等我背熟了同你討論。我後來聽你的話背熟了，可是為勸賑惹出禍事，哥竟銀鐺入獄，不曾在哥的面前背書。此刻我忽然想起來這件事啦。」

李巖說：「當日兄弟在一起讀書討論之樂，不可再得！德齊，我自從人獄以後，心中事多，這件事我已經忘了。是哪一段文字叫你背熟，還要同你討論？」

「苟或諫曹操說：『昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本，以制天下。進可以勝敵，退足以堅守，故雖有困敗，而終濟大業。將軍……』」

李巖笑著說：「算啦，算啦，不用往下背啦。對呀，這段書，不正是我今日的用心麼？」

李侔說：「我正是要談你的用心。你是我的兄長，也是我的良師。是你教導我鄙棄八股，絕意舉業，泛覽諸子百家，留心經世致用之學。要不是打開胸襟，視宋儒理學如糞土，也不會同新嫂子破城劫獄，造起反來。世上事，往往有經有權，不能死看一面。在如何既要守經，又要從權，也就是通權達變，我們不如獻策，哥不如我與新嫂子。你讀書多，學問大，有時反而被書本框住了。你力勸闖王建立個立足之地，也就是葡或所說的深根固本。這是根本大計，不可忽視的道理，所以謂之經。至於在何時何地建立一個立足地，則是可以變的，所以謂之權。倘若長此下去，闖王不圖深根固本之策，那是不行的，也許會悔之莫及。但闖王此時無意經營宛、洛，倒是從實際著眼，有利於大軍縱橫中原，進退自由。我們論事，難免不有書生之見，把局勢的風雲變化看得太簡單了。」

李巖心中恍然，高興地說：「德齊，你說得很是！自從起義以來，你的思路開闊，大不同於往日，真當刮目相看！」

李作笑著說：「我細心思忖，闖王頗多過人之處，到洛陽的一些行事，也是證明。過此一時，他必會選定一個地方建為根本。」

李巖點頭說：「是的，是的。闖王確實有許多非凡之處，為當今群雄所望塵莫及。例如破洛陽之後不肯住在福王府中，不貪圖享受，為諸將樹立嘗膽臥薪的榜樣，這就是古今少有。又如當上月二十日晚上部隊正將攻進洛陽城時，他忽然下令：破城之後，對洛陽現任大小文武官吏除非繼續率眾頑抗，一律不加殺害。此舉頗為出人意表，亦為古今未曾有。」

李侔說：「是的。我們在得勝寨老營的將領們聽到此事，也都覺得意外，認為闖王未免過於寬大。」

李巖笑了起來，說：「那時候，啟東、獻策和我都跟著闖王住在關陵。剛吃畢晚飯，闖王忽然想起來如何處置洛陽城內現任文武官吏的事，來不及同大家商量，立刻派人飛馬到城下傳令。傳令親兵出發以後，闖王才向我們講明道理。他說：第一，十多年來，朝廷、官府、鄉紳大戶，無不辱罵他是流寇，是殺人魔王，百姓中也多有信以為真的。破洛陽，舉國矚目，偏偏對現任大小文武官吏一個不殺，使人們知道他到底是怎樣行事。第二，進了洛陽盡可能不殺明朝的現任官吏，對下一步去攻取大小城池頗有好處。目前要想辦法使明朝文武官吏無守土的心，至於以後是否仍舊這樣辦，那倒不一定。第三，不殺明朝現任大小文武官吏，只殺福王和呂維祺，更證明這二人罪大惡極。尤其是呂維祺這個人，平素披著一張理學名儒的假皮，在全國讀書人眼睛裡很有聲望，有些不是身受其害的老百姓也不知真情。現在只殺他，不殺別的官吏，好叫人們用心想一想其中道理。」

李作叫著說：「妙！妙！我竟沒有想到闖王的思慮是如此周密，其用意如此之深！說到這裡，使我想起來他起用郝搖旗的事，也是極為英明。目前不但郝搖旗感激涕零，做事異常勤奮，別的人原來做過錯事的，受過罰的，也都受到感召，十分鼓舞，願意立功自效。這是我在得勝寨一帶親耳所聞，也聽搖旗親口對我講到他的感奮心清，我也十分感動。」

李巖點點頭，又心思沉重地說：「今後，我們必須處處小心謹慎，萬萬不可因為闖王推誠相待，十分禮遇，就忘記了我們是被逼造反，無處存身，才來投闖王帳下。」

李侔對哥哥的嚴重表情和口氣很為詫異，忙問：「最近出了什麼事兒？難道有人說我們不是忠心耿耿地保闖王打江山麼？」

「沒有人這麼說，可是我也有太疏忽大意的地方。幸而闖王豁達大度，又值初來河南，百事草創，可能並沒有把這事放在心上。倘若在大業告就時候，只此一事，說不定我們會惹出一場大禍。我已經狠狠責備了子英他們幾個在我手下辦理賑濟事項的人，也責備了我自己，永遠引為鑒戒。幸而獻策是我們的好朋友，及時暗暗地提醒了我。要不然，繼續下去，實在可怕！」

「哥，到底遇到了什麼事兒，竟然如此可怕？」

李巖搖搖頭，後悔地歎了一聲，說：「闖王信任我，命我照料洛陽賑濟饑民的事，後來又將新安和偃師兩個縣城放賑的事也交給我管。我本來應該小心翼翼地把這件事情做好，使河洛百姓更加歌頌闖王的活命之恩，可是我偏偏在這件事情上疏忽大意！如今雖然闖王禮遇如常，但他是否在心中全無芥蒂，不得而知。我們追隨闖王日淺，既不似捷軒等眾位將領與闖王共生死患難多年，也不似啟東與闖王相識於潼關南原潰敗之後，更不似獻策有獻讖記之功。我們是立足無地，慕義來投，過蒙倚信，未嘗有涓埃之報。第一次闖王界我以賑濟河洛百姓重任，而我就不能小心從事，鑄成大錯。當然，也不能全怪子英他們眼睛中只看見我，不知天高地厚，不懂道理，更要緊的是怪我自己出身宦門公子，在家中聽別人頌揚慣了，習以為常，不真正明白今日事闖王即是事君，斷不可使人覺得我有功歸己，替自己收攬民心。儘管是事出無心，但自古為人臣者倘不善於自處，斷沒有好的下場！」

李作越發吃驚，問：「哥，到底是什麼事兒？這事我新嫂子知道麼？」

「她每天陪著高夫人，自然沒有告她知道。新婚之後，我暫時也不願使她知道。事情是這樣，如今不論是洛陽、新安、偃師，到處百姓因為見我放賑，都說李公子是他們的救命恩人。有些人竟然說李公子就是李闖王，李闖王就是李公子。聽獻策告我說，這說法傳得很遠，已經不限於河洛一帶。」

「闖王聽到了麼？」

「獻策說，有人告訴闖王，闖王哈哈大笑，毫無慍色。但是雖然闖王十分豁達大度……」

李侔截著說：「這情形確實可怕。儘管闖王不去計較，別人也會……」

忽然一個親兵跑進來，慌忙稟報說闖王駕到。李巖兄弟忽地站起，趕快向外迎去。

李巖兄弟將闖王和牛、宋迎進上房，也就是李巖和紅娘子居住的正廳。獻茶一畢，闖王對李巖說：

「今天聽說，李仙風和陳永福在上月中旬，知道洛陽吃緊，托故到豫北『剿賊』，不敢來救洛陽。現在洛陽已破，他們不得已率領幾千人馬於兩天前到了溫縣１，按兵不動。倘若他們再往西來，到了孟縣２，我們就立刻起程。如若他們停在溫縣不動，我們也要動身，不失時機。按軍師的意見，初九日是出征的黃道吉日。我想，步兵在初八日下午就先起程，咱們同騎兵到初九日四更起程。倘若咱們奇襲成功，這一拳就會打得崇禎再也直不起腰來。」

１溫縣——在黃河北邊，懷慶（今沁陽）南五十里處。

２孟縣——在黃河北邊。明朝屬懷慶府（今沁陽地區），距洛陽八十里。

李巖說：「此系闖王妙計，出敵意料之外。看來李仙風尚在夢中，所以才敢逗留河北。」

闖王笑著說：「多虧獻策叫我先攻破汝州，使敵人更加以為我們必是去許昌、汝南一帶，或由汝州而去葉縣、南陽。李仙風如今不僅如在夢中，也確實進退兩難。他既要做一個前來洛陽的樣子以敷衍朝廷，又不敢過河前來；他既擔心省城空虛，卻又不能分身回救。我看，他的腦袋咱們不用去砍，不久就會給崇禎砍掉。」

牛金星接著說：「還有王紹禹這個身負警備洛陽之責的總兵官，我們雖不殺他，只向他追贓出錢，可是崇幀就不會饒他，按律非殺他不可。」

闖王的心情愉快，帶著牛、宋和李巖上馬往白馬寺去。那裡集結了兩萬多騎兵和步兵，準備好後天一早出發，奔襲開封。但是關於闖王的這一決定，如今還嚴守機密，只有牛、宋、李巖和闖王左右的親信將領知道。李佯在闖王等往白馬寺去後，也懷著沉重的心情往望城崗去了。

到了初八日上午，李自成已經做好了撤離洛陽的準備工作。在洛陽招收的二十萬新兵，由袁宗第和李過率領，已經陸續開往伏牛山中訓練。到初八日中午，駐在洛陽城外的新兵已經剩得不足一萬人，也將在初九日天明以前走完。高一功是在三天以前就趕回得勝寨了。不但從洛陽運去的銀錢、糧食、各種財物和軍需，需要他回去分派人重新清點，妥為保管，而且今後人馬眾多，供應浩繁，都必須他坐鎮老營處理。田見秀仍在汝州，只等著李自成離開洛陽後，他接到命令就離開汝州回伏牛山去。幾位來到洛陽的將領們的妻子，也都陸續在兩三天前回得勝寨了。

闖王在早飯後去城內巡視一下。福王宮已經燒了三天，火尚未熄。很多百姓已經進去，用鐵扒子和鐵棍子在冒煙的殘燼中尋找可用的東西。闖王看了福王宮以後，出城去看了幾處尚未開拔的新兵駐地，快到中午才回行轅。宋獻策正在行轅中等他，要向他稟報委派邵時昌留守洛陽的事。

原來闖王決定大軍走後將洛陽完全放棄，但是由於一方面洛陽城中的饑民和曾經替義軍做事的人們對放棄洛陽的辦法不贊成，也害怕官軍來到會橫遭屠戮，一再懇求闖王留下一支部隊，由他們協助守城，另一方面義軍中也有一部分將士不贊成平白無故地放棄洛陽，所以闖王委派邵時昌為總理洛陽留守事務官，簡稱總理，留給他五百新兵和一些糧餉，允許他自己在洛陽招兵守城，也可以自己委派洛陽知縣和其他文武官員。這個辦法是昨天同邵時昌商議好的，但夜間得到河南巡撫李仙風和副將陳永福率領四千官軍到了孟縣的消息，邵時昌害怕起來，懇求李闖王給他留下來兩千精兵，並把李雙喜留在洛陽。宋獻策剛才就是去知府衙門（現在是邵時昌的總理衙門）解決這個問題。他自己在心中也不完全贊成李自成這一決定，但是他和牛金星明白闖王既然沒有據守河洛或宛、洛的思想，洛陽勢在必拋。所以在這個問題上他們只順著闖王的意思說話，並不替邵時昌方面著想。天一亮，牛金星就同李巖去白馬寺處理幾項有關大軍出發的事，而宋獻策在城內處理邵時昌留守的事。闖王看見宋獻策，忙問：

「你同邵時昌談的結果如何？」

獻策笑一笑，說：「妥了。他同意不再向闖王要兵要將，替闖王守住洛陽，等待闖王回來。」

自成問：「他怎麼會如此容易就同意不再要兵要將？」

獻策說：「我對他說，李仙風和陳永福一聽說闖王大軍撤離洛陽，必然要星夜奔救開封，決不會從孟津渡河來洛陽。即令萬一他來到洛陽城下，只要城中能堅守一二日，他也得趕快離開。他斷不會不救開封，滯留在洛陽城下。我這麼一說，他就安心了。」

闖王點頭，會心地笑了一下，隨即又問：「紅娘子一吃過午飯就要起程，林泉回來了麼？」

「他還沒有回來。紅娘子遵照你的意思，一早就騎馬去白馬寺看了看豫東將士，鼓勵士氣，剛才回來。聽說她一回來就哭了一場，不知何故。」

闖王十分詫異，忙問：「真的麼？你看見了？」

「剛才親兵們從林泉的公館來，稟告我的。」

「夫人知道麼？」

「夫人尚不知道。」

在李自成的眼裡，紅娘子不僅是李巖的夫人，也是一支起義部隊的首領，是一員好的女將，還有救李巖出獄和勸說李巖起義後同來投效的大功，所以對紅娘子的事特別關心。儘管他在大軍離開洛陽前要處理的事情很多，但是他立刻起身去找高夫人。在他快走出屋門時，回頭來告訴軍師說，今天晚上，在離開洛陽之前，他要同獻策、金星和李巖將攻開封城的事情再認真商量一下，因為在路上將連著日夜不停地趕路，就沒有工夫商議了。

高夫人因為午飯後要回得勝寨，今日一起床就十分忙碌。她自己的東西用不著操心，會由身邊的女兵們替她收拾。使她繁忙的是，有不少從陝西起義相隨的老弟兄，在洛陽尚未動身，他們有一些切身事情，切身困難，不能夠隨便去找闖王，都來找高夫人說話，懇求她替他們解決困難。還有一些下面情況，並非軍國大事，不好直接向闖王稟報，也喜歡向高夫人談談。高夫人剛剛把來看她的最後一批人打發走，闖王進來了。她不等闖王坐下，笑著問：

「闖王，我剛才聽說，滿城謠傳，上月殺了福王之後，你下令將福王的肉同花園中梅花鹿的肉混在一起蒸了蒸，同將士們一起吃酒，名叫福祿酒筵。你聽說了麼？」

闖王也笑起來，坐下去說：「前幾天就有這種謠言，如今哄傳得更是有鼻子有眼睛了。」

高夫人說：「殺福王的時候不是人山人海地觀看麼？」

闖王說：「俗話說，十里沒真信。那些住在鄉下的，住在附近州、縣的，聽到這樣謠言覺得大快人心，所以越傳越凶。另外也有些人既恨福王，也根我們，他們也樂於傳播這個謠言，好像我李自成是一個青臉紅髮一身毛的吃人魔王，只有吃人肉、喝人血才快活。迎恩寺的老和尚道濟是鄭貴妃１剃度的，代替福王出家。是他來向我請求，將棺材寄存在迎恩寺中。謠言還說，咱們殺了福王以後，秤一秤有三百六十斤。我看福王不過有兩百斤重。咱們的將士誰也沒有秤過。有三百六十斤重的大胖子我還沒有見過哩。你見過麼？」

１鄭貴妃——萬曆皇帝的寵妃，福王朱常詢的生母。

高夫人又笑著說：「我身邊的這幾個丫環，一身好武藝，又識得幾個字，長得也俊，要是真跟著你們男人家吃福祿酒宴，可不盡變成有青面獠牙的母夜叉了？」

慧英和慧梅等一群姑娘本來正在忙著整理東西，聽高夫人這麼一說，都忍不住撲哧一聲笑出來。闖王看了姑娘們一眼，隨即問高夫人知不知道紅娘子為什麼從白馬寺回來後大哭一場。高夫人一點也不知道，覺得十分納罕。在一剎那間，她想著可能是紅娘子同李巖是新婚夫妻，感情正濃，乍然分別，難免不心中難過。但立刻她又轉念，紅娘子並不像一般人家的年輕婦女，斷不會為這事而哭。默思片刻，她抬起頭來說：

「破洛陽之前，我原答應她等破了洛陽，有了馬匹，給她挑選五百個腳大有力的姑娘，成立一個健婦營。沒想到咱們眼下的戰馬仍是很不夠用。雖然從福王宮中和鄉宦大戶人家挑選三百個粗使宮女和丫頭，都是無家可歸的，年紀也都在十四五歲，正是學武藝的年齡。紅娘子也很喜歡她們，簡直把她們當妹妹看待。可是連一匹馬也分不到她們，只能答應從得勝寨撥給五百匹戰馬，今天五更只好叫她們先動身，步行走往得勝寨。紅娘子是不是為這件事心中難過？」

闖王搖搖頭：「不會吧。目前馬匹不夠用，她也清楚；在這種困難情況下，將豫東來的步兵全數發了戰馬，她同林泉等喜出望外，十分感激，斷不會為新來的姑娘們暫時沒有馬騎就哭了起來。」

高夫人說：「走吧，咱們一道去看看。反正你在她臨走之前也需要見她一面，說幾句勉勵的話。現在去看看，倒免了她專意向你辭行。」

他們只帶幾個男女親兵騎馬向李巖的公館走去。紅娘子得到親兵稟報，慌忙跑出二門將他們迎進上房坐下。她哭過之後，已經洗過臉，薄施脂粉，光彩照人，但眼睛仍然顯得紅潤。闖王問了一下她去白馬寺同將士們見面情形，又說讓她回得勝寨老營是因為新兵突然增添了二十萬，如何加緊訓練，實為當前急務，請她在這方面多出點力，至於健婦營，日後馬匹稍多，除已答應要撥給五百匹之外，一定撥給她更多的戰馬。紅娘子恭敬地立著，一一回答個是。隨後高夫人拉她坐下，笑著問：

「聽說剛才你從白馬寺回來哭了一場。你從來心地開朗，不愧是女中英雄，有什麼事兒使你傷了心，哭了起來？」

紅娘子的眼眶又一紅，但是她竭力忍住淚，並且用強笑來遮掩心中的難過，回答說：「我因為偶然想起我的爹媽，忍不住哭了一陣。」

高夫人歎口氣說：「做女兒的，想著父母吃苦，受折磨死去，自然難免傷心。不過你如今不再飄泊江湖，嫁了李公子，有個好的歸宿，全軍將士又對你十分尊重，做父母的在九泉下也可以含笑瞑目了。新婚不久，這麼哭泣也不好，快不要再難過了。李公子中午回來麼？」

紅娘子說：「我離開白馬寺時，他說他中午要趕回來，午後好送夫人大駕起程。」

高夫人笑一笑，說：「他回來見見面也好。你們好夫妻，他也應該在你臨走時回來照料一下。」

李自成和高夫人又隨便說幾句閒話就離開李公館。自成回周公廟內同宋獻策和行轅將領們一起吃午飯，而高夫人自回公館中去了。他剛在行轅坐下，李巖進來，向他簡單地稟報了白馬寺大軍諸事齊備，只等出發，兩三千步兵已經在今日黎明前先去偃師，在那裡等候騎兵。闖王聽畢，笑著說：

「你快回公館去吃午飯吧，紅娘子從白馬寺回來後哭了一場。你要安慰她幾句話，使她安心回得勝寨等你。」

李巖的心中也覺詫異，趕快騎馬往自己的公館走去。

紅娘子正在傷心，看見李巖果然回到家來，略覺高興，立刻吩咐擺飯，並叫燙壺酒來。她為丈夫斟一杯熱酒，祝他此次隨闖王前去開封，馬到成功。她自己平日滴酒不人唇，也陪著飲了半杯。自從四十天前她來到闖王軍中，心情舒暢，又不奔波和打仗，臉孔比平日更加豐滿，肌膚也顯得特別細嫩紅潤，現在半杯酒下肚，更添一陣紅潮上頰。李巖已經留心看出，在她的含笑的、顧盼有神的大眼中確實含著一股鬱鬱不平之氣，在光彩中藏有淚痕。他不相信這眼中流露的不平常神情是出於「兒女情長」，但到底為了什麼，頗費猜測。

吃畢午飯，紅娘子吩咐親兵和健婦們趕快備馬，趕快將騾馱子準備停當，在大門外列隊等候。李巖使眼色叫身邊的兩個健婦出去，然後向妻子小聲問：

「我聽說你從白馬寺回來後哭了一場，為什麼會這樣傷心？」

紅娘子不覺眼圈兒一紅，含笑問：「誰告你說的？」

「我聽闖王說的。我聽說闖王和夫人為這事都來看了你。你心中難過，為什麼不可以告我知道？」

兩顆晶瑩的淚珠在紅娘子的睫毛上閃動一下，沿著臉頰咕嚕嚕滾落下來。她深深歎口氣，說：「這兩三天，我心中常在暗暗難過，今日實在忍不住就痛哭一場。其實，我一離開白馬寺，在馬上就瞞著男親兵和健婦們掉了眼淚。今天倘若你不問我，我決不願讓你知道我的心中難過。不知誰那麼嘴快，竟將我回來大哭的事立刻稟報了闖王和夫人。唉！」

李巖忙問：「你怎麼對闖王和夫人回話的？」

紅娘子用袖頭揩去眼淚，說：「我只說我偶爾想起來受苦亡故的父母，忍不住傷心起來，把真情瞞過去了。」

「到底為著何事傷心？」

紅娘子又歎了口氣，說：「大公子，你設身處地替我想想，我怎能不傷心？自從我在豫東起義，同我的那一千多弟兄們不管多麼艱難困苦，冒矢石，沖白刃，都在一起。每次打仗，都是我身先士卒，衝在前頭。我什麼時候在打仗時離開過我的將士？」她忽然忍不住抽咽起來，揮淚如雨；停了一陣，又哽咽著說下去：「記得我剛起義不久，只有幾百人馬，沒有經驗，在碭山境內，夜間正睡在夢中，被兩三千鄉勇和官軍四面重重包圍。我被敵人的吶喊聲驚醒，慌忙跳上戰馬，率領弟兄們殺開一條血路，突圍出去。走了兩三里路，我回馬殺退追兵。可是一檢點人數，還有一百多弟兄沒有出來。我叫弟兄們死守住一座小山頭等我。我只帶幾十個親兵和健婦殺回村中，看見我那一百多弟兄堅守著一座宅子，死不投降，等我來救。鄉勇們已經開始點火，要將他們燒死在裡邊。我一路亂殺亂砍，衝到了那座宅子前邊。那宅子已經起火了，一片濃煙，烈焰騰空。被圍在宅子裡的弟兄們看見我來接應他們，齊聲吶喊，開門衝出。那時我已經掛了彩，身邊的人又很少，周圍鄉勇多得像潮水一樣，要不是他們及時衝出，我自己也要吃大虧。這一仗，怪我自己沒經驗，宿營後粗心大意，損傷了五六十人，連我自己也幾乎完了。事後我心中十分難過，大哭一場。今天是我起義以來第二次忍不住大哭。我沒有想到，如今要進攻開封的時候，我竟然要離開我的將士們，去住在伏牛山中，安閒自在。就是跟著你在杞縣起義的那些弟兄，我也早已看成是自己的弟兄，也從沒有想到過在打仗時我竟會不在他們中間，有血不流在一處。今日我到白馬寺看望大家，這個說：『紅帥，你為什麼不帶領我們一起出征呢？』那個說：『紅帥，你千萬去吧！有你在我們中間，我們打起仗來更有膽量，也更有勁！』弟兄們都是笑容滿面地同我說這樣話，可是每個字都像刀子一樣刺得我心中疼痛。我，我……」

紅娘子說到這裡，再也忍耐不住，竟至痛哭失聲。李巖理解妻子的心情，一時不知道說什麼好，站起來在屋中來回踱著輕步。過了一陣，他聽見妻子的哭聲稍停，才重新坐了下去，聽她再往下說。紅娘子揩揩眼淚，帶著便咽繼續說：

「在我起義之後，有一次謠傳說我要攻開封，其實我哪有去攻開封的兵力？如今闖王率領三萬人馬去攻開封，我的弟兄們也去了，我自己反而不能去！」

李巖解勸說：「夫人很喜歡你，要留下你統帶健婦營，也在老營中幫她做事。闖王也說訓練新兵是當務之急，想叫你留在得勝寨協助練兵的事。這次去攻開封，是採用奇襲辦法，用不著多的戰將。大將中只有劉明遠、谷子傑和總哨劉爺前去。捷軒是非去不可的，怕萬一闖王有事，他可以代闖王督戰，也可以代闖王指揮全軍。既然許多重要將領都不用去，所以闖王同夫人都主張把你也留在伏牛山中。我雖知道豫東將士們都想要你去，可是你我已經成了夫妻，我就不好在闖王面前替你說話。」

紅娘子想了一想，覺得丈夫的話也有道理，歎口氣說：「人不幸托生成一個女人，就不能夠在戰場上同男人一樣一顯身手。幸而我還略通武藝，能夠上馬殺敵。現在不讓我在戰場上為闖王出力報效，日後生兒育女，豈不是更無機會？唉，女人！女人！」

李巖又勸道：「天下一時難定，正是武將大顯身手之時。這次奇襲開封你沒有機會同去，日後少不了你衝鋒陷陣，還怕不能夠為闖王效汗馬之勞？」

紅娘子深情地望了丈夫一眼，說：「開封防守較嚴，不似洛陽。周王這個人也決不像福王昏庸。倘然奇襲不成，必然要冒著炮火矢石去進攻堅城。即令奇襲進去，開封城內有百萬人口，原是有準備的，又有各大衙門在內，加上周王號召，難免不在城內拚死抵抗。你和二公子雖都是文武雙全，但說到究底，你們是書生出身，沒有真刀真槍地打過仗。我不跟在你的身邊，叫我如何能夠放心？」說到這裡，她故意用勉強一笑沖淡了自己的憂慮心清。

李巖笑著說：「你只管放心。我同老二雖是書生出身，可是你也不要隔門縫看扁了人。」

紅娘子重新揩乾眼淚，對著銅鏡，匆匆地用水粉勻了臉，使人們看不出剛才的淚痕。她走到門口，向院中的健婦們問馬備好了沒有。健婦們回答說馬已備好了，兩百名護衛高夫人的老營騎兵都已經在周公廟門前排好了隊。紅娘子轉身回來，走到丈夫面前，低聲說：

「我真不明白，邵時昌是府衙門的書吏出身，闖王將留守洛陽的重任交給他，不留下一員武將，只給邵時昌五百新兵，一旦官軍到來，這洛陽如何守住？闖王平日十分英明，為什麼對這件事沒有遠見，如此失策？我真不明白，闖王既是依靠你們幾個有學問的人在身邊出謀劃策，為什麼你就不敢向闖王一言相諫？」

李巖苦笑一下，悄聲說：「有些軍國大事，我不能對你講，你也最好不要多問。關於洛陽的事，闖王自有主張，我不好多說話。今日在白馬寺，我實在忍不住，向牛啟東問了一句：『洛陽不留精兵，不留戰將，要邵時昌留守何用？』他回答說：『李仙風與陳永福昨日已到孟縣，洛陽不留兵將防守，正可以引誘他們前來洛陽，誤他們回救開封。』既然啟東說出這樣的話，我就不能說別的話了。」

紅娘子又說：「唉，要是闖王將守洛陽的擔子給我挑，我只要從豫東帶來的三千人，準可以萬無一失。我以一千人駐紮洛陽城內，將城內的明朝文武官吏、鄉宦、土豪全部殺掉，有的人可以不殺，但要趕出城去。一面肅清了城內隱患，一面召集窮百姓協助守城。一千人攻佔孟津，遮斷渡河要道，另外一千人駐紮城外，作為策應。十日之內，還可以招集饑民一兩萬人。別說李仙風和陳永福只有四千人，不在話下，即令陝西官軍從西邊同時出來幾千人，洛陽也萬無一失。闖王的意思大概是不願為固守洛陽將自己的兵馬牽制過多，結果會綁住了自己手腳？我看不會。倘若給我三千人守洛陽，有眾多饑民一心，官軍沒有三四萬人別想來攻。以三千義軍吸引住三四萬官軍不能往別處使用，豈不是十分合算？再說，倘若官軍群集洛陽城外，闖王援軍一來，內外夾擊，正好是痛剿官軍的大好機會。我不明白，目前河南巡撫李仙風的兵馬有限，陝西官軍多在川、陝交界一帶，一時無力東來，我們不經過血戰，不見敵兵影子，為什麼要平白無故地將洛陽送給官軍！我不懂，實在不懂！宋軍師為什麼不……」

李巖聽見院中有匆促的腳步聲，忙使眼色，使紅娘子不要再說下去。隨即一個親兵跑來稟報：高夫人已經出來了。李巖立即站起，先騎馬往周公廟門前奔去。紅娘子同時站起來，心中說：「好吧，我現在趁動身前同夫人說一說，也許還能挽回。」她迅速地繫好寶劍，披上斗篷，吩咐一個健婦將鏡奩等零星什物收拾一下，然後動身。片刻過後，整座兩進院落帶著一個偏院的大宅子都空了。健婦頭目范紅霞怕有應該隨紅娘子走的人尚未離開，跑進來站在二門口高聲喊叫：

「嗨！沒有走的快走吧，高夫人和紅帥已經上馬了！」

晚飯以後，李闖王將牛金星、宋獻策請到一起，在奇襲開封的問題上再一次秘密計議。這一重大的軍事行動是由闖王想出來和決定的，而牛、宋二人也十分贊成。闖王和他們認為，開封是河南省會，戶口百萬，商業繁華，其富裕超過洛陽十倍以上，倘若能攻下開封，那好處可想而知。然而開封城並沒有內線，沒有約好的饑民內應，只能採用突然奇襲。關於從北門奇襲或從西門奇襲，原來並沒有商定，留待在路上決定。在幾天前的一次秘密會議中，李過主張撇開中牟大道，沿著黃河大堤東進，奇襲開封北門。李過的理由是開封人因洛陽失陷，必然對開封西門防守較嚴，所以不要去奇襲西門。但宋獻策認為西門沒有月城，比其他各門易攻，主張直趨西門。當時闖王因兩個意見都有道理，所以暫不決定，只說在動身時或在進軍路上決定不遲。現在闖王本人的主張傾向於直趨西門，免得在未接近北門之前就被城內發覺。他為著作出最後決斷，仔細地向來獻策和李巖詢問開封的城池和城門情形。獻策說：

「我同林泉，在開封都住的日子不少，但也只能知其大概。開封城外有一道上城，又叫外城，離內城二三里遠。據說這土城周圍共四十八里二百二十三步，僅剩城基，沒有城門，車馬行人都是越城而過……」

自成問：「為什麼不要城門？」

李巖說：「為防備河患，所以土城各門都用土填死了。」

獻策接著說：「這土城好像是開封城外的一道防水堤，自來不設防守，可以不攻而人。但內城卻十分堅固。這內城是金朝遷都開封以後重修的，外邊是磚，內面是土。相傳重修開封時，是從虎牢關運去的土，所以土質甚堅。雖然這傳說未必可信，但我曾親眼看過開封城牆，不但土質極好，而且土中攙有石灰。這內城高有五丈，上建敵樓五座，俱有箭炮眼。大城樓五座、角樓四座、星樓二十四座，俱按二十八宿佈置。環城海壕一道，壕口寬五丈，底寬三丈，深二丈。五門外跨壕俱有板橋，俗名活吊橋。開封城如此堅固，只利智取，不利硬攻。如要硬攻，必須多備攻城大炮。」

闖王又問：「城壕中四季都有水麼？」

「東南兩面海壕，整年有水很深。西北兩面地勢較高；冬季或旱天往往乾涸。」

闖王望著李巖問：「軍師建議從西門進城，你看如何？」

李巖回答說：「開封五門，只有西門沒有月城，門是直的，只一道門。其餘四門都有月城，有門三重或四重，曲折旋繞。相傳四門如此建造，怕的是走洩旺氣，而開封的地脈是從西北來，所以獨西門不修月城，只一道直門。軍師選定從西門奇襲入城，比較妥當。」

牛金星說：「況且我們是從洛陽直奔開封，只有西門最近。倘若繞過西門去進攻別的城門，就容易被城上發覺。」

闖王問：「聽說開封城五門不正，難道這西門也不在西城的正中間麼？」

獻策笑著說：「是五門不對，不是五門不正。建城時為怕洩露旺氣，所以使東門１偏北，宋門偏南，南門偏西，北門偏東，只有西門正直，位居西城正中，以便進來旺氣。開封人有句俗話：三山不顯，五門不對。」

１東門——俗稱曹門。

闖王忙問：「開封哪兒有山？」

李巖笑著回答：「開封原是無山，不過按勘輿家言，西門內爪兒隅頭為一山，上街為一山，鐵塔寺為一山，稱為夷山。因為實際上沒有山，僅是地勢略高，所以叫做三山不顯。」

闖王點頭微笑，說：「就這麼決定，咱們順著旺氣從西門進入開封！軍師，卜個卦問問吉凶如何？」

獻策回答：「無須卜卦。古人說：『卜以決疑，不疑何卜？』」

闖王又問：「倘若順利，大軍襲破西門，應當首先佔據哪些地方？」

宋獻策胸有成竹地說：「河南巡撫、布政使司和桌司各大衙門都在西半城，距離西門較近，必須有一支人馬分頭攻佔，使開封文武官員如同群龍無首。要有一支精兵去攻打宮城，活捉周王。聞周王有八百衛士，經常賞賜，說不定會守住宮城抵抗。大軍進城之後，須一面派騎兵佔據北門，巡邏北城，以防周王逃走，一面進攻宮城。倘若周王的衛士們果然死守宮城，那就得爬雲梯登城了。」

「宮城很堅固麼？」

「宮城有兩重。在外邊的叫做蕭牆，兩丈多高，攻破甚易。內面靠北為紫禁城，城高五丈，上有花垛口，下有攔馬牆。我軍只要進入蕭牆，周王在紫禁城就成了甕中之鱉，無路可逃。他大概會不惜重賞，使八百衛士替他賣命守城，等待救兵。紫禁城中有水井數口，平時積存糧食煤炭甚多。倘若周王府的八百衛士拚死頑抗，我軍除用雲梯爬城之外，也可以利用在開封城中奪得的大炮攻城。」

闖王點點頭，笑著說：「只要襲破開封，周王如想憑著宮城頑抗，咱們就來個『甕中捉鱉』。」

因為大軍今夜就要出發，闖王沒有使會議開得過長。他請牛金星仍趕回白馬寺去，以便同劉宗敏一起出發。金星走後，他帶著宋獻策、李巖和李雙喜從洛陽西門進城去了。

洛陽，依然城牆高厚，箭樓巍峨，十分堅固，但是今天夜間就要被闖王放棄了。百姓都不明白李闖王如今人馬眾多，為什麼平白無故地扔掉洛陽，有的在暗中議論，有的準備明天趕快逃出洛陽，免得官軍進城來會遭到姦淫和屠戮。把守四門的士兵已經換成了留給邵時昌的新兵。街道上有新兵巡邏，秩序如常。從表面看來，洛陽市面平靜，沒有任何驚擾，但是實際上大多數居民們並沒有睡，正在度著一個憂心忡忡的長夜。

福王宮的火光未熄，許多地方仍然從地上冒出殘紅的火苗，劈啪作聲。

張鼐聽說闖王進城，趕快跑到福王府前，向他稟報洛陽守城的事已經交接完畢，並說中軍營的將士們剛才知道去攻開封，士氣振奮，都請求提前在三更出發，問闖王是否同意。闖王說：

「三更出發，那就得二更做飯，吃飯，然後備馬、集合、整隊，將士們今夜就沒有時間睡覺了。」

張鼐說：「各哨將士們一聽說要去攻打開封，高興得跳了起來，誰還想睡覺？大家巴不得馬背上長著翅膀，撲嚕一陣飛到了開封城上！」

闖王聽了，心中十分高興，微笑著轉看獻策和李巖，用眼神徵詢意見。獻策說：

「中軍營將士們是如此振奮，白馬寺一定也是如此。兵貴神速，提前在三更出發也好。」

闖王遲疑片刻，見李巖不說話，忽然望著張鼐說：「不，還是按照原定時間起程。除非遇到萬不得已情形，我們應當盡可能愛惜將士的體力。你立刻回到營中，傳令各哨將士：除有職事者外，一律睡覺，聽到喇叭聲立即起床！」

張鼐走後，李自成等又在洛陽城內緩轡而行，巡視了幾個地方，才轉回周公廟去。當他走出洛陽南門時，李巖在馬上回頭望一眼月光下高聳的城牆，巍峨的城樓，心頭突然充滿了悵惘之感。但是並轡走在前邊的闖王和軍師卻在低聲談論著今後將憑借數十萬大軍與官軍周旋，在河南戰場上狠狠消滅官軍。

回到行轅，闖王叫軍師和李巖都去休息，他自己因下午已經睡足了覺，坐在燈下看書。三更以後，行轅中和城內都吹響了喇叭，並且從行轅左近傳來不斷的馬蹄聲、馬嘶聲、匆忙的人語聲。李自成同宋獻策、李巖、尚炯等一起吃了飯，正要動身，邵時昌和幾個留守洛陽的執事官員前來送行。闖王勉勵了他們幾句，就同宋獻策等上馬出發。吳汝義和李雙喜率領著行轅中的大隊人馬跟在後邊。

因為闖王和行轅將士們提前動身，又是快馬速行，所以過了白馬寺十幾里就追上了劉宗敏、谷英和劉芳亮率領的兩萬多人馬的大軍。張鼎率領的中軍營兩千人全是輕騎，在闖王和劉宗敏見面不久也追趕上來。

天色還沒有大明。東方剛剛閃亮，隨後露出來一縷淡淡的紅霞。闖王正策馬趕路，忽然從背後趕來了兩匹飛騎，呈給他一封粘有三片雞毛的十萬火急塘報。他駐馬拆開一看，陡然一驚，不覺脫口而出：

「啊？張敬軒竟然有這麼一著妙棋！好，好哇！」

立馬旁邊的牛金星、宋獻策和劉宗敏都立刻問是什麼事。他笑著將塘報交給他們看去，把吳汝義叫到面前，吩咐如何立即向全軍將士傳令。隨即人們看見有兩個騎馬的小校，一個飛馳向前，一個向後。不過一刻工夫，全軍各營、各哨、各隊的將士們都知道張獻忠已經在初四夜間襲破了襄陽，殺了襄王，抄了楊嗣昌的老窩。大家同時聽到了闖王傳令，要將士們不怕辛苦，不顧疲勞，日夜趕路，限三天到達開封，破了開封休息。偃師城內有劉體純率領的三千多義軍和昨日開到的三千步兵已經整裝列隊城外，等候大隊來到時一起向開封出發。大軍匆匆趕路，只見中軍吳汝義派往前邊的傳令小校一直策馬前奔，在淡紅色的曙光中鞭影一揚，馬鞍和轡頭上的銅飾在遠處閃耀著跳動的金光。

天色大亮，萬道鮮艷彩霞從東方山頭上噴薄而出，照紅了半個天空。

（完）

第三卷 簡介

李自成破洛陽以後，聲勢大振，幾次在河南擊潰和殲滅明朝的主力部隊，三次進攻開封。本捲著力寫第二次和第三次開封戰役，以及從屬於第三次開封戰役的朱仙鎮大戰。每次戰役，各具特色，深刻地表現了明末大軍野戰和攻城戰的真實情況。

曹操離開張獻忠，與闖王合營，奉闖王為盟主、在本卷中進一步寫了闖、曹、獻三人之間的複雜關係，深化了曹操的性格。

李自成在本卷中由於地位的變化，作為封建社會農民起義英雄的本身弱點有了較多的暴露。他的事業正在向高峰發展，同時也明顯地孕育著失敗的因素。

整個是一部大悲劇，而本卷的悲劇氣氛已經相當濃厚。幾十萬人口的開封，百姓在圍城中大批餓死，最後被黃水淹沒，逃出來的很少。慧梅被強迫出嫁袁時中，後來又幫助闖王殺死自己的丈夫，然後自盡。這些悲劇故事，都使人不忍卒讀。

清朝入關前的重要人物，當時滿族社會的風俗制度，明、清間的戰爭等，在這一卷中開始作正面描寫，並塑造了皇太極（清太宗）和洪承疇兩個典型。

第三卷 第一章

高夫人從洛陽回到得勝寨的第五天，洛陽被河南巡撫李仙風奪去的消息傳到了。但當時只是傳聞，對洛陽如何失守那麼快還不清楚。過了一天，高夫人見到邵時信派來的人，聽了詳細稟報，才知道義軍撤離洛陽之後，僅僅過了兩天，河南巡撫李仙風率領兩千官軍，從孟津過河，到了洛陽城下，又恫嚇，又利誘，使邵時昌獻城投降。洛陽城內的官紳大戶絕大多數都依然活著，也趁機從內裡逼迫獻城。邵時昌一夥人獻城之後，為首的都被殺了。只有邵時信不願投降，阻止獻城，與邵時昌發生爭執，率領二十幾個弟兄保護家小，強開南門殺出，身中一箭。如今因為傷重，手下還有幾個帶傷的婦女和兒童，並無馬騎，離得勝寨尚有百里左右。

這個重要軍情在得勝寨的老營中，沒有引起來多大的震動，高夫人和老營將領們全都明白，闖王並無意久占洛陽，委派河南府衙門書辦出身的邵時昌帶著在洛陽新招募的五百名市井之徒留守，實際用意是引誘李仙風來洛陽，使他不急著回救開封。高夫人同高一功商量一陣，決定派騎兵去接邵時信一干男女來老營休息養傷。雖然紅娘子曾有意率義軍去重占洛陽，但是她想著自己在闖王大軍中人微言輕，只敢在高夫人面前試著提了一句，未便多作主張。特別是得到洛陽失守消息的第二天，關於李闖王奔襲開封不利的消息也跟著來到，使老營將領們沒有心思多談論洛陽的事。

李闖王奔襲開封不利的消息，首先是從汝州來的。當大軍撤離洛陽之後，田見秀奉命率領三千人馬留駐汝州，一面賑濟百姓，一面拆毀城牆，並準備隨時馳援闖王。突然，他得到闖王攻開封不利的消息，便遵照闖王事前授計，放棄汝州，率領人馬東去增援。在他從汝州出發時候，派出飛騎來得勝寨向高夫人報告，老營中才初聞攻開封不利消息。高夫人同高一功、李過等緊急商議之後，擔心從汝州東援的人馬多是步兵，行軍較慢，立即派李友率兩千五百騎兵從老營出發。為著郊縣被土寇盤踞，每天殺人如麻，高一功命李友將一個在南召投降的、名叫楊心赤的人帶去，順路將盤踞郊縣城的土寇剿滅，留楊心赤守郊縣，以便打通從得勝寨往東去傳遞軍情的要道。李友走後的三四天以來，關於開封戰事不利的謠言愈來愈多，而李友也從半路上兩次派塘馬回老營稟報，證實了攻城不利的傳聞。

今天是高夫人回到得勝寨的第十天，又有重要探報在黃昏前來到得勝寨，引起高夫人和將領們格外關心。晚上，約摸一更過後，高一功和李過來到老營後宅，在高夫人面前秘密商議，別的將領都沒有參加。據今天最後來到的確實探報說：開封防守堅固，闖王督率將士連日猛攻不克，而明朝保定總督楊文岳率領數萬援軍自彰德南下馳援，前鋒十四日己過滑縣，即將從封丘渡過黃河。因為得勝寨一帶駐紮有二十萬以上人馬，多數是破洛陽後招的新兵，所以他們商量好如何禁止謠言，安定軍心，等候新的探報。高一功和李過走後，高夫人一個人留在屋裡，繼續思慮著開封戰事。聽見院中有姑娘們在星光下練功，她連叫了兩聲慧梅。蘭芝手提寶劍跑了進來，笑著說：

「媽，你將我慧梅姐派到健婦營幾天啦，怎麼忘了？」

高夫人恍然醒悟，微微一笑，問道：「姑娘們都在練功？」

蘭芝回答說：「有的在練功，有的在東西廂房中做針線活。」

「叫你慧英姐來！」

蘭芝出去片刻，慧英進來了。她穿一身紫色舊綢襖，腰問緊束絲絛，掛著寶劍，胸部突起，十分爽利和矯健。因為她正在同一群姑娘們替老營將士修補綿甲，聞呼前來，所以前胸衣襟上別著一枚大針，帶著半尺長的線頭。她站在高夫人面前，輕聲問：

「夫人，有什麼吩咐？」

高夫人沒有馬上說話，將她通身打量一眼，最後將眼光落在慧英的眉眼之間，心中讚歎說：「多麼英武俊俏的一員女將！」她像慈母愛撫自己的女兒一樣，伸手將慧英落下來的一縷鬢髮攏到耳後，忽然感慨地說：

「你才到我身邊的時候是一個只到我胸口高的毛丫頭，如今完全成大人了。雖然咱們的江山還沒有打成，可是已經打出了大好局面。你們這些姑娘，跟隨我吃盡辛苦，歷盡艱險！」

慧英覺得夫人的心思似乎有點沉重，不敢說話，只是用她那明如秋水的大眼睛望著夫人，等待高夫人繼續說話。高夫人間道：

「今天下午慧梅回來一趟，我正有事，沒有工夫問她健婦營的事，她可說些什麼了？」

慧英含笑回答：「慧梅說，近幾天健婦營的諸事都有了眉目，正在抓緊操練。她同邢大姐想請夫人抽工夫去健婦營看一看。」

「我也正想去看一看，你瞧，從洛陽回來以後，我比往日的事情多得多啦，只往健婦營看過一次，那時健婦營才找好一個地方草草紮營，許多事還沒有理出頭緒。紅娘子向我要將，我才把慧梅派到健婦營做她的一隻膀臂。聽說她們現在已經把健婦營搞得鼻子是鼻子眼是眼，真不是容易的事啊！」

慧英說：「大家都說，要沒有夫人在背後撐腰，頭上提線，這個健婦營也不會順利成立，我還記得，邢姐姐在洛陽剛剛提出這事，當面吹冷風和背後打破鑼的人四五千，連總哨劉爺也是輕輕一笑。夫人一撐腰，又得到闖王點頭，弦子就定音了。從洛陽回來以後，夫人親自催促老營總管為健婦營調撥馬匹，發給軍帳、兵器，為健婦營加緊趕製戰襖和戰裙。倘若沒有夫人的關心，俺邢大姐縱然有天大的本領，也不能在這麼短的時光裡把一個五百人的健婦營弄得眉目齊全！」

高夫人問：「慧梅沒有對你們說別的話麼？」

慧英略想一下，低聲說：「慧梅說，近一兩天因為謠傳開封戰事不利，邢姐姐嘴裡不說，實際放心不下。」

高夫人點頭說：「她同李公子是新婚夫妻，李公子又沒有經過陣仗，她放心不下也是很自然的。好吧，明日早飯以後，我就往健婦營看看去，順便也叫你紅娘子大姐不要為開封的戰事擔心。」

慧英問：「要不要我事先叫人去告訴大姐和慧梅一聲？」

「為什麼？要她們準備迎接麼？」

高夫人用含著責備意味的眼神對慧英看了片刻，然後揮手使她走了。

當義軍去年來到以得勝寨為中心的伏牛山東部時，正是隆冬季節。如今已是陰曆二月下旬了。草木返青，應時的山花在漸暖的東風中次第開放，到處樹林中可以聽到宛轉悅耳的鳥聲。

這一帶伏牛山區，如今不僅到處景色換新，而且所有的義軍駐地都呈現著熱氣騰騰的繁忙景象。最突出的是到處有新辟的教場，到處在加緊訓練新兵，忽而人喊，忽而馬嘶，大小各色旗幟舒捲，刀槍劍戟閃光。有一個山腳下火光閃閃，炮聲隆隆，硝煙滾滾，那是新成立的火器營正在演習。有許多山腳下開有馳道，馬蹄動地，塵土飛揚，常常有威武的喊殺聲和奔騰的馬蹄聲混成一片。不論是訓練步兵或騎兵的地方，都不時有金鼓之聲飛越山頭和林梢，傳入得勝寨。

高夫人趁著早飯後一時無事，帶著十幾名女親兵走出老營。她們的戰馬已經準備好了，停立在轅門外的空場上。因為從寨外各處傳來了陣陣炮聲、喊聲和金鼓之聲，有的戰馬興奮地側耳諦聽，有的刨著前蹄，有的昂首奮鬣，蕭蕭長鳴。高夫人走到玉花驄的旁邊，從一個女兵手中接過絲韁，攀鞍上馬，又回頭對一個中軍將領說：「開封有什麼新的消息，你們隨時派人到健婦營稟告我！」隨即她將韁繩一提，帶著女兵們策馬出寨。薄薄的曉霧已經消散，附近的軍營和練兵場如同星羅棋布，點綴在紅日照耀的山坡上和山腳下邊。高夫人走下一段山路，交了比較平坦的馳道，剛剛輕揚鞭梢，還沒有落下，忽然聽見一小隊馬蹄聲迎面而來，但被大道轉彎處的松林遮斷，看不清來的是誰。忽聽弓弦一響，跟著幾個聲音同時快活地說道：「中了！中了！」又跟著是一個人的洪亮笑聲，說：「綁到馬上帶回去，老子今天下酒！」高夫人心中說：「啊，是他！」她策馬轉過松林，交上直路，將鞭子一揚，笑著問：

「搖旗，你不在清泉坡練兵，來到這搭兒幹啥？有閒工夫射生麼？」不等搖旗回答，她望見十幾丈外被搖旗的一名親兵拖起的死狼，接著說：「你的箭法果然是名不虛傳，沒有讓它逃掉。」

搖旗笑著說：「不是我的箭法好，嫂子，是它駭慌啦，硬用它的腦殼往我的箭頭上碰。」

「你是往老營去？」

「我去找一功哥談幾句話。嫂子往哪兒去？看操麼？」

「我要到紅娘子那兒去。聽紅娘子和慧梅說，健婦營的事兒近幾天都已就緒，女兵們人人要強，學習武藝很是認真，長進很快。我今天上午事情少，趁空兒去健婦營瞧瞧。」

郝搖旗露出來嘲諷的微笑，說：「嫂子，練女兵的事兒交給紅娘子去辦好啦，你何必多操閒心？真正打起仗來，還是嘴上長毛的男子漢頂用。如今咱們『闖』字旗下兵多將廣，難道真用得著那幾百年輕的娘兒們上陣麼？叫官軍笑掉了牙！」

高夫人早就明白很多人不贊成建立這個健婦營，只是礙著紅娘子的面子，也為著她替紅娘子做主，所以沒有人當面說出來拆台的話，但背後有不少風涼話都輾轉吹進了她的耳朵。郝搖旗的嘲笑使她很生氣，但是她不肯當著眾多親兵的面前責備他，只是用冷靜而溫和的口氣說：

「搖旗，你是『闖』字旗下的老人兒，怎麼能這樣說話？你說打仗不是女人的事兒，難道紅娘子不能帶兵麼？她的弓馬武藝不如男子麼？就以慧英們幾個丫頭說，打仗行不行？」

搖旗說：「娘兒們也有能打仗的，但叫鳴的總是公雞，下蛋是母雞本行。看抵架，也只有公羊行。」

高夫人在微笑中含著嚴肅的神色說：「搖旗，你瞧著吧，休要胡說！如今剛剛成立健婦營，才在操練女兵，別人閒磕牙不打緊，你不是無名小將，跟別人一樣說這話不是存心洩健婦營的氣麼？」她又笑一笑說：「好吧，半月以後，我要帶你一道去健婦營閱操，叫你不能不伸出大拇指頭說好！」說畢，她將鐙子一磕，率領著親兵們揚塵馳去。

健婦營的五百名新招收的女兵，多是從洛陽的官紳大戶中解救出來的粗使的丫頭僕女，以及貧苦農家的女兒，還有一部分是備受虐待的童養媳，聽說李闖王軍中要成立健婦營，逃來投軍。她們年小的十四五歲，年長的多在十七八歲，二十歲以上的非常稀少。有少數二三十歲的健壯婦女，死了丈夫，苦大仇深，生活沒有依靠，又無兒女拖累，苦苦懇求收容。紅娘子見她們命苦心誠，又都是粗手大腳，將她們收下，在健婦營中做飯，喂牲口，料理雜活，照顧少年姑娘們的生活，不著重要她們跟著大家練武，只要求她們略會使用兵器防身護體罷了。高夫人在十分困難中給健婦營調撥了二百匹戰馬，二十匹騾子。加上紅娘子自己的女親兵和從豫東起義部隊中挑選的少數隨父母起義的姑娘，都有自己騎的戰馬，所以健婦營實際有騎兵二百五十名。還缺少的戰馬，高夫人答應以後撥給。紅娘子請求將慧梅給她作副手。高夫人同意了，還從老營馬棚中挑選五匹好的戰馬交給慧梅，供她挑選的五名女親兵騎用。健婦營的駐地離得勝寨有三里多路，在一處背風向陽的山坡上，全是帳篷，周圍用新砍的雜樹和一道壕溝將營地圈了起來；營門口還用石頭垛起來兩個一人高的小碉堡，留有箭眼，每個碉堡中可以站三個人拉弓射箭。

高夫人來健婦營的時候，為怕驚動大家，事前不令親兵們報知紅娘子迎接。但她沒有料到，早有站在高坡上放哨的健婦望見，因此紅娘子來得及帶領十來個頭目和女親兵在營門外列隊恭迎。高夫人一看大家都是戎裝打扮，披掛齊全，不禁笑著說：

「我原來怕你們迎接，偷偷前來，沒想到你紅娘子竟有耳報神，消息得的真快！」

紅娘子先向高夫人行了軍禮，然後上前去扶高夫人下馬，回頭用責備的口氣笑著說：「慧英妹，你真乖，事先不派人來傳知一聲，護著夫人的駕突然來到，使我幾乎來不及恭迎。你存心要大姐的好看？」然後她回答高夫人：「夫人，我沒有耳報神，倒是白天派有兩名健婦在高處放哨瞭望，夜間派幾名健婦不斷在營外巡邏，所以有什麼人走近我的營盤，我都能隨時得到稟報。剛才我正要同慧梅帶兵出操，得到稟報說有一群騎馬的人，很像是夫人出得勝寨向這裡走來，我便留下來了。」

高夫人含笑點頭，帶著十分滿意的心情回頭向隨在她身後的女兵們掃了一眼，意思是說：「瞧瞧你們邢大姐，在帶兵治軍上多麼出色，你們得好生學習！」隨即她由紅娘子陪著，看了看營門口左右兩座小碉堡，張望一眼臨時在營盤周圍圈起來的鹿砦１和壕溝，走進營門。

１鹿砦——用竹、木尖插在地上，或用樹枝放在地上，在營外布成障礙，稱為鹿砦。

健婦營在一排排的軍帳和大門之間有一片空地，雖系傾斜的山坡，卻經過了初步平整，修好了道路，打掃得十分整潔。這片空地是那樣寬敞，倘若一旦有緊急情況，五百名步、騎健婦可以全都在營中列隊出戰，不至於互相擁擠。健婦們已經由慧梅帶去外邊操練，營中只留下少數擔任炊事的和看守營盤的值班婦女。幾個在院中做事的健婦，由小頭目一聲口令，突然起立，齊整整地並排兒肅立無聲，恭迎高夫人。高夫人向她們每個人都望了望，含笑點頭，然後眼光又回到站在排頭的小頭目的臉上，感到好像在洛陽曾經見過，這小頭目有十八九歲年紀，高條身材，長眉大眼，雖然由於長久忍饑挨餓，臉上尚有菜色和顯得消瘦，但是十天來的新生活已經使她顯得精神煥發，目有神采。她正在被高夫人看得很窘，心中發慌，以為是自己的鬢髮沒有梳好或衣領沒有扣好。忽然高夫人向她走近一步，口氣溫和地問道：

「你叫什麼名字？」

「回夫人，賤名叫王煥武？」

高夫人微微一笑：「叫王煥武？」

慧英在一旁說：「我看過健婦營的花名冊子，是火字旁的煥字，文武的武字。」

高夫人輕輕地啊了一聲，說：「名字倒怪好，只是不像是姑娘名字。」

紅娘子說：「她父母不願多生女孩子，想要男孩子，所以給她起個乳名叫做換。來到健婦營，既是投軍，又要習武，她替自己在乳名後邊加個『武』字，成了換武。造花名冊的文書先生們說『換武』二字不雅，將『換』字改為人旁啦。其實呢，改不改都好，女人只要從軍習武就不再給人們踩在腳底下過日子啦。」

高夫人向煥武問：「你家中還有啥人？」

煥武的眼睛一紅，說：「我家中沒有人啦。爹娘給人家種地當牛馬，去年都餓死啦；一個兄弟去年出外逃荒，一去沒有回頭，有人說也餓死啦。」說畢，兩行熱淚奔流到頰上。頰上的肌肉在顫動，明明是竭力忍耐著，沒有痛哭出聲。

高夫人對她安慰說：「別難過。如今，全家死絕的戶到處都是，有的村莊裡不見一人。你活下來，已經是萬幸啦。多少地方，十七八歲的大姑娘論斤賣！」

煥武哽咽說：「要不是闖王的人馬打到洛陽，我也是活不成，只有死路一條！」

高夫人說：「好生練習武藝，替你的爹娘報仇，替千千萬萬做牛馬的窮苦百姓報仇，替天下的婦女們爭一口氣。闖王常說：窮百姓世代受踐踏，上天無路，人地無門，只能指望從刀槍林裡闖出一條活路，從馬上殺出個清平世界！」她繼續往前走，向紅娘子問，「她爹娘死後，她跟著誰生活？」

紅娘子回答說：「她有婆家，三年前她就出嫁啦。」

高夫人很覺詫異，問：「她男人怎麼肯讓她前來投軍？」

紅娘子微微一笑，說：「她今年十九歲，她女婿才九歲，比她小十歲，聽說還常常尿床。這兒有些人家同豫北有些地方的人家一樣，兒子十歲左右就娶媳婦，還有的六七歲就娶媳婦。媳婦一進門就是十七八歲的大姑娘，既可以做家務活，也可以做地裡活，家境稍微好一點的，公婆都喜歡替兒子娶個年長十歲八歲的姑娘做兒媳，就為的幫助做事，好像是買個奴才。一代代傳下這個壞風俗，所以公公扒灰的醜事許多人家有。有的兒媳婦有廉恥，不肯從，不免要格外挨打受氣，所以也常有跳崖、投井、上吊的。幾個月前，煥武的公公夜間拉她，她有氣力，一耳光子把公公打個趔趄，臉腫了兩天，不好意思出門。自從那事以後，她公公懷恨在心，動不動就借題目罵她，用腳踢她，不給她東西吃。」紅娘子歎口氣，接著說：「她的婆家在洛陽城外。要不是咱們的人馬打到洛陽，她不是給折磨死，就是自己尋無常。」

「她婆婆不管事兒麼？」

「聽她說，她公公三十多歲，婆婆四十多歲，婆婆怕男人，跟老鼠怕貓一樣。她哭著將這事告訴婆婆，婆婆不敢替她做主，歎口氣說：『有啥法子呢？別家也免不了這樣醜事！』她不能指望婆婆替她做主，就每夜將一把磨快的鐮刀放在床頭，防備她公公半夜裡再去找她。她對我說，要不是咱們的人馬到洛陽，她遲早會用鐮刀砍死扒灰的，跟著割斷自己的喉嚨。夫人，在咱們健婦營中，每個姑娘都有一本血淚賬，不跟著咱們造反沒有活路。」

高夫人巡視了幾座帳篷，看見裡邊鋪著乾草，被褥顏色很雜，好壞新舊不齊，有的是從洛陽大戶人家徵收來的，有的是一般百姓家的，補著補丁，但都是迭得整整齊齊。每個帳篷中都打掃得乾乾淨淨。她又去看看馬棚，廚房，頻頻點頭，然後走出營門，說要去練武場中看看。這時從一里外的一個地方，傳過來練武場上的喊殺聲和馬蹄聲，引動佇立營門外的玉花驄昂首傾聽，隨後興奮地刨著前蹄。高夫人從一名女兵手中接過絲韁，已經將一隻手搭在玉花驄的鞍子上了，又回頭看了看營門口的石頭碉堡、營地周圍的鹿砦和壕溝，對紅娘子稱讚說：

「幾天來我常聽人們說健婦營的營壘防守森嚴，像臨敵打仗一般。我只半信半疑，不曾在意；今日親來一看，果然不差。帶兵就應該這樣，平時不打仗也要養成臨敵打仗的習慣，不可有一天鬆懈。你真不愧是一員難得的女將，小小的年紀就像是有經驗的老將一樣，治軍有法，立營有則。闖王就喜歡這樣做事，等他回來看見了，一定會十分高興。」

紅娘子回答說：「夫人說得很是：帶兵，平時要養成像臨敵打仗一樣的嚴謹習慣。目前並沒有官軍前來，方圓幾十里都駐有我們的大軍，健婦營又是駐紮在得勝寨老營旁邊，閉著眼睛睡大覺也萬無一失。可是帶兵是為的對敵，平時也要想著打仗。我起義後因為沒有經驗，給敵人摸了營，吃過大虧。」

高夫人索性從馬鞍上縮回有手，說：「張敬軒去年在瑪瑙山大敗，就是吃了營壘不嚴的大虧。咱們闖王，就喜歡部伍嚴整，時時有備，所以他閒的時候常對左右將領們講一些古今名將的故事，很稱讚周亞夫和戚繼光那樣名將。」

紅娘子又說：「還有，夫人，這健婦營是個新事兒，有很多人不相信女人能夠自成一軍，同男人一樣打仗。這不礙事。日後經了陣仗，他們自然會刮目相看。我擔心的是有些人在等著看笑話，慧梅也跟我同樣擔心，所以俺倆一商量，一定得紮成一座戒備森嚴的營壘，使那些等著看笑話的人們無屁可放。你想想，倘若有人夜間進來盜走一匹馬，人們會造謠說是偷走一個大姑娘；別說夜晚，即使是白天有散兵闖入營中看看，也會引起許多流言蜚語。有一點風吹草動，就會有人無中生有，編造謠言，添枝加葉，敗壞健婦營的名聲。只有我們的營壘特別森嚴，才能杜絕背後有人嚼爛舌頭。」

高夫人點頭說：「你同意梅想的很是。能夠叫那些對健婦營背後吹冷風的人們無話可說，健婦營就能夠站定腳跟啦。」

婦女們的喊殺聲和奔騰的馬蹄聲從練武場不斷傳來，振奮人心。高夫人騎上玉花驄，紅娘子和慧英等跟著紛紛上馬。向右轉是一片茂密的樹林，中間有一條新修的馳道。轉眼之間，高夫人等一隊女將士就走進樹林深處，不見人馬蹤影，只是從樹林中傳出來春天的婉轉鳥啼聲和漸漸遠去的馬蹄聲。

穿過一個有茂密樹林的山坡，又轉過一個山腳，便是健婦營的練武場。這原是另外一個五百義軍操練騎兵的地方，所以除在兩山間有一條平整的馳道之外，還有一塊比較平坦的場地。這一支騎兵隨闖王去破洛陽，如今又奔襲開封，所以健婦營就將這個現成的地方利用起來。

高夫人在紅娘子的陪同下來到練武場，先立馬高處觀望。健婦們分成三部分在進行操練：一部分在教場中間，一隊練習拳術，一隊練習劍術；一部分在教場的一邊，分批練習射箭，健婦們把這一部分教場叫做射場；第三部分是在教場外的馳道上練習騎馬。紅娘子的一部分女親兵如今都派做頭目，她們既自己練功，也教新兵。慧梅在練武場中督率操練，時而走到這裡，時而走到那裡，對練拳的、練劍的、射箭的作些指示，糾正毛病，親自做出式樣。高夫人向紅娘子笑著問：

「慧梅這姑娘，還能夠幫你一臂之力麼？」

紅娘子回答說：「她呀，真是我的好膀臂！這姑娘弓馬嫻熟，十八般武藝都會，又是在戰場上長大的，在夫人身邊磨練成材的，打燈籠也難找！我有時離開健婦營到得勝寨去，把全營的擔子交給她，一點兒也不擔心。」

高夫人說：「她從來沒有離開過我的身邊，沒有獨自挑過重擔。她是個剛出窩的鳥兒，你遇事多指點她，讓她學著飛，慢慢地翅膀就硬啦。你在練兵上還有什麼困難？」

紅娘子說：「困難就是好教師太少了。倘若夫人再派一兩個精通武藝的姑娘給我，我就能很快將健婦營練成一支精兵，有緩急能夠頂用。」

高夫人說：「我身邊的這群姑娘，誰有多大本領你都清楚，你想要什麼人？」

紅娘子瞅了慧英一眼，笑著說：「我不敢說要什麼人，我說出來夫人也不會給，還是請夫人隨便派兩個妹妹到健婦營來吧。」她又望著慧英笑，接著說：「倘若夫人捨不得將你身邊最得力的妹妹再派給我一個，借給我半年如何？」

高夫人笑著說：「你的胃口真大！你把我的慧梅要走了，還想要走慧英？我不是怕打起仗來左右缺少得力護駕人，完全不是，一則我另外還有男女親兵一大群，二則像在撞關南原和商洛山中被困的情形大概也不會再有了。只是，如今，咱們的勢大業大，老營人多事繁，我自己也是諸事紛雜，比從前操心多了。我身邊很需要能夠辦事的姑娘，一天也離不開慧英這個丫頭。你想借走我的慧英，我怎麼會答應？颳大風吃炒麵，竟然能張開你的嘴！」

紅娘子和高夫人都笑起來。女兵們在高夫人的身邊雖然不敢大聲笑，但還是有些姑娘忍耐不住發出來低低的、愉快而悅耳的笑聲，同教場中刀劍的碰擊聲、打拳人的頓腳聲、射場上的弓弦聲、箭中靶子聲、喝彩聲，以及馳道上的馬蹄聲、森林中的婉轉鳥聲，在春日柔和的微風中融合一起。等大家笑過之後，紅娘子向高夫人說：

「我知道夫人離不開俺慧英妹，正如闖王身邊少不了雙喜一樣，所以我不敢直說要慧英，只是試一試夫人的口氣。好啦，我死了再向夫人借將的心思啦。夫人打算把另外哪兩個妹妹派來健婦營做頭目？」

高夫人說：「兩個沒有。我只能再派一個武藝好的姑娘給你。將黑妞給你，要不要？」

紅娘子向騎著一匹大青騾子的、臉色微黑、掛著天真純樸的笑容的姑娘望一望，同這姑娘的目光相遇。她平日很喜歡這姑娘，只是嫌她年紀太小，不知道她能不能勝任做一個重要的帶兵頭目。高夫人不等紅娘子說話，又回頭向騎大青騾子的姑娘問：

「黑妞，你願意來邢大姐這裡做個頭目麼？」

姑娘靦腆地回答：「夫人叫我做啥我做啥。」她又望著紅娘子笑著問：「邢大姐，你要我麼？」

紅娘子趕快說：「要，要。我拍著巴掌歡迎你！」

高夫人又對紅娘子說：「你也知道，她從五六歲起就跟著她哥哥黑虎星學武藝，騎馬射箭，刀槍劍戟，樣樣都有些根基，也有膽量，更難得的是心地忠厚，沒有一般姑娘常有的那種嬌氣和小心眼兒。你別看她年紀小，今年只有十六歲，虛歲十六，可是做事倒很認真，一是一，二是二。她還有一股傻勁兒，不管我叫做什麼事，她非盡力做好才罷休。別人多是有群膽，這個丫頭有孤膽，也很難得。」

紅娘子笑著說：「我聽說她不到十五歲在山中打柴，獨自射死一隻金錢豹，沒有孤膽哪行？」她又轉向黑妞問：「你今天就來吧？」

黑妞靦腆地笑著，輕輕點頭。

高夫人下了馬，紅娘子和女親兵們都同時下馬，大家簇擁著高夫人來到射場一角，繼續看健婦們練習射箭。有一個健婦大約十八九歲，雖然長久的飢餓生活和精神痛苦折磨得她面黃肌瘦，但是她的身材很好，拉弓射箭的架勢十分穩重有力，引起了高夫人特別注意。高夫人看她射過三箭之後，扭轉頭望著紅娘子問：

「這個姑娘的架勢好，看眉眼也聰明伶俐。三箭就有二箭射中靶子，有一箭還射中靶子中心，學武藝是一個有出息的材料。她在家中習過武藝麼？」

「她從前跟著她的爹爹學過一點兒。到了健婦營，她很用心學，也肯下力學，所以長進較快。我想，像這樣的姑娘挑選二十個，用心教她們武藝，再使她們做小頭目，幫助教師教別的姑娘們。」

高夫人點頭說：「好，好，這是個好辦法。這個姑娘叫做什麼名字？」

「她名叫李鳳，命很苦。要不是咱們的大軍到洛陽，她遲早會給婆家折磨死了。」

「她出嫁啦？」

「去年出嫁啦。娘家很窮，父母將她自幼許了人家。她的女婿害癆病，醫藥無效，眼看要死，婆家將她娶進門去沖喜１，說是沖沖喜，女婿的病就會好了。她的父母已經死去，哥哥是老實莊稼人，一則看年荒劫大，養不活她，二則因婆家族大勢眾，不敢不依，只好讓婆家將她娶去。」

１沖喜——封建陋習，兒子久病難癒，趕快將兒媳娶來，叫做「沖喜」，意思是拿喜事沖走災殃。往往新娘未與丈夫同房就成了寡婦。

高夫人問：「女婿的病好了沒有？」

紅娘子說：「花轎到門，女婿不能起床，由小姑子陪她拜天地。過門不到三天，女婿就死了。婆家的日子還能過得去，逼她吃全齋１立志守節，還天天罵她命中妨夫，說女婿是她妨死的。怕她年紀太輕，收不住心，逼她每晚坐在婆婆面前數豆子２，直到數完半升黑豆才能睡覺。後來公婆擔心她遲早會守不住，又打算趁早將她賣出去，得一點『賣寡婦錢』。她知道公婆要賣她，是賣給洛陽城一個什麼人做小，正想自盡，咱們的大軍破了洛陽。她聽說咱們招女兵，就逃來投軍。」

１吃全齋——不僅不吃葷，連雞蛋、鴨蛋，甚至連一部分有刺激的蔬菜加蔥、韭、芥、蒜等也得禁止吃。以吃齋信神，追求來世，保證堅持守寡生活。

２數豆子——怕年輕寡婦在床上想心事，不利「守節」，所以逼她數豆子消磨時間，等十分瞌睡時才許就寢。

高夫人歎息說：「真是，咱們健婦營中的每個新兵，誰不是死中求生！要是咱們的義軍不到，她們別想從十八層地獄逃出。」

紅娘子說：「所以她們都把闖王看成了救命恩人、重生父母，都巴不得趕快練成一手殺敵本領，為闖王效力，也為父母家的親人報仇。」

「等將來戰馬多的時候，我會叫總管再發給你兩三百匹好馬，使健婦營全是騎兵。」

紅娘子高興地說：「那太好啦！太好啦！我一定將她們練成精兵！」

高夫人又看了一陣，對大家的用心練武很滿意。她為著要將黑妞派來做頭目，有意地命黑妞在教場打一路拳，舞一陣劍，博得全場健婦的稱讚和羨慕。慧梅見大家盛稱黑妞的射藝出眾，就要她射幾箭讓大家看看。黑妞並不推辭，對靶子連射三箭，箭箭射中靶心，引起一片喝彩。黑妞練功的興致大發，看見教場邊放著三塊大小不同的石鎖，她嘻嘻笑著走近去，彎腰用右手抓住那塊有一百斤重的石鎖，止了笑，輕咬下唇，將石鎖提起，然後只見她將右臂一搖，將石鎖舉過頭頂，前走幾步，後退幾步，輕輕放到原處。周圍又是一陣喝彩聲和嘖嘖稱讚聲。黑妞一則剛用了力氣，二則被大家的喝彩聲弄得不好意思，帶著稚氣的臉孔變得通紅，那神氣越發顯得純樸可愛。高夫人點頭招她來到身邊，將一隻手撫愛地搭在她的肩膀上，輕輕地對紅娘子笑著說：

「因為她年紀小，大家都喜歡她，叫她小名兒。她到了你這裡就是頭目，不管職位高低，總算是健婦營中的武官了。從今往後，都得叫她的大名兒，尤其在女兵面前。」

紅娘子快活地點頭，隨即拉著黑妞的手問道：「慧劍妹，你真的願意離開夫人的身邊到我這裡麼？」

「夫人命我來我就來。」

慧梅在旁說：「邢姐，她沒有對你說實話！慧劍，你為什麼不把你心裡的話說出來呀？你還要把體己話瞞著夫人和大姐麼？」

慧劍的臉又紅了，低下頭去，吃吃笑著，只不做聲。慧梅在她背上輕輕捶一拳，向慧英望一望，那眼神是說：「她的心思咱倆全知道，還不肯說出口呢！」見慧英使了一個眼色，同時將下巴一點，慧梅便望著高夫人和紅娘子說：

「夫人命我來做大姐幫手的那天，慧劍這丫頭可乖啦，當慧英姐的面，一句一個『好梅姐』，求我在夫人面前替她說句話，派她來健婦營做個小頭目。我因為知道她在夫人身邊很有用，自然不肯答應。英姐問她：『夫人待你那麼好，比親生女兒一樣，你為什麼想離開夫人到健婦營呀？』她說：『如今咱們已經有二三十萬人馬，不要兩年就會有百萬大軍，跟在夫人身邊，永遠沒有日子衝入官軍中間廝殺。到了健婦營，就可以同男兵一樣出征，找到官軍，殺個痛快。』慧劍，你是不是這樣說的？」

高夫人大笑起來，拍拍慧劍的肩膀說：「你這個黃毛丫頭，人小志氣大，倒真有點兒英雄氣概。你早將這體己話對我吐出，我不早派你來健婦營了？」她拿起來慧劍的右手，讓她握緊拳頭，讚賞說：「你們瞧瞧，這丫頭的拳頭攥起來多有力，肉多結實！她起小跟著哥哥黑虎星練諸般武藝之外，又自己肯下笨工夫，一心想練一兩手絕招。她每天一睜眼就往牆上打兩百拳，晚上睡覺前再打兩百拳。有時她用拳頭打磚頭，打樹。要是家中有了糧食，她就將一個糧食口袋吊在屋樑上，隨時打幾拳。那口袋裡糧食由二升加到五升，又一步一步往上加，直到加到一鬥。從八歲練習拳力，一直練到現在。」

慧英笑著說：「黑妞就喜歡賣傻勁兒。夫人，你讓邢姐姐看看她的指頭！」

高夫人讓慧劍伸開手掌，對紅娘子說：「你瞧，她這右手的中指和食指特別粗，指肚上還有繭皮，就不像姑娘的手！」

紅娘子拿住慧劍的手看了看，笑著問：「啊呀，這兩個指頭怎麼這樣粗糙？」又拿起她的左手比了比，接著問：「跟左手不大相同，這兩個指頭也特別粗實，跟斷磨鏨子１一樣！又練的什麼笨工夫？」

１斷磨鏨子——石磨用得日久，磨鈍了，需要石工將齒槽加深，叫做「斷磨」。斷磨用的鐵鏨子很粗。

高夫人向慧劍說：「你自己對你紅姐說一說，叫她這麼個走南闖北的風塵女俠也聽聽新鮮！」

慧劍靦腆地咬著嘴唇，眼睛含著天真的笑，只不做聲。經高夫人連催兩次，她才對紅娘子說：

「我小的時候，聽村裡老人們說，從前呀，俺們鄰村裡有一個媳婦受婆子折磨，說罵就罵，說打就打。日子久啦，她再也忍不下去，同婆子對吵對罵，一步不讓。婆子看她變了性子，不敢伸手打她，就找族長訴苦，說熄婦如何不孝，求族長替她管教。有一天，這媳婦剛推畢碾，正坐在碾盤上歇息，族長帶著幾個男人來啦。族長責備她對婆子不孝，要用繩子捆她，用家法制服她，使她知道厲害，她不害怕，沒有從碾盤上起來，氣得一面哭一面訴說婆子如何不把她當人待，對她百般折磨。她每訴說一樁事，就用指頭在碾盤上劃一下，她連說了五六樁，話還沒有說完，族長和帶來的男人們看見碾盤上有五六條深道道，都害怕了。族長趕快說：『算啦，算啦。清官難斷家務事，你們家的事我不管啦。』帶著人們走了。」

紅娘子大笑起來，問道：「傻丫頭，你信了這個故事？」

慧劍搖搖頭，說：「現在不信。」

「你從前信？」

慧劍感到不好意思，咬著嘴唇笑。

高夫人對紅娘子說：「這丫頭倒是極聰明伶俐的，只是在兩三戶的山村里長到十五歲，世上事知道的實在太少，所以連剛才說的那個故事也總是信以為真。去年隨哥哥到咱們義軍中，見的人多了，見的世面廣了，她的心也忽然開竅了。要是她還像從前那樣懵懵懂懂，我也不會叫她來你這裡做小頭目。」

大家說笑了一陣，慧梅繼續督導健婦們分開練武。高夫人由紅娘子陪同著騎上戰馬，往另一個地方去看健婦們練習騎射。走至半道，高夫人勒住玉花駱獠望這一帶的雄偉山景，好像在鄖陽境內她同闖王行軍時曾見過一個地方同這兒相似，不由得又想到闖王如今屯兵開封城外的事，臉上不免略微顯得沉重。紅娘子近一兩天已經風聞闖王進攻開封不利，暗中十分掛心。看見高夫人神色不悅，猜想必是為著開封戰事擔憂，趁機問道：

「夫人，聽說我軍進攻省城不順利，可是真的？」

高夫人向她打量一眼，輕輕點頭，又望望附近一大塊被陽光照射的磐石說：

「我們坐在那塊石頭上說說話吧。」

高夫人將闖王奔襲開封不克，如今屯兵堅城之下而敵人援兵又從河北趕到的消息，告訴了紅娘子，然後說：

「眼下我們還不知闖王的打算。按道理他應該從開封城外撤兵，回到伏牛山中，休養士馬，以待下次再攻開封。可是打仗的事，千變萬化，我們離開封數百里，未見闖王派人回來，情況很難說准。倘若開封城內已經有人願作內應，闖王不肯馬上撤兵，這也是可能有的。不管怎樣說，闖王只帶了三萬人馬去攻開封，一鼓不下，日久兵疲，對我軍確實不利，所以我近幾日十分放心不下。」

「派大軍火速增援如何？」紅娘子注視著高夫人的眼睛，很希望派自己前去，但不敢直然說出。

高夫人搖搖頭，說：「派大軍增援的事還不用急。我斷定今明兩日，必有確實音信來到，再作決定不遲。昨晚我同你補之大哥和一功舅商量之後，派李友率領兩千五百騎兵連夜秘密啟程，馳往開封，另外田玉峰率領在汝州的三千人馬也已經去了開封。倘若闖王不打算久留開封城下，給他派去這兩支人馬也就夠用了。」

紅娘子問：「假若闖王要在開封城外與官軍會戰，官軍既有堅城憑借，又有保定的數萬援軍，我們只派去五千多人馬增援，豈不嫌少了一些？」

「闖王平日善於用兵，如今牛先生、宋軍師、李公子都在身邊，我想他們計慮周詳，斷不會陷於腹背受敵。今明兩日，定有新的消息到來，我們另作計議。」

紅娘子因見女兵們都牽著馬站在左右十丈以外，便大膽地小聲說：「夫人！洛陽自古為兵家所必爭之地，我們不應該輕輕撒手，白給官軍奪去。倘若現在派出一支人馬重占洛陽，然後陳兵孟津渡口，在沿河上下張羅船隻，派遣小股人馬渡過河北，聲言數萬大軍奉闖王命將由孟津過河，進攻衛輝１。朝廷怕衛輝、彰德有失，畿南震動，又怕衛輝的潞王被我們殺死，必然責成保定總督楊文岳分兵回救豫北。楊文岳勢必分兵去救衛輝，顧前不能顧後；縱然他留下一部分官軍在開封，也沒有多大作為了。夫人以為如何？」

１衛輝——明代的衛輝府治在今河南汲縣。

高夫人說：「據我看，闖王不會久留開封城外。恐怕我們這裡派人馬尚未趕到洛陽，闖王從開封退兵的消息已經到啦。下一步的戰事如何打法，要看闖王如何通盤籌劃。我們在得勝寨自作主張，分兵北上，縱然得手，未必就是對全局有利。一個戰將也常常能夠想出好主意，可是終不能像一個好的大軍統帥眼觀全局，謀劃周詳。闖王命咱們在伏牛山中加緊練兵，必有深謀遠慮。」

紅娘子聽了高夫人的話，心中佩服，也有點失悔自己的出言冒失。但高夫人的思路已經離開了重占洛陽的問題。瞭望著山頭白雲，沉默片刻，慢慢轉回頭來，向紅娘子問道：

「你想過張敬軒和曹操的事情麼？」

紅娘子感到突然，說：「自從他們破了襄陽以後，只聽說他們聲勢大振，縱橫湖廣北部，東與回革五營相呼應，別的倒沒有多想。」

「是呀，我知道你不會去多想他們的事，可是闖王與總哨劉爺不能不想，宋軍師和牛先生也應該想。我有時也想，有時同你一功舅和補之大哥閒談一陣。我們已經派出許多探子，隨時打探湖廣方面的戰事，打探敬軒和曹操的行蹤。」

「擔心他們往河南來麼？」

高夫人搖搖頭，說：「我們不是擔心他們來河南，是關心天下大勢。如今，我們不僅同明朝爭奪天下，也同義軍群雄爭奪天下。誰能行事得民心，兵精將廣，誰就立於不敗之地，能夠為天下之主。百姓受苦極深，望救心切，所以爭民心萬不可緩。可是，倘若沒有兵精將廣，光吃敗仗，無處立腳，救百姓就只是一句空話。光有仁義，沒有一支能征善戰的大軍，爭天下也是妄想。有些話闖王不肯隨便說出口，可是我跟他一起年久，知道他經過多次挫敗之後，心中有些什麼想法。」

「啊，怪道闖王在目前把趕快練成一支能戰的大軍看成了頭等大事！」

高夫人接著說：「今後在起義群雄中能夠同他爭天下的也只有敬軒一人。其餘那些人都胸無大志，只能因人成事。倘若張敬軒善於駕馭，兵力又強，他們都會奉敬軒為主。倘若咱們李闖王威望日盛，兵力日強，別說回革諸人，連如今跟敬軒在一起的曹操也會……」突然，聽到有馬蹄聲飛奔前來，高夫人不禁感到詫異，一邊轉頭望去，一邊把話說完：「他也會離開敬軒，投到闖王旗下。」

那騎馬來的是她自己的一名男親兵，到了女兵們站的地方，翻身下馬，快步向高夫人走近幾步，說：

「啟稟夫人，高主將同李主將正在老營等候，請夫人即刻回去商議緊急軍情。」

高夫人心中吃驚，問道：「是什麼緊急軍情？」

「只聽說是從開封來的探報，十分重要，別的不知。」

高夫人沉吟片刻，又打量一眼這名親兵的緊張神色，想著他是知道的，只是在眾人面前不能洩露。她的心有點發涼，暗中對自己說：「莫非在開封城外打了敗仗？莫非闖王他……遇到凶險？」她沒有再問一個字，沉著地從磐石上站起來，對男親兵揮手說：「你先回去，對兩位將爺說我馬上就回。」她轉回頭對紅娘子說：

「還有那些正在學習騎射的健婦們，我今日沒有工夫看了。你傳我的話，盼望她們早日練成一身好武藝，好為闖王效力殺敵，也為咱們女流之輩爭口氣。」

紅娘子恭敬回答：「是。我馬上就將夫人的口諭傳下。」

高夫人已經騎上玉花驄，一則明白紅娘子會掛心李公子，二則預想到自己大概要離開伏牛山前往開封，勒住絲韁，回頭望著紅娘子說：

「收操以後，你到老營見我，有事商量。」

第三卷 第二章

紅娘子於中午收操以後，立刻馳往得勝寨。走進老營，她便從許多人的眼睛裡看出來一種不安和緊張的神色。高夫人還在同高一功和李過密議大事，紅娘子只好暫到蘭芝的房中休息。蘭芝神色憂愁，眼睛似有淚光。她輕聲問：

「妹妹，出了什麼事兒？」

蘭芝說：「父帥在開封掛了彩，聽說很重。媽媽剛才還問到你來了沒有，正要派人往健婦營去請你快來呢。」

紅娘子的心頭猛一驚，一則是因為知道闖王負了重傷，二則是因為她想著必是李公子出了凶險，所以夫人才急著叫她來。往日在戰爭最危急時候，她也沒有像今天這樣膽戰心驚，幾乎不能自持。她竭力保持鎮靜，又問道：

「還有什麼消息？」

蘭芝搖搖頭：「別的我都不知道。」

紅娘子想著既然闖王受了傷，必是戰場上十分激烈，將士們死傷慘重；蘭芝說別的都不知道，可能是她聽到說李公子……紅娘子正在疑慮驚心，恰好慧英來到面前。平日慧英看見紅娘子，總是喜笑顏開，親切地叫聲大姐，有時拉著手說閒話，但今天慧英既沒有笑容，也沒有閒話，對她說：

「夫人知道你來了，請你稍等片刻。」

紅娘子忙問：「慧英妹，你知道開封戰事的詳細情況麼？」

慧英小聲回答：「今日回來兩次塘馬，都說打聽得我軍攻開封沒有成功，戰事十分激烈，闖王在城下中箭，傷勢不輕，其餘將領們的死傷都不清楚。關於闖王掛綵的事，現下不許外傳，免得擾亂軍心。在老營中也只有很少人知道，不許隨便談論。」

紅娘子又問：「從老營派出的探馬到了開封城外沒有？」

慧英說：「這裡離開封有幾百里遠，沿路各處土寨、土寇很多，派少數人往開封走不通，所以都是到半路上就回來了。不過我軍攻城不利，闖王中箭，在靠近開封的幾縣哄傳很盛，幾乎是眾口一詞，想著決不是無根之言。」

紅娘子沉默了，更覺心情沉重。她低頭默坐床上，等候著高夫人的呼喚。慧劍掛著寶劍，帶著弓箭，提著馬鞭，背後一個女兵替她提著簡單行李，走進屋來，規規矩矩地站好，說：

「紅帥姐姐，我現在就往健婦營去。」

紅娘子問：「向夫人拜辭了麼？」

「剛才已經拜辭啦，還向各位姐妹辭了行哩，現在來向慧英姐和蘭芝妹辭行。」慧劍轉向慧英和蘭芝，依依不捨地說：「我有工夫時會回來玩的，打到了野味也會給你們送來。」

慧英問：「你的東西都要帶走麼？」

「一時用不著的東西都不帶。我還有一桿槍，一把大刀，一根九節鞭，都放在這裡，等我用得著時再來取。」

蘭芝拉著慧劍的手說：「黑姐姐，可惜你教我打武當拳，我還沒有學完哩。」

慧劍笑著說：「那倒容易。我有工夫會回來玩，你也可以去健婦營找我玩，見面時再教你。學拳，一要熟，二要巧，三要真功夫。我叫你每天找一個姐妹同你一起練推手１，那是練熟、練巧，也練腕力、臂力；叫你每天打沙袋，至少打三百拳，逐漸將沙袋加重，那是練真功夫。能夠練出真功夫，一拳將對手打出丈把幾尺遠，倒到地上，大口吐血，你的拳就管用啦。」

１推手——練拳術的一種方式，需要兩人同練。

這時高一功和李過離開上房，走出內院，一個女兵奉高夫人之命來請紅娘子。紅娘子暗中擔心會聽到更壞的消息，心頭連跳幾下，趕快起身往上房去，但又回頭說：

「慧劍，我剛才來的時候已經同慧梅商量啦，你去見慧梅，聽她吩咐。從今天起；你就是帶兵的頭目了。」

紅娘子到了上房，高夫人讓她在面前坐下，向她打量一眼，明白她的心緒不安，輕聲問道：

「剛才得到的探報你已經知道了？」

「只聽說闖王在開封城下中箭。」

高夫人說：「是的，闖王中箭了。不過大小頭領還沒有聽說傷亡的，李公子也平安無事。我軍雖然攻城不克，卻沒有重大損失。城中官軍力單，不敢出城，楊文岳的援軍尚未過河，所以開封城外實際上並無大戰。」

紅娘子問：「闖王的傷勢重不重？」

「哄傳是左眼中箭。」

「夫人是不是決定再派一支大軍前去增援？」

高夫人搖搖頭說：「不啦。闖王中了箭傷，井沒有派人回來要兵，準是沒有在開封城下久留之意，我想他定會很快撤兵。」

「夫人有何決定？是不是派出一員將領帶數百騎兵火速前去，問明闖王的傷勢情況？」

「剛才我已經同你一功舅和補之大哥商量好，不必派別人前去，我自己去走一趟，說不定會在半路上同闖王相遇。目前補之是全軍督練，要趕快訓練出一二十萬大軍；一功既是中軍主將，兼掌全軍糧餉、輜重，以及許多對內對外要務，都堆在他身上。他兩人都不能離開得勝寨。我想趁此機會往東邊走走，所以把你叫來商量。」

「夫人要親自去迎接闖王，要帶多少人馬？哪幾位將領同去？」

「沿路並無多的官軍，我只帶五百輕騎。目前將領們都在忙於練兵，我只將劉希堯一個帶去。」

紅娘子想了一下，說：「夫人，雖然沿途並無多的官軍，但是土寇如毛，土寨鄉勇也多。五百騎兵實在太少。劉希堯雖然忠勇可靠，但是不遇大敵攔路則已，倘遇大敵攔路，前有埋伏，後有包抄，他一個人孤掌難鳴，顧前不能顧後。夫人萬金之體，豈可因偶然計慮不周，挫傷威望？」

高夫人笑著說：「我想輕騎疾馳，沿途不攻城破寨，不過三四日即可以迎著闖王大軍，萬不會有甚差錯。」

紅娘子說：「不。凡事只怕萬一，須當力求有備無患。我願意同劉希堯將爺一齊護駕，以保萬全。」

「你能去當然很好，可是健婦營新建不久，你如何能夠離開？」

紅娘子見高夫人已經同意，心情振奮，趕快回答說：「健婦營現有二百多騎兵。我想挑二百騎兵帶在身邊，使她們騎馬行軍，也是練兵。將那暫時尚無戰馬的健婦留下，由慧梅督率她們加緊練武。」

高夫人又笑了笑，說：「你是個細心人，卻想的不周全。你沒有想到，慧梅跟隨我多年，在我的身邊長大，不曾離開過我，苦戰中捨命保我，忠心赤膽。如今倘若你跟我東去，將她留下，她心中能不難過？」

紅娘子啊了一聲，說：「這個，這個……」

高大人說：「這個好辦。你身邊的紅霞等七八個得力的健婦，不是都成了重要頭目？把留營練兵的事交給她們，我再吩咐你補之大哥今天就派定兩名年紀大的教師，每日清早去健婦營教各項武藝，晚飯以前回來。多則十天，少則六七天，咱們就回來啦。」

紅娘子大為高興，說：「這樣好！這樣好！什麼時候動身？」

「今日下午申時三刻動身。你在我這裡一吃過午飯就回健婦營，火速準備。糧秣、軍帳等物，由老營派馱運隊跟隨出發，你不用操心了。」

「既然這樣，我趕回健婦營吃午飯，免得誤事。」

紅娘子立刻起身，向高夫人告辭。高夫人並不留她，望著她匆匆走後，同慧英交換了一個含著笑意的眼色。

未末申初時候，從中軍營挑選的五百精銳騎兵由劉希堯率領，在得勝寨山腳下的教場中列隊整齊。健婦營的兩百騎兵由慧梅率領，也已經到了教場，另外在一個地方列隊。劉希堯的騎兵後邊有五十匹騾馬組成的輜重隊，馱運糧襪和軍帳等物，而女騎兵隊的背後也有十匹騾子，載運一些必備軍資，只是省去了糧秣、軍帳。男女騎兵都肅然無聲，等候著高夫人和紅娘子。

高夫人已經走出老營門外，等候紅娘子。剛才紅娘子差人來稟：她已經離開健婦營走在半路，因為營中出了一件小事，不得不耽誤片刻。高一功和李過以及老營中許多將領都來為高夫人送行，立在高夫人的周圍談話。過不多久，紅娘子帶著十幾個女兵，押著一個頭目模樣的人來了（臨離開洛陽時，她將自己的二十名武藝出色的男親兵全給了李巖。）她翻身下馬，走到高夫人面前說：

「啟稟夫人，我剛離健婦營一里多遠，競有一個小頭目帶著二十個弟兄放馬，故意走到健婦營門前，賊頭賊腦地窺探，趕他們不走，越發放肆，指著有的女兵品頭論足，說下流話。紅霞氣不過，將他們全數捉拿，馬匹扣留。我得到稟報，飛馬趕回營中，將那二十名弟兄痛斥一頓釋放，只將為首的這個人帶來老營，請夫人發落。像這樣下流東西，必須從嚴處治，方能使那些流痞成性的人們不敢再到健婦營門前和教場附近鬼混。」

高夫人吩咐說：「將那個該死的東西帶上來！」

犯罪的小頭目被帶到高夫人面前，跪在地上，面如土色。高夫人將他打量一眼，看出來他不是一個老實的莊稼人，問了他的姓名之後，接著問：

「你是什麼時候投營的？」

「回夫人，小的是在洛陽投營的。」

「現在哪個營中？」

「小的是分在郝搖旗將爺營中。」

「怎麼就做了頭目？」

「郝將爺因見我略通武藝，也能騎馬，破格提拔我做了哨總，帶領五十名騎兵。」

「你從前在官軍中當兵很久？」

「是，是。小的在官軍裡當過五年兵。咱們義軍破洛陽時候，小的是在總兵王紹禹的騎兵營中。」

高夫人冷冷一笑，說：「原來是個兵痞子！你為什麼來到健婦營胡鬧？」

「小的借察看弟兄們放馬為由，到了健婦營前邊閒看，門出下流話，實實該死。」

高夫人向高一功和李過問：「你們說應該如何發落？」

高一功說：「應該斬首，以肅軍紀。」

李過說：「斬首，斬首。」

紅娘子因想到她同李巖是新到闖王軍中，應該給郝搖旗留點面子，趕快說：「闖王軍中一貫紀律嚴明，調戲良家婦女的定斬不赦，何況他今天是調戲健婦營的姐妹們，更是該死。可是姑念他是新入營不久，對我軍紀律森嚴尚不清楚，又是初犯，自認有罪當死，請饒他一死，另行從嚴發落。」

高夫人想了想，對紅娘子說：「既然你願意開恩，替他講情，我就留下他的狗命吧。」她轉向高一功，接著說：「我走之後，你將這個該死的重責一頓軍棍，插箭游營１。以後倘有人再到健婦營附近胡鬧，定斬不饒。你親自囑咐搖旗，要他對部下嚴加管教，千萬不可姑息放縱。」

１插箭游營——古代軍中懲罰士兵的一種辦法：耳朵上穿上一支箭，在軍營中遊行示眾。

她對男女親兵們將手一揮，自己先跳上玉花驄。紅娘子和所有親兵們隨著上馬。高夫人又囑咐高一功每天派可靠人去健婦營照料，然後將鞭子一揚，阻止眾人遠送，便在前護後擁中啟程了。

這一支男女七百人的騎兵，加上輜重隊、親兵、馬伕等等，大約有八百人，一離開得勝寨山腳下的校場以後就一個勁兒催馬趕路。高夫人和全體將士對闖王的中箭和三萬大軍攻打開封受挫都十分關心，而紅娘子另外又暗中掛心李巖，生怕他初經戰陣會有三長兩短。因為大家都希望趕快到開封城下會師或能在半路上遇見闖王，所以都願意忍受鞍馬疲勞，只恨戰馬不能夠生出翅膀。那兩百新人營的健婦，對騎馬既不習慣，對夜間山路行軍更沒有經驗，特別地感到辛苦，屁股和大腿在馬鞍上顛簸得十分酸痛，腰也酸痛。慧梅常常走在健婦們的前邊，正行間忽然勒住絲韁，立馬路旁（假如山路稍寬的話），望著大家從她的面前走過。新人營的姐妹們都知道她是高夫人的心愛女將，曾幾次在危急中不顧自己的生死保護高夫人，又見她處事明敏，武藝超群，提升為健婦營的副首領後對手下人不拿架子，都以姐妹相看，所以都對她十分愛戴。如今在辛苦行軍中，姐妹們在夜間借助火把的紅光，常常看見她的含著微笑的明亮雙眼，還看見她的眼睛中分明射出來關懷和鼓勵的神色，使大家的心中感到了鼓舞和力量。

到了二更過後，人馬才暫時在一個背風的山坳中休息。有經驗的士兵們迅速搜集樹枝、枯葉和去年冬天的乾草，燃起來許多火堆。火頭軍迅速地倚山挖灶，也有的只用三塊石頭支成行灶，燒水做飯。所有的戰馬都不卸鞍，只將肚帶鬆開。隨營馬大有限，只能照料高夫人、紅娘子、劉希堯和主要頭目的戰馬。有些新從軍的健婦們十分疲勞，一坐下去就不想起來。紅娘子和慧梅都不要別人替她們飲馬餵馬。她們除照料自己的馬匹外，還和自己的女親兵們去幫助那些顯得特別困憊的健婦們餵馬，使她們好躺下休息。慧英稟明了高夫人，從高夫人左右分出一半女兵交慧珠率領，幫助健婦營的火頭軍（單說騎馬行軍，就幾乎將她們累死！）張羅乾柴，燒水做飯。這些事情，使健婦們深深感動，有不少人滾動著熱淚，陡然精神為之振奮，忘記了許多疲勞，慧梅儘管鬢髮和眉毛上帶著征塵，在行軍中比別人更多辛苦，但是大家看見她仍然雙目光彩照人，臉上流露著那種俊秀和英氣混融的青春神色，做事動作敏捷，步態輕盈矯健。一個健婦在稍遠處一直看她，忍不住對一個同伴小聲說：「你瞅，咱們的二掌家多好！」慧梅沒有聽見這一句悄聲讚歎的話，也沒有注意隨時從遠近向她射來的讚美、敬佩的目光。她一邊做事，一邊對身邊的一些健婦說：

「咱們義軍練兵，從來不是光靠在校場上練。一個將士的真本領從哪兒練？一支摔打不破的精兵從哪兒練？姐妹們，實話告你們說，主要在艱苦行軍和戰場上才能夠鍛煉出來。今日你們很累，日久成習，就會把這樣的行軍看做家常便飯。」

高夫人料理了一些事，向劉希堯作了一些指示，沒有休息，便來到健婦營的宿營地方。紅娘子陪著她在營地巡視，來到慧梅正在幫健婦們餵馬的火堆附近，揮手命慧梅繼續餵馬，不要陪她。紅娘子向她笑著說：

「夫人，你看，俺慧梅妹果然不愧是你親手教調出來的，多麼出色！她這樣愛護士兵，叫別人怎麼不愛戴她，願意出死力打仗？」

高夫人輕聲說：「她這樣待下邊，不是我教調的，是看著闖王的榜樣學的。」

高夫人的話音剛了，忽然從幾十丈外發出一聲驚叫，跟著是搏鬥之聲。紅娘子向健婦們大聲下令：「不許動，原地等候！」她又向慧梅揮手示意，隨即刷一聲扯出寶劍，向搏鬥的地方奔去，只有幾個女親兵來得及追趕上她。慧梅立刻作出戰鬥準備，以防意外，而慧英等女兵則仗劍侍立高夫人的周圍。紅娘子跑出宿營地，看見在蒼茫的月色下有一個黑影在草地上亂動，但是看不清楚是怎麼回事，只聽見一個姑娘的用力聲音：「一下！兩下！三下！叫你完事！」紅娘子隨即看見一個人影跳了起來，向地上的黑東西踢了一腳，然後向躺在一丈外的地上黑影走去。紅娘子忽然覺到這個人就是黑妞，大聲問：

「是慧劍麼？」

那人影抬頭回答：「是，大姐！」她隨即俯身從地上抱起一個人來，問道：「你傷的很重麼？要緊麼？啊，流血不少！」

受傷者甦醒過來，發出呻吟。

紅娘子已經來到旁邊，看見被慧劍抱起來的是一個健婦，附近扔了一隻行軍攜帶的小水桶，又看見一丈外有一隻死豹子躺在草地上，心中全明白了。她吩咐跟來的女兵們將傷者和死豹子都送回宿營地，然後插劍入鞘，將右手搭在慧劍的右肩上，幾乎要將她攬在懷中，激動地說：

「你真行，獨自殺死了一隻金錢豹，救活了一個姐妹！你是怎麼看見的？如何就將豹子殺死了？」

慧劍微微喘氣說：「我看見一個姐妹獨個兒提著水桶出來取水，知道她沒有經驗，便不聲不響地從後跟來，也只是擔心她會遇著狼，沒料到會躥出來一隻大金錢豹。」

紅娘子說：「這裡離火光遠，豹子從這裡經過尋食也是不足怪的。我問的是你怎麼能將豹子殺死，自己卻沒有受一點兒傷？」

慧劍笑一笑，帶著孩子氣說：「看見豹子從荒草中猛一躥出，撲倒那個姐妹，我一個箭步跳去，騎在它的身上，抓住它的耳朵，拚死力將它的頭向後拉，使它沒法咬死那個姐妹。它想回頭咬死我，可是它的頭向右轉，我就拚死力拉它的左耳；它的頭向左轉，我就狠拉它的右耳。它咬不住我，就連著躥跳，想把我摔在地上再吃我。我的兩腿用力夾緊它的腰，狠向下壓，兩手又死抓住它的耳朵，使它沒法把我摔倒地上。它又連著用尾巴狠打我的脊背，可是我穿有鐵甲，打不傷我，反倒把它自己的尾巴打疼啦。」

「沒有一個人來幫助，你怎麼能夠騰出手刺死豹子？」

「我知道豹子跟狼一樣，都是銅頭鐵尾麻稈腰。我趁它沒有打傷我，趁著它的勢兒用屁股猛□（足敦）三下，只聽喀嚓一聲，它的腰骨給我□（足敦）折啦。腰骨一折，它就老實啦，喉嚨裡吼出租氣，口吐鮮血，疼痛得不能立起，用兩隻前爪在地上亂抓。我立刻騰出右手，照它的頭上猛打幾拳，看見它越發不濟事啦，才抽出匕首，照它的右耳捅一下，又照著它的脖子下面捅兩下，完事啦。」

紅娘子緊緊地摟住她，激動地說：「黑妞妹妹，你日後會成為一員虎將，虎將，……憑著三尺寶劍替咱們女流之輩爭一口氣！」

慧劍好像沒有聽清她的話，純樸地笑著說：「邢姐姐，我騎在豹子身上，沒法兒抽出長劍，所以就拔出匕首啦。」

一個健婦小頭目同紅娘子的女親兵來迎接慧劍和紅娘子回去。慧劍從地上提起小桶，向那個小頭目問道：

「那個姐妹的傷重不重？」

小頭目回答：「給爪子抓破了兩個地方，傷不算重，如今正在上藥哩。」

慧劍和紅娘子在眾姐妹的簇擁中返回宿營地。慧梅站在營地外的幾棵松樹下邊迎接她，對她說：

「快去吧，夫人在等著你哩。」

這一支騎兵隊伍四更剛過就全部醒來，多數人只睡了一個多更次，還有少數人，如高夫人、劉希堯、紅娘子和慧梅、慧英等，以及那些做頭目的、有職事的，頂多只睡了半個更次，留得許多瞌睡將在白天的馬背上打發。大家飽餐一頓，便在星光與月色中出發了。

高夫人估計，倘若闖王從開封城外撤兵回伏牛山，可能走鄭州和新鄭之間，經密縣西來。根據這樣估計，這一支人馬朝著密縣進發，巴不得盡快地迎到闖王，所以沿路很少休息。第三天晚上大約二更以後，人馬到達了密縣境內的盧店休息。高夫人下令在這裡停留一個更次，將牲口餵飽，繼續趕路，將於明日早晨從密縣城外繞過。

四更以後，人馬由本地百姓帶路，從三峰山南邊的山腳下走；五更時候到了東峰腳下。這裡距密縣城十里，有一條很小的山街，圍著一圈寨牆。但是寨中戶數稀少，寨牆也有兒個地方傾倒，不能堅守，所以街上百姓夜間並不上寨，只派人輪流打更，以防小盜。打更人聽見從遠處來的馬蹄聲，趕快將居民喊醒，向左右的山林中逃藏。義軍穿街而過，並未停留，沒有一個弟兄敢擅人居民住宅尋取一瓢水喝。高夫人同紅娘子率領二百名健婦和男女親兵走在大軍的後邊。當她走出山街不遠，忽然聽見路旁的深草中有嬰兒哭聲。她立即駐馬，命一個名叫王大年的親兵下馬到草中尋找。王大年果然找到一個面黃肌瘦，衣服破爛，光赤著一隻小腳的一歲左右的小女孩，抱來她的馬前。她看看嬰兒，又向左右山坡上張望。這時曉色漸開，月光已淡。高夫人望見在右邊二里外的山坡上有一群男女百姓正在奔逃。她用鞭子一指，對王大年和另一個親兵說：

「那小山圪梁１上有一群逃反的百姓，啊啊，下去了，下去了，轉到那個荒草深的圪□（土＋勞）２里躲起來啦。你們快將這個小娃兒送去，一定要找到她的媽，找到她的親人。快去！」

１圪梁——米脂方言：小的山脊叫圪梁。

２圪□（土＋勞）——米脂方言：山窩處叫圪□（土＋勞）

王大年解開戰袍，正要將啼哭著的嬰兒揣進懷中，忽然慧英勒馬搶到大年前邊，說：

「將小娃兒給我，你不要去！」她回頭又向高夫人說：「夫人，我看那一群逃反的都是婦女、小孩、老人。叫男兵前去，百姓們不知來意，反而嚇得四下亂竄，不如叫我帶兩個姐妹去吧。」

高夫人微笑點頭說：「你說的有道理，帶兩個姐妹去吧。大年，快把小娃兒交給慧英，不要你這個黑臉大漢，聲音跟打雷一樣，把那些可憐的婦女們嚇壞。」

慧英將嬰兒放進懷中，束好絲絛，帶著兩位女兵，鞭梢一揚，向那群躲藏在一個山窩中的百姓追去。高夫人又命一個女兵下馬，在荒草中尋到那一隻被嬰兒踢騰掉的破棉鞋，趕快送去。劉希堯從已經相距兩里外的前隊派一名小校馳回，勒馬來到高夫人身邊，說道：

「劉將爺差我來啟稟夫人，聽說密縣城內有很多官兵和鄉勇守城，附近幾個山寨中也有較多鄉勇，有心同我們義軍作對。請夫人快隨大隊前進，不要在這兒久留。倘若停留稍久，他就派三百名騎兵回來，以防意外。」

高夫人說：「你回稟劉將爺，我有事須要停留片刻。前邊騎兵就原地駐馬等候，小心在意。」

小校問：「要不要派三百名騎兵回來？」

紅娘子代高夫人回答說：「不要了。你回稟劉爺說：有健婦營的騎兵跟隨夫人一道，縱有鄉勇膽敢搗亂也不會走近夫人身邊。」

慧梅和慧劍立馬高夫人左右，注目望著慧英等兒個遠去的影子，仍聽見嬰兒的啼哭聲音。慧劍的心中一酸，歎息說：

「這位做媽媽的真狠心，竟會扔掉自己的孩子逃走！要是不遇著咱們，這娃兒不給狼吃了，也會活活地凍死！」

慧梅低聲說：「這個做媽媽的也是不得已啊！這裡的老百姓以為咱們的人馬同官軍一樣，隨便殺人，搶劫，姦淫婦女，如何不怕？這一定是一個年輕母親，孩子多，顧這個顧不了那個，還要保自己的清自身子不受糟踏，不得不下此狠心！」

那一群躲在山窩中的逃反百姓看見幾個騎馬的人奔馳而來，還有幾百人在路上駐馬等候，以為是大禍臨頭，從林莽中一哄逃出，向正南奔跑。女兵們都在戰馬上加了一鞭，大聲呼喊：「鄉親們！不要怕！不要跑！我們是闖王的義軍，來給你們送娃兒的！」但是百姓們正在逃命不暇，沒有人聽得清楚。慧英的馬特別快，迅速地繞到眾百姓前邊，截住去路，繼續高聲呼喊：「鄉親們！我是來送娃兒的！」這聲音由於感情激動而帶著輕微的戰慄，在薄薄的曉霧與寒風中散開，並且在對面的高山懸崖上傳來回聲。

百姓們被截住去路，不能再逃，同時也聽清了那大聲叫喊的話，感到又疑惑又驚異，互相觀望。隨即大家看見這個騎馬的已經來到十丈以內，果然面帶笑容，不像是懷著惡意，一點兒不顯得凶暴，而且從這位騎兵的懷中果真傳出來嬰兒的哭聲。大家仍在驚疑不定，忽然看見這個來到近處的還沒有長一點兒鬍鬚的少年騎兵跳下戰馬，解開紫紅絲絛，從懷中取出嬰兒，問道：

「這是你們誰家的小娃兒？」

一個年輕婦女滿臉熱淚，雙臂向前一動，想說什麼，但旁邊一個老年婦女用肘彎猛地碰她一下，同時對她使個眼色。她奔流著熱淚卻不敢吭聲，也不敢撲向前去，心中閃出一個疑問：莫不是拿小娃兒作個■（外□內繇）１子？慧英又往前走幾步，同時將嬰兒用雙手舉著，大聲問：

１■（外□內繇）子——捕鳥時用一鳥引誘其他的鳥前來，這個鳥叫做■（外□內繇）子（youzi）。

「鄉親們，不要怕。這是你們誰家的小娃兒？誰家的？快來接住！鄉親們，我們還要趕路哩！」

隨慧英來的兩個女兵都下了馬，幫腔詢問。同時那嬰兒又哇哇啼哭起來，發音不準地叫著「媽！媽！」那個剛才已經熱淚奔流的年輕婦女突然從人們的背後出來，大哭著向慧英的面前撲去，同時用撕裂人心的聲音叫著：「我的乖呀！我的心肝呀！」由於身邊的老婦人一直緊緊地抓住她的衣後襟，當她向前撲時，那破舊的衣襟哧啦一聲扯掉了一大塊。那老婦人右手還捏著那塊衣襟布片，左手牽著一個三四歲的瘠瘦男孩，緊跟著也撲向前去，哭著說：「我的可憐的小妞兒，要不是這位軍爺救你，我再也看不見你啦！」媳婦接住嬰兒，緊緊摟在懷裡，拍著，吻著，母親的熱淚洗著嬰兒凍紅的小臉頰，同時母親的口吻著嬰兒臉上的淚。婆媳二人跪在慧英腳下，不住磕頭，哭著感激救命之恩。百姓們有的流淚，有的哭泣，有的歎息。女兵們用力想攙起來那婆媳倆，但哪裡能攙得起來。她們對著這情景，也禁不住熱淚奔流。慧英看見腳下跪著的年輕媳婦年紀只在二十五歲以內，雖然面黃肌瘦，卻是細眉大眼，五官端正俊秀，故意用鍋煙子和路上的灰土將臉孔抹得很髒。她明白了：這年輕媳婦既要抱著男孩，又要攙扶婆母，所以才丟棄女孩。慧英問道：

「你家的男人呢？」

別人替婆媳回答：「爺爺去年死啦。娃兒的爹前天給衙役們抓到城裡去坐班房了。」

慧英又問：「為什麼抓去坐班房？」

一個女人說：「還不是為著欠了兩年錢糧！」

又來到一個女兵，飛身下馬，從懷中掏出一隻嬰兒破棉鞋，遞到嬰兒的母親手中。慧英不敢耽誤，望著大家說：

「鄉親們，快回村去，不用驚慌。我們是李闖王的人馬，到處剿兵安民，打富濟貧，平買平賣，秋毫不犯。你們趕快放心回街裡去吧！」

她轉身向夥伴們小聲商量一下，各人掏出來一些散碎銀子，由她將一部分交給這婆媳倆，一部分交給一個白鬍子莊稼老漢，囑咐他散給最窮苦的人們，隨即和姐妹們騰身上馬，飛奔而去。百姓們來不及說出來千恩萬謝的話，幾個女騎兵的影子已經遠了。

百姓們紛紛議論著這是李闖王的人馬，從來沒有看見過這樣好的人馬。有一個年長的婦女對這幾個騎兵感到奇怪，讚歎說：

「瞧人家李闖王的這些騎兵，不嚇唬百姓，不像官軍那樣凶神惡煞似的。倒一個個長得像大姑娘模樣，說話的聲音也和軟得像姑娘一樣。瞧那抱嬰孩來的騎兵，騎在大馬上，帶著弓箭寶劍，多麼英俊，可是眉目清秀，小口細牙，比咱們看見的許多大姑娘還耐看！莫非這幾個騎兵都是女的麼？」

「瞎說，大嬸兒！」一個婦女說：「姑娘哪有做流寇的？你是看呆了，想入非非！」

另一個中年婦女說：「有些做大頭目的，喜歡挑選長得俊的半樁小伙子留在身邊做親兵，也是常有的。」她忽然將手一指：「瞧，那停在路上的人馬動身啦！」

許多聲音：「啊，動身啦！」

高夫人望見慧英等轉回，便下令啟程。又走了一陣，離密縣城只有二三里了，人馬將繞過城繼續東進。正在催馬趕路，經過一個三岔路口，忽然聽見從路旁傳過來一個女人的微弱哭聲，她立刻朝著那哭聲轉過頭去。離大路二三十丈遠有一個三四戶人家的小村莊，房屋多已燒燬，只剩下兩間破爛草房，不像是還有人住，而哭聲卻是從裡邊傳出。高夫人駐馬細聽，同時看到路旁石碑上粘貼著縣官催征欠賦的皇皇告示，荒村邊有幾處淺草中分明是無誰掩埋的白骨。紅娘子見高夫人的臉色愁慘，動了憐憫心，小聲問道：

「叫人去草房裡看看麼？」

高夫人沒有回答，對身邊的一個女兵說：「慧珠，你下去看看。」

慧珠勒轉馬頭，將鐙子一磕，穿過好像很久沒有人走的小路，繞過一口周圍生著荒草的水井，將戰馬拴在一棵小樹上，拔劍走進屋去。那哭聲停止了。一陣寂靜，隨後聽見慧珠驚駭地問：「你吃的是什麼？是什麼？」又是寂靜。從屋中傳出來鍋蓋子的響聲，隨後又傳出來慧珠的大聲驚叫：

「我的天呀！」

紅娘子一驚，立刻縱馬趕去，同時扯出寶劍。除她的女親兵跟隨之外，慧梅又吩咐慧劍帶領幾名健婦前去，以防不測。當紅娘子來到草屋前邊時，只見慧珠右手仗劍，左手拖著一個女人從屋中跳出，將女人往地上一揉，揮劍欲砍，但忽然將寶劍輕輕落下，插入鞘中，大哭起來。紅娘子莫名其妙，打量那個女人，約摸三十多歲，臉孔青黃浮腫，眼珠暗紅，頭髮蓬鬆，衣服破爛得僅能遮住羞恥，跪在地上如癡如呆，不說話，也不哭。紅娘子問慧珠是什麼事兒。慧珠指著那個女人哭著說：「她，她……」激動得說不下去。紅娘子又問那個女人，連問幾聲，才聽見那女人如同做夢一般地拿紅眼睛向紅娘子看看，喃喃地回答：「他是我從路邊撿回來的，已經死啦，死啦。不知誰家逃荒在路上扔下的，他死了以後我才……」紅娘子仍然有點糊塗，下馬往草屋中看。這時已經有幾個女兵進了草屋，傳出驚叫聲音。紅娘子進去以後，看見地上有小孩骨頭，鍋中還有一隻腿，那腿和小腿都瘦得可憐，她不忍多看，迅速退出。望著那女人沉重地歎一口氣，將寶劍插入鞘中。女兵們有的從草屋出來，有的進小草屋去，有的繼續離開大路往村中奔來，而隨後高夫人也帶著男女親兵們來了。

高夫人下了馬，聽紅娘子和慧珠說了情況，登時滾出眼淚。她不忍進屋去看，只站在那女人面前問話。那女人起初不肯多說，只等著被殺死，但也不怕，分明生和死對於她都差不多。後來她看清楚立在她周圍人們多是女的，不像是要殺她的樣子，倒是有的看著她流淚，有的歎氣，有的鼻子發酸，擤著鼻涕。她開始嗚咽起來，簡單地回答了高夫人和紅娘子的問話。問著，問著，高夫人也禁不住有些哽咽，不忍再問。她用袖頭揩揩眼淚，回頭說：

「慧珠，快去從牲口馱子裡取二升小米來給這位大嫂，救她多活些日子。」她又看一眼紅娘子，說：「我們不宜耽擱太久，快上馬走吧。」

慧梅為防備萬一，一直率領一百多名健婦立馬路口。她看見高夫人等已經上馬回來，慧珠走在最前，但仍不明自發生了什麼事兒。慧珠走過那貼著知縣催征欠賦告示的大樹時，拔劍猛砍告示，砍進樹身很深。慧梅問道：

「慧珠，到底是什麼事兒？」

「梅姐，真慘！」慧珠來到路口，接著哽咽說：「那個女人！她男人冬天餓急了，偷了人家一隻羊，給鄉勇抓去，吊樹上活活打死，扔到山坡上，又給別的饑民將屍首分吃了。這女人帶著兩個孩子和一個婆婆，怎麼活下去呀？兩個月來，婆婆和孩子們都餓死啦，只剩下她，她，……」

後邊來的一個女兵見慧珠哽咽得說不下去，接著說：「前幾天她在路邊撿到一個孩子，抱回家來。她已經沒有了兒女，想養活他，用野草根煮著吃，到底養不活。孩子一斷氣，她就將孩子煮熟吃了！這孩子臨死之前，躺在她的懷裡，知道要死，看見她盯著眼睛望他，害怕地說：『別吃我！別吃我！』可是……」

這個女兵也說不下去了，忍不住哭泣起來。慧梅和全體立馬路上的女兵都明白了，登時出現了一片抽咽之聲。那些幾乎遭遇過類似命運的女兵，想起來餓死的骨肉親人，哭得更痛。

一刻鐘以後，這一支騎兵懷著滿腔悲憤，噙著汪汪熱淚，繼續趕路，追趕前邊的數百騎兵。三峰山最後一個山麓也遠遠地撇在背後，回頭望去，青峰人云，淒涼寂寞。密縣的南門緊閉，靜悄悄的。健婦營正在繞城而過，突然前邊一里外喊殺震天，顯然是劉希堯率領的前隊中了埋伏，發生混戰。紅娘子正在催軍前進，不料從前方又突然出現一支伏兵，約摸有三四百人，攔住去路，而同時南門忽然打開，湧出來三四百人，從背後殺來。這兩支全是鄉兵，有的沒穿號衣，有的號衣前心有個「勇」字。紅娘子對高夫人說：

「如今我們腹背受敵，又同前隊隔斷，請夫人立馬在此督戰，我去前邊開路，殺散攔路的一群雜種回來接你。慧劍，隨我來！」

紅娘子明白她的健婦營全沒上過戰場，武藝也是才學，所以她大聲說：「姐妹們！今日我們只許勝，不許敗。打勝了保夫人平安無事，去同闖王會師；打敗了我們不是死便是受辱。姐妹們，跟我殺啊！」她將寶劍一揮，身先士卒，向前衝去，身邊緊隨著十幾個女親兵，後邊是一百五十名初經陣仗的健婦。健婦們一則由於剛才還懷著滿腔悲憤，二則看見紅娘子那樣地藐視敵人，一馬當先，三則知道一落敵手就要受辱而死，所以一個個勇氣百倍，只想著痛殺敵人。轉眼之間，這一支小隊騎兵衝進了數百鄉勇中間。

高夫人在紅娘子剛離開時對她的男親兵頭目張材輕聲說：「健婦們沒有經過陣仗，你們也去吧，又是你們顯身手的時候啦。」

張材立即將寶劍一揮，帶著二十名弟兄衝向前去，眨眼間越過了部分健婦，衝進了敵人核心……

第三卷 第三章

住在密縣城中的官紳大戶，近三四天來不斷得到省城戰事的消息，有的近於真實，有的純屬謠言。但是因為各種從東邊傳來的戰事消息都對李自成十分不利，所以住在密縣城中的官紳大戶們都樂於信以為真，感到寬心和振奮。尤其昨天他們聽到鄭州李仙風行轅傳來的謠言之後，更是歡喜鼓舞。據這個謠言說：保定總督楊文岳從封丘渡過黃河，有兩萬人於夜間潛入開封北門，李自成毫無所覺。李自成於十七日在開封城下中箭之後，尚無退兵之意，半夜開封城內官軍步兵大開西門殺出，同時騎兵出南門包抄，李巡撫也親自指揮大軍從鄭州截斷中牟大道。李自成冷不防遭到官軍夜襲，幾乎潰不成軍，僥倖逃到中牟附近又被伏兵截殺，將士大批死傷潰散，所餘無幾，拚死保護他向西南奪路逃竄。謠言還說：李自成箭傷沉重，躺在門板上逃跑，不能騎馬。另有一個十分重要的消息是：皇上因洛陽失陷，福王被殺，決定對李仙風嚴加治罪，同時命薊遼總督率領十萬邊軍鐵騎星夜前來河南，專力剿滅「闖賊」，又命楊嗣昌火速出川，全力「剿獻」，兼顧河南。

密縣城中的官紳們一則都認為李自成確已潰不成軍，二則看見這從西邊來的一隊人馬有很多婦女，既想搶奪騾馬輜重，更想搶掠年輕婦女，所以把平日害怕「流賊」的思想都拋到爪哇國了。

高夫人吩咐張材去後，回頭來到慧梅身邊，望著從南門衝出的這群鄉勇，分為左右兩支，每支有一個騎馬的土豪在後督戰，包抄而來，越來越近，連鼻子眼睛都看得一清二楚。她望了慧梅一眼，看見這姑娘手執弓箭，面露輕蔑微笑，十分鎮定。她又向慧英等十幾個女兵瞟一眼，都是手執弓箭，注目敵人。當練勇來到五十步左右時，慧梅用有力的低聲說：

「射！」

練勇中登時有幾個人中箭倒地，但仗恃他們人多，依然喊殺前進。說時遲那時快，又一批利箭射出後，倒下的練勇更多，而那兩個督戰的土豪也同時從馬上栽了下去。兩支練勇的隊伍崩潰了，好像鳥驚獸駭，拚命逃竄，有的人連手中的兵器也拋掉了。慧梅向慧英使個眼色，讓她同親兵姐妹們留在高夫人的身邊，自己帶著五十名健婦追殺逃敵。那些健婦雖是初次臨陣殺敵，卻因敵人已敗，更加增添了她們的膽氣，乘勝縱馬，殺個痛快。

高夫人見城中出來的練勇已經殺敗，命慧梅立刻收兵，回頭向東殺去。東邊，幾百練勇已經被男女騎兵衝殺得散成幾股，仍在憑險抵抗，等候救兵。高夫人親自督率慧梅的一支人馬來到，迅速將一股練勇趕離開一座小山包，殺得四散逃竄。劉希堯已經殺敗了前邊的敵人，正要回頭來迎接高夫人和紅娘子，不料剛走不遠，從左邊樹林中一聲吶喊，殺出來一千多練勇，發生了混戰。這是從附近幾座山寨中糾集的人馬，都想來奪取義軍的婦女和騾馬。紅娘子正要馳援劉希堯，卻看見從東門又殺出來幾百練勇。她對慧劍說：

「你保護夫人，我去收拾這群野狗！」

高夫人在一群女兵的簇擁中立馬土丘，指揮戰鬥。突然有一百多練勇從一道溝中蜂擁而出，衝到土丘前邊，吶喊殺來。慧劍一看敵人已到面前，弓箭不及施放，就將大青騾的鐙子一磕，舉起寶劍衝向敵人。緊隨在身邊的還有七八個女兵，雖然都沒有戰鬥經歷，且是才學的武藝，但她們在危急關頭都個個奮不顧身，殺向前去。那些鄉勇沒想到這些姑娘竟然如此不要性命，尤其那個騎大青騾子的姑娘武藝高強，猛不可擋，登時在她的雪亮的寶劍下死傷數人，紛紛後退。慧劍正在追殺，大青騾子驀失前蹄，向前栽去，跪到地上，將慧劍摔了下來。慧劍顧不得左手擦傷，迅速跳起。一個鄉勇從面前的一棵樹後躥出，用槍刺來。她用劍將槍頭格開，上前一步，揮劍猛砍，將鄉勇砍死，而寶劍也深深砍人樹身。剎那之間，又一支紅纓從右邊刺來。她來不及從樹上拔掉寶劍，將身子一閃，右手抓住槍桿，打算奪來使用。但是那個青年小伙子的氣力大，奪不過來，另一個鄉勇已經從左邊撲來。她匆忙中趁勢將抓住槍桿子的右手一送，那個同她奪槍的小伙子立腳不住，踉蹌後退，連人帶槍跌進深溝。她立刻向左飛起一腳，恰踢中撲來的鄉勇腕上，那一口向她劈來的寶刀飛出去五尺開外，噹啷落地。這個人也很兇猛，向她飛來一腳，打算踢中她的心窩。慧劍退了半步，以驚人的敏捷抓住飛來的腳跟，向上一掂，向前一送，將敵人送出四五尺遠，仰面倒地，後腦碰著一塊大石頭，再也沒有掙扎起來。忽見白光一閃，一口刀又從左邊劈來。慧劍半側身將左手一舉，抓住敵人右腕，使敵人的大刀落不下來，卻猛出右拳，正打在敵人胸口，將敵人打得仰面倒地。慧劍正要取樹上寶劍，忽有一個敵人從背後撲來，攔腰將她抱住，同時看見幾個男人向她跑來，連聲歡呼：「捉活的！捉活的！」她想用力甩開抱住她的敵人，但未成功，而另外兩個敵人已經撲到面前。這兩個敵人都認為她已經無能為力，只能等待就縛，不提防她猛起一腳，將一個敵人踢倒，又一拳捅在敵人肋窩，登時蹲了下去，吐了大口鮮血，不能站起。她趁機轉過頭去，看見拚死力抱著她的敵人有一雙大眼睛，嘴裡橫噙著一把短刀。她沒法奪到短刀，卻將右手的食指和中指叉開，向敵人的兩眼一戳，並不用力，只是低聲怒喝：「鬆手！」敵人疼痛地大叫一聲，驀然鬆手，捂著受傷的眼睛轉身逃命，鮮血從他的指縫間向手背上奔流。

慧英和慧珠等殺散了別的撲到高夫人面前的鄉勇，繼續射殺潰逃的敵人。高夫人勒馬來尋慧劍，看見慧劍已經從榆樹身上取下寶劍，殺死了被她打傷在地不能逃命的敵人，正向大青騾走去。高夫人間道：

「慧劍，你沒有掛綵麼？」

慧劍站住回答：「沒有，夫人。正殺得起勁，他們都逃啦。」

大青騾雖然一隻蹄踏進地洞，打個前栽，幸而並未受傷。幾個鄉勇曾想將它搶走，都被跟在慧劍後邊的女兵殺退，也得虧慧英在緊要關頭，連著三箭射死三個比較兇猛的敵人。如今大青騾若無其事地在溝岸上吃著青草，遇著有血污的青草就避開，因為它不喜歡那種腥味。慧劍來到它的身邊，拿起絲韁，在它的肩上輕輕地拍了一下。它抬起頭，向主人望望，嗅了嗅主人右手袖頭上的血跡，靜靜地不動了，等待著主人認鐙上鞍。

這時，一陣馬蹄聲從北邊傳來。慧英、慧劍、女親兵們和健婦們都看見高夫人正向北望，滿面堆笑。大家隨著高夫人用鞭稍指的土丘轉彎處望去，看見紅娘子和慧梅率領一百多健婦，押著一群俘虜，帶著很多人頭，牽著奪得的十來匹騾馬，鳴鑼，吹角，歡呼著來了。

卻說剛才當紅娘子率領一隊健婦去抵擋從東門殺出來的數百敵人時，她原以為很容易將敵人殺散，不料這一支敵人旗幟鮮明，部伍整齊，顯然是城中練勇的精銳，訓練有素，只有在十分必要時才出城作戰。紅娘子帶著她的女親兵走在最前，連射死幾個敵人，不但不見敵人驚慌奔逃，反而更兇猛地喊殺前進。她想著自己身邊的一百多健婦都是才學武藝，又是初經陣仗，決不能率領她們硬衝敵人，那樣不惟不能取勝，反將遭到重大損失。她吩咐各哨頭目務須沉著。各率本哨姐妹們緩緩後退，不許亂隊。她自己帶著親兵斷後，不斷射倒敵人，迫使敵人也只敢緩緩追趕，不能追得太近。當退到一個土堤上時，地形稍較開闊，騎兵容易發揮優長。她對親兵頭目說：

「你看，那個騎紅馬的是個總頭領，只要除掉這傢伙，殺敗這一隊練勇就不困難。」

親兵頭目問：「咱們直衝到他的面前將他斬了？」

「不。看樣兒他是個會武藝的人。萬一殺不了他，咱們這二十幾個人反而陷入包圍。今天不能硬拚，要特別謹慎。」

「用箭射死他？」

「不，我想捉活的獻給夫人。」

「怎麼個捉法？」

「你們每人手中拿三支箭，等我一聲說射，你們就齊射他的左右家丁和心腹狗黨，活捉他的活兒由我來做。」

一面練勇總團的藍色大旗跟隨著這一位彪形大漢的練勇首領前進，已經到七十步以內了。親兵頭目偷向紅娘子的臉上望一眼，小聲問：「射麼？」紅娘子沒有做聲，把勁弓掛回臂上，取下彈弓，摸出三個泥丸。敵人已經進到五十步內，開始利用開闊地勢分三路向守在堤上的健婦營衝來。那個練勇首領舉刀大叫：「殺過堤去！殺過堤去！」紅娘子忽然回頭向右方招手大呼：

「男兵們，趕快從右方包抄，截斷敵人的退路，不許有一個逃回城去！」

練勇首領大吃一驚，略一遲疑，向左張望。紅娘子立即下令：「射！」同時她一彈打中那人右手，鋼刀噹啷落地；又一彈打中左手，使他登時丟掉了絲韁，沒法控馭坐騎，不能勒轉馬頭逃跑；第三彈打中從後邊來救他的騎馬大漢的一隻眼睛，落下馬去。紅娘子的戰馬如箭一般疾，已經衝到練勇首領的跟前，右手舉劍一晃，左手抓住他的腰帶一搡，將敵人搡落馬下。「捆起來！」她吩咐一句，繼續向前衝去，一劍劈死正在馬上驚慌失措的旗手，只見大旗一晃，倒落下去。有一百多練勇拚死撲來，要搶救他們的首領，被紅娘子連斬數人，同時全部健婦從土堤上向紛亂的鄉勇殺來，而慧梅恰在此時奉高夫人之命率領一隊健婦和男兵包抄敵後，截斷歸路。敵人兵敗如山倒，不管有路沒路，四散逃命，逃不脫的就跪地求饒。城頭上站滿了人，原來不斷替練勇吶喊助威，不住敲鼓。這時，城頭上的人們仍在注目戰場，但是鼓聲啞了，吶喊聲停了，只有一些人小聲驚呼：「看，看！我的天呀！」同時有一隻烏鴉啞啞地哀鳴著飛過城樓。

紅娘子同慧梅合兵一處，整了隊伍。這一次因為殺得巧，健婦們雖有十幾個掛綵的，卻只有一人死亡。紅娘子同慧梅率領得勝的健婦人馬，押著俘虜，帶著很多人頭，向高夫人立馬等待的土丘走去。

劉希堯也殺敗了另一路敵人，除殺死多人外，也帶回一群俘虜和十幾匹騾馬。所有男女將士集合在土丘前，按部伍排隊，掩埋了二十幾個陣亡的弟兄和姐妹，給帶傷的作了安排，然後殺掉俘獲的鄉勇，將人頭掛在大路兩旁的樹上。高夫人命令留下紅娘子捉獲的那個練勇首領，交給一個小頭目押著他不許逃掉，然後率領全軍啟程。

約摸走了十五里路，人馬停在一個荒涼少人的山街上休息打尖。高夫人因為急於想知道闖王攻開封失利的真實消息，在一個碾盤上坐下來，向張材吩咐：

「將城裡的那個士紳帶來！」

被捉到的士紳是一個三十多歲的魁梧漢子，名叫李守耕，是本城世家出身，又是武舉人和廩膳秀才１兩重功名。他的父親曾在山東做知縣，天啟年間死於徐鴻儒之反，受到朝廷褒揚，追贈光祿寺卿，井蔭一子人監民李守耕的家中十分富有，在鄉黨中被稱為有文武全才，勇於任事，又憑借先人餘蔭，所以在士紳中較有聲望，被推舉為密縣練勇總團兩個副團總之一。（正團總由知縣兼任。）他被幾個健婦押到高夫人面前，不覺心中一愣：「這是何人？」隨即恍然明白：「啊，此人必是人們哄傳的闖賊的女人高氏！」張材見他有點倔強，不肯跪下，照他的屁股上猛踢一腳，使他不得不雙膝跪地。他昂著頭，心中說道：「橫豎老子活不成，要死得不辱先人！」高夫人問過他的姓名、家世，本想接著就問他開封戰事消息，卻故意先問他城中練勇人數和防備情況，好像大有進攻密縣城池的意思。李守耕雖然自知必死，但寧死不願縣城失守，撒謊說：

１廩膳秀才——又稱廩生、廩膳生員。明制：生員（即秀才）經歲試或科試列入優等，由公家供給睛食，以示獎勵，稱為廩膳生員，簡稱廩生。

２入監——入監是入國子監讀書的縮語，取得這種資格的稱做監生。監生資格可以用捐錢買到，也可以靠先人立功取得，後者稱為「蔭監」。

「城中練勇有兩千五百餘人，今日出城者不足半數。除練勇之外，尚有丁壯男女數千，緊急時均會上城殺賊。城頭上平時預備磚石甚多，還有大小弓弩，各種火器，火藥十分充足。爾等倘欲攻城一試，徒送死耳！」

高夫人從嘴角流露出輕蔑的冷笑，忽然問道：「你想死還是想活？」

李守耕回答說：「我自己親率練勇剿賊，早已將生死置之度外。剿賊得勝，功在桑梓；不幸被殺，流芳千古。你們今日殺我，你們也活不了多久，不久將被大軍剿滅。」

高夫人又冷笑一聲，說：「你們這班紳士惡棍，我看見的多啦，常常在臨死之前還要說些夢話！」

李守耕說：「夢話？非也！你們李闖王進攻省城大敗，汝知之乎？你們的將士死傷慘重，已經潰不成軍。連你們李闖王本人也在開封城下中箭，生死難保，況且你們破洛陽，版福王，犯了不赦之罪。福藩殿下為當今聖上親叔，朝廷豈能甘休？日內必將調集各省兵力，會師中州，圍剿爾等，又聞朝廷己命薊遼總督洪大人率領關寧鐵騎１來河南會剿爾等，限期剿滅，昨聞督師輔臣楊大人正從四川趕回，將要重新坐鎮襄陽，爾等烏合之眾，豈能持久？我今日不幸落到你們手中，萬無生理；大丈夫為國捐軀，也是應該，獨恨不能多殺逆賊耳！要殺速殺，不必多問！」

１關寧鐵騎——明朝駐紮在山海關和寧遠一帶的最精銳的邊防軍。

高夫人問：「李闖王如何攻開封未成，你聽說了麼？」

李守耕說：「此系天意。大明三百年江山，深恩厚澤，沾及草木，豈能容汝輩志得意遂！你們原指望乘省城未作防備，混入城門，恰好是自投陷阱，三四百騎兵都死在新鄭門１的吊橋上和城門下邊，連你們李闖王身邊的那個姓張的小將也完啦。豈非天意不容爾等逆賊……」

１新鄭門——開封城的西門。

所有的人聽到張鼐陣亡都心中一驚。高夫人一聲斷喝，不許敵人再往下說，吩咐速速拉到街外斬了。李守耕渾身微顫，但猶強裝鎮定，在往街外走時又強回頭看了一眼，然後邊走邊恨恨地說：

「哈哈，不意老子今日竟死在女賊手中！你們的將領在開封城下死傷成堆，今日殺死我一個練勇首腦也算不得你們勝利！」

片刻間，李守耕已被張材斬首，將首級掛在街邊樹上。高夫人和她的左右將士，包括紅娘子和劉希堯在內，雖然不相信李守耕的話，但也不能夠完全不信，所以人人心中都感到沉重，高夫人擔心闖王的箭傷會真的不輕，更擔心張鼐已死於開封城下，忍不住說了一句：

「難道那個衝進開封的是小鼐子麼？」

大家都明白必是張鼐無疑，但是沒人做聲。慧英偷偷地向慧梅望了一眼，看見慧梅的臉色灰白，緊閉嘴唇，眼睛飽含熱淚，右手將馬鞭子用力攥緊。她明白這位姑娘的心，立刻將眼光移向紅娘子。紅娘子很關心闖王和戰事不利情況，同時也很關心李巖兄弟，尤其使她最放不下心的是李巖初經戰場。她在心中暗想：「還沒有聽到他的一點消息，也許不會有三長兩短？」在大家片刻沉默中，高夫人從碾盤上站起來，吩咐人馬啟程，並且說道：

「不要聽信剛才這個死貨造謠惑眾的話。你們沿路遇到百姓，不斷打聽消息，特別是要詢問從東邊來的窮百姓。」

人馬繼續向東進發。一路之上，將領們每遇到窮百姓就打聽開封的戰事消息和闖王的大軍行蹤。在這半天之內，他們聽到了不少消息，雖然都說是李闖王進攻開封失利，但是說法各不相同。中午過後，從百姓口中探知闖王的大軍並未受大的損失，已經整師西來，到了新鄭和許昌之間的長葛縣附近，老營駐紮在一個什麼鎮上，休兵徵糧。高夫人十分高興，命人馬轉向東南前進。

又走了幾十里，約摸一更時候，人馬剛紮營休息，忽得探馬稟報：大約有一千五百步兵和數百騎兵打著闖營旗號、黃昏時從東開來，在十里外的小山那邊安下營寨。高夫人和紅娘子又驚又喜，立刻命一個小校率領二十名騎兵奔去察看，問清是誰的人馬，來此何干，並要問清楚闖王和李公子現在何處歇馬，闖王的傷勢究竟如何，張鼐和別的將領們是否全都平安。小校走後，高夫人和紅娘子以及左右男女親隨，都懷著不安的期待心情，等候小校探明情況歸來。

經過三天山路行軍，今天又經過激烈戰鬥，步騎兵都很困乏，除輪流放哨的士兵外，都已經圍繞著一堆堆的營火睡去了。

在下弦月和稀疏的星光下，這一片丘陵連綿的原野上，既充滿著活躍的生命，又很靜謐。馬在靜靜地吃著野草；吃草聲經常同什麼人輕微的鼾聲混和。樹枝上不時有宿鳥被通紅的火光驚醒，跳向別枝或飛往稍遠的林木，重新睡下。大青騾也在吃草。它的韁繩綁在一棵小樹上，而它的主人就靠著這棵小樹已經同她手下的女兵一樣，傍著一堆嘩嘩剝剝燃燒的火堆睡熟了。慧劍本來想等待聽聽消息再睡，但是她不習慣為大事操心，也從來不慣於替哥哥的作戰過多擔憂，所以不知不覺就將眼皮一合，頭一搭拉，沉入睡鄉，還從一邊嘴角流出來一絲涎水，落在鐵甲外邊的紅綢戰襖上。

高大人同紅娘子、劉希堯在火邊說話等候，吩咐左右男女親兵們都去睡覺，但有幾個男女親兵和張材、慧英等，平日高夫人不睡他們都照例不睡，甚至有時候高夫人睡了以後他們還在小心侍候，保護高夫人的安全。紅娘子身邊的兩三個最得力的女親兵也是這樣。慧梅近來在健婦營做紅娘子的副手，不管在行軍中或安營下寨後都比紅娘子做的事情還多，今天又幾次在敵人中間英勇衝殺，竟然沒有睡意，在巡視過健婦營宿營地之後也來到高夫人的面前，坐在火邊。高夫人望著她說：

「你休息去吧，今天你夠累啦。」

慧梅說：「我不睏。我等等消息。」

忽然，傳來了自遠而來的一隊馬蹄聲。高夫人同大家停止談話，側耳傾聽，心中忽然高興，隨即又忐忑不安。過了不久，一隊騎馬的將士來到了宿營地。高夫人和大家急切地從火邊站起來，向著一大群跳下馬來的人們注目等候，都想趕快知道來的是誰。隨即大家看見，前去探事的小校引著李友來了。高夫人不等來將插手行禮，趕快問道：

「益三，你怎麼帶著人馬到這搭兒來了？看見闖王了麼？」

「回夫人，我見到了闖王。我率領騎兵剛到了尉氏境內，我們的大軍已經從開封撤回，也到了尉氏境內。闖王是在向著洧川和長葛的大道往西走。闖王……」

高夫人又急著問：「你在什麼地方見到了闖王？」

「闖王得到探馬稟報，知道我的行蹤，派飛騎傳下將令，命我前去見他。我在長葛以東見到闖王，他命我速去攻破密縣，收集糧食、騾馬。」

「為什麼這樣急？」

「闖王當然不能耽誤。風聞登封的那個李際遇將派人去占密縣，所以我們得搶先一步。他怕我的兵力不夠，撥給我一千步兵。我奉軍令後不敢在尉氏境內停留，星夜回師，繞過新鄭縣城不攻，向密縣奔來。因步兵行軍疲勞，在此休息一夜，明日趕到密縣城下。」

「闖王的傷勢如何？都坐下吧。他的傷勢你總知道！」

李友同大家在火邊坐下，說：「原來在路上聽到不少謠傳，有的說得十分可怕，後來我親眼看見闖王，才知道傷勢不要緊，已經快好啦。」

「可損壞了一隻眼睛？」

「沒有。箭中在左眼下邊，離眼珠還有半寸多遠。」

「箭傷很深麼？」

「也不很深。十七日，我們的大軍已經開始撤退，闖王要親自再看看開封守城情況，以備下次來攻。他同總哨劉爺帶著二三十個親兵來到西城壕外，離城牆大約有一百五十步，正在察看，城頭上放出一陣弩箭……」

高夫人一驚，忙問：「是弩箭？」

李友說：「不是咱們常見的大弩。是守城人特做的一種很小的弩，箭桿像筷子一樣，力量也小。守城人只求其製造時省工省料，一天可以製造很多，供城頭應急之需。當時城上亂弩齊發，可是多數都射不到闖王面前就落到地上，所以大家都不以為意。冷不防有幾支箭射的較遠，闖王沒有躲避，竟然中了流矢。當時將小箭拔出，流血不少。經老神仙上了金創止血神效丹，血就不流了。」

高夫人的心突然落地，接著問道：「別的將領死傷如何？」

「聽說重要將領都沒有死傷。」

「李公子兄弟都平安麼？」

「都沒事兒。」

慧英看見慧梅的神色仍然沉重，趕快問道：「益三哥，小張爺可平安麼？」

李友偷瞟慧梅一眼，故意沉吟片刻，然後向高夫人和慧英問道：「你們可知道小張鼐奇襲開封西門的經過麼？嗨！嗨！……」

高夫人見李友並無笑容，心中有點發涼，說道：「你只管說出來吧，該說的不必隱瞞。」

李友歎口氣說：「他呀，嗨，這員小將！嘿嘿！……」

高夫人的心頭驀然緊縮。慧英也心頭一涼。紅娘子的剛剛覺得欣慰的心情陡然沉重。大家鴉雀無聲，等待著李友說出來他遲遲不肯說出的消息。李友望望大家，看見慧梅的臉色灰白，狠狠地咬著下嘴唇，噙著眼淚，低下頭去，不讓別人看見，於是他哈哈地笑起來，說道：

「他呀，連一根汗毛也沒有丟失！」

大家愣了一下，心忽然落實了。紅娘子偷瞟了慧梅一眼，在心中說了一句：「謝天謝地！」火堆周圍的氣氛登時輕鬆，人人的臉上有了笑容，或者眼睛裡有了笑意。慧梅的臉上恢復了血色，幾乎滾出來欣喜的眼淚。劉希堯向李友問道：

「益三，聽說保定的官軍到了開封，同我軍打了一場血戰，可是真的？」

李友笑著說：「屁的血戰！楊文岳率領的保定兵逗留封丘一帶，在我們大軍撤離開封時尚未過河。」

高夫人也笑著說：「俗話說：十里沒真信。官紳大戶們都喜歡造謠說我軍如何吃敗仗，早已是常事兒啦！」

紅娘子問：「有謠言說李仙風派兵回救開封，可是真有此事？」

李友哈哈大笑，說：「李仙風困守鄭州，等待朝廷處分是真，回救開封是假。」隨後他收了笑容說：「有一樁事兒對守城有利，倒是真的。陳永福率領一千多人馬，趁我軍十分疲乏，冷不防繞過閻家寨，從西關外偷越營地，被我軍發覺，截殺一陣，剩下幾百人越過城壕，叫守城官軍開水門放進城去。開封有了陳永福這員有經驗的副將，軍事上就有主持人啦。」

紅娘子說：「可惜沒有將陳永福截住捉獲！」

高夫人說：「大軍作戰，總難免有疏忽之處。陳永福駐守開封日久，他手下的將士們又多是開封一帶的人，地理熟悉，所以才敢於如此大膽，行險成功。」

談話變得活躍起來。李友回答大家的詢問，不免將他所聽到的戰場新聞都倒了出來。但是高夫人最關心的是闖王下一步將怎麼辦，李友毫無所知。高夫人從火堆邊站起來，向五六丈外的一棵松樹走去。李友跟去，站在她的面前。她低聲問道：

「益三，朝廷派洪承疇來河南的謠言你聽到了麼？」

李友說：「闖王沒有提起，可是他撥給我一千步兵來攻密縣，將士們在開封城外都知道這謠言了。」

高夫人又問：「你沒聽說這謠言可靠麼？」

「也許可靠。不過，如今咱們闖王手下人馬眾多，縱然洪承疇率幾萬邊兵前來，也不必擔心。」

高夫人在心中說：「啊，一定是闖王急著回伏牛山中，八成也猜想朝廷派洪承疇來河南的謠言不是假的！」她隨即又問：

「闖王沒有問你洛陽失去的情況？」

「沒有。他只問張敬軒到底是怎樣破了襄陽，我說在得勝寨還不知詳細。看來闖王很關心張敬軒那邊的事。」

高夫人說：「是呀，襄陽是楊嗣昌的根本，經營得鐵桶相似，如何輕易給敬軒破了，我們在得勝寨真不清楚。楊嗣昌現在何處？也不清楚。襄陽與河南搭界，這些事倒是跟咱們市民有干係！」

高夫人同李友重回到火堆旁邊坐下，閒話開封戰事。她的心中總是牽掛著下一步打仗的事，倘若真的楊嗣昌回師襄陽，洪承疇率領邊兵來河南，闖王要在伏牛山中練兵的打算就會吹了。

約摸四更天氣，李友才辭別高夫人，走出宿營地，帶著被呼叫醒來的、睡眼惺忪的親兵們上馬而去。他打算在馬上稍睡片刻，回營後即率領人馬向密縣進發。他想著守城的練勇經過今日一戰，使他破城更容易了。

高夫人等也趁著人馬出發之前，閉眼睛瞇瞪一陣，然而李友儘管有在馬鞍上半醒半睡的休息習慣，今夜卻由於精神振奮，不能夠在馬上假寐片刻，總在想著高夫人和紅娘子等對他述說的在密縣城外遇到埋伏和接連幾陣同練勇混戰得勝的事，他彷彿親眼看到紅娘子和慧梅率領新成立的健婦營英勇作戰，殺得一隊一隊的練勇和鄉兵潰逃四散；彷彿親眼看見紅娘子眼疾手快，一彈打落了李守耕的手中兵器，將他擒獲；彷彿看見了黑虎星的妹妹，那個一臉稚氣、平日在他的面前說話靦腆的姑娘在地上徒手迎戰，連傷頑敵。「好，日後準定是一員女將！」他在心中稱讚說，不禁無聲地笑了起來。

紅娘子因知道李巖和李侔無恙，安心地沉入睡鄉。

高夫人卻很久不能入睡，想的事情很多……

她擔心李友對她隱瞞了闖王受傷的真實情形，故意把傷勢說輕了。

她又想：小鼐子率領的喬扮官軍的三百精銳騎兵先到了開封西門，要是後邊的大軍不誤時機，跟著趕到，那麼小鼐子就敢趁黎明開城門時衝進城去，佔領城門，迎接大軍人城，這一著棋就成功啦。唉，大軍遲誤了半個時辰，小張鼐不敢孤軍入城，逗留西關過久，致被守城官兵和城門口的百姓們識破，立刻關閉城門，從城牆上矢石俱下。幸而張鼐機靈果斷，撤退得快，損失不大。

她又想：義軍冒著城上矢石，在西門左右的城根挖掘六個大洞，不斷同守城的官軍進行激烈戰鬥，雖然重要將領們沒有損失，可是中小頭目和弟兄們在洞口死傷了不少。萬沒料到，不知哪一朝代在修築城牆的時候，在城下樹著排了兩層石滾，使義軍沒法將地洞挖掘較深，足以用火藥轟倒城牆。

她還聽李友說過，開封不但城牆高厚，而且土質堅固，下邊又有石滾，官軍又守得十分拚命，還在城頭外邊架了許多懸樓１。李友也說不清懸樓是什麼樣子，只知道對守城十分有利，許多挖掘城牆的弟兄都是被躲在懸樓中的敵人用火罐燒傷或投下的磚石打中。高夫人越想越覺得氣悶，心裡說道：「難道這開封城就沒法攻破麼？」她的心上纏繞著許多問題，不像別人容易入睡。但是畢竟抵不住行軍和作戰的異常勞累，在天色將明時略為合了一陣眼皮。

１懸樓——第一次開封戰役，因為義軍缺乏銃炮，守城的人們用一種叫做懸樓的東西殺傷攻城義軍。這是用兩根長木架在城垛口上，伸出城外一丈多遠，用大鐵釘和粗麻繩在城牆上釘牢捆緊，上棚木板，前面和左右裝有疏欞，對城壕方面的疏根上蒙以濕牛皮，可以防箭。每一懸樓可以容十人，從疏欞中向城根義軍投擲磚、石、火罐。

高大人剛剛閉眼朦眈片刻，將士們開始被叫醒，連高夫人也被叫醒了。為著急於見到闖王並同闖王大軍在長葛附近會師，這一支人馬不吃早飯，五更出發，繼續向東南奔去。

據李友聽兌，李自成將在長葛附近駐兵幾日，休息士馬，徵集糧秣，說不定還要派兵攻破許昌。高夫人和將士們都盼望趕快同闖王的大軍會師，所以不斷地僱馬前進，直到日上樹秒，已經走了四十里路，方才在一條小河邊停下休息，騾馬飲水吃料，人吃乾糧，卻不埋鍋造飯。高夫人同將士們一樣過慣了行軍的艱苦生活，也是只吃一點炒玉米面和前兩天烙的雜面鍋盔，喝一點親兵們替她舀來的乾淨冰涼的河水。舀水的親兵說：

「夫人，這一瓢河水很乾淨，是我從渡口的上游舀來的，沒有馬群飲水。」

高夫人接住水瓢望一望，吹去一片草葉，笑著說：「喝過多少河水帶著馬尿味，何必一定要你跑到上游去舀！快蹲下吃你的乾糧吧，你的肚子裡該空得咕嚕嚕叫喚啦。」

飲過馬，打過尖以後，人馬繼續趕路。雖然豫中災情不如豫西慘重，但是路上所遇到的村莊沒有一個不殘破的。有許多小村莊人煙稀少，十室九空，許多房舍被燒燬了，井台上長著荒草，村中的小路被野草封斷。有些榆樹皮被饑民剝光，而有些榆樹是在；日年就被剝光了皮，大概今年不會再活了。路上常常有災民扶老攜幼，向東南逃荒，看見義軍走過，並不逃藏，只是趕快讓開道路，站在荒蕪的耕地裡，睜著吃驚和好奇的眼睛望著這打著「闖」字旗號的義軍。當災民們看明白後隊騎兵全是女的，更加驚奇，簡直不敢信以為真。有些人大膽地走近路邊，以便看得較為清楚。有一些被飢餓折磨得面黃肌瘦的「黃毛丫頭」，一邊睜大羨慕的眼睛望著從前面走過的女騎兵，一邊彷彿是在夢中。等女騎兵過盡以後，她們還在站著凝望。直到人馬轉過淺崗，最後一個騎者的影子也已經消失，遠處道路上只留下騰起的一溜黃塵未散，她們還有人在心中暗問：

「這是真的麼？」

高夫人雖然看慣了流離失所的災民，但仍然常常引動她的悲憫感情，暗暗歎息。當看見路旁有倒斃的饑民和大路溝中縱橫著人的白骨時，她的心中更加感傷和沉重。這些淒慘路景使她更加急於想趕快見到闖王，問明白攻開封失利之後有什麼新的打算。她遺憾地想著：開封是那麼富裕，強似十個洛陽，要是能攻破開封，大軍糧餉充裕，還能夠救活多少饑民！除想著這些軍民大事，她還對闖王的箭傷放心不下，害怕李友昨夜對她隱瞞了真情。有時她越想越感到焦急，心中歎息說：

「非親自見他我才放心！」

紅娘子因為越走越近長葛縣境，心中充滿了那種焦急。期待、甜蜜、喜悅……混合在一起的、沒法說得清楚的心情。她同李巖新婚後三天就離別了，儘管她每日很忙，但是在心頭上總是拋不掉思念感情，也只有在昨天打仗時候，她才短時間將他真正忘下。她如饑如渴地思念丈夫，也有幾天常常為他的攻城作戰擔心。如今確知他十分平安，但因為在馬上無事，李巖的英俊瀟灑的影子幾乎不曾離開過她的眼前。她的嘴角不由得綻開了青春的神秘微笑，在心中對自己說：「啊，多有意思，不過半日路程，就要同他……」突然，從路旁廟中傳出來兩個女人的哭聲，使她的心頭驀一驚，李巖的影子在她的眼前消失了。她勒馬離開大路，命一個親兵下馬去廟中看看。過了片刻，親兵回來，向她稟報是逃荒的婆媳倆對著一個餓死的小孩痛哭。紅娘子歎口氣，吩咐親兵給那婆媳倆送去一點乾糧和散碎銀子。她不忍親自去看，回到大路上，策馬前行。很久，很久，她的心中不能平靜，眉頭沒法舒展。

未初時候，人馬在一個村外停下休息，弟兄們趕快給騾馬喂點草料，人也趕快吃點乾糧。村中百姓說：李闖王的大軍於三天前來到長葛縣城西邊的和尚橋駐紮，大概現在還在那裡。高夫人十分高興，一問路程，不過三十多里，下令人馬趕快啟程，直向和尚橋的大路奔去。太陽偏西時候，人馬離和尚橋不過六七里路，探馬向高夫人回報：闖王的大軍在已時左右全部離開和尚橋，向禹州進發，如今和尚橋清清靜靜，連一個義軍也看不見了。

高夫人同紅娘子、劉希堯商量一下，決定人馬經過和尚橋時不停留，向禹州追去，等天黑以後稍微休息打尖，喂喂騾馬，繼續追趕。原來她們都懷著十分高興的心情準備在和尚橋同闖王大軍會師，如今大家口中雖然不說，心中卻充滿了悵惘情緒。

在一刻之前，慧梅的心情是那樣快活，連她自己也不能完全懂得。不知到底從什麼時候開始，在她秘密的心靈中深藏著一個張鼐。平時她也不願他在她的心中露頭，可是每當閒暇時候，例如她獨自騎馬行走在林間小路上，或月明之夕，練了一陣劍術，獨自在月下倦坐休息，……張鼐就會從她的心靈深處或帶著靦腆的微笑，或騎著高大的駿馬，或帶著活潑的稚氣兼英武步態，活現在她的眼前，她不但不禁止他的出現，而且悄悄地、貪戀地欣賞他的幻影。甚至她有時決心不再想下去，卻是枉然，想念他只會增加苦惱，但是她多麼願意在心中享受這種甜蜜的苦惱！大概從前年她在醫治箭創的時候開始，她常常希望看見他，甚至有時只希望能看見他的背影或聽見他的說話聲音。有一次她知道他在淺草地上閒馳馬，卻故意不抬頭望他；只聽著馬蹄聲，她的心中就充滿著甜蜜和愉快。但是非常奇怪，當她有機會同張鼐單獨遇到一起時，她總是禁不住情緒緊張，膽怯，趕快走開；當有時張鼐來到高夫人面前稟報事情，她同慧英等眾姐妹也都在高夫人面前，大家都坦然地望著張鼐說話，她自己卻想看張鼐說話的表情又不敢多看，偶然同他的目光相遇時就趕快避開。後來她發覺張鼐有時故意偷望她一眼，有時也迴避她的目光。……一刻之前，她以為很快就會看見張鼐了，想著乍然見面的情景，竟然禁不住心頭亂跳。現在突然失望，心中充滿了悵惘。聽高夫人下令追趕闖王大軍，她立即對健婦營的幾個大頭目吩咐：

「趁著太陽未落，加速趕路！」隨即在她的戰馬屁股上抽了一鞭。

約摸到了二更天氣，因為天已變陰，下弦月不曾露面。遙望見很遠處有一些燈籠火把蜿蜒在一道嶺頭上，隨即消失了。大家登時忘掉疲倦，催馬前進。星星也隱去了。夜色昏暗。每當走在峽谷，夜色更暗，往往是黑暗得伸手不見五指。過了半個更次，轉過了一座大山，重新望見了在黑沉沉的遠處，有很多燈籠火把，像長龍似的，斷續，曲折，或在山上，或在山腰，或在山腳，或偶被山和樹林遮斷，或忽被流雲淹沒。男女將士們心情振奮，望著燈火長龍追趕……

第三卷 第四章

洛陽失守和福王被殺的消息是在二月中旬到了北京的。消息之所以遲，是因為洛陽已經沒有地方官向朝廷飛奏，而是住在開封的封疆大吏得到確實消息之後，然後向北京發出十萬火急的塘報和奏本。洛陽的事，幾天來北京朝野已經有些傳聞，但是誰也不肯相信，認為是不可能的。在李自成破洛陽之前，住在北京的人們心中只有個張獻忠，知道李自成名字的人很少，原來知道他的人也幾乎把他忘了。如果僅僅是破永寧這個縣城也不會引起北京朝野的注意。十幾年來，內地州、縣城池失守，成為常事，在北京確實早已算不得重要新聞。李自成的人馬在永寧殺掉一個萬安王，才使這件事有新聞價值。但是萬安王畢竟是一位不重要的郡王，又同當今皇上不是近族，所以這件事在北京不能成為轟動的新聞。關於李自成是從什麼地方和什麼時候到河南的，有多少人馬，如何行事，幾乎沒有人關心。直到破洛陽和殺福王的消息正式報到北京，才真像是晴天霹靂，使大家猛一震驚。從此以後的十來天內，不論是在大小衙門，王。侯、貴戚邸宅，茶館酒肆，街巷細民，洛陽事成了中心話題。

崇禎得到飛奏是在快迸午膳時候。他登時臉色大變，頭腦一蒙，幾乎支持不住，連連跺腳，只說：「嗨！嗨！嗨！」隨後放聲大哭。他從來沒有在乾清宮中這樣哭過，使得乾清宮的大小太監和宮女都十分驚慌，有頭面的都跪在地上勸解，沒有頭面的都在簾外和簷下屏息而立。一個站在簷下的老太監，曾經服侍過萬曆和天啟，一向不大關心宮外的事，總以為雖然有戰亂和天災，大明江山的根基如鐵打銅鑄般地牢固。他日夜盼望能親眼看見國運中興，此刻忽然知道洛陽的消息，又見皇上如此痛哭，忍不住哽咽流淚，不忍再聽，腳步蹣跚地走到僻靜地方，輕輕地悲歎一聲，不自覺地說道：

「唉，天，可是要塌下來啦！」

崇禎哭了一陣，一則由於司禮監掌印太監王德化也聞信跑來，跪在他的面前勸解，二則想著必須將洛陽事稟告祖宗神靈，還要處理洛陽的善後事兒，便止了哭，揮退眾人，孤獨地坐在乾清宮西暖閣的御榻上沉思。

午膳時候，撤去了照例的奏樂，將幾十樣菜減到十幾樣，叫做「撤樂減膳」，表示國有不幸，皇帝悲痛省愆。崇禎正在用膳，忽然又想起洛陽的事，悲從中來，簌簌淚下，投著而起。原想午膳後休息一陣，方去稟告祖宗神靈，現在實在難以等待，他也不乘輦，步行去奉先殿，跪在萬曆的神主前嚎啕大哭。

周後聽到消息，傳旨田、袁二妃，太子和永、定二王趕快來到坤寧宮，率領他們趕到奉先殿。因為不奉詔不得入內，便一齊跪在殿門外，勸皇上回宮進餐，不要過於悲傷，損傷「聖體」。崇禎哪裡肯聽，反而哭得更痛，皇后等勸著勸著，一齊大哭起來。因為皇帝、皇后、皇貴妃、貴妃１、太子和二位小王都哭，眾多隨侍的太監和宮女無不哭泣。從殿內到殿外，一片哭聲，好像就要亡國似的。

１貴妃——袁妃已經晉封為貴妃。

院中有四棵古柏，其中一棵樹身最粗，最高，相傳在嘉靖年間曾經遭過雷擊，燒死了一邊樹枝，但到萬曆初年大部分的枯枝重新發芽，比別的枝葉反而更旺。宮中的老太監們說，這一棵古柏有祖宗神靈呵護，從它的榮枯可以占驗國運。近幾年，不知什麼緣故，從樹心開始枯死，使得大半樹枝都枯死了。就在那最高處的枯枝上，有一個烏鴉窩。如今那只烏鴉在窩中被哭聲驚醒，跳上乾枝，低頭下望片刻，忽然長叫兩三聲，飛往別處。

崇禎又哭一陣，由太監攙扶著哽咽站起，叫皇后和田。袁二妃進去，也跪在萬曆的神主前行禮。等她們行禮之後，他對她們哽咽說：

「祖宗三百年江山，從來無此慘變。朕御極以來，敬天法祖，勤政愛民，未有失德。沒想到流賊如此猖獗難制，禍亂愈演愈烈，竟至洛陽失守，福王被戕。親王死於流賊，三百年來是第一次。朕如何對得起神宗皇爺！」說畢又大哭起來。

他為著向上天加重「省愆」，不僅「撤樂減膳」，連葷也不吃了。雖然他平日非葷不飽，對完全素食很不習慣，但是他毅然下了決心，傳諭御膳房，百日之內不要再為他預備葷菜。三天以後，皇后怕損傷他的身體，率領田、袁二妃來乾清宮勸他停止素食。他搖頭拒絕勸解，含著淚歎口氣說：

「朕年年剿賊，天天剿賊，竟得到這樣結果！朕非闇弱之君，總在為國焦勞，勵精圖治，可惜上天不佑，降罰朕躬。朕不茹葷，不飲酒，只求感格１上蒼，挽回天心耳。你們好不曉事，不明白朕的苦衷！」

１感格——感通。古人將格字如此用法，出於《尚書·說命》：「格於皇天」。

為著福王的世子朱由崧和福王妃都逃到豫北，還有其他逃出來的宗室急待救濟，而國庫十分空虛，崇禎只得在宮中籌款。他自己拿出體己銀子一萬兩，皇后拿出四千兩，田妃三千，袁妃二千，太子一萬，慈慶宮懿安皇后一千，加上慈寧宮皇祖宣懿惠康昭妃和皇考溫定懿妃各五百，共湊了三萬一千兩銀子，命司禮監太監王裕民前往豫北慰問王妃、世子，賑濟諸逃難宗室。又命老駙馬冉興讓代表他往太廟祭奠二祖列宗的神靈。

一則飲食失常，二則連夜失眠，崇禎的臉頰一天比一天消瘦憔悴，眼窩深陷，雙眼周圍發暗。一天下朝之後，他無處可以解悶，便到慈寧宮去看宣懿惠康昭劉太妃。她已經八十五歲，身體尚健，神志清楚。如今在老妃中以她的年紀最大，輩數最尊。她自己不曾生過兒女，一生為人謹厚，愛撫諸王。天啟和崇禎都是幼年失母，住在慈寧宮受她撫養，叫她奶奶。天啟和崇禎兩朝都無太后，就由她掌太后玉璽。今天崇禎的精神是那樣不濟，剛坐下說了幾句閒話，眼睛就扛旋，連打兩個哈欠，又勉強支持片刻，靠在榻上，朦朧睡去。劉太妃不許驚動他，命宮女在他的身上搭一條黃緞繡鳳薄被。兩個宮女在左右靜立伺候，等著崇禎醒來。過了一陣，崇禎伸個懶腰，揉揉乾澀的眼睛，坐了起來，自己用手整一整帽子，向劉太妃淒然說：

「奶奶，神祖時候，海內少事，做皇上多麼安心！到了孫子，多災多難，苦苦支梧１，沒有法兒。這兩夜省閱文書，不曾合眼。心中煩悶，往往吃不下飯。自以為不過是三十歲的人，可是為國事消磨，體力未老先衰，竟然在太妃前昏然不能自持，一至於此！」

１支梧——支撐。

劉太妃無話安慰，歎息一聲，老淚在有皺紋的臉上縱橫奔流。崇禎也傷心地哭了很久。侍立左右的宮女們都低下頭去，有的落淚，有的雖然恨這深宮的幽居生活，在皇帝和太妃的面前也不得不裝作要落淚的樣兒。

十天以後，李自成進攻開封的飛報到了北京。崇禎大罵河南巡撫李仙風該殺，下旨嚴加切責，命他火速回救開封，立功贖罪。又下旨將警備洛陽總兵王紹禹逮京斬首。他很擔心開封失陷，中原大局從此不可收拾，在乾清宮俯案哭泣，還不住捶胸頓足，仰天悲呼：

「蒼天！蒼天！你不該既降生一個獻賊，又降生一個闖賊！」

周後見崇禎長期素食，為國操勞，身體日損，眼看會支持不住。她自己幾次去乾清宮勸解，又吩咐田妃和袁妃前去勸解，也命王德化等幾個較有頭面的大太監多次勸解，全然無效。周後無可奈何，才想到乾清宮的掌事宮女魏清慧伺候皇上最久，可能會想個主意使皇上停止吃素，便派一個小宮女將她叫來。她跪在皇后的榻前叩頭以後，皇后叫她起來，望著她口氣溫和地說：

「皇上長久吃素，眼看他的御體消瘦，精神大不如前。你是乾清宮的管家婆，服侍皇上多年，皇上的秉性脾氣你很清楚。你想想，有什麼好法兒勸皇上停止吃素？」

魏清慧說：「奴婢也在皇爺面前勸過多次，無奈皇爺執意不再茹葷，實在難勸。奴婢為此事日夜發愁，沒有法兒可想。唉！」

皇后說：「我知道你是個細心機靈的姑娘，所以從你十五歲起就派你到乾清宮管家，平日對你另眼看待。乾清宮的都人很多，本宮只把你放在心上，這你自己也是知道的。如今你若能想辦法使皇上重新茹葷，也算不辜負我的恩待，事後我也要重重賞你。」

魏宮人含著眼淚說：「娘娘厚恩，奴婢永世難忘。各種辦法奴婢都想過，苦無妙計。有一個辦法怕未必能成，所以奴婢不敢說出。」

「快快說出吧。倘若能成，就是你為皇家立了一功。」

魏宮人低頭不語。

坤寧宮的管家婆吳婉容在一旁說：「魏姐，既然你想了一個辦法，為什麼不敢說出？快說吧，說錯啦娘娘不會怪罪你。」

魏清慧猶豫一下，向皇后說：「萬一張揚出去，皇爺知道是奴婢出的主意，將會吃罪不起。」

皇后說：「這屋中只有我們三個人，斷無人張揚出去。」

魏宮人悄悄說出來她的計策，使周後的心中豁然一亮，輕輕點頭，隨即命吳婉容去叫掌事太監劉安前來商量。

第二天中午，周後命御膳房早早地做好兩樣崇禎往日最喜歡吃的葷菜，送進坤寧宮，換到坤寧宮專用的銀器中，到午膳時重新蒸熱，派吳婉容送到崇禎面前的御膳桌上，跪下說：

「啟奏皇爺，皇后娘娘為皇爺親手做了兩樣小菜，命奴婢捧呈御前，懇皇爺看娘娘一番至誠，隨便嘗嘗。」

從銀碗蓋中冒出來葷菜的香味，刺激得崇禎往肚子裡嚥下去一股口水。但是他仍然不肯動葷，揮手命魏宮人端走，魏清慧在吳婉容的旁邊跪下，懇求說：

「請皇爺莫辜負皇后娘娘的一片心意！」

正在這時，一個太監來到崇禎身邊，躬身呈上一封文書，說道：

「啟奏皇爺，這是瀛國太夫人上的本，要不要此刻就看？」

崇禎一聽說是他的外祖母上的奏本，不知何事，立刻就看。這奏本中說她昨夜夢見孝純太后１歸省，告她說皇帝十分消瘦，不禁悲泣，並且說：「替我告訴皇帝，趕快開葷，莫要過於自苦。」奏本中勸崇禎停止吃素以慰先太后的心。崇禎看畢，以為他的亡母真托夢給他的外祖母，心中十分感動，湧滿兩眶熱淚，歎了口氣。一個尚膳太監趁機會揭開銀碗蓋，果然是兩樣精緻的葷菜。崇禎掂起兩頭鑲金的象牙筷，遲疑一下，望一望那一碗用乳白的魚翅、鮮紅色的火腿精肉絲、五六隻雪白的鴿蛋，加上若干片翠綠的萵苣（這是豐台農民在地窖中培育的特別時鮮）燒出的美味，上邊撒一點點極嫩的韭黃。這碗美味，是周後的往年發明，並賜它一個佳名叫「海陸同春」。它的色、香、味都曾為崇禎讚賞。崇禎正要伸出筷子夾菜，忽然停頓一下，含著淚對左右的太監和宮女說：

１孝純太后——崇禎的生母。

「朕為著聖母１和皇后，勉為動葷！」

１聖母——指崇禎的母親。

跪在地上的魏清慧和吳婉容都叩頭輕呼「萬歲！」然後起立。其他在左右伺候的太監和宮女也都喜上眉梢，輕呼「萬歲！」

膳後，崇禎在養德齋稍作休息，又在乾清宮正殿徘徊一陣，然後決定明日召見若干朝臣，專處理洛陽的事。但他無心省閱文書，懷著又恨又氣的心情，自言自語地小聲說道：

「奇怪呀奇怪！人們不是說李自成早就給消滅了麼？」

次日，即二月二十四日，上午辰時剛過，幾位內閣輔臣，禮部尚書和左右侍郎，兵部尚書，禮、兵兩科的幾位給事中，河南道御史和湖廣道御史等，還有年高輩尊、白髮垂胸、儀表堂堂的老駙馬冉興讓，奉召進宮。他們先在皇極門內的金水橋外會齊，穿過宏政門、中左門，到了右後門。門內就是皇帝經常召對臣工的地方，俗稱平台。昨夜傳諭說今日在此召對，但這裡冷冷清清，只有一位太監在此等候。他對眾官員說，因御體偶感不適，改在乾清宮中召見。於是這一群朝臣繼續往前走，繞過建極殿的背後，進入乾清門。門外有兩個高大的鎏金獅子，左右各一，在太陽下金光閃爍。平日，如果朝臣們有機會奉召來乾清宮，如心情不太緊張，總是忍不住向這兩個獅子偷瞟幾眼，欣賞它們的神態優美，前朝的能工巧匠竟然將雄壯、威武、秀麗與活潑統一於一身。但今天他們都沒有閒情欣賞獅子，在太監的帶領下繼續前進。因為國家遭到慘重事變，皇上的心情極壞，所以大臣們的心中十分惴惴不安，怕受嚴責，而不負責任的科、道官們也半真半假地帶出憂戚的神情，同時在心中準備著一有機會就要向他們所不喜歡的楊嗣昌攻擊，博取「敢言」的好名聲。

進入乾清門就是御道，兩邊護以雕刻精緻、線條厚重而柔和的白玉欄杆和欄板。群臣從御道的兩側向北走，直到崇階，也就是南向的丹陛。中間是一塊巨大的石板，雕刻著雙龍護日，祥雲滿佈，下有潮水。結構嚴密、完整，形象生動。群臣低著頭從兩旁的石階上去，到了乾清宮正殿前邊的平台，即所謂丹墀。丹墀上有鎏金的銅龍、銅龜、銅鶴，都有五尺多高，成雙配對，夾著御道，東西對峙；另外還有寶鼎香爐，等等陳設。群臣一進乾清門就包圍在一種十分肅穆與莊嚴的氣氛中，愈向前走愈增加崇敬與畏懼心清，一到乾清宮正殿前邊，簡直連大氣兒也不敢出了。

太監沒有帶他們走進正殿，卻帶他們從正殿簷外向東走去，到了東角門。有幾個人膽子較大，抬頭看見牆上貼著一張已經褪了色的黃紙帖子，上寫：「貞侍夫人傳聖諭：東角門內不准喧嘩。」因為深宮事秘，與外延幾乎隔絕，看了這張帖子的人們都不知道這被稱做貞侍夫人的是誰。但是大家心中明白，必是皇上平日心情煩亂，又要省閱文書，所以不許太監、宮女在這角門內大聲說話。角門旁邊有一座小建築，垂著黃色錦簾，門額上懸一小匾，上寫昭仁殿。太監連揭兩道錦簾，大家躬身進去。向東，又連揭兩道錦簾，群臣進到最裡邊的一間，才到了皇帝召見他們的地方。崇禎面容憔悴，坐在鋪有黃緞褥子的御榻上。榻上放一張紫檀木小几，上邊擺幾封文書，還有一隻帶蓋的茶碗放在蓮葉形銀茶盤上。左邊懸一小匾，是崇禎御筆書寫的「克己復禮」四字。等群臣叩頭畢，崇禎叫他們起來，然後歎口氣，神情憂傷地說：

「朕御極十有四年，國家多事，又遇連年饑荒，人皆相食，深可憫惻。近日，唉，竟然禍亂愈烈，流賊李自成攻陷洛陽，福王被害。」他的眼圈兒紅了，傷心地搖搖頭，接著說：「孟子說：『親親而仁民，仁民而愛物。』連親叔也不能保全，皆朕不德所致，真當愧死！」忽然他的鼻子一酸，抽咽起來，淚如奔泉。

駙馬冉興讓和首輔范復粹趕快跪下，勸他不要悲傷，說這是氣數所致。崇禎止了哭，揩揩眼睛和臉上淚痕，接著硬咽說：

「這……說不得都是氣數。就是氣數，亦須人事補救。這幾年，何曾補救得幾分啊！」

另外幾位大臣聽皇上的口氣中含有責備之意，趕快跪下，俯伏在地，不敢做聲。崇禎今日無意將責任推到他們身上，揮手使他們起來。他從幾上揀起兵科給事中張縉彥的疏和河南巡按御史高名衡的疏，翻了一翻，叫張縉彥到他的面前跪下，問道：

「爾前疏提到河南的事，現在當面奏來。」

張縉彥叩頭說：「洛陽失陷，福世子下落傳說不一。臣思當此時候，親藩所在，關係甚重。臣見撫、按塘報，俱未言之詳細確鑿。臣是河南人１，聞福世子現在孟縣。」

１河南人——張縉彥是河南孟縣人。

「你怎麼知道的？」

「孟縣人郭必敬自臣家鄉來，臣詳細問他，是以知道。他在孟縣親見世子身穿孝服，故知福王殿下遇害是真。」

崇禎長歎一聲，落下熱淚。

張縉彥又說：「福王為神宗皇帝所鍾愛，享國四十餘年。今遇國變，王身死社稷。凡葬祭慰問，俱宜從厚。」

崇禎點頭：「這說得是。」

范復粹跪奏：「福王有兩個內臣，忠義可嘉。」

崇禎說：「還有地方道、府、縣官及鄉宦、士民，凡是城破盡節的，皆當查明，一體褒嘉。」

范復粹暗覺慚愧，叩頭而退，心中責備自己：「唉，我怎麼只想到兩個內臣！」

次輔陳演在一旁躬身說：「福王身殉社稷，當立特廟。」

崇禎沒有做聲。

科臣１李□出班跪奏：「凡是用兵，只有打勝仗才有軍威。督師楊嗣昌出兵至今，一年有餘，惟起初報了瑪瑙山一次小捷，近來寂寂無聞，威勢漸挫。須另選一位大將幫他，方好成功。」

１科臣——六科給事中的簡稱。李□是兵科給事中。

崇禎聽出這話中實有歸罪楊嗣昌以奪其兵權的意思，說道：「督師去河南數千里，如何照管得到？雖鞭之長，不及馬腹。你們說話，亦要設身處地，若只憑愛憎之見，便不是了。」

李□說：「正因其照管不來，故請再遣大將。」

崇禎不想對李□發怒，敷衍一句：「也遣了朱大典１，這便是大將。」李□起身後，崇禎向群臣掃了一眼，問道：「李自成是從何處來到了河南？」

１朱大典——金華人。崇禎十四年六月受命總督江北、河南、湖廣軍務。在此次召對時，他的官職是總督漕運兼巡撫廬、鳳、淮、揚四府，鎮鳳陽。

又一位兵科給事中章正宸見機會已到，躬身奏道：「聽說賊是從四川來的。」

兵部尚書陳新甲立在一旁，趕快糾正說：「賊從陝西來，非從四川來，非從四川來。」

崇禎不再理會，想著張獻忠在開縣境內戰敗官軍的事已有塘報，此時可能已到川東一帶，便望著陳新甲問道：

「張獻忠現在何地？」

陳新甲跪下說：「自從官軍猛如虎一軍在開縣黃陵城受挫之後，尚無新的塘報。」

崇禎怒形於色，又問道：「獻賊在達州、開縣之間，萬一逃出，豈不夔、巫震動？夔州可有重兵防守？」

「萬元吉可能現在夔州。」

「可能！楊嗣昌遠在重慶，萬元吉奉督師命追剿獻賊。開縣敗後，他到底到了何地？如何部署追堵？如何扼獻賊東逃入楚之路？你都知道麼？」

陳新甲戰慄說：「萬元吉尚無續報到部，臣實不知。」

崇禎嚴厲地望著陳新甲說：「卿部職司調遣，賞罰要嚴，須為朕執法，不得模稜。此後如姑息誤事，皆卿部之罪！」

陳新甲叩頭說：「臣身為本兵，奉職無狀，致使洛陽失陷，親藩遇害，四川剿局，亦有小挫，實在罪該萬死。今後自當恪遵聖諭，執法要嚴，賞罰要明，使行間將帥不敢視國法如兒戲。川楚剿局，尚未大壞；亡羊補牢，未為遲也。伏乞陛下寬心等待，不要過勞宸憂。」

崇禎命他起去，又翻了翻几上放的幾封奏疏，很不滿意地搖搖頭，說：「闖賊從洛陽往汝州南去（他不明白攻汝州的是李自成派出的一支故意迷惑官軍的偏師），李仙風卻領兵往黃河北來，明是規避，害怕與賊作戰。就拿高名衡說，先報福王尚在，後報遇害，兩報矛盾，也太忙亂了！」隨即向閣臣們問道：「福世子諭扎內言闖賊『殺王戮官』，在河南府境內更有何王被害？」

幾位閣臣都說沒有聽說。崇禎不放心，又問一次。他們仍說不知。張縉彥走出班來，跪下奏道：

「正月初三日１賊破永寧，內有萬安王被殺。他是伊王２一支的郡王。」見皇上不再追問，他接著說：「洛陽失陷，凡王府宮眷，內外官紳士民，焚劫甚慘。此時賊雖出城，生者無所養，死者無所葬，傷者無所調治。皇上已發河南賑濟銀三萬兩，合無３先調用三五千兩，專濟洛陽，收拾餘燼，以救燃眉？」

１正月初三日——李自成破永寧是崇禎十三年十二月二十七日。張縉彥所說的是傳聞之誤。大概正月初三是殺萬安王的日子。

２伊王——朱元璋的第二十五子封為伊王。

３合無——可否。

崇禎說：「河南到處饑荒，別處亦都是要緊。朕再措發，即著欽遣官帶去。」

召見已畢，諸臣重新叩頭，魚貫退出，到東角門立了片刻，見皇上不再叫回，才放下心，走出宮去。

從這次召對以後，朝中就開始紛紛議論，攻擊陳新甲和楊嗣昌。有些人說，李自成是張獻忠手下的一股，既然張獻忠逃入四川，足見李自成是從四川到河南的。又有人說，李自成曾經被官軍圍在川東某地。突圍而出，奔入河南（關於這川東某地，展轉附會，經過了幾個月的添枝加葉，形成了一個被圍困於「魚復諸山」的完整故事。）人們說，陳新甲為著掩蓋楊嗣昌的罪責，所以說李自成是從陝西到河南的，不是來自四川。陳新甲聽到那些攻擊他的話，一笑置之。他是本兵，軍事情況知道的較多。他曾得到報告：去年秋天，陝西興安一帶的漢南各縣曾有李自成的小股人馬出沒打糧，後來又有一股人馬從武關附近奔入河南，從來沒有李自成到川東的事。崇禎的心中也清楚李自成不曾到過川東，所以以後朝臣們紛紛攻擊楊嗣昌時，沒有一個人敢對他提出李自成自川入豫的話。

在崇禎召見群臣的第二天，老駙馬冉興讓就奉欽命率領一群官員和太監王裕民前往豫北去了。

崇禎仍是寢食不安，焦急地等待著各地消息，最使他放心不下的是關於開封的守城勝敗、張獻忠和羅汝才的行蹤、楊嗣昌的下一步「剿賊」部署，還有遼東的危急局勢，山東等地的軍事和災荒……

愈是中原大局糜爛，崇禎愈擔心張獻忠由川入楚的消息。大約十天以前，他得到楊嗣昌自四川雲陽來的飛奏，知道張獻忠同羅汝才在開縣黃陵城打敗堵截的官軍，將從夔州境內出川。楊嗣昌在奏疏中說他自己正在從雲陽乘船東下，監軍萬元吉從旱路輕騎馳赴夔州，以謀遏阻「獻賊」出川之路。崇禎十分害怕湖廣局勢也會像河南一樣，不斷地在心中問道：

「張獻忠現在哪裡？獻賊可曾出川？」

如今，張獻忠和羅汝才已經勝利出川，來到興山縣境，香溪旁邊休息。

興山，這是張獻忠和羅汝才熟悉的地方。如今春天來了，香溪兩岸，景色分外美麗。雖然每日趕路很緊，將士們十分辛苦，騾馬都跑瘦了，但是士氣卻十分高漲，精神煥發。不過半年以前，羅汝才和張獻忠受到楊嗣昌的大軍壓迫，不得已從這裡相繼進入川東。當時，各家農民軍眾心不齊，各有各的打算。獻忠只同汝才的關係較好，而同其他各家根本沒法合作，所以一方面他處在明軍的四面壓迫之下，一方面又在起義的各家中感到孤立。楊嗣昌把他視為死敵，正在用全力對付他，並且在川東擺好口袋，逼迫他非去不可，單等他進去後就束緊袋口，將他消滅。自從他在巫山、大昌之間同曹操會師，到如今僅僅半年時間，局面大變，楊嗣昌的全部軍事方略被摧毀了，督師輔臣的聲威完蛋了，幾百萬兩銀子的軍事開銷付之東流，十幾萬人馬徵調作戰，落了個雞飛蛋打，而他卻勝利出川，重入湖廣，從此如龍躍大海，再也不怕被官軍四面包圍。

人馬停在昭君村和附近的村莊打尖，並不攻興山縣城，為的是不要耽誤時間，也不要損傷一個將士。當將士們都在休息時候，張獻忠拍一拍徐以顯的肩膀，兩人離開老營，也不要親兵跟隨，站在離老營不遠的香溪岸上說話。水清見底，在他們的腳下奔流，衝著溪中大石，濺出銀色浪花，又翻過大石傾瀉而下，發出小瀑布那樣澎湃之聲。溪前溪後，高山重疊，林木茂盛，處處蒼翠。不斷有鳥聲從竹樹中間傳來，只覺宛轉悅耳，卻看不見在何樹枝上。他們的對面是一處小小的臨水懸崖，佈滿層層苔蘚，老的深暗，新的鮮綠，苔蘚剝落處又露出赭色石面。懸崖上邊被年久的籐蘿盤繞，好似一堆亂髮，而在籐蘿叢中伸出一根什麼灌木斜枝，上邊有若干片尚未轉成綠色的嫩紅葉芽，生意盎然。另外，在懸崖左邊有一叢金黃耀眼的迎春花倒垂下來，倒映在流動的清水裡邊。幾條細長的魚兒在花影動盪的蒼崖根游來游去。徐以顯猜到獻忠要同他商量何事，但不由自己點破，先望望面前風景，笑著說：

「這搭兒山青水秀，難怪出了王昭君這樣的美人兒！」

獻忠罵道：「又是一個老臊胡！你莫學曹操，不打仗的時候，什麼大事不想，只想著俊俏的娘兒們！」他隨即哈哈一笑，風吹長鬚，照入流水。「夥計，咱們到底打敗了楊嗣昌這龜兒子，回到湖廣。你說，下一步怎麼辦？」

徐以顯猜到獻忠的打算，但不說出，側著頭問：「你說呢？」

獻忠在軍師的臉上打量一眼，正要說話，看見兩名弟兄走來，站在近處的溪邊飲馬。一匹白馬，一匹紅馬，前蹄踏進溪中，俯首飲著清水。因很快就要繼續趕路，馬未卸鞍，只是鬆了肚帶，銅馬鐙搭在鞍上。獻忠揮揮手，使他們將戰馬牽向別處去飲，然後對軍師低聲說：

「咱們既然要整楊嗣昌，一不做，二不休，索性狠整一下。去戳他王八蛋的老窩子行不行？」

徐以顯迅速回答：「對，一定要打破襄陽！」

獻忠點頭，問：「你也想到去破襄陽？」

以顯想了一下說：「襄陽防守很嚴，只可智取，不可力攻。趁眼下襄陽人還不知道咱們已經出川，也許可以成功，不妨試試。」

獻忠興奮地說：「對，對。趁著咱們出川的消息襄陽不知道，襄陽也還不知道楊嗣昌在黃陵城打了敗仗的消息，咱們突然破了襄陽城，不愁他楊嗣昌不捏著鼻子哭！」

徐以顯冷笑說：「要是楊嗣昌失掉襄陽，倒不是光哭一通可以拉倒，崇禎會叫他的腦袋搬家哩。」

獻忠將大腿一拍，說：「老徐，你算是看準啦！對，咱倆就決定走這步棋，將楊嗣昌逼進酆都城！夥計，怎麼咱倆都想到一個點子上？」

「我是你的軍師，不是飯桶。」

他們互相望著，快活地哈哈大笑。獻忠隨即問道：

「老徐，咱們今天到興山城外，聽到老百姓謠傳河南方面的一些消息，說自成在去年十一月間到了河南，到處號召饑民，如今已經有二十多萬人馬，又傳說他在一個月前破了永寧，殺了萬安王，近來又破了洛陽。你覺得這些消息可靠麼？」

徐以顯歎口氣，心有遺憾地回答說：「你同自成都不是平凡人物，只要得到機會，都能成大氣候。謠言說自成在河南如何如何，我看是八九不離十。只是，謠傳他如今有二十多萬人馬，我想不會。頂多十萬上下。他先到南陽府地面，如今又到了洛陽西南，都在豫西，年荒劫大，餓死人的年景。你想想，專靠打破山寨，懲治富家大戶，又要賑濟饑民，又要養兵，如何能養活二十多萬人馬？」

獻忠點點頭，說：「對啦，恐怕是連影子有二十多萬人馬！」

以顯接著說：「近幾年，自成一直很倒霉，受的挫折不少，差一點兒完事啦。如今忽然交了庚字運，到了河南，如魚得水，一下子有了十來萬人馬，看起來他要做一篇大文章啦。」

獻忠罵道：「這大半年，咱們將楊嗣昌引入四川，把幾省的官軍拖住不放，有的給咱們打敗了，有的給拖垮了，餘下的給拖得精疲力盡。自成這小子躲在鄖陽深山裡，等待時機，突然跳出來揀個便宜。這能夠算他有本領麼？」

「大帥當斷不斷，放虎歸山。倘若採納以顯的主張，何至有今日後悔！」

「老子那時不忍心下毒手，以義氣為重嘛。」

「我的『六字真言』中沒有『義氣』二字。」

「他已經羽毛豐滿，咱們怎麼辦？」

「我們如破襄陽，也可以與他勢均力敵。以後大勢，今日尚難預料，我們擴充人馬要緊。」

張獻忠同徐以顯回到老營，將破襄陽的打算悄悄同曹操和吉珪商量。曹操自然贊成。獻忠談到李自成破了洛陽的傳聞，忍不住破口大罵，還說：

「曹操，咱們拚命打了一年半的仗，便宜了李自成。我不信他有天大本領！」

曹操說：「不過自成真要破了洛陽，對咱們也有好處。」

張獻忠用鼻孔哼了一聲，說：「咱們在四川同楊嗣昌死打活拼，他卻到河南揀便宜，這就是古話說的『鷸蚌相持，漁人得利』，對咱們有雞巴好處！」

曹操笑著搖頭說：「不然，敬軒。咱們在湖廣、四川打得楊嗣昌焦頭爛額，他又在河南點把火，叫崇禎八下摀不住，敗局從此定了。你想，自成在河南放的這一把大火，難道對咱們沒有好處？」

獻忠說：「好啦，老哥，你想當和事佬，也好，眼下還是對付崇禎和楊嗣昌要緊。往後的事，騎毛驢兒念唱本，走著瞧。說不定，你日後會知道他的厲害哩。」

汝才哈哈一笑，沒再說話。他近幾天已經覺察出來，獻忠因為打了勝仗，說話時越發盛氣凌人了。獻忠見他不再談李自成，便轉向吉珪說道：

「子玉，你是主意包，多謀善斷，請你同曹帥再商量一下往襄陽這步棋吧。」

吉珪趕快說：「大帥過獎，實不敢當。奔襲襄陽，抄楊嗣昌的老窩子，真是妙策，非敬帥沒人能想得出來，亦無人敢如此想。」

獻忠心中得意，又問：「你看，李自成能成功麼？」

「請敬帥不要只看一時，誤以為李自成破洛陽後聲勢大振，就是成功之象。其實不然。秦亡之後，項羽分到諸侯，凌駕群雄，叱吒風雲，天下諸侯王莫敢不惟項羽之馬首是瞻。劉邦偏處漢中，終滅項羽。王莽篡漢，赤眉、銅馬共奉更始為帝，入據長安，儼然已有天下，終被光武剪除。故先得勢者未必成功，徒為後來真命天子清道耳。李自成目前得勢，遠不能與項王、更始相比，有何懼哉！可喜敬帥得我們曹帥盡力輔佐，何患不得天下？請敬帥放心。」

獻忠斜著眼睛問：「你說的是真話？」

「對敬帥豈敢有假。」

獻忠哈哈大笑，親切地拍拍吉珪的肩膀，同徐以顯走了。到沒人處，他對徐以顯說：

「看來老吉果然不是草包。」

「我不是說過麼？此人不像曹帥，不可不防。曹帥有時頗有詭計，亦甚狡猾，但有時粗疏，容易露底。吉珪確實城府深沉，真心思點滴不肯外露。」

他們匆匆地吃了東西，便率領人馬繼續趕路。

從他們出發的昭君村到當陽，四百多里，山路崎嶇，還要翻過一些大山，卻只用兩天時間就趕到了。楊嗣昌在張獻忠離開滬州以後，就已經考慮到張獻忠和羅汝才會出川奔入湖廣，傳檄下縣，預為防備，當陽縣也在十天前就接到了緊急檄文。守當陽城的是都司楊治和降將白貴。楊治倒不算什麼，那個白貴原是曹操率領的房均九營的一營之主，深知獻忠和汝才用兵情形，所以守城嚴密，使獻忠和汝才無隙可乘。他們決定不攻當陽，在關陵休息一夜，然後分兵兩支：羅汝才率領官營人馬沿沮水小路往西北去，重經遠安，向房縣方面進兵，牽制最近駐兵房縣以西的鄖陽巡撫袁繼鹹，使之不能夠馳援襄陽，而張獻忠率領西營將士從當陽西北渡過漳河，繞過荊門州，交上從荊門往襄陽的大道，由於地勢比較平坦，以一日夜三百里的速度前進。

這時候，楊嗣昌正在長江的船上，從夔州瞿塘峽放船東下。江流湍急，船如箭發。如今他必須以最快的速度趕到沙市，方能知道張獻忠和羅汝才的行蹤，決定繼續追剿方略。他孤獨地坐在大艙中，久久地望著窗外江水，不許人進來驚動。後來他輕輕地歎口氣，自言自語地說道：

「皇上，臣力竭矣！」

去年五月，他將各股農民軍逼到川東一帶，大軍四面圍堵，惠登相和王光恩等股紛紛投降，羅汝才也已經決定投降。他想，只剩下張獻忠一股，已經被包圍在夔、巫之間的叢山中，不難殲滅。無奈首先是四川巡撫邵捷春不遵照他的作戰方略部署兵力，其次是陝西將領賀人龍和李國奇兩鎮將士在開縣鼓噪，奔回陝西境內，使堵御西路的兵力空虛。張獻忠對羅汝才又勸說又挾制，使羅汝才不再投降，合兵一處，突入四川內地。他親自趕往重慶，打算將張、羅驅趕到川西北的偏遠地方，包圍殲滅。無奈將不用命，士無鬥志，尚方劍不起作用，一切堵剿謀劃全都落空。半年之間，張獻忠和羅汝才從川東到川北，回攻成都，又順沱江南下，到川西滬州，再從川西回師北上，繞過成都，東趨通江，迅速南下，行蹤詭秘，消息杳然，過了端日，突然在開縣黃陵城出現，消滅了總兵猛如虎率領的堵截部隊，從夔州、大昌境內出川。他奉命督師至今，費了上百萬銀子的軍餉，一年半的心血，竟然毀於一旦！他望著江水，繼續想了很久，苦於不知道張獻忠將奔往何處，也苦於想不出什麼善策，覺得心中有許多話要向朝廷申訴，可是常言道「一出國門，便成萬里」，如今只好聽別人的攻訐！他的心情頹喪，十分沉重，不自覺地小聲叫道：

「皇上！皇上！……」

半年以來，許多往事，不斷地浮上心頭。去年九月，他從三峽入川的情景，歷歷如在眼前……

去年九月上旬，楊嗣昌從夷陵乘船西上，於九月十一日到了巫山城外，船泊江邊，沒有上岸，只停了一晚就繼續西上。

在川東投降的各營農民軍中，楊嗣昌最重視的是王光恩這一營，在大船上特予接見，給以銀幣，好言撫慰。王光恩叩頭涕泣，發誓效忠朝廷，永無二心。他的手下原有六千人，近來死、傷和逃散的約有一半。楊嗣昌命他挑選一部分精兵隨軍追剿，其餘的由他率往鄖陽、均州駐紮，整頓訓練，歸鄖陽巡撫調遣。他問道：

「你可知道李自成現在何處？」

王光恩恭敬地回答說：「自從舍弟光興在竹山境內的大山中同李賊見面之後，只知李賊後來繼續向西北逃去，卻不知他逃往何處。他的人馬很少，十分饑疲，八成潛伏在陝西和湖廣交界地方。」

楊嗣昌覺得放心不下，沉吟說：「倘能招他出降，就可以為朝廷除一隱患。」

王光恩說：「末將深知李賊秉性脾氣與曹賊大不相同，也與八賊不同。他不管如何挫敗，如何艱難困苦，從不灰心喪氣，更莫說打算投降。想招他出降，實不容易。」

「既然他冥頑不化，死不肯降，那就稍緩時日，俟剿滅獻賊之後，再分兵將他圍殲不遲。你在鄖、均一帶駐紮，萬勿大意；務要多派細作，偵伺他的下落，提防他突然竄出，攻破城池。」

「謹遵大人鈞諭，末將絕不敢疏忽大意。」

接見了王光恩以後，楊嗣昌就在大船上批閱文書。他知道張獻忠和羅汝才已經於初六日破了大昌之後，繼續向西。他還不明白張、羅的作戰意圖，但是更證實了他原來對幕僚們說過的一句話：「倘獻、曹二賊合股，則剿局必多周折。」當天夜裡，他同幕僚們商議之後，連著發出了兩道十萬火急檄文：一道給駐紮在竹山境內的左良玉，命他今夜馳赴秭歸，使張獻忠不得從夔東重入湖廣；一道給邵捷春，命他堅守梁山，使張獻忠不能夠奔襲重慶。他雖然不能不想到夔州十分吃緊，但因為萬元吉駐在夔州城內，使他比較放心。另外，他在軍事上仍有獲勝信心，命一位幕僚擬了一個佈告稿子，說明督師輔臣親率大軍入川，痛剿殘「寇」；凡願投降的一概免死，妥予安插，惟張獻忠一人不赦。他還叫另一位幕僚擬就了一個捉拿張獻忠的檄文稿子，要使老百姓容易吟誦、記憶和流傳。這位幕僚依照當時習慣，用《西江月》詞牌很快地擬好檄文稿子，呈到他的面前。他撚鬚輕聲念道：

不作安分降將，

傚尤奮臂螳螂。

往來楚蜀肆猖狂，

弄兵殘民無狀。

雲屯雨驟師集，

蛇豕奔突奚藏？

勉爾軍民捉來降，

爵賞酬功上上。

佈告和檄文的稿子都連夜交給後邊一隻大船上的刻字匠人，命他們連夜刻出來，大量印刷。

第二天黎明，巫峽中黑森森的。只聽得三聲炮響，最前邊的一隻大船上鼓角齊鳴。稍過片刻，船隊起錨，開始向夔州進發。巫山縣文武官吏、士紳和王光恩等新降將領，跪在岸上送行。但楊嗣昌沒有走出船艙，只是命一位中軍參將站在船頭上傳諭地方官紳免送，嚴守城池要緊。每一隻大船都有許多燈籠火把，照耀江中，照出大小旗幟飄揚，像一條一里多長的巨龍，在激流中艱難地蜿蜒西上，十分壯觀。為著早到夔州，今天每隻船都增加了縴夫。在懸崖峭壁的半腰間，稀疏的燈籠在暗影中飄搖前行，縴夫的號子聲此起彼伏。楊嗣昌從船窗中探出頭來，向下看，水流洶湧，點點燈火在波浪中閃動，幾丈外便是一片昏黑；望上看，黑森森高峰插天，在最高的峰尖上雖然已經有輕淡的曙色和霞光，但是看來非常遙遠，並不屬於這深而窄的、隨時都有沉舟危險的峽中世界。船一轉頭，連那染有曙色的峰尖也看不見了。他一路上已經經過不少暗礁險灘，從此到夔州還要經過瞿塘，繞過灩澦堆，一處失誤，便將在艱險的征途上死於王事。他正在胡思亂想，忽然聽見從高處懸崖上落下來幾聲猿猴的啼叫，聲音清苦。他的心中一動，歎息一聲，不覺吟道：

巴東三峽巫峽長，

猿鳴三聲淚沾裳！

由於心情沉重、悲涼，楊嗣昌無心再看江景，將頭縮回艙中。他昨夜同幕僚商議軍事，睡眠很少，想趁這時再倚枕假寐片刻。但剛剛閉上眼睛，種種軍事難題一古腦兒湧上心頭，同時從艙外傳進來猿聲、水聲、櫓聲、船夫的號子聲，使他的心神更亂。他迅速起床，喚僕人進來替他梳頭，同時在心中歎道：

「朝中諸公，有幾個知道我的為國苦心！」

僅僅經過半年，楊嗣昌由希望到失望，到失去信心。這時他還不知道洛陽失守，不知道河南的局勢已經大變，他所關心的只是張獻忠和羅汝才的行蹤，所以急於趕到沙市，重新部署軍事。他在當時滿朝大臣中不愧是一個精明能幹的人，去年從夷陵入川以後，儘管鄂北鄖、襄一帶已無義軍活動，但是他不能忘懷襄陽是軍事上根本重地，而且是親藩封地。他命襄陽知府王述曾負責守護襄陽城，但是他常常感到放心不下，幾次親自寫信給王述曾，囑咐他切不可疏忽大意。

現在因張獻忠已經出川，他又想到襄陽，更加放心不下，但沒有對任何幕僚提及。在半夜就寢時候，從夔州上船的監軍萬元吉和另外幾位親信幕僚都已離開，只有兒子楊山松尚未退出。他趁左右無人，歎口氣小聲問道：

「你看王述曾這個人如何？」

山松恭敬地回答說：「大人最有知人之明，用王述曾做襄陽知府自然比前任為好。他年輕有為，敢於任事，又為大人親手提拔，頗思感恩圖報。只是聽說自從大人離開襄陽後，他有時行為不檢，不似原先勤謹。還聽說他有時借親自查獄為名，將獻賊的兩個美妾從獄中提出問話。倘若日子久了，難免不出紕漏。」

楊嗣昌說：「目前戰局變化無常，襄陽守臣須得老成持重方好；倘稍輕浮，縱然平日尚有幹才，也易僨事。所以襄陽這個地方，我有點放心不下。」

山松說：「大人何不火速給王知府下一手教，囑其格外小心謹慎，加意城守１，嚴防奸細？」

１城守——義同守城。此詞最初見於《漢書》，遂為後代士大夫所習用，顯示吐詞古雅。

楊嗣昌搖搖頭，輕聲說：「此時給王知府的書信中不寫明川中戰局變化，他不會十分重視。對他說明，亦有不便。目前正是謠言紛起時候，萬不可使襄陽知道真相，引起人心驚慌，給住在襄樊的降人與流民１以可乘之機。且朝廷上很多人出於門戶之見，不顧國家安危利害，惟以攻訐為能事。倘若我們自己不慎，將新近川中戰局的變化傳了出去，被京師言官知道，嘩然相攻，而皇上又素來急躁，容易震怒，……」楊嗣昌不再說下去，無限感慨地歎口長氣。

１流民——當時河南災荒比湖北慘重，所以很多災民逃到襄樊一帶。

山松問：「如不趁此時速給王知府下手教，囑其小心城守事宜，萬一獻賊竄出四川如何？」

嗣昌沉默一陣，說：「目前獻、曹二賊也是疲於奔命，人馬更少，只剩下三四千人，縱然能逃出四川，未必敢奔襲襄陽；縱然奔襲襄陽，只要襄陽城門盤查得嚴，奸細混不進去，也會萬無一失。王知府雖然有些輕浮，然張兵備１素稱老練。看來我的擔心未免是過慮了。」

１張兵備——襄陽兵備道張克儉。

楊山松見父親的心情稍安，也很睏倦，便輕腳輕手地退了出去。

有一些可怕的預感壓著楊嗣昌的心頭。過了很久，他苦於睡不著覺，索性起身出艙，站立船頭。皓月當空。江風淒冷。兩岸黑黝黝高山突兀。船邊激浪拍岸，澎湃作響。他望望兩岸山影，又望望滔滔江水，感到前途莫測，但又無計可想。他的老僕人楊忠和兒子山松站立在背後，想勸他回艙中休息，卻不敢做聲。過了很久，他們聽見他輕輕地歎口氣，吐出來四個字：

「天乎！天乎！」

第三卷 第五章

楊嗣昌的船隊從夔州東下的十天以前，二月初四日快到黃昏時候，有一小隊官軍騎兵，共二十八人，跑得馬匹渾身汗濕，馳至襄陽南門。襄陽因盛傳洛陽失陷，四川戰事不利，所以近幾天來城門盤查很嚴，除非持有緊急公文，驗明無誤，一概不許入城。這一小隊騎兵立馬在吊橋外邊，由為首的青年軍官走近城門，拿出督師行轅的公文，證明他來襄陽有緊急公幹。守門把總將公文仔細看了一遍，明白他是督師行轅標營中的一個小軍官，官職也是把總，姓劉，名興國，現年二十一歲。但守門把總仍不放心，抬頭問道：

「台端還帶有什麼公文？」

劉興國露出輕蔑的神氣，拿出來一封火漆密封的火急文書，叫守門軍官看看。守門軍官看正面，是遞交襄陽兵備道張大人的，上邊註明「急密」二字，背面中縫寫明發文的年月日，上蓋督師輔臣行轅關防。他抬起頭來對劉興國說：

「請你稍候片刻，我去稟明黎大人，即便回來。」

從督師行轅來的青年軍官不高興地說：「怎麼老兄，難道我們拿的這堂堂督師行轅公文是假的麼？」

守門軍官賠笑說：「莫見怪，莫見怪。公文自然是真的，只是需要稟准黎大人以後，才能開門。」

「老兄，這是緊急文書，誤了公事，你我都吃罪不起！」

「不會誤事。不會誤事。黎大人就坐在城門樓上，我上去馬上就來。」

楊嗣昌駐節襄陽時候，每個城門都有一位掛副將銜的將軍負責，白天就坐在城門樓上或靠近城門裡邊的宅院中辦公。自從楊嗣昌去四川以後，因襄陽一帶數百里內軍情緩和，各城門都改為千總駐守，惟南門比較重要，改為游擊將軍。這位游擊將軍名叫黎民安，將呈上的公文正反兩面仔細看了一遍，看不出可疑地方，但還是不敢放心，只好親自下了城樓，站在城門洞裡，將前來下公文的青年軍官叫到面前，將他渾身上下打量一眼，問道：

「你是專來下這封公文麼？」

劉興國恭敬地回答：「是，大人。」

將軍說：「既是這樣，就請在南關飯鋪中休息等候。我這裡立刻派人將公文送進道台衙門。一有回文，即便交你帶回督師行轅。」

青年軍官暗中一驚，趕快說：「回大人，我是來襄陽火急調兵，今晚必得親自到道台衙門，將兵符呈繳道台大人，不能在城外等候。」

將軍問：「有兵符？」

「有，有。」青年軍官隨即從懷中取出一半兵符呈上。

黎將軍很熟悉督師行轅的兵符式樣，看明白這位青年軍官帶來的一半兵符不假，而且兵符是銅製的，別人在倉卒之間也無法偽造。他的臉上的神色開始松和了，說道：

「你在吊橋外飯鋪中稍候片刻，也叫弟兄們喫茶休息。我立刻親自將公文、兵符送進道台衙門，當面呈上。兵符勘合不誤，即請老弟帶著弟兄們進城去住。這是公事手續，不得不然。」

青年軍官說：「既是這樣，只得從命，但請將軍大人速將公文、兵符送呈道台大人面前。」說畢，行個軍禮，便轉身過吊橋去了。

張克儉的道台衙門距離南門不遠，所以過了不多一陣，黎將軍就從道台衙門騎馬回來，差人去將等候在吊橋外的青年軍官叫到面前，說道台大人拆看了閣部大人的火急文書，又親自勘合了兵符，准他們進城住在承天寺，等候明日一早傳見。將軍隨即問道：

「你帶來的是幾名弟兄？」

「回大人，連卑職在內，一共二十八人。」

「一起進城吧，我這裡差人引你們到承天寺去。」

當劉興國率領他的二十七名弟兄走進城門往承天寺去時，黎將軍又將他叫住，稍微避開眾人，小聲問道：

「這裡謠傳四川戰局不利，真的麼？」

青年軍官說：「請大人莫信謠言。四川剿賊軍事雖不完全順利，但獻、曹二賊決難逃出四川。閣部大人正在調集人馬，繼續圍剿，不難全部殲滅。要謹防奸細在襄陽散佈謠言惑眾！」

黎將軍點頭說：「是呀，說不定有奸細暗藏在襄陽城內，專意散佈流言蜚語。前天有人勸知府王老爺要格外小心守城，王老爺還笑著說：『張獻忠遠在四川，料想也不會從天上飛來！』我也想，擔心張獻忠來襄陽，未免也是過慮。」

青年軍官說：「當然是過慮。即令張獻忠生了兩隻翅膀，要從四川飛到襄陽來也得十天半月！」

將軍微笑著點點頭，望著這一小隊騎兵往承天寺方向走去。

一線新月已經落去，夜色更濃。張獻忠率領一支一千五百人的騎兵，正在從宜城去襄陽的大道上疾馳。離襄陽城不到十里遠了，他忽然命令隊伍在山腳下停止休息。因為已經看見襄陽南門城頭上邊的燈火，每個將士都心中興奮，又不免有點擔心，怕萬一不能成功，會將已經進入襄陽城內的弟兄賠光。但是獻忠的軍紀很嚴，並沒人小聲談話。將交三更時候，獻忠大聲吩咐「上馬！」這一支騎兵立刻站好隊，向襄陽南門奔去。

因為離戰爭較遠，襄陽守城著重在嚴守六個城門，盤查出入，對城頭上的守禦卻早已鬆懈，每夜二更過後便沒有人了。當張獻忠率領騎兵離文昌門（南門）大約二里遠時，城上正打三更。轉眼之間，承天寺附近火光突起，接著是襄王府端禮門附近起火，隨後文昌門內火光也起。街上人聲鼎沸，有人狂呼道台衙門的標營嘩變。守南門的游擊將軍黎民安率領少數親兵準備彈壓，剛在南門內街心上馬，黃昏時進城來住在承天寺的二十幾名騎兵衝到。黎民安還沒有弄明白是怎麼回事，措手不及，被一刀砍死，倒下馬去。他的左右親兵們四下逃竄。轉眼之間，這一小隊騎兵逼著沒有來得及逃走的守門官兵將城門大開，放下吊橋。張獻忠揮軍入城，分兵佔領各門，同時派人在全城傳呼：「百姓不必驚慌，官兵投降者一概不殺！」在襄陽城內只經過零星戰鬥，數千官軍大部分投降，少數在混亂中縋城逃散。襄陽城周圍十二里一百零三步，有幾十條街巷，許多大小衙門，就這樣沒有經過大的戰鬥就給張獻忠佔領了。

張獻忠進入文昌門後，首先馳往楊嗣昌在襄陽留守的督師行轅，派兵佔領了行轅左邊的軍資倉庫，然後策馬往襄王府去。到了端禮門前邊，迎面遇見養子張可旺從王府出來，弟兄們推擁著一個鬚髮盡白的高個兒老人。獻忠在火光中向老人的臉上看了一眼，向可旺問：

「狗王捉到了？」

可旺回答：「捉到了。王府已派兵嚴密看守，不許閒雜人出進。」

獻忠說：「好！快照我原來吩咐，將狗王暫時送往西城門樓上關押，等老子騰出工夫時親自審問。」

他沒有工夫進王府去看，勒馬向鄖、襄道衙門奔去。道台衙門的大門外已經有他的士兵守衛，左邊八字牆下邊躺著兩個死屍。他下了馬，帶著親兵們向裡走去，在二門裡看見養子張文秀向他迎來。他問道：

「張克儉王八蛋捉到了麼？」

「回父帥，張克儉率領家丁逃跑，被我騎兵追上，當場殺死。屍首已經拖到大門外八字牆下，天明後讓眾百姓看看。」

獻忠點點頭，闊步走上大堂，在正中坐下。隨即養子張定國走進來，到他的面前立定，笑著說：

「稟父帥，孩兒已經將事情辦完啦。」

獻忠笑著罵道：「龜兒子，你幹的真好！進城時沒遇到困難吧？」

定國回答：「還好，比孩兒原來想的要容易一些。多虧咱們在路上遇見楊嗣昌差來襄陽調兵的使者，奪了他的兵符，要是單憑官軍的旗幟、號衣和咱們假造的那封公文，賺進城會多點周折。」

獻忠快活地哈哈大笑，隨即從椅子上站起來，拍著定國的肩膀說，「好小子，不愧是西營八大王的養子！你明白麼？頂重要的不是官軍的旗幟號衣，也不是公文和兵符，是你膽大心細，神色自然，使守城門的大小王八蛋看不出一點兒破綻，不能不信！」

他又大笑，又拍拍定國的肩膀，說：「你這次替老子立了大功，老子會重重賞你。你進城以後，如何很快就找到了咱們的人？」

定國說：「我帶著幾個親兵去杏花村吃晚飯，獨佔一個房間，我剛進去，管賬的秦先兒就向我瞄了幾眼。隨後跑堂的小陳跟進來問我要什麼酒菜，看出來是我。從前孩兒兩次跟隨馬大叔來襄陽辦事，同他見過面。我悄悄告他說咱們的人馬今夜三更進城，要他速作準備，臨時帶人在城內放火，吶喊接應。他對孩兒說，他常去府班房中給潘先生送酒菜，馬上將這個消息告訴潘先生知道，好在班房裡作個準備。他還對孩兒說，防守呂堰驛１一帶的千總吳國璽今天帶家丁二十餘人來襄陽領餉。他的家丁中有人與秦先兒暗中通氣，早想起事，總未得手。秦先兒同他們約好，一到三更，就在他們住的陽春坊２一帶放火，搶佔東門。要不是城中底線都接上了頭，單靠孩兒這二十八個人，也不會這麼順利。」

１呂堰驛——在襄陽東北七十里處，去新野的中間站。

２陽春坊——襄陽東門叫陽春門，東門內一條胡同叫做陽春坊或陽春胡同。

獻忠說：「好，好，辦的好。老潘他們在哪裡？」

白文選提著寶劍正踏上台階，用洪亮聲音代定國回答說：「潘先生以為大帥在襄王府，同兩位夫人進王府了。後來他們聽說大帥在這裡，馬上就來。」

獻忠一看，叫道：「小白，你來啦！王知府捉到了麼？」

白文選回答說：「跑啦，只捉到推官鄺曰廣，已經宰１啦。」

１宰——殺牲畜叫做宰。

「王述曾這龜兒子逃跑啦？怎麼逃的那麼快？」

「破城時候，他同推官鄺曰廣正在福清王府陪著福清王和進賢王的承奉們玩葉子，一看見城中火起，有吶喊聲，便帶領家丁保護兩位郡王逃走，逃的比兔子還快。我到府衙門撲個空，又到福清王府，聽說他已逃走，便往北門追趕。到臨江門１沒有看見，聽人說有二三十人剛跑出圈門。我追出圈門，他們已經逃出拱辰門，從浮橋過江了。我追到浮橋碼頭，浮橋已經被看守的官兵放火在燒。鄺曰廣跑得慢，在拱辰門裡邊被我抓住，當場殺死。」

１臨江門——襄陽城的正北門叫做臨江門。城東北角加築一小城，內門叫做「圈門」，正對圈門的北門叫做「拱辰門」，俗稱「大北門」；小城的東門叫做「震華門」。

獻忠頓腳說：「可惜！可惜！讓王述曾這小子逃脫了咱們的手！」

文選接著說：「我轉回來到了縣衙門，知縣李天覺已經上吊死了，縣印擺在公案上。聽他的僕人說，他害怕咱們戮屍，所以臨死前交出縣印。」

獻忠罵道：「芝麻大的七品官兒，只要民憤不大，咱老子不一定要殺他。倒是王述曾這小子逃走了，有點兒便宜了他！」

等了片刻，不見潘獨鰲來到，張獻忠忍不住罵了一句：「他娘的，咋老潘還不來！」他平常就有個急躁脾氣，何況今夜進了襄陽城，事情很多，更不願在道台衙門中停留太久。他用責備的口氣問白文選：

「你不是說老潘馬上要來見我麼？」

白文選回答：「潘先生說是馬上要來見大帥。他現在沒趕快來，說不定那幾百年輕囚犯要跟咱們起義的事兒拖住了他，一時不能分身。」

獻忠將大手一揮說；「年輕的囚犯，願投順咱們的就收下，何必多費事兒！」

張定國說：「潘先生在監中人緣好，看監的禁卒都給他買通了，十分隨便，所以結交了不少囚犯中的英雄豪傑。如今見父帥親自破了襄陽，不要說班房中年輕的願意隨順，年老的，帶病的，都想隨順，纏得潘先生沒有辦法。孩兒剛才親眼看見潘先生站在王府東華門外給幾百人圍困在垓心，不能脫身。」

獻忠一笑，說：「他媽的，咱們要打仗，可不是來襄陽開養濟院的！」

他吩咐張定國立刻去東華門外，幫助潘獨鰲將年輕的囚犯編入軍中，將年老和有病的囚犯發給銀錢遣散。然後他對白文選說：

「小白，跟老子一起到各處看看去。有重要事情在等著老子辦，可沒有閒工夫在這搭兒停留！」

獻忠大踏步往外走去。白文選緊跟在他的身邊。後邊跟著他們的大群親兵。文選邊走邊問：

「大帥，去處決襄王麼？」

獻忠用鼻孔哼了一聲，說：「老子眼下可沒有工夫宰他！」

他們在兵備道衙門的大門外上了戰馬，順著大街向一處火光較高的地方奔去。城內到處有公雞啼叫，而東方天空也露出魚肚白色。

天明以後，城內各處的火都被農民軍督同百姓救滅，街道和城門口粘貼著張獻忠的安民告示，嚴申軍紀：凡搶劫姦淫者就地正法。告示中還提到襄陽現任官吏和家居鄉紳，只要不糾眾反抗天兵，一律不殺。有幾隊騎兵，捧著張獻忠的令箭，在城關各處巡邏。一城安靜，比官軍在時還好。街上店舖紛紛開市，而一般人家還在大門口點了香，門額上貼「順民」二字。

西營的後隊約三千人，大部分是昨日早晨襲破宜城後隨順的饑民，在辰巳之間來到了。獻忠命這一部分人馬駐紮在南關一帶，不要進城，同時襄陽投降的幾千官軍和幾百獄囚已經分編在自己的老部隊中，將其中三千人馬開出西門，駐紮在檀溪西岸，直到小定山下，另外兩千多人馬駐紮在陽春門外。這兩處人馬都有得力將領統帶，加緊操練，不准隨便入城。襄陽城內只駐紮一千精兵和老營眷屬，這樣就保證了襄陽城內秩序井然，百姓安居如常。襄陽百姓原來都知道張獻忠在谷城駐軍一年多，並不擾害平民，對他原不怎麼害怕，現在見他的人馬來到襄陽確實軍紀嚴明，不殺人，也不姦淫搶劫，家家爭著送茶，送飯，送草，送料。

獻忠因樊城尚在官軍手中，只有一江之隔，而王述曾也逃到樊城，所以他在早飯前處理了部隊方面的重大事情之後，又親自登上臨江門城頭向襄江北岸望了一陣，又察看了北城地勢，下令將文昌門和西門上的大炮移到夫人城１和拱辰門上，對準樊城的兩處臨江碼頭。浮橋在西營人馬襲破襄陽後就被樊城官軍燒燬，所以只需要用大炮控制對岸碼頭，防止樊城方面派人乘船來襲擾襄陽。

１夫人城——襄陽城西北角加築的一個小城，突出大城之外。東晉初年，苻堅派兵來攻，守將朱序的母親率婢女和城中婦女所築，所以叫做夫人城，後經歷代修繕。

從北門下來，張獻忠回到設在襄王宮中的老營，由宮城後門進去穿過花園，到了襄王妃居住的後宮。敖氏和高氏二夫人已經換了衣服，打扮整齊，在王府宮中等他。當敖氏和高氏看見他走進來時，都慌忙迎了上來，想著幾乎不能見面，不禁流出熱淚。獻忠笑著向她們打量片刻，特別用懷疑的眼神在敖氏的煥發著青春嫵媚的臉上多打量一眼，然後對她們嘲諷地說：

「你們不是又回到老子身邊麼？酸的什麼鼻子？怕老子不喜歡你們了？放心，老子還是像從前一樣喜歡你們。媽的，娘兒們，沒有鬍子，眼淚倒不少！你們的眼淚只會在男人面前流，為什麼不拿眼淚去打仗？」這最後一句話，引得左右人忍不住暗笑。他轉向一個老營中的頭目問道：「潘先生在哪裡？怎麼沒有看見？」

「回大帥，潘先生在前邊承恩殿等候。」

獻忠立刻走出後宮，穿過兩進院落，由後角門走進承恩殿院中，果然看見潘獨鰲站在廊廡下同幾個將領談話。獻忠一邊走一邊高興地大叫：

「唉呀，老潘，整整一年，到底又看見你啦！我打後宮進來，你不知道吧？」

潘獨鰲邊下台階迎接邊回答說：「剛聽說大帥到了後宮，我以為大帥會坐在後宮中同兩位夫人談一陣話，所以在此恭候，不敢進去。」

獻忠已經抓住了獨鰲的手，拉著他走上台階，說：「我哪有許多婆婆媽媽的話跟她們絮叨？還是咱們商量大事要緊。你們大家吃過早飯沒有？」

同眾將和潘獨鰲站在一起的馬元利回答說：「同潘先生一起等候大帥回來用飯。」

「好，快拿飯。老子事忙，也餓得肚子裡咕嚕響。看王府裡有好酒，快拿來！軍師在幹什麼？怎麼還不來？他在襄陽城中有親戚麼？」

馬元利說：「楊嗣昌在襄陽積存的軍資如山，王府中的財寶和糧食也極多。軍師怕分派的將領沒經驗，會發生放火和抄搶的事兒，他親自帶著可靠將士，將這些地方查看一遍，倉庫封存，另外指派頭目看守，他還指派頭目去查抄各大鄉宦巨富的金銀財寶，還要準備今日先拿出幾十擔糧食向城中饑民放賑，忙得連早飯也顧不上吃。」

獻忠點頭說：「他娘的，好軍師，好軍師。快派人請他回來，一起吃早飯。」他轉向潘獨鰲，眼睛裡含著不滿意的嘲笑，說：「老潘，好夥計，你可不如他。你在楊嗣昌面前說的什麼屁話，老子全知道。不過，你放心，過去的事兒一筆勾啦。我這個人不計小節，還要重用你。這一年，你坐了監，也算為咱老張的事兒吃了苦啦。」

潘獨鰲滿瞼通紅，起初他的心好像提到半空中，聽完獻忠的話，突然落下來，又羞愧，又感動，哧哧地說：

「我初見楊嗣昌的時候實想拿話騙他，並非怕死，只不過想為大帥留此微命，再供大帥驅使耳。俗話說：路遙知馬力，日久見人心。獨鰲有生之年，定當……」

獻忠笑著說：「不用說啦。不用說啦。小事一宗，我說一筆勾就算勾啦。啊，老徐，你回來得好，正等著你吃早飯哩！」

徐以顯在查封王府財寶時已經同潘獨鰲見了面。他現在不知道獻忠剛才說的什麼話，為著給潘吃一顆定心丸，拉著潘的手說：

「老潘，咱們大帥常常提到你，總說要設法救你，今日果然救你出獄了。大帥的兩位夫人在獄中幸得足下照顧，都甚平安，這也是你立的一功。」

因為承恩殿太大，早飯擺在東配殿中。張獻忠給潘獨鰲斟了滿杯酒祝賀他平安無恙。潘獨鰲也回敬獻忠，祝賀大捷。陪坐的眾親將一同乾杯。獻忠快活地向大家問：

「你們猜猜，楊嗣昌下一步會走什麼棋？」

眾人說猜不准，反正他沒有什麼好棋可走，大概會被崇禎逮京問罪，落得熊文燦那樣下場。獻忠又望著潘獨鰲：

「老潘，你說？」

潘獨鰲笑著說：「據我看，楊嗣昌已經智盡力竭，連陷兩座名城，失陷兩處親藩，必將走自盡一途。」

獻忠愕然：「啊？你說清楚！」

獨鰲重複說：「洛陽確實於上月二十四日夜間失守，李自成殺了福王。如今又失了襄陽，襄王也將成大帥的刀下鬼。崇禎豈能輕饒他？即令崇禎有意活他，朝廷中門戶之爭一向很凶，平時他就是眾矢之的，豈不乘機群起攻擊，將他置於死地而後快？但楊嗣昌不像熊文燦那樣懦弱，所以我猜他八九成會自盡而死。」

獻忠瞪大眼睛問：「洛陽的消息可是真的？」

獨鰲點頭說：「昨日我在獄中聽說，襄陽道、府兩衙門已差人探明是千真萬確。」

獻忠罵道：「他媽的，老子在路上聽到謠傳，還想著不一定真。瞧瞧，氣人不氣人？咱們又遲了一步，果然給自成搶在前頭啦！」

馬元利說：「雖然李帥先殺了明朝親藩，走在咱們前邊，但襄王也是親王。」

獻忠說：「襄王雖然也是親王，可是福王是崇禎的親叔父，殺福王更能夠為百姓解恨，更夠味道！」片刻沉默過後，他接著說：「也好，咱們捉到襄王也是一頭大豬１。自成殺了福王，崇禎未必會要楊嗣昌的命。咱殺了襄王，這襄陽是楊嗣昌自己管的地方，崇禎豈能不要他的八斤半？咱們快吃飯，快辦事，打發襄王這老雜種上西天！」

１豬——諧音朱。崇禎十六年張獻忠向武昌進兵，武昌百姓流傳一句話：「一群豬，屠夫來了！」指楚王宗族即將被殺。

匆匆吃畢早飯，張獻忠命人在承恩殿前廊下擺了一把太師椅，自己先坐下，然後吩咐將襄王朱翊銘押來，跪到階下。襄王叩頭哀求說：

「求千歲爺爺饒命！」

獻忠說：「操他娘，你是千歲，倒叫我千歲！我不要你別的，只借你一件東西。」

襄王說：「只要千歲饒命，莫說借一件東西，宮中金銀寶貝任千歲搬用。」

獻忠冷笑說：「哼，我現在已經佔了襄陽，佔了你的王宮，你有何法禁我搬用？老子不承你這個空頭情！只一件東西，你必得借我一用。」

襄王顫聲說：「不知千歲所要何物。只要小王宮中有，甘願奉獻。」

「宮中有的，我自然不用向你借。我借你的頭，行麼？」

襄王叩頭說：「懇千歲爺爺饒命！饒命！」

獻忠說：「為這件事，你不用叩頭求饒。我原是想殺楊嗣昌，可是他在四川，我殺不到，只好借借你的頭。我砍掉你的豬頭，崇禎就會砍掉他的狗頭。我今日事忙，廢話少說，馬上就借。」他向親兵叫道：「快拿碗酒來！」一個親兵立刻將早飯剩下的酒端來一碗，並且依照獻忠的眼色，端到襄王身邊。獻忠笑著說：「王，請喝下去這碗酒，壯壯膽，走出城西門將脖子伸直點兒！」

襄王仍在叩頭，卻被左右士兵從地上拖起，也不勉強他喝下送命酒，推著他踉蹌地走出被火燒燬一角的端禮門，同他的侄兒貴陽王朱常法一起被推出襄陽西門斬首。當他們由白文選率領五十名弟兄押赴西門外刑場時，沿途一街兩行百姓爭著觀看，有幾百人跟出西門。很多人拍手稱快，有人罵道：

「這兩隻豬，可逃不脫屠刀啦！」

張獻忠一面派出一支三百人的騎兵由小路越過南漳，日夜趕路，往南漳西南歇馬河附近去迎接曹操，一面從襄王的錢財中撥出十五萬兩銀子賑濟窮人，並在襄陽城中和四郊徵集騾馬、糧食，招收新兵。

曹操從當陽沿著沮水向房縣的方向前進，到了歇馬河附近就停下來，等候襄陽消息。駐軍房縣和竹山之間的鄖陽巡撫袁繼鹹因手下人馬單弱，不敢向曹操進攻，卻沒料到張獻忠會智取襄陽。曹操看見派來迎接的騎兵，全營振奮異常，今夜趕路，於初七日黃昏來到襄陽，與獻忠會師。獻忠在襄王宮中辦了盛大宴席，一則為曹操和曹營中的重要將領們接風，二則慶賀聯軍打敗楊嗣昌和襲破襄陽。在宴席上，大家又談論一陣楊嗣昌，嘲笑他剛出北京和來到襄陽時有多麼神氣，有多大抱負，後來如何挨四川人的罵，如何指揮不了左良玉和賀人龍這班跋扈悍將。他們還談到張定國如何射殺四川老將張令，以及女將秦良玉如何只經一戰，三萬人全軍覆沒，一生威名掃地。將領們的興頭極高，加上張獻忠平時對將領們十分隨便，談笑風生，罵人也罵得俏皮，所以大庭中熱鬧非凡。潘獨鰲同羅汝才坐在一起，他給汝才敬了一杯酒，開玩笑說：

「曹帥，秦良玉大概還年紀不老，風韻猶存，你為何不將她活捉過來？」

汝才笑一笑說：「你以為秦良玉還不老麼？她比我的媽媽還老，已經是六七十歲的老奶奶啦，還說屁風韻猶存！」

潘獨鰲說：「不會吧？崇禎二年她帶兵到北京勤王。崇禎在平台召見，賜她御制詩四首，一時朝野傳誦。我記得那四首中有這樣句子：『學就西川八陣圖，鴛鴦袖內握兵符。』『蜀錦征袍手製成，桃花馬上請長纓。』還有：『凱歌馬上清吟曲，不似昭君出塞詞。』『試看他年麟閣上，丹青先畫美人圖。』看崇禎在這些詩句中用的都是艷麗的字眼，我猜想秦良玉那時不過二三十歲，不僅武藝好，容貌也美。如何現在就六七十了？」

獻忠不禁哈哈大笑，說：「老潘，你真是聰明一世糊塗一時！崇禎住在深宮裡，兵部尚書事前只對他說女將秦良玉帶兵來京勤王，並沒有告訴他說秦良玉那時是一個五十多歲的老太婆，他的左右太監們都不清楚。他當晚就在乾清宮謅起詩來，第二天平台召見，將這四首詩賜給秦良玉。因為他是皇上，不惟秦良玉感激流涕，就是朝野上下也都認為這是秦良玉的莫大榮幸，誰也不敢說皇上謅的詩驢頭不對馬嘴。天下事，自古如此。他崇禎住在深宮中，外邊事全憑群臣和太監們稟奏，能夠知道多清？就像咱們同楊嗣昌怎麼打仗這樣大事，他能知道個屁！」

這幾句話引起來一陣哄堂大笑。

第二天，張獻忠派少數人馬乘船渡江，饑民和士兵內應，在樊城的明朝文武官吏逃走，沒有費一槍一刀就佔了樊城，修復了浮橋。羅汝才的人馬在襄陽休息一天。獻忠將在襄陽所得的新兵、金銀、糧食和騾馬分給汝才一部分。曹營將士都認為西營發了大財，曹營分得的太少，暗中怨忿。曹操的幾個親信將領對他說：「大帥，你也該在張帥面前爭一爭，不能夠他們西營吃飽了肉，扔給咱們曹營幾根骨頭！」曹操的心中也很不平，但是他不許將領們亂說，叫大家忍耐一時，將領們退出後，他悄悄向吉珪說：

「子玉，敬軒如今志得意滿，看來他不再將咱們曹營放在眼裡啦！」

吉珪說：「目前還不到同西營散伙時候，對此事萬勿多言，忍為上策。等待時機一到，再謀散伙不遲。」

曹操又感慨說：「李自成破洛陽，殺福王。張敬軒破襄陽，殺襄王。轉眼之間他們二人聲威大震，倒是我羅汝才沒出息，像是吹鼓手掉井裡——響著響著下去啦！」

吉珪冷笑說：「塞翁失馬，安知非福？我看未必天意即便亡明。將軍不為已甚，為來日留更多迴旋餘地，豈不甚好？」

曹操望著吉珪片刻，忽有所悟，輕輕點頭。

當日夜間，因聽說左良玉統率兩萬人馬從鄂西追來，離襄陽只有一百多里。駐紮在襄陽城郊的聯軍，全數移到樊城，燒了浮橋，並且在離開前放火燒了襄陽府和停放襄王屍首的西城樓。

初九一早，聯軍數萬人馬離樊城向隨州進發。路過張家灣時，太陽出來了。羅汝才策馬追上獻忠，並轡而行，在鞍上側身問道：

「敬軒，聽說自成殺了福王以後，一直逗留在洛陽未走，大賑饑民，人馬增加極快。你看他下一步將往哪搭兒？」

獻忠搖頭說：「難說，這傢伙，眼看他的羽毛豐滿啦，反而把咱們撇在後頭！」停一陣，他又快活起來，回頭說：「曹哥，說實話，我此刻倒不想自成的事，是想著另外一位朋友，一位沒有見過面的朋友，你猜是誰？」

「誰呀？」

「楊文弱！曹哥，你想，咱們這位對手如今是什麼情形？你難道不關心麼？」

羅汝才哈哈地大笑起來。

第三卷 第六章

今天是二月三十日，楊嗣昌來到湖北沙市已經三天了。

沙市在當時雖然只是荊州的一個市鎮，卻是商業繁盛，在全國頗有名氣。清初曾有人這樣寫道：「列巷九十九條，每行占一巷；舟車輻湊，繁盛甲宇內，即今之京師、姑蘇皆不及也。」因為沙市在明末是這般富裕和繁華，物資供應不愁，所以楊嗣昌將他的督師行轅設在沙市的徐園，也就是徐家花園。他當時只知道襄陽失守，襄王被殺，而對於洛陽失陷的消息還是得自傳聞，半信半疑。關於襄陽失陷的報告是在出了三峽的船上得到的。猛如虎在黃陵城的慘敗，已經使楊嗣昌在精神上大受挫折；接到襄陽失守的報告，他對「剿賊」軍事和自己的前途便完全陷入絕望。在接到襄陽的消息之前，左右的親信們就常常看見他兀坐艙中，或在靜夜獨立船頭，有時垂頭望著江流歎氣。在入川的時候，他常常在處理軍務之暇，同幕僚和清客們站在船頭，指點江山，評論形勝１，欣賞風景，談笑風生；有時他還飲酒賦詩，叫幕僚和清客們依韻奉和。而如今，他幾乎完全變了。同樣的江山，同樣的三峽奇景，卻好像跟他毫無關係。出了三峽，得到襄陽消息，他幾乎不能自持。到沙市時候，他的臉色十分憔悴，左右親信們都以為他已經病了。

１形勝——指地理險要。

今日是他的五十四歲生日。行轅將吏照例替他準備了宴席祝壽，但只算是應個景兒，和去年在襄陽時候的盛況不能相比，更沒有找戲班子唱戲和官妓歌舞等事。他已經有兩天沒有吃飯，勉強受將吏們拜賀，在宴席上坐了一陣。宴席在陰鬱的氣氛中草草結束。他明白將吏們的心情，在他臨退出拜壽的節堂時候，強打精神，用沉重的聲音說：

「自本督師受任以來，各位辛苦備嘗，原欲立功戎行，效命朝廷。不意剿賊軍事一再受挫，竟致襄陽失陷，襄王遇害。如此僨事，實非始料所及。兩載慘淡經營，一旦付之東流！然皇上待我恩厚，我們當謀再舉，以期後效。諸君切不可灰心絕望，坐失亡羊補牢之機。本督師願與諸君共勉！」

他退回處理公務和睡覺的花廳中，屏退左右，獨坐案邊休息，對自己剛才所講的話並不相信，只是心上還存在著一線非常渺茫的希望。因為他吩咐不許有人來打擾他，所以小小的庭院十分寂靜，只有一隻小鳥偶爾落到樹枝上啁啾幾聲。他想仔細考慮下一步怎麼辦，但是思緒紛亂。一會兒，他想著皇上很可能馬上就對他嚴加治罪，說不定來逮捕他的緹騎１已經出京。一會兒，他幻想著皇上必將來旨切責，給他嚴厲處分，但仍使他戴罪圖功，挽救局勢。一會兒，他想著左良玉和賀人龍等大將的驕橫跋扈，不聽調遣，而四川官紳如何百般抵制和破壞他的用兵方略，對他造謠攻擊。一會兒他猜想目前朝廷上一定是議論嘩然，紛紛地劾奏他糜費百萬金錢，剿賊潰敗，失陷藩王。他深知道幾十年來朝野士大夫門戶鬥爭的激烈情況，他的父親就是在門戶鬥爭中坐了多年牢，至今死後仍在挨罵，而他自己也天天生活在門戶鬥爭的風浪之中。「那些人們，」他心裡說，「抓住這個機會，絕不會放我過山！」他想到皇上對他的「聖眷」２，覺得實在沒有把握，不覺歎口氣，衝口說出：

「自來聖眷都不是一成不變的，何況今上３的秉性脾氣！」

１緹騎——原是漢朝管巡邏京城和逮捕人的官吏，明朝借指錦衣衛旗校。明朝皇帝逮捕文武臣僚由錦衣衛去辦。

２聖眷——皇帝的眷愛，眷顧。

３今上——封建時代稱當今皇上為今上。

他的聲音很小，沒有被在窗外侍候的僕人聽見。幾天來缺乏睡眠和兩天來少進飲食，坐久了越發感到頭腦眩暈，精神十分萎憊，便走進裡間，和衣躺下，不覺矇矓入睡。他做了一個噩夢，夢見他已經被逮捕入京，下在刑部獄中，幾乎是大半朝臣都上疏攻他，要將他定成死罪，皇上也非常震怒；那些平日同他關係較好的同僚們在這樣情況下都不敢做聲，有些人甚至倒了過去，也上疏訐奏，有影沒影地栽了他許多罪款。他又夢見熊文燦和薛國觀一起到獄中看他，熊低頭歎氣，沒有說話，而薛卻對他悄聲囑咐一句：「文弱，上心已變，天威莫測啊！」他一驚醒來，出了一身冷汗，定神以後，才明白自己是夢了兩個死人，一個被皇上斬首，一個賜死。他將這一個凶夢想了一下，心中歎息說：

「唉，我明白了！」

前天來沙市時，船過荊州，他曾想上岸去朝見惠王１，一則請惠王放心，荊州決可無虞二則想探一探惠王對襄陽失陷一事的口氣。當時因忽然身上發冷發熱，未曾登岸。今天上午，他差家人楊忠拿著他的拜帖騎馬去荊州見惠王府掌事承奉劉吉芳，說他明日在沙市行過賀朔禮２之後就去朝見惠王。現在他仍打算親自去探一探惠王口氣，以便推測皇上的態度。他在枕上叫了一聲：「來人！」一個僕人趕快小心地走了進來，在床前垂手恭立。楊嗣昌問楊忠是否從荊州回來。僕人對他說已經回來了，因他正在睡覺，未敢驚駕，現在廂房等候。他立刻叫僕人將楊忠叫到床前，問道：

１惠王——萬曆皇帝第六子，名朱常潤。後逃到廣州，被清朝捕殺。

２賀朔禮——每月朔日（初一）官吏向皇帝的牌位行禮，稱做賀朔禮。

「你見到劉承奉沒有？」

楊忠恭敬地回答：「已經見到了劉承奉，將老爺要朝見惠王殿下的意思對他說了。」

楊嗣昌下了床，又問：「將朝見的時間約定了麼？」

楊忠說：「劉承奉當即去啟奏惠王殿下，去了許久，可是，請老爺不要生氣，惠王說……請老爺不要生氣，不去朝見就算啦吧。」

嗣昌的心中一寒，生氣地說：「莫囉嗦！惠王有何口諭？」

楊忠說：「劉承奉傳下惠王殿下口諭：『楊先生願見寡人，還是請先見襄王吧。』」

聽了這話，楊嗣昌渾身一震，眼前發黑，頹然坐到床上。但是他久作皇上的親信大臣，養成了一種本領，在剎那間又恢復了表面上的鎮靜，不曾在僕人們面前過露驚慌，失去常態。他徐徐地輕聲說：

「拿洗臉水來！」

外邊的僕人已經替他預備好洗臉水，聞聲掀簾而入，侍候他將臉洗好。他感到渾身發冷，又在圓領官便服裡邊加一件紫羅灰鼠長袍，然後強掙精神，踱出裡間，又步出花廳，在簷下站定。僕人們見了他都垂手肅立，鴉雀無聲，仍像往日一樣，但是他從他們的臉孔上看出了沉重的憂愁神色。行轅中軍總兵官和幾位親信幕僚趕來小院，有的是等候有什麼吩咐，有的想向他有所稟報。他輕輕一揮手，使他們都退了出去。一隻小鳥在樹上啁啾。一片浮雲在天空飄向遠方，隨即消失。他忽然回想到一年半前他臨出京時皇帝賜宴和百官在廣寧門外餞行的情形，又想到他初到襄陽時的抱負和威風情況，不禁在心中歎道：「人生如夢！」於是他低著頭退入花廳，打算批閱一部分緊急文書。

他在案前坐下以後，一個僕人趕快送來一杯燙熱的藥酒。這是用皇帝賜他的玉露春酒泡上等高麗參，他近來每天清早和午睡起來都喝一杯。他喝過之後，略微感到精神好了一些，便翻開案上的標注著「急密」二字的卷宗，開始批閱文書，而僕人為他端來一碗燕窩湯。他首先看見的是平賊將軍左良玉的一封文書，不覺心中一煩。他不想打開，放在一邊，另外拿起別的。批閱了幾封軍情文書之後，他頭昏，略作休息，喝了半碗燕窩湯，向左良玉的文書上看了一眼，仍不想看，繼續批閱別的文書。又過片刻，他又停下來，略作休息，將燕窩湯吃完。他想，是他出川前檄令左良玉赴襄陽一帶去「追剿」獻忠，目前「追剿」軍事情況如何，他需要知道。這麼想了想，他便拆開左良玉的緊急機密文書。左良玉除向他簡單地報告「追剿」情況之外，卻著重用挖苦的語氣指出他一年多來指揮失當，鑄成大錯。他勉強看完，出了一身大汗，哇的一聲將剛才吃的燕窩湯吐了出來。他明白，左良玉必是斷定他難免皇帝治罪，所以才敢如此放肆地挖苦他，指責他，將軍事失利的責任都推到他的身上。他歎口氣，恨恨地罵道：「可惡！」無力地倒在圈椅的靠背上。

立刻跑進來兩個僕人，一個清掃地上髒東西，一個端來溫開水請他漱口，又問他是否請醫生進來。他搖搖頭，問道：

「剛才是誰在院中說話？」

僕人回答：「剛才萬老爺正要進來，因老爺恰好嘔吐，他停在外邊等候。」

楊嗣昌無力地說：「快請進來！」

萬元吉進來了。他是楊嗣昌最得力的幕僚，也是最能瞭解他的苦衷的人。楊嗣昌急需在這艱難時刻，聽一聽他的意見。楊嗣昌點首讓坐，故意露出來一絲平靜的微笑。萬元吉也是臉色蒼白，坐下以後，望望督師的神色，欠身問：

「大人身體不適，可否命醫生進來瞧瞧？」

嗣昌微笑搖頭，說：「偶感風寒，並無他病，晚上吃幾粒丸藥就好了。」他想同萬元吉談一談襄陽問題，但看見元吉的手裡拿有一封文書，便問：「你拿的是什麼文書？」

萬元吉神色緊張地回答說：「是河南巡撫李仙風的緊急文書，稟報洛陽失守和福王遇害經過。剛才因大人尚未起床，卑職先看了。」

楊嗣昌手指戰抖，一邊接過文書一邊問：「洛陽果然……？」

萬元吉說：「是。李仙風的文書稟報甚詳。」

楊嗣昌渾身打顫，將文書匆匆看完，再也支持不住，顧不得督師輔臣的尊嚴體統，放聲大哭。萬元吉趕快勸解。僕人們跑出去告訴大公子楊山松和楊嗣昌的幾個親信幕僚。大家都趕快跑來，用好言勸解。過了一陣，楊嗣昌叫僕人扶他到裡間床上休息。萬元吉和幕僚們都退了出去，只有楊山松留在外間侍候。

晚飯時，楊嗣昌沒有起床，不吃東西，但也不肯叫行轅中的醫生診病。經過楊山松的一再懇勸，他才服下幾粒醫治傷風感冒的丸藥。晚飯過後，他將評事萬元吉叫到床前，對他說：

「我受皇上恩重，不意剿局敗壞如此，使我無面目再見皇上！」

萬元吉安慰說：「請使相寬心養病。軍事上重作一番部署，尚可轉敗為勝。」

嗣昌從床上坐起來，擁著厚被，身披重裘，渾身戰抖不止，喘著氣說：「我今日患病沉重，頗難再起，行轅諸事，全仗吉仁兄悉心料理，以俟上命。」

萬元吉趕快說：「大人何出此言？大人不過是旅途勞累，偶感風寒，並非難治重病。行轅現在有兩位高明醫生，且幕僚與門客中也頗有精通醫道的人，今晚請幾位進來會診，不過一兩劑藥就好了。」

楊山松也勸他說：「大人縱不自惜，也需要為國珍重，及時服藥。」

嗣昌搖搖頭，不讓他再談治病的話，歎口氣說：「闖賊自何處奔人河南，目前尚不清楚。他以屢經敗亡之餘燼，竟能死灰復燃，突然壯大聲勢，躁瞞中原，此人必有過人的地方，萬萬不可輕視。今後國家腹心之患，恐不是獻賊，而是闖賊。請吉仁兄即代我向平賊將軍發一緊急檄文，要他率領劉國能等降將，以全力對付闖賊。」

萬元吉答應照辦，又向他請示幾個問題。他不肯回答，倒在床上，揮手叫元吉、山松和僕人們都退了出去。

過了好久，楊嗣昌又命僕人將萬元吉叫去。他以為督師一定有重要話講，可是等候一陣，楊嗣昌在軍事上竟無一句吩咐，只是問道：

「去年我到夔州是哪一天？」

萬元吉回答說：「是十月初一。」

楊嗣昌沉默片刻，說道：「前年十月初一，我在襄陽召開軍事會議，原想憑借皇上威靈，整飭軍旅，剿賊成功。不料封疆大吏、方面鎮帥，竟然處處掣肘，遂使獻賊西竄，深入四川。我到夔州，隨後又去重慶，覺得軍事尚有可為。不料數月之間，局勢敗壞至此！」

萬元吉說：「請大人寬心。軍事尚有挽救機會，眼下大人治病要緊。」

楊嗣昌沉默。

萬元吉問道：「要不要馬上給皇上寫一奏疏，一則為襄陽失陷事向皇上請罪，二則奏明下一步用兵方略？」

楊嗣昌在枕上搖搖頭，一言不答，只是滾出了兩行眼淚。過了片刻，他擺擺手，使萬元吉退出，同時歎口氣說：

「明日說吧！」

萬元吉回到自己屋中，十分愁悶。他是督師輔臣的監軍，楊嗣昌在病中，行轅中一切重大事項都需要由他做主，然而他心中很亂，沒有情緒去管。他認為目前最緊迫的事是楊嗣昌上疏請罪，可是他剛才請示「使相大人」，「使相」竟未點頭，也不願商量下一步追剿方略，什麼道理？

他原是永州府推官，與楊嗣昌既無通家之誼，也無師生之緣，只因楊嗣昌知道他是個人才，於去年四月間向朝廷保薦他以大理寺評事銜作督師輔臣的監軍。他不是汲汲於利祿的人，只因平日對楊嗣昌相當敬佩，也想在「剿賊」上為朝廷效力，所以他也樂於擔任楊嗣昌的監軍要職。如今儘管軍事失利，但是他回顧楊嗣昌所提出的各種方略都沒有錯，毛病就出在國家好像一個人沉痾已久，任何名醫都難措手！

他在燈下為大局思前想後，愈想愈沒有瞌睡。去年十月初一督師輔臣到夔州的情形又浮現在他的心頭。

去年夏天，楊嗣昌駐節夷陵，命萬元吉代表他駐夔州就近指揮川東戰事。當張獻忠和羅汝才攻破土地嶺和大昌，又在竹囷坪打敗張令和秦良玉，長驅奔往四川腹地時候，楊嗣昌離開夷陵，溯江人川，希望在四川將張獻忠包圍殲滅。十月一日上午，楊嗣昌乘坐的艨瞳大船在夔州江邊下錯。萬元吉和四川監軍道廖大亨率領夔州府地方文武官吏和重要士紳，以及駐軍將領，早已在江邊沙灘上肅立恭候。萬元吉先上大船，向楊嗣昌稟明地方文武前來江邊恭迎的事。三聲炮響過後，楊嗣昌在鼓樂聲中帶著一大群幕僚下了大船。恭候的文武官員和士紳們都跪在沙灘上迎接。楊嗣昌只對四川濫軍道和夔州知府略一拱手，便坐上綠呢亮紗八抬大轎。軍情緊急，不能像平日排場，只用比較簡單的儀仗執事和香爐前導。總兵街中軍官全副披掛，騎在馬上，背著裝在黃緞繡龍套中的尚方寶劍，神氣肅敬威嚴。數百步騎兵明盔亮甲，前後護衛。幕僚們有乘馬的，有坐轎的，跟在督師的大轎後邊。一路繡旗迎風，刀槍映日，鳴鑼開道，上岸入城。士民迴避，街巷肅靜。沿街士民或隔著門縫，或從樓上隔著窗子，屏息觀看，心中讚歎：

「果然是督師輔臣駕到，好不威風！」

楊嗣昌到了萬元吉替他準備的臨時行轅以後，因軍務繁忙，傳免了地方文武官員的參見。稍作休息之後，他就在簽押房中同萬元吉密商軍情。參加這一密商的還有一位名叫楊卓然的親信幕僚。另外，他的長子楊山松也坐在一邊。一位中軍副將帶著一群將校在外侍候，不許別的官員進去。楊嗣昌聽了萬元吉詳細陳述近日的軍情以後，輕輕地歎口氣，語氣沉重地說：

「我本來想在夔、巫之間將獻賊包圍，一鼓殲滅，以釋皇上西顧之憂。只要獻賊一滅，曹賊必會跟著就撫，十三年剿賊軍事就算完成大半。回、革五營，胸無大志，雖跳梁於皖、楚之間，時常攻城破寨，實則癬疥之疾耳。待曹操就撫之後，懾之以大軍，誘之以爵祿，可不煩一戰而定。不料近數月來，將愈驕，兵愈惰，肯效忠皇上者少，不肯用命者多。而川人囿於地域之見，不顧朝廷剿賊大計，不顧本督師通盤籌劃，處處阻撓，事事掣肘，致使剿賊方略功虧一簣。如今獻、曹二賊逃脫包圍，向川北狼奔豕突，如人無人之境，言之令人憤慨！我已將近日戰事情況，據實拜疏上奏。今日我們在一起商議二事：一是議剿，二是議罰。剿，今後如何用兵，必須立即妥善籌劃，以期失之東隅，收之桑榆。罰，幾個違背節制的憤事將吏，當如何斟酌劾奏，以肅國法而勵將來，也要立即議定。這兩件事，請二位各抒高見。」

萬元吉欠身說：「使相大人所諭議戰議罰兩端，確是急不容緩。三個月來，卑職奉大人之命，駐在夔州，監軍剿賊，深知此次官軍受挫，致獻、曹二賊長驅西奔，蜀撫邵肇復１與幾位統兵大將實不能辭其咎。首先以邵撫而論，應請朝廷予以重處，以為封疆大吏阻撓督師用兵方略國致敗事者戒。卑職身在行間，聞見較切，故言之痛心。」

１邵肇復——邵捷春字肇復。

楊卓然附和說：「邵撫不知兵，又受四川士紳慫恿，只想著畫地而守，使流賊不人川境，因而分兵扼口，犯了兵法上所謂『兵分則力弱』的大忌，致有今日的川東潰決。大人據實奏劾，實為必要。」

楊嗣昌撚鬚沉默片刻，又說：「學生深受皇上知遇之恩，界以督師剿賊重任。一年來樣精竭慮，惟願早奏膚功，以纖皇上宵旰之憂。初到襄陽數月，鑒於以前剿撫兼失，不得不慘淡經營，鞏固剿賊重地，站穩自家腳跟。到今年開春以後，一方面將羅汝才與過天星諸股逼人夔東，四面大軍圍剿；另一方面，將獻賊逼入川、陝交界地方，阻斷其入川之路，而責成平賊將軍在興安、平利一帶將其包圍，剋日進剿，遂有瑪瑙山之捷。」他喝了一口茶，接著說，「十餘年來，流賊之所以不可制者以其長於流，乘虛搗隙，倏忽千里，使官軍追則疲於奔命，防則兵分而勢弱，容易受制於敵。到了今年春天，幸能按照預定方略，步步收效，官軍在川、楚一帶能夠制賊而不再為賊所制。可恨的是，自瑪瑙山大捷之後，左昆山按兵不動，不聽檄調，坐視張獻忠到興、歸山中安然喘息，然後來夔東與曹操合股。倘若左昆山在瑪瑙山戰後乘勝進兵，則獻賊不難剿滅；縱然不能一鼓蕩平，也可以使獻賊不能與曹賊合股。獻、曹不合，則曹操必隨惠登相等股投降。如曹賊就撫，則獻賊勢孤，剿滅自然容易。今日追究貽誤戎機之罪，左昆山應為國法所必究。其次，我曾一再檄咨蜀撫邵肇復駐重兵於夔門一帶，扼守險要，使流賊不得西逃，以便聚殲於夔、巫之間。不料邵肇復這個人心目中只有四川封疆，而無剿賊全局，始爾使川軍分守川、鄂交界的三十二隘口，妄圖堵住各股流賊突破隘口，公然抵制本督師用兵方略。當各股流賊突破隘口，流竄於夔、巫與開縣之間時，邵肇復不思如何全力進剿，卻將秦良玉與張令調駐重慶附近，藉以自保。等大昌失守，張令與秦良玉倉卒趕到，遂致措手不及，兩軍相繼覆沒，獻、曹二賊即長驅入川矣。至於秦軍開縣噪歸，定當從嚴處分，秦督鄭大章１實不能辭其咎。學生已經馳奏皇上，想聖旨不日可到。今日只議左帥與邵撫之罪，以便學生即日拜表上奏。」

１鄭大章——鄭崇儉字大章。

萬元吉和楊卓然都很明白楊嗣昌近來的困難處境和鬱悶心情，所以聽了他的這一些憤慨的話，絲毫不覺得意外，倒是體諒他因自家的輔臣身份，有些話不肯明白說出。他們心中明白，督師雖然暗恨左良玉不聽調遣，但苦於「投鼠忌器」，在目前只能暫時隱忍，等待事平之後再算總賬。萬元吉向楊嗣昌欠身說：

「誠如使相大人所言，如行間將帥與封疆大吏都遵照大人進兵方略去辦，何能大昌失陷，川軍覆沒，獻、曹西竄！然今日夔東決裂，首要責任是在邵撫身上。左帥雖常常不奉檄調，擁兵觀望，貽誤戎機，然不如邵撫之罪責更重。竊以為對左帥議罪奏劾可以稍緩，再予以督催鼓勵，以觀後效。今日只奏邵肇復一人可矣。」

楊卓然說：「萬評事所見甚是。自從在川、楚交界用兵以來，四川巡撫與川中士紳鼠目寸光，全不以大局為念，散佈流言蜚語，對督師大人用兵方略大肆攻擊，實在可笑可恨……」

楊嗣昌冷然微笑，插話說：「他們說我是楚人，不欲有一賊留在楚境，所以盡力將流賊趕入四川。他們獨不想我是朝廷輔臣，奉旨督師，統籌全局，貴在滅賊，並非一省封疆守土之臣，專負責湖廣一地治安，可以以鄰為壑，將流賊趕出湖廣境外即算大功告成。似此信口雌黃，實在無知可笑之至。」

楊山松憤憤地咕噥說：「他們還造謠說大人故意將四川精兵都調到湖廣，將老弱留在四川。說這種無中生有的混話，真是豈有此理！」

楊卓然接著他剛才的話頭說：「邵巡撫一再違抗閣部大人作戰方略，貽誤封疆，責無旁貸，自應從嚴劾治，不予姑息。其餘失職川將，亦應擇其罪重者明正典刑，以肅軍律。」

楊嗣昌向萬元吉問：「那個失守大昌的邵仲光逮捕了麼？」

萬元吉回答：「已經逮捕，看押在此，聽候大人法辦。」

楊嗣昌又問：「二位對目前用兵，有何善策？」

萬元吉說：「如今將不用命，士無鬥志，縱有善策，亦難見諸於行，行之亦未必有效。以卑職看來，目前靠川軍、秦軍及平賊將軍之兵，都不能剿滅獻、曹。數月前曾建立一支人馬，直屬督師行轅，分為大剿營與上將營。後因各處告警，分散調遣，目前所剩者不足一半。除留下一部分拱衛行轅，另一部分可以專力追剿。猛如虎有大將之才，忠勇可恃。他對使相大人感恩戴德，願出死力以報。他的長子猛先捷也是弓馬嫻熟，頗有膽勇。請大人畀以『剿賊總統』名號，專任追剿之責。如大人不以卑職為駑鈍，卑職擬請親自率領猛如虎、猛先捷及楚將張應元等，隨賊所向進兵，或追或堵，相機而定。左、賀兩鎮之兵，也可調來部分，隨卑職追剿，以觀後效。」

楊嗣昌點頭說：「很好，很好。既然吉仁兄不辭辛苦，情願擔此重任，我就放心了。」

又密議很久，楊嗣昌才去稍事休息，然後接見在夔州城中等候請示的文武大員。當天下午，楊嗣昌即將失陷大昌的川將邵仲光用尚方劍在行轅的前邊斬首，跟著將彈劾邵捷春的題本拜發。第三天，楊嗣昌率領大批幕僚和護衛將士乘船向重慶出發，而督師行轅的數千標營人馬則從長江北岸的旱路開赴重慶。……

已經三更以後了。楊山松突然來到，打斷了萬元吉的紛紛回憶。讓楊山松坐下之後，他輕輕問道：

「大公子不曾休息？」

山松回答：「監軍大人，今晚上我怎麼能休息啊！」

「使相大人服藥以後情況如何？睡著了麼？」

「我剛才去看了看，情況不好，我很擔憂。」

「怎麼，病勢不輕？」

「不是。服過藥以後，病有點輕了，不再作冷作熱了，可是，萬大人！……」

萬元吉一驚，忙問：「如何？使相有何言語？」

「他沒有什麼言語。聽僕人說，他有時坐在案前沉思，似乎想寫點什麼，卻一個字也沒有寫。有時他在屋中走來走去，走了很久。僕人進去勸他上床休息，他不言語，揮手使僕人退出。僕人問他要不要吃東西，他搖搖頭。僕人送去一碗銀耳湯，放在案上，直到放冷，他不肯動口。萬大人，家嚴一生經過許多大事，從沒有像這個樣子。我剛才親自去勸他，走到窗外，聽見他忽然小聲叫道：『皇上！皇上！』我進去以後，他彷彿沒有看見我，又深深地歎口氣。我勸他上床休息，苦功一陣，他才和衣上床。他心上的話沒對我講出一句，只是揮手使我退出。萬大人，愚侄真是為家大人的……身體擔心。怎麼好呢？」

萬元吉的心中一驚。自從他做了楊嗣昌的監軍，從楊嗣昌的舊親信中風聞前年楊嗣昌出京時候，皇帝在平台賜宴，後來皇上屏退內臣，君臣單獨密談一陣，聲音很低，太監們但聽見楊嗣昌曾說出來「繼之以死」數字。他今天常常想到這個問題，此時聽了楊山松說的情形，實在使他不能放心。他問道：

「我如今去勸一勸使相如何？」

山松說：「他剛剛和衣躺下，正在倦極欲睡，萬大人不必去了。明天早晨，務請婉言勸解家嚴，速速打起精神，議定下一步剿賊方略，為亡羊補牢之計。至於個人之事，只能靜待皇命。據愚侄看，一則聖眷尚未全衰，二則封疆事皇上也早有洞鑒，縱然……」

萬元吉不等楊山松說完，趕快說道：「眼下最迫之事不是別的，而是請使相向皇上上疏請罪，一則是本該如此，二則也為著對付滿朝中囂囂之口，先佔一個地步。」

楊山松猛然醒悟：「是，是。我竟然一時心亂，忘了這樣大事！」

「我們應該今夜將使相請罪的疏稿準備好，明早等他醒來，請他過目，立即繕清拜發，萬萬不可耽誤。」

「是，是。請誰起草？」

萬元吉默思片刻，決定命僕人去將胡元謀從床上叫起來。這位胡元謀是楊嗣昌的心腹幕僚之一，下筆敏捷，深受嗣昌敬重。過了不久，胡元謀來到了。萬元吉將意思對他一說，他說道：

「今晚我的心上也一直放著此事，只因使相有病，未曾說出，等待明日。既然監軍大人吩咐，我馬上就去起草。」

萬元吉說：「我同大公子今夜不睡覺了，坐在這裡談話，等閣下將稿子寫成後，我們一起斟酌。」

胡元謀走了以後，楊山松命人將服侍他父親的家奴喚來，詢問他父親是否已經睡熟，病情是否見輕。那家奴說：

「回大爺，你離開不久，老爺將奴才喚去，命奴才倒一杯溫開水放在床頭的茶几上。老爺說他病已輕了，很覺瞌睡，命奴才也去睡覺，到天明後叫醒他行賀朔禮。天明以前，不許驚醒了他。奴才剛才不放心，潛到窗外聽了一陣，沒有聽見聲音。謝天謝地，老爺果然睡熟了。」

楊山松頓覺欣慰，命家奴仍去小心侍候，不許驚醒老爺。家奴走後，他對萬元吉說：

「家嚴苦衷，惟有皇上尚能體諒，所以他暗中呼喊『皇上！皇上！』」

萬元吉說：「在當朝大臣中能為朝廷做事的，也只有我們使相大人與洪亨九兩位而已。三年前我在北京，遇到一位永平舉人，談起使相當年任山、永巡撫時的政績，仍然十分稱頌。人們稱頌使相在巡撫任上整軍經武，治事幹練勤謹，增修山海關南北翼城，大大鞏固了關門防守。人們說可惜他在巡撫任上只有兩年就升任山西、宣、大總督，又一年升任本兵，然後入閣。倘若皇上不看他是難得人才，斷不會如此接連提升，如此倚信。你我身在行間，看得很清。今日從關內到關外，大局糜爛，處處潰決，豈一二任事者之過耶？拿四川剿局說，獻、曹進入四川腹地之後，逼入川西，本來圍堵不難。可是，左良玉的人馬最多，九檄而九不至，陝西也不至，可用以追賊之兵惟猛如虎數千人而已。猛帥名為『剿賊總統』，其實，各省將領都不歸他指揮。最後在黃陵城堵御獻曹之戰，他手下只有一二千人，安能不敗！」

萬元吉說到這裡，十分憤激。當時他奉命督率猛如虎等將追趕張獻忠和羅汝才，剛到雲陽境內就得到黃陵城的敗報，一面飛報從重慶乘船東下的楊嗣昌，一面派人去黃陵城收拾潰散，尋找幸未陣亡的猛如虎，一面又乘船急下夔州，企圖在夔州境內堵住張獻忠出川之路。他雖然先一日到了夔州，可是手中無兵可用，徒然站在夔州背後的山頭上望著張獻忠和羅汝才只剩下的幾千人馬，向東而去。他親自寫了一篇祭文，祭奠在黃陵城陣亡將士，放聲痛哭。如今他同楊山松談起此事，兩個人不勝感慨，為楊嗣昌落到此日失敗的下場不平。

他們繼續談話，等待胡元謀送來疏稿，不時為朝政和國事歎息。

已經打過四更了。開始聽見了報曉的一聲兩聲雞叫，隨即遠近的雞叫聲多了起來。只是天色依然很暗，整個行轅中十分寂靜。

因為楊嗣昌後半夜平安無事，萬元吉和楊山松略覺放心。再過一陣，天色稍亮，楊山松就要去向父親問安，萬元吉也要去看看使相大人能不能主持賀朔，倘若不能，他自己就要代他主持。

胡元謀匆匆進來。他代楊嗣昌向皇上請罪的疏稿已經寫成了。

萬元吉將疏稿接到手中，一邊看一邊斟酌，頻頻點頭。疏稿看到一半，忽聽小院中有慌亂的腳步聲跑來，邊跑邊叫，聲音異乎尋常：

「大公子！大公子！……」

楊山松和萬元吉同時向院中驚問：「何事？何事驚慌？」

侍候楊嗣昌的家奴跑進來，跪到地上，稟報楊嗣昌已經死了。萬元吉和楊山松不暇細問，一起奔往楊嗣昌住的地方。胡元謀趕快去叫醒使相的幾位親信幕僚，跟著前去。

楊山松跪在父親的床前放聲痛哭，不斷用頭碰擊大床。萬元吉的心中雖然十分悲痛，流著眼淚，卻沒有慌亂失措。他看見楊嗣昌的嘴角和鼻孔都有血跡，指甲發青，被、褥零亂，頭髮和枕頭也略有些亂，斷定他是服毒而死，死前曾很痛苦，可能吃的是砒霜。他命奴僕趕快將使相嘴角和鼻孔的血跡揩淨，被、褥和枕整好，向周圍人們囑咐：「只雲使相大人積勞成疾，一夕病故，不要說是自盡。」又對服侍楊嗣昌的奴僕嚴厲吩咐，不許亂說。然後，他對楊山松說道：

「大公子，此刻不是你哭的時候，趕快商量大事！」

他請胡元謀留下來尋找楊嗣昌的遺表和遺言，自己帶著楊山松和楊嗣昌的幾位親信幕僚，到另一處房間中坐下。他命人將服侍楊嗣昌的家奴和在花廳小院值夜的軍校叫來，先向家奴問道：

「老爺死之前，你一點兒也沒有覺察？」

家奴跪在地上哭著回話：「奴才遵照老爺吩咐，離開老爺身邊。以為老爺剛剛睡下，不會有事，便回到下房，在燈下矇矓片刻，實不敢睡著。不想四更三點，小人去看老爺，老爺已經……」

萬元吉轉問軍校：「你在院中值夜，難道沒有聽見動靜？」

軍校跪在地上回答：「回大人，在四更時候，小人偶然聽見閣老大人的屋中有一聲呻吟，床上似有響動，可是隨即就聽不見了，所以只以為他在床上翻身，並不在意，不想……」

萬元吉心中明白，楊嗣昌早已懷著不成功則自盡的定念，所以在出川時就準備了砒霜，而且臨死時不管如何痛苦，不肯大聲呻喚。楊嗣昌對他有知遇之恩，他也深知楊嗣昌的處境，所以忽然禁不住滿眶熱淚。但是他忍了悲痛，對地上的軍校和奴僕嚴厲地說：

「閣老大人一夕暴亡，關係非輕。你們二人不曾小心侍候，罪不容誅。本監軍姑念爾等平日尚無大過，暫免深究。只是，你們對別人只說使相是夜間病故，不許說是自盡。倘若錯說一字，小心你們的狗命。下去！」

軍校和家奴磕頭退出。

楊山松哭著向大家問：「家嚴盡瘁國事，落得如此結果，事出非常，應該如何料理善後？」

幕僚們都說出一些想法，但萬元吉卻不做聲，分明是在等待。過了一陣，胡元謀來了。萬元吉趕忙問道：「胡老爺，可曾找到？」

胡元謀說：「各處找遍，未見使相留有遺表遺言。」

萬元吉深深地歎口氣，對大家說：「如使相這樣大臣，臨死之前應有遺表留下，也應給大公子留下遺言，對家事有所訓示，給我留下遺言，指示處分行轅後事。他什麼都未留下，也沒有給皇上留下遺表。使相大人臨死之前的心情，我完全明白。」他不覺流下熱淚，隨即接著說：「如今有三件事必須急辦：第一，請元謀兄代我擬一奏本，向皇上奏明督師輔臣在軍中盡瘁國事，積勞成疾，不幸於昨夜病故。所留『督師輔臣』銀印、敕書１一道、尚方劍一口，業已點清包封，恭送荊州府庫中暫存。行轅中文武人員如何安置，及其他善後事宜，另行奏陳。第二，『督師輔臣』銀印、敕書、尚方劍均要包好、封好，外備公文一件，明日派官員恭送荊州府衙門存庫，候旨處理。第三，在沙市買一上好棺木，將督師輔臣裝殮，但是暫不發喪，等候朝命。目前如此處理，各位以為然否？」

１敕書——即皇帝命楊嗣昌為「督師輔臣」的任命書，用的皇帝敕書形式。

大家紛紛表示同意。萬元吉將各事匆匆作了囑咐，使各有專人負責，然後回到自己住處，吩咐在大廳前擊鼓鳴鐘，準備賀朔。他在僕人服侍下匆匆梳洗，換上七品文官１朝服，走往前院大廳。

１七品文官——萬元吉原為永州府推官，為七品文官，後被推薦為大理寺評事，獲得中央文臣職銜，但官階仍是七品。按官場習俗，七品官只能稱老爺，但因他職任督師輔臣的監軍，故在小說中寫人們稱他大人。

在督師輔臣的行轅中，五品六品的幕僚都有。萬元吉雖只是七品文官，卻位居監軍，類似幕僚之長，位高權重，所以每當楊嗣昌因故不能主持賀朔禮時，都由監軍代行，習以為常。在樂聲中行禮之後，萬元吉以沉痛的聲音向眾文武官員宣佈夜間使相大人突然病故的消息。由於大部分文武官員都不住在徐家花園，所以這消息對大家竟如晴天霹靂。有的人同楊嗣昌有鄉親故舊情誼，有的是跟隨楊嗣昌多年，有的確實同情楊嗣昌兩年辛勞，盡忠國事，與熊文燦絕不相同，不應該落此下場，一時紛紛落淚，甚至有不少人哭了起來。

第三卷 第七章

崇禎自從接到楊嗣昌從雲陽發出的緊急奏疏，說他正在出川途中，以後沒有再接到他的消息。他想，雖然張獻忠回到湖廣，但是人數已經不多，只要楊嗣昌回到襄陽，重新部署圍剿，戰局是有辦法的，所以他將注意力集中在開封的守城戰事上。

在召對群臣的第五天，崇禎忽然接到從開封來的一封沒有貼黃的十萬火急的軍情密奏。他登時面色如土，手指打顫，不願拆封。一些可怕的猜想同時湧現心頭，甚至將平日要作中興英主的念頭登時化為絕望，望著空中，在心中自言自語說：

「天呀！天呀！叫我如何受得了啊！」

過了片刻，他慢慢地恢復了鎮靜，仗著膽子先拆開河南巡按高名衡的密奏，匆匆看了「事由」二句，不敢相信，重看一遍，嘴角閃出笑意，將全文看完，臉上恢復了血色。由於突然的激動，手指顫抖得更凶，一個宮女低頭前來往宣德香爐中添香，不敢仰視他的臉孔，只看見他的手指顫抖得可怕，生怕皇上拿她發洩心中暴怒，會將她猛踢一腳，嚇得心頭緊縮，臉色煞白，小腿打顫，背上冒出冷汗。崇禎沒有看她，趕快拆開周王的奏本，看了一遍，臉上顯出了笑容。他這才注意到十四歲的宮女費珍娥已添畢香，正從香爐上縮回又白又嫩的小手，默默轉身，正要離開，才發現這宮女長得竟像十六歲姑娘那麼高，體態苗條，穿著淡紅色羅衣，鬢上插一朵絨制相生玫瑰花，雲鬟濃黑，脖頸粉白。他正在為開封的事兒滿心高興，突然將費珍娥摟到懷裡放在腿上，在她的粉頸上吻了一下，又在她的頰上吻了一下，大聲說：

「好啊！開封無恙！」

忽然想起來周王奏疏中有幾句還沒看清，他將費珍娥猛地推開，重看奏疏，然後提起硃筆在紙上寫了上諭：「著１將河南巡撫李仙風立即逮京問罪，巡按御史高名衡守城有功，擢升巡撫，副將陳永福升為總兵，其子守備陳德升為游擊，祥符知縣王燮升為御史，其餘立功人員分別查明，敘功升賞。」他又俯下頭去，用硃筆圈著高名衡奏疏中的重要字句，特別在奏疏中寫到李自成如何猛攻開封七日夜，人馬損失慘重，又如何將李自成射瞎左眼，等等字句旁邊，密密畫圈，還加眉批：「開封文武群臣及軍民士庶，忠勇可嘉。」那個剛在他的面前紅袖添香，被他一時高興而摟入懷中，連吻兩下的稚年宮女仍立在他的身邊，但分明被他忘到九霄雲外。

１著——從前公文中的命令語。這以下幾句話是撮述崇禎對有關衙門下的命令。

崇禎時代，全部宮女大約有幾千人，能夠挑選到皇上、皇后、太子、長平公主、皇貴妃和貴妃這幾處宮中服侍的，大約有三四百人。這三四百人中，多數是粗使的宮女，能夠有幸運被皇帝看見的是極少數。這很少數比較幸運的宮女無不希望偶然意外地得到皇上的垂青，會有個「出頭之日」。但費珍娥的年紀還小，入宮只有兩年，對這樣突如其來的事情毫無思想準備。她被皇上摟到懷中時，十分驚慌，害羞，心頭狂跳，但是不敢掙扎，心情緊張得幾乎連呼吸也停止了。當她被皇上推開以後，踉蹌兩步才站穩身子，一時茫然失措，不知道是否應該走開。她還不懂得如何獲得寵幸，只是害怕不得「聖旨」便擅自跑掉會惹皇上生氣，禍事臨頭。過了片刻，她明白皇上專心處理軍國大事，不再要她，才想著應該離開。但她剛走兩三步，忽然轉回身來，撲通跪下，向沒有注意她的皇上叩了個頭，然後站起，不敢抬頭，膽怯地揭起簾子，匆匆走掉。

費珍娥低著頭回到乾清宮背後的小房中，仍然腿軟，心跳，臉頰通紅，眼睛浸滿淚水，倒在榻上，側身面向牆壁，不好意思見人說話。窗外傳過來三四個宮女的笑語聲。她害怕她們進來，趕快將發燒的臉孔埋在枕上。笑語漸漸遠了，卻有人掀簾進來，到她的榻邊坐下，並且用手輕輕扳她的肩膀，要扳轉她的身子。她只好轉過來身子，但不肯睜開眼睛。一個十分熟悉的聲音湊近她的耳邊說：

「珍娥，我都知道了。」

費珍娥的臉又紅了，一直紅到耳後。因為已經知道是乾清宮管家婆魏清慧坐在身邊，便睜開淚眼，小聲哽咽問：

「大姐，您看見了？」

魏宮人點頭說：「我正要去問皇爺要不要吃燕窩湯，隔簾子縫兒看見了，趕快退回。珍娥，說不定你快有出頭之日了。」

費珍娥顫聲說：「大姐，我害怕。我怎麼辦？」

「你等著。皇爺既然看上了你，你就有出頭之日了。不像我，做一個永遠不見天日的老都人，老死宮中。」

「可是大姐，您才二十一歲呀，還年輕呢。皇爺平日也很看重您，他發脾氣的時候只有您敢去勸他。」

「唉，二十一歲，在皇爺的眼中就算老了。我生的不算醜，可是在都人中並不十分出色。皇爺看重我，只是因為我能為他管好乾清宮這個家。另外，我小心不得罪人，又不受寵，別人沒誰嫉妒我。你生成一副好人品，年紀又嫩，正是稚年玉貌，像一個剛要綻開的花骨朵。但願你的八字好，有個好命。」

「我怕，大姐。宮中的事兒很可怕，禍福全沒準兒。」

「今天的事，你千萬莫讓別的都人知道。萬一招人嫉妒，或者都人們將風兒吹進皇后、皇貴妃的耳朵裡……」

話未說完，後角門外有太監高聲傳呼：「皇后娘娘駕到！」魏清慧立刻跳起，率領現在乾清宮正殿背後的全體宮女前去跪迎。

皇后聽乾清宮的太監告她說開封已經解圍，特來向皇帝賀喜。坐下以後，崇禎很高興地將開封的戰事經過以及李自成被「射瞎」左眼，「狼狽潰逃」的消息，對皇后說了一遍。周後聽得十分激動，眼睛閃著淚花說：

「皇上，開封獲此大捷，看來天心已回，國運要轉好了。」

「我正要往奉先殿告慰二祖列宗在天之靈，你來得好，就陪我一起去吧。」

他們乘龍、鳳輦到奉先殿上了香，叩了頭，告慰了祖宗，然後到交泰殿盤桓片刻。在閒談中崇禎問到長平公主媺娖１近日讀書有無長進。皇后回答說也有長進，只是幾個陪她讀書的小都人都不夠聰明，也很貪玩。想挑一個肯讀書的、聰明伶俐的都人給媺娖，尚未挑選到。

１媺娖——音mei　chuo。這是長平公主的小名，意為美好，修整。

崇禎沒有再問公主讀書的事，自己回到乾清宮去。將近黃昏時候，曹化淳進來奏事。崇禎帶著很難得的笑容，向他問道：

「曹伴伴，開封來的捷音，京師士民們都知道了麼？」

曹化淳趕快回答：「回皇爺，這好消息已經傳遍了五城。皇爺住在深宮，自然聽不到皇城外的鞭炮之聲。」

「什麼鞭炮之聲？」

「在京城有許多河南的官宦、巨商，也有平民之家。今日一聽說汴梁城打敗流賊的好消息，都放鞭炮祝賀。聽說很多人到正陽門關帝廟還願，擁擠不堪。」

崇禎笑著點頭，但是在心中歎道：「要是洛陽能像開封這樣堅守就好了！」

今日晚膳，崇禎覺得胃口稍好。皇后差宮女送來幾樣小菜，使他更覺滿意。他要了宮中所釀的陳年長春露酒，色如朝霞，味醇而香，用白瑪瑙杯連飲幾杯。慈寧宮兩位太妃因聽說開封告捷，也差宮女送來幾樣小菜，並勸皇上努力加餐，莫多為國事憂愁。崇禎命管家婆魏清慧去慈寧宮代他叩謝，並啟稟太妃們他今晚吃得很好，請兩位老娘娘不必掛念。過了一陣，魏宮人回來覆命。崇禎仍在飲酒，側頭向她問道：

「兩位太妃還有什麼話說？」

魏宮人跪下回奏：「兩位太妃老娘娘聽奴婢啟稟皇爺今晚飲了長春露酒，越發高興。劉太妃娘娘說：『皇上平日很少飲酒，今晚飲幾杯長春露酒是個吉兆：國運從此逢春了。』」

崇禎笑著說：「惠康昭太妃說得好，再斟一杯。」

晚膳後，崇禎靠在東暖閣的御榻上，想著李自成經此挫折，河南局面可以緩和一時，四川戰事雖有黃陵城之挫，但未聞張獻忠出川後有何警報，看來湖廣尚無大險，目前必須抽出手來，挽救關外危局。他明白祖大壽守錦州，事關遼東大局。如今錦州被圍日久，糧草極度困難。萬一祖大壽獻出錦州投降，關外就不堪設想了。想到這裡，他從榻上下來，到御案前坐下，猜想關外方面今日會有何奏報。他剛吃一口茶，一個太監因知他晚膳時心情喜悅，就趁著這時候捧著一個放有各宮妃嬪牙牌的黃錦長方盒跪到他的面前，雖未言語，卻是宮中祖傳規矩，意思是請他選定一位娘娘，好趕快傳知她沐浴梳妝，等候宣召前來養德齋或皇上「臨幸」她的宮中。崇禎望一眼那兩行牙牌，竟沒有一個稱心的。田妃有病，迴避房事，使他心中覺得惘然。忽然想到費珍娥，他的心中不免一動，隨即眼前浮出一個快要長成的苗條身影，細嫩的頸後皮膚，白裡透紅的臉頰，還有那明亮的眸子，朱唇微啟時露出的整齊潔白的牙齒……他還沒有完全決定，恰巧文書房太監送來一封十萬火急的機密文書。他一看見高名衡的密奏，想到：莫非李自成已經傷重斃命？又想，如是「闖賊」傷重斃命，正可露布以聞１，用不著機密文書。莫非李自成被官軍追擊，有意投降，尚難斷定，高名衡先來一封飛奏，請示方略？他心中充滿希望，一邊拆文書一邊對手捧牙牌錦盒的太監說：

１露布以聞——意思是公開告捷，不用密奏。古時有一種向朝廷告捷的辦法是將捷書寫在帛上或木板上，用竿子挑著，故意使沿路的人們都能看見，叫做「露布」。「布」是佈告的意思。

「你等一等，莫急。」

崇禎拆開高名衡的急奏一看，突然像當頭頂打個炸雷，渾身一震，面色如土，大聲叫道：「竟有此事！竟有此事！」隨即放聲大哭，聲達殿外。乾清宮中所有較有頭臉的太監和宮女都奔了來，在他的面前跪了一片。大家都不知皇上如此痛哭為了何事，只是勸他不要哭傷身體。崇禎痛哭不止，連晚膳時所吃的佳餚美酒都嘔吐出來。魏清慧看皇上今晚哭得特別，無人能夠勸止，便偷偷離開眾人，往坤寧宮啟奏皇后。當走出暖閣時，她聽見皇帝忽然哭著說：

「我做夢也不曾想到！不曾想到！」接著又連聲問道：「楊嗣昌，楊嗣昌，你在哪裡？」

一連幾天，崇禎總在流淚，歎氣，有時站在母親的畫像前抽泣。雖然他每日仍是黎明即起，在乾清宮院中虔敬拜天，然後上朝，但上朝的時間都很短，在上朝時常顯得精神恍惚，心情急躁。他一直感到奇怪：張獻忠怎麼會神出鬼沒地回到湖廣，襲破襄陽，殺了襄王？更奇怪的是：這一重大消息首先是由住在開封的高名衡來的密奏，隨後由逃出來的襄王的次子福清王來的奏報，竟然沒有楊嗣昌的奏報！楊嗣昌現在哪兒？

有一天正在午膳，他忽然痛心，推案而起，將口中吃的東西吐出，走回暖閣，拍著御案，在心中悲痛地說：

「襄、洛據天下形勝之地，而襄陽位居上游，對東南有高屋建瓴之勢。憲王１為仁宗愛子，徙封於襄２，作國家上游屏藩，頗有深意。襄陽失陷，陪京３必為震動！」過了一陣，他更加悲觀自恨，又在心中說道：「朕為天下討賊，不意在半月之內，福王和襄王都死於賊手。這是上天厭棄我家，翦滅我朱家子孫，不然賊何能如此猖狂！」

１憲王——襄藩第一代國王，明仁宗的第五子，名瞻善，謚為憲王。被張獻忠殺死的是第七代襄王。

２徙封於襄——第一代襄王先封在長沙，改封襄陽。

３陪京——指南京。

到了三月上旬，他仍得不到楊嗣昌的奏報，而錦州的危機更加緊迫。偏偏在這種內外交困的日子裡，他又病了，一直病了十天左右，才能繼續上朝。在害病的日子裡，皇后和袁妃每天來乾清宮看他。田妃因她自身的病忽輕忽重，不能每天都來。太子、永王、定王、十三歲的長平公主，按照古人定省之禮，每天來兩次問安。其他許多妃嬪每日也按時前來問安，卻不能同他見面。有一次長平公主前來問安，他問了她的讀書情況，隨即用下巴向一個在旁服侍的宮女一指，對公主說：

「這個小都人名叫費珍娥，認識字，也還聰明。我將她賜給你，服侍你讀書。她近來服侍我吃藥也很細心。等過幾天我不再吃藥，就命她去你身邊。」

長平公主回頭看費珍娥一眼，趕快在父親面前跪下叩頭，說道：

「謝父皇恩賞！」

費珍娥一時感到茫然，不知如何是好。魏清慧輕輕地推她一下，使眼色叫她趕快謝恩。她像個木頭人兒似的跪下向皇上叩頭，又向公主叩頭，卻說不出感恩的話。長平公主臨走時候，望著她說：

「等過幾天以後，你把自己的東西收拾收拾，到我的宮裡去吧。」

到了三月二十日，崇禎的病已經痊癒幾天了。他後悔說出將費珍娥賜給長平公主的話，所以暫時裝作忘了此事。他正在焦急地盼望楊嗣昌的消息，忽然接到萬元吉的飛奏，說楊嗣昌於三月丙子朔天明之前在沙市病故，敕書、印、劍均已妥封，暫存荊州府庫中。第二天，崇禎又接到新任河南巡撫高名衡的飛奏，說楊嗣昌在沙市「服毒自盡，或雲自縊」。崇禎對楊嗣昌又恨又可憐，對於以後的「剿賊」軍事，更覺束手無策。同陳新甲商量之後，他下旨命丁啟睿接任督師。他心中明白，丁啟睿是個庸才，不能同楊嗣昌相比。但是他遍觀朝中大臣，再也找不出可以代他督師的人。

在楊嗣昌的死訊到達北京之前，已經有一些朝臣上本彈劾他的罪款，多不實事求是，崇禎都不理會。楊嗣昌死的消息傳到北京以後，朝臣中攻擊楊嗣昌的人更多了，彈劾的奏本不斷地遞進宮中。

崇禎想著楊嗣昌是他力排眾議，視為心膂的人，竟然糜餉數百萬，剿「賊」無功，失守襄陽，確實可恨。他一時感情衝動，下了一道上諭：「輔臣楊嗣昌二載瘁勞，一朝畢命。然功不掩過，其議罪以聞！」許多朝臣一見這道上諭，越發對楊嗣昌猛烈攻擊，說話更不實事求是，甚至有人請求將楊嗣昌剖棺戮屍。崇禎看了這些奏疏，反而同情楊嗣昌。他常常想起來前年九月在平台為楊嗣昌賜宴餞行，歷歷如在目前。那時候楊嗣昌曾說如剿賊不成，必將「繼之以死」的話，餘音猶在他的耳邊。他最恨朝廷上門戶之爭，黨同伐異，沒有是非，這種情況如今在彈劾楊嗣昌的一陣風中又有了充分表現。他很生氣，命太監傳諭六部、九卿、科、道等官速來乾清宮中。當他懷著怒氣等候群臣時候，看見費珍娥又來添香。他似乎對他曾經摟抱過她並且吻過她的脖頸和臉頰的事兒完全忘了，瞥她一眼，隨便問道：

「你還不去長平公主那裡麼？」

費珍娥一驚，躬身問道：「皇爺叫奴婢哪一天去？」

宗禎再沒有看她，心不在焉地說：「現在就去好啦。」

費珍娥回到乾清宮背後的小房中，默默地收拾自己的東西，含著汪汪眼淚，連自己也說不清心中的悵惘滋味。管家婆走到她的身邊，輕聲問道：

「你現在就走麼？」

珍娥點點頭，沒有做聲，因為她怕一說話就會止不住哽咽。清慧摟住她的脖子說：

「別難過，以後我們會常見面的。這裡的姐妹們對你都很好，你得空兒可以來我們這兒玩。」

珍娥只覺傷心，思路很亂，不能說話，而且有些心思也羞於出口。她平日對這座雄偉而森嚴的乾清宮感到像監獄一樣，毫無樂趣，只是從皇上那次偶然對她表示了特殊的感情後，她一面對這事感到可怕，感到意外，同時也產生了一些捉摸不定的幻想。她本來不像一般年長的宮女那樣心事重重，在深宮中看見春柳秋月，鳥鳴花開，都容易引起閒愁，暗暗在心中感傷，潛懷著一腔幽怨無處可說，只能在夢中回到無緣重見的慈母身邊，埋頭慈母的懷中（實際是枕上）流淚；自從有了那次事情，她的比較單純也比較平靜的少女心靈忽然起了變化，好像忽然混沌開了竅，又好像一朵花蕾在將綻未綻時忽然滴進一珠兒朝露，射進了春日的陽光，吹進了溫暖的東風，被催得提前綻開。總之，她突然增長了人生知識，產生了過去不曾有過的心事；交織著夢想、期待、害怕、失望與輕愁。為著改變自己和家人的命運，她多麼希望獲得皇上的「垂愛」！她想如果她的命好，真能獲得皇上喜歡，不僅她自己在宮中會有出頭之日，連她的半輩子過著貧寒憂患生活的父母，她的一家親人，都會交了好運，好似俗話所說的「一步登天」。自從懷著這樣的秘密心事，每次輪到她去皇帝身邊服侍，她總是要選最美的一兩朵花兒插在雲髻或鬢上，細心地薄施脂粉，有時故意不施脂粉，免得顯不出自己臉頰的天生美色：白嫩中透出桃花似的粉紅。她還不忘記將皇上最喜歡的顏色衣裙，放在熏籠上熏過，散出淡淡的清幽芳香。如果是為皇上獻茶，穿衣，她還要臨時將一雙潔白如玉的小手用皇后賞賜的龍涎香熏一熏。不料崇禎再沒有對她像那次一樣特別「垂愛」。有一次崇禎午睡醒來，她在養德齋中服侍，屋中沒有別的太監，也沒有別的宮女。當崇禎看她一眼時，她的臉刷地紅了（一般時候，宮女在皇帝面前是不會這樣的。）她不敢抬頭。當她挨近皇帝胸前為皇帝的黃緞暗龍袍扣左上端的空心鏤花赤金扣時，她以為皇上會伸手將她摟住，心情十分緊張，呼吸困難，分明聽見自己心跳的聲音。但是皇上又一次沒有理她。當皇上走出養德齋時，回頭望她一眼，露出笑容。她以為皇上要同她說話，趕快走上一步，大膽地望著皇上的眼睛。不料崇禎自己伸手將忘在几上的十來封文書拿起來，走了出去，並且深深地歎口氣說：

「真是國事如焚！」

她獨自在養德齋整理御榻上的凌亂被褥，心緒很亂，起初懵懂，後來漸漸明白：皇帝剛才的笑容原是苦笑。她想著，皇上也喜歡她有姿色，只是他日夜為國事操勞發愁，沒有閒心對她「垂愛」。她恨「流賊」，尤其恨李自成，想著他一定是那種青臉紅髮的殺人魔王；她也恨張獻忠，想著他的相貌一定十分兇惡醜陋。她認為是他們這班擾亂大明江山的「流賊」使皇上每日寢食不安，心急如焚，也使她這樣容貌出眾女子在宮中沒有出頭的日子。她恨自己沒有生成男子，不能夠從軍打仗，替皇上剿滅「流賊」。

當崇禎在病中對長平公主說要將她賜給公主時，她雖然暗中失望，但仍然希望皇上會再一次對她「垂愛」，改變主意。如今一切都完了，再莫想會有出頭之日了。但是這種心事，這種傷感，她只能鎖在心裡，沉入海底，連一個字也不能讓別人知道！

魏清慧似乎明白了她深藏的心事，趁房中沒人，小聲說道：

「珍妹，你還小，這深宮裡的事兒你沒有看透。若是你的命不好，縱然被皇上看重，也是白搭。雖然我們的皇上是一位勵精圖治的好皇上，不似前朝常有的荒淫之主，可是遵照祖宗定制，除皇后和東西宮兩位娘娘外，還有幾位妃子、許多選侍、嬪、婕妤、美人、淑女……等等名目的小娘娘。不要說選侍以下的人，就拿已經封為妃子的人來說，皇上很少到她們的宮裡去，也很少宣召她們來養德齋，不逢年過節朝賀很難見到皇上的面。你也讀過幾首唐人的宮怨詩，可是，珍妹，深宮中的幽怨，苦情，詩人們何曾懂得？何曾寫出來萬分之一！要不是深宮幽怨，使人發瘋，何至於有幾個宮女捨得一身剮，串通一氣，半夜裡將嘉靖皇爺勒死？１你年紀小，入宮只有兩年，這深宮中的可怕事兒你知道的太少！」她輕輕地歎息一聲，接著說：「我們的皇上是難得的聖君，不貪色，可是他畢竟是一國之主。這一兩年，或因一時高興，或因一肚皮苦惱無處發洩，也私『幸』了幾個都人。這幾個姐妹被皇上『幸』過以後，因為沒有生男育女，就不給什麼名分。說她們是都人又不是都人，不明不白。有朝一日，宮中開恩放人，別的都人說不定有幸回家，由父母兄長擇配，這幾位都人就不能放出宮去……」

１將嘉靖皇爺勒死——嘉靖二十一年，明世宗有一晚宿在曹妃的宮中，宮女楊金蓮等，等他睡熟，將他勒死。絲繩不是死結，嘉靖得不絕氣。同夥宮女張金蓮害怕，跑去告訴皇后方氏，率宮女、太監來救。隨後逮捕了楊金蓮等宮女和王寧嬪、曹妃，凌遲處死。她們的家人也被冤殺了十餘人。曹妃實際不知此謀。

珍娥聽得出神，忽然問：「為什麼？」

「為什麼？……這不用問！就為著她們曾經近過皇上的御體，蒙過『恩幸』，不許她們再近別的男人。所以，我對你說過，倘若一個都人生就的命不好，縱然一時蒙恩侍寢，也不一定有出頭之日，說不定會有禍事落到頭上。」她用沉痛的悄聲說：「我們不幸生成女兒身，又不幸選進宮中。我是兩年前就把宮裡的諸事看透了。我只求活一天對皇上盡一天忠心，別的都不去想。倘若命不好，蒙皇上喜歡，就會招人嫉妒，說不定會給治死，縱然生了個太子也會給人毒死１。所好的，從英宗皇爺晏駕以後，受恩幸的娘娘和都人都不再殉葬２啦。珍妹，你傷心，是因為你不清楚深宮中的事，做一些鏡花水月的夢！你到公主身邊，三四年內她下嫁出宮，你到駙馬府中，倒是真會有出頭之日。」

１給人毒死——明憲宗時萬貴妃專寵，後宮有娠者迫使墮胎。有紀姓宮女本是廣西賀縣土官女，在戰爭中被俘，沒入後宮，看管庫房，偶被憲宗遇見，加以姦污。懷孕後偽裝有病，謫居安樂堂。生子，潛養西宛。六年之後，憲宗一日梳頭，見白髮，感歎年老無子。太監趁機說出這個孩子。憲宗命人取來，立為太子，紀氏移居永壽宮，不久暴死。

２殉葬——明朝行殉葬制，至英宗臨死時遺詔廢除，從此終止了這一野蠻制度。明成祖死後，殉葬的妃子和宮女達十六人之多。

魏清慧說了這一番話，就催促費珍娥快去叩辭皇上。她帶著珍娥繞到乾清宮正殿前邊，看見崇禎已經坐在正殿中央的寶座上，殿裡殿外站了許多太監，分明要召見群臣，正在等候，而朝臣們也快到了。

崇禎平日在乾清宮召見群臣，常在東暖閣或西暖閣，倘若離開正殿，不在暖閣，便去偏殿，即文德殿或昭仁殿。像今日這樣坐在正殿中央寶座上召見群臣卻是少見，顯然增加了召見的嚴重氣氛。魏清慧不敢貿然進去。在門檻外向裡跪下，說道：

「啟奏皇爺，費珍娥前來叩辭！」說畢，起身退立一旁。

隨即，費珍娥跪下叩了三個頭，顫聲說：「奴婢費珍娥叩辭皇爺。願陛下國事順心，聖躬康泰。萬歲！萬歲！萬萬歲！」

崇禎正在看文書，向外瞟一眼，沒有做聲，又繼續看文書。這時一大群朝臣已經進了乾清門，躬身往裡走來。費珍娥趕快起身，又向皇帝躬身一拜，隨魏宮人轉往乾清宮正殿背後，向眾姐妹辭行。

崇禎從文書上抬起頭來，冷眼看著六部、九卿、科、道等官分批在寶座前三尺外行了常朝禮，分班站定以後，才慢慢地說：

「朕今日召你們來，是要說一說故輔臣楊嗣昌的事。在他生前，有許多朝臣攻擊他，可是沒有一個人能為朕出一良謀，獻一善策，更無人能代朕出京督師。楊嗣昌死後，攻擊更烈，都不能設身處地為楊嗣昌想想。」他忍不住用鼻孔冷笑一聲，怒氣沖沖地接著說，「楊嗣昌系朕特簡，用兵不效，朕自鑒裁。何況楊嗣昌尚有才可取，朕所素知。你們各官見朕有議罪之旨，大肆排擊，紛壇不已，殊少平心之論。姑不深究，各疏留中，諭爾等知之！下去吧！」

眾官見皇帝震怒，個個股慄，沒人敢說二話，只好叩頭辭出。他們剛剛走下丹墀，崇禎又命太監將幾位閣臣叫回。閣臣們心中七上八下，重新行禮，俯伏地上，等候斥責。崇禎說道：

「先生們起來！」

閣臣們叩頭起身，偷看崇禎，但見他神情愁慘，目有淚光。默然片刻，崇禎歎口氣說：

「朕昨夜夢見了故輔臣楊嗣昌在這裡向朕跪下叩頭，說了許多話，朕醒後都記不清了。只記得他說：『臣鞠躬盡瘁，死而後已。朝中諸臣不公不平，連章見詆，故臣今日歸訴皇上。』朕問他：『所有的奏疏都不公平麼？某人的奏疏似乎也有些道理吧？』嗣昌搖頭說：『亦未然。諸臣住在京城，全憑意氣，徒逞筆舌，捕風捉影，議論戎機。他們並未親歷其境，親歷其事，如何能說到實處！』朕問他：『眼下不惟中原堪憂，遼東亦岌岌危甚，卿有何善策？』嗣昌搖頭不答。朕又問話，忽來一陣狂風，窗欞震動，將朕驚醒。」說畢，連聲歎氣。

眾閣臣說一些勸慰的話，因皇上並無別事，也就退出。

轉眼到了四月上旬，河南和湖廣方面的戰事沒有重大變化。李自成在伏牛山中操練人馬，暫不出來，而張獻忠和羅汝才被左良玉追趕，在湖廣北部東奔西跑。雖然張、羅的人馬也破過幾個州、縣城，但是經過洛陽和襄陽接連失守之後，像這樣的事兒在崇禎的心中已經麻木了。局勢有一點使他稍微寬心的是：李自成和張獻忠都不佔據城池，不置官吏，看來他們不像馬上會奪取天下的模樣。他需要趕快簡派一位知兵大臣任陝西、三邊總督，填補丁啟睿升任督師後的遺缺。考慮了幾天，他在大臣中實在找不到一個可用的統兵人才，只好在無可奈何中決定將傅宗龍從獄中放出，給他以總督重任，使他統率陝西、三邊人馬專力「剿闖」。主意拿定之後，他立即在武英殿召見兵部尚書。

自從洛陽和襄陽相繼失守之後，陳新甲盡量在同僚和部屬面前保持大臣的鎮靜態度，照樣批答全國有關兵事的各種重要文書，處事機敏，案無留處境牘，但心中不免懷著疑慮和恐懼，覺得日子很不好過，好像有一把尚方劍懸在脖頸上，隨時都可能由皇上在一怒之間下一嚴旨，那尚方劍無情地猛然落下，砍掉他的腦袋。聽到太監傳出皇上口諭要他趕快到武英殿去，皇上立等召見。他馬上命僕人幫助他更換衣服，卻在心中盤算著皇上召見他為著何事。他的心中七上八下，深怕有什麼人對他攻擊，惹怒了皇帝。匆匆換好衣服，他就帶著一個心腹長班和一個機靈小廝離開了兵部衙門。他們從右掖門走進紫禁城，穿過歸極門（又名右順門），剛過了武英門前邊的金水橋，恰好遇見一個相識的劉太監從裡邊出來，對他拱手讓路。他趕快還禮，拉住劉太監小聲問道：

「劉公，聖駕還沒來到？」

劉太監向裡邊一努嘴，說：「皇上處分事兒性急，已經在裡邊等候多時了。」

「你可知陛下為著何事召見？」

「尚不得知。我想橫豎不過是為著剿賊御虜的事。」

「皇上的心情如何？」

「他總是臉色憂愁，不過還好，並無怒容。」

陳新甲頓覺放心，向劉太監略一拱手，繼續向北走去。劉太監向陳新甲的長班高福使個眼色。高福暫留一步，等候吩咐，看劉太監的和善笑容，心中已猜到八九。劉太監小聲說：

「你回去後告你們老爺說，裡邊的事兒不必擔憂。如有什麼動靜，我會隨時派人告你們老爺知道。還有，去年中秋節借你們老爺的兩千銀子，總說歸還，一直銀子不湊手，尚未奉還。昨日舍侄傳進話來，說替我在西城又買了一處宅子，已經寫下文約，尚缺少八百兩銀子。你回去向陳老爺說一聲，再借給我八百兩，以後打總歸還。是急事兒，可莫忘了。」

高福連說：「不敢忘，不敢忘。」

「明日我差人到府上去取。」劉太監又說了一句，微微一笑，匆匆而去。

高福在心中罵了一句，趕快追上主人。陳新甲被一個太監引往武英殿去，將高福和小廝留在武英門等候。

崇禎坐在武英殿的東暖閣中，看見陳新甲躬身進來，才放下手中文書。等陳新甲跪下叩頭以後，他憂慮地說道：

「丁啟睿升任督師，遺缺尚無人補。朕想了數日，苦於朝中缺少知兵大臣。傅宗龍雖有罪下在獄中，似乎尚可一用。卿看如何？」

陳新甲正想救傅宗龍出獄，趁機說道：「宗龍有帶兵閱歷，前蒙陛下識拔，授任本兵。偶團小過，蒙譴下獄，頗知悔罪。今值朝廷急需用人之際，宗龍倘荷聖眷，重被簡用，必能竭力盡心，上報皇恩。宗龍為人樸實忠誠，素為同僚所知，亦為陛下所洞鑒。」

崇禎點頭說：「朕就是要用他的樸忠。」

陳新甲跪在地上略等片刻，見皇帝沒有別事「垂問」，便叩頭辭去。崇禎就在武英殿暖閣中立即下了一道手諭，釋放傅宗龍即日出獄，等候召見，隨即又下旨為楊嗣昌死後所受的攻擊昭雪，稱讚他「臨戎二載，屢著捷功；盡瘁殞身，勤勞難泯。」在手諭中命湖廣巡撫宋一鶴派員護送楊嗣昌的靈柩回籍，賜祭一壇。他又命禮部代他擬祭文一道，明日呈閱。

第二天，崇禎在文華殿召見陳新甲和傅宗龍。當他們奉召來到時候，崇禎正在用硃筆修改禮部代擬的祭文。將祭文改完放下，他對身邊的太監說：

「叫他們進來吧。」

等陳新甲和傅宗龍叩頭以後，崇禎命他們起來，仔細向傅宗龍打量一眼，看見他入獄後雖然兩鬢和鬍鬚白了許多，但精神還很健旺，對他說道：

「朕前者因你有罪，將你下獄，以示薄懲。目今國家多故，將你放出，要你任陝西、三邊總督。這是朕的特恩，你應該知道感激，好生出力剿賊，以補前愆。成功之後，朕當不吝重賞。」

傅宗龍重新跪下叩頭，含著熱淚說：「嚴霜雨露，莫非皇恩。臣到軍中，誓必鼓勵將士，剿滅闖賊，上慰宸衷，下安百姓；甘願粉身碎骨，不負皇上知遇！」

崇禎點頭說：「很好。很好。你到西安之後，估量何時可以帶兵入豫，剿滅闖賊？」

「俟臣到西安以後，斟酌實情，條奏方略。」

崇禎心中急躁，下意識地將兩手搓了搓，說道：「如今是四月上旬。朕望你趕快馳赴西安，稍事料理，限於兩個月之內率兵入豫，與保督楊文岳合力剿闖。切勿在關中逗留過久，貽誤戎機。」

傅宗龍怕皇帝突然震怒，將他重新下獄，但又切知兩月內決難出兵，只得仗著膽子說：

「恐怕士卒也得操練後方好作戰。」

崇禎嚴厲地看他一眼，說：「陝西有現成的兵馬。各鎮兵馬，難道平時就不操練麼？你不要等李自成在河南站穩腳跟，方才出兵！」

傅宗龍明知各鎮練兵多是有名無實，數額也都不足，但看見皇上大有不耐煩神色，只好跪地上低著頭不再說話。崇禎也沉默片刻，想著傅宗龍已被他說服，轉用溫和的口氣說：

「汝系知兵大臣，朕所素知。目前東虜圍困錦州很久，朕不得不將重兵派出關外。是否能早日解錦州之危，尚不得知。河南、湖廣、山東等省局勢都很不好，尤以河南、湖廣為甚，連失名城，親藩殉國。卿有何善策，為朕紓憂？」

傅宗龍叩頭說：「微臣在獄中時也常常為國家深憂。雖然也有一得愚見，但不敢說出。」

崇禎的眼珠轉動一下，說：「苟利於國，不妨對朕直說。」

傅宗龍說：「目前內剿流賊，外御強虜，兩面用兵，實非國家之福。朝中文臣多逞空言高論，不務實效，致有今日內外交困局面。如此下去，再過數年，國家局勢將不堪設想。今日不是無策，惟無人敢對陛下言之耳。」

崇禎心動，已經猜中，趕快說：「卿只管說出，勿庸避諱。」

「陛下為千古英主，請鑒臣一腔愚忠，臣方敢說出來救國愚見。」

「卿今日已出獄任事，便是朕股肱大臣。倘有善策，朕當虛懷以聽。倘若說錯，朕亦決不罪汝。」

傅宗龍又叩了頭，低聲說：「以臣愚見，對東虜倘能暫時議撫，撫為上策。只有東事稍緩，方可集國家之兵力財力痛剿流賊。」

崇禎輕輕地啊了一聲，彷彿這意見並不投合他的心意。他疑惑是陳新甲向傅宗龍洩露了消息或暗囑他作此建議，不由得向站在旁邊的陳新甲望了一眼。沉默片刻，崇禎問道：

「你怎麼說對東虜撫為上策？不妨詳陳所見，由朕斟酌。」

傅宗龍說：「十餘年來，內外用兵，國家精疲力竭，苦於支撐，幾乎成為不治之症。目今欲同時安內攘外，縱然有諸葛孔明之智，怕也無從措手。故以微臣愚昧之見，不如趕快從關外抽出手來，全力剿賊。俟中原大局戡定，再向東虜大張撻伐不遲。」

崇禎說：「朕已命洪承疇率大軍出關，馳援錦州。目前對東虜行款，示弱於敵，殊非朕衷。你出去後，這『議撫』二字體對人提起。下去吧！」

等傅宗龍叩頭退出以後，崇禎向陳新甲問道：「傅宗龍也建議對東虜以暫撫為上策，他事前同卿商量過麼？」

陳新甲跪下說：「傅宗龍今日才從獄中蒙恩釋放，臣並未同他談及關外之事。」

崇禎點點頭，說：「可見凡略明軍事的人均知兩面作戰，內外交困，非國家長久之計。目前應催促洪承疇所率大軍火速出關，馳救錦州。不挫東虜銳氣，如何可以言撫？必須催承疇速解錦州之圍！」

陳新甲說：「陛下所見極是。倘能使錦州解圍，縱然行款，話也好說。臣所慮者，遷延日久，勞師糜餉，錦州不能解圍，反受挫折，行款更不容易。何況國家人力物力有限，今後朝廷再想向關外調集那麼多人馬，那麼多糧餉，不可得矣。」

崇禎臉色沉重地說：「朕也是頗為此憂。眼下料理關外軍事，看來比豫、楚還要緊迫。」

「是，十分緊迫。」

崇禎想了想，說：「對闖、獻如何進剿，卿下去與博宗龍仔細商議，務要他今夜出京。」

「是，遵旨！」

陳新甲退出後，崇禎覺得對關內外軍事前途，兩無把握，不禁長歎一聲。他隨即將禮部代擬而經他略加修改的祭文拿起來，小聲讀道：

維大明崇禎辛巳十四年四月某日，皇帝遣官賜祭故督師輔臣楊嗣昌而告以文曰：

嗚呼！惟卿志切匡時，心存報國；入參密勿，出典甲兵。方期奏凱還朝，圖麟銘鼎１。詎料謝世，繼志淵深。功未遂而勞可嘉，人云亡而瘁堪憫。爰頒諭祭，特沛彝章２。英魂有知，尚其只服！

１圖麟銘鼎——意思是永記功勳。銘鼎是指上古時將功勞銘刻（鑄）在鼎和其它銅器上。圖麟是指像漢宣帝時將功臣像畫在麒麟閣上。

２特沛彝章——楊嗣昌督師無功，因而自盡，本來不當「諭祭」，但這是特殊降恩（特沛），按照大臣死後的常規（彝章）辦理。

崇禎放下祭文，滿懷淒愴。想著國家艱難，幾乎落淚。他走出文華殿，想步行去看田妃的病，卻無意向奉先殿的方向走去。身邊的一個太監問道：

「皇爺，上午去了一次奉先殿，現在又去麼？」

崇禎心中恍惚，知道自己走錯了路，回身停步，想了一下，決定不去承乾宮，轉向坤寧宮的方向走去。但到了交泰殿，他又不想往坤寧宮了，便在交泰殿中茫然坐了一陣，在心中歎息說：

「當年楊嗣昌也主張對東虜暫時議撫，避免兩頭用兵，內外交困，引起滿朝嘩然。如今楊嗣昌已經死去，有用的大臣只剩下洪承疇了。關外事有可為麼？……唉！」

第二天早朝以後，傅宗龍進宮陛辭。崇須為著期望他能夠「剿賊」成功，在平台召見，照例賜尚方劍一柄，說幾句勉勵的話。但是他很明白傅宗龍和楊文岳加在一起也比楊嗣昌的本領差得很遠，這使他不能不心中感到空虛和絕望。召見的時間很短，他便回乾清宮了。

他坐在乾清宮東暖閣省閱文書，但心中十分煩亂，便將司禮監掌印太監王德化叫來，問他近日內操的事兒是否認真在辦，內臣們在武藝上是否有長進。這所謂內操，就是抽調一部分年輕的太監在煤山下邊的大院裡操練武藝和陣法。崇禎因為一心想整軍經武，對文臣武將很不相信，所以兩三年前曾經挑選了很多年輕體壯的太監進行操練。朝臣們因鑒於唐朝宦官掌握兵權之禍，激烈反對，迫使崇禎不得不將內操取消。近來因洛陽和襄陽相繼失守，他一則深感到官軍多數無用，緩急時會倒戈投敵，急想親手訓練出一批家奴，必要時向各處多派內臣監軍。另外在他的思想的最深處常常泛起來亡國的預感，有時在夜間會被亡國的噩夢驚醒，出一身冷汗。因為有此不祥預感，更思有一群會武藝的家奴，緩急時也許有用。在半月之前，他密諭王德化瞞著外延群臣，恢復內操，而使杜勳等幾個做過監軍的親信太監在王德化手下主持其事。為著避免朝臣們激烈反對，暫時只挑選五百人集中在煤山院中操練，以後陸續增加人數。現在王德化經皇帝一問，不覺一怔。他知道杜勳等主持的內操有名無實，只圖領點賞賜，但是他決不敢露出實話，趕快躬身回奏：

「杜勳等曾經奉皇爺派出監軍，親歷戎行，也通曉練兵之事。這次遵旨重辦內操，雖然日子不久，但因他們認真替皇爺出力辦事，操練頗為認真，內臣們的武藝都有顯著長進。」

崇禎欣然微笑，說：「杜勳們蒙朕養育之恩，能夠為朕認真辦事就好。明日朕親自去看看操練如何？」

王德化心中暗驚，很擔心如果皇上明日前去觀操，準會大不滿意，不惟杜勳等將吃罪不起，連他也會受到責備。但是他沒有流露出任何不安神情，好像是喜出望外，躬身笑著說：

「杜勳們知道皇爺憂勞國事，日理萬機，原不敢懇求皇爺親臨觀操。如今皇爺既有親臨觀操之意，這真是莫大恩幸。奴婢傳旨下去，必會使眾奴婢們歡呼鼓舞。但是聖駕臨幸，須在三天之後，方能準備妥當。」

崇禎說：「朕去煤山觀操，出玄武門不遠便是，並非到皇城以外，何用特作準備！」

「雖說煤山離玄武門不遠，在清禁之內，但聖駕前去觀操，也需要幾件事作好準備。第一，因聖駕整年旰食宵衣，不曾出去，這次觀操，不妨登萬歲山一覽景物。那條從山下到山頂的道路恐怕有的地方日久失修。即令無大損壞，也得仔細打掃；還有，那路邊雜草也需要清除乾淨。第二，壽皇殿和看射箭的觀德殿雖然並無損壞之處，但因皇爺數載不曾前去，藻井和畫樑上難免會有灰塵、雀糞等不潔之物，須得處處打掃乾淨。那觀德殿看射箭用的御座也得從庫中取出，安設停當。第三，皇爺今年第一次親臨觀操，不能沒有賞賜。該如何分別賞賜，也得容奴婢與杜勳等商議一下，繕具節略，恭請皇爺親自裁定，方好事先準備。還有，第四，聖駕去萬歲山觀操，在宮中是件大事，必須擇個吉日良辰，還要擇定何方出宮吉利。這事兒用不著傳諭欽天監去辦，驚動外朝。奴婢司禮監衙門就可辦好。請皇爺不用過急，俟奴婢傳諭準備，擇定三四天後一個吉日良辰，由內臣扈駕前去，方為妥帖。」

崇禎聽了，覺得很有道理，心中稱讚王德化不愧是司禮監掌印太監，辦事小心周密。他沒有再說二話，只是眼神中含著溫和微笑，輕輕點頭，又將下巴一擺，使王德化退出。

王德化退出乾清宮以後，來不及往值房中看一眼，趕快出玄武門，一面騎馬回厚載門１內的司禮監衙門，一面派人進萬歲山院中叫杜勳速去見他。

１厚載門——皇城北門在明代稱「北安門」，清代改稱「地安門」，明、清兩代都俗稱厚載門。

不過一頓飯時候，一個三十多歲、高條身材、精神飽滿、沒有鬍鬚的男子在司禮監的大門外下馬。將馬韁和鞭子交給一個隨來的小答應，匆匆向裡走去。穿過三進院子，到了王德化平時起坐的廳堂。一個長隨太監正在廊下等他，同他互相一揖，使眼色讓他止步，轉身掀簾入內。片刻之間，這個太監出來，說道：

「請快進去，宗主爺有話面諭。」

高條身材的太監感到氣氛有點嚴重，趕快躬身入內，跪到地上叩頭，說道：

「門下杜勳向宗主爺叩頭請安！」

王德化坐在有錦緞圍幛的紫檀木八仙桌邊，低著頭欣賞一位進京述職的封疆大吏贈送他的北宋院畫真跡的集錦冊頁，慢慢地抬起頭，向杜勳的臉上冷淡地看一眼，低聲說：

「站起來吧。」

杜勳又叩了一次頭，然後站起，垂手恭立，對王德化臉上的冷淡和嚴重神色感到可怕，但又摸不著頭腦。

王德化重新向畫上看一眼，合起裝潢精美的冊頁，望著杜勳說：「我一手保你掌管內操的事兒，已經半個月啦。你小子不曾認真做事，辜負我的抬舉，以為我不知道麼？」

杜勳大驚，趕快重新跪下，叩頭說：「回宗主爺，不是門下不認真做事，是因為人都是新挑選來的，馬匹也未領到，教師人少，操練還一時沒有上道兒。」

「閒話休說。我沒有工夫同你算賬。今日我倘若不替你在皇爺前遮掩，想法救你，哼，明日你在皇爺面前準會吃不消兜著走！你以為皇爺不會震怒？」

杜勳面如土色，叩頭說：「門下永遠感激宗主爺維護之恩！皇上知道操練得不好麼？」

「還不知道。可是他想明日上午駕臨觀德殿前觀操。到那時，內操不像話，騙不過他，你做的事兒不是露了餡麼？你心裡清楚，當今可不像天啟皇爺那樣容易矇混！」

杜勳心中怦怦亂跳，問道：「聖駕是不是明日一定親臨觀操？」

「我已經替你支吾過去啦。可是，再過三天，聖駕必將親臨觀操。只有三天，你好好準備吧。可不要使皇爺怪罪了你，連我這副老臉也沒地方擱！」

杜勳放下心來，說道：「請宗主爺放心。三天以後皇上觀操，門下一定會使聖心喜悅。」

「別浪費工夫，快準備去吧。」

杜勳從懷中掏出一個紅錦長盒，打開蓋子，裡邊是一個半尺多長的翡翠如意，躬著身子，雙手捧到王德化的面前，賠笑說：「這是門下從一個古玩商人手中買來的玩意兒，特意孝敬宗主爺，願宗主爺事事如意。以後遇見名貴的字畫、古玩、玉器，再買幾樣孝敬。」

王德化隨便看一眼，說：「你拿回去自己玩吧，我的公館裡已經不少了。」

杜勳嘻嘻笑著說：「宗主爺千萬賞臉留下，不然就太虧門下的一番孝心了。」

王德化不再說話，重新打開桌上的冊頁。杜勳將翡翠如意小心地放到桌上，又跪下叩個頭，然後退出。王德化沒有馬上繼續看北宋名畫，卻將翡翠如意拿起來仔細觀看，十分高興。想到皇帝觀操的事，他在心裡說：

「再過三天，杜勳這小子大概會能使皇上滿意的。」

三天過去了。在觀操的早晨，崇禎剛交辰牌時候就把杜勳召進宮來，親自詢問準備情況。杜勳跪下去分條回奏，使崇禎深感滿意，在心中說：

「杜勳如此盡忠做事，日後在緩急時必堪重用！」

辰時三刻，崇禎從乾清宮出發。特意乘馬，佩劍，以示尚武之意。騎的是那匹黃色御馬吉良乘，以兆吉利。一群太監手執黃傘和十幾種儀仗走在前邊，馬的前後左右緊隨著二十個年輕太監，戎裝佩劍。依照靈台占卜，「聖駕」出震方吉利，所以崇禎不能徑直穿過御花園，出玄武門前去觀操，而只能繞道出東華門，沿玉河東岸往北，然後轉向西行。夾道每十步有一株槐樹，綠葉尚嫩，迎風婆娑，使崇禎大有清新之感，但同時在心中歎息說：

「年年春光，我都沒福享受！」

倘若只為登萬歲山觀賞風景，應該直往西走，進北上東門１，向北進萬歲門２。今天是為觀操而來，所以轉過紫禁城東北角走不遠就向北轉，到山左裡門下馬。王德化、曹化淳率領一群較有頭面的太監和主持內操的大太監杜勳等都在門外跪迎。崇禎在上百名太監簇擁中到了觀德殿，坐在階上設好的御座上，背後張著傘扇。王德化和曹化淳等大太監侍立兩旁。等他稍事休息，喝了一口香茶，杜勳來到他的面前跪下，叩了一個頭，問道：

１北上東門——萬歲山（清代改名景山）在明代圍牆南面有房屋，道路傍著玉河，很窄。出萬歲門，南邊有一門名北上門，為萬歲山的前門，左邊是北上東門，右邊是北上西門。一九二七年以後，故宮博物院為便利交通，修建東西馬路，拆除北上東門和北上西門，獨留北上門，脫離景山整體，成了神武門的外門。解放後，北上門妨礙交通，亦被拆除。

２萬歲門——又稱「萬歲山門」，清代改稱「景山門」，現為景山公園正門。

「啟奏皇爺，現在就觀看操練麼？」

崇禎輕輕點頭，隨即向萬歲山的東北腳下望去，看見在廣場上有五百步兵盔甲整齊，列隊等候。杜勳跑到陣前，將小旗一揮，鼓聲大作，同時步兵向皇帝遠遠地跪下，齊聲山呼：「皇上陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！」這突然的鼓聲和山呼聲使萬歲山樹林中的梅花鹿有的驚竄，有的側首下望，而一群白鶴從樹枝上款款起飛，從晴空落下嘹亮叫聲，向瓊華島方向飛去。山呼之後，杜勳又揮動小旗，步兵在鼓聲中向前，幾次依照小旗指揮變化隊形，雖不十分整齊，但也看得過去。一會兒，響了鑼聲，步兵退回原處，重新列隊如前。杜勳又將小旗一揮，二十五名步兵從隊中走出，到離皇帝三十步外停住，分成五排，每排五人，操練單刀。隨後又換了二十五人，操練劍法。又換了二十個人在皇帝面前表演射藝，大體都能射中靶子。射箭完畢，杜勳又來到崇禎面前跪下，說道：

「啟奏皇爺，奴婢奉旨掌管內操，未曾將事做好，實在有罪。倘若天恩寬宥，奴婢一定用心盡力，在百日之內為皇帝將這五百人練成一支精兵。」

崇禎說：「你只要為朕好生做事，朕日後定會重用。」

「奴婢謝恩！」杜勳邊說邊趕快俯地叩頭。

杜勳剛從地上起來，王德化躬身向崇禎輕聲說：「皇爺，可以頒賞了。」崇禎點點頭。王德化向身後的一個太監使個眼色，隨即發出一聲傳呼：

「奏樂！……頒賞！」

在樂聲中，太監們代皇上頒發了三百兩銀子，二十匹綢緞，另外給杜勳賞賜了內臣三品冠服和玉帶，其餘幾個管內操的太監頭兒也都有額外賞賜。杜勳等在樂聲中向皇帝叩頭謝恩。全體參加內操的太監一齊跪下叩頭謝恩。又是一陣山呼萬歲。

王德化向崇禎躬身問道：「皇爺，永壽殿１牡丹、芍葯正開，恭請御駕賞玩。」

１永壽殿——在觀德殿東南，相距很近。

崇禎看過操以後起初還覺滿意，此刻又莫名其妙地感到空虛，看花的興趣索然。他抬頭望一眼林木茂密的萬歲山，說道：

「上山去看看吧。」

一個御前太監回頭向背後呼喚：「備輦伺候！」

崇禎上了步輦，由四個太監抬著，往西山腳下走。曹化淳因東廠有事，在崇禎上輦後對王德化說明，請德化替他奏明皇上，便走出山左裡門，扳鞍上馬。忽然杜勳追了出來，傍著馬頭，滿臉賠笑，小聲說：

「東主爺要回廠去？幸虧東主爺從東廠借給我十來個會射箭的，獲得聖心歡喜。今晚我到東主爺公館裡專誠叩謝。」

曹化淳笑著說：「你出自宗主王老爺門下，我同他是好兄弟，遇事互相關照，自然不會使你小子倒霉。這叫做瞞上不瞞下，瞞官不瞞私。使皇上聖心喜歡，大家都有好處。在皇上面前操練，不過是應個景兒。可是你以後也得小心，要提防他萬一心思一動，突然駕臨。你不認真操練幾套應景本領，到那時就不好辦啦，小子！」

「是，是。」杜勳躬身插手齊額，送曹化淳策馬而去。

萬歲山在明代遍植松、柏，也有雜樹，十分蔥寵可愛。山下邊周圍栽了各種果樹，所以又叫做百果園。崇禎坐在輦上，沿著新鋪了薄薄黃沙的土磴道，一路欣賞山景，直到中間的最高處下輦。當時山上還沒有一個亭子１，中間最高處有石刻御座，兩株松樹在高處虯枝覆蓋，避免太陽照射。今天石座上鋪有黃緞繡龍褥子。但是他沒有坐下，立在石座前邊，縱目南望，眼光越過玄武門欽安殿、坤寧宮、交泰殿、乾清宮、中極殿、皇極殿、午門、端門、承天門、大明門、正陽門、直到很遠的永定門，南北是一條筆直的線。紫禁城內全是黃色的琉璃瓦，在太陽下閃著金光。正陽門外，人煙稠密，沿大街兩旁全是商肆。他登極以來，只出過正陽門兩次。如今這繁華的皇都景色，使他很想再找一個題目出城看看。永定門內大街左邊約二里處，有一片黑森森的柏林，從林杪露出來一座圓殿的尖頂，引起他的回想和感慨。他曾經祭過祈年殿，卻年年災荒，沒有過一個好的年景，使他再也沒有心思重去。他轉向西方望去，想到母親就埋在西山下邊，不禁心中悵然。他又轉向西北望。逐漸轉向正北，

想看出來這一帶的「王氣」２是否仍旺。但是拿不準，只見重山疊嶂，自西向東，蒼蒼茫茫，宛如巨龍，依然如往年一樣。他忽然想到這萬歲山本是他每年重陽節率后妃們登高的地方，可是因為國事太不順心，往往重陽節並不前來，只偕皇后和田、袁二妃在堆繡山３上御景亭中吃蟹小酌，觀看菊花，作個點綴。去年因為楊嗣昌將張獻忠逼入四川，軍事有勝利之望，而李自成銷聲匿跡，滿朝都認為不足為患，他才帶著後、妃、太子、皇子和公主們來萬歲山快樂半天。不意今年春天局勢大變，秋後更是難料，加之田妃患病，分明今年的重陽不會再有興致來登高了。明年，後年，很難逆料！想到這裡，幾乎要愴然淚下。

１亭子——明代煤山上沒有亭子，有些書中所記錯誤。山上的五個亭子始建於清乾隆十五年。大概為建五個亭子，增土築成五個山峰。

２王氣——古代有一種望氣的迷信，認為有帝王興起、國運盛衰，都有相應的雲氣表現，這種雲氣就叫做王氣。

３堆繡山——即坤寧宮後御花園中的假山。

他無心繼續在山頂盤桓，不乘輦，步行沿著山的東麓下山，隨時北顧，見杜勳仍在用心指揮操練。他在心裡說：「如果將領們都能像杜勳這樣操練人馬，流賊何患不能剿滅！」下到山腳，那裡有一棵槐樹１，枝葉扶疏，充滿生意。他停下來，探手攀一下向北伸的橫枝，只比他的頭頂略高。北邊還有一棵較小的槐樹，綠蔭相接。他想，如果一兩年後國家太平，田妃病癒，春日和煦，他偕田妃來這兩棵樹下品茗下棋，該多快活！但是他在心中說：「這怕是個空想！」他心中越發愴然，對身邊的太監吩咐：

１槐樹——相傳崇禎吊死在這棵樹的橫枝上。「文化大革命」中，這棵槐樹被紅衛兵鋸掉。

「輦來！」

崇禎回到宮中，換了衣服，洗了臉，看見御案上有新到的軍情文書，又想看又不願看，猶豫一陣，決定暫時不看，在心中感慨地說：「反正是要兵要餉！」他因為昨夜睡得很晚，今日黎明即起，拜天上朝，剛才去萬歲山院中觀德殿前觀操，又在山頂盤桓一陣，所以回來後很覺疲倦。午膳時候雖然遵照祖宗傳下的定制，在他的面前擺了幾十樣葷素菜餚，另外還有中宮和東、西宮娘娘們派宮女送來的各種美味，每日變換名堂，爭欲使他高興。然而他由於心中充滿悵惘悲愁情緒，在細樂聲中隨便吃了一些，便回養德帶休息去了。

他的精神還沒有從洛陽和襄陽兩次事變的打擊下恢復過來。尤其是洛陽的事情更使他不能忘懷。他在兩個宮女的服侍下脫下靴、帽、袍、帶，上了御榻，閉目午睡。忽然想到李自成破洛陽的事，心中一痛，睜開雙眼，仰視畫梁，深深地歎口長氣，發出恨聲。魏清慧輕腳輕手地揭起黃緞簾子進來，看見崇禎的悲憤和失常神情，感到害怕，站在御榻前躬身低眉，溫柔地低聲勸道：

「皇爺，請不要多想國事，休息好御體要緊。」

崇禎揮手使她出去，繼續想著福王的被殺。雖然在萬曆朝，福王的母親鄭貴妃受寵，福王本人也被萬曆皇帝鍾愛，幾乎奪去了崇禎父親的太子地位，引起過持續多年的政局風波，但是崇禎和福王畢竟是親叔侄，當年的「奪嫡」１風波早成了歷史往事，而不久前的洛陽失守和福王被殺卻是崇禎家族的空前慘變，也是大明亡國的一個預兆，這預兆沒人敢說破，卻是朝野多數人都有這個想法，而且像烏雲一樣經常籠罩在崇禎的心上。現在他倚在枕上，默思很久，眼眶含著酸淚，不讓流出。

１奪嫡——按封建宗法制度，嫡子立為太子，有承繼皇位的合法資格。立庶子，不立嫡子，由庶子奪取太子地位，叫做奪嫡。

想了一陣中原「剿賊」大事，覺得傅宗龍縱然不能剿滅李自成，或可以使中原局勢稍得挽回；只要幾個月內不再糜爛下去，俟關外局面轉好，再調關外人馬回救中原不遲。這麼想著，他的心情稍微寬鬆一點，開始矇矓入睡。

醒來以後，他感到十分無聊。忽然想起來今年為著洛陽的事，皇后的生日過得十分草草，連宮中的朝賀也都免了。雖然這是國運不佳所致，但他是一國之主，總好像對皇后懷著歉意。漱洗以後，他便出後角門往坤寧宮去。

周後每見他面帶憂容，自己就心頭沉重，總想設法兒使他高興。等崇禎坐下以後，她笑著問：

「皇上，聽奴婢們說，聖駕上午去萬歲山院中觀看內操，心中可高興麼？」

崇禎心不在焉地微微點頭。

周後又笑著說：「妾每天在佛前祈禱，但願今年夏天剿賊勝利，局勢大大變好，早紓宸憂。皇上，我想古人說『否極泰來』，確有至理。洛陽和襄陽相繼失陷就是『否極』，過此就不會再有凶險，該是『泰來』啦。」

崇禎苦笑不語，那眼色分明是說：「唉，誰曉得啊！」

周後明白他的心情，又勸說：

「皇上不必過於為國事擔憂，損傷御體。倘若不善保御體，如何能處分國事？每日，皇上在萬機之暇，可以到各宮走走，散開胸懷。妾不是勸皇上像歷朝皇帝那樣一味在宮中尋歡作樂，是勸陛下不要日夜只為著兵啊餉啊操碎了心。我們這個家裡雖然不似幾十年前富裕強盛，困難很多，可是在宮中可供皇上賞心悅目的地方不少，比如說

崇禎搖頭說：

「國事日非，你也知道。縱然御苑風景如故，可是那春花秋月，朕有何心賞玩！」

「皇上縱然無心花一天工夫駕幸西苑，看一看湖光山色，也該到各處宮中玩玩。六宮１妃嬪，都是妾陪著皇上親眼挑選的，不乏清秀美貌的人兒，有的人兒還擅長琴、棋、書、畫。皇上何必每日苦守在乾清宮中，看那些永遠看不盡的各種文書？文書要省閱，生涯樂趣也不應少，是吧？」

１六宮——六宮一詞，最早見於《周禮》。據說帝王除後以外，還有各種名目的妃子，妻妾總數共一百二十人，分屬六宮。但後世六宮一詞只是泛指后妃全體，數目實際沒有那樣多。

崇禎苦笑說：「你這一番好心，朕何嘗不明白？只是從田妃患病之後，朕有時離開乾清宮，也只到你這裡玩玩，袁妃那裡就很少去，別處更不想去。朕為天下之主，挑這一副擔子不容易啊！」

周後故意撇開國事，接著說：「皇上，妾是六宮之主，且與皇上是客、魏１時的患難夫妻，所以近幾年田妃特蒙皇上寵愛，皇上也不曾薄待妾身。六宮和睦相處，前朝少有。正因為皇上不棄糟糠，待妾恩禮甚厚，所以妾今日才願意勸皇上到妃嬪們的宮中尋些快樂，免得愁壞了身體。皇上的妃嬪不多，可是冷宮不少。」

１客、魏——天啟的乳母客氏和太監魏忠賢。

「這都因國事日非，使朕無心……」

「皇上可知道承華宮陳妃的一個笑話？」

崇禎搖頭，感到有趣，笑看皇后。

周後接著說：「承華宮新近添了一個小答應，名叫錢守俊，只有十七歲。他看見陳妃對著一盆牡丹花坐著發愁，問：『娘娘為何不快活了？』陳妃說：『人生連天也不見，有甚快活？』守俊說：『娘娘一抬頭不就看見天了？』陳妃撲哧笑出來，說：『傻子！』」

崇禎聽了，忍不住笑了起來。但隨即斂了笑容，淒然說道：

「這些年，我宵衣旰食，勵精圖治，不敢懈怠，為的是想做一個中興之主，重振國運，所以像陳妃那裡也很少前去。不料今春以來，洛陽和襄陽相繼失陷，兩位親王被害。這是做夢也不曾想到的事！誰知道，幾年之後，國家會變成什麼局面？」他不再說下去，忽然喉頭壅塞，滾出熱淚。

周後的眼圈兒紅了。她本想竭力使崇禎快活，卻不管怎樣都只能引起皇上的傷感。她再也找不到什麼話可說了。

一個御前太監來向崇禎啟奏：兵部尚書陳新甲在文華殿等候召見。崇禎沉默片刻，吩咐太監去傳諭陳新甲到乾清宮召對。等到他的心中略覺平靜，眼淚已干，才回乾清宮去。

陳新甲進宮來是為了援救錦州的事。他說援錦大軍如今大部分到了寧遠一帶，一部分尚在途中，連同原在寧遠的吳三桂等共有八個總兵官所率領的十三萬人馬，刷去老弱，出關的實有十萬之眾。他認為洪承疇應該趕快出關，馳往寧遠，督兵前進，一舉解錦州之圍。崇禎問道：

「洪承疇為何仍在關門１逗留？」

１關門——指山海關，當時的習慣用詞。

「洪承疇仍以持重為借口，說要部署好關門防禦，然後步步向圍困錦州之敵進逼。」

「唉，持重，持重！……那樣，何時方能夠解錦州之圍？勞師糜餉為兵家之大忌，難道洪承疇竟不明白？」

陳新甲說：「陛下所慮甚是。倘若將士銳氣消磨，出師無功，殊非國家之利。」

崇禎說：「那個祖大壽原不十分可靠。倘若解圍稍遲，他獻出錦州投降，如何是好？」

「臣所憂者也正是祖大壽會獻城投敵。」

崇禎接著說：「何況這糧餉籌來不易，萬一耗盡，再籌更難。更何況朝廷急待關外迅速一戰，解了錦州之圍，好將幾支精兵調回關內，剿滅闖獻。卿可將朕用兵苦心，檄告洪承疇知道，催他趕快向錦州進兵。」

「是，微臣遵旨。」

「誰去洪承疇那裡監軍？」

「臣部職方司郎中張若麒尚稱知兵，幹練有為，可以前去總監洪承疇之軍。」

「張若麒如真能勝任，朕即欽派他前去監軍。這一二日內，朕將頒給敕書，特恩召對，聽他面奏援救錦州方略。召對之後，他便可離京前去。」

陳新甲又面奏了傅宗龍已經今夜馳赴西安的話，然後叩頭辭出。他剛走出乾清門，曹化淳就進來了。

曹化淳向崇禎跪下密奏：「奴婢東廠偵事人探得確鑿，大學士謝升昨日在朝房中對幾個同僚言說皇爺欲同東虜講和。當時有人聽信，有人不信。謝升又說，這是『出自上意』，又說是『時勢所迫，不得不然』。今日朝臣中已有人暗中議論，反對同韃子言和的事。」

崇禎臉色大變，怒氣填胸，問道：「陳新甲可知道謝升在朝房信口胡說？」

「看來陳尚書不知道。奴婢探得陳尚書今日上朝時並未到朝房中去。下朝之後，差不多整個上午都在兵部衙門與眾官會商軍事，午飯後繼續會議。」

「朝臣中議論的人多不多？」

「因為謝升是跟幾個同僚悄聲私語，這事兒又十分關係重大，所以朝臣中議論此事的人還不多，但怕很快就會滿朝皆知，議論開來。」

崇禎的臉色更加鐵青，點頭說：「朕知道了。你出去吧。」

曹化淳退出後，崇禎就在暖閣中走來走去，心情很亂，又很惱恨。他並不懷疑謝升是故意洩露機密，破壞他的對「虜」方略，但是他明白謝升如此過早洩露，必將引起朝議紛紜，既使他落一個向敵求和之名，也使日後時機來到，和議難以進行。他想明日上朝時將謝升逮入詔獄，治以妄言之罪，又怕真相暴露。左思右想，他終於拿定主意，坐在御案前寫了一道嚴厲的手諭，說：

大學士謝升年老昏聵，不堪任使，著即削籍。謝升應即日回山東原籍居住，不許在京逗留。此諭！

每於情緒激動時候，他處理事情的章法就亂。他沒有考慮謝升才五十幾歲，算不得「年老昏聵」，而且突然將一位大學士削籍，必然會引起朝野震動，就命太監將他的上諭立即送往內閣了。接著，他傳諭今晚在文華殿召見張若麒，又傳諭兵部火速探明李自成眼下行蹤，佈置圍剿。命太監傳諭之後，他頹然靠在椅背上，發出一聲長歎，隨即喃喃地自言自語：

「難！難！這大局……唉！洪承疇，洪承疇，為什麼不迅速出關？真是可惱！……」

第三卷 第八章

在山海衛城西門外大約八里路的地方，在官馬要道上，有一個小小的村莊，叫做紅瓦店。這裡曾經有過一個飯鋪，全部用紅瓦蓋的屋頂。雖然經過許多年，原來的房子已被燒燬，後來重蓋的房子，使用舊紅瓦只佔了一部分，大部分用的是新的和舊的灰瓦，可是這個村莊仍舊叫做紅瓦店，早已遠近聞名，而且這個地名已載在縣志上了。從紅瓦店往北去，幾里路之外，是起伏的群山，首先看見的是二郎山，從那裡越往北去，山勢越發雄偉。在兩邊的大山之間有一道峽谷。沿著峽谷，要經過大約二十里曲折險峻的山路，才能到達九門口。九門口又名一片石，為防守山海關側翼的險要去處。從紅瓦店往南望，幾里外便是海邊。當潮水退的時候，紅瓦店離海稍遠，但也不過幾里路。就在這海與山之間，有一大片丘陵起伏的寬闊地帶，紅瓦店正在這個地帶的中間。自古以來，無數旅人、腳夫，無數兵將，從這裡走向山海關外，走往遼東去，或到更遠的地方。有些人還能夠重新回來，有些人一去就再也不回來了。特別從天啟年間以來，關外軍事情況發生了巨大變化，有很多很多的將士，從這裡出去，就死在遼河邊上，死在寧、錦前線，而能夠回來的也多是帶著殘傷和消沉情緒。紅瓦店這個村莊被過往的人看做是出關前一個很重要的、很有紀念意義的打尖地方。不管是從北京來，從永平來，從天津來，陸路出關，都需要經過紅瓦店，在這裡停停腳，休息休息，再赴山海關，然後一出關就屬於遼東了。

這天早晨，東方才露出淡青的曙色，樹梢上有疏星殘月，從誰家院落中傳出來雞啼、犬吠。慘淡的月色照著紅瓦店的房子和大路，街外的大路上流動著朦朧的曉霧。很多很多運送糧食和各種輜重的馬車，騾子，駱駝，從這裡往山海關去。駱駝帶著銅鈴鐺，一隊一隊，噹啷、噹啷的鈴聲傳向曠野，慢吞吞地往東去。瘦骨稜梭的疲馬，面有菜色的趕車人，也在早晨的涼風和薄霧中，同樣接連不斷地往前走。有時候從曉霧中響起一下清脆的鞭聲，但是看不見鞭子，只看見鞭上的紅纓在黎明的熹微中一閃。鞭聲響過，紅瓦店村中，這裡那裡，又引起一陣犬吠，互相應和。

一會兒，天漸漸大亮了。公雞雖然已經叫了三遍，現在還在斷斷續續地叫個不停。在南邊的海面上，有一陣乳白色的曉霧好像愈來愈重，但過了不久，一陣涼風吹過，霧又消散了，稀薄了，露出沒有邊際的海的顏色。海色與遠方的天色、雲色又混到一起，蒼蒼茫茫，分不清楚哪是海，哪是雲，哪是天空。在這海天蒼茫、分不清楚的地方，逐漸地出現了一行白色的船帆。這船帆分明在移動，一隻接著一隻，也許幾十隻，也許更多。偶爾曙色在帆上一閃，但又消失，連船隊也慢慢地隱進曉霧裡邊。

這時，從山海關西環城中出來了一小隊騎馬的人，中間的一位是文官打扮。當他快到紅瓦店的時候，在馬上不斷地向西張望，顯然是來迎候一位要緊的人。他策馬過了石河的長橋，奔往紅瓦店街中心來。

當這一小隊人馬來到紅瓦店街上的時候，街旁的鋪板門已經陸續打開，有的店家已經在捅爐子，準備給過往行旅做飯。這位官員下馬後，並不到小飯鋪中休息，卻派出一名小校帶領兩名騎兵繼續往西迎去。在街南邊有平日號的一處民宅，專為從京城來的官員休息打尖之處，俗稱為接官廳。這位穿著五品補服的官員到接官廳前下馬，進去休息。他是河南人，姓李，名嵩，字鎮中，原是一個候補知府，如今則是薊遼總督洪承疇的心腹幕僚，今晨奉洪承疇之命來這裡迎接一位深懂得軍事、胸有韜略的朋友。當下他在接官廳裡打了一轉，仍不放心，又走出院子，站在土丘上張望片刻，然後才回進廳來，吩咐準備早飯，並說總督大人的貴客將到，須得準備好一點。

過了大約一刻鐘，一陣馬蹄聲來到接官廳大門外停下。李鎮中趕快站起來，不覺說道：「來了！」他正要出迎，卻有一個軍官匆匆進來，幾個親兵都留在大門外。一看不是客人，李鎮中不覺一笑，說：

「原來是張將軍！」

這位張將軍和洪承疇是福建同鄉，新來不久，尚沒有正式官職，暫時以游擊銜在中軍副將下料理雜事。他同李鎮中見過禮後，坐下問道：

「客人今天早晨能趕到麼？」

李嵩說：「他是連夜趕路，按路程說，今早應該趕到才是。」

「制台大人急想同這位劉老爺見面，所以老先生走後不久，又差遣卑將趕來。制台大人吩咐，如果劉老爺來到，請在此稍作休息，打尖之後，再由老先生陪往山海關相見。卑將先回去稟報。」

「怎麼要劉老爺先進城去？制台大人不是在澄海樓等候麼？」

「制台大人為選定明日一早出關，今日想巡視長城守禦情況，所以決定一吃過早飯就到山海關城內，等見了劉老爺之後，即便出關巡視。」

李嵩感歎說：「啊，制台為國事十分操勞，一天要辦幾天的事啊！」

張將軍又問道：「這位劉老爺我沒有見過，可是聽制台大人說，目前局面，戰守都很困難，有些事情想跟劉老爺籌劃籌劃。這劉老爺究竟是怎樣一個人物，老先生可知道麼？」

李嵩慢慢地說：「我也只見過一面。聽說，此人在關外打了二十年的仗，遼陽一仗１幾乎全軍覆沒。他衝出重圍，仍在遼東軍中，總想有所作為。不意又過數年，局面毫無轉機，他忿而回到關內。從此以後，他對遼東事十分灰心，在北京每與人談到遼事，不免慷慨流涕。他曾屢次向朝廷上書，陳述救遼方略，但是朝廷並不採納。朝廷上的門戶之爭是那麼激烈，他已經看透，無能為力，後來就隱居在西山一個佛寺裡邊，聽說是臥佛寺，在那裡註釋兵法。我們總督大人離北京以前，偶然到臥佛寺去，遇見了這位劉老爺，平日已聞其名，一談之下，頗為傾心。此後就幾次約他到北京城內公館裡住下深談，每次都談到深夜。總督大人幾次請劉老爺來軍中贊畫軍務。這位劉老爺執意不肯，說是他已經年過花甲，對國家事已經灰心。最近因為咱們大人就要出關，卻解錦州之圍，特意寫了一封十分懇切的書信派人送往劉老爺處，邀他務必來山海關一晤，商談今後的作戰方略。劉老爺這才答應前來。幾天前已經從北京起身了，天天向這裡趕路，前天到了永平，聽說我們大人明天就要離開山海關，就只好日夜趕路。」

１遼陽一仗——此事發生在明熹宗天啟元年三月。明軍先失瀋陽，繼失遼陽。

「哦！原來是這麼重要啊，難怪總督大人今天天不明就起來，連連問派人去迎接沒有。我們說，李老爺已經去了。立刻又派我來，真是巴不得馬上跟他見面。」

正說著，外面又是一陣馬蹄聲。他們停了談話，側耳諦聽。李嵩向僕人說：

「快看看！是不是客人到了？」

一月以前，洪承疇從永平來到山海關，他的行轅就紮在山海關城外靠著海邊的寧海城中。這裡是長城的盡頭，寧海城就緊挨著長城的東端。它一邊臨海，一邊緊靠長城，是為防守長城和山海關而建立的一個軍事堡壘。洪承疇因為山海關城內人馬擁擠，所以將行轅移出來，設在寧海城中。現在寧海城的民房都佔盡了，官房也佔盡了，仍然不夠住，又在城內城外搭起了許多軍帳。他的制標營有兩千五百名騎兵和步兵，大都駐紮在寧海城內外，也有一部分駐紮在山海關的南翼城。他自己近來不住在他的制台行轅，卻住在澄海樓中。這澄海樓建築在海灘的礁石上，沒有潮水的時候，樓下邊也有水，逢到漲潮，兼有東風或南風，更是波濤洶湧，拍擊石基，飛濺銀花。然而波濤聲畢竟不像城內人喊馬嘶那麼嘈雜，也不是經常都有，所以他喜歡這個地方多少比較清靜，且又縱目空曠，中午也很涼爽。從澄海樓到寧海城相隔大約不到半里路，有橋樑通到海岸。橋頭警戒很嚴，五步一崗，十步一哨。在澄海樓的東邊、南邊、西邊，不到五十丈遠，有一些帶著槍炮和弓弩的船隻拱衛著這個禁區。更遠處約摸有一二里路，又是好多船隻保衛著澄海樓向海的三個方面。

半個月來，從洪承疇的外表上看不出有什麼變化，他照舊治事很勤謹，躬親簿書，每日黎明即起，半夜方才就寢，但他的心中卻埋藏著憂慮和苦悶。他之所以離開行轅，住在澄海樓，也可能與他的內心苦悶有關。但是他自己不肯洩露一點心思，僅是幕僚中有人這麼猜想罷了。

那天五更時候，從海面上湧來的一陣陣海濤，拍打著澄海樓的石基，澎湃不止。洪承疇一乍醒來，知道這正是漲潮時候，而且有風。但睡意仍在，沒有睜開眼睛。他忽然想著幾樁軍戎大事，心中煩惱，就不能再睡了。趕快穿衣起來之後，他不願驚動僕人，輕輕開門走出，倚著欄杆，向海中瞭望。海面上月色蒼茫，薄霧流動，海浪一個接著一個，真是後浪推前浪，都向著澄海樓滔滔湧來，衝著礁石，打著樓基。在海邊有很多漁船，因為風浪剛起，還沒有起錨出海。警戒澄海樓的幾隻炮船，在遠處海面上隨著燈火上下。在這幾隻炮船外面，可以看見向遼東運送軍糧的船隊，張滿白帆，向著東北開去。這時寧海城和榆關城中號角聲起，在號角聲中夾著雞鳴、犬吠、馬嘶。大地漸漸地熱鬧起來了。

洪承疇憑著欄杆望了一陣，感到一身寒意，便退回屋中，將門關上，坐在燈下，給住在京城的家中寫信。

一個面目姣好、步態輕盈的僕人，只有十八九歲，像影子似的一閃，出現在他的背後，將一件衣服披到他的背上。他知道這是玉兒，沒有抬頭，繼續將信寫完。

玉兒替他梳了頭，照料他洗過臉，漱了口。他又走出屋去，憑著欄杆閒看海景。

這時太陽剛剛出來，大得像車輪，紅得像將要熔化的鐵餅，開始一閃，從海面上露出半圓，隨即很快上升，最後要離開海面時，似乎想離開又似乎不肯完全離開，艷紅色的日邊粘在波浪上，幾次似乎拖長了，但終於忽然一閃，毅然離開海面，冉冉上升。

洪承疇正在欣賞海面的日出奇景，忽然聽見附近幾丈外潑刺一聲，銀光一閃，一條大魚跳出海面又落入水中，再也不曾露出來一點蹤跡。洪承疇重新將眼光轉向剛升起的紅日和遠處的孤立礁石姜女墳，以及繞過姜女墳東去的隱約可見的點點白帆。

洪承疇看了一陣海景，又想起了未來的軍事，感慨地長噓一聲。他知道兵部要派一個張若麒來到他的身邊，作為監軍，這使他的心事更加沉重。他想著這次統兵援錦，不知能否再回山海關內，能否再從澄海樓上眺望這山海關外的日出景色，不禁心中愴然。

他重新走回屋中，吩咐玉兒替他焚香。然後他將昨夜由幕僚們準備好的奏疏，用雙手捧著放在香爐後邊，跪下去叩了頭。剛剛起身，中軍副將陳仲才進來，向他躬身說道：

「稟大人，黎明以前，李贊畫已去紅瓦店迎候劉先生。題本今早就拜發麼？」

洪承疇說：

「題本剛已拜過，立即同咨文一起發出。」

桌上放著的洪承疇給皇帝的題本和送給兵部的咨文，內容都是報道他對山海關防禦已經部署就緒，擇定明日出關，迅赴寧遠，力解錦州之圍。中軍副將拿起來兩封公文，看見果然都已經封好，注了「薊密」二字，蓋了總督衙門的關防。他又將洪承疇已經寫好的家書也拿起來，正要退出，洪承疇慢慢說道：

「我吃過早飯要去城中，接見本地官紳，然後出關巡視幾個要緊地方的防禦部署。你火速再派張將軍去紅瓦店迎候劉先生，請劉先生在紅瓦店稍事休息，打尖之後，逕到城內同我相見，不必來澄海樓了。」

「是！馬上就派張將軍騎馬前去。」

洪承疇心事沉重，背抄著手，閒看樓上的題壁詩詞。在眾多的名人題壁詩詞中，他最喜愛一首署款「戎馬餘生」的《滿江紅》，不禁低聲誦讀：

北望遼河，

凝眸久，

壯懷欲碎。

沙場靜，

但聞悲雁，

幾聲清唳。

三十年間征伐事，

潮來潮落樓前水。

問荒原烈士未歸魂，

憑誰祭？

封疆重，

如兒戲。

朝廷上，

紛爭熾。

歎金甌殘缺，

效忠無計。

最痛九邊傳首１後，

英雄擦２盡傷心淚。

漫吟詩慷慨賦從軍，

君休矣！

１九邊傳首——熊廷弼在天啟年間任遼東經略，頗有才幹，懂軍事，不得展其所長，且受排擠陷害，於天啟五年（公元1625年）八月被殺，傳首九邊示眾。

２擦——音wen。古人詩詞中習慣將擦淚寫作擦淚。

這首詞，他每次誦讀都覺得很有同感，其中有幾句恰好寫出了他的心事。遺憾的是，自從駐節澄海樓以來，他曾經問過見聞較廣的幾位幕僚和賓客，也詢問過本地士紳，都不知道這個「戎馬餘生」是誰。

他正在品味這首詞中的意思，僕人來請他下樓早餐。洪承疇每次吃飯，總在樓下開三桌。同他一起吃飯的有他的重要幕僚、清客，前來求他寫八行書薦舉做官的一些賦閒的親故和新識。雖然近來賓客中有人害怕出關，尋找借口離開的不少，但是另有人希望獲得軍功，陞官較易，新從北京前來。洪承疇在吃飯時談笑風生，誰也看不出他竟是心事沉重。早飯一畢，他就吩咐備馬進城。

洪承疇還沒有走到山海關南門，忽然行轅中有飛騎追來，請他快回行轅接旨。洪承疇心中大驚，深怕皇上會為他未能早日出關震怒。他決定派一位知兵的幕僚和一位細心的將軍代他巡視山海關近處的防禦部署，並且命人去城中知會地方官紳都到行轅中等候接見，隨即策馬回澄海樓去。

儘管洪承疇官居薊遼總督，掛兵部尚書和都察院右都御史銜，分明深受崇禎皇帝的倚重，但每次聽說要他接旨都不免心中疑懼，有時脊背上冒出冷汗。他沒法預料什麼時候皇上會對他猜疑，不滿，暴怒，也不能料到什麼時候皇上會聽信哪個言官對他的攻訐或錦衣衛對他的密奏，使他突然獲罪，下入詔獄。現在他懷著忐忑的心情趕回到澄海樓，竭力裝得鎮靜，跪下接了旨，然後叩頭起立，命幕僚們設酒宴招待送旨的太監。他自己捧著密旨走進私室。當他拆封時候，手指不禁輕輕打顫。這是皇上手諭，很短。他匆匆看了一遍，開始放下心來，然後又仔細看了一遍。那手諭上寫道：

諭薊遼總督洪承疇：汝之兵餉已足，應今夜馳赴寧遠，鼓舞將士，進解錦州之圍，縱不能一舉恢復遼沈，亦可紓朕北顧之憂。勿再逗留關門，負朕厚望。已簡派兵部職方司郎中張若麒總監援錦之師，迅赴遼東軍中，為汝一臂之助。如何進兵作戰，應與張若麒和衷共濟，斟酌決定，以期迅赴戎機，早奏膚功。此諭！

洪承疇將上諭看了兩遍，放在桌上，默默坐下。過了片刻，幾位親信幕僚進來，臉上都帶著疑慮神色，詢問上諭所言何事。

洪承疇讓大家看了上諭，一起分析。因皇上並未有譴責之詞，眾皆放心。

關於張若麒的議論，前幾天已經在行轅中開始了。但那時只是風傳張若麒將來，尚未證實。今見上諭，已成事實，並且很快就要到達，大家的議論就更牽涉到一些實際問題。有人知道張若麒年輕，浮躁，喜歡談兵，頗得兵部尚書陳新甲的信任。但歷來這樣的人壞事有餘，成事不足。可是今天他既是欽奉敕諭，前來監軍，就不可輕易對待。還有人已經預料張若麒來到以後，必定事事掣肘，使洪承疇戰守都不能自己做主，不禁為援錦前途搖頭。

當大家議論的時候，洪承疇一言不發，既不阻止大家議論，也不表露他對張若麒的厭惡之情。他多年來得到的經驗是，縱然跟親信幕僚們一起談話，有些話也盡可能不出於自己之口，免得萬一被東廠或錦衣衛的探事人知道，報進宮去。這時他慢慢走出屋子，憑著欄杆，面對大海，想了一陣。忽然轉回屋中，告訴幕僚和親信將領們說：

「你們各位都不要議論了。皇上對遼東軍事至為焦急，我忝為大臣１，總督援軍，應當體諒聖衷，努力盡職；成敗利鈍，付之天命。我已決定不待明天，提前於今夜二更出發。」他轉向中軍副將說：「你傳令行轅，作好準備，一更站隊，聽候號聲一響，准在二更時候全部出關。」他又叫一位幕僚立即替他草擬奏稿，口授大意說：「微臣跪誦手詔，深感皇上寄望之殷，振奮無似。原擇於明日出關，已有密本馳奏。現乃決定提前於今夜二更出關，馳赴寧遠。」

１忝為大臣——慚愧地做了朝廷大臣。忝：愧對他人。用為自謙之詞。

眾人聽了，盡皆詫異：僅僅提前一夜，何必更改行期？

洪承疇想得很多，用意甚深，但他不便說出。等到大家散後，他對兩三個最親信的幕僚小聲說道：

「你們不知，皇上這一封密旨還沒有對我見罪，如果再不出關，下一次密旨到來，學生就可能有大禍臨頭。現有聖旨催促出關，自不宜稍有違誤。學生身為總督大臣，必須遵旨行事，為諸將樹立表率。雖只提前一夜，也是為大臣盡忠王事應有的樣子。」

一位幕僚說：「張若麒至遲明日可到，不妨等他到了一起出關，豈不很好？」

洪承疇笑一笑，輕輕地搖搖頭，不願說話。

另一幕僚說：「這話很是。等一下張監軍，也免得他說大人故意怠慢了他。我看這個意見頗佳，幸望大人採納。」

洪承疇望望左右，知道屋中並無別人，方才說道：「張若麒年輕得意，秉性浮躁，又是本兵大人心腹。皇上欽派他前來監軍，當然他可以隨時密奏。皇上本來多疑，所以他的密奏十分可怕。如果我等待他來到以後再起身出關，他很可能會密奏說是在他催促之下我才不得已出關的。為防他這一手，我應該先他起身，使他無話可說。我們害人之心不可有，防人之心不可無。」說了以後，輕輕一笑，頗有苦惱之色。

幾個親信都不覺心中恍然，佩服洪承疇思慮周密。有人輕輕歎息，說朝廷事就壞在各樹門戶，互相傾軋，不以大局為重。

一個幕僚說：「多年如此，豈但今日？」

又一個幕僚說：「大概是自古皆然，於今為烈。」

洪承疇又輕輕笑了一聲，說：「朝廷派張若麒前來監軍在學生已經感到十分幸運，更無別話可說。」

一個幕僚驚問：「大人何以如此說話？多一個人監軍多一個人掣肘啊！」

洪承疇說：「你們不知，張若麒畢竟不是太監。倘若派太監前來監軍，更如何是好？張若麒比太監好得多啊。倘若不是高起潛監軍，盧九台不會陣亡於蒿水橋畔。」

大家聽了這話，紛紛點頭，都覺得本朝派太監監軍，確是積弊甚深。張若麒畢竟不是太監，也許尚可共事。

正說著，中軍進來稟報：送旨的太監打算上午去山海關逛逛，午後即起身回京，不願在此久留。洪承疇吩咐送他五百兩銀子作為程儀。一個幕僚說，這樣一個小太監，出一回差，送一封聖旨，一輩子也不一定能見到皇上，送他二百兩銀子就差不多了。

洪承疇笑一笑，搖搖頭說：「你們見事不深。太監不論大小，都有一張向宮中說話的嘴。不要只看他的地位高低，須知可怕的是他有一張嘴。」

這時，張游擊將軍從紅瓦店飛馬回來，稟報劉先生快要到了。洪承疇點點頭，略停片刻，便站起來率領幕僚們下樓，迎上岸去。

這位劉先生，名子政，河南人，已經有六十出頭年紀。他的三綹長鬚已經花白，但精神仍很康旺，和他的年紀似不相稱。多年的戎馬生活在他的顴骨高聳、雙目有神的臉上刻下深深的皺紋，使他看上去顯然是一個飽經憂患和意志堅強的人。看見洪承疇帶著一群幕僚和親信將領立在岸上，他趕緊下馬，搶步上前，躬身作揖。洪承疇趕快還揖，然後一把抓住，說道：「可把你等來了啊！」說罷哈哈大笑。

「我本來因偶感風寒，不願離京，但知大人很快要出關殺敵，勉為前來一趟。我在這裡也不多留，傾談之後，即便回京，從此仍舊蟄居僧寮，閉戶注書，不問世事。」

「這些話待以後再談，請先到澄海樓上休息。」

洪承疇拉著客人在親將和幕僚們的簇擁中進了澄海樓。但沒有急於上樓。下面原來有個接官廳，就在那裡將劉子政和大家—一介紹，互道寒暄，坐下敘話。過了一陣，洪承疇才將劉單獨請上樓去。

這時由幕僚代擬的奏疏已經繕清送來，洪承疇隨即拜發了第二次急奏，然後揮退僕人，同劉談心。

他們好像有無數的話需要暢談，但時間又是這樣緊迫，一時不能細談。洪告劉說，皇上今早來了密旨，催促出關，如果再有耽誤，恐怕就要獲罪。劉問道：

「大人此次出關，有何克敵致勝方略？」

洪承疇淡然苦笑，說：「今日局勢，你我都很清楚。將驕兵惰，指揮不靈，已成多年積弊。學生身為總督，憑借皇上威靈，又有尚方劍在手，也難使大家努力作戰。從萬曆末年以來，直至今天，出關的督師大臣沒有一個有好的下場。學生此次奉命出關，只能講盡心王事，不敢有必勝之念。除非能夠在遼東寧遠一帶站穩腳跟，使士氣慢慢恢復，勝利方有幾分希望。此次出兵援錦，是學生一生成敗關鍵，縱然戰死沙場，亦無怨言，所耿耿於懷者是朝廷封疆安危耳。此次出關，前途若何，所繫極重。學生一生成敗不足惜，朝廷大事如果毀壞，學生將無面目見故國父老，無面目再見皇上，所以心中十分沉重，特請先生見教。」

劉子政說：「大人所見極是。我們暫不談關外局勢，先從國家全局著眼。如今朝廷兩面作戰，內外交困，局勢極其險惡。不光關外大局存亡關乎國家成敗事大，就是關內又何嘗不是如此？以愚見所及，三五年之內恐怕會見分曉。如今搜羅關內的兵馬十餘萬眾，全部開往遼東，關內就十分空虛。萬一虜騎得逞，不惟遼東無兵固守，連關內也岌岌可危。可惜朝廷見不及此，只知催促出關，孤注一擲，而不顧及北京根本重地如何防守！」

洪承疇歎息說：「皇上一向用心良苦，但事事焦急，顧前不能顧後，愈是困難，愈覺束手無策，也愈是焦躁難耐。他並不知道戰場形勢，只憑一些塘報、一些奏章、錦衣衛的一些刺探，自認為對戰場瞭若指掌，遙控於數千里之外。做督師的動輒得咎，難措手足。近來聽說傅宗龍已經釋放出獄，授任為陝西、三邊總督，專力剿闖。這個差使也不好辦，所以他的日子也不會比學生好多少。」

劉子政感慨地苦笑一下，說：「傅大人匆匆出京，我看他恐怕是沒有再回京的日子了。這是他一生最後一次帶兵，必敗無疑。」

「他到了西安之後，倘若真正練出一支精兵，也許尚有可為。」

「他如何能夠呢？他好比一支箭，放在弦上，拉弓弦的手是在皇上那裡。箭已在弦，弓已拉滿，必然放出。恐怕他的部隊尚未整練，就會匆匆東出潼關。以不練之師，對抗精銳之賊，豈能不敗？」

洪承疇搖搖頭，不覺歎口氣，問道：「你說我今天出關，名義上帶了十三萬軍隊，除去一些空額、老弱，大概不足十萬之眾，能否與虜一戰？」

劉子政說：「雖然我已經離開遼東多年，但大體情況也有所聞。今日虜方正在得勢，從兵力說，並不很多，可是將士用命，上下一心，這跟我方情況大不相同。大人雖然帶了八個總兵官去，卻是人各一心。虜酋四王子１常常身到前線，指揮作戰，對於兩軍情況，瞭若指掌。可是我方從皇上到本兵，對於敵我雙方情況，如同隔著雲霧看花，十分朦朧。軍旅之事，瞬息萬變，虜酋四王子可以當機立斷，或退或進，指揮靈活。而我們廟算決於千里之外，做督師者名為督師，上受皇帝遙控，兵部掣肘，下受制於監軍，不能見機而作，因利乘便。此指揮之不如虜方，十分明顯。再說虜方土地雖少，但內無隱憂，百姓均隸於八旗，如同一個大的兵營，無事耕作，有事則戰，不像我們大明，處處叛亂，處處戰爭，處處流離失所，人心渙散，誰肯為朝廷出力？朝廷顧此不能顧彼，真是八下冒火，七下冒煙。這是國勢之不如虜方。最後，我們雖然集舉國之力，向關外運送糧食，聽說可以勉強支持一年，但一年之後怎麼辦呢？如果一年之內不能獲勝，下一步就困難了。何況海路運糧，路途遙遠，風濤險惡，損失甚重。萬一敵人切斷糧道，豈不自己崩潰？虜方在他的境地作戰，沒有切斷糧道的危險。他不僅自己可以供給糧食，還勒索、逼迫朝鮮從海道替他運糧。單從糧餉這一點說，我們也大大不如虜方。」

１虜酋四王子——指清太宗皇太極，為努爾哈赤第八子，因於努爾哈赤天命元年被封為四大貝勒之一，位居第四，故俗稱虜酋四王子。

洪承畸輕輕點頭，說：「先生所言極是。我也深為這些事憂心如焚。除先生所言者外，還有我們今天的將士不論從訓練上說，從指揮上說，都不如虜方；馬匹也不如虜方，火器則已非我之專長。」

「是啊！本來火器是我們大明朝的利器，可是從萬曆到天啟以來，我們許多火器被虜方得去。尤其是遼陽之役，大凌河之役，東虜從我軍所得火器極多。況且從崇禎四年正月起，虜方也學會製造紅衣大炮。今日虜方火器之多，可與我們大明勢均力敵，我們的長處已經不再是長處了。至於騎兵，虜方本是以遊牧為生，又加上蒙古各部歸順，顯然優於我方。再說四王子這個人，雖說是夷狄丑酋，倒也是彼邦的開國英雄，為人豁達大度，善於用人，善於用兵。今天他能夠繼承努爾哈赤的業績，統一女真與蒙古諸部，東征朝鮮，南侵我國，左右逢源，可見非等閒之輩，不能輕視。」

正談到這裡，忽然祖大壽派人給洪承疇送來密書一封。洪承疇停止了談話，拆開密書一看，連連點頭，隨即吩咐親將好生讓祖大壽派來的人休息幾天，然後返回寧遠，不必急著趕回錦州，怕萬一被清兵捉到，洩露機密。劉子政也看了祖大壽的密書，想了一想，說，

「雖然祖大壽並不十分可靠，但這個意見倒值得大人重視。」

洪承疇說：「我看祖大壽雖然過去投降過四王子，但自從他回到錦州之後，倒是頗見忠心，不能說他因為那一次大凌河投降，就說他現在也想投降。他建議我到了寧遠之後，步步為營，不宜冒進，持重為上。此議甚佳，先生以為然否？」

「我這一次來，所能夠向大人建議的也只有這四個字：持重為上。不要將國家十萬之眾作孤注一擲，……」

劉子政正待繼續說下去，中軍副將走了進來，說是太監想買一匹戰馬，回去送給東主爺曹化淳，還要十匹貢緞，十匹織錦，都想在山海關購買。副將說：

「這顯然是想要我們送禮。山海關並非江南，哪裡有貢緞？哪裡有織錦？」

大家相視而笑，又共相歎息。

洪承疇說：「不管他要什麼，你給他就是，反正都是國家的錢，國家的東西。這些人得罪不得呀！好在他是個小太監，口氣還不算大。去吧！」

副將走後，洪承疇又問到張若麒這個人，說：「劉先生，你看張若麒這個人來了，應該如何對付？」

「這個人物，大人問我，不如問自己。大人多年在朝廷做官，又久歷戎行，什麼樣的官場人物都見過，經驗比我多得多。我所擔心的只有一事而已。」

「何事？」

「房琯之事１，大人還記得麼？」

１房琯——曾做唐肅宗的宰相。至德元年（公元756年）十月，房琯率大軍與安祿山叛軍戰於咸陽的陳陶斜，大敗。

洪承疇不覺一驚，說：「劉先生何以提到此話？難道看我也會有陳陶斜之敗乎？」

劉子政苦笑一下，答道：「我不願提到勝敗二字。但房琯當時威望甚重，也甚得唐肅宗的信任。陳陶斜之敗，本非不可避免。只因求勝心切，未能持重，遂致大敗。如果不管誰促戰，大人能夠抗一抗，拖一拖，就不妨抗一抗，拖一拖。」

「對別的皇上，有時可以用『將在外，君命有所不受』的話抗一抗。可是我們大明不同。我們今上更不同。方面大帥，自當別論；凡是文臣，對聖旨誰敢違拗？」

兩人相對苦笑，搖頭歎息。

洪承疇又說道：「劉先生，學生實有困難，今有君命在身，又不能久留，不能與先生暢談，深以為憾。如今只有一個辦法，使我能夠免於陳陶斜之敗，那就是常常得到先生的一臂之助。在我不能決策的時候，有先生一言，就會開我茅塞。此時必須留先生在軍中，贊畫軍務，請萬萬不要推辭。」說畢，馬上起身，深深一揖。

劉子政趕快起身還揖，說道：「辱蒙大人以至誠相待，過為稱許，使子政感愧交並。自從遼陽戰敗，子政幸得九死一生，殺出重圍，然復遼之念，耿耿難忘。無奈事與願違，徒然奔走數年，遼東事愈不可為，只得回到關內。子政早已不願再關心國事，更不願多問戎機。許多年來自知不合於時，今生已矣，寄跡京師僧捨，細注兵法，聊供後世之用。今日子政雖剩有一腔熱血，然已是蒼髯老叟，筋力已衰，不堪再作馮婦１。辱蒙大人見留，實實不敢從命。」

１再作馮婦——不自量力，重做前事。馮婦是寓言中的人名，寓言故事見於《孟子·盡心章》。

洪承疇又深深一揖，說：「先生不為學生著想，也應為國事著想。國家安危，繫於此戰，先生豈能無動於衷乎？」

劉子政一聽，默思片刻，眼淚刷刷地流了下來，說：「大人！人非草木，孰能無情。國家興亡，匹夫有責。子政倘無忠君愛國之心，缺少一腔熱血，斷不會少年從軍，轉戰塞外，出生入死，傷痕斑斑。瀋陽淪陷，妻女同歸於盡。今子政之所以不欲再作馮婦者，只是對朝政早已看穿，對遼事早已灰心，怕子政縱然得侍大人左右，不惜馳驅效命，未必能補實際於萬一！」

洪承疇哪裡肯依，苦苦勸留，終於使劉子政不能再執意固辭。他終於語氣沉重地說：

「我本來是決意回北京的。今聽大人如此苦勸，唯有暫時留下，甘冒矢石，追隨大人左右。如有芻□之見，決不隱諱，必當竭誠為大人進言。」

洪承疇又作了一揖，說：「多謝先生能夠留下，學生馬上奏明朝廷，授先生以贊畫軍務的官職。」

劉搖頭說：「不要給我什麼官職，我願以白衣效勞，從事謀劃。只待作戰一畢，立刻離開軍旅，仍回西山佛寺，繼續註釋兵書。」

洪承疇素知這位劉子政秉性倔強，不好勉強，便說：「好吧，就請先生以白衣贊畫軍務，也是一個辦法。但先生如有朝廷職銜，便是王臣，在軍中說話辦事更為方便。此事今且不談，待到寧遠斟酌。還有，日後如能成功，朝廷對先生必有重重報賞。」

「此系國家安危重事，我何必求朝廷有所報賞。」

中午時候，洪承疇在澄海樓設便宴為劉子政洗塵。由於連日路途疲乏，又多飲了幾杯酒，宴會後，劉在樓上一陣好睡。洪承疇稍睡片刻，便到寧海城行轅中處理要務。等他回到澄海樓，已近黃昏時候。

洪承疇回來之前，劉子政已經醒來，由一位幕僚陪著在樓上喫茶。他看了壁上的許多題詩，其中有孫承宗的、熊廷弼的、楊嗣昌的、張春的，都使他回憶起許多往事。他站在那一首《滿江紅》前默然很久，思緒潮湧，但是他沒有說出這是他題的詞。那位陪他的幕僚自然不知。正在談論壁上題的詩詞時，洪承疇帶著幾個幕僚回來了。洪要劉在壁上也題詩一首。劉說久不作詩，只有舊日七絕一首，尚有意味，隨即提起筆來，在壁上寫出七絕如下：

躍馬彎弓二十年，

遼陽心事付寒煙。

僧窗午夜瀟瀟雨，

起注兵書《作戰篇》１。

１《作戰篇》——《孫子兵法》中的一篇。

大家都稱讚這首詩，說是慷慨悲涼，如果不是身經遼陽之戰，不會有這麼深沉的感慨。洪承疇說：「感慨甚深，只是太蒼涼了。」他覺得目前自己就要出關，劉子政題了此詩，未免有點不吉利，但並未說出口來。

這天晚上，二更時候，洪承疇率領行轅的文武官員、隨從和制標營兵馬出關。他想到劉子政連日來路途疲勞，年紀也大，便請劉在澄海樓休息幾天，以後再前往寧遠相會。劉確實疲倦，並患輕微頭暈，便同意暫留在澄海樓中。洪承疇又留下一些兵丁和僕人，在澄海樓中照料。

劉子政一直送洪承疇出山海關東羅城，到了歡喜嶺上。他們立馬嶺頭，在無邊的夜色中望著黑黝黝的人馬，拉成長隊，向北而去，洪承疇說：

「望劉先生在澄海樓稍事休息，便到寧遠，好一起商議戎機。今夜臨別之時，先生還有何話見教？」

劉子政說：「我看張若麒明日必來，一定會今夜追往寧遠，大人短時期內務要持重，千萬不能貿然進兵。」

洪承疇憂慮地說：「倘若張若麒又帶來皇上手詔，催促馬上出戰，奈何？」

「朝廷遠隔千里之外，只要大人同監軍誠意協商，無論如何，牢記持重為上。能夠與建虜１相持數月，彼軍銳氣已盡，便易取勝。」

１建虜——今東北大部分地區，在明朝設置建州衛，又設建州左衛、右衛，故明人蔑稱滿族為建虜，也稱為「東虜」。

「恐怕皇上不肯等待。」

「唉！我也為大人擔憂啊！但我想幾個月之內，還可等待。」

「倘若局勢不利，學生惟有一死盡節耳！」

劉子政聽了這話，不禁滾出眼淚。洪承疇亦淒然，深深歎氣。劉子政不再遠送，立馬歡喜嶺上，遙望大軍燈籠火把蜿蜒，漸漸遠去，後隊的馬蹄聲也漸漸減弱，終於曠野寂然，夜色沉沉，偶然能聽到荒村中幾聲犬吠。

第三卷 第九章

當遼東緊急，洪承疇肩負著明朝國家的命運匆匆出關時候，中原局勢正在醞釀著新的重大變化。

伏牛山一帶數百里內雖然去冬缺乏大雪，今年春天雨水不足，莊稼人都發愁旱情嚴重，但比起平原地區，例如伏牛山和桐柏山之間的南陽盆地，旱情要好得多了。許多山頭，依然草木蔥蘢，山花爛漫。愈往深山，離大軍駐紮的得勝寨一帶愈遠，草木更加茂盛。站在得勝寨上放眼遙望，到處是黑綠綠的山頭，彷彿那些被草木覆蓋的、人煙稀少的連綿群山，偏不怕旱，敢與天公抗衡。

這是李自成進入河南後的第一個春天。這是一個不平常的春天，這是一個既有挫折也有勝利的春天。這是一個充滿著希望和潛伏著殷憂的春天。但是總的看來，這是一個向勝利高峰前進的春天。

自從回到伏牛山中以後，李自成將他的大部分精力投入練兵。他在開封城下所受的箭傷不重，很快就完全治好，僅在左眼下留一個不很顯著的傷疤。其餘在激烈的攻城戰鬥中負傷的將士，除少數殘廢之外，大部分都陸續好了。儘管攻開封城暫時受挫，但不同於在戰場上打了敗仗，將士的傷亡也小，所以士氣仍然很高，反而激起來將士們誓必攻破開封的決心。窮百姓依然不斷地有人投軍，騾馬也不斷增多，到了四月底，不僅全軍在繼續壯大，單就紅娘子的健婦營說，全營五百多健婦都有戰馬，而且還有幾十匹馱運輜重的騾子和大驢。在得勝寨附近的二十里內，這兒那兒，山坳深處常聽見緊張練兵：金鼓動地，殺聲震耳。張鼐所掌管的火器營每日炮聲隆隆，硝煙騰起，散在林梢，遮住青蒼的山色。

奔襲開封的沒有成功和攻城受挫，在全軍中產生了意想不到的鼓舞作用。在許多天裡，七日夜攻打開封之戰成了全軍上下最愛談論的話題。那些參加攻城戰的人們都帶著驕傲的感情談他們的激烈戰鬥，那些不曾參加過攻打開封之戰的將士們，尤其是那些投順不久的大批新兵，常常懷著激動、羨慕和暗自遺憾的心情，聽別人談攻打開封的故事，然後自己對別人津津有味地轉述故事。在伏牛山中的義軍駐地，到處流傳著一些驚心動魄的激烈戰鬥故事，可歌可泣的英雄故事。因此，僅從攻打開封受挫後的士兵心理看，大軍的整個士氣看，也分明可以看見李自成的義軍正在等待著新的進軍，醞釀著更大規模的新的戰爭。

小將張鼐是被大家談論最多的一個人物。二月十二日清早，在距開封城六十里遠的地方，他奉命率領一小隊輕騎，扮做官軍，離開大軍速行，趕在開封城尚未知義軍臨近消息的時候混進開封，佔領西門，迎接大軍進城。宋獻策深知開封城高土堅，所以定此奇襲賺城之計。張鼐於辰巳之間到了開封西關，休息打尖，等候大軍。他身邊只有三百騎兵，既要混進城去，殺散駐守西門官軍，又不能進城太早，以免在孤軍無援的情況下被城中官兵消滅。不料大軍因三天來日夜行軍，十分疲乏，步兵更是疲勞不堪，在最後的幾十里路上耽誤了時間。張鼐在西關人不解甲，馬不卸鞍，等候大軍。由於他的騎兵軍容整肅，也不與老百姓說話，不向居民索取東西，使百姓不免奇怪，生了疑心。裡甲借照料茶水為名，詢問他們是哪裡人馬，何不進城。張鼐回答說是河南巡撫標營的官軍，從洛陽回師，防守開封，只等候長官來到，即便進城。左等右等，仍不見大軍蹤影，簡直要把張鼐的頭髮急白。將近午時，張鼐得到塘馬稟報，言說六七里外出現了一千多騎兵。他同時覺察，西關的百姓們已經看出來他的三百騎兵不是官軍，開始躲避，有的在忙著關閉鋪門。張鼐決定提前進城，不再等候，再等候就晚了。他將幾個頭目叫到面前，目光嚴峻地看著大家，小聲說：

「我們現在進城，佔據西門洞和城樓。敵人軍民眾多，一定會將我們包圍。弟兄們，我們拼著全部戰死，也要堅持到大軍來到。走！」

張鼐的輕騎兵正過吊橋，城上和橋上同時有人大呼：「賊來啦！賊來啦！快關城門！」吊橋上登時大亂，百姓驚慌奔跳，互相擁擠，有人被衝下城壕，有人將挑子扔下逃命。張鼐的騎兵沒法迅速奔近城門。在混亂中有一個皮匠來不及逃進城去，回頭搶一扁擔，將最前面的騎兵打下馬去，他自己也被第二個騎兵殺死。城上的人們因見義軍人少，都從城垛上露出半截身子，吶喊著向吊橋射箭和投擲磚、石。

張鼐見城門已閉，喝令騎兵速退。他立馬橋頭，對紛紛落在身邊的矢、石全不在意，向城頭連射兩箭，射中兩個敵人，使敵人不敢再從城垛上露出頭來。他的第三箭從城垛的箭眼裡射中敵人，驚破了敵膽，迫使他們只能盲目地亂投磚、石和亂放箭，再不能傷害義軍。隨即，張鼐的騎兵退回來佔領西關。他自己率領一部分騎兵攬轡仗劍，立馬街心，神態鎮靜，怒目東望，而使另一部分騎兵下馬登屋，面對吊橋，引弓注矢。他曾經想著官軍會突然打開城門殺出，所以準備著隨時廝殺。過了很久，由劉體純和白旺率領一千多前隊騎兵趕到；又過很久，全部大軍才到。

高夫人、女兵們、孩兒兵們，都喜歡聽人們講說張鼐的這段故事。高夫人因為一向喜歡張鼐，眼看著他同雙喜都是在戎馬中長大，成了兩員十分有用的小將，所以聽到張鼐的這段故事就像做母親的聽到人們稱讚她的兒子有出息。高夫人身邊的女兵們喜歡聽張鼐的這段故事，是因為張鼐常來老營，身為重要小將，在高夫人前仍帶孩子氣，同女兵們相見也是呼姐稱妹，如同兄弟一般。孩兒兵們喜歡聽張鼐的故事，是因為張鼐原是從孩兒兵營出來的，至今仍關心孩兒兵營的事。所有上述各種人物喜歡聽張鼐在開封城下的故事，都是擺在明處的，大家公然談論，稱讚，為之欣然而笑。惟獨有一個人卻是在心中讚歎，高興，但不肯在人前多談。這就是慧梅。在閒時她常常不由得產生縹緲的胡思亂想：幾年之後，闖王得了天下，張鼐也是開國功臣，封侯封伯，而她已經同張鼐……每次想到這裡，她便沉浸在甜美的夢幻之中，暗暗心跳，眼神含羞，如有微醉，又洩露出若有若無的幸福的微笑。這其實不能說成笑，而是關不住的青春情懷。

但是在李自成的左右，卻很少有誰談到張鼐。他們經常談論的是如何練兵，籌餉，再攻開封，以及各種軍國大計。李自成按照不打仗時候的習慣，除親自處理全軍許多大事外，還經常請牛金星為他講解經書和《通鑒》。

到了四月上旬，正是俗話所說的青黃不接時候，糧食困難的情況明顯地出現了。雖然破洛陽時得到了很多金銀財寶和糧食，但因為人馬日眾，還得救濟百姓，糧食消耗很快。在普遍災荒嚴重的情況下，有大批金、銀、珠寶、古玩、玉器等都不能變為糧食，長久下去，必將坐吃山空。附近幾縣老百姓已經將地裡的豌豆莢吃光了，稍嫩的豌豆秧也吃了。他們靠山中野菜過活，吃蕨類植物的根和芽，吃野苜蓿，吃光了榆錢、蘆根和野籐的紫花，然後吃各種稍能下嚥的樹葉和嫩草。於是，開始有人剝吃榆樹皮了，有人出外逃荒了，有老人倒斃在路邊了。李自成本來就不斷地拿出糧食賑濟得勝寨周圍二十里以內的饑民，如今不得不拿出更多的糧食了。從開封回師時候，雖然沿路打糧，但得到的數量不多。目前還在不斷地派出小股人馬去附近州縣打糧，攻破幾座縣城。闖王和牛金星、宋獻策等經常商議，必須攻下富裕繁華的開封，才能解決困難。

為準備第二次攻打開封，李自成採納宋獻策的建議，命令張鼐的火器營加緊訓練。他每天出寨觀操，必去火器營停留很久，有時還親自點燃火炮。

四月下旬的一天上午，他請牛金星講書一畢，便率領劉宗敏、牛金星、宋獻策、李巖、田見秀、高一功等去火器營看試放新鑄成的兩尊大炮。因為這是第一次命匠人試製成的大炮，所以李自成特別關心，一定要擇定今天黃道吉日，親自觀看試炮。每尊大炮前都擺好一張供桌，上有紅紙牌位，上書「大炮將軍之神位」。炮身上貼著紅紙，上寫「開炮大吉」。牌位前擺著紙糊的三牲供品，清酒一壺，香爐一隻，瓦燭台一對。先由軍師宋獻策偕火器營主將張鼐，沐手焚香，向炮神虔誠三拜。宋獻策默誦事前擬就的幾句禱詞，然後抓起酒壺，斟滿杯子，澆在地上。隨即，四名炮手全是十字披紅，先向闖王等跪下行禮，然後走到炮前，每尊大炮兩人，虔敬地跪下叩了三個頭，暗誦祝詞，站起身，以酒澆地。接著別的士兵撤去供桌，炮手們開始裝藥，一個人先從炮口裝進幾斤火藥，另一炮手用長杵將火藥捅進炮膛底部。向接近炮膛底部的炮眼兒插進用紙加火藥做的引線，繼續裝藥，捅緊，裝入鐵彈。張鼐請闖王等後退十丈之外，立身大石背後，其餘眾多將士也都退到遠處，或藏身石背之後，或立在大樹之側，都做了萬一準備。張鼐只後退三四丈遠，將手中小旗一揮，說聲：「點！」兩尊大炮的引線同時點燃。四個炮手立刻退到張鼐身邊，神情緊張，一齊注視迅速燃短的引線。劉宗敏叫道：

「張鼐速退！」

張鼐沒做聲，直立不動，彷彿沒有聽見。他的神情鎮靜，等候火線著完。火線原是邊燃燒邊發出哧哧微聲，到炮眼外的部分著完時，微小的響聲忽止，所有人的心都收縮了。在極其短暫的片刻，一切出奇地寂靜。高一功猛叫一聲：

「張鼐速退！」

張鼐似乎沒有聽見，繼續凝神等候，擔心引線有點潮濕，會在炮眼內熄滅。

突然，炮眼紅光一閃，緊接著炮口噴出火光，轟然兩聲，腳下土地一跳，群山震動，霎時間大炮前一片硝煙。在大炮響時，所有在附近看試新炮的人們都本能地將腰身一貓，躲在大石或大樹後邊；四名炮手也往下猛一蹲，同時驚呼：「小張爺！」張鼐看見紅光時趕快張開嘴巴，並不躲避。炮響之後，他迅速跑近大炮，用手摸一摸，放下心來，高興地回頭大聲說：

「成功啦！成功啦！既沒有炸裂，也沒有熱得燙手。好，弟兄們，再放一次！」

當炮手們又興奮又快活地掃清炮膛，準備重新裝藥的時候，闖王和眾文武都走近來了。檢視炮身、炮架，不住稱讚。過了一刻工夫，有一弟兄從對面二里外的小山腳下飛馬馳回稟報：兩顆炮彈都打到對面山腰，一顆彈打斷一棵松樹，一顆彈入地一尺多深。闖王更加高興，對宋獻策說：

「有幾十尊這種大炮，下次攻開封不用愁了！」

劉宗敏正要說話，看見吳汝義帶兩個親兵騎馬奔來，便對汝義說：

「子傑，剛試了新炮，十分成功，可惜你晚了一步。你莫急，馬上還要再來一次。」

吳汝義下馬笑著說：「我聽見了炮聲。只要成功，下次攻開封就狠用炮轟。闖王，我有事前來稟報，真是意料不到！」

闖王愕然：「什麼事意料不到？」

吳汝義引闖王離開圍觀大炮的眾兵將六七丈遠，小聲向他稟明。李自成確實意料不到，起初感到驚奇，但隨即就十分高興，認為這是一件大大的好事。他對吳汝義說：

「等看過再試一次大炮，我就同軍師和捷軒回老營。看來我們的大事該成功啦！」

於是李自成和吳汝義重回到大炮旁邊，觀看裝藥。

吃午飯以前，李自成偕劉宗敏、高一功、牛金星、宋獻策、李巖等回到老營。在路上，劉宗敏等已經知道羅汝才從棗陽境內派專人前來得勝寨，帶有書子一封和許多貴重禮物，向闖王問候並表示想念之意。在看雲草堂坐下以後，大家將羅汝才的書子看了一遍，沒有來得及仔細議論，午飯便擺了上來，而平時常同闖王一起用飯的老醫生尚炯也進來了。李自成向吳汝義問：

「下書人是什麼人？為何不請來吃飯？」

吳汝義說：「他剛來到的時候我問過他，他說是曹操的遠房兄弟，比曹操小幾歲，名叫羅汝明，起小跟曹操當親兵，如今在曹營中管點雜事，不曾帶兵。」

李自成眨眨眼睛，默思片刻，忽然說：「啊，我見過他，幾年前見過他！他臉上有幾顆碎麻子，嘴唇厚厚的，是不是？」

「就是他。你的記性真好！」

「是的。他這個人略識幾個字兒，我不知道他的表字，只記得他排行老十。既然是他，何不請來吃飯？」

吳汝義笑著說：「他說他雖是曹帥的本家兄弟，在義軍中卻是名微職卑，高低不肯前來。還說他同闖王坐在一個桌上吃飯，反而很受拘束。他要等闖王吃畢午飯，再來拜見。」

自成也忍不住笑起來，說：「豈有此理！既然是奉曹帥之命遠道下書，縱然是一名普通小校，我們也要以禮相待，何況他是曹帥的本家兄弟！你再去請他一次，對他說：倘若他不肯來，我就要親自去請啦。」

吳汝義又去請羅汝明。

宋獻策對李自成說：「曹操著他的本家兄弟前來，必有重大緣故。闖王可猜想曹操的真意何在？」

自成說：「我同曹操雖是同縣人，又燒過香，磕過頭，八拜作交，可是後來我見他貪酒好色，總想投降朝廷，就同他逐漸疏遠，遇事各不相謀。他在房、均一帶駐紮時候，我們在商洛山中，正因此故，竟無書信往還。【TXT小說下載：www.uu158.com】眼下差人前來見我，書信中說些思念的話，必是他一則見我們聲勢日盛，二則他跟敬軒相處得不甚融洽。至於別的緣故，猜不透，猜不透。要是他的心思我能全猜透，他就不是曹操了。」

牛金星說：「莫非曹操有意來救闖王？」

自成暫時不說出自己的想法，只說：「他近來已經有十幾萬人馬，又沒吃敗仗，未必會來救我。看羅十怎麼說。我想曹操除寫了書信之外，一定會另外交代有話。」

高一功說：「倘若曹操同敬軒犯了生澀，肯來相救，當然很好。不過他這個人……」

看見吳汝義陪著羅十來了，高一功趕快將餘下的半句話嚥下肚裡。李自成立即起身相迎，親熱地說：

「啊呀，老十兄弟，已經有五年不見啦！沒想到汝才哥的心中還有個結拜兄弟李自成，差你前來伏牛山中看我！」

羅汝明一進門就要跪下去叩頭行禮，被闖王一把抓住，說道：「在軍中，老弟兄見面，何必多禮！」他介紹羅汝明同牛、宋、李巖認識，—一互施平禮，然後同劉宗敏、高一功、尚炯等也見了禮。坐下以後，宗敏等問候了羅汝才的好，並詢問了破襄陽以後近三個月來曹營和西營的情況，眼下曹營駐紮何處，下一步將往何處，等等，都是些泛泛的閒話。李自成很想知道曹操差羅十來伏牛山見他的真正用意，但是他只是察言觀色，並不明問，裝得若無其事。

午飯端上來了。因為今天來了客人，加了兩樣菜和一壺黃酒。平時吃飯，闖王總是坐在主人位置上，而讓牛金星坐在首席客位，宋獻策第二，李巖第三，劉宗敏等將領和老神仙，可以隨便。如今牛金星、宋獻策和李巖的心中都明白闖王有意借此機會拉攏羅汝才，拆散西營和曹營的合夥，所以一致謙讓，非要羅汝明坐首席不可。羅汝明自然是堅不就座，一定要坐在闖王身邊。闖王起初望著大眾互相謙讓，拉扯，只是笑而不語，後來他看見老醫生、吳汝義都不斷望他，便說道：

「你們都這樣謙讓下去，我們日頭偏西也別想吃飯。我是闖王，請大家聽從我的將令照辦：牛先生、軍師、李公子，仍照平日就座。老十挨著林泉坐，其餘的我不管，隨便。」說畢，他抓著羅十的一隻胳膊，硬往緊挨李巖的一把椅子上一按，不許這個名微職卑的客人起來。

大家已經問明了羅汝明的表字叫子亮，在吃飯時談話更覺親切。牛、宋和李巖等都稱他的表字，而自成常叫他老十或十弟。以闖王身份之尊，竟然幾次給他敬酒，別人自然也向他敬酒，十分熱火。但到他有三分酒意時，闖王馬上阻止別人再向他勸酒，說：「我們老十的酒量有限，大概同我的酒量差不多，你們都不要勸他多喝了。」隨羅十來的有二百騎兵，都在附近的軍帳中落腳。闖王向吳汝義問：

「隨老十來的弟兄們有酒吃麼！誰在陪他們吃酒？」又囑咐道：「他們連日路上辛苦，午飯後讓他們好生歇息！」

羅汝才派其親信羅汝明從棗陽境來到闖王這裡，表面上只是下書問候，祝賀李自成攻破洛陽，在河南聲勢日隆，並表其思念之情，實際上曹操另有打算，只等汝明回去後便作出重大決策。汝明遵照曹操密囑，只是處處小心，事事留意，而不肯將他來闖營的真心吐露。從他來到以後直到現在，處處感到闖營上下對他都很親熱，並沒有因為闖營近來兵勢強大就小看曹營，也沒有因為闖王和汝才之間曾經犯過生澀就記在心上。特別使他滿意的是，李自成並不因為近來兵力強大就流露出絲毫盛氣凌人或對他這個下書人拿架子，這方面同張獻忠大不一樣。他已經略有酒意，看見李自成很少吃酒，側著頭向自成問道：

「李哥今日兵強馬壯，打開了多好局面，何苦仍然像往日一樣不飲多酒，不穿好衣，不吃美食，也不喜愛美女？」

自成笑著說：「十弟，我也是血肉之人呀，也有七情六慾。你說的這幾樣我並非不想要，可是萬一我放縱了自己，沉湎酒色，就不能全心全意做事了。我栽過多次跟頭，幾乎完蛋，吃過大虧啊，都因為我不灰心，不放縱自己，咬著牙不倒下去，苦熬苦幹，才有今日！」

羅十心中佩服，又說：「以你如今的兵力，還怕在河南站不住腳，再栽跟頭麼？」

自成說：「連開封都攻打不開，算得什麼兵力強大！」兩三年內不再受大挫折，才能說在河南站住腳步。」

羅十點頭，不覺喝下去半杯酒，又說：「在我們曹營將士眼中，李哥在河南就算是站住腳步啦，不像曹營和西營東奔西跑。」

自成說：「我能在伏牛山安穩練兵，多半靠你們西、曹兩營在湖廣拖住丁啟睿和左良玉等人的大軍不暇來河南作戰。我常在心裡說：汝才哥近來可真是幫了我的大忙！」他替羅十斟滿杯子，說：「請十弟喝乾這杯酒，算是我敬汝才哥和曹營全體將士的。」

眾人因見闖王敬酒，都跟著紛紛敬酒，全是稱讚曹操和曹營的，當談到張獻忠時，劉宗敏忍不住對羅十說：

「子亮老弟，對敬軒你們可得留一手啊！」

羅汝明的心中一動，但馬上笑著說：「沒有啥，沒有啥。西、曹兩營是水幫魚，魚幫水１，誰也離不開誰。」

１水幫魚，魚幫水——這兩句俗話可能原來是「誰幫予，予幫誰。」輾轉流傳，口語化了。

自成點頭說：「老十說得很是。倘不是西、曹兩營同心協力，也不會縱橫四川，打敗楊嗣昌，破了襄陽。平心而論，敬軒實有過人之處，比我強得多了。」

劉宗敏心中不服，問道：「他什麼地方比你強得多？」

自成說：「就拿他與曹操同心協力結成一股繩兒說，我就不及。曹哥和我既是小同鄉，又換過金蘭譜１，可說是生死之交，在諸家義軍中誰人不知？可是曹哥能與敬軒並肩攜手，不能與我並肩攜手，豈不是敬軒有過我的長處麼？」

１金蘭譜——就是結義弟兄所換的帖。

宋獻策瞟了羅十一眼，對闖王說：「這是機緣，機緣。機緣之來也有早有晚，逢時而至，非可強求。」說畢，哈哈大笑。

羅汝明也哈哈大笑，在心裡說：「來了！來了！我沒喝醉，別想掏出我的實話。君子不開口，神仙猜不透。」

午飯以後，李自成親自將羅汝明送到客房休息，並到隨他來的二百騎兵駐地，打了招呼，寒暄一陣，然後回到老營西偏院的清靜書房。本來他半夜方睡，黎明即起，應該在午飯後小睡片刻，但是他不肯休息，在書房中長久地踱來踱去，猜想著羅汝才差羅十來究竟為著何事。今日上午，當他在試炮場邊乍聽到吳汝義的稟報，登時不用思索，認為是羅汝才有意脫離張獻忠，前來救他。從他同羅十見面後的情況看來，沒有露出來羅汝才有意前來相就的苗頭。難道果真是泛泛地下書問候麼？不會。莫非狡猾的曹操派人下書問候，僅僅是為將來走一步閒棋？……

他正在獨自猜測，苦於不得其解，吳汝義和雙喜進來了。雙喜是上午奉命去幾處兵營中辦事，中午不在老營，所以剛才才知道羅十前來下書的事。李自成先向雙喜問：

「幾件事兒都辦了？」

雙喜恭敬回答：「是，都辦了。我補之大哥得到從登封回來的細作稟報：新任河南巡撫高名衡派人到登封見李際遇，要給李際遇副將職銜，同我為敵。」

闖王忙問：「李際遇可答應了？」

「聽說李際遇尚在猶豫。」

「軍師可知道此事？」

「我剛才到花廳見了軍師，已經向他稟報了。」

「軍師沒有回去休息？」

吳汝義回答：「他回到家中打一頭又來了，說他有重要話想同你談談。他以為你在午睡，囑咐我等你睡醒後告他一聲，他好來書房見你。」

「別的還有誰在看雲草堂？」

「別的人都不在，只軍師自己在閒看兵書。」

「請他快來，我也正想找他。」

吳汝義沒有馬上走，遲疑一下，問道：「闖王，這個羅十你可很熟識？」

自成感到這話問得奇怪，說：「我只在曹營中同他見過一兩次面，並不熟識。你知道他的底細？」

吳汝義使眼色叫站在門口的幾個親兵離開，低聲說：「我們老營中有人知道他的底細，剛才告我說他前幾年專替曹操做黑活，刺殺過兩三個同曹操不合的起義首領。他是個不怕死的鬼，曹操叫他刺殺誰他就去幹，心目中只有曹操。」

「唔，我也風聞，沒想到竟然是他！」李自成並沒有再說別的話，轉過頭去對雙喜說：「你命人去請牛先生和李公子都來這裡商議事兒。羅十休息以後，你陪他到各處看看。下午你就不要做別的事了。」

吳汝義說：「闖王，羅十這個人，你可得防著他啊！萬一一時大意，冷不防被他……」

李自成淡然一笑，揮手說：「你去請軍師和牛先生、林泉快來。吩咐老營司務，今晚我就在這裡為羅十接風，只請牛先生和軍師作陪。」

吳汝義說：「對羅十這個人，務請小心在意！」

李自成沒有回答，又開始在屋中踱來踱去，低頭沉思，等候密議要事。吳汝義不敢打擾他，趕快請宋獻策等人去了。

李自成和謀士們在書房中先討論了李際遇的問題。這是一個不容易對付的地頭蛇，既然新任河南巡撫高名衡正在派人勸說李際遇受朝廷招撫，李自成就必須趕快想辦法拖住他保持中立。可是兩個月來，李自成已經派人破了嵩縣城、密縣城，還破了登封縣城，義軍威逼到李際遇的眼皮底下了。李際遇當然又害怕，又不高興。這個問題，李自成早就明白，已經同親信文武們議論過幾次。如今經過商議，決定由李巖修書一封，派李侔攜書信、禮物，連夜動身，前往登封玉寨，面見李際遇，勸說他不要受朝廷官職，並且答應今後只要官軍不到登封，義軍也不前去。因為事情緊急，商定之後，李巖就離開書房，為李侔今夜動身赴玉寨作準備去了。

李自成等李巖一走，隨即向牛、宋二人問道：「據你們二位看，曹操派羅十來，究竟何意？」

牛金星沉吟說：「我想，決非泛泛地前來問候。定是曹操與張敬軒之間不甚融洽，有離開敬軒之心，前來試探？」

自成問：「試探什麼？」

牛金星一時不能回答。張獻忠與羅汝才之間的近來情況，究竟是否融洽，闖營中很不清楚。反之，羅汝才近幾年與闖王雖未破臉，但是已經疏遠，人所共知。今日忽遣羅十前來問候，當然必有用意。所以他猜想是前來試探。但來試探什麼，很難說准。他想了一想，回答說：

「倘若曹操不見容於張帥，有意前來相就，此乃最好不過之事。縱然馬上尚不至如此，但不妨遣羅十來看看情形，看看闖王對他的態度，所以我說是前來試探。」

李自成也有此猜想，但是他輕輕搖頭，說道：「未必吧。曹操和敬軒一樣，都是起義後自樹旗號，不是高闖王部將，所以平日總認為他們的資望在我之上，見我繼稱闖王，有奪取江山之志，心中不服。況且，汝才同我是拜身，我自來稱他為兄。按常情說，他很難屈身奉我為主。」

宋獻策忽然笑著說：「我明白了。曹操同張帥合夥，也是萬不得已，必有難言之苦。因此他有意來河南依靠闖王，以避左良玉的進攻。他來依靠闖王，卻不是奉闖王為主。他與張帥合夥，就是如此。」

自成說：「如若他懷著這種打算，我們如何對他？」

獻策說：「如他確是懷著這樣打算，請闖王務必表示竭誠歡迎，請他前來，愈快愈好。」

闖王問：「他來了以後怎麼辦？」

獻策說：「我們只憂其不來相就，不患其來到後同床異夢。目前大勢，與三年前大不相同。三年以前，群雄擾攘，魚龍未分，而如今群雄或死或降，局面已經分明。從朝廷方面說，確實到了山窮水盡地步，崩潰之勢已近瓜熟蒂落。今春以來，兩失名城，連陷親藩，加上楊嗣昌在沙市自盡，大勢已經分明。曹操在群雄中資望較高，近來聽說又有了十幾萬人馬。這十幾萬人馬雖然大多是烏合之眾，沒有機會整練，但畢竟是一股較大的力量，強於革、左和老回回諸營。他或隨張帥，或來救我，或投降朝廷，都是個舉足輕重的人物。如果曹操有救我之心，派羅十前來試探，請闖王千萬勿失良機。縱然曹操尚無此意，我們也不妨因勢利導，在他同張帥之間略施離間。」

自成笑著說：「離間他們可以不必，不過曹帥派羅十前來，我們應該待之以誠，切不可當著他談論敬軒的不是，更不可貿然勸汝才捨敬軒前來救我。」

牛金星說：「軍師所言不妨因勢利導，使曹帥離開張敬軒，來到闖王這邊，十分重要。」

宋獻策接著說：「曠觀楚漢相爭之際、王莽時候、隋唐之際、元朝末年，凡是群雄逐鹿１的年代，凡得江山者既要決勝於疆場，也要決勝於樽俎之間，拆散別人同黨，張大我之聲望與勢力。這就是常說的『縱橫捭闔』。其實一部戰國史，除寫諸國不斷戰爭之事外，就是寫國與國之間的縱橫捭闔，不斷分合變化。當今之世……」

１逐鹿——爭奪天下。以鹿比國家政權。

宋獻策話未說完，見高一功進來，便不再說下去，與牛金星起身讓座。其實，李自成對他的意思已經清楚，用不著多說了。高一功先向闖王說了李公子同他商量了李侔給李際遇帶去什麼禮物，他已經吩咐備辦，然後問道：

「曹操派遣羅十來下書問候，到底是什麼用意？相距數百里，還在打仗，僅僅是問候問候麼？」

自成說：「我們也正在談論此事，看來不光是閒來問候。」

「我聽說羅十是曹操養的刺客，做過幾次重要黑活。」

「剛才子宜對我一說，我也想起來了。」

「莫非他是來做黑活的？」

闖王搖頭，說：「不會，不會。我同汝才之間往日無仇，今日無冤，他何故派人刺我？況且羅十帶著二百騎兵前來，難道刺了我之後，這二百騎兵能逃得走麼？」

高一功仍不放心，想了片刻，又說：「會不會是出自敬軒的意思？汝才跟敬軒合夥，處處聽敬軒的。會不會是敬軒見楊嗣昌已死，認為朝廷對他莫可如何，急於奪取江山，妒嫉你破了洛陽，殺了福王，聲勢大振，所以要對你下手？」

李自成很自信地說：「汝才別的事可以聽他，這樣事不會聽他。汝才不是傻蛋，他為何肯為別人做傷天害理的事？再說，汝才也會明白，羅十來行刺未必能夠得手；縱然僥倖得手，他的二百騎兵必然逃不回去，而且他也永遠成了闖營的死敵。他何苦啊？」

一功說：「倘能刺了一個李闖王，他們拋掉二百人算得什麼！沒有了你，闖營也就完了。」

宋獻策和牛金星對羅汝才派遣羅十的用意原是猜測不透，聽了高一功的話，不能不覺得對羅十應該多加小心。牛金星說：

「凡事以小心為上。羅十前來行刺，闖王雖不必信其必有，也不可疏忽無備。我們表面上熱情款待，暗中有備就是。」

高一功向自成問：「我在閒談之中，問明羅十的真正來意如何？」

自成說：「何必要問？一問就露出我們多心了。倘若汝才派他來果然另有用意，他必會自己說出，何必要問？」

關於羅十前來行刺的事，雖然大家在心上都留下一個疑問，卻不再談下去了。話題轉到了羅汝才和張獻忠的關係上。大家只知道羅汝才前年在房縣境內隨獻忠重新起義，原是三心二意，後來又同獻忠分開。也知道去年四月間羅汝才與惠登相、王光恩等共九股人馬被逼到川東，那八股都投降了，到最後羅汝才正要投降，恰好張獻忠趕到，沒有讓他投降，一起打進四川內地，今年正月出川，二月初破了襄陽。大家猜測：到底發生什麼問題？為什麼羅汝才派人來找闖王重溫結拜之情？

閒談一陣，總不明白。高一功事忙，自去辦事。李自成帶著牛、宋和親兵們出寨，往火器營觀操練火器去了。

過了兩天，李自成仍然不明白羅汝明來見他的真意何在。有時同宋獻策等談及此事，他忍不住笑著罵道：「媽的，羅汝才是有名的琉璃猴子，他差來的下書人也是個琉璃猴子！」但是他斷定羅汝明決非無故而來，必定是曹操與張獻忠有了不睦之處。他決計拆散羅汝才與張獻忠合夥，將汝才拉到他這邊來，所以他一再叮囑老營將領：對羅汝明和隨他來的二百騎兵要加意款待，切不可妄論曹營短長，尤其要緊的是談到曹帥時務要格外尊重，多說讚仰的話。他自己時常帶著羅汝明出寨看操，看各種兵仗作坊，還帶他看了孩兒兵營和健婦營。有一次還帶他進老營後宅見見高桂英，而桂英也以嫂子的身份贈送他一些禮物，包括上等綢緞和珠寶首飾，言明那首飾給羅家「先後」１的。住了三天，羅汝明對闖王說明日要返回曹營覆命，闖王也不強留，叫吳汝義拿出二百兩銀子贈送汝明，三百兩銀子和二百匹綢緞犒賞隨來的士兵。

１先後——米脂方言稱兄弟的妻子為先後，即普通話的妯娌。

晚上，設宴為羅汝明送行。宴前，得到闖王同意，在酒席上宋獻策和牛金星都說出希望曹帥來河南與闖王會合，以後同心協力，共建大業的話。劉宗敏等相陪諸將附和，十分殷切。羅汝明總是笑而不答，或者是來一個「王顧左右而言他」。李自成在燭光下對羅汝明暗觀神色，心中不覺罵道：「琉璃猴子！」但是他對宋獻策等人笑著說：

「你們急什麼？我們汝才哥今年如不能來，明年來也可以，他何時願意都可以，不要勉強。我這個人無德無能，只有一顆誠心，對曹帥不敢強邀，聽其自然。」

晚宴以後，李自成將羅汝明邀進書房，要高一功也去，隨便閒談。他談的多是家鄉米脂一帶的風土人情，人事變化，以及他同羅汝才的少年生活，後來如何成為結拜兄弟，如何各自起義，如何一起去攻打鳳陽等等，對他同汝才之間的不和，一字不提。高一功不是米脂人，對羅汝才起義的事情不很清楚，但談到起義後的事情，他也常常插話，說了不少稱讚汝才和曹營將領的話。娓娓閒話，直到深夜，羅汝明拿話試探闖王：

「李哥，你同張敬軒也是朋友，你看敬軒如何？」

李自成笑著說：「敬軒嘛，長處很多，只有一個短處大概你也明白，不用我說。」

汝明問：「什麼短處？」

「不能容人。」他暗中打量汝明的神情，隨即又添了一句：「不過他對我曹哥還是很尊敬的，對曹哥他不會有盛氣凌人的架勢，也不會嫉妒。」

汝明又挑逗一句：「李哥，倘若敬軒來河南，你肯容他麼？」

自成說：「為什麼不能容他？朋友嘛，要多想著『和衷共濟』四字，事情就好辦了。」

「可是常言道：一個槽上栓不下倆叫驢！」

「我這裡的槽上，三條叫驢也可以栓，越多越好。」

羅汝明哈哈大笑。又說了幾句閒話，聽見鼓打三更，便起身告辭說：「李哥，天色不早，我們該休息啦。明天我還要上路哩。」

李自成說：「休息也好。談起我同汝才少年往事，不覺已到深夜！汝明，不用回你的住處，驚動別人，就睡在這書房裡吧。我平時也睡在這裡，便於讀書做事。這裡有現成被子，你不妨跟我同榻而眠。」

汝明說：「可是李哥，你是闖王，我是曹營中的小人物，怎麼敢睡在你的床上！」

「不要說這個話。既然汝才同我是拜身，你就如同我的兄弟，又是我的老朋友，說什麼你是曹營中的小人物？就同我睡在這張床上吧，不必外氣！」

高一功幾次向李自成使眼色，都沒得到理會，到這時只好拉著羅汝明的手說道：「汝明，請你到我的住處睡覺，比這裡舒服得多，何必擠在一個床上？」

自成說：「一功，你走吧。我同汝明同榻而眠，還可以多談一談。你快走吧！」

高一功見自成的主意已定，只好退出。到了外邊，他對值夜的親兵們暗囑小心在意，但又不便言明。他叫醒了吳汝義和雙喜，說了闖王留羅十同榻而眠的話，他們都覺吃驚。雙喜要去書房守夜，一功搖頭說：

「萬不能惹怒闖王，只可在窗外常聽動靜。」

吳汝義抱怨說：「我說過幾次，這個羅汝明原是專為曹操作刺客的，必須多多提防，他總是一笑置之！」

在書房中的那張床上，疊了兩個被窩。羅汝明說他夜間有小解的習慣，為著上下榻自由，睡在外邊。李自成頭朝東，羅汝明頭朝西。各人都按照軍中習慣，內邊的衣褲都未脫去，並且將寶劍和匕首都放在可以隨時摸到的地方。到了四更時候，李自成仍未睡著，暗想著是否能夠將曹操拉來，還想著天明後如何親自給曹操寫信……

忽然覺察到客人轉動身子，李自成立刻抓緊枕邊的匕首柄，剛才的一切思緒都停了。

繼而覺察到客人已經從被中小心坐起，分明是不肯將他驚動。他故意發出輕微鼾聲，裝做自己確實是酣睡未醒。

繼而覺察到客人披衣服，手碰劍柄。李自成一面繼續打鼾，一面將匕首握得更緊，並且準備好隨時可以一躍而起。

繼而覺察到客人下床，穿好鞋子，似乎轉身向床，李自成繼續打鼾，心中暗問：「他要動手麼？」悄悄用眼縫窺伺客人。

繼而看見客人將落下的一半被子放在床上，向書房外走去。李自成放下心來，轉身面對牆壁，但將匕首換個地方，握匕首柄的手仍未放鬆。等客人回來，重新上床睡下，他開始不再握匕首柄，打算趁天未明稍睡一陣。

李自成剛剛矇矓一陣，寨中開始有頭遍雞啼。他習慣地一乍而醒，趕快下床，不注意將客人驚醒。客人問他：

「李哥，你夜裡睡得好麼？」

「很好。因為身上乏，一夜未醒一次！天氣還早，你只管睡吧，睡吧。」

但客人準備五更動身，也跟著他穿衣起床。一個親兵送了半臉盆溫水，李自成讓客人先洗，然後自己用殘水洗了。他正要坐下去給羅汝才寫信，羅汝明走到他的身邊，滿臉堆笑，說：

「李哥，這幾天，我看你待人確實一片真誠。我回到曹營，一定要將你的真心誠意告訴汝才哥。他有意來你這裡，只是眾將還在猶豫。倘若汝才哥決定來河南，我半月後再來一趟。」

李自成緊緊地抓住羅汝明的手，說：「老弟，你回去後千萬告訴汝才哥，我誠心誠意等著他來！我決不會虧待他，凡事多聽他的。我的將士也都是他的將士，沒人不聽他的。羅十，我等你早日再來。你一定再來一趟！」

「我一定再來，一定再來！」

天色黎明，李自成寫好書子，就陪著羅汝明吃了早飯。曹營的二百騎兵也都飽餐一頓。李自成騎上烏龍駒，將汝明送出五里以外，命雙喜直送到十里遠近。隨著羅十去曹營代李自成回拜曹操的是劉體純。他帶了闖王的親筆書信和許多貴重禮物，還有三百名騎兵跟隨。

打發走羅汝明之後，李自成和宋獻策一心掛念著李際遇的消息。過了幾天，李侔回來了。李際遇答應不受朝廷職銜，不與闖王的義軍為敵。這結果原在李自成和宋獻策等的意料之內。只要李際遇不受朝廷招撫，在登封保持中立，李自成也就放心了。

半個月後，羅汝明果然跟劉體純又來了。羅汝才已表示願意來河南與闖王合營，只是有一些具體問題要進一步確定。從此闖、曹兩營信使往來不斷，都瞞著西營耳目。好在西、曹兩營早已分開活動，常常相距數百里或千里之遙。為著今後大計，趁著曹操未來合營，在五月間就由牛金星和宋獻策佈置一番，李自成祭告天地，宣佈正式稱號為「奉天倡義文武大元帥」。到了七月間，合營事完全成熟，李自成親自率一兩萬將士往淅川境迎接曹操……

第三卷 第十章

羅汝才同張獻忠的合作，有過不少值得紀念的時候，也有令他很不愉快的時候。當他兩人齊心協力的時候，便能夠克服困難，獲得漂亮的勝仗。然而這樣齊心協力的時候總是不能持久。而且就是在齊心協力作戰的日子裡，羅汝才也常常感到某種委屈，操心著有機會同獻忠分手。前年五月，張獻忠在谷城重新起義，將人馬開到房縣境內，勸說羅汝才跟著起義。羅汝才不但自己重新起義，以他為首的另外八營義軍都在他的推動下同時起義。可是多數人都不願同張獻忠合兵一處。他們將人馬從房縣和均州一帶往南拉去，徘徊於鄂西和川東的交界地方。他自己為著朋友義氣，同獻忠合兵作戰，在房縣以西的羅猴山設下埋伏，打了個大勝仗，使左良玉的人馬傷亡慘重，左本人「僅以身免」，河南總兵張任學全軍覆沒，有名的副將羅岱被活捉。可是打過這一大勝仗之後不久，羅汝才受不了張獻忠盛氣凌人，同獻忠分手了。

羅汝才儘管是所謂「草莽英雄」，卻是一個通達世故的人，縱然懷著一肚子牢騷同獻忠散伙，決不鬧翻臉，也不出一句惡言。他一貫拿的一個原則是「朋友們好合好散，留下見面之情」。他同獻忠經過好商好量，賠了不少笑臉，在竹山境內分開。張獻忠往北走，轉入川、陝交界一帶，後來在瑪瑙山因麻痺大意吃了敗仗。羅汝才往南走，到了遠安、興山和秭歸一帶，在香油坪１打了一個勝仗，在秭歸和巫山境內同惠登相、王光恩各營義軍靠攏。

１香油坪——在湖北遠安縣境內。

到了去年春末夏初，楊嗣昌用強大的兵力將逗留在川、鄂交界處的各股義軍壓迫到夔州府境內，後來羅汝才也到了夔東。從六七月間開始，被逼到川東的各股義軍陸續投降，到了八月間，沒有投降的只剩下羅汝才了。他也決定投降，以求保全剩下的不到一萬人馬，將來看一看情況再說。恰在這時，張獻忠找到了他。

張獻忠受左良玉的壓迫，展轉到了興山和秭歸一帶。他在川、鄂交界的大山中稍作休息，補充了糧食和食鹽，到巫山境內，尋找羅汝才。他只剩下幾千人，偃旗息鼓，對百姓秋毫無犯，還拿錢救濟百姓，所以官軍得不到他的行蹤。在八月中旬，他探聽到羅汝才的駐地，還聽說汝才已經決定投降。他十分焦急，先派馬元利去見汝才，勸他不要急著投降；隨即又派軍師徐以顯去，對汝才分析了官軍的弱點，還說明楊嗣昌必敗之理，要汝才同獻忠見面。羅汝才因為營中住有勸降的兩個人，害怕走了消息，就約會在獻忠駐地秘密見面，決定大計。張、羅又一次並肩作戰開始了。

如今羅汝才雖然又同張獻忠分手，決定來河南同李自成合作，奉自成為主，但是他同獻忠的最後一次合作在明末農民戰爭史上留下了光輝的篇章，值得後人稱頌。現在讓我們回顧一下這一段歷史吧。

卻說崇禎十三年，大概是陰曆八月二十日。上午巳時左右，在四川巫山縣境內，同大昌、奉節兩縣的交界地方，在一座被濃密的竹、樹環繞的小小山村中，張獻忠和羅汝才正在商議突破官軍包圍的重大計劃，而且已經作出決定，忽然一陣爽朗的大笑，從一棵高大的黃桷樹下的茅屋中飛出，混入村前奔騰的澗水聲中。

這是張獻忠的笑聲。他的親兵親將們沒有人不熟悉這種笑聲。不但在局勢順利的時候他們常聽見這種笑聲，在事情很不順利時也能夠聽到這種笑聲。像今年二月間在瑪瑙山大敗之後，獻忠的九個老婆被官軍俘虜了七個，將土損失慘重，可是兩天以後，他剛剛脫離險境，還沒有完全擺脫官軍的搜索，卻對著跟在身邊的少數將士們哈哈大笑，罵道：

「怎麼，你們有點兒洩氣麼？哈哈，小事兒！他娘的，老子偶一疏忽，中了劉國能這王八蛋的詭計，吃了這個虧。他們搞的這一手能叫打仗？這算是雞巴打仗，是同俺八大王開玩笑！還好，我的老本兒還在。以後，小心點就是，叫雜種們別想再跟老子玩這一手。老子不會叫楊嗣昌這老東西有好日子過，要不了多久就會叫他龜兒子栽倒在咱老子的手心裡！老子說到做到，可不是放空炮。不信？你們騎驢子翻賬本——走著瞧！」

儘管當時跟隨他身邊的將士只剩下幾百人，多數掛綵，十分飢餓、疲憊和瞌睡，卻因為聽見他的爽朗的大笑和這幾句話，突然增添了精神。

當前西營的將士們都知道處境不妙：楊嗣昌調集了湖廣、陝西、四川三省的人馬，從四面包圍過來，還有京營人馬駐紮在當陽以東，防備張獻忠向東突圍，重入湖廣。跟羅汝才一起進入川東的各股起義人馬，只剩下汝才一股了。羅汝才本人也很動搖，常有楊嗣昌差使的降將來到他的營中說降。左良玉的人馬本來駐紮在興山、房縣、竹山和竹溪一帶，近幾天已經派出十六哨先頭部隊，進入川東，加上降將過天星、惠登相的三千精兵，向巫山、大昌境內迫近。另外聽說楊嗣昌已經從夷陵啟程，將親自來巫山督催各路官軍進兵。雖然近來張獻忠手下將士的士氣較旺，但是全部戰兵不足五千人，同官軍在數量上相差懸殊，而在這大山裡邊駐得久了，糧食也不易得到。所以西營將領們十分關心的是：首先，羅汝才斷絕降意；其次，趕快同羅汝才決定趨向，不要等待著四面挨打。

由於獻忠的軍令很嚴，不叫誰走進屋去誰連門口也不敢走近，所有老營的親兵親將，包括他的養子張可旺等，都站在離茅屋幾丈外或更遠處等候呼喚。那些離茅屋較近的，只聽獻忠同曹操小聲議事，有時似乎發生了爭執，有時聽見獻忠在嘲笑什麼，有時又聽見軍師徐以顯勸羅汝才速拿主意。過了很久，有人聽見羅汝才似乎帶著無可奈何的口氣說：「好的，就這樣辦吧。敬軒，你放心，我決不再三心二意！」隨即人們就聽見張獻忠又說了一句什麼話和他們平日所熟悉的爽朗笑聲。聽見這笑聲，等候在茅屋附近的將領們的心頭驀一輕鬆，互相交換著微笑的眼色。

張獻忠從茅屋中探出頭來，一陣涼爽的秋風吹亂了略帶黃色的長鬚。他招招手，呼喊張可旺和白文選等十幾個重要將領進茅屋聽令。當大家在茅屋中坐下以後，他習慣地用左手玩弄一下長鬚，然後望著大家說：

「咱們自從五月底來到這川東地面，一直體兵過夏，人養胖了，馬也肥了。楊嗣昌和邵捷春只知道咱們從巴東白羊山來到川東，卻沒法知道咱們到底在什麼地方。山中老百姓先受了官軍的苦，咱們卻給他們許多好處。窮百姓心中有秤，眼中清楚。他們只把官軍的動靜告訴咱們，不肯把咱們的動靜洩露給官軍。官軍的哨探雖多，管個屁用，到了老百姓中間都變成了瞎子、聾子。楊嗣昌老混蛋糾集到夔東一帶的人馬雖多，都是擺在明處，咱們想打他們很容易；咱們的人馬雖少，卻是藏在暗處，他們想打打不著。整個夏季，他們不斷在烈日下奔波，咱西營將士在深谷樹蔭裡和竹林裡睡覺乘涼。可是如今天氣已經涼爽啦，咱們也該到戰場上活動活動筋骨啦。咱們都是在馬上打慣了仗的人，八字裡沒有命享這號清福。老子早就閒得心癢手癢。你們不覺得手癢麼？」

眾將領都笑了，紛紛要求趕快打仗，說他們早已急得手癢。獻忠心中十分高興，哈哈大笑，隨即轉向羅汝才，說：

「曹哥，你下令吧，你說說怎麼打法。」

羅汝才比獻忠只大一歲，但由於喜歡酒色，小眼角已經有了幾條魚尾紋，眼神也缺乏光彩。他狡猾地對獻忠笑一笑，說：

「敬軒，剛才咱倆已經說定啦，兩家人馬全聽你的將令行事。你在大家面前推讓什麼？這不是六指兒抓癢，多一道子！」

獻忠說：「剛才只商定咱兩家兵合一處，生死同心打官軍，也商定怎麼打法，可是你比我年長，你是哥，我是弟，你的人馬又比我多，自然以你曹哥為主帥，聽從你的指揮，這才是天經地義。」他轉向徐以顯，狡猾地笑著問，「軍師，我的話說得對麼？」

徐以顯笑望著羅汝才，說：「既然我們敬帥出自誠意，就請曹帥做主帥吧。」

汝才在心中罵道：「媽的，休在我眼前做戲，你們一撅尾巴，老子就請到你們會屙啥屎！」他對獻忠笑著說：「敬軒，你說的是屁話！我曹操同你八大王膀靠膀打仗不是一次兩次了，哪一次不是看著你的馬頭走路？有本領不論哥弟。我肚子裡能吃幾個窩窩頭，你不清楚？目前咱們的對手是楊嗣昌，他有個監軍叫萬元吉，不是吃閒飯的，還有從幾個省調集的官軍，另外又有一些能夠幫他打仗的降將。咱們的困難不少，非你當家指揮不可。敬軒，你放心。你的令旗指到哪裡，我的將士們殺到哪裡，決不會有人敢三心二意，陽奉陰違。你要再推辭，不肯做主帥，咱們就不要合營，趁早各奔前程為妙。」

獻忠用帶有嘲笑意味的眼睛向羅汝才瞄了一瞄，大聲說：「好傢伙，老哥說的倒真是乾脆利索，非要我老張暫時做主帥不可！好吧，既然曹哥如此誠意，我做兄弟的恭敬不如從命，只好代曹哥多當幾分家啦。」他看見曹操的軍師吉珪一直在笑而不言，便說道：「老吉，你頭上有個主意包，足智多謀。既然曹帥推我做主帥，好比趕笨鴨子上架，我不上架也不行。怎麼辦？老吉，我只能全靠你們扶我啦。遇困難你可得多拿出錦囊妙計！」

吉珪字子玉，山西舉人，今年四十五歲，原是仕途蹭蹬，困居鄖陽，經友人介紹，暫做房縣知縣郝景春的西席。當羅汝才駐軍房縣時，他同汝才開始認識，暗相結交。汝才和獻忠破了房縣，他做了汝才的軍師。曹操得到吉珪如獲至寶，幾乎是言聽計從。為著籠絡吉珪，他從營中擄的大批婦女中挑選兩個較有姿色的姑娘送給吉珪作妾。他常說：「吉子玉就是我的子房！」吉珪懷著「士為知己者死」的思想，竭智盡慮地效忠曹操。他常說：「魏武帝足智多謀，得荀文若１如虎添翼，更能成其大業。然荀文若在要緊關頭思慮糊塗，故不能得到善終，保其千秋功名，這一點頗不足取！」羅汝才自從得吉珪之後，不管到什麼地方去總把他帶在身邊。吉珪為想做一番大事，近來也不願羅汝才向官軍投降，但迫於形勢困難，也很憂慮。幸好獻忠及時趕到，羅汝才的投降事被獻忠攔阻，他也出了力量。他昨天就為汝才拿出主意：一定要推獻忠為盟主，一則避免在目前困難中與獻忠爭這把坐不穩的破交椅；二則留下日後與楊嗣昌之間的迴旋餘地。現在他之所以笑而不言，並非因為別的，只是因為他看著關於聯軍最高指揮權的推讓簡直像扮戲一樣，不惟獻忠和汝才心中明白，吉珪和徐以顯也明白，將領們人人都心中明白。而且西營和曹營的將領們都看得很清，在今日局面下不合兵不行，合兵後不由獻忠做全軍主帥也不行。因此，經獻忠一問，吉珪捻著鬍鬚說：

１荀文若——荀彧字文若，東漢末人，為曹操手下的重要謀士。後因不同意曹操進公爵和加九錫，被曹所忌，服藥自盡。

「奉敬帥為盟主，實系眾望所歸，何必謙讓？」

獻忠哈哈一笑，望望汝才，又轉向大家，說：「楊嗣昌一心想把咱們包圍在這一帶大山中，一口吞掉咱們，咱們就得打亂他擺佈的包圍陣勢，照他王八蛋的心窩裡捅一拳，捅得他東倒西歪，眼冒金花。四川人罵楊嗣昌是湖廣人，說他故意把咱們趕進四川，免得在湖廣打仗。其實這話是胡嚼蛆，冤枉了楊大人。咱們都明白，楊嗣昌根本沒有這個意思。他並不想咱們進川，倒是想連吃奶的勁兒都用上要堵住咱們不能往四川肚子裡鑽。他呀，老龜兒子，是想把咱們包圍消滅在夔東這一帶大山裡邊。咱們呢，一不做，二不休，索性趁機會到四川內地遊山玩景，散散心去。如今湖廣、河南、江北各省無處不連年水旱，災荒極大，只有四川的災荒較小，比較富裕。咱們到四川內地去，因地就糧，願打就打，願走就走，還不舒服？至於咱們過了夔州往西去怎麼走法，今天我暫不說明。老子今天只告訴你們眼前的兩仗怎麼打。眼前這兩仗打的乾淨利索，不拖泥帶水，以後進到四川內地的仗就容易打啦。」獻忠將左拳向桌上一擺，說：「這是土地嶺。」又將右拳一捶，說：「這是大昌縣城。楊嗣昌叫邵捷春駐在大昌，可是這龜兒子又膽小又不懂軍事，躲在重慶不敢來，派些川兵把守大昌境內各處隘口，把兵力分散使用。如今土地嶺駐紮的官軍較多，是湖廣將領張應元和汪雲風這兩個王八蛋副總兵率領的。他們手下有三千老兵，二千招募不久的新兵，沒有上過戰場。楊嗣昌知道土地嶺十分重要，三次檄調駐紮在開縣的賀瘋子趕快把人馬開到土地嶺。可是賀人龍不買他的賬，推說欠餉太久，將士不聽命，硬是按兵不動。前幾天他的將士們乾脆來個全營鼓噪，擁著他往陝西去啦。咱們現在就先打土地嶺，打垮這五千官軍。剛才已經同曹帥商量好，打土地嶺老子親自去。西營出兵三千，曹營出兵兩千。西營的將領只叫定國、能奇、文選、元利跟著老子去，其餘的都跟可旺留在這兒候命。曹帥明天就率領曹營大軍往東，回到興山境內，大張旗鼓去攻佔豐邑坪，使官軍想不到咱們去攻打土地嶺。等咱們去攻破土地嶺，曹帥再從豐邑坪回師西來，在大昌會師，一起過大寧河，向夔州殺去。目前的仗就這麼打法，準會使楊嗣昌和邵捷春驚慌失措。曹哥，你對大家講幾句吧。」

汝才笑一笑，說：「你把話都說清楚了，我還有屁的話說。下午我就交給你兩千人馬，一律給你精兵。」

獻忠調皮地擠擠眼睛，問：「曹哥，楊嗣昌差來勸你投降的那個游擊劉正國和降將伍林，你還捨不得殺掉麼？」

汝才有點不高興地說：「瞎說！我既然對你發誓說我決不投降，你不放心麼？」他向門外叫了一聲，立刻有他的一個親兵進來。他說：「你立刻騎馬回去，把劉正國和伍林斬了，把他們的頭提到張帥這兒。」

徐以顯望著古珪說：「瞧，曹帥做事真乾脆！」

張獻忠笑著點點頭，向親兵吩咐：「擺酒！」又對眾將說，「大計已定，咱們同曹帥痛快地飲上幾杯！」

不過片刻，親兵們就將預備好的酒菜擺上來了，並且替張、曹二帥和眾將領斟滿杯子。獻忠端著杯子，站立起來。汝才坐在上首客位，也趕快端著酒杯站起來，滿臉堆笑，心裡卻說：「敬軒今日這麼講禮，還站起來敬酒哩！」徐以顯、吉珪和眾將見兩帥都站了起來，也跟著站立起來，但沒有看見獻忠平日吃酒的快活神氣，心中覺得詫異。曹操也忽然覺得納罕，收斂了臉上笑容。獻忠臉色沉重地對大家說：

「自從谷城起義以來，我們兩營將士又有不少傷亡，真是痛心！啥時候想起這些陣亡將士，我就想斬楊嗣昌的狗頭，以報深仇大恨。來，這頭一杯酒，要供奠西營和曹營的陣亡英靈！」

屋子裡氣氛肅穆。獻忠的眼睛有點紅潤，默默地將滿杯酒澆到地上。羅汝才和眾將領以及兩位軍師都肅敬地將酒澆地。

在重慶東邊大約三十多里的地方，駐紮著一支號稱三萬人的部隊。這支部隊絕大部分都穿著破爛的農民衣服，武器各色各樣，顯然是臨時徵召來的，沒有經過訓練。但是有三千人甲仗齊楚，旗幟鮮明，軍容甚整，美中不足的是中間夾雜著有不少三四十歲的老兵。這三千人多數使用長矛。後帶鉤環，一律白蠟木桿，不用裝飾。因為這支部隊曾經在萬曆年間參加過平楊應龍１叛亂的戰爭，從天啟初年起在長城內外參加過幾次抵禦清兵的戰爭，也參加過討平奢崇明２的戰爭，所以全國聞名，被稱做白桿兵。它的主帥是石砫宣撫司使、總兵官掛都督銜、欽賜二品冠服、３著名女將秦良玉。

１楊應龍——明代播州（今遵義）宣慰使，是壓在苗民頭上的世襲土酋。萬歷時在貴州、四川、湖廣三省交界地區叛亂，歷時十餘年始被剿滅。秦良玉同丈夫馬千乘於萬曆二十七年參加平定楊應龍之戰。

２奢崇明——明代四川永寧宣撫使，彝族的世襲土酋。天啟元年叛亂，佔據重慶，圍攻成都，又佔領遵義，自稱大梁王，崇禎二年秋天始被剿滅。秦良玉曾參加討伐奢崇明之戰。

３二品冠服——明代的總兵官無一定官階，一般視為武一品，但因為沿習重文輕武的制度，所以皇帝賜給總兵官二品文官冠服是難得的「恩榮」。

當張獻忠和羅汝才在巫山縣境商議軍事的這天上午，秦良玉正在陪一位從重慶來的文官巡視營壘。這個人名叫陸遜之，原任綿州（今綿陽）知州，剛剛卸任，奉四川巡撫邵捷春之命，來看看重慶附近的駐軍情況。他前天和昨天已經看過了幾處兵營，包括巡撫的標營在內，都使他感到失望。如今他被秦良玉帶到石砫白桿兵的營中，當然只是那三千訓練有素的精兵駐地，看見營壘守衛森嚴，肅靜無嘩，臨時平整的校場中有軍官帶領著士兵正在認真操練。這種在當時官軍中少見的軍容使他感到驚異，心中讚歎，對秦良玉更加敬佩，在馬上拱手說：

「自從天啟初年以來，都督大人的白桿兵天下聞名。今日下官有幸親來觀光，益信白桿兵名不虛傳，周亞夫之細柳營不過如是！看來保衛四川，不受獻賊蹂躪，端賴大人這一旅精銳之師。」

秦良玉已經是一個六十七歲的老婦人，從萬曆二十七年開始帶兵打仗，如今已經有四十一年經歷，不但見過很多朝中和封疆大臣，受到尊重，而且她還有眾多大將們夢想不到的光榮是十年前曾蒙當今皇上在平台召見一次，賜給她四首褒美的御制詩，並且是御筆親書，至今海內傳誦。她明白陸遜之的話一半是真，一半是官場中常有的客套和奉承之詞，所以她在馬上拱手還禮，態度嫻雅地微微一笑，回答說：

「先生過獎，實不敢當。我已經老了，手下將士也和往年不同。只是皇恩高厚，難報萬一，今日正武將用命之時，不敢稍有懈弛。況獻賊逼近夔關，老婦守川也就是守家，敢不盡力！」她突然輕輕地歎一口氣，又說，「今日先生來得正好。我有些區區苦衷，在先生回重慶前當與先生一談，或可轉達邵公。」

陸遜之趕快說：「下官此來，除代撫台大人向貴營將士慰勞之外，也實欲親瞻威儀，拜聞韜略。倘有珠玉之言，自當洗耳恭聽，回渝１後代為轉達。」

１渝——重慶的簡稱。

良玉點頭說：「回行轅談吧。」

十年以來，除非行軍打仗，秦良玉總是在她駐軍的行轅正廳中間懸掛著一副她自己用灑金橙紅砑光蠟箋書寫的「中堂」，全綾精工裝裱，下墜兩端鑲玉楠木軸，用恭楷書寫崇禎二年皇帝賜給她的四首御制詩之一：

蜀錦征袍手製成，桃花馬上請長纓。

世間不少奇男子，誰肯沙場萬里行？

「中堂」兩旁是高陽孫承宗寫的對聯，這說明秦良玉曾經與這位主持過對滿洲軍事的大臣有些關係。

陸遜之就坐以後，禁不住先看秦良玉手寫的「中堂」，心中佩服她雖然以武功著名，但確如傳聞所說她「頗通翰墨」，書法在娟秀中含有剛健。看過以後，他對秦良玉欠身說：「都督大人蒙當今聖上殊遇，御制詩如此褒美，真是曠世恩榮！」

秦良玉回答說：「正因老婦受今上特恩，萬死難報，所以才……唉，不說了，吃過酒以後再與先生細談。」

在秦良玉的行轅中，為陸遜之設了簡單的午宴，有良玉手下的幾位親信將領和幕僚作陪。在左右侍候的全是青年女子，一律戎裝打扮，短袖窄衣，腰掛寶劍。那些男將在良玉前十分肅敬，不敢隨便言笑。在宴會中，秦良玉只隨便談一些打仗的事。她還告訴客人，她和她的兒子馬祥麟和兒媳馬鳳儀１在崇禎初年就同「流賊」作戰，媳婦在懷慶府地方同王嘉胤、王自用作戰，孤軍深入，死於陣上。所以不論為國為家，她都與「流賊」不共戴天，更不願看見張獻忠西過夔關一步。午宴以後，秦良玉將陸遜之讓進她平日同幾個親信幕僚和將領們商議軍事的地方，只留下兩個女兵侍候。她微露一絲苦笑，歎息說：

１馬鳳儀——本姓張，出嫁後穿男裝，率領石砫兵作戰，改從夫姓。

「邵公不知兵。我這老婦人受國厚恩，理應以死報國，獨恨與邵公同死！」

陸遜之吃了一驚，忙問：「都督何出此言？」

良玉說：「兩個月前，我原是駐守巫山，扼流賊入川之路。後來，羅汝才等進犯夔州，我就由巫山馳援夔州。隨後在馬家寨、留馬埡連敗賊兵。仙寺嶺一仗，奪了羅汝才的大旗，生擒他手下的重要頭領副塌天。打仗嘛，應該多想著同敵人爭險奪隘，先占好步，方能取勝。邵公不此之圖，提弱兵兩萬坐守重慶，距夔州府一千一百餘里。邵公又將張令一軍和敝軍調來重慶附近，作為倚靠，大失地利。倘若夔州有警，我同張令之師如何能夠馳援？況且賊據歸、巫萬山之巔，休息之後，鐵騎建瓴而下，張令必被擊破。張令一破，就來打我。我給打敗了，還能救重慶麼？」

陸遜之不覺點頭，說：「都督所言甚是。邵撫台如此部署兵力，恐有未當。」

秦良玉接著說：「況且督師是楚人，不願有一賊在楚，用全力將賊逼往西來，不啻以蜀為壑１。督師用心如此，連三歲孩子都知道。邵公不趁此時爭山奪險，搶佔地利，令賊不敢前來攻我，反而等著挨打，這真是自取敗亡之道！」

１以蜀為壑——這是當時四川官紳們攻擊楊嗣昌的話，認為楊嗣昌是楚人，故意將張獻忠趕入四川為患。

陸遜之深為同意，答應回去後就將她的意見轉達巡撫。他又試著問道：

「夫人所言者不僅邵撫台前程攸關，亦全蜀安危所繫。可否請大駕親到重慶一趟，與撫台當面一商？」

秦良玉微微一笑，說：「老婦正在忙於練兵，以備一戰，實在不克分身。請先生轉達鄙意就可以了。」

陸遜之連連點頭說：「一定轉達。一定轉達。」他早已聽說秦良玉不惟武藝出眾，而且胸有韜略，吐詞嫻雅，大非一般武將可比。今日初次見面，聽了她的談話，覺得果然不俗。他也看出來，這位年老的女將頗為驕傲，並不把邵巡撫放在眼裡，所以不肯親自去重慶見巡撫商談。他曾風聞，四月下旬秦良玉和邵捷春都到了夔州，秦良玉拜見過邵捷春，因巡撫沒有回拜，她便帶著親兵們馳回防地，連辭行也沒有。陸遜之如今很擔心張獻忠與羅汝才合兵以後會越過夔州西來，使四川腹地飽受兵戎之苦，所以他要盡自己的力量勸這位著名的女將認真出力，使張獻忠等不能過夔州一步。他一反文官的驕傲習氣，欠身恭維說：

「總鎮大人平生戰功烜赫，名馳海內。四川乃大人桑梓之邦，上自朝廷，下至愚夫愚婦，無不注目大人的旌旗所向，將大人看作是川東屏藩，全蜀干城。賀人龍率領的數千秦軍已在開縣鼓噪，奔往陝西，大人可有聞乎？」

秦良玉說：「我是昨天晚上才接到塘報。」

陸遜之說：「督師和撫台因獻、曹二賊合兵，夔、巫軍情甚為緊急，迭催賀鎮進駐夔州、大昌之間，以為張應元的楚軍後盾。不料賀鎮將士因欠餉鼓噪歸秦，致使川東守軍益形單薄。所以今日是否能堵住獻、曹二賊深入四川，惟恃夫人與張令將軍兩支勁旅耳。」

良玉微微一笑，謙遜地說：「先生太過譽了。不瞞先生說，今日石砫白桿兵雖然尚堪一戰，但也比往年差了。一則我自己雖然尚能騎馬殺賊，但畢竟是年近七十的老婦，精力大不如前。二則先生諒也素知，我一家有幾個戰將，十餘年來相繼為國捐軀，如今手下得力的戰將也少了。」

陸遜之說；「雖然如此，但夫人威名素著，先聲奪人，而貴軍兵將都是來自石砫土司，上下一心，非他軍可比。前去夔、巫，先佔地利，必然穩操勝算。下官今日回渝，即將尊意轉達，想邵撫台必會欣然同意。」

良玉說：「倘若邵公肯使老婦與張令將軍開赴夔、巫，先發制敵，則四川大局或者不致糜爛，督師『以川為壑』的想法也將落空。」

當天下午，陸遜之在客房稍作休息，便要趕回重慶，好即日將秦良玉的意見回稟巡撫。一位親信幕僚負責陪陸遜之談話，趕快走進去稟報秦良玉，並提醒要送給陸遜之一份「程儀」。秦良玉正在為新徵召的兵士們的號衣和兵仗欠缺發愁，對著幕僚皺了皺眉頭，小聲問：

「送他五十兩銀子可以麼？」

幕僚笑著說：「大人，少了一點，目前雖然軍中很窮，可是五十兩銀子恐怕拿不出手。」

秦良玉低頭沉吟。雖然她在當時威名烜赫，論官階比卸任的知州高得不能比，但是她十分明白，萬不能得罪像陸遜之這樣受巡撫信任的文官，他在巡撫耳邊吹冷風或吹暖風，不可等閒視之。想了片刻，她吩咐中軍取一百兩銀子用紅紙封好，交給這位幕僚。一會兒，陸遜之進來辭行，行了禮，躬身說：

「下官此次奉撫台之命，晉謁大人。關於如何剿賊保川，親聆韜略，實深敬佩。下官今日回到重慶，即當面稟撫台，不敢有誤戎機。方才又蒙厚貺，實在不敢拜領，只是將軍高情雅意，卻之不恭，只得勉強收下。」

秦良玉笑著說：「區區薄禮，聊表敬意，先生何用掛齒。今日本鎮因為國事憂心，酒後難免說幾句牢騷的話，望不必讓邵公知道。老婦身為武將，不惜為國捐軀，只等邵公指揮殺敵而已。」

陸遜之回到重慶以後，立刻將秦良玉的用兵方略稟報巡撫。恰好楊嗣昌的監軍萬元吉從夔州來了一封十萬火急書信，催促邵捷春趕快在夔州屯駐重兵，防止張獻忠和曹操聯兵「西逃」，批評他想同時守住大昌境內的各處隘口是分散兵力。萬元吉還在書信中轉告他楊嗣昌幾句很有份量的話：「今流賊入川九股，相繼就撫者七，惟獻、曹二賊敗逃巫山、大昌之間，侷促窮山，勢若遊魂。倘殘寇窺鄖陽，走襄陽，左帥良玉當之；窺夷陵，走荊州，我自當之；窺夔關，走四川，蜀撫當之。殲滅巨寇，在此一舉。國家封疆所繫，各撫、鎮切勿疏忽！」邵捷春深感開縣兵噪之後四川的局勢空前嚴重，如今又接到萬元吉的書信，逼得他再也不敢逗留重慶。

邵捷春同親信幕僚們經過一番仔細磋商，第二天親自到秦良玉營中勞軍，並同良玉商量石砫兵的開拔日期。因為糧餉困難，石砫兵和張令的川兵都不能即時開拔。過了五天以後，這兩支人馬才從重慶附近出發。而同一天上午，張獻忠突然向巴霧河東岸的軍事要地土地嶺發動了猛烈進攻……

八月二十五日清晨，張獻忠率領著兩千步兵突然出現在土地嶺的東邊，而將大部分人馬隱藏在一座山後的密林裡。守土地嶺的楚軍將領張應元和汪雲鳳同張獻忠和羅汝才打過多次仗，較有經驗，也還勇敢；得到稟報之後，立刻商議應敵之策。他們都知道張獻忠用兵狡詐，身邊還有一個徐以顯詭計多端，猜想獻忠必定用一部分兵力從正面進攻土地嶺，牽制官軍兵力，而在鏖戰正酣時潛用一部分兵力去搶渡巴霧河，只要奪到巴霧河的兩岸渡口，土地嶺不但失去了重要性，而且後路也被截斷。根據這個估計，他們決定派出副將羅文垣和參將胡汝高率領一千精兵固守渡口，由主將張應元率領三百精兵和兩千新兵守土地嶺，居中指揮，而由江雲鳳率領一千七百精兵出寨迎敵。官軍所倚恃的是居高臨下，先佔地利，並且從七月上旬到此駐守，已經休息了將近五十天，真正是以逸待勞。

汪雲鳳立馬營壘外一座小山頭上，看見獻忠的人馬不多，只派出一千人馬出寨搏戰。張獻忠將一千五百人馬分作兩隊，輪番進攻，使官軍不得休息。從早晨戰到中午，汪雲鳳的人馬沒有經過惡戰，已經消耗了兩三百人，十分疲乏，不得不鳴鑼收兵。獻忠一看汪雲鳳鳴鑼收兵，立刻將令旗一揮，戰鼓齊鳴，喊聲動地，兩千將士一齊衝殺過來，而同時埋伏在樹林中的兩千人馬也突然出現，從兩翼包抄官軍營壘。獻忠冒著炮火和矢石，勒馬陣前，手執大刀，對追隨在他身旁的一個養子說：

「定國，小雜種，帶著兩百人從這兒衝過去，奪占那個山圪（土勞），叫龜兒子們不能再站在那裡對著咱們亂打炮，亂射他娘的箭。去，誰在陣前不拚命，你就斬了誰！」

二十歲的張定國也看出來官軍倚靠那個雄據隘口的小山丘地勢險要，架有兩門大炮，簇聚著一兩百官兵憑壘頑抗，在山丘下邊已經死傷了不少義軍弟兄。聽了獻忠的吩咐，他迅速地點齊兩百將士，說了聲「跟我來！」躍馬向前，吶喊著向小山上衝去。獻忠吩咐旗鼓官下力擂鼓，注視著張定國所率領的這支騎兵，躍過木柵，壕溝，卻沒法越過用大樹枝佈置的一道障礙，並且有幾個弟兄中箭和中炮落馬。他忽然看見這一支小部隊全都下馬，向前衝去。由於硝煙瀰漫，獻忠看不見張定國帶著他的親兵們如何前進，但看見原來被阻在木柵和壕塹外邊的將士也都隨著定國衝了過去，消失在硝煙中，而硝煙外只有很少人照料戰馬，並且略向後退。這時敵人的兩門大炮已經失去作用，停止燃放，只拚命地放箭和投擲石頭，而敵人也不斷有人中箭倒下。過了片刻，獻忠看見山丘上敵軍大亂，有的還在抵抗，有的已經奔逃，而在將散的硝煙和紛亂的白刃廝殺中看見了他所熟悉的盔上的紅纓，不禁高興地說：

「定國，這孩子，有出息！」

很快地，義軍從幾個地方衝破了敵人營壘。汪雲風雖然是一員戰將，但在義軍排山倒海的進攻中，他的人馬完全陷入混亂，各自逃生，無法阻止。他不得已率領三四百人退到通向土地嶺老營的最後一個隘口，一面接連向張應元飛馬告急，一面死守待援。

在土地嶺寨中的張應元因見巴霧河渡口並沒有張獻忠的人馬進攻，只有少數哨馬窺探，所以已經將守渡口的官軍抽調一半，向汪雲鳳的營壘增援。這幾百人剛剛趕到，看見義軍已經分幾路攻破營壘，便不戰而潰，有一部分逃回土地嶺寨內。張應元估計土地嶺老營萬無一失，火速率領著留在身邊的幾百精兵，加上剛才逃回的一部分老將士，又抽調幾百新兵，合起來約有一千人馬，擂鼓吶喊，馳救汪雲鳳。他剛出寨門，忽聽山上一聲炮響，爆發出震天喊聲。他勒馬回頭一看，大驚失色，說聲「不好！」下令人馬立刻退回寨中。但是守寨的新兵既不願替官家賣命，也沒有經過陣仗，正在被汪雲鳳的潰敗和失掉營壘的消息震駭，忽然看見張獻忠的一支人馬從後山上吶喊而下，便誰也不再守寨，四散逃命。張應元剛剛退入寨內，馬元利所率領的義軍已經翻越寨牆，打開寨門，蜂擁而入。張應元連斬了幾個潰兵，無奈山寨中已經陷入一片混亂，幾處火起，連他左右的標營親軍也紛紛潰逃。他返身由原路出寨，卻因寨門洞逃兵擁擠，將他的出路堵塞。馬元利已經率領一支義軍追殺過來，連呼「活捉張應元！活捉張應元！」張應元的中軍游擊見情勢萬分危急，策馬衝到前邊開路，向擁擠逃命的士兵們揮刀亂砍，殺開一條血路，保護張應元衝出寨門。有些士兵氣憤不過，紛紛向他們射箭。張應元的親兵有一個中箭落馬，他自己的背上也中了一箭，但因為他穿著綿甲，只受了輕傷。他出寨後一邊逃跑一邊沿路收集潰兵敗將，趕快馳往巴霧河的渡口。這時義軍正在準備搶渡，兩岸殺聲震天，箭如飛蝗。張應元明白，倘若他在失去土地嶺之後能夠守住渡口，還可以不會殺頭，所以他不顧死活，親自點放大炮，打死對岸一個穿紅衣的義軍頭目。因為巴霧河水深流急，而僅有的兩隻渡船又被官軍弄到西岸，所以義軍只好臨時綁紮竹筏搶渡。儘管義軍有一個頭目中炮陣亡，但是搶渡的準備並不停止。一個義軍將領立馬河岸，督催一部分弟兄射箭掩護，一部分弟兄將竹筏運到水邊，同時又指揮騎兵在岸邊一字兒擺開，準備當竹筏被打沉時就率領騎兵躍馬入水，泅渡過河。張應元看見義軍的士氣極旺，而守河官軍人心驚慌，正在擔心渡口不易守住，忽見有一騎兵馳到對岸，向敵將說了幾句話，隨即敵將將令旗一揮，鳴金收兵，率領人馬離開了河岸退走。張應元莫名其妙地望著退走的義軍，鬆了口氣，用手揩了揩臉上的汗，開始感到背上疼痛。他一面命親兵們幫他解甲敷藥，一面命中軍派人去打探汪雲鳳的生死下落。中軍稟報說：

「回大人，剛才得到探報，汪大人已經突圍，不知逃往何處。」

張應元問：「你知道獻賊為什麼不再搶這個渡口？是不是另有詭計？」

中軍說：「卑職立刻派人打探。」

張獻忠攻破土地嶺，目的不在佔領這個地方，也不是要馬上渡過巴霧河，而是要先消滅官軍的一支重要力量，打破楊嗣昌的軍事部署，挫傷官軍方面已經余剩不多的銳氣，同時大大地振奮義軍士氣。他還希望，一舉而打一次大的勝仗，可以堅定羅汝才跟隨他深入四川內地的信心。攻破了土地嶺之後，他的目的已達，立即下令停止搶渡巴霧河，避免傷亡多的將士。他在土地嶺休兵三天，將奪得的大批糧食、騾馬和各種軍資運走，隨後他自己也回到大昌和巫山交界的大山中，派出一支騎兵去歸州界上迎接曹操。雖然羅汝才已經聽從了他的勸告，發誓不再投降，並且殺了伍林，但是張獻忠對曹操不敢完全相信，所以必須趕快將曹操接回，在楊嗣昌來到夔州之前，一起奔往川北，尋找機會回到陝西，免得被包圍在夔、巫之間的萬山叢中。

過了十天以後，羅汝才才從歸州境內回來。張獻忠一見到他，用左手抓住他的一隻臂膀，右手在他的背上捶了兩拳，快活地說：

「曹操，我的老哥，你今天才回來，可把咱老張等壞啦！你去了這半個多月，夔東這一帶的變動可大啦。咱們攻開了土地嶺，打垮了張應元和汪雲鳳這兩個龜兒子的五千人馬。汪雲民受了傷，逃出戰場，喝了很多涼水，死在山路上。可是到如今，嗨，這夔東一帶真夠熱鬧，不但他娘的將星雲集，連大人物也都到啦。」

曹操笑著問：「我在路上聽到消息，楊嗣昌已經從夷陵到了巫山，可靠麼？」

獻忠擠擠眼睛，笑著說：「咱們還沒有下請帖，這老王八蛋自己來啦。他對咱們用盡心機，步步緊逼，連做夢也想把咱們圍困在這搭兒一口吃掉。不過他晚了一步。他三天後才能到巫山，到了巫山也不會有多大作為，咬不了俺老張的雞巴。眼前咱們必須先動手，打垮川軍，離開這搭兒，衝進四川肚子裡。我只等著老哥來，咱弟兄倆好擰成一股繩兒，一齊行動。如今，過天星和小秦王們一群混賬王八蛋都向楊嗣昌投降啦，只剩下咱弟兄倆對付楊嗣昌調集的幾省官兵。其實，大塌不下來；天若塌下來，有咱們倆長漢頂著。他楊嗣昌自稱是『鹽梅上將１』，老子非要他變成帶汁兒的上將不可！」

１鹽梅上將——鹽梅指輔臣。楊嗣昌自稱「鹽梅上將」。詳見本書第二卷第21章。

汝才問：「怎麼是帶汁兒的上將？」

獻忠說：「他打不勝咱們。遲早叫他敗在咱倆手裡。他對著尚方劍抱頭痛哭，可不是帶汁兒的上將？」

羅汝才和眾將領都忍不住哄笑起來。獻忠也掀髯大笑，好像當時的督師輔臣和調來對他作戰的四川、湖廣、陝西、雲南、京營共十幾萬官軍全不在他的眼中。笑過之後，他拉著羅汝才走進屋裡。他們的重要將領也都跟著進來，在凳子上和小竹椅上坐下，聽他們決定下一步如何作戰。獻忠向曹操問：「四川巡撫已經到了大昌縣城，你知道麼？」

汝才說：「我知道。他是給楊嗣昌逼得硬著頭皮來大昌的。他是文官，對打仗的事兒是外行。有點兒討厭的是他把秦良玉和張令兩個老傢伙都調來了，看來是下狠心不讓咱們從這兒往西，進入四川內地。」

張獻忠輕蔑地一笑，說；「只要曹哥你回來，咱們兩股勁兒用在一個拳頭上，會把秦良玉這老寡婦打得暈頭轉向。起義至今，明朝的大將，多少公的都給咱們打敗了，殺死了，何況母的！至於那個張令，什麼雞巴有名的神弩將，老子在柯家坪１領教過啦。那一仗，殺得這位神弩將毫無辦法，一連幾天把他包圍在山溝裡，他老雜種的將士們連水也沒有喝的。要不是張應元、汪雲鳳、常國安這幾個龜兒子都來救他，老子不把他活捉到也要打發他上西天。他是咱們手下敗將，是他怕咱還是咱怕他？」

１柯家坪——在四川與陝西東南部交界地方，具體位置待考。此戰發生在崇禎十三年三四月間。

羅汝才狡猾地笑著說：「敬軒，你不要因為土地嶺一戰就又輕敵了。你知道秦良玉這次帶來多少人馬？張令有多少人馬？單說他兩個的人馬，合起來比咱們多好幾倍，何況邵捷春手下的川軍將領還有哩，不止這兩個老貨！」

獻忠回答說：「在柯家坪的時候，張令號稱有五千人馬，實際只有三千多，還有一千多隻有名字沒有人。如今他吃了苦頭，會少吃點空名字１，補充幾百人，頂多不會超過四千。至於那個老寡婦，一萬多人！」

１空名字——書本上稱為「空額」，即按照編制的額定人數，花名冊上報的名字有一部分是空的。

羅汝才面帶微笑，不慌不忙，從懷中掏出來昨天在路上被他截獲的一份官軍塘報，遞給獻忠，說：

「你瞧瞧，比你估計的多兩倍！」

獻忠一看，果然這份塘報上是寫著秦良玉親率三萬石砫將士從重慶今夜東來，馳援大昌和夔州，約於二十二日可以開到。獻忠捋著長髯，心中琢磨片刻，忽然哈哈大笑，說：

「他媽的，塘報上準是寫錯了一個字兒，將千字寫成了萬字！」

汝才問：「你敢斷定？」

獻忠說：「我敢拿我的老婆同你打賭。」

汝才笑著搖搖頭：「不行。你的幾個長得頂俊的老婆如今都在襄陽坐班房哩。」

獻忠又說：「好吧，拿我的坐騎同你打賭。我的黃驃馬雖然算不得千里馬，可是也差不多。要是秦良玉真有三萬人馬，我就將咱老張的黃驃馬送給你！」

羅汝才忍不住哈哈大笑，說：「不用打賭，我也斷定這母貨不會有三萬人馬。夏天她在巫山境內跟我打仗時只有一萬多人，後來開往重慶，路過忠州對岸時又差人從她的老窩裡調出來幾千人，合起來約有兩萬人之譜，或者稍多一點兒。咱不管這塘報上是不是將二字錯寫成了三字，還是秦良玉和官府故意虛張聲勢，反正咱們不在乎。在巫山縣百子溪我捉到了她手下的幾個小兵，摸清了石砫兵的一點兒真實底細。秦良玉這母貨今年已經有六十七歲，精力衰啦，議事時常打瞌睡，打仗時很少親臨前敵，當年名將只剩下一個空名兒。像她這樣年紀，最好留在家裡抱重孫子，在戰場上衝鋒陷陣就受不了那個勞苦。」

徐以顯接著說：「曹帥說得很是。如今秦良玉和白桿兵徒有虛名，遠非昔比。從將領上說，她姓馬的跟姓秦的兩家，能夠帶兵打仗的將領都死啦，剩下的都是些糠包菜。牡丹雖好，還得綠葉扶持。她如今是牡丹花謝，綠葉凋零，興旺得意的時候早已經過完啦。從戰兵上說，同樣是有名無實，臨時徵集來的未經訓練，不過是烏合之眾。她如今不能夠像往年那樣自己衝鋒陷陣，手中又無戰將，白桿兵沒有領頭的，誰肯賣命？她馬家幾代做土司宣撫使就是世襲土皇帝，在石砫說句話就是王法，吐口唾沫叫誰趴地下舔起來誰不敢不舔。她一家人喝民血，吸民膏，騎在百姓頭上過日子，動不動將欠租欠債或不聽話的小百姓鎖拿，非刑拷打，或是下監，或是扔進水牢，沒有人敢吭一聲兒，更別提反抗啦。她們一家人想殺誰，不眨眼睛。可是人心怎麼能服？依我看來，只要我們大軍猛力一衝，石砫兵同樣也會潰不成軍。目前四川官紳都把秦良玉和張令看成了兩座長城，想著他們一定可以堵擋住我們不能夠越過夔州。其實，他們這兩個老貨，一個六十七歲，一個七十掛零，土已經埋到下頦啦，越老越驕，要他們敗在咱們手裡不難。」

吉珪點頭說：「徐軍師所言，正是石砫兵今日的致命弱點。只要我們打得巧，打得猛，殺敗秦良玉不難。目前秋高馬肥，而我軍以騎兵為主，此我軍有天時之利。自夔、巫向西，地勢自高而下，此我軍佔有地利。石砫兵多是烏合之眾，且人人怨恨土司魚肉殘害，只是強迫徵集而來，不像我們西營和曹營萬眾一心，士氣甚高，深得人和。故從天時、地利、人和三方面看，我軍戰勝石砫兵，如操左券。」

曹操很有信心地說：「你們兩位軍師說得好。我們一定能夠打勝張令和秦良玉。打不勝我曹操頭朝下走路！」

獻忠高興地說：「曹哥，你今天的勁頭很足，好！你說的話句句都落在點子上，跟俺老張想的差不多，好！這一仗十分要緊，應該怎麼打，你一定有好主意。索性把你肚子裡的妙計倒出來好不好？」

曹操笑著說：「急什麼，還怕來不及明天出兵麼？我已經餓啦，趕快把酒宴擺上來，等吃過你的接風酒宴以後再商議軍事不遲。你破了土地嶺，一定奪得了不少好酒。有什麼滬州的，綿州的，快都擺上來吧！」

獻忠拍著汝才的肩膀說：「好，好。咱們是老搭檔，我曉得你是非酒肉不行。吃喝美了，你足智多謀，真不愧是曹操轉世！要是秦良玉減少四十歲，這一戰給你活捉，該有多麼如意！」

曹操說：「閒話少說，快擺酒宴！」

第三卷 第十一章

張獻忠和羅汝才利用四川巡撫邵捷春分散兵力防守許多隘口的弱點，在開過軍事會議的次日，即九月初六，突然全力向官軍進攻，連破幾個都是只有三四百兵力防守的隘口，進至大寧河邊，逼近大昌。邵捷春驚慌失措，將防守大昌的責任交給副將邵仲光，自己趕快逃到夔州，飛檄張令和秦良玉火速馳援。這兩個人都是資歷最深和威望最高的四川名將，而且他們的部隊在一個夏季中補充訓練，完整無損。如今不僅邵捷春把扭轉川東戰局的希望指靠這一對男女老將和他們率領的主力軍，幾乎整個四川的士紳們都抱著同樣希望。張令的人馬在石砫兵的前邊，相隔一天多的路程。他一面催軍前進，一面飛檄大昌守將邵仲光，說他正在今夜馳援，要邵仲光務必固守三日，等他趕到，將「流賊」消滅在大昌城下，共建大功。

大寧河的三個渡口，即上馬渡、中馬渡和下馬渡，都是進攻大昌的必經之路。邵仲光原是分兵把守這三個渡口，每個渡口的岸上都迅速用石頭修築了堡壘，挖了陷坑，佈置了鹿砦和鐵蒺藜，並在堡壘中安放了火器和勁弩。雖然他很害怕張獻忠，但希望憑仗大寧河水流湍急，河岸陡峭，岸上又有這些防禦佈置，可以固守到張令的援軍趕到。他想，只等張令一來，張獻忠就休想奪取渡口，進攻大昌；即使往最壞的方面說，到那時縱然大昌失守，責任在張令身上，與他邵仲光無干。不料當張獻忠的前哨人馬離大寧河尚有二十多里遠時，守軍便紛紛攘攘，不願聽從長官指揮，更不願替朝廷賣命打仗，原因是欠餉太久，而從邵仲光起，一層一層的長官們剋扣下級軍官和士兵的糧餉養肥自己。邵仲光聽到了不少從士兵中傳出的風言風語，登時動搖了固守待援的心思。一見張獻忠的人馬來到大寧河邊，擂鼓吶喊搶渡，他一面差人往夔州向巡撫謊報他正在督率將士們拚死抵禦，殺得「流賊」傷亡數百，河水為赤，一面帶著少數親信丟掉堡壘逃跑。防守大寧河的川軍將士們一聽說主將先逃，不戰自潰，大部分散成小股各自逃命，只有少數人追在邵仲光的後邊往夔州逃去。張、羅聯軍幾乎沒有經過戰鬥就搶渡成功，分兵破了大昌，隨即全師向夔州方向前進。

四川總兵、老將張令正在馳援大昌，得到大昌失守的消息就立即停止前進，在一個叫做竹菌坪的地方憑險紮營，堵住義軍西進的道路，並且以逸待勞，打算在這一戰鬥中建立大功。秦良玉的白桿兵也正在火速向這裡開來，使張令更加膽壯。在他到達竹菌坪的第二天上午，張、羅聯軍的前隊兩千騎兵來到了。他立馬高處望了一陣，看見張、羅聯軍部伍整齊，旗幟鮮明，人馬精強，便在心中決定了主意，吩咐將領們不許出寨，如敵來攻，只以銃炮和強弩硬弓射退便了。吩咐畢，他便回到寨中休息。左右將領紛紛向他建議：趁「賊兵」初到，一則疲勞，二則立腳未穩，趕快出擊，可以獲勝。但張令胸有成竹地說：

「你們儘是瞎嚷嚷，亂彈琴！本鎮活了七十多歲，一輩子打的仗比你們走的路還多，難道還不知道該如何對敵？你們不明白，今天來的有張獻忠，不光是一個羅汝才！張獻忠龜兒子是個狡賊，也是一個悍賊，今春在柯家坪，老子因為小看了他龜兒子，幾乎吃了大虧。這一支悍賊新近打破了土地嶺，前天又打敗了邵仲光，破了大昌，銳氣正盛。馬上出寨去同他們廝殺，沒有便宜叫你們揀。你們只守隘口，不出戰，一天兩天過去，等他們鬆懈啦，銳氣消啦，狠狠地去整他們。全川父老的眼睛都在望著我們。這一仗我們必須打好，奪得全勝，方能上對朝廷，下對全川父老！」

張獻忠的先頭部隊由張可旺率領，在離竹菌坪大約五里遠的地方據險下寨，埋鍋造飯。隨後張獻忠率領大隊人馬趕到，讓將士們吃飯休息。獻忠因為張令是一個頗有閱歷的老將，在川將中的聲望僅次於秦良玉，所以他不許先頭部隊向竹菌坪冒失進攻。打尖以後，他同徐以顯率領一千騎兵走近竹菌坪察看形勢，看見川軍的防守十分嚴密，除非攻破敵寨，無法長驅西進。他叫養子張文秀率領五百騎兵逼近寨外，佯裝挑戰，看寨中有什麼動靜。寨牆上開始肅靜無聲，只偶爾有人頭在寨垛中間向外張望。張文秀的小部隊繼續擂鼓吶喊前進，聲聲辱罵張令是柯家坪的敗將，叫他出戰。寨牆上依然靜悄，沒有回答，只有很多大小旗幟隨風飄揚。但等到張文秀的這一哨騎兵進入離寨牆一百步以內時，寨上突然鼓聲和喊聲大作，將士們從寨垛間露出半身，弓弩齊射，箭如驟雨，同時點燃了銃炮，鐵子亂飛，硝煙騰起。張文秀的這一哨騎兵後退不及，有幾十人受傷落馬，幸而都救了回來。獻忠以為張令必會趁此機會出寨追殺，但是竟沒有一個官軍出寨。他感到奇怪，用詢問的眼色看看軍師。徐以顯嘀咕一句。獻忠登時明白了張令的用意，輕輕地罵了一句：

「王八蛋，老賊，從柯家坪以後學乖啦！」

獻忠同徐以顯回到老營，將人馬分作三隊，輪流派一隊走近竹菌坪寨外罵陣，引誘張令出戰，而經常有兩隊在山後樹林中埋伏等待。但是直到日落黃昏，張令總不出寨。晚上，獻忠叫張可旺等繼續派將士輪番到寨邊辱罵和騷擾，激起張令的憤怒。但張令對眾將下一嚴令：除非敵人到離寨百步以內，不許吶喊放箭；除非敵人真正攻寨，不許向他稟報。他叫將士們輪番睡覺，好生休息，以備明日出寨廝殺。吩咐之後，他自己就和衣倒在床上，安心入睡，鼾聲如雷。到了半夜，張獻忠親到寨外察看，但見寨上燈火稀疏，又聽寨內人聲不亂，愈發感到焦急，恨恨地罵道：

「張令這老雜種，硬是沉得住氣！」

他回到老營，一面尋思主意，一面派人去十里外請曹操前來商議。忽報曹帥來到，他高興得從凳子上跳了起來，而曹操已經進屋了。獻忠笑著說：

「真是俗話說：『說到曹操，曹操就到。』曹哥，你來的正巧。咱們得想法兒激怒張令，使他明日非出戰不可。這老傢伙一向驕傲輕敵，如今忽然變得小心謹慎起來，真他媽的怪事！」

羅汝才說：「我猜到你正在焦急，所以連夜趕來看看。你放心，明天張令一定出戰。」

獻忠問：「你怎麼斷定他明日一定出戰？」

汝才故意說：「我剛才觀了天象，西北有黑氣一道，橫貫敵陣，主明日午後四川官軍大敗，大將陣亡。」

獻忠捶他一拳，說：「放屁！老子正在納悶，尋思誘敵之計，你卻來開玩笑！」

汝才露出很有把握的神氣說：「敬軒，你別發急。明天早飯以後，將我的人馬換上去，誘張令出寨廝殺。我敢打賭：他不出戰，我的頭朝下走路！要緊的是，他一出寨，就要結果他老狗的性命。倘若殺不死他，放他退回寨中，咱們就別想過此往西。」

獻忠說：「曹哥，你只要能誘他出寨，我就能截斷他的歸路。」

汝才說：「光截斷歸路不行，要在陣上結果他的狗命。他在這裡路熟，不能讓他落荒而逃，從別的路返回寨中。」

獻忠說：「老子將他重重包圍，使他插翅難飛，不愁殺不了他。看老子親手斬他！」

汝才搖頭說：「不行。這老傢伙雖然年紀很大，卻仍然十分慓悍，勇力過人，箭法百發百中。他身邊有一百多名家丁，凶悍異常，都肯替他賣命，你很難近到他的身邊。打他好比打虎，一上去打不著，反被虎傷。如果張令是容易殺死的，你早就在柯家坪將他殺了，何至將狗命留到今日？」

獻忠問：「你有什麼妙計？」

汝才笑著說：「我沒有妙計。反正這活兒交給我好啦，準定將張令的首級給你。張令一死，咱們趁機奪占竹菌坪，殺散張令的幾千川軍，長驅西進。」

獻忠瞪著一雙眼睛打量了汝才臉上的狡猾神氣，用嘲笑的口吻說：「曹操，你在我張果老面前，葫蘆裡賣的什麼假藥，我還猜不透？快把你全部錦囊妙計亮出底兒來，咱倆商量定了，早一點分撥人馬，做好準備，免得明日誤事。」

汝才說：「急什麼？離明天還早哩！夥計，該宵夜啦，快把你的好酒好菜拿出來，咱們一邊宵夜一邊商量。」

在吃酒宵夜的時候，羅汝才將他想出的計策說了出來。獻忠連聲叫好，替汝才滿滿地斟了一杯，說：

「你呀，嗨，真是個曹操！」

徐以顯也很讚賞汝才的主意，略微做了一些修改和補充。

獻忠更加滿意，伸著大拇指說：「高！高！曹哥，你怎麼想出來這條妙計？」

曹操說：「天差我曹操做你的副手，擁戴你打進四川，我沒有幾個心眼兒你能要我？我剛才矇矓一陣，在夢中有神人指點我想出此計。」

獻忠說：「老曹，你別逞能，越說你咳嗽你越發喘！我告訴你新的探報，你別當我們的事兒很輕鬆。秦良玉快到了，估量明日中午會來到竹菌坪。百姓哄傳萬元吉親自督率一萬多人馬從夔州趕來，明日也會到。前一條消息是千真萬確的，後一條還沒探實。不管怎麼，明天必須在秦良玉來到前收拾了張令才行。倘若收拾不了他，咱們別想過竹菌坪，插翅也飛不過去！」

徐以顯也說：「能否進兵四川內地，在此一舉，所以我們敬帥很急。」

曹操說：「敬軒，你別急。我的計策明天試試看，成敗都看定國啦。」

羅汝才回到自己營中，已經雞叫頭遍，他喚起幾個重要頭目，吩咐他們依計準備。當他正準備睡一陣時，一個親兵帶著張定國進來了。定國恭敬地向他稟報：

「啟稟伯父，小侄奉命帶五十名弟兄前來伯父帳下，聽候將令！」

汝才在燈燭下將定國打量一眼，笑著問：「賢侄，你明日在張令面前能夠心不慌，手不顫，完全沉住氣麼？」

定國回答：「能，能！小侄在幾萬官軍中廝殺，尚不膽寒，何況在張令面前！」

汝才說：「明天的情況不同啊，寧宇！明日，是要你單人匹馬到張令面前，結果他的性命。他是有名的四川大將，人們稱他是神弩將。不管老虎吃人不吃人，威名□人。何況明天是在敵軍面前，他身邊有眾多親兵親將，卻沒有一個自家的將士跟你一道。你得十分沉著，心不慌，手不顫，把活兒做得乾脆利索。你要是手一顫，就將我的妙計壞啦，你自己也得丟掉性命。我原想用五十個人幹這個活兒，你老子信得過你的孤膽，主張叫你單人匹馬去幹，他說這樣會使張令和他的左右人們毫不提防。明天這一妙著，全看你這個重要棋子兒。小伙子，你自己覺得完全有拿手麼？」

定國帶著靦腆地微笑說：「我行，行，有拿手。請伯父放心。」

汝才又打量他一眼，滿意地點點頭，說：「趕快睡覺去吧。好生睡一覺，明天可以晚點起來。吃過午飯，跟著我去到陣前。」

定國又說：「剛才我來的時候，我父帥得到確實探報，秦良玉的人馬明天中午一定會趕到竹菌坪，他叫我順便告訴伯父，準備明日惡戰。」

汝才問：「是秦良玉的先頭人馬，還是她的全軍來到？」

定國說：「聽說中午有先頭人馬來到，下午全軍都到，秦良玉在後督隊。」

汝才拍著手掌，十分高興地連說：「好，好。」張定國有點莫名其妙，打算問他，他卻揮手叫定國快去睡覺。定國退出以後，聽見羅汝才在屋中自言自語地說：

「秦良玉這母貨來得真巧，將一份厚禮送上門來。敬軒打算長驅入川，準定會順利成功！」

第二天，辰牌時候，竹菌坪寨上守軍看見了攻寨的西營人馬換成了曹營人馬，部隊不像西營嚴整。神弩將張令得到稟報，親來寨上觀看，心中說：「老子就在今天破賊！」左右將領都請他趁曹操紮營未穩，殺出寨去，可獲大勝。張令搖搖頭，嚴令將士們不許出寨，要像昨天一樣。吩咐以後，他回到老營，同一個幕僚下棋，等候著決勝的時候到來。汝才的人馬幾次吶喊攻寨，官軍全不理會。中午，張令吩咐將士們飽餐一頓，束扎停當，聽候將令。

大約未初辰光，人們向張令稟報說羅汝才的人馬已經十分懈怠，部伍散亂。他走到寨上望了一陣，看見羅汝才的將士東一團，西一團，坐下休息，有的在玩葉子戲，有的正在吃飯，有的等待吃飯，而有些人將鞍子卸下，讓戰馬隨意吃草。張令看過以後，眼睛裡含著十分輕蔑的微笑，回頭向跟在身邊的一群參、游將領問：

「此刻怎樣？你們各位隨老子立功的時候到了吧？」

將領們精神振奮，請求立刻出戰。張令又傲慢地笑著說：「不出老子所料，果然一過中午，羅汝才這龜兒子的軍心懈怠，成了一群烏合之眾！」他向中軍問：「石砫兵啥時候可以來到？」

中軍回答：「回大人，前隊兩千人離此地只有十里。秦帥率領大隊在後，離此地大約不到二十五里遠。秦帥正在催軍來援，很快可到。」

一個將領問：「大人，還要等石砫兵麼？」

張令用鼻孔輕笑一聲，說：「算啦吧，不必等待啦。這一個勝仗咱們自己獨得吧。」

隨即他下了將令，留下一千人守寨，親自率領三千將士，擂鼓吶喊，大開寨門殺出。

曹操的人馬來不及整好隊形，同張令在竹菌坪寨外展開了一陣混戰，抵擋不住張令的凌厲攻勢，向後潰退。張令揮軍掩殺，而自己身先士卒，望著曹操的大旗追趕。曹操後退了大約三里左右，重新佔據地勢，回頭與張令廝殺，集中了強弩勁弓猛烈射箭。張令不能向前，立馬在曹操陣地前面的山坡上，命他的將士們同曹兵對射。他自己手執強弩，在一百五十步左右幾乎是百發百中，而他的身邊的親兵親將差不多全是射箭能手，所以在對射中曹兵的死傷較多。張令是身穿重甲，頭戴銅盔，戰馬也披著鐵甲，所以儘管也有幾支箭射到他的身上，還有一支箭射中戰馬，卻不能使他和戰馬受傷。曹操揮兵又退了大約三里左右，退入另一座事前準備好的營壘。張令率人馬追趕過來，相距一里停下。左右將領請他下令乘勝向曹操的新陣地猛攻，但經驗豐富的張令因看見曹操大營的旗幟和部伍不亂，又擔心張獻忠乘機殺出，冷靜地輕輕搖頭，下令說：

「不許再向前進，人馬就地休息！」

這時，羅汝才立馬在帥旗下邊，向旁邊騎在一匹白馬上的小伙子望一眼，笑著說：

「寧宇賢侄，現在該你去收拾這老傢伙了。祝你吉星高照，馬到成功！」

張定國內穿鐵甲，外罩紅錦戰袍，拍馬而出，直往敵陣馳去。離敵陣不足半里，他勒住馬韁，然後左手持弓，右手將鞭子一揚，高聲叫道：

「誰是張將軍？請張將軍單獨說話！」

張令和他的左右將士們從開始看見單人一騎離曹營向他們這邊奔來，就心中感到奇怪，注目等候，不約而同地都猜想著大概是羅汝才派他的親信前來轉達願意投降的話。等張定國駐馬以後，恰是面向西南，一片深秋的斜陽照射在他的臉上。他雖然作戰勇猛，卻生得十分清俊，二十歲的人看上去只像十七八歲。張令平素聽說羅汝才貪酒好色，想著他必定也好「男色」，看著這「美少年」玉貌錦衣，銀鞍白馬，不禁從嘴角露出來一絲會心的笑意。他還沒有來得及說話，聽見那「美少年」在白馬上又高聲叫道：

「請張將軍趕快到陣前說話！」

張令將鐙子一磕，走出陣前。一個親將在背後小聲說：「請大人留神！」張令用鼻孔冷笑一聲，神氣傲慢地直向定國馳去。定國面帶微笑，緩轡迎他。相距不到百步，兩馬同時停住。張令聲音威嚴地問道：

「你求見本鎮何事？」

定國說：「聽說將軍善射，今日敬以一箭相報，望乞笑納。」

張令剛明白他說的話是什麼意思，心中一驚，慌忙取弩。但張定國的動作快如閃電，箭已離弦，恰中張令喉嚨。張令的親隨將士們一見大帥中箭落馬，一齊奔來搶救，同時有幾十個將士追趕定國。定國射死張令，勒轉馬頭，伏鞍疾馳，又回身射中追在最前的三個敵人落馬。羅汝才準備好救援張定國的一百名騎兵，一色是挑選的快馬壯士，還有定國的五十名親兵，在張令中箭落馬的剎那間，衝出營門，好像疾風驟雨，勢不可擋。轉眼之間，這一百五十名精銳騎兵已同定國會合。定國拋掉羅汝才給他的錦袍，露出鐵甲，回頭來一馬當先，率領著騎兵向敵人兇猛衝殺。張令的親隨將士們抵擋不住，不得不拋掉他的死屍潰逃，逃不快的就死在刀劍之下。義軍營壘中一聲號炮，戰鼓雷鳴，忽見羅汝才親率大軍，緊跟著衝出營壘，掩殺敵人。幾乎同時，張獻忠聽見號炮和戰鼓聲，埋伏在深谷密林中的人馬從左右吶喊殺出。於是在剛才張令耀武揚威的戰場上，到處刀劍閃亮，馬蹄奔騰，鼓聲動地，喊殺震天。僥倖逃脫的幾百官軍丟盔棄甲，奔進竹菌坪寨內。他們還有一部分人尚未來得及進寨，張、羅的大軍已經追到。守寨的將領立刻下令關閉寨門，同時寨牆上弓弩炮火齊發，使義軍不能近寨。但是從潰逃回寨的潰兵中，突然有一部分人發出吶喊，向別的官軍砍殺起來，大開寨門，同時一部分奔上寨牆，殺死寨上的川軍將領，殺散守寨川兵。在寨壕外邊的大隊人馬，像潮水一般地湧進寨中。剛才奪占寨門和登上寨牆的大約兩百「潰兵」迅速脫掉了川兵號衣，露出西營本色，由張可旺和白文選率領，首先殺奔張令老營。

張獻忠和羅汝才差不多同時來到了張令的老營門外，這時張定國也帶著一支人馬馳來，將張令和另外幾個明軍將領的首級扔在他們的馬蹄前邊。獻忠的嘴角帶著嘲笑，輕蔑地望著張令的首級說：

「這是神弩將張大人的吃飯傢伙？啊，失敬！失敬！」他轉向張定國，輕聲吩咐，「快將張將軍的首級掛到旗桿上，請他再看一眼他守的這竹菌坪『固若金湯』，然後他好安心往酆都城１去。」

１酆都城——道教製造的迷信，說全國總城隍神住在酆都，人死後鬼魂都往那裡報到。

他的話剛落地，探馬來報：石砫兵前隊已經來到離竹菌坪五里左右，秦良玉因知竹菌坪戰事緊急，親自督兵前來。獻忠望著汝才笑著說：

「這位老母貨，果然對張令不放心，急急忙忙趕來啦，曹哥，怎麼辦？」

羅汝才笑一笑，說：「這母貨不早不晚，來得恰好。趁水和泥，趁火打鐵，捎帶著把她收拾啦吧。敬軒快下令！」

張獻忠立刻將西營的主要將領們叫到面前聽他吩咐：留下張定國和曹營的一個將領帶著一千人馬守寨，趕快清理敵人拋下的糧食，騾馬、甲、仗等各種軍資；他同曹操率領大軍乘勝向西，迎擊石砫兵。他吩咐以後，羅汝才也對大家說：

「大家多辛苦一點，收拾了秦良玉以後休息。這老母貨如果早來，張令不至於輕敵敗亡，竹菌坪不至於失得這麼容易；她若來得晚，可以停在離竹菌坪遠的地方，佔據地利，憑險堅守，咱們就要費勁兒啦。如今她來得恰好。大家一定要努把力將她的白桿兵全數吃掉，機不可失！」

張獻忠和羅汝才沒有在竹菌坪寨內多停留，率領著剛獲大勝的精銳大軍前去迎敵。將士們素日聽說秦良玉一家人在石砫地方騎在百姓頭上過日子，罪惡滔天，都巴不得一戰將秦良玉消滅乾淨。許多將士一邊催馬前去，一邊紛紛地說：

「活捉秦良玉，替石砫百姓報仇！」

秦良玉按原來行軍計劃，需要一天以後方能來到竹菌坪。昨日中午，她得知張獻忠和羅汝才合攻張令，深怕張令有勇無謀，輕敵致敗，所以不顧將士連日行軍疲勞，催促趕路。她自己本來在後督隊，因估計到張令今日可能忍不住出寨廝殺，決非用兵詭詐的獻、曹對手，就率領數百標營親軍來到前隊，馳援張令，連中午也沒有叫人馬停下打尖。

大約離竹菌坪不到五里遠，秦良玉得到稟報，知道張令陣亡，竹菌坪已經失守。她大吃一驚，立刻命令人馬原地停步，整隊待命，準備迎戰。她帶著一群親兵和幾個親將勒馬登上高崗瞭望，果然看見從竹菌坪逃出的潰兵有一股沿著大路奔來。其餘的四散亂竄，有的被張獻忠的追兵殺死。她明白張獻忠和羅汝才必然會乘勝前進，以銳不可擋之勢，向她的人馬衝殺。在目前情況下，她應該迅速退兵，佔據一個險要去處，樹立營寨，憑險死守，避開敵人銳氣，再圖反攻，然而她也明白倘若下令後退，她的人馬在張、羅的騎兵追趕下很容易立即驚慌潰逃，不可收拾。所以這個辦法只在她的腦海裡一閃，沒有採用。她用的是第二個辦法：在原地佈陣，迎擊敵軍，爭取時間使後軍佔據險要地勢，樹立堅固營壘。於是她立刻從高崗馳下，就原地擺開陣勢，同時向後隊傳下了十萬火急將令，命他們以三千人馬前來增援，其餘大軍據險下寨。她想著四川安危和她是否能保持一生威名，決於此戰，所以她雖然內心震驚，卻竭力保持威嚴鎮定，立馬陣前，對左右將士們說：「各位務須死戰。我們守此處即是守家。過此一步，流賊就殺到我們的家門口了。」她還命令將這兩句話傳諭全體將士知道。

石砫兵雖然在全國有名，卻根本不像戚家兵那樣經過嚴格訓練。要他們在此處比較空曠的丘陵地帶立穩陣腳，抵擋張、羅的騎兵衝殺，本來是不可能的，何況將士們自從官軍在土地嶺戰敗和湖廣副將汪雲風陣亡之後，就已經對張獻忠感到害怕，此刻親眼看見竹菌坪失守，同時聽說四川名將張令陣亡，越發心中恐慌。秦良玉也看出來將士們人人膽怯，遂下了一道嚴令：「接仗之後，有後退一步者斬！」她又重複了「守此處即是守家」的話，叫大家牢記莫忘。

從竹菌坪逃出的潰兵來到了。儘管後邊只有兩三百騎兵追殺，而這大約二千左右的潰兵卻沿路丟棄兵器，不敢回頭抵抗。秦良玉立即號召張令的潰兵回身迎敵，並派出一隊弓弩手向追趕的小隊騎兵猛射，又斬了幾個逃在最前的官軍士兵。經過一陣緊張努力，總算制止了張令殘部的繼續潰逃，重新整隊，面向敵人。然而當大家一看張獻忠和羅汝才的大隊騎兵趕到，如同鳥驚獸駭，立刻奔潰，無法阻止，並且衝動石砫兵，陣腳大亂。才經義軍騎兵猛力衝殺，石砫兵便四散潰逃。多虧她的數百鎮標兵將都有戰馬，比較精強，拚死救護，保她逃命，不管遇著義軍或自家的潰兵阻住西去之路，就亂殺亂砍，衝開一條血路而去，大旗和印信全失。秦良玉狂奔疾馳數里，遇到奉命增援的三千將士。她匆匆詢問一句，知道後隊已遵令佔據一處險要地方下寨，便稍微放下心來，立即將這三千人馬帶到兩座夾路對峙的小山上，可以互為救應，更可以居高臨下，控扼西去大路，使義軍不能長驅前進，以便後隊將營寨佈置牢固。她召集將領們站立面前，激勵大家奮發「忠義」，為保衛四川桑梓，為保衛石砫大門，在此拚命迎戰，萬勿再後退一步。她因剛受挫折損失慘重，又想著她的一世威名說不定會在今日一戰輸光，所以在同部將們（絕大多數是她的家族和親戚子弟）講話時激動得聲音打顫，眼睛裡浮著淚花，加之銅盔下露出她的花白雙鬢在西風中飄動，使她的將領們都十分感動，發誓要在此決一死戰，一步不退。她剛剛對將領們說完了激勵的話，張獻忠和羅汝才的騎兵像怒潮般地衝到。

秦良玉據守的兩座山頭雖然不高，卻因為地勢很好，易守難攻。她為著阻止義軍前進，將強弓硬弩和少量火銃集中在控扼大路的一邊。雖然她口中鼓勵將士們同她在此死守，卻實際上打算守到黃昏撤退，估計到那時後隊的營壘已經修築得堅不可摧。她只用一千將士在山腳憑險迎戰，五百將士搬運石頭和向敵人投擲，其餘一千五百人和她的數百標營親軍都留在半山坡上，以便隨時向最緊急的地方增援。義軍連攻兩次，都被炮火矢石擊退，損傷一些人馬。張獻忠同羅汝才來到近處，看見秦良玉被親兵簇擁著立馬山頭，手執指揮作戰的小紅旗。他向汝才說：

「瞧見麼？這老母貨名不虛傳，怪沉著哩！要是別的將領，一敗陣就只有驚慌逃命的工夫，決不會立刻又憑險抵抗。嗨，今天老子一定要活捉這個丈母娘！」

張可旺在一旁問道：「父帥，讓孩兒攻佔這座山頭吧？」

獻忠向可旺看了一眼，又向秦良玉佔據的小山察看一陣，轉向徐以顯問道：

「老徐，你有什麼好主意？」

徐以顯回答說：「破敵不難，但不可在此硬攻，使我將士多有死傷。應該出其不意，攻其無備。辦法我已經想出來了，請大帥給我兩千精兵，由我親自……」

張獻忠看見曹操馳馬來到，說：「老徐，你等等說。曹哥，你看，這仗應該如何打好？事不宜遲，必須趕快取勝。」

曹操笑著說：「依我看，至遲在今天黃昏以前，叫這老母貨全軍完蛋。」

獻忠問：「你又有什麼錦囊妙計？」

曹操說：「你在這搭兒縻住這老母貨，使她不能退走。我裝做回師竹菌坪休息人馬，卻從……」他勒馬與獻忠靠得更近，小聲對獻忠咕噥幾句，狡猾地笑著問：「敬軒，行麼？」

獻忠向徐以顯問：「曹帥的妙計你聽了麼？」

徐以顯回答說：「尚未聽清。我想不過是派一支人馬繞道奔襲石砫兵後邊大營。」

「你也是這個主意？」

「我也是這個主意。」

「這主意不賴，真是英雄所見略同。可是老徐，你得留在我的身邊，請曹帥去戳爛龜兒子們的老窩。」獻忠將大鬍子一捋，往胸前一拋，雙目炯炯地望著曹操，點頭說：「行，行。你趕快走吧！」

羅汝才隨即下令：他的曹營人馬回竹菌坪寨內休息。這時暫時停止向兩座小山上進攻，沒有了吶喊和炮聲。曹操的人馬迅速集合，站隊，向東開拔，並且在臨離開戰場時紛紛同張獻忠的將士打招呼。秦良玉和石砫將士們都明白曹營是暫回竹菌坪，晚飯後來替換西營。秦良玉臉色沉重，她擔心張獻忠和羅汝才有什麼詭計。但是她想，只要能在此地堅守到黃昏以後，她就可以衝下山去，同後邊的兩萬大軍會合，而那時就可以憑著建立好的堅固營壘與敵人相持。

張獻忠的人馬雖然也幾次擂鼓吶喊進攻，但都是擾亂性質。秦良玉吩咐在山上埋鍋造飯，以便黃昏前使將士們飽餐一頓，然後趁著月色撤兵。她確實擔心羅汝才有什麼詭計，一再派人向後隊傳令，務必小心敵人繞道前去劫營，並督促後隊將營壘修築堅固，以備久守，使敵人不能再西進一步。她還傳令後隊主將在營壘的高處立一塊大木牌，上書「守此即是守家」六個大字，鼓勵士氣。

陰曆九月中旬的白天已經較短，在兩軍相持而暫時平靜的戰場上似乎更短。眼看著夕陽落下西山，附近兩三里外一陣陣飛鳥投林，到處群山間晚煙流動，暮色蒼茫，澗谷中暗影濃重，黑森森的，辨不出哪是草木，哪是叢竹，哪是岩石。黃昏的迅速來到，使秦良玉略覺放心。她向山下張望一陣，看見張獻忠的人馬已經懈怠，都已坐下休息，吃著乾糧，便下令兩山守軍趁此時機趕快用餐，準備打仗。將士們剛剛用餐，義軍開始向兩邊山上猛攻，一片喊叫「活捉秦良玉」。秦良玉立刻上馬，率領兩千將士下山迎敵，打算稍微打退義軍的攻勢，趁機撤兵。同秦良玉接戰的是馬元利和王雙禮，他們只廝殺片刻，便佯裝抵敵不住，向後撤退。秦良玉害怕中計，並不追趕，剛要下令撤退，張可旺與白文選率軍喊殺而來，飛矢如雨。秦良玉只好揮兵迎戰。剛才退走的馬元利和王雙禮回兵殺來，打算截斷她的退路。秦良玉趕快且戰且退，背靠山腳，借助山坡的弓弩和炮火掩護，奮力與義軍鏖戰。儘管她的人馬在此處居於劣勢，不斷受攻卻無反攻能力，但是她冷靜，沉著，指揮有法，部伍不亂。然而她畢竟老了。往年在戰場上她可以忘記疲勞，而如今感覺腰背困疼，只好勉強支持。忽然想到兒子、媳婦和往年的得力戰將都已死去，由她一個老太婆抵擋強敵，不禁暗暗傷心。所好的是黃昏已臨，使她多少也添了信心。張獻忠儘管常常藐視敵人，但是對秦良玉不禁心中佩服，小聲對徐以顯說：

「瞧這老母貨，名不虛傳，確非一般將領可比！」

忽然，一個小校從山頭奔下，來到秦良玉的身邊，稟報說後隊紮營的山頭上火光通天，並且隱約地傳過來喊殺之聲。秦良玉大驚失色，立即吩咐她的手下將領將人馬撤退上山，而她自己率領數十名親兵先走。她奔到山上一看，在後隊立營的方向，火光映得半個天空發紅，而吶喊聲陣陣傳來。她趕快點了一千精兵，親自率領，馳援後隊，令一位參將督率其餘人馬繼續固守此地，沒她的命令不准撤退。雖然她明白後隊多是召集不久的士兵，烏合之眾，又無得力將領，她此刻去救也未必來得及，但是她不能不懷著渺茫的希望拚命趕路。她已將生死置之度外，只想著她的一生威名和全川官紳士民的殷望，都將決於她今晚一戰，決於她是否來得及趕回後隊。

秦良玉一離開這兩座夾道對峙的小山，石砫兵就陷於一片慌亂。張獻忠策馬向前，親冒矢石，提刀督陣。西營將士下馬力戰，奮不顧身，勢如潮湧，同時從幾個地方衝開缺口，打開了被樹枝堵塞的道路。轉眼之間，石砫兵完全崩潰，大部分都在無抵抗的狀況下被義軍像砍瓜切菜一般地殺死。白蠟桿紅纓槍拋棄滿地。張獻忠留下少數人馬在這裡繼續搜殺潰兵並收羅騾馬和輜重，親自率領主力追趕秦良玉。秦良玉剛走了大約四五里路，回頭看見那兩座山頭已失，並有張獻忠的騎兵追來。在蒼茫的月色中，雖然她看不清楚，但是從傳來的馬蹄聲使她判斷出，至少有兩千多騎兵在向西奔騰而來。她當機立斷，拋下步兵，只率領包括男女親兵在內約三四百騎兵向西狂奔。

羅汝才率領他的三四千騎兵，由一名嚮導引路，繞道二十里，在黃昏時突然出現在石砫兵後隊的營壘前面。他分派少數人在左右附近的山上放火，一則對敵人造成威嚇氣勢，二則故意使秦良玉知道他已經抄了她的後路。他叫將士們大聲喊叫：「秦良玉已經陣亡，石砫的將士們趕快投降！」喊叫之後，開始進攻，箭像飛蝗般射入石砫兵的營壘，喊殺聲震動山野。

秦良玉一邊向大營疾馳，一邊在盤算著作戰方略。她在幾乎絕望中向好的方面想：大營還有兩萬將士，人數比「流賊」多幾倍，其中還有一部分是經過戰爭的老兵，將領中雖沒有很得力的人，卻也有不少人尚有經驗，一定不會使敵人的劫營得逞。她還想著，她的「守此即是守家」的一句「口諭」定能鼓舞士氣，與敵死戰。她永遠不會明白，她的軍事力量是建立在土司政權之上，這種政權近似上古的諸侯，在封建社會後期是比一般封建制度更為反動、落後的制度。十餘年來各地風起雲湧的農民起義，不斷地對石砫地方產生巨大的影響和震動；特別是崇禎十年冬天，李自成進入四川北部到成都一帶作戰，今年從春天開始，農民戰爭的烈火又瀰漫川東，而兩三年來搖黃農民軍１在川北十餘縣對地主階級的無情打擊，推動石砫地方的農民和農奴迅速覺醒。秦良玉只看見在她的殘酷統治下的百姓們露在表面上的那種代代因襲下來的愚昧狀態，而看不見他們精神方面已經不聲不響地起了變化。當羅汝才開始猛攻以後，絕大部分石砫兵都不肯認真打仗，紛紛逃命，有的人還趁著混亂，殺死了平日騎在他們頭上的土官。羅汝才沒有費多大力氣就攻破了石砫兵的所有營壘，分出一半人馬追殺逃敵，自己率領一千五百騎兵往東，迎頭去截堵秦良玉西逃之路。

１搖黃農民軍——據說起於崇禎七年，其主要首領是黃龍、搖天動，後發展為十三家。明亡後，一部分與大順餘部聯合，一部分降清。

秦良玉正在往西疾馳，轉過一個山腳，忽然看見有大隊騎兵迎面殺來，而背後追趕的騎兵也距離很近，前後一片聲喊著「活捉秦良玉！」她勒住馬韁，略一躊躇，慌亂中向北一拜，顫聲說道：

「皇上，微臣不幸兵敗，前後皆敵，只好在此……」

下邊的話已經來不及說出口，便揮劍向自己的脖頸砍去。一位親將用力奪住劍柄，同時大聲叫道：「都督隨我來，不要輕生！」於是這個親將勒轉馬頭向南，又說一句：「快隨我來！」另一個親將在秦良玉的馬屁股上狠抽一鞭。秦良玉被少數親將和親兵保護著落荒而逃，三四百騎兵大部分追趕不及，張獻忠的人馬已經來到，有的死在混戰之中，有的棄了戰馬，攀籐援葛，向山林深處逃命。

張獻忠和羅汝才將兩家將士分散成許多小股，像撒開一張大網，滿山遍野追趕和搜索秦良玉，到處點燃著松枝火把，到處喊叫著：

「活捉秦良玉！活捉秦良玉！……」

秦良玉多虧她的那個親將在這一帶地理較熟，加上這一帶崗陵起伏，地勢曲折，林木茂密，道路複雜，所以她能夠僥倖不被張、羅聯軍捉獲。她騎馬奔跑半夜，已經逃出三十多里，身邊只剩下二十幾名將士，每聽著背後的松濤、瀑布或空谷中的水聲和風聲，都疑心是獻忠和羅汝才的大隊騎兵追近，甚且耳邊總是彷彿聽見使她驚心動魄的隱約喊叫：

「活捉秦良玉！……」

自從萬曆二十七年秦良玉開始帶兵作戰以來，依靠她和她的一家人的慘淡經營，石砫白桿兵在全國有了虛名，而她和她的兄弟侄輩也獲得朝廷的高官厚祿。白桿兵雖然也打過幾次敗仗，她的親屬有被殺的，有受傷的，但是她本人卻一直僥倖免於潰敗，因此四川人都傳說她是福將，是常勝將軍。這一次她率領的兩萬多人馬，未曾經過惡戰就全軍覆沒，大旗和印信全失，幾乎使她自刎。這慘敗發生在她的暮年，使她的一生盛名毀於一旦，好像一個賭了一輩子的人最後輸光了，根本沒有撈回本錢的希望。然而一種剛強的性格和頑強的榮譽心，使這位將近七十歲的老婦人敗而不餒，仍然想拼著老命再打一仗，挽回一點聲望。逃出戰場以後，她帶著二十幾名親兵親將，不顧疲勞，日夜趕路，向梁山縣境內奔去。

邵捷春因為土地嶺失守，張應元和汪雲鳳的湖廣軍一戰潰敗，估計到張獻忠和羅汝才必然要深入四川，所以在督催張令和秦良玉馳援大昌去後，他自己仍不放心，趕快調集了兩萬川軍，開赴梁山縣境，扼高梁山隘口駐紮。他為著應付楊嗣昌的督催，奔往大昌城中，只住四天。看大昌不易守住，便今夜回到梁山，希望能阻擋張、羅聯軍不能夠過梁山奔襲重慶。今天，張令兵敗陣亡和秦良玉全軍覆沒的塘報接連而至，使他十分吃驚。他正在束手無策，忽報秦良玉來了。

邵捷春將秦良玉迎進行轅，在簽押房坐下以後，屏退左右，問了問她和張令戰敗的詳細經過，然後說：

「賀人龍從開縣噪歸陝西，左帥不聽督師調遣，逗留興、房一帶，致使夔東戰局糜爛至此。學生今日只能盡力扼守高梁山，使流賊不得西犯重慶。生死利鈍，付之天命。夫人雖不幸戰敗，但川人對夫人仍愛戴如故，想朝廷亦不會即便嚴責。學生原是一介書生，軍戎之事並非所長。時至今日，幾乎一籌莫展。夫人經驗宏富，素嫻韜略，不知有何見教？」

秦良玉心情沉重，歎口氣說：「我雖系敗軍之將，等候朝廷處分，不應有所妄陳。但老婦世受國恩，又是蜀人，時事至此，不能不竭盡全力，與賊周旋。縱然肝腦塗地，亦所甘心。目前一切空言無補實際，惟有火速整頓人馬與流賊拚死一戰。」

邵捷春沉吟說：「可惜一時無兵可調。」

秦良玉說：「如今事急了，我回去盡發我溪峒１之卒，還可得兩萬人，足以破賊。」

１溪峒——古代泛指西南少數民族所居住的山區。漢族統治階級對西南少數民族泛稱溪蠻峒蠻；他們的丁壯被稱為「溪丁」、「峒丁」。

捷春問：「貴土司已經出了將近三萬人，還能夠再出兩萬人麼？」

良玉回答：「土官家調兵時命人拿著一雙筷子和一把條帚向土民傳諭，以示十萬火急。筷子的意思是凡能吃飯的人都得報到，條帚的意思是不論老少，掃境出戰。我今天馳返石砫，就用這辦法調兵，兩萬人在幾天內可以調齊。」

「可是糧餉……」

「國家目前困難，我完全知道。我只請官府拿出一半糧餉，另一半由我自己設法。戰局危急至此，請撫台不用猶豫！」

邵捷春不能立刻決定，請秦良玉先到下處休息，等他決定之後，就去同她面談。送秦良玉走後，他再三考慮，又同幾個親信幕僚密商很久，都認為既然三萬石砫兵未經惡戰就全軍覆沒，倘若再調集兩萬老弱，又未經過訓練，如何能夠頂用？再者，邵捷春和他的幾個親信幕僚都看得出來，由於大昌的失守和張獻忠、羅汝才的深入四川，楊嗣昌必會將責任推到邵捷春身上，所以他自己「前途莫卜」，更不敢再使用不可靠的石砫兵去吃敗仗，增加自己的罪款。

一個時辰以後，他去回拜秦良玉，只說官府缺乏現糧，婉言謝絕了她的建議。秦良玉搖搖頭，長歎一聲，沒再做聲。巡撫走後，她想著自己竟以這次慘敗結束了一生，從此將蟄居石砫，打發餘年，說不定要受朝廷處分。她的一家人在崇禎一朝馳驅戰場，同農民軍血戰多年，立過功，受過賞，在川、黔和雲南各地眾多土司中從來沒有一個土司家族同朝廷的關係如此密切，如此受皇帝信任和褒獎。如今眼看著明朝的國運都走上無可挽救的敗亡道路，她禁不住在下處痛哭起來。第二天清早，她賭氣不向巡撫辭行，帶著零落從騎，灑淚離開梁山，奔往忠州，過江回石砫去了。

第三卷 第十二章

從消滅了張令和徹底擊潰了秦良玉兩支川軍以後，羅汝才同張獻忠再也沒有遇到大的戰爭。他們從達州往北，幾天後突然向西，奔襲劍閣，隨即出劍閣，到廣元，知道通往陝西的關口都有重兵封鎖，就折而向南，在梓潼打個勝仗，從綿州進襲成都不克，沿沱江順流而下，似乎要去攻重慶，忽然從永川轉而向西南，破了滬州。他們在滬州稍作休息，從南溪、榮縣、仁壽……一路北進，繞過成都，在德陽、什邡、金堂一帶稍作休息，補充了糧食，人馬向東，進軍神速，於除夕的爆竹聲中破了巴中；休兵三天過年，然後偃旗息鼓，行蹤詭秘，急趨開縣，在開縣的黃陵城殺敗了前來堵截的猛如虎，揚長東去，毫無阻攔，出了四川，隨即破了襄陽。……

如今在羅汝才的心中，這一段同張獻忠聯兵作戰的歷史永遠過去了。他需要擺脫獻忠，所以在退出襄陽不久就經過好商好量，同獻忠分手了。趁著左良玉猛追獻忠不放，他迅速擴充人馬，加緊練兵。他擔心左良玉在打敗了張獻忠之後，回頭打他，所以同吉珪和一些親信將領商議多次，決定派羅十到伏牛山中看一看李自成的態度。經過羅十的兩次往返和劉體純的一次前來，羅汝才決定了來河南與闖王合兵的大計，今天就要同闖王會面了。

李自成同羅汝才已經有五年不曾見面，所以今天羅汝才的前來相就，標誌著戰爭形勢發生了根本變化，開始確立了李自成在起義群雄中的中心地位。他和左右親信文武很清楚曹操前來相投的重大意義，所以在事前研究了同曹操會師以後的一些問題，也充分做了一些歡迎的準備。

羅汝才因為急於同自成會面，所以離開大軍，只帶少數親將和謀士吉珪率領標營輕騎數百人，隨同到淅川境內相迎的劉宗敏和牛金星向鄧州境內奔來。當他們由劉宗敏和牛金星奉陪到達李官橋和厚坡之間的一個荒涼的小山街外邊時，李闖王已經在那裡等候。自成命幾千騎兵在路旁列隊相迎，旗幟鮮明，甲仗耀眼，人強馬壯，部伍整肅。這種軍容，在當時各家農民軍中都不曾有。吉珪在心中讚歎說：「李自成確實不凡！」在鑼鼓與鞭炮聲中，李自成率領軍師和眾將領將羅汝才和吉珪迎接到小街上休息，略敘閒話，然後馳往張村。儘管李闖王極其隆重地歡迎汝才，見面後握手話舊，十分慇勤，但吉珪的心中有一種沉重感覺；到張村之後，心情更為沉重。

酒宴散後，李自成同羅汝才和吉珪在帳中繼續深談，只有劉宗敏、牛金星和宋獻策相陪。自成問了問近兩年革、左各營的情況，接著就說：

「曹哥，今日你來，我這裡全軍上下都是一片歡騰。你我齊心協力，不愁不能在兩三年內打出個大好局面。我們倆原是拜身，你是哥，我是弟，不是泛泛之交。遇到軍政大事，我倆商量著辦，我要多聽你的主見。你我事事推心置腹，咱闖、曹兩營幾十萬人馬就變成了一股繩兒，可以無敵於天下。我手下的人馬也就如你自己的人馬，決不會有誰將你曹帥當外人看待。我的手下將領倘有誰對你有不尊重的地方，我或罰或斬，決不姑息！」

汝才笑著說：「我知道你不會像敬軒那樣待人。我雖然同敬軒也是多年好朋友，可是他常常盛氣凌人，好像我非依靠他不能活下去。我倒是從大處著想，可以忍耐，小事不去計較；不好辦的是我的手下將士常常憋了一肚子氣，再合夥下去反而更為不美，所以率全軍前來就你。我有言在先：我是來投你，奉你為首。你念起我倆原有拜身之誼，瞧得起我，叫我做你的幫手，我就心滿意足了。今後用不著再說我是哥，你是弟。你是主帥，主帥就算是兄長吧！」

自成說：「也不能說以我為主帥，咱兩人共同當家，有事一起商量。」

汝才說：「話不能這麼說，家有千百口，主事在一人。我們兩家合營，人馬幾十萬，就應該奉你為主，才好同心協力作戰。你是元帥，我做你的幫手，天經地義。我手下的大小頭目，沒有人敢說二話。他們誰不聽你的將令，我立斬不饒。」

牛金星笑著說：「曹帥前來會師，要奉闖王為主，這話本來是早就說過的，也是人心所向，眾望所歸。今日請闖王不必謙讓，還是商議大事要緊。」

宋獻策接著說：「曹帥此次前來會師，自然是誠心尊奉闖王為主。兩家將士必能和衷共濟，戮力殺敵。事成之後，共享富貴。自破洛陽之後，全軍將士推戴闖王為奉天倡義文武大元帥。這是當前的正式名號，早已向全軍宣佈使用。一個多月前，特意在得勝寨築壇拜天，大元帥坐在壇上受眾將拜賀，好不隆重。今日曹帥來到，也需要有一個名號才好，不知曹帥意下如何？」

羅汝才在來之前已經知道李自成改稱大元帥的事，卻沒有認真考慮他自己應該有什麼正式稱號。他抱的態度是「瞧瞧看」。現在聽宋獻策一問，他帶著無可無不可的神氣，點頭微笑，偷偷地瞟了吉珪一眼，隨即回答說：

「我雖然也造了十幾年的反，目前手下有不少人馬，可是我從來沒有雄心大志，只能做個幫手，因人成事。跟張敬軒在一起我是敬軒的幫手，如今來跟著闖王，自然是闖王的幫手。做個幫手，有名號也好，沒有名號也好。如今闖王的軍制還沒有定，捷軒他們也都還沒有正式官銜，你們也不用急著給我安排什麼官銜吧。將士們尊敬我的就稱我曹帥，不客氣的熟朋友也可以叫我老曹或叫我曹操。難道我來是爭什麼名號的麼？」

自成趕快說：「曹哥的話雖如此說，但是你在軍中所處的地位與捷軒們不同。目前軍制還沒有定下來，別人可以暫時沒有正式稱呼，你不能沒有正式稱呼。不然你就不好同我一起統率全軍。」

汝才笑著問：「給我個什麼官銜？」

牛金星說：「既然全軍以闖王為首，曹帥的稱呼自然要在眾將之上，比闖王略遜一等。全營將士已經推戴闖王為奉天倡義文武大元帥，並議定以後軍中不再另設元帥。經鄙人與宋軍師和捷軒將軍等在闖王面前商議幾次，擬推戴曹帥為代天撫民威德大將軍。這個稱號，不知曹帥心中以為如何？倘有不妥之處，容俟大家再議。」

羅汝才原來聽說去年冬天有宋獻策獻什麼讖記的事。心中並不高興，也不相信。根據他同吉珪的看法，那「十八子主神器」的圖讖大概是宋矮子弄的玄虛，替自成欺世盜名。現在他也不滿意李自成自稱是「奉天倡義」。他們也不十分相信明朝的氣數真正將盡，將來的江山就是李自成的。他們來就李自成，只是因目前形勢——既不能同張獻忠繼續合作，又不能單獨對抗左良玉——迫使他與自成暫時結合，根本無意擁戴自成成就大業。他同吉珪原來料想李自成會給他個副元帥的稱號，卻未料到給他個大將軍的頭銜。在片刻之間，羅汝才笑而不言，向吉珪掃了一眼，卻發現吉珪正在望他，分明是催他趕快說出同意的話。他欣然說道：

「承闖王和各位厚意，給我一個大將軍頭銜。我這個人無德無能，實不敢當。我只想跟捷軒們一樣，輔佐闖王打天下。給我這麼高的頭銜，我這塊料能受得了麼？你們把我這塊料抬得過高，豈不是硬要折我的福？」

宋獻策趕快說：「曹帥在義軍中資深望重，威信素孚，請勿謙辭，辜負闖營全體將士推戴之誠。目前軍制草創，多有未備。大元帥之下不擬再設元帥，大將軍實與副元帥相等。」

牛金星接著說：「曹帥原是早期義軍十三家中一家之主，今日前來輔佐闖王，共建大業，自然位在捷軒、一功等眾將之上。大將軍既與副元帥相等，只有曹帥居此高位，眾人心中才服。」

曹操哈哈大笑，說：「罷了，罷了！承咱們李闖王念起我是結拜兄弟，又承你們大夥兒瞧得起我，給我個大將軍頭銜，還加上『代天撫民』四字，『威德』二字，實在夠尊敬我啦。在咱們李闖王面前，我曹操甘拜下風。別說大將軍等於副元帥，就是比副元帥矮一個肩膀，我老曹也是受之有愧，心中只有感激的份兒，嘴裡斷無二話可說。只是我手下的將士們都叫慣我『大帥』，別營將士也都叫慣『曹帥』，怕一時改不過口來。」

劉宗敏知道曹操的話中有話，就說道：「這沒啥。正如我們闖營將士，大家向自成叫慣了『闖王』，那就還叫下去吧。如今只在發出的文告上使用『奉天倡義文武大元帥』這個稱號。今後你的正式稱號雖然是『代天撫民威德大將軍』，我們大家仍不妨叫你『曹帥』，你的手下將士也不妨叫你『大帥』。暫時用不著勉強大家改口。大家只須心中明白，兩營會合之後，全軍中只有一個大元帥，就是闖王。闖王之外，不另設元帥，也不設副元帥。」

羅汝才雖然心中不愉快，但是他連連點頭，說：「這樣好，這樣好。理該如此。」

李自成笑向吉珪問：「對曹帥的這個新稱號，吉先生尊意如何？」

吉珪欠身回答：「闖王與曹帥是小同鄉，又是結拜兄弟，情誼非同一般。曹帥前來相就，實想助闖王一臂之力，早成大事，其他何足計較。今承宋軍師與牛先生等議定，且蒙闖王同意，稱呼曹帥為『代天撫民威德大將軍』，不惟曹帥欣然拜受，我想曹營全體將士也將會感激鼓舞，更願為闖王效命。」

自成說：「曹帥的這個稱號，當在兩三天內向全軍隆重宣佈。至於合營後有一些重要事項，如關於糧餉分配、軍紀軍令等等，需要商議的，請吉先生同牛先生、宋軍師在一起商議妥帖，規定辦法，稟報我同曹帥，以後就按照你們商定的意見辦事，不得違誤。曹哥，你看如何？」

羅汝才點頭說：「我看這樣很好，很好。」

闖王同他們又談了些閒話，因見羅汝才等連日路途勞頓，便親自帶他們到準備好的軍帳中，讓他們睡下休息。

三天以後，羅汝才的人馬都到了。李自成將文渠集讓出來，給羅汝才安扎老營。羅汝才的人馬就駐紮在文渠周圍，東到十里鋪，西南到半扎店。鄧州的百姓本來很苦，如今凡是羅汝才部隊駐紮的地方，雞、羊、牛、驢，隨便被曹營宰殺，姦淫婦女和擄掠丁壯的事情也不斷發生，強姦不從的婦女常被殺害，遭到強姦的往往自盡。因此，老百姓紛紛逃避，而逃出去以後又往往被土匪洗劫和殺害。這種情況，自然都瞞不住闖王的耳目，也沒有出他的意料之外。劉宗敏聽到這些消息，雖然也在意料內，卻忍不住大為生氣。他走進闖王帳中，恰遇中軍吳汝義正在稟報曹營擾害百姓的事，聽了後更加生氣，向闖王說：

「闖王，曹營這樣下去可不行啊！如今曹操奉你為主，遠近百姓都把曹營的人馬也看作你的人馬。他們這樣搞法，不是往你的臉上抹灰麼？咱們天天說闖王的人馬是仁義之師，一向剿兵安民，秋毫無犯，卻在你的大旗下來個曹營，將咱們的好名聲敗壞啦。闖王你得請老曹來商量商量，嚴申幾條軍紀，不許再這樣下去！」

自成冷靜地望他微笑，沒有回答他的話，卻轉向吳汝義問：「子宜，我叫你派人去查聽王吉元的老娘下落，查聽到了沒有？」

吳汝義回答說：「去的人還沒回來。只要還沒餓死，就會找到。」

自成沉吟說：「怕的是已經餓死或逃荒在外。我們既然來到鄧州地方，總得用心找一找。倘若找到，要多給她一點糧食，再留下幾兩銀子。」

吳汝義說：「我怕給她留下糧食和銀子也是禍。」

闖王說：「你想的也是。你斟酌辦，總得救她不餓死才是。要是這位媽媽還不太老，能騎驢子，就將她接到軍中，隨著老營。」然後他對劉宗敏說道：「捷軒，你坐下，急的什麼？曹操能夠率領他的全營前來投我，這一點比什麼都重要。至於軍紀，過幾天是要同他談的。如今他的全營人馬剛到，一切事亂哄哄的，咱們也只能睜只眼合只眼。你想想，曹操出川的時候只剩下兩三千人，破了襄陽之後，不過半年光景，手下增加了將近二十萬人馬。怎麼能將紀律整頓得好？再說，曹操自己就嗜酒貪色，女人弄了一大堆，還有戲班子和女樂幾部，對手下將士們就不好管的嚴緊。」

宗敏說：「真是上樑不正下樑歪！曹操為人很狡詐，如今他雖然奉你為主，我們還得多加提防。第一件，要防他在緊要關頭再動了投降朝廷的混蛋念頭。第二件，要防他在你的大旗下打仗不肯出力，卻拚命地增添兵馬。你看，破了襄陽之後，他雖然同敬軒繼續合夥，卻各自行事。丁啟睿指揮左良玉只追敬軒不放，把曹操撇在一邊。曹操趁機擴充了兵馬，脫離敬軒來到咱們這裡。怎知道他將來不拿對待敬軒的辦法對待你呀？」

自成點頭說：「你思慮的很是。不過咱們不像張敬軒，這一點他也清楚。他既然來了，明天拜受了『大將軍』的名號，以後就得同咱們在一條路上走到底。」

他們剛談到這裡，忽然一陣馬蹄聲在帳外停住。隨即牛金星和宋獻策走了進來。李自成讓他們坐下，急忙問：

「同曹帥商議定了？」

金星說：「我們奉闖王之命，到文渠後先同吉子玉談了一陣，隨後同吉子玉一起到曹帥帳中，當面將幾件事定了盤子。曹帥設午宴款待我們，宴席間還叫出幾個歌妓清唱侑酒，不免多耽擱了時光。曹帥還要留我們晚上看戲，我們說有公務在身，不敢久留，便告辭回來了。」

劉宗敏笑著罵道：「他媽的，曹帥老營中有歌妓，有戲班子，比咱們闖王老營中的局面排場多啦。真會擺闊氣，也真會受用！」

宋獻策用嘴角笑一笑，輕聲說：「酒色之徒耳！」

金星接著對闖王說：「我們在曹操面前商定：第一樁，明日早飯後率領幾十位重要頭領來張村拜見闖王，請闖王拜授他『代天撫民威德大將軍』，由闖王設午宴款待。明日晚上，曹帥設宴回請闖王和我們這邊的各位將領。第二樁，今後行軍作戰，攻城破寨，聽從闖王將令行事，但也請闖王在重要事情上多同曹帥共商決定。第三樁，今後南征北戰，曹營緊跟闖營一道，結為一體。除非闖王與曹操會商決定，曹營不離開闖營單獨行事。第四樁，軍資糧餉由闖王老營統籌安排，兩營人馬按闖六曹四比數。第五樁，今後如攻破重要城池或打了大的勝仗，所得糧食、財物、兵器、馬匹，都按四六分賬。」

李自成滿意地說：「最要緊的是第二樁和第三樁，只要這兩樁商議定了，以後的事情就好辦了。能夠一起走到底，當然再好不過。倘若走不到底，也得拉著他一路走幾年，走到大局有了眉目的時候。」

宋獻策說：「看來曹帥這個人雖然狡猾，卻沒有雄心遠略，比較容易相處。他身邊的那個『范增』，卻是用心很深的人，成事不足，壞事有餘，需要在他的身上多加提防。」

牛金星笑著說：「不然。范增在項羽面前的身份很重，被尊為亞父。吉珪與曹帥相遇日淺，曹帥對他也只是以謀士待之，與范增的身份地位不能相比。再者，范增當時已經是七十歲的老人，對聲色無所好，一心想使項羽能有天下。吉珪一到曹營，曹帥即賜給他兩個美女，沒聽說他不要。今日在酒宴之上，我看他對聲色二字也頗有興致，可以說與曹帥氣味相投。所以我敢斷言，他在曹帥面前雖然頗受倚信，終必無所成就。」

獻策說：「啟東所言甚是，但我所言者是吉子玉在曹帥身邊出謀劃策，不可不多加留意。這兩天同他在一起討論兩營會師以後的事，隨時可以看出他替曹帥思慮甚深，總想又奉闖王為主，又使曹帥不失去獨立地位，好像軍中之軍，國中之國。我們遵照闖王主意，略作讓步，曹帥在有些事上也隨和一點，才議定那幾項條款。有一件事，吉子玉就提得很突然，足見其思慮之深……」

宗敏問：「他提了什麼事兒？」

獻策說：「他今日問我：看闖王目前用兵方略，必將掃蕩中原，西連關中，建立根本，然後與明朝爭奪天下。既定此遠大方略，必將設官守土，撫輯流亡，為強兵足食之策。今後如發放府、州、縣官，理應也按照四六比例，每十個府、州、縣官，應有曹帥四人。」

宗敏罵道：「媽的，這明明是要從闖王的手裡搶奪土地、人民！」

獻策點頭說：「是呀，誰說不是！」

闖王問：「你怎麼回答？」

獻策笑一笑，說：「我說：闖王因近幾年在軍事上屢受挫折，教訓頗為慘痛，故目前只打算多打幾個大的勝仗，打得官軍只有招架之力，沒有還手之能，其他都非急務，尚未考慮。恐怕只有到了那個時候，才能說到如何設官守土的事。吉子玉似不放心，沉吟片刻，說：『不論何時，倘闖王決定在所佔之處設官守土，都理應與曹帥共商而行，方是和衷共濟，有始有終。』我笑一笑，來個『王顧左右而言他』，把這話岔開了。」

宗敏說：「他這話是要同咱們爭地爭民，算什麼『和衷共濟』！曹操既然情願奉闖王為主，又要同闖王分土地、人民，難道土地、人民也是可以分的？」

闖王說：「近來我常想著林泉的建議，打算破幾個城池，暫時放幾個州、縣官試試。如今曹操一來，這事只好暫緩去行。今後，為著顧全大局，凡是容易同曹營引起糾葛的事，務要避免。」

一直聽大家談話的吳汝義突然忍耐不住地問：「難道因為曹營來了，今後咱們破城略地，像狗熊掰包谷，全不牢牢地拿在手中麼？那樣如何能成就大事？」

闖王說：「眼下以緊緊地拉住曹帥，使他能夠同我們一道共事為上策。至於固守城池，設官治民，雖也重要，不妨等到兩三年以後去做。我看，同曹操一起再打兩三年，大局就有眉目了。」

大家心中明白，闖王因為曹操的來到，處處從拉緊曹營不走著眼，所以就不再在這個問題上多說話了。

第二天，將近中午時候，羅汝才率領幾十位重要將領和幾百騎兵來到張村。李自成命中軍吳汝義和雙喜等在寨外二里處迎接，劉芳亮率領一部分將領走出寨門迎接，而他自己則率領牛金星、宋獻策和劉宗敏、李巖等十餘文武在轅門外相迎。如今李自成已經是大元帥身份，只有對羅汝才才這樣禮遇隆重。因為張村寨中稍微寬大的宅子都在近幾年被過路官軍和土匪燒燬，所以宴會就設在一座關帝廟的前院中，在幾棵高大的柏樹間搭好布棚，以遮陽光。如今已是陰曆七月下旬，就鄧州一帶的氣候說，秋老虎已經過去，加上微風淡雲，布棚下涼爽宜人。羅汝才、吉珪和汝才手下的幾位親信將領被迎到闖王的帳中休息，其餘的都被款待在關帝廟中，而那幾百士兵也都分開在廟附近的軍帳中款待。所有來的戰馬，都在廟外解鞍休息，由闖王的馬伕送來了草料和飲水。

李自成陪著羅汝才談了一陣閒話，吳汝義來稟報說酒席已經擺上，請闖王陪曹帥去廟院中赴宴。當賓主來到關帝廟前時，闖王老營的大小將領一兩百人在山門外整肅地列隊恭迎。曹操看見有些從前認識的將領就微笑著點頭或拱手招呼。張鼐和雙喜站在一起。他先拍一拍張鼐的肩膀，笑著說：

「好小伙子，幾年前你是個半樁娃兒，如今竟然是一表非凡！聽說你打仗很勇敢，這才不辜負闖王的親手栽培！」

張鼐略微有點靦腆，說：「不敢當。多謝曹帥誇獎。」

闖王對汝才笑著說：「他現在掌管火器營。本來在伏牛山中訓練炮兵，因有事前來稟報，昨天才到。」

曹操又望一眼雙喜，邊走邊向闖王說：「我看見雙喜，就想起張定國那孩子，很有出息。多虧他十分沉著，有孤膽，一箭射中張令的咽喉，結果了張令的狗命，才順利殺潰了張令和秦寡婦的幾萬人馬。闖王，射死張令的經過你聽說了麼？」

自成笑著說：「我去年在鄖陽山中時就聽說啦。雖是難得定國這後生十分沉著機警，箭法出眾，可是歸根結底還靠你是活曹操，足智多謀。那一個大勝仗多半靠你的錦囊妙計。」

汝才哈哈一笑，說：「我在你李闖王面前算得啥足智多謀！」

闖王說：「你的足智多謀是出了名的，所以大家才叫你曹操。」

「說是曹操，實是草包。」

左右將領和牛、宋一齊大笑，說道：「曹帥過謙，過謙。」

汝才望大家笑一笑，又對自成說：「闖王，說良心話，我同敬軒在用兵上都不是笨蛋，也能想出一些鮮著兒，可是不敢同你李闖王比。你有的是大智大勇，不是小聰明。要不然，我曹操能投奔你來，甘心情願替你抬轎子？」

自成謙遜地說：「我實際上是一個平平凡凡的人，所以自從高闖王死後常受挫折，幾乎連老本兒都折光啦。幸而有捷軒們一群老夥伴捨命相隨，死打不散。遇到困難，我想不出鮮著兒，更拿不出錦囊妙計，全是靠大家一起商量，都出主意。加上我們都有一根硬脊樑骨，不怕挫折，從不洩氣。要不然，便沒今日。自從來到河南，破了洛陽，人馬日眾，又有牛先生、宋軍師、李公子兄弟前來相助，如今更得你曹帥前來會師，兩股繩擰成了一股繩兒，這新局面同往日大不同啦。咱們兄弟倆齊心協力往前干，天下大勢在幾年內必見分曉。」

他們邊走邊談，穿過廟院，到了最上一席。李自成將羅汝才讓到首座，吉珪二座，他同牛、宋、李巖和劉宗敏等相陪。其餘各席，由中軍吳汝義同李雙喜讓曹營的將領坐在首位，闖營的將領相陪。全院中設了二十席，每席坐八個人，被大小將領們坐得滿滿的。大家坐定後，李自成暫不舉杯讓酒，望了軍師一眼。宋獻策立即起立，向著眾將大聲說：

「各位將軍，首領！今日之宴，一則為祝賀闖、曹兩營會師，從此後在大元帥統帥下矢勤矢勇，共建大功；二則為大元帥拜授曹帥為『代天撫民威德大將軍』，頒給銀印。從此曹帥即為大元帥之副，位居眾將之上。」他跟著向左右廊下一望，吩咐說：「奏樂！」

李自成的軍中不像曹營，當時尚無樂部，只是臨時招集鄉下的吹鼓手湊成了一個班子，在此侍候。這時，他們不用大鑼大鼓，主要使用管絃樂器，奏起樂來。闖王、曹操、全體將領，在音樂中離座起立。一顆「代天撫民威德大將軍」的銀印是由隨營來的匠人連夜製成的，裝在一個代用的紅漆木匣中，外用紅緞包裹，由吳汝義用雙手捧到闖王面前。李自成先向汝才一揖，然後接過來印匣。汝才對自成深深三揖，雙手捧過來印匣，轉交給他背後隨侍的一個中軍小將收下，又向闖王深深一揖。闖王還揖。然後闖、曹兩營將領分班向曹操躬身插手，表示祝賀，氣氛莊嚴。這樣簡便的拜授禮儀，不是來自朝廷，而是事前由牛金星和宋獻策商量定的，適合義軍中的當前情況。羅汝才對於闖王授印一事原抱著逢場作戲態度，沒料到如此鄭重其事，使他不能不肅然認真，收了臉上笑意。授印儀式之後，酒宴開始。李自成舉杯向羅汝才和全體將領敬酒，勉勵大家從今後親如兄弟，努力作戰，嚴整紀律，解民倒懸，共建大功。羅汝才跟著舉杯向闖王敬酒，表示他率領全營將士聽從闖王驅使，以便早日掃蕩中原，佐闖王成就大事。然後是闖、曹兩營文武，一批一批地向闖王和汝才敬酒，大家也互相敬酒，十分歡洽。

酒宴過後，羅汝才和吉珪以及一部分重要頭領被闖王留下談話，曹營的其餘頭領都趕回各自駐地。在闖王的大軍帳中，除汝才和吉珪等曹營的幾位文武大員外，還有劉宗敏、牛金星、宋獻策、劉芳亮和李巖奉陪。談了幾句閒話之後，自成向汝才問道：

「曹哥，你足智多謀。你看，咱們下一步應該攻打何處？」

曹操笑著說：「你已經全局在胸，方略早定。我才到這裡，能夠想出來什麼新鮮招兒？請你說出來下一步棋路如何走法，我的車馬炮聽從你調遣好啦。」

自成說：「曹哥，幾年不見，你怎麼變得這樣謙虛？你害怕我不能採納你的高明主張麼？別說是曹哥你，即令是你手下的一般將領，凡有可取建議，我都會認真聽從。你知道我的秉性，用不著把好主意藏在心裡！」

劉過敏見羅汝才仍不願爽快地說出來自己的主張，便開玩笑說：「曹帥莫非因為同敬軒相處日久，常見敬軒盛氣凌人，養成了遇事少作主張的習慣？」

大家撲哧一聲笑了起來。羅汝才也跟著大笑，隨即拍了拍宗敏的肩膀，點著頭說：「捷軒，你用的是激將法，用的真妙。」等大家笑過之後，他望著闖王說：

「我們下一步應當攻打何處？我的愚見是攻打開封。但在攻打開封之前，先打傅宗龍這隻老狗。上次你攻打開封未下，那是因為你準備不夠，兵力不足，也沒有進攻堅固大城的經驗。今日你已經有二三十萬人馬，我也有將近二十萬人馬，合起來有將近五十萬之眾，再去圍攻開封，不患兵力不足。你這裡已經建成了火器營，張羅了不少大小火器。再過幾個月，準備的自然更為充足。上次你進攻開封，雖未得到城池，卻得到了經驗。聽說你立下狠心要攻下開封，是麼？」

李自成輕輕點頭。

「對啊，咱們非攻下開封不可！」羅汝才略停一停，接著說：「可是，闖王，應該緩一時攻開封。目前聽說新上任的陝西、三邊總督傅宗龍已經來到河南，保定總督楊文岳也在河南。他們都是奉命來救河南。我們去圍攻開封，不一定很快攻破。倘若屯兵堅城之下，日子稍久，士馬疲憊，他們糾合左良玉等，湊成一支大軍來救開封，使我腹背受敵，反而不利。我們眼下雖說人馬有五十萬之眾，可是真正能戰之兵不足十萬，會陷於腹背受敵的大戰最好莫打。對左良玉不要輕視。自從他受封為『平賊將軍』，手下有幾個總兵和副將，人馬日多。楊嗣昌活著時，他不肯賣力打仗，等著瞧楊嗣昌的好看。如今楊嗣昌已死，丁啟睿不在他的眼中，他倒真賣力了。所以，我想，咱們不妨在他同傅宗龍等還離得遠時，先殺敗傅宗龍和楊文岳，然後再圍攻開封。他們兩個，能夠都收拾掉最好，倘若只能收拾一個，剩下的那一個也成了驚弓之鳥，即令崇禎還逼著他救開封，他也是孤掌難鳴，一個跳蚤頂不起臥單。料他也不敢上前！到了那時，縱然老左奉旨去救開封，咱們也容易對付。」

自成高興地說：「嗨，曹哥，不怪人們送你個綽號叫做曹操！你所說的，同我們商議的作戰方略不謀而合。」他轉向宋獻策問，「軍師，你沒有將咱們商議的方略告訴曹帥吧？」

獻策說：「我連半句話也沒有告訴曹帥。這就是古人常說的：『英雄所見略同。』」

曹操笑一笑，說：「你們李闖王才算是真正英雄。我是胸無大志，跟著大流混混，算得屁的英雄！」

自成說：「曹哥，既然你也是同樣主張，咱們下一步如何打法就算確定啦。讓傅宗龍率領陝西兵馬來河南吧。讓他同楊文岳會師之後，咱們再打。目前咱們將人馬拉到伏牛山中，等到秋收以後出動。趁此時機，加緊操練，整頓軍紀。」

曹操說：「好，好！我正需要停下來操練人馬，能拉到伏牛山中兩三個月最好不過。」

自成又說：「我設法將傅宗龍和楊文岳引到一起，不用你多操心。等到打仗時候，咱倆一起前去，親自督陣。」

決定了下一步作戰方略以後，又接著商定了後天一早拔營，分兩路從內鄉和鎮平兩縣境內穿過，再經南召縣境，開往伏牛山脈的東部。而羅汝才的老營將設在得勝寨附近的一個小寨中，以便有事時闖王好隨時找他商議。自成命親兵將一匹赭黃色的駿馬牽到帳外，贈給汝才。羅汝才同大家走出大帳，端相駿馬，連聲稱好。自成說：

「曹哥，我知道你並不缺少好馬。只是為著咱弟兄倆幾年不見，初次合營，必得送你點什麼才能表一表我的心意。你平日最喜歡名馬、美女。美女，我這裡沒有，只能在我的老營馬棚中挑一匹好馬送你。這馬因跑得快，又是全身赭黃，只四蹄和鼻上生有發亮的白毛，所以名叫追風驃１。千里敬鵝毛，禮輕人意重。請你收下。」

１驃——音biao，黃色馬雜有一些白色。通稱「黃驃馬」。

汝才非常高興，插手齊額，說：「拜謝元帥賞賜！」又說道，「我沒有什麼好東西奉獻元帥，今晚命人送來一百匹上等錦緞和一點珠寶，供元帥賞賜之用。」

闖王叫親兵將追風驃的鞍子備好，請汝才騎上一試。汝才接過韁繩和他自己的象牙柄馬鞭，騰身上馬。不需輕磕馬鐙，那馬便平穩地向前走去，後蹄落地跨過前蹄蹄印，果然很快。汝才輕抽一鞭，那馬四蹄騰空，在大道上奔出三里外又奔轉回來。汝才跳下馬，收了韁繩和鞭子交給親兵，望著自成說：

「果是好馬！果是好馬！」

李自成回到帳中，又贈送吉珪二百兩銀子、二十匹綢緞、一柄寶劍和一部從洛陽得到的萬曆刊本《武經總要》；對羅汝才的重要親信將領和隨在身邊的每個頭目都有適當賞賜，每一名來到張村的親兵馬伕也都有賞賜。大家都向闖王叩頭謝賞，而當吉珪叩頭時，自成卻趕快將他攙起，說：

「我同曹帥是兄弟。曹帥以賓師之禮待先生，我當然也以賓師之禮待先生。今後萬望不棄，多惠指教；事成之後，不敢相忘！」

他又吩咐隨營總管速向汝才老營送去兩萬兩銀子和二十盒婦女用的珠寶首飾，三百匹上等綾羅綢緞，二百領極好的綿甲，請汝才代為分別賞賜。當時這件事使羅汝才和他的手下人十分滿意，不少人在心中說：

「李闖王同八大王果然是大不相同！」

當羅汝才回文渠時，李自成拉著他的手，親熱地談著往事，送了很遠。汝才臨上馬時，忽然小聲問道：

「自成，你的生日到底是哪一天？」

「萬曆三十三年八月二十一日。曹哥，你問這做什麼？」

「實話對你說，我不是你的哥，倒是你的老弟，今後要把稱呼改正過來。」

自成感到奇怪，說：「十幾年來我都是叫你曹哥，還記得當年結拜的時候，在《金蘭譜》上明明寫著你是萬曆三十三年七月生的，怎麼你又不是我的哥了？」

汝才笑一笑，說：「我那時為要當哥，當哥可以受到尊敬，故意將自己的生日提前了一個月。我實際上是八月二十五日生的，比你晚生四天。年輕時想當哥，在這件事上不老實，如今理應改正。從今晚起，你就是我的哥了。」

「可是兩營將士都知道咱倆是拜身兄弟，你是哥，我是弟，怎麼好突然改變？」

「你不用管，由我在大家面前改正。」

「啊，這真是出我意外！」

汝才上馬，先向闖王拱手，又向闖王的文武大員拱手，說：「我今晚在文渠敝營中敬備薄酒蔬宴，恭候大元帥與各位朋友光臨。請早命駕！」

李自成送羅汝才走後，一直奇怪著汝才隱瞞實際生日的事。但是他暫時沒有告訴任何人，忙著處理要緊的軍務去了。

將近黃昏時候，李自成率領牛金星、宋獻策和李巖等一群將領來到文渠。羅汝才率領吉珪和老營將領在文渠寨外緊靠湍河西岸的大道上列隊恭迎，然後鼓樂前導，將闖王迎進寨內。他同李闖王並馬而行，故意騎著闖王今天送給他的追風驃，表示他對這一饋贈的滿意和感激。追風驃已經換上了他平日使用的轡頭和鞍鐙，銀飾和鎏金在夕陽的餘暉中閃光。

儘管當時鄧州一帶的災荒繼續嚴重，羅汝才的軍糧也很缺乏，只能等他的人馬開到伏牛山中後才能從得勝寨接濟軍糧，但在汝才的老營中卻見不到有困難情形。從轅門到後院大廳中，到處燈燭輝煌。酒宴十分豐盛，山珍海味俱全。院中奏著細樂，絲竹之聲盈耳。以汝才為首，輪番向闖王和眾位客人敬酒。汝才對闖王說：

「常言道，治席容易請客難。你沒有讓捷軒和明遠同來赴宴，真是美中不足。如今又不打仗，近處並無官軍影子，請大家都來，開懷痛飲，豈不快樂？」

闖王笑著說：「平時雖不打仗，也無官軍騷擾，但營中不可一刻無大將主持，在我們那裡已經成了定規。當我不在營中時候，必有一兩個大將留守老營，以備隨時有事。」

汝才說：「大元帥，你這一點很像高闖王，實在不凡！張敬軒要是跟你一樣，去年在瑪瑙山也不會被劉國能賺進老營大寨，措手不及，被殺得落花流水！」

闖王說：「敬軒的長處也很多，最可貴的長處是敗而不餒。勝敗兵家常事，只要能吃一塹長一智就好啦。」

汝才點頭稱是，隨即端起酒杯，轉身望著大家說：「今晚大元帥光臨，使我們全營上下，群情鼓舞。大夥兒都知道我同李闖王是小同鄉，又是拜身，可是都不知道闖王是我的兄長，我是他的老弟。趁今晚酒宴之上，我將這事說明。在當年結拜時候，我為著想當哥哥，故意將自己的生辰多說了一個月。朋友們稱我曹操，這就是我的曹操本色。從今以後，我將以兄長事闖王，不敢再弄虛作假，僭越稱兄。常言道：『兄友弟恭』。我做老弟的，今後只有敬事闖王，竭盡手足情誼，替兄長馳驅效力，沒有二話可說。來，請大家陪我乾這一杯，祝我的兄長大業成功！」

大家都站起來跟著羅汝才乾了一杯，每個人的心中都稱讚他趁此時說出從前虛報生辰的實話非常好，既對闖王熱誠坦白，也在奉闖王為主這事上合情合理。大廳中又是一陣紛紛地向李自成敬酒稱賀，人人歡悅。

羅汝才使個眼色，他的親兵頭目來到他的身邊，聽他低聲吩咐一句，隨即從大廳中走了出去。跟著，院中的樂聲停止了，從後宅中走出來幾個十八九歲的歌妓，濃妝艷服，在筵前歌舞侑酒，另有細樂伴奏。汝才向闖王笑著說：

「李哥，我知道你一向不愛酒，不貪色，不好玩樂，可是你今晚來到愚弟營中，不妨與大家放懷同樂。倘若你不喜歡這些姑娘們歌舞侑酒，就叫她們走了吧。」

自成說：「我是因為身上的擔子重，怕自己酒色誤事，也不想使手下將領們沉迷酒色，所以在我的老營中嚴禁酗酒，也不蓄女樂。老弟這裡既然有幾部女樂，今晚盛宴，聽她們彈彈唱唱，為大家助興，有何不好？讓她們將拿手的歌曲唱幾段吧。」

到了二更過後，撤了宴席，李自成告辭回張村老營。羅汝才準備了燈籠火把，送到兩三里外，劉宗敏也派出三百騎兵在半路等候。回到老營以後，大家談到羅汝才向闖王稱兄的事，都感到有趣，說曹操這一次可說了老實話。只有宋獻策輕輕搖頭，笑了笑，說：

「我看，他今晚的話未必真吧？」

李巖問：「何以見得？」

獻策說：「前天，我到曹營找吉子玉議事，曹帥將我請到他的帳中，要我替他批八字，明明白白告我說他生在萬曆三十三年七月二十三日。既要批八字，自然不會虛報生日。曹操為人詭詐，所以今晚在酒席宴上，我聽了他的話一直心中不信。」

闖王問：「他為何要在這樣小事上又說假話？」

獻策笑著說：「其實也不是小事。據我想來，他認為既來依靠闖王，奉闖王為首，不便再以兄位自居，所以扯了這個謊話。雖系扯謊，卻無壞意，我們大家不妨佯裝信以為真，說穿了反而不美。」

大家又談了一些問題，各自回去休息。李巖前日由文渠移駐張村附近，在回去的時候，宋獻策送他步行了一箭之地，站住談了片刻。他對李巖說：

「林泉，曹操來依闖王，這是一件大好事，大大地壯大了我軍聲勢，使張敬軒莫想再同闖王並駕齊驅了。但我兄的分兵守土，設官理民的好建議也只好束之高閣，且看以後局勢變化。」

李巖說：「我已聽闖王說了，倘若我們設官理民，曹帥也要設官理民，所破府、州、縣城按四六相分。這話可是曹帥自己提出來的麼？」

「雖曹帥自己沒說，但已經由吉子玉漏出口風。目前最重要的是緊緊拉住曹帥，凡可以引起雙方意見相左的事，竭力避免。好事不在忙中取，東方日頭一大堆。所以我和啟東特意請示了闖王，在曹帥面前暫不提設官理民的話。」

李巖說：「我明白你們同闖王目前籠絡曹操的苦心，自然不宜在這事上引起爭議。看來闖王目前尚未決計據守河洛，作為根本，我的建議也只好不再提了。你看，同曹帥可以合軍多久？」

獻策說：「這話很難說。曹操既來投闖王，又不作闖王部曲，雙方都明白並非長久之計，我們也只能因勢利導耳。」

李巖微笑點頭。又說：「我看吉珪這個人……」

因闖王想起一件事，差親兵請軍師速去商議，所以沒等李巖將話說完，他便轉身而去，回頭來對李巖小聲說了一句：「是的，我們對此人需要提防。」

這時候，羅汝才正在同他的謀士吉珪密談，在旁邊侍候的親兵和愛妾都迴避出去。汝才問：

「子玉，從昨日以來，你的心思好像有點沉重，什麼緣故？莫非後悔我們來投自成麼？」

吉珪回答：「張帥雖然盛氣凌人，難於共事，但他的心計並不深沉，容易提防。李闖王看來豁達大度，謙和待人，好像容易相處，但是他用心甚深，不像張帥那樣露在外面，容易對付。一旦入其掌握，很難跳出他的手心。所以我有點擔心……」

「老子有這麼多人馬在手裡，又尊他為首，難道還擔心他吃掉咱們？」

「半年之後，他的人馬會大大增加，我們很難不處處受他的挾制。」

「他增添人馬，咱也增添人馬。他不放州、縣官則已，他若放官，咱也放官。你要牢牢記住，我仍是曹營之首，不是他手下的一個將領。我是奉他做盟主，卻不是將我的曹營編入他的闖營。他的軍令，我該聽就聽，不該聽就不聽。我豈是他手下的劉宗敏和劉芳亮一流人物？」

吉珪搖搖頭說：「目前雖然言明只是兩營聯合，尊奉闖王為首，但怕日久生變。李闖王非他人可比，加上有牛金星和宋獻策等輔佐，豈能長此下去容曹營存在？目前他巴不得有你的曹營同他的闖營合力作戰，但日久必會成為他眼中的一根刺。古人說：『臥榻之側不容他人酣睡。』請大帥千萬時時提防，不要完全陷入李帥掌握！」

汝才說：「要避免完全落入他的掌握，我們必須不斷增添人馬，練成一支精兵，使他沒法吃掉，也不敢張口。」

吉珪又搖搖頭說：「單如此也不行。」

汝才問：「你有什麼善策？」

吉珪說：「我已經籌之熟矣。我們除不斷增添人馬和練成一支精兵之外，還必須造成一種局勢，使我們永遠不能完全任李帥擺佈。」

汝才趕快問：「如何能造成這種局勢？」

吉珪微笑說：「這不難。我們雖然脫離張帥，但畢竟是好合好散，未曾翻臉。請大帥速差一個親信，去見張帥，說明同闖王只是暫時聯合，在河南打開一個局面，使朝廷不能專顧張帥。日後如張帥有需要之處，定當盡心效力，決不有誤。另外也請大帥差人聯絡回、革諸人，望以後經常互通聲氣，互為應援。愚見以為只要張敬軒和回、革諸人都在，互爭雄長，李帥雖然雄心勃勃，也不敢吃掉曹營。只要成此三方鼎立局面，還要同朝廷不斷作戰，則麾下與曹營實有舉足輕重之勢，李闖王豈奈我何？」

曹操將大腿一拍，說：「子玉，我常說你是我的子房，一點不差！」

吉珪說：「大帥過獎，實不敢當。古人云：『士為知己者死，女為悅己者容。』珪碌碌無能，惟思竭智盡忠，保大帥立於不敗之地，徐展宏圖。大帥無意為漢高祖，珪何能望留侯項背！」

第二天清早，羅汝才差人分別往湖廣去找張獻忠，往英、霍山１中去找老回回和革裡眼賀一龍。早飯後，他帶著吉珪往張村去見李自成，商議向伏牛山開拔的事。距張村尚有數里，看見闖王差李雙喜前來迎接。曹操心中高興，揚鞭向雙喜催馬前馳。吉珪策馬緊跟在他的馬後，小聲囑咐說：「請大帥牢記，在闖王面前千萬莫露出有何雄心大志！」

１英、霍山——泛指英山和霍山地區，即今湖北省英山縣境至安徽省霍山縣境，均屬大別山脈東部。

第三卷 第十三章

羅汝才遵照李自成的指示，將他的人馬開到伏牛山區，駐紮在魯山西鄉一帶地方，他自己的老營設在離得勝寨不過十里的一個寨中。自從前年夏天離開房縣境內以後，他的部隊難得這樣一個安然休整的機會。從這一點說，他和手下的將士們都認為來投李闖王這步棋走對了。而且軍隊所需糧食都基本上由李自成近來專設的糧秣總管供給，不必由他操心。他自己的手下將領有時也攻破什麼山寨，那只是為增加外快，並非為搜集糧秣所必需。李自成這時由於羅汝才來投，聲勢更盛，方圓二三百里以內，鄉紳大戶都心驚膽戰，向他輸獻糧食和銀錢。倘有膽敢憑仗險要山寨頑抗的，多被李自成派人去攻破山寨，嚴加懲治。由於破洛陽所得的糧食和金銀財寶尚多，加上士紳大戶的源源輸獻，所以他樂意滿足曹營的糧餉需要。一則藉以籠絡曹營將士的心；二則避免曹營過多地騷擾百姓。遇有重要問題，他不是請汝才到得勝寨來，便是他親自去汝才老營，商量而行。羅汝才和他的親信將領們過去常因張獻忠的盛氣凌人而心中不平，如今見李自成以禮相待，都覺滿意。原來羅汝才和他的將領們儘管口頭上說要擁戴闖王，但心裡準備著倘不如意，隨時離開闖王而去，自奔前程。如今在伏牛山中駐紮下來，日子稍久，背後沒人再咕唧拉往別處的話了。

到了八月下旬，曹操正要同闖王將人馬開往汝寧府附近時候，傳來了張獻忠因驕傲輕敵而被左良玉等官軍打敗的消息，又說他因大腿上受箭傷較重，不能馳馬，在信陽附近遇到左良玉的追兵，又打一仗，敗得更甚，獻忠兵潰後下落不明。羅汝才很擔心張獻忠被官軍消滅，會使他自己從此孤立無援，私下對吉珪說：

「敬帥上月破了鄖西之後，饑民和土寇紛紛響應，本來局面很好，正可大有作為，不料連吃敗仗，落到全軍潰散的下場，實在可惜！」

吉珪說：「為我們曹營計，利於群雄並存，互相牽制，而不利於統一在一個人的旗號之下。敬帥是否從此敗亡，還很難說。我們要派一些人去信陽和確山一帶山中探聽消息，倘能救他，必須火速相救。只要有敬帥這個人在，他的西營就滅不了，不難重振旗鼓。」

汝才點頭說：「對，對。我已經命中軍多派人打探消息，還可以加派些人。可惜咱們在此地只有三四天的時間，一旦離開這裡，軍情變化不定，想同敬軒互通消息就多些困難啦。」

關於闖、曹大軍將開往新蔡和汝寧一帶同官軍作戰的事，是前天夜間在闖王老營中會議決定的，但是只向重要將領中傳了大元帥的軍令，下邊頭目們尚不知道。據確實探報：新任陝西、三邊總督傅宗龍和保定總督楊文岳準備在汝寧附近會師。闖王決定親自同汝才前去，一舉將這數萬官軍殲滅，然後去進攻開封。吉珪聽了汝才的話，想了一下，說：

「估量傅宗龍同楊文岳在汝寧會師是在九月初間，所以闖王決定我們的出征大軍將在西平和遂平之間休息數日，然後向汝寧官軍進攻。遂平與確山相鄰。倘若敬帥逃在信陽和確山之間山中，只要我們探明真實下落，到遂平以後設法救他，反較容易。如果他聽說我們曹營到了遂平境內，也會前來尋找麾下，或者差人暗將他的消息告知。我看，敬帥儘管有脾氣粗暴和盛氣凌人的短處，但平日對部下恩情甚深，他那四個養子和白文選、馬元利諸將斷不會全部陣亡，不陣亡就必會始終相隨。只要這一群親信將領仍在，敬帥的事業就不會完。目前群雄紛爭，四面八方都有戰亂，而闖王聲勢日盛，最為朝廷所注目，丁啟睿和左良玉斷不會死死地窮追不放。敬帥倘得喘息機會，重振旗鼓將是指顧間事。麾下在敬帥困難時援他一把，他必將終身感激不忘。闖王縱然用心深沉，為當今梟雄，也不敢奈何麾下。」

汝才連連點頭，同吉珪相視而笑。忽然一個親兵進來，稟報說闖王的中軍吳汝義來了。隨即吳汝義進來，恭敬地向汝才行禮，又向吉珪行禮，然後對汝才說：

「大元帥命我來向曹帥稟報一件小事。另外，請曹帥同吉先生駕臨得勝寨議事。闖王現在老營等候。」

汝才說：「坐下，坐下。一件什麼小事，小吳？」

吳汝義說：「昨晚得到探報，張敬帥在鄖陽西邊吃了敗仗，西營有八哨人馬潰散在淅川邊境一帶，準備投降官軍。大元帥來不及同曹帥商量，連夜差人飛馬前往鎮平境內，命谷子傑速往淅川去將這八哨人馬招來。倘若他們不肯來，就將他剿滅乾淨，決不許他們投降官軍，也不准他們打著張敬帥的西營旗號擾害百姓，在張帥的臉上抹灰。」

汝才雖然心中不悅，卻趕快笑著說：「闖王如此迅速決定很好。像這等事拖延不得，遲則生變。我昨夜才同闖王商定了去汝寧作戰的事，今天又有什麼重要大事兒商議？」

汝義說；「要商議什麼大事，闖王沒有言明。得勝寨老營中每天都有各處細作和探馬稟報軍情。大概軍情上有了新的變化，所以闖王請曹帥同吉先生即速駕臨得勝寨老營議事。」

汝才問：「是不是張敬軒那裡有了什麼重要消息？」

「也有探馬回報了張帥的兵敗消息和丁啟睿、左良玉的行蹤，但不知闖王請曹帥去是不是商議張帥方面的事。」

「好吧。你先回去，我同吉先生隨後就到。」汝才掩藏著心中的一團疑雲，又笑著說，「你得告訴你們的老營司務，替老子準備點好酒好菜。你們闖王是儉樸慣了，我可是不打算虧待自己！」

吳汝義笑著回答：「請曹帥放心，除缺少女樂之外，老營司務會用心準備曹帥愛吃的好酒好萊。」

等吳汝義走後，羅汝才吩咐親兵備馬，臉上登時收起了笑容，露出來煩惱神色，望著沉默的吉珪說：

「敬軒的手下有八哨潰到淅川邊境，大約有兩萬人馬。群龍無首，誰給糧草就會歸誰。遇到這樣機會，自成連向我打個招呼也不肯，連夜派人去了。如此日久天長，只有闖營增添人馬的機會，沒有咱曹營增添人馬的時候！」

吉珪點頭，轉動眼珠，右眉上邊的那個黑痣和幾根長毛動了幾動，微微冷笑說：「這並不出我們所料。像這樣事，以後還會再有。我們既奉闖王為首，就不能明的與他去爭，也不可露出二話。天下事原無一定之規，貴在隨機應變。把戲是假的，看誰玩得出色。難道咱就只會呆坐不動，看著他闖營不斷地增添人馬？」

「咱們曹營當然也要不斷地增添人馬。」

「對啦，闖王並沒有捆住咱們的手腳！有此一件小事，正好提醒我們。麾下何必心中不快？」

「倘若我們也不斷增添人馬，難免不招自成之忌。」

「我們當然要盡量做得不招闖王之忌，但也不要十分害怕。將來他會不會吃掉我們，關鍵不在一個忌字上，倒要看咱曹營是一塊軟肉呢，還是一塊硬骨頭。倘若咱曹營是一塊硬骨頭，闖王縱然想吃，也沒法吞下肚裡。倘若咱曹營兵強馬壯，外結西營與回、革五營為援，李闖王縱慾火並，豈奈我何？」

汝才笑著說：「你我都想在一個路子上！」停一下，他向吉珪問，「自從咱們遵奉自成為盟主，自成的聲威日隆，羽翼更為豐滿，儼然是救世之主。闖營上下，到處宣揚李闖王如何仁義，又宣揚宋孩兒獻的讖記，很能蠱惑人心。子玉，請你說老實話，大明三百年江山真會滅亡在闖王和咱們的手中麼？」

吉珪輕輕搖頭，說道：「雖然自古無不亡之國，但大明既有三百年江山，縱然國運艱難，也不會驟然而亡。俗話說：百足之蟲死而不僵，何況是萬里江山？大帥難道也信李闖王能得天下麼？」

汝才說：「我是想知道大明的氣數是否已盡，好為咱曹營決定何去何從。倘若大明氣數果真已盡，李闖王合當有天下之分，我不妨早日死心塌地，擁戴他成就大事，以後不愁無功名富貴可享。子玉，你是有學問的人，又懂風角六壬一類名堂，是個好軍師。你說我的想法可是麼？」

吉珪連連搖頭，說：「大帥之言差矣。我常常夜觀天象，雖有時熒惑犯紫微垣，帝星不甚明亮，狼星芒角動，其色赤，均是天下大亂之征，尚非改朝換代之兆。且大明開國於金陵，目今東南王氣方盛，可見大明氣運尚非全衰。何況麾下原是曹營主帥，聲威原在李帥之上，目前雖奉李帥為盟主，實與張、李共成鼎足之勢。今後如萬一李帥稱帝，眾將領可以在李帥前三跪九叩，以頭觸地，匍匐稱臣，麾下能甘心為之乎？即令勉強能行，李帥怎能放心？故若李帥能得天下，眾將領可以在新朝隨班拜舞，安享功名富貴，而麾下雖欲如今日擁兵自衛，歌舞飲酒，橫行中原，不可得矣。」

羅汝才的心中猛然一驚，微笑點頭，說：「子玉，嗨！你真是我的良師益友！」

吉珪用陰沉的目光望著曹操，好像逼著他認真想想，停了片刻，接著說：「再說，莫看眼下李帥聲勢日盛，自命為『奉天倡義』，好像來日的江山定然歸他為主。他還在大元帥的稱號上加『文武』二字。大帥可知道這『文武』二字什麼意思？」

曹操隨口回答：「這『文』麼，指他平時喜歡讀書，識文斷字，並非粗人；這『武』麼，指他能打仗，會治軍，胸有計謀。」

吉珪撚鬚一笑，說：「非也，非也。這『文』啊，是指他能救民水火，治理天下；這『武』啊，是指他能夠戰勝明朝，削平群雄，統一江山。《書經》上稱頌帝堯是『乃聖乃神，乃武乃文』。他李帥儼然以半個帝堯自居！哼，我就不服！」

曹操心情沉重，說：「張敬軒、老回回、左金王賀一龍都不會心中點頭。」

「大帥，你呢？」

「我？無可無不可，隨大流，等著瞧。」

「大帥等著瞧也是良策，但須得時有所備，善於應付方好。其實，大明氣數未盡，莫說他進不了北京，縱然他打進了北京也是枉然。赤眉賊樊崇立劉盆子為帝，打進長安，終被漢光武除滅，仍是漢家天下。黃巢入長安，建國大齊，改元金統，不久也被除滅，過了十幾年才改朝換代。怎見得大明會忽然亡國？又怎見得會亡在李帥手裡？」

曹操輕輕點頭：「說的是，說的是……不過這北方到處義軍蜂起，又有胡人南侵，崇禎的江山能坐得長麼？」

「請大帥不要忘記崇禎另外還有一個家。」

「你說的可是南京？」

「是的。劉曜入長安，晉愍帝被擄，可是司馬睿即位建康１，使晉朝國脈又延續了一百多年。北宋徽、欽被擄，高宗泥馬渡江２，使趙氏江山又延續了一百五十年。何況南京本是大明留都，設有中央各衙門和文武百官，基礎甚固。鍾山為太祖陵寢所在，鬱鬱蒼蒼，依然如昔。萬一北京不能固守，尚有南京龍盤虎踞，江南財富充盈，必能延續半壁河山。長江天塹，豈投鞭可以斷流３？」

１司馬睿即位建康——建康即明朝的南京所在地。司馬睿即晉元帝，為東晉第一代皇帝。

２泥馬渡江——宋朝的康王趙構，即後來的南宋高宗，聽說金兵將至，從揚州逃到南京，不久做了皇帝。隨後編造一個故事，說他倉皇中騎著廟中一匹泥塑的神馬渡過了長江。

３投鞭斷流——荷堅欲興兵取江南，自以兵馬眾多，渡過長江不難，說：「以吾之眾，投鞭於江，足斷其流，又何險之足恃乎！」結果為晉兵所敗。

曹操心中滿意，但仍想有更多把握，又問道：「雖然從天文和人事看，大明三百年江山未必迅速會亡，你可否再卜一卦看看？」

吉珪說：「往日已經卜卦一次，今日不妨測字一觀。請大帥隨便說出一字。」

曹操抬頭看見門框上貼的舊對聯，上句是「有書真富貴」，便說：「我就說個『有』字吧。」吉珪輕捻短鬚，用右手中指在桌上畫著，沉吟片刻，忽然嘴角含笑，頻頻點頭，隨即說道：

「對，對，果然不差！大帥你看，」他用中指在桌上邊畫邊說，「這『有』字上邊是個『大』字缺了一捺，下邊是個『明』字缺半邊『日』字。對麼？」

曹操點頭。

吉珪接著說：「麾下問大明以後國運如何，是麼？」

曹操又點頭。

吉珪說：「大明雖在殘破之後，仍將留有一半天下，決不會亡！」

曹操略想一下，說道：「子玉，今後如何行事，我完全拿定主意啦，決不更有所疑！」

吉珪說：「深望麾下能夠善處嫌疑之間，調和群雄之中，與李帥不粘不脫，不即不離，明哲自保，蓄養力量，以觀大勢演變。」

曹操點頭：「這正是我的主意。」

吉珪問道：「闖王叫我們有什麼緊急事兒商議？是不是已經得到了敬軒的確實消息？」

「也許是，但又不像是。」

親兵來稟：馬匹已經備好。羅汝才同吉珪起身，一邊低聲談著話，一邊向外走去。

李自成在今天早晨得到了老營探報：傅宗龍和楊文岳兩支敵軍將在九月初五左右到汝寧境內會師，然後沿上蔡和沈丘之間北上，防備李自成去攻開封。根據這新的情況，李自成請羅汝才來得勝寨商議，去打傅宗龍等的東徵人馬提前在明日拔營，要趕在八月底開到西平和遂平之間的指定地方，等候戰機。

從闖營中抽出的五萬人馬和從曹營抽出的三萬人馬，組成一支作戰大軍，還有幾千專管運送糧秣的輜重兵，於第二天黎明分三路出發了。

八月二十八日，這八萬多人馬到達了遂平附近匯合。李自成的行轅駐紮在玉山寨中，而羅汝才的行轅駐紮在與玉山相離十里左右的一座小寨中。八月三十日夜間，汝才突然被一個親將叫醒，隔著帳子告他說八大王來了。汝才正在探聽張獻忠的下落，沒有料到獻忠會忽然來到，不免吃了一驚，睡意全消。他趕快問道：

「敬帥現在哪裡？」

「正在前院客房休息。」

「他帶來了多少人馬？」

「他帶來了不到一千人馬，暫駐寨外。他進寨來只隨身帶了二三十名親兵，還有徐以顯和張定國隨他同來。」

汝才將身邊的愛妾一推，霍地坐起，一邊穿衣服一邊下床。在這突然之間，他暗暗慶幸張獻忠平安，還剩有少數人馬，同時也感到獻忠的親自來到，反使他不好處理。他深知李自成和他的將領們對獻忠的成見很深。特別是去年四月間，自成僥倖從獻忠的手中逃脫，這件很不愉快的事在大家的心中記憶猶新。但羅汝才又想著既然張獻忠親自來到，他不能讓獻忠躲避起來，致招自成疑忌。不管闖王如何恨獻忠，他要盡自己的力量使獻忠平安離開，再圖恢復。他一面結扣子一面趕快往外走，一腳踏進客房門就掩飾了心中的擔憂，裝作驚喜過望地說：

「啊呀敬軒，我的好兄弟，你是從天上掉下來的？」

張獻忠從椅子上跳起來，迎上去先拱拱手，隨即拉住他的手，哈哈大笑，說：「你連做夢也沒有想到我來到這裡見你吧？這就叫天不轉路轉，好朋友有散有聚！要不是你同自成來到這兒停留，我老張兵敗後暫住確山境內，相距不到兩百里，咱弟兄倆還沒有機緣會面哩。曹哥，分手後你幹得好啊？」

曹操注意到他的右腿還有點瘸，問道：「敬軒，聽說你中了箭傷很重，還沒有好？」

「小事，小事。再過幾天就可以完全好啦。我來見你是要商量今後大事，也想同自成見見面。只要我老張的老本兒在，我還會把天戳塌，吃幾次敗仗算得屁事！」

汝才大笑，說：「好，不愧是你西營八大王的英雄本色！」他轉向站在獻忠背後的徐以顯，拱手說：「失迎！失迎！彰甫，我的好朋友，看見你這位智多星平安無事，真是高興！一點兒彩也沒掛？」

徐以顯笑著說：「托曹帥的福，在戰場上衝殺數日，幸未掛綵。我也自覺奇怪，看來是天留我徐以顯繼續為敬帥效犬馬之勞。」

「有意思，有意思。有福人神靈保佑。」他轉向張定國，拍拍定國的肩膀，問：「寧宇，你沒有掛綵吧？我倒是常常掛念著你！」

定國說：「多謝伯父掛心！小侄只是左臂上掛點彩，是刀傷，已經好啦。」

獻忠說：「這孩子是好樣的，在緊急時很能得力。在信陽西南，我給左良玉們率領的四萬人包圍起來。有些是你房、均九營的老朋友，在夔東投了官軍，完全黑了心，在左良玉指揮下圍攻老子。這些龜兒子們打起仗來像一群瘋狗，比官軍勇猛十倍。這一天，我因箭創潰爛，疼得躺在床上不能動彈，又加上過分勞累，渾身發燒，連坐在陣前指揮也不能。我叫可旺代替我指揮全營同左良玉死戰，把定國留在身邊。官軍的人數比咱多幾倍，又有那些降將肯賣命，咱的人馬被截成幾段，陷於一場混戰。大約有兩千官軍向我駐紮的小村子衝來，十分兇猛。定國勸我上馬速走。我想，敵人攻勢正盛，咱的軍心已經有點動搖，我身邊只有四百人，一離開村子必被沖潰，何況我縱然被左右扶到馬上，也不能奔馳，如何能走脫？我對定國說：『你是老子的養子，是在老子身邊長大的，知道老子脾氣。老子決不逃。你瞧著辦，要怕死就離開我投降官軍；要不怕死，就去將龜兒子們趕遠一點，別打擾老子睡覺！』我說完這話就翻身臉朝裡，閉起眼睛，故意扯起鼾聲。定國二話沒說，走出去飛身上馬，留下一百騎兵守住我，帶著三百騎兵向敵人衝去。這小子，很不錯，沒有丟我張敬軒的人。他一出小村子就箭無虛發，迎面前來的敵兵紛紛中箭倒下。他還射死了一員敵將，使敵人登時亂了陣勢。定國將寶劍一揚，大喊一聲，向敵人衝去。他手下的三百騎兵一個個勇氣百倍，像一群猛虎一樣跟隨定國衝殺。定國左臂上中了一刀，不重，來不及包紮，衝向前去，一劍將一員敵將劈下馬去，又一劍刺死了敵人旗手，奪得了大旗。敵軍開始潰退，爭路逃命，騎兵衝倒步兵，步兵只怨恨娘老子沒有替他們多生兩條腿。定國回來，天已黃昏啦，我從床上坐起來，說：『咱們走吧，我斷定龜兒子們不敢來追。』我又派人到兩軍混戰的熱鬧地方，給可旺他們傳令，連夜往確山境內退兵。曹哥，這一仗打的真兇。定國雖是殺敗了那兩千敵兵，他身邊的三百騎兵也折了大半！」

汝才說：「幸而你那時不離開村子走，一走就完啦。」

獻忠說：「我知道定國這孩子能夠殺退敵軍，所以才那麼沉著。打仗嘛，不擔點風險叫什麼打仗？不管做什麼事，都得有一股頂勁。咱們在川東時候，要是沒有一股頂勁，也不會打敗楊嗣昌，破襄陽，逼得他龜兒子在沙市自盡。打仗，往往誰能多頂片刻誰就勝利。連天塌下來也敢頂，這才是英雄好漢。」

汝才問：「茂堂１他們現在哪裡？」

１茂堂——張可旺字茂堂。

獻忠說：「他們都同人馬留在寨外，我只帶徐軍師和定國進寨。可惜，我的得力愛將有許多人戰死啦，最叫我傷心的是馬元利也死啦。」

汝才頓腳說：「嗨！嗨！可惜！可惜！」他又望著定國說：「寧宇，我在兩三年前就看出來你會成為一員虎將，從川東射殺張令到現在，證明了我的眼力不差！」

定國說：「小侄是初生之犢，只有一點傻膽，以後還得多聽仁伯教導，學點智謀才行。」

汝才讚賞地點頭說：「你立了大功不驕傲，好，好！你想學我這個假曹操？這不難。你識字，好辦。你找一部《三國演義》，細心讀一讀，不但要學學曹操的謀略，也學學諸葛孔明。要學，你學真曹操，學我中什麼用？」說畢，哈哈地大笑起來。

定國趁汝才高興，笑著問：「仁伯，小侄心中藏了一句話，敢問麼？」

「什麼話？你只管問，怕什麼？」

「我看過《三國演義》，又看過三國戲，聽過說三國故事，都罵曹操是個大奸臣。仁伯偏拿曹操作諢號，難道不知道曹操是奸臣麼？」

獻忠在座上捻著長鬚大笑，說：「曹哥，你起義後以曹操作諢號，有些不知道你的人都想著你是個陰險狡詐、心狠手辣的人，只有跟你共事日久的朋友們深知你不是三國曹操那號貨，倒十分講義氣，肯救朋友之難，聽了幾句好話就心軟，只有足智多謀有時像三國的真曹操。」

汝才也笑起來，說：「寧宇侄呀，你這個後生，我看你是個十分聰明人，卻沒想到你看《三國》還缺少一個心竅。難道漢朝姓劉的坐天下就該永遠坐下去，不應該改朝換代？那舊朝廷混蛋透頂，氣數已盡，民心已失，還不許別人去建立新朝？要是都不許換新朝代，為什麼幾千年來換了那麼多朝代？為什麼誰去改舊朝，換新朝，就是奸賊？要是這道理說得通，為什麼不把朱元璋稱為賊？不把趙匡胤稱為奸臣？要是只許舊朝無道，暗無天日，不許江山易手，改天換地，咱們何必提著頭顱起義？」

定國回答：「咱們是起義，是義師。」

汝才接著說：「對啦，對啦。咱們革朱家朝廷的命不是賊，曹操革劉家朝廷的命也不是奸臣。何況曹操自己沒有篡位，始終向漢獻帝稱臣，對劉家也算是仁至義盡。讀書，看戲，聽說書，你的耳朵要分辨真偽，切莫上當。曹操是真有本領，比劉備和孫權高明十倍，比袁紹和劉表高明百倍。至於說曹操的一些壞話，一定有些是誤傳，有些是偏見。寫書和編戲曲的人誰沒偏見？他們有許多話是對的，還有許多話是瞎嚼蛆。遇到瞎嚼蛆的話不要相信！」

大家聽汝才說的有道理，哄堂大笑。羅汝才吩咐親兵去催促老營行廚趕快預備酒飯，又吩咐中軍去傳知總管在天明前為駐紮寨外的西營將士送去幾天的柴草、糧食、油鹽、酒肉，務要豐富，而今夜先由曹營為客營一千將士火速備辦夜飯。隨後他又接著同獻忠和徐以顯閒談，有時談些破襄陽以後半年以來的舊事，有時談些目前各處官軍的情況，有時也談些回、革五營的消息。由於羅汝才平日待人態度隨和，獻忠的親兵們都坐在門口聽他們閒談，有幾個還蹲在門內地上。汝才老營中幾個親信將領聽說張獻忠到來，都跑來看他，也留下陪著閒談。獻忠雖然新敗，損失慘重，大腿上的箭創仍未十分痊癒，卻像平日一樣談笑風生，毫無頹喪情緒。曹操並不問獻忠來找他有什麼打算，而獻忠也不露任何口風。

吃過酒飯以後，已經四更了。曹操老營中已經替張獻忠、徐以顯、張定國和隨來的親兵們安排了睡覺地方。汝才拉著徐以顯的手離開眾人，到院中一棵樹下站定，小聲問：

「彰甫，你們來有何打算？」

「曹帥，對真人不說假話。我明白李闖王很生我們敬帥的氣，他的左右將領也恨我們，可是我們沒有辦法，一再盤算，還是決定前來找你。你心中斟酌：倘若自成能夠容我們敬帥，我們就跟著你一起混兩三個月到半年，使將士們養養傷，休養士氣，把潰散出去的招集回來；倘若自成不能容我們敬帥，請你借給我們一點人馬，我們只休息到黎明便走，也不必去見李帥啦。」

汝才早已思慮成熟，立即回答說：「你們既然來了，不要急著走，一定要見見李帥。你們既信得過我，現在你們就安心睡覺，我替你們安排以後，帶你們去同李帥見面。至於可否留下，等見過李帥以後，看情形再說。我，為朋友兩肋插刀，你們放心睡覺吧，明早晚點起來。」

徐以顯擔心羅汝才有時候慮事粗疏，又說道：「曹帥，我們此次來見你，不一定非見李帥不可。如果他與劉捷軒等人不忘前嫌，心懷舊怨，倒不如不見為好。敬帥一身繫西營存亡，何必輕入危地？」

「你們既然來了，怎能不去見他？」

「我們敬帥說要見李帥，實是硬著頭皮，為著解救西營的困難甘冒風險。我作為他的軍師，士為知己者死，自己赴湯蹈火，粉身碎骨，義無反顧。可是，除非計出萬全，我不能讓敬帥以佛身入虎牢。」

曹操一邊在心中嘲笑說：「佛我個屁！」一邊又被徐以顯的一片忠心所感動，輕輕點頭，沉吟片刻，小聲問道：

「老徐，你的意下如何？」

徐以顯說：「以我的愚見，敬帥可以不必去見李帥。正因為我們不打算一定去見李帥，所以夤夜到此，避免招搖。倘若曹帥肯借給我們數百騎兵，給西營添一點重振旗鼓的本錢，我們今夜就走。此策最為安全，請賜斟酌，迅速決斷，庶不走漏風聲。」

曹操機敏地向徐以顯的充滿疑慮而陰沉神情的臉上瞅一眼，幾乎是不假思索地回答說：

「此是下策，下策。蠓蟲飛過都有影，世間沒有不透風的牆。你們今夜來我曹營一趟，如何能瞞住闖王？你為敬帥打算很盡心，獨不為我曹操打算！」

徐以顯忽然驚悟，趕快說：「啊，啊，請曹帥原諒我心思慌亂，計慮不周，幾乎為麾下惹出後患。」

汝才微微一笑，說：「彰甫，這就是俗話說的：智者千慮，必有一失！」停一停，他接著說：「你同敬軒既然來了，就得聽我的安排，不必過慮，請歇息去吧。」

安置張獻忠和徐以顯睡下以後，羅汝才立刻差一親將騎馬往玉山闖王老營，向闖王稟報張獻忠來到，並說他天明後去見闖王。隨後他去到吉珪住的地方，將他叫醒，將獻忠來到的事向他說了。吉珪聽了以後，說：

「唉，張敬帥不該前來！」

「可是他已經來了。」

吉珪又沉默片刻，說：「目前能使敬帥平安無事，不久重振旗鼓，對我們曹營有利。敬帥亡，曹營孤立，孤立則危。敬帥既然來到，請麾下務必盡一切力量使他平安離去。在闖王面前，你估計力量，能確保敬帥平安麼？」

「日子久了不敢說。我想在天明時候先見闖王，勸他不念舊怨，同敬軒見面，幫敬軒一些人馬，使敬軒到湖廣別作良圖。如果他和捷軒等都仍然深恨敬軒，我也不勉強他們同敬軒見面，等我回來後就打發敬軒趕快離開。早飯前我不能回來。敬軒起來後，你代我陪他，告他說我一早就去見闖王，午前一准回來。」

吉珪說：「麾下今日『賦得』的是個難題，限的韻也是險韻，但望能順利做好這個題目。」

汝才笑笑說：「題目雖難，總得在午前交卷。」

羅汝才回去稍作休息，趁天色微明便帶著一大群親兵騎馬出發。

李自成四更三刻就起床了。漱洗一畢，走到院中，在雞鳴聲中舞了一陣花馬劍，然後坐在燈下讀了一陣書，天色黎明的時候，走出屋子，準備出寨觀操。正在這時，親兵報說羅汝才派的親將來了。他叫親兵將汝才的親將帶到面前，聽了他的稟報，掩蓋著胸中陡起的殺意，面露微笑，說：

「你回稟大將軍，就說我聽到張敬帥來到的消息很高興。要為西營將士安排好駐的地方，讓他們好生休息。所需糧秣，可來向行轅總管領取，我這裡也派人前往照料。請張帥休息之後，早來相見。」

這時宋獻策已經來到闖王面前，準備隨闖王出寨看操。等羅汝才派來的親將走後，他向闖王問道：

「張敬軒兵敗前來，元帥將如何安置？」

「此事我正想找你商議，今早我們不去看操了吧。」

李自成同宋獻策回到屋中，派人去將牛金星請來。李巖昨夜來老營議事，因有事未完，留下未走，也被請來。劉宗敏、高一功和李過都住在玉山寨中，自成索性派人把他們都請來了。自成屏退閒人和窗外親兵，對大家說：

「今日已是九月初一，我們初三夜間向汝寧開拔，在此只有兩天停留。沒料到敬軒兵敗前來，夜間到了汝才營中，今天要來見我。敬軒的為人你們清楚，去年春天我們從商洛山中出來，到房、竹山中找他。那時他在瑪瑙山吃了敗仗不久，咱們的力量也很弱。我原想同他合兵一起，並肩作戰，對兩家都有好處。不料他要乘我們兵少力弱，一口吃掉我們，用計十分毒辣。要不是王吉元拚死回營報信，我們的老八隊今日已不存在，我同捷軒、一功等也早死了。請你們各位商量商量，對敬軒怎麼辦？」

劉宗敏首先說：「不殺敬軒，必將成為後患；趁此殺掉，會使曹操離心。殺與不殺，各有利弊。」

李過說：「總哨說得很是，殺不殺各有利弊。去年在房、竹山中那件事，我們老將士至今仍舊痛恨在心。有人提起此事就說：此仇不報，死不瞑目。現在如趁機將敬軒除掉，井非沒有罪款。古話說，『欲加之罪，何患無辭』，何況他確實有罪。至於怕殺了他會使曹操寒心，那也不然。曹操本來同我們就不一心，早晚不是一條路上人，彼此心中清楚。目前他來相就，對他有利；離開我們，獨樹一幟，會給官軍消滅。殺掉敬軒，可以使他失去外援，少存二心，老實地跟著我們。敬軒夜間到此，先見曹操，足見他二人結交之深。誰知他們密談些什麼話？」

高一功見李自成望他一眼，沉吟說：「如今就除掉敬軒，未免嫌早。」

李自成問：「牛先生和軍師有何主見？」

牛金星說；「張敬軒不是肯屈居人下的人，他的左右也隱然對他以帝王相期。我曾在吉子玉那裡看見潘獨鰲和徐以顯等寫的幾首詩，十分清楚。徐以顯以敬軒手下的國士自詡，死心相從，為他出些陰險毒辣的壞點子，名之曰『六字真言』；潘獨鰲被俘未死，破襄陽後又回到西營，仍為張帥的親信謀士。聽說張可旺等人眼中只有張帥一人，願效死力。所以不惟張帥自己不肯屈居人下，他的左右親信也不會讓他屈居人下。倘若大元帥不欲得天下則已，如欲得天下，請不要以小仁小義而遺後患。倘若大元帥認為殺敬軒尚非其時，暫時將他和張可旺等留在行轅，優禮相待，不使他們離去，也是一個辦法。敬軒眼下創傷未癒，人馬損傷殆盡，大概願意暫時留下，但是不過數月，必將離開。他離開時候，不是私自逃走，便是玩弄陰謀詭計，甚至會勾引曹操一道離開。到那時，申其罪而殺之，連他的死黨也一網打盡，不惟永除後患，且使各義軍首領無話可說。曹孟德既知劉備是天下英雄，卻放他走掉，使後來多一個爭奪江山的對手，後悔無及。曹孟德之失策，可為殷鑒。張敬帥一時英雄失勢，如鷙鳥鎩羽，不能奮飛，忙中失算，來找曹操。趁此不除，更待何時？請大元帥切勿放他走掉。」

宋獻策稱讚說：「啟東為元帥籌劃，實在是老謀深算，十分高明。愚意既然敬軒失敗來投，不論其打算如何，都必須叫他奉闖王為主，為闖王麾下一員大將，這上下名分必須清楚。儘管闖王對他以優禮相待，但是在名分上他是部屬，而非客人。」

宗敏問：「敬軒他肯麼？」

獻策說：「他為人狡詐，能屈能伸。像在谷城偽降，向朝廷和熊文燦總理衙門遍行賄賂，對林銘球卑躬屈節，這些事別人未必做得出來，他卻做得出來。如今他兵敗眾潰，他自己和留在身邊的將士多數負傷未癒，處境十分困難。我料他心中決不肯做闖王麾下部屬，但表面上會奉闖王為主。這就是張敬軒的狡詐之處，而曹操也會慫恿他佯奉闖王為主，等待時機，另謀別圖。」

李過說：「既然明知他陰一套，陽一套，以狡詐待我，何不趁早將他除掉，反要養虎為患？」

獻策笑著說：「補之將軍差矣。張敬軒原是闖王朋友，如今兵敗來投，將他殺掉，縱然『欲加之罪，何患無辭』，但畢竟難使回、革諸人心服，別人也會說闖王器量不廣。倘若張敬軒一旦奉闖王為主，他如要陰謀離去，便以背叛之罪殺之，名正言順，別人也無話可說。」

闖王望著李巖問：「林泉覺得如何才好？」

李巖欠身說：「這是一件大事，我正在想。」

牛金星說：「我看，軍師之言甚是。張敬軒既來相投，必須奉闖王為主，如曹操一樣……」

忽然闖王的一個親兵到門口稟報：「大將軍來到！」牛金星只得將未說完的話停住，用小聲對自成說：

「請照軍師之言行事，不可失此良機。」

卻說張獻忠雖然十分疲乏，但因為心中有事，到吃早飯時就起床了。知道曹操一早就去玉山見李自成，他一直在心中嘀咕，猜不透自成是不是會能容他。早飯由吉珪和曹操老營的幾位重要將領相陪。從表面看，他大吃大喝，在談話中嘲笑已死的楊嗣昌和熊文燦，時常發出爽朗的大笑，但是他準備一有不利消息，便率領他的殘部逃往深山。他密囑徐以顯留心觀察曹營動靜，又暗對張定國說：「你吩咐將咱們的馬匹備好，駐紮在寨外的全營將士都將馬備好等候，隨時聽闖王招呼，前往玉山，片刻不許耽誤！」張定國從他的眼色中完全明白他的真實意思，立刻將他的話暗傳下去。吉珪和曹操的幾個親信將領暗中交換眼色，在心中稱讚獻忠機警。吉珪也暗中命人探看玉山闖營方面的動靜，稍有風吹草動，隨時飛報。

約摸巳時過後，羅汝才從玉山回來了。正在心中狐疑不安的張獻忠和徐以顯都從椅子上跳起來，迎上前去。本來他想趕快知道汝才見自成談話的結果，但是他不願在曹營的將領面前露出他的急迫心情，故意說：

「曹哥，我正想往玉山去見自成，你回來啦。你告訴他我夜間來到了麼？」

汝才笑著說：「自成聽說你來到了，十分高興。他在玉山老營中等著見你，命李雙喜和吳汝義前來迎接，一會兒就到。他要我陪你和彰甫去，中午在他的老營中替你們洗塵。捷軒和一功、補之們也都很高興能夠在這搭兒同你見面。」

獻忠的心中很嘀咕劉宗敏和李過，但是他快活地叫道：「乖乖兒，真是天不轉路轉，老熟人們又碰到一起啦！」

羅汝才拉著張獻忠的手，又向吉珪和徐以顯望了一眼，一起到了後宅，在他的一個愛妾房中坐下，屏退閒人，說：

「我們趕快談幾句話，雙喜快要到了。」

獻忠問：「據你看，自成對咱老張是否有相容之意？」

曹操說：「自成這個人，你也清楚，平時深沉不露，有什麼主張不輕易說出。一旦行事，果斷異常。他的可怕之處就在這裡。但此人處事冷靜，思慮深遠，沒有浮躁行事的毛病，不因一時喜怒而輕舉妄動。因他有這一長處，使我容易同他相處。我同他談你兵敗前來，想要見他。他說他十分高興，極盼同你見面，並說巴望你留下共事，一起建立大業。他還命老神仙在玉山老營等你，替你醫治箭創。你今天必須見他，不要再同他生出隔閡。倘若他不能容你，那是將來的事，不是今天，也不是明天。有我曹操在，保你無事。什麼時候你該走，我會替你打算。」

獻忠感激地說：「曹哥，你真是我老張難得的患難朋友！捷軒和補之對我如何？」

「在自成身邊，捷軒、補之、一功這三個人向來最為親信，遇事密議而定。去冬來河南不久又添了牛舉人和宋矮子，好像他身邊來了陳平和張良。跟著又來了一位李公子，名巖字林泉，也受自成信任，參與密議，但不如牛、宋二人與自成關係最密。眼下我所顧慮的是他們這些人。他們只能替自成打算，不會替別人打算。今日你見了他們，對他們要善於應付，切不要當面頂撞。他們有意勸你留下來，奉自成為主，取消西營旗號。你要佯為答應……」

獻忠不等曹操說完，罵道：「放他們娘的屁！咱老張雖然一時兵敗，豈能是屈居人下的人？當我牽著楊嗣昌的鼻子，打得十幾萬官軍五零四散的時候，天下人誰知道還有個李自成？老子拿竿子打棗樹，他彎腰拾個蹦蹦棗，破了洛陽。他破了洛陽，咱隨即也破了襄陽，戳了楊嗣昌的老窩，比他搞的還出色。老子是西營八大王，在十三家中也算得赫赫有名。平日咱兵馬眾多，也曾經說句話像打炸雷，一跺腳山搖地動，哈口氣滿天烏雲，這，這，你曹帥是知道的。咱老張只是一時兵敗，憑什麼要我做李闖王的部下？我答應，我手下的大小頭目也不會答應。他們都是鐵脊樑骨的硬漢子，一百個不會答應！」

羅汝才微笑著，等他說完以後，神情嚴肅地說：「敬軒，我就猜到你會說出這些傻話。你要知道，我只是勸你假裝答應，另作計較，決沒意叫你真的留下來做自成的部將。我老曹並無大志，尚且不肯真做自成手下部將，如何能勸你做他的部將？你聽我的話，決不會吃虧。如今你既然來了，就得同自成見面。見面之後，他自己不會說出要你奉他為主的話，可是他的左右人會提出來的。他們提出來，你將怎樣回答？你能當面說個『不行』？你能罵他們幾句？」他轉向徐以顯問：「彰甫，你看如何？你說吧，敬軒對你是言聽計從。」

徐以顯說：「此事我也在心中想過，請敬帥務持冷靜，萬勿急躁。天下事，往往小不忍則亂大謀，故韓信甘受胯下之辱……」

吉珪點頭插言：「舌以柔則存，齒以剛才亡。」

徐以顯接著說：「我曾想過，萬一大帥被闖王暫時強留，如何應付。」

獻忠忙問：「你想過如何應付？」

徐說：「我想過。大丈夫能屈能伸，是真英雄。人行矮簷下，怎好不低頭？越王勾踐兵敗會稽，卑躬屈節以事吳王夫差。夫差有病，勾踐嘗了夫差的糞便，對夫差說他的病不重，快要好了。夫差深為感動，將他釋放回國。他回去之後，十年生聚，十年教養，國富兵強，終滅吳國，報了會稽之恥。我想，倘若大帥萬一被強留在闖營中，應以越王勾踐為師，自可逢凶化吉。」

獻忠一眼半閉，一眼圓睜，斜望著他，大有瞧不起他的神氣，使汝才和吉珪都擔心他不肯接受，不肯在闖王前低頭服軟，不料他忽然嘲諷地一笑，說：

「龍還有困在淺水的時候，虎也有被犬欺的時候。好！大丈夫不爭一時之氣，咱倆見機行事吧。」

汝才的心中一寬，說道：「敬軒，你剛才說的那些不服氣的話，我全想過。近三年來，朝廷差不多竭盡全力對付你張敬軒，誰重視他李自成？在大家的眼睛中，他確實不能同你相比。可是，夥計，彼一時也，此一時也，局勢有變化，英雄有屈伸，自古如此。人生處世，誰個盡走直路？該轉彎時且轉彎，不要一頭碰在南牆上。你只管答應他們願意奉自成為主，以下的文章由我來做。」

吉珪從旁說：「請敬帥不必猶豫，免招凶險。敬帥雖敗，威望猶存，故在當今群雄中舉足輕重。曹帥與敬帥唇亡齒寒，利害與共，豈肯真的使敬帥屈居於闖王麾下？倘敬帥應付不當，露出本心，那便連古時候的越王勾踐也不如了。」

張獻忠經大家勸說，又想起來徐以顯的「六字真言」，將大鬍子一甩，果斷地說：「好，咱老張再低一次頭！可是，我的曹哥……」

忽然，羅汝才的一個親兵帶著李雙喜和吳汝義走進二門，一聲稟報，將獻忠的話打斷。因為雙喜和汝義常來曹操這裡，已經比較隨便，所以不必等候傳見便跟著走了進來。他們向獻忠和汝才施禮。張獻忠從椅子上跳起來，走上前去，一隻手抓住一個，高興地大聲說：

「好小子們，你們來了！我正要動身去玉山，你們可來啦，怕我跑了不成？」

吳汝義說：「末將奉大元帥之命，特來迎接張帥。今午在玉山老營中備有薄酒，為張帥、徐軍師和西營各位將領接風。並請大將軍與吉先生前去作陪。」

雙喜接著說：「我父帥聽說仁叔腿上箭傷尚未痊癒，十分掛念，已囑老神仙在行轅等候，為仁叔盡快治好。另差一位外科大夫隨小侄前來，為西營將士治傷，他到這裡後已由寧宇哥派人帶他往西營駐地去了。我父帥因有緊急軍務，不能親來相迎，與眾位文武大員都在玉寨行轅敬候仁叔大駕光臨。」

獻忠說：「我馬上去，馬上去。你們不來請，我也要馬上同曹帥去哩。」

吳汝義說：「大元帥吩咐末將，請西營各位文武，一同光臨玉寨。」

獻忠的心中發疑：是不是要來個一網打盡？同時看見曹操用眼色暗示他不要全去。他對吳汝義和雙喜說：

「闖王賜宴，本當全體頭領都去，只是有的掛綵沒好，有的近幾日實在疲勞，還有幾位得趕往確山、信陽一帶山中招集潰散將士，實實不能如命。我看，就我和徐軍師帶著定國去吧，其餘的就不去啦。」

吳汝義在心中微笑，想道：果然不出闖王所料，張敬軒留下一手。遵照闖王吩咐，吳汝義不作勉強邀請，笑著說：

「既然張帥不肯賞光，要留他們在此休息，我也不敢勉強，橫豎等著闖王責備我不會辦事好了。闖王也猜到貴營將領不會全去，已命行轅總管派人送來酒肉，慰勞貴營全體將士。另外，明日中午，在曹營這裡置辦酒席，為貴營將領洗塵。張帥，聽說你的帳下有一位潘先生，我還沒有見過，闖王說務必請潘先生賞光，同張帥一道駕臨玉山一晤。」

獻忠立即向一個親兵吩咐：「快去寨外請潘先生馬上來，同去拜見闖王。」

過了一會兒，潘獨鰲騎馬來了。於是張獻忠偕同徐以顯、張定國和潘獨鰲，由羅汝才、吉珪、李雙喜和吳汝義陪著，往玉山去了。在路上，潘獨鰲的心中十分忐忑不安，故意將韁繩一勒，等候走在最後的吉珪，同他並馬而行，小聲問道：

「子玉，比鴻門宴如何？」

吉珪怕李雙喜和吳汝義疑心，輕輕搖頭作答，隨即策馬向前，向大家大聲說：

「今天的天氣真好！」

李自成率領親信文武，在轅門外迎接張獻忠。他沒有出寨迎接，是有意將禮節壓低一等。獻忠在乍然間稍有不快，心中說道：「唉，我老張今日竟來求他！」但這種心情一閃就過去了，仍像平日一樣熱情豪放，大說大笑。在軍帳中坐下以後，他對自成說：

「李哥，你兄弟在信陽打了個敗仗，正想往伏牛山投奔寶帳，不料李哥與曹哥率領大軍到此，真是天賜良緣，得能早日見面！」

自成說：「承蒙敬軒不棄，前來相見，使我說不出的高興。至於打個敗仗，算得屁事。常言道：『勝敗兵家之常』。咱們誰沒有打過幾次敗仗？崇禎十一年冬天，我在潼關南原吃敗仗比你更甚。只要吃了敗仗不洩氣，吃一塹就會長一智。敬軒，你不要見外，就住在我這裡吧，等你的將士們養好了傷，休息好啦，再找左良玉算賬不遲。」

「對，左良玉這筆賬非算不行。只要李哥肯作我老張的靠山，左良玉這龜兒子不難收拾。」

大家在大帳中談了一陣，氣氛十分融洽，看不出張獻忠和李自成之間的交情曾有過嚴重傷痕。但羅汝才完全明白這只是一種表面上的融洽，很擔心劉宗敏等人會拿言語諷刺獻忠，或提起從前的事，獻忠受不了，引起新的不快，事情就會糟了。他原希望張獻忠一見李自成就說出來奉自成為主的話，但獻忠竟然沒說，這顯然是獻忠對說這句話尚不甘心。他感到很不放心，就在自成的耳邊咕噥幾句。自成點點頭，隨即對劉宗敏、牛金星和李巖等說：

「我同敬軒到後帳去談一陣，你們陪著徐軍師、吉先生和潘先生在這裡坐坐。雙喜，你帶著定國……」他忽然偏轉頭去，笑向定國問：「啊，好像你的字是叫寧宇吧？」

獻忠說：「定國這孩子在你的面前是小侄兒，別叫他的字兒，折罪了他！」

自成笑著說：「雖然他到你身邊時是個半樁娃兒，我看著他在戰場上滾大，可是他如今已經是你的得力愛將，立了不少功勞，就應該稱他的字兒了。」他接著對雙喜說：「你跟寧宇是小弟兄，帶他出去玩玩吧，免得坐在這裡不隨便。張鼐的營裡正在操演火器，帶他瞧瞧去。敬軒，咱們同老曹到後帳談談。獻策，你也來。」

這大帳是李自成處理軍務和議事的地方，從後門出去，一丈外就是他住的軍帳，小得多了。這作為大元帥住的軍帳中，只有一張用單扇門板搭的小床，一張小的破方桌，幾把白木小椅。坐下以後，獻忠笑著說：

「李哥，你如今是大元帥，手下有幾十萬人馬，還是這樣過苦日子？」

自成含笑說：「如今在行軍打仗，能夠用門板搭個床鋪，還有張小桌子和幾把椅子，已經滿不錯啦，還要什麼？」

獻忠哈哈一笑，說：「你已經有這麼大的事業，真是自找苦吃！」

羅汝才也笑起來，對獻忠說：「這就是咱們李哥不同於你我之處，在當今群雄中確實是出類拔萃。」

獻忠的心中奇怪：曹操同自成原是拜身，比自成大，怎麼也對自成稱起哥來了？但立刻心中恍然，不禁暗暗罵道：「真聰明，什麼事都做得出來！」

「我們三個人差不多同時起義，」汝才接著說，「論交情我同李哥是拜身，同敬軒也是拜身。這位獻策兄，是李哥的軍師，同我也是極好的朋友，無話不談。我們有些私話，在大帳中不便當著眾人說，在這裡無話不可出口。話，要說清楚。咱們三個人說清楚之後，就可以免除上下文武的猜測和議論。敬軒，李哥名在讖記，必得天下；幾個月前，眾將士推尊咱們李哥稱奉天倡義文武大元帥。這些事兒，你也聽到，不用細說。如今你兵敗來投，理應奉李哥為主。今後你同我必須實心實意幫助李哥打江山。對於這事，你得當著大元帥的面說清楚。我想李哥是胸懷似海的人，決不會計較往日芥蒂。」

獻忠趕快說：「曹哥說的是，說的是。我這次來，就是要奉李哥為主，實心實意幫助李哥打江山。剛才在大帳中，因見人多，我怕說出來李哥萬一不肯收留我反而不美，所以沒有敢直說出口。」

自成說：「你我是老弟兄，同心協力推倒明朝江山，用不著說奉我為主。只要敬軒肯留下共事，不管怎麼說都好。遇著軍國大事，你們的主見對，我就聽你們的，不必說奉誰為主。」

汝才說：「雖然李哥這樣謙遜，但是大家奉你為主，這是人同此心，心同此理。你不讓敬軒留下，這話就不用說了；既然讓他留下，今後他就是在你的大旗之下，依你的旗號做事。天無二日，國無二主，咱們的大軍中也是如此。」

宋獻策趕快附和說：「大將軍所言極是。請元帥不必過多謙讓。我想敬軒將軍這次前來會師，也必是決心相投，甘作部下。你不肯讓他奉你為主，他怎麼好留下做事？西營將士既來會師，就應當與大軍成為一體。如果不能成為一體，豈不是軍中有軍，各自為謀，各行自己號令？」

獻忠心中一驚，暗中瞟了曹操一眼，卻見曹操滿面春風，頻頻點頭。他又看見李自成也是面帶微笑，分明是他授意宋獻策說出來這樣的話。他在心中罵道：

「他媽的，這是明明白白地要吞掉我的西營！」

宋獻策又接著說：「況且，大家共擁闖王為主，並非為的闖王一人私利，而是上應天心，下順民意。獻策向闖王獻讖記的事，大將軍十分清楚，想敬軒將軍也必有所聞。古本讖記上寫的明白：『十八子當主神器』。目前莫看天下擾攘，群雄紛起，應看到天心民意都在闖王一人。今日敬軒將軍來此會師，願奉闖王為主，正是知天命，識時務，將來富貴尊榮，自不待言。」

張獻忠聽著宋獻策的話，心中極不舒服，幾乎要露出嘲笑。但是想著「人到矮簷下，怎能不低頭」的那句俗話，同時又想到「六字真言」，就忍耐住了。他在心中罵道：「媽的，江湖術士，造謠惑眾！」等宋獻策說完以後，他看見羅汝才在望他，便哈哈大笑，說：

「宋軍師，你真行，你把話都說到我老張的心眼兒裡啦！你向我闖王哥獻讖記的事，我也風聞。即令沒有這回事兒，我也明白李闖王在我們一群人中是真正英雄。不真心實意奉他為主，我來此做啥？雖然打了敗仗，可是天寬地廣，難道我非要來闖王大旗下躲風避雨不行？我老張來，就是為著幫我李哥打江山！」

羅汝才說：「敬軒說的好，完全是一片誠心。」

李自成高興地說：「我對敬軒信得過，信得過。」他轉頭向帳外侍立的親兵吩咐：「請老神仙來！」

老神仙尚炯就在附近帳中等候，立刻來了。獻忠跳起來，一把抓住他的肩膀，連晃幾下，大聲說：

「啊呀，子明！可看見你啦！你剛才不曉得我來了麼？」

尚炯笑著說：「曉得，曉得。敬帥來是件大事，我怎麼會不知道？天明不久，我就知道啦，心中可真高興！」

「瞎說！你若真高興，為什麼不早來見面？」

「如今和往日不同。往日老八隊的人馬不多，局面小，所以我經常在闖王身邊，像家人一樣。如今他手下有幾十萬人馬，文臣武將眾多，軍中事情也多，和從前大不相同。我雖系老八隊的舊人，關係非同一般，但畢竟是一個外科醫生，不管軍國大事，所以闖王不叫我，我很少到闖王身邊。敬帥來，有闖王帶著文臣武將相迎，我這個外科醫生不在其位，故未上前恭迎，然心中確實高興。」

獻忠哈哈大笑，用力拍一下醫生的肩膀，說：「老神仙，說的有道理，我不怪你。快給我瞧瞧箭創，念著咱們的老交情，將你的神藥妙丹拿出來，可別在闖王面前給我上爛藥！」

大家聽了獻忠的話，都不覺大笑，同時也聽出來獻忠的最後一句話是雙關語。尚炯開始替獻忠醫治箭創，看見傷口正在癒合，尚有餘膿未淨。他用手指按摩傷口周圍，迫使余膿流出，然後用柔和的白綿紙捻成捻兒，蘸了紅色藥面，探進傷口，直到深處。他看見獻忠的眉頭微皺，問道：

「有點兒疼吧？」

獻忠笑著罵道：「扯淡！你動刀子我也不會叫疼！」

在這片刻，李自成、曹操和宋獻策都停止談話，看老神仙替獻忠治傷，所以小帳中顯得很靜。忽然大帳中的閒話聲傳了過來，十分清楚。

劉宗敏的聲音：「說來也十分可笑，在北京城什麼離奇荒唐的瞎話兒都編得出來！近來有一個探事人從北京回來，我們才知道北京的茶館中盛傳我們李闖王在去年冬天如何進入河南的故事。」

潘獨鰲的聲音：「這故事是如何說的？」

宗敏的聲音：「他們說，我們李闖王的人馬被圍困在巴東的什麼魚復諸山中，糧食輜重隔斷在赤甲山和寒山。我們的人馬絕糧，將士紛紛出降。闖王沒辦法，兩次到樹林中上吊，都幸而被雙喜兒看見，勸住啦。說闖王同我一起出帳去走走，只有張鼐一個跟著。看見路邊有一個野廟，闖王歎口氣說：『往日人們都說我當有天下，何不到廟中打卦問問？倘若打卦不吉，就是我不當有天下。捷軒，你砍掉我的頭，投降官軍去吧！』我說：『好，打卦問問！』我們就在神前跪下……」

袁宗第的聲音：「劉哥，你忘啦，還說你把雙刀往腰間一插，就同闖王去打卦。說得活龍活現！」

眾人一陣笑聲。笑聲一停，劉宗敏的聲音又接著說：「我們用筊子連打三卦，都是吉卦。我從地上跳起來，對闖王說：『李哥，我任死也要跟著你幹！』我跑回帳中，先殺了自己的兩個老婆。將士們聽說了，也都紛紛地殺死自己的妻子。我們放火燒了營寨，殺出重圍，直奔河南。哈哈！可笑，操他娘的，我劉宗敏什麼時候殺過老婆呀？難道我劉宗敏非打了吉卦才肯下狠心跟隨闖王打江山麼？難道咱們李闖王竟是那樣軟弱沒出息，動不動就要上吊？」

牛金星的聲音：「我同宋軍師和林泉兄找到了一部夔州府志，又問了幾個到過夔州府的人，知道魚復山就在夔州府東邊十來里處，白帝城也是魚復山的一部分，根本不在巴東，那裡也沒有一個寒山。」

潘獨鰲的聲音：「北京離四川甚遠，人們說的『巴東』也許是『巴西』之訛？」

李巖的聲音：「這也不然。閬中古稱巴西，在川東是沒有巴西之稱的。」

又是潘獨鰲的聲音：「湖廣既有巴東縣，夔府以東不可稱為巴西麼？」

牛金星的聲音：「不然，不然。巴東縣是因境內有小巴山而得名，所以川東一帶不能稱為巴西。我同林泉、獻策都喜歡搞點雜學，對方域地誌之學略有知識，故知所謂『巴東魚復諸山』實在不通，換作『巴西』也是不通。」

宗敏接著說：「我們去年只有千把人，一個魚復山也佔據不了，還說什麼魚復諸山？我們糧食輜重很少，都帶在身邊，怎麼會被隔斷別處？何況包圍我們的是陝西官軍，是陝西哪個將領？賀人龍和李國奇兩個陝軍大將的人馬都沒有到過夔東，他們去年七月間在開縣鼓噪之後，就奔往川陝交界一帶了。這些，都沒蹤影，順嘴編造！」

大帳中的談話暫時停頓，分明是劉宗敏的話引起人們深思。張獻忠箭創已經貼上膏藥，他一面結好褲帶一面笑著說：

「李哥，我還不知道北京城中替你編出來這麼一個故事，真是有趣。」

自成說：「朝廷上下，門戶之爭很凶。攻擊楊嗣昌的人很多，有些人在他死後也不肯放過他。造謠說我是從四川來到河南，正是為加重他的罪責。」

「啊，原來如此！」

突然，從大帳中又傳過來袁宗第的聲音：「編造這個故事的人們全不想想，我們那時候只有千把人，並沒有發瘋，為什麼要跑到夔州府城外？那地方大軍雲集，十分熱鬧，我們有什麼便宜可揀？我們既怕被楊嗣昌吃掉，也怕被敬軒吃掉，所以才躲在鄖陽大山中。假若真的去到那個熱鬧地方，我們早完事了，如何有今天這個局面？」

袁宗第說完話就發出來爽朗的大笑，許多人都大笑起來。張獻忠有點兒感到尷尬，笑著搖搖頭，說：

「漢舉是個直爽性子，話如其人。可是，李哥，我敢對天發誓，在房、竹山中，我確實無意害你。不知怎麼你聽到謠言，起了疑心，突然拉走了。我派旺兒和元利去半路迎接你，也被你們誤會。為這事，我心中一直難受。李哥，倘若我心中有鬼，今日也不敢前來投你！」

自成笑起來，說：「過去誰是誰非，都不要記在心上。只要敬軒今日不棄，願來共事，過去縱有天大的誤會也一風吹了。漢舉有嘴無心，只是當笑話說的。其實，他心中對你也是滿尊敬的。」隨即向帳外吩咐：「快擺酒宴！」

他拉著獻忠的手往大帳走去，對獻忠和汝才說，酒宴以後還要同你們二位繼續深談，並說為著每天見面方便，已經替敬軒安排了幾座軍帳，就在寨內，以後敬軒同定國就不用再往曹營去了，西營將士也要移駐他的行轅近處。獻忠和汝才都心中大驚，但不能說別的話。獻忠心裡說：「完了！落進他的手心啦！」他向羅汝才使個眼色，但汝才彷彿並不理會，對自成說：

「這樣很好，很好。我就猜到，敬軒非等閒朋友，必會受到你的特別優待。」

獻忠的心中冒出一串疑問：「難道咱老子被曹操賣了？」

第三卷 第十四章

午宴之後，張獻忠和徐以顯被闖王留在玉山寨中，身邊還留有養子張定國和少數親兵。潘獨鰲因闖王沒說留下，只得跟吉珪回到曹營。汝才對闖王如此處理，心中驚疑，感到張獻忠凶多吉少，深悔自己處事孟浪，受了自成和宋獻策的欺騙，對不起獻忠和全體西營將士。獻忠明知落入李自成的手心，卻不能用話點破。從表面上看，李自成待他親厚，絲毫看不出有想殺害他的意思，但獻忠在刀尖上闖了十幾年，什麼爾虞我詐的事情都見過，自己也做過，所以他知道在這樣危險關頭必須故作不知，坦然處之，等待時機，想辦法化凶為吉。他最擔心的是曹操會不會變卦。他認為只要曹操不出賣朋友，定會想出辦法救他，而李自成不同羅汝才商量好決不會就下毒手。

闖王的老營總管替獻忠準備的軍帳比闖王所住的軍帳舒服得多。張定國和親兵們住在左右相鄰的帳中。闖王將吉珪和潘獨鰲送走之後，命雙喜將徐以顯送入宋獻策的軍帳休息，又同獻忠談了一陣閒話，拉著獻忠的手，親自同羅汝才、宋獻策送獻忠到軍帳休息。獻忠一看帳中陳設乾淨，笑著說：

「李哥，早知你這裡如此舒服，我應當把老婆帶來一個。連著半個月，丁啟睿和左良玉、方國安一群王八蛋纏著我不放，攪得我連一天安靜覺也不能睡。如今到你這裡，才能高枕無憂，睡個痛快！」

自成說：「你睡吧，好生休息。我已派人去接你的寶眷與西營全體將士都來，要在今日黃昏以前接到。」他回頭對張定國說：「寧宇，你和弟兄們都快休息吧，睡到晚飯時候，雙喜會叫醒你們。」

自成在獻忠的帳中沒有多停，因有緊急軍務，就同汝才和宋獻策返回大帳去了。獻忠曾經使眼色要汝才留下，但汝才彷彿沒有看見。張定國感到事情嚴重，不肯從獻忠的帳中離開，也不許親兵們睡覺。獻忠明白他的意思，低聲說：

「定國，你放心，快休息去吧。叫親兵們也休息吧，不要在帳外守衛。」

「父帥，孩兒覺得這事情有點不妙。三十六計，走為上策。稍過一時，咱們跳上馬就走吧！」

「胡說！到此地步，別說騎馬逃不出寨，插翅也飛不出去！棋勢雖險，老子心中有數：是活棋，不是死棋。你快同弟兄們去休息，沒有事兒！」

「父帥，我害怕曹帥變心。他為著自家富貴，對父帥的安危袖手旁觀。」

張獻忠故作鎮靜地說：「定國，你經事淺，懂得個屁。曹帥是聰明人，為著他自己安危也得保我平安無事。去吧，不許你同弟兄們疑神疑鬼！」

打發定國出去以後，獻忠便和衣躺下，將大刀放在手邊。他有很長時候假閉雙目，疑慮重重，不能入睡，只是在聽見帳外有人說話或腳步聲時，他才故意打起鼾聲。但後來他一則實在疲乏，二則相信羅汝才不會賣他，定會有好的辦法，便打起真的鼾聲來了。

李自成因探知楊文岳和傅宗龍將到新蔡境內，而左良玉和丁啟睿駐重兵於信陽以北，與傅宗龍、楊文岳遙相呼應，所以在大帳中商議軍事，決定派李過率領人馬出發，其中包括曹營的一支人馬，準備在新蔡以北打敗官軍；他同曹操暫時按兵不動，牽制信陽一帶的官軍。會議結束時，劉宗敏問道：

「敬軒和西營人馬隨行轅一道？」

自成點頭說：「等明日決定。」

曹操聽到這話，心中一驚，但是也聽出來闖王和他的親信文武對如何處置張獻忠這件事尚無最後決定。他對自成說：

「午後李哥雖然派人去接取敬軒寶眷，並叫西營將士前來，我也派人隨同前去，說明闖王關懷盛意。但恐西營將士必因事出突然，敬軒未回，多生疑懼，未必就立時遵令前來。大戰近在眼前，倘有奸人趁機煽惑，製造事端，容易搖動軍心。以弟管見，我此刻在此沒事，可以趕快回去，一則準備五千馬步精兵隨同補之於四更出動；二則重新傳下大元帥之命，只說大元帥因念西營將士連日疲勞，今日不急於移營也可，可在原駐地等候待命。至於敬軒的寶眷，今日如不願來，明日來也不妨。這樣不作勉強，就可免去西營將士疑慮。至於是否將敬軒留在李哥行轅，究竟應該如何安置方有利於李哥早日成就大業，等我今晚再來，說出一得之見，請李哥斟酌定奪。」

宗敏問：「現下就說出來你的主張，豈不更好？」

汝才笑著說：「咱們不怕敬軒不辭而去，何必那麼急？你得叫我想得周到一點呀，捷軒！」

大家都笑了起來，隨即將汝才送出大帳，望著他們上馬走了。李過因為要在夜間率軍先行，要趕回自己的駐地料理。李巖和袁宗第也要回營，起身告辭。自成對他們囑咐幾句話，叫李巖稍留一步，望著宗第上馬。袁宗第臨上馬時忽然轉過身來，走到闖王面前，屏退左右，小聲問道：

「闖王，敬軒口說要奉你為主，究竟不是真心。據我看，留下不如除掉，免得他日後重整旗鼓，羽毛豐滿，再想除掉不易。去年在房、竹山中那件事，老將士們至今人人切齒。當時要不是王吉元捨死報信，咱們這些人都不會活到今天。要除掉他，今夜就下手，免得夜長夢多。」

自成說：「這樣事，要從多方面權衡得失，不可魯莽從事。曹操今夜要來，他說關於敬軒的事他有重要話說，等聽了他的話以後再作決定不遲。」

「唉，闖王，曹操一半心向你，一半心向敬軒，他出的主意能信得過麼？」

「他現在是大將軍，我們應該尊重他的好主張。」

宗第又帶笑說：「李哥，你要是不忍下手，把這事交給我吧。事後，任曹帥恨我，罵我，你也可以重重地處分我，我甘願承擔！」

自成嚴肅地責備說：「不要再說了，快上馬去吧。得天下者不顧小節，要處處從大處著眼。要站的高，看的遠，絕不可只求一時快意。」

袁宗第走後，李自成送李巖步行出寨。李巖的親兵們明白闖王要同李巖談話，都牽著馬跟在後邊，相離十步以外。自成說道：

「林泉，今天上午，大家商量敬軒的事，你沒做聲。後來我問你有何主見，你說你正在想。一天快過去啦，還沒有想定主見麼？」

李巖回答說：「我想起來曹操的一個故事，值得麾下深思！」

「汝才的什麼故事？」

「我說的不是大將軍，是三國的那個真曹操。呂布襲取下邳，劉備投奔曹操。曹操左右有人勸他殺劉備，說劉備是個英雄，又很得眾心，終究不會屈居別人之下，不如趁早將他收拾，免留後患。曹操拿不定主意，問他的謀士郭嘉。郭嘉回答說：『主公起義兵，為百姓除暴；推誠仗信，招攬俊傑，還怕天下俊傑不能前來相投？今劉備有英雄之名，兵敗來投，卻將他殺害，落得個害賢之名。這樣一搞，有智能的人們都自疑慮，離開主公，將來主公同誰一起定天下？殺一個人以除後患，反而損壞了四海的仰望，這是安危所繫的事，不可不三思而行。』曹操笑著說：『你說對了！』隨即替劉備添了人馬，給他糧食，使他往東去到沛縣一帶，收拾他的散兵，牽制呂布。」

李自成拉著李巖的手笑著說：「林泉，你真是善於讀書！經你這麼論古比今，我的棋路看得更清楚了。」

李巖說：「也許大將軍另有高明主見，不可忽視。」

自成微笑說：「倘若他有高明主見，我一定聽從。」

關於應該維持好同羅汝才之間的關係，自成與李巖心照不宣。自成等待李巖上馬去後，便往張獻忠的軍帳走去。聽見獻忠的鼾聲如雷，他轉身回自己的帳中去了。

晚飯以後，李自成同張獻忠在大帳中閒話，劉宗敏、牛金星、宋獻策、徐以顯作陪。徐以顯在午飯後被安置到宋獻策的帳中休息，不能同獻忠到一起計議脫身之計，表面鎮靜，心中十分焦急。雖然在晚飯時又同獻忠到了一起，卻沒有機會與獻忠單獨談話。他同宋獻策坐在一起，竭力對獻策表示慇勤。趁著闖王和獻忠、宗敏談到攻破鳳陽、焚燒皇陵的舊事，大家興高采烈，他向宋獻策小聲問：

「軍師，敬帥既然留在闖王麾下，是不是也稱大將軍如曹帥一樣？」

獻策明白他是試探獻忠安危，笑著說：「足下放心。大元帥做事總是高瞻遠矚，對敬軒必有妥當安置。」

停一停，徐以顯又說：「敬帥今日來投闖王麾下，倘蒙重用，必能得敬帥死力相報。敬帥也知道闖王名在圖讖，天命攸歸，所以他甘心輔佐闖王早定天下。」

獻策又笑著說：「敬帥也是當今英雄，終非寄人籬下的人。這一點，闖王和我們大家都心中明白。何況敬帥的左右文武，連足下在內，誰不想擁敬帥奪取明朝天下？你們大家也不會甘心讓敬帥久居人下。老潘在軍中寫的幾首詩，還有足下的和詩，弟都拜讀過。公等豈能甘願敬帥屈居他人之下？」

以顯心中大驚，只好掩飾說：「彼一時也，此一時也。今日敬帥及其左右的想法與往日大不同矣。」

「以後還會不同。」獻策說畢，哈哈一笑。

張獻忠已經知道李自成同意他的家眷和西營將士今晚暫時不來，摸不透李自成到底有沒有殺害他的意思。他仍然放心不下，一邊談話，有時大笑，一邊心中嘀嘀咕咕，等待著汝才回來，想一個脫身之計。約摸二更時候，羅汝才來了。他先向闖王稟報他那裡的兩千騎兵三千步兵已經作好準備，今夜四更以前來與李過會師，不誤四更出發。又談了片刻，他對闖王小聲說了一句什麼話，就同闖王起身往後帳去了。徐以顯心中驚疑：曹操是不是會出賣敬帥？

李自成同汝才對面坐下，說道：「老曹，我正在等你回來。請說出來你的主意：對敬軒應如何安置？」

汝才說：「我知道敬軒有時候很對不起你，你手下有些人恨不得將他殺掉。但是他既然敢來投你，也有他的憑仗。他第一憑仗你處事光明磊落，以大局為重，不計小節，不報私怨；第二他憑仗我曹操在此地，必能保他平安無恙。我敢帶他來見你，也是憑仗著你會以大局為重，並會看在我的情面上，必不加害於他。要不然，我昨夜可以暗中幫他一點人馬，叫他趕快走掉，決不會讓他來玉山見你。」

自成說：「我心中全明白，這樣話不用說啦。請趕快說出來你的主見：如何安置敬軒？」

汝才接著說：「如今明朝的兵力尚多，在湖廣的有丁啟睿和左良玉等人的將近十萬官軍，加上駐紮鄖陽、荊州、承天和襄陽的官軍，單說散處長江以北的就約有二十萬人。在江北廬州１到潛山、太湖一帶，有黃得功和劉良佐兩個總兵官，兵雖不多，卻很能打仗。我想，最好的辦法是幫助敬軒一些人馬，叫他在漢水以東到皖西一帶牽制官軍，好使我們專力掃蕩中原。雖說是叫敬軒去獨當一面，可是他必須奉你為主，打著你的旗號。」

１廬州——今安徽合肥。

自成說：「這辦法很好，同我的意思正合。」

「既然大元帥認為可行，馬上就同敬軒說明，免得多生枝節，引起西營將士疑懼。」

「莫急，汝才。我自己一直把敬軒當老朋友看待，不記前嫌。牙跟舌頭還有不和的時候，何況朋友？一時牙咬了舌頭，舌頭疼了一陣，事後還是牙的好朋友，一起吃東西，誰也不想離開誰。敬軒好比牙，我好比舌頭，我能對敬軒記恨在心麼？你明白，我這個人胸懷開朗，不記小怨，所以幾次失敗，仍有今日，連你曹操也來跟我共事。」

「李哥的這一長處，我當然清楚。其實，敬軒也很清楚，所以他才敢來相投。」

「我擔心的是捷軒和一功等眾位兄弟一時在心中轉不過彎子，總不忘敬軒的心狠、手辣……」

汝才趕快插言：「這說得太過分啦。其實敬軒不是這號人。」

自成笑著說：「說的過分？其實，徐以顯教他的『六字真言』比我說的更壞。」

曹操故意問：「什麼叫『六字真言』？」

闖王滿臉含笑，卻用銳利的目光直看著曹操的眼睛：「你不知道？真不知道？別裝蒜！」隨即哈哈地笑了起來。

曹操的心中一寒，想著張獻忠和徐以顯都難走了，而他自己也受到懷疑。但是他神色如常，陪笑說道：

「我真是不知，並非裝蒜。是哪六個字兒，請李哥告我知道。」

李自成說：「不管你真不知，假不知，此事與你無干。他們的『六字真言』是：『心黑、臉厚、手辣』。你看他們說的是『心黑』，比『心狠』還壞！同這樣的人如何能夠共事？」

曹操聽到這後一句不能共事的話，想著李自成變卦了，有意殺掉張敬軒和徐以顯，以除後患。他決心保獻忠平安離去，只好忍心拋掉徐以顯，趕快說道：

「啊啊，原來是這六個字兒！我也彷彿聽到過這六個字兒，卻不知這就是『六字真言』。聽說這是徐彰甫對敬軒說的六個字兒，敬軒還笑著罵他幾句，並不贊成。敬軒有時手有點兒辣，有時很講義氣。說實在，他的心也不黑，倒是一個熱心快腸的漢子。」

李自成點頭說：「敬軒的為人，我自然清楚。眼下我是真心誠意要幫敬軒一點人馬，打發他高高興興地走，打著我的旗號到淮南或鄂東牽制官軍。這是一件好事，我何樂而不為？只是，汝才呀，我的好兄弟，我的下邊還有一群掌事的文武大員啊！他們對這事有意見，需得你去跟大家說說。他們很尊重你，你說啥他們都會聽從。話是開心斧。你對他們說幾句開導的話，勸他們別抓住舊事不放，敬軒就好走了。」

羅汝才明白李自成故意將扣留張獻忠的擔子推給他手下的眾人挑，劉宗敏等並不是好說話的，突然感到心頭沉重，更加後悔自己將張獻忠帶進玉山寨中。他說：

「元帥，我的好哥，你是全軍之主，你說一句，捷軒們怎好不聽？我羅汝才在他們的心上有幾斤幾兩，我自己清楚。李哥你何必故意叫我去丟面子？難道我不怕丟面子麼？」

李自成流露出無可奈何的神情說：「無奈他們對輕易放走敬軒這件事心中不服，議論紛紛，另有主張。」

「李哥，是我帶敬軒來的，作了保山。你，你得給我個面子呀！」

自成笑著說：「曹操，怪有趣，我從來沒有看見你這樣發急過。怕什麼不給你面子？棋路不是死的，雖有困難，我相信你會一走就活。捷軒們雖是想起舊恨，心有不平，紛紛議論，可是他們會給你面子的。」

「闖王！千錘打鑼，一錘定音。這定音鑼提在你大元帥手裡！」

「該到定音時我自然會敲鑼定音。你快去同捷軒、一功們談談吧，商量個好辦法送敬軒趕快離開。我現在陪著敬軒出去走走，隨便說說閒話。」

羅汝才只好懷著一肚子的狐疑，起身往大帳中同劉宗敏等見面，而李自成去約著張獻忠和徐以顯在寨中各處看看。

張獻忠和徐以顯跟隨著李自成在寨中各處走走，有牛金星相陪。吳汝義、李雙喜和張定國跟在背後。為著談話方便，闖王的親兵不過十餘人走在後邊，相距數丈之外，其他親兵都留在各人帳中。張獻忠心中狐疑，不知道李自成設有什麼圈套，不讓曹操同來。他很想同徐以顯說幾句私話，但沒有一點機會，使他心中焦急。他很想拿話試探闖王的心意究竟對他如何，但再三盤算，決定不要試探為妙，只能佯裝坦然無慮。他在心中抱怨曹操：

「我操你個琉璃猴子，不管你如何精明圓滑，到底不是李自成的對手。老子指靠你幫一把，竟上了你龜兒子的大當！」

李自成帶著獻忠等看一處堆積如山的軍資，看了做弓箭的、做刀劍的以及做各種軍用物品的地方。每到一處，張獻忠總是嘖嘖稱讚。徐以顯也隨著稱讚，但不像張獻忠那樣儼然是隨遇而安，無憂無慮。路經尚神仙住的帳篷，有不少士兵和窮百姓在帳篷外等候治病。闖王說：

「敬軒，子明在這兒，我們順便看看他。」

尚炯剛用溫開水替一個中年農民洗完脖頸周圍的膿瘡，正要向爛瘡處塗抹一種黑色藥膏，看見闖王等人來到，有意停住手同他們說話。闖王用手勢要他繼續為病人塗抹藥膏，並且問道：

「這是什麼瘡？」

醫生邊塗藥膏邊回答：「俗名叫做割頭瘡，很難聽。這種瘡將脖頸爛一圈，不及時治好也會要命。論毒性，跟搭背差不多。」

牛金星問：「你給他塗抹的什麼藥膏？」

醫生說：「咱們軍中眼下沒有別的藥。這是我用五倍子熬的藥膏，醫治這類瘡很有效，是民間偏方。」

闖王說：「常言說，偏方治大病。」

獻忠說：「老親家，我原先只知道你是金瘡聖手，沒想到對各種雜病，無名腫毒，也可以妙手回春！」

尚炯說：「過蒙張帥獎譽，實不敢當。就以金瘡來說，也常遇到一些忠勇將士，因傷勢過重，流血過多，搶救不及，在我的眼前死去，使我自恨無活命之術。醫道無窮，縱華佗復生，有時也會束手無計，不敢以聖手自居。」

李自成因尚炯很忙，正在專心治病，便帶著眾人離開，向他自己居住的軍帳走去。剛走數步，自成歎了口氣，問道：

「敬軒，王吉元這個人你忘了麼？」

張獻忠心中猛驚。關於王吉元死的經過，他完全清楚，如今冷不防自成竟提到這事，使他心中猛驚。但他故作鎮靜，流露出驚疑的神氣，望著自成問道：

「吉元？他怎麼了？」

自成說：「他去年死了，身中三箭，流血很多。你的老親家因為來不及救他，常常一想起吉元就心中難過。」

獻忠問：「吉元是怎麼死的？我一點也不知道！」

自成笑著說：「你大概不知道。請你知道以後也不要記在心上。」隨即回頭問：「彰甫，你知道麼？」

徐以顯的脊樑已經發麻，心中驚慌，不明白李自成是要算舊賬還是提一提拉倒。他雖然不能像張獻忠那樣神色鎮靜，裝得若無其事，但也沒有恐懼失色，只是左邊小眼角的肌肉微微顫動，不曾瞞過闖王的眼睛。他陪笑說：

「此事是絕大誤會，敬帥確實不知。我是事後才聽說的，已將追趕王吉元的那個小頭目斬首。那小頭目是白文選部下，正在山路上巡邏，不明情況，有此誤會，擅自魯莽從事。因怕敬帥震怒，會將白文選嚴加治罪，所以我不許任何人將此事向敬帥稟報，至今將他瞞住。」

張獻忠趕快說：「嘿！嘿！這樣大事，為什麼一直將我瞞住？你們為什麼不去見闖王說明原委，向闖王請罪？」

徐以顯說：「我聽到以後，馬上派人去見闖王，可是闖王已經拔營走了。真是天大的誤會！」

李自成微笑不言。那微笑的眼神中含有氣憤和鄙薄意味。吳汝義見徐以顯如此矇混狡賴，以為闖王馬上就會忍不住大發雷霆，趕快向闖王靠近一步，怒目向徐以顯看了一眼，心裡說：「你敢還手，老子先收拾了你！」雙喜也緊走一步，靠近張獻忠的背後，隨時提防張獻忠去摸劍柄。李強率領的十餘親兵見此情形，迅速緊走幾步，向他們的背後靠攏。張定國精神緊張，左手摸著劍鞘，右手緊握劍柄，怒目橫掃左右，注聽背後聲音，插在雙喜和獻忠中間。張獻忠向背後望望，調皮地擠擠眼睛，突然哈哈大笑，接著罵道：

「我的乖乖兒！嘿嘿，都圍攏來幹什麼的？難道你們都變成了喜歡斗架的公雞？咱老張是來投奔闖王，甘心奉闖王為主，擁戴闖王打江山，可不是來唱一出單刀赴會！」

李自成面帶微笑，揮手使眾人退後，然後對獻忠說：「請你們不要介意。將士們【「文】對往日有【「人】些不愉快【「書】的事記憶【「屋】猶新，不像你我二人能夠從大處著眼，不計小怨。只要你日後真與我同心協力，不生二心，過去種種，誰也不許再提。彰甫，你也不要多心。管仲原是保公子小白，射中桓公帶鉤，後來桓公不是用他為相麼？桓公不過是春秋時一國諸侯，尚且有此心胸氣量，何況我李某志在天下，難道還記著宿怨不成？你同茂堂侄兩次想害我，我全知道，但那是各為其主啊。只要今後你們不生異心，我一定待如心腹。我李自成耿耿此心，敢對天日！」

徐以顯趕快向闖王深深一揖，說：「大元帥宏量如海，高義薄天，古今少有！」

闖王說：「我應該如此，方能不辜負天意民心。倘若遇事斤斤計較，就不能招攬天下英雄共事。何況……」

忽然看見吉珪匆匆走來，李自成將話止住，打量吉珪的不安神色。吉珪到他的面前拱手施禮，說道：

「大將軍在大帳中同眾位將領談了半天，無濟於事。請大元帥速作主張。」

自成問：「捷軒們眾位將領有何話說？」

「他們總是把已往的嫌隙記在心上，怕敬帥眼下說得很好，日後變卦。他們不想讓……」

闖王用手勢不讓他再說下去，緊皺眉頭，沉默片刻，回頭對張獻忠和徐以顯說：

「請莫擔心，跟我一起到大帳中一趟。」

張獻忠和徐以顯互相望一眼，跟李自成往議事的大帳走去。剛才李自成對他們說出幾句有情有義的話曾使他們的心中忽覺寬慰，如今這寬慰之感登時消失。

當時闖營將領雖有地位高低之分，但在議事時還比較隨便，地位低的也敢說話。今天不是議事，但因為所談的是每人都關心的問題，不該來的將領暫時沒有別的要緊事，也自動來了。闖王和張獻忠進來時，大家都紛紛站起。獻忠向大家拱拱手，搶先笑著說：

「好傢伙，老熟人見到一大堆！你們是在議論我老張的？好，繼續談，我聽聽。」

李自成拉獻忠在曹操和宋獻策中間騰出的地方坐下，讓徐以顯和吉珪在宋獻策的左邊坐下。等眾將都重新坐下以後，自成向宋獻策問：

「大家都有些什麼議論？」

獻策回答說：「總之大家願意讓敬帥走，只是對西營有些人不放心，另有主張。請你問問大將軍。」

羅汝才說：「眾位之意，要將徐軍師和張可旺暫留闖營。過一年兩年，看看情況，如西營確是真心誠意擁戴大元帥，再放他們二人回西營。我不贊成，說這是扣留人質。他們說，這兩個人兩次想謀害闖王，吃掉闖營，叫人很不放心。看敬帥的面子，不殺他們。將他們留在闖營，以禮相待。眾位將領還說：如果敬帥不肯將徐軍師和張可旺留下作質，也斷不能讓敬帥走。大元帥，你說這事咋辦？」

徐以顯不等闖王開口，站起身望著大家說：「請你們讓敬帥趕快去江淮之間牽制官軍，為闖王打江山助一臂之力。我徐某甘願留下，作人質也好，為闖王效犬馬之勞也好，決不會私自逃走。至於茂堂將軍，他的秉性脾氣你們知道。最好你們不要打算將他留下。他一旦聽說此信，一準會率身邊千餘騎兵逃走。」

高一功冷冷地說：「不怕逃走，我立刻派三千騎兵追趕，將他捉回。不過，到那時，大家撕破面皮，連敬軒的面子上也不光彩。」

張獻忠說：「可旺雖然脾氣倔強，但是為我著想，他決不會率兵逃走。你們既然說出要將他留下，這事好辦，我立刻叫他來。」他回頭對張定國使個眼色，說：「定國，你趕快派一可靠親兵飛馬回營，向你可旺大哥傳老子口諭，叫他速來玉寨，不要耽誤！」

張定國從義父的眼色知道是要他速派親兵去告訴張可旺立即率兵逃走，他不免稍微一愣，但隨即明白可旺逃走後闖王不願逼曹操翻臉，他義父在闖營決無性命之憂，於是答應一聲「遵命！」轉身向帳外走去。忽然聽闖王叫一聲「寧宇回來！」張定國轉回身來，望著闖王，等候闖王繼續說話。

大帳中的氣氛十分緊張，所有的眼光都集中在闖王的臉上。羅汝才神情悠閒，面帶微笑，在心裡說：該你一錘定音了。

李自成臉色嚴肅，帶著責備口氣說：「你們眾位，只想著往日恩怨，沒想到今日西營也擁戴我李闖王，同曹營差不多一樣。既然如此，為什麼還算舊賬？從今往後，不論曹營、西營，同闖營只是一家人。兄弟之間，應該兄友弟恭，和睦相處。闖營是兄，西營、曹營都是弟。從前不在一起，不奉我為主，徐軍師和茂堂賢侄只為西營著想，陰謀害我，想吃掉闖營，有何奇怪？今後既奉我為主，連敬軒也遵奉我的號令，他們斷不會再做那樣的事。再做那樣的事，再起那樣的主意，便是不忠，也是不義，人人得而誅之。過去的事，既往不咎，以後都不許再提一個字兒，全當給大風吹走了。」

他停一停，開始面露微笑，環顧眾將。宋獻策對曹操輕輕點頭，又望著張獻忠和徐以顯微笑點頭。曹操也微笑點頭，但在心裡說：「真厲害，真厲害！」張獻忠挽著長鬚，佯裝點頭，笑著說：

「李哥，你這幾句話全說到我的心窩裡啦！彰甫，咱們西營的人馬就是闖王的人馬。你們是我的人，也是闖王的人，一定要忠心擁戴闖王！」

徐以顯勉強說：「那當然。那當然。」

李自成接著說：「我已經同大將軍商定，送敬軒走，去牽制鄂東和江淮一帶官軍。他眼下有困難，我給他一些幫助。莫說他今後奉我為主，我幫他重振旗鼓是責無旁貸；即令還像從前那樣，各為其事，僅是朋友交情，當朋友有困難時我幫他一把，也是理所應該。我們做事，就應該有情有義，光明磊落！」

獻忠和曹操不約而同地點頭說：「大元帥說的是，說的是。」

牛金星說：「大元帥向來如此！」

李自成的臉上堆著開朗的笑容，又接著說：「你們不要光記著崇禎十一年冬天我去谷城見敬軒，他的左右親信打算暗害我。你們不應該忘記，在生死交關的時候，我同雙喜兒的性命繫於敬軒的一個眼色，繫於敬軒手中攥的一把大鬍子。他如果有心害我，只須他使個眼色，或者輕輕點一下頭，或者將他手中攥的大鬍子往下猛一持，馬上會殺個人仰馬翻，我同雙喜兒，全部親兵們，都完事啦。說不定還得賠進去一個老神仙！」

大家哄笑，都望一眼獻忠的大鬍子。

劉宗敏大聲開玩笑說：「敬軒，那時候幸而你沒有把大鬍子往下猛一捋；要是猛一捋呀，高闖王傳下的大旗我們還有人打，可是你就跟我們闖營結下了不共戴天之仇！」

李自成又接著說：「你們大家還要記著，敬軒那次聽了我的勸說，果然在第二年五月間重新起義。也不要忘記，我們當時十分困難，敬軒送給一百騎兵，許多兵器。對朋友嘛，應該牢記人家的好處，少記人家的短處。現在既然決定送敬軒走，決不將徐軍師和茂堂留下。我和大將軍對敬軒信得過，為什麼要留人質？糊塗想法！他們二人是敬軒的左右手，敬軒不能夠一日離開他們。對他們二人，我也要不念舊怨，以禮相送！」

徐以顯起身向闖王深深一揖，說：「以顯有生之年，決不敢對大元帥更懷二心。必將矢盡忠勤，以報大元帥天高地厚之恩，以效犬馬之勞！」

李自成命眾人退出，以便與獻忠們深談。羅汝才趁著出去小解的機會，對跟在背後的吉珪說：

「你看，自成真有一手！有唱黑臉的，有唱花臉的，他自己唱紅臉！」

吉珪說：「這齣戲還沒唱完，只要不變卦就好了。」

眾將走後，李自成和羅汝才、張獻忠、牛金星、宋獻策、徐以顯、吉珪仍舊留在大帳，叫吳汝義、李雙喜和張定國暫時退出。自成向張獻忠含笑問道：

「敬軒，你在這裡休息兩三天，還去湖廣好麼？」

獻忠心中驚喜，忙說：「請大元帥吩咐，我遵照你的將令而行。倘若李哥幫我一些人馬，我一定會拖住左良玉等湖廣官軍，使他們不能北來，也使黃得功和劉良佐不能夠離開江北。」

「你需要我幫你多少人馬？」

「多的我不敢要，只請大元帥借給我五百精銳騎兵。我還有一些人馬潰散在信陽一帶山中，已經暗中差人招集。」

自成點頭說：「好吧，你體息兩三天，臨走時我給你五百騎兵。還有一斗谷和瓦罐子兩支人馬，約有一兩萬人，你大概也知道他們。他們原是大的桿子，去冬我來到河南後，他們投了我，要我將他們收編成自己部下。我沒有認真收編他們，只是暫時叫他們歸我約束，不要擾害百姓。他們的人馬現下都駐紮在確山以東，牽制汝寧官軍。在打仗上，我用不著他們。你目前的人馬很少，也把他們帶走吧。」

獻忠感激地說：「李哥，你待我這樣好，真叫我永遠難忘！沒有得到你的話，一斗谷和瓦罐子肯跟我去麼？」

「你拿我的令箭去叫他們也可以，請大將軍差人隨你去對他們說句話也可以。我因為事情忙，上月已經將他們交給老曹去管。」

羅汝才說：「遵照大元帥的吩咐，我傳令給一斗谷和瓦罐子吧。敬軒，他們兩個人都投了闖王，你是打著闖王的旗號率領他們去湖廣，這一點要記清楚。以後闖王需要他們回來，你隨時得放他們。」

獻忠笑著說：「曹哥，你用不著多操心。倘若李哥需要人馬，一個令下，連我也要今夜奔回，還敢說不放他們回來！」

徐以顯插言說：「我們敬軒將軍此去皖北、湖廣，也是為闖王掃清中原效力，與往日各自打江山不同。敬軒將軍如到英、霍一帶會見老回回與革、左諸人，定將勸說他們都奉闖王旗號，共尊闖王為主。」

自成明知這是假話，卻笑著說：「我同敬軒如同兄弟，望徐先生以後多多幫助敬軒，也就是幫助了我。」

徐以顯欠身說：「大元帥鈞諭，以顯永記心上。」

羅汝才說：「闖王，你答應借給敬軒五百精騎，何時給他？」

自成說：「今夜不急。敬軒也不須馬上就去湖廣，等箭創痊癒以後動身不遲。等敬軒走時，就撥給他五百精騎。說不定，汝寧這一仗就打過了。」

汝才笑著說：「我的人馬也就是大元帥的人馬。現在西營將士住在我的營中，暫時從我的營中撥給敬軒五百騎兵，豈不方便？隨後大元帥可以撥還我五百騎兵，不撥還也沒什麼。」

自成說：「也好。你先給敬軒五百騎兵，我明日吩咐總管照數還你。」

汝才說：「何必明天？等打過這一仗還我不遲。我還有一句話也想向大元帥說明：西營和老八隊將士之間原來有些隔閡，這情形，咱們在座各位都心中清楚。敬軒住在大元帥這裡縱然極受大元帥優禮相待，西營將士中仍不免有人疑慮不安。我想請敬軒回西營一趟，安撫眾心。一旦西營將士得知大元帥如何不念舊嫌，以誠相待，贈給精騎五百，必定上下歡躍，感恩戴德，誓為大元帥效命。」

自成說：「敬軒當然可以回去。剛才接到探報：傳說傅宗龍已飛檄丁啟睿和左良玉往汝寧會師，未知確否。我們將暫時留駐此地，等待丁啟睿和左良玉北上。明天將派出一支人馬前往確山、信陽之間，將左良玉引誘過來。敬軒如等打過這一仗再走，可以住這裡安心休息；如想早走，也不用太急。請明日中午光臨，我略備薄酒餞行。你們回去商量，明早告我不遲。」

張獻忠趕快告辭。李自成同劉宗敏等送獻忠和汝才等一干人走出寨門。在上馬以前，李自成拉著張獻忠的手說：「今天下午我對你提到王吉元，可惜他已經死了。要是仍舊活著，我會將他同五百騎兵一起還你，就派他率領這一支騎兵。唉，真是死得可惜！」

獻忠說：「我回去對此事非追究不可！」

「算啦，敬軒，既往不咎啦。三個月前，我去鄧州迎接老曹，順便派人查聽他老娘的下落，後來……」

「李哥，你查聽到了麼？要是她還在世，我要重重撫恤！」

「可惜已經餓死啦。」

「嘿！嘿！」

又說了一陣話，李自成看著張獻忠和羅汝才們上馬走了。

今晚的事情完全出徐以顯的意外，使他心中振奮，但又像做夢一樣，怕不落實。當步行出寨時候，他對宋獻策特別情誼慇勤，想從獻策的嘴裡掏出來一點私話。他攜著獻策的手說：

「軍師，敬軒將軍此去，就像韓信前往三齊，從側面包圍敵人，大大有利於闖王同朝廷爭奪中原。老兄以為然否？」

宋獻策笑著說：「倘若敬軒將軍能作韓信，望我兄莫作蒯通１。」

１蒯通——本名蒯徹，《史記》因避漢武帝諱，寫作蒯通。曾勸說韓信背漢自立，未被採納。

徐以顯一驚，趕快說：「軍師真會說笑話。我何敢忘闖王今日恩義，像蒯通那樣勸韓信自立為王！」

送走張獻忠等人以後，李自成和牛金星、宋獻策回到他住的軍帳中密商大事，親兵和親將們都迴避了。李自成有點遺憾地說：

「明天設宴為敬軒餞行，我看他未必來了。」

牛金星笑著說：「因為曹操夾在中間，也不得不如此處理，方是從大處落筆。闖王寫的是大文章，敢做別人不肯做的事，此張敬軒之所以望塵莫及也。」

自成說：「曹操雖然與敬軒一鼻孔出氣，處處為敬軒打算，但他說留下敬軒去皖西和湖廣拖著官軍，也確為我們目前所需要。倘若敬軒不辭而去，你們明天見到曹操，只可稱讚他的主意高明，切不可露出一點別的話語。我決定放走敬軒，正為的拉緊曹操，也叫回、革諸人看看。」

大家不覺點頭，都無別話，隨即密議別的問題。

羅汝才一回到自己營中，便吩咐老營司務預備夜飯。隨即，他向張獻忠悄悄問道：

「敬軒，你打算怎麼辦？」

獻忠玩弄著略帶黃色的長鬚，察看汝才神色，回問：「曹哥，你的主見呢？」

曹操嚴肅地說：「敬軒，這裡不是你久留之地，最好你今夜天明以前就走。我已吩咐為你準備夜飯，略吃幾杯酒，就該你遠走高飛了。」

獻忠問：「不向自成辭行麼？」

「不用辭行。明天我見到自成，只說你想趕快拖住丁啟睿和左良玉等人，使他們不能到汝寧同傅宗龍會師，不肯耽擱時間，已經走了。我擔心，今夜自成可能失悔不該讓你離開他的行轅，不該答應你往湖廣和皖西去，說不定天明時候會派人來請你回去。夜長夢多。你以早走為妙。」

「好，天不明我就動身。借給我五百騎兵，請曹哥準備好，以便我五更帶走。」

「這你放心，準會給你精兵良馬。我為著不耽誤你今夜動身，所以我對自成說由我這裡撥給你五百騎兵，隨後他再還我。他闖王手下將士，如何能對你放心？你多住一天就有風險，只有快走為上策。」

獻忠說：「多謝曹哥想的周到。你這次幫我大忙，我老張永遠不忘！」

談完這幾句話以後，汝才隨即去告訴一個親將挑選五百騎兵，三更用飯，待命出發。而獻忠也同徐以顯和張定國小聲嘀咕幾句，叫他們趕快回西營駐地，將天明前全營出發往英、霍的事告訴張可旺，立即作好準備。

四更過後不久，羅汝才送張獻忠出寨，來到西營駐地。西營全體將士已經整隊等候，糧食、帳篷和其他輜重都正在放到騾子身上。隨即曹營的五百精銳騎兵開到，在西營人馬的後邊列隊候命。獻忠在這五百騎兵前邊走過去，同兄弟們說一些親熱的話，同幾個認識的頭目更為親熱。然後他回頭望著羅汝才拱手說：

「曹哥，後會有期，多多保重。」

曹操也拱手說：「祝你一路平安，馬到成功！」

獻忠一聲令下，全體將士騰身上馬。他自己也準備上馬，卻被羅汝才拉住。汝才依依不捨地小聲說：

「敬軒，我在自成這裡雖稱為大將軍，實際上也是寄人籬下，終非長策。你此去，雖然暫時打一打自成旗號，但是一入大別山就可以獨樹一幟，不看他人顏色，將來定會有大的出息。一斗谷和瓦罐子二人，你只能暫用一時，到他們不聽話時就踢開他們。革、左四營以革裡眼為盟主，他同我的交情很好。你可以緊緊地拉住他。只要拉住他，就可以拉住四營，不會孤掌難鳴。夥計，請上馬吧，恕不遠送！」

張獻忠扳鞍上馬，不覺高興地笑著罵道：「他娘的，老神仙確是有辦法，老子大腿上的箭傷一點兒也不覺疼啦。」他正要下令啟程，忽然從玉山方面傳過來一陣奔騰的馬蹄聲，使大家不禁一驚。張可旺抓住劍柄說：

「果然有變！」

羅汝才態度鎮靜地說：「大家不要驚。有我在此，只能有文變，不會有武變。」

潘獨鰲問：「何謂文變、武變？」

曹操說：「有我在此，縱然夜長夢多，闖王也不會派大軍來追敬軒。你聽，馬蹄聲也無多人。八成是闖王不願敬軒離開，派人前來相留，請回玉山行轅。這也是突然一變，就是文變。」

張獻忠同意曹操的推測，說道：「可旺，你率領人馬啟程，在十里之外等候。定國，你率領一百騎兵隨我留下，稍等一時。」

說話之間，一小隊騎兵到了，只有二十多人。在燈籠火把的照耀下，張獻忠看出來那為首的年輕將領是吳汝義，大聲叫道：

「小吳，你有什麼急事趕來？」

吳汝義故意用詫異的口氣問：「張帥，闖王已經吩咐在行轅準備午宴為你餞行，尊駕為何不辭而別？」

獻忠笑著說：「闖王大軍正要往汝寧剿滅傅宗龍和楊文岳兩支官軍，我聽說丁啟睿和左良玉要從信陽、羅山境內來救他們，軍情似火，不敢稍誤，所以我趕快出發，牽著他們不能馳援汝寧，也可為闖王稍稍效力。我已拜託曹帥明早代我見闖王辭行。你來得正好，請將我效力闖王的區區心意，回去轉稟闖王知道。」

吳汝義已經勒馬到了獻忠面前，也笑著說：「闖王料事真準！他想著張帥是個急性人，不會坐視左良玉往北來，必會不等天明就要離開這裡，所以派我前來代他為張帥送行，並帶來兩千兩銀子相贈，以助張帥急需。」

獻忠意外高興地說：「好傢伙，小吳，你原來是送行的，還帶來了兩千兩銀子！定國，你收下銀子。小吳，雖然我還不缺少銀子使用，但既是闖王所贈，卻之不恭，我只好收下吧。請你回稟闖王，就說我張敬軒在馬上作揖感激。」說畢，他真的向北方作了兩揖，使吳汝義只好在馬上代闖王還禮。

兩千兩贈銀交清之後，吳汝義在馬上又拱手說：「請張帥起駕，末將恭送一段路程。」

獻忠還禮說：「不勞遠送，就此告別。請回玉山行轅，回稟闖王，就說我已經走了。」

「祝張帥旗開得勝，馬到成功！」

張獻忠又向曹操和吉珪等拱手告別，然後率領張定國和一百名騎兵動身，追趕張可旺率領的大隊去了。

第三卷 第十五章

當傅宗龍和楊文岳兩位總督被崇禎督催著向汝寧府地方進兵時，洪承疇也被催逼著向錦州進兵。關外的和關內的兩支人馬的作戰行動都牢牢地受著住在紫禁城內的皇帝控制，而洪承疇比傅宗龍等更為被動，更為不得已將援救錦州的大軍投入戰鬥。

卻說七月將盡時候，在寧遠１城外的曠野裡和連綿不斷的山崗上，草木已經開始變黃。這裡的秋天本來就比關內來得早，加上今年夏季乾旱，影響了農事，田園一片荒涼，再加上四處大軍雲集，騾馬吃光了沿官路附近的青草，使秋色比往年來得更早。

１寧遠——今遼寧省興城。

一日午後，申末酉初，海邊涼風陣陣，頗有關內的深秋味道。雖然只有三四級風，海面上的風浪卻是很大。放眼望去，一陣一陣的秋風，一陣一陣的浪濤，帶著白色浪尖，不停地向海岸衝來，衝擊著沙灘、礁石，也湧向覺華島１，拍擊著覺華島的岸邊，飛濺起耀眼的銀花。這時候，運糧船和漁船，大部分都靠在覺華島邊的海灣處，躲避風浪，但也有些大船，滿載著糧食，鼓滿了白帆，繼續向北駛去。這些大船結隊繞過覺華島，向著塔山和高橋方面前進，一部分已經靠在筆架山的岸邊，正在卸下糧食。

１覺華島——在寧遠東南海中，今寫作菊花島。

從海邊到寧遠城，每隔不遠，便有一個儲存軍糧的地方，四圍修著土寨、箭樓、碉堡，有不少明軍駐守，旗幟在風中飄揚。

洪承疇帶著一群將軍、幕僚和扈從兵士，立馬海邊，正回頭向覺華島和大海張望。他們是上午去覺華島的，剛剛乘船回來，要騎馬回城。因為風浪陡起，擔心糧船有失，所以立馬回顧。望了一陣，他頗為感慨地說：

「國家籌措軍糧很不容易，從海路運來，也不容易。現在風力還算平常，海上已經是波濤大作。可見渤海中常有糧船覆沒，不足為奇。」

一個中年文官，騎馬立在旁邊。他是朝廷派來不久的總監軍、兵部職方司郎中張若麒。聽了洪承疇的話，趕快接著說：

「大人所言極是。正因為軍糧來之不易，所以皇上才急著要解錦州之圍，免得勞師糜餉。」

候補道銜、行轅贊畫劉子政在馬上聽了張若麒的話，微微冷笑。正要說話，看見洪承疇使個眼色，只得忍住。洪承疇叫道：

「吳將軍！」

「卑鎮在！」一位只有三十出頭年紀的總兵官在馬上拱手回答，趕快策馬趨前。

洪承疇等吳三桂來到近處，然後態度溫和地對他說：「這覺華島和寧遠城外是國家軍糧屯積重地，大軍命脈所在，可不能有絲毫疏忽。後天將軍就要前赴松山１，務望在明天一日之內，將如何加固防守寧遠和覺華島之事部署妥帖。以備不虞。有的地方應增修炮台、箭樓，有的地方應增添兵力，請照本轅指示去辦。只要寧遠和覺華島固若金湯，我軍就沒有後顧之憂，可以大膽與敵人周旋於錦州城外。」

１松山——原叫松山堡，在錦州西南三十里處。是明朝宣德年間為軍事需要而建築的一座小城，置中屯前千戶所於此。今為松山鎮所在地。

「卑鎮一定遵照大人指示去辦，決不敢有絲毫疏忽，請大人放心。」

洪承疇望著他含笑點頭，說：「月所將軍，倘若各處鎮將都似將軍這樣盡其職責，朝廷何憂！」

「大人過獎，愧不敢當。」

在洪承疇眼中，吳三桂是八個總兵中比較重要的一個。他明白吳三桂是關外人，家族和親戚中有不少人是關外的有名武將。如果他能夠為朝廷忠心效力，有許多武將都可以跟著他為朝廷效力；如果他不肯盡心盡力，別的武將自然也就會跟著懈怠。何況他是固守錦州的祖大壽的親外甥，而祖家不僅在錦州城內有一批重要將領，就在寧遠城內也很有根基。想到這裡，洪承疇有意要同他拉攏，就問道：

「令尊大人１近日身體可好？常有書子來麼？」

１令尊大人——此處指吳三桂的父親吳襄，原為遼東總兵，居住北京。

吳三桂在馬上欠身說：「謝大人。家大人近日荷蒙皇上厚恩，得能閒居京師，優遊林下１。雖已年近花甲，尚稱健旺。昨日曾有信來，只說解救錦州要緊，皇上為此事放心不下，上朝時也常常詢問關外軍情，不免歎氣。」

１林下——並非真的山野或鄉下，而是指不再做官，閒居在家。

洪承疇的心頭猛一沉重，但不露聲色，笑著問：「京師尚有何新聞？」

「還提到洛陽、襄陽的失守，以及楊武陵沙市自盡，使皇上有一兩個月喜怒無常，群臣上朝時凜凜畏懼，近日漸漸好了。這情況大人早已清楚，不算新聞。」

洪承疇點點頭，策馬回城。剛走不過兩里，忽然駐馬路旁，向右邊三里外一片生滿蘆葦的海灘望了一陣，用鞭子指著，對吳三桂說：

「月所將軍，請派人將那片蘆葦燒掉，不可大意。」

「是，大人，我現在就命人前去燒掉。」

在吳三桂命一個小校帶人去燒蘆葦海灘時，洪承疇駐馬等候。監軍張若麒向洪承疇笑著說：

「制台大人久歷戎行，自然是處處謹慎，但以卑職看來，此地距離錦州尚遠，斷不會有敵騎前來；這海灘附近也沒有糧食，縱然來到，他也不會到那個蘆葦灘去。」

洪承疇說：「兵戎之事，不可不多加小心，一則要提防細作前來燒糧，二則要提防戰事萬一變化。平日尚需講安不忘危，何況今日說不上一個安字。」

等蘆葦灘幾處火煙起後，洪承疇帶著一行人馬進城。快進城門時，吳三桂對劉子政拱手說道：

「政翁，請駕臨寒舍小敘，肯賞光麼？」

劉子政拱手陪笑說：「制台大人原是命學生今晚到貴轅拜謁，就明日如何進軍松山的事，與將軍一談。俟學生晚飯之後，叩謁如何？」

吳三桂笑道：「何必等晚飯後方賜輝光，難道寒舍連蔬菜水酒都款待不起麼？」

張若麒已經接受了吳三桂的邀請，在馬上回頭說：「政老不必推辭，我們都去吳將軍公館叨擾，請不要辜負吳將軍的雅意盛情。借此機緣，你我長談，拜領明教，幸何如之！」

劉子政知道吳三桂是一個好客的人，看出他頗具誠意，同時也聽出來張若麒有意同他談談對敵作戰的看法。他討厭這個年輕浮躁、好大喜功的人。懷著一種複雜的心情，他猶豫一下，便請洪承疇的一位幕僚轉告制台，說他晚飯時要到吳公館去，不能在行轅奉陪。

吳三桂的書房雖然比較寬敞，但到底是武將家風：畫棟雕樑和琳琅滿目的陳設，使人感到豪華有餘而清雅不足。書房中也有琴，也有劍，但一望而知是假充風雅。作為裝飾，還有兩架子不倫不類的書籍，有些書上落滿了塵埃，顯然是很久沒有人翻動。也有不少古玩放在架上，用劉子政的眼光一看，知道其中多數都是贗品，而且有些東西十分庸俗，只有少數幾件是真的。倒是有一個水晶山子，裡頭含著一個水膽，晶瑩流動。這樣的水晶山子，水膽自然生成，不大容易得到。有幾把圈椅蒙著虎皮。幾幅名人字畫掛在牆上，有唐寅和王冕的畫，董其昌的字。當時董其昌的字最為流行，但劉子政看了，覺得好像也不是董其昌的真跡。有一副對聯，是吳三桂的一個幕僚寫的：

深院花前留劍影

幽房燈下散書聲

正看著對聯，馬紹愉來到了。是吳三桂特意請他來吃晚飯的。

馬紹愉原在兵部衙門做一個主事官，和張若麒同在職方清吏司。雖然張若麒是職方郎中，是主管官，馬紹偷是他的部屬，但是他兩個人關係較密，可以無話不談。自從張若麒受命監軍之後，就推薦馬紹愉也來軍中，為的是一則遇事好一起商量，二則讓馬紹愉能夠乘機立下一點軍功，得一條陞遷捷徑。馬紹愉對於車戰本來一竅不通，由於張若麒一手保薦，說他可教練兵車，得到皇上欽准，同他一起來到關外贊畫軍務。他現在什麼事也不做，就住在寧遠城中，只等錦州解圍之後，因軍功獲得優敘。

當下他同大家寒暄幾句，話題就轉到那副對聯上。張若麒稱讚這副對聯的對仗工穩，十分典雅。馬紹愉隨聲附和，讚揚不止。他們都是進士出身，又是朝中文官，在吳三桂及其幕僚、清客的眼中，說話較有斤兩。吳三桂心中高興，不住哈哈大笑。有一個幕僚說：

「這副對聯恰恰是為我們鎮台大人寫照。鎮台大人不但善於舞劍，也喜歡讀書，所以這副對聯做得十分貼切。」

吳三桂說：「可惜裱得不好。下次有人進京，應該送到裱褙胡同墨緣齋湯家裱店重新裱一裱。」

於是有人建議最好送胡家裱店，說湯家待店雖系祖傳，但是近來徒有虛名，裱工實際不如胡家。吳三桂點頭表示同意。這時他忽然發現劉子政一直笑而不言，彷彿心中並不稱讚。他感到有些奇怪，就問道：

「政翁原是方家，請看這對聯究竟如何？」

劉子政說：「近世書家多受董文敏１流風熏染，不能獨闢蹊徑。這位先生的書法雖然也是從董字化出，但已經打破藩籬，直向唐人求法，頗有李北海的味道。所以單就書法而言，也算上品。可惜對聯中缺少寄托，亦少雄健之氣。軍門乃當今關外虎將，國家干城。此聯雖比吟風弄月之作高了一籌，但可惜文而不武，雅而不雄。」

１董文敏——董其昌謚文敏公。

吳三桂心中不快，勉強哈哈大笑。他每遇文官，必請書寫屏聯。今日已為張若麒和馬紹愉準備了紙墨。現在見劉子政自視甚高，便先請劉寫副對聯，有意將他一軍，使他不要隨意褒貶。張若麒和馬紹愉在旁催促，目的是想看劉的笑話。張若麒在心中說：

「一個行伍出身的老頭子，從軍前僅僅是個秀才，過蒙總督器重，不知收斂，處處想露鋒芒，未免太不自量！」

劉子政看出來大家是想看他的笑話，特別是張若麒的神情令他極其厭惡。他胸有成竹，有意在這件小事上使張若麒輩不敢對他輕視。於是他搖搖頭，淡淡一笑，表示推辭，說他少年從軍，讀書不多，未博一第，實不敢揮毫露醜，見笑大方。吳三桂說：「請政老隨便寫一副，留下墨寶，使陋室生輝，也不負此生良遇。」

張若麒也含著諷刺的語意說：「政老胸富韜略，閒注兵書，足見學養深厚，何必謙遜乃爾！」

劉子政不得已又一笑，說：「既然苦辭不獲，只好勉強獻醜了。」隨即略一沉思，揮筆寫成一聯，字如碗大，鐵畫銀鉤，雄健有力，又很瀟酒，不帶半點俗氣。一個幕僚搖頭晃腦地念道：

常思遼海風濤急

欲報君王聖眷深

吳三桂大為叫好，眾幕僚也紛紛叫好。張若麒心中暗暗吃驚，不敢再輕視劉子政非科甲出身。

吳三桂又請張若麒寫副對聯。張自知一時想不出這樣自然、貼切、工穩，寓意甚佳的對聯，只好寫副稱頌武將功勳的前人對聯，敷衍過去。馬紹愉堅辭不寫，吳三桂也不勉強。

吳三桂問劉子政：「制台大人有何鈞諭？」

「事關軍機。」

眾人一聞此言，自動退出。

張若麒問：「我同馬主事也要退出麼？」

劉子政說：「大人是欽派監軍大臣，馬主事贊畫軍務，自然都無迴避之理。」他轉過眼睛望著吳三桂，接著說：「制台大人命學生向軍門說的是兩件事：一是要軍門務必留下一位謹慎得力將領，防護糧草；二是請軍門奉勸左夫人不要隨大軍去救錦州。」

吳三桂說：「家舅母一定要去，實在無法勸阻。前天我多說了幾句，她就將我痛責一頓，說我不念國家之急，也不念舅父之難。」

大家談到左夫人，都覺得她在女流中是個了不起的人物。她雖然並不帶兵打仗，卻是弓馬嫻熟，性情豪爽，頗有男子氣概。幾年之前，她知道祖大壽在大凌河作戰被俘，投降了滿洲，被皇太極放回錦州。祖大壽假裝突圍逃回，答應將錦州獻給清朝。左夫人堅決反對投降，勸祖大壽說：「你既然回來了，投降之事可以作罷。我們死守錦州，你自己向朝廷上表謝罪，把你如何戰敗被俘，不得已投降建虜，賺回性命，仍然盡忠報國，這一片誠意，如實上奏，聽憑皇上處分。事關千秋名節，萬萬不可背主降敵！」後來祖大壽果然聽她的話，將被俘經過上奏皇上。崇禎特意赦免他的罪，仍叫他駐守錦州。這件事在遼東幾乎每個人都知道，所以大家談起左夫人，都帶有幾分敬意。張若麒和劉子政自從到寧遠城以來，也經常遠遠望見左夫人，雖然年逾五旬，卻能開勁弓，騎烈馬，每日率領僕婢，出城練習騎射，也知道她家裡養了二三百個家丁，成為死士，武藝精強。

張若麒贊同左夫人去，認為援錦必可得勝，此去並無妨礙。劉子政搖頭表示不同意，認為援錦勝敗現在還看不出來，前路困難甚多，不必讓左夫人冒此凶險。張若麒說：

「政老未免過於擔憂。我們這一次用兵與往日不同。洪總督久歷戎行，對於用兵作戰，非一般大臣可比。另外八個總兵官，俱是久經戰陣，卓著勞績。十餘萬人馬，也是早已摩拳擦掌，只待一戰。解錦州之圍，看來並不如政老所想的那麼困難。一旦大軍過了松山，建虜見我兵勢甚強，自會退去。若不退去，內外夾擊，我軍必勝。」

劉子政冷冷一笑說：「自從萬曆末年以來，幾次用兵，都是起初認為必勝，而最後以失敗告終。建虜雖是新興的夷狄，可是在打仗上請不要輕看。古人說：知己知彼，百戰百勝；不知己不知彼，每戰必敗。我們今日正要慎於料敵，先求不敗，而後求勝。我軍並非不能打勝，但勝利須從謹慎與艱難中來。」

張若麒力圖壓服劉子政，便說：「目前皇上催戰甚急，我們只有進，沒有退；只能勝，不能敗。只要我軍將士上下一心，勇於殺敵，必然會打勝仗。豈可未曾臨敵，先自畏懼？政老，吾輩食君之祿，身在軍中，要體諒皇上催戰的苦心。」

劉子政立刻頂了回去：「雖有皇上催戰，但勝敗關乎國家安危，豈可作孤注一擲！」

「目前士氣甚旺，且常有小勝。」

「士氣甚旺，也是徒具其表。張大人可曾到各營仔細看看，親與士卒交談？至於所謂小勝，不過是雙方小股遭遇，互有殺傷，無關大局。今天捉到虜軍幾個人，明天又被捉去幾個人，算不得真正戰爭。真正戰爭是雙方面都拿出全力，一決勝負，如今還根本談不到。倘若只看見偶有小勝，只看見抓到幾個人，殺掉幾個人，而不從根本著眼，這就容易上當失策。」

吳三桂看他們二人你一言，我一語，相持不下，劉子政已經有幾番想說出更厲害的話，只是暫時忍住而已，再繼續爭持下去，必然不歡而散。他趕緊笑著起身，請他們到花廳入席。

在酒宴上，吳三桂有意不談軍事，只談閒話，以求大家愉快吃酒。他叫出幾個歌妓出來侑酒，清唱一曲，但終不能使酒宴上氣氛歡樂。於是他揮退了歌妓，歎口氣說：

「敝鎮久居關外，連一個歌妓也沒有好的。你們三位都是從京城來的，像這些歌妓自然不在你們的眼下。什麼時候，戰爭平息，我也想到京城裡去飽飽眼福。」

下邊幕僚們就紛紛談到北京的妓女情況。張若麒為著誇耀他交遊甚廣，談到田皇親府上喜歡設酒宴請客，每宴必有歌妓侑酒。馬紹愉與田皇親不認識，但馬上接口說：

「田皇親明年又要去江南，預料必有美姬攜回。吳大人將來如去北京，可以到皇親府上以飽眼福。」

吳三桂笑著說：「我與田皇親素昧平生，他不請我，我如何好去？」

張若麒說：「這，有何難哉！此事包在我身上。我可以告訴田皇親設宴相邀，以上賓款待將軍。到那時紅袖奉觴，玉指調弦，歌喉宛轉，眼波傳情，恐將軍……哈哈哈哈！」

吳三桂也哈哈大笑，舉杯敬酒。賓主在歡笑中各飲一杯，只有劉子政敷衍舉杯，強作笑容，在心中感歎說：

「唉，十萬大軍之命就握在這班人的手中！」

吳三桂笑飲滿杯之後，忽然歎口氣說：「剛才說的話，只能算望梅止渴，看來我既無緣進京，更無緣一飽眼福。」

張若麒問：「將軍何出此言？」

吳三桂說：「張大人，你想想，軍情緊急，守邊任重。像我們做武將的，鏖戰沙場才是本分，哪有你們在京城做官為宦的那樣自由！」

張若麒說：「此戰成功，將軍進京不難。」

馬紹愉緊接著說：「說不定皇上會召見將軍。」

吳三桂不相信這些好聽的話，但是姑妄聽之，哈哈大笑。

這時忽報總督行轅來人，說制台大人請劉老爺早回，有要事商議。劉子政趕快起身告辭。吳三桂也不敢強留，將他送出二門。席上的人們都在猜測，有人說：

「可能從京城來有緊急文書，不然洪大人不會差人來催他回去。」

張若麒心中猜到，必定是兵部陳尚書得到了他的密書，寫信來催洪承疇火速進兵。但他對此事不露出一個字，只是冷言冷語地說：

「不管如何，坐失戎機，皇上決不答應。」

大家無心再繼續飲酒，草草吃了點心散席。張若麒和馬紹愉正要告辭，被吳三桂留住，邀進書房，繼續談話。

正談著，左夫人派人來告訴吳三桂，說她剛才已面謁洪制台大人。蒙制台同意，她將率領家丁隨大軍去解錦州之圍。並說已備了四色禮物，送到張大人的住處，交張大人的手下人收了，以報其催促大軍援救錦州之情。張若麒表示了謝意。

吳三桂趁此機會，也送了張若麒、馬紹愉一些禮物、銀子。他們推辭一陣，也都收下。吳三桂平素十分好客，特別是喜歡拉攏從北京來的官僚，所以每逢有京官來此，必邀吃酒，必送禮物，這已成了他的習慣。

第二天早晨，洪承疇偕同總監軍張若麒率領大批文武要員和數千名督標營的步騎精兵從寧遠出發。吳三桂率領一群文武官員出城送行。

張若麒同馬紹偷走在一起。馬紹愉不相信能打勝仗，啟程之後，轉過一個海灣，看見左右並無外人，全是張若麒的心腹隨從，就策馬向前，與張若麒並馬而行，小聲嘀咕了一句：

「望大人保重，以防不虞。」

張若麒點點頭，心中明白。昨晚從吳三桂的公館出來後，他們就回到監軍駐節宅中作了一番深談。張若麒的心情輕鬆，談笑風生，認為此次進兵，只要鼓勇向前，定能打勝。他好像完全代皇上和本兵說話，對馬紹愉說，必須對「東虜」打個大勝仗，才能使朝廷專力剿滅「流賊」。馬紹愉認為對「東虜」遲早要講一個「和」字，目前皇上和本兵力主進兵，目的在能打出一個「和」字，在勝中求和。張同意他的看法，但對勝利抱著較大的僥倖心理。

八位總兵官除吳三桂外，都早已到了高橋和松山一帶。吳三桂的一部分人馬也到了高橋附近，只是他本人為部署寧遠這個軍事重地的防守，尚須到明天才能動身。從高橋到松山大約三十里路，眾多軍營，倚山傍海，星羅棋布。旌旗蔽野，刀槍如林，鼓角互應。自從遼陽戰役以後，這是明朝最大的一次出師。劉子政看著這雄壯的軍容，心中反而懷著沉重的憂慮。他在馬上想到昨晚洪承疇收到的陳新甲的催戰書信，深為洪承疇不斷受朝廷的逼迫擔憂，心中歎息說：

「朝廷別無妙算，惟求僥倖，豈非置將士生命與國家安危於不顧！」

自從來到關外以後，洪承疇駐節寧遠，已經來塔山、杏山、高橋１和松山一帶視察過一次。今天是他將老營推進到松山與杏山之間，順路再作視察。他最不放心的是高橋到塔山附近屯糧的地方。這裡是丘陵地帶，無險山峻谷作屏障，最容易被敵人的騎兵偷襲，也容易被騎兵截斷大路。他一直騎馬走到海邊，指示該地守軍將領應如何防備偷襲。現在，他立馬高處，遙望塔山土城和東邊海中的筆架山２，又望望海面上和海灣處點綴的糧船和漁船，揮退從人，只留下遼東巡撫邱民仰、監軍張若麒和贊畫劉子政在身邊，口氣沉重地說：

１塔山、杏山、高橋——在寧遠和松山之間，都是當時重要的軍事據點，而塔山和杏山尤為重要，築為「要塞」，稱為塔山堡、杏山堡。

２筆架山——在塔山附近海邊，落潮時可以與陸地相通，為當時明軍儲糧重地。

「我們奉命援錦，義無返顧，但虜方士氣未衰，並無退意，看來必有一場惡戰，方能決定勝負。此地是大軍命脈所繫，不能有半點疏忽。倘有閃失，則糧源斷絕，全軍必將不戰瓦解，所以我對此處十分放心不下。」

邱民仰說：「這裡是白廣恩將軍駐地，現有一個游擊守護軍糧。看來需要再增加守兵，並派一位參將指揮。」

「好，今天就告訴白將軍照辦。監軍大人以為如何？」

張若麒正在了望一個海灣處的成群漁船，回頭答道：「大人所慮極是。凡是屯糧之處，都得加意防守。」

洪承疇本來打算到了松山附近之後，命各軍每前進一步都搶先掘壕立寨，步步為營，不急於向錦州進逼，但是昨天晚上他接到兵部尚書陳新甲的密書，使他沒法採取穩紮穩打辦法。如今想到那封密書中的口氣，心中仍然十分不快。

當天晚上，他駐在高橋，與劉子政等二三親信幕僚密商軍事。大家鑒於遼陽之役和大凌河之役兩次大敗經驗，力主且戰且守，並於不戰時操練人馬，步步向錦州進逼。他們認為與敵人相持數月，等到糧盡，清兵必然軍心不固，那時全師出擊，方可獲勝。洪承疇又將陳新甲的催戰書子拿出，指著其中一段，命一位幕僚讀出。那位幕僚讀道：

近接三協之報，雲敵又欲入犯。果爾則內外交困，勢莫可支。一年以來，台台１麾兵授錦，費餉數十萬面錦圍未解，內地又困。斯時台台滯兵松、錦，徘徊顧望，不進山海則三協虛單，若往遼西則寶山空返２，何以副聖明而謝朝中文武諸臣之望乎？主憂臣辱，台台諒亦清夜有所不安也！

１台台——台字是一般尊敬的稱謂。台字是對尚書、總督一級官僚的尊稱。洪承疇以兵部尚書銜實任薊遼總督，所以陳新甲在書信中尊稱他台台。

２寶山空返——意思是本來應該打勝仗卻無功而返。這是從「如入寶山，空手而返」一句成語變化出來的。

洪承疇苦笑說：「我身任總督，掛兵部尚書銜，與陳方垣是平輩同僚，論資歷他算後進。在這封書子中，他用如此口氣脅迫，豈非是無因？」

一個幕僚說：「必定是皇上焦急，本兵方如此說話。另外，張監軍並不深知敵我之情，好像勝利如操左券，也會使本兵對解錦州之圍急於求成。」

劉子政說：「朝廷不明情況，遙控於千里之外，使統兵大員，動輒得咎，如何可以取勝！」

他們密議到深夜，決定給皇上上一道奏本，詳陳利害，提出且戰且守，逐步向錦州進逼的方略。同時給陳新甲寫封長信，內容大致相同。因為劉子政通曉關外形勢，且慷慨敢言，決定派他攜帶奏本和給陳新甲的書信回京，還要他向陳新甲面陳利害。

第二天拂曉，劉子政來向洪承疇辭行。他深知幾個總兵官大半怯戰，而且人各一心，因此預感到大軍前途十分不妙。他用憂慮的目光望著洪承疇說：

「卑職深知大人處境艱難，在軍中諸事掣肘，縱慾持重，奈朝中與監軍惟知促戰何！望大人先占長山地勢，俯視錦州，然後相機而動。只要不予敵以可乘之機，稍延時日，敵必自退。但恐大人被迫不過，貿然一戰。」

洪承疇苦笑說：「先生放心走吧，幸而在我身邊監軍者尚非中使１。」

１中使——太監。

在劉子政起程回京的第二天，洪承疇又接到催促進兵的手諭。張若麒催戰更急，盛氣凌人。洪承疇害怕獲罪，不得不向清營進逼。

明軍八總兵的人馬在洪承疇的指揮下拔營前進。八月初，有五萬人過了松山，佔領了松山與錦州之間的一帶山頭。步兵大軍在山上樹立木城，安好炮架。嶺下駐紮的多是騎兵，環繞松山三面，設立營柵。兩山之間，共列七處營壘，外邊掘了長壕。

洪承疇偕巡撫邱民仰登上松山高處，俯瞰不規則的錦州城。房舍街巷，歷歷在目。遼代建築的十三層寶塔，兀立在藍天下，背後襯著一縷白雲。適遇順風，隱約地傳過來塔上鈴聲。一道稱做女兒河的沙河流經松山與錦州之間，曲折如帶。包圍錦州的清兵都在離城二里以外的地方安營立寨，外掘三重壕溝，以防城內明兵突圍。另外，清軍面對松山和左邊的大架山上也有許多營壘，防禦嚴密，多是騎兵。

仔細觀察了一陣，洪承疇看不出清營的弱處何在。正在尋思，忽見一隊騎兵約二三百人，擁著一員女將，從山後出來，直馳清營附近，張望片刻，等清兵大隊準備衝出時，又迅速馳往別處。如此窺探了三處敵營，方馳返吳三桂的營寨。邱民仰不覺歎道：

「左夫人解救錦州心切，不惜自往察探敵兵虛實。今日上午，我到吳鎮營中，她對我說，錦州樵蘇斷絕，勢難久守，請我轉懇大人，乘我士氣方銳，火速進攻敵壘，內外夾擊，以救危城軍民。不知大人決定何時進兵？」

洪承疇說：「錦州城內不見一棵樹木，足見已經薪柴燒盡，恐怕傢俱門窗也燒得差不多了。解救錦州之圍，你我同心。只是遍觀敵壘，看不出從何處可以下手。不管如何，明日出兵，以試敵人虛實。」

第二天早晨，明軍出動三千騎兵，分為三支，直衝清兵營壘，偵察虛實。馬蹄動地，喊殺震天。在松山一帶紮寨的各營人馬，吶喊擂鼓助威。騎兵衝近清營時，清營三處營門忽開，馳出三支騎兵迎戰，人數倍於明軍。明騎兵稍事接殺，便向後退，進入步兵營中。清兵氣勢甚銳，追擊不放，打算衝擊明軍的步兵營。明軍故意放清軍進來，火炮齊發，箭如雨下。清軍死傷很重，趕快退回。

隨即清軍大隊又來，多是騎兵，共約一萬餘人，從松山的西面向東進攻，爭奪松山的高嶺。明兵奮勇抵抗，使清軍不得前進。明軍反攻，也難得手。這時被圍困在錦州城中的祖大壽乘機派兵呼噪出城，夾擊清兵，但是遇到清兵掘的又寬又深的壕溝，越不過去，有很多人在壕溝外中了炮火弩箭，死傷滿地。鏖戰多時，錦州明軍和松山明軍終難會合。祖大壽只得鳴鑼收兵回城。在松山西北面激戰的明清兩軍死傷相當，各自收兵。

經過這次接戰，洪承疇更確知清軍防守堅固，一時難於取勝，與祖大壽在錦州城外會師的希望很難實現。他知道各總兵本來就存心互相觀望，不肯向前，倘若原來就不旺盛的明軍士氣一旦受挫，則各營勢必會軍心動搖。從幾個俘虜口中，他得知清營中傳說老憨王１即將由瀋陽啟程，親率滿、蒙大軍前來。他料想未來數日之後必有一場惡戰。敵方等到老憨王的援軍來到，一定會全力以赴，進行決戰；而他麾下諸將恐怕沒幾個甘心為國家效死疆場。想到這裡，他不再希望僥倖勝利，只求避免遼陽之役的那種敗局再次出現。

１老憨王——又稱「老憨」，「喝竿」，滿洲語音譯，指滿洲皇帝。北方民族自古稱國王為「汗」，轉為滿洲語的憨、喝竿。

當天晚上，他兩次派親信幕僚去吳三桂營中，勸左夫人速回寧遠。因為他擔心一旦決戰不利，左夫人陣亡或被清兵所俘，祖大壽沒有顧戀，就會向敵人獻出錦州投降。

第二天上午，洪承疇在松山西南面的老營中召集諸將會議，以盡忠報國勖勉諸將，要大家掘壕固守，等候決戰，並將如何保護海邊軍糧的事，作了認真籌劃，特別將保護筆架山軍糧的責任交給王樸，守高橋的責任交給唐通，而使白廣恩全營駐守松山西麓，以備決戰。送出諸將的時候，他將吳三桂叫住，問道：

「月所將軍，令舅母已經動身回寧遠了麼？」

吳三桂回答；「家舅母已遵照大人勸諭，於今早率領奴僕家丁起身，想此時已過高橋了。」

「未能一鼓解錦州之圍，使令舅母愴然返回，本轅殊覺內疚！」

「眼下情勢如此困難，這也怨不得大人。昨日當敵人大舉來犯之時，家舅母率家丁雜在將士中間，親自射死幾個敵人，也算為救錦州出了力量。她說雖未看見錦州解圍，也不算虛來一趟。只是今早動身時候，她勒馬高崗，向錦州城望了一陣，忍不住長歎一聲，落下淚來，說她今生怕不能同家舅父再見面了。」

洪承疇說：「兩軍決戰就在數日之內。倘若上荷皇上威靈，下賴將士努力，一戰成功，錦州之圍也就解了。」

吳三桂剛走，張若麒派飛騎送來書信一封，建議乘喝竿未至，以全力進攻清營。洪承疇看過書子，心裡說：「老夫久在行間，多年督師。你這個狂躁書生，懂得什麼！」但是他的臉上沒有露出一點厭惡表情，反而含笑向來人問：

「張監軍仍在海邊？」

「是，大人，他在視察海運軍糧。」

洪承疇笑一笑，說：「你回稟監軍大人，這書中的意思我全明白了。」

他希望在決戰到來時，各營能固守數日，先挫敵人銳氣，再行反攻，於是親赴各緊要去處，巡視營壘，鼓勵將士。

第三卷 第十六章

清兵圍攻錦州的主帥是多羅１睿郡王多爾袞。他是皇太極的異母兄弟。努爾哈赤有十六個兒子，多爾袞排行十四。他今年二十九歲，為人機警果斷，敢於任事，善於用兵，深得皇太極的喜愛。皇太極於天聰二年（公元1628年）征伐察哈爾蒙古族多羅特部，多爾袞十七歲，在戰爭中立了大功，顯露了他智勇兼備的非凡才能。皇太極賜給他一個褒美的稱號墨爾根代青２，連封爵一起就稱做墨爾根代青貝勒３。後來晉位王爵，人們稱他為墨爾根王。在愛新覺羅氏眾多親王、郡王和貝勒、貝子中，都沒有得過這樣美稱。去年在圍困錦州的戰爭中他處事未能盡如皇太極的意，幾個月前被降為郡王。他的副手是皇太極的長子肅親王豪格，也同時降為郡王。

１多羅——滿洲語，一種美稱，常加在爵號或稱號前邊，如多羅郡王、多羅格格。

２墨爾根代青——墨爾根，滿語為聰明智慧。代青原是蒙古語，意為統兵首領。後來多爾袞漢語稱為睿郡王、睿親王，睿字是墨爾根的漢譯。

３貝勒——清朝建國之初，滿族貴族的封爵十分簡單，貝勒等於王爵，其最貴者稱為和碩貝勒。太宗崇德元年（公元1636年）重定制度，貝勒位在郡王之下，其次序為：親王、郡王、貝勒、貝子。這種封爵也頒給蒙古貴族。

多爾袞從十七歲起就開始領兵打仗，建立戰功，二十歲掌清國吏部的事，但以後仍以領兵打仗為主。崇禎十一年八月，他曾率領清兵由牆子嶺、青山口打進長城，深入畿輔，在巨鹿的蒿水橋大敗明軍，殺死盧象升，然後轉入山東，破濟南，俘虜明朝的宗室德王。十二年春天，他率領飽掠的滿洲兵經過天津附近，由青山口出長城。這次侵略明朝，破了明朝的幾十座府、州、縣城池，俘虜去的漢族男女四五十萬。

從去年起，他奉命在錦州、松山、杏山一帶與明軍作戰，圍困錦州。今年以來，對錦州的圍困更加緊了，同時還要準備抵擋洪承疇統率明朝的援軍來到。他和豪格統率的部隊以滿洲人為主體，包括蒙古人、漢人、少數朝鮮人，大約不到三四萬，雖然比較精強，但人數上比明朝的援軍差得很遠。他不曾直接同洪承疇交過手，只曉得洪承疇在明朝任總督多年，較有戰爭閱歷，也很有威望，非一般徒有高位和虛名的大臣可比。他還知道洪承疇深受南朝皇帝的信任，如今兵力也雄厚，糧草也充足，這些情況都是當年的盧象升萬萬比不上的。

最近以來，他一直注視著明朝援軍的動向，知道明軍在向松山一帶集結，已經基本完成。這幾天又哄傳洪承疇已從寧遠來到松山，決心與清軍決戰，以解錦州之圍。他感到不可輕敵。為了探聽明軍虛實，他幾次派出小規模的騎兵和步兵向松山附近的明軍進行試探性的攻擊，結果互有殺傷，清軍沒有佔到什麼便宜。

這天，他把豪格叫到帳中，屏退閒人，商議對明軍作戰的事。

豪格比多爾袞小兩歲。他雖然是皇太極的長子，但滿洲制度不像漢族那樣「立嗣以嫡，無嫡立長」，將來究竟誰是繼承皇位的人，完全說不定，因此豪格在多爾袞面前沒有皇儲的地位，而只能以侄子和副手的身份說話。雖然他內心對多爾袞懷有忌妒和不滿情緒，但表面上總是十分恭敬，凡事都聽多爾袞的。他兩人都喜愛吸旱煙，都有一根很精緻名貴的旱煙袋，平時帶在腰間。這時他們一邊吸煙一邊談話，氈帳中飄散著灰色的輕煙和強烈的煙草氣味。

他們從幾天來兩軍的小規模接觸談起，一直談到今後的作戰方略，商量了很久。儘管他們都有豐富的作戰經驗，一向不把明軍放在眼裡，可是這一次情況大大不同，因此對於這一仗到底應該怎麼打，他們的心中都有些捉摸不定。

多爾袞說：「幾天來打了幾仗，雙方都只出動了幾百人，昨天出得多一點，也不過一兩千人。可以看出，南軍的士氣比往日高了，像是認真打仗的樣兒。南朝的兵將，從前遇到我軍，有時一接仗就潰了，有時不等接仗就逃了，總是避戰。這一次不同啦，好像也能頂著打。豪格，你說是麼？」

豪格說：「叔王說的是，昨天我親自參加作戰，也感到這次明軍確非往日可比。」

「你估計洪承疇下一步會怎樣打法？」

「我還不十分看得清楚。叔王爺，你看呢？」

多爾袞說道：「依我看啊，洪承疇有兩種打法，可是我拿不準他用哪一種。一種是穩紮穩打的辦法，就是先佔領松山附近的有利地勢，這一點他們已經做到啦。現在從松山到大架山，已經佈滿了明朝的人馬。倘若明軍在佔領有利地勢後，暫時不向錦州進逼，只打通海邊的運糧大道，從海上向困守在錦州的祖大壽接濟糧食。這樣，錦州的防守就會格外堅固，松山一帶的陣地也會很快鞏固起來。那時，我們腹背受敵，很是不利。我擔心洪承疇會採用這種打法。他不向我們立即猛攻，只是深溝高壘，與我們長期相持，拖到冬天，對我們就……就很不利了。」

說到這裡，多爾袞向豪格望了一會兒，看見豪格只是很注意地聽著，沒有插話，他繼續說下去：

「圍攻錦州已經一年，我軍士氣不比先前啦。再拖下去，士氣會更加低落。我們的糧食全靠朝鮮接濟，如今朝鮮天旱，聽說朝鮮國王李倧不斷上表訴苦，懇求減免徵糧。遼東這一帶也是長久乾旱，自然不會供應大軍糧草，如到冬天，朝鮮的糧食接濟不上來，遼東本地又無糧草。如何能夠對抗明軍？我擔心洪承疇在打仗上是個有經驗的人，看見從前明軍屢次貿然進兵吃了敗仗，會走這步穩棋。」

豪格問道：「叔王剛剛說洪承疇可能有兩種打法，另一種是怎樣打法呢？」

多爾袞說：「另一種打法就是洪承疇倚仗人馬眾多，依靠松山地利，全力向我們猛攻，命祖大壽也從錦州出來接應。」

「我看洪承疇準是這麼打法。」

「你怎麼能夠斷定？」

「他現在兵多糧足，當然巴不得鼓足一口氣兒為錦州解圍，把祖大壽救出。聽說南朝欽派一位姓張的總監軍隨軍前來，催戰得急。」

多爾袞搖頭說：「我擔心洪承疇閱歷豐富，是一個很穩重的人。」

「不，叔王爺。不管洪承疇多麼小心穩重，頂不住南朝皇帝一再逼他。他怕吃罪不起，只好向我進攻，決不會用穩紮穩打的辦法。你等著瞧，他會向我軍陣地猛衝猛打，妄想一戰成功。」

多爾袞笑道：「你這麼說還有點道理。要是洪承疇這樣打法，我就不怕了。」

豪格輕輕搖頭說：「他就是這樣打，我也擔心哪！他現在確實人馬多，不同往日。叔王爺擔心他穩紮穩打，我倒擔心他現在拚命猛攻，祖大壽又從錦州出來，兩面夾攻我軍。」

多爾袞將白銅煙袋鍋照地上磕了兩下，磕淨灰燼，說道：「你只看到他們人馬多，這一次士氣也比往日高，可是你忘了，我們的營壘很堅固，每座營寨前面都挖有很深的壕溝。如果我們堅守，他想攻過來同祖大壽會師很不容易。只要我們堅守幾天，憨王爺再派一支人馬來援，我們就必然大勝，洪承疇就吃不消了。」

豪格想了一下，笑著點頭，說：「叔王爺說的有理。既然他會全力猛攻，我看現在只能一面堅守，一面派人速回盛京１，請求憨王爺趕快增援。」

１盛京——即瀋陽。清太祖努爾哈赤自遼陽遷都於此，改稱盛京。

「這是最好的主意。我們如有一二萬人馬前來增援，就完全可以打敗洪承疇。」

商量已定，他們就立即派出使者，奔赴盛京求援。

幾天以後，盛京的援兵來到錦州城外，卻只有幾千人。老憨王皇太極派了一名內院學士名叫額色黑的，來向他們傳達口諭，說道：

「敵人若來侵犯啊，你們兩個王爺可不要同敵人大打，只看準時機把他們趕走就算了。明軍要是不來侵犯啊，你們千萬不要輕動。你們要守定自己的陣地，不要隨隨便便出戰。」

多爾袞這時明白了皇太極是在等待時機，以便一戰把洪承疇消滅在松山附近。同時他也明白，皇太極是要親自前來對付洪承疇，所以只給他派來幾千援兵，又一再叮囑他「堅守」。這不禁使他暗暗失望。

多爾袞是這麼一個人，他有極大的野心，遠非一般將領可比。首先，他希望從他的手中為清國征服鄰國，擴充疆土，恢復大金朝１盛世局面。這樣的雄心，在他年紀很輕的時候就已經有了，當他還只有二十二歲的時候，皇太極曾經問他：現在我國又想出兵去征服朝鮮，又想征服明國，又想平定察哈爾，這三件大事，你看應該先做哪一件？多爾袞毫不猶豫地回答說：

１大金朝——滿族是我國女真族的後裔，所以努爾哈赤初建國號稱後金，後改為清。清與金音相近。清太宗時的最大野心是恢復金朝局面，尚非完全征服明朝。

「憨王，我看應該先征服明國為是。我們遲早要進入關內，要恢復大金朝的江山，這是根本大計。」

皇太極笑著問：「如何能征服明國？」

他胸有成竹地回答說：「應該整頓兵馬，趕在莊稼熟的時候，進入長城，圍困北京，將北京周圍的城池、堡壘，屯兵的地方，完全攻破。這樣長期圍困下去，一直等待他力量疲敝，我們就可以得到北京。得到了北京，就可以南下黃河。」

皇太極當時雖然沒有採納他的意見，卻很賞識他這恢復金朝盛世局面的宏圖遠略。皇太極曾經讓他的懂得滿文的漢人大臣，也就是一些學士們，將《四書》和《三國演義》翻譯成滿文。在滿文的《三國演義》印出來後，他特地先賜給多爾袞一部，要多爾袞好好讀《三國演義》，學習兵法韜略，借此也表示了他對多爾袞的特別看重。從那時起又過了兩年，由於多爾袞戰功卓著，便晉封為墨爾根代青貝勒，後來晉爵親王。因為這時漢族的制度和文化已大量被滿族學習採用，所以多爾袞的封號用漢文寫就成了睿親王。就在這一年，皇太極讓多爾袞隨著他帶兵侵略朝鮮，佔領了朝鮮的江華島，俘虜了逃避在島上的王妃和世子，迫使朝鮮國王李倧投降。班師回來的時候，皇太極命多爾袞約束後軍，帶著作為人質的朝鮮國王的世子李〔氵（山王）〕１、另一個兒子李淏２和幾個大臣的兒子返回盛京。在這一次戰役中，多爾袞為清國建立了赫赫戰功，那時他才二十五歲。

１〔氵+（上山+下王）〕——音wang。

２淏——音hao。

他曾經多次入侵明朝，深悉明朝政治和軍事的腐敗情況，也知道洪承疇目前雖然兵力強盛，但士氣不能持久，所以他想只要再給他二萬精兵，他就能夠打敗洪承疇的援錦之師。倘若由他一手指揮人馬奪取這一重大勝利，他就將為國家建立不朽的功勳。因此想到皇太極將要親自率軍前來，他不免感到失望和不快。儘管如此，他表面上仍然裝作沒有領會憨王的用意，又將豪格叫到帳中，商議如何再請求憨王增兵。

豪格雖然不希望多爾袞獨自立下大功，但也不希望他父親皇太極親自前來指揮戰爭。他希望能讓他和多爾袞一起來指揮這一戰爭，打敗明朝的十三萬援兵，建立大功，恢復親王稱號。他們兩人都互相提防，沒有說出各自的真心話，不過卻一致認為，只要有了援軍，打敗明軍不難。援軍也不需要太多，只要再增加二萬人馬就夠了。經過一番商議，他們就又派使者去盛京，請求憨王派和碩鄭親王濟爾哈朗率盛京一半人馬來援。濟爾哈朗的父親是努爾哈赤的兄弟，他和皇太極、多爾袞是從兄弟。多爾袞認為，如果派濟爾哈朗來，仍然只能做他的副手，而不會奪去他的主帥地位。所以他才提出了這一建議。

多爾袞今天忙碌了大半天，感到困乏。從一清早起，他就到各處巡視營壘，又連續傳見在松山、錦州一帶的各貝勒、貝子、固山額真１，以及隨軍前來的重要牛錄章京２等領兵和管事首領，當面指示作戰機宜，剛才又同豪格議論很久，如今很需要休息一陣，再去高橋一帶視察。他吩咐戈什哈３，除非有緊急重要的事兒，什麼人也不要前來見他。自從他明白老憨王皇太極可能親自來指揮作戰，他的心中忽然產生了極其隱秘的煩惱。他本來想躺下去睡一陣，但因為那種不能對任何人流露的煩惱，他的睡意跑了，獨自坐在帳中，慢騰騰地吸著煙袋。

１固山額真——管理一旗的長官，入關後改用漢語名都統。

２牛錄章京——原稱「牛祿額真」，清太宗崇德八年（公元1643年）改稱牛錄章京，漢譯「佐領」。

３戈什哈——簡稱「戈什」，即侍從護衛人員。

他對皇太極忠心擁戴，同時也十分害怕。皇太極去年對他的處罰，他表面上心悅誠服，實際內心中懷著委屈。當時因許多人馬包圍錦州，清兵攻不進去，明兵無力出擊，成了相持拖延局面。他同諸王、貝勒們商議之後，由他做主，向後移至距城三十里處駐營，又令每一旗派一將校率領，每一牛錄１抽出甲士五人先回盛京探家和制備衣甲。皇太極大怒，派濟爾哈朗代他領兵，傳諭嚴厲責備，問道：「我原來命你們從遠處步步向錦州靠近，將錦州死死圍困。如今啊你們反而離城很遠紮營，敵人必定會多運糧草入城，何時能得錦州？」多爾袞請使者代他回話：「原來駐紮的地方，草已經光了。是臣倡議向後移營，有草牧馬，罪實在臣。請老憨王治罪！」皇太極又派人傳諭：「我愛你超過了所有子弟，賞賜也特別厚。如今你這樣違命，你看我應如何治你的罪？」多爾袞自己說他犯了該死的罪。皇太極將他和豪格降為郡王，罰了他一萬兩銀子，奪了他兩牛錄的人。這件事使多爾袞今天回想起來還十分害怕。他不免猜想：是不是會有人在老憨的身邊說他的壞話，所以老憨要親來指揮作戰？……

１牛錄——滿洲基本戶口和軍事組織單位，每牛錄三百人。

一個四十多歲的、多年服侍他的葉赫族包衣１羅托進來，跪下一隻腿問道：「王爺，該用飯了，現在就端上來麼？」

１包衣——滿語「包衣阿哈」的簡稱，即家奴。

多爾袞問道：「朝鮮進貢的那種甜酒還有麼？」

包衣羅托說：「王爺，您忘了？今日是大妃１的忌日。雖說已經整整滿十五年啦，可是每逢這一天，您總是不肯喝酒的。」

１大妃——多爾袞的生母，姓納喇，名阿巴亥，原為蒙古族，後為葉赫部。她是努爾哈赤的皇后納喇氏的侄女。皇后死後，她被立為大妃。當時制度草創，大概都按滿洲語稱福晉，所謂後、妃這種名號，都是稍後時代加上去的。大妃的地位僅次於皇后，也算正妻，高於所謂側妃和庶妃。

多爾袞的心中一動，說道：「這幾天軍中事忙，你不提起，我真的忘了。不要拿酒吧，羅托！」

羅托見多爾袞臉色陰沉，接著勸解說：「王爺那時才十四歲，這十五年為我們大清國立了許多汗馬功勞。大福晉１在天上一定十分高興，不枉她的殉葬盡節。王爺，這歲月過的真快！」

１大福晉——即大妃。福晉稱呼類似漢語的夫人，一般滿洲貴族的妻子都可稱福晉。後來學習漢族文化，封建等級制度嚴密化，皇帝的妻妾稱后妃，親王、郡王的正妻稱福晉，妾是側福晉。這制度直到清亡。

多爾袞說：「羅托，你還不算老，變得像老年人一樣囉嗦！」

羅托退出以後，多爾袞磕去了煙灰，等待飯菜上來。十多年來，他一則忙於為清國南征北戰；二則朝廷上圍繞著皇太極這位雄才大略的統治者勾心鬥角；三則他自己不到二十歲就有了福晉和三位側福晉，很少再想念母親，只在她的忌日避免飲酒。今日經羅托提起，十五年前的往事又陡地湧上心頭。那一年是天命１十一年，他虛歲十四歲。太祖努爾哈赤攻寧遠不克，人馬損失較重，退回盛京時半路患病，死在渾河船上。他臨死前將大妃納喇阿巴亥召去，遺命大妃殉葬。回到盛京後，大妃不願死。可是皇太極已經即位憨王，催促她趕快自盡。她拖延了一兩天，被逼無奈，只好自盡。在自盡之前，她穿上最好的衣服，戴了最名貴的首飾，人們很少看見她那樣盛裝打扮。她要看一看她的三個兒子：阿濟格、多爾袞、多鐸。皇太極答應了她的要求，命他們三人去見母親，並且面諭他們勸母親趕快自盡。他們到了母親面前，不敢不照憨王的意思說話，可是他們的心中慘痛萬分。特別是多爾袞同多鐸的年紀較小，最為母親鍾愛。她一手拉著多爾袞，一手拉著多鐸，痛哭不止。他們也哭，卻勸母親自盡。在他們的思想中，遵照憨王的遺命殉葬，不要違抗，是天經地義的道理。但是他們又確實愛母親，可憐母親，不忍心母親自盡。所以從那時以後，多爾袞當著別人的面，不敢流露思念母親的話，怕傳到皇太極的耳朵裡，但是最初兩三年，他在暗中卻哭過多次，在夜間常常夢見母親。

１天命——清太祖的年號。天命十一年為明天啟六年（公元1626年）。

飯菜端上來了。多爾袞為著要趕往高橋一帶去察看明軍營壘，不再想這段悲慘的往事，趕快吃飯。可是不知怎麼，他想到皇太極近來的身體不好，說不定在幾年內會死去。他心中閒想：他會要哪位妃殉葬呢？他會要誰繼他為憨王呀？他決不會使豪格和其他諸子襲位。如今最受寵的是關雎宮宸妃和永福宮莊妃。宸妃生過一個兒子，活到兩歲就死了。莊妃生了一個兒子，名叫福臨，今年五歲，最受憨王喜愛，可能憨王臨死時會讓這個小孩子承襲皇位。……他沒有往下多想，只覺得這件事太渺茫了。但是他不希望豪格襲位；倘若豪格襲位，他的處境就十分危險了。

忽然，他的眼前現出來莊妃的影子，不覺從眼角露出一絲似有若無的笑意。他認為她確實生得很美，看來十分端莊，卻在一雙眼睛中含有無限情意。他又想到豪格的福晉，她也很美，神態不像莊妃高貴，眉眼卻像莊妃……

他正在胡思亂想，一位侍從官員進來，打千稟道：

「王爺，憨王派三位官員前來傳諭！」

自從七月下旬以來，皇太極就把自己的注意力集中在錦州戰場，原來打算要去葉赫地方打獵，也只好取消了。他幾乎每天都接到從圍困錦州的軍中送來的密報，對於洪承疇統率的明軍如何向松山附近集中，兵勢如何強盛，他都完全清楚。但是他不急於向錦州戰場增援，也不向多爾袞等宣示他的作戰方略。瀋陽城中，表面平靜，實際上逐日在增加緊張。不斷地有使者帶著他的密旨（多是口諭），夜間或黎明從盛京出發，分赴滿洲和蒙古各部，調集人馬。

他所任用的統兵作戰的滿族親貴，都是富有朝氣的年輕人，起小就在戰爭生活中鍛煉，不打仗的時候，就借助大規模的圍獵練習騎射和指揮戰爭。這些分領八旗的年輕貴族，從親王、郡王到貝勒、貝子，在重大事情上沒有人敢向他隱瞞實情。有時倘若有小的隱瞞，事後常有人向他稟報，他就分別輕重處罰。他一貫賞罰分明，使人心服。他很欣賞多爾袞的統兵作戰才能，幾個月前將多爾袞降為郡王，只是對其圍困錦州不力暫施薄罰，打算不久後軍事勝利，仍恢復多爾袞的親王爵位。他很重視這一仗，希望這一仗能夠按照他的想法打勝，為下一步進兵長城以南掃清障礙。如果能夠活捉洪承疇，那就更使他稱心如願。

近來，由於明軍的大舉援救錦州，在瀋陽城中引起來很大震動。民間有不少謠言說南朝的兵力如何強大，準備的糧餉如何充足，還說洪承疇是一個如何有閱歷、有韜略的統兵大臣，如何得南朝皇帝的信任和眾位大將的愛戴，不可等閒視之。在朝臣中，也有許多滿漢官員擔心洪承疇倘若將錦州解圍，從此以後，遼河以西就會處處不得安寧。皇太極對於盛京臣民的擔心和各種謠言都很清楚。有一次上朝時，他對群臣說：

「我所擔心的不是洪承疇率領十三萬人馬全力來救錦州，倒是擔心他不肯將全部人馬開來。他將人馬全部開來，我們就可以一戰成功，叫南朝再也沒力量派兵來山海關外，連關內也從此空虛！」

這種充滿自信的語言決不是故意對群臣鼓氣，而確是說出了他的真正想法。皇太極的這種氣概是在長期的戰爭和勝利中形成的。從三十六歲起他繼承皇位，一直不停頓地開疆拓土，創建大業，一個勝利接著一個勝利。他的父親努爾哈赤以十三副甲起事，憑著血戰一生，將滿洲的一個小小的部落變成遼河流域的統治民族，草創了一個兵力強盛的小小王國，不愧為當時我國北部眾多文化落後的遊牧部落中「應運而生」的傑出人物，這個「運」就是歷史所提供的各種條件。皇太極發揚了努爾哈赤的傑出特點，而在政治才能和軍事才能兩方面更為成熟。他不斷招降和重用漢人協助他創建國家的工作，積極吸收高度發達的漢族封建文化為他所用。他繼承努爾哈赤已經開始的各種具有遠見的措施，努力發展生產。在他的統治時期，已經使他所屬的遊牧部落在遼河流域定居下來，變成以農業經濟為主體，同時還發展了各種戰爭和生活所需的手工業，包括製造大炮的手工業在內。當然，在發展農業和手工業方面，要大量依靠俘虜的、擄掠的、投順的和原來居住在遼河流域的漢人來貢獻生產知識、經驗和勞力，並且要將一部分家庭奴隸解放為農業生產力。從努爾哈赤晚年開始，經過皇太極統治的十六年，不過三十年的時間，滿族社會以極快的速度從奴隸制演變為封建制，這是歷史上罕見的進步。在軍事上，他征服和統一了蒙古族的各個分散部落。居住在我國東北直到黑龍江以北的眾多少數民族部落，都在開始叫後金國、後來改稱大清國的統一之下，成為一個新的女真民族又稱做滿洲民族。他又派兵侵入朝鮮，迫使朝鮮脫離了同明朝的密切關係，成為清國的臣屬，為清國提供糧食和其他物資，有時還被迫支付人力。這對朝鮮來說是侵略和壓迫，但對清國來說，卻鞏固了他進行擴張戰爭所處的地位。當時清國所取得的成功，正如皇太極自己所誇耀的：「自東北海濱，迄西北海濱，其間使犬使鹿之邦，及產黑狐黑貂之地，不事耕種、漁獵為生之俗，厄魯特部落，以至斡難河源１，遠邇諸國，在在臣服。」２這樣，他對明朝來說是一個崛起的強敵和大患；對以滿族為主體的東北少數民族來說，是一個推動社會發展的傑出人物；對朝鮮來說是一個侵略者；對偉大中國的整體發展來說，則有不可磨滅的貢獻。現在他剛剛五十歲，雖然已經發胖，也開始有了暗病，有時胸悶，頭暈，但從外表看，精力十分健旺，滿面紅光，雙目有神。因為他正處在一生事業接近高峰的時候，因此無論在行動上，談話中，他都表現出信心十足、躊躇滿志。

１斡難河——黑龍江上源。

２這段話系崇禎七年六月，皇太極致明國皇帝書中語。

當他得到多爾袞和豪格的馳奏，知道洪承疇親率八個總兵官已經全部到達松山一帶，越過了大架山，佔據松山，正在向錦州進逼時，他認為時機已到，再不親自前去，多爾袞等可能吃虧。於是他決定八月十一日，率領新召集到盛京的三萬人馬啟程，今夜馳赴松山一帶。

一個小小的意外發生了，就是他突然患了流鼻血的病症，流得特別多。儘管后妃們和王公大臣們為他求過神，許過願，薩滿們１也天天跳神唸咒，他自己又服了幾種草藥，但流血仍然不止。本來選定八月十一日是個出征吉利的日子，卻不能動身，只好推遲三天。十四日仍不行，又推遲到十五日。由於前方軍情緊急，他不能再推遲了，不得已帶兵啟程。這天辰牌時候，皇太極帶著隨征的諸王、貝勒、大臣等出了盛京的撫近門，走進堂子，在海螺和角聲中行了三跪九叩頭禮，然後率領三萬大軍啟程，向錦州進發。

１薩滿——又譯作「薩瑪」，即巫。有男女兩種，宮中多用女巫。這是很多民族共有的巫風。中國從殷代就很盛行。屈原的《九歌》就是為男覡女巫們寫的祭神舞蹈歌詞。

隨行的人除滿、蒙諸王、貝勒和滿漢大臣、醫生和薩滿之外，還有朝鮮國王的世子、大公、質子１以及他們的一群陪臣和奴僕。每次舉行較大規模的打獵，皇太極總是命朝鮮世子等奉陪。這一次去同明軍決戰，他也要帶著他們，目的是讓將來要繼承朝鮮國王位的李〔氵（山王）〕及其左右臣僕，親眼看看他的烜赫武功。

１質子——清太宗於天聰十年十二月率師侵略朝鮮，次年正月迫使朝鮮國王李倧投降，使李倧的三個兒子即世子李〔氵（山王）〕、鳳林大君李淏、麟坪大君李濬以及幾個大臣的兒子作為人質，長期住在瀋陽。（鳳林大君和麟坪大君可以輪換回國。）朝鮮大臣們送到瀋陽的兒子被稱為質子。

他最寵愛的關雎宮宸妃博爾濟吉特氏１獨蒙特許，騎馬送他出京，陪他走了一天的路程，晚上住宿在遼河西岸的一個地方，照料他服下湯藥。第二天，宸妃又送他上馬走了很遠，才眼淚汪汪地勒轉馬頭，在婢女和護衛的簇擁中返回瀋陽。

１博爾濟吉特氏——皇太極的妻子中有三個姓博爾濟吉特的，都出自蒙古科爾沁貝勒一家。皇后博爾濟吉特氏是姑母，兩個侄女都是皇太極的妃子。這個早死的博爾濟吉特氏是順治生母的姐姐，死後追封為元妃。

皇太極的鼻血還沒有完全止住，但不像前幾天流得那麼凶了。流的時候就用一個盤子在馬上接住，繼續行軍。這樣又斷斷續續流了三天，才完全病癒。他的精神開始好起來，心情愉快。為著趕路，晚上宿營很遲。那天晚上，諸王、貝勒、大臣照例到御帳中向他請安，祭神，看薩滿跳神唸咒，然後坐下來共議軍國大事，主要是對明軍的圍攻之策。皇太極笑道：

「我但恐敵人聽說我親自來到，會從錦州和松山一帶悄悄逃走。倘蒙上天眷佑，敵兵不逃，我必令你們大破此敵，好像放開獵犬追逐逃跑的野獸一樣。獲勝很容易，不會叫你們多受勞苦。我那些已經決定的攻戰辦法，你們都知道，可千萬不要違背，不要誤事，好生記著！」

隨他出征的多羅武英郡王阿濟格，多羅貝勒多鐸等一齊向他奏道：

「請憨王慢慢兒走，讓臣等先趕往松山。」

皇太極搖搖頭說：「行軍打仗嘛，為的是克敵制勝，越是神速越好。我若是有翅膀能飛啊，就要飛去，怎麼要我慢走！」

一連走了幾天。八月十九日黃昏，皇太極到了松山附近的臥龍山１。他打算在臥龍山休息半夜，再繼續前進，插到明軍背後，將他的御營擺在塔山北邊不遠的高橋。這樣，就將十萬明軍的退路截斷了。這是很大膽的一著。決定之後，他就派遣內院大學士剛林２、學士羅碩３去見多爾袞和豪格，傳達他的口諭：「我馬上就要到了。可令我以前派去的固山額真拜尹圖、多羅額駙４英俄爾岱帶的兵，還有科爾沁土謝圖親王的兵、察哈爾瑣諾木衛察桑等帶的兵，先到高橋駐營。等我到的時候，就可以把松山、杏山一起合圍。」於是剛林等人騎馬出發了。

１臥龍山——在錦州城東南，松山東側，僅一河（小凌河）之隔。

２剛林——姓瓜爾佳氏，隸滿洲正黃旗，崇德間授國史院大學士。

３羅碩——姓棟鄂氏，隸滿洲正白旗。

４多羅額駙——多羅是一美稱，額駙是駙馬。

圍困錦州的諸王、貝勒、大臣和將士們聽說老憨王御駕親來，勇氣陡然大增，到處一片歡呼。但多爾袞和豪格對於憨王駐兵高橋一事卻很不放心，因此又讓剛林等第二天返回戚家堡向憨王奏陳他們的意見，說：

「現在聖駕已經來到，臣等勇氣倍增，惟有勇躍進擊，為國家建立大功。靠著皇上天威，臣等決不害怕敵人。可是軍中形勢，不得不對皇上說清楚。目前明朝新來的人馬眾多，臣等幾個月來圍困錦州，屢經攻戰，將士也有不少損傷。現在皇上說要先在高橋駐營，使臣等不敢放心。倘若敵兵為我們逼迫得緊，約會錦州、松山的兵內外夾攻，協力死戰，萬一我軍有失，就不好辦了。不如皇上暫且駐在松山、杏山之間，不要駐到高橋，這樣就安全了。只要憨王萬安，臣等作戰也會有更大的勇氣。」

皇太極聽了，覺得他們的話有道理，就決定把他的御營駐在松山、杏山之間。隨即又派剛林等去告訴多爾袞和豪格：

「我若在松山、杏山之間駐營，敵人一定很快就要逃走，恐怕不會俘虜、斬獲得那麼多。既然你們勸我不駐在高橋，也只好如此吧。」

之後，他就繼續率領大軍進發，往松山、杏山之間前去。沿路的諸王、貝勒、將士們看見他前邊的簡單儀仗隊和前隊騎兵，知道是憨王經過，人人歡躍，遠近發出來用滿洲語呼喊「萬歲」的聲音。

八月二十日凌晨，洪承疇還不知道皇太極已經來到。他繼續指揮明軍向北猛攻，企圖與錦州守軍會師。松山東南隔著媽媽頭山、小凌河口的濱海一帶是接濟軍糧的地方，前天他已經在媽媽頭山和濱海處增添了三千守兵。昨天張若麒自請偕馬紹愉等駐守海邊，保護糧運。洪承疇欣然同意，額外撥給二百精兵作為他的護衛。送他走的時候，洪承疇拉著他的手，囑咐說：

「張監軍，風聞虜酋將至，援兵也已陸續開到。我軍既到此地，只能鼓勇向前，不能後退一步。稍微後退，則軍心動搖，敵兵乘機猛攻，我們就萬難保全。我輩受皇上知遇，為國家封疆安危所繫，寧可死於沙場，不可死於西市。大軍決戰在即，糧道極為重要，務望先生努力！」

今天黎明時候，洪承疇用兩萬步騎兵分為三道，向清兵營壘進攻。祖大壽在錦州城內聽見炮聲和喊殺聲，立即率兩千多步兵從錦州南門殺出，夾擊清軍。但清營壕溝既深，炮火又猛，明軍死傷枕藉，苦戰不得前進。洪承疇害怕人馬損失過多，只好鳴鑼收兵。祖大壽也趕快攜帶著受傷的將士退回城內。清軍並不乘機反攻，只派出零股游騎在明軍紮營的地方窺探。下午酉時剛過，洪承疇正在籌劃夜間如何騷擾清營，忽然接到緊急稟報，說是數萬清兵已經截斷了松山、杏山之間的大道，一直殺到海邊，老憨王的御營也駐在松、杏之間的一座小山坡上。沒有一頓飯的時候，又來一道急報，說是有數千敵騎襲占高橋，使杏山守軍陷於包圍，塔山也情勢危急。大約一更時候，洪承疇得到第三次急報：清兵包圍塔山，襲佔了塔山海邊的筆架山，將堆積在筆架山上的全部軍糧奪去，而且派兵駐守。這一連串的壞消息使洪承疇幾乎陷於絕望。但是他努力保持鎮靜，立即部署兵力，防備清兵從東邊、西邊、南邊三面圍攻松山。同時他召集監軍張若麒和八位總兵官來到他的帳中開緊急會議，研究對策。張若麒借口海邊吃緊不來。諸將因筆架山軍糧被敵人奪去，松、杏之間大道被敵人截斷，高橋鎮也被敵人佔領，多主張殺開一條血路，回寧遠就糧。洪承疇派人飛馬去徵詢監軍意見，旋即得到張若麒的回書，大意說：

「我兵連勝，今日鼓勇再勝，亦不為難。但松山之糧不足三日，且敵不但困錦，又復困松山。各帥既有回寧遠支糧再戰之議，似屬可允，望大人斟酌可也。」

接到這封書信以後，洪承疇同總兵、副將等繼續商議。諸將的意見有兩種：或主張今夜就同清兵決戰，殺回寧遠；或主張今夜休兵息馬，明日大戰。最後，洪承疇站起來，望一眼背在中軍身上的用黃緞裹著的尚方劍，然後看著大家，聲色嚴重地說道：

「往時，諸君俱曾矢忠報效朝廷，今日正是時機。目前我軍糧盡被圍，應該明告吏卒，不必隱諱，使大家知道守亦死，不戰亦死，只有努力作戰一途。若能拚死一戰，或者還可僥倖萬一，打敗敵人。不肖決心明日親執桴鼓，督率全軍殺敵，作孤注一擲，上報君國。務望諸君一同盡力！」

決定的突圍時間是在黎明，為的是天明後總兵官和各級將領容易掌握自己的部隊，也容易聽從大營指揮，且戰且走。關於行軍路線、先後次序、如何聽從總督旗號指揮，都在會議中作了決定。洪承疇親口訓示諸將：務要遵行，不得違誤。

諸將辭出後，洪承疇立即派人飛騎去接張若麒和馬紹愉速回行轅，以便在大軍保護下突圍。他又同遼東巡撫邱民仰和幾個重要幕僚繼續商議，估計可能遇到的各種困難情況，想一些應付辦法。正在商議之間，忽然聽見大營外人喊馬嘶，一片混亂。洪承疇大驚，一躍而起，急忙向外問道：

「何事？何事？……」

片刻之間，這種混亂蔓延到幾個地方，連他的標營寨中也開始波動，人聲嘈雜，只是尚未像別處那樣混亂。中軍副將陳仲才突然慌張進帳，急急地說：

「請諸位大人趕快上馬，情勢不好！」

洪承疇厲聲問道：「何事如此驚慌？快說！」

陳仲才說：「大同總兵王樸貪生怕死，一回到他的營中就率領人馬向西南逃跑。總兵楊國柱見大同人馬逃走，也率領他自己的人馬跟著逃跑。現在各營驚駭，勢同瓦解。情勢萬分危急，請大人趕快上馬，以備萬一。」

洪承疇跺腳說：「該殺！該殺！你速去傳下嚴令，各營人馬不許驚慌亂動，務要力持鎮靜，各守營壘。督標營全體將士準備迎敵，隨本督在此死戰。總兵以下有敢棄寨而逃者，立斬不赦！」

「是，遵令！」陳仲才回身便走。

遼東總兵曹變蛟帶著一群親兵騎馬奔來，到洪承疇帳前下馬，匆匆拱手施禮，大聲說：

「請大人立刻移營！敵人必定前來進攻大營。請大人速走！」

洪承疇問：「現在留下未逃的還有幾營？」

曹變蛟回答：「職鎮全營未動。王廷臣一營未動。白鎮一營未動。其餘各鎮有的已逃，有的很亂，情況不完全清楚。」

「吳鎮一營如何？」

「吳鎮營中人喊馬嘶，已經大亂。」

一個將領跑到帳前，接著稟報：「稟制台大人：楊國柱的逃兵衝動吳營，吳鎮彈壓不住，被左右將領簇擁上馬，也向西南逃去。」

忽然，從敵軍營中響起來戰鼓聲，角聲，海螺聲。接著，有千軍萬馬的奔騰聲，喊殺聲。大家都聽出來：一部分敵人在追趕逃軍；一部分敵人正向松山營寨衝來。曹變蛟向洪承疇催促說：

「請大人火速移營，由職鎮抵擋敵軍。」

洪搖搖頭，說：「刻下敵人已近，不應移動一步。倘若移動一步，將士驚慌，互相擁擠踐踏，又無堡寨可守，必致全軍崩潰。」他向侍立身後的幾個中軍吩咐：「速去傳諭未逃的各營將士，嚴守營壘，準備迎敵。敵人如到近處，只許用火器弓弩射死他們，不許出寨廝殺。敵退，不許追趕。有失去營寨的，總兵以上聽參，總兵以下斬首！」

他又轉向曹變蛟，說：「曹將軍，你隨我作戰多年，為朝廷立過大功。今日尚未與敵交戰，王樸、楊國柱先逃，累及全軍，殊非我始料所及。我們以殘缺之師，對氣焰方張之敵，必須抱必死之心，與虜周旋，方能保數萬將士之命。倘若不利，你我當為皇上封疆而死，鮮血灑在一處，決不苟且逃生！」

「請大人放心。變蛟只能作斷頭將軍，一不會逃，二不會降！」

「敵人已近，你趕快回營去吧！」

那天夜裡，清兵聽見明軍營中人喊馬嘶，亂糟糟的，知道發生了變故，但沒有料到有一部分人馬已經開始逃跑。多爾袞正在詫異，隨即得到探報，知道確實有一部分明軍已經向西南逃走，而且逃走的還不止一起，而是兩起，後面還有人馬在跟著。由於月色不明，沒法知道人數多少。他判斷洪承疇會隨在這兩批人馬後邊突圍，一定還有很多人馬斷後。他同豪格略作商議，使豪格率領少數騎兵追趕和截殺已經逃走的明軍，他自己親率兩萬名步騎兵向洪承疇的大營進攻，希望趁洪承疇開始出寨的混亂時候一舉將明軍的主力擊潰。

由於王樸、楊國柱、吳三桂等已經各率所部棄寨逃走，洪承疇的總督大營暴露在敵人面前，因此清兵毫無阻攔地來到了洪承疇寨外的壕溝前邊。看見寨中燈火依舊，肅靜無嘩，沒有一點準備要逃走的模樣，多爾袞感到十分奇怪，不敢貿然進攻，只派出六七百步兵試著越過壕溝，而令騎兵列隊壕外，以防明軍出寨廝殺。

數百步兵剛剛爬過壕溝，寨中突然擂響戰鼓，喊殺聲起，炮火與弓弩齊射。清兵退避不及，紛紛倒下。有些僥倖退回到壕溝中的，又被壕溝旁邊堡壘中投出的火藥包燒傷。多爾袞看見洪承疇大營中戒備甚嚴，想退，又不甘心馬上就退，於是繼續揮動步兵分三路進攻，企圖奪占一二座堡壘，打開進入大寨的口子。幾千名騎兵立馬壕外射箭，掩護進攻。

頃刻之間，明軍情況變得十分危急。洪承疇和邱民仰一起奔到寨邊，親自督戰。他們左右的親兵和奴僕不斷中箭倒地。

有一個親將拉洪承疇避箭。他置之不理，沉著地命令向清兵開炮。

明軍向敵人密集處連開三炮，硝煙瀰漫。清兵死傷一片，多爾袞趕快下令撤退。

這時曹變蛟和王廷臣各派來五百射手和火炮手支援大營。大營已經轉危為安，情況看來十分穩定。洪承疇拂去袍袖上的沙塵，望著部將們說：

「幾次清兵入關，所到之處好像沒有一座城池能夠堅守的。其實仔細一想，凡是願意堅守的城池，清兵總是避過。他能破的都是那些不肯堅守的城池。地方守土官畏敵如虎，城池也就很輕易地丟掉了。剛才這一仗，如果我們畏懼不前，自己驚慌，就會不堪設想。」

眾將說：「仰賴大人指揮若定，將士們才能夠人人用命。」

這時，有人上前稟報說，馬科和唐通兩總兵在戰事緊張時也跟在吳三桂等後面逃跑了。洪承疇聽了，什麼話也沒有說，只吩咐大家作好向松山堡撤退的準備。有人站得離他較近，在暗夜中看出他的臉色很蒼白，眉宇間交織著憤怒和愁悶。

天明時，有幾起潰逃的人馬又跑了回來，說昨夜五個總兵的人馬逃跑後，前有皇太極的伏兵截擊，後有多爾袞的部隊追殺，起初明軍還能支持，後來越逃越驚慌，越驚慌越亂，幾乎成了各自逃生。他們看見有燈光的地方就避開，以為沒有燈光的地方就是生路，其實沒有燈光的地方偏偏有清方的伏兵。遇著伏兵，只要吶喊一聲，明軍就鳥驚獸竄，毫無抵抗。逃了半夜，有很多人被殺、被俘，但幾個總兵官總算都各自率領一部分人馬衝了出去。他們這幾起人馬未能衝破清兵包圍，所以又跑了回來。

洪承疇立即下令總督標營和曹變蛟、王廷臣、白廣恩三位總兵的大部分人馬撤退到松山堡外，分立十來個營寨，趕築堡壘、炮台，外邊掘了壕溝。而在原來的駐守處留下曹變蛟的一部分人馬，死守營寨，與松山堡互為犄角。逃回的幾起人馬由曹變蛟等收容在自己營裡。退到松山堡外的人馬連同原來駐守松山的和留駐大架山的加在一起，共約三四萬人。

這一天，洪承疇派出許多游騎，又放出許多細作，去偵察敵情。下午，游騎和細作陸續回來，知道吳三桂等率的人馬雖然有很大損失，但尚有數萬之眾，都已退到杏山寨外紮營。清兵將他們包圍起來，並不敢猛烈進攻。倒是那些潰散的人馬，有的跑到海邊，被清兵到處搜殺，死傷甚慘。海邊情況也很混亂，已經被清兵插進去一支騎兵，攻佔了媽媽頭山，把海岸和松山隔斷。

洪承疇急於要知道張若麒是否平安，但人們都說「不知道」，只知道海邊死了很多人。洪承疇心中非常擔憂。他想，現在人馬已經跑走那麼多，損失這麼重，如果欽派的張若麒再有好歹，如何向皇上交代？但事已如此，也只好聽之任之。現在惟有趕快想辦法，讓大軍不再遭受損失，平安退回寧遠。

當晚，他吩咐松山附近的駐軍飽餐一頓。一更以後，他派曹變蛟、白廣恩率領二萬多人馬，向駐在松山和杏山之間的清兵大營，也就是皇太極的御營，突然猛攻。他想，清兵得了勝利後，正在追擊搜抄那些逃散的明軍，御營裡的人馬不會很多。如果突然攻進皇太極的營寨，那些逃在杏山附近的明軍聽見清兵御營中喊殺聲起，一定會回過來兩面夾擊。只要松山、杏山這兩股兵聯成一氣，就可以打敗清兵。他親自送白廣恩和曹變蛟出發，把許多希望都寄托在這一仗上。

不久以後，只聽見清營那邊殺聲震天，火光突起，他又派出一支人馬前往增援。但是殺到半夜，白廣恩、曹變蛟又率兵紛紛退回松山堡下。原來皇太極一到松、杏之間紮下御營，就將御營周圍的炮台、壕溝築得十分堅固，而且把精兵都擺在御營周圍，有的在明處，有的在暗處，先立於不敗之地。因此曹變蛟、白廣恩前去劫營，反而吃了不小虧，混戰半夜，只好退回。最可恨的是，吳三桂等五個總兵官，聽見殺聲突起，不僅沒有率師來跟曹變蛟等合手，反而驚慌逃竄，直往高橋奔走，遭到高橋一帶清兵的截殺，四下潰散。吳三桂等總兵官只帶著少數親隨和很少的騎兵衝殺出來，逃往寧遠。

洪承疇得到這些戰報後，知道打通杏山這條路已經不可能了。現在聚集在松山周圍的人馬還相當多，如果都留在此地，糧食馬上會吃光；如果都走，松山堡必然失守；松山堡失守，錦州也跟著完了。這天後半夜，他把重要武將包括總兵、副將、參將和道員以上的文官都召集到他的帳中，向大家說：

「不肖奉皇上之命，率八總兵官，將近十萬人，號稱十三萬，來援救錦州，不意有今日之敗！現在，如果我們大家都留駐此地，糧食馬上要吃盡；如果都走，松山必然失守。我想來想去，今夜乘敵人不備，可以馬上突圍，但不能全走。我身為總督大臣，奉命援救錦州，大功未就，應該死守松山孤城，等候朝命。倘無援兵前來，不肖當為封疆而死。你們各位將領中，王總兵隨我留下，其餘人馬都由白總兵、曹總兵率領，四更突圍出去。到寧遠以後，整編人馬，等待皇上再派援軍，回救松山、杏山，進解錦州之圍。」

大家一聽說洪承疇要留下，紛紛表示反對。都說：「大人身繫國家安危，萬不可留駐此地。寧肯我們留下，也要請大人今夜突圍。」

洪承疇心裡早已明白，如果他自己突圍，縱然能夠保全數萬軍隊，也必然會被崇禎殺掉。與其死於國法，不如死於此地。但這種想法，他不願說出來，只說道：

「我以十萬之眾來救錦州，喪師而回，有何面目再見天子？我決意死守此地！你們各位努力，歸報天子，重整人馬，來救錦州。倘若我在這裡，能使松山堅持數月，必可等待諸君再來，內外夾擊。只要諸君再來，解錦州之圍仍然有望。」

眾人見他主意堅定，不好再勸。只有曹變蛟站出來說：

「大人！我看還是讓白將軍一個人回去，我和王將軍一起留下，隨大人死守松山。」

「不必了，有一個總兵官隨我留在這裡就可以了。」

「大人，不然。戰爭之事，吉凶難說。如果只有一個大將留在這裡，萬一失利，或有死傷，就一切都完了。如果我同王總兵兩人留在大人左右，即使有一個或死或傷，尚有一人可以指揮作戰。請大人萬萬俯允！卑職追隨大人多年，今日松山被困，決不離開大人！」

洪承疇未即答言，邱民仰又站起來說：「我也是封疆大吏，奉皇上旨意，隨大人來救錦州。今日情況如此，民仰願隨大人死守松山，決不離開松山一步。」

還有許多文職道員、幕僚也都紛紛懇求，願隨洪承疇死守松山。洪承疇非常感動，想了片刻，說：

「目前情況這樣緊急，不能爭執不休。需要出敵不意，該走的人馬四更必須出發。現在就請白將軍率松山人馬的三分之二突圍出去，為國家保存這點力量。留下三分之一，由王將軍、曹將軍率領，隨我死守松山，等待朝廷援軍再來。」他又同意邱民仰和少數文官、幕僚也一起留下，而讓其他文職官員和幕僚們一起隨白廣恩突圍。

這樣決定之後，他就根據敵人白天分佈的情況，指示白廣恩離開松山後，不要走敵人多的地方，可以走一條叫做國王碑的道路直往西去，遠遠地繞過高橋。他一再囑咐白廣恩，撤退時一定不要亂；幾萬人的部隊，只要自己不亂，敵人必不敢貿然來攻；縱然來攻，也難得逞。

他又同幾位總兵、副將、參將等官員一起，把留下來的部隊人數合計了一下。知道松山堡內原有兩三千駐軍，為首的是副將夏承德，另外還有一位總兵官，是祖大壽的堂兄弟，名叫祖大樂，人馬已經沒有了，只有幾百親兵隨在身邊。洪承疇把松山的糧食和人馬通盤計算一下，決定讓白廣恩帶走更多的人馬，只留下萬把人防守松山，這萬把人也包括夏承德的人馬在內。

四更時候，洪承疇親自送白廣恩出發，又一再叮囑他路上避免與敵作戰，不要使人馬潰散，回到寧遠後，別的總兵官的人馬，仍讓他們回去歸隊，留下自己的人馬，等候朝廷命令。

白廣恩率著人馬出發後，洪承疇又派出少數騎兵追隨在後邊，看他們能否平安突圍，直到得知他們確已順利突圍出去，他才放下心來。隨即他又同邱民仰、曹變蛟、王廷臣等商談了一陣，決定讓邱民仰帶著少數標營人馬和一些文職人員駐在松山堡內，他自己率領其餘人馬留駐城外，在一些重要地方紮下營寨，準備抵禦清兵。現在解救錦州之圍的希望已經化為泡影，他所期待的只是朝廷能夠重整人馬前來援救，但這種期待，在他自己看來也很渺茫。他在心中歎息說：

「朝廷怎能重新徵召一支大軍？從何處再征到眾多糧餉？唉，望梅止渴！」

張若麒三四天前來到海邊以後，並沒有立即過問保護糧運的事。他幹的第一件事是同馬紹愉一起，找到一條很大的漁船，給了漁民一些糧食和銀子，派幾個親信兵丁和家奴駐守船上，以備萬一。早在他以前盛氣凌人地催促洪承疇進攻的時候，他已經暗暗地同馬紹愉商定，要從海上找一條退路。前晚，當他獲知筆架山的軍糧被奪，明軍準備退回寧遠的消息後，他更確信這條漁船就是他的救命船。昨天，當戰事開始緊張起來，清兵攻奪小筆架山以北的三角山時，他不是派兵抵抗，而是同馬紹愉和一些親信隨從迅速登上了船，等待起錨。

那些潰逃到海邊的部隊和原來在海岸上保護糧運的部隊，在清兵的猛攻下，紛紛往海灘敗退。洪承疇派給張若麒的二百名護衛，也站在離漁船十幾丈遠的沙灘上，保衛著漁船。當清兵進行最後衝擊的時候，明軍繼續往水邊退去。因為正是潮落的時候，漁船起了錨，隨著落潮向海裡退去，但並沒有撐起布帆。船，仍然在海上逗留著。而士兵們，不管是潰敗下來的，還是保護張若麒的，也都跟著向水中一步一步地退。但是他們越退水越大，沙越軟，行動也越是困難。

清兵騎在馬上，直向退走的明軍射箭。明軍也用箭來回射。後半夜潮水漲了，漲得很快，加上風力，漸漸地漫到人的大腿上，又很快地漫到腰部，還繼續往上漲，並且起了風浪。清兵趁這個時候，又猛烈地射箭。明軍起初還回射，後來人站不穩了，弓被水浸濕了，弓弦軟了，鬆了，箭射不出來了，縱然射出來，也射不很遠。清兵的箭像飛蝗般地射過來，許多人已經中箭，漂浮在海面，有的淹死，有的呼救。一些將領還在督陣，預備向岸上衝去，但是已經不可能了。儘管在平時，這些將領和士兵之間有許多不融洽的事情，特別是有些將領侵吞了士兵的軍餉，可是到了這個時候，這一切都忘記了，大家想的是如何共同逃命，如何不要被清兵殺死。還有些將領平時對士兵多少有些感情，這時士兵就成排成排地站在他們前面，企圖用自己的身體擋住清兵射來的箭，保護自己的長官。許多士兵在將領前面一排一排地倒下去，被水沖走，而最後將領們也中箭身亡，漂浮海面。

張若麒直到最後潮水完全漲起的時候，才下令把船上的幾個布帆完全撐起來，乘著風勢，揚帆而去。有些士兵和將領多少識些水性，看見張若麒的漁船經過，一面呼救，一面游過去，但張若麒全然不理。有些人被海浪猛然推到船邊，趕緊用手攀援船舷，一面呼救，一面往上爬。船上的親隨都望著張若麒。張若麒下令用刀劍向那些人的頭和手砍去。霎時間船上落了許多手指頭，還落下一些手。船就在漂蕩的死屍和活人中衝開了一條路，直向東南駛去。

張若麒坐在船艙裡，想著既然筆架山的軍糧被奪，那裡很可能會有清兵的船隻，得繞過去才好。果然到拂曉時，他遙見筆架山插著清軍的旗幟，也有船隻停在那裡。於是他吩咐漁船繼續往東，深入海中，遠遠地繞過筆架山，然後再轉向寧遠方向駛去。他也準備著，如果寧遠和覺華島也已經被清兵佔領，他就漂渡渤海，到山東登州上岸。他一面向著茫茫大海張望，一面已經打好一個腹稿，準備一到岸上，不管是在寧遠，還是在登州，立刻向皇帝上一道奏本，把這一次失敗的責任完全推到洪承疇身上，痛責洪承疇不聽他的勸告，未能在皇太極到來之前，全力向清軍進攻，坐失戰機，才有此敗。

這時，在夜晚發生過戰鬥的海邊，潮水還在繼續往上漲，由於風勢，有些死屍已經開始向岸上衝來。後來，當潮水又退下去的時候，在海邊，在沙灘上，幾乎到處都是七橫八豎的死屍。另外也有很多死屍又隨著潮水退去，遠遠望去，好像一些漂浮在水面的野鴨子，這裡一片，那裡一團，在陽光下隨著浪潮漂動。

清兵已經從海邊退走，海灘上一片寂靜，只偶爾有白鶴和海鷗飛來，盤旋一陣，不忍落下，發出淒涼叫聲，重向遠處飛去。

岸上，仍不時地有飛騎馳來，察看一番。他們是洪承疇派來打探張若麒的情況的。他們不知道張若麒已經乘著漁船平安逃走，疑心他也許是不幸被俘，也許是為保護糧草陣亡。

第三卷 第十七章

八月二十二日黃昏以後，月亮還沒有出來，松山堡周圍一片昏黑，只有明軍的營壘中有著燈火。炮聲停止了。喊殺聲沒有了。偶爾有幾匹戰馬在遠處發出單調的嘶鳴。一切都顯得很沉寂，好像戰事已經過去。

洪承疇自從送走白廣恩後，一直忙於部署松山堡的防務，打算長期堅守下去。他表面仍然很平靜，說話很溫和，但內心十分苦悶，感到前途茫茫。就在這種心境中，他忽然得到一個消息，使他的眼前一亮，登時生出來不小希望。原來將近黃昏時候，有人向他稟報，說虜酋四王子剛剛移營到松山堡附近，離城不過四五里路。他的御營在中間，兩邊又各紮了兩營人馬，一個營是鑲黃旗，另一個營是正黃旗。都是剛剛安下營寨，還來不及挖壕築壘。

現在天色越來越暗。洪承疇想，馬上派人去清營劫寨，倘能得手，將虜酋活捉或殺死，整個戰局就會大大改觀。於是他馬上派人將邱民仰、曹變蛟、王廷臣找來，商議劫營之事。大家認為，自從喪師以來，又經過第一次劫營失敗，老憨絕對料不到明軍以現在的殘師會去幼營。如果現在迅速出兵，乘其不備，很可能得手。這是出奇制勝的一著棋，但要膽大心細，準備劫營不成能夠全師而回。當下王廷臣要求派他前去，曹變蛟也要求前去。

洪承疇考慮了一陣，決定讓王廷臣留守松山堡，而派隨他轉戰多年，富有經驗的曹變蛟前去劫營。但是目前松山堡的人馬實在太少，那天從松山和大架山兩處撤退時，留下了幾千人馬和十幾門紅衣大炮在幾座營寨中，以便與松山堡互為犄角，抗擊清兵。現在如果不把這兩支人馬調回，則劫營的兵力太單薄；如果調回，紅衣大炮又一時來不及撤運。

洪承疇又同大家略一商量，決定還是立即將大架山的人馬撤回，速去劫營，以求必勝，紅衣大炮來不及撤運就扔掉算了。

大架山的人馬撤回後，曹變蛟讓大家飽餐一頓，立即出發。他自己率領精兵居中，一個參將帶著人馬在左邊，一個參將帶著人馬在右邊，另外一個游擊率領一支人馬在後，準備接應。曹變蛟命令大家不准舉火，不准喧嘩，在秋夜的星光下悄無聲息地迅速向敵營奔去。

清兵營中正在休息，中間御營還在為勝利跳神。曹變蛟命兩個參將各率人馬去劫鑲黃旗和正黃旗兩座營寨，他自己率著精兵直往御營衝來。等到清兵發覺，大喊「明軍劫寨！」曹變蛟早已揮動大刀，在喊殺聲中衝進敵營。明軍見人就殺，距離稍遠的就用箭射。清兵一時驚恐失措，紛亂已極，有的進行沒有組織的抵抗，有的大呼奔跑，有的拚命奔往老憨的御帳外邊「保駕」。

皇太極正在御帳觀看跳神，一聽到明軍劫寨，趕緊指揮他的御前侍衛，守住御帳前邊，拚死抵抗。可是曹變蛟的人馬來勢極猛，皇太極的侍衛紛紛死傷。左右一些清兵將領看見御帳遭到猛烈衝擊，趕快來救，但都被曹變蛟的人馬殺敗。眼看御帳已經無法守住，皇太極只得由侍衛們保護著，且戰且退，等待兩邊的營寨前來救援。但這時鑲黃旗和正黃旗的營寨也正受到明軍兩個參將的衝殺，特別是距離最近的正黃旗，受到的襲擊格外猛烈，陷於一片混亂，無法分出兵力去援救御營。

皇太極周圍的侍衛死傷越來越多，處境越來越危急，有時明兵衝到他的面前，逼得他自己也不得不揮劍砍殺，將突來的明兵殺退。正在抵擋不住之時，他忽然看見一個大漢，騎在馬上，大呼著向他衝來。他知道這就是明軍的主將，立刻吩咐左右侍衛，一齊向這個大漢射箭。

這個大漢正是曹變蛟，已經負傷，正在流血。他忽然發現了皇太極，不覺眼睛一亮，罵了句：「休想逃走！」便不顧一切地直往前衝，要將「敵酋」生擒或殺死。當他衝到離皇太極只有三四丈遠的時候，被一支箭射中右肩，落下馬來。

明軍趕緊救起曹變蛟，停止了衝擊，迅即向外撤退，昏暗中只聽見短促而緊急的口令：「出水！快出水！」這時曹變蛟因兩次負傷流血過多，已經昏迷不醒。明軍衝出皇太極御營，進攻鑲黃旗和正黃旗的兩支人馬也先後來到，匯合一起，向著松山堡退去。

皇太極因事出意外，驚惶初定，又不知明軍究竟有多少，不敢派兵追擊。他下令連夜整頓御營，同時調集人馬在御營前駐紮，加強戒備，以防明軍再一次前來劫營。

曹變蛟被抬回松山後，經過急救，慢慢醒來。他的傷勢很重，但性命還不要緊。經此劫營不成，洪承疇已經不再幻想改變局面。他吩咐把曹變蛟送到松山堡內，好好醫療。過了幾天，他為著避免損失，將大部分人馬移駐到城內，一部分留駐城外的堡壘裡邊，準備從此受清軍的圍困，拚死固守，等待朝廷援兵。

經過一夜整頓，皇太極的御營前面又紮了一個營壘，在營壘前挖了兩道壕溝，佈置了不少火器，又為御營修築了簡單的土圍牆和堡壘。由於昨夜清兵損失並不很大，而明軍倒是大將曹變蛟身負重傷，所以第二天皇太極就斷定供承疇在松山不再會有所作為，他繼續派騎兵到杏山周圍，到處搜剿逃出來的明軍，並繼續派人在塔山、高橋一帶埋伏，準備隨時堵截明軍。對於松山的敵人，他暫時不去進攻，只派大軍四面包圍，監視起來，還在重要的道路上掘了很深很寬的壕溝，使明軍不能夠再向清兵襲擊。同時，明軍在大架山的空寨和沒有運走的紅衣大炮也都落到清兵的手中。

皇太極十分得意，連著幾天在松、杏和高橋之間一面打獵，一面搜剿逃匿的明軍，在山野中又獲得許多明軍遺棄的甲冑、軍器和馬匹。到二十九日，這一次戰役基本上結束了。

皇太極命內院學士替他草擬一份告捷敕諭，然後命學士羅碩、筆帖式石圖等拿到盛京宣佈。這敕諭是用滿文寫的，同時譯成蒙文和漢文各謄寫了一份。原來起草的稿子中，寫道明軍損失甚重，死傷一萬餘人，潰敗十萬人；清兵死傷兩三千人；另外還寫了他們獲得的馬匹、騾子、駱駝、甲冑、大炮和兵器的數目。皇太極看後十分不滿，就親自在滿文的敕諭上重新寫定，並要學士們用滿、蒙、漢三種文字重新謄抄一遍。經過他的改定，就變成了明軍十三萬人馬全部被擊潰，殺死五萬餘人，只剩下萬餘人退守松山堡中，清兵則僅僅在一夜間誤傷了八人。因為他要炫耀自己的武功，因此就把戰果盡量地誇大，而不管這樣的誇大是否合理。就這樣，敕諭發到了盛京，通報整個大清國，包括蒙古在內。他又命人把敕諭用漢文再謄一份，送給朝鮮國王。在發出敕諭的同時，他又命人在御帳前面的東南角上立起神桿，他親率諸王、貝勒、貝子和滿洲大臣們對著神桿祭天，感謝皇天保佑他獲得了大捷。

又過了幾天，他把御營移到了松山堡北面的一座小山上，離松山堡不過數里路，從那裡可以俯看城內的動靜。他命令每天向松山堡內開炮，松山也照樣向他這邊打炮。他想進攻松山，又怕一時難以得手，因為松山堡的守衛很嚴密，城外還有幾營明軍。他終於放棄了立即攻破城池的想法，而準備將洪承疇長期圍困下去。

他的心情始終很不正常。一方面由於勝利來得太快、太大，使他忽然覺得進入關內、佔領北京、恢復金太宗的事業的抱負即將實現，因而激動不已。另一方面，也許是曹變蛟劫營給他造成的驚恐太大，事隔多日，回想起來還感到可怕。這兩種感覺混合在一起，就使他的心緒煩亂，夜晚常常要做些奇怪的夢。

一天夜間，他夢見自己正在指揮軍隊列陣，突然有一隻坐山雕從天上飛下來，飛下地後就一直向著他面前走來，他連發兩箭都沒有射中。旁邊一個大將又遞給他一支箭，他才射中。他正要命人將死雕取過來看個究竟，低頭一看，忽又發現一條青蛇正從馬蹄旁經過，跑得非常快，於是他趕緊策馬去追，卻怎麼也追不上。仔細看去，才發現那條蛇還長著許多腳，所以跑得那麼快。他正在著急，忽見天上飛下一隻鸛來，猛地一嘴啄在蛇頭上，蛇才動得慢了。鸛又繼續一嘴一嘴地啄蛇，蛇一動也不動了。他感到很奇怪，因想這大概是專門吃蛇的鳥，所以蛇看見它就害怕，不敢抗拒。正在胡思亂想，忽然驚醒。

第二天，他就把內院１大學士範文程、希福、剛林召進御帳，將自己的夢說給他們，然後問道：

１內院——清初因國家草創，未設內閣，將內閣和翰林院的政務合在一起，稱為內院，又稱內三院，包括內國史院、內秘書院、內宏文院，各設大學士一人掌管。

「你們看，這是吉兆呀還是凶兆？」

大家紛紛說，這是吉兆，是大吉之兆。

皇太極問：「吉在何處？」特別望著範文程加問一句：「你要好生替我圓夢，不要故意將好的話說給我聽！」

在漢人的文臣中，範文程最被信任，許多極重要的軍國大計都同他秘密商議，聽從他的意見。范是瀋陽人，是宋朝范仲淹的後裔，相傳他的祖先在明武宗時曾做過兵部尚書。他為人穎敏機警，沉著剛毅，少年時喜歡讀書，愛好所謂「王霸大略」１。清太祖於天命三年２佔領撫順時候，範文程二十二歲，是瀋陽縣的秀才，到撫順謁見努爾哈赤，願意效忠。努爾哈赤因見他身材魁梧，相貌堂堂，談話頗有識見，又知道他是明朝的大臣之後，遂將他留下，並對諸貝勒說：「他是有名望的大臣後代，你們要好生待他！」範文程看清楚明朝的政治腐敗，軍力不振，努爾哈赤必將蠶食遼東和蒙古各地，興國建業，所以他不像當時一般漢族讀書人一樣存著民族觀念，而是考慮他自己如何能夠保全他的家族和建立富貴功名。他竭智盡忠，為愛新覺羅家族馳驅疆場，運籌帷幄，比有些滿洲貴族還要賣力，還要有用。皇太極繼位後對他極其信任，言聽計從。每次商議政事，皇太極總是向大臣們問：「范章京３知道麼？」倘若他感到王、公、大臣們商議的結果不能使他滿意或尚不能使他拿定主意，便問道：「為什麼不同范章京商議？」如果大家說范章京也是這樣意見，他便點頭同意。以清國皇帝名義下的重要文件，如給朝鮮和蒙古各國４的敕諭，都交給範文程視草５。起初皇太極還將稿子看一遍，後來不再看稿，對范說：「你一定不會有錯。」現在皇太極很擔心他的夢不吉利，所以希望有學問又忠誠的範文程如實地替他圓夢。

１王霸大略——關於建立王業和霸業的重大問題。略是方略、計謀。

２天命三年——公歷1618年，明萬曆四十六年。

３章京——滿洲語的音譯，各級負責的官員都可以稱做章京。

４各國——清朝建國初期，對「國家」的概念很寬泛，常常將散居東北的小部落和蒙古各部落也看成是國。

５視草——唐宋以來，皇帝所下詔、敕，交翰林院官員審定草稿，稱做視草，後來也包括代皇帝起草。

範文程在乍然間也沒法回答，但是他轉著眼珠略想一下，儼然很有把握地回答說：「啊，陛下此夢確實做得非常好。雕為猛禽之首，顯然指的就是明軍統帥。陛下兩箭不中而第三箭射中，說明洪承疇在這次戰役中雖然僥倖不死，困守松山，將來必定難逃羅網，不是被我軍所殺，就是被我軍所俘。」

皇太極聽了高興，說道：「我寧願他被捉住，可不願他死掉。」忽然想起這夢還只圓了一半，便又問道：「可是那條青蛇又是什麼意思呢？」

「那條青蛇即指倉皇逃竄的明軍，雖然跑得快，但因陛下早在要道埋下伏兵，所以仍被截住，一舉殲滅。那只鸛便是陛下的伏兵。」

皇太極又問：「可是蛇為什麼有腳呢？」

希福趕快解釋說：「明軍嚇破了膽，沒命地逃，都恨不得多生幾隻腳出來啊！」

眾人聽了都笑起來。皇太極更加高興，隨即命薩滿跳神，感謝皇天賜此吉祥之夢。

就在當天夜裡，他又做了一個夢，夢見他的父親努爾哈赤命四個人捧著玉璽給他，他雙手接住。玉璽很重，剛一接住，他便醒了。

於是他又將大學士範文程、希福、剛林等叫進御帳，要他們圓夢。他們都說，這個夢再明白不過。玉璽乃天子之寶，太祖皇爺把玉璽授給皇上，皇上將來必然進入關內，建立大清朝一統江山無疑。

皇太極越發高興。連著兩天，他不斷地賞賜這一個，賞賜那一個，連朝鮮國來的總兵官和一些武將也受到他的特別賞賜。然而萬萬沒有料到，就在他萬分高興之時，九月十二日那一天，從盛京來了兩個滿洲官員，一個叫滿篤裡，一個叫穆成格，向他稟告說關雎宮宸妃患病，病勢不輕。皇太極一聽，非常焦急，立刻召集諸王、貝勒、貝子、公、固山額真等前來，告訴他們，宸妃得病，他自己要馬上回盛京探視。隨即佈置一部分人在多羅安平貝勒杜度、多羅饒余貝勒阿巴泰、固山額真譚泰等的率領下繼續圍困錦州，一部分人在多羅貝勒多鐸、多羅郡王阿達禮、多羅貝勒羅洛宏等的率領下圍困松山，還有一部分人分別駐守杏山、高橋等地。佈置一畢，他就讓大家退去，自己獨坐御帳，想著宸妃的病情，感到無限憂慮。當天晚上，他展轉反側，一夜沒有睡好。

十三日一早，他就動身奔赴盛京。一連走了四天，來到一個地方住下。當夜一更時候，盛京又有使者來到，報說宸妃病危。皇太極無心再睡，立即吩咐啟程。他一面心急如焚地往盛京趕路，一面遣大學士希福、剛林、梅勒章京１冷僧機、啟心郎２索尼等先飛馳趕回盛京問候，一有消息，立即回報。將近五更時，希福等從盛京返回，說是宸妃已死。皇太極一聞噩耗，登時從馬上滾下來，哭倒在地。隨行的諸王、貝勒趕忙上前解勸。皇太極哭了一陣，在左右的攙扶下又騎上馬向盛京奔去。

１梅勒章京——滿洲八旗封爵名號，約等於副將或副都統一級的武將。順治年間定為世職。

２啟心郎——清初因滿洲諸王、貝勒掌管部、院事，設啟心郎掌校理漢文冊籍並備咨詢。

到了盛京，進入關雎宮，一見宸妃的遺體，他又放聲痛哭，幾乎哭暈過去。王、公、大臣們都勸他節哀，說：「國家事重，請陛下愛惜聖體。」哭了很久，他才慢慢地勉強止住哭泣，籌備埋葬之事。又過了幾天，宸妃已經埋畢。他親到墳上哭了一場，奠了三杯酒。

從此他心情鬱悶，時常想著宸妃生前的種種好處。想到這麼一個溫柔體貼的妃子，又是那樣美貌，竟然只活了三十三歲，便已死別，這損失對他說來簡直是無法補償。雖然不久前他剛剛在對明朝作戰中獲得大勝，但也不足以消釋他內心的悲哀。同時他覺得自己的身體彷彿也沒有先前那麼好，心口有時隱隱作痛。

王、公、大臣們看到皇太極這樣鬱鬱寡歡，都非常擔心，聯名上了一個滿文奏折，大意說：

陛下萬乘之尊，中外仰賴，臣庶歸依。今日陛下過於悲痛，大小臣工皆不能自安。以臣等愚見，皇上蒙天眷佑，底定天下，撫育兆民，皇上一身關係重大。況今天威所臨，大功屢捷；松山、錦州之克服，只是指顧間事。此正國家興隆，明國敗壞之時也。皇上宜仰體天意，善保聖躬；無國情牽，珍重自愛。……

這是存檔的漢文譯本，文縐縐的，有些刪節。皇太極當時看的是滿文本，比這囉嗦，也比這質樸得多，所以更容易打動他的心。他把奏折看了幾遍，雖然覺得很有道理，但他心中的痛苦仍然一時不能消除。於是他決定出去打獵，藉以排遣愁悶。誰知出了瀋陽城後，無意間又經過宸妃墓前，登時觸動他的心弦，又哭了一陣，哭聲直傳到陵園外邊。哭畢，奠了酒，才率領打獵的隊伍繼續前進。自從宸妃死後，她的音容始終索繞在他的心頭，不能淡忘，直到一年後他死的時候，那「悼亡」的悲痛依然伴隨著他。

劉子政帶著洪承疇給皇帝的一封奏疏和給兵部尚書陳新甲的一封密書，離開了松山營地後，一路上風餐露宿，十分辛苦。到了山海關後，他就因勞累和感冒病了起來。雖然病勢不重，但畢竟是上了年紀的人，又加上心情憂悶，所以纏磨幾天，吃了幾劑湯藥，才完全退燒。他正要趕往北京，忽然聽到風傳，說洪總督率領的援錦大軍在松山吃了敗仗，損失慘重。這傳聞使他不勝震驚和憂慮，不能不停下來聽候確訊。連著三四天，每天都有新的傳聞，儘是兵敗消息。到了第五天，山海關守將派出去的塘馬自寧遠回來，才證實了兵敗的消息是真。除關於洪承疇的下落還傳說紛紜外，對大軍潰敗的情況也大致清楚了。劉子政決定不去北京，只派人將洪承疇給皇帝的奏疏和給陳新甲的書信送往京城，他自己也給一位在朝中做官的朋友寫了一封信，痛陳總監軍張若麒狂躁喜功，一味促戰，致有此敗。

他想，既然援錦大軍已潰，他趕回北京去就沒有必要了。為著探清洪承疇的生死下落，他繼續留在山海關。山海關的守將和總督行轅在山海關的留守處將吏，都對他十分尊敬。他仍然住在澄海樓，受到優厚款待。山海關守將和留守處的將吏們每日得到松錦戰事消息都趕快告訴他，每一個消息都刺痛他的心，增添他的憤慨和傷心，也增添他對國事的憂慮和絕望。白天，他有時在澄海樓等候消息，或倚著欄杆，凝望著大海沉思，長嘯，歎息。有時他到山海關的城樓上向北瞭望。有時出關，立馬在歡喜嶺上，停留很久。有時他到城中古寺，同和尚了悟閒話，一談就是半天。但每天晚上，他仍然在燈下註釋《孫子兵法》，希望能早一點將這一凝結著多年心血的工作搞完。

又過了十天，許多情況更清楚了。他知道洪承疇並沒有死，也不肯突圍出來，退守松山堡中待援，被清兵四面圍困。八位總兵有六位突圍而歸，只有曹變蛟和王廷臣留在洪的身邊。他心中稱讚洪的死守松山，說道：「這才是大臣臨危處變之道。到處黃土埋忠骨，何必自陷國法，死於西市！」後來他聽說有塘馬從寧遠來到，急急地趕赴北京，並聽說是寧遠總兵吳三桂向兵部衙門送遞塘報，還帶有吳三桂和張若麒的兩封急奏。對於吳三桂的奏本他不大去想，而對於張若麒的奏本想得較多，忿忿地說：

「皇上就相信這樣的人，所以才是非不明，如坐鼓中！」

一連數日，都是陰雲低垂，霜風淒厲。劉子政心中痛苦，命僕人替他置辦了簡單的祭品，準備到歡喜嶺上威遠堡的城頭上向北遙祭在松、錦一帶陣亡的將士。主管總督行轅留守事宜的李嵩，就是春天到紅瓦店迎接他的那位進士出身的文官，洪承疇的親信幕僚，知道劉子政有遙祭陣亡將士之意，正合他的心願，就同劉子政商量，改為公祭，交給行轅留守處的司務官立即準備。劉子政原想他私自望北方祭奠之後，了卻一件心事，再逗留一二日便離開山海關往別處去，如今既然改為公祭，隆重舉行，他也滿意。在威遠堡城中高處，臨時搭起祭棚，掛起輓聯，哀幛，佈置了靈牌，樹起了白幡，準備了兩班奏哀樂的吹鼓手。除留守處備辦了三牲１醴酒等祭品之外，劉子政自己也備了一份祭品，另外山海關鎮衙門、榆關縣衙門、還有其他設在山海關的大小文武衙門都送來了祭品。商定由李嵩主祭，劉子政讀祭文。劉子政連夜趕寫好祭文，將稿子交李嵩和兩三位較有才學的同僚們看了看，都很讚賞，只是李嵩指著祭文中的有些字句說：

１三牲——牛、羊、豬。

「政老，這些話有違礙麼？」

劉子政說：「鎮中先生，數萬人之命白白斷送，誰負其咎？難道連這些委屈申訴的話也不敢說，將何以慰死者於地下？我看不用刪去。祭文讀畢，也就焚化，稍有一些膽大的話，只讓死者知道，並不傳於人間，有何可怕？」

李鎮中一則深知劉子政的脾氣很倔，二則他自己也對援錦大軍之潰深懷憤慨，而且他的留守職務即將結束，前程暗淡，所以不再勸劉子政刪改祭文，只是苦笑說：

「請政老自己斟酌。如今朝廷舉措失當的事很多，確實令志士扼腕！」

臨祭奠的時候，各衙門到場的大小文武官員和地方士紳共有二三百人，其餘隨從兵丁很多，都站在祭棚外邊。當祭文讀到沉痛的地方，與會的文武官員和士紳們一齊低下頭去，泣不成聲。讀畢，隨即將祭文燒掉。回關時候，有些文官和本地士紳要求將這篇打動人心的祭文抄錄傳誦，劉子政回答說祭文已經焚化，並未另留底稿。大家知道他說的是實話，也諒解他焚稿的苦衷，但沒人不感到遺憾。

山海衛城內的士紳們，近來都知道劉子政這個人，對他頗有仰慕之意。但因為他除了同了悟和尚來往之外，不喜交遊，所以只是仰望風采，無緣拜識。經過這次在威遠堡遙祭國殤，才使大家得到了同他晤面的機會。雖然大家不曾同他多談話，但是都看出來他是一個慷慨仗義、風骨凜然的老人。

三天以後的一個上午，有本地舉人佘一元等三個士紳步行往澄海樓去拜望這位老人。他們正在走著，忽然前邊不遠處有人用悲憤的低聲朗誦：

趙括１虛驕而臨戎兮，

長平一夕而卒坑。

宋帝２慷慨而授圖兮，

靈州千里而血腥。

悲浮屍之散亂兮，

月冷波靜而無聲。

恨胡騎之縱橫兮，

日慘風咽而……

１趙括——戰國時秦攻趙，相持於長平（今山西省晉城縣西北）。趙王以趙括代廉頗為將，大敗。趙兵四十萬，投降後為秦兵活埋。

２宋帝——北宋皇帝遣將出征，常從宮中授給陣圖，要將帥依圖作戰，藉以遙控。靈州即今寧夏靈武縣，為宋朝西北軍事重鎮。宋真宗鹹平五年（公元1002年）為西夏攻陷。

這聲音忽然停住，似乎一時想不起來以下的詞句。佘一元等的視線被一道短牆隔斷，認為這牆那邊行走的人必是劉子政在回憶燒掉的祭文稿子。迨過了短牆，兩路相交，佘一元等才看見原來是山海關鎮台衙門的李贊畫在此閒步，背後跟著一個僕人。大家同李贊畫都是熟人，且素知李贊畫記性過人，喜讀雜書１，對劉子政亦頗仰慕。互相施禮之後，佘一元笑著問道：

１雜書——明、清科舉盛行時代，讀書人將「五經」、「四書」等直接與考試有關的書籍之外的一切書籍視為雜書，各種學問稱為雜學。

「李老爺適才背誦的不是劉老爺的那篇祭文麼？」

李贊畫說：「是呀，可惜記不全啦。我為要將這篇祭文回憶起來，兩天來總在用心思索。剛才衙門無事，躲出城外，在這個清靜地方走走，看能不能回憶齊全。不行，到底不是少年時候，記性大不如前，有大半想不起來。如此佳文，感人肺腑，不得傳世，真真可惜！諸位駕往何處？」

佘一元說：「弟等要去澄海樓拜望政老，一則想得見祭文原稿，二則想聽他談一談援錦大軍何以潰敗如此之速，今後關外局勢是否仍有一線指望。」

李贊畫說：「啊呀，我也正有意去拜望政老請教。他說底稿已經燒掉，我總不信。既然你們三位前去拜訪，我隨你們同去如何？」

佘一元等三個人一齊說：「很好，很好。」

他們一起步行到了寧海城，先拜見主管留守事務的李鎮中。李鎮中同他們原是熟人，看了名刺，趕快將他們請進客廳坐下。當李鎮中知道他們的來意之後，不勝感慨地說：

「真不湊巧，諸公來遲一步！政老因援錦大軍潰敗，多年收復遼左之夢已經全破，於昨日上午先將他的僕人打發走，昨晚在了悟和尚處剃了發，將袍子換為袈裟，來向我們辭行並處置一些什物。我們一見大驚，但事已無可挽回。大家留他在澄海樓又住了一夜，準備今日治素席為他餞行。政老談起國事，慷慨悲歌，老淚縱橫。今日清早，不辭而別，不知往哪裡去了。可惜你們來遲一步！」

大家十分吃驚，一時相顧無言。李鎮中接著說：

「近幾天來，政老常說他今日既然不能為朝廷效力疆場，他年也不願做亡國之臣。」

大家都明白他對國事灰心，但沒有料到他竟會毅然遁入空門，飄然而去。

佘一元說：「世人出家為僧，也有種種。常言道，有因家貧無以為生而幼年送到寺中為僧的叫做餓僧，有因幼年多病而送入寺中為僧的叫做病僧，另外還有憤僧、悲僧、情僧、逃僧等等，各種原因不同。真正生有慧根，了然徹悟，一心想做阿羅漢的，並不很多。政老大概算是憤僧了。請問李老爺，傳聞政老有《孫子新注》一稿，倘能傳之人間，必有裨於戎事。此稿現在何處？」

李鎮中搖頭說：「可惜！可惜！此稿已經被政老暗中撕毀，投入大海了！」

「投入大海？！……鎮老何不勸阻？」

「不知他什麼時候就已經投進大海。今早有人從海灘上拾到半頁，顯然是漲潮時偶然漂回岸邊。弟已命賤僕將此半頁稿子晾乾，珍藏勿失。另外頗值珍視的是，今早政老走後，同僚們在澄海樓上看見他新填《賀新郎》一闕，留題柱上，旁邊掛著他多年佩在腰間的那把寶劍。」

佘一元等一聽說劉子政臨走時在柱上留詞一首，都要去親眼看看，抄錄下來。李鎮中帶他們下到海邊，過了浮橋，登上高樓。他們經李鎮中一指，果然看見一根柱子上題有一首《賀新郎》，墨色甚新。佘一元搶前一步，趕快念道：

海樓空揮淚。

歎三番雄師北伐１，

虎頭蛇尾。

試問封疆何日復，

怕是而今已矣！

念往事思如潮水。

數萬兒郎成新鬼，

決天河莫洗神州恥。

戎幕策，

剩追悔。

殘秋嶺上曾遙祭。

霧沉沉風號雁唳，

此情誰會？

塞外雙城２猶死守，

望斷天涯日暮。

欲解救睢陽３無計。

休論前朝興亡事，

最傷心弱宋和金史。

千古恨，

《黍離》４耳！

１三番雄師北伐——這是指明對清作戰較重大的三次潰敗：一次是萬曆四十七年（公元1619年）楊鎬出師大敗。第二次是天啟元年（公元1621年）袁應泰正議三路出師，清兵先進攻，攻陷瀋陽、遼陽。第三次即崇禎十四年（公元1640年）洪承疇援錦之役。

２雙城——指錦州和松山。

３睢陽——今河南商丘縣南。唐朝安史亂時，張巡在此死守，不獲救援，城破被殺。

４《黍離》——《詩經》中一個篇名，寫周大夫看見西周故宮長滿莊稼，興起亡國之痛。

佘一元讀時，大家跟著他讀，反覆讀了幾遍，琢磨著每句含義，每個人都對「戎幕策，剩追悔」六個字暗中猜解。李鎮中明白這六字所指何事，卻不肯說出。大家正在議論，忽然起了狂風，天地陡暗，海濤洶湧，衝擊著澄海樓的根基。大家停止談話，奔出屋子，抓緊欄杆，向翻滾著白浪的茫茫大海張望，都覺得這座建築在礁石上並以大石為根基的澄海樓在風浪中不住搖動。

第三卷 第十八章

當明朝援救錦州大軍在松山一帶崩潰的時候，李自成已經準備好一次重大的軍事行動，為第二次攻打開封，掃蕩明朝調到河南的軍事力量。

八月初旬，新任的陝西、三邊總督傅宗龍在崇禎皇帝的一再催逼下，只好離開陝西，往河南進兵。當離開陝西的時候，新任陝西巡撫汪喬年給他送行。汪喬年也是一個多少懂得點軍事的文臣，知道傅宗龍這次去河南凶多吉少，是不得已被逼出關。傅宗龍自己更是清楚：軍隊沒有訓練，將領驕橫跋扈，軍餉、糧草都非常匱乏，如此兵力，如何能夠剿滅「流賊」？不但不能剿滅「流賊」，就是保全自己，也困難萬分。特別是李自成自從破了洛陽以後，大非昔比，不僅是人馬眾多，而且河南百姓望風歸順；七月間，又來了一個羅汝才，給他增加一二十萬人馬，更是如虎生翼。可是皇上是那樣急於「剿賊」，性情暴躁，不斷有上諭和兵部檄文飛來，催他速赴河南作戰，根本不考慮各鎮官軍情況，不允許他有整頓兵馬的時間。他明知出潼關凶多吉少，卻不敢違抗「聖旨」。當他和汪喬年在灞上相別的時候，兩個人手拉著手，都滾出了眼淚。他對汪喬年說：

「我這次奉旨剿賊，倉促出關，好比以肉喂虎。」

汪喬年說：「大人只管放心前去。萬一大人作戰不利，喬年也就跟著出關。」

他們兩人都明白這話中的意思，相顧搖頭歎息，沒有別的話說。

傅宗龍知道李自成在伏牛山中練兵，不敢從潼關出去經過洛陽，怕的是被李自成中途截住去路。但是他又必須同保定總督楊文岳在豫南會師，合起力量來共同對付李自成。因此他率領著三四萬人馬，不走潼關，而走商州、內鄉、鄧州，沿著豫南和湖廣交界的地區，迅速東進，準備在光州（今潢川）以北，新蔡和汝寧一帶與楊文岳會師。

李自成在伏牛山中得到探馬稟報，趕快率領人馬向豫南追趕前去。八月中旬，李自成的人馬已經追到了西平、遂平之間，暫時駐下，準備決戰。

傅宗龍和楊文岳已經通過密書往還，商定先在新蔡境內會師，再作計較。雖然這兩個總督都是奉命專力「剿闖」，皇上手詔和兵部催戰檄文，急如星火，但是他們都不敢貿然同李自成作戰。他們根據細作探報，知道李自成將要再攻開封，只是因為獲悉他們要在光州以北會師，才暫緩向開封進兵，如今駐兵西平、遂平之間，準備同他們大戰。他們商定會師後避開李自成的軍鋒，先到項城，盡快趕到陳州（今淮陽），從側面牽制北趨開封的闖、曹大軍。

正當傅宗龍和楊文岳在新蔡會師的這一天，黃昏時候，有數千輕騎兵從西北奔來。馬身上流著汗，腿上帶著塵土。騎兵部伍整齊，沒有一隊騎兵敢走入田中，踐踏莊稼，同當時官軍的所有騎兵大不相同。

秋收時節，夕陽特別艷麗，紅彤彤的，落在平原盡頭的樹梢上。這裡許多地方的莊稼還沒有收完，有些莊稼已經乾枯在地裡。近幾天來，人們因為聽說官軍要來，要在這裡經過，都害怕受到騷擾，又怕打仗，所以很多人都離開了村莊，躲開了大路，地裡的莊稼也就耽誤了收割。這裡的百姓和豫西的百姓情況不同。雖然他們也聽說闖王的人馬比官軍好得多，但是他們卻不相信人間真有仁義之師，更不相信李自成的人馬果然會不騷擾平民百姓。

多少年來，他們一直聽慣了把李自成的人馬說成「流賊」，所以他們想道，李自成的人馬縱然好，好到天邊兒也畢竟是賊，到底不是正經部隊。老百姓既怕官軍從這裡經過，也怕李自成的人馬從西邊開來，幾乎天天都在擔心害怕。這一兩天風聲特別緊，所以沿著這條通向新蔡的大路，村莊裡的人們幾乎都逃空了。

可是正在這時候，有一群外出逃荒的饑民，在夕陽的餘輝中，在大路的煙塵中，在漸漸濃起來的暮色中，從遠處向西逃來。他們和剛才那大隊騎兵迎面相遇，躲避不及，只好離開大路，站在田中。他們是一群無家可歸的人。天已黃昏了，小孩子們早就餓得啼哭，老人正在呻吟。前途茫茫，偏又遇著打仗，使他們愁上加愁。

這群饑民想看看走過的騎兵，卻又不敢正面去看，眼色中充滿了畏懼、詫異和好奇。畏懼的是，不曉得這是哪裡來的人馬，會不會對他們使厲害，或者把他們中的年輕人裹脅走。詫異的是，從來沒有見過這樣整齊的隊伍，經過時竟然沒有對他們作任何可怕的舉動，也沒有辱罵他們，連凶狠的眼色也沒有。因為他們的心中感到詫異，便更加忍不住用好奇的眼光偷偷地觀察這支部隊。

他們看見隊伍中有一位將軍，騎在馬上，又見他的前邊打的是「闖」字旗，恍然大悟：這就是李闖王的人馬！那麼，馬上的將軍難道就是闖王本人麼？人們互相暗使眼色，卻沒有人敢說話。有的人不自禁地跪了下去，因為按照千百年來的習慣，老百姓見官，不論是文官還是武官，都要下跪，所以他們看見闖字大旗來到，看到那騎馬的將軍，不管是不是李闖王，都跪了下去。

隊伍過盡了，人們開始議論起來。有人說這是去攻汝寧府城的；有人說，不一定，可能是去迎戰官軍的；有人說，這支人馬與官軍多麼不同啊，隊伍多麼整齊，連一匹馬都不踩到田里，真是紀律嚴明！有些年老的婦女，本來正在為自己的媳婦、閨女擔心，但後來發現這隊騎兵竟沒有一個人跑來調戲婦女，忽然放下心來，暗暗念一句「阿彌陀佛」。

正在紛紛議論，有一名義軍的小頭目騎馬奔回。到了災民面前，勒住馬，從馬上扔下一大包糧食，說道：

「各位鄉親，你們不要害怕。我們是李闖王的人馬，前來剿兵安民。我們的人馬一向恤老憐貧，每到一個地方，開倉放賑，救濟饑民。今天我們是從這裡路過，所帶糧食也不很多。剛才我們將爺看見你們都是很可憐的逃荒人，特地命我回來，將這一包糧食留給你們。你們誰是領頭的，把糧食分一分，大家都分一點，救救急。等我們打敗了官軍，佔領了這一帶地方，就會從富豪大戶的倉庫裡拿出多的糧食，分散給窮百姓。你們不要害怕，把糧食分一分，帶走吧。天已經快黑了，趕快趕路！」

說完後，這小頭目就勒轉馬頭，準備離開。當下從災民中走出一位老人，看來是個領頭的，跪下去向小頭目磕了個頭，說：

「多謝闖王，真是我們的救命恩人。」說了這一句，他又問道，「那前邊走在『闖』字旗下的是不是闖王本人？」

「不是，他是闖王的侄兒。」

幾天以前，駐軍於西平、遂平之間的李自成，探得博宗龍、楊文岳將在新蔡會師，他和自己的軍師、大將以及羅汝才在一起分析、研究，認為傅、楊會師之後，不外兩個趨向：一是趨守汝寧。因為汝寧是一個府城，又是明朝的宗室崇王１分封所在，所以傅宗龍和楊文岳固守汝寧似乎是理所當然。可是大家也料想官軍害怕一旦被圍，死路一條，所以也盤算他們不守汝寧而趨守項城，這樣可以使項城和汝寧互為犄角，互相聲援，又有退路。經過商議之後，決定派李過率領三萬人馬，步兵騎兵都有，趕往新蔡以北截住明軍北進之路，一舉將其擊潰。當時左良玉還在信陽、羅山之間，人馬很多，而丁啟睿也正駐在光山一帶，意圖不明。所以，李自成和曹操率領大軍仍留在西平、遂平之間，以觀動靜，並繼續向附近各州縣催索軍糧，徵集騾馬。

１崇王——明英宗第六子朱見澤封為崇王，現在傳至第七代名朱由樻。

李過害怕明軍逃脫，自己率領八千騎兵在前，疾趨汝寧與項城之間，其餘大隊人馬在後。這八千輕騎中有曹營楊承祖的兩千輕騎。楊承祖是羅汝才的愛將，李過與他在幾年前就相識，近來闖、曹合營，他兩人相見的機會更多，成了很好的朋友。因為知道他們比較合得來，所以這一次讓曹操出一部分人馬協同作戰，曹操就把楊承祖派遣出來。

當天晚上，李過駐兵射橋，下令部隊不許騷擾民宅，只有逃走的大戶人家的宅子可以駐紮。空地上搭了許多軍帳。部分人馬駐在寨外的曠野間，也是搭的帳篷。所有寨內寨外，嚴禁火光，不許走漏消息。

李過的老營駐紮在一座廟裡。一住下就派人召集當地的父老鄉約，來了十幾個人。李過向他們說明闖王隊伍的宗旨是奉天倡義，弔民伐罪，特別是目前到這一帶來，是要剿兵安民，將殘害百姓的官軍斬盡殺絕，將踩在百姓頭上的鄉宦土豪除掉。他說完後，父老們半信半疑，但畢竟開始放下心來。有一位衣著破爛、面相斯文的父老說：

「我們久已聽說李闖王的人馬是仁義之師，在豫西如何行好事，對百姓如何好，百姓如何到處焚香祝願，巴不得闖王前去解救苦難。今天得見將軍親率騎兵到我們這個地方，果然是軍紀嚴明，秋毫無犯，真是從來沒有見過的事。」

李過又說：「上天已經厭棄了明朝。朱家上邊朝廷腐敗，下邊官貪吏滑；氣數已盡，非亡不可。我們李闖王名在圖讖『十八子，主神器』，還有『李代朱』那些話，圖讖上都說得清清楚楚的，可見天意早就歸於我們闖王。如今到了河南，百姓處處響應，焚香歡迎。說明我們闖王真是順天應人，要不了三年五載，就會攻進北京，重整乾坤，建立新朝江山。」

父老們聽得入神，不敢做聲，但有的輕輕點頭。他們過去也聽說過《推背圖》，但沒想到朱家朝廷很快就要滅亡，救民水火的真命天子已經出世，原來就是闖王！一個父老在心裡說：「咱原先總以為真命天子還沒有出世，老百姓的苦難還長著呢！」如今父老們親眼見到李過的人馬，又聽了李過的一番話，雖然不敢完全信以為真，但大多數人暗暗地抱著喜慶的心情，巴不得果然如此，早日得見清平世界。有些膽子大的人，向李過流露一些心裡話，說老百姓年年磕頭燒香，盼望能過太平日子，但是沒有人敢說出那句大逆不道的話：等待著改朝換代。

李過隨即當眾宣佈：將士們有騷擾百姓的，許大家隨時來告，決按軍律治罪，該殺的殺，決不輕饒。說了這話以後，他又把中軍叫來，吩咐中軍連夜賑濟饑民。父老們一齊跪下磕頭，說了些感恩不忘的話。有的滾出眼淚，有的泣不成聲。過去這裡也有不少官軍和義軍經過，殺戮、搶劫、姦淫，好像就是官軍的家常便飯，而義軍也不一定都好。只是比較起來，官軍更壞。可是今天來的這支闖王人馬，不僅軍紀嚴明，還要當夜放賑，這完全出乎大家的意料之外。父老們雖是地方的管事人，可是他們本身也在受苦受罪，老百姓的苦難，他們深深明白。眼看著射橋這一帶的百姓都要逃走，到明年春天究竟能剩下多少人不逃走，多少人不餓死，誰也說不準。今晚意外地受到賑濟，雖然不是長久的救命辦法，但畢竟是多年來很少有過的事，也是眼下的救命糧食，這就不由他們不掉下眼淚。

父老們退出以後，李過又囑咐中軍，一定要多撥出若干袋糧食，使大家都能分到。

中軍說：「我們輕騎前來，糧食本來不多，只能維持兩三天。放賑以後，糧食萬一接濟不上，如何是好？」

李過心中很有把握，笑著說：「三天以內，必有分曉。何況我們後面的大軍明天一定可以趕到，他們帶的糧食較多。你只管按我的吩咐去辦。」

中軍走後，李過率領少數親兵親將出去巡夜。他在寨內外走了幾個地方，只見街道上冷冷清清，沒有閒人走動，重要路口也都有步哨把守。偶然發現寨外有一處露出火光，他立即將那裡的小頭目叫來斥責了一頓。從射橋有兩條路通向新蔡和項城，他特別囑咐守路口的弟兄：要是有別處的人來射橋，就不許再離開；凡是射橋百姓，不管大人小孩，也都不許出去，以免洩露機密。然後他來到射橋西北楊承祖的駐地。楊承祖的士兵見是李過來到，趕快要通報。李過擺手示意，要他們不要稟報，隨即緩步走進楊承祖的軍帳。

楊承祖正在同他部下的一群頭目飲酒作樂，忽見李過進來，都覺不好意思，趕快起立讓坐。李過笑著拱手，讓大家不要起來，該飲酒的還是飲酒，說他只是出來到處看看罷了。楊承祖說：

「補之大哥，你連日辛苦，駐下以後，不早點休息，又出來查夜？」

李過說：「我也是習慣了，每到一個地方駐軍，我總是不查夜不放心。你們繼續飲酒吧，我看一看就走。」

楊承祖拉著李過說：「大哥既然來了，也請喝一杯熱酒解解乏。」

李過想走，但又覺著如果一走，楊承祖他們心中會留下疙瘩，便笑著坐了下去。大家向他敬酒，他喝了一杯，就堅決不再喝了。他又坐了一陣，說了幾句閒話，起身告辭，囑咐大家不要多飲，要早點休息，說不定明天會要打仗。楊承祖喏喏答應，帶著頭目們把他送出帳外，看著他走了。回進帳內，楊承祖望望大家，苦笑了一下。有個頭目便說：

「如今跟闖營合夥，又多了一個婆婆。」

楊承祖搖搖頭，不讓他說下去，輕輕歎了口氣，說道：「當日我們曹帥要來河南投靠闖王，我們都覺得不是辦法。曹帥不聽。如今受制於人，只好吃後悔藥啦，有啥法兒呢？」

三更以後，李過正要睡覺，忽然中軍來報，說是細作已經探知，明日官軍要過汝河往北來，揚言要救汝寧。李過想了一下，說：

「大概不是汝河，是洪河吧？」

中軍也想了一下，說：「是洪河，不是汝河，細作也搞不清楚，匆忙中說成汝河了。」

李過說：「我明白了，官軍用意已經清楚。」

他不再馬上就寢，趕快派一名騎兵小校帶領幾個騎兵，將新的軍事情況和他的作戰打算連夜飛報闖王。另外又派出塘馬，催促後面大軍連夜急速趕路，準備明日大戰。等到把這些事處理完畢，已經聽到頭遍雞叫，他這才身不解甲，躺到床上，矇矓睡去。

傅宗龍和楊文岳昨天在新蔡境內會師。由於新蔡城中紳民共議，緊閉城門，不讓官軍入城，所以他們只好在城南的岳城鎮會師。他們的老營留駐岳城，令大軍分散在汝河南岸的許多村落駐紮，另外派出一小部分人馬來到新蔡城外，向知縣勒索糧草。

知縣站在城頭上大聲說：「請回稟兩位總督大人，新蔡連遭兵荒天災，城中十分困難，自救不暇，實在沒有多的糧食供應大軍，萬懇見諒！」

城下將領厲聲說道：「兩位總督大人都有尚方寶劍，你這新蔡知縣，膽敢違抗，定以尚方寶劍先斬後奏！」

知縣聽了，不敢過分抗辯，又回答說：「容我再同地方士紳鄉宦商量，盡力而為。」說畢，下城回衙，再不露面。

卻說傅宗龍、楊文岳會師之前，已經通過信使往還，確定了基本方略，以穩重為上策。無奈連日來崇禎催戰甚急，就在昨天他們還分別接到手詔，限期剿滅李自成。崇禎皇帝由於心中焦急，只知催戰，不管後果，使這兩位帶兵的方面大臣無所措手足。他們都很明白，皇上對目前中原大局很不清楚，對作戰形勢更是茫然無知，只是在宮中隨便一想，就下手詔，就令兵部催戰。他們如果遵旨進兵，實在沒有把握戰勝「流賊」；如不遵旨，又要獲罪。將人馬安頓之後，傅宗龍便請楊文岳來到他的軍帳，密商對策。商量的結果，仍然沒有善策，還是按照他們原來的打算，暫不輕易作戰，不往汝寧，以避敵鋒。他們害怕一到汝寧，必被李自成大軍包圍起來。雖然左良玉、丁啟睿就在信陽和光山一帶，也很難指望他們前來救援。所以他們商定，還是向項城、陳州進兵。

對此決策，傅宗龍並不感到滿意，但也無可奈何。近兩年來，他一直在監獄中度過。如今明知局勢不妙，但又想既然皇上把他釋放出獄，又提拔他當了總督，不管死活，也應該盡自己的力量，上報皇恩。決定方略之後，他歎口氣說：

「楊大人，賊在西北，我軍反向東北，似此豈非避賊？倘若聖上見責，將如之何？」

楊文岳說：「我們是欲取之，姑予之；先退一步，然後再進兩步。打仗總要虛虛實實，不能一開始就同敵人決戰。我們暫時避開敵鋒，為的是替朝廷保存這數萬人馬，待敵有隙可乘，再求取勝之道，方為萬全之策。」

傅宗龍無話可說，心中不能不認為楊文岳的話很有道理。但是覺得他自己縱然粉身碎骨，難報皇恩，所以又不免深深地歎了口氣。

由於百姓見官兵即逃避一空，所以消息不明，糧秣十分困難。夜間傅宗龍拜表馳奏，說自己與保督楊文岳已經會師新蔡境內，即遵旨合力進剿，以紓朝廷腹心之憂。儘管表上這麼說，他也明白全是虛話，所以心情十分沉重，感到前途茫茫，成功的希望甚微，拜表後在帳中彷徨，不禁又撚鬚長歎。

他雖然這兩天鞍馬勞頓，卻因憂心如焚，不想去睡，走出軍帳外面。

數里外，幾個村落已經有了火光，房屋正在燃燒。他向跟在身邊的家奴盧三問：

「為何村莊起火？」

盧三低聲說道：「請老爺睜只眼合只眼吧。」

傅宗龍心中明白，想著又是欠餉，又是缺乏糧草，要禁止官兵搶劫、姦淫、燒房，怎麼可能？但如此軍隊，如此境遇，又如何對敵作戰？他看了一陣，無計可施，搖搖頭，退回帳中。

次日黎明，傅、楊兩軍飽餐一頓，向北進發。傅宗龍立馬汝河南岸，督催將士在汝河和洪河上搭兩座浮橋。這本是昨夜下的命令，因將士拖延，加之需要木料較多，臨時拆毀民房，所以到今日巳時左右才將浮橋搭好。等人馬過完洪河，已經是午時以後了。

人馬在洪河北岸打了尖，繼續北進，當晚宿在龍口，這個鎮離新蔡大約有五十里路。步兵十分疲勞，頗有怨言。這些怨言，楊文岳早就習慣，傅宗龍卻感到可怕。人們告訴他，兵士們有的罵著欠餉，罵著行軍辛苦；有的抱怨說，白替朝廷賣命，沒有意思，哪龜孫願跟敵人作戰！軍官們平日喝兵血，對部下的怨言不敢多問，佯裝不聞，怕的是招惹部下怨恨，在打仗的時候被部下殺死。實際上，連將領們也不樂意打仗，人人都希望保住性命，僥倖無事，所以一聽說人馬要開往項城，個個心中高興。傅宗龍不能從將領中瞭解下邊實情，只能靠自己的親信來掌握部隊情況。

在龍口住下以後，到處是火光，到處有哭聲，使傅宗龍坐臥不安。當夜，汝寧知府又兩次派人前來告急，說闖、曹人馬將要大舉進攻府城，請求火速救援。傅宗龍自己也得到細作稟報，知道敵人確實在射橋附近綁紮許多雲梯。約摸三更時候，賀人龍也派人來稟報說：他的游騎向射橋方面哨探，看到流賊正在離此十里處的洪河上搭浮橋，約有一二萬人馬等待過河，確實要往汝寧。

傅宗龍感到無計可施，心想：既然李自成要攻汝寧，倘若汝寧有失，崇王被害，他就罪責難逃。於是他同楊文岳連夜召集諸將會議，商討對策。諸將在會上默默無語，都不願作出主張。賀人龍望望虎大威。虎大威是楊文岳的親信大將，他知道自己的兵將以及整個保定的兵將都不能作戰，而傅宗龍帶出的陝西兵將更是士無鬥志。但這些想法他不願由自己說出來，就頻頻地向楊文岳使眼色，希望楊文岳能提出持重主張，不要貿然決戰。

楊文岳明白虎大威的意思，也知道保定幾個將領都不願作戰，而且他自己也深知官軍決非義軍對手。但像這樣主張持重的話他不能隨便說出。雖然他明曉得目前只有持重，暫避敵鋒是上策，卻怕此話如果由他口中說出，傅宗龍會在奏本中攻訐他「臨戰恇怯，貽誤戎機」。皇上本是個多疑的人，脾氣暴躁，那樣一來，他必然獲罪無疑。另外，他和傅宗龍都是總督，按說他比傅宗龍升任總督要早一年，但皇上要他與傅會師之後，聽傅的節制，這使他心中很不服氣。由於不服氣，所以他就更希望這臨敵決策的擔子由傅宗龍承擔起來。同時他也害怕，如果真的不救汝寧，一旦汝寧失陷，崇王遇害，他同傅宗龍都將獲罪，可能下獄，甚至被斬。沉默片刻，他望著傅宗龍說：

「此事十分急迫，救與不救，請傅大人說出主張，眾將再議。」

傅宗龍實際上也很為難，但他不能不拿出主張。他心情緊張，花白鬍鬚在胸前索索亂抖，連手指頭也顫抖起來，很慷慨地說：

「本督師在獄中兩年，蒙皇上特恩赦罪，委以封疆重任。如今奉命剿賊，惟有以一死上報皇恩。宗龍已經是快六十的人了，一生沒有當過逃帥，今日寧死不當逃帥。我的主意已定，明朝進兵決戰，望諸君努力！」

大家一聽傅宗龍這樣決定，誰也不敢說另外的話，但各人心中懷著鬼胎。楊文岳見傅宗龍既已決定明日決戰，他也是受命剿賊，決不能說出不同的意見，但又心想：明日決戰，十之八九會吃敗仗，但願敗得不厲害，那時可以再勸傅宗龍保存兵力。他沒有多說別的話，起身告辭說：

「既然傅大人已經決定明日作戰，我就回營去連夜準備。」他又望望虎大威說：「虎將軍，你也該回去趕快準備了。」

傅宗龍將楊文岳和虎大威等保定將領送出大帳，看見賀人龍、李國奇兩個陝西大將也準備要去，便說：「請二位將軍稍留一步，本督還有話囑咐。」

賀人龍、李國奇肅立帳中，聽候訓示。

傅宗龍說：「自從剿賊以來，已有十餘年矣。為將者都不能盡心協力，致使流賊日盛一日，國家大局日危一日。今日本督與楊督會師，不能再像往日一樣避戰，一定要全力以赴，為朝廷除中原心腹之患。二位將軍隨本督出兵，成敗利鈍在此一舉，望明日努力一戰，以贖前愆，爭立大功，千萬不要辜負朝廷，也辜負老夫的殷切厚望。」

賀人龍和李國奇雖然各懷打算，卻裝出感動神氣，說道：「是，是。一定矢盡忠心，報效朝廷。明日對賊揮兵作戰，有進無退，請大人放心。」

傅宗龍感到心中滿意，但是他很怕這兩員大將言行不一致，只是對他敷衍，因此又說道：「只要二位明日稍立寸功，過去縱然對皇上負恩，也就算以功掩過，既往不咎了。本督一定會上奏朝廷，對二位將軍格外施恩，犒賞大功。」

賀人龍、李國奇又連聲說：「一定遵命，死戰殺敵！」

傅宗龍把他們送走以後，不知明日到底能不能決戰，決戰能不能勝利，感到心中茫然，毫無把握。他望望尚方寶劍，歎口氣說：

「皇上，宗龍老矣。明日搏戰，倘不成功，臣寧死沙場，決不作一個逃帥！」

兩天來李過一直駐兵射橋附近，一面派人暗探官軍動靜，一面等候後邊的大軍來到。同時佯裝將要進攻汝寧府城，命士兵們綁紮雲梯和準備其他攻城用具，還向附近村鎮大量徵集火藥以備放迸，將城牆轟塌一個缺口。

今天是九月初五日，人馬陸續到達射橋一帶，都按照指定的地方，分駐在射橋周圍。他一面派人向各地徵集糧食，一面將軍糧分出一部分救濟饑民。由於他不斷派出細作，深入新蔡城外，加上百姓們自己來送消息，所以他對於官軍的動靜相當清楚。

李過已經探明官軍正從新蔡向龍口開去，他深怕官軍向東北逃走，便派劉體純、馬世耀等偏將率領一萬左右步兵和少數騎兵趕往龍口以西十餘里的洪河渡口，限定黃昏以前到達，依計行事。

當天夜間，李過同楊承祖率領數千精銳騎兵和萬餘步兵，悄悄向孟家莊附近開去。所有騾馬都摘去銅鈴，不許大聲說話，不許點燈籠火把。人馬出動時尚有一牙兒新月照路。不久，月牙兒落去了，人馬在晚秋的耿耿銀河和繁星下匆匆趕路。

初六日黎明，官軍飽餐一頓，沿著洪河北岸分兩路向西進軍，尋找義軍作戰。儘管官軍的將領都心中怯戰，但是因為傅宗龍堅持要向義軍進攻，動不動就口稱「聖旨」，所以沒有人敢說二話，連楊文岳也不敢多說。官軍走了大約十里多路，前邊探馬來報：「賊快要渡河了。」過了片刻，又有探馬來報：「賊已經過了一半了。」又過了片刻，第三次探馬來報：「賊三停已經過了二停了！」這時博宗龍確信義軍是要過洪河往南去圍攻汝寧府城，還以為義軍並不敢同他和楊文岳的大軍作戰，而是避開了官軍鋒芒。於是他同楊文岳商量：是不是立即追擊？楊文岳很猶豫，說：

「再看一看吧，傅大人！」

傅宗龍說：「現在不需要再看，乘他半渡而擊之，使他首尾不能相顧。如果等他全部過了河，再想戰勝就不容易了。」說罷，大聲下令：「趕快追擊，不要讓流賊逃走！」

所有的將領都擔心會中了李過的計，但他們只敢在私下議論，沒有人敢公開向博宗龍建議。誰都害怕落一個「臨戰愜怯」之罪。

當官軍追到渡口的時候，才知道義軍渡過洪河南岸的實際很少，大部分都駐在洪河北岸。可是使傅宗龍感到信心十足的是，這留在北岸的義軍並不敢同官軍作戰，一望見官軍來到即倉惶逃遁。已過南岸的義軍也趕緊拆斷浮橋，分明是害怕官軍過河追擊。由於浮橋已斷，南岸和北岸的義軍便不再能互相呼應。傅宗龍看到這一切，不管士兵仍然心存畏懼，傳下嚴令：立刻向西追趕，不許「流賊」逃脫；至於南岸的少數「流賊」，可以暫且不管，先拼全力追趕北岸的大股「賊軍」。他勉勵三軍將士：

「務須乘賊驚慌，一舉殲滅，為朝廷立大功，為中原除心腹之患！」

天氣十分乾旱。雖是深秋季節，但到了巳時左右，太陽依然相當毒熱。官軍數萬將士在烈日照耀之下，在滾滾黃塵裡邊，步騎雜沓，向西追趕。大約追了三十里路，已是正午，到了孟家莊這個地方，人困馬乏，又饑又渴。各營的戰馬由於經常剋扣豆料，又加上這幾天草也沒有餵飽，所以一到孟家莊就鑽到樹林裡邊，低頭啃著荒草，不想再走了。步兵更是不願再走，到處都有閒言，有的怨天尤人，罵個不休。

虎大威和賀人龍都是同農民軍作戰多年，很有經驗的將領，深知道如此軍心，確實不能再往前進，萬一遇到敵人，官軍將一觸即潰。他們商量以後，一起來見傅宗龍和楊文岳，對他們說：

「兩位大人，現在馬力已經困乏，步兵也很困乏。流賊離此不遠，如果匆匆前去搏戰，未必能夠取勝。不如在此停留，休息兵力馬力，明日一早向敵進攻。」

楊文岳聽了覺得很有道理，也對傅宗龍說：「暫在這裡休息半日，明日向賊進攻，較有取勝把握，不知大人以為然否？」

傅宗龍面對這種情形，只好說：「如今在這裡紮營也好，可是各營必須小心，謹防流賊前來襲營，不許將士分散出去找糧。傳諭立刻造飯，讓將士們趕快吃飯，馬也餵好。如果流賊不來，就在這裡休兵待戰；如果流賊敢來襲擾，就隨時進剿，絕不使流賊得逞。」

說了以後，大家都連聲回答「遵令」，舒了口氣。

卻說上午巳時以前，李過率領著前天隨他來射橋的八千輕騎兵，到了孟家莊西邊的一片樹林中埋伏下來。另外三千多步兵和少數騎兵早已過了盂家莊，向龍口附近誘敵，此時正在依計退回，已經可以望見那些顯得零亂的隊伍。探馬不時馳回，稟報情況。李過知道官軍全軍追來，放下了心，就退到樹林背後，讓八千將士趕快下馬，都坐在地上休息，將戰馬拴在樹上。闖營的將士一點聲音沒有，十分肅靜。李過在營地上走了一巡，注意到將士們都在等待廝殺，一個個精力充沛，士氣很高，同時也使他滿意的是，他的部下沒有人敢隨便談話，連小聲談話也很少，所以他常常聽見樹上有鳥的叫聲，也聽見當微風來時，樹葉兒沙沙作響，還聽到戰馬吃草的輕微聲音。他走到一棵大樹下邊，那裡坐著的士兵更多，沒有人做聲，倒是有一隻啄木鳥，抓在粗樹幹上，用尾巴支持著身子，很有節奏地啄著木頭，發出來類似敲小鼓的聲音。一個大兵在仰頭望著啄木鳥，欣賞它的羽毛。李過看見這種安靜的氣象，心中感到高興。他對一位跟隨在身邊的親將說：「練兵就應該練成這個樣子，令行禁止，全隨主將意思。只有這樣，才能夠靜若處女，動若脫兔。」隨即他走到了曹營將士休息的地方，但沒有深入裡邊，怕驚動了大家。他只從邊上經過，卻看見有人在玩葉子戲，有人在小聲說笑話，有人在談女人，還不時響起小聲的群笑。楊承祖遠遠地望見他，向他打招呼。他笑一笑，點點頭沒有走過去。

誘敵的部隊由白旺和白鳴鶴率領，沒有往樹林這邊來，從南邊二里外的大路上往西去了，免得敵人覺察到這樹林裡頭藏有伏兵。

李過命人爬到高樹上邊，觀看官軍動靜。他自己坐在地上，一群重要將領都圍攏在他的身邊，有的也坐下去，有的站著，有的在他的背後輕輕地走來走去。大家心中都很焦急，巴不得趕快向官軍進攻。可是李過神色安靜，若無其事。平時他唯一的娛樂是同人下盤象棋，這時他又命親兵將象棋取出。棋盤是畫在一塊白布上的，已經很舊了。親兵將白布棋盤攤在地上，四角用石頭壓住，以免被風吹動。棋子是石頭的，那是一種用做硯台的石頭磨成的棋子，雖然不大，但做得很光滑。親兵將紅色和黑色兩種棋子擺好。李過向一個親將微笑，點點頭。那個親將明白他的意思，趕快坐下來，同他下棋。

剛剛走了一步棋，從樹上下來一個弟兄，來到李過面前，稟報說：「官軍到了孟家莊了，有的走進寨內，有的留在寨外，好像不再往西來了。」

李過點點頭，沒有做聲。旁邊有的將領認為這時候向官軍進攻正是機會，就向他輕聲說：

「敵人既然到此不再前進，必定是要埋鍋造飯了。趁他們眼下亂糟糟的，我軍騎兵上去猛衝一陣，必可獲得全勝。請將爺趕快下令。」

李過搖搖頭，繼續下棋。又走了幾步棋，李過的棋勢漸漸佔了上風，一隻馬已跳過河去。這時又有一個兵從樹上下來，向他稟報說：

「官軍分散得更開了，有很多小隊，奔往附近的村子去了，大概是去尋找食物。許多馬匹已經卸掉鞍子。看起來官軍是要在這裡安營紮寨。」

將領們又向李過請求：「趕快下令吧，機不可失。趁現在進兵，準可以將敵人打個大敗。」

李過拿起一個炮向對方的一個邊卒打去，「叭噠」吃掉一個邊卒，炮也就此過了河。然後他向大家掃了一眼，又輕輕地搖搖頭，繼續下棋。

又過了片刻，從樹上又下來一個弟兄，向他稟報說：「現在各個村子裡到處都有官軍出入，有的從村裡牽出牛、羊，百姓哭著追出來，他們就毒打百姓。還有些官軍向孟家莊運送餵馬的稻草，正在互相爭道。」

將領們聽了這個稟報，越發焦急，個個摩拳擦掌，紛紛向李過請戰。李過微微一笑，將馬向前跳了一步，臥到槽裡，說聲：「將！」對方趕快用一個炮別住馬腿，說道：「我就知道將爺會將我一下。」李過說：「再將一個。」就讓一個炮沉底了，對方飛起了一個象。

正在這時，又有一個兵跑來說：「現在孟家莊到處都是官軍，有的在運送糧草，有的出來打水，也有的正在飲馬，比剛才更亂了。」

李過拿起一個車正要去將對方，忽然把車往邊上一擺，說：「今天的棋就下到這裡為止，我們另外還有一盤棋，如今要開始了。」說著又回頭吩咐一個親兵，「將棋盤、棋子收好，不要留在這裡。」

他站了起來，命人立刻將楊承祖和曹營的幾個將領請來，然後他迅速地向大家分配了作戰任務。將領們剛走，他威嚴地對旗鼓官說：

「下令擂鼓！」

突然，森林中鼓聲大作，震天動地。八千輕騎兵從樹叢中衝出，勢如飆風。登時之間，馬蹄聲、喊殺聲、戰鼓聲響成一片，幾道煙塵向著孟家莊滾滾而去。

第三卷 第十九章

當官軍看見義軍的騎兵從樹林中衝出的時候，登時驚慌大亂，許多將士都想逃跑。幸而傅宗龍和楊文岳都還沉著，而傅是一出師就抱定必死決心。楊文岳陪著他立馬孟家莊外，竭力使官軍不要不戰而潰。他對將領們大聲說：「今日在此決戰，將領們有後退者立即斬首！」說話之間，他看見一個軍官正策馬向東北逃走，立刻命人追去捉回，當即命親兵用尚方劍在他的面前斬了。這樣一來，果然許多人都不敢再逃。那散在村落中的小股官兵聽見號角聲，只有少數逃走，多數都跑回來了。賀人龍、李國奇和虎大威三個總兵官也都把各自的人馬在孟家莊外匆匆布成陣勢，準備迎戰。傅宗龍對賀人龍和李國奇說：

「你們兩位大帥隨老夫來到河南剿賊，今日在此與賊相逢，只能前進，不可後退。倘若後退，必然敗北，不惟老夫將受國法，兩位將軍也不能倖免。寧為玉碎，不為瓦全。何況流賊只有數千騎兵，我們有數萬人馬，只要一鼓作氣，不難將流賊殺敗。立大功，報皇恩，在此一舉。兩位將軍，機不可失！」

賀人龍和李國奇都唯唯稱是。賀人龍甚至慷慨說道：「請大人放心，人龍決意死戰。」

後來李過的人馬來近了，布成了一字長蛇陣，步步進逼，在大旗後面還跟著許多騎兵，顯然準備在接戰以後猛衝官軍。這時官軍只能趕快迎敵，不可猶豫，萬一軍心動搖，將成不可收拾之勢。於是傅宗龍揮舞令旗，大呼：「擂鼓！賀將軍，李將軍，上前殺賊！」同時楊文岳也馳到保定軍中，在馬上大呼：「虎將軍，上前殺賊！」

由於兩位總督已經下令向敵人進攻，於是在官軍陣地上戰鼓齊鳴，喊殺震天。賀人龍、李國奇、虎大威都不肯作戰，雖然也擂著戰鼓，令旗卻不向前揮動，更不策馬衝出。他們一邊眼望敵人，一邊互相觀望。在幾鎮官軍中，賀人龍的騎兵比較多，大約有接近兩千之數，也比較精銳，本來應該奉到總督將令後立即出陣迎戰才是，可是賀瘋子不惟按兵不動，還暗令他的騎兵和步兵列陣他的周圍，一則保護他自己，二則避免他的精兵被義軍衝散。富有經驗的虎大威見此情狀，照樣行事。

傅宗龍和楊文岳眼看著義軍步步進逼，而官軍大將都不肯出戰，十分焦急。在這種危急關頭，他們都不敢再用尚方劍斬一個偏裨將領。他們的心中清楚，這時如果隨便殺一個將領，不是立刻激起兵變，便是軍心瓦解；不僅沒法迎敵，連他們自己都會死無葬身之地。

經傅宗龍一再催促，李國奇不得已率領他自己的人馬出陣去了。可是同李過的騎兵剛一接觸，他的人馬就立即亂了陣勢，轉身逃跑，不可阻止。賀人龍一見李國奇敗下陣來，並不接應，也不顧總督死活如何，率領他自己的人馬向東北逃走。虎大威見賀人龍走了，也趕緊率領自己的人馬跟著逃走。李國奇敗陣以後，本來還想設法收攏一些人馬，退回孟家莊，現在一看賀人龍、虎大威都向東北方向逃走，猜到他們要逃往項城，也就率領自己的殘兵向項城逃去。俗話說：「兵敗如山倒。」三員大將帶頭先跑，整個戰場就完全陷入崩潰局面。幸而傅宗龍和楊文岳都是有經驗的統帥，他們各人都有自己的親軍，也就是督標營，大小將領多是他們物色的人。在這緊要關頭，他的督標營將士都能懷著一顆忠心，死保各自的總督不散，且戰且退。在退的過程中，有一次竟被義軍衝進來，發生混戰，傅宗龍的尚方劍和皇帝的敕書在混戰中丟失，他自己也險些兒被義軍活捉了去。多虧親兵親將們死命保護，殺退了衝到身邊的義軍，才得逃脫。

李過在馬上看見官軍分成了兩部分：一部分隨著三個總兵官向東北潰逃，其中有不少騎兵；另一部分的隊伍沒有潰亂，還能鼓起勇氣，在退走中輪番還擊，看來無疑是兩個總督的標營親軍和家丁將士。於是他率領自己的主力去追趕三個總兵官，而只派一小部分人馬對兩個總督尾追不放，並沒有猛打猛攻，這樣就避免使自己的人馬在混戰中死傷過多。他認為只要把三個總兵官消滅了，或者殺散了，兩個總督是很容易對付的，只須截斷孟家莊通往項城的道路，就可在某個地方將兩個總督包圍起來，全部消滅，說不定還可以將他們活捉到手。

傅宗龍和楊文岳一面抵擋，一面逃走。因見義軍並不猛衝，他們就沿路繼續收攏潰散人馬。黃昏時候，隊伍來到一個地方，名叫火燒店，距項城約二十里路，只有十分荒涼的一條小街，周圍有一道寨牆。寨牆的許多地方已經傾塌，人馬可以從缺口進出。看來近幾年沒有人再敢守寨，所以也不修理寨牆了。這寨中原有幾十戶人家，如今空蕩蕩的不見一個百姓。最後一批百姓因得知官軍在孟家莊戰敗，正向這裡奔逃，便趕緊從寨中逃走，將能夠帶的東西都帶走，連雞、鴨也都帶走了，留下的都是不能帶走的也不能吃的破爛東西。所以當官軍逃到這裡時，已見不到一個百姓。

進到寨中以後，傅宗龍和楊文岳倚馬密商，不讓將士聽見。楊文岳還想再逃，但傅宗龍堅持不逃，他說：「這裡離項城還有二十里路，如果再逃，走不到項城，我們就會被流賊殺散。如今人困馬乏，縱然想走也實在不能再走，不如就在這裡死守待援。」

由於傅宗龍一再堅持，楊文岳不好不聽從，所以他們的人馬就在火燒店停下來，堅決死守。他們有一個想法：賀人龍、李國奇和虎大威三員大將決不會逃得很遠，大約就逃到項城為止。如果他們能在火燒店堅守一兩天，三員大將必然會從項城回師相救。這樣，內外合力對敵，他們進入火燒店的眾多人馬就不至於被義軍消滅。

全部剩餘的人馬陸續到齊了，劃地而守，一邊休息，一邊埋鍋造飯。傅宗龍和楊文岳並轡巡視各處，問了問手下的將領，知道跟來的人馬還有一萬出頭。這時追兵因為全是步兵，還在緩緩而來，尚在四五里以外。傅宗龍和楊文岳下了馬，步入一座荒蕪廟院中。這廟的殿廡有一半都毀壞了，院中長滿荒草，斷碑倒在地上。他們進去以後，讓親兵們站在遠處，兩個人密談起來。傅宗龍說：

「楊大人，學生以待罪之身，奉命出京，受任陝西、三邊總督。皇上要學生率領關中將士，來河南剿滅流賊。不想今日一戰，竟然潰不成軍，實在無顏上對皇上，下對關中和中原百姓。」

楊文岳安慰他說：「勝敗兵家常事，傅大人不必難過。數年以來，官軍每遇賊兵，總是驚慌潰逃，所以學生常常主張持重，不敢輕易浪戰。」

傅宗龍聽出他的言外之意，歎口氣說：「並非學生不肯持重，實在是皇上一再催逼，明知戰也未必有功，不戰則必然獲罪，兩難之間，必選其一，所以學生就決定一戰，寧死於沙場，不死於西市，大丈夫豈能重對獄吏！」

楊文岳說：「大人苦衷，僕亦深知。事到如今，我們也只有在此地死守待援。幸而在混戰中，我們身邊的將士還沒有潰散，尚有一萬餘人，只要你我二人鎮靜指揮，鼓勵將士們奮發忠義，齊心一德，還可以固守數日。丁督師近在商城、潢川一帶，左昆山也在信陽以東，料想他們會來援救。萬一他們不來，我們再退不遲。何況賀人龍、李國奇、虎大威三帥逃走不遠，今夜我們一面向皇上飛奏敗軍危急情況，一面飛檄三帥回師火燒店，另外也飛檄丁督師和左鎮速來相救。」

傅宗龍說：「正是這個主意。我們現在部署軍事去吧。部署以後，我們各自向朝廷飛奏，不用聯名了。」

楊文岳說：「如今我們應該重新劃清汛地。學生身邊人馬較少，這東南一帶歸學生防守，西北一帶守寨之事請大人擔負起來。」

傅宗龍說：「好吧，我們已經是大致這樣分汛防守的，只再稍作調動就可。我們一面稍加調動，一面立刻命大家掘壕，寨牆缺口處連夜修補起來。」

正說著，外邊殺聲又起，有一股義軍已經到了寨外。傅宗龍立即上寨觀看，看見來的「賊兵」並不多，只有幾百人，但與官軍相距甚遠，吶喊進攻。傅宗龍下令放炮。一時炮聲震耳，硝煙騰起。只見一個義軍將領在硝煙中將小旗揮動，隨即響起了鑼聲，隊伍緩緩退去。

乘此時機，傅宗龍命官軍趕快掘壕，盡量把壕掘深掘寬；寨牆的缺口處，也用拆毀的房屋木料和磚頭堵死，並用砍下的樹枝塞斷路口，使義軍的騎兵不能直接衝殺過來。傅宗龍自己也親自背土，親自掘壕，與士卒同甘苦。這是他自從做官以來從未幹過的事。今日情勢危急，他為著鼓勵士氣，第一次放下了架子。

忙碌了一陣，他就回到自己的住處，準備給皇上草擬奏本。這時他才想起，在孟家莊混戰的時候，他的尚方劍已經失去，背尚方劍的那個親信中軍死在亂軍之中。皇上給他的敕書也一起丟失了。只有他的總督銀印因綁在自己腰間，僥倖得以保存。對於這幾件事，到底怎麼措辭，怎麼敘述得既不脫離實際，又不至於替自己加重罪責，很費躊躇，不禁長歎一聲。

傅宗龍開始親自草擬奏本。原來跟隨他的幾個掌文案的幕僚，有的失蹤了，有的死在混戰之中，還有一位帶了重傷，所以儘管他老眼昏花，也不得不親自提筆。

剛剛寫了幾句，楊文岳又匆匆來見，向他說道：「傅大人，據學生看來，目前我們還是不宜在此死守。剛才流賊衝殺一陣，又退了回去，必是等待大隊後續人馬。現已得知敵將是一隻虎李過，此人是李自成的親侄兒，十分勇猛，不可輕視。今天下午他正在忙於追殺三位逃帥。我看追殺之後，他必然回師包圍我們，到那時候再想逃走就來不及了。聽說敵人有數萬之眾，尚在後邊。等敵人大軍完全到來，我們四面被圍，豈不是在火燒店坐以待斃？走，走，速走為上！」

傅宗龍說：「我的主意已定，與其死在火燒店外，不如就死於火燒店內。如今楊大人不過想要奔往項城或奔往沈丘。據我看，我們奔不到項城，也奔不到沈丘，只要一離開火燒店，就會被擊潰在曠野之中。所以我是寧死此地，不再逃走。」

楊文岳見他決心不逃，只得說道：「文岳身為保定總督，決不單獨逃走。不管死活，我都同傅大人在一起，請大人放心。」說罷，他就回到自己駐地去了。

傅宗龍繼續動筆寫奏章。寫完後，找不到人謄寫，只得隨便叫一個年輕的幕僚謄抄一遍。雖然他知道這個幕僚的小字並不好，但是也沒有別的辦法。同時他又親筆寫一封給賀人龍和李國奇的書信，叫他們火速回師，救援火燒店。寫完之後，自己看了一遍，由於匆忙之中，心情很亂，雖是短短的一封信，卻掉了好幾個字，還錯了一個最普通的字。他將掉的字補上，錯的字改正，交給中軍，讓他速派人奔往項城或沈丘，尋找賀、李兩帥。然後他又提筆，準備給丁啟睿寫一封信。正在這時，外邊忽然人聲嘈雜，十分混亂。他大驚失色，毛筆不覺落在地上。他迅速奔出屋子，觀看情形，大聲問道：

「什麼事？什麼事？」

原來，楊文岳從傅宗龍那裡回來後，就發現他的人馬這裡一群，那裡一股，嘁嘁喳喳地說話。他傳令大家不許擅離防地。剛剛傳令下去，營中亂得更甚。忽然有一股人馬越出壕溝向東南逃跑，第二股又跟著逃跑。他知道這是生死關頭，立刻傳下嚴諭：有擅自逃跑者，為首軍官，一律斬首。他的尚方劍沒有失掉，趕快從黃緞套中取出，拔劍出鞘，以示令出法隨。可是沒有人聽他的命令，也沒有人害怕他的尚方劍。人馬更亂了，逃走的人也更多了。他的中軍張副將跑到他的面前，慌張地請求說：

「大人！快走，快走！軍心已亂，不可收拾，不要徒然死在這裡。」

楊文岳問道：「到底怎麼回事？」

張副將說：「將士們都認為守在這裡只有死路一條，所以不願死守，紛紛逃走。請大人趕快上馬。」

楊文岳說：「我不走！我剛才同傅大人商量好共守此地，以待援兵到來。如今話剛出口，我自己就先走，如何對得起傅大人？如何上對朝廷？」

張副將說：「大人，如今事變突然，不能再守，稍遲一刻，想走也走不掉了。況且現在人馬已動，再想阻止已經沒法阻止。請大人趕快上馬吧！」

「用尚方寶劍斬幾個將官，我看誰還敢走？」

周圍將領一聽，都連聲說：「斬不得，斬不得。軍心已變，那樣會激起更大的亂子。」

在紛亂中，幾個將領同時圍到他身邊，互相使個眼色，張副將便上前挽住他，另外一個將領也從另一邊挽住他。大家又一起催促：「請大人上馬，上馬！」一面勸，一面就把他抬起來硬往馬上送。他一看大勢已經如此，只得跨上馬去，心裡想：「這太對不起傅仲綸１了。」剛剛抓好轡頭，後邊有個將領就在他的馬屁股上抽了一鞭，那馬立即向東跑去。他的親兵親將和標營人馬，簇擁著他，一起逃出了火燒店。數千保定將士一哄而逃。

１仲綸——傅宗龍的字。

傅宗龍聽說楊文岳已經逃走，連連頓腳，大聲叫道：「天乎！天乎！」他沒有再說什麼話，心情混亂，兩腿打顫，幾乎站立不住。到底應該怎麼辦，他糊塗了。正在這時，監軍任大人和中軍副將陳將軍一起走到他的身邊，同時勸他趕快率軍往陳州逃走。他彷彿沒有聽見，問道：

「你們說什麼話？什麼話？」

他們又說了一遍，同時別的親將也七言八語，勸他率軍逃往陳州，不可耽誤。他清醒過來，說道：

「我明白了，你們是怕死啊！剛才我一時也拿不定主意：到底是做一個忠臣，還是做一個逃帥？現在我已經決定了，我傅宗龍早就應該死了。蒙皇上把我從獄中赦出，並叫我督師剿賊。今日不幸陷於此地，我只能與諸君併力決戰，不能像別人一樣逃走。」

大家仍然紛紛勸他，說目前只剩下陝西人馬，為數甚少，無法固守火燒店。他想了一下，說：

「你們把所有游擊以上將領全部找來聽訓。」

立時三刻，所有的裨將都奔到他的面前，聽他訓話。有的人還抱著一些幻想，以為他會指揮他們逃走。傅宗龍忽然間落下淚來，對將領們說：

「如今情勢危急，宗龍決心以一死上報國恩。你們大家願意逃命的只管逃走，我自己決不離此地一步。」

大家聽他這麼一說，都覺得沒有辦法。這些將領，有的是他親手提拔的，有的是故舊親戚，有的與他有同鄉關係，也有的雖然與他沒有特殊關係，但確實被他的一片忠心所感動，還有的料想逃出火燒店，也會被追殺不放，所以一時竟沒有人要求總督逃走。傅宗龍見大家不再說逃走的話，就接著說：

「既然諸君都不願意作逃將，那就聽我吩咐，共守此地。」

於是他把身邊所剩的六七千人分出來一部分，填補了保定軍的防地，將主要力量仍然擺在西北一帶。部署完畢，他又安慰大家，說他相信賀人龍和李國奇二位，接到他的書信，一定會回兵相救；又說他馬上還要給督師丁大人寫信，給左將軍寫信，請他們趕快前來相救。最後他說：

「要死守此地，以待救兵。數日之內，必有救兵前來，望諸君不辜負朝廷……」

說到這裡，他忽又想起皇恩浩蕩，而自己尚未報答萬一，不覺老淚縱橫，泣不成聲。將領們低下頭去，深為感動。

今天李過使用較少的兵力，打敗了傅宗龍和楊文岳的人馬，他自己親自追趕逃走的賀人龍、李國奇和虎大威，雖然沒有將這三個大將殺死或者捉獲，但是抓住了很多俘虜，許多官兵當陣投降，又奪得了很多騾馬、輜重、火器。因為所向披靡，所以義軍的傷亡非常輕微。像這樣漂亮的勝仗，在以往許多年中也很少見到。

黃昏以後，他率兵轉回，駐紮在火燒店西北方面。正在埋鍋造飯，忽然得到稟報，說火燒店寨內人聲嘈雜，似有逃跑模樣。他趕快派出兵士繼續偵察，並且吩咐幾個將領做好追殺逃敵的準備。過了不久，又得到稟報，說是一部分官軍已經從東南角逃走了。李過立即下令馬世耀、李友等各率自己的人馬去追趕逃敵，同時下令立刻截斷火燒店周圍的各個路口，防止官兵繼續逃跑。

部署以後，他自己來到火燒店寨外，察看動靜，發現寨中停留的官兵還相當多，並無逃意。他派人設法捉來一個官兵，略加審問，知道逃走的只是楊文岳，傅宗龍決意死守待援。於是他傳令將火燒店四面嚴密包圍，不許再逃走一股敵人。佈置好以後，他又親自到各處巡視一遍，命令將壕溝掘深，以便困死傅宗龍。然後他回到駐地，下了一道命令，要包圍火燒店的將士務必小心在意，倘若傅宗龍從哪個將領的汛地上逃出，一定將該將領斬首。傳下這一道嚴令後，他自己才開始吃飯。

當天夜間，他雖然疲勞，還是立刻把作戰大捷的消息派人向闖王稟報，並說他在五天之內，將暫不攻寨，避免將士無謂死傷；五天之後，如果傅宗龍仍在死守，他就下令攻打進去。另外，聽說丁啟睿和左良玉都在豫南一帶屯兵，有北來的意思，特別是從昨天到今早，謠言很多，都說是左良玉的軍隊要來救傅宗龍，而且正在北進。果然如此的話，他將提前猛攻火燒店，免得左良玉來時，傅宗龍乘機逃走。

以後兩天，他果然按兵不動，只是向寨中打炮。寨裡邊也向外邊不斷打炮。為了消耗寨中火藥，往往在寨中正想停止打炮的時候，義軍又故意施放幾炮，引起寨中還擊。義軍自己是不怕消耗火藥的，就在幾里之外，有些匠人正在日夜不停地製造火藥。每逢夜間，義軍總要不斷派人佯攻，使官軍一夕數驚，不得安寧，並且盲目地向外打炮放箭。有時炮彈也擊中了義軍，所以後來李過就命令將士們將壕溝掘得更深，在壕溝上面鋪上木板，上蓋薄土。寨中火器放出的鐵子、鉛子，達到壕溝時已經沒有多少力量，所以只要鋪上一層木板和薄土，就不至於被流彈殺傷，還可以夜間防寒。另外李過又抽調一部分義軍，在白天去幫助老百姓收割莊稼，還讓一部分義軍天天在附近操練，故意讓傅宗龍望見，使他相信義軍確有久圍之意，要等待官軍糧盡投降。百姓們原來很怕義軍，多數逃離本鄉，少數留下也不敢同義軍接近。後來看到李過的部隊確實紀律嚴明，名不虛傳，於是逃出去的紛紛回來，不再害怕義軍了。

三天以後，從闖王那裡來了口諭，嘉獎李過全軍，特別是褒獎了曹營的楊承祖和幾個將領。於是全營歡騰，敲鑼打鼓，燃放鞭炮。闖王派來的人還告訴李過說：因為闖王大軍駐屯西平、遂平之間，又派出一部分人馬佯裝向確山、信陽一帶移動，所以左良玉和丁啟睿已經不敢北來。闖王吩咐他不必擔心丁啟睿和左良玉，一心圍困火燒店，務必將傅宗龍全軍消滅，不許逃脫了傅宗龍。

又過了一天，將士們等不及了，紛紛請戰，要求馬上向火燒店進攻。李過親自來到火燒店寨外察看，看到寨上官軍雖然疲睏，但弓箭炮火還是不斷射出。他想，如果現在發起強攻，義軍必然會有許多傷亡。他記得很清楚，闖王決定派他來的時候，曾經神色嚴肅地對他說：

「補之，我給你的這些人馬，一部分是我們從商洛山帶出來的老將士，一部分是我們到河南以後練出來的精兵。你一定要善於使用兵力，不許有多的傷亡！」

李過對闖王的命令一向執行惟謹，特別是對上面這番話，他更是牢記心中。所以，察看回來後，再有人向他請戰，他只是搖搖頭表示不同意。

闖營的將士明白李過的心意，也知道李過決定的事情很難更改。可是曹營的將士卻受不住這樣的單調生活，求戰更急。最後，楊承祖也親自來找李過，用半帶玩笑半帶嘲諷的口氣說道：

「補之哥，打仗沒有不死傷人的。我們死傷，官軍更死傷。我們一攻開寨，官軍就完了。我們死傷不多，換來的卻是官軍全部消滅。你為什麼一定不聽將士們的勸說，還是按兵不動呀？」

李過說：「老弟，你看我李過是不是膽怯的人？我看你不會這麼說吧？」

「誰不知道你的綽號叫『一隻虎』？」

「不管我是不是一隻老虎，我現在就是要按兵不動。如今官軍好比牢中的死囚，斷了糧食就會自己餓死。他們的死期既已近在眼前，我們何必一定要讓自己的將士遭受傷亡？」他笑了一笑，繼續說，「我知道貴營的將士和我們闖營的將士情況不同。倘若貴營的將士在這裡耐不下去，急於想打仗，我就派你率領他們去攻破商水、扶溝兩縣，你看如何？」

楊承祖非常高興。原來他就想著，傅宗龍的輜重已經丟得差不多了，這裡既沒有多的糧草，也沒有多的金銀珠寶，更沒有女人。攻開了火燒店也只是消滅了這一股官軍，油水很小。現在聽見李過說要他去攻商水和扶溝這兩座富裕的縣城，喜出望外，馬上答道：

「只要補之哥下令，小弟遵命而行，不敢怠慢。」

李過笑道：「我下令容易，只是賢弟須聽從我三項囑咐，不許違反。」

楊承祖趕快問道：「哪三項？」

李過說：「第一，不許騷擾百姓，姦淫婦女，妄殺平民。第二，要將擄獲的糧食、財物，六成交公，四成歸你的將士所有。我們闖營一向是全部交公，士兵不許私藏金銀。對貴營我不苛求，只是囑咐你交公六成好啦，這你都能辦到麼？」

楊承祖點頭說：「能辦到，能辦到。第三項是什麼？」

李過說：「第三項容易，你破了商水、扶溝之後，不許在外處逗留，立即率領你的全營人馬返回元帥駐地。」

楊承祖說：「這第三項我更容易辦到。我一定件件都遵照補之大哥的軍令行事。」

這天夜間，楊承祖率領曹營的五千步騎兵，暗暗地離開了火燒店。臨走的時候，他特意對李過說：

「倘若左軍來救火燒店，弟必今夜趕回，決不誤事。」

李過笑著說：「賢弟放心。老左是聰明人，已經不敢來了。」

楊承祖走後，李過手下的幾員偏將抱怨說：「我們的將士在這裡露宿曠野，圍困官軍，你卻把楊承祖放走，讓他們到商水、扶溝去快活！」

李過笑著說：「你們明白什麼？曹營將士和我們闖營人馬不同。我們軍紀森嚴，已經成了習慣；一聲令下，什麼苦都能吃。可是曹營將士跟著曹帥，一向自由自在，也已經習慣了，何必讓他們留在這裡說些抱怨的話？好在攻破火燒店也只是三四天內的事情，用不著他們在這裡幫忙。不如放他們走掉，使他們心情快活。對我們來說，攻破兩個縣城，又可以為老營打糧，於公於私都有好處。」

大家聽李過這麼一說，也都相顧而笑，沒有別話可說。

到了十四日這一天，義軍捉到了一個出寨來的官兵，經過審問之後，知道寨內早在十一日糧食就吃盡了，三天來依靠殺騾馬充飢；還有的官兵被義軍的炮火打死，別人就把他的死屍分吃。

李過問道：「像這樣下去，官軍還能支持幾天？」

被捉獲的官兵回答說：「騾馬快要殺光了，樹皮青草已經沒有了，頂多還可支持三天。」

李過又問：「火藥還有多少？」

「也不多了。營中沒有硫磺，就是有，也沒有人會自做火藥，所以用一點，少一點。」

「箭呢？」

「也快完啦，將爺。」

李過命人把這個逃出來的官兵帶走，給他東西吃，好生待他，不要殺害。當天夜裡，他又派人不斷佯攻，一直攻到寨壕邊，使官軍不得已又打炮放箭。

到了十七日五更，義軍又發動一次佯攻，卻發現寨內官軍不再打炮，也不再放箭，只是發出吶喊之聲。李過親自走到寨壕附近，聽那吶喊的聲音，原來一點也不威武雄壯，有時零零落落，有時有氣無力。他微微一笑，對周圍偏將們說：

「破寨的時候已經到了。」

天明的時候，他下令全軍將士，今天白天好生休息，同時要多準備捉俘虜的麻繩。一整天，他不斷派小股騷擾敵人，並將包圍在東邊的義軍撤走許多。晚飯以後，他將劉體純叫到面前，小聲授以密計。他自己又到官軍寨壕前，細聽動靜，然後回到軍帳內，召集諸將，說道：

「傅宗龍即將逃跑。我們要大獲全勝，就在今天夜裡。兩天後我們就可以奏凱班師了。」說到這裡，他站起來，聲音威嚴地說：「眾將聽令！」

眾將肅然起立，眼光集中在他臉上，等待下令。

傅宗龍在火燒店被圍的當天夜裡，趁義軍的包圍尚不十分嚴密，他派自己最忠實的家奴盧三，帶著兩名騎兵衝出，給賀人龍和李國奇送去一封手書，要他們火速還兵來救。他不知道盧三是不是衝了出去，也許沒有衝出去就被殺了。

初九日黎明，天色開始麻麻亮。一陣炮聲將傅宗龍驚醒。他焦急地向左右問：

「是賊兵來攻麼？」

左右回答說：「不是，大人。是賊兵向我們打炮，並未進攻。」

「怎麼吶喊聲這麼凶？」

「又是賊兵佯攻，不是真攻。大人實在太辛苦了，請再睡一陣吧。這裡壕溝挖得深，上面蓋有木板，板上還有土，不管怎麼打炮，萬無一失，請大人安心再睡一陣。」

傅宗龍又矇矓入睡。自從被圍以後，由於義軍不斷打炮，寨中僅有的一些房屋都被打毀。起初官軍還有些人住在屋子裡，後來因為房屋被毀，也死傷了一些人，所以大家乾脆都離開了房屋，在寨牆旁邊挖些壕溝，睡在裡面。傅宗龍起初不肯搬來睡，經不起將士們一再勸說，終於也從他的軍帳中移出，來到壕溝。因有時壕溝裡面落了炮彈，仍然有官軍死傷，這才又改進了辦法，把木板、門板，凡是能夠找到的，都找來鋪在壕溝上，有的在板上再蓋一層上。近幾天來，傅宗龍就在壕溝裡睡眠，在壕溝裡辦公，在壕溝裡籌劃軍事。過去他曾經多次統兵打仗，但像這樣狼狽、這樣辛苦和絕望的滋味，他還是第一次嘗到。

現在他剛剛矇矓睡去，就夢見賀人龍、李國奇兩支人馬殺了回來，在東北角同義軍作戰，殺聲震天。顯然他們兩位都增加了生力軍，來勢很猛。敵軍正在招架不住，忽然從南邊又有一支人馬殺來。傅宗龍隔著寨牆望去，認出是左良玉的旗幟，大為興奮，馬上說道：「蒼天在上！兩支人馬終於都來了！只要這次能把流賊殺敗，河南局勢就大有轉機了。」剛剛說了這幾句，果然看見東北和南邊的兩支人馬都把流賊殺敗，有的繼續追殺逃敵，有的直往寨牆跑來。寨上和寨外的官軍一片歡呼。他立刻跨上戰馬，帶領他的標營親軍，馳出火燒店，追殺逃賊。這時前邊有一個敵將，邊逃邊不斷向後放箭。他在馬上吩咐幾位偏將：「趕快追上那個賊將，陣斬者官升兩級，活捉者官升三級！」他的幾員偏將都率領著人馬追那個敵將，他自己也跟著向前追。正追之間，忽然馬失前蹄，將他從馬鞍上跌了下來。他剛剛從地上翻身起來，看見大股敵人返回，幾個人同時用槍刺他。他又看見自己的部下都在近邊，卻沒有人敢過來救他。他大叫一聲：「快來救我！」忽然驚醒，出了一身冷汗。

幾個親兵和僕人聽見叫聲，奔到他的身邊，說：「大人莫怕。大人莫怕。賊兵在寨外虛張聲勢，沒有進來。」

這時天色更亮了一些，他突然發現盧三也夾在親兵和僕人中間叫他。盧三衣服破爛，人已經很憔悴，好像變了個人一樣。傅宗龍半信半疑地望了望他，問道：

「你是盧三？」

盧三撲通跪下，說：「奴才是盧三，老爺。」

傅宗龍問：「你回來了？」

「奴才剛才回來，因見老爺未醒，不敢驚動。」

傅宗龍又癡癡地打量他一眼：「你沒有死？」

「奴才活著回來啦，老爺。」

「你見到了賀、李二帥沒有？」

「賀、李二帥那一天先奔到項城，沒有多停，又奔到沈丘。奴才一直追到沈丘，才見到他們，遞上老爺的手書。他們兩鎮的人馬已經剩下不多，變成了驚弓之鳥。他們看罷老爺的手書，都說要先整頓人馬，才能回救老爺，可是嘴裡那麼說，實際是面有難色。奴才在沈丘住了兩天，不得要領，後來連見他們也見不到了。他們的手下人對我說：『你就住在這裡吧，火燒店你也回不去了。反正現在無兵回救火燒店，火燒店也守不了多久，楊大人已經逃走，只剩下傅大人孤軍死守，看來也是幾天的事情。』奴才不管怎麼一定要見見賀帥，沒有見到，後來好容易見到李帥。李帥說：『我自己所剩人馬不多，賀帥無心回救，我自己孤掌難鳴，實在沒有辦法。你就住在這裡，等等消息。如果能夠有新的人馬來到，那時才能去救火燒店。』奴才沒有想到這二位大帥竟如此害怕流賊，眼看火燒店就要被賦攻破，坐視不救，毫無心肝！奴才大哭一場，離開了沈丘。由於外邊已經包圍得很嚴，所以直等到今天夜裡，才回到寨內，向老爺稟報。」

傅宗龍又問了楊文岳和虎大威的消息，對盧三歎口氣說：「這裡也確實不好支持了，你其實用不著回來，何必死在一起呢？」

盧三哭著說：「我是傅家的奴才，死也要死在老爺跟前。不管多麼艱難，我現在到底回到老爺身邊了。」

傅宗龍流下眼淚，搖搖頭，揮手使盧三退出，說了一聲：「你好生休息去吧。」

為了安定軍心，傅宗龍從壕溝中出來，到寨上巡視一遍，然後召集諸將到他的壕溝裡邊，向大家說明，賀人龍和李國奇都逃到了沈丘。兩帥都觀望怯戰，不敢來救。又聽說楊文岳逃到了陳州。虎大威原來逃到沈丘，又從沈丘往陳州去了。講完這些情況以後，他憤憤地說：

「他們都怕死，當然不會來救，可是我豈能如他們那樣怕死？」

有人建議：趁軍糧未盡，早點突圍。傅宗龍明白突圍斷難成功，說道：

「宗龍已經老了，今日不幸陷於賊中，當率諸君與賊決一死戰，不能學他人卷甲而逃！」說罷聲淚俱下，手指索索打顫，十分激動，也十分絕望。

從十一日起，官軍開始殺騾馬而食，也將他們偷襲時捉到的義軍俘虜殺了吃。勉強又支持了幾天，到了十八日，營中的火藥、鉛子、箭都完了，騾馬也完了，一片絕望空氣籠罩著火燒店。將士們有的已經餓得非常衰弱。傅宗龍知道最後的一刻到了。在二更時候，他召集諸將，部署如何突圍。這時除死傷以外，大約還有六千人，馬已吃光，全部成了步兵。

經過緊張的準備，三更時候，官軍分三路殺出。傅宗龍本人居中。衝出以後，他們遇到義軍掘的兩道壕溝。第一道壕溝只有少數義軍把守，沖的時候，官軍死傷了一批人，但畢竟衝了過去。到了第二道壕溝，義軍猛力截殺，官軍飢餓疲睏，不是對手，一部分跪下投降，一部分當場被殺死，餘下的人全部潰散。戰場上到處響起義軍的呼喊聲：

「活捉傅宗龍！不殺陝西鄉親，只捉傅宗龍一人！」

傅宗龍所率領的兩千人比較能戰，將領也都是他的親信，隨著他且戰且走，但人數也越來越少，有的投降，有的在黑暗中離開隊伍，自逃性命。傅宗龍由忠實的家丁、奴僕和親兵保護，不斷地躲開追趕的和攔截的義軍，只揀沒有人聲、沒有人影、沒有火光的地方逃命。

天明以後，離火燒店漸漸遠了，殺聲漸漸遠了，火把漸漸遠了。傅宗龍疲憊不堪，飢餓不堪，在曠野中休息了一陣，喝了一點冰涼的溪水，又從村中找來一點包谷充飢。過不了多久，聽見追兵又漸漸地近了，趕快由親兵護著，由兩個奴僕，左右攙扶，繼續逃跑。

到了中午時候，離項城還有八里。沒有想到跑了半夜，竟然只跑了十里多一點，時間都在曲曲折折、東轉西轉的荒野上打發掉了。現在忽然遙遙望見項城的城樓，儘管傅宗龍身邊只剩下十來個人，大家心中還是出現了新的希望。但這八里路能否最後走完呢？傅宗龍疲睏得要死，對能否逃到項城感到困難。這時大家又饑又渴，來到了一條小河邊，坐在樹下休息。忽然背後喊聲又起，傅宗龍實在走不動了，對大家說：

「你們各自逃生去吧，不要管我！」

僕人盧三攙著他說：「老爺，你不能死在這裡！這裡離項城不遠，到項城就有救了！」

傅宗龍還想留下不走，可是盧三攙著他，後邊也有人推著他，使他踉踉蹌蹌地繼續往前走。背後的喊聲越發近了，並且已經看見人和刀槍的影子在陽光下晃動。傅宗龍身邊的人再也顧不得他，四散逃走，只剩下盧三，繼續攙扶著他。

傅宗龍的鞋子本來就在逃跑中丟掉了一隻，現在另一隻也丟掉了。他一輩子養尊處優，何曾有過不穿鞋子走路的時候？現在兩隻腳都磨出了血，疼痛難忍，走路更加艱難。盧三想把他背起來走，可是自己也餓得沒有一點兒力氣，早已心慌腿軟，渾身冒汗，實在背不動，所以仍然只能攙著他的主人一步一步地往前挪。正在沒有辦法，忽然前邊不到半里處的樹林中有一隊官軍騎兵出現，號衣上有一「賀」字，旗幟上也有「賀」字。傅宗龍覺得惶惑，如在夢中：怎麼賀人龍的人馬會在這裡迎接他呢？盧三年紀比較輕，眼睛比較尖，看清那號衣和旗幟果然是賀人龍的人馬，不覺又驚又喜。可是他在沈丘時分明知道賀人龍是不會來救的，這一支人馬究竟從何處冒了出來？他感到不放心。正在這時，有一名小校騎馬來迎，馳到傅宗龍的面前，插手行禮，大聲稟報：

「我們是賀鎮人馬，在此迎接軍門大人！」

傅宗龍問道：「賀總兵現在何處？」

小校回答說：「他與李鎮大人正從沈丘前來。因探知大人昨夜突圍，先派五百騎兵來尋找大人。」說畢，他與幾個騎兵跳下馬來，要將傅宗龍扶上馬去。

傅宗龍心中發疑，不肯上馬。正在遲疑，背後追兵更近，呼喊著：「殺散前面官兵，活捉傅宗龍！」小校強扶傅宗龍上馬，一面扶，一面說：「大人速速上馬，不可耽誤！」

盧三也說：「老爺，事不宜遲，不要耽誤！」

這時後邊喊聲又起：「賀鎮的鄉親們，請留下傅宗龍。我們不殺鄉親，你們走吧，請留下傅宗龍！」

可是這邊的五百騎兵已經迎了上來，一個個控弦引矢，望著對面的追兵。有一個將領對追兵說道：「你們誰敢加害傅大人，休想逃掉我們的手！」他又對傅宗龍拱手說道：「請大人速往項城！」然後向手下一個小將下令：「將橋拆掉，帶二百人斷後，不能讓一個流賊過河！」

到這時，傅宗龍方才相信來迎接他的確是官軍，也確是賀人龍的人馬。他聽見這些人說話都是賀人龍的家鄉延安府一帶聲音，而且看他們那樣對待追兵，不像有什麼詭計。他開始有點安心，〔uu158小說網·www.uu158.com〕在眾騎兵的簇擁中直往項城的南門奔去。

離項城大約還有四里遠，傅宗龍看出來這救他的一支騎兵有種種可疑，大概不是賀人龍的人馬。雖然他做陝西總督只有幾個月，可是出陝西以來，他對於賀人龍和李國奇手下的許多將士都是認識的，有的還說過話，怎麼這五百騎兵中沒有一個面孔是他熟悉的呢？另外，儘管他們的號衣是賀人龍的號衣，也不乾淨，也有破了的，可是他們的神氣都很精神，不像官軍樣子。還有，這些人的戰馬都喂得比較好，不像官軍的戰馬餓得瘦骨梭梭。他心中越想越感到懷疑，回頭尋找盧三，看見盧三緊跟在馬後，正對他使眼色。他忽然完全明白了，便向前來迎接他的將領問：

「你是誰？」

那將領拱手回答：「請傅大人不必多問，趕快隨我逃命。」

傅宗龍怒目而視：「你果然是賊！到底你是誰？」

那將領忽然露出笑臉，說道：「實話告你：我是闖王手下的將領劉體純。」

傅宗龍心中一驚，但立刻威嚴地說：「你既是流賊將領，何不趕快殺我？」

劉體純說：「闖王有令，只要你叫開項城城門，饒你一條狗命。」

傅宗龍明白了暫時不殺他的原因，不再說話，心中盤算如何應付。

到了南門吊橋外，這五百騎兵馬上停住，讓傅宗龍的馬站在前邊，左邊有人緊緊地拉著馬韁。劉體純向傅宗龍說：

「傅大人，請你親自叫開城門，我們好趕快進城。」

傅宗龍一語不發。

劉體純只好向城上大呼：「我們是跟隨陝西總督傅大人的親軍！請趕快開城門，讓總督大人進城！」

城頭上站滿守城的人，但沒有一個人答話。有幾個人似乎在商議。

城下又在叫門，並對城上說：「你們看得很清，這馬上騎的就是傅大人。難道你們瞎了眼睛？」

城上人猶豫了，說道：「好吧，你們等一等，但不能全都進來。」有人好像離開了城頭，準備下去開門。

劉體純向左右使個眼色，準備城門一開，吊橋一放，立刻衝進城去。

正在這時，傅宗龍突然向城上大呼：「我是陝西總督，不幸落入賊手，左右全都是賊，你們切勿上當！」

劉體純「呸」一聲，向傅宗龍臉上吐了一口唾沫，將手一揮，全部騎兵迅速退到強弩的射程以外。劉體純對傅家龍罵道：

「老狗，我就猜到你不識抬舉！」

傅宗龍倔強地說：「哼！我是朝廷大臣，要殺就殺，豈能為賊賺城以緩死哉？」

劉體純將嘴一扭，那個牽著傅宗龍的馬韁的壯士將傅宗龍拉下馬來，抽刀向他的頭部砍去。傅宗龍倒在地下，人們上前將他的耳朵、鼻子割掉，又在他身上連砍幾刀。

城上開始發炮。劉體純猜到城上會發炮，還沒等炮聲傳來，先看到一點火光，趕緊揮軍後退，離開了南門，繼續向遠處退走。

這時盧三從一個隱蔽處跑了出來，走到傅宗龍面前，將他背起來，一直跑到城下，大哭叫門。過了許久，城上人看見義軍確實已經退遠，趕快開門放入。傅宗龍在城門下邊斷了最後的一口氣。

劉體純回到李過那裡，向李過稟報經過情形。李過稱讚他做得乾淨，沒有讓傅宗龍逃脫，隨後又告他說：

「闖王來諭，叫我們消滅傅宗龍之後火速班師，另外還有仗打。」

劉體純問：「是第二次攻打開封麼？」

李過說：「見了闖王方能知道。你快休息去吧。」

第三卷 第二十章

如今是崇禎十四年的十月初，在中州地區，剛剛結束了一次戰役，新的一次大戰又要開始了。

殺死了傅宗龍以後，闖、曹兩營人馬休息十日，等待左良玉來戰。但是左良玉借口革、左四營有騷擾湖廣之意，在光山、高城一帶按兵不動，還派出一支人馬到英山、蘄春一帶，使朝廷知道他正在同革、左四營作戰。李自成看見左良玉怯戰，甚至連駐在信陽的一部分左軍也撤走了，便決定向開封進攻。他連開了幾次會議，與羅汝才商定了進攻開封的作戰方略。

十月上旬，李自成派少數人馬連破扶溝等縣，似有立即進攻開封模樣，但大軍卻忽然向西南移動，聲言要進攻南陽，然後從南陽、鄧州出西峽口入陝西，經商州攻取西安。還放出謠言，說這是宋獻策獻的計策，闖王已經採納了。

不久，大軍破了舞陽縣境內的軍事要地北舞渡，殺了降將李萬慶，然後分兵兩支：一支南下，過裕州（方城），趨博望，游騎直到南陽東郊十餘里處的白河岸上。另一支向西北，進攻葉縣。同時，李自成以奉天倡義文武大元帥的名義馳書附近各州縣，曉諭地方官紳百姓，凡投降獻城者速獻騾馬、糧食，官吏照舊任職，百姓不論貧富，照常各安生業；如敢抗拒不降，必遭屠城之禍。

從葉縣到裕州有一百二十里，中間有一個地方叫作保店。這保店距葉縣和方城都是六十里，到清代發展起來，改稱保安鎮。保店西南二十里處有一個只有二十來戶人家的過路店，因為這過路店的街旁只有一棵孤零零的大樹，人們就將這地方叫作獨樹。這兩個地方雖然都在宛、葉大道上，為行人必經之路，但是直到清朝中葉以後，太平日久，人煙逐漸增多，才修築了堅固的土寨。又過了若干年，保安鎮築成了兩座土寨，互為犄角。但在崇禎年間，這一帶地方但見崗嶺起伏，村莊殘破，人煙稀少，滿目荒草，狐兔成群，一片淒涼景象。

在保店和獨樹之間，二十里之內，大軍雲集。闖王的老營和曹操的老營都紮在保店附近，相距四五里路，但是李自成和羅汝才兩天前已經離開了老營，到了舊縣１以北，離葉縣城不到十里的地方。劉宗敏以提營總哨的身份，駐在這裡，指揮李過、袁宗第和曹營的將領孫繩祖圍攻葉縣。攻城尚未開始，正等候闖王前來。張鼐的火器營已經到了城邊，安好了炮位。

１舊縣——在葉縣南三十里處，為元以前縣治所在地，所以稱為舊縣。

葉縣城已被四面合圍，周圍數里之內，處處兵營，星羅棋布，使守葉縣的叛將劉國能無路可逃。闖營的游騎每日四出，遠至襄城、魯山附近。

十月初九日黎明時候，攻城開始了。在攻城開始以前，劉宗敏率左右親將早已馳赴城外，準備親自指揮攻城。李自成和宋獻策仍然留在舊縣附近的營中，等候高夫人、紅娘子和慧梅到來。昨天黃昏，李自成派飛騎馳赴獨樹附近，召他們前來，限在天明以前趕到。什麼事這麼緊急？誰也不知道。昨天夜間他同曹操、宋獻策、吉珪等商議軍事，直至深夜。關於他要叫高夫人、紅娘子、慧梅火速前來的事，連對曹操也瞞得一絲不漏。老營中許多親將都感詫異：難道進攻葉縣還要請高夫人督陣麼？顯然不會。自從破了洛陽之後，兵多將廣，打仗的事情已經再不用高夫人出頭露面了。至於紅娘子和慧梅統率的健婦營，也不會讓她們參加攻城作戰，如今光李過、袁宗第的人馬已經夠多了，何必要紅娘子來呢？所以就在闖王周圍，大家也徒然紛紛猜測。夜間會商軍事以後，曹操等人紛紛趕回自己的駐地，準備第二天攻城開始後，前往城邊觀戰。李自成獨留大帳，並未睡覺。正像每次打仗一樣，他總是將作戰方略反覆推敲。儘管是必勝之仗，他也從不輕心大意。他將進攻葉縣和南陽的計劃重新想了又想，以求必勝而又不多損傷人馬。他認為攻葉縣可以萬無一失，而攻南陽也許免不掉一場血戰。儘管他希望不經過血戰就破南陽，收拾掉猛如虎，但是他明白猛如虎和一般怯懦的將領是不同的，也和劉國能不同，不進行一場慘烈的戰鬥是沒有辦法的。想過之後，他就一邊在燈下看兵書，一邊等候著高夫人和紅娘子等。天色將明，估計她們快要來到，他索性不再睡了。

進攻葉縣的戰鬥開始了。李自成聽見隆隆炮聲不絕，吶喊聲此起彼伏。他走出帳外，但見葉縣周圍有許多火光，城頭上也有火光，又聽見城外不斷地傳來戰馬的嘶鳴。他聽出進攻部隊的炮火愈來愈密，斷定劉國能必難守住葉縣城池，但是又擔心劉國能會突圍逃竄。他同劉國能原是拜把兄弟，劉原來在義軍中時也是有名的首領，儘管如今人馬很少，死守孤城，突圍十分困難，但也可能會設法潛逃。萬一不能將他捉住，不免留下後患。

這麼想著，李自成很想親自到葉縣城外部署一番，使劉國能潛逃無路，插翅難飛。可是他必須等待高夫人、紅娘子和慧梅，如果她們天明時趕不來，也許會誤了大事。他站在高崗上了望攻城炮火，不時回頭向西南大路望去，看是否有人從西南飛馬前來。看了一陣，不見蹤影，也聽不到馬蹄聲。他回到帳中坐下，心中暗暗焦急。

過了一陣，果然有馬蹄聲從西南奔來，聽那聲音，至少有五十匹戰馬。李自成心中高興地說：「來了！來了！」他趕快走出帳外，站立在星光下等候，並且派雙喜帶幾名親兵往大路上迎候。

高夫人、紅娘子和慧梅被引到大元帥的大帳中，男親兵和女親兵都分別安置在旁邊的帳中休息。高夫人坐下以後，便趕快問道：

「闖王，有什麼緊急事兒把我們連夜叫來？」

自成笑著說：「自然有緊急差遣，才把你們叫來。有件事兒很重要，非你們辦不好，遲了也不行，所以叫你們連夜趕來，我好面授機宜。此計萬萬不能洩露。」

高夫人說：「到底是什麼妙計？你快說出吧，我們好依計而行。」

李自成正要對高夫人說出時，吳汝義進來，說大將軍要到城邊去觀看攻城，在營外大路上差人來問：大元帥是否此刻也去？李自成不想叫羅汝才看見高夫人此刻趕來，又不願怠慢了汝才，便說：「我去跟他說吧。」隨即站起來，帶著吳汝義和幾名親兵出營盤往半里外的官馬大路走去。

高夫人向紅娘子問道：「你能猜到大元帥對咱們有什麼重要差遣？」

紅娘子搖頭說：「我也是丈二的和尚，摸不著頭腦。」

慧梅小聲問道：「難道破葉縣城用上我們？」

高夫人搖搖頭，小聲說：「我看不會。闖王同劉國能原是拜把兄弟，我同劉嫂子也很熟。倘若闖王差我帶著你們進城去見劉嫂子，勸說劉國能夫婦開門投降，豈不是將咱們送到叛將手中做了人質？何況講到結拜一層，劉國能是兄，咱們大元帥是弟，天底下哪有弟媳婦兒去見阿伯子哥說話的道理？」

她們都笑了，隨即在一團疑雲中沉默，等候闖王回帳。

李自成同曹操站在大路上說了一陣話，無非是說他自己還有事需要處置，等天明以後再趕往城邊。他囑咐曹操勸說劉國能趕快投降，免得雙方將士們無辜死傷，又殃及城中百姓。曹操雖然口中答應到城下相機行事，將劉國能叫到城頭說話，但心中實不願同劉國能見面，怕的日後事情中變，反叫自成生疑。等曹操重新上馬走後，吳汝義向闖王小聲問道：

「大元帥，我有點擔心：曹帥獨自前去，會不會私自將劉國能放走？他們原來也是結拜兄弟，也很有交情呀！」

闖王眼珠轉了一轉，說：「不會吧，瑪瑙山之事，平時說起，汝才也很痛恨。」

在轉回軍帳的路上，闖王的心中也不免發生疑問。真的，汝才會不會暗中將他放走？……

李自成一路想著，回到帳中。坐下以後，他向高夫人和紅娘子笑著問道：

「你們可猜到我叫你們來有什麼緊要事兒？」

高夫人說：「我們也想了想，猜不透有什麼重要事情，大概與進攻葉縣無干吧？」

闖王點頭說：「自然與進攻葉縣無干。如今讓你們來，是為著南陽的事情。這次沒有馬上進攻開封，來到這裡，進攻南陽是個正題，葉縣不是正題，好文章要在南陽做。駐在獨樹、保店一帶的大軍，有一部分明天就要開往南陽，原來在南陽附近已有一萬多人馬；再去兩萬人馬，合起來有三萬之眾，一起圍攻南陽。另外，要邢大姐同慧梅一起，從健婦營中抽出五百名健婦，也往南陽立一大功。」

紅娘子一聽，忙問：「攻城？」

闖王笑著搖頭說：「不，去迎接左小姐，就是左良玉的養女，把她接到我們老營來。」

高夫人平時只聽說左良玉的養女在開封，不曉得已經到了南陽，便問：「左小姐怎麼到了南陽？」

紅娘子也忍不住問：「我還不曉得有這位左小姐，她真的在南陽？」

闖王說道：「這個左小姐原是一個叫丘磊的將軍的女兒。丘磊是左良玉的結拜兄弟。左良玉從前犯罪當斬，丘磊代他坐牢。後來左良玉做了總兵，拿錢把丘磊贖了出來。現在丘磊在山東，聽說已經當了副總兵，不過手下兵將很少。丘磊入獄之前生了一女，妻子病故，由左良玉將這個女兒撫養起來。因為左良玉自己沒有女兒，所以把她看得像親生女兒一樣。據說這姑娘長得不錯，人也聰慧，左良玉夫婦愛如掌上明珠，給她起的名字也就叫左明珠。」

高夫人說：「這個名字倒很好聽，她是怎麼到了南陽呢？」

闖王說：「崇禎十一年，左良玉把家眷寄在許昌，因為兵變，左夫人和女兒失散。此女當時只有十一歲，由乳母帶著，失落民間，為土寇劉扁頭得到。」

紅娘子問：「是不是遂平一帶的那個劉扁頭？」

闖王說：「就是此人。起初，左小姐和她的乳母都不敢說出她的真實姓名，兩年後才被左良玉探到下落。劉扁頭知道她是左良玉的養女，禮遇甚重，遵從左良玉的意見，將她送到開封暫住。第一次我們進攻開封的時候，左小姐剛到開封不久，後來因為左良玉遠在四川、陝西、湖廣三省交界的地方作戰，左小姐就仍舊留在開封。一個月前，左良玉命人接左小姐到南陽，準備讓她到武昌去住。到南陽後，因為路途上土寇蜂起，怕中途出事，便停留在南陽城內。最近本已決定離開南陽前往襄陽，因為我們的人馬突然到了南陽周圍，由臥龍崗附近，一直到新野附近，都有我們的游騎，所以未曾走掉。」

高夫人問：「她既在南陽城內，我們只能等破城之後，把她找到，接她來我們大軍之中安身。如今城還沒有攻打，健婦營如何接她？」

闖王笑著說：「我們宋軍師足智多謀，派人將左小姐的行蹤探聽得十分清楚。他建議我將左小姐弄到手，好生優待，日後必有大的用場。至於如何接她來，也有詳細辦法。」

高夫人問：「到底什麼辦法？左小姐在南陽城內，不破南陽，如何能夠接來？」

紅娘子說：「這倒是個難題。必須把左小姐誘出南陽，方能接她。」

慧梅也插進來說：「南陽周圍大軍雲集，左小姐必然不敢出城。」

闖王說：「我們只能在進攻南陽之前將左小姐接來。一旦攻城開始，就來不及了。因為南陽有猛如虎防守，必會死戰，城破之後，必定玉石俱焚，那時再接就晚了。」他又放低聲音補充說：「等破了南陽，萬一左小姐落入曹操手中，事情就難辦了。」

紅娘子問道：「如何到城內去接？要扮作逃荒的人混進去麼？」

闖王微笑搖頭：「猛如虎守城，混不進去；縱然能夠混進去，十來個人既近不得左小姐身邊，也殺不出來。」

慧梅焦急地問：「那怎麼辦呢？」

闖王說：「你們先休息、吃飯，軍師馬上就從城外回來。我吃過飯要去城邊指揮作戰，接左小姐的事，讓軍師向你們面授妙計。此事萬分機密，連雙喜們都不知道。怕的是此計不成，不惟左小姐接不來，你們也會吃虧。不管是誰，倘若洩露機密，要按軍法從事。」

大家心裡都覺納悶，高夫人不相信會讓她去南陽城邊，又問道：「你要我來還有什麼事？」

闖王說：「自然這事情少不得你。邢大姐她們接到左小姐，立刻送到你面前，由你親自照料，不要委屈了她。」

隨即，他吩咐親兵們拿洗臉水，準備早飯，並吩咐飛馬去城外請軍師回營，同時讓高夫人帶著紅娘子、慧梅去旁邊一座帳中休息。這時天色已經大亮了。

紅娘子和慧梅在休息時互相詢問，都不曉得如何接左小姐，猜不透軍師有何妙計。可是她們在疑問中感到十分興奮，因為這個差使很有意思，而且接到了左小姐，確實將來大有用處，也算是她們為闖王立了一功。她們都望著高夫人，心想高夫人經驗多，許會猜到軍師的妙計。但是高夫人只是搖頭，笑著說：

「我也不知道這宋矮子的葫蘆裡賣的什麼藥。」

從葉縣城方向繼續不斷地傳來攻城的炮聲和吶喊聲，使她們渴望立功的心情更加興奮。後來紅娘子說：

「咱們不用猜了。馬上軍師就會回來，一切就會清楚的。」

果然，大家匆匆地吃過早飯，宋獻策也回來了。李自成留下宋獻策向高夫人等面授密計，他自己帶著親兵和吳汝義、李雙喜等親將，向城邊奔去。臨走時候，他對宋獻策說：

「軍師，你要仔細把計策說給她們，要她們聽清楚、記在心裡，臨時隨機應變。」他轉向紅娘子和慧梅說：「不管如何，縱然會遇到一場混戰，你們不能使左小姐受傷。一定要保護她平安無事。接來左小姐才算你們立了大功，比你們殺死幾百官軍還重要！」

大炮聲已經停止了。將士們在輪流吃飯。南城外有一個小小的土城，先被義軍佔領；北城外也有一個小土城，隨後也被義軍佔領了。如今劉國能的人馬退守在磚城裡邊。因為他的人馬不多，一共不到兩千人，所以他沒有力量出城反攻。義軍中不時地有將士向守城的軍民喊叫，勸他們將劉國能綁來投降，可以免遭屠戮。有的將士站在南門外土城上對著磚城上喊叫，有的跑出土城，一直走到城壕邊喊叫。磚城上的百姓不打炮，也不放箭，有時看見劉國能的將士不在身邊，便伸出頭來看義軍將士，膽子大的還跟義軍將士搭腔說話。

劉國能知道自己身處危城，斷難突圍，決心死守。可是他也知道，百姓並不同他一心，所以他出了佈告：有敢擅自勾引城外流賊的，全家斬首；同時嚴禁守城百姓同城外義軍說話。可是他的兵丁都害怕城內百姓有變，使他們死無葬身之地，所以當他們在城上發現有百姓與城外說話時，儘管不斷地斥罵，甚至以砍頭相威脅，卻並不真的動手。

李自成和羅汝才也並馬來到南門城壕外，呼喊劉國能答話。劉國能這時正在城上，不肯露面。他的左右親將勸他答話，聽聽闖王的口氣，他說：「老子不同他說話。有什麼話可說呢？能戰就戰，不能戰就死，橫豎同闖賊已經沒有交情了。」

一個親將勸他說：「雖然如今各行其是，但我們都是延安府人，將軍同闖王又是結拜兄弟，同曹操也是，總還有一點舊情。也許他們還念點舊情，講點義氣。」

劉國能搖頭歎息說：「你們說的什麼傻話呀，嗨！自從我劉國能歸順朝廷，已經成為王臣，跟他們車行車路，馬行馬路，各行其是，涇渭分明，情誼早已斷絕，他們對我姓劉的還會講什麼義氣！」

一個親將說：「儘管如此，你並沒有坑害過他們。我們受了招安後，也沒有同他們打過仗，並無仇恨。」

劉國能冷笑說：「怎麼沒有仇恨？瑪瑙山那次作戰以後，我再不能同這般流賊講什麼交情了。雖說打的是張獻忠，可是曹操跟獻忠當時是擰在一起的，他們難道不記仇？」

又一個親將說：「可是闖、獻兩人素來不和，我們打了張獻忠，與李自成何干？」

劉國能說：「你們真是糊塗！他雖然跟張獻忠不和，可是對我這樣效忠朝廷的人，他們卻穿一條褲子，恨我不肯再跟他們作賊到底。」

左右又說：「打瑪瑙山時，曹操雖跟獻忠擰在一起，可是後來又不和了，與李自成合了起來。曹操過去與將軍交情還不錯，今日我們有危急，他也許能幫忙說話。只要他能使李自成暫緩攻城，我們就容易想出突圍的辦法。」

劉國能歎口氣說：「你們好不明白！曹操今日聽命於闖賊，受闖賊挾制，何能替我們說話？今日只有死守，別無善策。城破之後，你們自便，我劉國能甘願以身殉國，做大明的忠臣，流芳百世。」說罷他向左右一望，把腳一頓，說：「趕快點炮！」

左右還在遲疑，劉國能大怒：「快點炮！」

李自成看見城頭上炮口移動，望了羅汝才一眼，將手一揮，要大家躲避，同時笑著說：

「果然不出所料！」

大家隨著他避到房屋後邊。他向大約相距二十丈遠的張鼐大聲下令：

「張鼐，開炮！」

城上的炮先響了，但只打壞兩間房頂，未曾傷人。張鼐在夜間已經修好炮台，天明時打過十餘炮，將城樓打塌一半，城垛打壞數處。現在三座大炮同時點燃，向著城上打去。

劉國能在城上看見火光一閃，立即一揮手，要大家趕快散開，伏身躲避。炮彈又打壞兩個城垛，有一顆炮彈飛入城內，打毀一家百姓的草房，燃燒起來。

闖王命令停止打炮，免得誤傷百姓。

由南城外邊開始，義軍從四面紛紛將響箭射入城中。響箭上系有闖王的「曉諭」，內容是這樣寫的：

闖王剴切曉諭，仰爾軍民遵行。限於兩日之內，焚香開門獻城。大軍秋毫無犯，保全一城生靈。義師進入葉縣，只誅叛將國能。

城中百姓一聽見響箭聲音，就知道必有闖王的「曉諭」射進城來。凡是響箭落下的地方，立刻就有許多人跑去揀拾。儘管劉國能的士兵吆喝著「不許拾響箭！」但在葉縣城中，劉國能並無威信，誰也不肯聽從，爭拾響箭，傳閱「曉諭」，還把「曉諭」藏了起來。

官紳們都看到了這些「曉諭」，兵丁們也有人看到了。大家私下紛紛議論，無法禁止。因為葉縣同襄城是鄰縣，襄城投降的消息已經在昨天傳到了葉縣。大家聽說襄城知縣曹思正接到李闖王的「曉諭」之後，在縣衙門連夜召集士紳會商，紛紛主張投降，換取闔城平安，只有舉人張永祺一個人不肯投降，聽其帶著家屬出城逃走。還聽說士紳們在討論是否投降時，有人拿出一部叫做《皇明通紀》的書，指出成化年間，劉六、劉七兄弟二人率領人馬來到河南，也是「曉諭」州、縣：投降者免攻。當時襄城表示投降，獻出一些騾、馬、糧食，果然一城保全，事後朝廷並不深責。大家又聽說，兩天前襄城向李闖王投降之後，闖王果然不派人馬入城。

城中紳民都願投降，到處紛紛議論，劉國能完全清楚。他召集幾位親信商議，大家不但都拿不出什麼主意，反而告他說，軍心也有些不穩了。有人甚至用委婉的話勸說他出城投降，認為李闖王不會加害於他。劉國能命親信們退出，一個人留在屋中，反覆愁思，想不出好的辦法。城外又在打炮了。他不禁頓腳長歎，繞柱彷徨，自言自語說：

「唉，沒料到我劉國能竟落到這個下場！」

將近中午時候，城中官紳父老來到轅門求見。劉國能將大家迎進議事廳中。今日廳中的情景與往日大不相同。兩三個月前劉國能初到葉縣，將他的副總兵衙門設在這裡，那時廳中好不威風。僅僅十天以前，劉國能在這裡召集官紳，會商加固城防事宜。會後酒宴，賓主盡歡。當時大家認為李自成暫不會來，且喜劉國能帶來了兩千人馬，葉縣可以無虞。官紳們談笑風生，盛稱他的部伍整肅，地方倚為長城。然而曾幾何時，局勢突然一變，今日大廳中一片愁眉苦臉，氣氛沉重，好像就要破城的樣子。

大家坐下以後，一個為首的士紳先說道：

「現在一城官紳父老來見大人，不為別事，只是為請大人設法保全一城官紳軍民的性命。」

劉國能心中明白他們的來意，卻故意說：「本鎮正在竭力守禦，準備與流賊死戰，這就是為的保全一城官紳百姓的身家性命。」

另一位士紳說：「死戰決不能取勝，守城斷無把握。如若堅守，不但不能保全官紳百姓性命，反而將遭屠城之禍。將軍可曾想過？」

劉國能慷慨激昂地說：「我什麼都想過。我身為王臣，又為大將，決無投降之理，我所想的只是如何堅守，如何死戰，其他概不過問。」

有一位士紳年紀較大，原是本縣有名的一位舉人，也做過外縣教諭的官，如今回家住在城中，聽了劉國能的話，很不以為然，問道：

「將軍獨為自己的一個忠字著想，可曾為全城百姓的身家性命著想乎？」

劉國能無言對答，只是歎了一口長氣，說：「我身為武將，只有三個字，在我心中。」

舉人問：「哪三個字？」

劉國能說：「不怕死。」

另一位士紳馬上憤憤不平地說：「單有『不怕死』三個字不夠，應該還有三個字：『愛百姓』。」

劉國能說：「我因為愛百姓，所以來到這裡。駐守葉縣後，士兵從不敢騷擾百姓，這是各位都看到的。」

有位士紳說：「昨日的事情大家都清楚，將軍來到這裡，確實不怎麼騷擾百姓。但今日不同於昨日，今日或降或戰，必須決定。降則一城保全，戰則滿城屠戮，將軍到底如何想的？」

劉國能說：「我看葉縣可以久守，闖賊決不會逗留此地過久。」

知縣張我翼本不想多說話，可是現在士紳們已經同劉國能衝突起來，他也不得不說道：「請將軍三思，目今人無固志，孤城無援，斷無不破之理。我也是朝廷命官，承乏來此，守土有責。將軍對朝廷具有忠心，難道我就沒有忠心麼？我也是進士出身，幼讀聖賢之書，受孔孟之教，這忠君愛國幾個字自幼就牢記心中。然而，然而，現在一城百姓都在等待我們作出決定，安危繫於將軍一言。如果將軍和我能從百姓著眼，暫時投降，救了百姓，也算做了一件好事。」

劉國能冷笑說：「縣父母既然也有投降之念，我不敢奉勸你不投降，可是你也應想到，你是身蒙國恩、食皇上俸祿的人，日後你如何對待皇上？縱然百姓體諒你，國法豈能體諒你？」

張我翼說：「前日襄城已經投降了。襄城知縣曹思正順從士民之意，向李闖王投降，獻出騾馬糧食，遂得一城保全。我想此時應當通權達變，不能死守一個忠字。闖王人馬退走之後，我們仍然為朝廷守土，豈不兩全其美？」

劉國能搖頭冷笑：「恐怕到那時你就悔之晚了啊！」

正在爭論不休，忽然有人送進來闖王的第二次「曉諭」。有一個堅決主張投降的陳姓士紳，不顧劉國能和知縣在場，首先把「曉諭」搶到手中，看了一遍，臉色大變，大聲說道：

「各位不必再爭，請聽我念一念！念一念！」

眾士紳紛紛嚷道：「快念！快念！」

於是姓陳的士紳手指微微打顫，捧著李自成的「曉逾」，大聲念道：

本帥救民伐罪，恫瘝無辜百姓。

再次曉諭爾等，提前明早破城。……

大家不等他將「曉諭」念完，紛紛議論起來。有的說：「哎呀，明早就要攻城！原說限兩天，如今只限一天了！」另一個說：「哎呀，這怎麼好！這怎麼好！」又一個喃喃地低聲說：「恫瘝無辜百姓，還要提前攻城！」……姓陳的士紳接下去念道：

速議開門出降，保爾雞犬不驚。

國能如肯歸順，依例寬大優容。

前罪一概不問，望汝效忠立功。

念完之後，大廳中鴉雀無聲，大家面面相覷，後來目光都集中到劉國能的臉上，等待他說話。劉國能仍存著僥倖心理，認為李自成原限兩天投降，忽然減去一天，必是左良玉的人馬來救南陽，使他不敢在此逗留過久，他既然不會久留葉縣城外，還是以齊心固守為上策。可是劉國能剛剛把這些想法說出，姓陳的士紳立刻駁道：

「我看不然。依我看來，必是李闖王明白城中軍民無心守城，所以限令今日決定降與不降。」

大家同聲附和。劉國能見自己處境十分孤立，沉默一陣，長歎一聲，說：

「晚上再議吧，我劉某決不連累一城官紳百姓！」

散會以後，劉國能登上北城，想察看突圍道路。他看見城外到處都是義軍的營盤，無隙可乘。這時正值高秋季節，天氣晴朗，萬里無雲，一眼可以望見十八里以外的臥羊山，隱隱約約可以看到臥羊山上也有不少旗幟。他明白逃走的道路已經沒有了。

黃昏以後，他正感到束手無策，知縣張我翼和一群士紳父老又來見他，請他速作決定，免使一城生靈塗炭。他們一再對他說，如果今晚不作決定，明天一早攻城，一切就都遲誤了。劉國能聽了以後，在大廳中不住走動，連聲歎氣。儘管他已毫無辦法，但是仍不肯說出投降的話。這時攻城義軍忽然從南邊打了三炮，有一顆炮彈從空中隆隆響來，越過屋脊，落在他的老營後院，幸未炸開，不曾傷人。他得到中軍校尉驚慌稟報，立即同官紳父老們跑到後院觀看，但見炮彈打入地下足有半尺多深。大家面面相覷，有人搖頭，有人吐舌，有人嘖嘖連聲。

劉國能同眾人回到大廳中。大家又紛紛催促他速作決斷。他對一位親將說：

「你到南門城頭，向城外喊叫，說我劉將軍明日辰時出城，親自與闖王見面。請闖王明早不要攻城，以免一城無辜百姓遭殃。」

親將問道：「說大人已經決定投降麼？」

劉國能將眼睛一瞪：「你照我的話說，何必多問？我只是去親見李自成，什麼投降！」

「遵令！」親將迅速轉身，退出大廳。

劉國能對眾人說道：「你們各位都走吧，傳諭闔城百姓放心，賊兵不會再攻城了。我劉某不能為皇上守城盡忠，當以一身救百姓免遭屠戮。」

大家默默退出。有的人心中暗暗稱讚劉國能畢竟是一個慷慨忠義之人；有的人想到他今日被逼投降，可能仍然去作「賊」；有的猜想他見到闖王之後，會被闖王殺掉；也有人認為闖王會放走他。但這些想法，大家都沒有說出來。

知縣張我翼正欲同大家一起退出，劉國能又把他叫住，囑咐說：「明日賊兵進城，望鄉前輩忍辱負重，不可辜負百姓。」

張我翼聽了此話，料定劉國能將在今夜自盡，便勸他說：「聽說李闖王心胸寬大，況將軍與他有金蘭之誼，必然以優禮相待。只要將軍一顆忠心不泯，日後再圖報效朝廷不遲。」

劉國能冷笑一聲，沒有說話，拱拱手，走回內宅。

十月十二日早晨，陽光特別鮮艷，大地略有霜凍。

早飯以後，劉宗敏立馬城外，但見各處雲梯都已經準備停當，十幾尊大炮架在南關土城牆上和城外高處，對準磚城。

將士們在等候劉國能出降。如不出降，就要開始攻城。

辰時剛到，城頭上出現一面白旗，連連揮動。隨即劉國能帶著他的十歲兒子縋下城來，越過干的壕溝，直往劉宗敏立馬的地方走去。他遠遠地拱手一揖，問道：

「可是捷軒麼？自成在哪兒？」

劉宗敏略展微笑，拱手還禮，隨即跳下馬來，說：「我正是宗敏，在此迎候。闖王在前邊不遠，請隨我前去相見。」

李自成昨天已經移駐離城二里多遠的高阜上。這裡軍帳甚多，在方圓兩三里以內星羅棋布。他坐在帳中，一邊與宋獻策商談進攻南陽和接著去圍攻開封的事，一邊等候劉國能前來投降。他雖然料就劉國能必會前來，但也防備他耍一個花招，來一個緩兵之計，所以已經吩咐劉宗敏，如果到時候劉國能沒有出城，就先用大炮猛轟一陣；如再不見他出城，就四面一起攻城。同時他也知道這城中百姓是願意投降的，只是劉國能十分頑固，所以又一再囑咐宗敏傳令全軍，入城之後，只殺劉國能一人，不許妄殺百姓；對劉國能手下將士，凡願意投降者一概不殺，妥為安置。

羅汝才斷定闖王必殺劉國能，他既不願救劉國能，也不願落一個殺朋友之名，所以假稱身體不適，留在他自己的帳中不來，同親信們玩葉子戲消遣。李自成也不勉強他來。

一個親兵進來稟報說：「劉副將前來投降，已經走到帳外。」

李自成用嘴角向雙喜示意。雙喜馬上向親兵吩咐：「請他進來。」登時大帳外一聲吆喝：

「請！」

☆`文~☆;

☆`人~☆;

☆`書~☆;

☆`屋~☆;

☆`小~☆;

☆`說~☆;

☆`下~☆;

☆`載~☆;

☆`網~☆;

劉國能隨著劉宗敏走進大帳，後邊緊緊跟著他的十歲兒子。吳汝義奉命在營門外迎候，也一起進入大帳。

李自成和宋獻策起身相迎，同劉國能互相施禮。李自成走前一步，拉著劉國能的手，叫著他的字，說：

「俊臣，與仁兄一別數年，沒想到在此地重又相見。過去的事，一筆勾銷，我決不記在心上，但願與仁兄重新共事。」

劉國能說：「自成，與你分別之後，各奔前程，不想今日兵敗，在此相遇。愚兄前來受死，並無別的想法。」

自成趕快說：「仁兄何出此言！快快坐下敘話。我確實不念舊惡，說與你共事，實是出自真心。坐下，坐下。」

大家坐下以後，李自成又勸劉國能投降。劉國能說：「自成，我是對真人不講假話，請你不要再勸啦。大丈夫敢作敢為，既然已經投降朝廷，就不能再作流賊。一切勸我的話都是白搭。我這次走進寶帳，只求速死，並不希望活著回去。」

劉宗敏在旁說道：「俊臣，你說的算個屁！你本來也是受苦的人，一時糊塗，降了朝廷，如今回頭就是。你又不是崇禎的孝子賢孫，犯不著為他去死。」

劉國能不高興地說：「捷軒，你怎能這麼說呢？皇上是我的君，我是他的臣，為臣盡忠，義所不辭。」

劉宗敏輕蔑地哼了一聲，看見闖王在對他使眼色，下邊罵人的話沒有說出。

闖王說：「俊臣，你雖是願意為明朝盡忠，但明朝氣數已盡，何不另尋出路？」

劉國能說：「愚兄奉母命受招安，今日如不盡忠，將何面目見先母於地下？」

宋獻策插話說：「請將軍三思而行。剛才闖王已經說了，明朝氣數已盡。將軍如能與闖王共事，將來必為開國元勳。為新朝做開國元勳，比為桀紂做忠臣，好得多了。」

劉國能說：「當今皇上並非桀紂，也無失德，只是群臣昏聵，才有今日。何況大明氣數是否已盡，不得而知，請宋先生不要把話說得太早。」

闖王知道劉國能不肯投降，歎口氣說：「俊臣，我們既是同鄉，又是結拜兄弟。你既要為明朝盡忠，我沒法阻止，你還有什麼話要囑咐的，我一定盡力照辦。」

劉國能說：「但願你進城之後，對官紳百姓不要妄殺一人。」

李自成笑笑說：「這話何用你囑咐呢？」說著，他將劉國能的兒子拉到面前，抱在膝上，愛撫了一番，對劉國能說：「俊臣，你自己不惜一死，難道不為這個孩子著想？」

劉國能說：「我同你闖王原是八拜之交，後來雖然各行其是，卻不曾有私人仇怨。倘若你果真寬厚，請你殺我之後，留下這個孩子，讓我的妻子帶他返回延安家鄉，也不使我絕了後代。」

李自成帶著感情回答說：「如果你必定要死，後事請你放心。你的妻子也就是我的嫂子，你的兒子如同我的兒子。我一定派人護送他們離開葉縣。你的親兵親將我都不殺，就讓他們護送嫂子和侄兒返回延安，沿途旅費和他們以後謀生需要的錢，我都替你安排。」

劉國能站起來深深一揖說：「這樣我就死而瞑目了。」

李自成望望左右，見劉宗敏怒形於色，宋獻策也向他頻頻使眼色。他含著眼淚說道：

「俊臣，我不能留你了。論私情我們是八拜之交；論軍法我不能容你叛投朝廷，又不肯回頭。請你出帳去吧。」

他向吳汝義使個眼色。吳汝義帶著一名親兵將劉國能押出帳外。李自成又撫摸著劉國能兒子的頭說：

「這是公事，實不得已。你不用害怕，我會像父親一樣將你撫養成人。」

說話之間，吳汝義轉了回來，向闖王稟報說已經將叛將劉國能斬訖。劉國能的兒子一聽說父親已經被斬，大哭起來，從李自成的懷中跳下，奔出大帳。李自成命親兵們隨著這孩子出去看他父親的屍首，並說，看過之後，要替劉將軍裝一棺木，好生埋葬。說罷又對一個親兵說：

「速喚張鼐進帳。」

張鼐匆匆趕到，趨近闖王面前，問：「要炮兵進城麼？」

闖王還未回答，忽然一個親兵跑進帳中，向他稟報說：「大元帥，那小孩出我們意外，已經在他父親屍首旁自盡了。」

闖王大驚，出帳去看，看見那小孩果然已用短劍割斷喉嚨自盡。闖王問：

「怎麼這孩子會自盡呢？」

親兵說：「他看了父親屍首，哭了幾聲，乘大家不防，從腰間拔出短劍就往自己脖子抹去，一下子就割斷了喉嚨。」

闖王連連頓腳，歎息幾聲，說：「想不到這小孩竟然像大人一樣。」過了片刻，他又歎口氣說：「唉，其實也不奇怪。必定是國能投降明朝以後，經常以忠君的話訓教小孩，使小孩也同他一樣迷了心竅。」

他回到帳中，傳令劉芳亮率二千人馬進城，大軍即日整軍開赴南陽。又吩咐對劉國能的家眷要加意保護，由劉國能的親隨心腹護送回延安家鄉。對待劉的將士，一個不許殺害，願留的留下，不願留的給銀錢遣散。他略停一下，又想起來一件事，對劉芳亮說：

「明遠，知縣張我翼雖是我們的陝西老鄉，也願意投降，可是他這個人在葉縣兩年，貪贓枉法，民怨很大。你進城後要將他抓起來，當眾斬首，為民除害。軍師同你一起進城安民。張我翼的重大罪款，軍師全知。」

劉芳亮走後，闖王轉向張鼐，暫不說出正題，含笑問道：「這次攻破葉縣城，殺了叛將劉國能，你的火器營打炮不多，也不叫你認真向城中打炮。聽說你抱怨這一仗不夠味道，可是真的？」

張鼐笑著回答：「是的，闖王，帶來十幾尊大炮不曾好生使用，還故意打幾次不炸開的炮彈。像這樣打法，遠不如在火燒店打得熱鬧。」

李自成笑著說：「你得好生學習兵法１！兵法上的道理，我對你和雙喜講過多次，你全沒有吃進去。我們這一仗，就是兵法上所說的『不戰而屈人之兵』。兵法上說：『屈人之兵，而非戰也；拔人之城，而非攻也。』我們這個勝仗，不損傷一兵一卒，這才是真正有味！」他收起了臉上笑容，接著說：「我們正在準備一次大戰，比圍攻火燒店那一仗要大得不能比，猛烈得不能比。破葉縣，只是一出大戲剛剛敲打鑼鼓。現在我命你去南陽，立刻動身，在馬上打盹休息。這裡距南陽二百四十里，限你明天後半晌趕到，不可遲誤！」

１兵法——指我國最流行的一部兵法書《孫子》。下邊引用的話見於《孫子·謀攻篇》。

張鼐說：「大炮拖運不會那麼快。」

闖王說：「我明白大炮拖運不會那麼快。張鼐，你將火器營交給黑虎星率領，開赴南陽，準備攻城。你自己只率領二百輕騎，火速馳赴南陽附近，面見夫人，聽她吩咐，不可耽誤。」

張鼐問道：「夫人現在南陽何處？」

闖王說：「你玉峰伯現駐在新山鋪指揮大軍，見了他便知夫人何在。」

張鼐又問：「為什麼這樣緊急？」

闖王說：「你見到夫人便知，不必多問。猛如虎是一個很有經驗的老將，我擔心紅娘子和慧梅會輕視了他，吃他的虧。你快走吧！」

張鼐不知慧梅會遇到什麼事兒，但不敢多問，轉身便走，心中七上八下。

第三卷 第二十一章

南陽是豫西南的軍事重鎮，城牆特別高厚，南邊不遠就是白河，形成一道天然屏障。城的四面又有城壕，經常灌滿了水。四門外邊也有些不相連貫的土城，居住著從各州縣逃來的百姓。

如今這南陽城被戰爭氣氛所籠罩，各城門白晝緊閉，只有西門每日開放幾個時辰，也只開半邊門，使柴禾擔子能夠進城。甕城門口站著一群兵丁，隨時都可以先將甕城門關閉，然後關第二道城門。沙包就堆在甕城門裡邊。一旦有警，關上城門，不僅要上腰槓，還要用沙包堵住。除非是用大炮，否則休想用人力將甕城門撞開。然而甕城門不對西關，斜向西南，大炮很難打中。何況第二道城門是主城門，更為堅固，縱然打毀甕城門也是枉然。四面城頭上準備了滾木、礌石、火器、石灰罐兒等防守的東西。

白天夜間，街上都有步兵和騎兵巡邏。每到黃昏，除有官軍上城之外，家家戶戶都有丁壯上城，徹夜梆子聲敲個不停。

大街上、十字路口、各衙署的照壁上、寺廟門前、酒飯館中，到處張貼著鎮守南陽的總兵官猛如虎的戒嚴告示。連日來已經查出了幾個混進城中的奸細（是不是奸細，誰也不知道），在城中斬首，首級就掛在府衙門前。按照一般規矩，這首級應該掛在城門外邊。但現在城門緊閉，百姓不能出城，也不能進城，所以首級就掛在府衙門門前的照壁兩邊，向城內示眾，使城內家家戶戶不敢再窩藏壞人。儘管當時知府空缺，府衙門外邊仍是城中比較熱鬧的中心。

情況確實緊急，連日來闖、曹大軍雲集南陽附近。東邊從博望到新山鋪一帶，直到白河東岸，北邊到獨山腳下，都有闖王的人馬安營紮寨，游騎經常出沒於離城四五里處，有時也突然進到離城二三里處偵察。從南陽去鄧州、鎮平和新野的道路都被闖營的游騎截斷，所以雖然西門還可以通行，但是人們除非因有急事，萬不得已，不敢走出城外。

昨日下午，忽然盛傳左良玉有一支人馬到了新野，督師丁啟睿也率領大軍到了鄧州，兩支人馬都要往南陽開來，在南陽同闖、曹義軍會戰。城中官紳軍民對此事半信半疑。人們非常希望有官軍前來援救，所以這消息使他們意外地欣慰。但因為連年戰亂，加之他們也早已知道，官軍對義軍畏之如虎，所以雖然聽說是來了，究竟是否屬實，仍很難說。為著祈禱官軍來到，許多人，特別是重要地方官紳都去府城隍廟燒香許願，也到最著名的關帝廟燒香許願。總兵猛如虎不斷派人出城打探。據探子回來稟報，從臥龍崗直到離城三十里的潦河岸上，果然全無「流賊」蹤影。當地的百姓說，官軍確實到了鄧州和新野，要來救南陽；因為官軍來得很多，所以李闖王的人馬全數退往白河東邊，連離城十八里的獨山一帶也成了空營。可是還沒有人敢往獨山近處偵探，只是遠遠看見獨山一帶已經沒有義軍的旗幟了。

城中居民，一時還不敢隨便出城。慌亂年頭，人心驚惶多疑。到底義軍退走了沒有，大家繼續在等待消息。到了黃昏以後，又有探報，說是臥龍崗往西，確實平安無事，這樣，才開始有人出西門往鄉下躲避，也有人反而往城內送家小。從近鄉送柴禾和蔬菜進城的人更多一些。

由於西城門門禁稍寬，南陽府的人心也開始稍稍放寬了，都認為左鎮和丁督師的大軍到達鄧州和新野的消息大概不虛。但官府仍然十分警惕，繼續清查戶口，繼續巡邏，繼續捉拿奸細，繼續嚴禁謠言，繼續日夜守城不懈。據富有經驗的猛如虎看來，闖、曹大軍在白河東岸有增無減，攻城之事決難倖免，說不定一二天內等李自成本人從葉縣來到，就會指揮大軍突然來到城邊，四面猛攻。為著利於固守，猛如虎準備禁止紳民再出城逃走，可是城中有一位客人使他心中為難：

「難道也不讓她趁這時趕快走麼？」

在南陽城西門內一所鄉宦的大宅子中，分出一座三進的清靜偏院，寄住著左良玉的養女左明珠。她同乳母陳氏、兩個貼身的丫環住在上房，還有四名丫頭和兩個粗使僕婦分住在東西廂房，李管家和二百名護衛住在前院。馬匹拴在後院。轎夫和馬伕也住在後院。

這天，乳母陳媽媽帶來了一個大好的消息，說街上紛紛傳說，李自成的部隊已從城西撤走，左軍和丁大人的人馬到了新野、鄧州。左小姐聽了，登時破愁為喜。她在這裡幾天來真是憂愁萬分，度日如年。她一則急於到湖廣和她的養父見面，二則怕萬一落入義軍手中，如何是好？現在知道有離開南陽的機會，她比任何人都要高興。丫頭們也都圍了上來，有的繼續向陳媽媽打聽外面的消息，有的勸小姐趕快拿定主意，離開南陽。

陳媽媽又說：「李管家已親自去猛大人那裡打聽消息，請示猛大人，小姐是否可以乘此機會離開南陽，前往湖廣。只要等李管家回來，便好作出決定。」

左小組站起來，走到堂屋中的關帝像掛軸前燒香許願，要關帝保佑她主僕們平安離開南陽。陳媽媽和丫頭們也跟著跪在地上磕頭許願。站起來以後，陳媽媽對左小姐說道：

「小姐，自從崇禎十一年到如今，你已經有三年沒有見到咱家老爺了。」

這句話觸動了左小姐的感情，不覺流下兩行熱淚，歎了口氣，說道：「但願上天和關帝爺保佑，明日一早能夠平安離開南陽。」

說話之間，李管家匆匆進來，向小姐稟報說：「鎮台衙門得到確實探報，去新野的路上已無賊兵，猛鎮大人勸小姐明早就動身前往襄陽，免得局勢有變，再想走就遲了。」

隔了一會兒，猛如虎的中軍前來傳達他的囑咐，就在前院客房裡與李管家坐下敘話。中軍說，猛大人希望小姐速作準備，明日一早離開南陽，有什麼困難，都由他去辦。然後他們一起商量了如何護送、如何代覓轎子的事。左小姐自己原有二乘轎子，是她和乳母乘坐的。如今尚須八乘轎子，給她的丫頭和僕婦乘坐。中軍對此滿口答應照辦，說：

「這好辦，我著人傳知姚知縣，速雇八乘小轎今晚送來就是了。抬轎的人我自然會選老實可靠的。」

至於護送的兵丁，中軍說，只能派一百步兵護送，因為南陽守城的兵力不足，如果派多了，就會影響守城。經過李管家一再要求，才答應再加一百步兵。

中軍走後，又有一個總兵官劉光佐親自來見李管家。他是十來天前路過南陽，被唐王留下幫助守城的，雖然有著總兵的職銜，實際手下卻只有千把人。他本來要到湖廣去，現在便想乘此機會向左小姐獻點慇勤，為的是將來好讓左良玉對他加意照顧。他修書一封，請左小姐帶給左帥，並答應派五十名步兵護送。這樣，連同左小姐原來的二百名親軍，共有四百五十人護送。既然義軍已經撤到白河以東，往新野去並無大股土寇，有這四百五十人護送，完全可以平安到達。沿途萬一仍有土寇出沒，只要他們聽說是平賊將軍左大人的小姐經過，大約也沒有誰敢出來攔截。

劉光佐辭出之後，李管家向左小姐稟報了情況。左小姐感到十分欣慰，說道：「既然有四百多人護送，我看路上也不會有什麼風險了。」

可是陳媽媽仍很擔心。她怕離開南陽城後，萬一遇到闖兵，護送人馬太少，臨時各自逃生，會使小姐落入賊手。她把自己的顧慮說出後，左小姐想了一下，問道：

「近處有沒有算卦的先兒？」

李管家聽說，便退了出去，不一會兒，從知府衙門附近請了一個算卦的孫半仙來。他先向小姐稟明，隨即將算卦先兒帶進了內宅。左小姐隔著簾子問算卦先兒用什麼來卜卦。孫半仙信口答道：

「山人奇門遁甲，六壬風角，無所不通。小姐願怎麼卜卦都可以。不過以山人之意，拆字最為簡單，不妨請小姐說出一字，讓山人拆解拆解。」

左小姐想了一下，說了一個「辰」字。

孫半仙在簾外用右手食指在左掌心上畫了幾畫，問道：「小姐要問何事？」

左小姐說：「你不要向我打聽，你自己拆解便是。」

孫半仙眨眨眼睛，沉思片刻，說道：「我看小姐要問的是，是否可以離開南陽，走往別處。如果是問這件事，山人就好拆解了。」

左小姐說：「算是被你猜到了。你看明天走，吉利不吉利？」

孫半仙說：「走，十分吉利，而且要早走為好，日出時走最為吉利。」

陳媽媽在一邊問道：「今日早晨有霧。倘若明日早晨也有霧，怎麼辦？」

孫半仙說：「有霧就吉，趕早就吉，霧散則不吉，晚走一時則龍化為蛇。」

左小姐問：「這話怎講？」

孫半仙說：「這話好講。辰在十二屬相裡是龍。常言道：雲從龍，風從虎。龍離開雲霧不行。在霧中出城，正是神龍見首不見尾，大好機會。霧散之後，就晚了一個時辰，變成巳時，巳在十二屬相中是蛇。龍化為蛇，當然不如龍了。蛇在地上走，隨時都有風險。所以山人說趕早則吉，遲則不吉。另外，『辰』字上面加個『日』字，便成早晨的『晨』字，所以最好日出就走，清晨就走。山人在南陽城中是有名的孫半仙，無人不知。凡事我說吉就吉，我說不吉就不吉。我一向為人決疑，從不敢有半句謊言，請小姐不必猶疑。」

左小姐感到寬慰，說：「只要我們能平安到達湖廣，我一定派人來南陽找你，重重賞賜。」

說罷，吩咐丫頭送他二錢銀子，打發他走了。

這時唐王妃差兩名女僕送來了禮物及路上點心。唐王先已致書左良玉，催他發兵來救，尚無回音。現在希望左小姐早日見到父親，替他催促發兵來救，因此送了一份厚禮。

晚飯以後，南陽知縣姚運熙親自送來八乘小轎，每一乘都是兩班轎夫，全是本城的人。他也求托左小姐將一封由本城官紳聯名呼救的書子轉給平賊將軍。

夜間，左小姐早早就寢，以備明日一早登程，但因為陳媽媽和李管家同僕婦們忙著整理各種東西，她也遲遲地不能入睡。她想著從母親左夫人病故以來，自己寄居開封，除奶媽和隨侍身邊的丫頭之外，可算是舉目無親，而現在終於要回到湖廣，同父親見面了，不覺在枕上流出熱淚。月光照在窗紙上。她用淚眼凝望月光，心事重重，越發難以入睡。

天色麻麻亮的時候，左小姐一行人眾已經到了西門。總兵猛如虎差遣一位中軍前來送行，照料出城。中軍叫開城門，將左小姐一行人眾送過吊橋以後，對護送的軍官和李管家一再囑咐路上小心，隨即退回城內。城門當即鎖上，因為這時開始起霧了，駐守西門的千總便下令在霧散以前不開城門。

他們順著坎坷不平的道路走了八里，來到臥龍崗下。這時太陽已經升上城頭，但是霧更濃了，朝東邊望去，太陽只是淡白色的，朦朦朧朧看不清楚。前面臥龍崗上也是霧氣騰騰，只看見有一個石牌坊的影子橫在路口。再往前去，樹木屋脊都隱在霧中。從崗坡上傳來鐘磬聲和木魚聲；再仔細聽去，還有誦經的聲音從霧中傳來。崗勢並不高。左小姐的轎子很快來到了臥龍崗半腰，那裡離武侯祠不過一箭之地，房屋可以稍微看得清楚一些，橫在路上的石牌坊就看得更清楚了。當轎子經過這裡時，左小姐從轎窗中望去，看見這牌坊原來修得相當簡單，但卻相當高大，牌坊上邊刻著「千古人龍」四個大字，在正面朝東的石柱上刻著一副對聯，用的是杜甫的詩句：「功蓋三分國，名成八陣圖。」當轎子轉彎穿過牌坊時，左小姐又從轎窗中望見這牌坊的後面，也就是朝西的方面，也刻著一副對聯：「淡泊以明志，寧靜以致遠。」

左小姐很想去武候祠看一看，但這念頭只是在心上閃了一閃，沒有做聲，因為她知道情況很吃緊，不敢在此耽擱，而孫半仙所說的「龍非雲霧不行」的話仍記在她的心上。

轎子沿著武侯祠南面的大道繼續上崗。武侯祠的大門朝東，一片瓦房從霧中隱隱約約地顯現出來。祠的西邊和北邊，是一片很大的樹林，但究竟是松樹，還是柏樹，卻看不清楚，只知道這樹林望不到邊。在石牌坊近處，有兩個道童在路邊放羊。這時已是初冬天氣，草已枯黃，羊就吃著崗坡上的枯草，有時「咩咩」地叫幾聲。路旁已經有人在擺攤子。攤上除香表之外，還有紙紮的豬、羊，都是還願的東西。山門前邊也出現兩個道重，正在掃路上的落葉。又走了幾丈遠，看見在廟左邊的樹林中有一些火光和人影。李管家是一個非常機警的人。他緊緊地跟在轎子後邊，騎著一匹駿馬。這時他向路旁的道童問道：

「什麼人在樹林中？」

道童回答說：「都是饑民。他們昨日不能進城，就住在樹林中。」

左小姐看見這個道童，眉目清秀，十分英俊，大約有十五六歲，但因為轎子走得很快，一下子就過去了。走了幾步，左小姐忍不住，叫轎夫停一停，然後問李管家：

「可不可以到武侯祠抽籤許願？」

李管家恭敬地答道：「請小姐趕快趕路，趁著霧氣未散，多走十里二十里路，就應了昨日孫半仙的話，是個吉兆。」

左小姐聽了也不堅持。轎子繼續匆匆上崗。武侯祠所在的臥龍崗，是越往西去越高，十幾里路儘是慢坡，道路坎坷。因為是黃土崗，多年來大車往返，大路被壓成了深溝，這在河南就叫作大路溝，又經雨水沖刷，往往很深。在兩道車跡中間，有一尺多寬的地面，被牛蹄踏得稍平，是人行路。而真正人行的路是在大路旁邊的高處。僕人、轎子、騾馱子、左小姐的護衛親軍走在大路溝中。從南陽派來的步兵走在大路上邊。走到離南陽城大約十五里處，正在崗脊上，有一段大路溝特別深，裡邊停著二三十副柴禾擔子，堵塞了道路。挑柴禾的農民正在用乾草弄成火堆，圍著烤火。看見轎子和士兵前來，他們只顧烤火，也沒有讓路。士兵們吆喝辱罵，挑柴禾的農民仍不理會，只是問：

「城門今日開麼？」

士兵罵道：「什麼城門開不開，快走，別擋路！」見農民仍不讓路，他們就罵出粗話，動手就要打人。賣柴草的農人忽然都跳起來，掄起扁擔還擊。一個騎馬的官軍軍官大叫：「反了！反了！」可是農民們不管三七二十一，只顧用扁擔打來。因為大路較窄，人馬不能夠展開混戰，登時前邊的官軍措手不及，已被農民打倒了好幾個。

正在這時，從路北邊一里外的荒村中傳來一陣緊急鑼響，鑼聲中約有二百個穿闖字號衣的士兵從村中衝出，喊殺著向大路奔來。轎夫們一看是闖王的人馬，早將轎子扔下，爬出大路溝，各自逃生。跑不出大路溝的，便被前邊來的扁擔打倒。護送的官兵雖有四五百之眾，但一聽說闖王的人馬來了，劉光佐的士兵首先逃散。猛營的二百名將士還想抵抗，單救左小姐一人回城，不料從南邊的茫茫白霧中也響起了吶喊聲，傳過來大聲的呼叫：

「我們是闖王的人馬，留下轎子不殺！」

猛營官兵不知道闖兵有多少，害怕被四面包圍殺光，因此有一半人也隨著劉營的潰兵落荒而逃。左小姐的兩百名護衛都是左良玉平日豢養的親軍和家丁，十分忠心。在危急時刻，他們在侍衛官和李管家的督率下死不潰散，扔下丫頭、僕婦和騾馱子，抬起被轎夫們扔下的小姐和奶媽所乘的兩頂轎子，且戰且退。他們的箭法很好，使義軍不斷傷亡，而他們自己都是身穿鐵甲，頭戴銅盔，所以義軍的箭對他們傷害不大。李管家向全體左營、猛營官兵懸出重賞，要他們死保小姐退回南陽城中，說是只要左小姐能夠平安退回城中，為官的官升三級，當兵的升成軍官，每人賞紋銀五十兩。

義軍一則只有二三百人，二則都是步兵，三則怕傷了左小姐和奶媽，所以並不十分猛攻。那些在戰鬥開始時逃散的官兵，遇到在南邊、西邊埋伏的義軍，有些被殺，有些被捉，大部分返身逃回，重新同且戰且退的官軍結合。由於他們一則知道別無逃走的路，二則聽到李管家叫出的重賞，都突然變得勇猛起來。

眼看離武侯祠不過一里多遠，背後的義軍已不再追趕。李管家開始有點放心，勒馬到左小姐的轎子旁邊，說：

「請小姐不要害怕，到武侯祠就好辦了。」

李管家同護衛軍官有一個共同的想法：萬一另有大股賊兵追到，就退入武侯祠中，憑著垣牆死守，等待城中救兵前來。

正走著，前邊又遇到大群逃荒的饑民，驚駭的人群、擔子和小車子擁塞道路。左營的護衛軍官一馬當先，大聲吆喝，同時揮動大刀開路。不提防被一個逃荒的婦女一棍子打落馬下。所有的災民男女突然大變，大聲喊殺，有的揮動棍棒，有的從破衣服中拔出寶劍、腰刀，在官軍中亂打亂砍。

李管家武藝精熟，十分勇敢。他沒有辜負幾個月前左良玉交給他的重任，拚死也要把左小姐保住。他率領剩下的上百名左營護衛和一百多名猛營士兵左衝右突，不使亂民奪去兩乘轎子，繼續向武侯祠且戰且走。接替抬轎的人都是左府的忠心奴僕，死不丟下轎子。倘有一個受傷，立即有另一人從旁接替。

喬裝成難民的男女義軍並不拚死搶奪轎子，也不攔住去路，戰鬥得十分靈活，盡可能避免不必要的損傷。這樣就使得李管家多了保護左小姐和奶媽且戰且走的機會。

李管家已經身帶兩處輕傷，仍在前邊開路。猛營軍官劉千總在後邊抵禦追兵。

濃霧已經大半消散，距武侯祠只有半里遠了。前邊出現了一隊騎兵，雖只兩百之譜，卻是軍容甚整，打著「猛」字旗，一字兒排開，緩緩前來。李管家心中叫道：「好了！好了！猛帥的救兵到了！」他還看見，在臥龍崗下大約二里處，有數百官軍，打著猛營旗幟，全是步兵，只有當官的騎著戰馬，吶喊著向西奔來，顯然是第二批救兵已到。

李管家同前來的騎兵相距不到百步，清楚地看見為首的將軍年紀很輕，生得極其俊秀，正沉著地從背上取下勁弓，搭上羽箭。其他騎兵也跟著張弓搭箭。李管家興奮地大叫：

「請將軍射退追兵，保護小姐進城！」

忽然眾箭齊發，李管家第一個中箭落馬，左軍和猛軍紛紛中箭。李管家明白箭中要害，自己快要死去，但仍不明白是怎麼回事兒，睜開眼睛打量著到了他面前的面貌俊秀的青年將領，問道：

「你是誰？」

青年將領用輕蔑的口氣回答：「你想不到吧？我，李闖王手下女將紅娘子便是！」

李管家渾身一顫，懇求說：「請將軍勿傷害我家小姐！」隨即死了。

抬轎的人們也中了箭，兩乘轎子落在地上。

眨眼之間，騎兵馳到轎子附近，殺散了已經喪膽的官軍。

青年將軍勒馬轎前，一看轎夫們或死或散，大聲說道：「請左小姐和奶媽不要驚慌。前邊路上土寇很多，萬不可行，我特來保護你們！」

陳媽媽已經出轎，站在小姐轎前，說：「你們殺了我，你們殺了我，不要傷害小姐！」

馬上的青年將領說：「請媽媽放心，我們是奉闖王和高夫人之命，前來以禮相迎，既不傷害小姐，也不傷害媽媽。」

到這時左小姐才明白自己已經成了李闖王的俘虜。她將害怕的情緒丟開，變得高傲而沉著。論年紀她只有十四五歲，但畢竟是將門之女，性格剛強，而且幾年來也經歷了一些兵荒馬亂，與深閨養成的小姐不同。她武藝不精，但也略知一點。這次離開南陽，她身掛短劍，以為防身武器，隨時準備以自盡保護一身清白。現在她只有一個念頭，就是決不辜負養父的教育，決不受辱，不得已時只有自盡。她竭力保持鎮靜，帶著高貴神態走出轎子，說：

「你們既然以禮相迎，為何殺死我的管家和眾多家丁奴僕？」

青年將領答道：「這是萬不得已，戰場之上，只能如此，多請小姐見諒。轎夫尚未找到，速請小姐騎上頭口！」

左小姐說：「我是當今名將之女，千金之體，決不落入流賊之手！」說罷突然拔出短劍，就要自刎。不意旁邊一個喬扮災民的女兵眼疾手快，一把將短劍奪去。

左小姐冷冷一笑，似乎胸有成竹。

青年將領明白了她的笑意，也在心中盤算。此時有人牽來了兩匹騾子，鞍鐙俱全。青年將領向一個少年軍校使個眼色，說：

「你抱左小姐騎在騾子上，倘有失誤，闖王的軍法不容！」又吩咐說：「你們先回夫人營中，我還要等候張鼐和慧梅。」

左小姐不願上騾子，可是那個少年軍校不容分說，自己先跳上騾子，然後彎腰用手抓住左小姐的兩隻肩膀，也不用別人幫忙，只輕輕一提，好像並不用力，就把左小姐提上騾來，放在自己懷中，緊緊摟住。陳媽媽看見左小姐已被放到大青騾上，自己也趕快上了另一匹騾子。

左小姐萬沒料到會這樣上了騾子。她想著自己是一位千金小姐，竟然被一個少年流賊當眾摟在懷中，實在是對她極大的侮辱。她掙扎起來，使出全身力氣想掙脫摟抱著她的一隻胳膊，投身地面碰死，但是摟著她的手是那麼有力量，使她不管怎麼掙扎，都毫無效果。當騾子走了一段路之後，她忽然疑惑摟著她的士兵不是真的男人，可是她又望望那只抓著韁繩的右手，確實像男人的手一樣結實，中指和食指長著老繭，特別粗壯。她斷定「他」確實是個少年男賊，一種受侮辱的感覺又湧上心頭。

當混戰進行的時候，猛如虎有五百人馬正在城外附近巡邏，聽見百姓說臥龍崗上有喊殺聲，急趨而來。但到了崗下，見武侯祠前邊有不少騎兵，而西邊的殺聲已經停止，他們害怕吃虧，趕快退回城中。

那立馬臥龍崗武侯祠前的兩位青年將領，一個是張鼐，一個是慧梅。他們各率一百騎兵，女兵們都是男裝打扮。看見城中來的官兵走到崗前退回，他們也不追趕，趕快前去迎接紅娘子。見了面後，知道左小姐已經接到，他們不多耽擱，只留下張鼐帶著他的騎兵站在臥龍崗上，以防萬一有猛如虎的人馬前來追趕，而紅娘子和慧梅一起率領女兵向北馳去。

在臥龍崗北邊五六里處，是連綿不斷的崗嶺。在兩條高崗之間，有一片深而寬廣的谷地。在這谷地的北邊，也就是靠著北邊高崗的南坡，背風向陽，有一個十分殘破的大村莊，村中房屋十之七八不是被燒燬，便是因為長久沒人居住，已經倒塌。村中居民稀少，滿目荒涼景象。從前天黃昏以後，忽然來了一千多闖王的人馬，儘是騎兵，男女都有，悄悄地隱藏在此，不許老百姓走漏消息。因為在這遠離官路的丘陵地帶，平常很少來過官軍，也很少來過義軍，所以見了這一支神不知鬼不覺的人馬突然來到，連當地老百姓都覺得出乎意外。如果說是進攻南陽，不必在這裡駐紮軍隊；如果說是要截斷從南陽到鄧州和新野的大道，也不必來到此地。在這一帶，臥龍崗和崗西邊的辛店才是截斷大道的重要地方，而這兒離臥龍崗有六七里，離辛店有二十里開外！

義軍來到以後，立刻在村裡村外搭起許多軍帳和馬棚，同時拿出一些雜糧和銀錢，周濟村中百姓。因為這道谷地的東南面還有一個高崗，所以無論是從南陽城頭望過來，或是從臥龍崗上望過來，都望不見這兒的軍營。

左小姐被挾持在大青騾上，不知道這些人要把她送到何處。一路上，她想著不管她被送什麼地方，一定會受侮辱，而她寧可死在刀刃下，也決不能受辱。堂堂平賊將軍的女兒，怎麼能失節於賊呢？在半路上，她幾次注視著從黃土中露出來的石頭，心想只要能從騾子上栽下去，頭觸石頭，一定可以立刻死去。有一次，趁那只緊緊摟著她的左手稍微鬆勁，她向路旁猛一撲，就要往石頭上栽去，卻沒有想到這「賊」少年是那樣迅速，猛一下於又把她摟到鞍子上，而且更緊地把她摟在懷中，使她掙扎不得。她想用牙齒咬那隻手，可是那隻手摟在她的腰上，使她無法咬到。她非常生氣，卻沒有任何辦法。但是想，不管到哪裡，反正總有尋死的機會。

大青騾馱著她走上了崗頭，她向下一看，看見了谷中的村莊和帳篷。使她奇怪的是，那帳篷十分整齊；有一些人在空地上練武，有少數人在谷中打柴，整個營地十分清靜。各個路口，包括較遠的路口，都有人戒備，軍容整肅。她十歲以前曾跟著養父的大軍走過許多地方，也看過許多人的軍營，現在她覺得這軍營雖然不大，可是那整齊勁兒竟然超過了她見過的官軍的軍營，簡直可以和她養父的軍營相比。忽然她疑心闖王就住在這個地方，許多關於闖王的傳說忽然從她腦海裡出現。她聽說闖王到處殺人，到處劫掠，可是從眼前這軍營來看，卻不像是烏合之眾。她又聽說闖王名字應著讖記，要同當今皇上爭江山，看看這軍營一副正經的樣子，莫非他真不同於尋常的「流賊」麼？當然，即使他不同於一般的「流賊」，也畢竟還是「賊」，她身為大明朝平賊將軍的養女，自己的親身父親也是副總兵官，決不能在李自成面前失節，也不能失去她的身份。可能李自成會殺她，以洩私憤，如果這樣，她將豪不畏縮，任「流賊」殺死好了。倘若李自成是個好色之徒，她也會罵「賊」而死，決不受辱。如果李自成既不殺她，也不姦淫她，她就要求速速放她回南陽去；如不放她，她就死在李自成面前，而且要罵他犯上作亂，禍國殃民。……

左小姐就這麼一路胡思亂想，心中理不出一個頭緒。大青騾已經走下高崗，走進谷地，走到兵營的前邊。那裡有十幾個人似乎正在等候著，她一眼看出她們都是戎裝打扮的姑娘，心中感到奇怪：這裡怎麼會有這麼多的姑娘？她知道皇上的宮女眾多，有三宮六院，難道李自成現在也有這麼多的侍妾？還是他準備做皇上，已經挑選了許多宮女？這些疑問剛剛在腦中一閃，一個為首的高挑個兒的戎裝姑娘已經面帶微笑迎了上來，說道：

「小姐受驚，請下騾子。我是奉夫人之命，特意帶著姐妹們在此恭迎。」

左小姐沒有答話，心中正在惶惑，身後的「少年」已把她抱離鞍子，輕輕放在地上，然後自己也跳下來，便要拉她與高挑個兒的姑娘相見。當「少年」的手快要拉著她胳膊的時候，她把胳膊一甩，怒罵道：

「賊小子，休得動手動腳，對我無禮！」

騎青騾的「少年」冷不防受到她的搶白，不覺轉向高挑個兒的姑娘，不好意思地說：

「英姐，她說我是個『小子』。」

高挑個兒的姑娘笑了，拉著「少年」的手說：「你在兩軍陣上，不比小子弱。喲，左手背怎麼了？」

「少年」用嘴角向左小姐一扭說：「她用指甲挖的！」

「看，挖破了，還在流血，快去上藥！」

左小姐覺得茫然，隨即發現那「少年」的耳朵有窟眼，與前來迎接的那些姑娘一個樣。再聽她說話聲音也是姑娘的聲音，看她的眼神也是姑娘的眼神。儘管個子比較大，可是走起路來仍是姑娘的身段。於是她心中恍然，對這個騎青騾的「少年」不再討厭，甚至可以說有了些好感。

陳媽媽已經從另一匹騾上下來，注視著這些情況，心中也在盤算，這時便向高挑個兒的姑娘問道：「你是何人？」

高挑個兒的姑娘回答：「我是闖王夫人身邊的女兵慧英，特奉夫人之命在此恭迎小姐。」

陳媽媽問道：「何人在此駐紮？是不是闖王在此？」

慧英答道：「闖王並不在此，只有夫人率領親軍在此，等候與小姐見面。」

「為何將我家小姐攔劫到這裡？」

「為了搭救你們小姐。」

「什麼？我們好端端地要到湖廣去，被你們劫來此地，還說是搭救！」

慧英笑道：「媽媽不知，你們原是被困在南陽，馬上攻破城池，玉石俱焚，小姐也難免不在兵荒馬亂中受到傷害。所以闖王與夫人商量，一定要把小姐救出來。如何救法，由咱們宋軍師想了一條妙計。你們小姐出城的事，我們事前都知道。我們是按照宋軍師的妙計把你們請出城來的。」

左小姐和陳媽媽聽了這話，才恍然明白。陳媽媽說：「事到如今，我們也沒有別的想法。你們要知道，我家小姐是將門之女，千金之體，不得對她無禮。」

慧英說：「請媽媽一百個放心，我們一定以禮相待。」

左小姐忍不住又問：「既然你們怕我在南陽城中不能平安無恙，為什麼你們不在破城之後，派人到我的住宅保護？何苦一定要把我賺出城來，還殺死我的管家和親兵親將？」

慧英說：「小姐不知，將來攻進南陽城的不僅是我們老營人馬。」

「什麼老營人馬？」

慧英不覺笑了，說道：「老營就是我們闖營的人馬。攻南陽，另外還有曹營的人馬。我們闖營的人馬可以保護小姐，萬一來不及，曹營的人馬先到了小姐住宅，豈不糟了？所以闖王同軍師計議，還是在攻城之前，把小姐救出為妙。」

左小姐又問：「你們把我送到這裡，有什麼打算？」

慧英說：「聽夫人說過，只請小姐隨同我家夫人暫住一時，並不久留。」

左小姐半信半疑。陳媽媽聽了慧英的話，感到有些安心。她覺得，在目前的處境下，只要能夠使小姐一不受辱，二不被殺，已經是天大的僥倖，至於以後如何離開這裡，回到湖廣，那只能再作計議了。同時她又覺得慧英態度大方，舉止端莊，對左小姐和她都很有禮貌，如果是這個姑娘照料，想必不至於讓那些「男賊」接近小姐。想到這裡，她試探著問道：

「你果然是闖王身邊的女兵頭目？」

慧英又笑了，似乎猜到了陳媽媽的心思，說道：「媽媽如何還不相信？說實話吧，我確實是夫人身邊的女兵，以後左小姐同媽媽有什麼事情要辦，或遇到什麼小小的困難，只管告訴我。這老營中上上下下，我都很熟，大家也不把我當外人看待。因為我在夫人面前管事較多，人們都說我是夫人的女兵頭目，其實夫人並沒有這樣封我。不管怎麼說，你們以後有什麼困難，都找我好了。」

這時慧劍已匆匆地上完藥走了回來，陳媽媽又指著她問道：「她是何人？她倒很有力氣，真像個小子一樣，不過眼睛比小子秀得多，嘴唇也不像小子。」

慧劍哧哧地笑著，有點不好意思。慧英回答說：「她原是我們夫人身邊的一個女兵，現在健婦營中當一個頭目。她哥哥是老營中一個重要首領。女兵在我們這裡又叫健婦。你看，你身後這些穿『猛』字號衣的姑娘，全是我們這位姐妹手下的女兵。」

陳媽媽說：「哦，我心中一直發疑，果然全是女的！」

慧英又說：「夫人正在大帳中等候，請左小姐和媽媽進去相見。」

左小姐因大腿被木鞍子磨破，如今剛走幾步便覺疼痛，猛然一瘸。慧劍趕快攙扶著她。她並不拒絕，倒把身子倚靠在慧劍的手臂上。慧劍和慧英想起剛才她下騾後甩手的情景，不覺交換了一個微笑的眼神。

李自成用計將左明珠劫到軍中以後，過了三天，他同羅汝才從葉縣來到南陽城外，下書勸猛如虎獻城投降。

卻說猛如虎這個人，並非貪生怕死之輩。在三年前，他因事牽連獲罪，被朝廷削去軍職，賦閒在家，鬱鬱無聊。楊嗣昌知道他有大將之才，去年特向崇禎皇帝保薦，將他起用，帶兵進川作戰。嗣昌因為左良玉、賀人龍、李國奇等大將驕橫跋扈，不易駕馭，其他統兵作戰的總兵和副將雖然不少，但一則資望不高，二則均非大將之才，所以對猛如虎特別倚重，任他為「剿賊總統」。他感激楊嗣昌的知遇之恩，發誓不惜以一死報答。今年正月十三日，他率領少數部隊，在四川開縣的黃陵城堵截張、羅聯軍。他的兒子猛先捷、部將劉士傑和郭開等戰死，全軍覆沒，他自己被親將拚死救出。張獻忠乘勝出川，破了襄陽。楊嗣昌自盡以後，猛如虎頓失靠山，歸丁啟睿節制，很不得意。一個月前，因為唐王告急，朝廷將他從湖廣調來南陽，作為南陽的鎮守總兵。

李自成為著南陽防守比較堅固，不想多損傷攻城將士，明知猛如虎不會投降，還是採取先禮後兵的辦法，射書勸降。因此將南陽圍困三天，才開始攻城。

李自成命張鼐和黑虎星用六尊大炮轟擊南門，打毀了半個城樓和許多城垛，還將月城的高處打開了一個缺口。猛如虎用大炮還擊，有時在夜間派出小股將士縋下城來，襲擾義軍。打了兩天，互有死傷。忽然盛傳督師丁啟睿率領大軍從隨州來救南陽，已到唐河以北，太監劉元斌的禁旅跟著前來。李自成想將丁啟睿包圍吃掉，突然下令將主力撤離南陽，往唐河境去捕捉大魚。丁啟睿一味避戰，迅速往棗陽方向退去。李自成撲了個空，回師再圍南陽，這時已經到十一月初了。

李自成用大炮向城中和城上轟擊，打死打傷了許多軍民，打毀了許多房屋。經過三大炮轟，守城軍民人心渙散。義軍因城外西北角地勢較高，又連夜在高處築成了三座炮台，安放了大炮，其中有兩尊炮是從項城戰役中奪獲的西洋大炮。到十一月初四日五更，南陽城四面都有炮聲，引起了城中幾處起火，並且有響彈１射入城內。這種響彈儘管殺傷力不強，但當時南陽軍民還沒有經受過這樣的炮戰，它的巨大的響聲給他們造成不能想像的恐怖。當太陽從東方露頭的時候，城外西北角的大炮開始猛轟，那兩尊西洋大炮特別發揮了強大威力，將城牆打得不斷傾圮。知縣姚運熙正俯伏在北城上督率丁壯死守，看見西北角城牆即將攻破，想下城逃跑，剛一抬頭，被流彈打倒地上，掙扎了一會兒，很快死去。城上軍民一見知縣陣亡，更加喪膽，紛紛逃命。義軍預備在土丘背後的兩千步兵，突然衝出，吶喊著從城牆的傾圮處攻進城中。一部分義軍殺死城上逃跑不及的軍民，一部分佔領北門，放騎兵和步兵進城。一時間，諸門都被義軍佔領了。

１響彈——這種炮彈是空的，有洞，利用從洞口進去空氣，發出巨響，恐嚇敵人。

義軍進入城中以後，猛如虎和劉光佐的人馬已經崩潰，有的被殺死在城頭上，有的被殺死在街巷中。劉光佐不知下落，有人說他死於亂軍之中，有人說他趁著混亂逃出城了。猛如虎從西城下來，身邊只有二百多人，一面巷戰，一面向唐王府逃跑，想憑借宮城再抵抗一陣。未到唐王府，他的身邊只剩幾個人了。他的戰馬突然中箭，將他跌落地上。他已經受了幾處傷，滿身帶血，既不投降，也無意自盡，仍然步行往唐王府走去。離宮城門尚有一箭之地，忽然從街道兩頭來了闖王的義軍。他知道無路可逃，便向北跪下，叩了一個頭，用嘶啞的聲音喘著氣說：「皇上，臣的力量已經盡啦！……」他剛剛站立起來，一群義兵到了他的身邊。他正要用無力的右手舉起刀來抵抗，卻被人一槍刺中心窩，登時倒下，呻吟一聲，在血泊中死了。

城中的零星抵抗已經停止，但殺戮仍在繼續……

大約過了一個多時辰，李自成才同羅汝才從獨山南邊的大營出發。羅汝才帶著軍師吉珪和一群親兵親將，直接由北門進城，而李自成卻繞道由東門進城。陪同他的有劉宗敏、宋獻策、牛金星、李巖以及吳汝義、李雙喜、李強。李強已升為護衛中軍，比去年當親兵頭目時，地位高得多了。現在，李自成等一行人由李強率領二百名親兵前後保駕，威風凜凜地前往東門。一路上，李自成不覺想起以前，每當攻破一個城池，他常常隨著先頭部隊，揮著寶劍，衝進城門。而自從攻破洛陽以來，他再也不需要自己冒矢石，犯白刃，親臨危地。進洛陽，是他生平第一次採用入城儀式，在百姓的夾道歡迎中，威武雄壯地整隊入城。那時他騎在烏龍駒上，首次想到將來建國，國號可用「大順」二字。如今南陽因是經過血戰才攻克的，殺戮甚眾，所以不能像進洛陽時那樣大事鋪排。但是，入城的時間和從哪個門入城，卻不能馬虎。早在攻破南陽之前，宋獻策已經用占卜的辦法，擇定要在巳時三刻進入東門。只有按照這個時間從東門進城，才能夠趨吉避凶，大吉大利。

當他們來到東門時，曹操帶著吉珪、谷英已在那裡迎候。田見秀正在處置城中諸事，不能分身，便由谷英前來代他迎接。曹操先進北門，然後從城內來到東門迎候闖王的主意是吉珪出的。自從張獻忠兵敗來投，經曹操建議將他放走之後，在闖營將領中時常傳出閒話，說大元帥上了曹操的當，為此吉珪經常勸說曹操，要他盡量做得卑躬屈節，使闖王相信他曹操決無意與他分庭抗禮，也無意離開闖營。曹操聽從吉珪的建議，做得十分自然。今天他又把自己的身份降得和部將差不多，同吉珪、谷英等一起先來東門迎候。

李自成來到東門，看見曹操和吉珪以及曹營的幾個重要將領都在城門口立馬恭迎，心中十分高興。

東門內尚有火光，有些房子還在燃燒。城門樓已被大炮轟塌，磚石碎瓦落了一地。街上到處都有死屍，還有許多重傷未死的人，正在發出呻吟。鮮血流在地上，凝結成冰。還有的死屍靠在牆上，牆上也沾滿血跡。這景象使隨在闖王后面的李巖怵目驚心。儘管他在一年前就起義了，但像這樣殺戮，他還是第一次看到。他當然很清楚：自古以來，都是用屠城的辦法來懲治那抗拒不降者，但以前他只是聽說，只是從書本上見過，如今則是親自目睹。他感到十分難過，但是他望望身邊的人，發現大家臉上都充滿勝利的喜悅，沒有一個人同他一樣。

吉珪也看到了這一切，卻掩蓋著內心的真實思想，在馬上向李自成說道：

「今日大元帥從東門進城，也就是古人所說的『紫氣東來』１，實在是南陽萬民之福！」

１紫氣東來——古人迷信，說紫色的雲氣是祥瑞之氣。據傳說老子西行，守函谷關的小吏尹喜於事前在城關四望，看見有紫氣東來，說道：「應該有聖人從這裡經過！」果然老子來到。

李自成聽了這話，起初感到很高興，對吉珪連連點頭，隨即意識到這話裡含有嘲諷之意，不覺暗恨，但是他隱忍不發，只是淡然一笑。

他們馬踏血跡，向唐王府宮門走去。當李自成看見猛如虎的屍體時，詢問了殺死猛如虎的情況，心中稱讚猛是一個勇敢的人，隨即吩咐找一口棺材將猛裝殮，寄在宮城附近的關帝廟中，免得被野狗吃了屍體。宮城四門已由谷英派兵把守，不准閒人入內，只待運出財物，就要放火燒燬。李自成在端禮門下馬，走進宮城，各處看看。王府中也有許多屍體，男屍體多是被殺的，橫七豎八地躺在地上；女屍體多是在屋中和後花園中，顯然是在破城時驚懼上吊，或投入池中淹死。唐王躲藏在後花園假山背後的石洞中，已經被義軍找到，綁在欽安殿的紅漆柱上，等闖王審問發落。自成用十分蔑視的眼光看了看，對跟在背後的谷英說：「不用審問，斬了算啦。」谷英馬上命人將唐王拉到麒麟閣門前斬訖。恰巧那裡有一條狗在巷戰時中流矢而死，唐王的屍體同狗屍都躺在麒麟閣的石階下邊。李自成又對谷英吩咐了幾句話，特別囑咐如何看管和清查王府的庫藏要緊，然後出宮。親兵們已經將馬匹從宮城外牽到東華門外等候。

上馬以後，他回顧王宮，又看看後花園中高聳的石頭假山。這王宮和假山雖然不如洛陽的福王宮那樣富麗堂皇和壯觀，但也不愧是親王府第。李自成對牛、宋等說：

「到處封王，修造王府，不知耗盡了多少民脂民膏！」

牛金星說：「歷代唐王，荒淫者多，百姓恨之入骨。這座假山，百姓稱之曰王府山。傳說上兩代唐王，閒暇無事，登上假山，看到城中誰家娶媳嫁女，就派人攔阻花轎，把新娘搶進宮中，過兩天才放出宮去。所以南陽各縣都是白天拜堂成親，只有南陽城內和四郊，是在黃昏以後拜堂成親，為的是怕被唐王在假山上看見。」

李自成問道：「果真如此麼？」

牛金星笑了笑，說：「歷代唐王荒淫是實，至於這個傳說，也無非是說明他的民憤很大。其實古人拜堂成親多在晚上，後來有些地方才改為白天，而南陽城則尚存古風耳。」

曹操忽向谷英問道：「子傑，我囑咐你的事，忘記了麼？」

谷英笑道：「大將軍命我辦的事，我怎敢忘記。我進得宮來，很多宮女已經逃出宮去，有的死在街上，有的藏在民間。我找到了一些，挑選十來個比較俊俏的，已經交給孫繩祖，讓他派兵護送出城，先在城北等候，隨後會送到大將軍營中。」

曹操點點頭，說：「可惜沒有看到王妃，王妃可能長得很俊。」

谷英說：「王妃年紀已大，雖然也有年輕的，但已逃出，不知死在什麼地方，也有自盡了的。」

李自成問道：「子傑，你見到孫本孝了麼？」

谷英說：「孫本孝前幾日已經被殺了。」

「怎麼被殺了？」

「自從我們劫走左小姐，猛如虎就覺得奇怪：為什麼我們算得那麼準？他就派人四出查訪。後來有人告密，說是去年冬天，我們駐在石橋一帶，孫本孝曾經來見大元帥。又有人告密說，當左小姐動身的前一天，曾將孫本孝請去算卦，當晚西城頭有人在守城時把燈籠舉了三次。猛如虎先查出那個舉燈籠的人，抓到以後，酷刑拷打，供出了孫本孝，這樣就將孫本孝抓到了，前幾天已在十字街口斬首示眾。」

李自成聽了連聲歎息道：「可惜！可惜！」

他們又到知府衙門看了看。李自成向谷英囑咐了幾句話，隨即從北門出城，回獨山南邊老營。

幾天以後，田見秀已將南陽城內諸事處理完畢，拆毀了城牆。李自成一面揚言要從武關入陝西，一面分兵四出，攻破鄧州、內鄉、鎮平、唐河、泌陽等州縣，徵集糧食和騾馬，準備了大量火藥。過了臘八，十二月初九是一個黃道吉日，闖、曹大軍離開南陽一帶，分成數路，浩浩蕩蕩向開封進軍。沿路百姓，都來向大軍送糧。有的地方，義軍未到，百姓早將城門打開，綁了知縣，前來迎降。人人都說，此去開封，必然破城無疑，因為從來還沒有這麼大的部隊去圍攻過這座古城。人人都在等著聽開封被攻破的消息，等著看李自成在攻破開封以後，還有什麼大的舉動。

第三卷 第二十二章

李自成和羅汝才率領義軍主力，於十二月十三日到達許昌。路過襄城時，因為襄城已於上月投降，所以李自成下令不許將士人城，讓城中官紳百姓各安生業，不必驚慌；只是接受百姓控告，派一小校率領二十名騎兵進城，將平日貪贓枉法的知縣曹思正逮捕，帶往許昌斬首。

大軍到了許昌之後，因為李自成在路上患病，臨時改變計劃：大軍停留在許昌一帶，等候他的病癒，同時向附近州縣徵集騾馬、糧食、豆料、柴草等項，並將一部分隨軍的老弱婦女和在南陽受重傷未癒的弟兄，暫時寄屯在許昌城南六十里遠的臨穎城內，命紅娘子率健婦營和童子軍（即孩兒兵）留駐臨穎保護。過了數日，李自成才繼續往開封進兵。

二十三日夜間，正是農曆小年，李自成到了開封城外。按著事前商定的計劃，他將老營駐紮在曹門正東大堤外的應城郡王花園，距曹門大約不到五里。曹操隨後到達，將老營紮在城東南角三里外的繁塔寺，離禹王台很近。李自成到達應城郡王花園時，已是三更時候。高一功和李過是在黃昏後就到達的，已經預先在帳篷內燒起木炭，所以李自成一到，馬上就召開軍事會議。

一個月來負責刺探開封軍情的是李侔。李侔在開封住過多年，情況比較熟悉，部下又多是杞縣人，所以他擔負起刺探軍情的重任後，就不斷派人進人開封，探明省城的各種動靜。從許昌出發時，他奉闖王之命，率領兩千人馬先行。今日正午過後不久，他命李俊率領三百騎兵，繞道潛至應城郡王花園，埋伏在大堤外邊；又單派七名騎兵飛馳曹門，在吊橋外的木柵上粘貼兩張大元帥告示，曉諭城中軍民，從速將周王和撫按眾官扣押，獻城投降。這七名騎兵貼好告示，並不急於離去，向曹門關外大街上的百姓大呼，說他們是闖王的人馬，派來攻佔開封，只殺貪官污吏、親王郡王，不殺百姓。曹門關臨街的兩側鋪戶，人人屏息，聽他們說話，卻沒有人敢捉拿他們。等守曹門的官軍追趕出來，他們便策馬飛馳而去，轉眼間到了大堤之外，無蹤無影。同時，李俊又派人捉獲了住在北關的三名小販，是今日上午封閉城門之前才從城中出來的。向他們詳問了北門一帶的守城情況，然後放走。

當晚的重要軍事會議一開始，李自成便向李作詢問開封的動靜。李作恭敬地站起來，說道：

「由於我們的游騎近三四天來出沒於朱仙鎮一帶，朱仙鎮的人常常看見我們的人馬來來去去，因此城中以為我們大軍將攻南門，就把守城的主要兵力都放在南門一帶。守南門的是新任巡撫高名衡，他的副手是總兵官陳永福。陳永福的將士有一半駐紮在南門大街。城上滾木礌石擺得極多，百姓家家戶戶早晚輪流登城。」

李自成又詢問了其他各個城門的防守情形。李侔將各城門擔負鎮守的官紳名字，—一說了出來，並把官兵的數目也說了個大概。對於城中所存的糧食、柴火約有多少，能支持多久，也都談了自己的看法。

這是李自成第一次派李作單獨去完成這麼重要的任務。聽完李侔的稟報後，他頻頻點頭，連說：「很清楚，很清楚。」接著又問道：「為什麼要讓祥符知縣王燮鎮守北門？」

李侔說：「讓王燮鎮守北門，不為別的，只為第一次我們來攻開封時，此人頗有膽略，年紀又輕，深得撫、按各封疆大吏的賞識，周王也很賞識。他本來已經升為御史，只因開封情況緊急，不得不暫時留下。現在讓他鎮守北門，是因他們認為北城外面的護城河無水，城牆稍低，容易受攻。雖有大官分守北門，並不得力，需要派一個真能做事的官員在那裡督率軍民守城才行。」

李自成點了點頭，又問道：「城中百姓是否十分驚慌？」

李侔說：「百姓自然是人心惶惶，不過沒有人想到投降。」

「為什麼百姓跟官府如此一心？」

「官府造出謠言，說幾個月以前，開封人射傷了大元帥的一隻眼睛，我們的將士發誓賭咒：下一次攻進開封，不但活人要殺光，連死人也要剁三刀。」

大家聽了都笑起來。闖王也笑著罵道：「他媽的！他們竟如此造謠煽惑，無怪百姓們要拚命守城。」

會議決定從明日起，按照預定方略，從宋門到曹門和北門，全面猛攻。各個大將重新分了任務，主要力量放在曹門和北門之間。會議之後，請將退出。劉宗敏也退出了老營，到曹門外他自己的駐地，重新召集大小諸將，部署明日攻城事項。李自成留下牛金星、宋獻策和李巖，又談了很久，然後各自休息。

李自成十分困乏，坐到乾草鋪上，準備就寢，卻看見高一功又走了進來，在火邊坐下。自成問：

「你還有什麼事兒？」

高一勸說：「我們老營將士自來不許多飲酒，跟曹營不同。可是如今天氣寒冷，又在黃河邊上，尖風刺骨，號衣單薄，都冷得吃不住，所以各營都求我向你要求，像曹營一樣發酒擋寒。」

「有酒麼？」

「酒準備了不少，還可以繼續準備。」

「好吧，發給大家酒喝，比曹營減半。可是一功，你替我嚴申軍令，不管是誰，不許喝醉；有喝醉的嚴厲處罰！」

「是。我一定嚴申你的軍令。」

高一功仍不馬上走，嘴唇動了動，分明有什麼話欲說又止。李自成問道：

「還有什麼事兒？」

高一功笑一笑，說：「李古壁打今年春天回營，已經幾個月啦。他總是暗中抱怨沒有派遣他重要差事……」

自成截住說：「給他三百人照料糧草，這差事還不重要？」

一功說：「我也說很重要，可是他想帶兵打仗，認為打仗容易立功，照料糧草使英雄無用武之地。」

李自成用鼻孔冷笑一聲，問道：「他向你請求過給他另派差事？」

「他向我求過多次，我始終沒吐口。」

自成說：「此人不可重用。你知道，他雖然也姓李，可是並非一族。他是清澗縣人，上一代才搬到米脂城附近住。可是他平日對不知底細的人七吹八吹，說他是我堂兄弟，沒出五服；背後同別人談話，提到我就稱『我二哥』如何如何，提到你姐就稱『二嫂』，也真糊弄住了不少人。他又喜歡吹從前的戰功，吹我多麼賞識他。真他媽的！」

高一功笑著說：「這些情況我全清楚，別人也清楚。人們說他是賣狗皮膏藥托生的，所以不叫他李古壁，給他起個綽號叫李狗皮。」

李自成接著說：「他實際沒有多大本領，卻喜歡爭功。做表面活兒他上前，有好處的事兒他把頭削得像竹籤子，遇困難活兒他托故向後縮，只恐怕派到他頭上。潼關南原大戰之前他掉隊了，回到米脂家中，咱們破了洛陽之後，他又來了。像他這樣人，怎麼敢指靠他帶兵打仗？」

高一功說：「他對我說，請你派他帶兵打仗試試。如他不賣力，甘當軍令。他還說，這一次攻打開封，他寧死也要為你出力。」

自成說：「真想出力打仗，也是好事，叫他找總哨劉爺去請求吧。小事何必問我？」

一功說：「他知道捷軒不喜歡他，所以不敢見捷軒，總是纏住我，請我在你面前說說。」

自成想了想，說：「把他派到谷子傑的營中吧。你告他說，他若犯了軍規，可休想因為他姓李就寬容了他！」

高一功一走，李自成趕快睡覺。可是他剛剛脫去外邊衣服，躺了下去，忽然聽到遠處殺聲暴起。他重新披衣，奔出屋外，看見北門的方向有火光，又聽見炮聲、殺聲也是從那兒傳來。他不知出了什麼事故，向身邊的親兵吩咐：

「趕快備馬！」

丁啟睿近些日子來總在奔波。本來奉了皇帝手詔，催他去救南陽，他已經過了唐河，只因畏怯避戰，又退回河南和湖廣交界地方。南陽失守後，他受到朝廷申斥，又奉詔來救開封。他雖然很害怕同李自成作戰，可是開封又不能不救，這使他日夜都生活在憂患之中。他是河南永城縣人，開封是河南的省會，也就是桑梓之地，首府所在。開封如果失去，他將國法難逃。為著自己的性命，也為著桑梓父老對他的期望，他不得不跟在闖王大軍後面，往開封奔來。他本來是個胖乎乎的中年人，自從擔任了督師，特別是奉命去救南陽和開封以來，變得面色黧黑，鬚髮斑白，滿臉憔悴與憂戚神色。他手下一共有兩三萬人，由於急著要奔進開封，所以只抽調了部分他認為可用的精兵，連同幕僚、親將、親兵、家丁、奴僕，一共約有三千五百人之譜，多是步兵，輕裝趕路。

當李自成大軍完全離開許昌以後，他隔了大半天才進人許昌。他的人馬一進城，就到處擄掠、姦淫，無惡不作。

第二天，丁啟睿的人馬在黎明時離開許昌。他剛剛在行轅外跨上戰馬，忽然吳巡摘走到他面前，躬身稟道：

「啟稟大人：照壁上有一張無名招貼。看來這城中顯然仍有流賊。」

丁啟睿一驚，問道：「招貼上如何寫的？」

吳巡捕說：「請大人親自過目。」

本來了啟睿只要把韁繩一提，或把鐙子輕輕一磕，他的坐騎向前走上十步八步，他就可以親自來到照壁前觀看；但是多年來在官場養成的習慣，使他處處要擺出架子，所以他並沒有驅動坐騎，只是威嚴地吩咐說：

「將招貼撕下來，呈給我看！」

吳巡捕不敢怠慢，趕快跑去撕照壁上的招貼。好在那招貼才貼上不久，漿糊尚未全干，他小心地撕下來，雙手呈給督師大人。

丁啟睿匆匆一看，原來是一首七言古體，寫道：

傷心拄杖出門望，一夜之間變滄桑。

不見甍簷連街巷，空餘瓦礫伴頹牆。

可憐魏家１宮闕地，悠悠千載同渺茫。

耳邊唧唧居人語，道非賊毀為兵殃。

賊來不聞鳴鐵馬，賊去徒見兵鴟張。

１魏家——指三國時的魏。建安時，洛陽殘破不堪，曹操挾漢獻帝建都許昌。曹魏建國雖都洛陽，但魏明帝仍在許昌大修宮殿。

丁啟睿看了以後，又氣又怕。氣的是，寫這招貼的人並非市井之徒，倒是讀書人，看來讀書人「從賊」已經成了一個風氣。怕的是，他的人馬到許昌後，確實紀律很壞，不如「流賊」，萬一父老百姓向朝廷控告，言官也在朝中彈劾，他身為督師，剿賊無功，反而受過，前途恐怕有點不妙。

但轉念一想，目今也不僅是他的人馬如此，天下老鴰一般黑，連京營人馬，有皇帝親信的太監劉元斌率領，紀律比別的官軍更壞，有什麼辦法呢？於是他覺得心頭輕鬆了些，一把將無頭招貼撕得粉碎，投到馬蹄下，也沒有說別的話，就把韁繩一提，鐙子一磕，在親兵親將和幕僚的簇擁中向城門走去。

闖、曹大軍離開許昌以後，沿著扶溝、鄢陵、尉氏分兩路奔向開封。東西二三十里之內都有闖、曹的人馬和游騎。丁啟睿不敢同闖、曹的人馬交戰，但又急著要趕到開封。起初，他跟在闖、曹大軍後面，後來覺得這樣太慢，而且很危險：萬一義軍派出一支部隊埋伏中途，他就會吃大虧。所以他後來改變了路線，從長葛以西向北方向走去，以急行軍走了兩天一夜路程，然後繞過中牟西邊，繼續向北，快到黃河南岸時，他才突然向東轉去，預備搶在闖、曹大軍到達之前，從北門進人開封。但是闖、曹大軍走的路比較直，而且騎兵很多，當丁啟睿的人馬到達開封北關時，李自成已經在開封周圍安下營寨，僅僅北門一路尚未合圍。丁啟睿一到北門，就發現情況十分不妙，萬一闖、曹人馬來攻，他的三千多人馬必然潰於北門之外。於是他趕緊叫城，希望迅速進入城內。城裡聽說督師大人的人馬已到，就打開城門，先將了啟睿和他的親信幕僚以及兩百名標營親軍放進去，然後再讓他的大隊人馬入城。

正在這時，由袁宗第率領的一部分人馬剛好來到北城，看見官軍正在進城，認為這是大好時機，便隨在官軍後面，向城內擁去。官軍見義軍來了，更急著要進城逃命，不願作戰；義軍想混進城去，也不同官軍作戰。雙方都爭先恐後地往甕城內擁去。

鎮守北門的王曼是個十分機警的人，他發現擠進甕城的，既有了啟睿的官軍，也有李自成的「賊軍」，甕城門已經沒法關閉，便立即下令將主城門關閉，而且用石頭頂了起來；還怕頂不牢，又將事先預備好的沙包也垛在門內。他自己立在城頭，俯視甕城，指揮兵了百姓向下射箭，投擲磚石。

這時進人甕城的已有幾百官軍，還有幾百義軍，他們都拚命向城上呼喊，要他們打開城門。王燮不理，繼續命人向下射箭、扔磚頭和石頭。甕城外面的官軍，看到這種情況，立刻崩潰，各自逃命。袁宗第的人馬也開始動手，有的官軍被殺死，有的跪下投降，只有少數逃脫。丁啟睿的三千多名援軍，只有二三百人進人城中，其餘的沒有經過戰鬥，就輕易地被消滅了。

丁啟睿進城以後，下令將他的人馬全放進城內。王燮置之不理。丁啟睿非常憤怒，以督師的身份命令說：

「如不讓我的人馬進城，有皇上的尚方劍在，你這個知縣休想逃避罪責！」

王燮無奈，一面指揮將士作戰，一面派人向巡撫請示。高名衡立刻稟報周王。很快，周王就派一個內臣來北門傳了周王的令旨：

守城要緊。一切軍民，凡困在城外的，一律不許入城！

丁啟睿這才不敢說話。同時，他也知道，留在城外的三千多官軍已經不存在了。

袁宗第將甕城外面的官軍消滅以後，就專心指揮將士來搶奪甕城。他的人馬又有幾百人衝進甕城，一部分人不斷地向城上放箭；一部分人抬來了雲梯，靠在甕城上。有幾十個人登上了甕城城牆，直向大城奔去，眼看就要奪得大城。王燮立即懸出重賞：凡是能將「流賊」打下城去的，賞元寶一錠。當時就有一個大漢，手持長棍，幾棍子打下去幾名義軍。別的官軍一擁而上，義軍被打退回來，有的被打下城去，受了重傷；有的摔死；也有的被殺死在城上。奪城的戰鬥很短促，但十分激烈，城頭的軍民也死傷不少。

在義軍被打退之後，王文立刻命書吏將立功人員的姓名記下，每人發給一個元寶，大大地鼓舞了士氣。他又懸出重賞：凡是能把甕城城門堵塞住的，賞給重金。於是，守城軍民紛紛抬著沙包，從甕城城門上邊向下投去。一個一個沙包將城門堵了起來。在這種情況下，義軍只好趕快退出甕城。王燮又命人點著火藥和柴草，從大城上投下甕城。霎時間，甕城之內，又是火光，又是黑煙，加上弩箭齊下，磚石橫飛，未及退出的義軍和沒有逃出的丁啟睿的官軍，一批一批地死在甕城裡邊。單單了啟睿的官軍就死了一二百人。

袁宗第看見北門攻不進去，又損失了一些弟兄，連連頓足。這時，李自成帶著親兵飛馬趕到，看見這種情形，命令袁宗第停止進攻。他見袁宗第一臉懊惱，便笑著對他說：

「丁啟睿的三千多人馬都被你消滅了，你不過損失了一二百人，有什麼好生氣的？何況今天本來沒有讓你進攻北城，只是碰上偶然機緣，你想混進城去。既然這機緣沒有用上，也就算了，還是準備一二日內攻城要緊。看來城中防守很嚴，苦戰還在後邊，你趕快休息去吧！」

十二月二十四日，闖、曹大軍全數到達開封城外，各部隊都按照指定的地方紮營，搭好了窩鋪，立好了帳篷。那些距城門較近的營盤，還挖掘了壕溝，以防官軍夜間出城來偷襲騷擾。

這一天，因義軍需要做攻城準備，城周圍幾乎是平靜無事，只偶爾互相打幾炮，破一破緊張中的特殊沉寂。

午飯以後，李自成騎馬出營，打算從北門外巡視到曹門和宋門，察看攻城部署，也看一看城上的防守情形。為著提防城上打炮，只能在離城二里以外的地方走。即使二里以外，仍是危險區域，因為當時的大炮，已經可以打得很遠。可是如果他們走得離城太遠，就不容易看清城頭上守城軍民的動靜了。

隨著他一起巡視的，有劉宗敏、田見秀、牛金星、宋獻策、李巖、張鼐，還有了國寶、牛萬才、黑虎星馬重喜等人。命張鼐和黑虎星馬重喜跟著，是為了選擇和佈置攻城的炮兵陣地。命了國寶和牛萬才跟著，是因為這次攻城需要用掘城的辦法。掘城的義軍大部分是伏牛山的礦兵１，也有陝西來的善於挖窯的農民。這支掘城隊伍分別交給丁國寶和牛萬才二人率領。

１礦兵——伏牛山中挖煤窯的人從軍，稱為礦兵。

李自成鑒於八個月前第一次攻開封失敗，不再指望依靠奇襲成功，也不指望他的將士們能夠用雲梯爬上城頭。半年來，他在軍師宋獻策的協助下籌劃這一次進攻開封，曾作了充分準備。他當然很希望這一次能夠成功，他認為成功的希望很大，但是他沒有把事情看得很容易。從多次細作稟報，他知道開封城中的官紳軍民自從他第一次攻城之後，一則有了守城經驗，二則不斷地增強了守城力量，決不可等閒視之。起義以來他身經百戰，什麼慘烈的戰鬥他都見過，但像這一次要進行的攻城戰，他沒有經驗。他想著從明天起，就在他的面前，雙方開始血戰，炮聲震天，硝煙蓋地，他的將士們在炮聲與喊殺聲中，一批一批地在城牆下和城壕邊倒了下去，一批一批地越過自己弟兄的屍體和鮮血衝向前去，而且什麼時候他不揮動藍旗，沒人敢敲響鑼聲，攻城也不會停止，不管死傷有多麼慘烈。他還想著，在這從來沒有經見過的血戰中，他也將在炮聲和喊殺聲中走向前去，立馬壕邊督戰，很可能，他的親兵愛將在他的身邊紛紛倒下，許多匹戰馬倒下，連他自己和他的烏龍駒也有中炮和中流矢的可能。萬一此戰不能成功，豈不徒然死傷了眾多將士？……這樣想著，他忽覺心頭緊縮起來了。

周圍的人們，沒人知道這位從戰爭中磨練出來的大軍統帥此刻的沉重而激動的心情，但見他神色從容，緩轡徐行，當他認為需要仔細觀察時便輕勒絲韁，暗示烏龍駒暫停前進。在一個地方，李自成立馬沙丘，注目城頭，左手攬轡，右手舉鞭，用鞭子指指點點，與左右文武們交談一陣。城頭上有許多大炮和火銑露出城垛，還有不同顏色的大小旗幟在城頭飄揚。守城的軍民從一個個的城垛缺口處露出頭來，觀察他們的動靜；也有人指指點點。看來，守城的軍民很多，大炮也不少，從旗幟可以看出來，他們的部伍整齊，決非臨時湊集的烏合之眾。

李自成勒馬下了沙丘，繼續一面走一面看，指點著地勢，同宋獻策等商量著什麼地方最利於掘洞，什麼地方最適宜安置大炮。張鼐、丁國寶、黑虎星等注意地傾聽著闖王和軍師、劉宗敏等的計議，牢牢地記在心中。

城頭上忽然出現了一群騎馬的人，後邊還跟著許多步行的兵丁。這一群騎馬的人是從北門上城，向東走來，很可能是因為聽到城外有人察看地勢，才登上城牆的。開封的城牆很厚，城頭寬闊，有時武將們可以在上邊騎馬。那些人不斷地向李自成這邊張望，也是指指點點。騎馬走在前邊的是一條大漢，雖然看不清他的面孔，但從他的衣服、頭盔，可以看出他是一個主要將領。他騎著一匹高大的棗紅馬，在下午的陽光下毛色閃光，顯得特別威武。

這時，李自成故意讓馬走得離城近一點，想看清這個騎棗紅駿馬的將領。當相距一里左右時，雙方都看得比較清楚了。宋獻策忽然「啊」了一聲，趕快告訴李自成說：

「這個騎棗紅馬的大漢就是總兵陳永福。他今日故意騎馬巡城，顯示威風。」

李自成憑直覺感到這人不是泛泛之輩，隨即問道：

「可真是陳永福麼？」

宋獻策說：「我在開封時見過他幾次，還被他請到鎮台衙門，為他批過八字，看過相，對他很熟。林泉也見過他。林泉，你說，他難道會是別人？」

李巖說：「確是陳永福。我跟他不熟，可是也見過幾次。」

李自成說：「他親自登上北城，看來會猜到我們要從北城進攻。」

宋獻策說：「是的，他現在正往東城去，分明是猜出我們要從北城和東城同時進攻。」

牛金星說：「既然他這麼重視北城和東城，必會從南城移鎮北城，看來南城倒會放鬆一點。」

宋獻策搖頭說：「按道理說應該這樣，但陳永福這人頗有閱歷，他也不會在南城露出多少漏洞。況開封兵民眾多，不會使南城力量單薄。」

李巖說：「他們原以為我們從許昌來，進攻南城比較方便，所以陳永福親自守南門。如今見我們把重兵放在北城和東城，而把曹營留在南城，就知道我們要從北城和東城進攻。倘若曹營在南城也能認真進攻，我們在北城和東城就比較容易得手。」

李自成聽了沒有說話，劉宗敏也不說話。對曹營的事情，大家都感到不是那麼好辦。

當李自成等人在城下議論的時候，陳永福一直在城上監視。因為距離不遠，他很快從烏龍駒的毛色和那個人的藍衣、斗篷、氈笠等裝束特點，斷定那中間騎馬的人就是李自成，而在李自成右邊的矮個子就是宋獻策，還有那戴帕頭、穿長袍的必是牛金星。他的身邊有一個巡撫衙門的官員說道：「看來，流賊是要進攻北城和東城無疑。我們不妨夜間派兵從南門殺出，先殺潰曹營，然後全力防守北門和宋門，闖賊的進攻就不足憂慮了。」

陳永福回頭望他一眼，搖搖頭，說：「現在不談此事，等我們到了曹門再商議。」

他有較多的打仗經驗，在目前緊要關頭，不敢作僥倖想法。他自己的人馬只有數千，縱然城中可以出動的丁壯不少，畢竟不似他手下久經訓練的官軍。因此，出城作小的騷擾則可，要想打敗曹操或給曹操以重創，如同做夢一般。

祥符知縣王燮見李自成等仍在駐馬觀望，忽然計上心來，對陳永福說：「軍門大人，何不趁此機會下令開炮，將闖賊一夥打死？」

陳永福笑笑，說：「我們的大炮現在並沒有瞄準，他們離城又很近。我們炮口一動，他們馬上就會散開逃走。開炮沒有用，反而會打草驚蛇。我們可以置之不理，看他們如何窺探，就知道今夜或明天他們將會如何攻城。」

大家聽了陳永福的話，都佩服他的老練和持重。可是，過了片刻，陳永福忽然有了把握，回頭吩咐一個親兵快奔往轉角的地方，傳諭那裡的守城軍官，快準備三四尊大炮，將炮口瞄準城外轉角的路上，等李自成一干人到了轉角的地方停留觀看時，突然眾炮齊放。

大家都稱讚此計甚妙，對陳永福更加佩服。

李自成等繼續策馬前行。

他們也想到城上可能打炮，所以吩咐親兵們密切注意城上炮口是否移動，一旦有炮口移動，不許大意。快到城牆轉角的地方時，宋獻策十分機警，遠遠地看見三四尊大炮正對著轉角處的大路，猜到守城官軍會在這裡打炮，便對李自成說：

「請大元帥不必再看。我們往玉峰將軍營中速議大事要緊。」

李自成會意，笑著點頭說：

「好，不用看了。」

於是，他們繞過一片窪地，朝著應城郡王花園附近的一座營盤馳去。

陳永福來到轉角地方，看見李自成等人已經改變方向而去，在心裡罵道：

「狡賊，不該亡命！」

他在轉角處的城頭上停留了一陣，觀察了城外地理形勢，對王燮、黃澍等人說道：「應該把重兵和防守器械集中此處，東城有急，救援東城；北城有急，救援北城。這轉角地方十分重要，要派得力人員指揮防守。」於是他指派一個最親信的游擊將軍主持東北城角的防守諸事。指示以後，他們繼續往曹門走去。

李自成一群人到了田見秀營中，將一般的將領留在帳外，然後幾個人密商了一陣，便由宋獻策帶著少數親兵策馬向繁塔寺曹營奔去，傳達闖王的決定。闖王一行隨即離開田見秀的營盤，奔向應城郡王花園。

這時陳永福到了曹門，那裡已經集中了一些重要將領和擔負守城重任的地方官吏和士紳。文官中的大官都沒有來，因為負責實際守城的不是大官，而是幾個年輕力壯、精明強幹的官吏，特別是祥符知縣王燮、開封府推官黃澍等人。陳永福主持這次軍事會議。會議一開始，他先說道：

「本鎮奉撫台大人之命，從今天起移鎮北門。從宋門經曹門到北門，這一段守城十分重要，看來李賊攻城必在這一段。只要有我陳永福在，決不使闖賊得手。本鎮永為河南鎮將１，駐守省城，決不怕死；城存與存，城亡與亡。各位或世受國恩，或為現任官吏，或為本城紳衿，或出身名門望族，守城之事，責無旁貸。請各位與本鎮同心協力，共守這一段城牆，打退流賊進攻，保全城官紳百姓與周王殿下平安無事。不知各位有何主張？」

１忝為鎮將——鎮將即總兵官或負責鎮守一鎮（軍區）的副將。忝是謙詞，有慚愧和不配的意思。

一位官員說：「將軍如此忠心，實是全城官紳士民之福。可是曹操精兵屯在繁塔寺，人馬眾多。如果曹操進攻南門，而軍門不在南門，豈不危險？」

陳永福淡然一笑，說：「請你們各位放心。以本鎮看來，雖然曹操也要在南門進攻，但他決不會真心死拼。闖、曹二賊同床異夢，人所共知。這次攻城定將死傷慘重，曹操決不願使自己的人馬力闖賊賣命。」

又有一人說道：「風聞他們每攻下一個城池，所掠子女玉帛，按四六分贓。開封如此繁華，曹操難道不會為了四六分贓，猛攻南城？」

陳永福搖搖頭說：「曹操比我們圓滑得多，所以才叫曹操。他縱然不猛攻南城，只要闖賊從北門和曹門攻人城中，他同樣可以四六分贓，何必讓他自己的人馬死傷慘重？人馬是他的本錢，他不會做蝕本生意。」

大家覺得他的話很有道理，心情略覺寬慰。黃澍說道：

「我協守曹門，定當以一死報效朝廷。」

王燮說：「我守北門，只要鎮台大人也坐鎮北門，我想北門可以無虞。」

陳永福說：「兩位老爺如此忠心，本鎮自然也不甘落諸位之後。我無德無能，只因幾個月前同大家一起打退了闖賊攻城，朝廷將我由副將擢升總兵。本鎮深荷國恩，感激涕零，無以圖報。此次流賊來攻開封，正是本鎮報效朝廷之時，縱然粉身碎骨，也無絲毫猶豫。何況本鎮在開封駐兵數年，將士們家眷多在開封。開封存亡不僅是官紳百姓性命所繫，也是本鎮數千將士及他們的家眷存亡所繫。我說這話別無他意，只是深望諸位官紳能同我的將士們和衷共濟，齊心協力。」

官紳們都說：「請鎮台大人放心。別處官兵與紳民不和，我們不管，這開封城中卻是軍民一心，風雨同舟，共濟時艱。」

陳永福又說：「據本鎮看來，明日五更必有大戰。闖賊這次糾合曹操一起圍攻開封，志在必得。我們防守開封，不能有絲毫鬆懈。我們食君之祿，以身許國，要時時不惜為國捐軀，萬勿存半點僥倖之心。要準備大戰，準備苦戰，準備久戰。」

官紳們都感到心情沉重，默默不語，獨有王文說道：「請鎮台大人放心，不管苦戰多久，我們一定與敵周旋到底。」

黃澍也說道：「只要堅持下去，相信朝廷必來援兵。」

這時陳永福手下的一個年輕將領說道：「我們不指望援兵，丁督師的援兵沒有打仗就全軍崩潰。我們還是指靠自己一雙手和軍民齊心來保住開封。」

陳永福嚴厲地瞪了那個年輕將領一眼：「不要胡說！督師雖然三千人不戰而敗，可是今日督師駐在城內，也還是我們的依靠。」

大家聽了心中暗笑，但都明白陳永福的苦衷，也就不再說下去了。

陳永福又說：「今日曹門會議，本鎮是奉撫台大人之命前來主持。如今既然各位都有一片忠心，願為皇上盡力守城，本鎮備有薄酒，與大家同飲起誓如何？」

大家都說：「遵命！」

隨即由中軍將領端來一大盆酒和二十幾隻碗，又提來一隻白公雞，當場將公雞殺死，雞血灑在酒中。陳永福先舀了一碗酒，對天發誓：

「我陳永福深受國恩，誓願以死相報。今日守城，倘若愛惜性命，天誅地滅！」說完以後，將酒一飲而盡。

然後各個文武官員和士紳都喝了酒，說了大同小異的誓詞。

陳永福說：「今日會議到此為止，本鎮還要去稟報撫台大人。周王殿下也在等候撫台大人的消息。我們各自幹事卻吧。」

大家懷著苦戰的決心和緊張的心情離開了曹門城樓。

十二月二十五日，約摸四更過後，從黃河上刮來的陣陣寒風，像刀子一樣刺痛了將士們的臉孔。大家的耳朵、鼻子都凍木了。天上堆著濃雲，好像要下雪的樣子。但偶爾移動的雲塊也出現破縫，乍然露出來幾點寒星，不久隱去。夜色昏暗。城頭上有很多火把和燈籠，因為城牆看不見，那望不盡的燈籠、火把就像是懸在空中。

這時，在夜幕的籠罩下，有一千多義軍，分為兩支，一支由牛萬才率領，等候在東城的城壕外面，一支由丁國寶率領，等候在北城的城壕外面。他們帶著極頭、錘子、鐵釬子，肅立不動。儘管風冷如刀，他們卻忘了嚴寒，心情振奮而緊張，等待著約定的動手信號。過了一陣，只見遠處射出一支火箭，這兩支人馬同時飛奔，過了城壕，隨即把背負的門板舉起來，遮住頭頂，迅速向城根跑去。到了城根，他們先用鐵錘將鐵釬子打進磚縫，將每一塊磚的上下左右都打遍，然後再用鐵釬子往外撬。磚與磚幾百年互相擠壓，當年修築時又用石灰抹縫，結的石頭一般，十分難掘。

他們剛剛開始掘城，城上的人們就拚命往下扔磚頭和石頭。磚、石有的落在門板上，有的直接落在人身上和頭上，登時傷了許多人。與此同時，城上還拋下了火藥包和「萬人敵」１。最可怕的是「萬人敵」，拋下之後，一炸開，就會死傷一片。所以掘城的義軍，一面掘城，一面有人準備好，將剛拋下的火藥包和「萬人敵」迅速拾起再拋向遠處，這樣雖然十分危險，但可以減少傷亡。

１「萬人敵」——一種用泥土作外殼，曬乾，內裝火藥和鐵屑的土炸彈。用時將引線點燃，拋向敵人，爆炸後可以殺傷許多敵人。

為了掩護掘城的部隊，另有上萬名義軍將士站在城壕邊上，向城頭猛烈射箭。城上軍民不斷地中流矢死傷，使他們藏在城垛裡邊，不敢探出頭來，所以他們拋擲的磚、石、火藥包多數不很準確。他們也向城外射箭，但因為很難從城垛之間露出頭來，只能從箭眼裡邊往外射，而在昏暗之中又看不清目標，射高射低，全無把握。城下的義軍仰望城上，雖然也比較朦朧，可是城頭的燈籠、火把，給了他們很大方便。在射箭的同時，雙方都大聲吶喊、城上城下，喊殺震天。

掘城的義軍分成很多小隊，每個小隊大約二十人左右，負責掘一個洞。另外還有許多後備的小隊埋伏在干城壕中，準備隨時接替那些死傷的弟兄，並把死傷的弟兄盡可能拖回城壕外邊。有的傷號剛拖出幾丈遠，就被城上的箭射死了。但是，不管城上的箭、磚、石和火藥包多麼猛烈，不管死傷多重，掘城的工作都不停止。

城上軍民對於義軍的夜襲十分警惕。他們對如何對付掘城，保護城牆，也做了各種準備。陳永福是一個很有經驗的總兵官，王燮和黃澍都很精明強幹。在第一次開封守城戰中，李自成主要是用的掘城辦法，使他們增長了許多經驗。昨天白天，當義軍在城外秘密準備時，城中官紳百姓也在加緊準備。城裡的紳民早就料到李闖王必來報仇，特別是不久前南陽城破的消息傳來，殺戮情形被誇張得很厲害。他們十分擔心：萬一闖王人馬攻進城來，必會殺戮甚慘，婦女受辱，無人能夠倖免。由於他們抱著這種心情來守護城牆，所以儘管守城的人不斷被義軍的箭射死射傷，他們還是不停地向城下投擲各種能夠殺傷敵人的東西。

陳永福在二更時候，將南門守城的責任交給他的兒子。掛游擊將軍銜的陳德，自己移駐到鐵塔旁邊的上方寺。為怕曹操詭計多端，他到了上方寺後，又把陳德喚來，再三囑咐他小心謹慎。陳德走後，陳永福不脫衣甲，坐在一把圈椅上，閉著眼睛假寐。他實在疲倦，正要昏昏人睡，忽被城頭和城外的一片吶喊聲驚醒。他雙目一睜，心中罵道：「他媽的，果然來了！」隨即帶著一群親將、親兵、家丁，迅速奔上城頭。

陳永福先上了東城，看見從曹門向北，很多地方都有義軍掘城，情況十分危急。他從城垛中間探頭下望，「嗖」的一聲，一支箭正好射中他頭盔的上部，把盔纓射下城去。一個親將將他的袖子扯了一下，說：「大人，小心！」他沒有理會，親自抓起一塊磚頭，砸了下去。正在這時，又一支箭從他頭上飛過，射中了他背後一個守城的壯丁。黃澍慌忙跑來，對他說：

「軍門大人，目前東城、北城，到處都在掘城。下官守的這一段，共有十五六處正在掘，不管如何拋擲磚、石、火藥，賊兵就是不退。」

陳永福對他說：「不要驚慌，要沉著，我自有辦法。」

他立刻命令一名親兵在城上傳諭，說他親自在城上督戰，要將士和百姓們沉著殺敵，不要慌亂。這道口諭很快從東城傳到北城，各處守城官紳軍民聽了，突然間勇氣倍增，響起一片殺聲。一個偏將跑來激動地向陳永福請求：讓他帶三百人縋下城去，趕走某處掘城的流賊。陳永福搖搖頭，說：「不到時候。」然後他對黃澍和一個親將說：

「命人快去取柴，越多越好，棉被棉絮都要，油也挑幾擔來。」

他這道命令一下，立刻有許多人跑下城去。在城下有許多專供守城軍民睡覺用的窩鋪。為著取暖和做飯，在窩鋪旁堆放了許多乾柴。這時，人們在緊急中不管三七二十一，把乾柴紛紛運上城去，甚至把一些窩鋪也拆了，將棉被。棉絮也抱上城頭。又有人從上方寺取來了許多香油。陳永福命令把乾柴點著，扔下城去，燒死掘洞的人。於是，乾柴紛紛點著，對著掘洞的人扔了下去。有的乾柴不點就扔了下去，然後再扔下在油裡浸過的著火的棉絮，將乾柴很快點燃，燒了起來。不一會兒，從曹門到北門，十五里路的城根，處處大火，活像一條火龍。陳永福又對一個親將說：

「再傳本鎮口諭：本鎮現在城上，與守城軍民共安危，望軍民協力殺賊，有敢擅自下城者斬！」

這道口諭又迅速地傳遍了城頭。人們知道陳永福在城上督戰，又看見一條火龍在保護城根，都感到膽壯，士氣振奮，於是，在喊殺聲中夾雜著歡呼聲、呼哨聲、得意的謾罵聲。

這時，李自成來到北城外邊，立馬在離城壕不到半里遠的地方。劉宗敏從東城馳馬趕來，同他立在一起，把東城掘洞的情形簡單說了幾句。他們又並馬往城壕邊走了一段路，在離城壕不到十丈遠的地方，仔細觀看城根的苦戰。看見城上用火攻的辦法殺傷義軍，李自成心中十分激怒，恨不得立刻指揮大軍用雲梯爬城。但他並沒有被自己的激怒搞得手忙腳亂。他很明白用雲梯爬城的辦法，對這樣高而且又有這麼多人守衛的城牆，是無濟於事的，只會徒然犧牲大批將士。

他繼續觀看。在火光中，他看見他的將士一面繼續挖城，一面用橛頭將燃燒的木柴和棉絮推向遠處。不斷地有人倒下去，又不斷地有人從城壕裡邊跳出來，飛奔前去，接替死傷的人。

在北城外負責指揮的李過跑到他的面前。他不等李過向他稟報，先問道：「還得手麼？」他的語調十分平靜，好像他很有把握。

李過回答說：「各個洞都已挖進去二三尺深，只是將士們死傷很重。」

劉宗敏對李過說：「補之，除非重傷，一個人不准退回，要死也死在城根。有擅自退回者，立即斬首！」

李過回答說：「我已經傳令了。」

李自成問：「國寶呢？」

李過說：「國寶已經掛了兩處彩，我派人換他下來，他不肯，仍在城根指揮掘城。」

李自成點點頭，表示讚許，隨即望了劉宗敏一眼，問道：「東城情況究竟怎樣？」

「有幾個洞挖進去了。將士死傷很多，沒有一個後退。」

「牛萬才呢？」

「受了重傷，已經將他背下來；換了人去，又死了；如今又換上第三個人在指揮掘洞。」

李自成不再說話，帶著吳汝義、李雙喜和部分親兵，策馬奔到東城。他一邊看將士們苦戰掘城，一邊傾聽南城的動靜。聽了一陣，只聽見有稀疏的炮聲和吶喊聲從南邊傳來，顯然是曹操怕損傷自己的將士，沒有用力牽制南城的守軍。他沒有流露出他的不滿意。表面上他似乎專心在看東城的苦戰，心中卻狠狠地罵道：

「媽的，終究是兩條心啊！」

在掘城開始之前，宋獻策已經到了東城，同田見秀一起部署掘城。現在見闖王來了，他便策馬來到闖王身邊。

李自成問道：「獻策，城上用火攻的辦法殺傷我們許多將士，你看有沒有什麼破法？」

宋獻策說：「我昨天下午已經猜到城內會用火攻辦法對付掘城，派人在附近村莊找了五百把鐵叉和桑叉，剛剛運到，如今正在派人分送各個掘城地方。他們有了鐵叉和桑叉，就可以很容易地將木柴和棉絮擲到遠處去。」

李自成又問：「我們的箭壓不住守城官軍，能不能沿城打炮試試？」

宋獻策說：「炮火威力當然很大，可是如今洞只挖了兩三尺深，還有大半將士不能進洞，打炮十分危險。炮打得高，越過城頭，便沒有效力；炮打得低，恰恰打上城頭或城牆高處，崩下的磚頭會打傷我們自己的將士；萬一有幾炮打得稍低，炮彈就會在城根落下，更增加我們的死傷，反而會動搖掘城將士的士氣。所以目前不是打炮的時候，必須等天明之後，掘城將士都進人洞中，那時就好辦了。」

李自成說：「好！那時再用大炮向城上狠打！」

李自成知道曹操在南城並不賣力進攻，就命令李雙喜馳赴繁塔寺，要曹操一定派一萬精兵來城東北角大沙堆處聽候劉宗敏的調遣。他又命吳汝義速去尋找回見秀前來商議軍事。

這時，田見秀正在曹門北邊不遠處。他沒有騎馬，站在城壕外同將士們一起向城頭射箭。他身邊的將士不斷有人中箭倒地。他自己外邊穿的冬衣也被箭射穿了幾個洞，好在內穿綿甲，未曾受傷。吳汝義來到近處，跳下馬來，走到他身邊說道：

「玉峰哥，請趕快退後一步！」

田見秀沒有望他，說：「將士們處境都很危險，我不能後退！」他不曉得同他說話的是吳汝義，還以為是自己的親將。像這樣的話，他剛才已聽到多次。

吳汝義大聲說：「大元帥請你有緊急事兒相商！」

田見秀這才回頭望了一眼，將督戰的責任交給別人，跟著吳汝義走去上馬。

天明以後，雙方都看得很清楚，城上城下，互相打炮。在炮聲中，守城軍民和城外義軍都不斷死傷，但炮聲不絕，愈打愈猛。

曹操不敢公然違抗李自成的軍令，果然在天明前派他的親信將領孫繩祖率領一萬人馬來到東北城角，聽從調遣。劉宗敏將他們分為兩支，五千人馬去城東，五千人馬去城北，參加攻城戰。宗敏原來對於曹營夜間的表現十分氣憤，這時在心中暗笑說：

「由不得你曹操圓滑，莫想高抄手坐山觀虎鬥！」

孫繩祖本人倒是一員猛將。他和他手下的將士，為要替曹操爭面子，不管是參加掘城，參加炮戰，或與城上對射，都很認真賣力，不避傷亡。這使劉宗敏十分滿意，拍著孫繩祖的肩膀說：

「好！這才像個攻城的樣子！」

二十六日這一天，有三十多處掘洞的工作都在艱難和不斷死傷中繼續進行。由於義軍的大炮比較多，威力很大，給城上造成很大的威脅，城根的義軍又有了鐵叉和桑叉，可以隨時把燃燒著的棉絮和柴火叉走，因此城上只能靠投擲磚、石、火藥包和「萬人敵」給義軍造成傷亡，但沒有什麼有效的辦法可以阻止義軍掘洞。義軍極為勇敢，不管多麼危險，他們都奮不顧身地掘啊，掘啊，向縱深挖掘。

在曹門以北，接近轉角的地方，已經掘了一個大洞。雖然死傷十分慘重，但畢竟是最成功的。二十六日下午，在幾尺寬的洞口中已經向左右掘了兩丈多寬，向裡邊掘了一丈多深，又向上掘了一人多高。從洞中刨出的碎磚和土塊，與死屍一起，堆在洞口的左右兩邊，也有一人多高，像兩座小山一樣。

陳永福本想縋下一批人去搶奪這個大洞，但是他又一想：洞中已有二三十個義軍，城外炮火又很猛烈，髓下的人少了，無濟於事；人多了，會在著地以前就被炮火打中，或被箭射死，因此他放棄了這個打算。

整個下午，從宋門到北門，長達十五里的城牆上，硝煙一陣陣騰起，又慢慢散去，經過多次的硝煙騰起和散去，黃昏漸漸來了。野外流動著灰暗的暮雹。陳永福這時站在城垛背後，看見義軍又從遠處向城邊運來新的大炮，少說也有十幾尊。他傳令城上的官兵和丁壯，一半留在城上，一半趕快去窩鋪休息，但不許遠離。他自己也隨即下城，回到上方寺，召集親信將領、幕僚和守城官紳，秘密商議。會開得不長。會後，各自去準備明日的大戰和苦戰。除他的十幾個武將之外，那些守城的文官和士紳，在離開的時候，一個個面帶沉重之色。大家擔心：開封的命運也許就決定在明天了。

當陳永福在上方寺召集會議的時候，李自成同宋獻策來到開封城外，巡視了幾個要緊的地方。晚飯以後，他在應城郡王花園的老營中召開軍事會議。除他自己的重要將領及牛、宋等人外，曹操和吉珪也到了。會議開得很久，把明日攻城的事商量妥貼，又商量了進城的事。什麼人首先進城，如何佔領城內各大衙門和重要街道，如何禁止將士們搶劫和傷害百姓，這些事項本來早就商量過，只是因為明日有可能破城，大家又商量了一遍，重新確定，一體遵守。

散會後，李自成留下宋獻策，問他明日究竟能否將開封攻破。當日是丁卯日。宋獻策掐著指頭，小聲喃喃自語，推算了一下，然後抬起頭來，回答說：

「明日辰時猛攻，巳時破城。」

「已時果能破城麼？」

「雖然推算明日已時可以破城，但卦理從易，易者變也，常常會有變化。倘若明日不能破城，那就要等到明年正月中旬才能攻破。」

李自成不再多問，打了一個哈欠，送走來獻策，和衣就寢。

次日，也就是十二月二十七日，黎明時候，大軍開始行動。炮聲陣陣響了起來，一直響到辰時。從宋門和曹門之間到北門，開始全線猛攻。首先在北城，義軍用許多大炮猛轟城牆，將士吶喊，實際是迷惑官軍，並沒有真攻。

在曹門北邊的大洞中，義軍在黎明時已經退了出來。退出時，裝了兩萬斤的火藥，安下了引線。辰時整，將引線點著；不久，只聽得震天動地一聲巨響，火藥爆炸了。趁著火藥爆炸，大約有十五尊大炮，包括一部分從官軍手中奪來的西洋大炮，同時對準大洞崩塌的地方猛轟。也有些炮打上城頭，城垛一個一個被轟碎，轉角處的敵樓也被打塌。守城的官軍，有的死在敵樓中，有的逃了出來。大洞上面的城牆本已崩潰了一部分，在猛烈的炮火中又一塊一塊地塌下來，形成了一個缺口。

早在昨天黃昏以後，袁宗第、劉芳亮和郝搖旗已經集中了五六千精銳的步、騎兵，在距東北城角三里外紮下一座新的營盤，叫將士們好生休息。四更以後，都被叫醒，飽餐一頓。五更時候來到城外，騎兵、步兵分別擺好陣勢。快交已時，城牆已被大炮轟成了幾丈寬的一個缺口。忽然間，所有的大炮都停止再向缺口轟擊，只向缺口兩邊打去。劉宗敏將紅旗一揮，郝搖旗和袁宗第率領的兩支步兵便直向缺口衝去，準備從缺口處佔領城牆。隨即，劉芳亮的騎兵也來到乾涸的城壕岸上，準備一旦步兵佔領城牆，騎兵就越過城壕，從缺口衝進城去。

這時，對準缺口的地方已經沒有守城軍民。守城軍民在缺口兩邊，相隔數丈，都被大炮打得無法抬起頭來。陳永福和黃澍都在缺口附近，用斬首相威脅，強制守城軍民抬起頭來，向攻城的義軍放箭，投擲火藥和磚石。可是那些守城軍民幾乎一露頭，就被打死和打傷。

陳永福眼看缺口很快就要被義軍佔領，他大聲呼叫：

「我陳永福就死在這裡，大家趕快殺賊！」

他率領自己的親兵和家丁，親自向攻城的義軍射箭和燃放火器。突然有一桿火鏡炸裂，火器手的手和臉被炸傷，引起一陣自亂，火器停止再放。但是陳永福的這些親兵和家丁都是優秀射手。一陣箭射下缺口，十分兇猛，使攻近缺口的義軍紛紛死傷。

別的守城軍民看見總兵官這樣不顧性命危險，也都勇氣倍增。剛才幾乎要崩潰的士氣，被陳永福重新挽回。有的人向缺口扔下磚頭，有的人扔下火藥包，更多的人向缺口下邊放箭。第一批已經攻上來的義軍，紛紛死傷，滾了下去。隨即第二批上來，又紛紛死傷，滾了下去。接著第三批又攻了上來。在緊張時候，有時忽然戰場上變得奇怪的沉寂，只是拚死混戰。忽然間吶喊聲、戰鼓聲又震天動地。原來是郝搖旗發了性子，揮著寶劍，雜在將士們中間，向缺口攻去。就在這時，陳永福又帶頭探出身子，與官兵們一起猛烈射箭。郝搖旗的身上和腿上都中了箭傷，倒了下去。左右的人也紛紛倒下。這一次攻勢又被打退。幸而袁宗第接著攻上來，把都搖旗救走。

劉宗敏看見幾次進攻都被擊退，揮動藍旗，鑼聲一響，進攻暫時停止。隨即他吩咐張鼐把大炮掉轉頭來，重新向缺口猛烈打炮。

陳永福和黃澍等人不敢離開缺口太遠，就伏在城頭躲避炮彈。儘管如此，左右官兵仍不斷死傷。趁著一顆炮彈剛剛在附近炸開，第二顆炮彈還未發出，滿面硝煙和塵土的總兵官陳永福雙目閃光，從躲避的地方爬起來，彎著腰跑到城上一個安置大炮的墩台上，又偷偷從側面看了缺口的地勢，用已經半嘶啞的聲音吩咐火器手：速向缺口處暗暗地移動炮口，瞄準缺口外邊。同時，他又命火銃手將火銃也向著那裡瞄準。

正在這時，巡撫的一個隨從爬到城上，告訴他，巡撫大人要上城督戰。陳永福趕快說：「千萬勸阻撫台大人，不要上城，請撫台大人就在城下督戰。有我陳某活著，賊兵決難進城！」巡撫的那個隨從聽了這話，趕快下城。

卻說巡撫高名衡本來要上城督戰，聽隨從回來一說，又被眾官員一勸，就暫時來到離城很近的鐵塔下邊，坐在那裡。他已經作好準備：如果城破，他就進人上方寺，在牆上題幾句話，然後自盡。他不肯離開城下，一會兒坐在鐵塔下邊，一會兒又跑到城根，不斷詢問：「賊兵可曾又在爬城？」城外打來的大炮，多次越過城頭，打到鐵塔附近，也有些彈片落在高名衡左右。高名衡臉色蒼白，腿腳無力，頹然坐在城根的一個窩鋪旁邊，心中想道：「不能離開這裡，一離開便會動搖了守城的軍心、民心。」有時城外打進來的炮彈發著隆隆響聲從城頭飛過，落到鐵塔北面，距他不過二十丈遠。他坐的地方因為有城牆掩護，反而平安。但是左右親信們都沒有炮戰經驗，不明白他們同巡撫坐的地方正是城外炮彈落不到的「死角」，所以一個個嚇得面無人色，頻頻勸巡撫速到別處躲避。高名衡一則明白外城的炮彈只能從頭頂的高處飛過，二則他確實比一般大官員沉著一些，當左右勸他走時，他都置之不理。後來被勸得急了，他歎口氣說：

「本院是封疆大臣，守土有責，安能貪生怕死！」

李自成和劉宗敏、宋獻策下馬立在城壕外一里處的一個大沙丘旁邊，觀看攻城，等待將士們攻進城去。李自成心情焦急地向右邊不遠處的架設大炮的堡壘處望望，看見張鼐、黑虎星正在親自點炮，他們的面孔被硝煙燻黑，衣服也都破了，只是還沒有負傷。他又看見很多義軍將士倒在缺口下邊，有的人還沒有完全死去，正在那裡掙扎。他的心中十分激動，傳令再調來三尊大炮，猛烈轟打，一定要把開封攻破。突然，城上也打來一顆炮彈。劉宗敏看見城上火光一閃，趕快把李自成向土丘後邊猛地一推，宋獻策跟著把腰一貓，炮彈隆隆地從頭上飛了過去。

轉眼之間，張鼐們的炮聲又停止了。袁宗第督率步兵，成群結隊，向缺口衝去。到處是吶喊聲和呼叫聲，戰鼓也猛烈地響了起來。許多人一面沖一面喊著：

「攻進去啦！攻進去啦！灌呀！灌呀！」

眼看著步兵衝上了缺口，劉芳亮的騎兵也作好了向缺口衝去的準備。人人都以為缺口要奪到手了。李自成連聲說：

「好，好！快了，快了！」

忽然間，城上的炮聲響了，一片硝煙騰起。那些快要爬進缺口的義軍將士紛紛倒下，繼續爬上去的也被炮彈打中，死的傷的一個壓著一個。還有人繼續向缺口衝去，但終於又被炮彈和火鐵打中，滾落下來。這樣沖了好幾次，都未成功。李自成因將士死傷慘重，攻不進去，已有收兵之心，向宋獻策問道：「收兵如何？」

宋獻策也看出來城上有陳永福親自督戰，防守堅固，今天義軍銳氣已挫，不可能攻進城去，但是因為他說過「巳時破城」的話，沒有立即回答，抬頭仰望天空。李自成知道他是在望氣，也跟著仰望天空。這時日色慘淡，城頭上硝煙瀰漫，但硝煙上有一片浮雲受到炮火影響，微帶赤色，而天空高處卻有一縷薄雲，十分潔白，慢慢向南移動。宋獻策先從高空觀望，隨後又望低空雲氣，臉色嚴肅，默默點頭，若有會心。闖王問道：「雲氣如何？」

宋獻策說：「書上１說：『霄雲精白者，其將悍，其士怯。』守城軍民已經膽寒，本來可以攻進城去，但遇到陳永福是一員悍將，力挽敗局，致我軍死傷甚眾，不能攻進城去。」他指著離城頭不遠的一片浮雲，接著說：「請大元帥看，那一塊罩在城頭的雲彩，正如書上所說：『其前赤而仰者，戰不勝。』天象如此，且巳時已過，可以收兵，等十天以後破城。」

１書上——指《史記·天官書》和《漢書·天文志》。「霄雲」在《史記》中作「稍雲」，《漢書》中作「捎雲」，都是借字。

李自成看不清近城的一片浮雲是否上仰，也不暇細看，對劉宗敏說：

「捷軒，收兵吧，不必再攻了。」他又對宋獻策說：「軍師，你同捷軒留在這裡。」

他懷著沉重的心情，在大沙丘背後跳上烏龍駒，向東邊大堤外集中受傷將士的一座村莊馳去。

劉宗敏吩咐張鼐用大炮向城缺口左右兩邊猛轟，同時對馬世耀下一嚴令：立刻親自帶領一支步兵，將城下的受傷將士全數搶回。大約過了一頓飯時候，馬世耀將所有躺在城下尚未死去的將士都搶回來了，他自己也受了兩處傷，跟著他去的士兵也有死傷。劉宗敏等馬世耀完成了任務以後，將一面藍旗一揮，鑼聲一響，炮聲停止了，在城壕半里處準備攻城的步兵有一部分留下，一部分緩緩後撤。騎兵全部撤退到三里以外。張鼐和黑虎星的火器營有一部分帶著大炮和火藥向大堤退去，一部分留下來掩護掘城的將士。掘城仍在繼續，所以從曹門到北門仍不時有喊殺聲。

在這一次攻城戰中，義軍損失慘重，單在主攻的大洞外邊就死傷了三四百人。劉芳亮的騎兵沒有用上去，卻也被城頭的炮火打中了二十來個人。

當天晚上，李自成召集一些重要將領和宋獻策等秘密商議，決定下一次進攻的辦法和時間。他懷著沉重的心情說：

「我們的將士如此奮不顧身，開封必會攻破。倘若不將開封攻破，我決不甘心！」

第三卷 第二十三章

經過二十六日夜間到二十七日上午的激戰，攻城暫時緩和下來。

李自成的計劃受了挫折，損傷相當嚴重，但沒有影響到義軍的士氣。經過這次攻城之戰，他又取得了一些經驗，至少是弄清了城中軍民的守城力量和防禦部署。這一次來開封，他是下定決心要將城攻下的，所以二十七日大戰停止以後，他仍在積極地準備下一次攻城惡戰。

在官軍方面，雖然打退了義軍的進攻，但兵丁和百姓死傷也很多。他們不抱任何僥倖思想。在大戰停止以後，他們日夜準備著應付李自成的下一次更加猛烈的進攻。城牆炸開的缺口並不太嚴重，已經在二十七日下午和夜間用土袋堵好。又從別的地方調來了許多大炮、鳥銃、弓弩、礌石和「萬人敵」。身體弱的和受了輕傷的守城了壯都已撤退下去，換上來另一批身強力壯和年輕勇敢的人。

掘洞的義軍仍留在城牆洞中。那些受傷的、疲憊的都趁著黑夜換了下去，把生力軍調了進來。又送進一些柴火讓大家烤火御寒。還送進了棉被、棉衣、食物和湯水。掘洞的工作仍在進行，但比較緩慢。原來掘洞的多為礦兵，現在換上來的生力軍對工作不像礦兵那麼熟練，但是他們都有勢必破城的決心，不怕犧牲。

另外整個戰場都在進行調整，所以闖王也不急於完成掘洞的工作。他想，已經到了年節，應當讓將士們休息一下，過了大年初一再加速掘洞不遲。

守城軍民知道義軍仍在繼續掘洞，因此不敢放鬆，不時地向下邊投去燃燒的乾柴。但現在這辦法已經沒有作用了。義軍已經深深地藏在洞中。

守城的軍民按照第一次守城經驗，在城根裡側，對著每一個正在掘洞的地方平放下一口空缸。這種缸又叫作甕，甕口朝外，經常有一個人去聽一聽。只要義軍開始掘洞，就會從甕口傳出聲音，掘深掘淺都能從聲音辨別出來。守城軍民根據從甕口傳出的聲音判斷，知道義軍掘城並不急，又常常停頓，所以略覺放心。

崇禎十五年元旦這天，開封城內現任官吏除在城上守城不能離開的以外，文官七品以上都來到巡撫衙門大堂，布政使、按察使、知府、同知等都到了。武將因為軍情緊急，來得較少，但陳永福和河南都指揮使也都到了。

他們都按品級穿著朝服，在鼓樂聲中進人大堂。由贊禮官贊唱，向供奉在中間的皇帝牌位行五拜三叩頭禮，然後由高名衡跪著朗讀賀正旦的表文。表文前面是幾個領銜的封疆大吏的名字，後面是正文：

茲遇正旦，三陽開泰１，萬物成新。恭維我皇上神文聖武，勤政愛民。……

１三陽開泰——舊時祝賀一年開始的吉祥語。年年使用，但一般人都不究其義。泰是《易經》的一個卦名。據說正月是泰卦，乾下坤上，三陽生於下，冬去春來，陰消陽長，有吉亨之象。

剛剛念到這裡，忽然從北城和東城方面傳過來連續炮聲，有的炮彈顯然是從城外飛人城內，隆隆聲響得震耳。高名衡不由得停一停，然後繼續念下去，無非是老一套歌功頌德、「再見中興」的話。在今日這個不同往年的元旦早晨，開封城正在被圍攻之中，大家都擔心李自成的下一步行動，聽見從北城和東城傳來的陣陣炮聲，誰也無心去聽這一年一度的應景文章。好在這頌詞只有十幾句，很快就在鼓樂聲和炮聲中結束了。

按照往年慣例，向皇帝牌位行過賀正旦禮以後，趁著這機會，大家要向巡撫拜年，然後稍進點心，由巡撫和布、按二使率領，同去朝拜周王賀年。但今天很特別，高名衡讀完表文後，搶先向眾官躬身作了一揖，說道：

「今日省城被圍，情勢吃緊。守城軍民，露宿城上，浴血對敵。我們或為文臣，或為武職，值此艱危時日，正要我輩竭忠盡慮，與軍民同甘共苦，為皇上保此一座危城，保此數十萬生靈。官場中拜年之事，今日全免了吧。」

大家默默相看，不敢說出異議。布政使梁炳事先知道高名衡的這個主張，附和說：「免了吧！免了吧！」

高名衡又說：「昨晚周王殿下命內臣來向學生傳諭：省城危急，務望文武眾官用心守城，不必進宮朝賀。既然殿下已有此諭，我們只好謹遵。請各位回去，各守職責，不可疏忽大意。」

眾文武正在退出，忽然從東北城角又傳來一陣密集的炮聲，好像又開始攻城了。高名衡忙向院中問道：

「城上有何動靜？」

隨即巡撫衙門的一個巡捕快步進人大堂，在巡撫面前跪下，說：「稟大人：城上尚未來人稟報。不過百姓都在哄傳，說今日李自成要再一次大舉攻城，比二十六日那一天還要猛，揚言今日非攻進城中不可。」

高名衡心頭狂跳，腿腳發軟，但表面上仍竭力保持鎮靜。他向布、按二使及尚離未去的官員們看了看。眾文武一個個大驚失色，相顧無言。他轉向陳永福徐徐問道：

「陳將軍有所聞乎？」

陳永福說：「此是無根謠言，請撫台大人和各位大人、各位老爺不必聽信……」

布政使梁炳截住問道：「將軍何以知是謠言？」

陳永福回答說：「城內城外隔絕，消息不通，果真闖賊今日攻城，城內百姓如何曉得？何況前日闖賊攻城受挫之後，掘洞已經緩慢，昨天夜間也沒有看見在城外調集更多的大炮，不像是要在今日大舉攻城的模樣。」

高名衡仍覺放心不下，說道：「陳將軍所見甚是，但今日不可不加倍小心，請王知縣和黃推官馬上辛苦一趟，分頭到北城和東城看看。」

王燮和黃澍同時躬身回答：「是，大人。」

天明時候，守城的人們望見北城外不遠處有不少義軍正在向一個沙丘方向運送木料。有的木料用牛車運送，有的用人抬，四個人抬一根或六個人抬一根。這沙丘離城壕只有一里多路，所以從城上看得十分清楚。那些木料都是柏樹，有的柏枝還沒有砍掉，分明是從各處村莊的墳園中砍伐來的。

大家正在觀看，紛紛議論，忽然有兩名義軍的騎兵從沙丘附近飛馳而來，到了城壕外邊，輪流向城上喊話：

「今日過年，互不相犯。倘若城上打炮，老子十倍奉還！」

他們聲音高亢，帶著陝北口音，喊叫幾遍之後，也不等城上回答，勒轉馬頭，揚鞭而去。

城上守軍明白義軍運送木材是要在沙丘那裡修築高的炮台。他們商量是否要向那裡打炮。有人主張打幾炮，因為相距不遠，準能打死一批義軍。有人反對，因為城外許多地方都有義軍的大炮，他們也會向城上打來，何苦惹麻煩呢？正在爭論不休，有一個小伙子冒冒失失地點了一炮。只聽轟隆一聲，炮彈打了出去，一片硝煙騰起，但是炮口偏低，剛剛打過城壕，炮彈就落了下去。

這一炮打過之後，義軍的大炮從不同方位紛紛打來，有不少城垛被打壞，一些守城軍民中炮，有的當場死在城頭，有的帶了傷。有一顆炮彈越過城頭，打進城內，落在上方寺西南的空場上，幸而沒有傷人。義軍打了一陣，又高聲叫罵，問城上還敢不敢打炮。

城頭上的人互相抱怨，說：「我們何苦惹是生非，今天大家在城頭安安生生地過個年吧。」

火器營頭目不敢勉強大家，只好點頭。於是有三尊大炮，火藥裝了一半就不再裝了；還有一尊大炮，火藥雖然裝滿了，但沒有撞實，也沒有裝炮彈，就停了下來。炮手們都各人找一個地方躲起來。城頭上很冷，大家凍得臉色烏青，渾身瑟縮。

早飯以後，王文奉高名衡之命，從北門登城，一路巡視過來。快到轉角地方，他看見義軍正在搬運木料，準備修築高的炮台，責問管火器的頭目為什麼不向城外打炮。眾人不敢說實話，心想，反正傷不了城外的人，瞞官不瞞私，瞞上不瞞下，打幾炮應應景，打發王知縣走開算了。於是大家裝作十分聽話的樣子，匆匆忙忙將引線點著。奇怪的是，連點三尊大炮，都沒有響聲，只聽見「出——」了一陣，噴出硝煙。還有一尊大炮，雖有響聲，也將城頭震得一動，可是鐵子打出去只有十幾丈遠，落在干城壕中。

王燮心中大怒，嚴厲地掃了管火器的頭目和炮手們一眼，喝道：

「拿繩子捆起來！」

一時間氣氛緊張，人人失色，不敢做聲，一起跪在他的面前。隨同王文來的衙役頭目一面大聲嚷叫「拿繩子」，一面向街役們使眼色，又向眾炮手使眼色，要他們不要驚慌。他在王燮面前跪下一條腿，說：

「請老爺息怒，說不定我們的炮被邪氣魘了。」

王燮也失悔自己不該此時暴怒，向火器頭目厲聲問道：「是不是被魘了？快說！」

火器頭目吞吞吐吐地說：「老爺不提醒，小人一時想不起來，果然我們這幾尊炮都被邪氣魘了。天色麻麻亮時，小人看見賊兵押了十來個婦女，來到城壕外約二三百步遠處，脫光褲子，對著城上叫罵。打這以後，我們的炮就打不響了。」

一個炮手接著說道：「宋獻策善於奇門遁甲，這準是用的陰門陣。」

王燮問：「什麼叫陰門陣？」

炮手答道：「這炮可是神物，要是有婦女脫光褲子對著炮口站一陣，這炮就點不著了；縱然點著也不會響了，炮彈也打不出去。」

王燮半信半疑，他正想借樓梯下台，又問道：「如何破法？」

火器頭目膽大起來，說道：「回稟老爺，不必發急。這陰門陣破之不難，只用陽門陣就可破它。」

「何謂陽門陣？」

「找幾個和尚，拉到城頭上來，將他們衣服褲子脫光，對著城外照樣罵一頓，我們的炮就可打響，這叫作以陽克陰。」

「有這個辦法麼？」

「自來都聽說用這個辦法可以破陰門陣，使炮打響，我們不妨試一試。」

王燮又問：「哪裡有和尚？」

眾人答道：「下邊鐵塔前的上方寺就有和尚。」

王燮忽然想到上方寺的方丈跟他來往頗密，怎麼好去抓他廟裡的和尚呢？當時沒有說話，尋思找和尚的辦法。衙役頭目看他低頭不語，明白他的心思，馬上說道：

「請老爺放心，這事交小人去辦。」

王燮沉吟說：「上方寺長老是一位高僧，在官紳中頗有臉面，不可對他無禮。」

衙役頭目笑著說：「何用上方寺長老出來，連稍有頭面的和尚也不需要。寺中有好多粗使和尚，有挑水的、磨面的、打雜活的、做豆腐的、種菜的，隨便拉十個八個來就夠了。有頭面的和尚一個不敢驚動。」

王燮點頭說：「快去找來。」

當下街役頭目帶著幾個衙役，加上守城兵丁，下城飛奔而去。到了上方寺，他們沒有進人後院，就在大門口和前院捉到十來個做粗活的和尚，不管三七二十一，只說「縣太爺找你們上城有事」，就推推拉拉地往城上帶去。和尚們莫名其妙，但不敢反抗。一個管事的和尚聽說以後，從內院趕了出來，詢問是怎麼回事。衙役頭目賠笑說：

「讓他們到城上幫幫忙，馬上回來，請師父不要操心。」

十來個和尚被拉到城上以後，果然看見知縣老爺在城頭站著，就趕快躬身，雙手合十，問有什麼吩咐。有一個和尚說：

「我是挑水的。老爺叫我唸經，我可不會。」

王燮說：「你們聽他們吩咐。他們叫你們怎麼做，你們就怎麼做。做完馬上放你們回去。」

和尚們就問衙役頭目，要他們做什麼。這時旁邊的炮手和街役們一起嚷起來：「快脫衣服！快脫褲子！」

於是不容分說，大家上來七手八腳地把和尚們的袈裟解開，脫了下去，然後又叫他們自己脫裡邊的衣服和褲子。和尚們不斷地雙手合十作揖，說道天氣太冷，會凍壞的。但那些衙役兵了根本不聽，一面罵一面威脅：

「快脫褲子，脫光再說！」

有幾個和尚覺得不好意思，抵死不肯。有一個兵丁上去就要動手打人，被別人勸住。和尚們害怕，只好都把下身脫得精光，在冷風中凍得上牙磕著下牙。這時兵丁們又過來把他們推到城頭缺口處，命他們面朝城外，對著義軍叫罵。在這滴水成冰的天氣，和尚們本來已經凍得渾身打戰，哪裡還叫得出來？嘴巴一張，舌頭就硬了，勉強叫罵了幾聲，引得周圍一陣哄然大笑。大家幫他們向城外叫罵，罵得十分骯髒，然後一邊對他們取笑，一邊叫他們趕快穿褲子，穿衣服。穿好以後，一個個臉都青了，嘴唇烏紫，哆嗦得不能說話，還有人連連咳嗽，清鼻涕流出很長。

衙役頭目過來對他們說：「你們的事完了，趕快回去吧，好好烤一烤火，燒點姜茶喝下去，免得真的凍病了。」

和尚們覺得自己被要了一頓，又氣憤又羞愧，踉蹌地下城而去。他們都是些沒有臉面的小和尚，平時天天受氣，幹粗活，伺候大和尚，什麼利益都攤不到他們身上，今天又無緣無故被弄到城上來，凍得要命，還要出醜。他們一肚子難過和不平，閉著嘴誰也不說話，向上方寺走去。

當和尚們被脫光衣服在城上叫罵的時候，城外的義軍忽然望見了，起初還莫名其妙，後來就笑了起來。有人來到城壕附近，張弓搭箭，高聲罵道：「我們都是男子漢，你們這樣出醜，真是不要臉的禿驢！」然而和尚們的事情已經完了，走了。義軍罵了幾句，不敢停留，隨便放幾箭就走了。

王燮向炮手們問道：「現在放炮如何？」

火器營頭目趕快回答說：「回老爺，現在我們用陽門陣破了敵人的陰門陣，大炮準能放響了。」

他一聲吩咐，炮手們趕緊裝藥裝彈，把藥裝得滿滿的，撞得很結實，然後告訴王燮說：

「請老爺退後幾步，現在就要點炮。」

果然點了幾炮，都發出震耳欲聾的聲音，炮彈射得很遠。

王燮微笑點頭。

衙役頭目在一旁湊趣說：「我就知道陰門陣非陽門陣破不行，要不，我們的炮還是打不響的。」

王燮心中明白這些人都在搗鬼，可是如今開封危急，他不好拆穿，只得點頭說：

「你們做得好，做得好，要不斷向流賊打炮，不能讓他們把炮台修好。」

說了以後，他又巡視了一段城牆，趕快下城，騎馬去向巡撫稟報城上情況。

城外義軍見城上打來幾炮，起初還不怎麼理會；後來見炮彈打得很遠，直向沙丘打來，一個頭目便將小旗一揮，登時十幾尊大炮連續向城上打去，使城上大炮不敢再放。

過了不久，李自成、羅汝才帶著劉宗敏、宋獻策、牛金星、吉珪和幾員大將出現在沙丘附近，引起城上守軍紛紛猜測。城上人都知道，今天早晨城中哄傳，昨夜某郡王宅中扶鸞，呂洞賓降壇，預言今明兩日內李自成將再一次猛攻開封。如今李自成同這麼多文武大員到城邊巡視，必與攻城有關。

黃澍正在東城巡視。當他走到東北城角時，看到李自成等一大群人正在城外很近的地方立馬察看。他感到奇怪：「莫非闖賊下一次就從這一段猛攻麼？」過了一會兒，他又在心中說道：「開封存亡，決定於一二日內，可得小心哪！」

三天前對開封猛攻過後，李自成同他的帳下文武兩次密商對策。在二十九日晚第二次會議之後，仍然沒有商議出好的辦法。李自成為此事十分揪心，原來他也知道開封防守堅固，非其他城市可比，但沒有料到竟然如此頑強。在二十九日的會議之後，他獨自整夜籌劃，幾乎不曾睡眠。昨天是年三十，他叫高一功親自給曹操送去五千兩紋銀，供他新年犒賞將士之用。另外因孫繩祖一營人在二十六日到二十七日的攻城戰中出了力，有不少傷亡，特別賞賜一千兩銀子。今天大清早，羅汝才率領手下重要文武數十人，來應城郡王花園給大元帥拜年。自成留下羅汝才和吉掛吃早飯，順便商議攻城之事。

飯後，李自成、曹操率領一大群文武大員一起來城邊察看，在東城看了一陣，又轉往北城察看。然後羅汝才、吉珪回繁塔寺去，李自成同劉宗敏、牛金星和宋獻策回應城郡王花園，其餘重要將領和李巖等也各回各營，準備攻城諸事。

應城郡王花園大半已經荒廢，但往年修建的小巧的亭台樓閣還沒有毀壞。李自成、牛金星和宋獻策就住在花園裡邊。花園旁邊是一個村莊，有幾十戶人家，都是應城王府的佃戶。這個村莊，老百姓稱作王莊。圍繞著這個村莊大約有二三百大小不等的軍帳，住著大元帥的標營親軍。另外還搭有許多馬棚。李自成領著眾人走進花園廳堂。坐下以後，他向大家望了望，一邊烤火，一邊問道：

「你們昨天回去之後，是否想出好的主意？」

大家沉默，都望著宋獻策，等候他先開口。宋獻策好像昨夜曾經深思熟慮，所以他胸有成竹地說道：

「圍攻開封之戰，只可速勝，不可久屯堅城之下。從敵人方面看，守城頗有準備。我們停留日久，城中準備就更為充分。這是因為，開封有人口數十萬，十分富裕。如果是彈丸小城，人力物力都很容易消耗完，可是像開封這樣的城市，即使圍上一月兩月，人力物力仍然充足，反而使我們師老兵疲。古人說：一鼓作氣，再而衰，三而竭。所以久屯堅城之下對我軍頗為不利。何況開封是河南省會，又是周王藩封之地，朝廷必然要派救兵來，那時我們既要同救兵作戰，又要防備城中出兵，腹背受敵，難免不有失著。所以我們必須在救兵到來之前速戰取勝，不可拖延過久。」

自成問道：「下次攻城應在什麼時候？前兩天軍師曾說，二十七日如不能破城，就要等待中旬了，難道非到中旬才能破城麼？」

宋獻策說：「按卦理，中旬破城比較有指望。但事在人為，倘在最近幾天攻破開封，也不是全無可能。打仗的事情瞬息萬變，總要時時刻刻存著勝利的念頭，才好下定決心。」

劉宗敏問道：「你看用什麼辦法可以早日破城？」

宋獻策說：「目前我軍從宋門到北門已經掘了三十多個地洞，大小深淺不等。我的意思是今日讓弟兄們休息一天，從明日起繼續加緊掘城。等到城洞全部掘好，運進火藥，同時放進，使守城軍民顧東不能顧西，處處防守，處處慌亂。我們事先把兵力準備好，只要有兩三處城牆轟塌，火器營眾炮齊放，步兵拚死奪占缺口，就容易攻進城去。」

劉宗敏接著說：「我估計了城中的兵力，陳永福是個強敵，現在他專力守曹門至北門一段，不可輕視。要迅速攻破開封，必須使用調虎離山之計，將陳永福調離北門。」

李自成問道：「如何用調虎離山之計？」

劉宗敏說：「請大元帥嚴令曹營先從南面進攻，不惜死傷，將陳永福逼得去救南城。」

牛金星問道：「南城城壕有水，城牆又高，恐怕陳永福不會害怕南城有失。」

劉宗敏說：「只要曹營肯出力，事情就好辦。如今冬季水枯，又有厚冰，將士攻城，可以踏冰而過。或者還有一個辦法，讓每一個將士背一個土袋，兩千將士就有兩千個土袋，在城壕中可以墊出三四條大路，不怕城壕擋住攻城。」

牛金星又說：「城高也是個困難。」

劉宗敏冷冷一笑，說：「打仗的事，怕死怕傷就不能取勝。曹營可以先用大炮打得城頭上站不住人，然後有二三十架高的雲梯靠上城牆。下一道嚴令，命將士一鼓作氣，奮勇爬城。前面人倒下來，後面人立刻補上去；一批批倒下來，一批批補上去。另外命數千弓弩手站在城壕岸上，齊向城頭射箭，保護將士爬城。爬城將士有功的受重賞，畏縮不前者立時斬首。將領們必須不怕死傷，親臨城下督戰。這樣，縱然攻不進城，也會嚇得陳永福分兵來救。等陳永福分兵救南城的時候，北城開始猛攻。這樣南北夾攻，縱然陳永福有天大的本領，也會顧南不能顧北，顧北不能顧南。再說，城中知道曹營也在拚命攻城，定會人心涼慌，軍心動搖。我們再在北城多擺一些大炮，二十尊、三十尊，甚至四十尊大炮，集中一段城牆，猛轟不止，不愁開封拿不下來！」

劉宗敏越說越激昂，不停地做著手勢，語氣堅定有力。倘若這是在平時對眾將說話，一定會使聽者動容，群情振奮。可是今天他的聽眾是李自成、宋獻策、牛金星，三個人沒有一個對他點頭，更沒有說出附和的話。他的話只是引起一陣沉默。過了一陣，牛金星才輕輕搖了搖頭，說了一句：「我看曹大將軍未必會如此認真賣力吧？」又沉默了。

李自成從火盆前站起來，在屋裡踱來踱去。

這時，從曹門到北門，傳來稀疏的炮聲。忽然，隨著一陣西南風，又傳來鑼、鼓、饒鈸、胡琴和梆子的聲音，隱隱約約還可聽到人們的喝彩聲和嘩笑聲。大家感到奇怪。李自成喚了一個親兵進來，問道：

「什麼地方在唱戲？」

親兵回答說：「從宋門到南門，城頭上有幾個地方都在唱戲。曹營將士站在城壕邊上看戲，看人了迷。城上城下互不放箭，也不打炮，誰也不傷害誰。城上唱的多是酸戲１，逗得曹營的將士們常常忍不住大笑起來，大聲叫好。」

１酸戲——淫戲。

李自成聽了以後，揮手便親兵退出，對大家苦笑一下說：「竟有這樣打仗的！一邊炮火連天，互相殺傷；一邊敵我同歡，共度佳節！」

宋獻策笑著搖頭說：「我平日留心古今戰史，還沒有在書上見過像今日這樣打仗的！」

劉宗敏接著說：「說不定曹操也會立馬城下看戲，叫幾聲好哩。」

李自成說：「我昨夜也反覆想過，命曹營從南邊攻城以牽制守軍兵力，是一個好辦法，但此計萬不可行。」

劉宗敏問：「為什麼萬不可行？」

李自成皺著眉頭，又沉默一陣，徐徐說道：

「曹操雖然奉我為主，可是並不願為我出力。我們要睜只眼合只眼，不可逼他過緊。如今天下未定，曹操舉足輕重；如果逼他太緊，他或則投降朝廷，或則離我們而去，重新與敬軒合夥，都於我們大大不利。聽說敬軒不久前用計攻破了廬州府，聲勢大振。曹操一天在此，不管怎麼說，都比離開我們好得多。縱然他不賣力打仗，朝廷不能不有所顧忌，好比我們平添了十萬人馬。倘若他一旦離開我們，不是給朝廷添了力量，就是給敬軒長了聲勢。因此我昨夜想來想去，寧肯曹操不賣力氣，也不能逼他過緊，化友為敵。」

宋獻策說：「大元帥所慮甚深。對曹操，既不能不用他，也不能當成一般部將來用。逼得過緊，他會另謀出路。只有不逼他，讓他自己賣力，方才穩妥。」

劉宗敏說：「不逼他，他能賣力？」

宋獻策說：「讓他不惜死傷，猛攻南城，那是辦不到的。不過我想，下次攻城，請他多出一二萬精兵，倒不為難。」

李自成點頭說：「我也是這麼打算，下次攻城可以請他多出一二萬人馬。今日曹操已經率領他手下文武前來給我拜年，我不能親自回拜，請捷軒、獻策現在就到繁塔寺曹操老營去，代我和闖營文武給大將軍拜年，順便看看曹營情形。攻城出兵之事，倘若方便，你們也不妨先同他當面談談。」

劉宗敏和宋獻策走出花園，同親兵們騎上馬，向繁塔寺奔去。

牛金星仍留在火盆旁邊，向闖王問道：「大元帥整年辛苦，今日新春佳節，夫人又不在此地，打算如何消遣？」

李自成說：「我已經打算好啦，午後聽你講《通鑒》一段，便是最好消遣。」

牛金星說：「我已料到，果然不錯。此大元帥之所以非他人可比也！」說罷哈哈大笑。

牛金星的笑聲剛剛停止，李雙喜匆匆進來，向李自成小聲說道：

「稟父帥，剛才我去給二虎叔拜年，恰巧他那裡出了事。他正在暗中部署兵力，叫我回來向父帥稟明。」

闖王一驚，問：「出了什麼事……」

「有人告密，那新降的兩千多官軍正在密謀嘩變。」

「什麼人告的密？」

「降兵中有人告密。」

「你二虎叔如何處置？」

「他馬上就要來向父帥親自稟報。」

闖王向牛金星說：「三天前我軍攻城不克，這兩千多該死的畜生就認為我軍受挫，起了嘩變的心……」

牛金星說：「請大元帥不必生氣。此系小事，容易消餌於亂萌。等德潔一來，便知究竟。」

一陣馬蹄聲向老營奔來。雙喜說：「一定是二虎叔來了！」隨即迎了出去。李自成和牛金星不再說話，一齊向外望去。

午飯以後，李自成聽牛金星講《通鑒》。他命高一功、李過、雙喜都來聽講。今天講的是第一百九十三卷中唐太宗與房玄齡、蕭瑀１評論「隋文帝何如主也」這一節。因為李自成在前代帝王中最佩服唐太宗李世民。前幾天他囑咐牛金星多講一講李世民如何使用人才和善於納諫的事跡，所以今日牛金星就選了這一段講給他聽。

１當時房玄齡是左僕射，蕭瑀為御史大夫。

按照往日慣例，牛金星將整節文字串講一遍，稍作發揮，然後進行討論。所謂討論，就是由闖王說出他自己的評論，往往聯繫到當前和今後的一些問題；旁聽的人們也可隨時插言，互相議論。今天他們正在討論的時候，吳汝義匆匆走了進來，闖王見他分明有急事模樣，便停下了自己的議論，問道：「子宜，有事麼？」

吳汝義說：「投降官軍密謀嘩變的事，我同二虎已經遵照大元帥的意思辦了，只殺了有牽連的三十多個人，然後把全部降兵分散編人各營效力……」

李自成看出他還有別的事，沒等他說完，就問道：

「沒有別的事兒？」

吳汝義接著說：「剛才得到細作稟報，左良玉率領十多萬人馬來救開封……」

李自成趕快問：「可靠麼？」

「消息看來很可靠，已經派人繼續打探。」

李自成又問：「左良玉不是在麻城和商城一帶對革、左四營和老回回作戰麼？」

吳汝義說：「據細作稟報，他接到崇禎的火急手諭，命他火速來救開封。他不敢怠慢，立刻把人馬整頓一下，就往開封而來。」

高一功問：「現在到達何處？」

吳汝義說：「據說已經到了光州以北，可是我們的探馬又走了三天路程，所以實際上恐怕已經過了光州，至少有一二百里。」

李自成望著牛金星說：「原來料定朝廷必要救開封，可是沒料到左良玉受老回回、革裡眼的牽制，竟會來得這樣快。」

高一功說：「對左良玉不可輕視。他這幾年總在同敬軒作戰，敬軒不是他的對手。他的人馬眾多，也較精銳。我們必須全力對付。」

李自成點點頭說：「他現在確實和一般大將不同，自從他受封為平賊將軍，已經不是原來總兵官的地位了。他手下有好多總兵、副將，人馬超過了十萬之眾。過去當總兵官時，他的公公婆婆多，常常受總督、總理１、督師這班文臣掣肘，如今他可以更多地按自己的意思作戰。此人行伍出身，頗有閱歷，有勇有謀，善於籠絡將士。我們不怕他來，不過也不可輕敵。目前必須準備好趕快攻破開封，然後專力對老左作戰。打敗了老左，在中原就不會再有勁敵啦。」

１總理——崇偵年間，為著對農民軍作戰方便，特設總理官職，類似總督。

李過說：「對付老左，現在就需要著手準備。」

牛金星說：「對，對，必須未雨綢纓。依我愚見，目前就抽出一支精兵，開赴陳留附近，或陳留與通許之間，以逸待勞，使左軍不能直達開封城外。這樣我們才能夠放心攻城。」

李過又說：「要立即派人到臨穎去，通知夫人和紅娘子，火速將臨穎的人馬撤來開封。」

李自成點點頭，略微想了片刻，說道：「補之，這到通許和陳留的事交給你了。今晚我從攻城人馬中抽出一萬五千人，至少要抽出一萬二千人，讓你帶去。曹營的孫繩祖，也讓他帶一萬人馬隨你前去，受你節制。明天白天準備一天，夜間暗暗啟程，不要驚動各營將士。到了陳留、通許之間，你們要占好地勢，深溝高壘。左軍來到，只可死守，不可出戰。只要能夠拖延十天八天，使他不能直到開封城外，你們的事就算成了。」

他轉過頭又吩咐吳汝義：「你派人去火藥廠，讓做火藥的工匠們從今日下午就開工，不要休息了。對他們多多賞賜。我們帶來的火藥，前幾天打炮用了很多。猛攻開封，必須有幾十萬斤火藥才能夠用，要日夜不停地製造火藥。各種材料都有吧？」

吳汝義回答說：「我們到開封以後，在附近村鎮和鄰縣到處搜羅硫磺炭１硝，還有干的柳木２，一車一車不停地往這裡拉，看來差不多夠用了。」

１炭——指木炭。明末製造各種火藥，幾乎都離不開將木炭研碎，摻入硝、磺，配方多寡略有變化。特殊用的火藥，另加別的配料。

２柳木——有的火藥需要加人極干的柳木屑或柳木炭。

李自成點點頭說：「你派人火速往臨穎去，傳我的話，命臨穎人馬火速回來，一切糧食軍資，不許拋掉。」

吳汝義說聲「遵命」，退了出去。

李自成又對李過說：「你去準備吧，一功同你一起去商量一下。商量以後，夜裡來向我稟明。」

李過和高一功也站起來走了。

牛金星問道：「我們精兵抽掉一萬多，孫繩祖的人馬也被派去，攻城兵力豈不單薄了麼？」

李自成說：「這個，須得你去走一趟。你去把這情況向曹操說明，也把調動孫繩祖跟補之一起去防備左軍的事告訴他，請他另外派兩萬或一萬五千精兵參加攻城。今天夜間請他來這裡商議重大軍事。」

牛金星說：「好，我現在就去。獻策、捷軒還沒有回來，可以一起在那裡同大將軍談一談。」

牛金星離開應城郡王花園，上馬而去。

李自成帶著雙喜和親兵們前往醫治受傷將士的村莊和火藥廠去。在路上，他心中問道：

「十天之內能夠攻破開封麼？」

第三卷 第二十四章

經過二十六日到二十七日上午的血戰，守城軍民雖然也死傷慘重，但因為殺退了李自成的一次猛攻，保住了城牆，增加了勇氣和信心。到了正月初二，李自成新修的幾座炮台已經完成。這些炮台用柏木架成，長約十幾丈，寬約五丈，高約三丈。因為架在土丘上邊，連土丘加炮台，高過城牆很多。城上守軍見了，感到威脅很大，趕快也在城上架起高三丈的炮台，用大木料架成，比義軍的炮台又高出很多。那時的炮戰，人們還不能利用拋物線的原理向目標瞄準，不能使炮彈準確地落上城頭。李自成的部隊必須在高處架起炮台，這樣，炮彈才能順利地打到城頭上，但有時也越過城頭，遠遠地打人城內。守城部隊也必須居高臨下，才能有效地打毀義軍的炮台。

從初一到初二，雙方都在抓緊架築炮台，尋找辦法摧毀對方的炮台，實際上是一場爭奪制高點的戰鬥。城上的高台搭成以後，立即同義軍進行炮戰。義軍的炮台雖然用比較堅固的柏木搭成，又壓上沙袋，但畢竟受不了大炮的轟擊，還沒有發揮威力，就被打毀，死傷了不少人。同時城上的高炮台也就沒有什麼特別的用處了。雖然雙方都不再利用高炮台，但炮戰仍在斷斷續續地進行。城中軍民很明白：李自成正在準備下一次猛烈攻城，時間就在幾天之內。

初三日，陰雲密佈，天氣十分寒冷。守城軍民望見大約有二十尊大炮從曹營駐紮的禹王台一帶運出來，經過宋門的東邊向北運去。城中謠言紛紛，說李自成下次攻城將比上次猛烈數倍。李自成的大炮一年來增加了很多，包括一些西洋大炮，有些是從傅宗龍、楊文岳手中奪來的，有些是從南陽奪來的。總之，李自成每打一次大的勝仗，每到一地，遇著好的銃、炮，都要收集來充實張鼐的火器營。守城軍民通過十二月二十六、二十七兩天大戰，對於李自成的炮火已經深深領教，現在看見曹營的大炮也運到宋門以北使用，更增添了恐懼。另外，義軍的掘城工作並沒有停止，還在繼續深挖，也許在幾天之內，城洞一個一個都將挖好，那時放進火藥，轟塌城牆，大炮同時猛烈施放，守城就會十分困難。

明朝時候，開封城內的巡撫衙門、布政使衙門、按察使衙門、都指揮使衙門，還有道、府、縣衙門，都集中在周王府西南一帶。在布政使衙門西街路北有一座高大的牌坊，上書「總憲」二字。進人牌坊，過了一箭之地，正北有大門三間。中間一塊堅牌，寫著「河南等處提刑按察使司」；左邊有一塊牌子，上書「拿問貪酷官吏」；右邊也有一塊牌子，上書「伸理冤枉軍民」。這就是俗稱的桌台衙門。

今日是正月初四，滿天大雪，使衙門顯得更加氣象森嚴。巡撫高名衡先從側門進人桌台衙門，隨後又有許多官員包括總兵陳永福和布政使、知府等人都陸續來到。紳士中也有不少人來了。由於今日風雪嚴寒，文官、紳士們都乘著暖轎。只有陳永福要顯出武將風範，不肯乘轎，騎著戰馬。隨從他的武官和親兵也都騎著戰馬，在風雪中蜂擁而來。

桌台衙門的大堂後邊，過了一進院落，便是二堂。二堂除中間大廳之外，兩邊還有暖閣，也就是聚會議事的地方。今日巡按大人任浚就在東邊的暖閣裡同守城官紳密商軍事。自從李自成攻城以來，任浚還比較有勇有謀，敢於任事，所以高名衡和別的封疆大吏逐漸對他增加了信任和尊重。

今日這會沒有在巡撫衙門召開，而請任浚在他的巡按衙門召開，就是對巡按表示尊重和依賴的意思。主要的官紳都到了以後，任浚仍請高名衡主持會議。高名衡自從前幾天守城激戰之後，勞累過甚，又受了驚駭，加上風寒，咳嗽感冒，喉嚨發啞，精神萎頓，今日是勉強蒞會。這時他竭力振作，慢慢地用嘶啞的聲音說道：

「今日大家商議守城之事，十分吃緊。流賊有幾十萬人馬，圍攻省城到今日整整十天了。我們早已知道闖賊攻南陽不是他的真正用意，而是聲東擊西，用意在迷惑我們。我們已經幾次向朝廷飛奏，請求派兵援救開封，也給左昆山將軍和保督楊大人發了十萬火急的文書，請他們火速馳援，然而現在各路救兵毫無消息。」說到這裡，他忍不住連連地咳嗽幾聲，向痰盂裡吐了一口濃痰，輕輕搖搖頭，然後接著說，「估計在數日之內闖賊必將第二次大舉攻城，較上次更為猛烈。城中人心已經有些浮動。開封存亡，是我們官紳的職責所在，斷不能使朝廷封疆重鎮失於我輩之手。為了上報朝廷，下救一城生靈，我們必須打退流賊，保省城萬無一失。請諸位各抒高見，以便未雨綢纓，作好迎敵準備。」

眾人互相看了一看，還沒有來得及說話，忽然聽見外邊有一個僕人傳稟：

「祥符知縣王老爺、開封府理刑廳黃老爺來到！」

聽見這一傳稟，大家索性暫不發言，等待著他們來到。高名衡也正盼望著他們來稟報今日城上情況。有的人不覺向門外望去，只聽見他們兩人在廊下由僕人打去帽上和袍子上的雪花，他們自己又跺去靴上的積雪，還有不知是黃澍還是王燮，擤了一把鼻涕，甩到階下。

陳永福趁他們還沒有進來，對高名衡說道：「撫台大人說得很是，我們必須不惜肝腦塗地，保住開封。以敝鎮看來，要鼓勵民心士氣，加強東、北二城的守禦，眼下最吃緊的是……」

他的話沒有說完，僕人打開簾子，王燮和黃澍進來，簡單地向各位上官行了禮。高名衡命他們趕快坐下，隨即問道：「你們二位巡視情況如何？」

黃澍欠身說道：「賊兵掘城甚急，共掘了三十六個洞，愈掘愈深，情況十分吃緊。以下官看來，一二日內就會掘成大洞，到那時他們將火藥運進洞中，轟塌城牆，事情就糟了。我們一定要火速想出辦法，非破敵掘城之計不可。」

陳永福說：「我剛才正要同各位大人說到此事，決不能讓流賊掘城成功。」

王燮接著說：「軍心民氣，一定不能懈怠。開封能不能固守，要看軍心民氣是否能固。如今城上風雪很大，冷得刺骨，看來軍民在私下已有怨言。」

巡按任浚問道：「有何怨言？」

王燮說：「當然下官不會自己聽到，可是卑職手下有人聽到。如今在城上的都是貧家小戶的丁壯；有身份的都不在城上，住在城下的窩鋪裡邊，只偶爾派人上城問一問，看有沒有什麼動靜。所以城上百姓發出怨言，說他們在城上受風雪寒凍，做官的、為宦的、有錢有勢的卻住在家中烤火取暖。這話是人們常聽到的，也是可以想得到的。要說怨言，這就是怨言，流露了有些人心中的忿忿不平之氣。據下官看來，如今鞏固民心軍心，更為吃緊，不知列位上憲鈞意如何？」

任浚又問：「如何救此緊迫情勢？」

王燮說道：「眼下最急迫的是趕快徵集氈和被子兩萬條，送到城上，讓東城和北城守城的人都有一條被子或羊毛氈技在身上，可以略御風雪。」

知府知道這事要落在他的身上，就說：「如今倉促之間

話還沒有說完，黃澍望望坐在附近的一位紳士李光壂，對巡按和知府說道：「事在燃眉，非本城有聲望士紳不能趕辦出來。」

知府恍然明白，趕快向李光裡說道：「熙亮先生，此事須由你來想法了。」

任浚也說：「李總社１，此是急事，須煩足下設法。」

１李總社——當時城內基層組織分為八十四坊，每坊成立一社。八十四社分屬五門總社。李光壂是曹門左所總社社長，被稱為李總社。

李光裡站起來說：「事關守城的軍心民氣，光裡自當盡力籌辦，然而情勢如此緊迫，倘若逐戶尋找，緩不濟急。如要立時辦到，懇請撫台大人或巡按大人嚴飭總社立辦。有了大人牌示，今日上午辦妥不難。」

任浚趕快點頭說：「好，好，馬上就給足下牌示！」隨即喚來一個僕人，吩咐數語，僕人趕快退出。

高名衡向陳永福問道：「陳將軍，有何法破賊掘城？」

陳永福尚未回答，街上傳過來一陣鑼、鼓、嗩吶、鞭炮之聲，好像有什麼吉慶之事。大家都覺詫異，側耳傾聽。陳永福好像不大關心街上喜事，說道：「只要軍心穩，民氣固，縱然流賊掘城甚急，破敵不難。」

他這話是回答巡撫的，但巡撫並沒有認真去聽，因為那鑼聲、鼓聲、嗩吶和鞭炮之聲越來越近，已經到了巡按衙門外邊。任浚向外問道：「街上何事如此熱鬧？」

一個僕人從外邊奔跑進來。他是從街上奔來的，到了台階上邊，連連地跺去腳上干雪，又拍去身上干雪，這才喘著氣走進屋來，跪下說道：

「稟大人，外邊有大大的好消息，許多紳民都在說，省城不要緊了。這真是意外的好消息！眾紳民來報喜，已經到這兒來了！……」

任浚問：「什麼好消息？慢慢說，不要慌。」

僕人接著說道：「原是今早南門修城挖土，沒想到從土中挖出兩尊大炮，還有一塊很大的青磚，磚上刻了兩句話。」

知府忙問：「刻了兩句什麼話？」

僕人說：「我親自前去看了看，兩句話刻的是：『造炮劉伯溫，用在壬午春。』」

眾人聽了，皆大驚喜。一位紳士說：「唉呀，劉青田１果然是未卜先知，能夠預算幾百年的事，如今可不正是壬午春麼？唉呀，有這麼神妙的事兒，可見得數由天定，開封斷不會失守了！」

１青田——明朝開國功臣劉基（伯溫）是浙江青田人。

僕人接著說：「守南門的高守備老爺，看見了這兩尊大炮和青磚，立刻約同守南門的眾官紳，將兩尊大炮抬放在牛車上，青磚也放在牛車上，用紅綢包著，敲鑼打鼓，前來報喜。他們聽說撫台大人、藩台大人、桌台大人和列位大人。老爺都在這裡，所以牛車就徑直往這裡拉來，已到了牌坊下邊，馬上就要進來叩見列位大人。」

眾官紳越發驚喜過望，紛紛議論，說開封有神保佑，萬無一失；況劉伯溫確是能夠後看數百年，既然他留下兩尊大炮，可見他在二百幾十年前就知道開封壬午春天有流賊圍城，需要用大炮殺退賊兵。因恐開封火器不足，特留下大炮兩尊備用，今日從地下掘出來，實是天意。

高名衡立即吩咐：「喚高守備速速進來。」

僕人立刻退出，隨即聽見二堂外一聲傳呼，前院裡、大堂外接著傳呼，洪亮的聲音一直傳出大門：

「撫台大人傳諭，請高守備進見！」

在眾官紳興高采烈的時候，李光壂心中有些疑惑。他偷偷瞟了陳永福一眼，看見陳永福拈著短鬚，面帶微笑，這微笑好像是高興，又好像是嘲笑。他不明白陳永福到底如何想法，只好隨著眾士紳恭敬地站起來，向撫台、藩台、臬台賀喜，特別加了一句：

「此乃周王殿下洪福，也是合城官紳軍民之福啊！」

守備高尚智匆匆進來，向巡撫跪下磕頭。高名衡問他是如何掘出大炮的，他就把剛才那個僕人所說的經過重新稟報一番，接著說道：

「不僅南門掘出大炮，剛才聽說西門內關帝廟的道士們也在神像後找到幾擔鐵子，卑職已命人用牛車拉往北城。可見得不惟劉伯溫助開封軍民守城，關聖帝君也在此時顯聖，恩賜鐵子數擔。」

大家越發高興。高名衡拈著鬍鬚，頻頻點頭，對高尚智說：「你做得好！做得好！」他心中也有懷疑，覺得這事情未免太蹊蹺了，但他不肯向下猜去，立即命令將大炮周遊全城，使官紳百姓人人知道。

高尚智磕下頭去，連聲說道：「遵命，遵命。」又向藩、臬和總兵各文武大員磕頭，然後恭恭敬敬地退出。

這時巡按的虎頭牌已由師爺們辦好送來，上面寫著簡單的官銜，下面接著寫道：

仰總社即刻取棉被氈條兩萬件，為守城兵民御寒。倘若遲誤，定以軍法從事！

下面是年、月、日，在年、月上蓋了關防。李光壂雙手捧著牌子，躬身退出。

高名衡正想接著同陳永福談破敵之策，忽然巡撫衙門的劉巡捕躬身進來，向高名衡跪稟：

「稟大人，保定總督楊大人有蠟丸書送到！」

眾官紳猛然吃驚。這意外的消息使大家不覺愣了起來。

高名銜接過蠟九，破開來取出字條，匆匆看了一眼，連聲說好，隨即向大家讀出書中的話。有人激動得流出眼淚。有人哽咽得說不出話。有人說：

「這就好了！不過數日之內，救兵必可來到！」

高名衡向劉巡捕問道：「下書人何在？」

劉巡捕恭敬地答道：「下書人如今在巡撫衙門。我把他安置在那裡休息，趕快跑來向大人稟報。」

高名衡問道：「他是怎樣來到開封的？」

劉巡捕說：「他繞道躲開了流賊的巡邏，一直繞到中牟縣境，由城西二十里外，乘黃昏以後往西門悄悄走來，中途幾次迷失了道路，幸而後來遇到一個百姓替他引路，才在天明時候到了西門附近。流賊平時對西門一帶巡邏不嚴，加上昨夜天氣寒冷，開始落雪，巡邏隊更為稀少，所以他到了西門外邊，就向城上呼喊。城上看他只有一人，把他繫了上來，已經凍得渾身麻木。如今正在讓他烤火，喝熱酒取暖。」

高名衡又問：「你沒有問他楊中丞現在何處？」

劉巡捕說：「楊中丞現在到了陳州，不日即從陳州北來。」

「有多少人馬？」

「據下書人說，約有二三萬人馬，騎兵也有兩千。」

「你好生款待下書人，多多賞賜他。也不必讓他急於回去，萬一被流賊捉到，會洩露軍機。就讓他住在巡撫衙門等候，我今天還要傳見問話。」

劉巡捕磕了個頭，起身退出。

高名衡望著大家說：「楊中丞僅有二三萬人馬，未兔兵力單薄了。左平賊１何以尚無消息？」

１左平賊——指左良玉，他於崇禎十二年受封為「平賊將軍」。

陳永福立刻說道：「請大人且不管救兵如何，應速將蠟丸書的消息向守城軍民宣佈，鼓舞士氣。」

高名衡點點頭，轉向王文，說：「王知縣，這事情……」

王燮不等他說完，躬身回答：「加此重大消息，宜由撫台大人、藩台大人或臬台大人親自登城宣佈，更能振奮人心。」

因為高名衡身體不適，今日是勉強蒞會，以安眾心；而布政使又年老體弱，守城之事並不依靠他。所以巡接任浚趕快說道：

「請撫台大人不必操心，藩台大人也不必冒雪登城，由學生去向守城軍民宣佈吧。除學生登城宣佈之外，也要出一告示，使全城官紳軍民，咸知此事。」

陳永福說：「我同臬台大人一起登城吧。」

大家都表示贊同。有人說：「這樣好，既有封疆大吏，又有軍門大人，文武同上城頭宣佈，更能鼓舞守城軍民士氣。」

任浚吩咐一位掌管文案的幕僚去起草安民告示，自己便去內宅更換衣服。高名衡乘機帶著陳永福轉人內間，揮手使一個跟在身邊伺候的僕人退去，小聲問道：

「陳將軍，賊兵在城下掘了三十六個洞，無法阻止。倘有一兩處轟塌城牆，則一城生靈不堪設想。你我輩文臣武將一死不足惜，奈朝廷封疆與親藩１何！將軍有無禦敵之策？」

１親藩——一般指封在各處的親工，此處指開封的周王。

陳永福說：「請大人不必擔憂，敝鎮已有禦敵之策。今日需要挑選一兩千敢死之士，作些準備，過了明日，與敵爭奪地洞，使流賊無機會放進火藥轟城。」

「這樣的敢死之士容易徵集麼？」

「俗話說，重賞之下，必有勇夫。」

高名衡點頭，又問：「你看，楊中丞果能於數日之內來救開封？」

陳永福輕輕搖頭，微微一笑，說：「大人，請恕敝鎮直言。以目前情勢看，縱然全城望救心切，不過是望梅止渴而已。楊中丞於數月前敗於項城，畏賊如虎，實不敢前來相救。縱然前來，無濟於事，白給闖賊送份厚禮。我看他是被朝廷催逼太急，敷衍一下，必不敢真來相救。」

高名衡心中一涼，沉默片刻，又問：「平賊將軍何以竟無消息？」

陳永福說：「大人，目前求人不如求己。只要軍民上下齊心，不怕死傷，血戰殺敵，省城必可保全。」

高名衡不再說話，幾天來一切望救的心思都被這位閱歷較多的將軍拿冷水澆滅了。

巡按已經換好衣服出來。高名衡和陳永福也走出裡屋，隨即向大家宣佈：

「今日會商到此為止。」

說畢，高名衡同眾官員一起走出二堂。大家先送他上轎起身，然後紛紛進了各自的暖轎，離開按察使衙門。送走了眾官員以後，任浚坐進綠色大暖轎，陳永福騎上馬，在一群兵丁和奴僕的簇擁中冒雪往曹門而去。

事先得到傳知，守東城的文武官員和士紳都齊集曹門城樓等候。關於從南門內地下掘出兩尊大炮和西門內關聖廟找出數擔鐵子的事，正在守城的軍民中到處哄傳，人心振奮。剛才又聽說楊文岳有蠟丸書到，救兵不日前來，更是喜上加喜。本來戰場上禮儀從簡，如今破了常例，不斷有兵了將登城的磚階和城樓前邊掃出一條寬路。雪花不斷飄，兵丁打掃不停。巡按任浚雖然穿的官便服，卻不失封疆大臣派頭，和前幾天戰爭吃緊時的狼狽相大不相同。他穿著狐膆官便服紅羅袍，外罩半舊青緞面紫羔披風，耳戴出風暖耳，軟腳帕頭上加一頂紅緞貂皮風帽，帽前綴一塊長方碧玉，由僕人攙扶著走上城頭。守城的官紳們一齊在城樓的前邊迎接。

任浚與陳永福拱手還禮，走進城樓。任浚面向西，立在正中，背靠神桌。陳永福在他的右邊並肩而立。城樓中站滿了東城的守城官紳。任浚和所有人的表情都非常激動，只有陳永福表情嚴肅而冷靜，似乎在想著什麼心事。任浚從拍中取出所謂蠟九書的小字條，激動得聲音打顫地念道：

保督楊傳知豫撫高及開封守城官紳共鑒：本督剋日親統大軍馳援，望堅守勿懈，以待解圍。

壬午元日

眾官紳有的聽清了，有的沒有聽清，紛紛請求重讀一遍。任巡接提高聲音重讀一遍。有人流淚，有人哽咽，有人說出感謝上蒼的話。有人偷看陳永福，認為他的守城擔子輕了，為他高興。

陳永福望著大家，面帶微笑，卻無激動神情，眉宇間仍有憂鬱神色。

任浚又向眾官紳勉勵數語，下城上轎，轉往北門。

陳永福晚走片時，在曹門城樓向幾位比較負責的守城官紳詳細詢問了今日義軍掘城情況，然後下城，騎馬回他的鎮台衙門。

剛吃畢午飯，黃澎、王燮和李光壂同來求見。李光壂向他稟告，兩萬件氈、被已經辦足，正在向城根運送。他們三位官紳因義軍今日掘城較快，十分焦急，特來商量如何破敵。

陳永福說：「辦法我已經想好了。我們不能坐等流賊用火藥轟城，非奪占諸洞不能救此危城。」

王燮和黃澍同時問：「如何奪洞？」

陳永福說出他的打算，王燮等一齊點頭。陳永福將大手用力一揮，說道：

「事不宜遲。請諸君今日幫本鎮準備，明日血戰！」

今日是破五。

天明以前，雪已經停止了。隨著黎明到來，雲彩慢慢消散，太陽出現在東方，像車輪一樣大，紅得像熔化的鐵汁那樣鮮艷耀眼，慢慢地從樹梢上升起來，照得城頭上、房坡上。曠野裡一片銀光。從城頭向東、向北瞭望，是無邊無際的茫茫白雪，但在十里之內，到處有義軍的宿營地。因為帳篷內生著火，所以帳篷上的雪隨下隨化。在茫茫雪原裡，這裡那裡一片片軍營，一座座灰白色的帳篷散佈在高高窪窪的地方。義軍將士縱然在下雪的時候也沒有完全休息。特別是城東北角，離城大概五六里遠，有一大片廟宇和房屋，是製造弓箭和火藥的作坊。那裡日夜不停地從各地運來製造火藥的材料。還有三個碾盤，用驢子牽著，碾碎柳炭；有許多義軍在那兒「咚、咚」搗碎灰燼，還有許多義軍在篩灰燼，篩出細的黑色的粉末。又有人按著規定的比例，在柳木灰中加進硫磺、硝等東西，製成火藥。稍遠處，騎兵小隊在雪地上不斷地巡邏。

連日來李自成為攻城的事心情焦急。昨天晚上，又同牛、宋和重要將領們會商下一步攻城之計，直到深夜。今天早晨天不明，他乍一醒來，心清就十分煩躁。他很清楚：開封城中對於守城之事準備得十分充分，上自封疆大吏和總兵陳永福，下至眾多軍民，都在盡力守城，上下齊心，這和洛陽、南陽完全不能相比。起床之後，他想讀一陣書，就把《通鑒》翻出來，打算將前幾天牛金星對他講的那一段重新再看一遍。但看了幾行，心情很亂，看不下去。正想出外去看看將士們如何，高一功走了進來。高一功因為總負著全軍的軍資供應，所以對許多困難比別人更為清楚。他進來以後，坐在火盆旁邊，一面烤火，一面對闖王說道：

「大元帥，這次攻城，能夠攻下就好；萬一攻不下，不能長久在此屯兵。」

闖王點點頭說：「我明白，左良玉的人馬正在往這裡來，我們不能一邊屯兵堅城之下，一邊與左良玉對陣。」

高一功說：「這只是一個方面。開封附近，一片黃沙平川，平常老百姓就靠著莊稼稈子燒火，沒有木柴。如今我們幾十萬大軍來到這裡，把所有的樹差不多都砍光了，老百姓的柴火垛也差不多燒完了，有些地方只好拆房子燒。這樣下去，不惟老百姓的日子十分困難，我們大軍烤火做飯也十分困難，不是長久之計。眼下天氣很冷，點水滴凍。大軍必須烤火，不烤火就冷得不能忍受。現在不說做飯，光每天烤火的柴火也十分不易張羅，再過半個月，還不知怎麼困難呢。」

李自成說：「哦們原指望十天八天就可以把城攻破，沒料到開封如此堅固。二十六日那一天，城牆已經炸了一個缺口，可是城內拚命抵抗。像這樣雙方不顧死傷地鏖戰，十幾年來還是第一次。幸而我們軍紀很嚴，士氣很高，換了別家義軍，經過二十六日那一戰，軍心士氣就不能保持了。」

高一功說：「雖然我們士氣很高，軍紀很嚴，可是將士們有時也有抱怨的話。」

李自成心中暗暗吃驚，問道：「將士們有什麼抱怨的話？」

高一功說：「我們搭了幾座炮台，又高又大，每座炮台都可容納百把人。將士們搭炮台可不容易啊，附近幾十里內的柏樹都鋸光了，運到開封城下也不容易。原指望攻城便利，不料城上也架起了炮台，我們的炮台一個一個被城上打毀，白白死傷了許多弟兄。所以弟兄們都抱怨軍師計慮不周，離城這麼近，怎麼能搭炮台呢？」

李自成沉默片刻。對於宋獻策建議在那裡搭炮台，張錦曾說過離城太近，別的將領也說不妥。但宋獻策說：「我們的炮火猛，可以打得城上抬不起頭來，如果城上打炮，我們就對準他打炮的地方放炮，把他的炮台打毀。」沒想到城上的炮也不少，而且打得很準，結果義軍吃了大虧。李自成也看出來宋獻策的許多想法並不是親身經驗的，但他不肯在任何人面前露出他對宋獻策的不滿。於是他對高一功說：

「這事情責任在我身上，是我囑咐獻策在那個地方搭炮台的。你要告訴將士們，不能抱怨軍師半句話。什麼事情都難免有差錯。連諸葛亮還有失誤的時候，何況別人。」

高一功明白李自成的苦心，沒有再說話，站起來出去了。

過了一陣，李自成吩咐備馬，然後帶著雙喜和二十幾個親兵先往製造火藥的地方察看一番，又來到醫治受傷將士的村莊，先問老神仙藥夠不夠。好在老神仙已經配好了許多醫治炮火創傷和火藥燒傷的藥，暫時沒有什麼困難。而且過去每攻開一座縣城，就有些貧苦的醫生從軍，老神仙從中挑了些年輕的醫生，教他們如何治燒傷、金創，如今醫生也不很缺了。然後闖王進人軍帳探望彩號，他每到一個地方，都向大家問寒問暖。將士們十分感動，大家在心裡說：

「一年來闖王人馬不斷增多，想同闖王見面都很不容易了，如今地上這麼大的雪，天氣這麼冷，闖王不在帳中烤火，卻早早地跑來看望咱們，闖王畢竟還是闖王。」

有一個重傷號，當闖王問他疼不疼的時候，他若無其事地淡淡一笑，說：「不疼，不疼。再過幾天我還要去攻城呢！」

闖王聽了，也很感動。周圍的將士更是感動，有人知道此人活不成了，不禁感動得流出了眼淚。

約摸近午的時候，闖王同劉宗敏、宋獻策帶領少數親兵，騎馬來到曹門以北，離城壕半里處察看。他們不敢在一個地方久站，看一下，立刻轉一個地方，看了幾處以後，又來到北城外察看。有幾次城上守軍向他們立馬的地方打炮，但不知道他就是李闖王，所以炮火並沒有集中打來，而且他們總在移動地方，炮火也沒法瞄準。在近城處察看後，他們退到城東北四里左右的一個村莊，進人劉宗敏指揮作戰的軍帳中，一面烤火，一面商議。

城上和城外仍在繼續稀疏的炮戰，但互相都不能作大的傷害。

軍帳中，李自成向劉、宋問道：「今日城頭情形與往日不同，你們看清了麼？」

劉宗敏說：「大清早我就到城邊看了一趟，看見有人在城頭掃雪，有人好像在堆土袋，將城垛的缺口堵實，這些地方正是我軍在下面掘洞的地方，可是後來就沒有動靜了。我看，必是想破壞我軍掘洞的事，到黃昏時就可以明白了。」

李自成將目光轉向軍師，等他說話。

宋獻策說：「去年我們第一次攻開封，守城軍民從城頭挖洞，殺傷我洞中弟兄。如今必是仍用這個辦法破我掘城。去年我軍尚無火器，故敵人大白日在城上向下挖洞，並不怕我，如今他們白天不動，黃昏後用力挖，不到一夜工夫，即將與我軍在城下所掘之洞相通。看來惡戰將從明日黎明前開始。」

李自成也正是這麼猜想，宋獻策的判斷證實了他的想法。他儘管暗中擔心，表面上卻十分冷靜，問道：

「獻策，有何辦法？」

宋獻策說：「我軍已經掘了三十餘洞，敵人要想一個一個將我軍逐出，豈是容易的事？只要我軍手中能夠保留一半地洞，繼續掘大，一齊放迸，就可以將城牆炸開幾處缺口。當然，如今守城軍民人心尚固，決心死守，又有陳永福指揮，不可輕視。況且敵人在頭上，我軍在腳下，對我掘洞之兵十分不利。但我們一定要鼓勵掘洞將士，寸步不讓，使敵人每攻人一洞必死傷枕藉。我掘洞將士一定要洞存身存，洞亡身亡，有輕易離洞逃出者斬勿赦！」

劉宗敏接著說：「如今守城軍民把城中大炮都運到宋門到北門這一段城上，好的弓弩手也都派在這裡。我們白天向各洞增援很難，暫且不忙。黃昏以後，開始向各洞增援，送進乾糧、開水，到那時傳下嚴令：不許丟失一洞，丟洞者惟小頭目是問！」

李自成點頭，正要說話，忽見吳汝義策馬來到，直到帳外，迅速下馬，分明有緊急事兒。自成等他進帳，問道：

「子宜，有何急事？」

吳汝義說：「夫人差塘馬前來飛報，左營前隊人馬離臨穎已經很近，只有一天路程。留在臨穎的糧食和彩號正在向開封撤退，她率領健婦營、童子軍、臨穎的義勇百姓守城，等糧食和彩號撤退完畢，她就離開臨穎。」

自成驚問：「沒有請我派騎兵前去迎接？」

吳汝義說：「沒有。」

劉宗敏說：「她知道我們這裡攻城不利，不肯說出要我們派人馬接濟的話。我們必須立刻派一支騎兵，星夜奔往臨穎，將夫人接回，萬萬不可失誤。」

宋獻策說：「夫人差人來時說左營距臨穎只有一天路程。臨穎到此地，騎兵最快得兩天，一般得三天，想來左營已經於前天到達臨穎了。倘若左營前隊人馬眾多，夫人退兵不及，在城外禦敵或在路上被敵人追上，必將吃虧。縱然退守城中，無奈臨穎彈丸小邑，城牆不高，城壕窄淺，又無大炮助守，亦甚危險。請大元帥立即派騎兵前去接應，使夫人與健婦營能夠保護老弱婦女與彩號平安撤回。」

李自成問：「捷軒，派誰去合宜？」

劉宗敏說：「派二虎去如何？」他的心裡窟眼兒多，不是個有勇無謀的人。」

李自成說：「好吧，命他將手下的一千二百騎兵全數帶去，步兵留下攻城。再從曹營抽調五百騎兵，隨同前往，聽從他的將令。」

劉宗敏說：「為著趕快啟程，我一面告訴曹操，一面徑直從協助玉峰攻打東城的曹營人馬中抽調數百騎兵隨往。」

李自成思索一陣，搖頭說：「還是不抽調曹營的騎兵，免得汝才多心。只是幫助從臨穎撤退，光用二虎的騎兵就夠啦。捷軒，你將二虎叫來，當面下令。我同軍師回應城郡王花園，召集玉峰等重要將領商量商量，作好血戰準備。你吩咐過二虎以後，也速去行轅議事。」

李自成同宋獻策上馬走了。

當天夜間，李自成在行轅中得到稟報，果然從黃昏開始，守城軍民從城頭上向下挖洞很急。到了三更左右，進展更快。

城上挖洞，都是先挖一個大洞，直徑至少一丈，然後逐漸縮小，最後縮小到直徑二三尺，人往下跳可以不受阻礙。

李自成騎馬到了東城，將東城指揮掘洞的將領丁國寶叫來，詳細問了情況，囑咐他們作好爭奪地洞的準備，然後回到行轅休息。

忽然，李過派飛騎前來稟報：謠傳臨穎發生戰爭，不知勝敗，他已派李友率八百騎兵前往增援，保護高夫人從臨穎撤退。

李自成聽了這個消息，確實吃驚：如今臨穎義軍人馬不多，而左良玉的目的，顯然是要俘虜桂英和老營眷屬並救出他的養女，所以人馬輕裝疾進，十分迅速。到底吉凶如何，李過所作的稟報並未說清。

他囑咐吳汝義留在行轅，自己帶著雙喜又到了曹門北的城壕外邊。在他看來，不管臨穎多麼吃緊，有高夫人率領健婦營和孩兒兵，還有少數親兵在那裡，二虎和李友又分頭帶了兩千騎兵馳援，估計不會被俘。他必須把全副心思用在開封這邊，力求早日破城。這時夜色昏黑，北風刺骨。他立馬沙堆旁邊，正對著心字樓１。田見秀也在那裡。

１心字樓——「心」是星宿名稱，叫做「心裡」。開封城上，按照二十八宿建築敵樓。

李自成問道：「玉峰，有什麼情況？」

田見秀說：「敵人從上邊挖洞很急，不到天明就會挖透，從上邊攻打我兵。」

李自成問：「有無辦法保護地洞？」

田見秀說：「所有的地洞都換上了得到休息的精兵，準備一邊死守，一邊向左右繼續掘大。在洞中再堅持一天，就可裝滿火藥，轟塌城牆。」

李自成又問：「能不能保住地洞？」

田見秀說：「至少可以保住心字樓下的大洞。這個洞裡面掘得很大，有兩間房子那麼大，已經進去了四五十人。」

李自成想起了丁國寶，問道：「國寶在哪裡？」

田見秀說：「國寶親自進人心字樓下的大洞裡邊。」

李自成沉思片刻。正在這時，吳汝義騎馬找來，請他進田見秀的帳中，有要事密稟。李自成點點頭，對田見秀說：

「現在北城掘洞的事交給白鳴鶴在指揮，東城掘洞的事全交國寶指揮，他不應當只在一個洞中。」

田見秀明白闖王還有一層不肯說出的意思，即不想使丁國寶過早陣亡，於是說道：

「我馬上叫國寶出來，商議要事。」

李自成同吳汝義進入田見秀帳中，屏退閒人，只留雙喜站在一邊。吳汝義向闖王小聲稟報：今日黃昏，李過的游騎先後捉到兩名細作，搜出兩封密書，如今飛馬送來。

闖王先看左良玉的蠟丸書，上面只說他「奉旨率大軍馳援開封，約於本月十五日左右可到。望城中整備兵馬，內外夾擊，以奏膚功。」隨即又看楊文岳的書信，那是藏在細作棉衣中的一張字條，內容是：

元月二日已與左帥在陳州會師，剋日北來，左帥已派輕騎馳赴臨穎，倘能俘獲闖、曹兩營眷屬，則流賊軍心必亂。彼如回師救臨穎，則汴圍自解。

李自成看完後，將兩張字條放在燭上點著，燒燬，沒有說話。吳汝義問：

「要不要往臨穎再派一支人馬？」

闖王略一停頓，說：「不用了。從今夜五更開始，三四天之內，攻開封之戰將見分曉，精兵不能再分了。火藥準備得夠用麼？」

吳汝義說：「我問了，火藥夠用，仍在日夜趕製。」

闖王點點頭，說：「我再去東城外察看一下，你回行轅去吧。」

吳汝義先出帳篷。闖王若有所思。雙喜小聲問道：

「父帥，不派大軍馳援，臨穎不要緊麼？」

闖王說：「左良玉正想分我兵力，我為什麼要按照他的想法走棋？」

第三卷 第二十五章

正月初七日早晨，爭奪城洞的戰鬥開始了。

守城官紳特別害怕曹門北心字樓下的巨洞。黃澍和李光壂整夜都在城上心字樓附近，鼓勵軍民，拚死將豎洞挖通，以便破壞城下的大洞。當時他們還沒有考慮將大洞奪到手中，只希望從上邊將洞中的義軍趕出，至少使義軍不能繼續順利地向內深挖，也不能將火藥送進洞中。到黎明時候，城頭的豎洞已經同城下義軍的大洞接通。豎洞是一層一層往下縮小的，最上層的直徑有一丈開外，上面可以站立許多人，往下變成八尺，再往下變成六尺、四尺，到最下面與大洞接通的地方，最初的直徑只有一尺。這時堅洞就十分難挖了。義軍在大洞裡面抵抗很凶，同上邊互相對打。城上不斷地向下投擲石頭，又用長槍向下戳；而下邊也準備了弓箭手，向上邊放箭。後來城上用很長的把子裝著鐵鍬，人站得遠遠的，從洞周圍將土鏟下去，終於使洞繼續擴大，可以自由地跳下去人。到這時，城上才考慮到如何派兵奪取地洞。由於這個地洞特別大，估計裡邊有幾十個義軍，城上人跳下去，還沒有站穩腳步，就會被義軍殺死。因此，儘管豎洞已經挖好，卻沒有人願意下去送死。

這個大洞裡面的義軍頭目名叫王成章，原是豫西伏牛山中的挖礦人。崇禎十三年李自成駐軍得勝寨的時候，他率領幾十個煤黑子前來投軍。後來投軍的人越來越多，就編成了一支礦兵，由丁國寶率領，他成了丁國寶手下的重要頭目。他還有一個副手，名叫尹黑牛，也是挖礦的煤黑子。去年二月第一次進攻開封的時候，他倆率領一群礦兵，在開封西門的南邊挖了一個大洞，當時城上人也是從高處向下挖洞。礦兵們一面挖洞，一面同城上戰鬥，已經有了不少經驗。正在向前掘進，不料遇著成排的大石□，只得半途而廢。現在，根據去年二月邊挖洞邊戰鬥的經驗，王成章事前準備了六個弟兄。三個弟兄拿著弓箭，吩咐他們站成一發鏊子腳形１，專等上邊的洞挖通後隨時向上射箭。另外三個弟兄一面同大家一起向裡挖洞，一面隨時準備著替換那三個射箭的弟兄。還有幾個弟兄也站在附近，準備隨時將上面扔下來的火藥包或「萬人敵」迅速撲滅。

１鏊子腳形——三角形。河南的烙餅鏊子有三條腿。

豎洞挖通後，上面開始向下扔石頭，但因為下邊洞大，對下面的義軍威脅不大；用長槍往下戳，也戳不到什麼人。有一次，長槍剛戳下來，尹黑牛眼疾手快，猛然一奪，反而把長槍奪了下來。上邊持槍的人身子一晃，撲到洞口上，被下邊一箭射死。以後，在微弱的燈光和星光下，只要看見上邊有人影晃動，下邊就立刻射箭。他們看不清自己的箭是否射中對方，但從上邊發出的聲音可以明白一切。當他們的箭射出後，上邊常常傳來一聲「我的媽呀！」「不好！」「唉喲！」每逢這種時候，下邊就發出快活的罵聲。

王成章和他的弟兄們都知道這個大洞的重要，所以下了決心，不管死傷多麼嚴重，也不停止他們的挖洞工作。他不斷地鼓勵大家說：

「好好挖，趕快挖，等到裝進上萬斤火藥，引線一點，城牆轟塌，到那時候，咱們的人馬像潮水一樣湧進城去，這一座東京汴梁就拿下來了。弟兄們，快挖！快挖！」

城上的守軍發現扔石頭、磚頭都毫無效果，用長槍戳反而吃了大虧，便開始向下邊扔火藥包。王成章突然看見從上邊扔下一個包子，燃燒的引線在黑暗中發出一點紅光，並發出哧哧的聲音。他大叫一聲：「倒！」兩三個弟兄迅速將撮箕裡的碎土倒在火藥包上，將引線壓滅。然後王成章一個跳步，用一隻腳踏住引線，雙手抓起火藥包，扔出洞外。城上知道這個火藥包無效，就連著點了兩個火藥包扔進洞中。王成章連叫兩聲：「倒！」「快倒！」兩個火藥包都被碎土壓滅了引線。城上原指望兩個火藥包中會有一個奏效，會有一些義軍被燒傷，另一些逃出洞外，已經準備了弓弩手從城頭將逃出洞外的義軍全部射死。現在投下的火藥包竟然沒有作用，感到很奇怪。他們又同時扔下了三個火藥包。這一次果然有一個火藥包沒有撲滅，突然火藥燃燒，燒傷了兩三個義軍。這個教訓使王成章趕快想了新的主意。洞中本來有水桶，裡邊存著涼開水。這時他趕緊把水桶提在手裡，當上邊又投下三個火藥包時，他大叫一聲：「倒！」幾隻撮箕的土同時倒下去。王成章仔細地看著，發現有一根引線的火未被撲滅，立刻澆了一點水，火馬上熄滅了。城上的人感到驚奇，他們圍在最下邊的洞口議論，想弄清楚下邊怎麼竟如此眼疾手快地把全部引線撲滅。這最下邊的洞口，土層只有四尺厚，他們議論的聲音雖然不大，王成章卻聽得清清楚楚，而且看到洞口有黑影晃動，知道上面有人在偷偷向下察看。本來洞中點有兩盞小燈籠，這時他命令將燈光完全吹熄。挖洞人憑著經驗、憑著感覺，繼續進行。同時他暗暗地把昨晚帶進洞中的一支鳥銃拿到手中，偷偷地將銃口對準洞口。他的右手拿著紙煤，已經點燃。為了不使上邊發覺，他將右手藏在身後，只用左手舉著鳥銃。這鳥鐵中裝滿了火藥，火藥上面是一把黃豆大的鐵沙。當他感到時機正好的時候，突然將拿紙煤的右手從背後轉出，很快點著了火門上兩寸長的引線。王成章雙手將銃瞄準洞口，只見火門外紅光一閃，從鐵日冒出火光，照得頭上的暗洞猛然一亮，同時聽見了一聲巨響，隨即又聽見上邊驚叫：「我的媽呀！」一個人從洞口上邊頭朝下栽了下來。下邊的一個礦兵一彎腰將他拖到一邊，用腰刀連剁兩刀，一腳將死屍踢到洞外。洞上還有幾個人顯然也受了傷，一面叫著，一面沒命地爬上城頭。這時天色已經微明，王成章吩咐弟兄們趕快掘洞，不要耽誤。

劉宗敏知道城上在破壞各處城洞，天不明就來到城外觀看。後來他到了心字樓附近，將戰馬藏在一個沙丘背後，他只帶著大約二十幾個親兵親將，立在城壕外半里遠的地方。這樣的距離最為危險，隨時都得小心城頭上打炮，所以他和親兵們都穿著鐵甲，戴著鋼盔。他們左後方二十丈外擺著三尊大炮，右後方一里外也擺著三尊大炮。張鼐立在他的背後，隨時等候他的吩咐。另外，近城壕的地方散立著數百名弓弩手，都有擋箭的盾牌。從宋門到北門十幾里遠也都有弓弩手，但不似心字樓的城壕外這樣密集。

丁國寶知道心字樓下的地洞戰鬥激烈，騎馬從別處奔馳而來。他在劉宗敏面前下了馬，請劉宗敏趕快後退，說天色已亮，不要被城頭的敵人望見。劉宗敏微微露出冷笑，沒有後退，急問他各處戰況如何。他稟報說，從宋門到北門的全部地洞都在爭奪，每個地洞的上邊都被敵人挖了豎洞，與地洞接通。只有心字樓附近的一個大洞，因為洞口曲折，轉向左邊，所以敵人不曾覺察出來。

劉宗敏問道：「心字樓下的地洞十分要緊，誰在裡邊指揮？」

丁國寶說：「頭目是王成章，副手是尹黑牛。」

劉宗敏點點頭，有些放心了。去年二月攻開封的時候，他已經認識了這兩個礦工出身的頭目，當時對他們的作戰忠勇十分稱讚。他說：

「你派人去告訴王成章，今日白天不管敵人如何從城頭猛攻，不能離開地洞一步！」想了一下，他又說，「你速速派二十個弟兄去洞中增援。我想洞裡邊定有死傷，把受傷的弟兄們想辦法抬回來，死了的暫時不管。」

丁國寶立刻派二十名礦兵站在城壕東岸。這時谷英也來了，他是負責從宋門到北門這一段掩護掘洞的主將。他將手中的三角小紅旗一揮，城外的弩手立刻向城上連續射箭，火鏡也猛烈地向城上打去。趁著這股攻勢，二十名礦兵越過城壕，向城洞奔去。心字樓上和附近城頭，立刻有亂箭射下，並有磚石亂飛。二十個人尚未奔到城根，已經倒下去三分之一。劉宗敏向張鼐看了一眼，命令說：

「把心字樓給我打塌！」

張鼐立刻退到左後方安設大炮的地方，親自瞄準，親自點炮。連點了兩炮，第三炮還沒有點，已經把心字樓打塌了。樓中兵了有許多受傷，也有被打死的。受傷的一哄逃出。趁這個時候，增援的一小隊人進人心字樓下的地洞。

恰在這時，李自成派一名親兵來見劉宗敏，請他速去高一功帳中議事。劉宗敏點點頭，走去沙丘後邊上馬，同時向兩個親兵吩咐：

「你們分頭傳諭，就說我有嚴令：將士們務要拚死保住各洞，準備今夜送進火藥，明日五更一齊放迸，有失去地洞者斬！」

城上開始受了一點挫折，但沒有洩氣。官紳軍民都知道地洞非爭奪不可，守城勝敗繫於地洞。一陣慌亂過後，黃澍同李光壂決心將一個「萬人敵」從洞口投下去。原來他們也曾經害怕將「萬人敵」投人洞中，會使城牆受損傷太大。現在是萬不得已，只得如此。於是他們就從守城百姓中挑選了兩個勇敢的人。黃澍親自吩咐：

「你們一定要膽大心細，藥線一點著，立刻投下去，必須投准。萬一投得不准，『萬人敵』在洞口上邊爆炸，我們這些人就要同歸於盡。只要你們投得準，投下之後炸死炸傷許多流賊，就是你們立下了大功，我會重重地賞你們！」

這兩個人一個抱著「萬人敵」，一個拿著火繩，蹲在最下層的洞邊，向洞下偷看一眼，緊張地等候命令。黃澍吩咐：

「點引線！」

那個拿火繩的人立刻把引線點著。

黃澍說：「投！」

那個抱「萬人敵」的人立刻對準洞口，將「萬人敵」投了下去。

黃澍連聲叫道：「好！好！好！」

他和許多人都露出了緊張和高興的表情，等候著下邊轟然一聲，將大批敵人炸死炸傷。

卻說王成章昨天遵照宋獻策的指示，事先在地洞中挖了一些可以躲人的地方。他聽見上面的響動和說話聲，明白敵人要將「萬人敵」投下來，不禁罵了一句：

「他媽的，要使用殺手鑭了！」

他督促大家趕快躲起來，只留下他自己和尹黑牛。他將弟兄們準備好的一大撮箕細土提在手中，眼睛朝上望著，聚精會神地等候。看見頭頂的洞口一暗，他立刻將撮箕提高，右手托住了撮箕底部。「萬人敵」「咚」地一聲落了下來，向前滾動，引線上的一點火光，迅速燃燒。在這千鈞一髮之際，王成章準確地將一撮箕細土倒了下去。幾乎同時，尹黑牛撲過去，將僅剩二指長的引線拔掉。他們兩個的動作是那麼麻利，神情又是那麼沉著，連躲在暗處的一些義軍都看得呆了。等尹黑牛將「萬人敵」拋出洞外，他們都從躲的地方跑了出來，高興地說著俏皮話。王成章叫大家趕快繼續挖洞，他和尹黑牛又站回原處，準備隨時頭頂上再有「萬人敵」投下來。他抬頭叫道：

「城上的好漢們聽著：把你們的法寶都摔下來吧！老子們在等著呢。告訴你們的周王和巡撫，明天在城裡同你們算賬！」

昨夜三更以後，李自成接連得到兩處來的軍情急報，知道了左良玉人馬的確實行蹤：主力大約有十萬人馬，已經過了陳州向北來，直趨太康，看來第一步是要佔領杞縣，第二步再從杞縣援救開封。杞縣自古是開封附近的軍事重鎮，兵家必爭之地。救開封必須首先在杞縣站穩腳跟。另外，左軍還有三千人馬向西北直奔臨穎，算作一支偏師，目的是要襲占臨穎，奪取義軍的家屬和部分輜重。特別是高夫人和重要將領的夫人都在臨穎，他自己的養女也在臨穎，所以這一支偏師雖然只有三千人，卻都是他的精兵，騎兵也不少。前日高夫人已經從臨穎向北撤退，臨走時設下埋伏，又得到臨穎百姓幫助，消滅了左軍的尖隊數百人。臨穎百姓關起城門，抗拒左軍。左軍如今正在圍攻臨穎。

等劉宗敏趕到應城郡王花園高一功的軍帳時，李自成同高一功、牛金星、宋獻策、李巖等已經商量了一陣。不待吃早飯，自成就偕同牛、宋、李巖往繁塔寺找曹操議事去了。

高一功將四更以前得到的緊急軍情告訴了劉宗敏，並說大元帥決定再派去兩萬人駐紮陳留附近，李過移駐朱仙鎮附近，兩軍互為犄角，對左軍以逸待勞。

高一功還轉達了闖王對劉宗敏的囑咐：首先是要總哨劉爺趕快休息。他已經一天一夜不曾睡覺，務必在早飯之後好生休息一陣，再去城邊指揮作戰。另外，今夜一定要運火藥進洞，明早各洞一起放迸，炸毀幾處城牆，至少心字樓下的城牆要炸開缺口。不管如何困難，要在三天以內攻破開封，如果不順利，也必須在五天以內破城。一旦破了開封，大軍全力去打左良玉，就不難把它包圍消滅。

劉宗敏說：「今日城上必將出死力爭奪地洞，我不能片刻休息。好了，一功，我也不回自己帳中，就在你這裡用早飯吧。用過早飯，還得馬上趕回城邊。一功，如今要緊的是大軍糧草，你是總管，糧草情況如何？」

高一功輕輕搖搖頭，低聲說：「糧食很困難。這裡一片黃沙地，土地不好，所有大軍用糧用草都是從附近各縣徵集運來。柴火也欠缺，弟兄們有時沒有柴火烤火，已經有不少人凍傷了手腳。至於喂騾馬的乾草……」

剛說到這裡，吳汝義匆匆來到，隨即揮手使閒人退出。高一功看見吳汝義的不平常的神情，趕快問道：

「子宜，有什麼緊急事情？」

吳汝義說：「總哨在此很好，我向你們兩位稟報吧。剛剛從西安來了我們的一個坐探，向我稟報了西安的消息。」

劉宗敏忙問：「西安有什麼重要消息？」

吳汝義說：「陝西、三邊總督汪喬年很快就要率領人馬出關，來救開封。」

劉宗敏冷冷一笑：「子宜，這已經算不得重要消息了。汪喬年來河南，就同傅宗龍一樣，不會有更好的下場。他送上門來，還免得我們去找他，豈不省事？」

高一功也笑著說：「汪喬年頂多率領賀瘋子、鄭嘉棟、李國奇這三個總兵，而這三人都是敗軍之將，加上他們人心不齊，士無鬥志，紀律敗壞，根本不堪一擊。」

吳汝義又壓低聲音說：「還有一個消息，我先向你們二位稟明，是否就讓大元帥知道，請你們二位斟酌。」

高一功見吳汝義神色嚴重，不覺奇怪，忙低聲問道：

「還有什麼重大消息？子宜，快說！」

吳汝義又向帳外望一望，低聲說：「汪喬年奉崇禎密旨，下令米脂縣邊大緩這個昏官，將大元帥的祖墳全都掘了。」

高一功大吃一驚：「這事可真？」

吳汝義說：「我們從西安來的坐探說得千真萬確。此事在西安已經傳得家喻戶曉，有人在汪喬年的制台衙門看到塘報，確是將李家祖墳全都掘了，撒骨揚塵！」

劉宗敏將腳一跺，罵道：「他媽的，打仗打不過我們，卻下此毒手！」

吳汝義說：「朝廷也知道這一手並不光彩，所以崇禎下的密旨，不許外傳。可是西安城中人人都知道是崇禎下的密旨，汪喬年遵旨奉行。崇禎眼看著我們李闖王要得天下，所以趕快挖了李家祖墳，洩了李家祖墳上的王氣，斬斷了龍脈，這樣好保住他的江山不被李家奪走。」

高一功說：「你把坐探叫來，我親自問個明白。」

吳汝義出去片刻，帶進一個小商人模樣的男子來。那男子向劉宗敏、高一功行過禮後，站在他們面前。高一功問了他的姓名和在西安的營生，他都—一回答清楚。高一功對義軍在西安的坐探的姓名記不甚清，但在什麼商號、什麼衙門有義軍的坐探，大體是知道的。聽了以後，他點點頭，問道：

「汪喬年如何掘了李家祖墳，照實說來吧。」

據坐探說，汪喬年奉旨掘李闖王的祖墳。米脂知縣邊大緩找到一個叫做艾昭的人，也是雙泉堡附近人氏，叫他密訪李家祖宗的葬地。可是哪是闖王父親和祖父的墳，所有李家的人都寧死不說，連小孩都不肯說。邊大緩親自前去，也問不出來。一共掘了十六個墳墓，才算找到一個祖墳，據說是李家的世祖，掘了以後，把骨頭亂扔地上。後來傳說世祖墳裡有一盞鐵燈，燈光還沒有熄滅，燈前一塊木牌上寫了一行字：「此燈不滅，李氏長興。」邊大緩把燈吹滅了。又傳說棺蓋撬開後，看見屍體遍體長了長的黃毛，腦骨後有一小洞，有銅錢那麼大，裡邊盤了一條小赤蛇，約有三四寸長，長著兩隻角，飛了出來，飛了一丈來高，向著日光吐著舌頭，連吐幾次，又落下來死了。邊大緩蠟干了小蛇，連頭顱骨送到西安。汪喬年又派人秘密送往北京。別的墳中的骨頭都被拋散，有的被焚燒，有的被撒上豬屎豬尿，再扔到各處。現在這事已經在西安哄傳開來，人人皆知。

劉宗敏聽了以後，恨恨地罵道：「崇禎實在可惡，這個汪喬年也可惡萬分。老子有朝一日抓到此人，必將他碎屍萬段！」

高一功和劉宗敏都感到這消息實在重要。在那個時代，不僅掘祖墳是不共戴天的仇恨，而且更重要的是這關乎一家一族的命運，如果李自成的祖墳中真點著一盞燈，還有一條小赤蛇，如今燈被吹滅了，赤蛇被弄死了，又被汪喬年送往北京，這龍脈豈不是斬斷了？這想法他們都不敢說出口來，但心裡都感到可怕。高一功對西安來的坐探嚴厲地說：

「這件事你不能漏出一個字。漏出了，你休想活命！」

劉宗敏也說：「汪喬年要出兵來河南的事，可以向闖王稟報。至於掘祖墳的事，你不許向闖王說出，更不許對別人漏出一個字。你漏出一個字，我總哨劉爺會剝了你的皮。你記清楚！」

坐探連聲說：「小人記清楚了，決不敢洩露一字。」

劉宗敏還不放心，又對吳汝義說：「這不是小事情。要是他說出一個字，我就找你算賬。」

吳汝義說：「請劉爺放心，我不會讓他露出一個字。」

高一功說：「好，你給他安頓一個地方，讓他隨軍一道，好生休息。帶他走吧。」

吳汝義將坐探帶了出去。

高一功望望劉宗敏。劉宗敏不想再說話，心裡很沉重，隨即說道：

「快拿東西來，我吃了以後，好去準備攻城的事。」

到了下午，守城官紳看見要奪取地洞的努力很不順利，而義軍在各個地洞中一邊抵禦一邊繼續向深處和寬處挖掘。大家十分害怕，都擔心這樣下去，要不了多久洞就會挖成，義軍會趁著上半夜月色朦朧，將火藥運進洞中，也可能在下半夜月亮下去後，在昏暗的星光中運進火藥，而到明天一齊放迸。

巡按御史任浚負責守曹門，心字樓正是在他的防守地段之內，所以他特別害怕。現在他勉強保持著表面的沉著，帶著隨從來到心字樓城牆裡邊，親自側著頭將耳朵對準空甕，聽一聽掘城的聲音。他聽見掘城的聲音很急，而且顯然有許多人在同時挖掘。那種沉悶的「咚、咚、咚」聲音，一聲聲嚇得他心驚膽戰。昨天他也曾來聽過，而今天的聲音比昨天更響，分明又挖近了許多。他不動聲色地問旁邊的人：

「你們都聽見了麼？」

大家恭敬地說：「聽見了。」

他冷靜地說：「你們不要害怕，本院自有破敵之策。」

回到上方寺後，任浚命人將陳永福、黃澍和李光壂請了來。他把自己的擔心告訴大家，要大家趕快出謀獻策，先將心字樓下的大洞奪到手中，至少得把洞中的義軍殺傷，使他們不能繼續掘城。黃澍和李光壂相互看看，都想不出好的辦法。黃說：

「要是派人跳下洞去，恐怕腳還沒有落地，就會被賊兵殺死。」

李光壂也說：「我們一次只能跳一個人，而洞中現在估計有幾十個賊兵，我們是一個一個往下跳，而賊兵準備好，就會一個一個將我們的人殺死。」

任浚點頭說：「這不是辦法。我也想過了，不能一個一個往下跳。」他轉眼望著陳永福：「陳將軍閱歷甚深，必有破敵之策。據你看，如何才能將大洞奪到手中？」

陳永福胸有成竹地說：「奪洞不難；奪了洞，守洞更不難。但有一條：需要懸出重賞。俗話說：『重賞之下，必有勇夫』。在這樣生死關頭，誰不怕死？但有重賞，就會有人賣命。」

任浚說：「賞錢我不心疼。現在官庫裡邊還有錢，巡撫衙門、布政使衙門也有銀子，何況開封府有錢的大戶甚多，誰家不可出錢？倘若賊兵進城，玉石俱焚，有錢又有何用？只是光有重賞，沒有善策，也是不行。剛才已經說到，我們的兵只能一個一個往下跳，而賊兵站在下邊等待，下去一個，殺死一個。這卻需要有辦法對付才好。」

陳永福說：「我也想官庫銀子很多，開封又有眾多富豪大戶，如今正是需要大家出錢的時候，只要大人說出一句話，事情就好辦。」

任浚說：「陳將軍請放心，賞賜的事由我主持，也不須稟明巡撫。請將軍趕快說出奪洞之計。」

陳永福先不說辦法，卻先說了左軍北來的消息。這消息本來大家都知道，尚在半信半疑。現在據他看來，必是左良玉接到皇上嚴旨，不能不來。而左軍北來的事，李自成必然也很清楚。所以李自成要趕在左軍到來之前攻破開封，一二天之內情勢最為危急。今日倘能將各個洞奪到手中，敵人要想破城就辦不到了。說到這裡，陳永福停了一停，神情更加嚴重，接著說：

「這是一場生死血戰，勝負決於一二日內。我守城軍民既有地利，又有人和，必能取勝。如今奪取地洞最為重要，最為重要。」

大家很少看到陳永福臉色如此嚴厲，口氣如此果斷。他們的心情更覺沉重，想著全城官紳百姓的生死存亡都決於城下地洞，互相交換眼色，默默無言地等著他繼續往下說。

陳永福用威嚴的目光示意幾個在旁伺候的僕人退出，然後把聲音放得很低，開始說出他的辦法。其實如今即使公開談論也不會有人將他的話傳到城外，只不過他多年為將，養成了一種習慣，遇著重要軍事計議，決不許閒雜人聽見。

任浚和黃澍等聽了他的辦法，都紛紛點頭，說：「好，這辦法好！陳將軍果然經驗豐富！」

陳永福說：「戲的辦法也是別處用過的，按台大人懸出重賞後，如有人揭榜，說不定還有更好的辦法。」

任浚當即派一名官員到城上傳諭：有能奪地洞者，賞銀一千兩。一時城上議論紛紛，都說一千兩銀子不算少，可是誰也不敢試一試，因為都曉得大洞中敵人很多，跳下去等於送死。人們互相觀望，輕輕搖頭。大約到了吃午飯的時候，仍然沒有人敢出頭揭榜。那個派去傳諭的官員奔回上方寺，向巡按作了稟報。任浚滿心憂愁地問陳永福：

「陳將軍，一千兩銀子不算少了，可是沒有人鼓勇奪洞，如何是好？」

陳永福說：「一千兩銀子在平時確實不能算少，但在今日不能算多。這是生死交關的事情，請大人不妨再出重賞。」

黃澍和李光壂都建議巡按加倍賞賜。黃澎說：「一城安危要緊，銀子究竟是身外之物。」李光壂也說：「反正羊毛出在羊身上，暫時銀子由巡按衙門拿出，馬上就可從富商大戶處收回。」

任浚考慮片刻，提起硃筆，寫了一張手諭：「有奪此洞者，賞銀二千兩。」隨即交給那個官員，讓他再到城上傳諭。

黃澍說：「如今光有大人鈞諭恐未必濟事，最好立刻派人到衙門中取二千兩紋銀，擺在城頭，以示決不食言。」

任浚心中也明白，官府往往失信於民，光有他的牌諭，人們未必相信。於是他立即命人騎馬回到衙門，取來了二千兩銀子，連同他的牌諭都送到城頭。

本來，在第二次傳諭之前，人們已經在紛紛商議，想出各種主意。等到第二次傳諭和二千兩銀子送到城頭以後，很快地有一個三十多歲的軍官走到牌子前，將任浚的手諭揭下，拿在手裡，回頭對大家說：

「我朱呈祥包下了！」

周圍的人先是一驚，隨即投來敬佩的目光。這一帶守城的軍民都知道這朱呈祥是陳永福手下的一個把總，從十八歲開始當兵，很有閱歷。

朱呈祥在揭榜之前，已經同他的親信商量過，這時他不在城上多耽誤，就帶著揭下的巡按手諭大步流星地走下城去。來到上方寺後，他向任浚、陳永福跪下說：

「卑職願意奪取心字樓下大洞，已將巡按大人鈞諭揭下。」

任浚還未說話，陳永福先問道：「你用什麼辦法奪洞？」

朱呈祥把他的辦法說出後，陳永福笑著點頭說：「正合我意。你一定能夠奪洞成功。所有你需要的東西，我立刻吩咐人幫你準備。你打算挑選多少人隨你下洞？」

朱呈祥說：「太多也用不著，請軍門大人給我一百個精壯弟兄。有五十個下去就行了，另外五十個準備好，隨時需要，隨時下去。佔據大洞之後，賊兵必來爭奪，那時還要準備廝殺、傷亡，所以另外準備五十個弟兄是不能少的。」

陳永福說：「好吧，我給你一百個弟兄。你可以隨便挑選。除你手下人之外，你願挑什麼人就給你什麼人，只等你馬到成功。」

任浚也鼓勵他說：「你的為國忠心十分可嘉，只要奪洞成功，除銀子賞賜之外，敘功時一定將你破格提升。你趕快準備去吧。」

朱呈祥磕了頭起來，匆匆退出。然後他一面將人員挑選好，一面作好奪洞的準備工作，大約花了不到一個時辰。在這段時間內，任浚和陳永福一直在上方寺等候，不時地派人到城頭詢問、察看。最後，只聽朱呈祥一聲令下，就有兩。三個弟兄把一捆柴火扔下洞口，當柴火還未完全落下的時候，又把大包烘藥１扔到柴火上，隨即又將一捆柴扔了下去。洞中頓時著起來大火。烘藥也發了威力，整個洞中一片黑煙瀰漫，還有令人窒息的硫磺氣味。因為是用大捆柴火加上大包烘藥，洞中義軍用原來的辦法不能撲滅，加上柴火和烘藥還在不斷地投下，洞中火光熊熊，濃煙滾滾，硝和硫磺熏得人不能呼吸。義軍無處躲避，有的被燒傷，有的被熏得倒地，一部分弟兄衝著洞口的大火逃了出來。城上趁這時候扔下磚石砸傷逃出洞外的人。

１烘藥——起燃燒作用的火藥，以硝、硫磺、木炭粉三種原料配合研磨製成。

這樣，經過一頓飯的時候，城上估計洞中已經沒有敵人，縱然還有沒逃出的人，也一定被燒死或熏死了。朱呈祥向他的一百個弟兄一揮手，大家立刻將準備好的水一桶一桶倒下地洞。洞中濃煙慢慢地澆熄了。隨後硝和硫磺的氣味也淡了。朱呈祥首先跳下洞去，在下邊吹個忽哨，五十名弟兄一個一個跟著跳下去，把大洞佔了。

洞中很昏暗，看不清楚，只看見那沒有逃出洞的義軍，大部分已經被燒死，少數沒有被燒死的，也已經昏迷過去。朱呈祥和他的兵了不管三七二十一，看見一個義軍就砍一刀，扔出洞口。

突然，一個官軍大叫一聲，倒了下去。大家一看，發現在那官軍身旁有一個義軍，一隻手撐在地上，另一隻手拿著一柄寶劍，劍上滴著鮮血。大家正在愕然，說時遲，那時快，只見那個顯然受了重傷、剛剛甦醒過來的義軍，右手一揮，又砍斷了身旁另一個官軍的一條腿。朱呈祥和幾個兵丁一擁而上，亂刀砍死了這個義軍。朱呈祥將他的頭顱割下來，連死屍扔出洞外。

這個義軍就是王成章。

朱呈祥見洞中再也沒有活著的義軍，便向上大聲呼喊道：「請上邊的人代我稟報總兵大人和巡按大人，此洞已經被我佔領，洞中沒有逃出的賊兵已全部殺死。」

城頭上響起一片喝彩聲，有人敲鑼打鼓，有人放起鞭炮。

這時，丁國寶正站在城壕外。他明白大洞已經被官軍佔領，立即挑選了三十個弟兄，將被子浸了水，蒙在頭上。他自己跑在前邊，三十個弟兄跟著他，一邊吶喊著，一邊跑過了城壕，直向大洞奔去。

城上見義軍來奪大洞，立即弓彎齊發，磚石亂飛，還扔下一個「萬人敵」，正在丁國寶的腳邊爆炸。他被炸成重傷，倒在地下。他身邊的人死了一片。沒有死的人把他背了回來。奪洞失敗了。

經過這一仗，守城軍民頓時土氣高漲，各個地方都仿照朱呈祥的辦法奪洞。不過半日時間，三十六個地洞都陸續被奪到官軍手中，挖洞的義軍死傷慘重。

當爭奪地洞的時候，李自成、劉宗敏、宋獻策、田見秀。谷英等立馬城外，卻沒有一點辦法。李自成的臉色陰沉，考慮著新的打算。他考慮一陣，策馬回應城郡王花園，臨走時對劉宗敏說：

「不必爭奪洞了。我們用另外辦法攻破開封，免得弟兄們白白死傷。」

費了半個月的時間，好不容易掘了三十六個洞，在半日之內都被守城軍民奪去，這件事使第二次進攻開封又遇到很大挫折，也使李自成和他的將領們大為失意。但李自成並沒有撤離開封的打算，據他和宋獻策估計，左良玉十三日才能到達杞縣一帶；到達杞縣後未必敢貿然向開封逼近。何況他已經命李過率領闖營和曹營的兩萬人馬移駐朱仙鎮和水坡集附近，昨日又派劉芳亮率領兩萬人馬去陳留附近駐紮。這兩支人馬足以擋住左良玉，使他不能逼近開封。他們想，只要能在元宵節以前攻破開封，左良玉不但無能為力，而且非趕快逃走不可，不然的話，義軍以得勝之師直趨杞縣，左良玉就招架不了。這些看法李自成同曹操和吉珪也談過，大家都覺得合乎道理，所以就決定再一次猛攻開封，只是必須採取另外一種辦法，這辦法他們已經想好了。

初八這一天，李自成下令全部攻城將士都在城外休息。近城壕處的義軍為躲避城上的大炮，也為了抵禦寒冷，不是住在帳篷中，而是在近城壕半里處挖了四尺多深的壕溝，裡邊鋪些乾草，上邊蓋著木板，木板上鋪著高粱稈子，高梁稈子上又壓了一層土，大家就住在裡邊，帳篷都不用了。

初八日夜間三更時候，開始下起了鵝毛大雪。李自成偕同劉宗敏和宋獻策來到火藥廠，督促工匠們加緊製造各種火藥。他們黃昏後一直在開軍事會議，三更時將領們散去了，曹操和吉珪也回繁塔寺老營去了，他們不肯休息，便來觀看製造火藥的情形。根據來獻策擇的日子，在十二日黎明攻城，需要很多火藥，而一旦攻下開封，還要同左良玉大戰，那時也需要火藥，因此李自成深感此事不能疏忽。他一面看，一面鼓勵工匠們多多製造，同時又派親兵回去告訴老營總管，送一些酒肉到這裡來，讓大家夜間消寒。

正在觀看之時，忽然聽見城邊發出來一陣陣喊殺聲音，他們猜到必是敵人趁著黑夜出城偷營。但他們沒有將這事放在心上，繼續巡視，過了好久，才離開製造火藥的地方，轉到製造炮彈的作坊中巡視。那時李自成的部隊還不會製造開花彈，只能製造實心的鉛彈和鐵彈，也製造供小錢用的鐵子兒。

他們看完以後，已經交五更了。剛回到應城郡王花園，谷可成騎馬來到，向他們稟報敵人偷營的經過。原來，敵人趁著雪夜，從曹門旁邊的水門派出五百兵了，越過城壕偷襲義軍兵營。義軍發現之後，偷營的人迅速返走。義軍追過城壕，那五百人沿城而走，向水門奔去。義軍不知是計，繼續追趕。快到水門時，那五百人突然回頭抵抗，而佔據各個城洞的官軍也紛紛出來，有的從中間衝殺，有的從背後掩殺。義軍情況不熟，又遇著大雪，弄不清官軍有多少人馬，一時之間退避不及，死傷了好幾百人。

李自成聽過稟報，心中十分惱怒，但是事已如此，無可奈何，恨恨地歎了口氣，說道：

「越發增添了城中的氣焰！」

天明以後，雪停了，天晴了，一輪紅日照著城頭。守城軍民在奪得三十六洞之後，昨夜又用計殺死殺傷了數百義軍，這是圍城以來的空前大捷。但他們也看得出來，義軍並無退走模樣，這使他們在高興之餘不得不上緊加固城防。首先要多備柴草，以便城上將士御寒，同時還準備再用火攻，於是下令在全城收集柴草，一天之內就收集到十幾萬擔乾柴。另外，因為東城從曹門到轉角之間有一段地方城牆較薄，需要趕快加厚，附近民宅幾天來已經拆光，所以巡按下令，將上方寺拆去一部分，觀音寺拆去大部分，用拆下的磚石加厚城牆。

從初九到十一日，城內天天緊張地準備；城外義軍也在準備，但多在夜間活動，白天按兵不動。城內官軍知道在離心字樓不遠的地方，義軍挖了一個大的地洞，洞口是從城壕裡岸挖進去的，而且挖得很長，據估計有十丈以上，因此用原來的火燒辦法，已經沒有效果。連著兩三天來，義軍每天夜間在朦朧的月色中或在後半夜昏暗的星光下，將火藥背過城壕，運進洞中。由於義軍事先作了很好的準備，到處埋伏了弓弩手，城上稍有動靜，立即有成千支箭一起射來，因此守城兵了無法阻止他們運送火藥。十一日這天夜間，城中十分驚慌，據他們估計，連著三天來義軍已經向洞裡邊運進幾十擔火藥，很可能在十二日黎明時開始放迸，轟塌城牆。

十一日夜三更以後，情況更加緊急了。城上軍民聽見東城外曹門以南、宋門以北義軍人聲嘈雜，馬蹄聲不斷，這顯然是攻城前的人馬部署。周王在宮中如坐針氈，向天地許願，又向祖宗許願。巡撫、布政使、巡按使也都向天地和關聖爺許願。官紳們不斷會商，尋求對付辦法。陳永福將他的主要兵力調在東城等候，準備一旦城被炸開缺口，就在缺口處拚力血戰。義勇大社也調來許多精健丁勇，在上方寺附近守候，一旦緊急，立刻登城。

十二日黎明來到了。從城上可以望見城壕外半里處，有很多義軍步兵已準備好攻城，還有騎兵分列兩翼，部伍整肅。

過了一陣，天色更亮了一點。守城的人們又看見有許多大炮擺在城壕外步兵的前邊。一共分三個地方，中間約有六七十尊大炮，兩邊相離幾十丈遠，各有二十多尊大炮，總數約在一百尊以上。大家這才恍然大悟：今日不是用火藥炸毀城牆，而是用炮對著去年二十六日攻城的地方猛轟。那一次曾把城牆炸開一個缺口，現在雖經修復，到底不太堅固，所以李自成選擇了這個地方，打算用群炮轟毀城牆。

城上人正在紛紛議論，忽然義軍陣地上一面紅旗一揮，幾尊大炮響了。接著炮聲越來越密，震天動地，三個地方的大炮，不斷燃放。鐵的炮彈，鉛的炮彈，從炮口射出，有很多打在城牆上，有一些從空中越過城頭，射進城內。炮彈互相交織，發出令人喪魂失魄的聲音。更多的炮彈打在原來缺口的地方，城牆不斷頹倒，成為一個陡坡，又變成慢坡。

打過一陣大炮之後，義軍的步兵蜂擁出動，躍過城壕，沿著慢坡向上衝。城上拚命向外邊打炮，施放弩箭，投擲磚石，但是義軍決死進攻，毫不退避，死了一批，又爬上一批。攻了一陣，義軍在城牆缺口處死傷很多，暫時停止衝殺，退到城壕下邊。一百多尊大炮趁這時候又一齊向城上打來，很多炮彈繼續打在缺口地方。城上也用炮火還擊，但沒有城外的炮火厲害。打了一陣之後，城外的炮火又忽然停止，伏在城壕下的義軍步兵又像潮水般洶湧而上。

這時雙方都在爭奪缺口。有幾十個義軍已經爬上缺口，到了城頭，又被守城的官軍殺死。眼看著義軍死不後退，城上怎麼用磚石打，用弓弩射，都無濟於事，官軍只得用大炮向義軍的後續部隊打去。但是城上的大炮已經有三尊炸裂了，炸死炸傷了一些自己人，而城外義軍的大炮忽然又響了起來，炮彈飛上城頭，向左右打守城的人。城垛一個一個被打得粉碎，守城的人一批一批死傷。中間缺口處，雙方仍在肉搏交鋒，死傷慘重，都不退讓。

陳永福眼看形勢越來越危急，城快要守不住，就大聲呼喊：「放炮！放炮！」可是守城兵勇因為連著炸裂了三尊大炮，不敢再放，只用弓箭和磚石向敵人射去、打去。陳永福跳上一尊大炮，騎在炮上，又大聲喊道：

「忠臣不怕死。你們快點炮，我和炮一起炸碎！快點！」

他的親兵將他猛一拉，拉下大炮。同時銅炮也被點燃了，轟然一聲，打到義軍中間，接著幾尊大炮都響了，加上萬弩齊發，義軍幾乎在同一個時間倒下去幾百人。這時城外一聲呼叫，所有攻城的步兵暫時都伏了下去，大炮又向城上猛烈轟擊，炮彈交織在城頭上。趁這個時候，陳永福大呼：

「將城牆缺口堵起來！」

城內連日來已經準備了幾百扇大門，一部分從周王宮中運來，一部分是寺廟的大門。這時守城軍民趕緊用這些大門將被義軍轟開的缺口重新堵住。

可是突然間大炮停止，攻城的義軍又吶喊著向城上爬來。陳永福又用大炮、弓弩抵擋。有些炮彈越過城壕，打到義軍排列在城壕外的騎兵和步兵陣上。有的步兵中炮倒下，有的騎兵中炮後連人帶馬倒下去。但是旁邊的步兵和騎兵如同不曾覺察，挺立不動。他們只等待一聲令下，就要向缺口衝去。這樣，許多在城壕外擺著陣勢的步、騎兵被白白地打死，但陣勢始終不亂。

將近中午的時候，義軍又發起多次猛攻，將士們奮不顧身地衝向缺口，在缺口處進行白刃交鋒，雙方互相對砍，人擠得密不透風。城上用門板將缺口堵了七次。義軍死傷慘重，守城軍民死傷也很重。鮮血沿著缺口處的慢坡流得像河一樣，屍首滾在城下，一堆連著一堆。城頭上也堆滿了死屍，運送不及。

後來闖王看見攻城很難得手，徒然死傷了許多精兵和將領，而擺在城外預備的步兵和騎兵也白白地中炮死傷。於是他下令停止進攻，隊伍退到離城壕二里以外。城上的守軍早已精疲力盡，這時也趕快休息，只留下部分人修補缺口。雙方的炮都有被敵炮打壞的，有自己炸毀的，沒有炸毀的也都發熱燙手。雖然炮戰還在繼續，卻是稀稀落落，最後連稀稀落落的炮戰也停止了。雙方各自救死扶傷，整頓兵將。義軍方面指揮炮戰的兩個將領，黑虎星陣亡了，張鼐受了傷。雖然張鼐的傷勢不重，卻被震暈了，不省人事。李自成看見那麼多將士死傷，心中感到痛苦，跳上戰馬，馳回老營，吩咐人們將受傷的將士抬回去盡心醫治，又親自囑咐了老神仙幾句話。

劉宗敏沒有回自己帳中，只帶四名親兵到各處巡視，為的鼓舞已經受挫了的士氣。不管他到什麼地方，都不讓將士迎送，囑大家好生休息。對作戰出力的人，他都親切慰問。後來他經過一群軍帳，看見帳中的弟兄都因為疲勞已極，呼呼大睡，卻從一座軍帳中傳出來說話聲音。他叫身後的親兵停下，自己下馬，走到帳門口。軍帳中為保持充足光線，向南的帳門開著。劉宗敏探頭一望，不料看見李狗皮正拿著騎馬衝鋒的架勢，叫一個畫師替他畫像，他的身後畫許多弟兄吶喊跟隨，對面城牆露出缺口，硝煙滾滾。李狗皮看見劉宗敏，臉色刷地灰白，一時手足無措，也不知說什麼好。畫師也慌張萬分，退後幾步，躬身屏息而立，等候挨罵。如今老府中三教九流的人物來了不少，劉宗敏認識這個破南陽後新來的畫師，對他說：「我猜到是他叫你畫的。你走吧，不干你的事！」畫師走後，劉宗敏一把抓起那幅將要完成的畫，將李狗皮叫到帳外。李狗皮一出帳就雙膝跪下。宗敏罵道：

「李狗皮，你想在眾人前冒充英雄，拿那張畫兒到處傳名麼？死不要臉！」他一把將畫撕得粉碎，拋在李狗皮的臉上，接著說：「圍攻開封至今，許多將士陣亡，許多將士受傷，你可流過一滴血？幾次攻城最激烈時我都看不見你，啊，原來你是躲在帳篷裡裝英雄！」他向親兵們點頭示意，命令說：「來，打他四十鞭子！」

李狗皮伏地求饒，但劉宗敏只是冷笑。許多將士都來觀看，卻沒人敢替李狗皮講情。看著打過鞭子以後，劉宗敏又說：

「我打你是為著處罰你。你想帶兵打仗，我仍然讓你帶兵打仗，等著立功贖罪。你日後立了功，我照樣賞你！」

劉宗敏不再耽擱，騎上馬走了。

黃昏以後，張鼐從矇矓中醒來，睜開眼睛，忽然看見慧梅立在他睡覺的地鋪前邊。他以為自己在做夢，卻聽見一個親兵站在鋪邊說：

「小張爺，慧梅姑娘來了。剛才你沒有醒，不敢驚動你。她在這兒站了一大陣了。」

張鼐想說話，一時卻不知說什麼好，想了半天，方說道：

「慧梅，慧劍的哥哥陣亡了。」

慧梅噙著眼淚，說：「我已經知道了。慧劍還不知道哩。」

張鼐問道：「你怎麼來了？」

慧梅本來是自己向紅娘子請求，要來看張鼐受傷情形的，可是她沒有說實話，卻說：「夫人聽說你受了傷，命我來看一看。要是不要緊，我得趕快向夫人稟報，免得她為你操心。」

張鼐一聽說是高夫人特地派慧梅來看他的，感動得流出眼淚，說：「感謝夫人，你回去向她回稟：我的傷勢不重，只是兩天來忙得不曾睡覺，今天又不斷地點炮，被大炮震暈了。」停了一會兒，他又問：「夫人現在哪裡？」

慧梅說：「我們的人馬已從臨穎撤回來，現在朱仙鎮北邊紮營。夫人到了應城郡王花園，在同闖王敘話。我同紅娘子姐姐率領少數健婦也來到應城郡王花園，所以夫人命我來看你。」

半個多月來她一直在想念張鼐，沒想到在張鼐受傷時見面，一時感情激動，幾乎流出眼淚。她害怕被張鼐的親兵們看見，所以一面說話一面低下頭去。說完以後，又馬上添了一句：

「我走了。既然你傷勢不重，夫人就可以放心了。你好生養傷吧，明天夫人也許會親自來看你的。」

張鼐想起來送她，可是頭腦一陣暈眩，又躺下了。慧梅頭也不回，快步走出帳外。張鼐忽然想喚她回來再說幾句話，可是帳外響起一陣馬蹄聲，分明是慧梅和她的親兵們已經策馬而去。

張鼐心裡有一種說不出的幸福感覺。可是後來，他想到黑虎星，想到火器營許多陣亡將士，又一陣難過，眼眶中充滿熱淚，卻未滾出。過了很久，他才重新閉起了眼睛，朦朧睡去。等他又一覺醒來時，已是第二天早晨，忽然聽到天崩地裂的一聲巨響，他一躍而起，問是怎麼回事。親兵告訴他說：

「一定是我軍放迸，炸毀了城牆。」

張鼐不顧身上疼痛，喊道：「備馬！」

他的馬一時備不及，就拉過一匹親兵的馬，跳上去直往東城轟毀城牆的地方飛奔。他的親兵們也紛紛上馬，隨在他的背後飛馳而去。

可是等他們來到城外時，卻看到一幅奇怪的景象。原來剛才義軍點了引線後，猛然間火藥爆發，十來丈的城牆，頓時炸開了口子，磚石橫飛，墊在城下的一些磨盤也被炸成小塊。可是偏偏這些磚石和磨盤碎塊都向城壕外飛來，而留下城裡邊薄薄的一層牆，兀立不動。磚石和磨盤碎塊打死打傷了不少準備向城內衝去的步兵和騎兵。有些騎兵和戰馬一起被打死，有些騎兵被打死後，受驚的戰馬馱著死人向曠野狂奔。

當火藥放迸的時候，闖王、曹操和許多大將都在一里外立馬等待攻城，也幾乎被飛起的磚石砸傷。看見這種情況，闖王對劉宗敏說：

「今日收兵吧，不要攻城了。」

李巖策馬到闖王前邊說：「大元帥，城牆只剩薄薄一層了，趁此機會，調動數十尊大炮猛打，很容易把城牆打開缺口，我軍就可以衝進城去。」

闖王搖搖頭說：「昨日我軍死傷很多，今日磚石都向城外飛來，又平白地打死了很多將士，看來這一次天意不讓我們攻進開封，算了吧。」

曹操也附和說：「看來天意確實如此，過幾個月再來攻取開封吧。」

於是闖王和曹操懷著失望的心情，策馬而去。劉宗敏命人鳴鑼收兵。

城上守軍正準備等義軍炸開缺口後進行血戰，看見這種奇怪現象，起初大為詫異，後來覺得這是神在冥冥中相助，於是乎滿城人奔走相告，燒香敬神，鞭炮聲響徹了各處街道。

展時以後，雙方面只進行稀疏的炮戰。義軍的大炮深深地打進城內，射程有的達到十里以上。鐵彈和鉛彈有的打塌了房屋，有的將牆壁打出大洞；有的打斷了樹木。

到了十五日五更，李自成和曹操的老營先走。攻城的人馬留在城外暫時不動。快到中午時候，義軍的騎兵飛奔傳呼，催促各營快走，於是大股大股的義軍，繞過南城，向西南而去，浩浩蕩蕩，黃塵蔽天。經過朱仙鎮時，稍作休息。朱仙鎮上有經驗的人在路邊一面供應茶水，一面暗暗地數了數，發現重傷的有二千八百七十三人，都用方桌抬著。

到了十六日，巡按任浚命總社打開城門。李光壂遵命率人打開了城門。於是由李光壂在前引路，黃澍、王燮、周王府的方大監、丘太監，還有幾個士紳，一起騎馬出城巡視義軍老營駐紮的地方。

他們先到繁塔寺，看見曹操駐兵的地方，約有八里寬，二十里長。寺內是聚糧之所，留下的糧食約有三尺深。牛。驢的頭、皮、腸子和肺，還有人的屍首，到處都是。營內營外，十分骯髒。還有許多準備宰殺的耕牛，退走的時候來不及帶走，留在繁塔寺。此外還留下很多被擄掠來的婦女，一共有三千多口，走散一部分，到中午時候還剩二千二百餘口。李光壂命人將她們送到南門的月城內暫且收容。

他們又一起到了應城郡王花園來看李自成的老營，發現那裡一切靜悄悄的，地也掃得很乾淨，既沒有驢、牛遺留下來，也沒有婦女遺留下來，和曹操的老營完全兩樣。大家感到十分驚奇。有人在心中感歎說：

「李自成果然不凡！」

雖然省城解圍了，但是看來李自成還會再來，局勢不容開封的官紳軍民放心。這幾十萬大軍究竟往哪裡去了？左良玉如今在哪裡？李自成是不是要去同左良玉作戰？

這是城中正在紛紛議論的問題，大家都在等待著細作探明消息。

第三卷 第二十六章

崇禎十五年二月十八日晚上，月亮剛升上皇極殿的琉璃觚稜１。

１觚稜——宮殿轉角處的瓦脊。

崇禎皇帝心煩意亂，六神無主，勉強耐下心看了一陣文書，忽然長噓一口悶氣，走出乾清宮，在丹墀上徘徊。春夜的寒意侵入肌膚，使他的發脹的太陽穴有一點清爽之感，隨即深深地吸了一口涼氣，又徐徐地將胸中的悶氣呼出。他暗數了從玄武門上傳過來的雲板１響聲，又聽見從東一長街傳來的打更聲，更覺焦急，心中問道：「陳新甲還未進宮？已經二更了！」恰在這時，一個太監輕輕地走到他的身邊，躬身說道：

１雲板——樂器的一種。明代在紫禁城的玄武門上，以鼓聲報時，雲板聲報刻。

「啟奏皇爺，陳新甲在文華殿恭候召見。」

「啊……輦來！」

上午，陳新甲已被崇禎帝在乾清宮召見一次，向他詢問應付中原和關外的作戰方略。陳新甲雖然精明強幹，無奈明朝十多年來一直陷於對內對外兩面作戰的困境，兵力不足，糧餉枯竭，將不用命，士無鬥志，紀律敗壞，要挽救這種危局實無良策，所以上午召見時密議很久，毫無結果。崇禎本來就性情急躁，越是苦無救急良策就越是焦急得坐立不安，容易在宮中爆發脾氣，嚇得乾清宮中的太監們和宮女們一個個提心吊膽，連大氣兒也不敢出。晚膳剛過，他得到在山海關監軍的高起潛來的密奏，說洪承疇在松山被圍半年，已經絕糧，危在旦夕，並說風傳清兵一旦攻破松山，即將再一次大舉人關，圍困京城。雖然松山的失陷已在崇禎的意料之內，但是他沒有料到已經危在旦夕，更沒有料到清兵會很快再次南來，所以高起潛的密奏給他的震動很大，幾乎對國事有絕望之感。高起潛在密奏中提到這樣一句：「聞東虜仍有議和誠意。倘此事能成，或可救目前一時之急。國事如此，惟乞皇爺聖衷獨斷。」崇禎雖然不喜歡對滿洲用「議和」一詞，只許說「議撫」或「款議」１，但是他的心中不能不承認實是議和，所以在今晚一籌莫展的時候並沒有因為高起潛的用詞不當生氣。關於同滿洲秘密議和的事，他本來也認為是目前救急一策，正在密諭陳新甲暗中火速進行，愈快愈好，現在接到高起潛的密奏，不覺在心中說道：「起潛畢竟是朕的家奴，與許多外延臣工不同。他明白朕的苦衷，肯替朕目前的困難著想！」他為遼東事十分焦急，不能等待明天，於是命太監傳諭陳新甲趕快入宮，在文華殿等候召對。

１款議——關於外番前來歸服的談判。

崇禎乘輦到了文華殿院中。陳新甲跪在甬路旁邊降收盤接駕。崇禎將陳新甲看了一眼，不禁想起了楊嗣昌，心中淒然，暗想道：「只有他同新甲是心中清楚的人！」龍輦直到文華前殿的階前停下。皇帝下輦，走進東暖閣，在御座上頹然坐下，彷彿他感到自己的心情和身體都十分沉重，沒有精力支持。陳新甲跟了進來，在他的面前跪下，行了常朝禮，等候問話。崇禎使個眼色，太監們立即迴避。又沉默片刻，他憂鬱地小聲說：

「朕今晚將卿叫進宮來，是想專商議關外的事。闖、曹二賊猛攻開封半個多月，因左良玉兵到花縣，他害怕腹背受敵，已經在正月十五日撤離開封城下，據地方疆吏奏稱是往西南逃去。左良玉在後追剿，汪喬年也出潼關往河南會剿。中原局勢眼下還無大礙，使朕最為放心不下的是關外戰局。」

陳新甲說：「關外局勢確實極為險惡。洪承疇等被圍至今，內無糧草，外無救兵，怕不會支持多久。祖大壽早有投降東虜之意，只是對皇上畏威懷德，不肯遽然背叛，尚在錦州死守。倘若松山失陷，祖大壽必降無疑。松、錦一失，關外諸城堡難免隨之瓦解。虜兵銳氣方盛，或蠶食鯨吞，或長驅南下，或二策同時並行，操之在彼。我軍新經潰敗，實無應付良策。微臣身為本兵，不能代陛下分憂，實在罪不容誅。」

崇禎問道：「據卿看來，松山還能夠固守多久？」

「此實難說。洪承疇世受國恩，又蒙陛下知遇，必將竭智盡力，苦撐時日，以待救援。且他久歷戎行，老謀深算，而曹變故、王廷臣兩總兵又是他的舊部，肯出死力。以微臣看來，倘無內應，松山還可以再守一兩個月。」

崇禎問：「一兩個月內是否有辦法救援？」

陳新甲低頭無語。

崇禎輕輕歎了口氣，說：「如今無兵馳往關外救援，只好對東虜加緊議撫，使局勢暫得緩和，也可以救洪承疇不致陷沒。」

陳新甲說：「上次因虜酋對我方使臣身份及所攜文書挑剔，不能前去瀋陽而回。如今馬紹愉等已經準備就緒，即將動身，前往瀋陽議撫。全部人員共九十九人，大部分已經暗中分批啟程，將於永平會齊，然後出關。」

「馬紹愉原是主事，朕念他此行勞苦，責任又重，已擢升他為職方郎中１，特賜他二品冠服，望他不負此行才好。」

１職方郎中——兵部衙門分設四司，其一為職方清吏司，簡稱職方司，主管官稱郎中，正五品。

陳新甲趕快說：「馬紹愉此去必要面見虜酋，議定而歸，暫纖皇上東顧之憂，使朝廷得以專力剿滅流賊。」

崇禎點頭，說：「卿言甚是。安內攘外，勢難兼顧。朕只得對東虜暫施羈縻之策，先安內而後攘外。朕之苦衷，惟卿與嗣昌知之！」

陳新甲叩頭說：「皇上乃我朝中興英主，宏謀遠慮，自非一班臣工所能洞悉。然事成之後，邊境暫安，百姓得休養生息，關寧鐵騎可以南調剿賊。到那時，陛下之宏謀遠慮即可為臣民明白，必定眾心成服，四方稱頌。」

崇禎心中明白陳新甲只是贊助他趕快議和，渡過目前危局，至於這件事是否真能使「眾心成服，四方稱頌」，他不敢奢望，所以他聽了陳的話以後，臉上連一點寬慰的表情也沒有，接著問道：

「天寧寺１的和尚也去？」

１天寧寺——在北京廣寧門外，相傳創建於隋朝，原名弘業寺；唐開元年間改名天王寺；明正統年間始改名天寧寺，為京師名剎之一。

陳新甲回奏：「天寧寺和尚性容，往年曾來往於遼東各地，知道虜中情形。且東虜拜天禮佛，頗具虔誠，對和尚與喇嘛亦很尊重，所以命性容秘密隨往。」

崇禎又問：「馬紹偷何時離京？」

陳新甲說：「只等皇上手詔一下，便即啟程，不敢耽誤。」

「這手詔……」

「倘無陛下手詔，去也無用。此次重去，必須有皇上改寫一道敕書攜往，方能使虜酋憑信。」

崇禎猶豫片刻，只好說：「好吧，朕明日黎明，即命內臣將手詔送到卿家。此事要萬萬縝密，不可洩露一字。縝密，縝密！」

陳新甲說：「謹遵欽諭，絕不敢洩露一字。」

「先生請起。」

陳新甲叩頭起立，等候皇上問話。過了一陣，崇禎忽然歎道：「謝升身為大臣，竟然將議撫事洩於朝房，引起言官攻訏，殊為可恨。朕念他平日尚無大過，將他削籍了事。當時卿將對東虜暗中議撫事同他談過，也是太不應該的。不過，朕對卿恩遇如故，仍寄厚望。既往不咎，以後務必慎之再慎。」

一聽皇帝提到謝升的事，陳新甲趕快重新跪下，伏身在地。他對於崇禎的多疑、善變、暴躁和狠毒的秉性非常清楚，儘管他得到皇帝倚信，卻無時不擔心禍生不測。他明白皇上為什麼這時候對他提到謝升，感到脊背發涼，連連叩頭，說：

「謝升之事，臣實有罪。蒙皇上天恩高厚，未降嚴譴，仍使臣待罪中樞，俾效犬馬之勞。微臣感恩之餘，無時不懍凜畏懼，遇事倍加謹慎。派馬紹愉出關議撫之事，何等重要，臣豈不知？臣絕不敢洩露一字，伏乞陛下放心。」

崇禎說：「凡屬議撫之事，朕每次給你下的手諭，可都遵旨立即燒燬了麼？」

「臣每次跪讀陛下手詔，凡是關於議撫的，都當即親手暗中燒燬，連隻字片語也不敢存留人間。」

崇禎點頭，說：「口不言溫室樹１，方是古大臣風。卿其慎之！據卿看來，馬紹愉到了瀋陽，是否能夠順利？」

１口不言溫室樹——西漢時長樂宮中有溫室殿。孔光是漢成帝的大臣，為人十分周密謹慎，每次回家休息，兄弟妻子在一起閒話，一句不談及朝中政事。或有誰問他：「溫室殿院中種的是什麼樹？」他默然不應，或答以他語。

「以微臣看來，虜方兵力方盛，必有過多要求。」

「只要東虜甘願效順，誠心就撫，能使兵民暫安，救得承疇回來，朕本著懷柔１遠臣之意，不惜酌量以土地與金銀賞賜。此意可密諭馬紹愉知道。」

１懷柔——招來遠方異域，使之歸附，古人把這種政策叫做懷柔。

「是，是。謹遵欽諭。」

崇禎又囑咐一句：「要救得洪承疇回來才好！」

召對完畢，陳新甲走出文華門，心中七上八下。他深知道皇上對東虜事十分焦急，但是他不能夠預料這議和事會中途有何變化。忽然想起來昨日洪承疇的家人到他的公館求見，向他打聽朝廷是否有兵去解救松山之圍，於是他的耳邊又彷彿聽見了皇上的那一句憂心忡忡的話：

「要救得洪承疇……」

同一天晚上，將近三更時候。

洪承疇帶著一名中軍副將、幾名親兵和家奴劉升，登上了松山北城。松山沒有北門，北門所在地有一座真武廟，後牆和廟脊早已被清兵的大炮打破，有不少破瓦片落在真武帝的泥像頭上。真武帝腳踏龜、蛇，那昂起的蛇頭也被飛落的瓦片打爛。守北城的是總兵曹變故的部隊。將士們看見總督大人來到，都趕快從炮身邊和殘缺的城垛下邊站立起來。洪承疇揮手使大家隨便，用帶著福建口音的官話輕聲說：「趕快坐下去，繼續休息。夜裡霜重風冷，沒有火烤，你們可以幾個人膀靠膀，擠在一起坐。」看見將士們坐了下去，他才抬起頭來，迎著尖利的霜風，向城外的敵陣瞭望。

幾乎每夜，洪承疇都要到城上巡視。往年帶兵打仗，他都是處於順境，和目前完全兩樣，這使他不能不放下總督大臣的威重氣派，盡力做到平易近人，待士兵如對子弟。長久被圍困於孤城之內，經歷了關東的嚴冬季節，改變了他在幾十年中講究飲食的習慣。他熟知古代名將的所謂「與士卒同甘苦」是非常可貴的美德，能獲得下級將官和廣大士卒的衷心愛戴，但是他從來不能做到，也從來沒有身體力行的打算。被圍困在這座彈丸孤城以後，特別是自經嚴冬以來，城中百姓們所有的豬、羊、牛、驢和家禽全都吃光，軍中戰馬和騾子也快殺完，糧食將盡，柴草已完，他大致上過著「與士卒同甘苦」的生活。如今在他的身上還保持著大臣的特殊地方，主要是多年養成的雍容、儒雅和尊貴氣派，以及將領們在他的面前還沒有失去敬意。另外，他平生愛好清潔，如今雖受圍困，糧盡援絕，短期內會有破城的危險，別的文武大官都無心注意服飾，但是他的罩袍仍然被僕人洗得乾乾淨淨。別的官員們看見他這一點都心懷敬意，背後談論他不愧是朝廷大臣，單從服飾乾淨這一點也可以看出來他身處危城，鎮靜如常，將生死置之度外。今晚城上將士們看見總督大人神情仍然像過去一樣安閒，對目前的危急局勢就感到一點安心。曹變故的部隊過去在明軍中比較精銳，又因為完全是從關內來的，全是漢人，所以處此危境，都抱著一個血戰至死的決心。這種最簡單的思想感情壓倒平日官兵之間的深刻矛盾，連他們同洪承疇之間的關係也變得親近起來。

一連幾天，敵營都很平靜，沒有向街上打炮。這平靜的局面使洪承疇覺得奇怪，很不放心。他猜想，清兵可能正在作重大準備，說不定在兩三天內會對松山城進行猛攻。如今敵人對松山城四面層層包圍，城中連一個細作也派不出去，更沒有力量派遣人馬進襲敵營，捉獲清兵，探明情況。城中不僅即將斷糧，連火藥也快完了，箭也快完了。倘若敵人猛力攻城，要應付也很吃力。他沒有流露自己心中的憂慮，繼續了望敵營。在蒼茫的月光下，他望不見敵營的帳篷和營地前邊的堡壘、壕溝，但是他看見二三里外，到處都有火光。有很長一陣，他默默地向北凝望。大約有四里遠近，橫著一道小山，山頭上火光較多。小山北邊，連著一座高山，火光很少，山影昏暗，望不清楚。這淺山和高山實際是一座山，就是松山；松山堡就因為這座山而得名。登上那座高山，錦州城全在眼底。今夜因洪承疇預感到情況十分危急，所以望著這一帶山頭更容易逗起來去年兵敗的往事，仍然痛心，不禁在心中感慨地說：

「唉，我可以見危授命１，死不足惜，奈國家大局何！」

１見危授命——遇到危險時獻出自己的生命。語出《論語·憲問》。

他正要向別處巡視，曹變故上城來了。曹變蛟駐在不遠地方，聽說總督上了北城，匆忙趕來。洪承疇見了他，說道：

「你的病沒好，何必上城來？」

曹變蛟回答說：「聽說大人來到北城，卑鎮特來侍候。患了幾天感冒，今日已見好了。」

洪承疇向曹變故打量一眼，看清楚他的臉上仍有病容，說道：「你趕快下城，不要給風吹著。明天上午你去見我，有話面談。城上風緊，快下城吧。」

「是，是，我就下城。明天上午到大人行轅，聽大人吩咐。大人，你看，那個火光大的地方就是虜酋四王子去年紮營的地方，現在是敵軍攻城主帥豪格在那裡駐紮。就是那座小山頭１！去年八月，四王子駐西南那座山下，立營未穩，卑鎮已經殺進虜酋老營，不幸身負重傷，只好返回。過幾天，四王子就移駐這座小山上，我軍就無力去摸他的老營了。要是那一次多有一千精兵前去，截斷敵人救兵，活捉老憨這個韃子，死也瞑目。如今，嗨！」曹變故向洪承疇叉手行禮，車轉身，走下城頭。

１小山頭——皇太極在松山的小山頭上駐紮的地方有幾塊大石頭，如今當地人稱那個地方為「憨王殿」。當時必有較大的黃氈帳篷，稱為「殿」，實際上應該稱為「帳殿」，就是古書上說的「黃幄」。

洪承疇走到真武廟前，向沉默的全城看看，又看看東。南兩面山頭和山下的敵營火光。城內全是低矮的、略帶弧形屋頂的灰白色平房，還有空地方的舊軍帳，在月色下分不清楚，一片蒼茫。他隨即轉往西城巡視。西門外地勢比較開闊、平坦。北往錦州和南往杏山、塔城、寧遠，都得從西門出去。由總兵王廷臣陪著，他站在西城頭上看了一陣，望著原野上火光不多。但目前已經無力突圍了。

走下寨牆，他回到坐落在西街向左不遠的一家民宅中。這裡從圍城時起就成了他的行轅。他的棗騮馬拴在前院的馬棚裡。馬棚坐西向東，月光照在石槽上和一部分馬身上。在被圍之前，洪承疇很愛惜他的駿馬，曾在一次宴後閒話時對左右幕賓們說過一句話：「駿馬、美姬，不可一日或離。」掌牧官為這匹馬挑選最好的馬伕，餵養得毛色光澤，膘滿體壯。行轅中有兩位會作詩的清客和一位舉人出身的幕僚曾專為這一匹駿馬賦詩詠贊；還有一位姓曹的清客原是江南畫師，自稱是曹霸１之後，為此馬工筆寫真，栩栩如生，堪稱傳神，上題《神駿圖》。但現在，這馬清瘦得骨架高聳，腰窩塌陷，根根筋骨外露。

１曹霸——唐開元、天寶年間的著名畫家，尤長於畫馬。因為他做過左武衛將軍，故又被稱為「曹大將軍」。

洪承疇順便走進馬棚，看看他的往日心愛之物。那馬無精打采地垂頭立在空槽邊，用淡漠的眼光望望他，好像望一個陌生的人，隨即又將頭垂了下去。洪承疇心中歎息，走出馬棚後回頭對掌牧官說：

「不如趁早殺了吧，讓行轅的官兵們都吃點馬肉。」

掌牧官回答說：「為老爺留下這匹馬以備萬一。只要我和馬伕餓不死，總得想辦法讓它活著。」

洪承疇剛回到後院上房，巡撫邱民仰前來見他。邱是陝西渭南縣人，前年由寧前兵備道升任遼東巡撫，駐節寧遠城中。洪承疇奉命援錦州，他擔負轉運糧餉重任。去年七八月間大軍潰敗時他同洪承疇在一起，所以同時奔入松山城中。洪承疇知道今夜邱巡撫來見他必有要事商量，揮手使左右親隨人一齊退出。他隔桌子探著身子，小聲問道：

「長白兄，可有新的軍情？」

邱民仰說：「今日黃昏，城中更加人心浮動，到處有竊竊私語，並有流言說虜兵將在一二日破城。謠言自何而起，尚未查清。這軍心不穩情況，大人可知道？」

洪承疇輕輕點頭，說：「目前糧草即將斷絕，想保軍心民心穩固，實無善策。但學生所憂者不在虜兵來攻，而在變生肘腋。」

「大人也擔心城中有變？」

「頗為此事擔憂。不過，兩三日內，或不要緊。」

邱民仰更將頭向前探去，悄聲問：「大人是擔心遼東將士？」

洪承疇點點頭。

邱問：「有何善策？」

洪承疇撚鬚搖頭，無可奈何地說：「目前最可慮的是夏承德一支人馬。他是廣寧１人，土地墳墓都在廣寧。他的本家、親戚、同鄉投降建虜２的很多；手下將士也多是遼東一帶人，廣寧的更居多數。敵人誘降，必然從他身上下手。自從被圍以來，我對他推心置腹，盡力籠絡，可是勢到目前，很難指望他忠貞不變，為國捐軀。另外，像祖大樂這個人，雖然手下的人馬早已潰散，身邊只有少數家丁和親兵相隨；可是他還是總兵身份，又是祖大壽的兄弟，在遼東將領中頗有聲望。他們姓祖的將領很不少，家產墳墓在寧遠，處此關外瓦解之時，難免不懷有二心。夏承德雖非他的部將，可是他二人過往較密，互為依托，使我不能不疑。足下試想，外無救兵，內無糧草，將有二心，士無鬥志，這孤城還能夠支撐幾日？」

１廣寧——今遼寧省北鎮。金和清為廣寧府，明為廣寧衛。

２建虜——明朝從吉林到遼寧一帶建置建州衛、建州左衛、右衛，治理軍事。清肇祖猛哥帖木耳在永樂時任建州左衛指揮官。明朝人稱滿洲人為建虜，表示蔑視。

邱歎道：「大人所慮極是。目前這孤城確實難守，而夏某最為可慮。我們既無良法控馭，又不可打草驚蛇，只好聽其自然。」

洪說：「打草驚蛇，不惟無益，反而促其速降，獻出城池。我打算明日再召祖大樂、夏承德等大將前來老營議事，激之以忠義，感之以恩惠，使此彈丸孤城能夠為朝廷多守幾日。倘若不幸城陷，我身為大臣，世受國恩，又蒙今上知遇，界以重任，惟有以一死上報皇恩！」

邱民仰站起來說：「自從被圍之後，民仰惟待一死。堂堂大明封疆大臣，斷無偷生之理。民仰將與制台相見於地下，同以碧血上報皇恩，同作大明忠魂！」

洪承疇說：「我輩自幼讀聖賢書，壯年筮仕１，以身許國，殺身成仁，原是分內之事。」

１筮仕——開始做官。

將邱民仰送走之後，洪在院中小立片刻，四面傾聽，聽不到城內外有什麼特別動靜。他回到屋裡，和衣就寢，但是久久地不能人睡。雖然大臣為國死節的道理他很清楚，也早已將生死置之度外，但此刻他的心情仍不免有所牽掛。原來心中感到丟不下的並不是老母年高，也不是他的夫人，更不是都已經成人的子女（他明白，當他為國殉節以後，皇上會對他的家人特降隆恩，厚賜蔭封）。倒是對留在北京公館中的年輕貌美的小妾陳氏，尚不能在心中斷然丟下。他凝望著窗上月色，彷彿看見了她的玉貌雲鬟，美目流盼，光彩照人。他的心頭突然一動，幻影立刻消失，又想到盡節的事，不覺輕歎一聲。

就在這同日下午，將近黃昏時候，清朝皇帝皇太極從葉赫１回到了盛京。他是在十三天前去葉赫打獵的。雖然不是舉行大的圍獵，卻也從八旗中抽了兩千騎兵，另外有三百紅甲和白甲巴牙喇２在皇帝前後護衛。去的時候，皇太極出盛京小北門，直奔他的愛妃博爾濟吉特氏即關華宮高妃的墳墓看了看，進人享殿中以茶、酒祭奠，並且放聲痛哭，聲達殿外；過了一陣才出來重新上馬，往葉赫進發。今日回來，又從高妃的墳墓經過，下馬徘徊片刻，不勝悵們哀思。到了城外邊，兩千隨駕打獵騎兵各回本旗駐地，留下諸王。貝勒。貝子、公和困山額真等親貴以及巴牙喇，護駕進城。進了地載門，清帝命朝鮮世子回館所３休息。於是隨駕出獵的朝鮮世子李窪、次子鳳林大君李澄，幾位朝鮮大臣質子，以及朝鮮世子和大君的大小侍臣下馬謝恩，等清帝過去稍遠，重新上馬，和奴僕共一百多人，由武功坊穿文德坊，回大南門內的館所。皇太極一行到了大清門４外下馬，被跪在御道兩側的親貴和文武大臣們迎進宮院。他的眉毛上和皮靴上帶著征塵，先到崇政殿接受親貴和群臣朝見。人們望見他的眼皮鬆弛，眼睛裡流露著疲倦神情。因為袁妃之死，他的心中常常痛苦和鬱悶，只好借打獵消愁。這次去葉赫地方打獵，本來預定二十天，攜帶了足夠的糧食和需要物品。但是他一離開盛京往北，就掛心著錦州等地的戰事消息，尤其掛心的是圍攻松山的軍情。四天前他在圍場中接到了指揮松錦一帶清兵的多羅肅郡王豪格等的飛騎密奏，說明朝守松山的副將夏承德在夜間將一個姓商的賣豆腐的人縫下城牆，傳出願意投降的意思，此事正在暗中接頭，數日內可見分曉。接到密奏之後，他匆匆停了打獵，馳回盛京。等朝見禮畢，他用滿洲語向王、公、大臣們問道：

１葉赫——在今遼寧省開原舊城東北，吉林省四平市之南。

２巴牙喇——巴牙喇是滿洲語，為皇帝的親軍，比較精銳。各團山額真之下也有巴牙喇。清朝人關之後，巴牙喇成為護軍之前身。

３館所——簡稱館，俗稱高麗館。

４大清門——盛京的皇宮大門。

「松山有消息麼？」

內院大學士範文程跪下去用滿洲話回答：「松山方面尚無奏報。」

皇太極不再問話，暗中擔心夏承德獻城投降的事會遇到波折。他吩咐諸親王、郡王、貝勒、貝子和公們都留下，等一會兒到清寧宮去，隨即走下御座，往後宮去了。

後宮的規模很小，和並不壯觀的崇政殿合在一起，是一個簡單而完整的建築群，還不如江南大官僚地主的府第富麗堂皇。原來，愛新覺羅·努爾哈赤這一家族只是中國境內女真民族中的一個部落，儘管從永樂年間以來就不斷接受明朝封號，但是力量衰微，從努爾哈赤的興起到現在也只不過三十多年的歷史。從遼陽遷都瀋陽，改稱盛京，也只有十七年，宮殿建築的簡陋正是反映著一個文化落後的民族當國家草創時期的特色。在較早時候，滿洲人不懂得應該把這一較大的建築群稱做王宮或皇宮。他們一代代和漢族接觸，認為管理國家事務和統治百姓的地方叫做衙門，而這一建築群要比一般州、縣衙門佔地要大，權力要大，所以就叫他為「大衙門」。然而在漢族文臣的影響下，所有主要建築都是仿照漢族的宮殿取了名稱。這座建築群的第一道大門名叫大清門，是仿照北京的大明門，內宮的大門名叫鳳凰樓，是來自唐朝的丹鳳樓。鳳凰樓進去是一座簡單的天井院落，既無雕樑畫棟，也無曲檻迴廊。坐北向南的主要建築是皇帝和皇后居住和祭神的地方，名叫清寧宮，好像北京的坤寧官。東邊兩座廂房叫做關華宮、永福官，西邊兩座廂房叫做麟趾宮、衍慶宮。這四座宮住著皇太極的四個有較高地位的妃子，其餘的那些所謂「側妃」和「庶妃」都擠在別處居住。

這清寧宮俗稱中宮，東首一間佔全宮四分之一的面積，是皇帝和皇后住的地方，又分前後兩間，各有大炕。其餘四分之三的面積是祭神的地方。宮門開在東南角。南北各有兩口很大的鐵鍋，一年到頭煮著豬肉。接著大鍋是大炕。按照滿洲風俗：神位在西邊，坐人處南邊為上，北邊為下。南炕上的鹿角圈椅是準備皇上坐的，北炕上的鹿角圈椅是準備皇后坐的。靠西山牆的大炕是供神的地方，擺著祭神用的各種法物。山牆上有一塊不大的木板，垂著黃綢帷幔，名叫神板。神板前邊的炕上設有連靠背的黑漆座，上邊坐著兩個穿衣服的木偶，據說是蒙古神抵。神板兩邊牆上懸掛著彩色畫軸：釋迦牟尼像、文殊菩薩像、觀世音像、七仙女像（即吞朱果的仙女佛庫倫１在中間，兩個姐姐和別的仙女夾在左右），另外還有棗紅臉、瞇縫雙眼的關法瑪２像。各神像畫軸，不祭祖的時候都捲起來，裝進黃漆或紅漆木簡。牆上還掛著一支神箭，箭頭朝下，尾部掛著一縷練麻；另一邊掛著盛神索３的黃色高麗布袋。清寧宮門外東南方不遠處有一個石座，遇到祭天的日子，前一日在上邊豎著一根一丈三尺長的木桿，稱做神桿，上有木鬥。今日不祭天，所以石座空立，並無神桿。

１佛庫倫——滿洲人傳說長白山下有池名布爾湖裡。一日天女姊妹三人，大的叫思古倫，二的叫正古倫，小的叫佛庫倫，到池中洗澡。洗畢，有神鳥銜朱果放在佛庫倫衣上。佛庫倫將朱果含在口中，不覺入腹，生一男孩就是滿洲人的始祖。

２關法瑪——即關老爺。法瑪是滿洲語老爺的意思。

３索——用黃、綠色棉線捻成繩索二條，夾系各色綢片，代表幸福。經過求福祭祀，薩瑪將一條神索給皇帝懸掛，一條給皇后懸掛。過了三天，夕祭之後，皇帝。皇后將神索解下，交薩瑪放口袋中。

當皇太極穿過鳳凰樓，走進後宮時候，各宮的妃子都在兩邊向他屈膝恭迎，而永福官莊妃的身邊有一個五歲的男孩，也就是他的最小和最鍾愛的兒子，漢語名叫福臨１。皇太極因為心中有事，只向他看一眼就走過去，被皇后迎進清寧宮了。

１福臨——即後來的順治皇帝。

太陽完全落去。清寧宮點了許多蠟燭。有的牛油燭有棒槌那麼粗，外邊塗成紅色。香煙，燭煙，灶下的木柴煙，從大肉鍋中冒出的水蒸氣，混合一起，使清寧宮中的氣氛顯得矇矓、神秘、莊嚴。皇太極已經聽皇后說今日挑選的兩頭純黑豬特別肥大，捆好前後腿，抬進清寧宮扶著它們朝著神案，用後腿像人一樣立著。等薩瑪跳神以後，將熱酒灌進它的耳朵，它掙扎動彈，搖頭擺耳，可見神很高興領受。皇太極正在期待松山的好消息，聽了皇后這麼一說，心中也覺高興。他洗過手，同皇后從東間走出來，開始夕祭１。夕祭的時間本來應該在日落之前，因為等候皇帝打獵回來，今日舉行遲了。

１夕祭——清寧宮每日祭神二次，分朝祭、夕祭。北京的坤寧宮是按照滿洲祭神需要而改造和佈置的。

他面向西，對著神像跪下行禮。然後皇后行禮。他們行禮以後，在大炕上的鹿角圈椅中坐下。五歲的福臨也被叫來行禮。隨後，薩瑪頭戴插有羽毛的神帽，腰部周圍繫著腰鈴，搖頭擺腰，手擊皮鼓，鈴聲鼓聲一時俱起，邊跳邊唱誦祝詞１：

１祝詞——滿洲人早期用的祭神祝詞和詩詞，許多話到乾隆年間已經沒人懂得。

上天之子。年錫之神。安春。阿雅喇。穆哩。穆哩哈。納丹。岱暉。納爾琿。軒初。思都哩。僧固。拜滿。章京。納丹。威瑚哩。思都。蒙鄂樂。喀屯。諾延。……

薩瑪誦祝至緊處，若癲若狂。誦得越快，跳得越甚，鈴聲和鼓聲越急。過了一陣，誦視將畢，薩瑪若昏若醉，好像神已經憑到她的身上，向後踉蹌倒退，又好像站立不住，要向後倒。兩個宮中婢女從左右將她扶住，坐在椅子上。她忽然安靜，裝做瞑目閉氣的樣兒。婢女們悄悄地替她去了皮鼓、神帽、腰鈴，不許發出一點響聲。又過片刻，薩瑪睜開眼睛，裝做很吃驚的神情，分明她認為對著神座和在皇上、皇后面前坐都是大大無禮。她趕快向神叩頭，又向皇上、皇后叩頭，然後恭敬退出。

皇太極和皇后博爾濟吉特氏又向諸神行禮，然後命人傳諭在外等候的親王、郡王、貝勒、貝子和公等進來。

今晚被叫送來的都是貴族中較有地位的人。他們魚貫而人，先向神行禮，再向皇帝和皇后行禮。御前侍衛給每人一塊氈，讓他們鋪在地上。他們在氈上坐下以後，侍衛在每人面前放一盤白肉、一杯酒、一碗白米飯。一碗肉湯。當時關外不產大米，大米是向朝鮮國李氏朝廷勒索來的。各人從自己的腰間取出刀子，割吃盤中豬肉。雖然貴族們將皇帝賜吃肉看成莫大榮幸，但是又肥又膩的白豬肉畢竟難吃。幸而御前侍衛們悄悄地在每位大人面前放一小紙包的鹽末，讓他們撒在肉上，自然他們事後得花費不少賞銀。

吃肉完畢，貴族們懷著幸福的心情謝恩退出。皇太極同皇后回到住宿的東間屋中。他本來出外打獵十幾天，感到疲倦，應該早點睡覺；但是正要上炕，忽然從松山送來了豪格的緊急密奏，說夏承德投降獻城的事已經談妥，定於十八日五更破城。皇太極突然跳起，連聲叫道：「賽因！扎奇賽因！」（「好！好哇！」）他立刻發出訓示：破城之後，如洪承疇被捉到，無論如何要留下他的性命，送來盛京。對其他明朝大批文武官員的處置他來不及思考，要豪格等待他以後的上諭。飛使出發以後，他仍然很不放心。因為飛使需要兩天的時間才到達松山軍營，萬一洪承疇被殺，那就太可惜了。

將近三更時候，防守松山南城的明軍副將夏承德親自照料，將他的弟弟夏景海和他的十七歲的兒子夏舒縋下城去。幾天前由那個賣豆腐的老藺向清營暗通了聲氣之後，就由夏景海三次夜間出城，與清營首腦直接談判投降條件和獻城辦法。清方害怕萬一中計，要夏承德送出親生兒子作為人質。現在距約定向清兵獻城的時間快要到了。

夏景海護送侄兒夏舒下城之後，過了城壕不遠，向一個石碑走去。清營的一個牛錄額真帶領四個兵在石碑旁邊等候，隨即護送他們到三里外的多鐸１營中。多羅肅郡王豪格、多羅郡王阿達禮２、還有羅洛宏等３，都在多擇營中等候。夏舒叔侄向滿洲郡王和貝勒等跪下叩頭，十分恭敬，深怕受到疑惑，使投降事遭到波折。多鋒詢問了夏舒的年齡、兄弟行次，並無差誤；又將一個去年八月被俘投降的明兵叫來。他原在夏承德的部下，見過夏舒，證明確係夏副將的次子。隨即他們被帶進另一座氈帳，派幾名清兵保護，給他們東西吃。正是三更時候，清軍開始行動。

１多鐸——努爾哈赤第十五子，後封豫親王。清朝人關後擔任從潼關進攻李自成和從揚州下江南的統帥。

２阿達札——代善（努爾哈赤第二子）的孫子。他的父親名叫薩哈璘，是代善的第三子。皇太極死後，他與其叔碩托陰謀擁護多爾袞繼承皇位，同被處死。

３羅洛宏——或譯作羅洛渾，代善的孫子，岳托的長子。

清兵原來在城壕外不遠處準備了雲梯和登城的將士，現在趁著天上起雲，月色不明，左翼雲梯一架和右翼雲梯一架走在前邊，八旗雲梯八架緊緊跟隨。十架雲梯靜悄悄地靠上南城。夏承德和他手下的守城將士探頭向下望望，沒有做聲。清軍總怕中計，事前挑選了兩名不怕死的勇士，靠好雲梯以後，首先爬上城頭。他們回身望下邊一招手，眾人才利用十架雲梯魚貫上城，迅速地上去了一千多人，佔領了夏承德防守的南城和東城的一小段，而大部隊還在繼續上城。曹變蛟和王廷臣的守城部隊開始察覺，但由於在城上的人數不多，又都長期飢餓，十分虛弱，在匆忙中奮起抵抗，經不住清兵衝殺。東城很快地被清兵佔領，而宋門和南門也被打開，準備好的兩支清兵蜂擁人城。曹變蛟和王廷臣聽見城頭喊殺聲起，趕快上馬，率領各自的部下進行巷戰，同時通知洪承疇速從西門逃走。

洪承疇聽見殺聲陡起。知道清兵人城，趕快騎上瘦骨磷嶙的坐騎，在一群親兵、親將、幕僚和家丁的簇擁中奔到街上，恰遇著曹變蛟和王廷臣派來的人催他從西門逃走。他早已考慮過臨危殉節的問題，所以這時候確實將生死置之度外，還能夠保持鎮靜。他問道：「邱撫台現在何處？」左右不能回答，但聞滿城喊殺之聲。他在行轅大門外的街心立馬片刻，向東一望，看見曹變較正在拚死抵抗清兵。他知道自己未必能夠逃走，要自刎的念頭在他的心上一閃。忽然王廷臣來到他的面前，大聲說：

「制台大人快出西門！西門尚在我們手中，不可耽誤。我與曹帥在此死戰迎敵，請大人速走！」

洪說：「我是國家大臣，今日惟有與諸君死戰到底，共殉此城！」

「大人為國家重臣，倘能逃出，尚可……」

王廷臣的話未說完，看見曹變蛟已抵敵不住，清兵從幾處像潮水般殺來，同時西城上也開始混亂。他大叫一聲：「大人快走廣隨即率領隨在身邊的將士向來到近處的一股敵兵喊殺衝去。洪承疇立馬的地方也開始混亂，他被身邊的親兵親將簇擁著向西門奔去，幕僚多被衝散。有一股清兵突然從一條胡同裡衝出來，要去奪占西門。洪承疇的一個親將帶領十幾個弟兄衝了上去，同時王廷臣的一部分將士也趕快迎擊敵人，在西門內不遠處發生混戰。僕人劉升見主人的馬很不得力，就在馬屁股上猛拍一刀。

把守西門的將士看見總督來到，趕快打開西門，讓洪承疇出城。他們不再去關閉西門，也向前來奪占西門的清兵殺去，投入附近街上的混戰漩渦。

出松山城西門幾丈遠，地勢猛然一低，形成陡坡１。洪承疇從西門奔出後，不料瘦弱的棗騮馬在奔下陡坡時前腿一軟，向下栽倒，將他跌落地上。僕人劉升把他從地上攙起，剛剛跑了幾步，那埋伏在附近的清兵吶喊而出，蜂擁奔來，砍死劉升，將他捉獲，並殺散了保護他突圍的少數將士。敵人當時就認出他來，用滿洲語發出勝利的歡叫：

１陡坡——松山城西門外的陡坡地形一直保持到解放以後未改。公社化以後因為要通汽車，才將高處鏟低，低處墊高，變成緩坡。

「捉到了！捉到了！洪承疇捉到了！」

第三卷 第二十七章

二月二十一日午後不久，突然盛京八門擊鼓，聲震全城，距城十幾里全都聽見。隨即全城軍民人等，都知道松山城已於十九日黎明前攻破，俘獲了洪承疇等明朝的全部文武大員。

皇太極在接到圍守松山的多羅肅郡王豪格、多羅郡王阿達禮、多羅貝勒多鐸、羅洛宏等自軍中來的聯名奏報以後，立即將資送奏報的一個為首官員名叫安泰的叫進清寧宮問話，同時命人傳諭八門擂鼓，向全城報捷。他詳細詢問了夏承德的投降和破城經過，將送來的滿文奏報重看一遍，心中感到滿意。他原來擔心洪承疇會在混戰中被殺或在城破時自盡，現在知道不但洪承疇被活捉了，而且明朝的遼東巡撫邱民仰，總兵王廷臣、曹變蛟、祖大樂，游擊祖大名、祖大成，總兵白廣恩的兒子白良弼等，全被活捉。清兵入城後殺死明朝兵各道一員、副將十員、游擊以下和把總以上官一百餘員，以及士兵三千零六十三名。這些官員和士兵都是在城破後進行巷戰，英勇不屈；後來巷戰失敗，潰散到各處任宅，繼續進行零星抵抗，堅不投降。有一部分人身帶重傷，被俘之後，仍然罵不絕口，直到被殺。另外有一千多城中百姓包括少年兒童因同明軍一起抵抗，也被殺死，但奏報中只是輕描淡寫地提到一筆，另外提到俘獲了婦女幼稚一千二百四十九口。皇太極用硃筆抹去了滿文奏報中關於明朝軍民進行巷戰和堅不投降的情況，然後問道：

「洪承疇捉獲之後，有意降麼？」

安泰回答說：「憨王！你不用想他投降，那是決不會的！奴才聽說他被捉到以後，把他拉到多羅肅郡王爺的面前，他很傲慢，是個硬漢，寧死不跪；也不答話，只是亂罵。那個姓邱的巡撫、姓王的總兵、姓曹的總兵，也都跟他一樣，在王爺前毫不怕死，罵不絕口。這兩個總兵都是受了幾處重傷，倒在地上，才被捉到的。還聽說那個曹總兵原就有病，馬也無力，馬先倒下，他又步戰了多時才倒了下去。」

皇太極揮手使跪在面前的安泰退出宮去，心裡說道：「幸而明朝的武將不都像王廷臣和曹變蛟一樣！」

關於如何處置洪承疇等人，在皇太極的心中一時不能作最後決定。倘若照他原來想法把洪承疇留下，那麼邱民仰和王廷臣、曹變蛟等人怎麼處置？他召見了範文程等幾位大臣，也沒有一致主張，於是他暫且派人傳諭松山諸王；將俘獲之物酌量分賜將士，一應軍器即於松山城內收貯，洪承疇等人暫羈軍中候命。

到了三月初四，皇太極得到圍攻杏山的多羅武英郡王阿濟格自軍中來的奏報，知道明朝派來的議和使者即將來到，杏山和錦州很快就會投降，他想著只有留下洪承疇最為有用，便派人往諭駐在松山的多羅肅郡王豪格、多羅郡王阿達禮、多羅貝勒多擇等：將明總督洪承疇和祖大壽的堂兄弟祖大樂解至盛京；將明巡撫邱民仰、總兵王廷臣和曹變蛟處死；將祖大壽的另外兩個堂兄弟祖大名、祖大成放回錦州，同他們的妻子完聚，並勸說祖大壽趕快投降。果然到了三月初十，祖大壽獻出錦州投降，杏山也跟著投降，只有塔山一城不降，經過英勇苦戰失守，全城軍民包括婦女在內，幾乎全部戰死或被俘後遭到慘殺。

三月十日，雖然錦州投降的奏報尚未來到盛京，但是皇太極知道錦州已經約定在初十投降，他諭令朝廷即作準備，擇定明日去堂子１行禮，感謝上天。十一日辰刻，陳設鹵簿２，鼓吹前導，皇太極率領禮親王代善３、多羅饒余貝勒阿巴泰４、朝鮮世子、大君和文武諸臣，出了撫近門５，前往坐落在大東門內偏南的一座廟院。到了堂子的大門外邊，漢族大臣、朝鮮國的世子、大君和他們的陪臣以及滿族的一般文武官員都不能人內，只有被皇帝許可的少數親貴和滿族大臣進去陪祭。這是保存滿族古老風俗和原始宗教最濃厚的一座廟宇，因為漢族和一般臣民不能進去一看，所以被認為是滿洲宗教生活中最為神秘的地方，連敬的什麼神也有各種猜測和傳說。其實，如今清朝皇帝率領少數滿族親貴們進去的地方只有兩座建築，一座四方形的建築在北邊，名叫祭神殿，面向南，是皇帝祭堂子時休息的地方，並且存放著祭神的各種法物；另一座建築在南邊，面向北，圓形，名叫圜殿，就是所謂堂子。祭堂子就是在圜殿裡邊，而裡邊既不設泥塑偶像，也沒有清寧宮那些神像掛圖。圜殿的南院，正中間有一個豎立神桿的石座，其後又是石座六行，為皇子、王、貝勒等致祭所用。

１堂子——滿族皇帝祭天的地方。

２鹵簿——皇帝的儀仗。

３代善——努爾哈赤的次子，皇太極的哥哥。

４阿巴泰——努爾哈赤的第七子。

５撫近門——盛京內城東門之一，即南邊的東門。

皇太極在祭神殿稍作停留，祭堂子的儀式開始了。滿洲和蒙古的海螺和畫角齊鳴，那些從漢族傳進來的樂器備而不用。皇太極在海螺和畫角聲中進人圜殿，由鳴贊官贊禮，面向南行三跪九叩頭禮，少數陪祭的滿族親貴大臣分左右兩行俯首跪在他的後邊。雖然使用鳴贊官贊禮和三跪九叩頭都是接受漢族文化的影響，但面向南祭神卻保持著長白山滿洲部落的特殊習俗，不但和漢族不同，也不同於一般女真族的習俗１。在他行之後，四個男薩瑪頭戴神帽，身穿神衣，腰間掛著一周黃銅腰鈴，一邊跳舞，一邊用滿洲語歌唱古老的祝詞，同時或彈三弦，或拍神板，或舉刀指畫，刀背上響動著一串小鈴，十分熱鬧而節奏不亂。

１一般女真族的習俗——金朝是面向東祭神。

拜過堂子，皇太極走出圜殿，為著他的武功恆赫，又一次獲得大捷，面向南拜黃龍大合。雖然皇家的旗合用黃色，繡著龍形圖案，是接受的漢族影響，但祭旗纛不用官員鳴贊，仍用薩瑪祝禱，也是一代代傳下來的滿族舊俗。

祭拜完畢，皇太極仍由儀仗和鼓吹前導，返回宮中。朝鮮國世子和大君在進入撫近門後，得到上諭，就返回他們的館所去了。

第二天，多羅饒余貝勒阿巴泰率領固倫額駙祈他特１、巴牙思護朗２、朝鮮國世子李（氵山王）以及滿洲、蒙古、漢人諸臣上表祝賀大捷，漢文賀表中稱頌皇太極「聖神天授，智勇性成，運偉略於衰中，奏奇勳於門外」。過了四天，洪承疇解到盛京，被拘禁在大清門左邊不遠的三官廟３中。皇太極一面命文臣們代他擬出詔書，滿、蒙、漢三種文字並用，將松、錦大捷的武功大加誇張，傳諭朝鮮國王李倧和蒙古各部的王和貝勒知道，一面命漢族大臣設法勸說洪承疇趕快投降。但是兩天之後，勸說洪承疇投降這一著卻失敗了。洪承疇自進入盛京以後就不斷流淚，不斷謾罵，要求趕快將他殺掉。過了三天，洪就絕食了。皇太極在清寧宮心中納悶，如何能夠使洪承疇不要絕食，也不要像張春４那樣寧教羈留一生，也堅不投降。用什麼法兒使洪承疇這個人回心轉意？

１回倫額駙祈他特——蒙古科爾沁部達爾汗親王的從子，清太宗皇太極的女婿。按清制：皇后所生的女兒稱固化公主，駙馬稱額駙。

２巴牙思護朗——蒙古科爾沁部土謝圖汗巴達札的兒子，也是固倫額駙，皇太極的女婿。

３三官廟——清朝入關後改建為太廟。

４張春——陝西同州人。崇禎四年八月奉命監總兵吳襄、宋偉兩軍，馳救大凌河，與清兵激戰於長山，兵敗被擒，拒不投降，被拘禁多年，至死不屈。

洪承疇在兩三個月前就斷定朝廷再也無力量派兵為松、錦解圍，松山的失陷分明難免，而他的盡力堅守也只是為朝廷盡心罷了。由於他心知孤城不能久守，所以早已存在個城亡與亡的決心。當城上和街上喊聲四起的片刻間，他正要懸樑自盡，不意稍一猶豫，竟被一群親將擁出行轅，推扶上馬，後來又在親兵親將的簇擁中衝出西門。在馬失前蹄之前，他也曾在剎那間產生一線希望：倘能逃出，就奔回山海關收集殘眾，繼續同敵人周旋。被俘之後，他深深後悔松山失陷時不曾趕快自盡，落得像今天這樣身為俘囚，只有受辱一途。在被解來瀋陽之前，他同邱民仰曾被關押在一座帳篷裡邊，二人都能將生死置之度外，以忠義相勉。過了一段日子，三月初，在豪格派一滿洲將領來宣佈清朝皇帝上諭，要將洪承疇解往盛京和將邱民仰處死時候，邱民仰鎮定如常，徐徐地對清將說：

「知道了。」轉回頭來對洪淡然一笑，說：「制台大人，民仰先行一步。大人此去瀋陽，必將與文文山１前後輝映，光照史冊。民仰雖不能奉陪北行，大罵虜廷，但願忠魂不滅，恭迎大人於地下。」

１文文山——文天祥號文山。

洪承疇說：「我輩自束髮受書１，習知忠義二字。身為朝廷大臣，不幸陷於敵手，為國盡節，份所當然。況學生特荷皇上知遇，天恩高厚，更當以頸血灑虜廷，斷無惜死之理。」

１束髮受書——指男孩子開始將頭髮束紮起來，人學接受讀書教育。按古人對束髮的年齡並無一定說法，大約指六七歲以後。

邱民仰不顧清將催促，扶正帕頭，整好衣襟，向西南行了一跪三叩頭禮，遙辭大明皇帝，起來又向洪承疇深深一揖，然後隨清將而去。洪承疇目送著邱民仰被押走以後，心中讚道：

「好一個邱巡撫，臨危授命，視死如歸，果然不辱朝廷，不負君國！」

洪承疇被解往盛京途中，清將為怕他會遇到懸崖時從馬上栽下自盡，使他坐在一輛有氈幃帳的三套馬轎車上邊。車前，左邊坐著趕車馬的士兵，右邊坐著負責看守他的牛錄額真。車前後走著大約三百名滿洲騎兵，看旗幟他明白這是正黃旗的人馬。洪承疇並不同那位牛錄額真和趕車的大兵說話，而他們也奉命不得對他無禮。多半時候，洪承疇閉起眼睛，好像養神，而實際他的腦海中無一刻停止活動，有時像波浪洶湧，有時像暗流深沉；有時神馳故國，心懸朝廷，有時又不能不考慮著到了瀋陽以後的事，不禁情緒激昂。當然他也不時想到他的家庭、他的母親（她在他幼年就教育他「為子盡孝和為臣盡忠」的道理）、他的夫人和兒女等等親屬。特別奇怪的是，他在這前往瀋陽赴死的途中，不僅多次想到他的一個愛妾，還常常想到兩個僕人，一個是在松山西門外被清兵殺死的劉升，另一個是去年八月死於亂軍之中的玉兒。每次心頭上飄動玉兒的清秀姣好的面孔和善於體貼主人心意的溫柔性情，不禁起悵惘之感。然而這一切雜念不能保持多久，都被一股即將慷慨就義的思想和感情壓了下去。

他自從上了囚車就已經在心中決定：到了瀋陽以後，如果帶他到虜酋四王子面前，他要做到一不屈膝，二不投降，還要對虜酋破口大罵，但求速殺。他想像著虜酋可能被他的謾罵激怒，像安祿山對待張巡那樣，打掉他的牙齒，割掉他的舌頭，然後將他殺掉。他想，倘若那樣，壯烈捐軀，也不負世受國恩，深蒙今上知遇。他又想到，也許虜酋並不馬上殺他，也不逼迫他馬上投降，而是像蒙古人對待文天祥那樣，暫時將他拘禁，等待很久以後才將他殺掉。如果這樣，他也要時時存一個以死報國的決心，每逢朔、望，向南行禮，表明他是大明朝廷大臣。有時他睜開憂愁的眼睛，從馬頭上向前望去，看見春色已經來到遼東，河冰開始融化，土山現出灰綠，路旁向陽處的野草有開始甦醒的，發出嫩芽，而處處柳樹也在柔細的枝條上結滿了葉苞，有的綻開了尖尖的鵝黃嫩葉。洪承疇經過漫長的秋天和冬天被圍困，忽然看見了大地的一些春色，在心頭上便生出來一縷生活的樂趣，但是這種樂趣與他所遭遇的軍敗身俘，即將慷慨殉節的冷酷現實極不調和，所以片刻過去，便覺得山色暗淡，風悲日慘，大地無限淒涼。他再—次閉起眼睛，在心中歎道：

「這遼闊的祖宗山河，如今處處破碎，一至於此！」

錦州城已經投降，再也聽不見雙方的炮聲。當錦州投降之前，清朝大隊人馬不敢從離城兩三里以內的大路經過，害怕城上打炮，也害怕誤中地雷。如今押解洪承疇的三百騎兵和一輛馬車從小凌河的冰上過去，繞過錦州繼續前進。因為知道是經過錦州，正是他曾經奉命率大軍前來援救的一座重要城池，所以他不能不睜開眼睛一望。他望見了雄峙的不規則的城牆，稍微被炮火損傷的箭樓，特別使他注目的是那座聳立雲霄的遼代八角古塔，層層飛簷，歷歷人目。忽然，一陣冷風吹過，傳來隱約的鈴聲。他怔了一下，隨即明白了這是從塔上來的鈴聲，覺得一聲聲都含著滄桑之悲。

過了錦州，囚車繼續向前奔馳。他的心情十分單調、憂悶，總是想起來邱民仰臨刑前的鎮定神態和對他說的幾句話，也時時在心中以文天祥自詡。他在最苦悶時就默誦文天祥的《過零丁洋》１詩，越默誦越心中充滿了慷慨激情。他雖然不是詩人，但正如所有生活在唐、宋以來的讀書人一樣，自幼就學習作詩，以便應付科舉，並且用詩來從事交際應酬，述志言情。因此，對於作詩一道，他不惟並不外行，而且對比較難以記熟的詩韻，他也能不翻閱韻書而大體不致有誤。默誦了幾遍《過零丁洋》詩以後，他趁著囚車無事，感情不能抑制，在心中吟成了《囚車過錦州》七律一首：

１《過零丁洋》——零丁洋在今廣東中山縣南。文天祥被元兵所俘，舟過零丁洋，作七律一首，慷慨悲壯，末二句為：「人生自古誰無死，留取丹心照汗青。」

萬里愁雲壓檻車１，

封疆處處付長噓。

王師已喪孤臣在，

國土難全血淚余。

濁霧蒼茫就死地，

慈顏淒慘倚村閭。

千年若化遼東鶴２

飛越燕山戀帝居。

１檻車——古代押解犯人的車子，四面有圍欄。此處借用。

２遼東鶴——古代神話：有個遼人名叫丁令威，學道千年，化為白鶴，飛返家鄉，後又飛到天上。

從松山出發走了四天，望見了瀋陽城頭。自從望見瀋陽以後，他的心情反而更加鎮定，只有一個想法：「我是天朝大臣，深蒙皇上知遇，任胡虜百般威逼利誘，決不辱國辱身！」他判定皇太極定會將他暫時拘留，不肯殺害，命大臣們向他輪番勸降，甚至會親自勸他，優禮相加。他也明白，自來臨陣慷慨赴死易，安居從容就義難，所以必須死得愈快愈好。為著必須趕快為國盡節，他決定一俟到了瀋陽拘留地方，必須採取三項對策：一是謾罵，二是不理，三是絕食。這麼想過之後，他在心中冷笑說：

「任你使盡威逼利誘辦法，休想我洪某屈膝！」

皇太極並不急於看見洪承疇，也不同意有些滿、漢大臣建議，將洪殺掉。他吩咐將洪拘留在大清門外的三官廟中，供用好的飲食，嚴防他自盡，同時叫漢人中的幾個文武官員輪流去勸洪投降。三天以後，他知道勸說洪承疇投降的辦法行不通，不管誰去同洪談話，洪或是謾罵，或是閉目不理，一言不答，還有時說他不幸兵敗被擒，深負他的皇上知遇之恩，但求速速殺他。他在提到他的皇上時，往往痛哭流涕，悲不自勝，而對勸降的漢人辱罵得特別尖刻。這時，有人建議皇太極將洪殺掉，為今後不肯投順的明臣作個鑒戒。皇太極對這樣的建議一笑置之，有時在心中罵道：「蠢才！」到第四天洪承疇因見看守很嚴，沒有機會自縊，開始絕食了。不管給他送去什麼美味菜餚，他有時僅僅望一眼，有時連望也不望。經過長期圍困，營養欠缺，他的身體本來就很虛弱，所以到第五天，絕食僅僅一天多，他的精神已經顯得相當萎頓，躺在炕上不起來了。

洪承疇—連絕食三天，使皇太極十分焦慮。在他繼承努爾哈赤的皇位以來，已經使草創的滿洲國家大大地向前發展。他用武力征服了朝鮮。又用文武兩種手段臣服了蒙古各部，下一步目標就是將他的帝國版圖擴展到長城以內，直到黃河流域，全部恢復金朝極盛時期的規模。努爾哈赤所建立的國號本來是後金，到皇太極崇德元年（1636年）改國號為大清。清與金音相近，卻避免刺傷漢人的民族感情。就此一事，也可以說明他的用心之深。為著這一宏圖遠略，他十分需要吸收漢族的文化和人才。憑著自己以往的經驗，他深知明朝的武將容易招降，惟獨不容易使文臣投降。過去他曾經收降了耿精忠和尚可喜，目前收降了祖大壽等一大批從總兵、副將到參、游的明朝將領，而且還在加緊招降明朝的寧遠總兵吳三桂。他已經給駐守錦州清王、貝勒們下一道密諭，叫他們速從祖大壽部下挑選一些忠實可靠、有父母兄弟在寧遠的人，放回寧遠。祖大壽是寧遠人，如今他的妻子也在寧遠。祖氏家族活著的武將共有三個總兵官，從副將到參、游有十幾人，全部降順，所以從他們部下放一批人回寧遠，對招降吳三桂和吳的部將大有作用。他打算過不久就親自給吳三桂送去勸降詔諭，也叫祖大壽等新舊降順的武將，都給吳三桂去信勸降，看來吳三桂的歸順只是遲早的事。可是倘若沒有明國的重要文臣投降，要恢復金朝的舊業就不容易。何況，倘若洪承疇為明國絕食盡節，受到明朝朝廷褒揚和全國讚頌，會大大鼓勵明朝的文臣與大清為敵，而光靠兵力決不能征服和治理明朝的土地、人民。他在清寧宮中越想越焦急，感到對洪承疇無計可施。儘管近來他的身體不如以前，今天又感到胸口很悶，有時胸口左側有些疼痛，應該躺下去休息或叫薩瑪來跳神唸咒才是，但是他忍著病痛不告訴任何人。晚上，約摸已經一更天氣，他命人去叫內院大學士範文程來見。

自從努爾哈赤開始建國不久，就注意招降和任用一些漢人為他工作。到了皇太極繼位，更重視使用有才能的漢人。今晚因洪承疇已經絕食三天，躺在炕上等死，精神很是姜頓，所以皇太極考慮漢人中文武群臣只有範文程可以解此難題，便連夜將他叫進清寧宮來。

當時清朝的君臣禮節遠不像人關以後完全學習漢人，搞得那麼森嚴和繁瑣。皇太極等範文程叩頭以後，命他在對面坐下，用滿洲語憂慮地問道：

「洪承疇堅不歸降，已經絕食三天啦。你看這事怎辦？」

範文程立即起身用流利的滿洲語答道：「請陛下不必過於焦慮。洪承疇雖然身體原就虛弱，今又絕食三日，情況不佳，但他每日飲開水數次，看來一兩天內尚不至絕命。以臣看來勸他回心轉意，尚非毫無辦法。」

皇太極問道：「別人都去勸說他投降，你為何不去勸他？」

範文程說：「前幾天凡是去勸他的都被他無禮謾罵，臣因此違背陛下旨意，未曾前去。」

皇太極心中不快，問道：「為著國事，你何必計較他罵你幾句？」

範文程躬身微笑說：「臣為陛下開拓江山，不辭粉身碎骨，自然不在乎洪承疇的辱罵。但臣是清國大臣，暫不見他，也不受他的辱罵與輕視，方能留下個轉圜餘地。據微臣看來，這轉圜的時候快到了。」

「倘若你能使洪承疇回心轉意，歸我朝所用，正是我的心願。我近來常讀大金太宗１的本紀，想著建立太宗的事業不難，要緊的是善於使用人才。洪承疇在明國的大臣中是很難得的人才，只是明國皇帝不善使用，才落到兵敗被俘的下場。如今他已絕食三天，你怎麼知道他能夠回心轉意？」

１金太宗——金朝第二代皇帝，本名完顏吳乞買，漢名改為完顏昂。在位十二年（1123-1135），對於擴大金朝的武功和版圖起了重大作用。在他統治時期，滅了遼國，臣服了西夏和高麗，佔領中原，俘虜了北宋的徽、欽二帝，一度打到杭州，迫使來天子稱為佳皇帝，貢納歲幣，處於臣服地位。皇太極曾命漢族文臣將《金史》中的《太宗本紀》譯為滿文，供他閱讀。

範文程回答說：「陛下用兵如神，臣即以用兵的道理為陛下略作剖析。洪承疇原來確不願降順我國，他必然會將他解來盛京看成是最後一戰。古人論作戰之道，曾說臨陣將士常常是一鼓作氣，再而衰，三而竭。洪承疇初到盛京，對前去勸降的我國大臣或是肆口謾罵，或是閉目不理，其心中惟想著慷慨就義，以完其為臣大節，名垂青史，流芳百世。這是他一鼓作氣。後來明白陛下不肯殺他，他便開始絕食。但絕食尋死比自縊、吞金難熬百倍，人所共知。正因絕食十分難熬，所以洪承疇絕食到第二天，便一日飲水數次，今日飲水更多。往日有滿人進去照料，洪偶爾一顧，目含仇恨之色。今日偶爾一顧，眼色已經溫和，惟怕不給水飲。這是再而衰了。此時……」

皇太極趕快問：「此時就能勸說他回心轉意麼？」

範文程搖頭說：「此時最好不要派人前去勸說。此時倘若操之過急，逼他投降，或因別故激怒了他，他還會再鼓余勇，寧拼一死。」

「那麼……」

「以臣愚見，此時應該投之以平生所好，引起他求生之念。等他有了求生之念，心不願死而自己不好轉圜，然後我去替他轉圜，勸他投降，方是時機。」「你知道他平生最好的是什麼？金銀珠寶，古玩玉器，錦衣美食，我什麼都肯給他，決不吝惜。」

範文程微笑搖頭。

皇太極又問：「他多年統兵打仗，可能像盧象升一樣喜愛駿馬？」

範文程又微笑搖頭。

皇太極默思片刻，焦急地說：

「范章京，到底這個人平生最愛好的是什麼？」

範文程回答說：「松山被俘的文武官員中，不乏洪承疇的親信舊部，有一些甘願投降的來到盛京。臣從他們的口中，得知洪承疇平生只有一個毛病，就是好色。他不但喜愛艷姬美妾，也好男風。」

「什麼？」

範文程盡力將男風一詞用滿語解釋得使皇太極明白，然後接著說：「近世明國士大夫嗜好男風不但恬不知恥，反以為生活雅趣，在朋友間毫不避忌。福建省此風更盛，甲於全國。洪是福建人，尤有此好。他去年統兵出關，將一俊僕名喚玉兒的帶在身邊，八月間死於亂軍之中。自那時起，洪氏身處圍城之中，無從再近美女、佼童。目前洪深為絕食所苦，生死二念必然搏鬥於心中。此時如使他一見美色，必為心動，更會起戀生怕死之念。到那時，為他轉圜，就很容易，如同瓜熟蒂落。」

皇太極問：「美女可有？」

「臣今日正在派人暗中物色，尚未找到。此時並非將美女賞賜洪承疇，侍彼枕席，僅是引動他欲生之念耳。」

皇太極說：「盛京中滿漢臣民數萬家，美女不會沒有。另外有朝鮮國王去年貢來的歌舞女子一隊，也有生得不錯的。」

範文程說：「有姿色的女子雖不難找，但此事絕不能使臣民知道，更不能使朝鮮知道。此系一時誘洪承疇不死之計，倘若張揚出去，傳之屬國，便有失國體。」

「何不挑一妓女前去？使一妓女前去，也不會失我清國體統。」

「臣也想到使用妓女。但思洪承疇出身名族，少年為宦，位至尚書，所見有姿色女子極多。盛京妓女非北京和江南的名妓可比，舉止輕佻，言語粗俗，只能使洪承疇見而生厭。」

皇太極說：「洪承疇在松山被圍日久，身體原已虛弱，經不起幾天絕食。明日一定得想出辦法使他回心轉意，不然就遲誤了。」

範文程躬身回答：「臣要盡力設法，能夠不拖過明天最好。」

皇太極沉吟片刻，叫範文程退了出去，然後帶著疲倦和憂慮的神色又坐了片刻，想起了莊妃博爾濟吉特氏。自從她的姐姐關雎宮宸妃死後，在諸妃中算她生得最美，最得皇太極寵愛。她能說漢語，略識漢字，舉止嫻雅，溫柔中帶著草原民族的剛勁之氣，所以近來皇太極每次出外打獵總是帶她一道。今夜皇太極本來想留在清寧宮住，但因為心中煩悶，中宮皇后對他並沒有什麼樂趣，便往莊妃所住的永福宮去。

上午，天氣比較溫和，陽光照射在糊著白紙的南窗上。洪承疇從昏昏沉沉的半睡眠狀態醒來，望望窗子，知道快近中午，而且是好晴天。他向窗上凝望，覺得窗上的陽光從來沒有這樣可愛。他想到如今在關內已是暮春，不禁想到北京的名園，又想到江南的水鄉，想著他如今在為皇上盡節，而那些生長在江南的人們多麼幸福！今天，他覺得身體更加衰弱，精神更加萎頓，大概快要死了。昨天，他還常常感到飢腸轆轆做聲，胃中十分難熬，但今天已經到第四天，那種飢餓難熬的痛苦反而減退，而最突出的感覺是衰弱無力，經常頭暈目眩。他平日聽說，一般強壯人餓六天或七天即會餓死，而他的身體已經在圍困中吃了虧，如今可能不會再支持一二日了。於是他在心中輕輕歎道：

「我就這樣死去麼？」

因為想著不久就要餓死，他的心中有點槍然，也感到遺憾。但是一陣眩暈，同時胃中忽然像火燒一般的難過，使他不能細想有什麼遺憾。等這陣眩暈稍稍過去，胃中也不再那麼難過，他又將眼光移到窗上。他多麼想多看一眼窗上的陽光！過了一陣，他聽見窗外有輕輕的腳步聲和人語聲，但很久不見有人進來。他想從他絕食以後，頭一天和第二天都有幾個清朝大臣來勸他進食，他都閉目不答。昨天也有三個大臣來到他的炕邊勸說，他依然閉目不答。過去三天，每次由看管他的虜兵送來飯菜，比往日更豐美，他雖然飢餓難熬，卻下狠心閉目不看，有時還瞪目向虜兵怒斥：「拿走！趕快拿走！」他很奇怪：為何今日沒有虜兵按時給他送來餚饌，也不來問他是不是需要水喝？為何再沒有一個人來勸他進食？忽然他的心中恍然明白，對自己說：

「啊，對啦，虜酋已經看出我堅貞不屈，對大明誓盡臣節，不再打算對我勸降了。」

他想著自己到瀋陽以來的堅貞不屈，心中滿意，認為沒辜負皇上的知遇之恩，只要再支持一、二日，就完了臣節，將在青史上留下忠義美名，傳之千秋，而且朝廷一定會賜祭，賜溢，立祠，建坊，厚蔭他的子孫。想著想著，他不禁在心中背誦文天祥的詩句：

聖賢書，

所學何事？

而今而後，

庶幾無愧！

背誦之後，他默思片刻，對自己已經做到了「無愧」感到自慰。他想坐起來，趁著還剩下最後的一點精力留下一首絕命詩，傳之後世。但他剛剛掙扎坐起，又是一陣眩暈，使他馬上靠在牆上。幸而幾天來他都是和衣而臥，所以背靠在炕頭牆壁上並不感到很冷，稍有一股涼意反而使他的頭腦清爽起來。挨炕頭就是一張帶抽屜的紅漆舊條桌，上有筆、墨、紙、硯，每日為他送來的餚饌也是擺在這張條桌上。他瞟了一眼，看見桌上面有一層灰塵，紙、硯上也有灰塵，不覺起一股厭噁心情。他平生喜歡清潔，甚至近於潔癖。倘若在平時，他一定會怒責僕人，然而今天他只是淡漠地看一眼罷了。他不再打算動紙、筆，將眼光轉向別處。火盆中尚有木炭的余火，但分明即將熄滅。他想著自己的生命正像這將熄的一點余火，沒人前來過問。他想到死後，儘管朝廷會給他褒榮，將他的平生功績和絕食殉國的忠烈宣付國史，但是他魂歸黃泉，地府中一定是淒涼、陰冷，而且是寄魂異域，可怕的孤獨。他有點失悔早入仕途，青雲直上，做了朝廷大臣，落得這個下場。忽然，從陳舊的頂棚上落下一縷裹著蛛網的灰塵，恰落在他的被子上。他看一眼，想著自己是快死的人，無心管了。

洪承疇胡亂地想著身後的事，又昏昏沉沉地進入半睡眠狀態。他似乎聽見院中有滿洲婦女的小聲說話，似乎聽見有人進來，然而他沒有精神注意，沒有睜開眼睛，繼續著半睡眠狀態，等候死亡。好像過了很久，他的精神稍稍好了一些，慢慢地睜開眼睛，感到奇怪，不相信這是真的，心中自問：「莫非是在做夢？」他用吃驚的眼光望了望兩個旗裝少女，一高一低，容貌清秀，靜靜地站立在房門以內，分明是等候著他的醒來。看見他睜開眼睛，兩個女子趕快向他屈膝行禮，而那個身材略高的女子隨即走到他的炕邊，用溫柔的、不熟練的漢語問道：「先生要飲水麼？」

洪承疇雖然口乾舌渴，好像喉嚨冒火，但是決心速死，一言不答，也避開了她的眼睛，向屋中各處望望。他發現，地已經打掃乾淨，桌上也抹得很淨，文房四寶重新擺放整齊，火盆中加了木炭，有了紅火。他的眼光無意中掃到自己蓋的被子上，發現那一縷裹著塵土的蛛網沒有了。他還沒有獵透這是什麼意思，立在炕前的那個女子又嬌聲說道：

「這幾天先生吃了大苦，真正是南朝的一大忠臣。先生縱然不肯進食，難道連水也不喝一口麼？」

洪承疇斷定虜酋已對他無計可施，只好使用美人計。他覺得可笑，乾脆閉起了眼睛。過了一陣，洪承疇聽見兩個滿洲女子輕輕地走了，才把眼睛睜開。盆中的木炭已經著起來，使他感到暖烘烘的；他的心上還留有她們的影子，那種有禮貌的說話態度和溫柔的眼神使他的心頭上感到了一股暖意。自從被俘以來，那些看守他的清兵，有時態度無禮，有時縱然不敢過分無禮，但也使他起厭惡之感。今天是他第一次看見了不使他感到厭惡的人。他知道清宮中沒有宮女，只有宮婢，猜想她們定然是虜酋派來的宮婢，但仔細一想，又不像是用美人計誘他復食。這兩個女子並沒有勸他復食，只是簡單地勸他飲水，也不多勸，而且絲毫沒有在他的面前露出故意的媚態。他心中暗問：

「這是什麼意思？下邊還有什麼文章？」

他雖然猜不透敵人的用意，卻斷定必有新的文章要做。想著自己已經衰弱不堪，再撐一二日便可完成千秋大節，決不能墮入敵人詭計，在心中冷笑說：

「哼，你有千條計，我有一宗旨，惟有絕食到底而已！」

為著不使自己中了敵人的美人計，他拿定主意：倘再有女人進來，他便破口謾罵，叫她們立刻滾出屋子。

忽然，房門口腳步響動，他看見剛才那個身材稍矮而面孔特別白嫩的宮婢掀開門簾，帶一個美麗的滿洲少婦進來，後邊跟隨著剛才那個身材稍高的苗條宮婢，捧著一把不大的暖壺。洪承疇本來準備辱罵的話竟沒有出口；想閉起眼睛，置之不理，但是一股強烈的好奇心使他不能不注視著在面前出現的事情，特別有一股不可抗拒的力量使他要看看進來的滿洲少婦。雖然這進來的少婦也是宮婢打扮，卻帶著一種高貴神氣，並不向他行屈膝禮，直接腳步輕盈地走到他的炕前，用不很純熟的漢語說道：

「先生為明國大臣，不幸兵敗被俘，立意為明國皇上盡忠，絕食而死，令我十分欽敬，特意送來溫開水一壺，請先生喝了，減少口乾之苦。」她親手接過暖壺，送到洪的面前，又說：「這溫開水不能救先生的命，只能略減臨死前的痛苦，請趕快喝下去吧。」

洪承疇堅決不理，閉起雙眼。房間裡片刻寂靜。一股名貴脂粉的異香和女人身上散出的溫馨氣息撲人他的鼻孔，一直沁人心肺。他心中奇怪：「她不像宮婢。她是誰？」隨即告誡自己：「不要理她！不要墮入虜酋詭計！」忽然他又聽見那清脆而溫柔的聲音問道：

「先生不是要做南朝的忠臣麼？」

洪承疇不說話，也不睜眼。那富有魅力的聲音又說：

「我願意幫助先生成為南朝忠烈之臣，所以特來勸先生飲水數口，神智稍清，以便死前做你應做的事。先生為何如此不懂事呀？」

洪承疇睜開雙眼，原想用怒目斥罵她快滾出去，不料當他的眼光碰到她的眼光，並且望見她的眼神和嘴角含著高貴、溫柔、又略帶輕視的笑意時，他的心中一動，眼睛中的怒氣突然全消，不自覺換成了溫和神色。這位滿洲女子接著說道：

「不是今天，便是明天，你為南朝盡節的時刻就到。倘不投降，必然餓死，或是被殺，決不能再活下去。你是進士出身，又是大臣，不應該在糊塗中死去。我勸你喝幾口水，方好振作精神，趁現在留下絕命詩或幾句什麼話，使明國朝野和後世都知道你是如何為國盡節。說不定還有重要的事兒在等待著你，需要你堅強起來。快喝水吧，先生！」

洪承疇遲疑一下，伸出蒼白的、衰弱的、微微打顫的雙手，接著暖壺，喝了一口，嚥下喉嚨，立時感到無比舒服。他又喝了一口，忽然一怔，想吐出，但確實口渴，喉乾似火，十分難過，終於嚥下，然後將壺推出。滿洲女子並不接壺，微笑問道：

「先生為何不再飲了？」

洪承疇簡單地說：「這裡有人參滋味。我不要活！」

滿洲女子嫣然一笑，在洪的眼睛中是莊重中兼有嫵媚。他不願墮入計中，迴避了她的眼睛，等待她接住暖壺。她並不接壺，反而退後半步，說道：

「這確是參湯，請先生多飲數口，好為南朝盡節。聽說憨王陛下今日晚上或明日就要見你。倘若先生執意不降，必然被殺。你到了憨王陛下面前，如果十分衰弱無力，別人不說你是絕食將死，反而說你是膽小怕死，癱軟如泥，連話也不敢大聲說。倘若喝了參湯，有了精力，就可以在憨王面前慷慨陳辭，勸兩國罷兵修好，也是你替南朝做了好事，盡了忠心。聽說南朝議和使者一行九十九人攜帶敕書，幾天內就會來到盛京。你家皇上如不萬分焦急，豈肯這樣鄭重其事？再說，倘若你不肯投降被殺，臨死時沒有一把精力，如何能步往刑場，從容就義？」停一停，她看出洪承疇對她的話並無拒絕之意，接著催促說：「喝吧，莫再遲疑！」

洪承疇好像即將慷慨赴義，將人參湯一飲而盡，還了暖壺，仰靠壁上，閉了眼睛，用斬釘截鐵的口氣說道：

「倘見老憨，惟求一死！」

他聽見三個滿洲女子開始離開他的房間，不禁將眼睛偷偷地睜開一線縫兒，望一望她們的背影。等她們完全走出以後，他才將眼睛完全睜開，覺得炕前似乎仍留下脂粉的餘香未散。他心中十分納罕，如在夢中，向自己問道：

「這一位麗人是誰？」

他感到確實有了精神，想著應該趁此刻寫一首絕命詩題在牆上，免得被老憨一叫，跟著被殺，在倉淬間要留下幾行字就來不及了。但是他下炕以後，心緒很亂，打算寫的五言八句絕命詩只想了開頭三句便不能繼續靜心再想。在椅子上坐了一陣，他又回到炕上，胡思亂想，直到想得疲倦時朦矓入睡。

直到下午很晚時候，沒有人再來看他，好像敵人們都將他遺忘了。自從被俘以來，他總是等待著速死，總是閉目不看敵人，或以冷眼相看。現在沒有人來看他，他的心中竟產生寂寞之感。到了申牌時候，他心中所稱讚的那個「麗人」又帶著上午來的兩個宮婢飄然而至。他用溫和的眼光望著，分明給他的心頭上帶來了一絲溫暖。但是他沒有忘記他自己是天朝大臣，即將為國盡節，所以臉上保持著冷漠神色。那位神態尊貴的滿洲少婦從宮婢手中接過暖壺，遞到洪承疇的面前，嘴角含著似有似無的微笑，說道：

「先生或生或死，明日即見分曉，請再飲幾口參湯。」

洪承疇一言不發，捧過暖壺，將參湯一飲而盡。滿洲少婦感到滿意，用眼色命身邊的一個官婢接住暖壺。她的眼神中多了幾分嘲諷的味道，但是她的神態是莊重的、含蓄的，絲毫沒有刺傷洪承疇的自尊心。她問道：

「憨王陛下實在不願先生死去。先生有話要對我說麼？」

洪承疇回答說：「別無他言，惟等一死。」

她微笑點頭，說：「也好。這倒是忠臣的話。」隨即又說：「先生既然神志已清，我以後不再來了。」從今晚起，將從漢軍旗中來一個奴才服侍你，直到你為南朝慷慨盡節為止。」

洪承疇問道：「你是何人？」

滿洲女子冷淡地回答：「你不必多問，這對你沒有好處。」

望著這個神氣高貴的女子同兩個宮婢走後，洪承疇越發覺得奇怪。過了一陣，他想著這個女子可能是宮中女官，又想著自己可能不會被殺，所以老憨命這三個宮中女子兩次送來參湯救他。但是明天見了老憨，他決不屈膝投降，以後的事情如何？他越想越感到前途茫然，捉摸不定。他經此一度絕食，由三個女子送來參湯救命，希望活下去的念頭忽然興起，但又不能不想著為大臣的千秋名節，皇上知遇之恩，以及老母和家人今後情況。他左思右想，心亂如麻，不覺長歎。過了一陣，他感到精神疲倦，閉起眼睛養神。剛剛閉起眼睛，便想起勸他喝參湯的「麗人」。他記起來她的睛如點漆、流盼生光的雙目，自從督師出關以來，他沒有看見過這樣的眼睛。他記起來當她向他的面前送暖壺時，他用半閉的眼睛偷看到她的藏在袖中的一個手腕，皮膚白嫩，戴著一隻鏤花精緻、嵌著幾顆特大珍珠的赤金鐲子。他想著滿洲女子不纏足，像剛才這個「麗人」，步態輕盈中帶著矯健，不像近世漢族美人往往是弱不禁風，於是不覺想起曹子建形容洛神的有名詩句：「翩若驚鴻，婉若游龍。」他正在離開死節的重大問題，為這個「麗人」留下的印象游心胡想，忽聞門簾響動，隨即看見一個姣好的面孔一閃，又隱在簾外。門外有一陣細語，然後有一個滿洲僕人裝束的青年進來。

進來的青年僕人不過十八九歲，身材苗條，帶有女性的溫柔和靦腆表情。他走到洪承疇的炕前跪下，磕了一個頭，起來後垂手恭立，躬身輕叫一聲「老爺！」說的是北方普通話，略帶蘇州口音，也有山東腔調。洪承疇將他渾身上下打量一眼，問道：「你是唱戲的？」

「是的，老爺。」

「你原來在何處唱戲？」

「小人九歲時候，濟南德王府派人到蘇州採買一班男孩和一班女孩到王府學戲，小人就到了德王府中。大兵１破濟南，小人被擄來盛京，撥在漢軍旗固山額真府中。因為戲班子散了，北人也不懂昆曲，沒有再唱戲了。」

１大兵一指清兵。清兵於崇禎十一年十月第三次人長城南侵，深入畿輔、山東，於次年正月破濟南，擄德王。

洪承疇又將他打量片刻，看見他確實眉目清秀，唇紅齒白，眼角雖然含笑，卻分明帶有輕愁。又仔細看他臉頰白裡透紅，皮膚細嫩，不由得想起來去年八月死於亂軍中的玉兒。他又問：「你是唱小旦的？」

「是，老爺。老爺的眼力真準！」

「你來此何事？」

「這裡朝中大人要從漢人中挑選一個能夠服侍老爺的奴才，就把小人派來了。」

洪承疇歎息說：「我是即將就義的人，說不定明天就不在人間，用不著僕人了。」

「話不能那樣說死。倘若老爺一時不被殺害，日常生活總得有僕人照料。況且老爺是大明朝的大臣，縱然明日盡節，在盡節前也得有奴僕照料才行。像大人這樣蓬頭垢面，也不是南朝大臣體統。大人不梳頭，恐怕虱子、蟣子長了不少。奴才先替大人將頭髮梳一梳如何？」

洪承疇的頭皮早已癢得難耐，想了一下，說：「梳一梳也好。倘若明日能得一死，我還要整冠南向，拜辭吾君。你叫什麼名字？」

「小人賤姓白，名叫如玉。」

洪承疇「啊」了一聲，心上起一陣悵惘之感。

如玉出去片刻，取來一個盒子，內裝梳洗用具。他替洪承疇取掉帕頭、網巾，打開髮髻，梳了又蓖，蓖下來許多雪皮、虱子、蟣子。每蓖一下，都使洪承疇產生快感。他心中暗想：倘若不死，長留敵國，如張春那樣，消磨餘年，未嘗不可。但是他忽然在心中說：

「我是大明朝廷重臣，世受國恩，深蒙今上知遇，與張春不同。明日見了虜酋，惟死而已，不當更有他想。」

如玉替他蓖過頭以後，又取來一盆溫水，侍候他洗淨臉和脖頸上的積垢。一種清爽之感，登時透人心脾。如玉又出去替他取來幾件於淨的貼身衣服和一件半舊藍綢罩袍，全是明朝式樣的圓領寬袖，對他說：

「請老爺換換內衣，也將這件罩袍換了。這件罩袍實在太髒，後襟上還有兩塊血跡。」

洪承疇淒然說：「那是在松山西門外我栽下馬來時候，幾個親兵親將和家奴都搶前救護，當場被虜兵殺死，鮮血濺在我這件袍子上。這是大明朝忠臣義士的血，我將永不會忘。這件罩袍就穿下去吧，不用更換。我自己也必將血灑此袍，不過一二日內之事。」

「老爺雖如此說，但以奴才看來，老爺要盡節也不必穿著這件罩袍。老爺位居兵部尚書兼薊遼總督，身份何等高貴，鮮血何必同親兵家奴灑在一起？請老爺更換了吧。聽說明日內院大學士范大人要來見老爺。老爺雖為俘囚，衣著上也不可有失南朝大臣體統。」

「不是要帶我去面見老憨？」

「小人聽說范大人來見過老爺之後，下一步再見憨王。」

「你說的這位可是範文程？」

「正是這位大人，老爺。他在憨王駕前言聽計從，在清國中沒有一個漢大臣能同他比。明日他親自前來，無非為著勸降。同他一見，老爺生死會決定一半。務請老爺不要再像過去幾天那樣，看見來勸降的人就破口大罵或閉起眼睛不理。」

洪承疇嚴厲地看僕人一眼，責斥說：「你休要多嘴！他既是敵國大臣，且系內院學士，我自有應付之道，何用爾囑咐老爺！」

「是，是。奴才往後再不敢多言了。」

如玉侍候他換去髒衣，並說今晚將屋中炭火弄大，燒好熱水，侍候他洗一個澡。洪承疇沒有做聲，只是覺得這個僕人的溫柔體貼不下死去的玉兒。過一會兒，如玉將晚飯端來，是用朝鮮上等大米煮的稀飯，另有兩樣清素小菜。洪承疇略一猶豫，想著明日要應付範文程，跟著還要應付虜酋四王子，便端起碗吃了起來。他一邊吃一邊想心思，心中問道：

「對著範文程如何說話？」

第三卷 第二十八章

民間有句俗話：禍不單行。這不是迷信，常常是各種具體因素在同一個時間內，促成不同的倒霉事同時出現。從表面看來是偶然，實際一想也並不偶然。崇禎連做夢也不會想到，在同一天裡，他在乾清宮中接到了兩封飛奏：上午收到河南巡撫高名衡奏報，陝西、三邊總督汪喬年在襄城兵敗，李自成於二月十七日攻破襄城，將汪喬年捉到，殺在城外。下午收到寧遠總兵吳三桂的飛奏，說松山城干二月十九日失守，洪承疇生死不明，傳聞死於巷戰之中，又雲自盡。

幾天以前，崇禎知道左良玉同李自成在郾城相持，汪喬年要到襄城和左良玉夾擊李自成。沒有料到，他會失敗這麼快，竟然死了。不明白：左良玉到哪裡去了？汪喬年的人馬到哪裡去了？在襄城一戰潰散了麼？倘若在往年，他得到這奏報會十分震驚，震驚後會到奉先殿痛哭一陣。然而自從楊嗣昌死後，他在內戰中已經習慣於失敗的打擊，只覺得灰心，愁悶，憂慮，而不再哭了。幾個月前得到傅宗龍的被殺消息，他也沒有落淚。另外，傅宗龍和汪喬年這兩個總督，在他的心目中的份量較輕，壓根兒不能與楊嗣昌、洪承疇二人相比。

當得到吳三桂的飛奏後，他卻哭了。他立刻命陳新甲設法查清洪承疇的生死下落，他自己也給吳三桂下了手諭，要他火速查清奏明。

自從松山失守的消息傳到北京後，北京朝野就關心著洪承疇的下落，一時間傳說不一。有的說他在松山失守時騎馬突圍，死於亂軍之中。有的說他率領曹變歧和王廷臣諸將進行巷戰，身中數傷，仍然督戰不止，左右死傷殆盡，他正要自盡，敵人擁到，不幸被俘，以後生死不明。過了幾天，又有新消息傳到北京，說邱民仰、曹變故和王廷臣都被殺了，其餘監軍道員十餘人、大小將領數百人，有的戰死，有的被俘後遭到殺害，而洪承疇被俘後一看見「敵酋」就罵不絕口，但求速死，已經被解往瀋陽。

朝廷命寧遠總兵吳三桂「務將洪承疇到瀋陽就義實情，探明馳奏」，同時崇禎也叫在山海關監軍的高起潛探明洪承疇是否果真不屈，已經就義。

到了四月下旬，吳三桂和高起潛的奏報相繼來到，而洪承疇在北京的公館中得到的消息更快。首先是洪承疇老營中的一個士兵，被俘後從瀋陽逃了回來，說他臨逃出瀋陽時確實在漢人居民中哄傳洪承疇絕食身死，是一個大大的忠臣。隨後高起潛密奏，說聞洪承疇確實自縊未遂，繼以絕食，死在瀋陽。

吳三桂給兵部衙門的一封秘密塘報說，洪承疇確實到瀋陽後，對勸降的滿洲官員罵不絕口，每次提到皇上知遇之恩，便痛哭流涕，惟求速殺。塘報最後說：

聞洪總督已絕食數日，一任敵人百般勸誘，只是不理，閉目等死。虜方關防甚嚴，不許消息外傳。洪總督是否已死，傳說不一。一俟細作續探真確，當再飛報。須至塘報者！１

１須至塘報者——這是明代塘報最後一句話，成為定式。它的原意是對辦理和遞送塘報的官員說的。

京師士民連日來街談巷議，都認為洪承疇必死無疑。那班稍有歷史知識的人們都把他比做當今張、許１；甚至少年兒童，也都知洪承疇是一位為國盡節的大忠臣。朝廷之上，紛紛議論，都是讚許的話。有的人在朝房中說：「唉，當世勞臣２，強敏敢任，志節之堅，殉國之烈，孰如洪氏！」那些平日彈劾過他的言官，或因門戶之見平日喜歡說他短處的同僚，這時都改變腔調，異口同聲地說：

１張、許——張巡和許遠。唐朝安祿山叛亂時，二人堅守瞧陽，被圍數月，城陷被執，罵賊不屈而死。

２勞臣——為國事辛苦有功的臣。

「古人說蓋棺論定，洪亨九大節無虧，可謂死得其所！」

恰在這時候，洪府的管事家人陳應安等因京師朝野如沸，洪府故舊門生都在關心朝廷榮典，大少爺尚未回京，事情不能再等，便共同給皇帝上了一道奏本，陳述洪承疇確已就義，其中有這樣感人的話：

去歲八月戰潰，家主坐困松城。城中糧絕，殺馬餉兵，忍饑苦守。不意逆將夏承德暗投胡虜，開門獻城。家主猶督兵巷戰，大呼殺敵，血染袍袖；追家主身負重傷，左右死亡枕藉，乃南向叩頭，口稱「天王聖明，臣力已竭」。被執之後，罵不絕口，惟求速死。後以虜兵防守甚嚴，自縊不成，絕食畢命。從來就義之烈，未有如臣家主者也！

崇禎皇帝將這道奏本看了兩遍，深深地歎了口氣。乾清宮的管家婆魏清慧輕輕地掀開半舊繡龍黃緞門簾，走進暖閣，本來有事要向他啟奏，但是看見他在御案前神色愁慘，雙眉緊皺，熱淚盈眶，便嚇得後退半步，不敢做聲，也不敢退出。過了片刻，崇禎轉過頭來，望她一下，問道：

「你去承乾宮剛回來？」

魏清慧躬身回答：「是，皇爺，奴婢剛從承乾宮回來。」

「田娘娘今日病情如何？」

「回娘娘仍然每日下午申時以後便發低燒，夜間經常咳嗽，痰中帶血。她自覺渾身無力，不思下床。她經常想著自己的病症不會治好，又思念五皇子，心中總是鬱鬱寡歡，還時常流淚。這樣一天一天下去，病情只有加重的份兒。」

崇禎罵道：「太醫們每日會診，斟酌藥方，竟然如此無能，全是飯桶！」

魏宮人說：「太醫們雖然悉心為田娘娘治病，巴不得田娘娘鳳體早日痊癒，早寬聖心。可是他們只能在行經、清脾、潤肺、化痰、止咳上用心思，能夠用的藥都用了，無奈對田娘娘的病都無效應。如今田娘娘的病確實不輕，經血已經有幾個月不來了，人也一天比一天消瘦。以奴婢看來，不能專靠太醫，也需要祈禳祈禳才是。」

崇禎點點頭，用眼色命宮女退出。隨即一個御前太監進來，啟奏說兵部尚書陳新甲奉召進宮，在乾清門外等候召對。崇禎憂鬱地問道：

「那個張真人還在京麼？」

御前太監回奏：「聽說張真人團奏懇皇上特降隆恩，按照衍聖公為例，將真人改為二品俸祿，並在京城中踢官邸一處。此事尚未蒙皇爺恩准，所以仍留京師，住在長春觀中，未曾回龍虎山１去。」

１龍虎山——在江西貴溪縣西南。東漢張道陵在此修煉，為後來道教起源。其後人世居龍虎山，元末封為天師，明洪武初改稱真人，世襲至民國年間。

崇禎說：「他請求的這兩件事，朕已批示禮部衙門詳議。後據禮部衙門復奏，本朝無此故事１，礙難同意。禮部衙門的意思很是，張真人為何還在京城滯留？唉，且不管這些小事，你今日替朕傳旨：命張真人就在長春觀中建醮，為皇貴妃的病虔心祈禳。你再傳諭僧道錄司，京師各有名寺觀，都要為皇貴妃誦經祈禳三日。南宮中的僧道，還有英華殿、大高玄殿等地方，不管是名德法師，或是習道禮佛宮女，從明天起都為皇貴妃誦祈禳七天。」

１故事——前例。

太監叩頭說：「遵旨！」

崇禎想著國事和家事如此不幸，不禁搖頭歎氣，隨即命傳諭陳新甲進來。他近來因為對李自成作戰著著失敗，已經對這位兵部尚書很不滿意，只是遍觀朝臣，沒有一個比陳新甲做事更幹練的人，加之同「東虜」秘密議和的事正在依靠此人，所以他的不滿意並沒有表露出來。等陳新甲進來行過一跪三叩頭禮以後，他望著跪在地上低頭等待問話的兵部尚書問道：

「洪承疇為國盡節的事，卿可有別的消息？」

陳新甲回答說：「臣部別無新的塘報。洪宅家人陳應安昨日曾到臣部見臣，說洪承疇確已慷慨盡節，言之確鑿，看來頗似可信。」

崇禎說：「朕也見到陳應安等奏本，所以將卿叫進宮來商量。既然洪承疇為國盡節，實為難得的忠烈之臣，朝廷應予褒榮，恤典從優。卿可知道洪承疇在京城有何親人？他的兒子現在何處？」

陳新甲說：「洪承疇長子原在京城，一個月前因事離京。昨天據陳應安等對臣面稟，彼已星夜趕回，大約一二日內即可來到。洪家在京城如何發喪成服１，如何祭奠，如何受吊，都已準備就緒，只等洪承疇的長子回京主持。」

１發喪成服——向親友宣佈喪事，開始穿孝。服指喪服。

崇禎的思想已經轉往別處，沉默片刻，突然發問：「馬紹愉是否已經到了瀋陽？」

「按日期算，如今可能已到瀋陽。」

崇禎歎息說：「目前流賊未滅，中原糜爛。長江以北，遍地蝗旱為災，遍地饑民嘯聚，遍地流賊與土寇滋擾。凡此種種，卿身當中樞重任，知之甚悉。虜勢方張，難免不再入塞。內外交困，如之奈何！」

陳新甲知道皇上要談論議和的事，趕快叩頭說：「微臣身為本兵，不能為陛下安內攘外，實在罪該萬死。然局勢演變至今，只能對東虜暫時議撫，謀求苟安一時，使朝廷全力對付中原危局，剿滅闖賊。捨此別無善策。馬紹愉已去瀋陽，必能折衝虜廷１，不辱使命。望皇上放心等候，不必焦慮。」

１折衝虜廷——在敵方朝廷上進行外交談判。

「朕所擔心者虜事未緩，中原已不可收拾。」

「河南方面，微臣已遵旨撤催各軍馳赴援剿。至於東虜方面，只怕要求賞賜過奢。臣已密囑馬紹愉，在虜酋面前既要宣揚皇上德威，啟其向化之心，也要從我國目前大局著想，不妨稍稍委曲求全。臣又告他說，皇上的意思是只要土地人民不損失過多，他可以在瀋陽便宜行事；一旦有了成議，火速密報於臣，以釋聖念。」

崇禎心情沉重地說：「但願馬紹愉深體朕之苦衷，將撫事辦妥；也望虜酋不要得寸進尺，欲壑無厭，節外生枝。朕欲為大明中興之主，非如宋室怯懦之君。倘虜方需索過多，朕決不答應。只要土地人民損失不多，不妨速定成議，呈朕裁定，然後載人盟誓，共同遵守，使我關外臣民暫解兵戎之苦。」

陳新甲說：「是，是。皇上聖明！」

「馬紹愉如有密報來京，萬不可洩露一字。」

「是，是。此等事自當萬分機密。」

「朕已再三囑咐，每次給卿手渝，看後即付丙丁１。卿萬勿稍有疏忽！」

１即付丙丁——立即用火燒掉。按五行說法，丙丁是火。

陳新甲說：「臣以駑鈍之材，荷蒙知遇之恩，惟望佐皇上成為中興英主，所以凡是皇上此類密旨，隨看隨焚，連一字也不使留存於天壤之間。」

「先生出去吧。關外倘有消息，即便奏朕知道！」

陳新甲連聲說「是」，隨即叩頭辭出。

幾天以後，禮部關於洪承疇的各項褒忠榮典已經題奏皇帝，奉旨火速趕辦。這些榮典事項，包括賜溢忠烈，贈太子太保，賜祭九壇，在京城和洪的福建家鄉建立詞堂。禮部與工部會商之後，合奏皇帝，京城的祠堂建立在正陽門月城中的東邊。明朝最崇奉關羽，敕封協天大帝，全國到處有關帝廟，建在正陽門月城中的西邊的關帝廟在京城十分有名。如今奉旨在月城中的東邊建一「昭忠祠」，分明有以洪氏配關羽的意思。

祭棚搭在朝陽門外、東嶽廟附近，大路北半里遠的一片空地上，坐北朝南。面對東關大路，貧民房舍拆除許多，很是寬大。臨大路用松柏枝和素紙花扎一牌坊，中間懸一黃綢橫幅，上書「欽賜奠祭」。牌坊有三道門，中門是御道，備皇帝親來致祭，所以用黃沙鋪地。從牌坊直到一箭之外的祭棚，路兩旁樹著許多桿子，掛著兩行白綢長幡和中央各衙門送的輓聯。路兩旁三丈外搭了四座白布棚，每邊兩座，三座供禮部主祭官員及各衙門陪祭官員臨時休息之用，一座供洪氏家人住宿休息。還有奏樂人們的小布棚，設在祭棚前邊，左右相對。其餘執事人員，另有較小布棚兩座，都在祭棚之後。祭棚門上懸一黃緞匾額，四邊鑲著白緞，上有崇禎御筆親題四個大字：「忠魂不朽」。祭棚內就是靈堂，佈置得十分肅穆莊嚴。靈堂內正中靠後設一素白六扇屏風，屏風前設有長几，白緞素花圍幛，上放洪承疇的靈牌，恭楷寫著「故大明兵部尚書、薊遼總督、太子太保、賜謚忠烈、洪公之靈位」。前邊，左右放著一對高大的錫燭台，中間是一個白鋼香爐。緊挨靈幾，是一張掛有白圍幛的供桌。靈堂四壁，掛著挽幛、輓聯。靈堂門外和松柏枝牌坊的門兩旁都有對聯，全是寫在白綢子和細白葛布上。所有對聯和輓聯，都是稱頌洪氏忠君愛國，壯烈捐軀。京城畢竟是文人薈萃的地方，遇到皇帝為殉國大臣賜祭的難得機會，各大小衙門，各洪氏生前故舊，以及並無一面之緣的朝中同僚，有名縉紳，都送輓聯，自己不會作輓聯的就請別人代作，各逞才思，各顯書法，真是琳琅滿目，美不勝收。且看那牌坊中門的一副楹聯，雖然不算工穩，卻寫出了當時的朝野心情：

十載汗馬，半載孤城，慷慨忠王事，

老臣命絕丹心在；

千里歸魂，萬里悲風，揮涕悼元老，

聖主恩深恤典隆。

如今且放下朝陽門外的「賜祭」地方不去詳述，讓我的筆尖轉到熱鬧非常的正陽門。在正陽門月城內，正在日夜動工，為洪承疇修建祠堂。這項工程，由禮部衙門參酌往例，議定規制，呈請皇帝欽定，批交工部衙門遵辦，然後由工部衙門的營繕清吏司１掌管施工，限期建成。該司原有工役多調作別用，樂得將工程交給最有面子和願意出較多回扣的包工商人承建，趁機夥同分肥。儘管層層剝削，木匠和泥瓦匠僅僅至於不餓著肚皮，大批徒工是白幹活兒，但是大家幹活的勁頭從來沒有這樣高過。洪氏的「壯烈殉國」的傳說深深地打動了大家的心，連平日喜歡偷懶的人也不好意思偷懶了。由於這祠堂是皇帝「敕建」的，又是建在正陽門的月城之內，所以每天前來觀看的人很多。有些人看過後心情激動，回去後吟詩填詞，一則頌揚洪氏忠義，一則藉以寄慨。據說有許多佳作，都是有名氣的文人寫的，後來都自己燒掉稿子，不曾有一篇收入文集，甚至對曾經做過這樣的詩詞也諱莫如深。

１營繕清吏司——簡稱營繕司，掌管修建宮殿、陵寢、城廓、牌坊、祠廟……等事項。

五月初四按歷書是黃道吉日，也是擇定的昭忠詞正廳上梁的日子。上午已時正，正陽門月城中放了一陣鞭炮，隨即奏起鼓樂，工部衙門營繕司派一位七品文官行禮上香，另一位八品官員跪讀了上梁文，然後焚化。儘管有五城兵馬司派兵丁彈壓，驅趕擁擠的人群，但看的人還是將路邊圍得水洩不通。許多上了年紀的人，想著從前幾個經營遼東的大臣，如王化貞、熊廷粥、袁崇煥三個人，都落個被朝廷誅戮的下場，如今洪承疇卻是固守孤城，城破被擒，罵敵不屈，絕食而死，忍不住小聲議論，讚歎不止。

當昭忠祠上梁時候，崇禎皇帝正在平台召見群臣。他坐在御座上，臉色憂愁，眉頭緊皺，白眼球因過分熬夜而網著血絲。臣工們看見他的雙腳在御案下不住踩動，知道他常常因心情焦急上朝時都是這樣，所以大家捏了一把汗，屏息無語，等候問話。他將御案上的一疊軍情文書拿起來又放下，輕聲叫道：「陳新甲！」

兵部尚書陳新甲立刻答一聲，走到御案前跪下去叩了個頭。但崇禎沒有馬上問話，又叫了禮部尚書和工部尚書到面前跪下。有幾件要緊事情他都要向大臣們詢問，但是他的心中很亂，一時不知道先問哪一樁好。停了片刻，他又將戶部尚書也叫到面前跪下。他將御案上的文書看了一眼，然後向陳新甲問道：

「自從江喬年在襄城兵敗以後，兩個月來闖賊連破豫中、豫東許多州、縣，連歸德府也破了，風聞就要去圍攻開封。卿部有何援剿之策？」

陳新甲叩頭說：「臣已檄催丁啟睿、楊文岳兩總督統率左良玉等總兵，大約有二十萬之眾，合力援剿，不使流賊窺汴得逞。」

崇禎對丁啟睿、楊文岳的才幹並不相信，也不相信左良玉會實心作戰，歎口氣，又問道：

「倘若援剿不利，還有兵可以調麼？」

陳新甲回答說：「陛下明白，目前兵、餉兩缺，實在無兵可調。倘若萬不得已，只好調山西總兵劉超、寧武總兵周遇吉馳援河南。另外，陛下將孫傳庭從獄中放出，命他總督陝西、三邊軍務。他已經於一個月前到了西安，正在征餉集糧，加緊練兵。倘若能在短期內練成數萬精兵，也可救援開封。」

崇禎轉向新任戶部尚書傅淑訓問道：「籌餉事急，卿部有何善策？」

傅淑訓戰戰兢兢地回答說：「目前處處災荒，處處戰亂，處處殘破，處處請賑、請餉，處處……」

崇禎幾年來聽熟了這樣的話，不願聽下去，向工部尚書劉遵憲問：「為洪承疇設祭的地方可完全佈置就緒？」

劉遵憲回答：「前幾天就已經完全就緒。因為陛下將親臨賜祭，又將附近幾家貧民破舊房屋拆除，加寬御道，鋪了黃沙。」

崇幀又問：「命卿部在正陽門月城中為洪承疇修建祠堂，工程進行如何？」

「工程進展甚速，今日已上梁矣。」

崇禎轉向禮部尚書：「明日開祭，煩卿代朕前去。數日之後，朕必親臨致祭。子日『祭如在』。《禮記》云『祭祖主敬』。望卿與陪祭諸臣務須齋戒沐浴，克盡至誠，獻饗致祭，感格忠魂。昨日朕看到承疇的兒子所刻承疇行狀１，對承疇殉國經過敘述較詳。朕看了兩遍，深為感動。」崇禎熱淚盈眶，喉頭壅塞，停了片刻，接著說：「朕為一國之主，沒有救得承疇，致有今日！……」

１行狀——敘述死者爵裡和一生行事的文字。

皇帝突然熱淚奔流，泣不成聲。大臣們都低下頭去，有的也陪著皇帝落淚。過了一陣，崇禎揩乾眼淚，向大家問道：

「你們還有什麼話需要面奏？」

禮部尚書林欲揖趕快奏道：「臣部代陛下所擬祭文，已進呈兩日，不知是否上合聖心？如不符聖心，如何改定，伏乞明諭。」

崇禎說：「朕心中悲傷，幾乎將此事忘了！卿部所擬祭文，用四言韻語，務求典雅，辭采亦美，然不能將朕心中欲說的話說得痛快，實為美中不足。朕今日將親自擬一祭文，交卿明日使用。」

林欲揖叩頭說：「臣駑鈍昏庸，所擬祭文未能仰副聖衷，殊覺有罪。陛下日理萬機，吁食宵衣，焦勞天下，豈可使陛下為此祭文煩心？臣部不乏能文之士，請客臣部另擬一稿，進呈御覽。」

崇禎說：「不用啦。承疇感激朕知遇之恩，臨難不苟，壯烈殉國，志節令名１光照史冊。朕為他親擬祭文，以示殊恩，也是應該的。」

１令名——美名

陳新甲說：「陛下為忠臣親擬祭文，實曠代所未有之殊恩，必能使天下忠君愛國的志士感受鼓舞。」

崇禎沒再說話，起駕回乾清宮去了。

二更過後，崇領坐在乾清宮的御案前改定祭文。當時，翰林中有不少能文之士，宮內秉筆太監也有一兩個可以代為擬稿的，但是他平日不大相信別人，習慣於「事必躬親」，儘管他要處理許多重要文書，還是親自動筆寫祭文稿子。晚飯前他已經將稿子寫成，晚飯後因東廠提督太監曹化淳迸宮來向他稟奏一些事情，包括一些朝臣的家庭陰私瑣事。通過曹化淳當面密奏，他知道洪家所刻的洪承疇行狀在京城散發極廣，有些人與洪家毫無瓜葛，沒有資格收到行狀，也要想法惜到一份，謄抄珍藏。曹化淳還說，京師臣民團聽說皇上將親寫祭文並將親臨東郊致祭，人人為之感動，口稱聖明，都說有這樣聖君，故有洪承疇那樣忠臣。崇禎平時自認為是英明之主，對曹化淳並不完全相信，惟獨今晚對他的密奏句句信以為真。曹化淳走後，他本來已很疲倦，但不肯休息，將祭文稿攤在御案上進行最後修改。他首先默誦一遍，精神集中，心情激動，疲倦全消。

這篇祭文不長，在下午寫成後就經過兩遍修改，所以現在只改了幾個字，便成定稿。對著這篇改定的祭文稿子，他噙著兩眶熱淚，用悲痛的低聲讀了一遍：

維大明崇禎十五年五月，皇帝遣官致祭於故兵部尚書、都察院右都御史、薊遼總督洪承疇之靈前而告以文日：

嗚呼！劫際紅羊１，禍深黃龍２。安內攘外，端賴重臣。吳天不吊３，折我股肱。朕以薄德，罹此蹇剝４，臨軒灑涕，痛何如之！

１紅羊——即迷信所謂紅羊劫，謂國家遭受厄運。

２黃龍——即黃龍府，在今吉林省農安縣，金初國都。今吉林全境及遼寧省北部均其轄地。

３吳天不吊——上天不肯憐憫。

４罹此蹇剝——遭到倒霉運氣。《易經》中蹇卦和剝卦都不吉利。罹音li。

曩者青犢１肆虐於中原，銅馬２披猖於西陵，乃命卿總督師旅，掃蕩秦、蜀。萬里馳驅，天下知上將之辛勞；三載奮剿，朝廷纖封疆之殷憂。方期賊氛廓清，麗日普照於涇、渭；誆料虜騎入犯，烽火遍燃於幽、燕。畿輔蹂躪，京師戒嚴。朕不得已詔卿勤王，星夜北來。平台召見，咨以方略。薊遼督師，倚為干城。海內板蕩３，君臣共休戚之感；關外糜爛，朝野乏戰守之策。卿受命援錦，躬親戎行；未建懋功，遽成國殤。嗚呼痛哉！

１２青犢、銅馬——王莽時兩支農民起義軍名稱。此處泛作農民起義軍的代稱。

３板蕩——《板》和《蕩》都是《詩·大雅》的篇名，本是寫周厲王無道的詩，後世引申沿用，成為世亂的代辭。

自卿被圍，修逾半載。孤城遠懸，忠眸難望一兵之援；空腹堅守，赤心惟爭千秋之節。慷慨誓師，將士聞之而氣壯；擂鼓督戰，夷狄對之而膽寒。大臣如此勇決，自古罕有。睢陽義烈１，堪與比擬。無奈壯士掘鼠，莫救三軍饑餒，叛將獻城，終至一朝崩解。然卿猶督兵巷戰，狂呼殺敵；弱馬中箭，繼以步斗；手刃數虜，血滿袍袖；兩度負傷，僕而再起；正欲自刎，群虜湧至，遂致被執。當此時也，戰鼓齊唁，星月無光，長空雲暗，曠野風悲，微而忽零，浙瀝不止，蓋忠貞格於上蒼，天地為之愁慘而隕泣！

１睢陽義烈——唐張巡與許遠共守睢陽，對抗安祿山，殉國甚烈。

聞卿被執之後，矢志不屈，蓬頭垢面，罵不絕口。檻車北去，日近虜庭，時時回首南望，放聲痛哭。追入瀋陽，便即絕食。虜酋百般招誘，無動卿心。佳餚羅列於几上，卿惟日閉而罔視；艷姬侍立於榻前，卿惟背向而怒斥。古人云：慷慨赴死易，從容就義難。慷慨與從容，卿兼而有之矣。又聞卿絕食數日，氣息奄奄，病不能興，鼓卿餘力，奮身坐起，南向而跪，連呼「陛下！陛下！」氣噎淚流，欲語無聲，倒地而死，目猶不瞑。君子成仁，有如是耶？嗚呼痛哉！

年餘以來，迭陷名城，連喪元臣，上天降罰，罪在朕躬。建祠建坊，國有褒忠之典；議謚議恤，朕懷表功之心。卿之志節功業，已飭宣付史館。嗚呼！卿雖死矣，死而不朽。死事重於泰山，豪氣化為長虹；享俎豆１於百世，傳今名於萬年。魂其歸來，尚饗！

１俎豆——俎（z□）和豆都是古代祭祀的器皿，引申為祭祀之意

崇禎將祭文改好之後，又忍不住反覆小聲誦讀，聲調淒苦，熱淚雙流。關於洪承疇如何進行巷戰，負傷被俘，以及如何絕食而死，他都是采自洪家所刻的行狀，不過在他的筆下寫得特別富於感情。祭文中有些話因為有「潛台詞」，在執筆者自己誦讀時，比旁人更為感動。對於那些打動自己感情的段落，他往往在誦讀時滿懷酸痛，泣不成聲。

玄武門鼓打三更了。一個宮女用托盤端來一碗銀耳湯和一碟虎眼窩絲糖放在他的面前，躬身輕聲說道：

「皇爺，已經三更啦。請用過點心就休息吧，明日一早還要上朝呢。」

崇禎叫一個太監將祭文送到司禮監值房中連夜謄繕，天明時送交禮部。喝了銀耳湯，便去養德齋就寢。但是剛剛睡熟不久，就做了一個凶夢，連聲呼叫：

「嗣昌！承疇！……」

他一乍驚醒，尚不知是真是幻，傾聽窗外，從乾清宮正殿簷角傳過來鐵馬丁冬。一個值夜太監匆忙進來，躬身勸道：

「皇爺，您又夢見洪承疇和楊嗣昌啦。這兩位大臣已經為國盡忠，不可復生。望皇爺不要悼念過甚，致傷聖體。」

崇禎歎息一聲，揮手命太監退出。

在洪承疇開始吃東西的第二天，範文程到三官廟中看他。範文程同他談了許多關於古今成敗的道理，說明明朝種種弊政，必然日趨衰亡，勸他投降。但是他很少回答；偶爾說話，仍然說他身為明朝大臣，決不投降，惟求速死。為著保持大臣體統，他對範文程來時不迎，去時不送。範文程對他的傲慢無禮雖不計較，但心中很不舒服。同他見面之後，範文程去清寧宮叩見皇太極，面奏勸說洪承疇投降的結果。

皇太極問道：「洪承疇仍求速死，朕自然不會殺他。你看，他會在看守不嚴的時候用別的法兒自盡麼？」

範文程說：「請陛下放心。以臣看來，洪承疇不會死了。以後不必看守很嚴，讓他自由自在好了。」

皇太極面露笑容，問道：「你怎麼知道他不會再自盡了？」

「洪承疇被俘之後，蓬頭垢面，確有求死之心。昨晚稍進飲食，即重有求生之意。今日臣與他談話時雖然他對臣傲慢無禮，仍說受南朝皇帝深恩，惟願速死，但適有樑上灰塵落在他的袍袖上，他立刻將灰塵撣去。洪承疇連袍袖上的清潔尚如此愛惜，豈有不自借性命之理？」

皇太極哈哈大笑，說：「好，這話說得很是！」想一想，又說：「他一定會降，但不要逼他太緊，不要催他剃頭。緩些日子不妨。」

幾天以後，洪承疇已有願意投降表示。清朝政府就給他安置到有兩進院落的宅子裡，除曾在三官廟中陪伴他的頗為溫柔體貼，使他感到稱心的佼僕白如玉仍在身邊外，又給他派來兩個僕人、一個馬伕、一個管洗衣做針線的女僕、一個很會烹調的廚師，還有一個管做粗活的僕人。一切開銷，都不用他操心。日常也有官員們前來看他，但他因身份未定，避免回拜。他有時想起老母和家中許多親人，想起故國，想起祖宗墳墓，尤其想到崇禎皇帝，心中感到慚愧、辛酸，隱隱刺痛。但是近來在平常時候，有滿洲官員們前來看他，他倒是談笑自若，沒有憂威外露。有時忠義之心，憂威之感，重新擾亂他的心中平靜，但是他強顏為歡，不想在滿洲臣僚面前流露這種心情。他對於飲食逐漸講究，對於整潔的習慣也幾乎完全恢復。

幾天前他風聞張存仁曾經給清國老憨上了一道奏本，建議將祖大壽斬首，將他留用。隨後有人將張存仁原疏的抄件拿給他看，關於留用他的話是這麼說的

洪承疇雖非挺身投順，皇上留之以生，是生其能識時勢也。……洪承疇既幸得生，必思效力於我國，似不宜久加拘禁。應速令剃髮，酌加任用，使明國之主聞之寒心，在延文臣聞之奪氣。蓋皇上特為文臣歸順者開一生路也。且洪承疇身繫書生，養於我國，譬如孤羊在檻階之中，蠅飛無百步之力耳。縱之何所能？禁之何所用？此恩養之不宜薄者也。

洪承疇看了張存仁的這幾句話，充分說明了清方必欲使他投降的深心，就是要他為明朝文臣樹立一個投降清朝後受到優養和重用的榜樣。他對自己自幼讀聖賢之書，受忠義之教，落到這個下場，感到羞恥，不禁發出恨聲，不斷長歎。然而奇怪的是，這時如果他有心自盡，很容易為國「成仁」，然而他根本不再有自盡的想法了。

今天午飯後不久，正當崇禎在乾清宮為洪承疇寫祭文的時候，範文程差一位秘書院的官員前來見洪，告他說明天上午皇上要在大政殿召見他同祖大壽等，請他今天剃頭，並說一應需用衣帽，隨後送到。雖然這是洪承疇意料中必有的事，卻仍然不免在心中猛然震動。這位官員向他深深作揖致賀，說他必受到皇上重用。他趕快還禮，臉上的表情似笑似哭，哺哺地不能回答出一句囫圇的話。剛送走這位官員，就有人送來了衣、帽、靴、鞋，並來了一個衣服整潔，梳著大辮子的年輕剃頭匠。那剃頭匠向洪承疇磕了個頭，說：

「大學士范大人命小人來給大人剃頭。」

洪承疇沉默片刻，將手一揮，說道：「知道了。你出去等等！」

剃頭匠退出之後，洪承疇坐在椅子中穆然不動，過了好長一陣，仍然雙眼直直地望著牆壁。雖然他已經決定投降，但剃頭這件事竟給他驀然帶來很深的精神痛苦。這樣的矛盾心情和痛苦，也許像祖大壽一類武將們比較少有。他在童年時候就讀了《孝經》，將「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷」的話背得爛熟。如果是為國殉節，這一句古聖賢的話就可以不講，而只講「盡忠即是盡孝」。但如今他是做叛國降臣，剃頭就是背叛了古聖先王之制，背叛了華夏之習，背叛了祖宗和父母。一旦剃頭，生前何面目再見流落滿洲的！日屬？死後何面目再見祖宗？然而他心中明白：既然已經投降，不隨滿洲習俗是不可能的，在這件事情上稍有抗拒，便會被認為懷有二心，可能惹殺身之禍。他正在衡量利害，白如玉來到他的身邊，湊近他的耳朵低聲說：

「老爺，快剃頭吧。聽說范大人馬上就要來到，與老爺商量明日進見憨王的事。」

洪承疇嗯了一聲，點一下頭。白如玉掀開一半簾子，探出頭去，將手一招。隨即滿洲剃頭匠把盆架子搬了進來，放在比較亮的地方。這架子，下邊是木架子，有四條腿，都漆得紅明紅明的。上邊放著鐵爐，形似罐子，下有爐門，燃著木炭，上邊接一個約有半尺高的黃銅圍圈。他端來盛有熱水的、擦得光亮的白鋼臉盆，放在黃銅圍圈上。臉盆背後的朱紅高架旁掛著蕩刀布，中間懸著一面青銅鏡。剃頭匠本來還有一隻特製的凳子，同盆架子合成一擔，可以用扁擔挑著走。因為洪承疇的屋中有更為舒服的椅子，所以不曾將那只凳子搬進屋來。剃頭匠將一把椅子放在盆架前邊，請洪承疇坐上去，俯下腰身，替他用熱水慢慢地洗濕要剃去的頭髮和兩腮鬍須。洪承疇對剃頭的事完全陌生，只好聽從剃頭匠的擺佈。洗過以後，剃頭匠將盆架向後移遠一點，取出刀子，在蕩刀布上蕩了幾下，開始為洪剃頭。刀子真快，只聽刷刷兩下，額上的頭髮已經去了一片，露出青色的頭皮。洪承疇在鏡中望見，趕快閉了眼睛。剃頭匠為他剃光了腦殼下邊的周圍頭髮，剃了雙鬢和兩腮，又刮了臉，也將上唇和下頜的鬍鬚修剃得整整齊齊，然後將洪承疇留下的頭髮梳成一條辮子，鬆鬆地盤在頭上。洪對著銅鏡子看看，覺得好像比原來年輕了十年，但不禁心中一酸，趕快將眼光避開鏡子，暗自歎道：

「從此生為別世之人，死為異域之鬼！１。」

１生為……之鬼——出自西漢投降匈奴將領李陵的《答蘇武書》。此書可能是偽托。

洪承疇正要起身，剃頭匠輕聲說：「請老爺再坐一陣。」隨即這個年輕人用兩個大拇指在他的兩眉之間輕巧地對著向外按摩幾下，又用鬆鬆的空拳輕捶兩下，轉到他的背後，輕捶他的背脊和雙肩。捶了一陣，又蹲下去捶他的雙腿，站起來捶他的兩隻胳膊。剃頭匠的兩隻手十分輕巧、熟練，時而用實心拳，時而用空心拳，時而一空一實，時而變為窩掌，時而使用拳心，時而變為堅拳。由於手式變化，快慢變化，使捶的聲音節奏變化悅耳，被捶者身體和四肢感到輕鬆、舒服。洪承疇以為已經捶畢，不料剃頭匠將他右手每個指頭拉直，猛一拽，又一屈，使每個指頭發出響聲，然後將小胳膊屈起來，拉直，猛一拽，也發出響聲。再將小胳膊屈起來，冷不防在肘彎處捏一下，使胳膊猛一酸麻，隨即恢復正常，而酸麻中有一種特殊快感。他將洪的左手和左胳膊，同樣地擺弄一遍。剃頭匠看見洪承疇面露微笑，眼睛半睜，似有睡意，知道他感到舒服，便索性將他放倒椅靠背上，抱起他的腰舉一舉，使他的腰窩和下脊骨也感到柔和，接著又扶著坐直身子，在他肩上輕捶幾下，冷不防用右手大拇指和食指在他的下頦下邊按照穴位輕輕一捏。洪承疇驀然昏暈，渾身一晃，剎那甦醒，頓覺頭腦清爽，眼光明亮。剃頭匠又替他仔細地掏了耳朵，然後向他屈了右膝打千１，賠笑說：

１打千——滿洲風俗，男子向人請安行札的一種姿勢，名叫打千，即左膝前屈，右腿後彎，上體稍向前俯，右手伸直下垂。

「老爺請起。過幾天小人再來給老爺剃頭刮臉。」

洪承疇剛起身，白如玉就將一個紅紙封子賞給剃頭匠。剃頭匠接到手裡，猜到是一兩銀子，趕快向洪承疇跪下叩頭，說：

「謝老爺的賞！要不是老爺今日第一次剃頭，小人也不敢接賞。這是討個吉利，也為老爺恭喜。老爺福大命大，逢凶化吉；從此吉星高照，前程似錦；沐浴皇恩，富貴無邊。」

白如玉等剃頭匠走後，用一綢帕將剃下來的長髮和以後不會再用的網巾包起來，放進洪承疇床頭的小箱中，然後侍候主人更換了衣服。洪承疇平日認為自己生長在「衣冠文物之邦」，很蔑視滿洲衣帽，稱之為夷狄之服。他常罵滿洲人的帽子後邊拖著豚尾，袍袖作馬蹄形，都是自居於走獸之倫。現在他自己穿戴起來，對著鏡子看看，露出一絲苦笑，正要暫時仍；日換上舊服，外邊僕人來稟：內院大學士范大人駕到。洪承疇趕快奔出二門外相迎，心裡說：

「幸好換上了滿洲衣帽！」

洪承疇本來要迎出大門，但看見范已經進到大門內，就搶到范的面前深深作了一揖，說道：「辱承枉顧，實不敢當！」範文程趕快還揖，賠笑說：「九老是前輩，今後領教之處甚多，何必過謙。」並肩走到二門階下，洪又作了一揖，說聲「請！」范還了一揖，登階人門。到了上房階下，洪又同樣禮讓；上了台階以後，到門口又作揖，讓范先走一步，到了上房正間，洪又作揖，請范在東邊客位坐下，自己在西邊主位坐下。僕人獻茶以後，洪承疇稍微欠欠身子，賠笑說：

「學生以待罪之身，未便登門拜謁，務請大人海涵。」

範文程說：「不敢，不敢。老先生來到盛京，朝野十分重視。皇上恩情隆握，以禮相待，且推心置腹，急於重用。明日召見之後，老先生即是皇清大臣，得展經綸１矣。」

１經綸——治國的學問、本領。

隨即他將明日朝見的禮節向洪承疇囑咐一番。正說話間，一僕人匆匆進來，向洪承疇稟道：

「請老爺趕快接旨！」

洪承疇不知何事，心中怦怦亂跳，趕快奔出迎接。範文程趁此時避立一邊。那來的是一位御前侍衛，手捧黃緞包袱，昂然走進上房，正中面南而立。等洪承疇跟進來跪在地上，他用生硬的漢語說：

「皇上口諭：洪承疇孤身在此，衣物尚多未備，朕心常在念中。目前雖然已交五月，但關外還會有寒氣襲來。今賜洪承疇貂皮馬褂一件，以備不時御寒之需。」

跪在地上的洪承疇呼叫：「謝恩！」連叩了三個頭，然後雙手捧接包袱，恭敬地起身，將包袱放在八仙桌後的條幾正中間，又躬身一拜。

御前侍衛沒有停留，隨即回宮。洪承疇送走了御前侍衛，回進上房，對範文程說：

「皇上真乃不世１之主也！」

１不世——非常的、少有的。

這天晚上，洪承疇的心情極不平靜，坐在燈下很久，思考明天上午跪在大清門外如何說自己有罪的話，然後被引到大政殿前跪下，大清皇帝可能問些什麼話，他自己應該如何回答。雖然他做官多年，身居高位，熟於從容應對，但是明天是以降臣身份面對新主，不能說半句不得體的話，更不能有說錯的話。當他在反覆考慮和默記一些重要語言時候，雖然不知崇禎皇帝正在反覆誦讀修改好的祭文而哽咽、飲泣，終至俯案痛哭，但是他明白大明皇帝和朝野都必以為他已慷慨盡節，所以他的心中自愧自恨。白如玉每到晚上就薄施脂粉，在他們這種人叫做「上妝」，別人也不以為奇。這時他輕輕地來到洪承疇的身邊，小聲說：

「老爺，時候不早了，您快上床休息吧，明日還要上朝哩。」

洪承疇長歎一聲，在白如玉的服侍下脫衣上床。但是他倚在枕上，想起來一件心事，便打開床頭小箱，取出那張在「檻車」上寫的絕命詩稿，就燈上燒了，又將包著網巾和頭髮的小包取出，交給如玉，說道：

「你拿出去，現在就悄悄燒掉。」

如玉說：「老爺，不留個念物麼？」

洪承疇搖搖頭，語氣沉重地說：「什麼念物！從此以後，同故國、同君親、同祖宗一刀兩斷！過去種種譬如昨日死！」

當白如玉回到床邊坐下時，洪承疇已經將燈吹熄，但仍舊倚在枕上胡思亂想。如玉知道他的心中難過，小聲勸慰說：

「老爺，大清皇上很是看重您，今日賞賜一件貂皮馬褂也是難得的恩榮。老爺應該高興才是。」

洪承疇緊抓住白如玉的一隻柔軟的手，小聲說：「玉兒，你不懂事。舊的君思未忘，新的君恩又來，我如何能不心亂如麻？」

「是的。老爺是讀書人，又做過南朝大臣，有這種心情不奇怪。」沉默一陣，如玉又說：「過幾天，老爺可奏准皇上，暗中差人回到南朝，讓家中人知道您平安無恙。」

「胡說！如今全家都以為我已盡節，最好不過。倘若南朝知我未死，反而不妙。從前張春被俘之後，誓死不降，被南朝稱為忠臣，遙遷１右副都御史，厚恤其家。後來張春寫信勸朝廷議和，本是好意，卻惹得滿朝嘩然，就有人劾他降敵，事君不忠。朝廷將張春二子下獄，死在獄中。我豈可稍不小心，連累家人？」

１遙遷——陞官叫做遷。因張春被滿洲所俘，所以給他陞官叫做遙遷。

白如玉又說：「聽說老夫人住在福建家鄉，年壽已高，倘若認為老爺已盡節死去，豈不傷心而死？」

「不，你不知道老夫人的秉性脾氣。老夫人知書明理，秉性剛強。我三歲開始認字，就是老夫人教的。四歲開始認忠孝二字，老夫人反覆講解。倘若她老人家知道我兵敗不死，身事二主，定會氣死。唉，唉！……」

洪承疇想著老母，不禁抽泣。過了一陣，他輕輕推一推白如玉，意思是要他到小炕上去睡。白如玉用綢汗巾替他揩去臉上的縱橫淚痕，站起來說：

「事已至此，請老爺不必過分為老夫人難過。好生休息一夜，明日要起早梳洗穿戴。第一次見大清皇上，十分要緊！」

第三卷 第二十九章

次日五月端陽，辰牌時候，正當北京城朝陽門外，明朝的禮部尚書林欲楫代表崇禎皇帝，偕同兵部尚書陳新甲和文武百官，在莊嚴悲淒的哀樂聲中向洪承疇的靈牌致祭時候，在北京東北方一千四百七十里的瀋陽城中，舉行隆重的受降儀式，一時間八門擊鼓，大清門外響起來一陣鼓聲和號角之聲。然後從大清門內傳出來一派皇帝上朝的樂聲。隨著樂聲，滿、漢群臣，在盛京的蒙古王公，作為人質的朝鮮世子和大君兄弟二人以及世子的幾位陪臣，都到了大政殿前，向坐在大政殿內的清朝皇帝皇太極行禮，然後回到平日規定的地方，只有滿、蒙王公和朝鮮世子、大君可以就座，其餘都肅立兩行。大清門外，跪著以明朝薊遼總督洪承疇為首的松、錦降臣，有總兵祖大壽、董協、祖大樂，已經革職的總兵祖大弼，副將夏承德、高勳、祖澤遠等，低著頭等候召見。當時清朝的鴻臚寺街門尚未成立，有一禮部漢人官員向大清門的降臣們高聲傳宣：

「洪承疇等諸文武降臣朝見！」洪承疇叩頭，高聲奏道：「臣系明國主帥，將兵十三萬來到松山，欲援錦州。曾經數戰，冒犯軍威。聖駕一至，眾兵敗沒。臣坐困於松山城內，糧草斷絕，人皆相食。城破被擒，自分當死。蒙皇上矜憐，不殺臣而思養之。今令朝見。臣自知罪重，不敢遽入，所以先陳罪狀。許入與否，候旨定奪。」

禮部官將洪承疇請罪的話用滿語轉奏清帝之後，皇太極用滿語說了幾句話。隨即那位禮部官高聲傳諭：

「皇上欽諭：洪承疇所奏陳的話很是。然彼時爾與我軍交戰，各為其主，朕豈介意？朕所以有爾者，是因為朕一戰打敗明國十三萬人馬，又得了松、錦諸城，全是天意。天道好生，能夠恩養人便合天道，所以朕按照上天好生之心意行事，留下你的性命。爾但念朕的養育之恩，盡心圖報，從前冒犯之罪，全都寬釋不問。從前在陣前捉到張春，也曾好生養他。可惜他既不能為明國死節，也不能效力事朕，一無所成，白白死去。爾千萬莫像他那樣才是！」

洪承疇伏地叩頭說：「謹遵聖諭！」

祖大壽接著高聲奏道：「罪臣祖大壽謹奏！臣的罪與洪承疇不同。臣有數罪當死：往年被陛下圍困於大凌河１，軍糧吃盡，吃人，快要餓死，無計可施，不得已向皇上乞降。蒙皇上不殺，將臣恩養，命臣招妻子、兄弟、宗族來降，遣往錦州。臣到錦州之後，不惟背棄洪恩，而且屢次與大軍對敵。今又在錦州被圍，糧食已盡，困迫無奈，方才出城歸順。臣罪深重，理應萬死！」

１大凌河——大凌河城，在遼寧省錦州東北數十里處。崇禎四年八月，明軍大敗，總兵祖大壽等被圍於大凌河城中。至冬，城中糧盡，食人、馬。滿洲招降。祖大壽同意投降，副將何綱反對。大壽殺何綱，與副將張存仁出城投降。大壽說他的妻子在錦州，請放歸設計誘降守錦州的將領，清方遂將他放走。

隨即禮部官員傳出皇帝口諭：「祖大壽所陳，也算明白道理。爾之背我，一則是為爾主，一則是為爾的妻子、宗族。可是得到你以後決不殺你，朕早就懷有此心了。朕時常對內院諸臣說：『祖大壽必不能殺，後來再被圍困時仍然會俯首來降。只要他肯降，朕就會始終待以不死。』以前的事兒你已經追悔莫及，也就算啦。」

明朝副將祖澤遠也跪在大清門外奏道：「罪臣祖澤遠伏奏皇帝陛下：臣也是蒙皇上從大凌河放回去的，臣的罪與祖大壽同，也該萬死！」

皇太極命禮部官員傳諭：「祖澤遠啊，你是個沒有見識的人。你蒙朕放走後之所以不來歸降，也只是看著你的主將祖大壽行事罷了。往日朕去巡視杏山，你不但不肯開門迎降，竟然明知是朕，卻特意向我打炮，豈不是背恩極大麼？爾打炮能夠傷幾個人呀？且不論爾的杏山城很小，士卒不多，就說洪承疇吧，帶了十三萬人馬，屢次打炮，所傷的人究竟有多少？哼哼！……朕因爾背恩太甚，所以才說起這事。朕平日見人有過，明言曉諭，斷不念其舊惡，事後再加追究。豈但待你一個人如此？就是地位尊於你的祖大壽，尚且留養，況爾是個小人，何用殺你！你正當少壯之年，自今往後，凡遇戰陣，為朕奮發效力就好啦。」

祖澤遠和他的叔父祖大樂都感激涕哭，同聲說道：「皇上的話說得極是！」

文武新降諸臣都叩頭謝恩，然後起立，進人大清門，到了崇政殿前，在鼓樂中行了三跪九叩頭的朝見大禮。樂止，皇太極召洪承疇、祖大壽、祖大樂、夏承德、祖大弼五人進入殿內。等他們重新叩頭畢，清帝命他們坐於左側，賜茶，然後靠秘書院的一位官員翻譯，向洪承疇問道：

「我看你們明主，對於宗室被俘，置若罔聞；至於將帥率兵死戰，或陣前被擒，或勢窮力竭，降服我朝，必定要殺他們的妻子，否則也要沒人為奴。為什麼要這樣？這是舊規麼？還是新興的辦法？」

洪承疇明白清帝所問的是出於傳聞之誤，只好跪下回答說：「昔日並無此例。今因文臣眾多，台諫１紛爭，各陳所見以聞於上，遂致如此。」

１台諫——泛指諫官。明代的都察院在東漢和唐、宋稱為御史台，或稱憲台，故諫官稱為台諫。

皇太極接著說：「今日明國的文臣固然多，遇事七嘴八舌議論，可是在昔日，文臣難道少麼？究竟原因只在如今君暗臣蔽，所以枉殺多人。像這種死戰被擒的人，還有迫不得已才投降了的人，豈可殺戮他們的老婆孩子？即令他們身在敵國，可以拿銀子將他們贖回，也是朝廷應該做的事，何至於將他們的老婆孩子坐罪，殺戮充軍？明國朝廷如此行事，無辜被冤枉濫殺的人也太多啦。」

洪承疇顯然被皇太極的話打動了心事，流著眼淚叩頭說：「皇上此諭，真是至聖至仁之言！」

這一天，降將祖大壽等獻出了許多珍貴物品，有紅色的和白色的珊瑚樹，有用琥珀、珊瑚、珍珠等做的各種數珠，還有珠箍、珠花、沉香、玉帶、赤金首飾、玉壺，以及用玉、犀牛角、玻璃、瑪瑙、金、銀製成的大小杯盤和各種精美銀器；皮裘一類有紫貂、猞猁猻、豹、天馬皮等，另有倭緞、素緞、蟒衣，各種紗、羅、綢、緞衣料，黃金和白金，氌氌和氈毯、紅氈帳房，駿馬、雕鞍、寶弓和雕翎箭，虎皮和豹皮，精巧的琉璃燈和明角燈，各種名貴瓷器，各種精工細木傢俱，鍍金盔甲，鑲嵌著寶石的苗刀，等等。皇太極命洪承疇和祖大壽等坐在大清門外，將降將們獻的東西看了一遍。洪承疇因為是倉猝中突圍被俘，所以無物可獻。但是心中明白，皇太極是要他看一看祖大壽等許多將領的降順誠心，意不在物。

看過貢獻的名貴東西之後，有官員傳出上諭：「祖大壽等所獻各物，具見忠心。朕一概不納，你們各自帶回去吧。」祖大壽等降將趕快跪在地上再三懇求說：「皇上一物不受，臣等實切不安。伏望稍賜鑒納！」皇太極念他們十分誠懇，命內務府酌收一二件，其餘一概退還。

大政殿前擊鼓奏樂，皇太極起身還宮。禮部官吩咐洪承疇和祖大壽等下去休息，但不能遠離。過了半個時辰，宮中傳出上諭，賜洪承疇、祖大壽等宴於崇政殿，命多羅貝勒多擇、固山貝子博洛、羅托、尼堪，以及內大臣圖爾格等作陪。宴畢，洪承疇等伏地叩頭謝恩，退出大清門外。忽然，皇太極又命大學士希福、範文程、剛林、學士羅碩等追了出來，向洪承疇和祖大壽等傳諭：

「朕今日召見你們，並未服上朝的衣冠，又不親自賜宴，並不是有意慢待你們，只是因為關華宮敏惠恭和元妃死去還不滿週年的緣故。」

洪承疇和祖大壽等叩頭說：「聖恩優異，臣等實在愧不敢當，雖死亦無憾矣！」

回到公館，洪承疇的心中一直沒法平靜。從昨天起，他剃了頭，改換了滿洲衣帽；從今天起，他叩見了清國皇帝，正式成了清臣。雖然皇太極用溫語慰勉，並且賜宴，但是是非之心和羞恥之念還沒有在他的身上完全消失，所以他不免暗暗痛苦。這天下午，有幾位內院官員前來看他，祝賀他深蒙皇上優禮相待，必被重用無疑。他強顏歡笑，和新同僚們揖讓周旋，還說了多次感激皇恩的話。到了晚上，當白如玉服侍他脫衣就寢時候，看見他鬱鬱寡歡，故意偎在他的胸前，輕聲問道：

「老爺，從今後您會建大功，立大業，吉星高照，官運亨通。為何又不高興了？是我惹老爺不如意麼？是我……」

洪承疇歎了口氣，幾乎說出來自己是「赧顏苟活」，但是話到口邊就趕快嚥了下去。在南朝做總督的那些年月，他常常小心謹慎，深怕自己的左右有崇禎皇帝的耳目，將他隨便說的話報進東廠或錦衣衛，轉奏皇上；如今來到北朝，身居嫌疑之地，他更得時時小心。儘管這個白如玉是他的愛僕，同床而眠，但是他也不能不存戒心，心中的要緊話決不吐露。白如玉等不到主人回答，體會到主人有難言心情，便想拿別的話題消解主人的心中疙瘩，說道：

「老爺，聽說朝廷要另外賞賜您一處大的公館和許多東西，還要賞賜幾個美女，要您快快活活地替皇上做事。聽說老爺您最喜歡美女……」

忽然有守門僕人站在房門外邊叫道：「啟稟老爺，剛才內院差人前來知會，請老爺明日辰牌以前到大清門外等候，大衙門中有事。」

洪承疇一驚，從枕上抬起頭問：「宮中明日可有何事？」

「內院的來人不肯說明，只傳下那一句話就走了。」

洪承疇不免突然生出許多猜疑，推開白如玉，披衣坐起。

第二天辰時以前，洪承疇騎馬到了大清門外。滿、漢官員已經有一部分先到，其餘的不過片刻工夫也都到了。鼓聲響後，禮部官傳呼：滿、蒙諸王、貝勒、貝子、公、內院大學士和學士、六部從政等都進人大清門，在大政殿前排班肅立，朝鮮國的世子、大君和陪臣也在大政殿前左邊肅立。禮部官最後傳呼洪承疇和祖大壽一族的幾位投降總兵官也進人大清門內，地位較低的群臣仍在大清門外肅立等候。洪承疇剛剛站定，鳳凰樓門外又一次擊鼓，清國皇帝皇太極帶著他的只有五歲的兒子福臨，由一群滿族親貴組成的御前侍衛扈從，走出鳳凰門，來到大政殿。他沒有走進殿內，侍衛們將一把鹿角圈椅從殿中搬出來放在廊簷下。他坐在圈椅中，叫福臨站在他的右邊。大政殿前文武群臣，包括朝鮮國的世子和大君等，一齊隨著禮部官的鳴贊向他行了一跪三叩頭禮。他用略帶睏倦的眼睛向群臣掃了一遍，特別在洪承疇的身上停留一下，眼角流露出似有若無的一絲微笑，然後對大家說了些話，一位官員譯為漢語：

「洪承疇和祖大壽等已經歸降，松山、錦州、杏山、塔山四城都歸我國所有。感謝上天和佛祖保佑我國，又一次獲得大捷。上月朕已經親自去堂子祭天。今日朕要率領你們去實勝寺燒香禮佛。明國朝政敗壞，百姓到處作亂，眼看著江山難保。我國國勢日強，如日東昇，戰無不勝，攻無不克。上有上天和佛祖保佑，下有你們文武群臣實心做事，朕不難重建大金太宗的偉業。今去燒香禮佛，你們務須十分虔誠。午飯以後，你們仍來大政殿前，陪洪承疇觀看百戲。朕也將親臨觀看，與你們同樂。」

洪承疇伏地叩頭，流著淚，且拜且呼：「感謝皇恩！萬歲！萬歲！萬萬歲！」

皇太極望著洪承疇誠心感激，心中欣慰，又一次從眼角露出微笑。隨即他率領滿、蒙貴族和各族文武大臣，騎馬往盛京西城外的實勝寺燒香禮佛。他和滿、蒙大臣都按照本民族習俗脫掉帽子，伏地叩頭，而漢族大臣和朝鮮國世子。大君及其陪臣則按照儒家古制，行禮時冠帶整齊。在這個問題上，皇太極倒是胸襟開闊，並不要求都遵守滿洲風俗。禮佛完畢，回到城中，時屆正午，皇太極自回皇宮。滿、蒙。漢各族文武大臣和朝鮮世子等將他送至大清門外，一齊散去，各回自己的衙門或館舍。

午後不久，朝中各族文武大臣、滿、蒙貴族、朝鮮國世子、大君和陪臣，都到了大清門內，按照指定的地方坐下，留著中間場子。洪承疇雖然此時尚無官職，卻被指定同內三院大學士坐在一起。大家坐定不久，聽見鳳凰門傳來咚咚鼓聲，又趕快起立，躬身低頭，肅靜無聲。忽然，洪承疇聽見一聲傳呼：「駕到！」他差不多是本能地隨著別人跪下叩頭，又隨著別人起身，仍然不敢抬頭。在剎那間，他想起來被他背叛的故君，不免心中一痛，也為他對滿洲人跪拜感到羞恥。但是他的思想剛剛打個迴旋，又聽見一聲傳呼：「諸臣坐下！」因為不是傳呼「賜坐」，所以群臣不必謝恩。洪承疇隨著大家坐下，趁機會向大政殿前偷瞟一眼，看見老憨已經坐在正中間，左右坐著兩個女人。當時清朝的朝儀遠不像遷都北京以後學習明朝舊規，變得那麼繁雜和森嚴，所以大臣們坐下去可以隨便看皇帝，也可張望後、妃。但洪承疇一則尚不習慣清朝的儀制，二則初做降臣尚未渦火自己的慚愧心理，所以低著頭不敢再向大政殿的台階上觀看，對皇帝和後、妃的臉孔全未看清。

大政殿院中，鑼鼓開場，接著是一陣熱鬧的器樂合奏，漢族的傳統樂器中雜著蒙古和滿洲的民族樂器。樂止，開始扮演「百戲」，似乎為著象徵皇帝的「聖躬康樂」，第一個節目是舞龍。這個節目本來應該是晚上玩的，名叫「耍龍燈」。如今改為白天玩耍，龍腹中的燈火就不用了。洪承疇自幼就熟悉這一玩耍，在軍中逢到年節無事，也觀看士兵們來轅門玩耍獅子和龍燈。現在他是第一次在異國看這個節目，仍然感到興趣，心中愁悶頓消。鑼鼓震耳，一條長龍麟爪皆備，飛騰跳躍，或伸或屈，盤旋於庭院中間，十分活潑雄健。但是他偶然覺察出來，故國的龍啊，不管是畫成的、雕刻的、泥塑的、紙紮的、織的、繡的、玩的布龍燈，那龍頭的形狀和神氣全是敦厚中帶有莊嚴，不像今天所看見的龍頭形象獰猛。他的心中不由得冒出一句評語：「夷狄之風！」然而這思想使他自己吃了一驚。自從他決意投降，他就在心中不斷告誡自己：要竭力混滅自己的故國之情，不然就會在無意中招惹大禍。他重新用兩眼注視舞龍，特另是端詳那不住低昂轉動的龍頭，強裝出十分滿意的笑容，同時在心中嚴重地告誡自己說：

「這不是『胡風』，而是『國俗』！要記清，要處處稱頌『國俗』！滿洲話是『國語』，滿洲的文字是『國書』。牢記！牢記！」

接著一個節目是舞獅子。他從獅子頭的形狀也看出了獰猛的「國俗」。他不敢在心中挑剔，隨著左右同僚們高高興興地欣賞「獅子滾繡球」。他開始膽大一些，偷眼向大政殿前簷下的御座張望，看見皇帝坐在中間，神情喜悅。他不必偷問別人，偷瞟一眼就心中明白：那坐在皇帝左邊的中年婦女必是皇后，坐在右邊的標緻少婦必是受寵的永福宮莊妃。他繼續觀看玩獅子，心中又一次感歎清國確是仍保持夷狄之俗，非禮樂文明之邦。按照大明制度，后妃決不會離開深宮，連親信大臣也不能看見。即令太后因嗣君年幼，偶爾臨朝，也必須在御座前三尺外掛起珠簾，名曰「垂簾聽政」。她能夠在簾內看見群臣，臣下看不見她，哪能像滿洲這樣！他不敢多想，心中警告自己務要稱頌「國俗」，萬不可再有重漢輕滿的思想，致惹殺身之禍。

以下又扮演了不少節目，有各種雜耍、摔跤、舞蹈。洪承疇第一次看見蒙古的男子舞蹈，感到很有剛健猛銳之氣，但他並不喜愛；滿洲的舞蹈有的類似跳神，有的模擬狩獵，他認為未脫遊牧之風，更不喜歡。後來他看見一隊朝鮮女子進場，身穿長裙，腳步輕盈，體態優美，使他不覺入神。他還看見一個身材頎長的美貌舞女在做仰身旋體動作時，兩次偷向坐在西邊的朝鮮國世子送去眼波，眼中似乎含淚。他的心中一驚，想道：「她也有故國之悲！」等這一個節目完畢，這個朝鮮女子的心思不曾被清朝皇帝和眾臣覺察，洪承疇才不再為她擔心。

朝鮮的舞蹈顯然使皇太極大為滿意，吩咐重來一遍。趁這機會，洪承疇略微大膽地向大政殿的前簷下望去，不期與永福官莊妃的目光相遇。莊妃立刻將目光轉向重新舞蹈的朝鮮女子，似乎並沒有看見他，神態十‥wen ren sh□ w□‥分高貴。洪承疇又偷看一眼，卻感到相識，心中納罕。過了片刻，他又趁機會偷看一眼，忽然明白：就是她曾到三官廟用人參湯救活了他！他在乍然間還覺難解，想著清主不可能命他的寵妃去做此事，但是又一想，此處與中朝１不同，此事斷無可疑。他再向莊妃偷看一眼，看見雖然裝束不同，但面貌和神態確實是她，只是那眼神更顯得高傲多於嫵媚，莊重多於溫柔，惟有眼睛的明亮光彩、俊俏和聰穎，依然如故。洪承疇想著自己今生雖然做了降臣，但竟然在未降之時承蒙清主如此眷顧，如此重視，如此暗使他的寵妃兩次下臨四室，親為捧湯，柔聲勸飲，這真是千載罕有的恩幸，真應該感恩圖報。然而他又一想，清主命莊妃做此事必然極其秘密，將來如果由他洩露，或者他對清朝稍有不忠，他將必死無疑；而且，倘若清主和莊妃日後對此事稍有失悔，他也會有不測之禍。這麼一想，他不禁脊背上冒出冷汗，再也不敢抬頭偷望莊妃了。

１中朝——洪承疇思想中的「中朝」指明國的朝廷，不是一般意義的「朝廷之中」。

洪承疇慶幸自己多年身居猜疑多端之朝，加之久掌軍旅，養成了處事縝密的習慣，所以一個月來，他始終不打聽給他送人參湯的女子究系何人。儘管白如玉服侍他溫柔周到，夜靜時同他同床共枕，小心體貼，也可以同他說一些比較知心的私話，然而他一則常常提防這個佼僕是範文程等派到他身邊的人，可能奉命偵伺他的心思和言行，二則他對妓女和孌童一類的人向來只作為玩物看待，認為他們是生就的楊花水性１，最不可靠，所以閉口不向白如玉問及送人參湯的女子是誰，好像人間從不曾發生過那回事兒。

１楊花水性——或作「水性楊花」。楊花隨風飄蕩，流水隨地流動，在封建士大夫眼中比喻婦女中輕薄易變，感情不專的品性。

洪承疇繼續觀看扮演，胡思亂想，心神不寧。後來白日西沉，「百戲」停止，全體文武眾臣只等待跪送老憨回宮，但是鼓聲未響，大家肅立不動。忽然，皇太極望著洪承疇含笑說了幾句話，侍立一側的一位內院官員翻譯成漢語傳諭：

「洪承疇，今日朕為你盛陳百戲，君臣同樂，釋汝羈旅之懷。爾看，爾在本朝做官同爾在南朝做官，苦樂如何？」

洪承疇伏地叩頭謝恩，埂嚥回答：「臣本系死囚，幸蒙再生。在南朝，上下壅塞，君猜臣疑；上以嚴刑峻法待臣下，臣以敷衍欺瞞對君父。臣工上朝，凜懍畏懼，惟恐禍生不測，是以正人緘口，小人逞奸，使朝政日益敗壞，不可收拾。罪臣幸逢明主，側身聖朝，如枯草逢春，受雨露之滋潤，蒙日光之煦照，接和風之吹拂。今蒙皇上天恩隆握，賜觀『百戲』，臣非木石，豈能不感激涕零。臣本騖鈍，誓以有生之年，為陛下效犬馬之勞，縱粉身碎骨，亦所不辭！」

誰也不知道洪承疇的話是真是假，但是看見他確實嗚咽不能成聲，又連連伏地叩頭。皇太極含笑點頭，對他說了幾句慰勉的話，起身回宮。

洪承疇回到公館，在白如玉的服侍下更了衣帽。晚飯他吃得很少，只覺得心中很亂，無情無緒，彷彿不知道身在何地。臨就寢時候，白如玉見他心情稍好，輕聲對他說：

「老爺，南朝的議和使臣快到啦。」

洪的心中一動，沉默片刻，問道：「何時可到？」

「聽說只在這近幾天內。為首的使臣是兵部職方司郎中馬紹愉大人，老爺可認識麼？」

洪承疇不想說出馬紹愉曾同張若麒在他的軍中數月，隨便回答說：「在北京時他去拜見過我，那時他還沒有升任郎中。我同他只有一面之緣，並無別的來往。」

白如玉又問：「他來到盛京以後，老爺可打算見他麼？」

「不見。不見。」

洪承疇忽然無意就寢，將袖子一甩，走出房門，在天井中徘徊。白如玉跟了出來，站在台階下邊，想勸他回屋去早點安歇，但是不敢做聲。他習慣於察顏觀色，猜度和體會主人心思，如今他侍立階下，也在暗暗猜想。他想著主人的如此心思不安，可能是擔心這一群議和使臣會將主人的投降稟報南朝，連累洪府一門遭禍？也許洪怕同這一群使臣見面，心中自愧？也許洪擔心兩國講和之後，那邊將他要回國，然後治罪？也許他親見清國兵強勢盛，想設法從旁促成和議，以報崇禎皇帝對他的知遇之恩？也許是他既然投降清國，希望和議不成，好使清兵去攻佔北京？……

白如玉猜不透主人的心事，不覺輕輕地歎了口氣。庭院中完全昏暗。他抬頭向西南一望，一線月芽兒已經落去。

北京朝廷每日向洪承疇的靈牌致祭，十分隆重。第一天由禮部尚書主祭，以後都由侍郎主祭。原定要祭九壇，每日一壇，已經進行到第五天。每日前往朝陽門外觀看的士民像趕會一樣，人人稱讚洪承疇死得重於泰山，十分哀榮。從昨天開始，轟傳欽天監擇定後天即五月十一日，上午已時三刻，皇帝將親臨致祭，文武百官陪祭。這是極其少有的盛事，整個北京城都為之沸騰起來。隨著這消息的傳出，順天知府、同知等官員偕同大興知縣，緊急出動，督率兵役民夫，將沿路街房仔細察看，凡是破損嚴重，有礙觀瞻的，都嚴飭本宅住戶連夜修繕；凡牆壁和鋪板上有不雅觀的招貼，都得揭去，用水洗淨。當時臨大街的胡同口都放有尿缸，隨地尿流，臊氣撲鼻。各地段都責成該管坊巷首事人立即將尿缸移到別處，剷去尿泥，填上新土。掌管五軍都督府的成國公朱純臣平日閒得無事可幹，現在要趁此機會使皇上感到滿意，就偕同戎政大臣１，騎著駿馬，帶著一大群文官武將，兵了奴僕，前呼後擁，從東華門外向東沿途巡視，直到朝陽門外二里遠的祭棚為止，凡是可能躲藏壞人的地方都——指點出來。他同戎政大臣商定，從京營中挑選三千精兵，從後天黎明起沿途「警蹕」。至於前後扈駕，祭棚周圍侍衛，鑾輿儀仗，全是錦衣衛所司職責，錦衣衛使吳孟明自有安排。吳孟明還同東廠提督太監曹化淳商量，雙方都加派便衣偵探，當時叫做打事件番子，在東城和朝外各處旅棧、飯館、茶肆。寺廟等幾可以混跡不逞之徒的場所，嚴加偵伺防範。另外，大興縣從今天起就號了幾百輛騾、馬大車，不斷地運送黃沙，堆在路邊，以備十一日黎明前鋪在路上。工部衙門正在搭蓋御茶棚，加緊完工，細心佈置，以備皇上休息。

１戎政大臣——五軍都督府例由一位助臣掌管，但這種人多系紈褲子弟，不練達政務，所以朝廷另派一位兵部侍郎協理戎政，簡稱戎政大臣或戎政侍郎。

今天是五月初十。崇禎皇帝為著明天親去東郊向洪承疇致祭，早朝之後就將曹化淳和吳孟明召進乾清宮，詢問他們關於明日一應所需的法駕、鹵簿以及扈駕的錦衣衛力士準備如何。等他們作了令他滿意的回奏以後，他又問道：

「近日京師臣民對此事有何議論？」

曹化淳立刻奏道：「近來京師臣民每日紛紛議論，都說洪承疇是千古忠臣，皇爺是千古聖君。」

崇禎點點頭，忽然歎口氣說：「可惜承疇死得太早！」

吳孟明說：「雖然洪承疇殉國太早，不能為陛下繼續效力，可是陛下如此厚賜榮典，曠世罕有，臣敢信必有更多如洪承疇這樣的忠烈之臣聞風而起，不惜肝腦塗地，為陛下扞衛江山。」

曹化淳接著說：「奴婢還有一個愚見。洪承疇雖然盡節，忠魂必然長存，在陰間也一樣不忘聖恩，想法兒使東虜不得安寧。」

崇禎沉默片刻，又歎口氣，含著淚說：「但願承疇死而有靈！」

一個長隨太監進來，向崇禎啟奏：成國公，禮、兵、工三部尚書和鴻臚寺卿奉召進宮，已經在文華殿中等候。崇禎揮手使吳孟明和曹化淳退出，隨即乘輦往文華殿去。

今天的召見，不為別事，只是崇禎皇帝要詳細詢問明白，他親臨東郊致祭的準備工作和昭忠祠的修建情況。倘若是別的皇帝，一般瑣細問題大可不問，大臣們對這樣事自然會不敢怠忽。但是他習慣於事必躬親，自己不親自過問總覺得不能放心，所以於國事紛雜的當兒，硬分出時間來召見他們。他問得非常仔細，也要大臣們清楚回奏。有些事實際並未準備，他們只好拿謊話敷衍。他還問到洪氏祠堂的石碑應該用什麼石頭，應該多高，應該命誰撰寫碑文。禮部尚書林欲揖很懂得皇上的秉性脾氣，跪下回答說：

「洪承疇為國捐軀，功在史冊，流芳百世，永為大臣楷模。臣部曾再三會商，擬懇皇上親撰碑文，並請御筆親題碑額。既是奉飭建祠樹碑，又是御撰碑文，御題碑額，故此碑必須選用上等漢白玉，毫無瑕疵，尤應比一般常見石碑高大。」

崇禎問：「如何高大？」

禮部尚書回奏：「臣與部中諸臣會商之後，擬定碑身淨高八尺，寬三尺，厚一尺五寸，碑帽高三尺四寸，贔屭１高四尺。另建御碑亭，內高二丈二尺，台高一尺八寸，石階三層。此系參酌往例，初有此議，未必允妥，伏乞聖裁！」

１贔屭——音bi　xi，馱石碑的龜，有耳朵。傳說中龍生九子之一，最有力氣。

崇禎說：「卿可題本奏來，朕再斟酌。」

召對一畢，崇禎就乘輦回乾清宮去。最近，李自成在河南連破府、州、縣城，然後由商丘奔向開封。崇禎心中明白，這次李自成去攻開封，人數特別眾多，顯然勢在必得；倘若開封失守，不惟整個中原會落人「流賊」之手，下一步必然東截漕運，西人秦、晉，北略畿輔，而北京也將成孤懸之勢，不易支撐。他坐在輦上，不知這一陣又有什麼緊急文書送到乾清宮西暖閣的御案上，實在心急如焚。等回到乾清宮，在御案前頹然坐下，他一眼就看見果然有一封十萬火急文書在御案上邊。儘管這封文書照例通政司不拆封，不貼黃，但是他看見是寧遠總兵吳三桂來的飛奏，不由得心頭猛跳，臉上失色。他一邊拆封一邊心中斷定：必是「東虜」因為已經得了松、錦，洪承疇也死了，乘勝進兵。他原來希望馬紹愉此去會有成就，使他暫緩東顧之憂，專力救中原之危，看來此謀又成泡影！等他一目數行地看完密奏，驚懼的心情稍釋，換成一種混合著惱恨、失望、憂慮和其他說不清的複雜心情。他將這密奏再草草一看，用拳頭將桌子猛一捶，恨聲怒罵：

「該死！該殺！」

恰巧一個宮女用雙手端著一個嵌螺朱漆梅花托盤，上邊放著一杯新貢來的陽羨春茶，輕腳無聲地走到他的身邊，驀吃一驚，渾身一震，托盤一晃，一盞帶蓋兒的雨過天晴暗龍茶杯落地，嘩啦一聲打成碎片，熱茶濺污了龍袍的一角。那宮女立刻跪伏地上，渾身戰慄，叩頭不止。崇禎並不看她，從龍椅上跳起來，腳步沉重地走出暖閣，繞著一根朱漆描金雲龍的粗大圓柱亂走幾圈，忽然又走出大殿。他在丹墀上徘徊片刻，開始鎮靜下來，在心中歎息說：「我的方寸亂了！」恰在這時，王承恩拿著一迭文書走進來。看見皇上如此焦灼不安，左右侍候的太監都惶恐屏息，王承恩嚇了一跳，不敢前進，也不敢退出，靜立於丹墀下邊。崇禎偶然轉身，一眼瞥見，怒目盯他，叫道：

「王承恩！」

王承恩趕快走上丹墀，跪下回答：「奴婢在！」

崇禎說：「你快去傳旨，洪承疇停止祭祀，立刻停止！」

「皇爺，今天上午已祭到五壇了。下午……」

「停！停！立即停祭！」

「是。奴婢遵旨！」

「向禮部要回朕的御賜祭文，燒掉！」

「是，皇爺。」

「洪承疇的祠堂停止修蓋，立即拆毀！」

「是，皇爺。」

崇禎向王承恩猛一揮手，轉身走回乾清宮大殿，進入西暖閣。王承恩手中拿著從河南來的十萬火急的軍情文書，不敢呈緒皇上，只好暫帶回司禮監值房中去。崇禎重新在龍椅上頹然坐下，長歎一口氣，又恨恨地用鼻孔哼了一聲，提起硃筆在一張黃色箋紙上寫道：

諭吳孟明：著將洪承疇之子及其在京家人，不論男女老少，一律途入獄中，聽候發落，並將其在京家產籍沒。立即遵辦，不得姑息遲誤！

他放下筆，覺得喉乾發火，連喝了兩口茶。茶很燙口，清香微苦，使他的舌尖生津，頭腦略微冷靜。他重新拿起吳三桂的密奏，一句一句地看了一遍，才看清楚吳三桂在奏中說他差人去瀋陽城中，探得洪承疇已經停止絕食，決意投敵，但是尚未剃髮，也未受任官職，並說「虜酋」將擇吉日受降，然後給他官做。崇禎在心中盤算：洪承疇既不能做張巡和文天祥，也不能做蘇武，竟然決意投敵，實在太負國恩，所以非將洪承疇的家人嚴加治罪不足以洩他心頭之恨，也沒法儆戒別人。但是過了片刻，崇禎又一轉念：如今「東虜」兵勢甚強，隨時可以南侵。倘若將洪氏家人嚴懲，會使洪承疇一則痛恨朝廷，二則無所牽掛，必將竭力為敵人出謀獻策，唆使「東虜」大舉內犯，日後為禍不淺，倒不如破格降恩，優容其家，利多害少。但是寬恕了洪的家人，不能夠釋他的一腔惱恨。有很長一陣，他拿不定主意，望著他寫給吳孟明的手諭出神。他用右手在御案上用力一拍，虎地站起，推開龍椅，猛回身，卻看見幾尺外跪著剛才送茶的宮女。原來當他剛才走出乾清宮時，「管家婆」魏清慧趕快進來，將地上收拾乾淨，另外沖了一杯陽羨春茶，放在御案，而叫獲罪的宮女跪遠一點，免得正在暴怒的皇上進來時會一腳踢死了她。這時崇禎才注意到這個宮女，問道：

「你跪在這兒幹嘛？」

宮女渾身哆嗦，以頭觸地，說：「奴婢該死，等候皇爺治罪。」

崇禎嚴厲看她一看，忽然口氣緩和地說：「算啦，你去吧。你沒罪，是洪承疇有罪！」

宮女莫名其妙，不敢起來，繼續不住叩頭，前額在地上碰得咚咚響，流出血來。但崇禎不再管她，焦急地走出大殿。看見承乾宮掌事太監吳祥在簷下恭立等候，他問道：

「你來何事？回娘娘的病好些麼？」

吳祥跪下回答：「啟奏皇爺，娘娘的病井不見輕，反而加重了。」

崇禎歎口氣，只好暫將洪承疇的問題撂下，命駕往承乾宮去。

為洪承疇扮演「百戲」之後，不過幾天工夫，除賜給洪承疇一座更大的住宅外，還賜他幾個漢族美女，成群的男女奴婢，騾、馬、雕鞍、玉柄佩刀，各種珍寶和名貴衣物。洪承疇雖然尚無職銜，但他的生活排場儼然同幾位內院大學士不相上下。皇太極並不急於要洪承疇獻「伐明」之策，也不向他詢問明朝的虛實情況，暫時只想使洪承疇生活舒服，感激他的恩養優握。洪承疇天天無事可幹，惟以下棋、聽曲、飲酒和閒談消磨時光。原來他擔心明朝的議和使臣會將他的投降消息稟報朝廷，後來將心一橫，看淡了是非榮辱之念，抱著聽之任之的態度。範文程已經答應不令南朝的議和使臣見他，使他更為安心。

以馬紹愉為首的明國議和使團，於初三日到塔山，住了四天，由清國派官員往迎；初七日離塔山北來，十四日到達盛京。當時老憨皇太極不在盛京。他保持著遊牧民族的習慣，不像明朝皇帝那樣將自己整年、整輩子關閉在紫禁城中，不見社會。皇太極主持了洪承疇一群人的投降儀式之後，又處理了幾項軍政大事，便於十一日午刻，偕皇后和諸妃騎馬出地載門，巡視皇家草場，看了幾處放牧的牛、馬，還隨時射獵。但是在他離開盛京期間，一應軍國大事，內院大學士們都隨時派人飛馬稟奏。關於款待明朝議和使臣的事，都遵照他的指示而行。五月十四日上午，幾位清國大臣出迎明使臣於二十里外，設宴款待。按照雙方議定的禮節：開宴時，明使臣向北行一跪三叩禮，宴畢，又照樣兒行禮一次。這禮節，明使臣只認為是對清國皇帝致謝，而清方的人卻稱做「謝恩」。明使臣被迎入瀋陽，宿於館驛。皇太極又命禮部承政滿達爾漢１、參政阿哈尼堪２、內院大學士範文程、剛林、學士羅碩同至館驛，宴請明國議和使臣。明使臣仍遵照初宴時的規定行禮。宴畢，滿達爾漢等向明使臣索取議和國書。馬紹愉等說他們攜來崇禎皇帝給兵部尚書陳新甲敕諭一道，兵部尚書是欽遵敕諭派他們前來議和。滿達爾漢等接過崇禎給陳新甲的敕諭，看了一下，說他們需要進宮去奏明皇上知道，然後決定如何開議。說畢就離開館驛。

１滿達爾漢——姓納喇，滿洲正黃旗人。

２阿哈尼堪——姓富察，滿洲鑲黃旗人。

第二天上午，遼河岸上，小山腳下，在一座黃色氈帳中，皇太極席地而坐，滿達爾漢、範文程和剛林坐在左右，正在研究明使臣馬紹偷攜來的崇禎敕書。皇太極不識漢文，滿達爾漢也只是略識一點。他們聽範文程讀了敕書，又跟著用滿洲語逐句譯出。那漢文敕書寫道：

諭兵部尚書陳新甲：昨據卿部奏稱，前日所諭休兵息民事情，至今未有確報。因未遣官至沈，未得的音。今准該部便宜行事，遣官前往確探實惰具奏。特諭！

皇太極聽完以後，心中琢磨片刻，說：「本是派使臣前來求和，這個明國皇帝卻故意不用國書，只叫使臣們帶來他給兵部尚書的一道密諭，做事太不乾脆！這手諭可是真的？」

範文程用滿語回答：「臣昨日拿給洪承疇看過，他說確係南朝皇帝的親筆，上邊蓋的『皇帝之寶』也是真的。」

皇太極笑了一笑，說：「既是南朝皇帝親筆，蓋的印信也真，就由你和剛林同南朝使臣開議。剛林懂得漢語，議事方便。哼，他明國皇帝自以為是天朝，是上天之子，鄙視他人。上次派來使者也是攜帶他給兵部尚書的敕書一道，那口氣就不像話，十分傲慢自大……」他望著範文程問：「你記得今年三月間，他的那敕書上是怎麼說的？還記得麼？」

範文程從護書中取出一張紙來，說道：「臣當時遵旨將原件退回駐守錦州、杏山的諸王、貝勒，擲還明使，卻抄了一張底子留下。那次敕書上寫道：『諭兵部尚書陳新甲：據卿部奏，遼沈有休兵息民之意，中朝未輕信者，亦因從前督、撫各官未曾從實奏明。今卿部累次代陳，力保其出於真心。我國家開誠懷遠，似亦不難聽從，以仰體上天好生之仁，以復還我祖宗恩義聯絡之舊。今特通卿便宜行事，差官宣佈，取有的確音信回奏！』」範文程隨即將後邊附的滿文譯稿念了一遍，引得皇太極哈哈大笑。

滿達爾漢也笑起來，說：「老憨，聽他的口氣，倒好像他明國打敗了我國，是我國在哀憐求和！」

皇太極說：「上次經過我的駁斥１，不許使者前來。南朝皇帝這一次的敕書，口氣老實一點，可是也不完全老實。我們且不管南朝皇帝的敕書如何，同南朝議和對我國也有好處。我的破南朝之策，你們心中明白。你們留下休息，明日隨我一起回京。」

１駁斥——三月十六日，皇太極針對崇禎給陳新甲的敕諭，也給駐軍錦州、杏山的諸王、貝勒等一道長的敕諭，對崇須敕諭的態度、口氣和內容痛加駁斥，盛稱清國的強盛，提出應該議和的道理。敕諭最後說：「朕以實意諭爾等知之，爾等其傳示於彼。」

兩天以後，即五月十六日，皇太極偕皇后、諸妃、滿達爾漢和範文程等進盛京地載門，回到宮中。第二天，圍攻松山和錦州的諸王、貝勒等都奉召回到盛京。皇太極親自出城十里迎接，見面時，以多羅饒余貝勒阿巴泰為首，一個—個輪流屈一膝跪在他的面前，抱住他的腰，頭腦左右擺動兩下，而他則鬆鬆地摟抱著對方的肩背。行畢這種最隆重的抱見禮，一起回到京城，先到堂子祭神，然後他自己回宮，處理緊要國事。

目前首要的大事是如何對明國議和問題。關於議和的事，有一群滿、漢大臣，以從前降順的漢人、現任都察院參政祖可法、張存仁為首，主張拒絕南朝求和，趁此時派大軍「南代」，迫使崇禎逃往南京，納貢稱臣，兩國以黃河為界。

皇太極不同意他們的建議。他有一個進人關內，重建金太宗勳業的夢想，也有切實可行的步驟，但不肯輕易說出。想了一想，他指示範文程和剛林等同南朝使臣們立即開議，隨時將開議情況報告給他，由他親自掌握。

他回到盛京以後，就聽說滿族王公大臣中私下抱怨他對洪承疇看待過重，賞賜過厚。他聽到有人甚至說：「多年汗馬功勞，為皇上負傷流血，反而不如一個被活捉投降的南朝大臣。」駐軍錦州一帶的諸王、貝勒等回來以後，這種不滿的言論更多了，其中還有些涉及莊妃化裝宮婢去三官廟送人參湯的話。皇太極必須趕快將這些閒話壓下去。一天，在清寧宮早祭之後，皇太極留下一部分滿族王公、貝勒賜吃肉。這些人都有許多戰功，熱心為大清開疆拓土，巴不得趕快囊吞半個中國。吃過肉，皇太極向他們問：

「我們許多年來不避風雨，甘冒矢石，幾次出兵深入明國境內，近日又攻佔松山、錦州、杏山、塔山四城，究竟為的什麼？」

眾人回答說：「為的是想得中原。」

皇太極點頭笑著說：「對啦。譬如一群走路的人，你們都是瞎子，亂衝亂闖。如今得了個引路的人，我如何能夠不心中高興？如何不重重地賞賜他，好使他為我效力？洪承疇就是個頂好的引路人，懂麼？」

眾人回答：「皇上聖明！」

皇太極哈哈大笑，揮手使大家退出。

當五月初四日崇禎在乾清宮流著淚為洪承疇親自撰寫祭文的時候，李自成和羅汝才率領五十萬人馬殺向開封，前隊已經到了開封城外。這個消息，過了整整十天才飛報到京。現在是五月十五日的夜晚，明月高照，氣候涼爽宜人。但是崇禎的心中非常煩悶，不能坐在御案前省閱文書，也無心往皇后或任何妃子的宮中散心解愁，只好在乾清宮的院子裡久久徘徊。有時他停步長噓，抬頭看一看皇極殿高頭的一輪皓月；更多的時候是低垂著頭，在漫長的漢白玉甬路上從北走到南，從南走到北，來回走著，腳步有時很輕，有時沉重。幾個太監和宮女在幾丈外小心伺候，沒有人敢輕輕兒咳嗽一聲。

他很明白，李自成這次以五十萬之眾圍攻開封，分明是勢在必得，不攻下開封決不罷休。儘管他和朝臣們都只說李自成是凶殘流賊，並無大志，攻開封不過想擄掠「子女玉帛」，但是他心中清楚，李自成士馬精強，頗善於收攬民心，這次攻開封可能是想很快就建號稱王。想到這個問題，他不禁脊背發涼，冒出冷汗。

他的心情愈想愈亂，不單想著中原戰局，而且田妃的十分瘦弱的病容也時時浮在他的眼前。

田妃的病一天重似一天，眼看是凶多吉少，大概捱不過秋天。今天下午，他帶著皇后和袁妃到承乾宮看了田妃，傳旨將太醫院的官兒們嚴厲切責，罵他們都是白吃俸祿的草包，竟沒有回春之術。當時太醫院尹帶著兩個老年的著名太醫正在承乾宮後邊的清雅小屋中喫茶翻書，商酌藥方，聽到太監口傳聖旨切責，一齊伏地叩頭，渾身戰慄，面無人色。崇禎在返回乾清宮的路上，想著已經傳諭全京城的僧、道們為田妃建醮誦經，祈禳多次，全無影響，不覺歎了口氣，立即命太監傳諭宣武門內的西洋教士率領京師信徒，從明天起為田妃祈禱三日；宮女中也有少數信天主教的，都有西洋教名，也傳諭她們今晚齋戒沐浴（他以為天主教徒做鄭重的祈禱也像佛、道兩教做法事，需要齋戒沐浴），從明日黎明開始為田妃天天祈禱，直到病癒為止。此刻他訪惶月下，從田妃的病勢沉重想到五皇子的死，忍不住歎息說：

「唉，國運家運！……」

看見曹化淳走進乾清門，崇禎站住，問道：「曹化淳，你這時進宮，有事要奏？」

曹化淳趕快走到他的面前，跪下叩頭，尖聲說道：「請皇爺駕回暖閣，奴婢有事回奏。」

崇禎回到乾清宮的東暖閣，頹然坐下。近來他專在西暖閣批閱文書，東暖閣只放著他偶爾翻閱的圖書和一張古琴，作為他煩悶時的休息地。曹化淳跟著進來，重新在他的面前跪下叩頭。他打量了曹化淳一眼，心中七上八下，冷淡地說：「說吧，曹化淳，不要隱瞞。」

曹化淳抬起頭來說：「今日下午，京師又有了一些談論開封軍情的謠言。奴婢派人在茶館、酒樓、各處閒雜人聚集地方，暗中嚴查，已經抓了幾十個傳佈流言蜚語的人，仍在繼續追查。」

「橫豎開封被圍，路人皆知。又有了什麼謠言？」

「奴婢死罪，不敢奏聞。」

崇禎的心頭一震，臉色一寒，觀察曹化淳神色，無可奈何地說：「你是朕的家裡人，也是朕的心腹耳目。不管是什麼謠言，均可直說，朕不見罪。」

曹化淳又叩個頭，膽怯地說：「今日下午，京師中盛傳李自成將要攻佔開封，建立國號，與皇爺爭奪天下。」

崇禎只覺頭腦轟了一聲，又一次冷汗浸背。這謠言同他的擔心竟然完全相合！他竭力保持鎮靜，默然片刻，說道：

「朕已飭保督楊文岳、督師丁啟睿以及平賊將軍左良玉，統率大軍星夜馳援開封，合力會剿，不使闖賊得逞。凡是妄談國事，傳佈謠言的，一律禁止。倘有替流賊散佈消息，煽惑人心的，一律逮捕，嚴究治罪。你東廠務須與錦衣衛通力合作，嚴密偵伺，不要有一個流賊細作混跡京師。剿賊大事，朕自有部署，不許士民們妄議得失。」

「奴婢領旨！」

崇禎想趕快改換話題，忽然問道：「對洪承疇的事，臣民們有何議論？」

曹化淳一則最瞭解皇帝的性格和心思，二則皇帝身邊的太監多是他的耳目，所以他知道崇禎曾有將洪承疇的全家下獄，婦女和財產籍沒，隨後回心一想，將寫好的手諭焚去的事。洪宅因害怕東廠和錦衣衛敲詐勒索，已經暗中托人給他和吳孟明送了賄賂。聽皇上這麼一問，他趁機替洪家說話：

「洪承疇辜負聖恩，失節投敵，實出京師臣民意外。臣民們因見皇爺對洪家並不究治，都說皇爺如此寬仁，實是千古堯、舜之君，洪承疇豬狗不如。」

崇禎歎息說：「洪承疇不能學文天祥殺身成仁，朕只能望他做個王猛１。」

１王猛——南北朝時人，以漢族人事前秦符堅（氏族）為丞相，頗受倚信，曾勸符堅不要圖晉。

曹化淳因為職司偵察臣民，又常常提防皇上詢問，對京城中稍有名氣的官員，不管在職的或在野的，全都知道，不僅記得他們的姓名，還能夠說出每個人的籍貫、家世、某科進士出身。惟獨這個王猛，他竟然毫無所知。趁著皇上沒有向他詢問王猛的近來情況，他趕快奏道：

「皇爺說得很是，京城士民原來對洪承疇十分稱讚，十分景仰，如今都說他恐怕連王猛也不如了。老百姓見洪家的人就唾罵，嚇得他家主人奴僕全不敢在街上露面，整天將大門緊閉。老百姓仍不饒過，公然在洪家大門上塗滿大糞，還不斷有人隔垣牆擲進狗屎。」

崇禎喜歡聽這類新聞，不覺露出笑容，問道：「工部將齊化門１外的祭棚拆除了麼？」

１齊化門——明朝人在談話中習慣稱朝陽門為齊化門（元朝舊稱）。

「啟奏皇爺，不等工部衙門派人拆除，老百姓一夜之間就去拆光了。那些輓聯、挽蟑，禮部來不及收走的，也被老百姓搶光了。」

「沒有兵丁看守？」

「皇爺，人家一聽說他辜負皇恩，投降了韃子，兵丁們誰還看守？再說，兵丁看見眾怒難犯，樂得順水推舟，表面做個樣子，吆喝彈壓，實際跟著看看熱鬧。聽說洪承疇的那個靈牌，還是一個兵了拿去撒了尿，擲進茅廁坑中。」

崇禎說：「國家三百年恩澤在人，京師民氣畢竟可用！那快要蓋成的祠堂拆毀了麼？」

「沒有。前門一帶的官紳士民因見那祠堂蓋得寬敞華美，拆了可惜，打算請禮部改為觀音大士廟。」

崇禎正要詢問別的情況，忽然司禮監值班太監送進來兩封十萬火急的軍情密奏。他拆開匆匆一看，明白是開封周王和河南巡撫高名衡的呼救文書。他一揮手使曹化淳退出，而他自己也帶著這兩封文書往西暖閣去，在心中叫苦說：

「開封！開封！……」

第三卷 第三十章

當松山失陷，總督洪承疇被俘的那一天，李自成攻破襄城，殺死總督汪喬年已經三天了。

李自成第二次攻開封沒有成功，因左良玉兵到杞縣，便從開封城外撤退，開到郾城。左良玉也跟著到了郾城。李闖王的大軍雖然在人數上佔優勢，但是因為圍攻開封日久，將士們已經疲倦，無力向左軍猛攻，只能與左軍相持在郾城附近，休息士馬，徵集糧襪，等機會包圍左軍。左良玉國人數較少，騎兵和火器都不如義軍，所以只能採取守勢，無力進攻，只求不陷於義軍包圍，等待陝西、三邊總督汪喬年前來夾擊闖軍。

汪喬年被皇帝催通不過，明知道來河南「剿賊」好像是「以肉喂虎」，無奈不能違抗「聖旨」，只得於正月下旬率領賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎三位總兵官，共約馬步兵三萬人出了潼關。二月初五日到了洛陽，知道李自成在郾城圍攻左良玉很急，兵力十分強大。他正在躊躇，有一位名叫張永祺的襄城縣舉人前來求見。去年十月間李自成兵臨葉縣時候，派人傳諭襄城官紳獻糧食騾馬投降，可以免予攻城。知縣曹思正和眾士紳開會商議，都同意投降，惟獨張永□堅決反對，護送老母離開襄城，逃到黃河北岸的孟縣暫住。聽到汪喬年來到河南的消息，他特意來洛陽求見。他力勸汪喬年趕快前往襄城，與平賊將軍左良玉夾攻李自成，他願意回襄城協助。汪喬年不再猶豫，從龍門向襄城進軍。

李自成在撤離開封的時候，就知道了汪喬年如何奉密旨掘毀了他的祖墳，如今得到探報，知道汪喬年要來襄城。他下令停止向左軍進攻，按兵等候。等汪喬年到了襄城，賀人龍等三總兵進兵到襄城以東四十里處，李自成突然捨掉左良玉，去打汪喬年。賀人龍等三總兵見闖軍來到，各率自己的人馬不戰而逃。汪喬年只剩下幾千人，退人襄城城內死守，等候左良玉來救。左良玉趁李自成去打汪喬年，趕快退往湖廣境內。李自成將襄城團團合圍，攻打三天，二月十七日破城，將汪喬年捉到殺死。遺憾的是，他懸賞捉拿張永祺，竟未找到。

從破襄城到現在，差不多一個月了。闖、曹大軍曾經移師郟縣一帶，稍作休整，然後來到郾城境內的漯河旁邊，一邊操練人馬，一邊派人馬往陳州一帶，招降袁時中，準備去攻商丘。在幾個月內接連殺死兩個明朝總督，一個總兵官，一個親王，又有許多人前來投軍，李自成的聲勢如日東昇，更加恆赫。

三月中旬，在漯河附近，氣候已經相當暖和了。一天，天剛濛濛亮，李自成和高夫人在此起彼落的號角聲中，已經起床。梳洗完畢，闖王就出去觀操。他平日總是住在大元帥的行轅中，那裡離老營還有八里路。昨天因為有些事要同高夫人商議，他才回到老營來住，但就在這一天之中，還不斷地有人從行轅來這裡向他稟報許多事情。今天上午他必須回到行轅中去。現在趁吃早飯之前，他決定出去看看老營親兵的操練，順便也看看健婦營的操練。很久很久，他沒有觀看健婦營的訓練了，只聽說最近健婦營已經很像個樣子。慧梅做了紅娘子的幫手，十分得力。

出了老營大門，便是一片一片的農田，有些地裡種著大麥小麥、豌豆和油菜，長得很不好，有些地已經荒了。這時晨光熹微，鳥雀成群地在樹上喳喳叫著，還沒有向曠野飛去。村中這裡那裡，不時傳來戰馬的嘶鳴。老營的親兵開始出操，有的已經到了校場，有的正在站隊，有的正在從院裡出來。大家看見闖王親自出來觀操，都感到特別興奮。不一刻，各個練兵場上都開始操演起來。李自成看了一陣，十分滿意，隨即將指揮操練的幾個將領叫到面前，鼓勵了幾句，就撥轉馬頭，打算往健婦營駐紮的地方看看。

闖王剛走出村子不遠，高夫人也騎著馬，帶著一群女兵追了上來。闖王駐馬問她：

「你也要去健婦營看操？」

高夫人說：「我近日總說要去，老營裡忙得分不了身。現在你既要去，我就同你一起去看看。如今紅娘子身上不舒適，慧梅這姑娘幾乎把全副擔子挑了起來，聽說也是忙得很，不能常來老營。我已經三四天沒有看見她了。」

「紅娘子病了？」

「有喜啦！」高夫人笑著小聲說：「近幾天她吃飯都要嘔吐，身體很不好。」

闖王笑一笑，又問道：「李公子知道麼？」

「看你，真傻，當然人家先告訴李公子，以後我才知道。」說罷兩人相視而笑。

往前走不遠，有一道小河橫在面前。如今還是枯水季節，這小河只有一股淺流，水清見底，曲曲折折，有時靜悄悄地緩流，有時淙淙地歡笑奔流，銀花跳躍，有時被青綠的小丘遮斷，有時被岸邊大石擋住，匯成小潭，然後繞個急灣，頑皮地奪路而逃。它不斷地變換著姿態，向東流去，在下游十里以外流人漂河。小河對岸三四里外是淺山，好似細浪起伏，線條柔和；重重疊疊，連接高的遠山。幾天前下過小雨，近處的淺山上新添了更濃的綠意，還在這兒那兒，有一些新開的野花點綴。較近的山頂上有幾塊白雲，隨著若有若無的清新晨風，慢慢地向西飄遊。有的白雲在晨曦中略帶紅色，有的呈魚鱗形狀，有的薄得像一縷輕紗，邊沿處化入藍天。就從那白雲飄去的地方，傳來布谷鳥的鳴聲。

小河的這邊岸上，幾棵垂柳，嫩葉翠綠，而最嫩處仍帶鵝黃；長條在輕輕搖曳，垂向水面。靠岸有幾叢小竹，十分茂盛。竹、柳之間，竟有兩棵桃樹，不知當年何人無意所栽，而今在這裡增添了詩情畫意。有的枝上的桃花正在開放，有的已經凋謝。落下的花瓣，有的落在岸邊的青草上，有的落在水裡，流向遠處。

岸上小路兩旁，田地平時比別處濕潤，又經過幾天前的一場小雨，雖然莊稼種得不好，出苗不齊，又缺施肥，但也是麥苗青青，豌豆已經開花，仔細看去，還結了一些小莢。

李闖王天天在行轅中忙碌，接見這個將領，接見那個將領，不是議事，就是聽稟報，難得今天好像第一次這麼悠閒；看見了春天的郊野景色，心情特別舒暢。他和高夫人帶著幾十個男女親兵，到了這個地方，不由得感到留戀，便同親兵們跳下戰馬，臨流盤桓。戰馬由親兵們牽著，踏著鵝卵石，走到水邊，低頭飲水。這時天已大亮，村落裡的鳥雀都飛到曠野去了。忽而一陣雁聲從空中落下，闖王抬頭一看，只見一群大雁，排著人字形的陣勢，徐徐飛過天空，邊飛邊叫。闖王很想射下一隻，可惜雁陣飛得太高了。

飲過了戰馬，他們繼續往前走，這時就聽見前邊山腳下，有個女子喊操的口令聲，又聽到鼓聲和馬蹄聲。走得更近時，聲音更加清晰起來，可以聽出這不是一般的口令，而是對著整個健婦營發出的命令。這聲音是那麼嬌嫩，但嬌嫩中帶著威嚴，帶著力量。高夫人最熟悉這個聲音，笑了一笑，向闖王說道：

「你聽，現在慧梅正在督率全營操練，那聲音我聽熟了。」

闖王點點頭，感到滿意，隨口說道：「想不到三四年前還是一個黃花幼女，現在竟然成了一員十分得力的女將。」

「唉，一天到晚在軍中磨練，還怕磨練不成一員女將！」

闖王微微一笑，向桂英的臉上深情地看了一眼，心裡說：「你也是在千難萬險的戎馬生活中磨練得這樣出色！」因為在男女親兵面前，他不願流露出對高夫人的過多感情，就問道：

「蘭芝的武藝近來可有長進？」

「哪能沒有長進！自從她搬到健婦營，武藝也有長進，針線活也有長進。」

「還要讓她多認字。」

「是在認字。她們健婦營有些姑娘也在學認字，蘭芝跟她們一塊兒學，有時還教教她們。」

剛說到這裡，只聽見西南三四里外，隔著一道淺山，忽然傳過來一陣炮聲。大家都向那裡望去，只見淺山背後蕩起來一陣灰煙。闖王問道：

「是小鼐子在那搭兒練兵？」

高夫人點點頭，不覺誇道：「小鼐子的炮兵近來可很像個樣子，比我們第二次進攻開封時瞄得更準，炮也更多了。他每天只顧練兵，很少到我老營裡去；昨天去了一趟，這孩子倒是越長越英俊了。」

闖王露出微笑，說：「你每次見我，不是誇張鼐，就是誇雙喜，再不是誇慧梅、慧英這些姑娘們。」

「我當然要誇他們。這些孩子都是起小跟著我們，在千軍萬馬中長大成人，如今哪一個不是忠心耿耿，保你闖王？雖不是我們自己的親生兒女，可比親生兒女還要得力。」高夫人說到這裡，忽然忍住，使眼色讓周圍的親兵們往遠處退去。闖王有些明白，含笑問道：

「你想說什麼？」

「我看，這些孩子們已經長大成人，他們的婚事應該我們操心了。」

闖王沒有做聲，眼睛繼續望著高夫人。

高夫人接著說：「我已經跟你說過，慧英配給雙喜，十分合適。你不在意，可這事情是得操心了。慧英和雙喜的屬相合適。下次軍師到老營來，我叫他替他們合合八字兒。」

「急什麼！我們現在還沒有打下開封，等打下開封再提這事不遲。」

「還有，我看慧梅配張鼐，也是再好不過。」

「你看你，剛說過，又急了。」

「不是我急。是孩子們都大了，都有了心事，跟往年不一樣了。拿慧梅跟張鼐來說，起小兩個人都跟著我，像親兄妹一樣。張鼐有什麼好東西，都送給慧梅，慧梅也總在惦記著張鼐。那時候年紀還小，如今都大了，再這樣下去，總是不明不白，也不很好。我原想乾脆給他們定了親，不過後來又想，一定親就不好再見面，倒不如結了親還好些，也免得你迴避我，我迴避你。在咱們軍旅之中，哪能有那麼多迴避，還打什麼仗，還做什麼事！」

闖王笑道：「不要急嘛。我們很快就要去打開封，這一仗勢在必得。等佔領了開封，那時候再來給這些孩子們辦喜事不遲，現在說早了反而不美。」

「我也不是說現在就讓他們結親，我是想讓你心裡有個譜。只要你說行，我心裡也就定了。他們都沒有父母，咱們兩人不操心誰操心？」

「這事情還是做母親的當家為好，你不要都問我。我那麼多大事都顧不過來，哪有閒心管這事情。」

「可是你是一軍之主，又是一家之主，你不點頭，我怎麼好定下來呢？」

「算了算了，你叫我點頭，我就點頭。可是這話現在不要向別人漏出，特別是不要在孩子們面前漏出；漏出了，他們反而都不好意思。」

高夫人撇嘴一笑：「這我還不知道？只有你懂事兒！」

他們上了戰馬，正要繼續往健婦營走去，忽聽到一陣馬蹄聲從北邊傳來。他們回頭望去，有人眼尖，看出奔在前邊的是雙喜，就叫道：「那不是雙喜小將爺麼？」闖王一聽，心中就明白了，對高夫人說：

「我們等一等吧。」

高夫人間：「昨天他不是去迎接袁時中麼？現在跑來，說不定袁時中已經到啦。」

闖王沒有做聲，一直望著雙喜向這邊馳來。雙喜到了闖王面前，沒有下馬，叉手說：

「稟父帥，袁時中將軍快到了。」

「到得這麼快？」

「是的，今天早晨，他們三更過後不久就出發，一路策馬不停，所以要提前半天到達。」

「大約什麼時候可到？」

「看情況，約摸吃過早飯就可到達行轅。我剛剛先到行轅一問，知道父帥來到老營，我又趕快奔到老營，知道父帥往健婦營觀操，我就追來了。請父帥就回行轅去，免得袁時中到了後，父帥不在，該說對他……」

闖王點頭，不讓雙喜再說下去，隨即對高夫人說：「既然這樣，健婦營我不必去了。你告訴紅娘子和慧梅，好生操練人馬，說不定什麼時候會用上健婦營。我現在就回行轅。」

「稱不要先回行轅。我來時已叫老營準備了早飯，你還是先同我一起去老營吃點早飯，再回行轅不遲。」

「也好，可是健婦營有許多人已經看到我們，得派個人去告訴她們才好。」

高夫人便把慧瓊叫到跟前，吩咐了幾句，隨即同闖王帶著男女親兵，回老營去了。

紅娘子和慧梅在練兵場上已經看見了闖王和高夫人，猜到是前來觀操，立刻告訴大家，一時群情鼓舞，操練得更加精神。可是忽然看見他們又折了回去，不免感到奇怪。紅娘子和慧梅正在疑惑，慧瓊單人獨騎奔來傳話，這才知道是袁時中到了，大家心中都感到高興。因為自從闖王起義以來，聲勢從來沒有像今天這樣壯大。如今闖王自己的人馬有三十萬，與羅汝才合起來有五十萬，到處哄傳著將近百萬；張獻忠雖往江北，表面上也不得不奉闖王為主；大別山東邊和南邊的革、左五營不斷派人來通消息，表示也要奉闖王為主；現在袁時中又仰慕闖王聲威，前來相投。眼看著各股義軍如百川歸海，都歸「闖」字旗下，中原地區將全部屬於闖王。真是百事順利，人馬興旺，打下江山的日子一天比一天近了。從破了襄城以來，不僅那些大將們十分得意，就是像慧梅這樣的姑娘，同樣的心中十分得意。

紅娘子和慧梅把操練的事交給慧劍等幾個頭目，就同慧瓊在練兵場的一角揀塊石頭坐下，談起話來。紅娘子說：「這個袁時中，我早就知道了。從前我還沒有破杞縣的時候，原在碭山一帶轉動，那時他已經起事了。因為在毫州一帶還有一個袁老山，起義比他早，所以袁老山的人馬稱為老袁營，他的人馬就稱為小袁營。這人倒有許多長處，人馬的軍紀還算講究，還用了一些讀書人，看來是一個有出息的人物。如今他來投奔闖王，河南東邊的事情就好辦了。」

慧梅拍一下膝蓋說：「像這樣多來幾個人投奔，打進北京就更容易。」

紅娘子笑道：「好一員女將，開封還沒拿下，已經想打北京了！」

慧梅也笑了，說：「這是第三次打開封，看來是非拿到手不可。」

紅娘子說：「是啊，多少大事情，都要看這一次能不能拿下開封。拿下開封，我們的局面就大不一樣了。」

慧瓊想起剛才高夫人的話，不覺望了慧梅一眼，心裡說：「現在慧梅姐還不知道，一打下開封，她就要同小張爺成親了。雙喜哥也要同慧英姐成親了。」她不禁抿嘴笑起來。

慧梅問：「你笑什麼，慧瓊？」

慧瓊笑得更厲害了，說：「不笑什麼！我一到你們這裡就高興。」

「傻丫頭，到我們這裡有什麼高興的？你在老營，在夫人身邊難道不好麼？」

「跟著夫人也高興，可是你們這裡姐妹成群，多熱鬧啊。大家一天到晚在一起，練武藝，打獵，做針線，還會想辦法玩兒。看，你們的鞦韆多好啊！」她指著場子邊上的三棵樹，在那裡綁著三架鞦韆，三個已練過武藝的姑娘正在上面起勁地蕩著。當她把目光收回時，忽然又驚喜地叫起來：「啊，這裡還有這麼大個『蜈蚣』。這風箏扎得多好啊！聽，誰在上面裝了個什麼玩藝兒，它還嗚嗚響呢。你們這裡誰會扎風箏啊？」

旁邊一個女兵笑著說：「我們這裡才沒人會扎風箏。小張爺那裡有個人原是鄉村的紙紮匠，風箏扎得頂好。小張爺叫他紮了一個『蜈蚣』，昨天特意送到我們這裡，給慧梅姐姐玩的。」

慧瓊嘴一撇說：「小張爺什麼好東西都送給慧梅姐姐。別人問他要，再不給的。」

慧梅感到不好意思，說：「你這姑娘，他不給你，你就問他要，多要幾次，以後他就給你了。」

「多要也不行，我到夫人身邊晚，不像你和小張爺，很早很早就到了夫人身邊，在一起長大，一起打出來的。」

大家聽了都笑起來。慧瓊平時跟在高夫人身邊，不得不規規矩矩，也不敢大聲說話，也不敢遠離夫人，如今來到健婦營中，好像一匹小馬脫了韁繩，自由自在。她同慧梅說笑了一陣，便這裡去射幾箭，那裡去要一陣劍，又跑到一架鞦韆旁，拉著蘭芝蕩鞦韆。她讓蘭芝先上去，自己在下邊推，推了幾下，鞦韆盪開了，她自己就上了另一架鞦韆，和蘭芝比，看誰蕩得高，蕩得遠。玩了一會，她便跑去解那只風箏。慧梅怕她弄不好，會把風箏放走，或掛住樹梢，便趕忙攔住不讓她動。慧瓊斜眼望著慧梅說：

「你呀，只要是小張爺給你的東西，你就像寶貝一樣，不許別人碰！」

慧梅臉一紅，勉強辯解說：「不是我怕你碰，你又不會放風箏，瞎放跑了，多可惜。」

慧瓊看她不好意思，也就不再去解風箏。她很想把剛剛在路上聽來的話告訴慧梅，便勾住慧梅的肩頭往前邊走去。那一句甜蜜的話兒裝在心裡像蟲子爬，怎能不說呀？不說急的慌啊！她幾次湊近慧梅的耳朵，鬢髮挨著鬢髮，卻又說不出來，只是癡癡地笑著，繼續推著慧梅往前走，漸漸地離開了大伙。紅娘子在遠處看見，不禁好笑，心想：「這些姑娘，竟有那麼多話要背著人說！」

慧瓊推著慧梅，雖然走遠了，話卻還是說不出來。像她這樣十八九歲的大姑娘，有些話縱然與自己沒有關係，但說出來也覺得害臊，所以她幾次把嘴湊到慧梅耳邊，仍然說不出來，只是一味癡癡地笑著。慧梅感到稀奇，推了她一把，說：

「傻丫頭，你哪有什麼屁話要同我說呀！」

正在這時，從山那邊傳過來一陣炮聲，又騰起來一陣硝煙。慧瓊說：

「哎呀，小張爺在操練炮兵，我一直沒有去看過，不曉得近來怎麼樣了？我們騎上馬，去山上看看好麼？」

慧梅說：「看看也好，可是得告訴紅姐姐一聲，看她去不去。她近來身體不好，可能不想去。」

慧瓊就跑到紅娘子面前，問她去不去，紅娘子說：「你們要去，我就同你們一起去，站在這架山上看得很清楚。」

於是她們三人騎上馬，奔上附近那個小小的山頭。她們望見二里外的平川地方，硝煙瀰漫，從硝煙中依稀可見許多人馬。硝煙隨著連續的炮聲而愈來愈濃，有時連人馬都看不清楚了。慧瓊不像慧梅那樣常常來看炮兵，因此感到十分新鮮。她不眨眼睛地望著打炮的地方，只見火光一閃，便有隆隆的炮聲響起，聲音在兩山之間迴盪。這場面使她振奮，把要同慧梅說的話都忘了。慧梅也瞪大眼睛向對面凝望，但她注意的並不是火光，不是炮聲，也不是硝煙，而是硝煙裡半隱半現的一匹高大白馬和騎馬人頭上的一朵紅纓。她的目光到處追隨著這朵紅纓，只要望見這朵紅纓，就感到心裡有說不出的甜蜜，說不出的幸福。雖然紅纓下面的面孔看不清楚，但那沒有關係，只要看到那匹白馬，那朵紅纓，她就感到滿足了。

過了一陣，紅娘子說：「不看了吧，回家還有事情哩。」慧梅、慧瓊才依依不捨地跟著紅娘子一同回到健婦營。慧瓊被留下來吃了早飯。飯後，姑娘們有的認字，有的做針線活。慧瓊看見慧梅有一個香囊，才剛剛開始做，上面繡的是一個蟈蟈在白菜上，還只繡了一個頭和一隻翅膀，連一半都沒有繡出來。慧瓊說：

「梅姐，這個香囊算是給我做的，好不好？」

「你自己會做，何必要我給你做？」

「我知道你給誰做的，你年年都給人家做，做了那麼多，就是不肯給我做一個。」

慧梅裝作不懂她的話，用手在她頭上輕輕敲了一下，說：「你自己是姑娘家，有一雙巧手，卻總是向我要東西，我哪有那多閒空兒？也罷，以後給你做一個。這個我不給你。」

慧瓊又玩了一陣，便告辭回老營。大家把她送到門外，她要慧梅再送她一段路，慧梅看出她有話要說，便同她一起走出村子來。慧瓊一手牽著戰馬，一手拉著慧梅，走了約摸半里路，忽然站住，望著慧梅笑。慧梅被笑得不好意思，說：

「你今天怎麼啦，老是望著我笑，心裡有什麼鬼？」

慧瓊自己的臉上先紅，湊近慧梅的耳朵說：「梅姐，我告訴你一句話，你可不要打我。」

「你有什麼話？想說就說吧，不願說你就走。」慧梅已猜到八九，禁不住臉熱心跳。

慧瓊摟著慧梅的肩膀說：「真的，梅姐，我真是有話跟你說，十分重要的話。」

「你哪來什麼重要的話？也不過是進攻開封的事。這事全營都知道，用不著你跟我說。」

「你別扯遠了，我是說你的事。」

慧梅越發心跳，情緒緊張，用冷淡的口氣說：「哼，我有什麼事？還不是一天到晚跟著紅姐姐練兵，練了兵做些針線活，讀書認字兒，等著日後打仗的時候，健婦營好好為闖王立功。」

慧瓊神秘地悄聲說：「這話只能告你說，你可不要打我。」

「你有什麼鬼話啊，我可不聽！走吧，走吧！」

慧瓊又癡癡地笑了一陣，呼吸很不自然，突然小聲說：「梅姐，你快定親了。」

慧梅的臉刷地變得通紅，一直紅滿脖頸。她在慧瓊的背上捶了一拳，又推了一把，說道：「你這傻丫頭，瘋了！」可是她心裡又很想聽下去，所以她又擰住慧瓊的耳朵說：「你還再說麼？」她的眼光逼住了慧瓊，可是在她的眼神中並無怒意，而是充滿了驚奇和羞澀，充滿了捉摸不定的感情。

「真的，梅姐，剛才夫人跟闖王說話。別的人都離得很遠，只有我離得近一點，又是順風，聽到幾句。你跟慧英姐姐都快要許人啦。夫人已經成竹在胸，只等打下開封，你們的喜事就要辦了。」

按照當時的一般姑娘習性，慧梅聽到這樣的話，會在極其害羞的情況下對她的女友廝打幾下，表示她不願聽這樣的話，也表示譴責女友竟敢對她說出這樣的話。然而她此刻一反當時一般姑娘習性，只是滿臉通紅，低頭不語。一則慧瓊的神氣是那樣真誠，二則她是那樣早已在盼望著這個消息，三則如今並沒有別人在她們的身邊聽見，所以她只是低著頭一言不發。羞澀和幸福之感，混合著對高夫人和闖王的感激心情，使她的眼睛裡充滿了淚水。她在心中自問：

「天呀，這是真的麼？」

慧瓊見她不說話，輕輕地歎口氣說：「唉，闖王和夫人待咱們同親父母一樣，什麼事都想得周到。」停一停，又說一句：「打下開封的日子也快啦。」

過了一陣，慧梅仍覺得臉上火辣辣地發熱，擔心慧瓊說的是戲言，抬起頭來說：「你不要瞎說。我們一心為闖王打天下，現在開封都未攻下，哪裡會談這種閒事。你一定是聽錯了。」

「不，我沒有聽錯。真是夫人同闖王提起來，闖王說：你就同她們的母親一樣，這事由你作主。」

一聽說闖王叫高夫人做主，慧梅就放心了。她知道高夫人十之八九瞭解她的心思，定會在闖王的面前提到張鼐。她輕輕地問：「夫人怎麼說？」問這話時她臉紅得很厲害，心裡怦怦地跳，呼吸也很緊張。

慧瓊故意不回答，也故意裝做剛才沒有聽見高夫人提到張鼐，反問了一句：「梅姐，你猜，是誰？」

「我不猜，你愛說就說，不愛說就不說。」慧梅惱起來，將慧瓊推了一下，說：「算了，你快走吧，夫人在等著你哩！」

慧瓊故意準備上馬，說：「我真走了。」

「你走吧，你趕快走！」

可是慧瓊並不想走，慧梅也不願她走，兩個姑娘又手拉手站到一棵盛開的桃花樹下。慧瓊折幾朵半開的桃花替慧梅插上雲鬢，小聲讚歎說：「梅姐，你真生得俊！」慧梅輕輕地打她一下，然後小聲問：

「到底夫人說的什麼？」

「我分明聽見夫人同闖王說，要把你許給小張爺，把慧英姐許給雙喜哥。」

慧梅的心裡又一次怦怦地跳起來，不曉得說什麼好。天呀，這一次可完全聽真了！這幾年來，年年、月月、日日，只要不是打仗，不是事情太忙，她哪一刻不在想著張鼐？不在想著張鼐和她自己的事情？她雖然明白夫人會知道她的心思，但沒有想到竟然這樣快地稱了她的心願！她又一次低下頭去，默默無言。慧瓊從左邊看到右邊，又從右邊看到左邊，希望從她的眼神中看出點什麼。但越看她，她越是低下頭去，望著青草，望著馬蹄，望著田里的麥苗，又從馬尾拂過的地方採了一朵嫩黃的野花，揉碎，拋到腳邊的青草中，就是不肯抬起頭來。她真是不好意思抬起頭來。

過了一陣，慧瓊說：「我要走了。就這麼一句話，告訴你以後，我心裡就沒有疙瘩了。這消息我也不告訴別人，你看，連紅姐姐我都沒有同她說。」

慧梅這才抬起頭來扯住慧瓊的衣襟，說：「你走吧，怕夫人在等著你。」

慧瓊含著少女的神秘微笑，騰身上馬，又看了慧梅一眼，策馬而去。

慧梅望著慧瓊的背影，望著她騎的紅馬，心上留著她的甜蜜而純潔的微笑。慧梅捨不得她離開，可是只能望著她越馳越遠，一直馳過河去，最後在一片樹林中消失。這時在慧梅的眼前彷彿又出現了一匹疾馳的馬，不是慧瓊的紅馬，而是一匹白馬，騎在馬上的不是一個姑娘，而是一個英俊的將領，帽上有一朵紅纓……。她在這裡一直站了很久，不曉得應回健婦營去，還是應到哪裡去，像癡迷了一樣。突然，一個聲音把她叫醒：

「慧梅，你一個人在這兒幹啥？」

慧梅回頭一望，見是張鼐騎在馬上，後面跟著五個親兵。她一時不知說什麼好，完全失去了常態，臉也紅了。過一會兒，她笑笑說：

「不幹啥，我送慧瓊的。」

「慧瓊剛走？她來有什麼事？」

慧梅迴避張鼐的眼光，說：「慧瓊已經走了半晌了，我在這裡隨便看看。這河邊多有趣！我一天到晚練兵，現在很想過河，到老營去，去看望夫人，可是我，忘記騎馬了。」

她的這幾句話顯然是臨時編出來的，也不合情理，而且上句不接下句，所以她說完後更加感到拘束，感到心慌，不敢像平時那樣望張鼐的眼睛。

可是張鼐並沒有覺察到這些，他只覺得慧梅的樣子非常可愛，聲音極其好聽。一聽說慧梅忘了騎馬，他就趕快跳下馬來，將鞭子遞給慧梅，說：

「慧梅，你騎我的馬去吧。我知道你很喜歡我新得的這匹白馬，這馬是汪喬年的坐騎，確實不錯。你不妨騎幾天玩一玩，以後再還我。」

「那你怎麼辦呢？」

「我有的是馬。這回我可以騎他的馬去。」張鼐說著用手指了指一個親兵，「讓他步行回去，二里多路嘛，又不遠。」

說完這話，他們又相對無言起來。張鼐的親兵知道張鼐同慧梅有感情，看出來他兩個似有話說，便繼續往前走，走到河邊飲馬。張鼐看親兵走遠，便問慧梅：

「今年你給我做的香囊，什麼時候給我啊？」

慧梅有點兒坦然了，笑著說：「現在離端陽節還早著哩，到端陽給你就是了。今年要做好一點。往年做的你用了以後就摔掉了，也不可惜！」

張鼐一聽就急了，說：「誰摔掉了？你不信，哪天我叫你看一看，你每年給我做的香囊，我像寶貝一樣都藏了起來。」

「只要你不把它扔掉就好了。你看你給我的笛子，你去年送我的寶劍，我也是經常帶在身邊。那笛子我閒了還吹哩。」

「我也常常想著，我們那麼小就到了夫人身邊，如今都長大成人了。」說到這裡，他微微一笑，望了慧梅一眼，不知道還說什麼話。

慧梅把頭低了下去，過了片刻，抬起頭來，說：「你趕快走吧。你現在要到哪裡去？」

「剛才行轅中軍來傳話，說今天上午袁時中要到行轅見闖王，中午設宴款待，讓我也去作陪。」

「這個袁時中到底是什麼樣人，闖王這麼看重他？也叫你作陪，可見將領作陪的人很多。」

「這個袁時中投了咱們闖王，是一件大喜事，所以闖王要盛宴款待，大小將領赴宴作陪的很多。」

「那你趕快去吧，也許闖王還有什麼事情要吩咐你。」

張鼐吩咐一個親兵步行回去，自己便騎上他的馬，又望了慧梅一眼，便帶著四個親兵策馬而去。

慧梅一手牽著張鼐留下的白馬，目送張鼐遠去，才慢慢地轉回身，跨上白馬，向健婦營緩緩地馳去。她的心好像飄在空中，好像隨著張鼐去了，好像她剛才喝了一點甜酒，現在還帶著薄薄的醉意，迷迷糊糊，不知想些什麼……

大元帥行轅設在漯河邊上的一個土寨中，轅門外警衛森嚴。街上不斷有人馬向東開去，但寨中秩序很好，商店繼續開業。有許多貧苦百姓在放賑的地方領糧，由李巖派的士兵和武官在那裡照料。

李自成走進轅門，一直走到第二進院中，牛金星、宋獻策、李巖和劉宗敏、高一功等都在院中迎他。他率領他們進屋坐下，抬頭問道：

「堯仙在哪裡？」

牛金星趕快欠身答道：「他在外邊等候大元帥問話。」

「請他進來吧。」

中軍吳汝義趕快向一個站在旁邊伺候的親兵吩咐一聲。過了片刻，牛佺進來了，向闖王躬身作揖。闖王讓他坐下，他不敢坐，說：

「大元帥和軍師都在這裡，我實在不敢坐，就站在這裡向大元帥回稟吧。」

闖王說：「你坐下吧，我們不要講那麼多禮，現在還在打仗嘛。」

劉宗敏也爽朗地一笑說：「咱們江山還沒有打下，君臣之禮可已經講究起來了。還不快坐下！」

牛佺重新作了一揖，在旁邊一把空椅上側身坐下。

闖王問道：「你到袁時中那裡，我原沒想到他會隨你前來。怎麼，很順利麼？」

牛佺起身答道：「我隨著漢舉、補之兩位將軍破了陳州之後，探聽到袁時中就住在鹿邑、拓城之間，我就帶著大元帥的書子前去尋找。我到了他那裡後，他一聽說我是李闖王派來的人，趕快出迎。我遞上大元帥的書子，他看完後，就問：『闖王現在哪裡？』我說：『大軍已破了陳州，不久就要去攻開封。因為闖王知道將軍駐在這裡，所以特派小弟前來拜謁，投下書信。闖王之意，是望將軍早日歸順，共建大業，不知將軍意下如何？』他說：『我久聞李闖王大元帥的威名，可惜無緣拜謁。今日先生前來，實為幸甚。至於投順之事，我也久有此心，只恨無人引見。現在闖王既有書子前來曉諭，我自然十分感激。此事請先生稍微等候一日，容我和軍師們再商量一番。』設宴招待以後，他就同身邊的文武人員談了很久。當天晚上，他告訴我，他和手下人都一心投順闖王，並說要親自前來拜謁闖王。我說：『現在闖王離此尚遠，大約兩三天內就要東來，率大軍北迸，將軍不妨在此稍候，等闖王到了陳州一帶，再去謁見不遲。』但是他定要前來，說：『既然我決心投順闖王，何在乎這二三百里路程。我們已經商定，把人馬移近陳州，等候闖王前來指揮；我自己明天就帶領少數親兵隨同先生前去拜謁闖王，也不負了我對闖王的一片仰慕之情。』我看他確有誠意，就說：『既然如此，就照將軍說的辦罷。』所以我在他那裡一共只停了一天一晚，就同他一齊奔來。」

闖王心中甚喜，作手勢使牛佳落座，又問：「到底袁時中有多少人馬？軍紀如何？他為人怎樣？我們這裡只聽說他有十來萬人馬，實際上也許沒有。又聽說他年紀雖輕，倒是有些心思，不是那號隨意騷擾百姓的人，所以我心中對他十分器重。」

牛佳欠身說：「我在那裡時，跟他的左右文武談了不少，也看見了當地百姓。據我看來，此人倒是一個了不得的人才。自從崇禎十三年他在開州１起義以來，就十分注意軍紀，每到一地，不許部下騷擾百姓，不許姦淫婦女，不許隨便殺人。他又禮賢下士，對讀書人十分尊重，現在身邊就有幾個秀才幫他出謀劃策。他的人馬，因有過兩次饑民響應，所以也許曾經有過十來萬，但多是烏合之眾，一經打仗，多數散伙。現在大概只有二三萬人，另外騎兵可能也有一千多人。」

１開州——今河南省濮陽

「他識字麼？」闖王問。

「略微識點宇。他幼年讀書很少，可是起義以來，身邊總有些讀書人，沒事的時候，聽他們談古論今，所以他自己也頗懂得一些書上的道理。雖然是個粗人，說話倒十分文雅謙遜，不似一般綠林豪傑，舉止言談並不粗魯。」

劉宗敏插話說：「既然這樣，他怎麼自己不獨樹一幟，要投我們闖王呢？」

「小侄見他以後，陳之以利害，動之以禍福。還告他說，闖王上膺天命，名在圖讖衣食住行。『十八子主神器』，圖讖上說得明明白白。自從十三年冬天闖王進入河南以來，剿兵安民，除暴安良，所到之處，百姓不再向官府納糧，闖王自己也是三年免征，加上軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，因此一時應者雲集，人皆譽為千百年難逢的湯武之師。如今連曹帥那麼有聲望的人都已甘願歸附，八大王奉闖王為盟主，大別山一帶的革、左五營也是唯闖王之馬首是瞻。所以小弟特來奉勸袁將軍早早歸順闖王，共建大業。事成之後，少不得封侯封伯，子孫世襲。他聽了我這番話後，頻頻點頭。又同手下人商量一番，歸順之意遂決。」

闖王問道：「他的幾個幕僚，都是些什麼人啊？」

牛佺恭敬地回答：「他有三個謀士，都是豫東一帶的讀書人，聽說都是秀才。一個叫劉玉尺，原名不詳，這些年來一直以字行，大家就稱他劉軍師。此人三十多歲，頗為健談，奇門遁甲，六壬風角，樣樣精通；對兵法戰陣，也頗通曉。他這次隨著袁時中一起來了。還有一個隨著一道來的，姓朱名成矩，字向方。這個人頗有儒者氣度，少言寡語，深沉不露。還有一個叫劉靜逸，這次隨著人馬留在駐地，沒有前來。」

李自成聽罷，略一沉思，向在座的牛、宋等人環顧一眼，說：「你們看袁時中是不是真心歸順？因為我們與他素無來往，今番堯仙世兄前去說項，他不遠二三百里要來謁見，倘若真是誠心歸順，那自然是一件好事，我們理應一視同仁，推心置腹相待。但我總覺得我們對此人尚不深知，也可能他看我們的勢力大，不得不歸順，心裡卻仍然顧慮重重。堯仙世兄既然與他深談過，又一起前來，想必能看出他究竟是否有真心實意。堯仙，你看他是真正懷著誠意麼？」

牛佺被闖王一問，倒有些猶豫起來，但他還是相信袁時中確有誠意，便說：「我看他是仰慕光輝，真心擁戴。如果不是真心，他何必遠道來謁？何況他目前的人馬不少，獨樹一幟也是可以的。」

宋獻策笑道：「據我看來，袁時中所以歸順麾下，一則是因為麾下仁義之聲，遍播中原，上膺天命，名在圖讖，他也知道『忠臣擇主而事，良禽擇木而棲』的道理，跟著闖王打天下，日後功成名就，可以封妻蔭子。二則也是形勢所迫。因為現在他徘徊於鹿邑、拓城之間，往東去，有劉良佐、黃得功兩支人馬擋住去路，還有總督朱大典駐在鳳陽，指揮劉、黃兩鎮向西進迫。既然不能東去，我們的大軍又從西邊開來，漢舉、補之業已破了陳州，兩面對他都在擠。他怕我們再向東去，會把他們吃掉，不如自己先來投降。所以他的歸順，既有誠意，也是勢不得已。」

劉宗敏哈哈大笑，拍一下膝蓋說：「還是軍師說得對，一口咬在豆餡上！要不是我們大軍東進，已經破了陳州，他也不會乖乖地跑來投順。什麼事都得力一個『逼』宇。不逼他一下子，他還會在那裡觀望風色，左顧右盼，拿大架子哩！」

牛金星笑著說：「雖系大勢所迫，究竟也還具有誠意，他才遠道來晉謁大元帥。」

宋獻策也說：「不管如何，他既然來了，我們就該以誠相待，推心置腹，不分彼此，他也就會變成闖王麾下的一員忠心戰將。」

闖王點頭說：「凡是來到這裡的，我們自然都要待之以誠。泰山不厭土壤，江海不擇細流，成大業者惟恐英雄豪傑不來。」說到這裡，闖王忽把目光轉向李巖：「林泉，你對此事有何看法？」

李巖自從來到闖王這裡，因為自己覺得是比牛、宋後至的，且本無爭功之意，因此每逢議事，從不搶先發言。現在因闖王問到了他，他便答道：「闖王將士，多數起自西北，河南將領，如今還不算多。袁時中雖系大名府開州人士，可是這幾年多在豫皖交界地方，成為一方義軍領袖。倘若他能誠意歸順，對河南、河北與皖西眾多大小義軍將領頗能號召。所以軍師之言說得甚是。我們一定要優禮相加，使他成為闖王部下的一員忠心耿耿的將領。」

牛佺接著說：「他的軍師劉玉尺私下與我談話，也說道闖王將士多起自西北，而袁將軍是河北人，與闖王原非親故，也無鄉土之誼，投順之後，他自然忠心耿耿擁戴闖王，部下將士也要化除隔閡。說到這裡，他就探我的口氣，說：『聽說闖王尚有掌上明珠，未曾許人，不知能否使袁將軍高攀名門，與闖王令嬡締結良緣，日後既有君臣之誼，又有翁婿之情，豈不更好？』當時我說：『既是袁將軍有此美意，我一定轉達闖王麾下。』」

高一功在大家發言的時候，一直靜靜地聽著，沒有說話。這時候聽牛佺談到袁時中要與蘭芝結親，便開口問道：

「他難道還沒有妻室？」

「聽說原來在家鄉定過親，後來那姑娘隨父母逃荒在外，飢寒交迫，已經死去。」

高一功又問：「他今年有多大年紀？」

「不過二十六七歲。」

高一功搖搖頭說：「二十六七歲，身為一軍之主，難道沒有妻室？」

「只是有兩個女子為妾，並無正室夫人。」

高一功很乾脆地說：「闖王只有一個女兒，年紀還小，這親事不能結。」

未等別人開口，宋獻策先插話說：「高將軍為蘭芝姑娘舅父，此言說得很對。闖王的千金目前還小，不到出閣年齡。但這門親事既由他那方提出來，也不好拒絕。以我之意，要玉成這門親事才好。結下這門親後，就不怕他不忠心擁戴，甘效馳驅。」

劉宗敏笑著說：「軍師，你胡扯！我看你也不能將雙喜兒變成姑娘！」

獻策說：「好辦，好辦。我包管大元帥得乘龍快婿，袁將軍得人間佳偶。」

闖王說：「這就難了，我並不是愛惜一個女兒，但蘭芝的年紀確實還小。」

宋獻策仰起頭來，哈哈一笑，說：「這……有何難哉！自來公主下嫁，有親生女兒，也有非親生女兒。文成公主下嫁吐蕃，文成公主也並不是唐太宗的親生女兒啊。」

正說到這裡，吳汝義進來稟報說，袁時中已到了二三里外。闖王馬上站起來，就要出寨迎接。牛金星勸止說：

「閣下且慢。麾下雖然禮賢下士，延攬英雄，如饑似渴，但今日身份不同往日，不宜親自出迎。」

李自成說：「還是出寨相迎好吧！人家遠道來投，我也應當虛心相待。」

「麾下今日已是奉天倡義文武大元帥，手下戰將如雲，連曹帥、張帥尚且奉麾下為主，何況他人。袁時中來，固然要以禮相待，但不必由麾下親自遠迎。」

「那我們應當怎樣迎接呢？」

牛金星便說出他的一番意見來。闖王聽了覺得有理，便說：「好吧，就這樣辦吧。」

在馳往大元帥行轅的路上，張鼐不斷在馬上放眼四顧，但見處處青山綠野、春景如畫。他滿懷愉快，禁不住胡思亂想，慧梅的影子總是不離他的左右。他一路上陶醉在媚人的春色中，更準確地說是陶醉在狂熱、甜蜜、充滿新鮮、激動、期待、希望與苦惱交織的愛情之中。啊，初戀的年輕人，生活在提倡「男女授受不親」時代的初戀人，愛情對於你，真像美妙而神秘的夢境一般。啊，在你的搖蕩不定的心中有多少難忘的回憶與離奇的幻想！

近一年來，他每次同慧梅單獨見面都感到拘束。慧梅也是一樣。他們的眼睛再也不能像童年時期那樣相對。他們的眼光很想互相看看，卻不好意思地互相迴避。常覺得有一肚皮話要當面傾訴，到見面時竟沒話可說，或有話而吐不出口。在闖營的眾多姑娘中，他覺得只有慧梅的一雙眼睛最有神采，最聰明靈活。只要她的眼睛輕輕一瞬，就好像有無限情意洩露出來，使他的心旌搖蕩。有幾個甜蜜印象，使張鼐最為難忘。

最難忘，第二次攻開封他受傷之後，慧梅剛從臨穎來到，去他的帳中看他。雖然已經知道他只是震傷，並不礙事，可是那一雙可愛的眼睛是紅潤的，當著乍見他時幾乎有淚水奪眶而出，隨後她努力在眼睛裡流露寬慰的微笑。似乎在說：「我知道，你很快會好的。」他那時也報她一絲微笑。

最難忘，近來幾次同她邂逅相遇，親兵們不在身邊，他好像看見她的眼睛特別含情，嫵媚，害羞，卻同時煥發著平時沒有的奇異光彩，像有一點輕微酒醉的神情。逢到這樣時候，他總是低下頭看她的馬蹬或馬蹄，而她也往往無端的臉頰飛紅，趕快把眼睛轉往別處，或者用手撫摩馬鬃，或者玩弄馬鞭。在這樣眼色含情、無言相對的時候，他自己感到發窘，胸脯緊張，連呼吸也很不自然，想趕快分離又不肯走開，總是等她藉故先走。啊，像這種奇妙的時刻，他永遠也不會忘記！

最難忘，在困難的商洛山中，慧梅為保護高夫人腿中毒箭，快要死去。他來到她躺臥的大樹下邊，看見她的危險情況，幾乎要失聲痛哭。慧梅從昏迷中睜開了失去神采的眼睛，慢慢地認出是他，要將寶劍還他。他不要寶劍，拿話安慰她。這時候，他的心中酸痛，不知有多少眼淚在往胸中奔流；他巴不得立刻飛馬到戰場將官軍殺光；他巴不得老神仙能夠騰雲駕霧來救活慧梅。他離開慧梅時候，哽咽默禱：「老天爺，請你隨便損我張鼐的壽，讓慧梅活下去吧！」這一次生死關頭的痛苦經歷，他永遠也不會忘記！

最難忘，剛才在小河邊同慧梅相遇。春風是那麼柔和，陽光是那麼溫暖明媚，路邊和河岸上茂盛嫩綠的春草被太陽一曬，散發著醉人的氣息。他猜不透慧梅獨自立在小河邊想什麼心事，但覺得她的面貌比平日更美艷動人，眼色比平日更有光彩，使他對著她禁不住怦怦心跳，不敢向她的臉上多看。她的雲鬢上插著幾小朵半開的桃花，有一隻蜜蜂繞著她的雲鬢飛翔，不肯離開。有幾片開敗的桃花落在白馬的鞍上和身上，她好像沒注意，輕盈地騰身上馬，有的花瓣兒就壓在她的腿下。一隻小蝴蝶在馬尾邊飛翔嬉戲，有時馬尾輕拂一下，它全不管，繼續接近馬尾的左右款款飛舞。如今這印象活現在張鼐眼前。他的心飛回河岸，飛回剛才同慧梅停立的地方。他不覺在鞍上出神，想入非非；垂鞭游韁，信馬前行。他想，他如果能夠像孫悟空那樣會七十二變，變做像剛才看見的那個蜜蜂，永遠繞著她的雲鬢飛翔，十分親近她但又不敢挨著她的耳朵和臉頰；變成像剛才看見的那只蝴蝶，永遠在她的馬尾左右翩翩飛舞；變成像剛才看見的那幾瓣桃花，飄落在她的雕鞍上，任她在不注意中壓在腿下，或飄落在潮濕的青草地上，任馬蹄踐踏，化成泥土，粘附著馬蹄，隨她愉快地奔馳而去。……

到了大元帥的轅門外邊，他才從如醉如夢的相思中醒來，恢復了英武的青年武將氣概，翻身下馬，將戰馬交給一名親兵，大踏步走進轅門。許多將領正準備走出轅門。張鼐向大家一拱手，來不及說話，趕快去見闖王。闖王在忙著批閱文書，望一望張鼐，覺得這小伙子滿面紅光，濃眉大眼，威武精神，真是可愛。他露出微笑，輕聲吩咐：

「你來了好，快跟眾位將領一起迎接袁時中去！」

「遵令！」張鼐又一叉手，轉身退出。

李自成想起來高夫人今早對他談的事，心中想道：「將慧梅配張鼐，真是天生佳偶！」

第三卷 第三十一章

袁時中率領從人來到寨外時，牛佺已經同著李雙喜和吳汝義在那裡等候。袁時中一看有人迎接，趕快下馬，趨前相見。牛佺一一紹。袁時中連連叉手施禮，說：「勞各位如此遠迎，實在不敢領受。」進寨後，一路行來，袁時中看到街上熙熙攘攘，小商小販正在十字路口販賣東西，好像太平年景一樣，不免心中暗暗讚歎。到了行轅大門外，高一功已經率眾位大小將領在那裡等候，互相施禮，當即一同進人行轅。一直進到第二進院子，才見李自成率著牛金星、宋獻策等站在大廳的台階上等候。他們見到袁時中，趕快降階相迎。袁時中知道中間的大漢便是闖王，趕快躬身作揖，就要跪下叩頭。闖王一把攙住，說：「不許行此大禮，請進吧。」袁時中哪裡肯依，一定要叩頭，闖王只得作揖還禮。然後袁時中又向牛、宋行禮，牛、宋謙遜還禮。進人大廳後，重新施禮畢，闖王便請袁時中在客位就座。袁時中一再推辭，說：「請大元帥上座，再受時中一拜。」闖王不依，強拉袁時中在客位就座。這樣又不免彼此推辭謙讓一番。宋獻策在旁邊說道：

「今日因是袁將軍初次到此，賓主之禮還是要講究的。從今往後，袁將軍就是大元帥麾下的部將，那就不必再行此禮了。現在請袁將軍不必推辭，就在客位就座。」

袁時中推辭不過，只得勉強在客位坐下，側著身子，不敢認真落座。劉玉尺和朱成矩也同大家一一行禮，一起坐下敘話。

闖王說道：「將軍與二位先生遠道辛苦，光臨敝帳，實在受之有愧。今後既然大家聚在一起，就是一家人了。我們同心協力，共建大業，事成之後，有福同享，不敢相忘。」

袁時中趕快起身答道：「久仰大元帥仁義之名，眾望所歸，又且名在讖記，足見天心已定，十分昭然。可惜時中身在豫東與穎、毫之間，不能早日進謁，效忠左右。今日有幸，得瞻光輝，償了宿願，實在高興。今後只要大元帥不棄，時中一定始終相隨，甘效犬馬之勞，縱然肝腦塗地，也是甘心。」

闖王沒有想到，袁時中一介武夫，吐屬竟如此文雅。便又說道：「將軍能夠來到這裡，與我共事，我決不會當外人看待。我們這裡雖然十之八九都是關中將士，延安府一帶的人更多，可是如今家大業大，各地英豪俊傑，紛紛前來。像在座的李公子便是河南的名門公子，他也帶來了數千豫東將士。我們都不分遠近，一視同仁。」

李巖見闖王提到自己，便也說道：「袁將軍不必顧慮。大元帥恢宏大度，虛懷若谷，到處延攬英雄，如饑似渴。將軍是河北英俊，遠近皆知，到此以後，闖王必然倚為股肱，前程未可限量。」

袁時中十分感動，又要站起來，但被闖王用手勢阻止，便欠著身子說：「時中今後便是元帥部屬，只要有所吩咐，不敢不盡心竭力，始終效命！」

闖王微笑點頭，又轉向劉玉尺、朱成矩問道：「劉先生。朱先生，可是與袁將軍共事多年？」

劉玉尺答道：「自從袁將軍由河北來到豫東，我們二人便先後到轅門相投。一見之下，知道袁將軍忠厚仁義，非一般草莽英雄可比，所以誓死相隨，如今也兩年多了。」

闖王又笑著說：「聽說劉先生是飽學之士，胸富韜略，可恨相見太晚。」

「在下並無學問，也無韜略，只是一心輔佐袁將軍而已。如今天下群雄並起，逐鹿中原，因為知道闖王是真正救世之主，雖尚未得天下，但天命所歸，人心所向，已無可疑。玉尺從去年以來，就奉勸袁將軍不必與群雄角逐，只須暫時獨樹一幟，以待聖人。袁將軍也是這番心意。不想今日果然能夠來到大元帥麾下，玉尺的一番心願，果然得償了。」

闖王又笑向朱成矩問道：「久聞朱先生也是蕭、曹、張良一流人物，今日來到，實在大快人意。不知對今後大事有何見教？」

朱成矩趕快站起身拱手說：「蒙大元帥過分獎飾，愧不敢當。成矩是碌碌書生，並無什麼別的本領，只是勸袁將軍不妄殺無辜，不擾害百姓，嚴禁部下姦淫，好生練兵，與地方百姓休養生息，以待救世之主。幸賴袁將軍居心仁厚，禮賢下士，聞過則喜，從善如流，故兩年來小袁營所到之處，尚能做到平買平賣，秋毫無犯。倘使袁將軍能成為鄧禹和徐懋功一流人物，則成矩之願足矣。」

宋獻策心中明白劉、朱二人所說的都是事前準備就的冠冕堂皇話頭，但是他身為闖王軍師，在此場合，不得不趕快點頭說道：

「好極！好極！兩兄所言使獻策深為佩服。能得二位閣下在袁將軍左右，袁將軍日後功名富貴，夫復何憂！至於我們大元帥奉天倡義，弔民代罪，仁德所及，如冬日在人，早已婦孺皆知，令名昭著。我也是多年奔波，足跡半天下，觀人多矣，後來得遇大元帥，才有了安身立命之所。現在袁將軍和二位來得正是時候，不日就要進攻開封，望袁將軍建立功勳，機不可失。」

袁時中又欠身說：「承蒙軍師指教，深中下懷，自當銘記在心。時中草莽無知，讀書甚少，以後請軍師與牛先生多多教誨，使時中能在闖王麾下做一員偏將，盡力效忠，不負此生。」

牛金星笑著說：「袁將軍如此誠心，又如此謙虛，在草莽英雄中實在難得。以後我們一起共事，只要能早日打下江山，將軍建立殊勳，封侯封伯，自然不難。今日風雲際會，也是天意所定。」

當他們說話的時候，李自成一直靜靜聽著。在一二年前，他還不太習慣聽恭維話，如果有誰當面奉承，他心裡會感到很不自在，甚至會產生反感。但自從牛、宋等人來到身邊，宋獻策獻了那個企記，他又正式稱為「奉天倡義文武大元帥」後，隨著軍事形勢的發展和義軍隊伍的壯大，那些「天命所歸」、「救世之主」一類的頌揚話漸漸地聽得多了，認為理所當然。所以在今天這種場合，聽著雙方在談話中都一再地頌揚他，他總是面帶微笑，對袁時中的謙遜頗為滿意。這時他望著時中問道：

「不知時中將軍父母是否健在？家裡還有什麼親人？」

袁時中回答說：「末將幼年饑寒貧困，可憐父母雙亡。有一個親叔父，多年前流落他鄉，失去音信。前年才托人百方打聽，將家叔找到，接來軍中，不幸去年病故。目前只有一個堂弟，名喚時泰，隨我做事，算是惟一的親人了。」

闖王歎口氣說：「君昏臣暗，天災人禍，多少人死於非命。在我的部將裡頭，也有許多父母餓死或逃荒在外的。」

袁時中說：「今天能到大元帥身邊，就算有了靠山，也同有了父母一般。」

牛金星說：「正是此話。闖王待人，有恩有義。許多人都是無家無親，一到闖王這裡，如同到了親人身邊一樣。何況袁將軍少年有為，正是建功立業之時，闖王一定會青眼相看。」

又談了一陣，闖王便派人將曹操和吉珪從附近一個村子裡請來，在大廳裡擺開了筵席，為袁時中等人接風。老營和附近營中的重要將領都來作陪。駐在附近的大將中只有田見秀、劉芳亮、谷英等由於軍事倥傯，各有要務在身，不曾前來。

宴會以後，闖王讓牛金星和宋獻策陪同袁時中等去住處休息。當大家拱手作別的時候，曹操的臉上有一種不可捉摸的神氣，這種神氣並沒有逃過闖王的眼睛。重新坐下以後，闖王有意同他談起袁時中來投之事。曹操僅僅一笑說：

「俗話說，知面不知心。現在他既然來了，大元帥不妨以誠相待，今後如何還不知道。」

吉珪也接著說：「如能真心跟隨大元帥，當然很好。萬一他三心二意，再設法除掉不遲。」

闖王不願聽這種話，趕快說：「我們還是談談進攻開封的事吧。」

為袁時中及其親隨準備的下榻地方是一所逃走的鄉紳住宅，十分寬敞。牛金星和宋獻策陪客人來到上房，坐下閒談一陣，正要告辭，卻被時中留住。但見時中對劉玉尺暗使眼色，劉玉尺笑著說道：

「宋軍師、牛先生，闖王對我們袁將軍如此厚愛，使袁將軍與我們小袁營將士永遠感激不忘。玉尺有一句心中話，不知敢說與否。」

宋獻策說：「雖然我與玉尺兄是初次見面，但我看玉尺兄也是十分慷慨豪爽，與人肝膽相照。既然有話，不妨直說。」

劉玉鳳說：「這話並非為我，實是為使袁將軍能永遠為闖王效忠不二，而袁將軍部下也都能從此與闖營老將士同心同德，不分彼此。」

牛金星已經請到八九，正中他和宋獻策的心意，便哈哈笑道：「你直說吧，也無非是要結為秦晉之好這件事罷了。」

劉玉尺趕快拱手說道：「牛先生既然已經猜到，也就無須劉某多說了。袁將軍今年二十六歲，尚無正室夫人。聽說大元帥有一位令嬡，尚未配人，不知是否可以高攀，使袁將軍得為乘龍佳婿？倘能成此良緣，豈不美哉！」

朱成矩接口說：「如能締結良緣，則袁將軍數萬部下就會完全一心相投，不會再生嫌疑。」

宋獻策說：「此事當然甚佳，只是尚未向大元帥稟報，我們不敢自作主張。大元帥無疑極為賞識袁將軍的人品才幹，願得如此快婿。只是，大元帥雖有一位令嬡，年紀尚小，今年不過十五歲，未到出閣之年。」

劉玉尺、朱成矩又說了一些希望牛、宋「玉成佳事」的話。牛金星因為袁時中鞍馬勞頓，便請他好生休息，遂同宋獻策一起告辭出來。

他們來到宋獻策的帳篷中，商談片刻，決定先聽聽高一功的意見。宋獻策便派親兵去請，只說有要事相商。過了一會兒，高一功匆匆來到，坐下後，打量一眼牛、宋二人的神情，問道：

「不知二位有什麼喜事，如此滿面堆笑？」

宋獻策笑著說：「別事可以暫時不麻煩一功將軍，此事必須先同一功將軍一談。」

高一功心中猜到八分，說道：「請直說吧，我先聽聽你們的。」

於是牛金星、宋獻策便把剛才與劉玉尺、朱成矩的談話複述了一遍。高一功聽罷，正色說道：

「不行。上午已對你們說過，蘭芝還小，不到出閣年齡。闖王別無女兒，招的什麼嬌婿？」想了一下，他又說：「啊，你們可以另打主意。最近兩三個月，從米脂家鄉逃來一些人，其中有闖王的兩個侄女，都有十六七歲。是否在侄女中挑選一個姑娘許配給袁將軍，這要看闖王的意思。既然不是我的外甥女兒，我不好多作主張。」

宋獻策看他對蘭芝的親事回答得斬釘截鐵，就不好再說下去。他有一個移花接木的主意，但不願馬上吐口，忽然對高一功哈哈大笑，說道：

「既然如此，我們得多想一想，然後回稟闖王。」

高一功走後，宋獻策對牛金星說：「闖王的侄女，看來未必會使袁時中滿意。雖說米脂出美人，可是這兩位侄小姐都不很俊，也太老實。我想，同袁時中這種人結親，非同一般。我們只是要借助結親，使袁將軍更能忠心輔佐闖王。如果嫁去的姑娘庸庸碌碌，世事不懂，也不過徒做一個老婆而已，實非我們籠絡袁將軍之初衷。」

牛金星點頭說：「正是此理。倒不如在高夫人身邊的姑娘中挑選一個，作為闖王養女下嫁袁將軍，也是一個辦法。」

「我正有這個想法，但闖王與高夫人是否同意，尚不得而知。這個主意，我們先向闖王稟明，看他如何決斷。高夫人身邊不乏才貌雙全的好姑娘，何愁袁時中不能滿意？」

當牛、宋二人正在商量的時候，袁時中和劉玉尺、朱成矩也在交談。他們對於闖王的禮遇都感滿意，但袁時中仍然擔心自己不是陝西人，與陝西起義的將領們毫無淵源，日後仍然會生出嫌隙。於是話題又轉到結親的事情上來。劉玉尺說：

「現在已經知道，闖王的令嬡只有十五歲，年紀確實還小，即令闖王願意，闖王夫人也未必同意。我們要退一步著想。闖王這裡必然有些家屬隨軍，不得已就從他的侄女中找一個結親，也是一個辦法。」

袁時中有點猶豫，說：「隨便找一個，怎知人品是否恰當？」

劉玉尺說：「延安府有句俗話：米脂的婆娘安塞的漢。據說安塞的男人長得俊，米脂的女人長得俊。米脂有一條河，水土很好，自古是出美人的地方，隨便找一個姑娘，都是明眸大眼，長得俊俏。」

朱成矩點頭說：「是的，貂蟬就出在米脂。」

袁時中說：「你們二位先生斟酌辦吧，這事情我也沒有多的想法。」

由於連日來旅途勞頓，又商量了一會兒，他們就各自休息去了。

當天傍晚，宋獻策、牛金星來到闖王屋中。這時間王已聽了一個下午的稟報，有的是關於軍糧的，有的是關於部隊的出發情況的，有的是關於商丘、開封兩地官軍防守情況的，還有許多事情正在等著向他稟報。看見牛、宋二人進來，他就揮手使一些將領退了出去。高一功因有別的事情，也隨著退了出去。

李自成問道：「你們二位可同袁時中又談了一陣？」

牛金星說：「又談了許多，看來袁時中確實頗具誠意，並無半點虛情。因為他們誠意相投，所以又把結親的事提了出來，請闖王斟酌。」

「這事情不太好辦，因為蘭芝還小，縱然我答應，她媽也不肯答應。」

宋獻策故意問：「是否可以從大元帥的侄輩姑娘中挑選一個，許配給袁將軍？」

「侄女倒是有兩個，但都是最近從米脂鄉下出來的，人品一般，又不懂事，怕未必能使袁將軍滿意。」

牛金星說：「麾下說得很是。袁將軍來到之前，我與軍師在麾下前談到如何使袁時中忠心不二，不妨結為姻親，曾蒙麾下首肯。恰好今日先由劉玉尺提出結親的話，可見雙方同有此心。剛才軍師同我也曾談到，我們今日與袁將軍結親，務必要從大的方面著眼，單單許配一個姑娘，如果懦弱、無知，也沒有多大好處。倘若有一個姑娘，有容貌，有武藝，又有心計，結親之後，能使袁時中聽她的話，忠心耿耿侍奉麾下，那才算好姻緣，不虛為秦晉之盟。目前這樣的姑娘在老營中並非沒有，只不知麾下和夫人是否捨得。」

闖王馬上想到，這是一個辦法。像慧英、慧梅這樣的姑娘，有武藝也有閱歷，結親以後，定可以使袁時中服服貼貼，忠心擁戴，不生異志。然而他沒有忘記，就在今天早上，高桂英還曾向他提起，要把慧英配給雙喜，慧梅配給張鼐。他想著關於她們的終身大事，不能匆忙中將話說死，便說：

「此事讓我再想一想吧。」

接著，他們又談起如何向商丘進兵的事。闖王談到，下午李巖在這裡，曾勸他從今以後，每占一地，不要再放手扔掉。最好先在開封周圍的府、州、縣設官授職，治理百姓。攻下開封後，就以開封為立足之地，經營中原，然後東進臨清、濟南，西進撞關，攻佔西安，再派遣一支人馬渡黃河騷擾畿輔。宋獻策聽了，從容問道：

「麾下以為如何？」

「我們有實際困難啊！」闖王歎口氣，然後把聲音放得很小，說：「曹操這個人哪，實際與我們同床異夢，總難一心。今天袁時中來，他就不太高興，惟恐我們的力量強大。如果我們每占一座城市就分兵把守，他的人馬就會超過我們，反客為主，這是不行的。還有一層：目前我們雖然號稱五十萬人馬，實際上連隨營眷屬有二三十萬，其中能戰的兵並不很多，多數兵來不及訓練，還有些兵是河南本地來的，鄉土念頭甚重，倘遇局勢不利，就會各自奔回家鄉。目前如果我們把兵力分散，不僅曹操可慮，我也擔心會給官軍以可乘之機。至於林泉的建議，到了時候我會採納的，只是目前尚非其時。」

「那麼，麾下的意思……」

「我的意思是，林泉的主意雖好，等打下開封再說。打下開封，以開封的財富養兵，然後再四面出兵，佔領周圍的府、洲、縣城，就不至於處處分兵，又要打開封，又要防守各府、洲、縣城。咱們這次攻打開封，勢在必得，到那時佔據州、縣，設官理民，也不過幾個月的事，至遲一年罷了，何必那麼著急！」

宋獻策本來很贊成李巖的建議，但看到闖王主意已定，也就不敢多說了。於是又開始商談別的事情。正在這時，李雙喜走了進來，向闖王稟報說，有幾個百姓求見。闖王揮手說：

「咳，你這孩子！你看這裡有多少大事等著我處理。那些百姓求見，也不過是要我替他們伸冤報仇，或勸我去攻哪座城池。你就替我做主回話吧，不要再打攪我啦。」

雙喜退出後，他們繼續商談。闖王留他們一起吃了晚飯。飯後話題又回到與袁時中結親的事情上來。闖王問道：

「你們看，老營中哪一個姑娘許配給袁時中比較合適？」

牛金星說：「慧英這姑娘，又有忠心，又有姿色，又在夫人身邊多年，頗有閱歷，倘若嫁給袁時中，可以使他永不敢懷有二心。」

李自成搖搖頭說：「目前夫人處處需要她做事，她名為身邊女兵，實為左右膀臂，只恐夫人不肯。」

「慧梅如何？」宋獻策問。

牛金星也說：「慧梅這姑娘，外柔內剛，容貌比慧英更俊，袁時中必然十分滿意。」

自成又搖搖頭說：「夫人已經替她選了女婿。何況她目前在健婦營，十分得力。紅娘子身懷六甲，許多事都是慧梅在管。」

宋獻策說：「目前與袁將軍結親，是一件大事。至於健婦營，比起來畢竟是件小事。權衡輕重，不應因小失大。紅娘子雖然身懷六甲，幾個月後，生了孩子，依然可以親自處理大事。其實所謂大事，也不過訓練千把婦女罷了。如果把慧梅許給袁時中，則小袁營數萬將士都將一心一意跟隨麾下，不會再生芥蒂。」

「可是夫人已經把她許給張鼐了。」

「是否已經向他們說明？」

「沒有說明。只是夫人私下同我商量，說他們起小就來到軍中，如同兄妹，後來一同殺敵，磨練成人。雖說沒有定親，但兩下心裡都早已有意。」

宋獻策略一思忖，接著說道：「既是沒有說明，沒有替他們憑媒定親，這事就要從大處著眼。對張鼐小將軍，這話好說。一個堂堂英武小將，何怕沒有好的女子配他？闖王可以另外替他物色，我們也可替他物色，總可以替他找一個聰慧貌美的姑娘，不下於慧梅。破了開封之後，大家閨秀中任憑選擇。至於慧梅，原是姑娘，縱然心裡有意，也不好開口。自古兒女親事，要聽父母之命，媒灼之言，還是麾下與夫人說了算數。」

宋獻策的一番話，使闖王聽了覺得有理，但他還是想同高夫人商量一下，便說：「此事我們還不曉得袁將軍意下如何，也不曉得夫人意下如何，今晚暫時可以不作決斷。」

宋獻策又說：「這也好辦，明日早飯以後，我們就派人去陪袁將軍觀操，順便也去看看健婦營的操練。到健婦營觀操時，不妨暗中告訴他，慧梅就是健婦營的首領。如果他對慧梅十分有意，這事在他那方面就算定了。那時麾下就請夫人到行轅來商量。只要麾下決斷，夫人縱然不情願，也不好多說。」

闖王說：「看來為著創建大業，籠絡英雄，也只好這麼辦了。只是慧梅和張鼐會心中難過，尤其慧梅！」

牛金星笑著說：「唐太宗千古英主，為著安定西睡，還不惜遣文成公主遠嫁吐蕃。何況袁將軍近在左右，又是相貌堂堂，年紀不大。慧梅縱然同張鼐自幼在一起長大，患難與共，互相有意，但兒女婚事，要靠父母做主。縱然她在出嫁時一時難過，日後必然是美滿姻緣，夫妻和好。大元帥大可放心。」

第二天早飯後，健婦營的女兵們像往常一樣有一陣休息。突然，從大元帥行轅中來了一名飛騎，傳諭說：軍師馬上就要陪著一位袁將軍前來觀操，要紅帥和慧梅女將準備一下。紅娘子和慧梅聽了都感到詫異：從來外邊人都不來看女兵操練，為什麼這一次偏偏來看？她們不敢遲延，趕快命令健婦們將馬匹備好鞍子，列隊走往校場。

不到片刻工夫，果然看見宋獻策和客人帶著一群親兵往健婦營馳來。慧梅帶著各哨健婦們站在校場中等候，紅娘子走出營外迎接軍師和客人。宋獻策和袁時中趕快下馬。宋獻策笑指紅娘子說：

「這就是紅娘子將軍，李公子的夫人，如今是健婦營的首領。」又轉看著客人們說：「這位是昨天來到的袁時中將軍。這位是劉先生。這位是朱先生。他們都是袁將軍的親信幕僚。」

紅娘子和客人們互相施禮以後，便邀請他們往她的軍帳中小憩。宋獻策說：

「不必了。袁將軍因久聞闖王這裡有健婦營，特來看看操練。如已準備停當，就請紅將軍下令開操。看完以後，袁將軍還要去別處觀操。」

袁時中也笑著說：「早就聽說這裡的姐妹們弓馬嫻熟，武藝精通，是開天闢地以來未曾見過的新鮮事兒，所以我特意前來看看，以飽眼福，也廣見聞。」

紅娘子說：「不知袁將軍和軍師想看什麼？我們這裡有騎射，有步射，有各種兵器的操練，也開始學習陣法，能變換幾種陣形，是否一樣一樣都練給諸位看看？」

宋獻策說：「我看時間不早，我們還要上別處去，就看著健婦們的射藝吧。袁將軍以為如何？」

「很好，我很想看看步射和騎射。我是少見寡聞，今天來這裡，真是大開眼界。」

「請袁將軍不必過謙，操練不好，務望不要見笑。」紅娘子說罷，就命人告訴慧梅，要她自己帶領一隊健婦，演習騎射。

慧梅立刻抽一哨五十人的健婦，一聲令下，一齊飛身上馬，取出弓箭。慧梅自己也騎上一匹雄駿的白馬，就是張鼐昨天早晨借給她的那匹馬。馬興奮地騰跳著，純白色的馬身、馬鬃，轡頭的銀飾，和騎馬人的紅裝在燦爛的陽光下相映成趣。又一聲令下，五十名健婦分成五組，第一組先策馬奔馳，繞場一周後，便—一彎弓搭箭，向著靶子射去，每個靶子一箭。慧梅起初在原地指揮，輪到第五組射箭將畢，她忽然策馬追去，馬快手疾，連射三箭，箭箭中靶，惹起一片叫好喝彩之聲。袁時中看得人迷，不知如何稱讚的好，只是不斷地點頭微笑。同來的劉玉尺、朱成矩，開始一直沒有說話，這時也不禁點頭讚歎。朱成矩說：

「唉，雖然古人中有樊梨花、穆桂英、梁紅玉，也都是女中豪傑，但我只在書上讀過，戲裡看過，今天才算親眼看到了真人真事！」

騎射完畢，就是步射。步射將畢時，紅娘子問宋獻策：

「還要看看別的麼？是看看陣法，還是看看劍術、槍法。刀法？」

宋獻策看了袁時中一眼，笑著回答：「再看看劍術吧。是否可以請慧梅姑娘也親自……？」

紅娘子不等軍師說完，微笑點頭，隨即向來到一丈外等候命令的慧梅眨了一眼，有力地輕聲說：

「劍術！」

於是慧梅又帶著二十名健婦上場，舞了一回劍，她自己也舞了一陣，施出幾手闖王指點的絕招。袁時中看得入迷，又驚又佩，不覺讚道：

「久聞這裡健婦營訓練武藝精熟，今天飽覽一番，方信是真正巾幗英雄，名不虛傳。那位領頭的女將真了不起，真了不起！」

宋獻策答道：「她就是健婦營的副首領慧梅將軍。」

袁時中連聲說：「欽佩！欽佩！年紀這麼輕，武藝如此精熟，實在難得！」

袁時中等離去後，健婦營也收了操。大家因為今天的演習十分出色，贏得了軍師和客人的讚揚，都感到高興。營裡一片喜氣洋洋，好像剛打過一次勝仗。有的姑娘們圍成一堆，嘁嘁喳喳地談論起來。她們說，軍師那麼忙，竟然親自陪著客人來看操，真是難得。她們也談到袁時中，說今天算是讓他開了眼界，知道咱們女流並不弱於男人。

當大家談論的時候，慧梅卻在用一把刷子替白馬刷去身上的塵土。她非常仔細地刷著，凡是毛稍微不夠鮮亮的地方，她都決不放過，一直刷到所有的地方都在陽光下放出銀輝。她是這麼喜歡這匹白馬，當她刷著馬的時候，就想到張鼐自從襄城戰役以後，天天騎這匹白馬，下操，出巡。昨天，當張鼐把這匹馬借給她後，她覺得騎著它特別稱心，使她念念不忘它的主人，時常在心中品味張鼐將心愛的白馬借給她的情意。這匹馬對她就像對待它的主人一樣，非常聽話。當她替它刷毛的時候，它不時回過頭來，用淡紅的嘴唇向她的鬢邊湊一湊，分明是向她表示親熱，又好像想聞聞她的雲鬢上散發的香氣。慧梅刷了一陣，忽然發現馬墊子上有一塊地方繡的花已經綻線。她趕快命一個女兵拿來針線，親自縫好，然後重新上馬，向著那條僻靜的河邊小路走去。

這是昨天同張鼐相遇的地方，溪岸上柳枝搖曳。慧梅並沒有什麼目的，連她自己也不知為何到此。好像她今天才看清楚在成排的柳樹中，夾著幾棵桃樹和李樹，有些樹上繁花正開，有些花兒已經落去，在花落去的地方冒出極小的青色的果實。慧梅欣賞幾眼，騎馬來到河邊，俯身望去，看見自己的面影，自己的鬢髮，自己的紅裝和白馬的矯健姿影，倒映水中，一陣微風吹過，影子隨著水波輕輕動盪。河水清澈見底，水底下的鵝卵石，有白色的，有紅色的，也有其他顏色的。白馬踏著鵝卵石，低下頭去，靜靜地飲了一陣，然後抬起頭，噴噴鼻子，好像心中高興，蕭蕭地叫了幾聲。

慧梅的心中充滿喜悅，勒馬上岸，掏出笛子，正要吹時，卻見紅娘子帶著幾名健婦，騎馬向著她這邊馳來。於是她迎了上去，含笑問道：

「紅姐姐，你到哪搭兒去？」

「我今天身子不太舒服，想到李公子那裡看看，也許晚上就不回來了。」

「你身子不舒服，就到李公子那裡住幾天吧。這裡沒有重要事兒，用不著你多操心。什麼時候身子好了，你再回來。」

「你手上拿著笛子，是不是要吹啊？我已經好久沒有聽你吹了。」

慧梅笑了起來，說：「我正想吹，你們就來了。你想聽，我就吹。」

「那我們就乾脆下馬，到草地上坐一會兒，聽你吹一陣再走吧。」

她們都跳下馬，坐在河邊的芳草地上。紅娘子舉目四望，但見青天像一頂帳篷籠罩著四面青山和曠野；南方遠處，大別山的高峰聳人云霄；近處河中，碧波蕩漾；河岸上，楊柳輕輕搖動，處處有芳草野花；樹上，鳥聲悅耳。一片春日融融的景象，使她的心中十分舒暢。她想起前不久進行的襄城戰役，那時，她率領健婦營也參加了消滅汪喬年的戰鬥，首先衝進城去的不僅有張鼐的人馬，也有她和慧梅率領的女兵。而不久以後，健婦營又要隨著大軍去進攻開封了。當然，那時她也許因為肚子大不能去參加攻城了，但這沒有關係，還有慧梅呢！想到這裡，一種年輕少婦第一次要做母親的幸福之感，洋溢在她的心中。她忽然發現，就離她坐的地方不遠，有幾棵李樹，花朵兒大半已經落完，結出一個個青色的小李子，只有扣子那麼大。她很想吃些酸的東西，想道，要是酸李子再大一點，該多麼好！

紅娘子正在胡思亂想，慧梅的笛聲響了。

笛聲帶著濃厚的感情。吹笛者將眼前的山山水水，明媚的春光，都通過笛聲表達出來；將戰鬥勝利的喜悅，和那不可告人的幸福的期待，也都融進悠揚的笛聲之中。笛聲，有時似一陣春風拂過綠茸茸的草地，散亂的羊群邊走、邊吃草，邊發出嫩羔的咩咩叫聲；有時笛聲歡快活潑，像幾隻畫眉在枝頭宛轉歌唱；有時激情澎湃，彷彿急風暴雨，電閃雷鳴，使紅娘子聯想到沙場上殺聲震耳，萬馬奔騰。這一陣急促、雄壯、激昂的笛聲過後，音韻逐漸平緩下來，好像海潮落去，月明風清，沙洲人靜。又過片刻，紅娘子耳邊笛聲斷續，細得像游絲一般。她忽然記起，有一次月夜行軍，荒野人靜，犬聲不聞，但見孤鶴在寒林上空緩緩飛過，落在沙洲，在一片蒼茫中失去蹤影。紅娘子望望慧梅，見她神情安靜，仍在吹笛，餘音裊裊，似有似無。最後橫笛離開嘴唇，她向紅娘子微微一笑，結束了這一曲吹奏。

所有的戰馬都好像被她的笛聲引進了夢境，昂頭，豎耳，直立不動，連草也忘記吃了。紅娘子和左右健婦們更是聽得出神，如醉如迷。當笛聲停止以後，大家覺得那似有似無的笛聲仍在耳邊綜繞，久久地不肯消散。又過很久，紅娘子才對慧梅說出一句話：

「唉，慧梅，你吹的多妙啊，以後可得在我的面前多吹幾次。你日後離開我，我會永遠忘不下你的笛聲！」

慧梅說：「我怎麼會離開你呀，大姐？不會離開的。」

「唉，姑娘總要出嫁的。你一出嫁，我可不就聽不見你吹笛子了？」

慧梅滿臉通紅，說：「大姐！……」

大家要求慧梅再吹一吹。慧梅心中高興，並不推辭，又吹起了另一支曲子，笛聲在河邊和曠野裡迴盪。她一面吹，一面望著紅娘子，眼裡含著微微的笑意。在她心裡有說不出來的感情，這感情是那樣深厚，那樣真摯，那樣甜蜜，那樣神秘，連她自己也說不清楚。這是三百多年前的最純潔的少女的愛情，這愛情她不能在別人面前說出一字，只能鎖在心頭，深深地鎖在心頭，但又不能完全鎖住，它總是要從眼角、眉梢、嘴邊和臉頰上，不自禁地、悄悄地流露出來。

紅娘子也望著她，心想這姑娘今天是這麼快活，這麼容光煥發，這麼逗人喜愛，顯然是遇著了稱心如意的事情。這事情紅娘子也能猜出十之八九。等吹完以後，紅娘子使個眼色，讓健婦們都離遠一點，她悄悄地挨近慧梅的鬢邊問道：

「慧梅，昨天慧瓊同你說的什麼話？你兩個背著我嘰嘰咕咕，難道真的把我當外人看待？」

慧梅的臉一下子紅起來，頭低下去，一言不發。紅娘子抱著她的肩膀，說：

「你不告訴我，我也會猜到。可是你現在沒有別的親人，除了夫人，我就像你的親姐姐一樣了。你有話不該瞞著我。我知道了也好幫你準備準備。」

慧梅越發不好意思，心頭怦怦地亂跳，這怎麼說呀？太不好張嘴了。可是紅娘子在等著她，非要她說出不可。過了一會兒，紅娘子又說道：

「要是慧瓊告訴你的是好消息，你也用不著瞞我，瞞也瞞不住。我一間夫人，就都知道了。俗話說：男大當婚，女大當嫁，人人都少不了這件事。你同我說了，我也不告訴別人，只是我心裡明白了，也好有個準備。」

慧梅鼓起勇氣，聲音不連貫地悄悄說道：「紅姐，就是你猜的那件事。慧瓊這個丫頭瘋瘋癲癲，隨便瞎說的。」

紅娘子高興地點點頭說：「啊，我明白了。」

她們從草地上站起來。紅娘子又將健婦營的事囑咐幾句，便帶著健婦們往李巖駐兵的地方去了。

慧梅回到健婦營中，沒有再做針線活。她想到紅娘子也許要在李巖那裡住幾天，全營的擔子落在她身上。她惟恐出一點點毛病，便到健婦營各處走走，督促大家把場地打掃好，準備下午繼續練兵。她特別留神看看附近是否有曹營的閒兵遊蕩。她最恨曹營的一些小頭目，帶著兵丁出來砍柴、打獵，故意到健婦營附近窺探。

將近中午時候，忽然從老營來了一個親兵，向她傳話，說高夫人剛從大元帥行轅回來，叫她馬上到老營去，就在老營吃飯。慧梅感到詫異：為著什麼事兒叫她這麼急？但既然傳的是高夫人的口諭，她就不敢怠慢，趕快騎上馬，帶了幾名健婦，向老營奔去。

慧梅在健婦營中伊然是一員女將，可是一回到高夫人的老營，好像立刻又變成了一個沒有長大的姑娘，嘻嘻哈哈地同姐妹們說說笑笑。老營的姐妹們因為現在難得見到她，所以也都圍攏來，你一言，我一語，說得非常熱鬧。慧梅抽空間了慧英一聲：

「夫人叫我來，有什麼事啊？」

「夫人在等著你呢。你快去見她吧。我也不知有什麼事。」

慧梅趕緊走進高夫人住的上房，只見高夫人一個人坐著等她，好像有什麼沉重的心事。慧梅向高夫人行了禮，說：

「夫人，我來了，不知有什麼吩咐？」

高夫人笑了一笑。慧梅覺得這一笑好像和往日不一樣，感到奇怪，不敢再問，低下頭等待高夫人吩咐。高夫人望著她，心中遲疑，有話欲說又止。破例點頭要慧梅在她的對面坐下。慧梅不肯就坐，心中越發詫異。過了一陣，高夫人勉強含笑說：

「我剛剛從闖王那裡回來，是他吩咐我把你叫來，告訴你一個消息。你猜一猜？」

慧梅的兩頰飛紅，很不自在。她心中暗說：「八成是慧瓊所說的那件事兒，今天就對我言明！」她裝做什麼也猜不到，說：

「我從哪兒猜起呀？我猜不出。夫人，請吩咐吧。」

高夫人輕聲說道：「慧梅，我說，你莫要不好意思。我說，是你的喜事。……」

高夫人仍不肯直然說出，將慧梅拉近身邊，打量著慧梅的通紅的臉，似乎還感到慧梅的心跳聲音。她擔心她把話說出後慧梅會受不了，可是不說出如何能行？停頓片刻，她終於下了狠心，繞著彎子說：

「慧梅，早飯後不久，闖王派人來將我叫到行轅，牛先生和宋軍師都在那裡。他對我說：慧梅是從小在我們身邊長大的，這些年來也立下了汗馬功勞，如今已是大姑娘了。他想收你做義女。叫你來就是告訴你這件事兒，從此以後你就是我們的義女了。」

慧梅聽罷，喜出望外，撲通跪在高夫人的面前，眼裡滾出熱淚，說：「我真想不到大元帥和夫人想得這麼多，我哪一生燒了好香，蒙闖王和夫人起小救了我的命，撫養成人，現在又收我做義女！我這一輩子只有跟著夫人，粉身碎骨也要盡孝盡忠！媽媽！……」她硬咽得說不下去，幾乎要痛哭起來。

高夫人的心中難過，不住流淚。確實，她同慧梅不是一般的感情。她知道慧梅父母雙亡，家裡沒有別人，只有一個弟弟也早死了。所以慧梅今天的激動心情，她完全能夠領會。可是她還有一半話沒有說出。她感到為難，不知這話應該怎麼說出才好。她用袖頭揩揩眼淚，對慧梅說：

「你起來吧，這收你做義女的事還要對大家說明，讓大家慶賀一番。」

她命一個女兵把老營中的將領、眷屬和她的男女親兵都找了來，把收慧梅做義女的事向大家說了。大家紛紛向高夫人賀喜並議論起來，都為慧梅感到高興。高夫人的心中沉重，臉上勉強堆笑，同大家周旋。李過的妻子黃夫人平日因身體多病，寡言少語，此刻因心中高興，也湊著熱鬧說：

「各位嬸娘、大嫂，你們知道為什麼我闖王二叔和二嬸娘只收慧梅做義女，不收慧英？」

這一句話提醒大家。郝搖旗的老婆范氏是一個心直口快的人，立刻接著話茬說：

「嗨，這奧妙如何能瞞住我呀！這事兒是小禿頭上的虱子，明擺著的。人人都說夫人身邊有兩對金童玉女，雙喜和慧英是一對，張鼐和慧梅是一對。雙喜已經是闖王和夫人的義子，終不能叫慧英作為義女，那不是讓雙喜和慧英成為兄妹之親？……慧英，你別跑，別跑。你郝嬸兒說的是實話，好姻緣終成匹配！至於張鼐，他不是義子，就是為留待今日招為義婿。今日闖王將慧梅收為養女，……啊啊，慧梅也跑了，也跑了！」

范氏想把慧梅拉回來，但是沒有抓住。她快活地笑著。婦女們哄堂大笑，稱讚高夫人的身邊有這麼好的兩對金童玉女，真正難得。高夫人又強作笑臉，心中酸楚，暗自說道：

「唉，你們怎知道已經打碎了一個玉女！」

高夫人因必須趕快將闖王已經決定的婚事向慧梅說明，她對大家說，她已經吩咐中午準備幾桌酒席，請大家一起快活快活。因吩咐得遲，酒席尚不會馬上準備就緒，請大家暫且回去休息，待會兒她命女兵們催請大家光臨。大家聽了這話，又看出來高夫人似有心事，便一個個退了出來。上房留下的全是她的女兵。慧英和慧梅重回到她的面前，臉上余紅未消，態度很不自然，但高夫人從她們的害羞的眼睛裡，看出來她們的心中都懷著幸福感情。她使眼色讓女兵都退出，讓慧英也退出，獨把慧梅留下。她拉著慧梅的手，望著慧梅的充滿著感激之情和害羞的眼睛，暗暗地用慈母般的心情為她的婚事難過，低頭說道：

「慧梅，我還有一句話，也要對你說。這話不是我的意思，是闖王的意思，他讓我跟你說。當然，他是一軍之主，又是一家之主，他的話說出來，你做女兒的可得聽啊！」

「只要是闖王吩咐，叫我死，我也不會眨一眨眼睛。」慧梅說著，心裡卻覺得奇怪：什麼事，夫人會用這種口氣對我說呢？

高夫人欲言忽止，輕輕地歎了口氣。

第三卷 第三十二章

高夫人平日口中不說，心中深知道慧梅的心。她停了一陣，仍不忍將要對慧梅說的事爽利地一口說出，輕輕歎口氣，然後含著不很自然的微笑說：

「慧梅，你已經長大了。常言道：男大當婚，女大當嫁。本來我打算過幾個月後，等我們打下了開封，再談你和慧英的婚事。可是現在既然闖王已經有了主意，我就按照他的意思同你說明。你的婚事得由他做主啊！」

慧梅的臉色又通紅起來，覺得高夫人的話有點奇怪，但又想，既是提親，只能是張鼐，因為她同張鼐的感情，夫人是知道的，闖王也是知道的，慧瓊不是聽到他們商量的話了麼？想到這裡，她又羞澀，又感到幸福，低聲說：

「媽，請不要說這事。我願意永遠跟在媽的身邊，婚姻等打完仗再說。」

「傻丫頭，那不是要扎老女墳啦！該出嫁時就得出嫁，這是正理。打仗要緊，姑娘大了出嫁也要緊，不能為了打仗就耽擱了你的青春。」

慧梅再也不好意思說別的話，也不敢看高夫人，心裡七上八下，呼吸急促起來。高夫人停了一會兒，終於說道：

「如今有一個袁時中前來投順，年紀二十五六歲，人品長得也不錯。聽說早飯後他曾到健婦營去看操，想來你也見過。這個人現在還沒有正室妻子。闖王的意思是把你許配給他，讓我來給你說一下。因為我們很快就要出發去攻打開封，這親事就算定了，馬上就要換庚帖，送彩禮，兩三天內你就要出嫁了。」

慧梅一聽說袁時中這個名字，就好像一悶棍打在頭頂，一瓢冷水澆在脊樑上。她萬萬沒有料到闖王會把她許配給這個姓袁的。她不知如何是好，只是狠狠地咬著下嘴唇，幾乎要咬出血來。過了片刻，她忽然雙膝跪在高夫人面前，頭俯在高夫人懷裡，哭著說：

「媽，我沒有別的心願，只願跟在你身邊，永遠也不嫁人，不管是什麼樣的將領我都不嫁，死也不嫁！」

高夫人早已料到慧梅會不肯嫁給姓袁的，她自己心中也很痛苦，撫摩著慧梅的肩膀，勉強忍住自己的眼淚，耐心地勸說慧梅。但不論她說什麼話，慧梅都聽不進，只說自己不願出嫁，一面說一面哭泣。高夫人越發難過，明曉得這件事是牛、宋二人出的壞點子，闖王決斷得太倉促，不該一言為定，但是木已成舟，又有什麼法兒呢？看著慧梅越發哭得傷心，她恨不得告訴闖王，換一個姑娘嫁給姓袁的。但回心一想，萬萬不可。闖王已經當著袁時中的兩位軍師的面親口許下這一親事，都知道是慧梅，袁很滿意，怎麼能隨便更換？自古都不興許親昧親的事！高夫人一時沒有辦法，只好把慧英叫來，讓慧英帶慧梅出去散散心，解勸慧梅，同時她派人去請紅娘子來。

當房裡只剩下她一個人時，她回想著自己在大元帥行轅同闖王的一番談話。當時她抱怨說：

「你決定得太快了，為什麼事先不跟我商量一下呢？」

自成回答說：「袁將軍不能在這裡多留。這是一件大事，我同牛先生、宋軍師商量後，覺得應該這麼辦，所以就決定了。為了我們成就大事，許了這親事只有好處，沒有壞處。」

「慧梅的心事你難道不知道？她起小就跟小鼐子在一起，如今都長大成人了，雖然不言，但是彼此有意，瞞不過大家的眼睛。我昨兒也跟你說過，打下開封後讓他們配成一對，年紀相當，又互相知心知性，有情有義。現在你呀，唉，忽然把她許給袁時中，這不是給她一個晴天霹靂？小點子也會大大傷心的。」

「兒女的親事哪能隨他們自己的意？只有大人做主才能算數。我今天已經做了主了，你回去告訴她說，她不會不聽從。」

「萬一她不聽從，我怎麼辦呢？」

「不聽從也得聽從。如今我們打天下要緊。既是袁時中願意結這個親，我們又何樂而不為？何況已經同男家說明了，怎好翻悔？你盡量勸勸慧梅，曉以大義，還要她明白親事要聽父母主張的大道理，自古如此！你還要告訴她，我們會陪送得十分光彩，不辱沒她是我的養女。在我們義軍中，養女就同親生女兒一般。」

這會兒，高夫人覺得闖王的這幾句斬釘截鐵的活兒仍然在耳邊響著。她因知此事萬難挽回，越發將雙眉緊鎖，不覺落下熱淚。

不久，紅娘子進房來了。高夫人將闖王的決定告訴她。紅娘子也替慧梅難過。她素知慧梅和張鼐之間的感情，沒想到這麼美滿的天設良緣，原來是命中多磨，有情的人兒不能成眷屬。既然這是闖王的決定，已經對男方說了，便無法可以更改。同時她也想到自己同慧梅的友情。如果慧梅同張鼐結親，仍然可以在健婦營做副首領。如果慧梅嫁給袁時中，她就從此失去了一個得力的膀臂。高夫人見紅娘子眼有淚光，默默無言，向她問道：

「慧梅走後，你看誰能接替她做你的膀臂？」

紅娘子想了一陣，抬起頭來說：「目前別的姑娘都不如慧梅那樣能幹，不得已只好勉強讓紅霞來挑起這副擔子。可惜紅霞不能識文斷字，是個缺點。我想請夫人將慧瓊給我，做健婦營的第二副首領，不知夫人肯不肯。」

高夫人點頭說：「你想的還算周到。紅霞很可以。你一起義，她就跟著你，人比較忠誠，看起來做事情也還老練，在健婦營眾姐妹間有人望，說話挺響。至於慧瓊，我身邊也需要她。……好吧，給你使用吧。慧梅一走，你的困難比我大，將慧瓊給你吧！」

高夫人忽然止不住滾下熱淚。紅娘子也趕快用袖頭揩淚。過了一陣，高夫人又說：

「平日慧梅對你最尊敬。不管什麼事，你說一句，她沒有不聽的。你去勸勸她吧。如今一瓢水已經潑到地上，想收也收不起來。女孩兒家一說跟誰定了親，就不好再變了呀！」

紅娘子歎口氣說：「我勸是要功的，但不管怎麼勸，慧梅這心上的傷痛是治不好的。要想治好，除非是她同袁時中結婚後，夫妻和睦，日久天長，慢慢地會把從前的心事忘記。要是萬一跟袁時中過得不那麼順心，以後就會痛苦一輩子。」停一停，她接著說：「張鼐兄弟是男子漢，不會哭哭啼啼，甚至會裝得像沒事人兒一樣，可是我猜他一定必然也很傷心。他一向嘴裡不說明，心裡愛慧梅，人盡皆知。他萬沒料到他同慧梅的姻緣忽地成空。真的，只因為來了個素不相識的袁時中，宋軍師和牛先生不顧小張鼐和慧梅二人自幼以來的生死恩情，硬作月老，亂點鴛鴦，使慧梅終身有恨，使小張鼐心上的人兒登時成了水中月，鏡中花，笊籬打水一場空！你想，這樣的傷心事他一輩子如何能忘？夫人，闖王和軍師們只想著眼下袁時中是個有用的人，全不管這一對在你們身邊長大的年輕人自幼在一起，一道兒血戰沙場，出生人死，早結下海似恩情！唉，有什麼法子呢？自古以來，女兒家的婚事都不能由自己的心願做主啊！」

高夫人沒有因紅娘子批評闖王而心中生氣，反而頻頻點頭，深深地歎了口氣。

當天中午，在老營中擺了三四桌酒席，該到的家屬、女兵都到了。但慧梅卻躺在慧英的鋪上，蒙頭哭泣，不肯起來吃飯。紅娘子和慧英在一旁勸了半天，最後說：「這定親的事且不談，今天闖王和夫人認你做義女，這酒席是為你做義女才吃的，客人都到了，你應當出來當眾給夫人磕兩個頭，否則你把闖王和夫人置於何地呢？」慧梅這才勉強起來，略為梳洗，依然紅腫著雙眼，走了出來。當著眾人的面，她向高夫人跪下去磕了三個頭。因闖王不在這裡，她也說出了向闖王磕頭的話。一面說，一面心裡又想著闖王不該把她許配給姓袁的，不覺心中像刀割一樣，感到疼痛。

在簡單的筵席上，大家都不談慧梅定親的事，這是因為高夫人預先打了招呼，不要再使慧梅傷心哭泣。大家開始只談闖王和高夫人認慧梅做義女的事，後來又談起打開封的事來。人人都認為這第三次進攻開封是勢在必得，而開封是北宋建都的地方，城池很大，人口眾多，非常富有，進了開封，闖王打天下就前進了一大步，局面就大大地不同了。說著說著，大家的酒喝得多了，談話也更熱鬧了，喜氣洋洋，充滿了整個大廳。只有慧梅，聽了這些高興的話，反而更加難過。眼看著闖王就要打下開封，進而平定天下，而她卻不能跟張鼐結親，永遠跟隨在闖王和高夫人身邊，倒反要嫁到別的營裡去，這個袁時中到底是什麼樣的人，她並不知道！

酒席散後，客人紛紛離去。高夫人把慧梅、紅娘子和高一功、李過、劉宗敏三家的夫人留下。當著紅娘子等人的面，高夫人又一次問慧梅，到底怎樣向闖王回話，因為三天之後人馬就要出發去商丘，袁時中在這裡也只能停留兩三天，這事不能再拖下去。慧梅聽罷，在高夫人面前雙膝跪下，哭道：

「媽媽，你既然把我當作女兒，我求你救女兒一命。我死也不離開你，跟誰也不結親，永遠永遠不出嫁。媽媽你救救我吧！」說罷，放聲痛哭。

紅娘子和三家至親好友夫人，還有慧英、慧瓊和在場的姑娘們見此情景，都忍不住欷歔起來。高夫人也跟著流淚。過了一陣，她揩揩眼淚，歎了口氣，哽咽著對慧梅說：

「慧梅，為這事你飯不進口，水不沾唇，哭得像淚人兒一樣。我就是鐵石人也會心碎！何況，我，我不是鐵石心腸！你孤苦伶仃，在這世界上沒有一個骨肉至親。這些年來，我把你當成女兒看待，比親女兒蘭芝看得還重。你也立過不少功，為保護我流過鮮血，幾乎死去。你如今這樣傷心，我做義母的如何不心碎！好，我再去行轅跑一趟，找闖王再商量商量，為你求情，盡我的力量為你求情。成不成我不知道。萬一闖王堅持要你同袁將軍結親，那也是沒有辦法的事，女兒家的婚事得由大人做主，自古以來哪有自己做主的呢？說到頭來，婚姻之事都是命中注定的！」

說了以後，她就叫慧梅依舊到慧英的鋪上去休息。然後她吩咐備馬，帶著慧英等幾個姑娘，往闖王的住地奔去。

王長順正率領著一群馬伕在場地上馴馬，忽然一抬頭望見高夫人帶著幾個女兵騎馬奔來。她趕緊拋下眾人和一百多匹戰馬，跑到高夫人面前，迎著高夫人的馬頭說：

「我一直說要到老營去看望夫人，可是總是分不開身，又知道你很忙，輕易也不敢去打擾。今天夫人有什麼事來行轅啊？聽說闖王把慧梅認作義女了，這可是一件真正喜事兒，我要喝一杯喜酒呢！」

「唉！老王，你不知道內情，哪有什麼十全十美的喜事！今日喜事成了煩惱，你咋會想到？」

「煩惱？這事情還有什麼煩惱呢？」

「不瞞你說，慧梅也是在你眼皮下長大的，這孩子柔中有剛，你別只看她在我的面前百依百順，實際上彆扭起來，用八隻水牛也拉不回頭。正因為她柔中有剛，所以對姐妹們溫柔體貼，惹得人人喜愛，可是一旦打起仗來，她就像一隻猛虎一樣，刀砍到鼻尖上連眼皮也不眨。」

「這我知道。這孩子是個好姑娘，在你面前什麼話都聽從，可是在敵人面前，哪怕是刀山她也敢上。可是這跟認她做乾女兒有什麼關係呢？」

「認乾女兒是一層。還有一層，咱們的闖王把她許配給新來的一位袁時中將軍啦。慧梅為這事心裡不願意，你叫我怎麼辦啊？」

「唉！這姑娘也真是奇怪了。這個新來的袁將軍，我也看見了，一表人才，年紀又不大，配慧梅蠻配得上，還有什麼不好呢？何況是闖王親口說出來的。現在作為闖王的義女嫁出去，多光彩啊！她還有啥不願意呢？」

「一言難盡哪！」高夫人不願說出張鼐的事，只得說道，「孩子們大了，總有自己的心事，我們有時也考慮不周。」

王長順恍然大悟，說道：「哦，我想起來了，想起來了，這也是有道理的。本來好端端的一對鴛鴦，偏偏不能相配，要去配一個素不相識、毫不知情的人，自然她心裡不願。可是，這也沒有辦法。闖王話已出口，婚姻事總得父母做主，她怎能不聽？反正，姑娘們一嫁出去就好了。」

「長順啊，事情不像你想的那麼容易！我看這姑娘的話很難說。常言道：話是開心斧。可在這件事上，她的心堅如金石。我對她什麼話都說啦，就沒有辦法剖開她的心。我已經派人找老神仙去了。要是找到他，請他說幾句話，慧梅也許能聽進去。再說，闖王這邊，老神仙也可以說話。」

王長順搖頭說：「夫人，你不清楚。尚神仙雖然是慧梅的乾爸，救過慧梅的命，可是像這件事情，他也只能說一說，聽不聽還在姑娘本身。至於闖王那邊，老神仙原來什麼話都可以說，但如今闖王身邊人才濟濟，戰將如雲，事大業大，樣樣事情都要分他的心，所以小事情大家都不再願意去見他說了。即便是請老神仙，我看他只會在心裡替慧梅難過，未必願意去多管這種事情。」

高夫人因急於去見闖王，便說：「你忙吧，我還要到行轅裡去。」隨即一提韁繩，馬繼續往前走去。到了行轅，才知道李自成帶著牛金星、宋獻策、李巖往曹營議事去了，留下雙喜在行轅照料。

高夫人只好坐下去等候闖王回來。她把雙喜叫到面前，輕聲問道：

「這件事小騾子知道了麼？」

「哪一件事？」

「我說的是慧梅跟袁時中定親的事，小鼐子是不是已經知道了？」

「這件事還沒有人告訴他，恐怕他還不知道。」

「雙喜啊！你跟小鼐子都是從小來到我們面前。雖然你已經是我們的養子，小鼐子沒有作為養子，但在看待上都是一樣。我常說，你們這兩個孩子，在我和闖王面前，手掌手背都是肉，厚薄一樣看待。你們的婚事也好，別的事也好，總在掛著我的心。我原來有意在打下開封後讓你們各自結一門如意的婚事，也同闖王商量過，他也點了頭。沒想到憑空來了個袁將軍，闖王沒同我商量，就把慧梅許配給他，如今木已成舟。你看這事兒叫我多作難啊！」

雙喜瞪著眼，不知說什麼好。慧梅和張鼐的事，他完全清楚，也很替他們難過，但話已經由闖王口中說出，還有什麼辦法呢？

高夫人見雙喜無話，便又說道：「現在既要說服慧梅，也要對小鼐子說幾句話二不過男孩子在這樣事上總是話好說，不像姑娘家心眼死。慧梅這姑娘就難辦了。拿話開導她，全沒用；又怕說重了，她會尋無常。平時也知道她同小鼐子互相有意，沒想到竟是這樣鍾情。她一直哭到現在。中午擺的酒宴，她連一滴水都沒有喝！」

雙喜說：「媽媽要見父帥，是不是想把這門親事打消？要是那樣的話，怕辦不到。」

「我也知道，常言說『一言既出，駟馬難追』。可是慧梅哭得死去活來，我怎不心疼？我要見你父帥講講！」

雙喜搖頭說：「媽，父帥的脾氣大家都很清楚。事情未決定以前，什麼話都好說，誰都可以說出主張，請他斟酌采擇；一旦決定以後，話就很難再說了。」

「雖然如此，我也得盡盡我的心，看能不能改變一下，換一個姑娘許配袁時中。咱們老營里長得俊的姑娘還有幾個。萬一不行，也要請你父帥親自給慧梅說幾句話。」

正說著，李自成帶著牛、宋、李巖和高一功進來了。宋獻策一見高夫人在這裡，趕緊拱手作揖，連聲說道：

「恭喜！恭喜！夫人如今是雙喜臨門，實在可賀！」

高夫人故意問道：「軍師，我有什麼雙喜臨門啊？」

宋獻策哈哈大笑，說道：「既收了義女，又有了佳婿，豈不是雙喜；臨門？」

高夫人說：「都是你跟牛先生攛掇的好事，讓我作死了難！」

牛金星一聽這話裡有對他抱怨和責備的意思，忙問：「怎麼？夫人何以作難？」

「慧梅不願出嫁，如今還在哭。這女孩子的心事你們怎麼能知道？她高低不出嫁，寧死要跟著我為闖王打天下，跟在我身邊。只說：什麼時候沒有打好江山，什麼時候決不出嫁，發誓賭咒不離開我。你看我有什麼辦法！」

李自成擔心高夫人說話過於使牛、宋面子上難堪，問道：「你現在來就是為這件事兒？」

「是啊！常言道：解鈴還待繫鈴人。事情是你們決定的，讓我作難。這又不是別的事情，別的事情我說了別人不敢不聽，這事怎能那樣呢？她死不肯出嫁，我總不能將她繩捆索綁扔進花轎！我不管。我不管。你們說咋辦就咋辦吧。」

闖王說：「我已經同時中說定了。時中的彩禮已經送往老營去了，你回去就可以看到。這門親事，時中那方面非常情願，我們不能再有二話。況且我們馬上要去商丘，打下商丘以後就要圍攻開封，趁收麥之前把開封圍起來，讓他一點麥子都收不到，只能坐困投降。圍開封，人馬少了不行，去得晚了也不行。如今恰好時中前來隨順，平添了幾萬人馬。把慧梅嫁出去，對她來說也是姑娘家定了終身大事。婚姻事哪有姑娘自己做主的？不願嫁誰就不嫁誰，這哪還有個在家從父母道理？」

高夫人說：「難道牛不飲水能強接頭？你勉強她嫁出去，萬一夫妻兩個沒緣法，以後怎麼好？」

「什麼緣法不緣法！做姑娘的，『出嫁從夫』，過些時候，生了兒，養了女，夫妻間自然就有緣法了。」

高夫人頂撞他說：「你們為著打開封，八字沒一撇，先白丟一個好姑娘，說不定還要丟了她的命。」

李自成神色嚴厲地說：「真是女流之見！自古公主還要下嫁，還要到外國和親，何況慧梅？你回去告訴她，就說這婚事已經決定了，不能再更改。她只是嫁到小袁營，比到外國和親強得多。她出嫁的好日子已經定了，就是後天。喜事辦完後，她就同時中回到他們的人馬中去，帶著他們的人馬同我們大軍一起打商丘。她不要心中再委屈了，以後隨時想回來，還可以回來。將來只要我打下天下，他夫妻們也是開國功臣，自然要封侯封伯，決不會虧待他們。」

高夫人聽畢，知道事情已無可挽回，忍著一肚子氣，只好罷休。她又望了牛、宋一眼，傷心地冷然一笑，說：

「你們早同我通點風聲，事情也不至於到此地步！」

宋獻策趕緊賠笑說：「我們沒有想到慧梅這姑娘會不願意這門親事，沒有事前同夫人商量，確實疏忽。」

高夫人又轉向李巖：「李公子，我請你同我到老營去一趟，把闖王的意思跟慧梅講一講。平時雖然你跟她見面不多，但是大家談起來對你都是很敬重的。」

李巖知道這事情難辦，趕快推辭說：「我看有內子在夫人身邊，就讓她多勸勸吧。」

「邢大姐也說了，只是無效。唉，這事兒叫我怎麼處啊！」

李巖又說：「最好請一功將軍到老營功一勸慧梅。慧梅也是他眼前長大的姑娘，再說他如今又是舅父了。他說話比我要方便得多，說不定慧梅會聽他的勸說。」

高夫人知道李巖不願多管閒事，也就不再勉強，說道：「那好吧，就讓一功同我去勸勸試試，不知道行不行。」

高夫人和高一功剛準備離去，宋獻策又說道：「聽說大元帥和夫人過去曾有意把慧梅許給張鼐，雖未說明，但張鼐心裡怕也知道。我看還得請一功將軍跟張鼐順便說一下。目前正是用人打仗之際，說一下使他心裡免去了疙瘩，對行軍作戰也有好處。」

「你剛才不是還說沒想到慧梅會不願意麼？」高夫人心裡問道，但沒有說出來。

李自成沉默了一陣，說：「好吧，都讓一功看著辦吧。」

雙喜插言說：「我剛才看見小子已經來了，可能有什麼事情。現在把他叫進來，由父帥當面同他說一下，豈不省事。」

闖王說：「也好，叫他來吧。」

隨即雙喜把張鼐叫了進來。高夫人望望張鼐，覺得他不像已經知道了這件事。闖王問道：

「你來有什麼事？」

張鼐恭敬地回答說：「我是來找總管的。火器營有許多大炮，可是騾子不夠，我來問問，能不能再派給我們一批騾子。不知大元帥有何吩咐？」

闖王略停片刻，想了一想，說道：「張鼐啊，你現在執掌火器營，獨當一面，不是孩子了。我也知道你同慧梅起小就在一起，還合得來，本來有意再過一年半載，等大局有了眉目，就替你們定親。可是現在袁時中前來投順，他提出了婚姻之事。我同軍師、牛先生合計了一下，決定把慧梅許配給他。這親事已經說定了，今天就要換庚帖，別的話就不用說了。這事情我只是說說，讓你知道。你心裡沒有疙瘩就好，如有疙瘩，也應該解開。等我們打下開封，大局稍有眉目，自然會給你挑選一門合意的親事。你是男子漢大丈夫，不要把兒女情放在心上！」

張鼐脊背發涼，臉頰發紅又發白，驀然像是一悶棍打在頭上。但是他竭力掩蓋著內心的失望和痛苦，說道：「大元帥，夫人，我從來沒有想過親事不親事的閒事兒，只想著趕快為闖王打下江山。你們不用替我操心，過幾年再提這事也不遲。」說罷，扭頭便走。

高夫人望望張鼐的背影，心裡想道：「男孩子到底心寬，不像慧梅那樣。」她感到一絲安慰。隨即她同高一功一起離開闖王，先到高一功住的屋子裡商量一下。

高夫人同高一功商量了一陣，把如何勸說慧梅、如何進行陪送等事都商量妥了。高一功又單獨返回闖王面前，向闖王稟報一番。闖王點頭同意，說：

「這樣辦很好。只要她能夠快快活活地出嫁就好了。」

「這也只是叫她能夠出嫁，出嫁以後不要抱怨，快活還談不上。」

高一功回到住處，就同姐姐帶著少數親兵往老營去。走到半路，高夫人忽然對慧英說：

「你到健婦營去一次，命慧梅的親兵們把她的東西都檢視檢視，帶到老營。另外，你告訴慧劍，要她挑選二百名健婦，明天一早就來老營，護送慧梅出嫁。該準備的戰馬、武器，都要挑選最好的。你在健婦營也不要多停，辦完這些事就回來。」

慧英聽畢，立即策馬從岔道向健婦營奔去。跑著，跑著，她忽然發現在她前面不遠的地方，有兩個女兵，好像就是慧梅今天帶到老營去的四個女兵中的兩個，都騎著馬，另外還牽著一匹白馬，正在往火器營的方向走去。「哦！」她頓時明白了，趕緊加了一鞭，追趕上去，把她們叫住，問道：

「你們往哪兒去？」

「慧梅姐姐叫我們把東西送到火器營，還給小張爺。」

「白馬是小張爺的，另外還有什麼？」

一個女兵將自己背著的紅綢包裹打開，裡面包著一把寶劍和一個笛子。慧英見了心裡一痛，低頭想了一下，說：

「馬，你們送去。寶劍和笛子都是小張爺送給你們慧梅姐姐的，那笛子已經送了多年，不必還他，交給我吧，由我處置。」

女兵們把寶劍和笛子交給慧英後，繼續前進。慧英望著那匹被牽走的白馬，心裡又一陣難過。她完全理解慧梅的一番苦心。知道慧梅在目前的處境下，雖然暫時還不曉得高夫人去行轅見闖王的結果，但不論結果如何，她都不能同張鼐結為夫妻。如果被逼不過，只好出嫁，她當然不願讓張鼐再記掛她徒自煩惱。慧英還想，慧梅如此決絕，所有心愛之物都歸還張鼐，也許有尋死之意？想到這裡，慧英不覺長長地歎了口氣，催馬往健婦營馳去。

當慧英同兩個女兵說話的時刻，高夫人和高一功已經回到老營。坐下以後，高夫人馬上就問留在老營的女親兵：

「慧梅這半天有什麼情況？」

女兵們告訴她，慧梅已經不像先前那樣痛哭，可是不吃飯，也不說話，隨你說什麼，她都不答理，心事很重，有時還要流淚。

高夫人望望高一功，說：「一功，你看，這都是軍師和牛先生幹的好事！這孩子多苦啊！」

「姐，如今說這話已經晚了，我們還是把慧梅叫來，把話向她說明吧。」

高夫人點點頭，吩咐女兵把慧梅叫來。慧梅經這大半天的折騰，頭髮蓬亂，淚痕滿腮，面容也頓時變得憔悴。高夫人見此情形，越發不忍，皺著眉頭把慧梅仔細打量。慧梅勉強對高一功行了禮，叫聲「舅舅」。才說完兩個字，眼淚刷刷地流了下來。高一功覺得心中不忍，只得說道：

「你坐下吧。我今天特意來看看你，也想同你說幾句話兒。」

慧梅勉強在旁邊椅子上坐下。高一功向周圍掃了一眼，女兵們一個個退了出去。高一功又望著慧梅說道：

「我今天來，一則是我自己要看看你，你被闖王和夫人認做義女，我就是你的舅父了。二則闖王要為你辦終身大事了，我這個當舅父的也要跟你說幾句話。」

慧梅聽到「終身大事」幾個字，又禁不住渾身一哆嗦，但沒有說什麼。高一功望了她一眼，繼續說下去：

「我也知道你心裡很難過。儘管我從未問過你的心事，也沒有人告訴過我，但我並不是個糊塗人。你的心事我也明白一些。剛才闖王同我說了一些話。我現在既是來看你，也是來傳闖王的話。為什麼要把你嫁出去，這道理你已經聽說了。袁時中來投順我們，提出要結親。宋軍師和牛先生合計了一下，說這也是好事，這樣以後袁時中就可以忠心耿耿，擁戴闖王，不會生出二心。可是蘭芝還小，不到出閣年紀。在高夫人身邊的姑娘裡頭，你是個尖子，不管人品、武藝，都比別人要好一些。再說，你這幾年磨練得很懂事兒，所以紅娘子特地挑你去做她的膀臂。倘若你出嫁之後，能夠同袁時中和睦相處，擁戴闖王，建功立業，那就不負了大家對你的一片期望。若是換了一個軟弱的、臨事沒有主意的姑娘，嫁出去也就只是嫁出去了，在節骨眼上出不了力。所以挑來挑去，還是選中了你。雖然這不是你的心願，可是你要從大處著想，為著我們打江山，不能不結這個親。這可不是一般的結親，這是對咱們打江山大有干係的結親。」

慧梅聽著，低頭不語。她剛才曾希望高一功會救她一把，忽然落空了。

高夫人說：「現在身邊沒有別人，只有你舅舅跟我。我有幾句話說出來，你放在心上，不管對誰都不要露出一絲口風。」略停一停，她接著小聲說：「我們如今內外都不是那麼如意。明朝雖說不能把我們怎樣，可是他還有兵啊。像河南這種地方，自古是打天下必爭之地，可我們到如今還沒有佔領開封，即使不久能佔領開封，官兵也不會善罷甘休。他會調集各省人馬，來同我們糾纏。另外啊，」她把聲音放得更低，「曹操跟我們面和心不和，同床異夢。這個人反覆無常，萬一他離開我們，投降朝廷，我們就勢孤了。我們如今一切不管，得把他拉住不放。正因為內外都不是太順手，所以袁時中這次來投，闖王十分看重。要是袁時中能死心塌地擁戴闖王，我們就平添了幾萬人馬。再說，他在東邊一帶，人地都熟，不像我們是生疏的。如果他降了朝廷，我們就多樹了一個勁敵。這些事情，你姑娘家不會想得那麼深。我現在向你說明了，你就知道闖王的一番苦心了。打天下不是容易的啊，我的孩子！」

高夫人說完後，仔細地觀察慧梅的神色。慧梅沒有特別表情，但看來對這番道理已經明白。

高一功說：「不管怎麼，你畢竟是個姑娘，婚姻事要聽父母之命。有些姑娘還沒生下來，由父母指腹為婚，她長大後不管女婿長得黑麻醜怪，不也是照樣嫁出？這是命中注定的，只好認命。如今闖王將你許配出去，是名正言順的。你心裡縱然有一百個不如意，也只能聽從。難道你能不聽闖王的話？你不能吧？」

慧梅含著眼淚，低頭不語。高夫人露出一絲勉強笑意，勸解說：

「慧梅這丫頭起小跟著我，我知道她是個明白人，遇大事十分清楚。現在我說，慧梅，你也不要再難過，也不要再說不出嫁的話了。你不能永遠跟著我，我也不會讓你永遠跟著我，說那話都是空的。至於張鼐那方面……」

慧梅的臉一紅，趕快說：「媽，你不要提小鼐子。他是他，我是我。我說不出嫁不是為別的什麼人……」慧梅說到這裡，卻不由得哽咽起來。

高夫人繼續說：「不管你的心中是不是有那個疙瘩，我現在說明了也沒有什麼壞處。張鼐跟我自己的義子差不多，我也常常想著他的婚事。等打下開封後，我就給他定親。你走後，你們這些姑娘中，慧瓊算是最出眾的了，我就把慧瓊許配給張鼐。這話我暫時只對你一個人說，讓你放心。總之，我希望你的心中不要再有疙瘩。」

慧梅沒有說話，也不知她心中怎麼想。高一功趁機會對高夫人說：

「姐，我看慧梅確是個明白人。我們將闖王的心意一說，她的心中就豁亮了。叫姑娘們把袁家送來的納彩禮物拿出來，咱們都看一看吧。聽劉玉尺說，因置備不及，十分寒倫；明日將送來正式聘禮。」

高夫人馬上命女兵們把袁家的禮物拿出來，一看之下，確實排場，有各種綾羅綢緞、各種珠寶首飾，還有四錠元寶。但對這些東西，慧梅連看也不看。不管大家怎麼稱讚，都不能引起她的心動一動。而且她明白，有些人的稱讚話是故意叫她聽的。高夫人也不勉強，向慧梅身邊一個比較懂事的女親兵說：

「你把這些東西都收起來吧，以後都另外裝一口皮箱裡。」

慧梅始終沒有表情。有一個定在今夜悄悄自盡的念頭一直在她的心上纏繞，所以袁時中送來的各種彩禮全不放在眼裡，好像與她全然無干。

高夫人和高一功，見慧梅對一切無動於衷，使他們的心中淒然沉重。高一功因為還有別的事，不能在此久坐，同高夫人談了幾句關於如何辦喜宴的話，便要趕回行轅。臨走時，他對慧梅說：

「你放寬心吧，只管聽父母之命，媒的之言，完了你的終身大事。出閣以後，過些日子，我們還要在一起行軍打仗。你隨時想回來都可以。你不是平常人家的姑娘。你是闖王的養女，又是健婦營的副首領。闖王吩咐從健婦營中挑二百名健婦，再從行轅標營中挑二百名男兵，另外還有管炊事的、管輜重的、管騾馬的，合起來將有五百之眾，隨你到小袁營，算作你的親軍。這樣，你也不會太寂寞，閒的時候還可帶著男女兵士練武、打獵，同沒出嫁以前差不多一樣。」

慧梅一邊聽高一功的勸說，一邊在左思右想，覺得他的話也有道理。同時她也想到她如果自盡，一則對闖王的聲望有損二則還會招惹別人猜疑她曾經在暗中將自己許給了張鼐。不管損害闖王的聲望，或是別人對自己的清白瞎猜，她都不願。可是活下去，同張鼐的恩情一刀兩斷，嫁給姓袁的，她也不願。這真是生死兩難！

高一功走後，高夫人接著說：「你舅舅剛才說陪送男女親兵的話，是在行轅中同闖王商定了的。二百名健婦要交給慧劍率領。慧劍同你感情好，很聽你的話。男兵就交給王大牛帶領。這四百人選的都是精銳，戰馬和武器也配得很好。以後在戰場上，你也有些心腹人管用。再則你既有身份，也有親信護衛，袁家的人決不敢輕看你。慧梅，日後蘭芝出嫁，也不會這般風光！」高夫人想了一下，又說：「洛陽的邵時信，這一年來在你舅舅手下做事，掌管一部分軍資糧炯，又細心，又正派。他的妻子兒女也都隨營，你是認識的。我跟你舅舅商量一下，請他派邵時信跟你去一年半載，做你的親軍總管。等你在小袁營人緣熟了，有了另外牢靠可用的人，再放他回來。你看行麼？」

慧梅被高夫人的慈母般的感情深深感動，又忍不住哽咽起來。雖然她的心中還沒有完全排除夜間自盡的念頭，但是她不忍見高夫人為她的婚事過於難過。她忽然決定佯裝不再拒絕出嫁，使高夫人暫時寬心，也算她做女兒應該有的孝意，至於自盡不自盡，今夜再定。於是她噙著眼淚說：

「媽，我跟著你們多年，自幼受你們撫育之恩，一身難報。如今讓我出閣，我實在捨不得離開你們。但既然是闖王吩咐，無可挽回，我只好聽從。這四百名男女親軍，我一定盡量地對他們好。」

高夫人走過來撫摩著慧梅的肩頭，含著熱淚說：「你今天還沒有吃一點東西，這樣下去身體會壞了，晚飯時無論如何要吃一點。孩子，你到慧英的床上休息去吧！」

當天晚上，老營中以高夫人為首，忙著為慧梅準備嫁妝，一直忙到深夜。慧英一面忙著，一面又想起下午的事：那時她在健婦營辦完了事情，到火器營去送白馬的兩個女兵也回來了。

「你們可曾看見小張爺？」慧英問道。

「看見了，他正在率領將士們操練。」

「你們把白馬送去，他可說什麼話了？」

「他沒說什麼話，只隨便告他的騎兵說：『把馬拉去拴在樹上。』仍舊忙他的操練。」

想到這裡，慧英不覺歎道：「唉！男人多無情啊！慧梅哭得這樣傷心，他卻像沒有什麼事情似的！」

夜深了，別人都已睡去，慧英還在幫助高夫人準備。她也認為慧梅這次被迫出嫁，必須在陪送方面搞得好些，才能使慧梅心中的難過減輕一些。當然，在軍中一切都要輕便，所以嫁妝也無非是許多珠寶細軟，外加壓箱的幾百兩雪花紋銀。

終於，一切都準備完了，慧英輕手輕腳地回到房裡，深恐驚醒了慧梅。進得房來，卻見桌上還點著一支蠟燭，慧梅和衣歪在床上，見她進來，眼睜睜地望著她，一點睡意也沒有。她想說話，可是慧梅的眼淚「刷」一下子流出來了。她不知說什麼好，只得催勸慧梅脫了外衣，她自己也脫了外衣，兩個人睡在一起。過了半天，她才突然說了一句：

「女孩兒家，總得有這一天哪，人人都免不了，也不過你先出嫁罷了。」

常言說：「嫁姑娘不是容易的，姑娘一天不上轎，一天準備不完。」慧梅雖然在軍中出嫁，嫁妝中也沒有木器、瓷器。銅器、錫器等不易攜帶的東西，但高夫人忙了一夜後，第二天又整整忙了一天，只恐怕這樣東西不如慧梅的意，那樣東西會臨時忘了。使她的心中稍覺寬慰的，是經過昨晚慧英的繼續勸解，慧梅懂得以闖王的大業為重，今日再不提「死不出嫁」的話，開始進食。慧梅經過一夜思前想後，也確實放棄了自盡的念頭，只盼出嫁後能夠使女婿永遠地效忠闖王。

各家重要將領、老營中較重要文職人員，都有禮物送給慧梅，或是綢緞，或是金、銀、玉、翠首飾，或僅送銀子，自二兩起至十兩不等，用紅紙封好。這種向出嫁姑娘送禮物在河南俗話中叫做添箱，文雅的說法是贈送「奩儀」，都得收下。牛金星和宋獻策、高一功、李過、劉宗敏、李巖夫妻六家的奩儀特別重，都是除綾羅綢緞和金銀首飾四色禮品外，又各送紋銀百兩。尚炯因在二十里外一處兵營中看病，得到消息，昨晚趕了回來。但是他知道慧梅的婚事已成定局，在闖王前無話可說，一直在心中深為歎息，也不想見慧梅用空話勸慰。今天他仍不願看見慧梅，怕徒然心中難過，只派兩名親兵送來四錠元寶、四匹上等綢緞、一個百寶藥箱，還有一個朱漆小匣，裡邊用錦緞一層層包著一個暗黑色的箭頭。慧梅打開小匣一看，知是老醫生珍重保存了三年的毒箭頭，以紀念她的忠心，不禁痛哭起來。高夫人看了後萬感交集，也忍不住哽咽流淚。

王長順也有禮物。論地位他只是一個馬伕頭兒，但是論情誼，他是闖王手下的老夥計，是馬伕中的元老，在慧梅的眼中也是父輩。他親自送來了收藏了將近兩年的一根雕花玉柄馬鞭，一對鍍金銅鐙。他本來打算等雙喜成婚時送給雙喜，不料如今慧梅先出閣，心中有許多說不出的辛酸，所以他就將這兩件珍貴物品送來添箱。慧梅平日很尊敬和喜愛這位老馬伕，收到他的添箱禮物後，就到高夫人的上房，跪在他的面前磕了一個頭。王長順對她說：

「慧梅，大伯我恭喜你啊！別難過，是姑娘總得出門。那袁將軍不知道我是老幾，幾次看見我，都沒有跟我搭腔說話。可是我不見怪，不知不作罪，人家咋知道我王長順是闖王旗下的一個元老！慧梅，你別害臊，我對你說實話：這位嬌客，論年歲不大，論人品不賴，論名聲也不小。你以後要幫助他多做好事，真心擁戴闖王。他要是日後忘恩負義。」

高夫人趕快笑著說：「長順，你今天多喝了幾口酒，別多說啦！」

王長順忽然醒悟，改口說：「啊，說滑了嘴。我是說，我看他日後絕不會忘恩負義！」

大門外鼓樂聲起，又有人前來添箱。隨即，大家看見是張鼐的親兵頭目王新牽著昨日借給慧梅騎過的白馬，前來添箱。這白馬渾身的毛色刷得十分潔淨，換了嶄新雕鞍錦贍，白銅馬鐙，新的轡頭帶著銀飾，閃光鍍金項鈴，猩紅的新馬纓，雪白的馬尾根上邊不遠處，還結著一個紅綢繡球。王新到院中將馬韁繩交給隨來的一個弟兄，走進上房，向高夫人磕頭賀喜，站起來後又向慧梅行叉手禮，然後恭敬說道：

「我們小張爺命我來啟稟夫人，他沒有別的寶貴禮物，只有這匹西番戰馬１是不久前奪得的汪喬年的坐騎，曾經獻給闖王，闖王說我們小張爺攻襄城有功，賜給了小張爺。這馬，一身純白，十分好看，也十分穩快，特意送來為慧梅姑娘添箱，務請笑納。」

１西番戰馬——指青海省西部出產的戰馬。

高夫人笑著說：「喲，這添箱禮倒真好，一定收下。王新，你這娃兒什麼時候學得這麼會說話？」

王新笑著說：「實話回夫人，這幾句言語是我現買現賣的。小張鼐爺臨時教我幾句學幾句，好則還沒有漏掉一句。」

高夫人被逗得格格地笑起來，說：「你這孩子，我只知道打仗時你是只小老虎，還不知道在平時你是只巧嘴八哥，真會學話！」

看見來人添箱，慧梅正像一般將出嫁的姑娘一樣羞羞答答，不聞不問。此刻她再也忍耐不住，抬起頭來說：

「王新兄弟，這白馬我不要，你牽回去吧。小張爺在戰場上很需要這樣好馬。你牽回去吧，就說我心領了。」

高夫人趕快說：「世界上哪有逢喜慶送禮不收的道理！王新，將白馬拴在柳樹上，你們領了紅封子，出去休息吧。」

各家送添箱禮，如是派僕人或親兵送來，都有賞錢，名叫封子，紅紙中或封碎銀，或封選好的銅錢。如是銀子，少則二錢，多則一兩。慧英在王新牽馬進來時想著慧梅的心情，趕快取二兩銀子封好，這時交給王新，說：

「王新兄弟，你們到外邊休息，中午吃了喜酒回去。」

慧英的話剛落地，從村外傳來了鼓樂聲音，自遠而近。大門外的兩班吹鼓手也奏起樂來。過了片刻，擔任老營知客的兩名小校將男家送禮的一行人迎了進來。各種禮品都裝在或圓或方的彩漆木盒中，每二人抬一盒，共有十盒。另有人牽一匹高大的甘草黃騙馬，轡頭鞍鐙俱全，一色嶄新。慧梅迴避到高夫人睡覺的裡間，對於兩個送禮人如何進來向高夫人行禮，如何說話，她全然不看不聽。她仍在想著張鼐用她平日喜愛的白馬添箱，心中刺痛，不覺流出眼淚。隨後聽見高夫人和眾人紛紛觀看袁時中送來的甘草黃駿馬，交口稱讚，她才忍不住抬起頭來，隔著窗紙的一個破洞向那馬張望張望，看出來確是好馬，但是她對自己發誓說：

「千好萬好，我永遠也不騎它！」

這句話儘管說得聲音極小，卻被正走進來取賞封的慧英聽見了。慧英的心中一動，但裝作沒聽見，只在心中暗道：

「我的天，嫁了她的身子沒有嫁了她的心，這以後的日子怎麼過啊！」

午宴席散以後，高夫人仍然為明日慧梅出嫁的事操不完的心，一直忙到深夜。

第二天起來，高夫人又將各樣事檢視一遍，深怕有什麼疏忽，使慧梅增加傷心。早飯以後，她將慧劍叫到面前，反覆叮嚀：

「你要好好照料慧梅姐姐。不管遇到什麼情況，縱然在兩軍陣上殺得難分難解，你總不要離開慧梅姐姐身邊，不能單獨跑去衝殺，要緊的時候更要寸步不離。你比她小兩三歲，要多聽她的話。有時即令她責備你幾句，你也不要放在心裡。慧劍，你也是沒有一個親人，你就同她親妹妹一樣！」

一番話說得慧劍這姑娘也感到難過，同時想起來在第二次攻開封時陣亡的黑虎星哥哥，噙滿眼淚，輕輕點頭，哽咽回答：「我記在心裡了。」

高夫人又說：「你對健婦營要把話說清楚，半年，頂多一年，等慧梅在那兒跟袁姑爺和好相處了，一切都能叫我放心了，你們就可以回來了。所以，你們在那裡一定要安心，你們自己的事情暫時不用操心。」說到這裡，慧劍忽然臉紅起來，回過頭去不好意思聽。但高夫人繼續說下去：「你們都是姑娘，到了該出門的時候了，你也不能長留你們在健婦營中。等你們回來後，該怎麼安排自然由我和你紅姐姐替你們操心。你們在那裡不要想自己的事，要專心把慧梅姐姐照料好。還有袁營中情況我不清楚，不管怎麼，他不像我們闖營人馬紀律嚴明。要是有人到你們的駐地胡鬧，或調戲姑娘們，你們要立刻報告慧梅姐姐，輕則由慧梅姐姐處分，重則稟報袁姑爺，軍法從事。決不要給人家落下一點把柄，讓人家說你們姑娘家的閒話，連闖王和我的臉也丟了。這話你要好生記在心上！」

「我都記住了。要是我們的姑娘家做出些下流事，我一定稟明慧梅姐姐，該殺的殺，該打的打。要是袁營的兵將跑來調戲姑娘們，也要同樣嚴辦。夫人請放心好了。」

慧劍走後，她又把王大牛找來，說：「大牛，你也是在我們闖營長大的，原來是孩兒兵，後來就做了頭目。你也受過傷，立過功。這次讓你帶二百標營親兵，護送慧梅出嫁，有些話昨天已跟你說過了。今天我再囑咐你幾句話。」接著，她把對慧劍說過的有些話也照樣叮囑了王大牛一遍。王大牛說：「是，夫人，我一定遵命。」正要退出，高夫人又把他叫住，說道：「還有，在慧梅那裡，要同在我們老營一樣，天天練武，不能放鬆。武藝練好了，一個人可以頂十個人用；武藝不好，十個人不頂一個人。再說，你們都是年輕孩子，頂大的不過二十歲、二十一歲，好像二十二歲的都沒有，有的武藝不錯，有的武藝並不精，得趁年輕時好好練一練。天天練武，也就不會吊兒郎當、到處閒逛，軍紀也就嚴整了。如果你們在那裡不像個樣子，人家不是說你們鬆懈了，人家會說闖王的人馬原來就不行，都是瞎吹的。」

「夫人放心，我決不會放鬆操練，決不會給闖營丟人。」

高夫人又將邵時信叫來，將應該囑咐的話囑咐一遍，然後吩咐四百名男女騎兵先走，以便早到袁時中的駐地紮營。幾十匹騾子馱著帳篷和各種軍資，分別有專人掌管，隨著騎兵出發。另有幾匹騾子馱著皮箱，內裝陪嫁的各種東西和金銀，也有專人掌管，作為第二批出發，老營另派二十名騎兵護送。將這兩批人馬打發走後，估計花轎快要來到，高夫人將一位被大家喚做呂二嫂的，約摸四十出頭年紀的婦女叫到面前，對她說道：

「呂二嫂，你的年紀比較大，我才叫你跟隨著慧梅到袁營去。你一直在健婦營照料這些姑娘們，同她們很熟。你又當過呂維棋家的粗使奴僕，見過些世面。慧梅是個姑娘，打仗的事，她倒有些磨練。說到家務事，她就不大懂，別的姑娘也差不多。所以這些地方你得留心著點，該告訴慧梅的告訴慧梅，該告訴慧劍的告訴慧劍，有困難就問邵時信。今後每到一個地方，慧梅和袁姑爺自然住在一起，別的姑娘不好進去，你就可以進去，方便得多。好則你身子骨還硬朗，辦事也麻利，這一年多來又學會騎馬。這次跟著她們去當然要辛苦一些，將來我再把你接回來。你的兒子在我們這裡已當上了小頭目，今後只要他立了功，我們會慢慢提拔他，不會讓他吃虧的。」

「夫人，你看，你不說我也明白。我是三代給呂家做奴僕的，是家生奴才。要不【「文】是闖王【「人】的人馬【「書】打進洛【「屋】陽，我們代代下去，都是奴才，永遠沒有出頭的日子。現在到了闖王這裡，不論是將領們，還是弟兄們，再不把我們當奴才看待。我和我的孩子，一生一世也感不盡闖王的大恩。現在慧梅姑娘出嫁，夫人叫我隨去，我一定盡心照料，決不讓夫人為她操心。」

高夫人點頭說：「我就知道你比別人會辦事兒，以後你多操心就是了。」

呂二嫂又說：「慧梅姑娘已經打扮好了，夫人不去看一看？」

高夫人笑道：「這姑娘一直在軍中，總在練兵啊，行軍啊，打仗啊。說是姑娘，長得也俊，可就是從來沒像姑娘那樣好好打扮一回。今天出嫁，一輩子只這一次，才讓你們給她打扮起來。走，我們看看去。」

從昨天開始，老營的人們一面忙著給慧梅準備嫁妝，一面就在商量如何打扮慧梅了。有人說，慧梅是一員女將，出嫁時應該戎裝打扮，身穿箭衣，腰繫戰裙，騎上駿馬。可是高夫人和紅娘子都不同意。高夫人說：「自來姑娘出嫁，都要哭著去，有的姑娘一路哭去，要哭十里二十里，甚至哭到婆家村子外邊才不哭。這是千年以來的老規矩，慧梅出嫁自然也是要哭的，何況她心裡有疙瘩。讓一員女將騎在戰馬上，哭哭啼啼，一路不停，這不成了笑話？」紅娘子也說：「我在洛陽出嫁的時候，也有人勸我騎馬，她們不曉得女孩兒家的心事。自古以來出嫁都要坐花轎，所以坐花轎就是出嫁，出嫁就是坐花轎。要是姑娘出嫁不坐花轎，會一輩子感到窩囊，感到太輕率。慧梅出嫁當然也要坐花轎。」

於是今天早飯後，在呂二嫂和幾個有經驗的嬸嬸、嫂嫂照料下，就按照世世代代的老風俗習慣，給慧梅紅裝打扮起來。慧梅的頭髮本來又多又黑，現在梳了頭，臉上又施了粉，搽了胭脂，真是雲鬢堆漆，桃臉照人。可惜一雙眼睛平時明如秋水，而現在卻紅腫著，分明帶著哭過的痕跡。大家又幫她穿上紅緞繡花襖，繫上紅緞繡花百折裙，戴上鳳冠，肩披霞帔。惟一使她顯得與一般新娘不同的，是腰間繫了一口寶劍。

當高夫人進來時，她已靜靜地坐在床邊，低著頭默默不語。她心裡十分難過，但到了這種時候，還有什麼好說的呢？

一些女眷和女兵們隨著高夫人一起進來，一見慧梅的打扮，都嘻嘻哈哈議論起來：

「慧梅這一打扮，真是跟天仙一樣！」

「天仙算什麼，那嫦娥奔月就少了一把寶劍。可咱們慧梅處處都比得上嫦娥，偏偏多了一樣東西，就是寶劍，使她顯得英氣勃勃，不同於一般美人。」

「聽說袁姑爺也是一表人才。」

「可不是，我見過，騎在馬上可英俊啦，年紀又輕。」

「這真是天生的一對呀，打燈籠也難找。」

「這還用找？千里姻緣一線牽，早就有月老用紅線把他倆拴住了；不用找，姑爺就來了。」

大家七嘴八舌說個不停，慧梅聽了就像刀割一樣。後來，呂二嫂進來說：「闖王回老營來了，老神仙和高將爺也來了。請慧梅姑娘到上房給長輩們磕頭去。」

大家聽了，這才紛紛離開。高夫人由女兵們簇擁著，也往上房走去。屋裡就剩下慧英和幾個姐妹在面前，慧梅拉著慧英的手哽咽說：「英姐姐，以後你可不要忘了我啊！」

慧英噙著眼淚說：「慧梅，你真是傻丫頭，我怎會忘記你呀？」

「常言說，嫁出去的姑娘潑出去的水，何況我不是闖王和夫人的親生女兒。」

「你放心，一則我們永遠不會忘記你，二則小袁營也歸了我們闖王，以後見面的時候多著呢。」

慧梅站起來向上房走去。馬上有兩個姑娘在左右攙扶她。雖然慧梅平時可以健步如飛，但這是一代代傳下來的老規矩，新娘子必須由人攙扶著才能行走。

到了上房，闖王夫婦已經坐著等候。呂二嫂趕快說：「姑娘，給闖王和夫人磕頭。」慧梅拜了一拜，跪下去磕了三個頭。她想說什麼話，但喉頭被一股湧出的熱淚堵塞著，說不出來。高夫人也覺得難過。倒是闖王面帶微笑，說道：

「慧梅，男大當婚，女大當嫁，人之常理。今天是你的好日子，不要難過。」

慧梅說：「我跟隨著養父養母多年，生死不離。現在雖然打發女兒出了門，可是我身在袁營，心在闖營，變成鬼魂也不會離開養父養母！」

慧梅說罷，泣不成聲。闖王聽到慧梅說出來不吉利的話，微微皺了皺眉頭，也沒有再說什麼。

慧梅又噙著淚給高一功和尚神仙磕頭。老醫生的心中發酸，拱手還禮。

隨即從遠處傳來了鼓樂聲，知道花轎快到了。慧梅迴避到東廂房中，坐在慧英的床上。過了一陣，鼓樂聲進了村中，放了三眼鏡，又開始放鞭炮。鼓樂聲和鞭炮聲直響到老營的大門外。

各地迎親，風俗不一，有的是新郎自己迎親，有的是男家派別人迎親，新郎在公館等候拜天地。今天袁時中採用他家鄉風俗，請劉玉尺代他迎親。一般風俗：花轎到了女家大門外，女家將大門緊閉，等迎親的人遞進封子，女家方打開大門，放新娘出門上轎。今天高夫人革掉這種俗禮，將老營大門大開，由李雙喜迎接劉玉尺到上房向闖王和高夫人行了禮，稍坐片刻，恭敬告辭，上馬先走。

慧梅被人用一方紅緞蒙了頭，由兩個姑娘左右攙扶，在鼓樂和鞭炮聲中向外走去。她哭得很痛心。偶爾聽見自己身上的環珮丁咚聲，頭上鳳冠的銀鈴搖動的情韻，她越發哭得傷心。婦女們將她扶進轎中，又用紅線將轎門縫了幾針，免得在路上被風吹開。三眼鏡響了。花轎被抬起來了。慧梅知道四個人抬著花轎開始走了，她恨不得用頭碰花轎。她不知道張鼐如今在什麼地方，是不是在背著人哭。她放聲痛哭，同時在心中哭道：

「唉唉，誰知道我這心啊！我這心啊！」

高夫人率領眾家夫人和紅娘子，還有慧英和姐妹們，都到大門外送慧梅上轎。她們有人平日同慧梅感情好，捨不得慧梅走，有人同情慧梅，更擔心慧梅嫁給袁時中可能苦惱終身，都不免落淚，紅娘子和姑娘們更是忍不住泣不成聲。

慧梅的女親兵騎在馬上，走在花轎左右，聽著轎中哭聲，個個心碎，強忍著汪汪眼淚。

雙喜是送親的人，率領二十名親兵騎馬走在轎後。他替慧梅難過，也替張鼐難過，雙眉緊皺，默無一言。

轎前鼓樂，轎後騎兵，轎中哭聲，走在坎坷的大道上，漸漸遠去。

第三卷 第三十三章

慧梅出嫁的第三天上午，按照中原流行的古老風俗，帶著新郎袁時中回到高夫人的駐地，叫做回門。闖王也從行轅回到老營，等待慧梅和袁時中。老營中大擺宴席，還有兩班鼓樂。宴前，慧梅和袁時中在鼓樂聲中向闖王夫婦和各長輩磕頭行禮，所有受禮的長輩都送他們磕頭錢，是用紅紙封著的銀子或銅錢。在這種場合，只要是慧梅的長輩，不分男女，都可以受新人們的磕頭。大廳中推推拉拉，嘻嘻哈哈，十分熱鬧。王長順也來了，將紅封子往桌上一放，快活地笑著大聲說：

「嗨，我來受頭了！新姑爺不認識我，我只好自報家門。我是李闖王跟前的老馬伕，如今是小小的馬伕頭兒，好聽的叫法是掌牧官。慧梅姑娘是在我的眼皮下長大的。我看著她從一個黃毛丫頭變成了一員女將。將來她就是受封為一品夫人，也還得叫我一聲王大伯。我們的新姑爺是義軍的大首領，以後我這個老馬伕不會放在你眼裡，可是今日只論親戚不論官，我理該張開包兒受你們夫妻的頭。磕少了我不答應！」

站在兩旁看行禮的男女們一齊嚷叫：「要磕三個頭！三個頭！」

慧梅趕快下跪。袁時中也不敢怠慢，隨著跪下。新夫妻在旁邊人的半真半玩笑的贊禮聲中磕了三個頭，然後在推推擠擠中站起身來。袁時中見闖王老營中的人們對他如此親熱，心中十分快活。但慧梅稍有不同。她在繼續磕頭的極短的間歇中，掃一眼滿屋中歡笑的面孔，忽然想到：「以後再也不能跟闖營中這麼多的親人在一起了！」心頭不禁蒙上一層惘然的悲哀。

按照風俗，慧梅和袁時中應該留在老營住三天。然而目前大軍已開始向商丘一帶出動，袁時中必須迅速趕往陳州境內，回到自己軍中，率領小袁營將士隨闖、曹大軍北上，所以今天下午就回到他在闖王行轅附近臨時駐地，明日清早啟程。酒宴之後，又坐下敘談一陣，袁時中便留下慧梅在高夫人面前繼續敘話，自己帶著隨從和親兵先走。

由於今日慧梅回門，紅霞、慧瓊和蘭芝都從健婦營來到老營赴席。可是因為長輩客人多，總在鬧哄哄的，慧梅一直沒有機會同她們這三個女伴親近，也沒有機會同紅娘子說句體己話。如今客人漸漸散去，紅娘子也因為正在害月子，吃東西就嘔吐，加上前日為慧梅出嫁事感到傷心，幾乎整夜睡覺不安，著了點涼，現在只好向高夫人告辭。慧梅將紅娘子送到村邊，閃到路旁，離開親兵們，拉著紅娘子的手，滾著熱淚，小聲說：

「大姐，你不曉得我的心中有多苦啊！我，一句話說不完！大姐……」

紅娘子小聲說：「我明白。人非木石，何況你跟張鼐兄弟……」

「不，不，大姐！不關他的事。你不要像別人那樣，誤猜了我的心。」

紅娘子微微一笑，望一眼慧梅突然泛紅的臉，沒再說話。

慧梅接著說：「大姐，你想，第一，我是在闖王的老八隊裡長大的，對這裡老營中的人啊，馬啊，旗子啊，都是熟悉的，樣樣連著我的心。如今冷不防將我嫁到素不相干的小袁營，叫我如何能忍心離開！」

紅娘子安慰說：「你說你不忍離開闖營，我完全懂得你的心。可是慧梅，我的好妹妹，姑娘遠嫁，自古常有。何況小袁營已經歸順闖王，會師後兩營成一家，常在一起，說什麼不忍離開？我看袁姑爺是一個明白大義的人，他以後必不會離開闖王這棵大樹，飛往別技。」

慧梅輕輕歎口氣，說：「他不是老八隊的！日人，誰知道他的心事！」

紅娘子說：「結了這門親，他就不會飛向別枝了。」

慧梅又說：「還有，自從有了健婦營，我就同健婦營的姐妹們在一起，不曾一天分開過。我愛大家姐妹，大家也愛我。沒想到如今我突然離開大家，像一隻離群的孤雁！」她忍不住滾下眼淚，怕眾人看見，趕快揩去。

紅娘子也心中難受，無話安慰慧梅，只能輕歎一聲。

望著紅娘子上馬同親兵們走後，慧梅回頭走了十來步，走到跟她到村邊來的紅霞、慧瓊和蘭芝站立的地方。她將蘭芝拉到胸前，一時傷心得不知說什麼好。要不是有別人在旁，眾目看她，她會摟住蘭芝哽咽起來。蘭芝不等她開口，忍不住先說道：

「梅姐，我真沒想到！」

慧梅對紅霞說：「紅霞姐，我已經不能再和健婦營的姐妹們在一起，以後健婦營的事你就得多操勞了。好則是夫人昨天已將慧瓊派到健婦營，紅大姐和你有個好幫手，我離開後也可以放心啦。我縱然身在小袁營，心還在健婦營。我永遠不會忘記健婦營，也不會忘記你們。」

紅霞心中難過，強頗為笑說：「你離開以後，咱們的健婦營像抽掉一根主梁。不過還有紅帥，又來了個慧瓊姑娘，總得想法兒將健婦營帶好，不辜負闖王和高夫人的期望，也不枉你一年來的操心操勞，辛苦經營。姑娘們年長樹大，終不能都不出嫁。袁姑爺人品很好，大概性情也不賴。他會對你知疼知愛，相敬如賓，白首偕老。你何必難過？你跳進福窩裡啦！」

「紅霞姐，什麼跳進福窩裡，請你不要故意拿話來安慰我。我是為著闖王的大業，將一個苦果吞在肚裡！」慧梅揩去眼淚，轉向慧瓊說：「瓊妹，我本來有話要對你說，可是沒有時間了。我馬上要到健婦營同眾姐妹們見見面，你跟紅霞姐快回去準備一下。我看過健婦營以後不再回這裡，就從河邊岔路回他的駐地去。好，你們馬上走吧。」

慧梅單獨同蘭芝在一起，她有許多話想對蘭芝說，但又不願說出。當她初到高夫人身邊時，蘭芝還很小。她常常將蘭芝抱上小馬，下馬時也由她抱。後來她又教蘭芝學劍，學射，學各種武藝。如今蘭芝已經十五歲，沒料到她代替蘭芝嫁給袁時中，從此離開了闖王老營，硬割斷自己心中和夢中同張鼐相連多年的綿綿恩情。慧梅心中酸楚，緊緊地拉著蘭芝的手，用飽含感情的眼睛望著她的純潔和稚氣的臉孔，囑咐她以後好生練武藝和讀書識字等毫不新鮮的老話。她囑咐一句，蘭芝輕輕地點一下頭。儘管這些都是老掉牙的話，可是因為慧梅以後再也不會同她在一起了，所以蘭芝能夠從這些話中聽出來特別的感情。她從慧梅含淚的眼睛裡能猜到慧梅姐懷著難以出口的傷心和掛念。她想將張鼐的情況告訴慧梅，但又怕慧梅不讓她說。在往日，每當她向慧梅談到張鼐，慧梅總是板著臉孔不願聽，責備她說：「小姑娘家，說男人的事有啥意思！」可是此刻，蘭芝實在忍不住，先向左右望望，幸好左右沒人，隨即大膽地問道：

「梅姐，前天你出嫁，你知道俺張鼐哥在做什麼？」

慧梅不像往日那樣不許她說，但是轉過頭去，遙望著小河岸上的幾棵垂柳。蘭芝打量一眼慧梅的神情，繼續小聲說道：

「梅姐，你出嫁的那天中午，袁姐夫滿會待客，聽說拿出幾百兩銀子托曹帥的老營代辦酒席，給闖營和曹營的大小將領都下了請帖。張鼐哥推說頭疼，身上不舒服，沒有赴席。就在你出嫁的那天早晨，他聽說西南十幾里遠的山中出了猛虎，已經吃了一個人，咬死了一頭牛。他怕袁家派人來催請，一吃過早飯就帶著十幾個親兵打獵去了。到了中午時候，果然遇到了猛虎。那時張鼐哥以為找不到猛虎了，下馬休息，親兵都不在身邊。冷不防猛虎從草中躥出，縱身向張鼐哥撲來。因為太近，弓箭已經沒用。張鼐哥向旁邊樹後一閃，使猛虎撲了個空。他隨即一劍砍去，削去了猛虎的一段尾巴。猛虎已經第二次撲到他的身邊，張著血盆大嘴向他咬來，同時兩隻前爪差不多抓住他的前胸衣服。親兵們已經看見，來不及救他，只見他倒了下去，大家驚叫一聲，吶喊著向猛虎奔來。……」

慧梅的心中一驚，臉色灰白，恍然醒悟：「啊，天呀，今日老營中的上下人們都故意對我隱瞞著張鼐的不幸消息！」她的手心冒冷汗，趕緊間道：

「他傷得很重麼？」

蘭芝接著說：「要是別人，準會被老虎咬死。可是張鼐哥真行，他看見躲閃不開，就將身子向下一貓，——親兵們沒看清，以為他倒了下去，——向老虎的脖子下邊刺了一劍。老虎負了重傷，回頭逃跑。張鼐哥趕快取弓搭箭，向老虎射去。老虎連中兩箭，倒在地上。」

「他沒有受傷？」

「沒有受傷。」

「多險啊，謝天謝地！」

蘭芝又說：「俺張鼐哥有心腹話也會對他的親兵頭目王新吐露一兩句。你猜他對王新怎麼說？」

「他怎麼說？」

「他對王新說：『我覺著人活在世上沒意思，在去打獵的路上想著不如叫老虎咬死的好。誰知遇到老虎，我不再想死，忽然勇氣百倍，將老虎除掉了。』梅姐，這話是王新背著別人啟稟夫人的，給我偷聽到了。」

慧梅的心中更加感到酸痛，默然無言，害怕蘭芝看見她的眼睛，轉頭望著西南霧濛濛的群山，在心中暗暗說：「就在那兒！」過了一陣，她才重新看著蘭芝，小聲說：

「你見到張鼐哥，要勸他保重身體，留待日後在戰場上為闖王出力報效。」

蘭芝問：「梅姐，我對他說這話是你說的，行不行？」

慧梅沒有做聲，也沒有點頭，但蘭芝從她的眼神中知道她心中同意。

慧梅同蘭芝回到高夫人面前辭行，並說她要去健婦營同眾姐妹們見見面。高夫人因為她已經是出了閣的姑娘，將她送出大門，囑咐她早回袁姑爺駐地，望著她同一群女親兵騎馬快走下河灘，才回上房。

在健婦營同姐妹們見面之後，大家都紛紛向她賀喜，但人人都看出她的心中有苦，很留戀健婦營。因為太陽已經偏西，她在健婦營不能久停。臨離開時，她對頭目們囑咐一些關於如何練兵的話，不要大家遠送，只叫慧瓊單獨送她到小河邊。

她在三天前同張鼐相遇的地方停住，讓親兵們離開她稍遠一點，然後同慧瓊下馬，立在桃花樹下。對慧瓊說：

「前幾天我們還在這兒站過，折了一支桃花插在鬢上，如今可不是像一場夢！」

慧瓊不完全懂得她的心思，沒有做聲，等待她再往下說。可是她好長一陣沒有再說話，許多新舊往事一古腦兒湧上心頭。三天前同張鼐在此小立閒話的情景，猶在眼前，她不曾忘記他們當時相對無言的幸福和發窘，窘得她呼吸很不自然，心頭緊張跳動。她還記起來，她在商洛山中了毒箭後張鼐如何去看她，第二次攻打開封時，她誤聽說張鼐受重傷時心中如何害怕和難過，如何飛馬奔往張鼐駐地看他。……慧瓊等不到慧梅說話，只好問道：

「梅姐，健婦營的事，你還有啥話囑咐？」

慧梅如夢乍醒，惘然一笑，說：「有邢大姐和紅霞姐在健婦營，你照她們的話做事，我沒有什麼囑咐了。」

慧瓊說：「你剛才要我單獨送你到河邊來，好像有什麼體己話兒要對我說，難道不是？」

慧梅又微微一笑，攬住慧瓊的肩膀，小聲說：「慧瓊，我告訴你一件小事，你肯聽話麼？」

「什麼小事，梅姐？」

「年年端陽節，我都給張鼐哥做一個香布袋兒，也給雙喜哥做過兩次，可不是年年都由我做。今年我給張鼐哥做的香布袋兒才做了一半，如今我突然走啦，再也做不完啦。你也會繡花兒，心靈手巧，給張鼐哥做一個好不好？」

慧瓊想了一下，說：「你已經做了一半，讓我接著做成，豈不省事？」

「不，你要另做。」

「何必另做？」

慧梅不想說明，但終於說道：「我已經做了一半他知道，也看見過。你重新做一個，免得他看見我的針線……」

「噢，我明白了！可是他肯要我做的麼？」

「他會要的，一定會要的。」

慧瓊沒有做聲，擔心張鼐忘不下慧梅，別人做的香布袋兒他不肯帶在身上。慧梅很深情地向慧瓊看了一眼，依依惜別地低聲說：「慧瓊，我要走了。」

第二天一早，袁時中和慧梅啟程。臨走時，他們向闖王夫婦（高夫人是五更趕來行轅的）辭行，向劉宗敏、高一功。牛金星和宋獻策等辭行，向曹操和吉掛辭行。高夫人同慧梅不免有惜別之情，在蕭蕭的馬聲中含淚分手。

在慧梅動身之前，她有三匹馬都備上鞍子，只是肚帶都在松著，由馬伕牽到她的面前，問她要騎哪一匹。第三匹馬是：她自己原有的坐騎，張鼐作為陪送禮物贈給她的那匹白馬，袁時中作為聘禮的一部分送給她的甘草黃。慧梅好似早已拿定主意，隨口吩咐：「騎白馬，將肚帶扣緊！」

呂二嫂趕快走到她的身邊，湊近她的耳朵笑著說：「姑娘，袁姑爺剛才囑咐我們：請你騎甘草黃。這是他給你的駿馬，不騎，他心中會有疙瘩。」

慧梅口氣堅決地說：「白馬是我的娘家人送我的，我不能一出嫁就忘記娘家人！」

呂二嫂不敢多說話，揮手使馬伕將另外兩匹馬牽住親兵隊列的後邊。慧梅上馬之後，正要揚鞭啟程，袁時中策馬來到，滿面春風地對她笑著問：

「甘草黃是難得的好馬，又穩又快，你怎麼不騎它呀？」

慧梅說：「這白馬我騎慣了。」

袁又問：「你試試甘草黃不行麼？」

慧梅說：「以後試吧。」隨即啟程了。

結婚三四天來，袁時中已經明白慧梅是個難以對付的妻子。儘管他們已經成了夫妻，同床共枕，但是他很難看見她的笑容。袁時中暗暗地想，慧梅在他的面前過於莊重，也許是她自以為是闖王的養女，身份高貴，瞧不起他這個土字頭的義軍首領，也許是她剛出嫁還有點害羞，過幾天就會隨和了。還有一件使他感到慧梅難對付的事，是自從結婚的第二天，慧梅自作主張：他們夫妻的臨時公館全由她陪嫁來的女兵守衛，陪嫁來的兩百男騎兵和幾十名管理輜重、騾、馬等雜務人員都在臨時公館左右的院落駐紮，竟不許他自己的親兵和將士們留駐在他的公館大院之內，也不許他的親兵們稟報事情時隨便進入他們的房內，除非緊急事，只能由她的女親兵轉報。袁時中雖然很受慧梅周圍男女親兵的尊重，但是每次回到睡覺的地方便像走進陌生的兵營，常常心上不安。但是她堅持如此，他只好聽從。慧梅的容貌俊俏，弓馬嫻熟，識文斷字，又加上是李闖王的養女，高夫人的心腹人兒，這一切條件都使袁時中十分愛她，不願拂她的意。但今天慧梅拒絕一試甘草黃，使他的心中有點生氣。事兒雖小，卻將他做丈夫的自尊心暗暗刺傷。為著在新婚期間，他沒有當著周圍眾多女兵說一句責備她的粗話，只能流露一絲微微苦笑，但是在心中卻忍不住罵道：

「媽的，你嫁雞隨雞，嫁給我就是我的老婆。常言道『出嫁從夫』，你連丈夫話也不聽，在老子面前撤的什麼清！」

袁時中和慧梅帶的全是騎兵，一路上夜宿曉行，第三天黃昏時候，到了陳州境內。小袁營全體人馬已經在兩天前到了陳州附近等候。袁時中吩咐明日休息一日，要在老營中大擺宴席，請眾將領來吃喜酒。

老營總管為他和慧梅準備的住處是一座鄉紳宅子，房屋寬大，棟字相連，主宅與偏院有一百多間房子。慧梅和袁時中住在上房，二門外的花廳作為袁時中與眾將領議事的地方，主宅各處盡駐女兵，東西偏院盡駐男兵，大門和後門由她的男兵守衛，男兵不奉呼喚不許隨便進人二門以內。如今袁時中對此已稍覺習慣，好在他看出來慧梅的左右人服侍他十分盡心，而呂二嫂更是在飲食起居上事事體貼周到，極其難得。他看見慧梅的男女兵紀律森嚴，不論行軍和宿營都是部伍整肅，不像他的小袁營經常是亂嚷嚷的。有一次，他在夜間同軍師劉玉尺等議事之後，笑著說：「如今我們小袁營中來了個小闖營。我身率小袁營，住在小闖營。」大家聽了，不禁哈哈大笑。

袁時中因為出外十餘日，回來後同重要頭目們都見了面，聽劉靜逸和幾個重要頭目稟報了軍中情況，他也向他們詳談了如何謁見闖王，如何與闖王養女成親，以及闖、曹兩營的重要人物和軍容等等。吃晚飯時候，他命一個親兵去夫人住處稟報：他今晚有事，要留在行轅，晚飯後還要商議軍事，不一定能回去，請不要等他，並說他的兩個姨太太孫氏和金氏在晚飯後來拜見夫人。

慧梅聽了這些話以後，只輕輕地點點頭，沒有作任何別的表情，隨即吩咐擺晚飯，還要呂二嫂和她的十幾個女親兵，還有慧劍和十幾個女兵頭目，都來同她一道吃晚飯，大家姐妹熱鬧一下。

在闖王軍中，一向提倡將士們同甘苦，上下間親如家人。近來雖然李自成的行轅中有點改變，弟兄們不再同闖王坐在一起，一邊蹲在地上吃飯，一邊談笑。但是行轅將領們還是隨便同闖王坐在一起，至於在健婦營中，一直保持著闖王軍中的好傳統，儘管營規整肅，但沒事時大家都以姐妹相看。近幾天袁時中常同慧梅一同吃飯，大家都迴避，只留下呂二嫂站在一旁伺候。現在一聽說袁時中不回來，誰都巴不得跑來同慧梅一起吃飯。慧劍天真的笑著說：

「唉，梅姐，我說句心裡話，請你別生氣：要是袁姑爺常常不回來同你一起吃飯就好啦！」

呂二嫂說：「瞎說，你又不能代替袁姑爺！」

姑娘們因為慧梅不拿健婦營副首領的架子，如今趁袁時中不在，一邊吃飯，一邊說說笑笑，十分自由、快活。晚飯未畢，忽報孫氏和金氏到了。

晚飯前，慧梅聽說袁時中今夜不一定回來，不讓等他，儘管她當時沒有表情，心中卻很不愉快。她知道官宦富豪，一個人都有幾個小老婆，義軍中像張獻忠和羅汝才也都是女人成群。上行下效，西營和曹營每個將領也都有幾個小老婆。這樣事情，在慧梅出嫁之前，都與她毫不相干。她曾經暗想過日後會同張鼐成親，但沒有想過張鼐將來納妾的事。一嫁給袁時中，因知道他已經有兩個小老婆，這問題有時不能不暗索心頭。當聽說他今晚不回，她心中當下明白：他是藉故與眾首領商議軍事，與他的那個姓金的小老婆小別之後趕快歡度一夜。作為正室夫人，她不肯在眾姐妹前流露她對此事的「小器」，但別是一種滋味的痛苦卻在心頭上擺脫不掉，想道：「做女人真苦，一出嫁就免不掉遇見這樣的事！」就在同眾姐妹說笑時候，她也不曾將此事忘下。

她望著呂二嫂說：「讓兩位姨太太到東廂房等候片刻。」

眾姐妹因知袁時中的兩位小老婆來拜見慧梅，都趕快將飯吃完。慧梅卻故意慢吞吞地，邊吃邊同別人說話。關於袁時中的這兩個妾，一方面袁時中有時同她談到她們，另一方面她也暗囑呂二嫂在路上替她打聽，所以她已經大致清楚。她知道姓孫的出身莊戶人家，為人老實，已經來了兩年；姓金的是大家丫環出身，才來一年半，能說會道，頗有心計，幾乎是專了時中的寵，將那位姓孫的壓得可憐。她早已打定主意，一見面就得殺一殺金的氣焰，所以她故意不急於請她們進來相見。

慧梅吃畢晚飯，又同慧劍等健婦營頭目談了幾句話，然後大家散去，獨留下四個女親兵和呂二嫂在身邊。她使個眼色，命女兵們分立兩旁，然後輕聲對呂二嫂說：

「請兩位姨太大進來！」

孫氏和金氏進來時候，慧梅面帶微笑，起身相迎，但神態莊重，並無熱情。金氏自恃尚有姿色，一向得寵，無端被放在東廂房等候多時，心中已很不快，曾打算進來見面時，對慧梅說幾句表面奉承而內心含辣帶醋的話，讓慧梅以後不要拿太太架子，不把她看在眼裡。當時她忍不住向孫氏微露此意，孫氏害怕她會碰到硬釘子，悄悄勸阻說：

「你別那樣，弄得往後不能和睦相處。說到天邊，她儘管才來，畢竟她是正，咱們是偏；她是大，咱們是小。自古聖人制禮，嫡庶分明。何況她還是李闖王的義女，闖王拿她同千金小姐一樣嫁出來。她如果不給面子，你不是自討沒趣？」

金氏將嘴一撇，說：「人善有人欺，馬善有人騎。我偏不受別人的窩囊氣！她不過是高夫人身邊一個肯賣命的丫頭，臨出嫁收為義女，有什麼了不起？該比我高貴多少？我猜到她今晚這樣冷待咱們，是想樹一樹下馬威，高抬她的身價。哼，我偏不買賬！要是有誰想找個人頭示眾，我偏要伸直脖頸探進鍘口看一看。我並不比她少鼻子，缺眼睛，也不是天生的窩囊廢，別指望我在她的面前低三下四，息事寧人，從今後把熱被窩全讓給她，甘心被打進冷宮！」

藉著燭光，慧梅一眼就看出來，走在右邊的青年女子是一個相貌忠厚的人，猜出來她是孫氏，同時看出來，左邊的金氏就不是老實貨。她沒有阻止她們磕頭行禮，自己還了半禮，然後讓她們坐下，並吩咐呂二嫂給她們倒茶。金氏先開口說：「三天來，我們天天盼望著姐姐駕到，果然……」

站在旁邊的呂二嫂，事前得到慧梅暗中囑咐，趕快賠笑插言說：「請金姨太再不要叫她姐姐。一則她比你們兩位的年紀都小，二則她是正，你們是偏。我們的姑爺既是一營之首，禮數不能不講，要給全營將領和眷屬們樹個規矩。你們要按規矩稱她太太，她稱你們孫姨太、金姨太，或稱你們二姨太，三姨太。」

金氏倒抽了一口氣，在心中說：「果然厲害！」她原來準備的一套甜中帶酸的花言巧語，一下子都說不出來了。慧梅並不理她，向孫氏詢問家鄉何處，家中還有何人，日子是否能夠過活，娓娓閒話，態度親切。然後她望一眼金氏，對她們微笑說：「我連日鞍馬勞累，需要早點休息，不能同你們多敘家常。聽說要在這兒停留一兩天，明日還要大擺酒宴。明日酒席之後，我還要找你們來拉拉閒話。」

金氏剛才被冷落一旁，心中更加窩氣，這時見慧梅對她露了笑容，已經叫她們回去，趕緊抓住機會欠身說道：

「太太來了，就是一家女主，我們自然打心眼裡尊重。以後凡事只要太太吩咐下來，我們沒有不聽從的。我們如有失禮之處，請太太多多包涵，教導我們。」

慧梅聽出來這是話裡有話，含有不服氣味道，便冷笑一下說道：「有一句話我本來打算明日再講，如今既然金姨太提起來，我不妨先講幾句。你們服侍我們將爺日子較久，有的已經兩三年，有的一兩年，都是受了辛苦的人。我們三人，應該和睦相處。你們放心，我不是心眼兒窄的人，言差語錯，屑來瑣去的事兒，我不會放在心上。我更不會跟什麼人爭風吃醋，為爭寵鬧得鬼神不安。可是我不喜歡有人狐媚心性，迷惑男人，舌尖嘴薄，搬弄是非。倘若誰敢在我的眼裡撒進灰星，我決不忍受，縱然這人正在得寵，抱緊我們將爺的粗腿也不行。在兩軍陣上，出生人死，殺人如麻，我的心上不曾寒一寒。在健婦營中，我一聲號令，沒人不聽。難道在家中我能忍受別人的閒氣麼？」她忽然停住，想了想，隨即一笑，接著說：「今日初見面，我這話說的太重了。可是醜話說頭裡，以後方好和睦相處。」

孫氏趕快賠笑說：「太太說的是大道理，我聽了句句合轍。」

慧梅只把她們送出上房，不再遠送。由百二嫂將她們送出二門，坐上小轎，在袁時中的親兵們護衛中走了。

過了一陣，慧梅將邵時信叫來，囑咐幾句話，然後叫時信帶著親兵一道，將健婦們的駐處查看一遍，又將男兵們的駐地查看一遍。因為從此後是生活在小袁營的大軍之中，她擔心小袁營軍紀不嚴，夜間會有人故意來健婦們的駐處搗亂。她看見幾個路口都有王大牛派的放哨男兵，並有專人坐在帳篷中值夜，放下心來。回來時，恰好袁時中派他的親兵頭目來見她，對她說剛才接奉大元帥火急軍令，命小袁營暫歸曹操調遣，迅速開赴雅州，與曹營會師，合力攻城。並說明日一早啟程，酒宴作罷，要慧梅早點歇息，今夜不必等他。慧梅隨即傳令健婦和男兵大小頭目，今夜三更造飯，

881四更起床飽餐，準備五更前站隊出發。

她睡下以後，竟然久久地不能人睡。雖然她沒有全心愛袁時中，但是既然嫁給了他，就生是袁家的人，死是袁家的鬼。今夜她第一次懂得了袁時中很愛姓金的，將她扔在一邊，與那姓金的尋歡作樂。她不由得想起來張鼐。假若同張鼐成親，他決不會這樣寡情，至少在新婚的頭幾年內他決不會這樣待她！

她的心中一陣酸楚，但不敢發出歎聲，免得被今晚陪她作伴的呂二嫂和四名女兵聽見。熱淚暗暗地流濕了枕頭。透過淚花，她久久地凝望著窗上的朦朧月色，不知道張鼐的人馬帶著大小火器今夜在何處宿營。

當袁時中和慧梅辭別闖王，馳赴陳州的第二天，李自成和曹操也率領各自的大軍出發了。這兩營大軍從郾城附近駐地分兩路向東北走：闖營在西，從西華、扶溝、太康，到圉鎮和瞧州之間等候會師，準備進攻商丘；曹營走商水、拓城，然後轉攻睢州，與闖營會師。闖王給袁時中指定的路線是沿著幾天前劉芳亮和李過的人馬所走的路線，由陳州向正北走，繞過太康城，直趨睢州。不過李過和劉芳亮到太康後一往杞縣，一往寧陵，未攻睢州。小袁營從陳州附近出發到睢州走的是一條直線，也是走在闖、曹兩營的中間。

高夫人同闖王在一起行軍。老營和行轅成為一體，將士們習慣地統稱老營，也叫做老府。去年以來，將士們因為看到行轅軍容整肅，戒備森嚴，威風凜凜，與往年的氣象大不相同，都把它戲稱為元帥府。起初只有少數人這麼叫，很快就叫開了。後來不知怎麼又把老營和元帥府合在一起，簡稱為老府，於是老營各部，包括高一功指揮的中軍營和雙喜率領的帥府親軍，都稱為老府人馬。如今這老府的十餘萬人馬，旌旗蔽野，刀槍映日，馬蹄動地，好不威風！

張鼐的火器營也隨著老府人馬一起前進，許多火器都馱在騾子身上，也有許多放在車上由騾子拉著。第一天行軍途中，高夫人發現，張鼐就在這三四天中，忽然變得憔悴了，眼窩深陷，臉色也有點發黃，遠不像往日那般紅潤。她幾次想策馬走近張鼐，同他聊聊，但張鼐好像有意迴避著她。有一次，她把張鼐叫到身邊問事，想借此同他談心。但張鼐把事情一說完，立刻又跑回自己的隊伍中去。看見張鼐如此反常，高夫人覺得很不好過。同時她又很自然地想起慧梅，不知這姑娘出門以後同袁時中相處得如何。她同闖王不同。闖王認為兒女事都是小事，一辦過就不再多想，而她卻仍然時時將慧梅的婚事放在心上，深怕她同袁時中不能夠和睦相處。

有一次，王長順騎馬從她的附近經過，她喊了一聲：「長順！」王長順笑著策馬過來，問道：「夫人有什麼吩咐？」

「咱們一路走吧，隨便拉拉家常。」高夫人說著，同王長順並轡走了一段路，忽然問道：「你看小鼐子是不是瘦了點？」

「可不是，也難怪他，心裡難受嘛！」

高夫人歎了口氣，不願再談這個題目，便說道：

「長順，我覺得，咱們到豫中、豫東一帶後，這裡的百姓跟豫西不一樣，你察覺了沒有？」

「我早就覺察了。咱們在豫西時，到處有老百姓迎接，誰都爭先恐後地想來投順。這裡的老百姓雖然沒有同咱們為敵，可總是沒有那股勁頭，有時能躲開就躲開咱們，離得遠遠的。」

「是呀，這些情形我也都看見了，你說這是什麼道理呢？我看大概是我們放賑放少了。可是，這也是沒有法兒的事。如今咱們不比往常：人馬多了，大軍需要的糧草很多，自己也有困難，哪能每到一地都拿出許多糧食放賑？再說現在還有曹營的人馬在一起，給養也都是從咱們這裡分過去。咱們的老府人馬有時還能吃苦，這曹營的人可是一點虧也不能吃的呀，吃一點虧就會有怨言。所以咱們現在雖然也放賑，卻不能像在豫西時那麼隨便地放了。因此窮百姓見了咱們也不像豫西那樣熱乎。」

王長順聽罷，說：「也不完全為這。我是喜歡常常同人拉家常的，有些剛剛投順來的百姓，在我那裡一起餵馬，他們談起老百姓的一些想法，我聽了也覺得很對。」

「他們有些什麼想法？」

「他們說，這裡的老百姓看見我們每到一個地方，住不了幾天就走了，因此誰也不敢同我們太熱乎，怕我們一走之後，人家說他通『賊』，那可就不得了了。所以有的人雖然受官府豪紳欺壓，有一肚子冤枉，都不敢來告狀，怕告了狀後，我們一走，他就會大禍上身。」

「這話說得有道理。可是大家都說，現在我們還不能設官理民，要打下開封以後再做這些事情，所以也沒辦法。好則這日子不長，等打下開封後，大局一天天好起來，那時候就可按照李公子說的辦法，每到一地，設官理民，讓大家好好地種莊稼，情況就會好得多了。」

「對啦，老百姓都在瞧著我們下一步棋怎麼走。要打天下，不能光這裡走走，那裡走走。該走的時候要走，不該走的時候就不能走，要不然這江山怎麼能夠佔得穩呢？哪兒是自家的土地人民？」

又說了一陣閒話，王長順就回到他的隊伍裡去了。高夫人望著他的背影，心裡說：「這老頭是個有心人，一心一意為闖王打江山著想，別人不大想的事情，他都放在心裡。」

她很掛念慧梅。過了扶溝以後，她知道闖王已命令小袁營火速北上，協同曹營攻破睢州，等候同老府人馬會師，然後轉往商丘。她巴不得各路大軍趕快在睢州會師。她想，即令在睢州不多停留，見不到慧梅，到商丘城就可同她見面了。

三月二十一日下午，袁時中到了睢州城外時，羅汝才已經早半天到來，正在部署攻城。小袁營被指定的駐地在城西北一帶，其餘三面都歸曹營人馬駐紮。羅汝才的老營在南門外的三里店附近。袁時中將安營紮寨的事交給副軍師朱成矩、記室劉靜逸和幾個得力首領照料，自己趕快帶著軍師劉玉尺馳赴三里店去見曹操，請示攻城機宜。

曹操並沒有把袁時中放在眼裡，而是把他當一個年輕後生和一支「土寇」的首領看待。汝才知道闖王是利用時中，並非將時中當成心腹。至於時中是闖王的義女婿，在汝才眼中無足輕重。他閱歷多，見聞廣，一開始就暗笑李自成和宋獻策們，將慧梅許嫁袁時中是玩的美人計，袁樂得攀個干親戚，討個俊俏老婆，日後這一條裙帶幾未必能拴住袁。他嘴裡不言，心中希望袁時中早日離開自成，以減弱自成的羽翼。但是他絕不能在袁時中面前露出來一句挑撥的話，使闖王抓住他什麼把柄。當袁時中到了曹操的老營時，曹操正在同吉硅談閒話，卻故意裝做忙於軍務，使袁等候一陣，然後大模大樣地傳見袁時中和劉玉尺。當袁和劉向他恭敬地行禮時，他隨隨便便地還禮，像對待部下的將領一樣。他告訴他們：睢州城無兵防守，百姓怕屠城不願守城，可以不攻而破。連日行軍，士馬疲累，今夜全軍休息，明日進城。曹操還說，聽說鄉宦李夢辰１守南門，所以他自己將先由南門進城，然後大開各門。進城之後，東南西三門由曹營派兵把守，北門由小袁營派兵把守。羅汝才最後用比較認真的口氣說道：

１李夢辰——明朝兵科給事中，睢州城內人，回家才數日。

「時中，你是第一次隨闖、曹大軍攻城，一定要好生約束部下。闖王下了嚴令：只要城中軍民不據城頑抗，義軍進城不許妄殺一人，有違反軍令的定斬不赦。你的小袁營只須派三百人駐守北門，我的曹營也是每門派三百人駐守。其餘將士，一概不許人城。城中騾馬財物，我另外派將領率領一支人馬人城收集，統統上交老府。由闖王那裡按規定分給我的曹營和你的小袁營。你切不要派人人城去搶掠騾馬財物，干犯軍律。你投到闖王麾下不久，身為闖王佳婿，怕你惹闖王生氣，所以先向你囑咐明白。大元帥把你交我調遣，弄得不美，我的老臉在元帥面前也沒有光彩。」

袁時中大出意外，又沮喪，又暗中生氣，同劉玉尺交換了一個眼色，只能忍受，裝出惟命是從的態度，連聲說「是，是。」隨後他恭敬地欠身說：

「小侄有一救命恩人，住在睢州城內，名叫唐鉉。破城之後，時中想保護他一家性命，以為報答，不知是否可行？」

曹操笑問：「他是做什麼買賣的？如何是賢侄的救命恩人？」

時中回答：「他原來是開州知州。小侄起義前曾因飢寒交迫，無法活命，與幾個同夥做一些搶劫的活兒。不幸被官府拿到，必死無疑。這位唐老爺一日坐堂，提審眾犯，有的判為立決，有的判為秋決；到審到小侄時，看見小侄相貌與眾不同，又是初犯，動了惻隱之心，對小侄說道：『你這個身材魁梧的小伙子，何事不能掙碗飯吃，偏要作賊而死！可惜你長這麼大的塊頭，難道你不知恥辱？你要是從今改行，我就赦你一命。你肯真心洗手做好人麼？』我趕快磕頭說：『小人何嘗不知道作賊可恥，只是被饑寒逼迫得無路可走。倘蒙老爺開恩，小人情願從此洗手，改邪歸正。』……」

「他就放你了？」

「他點點頭，打了小侄二十板子，當堂開釋，還恩賞了幾串錢，資助小侄謀生。」

羅汝才笑了笑，說：「他沒料到，你後來仍舊作賊，不過不作小賊，作了大賊，身率數萬之眾，不惟不會被官府捉拿歸案，那些堂堂州縣官還得向你求饒。天下事就是這個道理，都被英雄豪傑們看穿啦！」說畢，放聲大笑。

吉珪向曹操笑著說：「此正如古人所言：竊鉤者誅，竊國者侯。」

曹操笑過後，又對袁時中說：「賢侄，這恩你應該報答。破城之後，你趕快進城，派弟兄保護他的全家。你這樣做好事，深合我的心意！」

曹操留下袁時中和劉玉尺吃晚飯。儘管人馬立營不久，但酒菜仍很豐盛，桌上全是精細瓷器，酒壺、酒杯和羹匙一律是精緻銀器，另外還有歌姬清唱助興，燈影下時時紅袖玉手，在旁執壺勸酒。十幾天前，在郾城附近，袁時中曾去曹營赴席，酒席十分闊氣，很多美味佳餚都是他不曾吃過和見過的，使袁時中十分驚異。他沒有想到，今晚倉猝之間仍能置辦出滿桌餚饌，葷素齊全，真不愧是曹帥氣派，與闖王迥然不同！不過，袁時中和劉玉尺在席上強顏歡笑，陪主人猜枚划拳，心中實不愉快。吃畢晚飯，他們立即告辭，馳回本營。

當晚，袁時中和劉玉尺、朱成矩、劉靜逸三人，還有幾位心腹大頭目，密談他同劉軍師見羅汝才的經過，大家都心中不平。劉靜逸原是不主張投順闖王的，這時歎口氣說：

「將軍原是一營首領，發號施令，悉由自主。而今弄巧反拙，畫虎不成，變主為客，寄人籬下。似此遭受挾制，不惟難圖發展，恐自存也不容易！明日破城，任他曹營飽掠，咱們小袁營不許進城，只能等待日後李闖王從牙縫中吐給一點東西，感恩領受。這真是豈有此理！」

一部分大頭目原來也是不贊成投闖的，這時接著紛紛說話，有的抱怨，有的憤恨，有的甚至說出來趁早拉走的話。但劉玉尺、朱成矩和另有一部分重要頭目卻主張暫且忍耐，說拉走是個下策。袁時中也主張不要輕舉妄動，把投順闖王這件事當做兒戲。他特別提醒大家說：

「你們要知道，曹操同闖王原是同床異夢，貌合心離。你們不要把曹操當成闖王，誤以為闖王對我們也是如此。闖王很重視咱們小袁營，也對我青眼相看，所以才結為親戚。目前縱然大家對曹操行事不平，我們也務必忍耐在心，不可流露於外。等到了商丘，與闖營會師，咱們就不再受曹營的挾制啦。」

大家聽了這話，都認為很有道理，決定暫時忍耐。劉玉尺對袁時中說：「你在太大面前，對今晚的事，萬萬不要洩露，更切忌不要使她和她的左右人感到你心中不平。萬一不小心使闖王不高興，以後就……」

袁時中不等他說完就趕快點點頭，說：「今晚談的話，只有咱們在座的人知道，對任何人不許洩露一字！」

大部分人散了後，還有人有事留下，等候袁時中的訓示。劉玉尺有事要走，輕輕將袁時中的袖子一拉，帶他到屏風背後，含著微笑，悄聲說道：

「將軍，請你今後暫不要多到兩位姨太太帳中歇宿。太太同你新婚不久，正應兩情歡洽，如膠似漆，方不負闖王和高夫人嫁女之意。」

袁時中一時不明白劉玉尺是什麼意思，望著他笑而不言。

劉玉尺又說：「將軍來日富貴榮達，小袁營一營前程，不繫於曹帥，而繫於闖王。將軍恩愛太太，即所以擁戴闖王。況太太頎身玉貌，明眸皓齒，遠勝金氏。不過她是闖王養女，立有汗馬功勞，深為高夫人所鍾愛，且曾任健婦營副首領，故不免略自矜持，身份莊重，不似金氏曲意奉承，百依百順，故意討將軍快樂耳。要知貧家小戶，敬祝灶神，還指望他『上天言好事，下界保平安』，『好話多說，壞話不提』１。太太是闖王與高夫人養女，豈可不使她心中滿意乎？」

１上天……不提——前二句是民間流行的灶神對聯。農曆臘月二十三日晚上家家送灶神上天「匯報工作」。後二句是送灶神上天時致祝詞中的話。

袁時中吞吞吐吐說：「我已經對金姨太太說了，今夜還要住在她的房中。」

「望將軍以事業為重。」

袁時中想了一下，忽然一笑，點點頭，在劉玉尺的肩膀上輕輕一拍，說道：

「你真是一個智多星好軍師！」

第三卷 第三十四章

睢州在當時缺少知州，百姓不願守城。這情形羅汝才十分清楚，所以他在夜間只派少數人馬在睢州城外四面巡邏，防備官紳逃跑，命令大部分人馬好生休息，以便明日入城。自從他同李自成合兵以來，他在軍紀上也大加整頓，所以睢州城外大軍所駐之地，平買平賣，並無騷擾百姓之事。睢州地處豫東，鄉下百姓對農民軍內部的事情知道的很少，所以多數百姓都以為來攻城的是李闖王的大軍。

三月二十二日天明以後，羅汝才一面由侍妾為他梳頭，一面向全軍重申軍令：只要城中不作抵抗，不許妄殺一人。另外，他吩咐弟兄們從不同地方射書人城，將此意曉諭全城紳民知悉，書子上先寫明「遵奉奉天倡義文武大元帥李諭」，下款寫著「代天撫民威德大將軍羅」。不用崇幀年號，只用干支紀年。

果然不出所料，早飯以後，城中窮百姓群情洶洶，逼迫守東門的州衙門吏目將東門打開，迎接義軍人城。隨即南門、西門、北門一時大開。百姓們起初只有少數膽子大的和比較貧苦的男子站在城門口和街旁迎接，隨後大家見進城的義軍確實紀律極好，同官軍完全兩樣，慢慢膽大起來，紛紛打開臨街的大門，懷著好奇和不安的心情站在街旁觀看新鮮。不用鄉約閭正傳呼，有很多人自動地在街旁和十字路口擺了茶水，還在街門上貼出「順民」二字，不會寫字的人家就趕快請人代寫。

袁時中的人馬不失時機地佔領了北門和北門內的半條街道。他最關心的是保護他的恩人唐鉉。在夜間他已經向城外的老百姓打聽明白：唐家是住在城內的西北角，離北門的大街稍遠，不屬於小袁營的駐兵區域。雖然昨晚他已經將他要保護店鉉的事當面稟明曹操，並得到曹操同意，但辭去曹營時候，竟忘記領取曹營的令箭。他必須趁著剛剛破城，親自盡快地馳進城去，先到唐宅保護，然後向曹操領取令箭插在唐宅門前。他很擔心曹營的亂兵搶先到了唐宅，任意殺戮搶劫，所以匆忙中命一親信頭目拿了他的一支令箭，率領二十名騎兵，就近從西門進城，盡快地奔赴唐宅保護。當這個頭目走後，他同劉玉尺率領二百名步、騎兵也出發了。

三四年來，袁時中從開始起義到成為有數萬人馬的重要首領，始終是一營之主，憑自己發號施令，說一不二，不受別人調遣。他要攻什麼城池，只須同軍師和親信將領們商量一下，認為合宜，便由他下令攻城；破城後所得的糧食、財物全都歸他的小袁營獨佔，由他隨心處分。在一般情況下，他禁止部下將士們隨便姦淫婦女和濫殺平民，因此他在社會上得到一些好評。但是有時為著籠絡將士，他對搶劫和姦淫的事只要不太過分，也可以睜只眼合只眼，從來不擔心有誰會將他責備。可是他現在不得不小心謹慎，不僅怕闖王令嚴，也怕身居大將軍地位的羅汝才。他只能在心中憋著悶氣，表面上要做到惟命是從。

當袁時中進了北門以後，看見城中秩序不亂，附近的兩條街道有曹營騎兵巡邏。他的小袁營人馬駐守北門內外，無曹營令箭不許隨便在城中走動。他問了一下手下將領，知道州、縣衙門，倉庫，大戶住宅，都由曹營分兵駐守，不許搶劫糧食和財物。袁時中的堂兄弟袁時泰在他的身邊罵道：

「什麼不許搶劫，不過是不許咱們小袁營沾點兒油水！以後，你看吧，總是按照這規矩，闖王和曹營分吃肥肉，隨意扔給小袁營一根骨頭！」

袁時中嚴厲地看了時泰一眼，責斥說：「不許順嘴胡說！你活得不耐煩了？……闖王決不會虧待咱們小袁營，你只管放心！」

他問明了去唐鉉宅子的最近的路，便趕快策馬前去。中途，他回頭向緊跟在背後的劉玉尺望了一眼，兩個人交換一個眼色，雖然都無言語，卻互相都在想著剛才袁時泰所說的話。

袁時中到了唐鉉的大門外，那從西門進來的小頭目也才趕到。小頭目自己在守護唐宅大門，分出十個人去守護後門。袁時中問道：

「你怎麼現在才到？」

小頭目回答說：「守西門的那個曹營頭目因我拿的不是曹營的令箭，不肯讓我進城，耽誤了時光。後來遇到一個大頭目從城上下來，才讓我進了西門。」

袁時中又問：「有人進唐宅搶劫麼？」

小頭目回答：「剛才看見有一隊曹營騎兵從這條街巡邏過去，這一帶還沒有搶劫和殺人的事。」

袁時中放下心來，回頭對他的軍師說：「玉尺，你代我去叩見大將軍，向他稟報：北門一帶已經由小袁營人馬遵令佔領，秋毫無犯，百姓各安生業。回來時，向大將軍要一支令箭帶回，插在這大門前邊。」

劉玉尺又同他小聲嘀咕一陣，勒馬朝東，帶著親兵們走了。

袁時中下了戰馬，命親兵們快去叫唐宅大門。裡邊沒人開門，只聽見內宅似有哭聲。袁時中感到詫異，擔心曹營的兵已經從別處進人宅內。他吩咐大聲叫門，用拳頭照大門猛打幾下，又將銅門環拍得嘩啦響。

自從義軍破城以後，唐宅主僕，男女三十餘口，認為已經大難臨頭，恐慌萬分。尤其是主人們，比奴僕們恐慌十倍，認為是「在劫難逃」。唐鉉原來在開州知州任上做了不少貪贓枉法的事，被劾解職，好歹在京城用銀子上下打點，僥倖無事，於三年前回到故鄉。他平日常聽人言：李自成和張獻忠都痛恨貪官污吏、土豪劣紳，抓到時決斬不赦。他還聽說袁時中就是開州人，這使他更加害怕，想著袁時中必然知道他的貪贓枉法和敲剝百姓行事，一定會替開州的百姓伸冤。昨晚上他就要離開家，躲往別處。但是他只能躲避到窮人家中，才有可能不被查到。幾處貧窮的遠房親族和鄰居，都因為知道他在開州任上民怨很深，不肯窩藏，所以他只好在家中坐以待斃。

金銀財寶，古玩玉器，在前天夜間風聞義軍將到，唐鉉夫婦就在兩個忠心家奴的幫助下埋到後院地下。如今唐鉉最關心的是他的年輕貌美的第三房姨太太和尚未出閣的十七歲女兒琴姑。他決不能讓她們被「流賊」擄去，姦淫。一聽見街上有紛亂的馬蹄聲和有人呼喊已經破城，他認為自己即將被殺，忽然將心一橫，將一根準備好的麻繩納入袖中，抽出雪亮的寶劍，大踏步走進三姨太太的房中。三姨太太已經換上了僕婦的舊衣服，打散了頭髮，弄污了容顏，乍看上去很像一個女僕，只是神態不似；而且五官清秀，皮膚細嫩，無法可以遮掩。看見唐鉉仗劍進來，滿臉殺氣，還以為他準備隨時同衝進院裡來的「賊人」拚命，為國殉節，嚇得她不禁渾身戰慄，顫聲說道：

「老爺，你不能這樣。你趕快逃命，萬不能死！」

唐鉉瞪著眼睛對她看了片刻，說道：「賊人已經進城，我們家斷難倖免。你年輕，又有姿色，不應該活著受辱。」他從抽中取出麻繩，扔她腳下，接著說：「趁此刻賊人尚未進到院裡，你趕快上吊殉節，落一個流芳百世！」

三姨太太傻了片刻，突然跪地，哭著說：「老爺，你可憐我，放我活下去！我已經懷孕了，三個月啦。老爺，你要可憐我腹中胎兒，那是老爺的骨血啊……」

她抓緊唐鉉的袍子，向唐鉉哀求，痛哭不止。兩個丫環和兩個僕婦一齊在唐鉉的面前跪下，替她哀求，一片哭聲。唐鉉默然片刻，忽又厲聲說道：

「你快去死！快去死！不要誤事！」

三姨太太又哭著說：「老爺，我不是怕死，是因為我已經。」

唐鉉恨恨地說：「我知道你身懷六甲。可是你此刻不能失節，非死不可。你不立刻自盡，我就只好親手將你殺死，使你成為唐家的節烈之婦。快自盡去吧！」

三姨太太繼續哀哭，不肯起來。丫環、僕婦們也哭著求情，說三姨太太已經懷孕三月，她一死就是兩命俱亡。唐鉉一腳將一個跪在地上的丫環踢倒，第二腳又踢倒一個，對三姨太太舉著寶劍說：

「或自盡，留一個囫圇屍首，或由我用劍砍死你，你立刻自己選擇。先殺了你，我隨後也去自盡。快快！」

三姨太太忽然止住哀哭，拾起地上的麻繩，顫巍巍地立起來，抽咽說：「既然老爺也要自盡，做個忠臣，妾就先走一步，在陰間等候老爺。老爺個子高，請老爺替妾綁繩！」

唐鉉接過麻繩，綁在樑上，又搬一個凳子放在下邊。儘管他綁麻繩時禁不住手指打顫，但還算沉著，絲毫沒有猶豫。他扶著三姨太太登上小凳，等她將頭探進繩套，隨即用腳將小凳踢開。

當唐鉉向樑上綁麻繩和逼使三姨太太上吊時候，兩個丫環嚇跑了，一個僕婦跑到院中哭泣，一個僕婦臉色慘白，退後幾步，默默地望著這件事的進行。她們沒有一個人再打算阻止唐鉉，救三姨太太不死。她們很相信主人的主意有道理：他自己也要在流賊來到時自盡，做皇明的一個忠臣，一家人死得雖慘，卻都成了忠臣烈婦。

唐鉉望著三姨太太已經死了，點頭說：「死得好，死得好！」他轉身走出，在天井小院中遇見最忠實的僕人韓忠，趕快問道：

「外邊什麼情形？」

韓忠說：「我正是來稟報老爺，前後門都給賊兵圍起來了。」

唐鉉對這事早在料中，只是用眼色命令韓忠跟在他的身後，不要離開。他快步走到正宅，進入上房，看見沒人，便轉往有人說話的西廂房，果然找到了他的太太帶著十七歲的二女兒同丫環、僕婦們在一起。有人哭泣，有人坐在黑影處。二小姐琴姑已經換了衣服，弄污了容顏，坐在奶母和另一個年老的僕婦中間，唐鉉對她說：

「琴姑，賊人已將我家前後門包圍，馬上就要進來。你是大家閨秀，父親的掌上明珠，讀書明理，萬不可失節於賊。你快自盡吧，免得受辱。快，琴姑！」

分明琴姑在思想上早有了準備，並不貪生怕死，也未伏地大哭，倒是比較鎮靜，扶著奶母站立起來，用淚眼望著父親，果斷地回答說：

「請爹爹放心，孩兒不會丟唐家的人！」她隨即轉向母親。哭著說：「媽，請你老人家保重身體，不要為孩兒悲傷。孩兒聽爹的話，先走了！」說畢，扭轉身，不再回頭，迅速向上房走去。唐鉉擔心她不肯死，跟在後邊。唐太太和奶母從西廂房哭著追出，想拉她回來。唐鉉將奶母猛推一掌，使她打個趔趄，跌坐地上，然後攔住太太說：

「你是明理的官宦太太，豈可使女兒失節？倘若你不是年紀已老，也當自盡！」

太太不敢再救女兒，扶著身邊的一個丫環悲泣。正在這時，從附近又傳來一小隊馬蹄聲、鑼聲和一個陝西人的高聲傳諭：「大將軍傳諭，大元帥嚴申軍律：不許殺害平民，不許姦淫婦女……」唐太太忽然抬起頭來，用哀憐的眼光望著丈夫，哽咽叫道：

「老爺，你聽，你聽，又在敲鑼傳諭！」

唐鉉說：「不要聽賊傳諭，須知我家是書香之族，官宦之家，非同小民賤姓！」

唐太太不敢再有僥倖想法，只是哭泣。唐鉉快步走進上房，見女兒已在西閣懸樑自盡。他點點頭，小聲讚歎說：

「你死得好，不愧是我唐鉉的女兒！」

他本來還要催促一個比較年輕的兒媳自盡，但已經來不及了。忽然想起來上月收到在吏部做郎中的同年好友來的書子，答應替他盡力多方設法，銷了被劾削職的舊案，重新替他營謀一個美缺。雖然托開封一家山西當鋪匯去三千兩銀子的事在書子中沒有提，但他含蓄地寫了一句「土儀拜領」，已經不言自明。他認為這書信不能失掉。倘若能夠平安無事，他一定要營謀開復１，再做一任知州。於是他奔往書房，打開抽屜，取出書子納人懷中，然後往東邊一個偏院奔跑。這時從大門外傳過來催促開門的洪亮叫聲，用拳頭用力捶打大門的咚咚聲，打門環的嘩啦聲。韓忠在背後催促說：

１開復——官吏被撤職或降級，恢復原官或原級，叫做開復。

「老爺，快，快，喊人快進來了！」

唐鉉感到兩腿癱軟，跌了一跤。韓忠立即將他攙起，攙著他繼續往前跑。他們到了一個平時沒人居住的小偏院，院中雜亂地堆滿了柴草，有碾，有磨面的草屋。垣牆角有一眼不大的枯井。韓忠用事先準備的繩子將主人系下井中，並將剛才抬起的一隻主人跑掉的鞋子扔下去。唐鉉在井中說：

「韓忠，賊人一退走，你就趕快來救我出去！」

「老爺放心。聽說賊人是路過睢州，一兩天就會走了。今夜，我來給老爺送東西吃。」

「事過以後，我會重重賞你！你快去應付賊人！」

前邊敲大門的聲音更急。韓忠趕快向前院跑去。眾僕人見他來到，都說：

「你來了好，快開大門吧，再遲遲不開就要惹出大禍了。」

平時辦事老練沉著的韓忠也感到十分害怕，只得硬著頭皮去開大門。

袁時中只帶了十名親兵，大踏步進了唐宅大門，穿過儀門，向第二進院落的正廳走去。唐宅的男僕們，有的躬身站在南路兩旁，不敢做聲，有的躲藏起來。韓忠在大門口迎接，低聲下氣地跟隨進來。他看見這位「賊軍」首領相貌英俊，氣派不小，顯然非等閒之輩，卻分明不是要殺人的神氣，心中奇怪。袁時中進了正廳，回頭向韓忠問道：

「唐老爺在哪裡？」

韓忠躬身回答：「家主人於三天前逃往鄉下，離城很遠。兩位少爺也隨著家老爺逃下鄉了。」

袁問：「府中還有什麼人？」

韓忠恭敬地回答：「留下男女僕人看家。小人也是家奴，賤名韓忠。」

袁時中頓腳說：「可惜！可惜！」他坐下休息，想起來剛才聽到哭聲，問道：「沒有散兵游勇從別處進來騷擾吧？」

「沒有，老爺。」韓忠更感到這位首領的臉色確實和善，口氣並無惡意，心中更加詫異，趁機問道：「請問老爺尊姓？同家主人可曾認識？」

袁說：「我是開州人，是小袁營的主帥。我認識你家老爺，可是他不會記得我。他真的逃往鄉下了？」

韓忠趕快跪下，叩頭說：「小人失敬，萬懇恕罪。將軍可是在開州看見過家主？」

「說來話長。我看，唐老爺准未出城，不必瞞我。你迅速將唐老爺找來，我要與他見面。你家唐府，我已經派義兵前後保護，萬無一失。我只等與你家老爺一見，便要出城。今日事忙，我不能在此久留。究竟唐老爺躲在哪兒？快快請來一見！」

韓忠賠笑問道：「將軍如何這樣對唐府施恩保全？為何急於要見家主？」

袁時中說：「你不必多問，速將唐老爺請來一見，自會明白。」

韓忠不敢再問，立即站起身來，笑著說：「請將軍稍候片刻，小人前去尋找。」

過了一陣，唐鉉半驚半疑，隨著韓忠來到客廳。他在心中已經決定，既然袁時中一心見他，對他相當尊敬，他見袁時中應施平禮，方不失自己身份。不料他剛剛躬身作揖，卻被袁時中趕快攔住，將他推到首位的太師椅上坐下。袁時中在他的腳前雙膝跪下，連磕三個頭。唐鉉大為驚異，趕快站起來還揖，攙起時中，連聲問道：

「將軍，將軍，請問這是何故？這是何故？」

袁時中說：「唐老爺是時中的救命恩人。數年前如非唐老爺救時中一命，時中的骨頭不知拋到何處，何有今日！」

唐鉉想不起來什麼時候曾救過時中，只得重新見禮，讓時中在客位坐下，自己在對面落座。這時一個面目清秀的小家人端上茶來，韓忠仍站立一旁伺候。唐鉉吩咐韓忠速備酒席，款待隨袁將軍來的全體將土，然後向時中問道：

「剛才將軍說學生曾救過將軍一命，學生已經記不得了。可是在開州的事？」

袁時中說：「那是崇禎九年春天的事。唐老爺初到開州任上。時中因時值荒春劫大，隨鄉里少年做了小盜，被兵勇捉到，押解人城。老爺正在剿賊清鄉，雷厲風行，每日捉到的人多被問斬。……」

唐鉉插了一句：「那時上憲督責甚急，學生是出於萬不得已，只好『治亂世用重典』。」

袁時中似乎對他很諒解，沒有一個字責備他的濫殺平民，接著說下去：「那時節，州衙門的大堂下黑鴉鴉跪了一大片人，不少人當堂判斬，判絞，判站籠１，也有判坐監的，那是夠輕了。老爺問到我時，忽然將我打量幾眼，發了慈悲，問道：『袁鐵蛋，我看你年紀很輕。相貌也不兇惡，不似慣賊，快快從實招來，為何夥同別人搶劫？』我招供說：『因我老母守寡，只有一個兒子養活。荒春劫大，老母染病不起，小民萬般無奈，才跟著別人攔路打劫，伙搶一頭耕牛是實，並無傷害牛主。求老爺鑒憐苦情，恩典不殺！』蒙唐老爺破格開恩，又將我打量幾眼，說：『既然你只是初犯，得財不曾傷主，我念你上有老母染病，沒人養活，從輕發落。我給你兩串錢，你拿去做點小本生意，養活母親。你須要洗心向善，不可再作小盜，干犯王法。倘再偷人搶人，捉拿到案，前罪俱罰，決無活路！袁鐵蛋，你肯永不再做小盜麼？』我回答說：『小人對天明誓，永不再做小盜。生生世世，永感大恩！』唐老爺果然命人取了兩串制錢給我，當堂開釋。你想，這救命之恩，時中如何敢忘？」

１站籠——又名「立枷」。是一個木籠子，犯人站在籠中，脖頸被木板卡住，頭在籠外，可進飲食。如將腳下磚頭抽去，立即便死。

唐鉉想起來似乎有過這樣的事，又望望袁時中的面孔，裝做完全回憶起來，彷彿遇到多年不見的一個故人，親熱地笑著問：

「怎麼，將軍就是當年的鐵蛋乎？」

袁時中笑著說：「鐵蛋是我的小名。我因生下不久就死了父親，身子多病，母親怕我養不成人，叫我鐵蛋，取個吉利。大名兒叫時中。只是我是窮家孩子，村中大人都叫我小名鐵蛋，很少人叫我時中。」

「令堂如今可在軍中？」

「先慈早已在饑寒中病故。先慈一下世，時中別無牽掛，便糾集鄉里少年，在山中起事。不過我起事時後老爺已經卸任走了。」

「沒有再用從前的名字？」

袁時中笑著說：「唐老爺釋放我時，我對天發誓說決不再做小盜，所以這次是堂堂正正起事造反，一開始就糾合了五六百人，大家推我為首，用我的大名袁時中。不過三個月，就有了四五千人；又過一年，有了兩三萬人，打過黃河，就搖動風１了。又打到渦陽、蒙城一帶，人馬更多，我的小袁營就遠近聞名了。」

１搖動風——這話是拿小樹作比，開始枝繁葉茂。

唐鉉輕捻鬍鬚，打量著袁時中的英俊開朗的臉孔，再也回想不起來當年劫牛小盜袁鐵蛋是什麼樣子，但是他對時中說道：

「說實在的，我當時看將軍相貌雖是面黃肌瘦，煙灰塵垢，同一般饑民小盜無殊，然而，然而將軍五官端正，天庭飽滿，雙目有神，眉宇間暗藏英俊之氣，日後必非草木之人，所以立志救將軍一命。學生平日自詡尚有識人眼力，今果驗矣，驗矣！」他得意地笑起來，笑得十分自然。

袁時中欠身說：「倘非唐老爺相救，時中斷無今日。」

「話也不能這麼說。這是天意。天意使學生當日做開州知州，在紅羊劫中放走將軍。倘若冥冥中沒有天意安排，今日也不會再與將軍相見。」

他們談得十分投機，真好像是故人重逢。後來酒飯準備好了，唐鉉請袁時中到書房飲酒，隨來將士被請到大門內的對廳中飲酒，前後守門弟兄各在門內坐席。劉玉尺從曹帥處回來，立即被請進書房。時中先介紹他同唐鉉相見，等他坐下後，向他問道：

「見到曹帥沒有？」

劉玉尺欠身說：「在州街中見到曹帥。曹帥知道我們小袁營佔領北門一帶後秋毫無犯，十分滿意。曹帥並說請將軍前去見他，有事同將軍當面商量。」

時中問：「曹帥的令箭取來了麼？」

「已經取來，交給守衛唐府大門的小頭目了。」

袁時中對唐鉉說：「城裡多是曹營人馬，敝營只佔領北門一帶。府上這一條街也是曹營所管。我特向曹帥討了一支令箭，保府上平安無事。」

唐鉉起來先向袁時中深深作揖，又向劉玉尺躬身作揖，說他「承蒙如此眷顧，實在感德無涯」。隨即問道：「請問二位，學生左右街鄰，多是清白良民，公正紳衿，如何可以保全他們的身家性命？敝宅既有曹帥發下令箭保護，是否可令左右街鄰都來敝宅避難？」

袁時中點頭說：「也好，也好。」

唐鉉立即命家奴暗中分頭通知附近鄉宦紳衿，富家大戶，火速來他的宅中避難。後來一般平民之家聽到消息，也紛紛逃來。韓忠遵照他的囑咐取來了四百兩銀子，由他接住，雙手捧到袁時中面前的桌上放下。他用親切而又恭敬的口吻對袁時中說：

「這區區四百兩銀子，請將軍賞賜隨來敝宅的貴軍弟兄。另有兩份薄禮，敬獻將軍與軍師，因一時準備不及，將隨後差人恭送柳營１。」

１柳營——對駐軍營盤的美稱。西漢周亞夫駐軍細柳營。柳營即細柳營之略。

袁時中望一眼劉玉尺，對唐鉉笑著說：「好吧，這四百兩銀子收下，賞賜隨來貴宅第兄。至於另外禮物，千萬不要準備。不管唐老爺送什麼貴重禮物，我決不拜領。」

劉玉尺也說：「是，是，斷無此理。我們袁將軍是為報恩而來，豈能領受厚饋！」

唐鉉說：「此話以後再說。請到那邊入座，少飲幾杯水酒，以解二位鞍馬之勞。」

酒餚已經在另一張八仙桌上擺好，三人隨即走去入座。遵照唐鉉對韓忠的暗中授意，伺候酒席的是從唐府中挑選的兩個十六七歲的較有姿色的丫頭，因在亂時，都是淡裝素裙，薄施脂粉。袁時中在飲酒時候，常常不自禁地偷膘兩個丫頭。唐鉉笑著說道：

「兩個丫頭雖然說不上長相好看，倒是自幼學會彈唱。歌喉宛轉，尚堪侑酒。命她們為將軍彈唱一曲如何？」

袁時中遲疑一下，望望劉玉尺，想到曹操在等著他去商議大事，不宜耽誤，便說：

「時中公務在身，不敢在此久坐，不用她們彈唱了。」

唐鉉點點頭，又說：「好吧，午後，我命僕人們用兩乘小轎將她們送往虎帳如何？」

袁時中立刻說：「不要，不要。我那裡用不著她們，請莫送去。」

唐鉉對袁時中的拒不受美女之饋略感意外，笑著問道：「莫非她們不能如將軍意乎？城中諸大戶，不乏美姝。容我另為將軍物色佳麗如何？」

劉玉尺不等時中說話，搶著答道：「唐老爺既然肯以美姬饋贈袁將軍，豈有不受之理？好吧，請唐老爺吩咐她們收拾打扮齊楚，不必送往袁營，我在午後親自來替將軍取去。」

袁時中感到吃驚，正要說話，見劉玉尺向他使個眼色。他不知說什麼好，心中一時茫然無主。劉玉尺催促他說：

「將軍，曹帥那裡須得趕快前去，我們就此告辭吧。」

袁時中和劉玉尺同時起身告辭。唐鉉不敢強留，將他們恭敬地送出大門。內宅裡的女眷因知道袁時中已走，又發出一片哀哭。唐鉉進了二門，聽見哭聲，也不禁心中淒酸，滾下熱淚，後悔不該過早地逼女兒和愛妾自盡。他害怕太太撲到他身上哭著要女兒，不敢走往內宅，到書房頹然坐下，低頭流淚，想著如何將愛妾和女兒作為節婦烈女寫進即將纂修完畢的《睢州志》中，使她們「流芳百世」，使後人景仰他唐家的節孝家風和一門雙烈。

袁時中和劉玉尺留下四十名弟兄守護唐宅，然後帶著大群親兵策馬向州衙馳去。在路上，袁時中讓劉玉尺同他並馬緩轡而行，小聲問道：

「你為什麼代我答應要下那兩個俊俏姑娘？」

劉玉尺故意問：「為何不要？」

袁時中含著苦惱的笑意說：「太太頗有人品，且是新婚不久，怎好瞞著她做這樣事？被她知道，豈不生氣？金姨太太是個醋罈子，對新夫人尚且不肯甘心，豈能容得再來兩個？況且，闖王自己不貪色，軍令整肅……」

劉玉尺不等時中說完，哈哈一笑，說道：「玉尺自有巧妙安排，請將軍不必操心。」

袁時中害怕慧梅會對他大鬧並向闖王和高夫人稟報，正要批評軍師考慮不周。忽遇曹操派親兵迎面而來，催他同劉玉尺快去州衙議事，便不再言語了。但是他在肚子裡暗暗抱怨：

「玉尺，你準會替我惹出是非！」

袁時中見到曹操，原以為曹操要同他商議軍戎大事，不料僅僅告他說接到闖王傳諭，曹營和小袁營在睢州只停留今明兩天，准於三月二十五日趕到商丘城外與闖王大軍會師，圍攻府城。另外，曹操告他說，今日曹營派出幾支人馬在睢州城中和四鄉徵集糧食、騾馬、財物，明日下午將按三萬人馬發給小袁營一月軍糧，要他派一得力人員與曹營總管共商如何分發軍糧的事。曹操和吉珪並沒有對他特別尊重，也沒有留他吃午飯。袁時中將劉玉尺留下，自己告辭出城。他的心中失望，暗生悶氣。他又想著自己本是一營之主，在豫、皖之間獨樹一幟，從不受誰的管束，不料投了闖王之後，卻被當做一般的部將看待。他對當日在匆忙中決定投闖，開始感到後悔。

午飯後，他在金氏的帳中睡了一大覺。因為心情不快，疑心羅汝才的對他冷淡是出自闖王授意，開始對闖王不滿，所以回老營後沒有興趣去慧梅駐處。午覺醒來，已是申初時候。聽說劉玉尺已經回來，他便回到自己所住的一家地主住宅的堂屋。看見劉玉尺、朱成矩、劉靜逸和幾個親信將領都在等他，另外唐宅的韓忠同兩個年輕僕人帶著兩擔禮物也在天井中等候。

袁時中坐下以後，先處分韓忠前來送禮的事。韓忠進去，在他的面前跪下叩了頭，說：

「家主老爺因蒙將軍庇護，闔宅平安，眾多街鄰也都得蒙保全，結草啣環，難報鴻恩。特差小人前來，敬獻菲儀，聊表寸心，務懇將軍曬納。」說畢，韓忠從懷中取出紅紙禮單，雙手呈上，隨即站起，躬身立在一旁，準備袁時中在看禮單時有所詢問。

袁時中見禮單上開列著紋銀三千兩，黃金二百兩，綾羅錦緞，珠寶首飾不少，隨即將禮單交給親兵，對韓忠笑著說：

「你回稟唐老爺，本來我是報唐老爺在開州救命之恩，派兵保護唐府，義所應當。如此厚禮，實不敢受。可是如一概退還，人情上說不過去。沒奈何，我收下一半吧。」

韓忠趕快說：「懇將軍務必全數曬納，小人方敢回去覆命。在將軍營中，金銀珠寶、綾羅綢緞等物，自然很多，區區薄敬，不在將軍眼中。可是，倘若將軍不肯全收，家主便會怪小人不會辦事，小人就吃罪不起了。」

袁時中感到有點為難，望望左右。劉玉尺、朱成矩和劉靜逸等都說既然禮物送來，出自誠心，應以全收為宜。袁時中只得同意全部收下，命親兵厚賞韓忠和隨來的兩個僕人，仍由護送他們前來的十名小袁營士兵護送回城。等韓忠走後，時中對眾人說道：

「唐老爺丟了官已經幾年，今日拿出這份厚禮，很不容易，所以我不肯全收。」

劉玉尺笑著說：「將軍誤矣。據我看，唐知州的這份厚禮，大半不是出在他的身上。」

「怎麼不是出在他的身上？」

「午後，為著處分那兩個美人的事，我又到唐宅一趟。那時唐宅滿是避難的人，多是富家、大戶與鄉宦、紳衿，帶進唐宅的箱籠包袱到處堆積。唐鉉的這份厚禮定出在這些人的身上，將軍黨其多，我尚嫌其少耳。」說畢，哈哈大笑。

朱成矩點頭說：「玉尺所見甚是，羊毛只能出在羊身上。將軍待人忠厚，故不曾想到這一層。」

袁時中也笑了，說：「我原是莊稼後生，起義後才閱歷世事，哪有像知州這樣人的心中窟眼兒多！玉尺，那兩個會彈唱的俊俏丫頭，你送到哪兒去了？」

劉玉尺說：「將軍不要，自然有喜歡要的人。」

「你送到曹帥那裡了？」

「是的，這才真叫做惜花獻佛。」

「曹帥怎麼說？」

劉玉尺捻著略帶黃色的短鬚，得意地哈哈大笑，說：「我將兩個姑娘送到曹帥那裡，對他說：我們袁將軍遇到這兩個姑娘，不敢染指……」

時中問：「你說什麼？」

玉尺：「我說將軍連用手指碰一下也不敢，命工尺送來為曹帥侑酒，聊表一點孝敬之意。曹操將兩個姑娘通身上下打量一遍，心中滿意，對我說：『還好，還好。留下吧。對時中說我領情了。』隨即叫她們彈唱一曲，越發滿意，頻頻點頭。」

朱成矩小聲說：「果然名不虛傳，是一個胸無大志的酒色之徒！」

劉靜逸向來不喜多言，忍不住搖搖頭，說：「我看，曹操貌似酒色之徒，安知不是韜光於群雄之中，別有一番打算？倘若他果是庸碌之輩，何以將士歸心，兵馬眾強，僅僅次於闖王？」

朱成矩說：「靜逸的話很有道理。曹帥當然必有過人之處，萬不可等閒視之。他同李帥原是勉強結合，同床異夢。雖然他奉李帥為盟主，但並非李帥部曲，差不多是平起平坐。我們要善處兩雄之間，既不要得罪曹帥，還得使李帥多加信任。」

劉靜逸冷冷地說：「誰也不會信任我們。他們兩營儘管貌合神離，可是全都是老陝兒，有鄉土之親，都把我們小袁營看成外路人，十分清楚！」

袁時中歎口氣說：「我們小袁營目前處境同我們原先所想的很不一樣！」

劉玉尺向袁時中的親兵頭目袁大洪和兩名親兵掃了一眼。他們立即退出，並且揮手使站立在門外的親兵們都退後幾丈以外。有兩個人正要來向袁時中和劉玉尺稟報事情，被袁時中的親兵們迎上來小聲詢問一下，知道事兒不很重要，擋回去了。

屋裡完全用小聲談話，站在院裡的親兵頭目袁大洪雖然出於好奇心，很想知道屋裡談的是什麼機密大事，但是聽不清楚，只猜到是在議論自從歸順李闖王以來的種種事兒。他也明白，近些天許多將士也常在私下議論，有人說應該投闖王，有人說不應該投闖王。有人說我們的首領好歹做幾年婆子，如今反而變成了媳婦兒；上邊壓著一個嚴厲的婆子，還有一位拿架子的嬸娘。袁大洪還聽到有人抱怨說：不是李闖王的養女嫁到小袁營，倒是我們的首領嫁到闖營，連整個小袁營的人馬都陪嫁了。到底以後怎麼辦，袁大洪常在想這個問題。儘管他是袁時中的近族侄兒，又是親兵頭目，但是像這樣重大問題是不許他打聽的，更不許他同別人議論。

過了許久，參與密議的人們開始從屋裡出來，各人去辦各人的事，只有劉玉尺和劉靜逸被袁時中暫留一步。時中向劉靜逸問道：

「靜逸，唐知州送來的這份禮物，你看怎麼收賬呀？」

劉靜逸恍然記起，說：「一議論大事，就把收賬的事忘啦。將軍，紋銀、黃金和大宗綢緞，照！日例收人公賬，金銀珠寶首飾向來交孫姨太太和金姨太太處分，我不收賬。如今將軍已有太太，這金銀珠寶首飾應如何處分，請將軍吩咐。」

袁時中怕引起金姨太太同慧梅爭鬥，沉吟說：「孫姨太太向來遇事退讓，只是金姨太太獨霸慣了，須得斟酌。送給太太，由她將二位姨太太找去，三人一起商量如何？」

劉靜逸遲疑說：「怕不好吧？太太雖系新來，但她的名分為正，且系闖王養女，又是健婦營女將，豈肯將金姨太太放在眼裡？她不會找兩位姨太太商量的。」

袁時中寵慣了金氏，也覺難辦，說道：「這個，這個……」

劉玉尺忽然抬起頭來，撚鬚微笑。

劉靜逸問道：

「軍師有何妥善辦法？」

劉玉尺說：「以我之意，連那二百匹綾羅綢緞你也不要入賬。將這金銀珠寶首飾、綾羅綢緞，外加紋銀四百兩，黃金五十兩，送到太太面前，請她處分。她分給什麼人，分多少，或者賞給什麼人，悉聽她的尊便。將軍今日已有正室夫人，何必為此小事分心？」

時中問：「倘若她故意不分給金姨太太，豈不鬧得我耳朵不清靜？」

玉尺說：「太太跟著高夫人長大，見過大世面，我想她不會將這東西全數留在自己手中。倘若她全部留下，那也沒啥，你另外給兩位姨太太一些金銀珠寶首飾和綾羅綢緞罷了。」

袁時中說：「她才來不久，這樣會使她慣成了獨霸天下的脾氣。」

「將軍差矣。後日我們就到商丘城外與老府會師。闖王和高夫人必然關心太太出嫁後的一切情況，將軍此時何必對小事斤斤計較，令太太不將好話多說？」

袁時中笑著說：「對，對。有道理！」

唐鉉送來的全部禮物，劉靜逸暫不入賬。片刻工夫，由袁大洪率領親兵挑著二百匹綾羅綢緞、金銀珠寶首飾和分出來的黃金白銀，並帶上一張由劉靜逸重新寫的禮單，往慧梅所住的宅子去了。

當東西送到時候，慧梅正在村外馳馬射箭。她常常有一些難以對人言說的苦惱情緒，只能借騎馬、射箭或舞劍排遣。她得到稟報，趕快回去，看見袁大洪和兩名親兵果然坐在她居住的上房門外等候，邵時信和呂二嬸在陪著他們談閒話。看見慧梅帶著一群女親兵回來，大家起立。儘管按宗族關係袁大洪應該向慧梅稱呼嬸兒，但是因時中是一營之主，而慧梅又很威嚴，所以他按照文武官員家通行規矩，恭敬地叫一聲：

「太太！」

慧梅略有笑容，輕聲問：「什麼事兒？」

袁大洪趕快說明來意，雙手呈上禮單。慧梅在闖營時候，遇到這樣事兒都是高夫人親自處理或慧英代高夫人處理，自己不曾留心，所以乍然間沒有主意，說：

「你們先到外邊等一等吧。」

袁大洪回答一聲「是」！同兩名親兵正在退出，辦事細心的邵時信突然說道：

「大洪，你留一下，讓我按照單子將東西點一點，免得出錯。」

慧梅不再過問，進到房中休息。時信同呂二嬸一件件清點無誤，才讓大洪出去等候。他進來向慧梅笑著問：

「姑娘，你打算如何處分？」

慧梅說：「時信哥，要我打仗我有經驗，可是這樣事我是外行。你同呂二嬸說，我應該如何處分？」

呂二嬸笑著說：「袁姑爺將這麼多禮物請姑娘處分，這是對姑娘特別尊重。姑娘自然要留下一部分，餘下的請姑爺自己分給兩位姨太太。姑娘是太太，身邊還有眾多女兵，自然要多留一些。」

慧梅轉望邵時信，等他幫助拿主意。

邵時信想了一下，說：「以我主見，東西以少留為佳。綾羅綢緞共留四匹，好首飾留四包，黃金白銀一概不留。」

呂二嬸問：「姑娘身邊還有四百多男女親兵，男的不說，女的難道不該賞賜？一般女兵不說，那些女兵頭目和常在身邊伺候的姑娘，不該賞賜？」

邵時信笑著說：「我想，我們慧梅姑娘新嫁到小袁營，處事要越大方越好，方是闖王和高夫人的養女身份。至於我們眾多女兵，另有賞賜辦法。其實，不僅隨嫁來的姑娘們應該賞賜，男兵們也不應該受虧待。今天午飯後因知曹帥老營已經移駐城中，我奉姑娘之命到城中辦事，又去向曹帥夫人和二夫人請安，聽曹帥老營總管言講，曹帥已經吩咐下來，明天將為姑娘送來一些東西。剛才我從城裡回來後已經將此事向姑娘稟報過了。曹帥做事大方，難道曹營送來的東西還會少麼？」

慧梅高興地說：「時信哥說得好，就按你的主意辦吧。呂二嬸，你把該留下的四匹綢緞和四包首飾留下，其餘的交給大洪帶回去吧。」

邵時信說：「姑娘，你還得派人隨大洪前去，對姑爺把話說清楚，免得姑爺見你只留下很少東西，又不肯處分禮物之事，弄得他丈二和尚摸不著頭腦。」

慧梅說：「那就請你去一趟吧。」

邵時信笑著說：「姑娘和姑爺夫妻之間，還是呂二嬸傳話合適。」

慧梅連連點頭，說：「好，好。呂二嬸去傳話好。呂二嬸身邊要帶兩個女兵……」

呂二嬸笑道：「你放心。我是個大老婆子，不怕有人調戲我，身邊還要女兵護駕麼？」

慧梅說：「我不是怕在小袁營有誰吃了豹子膽，敢調戲你呂二嬸。我是想，你身邊跟著兩個女兵，使咱們袁將爺手下那些不知天高地厚的人們，知道你呂二嬸是我的女總管，不敢輕看了你。」

邵時信說：「袁大洪和隨來的兩個弟兄，要賞給封子，請呂二嬸趕快封好。」

慧梅問：「我是他們的太太，還給賞封？」

時信笑著說：「按道理說，他們是姑爺的親兵，也就是姑娘的親兵，來送禮物不該賞給封子。可是姑娘嫁來以後，至今好像作客一樣。小袁營的人們也在背後戲言，說我們隨姑娘來的這四百多人是小袁營裡的小闖營。所以姑娘對姑爺身邊的人要多施恩義，慢慢地使他們心悅誠服，少說閒話。」

慧梅恍然明白，一定是邵時信聽到許多閒話不肯告她知道。她的心頭一沉，對呂二嬸吩咐：

「給大洪一個二兩的封子，其餘每人一兩。」

當日二嬸用紅紙封賞銀的時候，邵時信將留下的禮物用紅紙開列清單，交給呂二嬸帶給袁時中，然後派人將袁大洪叫了進來。

慧梅對袁大洪說：「你回稟咱家將爺，我留下四包首飾和四匹綢緞，其餘的都請將爺自己處分。」

袁大洪趕快說：「太太，你這樣只留下很少東西，餘下的東西又不肯做主處分，我不好回復咱家將爺。他一定會責備我說錯了話，引起太太不高興了。」

慧梅笑一笑，說：「你不用害怕受責備，我叫呂二嬸隨你前去，由她替我傳話。」

呂二嬸隨將三個賞封送給大洪，大洪堅不肯要，說是沒有這個道理。經邵時信一半勸一半勉強，他才收下。呂二嬸帶著兩個女兵隨著袁大洪等走後，邵時信也跟著離開，去計算分發各哨的騾馬草料。慧梅回到裡間房中，不覺輕歎一聲，一陣心酸，眼圈兒紅了。她暗想：假若闖王將她許配張鼐，夫妻倆處處一心，共保闖王打江山，該有多好！

卻說呂二嬸帶著兩名女兵隨袁大洪來到袁時中的上房外邊，恰巧袁時中正在同客人談話，不好進去，立在門外等候。坐在客位上的是一個四十多歲的人，穿一身破舊藍綢長袍，相貌斯文。房門邊地上蹲一個長工打扮的年輕漢子。袁時中先看見袁大洪帶兩名親兵挑著東西回來，心中納罕，立即停止同客人談話，用眼色將大洪叫到面前，問道：

「怎麼將東西帶回來了？」

大洪說：「太太只留下四匹綢緞，四包首飾，這是一張單子。她命呂二嬸前來回話，現在門外站著。」

時中接著單子略看一眼，說：「請呂二嬸進來。」

呂二嬸進來後先說了請安的話，隨後說：「太太命我來回稟將爺，她才來小袁營不久，許多事兒都不熟悉，在闖營也沒經驗，不敢妄作主張，所以這些東西請將爺自己處分。」

時中間：「她如何留那麼少？」

呂二嬸賠笑說：「實不瞞將爺，太太從闖營出嫁時候，陪嫁的和添箱的細軟和首飾很多，連賞賜男女親兵們東西也都有了。太太想著小袁營中除孫姨太太和金姨太太之外，另有眾家將領的太太很多，應該讓大家都分到一點東西。所以她只留下四包首飾和四匹綢緞，多一件也不肯留，黃金白銀一兩不要，都請將爺你親自處分。」

袁時中不再多心，說道：「太太果然是在高夫人身邊長大的，十分通情達理，心地開闊！」

呂二嬸向袁時中福了一福，趕快退出。剛出屋門，忽然聽見那個蹲在地上的年輕人站起來說：

「袁將爺，你莫信他的瞎話。他不姓陳，也不是賣書的。他姓田，是田家莊的大財主，家中騾馬成群，金銀財寶成堆。你一動刑，他就會說出實話。」

屋裡空氣突然一變，片刻間寂然無聲。那個穿藍綢長袍的中年人面色如土，張皇失措，趕快站起，兩腿打顫。袁時中先打量年輕人，隨後向驚恐的客人問道：

「你剛才對我說你姓陳，是賣書的，也賣筆墨紙硯，他是你雇的夥計，替你挑書和文房四寶，原來都不是真話？」

中年人低頭不語，越發顫慄不止。

年輕人恨恨地說：「他任讀聖賢書，還是個黌門秀才，祖上也是做官宦的，在鄉下依仗他家有錢有勢，專意欺壓平民。請將軍大人將他吊起來，狠狠一打，他就會獻出來金銀財寶。」

袁時中聽到說這個中年人原是資門秀才，又將他通身上下打量一遍，看出來這人確實是個斯文財主，笑著問道：

「他說的都是實話麼？」

中年人吞吞吐吐地說不出話，正要跪下去懇求饒命，卻聽見袁時中連聲說：「坐！坐！」他惶惑地望望時中，重新坐下。

袁時中向年輕人問：「你怎麼知道他家中底細？」

年輕人回答說：「我做他家的奴僕很久，所以最知底細。請將軍不要饒他！」

袁時中的臉色一變，罵道：「混蛋！該死！我宰了你這個無義之人！」

年輕人一時莫名其妙，慌忙跪下，分辯說：「將軍老爺，小人所說的全是實話。倘有一句不實，願受千刀萬剮！」

袁時中怒目望著年輕人，恨恨地說：「你想要我殺你的主人麼？我雖做賊，決不容你！……來人，給我捆起來，推出去斬了！」

立刻進去兩個親兵，將年輕僕人綁了起來。僕人大叫：

「我死得冤枉啊！死得冤枉啊！……」

袁時中催促親兵快斬，並且對這個僕人說道：「你以僕害主，毫不冤枉！」

年輕人從屋中被推著出來，掙扎著扭回頭，恨恨地說：「我死得冤枉，確實冤枉。原來你白投闖王旗下，並不是替天行道的人！」

袁時中對親兵說：「他敢罵老子，多砍幾刀！」

年輕人被推到院中，破口大罵。親兵們對他連砍數刀，他才倒在地上，疼痛亂滾，罵聲不絕。又一個親兵踏著他的身體，就地上砍了兩刀，割斷他的首級。庭院中一片血污，將呂二嬸和兩個女兵驚駭得目瞪口呆，不忍多看。

袁時中向中年人問道：「我已經替先生處分了不義奴僕，你還有什麼話說？」

中年人站起來說：「請將軍賞賜一條蓆子，將我的這個無義奴僕的屍首裹了，埋到村外。」

時中點頭說：「你真是一個長者，好心腸！」他吩咐親兵們用蓆子將屍首捲了，抬往村外掩埋，又問中年人：「你現在打算往哪兒去？」

中年人回答說：「我實想逃往毫州，但怕又被將軍手下的巡邏抓到。」

「現在天色不早，你怎麼好走？」

「聽說往南去五六里外即無你們的人馬。再走十幾里，我有地方投宿，不會再遇意外。」

「既然這樣，我派幾名弟兄送你出五里之外。」

中年人深深一揖，說道：「承蒙將軍厚愛，得以不死，並承派人護送，實在感恩不盡。小人名叫田會友，草字以文。只要平安脫險，他日定當報答將軍。現在就向將軍告辭。」

袁時中也不留他，吩咐袁大洪派四名弟兄送客人一程。他還將客人送出堂屋口，拱手相別。

呂二嬸在袁時中出來送客時趕快拉著兩個女兵躲開，隨即回到慧梅面前，將這事從頭到尾說了一遍。當她說話時，兩個女兵不斷插言補充。她們對此事十分不平，對被殺的僕人十分同情，所以在述說時激動得流淚，有時咬牙切齒，說不該這樣枉殺人命，放了壞人。

這時慧劍等七八個大小女兵頭目剛剛收了操練，都來到慧梅的屋中玩耍。聽了此事，都氣炸了，公然當著慧梅的面，抱怨袁姑爺處事沒有道理，還說像這樣事兒在闖營中從來沒有。慧梅眼睛浮著激動的淚花，久久地咬著下嘴唇，咬出白痕，只不做聲。等姑娘們吵嚷了一陣之後，她命人將男兵首領王大牛叫來，又叫呂二嬸將這件事兒對大牛從頭說了一遍，然後她吩咐大牛：

「你親自率領二十名騎兵，追趕他們。看見他們時，對姑爺的親兵們說，奉我的差遣去辦一件急事，越過他們繼續前行，到七八里處停下休息。等那個人單獨來到時，將他殺了，屍首推進溝中，趕快回來，不許走漏消息。」

王大牛興奮地說：「是，我明白了。」

呂二嬸慌忙攔住大牛，對慧梅說：「姑娘，你要息怒，萬萬不可造次！」

慧梅說：「姑爺妄殺了好人，我只好再殺了那個無義財主，有何不可？」

呂二嬸命人去請邵時信，又勸告慧梅說：「姑娘再大，大不過姑爺。他縱然做了天大錯事，你只可遇到方便時暗中婉言規勸，豈可擅殺他保護的人？這豈不是要在全營中使他的面子難看？姑娘，可使不得！」

慧梅問道：「難道站爺沒有殺錯人麼？」

呂二嬸說：「姑爺是殺錯了人，他說出的理也是歪理。可是，姑娘，常言道，丈夫是妻子的一層天。女子出嫁要從夫，要學會溫順忍讓，才能使夫妻和睦。縱然丈夫做了錯事，行了歪理，為妻的也不能在眾人面前使他丟了面子。何況，咱們姑爺是一營之主！」

邵時信趕來時已經知道了原委。揮手使大家退出，只留下呂二嬸在屋中，然後對慧梅說：

「姑娘，這事你千萬莫管！闖王將姑娘嫁到小袁營來，不是要姑娘多管閒事，……」

慧梅問：「將該殺的人放走，將該受賞的人殺了，也算閒事？」

邵時信說：「姑娘應該留心的是軍中大事，就大事說，剛才的事兒也算閒事。」

慧梅又問：「什麼是我應該管的軍中大事？」

時信說：「同袁將軍和睦相處，使他忠心擁戴闖王，這就是闖王嫁你來小袁營的一番苦衷，難道你不明白？」

慧梅歎口長氣，傷心地噙著熱淚，低頭走進裡間。過了一陣，呂二嬸和邵時信知道她已經回心轉意，不會再派人去追殺那個姓田的人，才互相使個眼色，悄悄退出。當他們走出門外時，聽見慧梅在窗子裡邊自言自語地說：

「這事，我要告訴夫人知道！」

第三卷 第三十五章

三月二十六日中午，三支人馬到了商丘城外。按照闖王命令：老府人馬屯在西南；曹營屯在西北；小袁營屯在西面，也就是屯在老府和曹營人馬的中間。在李自成的心目中，袁時中投順以後的地位不能與曹操相比，而是屬於部將之列，和李過、袁宗第等的職位相同。他的人馬要隨時聽從闖王的調遣，所以必須與老府挨得近些，不能由曹營隔開。

這時，如果站在商匠城頭瞭望，就可以看見在城外不遠地方，往遠處彌望無際，從西到南，又從西到北，帳篷遍野，構成了一個巨大的半圓形。處處營盤，星羅棋布；人馬來往如蟻，多不可數。而其中有一支人馬，就是李過率領的攻城部隊，已開始帶著火器、雲梯、盾牌、橛頭等物，分為數路，向城邊走來。

慧梅也隨同袁營人馬一起由睢州來到商丘城外。剛剛把營盤扎定，她就派一名親兵騎馬往老府去看看高夫人是否已經住下。呂二嬸在旁笑道：

「姑娘，你這樣急著要見夫人，心情就像一團火一樣，就是最有孝心的親生女兒也不過這個樣子！」

慧梅也笑道：「你忘了，咱們在睢州時不是已經說定了，一到商丘就要去看夫人麼？」

「我哪能忘了？不要說你急著去見夫人，連我們這些下人也是一樣。」

當下慧梅梳洗打扮一番，換了新的衣裙，顯得格外俊秀。當時在闖王軍中的青年婦女們都練武、騎馬，崇尚儉樸，姑娘們都不穿艷麗衣裙，不戴多的首飾，不施多的脂粉，不穿拖地長裙，慧梅也不例外。但因為她是「新嫁娘」，今日回到闖營去是「走親戚」，也就是出嫁後第二次「回娘家」，所以比一般時候、比一般姑娘，自然要打扮得用心一些。在呂二嬸的幫助下打扮完畢，身邊的女兵們都圍著看，有的姑娘簡直看傻了。慧梅被看得不好意思，笑著說道：

「你們這些傻丫不認識我？瞪著眼睛看我做什麼？」

女兵們不好意思直白地說出來是因為她打扮後特別好看，只是嘻嘻笑著，不敢再瞪著眼睛看她，但每個姑娘都忍不住藉機再向她偷瞟一眼兩眼。

慧梅完全明白左右女兵的心思，連她自己也忍不住拿起來新磨光的銅鏡照一照容顏。她吩咐隨她去老府的十名女親兵趕快去打扮一下，換上新的戎裝，要像是走親戚的樣兒，使高夫人看見高興。但是就在笑著吩咐當兒，一絲苦惱的輕霧飄上心頭。她希望能夠在闖王的老營中同張候鼐見到一面，但是又害怕同他見面。事到如今，四目相對，多難為情？縱然肚子裡有千言萬語，除非夢中，當面有什麼話好說呢？倘若他看見我出嫁後並不是悲苦憔悴，反而比做女兒時更加容光煥發，豈不會錯怪了我的心？豈不要暗暗恨我？她的臉上的喜色消失了，眼中的光彩減少了，明亮的眼珠忽然被一層隱隱約約的淚花籠罩。幸而身邊的女兵們都沒有注意到這一點突然變化。她為著掩飾自己的心情，故意欣賞自己新得到的一把寶劍，卻暗暗在心中歎道：

「婚姻事都是命中注定，誰配誰多沒準啊！」

趁著暫時無事，她命人把慧劍和王大牛分別叫來，問了一下親兵們的安置情況。後來她想反正沒事，便自己出來，親自到各個帳篷中看了一遍。當她回到自己帳中時，那個去老府通報的親兵已經回來了，告訴她，高夫人正在等著見她呢。慧梅一聽，立刻說：

「備馬，立刻就去！」

呂二嬸問道：「今天去，騎哪匹馬呀？」

慧梅一愣，有片刻沒有說話。呂二嬸完全猜到，慧梅不肯騎袁時中給的甘草黃是為的保持對張鼐的難忘之情，只得悄聲勸道：

「姑娘，我就算是你的老僕人，是夫人特意派我來伺候你的，我有一把年紀，人情世故也見得多了，有些事我說出來，你不要怪我多嘴。」

「你說吧，我沒有把你當外人看待。」

「我看姑爺在定親的時候，送那麼多禮物給你，你都沒放在心上。可你是女將，這一匹駿馬，又配了這麼好的鞍。鐙、轡頭，你總該騎一騎吧！可你連看也不看，這叫他面子上如何下得去？不管怎麼，你們已經是夫妻了，照我看，他對你也算是百般溫存，什麼都聽你的，你就不能騎一騎甘草黃？」

慧梅的眼圈兒有點發紅，輕輕搖了搖頭。呂二嬸又說：

「當然這事兒得由姑娘你自己做主，不過我想你同姑爺既已成親，今後是要白首偕老的，所以越和睦越好，能夠不鬧彆扭就不要鬧彆扭。我看，夫人和闖王也巴不得你們夫妻和睦。今日回到老府，夫人難免不問到你們是否和睦？光為著讓夫人放下心來，你今日也該騎甘草黃回老府，以後再換那匹白馬不遲。」

慧梅沒說話，沒搖頭，也沒點頭，但心裡覺得呂二嬸的話也有道理。自從同袁時中結婚以來，袁時中儘管是一營之主，手下有三萬人馬，但對她卻百依百順，並沒有拿出丈夫的架子。袁時中也是相貌堂堂，一表人才，不比張鼐差。況且自己跟他已經成了夫妻，如今何苦還要為騎馬的小事兒使他的心中不快？可是，對張鼐又怎能一時忘記？難道她同張鼐之間的不能用言語表達的一往深情會能夠一刀斬斷？是不是從今天起就騎甘草黃，她的心中感到矛盾，也暗暗刺痛。呂二嬸見她猶豫不決，又說道：

「夫人最關心的是你同袁姑爺和睦相處。你要是騎甘草黃去，夫人看見，心裡就寬慰了；你要是騎白馬去，夫人見了，嘴裡不說，心裡定會難受。」

慧梅聽了，覺得呂二嬸說的確實人情人理。她又想到，騎甘草黃還有一個好處，就是如果碰上了張鼐，也可使張鼐早早地把她忘掉。反正破了開封以後，張鼐就要同慧瓊結親，何必讓張鼐心裡還想著她這個人呢？於是她對呂二嬸點點頭說：

「好吧，我就騎甘草黃去吧，可是以後……」

呂二嬸寬慰地笑起來，接著說：「以後再說吧。請姑娘在闖王和夫人面前，一定要多說袁姑爺的好話。你替他多說幾句好話，一則闖王和夫人心中高興二則姑爺聽說了會感激姑娘的情，三則對姑爺的前程也有好處。」

慧梅笑道：「我才同他結親幾天，本來沒有吵過架嘛。」

「架是沒有吵過，可是為了他保護那唐鉉的事，第二天姑娘知道這姓唐的是個大貪官，心中很不高興。還有那個姓田的財主，姑爺放了他，卻殺了他的奴僕，更使姑娘生氣。姑娘，你嫁到小袁營不像平民小戶人家嫁女。你是一身繫著小袁營要永保闖王打江山的大事。只要袁姑爺能夠忠心耿耿保闖王打江山，其餘的都是小節。」

慧梅歎口氣，說：「也罷，這些事兒我在夫人面前就不提了。他現在是我的丈夫，我當然只能盼著他好，希望闖王喜歡他，夫人喜歡他，大家都喜歡他。只要他對闖王有忠心，我不管有多少不如意的事兒，都可以漚爛在肚裡，決不對夫人和闖王說出。」

這時馬已經備好，慧梅便帶著呂二嬸、慧劍和十個女親兵，還帶著昨晚就準備好的許多禮物，動身往大元帥的老營去。剛出村子，看見奉高夫人命前來迎接她的慧英、慧珠和三四個姑娘已經來到。大家下馬相見，十分親熱。慧梅緊緊地拉著慧英，離開眾人幾步，四目相對，互相笑著，卻不知說什麼好。過了片刻，慧梅輕輕叫了一聲：「英姐！」剛才勉強忍耐著沒有湧出的熱淚，隨著這哽咽的一聲呼喚，突然奔流。慧英一向瞭解她的心，同情她的苦，也禁不住鼻子一酸，流出熱淚。她低聲勸道：

「慧梅，你快不要難過。馬上就要見到夫人，她看見你的眼睛哭紅啦，能不心中難過？你不知道夫人和老營中的嬸子們、嫂子們、姐妹們，大家知道你今日要回來，都是多麼高興啊！快揩了眼淚，快快活活地跟我去拜見夫人！」

慧梅揩去眼淚，問道：「大家都還沒有忘記我？」

「傻話！誰能夠忘記你？就拿夫人說，她的事情那樣忙，一天少說也提到你三遍！」

慧梅很是感動，歎息說：「常言道，嫁出去的女兒潑出去的水，何況我還是一個義女！只要夫人和你們大家能夠常記著我，我的心中再有多的苦也是甜的。」

慧英說：「兩三天前，曹帥派人向闖王稟報軍情，昨日袁姑爺也派人向闖王稟報事情，都說姑爺待你極其溫存，你們夫婦和睦。小袁營來的人還說到兩個姨太太對你十分恭順，姑爺自從結婚後，很少再到她們的帳中去。」夫人聽了十分高興，對我們笑著說：

「謝天謝地，我到底放下心了！」

慧梅勉強笑一笑，不肯對慧英吐露實情。

正在同慧劍拉著敘話的慧珠跳過來說：「梅姐，快上馬走吧，夫人正在老營中等候你哩。你猜，還有誰在等你？」

慧英趕快向慧珠使個眼色，接著說：「紅姐姐也在等著你。」

慧珠快口快舌地糾正說：「我不是說的邢大姐。梅姐，你猜還有誰？」

慧梅又看見慧英向慧珠使眼色，已經猜到八九，心中暗說：「天呀，他等我有什麼話說？」但是她拉著慧珠的手說：

「你說話還是那麼快，好像打算盤子兒一樣。反正我猜到，在老營等候我的還有紅霞姐、慧瓊和蘭芝。她們都從健婦營來了？」

慧珠湊近慧梅的耳朵悄聲說：「我說的是張鼐哥。」

慧梅不禁臉孔一紅，心頭跳了幾下，遮掩說：「我聽不清你的話，別對我鬼鬼祟祟！」

慧英對慧珠一努嘴，隨即吩咐大家上馬。過了片刻，這一小隊女將士向數里外的闖王老營駐地緩緩馳去。慧梅在馬上默默不語，心中極不平靜，簡直不知道應如何同張鼐見面……

慧梅和慧英在大路上並馬而行。雖然離別不到一個月，慧梅卻感到像離別了很久時光。她向慧英打聽闖王老營和健婦營中許多人的情況，只是避免打聽張鼐情況和他的火器營。她多麼希望慧英會主動地向她多談點張鼐的近日情況，然而慧英像平日一樣口舌嚴謹，不肯多說一句！

大元帥老營的駐地已經望見，她們正要加快前行，忽見前面有個人在馬上一搖一歪地，像喝醉了酒一般。慧梅一時高興，將鞭子一揚，趕到近處，才看清是王長順。王長順卻沒有注意到後面有人跟上來，嘴裡兀自嘟嘟嚕嚕地說著話。慧梅覺得好玩，回頭做手勢讓大家都別招呼他，聽他說些什麼。

王長順含糊不清地自言自語：「唉，打個大仗還罷啦。打小仗，攻一座城池，也是幾十萬人馬一起跟著！打到哪裡吃到哪裡，像一群蝗蟲一樣。蝗蟲啊蝗蟲，一群蝗蟲！」

慧梅忍不住叫了一聲：「王大伯，你在說什麼啊？」

王長順回頭一看，笑了起來：「哦，是你呀，好姑娘啊！怪巧，在這裡碰見你了。你是去老府看咱們大元帥和夫人？慧英，你跟慧珠是來接她的？」

慧梅快活地說：「大伯，我沒想到在這裡看見你老人家！你是不是又喝酒啦？」

王長順笑道：「你看，我為著草料的事，剛剛出去，就遇著別的爺們在喝酒，硬要拉著我灌了三大碗。我這酒量本來很淺，一灌就滿臉通紅，現在騎在馬上還跟騰雲駕霧一樣。」

慧英問：「大伯你剛剛說什麼蝗蟲啊蝗蟲，是什麼意思？」

王長順說：「哦，這也被你聽見了。唉，慧英，有些事情你是不清楚啊，因為你不管這些事。你看咱們現在三個營合在一起，有幾十萬人馬，今天到這裡，明天到那裡，也沒有一個固定的地方。每到一地，都要糧食，要草料，把地方吃光喝光。老百姓也是苦，還得供應大軍。說是隨闖王不納糧，可是大軍吃的燒的，還不是都出在百姓身上！糧食的事我看得很清楚，可是我管不著。這老營草料的事情是該我管的，你要我怎麼辦？別說麩子和豆料不易弄到，就連草也難弄啊！如今正在打仗，你不能把馬散開找草吃。咱們的戰馬能讓餓著麼？不行。所以呀，現在許多營裡只好讓馬去吃麥苗、吃豌豆苗。這不是害了百姓麼？」

慧梅問道：「大元帥不是有禁令，不許騷擾百姓、不許損壞莊稼麼？」

王長順苦笑一下，說：「如今的事，哪像往日！哼，禁令是禁令，可現在下面管不了那許多。有些人做事只圖自己方便，瞞上不瞞下，瞞官不瞞私，只要瞞過闖王就行了。其實，連高舅爺全都知道，但他有什麼辦法呀？只好睜隻眼閉只眼啦。有些人剛好被闖王看見了，或殺或打，算是他倒霉。可是不倒霉的人多著呢。人家總不能叫馬餓著肚子呀，餓著肚子怎麼能夠行軍？出戰？」

慧英和慧梅聽了這話，交換一個眼色，心中全明白了。慧英平日是個有心人，也聽紅娘子和高夫人私下談論過大軍糧草艱難的事，如今想著王長順剛才罵大軍所到之處像一群蝗蟲過境，暗有同感，不禁在心中說：「是呀，這樣可不是長久辦法！」慧梅想到剛才一路過來，確實看見許多地方的麥苗被牲口吃了，豌豆苗也被牲口吃了。她正待開口，王長順擺擺手說：

「唉，我這都是醉話，醉話，你不要去聽它。我是酒一下肚，就胡說八道起來。醉話，醉話。」

慧英說：「王大伯，你說得很有道理啊，你並沒有喝醉。這些話你不說，我也能看出一點毛病來，可是沒有你說的這麼清楚。」

王長順一聽這話，又忍不住說道：「還不光是糧草為難。你想想咱這一帶不像豫西，沒有山林，平常老百姓做飯燒火就十分困難，現在我們幾十萬大軍開到，哪有做飯燒火的柴火呢？老百姓剩的一點點柴火垛，我們拿來燒光了，樹林，我們砍了，還不夠，就燒人家的傢俱，燒人家的門窗，最厲害的把人家的房子也拆了燒。說是不擾民，秋毫無犯，其實不能不犯。咱們老府的紀律向來是嚴的，可是如今人馬眾多，肚子比紀律還要嚴！誰不把肚子吃飽，誰就受不了，什麼事情都幹得出來！」

慧英問道：「王大伯，你說這有沒有什麼辦法？」

王長順說：「我有什麼辦法！咱們現在就是這麼個打法。你想，商丘這個城，用得著幾十萬人馬都開來麼？可是現在都開來了，打別的地方也是一樣。我剛剛為找草料，跑了幾處地方，都看見把人家門窗拆下來，劈了做飯。唉，這話我也只能對你說，可不要傳給外人知道。」

慧英點點頭，說：「這情形誰都知道，沒有辦法。」

王長順望著慧梅說：「慧梅，你是已經出嫁的姑娘，今日回老營好比回娘家。見到咱們闖王爺，像我剛才說的那些酒後之言，你可不要對他亂說，免得他不高興啊！」

慧梅說：「我是在你眼皮下長大的，你還不曉得我這個人？該不說的我自然不說。可是你剛才說的話，我倒覺得蠻有道理，你為什麼不把這些話跟闖王說一說呢？」

「哎呀，你這姑娘，看你糊塗不糊塗！如今闖王是全軍的大元帥，大事小事都向他說，他咋能管那麼多呀？還有我這個人，以前是動不動就去找闖王，對他說『闖王，我有件事想跟你談談』，他就馬上親親熱熱地拉我坐下，聽我哇啦哇地談。我這個直筒子人，把看到的、聽到的都對他倒出來。如今可不同了，闖王自己不講究這些，咱們也得講個體統。他是大元帥，跟前的軍師、大將如雲，大事情得由這些人去商量、籌劃。我一個老馬伕，什麼事情都去多嘴，那還成個什麼體統呢？我只要把我的馬管好，讓老營的親兵打仗時，騎在馬上，都是膘肥體壯，我就心滿意足了，也算沒有辜負闖王給我的差事。別的事咱王長順還是不說為好。」

說罷，他向慧英和慧梅揮揮手，就從另外一條路上策馬而去。慧梅等繼續往老府行去。

這時，攻城已經開始，炮聲震天，在炮聲中夾雜著喊殺聲。慧梅不由得駐馬東望，遠遠地望見城邊硝煙騰騰，西城頭的一些碉樓和城垛被炮火打毀了一部分，隱隱地還可望見有人抬著雲梯往城牆邊奔跑。她看得出神，心裡想道：「咳，這麼好的仗，可惜沒有聽說大元帥命健婦營的姐妹們同男兵一道攻城！」繼而一想，就是健婦營去攻城，她已經不是健婦營的人，沒有她的份兒了。這麼想著，她不覺微微歎了口氣。

慧梅到了高夫人的駐地，所有看見她的人都熱情相迎。她好像同大家相別很久，一邊笑語寒暄，一邊不住流淚。高夫人拉著她的手，將她通身打量一遍，是想從她的神態中看出來她婚後是否幸福。粗略看，慧梅和往日沒有什麼不同，可是處處細心的高夫人，注意到在她的眉宇之間有一些輕微變化，似乎隱藏著一些心事。總而言之，她已經不再像原來的神情，不再是一個無憂無慮、只專心練兵打仗的姑娘了。坐下去談了一陣閒話，眾人知道高夫人同慧梅有體己話要說，紛紛離去。高夫人趁身邊人少，向慧梅問道：

「這些日子，你們新婚夫妻可如意麼？」

慧梅的臉紅了，十分不好意思，低頭不語。

高夫人又說：「這裡除了我和慧英，又沒外人，有什麼不好說的？你出嫁的時候，我心裡也不好過，只恐怕你在小袁營夫妻兩個過得不和，那我就要後悔一斐子了。你對我說實話，是不是你們小夫妻過得和和睦睦呢？」

慧梅低下頭去，微微一笑，說：「媽媽放心，不會讓媽媽替我們多操心的。」

「只要這樣就好。其實，夫妻之間哪有十全十美的？常言道：牙跟舌頭還有不和的時候，何況是人跟人？所以夫妻間遇事總得彼此忍讓，相敬如賓。只要你們小夫妻過得和睦，能夠始終真心擁戴闖王，我就放心了。」

慧梅低聲說：「我看他倒是真心擁戴父帥的，不管當著我的面，還是不當我的面，他總是說，父帥名在讖記，確是真命之主，他一定要粉身碎骨為父帥效力。看來他說的都是真心話，並沒有一點虛情假意。」

高夫人點頭說：「這樣就好。」

慧梅又說：「再說，既然父帥已把我嫁了出去，我也只能死心塌地同他自首偕老。媽媽放心，只要我活著，我決不會讓他做一點對不起父帥的事。」

高夫人用責備口氣說：「你怎說話不忌諱呢？年紀輕輕的姑娘，什麼死啊活的，說些不吉利的話！」

慧梅笑道：「我沒有別的意思。我是想說，我們還要打仗，隨時隨地要在戰場上立功效勞，難免不有三長兩短。」

高夫人說：「以後我們的局面跟從前大不同了，儘管你武藝很好，也有打仗的閱歷，但看來用不著再親自打仗了。就連我們健婦營，不到萬不得已，闖王也不會讓她們到兩軍陣上，白刀子進去，紅刀子出來，殺個人仰馬翻。如今不再盼望你能夠打仗，為闖王效勞；只盼望你能夠跟時中始終擁戴闖王，打下江山，同享富貴，這就有了。」

「我會照著媽媽的話去做。」

高夫人又笑一笑，忽然說道：「你看，曹帥那個軍師吉珪，表面上也盡說些好聽的話，你出嫁時，他也恭賀咱們大元帥得了一個乘龍快婿，又得了一員大將，可是背後我又聽說，他在說風涼話，叫人真是生氣。」

慧英在旁笑道：「他說了什麼風涼話？我還沒有聽到。」

「難道你還沒有聽到？他在背後說：『我看袁時中不是那麼可靠，將來大元帥說不定會陪了夫人又折兵。』」高夫人邊說邊笑起來，接著罵道：「你看吉珪這老東西，真虧他說得出來！」

慧梅聽了覺得心中不舒服，也感到將來的日子難說，但是她沒有做聲。慧英生氣道：

「他怎麼能說這話呢？」

高夫人說這話是有心給慧梅一個暗示。她知道吉珪在慧梅出嫁的那幾天中，常跟袁時中的軍師劉玉尺來往，吉珪又是個用心很深的人，說不定從劉玉尺那裡看出了什麼毛病。然而這會兒她又不願在慧梅面前談得太多，便淡然一笑，說：

「人的嘴都是圓的，舌頭都是軟的，誰願怎麼說，就怎麼說，管他呢！只要我們袁姑爺死心塌地跟著闖王打天下，別人隨他去怎麼說，何必計較！」

當慧梅來到時候，她知道因為攻城已經開始，闖王偕著曹操、牛金星、宋獻策、吉珪等人往城邊去了。慧珠原說張鼐在高夫人駐地等她，卻竟然沒有看見，連張鼐的任何親兵也不曾看見。她不好問一個字，只是想著如今正在攻城，炮火很猛，張鼐一定是匆匆地趕赴城外指揮火器營去了。但儘管她的心中如此明白，卻仍不免暗暗感到悵惘，只是在表面上她不能有絲毫流露。高夫人最能體貼慧梅的心，淡淡地笑著說：

「今日提前開始攻城，你沒有見到父帥請安，連兩個哥哥也不能等候你了。」

慧梅的心中一動，明白高夫人所說的「兩個哥」中有張鼐在內。她知道今天確實見不到張鼐了，那一股悵惘情緒反而消失，心頭舒展多了。她回答說：

「我知道雙喜哥們都是大忙人，今日當然更忙。」

高夫人又說：「今日見不到，明日一定會見到。今日你看看姐妹伙和嬸子、嫂子們吧。」

慧梅同高夫人又敘了一陣閒話，盡量掩飾了她在新嫁後的內心痛苦，使高夫人感到寬慰。後來她離開了高夫人，騎馬到健婦營中。

健婦營的眾姐妹一見她回來，都是說不出的高興，拉著她說呀笑呀，問長問短。蘭芝也跑過來，緊緊拉住她，說：

「慧梅姐姐，你走了這些日子，我們天天都在念著你，今天可把你盼回來了。你今晚還回去麼？」

慧梅不好意思回答。慧瓊自從慧梅走後，就到了健婦營，與紅霞一起協助紅娘子照料健婦營的事情。這時聽了蘭芝的話，她馬上接口對慧梅說：

「你今晚千萬不要走。我看你一晚不回小袁營，新站爺也不會把你怎麼樣。」

慧梅在她身上捶了一拳：「看你這姑娘，什麼話都亂說。好，我今晚不回去了，待會兒你們這裡派一個人去我們小袁營對親兵們說一聲，讓她們不要等我了。要是他問起來，就說我留在這裡了。」

慧瓊笑道：「他是誰呀？」

這一問，引得大家咯咯地都笑起來。慧梅滿臉通紅，發急地說：

「你們這樣取笑，我就不留在這裡了。」

紅霞趕快說：「你一定留下，好好跟大家一起玩一玩。大家都很想念你，也聽聽你這些日子在小袁營的新鮮事兒。我們只聽說袁姑爺如何如何好，可是不知道小袁營的規矩跟咱們這裡一樣不一樣。」

慧梅尚未說話，一個姑娘又問起別的事情來，大家你一句，我一句，問個沒完沒了。轉眼已到吃晚飯的時候，高夫人派人來將她接去吃飯。飯後，她對高夫人說，想去李公子營中看看紅娘子。高夫人說：

「你不用去了。我已派人告訴她，說你回來了。她會馬上到這裡來看你的。你知道，大姐也是天天想念你。她常說，自從你出了閣１，她在健婦營好像失了一隻膀臂。」

１出閣——即出嫁。閣指閨閣。

果然，過了一會兒，紅娘子就帶著一名親兵趕來了。她見了慧梅，親熱萬分，拉著她這裡看看，那裡看看，一面看，一面笑，說：

「慧梅，你出嫁時哭得那麼厲害，現在我看你們小夫妻兩個倒是過得和和睦睦的，是麼？」

慧梅的臉又紅了，說：「大姐，你也跟我取笑！」

紅娘子咯咯地笑了一陣，說：「我看見你眉毛上和眼睛角都帶著甜味了，心裡也就有說不出的高興，所以我要跟你開幾句玩笑。」

她們又談了一會兒別後情形。紅娘子風聞袁時中先娶了兩個姨太太，有一個姓金的很得寵，慧梅同新姑爺的感情不很融洽，老營都把一些真實情形瞞著高夫人。如今她看見慧梅守口如瓶，她自己當然不問一個字。但是她幾次看見慧梅正在談話中忽然眼睛裡似乎湧出淚花，趕快低下頭或在燈影中遮掩過去，不願使別人看見。紅娘子還聽李巖說過，闖王曾經聽高一功說過，慧梅在小袁營中不很快活，常生暗氣。但是闖王以打江山成就大業為重，對一功說：「你差人囑咐慧梅，要聽我的話，『出嫁從夫』，對時中要溫順體貼，才是道理。你告訴汝才，慧梅陪嫁的男女親軍有四百多人，破開睢州以後，除分給小袁營軍糧財物之外，請他額外送給慧梅一些東西，不要使慧梅感到委屈。」她知道，高一功差去睢州的人只對曹操傳了話，沒對慧梅傳話。如今紅娘子只能在心中同情慧梅，希望慧梅能把事情想開一點，別的也實在幫不上忙。談了一陣，她站起來說：

「我要走了。今晚你就住在健婦營裡。明天早點起來，我同你一起到城外，看他們破城。聽說今夜要不斷打炮，到明天五更時候就要靠雲梯爬城。」

高夫人說：「我也打算去看一看。咱們一路過來都是勢如破竹，只有商丘這個地方，是個府城，守城的人多，昨天又來了新的官軍，看來要費點勁。」

慧梅說：「我正想明早到城邊看看，一定很熱鬧。可惜咱們健婦營這次不能同去攻城，否則我要同她們一起衝進城去。」

紅娘子說：「是啊，你走了以後，補上了慧瓊，同著紅霞兩個，仍然天天帶著健婦們在練功。可是咱們大元帥不讓咱們打仗，只讓咱們吃閒飯。這閒飯吃著也怪不好受。」說得高夫人和慧梅都笑了起來。

紅娘子走後不久，慧梅由慧英陪著去看了各家嬸娘、嫂子，然後回到健婦營中。因為軍紀很嚴，大家早早地都就寢了。慧梅就同慧瓊睡在一起，直到人靜以後，她兩個還在悄悄說話。慧梅忽然想起來一件事，對慧瓊說：

「慧瓊，我上次回來的時候，讓你給張鼐哥做個香囊，你可做了沒有？」

慧瓊聽了以後，心口通通地跳了幾下，自己覺得臉上熱辣辣的，幸而是夜間，別人看不見。她悄聲說道：

「我才不做呢。我做了他也不會要的。」

「他會要的。這事情你大概也知道了，夫人已經說過，所以我才讓你做。你最好在端陽節以前做好交給他。」

「我還是不做吧。我做的，他要也是勉強。」

「你全當替我做件事情好不好？」

慧瓊只得在枕上點了點頭。慧梅雖然看不見，但感覺出來她已經同意了，也就不再說話。她們各人懷著難言的心事，久久地不能入睡，聽著攻城的隆隆炮聲和陣陣的吶喊聲。

黎明時分，炮聲響得更稠，喊殺聲也更凶了。慧梅和慧瓊入睡不久，被她們的女親兵們叫醒，說是馬上就要破城了。她們趕緊一骨碌爬起來，隨便梳洗一下，很快地束扎停當，披上箭衣，提著馬鞭子走出軍帳。慧梅的馬已經牽來。她接住絲韁，對慧瓊說：

「走，把慧劍也叫上。」

當下，慧梅、慧瓊、慧劍帶著一群女兵，從健婦營的駐地出發。慧梅因為紅霞要留在健婦營主持營務，不能一同前去，心中感到遺憾。臨上馬分別時候，她拉著紅霞的手，深情地小聲說：

「紅霞姐，我要是不被逼著出嫁，如今仍在健婦營，生活在大伙姐妹中間，像在自己的家裡一樣，該有多好！」

紅霞知道慧梅的苦衷，含淚一笑，解勸說：「姑娘們人長樹大，總得嫁人，有啥法兒呢？何況你是為幫助闖王成就大事，嫁到小袁營去，非同一般。只要袁姑爺忠心擁戴闖王，就是你報答了闖王的大恩，為闖王立了大功。」

慧梅輕輕點頭，縱身上馬。紅霞不勝惜別之情，撫弄馬鬃，隨便地問：

「這匹甘草黃騎著還好？比那匹白馬如何？」

慧梅回答：「這是他給的，好不好都得騎！」

紅霞後悔自己失言，默默地望著慧梅策馬而去，直到一小隊人馬的影子在曠野中消失。

當慧梅等經過老營時，高夫人已經收拾齊備，由一群男女親兵簇擁著，站在大路邊等候她們。恰好，呂二嬸為著慧梅昨夜不曾回去，怕有什麼吩咐，也從小袁營起五更趕來了。她先向高夫人下馬請安，然後向慧梅稟明家中無事，姑爺率領將士們攻城去了。高夫人看呂二嬸對慧梅這樣忠心勤謹，自是歡喜，說：

「我正想命人去叫你來，你就來啦。你今日就跟在我的身邊，說說閒話。」

呂二嬸明白高夫人的用意，趕快說：「我也想去看看攻城，今日就隨著我們姑娘留在夫人的身邊伺候了。」

於是高夫人揚揚鞭子，玉花驄首先走動，前後的男女隨從和慧梅等一干人提韁催馬，一齊向城邊奔馳。慧梅仍像往日一樣，同慧英緊隨在高夫人的馬後，這使她不禁回憶起許多次行軍往事，有時在心中惘然自思，今後局面不同，夫人再也用不著我替她捨命殺敵了！途中，看見有一二千騎兵正從西南城角外繞過去，遠遠地揚起一陣沙塵。高夫人用馬鞭子指著說：

「這是你們補之大哥派出的騎兵，要到城南和城東兩面，防止城裡人們越城逃走。」

正說話間，紅娘子也帶著一群女親兵追了上來，先在馬上向高夫人請安，接著對大家說：「我們快走，聽說許多雲梯已經靠到城上，這倒是很熱鬧。」

她們來到離城一里多遠的地方，勒住馬頭。在這裡，對攻城的情形可以看得一清二楚。左邊半里處就是一個主要的大炮陣地，一片硝煙瀰漫，時有強烈火光，炮聲震耳。西城門樓已被打塌了大半，許多城垛都被打得殘缺不全，此刻卻是向城內打炮，炮彈響著滾滾雷聲飛過城頭。另有上千名弓弩手站在城壕外，向著城大射箭。城上守軍在箭和炮火的攻勢下，不敢抬起頭來。

有人稟報高夫人：張鼐就在左邊的硝煙籠罩地方點炮。高夫人一時興發，向紅娘子問道：「我們看看去？」紅娘子本來想去，卻怕高夫人會有危險，正在猶豫，忽然瞟見慧梅向慧英以目示意，露出急不可待的神色，她隨即向高夫人笑著回答：

「我也想看看小張爺這手本領，大家一起去吧。」

大家隨高夫人到了距離安置大炮的地方大約二十丈外，使被火器營的一個小校擋住，要高夫人不再走近，以免危險。原來當時除由西洋人幫助鑄造的大炮之外，一般內地工匠按土法鑄的大炮常有炸裂危險。這情形高夫人也很清楚，所以她不再勉強前進，命大家都趕快下馬，站在一個略微低窪的地方觀看，所有戰馬都交給幾個親兵牽往後邊。幸而城頭上只有幾尊大炮，有的已經被城外飛去的炮彈打壞，有的炮手或死或逃，高夫人等可以完全不擔心城上打炮。惟一使高夫人和大家遺憾的是，張鼐和他的一群炮手完全在瀰漫的硝煙中活動，不能看得清楚。高夫人不管小校勸阻，帶著大家又向前走了幾丈遠，遇著一道半人深的大路溝，就在那裡停下。在這裡，大家才看得略微清楚。慧梅望見了張鼐正在緊張地跑來跑去，有時他下令點炮，有時他親自點炮，還有時自己參加裝藥。她看見他的臉孔被硝煙弄得很髒，反而顯得兩隻眼睛比平日更大。她的心十分激動，暗暗叫道：

「天呀，看他多忙，同小兵一個樣，還一點兒不怕危險！」

有人告訴張鼐說高夫人在近處觀看放炮，但是他沒有離開炮架，只大聲吩咐說：「大炮都發熱啦，快請夫人後退！」在南北不到半里的陣地上架著十尊大炮，有三尊已不管用，其中一尊連炮架也歪倒了。遵照闖王命令，必須連續向城中打炮，盡量給守城軍民造成嚴重的殺傷和恐怖，然後從許多處用雲梯同時爬城。此刻將到預定靠雲梯爬城的時刻，所以張鼐冒著炮身炸裂的危險，親自將剩下的七尊大炮輪流點火。又有人告他說紅娘子和慧梅也來了，同高夫人來到近處，站在一起觀看，離大炮只有十丈遠，不肯後退。張或幾乎是用忿怒的口氣叫道：「請她們趕快後退，此處危險！」隨即他一個箭步跳到第五尊銅炮旁邊，猛力推開一個因為過分疲勞而動作遲鈍的炮手，迅速轉動架前輪盤，將炮口略微升高，親自點著引線，然後迅速向後一跳，再退三步。幾個炮手都跟他一起後退數步，注視著引線迅速燃燒。當引線在炮身外著盡時候，張鼐和炮手們習慣地張開嘴巴，將身子一貓，但目光不曾離開炮身。片刻寂靜，隨即大炮口噴出火光，圓形的鐵炮彈飛出，幾乎同時，從炮口發出一聲巨響，炮身一跳，大地猛烈一震，炮彈的隆隆聲從空中響過城頭落入城中。隨著炮口的火光和炮彈的巨響，炮身迅速地被濃重的黑煙籠罩，並且散佈著硫磺氣味。張鼐因為站在斜坡上，被震得跌坐地上。他立即跳起，跑近炮身，知道並未炸裂，只是炮架有點傾斜，吩咐炮手們趕快扶好炮架，清掃炮膛後重新裝藥，便奔往第三尊大炮旁邊。

此刻他的心中只有一個念頭，即遵照闖王的命令趕快連續點炮，為將士們靠雲梯攻城「開路」，至於高夫人、紅娘子和慧梅在很近處觀看放炮的事，他幾乎忘了。

卻說張鼐從慧梅出嫁的那天以後，感情上發生過三次變化：起初，他雖然表面上不流露特別難過，實際恨不欲生，所以他隻身獵虎，情願在同猛虎搏鬥時被虎咬死。隨即他不再有死的念頭，但是他深恨宋獻策和牛金星等人破壞了他同慧梅的美好姻緣，也嫉妒袁時中不該將慧梅娶走。他認為自己將永遠不會忘下慧梅，永遠不會有任何姑娘可以在他的心中填補慧梅的位置，暗中發誓永不娶親，寧可一輩子做個鰥夫。最近幾天，他的想法又變了。他知道闖王和高夫人已經決定將慧瓊許配給他，只等攻破開封後就要成親。他一則不能違抗闖王和高夫人的旨意，二則他平日井不討厭慧瓊（雖然並不愛她），沒有理由拒絕同慧瓊成親。他認為自己同慧梅的自幼相愛，終成了鏡花水月，倒是同素不知心的慧瓊成了眷屬，這一切完全是命中注定。到了這時，他不再恨宋獻策和牛金星等，明白他們是為闖王的大事著想，才慫恿闖王將慧梅嫁給袁時中。他也不再嫉妒袁時中，反而暗中希望時中和慧梅夫妻和睦，白首偕老。他想像著將來如若袁時中在戰場陷入敵人包圍，闖王命他去救，他一定甘冒危難，不惜流血戰死，也要將時中救出。這不是他愛時中，而是他為了慧梅的一生幸福。他還常想，他將要為闖王拚命作戰，不斷地建立大功，使慧梅聽到後心中暗暗高興。他有時在靜夜中夢見慧梅，醒來後久久地回想著模糊的夢中情景，無限惘然。也有時他一乍從夢中驚醒，彷彿慧梅的影子猶在眼前，他向空虛中看不見她，趕快閉上雙眼，希望趁著睏倦再人睡鄉，賡續前夢。然而很快就完全清醒，不但不能繼續做夢，連剛才的夢中情景也記不清了。往往在這時他一邊思念慧梅，一邊可憐慧瓊，在心中歎息說：

「慧瓊，慧瓊，我日後縱然是你的丈夫，可是我的心已經永遠給了慧梅啦！」

他照著剛才的辦法，將炮口升高，希望這一炮打得更遠，打到知府衙門。在他用力轉動炮架輪盤將炮口升高時，他忽然感到左腿很疼，才知道剛才跌倒時左腿被一棵小樹的干校杈刺傷很重，正在流血。但是他不去管它，瘸著腿走到炮後，推開擔任點引線的炮手，要自己親手點炮。那個炮手拉著他，大聲叫道：

「小張爺退後！這尊炮多裝了五斤藥，讓我來點！」

張鼐剛又推開炮手，正要自己點炮，突然左右同時發出巨響，大地猛一跳躍，使他的受傷的左腿站立不穩，跌坐下去。原來第一尊和第七尊大炮幾乎是同時點燃，炮彈同時出膛，所以特別震響，連張鼐的耳朵也一時失去了大半聽覺。他剛剛從地上站立起來，卻見慧梅奔到他的面前，不容分說，從他的手中奪去火繩，同時冷不防將他猛推一下，使他踉蹌地倒退一丈開外，幾乎站立不穩。他忽然明白了是怎麼回事，立即大聲叫道：「慧梅，危險，快將火繩給我！」但慧梅已經眼疾手快地將引線點著，向後倒退幾步，張開嘴，捂緊耳朵，注目銅炮。張鼐又說：「危險，慧梅快跑！」慧梅故意用身子遮住張鼐，心中說：「炸死拉倒！」在這千鈞一髮之際，慧梅的幾個女兵追趕過來，慧瓊也追趕過來。她們都對慧梅說：「夫人命你後退！」慧梅沒有後退，似乎沒有聽見。張鼐的耳朵仍然失靈，但他明白女兵們和慧瓊是來叫慧梅離開這裡，他推慧梅一下，又一次大聲說：「慧梅快跑，危險！」慧梅又一次用身子遮住他，在心中激動地說：「要炸，我同你死在一起！」但是她沒有發出聲音，沒有人來得及再勸她走，大炮突然隨著爆發的火光響了。

知道大炮沒有出事，慧梅突然放了心，也突然完全恢復了理智。她向張鼐的被硝煙弄得又黑又髒的臉孔看了一眼，一句話不說，扭頭便走，迅速回到高夫人和紅娘子面前。她的幾個女親兵和慧瓊也跟著回來。

由於慧梅來得突然，去得突然，張鼐愣了片刻，才走去摸摸十分燙手的炮身，決定去點已經裝好藥的第四尊大炮。但就在這時，一名小頭目奔到他面前稟報：

「稟小張爺，總哨劉爺揮了藍旗，命我們停止打炮。」這個小頭目又興奮地加了一句：「馬上就要靠雲梯爬城啦！往裡灌啦！」

攻城的戰鼓響了。起初是一處，隨即是許多處，戰鼓響聲震耳。在戰鼓聲中，等候在乾涸城壕中的幾十架雲梯突然離開城壕，被抬著向城牆根奔去。每個雲梯有八個人抬著，後邊跟隨二三十人。另外有幾千弓弩手站在城壕邊上，對著城頭放箭，使守城軍民一露頭就遭死傷。還有上萬人馬立在弓弩手的後邊，吶喊助威，震懾敵膽。

李自成立馬西城壕外的一個高處，曹操在他左邊，宋獻策立馬右邊，其餘許多文武要員簇擁背後。劉宗敏立馬在他們的前邊兩三丈處，用紅藍兩色小旗指揮攻城。西關一帶有數千步、騎兵列隊等候，只等城門打開，他們分路超越過城壕（吊橋已毀），奔進西門。其他城門外邊，也有差不多的部署。

當雲梯快抬到城根時，劉宗敏在馬上揮動藍旗。城壕邊的弓弩手望見藍旗，立即停射，以免自己的弟兄被流矢誤傷。就在停止射箭的片刻中，幾十架雲梯同時靠上了城牆。義軍的灌手們奮勇地向梯上爬去。但是因為炮火和弓弩暫時停射，城上的守軍又站出來，拚死抵抗。其中有人從城上扔下「萬人敵」，一聲巨響，城下的義軍也被炸死了幾個，有的被燒傷。但義軍毫不退縮，仍然勇敢地往雲梯上爬去。在一架雲梯上，有一個義軍穿著紅色綿甲，一面爬，一面喊著：「灌哪！灌哪！灌進去了！」剛剛爬上城頭，就有一個官軍跳起來，揮刀向他砍去。他用刀格開了這一刀，但冷不防又一個官軍一矛向他刺來，把他刺傷。他手一鬆，從雲梯上摔了下去，死在城下。原先在他後面的那個義軍，又繼續向上爬去，還未爬上城頭，旁邊一架雲梯上的人卻已經上了城，正在大喊：「上城嘍！上城嘍！」一瞬間，許多雲梯都有人上了城頭，大家喊著：「殺呀！殺呀！已經上城嘍！」城上秩序大亂，一片驚慌，奔跑逃命，但也有一些官軍在繼續頑抗。義軍越上越多，經過短時間的混戰，城頭很快就被義軍佔領。又過了片刻，便見西門大開，義軍人馬衝進城去。等候在西關的李過一面用寶劍指揮，一面也隨著人馬衝進城去。城裡大街上一片恐怖的奔跑和呼叫聲：

「賊人進城啦！逃命啊！逃命啊！……」

一會兒，城外的義軍都已衝進城去，剛剛那種激烈的廝殺場面突然沒有了，周圍顯得意外地寧靜。太陽已從東方升起，天清似水，使初升的太陽顯得格外嬌艷。城頭上，一面闖字大旗正在燦爛的陽光中迎風招展。高夫人回頭望望紅娘子和慧梅，說：

「咱們等一等，等裡面安靜了再進去看。看來這一回要殺些人。昨天闖王有書子射進城去，說：獻城不殺，抗拒屠戮。如今不知到底怎麼辦，恐怕總要殺些人。咱們先回去，吃完早飯再進城看吧。」

第三卷 第三十六章

當商丘城破的時候，有很多守城的丁壯和潰兵，從東面和南面縋下城去，企圖越過城壕。但李過事先在城外佈置了騎兵，好像張著一個大網，沒有一個能夠逃走。城裡進行過短時間的巷戰。有一股官軍先投降，投降後就把衣服翻過來穿上，也跟著義軍大喊：「破城了！破城了！」他們又是殺人，又是搶劫。但是大股官軍，大約有一千來人，隨著一個姓張的副將，殺到北城。那裡有個三寶寺，他們就跑進寺裡，拚死抵抗。後來，馬世耀、劉體純兩支人馬同時衝到，勢不可擋。張副將眼看在寺裡待不下去，又帶著人馬衝殺出來，向東門奔去，打算出東門奪路逃走。沒想到東門已經被義軍用土塞死了，一時打不開。馬世耀、劉體純的人馬已經趕到。張副將寡不敵眾，且已經受傷，所以很快就被捉住。這支官軍一消滅，城裡的戰鬥就停止了。

按照事前決定，李過一進城就佔領知府衙門，在府衙中指揮一切。他派人捉拿逃藏的現任官吏和鄉宦，將許多現任官吏和鄉宦陸續捉到，偏偏那個商丘知縣梁以樟，是負責全城防務的人，竟然到處都找不到。直到幾天以後，才知道他當時藏在一堆死屍下面，在夜間逃了出去。

大約巳時左右，李自成帶著劉宗敏、田見秀、牛金星、宋獻策等人騎馬進了西門。這時城裡秩序還沒有完全安寧下來，有些地方還在殺人，有些地方還在搶劫，姦淫的事情也不斷發生。李自成擰起雙眉，向劉宗敏問道：

「為什麼進城一個多時辰了，還是這麼亂？」

劉宗敏回答：「一則城中軍民頑抗，不是投降獻城，所以勢必要多殺一些人。二則如今隊伍這麼雜，有我們老府的，也有曹營的，還有小袁營的，一時很亂也難免，不像我們破洛陽時的情形了。」

闖王感到這樣亂下去不行，就派人去見李過，讓他立即派人拿著令箭在城裡巡邏，傳諭「封刀」，不管什麼人，凡是在傳諭「封刀」後繼續姦淫婦女或隨便殺人的，都要斬首。吩咐以後，他們又繼續向前走去，在一個十字路口，闖王看到有好幾處房子正在燃燒，趕緊又下一道命令：不許點火燒燬房子，已經點著的要趕緊撲滅。

這時，羅汝才也帶著一群人來了，他們會合成一路，一同往府衙門奔去。

在知府衙門的二門裡邊，已綁著許多人，一望而知，有些是官吏，有些是鄉紳。李友很神氣地站在院子中心，一個書吏模樣的人恭敬地站在他的旁邊，向他指認這些被綁起來的人：誰做什麼官，誰家裡有錢，誰是一方惡霸。凡被指出來的，都拉到一邊，聽候發落。

闖王和曹操進入院中後，看了一會兒。先看那些被指認出來的人，確實都是有錢人。然後又看那些還沒有被指出來的人，忽然發現有一個本地百姓模樣的人也被綁著。闖王把那個書吏叫過來，問道：

「這個人有沒有罪啊？」

「他是一個小百姓，他沒有什麼罪。」

闖王對李友說：「趕快把他放了。」

李友又請示：對這些被指認出來的壞東西，是否現在就處置。闖王點點頭，說：

「立刻處置吧，以息民憤，不要留下禍根。」

於是，李友一聲命令，不管三七二十一，那些被指認出來的官吏、鄉宦和富豪，全部被押了出去，推出西城門外斬首。

闖王剛想同李過談談安撫城內百姓的事，忽然又有人推著一個花白鬍鬚的鄉宦走了進來，一問，原來是曾經做過工部尚書的周士樸。還在沒有進攻商丘之前，闖王已經接到不少百姓控告這個周士樸的狀子，告他如何酷害百姓。闖王親自問道：

「周士樸，你有罪，自己知道麼？」

周士樸穿著僕人的衣服，看上去很像一個簡樸的老頭子。他聽到問話，趕緊跪下答道：

「將軍，我回到家鄉以來，一直過著清貧的生活，沒有犯過什麼罪。」

闖王未及答言，旁邊鑽出一個僕人打扮的人來，指著周士樸對闖王說：「闖王不要信他的。他家裡有十四窖銀子，埋的地方，我都知道，我帶你們去扒出來。他為富不仁，酷害一方，千萬不能饒了他。」

闖王點點頭，望著周士樸說：「周士樸，你不要狡賴，你的罪惡我全知道。好，推出去！」

又有幾個百姓，走過來對李過說，剛才那個替李友指認別人的書吏，自己也不是一個好東西，坑害過許多好人，現在為要救他自己的狗命，才向義軍假獻慇勤。李過把那人打量了一眼，說：「我看他就不像個好東西。」便吩咐李友說：「這樣吧，你先把他綁起來，鎖在府衙門外，看控告他的老百姓多不多。要是真有大罪，仍然斬首；要是罪惡不大，就放了他去。」結果這人綁出去沒有多久，便有許多人來控告他，說他專門倚仗官府勢力，敲詐百姓，奸人妻女。李友在衙門外站了一會兒，聽到這些控告，也沒有再向李過稟報，便下令將他斬了。

在院裡，李過告訴闖王，他已下令進城的義軍，不許再殺人，不許搶劫，不許姦淫婦女。闖王等人果然聽見有人騎馬在街上奔跑著，大聲呼喊：

「封刀了！封刀了！不許再殺人了！再殺人者償命！」

闖王問道：「侯府怎麼樣？」

李過說：「進城後，我就派人到侯府門前，不許兵了隨便進去。現在大公子侯方域還在南京，二公子侯方夏兩三天前護送家眷從東門逃走。當時守城的人不許他們逃跑，他的家丁們強行開了城門，護送主人出去。如今侯府只剩下一些留下看門的夥計、奴僕。」

闖王說：「縱然沒有了主人，也不許別人進入侯府。」

羅汝才微微一笑，完全明白闖王的用心。

闖王又命李過率領攻城人馬駐紮到城外，城內只留一千五百人：老府一千人，曹營五百人。劉宗敏留在城內，由田見秀協助他，主持城中一切大事。

吩咐完畢，李自成就同羅汝才等退出城外，回到各自駐紮的村莊。他知道小袁營的士兵心裡不會高興，便把袁時中叫到他的大元帥帳中，間了些軍中情況，勉勵幾句，接著說道：

「你要告訴弟兄們，我們打商丘原不是為著搶劫，也不是為著姦淫燒殺，只圖一時之快。如今我們是在打江山，行事要像個打江山的樣子。要為民除害，不能騷擾百姓。今天我看見有許多老百姓被殺了。雖然抗拒的要屠城，可是實際上從來不屠城，只殺那些公然抗拒的人，並不多殺無辜。我從西門進去時，看見路邊躺著婦女屍體，有的褲子也被扒掉了。這在老府的將士中是嚴厲禁止的。可是如今人雜，到底是誰做的壞事，一時說不清楚。你要嚴令你手下的將士：不管是誰，都要嚴遵軍令，按我的曉諭辦事。封刀以前的事，既往不咎；封刀以後，再不許有姦淫燒殺的事兒發生。」

袁時中肅立恭聽，心裡很感害怕，鬢角間微微地滲出汗珠。他知道他的部下確有不少殺人、放火、搶劫、姦淫的事。雖然老府人馬也並不都是那麼聽話，但比較起來，曹營和小袁營的人違反軍紀的事更多。他不敢有一句分辯，連聲說：

「是，是。我一定遵命，約束部下，不許再干犯軍紀。」

闖王微微一笑，用溫和的口氣說：「你不要害怕，我這樣囑咐是待你好啊。本來嘛，咱們現在人多勢眾，不像從前容易做到有令則行，有禁則止。俗話說：人上一百，形形色色，十個指頭還不一般齊呢。何況我本來曾向商丘下諭：開門投降，秋毫無犯；膽敢據守，全城屠戮。將士們因為是冒矢石攻破城進來的，要懲治守城軍民，以洩心頭之恨，也是常情。如今已經殺了不少人，還燒了一些房屋，又有強姦的，搶劫的。這一切都不必追究。我已經下令『封刀』，再繼續下去就不行了。所以我把大軍都撤到城外，只留下少數人馬在城內彈壓。我上面的那些話也不是專對你們小袁營說的；就是我們老八隊的那些人，有時還有幹壞事的呢。」

袁時中聽了十分敬佩，覺得闖王畢竟不凡，心胸多麼開闊啊！

商丘城不是一個普通的州、縣城，而是豫東的一個重要府城，即歸德府的府治所在地，共轄一州並七縣。北宋真宗時候，將商丘升為南京，可見它的地位重要。從天啟末年以來，河南到處饑荒和戰亂；比較起來，豫東還算太平，歸德府也顯得特別富庶。一些名門世家，還都像往日一樣歌舞昇平，蓄養大批家奴，財產越來越多。加上由於年年戰亂，各州縣不少有錢人家也投親靠友，來到商丘城中居住。因此破了商丘之後，大軍要在這裡多停留一些日子，收集騾馬、軍糧、財物。附近各州縣，也要運送糧食前來，所以每天高一功等人，都忙得不可開交。

大約三天以後，李自成為慶祝攻下商丘，決定歡宴重要將領和一些讀書人。老府方面的讀書人，除牛、宋、李巖兄弟外，還有一年來陸續投順來的窮讀書人，都是些功名不利的小知識分子，也包括尚神仙的一批徒弟。曹營中重要武將很多，讀書人除軍師吉珪外，還有一些辦理文墨和參加謀劃的秀才。小袁營中也有劉玉尺、朱成矩等人。此外，破商丘後，又有一些貧苦的下層讀書人投了義軍，在軍中幫辦文墨。所有這些人，闖王一概請到。另外，宴會是在城內田見秀駐的地方舉行，也就是大鄉宦周士樸的宅子。

闖王是東道主，儘管在軍中位尊無比，卻是早早地便來了。羅汝才每次赴宴，不管是什麼人請客，他都是按照當時的社會風習，不守時間，需要一再催請，「光臨」很晚。今天上午他在自己的大軍帳中同部下賭博，興致很濃，所以更不肯按時早來。倒是袁時中不敢怠慢，率領他的文武要員來得較早。

正午過後很久，宴會尚未開始，等候曹操。客人們都坐在大廳中談閒話。闖王面帶微笑，聽大家談天說地。大將中，劉宗敏、田見秀和袁宗第等也在大廳中聽大家閒談。

這些讀書人知道闖王喜歡聽前朝古代各種學問，尤喜聽歷朝興亡成敗故事，所以話題集中在這些方面。大家各逞才學，談得十分熱鬧。又看見闖王在那裡不斷地微笑點頭，他們就更無拘束，談得更加起興，時而談到古代的兵法戰陣，時而談到一些名將軼事，有時也談到奇門遁甲、風角六壬的學問。那位劉玉尺本是豪放性格，心中對於牛、宋二人並不十分佩服，倒是跟吉珪常在一起談話，比較投合。這時他的話特別多，對於一切學問，幾乎是無所不知。李自成對於劉玉尺的博學感到很佩服，可是又總覺得這個人有點像張獻忠手下的徐以顯。他仍然微笑著，一面繼續聽劉玉尺等高談闊論，一面在心裡對自己說：「這不是一個正派人。」聽了一會兒，他回頭對吳汝義小聲說：

「子宜，你親自去催請大將軍，就說客人已經到齊了，只等他來坐席。」

吳汝義剛離開，忽然雙喜走了進來，直接走到牛金星面前，小聲說道：「牛先生，去蘭陽的人已經日來了。」

牛金星趕快問：「抓到梁雲構１家的人了麼？」

１梁雲構一見本書第一卷第26章。

雙喜搖頭：「沒有。梁家全家人兩天前就逃光了，只留下一座空宅子。」

牛金星恨恨地說：「唉！太便宜了梁雲構！他自己在北京，原說抓到他家裡的人，也消我心頭之恨，沒想到我們遲了一步。」

闖王已經聽到他們的對話，便安慰牛金星說：「啟東不必生氣。雖然沒有抓到梁家的人，可是將來我們打進了北京，梁雲構還能逃得了麼？」轉過頭又問雙喜：「進蘭陽城的弟兄們都回來了？」

雙喜答：「都回來了。」

「進城沒有阻攔？」

「聽他們告我說，我們去的二百騎兵，一到蘭陽城外，裡面的官兒已經跑了。百姓看見打的是我們的旗子，就把城門開了。我們的騎兵進城後，直奔梁家的宅子，梁家只剩幾個僕人，對我們的人說：『主人一家男女老少，兩天前就逃走了，東西沒有搬走，任義軍處置。』我們的騎兵對梁家的奴僕一個也沒殺，只是把梁家的房子放火燒了。周圍百姓本來受梁家欺壓，對他們恨之人骨，看見把梁家房子燒了，都很高興。」

「弟兄們對百姓沒有騷擾吧？」

「秋毫無犯。」

「這次我們派人去蘭陽，為的是給牛先生報仇。一不為佔領地方，二不為要東西，只要對百姓秋毫無犯，也就好了。」

說話之間，羅汝才到達了。大家趕快起立迎接。羅汝才抱歉地笑道：

「我來晚了一步，請大元帥不要見罪。」

自成笑著說：「快請人席吧，就等你來開宴了。」

汝才人座後，歎口氣說：「這酒是啞巴酒，宴會上光喝幾杯酒也不夠盡興，要不要把我那裡的歌妓叫一班來，為大家助興？」

闖王又笑道：「今天就喝啞巴酒吧。下午我們還有許多事要辦，不要讓大家都喝醉了。」

羅汝才說：「也罷，今天就照大元帥的意思辦。後天我要敬治薄席，回敬大元帥。今天來赴宴的文武朋友，全都請去。大元帥，肯賞光麼？」

自成說：「只要你大將軍治席請客，大家自然是都要去的。」

「好，一言為定，務請大家屆時光臨。到我那裡，就不像這裡喝啞巴酒了。有彈有唱，說不定還有更熱鬧的事兒。」

闖王問道：「什麼事兒？」

「我是個快活人，我們還可以找兩個戲班子，邊喝酒，邊看戲，大大地快活一番。」

闖王點頭說：「你確實會快活。」

「我就是這麼個人。打仗我也不怯，可是我也不像你，日夜辛辛苦苦地想得天下。我這個人哪，照別人的說法，是個酒色之徒，唉，也就是吧。」

大家聽了哄堂大笑起來。

說笑間，八樣吃酒菜已經端了上來，多是冷菜和粿碟。劉玉尺等人的一席上文人較多，喝得高興，又開始談古論今起來。只聽劉宗敏哈哈大笑，說：

「劉軍師，我是打鐵匠出身的大老粗，根本不相信你的這個故事，別拿書本上的話唬我們這號少讀詩書的武將！」

因為劉宗敏的聲音特別洪亮，又似乎帶有酒意，引起了整個大廳的注意。闖王是陪著羅汝才、李巖兄弟、袁時中、牛金星、田見秀一席，而劉宗敏是陪著吉珪、宋獻策、劉玉尺、朱成矩、劉靜逸和曹操的親信將領孫繩祖坐在鄰席。李自成知道劉宗敏討厭劉玉尺，破商丘後對小袁營的軍紀很不滿，想藉機壓一壓劉玉尺的驕傲之氣，心中認為宗敏未免過於性急，但是也很感興趣。他轉過頭去，向劉宗敏和劉玉尺笑著問：

「你們談的什麼有趣的題目？叫我們大家都聽聽如何？」

曹操惟恐小袁營不生事端，立刻說：「捷軒，剛才劉軍師說的什麼？他可是一個滿腹學問的人，談起前朝古代的陳事兒是內行，咱們可得多聽他的！」

劉宗敏勉強笑著說：「大將軍，劉軍師剛才說的故事你聽到了麼？」

曹操說：「我正在同大元帥飲酒，一句也不曾聽見。」他又用眼色鼓勵劉玉尺，說：「玉尺，我這個大老粗很尊重有學問的人，愛聽人們談古論今。你剛才說的是什麼故事？」

人們為著酒宴前助興，紛紛催促劉玉尺將他談過的故事再說一遍。袁時中在稠人廣眾中不敢向劉玉尺使眼色，只頻頻地望未成矩。朱成矩也怕同劉宗敏鬧彆扭，正在無計可施，看見袁時中望他，就趕快用右腳對劉玉尺的腳尖碰了一下。劉玉尺一則自恃所談的故事並非杜撰二則感到劉宗敏太不尊重他，三則受到大家的慫恿，正要重述他剛才講的故事，忽然被朱成矩踢了一下，不免遲疑。但是他看見劉宗敏正在用嘲笑的眼神看他，而吉珪對他說道：

「劉軍師，大元帥和大將軍都在等著聽哩！」

劉玉尺望望周圍的面孔，想著不能使闖營文武誤認為小袁營無人，可以隨便欺侮。於是他先站起來向闖王敬酒，向曹帥敬酒，又向劉宗敏和全體文武敬酒，然後心有所恃地笑著說：

「玉尺不學無知，如有妄言，務請恕罪。我剛才說到漢朝名將李廣，也只是想借此說明古時名將確有非凡地方。比如李廣吧，有一天他出去打獵，忽然看見路旁蹲著一隻猛虎，嚇了一跳，趕緊射出一箭，把猛虎射死了。後來一看，才知道射中的原來不是猛虎，而是一塊石頭。因為李廣是有名的神箭手，力氣又大，那箭一直射進石頭裡面去，不但箭頭，連箭桿、箭尾巴上的雕翎也都射進去了。這名之日：『射石沒羽』。你們說，這樣的神力驚人不驚人？」

旁邊有幾個讀書人都附和著說：「是啊，這射石沒羽的故事確是千古傳誦。李廣要生在今日，一定也是闖王麾下的一員大將。」

牛金星和宋獻策都熟知這個兩千年來臉炙人口的故事，李自成也是熟知的。他們的心中都有些糊塗：捷軒為什麼在這個故事上挑毛病？吉珪用鼓勵的眼色望劉宗敏，看他這個讀書很少的大將如何同劉玉尺抬槓。許多眼睛也都望著劉宗敏，等他說話。大家雖然知道他不是那種喜歡在別人的雞蛋殼中挑骨頭的人，可是他為什麼嘲笑劉玉尺說的這個故事呢？忽然，劉宗敏哈哈一笑，滿飲一杯，說道：

「玉尺，你認為這個故事是真有其事麼？你別看我是個粗人，有些事情我也愛用腦子想一想。哪有射箭把箭桿也射到石頭中去的呢？這事決不可信。」

劉玉尺平時善於察顏觀色，在一般情況下他不會去同劉宗敏爭論，但這時喝了幾杯酒，正處在興奮狀態，便立即說道：

「這可是《史記》上寫得明明白白的呀！」

旁邊一個秀才也帶著三分酒意附和說：「這《史記》我是讀過的，文章寫得真好，太史公……」

劉玉尺不等他將話說完，把杯子往旁邊一推，很自信地接著說：「這太史公司馬遷，可是沒有人懷疑過的呀。《史記》是千古不朽之作，上同《左傳》、《國策》，下同《漢書》，都是光輝萬丈的。那射石沒羽的故事在《史記·李將軍列傳》中寫得明明白白，《漢書》中也記了此事，豈玉尺所敢杜撰？」

劉宗敏笑了一笑（這笑中含有許多輕蔑），說道：「你們讀書人滿肚子喝的都是墨汁，說話都是憑著書上來的。我這個大老粗，斗大的字兒識不了幾車，可是我啥事都喜歡看一看，想一想。就拿射箭來說吧，我們從十來歲就學起，到現在三十幾歲，自己不知道射過多少箭，也看將士們射過無數箭，哪有箭射在石頭上，會把箭桿也射進去的呢？就是一塊泥也不行，你射進去不到一半，泥就把箭桿吸住了。除非射塊豆腐，才可以射得進去。」說到這裡，他自己哈哈大笑了一通，又繼續說道：「說射石可以把羽毛也射進去，我看這是瞎扯。要不，大家試一試，看誰能射進去。不一定射石頭，就射磚頭、土坯也行，試一試看。」

這番話說得劉玉尺和一些秀才們面面相覷，不知如何回答。李自成、牛金星和宋獻策都覺得劉宗敏的見解十分新鮮，出乎他們的意外，心中不能不為之點頭。連曹操也不能不改變態度，向闖王點頭說：「捷軒真是個極有見識的聰明人！」有些人是從曹營和小袁營來的，不像老府的人們對劉宗敏那樣瞭解，但是他們震於宗敏的威名，又看見他眼睛裡流露的嘲笑神氣，縱然心中想著這射箭的事可能還有例外，也不敢在他的面前抬槓。牛金星看見高一功在看他，分明是要他說句話，免得劉玉尺下不了台，於是他笑著說道：

「劉爺說的有道理。射石設羽的故事，本來值得懷疑，我也留意過此事，記得班固的《漢書》寫到這件事時，就把沒羽兩字改成沒鏃，這鏃就是箭頭。《漢書》上只是說把箭頭射到石頭裡去了。」

劉宗敏笑道：「這也不行，箭頭也射不進石頭的。從來我還沒有見過誰能把箭頭射到石頭裡去。你們有誰見過麼？我們大元帥射箭是有名的，能夠挽強弓，百步之外，能穿透雙重綿甲。可是，我看，他也射不進石頭。闖王，你能不能啊？」

自成笑著說：「那當然不能。」

袁宗第也在座上笑起來，說：「在商洛山中，我去捉周山那一次，我的箭射完了，被困在一個土丘上。闖王去接應我，一箭射到一座懸崖上，箭頭被彈了回來，那石頭被射掉了一點皮，這是我親眼看見的。闖王，你忘了沒有？」

闖工說：「是的，那一次拉了滿弓，箭射到石頭上又彈回來了，石頭被碰掉一點，還迸出了火星。捷軒有經驗，說得對：箭是穿不進石頭的。」

劉宗敏說：「你們瞧，我們大元帥，那麼有骨力，也不過把石頭碰掉點皮，迸出火星來。你們這些有學問的人，怎麼就相信書上說的句句都是對的呢？我看書上說的話有對的，也有不對的，不要讀了書反而被書愚了。」

當他們談話的時候，李巖一直注意地聽著。他從前年冬天到了闖王軍中以後，很快就對劉宗敏有了認識，佩服他雖然沒有讀過多的書，但為人聰明機智，遇事頗有見解。而且他也看出來劉宗敏今天是要拿這個題目將劉玉尺等人一軍，使他們不要誇誇其談。但是他又覺得不應使劉玉尺等人太難堪，便望一眼宋獻策，希望宋獻策出來圓圓場。誰知未獻策也是個喜歡雜學的人，看過許多雜書，這時聽他們談得熱鬧，便也插話說：

「這射石沒羽的事情，古書上倒是幾個地方都提到，不專是對李廣說的。司馬遷寫在李廣的身上，別人就寫在另外一人身上，其實都不足憑信。」

「軍師，不知還有哪些書上提到過射石設羽，敢望賜教。」劉玉尺不相信宋獻策會讀過多少書，一面問，一面嘴角露出一絲諷刺的笑意。

宋獻策想了一想，說：「嗅，想起來了，好像我讀《呂氏春秋》的時候，在《精通》這一篇上，有那麼一句話：『養由基射兕中石，石乃飲羽。』這兕就是現在的犀牛、野牛，養由基要射咒，結果射到石頭上，連箭桿後面的雕翎都射進石頭裡了。我當時看了也沒有留意，只想著可見並非光是李廣有這本領。」

李侔年輕氣盛，聽到這裡，忍不住插言說：「還有，還有。我看過劉向在《新序》中也說到楚熊渠子夜行，見到一塊石頭，以為是一個老虎臥著呢，彎弓射了一箭，把箭完全射進去了，連羽毛也射進去了。」

大家驚奇地望著李佯，沒想到李巖這個兄弟也是如此博學。同時對射石沒羽的事情也就更加恍然明白了。劉宗敏笑道：

「你看看，我隨便一提，他們幾位都是讀書多的人，就引出別的例子來了，可見此事完全是瞎扯。」

李巖不願意李佯在闖王軍中顯露鋒芒，趕快給他使個眼色，要他不要多嘴。但李作討厭劉玉尺，已經憋了很久，不管哥哥的眼色，又說道：

「其實，我從前讀《史記·李將軍列傳》時候，曾對照《漢書》，都不是說的『射石沒羽』。《史記》上說的是『沒鏃』，《漢書》上說的『沒矢』。剛才劉軍師說《史記》和《漢書》上寫李廣『射石沒羽』，恐怕也是一時記錯了。當然，《漢書》上說的『沒矢』，那『矢』字是包括箭桿而言，箭羽也在其中，可是畢竟未曾使用『沒羽』二字。如今說的『沒羽』不是書上原話，大概是從『飲羽』來的。這『飲羽』二字倒是最早見於《呂氏春秋》。」

劉玉尺不禁臉孔通紅，只覺熱辣辣的，不知說什麼話好。袁時中覺得自己的臉上很沒光彩，雖然依然掛著笑容，但那笑已經僵了。

闖王和曹操交換了一個微笑，都覺得十分有意思。闖王怕劉玉尺面上下不來，趕忙舉起酒杯，向全體說：

「好，好。大家都說的好。請趕快喝酒，酒已經涼了。請，請！」

劉玉尺看見吉珪並沒幫他說話，感到孤立和難堪。他懷著暗氣，不得不端起杯子，對劉宗敏勉強笑著說：

「劉將軍果然高見，高見。」

劉宗敏說：「其實你們各位學問比我高得多，對於射箭也是內行，只是你們太相信書本，喝的墨汁多了，把古人的話句句都當成是真的，不敢懷疑。我這個大老粗就是講究點實際，古人說得對的，當然我們要信，說得不合情理，我就不信。就是孔夫子說話恐怕也有說不到板眼上的時候，哪有一個人說話句句都是對的呢？」

李巖笑道：「是的，連孟夫子也說：『盡信書，不如無書。』書上不可靠的東西很多，有時顛倒黑白，有時隱善揚惡，有的地方是傳聞之誤，也有的地方是有意栽贓，種種情況，不勝枚舉。」

大家聽了這話，紛紛點頭。正當酒宴開得十分熱鬧、愉快的時候，忽然吳汝義進來，在闖王耳邊小聲說了幾句。闖王問道：

「真有此事？」

「真有此事，馬上就來了。」

闖王的心中非常不快，低聲說：「好吧，來到以後就把他帶進來。」同席的人們看見大元帥如此神色嚴重，都不知出了什麼事情，登時停止了說笑，連已經端起來的酒杯也暗暗放下。曹操忍不住問道：

「李哥，出了什麼事兒？」

李自成沒有做聲，眼睛望著二門外邊，等待著吳汝義帶那班人們進來。

李古壁雖然正月間在開封北城外為自己畫像事挨了劉宗敏責打，但是傷好以後，那種令人討厭的華而不實的老毛病依然如故。因為他找高一功、田見秀等將領說情，李自成仍然使用他，派他做一個四百人的首領，以觀後效。他總想別出心計，做一些替自己沽名釣譽的事兒，獲得闖王歡心。他仍然經常對不明白他的底細的人們吹噓他跟隨闖王年久，曾經屢立戰功，只是因為崇禎十年在進川途中迷了道路，他率領一支人馬被官軍衝散，不得不回延安府去了三四年，所以如今沒被闖王重用。他還說，劉爺對他重責，正是打算日後要重用他，這道理他清楚。

現在，李古璧彷彿立功歸來，洋洋得意地帶著一群百姓來到大廳前面。他自己走上台階，向闖王稟報：

「稟報大元帥，末將因為昨天無事，就帶了手下少數弟兄去到夏邑，縣官已經逃走。夏邑百姓聽說是闖王派人來，個個歡喜，焚香迎接，現在我把父老帶來幾個，向闖王表示投順。」

闖王問道：「可騷擾百姓了沒有？」

「沒有。秋毫無犯。」

闖王又問：「你奉誰的將令，前去夏邑？」

「末，末將未曾奉誰的將令。因為大軍攻破了商丘，我看沒有別的事情，就想：既是闖王要到處解民倒懸，宣示弔民伐罪的宗旨，我就帶著手下人馬到夏邑去了。」

闖王說：「你可知道，我有令在先：以後行軍打仗，不管什麼事情，沒有我的將令，不准擅自行事。如今人馬眾多，如果大家都像你這個樣兒，自己想怎麼辦就怎麼辦，我們如何能夠使全軍上下如同一個人一樣？如何能夠有令則行，有禁則止？那不是亂蜂無王了麼？」

李古壁一聽，覺得闖王是要決心辦他，嚇得面色如土，趕快跪下說：「是，是。我只想到為大元帥盡力報效，沒有多想其他，實在有罪。」

闖王臉色嚴峻，略作沉吟，向鄰席望去，用平靜的聲音問道：「捷軒，你說應該如何處分？」

宗敏冷冷一笑，說：「擅自帶兵離營，大元帥軍法如山，當然不可輕饒。」

闖王把頭一擺，說：「違反軍紀者斬，推出去！」

李古壁以頭碰地，哀求說：「求大元帥饒我這一次，以後永不敢了。」

闖王沒有做聲。劉宗敏把大手一揮，喝道：

「推出去！」

酒宴上文武眾多，雖然有許多人心中認為處罰太重，但無人敢站起來替李古壁講情，默默地看著吳汝義命兩個親兵將李古壁推出去了。這事情剛剛發生在大家快活高談之後，所以許多人都感到詫異。特別是袁時中和他的親信，十分震驚，沒有想到闖王軍法如此森嚴，同時也害怕今後跟著闖王不知何時會出了差錯。

闖王又命吳汝義把從夏邑來的父老們都叫到帳前。父老們膽戰心驚地來到大廳前，跪下向闖王磕頭。闖王離席起立，走出來向眾人撫慰說：

「你們都請起來。我手下的將領沒有聽我的吩咐，擅自到了你們夏邑城。我今天斬他，不是因為他犯了別的罪，只是因為我的軍令必須遵行。換了別的人，如私自去破城，也要問斬。至於你們各位父老，心中有我李自成，眼中有我李自成，我很感激。你們就在我這裡喝酒吧。」隨即吩咐親兵們，就在大門裡邊擺了兩桌，讓父老們坐下喝酒。

快散席的時候，闖王又對父老們說道：「你們既然來了．也好。我命人給你們一點銀子，一點種子。銀子拿回去散給貧苦百姓，種子拿回去種莊稼。現在種秋莊稼，雖然遲了一點，總比不種好。不種莊稼，秋後怎麼辦呢？另外，我想你們那裡耕牛一定不多，兵荒馬亂，耕牛都宰殺了。我送給你們二十頭耕牛，你們帶回去。」

父老們一聽這話，一起跪下磕頭，感謝闖王大恩。有的流下了眼淚，說從來沒有遇見過有誰像闖王這麼仁義，這麼心憐百姓，真是百姓的救星來了。闖王請大家起來，隨即吩咐吳汝義去告訴總管：立刻拿出一千兩銀子，多拿一些秋糧種子，再選二十頭好的耕牛，讓父老們帶回夏邑。

吩咐完畢，闖王回頭對羅汝才說：「咱們回去吧，還有許多事要一起商量。」

「走吧。後天我請大家喝酒，請大元帥務必光臨。」

闖王點點頭，微微一笑，然後轉向袁時中，要他同劉玉尺稍留一步。袁時中望望他的軍師，心中不兔狐疑，但不能不聽從，等待闖王送走羅汝才以後，有何話要同他談。他明白破城後自己的隊伍軍紀較差，濫殺平民和姦淫的事情比曹營更甚，他在心中暗猜：莫非闖王要同他談這事麼？劉玉尺本來懷著一肚子抑壓情緒，此刻反而坦然。自從在商丘會師以來，他更加明白闖、曾兩營確實貌合神離，李自成深怕曹操離開，所以他認為小袁營在闖、曹爭鬥中有舉足輕重之勢，對闖王用不著處處依附，更不用過於害怕。因為左右有人，他不便說出心裡的話，只向袁時中露出來滿不在乎的一絲冷笑。

李自成送走了羅汝才以後，邀請袁時中和劉玉尺到二堂後邊的知府簽押房中談話。除留下宋獻策以外，他沒有叫別人相陪。親兵們也只留下兩個，在簽押房外邊伺候。他並沒有同袁時中們商量什麼機密要事，只是較詳細地詢問了將士們在平時的操練情況，將士們有些什麼困難，另外對袁時中和劉玉尺說了些勉勵的話。他的態度十分親切，既像是對多年相隨的部將談話，也像是對親戚晚輩談話，在酒宴上下令殺李古壁時那種風霜嚴厲的神色，一絲兒也看不見了。他還說：

「時中，你要告訴你手下的將士們，從今往後，你們的心中千萬再別存在小袁營和闖營的畛域之見。要是仍存那樣見識，就辜負我重看你的一片心了。我倘若不重看你，便不會將我的養女許配給你。養女雖不是我的親生女兒，可是我們夫妻看待她比親生女兒還重。不管是論公論私，等到大功告成之後，我絕不會虧待於你，也不會虧待了你手下的有功之人。你是我的親信愛將，也是我的嬌婿，所以你的小袁營跟曹營不同。日後不應該還有什麼小袁營和闖營之別，應該化為一體。我要一視同仁，手掌手背都是肉。你們也要明白，小袁營就是闖營，就是老府人馬。我這是肺腑之言，你們要記在心中，還要傳諭你們手下的眾人知道！」

袁時中趕快站起來說：「蒙大元帥如此厚愛，末將粉身難報。大元帥的這番鈞諭，末將一定牢記心中，也要曉諭手下的文武們一體知悉。」

劉玉尺隨袁時中肅然起立，聽時中說畢，緊跟著躬身說道：「今日回到駐地之後，即便將大元帥鈞諭，曉諭眾頭領知悉。大家天天盼望的也正是化除畛域，不講陝豫，不分內外，不論新舊，化為一體，同心協力為大元帥打下個一統天下。玉尺碌碌書生，遭逢亂世，苟全性命於蓬蓽，本不敢望有出頭之日。兩年前得遇袁將軍義旗南指，趨謁轅門，傾談之下，勉留效勞。五尺與袁將軍常言，方今天下擾攘，群雄並起，到頭來不過是為新聖人１清道耳。嗣後得聞大元帥上應圖讖，下副民望，方知天命攸歸，必得天下無疑。小袁營全營將士，追隨袁將軍矢志相投，願效馳驅，實望使天下百姓早見天日，重獲太平之樂。今後小袁營中倘有誰敢懷二心，人神不容。按我們袁將軍之意，既然投了闖王麾下，且又得成為姻親，今後這小袁營的稱呼也就不應再要了。袁將軍原說俟到開封城外，即便傳下令去，不再使用舊的稱呼。至於新的稱呼，當依大元帥明示遵行。只有如此，方算得小袁營與老府諸營一例看待，化為一體。」

１新聖人——新天子。

闖王欣然點頭說：「請坐下，坐下，不必拘禮。玉尺居一營軍師之位，這番話說得很好，說得很好。此事不必太急。你們暫時只心中明白我的好意就行，不必急於向將士們宣諭。全軍建制，正在由宋軍師和牛先生擬就，破了開封後將宣佈施行。小袁營這稱呼就用到那時候吧。」

袁時中和劉玉尺唯唯稱是。

來獻策一直在對他們察顏觀色，但是也不能斷定他們的話中有多少不是真心。闖王也是如此。獻策總是對他們坦然微笑，頻頻點頭，使他們感到他十分相信他們二人的句句話都是出於至誠。等闖王說完上邊的幾句話以後，宋獻策對袁時中和劉玉尺說：

「倘若大元帥把你們當外人看待，也不會今天就對你說出來肺腑之言。這完全是為著你們好，為著時中將軍既是愛將，又是嬌婿。如今曹營和小袁營都歸屬於大元帥麾下，論往日關係，曹帥與大元帥同鄉里，又是拜把兄弟，可是像剛才那樣的肺腑之言，大元帥對曹帥是不肯說的。」

袁時中欠身說：「大元帥和宋軍師不把我當外人看待，我完全明白，所以一輩子要對大元帥感恩圖報，不會有第二個想法。」

劉玉尺補充說：「小袁營的全體將士也都有這個想法，為闖王矢忠不二。」

闖王又說：「今日我進城來時已經吩咐老營總管，給你送去三千兩銀子和二百匹綢緞犒賞將士，恐怕早已送到你的老營，交到劉靜逸手中了。」

袁時中又說一些感激的話。

宋獻策說：「大元帥對小袁營如同對李補之。袁漢舉、劉明遠諸營一樣看待，有功即賞，有過則罰。今日因小袁營將士歸老府不久，所以特頒犒賞，以示優遇。」他轉望著劉玉鳳，親切地笑著說：「玉尺兄，剛才在酒宴上捷軒將軍同你抬了幾句槓，請你不要放在心上。他每次在背後談論，極其佩服你有才學，有智謀。今日他吃酒稍多，加上有一些重大的事兒使他煩心。他這個人，你們大概都清楚，待朋友和部下一片赤誠，肝膽照人，語言爽快，所以全軍上下都愛戴他，連大將們都呼他總哨劉爺。有的人受過他的重責，事後還是喜歡他，打心眼裡尊敬他。玉尺兄，你可不要將今天的小事兒放在心上！」

劉玉尺趕快說：「軍師，我怎麼能那樣糊塗？今日小弟酒宴妄談，不過為大家助興耳。」說畢大笑，笑得十分坦然。

袁時中說：「玉尺也是個爽快人，他絕不會放在心上。」

李自成點頭說：「這樣才好。咱們是起義大軍，大家真誠相待，不習慣講究小節，更無虛飾。捷軒對我忠心耿耿，可是他有時也會搶白我幾句。我喜歡他這種秉性脾氣。你們同他相處日久，必定也會喜歡他的。」

又稍談片刻，袁時中見闖王沒有別的吩咐，便同劉玉尺起身告辭。李自成和宋獻策送出簽押房，仍舊回來坐下。一個親兵進來伺候，李自成使眼色命他出去，隨即向獻策問道：

「你看他們兩個怎樣？」

宋獻策沉吟說：「我看，劉玉尺這個人很不可靠。袁時中事事靠他謀劃，使我最不放心，必先除掉此人才好。」

闖王說：「時中說的話跟劉玉尺說的話差不多，看來多半出自真心。」

宋獻策將眼珠轉動轉動，說道：「我怕這些好聽的話是他倆事前商量好的。」

闖王說：「不至於吧。我是今天同他們說出來的，他們事先如何知道？」

獻策說：「時中左右的人，劉玉尺的心計詭詐，慮事周密，在小袁營有小諸葛之稱，只是有時驕氣外露，是其所短。還有朱成矩、劉靜逸二人，都是城府甚深的人。安知他們平時不與袁時中作許多計議，把臨時應答的話都準備好了？」

闖王默然片刻，說：「那兩個人倘若確實不好，也得陸續除去，但是暫以不動他們為好，免得時中不安。我既將慧梅作為養女許配給他，務要使他安心才是。」

獻策說：「他昨天以女婿身份偕慧梅姑娘拜謁夫人，執禮甚恭。他還對夫人說他擁戴大元帥打天下，甘願粉身碎骨。」

闖王笑著說：「邵時信和呂二嬸都對夫人說，他同慧梅小兩口如今很能和睦相處，這倒使我放心。」

「我也放心了。要不然，我如何對得起夫人和慧梅姑娘？」

他們相對一笑，隨即騎馬巡視城中的幾個地方去了。

當闖王同宋獻策還逗留在商丘城內時候，袁時中和劉玉尺已經到小袁營老營所駐的村子了。

果然，大元帥賞賜的三千兩銀子和二百匹綢緞早已送到，由劉靜逸收下。如今朱成矩、劉靜逸，還有兩三位最親信的、可以參與密議的頭目，都在袁時中的屋中等候。

朱成矩和一部分親信頭目是去城內赴宴回來的，親眼看見劉宗敏當眾嘲笑他們的軍師劉玉尺，都懷著壓抑情緒。他們急於想知道李自成將袁時中和劉玉鳳留下談的什麼話，所以都在時中的住處等候，並在小聲議論。在當時討論投闖的利弊時候，劉靜逸和有的頭目持懷疑態度，甚至說出了反對意見。由於贊成投闖一派佔了上風，袁時中才決定投順，並且去漯河附近謁見闖王。闖王決定將養女嫁給時中，喜訊傳回軍中，全營歡躍，是投闖派的黃金日子。但是從袁時中偕新夫人回到軍中以後，尤其是到了睢州，懷疑派很快地佔了上風，連袁時中和劉玉尺也有了後悔心情。到商丘三天來，小袁營三萬人馬被夾在闖、曹兩營數十萬人馬中間，處處不能自由，而陝西將士們的鄉土觀念很重，不僅把小袁營的頭目和士兵當做外鄉人看待，還瞧不起新投順的人。袁時中和劉玉尺更加後悔。

袁時中屏退閒人，和劉玉尺秘密地將剛才闖王和宋獻策的話向大家複述一遍。大家感到吃驚，有人不覺說出：「這不是準備吃掉咱們小袁營麼？」正待商量對策，邵時信奉慧梅命來見時中，說高夫人和牛、宋、劉宗敏等幾位大將的夫人都到了慧梅帳中，請他趕快去拜見她們。邵時信的話剛說完，有人飛步進來稟報：曹帥軍師吉老爺已經進了村子，請袁時中趕快出迎。袁時中對邵時信說：

「邵哥，請你回太太話，我接了吉軍師稍談片刻，便去拜見高夫人和各位嬸娘、大嫂。今晚敬備水酒，請大太懇留高夫人和各位嬸娘、大嫂吃飯。」說畢，他對時信一拱手，便帶劉玉尺、朱成矩二人往大門外迎接吉窪。劉玉尺在二門內拉他停了一步，湊近他的耳朵說：

「吉子玉此來，雖是閒訪，說不定會有測探之意，請不要對他露出一句口風，招惹是非。將軍快去拜見高夫人和幾位嬸娘輩夫人要緊，對各位夫人務必恭敬，說話小心。今晚請將軍送走各位夫人之後，就留宿太太帳中。對太太要特別慇勤，也要多說些對闖王感恩圖報的話。」

袁時中低聲說：「我今晚還要跟你們商議大事哩。」

「不。我要留吉子玉在此飲酒，晚上同他單獨密談一陣，十分重要。將軍只管留在太太帳中，不必再回來。事後倘子玉出賣，玉尺甘受屠戮，將軍不受牽連。」他看見袁時中有猶豫神色，又補充說：「至於金姨太太，務請將軍暫時忘下，不再親近。務必，務必！」

袁時中完全明白了玉尺的精細用心，微笑點頭，繼續向外走去。

第三卷 第三十七章

當天夜裡，高夫人已經睡了，李自成還在大帳中看書，隨後站起來，在燈影裡走來走去。目前，有一些大事縈繞在他的心中：第一件大事是馬上就要開始第三次進攻開封，能不能十分順利？北京現在有什麼動靜？崇禎自然要催促丁啟睿、楊文岳、左良玉等人來救開封，他還能調動什麼人馬？一旦攻破開封，是否就按照近來同牛、宋二人秘密商定的主意，在開封建號稱王？看來羅汝才決不肯真心擁戴，對他如何辦好？……

想了一陣關於將來如何處分羅汝才的問題，感到特別棘手。倘若他不肯擁戴，留下他將是很大禍患。近來，關於曹操的問題日趨嚴重，雖然常不免橫在心中，卻使他加倍謹慎，連對幾個最親信的人也不肯流露半句口風。有一次，宋獻策曾在無人時提到日後要除掉曹操的事，他的心中一動，但沒有做聲，等了許久，才口氣嚴肅地小聲說：「目前力求和衷共濟，不要想得太多！」宋獻策最能明白他的心思，但不好再說什麼話。後來因為曹營諸將得到曹操默許，破商丘後暗中加緊增兵買馬，還自己派人馬往碭山一帶打糧，劉宗敏和高一功要闖王同曹操談談，制止曹營擅自作為。自成的心中增加了疑忌，想了片刻，對他們責備說：

「如今開封還沒有攻下，你們的心胸何必這樣窄！」

劉宗敏說：「曹操來投，本來是同床異夢，沒料到他……」

自成聽見帳外有腳步聲，用手勢阻止他說下去。等知道無人進來稟事，他才微微一笑，說：

「你們不要上眼皮只望見下眼皮，不要在枝節小事上計較太多。俗話說：水過清不好養魚。在小事上可以睜只眼，合只眼，不必丁是丁，卯是卯的。」

高一功兼掌全軍總管，對曹營的擅自作為深感不妥，沉吟片刻，說道：

「小事雖不必過多計較，可是一則會集小成大，二則要防患未然。」

自成說：「一功，你也糊塗啦。目前，只要曹操肯跟著我的大旗走，對我們就有莫大好處，其餘的都是末節！」

儘管李自成認為時候不到，不肯對宋獻策多談曹操的問題，也不許劉宗敏和高一功計較小節，但是他常常在心中暗自思忖，並且細心觀察，擔心曹操會過早地離開他，由朋友變為勁敵。此刻他又想了一陣，深感到攻破開封後他同曹操或分或合，怕不好再拖延不決了。他忽然想到攻破襄城後找不到張永棋的事，近來風聞張永棋被曹營暗藏兩日，私下放走。他沒有將此事告訴劉宗敏等知道，只命吳汝義秘密查明真情，再作適當處置，但此事使他的心中久久地不能平靜……

一直到雞叫頭遍時候，他才躺下睡覺。可是剛剛蒙苤入睡，烏鴉已經啼叫，天色麻麻亮了。他被帳外的腳步聲驚醒，但未睜開眼睛，似乎聽見是有人向守衛的親兵們低聲詢問他是否醒來。此時高夫人已經起來，正在梳頭，忙向帳外問道：

「子宜，有什麼緊要事兒？大元帥剛才睡下。他昨晚又熬了一個通宵。」

吳汝義平日最擔心闖王休息不足，聽了這話，有點兒猶豫起來，喃喃說：「我待一忽兒再來。」可是他正要退走，李自成已經睜開眼睛，抬起頭來問道：

「我已經醒了。子宜，快進來。有緊急事，趕快說吧。」邊說邊披衣跳下床來。

這時，隨在吳汝義背後，有兩個親兵走了進來，打算照料闖王梳洗。闖王一揮手，他們趕緊退了出去。

吳汝義走到闖王面前，悄悄地說：「有一件事情我查清楚了，現在我特來向你稟報。」

「什麼事情查清楚了？」

「放走張永祺的事，我查清楚了。」

闖王一聽，登時眼睛瞪大起來。這是一件大事，連高夫人也立刻停止梳頭，向吳汝義注目凝視。他悄聲問道：

「他是怎麼逃走的？可是有人私放？」

「有人私放。」

「誰？」闖王的聲音裡充滿了怒意。

「請闖王不要震怒，果然傳聞不假，是曹營的人把他暗中放走。」

「曹營？誰幹的事？曹操知道麼？」

「大元帥可記得，曹營有一個叫黃龍的頭目？他是曹帥的鄰村人，還沾點親戚，就是他把張永祺放走了。」

闖王咬著牙，沉默片刻，又問道：「這話可真？」

「我查了好久，起初有曹營的人偷偷告訴我，我也不信，後來黃龍自己手下的人也對我說了，我才不得不信。」

「黃龍為什麼要放走張永祺？」

「哎，曹帥本來與我們同床異夢，他手下人也不是真心擁戴大元帥坐江山，心裡沒有忘下那個投降朝廷的念頭。這黃龍看見張永祺是個有身份的紳士，所以捉到後就把他暗中窩藏起來，等我們大軍離開襄城時，又把他偷偷放了，還向他洩露了我們的作戰機密。」

「什麼作戰機密？」

「據黃龍手下人告訴我說……」

闖王截斷他：「他手下人說的話可信麼？」

「他手下這個人過去是他的親信，可是有一次賭博輸了錢，又喝醉了酒，罵了他幾句，他要殺這個人，後經眾弟兄講情，沒有殺，痛打了一頓。所以這人現在與他已經離心離德。我找到這個人後，又告訴他闖王將來如何必得天下，他也想留個出路，所以把他知道的內情都跟我說了。只是讓我千萬別露出一點風聲，不然他就沒命了。」

「你說吧，哪些機密被他洩露了。」

「原是大元帥跟曹帥商定了的，下一次攻開封時，圍而不攻，斷絕開封的糧草，使他久因自降。黃龍就把這計劃告訴了張永祺，還讓張永祺趕緊報告給省城裡的大官們，使開封早作準備。」

闖王罵道：「真是可惡之極！」

「聽說黃龍還對張永祺說：『我們曹營怕什麼？不怕。咱們的事情老府管不著，老府算個（屍求）！』這樣，連我們老府也罵了。」

「這些事情曹帥都知道麼？」

「開始大概不知道，後來他也知道了。叫人生氣的是，曹帥不但不嚴辦，還要遮掩。他對那些知情人說：『這事可不能走漏消息。誰若走漏消息，我立刻砍掉誰的腦袋！』」

闖王聽罷，半晌沒有說話。他越想越氣，忽然站起來，把桌子猛一捶，說：「備馬，我找曹操去！」

高夫人和吳汝義都一驚。高夫人馬上說：

「你還是再想想吧，現在不是算賬的時候。」

闖王又開始在大帳內走來走去，心上有一個很大的難題：怎麼辦？對此事必須要處置，但是又要處置得當。剎那間許多許多跟曹操之間的不如意事情都翻上了心頭，使他怒火中燒。走了一回，他終於使自己平靜下來。長歎了一聲，說：

「是的，現在還不是算賬的時候！」

自從進入豫東以來，李自成的義軍每攻下一個城池，停留一二日或數日即便放棄，臨走時將城牆拆毀。如今即將離開商丘，昨夜闖王已下令今日作好準備，明日一早開始扒城，由大將谷英總負指揮之責。但商丘城較一般州、縣城大得多，城牆也較高厚，沒有數萬人一齊動手，不可能在三天以內扒完。

闖王已決定要征發城內和近郊居民三萬人，不管男女老幼，都去扒城。義軍抽調一萬人參加，兼負監督百姓，維持秩序之責。

今天早飯以後，李自成率領劉宗敏、牛金星、宋獻策和李巖等騎馬巡視了扒城情形。有很多大戶和小康之家的婦女，自幼將腳纏得很小，平時走路像柳枝在風中搖擺，從不下地勞動，更沒有從事過爬高就低的重活，十指纖細，蓄著長指甲，如今被強迫前來扒城，不得不忍著心痛，剪去了長指甲。在眾人前拋頭露面，挖土抬磚，擁擁擠擠，踉踉蹌蹌，腳疼難忍，動不動跌倒地上，發出「哎喲」之聲。李自成看了一陣，命谷英將一部分實在腳小體弱、不能作這種勞動的婦女放回家去，另外從老府、曹營和小袁營各調來一萬將士扒城。原來老府有五千人，曹營有三千人，小袁營有兩千人在監督百姓扒城，如今一律動手，不得站在一旁觀看，有不賣力者即予重責。這樣下令之後，李自成便帶著劉宗敏和牛、宋等返回老營。在半路上，他們在路邊野廟旁駐馬，看了一陣老府的新兵操練，談論起將去圍攻開封的事。李自成望望李巖的神情，含笑問道：

「林泉，你今天有什麼心事？身上不舒服麼？」

李巖趕快在馬上欠身回答：「末將賤體甚佳，並無不適，也沒心事。」

闖王又笑著說：「我看你心有所思，看操時心不在焉，分明是在想別的事兒。我們之間，推心置腹，無話不談。目前即將圍攻開封，關係重大，林泉倘有高見妙策，何不趕快說出，大家一起商量？」

牛金星也說：「是呀，何不說出來大家商量，供大元帥斟酌裁定？」

李巖本來不想說出，但又怕闖王和牛金星會向別處猜測，反而不好，隨即說道：

「我是想商丘扒城之事，怕自己所見不深，說出來未必有當，所以未敢大膽出口……」

劉宗敏打斷李巖的話頭說：「啊，你用不著這樣說話謹慎！你有話只管說，不要藏在心裡才好！」

闖王笑著說：「你不贊成扒城，是麼？」

李巖說：「是的。實不敢隱瞞，以末將愚見，像商丘這樣地方，棄城不守，不如留兵據守。如今我們兵力日益強大，與往日形勢不同。然而仍如往日一樣，每得一城，棄而不守，既不能廣土眾民，建立穩固根基，也不能撫輯流亡，恢復農桑，使百姓有復甦之樂。得城而不守，豈不大失百姓亂久思治之望？目前中原官軍空虛，縱然能勉強湊成一支救開封的十萬人馬，內部人心不齊，士無鬥志，實不足畏。官軍倘若救汴，則無力進攻商丘；如攻商丘，則無力同時救汴。況商丘距開封不過三百餘里，一馬平川，正是我騎兵用武之地。倘敵兵來攻商丘，我數萬騎兵疾如飆風，不過兩日可至。敵兵屯於商丘堅城之下，被我軍內外夾攻，必敗無疑。我軍一旦攻破開封，即可分兵一路，由商丘進兵江淮，略地徐、碭，則漕運截斷，北京坐困，南京震動。……」

李自成的心中一動，說道：「林泉，你停一停，咱們索性下馬，坐下去扯一扯。」隨即他自己先跳下戰馬，在廟門外的柏樹根上坐下，向大家說：「咱們就坐在這柏樹蔭下，聽林泉談完他的高見。我已經有好多天日夜忙碌，不曾聽林泉如此談話了。」

大家都在他的面前坐下，有的坐在一塊半截磚上，有的坐在草上。眾多親兵親將也都下馬，到附近的樹下休息。李自成望著李巖微笑點頭，催促說：

「林泉，請接著說下去！」

李巖見闖王很重視他的建議，就從地上拾起一根小干樹枝，一邊談他的意見，一邊在地上畫著地圖，重要城市的地方擺個小瓦片或小磚塊。他懷著無限忠心，巴不得李闖王能採納他的建議，而宋獻策和牛金星能夠贊助。他用小樹枝指著一個稍大的瓦片說：

「這是洛陽。另一路人馬西上陝州、洛陽，封函谷關，斷秦軍東援之路。再有一支人馬南下許昌、葉縣，重占南陽、鄧州。到這時，中原形勝，盡人手中。自尉氏、扶溝往南，汝寧、陳州一帶，穎河、汝河南岸，數百里盡皆膏腴之地，不甚殘破，容易恢復農桑，為足食養兵之地。在此四海糜爛之秋，有此中原一片土，足可以虎視八方，經營天下。」說到這裡，李巖停一停，望望闖王和牛、宋等人，見闖王笑而不言，牛金星也無表情，他將小樹枝扔到地上不再往下說了。

宋獻策深知闖營將士的鄉土之情極重，有意提醒李巖，笑著問道：「下一步如何？如何進兵關中？」

李巖趕快說：「當然要進兵關中，囊括秦、晉，再搗幽燕。」他重新撿起來小樹枝，畫著地說：「俟河南大局粗定，即分兵兩路，西人關中：一路由靈寶人潼關，一路由鄧州取道商州入關中。漢高祖也就是由商州進取咸陽。末將智慮短淺，竊自反覆默思，大膽陳言，請大元帥留兵據守商丘，分略附近州縣以為羽翼，佔領碭山以為屏蔽，然後大軍西攻開封，方為上策。何必拆毀城牆，棄而不守？」

李自成沒有做聲，覺著李巖的這番話也有道理，但又認為分兵防守則力弱，不如合兵一處則力強，能夠時時制敵而不受制於敵。兩年多來依此方略用兵，步步獲勝。目前去攻開封，朝廷必然傾全力來救，不可大意。俟數月內攻克開封之後，朝廷救援開封已經潰滅，中原形勢完全改觀，官軍更無反攻餘力，到那時曹營這疙瘩也將動手割治，然後建號改元，分兵略地，選派府、州、縣地方官，一切得心應手，不能算遲。何必過於心急？……但是他此刻沒有將自己的早已決定的主意說出口來，只是面帶微笑，轉望牛金星和宋獻策，用眼色向他們徵詢意見。

牛金星和宋獻策自從破洛陽以後，每天常在李自成左右，密議大事，地位日見重要。李巖一則常常不同老營住在一起，而是隨著豫東將士一起，操練他那一營人馬，暇時坐在帳中讀書，寫字；二則他抱定「功成身退」宗旨，不像牛、宋二人熱衷榮利和醉心事功，所以除非奉闖王召喚或有事稟報，很少追隨闖王身邊。如今他雖然是闖王的重要謀士，受到尊重，但牛、宋的重要性遠過於他。牛金星和宋獻策在一年半前對李巖寫給闖王的書信中提出的遠大謀略十分欣賞，也可以說十分佩服。但是自從羅汝才來到以後，他們明白闖、曹勾心鬥角，勢難久合，認為闖王想集中力量趕快打幾個大勝仗的決策也很有道理，所以就不再熱心支持李巖的主張了。尤其是牛金星，他比宋獻策多了一點私心，不願使李巖在功業上有過大的建樹，這一點私心也影響他不肯在闖王面前多為李巖的主張幫腔。現在見闖王用眼色催他說話，他望著李巖說：

「林泉，你的話自然出自一片忠心，也是從大局著眼，在平日不失為上策。只是大元帥縱覽時局，不欲受制於敵，自有深慮宏謀，年兄為何忘了？」

李巖明白金星所說的「深慮宏謀」是指先占開封，戰敗朝廷援軍，然後剪除異己，建立名號，再以開封為根基，分兵略地，選任府、州、縣官。聽牛金星這麼一說，他不敢再陳述自己意見，只好連連點頭。

牛金星又笑著說：「何況大元帥已經下令扒城，豈可半途終止？那樣朝令夕改，豈不自損威信？」

李巖趕快說：「是，是。巖思慮粗疏，見不及此，請大元帥不要見罪。」

李自成哈哈一笑，拍一拍李巖的肩膀，說：「林泉，你的用意很好，我有什麼可怪罪你啊！你要小心，我將來會怪罪你的，不是為你說錯了什麼話，是怪罪你不肯大膽說話，說話太少。我很羨慕唐太宗的身邊有一個魏征。可是，林泉，我的身邊就缺少像魏征那樣人物。你常勸我傚法唐太宗，我實在望塵莫及。你以後傚法魏征好麼？」

李巖十分感動，說道：「大元帥如此以國士待我，我倘有所見，豈敢緘默不言。」

劉宗敏忽然說道：「林泉，你不管有什麼話，只要你是為著軍國大計，盡快說出！日後闖王坐了江山，你不惟同闖王有君臣之義，你的夫人還是闖王夫婦的義女哩！」

宗敏的話引得闖王和牛、宋都大笑起來。牽著馬立在一旁的吳汝義和李雙喜等幾位親將，都不覺跟著笑了。

路過豫東將士駐紮的村莊，李巖向闖王和宗敏等告辭回營。李自成回到老營駐地，讓宗敏和牛、宋等各人自便，他向高夫人的住處走去。心中想著剛才的一段談話，深深讚賞牛金星慮事周詳。一跳下烏龍駒，高夫人的一個男親兵就走到他的面前稟報：

「夫人命我去看看大元帥回老營沒有，大駕果然回來啦！」

「有什麼事兒？」李闖王隨便問了一句，沒等回答，大踏步走進高夫人的帳中。

慧梅帶著慧劍、呂二嬸，還有幾個常常隨在左右侍候的女親兵，都在高夫人的大帳中，有說有笑，十分親熱。一見闖王進來，大家的笑語忽止，肅然起立。慧梅和慧劍趕快對他福了一福。高夫人對他說：

「自從小袁營來到商丘城外會師以後，慧梅回來過幾次，你總是忙，她沒有見到你，心中很是難過。今日她又回來了，所以我不斷差人去瞧你從城中回來沒有。這姑娘有一番孝心，她說今天見不到你就決不走。你正好回老營了！」

李自成望見慧梅雙目含淚，不禁心中微微一動。他剛在上位坐下，慧梅就在他的面前跪下磕頭。他說：

「你回來讓我看看你就有了，不用磕頭啦。」

呂二嬸站在一旁笑著說：「不管是日後論君臣之義還是今日論父女之情，慧梅姑娘回到老營來見到闖王，這三個頭是非磕不行的。」

慧梅磕過三個頭，站起身又拜了一拜，垂頭立在高夫人（她已經落座）身邊，兩行熱淚再也忍耐不住，撲籟簌滾落下來。慧英、慧劍、左右姐妹們見慧梅落淚，也都不由得眼珠兒紅潤。高夫人輕輕地歎口氣，對自己未能阻止將慧梅嫁到小袁營感到內疚。闖王命慧梅和呂二嬸都坐下，然後說：

「我親自問過邵時信，知道時中待你不錯，小袁營上下將士也很尊敬你，我已經放下心啦。以後有什麼困難，你只管差邵時信或你呂二嬸回來說一聲，馬上替你辦妥。你在闖營時候立過不少功，還立過大功。嫁到小袁營，只要同時中和和睦睦，幫助他建立功業，也算是你立了新的大功。聽說你在小袁營也很滿意，是麼？」

慧梅低頭不語，剛剛揩去的熱淚忽然又奔湧出來。李自成想著慧梅雖非親生女兒，但將她養育成人，同患難，共生死，比親骨肉差不多，做女兒的一旦出嫁，回家來見到父親，流幾把眼淚也是常情，隨即微微一笑，轉向呂二嬸問道：

「二嫂，你的年紀大，在洛陽經多見廣。你看，袁姑爺對結這門親事是不是十分滿意？他能夠虧待慧梅麼？」

呂二嬸和邵時信早已商量過，關於袁時中和小袁營的事，只說闖王高興聽的，免得惹闖王聽後心煩，也害怕自己惹禍，他們都明白袁時中的左右有劉玉尺等不正派的人物搖鵝毛扇子，總不忘使小袁營獨樹一幟，還風聞小袁營的將士們有不少人暗有怨言，後悔不該投闖王旗下，受到挾制，不如從前自由，還說袁時中從婆婆變為媳婦，……但是他們相約不將袁時中和小袁營實情告訴闖王和高夫人，甚至也不完全告訴慧梅。他們在來商丘會師的路上，還暗中囑咐慧梅：在高夫人面前要多說袁姑爺的好話，使高夫人免得掛心。所以聽到闖王詢問，她立刻恭敬起立，笑著回答：

「回大元帥，要說到夫妻和好，相敬如賓，袁姑爺同慧梅姑娘可說是美滿姻緣，實在難得。袁姑爺雖說原來已經有了兩個姨太太，風聞金姨太一向受寵，可是自從咱們姑娘來到之後，他很少到金姨太帳中。他巴不得把咱們姑娘用雙手捧著，生怕姑娘有一點兒不順心，思念闖營。請闖王和夫人放心，像他這樣百依百順的好姑爺，打燈籠也難找到！慧劍，你是親眼看見的，我說的話句句不假，是不是？」

慧劍也被叮囑過不得說出來惹闖王和高夫人心中不愉快的話。平時她同慧梅最親密，分明有時看見慧梅偷偷流淚，偷偷納悶，偷偷歎氣，有時還看見慧梅因不滿意袁時中的行事而不忿，可是這些實情她怎麼敢說出口呢？她也不願說假話，靦腆地咬著下嘴唇，似笑不笑，偷偷打量慧梅用抽頭去揩眼淚，又看看高夫人的喜悅面容。高夫人看見慧劍的靦腆不語的神情，越發高興，心中讚歎說：「這個黑妞，淳厚中帶有聰明！」她轉向慧梅，帶著慈母般的感情說道：

「慧梅，自從打發你出嫁以後，我常常同闖王提到你，有時我常在夢中看見你，仍然騎著馬跟在我的身邊。如今知道你們夫妻倆很和睦，我同闖王就放心啦。慧梅，你呂二嬸說的話可全是真的？」

慧梅為使養父母對她寬心，勉強輕輕地點一下頭，但心中禁不住一陣酸痛，硬將眼淚往肚子裡咽。她完全明白闖王將她許配袁時中的一番苦心，她也早已承認她同時中的姻緣是命中注定的，自己同小張爺命中無緣，幾年來互相間空有情意終是無用。最近幾天，她感到身上已有了懷孕的徵兆。但因為她一則對這樣事毫無知識，心中捉摸不定，二則害羞，不曾暗向呂二嬸透露消息。她不敢抬起淚眼看養父，但是她在心中對他說：

「你女兒不管有多大委屈，也要使他拿出一片忠心保駕，為你出力打江山！」

闖王也因聽了呂二嬸的話心中高興，對慧梅說：「你要處處尊重時中，不要覺得你是我的養女，在大軍中經多見廣，嫁到小袁營受了委屈。俗話說嫁雞隨雞。做妻子的順從丈夫才算賢惠，也才算知禮。你心裡要明白：在我的眼中，時中的小袁營決不能如曹營那樣。對曹營，我只能馬虎一點，只要大致不差就行了。像這樣一營，在我的『闖』字旗下只能有一，不能有二。對時中，我的期望很切，不把他當客人看待，也不把他的小袁營當客營看待。目前半是客營，半是闖營；日後不久，應該化客為主，就像你補之大哥、劉明遠、袁漢舉等率領的各營人馬一樣，我既將小袁營作為自己的人馬看待，從今往後，在軍紀上必將從嚴，操練上也將從嚴。今日特意對你講說明白，讓你心中有數，處身行事都不要違背我的心意。你明白麼？」

慧梅站起身來，恭敬地低聲回答說：「女兒明白，這也是女兒的心願。」

李自成還想對慧梅再囑咐幾句，適逢雙喜進來，稟報說曹帥來到，他便起身回到自己的大帳去了。

曹操今日設盛大午宴，請各營主要文武吃酒看戲。他昨日已發了請帖，剛才又派人騎馬赴各營催請。他為著對李自成特別表示尊敬，親自前來敦請。自成留他在大帳中談了一陣閒話，看看日已正午，便帶著牛、宋、李巖和住在行轅附近的一大群將領，由曹操陪同，騎馬往曹營赴宴。住得稍遠的將領們，袁時中和小袁營的重要將領們，由各自的駐地分路前去。

曹營的酒席果然豐盛，山珍海味齊全。原來在攻破商丘後，他的老營總管就趕快派出幾個得力頭目，不管別事，專門到鄉宦大戶邸宅，搜羅歌妓美女、戲子姣童、山珍海味。各種名酒，還替他找到了幾名鄉宦家的紅案廚師。李自成和劉宗敏等佯裝不知，看見時也一笑置之。今日曹營除酒席豐盛外，還有轅門外的空地上連夜搭了高台，有一班昆曲和一班梆子輪番演出。另外還有一群歌妓在主要席前侍候，執壺勸酒。只是因為轅門外正在唱戲，所以今日不用歌妓們清唱，而平日所用一班吹鼓手也不用了。

酒宴鬧騰了一個多時辰，戲也演了兩出，大家十分快活，尤其對梆子戲《拷紅》不斷叫好。這時，有人告訴曹操說，商丘原來各家的戲班子非常講究，當時那種最繁盛的情景，一般人都不記得了，只有一個老頭子，現在也在他們的班子裡打雜。大家對這個老頭子很尊重，因為他什麼事情都知道。

曹操問道：「現在也在這裡麼？」

「也在這裡，剛剛還在歎氣，喝了酒，還流起了眼淚。」

曹操感到有趣，說：「把他叫來，我問問他。」

隨即有一個叫做吳清的老戲子被叫了來。他已經六十多歲了，年輕時也是唱旦的，所以直到現在，走路的腰身動作都還帶著女人的姿態。他跪下去對曹操磕了個頭，站起來躬身等著問話。曹操笑道：

「你說商丘的事情，年輕人已經不知道了，以前的戲班子十分興盛。你倒說說看，以前的戲班子怎麼個興盛模樣？」

「回大將軍，這些年輕人啥都沒見過。他們已經生在末梢年，那好時光，他們既沒福享受，也沒眼福看到。我年輕時在孫相國家裡，那氣派跟現在可不一樣。太平盛世，真了不得。我們這些伶人一天到晚穿著綾羅綢緞，只要有幾出戲唱得老爺們高興，什麼首飾，什麼銀錢都賞賜下來。唉，現在連想都不敢想了。」說著，他眼淚成串地滾落下來。

郝搖旗聽著，忍不住罵道：「去你媽的，那個時候你們享福，老百姓可苦了。你還想那個時候再回來，老子可不答應。以後就不准你那什麼鬼孫子相國再騎在老百姓頭上作威作福。」

袁宗第也說：「這老頭到現在只想著往日那種日子，可咱們就是要把那些富家大戶、老門老戶重新翻個個。」

曹操覺得大煞風景，便也笑一笑說：「好，你下去吧，讓他們賞你點酒喝，可不要喝得太多。」

大帳內外，許多桌子上猜枚划拳，談笑風生，十分熱鬧，只有闖王席上和周圍的幾處席上比較文靜，有猜枚划拳也不大聲嚷叫。當上過一道海參燒魚肚和一道銀耳湯之後，李自成一則有事，二則怕許多將領同他在一起感到拘束，便告辭先走。曹操明白他的意思，並不強留，又敬他一杯酒，說：

「李哥，你很忙，我不敢留你。說句良心話，你只會圖謀大事，就是不會享福！這下一齣戲就是商丘周士樸家的蘇州班子扮演《琵琶記·吃糠》，你竟然不看，多可惜！」

李自成笑著說：「還是我早走的好。我一走，許多將領們都自由了。可是，你不要放縱他們賭博，也不許有人灌醉！」

羅汝才將李自成送出轅門。自成不急於上馬，小聲說：

「汝才，你多送我幾步。我有幾句體己話要跟你說一說。這裡人太多，到村邊說吧。」

汝才聽了，心中發疑：「有什麼重大的機密話啊？」他風聞近日小袁營的將士們有些怨言，後悔不該投闖，想著自成可能是要同他談一談關於小袁營的事。他們走到村外停下，李自成用眼色揮退左右親兵，對汝才小聲說道：

「汝才，你可知道，我們破襄城時要捉拿的那個張永□是怎麼逃走的？」

羅汝才心中大吃一驚，但故意裝得毫不知情，說：「不知道啊，我也是一直命令手下人用心訪查。」

李自成拉著他的手說：「這事情你當然不知道。我也是才知道不久。我說出來，你不要動怒，反正事情已經過去了。但不說的話，你不知道，以後恐怕還會有這樣的事情生出來。」

「你說吧，李哥，到底是怎麼回事情，我也很想知道知道。」

「原是你這兒的人放走的，他們把你瞞得死死的。」

「啊？怎有這種事情？這太豈有此理！是誰放走的，李哥你可知道？」

自成點點頭說：「我已經知道了，我本來前幾天就要告訴你這件事情，又怕你聽了以後生氣，所以一直拖著。汝才，這事情你千萬別讓別人知道，我們心中有數就算了。」

汝才恨恨地說：「那不行，倘若是我手下將領把他放走，那非按大元帥當日的將令嚴加懲處不可，決不輕易饒過！」

自成故意說：「你說這話，我就不必提了。」

「李哥，你一定得說。」

「那你得答應不處分他。」

汝才裝作勉強點頭，說：「好吧，你說出來，我看情況處理。」

「是黃龍放走的。他捉到了張永祺，可是不向你稟報，私自把張永祺藏了起來。等到我們離開襄城時候，他偷偷把張永祺放走，還告訴張永棋：我們在麥熟以前要圍開封，圍而不攻，等開封困得沒有糧食時，自己投降。他還囑咐張永祺，去開封把這些話稟報給開封的周王和封疆大吏，讓他們預先作好準備。」

羅汝才聽著，心中確實十分吃驚，但表面卻裝著十分憤怒的樣子：「啊？竟有這事？可惡！可惡！我非問清楚，宰了這小子不行！」

闖王說：「也不必多問，你只要自己心裡有數，知道這個人不可靠，以後不要重用他就是了。好，我得走了。」

李自成招手叫親兵們前來，接住絲韁，縱身上馬，正要揚鞭欲行，他忽又不放心地俯下頭去，對汝才悄悄地囑咐一句：

「此事千萬不可聲張，不可讓別人知道。你知我知，也就夠了。」

闖王走後，劉宗敏、田見秀、高一功、牛金星、宋獻策、李巖等又稍坐一陣，因為各自事情很忙，勉強等到席散，也都趕快起身告辭。袁時中偕同小袁營的一群文武，也跟著走了。剩下袁宗第和郝搖旗等，硬被曹操留下，擲了一陣色子，又聽歌妓們清唱幾段曲文，才放他們走掉。

袁時中回到自己營中不久，就有一個弟兄喝得醉醺醺地罵進帳來，說：「什麼闖王人馬，硬是欺負人。打開了商丘，金銀財寶堆積如山，他們都弄到老府裡去，對咱們是按人數發放軍糧。咱們小袁營啥時候受過這種氣？為啥要受這種氣？他們說啥就是啥，你能夠受這股氣，弟兄們受不了這股氣。還不如趁他們現在沒有防備，我們殺進老府，宰了李闖王這些傢伙！」

袁時中聽了，嚇得趕快擺手。他既不敢回答他，也不敢處分他，因為這是他手下的一個老人，而且他知道最近幾天他部下的許多人都在嘀嘀咕咕，說些不滿的話。於是他揮手讓他退出去，說：

「你喝醉了，少說閒話，不要惹禍。」

可是這個老弟兄仗著酒勢，一面罵，一面退出帳外；到了帳外，還繼續罵，似乎故意要讓別人聽見，煽起別人對他的主張的同情。

正在這時，郝搖旗和袁宗第從曹營出來，騎馬路過這裡，聽了幾句，十分震怒。郝搖旗吩咐親兵說：

「去！把他的頭頭袁時中叫出來！」

立刻就有人進帳向袁時中稟報了。袁時中一聽，是袁宗第和郝搖旗叫他，趕快出來，陪著笑臉說：

「袁將爺，郝將爺，不曉得你們二位駕臨，沒有遠迎，請多多恕罪。」

袁宗第還想給袁時中一點面子，可是郝搖旗哪能容人，氣沖沖地說：

「時中，這是你手下的人，罵闖王，還要殺進老府。還不是要造反麼？你難道就不知道？你耳朵裡塞了驢毛？哼哼，什麼話！」

袁時中趕快拱手說：「我完全不知道。竟然如此，我一定嚴辦。」

郝搖旗又說：「你自己瞧瞧看，闖王對你不薄，把養女也嫁給你。你現在既是闖王的部將，又是闖王的女婿，你縱容手下人這樣辱罵闖王，煽動軍心。你自己瞧著辦！」

「我一定嚴辦，一定嚴辦。」

郝搖旗仍然滿臉怒容，沒有再說二話，策馬而去。

袁宗第對袁時中囑咐道：「時中，下邊的人竟敢這麼放肆，你要好好管一管，不然鬧出大的事情可不好啊，也辜負了闖王對你的倚重。」

「我一定嚴辦，決不允許下邊如此放肆。」袁時中說著，頭上已經冒出汗來。

袁宗第冷淡地一拱手，策馬離去。

這時，闖王在行轅已將一些公事處理完畢，因為很疲倦，便來到高夫人的帳中休息。高夫人沒有在帳中，據親兵們說，她去看左小姐的病去了。過了一會兒，高夫人就回來了。闖王問道：

「左小姐有什麼病痛？」

「偶感風寒，已經服了藥。剛才我去，已經退燒了。」

「她雖是左良玉的養女，但左良玉對她很親，像親女兒一般。左良玉的夫人又已經死了，所以我們現在要好生照料她，不可使她受了委屈。」

「這我還不明白？用不著你多囑咐。」

「可是也有許多人不明白這個道理。這次我們破了商丘，立刻派人去保護侯公館，不許閒雜人員進內，家中的什物全沒損失，為了什麼？還不是為了侯恂是左良玉的恩人。我們的棋盤上有左小姐這個閒棋子，將來說不定什麼時候會很有用處。」

高夫人問道：「聽說你前天在酒宴上殺了李古壁，這事情可做得過火了點。」

「唉，如今有曹營，又有小袁營，如果我自己手下人犯了軍令，都不執行，日後誰還肯聽我的命令，那軍令豈不成了一紙空文？所以我必須將李古壁當場斬首，殺一儆百。」

正說著，忽然一個親兵進來稟報：「曹營將黃龍捆綁送來，請大元帥發落。」

闖王笑一笑，心裡說：「到底是曹操轉世！」他明白羅汝才不忍心殺黃龍，有意送到他這裡來，給他出個難題。於是他馬上回到自己的帳中坐下。弟兄們將黃龍押了進來。黃龍跪在他面前，低頭不語。闖王心中惱恨，問道：

「黃龍，張永祺可是你放走的？」

黃龍心中並不服氣，神色倔強，但又不得不裝出畏罪的樣子，答道：「是我放的。我有罪。我該死。」

「你為什麼要放走他？用了他多少銀子？」

「我一兩銀子也沒有用他的。我看他是個讀書人，是個有用之才，所以不肯殺他。」

「狗屁！他對什麼人有用？他在地方上無惡不作，民憤極大。他處處反對我們義軍，把江喬年勾引到襄城來，妄圖讓汪喬年和左良玉兩面夾攻我們。這種人難道對我們有用？」

闖王雖然非常憤怒，但是能夠冷靜地控制自己的感情。他將應該殺張永祺的道理講給黃龍聽，實際上也是講給押送黃龍的一群曹營將士聽。大家都覺得張永祺確實該殺，而黃龍私自放走確實犯了大罪。黃龍到這時才感到害怕，臉色蠟黃，等待斬首。周圍的人們，不管是老府的或曹營的，都以為闖王會立刻下令，將黃龍推出轅門斬首。因為黃龍罪大，沒有人敢為他講情。但是闖王忽然微微冷笑，又說道：

「黃龍，在我們闖營裡邊，從來沒有任何人敢背著我放走一個敵人。你今天放走的並不是一般的敵人，是我懸賞捉拿的要犯。在破襄城之前，我已經下了嚴令，必須將張永祺捉拿歸案，有敢擅自釋放者殺無赦。你這個混賬黃龍，竟敢如此胡作非為，違抗本師的將令。按你犯下的罪，不要說我會殺你，我簡直就該將你五馬分屍。你自己說，該不該五馬分屍？」

黃龍害怕，渾身癱軟，勉強答道：「我確實有罪。任闖王隨意發落，我決不抱怨。」

闖王又注視了他一會兒，說道：「我本該將你五馬分屍，毫不寬容。可是，常言道：『打狗還要看主人的面子』。你是曹帥手下的人，我同曹帥是生死之交，結拜兄弟。我處死你容易，可是我不能讓我的兄弟曹帥面子下不來。我今天看在曹帥的面子上放了你，下不為例。你不用感激我，你只感激曹帥就行了。來人！把黃龍的繩子解了，放他回營。」

旁邊有個將領說：「就這麼便宜了黃龍這小子？」

闖王說：「你們懂得什麼？黃龍是曹帥的人，我是看在曹帥的面上放了他。快解繩子！」

人們趕快把黃龍的繩子解了。黃龍這時才真正動了心，噙著眼淚，跪在地上連磕響頭，說道：

「大元帥，我今天才知道，你確實不是一般的英雄。我今生今世，不會忘記你對我的大恩。」

闖王說：「這話你不要對我說。你今生今世不要忘記曹帥就有了。你對他忠心耿耿，也就算對我有了忠心。走吧。」

那一群押送黃龍來的曹營將士，始而都認為黃龍必死無疑，繼而感到意外，隨後十分感動，一齊跪下叩頭。其中一個頭目說道：

「感謝大元帥寬大，法外開恩，饒了黃龍一命，也給我們曹帥保全了面子！」

黃龍和曹營的將士一走，吳汝義就走到闖王跟前，將剛才小袁營發生的事情向他稟報，並說那個姓王的已經由袁時中親自送到，現在轅門等候。他對這樣事竟出在袁時中營中，十分生氣，但是他暫時不露聲色，沉默片刻，輕聲說：

「吩咐時中帶姓王的進來吧。」

袁時中進來後，一見闖王，馬上跪下，說：「大元帥，我有罪，請你嚴厲處分。」

闖王笑著，拉他起來，說：「時中，你怎麼這樣說話？下邊人亂說，並不是你自己說的，你又堵不住他的嘴，你有什麼罪呀？」

「我管教不嚴，平時對這傢伙太放縱了。我實是有罪，請大元帥嚴加處分。」

「你雖然有錯，也只是管教不嚴之錯。你自己對我的忠心，我完全知道。何況你今天既是我的愛將，也是我的半子，親戚加愛將，本是一體。你不會對我有二心，我更不會對你有猜疑。下邊的事情是下邊的事情，歸不到你的身上。你不要把這事放在心上。快坐下，坐下。」

袁時中遵命落座，態度十分恭謹。剛才在轅門外等候時，因知道曹營的黃龍犯了大罪，被闖王看在曹操情面上寬容不咎，便想著闖王也可能對他手下的老王放寬度量，略作責罰拉倒。現在見闖王待他如舊，語言溫和，使他暗懷的希望倍增。他根本不明白在進來請罪時候，李自成已經將這件事反覆考慮過了。他想：雖然只是這姓王的頭目一個人酒醉露了真言，但顯然不是一個人的事。袁營中別的人為什麼不阻止他，容他亂說？而且袁時中本人為什麼不當場處分他，容他亂說？可見這事情有點複雜。現在李自成仍不動怒，向立在帳外的那個被五花大綁的頭目望了一眼，繼續用平靜的聲調對袁時中說：

「至於姓王的這個傢伙，確實有罪，如果任他這樣下去，會擾亂軍心，引起老府將士和你小袁營的將士發生隔閡。」他冷靜地淡淡一笑，接著說：「時中，我把小袁營看成真正自己的人馬，對這事不能不處分。你說對吧？」

袁時中欠身說：「當然要嚴加治罪，重重地打他一頓，穿箭游營。」

闖王向左右一望，吩咐說：「將這傢伙推出轅門，立即斬首。還要告訴小袁營全體將士，如果有誰挑動眾人，煽惑軍心，或心存背叛之意，都要看一看他的下場。」

立即上來幾個人，當著袁時中的面，把姓王的頭目推出轅門斬首。袁時中心驚膽戰，站起身向闖王說：

「請闖王也處分我。我是實實有罪。」

闖王又笑道：「你有什麼罪？你不要多心，坐下敘話吧。」

袁時中又請求處分，責備他自己對手下人管教不嚴。正說話間，闖王的一個親兵進來，稟報姓王的已經斬訖。闖王若無其事，不作理會，面帶溫和的微笑，對袁時中諄諄囑咐，務要治軍嚴明，對違法亂紀的事不可寬縱，還說他如何看重時中，期望殷切。袁時中起立恭聽，唯唯稱是。然後，李自成將老營總管叫來，命他派人將王某好生埋葬，並送二十兩銀子交小袁營的總管，撫恤王某的家人。袁時中躬身叉手，對大元帥表示感激。在馳回駐地的路上，袁時中對跟隨人一言不發，但心中十分害怕，決定今夜要同劉玉尺等親信仔細密商。他不斷地向自己問道：

「以後的路怎麼走呀？」

第三卷 第三十八章

袁時中的心中十分沉重和憤意，不自禁地流露於外。他一路上信馬而行，濃眉不展，默無一語。快到小袁營老營駐紮的村子時，劉玉尺站在路旁迎候，離老遠看見他氣色不佳，暗暗吃驚。時中的鄉親老王被闖王斬首，小袁營的老營上下都已傳遍，人心不服，都在竊竊議論。劉玉尺深怕時中在將士前流露出對李闖王的不滿心情，所以他獨自帶幾個親兵出村等候。等時中來到面前時，他滿面堆笑，趕快拱手說：

「恭喜將軍！」

袁時中感到愕然，奇怪他的軍師對剛才在闖王面前發生的事兒竟然不知。他正要說話，卻看見軍師趕快向他使眼色，隨即又說：

「剛才的事情我全都知道，所以要向將軍賀喜。我平日所擔心的是闖王仍把將軍作客將看待，今日之事使我的擔心全消了。大元帥對曹營的黃龍那樣處分，對咱營的人員如此處分，正顯出大元帥對曹營客客氣氣，看待咱營如同老府的諸營一樣。他巴不得咱營處處替他爭氣，恨鐵不成鋼啊！」

袁時中是一個十分乖覺的人，恍然明白了劉玉尺的深刻用心，慌忙點頭說：

「你說的完全對，完全對。」

劉玉尺又說：「闖王素日對誰愈親，在心中愈是青眼相看，必定責之最嚴，不稍假借１。今日受闖王嚴責，實為難得。今後惟有我們全營更加奮勉，整飭軍律，一心為大元帥盡忠效命，報答他的深思厚愛。」

１假借——對壞人壞事寬容

袁時中身邊的親兵們有的向劉玉尺投以憤憤不平的眼色，有的感到惶惑，有的疑心劉玉尺已經被李闖王暗中收買。大家又望望袁時中，卻奇怪時中完全聽信玉尺，微笑點頭，連說：「我明白。我明白。」有一個親兵原是袁時中的表兄弟，最不甘心小袁營目前所處的地位。他向身旁的一個親兵看一眼，在心中抱怨說：

「起初聽信劉軍師的主意，去投闖王上了大當，又聽軍師的話向闖王求親，中了闖王的美人計。咱們將爺一味聽信軍師的話，到今日還執迷不悟！」

另一個親兵明白了他的眼色，也在心裡說：「看吧，咱們小袁營的偌大家底兒都要斷送在軍師手中！」

袁時中看出來親兵們的不忿神色，愈明白劉玉尺提醒他的話有多麼要緊，多麼及時。當他來到老營門外時，有許多將士都在等候著他。他帶著坦然的微笑下馬，向大家掃了一眼，同軍師走進大帳。

朱成矩、劉靜逸和三四位最親信的將領都在時中的帳中等候。立在帳外的頭目們也有跟進來的。大家看見時中進帳時面帶笑容，右手悠閒地擺動著馬鞭子，感到莫名其妙，也不好急著問，等他坐下說話。時中坐下以後，劉玉尺先揮手使親兵們和不關緊要的人們全部退出，他並且走到帳門口又揮一下手，使人們退遠一點，然後在時中的旁邊坐下。時中登時收起了臉上的笑容，望著大家，用嚴峻的口氣小聲說：

「事情的經過你們都知道啦，目前務必要小心謹慎，萬不能使別人抓住把柄。不許將士們對闖王、對老府說出一句閒話！你們要傳諭各人手下將士：有誰敢私下裡對闖王發一句怨言，我知道後立即斬首！」

有一個將領說：「可是眾心不服……」

袁時中一搖頭將他的話頭阻止，說道：「此時但求不再替我惹禍，講說不著眾心不服。寧可枉殺幾個好弟兄，也不能讓別人找到借口，突然吃掉我的小袁營。」

另一個將領說：「像這樣住在別人的矮簷下１，終不是長久之計。還不如……」

１矮簷下——俗話：人在矮簷下，怎敢不低頭。

袁時中趕快用手勢將他阻止，說：「莫慌１。我自有計較。你們稍不忍耐，咱們小袁營就一起完事。」他又望著大家提高聲音說：「你們要恪遵大元帥鈞諭，整飭營規，加緊操練，嚴禁將士們飲酒賭博，打架鬥毆，騷擾百姓。有敢違反的，不論何人，一律治罪，輕則吊打，重則砍頭。我是言出法隨，你們要好生傳諭將士，不要以身試法！」

１莫慌——莫急，要沉著。

眾將領明白他的意思，齊聲回答：「是！遵令傳諭！」

眾將退出以後，大帳中只剩下袁時中、劉玉尺、朱成矩和劉靜逸四人。每逢他遇到重大問題，他總是先向劉玉尺等三人問計，然後再跟幾個親信將領密商。在三位謀士中，他對劉玉尺最為倚重，人們說劉玉尺好像是他的魂靈，遇大事總得劉玉尺幫他拿定主意。現在他輕輕地吁一口氣，先看劉玉尺一眼，然後向三位謀士問道：

「目前咱們小袁營的情況很不好，你們各位有什麼高明主意？」

劉玉尺知道近幾天來，許多人在暗中埋怨他當日不該力主投闖，弄得受制於人，所以他不肯首先說話。朱成矩原來也附和投闖，也不想說話。他兩個都望著劉靜逸，等他發言。劉靜逸本來有滿腹牢騷，但眼前一則小袁營處境甚危，他想著應該同劉玉尺和衷共濟，對付老府吞併為急務，二則他怕得罪了劉玉尺，將來遭到陷害，所以他苦笑一下，胸有成竹地說：

「如能化客為主１，自是上策，但恐甚難。既不能化客為主，應以速走為妙。」

１化客為主——原來居於從屬地位，通過陰謀詭計和各種努力，改變了形勢，奪得了主動權、領導權，居於支配地位。

劉玉尺因沒有受到劉靜逸的責難，頓感輕鬆，向朱成矩問：

「朱兄有何妙策？」

朱成矩憂慮地說：「我也想三十六計，走為上策。但恐欲走不能，反成大禍。」

袁時中問：「為什麼欲走不能？」

朱成矩說：「闖王一面將養女許配將軍，一面對將軍心存疑忌，近日指示我小袁營駐紮於闖、曹兩營之間，兩邊夾持，豈不是防我逃走？何況我軍只有三萬將士，闖、曹兩營數十萬，騎兵又多，欲求安然逃走，豈是容易的事？」

袁時中略露不愉之色，說：「照你說，難道我們只能坐著等死？」

朱成矩搖頭說：「不然，不然。我的意思是，必須先使闖王信我們決不走，不再對我們防範，然後抓住時機，突然而去，動如脫兔，使他追之不及。」

劉靜逸說：「闖王思慮周密，又有宋獻策等人為之羽翼，恐怕不會給我逃走機會。如無機會逃走，看來不出三月，小袁營已經不復存在矣。」

袁時中的心頭上格外沉重，背上冒出汗珠，將焦急的眼光轉向劉玉尺的臉上。

劉玉尺態度鎮靜，一如平日，分明劉靜逸和朱成矩想到的種種困難，他早已「籌之熟矣」。他故意沉默片刻，使大家冷靜下來，然後淡淡一笑，輕捻短鬚，用極其平靜的聲音說道：

「當時我們決計投闖，求親，今日決計離開，都有道理。蓋此一時，彼一時也。從目前看來，縱然闖王無意吃掉小袁營，我們也應離開，不必久居『闖』字旗下。何況闖王已經將小袁營化為老府一隊，以部曲看待我們。未來吉凶，明若觀火，不走何待？」

朱成矩間：「如何走法？」

劉玉尺回答：「山人自有良策，暫時還不能奉告。」

袁時中急切地問：「何時可走？」

劉玉尺含笑回答：「山人昨夜卜一文王神課１，知道半月內即可全師遠走高飛。但究竟如何走法，到時再定。」

１文王神課——即文王課，舊日流行的卜卦方法的一種。按照《易經》卜卦方法，用三個銅錢代替蓍草。

袁時中又問：「往哪兒逃走？」

「東南為宜。」

「你算準了可以全營逃走？」

「此是何等大事，山人豈敢妄言。」

劉玉尺在參加袁時中起義以前，鄉試三考不中，只好隱居故鄉，教蒙館１與讀書為生，鬱鬱無聊。雖然豫東是一馬平川地方，他卻自稱山人，一則表明他無意功名利祿，標榜清高；二則顯示風雅，抬高身價。自從他做了袁時中的軍師以後，已經算是「出山」，所以不再以山人自居，但遇著想出奇謀妙計，心中得意，談起話來，仍然不由得自稱山人。這是因為，他在起義前常看民間唱戲，諸葛亮身為蜀漢丞相，仍然自稱山人，給他的印象很深，被他模仿。現在袁時中等聽他的口氣，看他的神氣，又聽他自稱山人，果然都信他必有妙計，心情為之稍寬。袁時中笑著說：

１蒙館——教初學兒童的私塾或家塾。

「但願軍師有神機妙算，使小袁營得能平安走脫！」

劉玉尺站起來說：「老府耳目眾多，我們不宜聚談過久。」他又專對時中說：「將軍，山人先走一步，晚飯請不必相候。晚飯之後，請將軍在大帳稍候，山人再來與將軍細談。」

他帶著十分自信的神氣，先向袁時中躬身一揖，又向朱、劉二人略一拱手，匆匆地走出帳去。他給袁時中等留下了一團希望和寬慰，但隨即在希望中產生了疑問。朱、劉二人互相望一眼，又望望時中。時中揮手讓他們出去，同時讚歎說：

「軍師常有出人意料的鮮著！」

從袁時中的大帳回到自己的軍帳以後，劉玉尺即刻找出他的一份未完成的文稿，進行補充和修改。這是他到商丘以後，猜想到李自成可能有吞併小袁營之心，私自利用夜間趕寫的一篇稿子。他是一個用心很深的人，不到拿出來的時候，不肯對任何人提起，甚至對袁時中也瞞得很死。

將稿子補充修改完畢，他吩咐一個職司抄寫的新入伙貧苦童生，一班將士戲稱之為「錄事官」，就坐在他的帳中謄抄一份。這個童生看完文稿，感到惶惑，悄聲問道：

「軍師，目前全營將士對闖王和老府多有怨言，你命我抄寫這份稿子給誰看呀？」

劉玉尺嚴厲地看他一眼，說：「你快抄吧，休得多問！」

那位「錄事官」憑著是軍師的鄉親，固執地說：「這文稿倘若傳佈，對軍師十分不利，務請軍師三思！」

劉玉尺嘲笑地問：「你說對我有何不利？」

「不惟軍師將不免遭將士們背後議論，恐怕也不能見諒於袁將軍。」

劉玉尺淡淡一笑，說：「你快抄寫吧，不要耽誤！」

晚飯以後，劉玉尺帶著謄清的稿子，來到袁時中的大帳。時中正在焦急地等候，並且囑咐了中軍，今晚同軍師有事相商，任何人一概不見。看見劉玉尺進來，他示意叫他趕快坐下，然後低聲問道：「玉尺，有何善策？」

劉玉尺從懷中掏出文稿，請時中過目。袁時中就著燭光，將稿子看了一遍，心中大覺奇怪。他對文稿上的字兒大體上都能認識，只是對個別句子略覺費解，但整個意思是明白了。他怕自己文理淺，誤解了稿子的真正意思，謙遜地說道：

「軍師，請你替我念一遍，有些句子你得講解一下。」

劉玉尺笑一笑，就替他一邊小聲念一邊小聲講解。這是模仿《千字文》和《百家姓》的通俗四言押韻體，歌頌李自成的不平凡的出身：降生時如何有紅光照屋，瑞鳥翔嗚；母親夢一穿黃緞龍袍的人撲人懷中，驀然驚醒，遂生自成。接著寫李自成幼年穎悟多力，異於常兒，常在牧羊時獨坐高處，命村中牧羊兒童向他朝拜，山呼萬歲。跟著寫他如何起義，如何屢敗官軍，威震中原。下邊有一段是劉玉尺的得意之筆，他不覺稍微提高聲音，拉開腔調１，朗朗念道：

１腔調——從前讀詩、詞、古文，都是按照抑揚頓挫的腔調朗誦，有音樂節奏。

誕膺天命，

乃武乃文。

身應星宿，

名著圖讖。

弔民伐罪，

四海歸心。

澤及枯骨，

萬姓逢春。

德邁湯、武

古今絕倫。

袁時中叫劉玉尺停住，問他「誕膺天命」一句是什麼意思。劉玉尺解釋說就是「承受天命」的意思，是借《尚書》１上的一句稱頌周文王的話。時中點點頭，又問：

１《尚書》——「庭膺天命」是《武成》（《尚書》中的一篇）篇中語。

「有人說李闖王是天上的破軍星下凡，原是罵他的話。你這一句說他『身應星宿』，怕不妥吧？」

劉玉尺笑著回答：「有人說他是破軍星降世，自然是人們因見他到處破軍殺將，隨便猜想之詞。然而像他這樣人，必應天上星宿無疑。倘有人問起闖王究系何種星宿降世，你就說是紫微星降世。闖王和老府的人們聽到必甚高興。」

「說闖王是紫微星降世，有沒有依據？」

「沒有依據。紫微星是帝星，是人君之像，所以這麼說闖王必甚高興。」

「難道像這樣大事也可以信口開河？」

「自古信口開河的荒唐事兒多著哩。漢朝人編造劉邦斬白蛇的故事，又說他在芒碭山中躲藏的地方上有五色雲，誰看見了？像這類生編的故事哪一個朝代沒有？請將軍儘管大膽地說，其結果呀，哼哼，只有好處，決無壞處。」

袁時中仍不放心，又問：「倘若闖王和牛、宋等人問我何以知道是紫微星降世，我用什麼話兒回答？」

「將軍只推到我的身上，說是聽我說的。」

「他們會當面問你！」

「我但願他們問我。」

「你如何回答？」

「我同宋獻策一樣，奇門、遁甲、風角、六壬、天文、地理，樣樣涉獵。我還精通望氣，老宋未必勝我。我會說：多年來紫微垣帝星不明，正是因為紫微星已降人間，如今那紫微垣最北一星不過是空起來的帝座而已。」

「他們會問你，你怎麼知道帝星就應在闖王身上？」

「我當然知道！到商丘以來，我每夜更深人靜，遙望闖王駐地，有一道紅光直射紫微垣最北一星，故知闖王身應帝星，來日必登九五１。」

１九五——指帝王之位。

「別人為什麼都未看見？」

「將軍，別人不懂望氣，如何能夠看見？」

「聽說宋軍師也精通望氣。他若不信，說你胡謅，豈不糟了？」

劉玉尺狡猾地一笑，說：「將軍也太老實了！李闖王自從宋軍師獻讖記之後，自以為必得天下，而老府將士莫不祝願他早登大位。我的話一旦出口，誰敢不信？誰不拍手附和？宋軍師縱然心中不信，他在表面上也不敢獨持異議。他既不敢上失闖王歡心，也不敢下違將士心意。況且，他會明白，倘若他敢說他不曾看見有紅光上通紫微，闖王和將士們定會說他不精於望氣，枉為軍師。我諒他非跟著我說話不可！」

時中仍不放心，說：「牛啟東十分博學，你如何騙得住他？」

「牛啟東雖有真才實學，但因他一心想做開國元勳，爬上宰相高位，對闖王只能錦上添花。」

「李伯言不會信你的鬼話，你莫大意！」

「我料到他兄弟不會信我，可是不足為憂。他們受牛啟東嫉妒，兢兢業業，平時惟恐說話太多，豈敢在闖王的興頭上獨澆冷水？」

袁時中想了想，覺得劉玉尺的話都有道理，但仍不能十分放心。他沉吟片刻，說道：

「闖王平日不喜聽奉承話，你也是知道的。聽說前年冬天在得勝寨時候，有一位王教師見他箭法如神，稱讚幾句，就被他當面搶白。我知你想要我將這篇稿子送呈闖王，以表我對他擁戴之誠。可是，玉尺，說不定我會反受責備。」

劉玉尺說：「將軍之見差矣。前年在得勝寨跟此時在商丘大不相同。此一時也，彼一時也。像我寫的這些奉承話都沒有超過未獻策的讖記。他可能對你說幾句謙遜的話，但心裡一定很高興。」

袁時中到這時才放了心，笑著說：「什麼闖王是紫微星下凡，你真會胡謅！」

劉玉尺說：「古人胡謅在前，我不過稍加更改耳。《後漢書》上說：劉秀做了皇帝以後，把他的少年同伴嚴子陵接進宮中，談了一天，晚上留嚴子陵同榻而眠。嚴子陵睡熟以後，無意中將一隻腳伸到劉秀的肚子上。第二天，掌管天文的太史官上奏，說昨夜客星犯御座甚急。光武帝笑著說：『我同故人嚴子陵同睡在一張床上罷了。』御座也就是紫微星。興古人胡謅，不興今人生編麼？」

袁時中哈哈大笑，說道：「嗨，你們讀書多的人，引古證今，橫豎都有道理，死蛤蟆能說成活的！」停一停，他又問：「這下邊幾句是寫咱小袁營的？」

劉玉尺趕快說：「非有下邊幾句才能收尾，敲了一陣家什才落到鼓點上。」隨即他小聲念道：

勉我將士，

務識天命。

矢勤矢勇，

盡心盡忠。

擁戴闖王，

早成大功。

子子孫孫，

共享恩榮。

倘有二心，

天地不容！

袁時中本來已經同劉玉尺等人決計率領小袁營脫離老府，現在見劉玉尺編出這篇文稿，明白了他的詭計，但是搖了搖頭，小聲問道：

「軍師，你以為單憑這個文稿，就能夠使他對我們小袁營不起疑心？肯放我走掉？」

劉玉尺說：「我已經將棋路想好，請將軍依計而行，定可順利逃走。」

時中問：「下步棋如何走？」

玉尺說：「將軍今夜一定得到太太帳中去住，將文稿讀給太太聽，問她可有什麼地方應該修改。」

「我斷定她只有滿意，不會有什麼挑剔。」

「要緊的就是使太太滿意，知道此事，明日上午就可以傳進高夫人的耳朵。」

「下一步棋如何走法？」

「請將軍明日親自見牛、宋二人，請他們將稿子審閱修改，並說你要命刻字匠連夜刻出，印成小本兒，分發小袁營將士背熟。」

「你真要命人刻版？」

「當然，當然。」

「牛、宋二人必會將此事稟報闖王，闖王不會阻止麼？」

「替他宣揚，他當然不會阻止。」

「這兩步棋都走了，闖王能信任我麼？」

「還得將軍殺幾個人。」

「殺什麼人？」

「殺幾個兄弟，也要殺頭目。為要取得闖王在短期間真正化除猜疑，視將軍如心腹，非殺幾個人頭不可。當然除此之外，還要責打一批人，直至打死。」

袁時中的臉色忽然沉重，含著幾分惱怒，默思不語，心裡說：「我沒發瘋！」劉玉尺打量了他的神色，猜透了他的心思，微微一笑，正要說話，一個親兵進來，對袁時中說：

「太太差人來說，她預備了幾樣葷素小萊，幾杯好酒，等待將爺回去。」

劉玉尺不等袁時中說話，代他吩咐：「你告訴太太帳下來人，說咱們將爺正在同軍師談話，馬上就回太太帳中。」

袁時中的親兵說一聲「是！」轉身退出。

袁時中抱怨說：「玉尺，你怎麼這樣性急？」

劉玉尺說：「自從太太同將軍成親以來，很少對將軍如此慇勤體貼，差人催將軍早回她的帳中，而且準備了酒餚等待，斷不可拂了她的美意。我怕將軍猶豫，所以就趕快代將軍回答。」

袁時中苦笑說：「唉，你不明白，因為我近來少去金姨太太帳中，她已經哭了幾次，所以我原想今夜宿在她的帳中。」

劉玉尺說：「我何嘗不明白將軍的心思，可是將軍幾乎誤了大事！」

時中問：「如何說我幾乎誤了大事？」

劉玉尺神色嚴重地說：「目前小袁營能否存在，能否伺機逃走，決於將軍能否獲得闖王歡心。今晚所議之事，全是為此。在此緊迫時候，只能百方使太太在高夫人前替將軍多進美言，豈可惹她生氣？況太太今晚如此舉動，在別人家本是恩愛夫妻之常，在她卻非尋常，其中必有緣故。」

「什麼緣故？」

「我也猜測不透。總之必有緣故，請將軍務必快去太太帳中。剛才的話，請聽我簡單扼要說完，不敢多耽擱時間。」

「你快說吧。」

「今日老王因酒後失言，被闖王斬了，在小袁營將士中頗多不平。從明日起，抓幾個說出怨言的頭目和士兵斬首，過三天再殺幾個。另外還要重責一批人。借他們的人頭和血肉之身，表將軍忠於闖王之心。」

袁時中猶豫地說：「這樣事我不忍做。」

劉玉尺說：「情勢緊迫，請將軍不要存婦人之仁，誤了大事。俗話說：一將功成萬骨枯。我從前只想著是在戰場上死人如麻，近來才明白戰場外也不免常常死人。為著事業成功，不但要殺死敵人，有時還得狠著心殺自己人，殺自己身邊的人，殺身邊有功的人。老子說：『聖人不仁，以百姓為芻狗１。聖人把百姓當做芻狗，他還是聖人。該殺自己人時就得狠心，不能講婦人之仁！』」

袁時中無可奈何點點頭，歎口氣說：「你替我斟酌辦吧。說實話，今日老王冤枉被斬，我現在心中還十分難過。」

劉玉尺說：「你在太太面前，倘若她提到此事，你不但要談笑自若，還得說殺得很是。」

「這個……很難。」

「不，你至少不能在太大面前露出來你的不平。漢光武的親哥哥被更始１殺了，光武趕快馳回宛城，深自引過，不自稱昆陽戰功，不敢替哥哥服喪，飲食言笑如平常。更始沒有殺他，反而拜他為破虜大將軍，封為武信侯。何況老王只是你的部下，並不是你的兄弟，何必為他的被斬難過？」他將那份文稿塞進時中手裡，說道：「我的話說完了，請將軍快去太太帳中。」

１更始——東漢南陽人劉玄，在王莽末年被綠林、新市、平林諸起義軍擁戴稱帝，年號更始，世稱更始帝，後被赤眉軍殺死。

袁時中默默起身，在親兵們的護衛中往慧梅的住處走去。

自從見過闖王以後，慧梅對闖王聽信宋軍師和牛先生的主意將她許配袁時中的事，增添了諒解。另外，她覺察出自己已經懷了孕，往往在暗中思念張鼐時候，忽然想到腹中胎兒，那不可告人的感情就在一聲輕歎中風消雲散。她甚至責備自己不應再回想往日同張鼐之間的若明若暗的兩好情意。她認為再這樣在感情上藕斷絲連，不惟對不起自己的丈夫，也對不起腹中的胎兒。她開始為著闖王的大業，為著腹中的胎兒，也為著忘卻毫無用處的繾綣往事，半勉強、半自然地愛起自己的丈夫來了。她願意在沙場上能同他一起殺敵，在家中多給他溫柔體貼。

今天下午，她從邵時信的口中聽說了老王被斬的事，起初她認為闖王斬得好，假若她遇到小袁營中有誰敢酒後罵闖王和老府，她也是非斬不可。她暗中抱怨袁時中對手下人管教不嚴，縱容了邪氣上升。但是過了一陣，她的想法變了。她認為，既然時中真心擁戴闖王，率部投闖，又同她結為夫妻，就不會對闖王懷有二心。她仔細思忖：他在她的面前從沒有流露過對老府不滿的話，更沒有一個字流露出不忠於闖王的意思，就拿他同她結成夫妻的日子來說，他對她也算得上十分滿意，每次來到她的帳中，不管她自己有時冷淡，他總是恩恩愛愛，甚至為得到她的歡心，幾乎是低三下四（想到這裡，她的臉頰不由得暗暗發紅，眼睛裡飽含著被新婚幸福所陶醉的神色，低下頭去）。她想著，儘管他在同她成親之前已經有了兩個妾，可是近來他為了同她夫妻情篤，如膠似漆，他壓根兒不去孫氏帳中，也很少宿在金氏的帳中。根據以上想法，她斷定老王的不滿意闖王和老府，他原不知情，他只是一時管教不嚴罷了。在心中作出這樣判斷之後，她同呂二嬸商量，準備幾樣使他可口的葷素菜餚，幾盞美酒，為他解悶，也趁機規勸他往後應如何管教部下。

本來，新嫁娘不但注意晨妝，也往往注意晚妝。慧梅出嫁以來，由於對婚姻懷著隱痛，念念不忘張鼐，所以從來不在晚上注意打扮，照例一身戎衣，腰間掛著三尺寶劍，至少是掛一把短劍。可是今晚，她摘下寶劍，脫去箭袖戎裝，換上一身桃紅繡花短祆，下穿蔥綠百褶裙，腳穿大紅繡鞋，薄施脂粉，淡描蛾眉，玉簪雲鬟１，香散霧鬢２。這在當時中上層社會的年輕婦女原是日常淡妝，但是慧梅生長在闖王軍中，除非逢年過節，又無戰事，才同高夫人身邊的姐妹們稍事打扮。來到小袁營後，像這樣為丈夫從事晚妝，實是初次。在呂二嬸的幫助下梳洗打扮完畢，慧梅對著一把新磨銅鏡，向正面和左右照看一陣，心情十分愉快。呂二嬸站在她的背後從鏡中看她，忍不住低聲稱讚：

１雲鬟——鬟就是髻。婦女發多，梳成高髻，狀如雲堆，美稱雲鬟。

２霧鬢——鬢髮下垂，梳得較松，美稱霧鬢。

「姑娘，你今晚真美，姑爺看見了一定喜歡！」

慧梅回頭看了一眼，佯裝嗔怪：「二嬸，你也對我取笑！」當她將銅鏡交給呂二嬸時，又忍不住舉起銅鏡看了一眼。

袁時中在走往慧梅的「小闖營」（他也是這麼稱呼！）時候，一路上心思十分混亂。他忽而想著今晚劉玉尺同他商量的一些密謀，能否在不久之後順利逃走，他心中沒十分把握，萬一被號稱英明無比的李闖王識破機關，反而會促使禍事更快臨頭。他忽而想著因為娶了慧梅，軍中近來議論紛紛：有人從好的方面看，說他是半個駙馬；有人從壞的方面想，說他是中了宋獻策定的美人計；還有說得更壞，竟說他已經受制於新夫人，以後休想有什麼大的作為。這後邊的譏諷話不完全是從小袁營將士中冒出來的，彷彿最初是從曹營傳出的閒言諷語，傳到小袁營就馬上紮了根，發了芽。這些話常常使他痛苦，甚至使他暗恨慧梅和她的「小闖營」。他忽而想到金姨太太，覺得近來很對不起她，而今晚本來答應宿在她的帳中，又不去了。他在心中拿慧梅同金氏比較，想著金氏有一些可愛的地方而慧梅沒有。金氏處處體貼他，當他有苦惱時百法兒逗他喜歡，平時打扮得花枝招展，而晚上總是重新打扮一番等候著他。她不會武藝，但女人何必精通武藝，天天彎弓舞劍？她不識字，但是常言道「女子無才便是德」，只要她心兒靈慧就好啦。他想著金氏與他同床共枕時是那樣有情，熱得似火，這一點長處慧梅偏偏沒有！他不喜歡慧梅常常是箭袖戎裝，劍不離身；不喜歡她不施脂粉，純憑天然生得俊俏；特別是不喜歡她對他總是以禮相待，缺少像金氏所有的熱火勁兒。不管他有時被她的美貌打動心魂，如何對她愛得如癲似狂，而她總是默默地接受他單方面的狂熱。起初，他認為她是害羞和生性莊重，盡量體諒她；可是如今日子長了，顯然她不全是害羞和生性莊重，而必是有些不滿意這門親事，自以為是李闖王的養女而輕看了他。他想，倘若日後逃走，她願意隨他逃走便罷，倘若她不肯同走或膽敢阻撓，他就不惜一狠心將她殺掉，消滅了「小闖營」。他暗懷著一股怒火，走到了慧梅的駐地。

慧梅的駐地，外圈的前後左右是男兵帳篷，路口有男兵警戒，裡圈是女兵帳篷，環繞著她的較大的帳篷，旁邊是一個馬棚。今晚袁時中來慧梅這裡住宿，他的親兵們像往日一樣，只能走進兵營的外圈，到女兵帳篷前就被擋住，趕快返回。在往日，袁時中對這樣的情況並不生氣，有時反覺有趣。可是今晚，他已決計叛闖，對慧梅的感情隨著發生變化，幾乎不能忍受這樣待遇。他懷著一肚子怒火，勉強裝出平常神色。

呂二嬸聽見他的沉重的腳步聲，趕快從慧梅的大帳中出來迎接，笑著說：「姑娘在帳中等候多時了！」隨即她一邊替時中掀開簾子，一邊向帳中稟報：「姑爺大駕來到！」袁時中因為心中暗懷惱怒，對呂二嬸不打招呼，昂然進帳。可是他突然被眼前的景像一驚，不禁心旌搖晃，片刻之前對慧梅的惱怒心情登時化為烏有，不停地打量著站起來用溫柔的笑臉迎接他的妻子。妻子向他說一句什麼話，他沒有聽清，只是癡癡地看她，忘記坐下，在心中驚歎說：

「十個金氏也抵不上一個她！」

慧梅被時中看得不好意思，尤其是呂二嬸就站在他的背後伺候，多難為情！她向一側轉過臉孔，心裡打趣說：「他好像不認識我！」呂二嬸已經風聞袁時中是一個好色之徒，平時當著親兵的眼睛就同金姨太太拉拉扯扯，但她死死地瞞住慧梅。她擔心時中忍不住拉扯慧梅，被慧梅嗔怒推開，倒反不美，所以她趕快笑著問道：

「姑娘，酒菜快涼了，就端上來吧？」

慧梅說：「快端吧。」

呂二嬸退出以後，袁時中又像饞貓似的望著慧梅。慧梅對自己的丈夫如此愛她，既覺得甜蜜，又覺得不好意思，低頭迴避他的眼睛。儘管他們是夫妻，但畢竟是封建時代的新婚夫妻，而且她實際是剛開始愛他、開始嘗到愛情的幸福，所以丈夫的那樣望她，使她禁不住在幸福中臉紅心跳。她深怕丈夫會猛然忍耐不住，跳起來將她摟住，被帳外的女兵們從門簾縫兒或小窗孔兒看見，於是她在心情極不平靜中溫柔地看丈夫一眼，輕聲說：「我幫呂二嬸端菜去。」趕快走了出去。

一會兒，慧梅同日二嬸將四個冷盤和四個熱盤，兩把盛著熱黃酒的喇叭口錫壺１，兩雙紅漆筷，兩隻像茶杯大小的青花鴛鴦戲蓮瓷酒盅，擺在從村中富戶家找來的半舊小方桌上。呂二嬸笑瞇瞇地退出。這是她隨嫁以來第一次出自內心的寬慰的笑。

１黃酒……錫壺——用黍子經過炒、煮，加人酒麴，發酵，搾出酒來，其色黃，俗稱黃酒，以區別於蒸餾酒類。喝時用用壺放爐上燒滾，送到桌上。

慧梅替丈夫斟了滿杯酒，雙手遞給他，然後為自己斟了半杯。時中一直看著她的溫柔輕盈的動作，她的每一舉手，每一個有意無意的眼波，以及嘴角靜靜兒綻出的甜的淺笑，鬢髮拂動，雲髻上的簡單首飾的銀鈴搖響，加上紅燭高照，紅襖和旁邊的繡被都似乎有微香散出，這一切都使他心神飄蕩，未飲酒先有醉意。他舉起杯子，笑視慧梅，說：「請！」慧梅嫣然一笑，輕舉杯，淺入唇，只算是嘗了一下，卻用明亮而多情的眼睛望著丈夫將滿盅酒一口喝盡。看見丈夫快活，她感到十分幸福，趕快又替他斟滿一盅。時中笑著問道：

「太太，你今晚怎麼想起來陪我飲酒？這可是咱倆成親以來的第一遭呀！」

慧梅說：「我聽說你今日下午心中不快，所以命呂二嬸幫我親自準備幾樣小菜，兩壺黃酒，替官人解悶。」

袁時中心中說：「啊，你是為著這個！」儘管在轉瞬之前他狂熱地愛慧梅，此時卻不能把她當做心腹人兒和共命運。同生死的好夫妻。他故意問：

「我有什麼心中不快？」

慧梅笑道：「你還瞞我？我聽說闖王殺了你的一個鄉親老王，他是你老營中的一個頭目，你也受了責備，弄得你心中不快，不是麼？」

袁時中又飲了一滿杯，自己斟上，神情十分坦然，又笑著說：「嗨，我沒有想到，咱倆是恩愛夫妻，心連著心，每夜同枕共被，在枕上無話不談，你竟然到如今還不明白我這個人！」吃了一口炒肉片，喝下去一口酒，他接著說：「我是忠心耿耿擁戴闖王，隨闖王建功立業。可恨的是，我的部下竟然有人跟我不是一樣想法，還想過草寇生活，酒後有怨言，對闖王大大不敬。闖王斬了老王是應該的，不斬幾個人不能夠壓住邪氣。闖王今日一動怒，我的事兒就好辦了。從明日起，我要通令全營：凡敢對大元帥和老府口出怨言的，輕則責打，重則砍頭，決不姑息！哼，我不信有誰的野性子我馴不熟！」

慧梅看見丈夫對闖王一片忠心，十分感動，湧出淚花，在心裡說：「唉，不枉我嫁給了他！」她用筷子夾了一段焦炸八塊的雞大腿沾了點椒麻鹽，送到丈夫面前的醋水碟裡，微帶哽咽說：

「你倘若肯這樣，闖王一定會高興的。」

夫妻倆邊談邊吃，感情十分融洽。慧梅頻頻替丈夫敬酒，暗中抱歉過去自己不該對丈夫冷冷淡淡。袁時中吃了一陣酒後，看出來慧梅確實十分愛他，隨即從懷中掏出來劉玉尺擬的文稿，遞到慧梅面前說：

「你在闖王老營讀過書，識文斷字。請你看看這篇稿子行不行。」

慧梅不知是什麼稿子，不免感到奇怪。接在手中，從頭到尾念了一遍，不禁叫道：

「我的天，這唱詞兒編得真好！是你編的？」

「是我命劉軍師起的稿子，我又幫他推敲推敲。你看行麼？」

慧梅心中十分讚賞，但是她沒有說話，只是臉上掛著快活而激動的微笑，用光彩照人的眼睛看著他，輕輕地點了點頭，首飾上的小銀鈴隨著點頭發出十分悅耳微響。這笑容，這眼神，這熱烈而含蓄的點頭不語，只有作一個年輕妻子獨對著心愛的丈夫時才有。當她不自持地注視著丈夫的眼睛時，她想著明天上午，她一定要去看高夫人，將時中的這一片忠心說給她聽。

袁時中將凳子移到妻子身邊，問道：「你看，有什麼地方寫得不夠？那些寫闖王的出身和行事的地方有沒有寫得不對的？」

慧梅重新細看稿子，同時用肩膀抗他一下，暗中推開從背後摟在她的腰中的一隻手，悄聲說：「帳外有人！」當那只強壯的胳膊和大手從她的腰間縮走後，她又說：「你快吃酒吧，再不吃就冷了。」

袁時中問道：「有沒有要修改的地方？」

慧梅笑望著丈夫，輕輕搖頭，將稿子還給他。雖然她知道稿子中提到的有些事並不實在，但是她沒有說話。例如：稿子裡寫闖王生下時有紅光照屋，她從來沒有聽說。關於闖王的母親夢見穿黃衣人進屋，驚醒後生下闖王，她知道原來軍中只說闖王的父親到米脂縣一座也叫做華山的小山上廟中求子，生下闖王，所以闖王的乳名叫華來兒，訛成黃來兒，又附會成黃衣人進屋生闖王。近一年多來，軍中只說黃衣人人屋生闖王的故事，禱小華山求子的事兒少人提了。關於滎陽大會的事兒，也是捕風捉影的話。她從前只聽說眾多義軍首領在滎陽會商過軍事，但是並不是義軍被官軍包圍，當時官軍分散數省，調集不起來，所傳闖王在會議中說的話全是虛的，到高闖王死後，李闖王興起，闖營中才漸漸傳開了滎陽大會的故事，說得有鼻子有眼睛的。慧梅正像老府的眾多將士一樣，十分愛戴闖王，忠於闖王，巴不得闖王早坐江山，所以凡是頌揚闖王的傳說都不闢謠，反而熱心傳播，久而久之，連他們自己也相信了。她現在對袁時中拿給她看的稿子，只關心頌揚得是否到家１，其他全不在意。她多情地望著丈夫，讚歎說：

１到家——達到相當飽滿的程度。

「這稿子寫得真好！」

袁時中說：「只要你說不錯，我明日一早就去找牛先生和宋軍師，請他們二位過目。倘若他們二位也認可，我就下令咱們小袁營中的刻字匠火速刻版。」

慧梅問：「要印出來張貼麼？」

時中回答：「何止張貼！我要下令小袁營三萬將士每日念三遍，都能背得滾瓜爛熟，牢記不忘，不許忘記一個字兒。我要小袁營全體將士從今往後，心中只有一個人，就是闖王；心中只有一件事，就是保闖王打天下。」

慧梅呆呆地凝視丈夫，眼睛裡又一次湧出來激動的淚花，在心裡歎息說：「我的天，他是多麼好啊！」她很想站起來撲進丈夫的懷裡，同他摟抱一起，親他的臉，親他的濃眉，親他的手，也讓丈夫盡情地摟她，親她。然而自幼到大所受的禮教熏陶，使她只能靜靜地坐著，一動不動。隨即她更加後悔過去的那些日子不該對丈夫那樣冷淡，不禁滾下了兩珠熱淚。

袁時中看見劉玉尺的妙計已經在慧梅的身上成功，心中十分高興，又加慧梅的美貌、溫柔、善良，處處使他醉心和動情。近兩三年他同劉玉尺等讀書人天天談話，也懂得了「嫵媚」一詞的意思。他開始發現他的妻子過去在他的面前只有莊重和矜持，而今晚是莊重裡帶著嫵媚，這後者簡直有不可抗拒的魁力，使他不能自持。他在心裡說：「我臨脫離闖營時，非把她活著帶走不可！」

帳簾外輕咳一聲，呂二嬸及時地笑瞇瞇地進來，問道：「酒還用麼？時光不早，姑爺忙了一整天，該安歇了。」

袁時中巴不得趕快就寢，說道：「快把酒菜拿走吧，我明日一早還有事哩。」

慧梅幫助呂二嬸收拾杯盤，忽然想起來張鼐，心中微覺惘然。但是她隨即想著她往日同張鼐之間僅僅是心中互相有意，見面時並沒有吐過一句越禮的話，那情意原是冰清玉潔，已經過去的事兒就讓它過去吧。

收拾完小方桌，慧梅俯身去打開繡被，一股薰香散出。袁時中忽然不能忍耐，吹滅蠟燭，將慧梅摟到懷裡。在往日，慧梅會推他一下，接著是低下頭去，沒有別的反應。而今晚她一反常態，緊緊地偎依著他，將半邊臉頰貼在他的胸前。時中狂熱地吻她幾下，小聲問道：

「倘若我日後離開老府，到處打仗，你肯跟隨我麼？」

慧梅說：「夫妻本應該雙棲雙飛，你這話何必問我？」

「我把你當成了心尖肉，害怕你有時會不肯跟隨我去。」

「瞎說！為闖王打江山，你縱然走到天涯海角，出生入死，我永遠同你一道！」

袁時中不由得歎息一聲，又吻了一下妻子。慧梅悄聲說：「讓我取掉首飾。這小銀鈴一動就響！」她取掉首飾，放在枕邊，破天荒地替丈夫解外衣鈕扣。袁時中撫摸著她的肩膀，悄聲說：

「我今晚才知道你真愛我！」他又摟住了她。

慧梅忽然停住，默然片刻，情緒緊張地說：「官人，你莫摟我。我有一句體己話，體己話……」

袁時中疑是老府中有人說他的壞話，或是有人陷害他，情緒也緊張起來，催她快點說出。她忽然緊摟住丈夫的脖子，嘴唇湊近他的耳朵，用輕微顫抖的悄聲說：

「我，我，我有……有喜啦。」

袁時中猛地將她抱起來，快活地小聲問道：「真的？真的？可是真的？」

「你莫嚷，近處有女兵巡邏！」

商丘扒毀城牆的工作，繼續了三天。扒城之後，闖、曹大軍又有五天停在商丘未動，繼續派人向商丘附近各州縣火急地催徵糧草，以備大軍長圍開封之需。

在這幾天之內，袁時中和小袁營突然被數十萬大軍所注目，變成了擁戴闖王的榜樣，尤其獲得李自成的歡心和倚信。當然，曹操和吉珪對袁時中的忠誠並不相信，李巖兄弟也有懷疑，甚至劉宗敏和李過也感覺袁時中不是個正派人，但是沒有人肯對闖王明言。曹操和吉珪既不願勸諫自成，也不願得罪時中，抱著冷眼旁觀的態度，等待看笑話。老府這邊的將領如劉宗敏等因為袁時中大做擁戴闖王的文章，縱然有些看法，也不好在闖王面前說出沒有把柄的二話１。

１二話——別的話。不贊成、不同意的話。

劉玉尺寫的那篇頌揚李自成的稿子，以袁時中親自編寫的名義，請宋獻策和牛金星看過，略有修改，無非增加些歌功頌德和「天命攸歸」的話，又由宋獻策呈請問王審閱，然後迅速地仿照民間流行式樣刻成幾套木版，印成小書。好在商丘城中的雜貨鋪雖經搶劫，仍可以搜羅很多細麻紙和白綿紙，而頌揚闖王的小本兒只有數頁，足可以大量印刷。袁時中傳下口諭，集中許多隨軍眷屬，邊印刷邊疊成小本，用針線縫好，切了毛邊，散發各哨頭目，由文書教給士兵背誦。絕大多數士兵是文盲，都得死背口歌１，不能背錯一字，背好的有獎勵，不用心的受斥責。還沒離開商丘城外，在小袁營中已經出現了背誦《將士必讀》的熱潮。老府將士是闖王的嫡系人馬，又多系陝西人，紛紛向小袁營索討此書，爭相傳誦。曹操不肯叫自己的將士誦讀，但是為著敷衍一下，他當著闖王面囑咐袁時中：「小袁啊，你印的那個小本兒編得很好，可得趕快給我曹營幾千本。你給老府將士不給我曹營將士，這樣偏心我可不答應！」

１背口歌——在蒙學中學童不能認識字，但能背誦，叫做背口歌。

時中欠身笑著說：「眼下趕印不及，所以沒有恭送寶帳。日內定當送上，不敢有誤。」

曹操又說：「你只要記在心上就好。你的夫人是大元帥的養女，就跟我的侄女兒一般。我曹營人馬眾多，你不送給我幾千本，我不但要責備你，見了我侄女兒的時候，也少不得要數說幾句。」

包括闖王在內，這後一句話引得大家都笑了起來。但後來直到袁時中叛變逃走，他沒有再提起這件事兒。

袁時中一邊下令全營將士背熟《將士必讀》，一邊陸續處分了十幾個頭目和士兵，因為他們在人前說出了對闖王不敬的話。其中有的被梟首示眾，有的割去耳朵，有的挨了鞭子。還有一個小頭目，平日喜歡說俏皮話，在河南叫做松話，人們替他起一個綽號叫松話簍子。一次，一些人在說閒話，他也在場。當有人說李闖王有帝王之分，幾年後要稱萬歲，他忍不住眨眨眼睛，說道：「人只能活幾十歲，上百歲的極少，千歲萬歲都是空話。」隨即有人將他的松話稟報了袁時中，打了他五十鞭皮鞭，又將他插箭游營。一時小袁營處處小心，深怕無意中說了錯話，橫禍飛身。但是人們的心中並不恨袁時中，倒是同情他在闖王和老府大將們的威勢之下不得不然。

在離開商丘之前，袁時中在闖營的地位大為改觀，他不但真正成了李自成的心腹愛將，也真正受到了「乘龍快婿」的看待。為著他的騎兵不多，李自成賜給他五百匹戰馬，另外給他幾百副盔甲，二百張好弓，五十件火器。在臨向開封進兵前夕召開的重要軍事會議上，李自成叫他和劉玉尺參與密議，散會後又單獨留下他深談很久。看見他如此忠於闖王，如此得闖王歡心，慧梅的心中開始感到幸福和驕傲。正像天下無數的賢良妻子一樣，她對他盡力做到了溫柔體貼，甚至在行軍的路上，黃昏紮營以後，還勸說丈夫去金姨太太或孫姨太太的帳中歇宿。袁時中堅決不肯，笑著說道：

「如今我的心中只有你，你拿棍子也別想把我趕到別人帳中。」

從商丘出發以後，為著沿途收集糧草，大軍每天只走四五十里。白天行草，慧梅戎裝駿馬，背負雕弓，腰繫寶劍，儼然英俊女將，一如平日。然而每到宿營之後，便有一股神秘力量促使她趕快脫去戎裝，洗去征塵，重梳雲谷，在呂二嬸的幫助下用心打扮，雖然避免艷麗，卻是淡雅中掩著紅妝。往往，袁時中或去老府議事，或在本營中同劉軍師和眾將議事，她就坐在紅燭下默默等候，時中不回來她不就寢；有一晚，她一直等到三更以後。

儘管袁時中已經得到了李自成的十分寵信，享受了慧梅的出眾美貌和純真愛情，但是絲毫沒有改變他脫離闖王的決心。大軍一天天向開封走近，而他要實現率部逃走的日子也一天天地臨近。

闖、曹大軍的主力由寧陵、唯州，經杞縣到陳留停下，偏師略向西北，經內黃１，到蘭陽西南停下，與到達陳留的主力匯合。小袁營隨主力西行，經過睢州時，奉闖王命留下三千步兵糾合百姓扒城。劉玉尺為部署扒城事，在睢州城內停留一天。睢州紳民因上次義軍破城後秋毫無犯，所以此次義軍經過，全未逃走，城關和四郊安居如常。

１內黃——指內黃鎮（河南另有內黃縣），在今蘭考縣東南。

因知道杞縣城和通許城都要拆毀，袁時中同劉玉尺商議之後，向闖王請求將拆毀兩城的任務交給小袁營，好使大軍休息。李自成欣然同意。闖、曹大軍在陳留和蘭陽一帶休息，收割麥子，停了四天。而杞縣和通許兩城，在第四天也全部拆毀了。這天中午，袁時中應召去陳留縣境謁見闖王，向闖王稟報扒城和徵集糧草情況。闖王聽了，十分滿意，特別賞了一千兩銀子慰勞小袁營將士，並命他將全營開赴朱仙鎮西北，離開封城十五里處駐紮。袁時中當即請求：小袁營將士一則連日扒城疲勞，二則尚有上千石糧食散在鄉間，不曾歸攏，需要在杞縣多留一天或兩天。李自成點頭說：「既然這樣，你的小袁營就在杞縣停留兩天好啦，限定大後天黃昏前，開到開封城外安營紮寨，不可耽擱。」

袁時中起立躬身回答：「謹遵不誤！」

他留在闖王的老營吃晚飯，又見了高夫人。高夫人說：

「聽說你們小夫妻十分和睦恩愛，我同闖王都很高興。慧梅不像她慧英姐，在我的身邊從來不管事，沒操過心，除練兵和打仗外，沒有多的心眼兒。我有時說她：『梅呀，你這樣一任天真，不學著操心世事，日後別人將你賣啦、吃啦，你還在鼓裡坐著！』她笑著說：『我永遠跟著你和慧英姐，學操什麼心呀！』我說：『傻丫頭，你終究要嫁人的！』瞧瞧，果然如今已經出嫁了。幸好你待她好，夫妻相敬如賓，同心保闖王打天下，我不必再為她掛心了。」高夫人邊說邊笑，眼睛裡似有淚光。

袁時中對高夫人說了些慧梅的好話，並說他決不會虧待慧梅，使高夫人更加寬慰。

闖王的大軍先走，老營二更開拔。袁時中送走闖王和高夫人以後，才動身馳馬奔回杞縣。劉玉尺和朱成矩等都在他的老營，心中七上八下地等候著他。他先同他們見面，匆匆地說明情況，皆大歡喜。如今他們得到消息，督師丁啟睿和總督楊文岳已經在潢川附近會師，等候平賊將軍左良玉，然後聯兵北來，救援開封。另外，據劉玉尺估計，開封為朝廷所必救，山東、山西、陝西都將有援兵前來。倘若半月後各路援兵齊到，闖、曹屯兵開封堅城之下，同床異夢，腹背受敵，頗難支持。所以他們認為小袁營目前應趕快脫離闖王，方不為遲。劉靜逸因一直對玉尺不滿，向時中問道：

「軍師妙算如神，我不敢有何話說。只是，我軍脫離闖王之後，有何穩著可走？」

袁時中說：「我想第一步先到豫皖交界處靜觀大勢，再作道理。」

劉靜逸尖刻地說：「當日有人要將軍向闖王求親，以為絕妙上策。今日我軍背叛而去，對太太如何安置？」

袁時中說：「決計將她帶走。」

劉靜逸又問：「她原是闖王與高夫人養女，情逾骨肉。她如若不肯背叛闖王，將軍如何是好？」

時中說：「她近日對我十分體貼，夫妻一心，必會隨我同走。」

「不然，不然。太太之所以愛將軍，是因為將軍誓保闖王。一旦將軍背叛闖王，難保不夫妻反目，勢如仇敵。」

「這個……」

朱成矩插言：「靜逸兄不必擔憂。臨走時可以騙她一同上路；上路之後，就不由她不一起背叛闖王。」

「不然，不然。據我看，闖王必派大軍來追，不免大殺大砍。一旦闖兵追到，發生混戰，太太內應，如何是好？」

時中說：「她同我情重如山，料想她不會背叛自己丈夫。」

劉靜逸冷笑說：「我看不然……」他風聞慧梅原來心中另外有人，實不想嫁給時中，但是他不能說出，只好接著說：「縱然太太不肯背叛將軍，她身邊的四五百男女親軍都願為闖王效死，不由太太做主，到那時如何對付？」

袁時中：「這個……」

劉玉尺冷冷地說：「到萬不得已時，只有採取壯士斷腕一著，有何難哉！」

劉靜逸也冷冷地說：「未必有那麼乾脆！」

袁時中不願他兩個爭吵起來，趕快擺手說：「快有四更天氣，各自快去就寢，明日再議好啦。」

他正懷著不愉快的心情往慧梅的住處走去，劉玉尺從背後追來。當劉玉尺來到他的面前時，他一擺手，使他的和玉尺的親兵們退避，然後問道：

「玉尺，靜逸的顧慮也有道理，你還有什麼妙計？」

玉尺小聲說：「請將軍在太大面前一如平日，千萬不要露出一點形跡。」

時中點點頭，說道：「萬一她……我可是不忍心啊！」

「到時再說。從今夜到明天，將軍要百般待她好，使她不會有半點兒疑心。我軍不必在杞縣停留兩天，明晚就走，方能出闖王不意。」

「我明白。我明白。」

「還有，那個邵時信是個乖黨人，明晚我軍臨走前要設法瞞著太太將他除掉。」

「好，剪去太太的身邊羽翼！」

「請將軍對日後諸事放心。睢州唐老爺同丁督師有鄉誼，原是世交，他願意盡力見督師為將軍說項。」

「你去睢州部署扒城時同他談過此事？」

「談過。」

「何不對我早說？」

「早說無益。」

「啊，你真周密！」

劉玉尺不再說話，躬身一揖，回頭便走。袁時中怔了一下，繼續向慧梅的住處走去。

慧梅住的地方是杞縣城內一家鄉紳的宅子，兩百女兵分住在前後院，而兩百名男兵住在左右鄰院。四天來休兵杞縣，慧梅因初次懷孕，身體常覺不適，也不出門。她常在心中暗想：馬上要進攻開封，破開封後闖王將有一番大的作為，大概要建號稱王，而袁時中必會在這一戰中立了大功，受到重賞。她自己雖然也弓馬嫻熟，武藝出眾，但畢竟是女流之輩。自古婦女們總是盼望丈夫建立功勳，揚名後世，蔭福子孫，而不是希望自己爭立功名。慧梅也抱著同樣思想。她每想著時中擁戴闖王，將成為開國名將，便感到無限幸福。

今天黃昏以後，她在呂二嬸的幫助下打扮一番，並且把出嫁時的一雙比較素氣的繡花弓鞋１也找出來穿上。在闖王軍中，雖然姑娘們為著常年過戎馬生涯，不提倡纏小腳，但是也愛穿繡花鞋，只是除非新嫁娘在平靜無事的日子，很少穿弓鞋。今晚慧梅因心中特別高興，故意將自己打扮得較平日用心一點，一則自我欣賞，二則讓丈夫格外高興。一群同她最要好的女兵頭目和她的貼身女兵，都圍在她的面前，看得她不好意思。她們認為新嫁娘理所當然地要打扮得花枝招展，所以對慧梅的著意晚妝絲毫不覺奇怪，倒是奇怪她經過打扮後竟是如此美貌，令大家不能不看，又看不夠，從心眼裡對她暗暗地稱讚和羨慕。慧梅終於將她們都趕走了，只剩下慧劍仍不肯離開她，望著她傻笑。慧梅問道：「黑妞，你看什麼，難道不認識你慧梅姐了？」

１弓鞋——纏足婦女所穿的「高跟鞋」。

慧劍說：「梅姐，我頭一次才知道你這麼美，比一朵鮮花還美。」

「傻話！你這丫頭想招我的打了！」

「梅姐，你今晚一定心中很高興。我看見你很愛姑爺，很幸福……」

慧梅的臉一紅，伸手擰住慧劍的一隻耳朵，說：「我看你還敢瞎說！」

呂二嬸在一旁笑著說：「慧劍姑娘，你也該走啦，姑爺馬上就回來了。」

趕走了慧劍以後，慧梅由呂二嬸陪著，等候時中。由一更等到二更，不見消息。慧梅知道時中是去陳留老府，猜想到必是被闖王留下，說不定今夜回不來了。她表面上裝做不在乎，同呂二嬸談著閒話，但心中焦急萬分，刻刻地盼望他來。二更過後，她無情無緒，繼續說閒話的興致全消。有時她疑心時中已經回營，悄悄地背著她往金氏住的宅子去了。深通人情世故的呂二嬸彷彿猜透了慧梅的心思，不願她枉自苦惱，提醒她姑爺確實未回杞縣。但是呂二嬸知道袁時中近來雖不到金姨太太那裡住宿，卻仍是兩情繾綣，暗中送給金氏許多貴重首飾，以表示恩情仍舊。為不願慧梅生氣，呂二嬸一直將這事瞞住慧梅。

二更過後，慧梅催呂二嬸回廂房休息，她獨自繼續等候。她望著第三次換的蠟燭又已經剩下很短，流著蠟淚。她聽見街上打著三更。她聽見三更過了，過了很久。四月夜短，也許快黎明了。她聽見遠處有馬蹄聲向近處走來，她正用心諦聽，那馬蹄聲竟忽然轉往別處，漸漸遠了，聽不見了。她忽然聽見城中有第一聲雞叫……她想哭，但沒有哭，深深地歎了口氣，胡亂想道：在不愛丈夫時她沒有嘗過等候他的苦惱滋味，如今真心愛他，反而這般地嘗受苦惱，夫妻間的事兒就這麼沒有道理！

這一支蠟燭著盡，她又換了一支。實在睏倦，支持不住，但不肯單獨上床，只好靠在椅背上閉目栽盹。她做了一個夢，看見她同袁時中並馬而行，人馬前護後擁，說是奉命出征。她正在馬上觀望風景，忽被呂二嬸叫醒。她剛睜開睡眼，便聽見袁時中已經走進二門，正向上房走來。呂二嬸迅速退出，替他掀開門簾。慧梅喜不自勝，趕快到門口迎接。也許由於她太愛時中，竟然像初戀人久別重逢，心頭怦怦地跳了起來。

袁時中一進上房，看見慧梅的如花美貌，光彩照人的一雙眼睛，忍不住就去抱她。慧梅怕被呂二嬸從簾外看見，一回身躲開了丈夫的手，還報他的是含著笑意的、深情而幸福的眼波。時中狂熱地向她撲去，她又躲開，走向紅燭。她的腳步，她的體態，是那麼矯健而輕盈。當丈夫又追上她時，她忽然吹滅紅燭，低頭不動，一任丈夫摟抱，百般溫存。時中將她抱進裡間，邊走邊悄聲問道：

「你今晚打扮得真美，簡直要我的命。你近來為什麼喜歡打扮？」

慧梅悄聲回答：「你快放下我。放下我我對你說。」當時中將她放下以後，她偎倚在丈夫胸前，接著悄聲說道：「官人，有兩句古話，我記得下一句，上一句忘記了。」

「什麼古話？」

「女為悅己者容。」

「啊，上一句是『士為知己者死』。」袁時中明白慧梅的用意，接著說：「拿我來說，闖王對我有知遇之恩，我就應該不惜粉身碎骨為他盡忠。」

慧梅舉手撫摸著丈夫的臉頰，說道：「啊，官人，你的記性真好！」

時中趁機試探：「你會不會一輩子像這樣愛我？」

「你為什麼這樣問我？真奇怪！」

時中遮掩說：「我沒有別的意思，只是想著女人的心常常是靠不住的。」

慧梅生氣地說：「瞎說！只有男人善變，豈是女人善變！我既嫁給你，就是你的人，死了也是你袁家的鬼。俗話說嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，何況你是闖王的愛將，誓死擁戴闖王！」

第二天清晨，慧梅尚在熟睡，袁時中為著部署軍事，以便率部叛逃，沒有驚動她，悄悄地起床了。他走了幾步，轉回來站在床前，重新看看慧梅的臉孔和蓬鬆的頭髮，俯身向她的臉上吻了一下，心裡說：

「只要你跟我一心，隨我逃走，我就不會狠心對你！」

這天，袁時中繼續派人向移駐開封附近的老府運送徵集來的糧食和草料，暗中將他的三萬人馬調集到杞縣附近，將一切應變方略都同幾個最親信的謀士和將領周密準備。到了下午，邵時信覺察出小袁營的人馬不像是準備往朱仙鎮開拔，但是沒料到會有叛變。黃昏時候，他覺得情況更可懷疑，小袁營似將有背叛行事，趕快去見慧梅。一進慧梅的住宅二門，看見袁時中笑嘻嘻地出來，慧梅也是滿面喜氣，送他到簾子外邊。他趁時中沒有看見他，將身子一閃，躲進女兵房中。他不去向慧梅報告他的疑心了。

晚飯以後，袁時中派他的一親信中軍來告訴慧梅，從速準備二更起程，全營離開杞縣。慧梅心中興奮，問道：

「不是原定後天方去開封城外麼？」

中軍恭敬地回答：「回太太，大元帥傳下緊急口諭，說是有意外軍情，命我們小袁營暫不前往開封，火速整裝待命。」

慧梅心中狐疑，但是絕未想到小袁營將要叛逃。她一邊下令火速準備，一邊派人將邵時信找來。時信團軍師劉玉尺派人叫他，正待前去，忽聞慧梅呼喚，便先來詢問何事。慧梅說：「邵哥，忽然軍情緊急，不知何事。你就留在我的身邊，以便隨時商量。」

「可是劉軍師喚我前去，不知有何吩咐。」

「啊，你去吧。」等邵時信走出二門，慧梅又將他喚回，說：「你哪兒也不要去，管他軍師不軍師！」

當「小闖營」男女將士一切準備停當時，袁時中匆匆進來，將慧梅叫進臥室，從懷中取出闖王的火急手諭，遞給慧梅。慧梅看是闖王字跡，上寫道：

大元帥手諭：頃得確報，丁啟睿糾集楊文岳、左良玉共約十餘萬人馬，奔救開封。令仰袁時中接到此手諭後，即刻率領全營三萬將士，火速馳赴陳州附近堵御。如不能攔阻敵軍，可退至豫皖交界，然後從側背牽制。本大元帥將另派大軍，迎頭痛擊，予以全殲。切切凜遵勿誤！

慧梅興奮地問道：「何時出發？」

「即刻出發。」

慧梅向窗外吩咐：「傳我將令，男女將士整隊，隨大軍迎剿官軍！」

袁時中說：「倘若你覺著身子不好，可率領你的男女將士暫回老府，不必隨我作戰。」

慧梅一愣，說道：「什麼話，遇打仗時我怎好同你分開！」

時中說：「你同我一起也好。我已派兩千名精兵，步騎都有，隨你『小闖營』前後護衛，縱然發生混戰，可保你萬無一失。」

「哼，我在戰場上不是個紙糊的女將！」

一更以後，小袁營三萬大軍將慧梅的「小闖營」裹在中間，匆匆地向東南出發了。

邵時信終覺不能放心，留下一個親兵藏在杞縣城內，喬裝難民，在他的衣服裡縫了一個字條，對他說：

「大軍走後，你趕快奔往朱仙鎮一帶，找到老府，將衣中的字條兒呈給闖王！」

第三卷 第三十九章

李自成命各營大軍向開封周圍開拔，另派一支人馬由田見秀率領，直向西去，路過中牟，攻佔鄭州、榮陽、新鄭、長葛諸縣，斷絕開封的西路接濟，同時為闖、曹大軍徵集糧草。李自成和羅汝才兩人和他們的老營，在各營大軍出發一天以後，才從陳留城郊拔營西去。他們預先商定，兩家老營將駐紮在開封城西大約二十里遠的閻李寨，但兩家老營出發較晚，距離朱仙鎮不遠就黃昏了。李自成和羅汝才因天氣悶熱，決定兩家老營停在朱仙鎮寨外打尖，休息，明日五鼓趁天氣涼爽，繼續趕路，而大批運送糧食和各種軍資的騾馬馱運隊、牛車和小車，早動身半日，在數千精銳的步、騎兵的保護下走在前邊，已經過朱仙鎮向西北轉去，黃昏時在杏花營附近停下。

老營剛在朱仙鎮附近停下休息，羅汝才的部下有人得到一個不曾證實的消息，趕快稟報曹操知道：小袁營從杞縣逃走了。曹操起初吃了一驚，但隨即又覺得未必可信。袁時中同李自成並不一心，這一點他同吉珪早就心中明白，但袁時中叛變得這樣快，確實出他們的意料之外。連足智多謀的吉珪，也認為袁時中逃走的消息不大可信，低聲說：

「小袁營三萬大軍，突然全營逃走，事先不漏一點風聲，真是奇怪！我看，這個荒信兒很不可靠，要嚴禁在我們營中亂傳閒話。」

曹操沉吟片刻，說道：「原來我們兩個私下說，闖王聰明一世，糊塗一時，聽了老宋的主意，將好端端一雙姻緣拆散，硬將慧梅嫁給袁時中，說不定會是賠了夫人又折兵，吃不完的後悔藥。你在營中等候新消息，我現在就去自成那裡看看。」

吉珪說：「倘若闖王還沒有得到稟報，請你千萬不要打聽，免得落個事前知道的嫌疑。」

曹操笑一笑說：「我不比別人缺少一個心眼兒。」

在李自成的老營中，剛剛有人風聞小袁營從杞縣逃走的事，但是沒有人信以為真，所以不曾稟告闖王知道。這消息只傳到中軍吳汝義的耳朵裡就止了。他想，袁時中最近深得闖王愛重，與慧梅也夫妻恩愛，沒有道理會忽然叛變。老府與小袁營將士之間在商丘時雖有些閒言碎語，不夠融洽，可是近日袁時中十分忠心，刻印了幾千小唱本，通令全營將士背誦，那些小小的芥蒂已經全然冰消。現在忽然傳言袁時中率領他的全營逃走，豈不荒唐？難道慧梅能夠答應麼？他疑心這謠言來自曹營，立刻暗中傳令不許在老營中再談此事，同時他也不急於稟報闖王，只派人往杞縣探聽究竟。闖王昨日通宵會議軍事，未曾合眼，今日又忙於處理許多公事，然後行軍到此，實在疲睏，吃過晚飯就早早休息。

當羅汝才來到時候，李自成果然睡了。吳汝義聽說大將軍來到，趕快出迎。汝才知道自成剛剛睡下，不讓汝義驚動，只向汝義問道：

「子宜，有什麼新的軍情沒有？」

吳汝義說：「沒有新的軍情，大將軍。」

汝才又問：「我們兩個老營明日一早繼續往閻李寨去？」

「是的，曹帥。大元帥沒有新的吩咐，自然仍按原計而行。曹帥來見大元帥有沒有緊急事兒？要我去叫醒他麼？」

「不用叫醒闖王。既然開封方面沒有新的情況，自然要依原計而行。」羅汝才故意提到開封方面，避免以後吳汝義會疑心他事先就知道袁時中從杞縣逃走。

吳汝義果然生了疑心，問道：「曹帥可聽到了什麼消息？」

羅汝才笑一笑，隨口遮掩說：「我想，開封城中的那班文武大員都知道我們是來圍困開封，也會猜到我們必先動手搶收四郊麥子。他們的上策是出動兩三萬官軍練勇，在城外立寨，一則使我軍不能在郊外自由割麥，二則保護城中丁壯出城來搶割麥子。所以我想著放心不下，特意親自來見大元帥，問問有沒有新的情況。倘若城中出兵在近郊紮營，我們今夜就可以出其不意，派人前去劫營。沒有就省事兒，我也回帳中睡覺啦。他娘的，開封的文武大員們儘是草包！」

送羅汝才出了營門，看著他同親兵們上馬去後，吳汝義回到自己帳中，趕快睡下，以便明日不到五鼓起身。

約摸半夜時候，吳汝義被值夜的親兵叫醒，看見燭光中站著李巖，臉色嚴重。這是從來沒有的事情，他不禁大為詫異，一躍而起，趕快問道：

「林泉，有何緊急事兒？」

李巖湊近他的耳朵小聲說了兩三句話，沒有讓旁邊的親兵聽見。吳汝義大驚失色，說道：

「你等一等，我趕快去叫醒闖王。」

「是得趕快叫醒闖王，立即決定辦法。」

如今局面大了，在行轅宿營地方，總是專設一個較大的軍帳，作為李自成和他的文武要員們議事地方，有時他於議事後在這裡看書，辦公，留宿。今晚只有簡短的會議，然後李自成處理了一些公事，便去後邊高夫人的帳中休息。高夫人的寢帳外邊，夜間輪流有一個女兵和一個中年僕婦值班。近一年多來已經不再怕會有官軍來偷營劫寨，派女兵夜間值班是為著隨時呼喚傳達有人。如今高夫人的身邊除有一大群女兵之外，還添了十來個專管粗使的中年僕婦，多系從老營親軍的妻子中挑選的，行軍時都有馬騎。每逢闖王宿在高夫人的帳中，夜間值班就多增加一個年紀稍大的僕婦，為的是一旦有事，進入帳中方便。吳汝義匆匆地來到高夫人的寢帳門外，命值班的女兵和僕婦火速將大元帥喚醒，說他有緊急稟報。那僕婦同旁邊的女兵交換一個眼色，不敢怠慢，轉身走進帳中，將闖王喚醒。

李自成不論多麼疲倦，夜間睡覺總是十分機警，有事叫他，照例一叫便醒，猛睜雙眼，忽地坐起，從不睡眼矇矓遲疑貪枕。現在他不知發生了什麼急事，趕快披上衣服，趿著鞋走出帳外。高夫人被他驚醒，趕快從枕上抬起頭來，側耳諦聽。

吳汝義揮手使女兵和僕婦退後，湊近李自成的耳朵稟報了小袁營從杞縣逃走的事。自成的臉色一變，憤怒地小聲說：「他媽的，竟有此事？……毫無良心！」

吳汝義說：「是的，他竟然做出此事。」

片刻沉默。高夫人知道出了意外大事，但不知是什麼事兒，心中暗暗驚詫，趕快穿衣起來，點著蠟燭。

闖王向吳汝義吩咐說：「請林泉到大帳中等候。你趕快派人將牛先生、宋軍師叫醒，請他們速來議事。還有，捷軒和一功也來。你派人飛馬到補之營中，請他速來，速來！」

吳汝義說：「是，我立刻派人分頭去請。還有，一更過後，大將軍來了一趟，想要見你，因你已經休息，他便走了，似乎有點奇怪。」

自成機警地想道：難道他也知道了風聲麼？隨即向吳汝義問道：「你為什麼不稟我知道，讓我見他？」

「我看你今日十分疲倦，他又無重要事，所以……」

李自成截住說：「你火速親自去曹營，請大將軍前來議事！」吳汝義走後，李自成回到寢帳，趕快穿好衣服，高夫人一邊幫他扣衣扣，一邊小聲問道：

「到底出了什麼事兒？有人叛變麼？」李自成簡單地告訴她，袁時中已經叛變，率領小袁營全部三萬人馬從杞縣逃走了。說畢，大踏步向外走去。高夫人驀然一驚，幾乎站立不穩，喉頭感到壅塞，追在他的背後問道：

「慧梅還活著麼？」

當闖、曹大軍從商丘向開封進兵時候，李巖的一支人馬奉命在杞縣和陳留之間停留三日，負責徵集糧草。按照當時社會習氣，他應該趁機會回李家寨掃墓，與族人親戚見面。牛金星和來獻策都是通達人情世故的人，建議李自成讓李巖回家鄉看看。闖王欣然同意，並親自將此意告訴了李巖兄弟。李巖的手下將士也有很多人想回家看看的，要求李巖聽闖王的話回李家寨掃墓。但李巖另有一種心思，不肯回李家寨去。他雖然已經起義一年半，深受闖王禮遇，與朱家朝廷恩斷義絕，但是他竟然在心靈的深處擺脫不掉痛苦思想，總認為自己是父母的「不肖子」，愧對祖宗。他不肯回李家寨，也不讓李作代他回去，只著舊日管家范德臣同二十名騎兵回去，選擇一個日子，將湯夫人的棺材從祠堂移出，暫丘１在祖塋旁邊。當小袁營叛逃時候，范德臣和這二十名騎兵剛把事情辦完，還沒有離開李家寨。小袁營的人馬急於趕路，沒有進李家寨，經過圉鎮時稍事停留，打了尖以後繼續南奔，揚言是奉闖王命去截殺從豫南來救省城的官軍。范德臣等看出這事大有蹊蹺，就趕快回來，在朱仙鎮附近找到李公子兄弟扎的營盤，告訴李巖知道。李巖知道雖有官軍從豫南北來之說，但尚不知何時從豫南北來，闖王沒有命袁時中去截殺官軍，斷定必是叛變，所以親自連夜來稟報元帥。

１丘——棺材不正式埋葬，暫時浮埋或停放一個地方，書面語叫做「暫厝」。在河南口語中，浮埋叫做丘。

李巖向李自成剛剛談過了范德臣帶回的消息，邵時信派來報信的親兵也到了。這個人化裝成小販模樣，趕到朱仙鎮一帶，但因人馬眾多，好不容易才找到大元帥暫時駐地。他撕破夾祆的一角，取出邵時信匆忙中寫的字條，雙手呈給闖王，上邊寫道：

小袁營雲奉闖王之命，往南堵御官軍，匆忙拔營謹此叩稟。

李自成熟悉邵時信的筆跡，也看見過邵時信的這個親兵，雖然字條上沒有署名，他卻知道是時信的親筆。他又問了些小袁營拔營時的情況，便命這個人下去休息。李自成氣得臉色鐵青，默默不語，在大帳中走來走去。李巖坐在帳中，也不說話，等候牛、宋和劉宗敏等來到。

高夫人自從破了洛陽以後，竭力避免干預軍中大事。這也是李自成的意見。他認為自己遲早要奪取江山，決不使前朝常有的後宮干政之弊再出現於他所創建的新朝。可是今夜是處理袁時中叛變的事，關係著慧梅的死活，她不能不來到大帳，希望商議結果既能夠嚴厲懲辦袁時中，也能夠救回慧梅。李自成望望她，很懂得她的心清，用眼色示意她在一隻行軍攜帶的小馬扎上坐下。

牛、宋、劉宗敏和高一功很快來到，隨即羅汝才也到了。汝才因與手下人擲色子，尚未睡覺，一聽吳汝義說大元帥請他緊急議事，他便。心中明白，命親兵們立即備馬，飛馳而來。在親兵備馬時候，吳汝義將袁時中帶著小袁營全部人馬從杞縣叛逃的消息告訴了他，他佯裝毫無所聞，心中感覺可笑，恨恨地說：

「哼，竟然會有此事！」

大家都到了，只有李過駐地較遠，尚未趕到。李自成自從崇禎十三年十月間進人河南以來，事業和威望一直如旭日東昇。中州百姓都將他當成救星，編為歌謠，到處傳唱。他自己和左右文武都認為他是「天生聖人」，幾年內必坐江山。因為有這種環境氣氛和大大不同於往日在艱難困苦中的心理狀態，所以他在一時間很容易受了袁時中的欺哄，根本沒料到袁時中會突然叛變，率全營人馬逃走。他如今不僅十分氣忿，而且為損傷了自己的威望而深感痛苦和愧悔。當大家紛紛議論如何派兵追剿袁時中時，只有李自成和高夫人一言不發。李自成巴不得立刻將袁時中和劉玉尺等人捉到，斬首示眾，以洩心頭之恨，並且為背叛者戒。然而他這個平日多謀善斷的人，竟然在意外的精神打擊下，一時心中躊躇，拿不定主意。他現在正要用全力圍攻開封，預料朝廷必然要用最大的力量來救開封，如今正當這個節骨眼上，忽然分兵追剿袁時中，必然要減弱圍攻開封的兵力，還必然要死傷許多有用的將士，因此他不想馬上動武。可是，倘若不將袁時中消滅，別人就會輕視他，還會在背後嘲笑他。現在距袁時中從杞縣叛逃已經有一個白天和兩個夜晚，走了很遠，未必能夠追上。袁時中對豫東地理很熟，縱然能夠追上，也未必能夠將他一戰剿滅。倘若戰爭糾纏過久，損兵折將，牽動圍攻開封大計，縱然勝利，也可能得不償失。還有，倘若對袁時中逼得過急，他帶著三萬人馬投降了正在豫南的了啟睿或楊文岳，豈不為害更大？……

李過到了。事情他已經知道，所以他帶著一臉怒容走進大帳，沒有坐下便向闖王和大家問道：

「如何決定？派誰追剿？」

闖王沒有做聲，別人也不做聲。高一功示意讓他在一隻小馬扎上坐下。

李過不肯坐下，看一眼宋獻策和牛金星，接著說：「當日袁時中剛投降就請求結親，我就覺著有鬼，不可相信，免得吃了後悔藥。幸而我一功舅說了一句，不能將蘭芝許配給他。結果由軍師們出主意，將張鼐和慧梅的姻緣拆散，將慧梅作為闖王的養女嫁給姓袁的。將慧梅作為闖王養女，我一百個贊成。這姑娘是在我的眼皮下長大的，自幼兒聰明伶俐，有忠有義，也練出一身武藝，在我二嬸的身邊出生人死，幾次立了大功。硬把她嫁給那個從野地飛來的姓袁的，下場如何？如今還活在人間麼？」他想著慧梅如不是已經被殺，便很快就會被殺，不禁恨恨地歎了口氣。隨即坐下，接著說道：「我當時就不同意這樁婚事，搖旗和漢舉們也不同意，可是等大家知道時，木已成舟啦，生米已經做成熟飯啦。我只能暗地裡頓頓腳，希望姓袁的有點良心。如今事已至此，光想著後悔藥難吃沒有用，要趕快派兵追趕，殺他個片甲不留。派誰去，商定了麼？」

宋獻策和牛金星一直擔心高夫人會說出來對他們抱怨和責備的話，不斷地偷偷打量高夫人的沉重臉色。他們沒料到由李過開了腔，用這樣從來沒有用過的神色和口氣對待他們，使他們只有慚愧，除掉苦笑外無言以對，神情十分尷尬。

闖王低著頭沒有做聲。儘管他不滿意李過責備牛、宋的話說得太直，但是他自己也心中悔恨，不能責備侄兒直言。他怕高夫人也忍不住對牛、宋說出來不好聽的話，兩次望她。高夫人懂得闖王的眼色，所以她不曾在侄兒對牛、來說過抱怨話以後接著說一句話，只是深深地歎一口氣，用袖頭揩去了為慧梅湧出的兩行熱淚。

曹操在心中看笑話，卻不得不說道：「已經過去的事不用再提啦，如今只趕快決定如何處置吧。兵貴神速，再不派兵追趕，小袁營就逃進穎州地界，向南投降了啟睿，向東投降朱大典，都很容易。大元帥，倘若你認為圍攻開封要緊，別的人馬分不出來，命我的曹營人馬去追剿如何？」

李自成回答說：「家雞打得堂前轉，野雉不打一翅飛。野雉是活的，飛就讓它飛吧。」

大家聽了李自成的話都覺突然，摸不準到底是什麼用意。有人暗想：這樣任袁時中逃走不管，未免太寬大了。

劉宗敏平時往往容易暴怒，令人生畏，但現在他一直冷靜地想問題。他在心中抱怨牛、宋當日不該勸說闖王將慧梅許配袁時中，但是他想著闖王待牛金星以賓師之禮，拜宋獻策為軍師，不能因他們一時慮事有誤而多加責備，使他們面子上下不了台，引起文武不和。他也明白闖王既恨袁時中的叛逃，又擔心對袁時中逼得緊了會促使他投降官軍，另外又擔心慧梅會被袁時中殺害。趁著大家在沉默中，他抬起頭來望著自成問：

「大元帥，這件小事交給我處置可以麼？」

自成問：「你如何處置？」

「我想，既不能不派兵追殺一陣，也不必逼得過緊，免得他投降官軍過早。也不要使他對慧梅下毒手。目前能夠按這樣想法處置，方算妥當。」

羅汝才不禁心中一驚，點頭讚歎：「慮得細，慮得是！捷軒不愧是大將之才，忙中不亂。」

自成說：「捷軒，你將你的辦法全說出來，讓大家商議一下。」

宗敏說：「請補之辛苦一趟，去追趕小袁營。先禮後兵，勸說袁時中趕快回頭，做錯的事決不追究。我估量袁時中一定不聽勸告，大概免不掉會廝殺起來。補之可以殺敗小袁營，但不一定會捉到袁時中，也不能……」

李過插言：「既然動兵，就得盡我的力量捉到他或殺死他，不留後患。」

宗敏接著說：「補之，你聽我說。我們目前作戰的著眼點是在開封，既要四面圍困開封，還要準備殺敗各路援兵，不應當分散兵力。小袁營有三萬人馬，要將它包圍消滅，少說也得五萬人馬，還得拖長時日，窮追不放。在目前這樣分兵作戰，我們不幹。我們不能讓袁時中這小子拖住一條胳膊。」

李過問：「你給我多少人馬？」

「我打算給你……頂多一萬五千人馬，一半騎兵，一半步兵。更多的人馬沒有。」

李過沉吟說：「只給這一點人馬，我只能追上他，狠狠給他一下教訓，不一定能夠消滅他，捉到他。」

宗敏點頭說：「對，對，正是這個意思。倘若追上他，你只需狠狠教訓他一頓，使他損兵折將，知道疼痛，大傷元氣，但還要適可而止，不逼他過早地投降官軍。你還得使他認為對慧梅不下毒手，於他有很大好處。」

李過微微一笑，說：「我完全明白了你的意思。你給我出的是一道難題，這文章要做好很不容易。」

劉宗敏轉向李自成，問道：「大元帥，你看，這篇小文章就這麼做法，不必小題大作，行麼？」

自成點點頭，然後向大家問：「你們各位有何意見？」

羅汝才首先稱讚說：「高明，高明。我根本沒想到這個題目的文章應該這麼做，果然是捷軒慮得周到！」

牛金星說：「追上小袁營之後，可以宣示大元帥德意，凡將士願倒戈回老府的一律免究，另有重賞。補之將軍出發時要多帶銀子，以備陣前賞賜。如此恩威並施，有勸有懲，小袁營多數脅從之眾，不難瓦解。」

宋獻策接著說：「還要帶去大元帥手諭一道，勸諭袁時中勿信讒言，妄生猜疑，致令親者痛，仇者快。望他‥wen ,ren, sh□, w□‥幡然悔悟，速偕慧梅來歸，將待他恩情如初，一切錯誤不提。」

高一功說：「慧梅在我們老八隊中是有功之人，況且已經是闖王養女，不能不救她回來。按她的性子說，當她一旦明白了袁時中背叛闖王，她必不善罷甘休。補之帶兵前去，一定要查明問清，慧梅到底死了沒有。倘若她還沒死，那陪嫁的四百多男女親軍是不是還在她的身邊。補之，你這次去，倘若能救慧梅回來，當然是最好不過；如不能救她回來，要設法使袁時中不敢殺她。」

李過說：「高舅說的是，我的騎兵如果能衝進袁時中的駐地，自然要將她救出，接她回來。不過，聽說她已有喜了，誰知她如今變心了沒有？」

高夫人想起慧梅出嫁的情形，實在又痛苦又惱恨，正想找題目，立刻對侄兒憤憤地說：「補之，你剛才還說慧梅也是在你的眼皮下長大的，為什麼忽然又說這話？慧梅決不會背叛闖王。你看吧，她會死在袁時中的手中！」

闖王不希望她對宋獻策等說出氣話，勸說道：「我們正在商議辦法，你不用擔心嘛。」

高夫人說：「不管用什麼辦法，以保住慧梅的性命要緊。如今她的身邊只有四百多男女親軍，雖說都是挑選的好樣的，對慧梅也忠心耿耿，可是畢竟是在袁時中大軍挾制之下，袁時中要殺害慧梅，他們也會全部死去，決不止慧梅一個被害。」高夫人越說越激動，突然轉向宋獻策，「軍師啊，這親事是你們慫恿成的，你們要救慧梅的命，將她和那四百多人馬還給我。還有慧劍，你們是認識的，她哥哥是黑虎星，在開封城下中炮受傷而亡。兩三年前在商洛山中時候，他將妹妹托付給我，說：『嬸娘，我只有這一個妹妹，今後全靠你老人家照料她。她歲數還小，雖然有一身武藝，可是不懂事。』倘若這個黑妞也隨著慧梅死在小袁營，你們這些做軍師、出主意的，怎麼對得起地下的黑虎星啊？」

這一段話說得宋獻策臉上熱辣辣的。牛金星也覺得十分難堪，只得勉強說道：「請夫人放心，必有妥善辦法，將慧梅姑娘救回。」

高夫人眼圈一紅，說：「縱然能夠將她救回，可是姑娘已經嫁了人。殺了她丈夫，留下她守寡一輩子。她今年虛歲才二十一歲，叫她以後如何活下去啊。都是你們當日出的好主意！」說畢，憤憤地起身便走，一面走一面流著眼淚。牛金星和宋獻策趕快站起來送行，但是她頭也不回，沒有同他們打個招呼。

李自成向他的侄兒問道：「你什麼時候動身？」

李過說：「馬上準備停當，五更動身。」

李自成望望李巖：「林泉還有什麼高見？」

李巖說：「我想，袁時中不得已時必投朝廷。朱大典遠在鳳陽，中間有黃得功的人馬隔著，他往東去投朱大典不容易。丁啟睿如今駐軍在汝寧一帶，他去投了啟睿比較容易。補之在追趕小袁營時，可派出一支輕騎，馳至陳州與商水之間，虛張聲勢，攔住他南去之路。另外，以夫人名義給慧梅姑娘書信一封，先敘思念之情，知其仍在人間，心中稍慰。然後囑其勸說袁時中不要上他人之當，趕快懸崖勒馬，回來叩見元帥請罪，保其平安無事，恩寵不減。縱然自生猜疑，暫時不肯回來，闖王因有汝在，已囑汝補之大哥不要窮追，留個轉圜地步。只要汝在，時中不降朝廷，一切好說，縱然時中一二年內不回來也不要緊。倘若汝不幸遭毒手而死或時中投降朝廷，二者有一，則從此與時中恩斷義絕，勢成不共戴天，等等。將這些話寫進書子。陣上捉到敵兵，多給銀子，收買他將書子送給慧梅。這書子必會被袁時中看見，讓他在心中琢磨出得失利害。」

大家都點頭贊成。闖王命牛金星替他寫一道給袁時中的勸諭，李巖替高夫人寫一封給慧梅的書信。會議就到此結束了。

離開杞縣的第二天，慧梅已經看出來袁時中和小袁營的行蹤可疑，又經邵時信將各種情況告了她，她斷定袁時中已經背叛了闖王，她受了欺騙和裹脅。她當時不願再走，派人將時中請來問話。可是袁時中早有準備，在行軍時將她的四百多名男女親軍，前後左右圍得水洩不通，挾制他們一定要跟著大軍一起走。慧梅忿怒地說：

「今天不是你死，便是我死。你死，不是我要殺你，而是闖王要派人馬來處置你。我死，是因為你要殺我；你不殺我，我不會跟著你背叛闖王。」

袁時中苦苦勸她一起走，什麼出嫁從夫啦，又是什麼年輕夫婦要和睦啦，說了一大通。可是慧梅板著臉，讓手下的四百多名親軍擺好了拚命的架勢，堅決不走。在一瞬間，袁時中曾經想殺掉她。但稍一轉念，仍覺不忍，畢竟他還是很喜歡慧梅的，特別是他知道慧梅已經懷孕了，而他又是很想孩子的，所以他決定無論如何不發脾氣。他又對慧梅說：

「不管你多麼不聽我的話，我是不忍心殺你的。我知道你懷了孕，這是我的骨血，說不定還是個男孩。你想死，我偏不讓你死。你手下的男女親軍，只要他們不先動手，我決不會動他們一根毫毛。我只是勸你跟我一起走；不走，我們都要被害。我本來並不想離開闖王，可是闖王聽信了周圍人的閒言，對我很不放心，聽說就要動手殺我，我沒有辦法，才帶著人馬逃走。這只是暫時離開，等闖王將來明白我對他忠心耿耿，我自然還會回到他的大旗下邊，替他盡忠效力。」

慧梅流淚說：「你若肯回到闖王麾下，我願意百依百順，服侍你到老。我既然已經嫁給你，不會不把你當丈夫看待。可是你要是背叛闖王，投降官軍，要我跟你走，就休想。夫人每次問我，我都為你掙面子，說你忠心耿耿保闖王打天下，可是你現在卻叛變了，你說我活著還有什麼臉去見夫人，還有什麼臉去見闖營的將士？」

兩個人又爭了半天。不管袁時中怎麼勸，慧梅總是不走；而不管慧梅怎麼哭鬧，袁時中也總是不發脾氣。可是時間一長，袁時中手下的人逐漸耐不住了，他們吹鬍子瞪眼睛，慫恿袁時中採取強迫手段。袁時中不得已，只好向慧梅說：

「你既然已經嫁給我，生是我袁家的人，死是我袁家的鬼。夫為妻綱，天經地義。你今天走也得走，不走也得走，哪有做妻子的能不聽丈夫的話？」

慧梅一聽，更氣起來，說：「你既然投順了闖王，就應當生是闖王旗下的人，死是闖王旗下的鬼，怎麼還能背叛闖王？背叛闖王就是不忠不義。我寧死也不能跟你這不忠不義的人一起走。」

夫妻兩個正在爭吵，袁時中的第二房妾金氏走了出來。自從慧梅「過門」以來，她看見袁時中同慧梅感情很好，雖然心裡吃醋，但因為有幾分害怕慧梅，所以不敢當面胡鬧，只是有時在背後同袁時中耍賴而已。今天看見袁時中同慧梅爭吵，快要動武，而小袁營的將士將「小闖營」包圍得水洩不通，她忽然膽壯起來，指著慧梅的鼻子說：

「你不要以為自己真是闖王的小姐，實際你也是他家的丫頭。只是為著跟我們袁將軍結婚，才把你收為養女。你呀，你並不比我的出身高貴多少！雖然你是正室我是妾，可我比你早來了兩年。你也不要因為懷了孕就神氣起來，是男是女還說不定，能不能平安生下來也說不定。生孩子有什麼稀罕？要不是天天行軍，我自己早就給我們袁家生了孩子了。」她又罵了幾句難聽的話，忽然回過頭來對袁時中說：「你的太太已經變心了，說不定將來什麼時候你會在她的手中送命，不如趁早休了她！」

慧梅沒有料到半路會殺出這麼個潑婦來，最初簡直有點發愣，可是越聽越氣，聽到這裡終於再也忍耐不住，猛地拔出寶劍，搶前一步，厲聲叫道：

「我宰了你！」

金氏趕緊躲到袁時中的背後，越發大哭大鬧起來。慧梅幾次搶過去殺她，都被袁時中攔住。慧梅沒有辦法，只好向左右親兵說：

「你們還不把這個潑婦趕走？」

一句話剛說出來，慧劍已經跑了過去，要拉金氏。袁時中惱火了，說：

「你敢打她？她雖是妾，到底是你的主人！」

慧劍說：「姑爺，她在你家裡是主人，在我們闖王將士面前就算不得一個主人。你不要偏心袒護她，這裡有我們的軍規：軍中不准胡鬧！」

袁時中氣得要打慧劍耳刮子，慧劍用力格開，毫不示弱。袁時中猛然想起，自己不便對這班女兵動手，便恨恨地歎了口氣，不再去管。

慧劍走過去，把那潑婦一推，推出五尺多遠，跌在地上。金氏索性在眾人面前撒潑，又是哭，又是叫，又是打滾，說她好歹是半個主人，如今受奴才欺負，要袁時中替她做主，不然要碰死在大家面前。慧劍氣得眼睛通紅，不管袁時中如何頓腳生氣，大踏步走過去，伸開五指抓住金氏的背後領口，輕輕一提，將她從地上提了起來，摔出六七尺外，跌在地上，喝道：「你再鬧，我就宰了你！你既不是我的半個主人，我也不是奴才。這裡只有軍法，沒有別的！」

袁時中氣得咬牙切齒，把腳一跺，對慧梅說道：「你要是執迷不悟，將來可不要怨恨我！」說罷，回身走了。

立刻，在慧梅和她的「小闖營」周圍，又增加了袁時中的幾百名精兵。慧梅的人馬被圍得更緊了。邵時信和呂二嫂感到這樣僵持下去不行，悄悄商量一下，便勸慧梅說：

「不要吃眼前虧，我們還是隨他走一段再說。如果能找機會逃回夫人身邊，當然很好。如果能等待時機，勸得姑爺回心轉意，那就更好。」

慧梅想了一陣，覺得他們說的話也有道理，目前實在沒有更好的辦法。她走回帳中，氣得哭了一陣，又同邵時信商量一陣，然後叫邵時信去見袁時中，答應隨小袁營往穎州一帶去，但提出三個條件：第一，要尊重慧梅夫人的身份，任何人不得在她的駐地胡鬧，不得欺侮她陪嫁來的男女將士。第二，對她陪嫁來的男女將士糧草不能短缺，各項供給從豐。第三，袁時中雖然已經背叛了闖王，但往後不應把事情做絕，要留下重回到闖王麾下的餘地。

聽了以上三條，袁時中認為慧梅已經有一半回心轉意，喜出望外，滿口答應。這事剛剛告一段落，袁時中忽得細作稟報，說花縣一帶百姓風傳李闖王即將派大軍追趕前來。他不禁心中驚疑，下令全營趕快收拾啟程。

從此以後，慧梅和她的四百多親軍總是被袁時中的精兵緊緊地包圍著，無法自由行動。不管行軍到了什麼地方暫駐，也總是如臨大敵。他們不敢輕易離開自己的駐地，袁時中也不敢隨便走到慧梅的帳中去。慧梅和她的四百多男女將士日夜盼望闖王的追兵來到。

為著處理袁時中叛逃的事，李自成不得不抽調一部分精兵交李過前去追剿。李過剛剛動身，李自成忽接到緊急探報，知道了啟睿、楊文岳、左良玉三支人馬奉旨在汝寧附近會師，正在日夜籌措糧草，不日北上，來救開封。看來小袁營的叛變尚未處置就緒，開封周圍的大戰又在密雲欲雨了。他不能不停留在朱仙鎮附近召集眾將會議，重新部署軍事。到了五月二日，他和曹操才將兩個老營移駐開封城西的閻李寨，又稱閻家寨。他的老營紮在寨內的一家地主的宅子裡。曹操的紮在寨外，相距三四里。第二天，即五月三日，闖、曹大軍將開封合圍了。

麥子已經熟了。義軍並不攻城，只搶割城外麥子。城內也派出軍民，搶割麥子。義軍在大堤外搶割，城中軍民在大堤內搶割。在大堤內外偶爾也發生零星戰鬥，但雙方都以搶割麥子為主；有時相距很近，互不理會。

一連十天，義軍分出來數萬大軍全力搶割麥子。將麥捆子運到各個駐地，有人專管打場。打好的麥子，一部分運往閻李寨，一部分各營留用。這種熱火朝天的夏忙景象從來不曾有過。即使在太平年頭，收麥的季節也很熱鬧，但是老百姓各家分散，同數萬大軍一股勁從事割麥打麥的情況不能相比。

在義軍將士們搶割麥子的日子裡，李自成時時在注視著左良玉等援軍動靜，準備著即將迫近的一次大戰。當他知道援救開封的官軍已經離汝寧北來的消息後，他派人火速給李過送去密諭，要他對袁時中切勿窮追，打一個勝仗後星夜回師。又傳令給田見秀等將領，要他們速從鄭州、榮陽和新鄭一帶退兵，趕回開封城外。道路哄傳，援救開封的大軍大概有二十多萬人馬，縱然只有十之五六，也不可輕視。在援軍中，左良玉的人馬有十萬左右，比較能戰，保定總督手下的總兵虎大威的一萬多人馬也較精銳。另外，不能不提防城中還可出動兩三萬兵勇同援軍配合作戰。儘管一年半以來，李自成在中原作戰不斷獲得大勝，但是因為他才脫離艱苦困難階段不久，所以對這次戰爭不敢有絲毫大意，總在思慮著全勝之策。

五月十六日黃昏，他在閻李寨又召集了一次軍事會議，羅汝才、吉掛、劉宗敏、宋獻策、牛金星等都參加了。會開得很久，到三更以後方散，但對於作戰方略還沒有最後確定。所以不能最後確定，是因為現在只曉得官軍人馬甚多，正在往開封奔來；但不曉得官軍是直抵開封城下，還是在開封附近佔領一個地方，與義軍作戰。他們估計官軍會採取後一種方案，使義軍既要對付強大的援軍，又要防備城內的守軍，處於「腹背受敵」的不利局面。但官軍究竟要佔領什麼地方，現在還不能判斷明白，也許是在朱仙鎮，也許是在開封的東面，即陳留與開封之間，也可能就在陳留，因為陳留離開封只有四十多里路。由於對官軍的意圖未能最後探明，因此會議決定，先做些應急的準備，把義軍所有的人馬都集中到開封周圍，以便一有情況，可以立即出戰。會後，羅汝才先走，以後劉宗敏等也各回本帳去了。

李自成回到寢帳，正準備休息，忽然張鼐前來稟報事情。李自成順便問了火器營的情況，囑咐他務必把各種火器準備好，以便隨時可以出去同援軍作戰。他一面和張鼐談話，一面又命人把雙喜叫來，要雙喜把行轅的一些重要文書也都收拾好，準備隨時帶走。

張鼐和雙喜尚未離去，忽然李過一腳跨進門來，說道：

「闖王，我回來了。」

大家看見李過回來，都非常高興。眼看大戰就要爆發，李過是一員重要大將，有他在，闖王就多了一個得力幫手。

高夫人也從裡間出來，吩咐左右馬上給李過拿東西吃。李過忙說：「二嬸，不用拿東西。我在路上已經吃過了。」

闖王說：「補之，正等著你回來。好，先稟報你追趕小袁營的事吧。」

李過從朱仙鎮出發之後，當日到了杞縣，因知小袁營已經走遠，便採取大膽決定，單率領數千輕騎日夜追趕，令步兵接站行軍。到了拓城境內，袁時中果然被他追上。時已黃昏，李過的騎兵十分疲倦。他見小袁營已經佔據有利地勢，倚山據河紮寨，便只好隔河紮營，以待次日早晨看清地勢，向敵進攻。當夜派人將闖王勸諭袁時中的書子和高夫人給慧梅的家書送到小袁營，沒有回音，連下書的兩名弟兄也遭到扣留。

天明後，李過不管小袁營有三萬之眾，他率八千騎兵從淺處過河，先向小袁營將士宣佈大元帥德意，號召重回闖王旗下有賞。小袁營將士一經接仗便紛紛潰散，有不少人倒戈回來。袁時中只剩不足一萬多步兵和一千多騎兵，裹脅著慧梅的四百多名男女親軍向毫州方向逃走。李過本來要繼續追趕，因接到大元帥命他火速班師的手諭，就回來了。

大家因以前接到他派來的塘馬稟報，對這次作戰情況都很清楚，所以不再多問。他還想補充談一點同小袁營接仗時的詳細情況，被高夫人用手勢打斷，急著問道：

「慧梅的情況你知道麼？」

「慧梅的消息我一直在打聽，直到小袁營的許多將士投降過來，才得到真實消息。特別是我們在戰場上捉到了袁時中的幾個受傷的騎兵，消息更加清楚。他們不少人曾跟慧梅的親軍在一起駐紮，說的情況雖然不敢說都是真的，但看來也差不離。」

「什麼情況，你快說！」高夫人催問。

「情況雖然不太好，但慧梅並沒有死，袁時中不敢馬上殺害她，也不願殺害她。」

「你給我直說吧，不管是好消息，還是壞消息，都說出來，對我說出實話！這姑娘也算是我把她撫養大的，如今弄得她生不生，死不死，性命操在袁時中手裡，你叫我怎麼不掛心？快說吧，不要藏頭露尾。」

李過搖搖頭，歎口氣說：「這姑娘確實是好樣的，對闖王忠心耿耿。」接著，他就把袁時中叛逃後，慧梅如何起初被蒙在鼓裡，到睢州境才知道真情，又如何同袁時中幾乎刀兵相見，慧劍幾乎殺死了金姨太太……種種經過情況，都一五一十地說了出來。高夫人噙滿兩眶熱淚，又問：「以後呢？」

李過說：「以後的情況不很清楚，只聽說在拓城境內，慧梅知道追兵將到，勸袁時中投降，夫妻又大吵一架。幸有邵時信和呂二嬸解勸，慧梅大哭一場，沒有再吵鬧下去。據我看來，目前袁時中還不敢殺害慧梅，也不願殺害慧梅，可是以後如果他投降了官軍，慧梅不答應，到那時候就要見個黑白。我還聽說，慧梅現在天天哭泣，常常不吃飯，後悔自己在出嫁之前沒有自盡，竟落到這步田地。」

還有些情況，李過沒有說出來。他聽說，慧梅在痛苦之餘，曾經罵過牛金星、宋獻策，也說過抱怨闖王的話。李過不願使大家難過，便沒有多說什麼。

然而，就是他說出來的這些情形，也已經使高夫人和站在門口的慧英等一群姑娘一面聽，一面落淚。張鼐低著頭，感到心如刀割。儘管他用了很大的力量不讓眼淚滾出，但聽到後來，還是有幾滴淚水不由自主地從眼角滾落下來。闖王也歎了口氣，低著頭在屋中走來走去，不知道說什麼好。

高夫人用抽頭揩揩眼睛，說道：「王長順早就對我說過，怕我們丟掉了一個好姑娘，卻沒有籠絡住袁時中的心。如今果然這樣，這事會叫我悔恨一輩子。看來慧梅一定活不下去。」

李過趕緊勸慰說：「二嬸不要太操心，等我們破了開封後，再想辦法救慧梅回來。」

高夫人說：「誰知道到那時候慧梅還在不在人間？」

慧英聽到這句話，忍不住發出了抽泣的聲音。張鼐默默地從座位上站了起來，沒有向闖王告辭，低著頭走了出去，不提防同匆匆進來的李雙喜撞個滿懷。他瞟一眼雙喜的有些不平常的臉色，沒有打招呼，在此刻他除慧梅的不幸之外，別的事都不關心。剛剛走下台階，他聽見從屋裡傳出來雙喜的聲音：「稟父帥，據探馬稟報，明朝援救開封的大軍已到了尉氏縣境，看來是直奔朱仙鎮。左良玉和虎大威的人馬行軍很快，明顯地是想搶佔朱仙鎮。」

闖王的聲音：「啊？朱仙鎮？已經到了尉氏縣境？」

雙喜的聲音：「是的，父帥。看來敵軍明日五更就會佔領朱仙鎮，請父帥趕快部署迎敵。」

闖王從椅子上一躍而起，說：「好了，這一仗就在朱仙鎮打吧！你趕快命人叫宋軍師、牛先生和幾位大將都來，火速商量一下，火速出兵，趕在敵人來到之前先占朱仙鎮！還有，叫小鼐子回來聽令！」

張鼐聽得清楚，精神突然激動起來，不再想慧梅的事，也不等雙喜呼喚，回轉來大踏步走上台階，幾乎又同雙喜撞了身子。他站在台階上，向屋中大聲說：

「火器營首領張鼐到！」

第三卷 第四十章

從汝寧來援救開封的明朝大軍，分為兩支，一支開往杞縣，表面上大張旗鼓，實際上是一支偏師，只有一兩萬人。另一支是正師，有將近十五萬人馬，有一半比較精銳，經扶溝和尉氏，直奔朱仙鎮而來，看來明日黎明就會抵達朱仙鎮。

李自成本來把開往杞縣的那一支視為官軍的正師，像今年正月間左良玉救開封時一樣，先占杞縣城作為立腳地，沒有想到，官軍的大股精銳部隊已經走直線從扶溝、尉氏北來，顯然想搶佔朱仙鎮紮下大營，與開封城互為犄角。李自成同大家簡單地商議一下，都認為必須趕在官軍到達之前先去佔領朱仙鎮。但當時大將駐在閻李寨的只有劉宗敏和高一功。宗敏須得協助部署軍事，高一功的中軍營萬不能調離老營。而且李自成深知作戰持重，是一功所長，緊急迎敵，猛衝猛打，以氣勢壓倒敵人，一功不如李過。他稍微思索片刻，便對李過說：

「補之，現在命別人去會耽誤時間，你剛回來還沒有休息，只得讓你再辛苦一下，立即從你的人馬中挑出三千騎兵，連夜趕往朱仙鎮，搶佔地勢，使敵軍不能進寨。你要馬上動身，糧食可以不帶，大軍隨後就到。」

李過站起來說：「我現在就走，決不耽誤。」

闖王又說：「官軍人馬甚多，而且剛到朱仙鎮，銳氣方盛，不可輕敵。如果他們已經占穩了朱仙鎮，你就不要搶奪，你可以在鎮的西面佔領地勢，趕快把營寨修築起來。如果官軍來攻，你只可防守，不可出戰，等明日大軍趕到再作定奪。」

李過剛要走，闖王又把他叫住，再叮嚀一句：「記住！如果敵人已經進了朱仙鎮，你要在鎮的西邊立營。」

「是！」李過答應一聲，忍不住又問道，「可是在朱仙鎮北面紮營不是更好麼？我們大軍從這裡出發，不是先到朱仙鎮的北面麼？佔領了朱仙鎮的北面，就可以隔斷開封同朱仙鎮的通道。」

闖王簡裁地答道：「不必。朱仙鎮有一條河是從西往東流的，如今正是旱天，人馬不能無水。你佔據朱仙鎮西邊就是佔據上游，十分要緊，千萬不要忘了。至於朱仙鎮通開封的大路，我另派大軍截斷，你不用管。」

李過又答應一聲「是」，轉身走了出去。

經過緊張的準備，約摸三更時候，劉宗敏率領劉芳亮。袁宗第、谷英、郝搖旗等戰將，帶著三萬人馬加上羅汝才派來的二萬人馬，以急行軍往朱仙鎮開去。

如今已經知道，官軍人數很多，號稱四十萬，實際有十七萬，這數目不可輕視。李自成親自把劉宗敏送出營門，看著宗敏上馬，囑咐說：

「捷軒，官軍人數很多，左良玉和虎大威都是名將。特別是左良玉，曹操和敬軒曾幾次敗在他的手中，我們如今是第一次同他交手，千萬不可輕視。你先到那裡去看看，不要讓補之那三千騎兵吃了他們的大虧。我同汝才隨後也趕到朱仙鎮去。這一次打仗，決不能受挫；萬一受挫，會牽動整個大局。我這話你心裡明白。」

劉宗敏在馬上點點頭。他完全清楚，曹操一直心中不穩，如果這一仗受了挫折，曹操就會變心，也許會投降官軍，也許會重新跑到張獻忠那裡，同張獻忠和革、左四營合起手來，那樣，闖王的威望就會大大受摜，勢力也會大大減弱。闖王知道宗敏最明白他的擔心，又囑咐說：

「還有，你到朱仙鎮後要拖住官軍，使他們不能到達開封城外。原來我想，他們如果到了開封城外，我們就可把他們合圍消滅。可是後來一想，他們到了開封城外，可能會分出一部分人馬繞到城北，在黃河南岸和北門之間建立一座營盤，這樣就為開封打開了一條救援之路，從黃河南岸到北門之間可以運送糧草，我們的久困開封之計就會落空。所以你一定要想辦法使官軍不能由朱仙鎮開往開封，只要你能在天明以前做到這一點，天明後我們大軍一到，就不用操心了。」

「大元帥想的是。左良玉這小子會想到這步棋的。今天夜間我要一面奪到朱仙鎮，一面想辦法讓他們到不了開封城外。」

李自成轉過頭去對宋獻策說：「軍師，你跟捷軒一道去吧。有你去，我就更放心了。」

宋獻策說：「我正要請大元帥讓我隨捷軒將軍一同前往，遇事好隨時商量。」

劉宗敏率著包括曹營在內的五萬人馬，在明亮的月光下向著朱仙鎮飛速趕路。大約走到中途的時候，遇到李過手下的一名小校，飛馳而來。他是奉李過之命，往問李寨向闖王求救的，不期與劉宗敏相遇。他在馬上向劉宗敏插手稟報說：

「總哨劉爺，敵兵人馬眾多，正在向我軍步步進攻，炮火也很猛烈。李將爺已經負傷，仍然苦戰不退，人馬損失很重。請劉爺趕快去救。」

「眼下跟你們李將爺作戰的敵兵有多少人？」

「敵兵人數說不清楚，看來比我們有十倍之多。困難的是他們炮火很猛，我們輕騎前去，沒有炮火，箭也快射完了。如今退守在鎮西北角的一小塊地方上，差不多已被官軍四面包圍。李將爺說：寧死也不能再退後一步。眼下大家在拚命抵擋，許多弟兄和戰馬都被炮火擊中……」

劉宗敏向小校揮一下手，同宋獻策商量幾句，便把眾將領叫到面前，如此如此地做了部署，然後同宋獻策、郝搖旗。劉芳亮、袁宗第只帶著一萬五千騎兵，向朱仙鎮疾馳而去。只聽馬蹄動地，如同一陣風暴，所過之處，黃塵滾滾，遮住了人馬的影子，天上的星月也昏暗起來。

這時李過正在苦戰。

當他的騎兵半夜從西門進朱仙鎮寨中時候，官軍已經從南門和東門進寨，到了街心，並佔了岳武穆廟。寨中百姓因事先得到官軍要來的消息，差不多逃空了。寨中街道狹窄，不適於騎兵作戰，且辭不及防，一開始接仗就處於不利地位。混戰一陣，雖然人馬損失慘重，他自己也負了輕傷，但是他的勇氣如故，仍在大聲吶喊督戰。突然他的戰馬中箭倒地，他一骨碌從地上躍起，一看旁邊正有一個官軍的將官挺槍向他刺來，他一劍格開，又一劍將那將官刺下馬來，奪過戰馬，飛身躍上，繼續殺敵。他的人馬已經越來越少，他只得留下部分人馬拚死守住朱仙鎮西北角的一段寨牆和一片宅子，他自己率著其餘幾百騎兵衝到鎮外，在曠野上左右馳騁，忽然殺到東邊，忽然殺到西邊。敵人已經知道他是李過，是闖王的親侄兒和得力大將，於是大喊著「活捉李過！活捉李過！」人馬向他蜂擁而來，終於愈圍愈多。李過的箭已經快射完了，他輕易不再放箭，只有當敵人過於逼近時才放箭，每射必中。這樣，官軍雖然圍了幾重，卻也不敢向他逼得太近。

一萬五千援兵正在風馳電掣地奔來。快到朱仙鎮時，劉宗敏聽到了前面的喊殺聲，知道敵人正在圍攻李過，情況十分吃緊。他立即命令李友率領一千騎兵去支援李過：

「益三，快去，幫補之將那班王八蛋的氣焰壓一壓，給他們一點兒顏色看看！」

宋獻策已經觀察了片刻，等劉宗敏對李友吩咐一畢，他勒馬走到宗敏跟前，一邊用馬鞭指畫，一邊說出來對敵辦法。宗敏將頭一點，說：

「好，就照你的計策行事。另外，我再派出一支騎兵，使他們顧此失彼。……搖旗！」

「在！」

「你率領兩千騎兵……」

在劉宗敏稍微停頓的當兒，郝搖旗搶著說道：「對，對，快給我兩千騎兵，直衝到朱仙鎮街心，把這些狗東西殺他個落花流水！」

劉宗敏繼續說：「不是要你到街心去廝殺，是要你繞過朱仙鎮，到鎮的南面和東南面，距鎮五里之外，十里之內，見著房子就燒，見著田間沒有割完的麥子也燒。」

郝搖旗問：「這是為什麼？如今戰事吃緊，你何必讓我去幹這種事情，白耽誤了時間？」

「你不要多問，只管聽我的吩咐行事。我不派人叫你回來，你就只管燒房子、燒麥子，如果遇到零股敵人，就把他們消滅。你只有兩千人，不許你打硬仗，把本錢賠了進去。」

郝搖旗不敢再問，率領兩千騎兵，飛馳而去。

劉宗敏抬頭望望李友去的方向，估計李友的一千騎兵已經殺到鎮西，同圍攻李過的官軍交上手了。他感到時機已到，便對身邊的將領們說：

「我們也動手吧。漢舉，你帶領人馬衝進朱仙鎮的中央，奪占岳武穆廟。二虎，你同世耀、白旺率領五千騎兵去截斷朱仙鎮東邊來援之敵，如果鎮內的敵人往東邊逃，你就殺他個片甲不留。」

袁宗第等將領立刻走了。劉宗敏又對一名親信小校說：「你速去迎接後隊，傳令谷子傑將爺，叫他從大軍中抽出一萬五千步兵，截斷朱仙鎮通往開封的大道，找一個地勢好的地方，掘壕立寨，不許讓官軍通過。另外，要多派一些游騎出去，使開封的消息不能傳到朱仙鎮，朱仙鎮的消息也不能傳到開封。剩下的人馬火速開到這裡來。」

目送小校走後，他不願等候後邊大軍趕到，刷一聲抽出雙刀，望一望宋獻策說：

「我們也去吧。」

宋獻策拔出寶劍，說：「走！」

劉宗敏揚刀躍馬，大呼著向敵人最多的地方直衝進去。他的親兵親將一個個目無敵人，緊跟在他的左右和背後，勢不可擋。在戰馬奔騰聲中，只聽見一個人的聲音如獅吼一般：

「我來了！我劉爺來了！」

李自成和羅汝才合營以後，聲勢日盛，人數有五六十萬，哄傳在百萬以上。實際精兵大約只有十三萬，其中步兵十萬，騎兵三萬。其他四五十萬人，包括各種工匠、馬伕、馱運隊……種種屬於後勤方面的非戰鬥人員，還有慕義而來的緇衣、黃冠１、三教九流之輩。由於沒有一個根據地，單說隨營的男女老弱眷屬就有十幾萬人。另外還有大批新兵，未得訓練，也在這五六十萬數內。所好的是騎兵確實都是精兵，每兵有兩三匹戰馬，而大批非戰鬥人員在危急當頭時也能參加戰鬥。這一聲勢浩大的革命武裝，存在著幾個弱點：第一，由於精兵的人數不多，所以在圍困開封時，不能分兵佔據開封周圍的重要城鎮，竟然連朱仙鎮這樣戰略要地，不留人馬駐守。第二，因為沒有一個可靠的根據地，大批非戰鬥人員和十多萬隨營眷屬只能跟隨主力部隊移動，以便得到保護，這樣就為大軍行動和給養增加了困難。第三，因為跟羅汝才同床異夢，就不能放開手使曹營兵單獨作戰，而且李自成還必須將一部分兵力控制在身邊，防備羅汝才離開他。目前李自成大軍的這幾個弱點都因朱仙鎮之戰而一齊暴露了。

１緇衣、黃冠——僧人、道士。

當李自成得知朝廷的援兵實際人數約有十七萬之眾時，便決定以全部兵力（包括曹營在內）對付來援之敵，力爭一舉將其擊潰。同大家商量後，李自成決定把人馬分為三部分：一部分將士連同老營家屬暫時留在閻李寨候命；大部分人馬半夜就向朱仙鎮開拔；另外再撥一部分人馬開往朱仙鎮以西十五里的地方，那裡距賈魯河西岸不遠，村名叫做劉莊，準備闖、曹兩營新的老營駐地。部署一畢，李自成同羅汝才就帶著各自的親兵親將和少數標營騎兵，乘著月色往朱仙鎮奔去。將近黎明時候，大地上開始起了白霧。霧越來越濃，月色昏暗下去了，漸漸地一丈外人馬的影子也模糊起來。只有馬蹄聲不斷地在霧中響著，偶爾有兵器的碰擊聲從霧中傳出。因為這一帶都是一馬平川，他們又都是輕騎熟路，所以雖然天上地下一片大霧，還是奔馳很快。

將到朱仙鎮時，霧更大了，月色已經完全看不見。奇怪的是，離朱仙鎮只有二三里路了，還聽不到一點炮聲，也聽不到喊殺的聲音。原野上奇怪的沉寂。李自成一面策馬前進，一面心裡擔憂，不曉得李過是否已經陣亡，也不曉得戰場上的情況究竟如何。他不免抱怨劉宗敏：為什麼不及時派人給他報信？

其實，劉宗敏派的人已經過去了，由於大霧迷了路，是從另一條路往閻李寨奔去，沒有同闖王相遇。朱仙鎮的戰事已經停止很久了。自從劉宗敏殺到鎮上，官軍便一下子由優勢變為劣勢，但官軍的援兵也已經開到，與義軍發生激戰。正在這時，大霧起來了。鎮上的官軍不敢戀戰，趁著大霧退出了朱仙鎮。義軍害怕中了埋伏，也不曾追趕，只是把朱仙鎮佔領，也把鎮外的一切好的地勢都佔據，等待霧散以後再進行血戰。

李自成和羅汝才進人朱仙鎮時，天色已經大亮。雖然霧氣仍然很重，但在三四丈外已可辨出人的面孔、馬的顏色；十幾丈外的房屋、樹木的輪廓也都在霧中顯露出來。

朱仙鎮在河南是一個十分有名的市鎮，從宋、金以來就很有名。古時從南方到開封，或由開封往南方，有東西兩條路。東路由瞧州、商丘繼續向東南，過淮河到長江北岸，然後或往南京，或往揚州，路再分開。西路則經過朱仙鎮，由許昌、葉縣、南陽到襄陽，然後或經武昌去湖南和兩廣，或到荊州沿長江人四川。雲南和貴州的士紳、舉子、商人要去北方，也是取道襄陽、南陽、朱仙鎮，然後由開封過黃河北上。至於豫南各府州縣的人們去省城、北京，或往山東，朱仙鎮也是必由之路。所以朱仙鎮自來就很有名，並不單單因為岳飛進擊金兀朮曾在此地駐軍。當然岳飛的駐軍更增添了朱仙鎮歷史的光輝，使有愛國思想的人談起它會引起慷慨弔古的感情。

李自成和羅汝才一路行來，只見義軍正在休息。有的在做飯，有的在餵馬。馬沒有解鞍，只將肚帶鬆開。人也沒有解甲，但因為天熱，又剛剛經過行軍、作戰，十分疲倦，所以許多戰士就躺在街上呼呼地睡去。有的人手上還拿著碗，碗裡還盛著水，可是已經睡著了。當然還有不少人在寨外警戒，騎馬或步行巡邏，以防敵人襲擾。這時，閻李寨的人馬已陸續到達，都遵照劉宗敏指定的地點安營下寨，佔領地勢，並立刻在駐地外掘壕溝，修堡壘。李自成和羅汝才走不多遠，就被劉宗敏的一名小校看見，小校將他們引到岳王廟前。他們下馬以後，命隨行的人都留在廟外，走了進去。

岳王廟是一座很大的廟，也稱做岳武穆廟。李自成和羅汝才穿過正院，進人偏院，在要進人廟祝居住的道房時，便聽見劉宗敏洪亮的聲音從上房中傳出來。他們在門外停了一下，只聽劉宗敏吩咐白鳴鶴速去水坡集北邊修好炮台，等待張鼐的火器營。又聽他吩咐李過去睡，李過不肯，他就責備說：「補之，你真是不聽話，中了兩處箭傷，還不去睡覺！」

李過說：「再等一下，說不定大元帥馬上就要到了。」

李自成和羅汝才笑著進來。自成先吩咐李過快去躺下休息，又簡單地問了問將士們的傷亡情況，然後問道：

「官軍的人馬都到了麼？他們是如何部署呀？」

劉宗敏回答說：「現在大約都來到了，往杞縣方面的一支人馬今日上午也會來到。昨晚他們先到了兩三萬人，把個朱仙鎮差不多佔了七停。補之的人馬太少，吃了虧，幸而我們來得快，接著跟官軍殺了起來。官軍看我們來勢很猛，又不曉得我們來了多少人馬，就有點慌亂起來。另外搖旗這雜種也做了一件好事，帶著兩千騎兵跑到朱仙鎮南面到處放火，官軍看到火起，不知虛實，怕被包圍，就亂了陣腳。我們正在一陣好殺，大霧起來了，誰也看不見誰，這仗也就打不下去了。」

闖王又問：「如今官軍的大營紮在哪兒？探明了沒有？」

劉宗敏說：「敵人原想佔據朱仙鎮，沒有奪到手，就在水坡集一帶駐紮。水坡集就在東南面，離這兒十來里遠。據剛才回來的探子說，他們已經紮好營寨，寨裡寨外縱橫約有二十里，丁啟睿和楊文岳駐紮在西邊，左良玉和虎大威駐紮在東邊。楊文岳的兵不多，只有一萬八九千人，但火器很多，倒是值得小心。別的情況現在還不清楚。」

「軍師哪兒去了？」

「老宋順著賈魯河岸往上游察看去了。」

他們又談了一會兒，闖王便對曹操說：「汝才，你先休息吧，這兩天你也不曾好好睡覺。」

「李哥也請休息吧。」

「我帶著雙喜、子宜兩個，再出去看看，馬上就回來。」

「李哥，霧氣還沒有消，看也看不了多遠，你可要小心在意。」

闖王笑道：「有霧更好，我可以一直到敵人營壘跟前去看。」

說罷，他們一起走出岳王廟。曹操出朱仙鎮西門，去他自己的營寨中休息。闖王帶著吳汝義、雙喜和不到三十個親兵出朱仙鎮寨南門外巡視。

這時太陽已經升到樹梢以上，大霧稍微消散一些，二十丈以外依稀可見人馬的影子，五六丈以外已能看見人的面孔。闖王看了幾處地方，看見一些臨水的高阜都被他的人馬佔據，感到滿意。又走到一處，看見義軍正在那裡修築炮台，炮台前面掘了壕溝。闖王吩咐他們把壕溝再掘深、掘寬一些，便繼續往前巡視，不知不覺已經到了臨近敵營的地方。他仍然這裡看看，那裡望望。正在觀察，忽然一個親兵大聲驚叫：

「有敵人！有敵人！」

所有的寶劍都「刷」地拔出來。在他們的前邊不遠，果然有二三百個敵人正向著他們衝來。

二更以後，駐紮在開封城東的李巖接到闖王軍令，率領著他的人馬，迅速往朱仙鎮趕來。距離朱仙鎮約有十幾里路時，他聽見殺聲炮聲，就自己帶領一千騎兵先行，命李作。李俊率領步兵和留下的少數騎兵在後邊跟隨。僅僅走了幾里路，大霧起來了，殺聲炮聲也停止了。他知道一定是戰爭已經停止，但到底是敵人被打出朱仙鎮，還是義軍被打出朱仙鎮，無從知道。他繼續飛馬前馳，不敢耽誤，快到朱仙鎮時，他看見了義軍，問了一下，才知道戰事確已暫時停止，官軍被全數趕出了朱仙鎮。於是他派一名小校去請示劉宗敏：他們駐紮何處。小校很快就回來了，告訴了地點，他就把騎兵帶到指定的地方安營紮寨，並派出一名傳令兵去大路上迎接李作，讓李作直接把人馬帶到這裡來。他又佈置了如何掘壕和修築炮壘的事。

把一切都安頓齊備，他才從西門進寨。這時間王已同曹操離開岳王廟一陣了，但李巖不知道闖王進的是北門，還以為闖王沒有到達呢。他進人岳王廟，見了劉宗敏，也看到李過。李過正躺在地上呼呼大睡，地上鋪著一層厚厚的麥秸。他沒有驚動李過，只同劉宗敏談了幾句話，知道闖王去水坡集附近察看官軍營壘，他也很想親自去看看，便辭了劉宗敏出來，重新上馬，帶著一批親兵，馳出朱仙鎮的南門。

這時闖王一行正在同驟然遇到的二三百敵人短兵苦戰。由於當他們發現敵騎時，已經相距甚近，箭不及發，只好拔出寶劍迎敵。闖王十分鎮定，他熟練地揮舞著花馬劍，勇不可當。雙喜、吳汝義和親兵們緊緊地跟在他周圍，拚死奮戰，使敵人近不得身。但敵人倚仗人多，雖然死傷了幾個，仍然蜂擁上前。他們並不知道被圍的是闖王本人，而只是想奪取這一小隊義軍的戰馬。

帶隊的敵將年紀很輕，穿著鐵甲，帶著鋼盔，十分勇猛。他看出闖王是這一小隊義軍的頭頭，便挺槍躍馬直向闖王衝去，槍尖在曉霧中閃著銀光。快衝到闖王面前時，只聽他大叫一聲，突然中箭倒地。官軍沒有了首領，無心戀戰，一哄而逃。

闖王正奇怪箭從何來，李巖已騎馬奔到他的身邊。闖王尚未說話，李巖先說道：

「請大元帥後退休息，我來追趕。」

說罷，將馬猛抽一鞭，就朝著官軍退走的方向追了上去。他的親兵緊緊地跟著他。闖王也把花馬劍一揮，同雙喜、吳汝義帶著親兵們追殺前去。殺了一陣，敵人撇下了一些屍體，在乳白色的殘霧中逃得無影無蹤。當收兵回來時，闖王在馬上對李巖說：

「你來得正好，再晚一步，我說不定會吃他們的虧。這裡霧太大，他們又是冷不防來到身邊，竟被他們包圍。」

李巖笑道：「大元帥福大命大，這幾百官軍，即便我不來，也不會傷著麾下。潼關南原突圍時，那麼多官軍，層層包圍，麾下還不是安然脫險了麼？」

李自成說：「不管怎麼說，你今天對我出了大力，救我於危急之中，將來如得天下，此功斷不會忘。」

他們隨便談著，沿著賈魯河岸向西一路走去，察看地勢。這裡到處都是義軍，有的正在搶築營壘，有的坐在地上休息，也有的正在向水坡集那面瞭望。闖王又想親自去水坡集附近多看一看，李巖勸他說：

「請大元帥不必再去了。這些都是一般將領之事，不必由大元帥親自去看。大元帥多年來每臨戰場，總是身先士卒，躬犯白刃，自古少有。大元帥奉天倡義，弔民伐罪，將建湯、武之業，如此輕冒風險，深違將士之心。第一次進攻開封時，正因為大元帥親自到城下觀看，離城太近，才中了一箭。今日又是親臨前敵，不期與大股敵人遭遇。這樣的事情今後應以避免為上。古人說：『千金之子，坐不垂堂。』這話在我們身上當然不能合用，因為打仗麼，總得冒幾分風險。可是大元帥既是全軍統帥，又是救世之主，一身繫天下禍福安危，不可不多加小心。」

闖王笑道：「常言說『騎馬乘船還有三分險』呢，何況打仗？縱然有危險，可不能只講謹慎小心，反成了因噎廢食。」

李巖也笑道：「遇到敵人，萬一有了損傷，可同吃東西噎在喉嚨裡大不一樣啊。今後大元帥不出來則已，如要出來，必須有眾多兵將保護方好。孫策武藝高強，只因輕裝出獵，遂遭意外１。」

１孫策……意外——漢獻市建安五年（公元200年），孫策出獵，他的馬快，從騎追之不及，遇刺客中箭而死。

「可是視察敵人營壘總不能帶著許多人馬，否則豈不打草驚蛇？」

「人馬帶得少一些也可以，但那樣就不能走得離敵人營壘太近。總之，大元帥要知道，今昔形勢不同，已經不是在商洛山中的時候了。」

闖王心裡暗暗感激李巖對他的忠心，不再堅持去水坡集察看敵情。他們來到一個較高的土丘上，這時霧已經消散了，整個戰場和敵我營壘都歷歷在目。闖王想同李巖繼續交談，便讓隨行的人都退到土丘下邊等待，同時吩咐吳汝義先回岳王廟向劉宗敏告知情況。

忽然一陣馬蹄聲來到坡下，闖王一瞧，見是郝搖旗帶著十幾個親兵奔來，又見雙喜一揮手，不讓他們逕自上坡。他想郝搖旗一定是來找他的，看那樣子似乎急於要同他說什麼話，但他沒有理會，繼續同李巖交談，時而點頭，時而微笑。李巖說道：

「大元帥，搖旗有什麼事來見你哩。」

自成說：「我們還沒談完，讓他再等一等。」

他繼續同李巖談話，郝搖旗只得焦急地望著他們。

李自成同李巖又密談一陣，才一起勒馬下坡。雙喜立刻趨前稟報：

「稟父帥，我搖旗叔……」

不等雙喜說完，郝搖旗已經急不可耐地策馬過來，大聲說道：

「大元帥，請恕我無禮！我是特地跑來見你的，已經等了一陣了。」

李自成笑著說：「搖旗，咱們是生死之交，你有事隨時都可來找我，說什麼恕你無禮！」

「大元帥，話可不能這麼說。如今你大旗下面人馬數十萬，與往日局面大大不同，倘若每個將領都隨便來找你，那你每天光說話都會忙死，還怎麼指揮大軍，思慮許多大事呢？今天我來找你，是確有重要話向你稟報。剛才雙喜不讓我上坡，是因為你和李公子正在商議要事，他做得很對。可是，唉，闖王，說真的，我是多麼想趕快同你談談啊！」

「哦，這就是雙喜的不是了。」闖王回頭對雙喜說，「雙喜，以後你搖旗叔隨時想見我，都讓他見，不要管我是否在同別人談話。」

雙喜知道闖王不得不這麼說，所以他只是笑，答道：「孩兒知道了。」

郝搖旗趕快說：「這可不行。你沒事時我可以找你，有事時我怎能隨便打擾你。如今你是大元帥，我雖然是個老粗，也要學會懂規矩，知禮數。就拿稱呼說吧，背後一時不小心，可以叫你的名字，或叫你李哥，可是當著眾人，一定要稱你大元帥。」

闖王聽了，哈哈大笑，說：「搖旗，你多心了。咱們是多年來同生死共患難的老朋友，你隨便稱我什麼都可以。」

搖旗說：「不，不。自古以來，做啥要像個啥。你如今是大元帥，將來是坐金鑾殿的真命天子。不講朝廷之禮，光講私家之禮，那總不像個九五之尊吧？閒話不說了，我現在來找大元帥，只為了一件事，要趕緊稟報。」

「什麼事，你快說吧。」

「我剛才到了水坡集的南邊，敵人的情況都看清楚了。他們正在紮營。前面有一二萬人已經紮好了營，面對著朱仙鎮。後面很亂，大部分營壘都沒有紮穩。我想我們現在全力猛攻，一定可以把官軍打得屁滾尿流。」搖旗說著說著，興奮起來。「再說，我們在閻李寨一帶已經休息多日，敵人從汝寧來天天趕路，到這裡一定十分疲憊。闖王，機不可失，馬上向他們猛攻吧！」

「你說的也有道理，目前我們可以一仗取勝。但我們還有更好的辦法，不需要大打也能取勝。」

郝搖旗有點失望，說：「要有什麼計策，當然很好，我怕的是錯過了這個時機。」

闖王笑了一笑，說：「不會的，我馬上就要去同軍師商量。以後有你打的仗，你急什麼？」

郝搖旗搖搖頭，露出苦笑，說道：「我的大元帥，好闖王，你知道我是栽過幾個跟頭，辦過一些錯事的，雖然你還瞧得起我，捷軒對我可就是不相信，總怕我辦不了大事。昨天夜裡，明明知道朱仙鎮寨裡打得很緊，補之人少，招架不住，他偏不讓我救援補之，也不讓進寨去打到敵人心窩裡，卻把我派到朱仙鎮和水坡集外邊的野地裡，光燒那沒有割盡的麥子。闖王，這味道可不好受啊！我郝搖旗自從跟著高闖王起義以來，不是靠吃閒飯過日子的。為什麼別人可以進寨廝殺，我就不能進去殺個痛快？這太瞧不起我姓郝的了！」

闖王大笑起來，說：「嗨，搖旗，你又糊塗了。仗有各種打法，有的時候要殺個痛快，有的時候你不殺，功勞同那殺個痛快是一樣的。昨天夜間既要救援補之，又要把朱仙鎮從官軍手裡奪過來，光靠硬打不行，所以捷軒把你派去到處放火，使敵人。動中驚慌，不知我們有多少人馬，怕後路被截斷，趁著大霧就退走。你雖然沒有在寨內廝殺，可立了大功啦。今天我到這裡，捷軒頭一個就報了你的大功，他怎麼瞧不起你啊？」

郝搖旗感到滿意，開朗地笑起來，對李巖說：「林泉，我是個粗人，像你們那樣在闖王面前斯斯文文地商量事情，我不行。可是讓我去拚命，我倒是連眼也不眨。不過現在我又覺得我不該像以前那樣，見了闖王，動不動就稱李哥，更不能稱自成。我應該像你們一樣，規規矩矩地學些禮數。闖王今日的情形同往日大不一樣了，我們不尊敬他，別人如何能尊敬他？如今有曹營的人，還有新來的人，如何能尊敬他呢？這道理我也明白啊，所以我也要跟你們學些禮數。」

闖王和李巖都笑起來。闖王說：「搖旗，雖然你說自己是個粗人，可心眼兒倒學得很細啊。快走吧，快去休息，我們還要去找軍師商量事情。」

郝搖旗走後，闖王同李巖又策馬向坡上走去，打算往西邊察看地勢。闖王已經有截斷賈魯河的水使敵軍自潰的想法，只是未同別人談過。他想知道究竟在何處截斷方好，所以打算往上游看看。

正在這時，吳汝義騎馬匆匆趕來，向闖王稟報說，早飯已經備好，總哨劉爺請他速回岳王廟用飯，並商議進攻官軍之策。闖王問道：

「軍師回去了麼？」

「軍師已經回去。他對總哨劉爺說，他已經有了妙計，可以使數十萬官軍不戰自潰。」

「什麼妙計？」

「總哨劉爺也問他什麼妙計，他笑而不答，說：等闖王回來，吃過飯再作商議吧。」

闖王心中高興，對李巖笑著說：「走，我們去聽聽他到底有什麼錦囊妙計。」

曹操在岳王廟前同李自成分手後，並沒有回去休息，而是馬上帶著吉珪和一群親兵親將，在朱仙鎮西南邊察看了他自己的營寨，佈置在營寨四周如何築好堡壘，挖好壕溝。他是一個經驗豐富的統帥，在這種節骨眼上，謹防自己吃虧，被削弱了兵力。儘管昨天累了一天，又加上連夜行軍，但遇著這種大的戰事，他倒是精神抖擻，看不出一點疲倦。察看了自己的營寨後，他又同吉硅等到朱仙鎮的東邊和南邊觀看地理形勢。回到寨中，他又親自審問了幾個俘虜，瞭解官軍的部署和虛實。到了巳時左右，他正要躺下休息一會兒，李自成派人來請他和吉珪前去岳王廟議事。他答覆來人：馬上就去。隨即又把吉掛請來，問道：

「你看我們如何拿出取勝的辦法？」

吉珪反問道：「麾下希望官軍一敗塗地麼？」

曹操吃驚地問：「你問這話是什麼意思？在閻李寨時不是已同自成做了決定麼？這一仗如能把官軍全數消滅或擊潰，今後中原大局就可以大致定了。」

「不然。珪既視將軍為知己，不得不稍進忠言。大將軍若果為闖王大業打算，理應竭智盡力，提出取勝方略。但今日之形勢，依掛看來，大將軍還不能不為自己稍留後步。」

曹操的心裡一動，望著吉珪，輕聲問道：「老兄的意思可是……」

「今日朝廷費了九牛二虎之力，始集聚起這十七萬的人馬，號稱二十餘萬。可謂來之不易，也是孤注一擲。如果一敗塗地，朝廷再想集聚如此多的人馬，恐怕不可能了。從此闖王必然志得意滿，不會再把官軍放在心上，官軍也確實很難再有作為。倘若真的出現這種情形，則將軍危矣。」

曹操低下頭去，尋思起來。他也認為，李自成所以對他十分看重，竭力拉攏，不過是因為朝廷尚有力量，不得不如此罷了。如果這一仗果真把官軍全部消滅，說不定闖王就會對他下毒手了。十幾年來，他在義軍中經歷的事情真是不少。什麼大魚吃小魚，小魚吃螞蝦，你想找我的空子，我想佔你的便宜，這些事曹操不僅見得多，而且自己就經歷過不少。現在吉珪對他提醒，他不禁注視著吉珪的眼睛說：

「老吉，如今事已至此，非打不行。可是看你的意思，好像不主張消滅官軍。那麼你說，到底怎麼辦才好？」

吉珪冷冷一笑，輕輕捻著稀疏的略帶黃色的鬍鬚，眼神顯得分外冷淡，好像這戰爭並沒有放在他的心上，他考慮的是完全另外一回事情。沉默了一陣，他才慢慢地說道：

「大將軍，今天我們要官軍吃敗仗，或者要官軍陷入極大的困境，這都容易辦。即使要他們全軍潰敗，也並不難。現在就看我們到底要它敗到什麼地步。依我看，我們可以讓它吃敗仗，陷入困境，但不必使它一敗塗地。須知有官軍的力量在，就有我們曹營在。今日官軍全部覆沒，明日我們曹營也就難以同闖王合手了。這事情如此明白，難道將軍還看不清楚？」

「你說的也正是我心裡想的。可是如今我不是要你空講道理，是要你出個主意，讓我斟酌。」

吉珪臉色更加陰沉，眼中射出奇怪的光芒。他上前將曹操拉了一下，後退幾步，分明是不願讓站在附近的親兵親將們聽到一點點聲音。他說：

「大將軍，如今十七萬官軍的存亡決於我們之手。如果我們拚力與闖營一起苦戰，則官軍必然敗亡無疑。如果我們少出一些力，既顯得是忠心保闖王，又不使官軍全軍覆沒，這就好了。」

「那，那，下一步棋又怎麼走呢？」曹操仍然不解。

吉珪又沉默起來。他心中雖然早有盤算，可是他也擔心說出來會使曹操動怒。考慮再三，他決心直截了當地說出來。當說的時候，他聲音不覺有點打顫：

「大將軍，我們相處雖然不過一年多的光景，但是你要相信，我是忠心耿耿保你的。縱然粉身碎骨，我並無半點私心。我將要說出的話，你不聽也可以，只希望你能放在心上想一想。也許有朝一日，你會覺得有用。」

「你不要吞吞吐吐。我們兩個什麼機密話都可說，何必如此鬼鬼祟祟。」

「依在下之意，我們可以幫助闖王打這一仗，但不要使官軍全部潰滅。在勝敗決於呼吸之間時，我們突然倒戈，投降朝廷，共擊闖王。官軍在前，我們在後，腹背夾攻，必獲全勝。闖王既敗，朝廷對大將軍必然重用，封侯封伯，不難唾手而得。」

曹操聽罷，大吃一驚，輕輕問道：「如今下此毒手，豈不太早？」

吉珪斬釘截鐵地回答說：「今日不走這一著棋，恐怕悔之晚矣！」

曹操猶豫地說：「以後還有機會吧？」

「不然，不然，機不可失，時不再來，過了這個村就沒有這家店了。」

「闖王如果完了，我心裡也不忍哪。為人總要講點義氣，何況自成待我不薄。」

「爭天下，先下手者為強。自古以來，英雄相處，都是見機而作，不講婦人之仁。當斷不斷，後悔莫及。」

曹操心中很不同意。雖然他對李自成也有戒心，但要他現在就同官軍合手，消滅李自成，使天下英雄人人唾罵，他是不願意的。而且他對朝廷、對官軍並無絲毫好感，也不相信。他沉吟片刻，問道：

「倘若自成完了，朝廷豈能容我？」

吉珪又冷冷一笑，說：「大將軍何出此言？朝廷能不能容大將軍，這事不在朝廷，而在我們。倘若我們兵敗，勢單力弱，縱然向朝廷磕頭求容，朝廷也斷不能相容。山東李青山，去年起義，到今年春天受了朝廷之騙，投誠了。他原想投誠之後朝廷會給他封賞，讓他做官。不料反被押到北京，獻俘闕下，凌遲處死。如果我們勢單力弱，則縱然幫助朝廷消滅了闖王，仍不免落得李青山的下場。可是，如果我們消滅闖王之後，乘機擴充人馬，只要有十萬二十萬雄兵在手，就可以既不怕朝廷，也不怕任何官軍。每一朝代，經過大亂之後，必然出現群雄割據的局面，唐朝是活生生的一面鏡子。今日之形勢，崇禎想中興，已不可能。但明朝二百七十年的江山，也不會馬上覆亡。依在下看來，經此大亂之後，明朝還可苟延殘喘幾十年，甚至上百年也說不定。唐朝安史之亂以後就是這種狀況。而整個中華必然是群雄割據，各霸一方。朝廷則各個給以封號，作為羈縻之策。我們只要有幾十萬雄兵在手，朝廷縱然心懷疑忌，也莫奈我何。到那時，何愁不封侯封伯，長享富貴？此乃上策，請將軍決斷，不要坐失良機。」

曹操沉思不語。吉珪想起早上他們一起出外視察時曾經談起的破敵之策，又說道：

「現在我們去闖王那裡議事，請大將軍隨便敷衍幾句，不要將我們今早商量的破官軍之策全說出來。」

曹操仍在思索。關於他和吉珪商量的破官軍的良策，到底說不說出來，他還拿不定主意，但是他也沒有拒絕吉珪的勸告，只是輕輕地點點頭，說道：

「我們去吧。」

第三卷 第四十一章

這時已近中午，在岳王廟東偏院的道房中，李自成、劉宗敏和宋獻策正在那裡等著曹操和吉珪。小院內外站著幾個兵將，不許閒人人內。李自成同劉、宋二人已經密議了好久，對這一仗應該如何打，做了初步決定，為著尊重曹操，他們還是請他和吉珪前來商議。當曹操和吉珪來到時，他們趕快起身相迎。坐下之後，李自成用平靜的聲音說：

「現在我軍已經佔了地利。我們抓到了不少俘虜，問明了一些情況，可以斷定官軍總數有十七萬左右；打寬一點，算作十八萬吧。朱家朝廷一次會合這麼多人馬到一個戰場上，這可是頭一遭啊！」

他分明對眼前的一切事胸有成竹，微微一笑，向大家掃了一眼。看見大家都同意他對官軍人數的估計，接著說道：

「左昆山是有經驗的大將，如今他是平賊將軍，手下實際帶兵打仗的總兵和副將有好幾個，人馬有十二萬。丁啟睿和楊文岳合起來有五六萬人。楊文岳雖然是我們的手下敗將，可是他手下的總兵官老虎……」

劉宗敏插言：「狗熊！」

自成笑一笑，接著說：「且不說是狗熊還是老虎，就是這位虎大威吧，也是有打仗經驗的總兵官。從昨天夜間這一仗看來，官軍的士氣也比往日高。大敵當前，我們可不能吃了『輕敵』二字的虧。一定不能輕敵！我們說起來有幾十萬人馬，可是咱們自家心中明白：戰兵畢竟不多。如今這一仗究竟如何打，我想聽聽大將軍和吉先生的高見。」

闖王說罷，劉宗敏和宋獻策都催促曹操說話。吉珪向曹操使了個眼色，希望他不要把妙計和盤托出，但曹操在路上已經盤算定了，這時他露出很有把握的微笑，說道：

「據我看來，要戰敗官軍不難，只要我們善於用計，可以不費多少力氣，就叫它全軍潰敗。」

闖王笑道：「汝才，你是有名的曹操，足智多謀。既然有妙計在心，就請你趕快說出。你說我們如何能不損失兵將獲得全勝？」

「完全不損失兵將，那也很難，打仗總得有死傷。我的意思是：我們可以死傷甚少，獲得全勝。這是上策。下策是死拼硬打，將敵戰敗。」

闖王點頭說：「好，好。你再說下去。」

吉珪又向羅汝才暗使眼色。汝才沒有理會，繼續說道：「如今官軍人馬雖多，也比往日能戰，可是它有必敗之點，容易被我利用。丁啟睿、楊文岳、左良玉這三支人馬，實是勉強合在一起，當年左良玉僅僅是總兵官的時候，尚且驕橫跋扈，不聽調遣；如今已是平賊將軍，地位崇高，豈肯把丁、楊之輩放在眼裡？儘管丁是督師，楊是總督，其實不能拿他怎樣。這三股人馬是三股搓不攏的繩，不是一股繩。他娘的，我們就抓住他們的這個弱點，使他們敗在我們手裡。我們今天可以暫且不向敵人猛攻，只須稍用挑撥之計，再加軍力威壓，幾天之內，敵人必有內變，那時我們再全力猛攻，就可以不經多少惡戰，把敵人全部收拾。」

聽到這裡，吉珪心裡一涼，又盯了曹操一眼，那意思是：「你怎麼能說出這樣的話來！」

但曹操沒有看他，繼續說下去：「要使敵軍自亂，並不困難。」

宋獻策點頭說：「當然，我們可以挑撥離間，使他們互相猜疑。」

曹操笑道：「闖王和你們都是足智多謀的人，這挑撥的辦法，就不用我多說了。我現在要說的是一條十拿九穩的小計，只要依計而行，準可以使官軍全軍自潰。」

闖王趕快問：「什麼妙計？」

曹操不理睬吉珪的眼色，回答說：「這朱仙鎮和水坡集之間有一條河，如今乾旱，河水雖然不大，卻十分重要。如果沒有這條河，官軍十七八萬大軍飲水就沒有來源了。光靠打井，不能供應十七八萬人和上萬匹戰馬、上千匹騾子。這條河從西北流來，先經過我們這裡，然後才到水坡集。要是我們在上游三四里處截斷了這條河，使河水不向東南流，官軍就沒有水喝。如此乾旱天氣，又如此炎熱，人馬飲水困難，加上我們用大軍一壓，必然不戰自潰。」

大家聽了都紛紛點頭。宋獻策暗想：「英雄所見略同，老曹果然非同一般！」

羅汝才又說：「另外，官軍此來所帶糧草不多。昨夜郝搖旗到處燒麥子，今天我們還可以繼續這麼做。在官軍營壘周圍十里到二十里之間，把田間沒有割的麥子全部燒光，樹木也燒燬，使官軍野無所掠，不但沒有水喝，也沒有糧食吃，沒有柴燒，不出三大，必然會亂起來。那時他們內有軍心自亂，外有大軍相逼，官軍不潰逃，我曹操頭朝下走路。乘其潰逃之時，我們前堵後追，豈不叫它全軍覆沒？」

闖王跳起來，狠狠地在大腿上拍了一下，雙手抓住羅汝才的肩膀，大聲說：

「汝才，你說得好，說得好！我們剛才商量了一陣，也是這個意思，可見我們心中的鑼鼓都敲打到一個點子上了。好哇，老曹！」

羅汝才哈哈大笑，望了吉珪一眼，說：「我就知道大元帥，還有軍師、捷軒，一定會想出這步好棋的。」

闖王又轉過去問吉珪：「子玉有何妙計，也請說出。」

吉珪的心中不快，卻趕快賠笑答道：「剛才我們曹帥已經都說了。他所說的也正是大元帥所想到的，請大元帥斟酌採用，全勝不難。我沒有什麼可說的了。」

闖王說道：「今天早飯以前，我們宋軍師沿著河流向上走了幾里，已經看好地方截斷河流，把水引向河北窪地，匯成一片湖泊。另外要挖幾道溝，將水引人我軍營中，供大軍飲用。目前炮台也正在趕築，對左營的炮台特別要修得快一些，高一些。為了牽制官軍，我又命郝搖旗率領兩千騎兵、三千步兵到水坡集的東邊、西邊和南邊，燒燬田間麥子，擾亂官軍。如大隊官軍來，他們便退；如小股官軍來，便將它剿滅。現在就請曹營也派出五百騎兵和兩千步兵，協同搖旗，使官軍不得安寧，既不能打柴，也不能打糧。」

曹操說：「這容易。我回營去馬上就把人派來。不知大元帥還有什麼吩咐？」

「如今有一個困難，就是我們的兵力不足。兵法上說：『十則圍之』。我們雖然號稱數十萬，戰兵不過十幾萬。我們的弱點也並不少。既要對付援軍，又要對付開封城內的兵勇，兩面迎敵，對我們十分不利。我想，目前在閻李寨留守的二萬人馬，恐怕必須調來，兵力方夠使用。可是閻李寨留有十幾萬隨營眷屬，各種工匠，還有許多糧食、輜重，未曾運走。人馬調來後，眷屬們和工匠們自然跟著前來，可糧食、輜重怎麼辦？我還沒有想出妥善辦法，請大家都想一想，如何處置。」

劉宗敏說：「輜重、糧食十分重要，我看留守閻李寨的人馬還是暫不調來為好。」

宋獻策想了一下，說：「可否調來一半，留下一半守寨？」

吉珪起初一直不願多說話，現在知道大計已定，雖然心中失望，也不願繼續做出冷淡的樣子，聽了宋獻策的話，他就搖搖頭說：

「如今正是緊要關頭，丟了糧食，以糧資敵，確實大為失策。但目前駐守閣李寨的人馬都是一功將軍率領的精兵，我們也有幾千精兵在那裡。依我看，調來兩萬，留下幾千精兵守護閻李寨，也就夠了。」

曹操點頭說：「五千人死守幾天，大致還可以。」

說罷，大家都望著闖王，等他決定。闖王默默地想了一陣，忽然目光炯炯，露出一種剛毅的神色，果斷地說：「不，一個兵也不留，我的兩萬精兵和你的幾千人馬全數火速調來……」

吉珪說：「大元帥如此決斷也好，那就應該將運不及的糧食草料、各項輜重全部燒燬，不可資敵。」

李自成微微一笑，胸有成竹地說：「燒屯麼？……不用燒了，能帶的盡量帶來，帶不來的糧食和軍資送給開封守城的軍民作禮物吧。」

大家聽了，一齊吃驚，互相看看，又看看總哨劉爺。劉宗敏想了一下，也不明白，隨即搖搖頭，對自成說：

「嗨，有幾萬擔糧食啊！恐怕會有萬擔以上糧食倉猝間沒法帶來；不燒掉豈不是白白地送給敵人？還有許多金銀財寶也沒有運完呢！你這樣做是什麼意思？」

闖王笑著說：「這次要大方送禮，不可小氣。我已經下定決心，不惟一部分糧食要留下，那金銀財寶也要留下一部分，送給開封軍民。俗話說：捨不得娃子途不住狼。如今我們要下狠心，扔掉這些東西。」

宋獻策明白了闖王的意思，也笑道：「此即所謂『欲取之，姑子之』。」

闖王點點頭，又說道：「事後就可看出我們並不吃虧。讓開封人去搬那些糧食輜重吧，只要他們不來朱仙鎮，不從背後糾纏我們就好了。現在時光緊迫，我們就不再深談了。汝才、子玉，你們回去休息吧。兵力如何佈置，等會兒捷軒會去你們那裡詳細商議。我還要到谷子傑那裡看一看，那裡十分重要。」

曹操和吉掛剛走，闖王就向外邊問了一句：

「二虎來了麼？」

「來了！」

從夜間直到天明起霧的時候，義軍一共俘虜了三四百人，這些人多數是丁啟睿和楊文岳麾下的官兵，也有一部分是左良玉的部下。左的人馬是將近黎明時才趕來朱仙鎮寨內增援的，同義軍接戰不久就起了大霧，所以被俘的人比較少。這些俘虜中約有三分之一受了傷，有些受傷還不止一處，可見官軍初到這裡，也有相當的銳氣。戰鬥一結束，劉宗敏就下令將所有的俘虜集中到一起，交給劉體純看管，聽候發落，並命劉體純從俘虜的口供中探明官軍的實在情況。

現在李自成又把劉體純找來，悄悄地囑咐了一些話，要他照辦。他對於劉體純的機警聰明，素所深知，但目前這件事情關乎大局，他惟恐劉體純未聽明白，問道：

「二虎，我的用意，你可都明白了？」

「明白了。一定遵照大元帥的指示去辦，請大元帥放心。」

闖王滿意地點點頭，說：「去吧，下午我要見到左營的那個軍官。」

劉體純走後，闖王讓宋獻策留在朱仙鎮協助劉宗敏部署軍事，自己便帶著雙喜、吳汝義和三百名標營親軍去看谷英。谷英駐守在距朱仙鎮十五里的通往開封的大道上。闖王察看了他們在倉促中修築的營壘，感到這座營壘雖然截斷了大道，但面對開封的那一面還不夠堅固。他指示他們要挖兩道壕，壕岸上要多設一些堡壘，謹防開封的官軍衝過來。正說話間，一名小校和一群士兵押著一名敵人的軍官和十個士兵來見谷英，還拿著從這些敵人身上搜出的公文。令箭、腰牌。李自成心中喜出望外，用平淡的口氣向小校問道：

「從哪搭兒抓到的？」

小校回答：「我們奉谷爺的將令，往東去走了十幾里，埋伏在一個臨大路的村莊裡。這幾個貨繞道從那裡往開封送公事１，正好冷不防落到我們手中。」

１公事——口語中將公文叫做公事

為首的軍官雖然不認識闖王，可是看見眾將圍隨闖王以及闖王的神氣，說話的聲調，料定他必是義軍中的大人物。他趕快跪下，說：

「小人是丁督師大人差往開封送緊急公事，不想給你們義軍兄弟捉到。請將軍手下超生，饒小人一命。小人吃公家飯，受公家管，奉上頭差遣前往開封下書，別的事全然不知。」

闖王下令剝下他們的衣服，帽子，給他們東西吃，嚴加看管，不許逃走一人。然後，他同谷英走到附近一棵大槐樹下，屏退左右，小聲說道：

「子傑，事有湊巧，該我們打勝仗了。我正盼望你在這裡能捉到一個往開封送公事的官軍，果然老天看顧，使我如願以償……」

「闖王……」

李自成接著說：「丁啟睿的火急書信是送給河南巡撫高名衡的，說在三天以後，他同保定總督、平賊將軍所率二十萬人馬將同我們在朱仙鎮決戰，要開封城內的官軍義勇做好準備，只等火光一起，炮聲一響，立即由陳永福率領出城，前後夾擊我軍，共奏大功。」說到這裡，他笑一笑，又囑咐說：「今日捉到俘虜的小頭目和弟兄們，都給重賞。對捉到俘虜這件事，嚴禁外傳。丁啟睿的書信我帶走。官兵的令箭、衣帽、腰牌要命令專人嚴密保管，一件不許丟失，也不許叫多人看見。」

李自成在谷英處吃了午飯，差一名親兵往朱仙鎮李巖營中，通知李巖速到駐紮在劉莊的大元帥行轅聽令，另外差一名親兵去通知田見秀在堵塞賈魯河完工之後，速到劉莊見他。然後，他又向谷英囑咐幾句話，便趕快上馬走了。

在朱仙鎮西邊五六里遠的地方，賈魯河已經在上午被田見秀率領的將士們攔腰截斷。河水向西北不遠處的一片窪地倒灌，漸漸形成了一個新的湖泊。因為這一帶沒有山，沒有石頭，兩三千將士就用在附近村子裡所能找到的筐子。簍子、麻袋、草包……在裡面塞滿黃土，一個一個地堆在河身的較窄處，截斷河流。他們一邊截流，一邊開溝將河水向西北方的窪地引導，使新築的攔河壩容易完成。同時，河南岸凡是容易決口或溢流的地方，都用土堵塞牢固，而一條通向朱仙鎮方面的主要渠道也同時有將士挖掘，大部分利用原有的小溝和低窪地方。另外有許多地方，將士們正在挖修小渠，準備將干渠中的水引向各個駐地。

如今截流處土壩西邊的河水在逐步逼高，西北面窪地形成的小湖在逐步擴大。對於闖、曹大軍來說，這不僅是迫使敵人潰敗的一個妙計，而且在這乾旱的平原上，忽然出現了小湖和水渠，多麼地令人高興！這樣新鮮事兒，老將士們在跟隨李闖王起義的十多年中還是頭一次看見！

許多將士站在水邊觀看。很多人在河邊、小湖邊和渠邊飲馬。許多將士脫得精光，跳進河中和小湖中洗澡，玩水，一片歡快。

田見秀從上午起就同將士們一起挖土，抬土，挑土。他一邊雜在小兵們中間勞動，一邊指揮全部工程的進行。他手下的將領們和左右人們因為他已經是四十多歲的人，又是大將地位，天氣炎熱，幾次勸他不要同弟兄們一起干挖土和挑土的賣力活，只坐在涼快地方指揮就行。但是他一概不理，一直搶著幹活。他和士兵們一樣，光著上身，汗水不住地從脊背往下淌，整個身子好像從水中撈出來的一樣。他打著赤腳，褲子捲到膝蓋上邊，連褲子也完全濕了。午飯是在工地上吃的。吃過飯，他同將士們稍稍休息一陣，繼續干開了。

當工作完成以後，田見秀同將士們分散到河裡和小湖裡洗澡。駐紮在附近的曹營將士也有幾百人在河中洗澡。有幾個二十歲上下的小伙子，因見河水中間漲到胸脯以上深，快活地吹忽哨，嚷嚷叫叫，互相潑水，還有的用笨拙姿勢浮水，雙腳打得水面撲通撲通響，水星四面飛濺。田見秀就坐在離他們一丈左右的河邊淺水處，面帶微笑，搓下來身上的灰垢，幾次被他們弄起的水珠打到臉上。他的親兵頭目帶著親兵們為了保護他，坐在他的左右，相距不過四五丈遠，一邊洗澡，一邊留神他的安全，並等候他隨時呼喚。親兵們幾次顯出怒容，想把那幾個小伙子趕到遠處。田見秀注意到他們的神情，用眼色阻止了他們。親兵頭目來到他的身邊，問道：

「將爺，我替你搓搓背吧。」

「不用。不要讓那些小伙子看出我同大家不一樣，使他們玩得不痛快。」

「不過他們打鬧得太不像話了。讓他們知道是誰在這裡洗澡，他們就安靜了。」

田見秀笑著責備說：「何必那樣？我要是不跟隨闖王起義，還不也是個普普通通的小百姓？你們何必要我在這些小伙子跟前擺出身份？」

「可是，咱們老府，如今沒有一個將領像你這樣沒有一點兒架子！」

「還是保持本色好。」他笑一笑，接著說，「有朝一日，闖王坐了江山，天下太平，我解甲歸田，或自耕自食，或出家為僧，還不是同鄉下老百姓一起生活？」

親兵頭目笑著問：「將爺，你常常這麼想，到時候闖王能放你解甲歸田或出家麼？」

日見秀說：「我如今雖未出家，卻是佛門弟子，視富貴如浮雲。人各有志，闖王也勉強不得。」

「到了那時，我們這班跟隨你多年的將士怎麼辦？」

田見秀又笑了，輕輕說：「你們安心打仗。日後天下太平，我不會要你們跟隨我到深山野寺去。闖王自然會論功行賞，給你們榮華富貴。」隨即他揮手使他的親兵頭目退走。

一個小伙子在水中玩夠了，來到田見秀的身邊，開始搓身上的灰垢。他看見田見秀相貌和善，沒有官兒們的威嚴神氣，也沒有親兵侍候，搭腔問道：

「老夥計，你是個火頭軍還是馬伕？」

田見秀笑著回答：「我是馬伕。」

小伙子望望他身上的創疤，驚歎說：「老夥計，你掛的彩不少啊！」

「跟隨李闖王南征北戰，打仗是家常便飯，還能不掛幾處彩？」

「大元帥的老營中有一個馬伕頭兒叫王長順，大大有名。你認識他麼？」

「認識，認識。他是我的頂頭上司。」

「你身上掛過多處彩，又是王長順的老夥伴，日後大元帥坐了天下，你就跟著享福啦。」

「我這塊料，大富大貴沒有份兒，總會有碗飯吃浮。」

小伙子親暱地懇求說：「我掛不到自己背上，咱倆換替搓搓好不好？來，我先替你搓。」

「我自己已經搓淨了。來，兄弟，我幫你搓一搓。」

小伙子高興地說：「你是個好人，我就不客氣了。明天若是沒事，我們還來這裡洗澡，我先替你搓背。」

田見秀笑著點點頭。小伙子移動到他的前邊，開始讓他搓背。田見秀的親兵們都吃驚地望著這件事，而親兵頭目想站起來罵人。田見秀帶著快活的笑容，趕快向親兵們使眼色，不許他們大驚小怪。隨即親兵們互相看看，也暗暗發笑。當田見秀替小伙子將脊背搓淨時候，聽見岸上有人叫他的親兵頭目的名字。他回頭望望，心中明白，在小伙子的背上拍一下，說：「搓淨啦，小兄弟。」小伙子向他笑著點點頭，又頑皮地做個鬼臉，隨即竄往深處，扎個猛子，在河中心冒出頭來，向下游游去。田見秀趕快上岸，擦乾身子，穿好衣服。親兵們比他先上岸，早已穿好，並且已經從樹蔭中牽來了二三十匹戰馬。那個小伙子站在水中，望著他在一大群親兵的護衛中策馬而去，想著自己惹了大禍，完全呆了。

李自成回到老營時，李巖已經在等候著他。他向李巖介紹了已經決定的破敵方略，笑著問道：

「林泉，你看如何？」

李巖稱讚道：「很是周密。只要左昆山全軍潰敗，丁、楊兩軍就跟著潰敗了。」

闖王說：「我們要逼迫老左向許昌那條路上逃，落人伏中。如今有一件事情，只有你去辦最為合適，不過得要你辛苦一點，率領你的人馬火速動身。遲了怕來不及。」

李巖恭敬地回答說：「請大元帥吩咐，我立刻去辦。是不是要我們在杞縣、陳留之間截斷官軍的退路？豫東將士久思為闖王效力一戰，今日正是時候。」

闖王笑道：「早上郝搖旗來請戰時，你正同我在一起，怎麼現在連你也耐不住了？這次確實要你率領豫東將士去建立大功，可不是到陳留、杞縣去。那方面只需要一支疑兵，我派遣另外人去。」

李巖的心中已經明白是要派他往西南方面，說道：「請大元帥吩咐明白。」

「我想快則三天，慢則五天，官軍必有大隊人馬往許昌一帶逃去，直奔南陽，或奔往郾城、信陽。現在就要你同德齊帶著你們的人馬往尉氏一帶，打開幾個寨子，用搜羅到的糧食賑濟饑民，向百姓宣揚我們義軍的威德。並讓他們準備好棍棒、鋤頭、刀、槍，如有潰散的官軍經過那裡，就讓他們隨處截殺，為過去遭受官軍殘害的父老兄弟姐妹們報仇。就是這件事情，請你斟酌去辦，辦得越快越好。困難的是，還不許使水坡集一帶的官軍得到消息。」

「是！我一定道辦，趕快把事情辦好。倘若官軍從那裡逃走，豫東將士奮力截殺，老百姓也定會揭竿而起，為他們自己報仇。」

「好吧，事不宜遲，請你率領自己的人馬，立刻前去。」

李巖匆匆走了。為著有機會使他的豫東將士一顯身手，他的心情振奮；但是他暗暗擔心，闖王命他做的事距水坡集的十七萬官軍並不遠，要使官軍毫無所覺，實不容易。要是官軍得到消息，怎麼好呢？

李自成將李巖送走，想趁著田見秀來到之前處置那個左營軍官的事，回到他的大帳中等候，卻看見剛從閻李寨隨同老營人馬和健婦營移駐劉村的高夫人紅著眼睛進來。他不禁奇怪，忙問道：

「什麼事情這樣傷心？你是很少掉眼淚的啊！」

「剛才二虎押來了一個敵人的軍官，你先把這事處理完了，我再同你談吧。」

闖王一聽劉體純押著軍官來了，便顧不得再問高夫人傷心的原因，說道：「哦，這是一件重要事情，你派人去把左小姐請來。」

高夫人已經從劉體純那裡知道了闖王的計策，回答道：「左小姐早已請來了，在我的帳中等候。她聽說從左營來了人，可以給養父帶個口信，十分高興，流下了眼淚。」說畢，她就命一個女兵去請左小姐。

左小姐今年虛歲十七，高條身材，腳步輕盈。不足一年的闖營生活，使她的舉止神態都有顯著變化，不再像一班千金小姐們那樣喜愛濃施脂粉，綾羅艷裝。她常跟慧英等作伴玩耍，也從她們學習武藝。眼下因有大戰，所以她戎裝佩劍，腳著馬靴，以防不測事變。高夫人派給她的十名女兵不但都是戎裝佩劍，還身帶勁弓羽箭，隨時準備戰鬥。慧英在帳門口一聲稟報，左小姐在女兵和丫環的簇擁中走到帳外。眾人留步。她帶著乳母進帳。她先向闖王行禮，叫了一聲「乾爸」，又向高夫人行禮。高夫人一把將她拉在自己身邊坐下，笑了笑，說道：

「你乾爸叫你來，就是要你見一見從左營來的那個軍官。你有什麼話都可以對他說，讓他回去啟稟左帥。左帥知道你在這裡平安無事，就會放心了。」

左小姐點點頭，眼淚不覺滾了出來。

隨即闖王一聲吩咐，被俘的軍官被帶了進來。這個軍官雖然只是一個千總，但儀表倒很神氣，穿著左營的衣甲，頭戴鋼盔，腰掛寶刀。進帳以後，他先向闖王跪下磕頭。闖王笑道：「你快見見你們的小姐吧！」這軍官又向高夫人叉手行禮，然後才在左小姐面前躬身說道：

「問小姐的安。」

闖王命他坐下，然後笑著說道：「我們將你俘虜過來，待你還算不錯吧？聽說在戰場上弟兄們也用繩子將你綁了，有點兒無禮，隨後知道你是左營的軍官，立刻鬆綁，以禮相待。你的盔甲寶劍，全都找到，還給你了。我的愛將劉德潔還用酒肉款待了你，好嘛，不打不相識，一打倒成了朋友！」

由於他說話的口氣親切，幽默，在場的人們都無聲地笑了。那軍官趕快站起來，恭敬地說：

「多謝鈞座大人不殺之恩。」

闖王接著說：「坐下，坐下。你同我手下的劉將軍素昧平生，同我也素不相識。我們這樣待你，只因為你是左帥手下的人。你也知道，我軍昨夜俘了丁、楊兩營的官兵，如何對待？俘了左營的官兵又如何對待？大不一樣！」

「是，是。這些事，鄙人都看在眼裡，心中清楚。鄙人回去之後，一定向左帥大人如實稟明。」

闖王接著說：「我同左帥雖在兩軍對陣，可是我們之間並無私仇。兩軍陣上，我與左帥各行其是，雙方將士各為其主，當然要互相廝殺。這也只是因為我為老百姓替天行道，左帥為崇禎盡忠效力。說到底，我同他前生無怨，今世無仇。為著留日後見面之情，我下令不許傷害你們左營被俘的人，不管是官是兵，一律放回。」

高夫人插話說：「打開商丘的時候，闖王下令對侯府加意保護，不許騷擾侯府一草一木，也是給你們左帥留的情面。」

闖王接著說：「我派人從南陽臥龍崗將你們左小姐接來，只是為著從南陽往襄陽的路上太不平穩，探知有大股土寇準備在半路劫走小姐，我擔心她遇到凶險。將她接來之後，我待她像自己的女兒一樣。她是我的義女，我是她的乾爸。」李自成愉快地笑起來，又接著說：「你看，我同左帥，論公事是敵人，論私情卻是親家！」

李自成哈哈大笑，引得左右的人們都忍不住笑了起來。那位左營的軍官被帳中的愉快氣氛所感染，臉上堆著既惶惑又感動的笑容，暗中打量左小姐、高夫人和乳母等人的笑，都不是假裝的。關於左小姐的事，他只曾風聞，今日親見，心中不勝驚奇。尤其是李闖王的平易近人的態度，娓娓動聽的家常話，更使他心中驚奇：「就是這人，嗨，眼下正指揮著數十萬大軍作戰！」他又一次站起來，恭敬地說：

「我家小姐如此受闖王和夫人厚愛，平安無恙，鄙人回去後一定如實稟報，請我們左帥大人放心。」

高夫人說：「我同闖王，將左小姐當親生女一樣看待。原來跟著她的乳母、丫環、婆子，一個都沒有傷害，仍然跟在她身邊伺候。另外我挑選了十個女兵專門保護她，聽她使喚。儘管軍中比較艱難，可是每到一地，總是先把她的軍帳搭起，讓她早早休息。我們軍中的婦女全是騎馬，不許坐轎，可是老營中特意為左小姐備了一乘二人抬的小轎，六名轎夫替她輪流抬轎。行軍時候，她高興騎馬就騎馬，高興坐轎就坐轎。一切吃的用的，都盡量照顧。」

李自成笑著說：「你家小姐剛來到我們軍中時，還有點不習慣，如今就以我的老營為家了。她會把我這裡的情況告訴你，你要記清，回去後老老實實向左帥回稟。我還有事，不能再說別的了。」

李自成走後，高夫人也自稱有事，離開了闖王的大帳。在大帳中，陪著左小姐的只有她的乳母，另有三四名備呼喚的女兵侍立帳外。左小姐向左營的軍官重新打量一眼，生怕不真，問道：

「你貴姓？是我父帥手下的什麼軍官？」

軍官欠身回答說：「卑職姓劉名忠武，是平賊將軍麾下的一個千總。」

「你是怎樣被俘的？」

「回小姐，卑職今日五更奉命率五百步兵增援朱仙鎮寨內官軍，在大霧中與一同進寨的友軍失散，看不清楚，被闖王的義軍包圍俘獲。他們因知我是平賊將軍大人的部下，不加傷害，用酒肉款待，發還了我的頭盔、綿甲、戰袍、寶刀。被俘的弟兄們也不傷害一人，已經全數放回了。」

左小姐與乳母交換了一個眼色，想著此人決非冒充的，心中猜不透闖王的用意。她分明知道闖王正在調兵遣將，許多人馬從這座村莊附近經過，不知開往何處。總之闖王一心要將她養父的左家軍一戰殺敗。她還明白，在如此乾旱炎熱的天氣裡，賈魯河已被截斷，官軍十分缺水，闖王要逼迫以她養父為主的二十萬官軍不戰自潰，然後將官軍殺得七零八落，可是她猜不透闖王為什麼放這個左營軍官回去，不怕洩露軍情，還要讓這人同她見面。眼下不管闖王用的是什麼計策，也不管一兩天內的大戰會有何結局，她養父的吉凶如何，只好將這些盤結在她心上的疙瘩撂在一邊，愁眉不展地向被俘的軍官問道：

「劉千總，俺父帥的身體可好？」

「請小姐放心，鎮台大人的貴體很好，這一年多來稍微又發福１了。」

１發福——對成年人的發胖的奉承說法

「俺哥哥可好？」她問的是左夢庚。

「少帥也很好。少帥目前也是副將職銜，蒙朝廷記功兩次，如今隨鎮台大人襄辦軍務，不離左右。」

「如今也來到朱仙鎮了？」

「在水坡集軍中。」

左小姐因想到與父兄相距不遠，卻不能見面，暗暗心酸。停一停，她又問道：

「你可知道有一位丘將軍的消息？」

軍官知道左小姐問的是她的本生父親丘磊，與左良玉是生死患難之交，從容答道：

「聽說丘將軍如今在山東一帶，也是副將職銜，不日要升總兵。」接著，他又胡謅一句：「還聽說丘大人常有書信給我們鎮台大人，詳情我不清楚。」

左小姐心中激動，用袖頭揩去湧出的熱淚，說道：「你回到俺父帥營中，一定要如實稟告父帥：俺在這裡一切都好，闖王夫婦都把我當女兒看待。務懇父帥放心，不要以我為念。」

「我回去後一定如實稟報，請小姐寬心。」

左小姐已覺無話可說，向乳母望一望，用拿不定主意的眼神問道：「把東西拿來？」乳母明白了她的意思，起身走出大帳，低聲對一個丫頭有所吩咐。大帳中暫時沉默。軍官劉忠武一則對左小姐無話可說，二則他猜不透是否真正放他回去，也猜不透李闖王在軍事如此緊張中安排他同小姐會面，到底葫蘆裡賣的什麼藥。看出來左小姐將有什麼東西給他，他不便問，在沉默中等候。

過了片刻，一個丫頭取來一個用錦緞包著的小盒，雙手呈給小姐。小姐沒有接，輕聲說：

「你打開來，請劉千總當面過目。」

丫環將東西捧到千總面前，解開錦緞包袱，露出一個紅漆小盒；又打開盒蓋，默默地遞給千總。軍官接到手中，看見裡邊裝著一支翡翠管子和一對玉鐲。他正黨莫名其妙，左小姐用帶著哽咽的聲音對他說：

「這是我母親的遺物。她老人家亡故以後，這兩樣首飾一直留在我的身邊，不敢遺失。從前常聽俺先母言講，這是俺父帥做小軍官時買來送給她的，所以她老人家說，看見這些首飾很難忘當年的患難恩情。你把這首飾盒帶回去交俺父帥，可不能在路上遺失啊！」

「請小姐放心。只要闖王放我回營，……」

左小姐突然不能夠控制自己，湧出熱淚，硬咽說：「你回去啟稟俺父帥，就說我叩請父帥大人金安，日夜都在思念他老人家；我終究要回到他的身邊行孝，請他放心。俺闖王乾爸已經說過，他同俺父帥無仇，實不願兵戎相見。不得已同左家人馬打仗，並非他的心意。闖王乾爸願意送我回去，等打過這一仗就好辦了。你，你走吧。」

劉千總看出來，分明小姐還有許多話不能說出，他自己也不敢與小姐在一起太久，趕快將首飾盒揣進懷中，插手告辭。恰在這時，闖王和高夫人回到大帳，吳汝義跟隨在後，分明是剛處置了重要事兒。劉千總躬身向闖王辭行，並詢問還有什麼吩咐。闖王說：

「你回去稟告左帥，請他不用掛念左小姐，我不日將送她回去。你還告他說，我心中對他頗為仰慕，可惜無緣一見。只要他從水坡集撤兵南去，我決不派兵追趕。」

劉千總唯唯遵命，跪下去向闖王叩頭，又站起來向高夫人插手行禮，重新向左小姐行禮，也向吳汝義辭行。闖王對吳汝義說：

「他是左帥的人，小心派兵保護。等黃昏後送他過朱仙鎮，務使他能夠回到左營，不令多人看見。」

吳汝義帶著劉千總走後，左小姐向闖王和高夫人行禮辭出。高夫人為著她聽到的那個壞消息，急於要同闖王說幾句話，未出口眼圈兒先紅。正要說時，田見秀來了。她知道闖王叫王峰來十分重要，便把要說的話嚥回肚中，對闖王低聲說道：

「你們先計劃打仗的事兒吧。」

李自成屏退左右，把整個軍事部署告訴了田見秀。見秀一邊聽一邊點頭。李自成然後說道：

「玉峰，我們這一仗，一定要消滅左良玉。將他一消滅，朝廷在河南和湖廣一帶就無能為力了。你眼下就出發，率領五千騎兵，火速去到尉氏境內，估計一下，官軍潰退時大約要經過哪些地方，將那裡的大路截斷。有些地方要挖深溝攔斷去路，有些地方要佈置疑兵。這些事情都得在三天內辦成。我知道你一向身先士卒，與部下同甘苦，所以此事只有你去辦，我最放心。」

田見秀十分高興，說：「此事我一定會辦好，決不會讓他們從大路上輕易逃走。」

闖王又叮囑說：「此事辦成以後，你一定要馬上派人告訴我。我得到你的確切消息後再向官軍猛攻。」

田見秀匆匆離去。闖王忙了一天一夜，這時方才緩下一口氣來。他見高夫人仍在旁邊，剛想詢問她何故傷心，忽然吳汝義進來稟報說：

「曹帥命人綁了一個士兵送來，請大元帥從嚴治罪。」

闖王十分詫異，忙間：「是怎麼回事兒？」

「他們只說請闖王治罪，我也沒有來得及多問。聽說跟玉峰有關。」

闖王更覺奇怪，便走出帳外來看，果然看見曹營的一個小將和幾個士兵押著一個被五花大綁著的士兵。那小將一見闖王，便跪下說：

「啟稟大元帥，這個兵新來不久，不認識田將爺，方才很是無禮。本來要請田將爺治罪，可是他已騎馬走了，不敢再打擾他。我們大將軍原說：找不到田將爺，就送到大元帥這裡，請大元帥依法從嚴治罪。大將軍還說：他平時對下邊管教不嚴，也有罪。」

闖王問道：「到底為了什麼事情！這個小伙子有什麼罪啊？」

「回大元帥，事情是這樣的，這樣的……」

曹營的小將把這個小伙子如何在河中洗澡、如何叫田將爺替他搓背的事細述一遍，然後說：

「請大元帥從嚴處分，該殺就殺，該打就打。」

闖王不覺失笑，望著吳汝義說：「你瞧，大將軍給我出了一個大大的難題，怎麼辦呀？」

吳汝義一時沒解開他的意思，說道：「看在曹帥的面子上，處分他二十鞭子，不必重罰得了。」

闖王忍不住哈哈大笑，說：「子宜，你也糊塗了！玉峰的秉性脾氣你也忘了？他對老百姓和對自己手下的人就是那麼個好人，都說他是活菩薩。要是他如今在這裡，也會大笑起來，決不會治這個小伙子的罪。」隨即他對曹營的小將說：「立刻將他鬆綁。他不認識田將爺，這又何妨？以後再碰見田將爺時，賠一句不是就行了，不要在意。今後要好好殺官軍，爭立功勞，這比什麼都要緊。你們走吧。」

說了以後，他就退回帳中，這才問高夫人：「究竟出了什麼事情，你趕快告訴我。」

「我剛才到健婦營去，那裡聽到從小袁營逃回的人說，慧梅已經自盡身死。」高夫人說著，眼圈又紅起來。

「此事當真？」

「據說那逃回的人也是聽別人說的。聽了這個消息後，紅娘子和許多姑娘們都哭了起來。我也為此傷心。你們為著打江山，籠絡人，把一個好端端的姑娘送往死地，如今落到這個下場！」

闖王心中淒然，勉強安慰道：「既是傳聞，就不一定十分真確。小袁營以後一定要剿滅，可是目前還不到時候。如今我得操心打仗的事，等打完這一仗，立刻派人去查探慧梅的生死下落。」高夫人歎口氣說：「如今打仗要緊，你操心這一仗吧。」

第三卷 第四十二章

這幾天在水坡集和朱仙鎮一帶正是人們常說的「大軍雲集」，幾十里以內都是人馬，而老百姓少得可憐，尤其是水坡集那邊，幾乎所有的男女老少都逃空了。極少數未能逃走的，也都被官軍抓去，替他們干苦活。

官軍以水坡集為中心，面對著朱仙鎮，修築了許多營壘，營壘外又掘了壕溝。所缺的是，由於這裡樹木不多，未能在壕外用大量樹枝堆成障礙。從整個戰場形勢來看，官軍處在不利地位。義軍在西北、正北、東北三個方面集結了三十多萬人馬，其中精兵有十萬以上，以壓倒的優勢對官軍形成了半圓形的包圍。在地形上，義軍所佔的地勢較高，而官軍占的地勢較低。

起初，官軍士氣還是可以的，因為他們畢竟有十七萬人馬，號稱二十餘萬。在第一夜的戰鬥中只是未能佔領朱仙鎮，失去了地利，人馬損失不大，並沒有影響大軍土氣。第二天下午未時剛過，官軍就發現河水斷流，只有在河床的低窪處還停聚著一些死水，但都不深。這使他們大吃一驚，人心頓時浮動起來，各營士兵都跑出來搶水，有的用水桶，有的用木盆、瓦盆。水一下子就被搶干了。他們又開始掘井，卻只有一部分井掘到了水。有些井，掘了二三丈深，還不見水；更有些井，掘了一半，竟塌了下去。由於井少人多，開始提上來的水還比較清，提到後來就是混濁的泥汁兒。這裡沒有白礬，無法使渾水澄清，他們就只好用這樣的泥水飲馬、做飯。到最後，泥水也提完了，士兵們只得又在別處重新掘井。在搶水的過程中，發生了許多起互相鬥毆、甚至互相殺傷的事件。

當天黃昏後，丁啟睿趁著月亮尚未出來，偕同左良玉到水坡集西北面巡視了與義軍相持的一部分戰場，希望能發現敵人營壘的弱點或防守疏忽之處，以便於五更前派出一支精兵去破壞截斷河流的堤壩。但是水坡集與堤壩之間有義軍兩座營寨，防守嚴密，無隙可乘。他站在高處望了一陣，失望而回，已經是快到三更時候了。

官軍在水坡集的駐地，經過午後重新調整：丁啟睿因為他位居督師之尊，兵力也弱，駐紮在水坡集寨內和寨外東北一帶，左良玉人馬最強，駐紮在水坡集的正北，直接面對朱仙鎮，東西數里。剛才了啟睿與左良玉暗中巡視的戰場，大部分都在左良玉的防線附近。楊文岳雖然人馬較少，但因為火器較足，黃昏時由水坡集的東北邊調到水坡集的西北邊紮下營寨，與左軍的左翼銜接，而他在水坡集東北空出的位置則由左兵填補。整個戰場形勢，左良玉擔負的責任佔十分之六七，而且是面對著義軍以朱仙鎮為大營的主攻力量。就官軍方面說，督師和總督的兩支人馬都是依靠左軍為「長城」。這種形勢，使左軍所受的壓力最大，同時也使左良玉對督師和總督更加輕視。

巡視回來，丁啟睿認為局勢嚴重，邀左良玉就近同到水坡集西門外楊文岳的老營，連夜密商軍事。楊文岳因為有一件機密大事，正要去見督師。因為左良玉與督師同來，他只好暫不提起。

應該參加最機密軍事會議的少數重要將領和幕僚，是在丁啟睿巡視回轉的路上就派人分頭傳知的，所以很快就騎馬來到了。會議一開始，丁啟睿先將眼下的嚴重局勢談了幾句，請大家提出挽救危急的作戰方略。將領們和幕僚們你望望我，我望望你，默默無言，等候著督師、總督和平賊將軍三人拿出主張。楊文岳一則為火燒店的敗逃受到朝廷嚴責，幾乎被下獄治罪，不得不在口頭上勉強主張進攻，二則他在黃昏後發現可怕情況，想趁此時試探平賊將軍的口氣，便首先打破帳中沉默，說道：

「目前賊兵勢大，搶佔了朱仙鎮，先得地利，又截斷賈魯河，使我將近二十萬大軍處境艱危。擺在我軍面前的有三策，必須選擇一條：一是同敵決戰，破釜沉舟，義無反顧。趁眼下我軍士氣尚未衰敗，向敵進攻，全力以赴，同時約定開封守軍自北策應，兩面夾擊，庶幾可以扭轉局面。倘能重占朱仙鎮，與開封守軍聲氣相通，即是首戰告捷。繼續努力，全勝不難。所以我主張與敵決戰。各位大人以為然否？」

楊文岳心中怯戰，實不希望有人附和他的主張，但是人們從他的說話時的聲音和神色上，猜不出他的真意，都用惶惑的眼睛望他，奇怪他為何竟然主張決戰。左良玉只是用眼角瞟他一眼，從嘴角流露出一絲兒似有若無的微笑。楊文岳說畢以後，向全體參與密議的文武要員們慢慢掃了一眼，看出來了啟睿和大家的惶惑神情，很投合他的實際怯戰的心思。惟獨左良玉的神態使他的心中大為不安。他同了啟睿都害怕左良玉的驕橫跋扈，臨陣自作主張，將他們拋給「流賊」。他不敢向左良玉的臉上多看，只是裝得若不經意地掃過一眼，留意到左對他的冷淡和輕蔑神氣。他不禁想到黃昏後他所發現的機密，更覺害怕。為著解脫大家陷於惶惑與沉默的困境，他深知了啟睿素來畏闖如虎，想借丁的口打消決戰的建議，向丁輕聲問道：

「督師大人以為是否可以趁早與敵決戰？」

丁啟睿從昨天起右邊小眼角的肌肉經常跳動，這本是末梢神經過於疲勞所致，但是他自己疑心是不吉利的徵兆，在目前的處境中更增加他的失敗預感。他已經注意到平賊將軍的冷淡與傲慢表情，當然也看出來文武要員們沒有一個人同意決戰。可是他自己既害怕貿然決戰，又不敢說出來反對決戰的話，成為皇上對他治罪的把柄。在片刻沉默中，他只覺得小眼角跳動得特別厲害。看見所有的眼光都在望著他，他只好捻著兩年來迅速花白了的鬍鬚向楊文岳間道：

「楊大人剛才說眼下擺在我軍面前的有三策，其他兩策如何？何不全都說出來請大家斟酌？」

楊文岳歎口氣說：「眼下被迫決戰，尚有兩三分勝利希望，至於另外兩策，恐怕……不必說出來吧。」

一個監軍催促說：「楊大人不妨說明，以便共同斟酌。」

楊文岳說：「第二策是竭力苦撐下去，深溝高壘，不與賊軍決戰。用計離間闖、曹二賊，伺隙而動。但恐怕離間未成，我軍士氣喪盡，人心瓦解，不可收拾。」

丁啟睿問：「第三策如何？」

楊文岳說：「再支撐數日，如不得已，大軍徐徐向柏縣。睢州引退，不必困守此地。賊軍如追趕前去，即在睢、杞一帶決戰，不至於如今日斷絕水源。賊軍如不敢尾追前去，我軍隨時可以返回，使敵人不能全力圍攻開封。」

丁啟睿的心裡開始清楚，說道：「這第三策決不可行。大軍一動，敵人乘機猛攻，很容易驚慌潰敗。何況未經苦戰，便要退兵，皇上見罪，如何是好？學生奉命督師，罪無可道，如其死於西市，反不如死於戰場！」

楊文岳問道：「然則決戰乎？」

了啟睿說：「我昨日已差人密檄豫撫高名衡做好準備，於三日之內看見朱仙鎮一帶火光，即飭陳永福率城中兵勇三萬出城以擊流賊之背。故以學生看來，應該堅持數日，俟與開封聯絡就緒，進行決戰。昆山將軍意下如何？」

從開會到現在，左良玉一言不發，使人對他的心思猜測不透。他確實心中既有牢騷，又存狐疑，而且對丁、楊十分藐視。當他同了、楊在汝寧境內會師以後，曾經建議大軍走杞縣、陳留，直趨開封城下，在禹王台、繁塔寺一帶安營紮寨，背倚堅城，立於不敗之地，同時佔據黃河南岸，使開封北路暢通無阻，糧食由黃河源源接濟。可是這個建議未被採納，而以第一步佔領朱仙鎮為目標，致使今日前有強敵，後無堅城。他估計大軍在水坡集無險可守，水源已斷，三天之後必將不戰自潰。他在丁啟睿請他說話之後，又緊皺著濃黑的掃帚眉沉默片刻，想了一想，然後說道：

「剛才楊大人說的第三策，我倒以為可行，但是要快，也不必退得太遠，致為敵人所乘。為今之計，確實只有暫時向東南撤退，算是上策。撤到什麼地方？我看，可以撤到陳留一帶，不受賊軍包圍，人馬不愁斷水，再圖進兵開封城外。如此暑日炎熱，一無水喝二無柴草，人馬如何支持？」

丁啟睿一聽到撤軍的話，就想到皇上會將他下獄治罪以及滿朝言官將對他肆口攻汗，不覺出了一身熱汗，小眼角越發不停地跳動。他望著左良玉說：

「撤軍？不可，不可。眼下大軍萬萬不可後撤。將士們正在人心惶惶，猜疑百端，一旦後撤，容易潰亂。敵人乘機以大軍衝突追擊，並以精騎蹂躪，則結局不堪設想矣。」

在座的許多將軍和幕僚多是督師和總督手下的人，都反對撤軍陳留，認為此時大軍向後移動十分危險。左良玉心裡罵道：「同這班庸才在一起，受他們拖累，叫老子一籌莫展，真他媽的！」他向大家掃視一眼，不禁面露忿然之色，冷冷一笑，說道：

「既然督師大人與諸位大人都認為應該在此地與賊決戰，我也無話可說，至於勝負吉凶，只好聽天由命！」

了啟睿趕快說：「話不能那樣說，左大人。只要我們與開封通了聲氣，約定日期，南北同時向敵營猛攻，進行決戰，勝利仍有幾分把握。」

左良玉不再說話，急於回營去料理軍事。會議毫無結果而止。

這天夜間，左良玉在帳中召集他自己的親信將領和幕僚開會。他毫無顧忌地提到丁啟睿和楊文岳，說他們都是文臣出身，不懂軍事，且系李自成手下敗將，尤其是楊文岳，火燒店那一仗竟然撂下傅宗龍單獨逃走。談到這裡，他帶著嘲笑的口吻說：

「今日打仗，非同平時，賊軍勢力強大，又得地利。我們要謹防別人逃走，單獨把我們留下。」

他手下的將領和幕僚們也紛紛嘲笑了、楊不知兵。有人談到，自從下午斷了水源以來，軍營中謠言很多，都說官軍已被流賊四面包圍，明日李自成就要來攻。又說目前了、楊營中已經軍心不穩。左良玉心中憂鬱，說道：

「如此處境，我們的軍心也一樣不穩。要傳令各營，謹防逃兵；抓到逃兵，立即斬首。」

又有一個將領談到午後放回俘虜的事，說：「這事十分奇怪，他們對我們的士兵用酒食款待，然後放回，卻把丁、楊麾下的將士，有的斬首，有的剁去右手，有的割掉耳朵，然後放回。」

另一個幕僚說道：「此事我也覺得奇怪，想來想去這大概是李瞎子用的一條毒計。」

左良玉說：「這顯然是李瞎子用的挑撥離間之計。我下午已經同丁、楊二位大人談過，他們也認為這是闖賊存心挑撥。在這樣人心浮動時候，我們要嚴禁將士們輕信謠言，更不許亂說閒話。」

一個將官搖搖頭說：「儘管了、楊兩位大人知道是敵人挑撥之計，可是他們手下的將士並不明白。現在謠言愈來愈盛，都說我們的將士中曾有人帶回一封書子，是李自成寫給大帥的。」

左良玉的鼻子裡哼了一聲，說：「既然謠言愈來愈盛，我們更要嚴禁謠言。我身居平賊將軍，李賊除非投降，斷不會給我書信！」

散會以後，左良玉率領幾個重要將領登上一個高阜，向北瞭望，但見遠遠近近，到處都有火光，有的火光向北延伸很遠，分明在十幾里外。從火光可以看出，義軍的營壘一層一層，星羅棋布。如今官軍再指望走近開封，與城中呼應，已不可能。左良玉看了一陣，心頭感到沉甸甸的，便又轉過身來向南望去。他發現，南邊也有不少火光，一會兒在這裡出現，一會兒在那裡出現，火光有時很小，顯然正在熄滅，但新的火光忽然又起。左良玉知道，那裡並沒有敵人營壘，而是一些游騎在焚燒田間麥子。他又想道：倘若戰事不利，丁、楊勢必先逃，他自己當然也要預先想好退路，眼下看來，向東南逃走或向西南逃走，都沒有十分把握。他是一個深沉威嚴的大帥，不肯將他的心思向左右流露。同時，儘管已經考慮著戰事失敗和逃走的問題，他仍然希望明天能夠說服丁、楊，向陳留一帶撤兵，然後再從儀封方面迂迴到開封城下。

回到帳中，他不敢解甲，就這麼矇矓睡去。忽然一個親將進來把他叫醒。他睜開眼睛問道：

「有何緊急事兒？」

「稟大帥，派往開封的小校回來了。」

左良玉霍地坐起，說：「把他叫來！」

這個小校是左良玉尚未到達水坡集時，在路上派往開封去的。他繞了許多路，方才到達開封城下，被城上用繩子系進城內，向巡撫呈遞了左良玉的書子。左良玉在書子裡表示：願意把人馬開到禹王台和繁塔寺一帶紮營，以護省城，再分出二三萬人馬駐紮在開封與黃河南岸之間，打通糧道。可是開封官紳們在巡撫面前開會商議，竭力反對，說左良玉的軍紀十分敗壞，到處奸擄燒殺，萬萬不可讓他的人馬開到開封。商議之後，巡撫就給左良玉回了一封書信，交給小校帶回。

小校被叫進帳中，向左良玉呈上了高名衡的書子。左良玉雖然不怎樣通文墨，但大體意思還是明白了，知道高名衡是婉辭拒絕他到開封城下作戰。從小校口中他又獲知了開封官紳們的態度，不禁十分生氣，猛地把腳一跺，大罵了一聲：「一群混蛋！」隨即揮手使小校退出。

這時隆隆的炮聲從北邊響了起來，接著西北邊和東北邊也響了起來。炮聲雖然稀疏，但響聲很大，震得大地動搖。左良玉睡意全消，邁步走出帳外。他很有經驗，輕輕地對左右說：

「這是賊軍試炮，大家不必擔心。」

說罷，又問身邊一員親將：「督師和總督那裡有何動靜？」

親將回答：「他們那裡還沒有別的動靜，但要謹防他們逃走。」

左良玉點點頭，心倩沉重起來：會不會他們也像在火燒店扔下傅宗龍那樣，扔下我先逃呢？萬一那樣，我該怎麼辦？我是不是應當先他們走這一著？向哪個方向走？應該退往何處？……一連串的疑問湧上了他的心頭。

當天夜間，左良玉走後，在楊文岳的軍帳中又開了一次小小的軍事機密會議，只有楊文岳、丁啟睿和幾個最親信的將領、幕僚參加，現在會已經散了。楊文岳請了啟睿再坐一下，另有一名中軍將領站在旁邊，隨時聽候吩咐。帳外戒備森嚴，任何人不奉命不許走進。

楊文岳輕聲說道：「督師大人，你認為今日闖賊不殺左營被俘的官兵，反而用酒食款待，然後放回，是何用意？」

「我看不過是離間之計，不必重視。」

楊文岳輕輕搖頭，說：「我們要謹防被昆山所賣。」

丁啟睿一驚，說道：「大人何出此言？我看尚不至此吧？」

「不可不防啊。我是保定、河北、山東總督，不能節制平賊將軍，也不會放在他的眼中。他只受督師節制。萬一戰局不利，像左昆山這樣的人，連楊武陵１尚且駕馭不了，何況大人無楊武陵輔相之尊？」

１楊武陵——即楊嗣昌。他是湖南常德人，常德古稱「武陵」。

丁啟睿歎了口氣。他當然知道自己確實比楊嗣昌差得遠。一年來同左良玉在一起，雖然他有督師之尊，左良玉卻並不把他放在眼中，使他常常徒然生些暗氣。於是他沉默片刻，無可奈何地回答說：

「如今驕兵悍將，確實難以駕馭，汪歲星１就吃了這些人的虧：在襄城尚未接戰，賀人龍、鄭嘉棟等總兵便各自逃走，留下他獨自困守襄城，終至城破身亡。火燒店之役，也是賀人龍、李國奇首先逃走。看來如果左昆山不肯用力打仗，或有私心，你我的處境就更加困難與危險了。」

１汪歲星——汪喬年字歲星。

「左昆山是一個能夠打仗的人，只是太驕橫了。楊文弱待他不薄，他卻不聽調遣，致使剿滅獻賊之事，功虧一簣，反而丟了襄陽，逼得楊文弱只好自盡。如今據我看來，闖賊也在用各種辦法拉攏昆山，說不定暗中也有些咱們不知道的情況。」

「這就難說了。歸德侯家是昆山的恩人。這次闖賊破了商丘，對侯家就保護備至。侯家的人已經逃走，只留下住宅和一些奴僕，闖賊竟然派兵看守，不許動侯家的一草一木。看來闖賊用意甚深，我們不得不防。」

「豈但如此，今日放回的左營官兵，在被俘後不但沒有傷害一個人，還用酒食款待，而我們兩營的官兵，不是被殺，就是被剁去右手，割掉耳朵。雖然是李賊挑撥離間之計，也難怪將士們流言紛紛，自有道理。」

「不過此事昆山自己倒是在下午見面時先說了，認為是闖賊故施離間之計。」

「明的事情他不好不說，可是暗的事情就未見得向大人說出。」

丁啟睿又是一驚，忙問道：「大人莫非另有所聞？」

楊文岳探身向前，悄聲說道：「他手下有個軍官，名叫劉忠武，是今日黃昏後才從闖賊那裡放回的。他不知我的保定兵與左營已經換防的事，誤走我保定巡邏地界，被我兵拿獲，搜出罪證，井已經審問明白，情況十分蹊蹺。我現在單獨請大人留下，正是要面陳此事。」楊文岳說到這裡，便吩咐在一旁侍立的中軍說，「叫劉忠武來見大人。」

中軍出去片刻，帶來一個軍官。那軍官先向丁、楊躬身又手，然後「撲通」跪下，害怕地向總督說道：

「卑職死罪，今日被闖賊所俘，幸而生還，如何處分，懇大人法外施仁。」

楊文岳說：「現在不是問你的罪，是督師大人有話間你，你要老實回稟。」

「是，卑職一字不敢隱瞞，一定老老實實回稟。」

丁啟睿問道：「你叫劉忠武？」

「是，大人。」

「你站起來，好好說，你是怎樣被俘的，他們為何沒有殺你，又把你放回來了？」

劉忠武站起來，垂手恭立，回答說：「回稟大人的問：五更時候，我們左營有兩千人馬殺進朱仙鎮，我率領五百人走在前邊，不料起了大霧，對面不能見人。我走錯了路，被賊兵包圍。我還沒有看清敵人，他們已經到了身邊，被他們活捉了去……」

「後來呢？」

「後來被捉的人都送到劉二虎那裡，共有三四百人。快近中午時候，劉二虎忽然走到卑職面前，望著卑職微微一笑，對我說：『老兄，我看你有點面善，好像在哪兒見過的。嗅，我想起啦，從前我有個朋友跟你的面貌差不多。現在你是想活，還是要死？』卑職當時說：『我當然要活，可是我不能投降。』……」

說到這裡，劉忠武偷偷地瞟了丁、楊一眼，因為「我不能投降」這句編造出來的假話，連他自己也不相信。看見丁、楊並無反應，他又接著說：

「劉二虎對卑職說：『我不要你投降，也不要你死。我同你前世無仇，今世無冤，見你是左營軍官，我要救你。我奉闖王之命，不殺左營的客人。』說著，他把卑職……」

了啟睿截住問：「怎麼，他說你是客人？」

「是，大人。他有時稱我是客人，有時稱我是左營朋友。」

丁啟睿和楊文岳交換了一個眼色，向劉忠武說道：「快說下去，他把你……」

「他把卑職帶進另一座軍帳中，陪著我吃酒，要我不必害怕，說他一定送我回到左營。劉二虎還說，這次打仗，闖王立意要消滅了。楊兩軍人馬，但不想同左軍打仗。還說，左小姐現在闖王老營，闖王願意同左帥暗中言和，將小姐送還左帥。」

丁和楊又交換了一個眼色，心照不宣地點點頭。關於左小姐去年在南陽臥龍崗被李自成劫去的事，他們都早已知道。

劉忠武接著說：「劉二虎對卑職盛誇他們闖王的人馬如何眾多，如何兵強馬壯，糧草充足，又說不出數日，就要向督師和總督兩支人馬猛攻。他說，闖王將士跟左營將士井水不犯河水，只要左營按兵不動，只打空炮，闖王決不進攻左營。」

丁啟睿對這話半信半疑，在心中默問：「真乎？假乎？闖賊離間之計乎？」他想了片刻，不肯相信，又向劉忠武問道：

「他向你詢問我們官軍『情況，你都老實說了？』」

劉忠武心中害怕，背上出了熱汗，但是他裝出微笑，立刻回答：「他也問到我們官軍情況，卑職對他漫天撒謊，沒說一句實話。他並不追究，只說：『你們那邊的情況用不著問你，我們完全清楚。今天我要同你做個朋友；要是審問你，就不是朋友情分了。咱們少談軍事，痛快地喝酒吧。』所以，請大人放心，卑職絲毫沒有洩露我們官軍這方的實情。」

楊文岳說：「劉忠武，你快將見到闖賊和左小姐的經過情形向督師大人照實稟報。」劉忠武說：「是，是。卑職不敢隱瞞，照實稟報。」

劉忠武將他被帶到李自成老營以後的經過情形，對丁啟睿說了一遍。丁啟睿沉吟不語，心中增加了憂愁。楊文岳向中軍使個眼色。中軍將劉忠武帶出去，隨即將左小姐的東西取來呈上。丁啟睿看過之後，對楊文岳說道：

「啊，我明白了。聽說左昆山的夫人長得並不好看，可是昆山發跡之後，因她是糟糠之妻，共過患難，所以待她恩情如初，不另外貪戀女色。如今夫人已死，留下這點念物在小姐身邊。今日兩軍對壘，李賊命左小姐將此念物送給昆山，又說他同昆山無冤無仇的話，其用心頗為明白。」

楊文岳點頭說：「正是此話。幸而這劉忠武回來被敝營巡邏抓到，不然，不然……」

丁啟睿問道：「貴營將劉忠武抓到，可曾走漏消息？」

「不曾走漏消息。」

丁啟睿伸出右手在燭光下比畫一下。楊文岳將中軍叫來，小聲吩咐他速派人將劉忠武剝掉衣甲，嘴中塞進破布，推到敵營近處暗暗砍死，不許聲張。中軍出去以後，丁啟睿長歎一聲，說：

「唉，外有強敵，內有軍心不穩，十分可怕。倘若左昆山更有異圖，這戰事就不堪設想了。」

他們相對搖頭歎氣，又說了一些關於左良玉極不可靠的話，便都把希望寄托在今日派往開封的那個把總身上。丁啟睿曾囑咐那個把總從陳留附近繞道前往開封，想來路上不會出事。而只要這個把總明日能夠回來，就可以同開封約好時間，與李自成的義軍進行決戰。雖然勝利並無把握，但情況總會好得多。只要他們能夠鼓舞士氣，拚死向前，而開封出來的人馬又比較精強，戰局或許能轉為對他們多少有利。

陰曆五月的夜特別短。當丁啟睿和楊文岳在愁悶中分手時候，義軍開始不斷打炮，而天色也開始麻麻亮了。

天明以後是五月二十日，天氣依然像往日那樣晴朗，也像往日那麼炎熱、乾燥。明朝的援軍和李自成的義軍在朱仙鎮一帶對峙，已經進人第三天了。今天開始，義軍向官軍猛烈地施放火器。從早晨到下午，戰場上一直是炮聲隆隆，硝煙瀰漫。官軍的炮火不多，主要依靠守在水坡集西北一帶的保定部隊開炮還擊，但他們火藥也不太多，所以有時不得不停下來，不敢多放炮。義軍卻一直不停地打炮，而且越來越猛。在官軍的陣地後面、水坡集街上和附近的村莊裡，凡是駐有官軍的地方，都常有炮彈飛來，打壞房屋、軍帳，打死打傷士兵和戰馬。

因為內地官軍經歷炮戰的時候較少，所以義軍加強火器進攻，給官軍造成很大恐慌。許多官軍躲到壕溝裡，也有不少人躲到堡壘後面。

這時官軍的糧食、柴草也更困難了，出去搜集糧草的將士常常被郝搖旗指揮的游騎殺散或俘虜。不得已，他們只好拆門窗、拆房子做飯。凡是受傷的騾馬他們都殺死充飢。水，也更困難了，連池塘裡的髒水都差不多喝乾了。有的人渴不可耐，竟然接馬尿來喝，可是因為馬的飲水不足，所以馬尿也很少，而且特別臊。

丁啟睿和楊文岳都很著慌，左良玉更是著慌。他知道軍心已經很不穩，擔心會一敗塗地。朝廷一向對他很忌恨，只是由於他手中人馬眾多，對他莫可奈何。倘若這一仗全軍潰敗，他也就跟著完了，說不定性命難保。這時在一般將領中也瀰漫著恐懼、抱怨和失敗情緒。丁啟睿多次召集將領們開會，都拿不出什麼辦法；戰還是不戰，誰也不敢提出明確主張，怕以後追究罪責。

兩三天來，丁啟睿、楊文岳和左良玉都幾次派人繞道陳留縣境前往開封聯絡，可是沓無回音，誰也不知道派出去的人是否能夠平安到達開封。越是沒有回音，他們越是害怕，越是焦急萬分，而他們的焦急和憂愁也影響到下級軍官和士兵們。軍營中常常有人在罵，說他們被將領們帶到這個絕地，一無糧，二無草，三無水，硬是要死在這個地方。還有人說，沒糧沒草還容易熬，這沒水，硬是渴死，實在難受。這些怨言是大家心裡都有的，起初只是少數人罵，小聲地罵，後來罵的人越來越多，而且變為大聲嚷叫了。這情形了啟睿、楊文岳、左良玉、虎大威等完全清楚，有時他們自己也聽見士兵在謾罵。倘在平日，他們一定要殺幾個人，鎮壓一下，但是事到如今，軍心動搖，上下離心，諸營猜疑，他們不能靠殺的辦法來杜絕怨言了。誰都明白，如今一百個人裡頭，九十九個人有怨言，想用威壓的辦法維持士氣，更容易激成兵變。

當水坡集官軍陷人困境之時，在開封城內卻另是一番景象。連日來城內也曾多次派出探子去刺探朱仙鎮戰況，都被義軍的游騎捉住或者殺死。也有的探子走得比較近，只在離開封城南二十里左右的村莊中向老百姓打聽，而那些老百姓都受過李闖王的救濟，這時就按照義軍的囑咐，告訴這些探子說：官軍正在朱仙鎮步步得手，定能殺敗流賊；流賊雖然人馬眾多，到底是烏合之眾，頂不住左良玉、虎大威這些精銳之師。看來不出一二天，官軍必定會勝。探子把這些好消息帶回城中，開封的官紳軍民更加放心。幾天來他們一直在搬運義軍遺棄在閻李寨的糧食和金銀器皿，已經搬得差不多了。大家紛紛議論：如果不是官軍強大，李自成驚慌失措，決不會丟掉這麼多糧食。糧食笨重，不好運走，丟掉還不奇怪，為什麼連金銀器皿都丟掉呢？可見流賊兵力實際也很虛弱，退走時極為慌張，這是大家都看見的事實，誰也不能不信。

從昨天到今天，朱仙鎮方面不斷有炮聲傳來，特別是夜深人靜的時候，炮聲顯得更響。而今天的炮聲又比昨天更稠密。人們都認為這必定是官軍正在向李自成的人馬進攻。自從開封被圍以來，巡撫高名衡和一些封疆大吏、重要官紳，不斷地在商討軍事，遇有緊急事情隨時開會，沒有緊急事情則規定在每天午後未申之間都到巡撫衙門見面，或互通情況，或商議大事。今天他們又按時來到這裡，與往日顯得不同的是：他們每個人臉上都帶有喜色，似乎勝利已經在望。

今天他們商議的題目就偏重在如何犒勞朱仙鎮的援軍和全城祝捷。犒勞之事，說起來容易，做起來難，因為需要銀子。官軍號稱四十萬，按三十萬說，錢給少了，恐怕不行，給得多，就有一個如何攤派的問題。商量了一陣，決定由相當措據的藩庫１中拿出一部分，主要指望殷實大戶和商號拿出絕大部分，再請周王殿下賞賜一部分。

１藩庫——明代各行省設承宣佈政使，簡稱布政使，俗稱藩台，為一省行政長官，兼管財賦。布政使司的庫房俗稱藩庫。

會後，高名衡進宮去叩見周王，把官軍即將勝利的消息啟奏了周王，請殿下放心，並請殿下拿出數萬銀子慰勞官軍。

就在這個時候，開封南門下邊，馳來了一小隊飛騎，向城上高呼，說他們是督師丁大人派來的，有重要公文遞交巡撫。因為城門已經堵死，城上就用繩子把為首的一個小軍官接到城上。那小軍官自稱姓張，名叫進忠，是丁啟睿下面的一個把總。看他的腰牌，果然寫著「張進忠」三個字。從他的盔甲來看，確是丁營的人。他還攜有了啟睿的令箭和給巡撫的一封書子。城上的軍官向他略微問了幾句話，就把他帶到巡撫衙門。這時高名衡尚在周王宮中未回，黃澍和陳永福聞訊先趕來了。黃澍對於丁營的頭面人物還知道幾個，因怕其中有詐，就問他某人現在如何，某某人現在又如何。張進忠對有些人的情況對答如流，好像十分熟悉。也有些人的情況他不清楚，就說：「小人官卑人微，上邊的事情多有不知，請老爺不要見怪。」黃澍問了一會兒，沒有發現什麼破綻，又問他朱仙鎮的戰況。他說官軍已將流賊包圍，一二日內即可剿滅。大家聽了都十分高興。黃澍命人將張進忠帶下去吃飯，休息，並將酒肉系下城去，對張進忠留在城外的十名騎兵好生款待。

張進忠離開不久，高名衡就回來了。陳永福和黃澍向他回稟了剛才詢問張進忠的情形，並遞上了啟睿的書子。高名衡拆開一看，果然是丁啟睿的字跡。信中說，他們正在步步得手，不日定可大獲全勝，要開封守軍固守城池，不要隨便派人出城，謹防中計。

「好，好，」高名衡一面讀信，一面高興地自言自語。

一個僕人揭起半舊的湘妃竹簾，踱進來一位略帶酒意的、態度瀟灑的老士紳。大家趕快起立讓座。這緩步進來的、胸前垂著花白長鬚的人物，是河南省士林中的有名人物張民表，字林宗，中牟縣人。他的父親張孟男在萬曆朝做過戶部尚書，而他是富有學問，擅長詩、古文和書法的老名士。因為他的名望很高，所以巡撫和布、按二司等封疆大吏以及鎮將陳永福，都對他十分尊敬。他上午也參加了每日照例在巡撫衙門的開封重要官紳「碰頭會」，散場後被巡撫的兩三位地位較高的幕賓邀到花園中飲酒賞花，限韻賦詩，剛聽說丁督師差人前來下書，所以特從花園來看個究竟。他將丁啟睿的書子看了以後，哈哈大笑，說道：「好了！好了！」隨即望著陳永福說：

「陳將軍，該你立功了。」

陳永福說：「這次援軍的主將是左昆山平賊將軍和保定鎮將虎大威將軍，主要是他們立功，我不過固守省城而已。」

高名衡仍然陶醉在剛才的興奮中，說道：「是啊，左將軍等立此大功，真不愧為朝廷干城。」

張民表仍然接著剛才的話頭，不客氣地對陳永福說：「陳將軍，我看你不如率領自己麾下將士，殺出開封，給流喊一個措手不及，豈不更好？」

陳永福是個十分穩重的人，一向不願冒險作戰，聽了張民表的話，笑了一笑，說：「張先生不知，用兵之事詭詐多端。我手下只有幾千將士，連新招收的算在一起也不過萬把人，既要守城，又要出戰，力不從心，還是守城要緊。」

張民表甩甩手說：「可惜我老了，讀書無用。如果我是將軍，此正立功封侯之時，豈可坐失良機？」

大家知道張民表的秉性豪邁，說話向來直爽，恐怕再說下去，陳永福會吃不消，便忙用別的言語岔開。

張民表又對高名衡說：「撫台大人，往日你說藏有名酒，請我來喝。我因為開封危急，酒興大減，不曾一嘗仙露。今日既有如此大好消息，晚飯我就不能不叨擾了。真有名酒以助詩興乎？」

高名衡笑道：「有酒，有酒。但是酒後得請老先生既要作詩祝捷，也請揮毫作書，留光蓬革。往日求先生寫字，先生總說有事，不肯動筆，今日如何？」

「今日我一定寫，不但寫字，還要寫自己新作的詩。」

高名衡便請大家都留下來吃晚飯。當時在座的除陳永福、黃澍外，還有幾個官紳。其中有個紳士叫李光壂，這時也對張民表笑著說：

「張先生，今日既是在撫台大人這裡即興揮毫，也請賞賜光壂一幅如何？」

「當然可以。你也是世家子弟，與我原有通家之誼。你知道我只是不替大商人寫字，不替貪官寫字，別的人，只要我酒後興發，都可以寫，何況今日不同平日，汴梁孤城即將化險為夷矣！」說畢，縱聲大笑。

高名衡暫離客廳，走進簽押房，親筆給督師丁啟睿寫封覆信，說「周王殿下與全城官紳父老望救情切，仁侯捷音」。還說「已備有犒軍糧、銀、牛、酒諸事１，一俟賊退，即便送上」。他命人將朱仙鎮來的下書把總叫來，親自問了幾句，將書子交他，又厚給賞賜，打發下書把總趁黃昏率領他的一小隊騎兵動身，繞道回去。

１事——件。

這天晚上，巡撫衙門洋溢著快活的空氣，所有的人都喝得醉醺醺的，只有黃澎和陳永福比較克制。飯後，李光壂向坐在他旁邊的陳永福輕輕問道：

「鎮台大人，尊駕今天酒喝得不多，頗虧海量。依大人看來，左將軍們一定會打個大勝仗麼？」

陳永福神色陰沉地回答說：「騎著毛驢看賬本，走著瞧吧。目前對朱仙鎮的好消息只能相信一半，那一半要靠開封百萬官紳軍民的運氣了。」

二十日這天夜裡，情況比昨日更加危急。左良玉和楊文岳都到水坡集寨內了啟睿那裡開會，依然毫無結果。會後，他從水坡集北門出來，懷著一肚子悶氣和疑慮，到自己的陣地上巡視一陣，然後轉回他的大帳。儘管左良玉的中軍大營外邊挖有壕溝，又有臨時築起的土寨和小的碉堡和望樓，但在左良玉的大帳外邊，面對義軍方向，臨時又築起一道土牆，以防義軍逼近時會有流彈飛來。在他的大帳周圍搭了許多大小不一的軍帳和窩棚，崗哨密佈，戰馬成群，但是整個這一片老營所在地肅靜無嘩，半輪月光下人影匆匆走動，帥旗招展，偶有戰馬嘶鳴和咀嚼麥秸或豌豆稈的響聲。他在轅門外下馬，向左右環顧一眼，一語不發，大踏步走向大帳。在大帳外和轅門前值夜的士兵們驚駭肅立，親將們分兩行屏息叉手，直到他走進大帳，才敢自由活動。那些迎接他的親將們雖然肅立在路兩旁寂靜無聲，卻是每個人的心中都暗藏著許多疑問，同時偷偷窺探著他的臉色，希望從他的臉色上判斷大軍的前途吉凶。

在歷年作戰中，左良玉同張獻忠打過多次，同羅汝才打過幾次，同張、羅兩家組成的聯軍也打過。儘管崇禎十二年夏天他曾在鄂西國輕敵中伏而吃過敗仗，但是除此一次外他總是每戰必勝，所以已經不把獻忠和曹操放在眼中。他承認獻忠用兵狡詐，十分勇猛，但是他看透了獻忠在狡詐中有粗疏，小有勝利就驕傲起來，粗疏的地方更多。他專找獻忠粗疏的時候猛然進攻，將獻忠打個大敗。他看透了羅汝才空有曹操之名，胸無大志，所以用兵上不能從大處著眼，只玩弄小詭詐，也不敢打硬仗。如今在他的心中視為勁敵的只不過李自成一人而已。他雖然實際還沒有同李自成較量過，但是對於李自成進人河南兩年來的各種行事，深得民心，部伍整肅，紀律嚴明，兵強馬壯，他完全清楚。所以常常不敢同李自成直接較量，採取避戰態度。此次奉皇上嚴旨，同了啟睿、楊文岳聯營援汴，卻不能到達開封近郊，又不能搶佔朱仙鎮，不得已退駐水坡集，賈魯河上游被截斷，既失地利，又缺人和，敗局已經顯然。今晚會議之後，他完全喪失了取勝念頭，而只是想著如何能夠多支持數日，不要敗得「傾家蕩產」，連老本賠光。只要老本不光，他就可以重新恢復，而皇上也不敢對他治罪。

進到大帳以後，左良玉頹然坐下，他很想頓腳長歎，然而他沒有，甚至他不肯在臉上流露出過多的苦悶神色。他的兒子、二十六歲的副將左夢庚，隨即同幾個親信的重要將領進人大帳，肅立等候，想知道他與丁督師和楊總督會議結果。但是他沒有說一句話，向他們輕輕揮手。大家明白必是會議又一次毫無結果，不敢多問，互相望望，肅然退出。

一名把總職銜的奴僕端進來半盆水放在他的面前，蹲下去替他脫鞋。左良玉將腳向後縮去，望著渾水，說道：

「如今將士們連吃的都十分欠缺，還洗什麼腳啊！」

奴僕說：「大人已經三四天沒有洗腳了。天氣炎熱，大人還有腳氣，不管水多麼困難，也不能不讓大人洗一次腳啊！」

左良玉嚴厲地輕聲吩咐：「端走！飲馬去！」

這個奴僕不敢再說話，將水盆端出大帳。隨即左夢庚又進來了。

左良玉猜到兒子必會再來，但是他神色嚴肅地問道：「你又來做什麼？」

左夢庚用眼色使兩個在帳中侍候的親兵退去，然後走前一步，恭敬地小聲說：「大人，如今處境不妙，人心惶惶，眾將都想知道大人與丁、楊兩位大人會商之後有何決策。」

左良玉輕蔑地冷冷一笑說：「他們還能拿得出什麼決策！」沉默片刻，他又說：「你告訴眾將，請大家努力苦撐數日，不要負朝廷厚望。數日之後，我自有主張。」

「是，孩兒去傳諭眾將，不過，大人，倘若軍心瓦解或丁。楊兩軍逃走，我軍想苦撐幾天，怕也很難。」

「老子心中明白，你不用多言。」

「已經快四更天氣啦，請大人趕快休息一陣。」

左良玉見兒子正要退出，忽然說道：「夢庚，老子今日處在嫌疑之地，你可清楚？」

左夢庚有點吃驚，小聲問道：「難道丁、楊兩位大人會懷疑父帥對朝廷的赤膽忠心？」

良玉望一眼帳外，感慨地說：「看來他們中了瞎賊的計了！」

「大人此話怎講？」

「我們左營的士兵被闖賊俘去之後，用酒肉款待，全都放口，連兵器也都發還。丁、楊的士兵被俘之後，有的被殺；那些饒了性命的，有的割去鼻子，割去耳朵，還有的剁去一隻手，然後放回。縱然是三尺童子，也都知道這是瞎賊的挑撥離間之計，不會上當。……」

「大人，難道了、楊兩位大人不知是計？」

「在今晚會議中間，談起此事，雖然他們也說這是闖賊的挑撥離間，可是又兩次提到賊兵破商丘後對侯府派兵保護，百般照顧，好像故意試探老子。他媽的，老子為朝廷血戰十年，升為大將，又因戰功拜為平賊將軍。他們故意對我提這話是何用意？這不是對我有猜疑之心麼？」

左夢庚勸解說：「請大人不要生氣，也不必介意。只要我們一心報國，何懼猜疑？」

左良玉沉吟片刻，說：「劉忠武至今未回，使我放心不下。」

左夢庚說：「也許被暗賊留住不放，在戰爭中也是常事。」

「哼，沒有那麼簡單！」

左夢庚一驚：「大人……」

左良玉歎口氣說：「你自幼隨我作戰，已經升為副將，竟然少一個心眼兒！」

左夢庚慌忙說：「兒子確實無知，料事不周。」

左良玉說：「你想，李自成這狡賊將你妹妹劫去，作為他自己義女，百般優待，必有深的用心。劉忠武既非有名戰將，也非我的親信，瞎賊留他何用？我擔心的是瞎賊將他叫去，好言哄騙，然後命他帶書給我。瞎賊也會命他拜見你的妹妹。你妹妹年幼無知，看見他以後必會傷心哭泣，然後按照闖賊的意思修書一封，命他帶回。我不是擔心他被留在賊營，倒是擔心他帶著李瞎子和你妹妹給我的兩封書信，說不定還有什麼貴重禮物，回來時被丁、楊二營的游騎抓去，使我跳進黃河洗不清，豈不受冤枉的窩囊氣？」

左夢庚越聽眼睛瞪得越大，忽然衝口而出：「啊呀，大人！」

「什麼事？」

「大人所慮很是。孩兒聽說，有人彷彿看見，保定兵在昨日黃昏後抓到了一個什麼人，後來不知下文。」

左良玉：「果有此事？」

左夢庚：「此事不假，只是後來沒有再聽到一點消息。」

左良玉沉默片刻，對兒子說：「明日暗中打聽，弄清是不是劉忠武給保定兵抓去了。」

「是，大人。」

左良玉輕輕歎口氣，神色苦惱地低聲說：「皇上多疑，又慣於偏聽偏信，喜怒無常。我們同丁、楊兩軍在水坡集決難取勝。將來丁、楊二人為要推卸戰敗之責，必會誣奏我們左營同闖賊暗中勾結，不肯實心作戰。」

左夢庚：「大人，這一手倒要提防。」

左良玉淡然一笑，不用說話。他心中明白：在這樣朝綱不振的亂世，他只要手握重兵，誰對他也奈何不得。

左夢庚不明白他的微笑是什麼意思，勸他趕快休息。他揮手使兒子退出大帳，然後沉思起來。過了一陣，他將一位幫他處理機密事項的中軍劉副將叫來，小聲問道：

「你派人兩路刺探軍情，今日有何變化？」

劉副將恭敬地小聲回答：「往許昌方面去的五個細作只回來兩個，一個走了大約四十里遠近，一個走了三十里，都沒有看見賊兵；詢問百姓，也都說未見賊兵。往花縣、通許方面……」

左良玉：「往許昌的路上還有三個細作沒有回來？」

「是，大人。他們大概去的遠，尚未趕回。」

「好，你說說杞縣、通許方面。」

「昨夜分頭派往杞縣和通許方面的五個細作，今日黃昏後都回來了。這一帶有賊兵游騎出沒，百姓哄傳將有闖賊數萬大軍開到杞縣，以防官軍逃走。」

左良玉說了句：「明日再探！」揮手使劉副將退出。不到時候，他不肯對左右人洩露他的打算，只是想著三軍之命繫於他一人之手，在心中說道：

「我不能困守此地，等著全軍覆沒！」

第三卷 第四十三章

五月二十一日，義軍繼續整天打炮，比前兩天更為猛烈。義軍的大炮主要是對著丁、楊兩軍的營壘，好像故意對左軍留有情面。因此在水坡集的大軍中，到處是猜疑和謠言，使左營將士感到氣憤。丁啟睿和楊文岳雖然在他們各自的營中嚴禁謠言，但是他們自己也更加對左良玉不相信了。

在左營遭到各種猜疑的日子裡，左良玉心中很清楚，對他的將領們囑咐說：「你們要準備好，李瞎子很快就要以全力對付我們廣果然不出他的預料，義軍兩天來除面對左軍陣地已經修築的十來座炮台之外，又在距他的中軍大營二里處修築三座炮台，其中一座是二十一日夜趕修成的，特別高大。還有一座兩丈高的望樓，可以清楚地觀察左良玉大營中的動靜。」

二十二日黎明時候，左良玉發現了這座新築的炮台，他立馬在炮台對面的高處，仔細觀察，看出了對方的弱點：炮台雖然在義軍的營寨旁邊，但是還沒有和營寨連起來；炮台前面的壕溝也沒有挖好，更沒有佈置樹枝等障礙物；炮台本身也沒有完全築好，大炮還沒有架起來。他又仔細觀察營寨，發現寨中人馬好像並不多，似乎有別的調動。最明顯的是：在炮台旁背土和掘壕溝的，竟然大部分是婦女。他想：準定是闖王今日或明日有大的舉動，所以這裡人馬不多，連婦女也用上了。

左良玉又觀察了一陣，決定趁現在趕快派一支騎兵去奪占炮台；奪占以後，能守就守，不能守也要想辦法把炮台拆毀。因為這座炮台上如果架起大炮，對左營的威脅實在太大。另外，他又尋思：應當把義軍的營寨也奪過來，如果能夠牢固地佔領這座營寨，就可以將義軍三面包圍的陣勢衝破一個缺口，甚至從這裡打開一條通往開封的道路，那樣，整個局面就可以完全改觀。

想到這裡，左良玉的眼睛亮了起來。他立刻下令，派出一支騎兵去攻佔炮台。他自己也全副披掛，親自督戰，希望一鼓作氣，取得成功。

這座營寨原來是袁宗第駐紮的地方，如今他正在岳王廟參加闖王主持的軍事會議。他的人馬在這一帶分建了三座營寨，這座營寨中原來駐有兩千步兵和一千騎兵，可是一部分調往別處使用，一部分奉命在帳中睡覺休息，以便蓄養精力，參加決戰。目前正在守寨和修築炮台的加起來不足一千人。另外從健婦營來了幾百名女兵，也在幫助修築炮台。闖王本來不願抽調健婦營的人，因為紅娘子懷孕，慧梅又走了，紅霞和慧瓊畢竟不如慧梅能幹。可是後來經不起紅娘子一再要求，慧瓊等也在高夫人面前一再請戰，才答應讓她們派一部分健婦來修築炮台和挖掘壕溝。紅娘子雖然身上不利，但因為不放心，所以還是親自前來指揮。炮台上還有一部分人是張鼐的火器營弟兄和羅虎的二百名孩兒兵。這時張鼐正在指揮弟兄們將三尊大炮從下面往炮台上運。這座炮台是用黃土裝在麥秸編成的草包裡，然後把草包一層一層垛上去築成的，不需要打夯，築得比較快。目前健婦們正在把最後一批草包抬上去，也有些姐妹們正在加緊挖掘炮台和前邊的壕溝。

忽然，一個健婦驚叫了一聲：「敵人來了！」大家抬頭一看，果然一支左營的騎兵正向這邊迅速衝來，勢如飆風。這裡的弟兄們、女兵們和孩兒兵們正在幹活，雖然身邊帶著刀劍，可是都沒有盔、甲，戰馬也掛在後面十幾丈遠的樹上。幸而在炮台下面還築了一些小的堡壘，裡面安放著一些較小的火器，是為保護這一座炮台用的。在這千鈞一髮之際，一些弟兄奔到堡壘中，燃放了一批火器，把第一排衝到附近的騎兵射傷不少。就在這片刻之間，張鼐已躍上戰馬，大喊一聲，衝了出去。他身邊的幾百名弟兄也都紛紛躍上戰馬，跟著他一起衝去。他們雖然是倉促應戰，但一個個勇氣百倍，並沒有把官軍放在眼裡。官軍連日來又饑又渴，又懾於闖王義軍之名，不免有些膽怯，加上戰馬的體力不足，所以同張鼐的人馬稍一接觸，便敗下陣來。

左良玉站在後面不遠的地方督戰，一看自己的騎兵退了下來，勃然大怒，立刻揮劍把第一個逃到他面前的千總斬首，大喝道：

「不准退！再退全部斬首！」

他馬上命令身邊一個平時作戰勇猛的副將親自領兵向前，人馬又增加了一批，合起來有兩千五百騎兵。那個副將一馬當先，向著張鼎那邊猛衝過去。左軍將士看到千總被斬，又見副將如此英勇，也都振作起來，衝了上去。張鼐雖然勇猛，畢竟人馬太少，左衝右衝，逐漸陷人包圍。但他知道，萬不能後退一步；後退一步，不但炮台會被奪去，營寨也會丟失。

紅娘子在後面全神貫注地看著這場廝殺。這當兒她已把健婦們組織起來。人人上馬，準備衝殺。眼看張鼐被圍，正在竭力苦戰，她馬上吩咐慧瓊說：

「慧瓊，你帶姐妹們去救援一下小張爺，從左邊衝過去。我在這裡守炮台、營寨。去吧！」

慧瓊正在為張鼐擔心，早就想殺出，一聽到紅娘子的命令，馬上把寶劍一揮，對女兵們喊了一聲：「姐妹們，隨我殺出2」女兵們雖然沒穿綿甲，而且為修炮台累了整夜，現在卻一個個像猛虎一樣，越過炮台外很淺的壕溝，衝向敵人。她們在慧瓊的帶領下，並沒有直接去救被圍在右邊的張鼐，而是在敵人的左邊突然衝殺起來。官軍不得不分散兵力來應付這一批健婦。張鼐乘此機會，殺開一條血路，衝出重圍。

於是這兩支人馬，左右呼應，互相支援，來回殺敵。由於他們的人數比敵人少得多，想把敵人殺敗，根本不可能；但是他們的戰馬吃得飽，飲得好，十分矯捷，人也十分勇猛，所以官軍想把他們再包圍起來，也不容易。

正在這時，又一支官軍的騎兵衝殺出來，顯然，左良玉是決心要把張鼐和慧瓊這兩隊人馬包圍消滅，奪占炮台。紅娘子見狀，十分焦急，如果不是因為懷孕，她早就衝出去了。忽然，一個聲音向她說道：

「邢大姐，讓我們去吧！」

紅娘子一看，原來是羅虎在請戰。她馬上果斷地下令：「好吧，羅虎，帶著你的孩兒兵，從右邊猛衝過去。先用箭猛射一陣，再衝進核心，免得自己的小兄弟多有死傷。」

羅虎剛走，又有一支左營的騎兵繞過交戰雙方，直向義軍的營寨撲來。左良玉認為，只要衝進義軍寨中，義軍就會整個崩潰，炮台也可唾手而得。而這座營寨不過是個小土寨，寨牆不高，守寨的人又不多，看來要衝進去並不很難。帶領這支騎兵的是一個有經驗的參將，他發現寨西邊的地勢較高，便率領騎兵先繞到西邊，然後來一個猛衝。可是沒有想到離寨西門約摸一箭之地，是通向開封的大道，而中原地帶的大道由於年年月月，大車通行，被軋得很低，往往比普通的地面低幾尺，最低處甚至有一人多深，這在河南被稱為大路溝。眼前的這條大路溝經義軍稍加改造，兩岸格外陡峭。左營的騎兵衝到這裡，不能前進，正在徘徊，突然寨上火器、弓弩齊發，頓時死傷了不少官軍。那個參將並不驚慌，迅速地觀察了一下地形，立刻發現右面不遠處有一段大路溝很淺，他便將人馬往右面帶去，打算從那裡攻進營寨。

這時奉命在寨中睡覺休息的義軍早已被殺聲驚醒起來。為首的兩個義軍將領都姓白，一個是白旺，一個是白鷗鶴。他們早已注視著這支企圖劫寨的官軍，剛剛看見官軍衝到大路溝邊，便發射了一陣火器、弓弩。現在看見官軍又從右邊繞過來，白旺和白鳴鶴商量了一下，便各率五百騎兵分兩路出寨迎敵。

由於義軍來勢很猛，官軍禁不住紛紛後退。大約退了一里多路，那個參將發現義軍人馬並不多，而且沒有後續人馬，立即撥轉馬頭，揮軍再戰，擋住了兩支義軍的攻勢。

正當雙方殺得難解難分的時候，在岳王廟開會的義軍大將們也都聽到了殺聲。袁宗第聽出殺聲來自他的營寨，情知是左良玉派人劫營，立刻一躍而起，率著自己的親兵飛馳而去。

李自成擔心袁宗第吃虧，便忽地站起來，要自率標營親軍前去救援。劉宗敏也馬上站起來，勸阻道：

「今日與往日不同。往日我們兵將很少，每遇打仗，你不顧危險，身先士卒。今日我們兵多將廣，何用你大元帥親自出戰？我去！」說罷，邁開大步就要出去。

宋獻策起來攔住，說：「大元帥不能去，劉爺也不必去，這事用不著你們親自出馬。我看左良玉決不是傾巢而出，僅僅是想奪取炮台，佔點便宜罷了。派任何一位將軍去都可以。」

闖王覺得有道理，便對劉芳亮說：「明遠，你替我走一趟吧，率領一千騎兵前去馳援，要是有困難，這裡再派人馬支援。」

等到劉芳亮趕到炮台附近，左良玉已經收兵了。左良玉本來是想乘營寨空虛，奇襲得手，並不想大打，後來看見袁宗第率人馬趕來，他知道時機已經過去，不願繼續座戰，便趕緊鳴鑼收兵。

袁宗第和張鼐趕快督率生力軍，將大炮運上炮台，將炮台加固，又將沒有挖完的壕溝全部挖好，防守的事情也佈置得十分周密。

從下午開始，這尊大炮便不斷地朝著左營打炮，有的炮彈剛好落在中軍營，也有的炮彈穿過中軍營落到更南邊的營寨中，炸傷了不少人馬，這給左營造成很大的威脅，人人驚慌不安，許多人躲到壕溝裡面。炮火最猛烈時，連左良玉也不敢留在大帳。他故作沉著，緩步躲到壕溝。直到天黑時，炮聲才漸漸稀疏。

由於左良玉的營盤成為義軍的炮火的主要目標，左良玉又親自督戰去搶奪炮台，左營三天來所受的猜疑登時減少，對左良玉的謠言也平息了。然而這種變化已經挽救不了官軍的敗局。從崇禎十三年冬天開始，李自成的部隊開始注意火器的重要。經過一年多的努力，張鼐的火器營成了一支進攻官軍的可怕力量。目前，炮台準備就緒，很快就要對官軍猛烈進攻。

二十二日晚上丁啟睿又召集緊急會議，研究作戰方略。大家都沒有主意。楊文岳仍然主張進攻。他心裡想：進攻縱然失敗，也不過是潰亂，比不進攻而自潰總要好得多，至少朝廷不會治罪。但別的人都不同意，所以會議還是毫無結果。最後，丁啟睿苦笑了一下，說：

「明天再議吧。」

到了半夜，左良玉通知他麾下所有參將以上的將領到他的大帳中聽令，並命令他們嚴守機密，對於來大帳聽令的事，不許使別人知道。

將領們陸續到來，他們看見大帳外戒備森嚴，左良玉的標營親軍已經站好隊伍，牽著馬等待出發。大家心裡忐忑不安，不知道將下什麼軍令。有一個將領輕輕地問他的同事：

「是不是我軍要獨自殺開一條血路直趨開封城下？」

對方輕輕答道：「也許是，馬上就會知道了。」

所有來到的人都匆匆地走進大帳去了。外面一片寂靜，人馬無聲，只有繁星和下弦月綴在天上，照得地下人影幢幢。在對面義軍營中還閃著火光。所有站在大帳外面的騎兵和步兵都把心提得很高，不知道馬上如何出戰。

趁著眾將來到之前，左良玉從後邊走出大帳，獨自來到一個小土堆上，向對面敵營瞭望。一群親隨兵將都站在土堆附近，大約在兩丈以外，不奉呼喚不敢走到他的身邊。大家肅靜無聲，連輕微的咳嗽聲也不敢發出。每遇左良玉心情不佳或將要做出重大決策時，他最討厭左右人打亂他的安靜，日久成了習慣。

今夜，他要決定的事情實在關係重大，也許算得是他一生中最大膽的一次決定。像今夜這樣的決定，在賀人龍、李國奇、鄭嘉棟等大將都較容易，然而他和賀人龍等大將不同。他在全國將領中聲望較高，兵力較強，目前人馬在十萬以上，他自己受封為平賊將軍，麾下有總兵和副將職銜的將領成群，榮譽和權勢遠超出一般鎮帥之上。十幾年來，他很少打敗仗。尤其自從崇禎十二年在羅猴山受過一次挫折之後，他每遇戰事總是小心籌劃，大膽進攻，獨當一面，不願受擔任督師或總督的文臣節制，朝廷上都罵他驕橫跋扈，然而他總是處在勝利之中，不斷地建立功勳。特別是對張獻忠作戰，他幾乎是每戰必勝。所以榮譽和權勢都使他對今夜要做的決定大為苦惱。前天他就在思慮著這一挽救全軍的辦法，臨到行動關頭，他卻不能不躊躇了。

他繼續站在土堆上，在星光月色下默默思忖，下不了最後決心。突然，他看見就在昨天他想奪占的那座炮台左右，又出現了兩座黑影，使他頓吃一驚。他推測：這必是對方在天黑以後趕築起來的兩座炮台，大約不到天明，三座炮台上的大炮就會一齊向他營中打炮。他憤憤地罵了一句：「李瞎子要專打我了！」頓時下了決心，不再猶豫。

當他回到帳中時，將領們已經來齊。大家見他進帳時神色嚴峻，嘴唇緊閉，知道戰事臨到了決定關頭。但是都猜不透他如何決定，有人猜想他可能按照幾天前的主意，下令向敵人全力進攻，奪取正北的炮台和營寨，直趨開封近郊，背城紮營，以求立於不敗之地。有人知道向闖營進攻不易，胡亂作些別的猜測。等他坐下以後，大家的眼光都集中在他的臉上。整個大帳中靜悄悄的，氣氛緊張。倘若此時有一枚繡花針落在地上，大概也會被人聽見了鏗然聲音。左良玉先向按官職高卑分兩行肅立的眾將官掃了一眼，輕聲問道：

「如今這局勢，你們都清楚。你們看，這個仗，應該如何打才能夠使我們全軍不至於潰敗？」

眾將領相顧無言。從正東方傳過來三次隆隆炮聲。左良玉心中明白，這是敵人故意向了啟睿營中打炮，使他不提防正在趕築的專門對付他的另外兩座較大的炮台。他因為自己看透了敵人的詭計，不自覺地從嘴角流露出一絲冷笑。隨即，他又用威嚴的目光追視眾將，等待他們說話。一個職位最高的將領見別人都在望他，他習慣地輕輕清一下喉嚨，回答說：

「請大帥下令！職將等追隨大帥多年，大帥要我們怎麼打，我們就怎麼打。拋頭顱，灑熱血，全憑大帥一句話。」他看大帥並未點頭，又接著說了一句：「或奪取上游水源，或直趨開封城下，請大帥斟酌，但不可遲疑不決，誤了大事。」

左良玉聽了這些話，全無特別表情，於是轉向一位素有智囊之稱的幕僚，輕輕問道：

「局勢如此不利，你是智多星，有何善策？」

這個幕僚本來想勸他退兵，但是不敢說出，怕的是一旦退兵會引起全軍崩潰，日後追究責任，他就吃不消了。略一思忖，故意說道：

「依卑職看，拚力北進，打到開封城下，也是一個辦法，大帥以為如何？」

左良玉冷冷一笑，搖頭說：「已經晚了。」

於是帳中又一陣沉默。左良玉知道大家拿不出好主意；目前時間緊迫，也不允許在這裡商量太久。他嚴肅地望望大家，說：

「目前想去開封，為時已晚；要進攻李自成大營，奪取上游水源，斷難成功。惟一上策是離開這裡，立刻離開，不能等到天明。」

全體都吃了一驚，所有的目光又一次都集中注視在左良玉的臉上。他帶著焦急和憤怒的眼神，繼續說道：

「剛才我看見賊營又在修築兩座炮台，連白天修築的一共有三座大炮台。等黎明修成後，必然會向我營一齊開炮，敵人的三十萬人馬看來也會同時向我們進攻。到那時，丁營、楊營會先我們而逃。他們一逃，我們三面作戰，也許是四面被圍，再想退走就來不及了。如今只有一個辦法，就是我們離開這裡，先走為上。」

有人問道：「我們現在一走，丁營、楊營還有虎營，這三營怎麼辦？」

左良玉冷冷地說：「那就得聽天由命了。如今保我們左營十二萬將士的性命要緊，顧不了那麼多了。」

又一幕僚問道：「倘若丁督師、楊總督、虎鎮的人馬一旦覆沒，朝廷豈能不問？」

左良玉向他狠狠地瞪了一眼，說：「朝廷事我早看穿了。今日只說今日，保我們將士要緊。日後事何用今日擔憂！」

那個幕僚嚇得不敢再說話。左良玉又說道：「我們先往許昌撤退，到許昌立定了腳跟，再作計較。」

有些人明曉得許昌不是立足之地，但也不敢多問。其實左良玉話雖然這麼說，他的目的也不是駐軍許昌，而是要從許昌直奔襄陽。他認為河南已經完了，在中原決無他左良玉立足之地，只是他不願馬上把奔往襄陽的話說出來。

大家正等待他說出如何能夠全師而退，左良玉忽然提高聲音說：

「諸將聽令！」

所有的人都一下緊張起來，恭敬地站直身子，注目望他。只聽左良玉非常清楚地把退兵的部署一條一條說了出來。哪一個將領在前開路，哪一個將領在後護衛，哪一個將領居中策應，他都考慮得十分仔細，說得十分明白。最後，他命令諸將出去後馬上整隊，等他的號令一下，立即出發。

負責在前開路的將領問道：「我們向西南去，要穿過了營、楊營的部分駐地……」

左良玉不耐煩地打斷了他：「事到如今，管不了那麼多！」

眾將肅然退出。

大約到三更時候，有幾個騎兵從左營中軍奔出，分向左軍各處。沒有號角，也沒有人大聲呼叫，但見各部營寨的人馬都按照預定的部署開始向西南迅速開拔。當他們經過了營、楊營的部分防地時，衝亂了這兩營的人馬。丁啟睿和楊文岳都派人來找左良玉詢問：「是何緣故，忽然撤走？」左良玉根本不見他們的人，只命他的中軍簡單回答：

「奉了皇上十萬火急密旨，要繞道去救開封。」

來人又問：「救開封為何往西南退走？」

「此系機密，不便奉告。」

左營人馬就這樣直奔西南而去，順路還奪取了丁營、楊營的一些騾馬。丁、楊兩營的將士事出意外，趕緊出來攔阻，同左兵互相殺戮，各有死傷。但左營的將士不敢停留，一面砍殺，一面放箭，一面急忙趕路。

丁啟睿在帳中急得頓足歎氣，不知所措。他早就害怕左良玉來這麼一手，今天果然如此。他只得去找楊文岳商議，可是馬上有人報告他，楊營也匆匆撤走了。原來，楊文岳曾有項城火燒店的經驗，那一次他幾乎未能逃脫，全虧將士們把他強擁上馬，撇下了傅宗龍，才保住一條老命。現在一見左良玉逃走，他不管督師丁啟睿生死如何，馬上將自己的部隊集合起來向南方奔逃。丁啟睿知道楊文岳已經扔下他逃走，趕快在他的親兵親將的保護下向東南狂奔。由於逃得太急，連皇帝賜他的尚方寶劍也丟掉了。在逃走的路上又丟掉了督師大印和皇帝敕書１。

１敕書——在任命他為督師時皇帝下的一道敕書，等於任命書。

總兵虎大威原歸楊文岳指揮，本想保護楊文岳一起逃走，沒想到楊文岳沒有給他打招呼就先逃走了，接著聽說了啟睿也逃走了。他知道大勢已去，便率著自己的人馬也向東南方向逃走。

官軍整個崩潰了。十七萬人馬分為幾支：大支是左良玉的部隊，另外是楊文岳一支、丁啟睿一支、虎大威一支。在逃跑的過程中，每一支又分為若干股，互相爭道奪路。將士們恨不得自己比別人多生兩條腿，或能長出一對翅膀。

惟一不同的是左良玉的人馬。雖然也是逃離戰場，但是一路上部伍不亂，哪一個將領在前，哪一個在後，哪一個在左，哪一個在右，基本上都能按照他的命令行動。他的帥旗已經捲了起來，由掌旗官手下的兵士扛著，緊緊跟在他的後面。他自己雖然換上了小兵的衣服，但是這絲毫不影響他作為全軍主腦，一切情況都有人隨時向他稟報，他也隨時發出必要的命令。士兵不曉得他在什麼地方，可是他的親兵親將，特別是中軍營的將士，都曉得他的所在。這些情況確實表現出左良玉不惟經驗豐富，而且確有大將之才。

不僅如此，對於如何應付義軍的追擊，如何迎擊義軍的攔腰截殺，他胸中也全有準備。他雖然騎兵不多，不足一萬，但都是在打張獻忠時經過惡戰鍛煉，比較精銳。他命令騎兵一部分在後掩護，一部分分在兩翼。還派了許多游騎在三四里外巡視，如發現敵人，一燃火光，全營馬上可以佔據地形，等待迎戰。另有二萬步、騎精兵作為中軍營，隨著他的最精銳的帥標營三千人馬，一同前進，倘若某處出現危急，隨時可以策應。

太陽慢慢地上了樹梢，左軍經過緊張的奔跑，已經走出五十里以外。騎兵還不怎麼樣，步兵已經顯得困乏。幾天來大家水喝得不多，東西也吃得不多，在平時也許跑五十里還能保持精神，今天就不同了。左良玉很慶幸李自成不知道他會逃走得這麼快，不曾派人馬攔住去路。

又走了一二里路，他們發現義軍的騎兵追了上來，人數約有二萬左右。左良玉心中一驚，立刻命令後隊做好迎戰的準備。但奇怪的是，這支義軍並不逼近左軍，總保持著二三里路的距離。有時派出小股騎兵前來騷擾，並不認真打仗，與左軍稍一接觸便退了回去。就這樣，左軍在前面走，他們在後面走，好像是送行一般。

左良玉發現前無伏兵，後面的追兵人馬不算多，也不窮追，開始放下心來。他擔心人馬過分疲倦，倘遇意外，不能倉促應戰，便下令全軍趕快休息打尖。在打尖的時候，部隊還是十分整齊，擺好了迎戰的陣勢。闖王的騎兵也停了下來不再前進，偶爾有數十名至多數百名騎兵走到左軍附近窺探，可是左良玉的騎兵一迎上去，他們便趕快退走。

不一會兒，左營將士們都吃了乾糧，飲了冷水，精神恢復過來，馬也飲了水，大軍又繼續前進。義軍也照樣在後面跟隨，仍不逼近。左營的將領一般都富有作戰經驗，見此奇怪情形，絲毫不敢鬆懈。也有些人心中感到納罕：為什麼李自成的這一支大約兩萬人馬不窮追猛打呢？他們人數雖少，但這些日子來休息得好，精力旺盛，如果猛衝一下，左軍是會吃虧的。這麼想著，有人就在馬上小聲議論起來。

左良玉知道將領們心懷疑團，在馬上望了望左右親隨，說：

「這有什麼可稀罕的？自古打仗，誰都知道有兩句話，就是『窮寇莫追，歸軍莫遏』。現在我們不是打了敗仗，是全師退出水坡集，奔往許昌，萬眾一心，軍容嚴整。李瞎子不願同我們打硬仗，怕損失他的人馬。他們跟在後面為什麼？還不是想把我們沿路遺棄的軍資搶去，看我們有機可乘時撿點便宜。要緊的是我們自己不疏忽大意，不給敵人便宜撿。」一個身邊的將領說：「大人，跟在我們後面的只有李瞎子的一部分人馬，我擔心他的大軍會隨後追到。」

左良玉說：「我想，他吃柿子撿軟的。眼下他的大部隊人馬，正在一心一意地去消滅了、楊兩軍，兩天之內不會全力來追我們。」

一個常在身邊的清客向他奉承說：「大帥知己知彼，用兵如神，全師而退，未失一兵一卒。自古名將用兵，罕有如此……」

左良玉搖搖頭說：「眼下還應該多加小心，可不能輕視李瞎子這個人。他善於用兵，非張獻忠可比。」

那清客見自己的話不對左良玉的口味，趕快在馬上拱手說：「是，是，大帥所見極是。」

當左良玉從水坡集逃走的時候，李自成正在岳武穆廟中。因為已經偵知左良玉同丁啟睿、楊文岳的意見不合，且處境十分困難，所以他特來這裡同羅汝才、劉宗敏、宋獻策等商量天明後如何集中更多的大炮攻擊左營，迫使左良玉丟下了、楊兩軍先逃。可是誰也沒有料到，竟然不等到天明，更不等到他們再用大炮猛烈轟擊，左良玉就慌忙地逃走了。

在當夜前來參加會議的大將中，郝搖旗到得最遲。連日來他一直率領游騎在水坡集南面放火燒麥子，擾亂敵營，監視官軍動靜。當他正要前往岳王廟時，得到稟報，說水坡集的官軍營寨中人馬聲音雜沓，不知出了何事。他趕緊吩咐「再探」。自己飛馬來到岳王廟，向闖王報告了上述消息。大家一分析，認為很可能是敵人趁黑夜逃走，但具體情況不清楚。正在商量如何出兵追擊時，水坡集方面又有飛騎來到，向闖王稟報說：左營大軍正從西南方向逃走，可是部伍不亂，有上萬騎兵殿後，兩翼也有少數騎兵。

得到這個探報，李自成、羅汝才等一下子心中全明白了。這突然的變化打亂了李自成已經做好的部署。在片刻之間，他重新做了一番思慮，正要發出命令，郝搖旗忍不住走到他的面前，說：

「闖王，讓我帶自己的弟兄去追左良玉這小子吧。我的人馬駐在朱仙鎮南面八里處，要去追他們很容易。」

李自成沒有理他，下令李過和袁宗第率領二萬騎兵和三萬步兵前去追擊。如何追擊，他也做了一些指示。又命劉芳亮率領一萬五千步騎兵進人水坡集，剿殺明朝尚未退走的部隊，搜集遺棄在水坡集一帶的騾馬和各種軍資。這樣命令之後，他又望望羅汝才，把追擊丁啟睿、楊文岳的事情交付給他，並從自己手下撥出一萬人，也歸羅汝才指揮。

郝搖旗再也忍不住了，跳起來說：「闖王，大元帥，你把我急壞了！如今老左逃走，你為什麼不派我去追趕？我去攔腰截住，準能把左營人馬沖得五零四散！」

闖王笑道：「你太看輕老左了，所以我才不讓你去追擊。萬一你又因為輕敵吃了老左的虧，豈不後悔無及？」

郝搖旗說：「難道我跟著你是吃白飯的？俗話說：養兵千日，用在一時。今日你不讓我追趕，那我只好解甲歸田了。有痛快仗不叫我打，要我這個人在闖王大軍有什麼用呢？」

闖王又笑了笑，說：「我給你一道軍令，讓你率領手下人馬，專找虎大威，盯著他不要放，能把他消滅就消滅掉；不能消滅，也要打得他沒有力量再去救援了啟睿和楊文岳。好，你趕快去吧。」

郝搖旗高興地說：「好！虎大威也是朝廷有名的戰將，我找他算賬去，不讓他輕易跑掉！」說罷就匆匆地退了出去。

李自成又把如何搜集明軍遺棄的各種物資、如何搜抄逃散的明軍、如何處置俘虜等許多事情通盤想了一下，對宋獻策說：

「軍師，我同捷軒去追左良玉，你和一功留下來。天明以後你們就去水坡集坐鎮，這裡的事情都由你二人主持。如何接應追殺了啟睿、楊文岳、虎大威的人馬，也統統由你們相機處置，不必等我回來。」

宋獻策說：「請大元帥放心，但願老左這一仗飛不出我們布下的羅網，將其活捉或陣斬，使各路官軍聞之喪膽，崇禎從此更無能為力。」

劉宗敏接著說：「使他無處可逃，逼得他陣上自盡，那樣的下場也行啊。」

李自成心裡也巴不得將左良玉捉獲或者殺掉，但他不願預先把話說得過火，因此他沒有做聲，也沒有笑容，匆匆地看一眼身上的披掛，就帶著劉宗敏離開了岳王廟。

他們率領五千精銳騎兵出發，向南大約走了十里左右，來到一個三岔路口。闖王分給劉宗敏兩千騎兵，說：

「今天的事來得突然，手頭可用的兵沒有我們原來商量的那麼充足，你帶兩千人馬去吧，趕快去，能捉就捉到，不能捉就把他陣上殺死，總之這一次不能放他輕易逃走。」

「我知道，就按我們昨天的想法去做。估計等我遇著他的時候，他身邊人馬已經很少，我不會放過他的。」

闖王點點頭，揮一下手，說：「事不宜遲，快走！」

將近中午的時候，左軍人馬又奔跑了三十里路，從後半夜算起，到現在已跑了七八十里，步兵早已十分疲倦，只是由於都想逃命，才勉強鼓著勁，繼續趕路。原來部伍十分整齊，現在開始顯得亂了。所好的是，前路沒有攔阻，沒有遇見埋伏。現在他們已經發現，在李自成的騎兵後面，還有很多步兵跟隨著，但步兵同他們相距很遠，大約在十里以外。跟他們接近的只有那二萬左右的騎兵，仍然像早晨一樣，不緊不慢地跟著，偶爾有小股騎兵靠得較近，左軍一迎上去，對方立刻就退走了。

又走了一段路，左良玉在馬上望見前面三四里路外有一個較大的市鎮，炊煙繚繞，似聞牛、羊、雞、犬之聲，後來又聽到一頭驢子的叫聲。看來老百姓並不知道他從這裡逃走，所以仍然像往日一樣，留在市鎮裡面。這情況使他十分高興：既然這個相當大的市鎮安堵如常，雞犬不驚，可見並沒有李自成的人馬在這裡攔截；倘若有「賊兵」在此，老百姓早就逃空了，不會聽見這些家畜家禽的叫聲，如同平時一般。他在心中笑道：

「人們都說李瞎子善於用兵，且有宋獻策等為之謀劃，今天看來，真是吹得過火。他們竟然沒有料到我會向許昌退走，不知道在這裡阻攔，真是疏忽可笑。」

剛剛在心中說了這話，他看見前隊人馬忽然停住，而後面人馬仍在繼續向前走，道路擁塞起來，部伍混亂了。他厲聲喝問：

「前軍為何不進？」

一個偏將從前面策馬奔來，向他稟報：「前面有一條深溝，寬約八尺，深約七尺，挖起來的土堆在西岸，使壕溝更難越過；順大路蜿蜒不絕，不知究竟多長。對岸樹了一塊木牌，上面寫著一行大字，看來我們是中計了。」

左良玉大吃一驚，問道：「那木牌上寫的什麼字？」

偏將驚駭地說：「那木牌上寫的是：『左營潰於此地，降者不殺！』」

左良玉才知道果然中計，不禁心驚肉跳。但是他故作鎮靜，罵了一句：

「瞎賊妄想！老子會全師退到襄陽！」

這句話剛剛罵出，又一個將領騎馬奔來，從懷中取出一張紙遞給左良玉：「大帥，請看。」

左良玉打開那張紙，認得上面寫的四行字是：

奉告昆山將軍，

君乃釜底遊魂；

速速率眾投降，

免遭兵潰成擒。

「從哪兒撕來的？」左良玉大聲問。

「在壕溝這邊一棵樹上撕下來的。」

「從左邊繞道！」

左良玉擔心敵人從右邊包圍上來，認為左邊比較安全。可是剛才跑來的那個將領說：

「不行，大人。你瞧，左邊數里之外，賊兵旗幟甚多……」

剛說到這裡，一直跟在後面的二萬名追兵陡然擂起戰鼓，殺聲震天。左良玉立即命令後軍拚死應戰，不得後退一步；又命令前軍：

「填壕！立刻在壕溝上填出一條道路！」

他自己策馬向前，督率將上填壕，但缺乏工具，不可能很快地填出一條路來。最前面的步兵沒有辦法，只好向左右散開，打算尋找淺處過去。可是數里之內，幾乎沒有淺的地方，最淺處也有五六尺深。左軍一看這個情況，更加大亂，互相擁擠。前面的人先跳進壕溝，還沒爬上對岸，後面的人又繼續往裡跳，一時溝裡跳滿了人。左良玉的中軍騎兵，看到這種情形，沒有辦法，只好也策馬過壕。馬蹄踏在下面步兵身上，引起一片更大的混亂，一片驚人的慘叫。

等左良玉來到溝邊，壕溝裡已經填滿了死傷的步兵，有些騎兵跳下去後也落下馬來受了傷。左良玉再也顧不了他的人馬，吩咐左右的親兵親將說：「立刻過壕……」

說了以後，他就狠狠地在馬上加了兩鞭，馬跳起來，但因為將士擁擠，沒有跳過對岸，落在壕裡，馬腹碰上下邊的刀槍。他的親兵親將拚死來救他，有的先過去了的人也在那邊拉他上岸。但是他的戰馬已經受傷，行動不得。一名親將趕快把自己的馬換給他，讓他騎上。等他和親兵親將上了岸，後面的人馬也開始潮湧而來，你推我擠，拚死爭路。

左良玉勉強把上岸來的人馬整頓一下，正待向西南衝去，忽然從前面衝來幾千義軍的騎兵和步兵，攔住他們截殺。義軍的旗幟上出現一個「田」字。左良玉罵了一句：

「他媽的，田見秀原來在這裡等著！」

左良玉明白別無辦法，下令人馬向田見秀的陣勢猛衝，不許退縮。可是田見秀的人馬並不同他死拼，只是不斷地接仗，打了以後就稍微退一段路，然後接住再打，目的是使左良玉的人馬不斷潰散。

這時在壕溝東邊，義軍的一萬多騎兵攻得很猛，使左良玉的後隊很難支持。左良玉看見後面亂得很凶，而日見秀的人馬並不很多，便一面抵抗日見秀，一面準備派已經過了壕溝的部分人馬去回救後軍。他還嚴令後軍大小將領必須拚死抵敵，不准驚慌亂逃。後軍人馬得到這條命令，又知道馬上有人回來救援，果然不敢逃走。可是正在此時，左營將士忽然發現義軍方面出現了闖王的大旗，還看見李闖王騎著烏龍駒馳向戰場。雖然跟隨闖王大旗馳來的只有三千騎兵，但是官軍本來已在苦苦支撐，忽見義軍又增添了人馬，而且闖王親自來了，精神頓時崩潰，再也不能抵抗，如同山崩似的，丟掉旗幟，各自逃命。壕溝早已填滿半溝死傷的人馬，活著的尚在掙扎，這時後隊的步兵和騎兵又往裡跳，又一次互相踐踏、互相擁擠、互相砍殺。沒有逃過壕溝的，在一場混戰中有的被俘，有的自己跪下投降，有的被殺死在曠野上，有的落荒而逃。

知道闖王本人來到戰場，左良玉非常驚慌。他左右儘管已有五六千人馬集結在一起，但已經沒力量控制敗局。他的兒子左夢庚和一些將領勸他趕快走。他顧不得後邊部隊的生死，率領這幾千人馬殺開一條血路，繼續往西南衝去。

闖王的騎兵正在溝東邊到處追殺潰逃的左軍，後面的步兵也趕上來了。他們全力消滅了未能逃走的大部分左軍，但對左良玉本人卻沒有追趕。追隨在左良玉身邊的雖然只有幾千人，連同後來跟上來的逃兵也不過一萬幾千人，人饑馬乏，盔甲不全，十分狼狽，但在逃跑的過程中卻是一股決死拚命的力量。田見秀不斷地追殺、攔截，都無法阻擋這一股潰逃的激流。後來田見秀接到了闖王的命令，便不再窮追左良玉，把人馬帶回，一起搜剿在原野逃散的官兵。一個小將問道：

「田爺，為何不追趕啦？難道白白地讓老左從我們手裡逃掉？」

田見秀笑一笑，說：「咱們搜剿散兵吧。闖王自有佈置，你怕他左良玉能夠插翅飛走？」

第三卷 第四十四章

左良玉仍然沒命地奔逃，逃了十里左右，忽然前面又有一隊義軍攔住了去路。這時左良玉的人馬被田見秀截殺之後，已經不到一萬，但是他知道後面已無追兵，便竭力保持鎮靜，下令部下勇猛殺敵，不許後退一步。剛剛布好陣勢，準備迎敵，忽見敵人旗幟上有個「李」字，為首的將領一隻眼睛旁邊有一塊傷疤。左夢庚一看大驚，對父親說：

「大人，這是李過，小李瞎子！」

左良玉聽說是一隻虎在前攔路，知道非苦戰不能活命，便大聲下令：

「擂鼓！有後退者斬！」

他自己一馬當先，率著將士衝向前去，要殺開一條血路逃走。忽聽李過在馬上高聲喊叫：

「我是李過，請左將軍說話。」

「停鼓！」左良玉將手一擺，對左夢庚說，「你去問他有何話說。」

左夢庚策馬向前，向李過問道：「將軍有何話說？」

李過高聲說道：「請告左將軍，家叔李闖王向左將軍致意：明朝大勢已去，亡在眼前。請左將軍趁早投降，共圖大事。」

左良玉在後面聽到，忍不住罵道：「狗屁，火器營趕快施放火器！」

在左良玉的逃兵中，還有不少火器營的將士，立刻就有人點放了火器。李過揮兵稍退，等官軍放過了這一陣火器，正在裝藥裝彈的時候，他把寶劍一揮，義軍就衝殺過來。左良玉揮兵死戰。正殺得難分難解，猛聽得另外一邊鼓聲大作，喊殺聲大起。左良玉害怕被圍，無心戀戰，自己先走，陣勢隨著崩潰，人馬都跟在他的後面奪路逃命。

這新殺過來的是李巖的人馬。他在這裡已經駐軍了一天半，一面放賑，一面等候左良玉。現在他同李過合為一處，正在追殺左良玉的潰軍，忽然後面又有大股潰軍衝了過來，他們同這股清軍發生了一場混戰。等他們把這一支七八千人的潰軍殺散，左良玉已經跑得很遠了。他們又追了一陣，追趕不上，便收兵回來，繼續消滅那些潰散的左軍。潰軍已分成了小股，每股十幾人，幾十人，或上百人，也有上千人的大股，不管有路沒路，到處逃竄。當地老百姓平時對官軍恨人骨髓，這一兩天又見李巖前來放賑，更是感激義軍，加倍地痛恨官軍。青壯老百姓多數聽從李巖號召，拿起鋤頭、木棍、橛頭，到處截殺這批逃散的官軍，將他們打死。有些曾遭到官軍殺良冒功的人家，或曾有妻女被官軍姦淫的人家，被官軍燒燬了房屋的人家，為解心頭之恨，不但將官軍殺死，還將他們剖心、割勢，或扔進火中。

左良玉的人馬已經潰散了，只有不足兩千騎兵追隨在他的身邊。後邊殺聲漸遠，終於聽不到了。左良玉心想，只要左右親將還在，召攏潰散的將士，總還可以回來一批，等逃到襄陽後，利用他的聲威，重新恢復不難。看見將士們灰心喪氣的樣子，他在馬上向左右親信們鼓勵說：

「我們衝破敵人層層攔截來到此地，可見吉人自有天相１。闖賊畢竟失策，倘若他用大兵在溝邊攔截，我們就很危險了。他埋伏在溝西邊的人馬太少，一路攔截的人馬都不很多，加上我們將士用命，雖然死傷不小，到底李自成莫奈我何。如今前頭不會再有敵人，大家好生趕路，到了許昌，稍事休息，就去襄陽。到了襄陽……」

１吉人自有天相——好人自有天保佑。

正在說著，不提防前邊又有一支義軍攔住去路。左良玉在兵敗危急關頭仍然能保持鎮定，勒馬前望，收攏隊伍。親將死士見主帥十分鎮定，也都膽壯起來，肅然無聲，等候命令。左良玉見敵人雖然全是騎兵，卻是人數有限，不過一兩千人，於是他故意在將士面前露出輕蔑的冷笑，卻在心中盤算著如何逃走。他斷定這是李自成布下的最後一支伏兵，衝過這一「關」，以後就平安無事。在緊迫中，他毫不慌亂地一面指揮自己的將士布成可以頂住衝擊的方陣，自己立馬陣中，囑咐大家沉著對敵，千萬不要驚慌，一面差一小校去見敵將，說他願意用一萬兩銀子買路。不想那個敵將在馬上哈哈大笑，聲如洪鐘，說道：

「我劉鐵匠奉闖王之命，在這裡等候左將軍投降，非貪財賣路之人。請左將軍速速下馬相見，不必再逃，我劉某一定以禮相待。」

左良玉想了一下，命小校前去回答：「左帥敬答劉將軍，請將軍稍候片刻，容與部下將領商量決定。」

這樣回答以後，左良玉把一個中年將領叫到身邊，對他說：

「多年來我待你不薄，今日要用你出力了。倘若你不幸盡節，你的父母妻子不用你掛心，我會視如家人，特別看顧，還要向朝廷為你請恤請蔭，使你家裡能得到封妻蔭子之榮，長亭富貴。我的意思你明白了吧？」

這位親將身材魁梧，方面巨口，紫檀色面皮，短短的鬍鬚，長相近似良玉。他曾犯法當斬，左良玉將他救了，平日受左良玉特殊優待。聽了良玉的話，他的心中頓然明白，用略微打顫的聲音回答說：

「末將多年受大帥豢養之恩，常恨無以相報。今日兵敗到此，遇著悍賊劉宗敏攔住去路，正是末將以死報恩之時。末將定當遵照大帥吩咐，前去詐降，死而無恨，請恩帥大人放心。」

左良玉對他又感激又讚許地點點頭，然後向背後一看，說：「旗鼓官，速將捲起來的帥旗打出，隨陳將軍前去投降，見機行事，不可大意！」說罷，又回過頭來對中年將領說：「陳將軍，你率領全營前去投降……」他把自己的計劃低聲地告訴陳將軍，陳將軍點頭會意。他又向左右將領囑咐數語，大家立刻明白了是怎麼一回事兒。左良玉的這些親信愛將都是他多年豢養的死士。平時左良玉對他們百般縱容，隨便賞賜，目的就是要他們臨危效力，為他拚命。而他的親兵親將、家丁死士，心中也從來沒有朝廷，沒有皇帝，只有一個「左帥」。如今他們明白了「左帥」的意圖，一個個忠心奮發，願為「左帥」而死的悲壯情緒充滿胸懷，勇氣登時增長十倍。左良玉又向大家望了一眼，知道他們的忠心可用，自己也更加鎮定。他們約定：以陳將軍向劉宗敏拱手施禮為號，突然動手。左良玉最後在陳將軍的肩上拍了一下，說：

「你去吧，要大膽，沉著。帥旗不可丟失！」

陳將軍策馬前去，後邊跟著旗鼓官，高擎著左良玉的大纛，邊走邊卷，分明是要將大毒交出；再後邊是左良玉的親兵親將和一批弓弩手。左良玉自己混在士兵群中，一起向著義軍方面策馬走去。

劉宗敏完全不知道左良玉已經換成小兵裝束。他看見走在前面的敵將身材魁梧，十分鎮定，以為真是左良玉，不覺嘴角露出一絲嘲諷的微笑，對身邊一個將領說：

「哼！老左打敬軒那麼得手，今日如此狼狽，恐怕他自己也沒有預料到吧？」

這一支明軍漸漸地來到面前，那個走在前邊的大塊頭將領器宇軒昂，敗而不卑，在馬上拱手施禮，叫道：

「劉將軍！」

「左將軍！」劉宗敏拱手還禮。

突然，明軍一聲吶喊，衝殺過來。劉宗敏趕快應戰，腿上已經中了流矢。他忍痛將箭拔去，大喊：「活捉左良玉！」他手下的騎兵在一陣驟然的混戰中大顯身手，很快將敵人殺散。不管個別敵將如何為左良玉拚死賣命，畢竟飢渴疲勞，人與馬力俱乏，抵不住義軍的勇猛衝殺。

劉宗敏不管箭傷不住流血，雙刀左殺右砍，吼聲如雷，擋者披靡，緊追著那個大塊頭敵將不放。那敵將看見帥旗已經被劉宗敏的一個小校奪去，宗敏一馬當先，親兵不多，很快追近，斷定自己萬難逃脫，便忽然勒轉馬頭，挺起長槍，說了聲「看槍！」直向劉宗敏的心窩刺去。劉宗敏施一個「敬德奪槊」的絕招：身子一閃，左手抓住槍桿，趁勢一拉，將敵將拉到身邊，順手擒住。可是他腿上的創傷忽然一疼，使他不由得鬆了手，敵將乘機逃開。他又把馬鐙一磕，追了上去。敵將因戰馬無力，又被劉宗敏抓住。劉宗敏狠狠地將敵將拋到馬下，對左右親兵說：

「捆起來！」

然後他又追殺了一陣逃敵，下令鳴鑼收兵。他找了一棵大樹，坐在地上，叫親兵用布條將傷口捆紮起來。幸而傷勢並不深，沒有傷筋動骨。包好傷後，他叫人把敵將帶到面前，問道：

「你是左良玉麼？不像。老子剛才誤把你當成了左良玉。」

那個陳將軍怒目而視，答道：「你說我是左將軍，我就是左將軍；你說不是就不是。要殺就殺，少說廢話，耽擱什麼工夫！」

劉宗敏舉著大刀，站了起來，又把這個將領打量了一下，點點頭，微笑說：

「你這小子倒還有種。我現在問你，你既然不是左良玉，為何要冒充左良玉來欺騙老子？」

「這有什麼奇怪？左帥待我有恩有義，我是他的手下愛將，為著保我們左帥重振旗鼓，為朝廷剿滅流賊，我才將自己的生死置之度外。這有什麼奇怪？」

「你們左帥苦害百姓，罪大惡極，你還為他這樣效忠，你難道就不怕老子捉到你以後活剝你的皮？」

陳將軍用鼻孔冷笑一下，說：「劉鐵匠，你大概也看過戲。在虎牢關前，劉邦打不過項羽，讓紀信裝作他出來詐降，紀信後來被活活燒死。老子今天犯到你手裡，你願用火燒，你就燒；願剝皮，就剝皮；橫豎這一百多斤肉交給你啦。」

劉宗敏也冷冷一笑，說：「我既不燒你，也不剝你的皮，看你還是個有種的小子，老子親手斬了你，以解心頭之恨，不給你多的苦吃。跪下！」

「要殺就殺，我這條腿只對左帥下跪，決不對賊人下跪。」

劉宗敏不再問話，一刀揮去，砍斷了敵將的脖頸，又碰著敵將身上的鐵甲，只聽「卡嚓」一聲，頭早飛出去了，肩膀也被劈去一半，倒在地下。

劉宗敏四面望望，仍想追趕左良玉，但左良玉的人馬已經殺散，不知道他逃住何處。正在這時，闖王的一名親兵馳到跟前，說闖王催他火速回去，不必再窮追了。劉宗敏只好遵命而返，心中覺得十分後悔，歎口氣說：

「老子一時粗心，放虎歸山啦！」

約摸三更時候，李自成回到了朱仙鎮岳武穆廟。曹操也回來了。從昨天後半夜起，義軍就開始追擊潰逃的官軍，整天都在追擊、截殺、混戰，獲得了空前的大勝。官軍十七萬人馬，分作幾路逃跑，差不多全都被消滅了。左良玉只率領幾百人在混亂中逃走，不知去向。李自成估計他是逃往襄陽。丁啟睿、楊文岳和總兵虎大威、楊國柱都朝汝寧方向沒命地奔逃，人馬所剩甚少。闖、曹二營仍有一部分人馬在繼續追殺潰軍，大部分人馬奉命返回。

李自成讓曹操回營休息，自己留下來等待劉宗敏。兩三天來他很少睡眠，不是聽軍情報告，便是商議，部署，或思慮一些計謀，加上整整一天都在指揮作戰，雙眼熬得通紅，十分疲倦，很想躺下去好好地睡一大覺。可是，當他聽完高一功和宋獻策關於搜集官軍遺棄的軍資以及各路作戰情況的稟報，又看過了奪得的重要東西後，心中十分興奮，臉上露出滿意的微笑，瞌睡也在興奮中跑掉了。在這些重要東西中，有督師丁啟睿的一顆大銀印、一柄尚方寶劍和一道黃顏色的皇帝敕書；還有楊國柱等總兵官的旗纛和關防。李自成心想，雖然他在戰場上多次獲勝，消滅了傅宗龍，又消滅了汪喬年，但是一仗消滅這麼多敵人，這還是第一次，看來要不了多久就會將明朝的江山奪到手了。

過了不久，劉宗敏回來了。他一見闖王，就罵自己沒有捉到左良玉。闖王卻關心他的箭傷，知道傷勢不重，血早已止住，才放下心來，說道：

「捷軒，你不要心裡悔恨，這怪不得你。雖說我們謀劃甚周，如何炮轟，如何促其內潰，如何追擊截殺，都作了打算，但沒有想到他會提前一天逃走。所以我們臨時就不能按原來的部署行事，也調不出那麼多兵來攔頭截殺。世界上的事情多不能籌劃得十全十美，何況是大軍作戰？何況我們對付的是左良玉？今日沒有將左良玉捉到，這也是天數。凡是大將都上應星宿，可見他的將星還不到落的時候。」

劉宗敏罵道：「要真是天數啊，我看必定是老天爺瞎了眼睛！」

李自成笑著說：「老天爺是不是瞎了眼睛，咱們不知道。照我看，咱們在人謀上也不夠周全。第一，我們知道老左必然逃走，但沒有料到他會提前一天逃走。第二，我們原以為等你截住他的時候，他身邊已經沒有幾個人了，頂多一二百人，沒料到他竟剩有兩千多騎兵，死命相隨。你身邊也只有兩千騎兵，要捉住他就太難了。」

宋獻策在一旁插言說：「左良玉豢養了一大批親兵愛將、家丁死士，遇到危急關頭都能夠真心替他賣命。看起來人雖不多，卻是困獸猶鬥。」

李自成又對宗敏說：「是啊，事前我同軍師也想到這一點，所以我暗暗囑咐玉峰和林泉攔路截殺，總以為經過兩次截殺，還有補之給他們的當頭一擊，他身邊的親信死黨一定或死或傷，所剩無幾了，這樣可以由你最後來收拾他們。沒料到他還剩下這麼多人，更沒料到他在那個時候還能保持鎮靜，臨時會命人替他向你詐降，向你拚命撲來。這一點你沒有想到，我同軍師也沒有想到。可見得老左這個人決不能等閒視之。」

宋獻策也安慰宗敏說：「現在我們才知道，老左從離開水坡集時就換上小兵裝束，混在大軍之中，真是狡猾之至，想捉到他確實不易。」

自成說：「所以我說老左能夠脫網而逃，雖是我們人謀不周，也是天意不該他馬上滅亡。」

宋獻策笑了一笑，自信地說：「其實我昨天曾經卜了一卦，知道左良玉尚不會亡。」

劉宗敏半信半疑，笑著抱怨說：「老宋，你何不早說？早說出來，也免得我瞎費精神。」

「說得過早，一則會鬆懈軍心，二則麼，我也不可過早地洩露天機呀。」

大家又談了一陣，都認為雖然這次沒有把左良玉活捉到手，也沒有把他殺死，可是他的親信愛將已經死得差不多了。縱然他跑到襄陽一帶能夠死灰復燃，今後也不會有大的作為。正說話間，親兵們端來熱麵條、雜面蒸饃和一大碗馬肉。大家飽餐一頓，天色已明。劉宗敏因為帶著箭創，尚神仙從劉村老營趕來，為他敷藥包紮，催他休息去了。李自成讓未獻策派人去把所有追擊明軍的人馬都叫回來，不必繼續窮追。大軍就在朱仙鎮、水坡集一帶休息一天，明日重圍開封。他又派人傳令谷英：今日午後就抽出一部分人馬回閻李寨一帶，為駐紮老營之事重新做好安排。

李自成自己不肯休息，由宋獻策和高一功陪著，到水坡集附近和寨中巡視。前幾天臨時修起的攔河壩，已經開了口子，水仍由原來的河道向東流去。這時水坡集的駐軍正在早晨的陽光中挑水、飲馬。李自成在水坡集看了堆積如山的各種火器、兵器和盔甲。當他走到一片樹林裡時，發現在那裡拴著上千匹牛、驢，這些牛、驢都是官軍從老百姓村莊裡搶來的，現在由義軍奪回，準備發還百姓。但樹林裡騾馬卻幾乎沒有，因為各營義軍得到騾馬都不肯繳上來。李自成巡視一陣，對軍師笑著說：

「這一仗雖是旗開得勝，下一仗圍攻開封更重要。咱們用全力打這一仗也正是為著早破開封。看來，開封不會再來這麼多的救兵了。」

獻策說：「請大元帥趕快回去休息，不可疲勞過度。」

李自成帶著親兵上馬，同獻策拱手而別。

李自成剛離開水坡集一刻多鐘，李巖從另一條路上來找闖王。他因為在尉氏境內追殺左兵，收容降、俘、搜羅官軍遺棄的騾、馬、甲、仗和各種軍資，所以天明後才從戰場返回到朱仙鎮附近駐地。他有重要話急欲面見闖王，回到駐地後隨便吃點東西，喝幾口水，不顧兩日來的瞌睡和疲勞，策馬馳進朱仙鎮；聽說闖王和軍師來水坡集，他立即策馬趕來。

宋獻策看見李巖匆匆趕來，一則詫異，一則高興：詫異的是不知李巖有什麼緊急事來找闖王；高興的是李巖這次奉命去號召百姓，阻擊左良玉潰逃之路，立了一功，使闖王十分滿意。他等李巖下馬之後，互相拱手施禮，隨即攜著李巖的手問道：

「林泉，大元帥已經傳諭：各處殺敵情況，他全已知曉。諸將回來之後，趕快休息，不必急著見他。你為何不留在你的營中休息？」

李巖說：「獻策，你以為朱仙鎮這一戰就應該到此為止麼？」

獻策說：「我軍全勝……難道不是？」

李巖見獻策露出驚駭神情，趕快微微一笑，說道：「我特意來見大元帥，敬獻一得之愚。帥座何在？」

「大元帥連日很少睡眠，指揮大軍，奔馳戰場，十分疲勞。我勸他回老營休息去了。林泉兄有何緊急建言？」

李巖向周圍掃了一眼。獻策會意，屏退左右，拉李巖進人帳中。他們悄聲密談一陣，隨後聲音稍大，站在數丈外一位軍師的親隨只聽見軍師說道：

「仁兄處此全軍勝利，歡欣若狂之時，能夠高瞻遠矚，為大元帥籌思良策，弟實在佩服之至。倘若大元帥採納此計，即可立於不敗之地，收拾天下不難矣。兄在大元帥前作此建議時，弟一定從旁說話，勸其採納。但以目前情勢看，大元帥是否採納，還在兩個字上。」

李巖的聲音說：「此是天賜良機，稍縱即逝。大元帥英明過人，只要軍師同我一起說話，想來有採納芻蕘之望。」

以後的話聽不分明，似乎宋獻策叮囑李巖在向闖王進言時見機行事，適可而止，不要勉強。隨後宋獻策送李巖出來上馬，拱手相別，望著他揚鞭而去。

李巖聽了軍師的話，暫不去見闖王，讓闖王好生休息。他自己也十分疲乏和瞌睡，也同樣需要休息。但是他暗中擔心：這大好機會，一錯過就悔之無及！

在回馳駐地的路上，他重新在心中咀嚼著宋獻策勸告他「不要勉強」的話，心中涼了半截。他初到伏牛山得勝寨的時候，只覺得闖王豁達大度，虛懷若谷，常同他謀劃大事，毫無隔閡。但是近一年來，隨著闖王的人馬強盛，聲望烜赫，對待他漸漸地不似往日那樣推心置腹，無話不談。他也看見，宋獻策以軍師之尊，有時有所建議也只能見機行事，適可而止。這種情形，一半由於闖王地位崇高，非復往日困難挫折處境，一半由於闖王軍中的大小將領十之八九是陝西人，且系久共患難的舊人，對河南人有形無形中有畛域之分，以客人相看，所以連宋獻策在闖王同他議論陝西將領時，也盡量不置可否或不深言是非。想著這些情況，李巖對他將向闖王面陳的極關重要的建議，不免猶豫。

片刻過後，他轉念李闖王對於指揮作戰，確實是古今少有的大軍統帥，類似唐太宗。三天前，闖王召集重要將領和牛、宋等幕僚密商殲敵之計，大家都認為左良玉一旦逃走，可能從杞縣、太康，直奔陳州，觀望形勢。如果追得急，使他不能在陳州立腳，他將向汝寧、信陽逃去。一年來他在信陽一帶駐軍較久，地理很熟，可以憑險據守，而那一帶得到糧食也較容易。也有人認為左良玉逃跑時可能走通許、扶溝大道，直奔郾城，扼沙河據守，如同今年二月間的情形一樣。如他被逼過緊，在郾城立腳不住，將從西平、遂平、確山一路退回信陽。當時連宋獻策也想著左良玉會往國城和信陽逃走。當大家紛紛議論時候，闖王只是靜聽，一言不發。臨到決斷時候，他力排眾議，斷定左良玉必將從許昌、葉縣、南陽奔往襄陽，應該在尉氏到許昌之間伏兵截殺。許多將領認為從朱仙鎮奔往襄陽，路途最遠，沿路旱災嚴重，久經兵燙，城鄉殘破，人煙稀少，糧食十分困難，擔心左良玉不會從這條路逃走。闖王將道理說出之後，他和宋獻策十分吃驚，深佩闖王的智慮過人。可是還有一些將領，包括號稱足智多謀的曹操在內，還有些半信半疑。事後證明，闖王真是料敵如神，左良玉果然在尉氏境內全軍覆沒，僥倖保留住一條性命逃往襄陽。從這些方面去想，李巖相信李闖王必會採納他的建議。於是他不再心中猶豫，帶著興奮的情緒對自己說：

「不用怕，要當面向闖王建議。這，這確實是經營中原的一條上策，不應遲誤，坐失良機！」

李自成從水坡集出來，馳回朱仙鎮西北十五里處的老營，走進大帳，不吃東西，匆匆脫去衣服，倒頭便睡。一則因為十分睏倦二則因為大戰勝利，心上猛然輕鬆，所以睡得十分香甜，不時扯起一陣鼾聲。吳汝義也躺在旁邊的帳中睡了。雙喜因提前回來，已經睡過一陣，如今坐在前邊的軍帳中侍候，仍在經常打盹。周圍戒備很嚴，不許喧嘩，不許閒人走近大元帥的帳篷。有些將領因事來見大元帥稟報和請示，不等他們走近大帳便被士兵擋住，告訴他們大元帥正在休息，不要驚駕。也有人有比較緊急的要事，就由傳事的頭目稟知雙喜，由雙喜接見。

黃昏時候，李自成一乍醒來，看見帳篷門外已經暗了。他伸個懶腰，打個哈欠，仍很疲倦，不想起來。又鬧起眼睛，打算再睡一陣。忽然從附近傳來戰馬嘶嗚，他聽一聽，霍地坐起，跳下行床。雙喜來到他的面前，恭敬地說：

「爸，你太辛苦了，飯尚未熟，不妨再睡一陣。」

自成用鼻孔哼了一下，說：「如今是我們臥薪嘗膽的時候，哪能多睡……」

他洗了臉，向雙喜問道：「軍師回來了麼？」

雙喜回答：「軍師回來了，李公子也來了，都在軍師的帳中等候。軍師說：林泉同他有重要事來見父帥。」

「有重要事？……好，你快請他們來吧。」

片刻工夫，李巖隨著宋獻策進來了。施禮坐下之後，宋獻策說道：

「林泉有一重要建議，上午未見到大元帥，在水坡集跟我說了。我認為此計似乎可行，請大元帥斟酌。」

闖王向李巖問道：「是什麼高明主意？」

李巖欠身說道：「三四天前，大元帥斷定左良玉必向襄陽逃竄，果然料敵如神。大元帥認為，左良玉必不肯與丁啟睿、楊文岳往一個地方逃，斷不會逃往豫南，一則他不願受了啟睿、楊文岳的拖累，二則他不願侷促於信陽和演川一帶，不能處於舉足輕重之地。襄陽扼南北咽喉１，襟帶江漢，自古為兵家所必爭之地。據襄陽即可以爭奪中原，拱衛皇陵２，屏藩武昌。大元帥又說，左良玉如能固守襄陽，就可以東連德安３，南跨荊州，自成鼎足之勢，不但使我軍不能長驅南下，而且在此天下洶洶，明朝土崩瓦解之時，他可以虎踞上游４，割據自雄，步唐朝藩鎮後塵。大元帥英明洞鑒，看透了左良玉的肺腑，故能大獲全勝。」

１咽喉——古代大別山只有羊腸小道，所以襄陽扼南北交通咽喉。

２皇陵——明嘉靖皇帝的父、祖墳墓，都在鍾祥。

３德安——宋、元、明、清設德安府，府治在今湖北安陸。

４上游——按古代軍事地理眼光，對南京和江南而言，荊襄一帶處在長江和漢水上游，地位重要。

李自成聽了李巖的話心中十分高興，但是他謙遜地說：「我這是俗話常說的『愚者千慮，必有一得』。」隨即他不禁哈哈大笑，接著又說：「左良玉雖然敗在我們手裡，卻不是泛泛之輩。論形勢，一百個信陽抵不上一個襄陽。襄陽，在軍事上十分重要！」

宋獻策乘機說：「大元帥說得極是。因襄陽是一個極其重要地方，所以劉表是荊州牧，不駐節荊州而駐節襄陽，以與中原抗衡；建安１末年，關公據襄陽，攻樊城，『威震華夏』２，曹操打算從許昌遷都於鄴３以避其鋒；西晉初，羊枯、杜預相繼經營襄陽，成為滅亡東吳的根本。東晉偏安東南，以重兵守荊襄，以求伺機北伐中原。庾亮、庾翼４都重視經營襄陽，功雖未就，卻為桓溫５奠定了北伐基礎。荷秦與東晉相爭，均以襄陽之得失為重。南宋初年，李綱銳意恢復，勸宋高宗駕幸襄陽。岳武穆北伐中原，是從襄陽出師。蒙古與南宋交戰，起初也是爭奪襄陽。剛才大元帥說一百個信陽抵不上一個襄陽，此言極是。」

１建安——漢獻帝年號。

２威震華夏——這是《三國誌·關羽傳》中的話。華夏指曹操所控制的廣大中原地區。

３鄴——今河北臨漳附近。

４庾亮、庾翼——他們是兄弟，東晉明帝的妻舅，都曾掌握兵權，有恢復中原之志。

５桓溫——東晉時人，曾率師西征北伐，對東晉恢復事業做出重大貢獻。永和十年（公元354年）春，桓溫北伐符秦，就是經襄陽兩路出兵。

李自成一邊聽一邊不斷點頭，深佩宋獻策熟悉前代戰爭往事，對古人用兵方略瞭若指掌。等獻策說完以後，他向李巖問道：

「林泉莫非建議我派兵去佔據襄陽麼？」

李巖趕快說：「是，是。巖正是為此事來見大元帥，機不可失。」

自成說：「請你詳細談談。」

李巖恭敬地陳說了他的建議，就是請闖王趁朱仙鎮大捷餘威，派出一支人馬，對左良玉窮追不放，不等他在襄陽立腳，將襄陽奪到手中。佔了襄陽，即可囊括１宛葉，連接豫楚。襄陽所屬州縣不像河南殘破，應立即設官守土，撫循２百姓，恢復農桑。將襄、鄧、宛、葉連成一片，立定根基，即可由葉縣北進河洛，由鄧州人武關，奪取關中。他侃侃而談，使李自成聽得人神，不覺點頭說好，隨即問道：

１囊括——包羅在內。

２撫循——撫慰。

「需要多少兵力？」

李巖說：「單說追趕左良玉，佔據襄陽、樊城，有兩萬人足矣。但必須再佔周圍各縣，襄陽方不孤立，方能招集流亡，安撫百姓，耕戰兼顧。看來還得兩萬人方可敷用。」

李自成的心中頓然感到困難，但是他的猶豫並沒有流露於外，又向軍師問道：

「你看，倘若依照林泉的主意做，諸位大將中誰能勝任？」

獻策說：「補之如何？」

自成輕輕搖頭說：「圍攻開封事大，少不了他啊。」

「玉峰如何？」

「召集流亡，親率農桑，安撫降將，以德服人，是其所長。身處複雜之地，與敵人既要鬥智，又要鬥勇，恩威並重，寬猛兼施，他在這些方面就顯得不足了。」

大帳中片刻沉默。關於派什麼人率兵追趕左良玉和坐鎮襄陽，宋獻策和李巖都有想法，但是誰都不肯貿然說出，等候李自成自己決定。過了一陣，李自成對此事更加猶豫，淡然一笑，說：

「且吃晚飯。此事……甘我們今夜再仔細斟酌。」

夜間，李自成為著聽取軍事稟報和決定一些重要問題，不斷地同手下的文武要員談話，有時是單獨密談，有時是幾個人一起商量，一直忙碌到三更以後，所以就留宿於議事的大軍帳中。軍師宋獻策因為要按照他的意思重新部署圍城軍事，在晚飯後不久就離開老營走了。

約摸將近五更時候，他派人去將牛金星叫醒，請來密談。牛金星趕快披衣下床，頗覺詫異。他想，晚飯後曾經同劉宗敏幾位重要將領議論圍攻開封的事以及應如何對付曹操，在大帳中坐了很久，有什麼緊急事又將他從床上叫醒？他在詫異之中，又有榮幸之感。像這樣「君臣際遇」，深荷倚信，每遇大事，隨時咨詢，曠代少有。他早已看定：只要闖王得了天下，新朝宰相高位，非他莫屬。他於是屏退從人，只用一個親信家奴打著燈籠，腳步輕快地往大元帥的大帳走去。

李自成笑著試他：「啟東，你猜有什麼事將你叫醒。」

金星回答說：「自然是為著軍國大計，大元有所垂詢。」

闖王又說：「你也精通風角六壬，為什麼不清我是請你來卜一卜何日破城？」

金星笑著回答：「決非問卜的事。金星深知麾下是開基創業之主，惟唐太宗可以相比，賢於漢文帝遠矣。」

自成問道：「漢文帝如何？」

「漢文帝雖也是有名君主，然非創業之主，僅能守成而已。他遇到一個賈誼，竟不能用，故後人１有詩歎日：『可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。』」

１後人——指唐代詩人李商隱。下邊詩句是李商隱《賈生》一詩中的名句。賈生即賈誼。

李自成哈哈大笑，頻頻點頭。然後，他將晚飯前李巖的建議對金星說了一遍，問他有何看法。牛金星問道：

「軍師之意如何？」

自成說：「獻策也認為襄陽十分重要。」

「麾下如何決定？」

「尚未決定。我對他們說，讓我在夜裡仔細斟酌，再做決定。」

「大元帥覺得是否可行？」

李自成遲疑地說：「眼下分不出數萬人馬，也沒有適當大將可派。」

牛金星說：「麾下所顧慮者甚是。目前需要全力將開封合圍，還要準備應付朝廷從陝西、山西、山東各地調集援汴之師。何況，」他將聲音壓得很低，接著說，「曹操極不可靠，時時得防他一手。兵分則力弱，乃用兵之大忌。倘兵力分散，一部精兵遠在襄陽，一旦有朝廷援兵雲集，或忽有肘腋之變１，將何以應付？」

１肘腋之變——發生在身邊的事變。

闖王點頭說：「你慮的是，慮的是。」

金星又說：「左良玉原是湖廣總兵，由此發跡，受封為平賊將軍，襄陽如同他的老家。左良玉逃回襄陽，好似猛虎歸山。他死守襄陽，燒斷浮橋，我軍縱派去兩三萬之眾，未必能一舉將襄陽攻克。倘若曠日持久，湖廣援軍四集，如之奈何？」

李自成點頭說：「是呀，不能不想到會有不順利時候。王光恩、過天星１等人都駐紮在鄖陽至均州一帶，甘為朝廷鷹犬，同我們已經勢同水火。承天也駐有京營人馬。兩方面敵兵距襄陽都只有數日路程，必救襄陽無疑。」

１過天星——惠登相的綽號，歸左良玉指揮。

金星接著說：「退一步說，左良玉棄襄、樊不守，我軍順利人據襄陽。左良玉糾集湖廣諸軍，四面圍困襄陽。大元帥正有事於開封，欲救襄陽則鞭長莫及，不救則孤守襄陽之師不能自存。林泉說將宛、葉、唐、鄧與襄陽連成一片，襄陽即不致孤立。可是，那又得從開封城下分去兩三萬兵力。每一州、縣，只派官，不派兵，則不惟政令不行，官也不保。郊縣之事１，可為前車之鑒。麾下可曾思之？」

１郟縣之事——崇禎十四年春，李自成破洛陽、汝州之後，派楊赤心郟縣，但不派兵。不久楊被地方反動勢力殺死。

李自成點點頭，等待金星說完。

牛金星接著說：「況且，去坐鎮襄陽的將才難選。久隨大元帥的心腹大將雖然不少，但一則正有事於圍攻開封，二則多非文武全才。他們善於任麾下從馬上得天下，而不屑於料理錢谷民事等繁瑣之務。如有此文武全才，據襄陽形勝之地，經營日久，縱不能傚法韓信工齊１，安能保其不形成尾大不掉之勢？」

１韓信王齊——楚漢相爭時，韓信為劉邦遠略齊地（今山東省的一部分，加上河北省的幾縣）。從側面迂迴，威脅項羽後方，在戰略上十分重要。但韓信據齊地自王，一度使劉邦莫可奈何。「王齊」的「王」字作動詞用。

李自成沒有做聲，但是連連點頭，在心中稱讚牛金星謀慮深遠。他起初想著李巖有文武全才，曾有意交給李巖兩萬精兵，加上李巖原有的豫東將士，追往襄陽試試。聽了牛金星的話，將這個想法打消了。

牛金星又說道：「至於派兵追趕左良玉之事，金星所言，只是出自謀國忠心，從大處著眼，以求早日攻破開封，建立名號。議論未必得當，請大元帥自己斟酌裁決。」

李自成笑著說：「襄陽的事且不忙，併力圍困開封是當務之急。只要拿到開封，一切都好辦了。」

牛金星說：「拿到開封就可號召遠近，分兵四出，豈但攻佔襄陽而已哉！」

李自成說：「到那時，奪取關中比攻佔襄陽更要緊。」

牛金星說：「是呀，關中乃麾下桑梓之邦，西安為自古建都之地。佔了西安，則進兵幽燕不難。」

李自成不自覺地將膝蓋一拍，說道：「你的話正說到我的心窩！天快明啦，你回去休息吧。明日事忙，我們趁這時還可以略睡片刻。」

第二天，五月二十四日，闖、曹大軍開始返回開封近郊，重新將省城合圍。但李自成和羅汝才兩家的老營還不馬上離開劉莊。高一功也仍在朱仙鎮處置官軍拋棄的眾多軍資。李自成因要在劉莊老營中歡宴闖、曹兩營的重要將領，祝賀大捷，兩家老營決定在午宴後收拾齊備，等到日頭偏西時候，天氣稍微涼爽，再向閻李寨移動。

早飯以後，他命人去朱仙鎮告訴高一功，務必挑選兩百匹好的戰馬送給曹操。雙喜說：「曹營繳獲了很多戰馬和騾子都未上繳，還要另外挑選好頭口送給他麼？」

闖王看了義子一眼：「你不懂。要學得懂事一點！」

他又下了幾道命令。忙勁過去，時間稍閒，高夫人差慧英來請，他輕鬆地踱出大帳。王長順正在轅門裡邊，見他出帳，趕快走到他的面前笑嘻嘻地向他稟報：昨日得到高將爺點頭，他在水坡集為大元帥的護衛親軍挑選了五百匹戰馬，二百匹走騾。闖王高興地說：「好啊長順，你又發財了！」

長順說：「我連一條馬腿也沒有，還不都是你闖王的？打了空前的大勝仗，我是你的老馬伕頭兒，聽說你打算叫我做你的掌牧官，我自然不能不為你的護衛親軍打打算盤。」

「對，就應該不失良機。可是，長順，你替我弄到這麼多的好頭口，為什麼不立時向我稟報，讓我早點兒高興高興？」

王長順見闖王高興，仍像往日一樣同他親如家人，就沒有顧忌地笑著說：「我何嘗不想讓你早高興高興呀？可是闖王，如今見你不像往日那麼容易啦。」

「這話怎麼說？難道會有人攔阻你麼？」

王長順想著自己昨日下午興沖沖地來見大元帥時被擋在轅門外的事，心中猶有餘忿，幾乎要滾出眼淚。但是他不敢說出實話，怕的是人們會罵他在大元帥面前告狀。他的帶著風霜顏色和深深皺紋、鬍鬚花白的臉孔上忽然堆滿了笑容，神氣快活，賣著老資格說：「誰敢攔阻我呀？我跟你起義時候，如今在你老營中的年輕弟兄，有許多人還是拖著鼻涕、光著屁股的玩尿泥的孩子哩！」

闖王說：「你有事來見我，除非我正在商議機密大事，倘若有人攔阻你，長順，老夥計，你只管狠狠地罵他一頓，讓他知道你這個老馬伕的來歷。有誰敢回罵一句，你告訴我！」

長順說：「我不但要罵他，真惹我惱火啦，我會上邊打他一耳光，下邊踢一腳。讓他向別人打聽一下我跟著李闖王年代多久，打過多少仗，走過多少路，吃過多少苦，掛過多少彩！哈哈，我好歹是老八隊的『開國元勳』，絲毫不是吹牛！」

李自成看出來王長順說的不完全是真心話，但他沒有多問，哈哈一笑，走出轅門。

他到了高夫人的帳中坐下以後，老營中較有頭面的人物都來向他賀喜，說了些奉承的話。但因為他如今地位崇高，人們在他的面前已經有了拘束，行過禮，說過祝賀大捷的話以後，各自退出。有些老人從前會留下來很親切地談一陣家常話，如今都沒有了。

等老營中的頭面人物走完以後，高夫人告訴他左小姐也要來恭賀大捷，正在等候傳見。李自成的心中一動，略微遲疑，點點頭，吩咐慧珠去請。片刻工夫，左小姐來了。她向闖王斂枉下拜，強裝笑容，跪在拜氈上，像背誦一般地微顫聲說道：「乾爸旗開得勝，大敗官軍，女兒衷心歡悅，特向乾爸叩賀。願幹爸節節勝利，早定天下，實為四海萬民之福。」

闖王笑著說：「你起來，坐在乾媽旁邊，我有幾句話要對你說。」

左小姐又磕個頭，站起來，拜一拜，在高夫人身邊坐下。因為她心如刀割，只怕淚珠兒奪眶而出，也怕別人看見她的眼中含淚，只好低下頭去。李自成明白她的心情，和高夫人交換了一個眼色，慢慢說道：

「你放心，左帥已經平安奔往襄陽去了。」

左小姐仍然不敢抬頭，含著便咽地低聲問道：「不是說他已經全軍覆沒了麼？」

闖王接著歎口氣說：「勝敗乃兵家之常，我在潼關南原也曾全軍覆沒。只要左帥本人平安，仍有他的功名富貴。我雖然在他去許昌的路上設了幾道伏兵，後邊又有步、騎大軍追趕，可是我一再向眾將囑咐，只許殺散左帥人馬，不許傷害左帥本人。倘若我不這樣囑咐，左帥決難平安走脫。殺散官軍是我同朱家朝廷勢不兩立，保全左帥性命是我同左帥素無冤仇，對他頗為敬重，留下日後見面之情，與左帥共享富貴。」

左小姐再也忍耐不住，熱淚奪眶而出，跪下去硬咽說道：「乾爸如此胸懷寬大，實在令女兒感恩戴德，永不敢忘！」

李自成囑咐左小姐要安心學習女工，閒時讀書識字，練習騎射，不要以左帥為念，以待時機到來，送她回到左帥身邊，父女團圓。說畢，就起身回大帳去了。

闖、曹兩營的重要人物陸續到來，最後來到的是曹操和吉硅。大帳前接著很大的布棚，坐滿了人，十分熱鬧。李巖因為闖王始終不對他提起追趕左良玉和佔領襄陽的事，心中納悶和失望。宋獻策給他遞眼色，要他不用再提。宋獻策心中明白，必是闖王徵詢過牛金星的意見，牛深知闖王志在早破開封，以便建立名號，號召遠近，所以也不主張分兵去占襄陽。在一年多以前，如果闖王不同意麾下什麼人的建議，事後總要同這個人作一次深談，詳細說明他自己是如何考慮的。近來，他只不再提起，某一建議就算完了。

酒過三巡，李自成舉杯起立，向闖、曹兩營的重要文武說話，盛稱這次消滅官軍十七萬是空前大捷，還盛稱羅大將軍（即曹操）的協力籌劃，指揮得法，以及曹營將士的忠勇奮發，在戰場上齊心殺敵，爭先恐後。最後，他向大家敬酒，以示慰勞，又說道：「追趕丁啟睿和楊文岳的我軍將士，今日即可返回。到了今天，朱仙鎮大戰以全勝收場。從今日下午起，重新圍困開封，務望諸君努力，共建大功！」眾將舉杯歡呼。奏起軍樂。轅門外成群的戰馬聽見軍樂聲，不斷地刨蹄子，振鬣長鳴。

步騎大軍有很多從老營駐地的附近經過，匆匆向開封近郊開去。

第三卷 第四十五章

朱仙鎮戰役結束的第二天，一部分義軍開始返回開封城外。李自成和羅汝才的老營尚未移營，而朱仙鎮一帶仍駐有很多人馬，多是追殺官軍回來的部隊，奉命要休息到明天才拔營去圍困開封。

五月二十四日這天晚上，李自成在他的老營大帳中召集少數親信文武，研究朱仙鎮大戰以後的新局勢和圍困開封諸事，同時也研究了今後同曹營的關係。這次機密會議直開到三更以後。當大家退出時候，李自成對牛金星說：

「啟東，明天到閻李寨，應該繼續講《通鑒》了，還有《貞觀政要》這部書，我已經讀完，有些地方還需要你講一講，才能完全懂得。」

牛金星恭敬地回答說：「《通鑒》自然要繼續講下去。將來大元帥建立江山，經邦治國，這裡邊有取不盡的經驗。《貞觀政要》既然已經讀完，有些重要地方可以再討論討論。我想如今天氣太熱，大元帥也不必過於勞累。像大元帥這樣於軍旅繁忙之中還能勤學好問，真是千古難得！」

李自成近來已經聽慣了這樣頌揚的話，不再表示謙遜，隨即轉向李巖說：「林泉，你稍留一步，我有話跟你談談。」

大家走後，李自成拉著李巖的手，步出帳外，站在一棵大樹底下。樹梢上傳來知了的叫聲，叫叫停停。附近有戰馬在吃野草，偶爾還聽到它們用蹄子刨土地的聲音。天上滿佈星辰，一道銀河橫斜，織女星和牛郎星隔銀河默默相望。曠野上，很多很多軍營，到處有火光閃灼，分明是有的將士還沒有睡覺。在李自成和李巖站立的地方，樹枝上有一隻喜鵲，在夢中被火光驚醒，從枝上飛起來，但忽然明白幾天來都是如此，隨即又落下來，換了一個樹枝，重新安心地閉起眼睛，進入夢鄉。

闖王說道：「帳中悶熱，站在這裡倒覺得十分清爽。林泉，河南是你的家鄉，人地熟悉，剛才議事，你怎麼很少做聲？莫非另有深謀遠慮，不肯當眾說出？」

「我有一個想法，不知對否。因為尚未思慮成熟，所以不敢說出。」

「大家議事，不一定思慮的都完全周到，你說出來何妨？好吧，現在沒有別人，你不妨對我說說。」

「大元帥，我有一個愚見，不知妥否。請大元帥速命一大將率領三萬人馬去追左良玉，乘其在襄陽立足未穩，元氣未復，攻佔襄陽。將南陽與襄陽連在一起，隨後再經營鄖陽，可稱為『三陽開泰』之計。如此，則我軍進可攻，退可守，將立於不敗之地。自古以來，襄陽十分重要，為南北交通要道，又在漢江上游。將來從襄陽出兵，可以東出隨、棗，南取荊州。總之，佔了襄陽，今後進湖廣，人四川，下江南，都很方便。」

李自成用心聽著，不置可否。李巖接著說道：

「對曹操只說追左良玉，不必說佔領襄陽、南陽。等佔領之後，大力經營，那時曹操即使心裡不樂意，也莫可如何。」

李自成微微點頭，又沉默半晌，方才小聲說道：「林泉，我們今天雖說有四十萬人，可是能戰的精兵不多，這你是知道的。此次朱仙鎮之戰，我們是全力以赴，所以不惜將閻李寨的很多糧食丟掉。今後既要攻開封，又要防朝廷，還要防曹操，兵力便很不足。要圍攻開封，就不能分散兵力。還有一層，倘若我們的力量一弱，曹操對我們也就不再重視；縱然他沒有別的想法，他的部下也很不可靠。所以你的想法雖然很好，也只能等攻破開封以後，再作計議。」

李巖不敢勉強，說：「大元帥從全局著眼，以破開封為當務之急，又得防曹營懷有二心，所以將兵力集中在手，以策萬全。老謀深算，勝於巖之管見遠矣。」

李自成想了想，問道：「林泉，從明日起，我們就專心圍攻開封。你今晚很少對圍困開封的事說話，不知你尚有什麼妙策不肯當眾言明？」

「圍困開封，眾位文武討論甚詳，我沒有別的妙策可說。今後倘有一得之見，定當隨時獻曝１。只有一件事情，剛才議事的時候大家都一時忘了。」

１獻曝——古人的謙詞，意思是貢獻很不重要的意見或禮物

「什麼事兒？」

「明日大軍重圍開封，應該向開封城內射進告示，勸諭城中官紳軍民及早投降，免遭屠戮。就說大元帥體上天好生之德，不忍動用武力，暫時圍而不攻，以待開門投降，文武官員一律重用，市廛不驚，秋毫無犯。如敢頑抗，破城之後，寸草不留。」

「好，好。我因為事情多，忘了讓獻策和啟東他們草擬一個告示了。這事兒就交給你辦。你回去休息一晚，明天早晨把告示擬好，帶到閻李寨交我。」

李巖辭別大元帥，跳上戰馬，向朱仙鎮附近的駐地奔去。

同日下午，約摸申時光景。

在開封城內，靠近南土街的酉邊，有一條東西胡同。在這條胡同的西頭，有一個坐北向南的小小的兩進院落。破舊的黑漆大門經常關著，一則為防備小偷和叫化子走進大門，二則為前院三間西房設有私塾，需要院裡清靜。倘若有生人推開大門，總會驚動一條看家的老黃狗，立刻「汪汪」地狂叫著，奔上來攔著生人不許走進，直到主人出來吆喝幾聲才止。那大門的門心和門框上，在今年春節時曾經貼過紅紙春聯。當時開封正在進行著激烈的攻防戰，家家戶戶都不知這城是否能夠保住，也沒有心思過年。可是貼春聯是兩百多年來一代代傳下的老規矩，又都不能不貼。現在這春聯已被頑童們撕去大半，剩下的紅紙也褪了顏色。只有門頭上的橫幅，紅紙顏色還比較新鮮，上寫著「國泰民安」四個字。不管是在當時還是在今天，這四個字看起來都十分滑稽。

如今雖然天氣很熱，卻仍舊從院中傳出一片學童的讀書聲。有的孩子讀「四書」，有的讀《千字文》，有的讀《百家姓》，還有的在讀《詩經》，不過那是個別人罷了。這些學生，有的用功，有的淘氣，而且各人的天賦、記性都不一樣。有一個孩子，顯然是在背書，非常吃力，只聽他扯著喉嚨背著「子日，呀呀呀，呀呀呀」，「呀」了好久，接不上別的字句。夾在這些學童的聲音中間，有一個中年人的聲音，也在朗讀文章，音節很講究抑揚頓挫。那文章聽起來好像是一段跟一段互相對稱的，懂得的人會聽出來他是在讀八股文，也許他面前的書就叫做《時文１選萃》，或《闈墨２評選》，總之，這是當時科舉考試的必讀之書，中舉人、進士所必修的課程。這個中年人的琅琅書聲一直傳到大門以外，傳到小胡同中。

１時文——明朝人將八股文稱為「時文」．以別於韓愈和柳宗元等人倡導的「古文」。

２闈墨——評選出來鄉試或會試考中的試卷，稱做闈墨。「闈」指試院。

這時在胡同的西頭，有一位少婦牽著一個大約五歲的小男孩，向東走來。她分明聽見了讀書的聲音，特別是辨出了那個中年人讀八股文的聲音，憂鬱的臉孔上不覺露出來一點若有若無的笑，也許是一絲苦笑。她低下頭去望著那個小男孩，輕輕問道：

「你聽，那是誰讀書？」

小男孩並沒有理會這讀書的聲音，用一隻手牽著媽媽，用一隻手背擦自己臉上的汗。遇著一塊小磚頭、一塊瓦片，他總要用他的破鞋子踢開。由於天氣太熱，他的上身沒有穿衣服，只帶了一個花兜兜；褲子是開襠褲，用襻帶繫在肩上。他長得胖乎乎的，大眼睛，濃眉毛，五官端正，一臉聰明靈秀之氣。

那少婦大約有二十八歲的樣子，平民衣飾，梳著當時在省城流行的蘇州髮髻，臉上薄施脂粉，穿的是一件藕荷色汴綢褂子，四周帶著鑲邊，一條素色帶花的長裙，已經半舊了。她的相貌端正，明眸皓齒，彎彎的眉毛又細又長，雖然算不得很有姿色，但在年輕婦女中也算是很好看的了。她正像當時一般少婦那樣，走路低著頭，目不旁視。與往常不同，今天她臉上帶有憂鬱的神色，好像有什麼沉重的心事壓在眉頭。

這小胡同裡行人不多，偶爾有人從對面走來，她就往胡同北邊躲一躲，仍然低頭走她的路，不敢抬起頭來看人，但也不由得看看別人的腳。剛才她是去胡同轉角處的鐵匠鋪，找鐵匠孫師傅間幾句話，問過以後，就很快轉回家來。

她的婆家姓張，丈夫是一個資門秀才，原籍中牟縣，是當時有名的河南名士張民表的遠房侄兒，名叫張德厚，字成仁。她的娘家姓李，住在開封城內北土街附近。她小時候本來也有名字，叫做香蘭，但當時一般婦女的名字不許讓外人知道，只有娘家父母和家族長輩呼喚她的小名。一到婆家，按照河南習俗，婆家的長輩都稱她李姑娘，晚輩稱她大嫂或大嬸，也有鄰居稱呼她秀才娘子。但由於省會是一個大地方，秀才並不稀罕，稱呼她秀才娘子的人畢竟不多。自從開封第一次被圍以來，家家門頭上都掛著門牌，編為保甲，門牌上只寫她張李氏，沒有名字。

她推開大門，驚醒了正在地上睡覺的老黃狗，剛要狂吠，聞到了主人的氣味，又抬頭一望，見是女主人回來，立刻跳起來迎接她，搖著尾巴，十分親暱。它身邊有條小狗，已經兩三個月了，長得十分活潑可愛，也搖著小尾巴，隨著老黃狗一起迎接主人。香蘭回頭把門掩上，忍不住隔門縫偷著朝外望望，恰好有個男人走過，她趕快把門關嚴，還上了一道栓。黃狗和小狗仍然搖著尾巴，同她親暱。小男孩蹲了下去，不斷地摸著小狗，拍它的頭。那小狗受到撫愛，也對小男孩表示親暱。但香蘭心中有事，拉著孩子離開小狗，走進院中，來到學屋前。由於天熱，學屋的兩扇門大開著，窗子的上半截也都撐開。香蘭有話急著要對丈夫說，但她不願走到門口，讓自己全身被學生看見。儘管這是蒙學，但內中還是有一二個十五六歲的男孩。為了迴避學生們調皮的眼光，她默默地站在窗外，聽她的丈夫讀書，並從一個窗紙洞裡張望她丈夫讀書時那種專心致志、搖頭晃腦的模樣。望著望著，她感到心中不是滋味。自從丈夫中了秀才之後，三次參加鄉試，都沒有考中舉人，如今還是拚命用功。可是大局這樣不好，誰知今年能不能舉行考試呢？她為她丈夫的命運，也為她自己和一家人的命運感到焦心。等張成仁讀完一篇文章，放下書本，正要提起紅筆為學生判仿時，她輕聲叫道：

「孩兒他爹！你出來一下。他爹！」

香蘭正像許多「書香人家」的少婦一樣，溫柔沉靜，從來不大聲說話。今天雖然心緒很亂，仍沒有改變說話小聲細氣的習慣。張成仁於滿屋蒙童的讀書聒噪聲中聽見妻子的聲音，知道她已上鐵匠鋪去過，便放下紅筆，走出學屋來。他摸摸小孩的頭頂，問道：

「回來了麼？外面有什麼消息？」

香蘭憂鬱地搖搖頭，說：「二弟還沒有回來。有些人已經口來了，說是在閻辛寨那邊，又有了闖賊的騎兵，不許再運糧食。可她叔叔到現在還沒有回來，不知會不會出了事情，孫師傅也很操心。外面謠言很多，怎麼好啊！」

張成仁口頭望了一眼，發現有幾個大膽的學生正在門口張望，見他回頭，都趕緊縮了回去。他便對香蘭使了個眼色，說：

「我們到後邊去說吧。」

說罷，他牽著小男孩一直走進二門。二門裡邊是個天井院，幾隻雞子正在覓食。忽然一隻母雞從東邊的雞窩內跳出，拍著翅膀，發出連續的喜悅的叫聲。小男孩笑著說：

「媽！雞子嬔蛋１了。」

１嬔蛋——嬔，音ta。河南話將雞鴨下蛋叫做嬔蛋。

媽媽沒有理他，嚷著眉頭，跟在丈夫的身後進了上房。上房又叫做堂屋，是朝南三間：東頭一間住著父母，西頭一間住著成仁的妹妹德秀，當中一間是客堂。張成仁夫妻住在西廂房。他們除有小男孩外，還有一個八歲的女兒。如今這小女兒也在堂屋裡隨著祖母學做針線。祖父有病，正靠在床上。

他們一進上房，不等坐下，成仁的母親就愁悶地向媳婦問道：

「你去鐵匠鋪打聽到什麼消息？德耀回來了麼？」

母親問到的德耀是張成仁的叔伯弟弟，他的父親同成仁的父親早已分家，住在中牟城內，因受人欺侮，被迫同大戶打官司，糾纏數年，吃了敗訴，微薄的家產也都蕩盡。父親一氣病故，母親也跟著死去。那時德耀只有五歲，被成仁的父親接來開封，撫養到十二歲，送到孫鐵匠的鋪子裡學手藝，現在早已出師了。因為德耀別無親人，而成仁家也人丁單薄，南屋尚有一間空房，就叫德耀住在家中，像成仁的親弟弟一般看待。自從李自成的義軍撤離閻李寨後，開封城內天天派了壯去那裡運糧。今天早晨恰好輪到德耀和一批丁壯前去。可是丁壯們剛到閻李寨就碰見李自成的騎兵又回來了，大家趕緊往回逃。有些人還未走到閻李寨，也跑回來了。德耀到現在還沒有回來，連一點消息都沒有。

香蘭怕她公婆操心，不敢把聽到的話全部說出來，只說外邊有謠言，好像官軍沒有把賊兵打敗。

公公一聽說消息不好，就從床上掙扎著要下來。成仁趕緊上前攙扶。老頭子顫巍巍地說：

「這樣世道，怎麼活下去啊！昨日一天沒有聽見遠處炮聲，原以為流賊已經退走，官軍打勝了。沒想到事情變化得這麼大，竟是官軍打敗了。德厚啊，你只會教書讀書，天塌啦都不關心，也該出去打聽打聽才是！」

張成仁安慰父親道：「爹，你放心，像開封這樣大城，又有周王殿下封在這裡，朝廷不能不救。縱然朱仙鎮官軍一時受挫，朝廷也會另外派兵來救的。」

「你不能光指望朝廷來救兵，還是趕快出去打聽一下吧！你不要只管教書，只管自己用功，準備鄉試。雖然是天塌壓大家，可是咱家無多存糧，又無多錢，經受不住圍困。外邊的情形一點也不清楚，怎麼行呀？」

張成仁斯斯文文地說：「我今天也覺得有點不對頭。前些日子因為賊人來到城外，人心驚慌，只好放學。這幾天開封城外已經沒有喊人，學又開了，學生們來得也還不少。可是今日午後，忽然有些學生不來了，我就心中納悶：莫非又有什麼壞的消息？現在果然又有了壞消息！不過，我想，勝敗乃兵家常事，開封決不要緊，請你老人家放心。」

老頭子因為香蘭說的消息太簡單，一心想要兒子出去打聽，便又感慨地說：

「要是戰事曠日持久，這八月間的鄉試恐怕不能舉行了。」

張成仁一聽這話，眉頭就皺了起來。他最怕的就是今年的鄉試不再舉行，一耽誤又是三年。他至今沒有考中舉人，照他看來，不完全是他的八股文寫得不好，好像命中注定他在科舉的道路上要有些坎坷。上一次鄉試，他的文章本來做得很好，但因為在考棚中過於緊張，不小心在卷子上落了一個墨點子，匆匆收走卷子後，他才想了起來，沒有機會挖補。就因為多了這個墨點子，他竟然沒有中舉。這一次他抱著很大希望，想著一定能夠考中，從此光耀門庭。可是現在看來又完了，他不覺歎了口氣，說：

「唉，我的命真不好！前幾次鄉試都沒有考中，原準備這次鄉試能夠金榜題名，不枉我十年寒窗，一家盼望。唉，誰曉得偏偏又遇著流賊攻城！」

母親深知道兒子的心情，見他憂愁得這個樣子，就勸說道：「開封府二州三十縣，讀書秀才四千五１，不光你一個人盼望著金榜題名。要是今年不舉行鄉試，只要明年天下太平，說不定皇恩浩蕩，會補行一次考試。」

１四千五——意思是很多，一般指人說的。

父親又催他出去打聽消息。張成仁因不到放學時候，不想出去。同時他知道，只要等同院的王鐵口和霍婆子回來，就什麼消息都知道了。霍婆子是個寡婦，丈夫死了多年，留下一個兒子，不料去年兒子又病死了，她就孤零零地住在前院的兩間東屋裡。這老婆子心地很好，靠走街串巷，賣針線過日子。住在南屋的王鐵口，是在相國寺專門給人算命看相的。他的老婆是個半癱瘓的人，整天坐在床上，從不出門。關於大事件，王鐵口知道最清楚。他在府衙門、縣衙門，甚至巡撫衙門、布政使衙門都有熟人，而相國寺也是個藏龍臥虎的地方，三教九流，什麼樣的人物都有，所以他的消息最為靈通。霍婆子雖是個女流之輩，但她走街串巷，有些大戶人家也進得去，所以每天知道的消息也不少。王鐵口每天總要到黃昏以後才收了他的算卦攤子回家來，而霍婆子今天也還沒有回來。張成仁的父親又催他出去，說至少應去看一下張民表。母親也在一旁說道：

「你天天在家教書、讀書，也不到你大伯家裡看看。不管他多麼闊氣，聲望多高，一個張字分不開，前幾代總還是一家人。你是個晚輩，隔些日子總該去看一看，請個安，才是道理。你把學生放了吧。」

張成仁被催不過，只好退出上房，回到自己房裡換衣服。香蘭也跟了過來。張成仁偷偷地問妻子：

「到底有什麼重要的消息？你可聽到了？」

香蘭小聲答道：「外面謠言說，官軍在朱仙鎮全部被打敗了，逃得無影無蹤。督師丁大人、總督楊大人生死不明。如今流賊大獲全勝，又要包圍開封，明日大隊就會來到。到處人心惶惶，我的天，怎麼好啊！」

張成仁聽了，臉色大變，半天說不出話來，當他換衣服的時候，手指不由得微微打顫。一則他沒想到官軍失敗得這麼慘，很為開封的前途擔心。二則今年的鄉試準定舉行不了，使他有一種絕望之感。他決定不再遲疑，趕快到張民表家去打聽消息，便換上一件舊紡綢長衫，戴上方巾，拿了一把半新的折扇，走到前院。

學屋裡一片鬧哄哄的聲音，有的學生站在桌子上頭，正在學唱戲，有的站在凳子上指手畫腳，有的在地上摔跤和廝打，鬧得天昏地暗。張成仁大喝一聲。學生們一聽見他的聲音，馬上各就各座，鴉雀無聲。有幾個膽大的學生坐下去後，互相偷使眼色。倘若在往常，張成仁一定要懲罰一番，至少要把那為頭的頑皮學生打幾板子。可是今天他無心再為這些事情生氣了，只對學生們說：

「今日我有事要出去，早點放學。你們都回去吧，明日一早再來上學。」

孩子們一聽說放學，如獲大赦一般，連二趕三拿起各自的書本和筆、墨，蜂擁而去。張成仁等學生走完後，把學屋門鎖上，正要邁出大門，恰好霍婆子𥣈著賣貨籃子回來了。張成仁一見她就叫道：

「霍大嬸，今天回得好早啊！」

一般人在災難的日子裡，同鄰居和親朋之間的關係特別親密，特別關心。像霍大娘這樣的人，表現得特別突出。她今天下午本來還要去給幾家大戶的太太小姐們送精巧的絨花，因掛念著張成仁一家還不知外邊變化，所以趕快回來了。她回頭向街上望望，隨即將大門關緊，上好閂，對成仁說：

「秀才，你，你大概還坐在鼓裡，外邊的消息可不好哩！」

成仁驚慌地說：「大嬸，你回來得好，回來得好。一家人都在盼望著你老回來！」

「唉，李闖王的人馬又回來了，又把汴梁城圍起來了。外邊人心惶惶，大街上謠言更多。我特地趕快回來，給你們報個信兒。」

張成仁說：「我正想出去打聽消息，恰好你回來了，回來得正是時候。好，一起到上房坐坐。」

霍婆子雖是房客，卻同張家相處得像一家人一樣。大家都喜歡霍婆子，因為她為人耿直，心地善良，自己儘管很窮，遇到鄰居有困難，總要想辦法幫一把忙；常常，她寧肯自己受苦，也要把東西借給別人。在開封這個大城市裡，做賣婆並不容易，尤其像她這樣打年輕時就守寡，十幾年來出東家，走西家，天天這裡跑跑，那裡串串，多虧自己立得正，行得端，所以街坊鄰居沒有任何人撥彈她一個字兒。縱然是愛說閒話的人，也從不說她一句閒話。儘管如今她只剩一個人過生活，可是多少人都把她當做嬸娘一樣看待。街坊上人們看見她，都親親熱熱地叫她「霍大娘」、「霍大嬸」。這會兒她一到上房，秀才的妹妹德秀趕快給她端了一把椅子，又給她倒了一杯茶。霍婆子坐了下去，一家人都圍著她問長間短。張成仁也脫了長衫和方巾，坐在她的對面。霍婆子就把外面聽到的消息一五一十地說了出來。

據她聽說，昨天一整天，李自成的人馬都在追殺官軍。官軍經不起李自成的猛攻，全都潰逃了，逃不走的有的被殺死，有的被活捉。昨天黃昏以後，有一個姓楊的將官，隻身從南門繫上城，見了撫台大人，這才知道官軍是五更以後就兵敗逃走的。左良玉往西南，督師和總督往東南，跑得一片混亂。李自成的人馬乘機追殺，使督師和總督都只能各自逃命，誰也不能顧誰。張成仁問道：

「前幾天不是丁督師派了幾名將士來，由南門繫上城，說是已經把流賊包圍起來，不日就要消滅，不叫城裡出兵的麼？」

「唉呀，你這個秀才先生，讀書讀愚了。那是中了李闖王用的計策！李自成命他的手下人扮成官軍模樣，來穩住城內，不叫出兵，好讓他們全力收拾朱仙鎮的官軍。」

一聽這話，張成仁全家人的心裡都猛然一涼。在片刻中，大家面面相覷，無話可說。

霍婆子自己是孤老婆子，生死都置之度外，可是她望著張成仁一家老的老，小的小，不免為他們一家擔憂，她不覺歎了口氣，又說道：

「聽說昨天夜裡，撫台大人派他的公子出城，奔往京城求救，請皇上和周閣老１火速再發來一支大軍救開封；周王殿下也派了人一起往北京去。可是大家都說，朝廷這次集結二十萬人馬，很不容易，一傢伙在朱仙鎮被打散，再想集結大軍，真是望梅止渴呀。如今城裡謠言很多，官府出了佈告，嚴禁謠言，街上有些人不小心說了閒話，都被鎖拿走了。」

１周閣老——指周延懦，時為首輔

大家又問了些情況，有的霍婆子知道，有的不知道。總的看來，情況十分不妙，李闖王這次再圍開封，不攻破開封決不罷休，至少也要圍得開封糧草斷絕，自己投降。

剛才張成仁在聽了香蘭帶回的消息後，還希望那消息不太確切，或是香蘭聽錯了。現在聽了霍婆子的話，他完全絕望了，臉色蒼白，不住搖頭歎氣。霍婆子又說道：

「秀才，你學也不能再教了。我看你得多多想辦法，盡量存點糧食，不能光等著一家人餓死啊。」

張成仁聽了更加憂愁。家裡並沒有多的銀錢，往哪裡去買糧食？

霍婆子也歎了口氣，說：「在劫！在劫！鵓鴿市我認識一個李大嫂，她的娘家住在鵓鴿市，是回城來走親戚的。她聽見我說開封又被圍，便趕緊收拾出城，誰知城門已經閉了。她向我哭著說，沒想到回來看看爹媽，多住了幾天，竟出不去了，家裡還有丈夫兒女，不能見面，怎麼辦？她說得我心裡也很難過。可是像這樣情況的，在開封城內不知有多少人！」

張成仁的母親說：「唉！家家戶戶，在劫難逃！」

霍婆子又說道：「我剛才說的那個李大嫂，她娘家住的院子，原來宋獻策也在那裡住過。沒想到宋矮子在江湖上混了半生，一旦時來運轉，突然發跡。他前年冬天悄悄到了闖王那裡，→文□人·$·書·□·屋←拜為軍師，紅得發紫。哼，如今他那些江湖上朋友，在人前罵他從了賊，在背後誰不羨慕他一朝得志，呼風喚雨！」

成仁的父親歎息說：「往年他在相國寺開卦鋪的時候，我也見過他，只覺得此人不俗，卻沒想到他竟會呼風喚雨。」

霍婆子笑著說：「大哥，我說的呼風喚雨是比方話。你說，如今宋獻策可不是如同龍游大海，虎躍深山麼？」

大家正在說話，忽然聽見打門聲。可是站在二門外的老黃狗和小狗只叫了一聲就停止了，親熱地搖著尾巴，向大門跑去迎接。香蘭的臉上微露笑容，對八歲的女兒說：

「招弟，快去開門，你叔回來啦。」

看見果然是德耀回來，大家的心中都放下一塊石頭。

霍婆子是個急性人，忙問：

「德耀，你怎麼回來了？你沒有遇見李闖王的人馬？」

「遇見了，遇見了。」德耀一面說，一面擦著臉上的汗，就臉朝裡在門檻上坐了下來。

「他們沒有把你擄去？」

「沒有。這李闖王的人馬倒真是仁義。我剛從閻李寨背了一袋糧食往回走，闖王的騎兵就來了，把我和別的幾個背糧食的人都攔住，問我們是哪裡人，為什麼來背糧食。我們都嚇慌了，只好跪下去說實話。說我們都是好老百姓，不是我們自己要來背糧，是衙門裡逼著各家出壯了，非來不可。他們又問，來人多不多？我們說，來人很多，有的已經走了，有的還沒到，別的我不清楚，單單我們這一起就有十幾個人。闖王的人並不打我們，也沒有說要殺我們，只是說，你們老百姓無罪，都站起來吧。你們願留下跟我們的可以留下來，不願留的就回城。不過回城以後，再想出來就不容易了。要是城裡沒有親人，你們就留下吧。我們說，我們城裡都有父母親人，不能留下。他們也不勉強，說：『那你們走吧，糧食留在這裡。』我們就逃了回來。」

一聽說闖王的人馬這麼通情達理，這麼仁義，大家都覺得意外。張成仁的父親開始在裡間床上聽著，這時下了床，拄著枴杖出來，問道：

「德耀呀，你說的這些話可是真的？」

「爹，我怎麼會說假話呢？我親身碰見的，確實如此。」

老頭子說：「別看他們這樣，這叫做假行仁義，收買人心。等他一佔了開封，就會奸擄燒殺，無惡不作。」

霍婆子說：「稱爺，可不要這麼說。許多人都知道，李闖王的人馬十分仁義，平買平賣，愛惜百姓，只是誰也不敢說出來。那官府的佈告上說他們如何殺人放火，如何姦淫婦女，其實都是無稽之言。不過這事情咱們都不能說，萬一讓官府知道，可就大禍臨頭了。」

老頭子說：「我不相信李自成會有這樣善良。再說，他跟羅汝才在一起，那羅汝才可是做了許多壞事。今年過年後，他們的人馬剛剛退走，城裡官紳到繁塔寺去看羅汝才的老營，找到了他們扔下的眾多婦女。」

霍婆子說：「羅汝才是羅汝才，李闖王是李闖王，原不是一路上的人。如今雖然合營，羅汝才奉闖王為主，實際也不是句句聽闖王的話。聽說闖王對他也只好睜只眼，合只眼。」

德耀又說：「伯，我親眼看見闖王的人馬，親自和他們說了話，他們既不打人，也不殺人，還放我平安回城，這難道不是千真萬確的事？」

老頭子不再言語，心中有許多疑問，有氣無力地歎了口氣。霍婆子提醒德耀：

「你可不要出去亂說啊。你年輕嘴快，萬一被別人聽見，可不得了！」

張成仁接口說：「老二，你千萬不要亂說。見別人只說流賊如何打人，如何殺人。關於他們的好話，你一點也不要漏出口來。」

香蘭也說：「二弟，聽你哥哥的話，不要糊塗。管他誰好誰壞，咱們當老百姓的，誰坐天下，咱就做誰的順民，少說話為佳。這年頭，誰說實話該誰倒楣。」

德耀明白他們說的句句都對，但心裡也還是有許多話想說出來，憋在心裡不舒服。正在這時，又有人打門，德耀不等小侄女起身，從門檻上一跳而起，跑出去開了大門，隨即和王鐵口一起來到上房。大家一見王鐵口回來，知道他的消息是最真最靈的，就趕快向他打聽。

王鐵口告訴他們，昨晚逃回的那個將軍，名叫楊維城，是在兵潰之後輾轉逃到開封來的。這一次李自成和羅汝才確實人馬眾多，無法抗拒，所以官軍在水坡集支持了幾天，糧草水源都斷了，左軍先逃，隨著全軍只好各自逃生。

說了這些情形後，王鐵口又對張成仁低聲說：「我把算卦攤子一收拾，又到幾個朋友處打聽了一下，就趕緊回來給你囑咐一句話：開封這次一定要長久被圍，將來不堪設想。不管如何，趁現在你們要想辦法買一點糧食存起來，能買多少就買多少，縱然救不了大家的命，至少可以多活幾天。」

王鐵口的話，說得大家心中十分沉重，也十分害怕。明曉得開封要長期被圍困，一圍困就得餓死人，可是家裡確實沒有錢，怎麼辦？母親望著成仁說：

「你出去一趟，先到你民表大伯那裡看看情況，再趕到你姐夫家去，不管怎麼說，他如今正在糧行裡管賬，看能不能先賒欠一點。我也到你舅家去一趟，看能不能借一點。咱們總得多少存點糧食，大人就是一天吃頓稀的也不要緊，不能讓小寶餓死。他是咱張家的一棵獨苗，單傳的一條根。」

說到這幾句，她的眼淚禁不住滾落下來。香蘭也流出眼淚。王鐵口不肯多坐，先告辭走了。霍婆子安慰了他們幾句，也起身而去。德耀因為剛才回來時只同孫師傅打了個招呼，說自己平安無事，並沒有多說話，想著孫師傅一定也有許多話要問他，便也起身往鐵匠鋪去了。

張成仁仍然呆呆地坐著。小寶偎依在他的膝前，背著《三字經》，聲音琅琅。他見小寶如此聰明，才滿五歲，《三字經》都快背完了，不禁臉上露出一絲苦笑。老頭子望望小寶，說道：

「但願全家能夠過此大劫，你縱然不能高中，只要日後小寶書讀得好，長大成人，科舉連捷，也不負我一生心願。」說完以後，他噙著眼淚，回到自己房裡病床上去了。

張成仁在母親和妻子的催促下，把小寶推開，重新換上汴綢長衫，戴上方巾，出門而去。母親也梳洗了一下，趕著往親戚家去了。香蘭拉著孩子，剛剛閂好大門，有一個男人的腳步聲來到門外，叫道：

「開門！開門！」

香蘭不敢開，便答道家裡沒有人。那人聽香蘭這麼回答，知道家裡沒有男人，也就不勉強她開門，說道：

「縣衙門傳出曉諭，家家要清查戶口。你們家裡要是有客人，趕快報名，要是沒有就算了。」

「沒有客人。」香蘭小聲答道。

那腳步聲「咚、咚」地走了。香蘭歎口氣，回到內院西屋，想著這日子真不曉得怎麼過。如今她已經不再希望丈夫在今年鄉試中能夠「名登金榜」，但願一家老少能渡過大劫。她站在二門外用袖頭揩乾眼睛，免得讓孩子看見了她的淚痕。

晚上二更時候，在開封府理刑廳二堂後邊的簽押房中，推官黃澍正在同一個中年人小聲密談。這人姓劉，名文，字子彬，是在理刑廳掌文案的幕賓，俗稱為行簽師爺。在簽押房的桌上放著幾張用白綿紙寫的李自成的《曉諭開封官紳軍民告示》。自從義軍第二次圍攻開封以後，黃澍以他的精明強悍，敢作敢為，多有心機，特別是善於周旋於周王府、各上憲與陳永福等武將之間，而變為一個紅人。另一位年輕有為的官僚是王堅，因為已經升為御史，在二月間開封解圍後離開開封，所以如今守城更需要像黃澍這樣的人。雖然論官職他只是知府下邊的推官，但是論重要地位和實際權力，他不但遠遠超過開封府正堂，連號稱封疆大吏的布政使、巡按御史、都指揮使等，有事情也得找他商量，聽他的話。劉子彬是紹興人，既承家學，又經名師指教，加上在府。州、縣做幕賓十餘載，在刀筆吏中也是個佼佼人才。黃澍將他倚為心腹，遇有重要事就同他密商。這時黃澍向他問道：

「子彬，所有射進城內的響箭都搜齊了麼？」

「能夠找到的都找到了，一共是二十支。依我看來，大概也就是這麼多了。」

「萬不能漏掉一支。這是闖賊耍的一個詭計，用什麼『曉逾』煽惑軍民。倘若有一支流到軍民手中，全城的人心就亂了。這可不是一件小事！」

「這個我明白。一得到你的指示，我就立刻騎馬趕到西門又趕到南門，以撫台大人的名義，傳諭守城軍民，凡拾到響箭的都不得隱瞞，立即遞交我手。二十支是個總數，看來另外大概沒有了。曹門、宋門都沒有響箭。」

黃澎仍然不放心，說道：「我一聽說響箭射進來，就向撫台大人稟明，將此事攬在我的身上。如果有一支響箭流落到軍民手中，我們的擔子可不小啊。」

「這，我也想到了。我已經以撫台大人名義傳諭全城：凡軍民人等有抬到響箭的立即上交，不許私看，更不許隱瞞不交，違者以通賊論處。看來不但普通軍民，連那些守城的官紳也決不敢私自藏起來不交。」

黃澍這才覺得放心，點點頭，重新把李自成的《曉諭》拿起來再讀一遍。那《曉諭》上是這麼寫的：

奉天倡義文武大元帥李示，仰在城文武軍民人等知悉。照得丁啟睿、楊文岳、左良玉已被本營殺敗，黃河本營發兵把守，一切援兵俱絕。爾輩如在釜中，待死須臾。如即獻城投降，除周王一家罪在不赦外，文武照舊錄用，不戮一人。如敢頑抗，不日一鼓破城，寸草不留。本大元帥體上天好生之德，不忍速攻；先此消切曉諭，以待開門來降。慎勿執迷，視為虛示。此諭！

後邊用干支紀年，不書「大明崇禎」年號。黃澍儘管已經看過兩遍，但是重讀之下，仍然感到每一句話都震撼著他的心。如今開封確實成了一座孤城，很難再有援兵前來，糧食不多，救援亦絕。現在的人心與今年年節前後也大不相同，那時大家都相信朝廷必來救援，所以能夠堅守。如今看到朱仙鎮全軍覆沒，人人喪失信心，又加上許多人在傳說李自成如何廣行仁義、不擾百姓的好話，使民心十分不穩。如果李自成仍像前香那樣猛攻，或採取久困之計，開封都將從內瓦解。因為對形勢看得十分透徹，所以他更知道李自成這個《曉諭》的真正份量。想了一陣，他心情沉重地說：

「子彬，我的意思，流賊的這二十份告示要送呈撫台大人和列位上憲過目之後全數焚燬，不許洩露一字。另外可以改寫一張賊示，公佈於眾。你看如何？」

「如何改法，請賜明示。」

黃澎正要指出如何修改，一個丫環送茶進來，就把話停住了。等丫環走後，他走到門口望望，又走到窗前向院中望望，確信沒有一個人，這才坐下，對劉子彬俏聲說話。聲音是那麼低，那麼輕，幾乎連劉子彬也不能完全聽清。但劉是一個用心人，儘管有個別字聽不清楚，黃澍的意思他已經明白，不禁大驚，輕輕問道：

「這樣能行麼？如果你準備將來使黃河決口，恐怕開封數十萬軍民，連你我在內，都不能活了。」

黃澎說道：「不然。不然。我想得比你周到，你只管按照我的意見去改。」

劉子彬仍然不肯，說：「按常理講，黃河的河床多年淤積，全靠河堤將水攔住。河水比開封城高，這一點在開封人盡皆知。萬一將來將黃河決口，開封豈能平安無事？」

「不，並不像你說的那麼可怕。據我看來，如果把黃河決口，黃水向東南流，必然水勢分散，來到開封城下時，水勢已經變緩，不是那麼急了。開封城外的攔馬牆，自從今春流賊退走以後，重新修固，又高又厚。黃水被攔馬牆一擋，一定不會再有多大力量，也許連攔馬牆都過不來，即使過了攔馬牆，這開封城牆是萬萬沖不倒的，水也漫不過來。到時還會分流，主流會繞過開封，往東南流去，開封城必會保全。而流賊屯在城外，如不倉皇逃遁，必然會被淹死。所以依我看來，此計可用。但今天萬萬不能洩漏，日後也不能洩漏。把我告訴你的兩句話寫在闖賊的《曉諭》上，也是為了一則可以固軍民守城之心，二則萬一將來必須決堤，大家也會認為此事罪在流賊，而不在城內。」

劉子彬恍然明白，但仍然說了一句：「這畢竟是一著險棋……」

「看似險棋，其實不險。」

劉子彬終於被黃澍說服，按照黃澍的意見另外寫了一張《曉諭》，將提到周王的那一句話刪去了，怕的是會引起百姓同感。又將「如敢頑抗，不日一鼓破城，寸草不留」改為「不日決黃河之水，使爾等盡葬魚腹」，並添上「本大元帥恐傷天和，不忍遽決」的話，這就看起來很像是闖王的口氣了。改了以後，黃澍感到滿意，就準備當夜去見巡撫。劉子彬問道：「局勢如此險惡，撫台大人有何主意？」

「撫台除決定派他的大公子於昨夜悄悄出城奔赴北京求救之外，別無善策。如今撫台對人談起守城之事時，總說他畢竟年紀大了，要靠大家盡力。他還說：『文官要靠黃推官，武將要靠陳將軍。』」

「如今巡撫確實處處倚重老爺，這是很難得的機緣。倘能保住開封，事後由巡撫大人保薦，老爺一定破格高昇。」

黃澍心中得意，故意說：「如今守城要緊，百萬生靈的命運決於此戰，哪有工夫去想高昇的事。」

劉子彬又問道：「周宜興新任首輔，此人倒是頗有才學，也有經驗。不知巡撫大人派大公子進京，是不是要找宜興求救？」

「巡撫一方面向朝廷呼救，請皇上速派大軍；另一方面當然要找宜興，請他設法救援。」

劉子彬充滿希望地點點頭，說：「想來宜興久為皇上所知，這一次重任首輔，他當然急於有所建樹，必會想辦法調集人馬來救開封。」

「但願能夠如此，就怕一時軍餉很難籌集，所以我們也要想一個長久對敵之計。我現在別的不擔心，就怕開封被圍日久，守城軍心有變。」

劉子彬沉吟說：「這倒是要認真對待。現在確是到處將驕兵惰，士無鬥志。雖然陳將軍的一支人馬還比較好，可是日子久了也很難說。……」

兩人又密談了一會兒話，只見一個僕人匆匆進來，向黃澍稟報：

「老爺，撫台衙門派人來請老爺速去，陳將軍和各上憲已經都在那裡了。」

「把轎子準備好。」

「轎子已經在二堂停著了，請老爺上轎。」

黃澍將李自成的《曉諭》和偽造的《曉諭》都帶在身旁，由僕人提著亮紗燈籠在前引路，上轎走了。

第三卷 第四十六章

崇禎所過的歲月好像是在很深的泥濘道路上，一年一年，艱難地向前走，兩隻腳愈走愈困難，愈陷愈深。不斷有新的苦惱、新的不幸、新的震驚在等待著他。往往一個苦惱還沒有過去，第二個苦惱又來了，有時甚至幾個苦惱同時來到。為什麼會有這種情況呢？他有時似乎明白，有時又不明白，根本上是不明白。直到現在他還沒有斷絕要當大明「中興之主」的一點心願。近來他不對臣下公然說出他要做「沖興之主」，但是他不肯死心，依然默默地懷著希望。

今年年節之後，雖然開封幸而解圍，但跟著來的卻是不斷的敗報，使他的「中興」希望大受挫折。中原的失敗和關外的失敗，幾乎同時發生。他原指望左良玉能與李自成在開封城下決戰，使李自成腹背受敵，沒想到李自成從開封全師撤離，左良玉也跟著離開杞縣，與李自成幾乎是同時到了郾城，隔河相持。之後，他又催促汪喬年趕快從洛陽趕到郾城附近，與左良玉一同夾擊李自成。對於這個曾經掘了李自成祖墳的汪喬年，崇禎抱有很大的希望。然而事出他的意料之外，李自成不但沒有被消滅，反而將汪喬年在襄城殺死了。這是繼傅宗龍之後，一年之中死掉的第二個總督。差不多在這同時，松山失守了，洪承疇被俘，邱民仰和曹變故等文武大臣被殺，錦州的祖大壽和許多將領都向滿洲投降了。這樣，崇禎在關內關外兩條戰線所懷的不可捉摸的希望，一時都破滅了。另外，他還得到奏報，說張獻忠在江北連破名城，十分猖狂，聽說還要過長江擾亂南京，目前正在巢湖中操練水師。

到了夏季，新的打擊又來了。在洪承疇被俘後，他曾一心希望洪能夠為國盡節，為文武百官作出表率，鼓勵大家忠於國事，沒想到洪承疇竟然在瀋陽投降了。他又曾希望歸德府能夠堅守。只要歸德府能堅守，李自成進攻開封就會受到阻滯和牽制。他沒有料到歸德那樣一座十萬人口的城市，糧食充足，城高池深，竟然在兩三天內就失守了。

就在各種不幸軍情敗報接連著傳到乾清宮時，田妃的病越發重了。國事，家事，同樣使他憂愁和害怕。隨後他希望對滿洲議和能夠順利成功，使他可以騰出一隻手來專門對付「流賊」；希望官軍救援開封能夠一戰成功，挽回中原敗局；還希望田妃的病情會能好轉。為著這三件心事，他每日黎明在乾清宮丹埠上拜天祈禱，還經常到奉先殿跪在祖宗的神主前流淚祈禱，希望上天和二祖列宗的「在天之靈」能給他保佑。住在南宮１中的僧、道們不停地做著法事；整個北京城內有名的寺院、有名的道觀和宣武門內的天主堂，也都奉旨祈禱，已經許多天了。但是國運並無轉機，田妃的病情毫無起色，反而一天比一天沉重了。幾年來，每逢他為國事萬分苦惱的時候，只有田妃可以使他暫時減輕一些憂愁。他的心情也只有田妃最能體貼人微。雖然他從來不許后妃們過問國事，但是在他為國事愁苦萬分時，田妃會用各種辦法為他解悶，逗引他一展愁眉。所以儘管深宮裡妃嬪眾多，卻只有田妃這樣一個深具慧心的美人兒被他稱為解語花。如今這一朵解語花眼巴巴地看著枯萎了，一點挽救的辦法也沒有。因為醫藥無效，他只好把一線希望繼續寄托在那些僧、道們的誦經祈攘，以及天主堂外國傳教士和中國信徒們每日兩次的祈禱上。

１南宮——明代在今北京南池子一帶建築的宮殿群叫做南宮，又叫做南城，建築規模詳見第一卷。

六月初旬的一天，崇禎的因過分疲勞而顯得蒼白的臉孔忽然露出了難得看見的喜色。近侍太監和宮女們看見了都覺得心中寬慰，至少可以避兔皇上對他們動不動大發脾氣。但沒有人知道這是什麼原因，對崇禎這樣嚴厲、多疑而又容易暴怒的皇上，他們什麼也不敢隨便打聽。乾清宮的「管家婆」魏清慧那天恰好有事去坤寧宮，便將這一好消息啟奏皇后。周後聽了也十分高興。她多麼希望皇上能趁著心情愉快來坤寧官走走！

崇禎今天的高興有兩個原因。首先是陳新甲進宮來向他密奏，說馬紹愉在瀋陽同滿洲議和的事已經成功，不久就可以將議定的條款密奏到京。雖然他明白條款對滿洲有利，他必須讓出一些土地，在金錢上每年要損失不少，但是可以求得短期間關外安寧。只要關外不再用兵，他就可以把防守關外的兵力調到關內使用。想到將來能夠專力「剿賊」，他暗中稱讚馬紹愉不辱使命。而陳新甲雖然在某些事上叫他不滿，畢竟是他的心腹大臣，在這件秘密議和的事情上立了大功。

另一件使他略覺寬慰的事是：他接到了開封巡撫高名衡五月十七日來的一封飛奏，說接到了楊文岳的塘報，丁啟睿、楊文岳和左良玉的部隊共二十萬人馬已經到了朱仙鎮，把流賊包圍起來，不日就可殲滅。雖然根據多年的經驗，他不敢相信能這樣輕易地把李自成殲滅，但又在心中懷著希望：即使不能把流賊殲滅，只要能打個勝仗，使開封暫時轉危為安，讓他稍稍喘口氣，也就好了。近日來他總是吃不下飯，睡不著覺，今天感到略微輕鬆了。

他決定到承乾宮去看看田妃，但又想到應該先去皇后那裡走走，讓皇后也高興高興。於是他從御案前站了起來，也不乘輦，也不要許多宮女、太監跟隨，就走出乾清宮院子的後門，向坤寧宮走去。

看見崇禎今天的心情比往日好得多，周後十分高興，趕快吩咐宮女泡了一杯皇上最喜歡的陽羨茶。崇禎喝了一口，就向皇后問起田妃的病情。皇后歎了口氣，說：

「好像比幾天前更覺沉重了。我今日上午去看她，她有一件事已經向我當面啟奏了。我正要向陛下啟奏，請皇上……」

崇禎趕快問：「什麼事兒？」

「田妃多年不曾與家裡人見面。我朝宮中禮法森嚴，自來沒有后妃省親的制度。現在她病重了，很想能同家裡人見上一面。她父親自然不許進宮來。她弟弟既是男子，縱然只有十幾歲，自然也不許進宮。她有個親妹妹，今年十六歲。她懇求准她將妹妹召進宮來，讓她見上一面。我已經對她說了，這事可以向皇上奏明，請皇上恩准。皇上肯俯允田妃所請麼？」

崇禎早就知道田妃有個妹妹長得很美。倘在平時，他也不一定想見這個妹妹，但今天因為心情好，倒也巴不得能看看她長得到底怎樣，便說道：

「既然她要見見她妹妹，我看可以准她妹妹進宮。你定個時間，早點告訴田妃。」

周後聽了，馬上派大監到承乾宮傳旨，說皇上已答應讓田娘娘的妹妹明天上午進宮。因為田妃平時的人緣很好，所以旁邊侍立的太監、宮女聽了都很高興，特別是大家都知道，田妃恐怕不會活很久了。崇禎又坐了一陣，本想往承乾宮去，忽又想起還有一些文書未曾省閱，便決定次日上午等田妃的妹妹進宮後再去。他在坤寧宮稍坐一陣，忽又滿懷愁悶，又回到乾清宮去。

第二天上午，崇禎正在乾清宮省閱文書，一個太監進來啟奏：首輔周延儒在文華殿等候召對。崇禎點點頭，正待起身，又一個太監進來奏道：田妃的妹妹已經進宮，皇后派人來問他是否要往承乾宮去一趟。崇禎又點點頭，想了一想，便命太監去文華殿告訴周延儒，要他稍候片刻。他隨即走出乾清宮，趕快乘輦往承乾宮去。

田妃這時正躺在床上。她這次把妹妹叫進宮來，一則是曉得自己不會再活多久，很想同家裡人見一面；二則還有一件心事需要了結。現在趁著皇上駕到之前，她示意宮女們退了出去，叫她的妹妹坐到床邊。

妹妹名叫田淑英，剛進宮來的時候，對田妃行了跪拜大禮。她不但很受禮儀拘束，而且戰戰兢兢，惟恐失禮。這時她見皇貴妃命宮女們都退了出去，親切地向她招手，拉她坐到床邊，又成了姐妹關係，單這一點，就使她十分感動，不覺熱淚湧滿眼眶。

田妃用蒼白枯瘦的纖手拉著妹妹，輕聲歎了一口氣，哽咽說道：「淑英，我是在世不久的人了。宮中禮法森嚴，我沒法見到家中別的人，所以才奏明皇上和皇后，把你叫進宮來。今天我們姐妹幸而得見一面，以後能不能再見很難說，恐怕見不到了。」

說到這裡，田妃就抽咽起來。淑英也忍不住抽咽起來，熱淚像清泉一般地在臉上奔流。哭了一陣，淑英勉強止住淚水，小聲安慰姐姐說：

「請皇貴妃不必難過，如今全京城的僧、道都在為皇貴妃祈禱，連宣武門內的洋人們也在為皇貴妃祈禱。皇貴妃福大命大，決不會有三長兩短；過一些日子，玉體自然會好起來的。」

田妃說：「我自己的病自己清楚，如今已是病人膏盲了。你也不要難過。我要對你說的話，你務必記在心上。」

淑英點點頭，說：「皇貴妃有什麼吩咐，清說出來，我一定牢記心上。」

田妃說道：「皇上在宮中為國事廢寢忘餐，卻沒人能給他一點安慰。雖然三宮六院中各種各色的美人不少，都不能中他的意，所以他很少到別的宮中去。我死以後，他一定更加孤單，更加愁悶。我死，別無牽掛，就是對皇上放心不下。如果他再選妃子，當然會選到貌美心慧的人，但是那樣又會生出許多事情。另外，我們家中因我被選到宮裡，受到皇上另眼看待，才能夠富貴榮華。我死之後，情況就不同了。大概你也知道，父親做的許多事使朝廷很不滿意。幾年來常有言官上表彈劾，皇上為此也很生氣，只是因為我的緣故，他格外施恩，沒有將父親處分。倘若我死之後，再有言官彈劾，我們家就會禍生不測。每想到這些事，我就十分害怕。如果日後父親獲罪，家中遭到不幸，我死在九泉也不能瞑目。我今天把你叫進宮來，你可明白我的心意？」

淑英似乎有點明白，但又不十分明白，兩隻淚眼一直望著姐姐，等待她再說下去。田妃接著說道：

「妹妹的容貌長得很美，比我在你那個歲數時還要美。我有意讓皇上見見你，如果皇上對你有意，我死之後，把你選進宮來，一則可以上慰皇上，二則可以使我們家里長亭富貴。妹妹可明白了麼？」

淑英的臉孔通紅，低下頭去，不敢做聲。她明白姐姐的用心很深，十分感動，但皇上是否會看中她，實在難說。正在這時，忽聽外邊太監傳呼：

「皇上駕到！」

田妃趕緊對妹妹說：「你去洗洗臉，不要露出淚容，等候皇上召見。」淑英剛走，她又馬上吩咐宮女：「把帳子放下來。」隨即聽見窗外鎏金亮架上的鸚鵡叫聲：

「聖上駕到！……接駕！」

崇禎沒有看一眼跪在地上接駕的太監和宮女，下了輦，匆匆地走進來。

幾天來雖然天天都想來看田妃，可是每當他要來承乾宮時就有別的事來打擾他，使他來不成，所以現在他巴不得馬上就見到田妃。往日他每次來承乾宮，田妃總是匆匆忙忙地趕到院中跪迎，而這幾次來，田妃已經臥床不起，院中只有一批太監和宮女跪在那裡，看不見田妃了。以前他們常常於花前月下站在一起談話，今後將永遠不可能了。以前田妃常常為他彈劾琵琶，幾個月來他再也不曾聽見那優美的琵琶聲了。今天他一進承乾宮的院子，心中就覺得十分難過，連鮮花也呈現淒涼顏色。

當他來到田妃的床前時，看見帳子又放下了。他十分不明白的是，最近以來，他每到承乾宮，為什麼田妃總是命宮女把帳子放下。他要揭開，田妃總是不肯；即使勉強揭開，也是馬上就又放下。今天他本來很想看看田妃到底病得怎樣，可是帳子又放下了。只聽她隔著帳子悲咽地低聲說道：

「皇爺駕到，臣妾有病在身，不能跪迎，請皇爺恕罪！」

崇禎說：「我只要聽到你的聲音，就如同你親自迎接了我。你現在只管養病，別的禮節都不用多講。今日身體如何？那藥吃了可管用麼？」

田妃不願崇禎傷心，便說：「自從昨天吃了這藥，好像病輕了一些。」

崇禎明知這話不真，心中更加淒然，說道：「卿只管安心治病，不要擔心。因卿久病不愈，朕已對太醫院迭次嚴旨切責。倘不早日見效，定當對他們嚴加治罪。朕另外又傳下敕諭，凡京師和京畿各地有能醫好皇貴妃病症的醫生、士人，一律重賞。如是草澤醫生或布衣之士，除重賞銀錢外，量才授職，在朝為官。我想縱然太醫院不行，但朝野之中必有高手，京畿各處不乏異人。朕一定要追尋神醫，使卿除病延年，與朕同享富貴，白首偕老。」

田妃聽了這話，心如刀割，不敢痛哭，勉強在枕上哽咽說：「皇爺對臣妾如此恩重如山，情深似海，叫臣妾實在不敢擔當。懇請皇爺寬心，太醫們配的藥，臣妾一定慢慢服用，掙扎著把病養好，服侍皇爺到老。」

崇禎便吩咐宮女把帳子揭開，說他要看看娘娘的面上氣色。宮女正要上前揭帳，忽然聽見田妃在帳中說：

「不要揭開帳子。我因為大病在身，床上不乾淨，如今天又熱，萬一染著皇上，臣妾如何能夠對得起皇上和天下百姓。」

「我不怕染著病，只管把帳子揭開。」

「這帳子決不能揭。隔著帳子，我也可以看見皇爺，皇爺也可以聽見我說話。」

「還是把帳子揭開吧，這一個月來，每次我來看你，你都把帳子放下，不讓我看見你，這是為何？」

「並不為別的，我確實怕皇爺被我的病染了，也不願皇爺看見我的病容心中難過。」

「你為何伯朕心中難過？卿的病情我不是不知道。從你患病起，一天天沉重，直到臥床不起，我都清楚。朕久不見卿面容，著實想再看一眼。你平日深能體貼朕的心情，快讓我看一看吧，哪怕是只讓我看一眼也好！」

「今日請皇爺不必看了。下次皇爺駕臨，妾一定命宮女不要放下帳子。」

崇禎聽她這麼一說，雖然心裡十分悵惘，也不好再勉強，只得歎了口氣，走到平時為他擺設的一把御椅上坐下，說道：

「你妹妹不是已經進宮了麼？快命她來見我。」

不一會兒，田淑英就由四名宮女帶領來到崇禎跟前。她不敢抬頭，在崇禎的面前跪下，行了君臣大禮。崇禎輕聲說：

「賜座！」

田淑英叩頭謝恩，然後起身，坐在宮女們替她準備的一把雕花檀木椅上，仍然低著頭。崇禎微微一笑，說：

「你把頭抬起來嘛。」

田妃也在帳中說：「妹妹，你只管抬起頭來，不要害怕。」

田淑英又羞又怯，略微抬起頭來，但不敢看皇帝一眼。她剛才在宮女們的服侍下已經洗過臉，淡掃蛾眉，薄施脂粉。雖然眼睛裡還略帶著不曾消失的淚痕，但是容光煥發，使崇禎不覺吃驚，感到她美艷動人，像剛剛半開的鮮花一般。崇禎繼續打量著她的美貌，忽然想到十幾年前田妃剛選進宮的時候：這不正是田妃十幾歲時候的模樣麼？他又打量了田淑英片刻，心旌搖晃，同時感到往事悵惘。他默然起身，走到擺在紅木架上的花盆前邊，親手摘下一朵鮮花，轉身來插在淑英的頭上，笑著說：

「你日後也是我們家裡的人。」

田淑英突然一驚，心頭狂跳，又好像不曾聽真，低著頭不知所措。田妃在帳中提醒她說：

「妹妹，還不趕快謝恩！」

田淑英趕快在崇禎面前跪下，叩頭謝恩，起來後仍然滿臉通紅，一直紅到耳朵根後。崇禎正想多看她一會兒，可是田妃又在帳中說道：

「妹妹，你下去，我同皇上還有話說。」

田淑英又跪下去叩了頭，然後在宮女們的簇擁中退了下去。

崇禎目送著她的背影，十分不捨，可是田妃已經這麼說了，而且左右有那麼多宮女，他自己畢竟是皇帝，又不同於生活放蕩的皇帝，也就不好意思再留她。他重又走到田妃床前的御椅上坐下，說道：

「卿有何話要同朕說？」

「啟稟皇爺：臣妾有一句心腹話要說出來，請皇爺記在心裡。」

崇禎聽出這話口氣不同尋常，忙答道：「你說吧，只要我能夠辦到的，一定替你辦。」

田妃悲聲說：「我家裡沒有多的親人。母親在幾年前病故，只有一個父親，一個弟弟，還有這個妹妹。萬一妾不能夠服侍皇上到老，妾死之後，請皇上看顧臣妾家裡，特別是這個弱妹。」

崇禎隔著帳子聽見了田妃的哽咽，忙安慰道：「卿只管放心，我明白你的心思。」

崇禎確實明白田妃的意思，他也感到田妃大約活不了多久了，心想如果田妃死了，一定要趕快把她的妹妹選進宮來。他又隔著帳子朝裡望望，想著田妃的病情，心裡一陣難過，便離開御椅，走到田妃平時讀書、畫畫的案前，揭開了蒙在一本畫冊上的黃緞罩子，隨便翻閱。這畫冊中還有許多頁沒有畫，當然以後再也畫不成了。他看見有一頁畫的是水仙，素花黃蕊，綠葉如帶，生意盎然，下有清水白石，更顯得這水仙一塵不染，淡雅中含著嫵媚。他想起這幅畫在一年前他曾看過，當時田妃正躺在榻上休息，頭上沒有戴花，滿身淡裝，也不施脂粉，天生的天姿國色。當時他笑著對田妃說：「卿也是水中仙子。」萬不料如今她快要死了！他翻到另一頁，上面畫的是生意盎然的大片荷葉，中間擎著一朵剛開的蓮花，還有一個花蕾沒開，下面是綠水起著微波，一對鴛鴦並棲水邊，緊緊相偎。這幅畫他也看過，那時田妃立在他的身旁，容光煥發，眉目含笑，溫柔沉靜，等待他的評論。他看看畫，又看看田妃，不禁讚道：「卿真是出水芙蓉！」如今畫圖依然，而人事變化多快！他看了一陣，滿懷悵惘，合上冊頁，蒙上黃緞罩子。他回到床前，正想同田妃說話，恰好這時太監進來啟奏：

「周延儒已在文華殿等了很久，請皇爺起駕到文華殿去。」

崇禎忽然想到周延儒進宮求見，定有重要的軍國大事，就對田妃說道：

「朕國事繁忙，不能在此久留，馬上要到文華殿去，召見首輔。你妹妹可以留在宮中，吃了午飯再走。朕午飯之後再來看你。」說罷，他就往文華殿去了。

田妃吩咐宮女把帳門揭開，把她妹妹叫來。過了片刻，田淑英又來到田妃面前。田妃望了她一眼，說：

「你坐下。」

淑英為剛才的事仍在害羞，不敢看她的姐姐。田妃微微一笑，說道：

「妹妹，你不用害羞，我也是像你這樣年紀時選進宮來的，要感謝皇恩才是。」

淑英說：「皇貴妃，剛才皇上來的時候，你把帳子放下了，聽說後來皇上要揭開，你都不肯，這不太負了聖上的一片心意麼？」

田妃歎了口氣，見近邊並無宮女，方才說道：「妹妹哪裡想到，皇上對我如此恩情，說來說去，還不是我天生的有一副美貌，再加上小心謹慎，能夠體貼皇上的心，我家才有今天的榮華富貴。我不願皇上在我死之前看到我面黃肌瘦，花萎葉枯，我死後他再也不會想我。如果皇上在我死後仍舊時常想到我，每次想到我仍舊像出水芙蓉一般，縱然有言官參劾父親，皇上也會不忍嚴罰。只要皇上的恩情在，我們田家就可以平安無事。自古以來，皇上對妃子的恩情都為著妃子一有美色，二能先意承旨，處處小心體貼，博得聖心喜悅。你也很美，不亞於我。我死之後，你被選進宮來，小心謹慎侍候皇上，我們田家的榮華富貴就能長保。」

說完這一段她埋藏在心中很久的話，忽覺心中酸痛，眼淚撲簌簌地滾落下來。淑英的心中也很悲傷，勉強對姐姐說：

「皇貴妃雖然想得很深，但也不要完全辜負了皇恩。下次皇上駕臨，請皇貴妃不要放下帳子。」

「現在妹妹已被皇上看中，我的一件心事已經完了。如果今天午後皇上再來，我就不必落下帳門了。」

周延儒正在文華殿外面等候，看見崇禎來到，趕緊跪在路旁迎接，然後隨駕進殿，重新磕頭。

崇禎對於周延儒是比較重視的，因為周在二十歲就中了狀元，這在明朝是很少有的。三十多歲時，也就是崇禎五六年間，他做過兩年首輔，後來被罷免了。去年又被召進京來，再任首輔。他為人機警能幹，聲望很高，所以他第二次任首輔，崇禎對他十分倚重，曾對他說：

「朕以國事付先生，一切都唯先生是賴。」

周延儒見皇上對自己這麼倚重，心裡確實感動，但時局已經千瘡百孔，他實在無能為力。明朝末年的貪污之風盛行，而周延儒和別的大官不同，他的貪污受賄也有些獨特的作風。別人給他錢，不論多少他都要；即使本來答應給的數字很大，而最後給得不多，欠下不少，他也不再去要。他對東林和復社的人特別照顧，所以東林和復社的人對他也很包涵，在輿論上支持他在朝廷的首輔地位。

這時崇禎叫他坐下。他謝座後，在太監準備的一把椅子上側身就座，然後向崇禎面奏了幾位封疆大吏的任免事項，順便奏稱，據山東、河南等省疆吏題奏，業已遵旨嚴厲禁毀《水滸傳》，不許私自保存、翻刻、傳抄，違旨的從嚴治罪。崇禎說道：

「這《水滸傳》是一部妖書，煽惑百姓作亂，本來早該嚴禁，竟然疏忽不管，致使山東一帶年年土寇猖撅。幸好今年把土寇李青山一部剿滅，破了梁山，這才有臣工上奏，請求禁毀這部妖書，永遠不許擅自刻板與傳抄。可是疆吏們做事往往虎頭蛇尾，現在雖有山東、河南一帶疆吏的題奏，說是已經遵旨銷毀，究竟能不能禁絕，尚未可知。此事關乎國家大局，卿要再次檄令他們務須禁絕此書，不許有絲毫疏忽。」

周延儒回奏說：「此書確實流毒甚廣，煽惑百姓造反。臣一定給該地方的督撫們再下檄文，使他們務必禁絕。請陛下放心。」

崇禎沉吟片刻，總覺放心不下，又說：「像《水滸傳》這樣誨盜的稗官小說，敗壞人心，以後不僅這妖書不許流傳，其故事亦不許民間演唱。倘有違禁，擅自演唱，定將從嚴懲處，不許寬容。梁山泊的山寨房屋務要徹底拆毀，不留痕跡。倘有痕跡，以後再被亂民據守，後患無窮。」

周延儒恭敬地回答：「臣已檄令地方官吏，限期拆除山寨寨牆與房屋，請陛下寬心。」

崇禎心裡最關心的是朱仙鎮之戰，可是到今天還沒有捷奏到京，不覺歎了口氣，向周延儒問道：

「卿以為朱仙鎮之役能否一舉將闖賊殲滅？如不能殲滅，只是將其戰敗，也會使開封暫時無慮，也是一大好事，以先生看來，官軍能否取勝？」

周延儒心中明白官軍很難取勝，但是實際戰況他並不清楚，只是因為左良玉與東林人物素有關係，便趕快回答說：

「以微臣看來，此次援兵齊集朱仙鎮，人馬不能算少，應該能獲大勝。只怕文武不和耳。」

崇禎一驚，問：「他們那裡也是文武不和麼？」

「臣只是就一般而言。因為我朝從來都是重文輕武，文武之間多有隔閡，所以常常在督師、總督與總兵官、將領之間不能一心一德，共同對敵。這是常事，並非單指朱仙鎮而言。如果文武齊心，共同對敵，勝利就可以到手。」

「丁啟睿、楊文岳都不能同楊嗣昌相比，這一點，朕心中

1239甚為明白。如今只看左良玉是否用命。倘若左良玉肯死心作戰，縱然了啟睿、楊文岳都不如楊嗣昌，想來也不會受大的挫折。」

周延儒附和說：「左良玉確是一員難得的大將，過去在戰場上屢建功勳，陛下亦所深知。現在以微臣看來，朱仙鎮這一仗也是靠的左將軍效忠出力。」

崇禎又說道：「那個虎大威，原是被革職的將領，朕赦他無罪，重新命他帶兵，國知他是有用之將。想來這次他定會深感皇思，不惜以死報國，不會辜負朕望。」

「要緊的是左良玉。自從皇上封左良玉為平賊將軍，他手下人馬更多了。這朱仙鎮戰況如何，多半要靠左良玉。」

崇禎點點頭，沒有再說別的。對於左良玉的驕橫跋扈，不聽調度，他自然十分明白，但這話他不願說出來。他在心中總是懷著一些渺茫的希望，等待著朱仙鎮的捷音。

周延儒見崇份沉默不語，就想乘這個時候談談對滿洲和議的事。他早就知道，陳新甲秘密地奉皇上聖旨，派馬紹愉於四月間暗中出關，如今和議的事已快成了。可是他身為首輔，這樣重大的國事，竟被瞞得紋絲不露，心中甚為不平。而且他也知道，朝中百官，對陳新甲有的不滿，有的妒忌，有的則瞧不起他僅僅是舉人出身。最近流言蜚語比以前更多起來。他今天進宮，雖是向皇上稟奏幾個封疆大吏的任免事項和禁毀《水滸傳》的情況，但也有意找機會探探關外和談的消息。他見崇禎仍然無意談及關外之事，便忍不住用試探口氣說道：

「如今關外，松錦已失，勢如累卵，比中原尤為可慮。」

崇禎又沉默一陣，答道：「關內關外同樣重要。」

周延儒仍是摸不著頭腦，又說道：「倘若東虜乘錦州、松山淪陷，祖大壽、洪承疇相繼投降，派兵人關，深人畿輔，進逼京師，局勢就十分危險了。所以以微臣之見，中原固然吃緊，關外也需要注意。」

崇禎不明白周延儒為什麼突然對關外事這麼關心，十分狐疑。停了片刻，他才說了一句：

「慢慢想辦法吧。」

周延儒是個十分聰明的人，知道自己剛才對局勢的分析並沒有錯，十分合理，可是崇偵好像並不在意，完全沒有往日那種憂慮的神情。他頓時明白：議和的事已經成了定局！於是他不再停留，向崇禎叩頭辭出。

回到內閣，他想著這麼一件大事，自己竟被蒙在鼓裡，不免十分生氣，也越發想要探明議和的真實情況。豈能身為首輔，而對這等大事毫無所知！他更換了衣服，走出內閣，來到朝房裡，同一個最親信的幕僚一起商議。他們的聲音極小，幾乎沒人聽到……

幾天以後，官軍在朱仙鎮全軍潰敗的消息報到了北京。崇禎震驚之餘，束手無策，只得召集閣臣們到文華殿議事。大家都想不出有效的救汴之策，只是陳新甲尚有主見。他建議命山東總兵劉澤清援救開封，在黃河南岸紮營，控制接濟開封的糧道。因開封離黃河南岸只有八里路，糧食可以用船運到南岸接濟城內，開封就可長期堅守。他又恐怕劉澤清兵力不夠，建議命太監劉元斌率領防守鳳陽的京營人馬速赴商丘以西，為劉澤清聲援，再命山西總兵許定國火速東出太行，由孟津過河，直趨鄭州，以拊李自成之背。崇幀對這些建議都點頭採納，覺得雖然朱仙鎮大軍潰敗，只要陳新甲這些想法能夠奏效，開封仍可繼續堅守。

閣臣們退出以後，陳新甲獨被留下。周延儒因為沒有被留下，想著必是皇上同陳新甲談論同滿洲議和之事。他回到內閣，想了半天，從嘴角露出一絲冷笑。

在文華殿內，崇禎揮退了太監，小聲向陳新甲問道：「那件事情到底如何？馬紹愉的人怎麼還未到京？」

陳新甲趕快躬身說：「請陛下放心。馬紹愉已經派人給微臣送來了一封密書，和款已經擬好，大約一二日內就可將和議各款命人送到京城。微臣收到之後，當立即面呈陛下。是否妥當，由聖衷鈞裁。如無大礙，可以立刻決定下來，臣即飛檄馬紹愉在瀋陽畫押。不過到時恐怕還得有陛下一道手詔，諭知馬紹愉或諭知微臣，只云『諸款尚無大礙，可相機酌處』。」

崇禎問：「不是已有密詔了麼？」

陳新甲說：「微臣所言陛下手詔是給虜酋看的。虜酋不見陛下手詔，不會同意畫押。」

崇禎點頭說：「只要各議款大體過得去，就可以早日使馬紹愉在瀋陽畫押。為使虜酋感恩懷德，不要中途變卦，朕可以下一道手詔給卿。」

陳新甲說：「皇上英明，微臣敢不竭盡忠心，遵旨將款事１辦妥，以纖陛下東顧之憂！」

１款事——明代的政治術語，指對蒙古和滿洲的議和事。「款」字含有使「夷狄」歸附的意思。

崇禎稍覺寬慰，點頭說：「如此甚好。卿下去吧。」

陳新甲辭出後，崇幀並沒有回乾清宮，而是立即乘輦來承乾宮看望田妃。

田妃事先知道皇上要來，趁著今日精神略好，便命宮女替自己梳妝起來。她儘管病重，十分消瘦，但頭髮還是像往常一樣黑，一樣多。雲鬟上插了朵鮮花，臉上薄施脂粉。臉上雖然病容憔悴，一雙大眼睛仍然光彩照人。崇禎來到時，她勉強由宮女攙扶著，仁立門外，窗外鎏金亮架上的鸚鵡又像往日一樣叫道：

「聖上駕到！聖上駕到！」

同時有一太監傳呼：「接駕！」太監們和宮女們都已跪到院中地上。田妃在兩個宮女的攙扶下也跪了下去。崇禎見田妃帶病接駕，十分感動，親自扶她起來。坐下以後，他打量田妃今天特意命宮女替她梳妝打扮一番，可是畢竟掩蓋不住長年的病容。田妃不斷地強打精神，還竭力露出微笑，希望使崇禎快樂。過了片刻，田妃看出崇幀的憂慮未減，不禁心中沉重，明白皇上看出來她的病已經沒有指望。她想著十幾年來皇上對她的種種寵愛，而今天這一切都快完了，心中一陣難過，臉上的本來就出於勉強的微笑立時枯萎了，僵死了。她眼睛裡浮出了淚花，只是她忍耐著不使淚珠滾落。崇禎迴避了她的眼睛，輕聲問道：

「你今天感到精神好了一點沒有？」

田妃輕輕點頭，不敢說話，怕的是一開口說話，就會流淚和泣不成聲。崇禎告訴她，已經命張真人暫不要回龍虎山，仍在長春觀為她建醮祈攘。田妃趕快謝恩，但心裡明知無效。她安慰崇禎說：

「皇爺這樣為臣妾操心，臣妾的賤體定可以支撐下去。只要大醫們盡心配藥，再加上滿京城的寺、觀都在祈禱，病總會有起色的。」

崇禎勉強裝出一絲笑容說：「只要愛卿心寬，朕的心也就寬了。」

崇禎因為國事太多，在承乾宮稍坐一陣，就回到乾清宮省閱文書。晚膳以後，他心中很悶，坐立不安。他想去坤寧宮，又想一想不願去了；想召一個什麼妃嬪來養德齋吧，又覺得沒有意思。這到處是雕欄玉砌的紫禁城中，如今竟沒有一個可以使他散心解悶的地方！想來想去，還是決定去翊坤宮袁妃那裡。他想起兩三年以前，也是這樣的夏季，他有一天晚上到了袁妃宮中，在月光下袁妃穿著碧色的輕紗衣裙，身材是那麼苗條，臉頰和胸部又是那麼豐滿，他讓袁妃坐在對面，一陣微風吹過，他聞到一股香氣，是那麼溫馨。袁妃的一顰一笑，又顯得那麼敦厚。想起當時的情景，他站了起來，準備帶著宮女們立即往翊坤宮去。可是剛剛走出暖閣，他又矛盾起來：國事如此艱難，哪有閒心到翊坤富去！但是他實在六神無主，百無聊賴，繼續向前走，走出了乾清宮正殿，到了丹墀上，才決定哪兒都不去了。他在丹墀上走來走去，走來走去，不許別人驚動他。快到二更時候，忽然有一個太監來到面前，跪下稟奏：

「陳新甲有緊急密奏，請求召見。」

崇禎一驚，但馬上想道：既是進宮密奏，大概不會是河南的壞消息，一定是馬紹愉的密奏來了。他立即吩咐說：

「命陳新甲速到武英殿等候召見。」

夜已經深了，從神武門上傳來鼓聲兩響，接著又傳來雲板三聲。在武英殿西暖閣內，只有崇禎和陳新甲在低聲密談。太監們都退出去了，連窗外也不許有人逗留。

崇禎坐在鑲著金飾的御椅上，藉著頭邊一盞明角宮燈的白光，細看手中的一個折子，那上面是陳新甲親手謄抄的馬紹愉所稟奏的和議條款。原件沒有帶到宮內，留在陳新甲家中。崇禎把這個文件看了兩遍，臉色十分嚴肅、沉重。

陳新甲跪在地上，偷看皇上的臉色，心中七上八下。他不知道皇上是否同意，倘不同意，軍事上將毫無辦法，他這做兵部尚書的大臣就很難應付。

崇禎心中一陣難過，想著滿洲原是「屬夷」，今日竟成「敵體」，正式寫在紙上。這是冷酷的現實，他不承認不行，但是由他來承認這一現實，全國臣民將如何說？後世又將如何說？嗨！堂堂天朝大明皇帝竟然與「東虜」訂立和議之約！……

他又對和議的具體條款推敲一番，覺得「東虜」的條件還不算太苛刻。拿第一款來說，「吉凶大事，交相慶吊」，實在比宋金議和的條款要好得多了。他又推敲另外一款：「每年明朝贈黃金萬兩、白銀百萬兩於清朝；清朝贈人參千斤。貂皮千張於明朝。」他最初感到「東虜」要的金銀太多了，目前連年饑荒，「流賊」猖撅，國庫空虛，哪裡負擔得起？但轉念一想，如不同意，清兵再來侵犯，局面將更難收拾。隨即他又推敲第三款、第四款、第五款……覺得有的條款尚屬平等互利，並不苛刻，惟獨在疆界的劃分上卻把寧遠以北許多尚未失守的地方都割給清方，不覺從鼻孔哼了一聲。

崇禎想到祖宗留下的土地，將在自己手上送掉，感到十分痛苦，難以同意。他放下折子，沉默半晌，長歎一聲。

陳新甲從地上輕聲問道：「聖衷以為如何？」

崇禎說：「看此諸款，允之難，不允亦難。卿以為如何？」

「聖上憂國苦心，臣豈不知？然時勢如此，更無善策，不安內何力攘外？」

「卿言甚是。朝臣們至今仍有人無術救國，徒尚高論。他們不明白目前國家內外交困，處境十分艱危，非空言攘夷能補實際。朕何嘗不想傚法漢武帝、唐太宗征服四夷？何嘗不想傚法周宣王、漢光武，作大明中興之主，功垂史冊？然而……」

陳新甲趕緊說：「對東虜暫緩撻伐，先事安內，俟剿賊奏功，再回師平定遼東，陛下仍是中興聖君，萬世景慕。」

崇禎搖搖頭，又長歎了一聲。自從松、錦失守，洪承疇投降滿洲和朱仙鎮潰敗以來，他已經不敢再希望做中興之主，但願拖過他的一生不做亡國之君就是萬幸。只是這心思，他不好向任何人吐露一字。現在聽了陳新甲的話，他感到心中刺痛，低聲說道：

「卿知朕心。倘非萬不得已，朕豈肯對東虜議撫！四年前那次，由楊嗣昌與高起潛暗主議撫，尚無眉目，不意被盧象升等人妄加反對，致撫事中途而廢，國事因循蹉跎至今，愈加險惡。近來幸得卿主持中樞，任勞任怨，悉心籌劃，對東虜議撫事已有眉目。倘能暫解東顧之憂，使朝廷能在兩三年內專力剿賊，則天下事庶幾尚有可為，只恐朝臣們虛誇積習不改，阻撓撫議，使朕與卿之苦心又付東流，則今後大局必將不可收拾！」

陳新甲說：「馬紹愉大約十天後可回京城。東虜是否誠心議和，候紹愉回京便知。倘若東虜感陛下思德，議和出自誠心，則請陛下不妨俯允已成之議，命馬紹愉恭捧陛下詔書，再去瀋陽一行，和議就算定了。」

「馬紹愉回京，務要機密，來去不使人知。事成之後，再由朕向朝臣宣諭不遲。」

「微臣不敢疏忽。」

陳新甲從武英殿叩辭出來，由於深知皇上對他十分倚信，他也滿心感激皇恩，同時也覺得從此可以擺脫內外同時用兵的局面，國運會有轉機了。

崇禎隨即乘輦回乾清宮。因為他感到十分疲倦，未去正殿暖閣，直接回到養德齋。魏清慧回稟說剛才田娘娘差都人前來向皇上啟奏，她今日吃了太醫們的藥，感覺比往日舒服，請皇爺聖心放寬。崇禎「啊」了一聲，不相信醫藥會有效。但是他沒有說話，只在心中罵道：「太醫院裡儘是庸醫！」在宮女們的服侍下他脫衣上床，打算睡覺。當宮女們退出後，他忽然想起來開封被圍的事，又沒有瞌睡了，向在外間值夜的太監吩咐：

「快去將御案上的軍情文書全部拿來！」

第三卷 第四十七章

在被圍困的開封城中，一交六月，糧食、青菜和柴火一天比一天困難起來。一般小戶人家簡直沒法過生活。有錢人家想盡一切辦法囤積糧食。越囤積，糧食越恐慌，糧價越上漲。糧商們因為糧食的來路已斷，不願把全部糧食賣完，往往借口沒有糧食而把大門關了起來，哄抬市價。官府起初三令五申，嚴禁糧食漲價，要糧商一定得按官府規定的價格出售。不但禁止不住，反而促使家家糧店閉門停售。隨後官府就嚴禁糧商閉門停售，價格可以不限。這樣一來，糧價就像洪水氾濫，不停地上漲。只有那些有錢有勢的人家才能買到糧食，窮家小戶望天無路，哭地無門，只好等著餓死。

巡撫高名衡害怕這樣下去，會引起饑民暴動，便將處理糧價的大事交給黃樹經管。黃澎決定從嚴法辦幾個糧商，壓住漲風。他很快就查明南門坊１糧行的掌櫃李遇春是全城糧商中的一個頭兒。此人因為一隻眼睛下面有塊傷疤，綽號叫「瞎虎」。他原來同黃澍手下的一些人頗有來往，自從開封被圍，他在這些人的縱容下，操縱糧價，大發橫財。自然，有些銀子也到了黃澍手下人和各衙門官吏的手中。黃澍對李瞎虎同自己手下人之間的勾當也很清楚。但目前全城人心隍惶，如果不將李瞎虎這樣的首要糧商鎮壓幾個，可能會激起民變。

１南門坊——商店集中處叫做坊。開封有五門，各門都有一坊。南坊是南門內的糧店集中地。

黃澍事先稟明巡撫和巡按，親自帶領兵丁和街役，突然來到南坊李家糧行，將李瞎虎捉到，綁在十字路口，當著圍觀的人群擺了公案，親自審問。李瞎虎睜眼望望，在黃澎左右見到好些熟識的面孔，但是他知道在這種情勢下，他們誰也幫不了他的忙。於是他只得裝出非常老實的樣子，向黃澍磕頭哀求，表示願意獻出幾百擔糧食，只求饒他不死。但黃澍此來的目的是為了殺一儆百，也為了借糧商的一顆人頭收買民心，怎麼能夠手軟？他拿起驚堂木將桌子一拍，說：

「我今天不罰你糧食，就罰你一顆人頭，以平民憤。還要拿你做個樣子，看哪個糧商再敢閉門停售，哄抬糧價！」

這樣，就不管三七二十一，把開封在圍城中糧價瘋漲的罪責全推在以李瞎虎為首的糧商身上，當場將李瞎虎的頭砍了。

經此一殺，果然各家糧行暫時不敢閉門停售。但每日售出的糧食不多；稍售一些就不售了。因此買糧的人總是天不明就趕赴五坊，家家糧行前都是擁擠不堪，擠不到前邊的就沿街排隊。實際上多數人買不到一粒糧食，只有那些力氣大、會擠的人和地痞流氓才能多少買到一點。每天都有人為買糧食而打架鬥毆，每天都有人被踩傷，甚至也有被打死的。

眾多的平民百姓既無錢買糧，又買不到糧，每日僅能一餐，而且一餐也只能吃個半飽。城內原有許多空曠的地方，長著野草。近日有許多人提著籃子去挖野草，但人多草少，沒幾天就被挖光了。如今開封的人心與前兩次被圍攻時大不一樣。那時開封城中不怕缺糧，如今缺糧了。那時許多老百姓聽了官府宣傳，都以為李自成的人馬奸擄燒殺，十分可怕，所以甘願與官府一起，死守城池。經過了這幾個月，人們逐漸看清，闖王的人馬其實軍紀甚好，十分仁義，只有羅汝才的人馬騷擾百姓，擄掠婦女，但他的人馬也得聽闖王的軍令，也許闖王會不讓他的人馬進城鬧事。因為缺糧已成現實，又有了這些想法，開封的一般平民百姓對於守城之事不再熱心，特別是那些窮苦人家，在饑饉之中，倒是天天盼望闖王進城。

張成仁家裡在五月底的時候用各種辦法存了點糧食。那時當鋪還收東西，他家裡能夠當的東西都拿去當了，把所有的錢都買了粗細糧食。近來勉強度日，一日只吃兩餐，其中有一餐是稀的。一家人中，老頭子有病，能夠吃點細糧；五歲的小男孩是全家的命根子，讓他多吃一點，別人全是半飽，眼看著大家一天天都瘦了下來。

這天，一家人正在堂屋裡啃黑饃，老頭子望望大家說：

「我是快死的人了，留下糧食你們吃罷，我吃一餐野菜就行了。」

說著，用他乾枯的手把自己得到的一塊黑饃掰開，偷偷地分一大半給五歲的孫子小寶，一小半給八歲的孫女招弟。孩子們正吃著，香蘭看見，狠狠地打了招弟一巴掌，還想打小寶，但又不忍，手在空中揚了揚，放了下來。招弟平常就吃不飽，現在爺爺塞給自己小半個黑饃，還要挨一巴掌，就大哭起來。祖母看著傷心，也大哭起來。香蘭心中後悔，也忍不住哭起來。老頭子在一旁流淚歎氣，傷心地責備香蘭：

「遲早一家都會餓死。是我給孩子們吃的，唉，你打孩子做啥？我是快死的人了，能讓孩子們渡過這場大劫，咱們張家就有一線希望。」

這時，恰巧霍婆子從外面回來，照例又來到後院，把外邊的消息告訴張家。她知道了剛才發生的事情，便告訴他們：明日東嶽廟施粥，每人一碗。她說她是要去的，又勸張成仁的母親和香蘭也去。起初香蘭感到不好意思。霍婆子說：

「現在顧不了那麼多，臉皮一厚，拿著碗擠進去，人家施捨一碗，就可以救一天的命。」

香蘭心想，小寶和招弟確實也餓得夠可憐了，如能領到一碗粥，自己少吃一點，回來救一救孩子們也是好的。這麼想著，她就決定要跟霍婆子去。張成仁的妹妹德秀聽說嫂子要去，又想著目前一家人都在挨飢餓，便對母親說：

「媽，我也隨著你們一道去。」

霍婆子說：「姑娘，你只管拿著碗去。亂世年頭，講什麼大閨女不能出三門四戶。常言道，『大街上走著貞節女』。只要自己行得端，立得正，怕什麼？何況這是領粥去，又不是去閒逛大街。像我這個人，三十多歲時就守寡，婆家娘家全無依靠，既要為丈夫守節，又要吃飯，十幾年來自家天天拋頭露面，為生活奔波。儘管我串東家，走西家，可是沒人對我撥彈一個字。姑娘，有你霍大娘跟著你，你明天只管去。」

德秀的媽媽聽霍婆子這麼一說，又想著孩子們確實快餓倒了，就同意讓德秀明日也去。

第二天，正是六月初七，天還不明，東嶽廟東西長街上和附近的街道上已經擠滿了人。有的站著，有的坐著，有的乾脆躺在地上。那躺在地上和靠牆而坐的都是已經餓得沒有力氣的饑民。到處是老人、婦女和小孩。到處都有小孩子在叫著餓，還有抽泣聲、啼哭聲、呼喊聲、吵嚷聲。人越來越多，到底有幾萬人，誰也不清楚。每個人手裡都拿著一個大黑瓦碗或粗磁碗。開封官府故意在東嶽廟施粥，看似一片善心，其實是欺哄小民，敷衍塞責。如果真心要救救百姓，為什麼不分在十個八個地方施粥呢？分散之後，不是方便了百姓麼？所以領粥的百姓最初都是懷著對官府感恩的心情而來，後來看到人這麼多，而且越來越多，大家就開始抱怨起來，說：「像這樣情形，有多少人能領到一碗粥呢？」

1253

天明以後，饑民更從各個方向像潮水般地彙集到東嶽廟來。東嶽廟附近本來已經人群擁擠，密密麻麻，不能透風，可是外面的人還在擠進來，已經有老人和小孩被擠傷(W//R\S/H\\U)。擠倒，然而很久都沒有開始施粥。一直等到巳時過後，上邊烈日當空，人人飢餓乾渴，有的人已經奄奄一息，倒了下去，有的人害怕倒下去後再也爬不起來，只得拄著棍子，互相攙扶。終於等到了施粥的時候，大家都拚命向前擁擠，每個人都伸長乾枯的手，每個手上都拿著一個大黑瓦碗或粗磁碗，每個人都巴不得把手伸得比別人更長一些。可是許多瘦弱的老人和孩子，不但擠不上去，反而被別人擠往後邊，有的被擠倒地上，隨即發生了互相踐踏的事情。有的地方因為人群擁擠而互相廝打。哭聲、罵聲、慘叫聲、廝打聲，混成一片。

香蘭半夜就起來準備，她用雜面蒸了幾個饃，留給公公、丈夫、招弟和小寶，一人一個，她同婆婆、妹妹每人吃半個，然後隨著霍婆子出門。在出門之前，她又望了正在沉睡的招弟和小寶一眼，在小寶的臉頰上輕輕地吻了一下。看到孩子消瘦的面龐，她止不住滾下眼淚。

天色麻麻亮，還有星星。在往日這個時候，院子裡已不斷地有雞叫聲。如今所有的雞都被殺了，反正自己不殺，別人也會偷，而且留著也沒有糧食喂。殺了以後，一家人慢慢地吃了好幾天，但從此小寶就沒有雞蛋吃了，院裡也再聽不到一點雞聲。她們在寂靜中穿過院子，來到大門口。那隻小花狗也跟著她們跑到大門口，但是她們走出大門後，它卻不敢跨過門檻，膽怯地朝外望一望，就趕快退了回來。三天以前，大黃狗被幾個兵了闖進來硬行拖走了，拖走時一路慘叫，直到走出大門很遠，還從胡同裡傳來可憐的叫聲。這給小花狗的印象很深，從此只要有生人來，它就夾住尾巴，渾身打顫，趕快逃走，而且再也不敢跑出大門，只敢站在門裡邊，朝空蕩蕩的街上偷偷張望。

張成仁送她們出來，一直望著她們去遠了，才把大門關好。想著自己的妻子和妹妹從來沒有到人群中拋頭露面過，而現在只好跟著霍婆子一起去領粥，他既感到傷心，又感到不放心。回到內院西屋，他無心再睡，可是沒有燈油，又不能點燈讀書，只好坐在桌邊，等待天亮。在黑暗中，他不禁又默默地想著：今年能不能再參加鄉試？大概不能了。那麼，下次鄉試一等又是三年。這麼想著，他傷心地搖搖頭，長歎了一口氣。本來他是每天早上都要起來練字的，多年的教書生活，使他養成了晚睡早起的習慣。但現在天還未明，無法寫字，他只好在心裡默誦讀過的八股文和古文。讀著讀著，他就習慣地搖頭晃腦，誦聲琅琅，很富於抑揚頓挫。摹然想到如今正是圍城的日子，全城幾十萬生靈都是朝不保夕，全在憂愁淒惶中，他這樣天不明就讀書，被鄰居們聽見不好。於是他改為默誦，不敢再出聲音了。

天明以後，他開始研墨寫字，寫了三十個大字，又寫了兩百個小字，完成了每天的功課。又過了一陣，招弟和小寶醒來，用帶哭的聲音喊著：

「餓！餓！我餓！」

「不要哭，我弄東西給你們吃。」

張成仁安慰了孩子們幾句，就到廚房裡去燒開水。家裡柴火早已經燒光了，只好劈傢俱當柴燒。開水燒好後，他先端一碗送到父親床前，請父親就著開水吃點干饃。近兩三天，老頭子的身體比先前更差了，看見兒子送開水來，就掙扎著從床上靠起來，說道：

「你不要多為我操心。我今年已經五十六歲，也是該死的人了。看來這次開封被圍，不是短時間能夠了結的。等到開封的人都死得差不多了，這城會不攻自破。」他又壓低聲音說：「圍城久了，說不定城裡會有內變。不管怎樣，你要把小寶照顧好，咱張家就有希望。你媳婦是個賢慧人，寧死你們不要離開。你們一起千方百計保住小寶，我們張家就不會斷子絕孫。我是家中累贅，你不要太管我。我早死一天，你們可以少操一份兒心。你們，兒呀，要好生照料小寶！」

張成仁聽了，十分難過，一面哽咽，一面拿話安慰老人。老頭子吃了幾口，就不肯再吃了。張成仁又回到廚房，端了兩碗水，讓招弟和小寶也起來喝水、吃饃，看著孩子們狼吞虎嚥地吃完了，他自己也用開水泡了一些饃吃。一面吃一面想著父親剛才說的話，暗自傷心，流下了眼淚。後來他隨手取了一本書，一面看一面圈點，左手仍然拿著那個黑饃慢慢地啃著。過了一會兒，他抬起頭來，忽然看見小寶正站在他的身邊，兩個圓眼睛直溜溜地望著他手中的饃。小寶的後面站著招弟，招弟旁邊是那隻小花狗，眼睛也都望著他手中的饃。特別顯得可憐的是招弟，這個孩子從很小的時候就明白，自己在家裡的地位不能同弟弟相比，弟弟是男孩，自己是女孩，所以什麼事情她總是讓弟弟。剛才，父親把母親留下的黑饃給了她和弟弟一人一個，弟弟沒有吃飽，她也沒有吃飽，可是她還是把自己的饃分了小半個給弟弟。如今見弟弟站在父親身邊，望著父親，她不想過來，但又忍不住，也站到弟弟後邊來。張成仁望著孩子們期望的眼睛，便把自己吃剩的饃又分了一半給小寶，另一半給招弟。小寶接過饃，立刻說道：

「爹，你的饃上有許多墨汁。」

張成仁低頭一看，果然有許多墨汁，是他剛才看書的時候，不知不覺中將硯瓦中的墨汁當成了往日吃慣的辣椒汁，用饃蘸墨汁吃了幾口。他哄著孩子說：

「小寶，你吃吧，吃了墨汁讀書心靈，長大就能考取功名。吃吧。」

小花狗在張成仁分饃時幾次搖動尾巴，但最後發現沒有它的份兒，失望地走了。

孩子們也跑了出去。張成仁繼續看書，感到肚中十分飢餓。他知道香蘭另外還藏著饃，那是她平時自己省下的一份，但是他不願動它。心中餓得發慌，只好再喝些開水。

時間慢慢地過去，日頭移到正南了。以前，這正是吃午飯的時候，可是現在家裡什麼也沒有，自己一直在餓著。孩子們雖然早上吃了一些饃，現在也餓得有氣無力，不願意玩了。招弟一聲不響地坐在屋角。小寶不時地向張成仁哭道：「我餓！我餓！」他只好把小寶摟在懷裡，拿些別的話哄他。

中午過去了，母親、妻子、妹妹都還沒有回來，到底領到粥沒有呢？他越想越覺得放心不下：媽媽年紀大了，近來身體也很弱；妻子和妹妹都是沒有出過門的人，到了那樣人山人海的地方，會不會出事呢？於是他又走到大門口，打開大門向胡同中張望了一陣。她們仍然沒有蹤影。他心中七上八下地回到裡屋，想看書，看不下去。

大約未時過後，他忽然聽見前院有叩門聲，趕快跑出去把大門打開，果然是母親和香蘭、德秀回來了。霍婆子沒有回來。母親是由香蘭、德秀攙扶著回來的。張成仁見狀，大吃一驚，趕緊上前把母親攙住，扶進堂屋坐下，忙問是怎麼回事。香蘭和德秀把經過情形說了一遍，他才知道在開始領粥的時候，人群一擁向前，將母親擠倒地上。幸賴霍婆子竭力相救，才爬了起來，但已經被踩傷了。德秀也被人群擠到一邊去了，只有香蘭拚命擠上前去，領到了一碗粥，三個人分吃了。霍婆子也領到了一碗粥，倒在她們的碗裡，讓她們帶回給爺爺和孩子們吃，她自己又拿著空碗擠向前去，說是要再領一碗帶回來給王鐵口的老婆吃。

這時老頭子從裡間床上爬起來，拄著棍子出來。一見老妻傷得很重，不禁哭了起來。成仁、香蘭、德秀也哭了起來。招弟和小寶也偎在香蘭的身邊哭。香蘭邊哭邊把霍婆子給的那碗粥又分成幾份，捧給公公一份，剩下的給了丈夫、小寶和招弟。

回到自己的房裡，她感到渾身無力，頭暈心慌，只出虛汗，便靠在床上休息。過了一會兒，張成仁回到房裡。他知道香蘭累了一天，沒有吃什麼東西，餓昏了。他的心中十分難過，責備香蘭不該總是把自己的一份饃省下來，偷偷地塞給他和小寶。但他不敢大聲說，怕被父母聽見。香蘭比剛才更覺頭昏，兩眼冒出金星，聽了成仁的抱怨，她忍不住望望自己藏著黑饃的地方，仍然不願去取。趁著張成仁又走出去的當兒，她走到一個瓦缸旁，從裡邊抓起一把糠來，放在碗裡，用涼水拌了拌，吃了下去。儘管那糠難以下嚥，但吃下去後，過了一陣，頭昏就好了一些，眼睛也不再冒金星了。後來，張成仁又回進房來，見她稍好一點，含著淚對她小聲說道：

「小寶娘，看來爹的病不會好了，也許活不多久了；娘給踩傷，看來也很難好起來。如今最可憐的是小寶。一個五歲的孩子，正是長身體的時候，如何能夠讓他餓著？他是家裡的命根子啊！」

香蘭悲哀地望望丈夫，說：「我們兩個也不一定能逃過這一劫。沒有了大人，孩子怎麼過活下去？」

成仁說：「不管怎麼，咱們總得讓小寶活下去。只要留下小寶，咱張家就不會斷根。」

香蘭半天不說一句話，後來，忽然憤憤地冒出一句：「人家姓李的和姓朱的爭天下，把咱們百姓也拖在裡頭，叫咱們怎麼活？」

成仁從來沒有聽他媳婦說過這樣的話，感到吃驚，問道：「你怎麼會說這樣的話？是誰告你說的？」

「領粥的時候，大家都紛紛這樣議論，說姓李的和姓朱的爭天下，苦了咱們小百姓。」

「小寶娘你可不要亂說！姓朱的是當今皇上。我們讀書人總要有一個忠心，寧死不能對皇上有絲毫怨言，君君臣臣，做臣民的只能講一個『忠』字。」

香蘭不敢分辯，心裡總覺得這個「忠」字十分渺茫，不能當飯吃。可是她自從結婚以來，沒有違背過丈夫的意思，所以儘管心裡有許多疑問，也不敢說出口來。

官府在東嶽廟施粥，一共三天。第一天，老弱和兒童被踐踏死的有幾十人，擠傷踏傷的有幾百人；很多人等了一整天，領不到一碗粥，倒臥路旁，呻吟哀號。第二天，黃澍派出一名典史，率領鄉約五人、社長一人、吏目三人，帶著許多衙役和丁勇，維持秩序。但情況仍然很亂，擠倒擠傷的人還是不少。初九又施了一天粥，以後就停止了。

在初八、初九這兩天，香蘭又隨著霍婆子半夜就往東嶽廟去，先占好地方，守候在粥廠前邊，所以每次都搶到了一碗粥。但是妹妹德秀從第二天起就不願去了，她沒有說出原因。父母因為她是未出閣的姑娘，也不勉強她去。霍婆子和香蘭心照不宣，都知道一定是在昨天向前擠的時候，有什麼年輕男子趁機會在她身上摸了一把，所以這姑娘寧願餓死也不願再去。

施粥停止以後，開封百姓更加感到絕望。其實並不是他們能夠靠著施粥活命，而是因為這施粥一停止，就意味著開封從此進人了絕糧的可怕時期。過了一天，官府要搜糧的謠言傳遍全城，有些地方確實已經開始搜糧，現在除了個別達官貴人和有錢有勢的鄉紳之外，一般平民百姓，包括一些殷實人家，人人感到恐慌，擔心什麼時候會來搜糧，把秘密貯存的救命糧食都搜去，大家就只好餓死。

張成仁家中的粗細糧食不到一石，大部分是在義軍重新圍攻開封後，設法搶購來的。如今要搜糧的風也吹到了他們這裡。當天夜裡，趁著更深人靜，張成仁夫婦將這些救命寶貝裝進缸中，埋到地下。夫婦兩個都是久餓之人，身子無力，加上成仁又是一個自幼讀書的人，沒有勞動過。所以等他們在茅廁的牆根下挖好坑，埋下缸，又填上土，天已經亮了。成仁累得直喘氣，渾身虛汗，回到屋中，跌在一把椅子上，歎口氣說：

「唉，要是老二在家就好了。」

香蘭說：「他們守城，五天一輪。他已經去了四天，今天該下城回來了。」

正說話間，臨街大門上有輕輕的敲門聲，隨即又傳來王鐵口的咳嗽聲。香蘭趕緊跑出去開了大門。王鐵口手上拿著兩個饃，走了進來。這兩個饃比較白，原來是昨天他上藩台衙門卜卦，臨走時人家送了他幾個饃。在目前，送饃的事已經很難得了。他把兩個饃遞給香蘭。香蘭連聲道謝，趕緊把一個送到上房，留下一個，準備讓丈夫、小寶和招弟分吃。

張成仁給王鐵口倒了一碗開水，問道：「鐵口大哥，你去撫台衙門卜卦，到底吉凶如何？開封有無要命風險？」

王鐵口哈哈大笑，說：「老弟，目前我們都不曉得開封將會如何。實話對你說吧：卜卦有時准，有時不准。要真是那麼準，卜卦的人都可以做官了，何必還來擺攤子？你問開封將來有沒有破城的危險，我自己也不知道，只能說，到時再說吧。不過我對那些做官的富人說起來，總要找些吉利的話安慰他們，使他們寬心。如果我說，李闖王必進開封，那豈不是惹禍上身？我們都不是很久的人了，何必那樣自找麻煩呢？這是對你老弟說的實話。」

張成仁又問：「可有什麼新的消息？」

王鐵口說：「我給你看樣東西。」說著就從口袋裡掏出一張紙，遞給成仁過目。成仁打開一看，原來是李自成的一個曉諭，上面寫道：

奉天倡義文武大元帥李諭：照得１開封被困，細民無罪。頃據探報，饑民倒臥街衢，老弱死者日眾。本大元帥出自農家，深知百姓疾苦；原為弔民代罪，提兵蒞豫，豈忍省會士庶，盡成餓殍！今特照告城中官紳：自明日起，每日日出後放婦孺老弱出五門采青，日落之前回城。義軍巡邏游騎不再到大堤以內，對走近大堤采青者妥為保護。倘有城中兵勇混跡其間，意圖窺伺騷擾，定予捕斬不赦。切切此諭！

１照得——明、清到民國年間，下行公文和官府佈告，開始時常用「照得」二字，成為習慣格式。

張成仁看過這一道曉諭抄件，沉默不語，他不明白李闖王的用意是真是假。按一般常理推測，既然是圍困開封，就應當把城內因得沒有辦法，不攻自破；怎麼會忽然自己提出來，讓城裡的老弱婦女出五門采青？這不是困死，而是放生。自古哪有這樣的道理？他不能相信李自成會這樣仁義，但曉諭又是明明白白地這麼寫著，使他感到摸不著頭腦。

香蘭在丈夫看曉諭的時候，站在身後也看曉諭。她識字不多，不能看懂，但丈夫念出來的曉諭，她聽得明白。這時她望望丈夫，又望望王鐵口，小聲問道：

「李闖王真會這樣仁義麼？」

張成仁脫口而出：「不知這門葫蘆裡賣的啥藥？」

王鐵口捻著鬍子，慢慢說道：「我看這個曉諭是出自誠意。」

成仁問道：「何以見得？天下竟有這樣仁義的流賊？」

王鐵口笑了一笑，說：「成仁，你是秀才出身，應該知道有句俗話，叫做『勝者王侯敗者賊』，安知今天這個流賊就永遠是流賊？」他看見張成仁一臉惶惑的神情，便接著放低了聲音說：「如今的賊就比官軍講仁義，不像官軍擾民，所以才有『賊過如杭，兵過如篦』之謠。這句民謠很流行，難道你沒有聽說過？」

張成仁搖搖頭：「竟然如此？」

「早已如此，豈自今日！」

「可是……」

「成仁，你這個人只曉得讀書，真是『兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書』。外邊的事兒你不打聽，只怕耽誤了你的舉業１。別人的話送到你耳朵裡頭，你都只當耳旁風！」

１舉業——科舉時代，學習有關科舉考試的學業

張成仁歎了口氣：「唉，讀書人沒有用，一腦袋四書五經……」

王鐵口趕快截住說：「不然，不然。只要能過此圍城大劫，你不愁沒有登科揚名的日子。不管誰坐江山，都得用讀書人，都得舉行鄉試、會試，選拔人才，你愁什麼？」

張成仁感慨地說：「可是我自幼讀聖賢書，略知忠君之義……」

他的話還沒有說完，又被王鐵口攔腰打斷：「嗨！老弟，你又糊塗了，你不過是個秀才，又沒有吃朝廷一天俸祿，犯不著死抱著『忠君』二字。」

張成仁被王鐵口一句話搶白得說不出話來，心裡也覺得王鐵口說得有理。確實，自己沒吃過朝廷一天俸祿，三次鄉試都沒有中，至今還是個白衣秀才，算不上大明皇上的臣子。這「忠君」可以講，也可以不講，和那些已經做了官的人到底不一樣。可是這種想法，他還是不願說出口，彷彿有了這種想法，違背了自幼所受的聖賢教導。於是，他又問道：

「外邊對這曉諭有何議論？」

「外邊麼？十個人有九個人認為，李闖王准許百姓出城采青是出自真心，連官府也……」

「官府如何？」

「官府也信以為真。」

「何以見得官府也信以為真？」

王鐵口笑道：「你真是坐在鼓裡！剛才官府已經出了告示，嚴禁闖王的曉諭流傳民間，倘有私傳曉諭者一律問斬，還嚴禁謠言。看起來，這是官府害怕李自成爭取民心。可是它另外出了一通告示，曉諭百姓：從明天起，每日放婦女老弱出城采青。一交卯時，五門齊開，戌時關閉城門。這不是連官府也相信李闖王的曉諭麼？可是它一字不提是李闖王的曉諭，只說這是上憲出自恫瘝百姓之心，特施恩惠。」

張成仁聽了連連點頭，心中開始恍然，覺得目前局面確實與他原來想像的完全不同。可是他還是有點擔心，便又問道：

「會不會有賊兵混進城來？」

王鐵口淡淡一笑：「成仁，你放心吧，城門稽查森嚴，青壯男人不准出去，也不准進來，何懼之有？你真是多操心啊！」

大門上傳來叩門聲，王鐵口正要回家去看看癱瘓的妻子，便順便出去開了門。進來的是霍婆子，她同王鐵口站在前院小聲說了一陣，又把自己的破籃子放回東屋，然後來到內院西屋，將明天要放婦女老弱出城采育的事告訴張成仁夫婦，並說她明天也要出城采青，將替他們帶回來一把野菜。

香蘭望望丈夫，意思是問：她是不是也可以跟著霍大嬸出城采青。張成仁十分猶豫，覺得放心不下，半天不說一個字。霍婆子見他拿不定主意，便對香蘭說：

「你明天暫不要跟我出城。你同我不一樣，你是年輕人，不像我已經是老婆子了。何況我的腳又大，走慣了路。你再等兩天看看，要是真的出城去沒有事兒，闖王的人馬確實保護城中的采青婦女，那時你再隨我出城不妨。」

香蘭本來心中也有點害怕，聽霍婆子這麼一說，就決定不去了。她輕聲問道：

「霍大嬸，你要出哪道門啊？」

霍婆子胸有成竹地說：「出西門。」

張成仁問：「為什麼不出宋門或南門？這兩道門都離得近些。或者出百門也可以。西門那麼遠，你為什麼要從那裡出城呢？」

霍婆子笑著說：「你真是個秀才先生。我可仔細想過了：上次開封被圍，曹操的人馬駐在東邊和南邊，宋門外和南門外都駐紮有曹操的人馬，游騎也常到曹門外。這一次，看來他們還會在禹王台一帶駐紮老營，雖說我是老婆子，可也不得不小心啊！」

張成仁笑道：「大嬸，你既是大老婆子，還怕他們麼？」

霍婆子也笑起來，說：「看你說的，雖然大嬸是個老婆子，其實也只有四十幾歲，不到五十。常言道：『吃糧當兵滿三年，看見母豬當貂蟬。』那曹操的人馬軍紀向來不好，能擄掠年輕婦女當然擄掠年輕婦女，擄不到時說不定連年紀大的也一樣拉去。你大嬸還想死後清清白白地去見你霍大叔，所以我寧肯多走幾里路，要出西門采青。」

成仁夫婦聽了霍大嬸這番話，感到很有道理。香蘭又說道：

「霍大嬸，你明天出城去試一試。倘若有年輕的娘兒們出城采青，沒有出事，我後天也隨你去。如今救一家人的性命要緊。」

「你別急。我明天出城打算走遠一點，摸摸實情。倘若一切無礙，闖王人馬看見采育的婦女們確實規規矩矩，盡心保護，以後我一定帶你出城。」

香蘭和成仁都從心裡感激霍婆子，連聲說道：「這樣好，這樣好，過兩天後跟你出城。」

第二天五更，天還沒亮，霍婆子就動身了。香蘭也早早起來，將她送到大門口，望著她走出小街，一直望到看不見她的影子，方才閂好大門，心裡暗暗祝禱著霍婆子黃昏時平安歸來。回到裡屋，她望望還在熟睡的兩個孩子，看著他們都餓得面黃肌瘦，她是多麼盼望也出城去採青啊！

霍婆子沿著大街小巷走了幾里路，當來到開封西門時，太陽已經有城頭那麼高了。城頭上和城門洞站著許多兵丁，都有軍官帶領，還有許多了壯，由紳士們帶領。城門開了一條縫，只能過下一個人。吊橋已經放下來了。專門有一二十人在城頭上管著絞吊橋的繩索。

采青的人正在陸續出城，但是城門口並不擁擠。因為是第一天放人出城，大家都小心謹慎，很不放心。尤其是年輕婦女，大都不敢出來。雖有一些少婦被飢餓逼得沒有辦法走出城來，那都是容貌比較醜的，穿著破爛的衣裙，故意連頭也不梳，臉也不洗。其餘大部分是老頭子、老太婆，拄著拐棍，𥣈著籃子。也有不少小孩跟著大人出城，但都是男孩和十歲以下的小女孩，十歲以上的女孩幾乎沒有。兩次開封被圍，老百姓還沒有一次像這樣在戰爭期間出城采青。今天是第一遭，到底出城後是吉是凶，大家的心中都沒有底兒。而且大家不僅害怕闖王人馬，也害怕城裡的官軍和義勇。

看到這種情形，霍婆子暗中慶幸她沒有貿然帶香蘭一起出來。她想，香蘭年紀又輕，長得又使，萬一有個好歹，她怎麼對得起張家一家人啊！

過了吊橋，就是西關。原來這裡有一條街道，一大排房子，如今全光了。那還是開封第二次圍城時候，城中官紳乘著闖王人馬還未到達，下令把這裡的房屋全燒燬了，為的是不讓義軍佔領西關，站在房子上向城中打炮。當二月中旬開封解圍之後，官府又乾脆下令把這裡所有的磚牆都拆了，將磚頭運進城內，一部分磚頭用來在空地上蓋臨時的棚子住人，一部分運上城頭作為守城的武器。西關的樹木也都鋸光了，如今只看見一片空曠。

霍婆子過了西關，來到一個地勢較高的地方，向四處張望。她原以為在西關外會遇見闖王的人馬或一些游騎，所以一路走著，心裡總有些七上八下；沒有想到竟是一片曠野，直到三四里外的大堤邊，都不見一個走動的人，更沒有看見一個李自成的人馬。霍婆子又舉目向遠處看看，因為有大堤隔住，看不見什麼動靜，只是大堤外的某些高處，分明有義軍的旗幟在陽光下飄動。霍婆子更放了心，想道：「李闖王果然軍紀嚴明，沒有一個散兵游勇出來擾害采育的百姓。」

因為出城的人不很多，野菜很容易找到，不到中午，霍婆子就將她的大籃子采滿了。她感到十分乾渴，也很飢餓，想找個地方休息一下，弄點水喝。她回到西關，找到了一座井台。可是打水的轆轤早被拖走了，別的工具也都被拿走了。井台上長滿青草，顯然是很久沒有人在這裡打水了。她正感到失望，忽然在青草中發現有一個木梆子，上面還有一段木把。這木梆子是約摸不到一尺長的木頭，中間挖空，繫著繩子，是專門為過往行人飲水方便準備的。因為很久無人使用，如今已經乾裂了。霍婆子喜出望外，趕快將這木梆子拾了起來。木梆子上原來有許多綠苔，因為長久未用，已經變成黃色。霍婆子就用這個木梆子從井裡打水，連著打了幾次，才壓下去喉中的干火。而經過打水以後，那上面的綠苔又慢慢恢復了原來的顏色。霍婆子是個有心人，自己喝過水後，就把這木梆子繫在井台邊上，讓別人來了還可使用。幹完這些事後，她坐了下來，掏出一個黑饃充飢。

正吃著，有一個老太婆也往井旁走來，還沒有走到，身子一晃，站立不住，就坐了下去。霍婆子望見，吃了一驚，趕快跑去攙扶。一看就知道這老婆子是餓暈了。她把她勉強攙起來，扶到井台旁坐下，把自己剛剛吃了幾口的黑饃遞給老婆子，又用木梆子替她打了涼水喝。那婆子喝了幾口涼水，吃了一點黑饃，眼睛望著霍婆子，淚珠從眼角滾下，難過地說：

「你也是窮人，你把乾糧給了我，你怎麼辦呢？」

「我比你到底年輕幾歲，身子比你壯。我還可以餓著回城，你不吃不行了。我不能看著你餓死啊！一家人還等著你帶野菜回去吃呢！」

那老婆子聽了這話，眼淚流得更厲害了，說：「大嫂，你不是光救我一個，也救了我一家人的命。全家早已沒一粒糧食吃了。年輕人不能出來，只好讓我這老太婆出來采青。大家都等著我帶野萊回去救命。」

霍婆子也心裡難過，說：「采青只能吃幾頓，以後的日子可怎麼過啊。」

老婆子歎口氣說：「過一頓是一頓唄。只要今天餓不死，就捱它一天；明天沒有東西吃了，只好餓死。這年頭，在劫難逃，有什麼辦法呢？可憐我那個小孫女長得多好看啊，現在餓得肉都沒有了。」

「如今，千家萬戶都遭孽。人家爭天下，咱老百姓也跟著受苦，還陪著喪了性命。」

「是啊，我們是窮百姓，從來不管他姓朱的姓李的，誰坐天下，只要能過太平日子就行，可是如今只好陪著餓死。年輕男人還要抽去當義勇守城。我們是幾代人受苦受罪，守城還不是為那些有錢有勢的人！」

霍婆子低聲說：「大娘啊，嗨，你這話真是說到我的心坎兒上。我是無兒無女的一個老寡婦，可是我心裡明白，這些年輕人去守城，都是為了有錢人。不守吧，上邊官紳不答應；守吧，實在對我們窮人沒有一點好處。多守一天，就多餓死許多窮人！」

那老婆子又喝了幾口水，站起來說：「我現在心裡好受多了，我還要去採青。這半籃子野菜帶回去不夠吃兩頓。」

「大娘，你不要再去，把我這籃子裡的分一些給你，你趕快回去吧。我比你年輕，我再去找點野菜不難。」

「那怎麼行？就這樣吃了你的半塊饃，我的心裡已經過意不去啦。」

「唉，大娘你說哪裡話！我們說來說去都是窮人，能夠幫上忙就幫些忙，你千萬別在意。」霍婆子一面說著，一面就把自己籃子裡的野菜抓出幾大把，將老婆子的籃子塞滿，又把老婆子攙起來，看著她往西門方向走去了，自己才𥣈起半空的籃子離開井台，回頭往曠野走去。她因為把大半個黑饃都給了那個婆子，這時確實很餓，肚子裡不斷咕嚕咕嚕地叫喚。實在沒有辦法，她就把籃子裡的野菜拿一些放在嘴裡嚼著，這野菜沒有洗，帶著泥土的氣味，吃了以後，不大好過，所以她吃了幾口就不吃了。這樣，她一直走到大堤邊，又采起野菜來。正采著，忽然附近一些采青的老婆子和小孩都奔跑起來。霍婆子抬頭一望，看見大約一里外，有一隊騎兵正在堤上向南走去，看來並不是向著她們這個方向來的。她知道不礙事，又蹲下去，繼續挖了一些野菜，直到把籃子塞得滿滿的，這才回城。

一進城門，就有很多人攔住她，出高的價錢買野菜。她堅決不賣。正要走開時，有兩個當兵的排開眾人，走到她的身邊，不由分說，強行從她籃子裡拿了好幾把野菜，分文不給，揚長而去。霍婆子怒目而視，但沒有辦法。

回到家裡，她將野萊送一些到王鐵口家裡，又送一些到張成仁家裡。張成仁的母親自從上回領粥被擠傷以後，到現在還沒有好，老頭子的病也沒有好。看見霍婆子送野菜來，一家人都十分感激。成仁的母親說：

「霍大嫂，你這麼大年紀，好不容易採了這點野菜回來，還往我們這裡送，這真是……」

「都是老鄰居了，別說這些話。明天我還要出城去，明晚再給你們送些來。」

第二天一大早，趁著太陽還不太高，霍婆子又𥣈著籃子出了西門。這天采青的人很多，有許多年輕的婦道人家也出來了。近城二三里以內，到處是采青的人，直到近午還有陸續出城去的。

霍婆子一則因為近城處的野菜已經不多，二則想知道大堤外到底有什麼動靜，就壯著膽子往大堤走去。有一些采青的人，想多採一些野菜，也往大堤走去。但到了堤邊上，不少人怕遇見闖王的人馬，又趕快回頭走了，只有霍婆子和另外兩個膽大的婆子走上了大堤。可是她們剛剛來到堤上，就看見從西面馳來一群騎馬的人。那兩個老婆子知道這是闖王的人，嚇得面如土色，回頭就下了堤，慌張逃走。霍婆子也不免膽怯，隨即下堤，但剛剛逃到堤下，忽然聽見堤上有聲音叫她：

「大娘，不要走。我們不擾害百姓，你不要害怕。」

那兩個婆子已經跑遠，沒有聽見這喊話。霍婆子聽了，便不再跑了。她雖然膽子比較大，但這時心裡很發毛，不知有什麼事情會落到自己頭上。她壯著膽回頭望去，只見那些人都已經站在大堤上了。中間有兩個人看來是兩個頭兒，一個戴著麥秸涼帽，身材高大，騎在一匹青灰色的高頭大馬上。另外一匹棗紅馬，上面騎著個矮子。在他們的左右是幾十個護衛的騎兵。兩個當官的和那些騎兵，也都面帶微笑，望著霍婆子，還有一些人在向遠處采青的人們張望。

霍婆子向他們打量了片刻，看清那個騎著青灰色戰馬的人，眼睛很大，鼻頭和顴骨都很高，左眼下邊有一塊小小的傷疤。那個騎棗紅馬的矮個子，手上拿著馬鞭子，好生面熟，但不記得是在哪裡見過：是在大相國寺？還是在開封街上？……猛地她恍然明白過來，不覺又驚又喜，趕快對著他們跪下，一面在心中鼓勵自己：

「不怕，不怕，這可碰上了，我的天呀！」

第三卷 第四十八章

將近黃昏時候，香蘭仍不見霍大嬸回來，不免擔心，怕她在城外會遇到三長兩短。正在盼望，熟悉的敲門聲傳了進來。

香蘭一開大門，霍婆子問了進來，回身將門關好上閂，一句話不說，向她住的東屋走去。香蘭望著霍婆子，覺得她的神情跟往常大不一樣，好像遇到了什麼喜事，又好像不是喜事，而是什麼很重要的新奇事兒，那臉上的神色似是興奮，又似是神秘。香蘭覺得奇怪，不知應不應該打聽一下，她到底遇到了什麼事？如今大家都是天天飢餓，天天愁悶，怎麼霍大嬸出去一天，採了一籃子野菜，就忽然變成這麼一副不尋常的神色呢？霍婆子也注意到香蘭一肚子難猜難解的神情，越發不急於先對香蘭單獨說出那事兒，便問道：

「秀才先兒在不在家？」

「他餓死也不管，還是一天到晚看書；不在家裡，他能到哪裡去？」

霍婆子機密地說：「你大姐，快告訴咱們秀才先兒，我馬上就去跟你們說幾句體己話。」

「大嬸兒，你遇到了什麼事兒？我從來很少見你這個樣。」

霍婆子笑了一笑，說：「你別管。你回去等著，我馬上就來。」

說罷，她就開了東屋門進去，一會兒包了一包野菜出來，往王鐵口住的南屋走去。香蘭站在二門口，一直好奇地注意著她的動靜，只見她進到南屋，就同王鐵口說起話來，後來聲音變得很低。香蘭就不再聽下去，懷著奇怪的心情，回到自家屋裡，對丈夫說：

「霍大嬸采青剛回，神色跟往日大不同，好像遇到了什麼大喜事，又好像不是喜事，真奇怪！她待會兒要來跟咱們說的。」

張成仁也感到不解，說：「難道是李闖王的人馬有退走的消息？」

香蘭搖搖頭：「怕不會吧。李闖王這次圍困開封，已經打敗了左良玉，更沒有官軍來救，他平白無故為什麼要離開開封呢？」

張成仁也覺得李自成不可能無故退走，便重新把眼睛轉向書桌，繼續讀書。可是他畢竟不能安下心來，不時地聽著二門口有沒有腳步聲，等著霍婆子來向他說說新聞。

過了一陣，霍婆子捧著一包野菜來到了內院西屋，將野菜扔在地上，說：

「這是今天采的一點野菜，你們先吃著吧，明天我還要出城采青。」

香蘭說：「俺們自己不出城，累大嬸幾天天跑很遠出城挖野菜，還要分給俺們，實在叫人感激不盡。」

成仁也說：「大嬸兒，你這是雪裡送炭！」

霍婆子說：「何必說這話？說了倒覺得你們把大嬸兒見外了。十幾年的老鄰居，有困難互相關顧，這是正理。何況你們上有老的，下有小的，不像我死活都是一個無牽無掛的孤人兒。」隨即她使個眼色，對招弟說：「招弟，你帶著小寶到上房找奶奶去玩。快去吧，我在這裡要跟你媽說幾句話。」

招弟膽怯，感到有些莫名其妙，輕手輕腳地離開了。小寶戀媽不肯離開。霍婆子對他說：

「小寶，你去吧，你去玩一陣，明天你霍大奶回來，給你帶多多的野菜，青的野菜。」

張成仁和香蘭見霍婆子要把兩個小孩攆走，知道必有要緊話說，便也哄小寶快到上房去玩。小寶無可奈何地離去了。

霍婆子一看面前沒有別人，忽然問道：「你們猜一猜，我今天碰見誰了？」

成仁和香蘭你望望我，我望望你，感覺這題目沒頭沒腦，不知從哪兒去猜。霍婆子心中高興，又催他們：

「你們猜呀，你們一定能猜到的。」

張成仁忽然想起，以前聽霍婆子談過，她娘家有一個哥哥，是她惟一的親人，十年前從家鄉洛陽出外逃荒，以後就杳無消息。於是問道：

「你可是遇到你那位失散的哥哥了？」

「不是的。你再猜。」

這時，王鐵口笑瞇瞇地走進房來。看他的神氣，好像他什麼都清楚。張成仁趕快問道：

「王大哥，你今日沒去相國寺院中擺攤子？」

「上午去擺了一陣。下午見你王大嫂身子很不好，身上發燒，頭也暈，所以我留在家裡照料她。」

成仁又說：「剛才霍大嬸叫我們猜她今天遇到了什麼人。我猜她遇到了多年不見的哥哥，她卻說不是的。鐵口，這別人的心事你是最有辦法的，你猜猜吧。」

王鐵口捻著鬍鬚，輕鬆地微笑著，那神氣是說，他不需要猜，已經全知道。香蘭也耐不住了，說：

「王大哥，你到底知道不知道，大嬸兒遇著誰了？你要知道，趕快告訴我們，別讓我們瞎猜啦。」

王鐵口笑道：「很新鮮，霍大嬸已經對我說了。」

張成仁忙問：「誰呀？」

王鐵口望望門外，又望望他們，這才湊近身子，極其機密地說道：「霍大嬸遇見了李闖王和宋獻策！」

張成仁夫婦簡直驚呆了，張嘴結舌，半天說不出話來。尤其秀才，把眼睛瞪得老大，望望王鐵口，又望望霍婆子，簡直不敢相信。過了一會兒，他向霍婆子問道：

「大嬸兒，你是老遠地望見他們？」

霍婆子說：「老遠地望見還值得說？清清楚楚，三對六面！」

香蘭說：「我的天呀，你跟他們三對六面，不害怕麼？怎麼會遇到的？」

霍婆子小聲說道：「我採青到了大堤上面，忽然從大堤西面上來一群騎兵，中間兩匹大馬，騎著一高一矮兩個頭目。那匹青灰色的戰馬上騎的是一個大個子，穿著箭服，戴著草帽，高鼻樑，濃眉毛，眼睛大大的，很有神，左眼下邊有一塊小小的傷疤。那匹棗紅馬上騎著一個矮子，雖說矮，器宇卻很軒昂。我一看就覺得十分面熟，好像是在哪裡見過的，一下子卻想不起來，後來我忽然明白，啊，這不是從前在相國寺賣卦的宋矮子綽號叫宋孩兒的那個人麼？現在他是李闖王的軍師了，我的天！人一混闊，神氣大不一樣！唉呀，我明白啦，那個左眼下有傷疤的就是李闖王！決沒有錯！」

香蘭忙問：「大嬸兒，你害怕麼？是不是嚇癱了？」

霍大嬸笑著說：「不害怕才怪哩！像咱這樣的小百姓，看見芝麻子兒大的官都害怕，何況是在大名鼎鼎的李闖王面前！你大嬸兒是碰上啦，想躲也躲不及，只好豁上啦。我心裡很慌，小腿也有點兒篩糠，趕快跪下磕頭，不敢抬頭，上句不接下句地說：『闖王大人，軍師大人，我這個窮老婆子給你們磕頭行禮！……』」

張成仁問道：「他們同你說話麼？」

霍大嬸說：「他們可一點兒不拿架子。宋矮子先開腔，在馬上哈哈大笑，說：『你這位大嫂，怎麼一眼就看出來他是闖王、我是軍師呢？』聽見他的笑聲，還有那樣口氣，我不再害怕了，抬起頭來說：『我沒有軍師大人那樣能掐會算的本領，可是我在開封城中住了半輩子，見人多了。你老不認識我，我可看見過你老。』宋矮子又笑起來，說道：『對，對。我從前隱於鵓鴿市，在江湖上小有名氣。你……』」

王鐵口忽然醒悟，截斷霍大嬸的話頭說：「啊，大嬸，你聽錯了。獻策不是說隱於鵓鴿市，是說他『隱於卜筮』。」

「他不是在鵓鴿市住過麼？」

「他是在鵓鴿市住過，在鼓樓街也住過，第四巷也住過，可是『隱於卜筮』是一句自佔身份的話，不是說在鵓鴿市隱居過。如今來獻策大闊啦，再提起從前賣卜算命的事，自然不能說那是混飯吃，像我王鐵口一樣沒出息。他將自己說成是『隱於卜筮』，那身份就顯然不同了。」

霍大嬸笑著說：「喲，我的螞蚌爺！你們喝過墨汁兒的人，說起話來竟有那多的講究！」

成仁說：「大嬸兒、鐵口哥，你們都不要說那些不干緊要的題外話，請大嬸兒快將遇見他們兩人的事兒說清楚。大嬸兒，你快說清楚！」

霍大嬸神色嚴重地囑咐說：「我只對你們說一說，任誰別想從我嘴裡掏出一句話。你們見了別人，千萬要口風緊，說出一個字就會有殺身之禍！」

大家同時點頭，說：「決不能走漏消息！」

於是，霍大嬸接著剛才說到來獻策同他談話的話頭，將下邊的故事講給他們。

聽到這個采青的婆子說好像見過他，宋獻策又一次在馬上爽朗地大笑起來。他催馬向前一步，神氣很親熱，對采青的婆子說：

「你說你從前見過我，那不奇怪。不瞞大嫂，我從前等待風雲際會，暗訪英雄，故意在大相國寺前院西廊房前邊租了半間門面，開個卜卦的鋪子。你看，」他用鞭子向一個騎馬的後生一指：「他就是我在大相國寺的書僮。大嫂，你見過他麼？」看見霍婆子驚奇地點點頭，獻策接著說：「真是巧遇！說不定，我從前還替你看過相，測過字，算過流年，批過八字。」他又快活地縱聲大笑，轉回頭對李自成說：「大元帥，我雖然足跡半天下，可是在開封的時間最久，熟人最多。開封有許多人都記得我，就是我記不得人家。提起我宋孩兒，上自官府，下至市井細民，知道我的人可多啦！」

李自成點頭說：「在三教九流中認識你的人當然很多，你不能都會記得。」他又望著霍婆子說：「大嫂，你莫害怕，快站起來隨便說話。雖然我們的軍師在開封熟人很多，可是如今正在圍城，想碰到熟人可不容易。今天遇到大嫂子，也算有緣。」

隨即來獻策問了她姓什麼，家中有什麼人，做何營生，然後又問：「大嫂子，你出城一趟不容易，是住在周王府的西邊麼？」

霍婆子搖搖頭說：「遠啦！」

宋又問：「布政使衙門附近？」

霍說：「還遠呢！」

宋說：「那你在什麼地方住呢？」

霍說：「在南上街的西邊不遠。」

宋獻策把眼一瞪，覺得有點奇怪，說：「大嫂子，你為什麼不出宋門，不出曹門，也不出南門，非要穿過大半個開封城，出新鄭門來采青？」

霍婆子說：「實不瞞你老說，我怕出宋門、曹門或南門會遇見別的人馬，不像你們闖王手下的人馬，憐憫百姓，不欺侮婦女。我們城裡人確知闖王的老營又紮在閻李寨啦。」

宋獻策和李自成互相望了一眼，明白了她的意思，笑了一笑。隨即宋獻策對霍說：

「你放心吧，現在五門外駐軍的軍紀都很好。闖王有嚴令，不許一兵一卒進人大堤以內。如有人擅自進人大堤，輕則二十軍根，重則一百皮鞭。倘若調戲采青婦女，立即斬首。我們還派有騎兵，分成小隊，經常在大堤上巡邏，一則防備城中兵了混在采青百姓中出來搗亂，二則禁止弟兄們在婦女采青時走人大堤以內。」

霍婆子說到這裡，不肯再說下去了。張成仁忍不住問道：

「大嬸兒，他們還對你說了什麼？」

霍婆子吞吞吐吐，不肯再說。

王鐵口猜到霍大嬸必然隱瞞了重要見聞。如今處在絕糧的圍城之中，關於李自成和宋獻策的任何動靜都是他迫切想知道的，更何況霍大嬸所隱瞞的必定是更有重要關係的話！他用焦急心情對霍大嬸說：

「大嬸兒，你是害怕我們的嘴松啊！你一萬個放心，我們的嘴比城門關的還嚴。這樣世道，說錯一句話就會遭殺身滅門之禍，親戚鄰居連坐。你只管說出來，連一個字兒也不會出這屋子！」

霍大嬸又猶豫片刻，悄聲說道：「我不是說過麼，宋孩兒在鵓鴿市住過。他知道我是一個賣婆，就對我說：『大嫂你整年走街串巷，登門人宅，這鵓鴿市你可熟悉？鵓鴿市中間路西，有一家黑漆小樓門，青石門墩，主人姓張。這張家你可知道？』我笑著說，『你老如問起別家我也許不知，這張家可是我的老主顧。張先生也是讀書人，這幾年閒在家中，喜歡種花養鳥，不問外事。』宋獻策笑著點頭，對我說道：『我打聽的就是此人！大嫂子，托你回城去替我問候這張先生，囑咐他不必害怕，不日我們就進城，秋毫無犯。開封如不投降，義軍會攻進城去。』我的天，這話你們可千萬不要對別人洩露一字！」

大家點頭，表情異常嚴肅。沉默一陣，霍大嬸望著王鐵口，笑著說道：

「我看宋獻策是一個很講交情的人，就大著膽子問他：我們院裡住著一位王鐵口，軍師大人可認識他？那宋矮子一聽就笑起來，說：『他是我江湖上的朋友，我當然認識。啊，大嫂子，原來王鐵口跟你住在一起啊！你回去告訴鐵口，就說我問候他，也請他轉告相熟的朋友們，都不要害怕。破城以後，沒有他們的事兒。當義軍進人城中時候，他們各自在大門上貼上「順民」二字就好了。要是他們能夠設法出城，不妨到閻李寨找我。如今我們闖王這裡，正是需要人才的時候。凡來的人，厚禮相待；凡有一技之長，量才任用，決不埋沒英雄。』」

王鐵口聽了，心中十分激動，只恨自己沒有機會出城。他原來同宋獻策僅是一面之識，既無杯酒之歡，也無傾談之緣，不料宋獻策竟然還心中有他。他於是感慨地說：

「唉，你們都不清楚，獻策兄這個人，十分不凡。他有學問，有抱負，有肝膽，有義氣，平常總是救人之難，遠非一般江湖中人可比。如今被李闖王拜為軍師，言聽計從，將來準定是開國……」說到這裡，王鐵口馬上意識到這話說出來很危險，就突然住口了，但大家心中都明白，一齊點頭。

霍婆子又說道：「他還提了一些江湖上人的名字，問是不是還在大相國寺。有些是我知道的，像陳半仙、賽諸葛。賽伯溫等，他們都在相國寺擺攤子。他又問起，『鐵口的日子還好過麼？』我說：『還不是一樣，大家都不知道什麼時候能夠有出頭之日。鐵口的日子比別人還難過，老婆半身不遂。』」

王鐵口說：「只要我不餓死，城破之後，我見到獻策兄，說不定還有出頭之日。」

霍婆子聽王鐵口這麼一說，忽然想起他老婆的事，就對鐵口說：「鐵口，你家大嫂這兩天常常發呆，呆一陣就流眼淚。我問她有什麼不舒服，她就大哭起來，說她是個沒有用的人，多了一張嘴；要是少她這一張嘴，你說不定還能熬過這一劫。我聽她這話很不妙，鐵口，你可要留心啊！」

王鐵口心情很沉重，歎口氣說：「是的，我也知道她有那個心思，所以我常常出去後記掛著家裡。今天下午沒有出去擺攤子，就是因為我很不放心。」

成仁又問：「霍大嬸，這闖王可知道我們城中人在受苦麼？」

霍婆子說：「秀才，你是只知道讀書，不知道別的。要是李闖王不知道城中的苦情，他怎麼會出告示，讓城裡人出去採青？闖王可是很仁義的，他見我是個窮婆子，就命親兵掏出二兩銀子給我。」

說到這，她望望王鐵口，決定不把宋獻策的事說出來。原來當時宋獻策也掏出了四兩銀子，叫她帶二兩給王鐵口，帶二兩給他鵓鴿市的舊房東，另外也給了她幾錢碎銀子，她就壓在籃子底下帶回來了，剛才去南屋時已將二兩銀子交給王鐵口。她知道這事萬一走漏風聲，王鐵口會不得了，鵓鴿市的那家人家也會不得了，所以，她對此事隻字不提。王鐵口見她一絲不露，也就放心了，說道：「霍大嬸，你們再談談吧，我還要回去看看。」說罷就走出房去。

趁著王鐵口不在面前，霍婆子趕快從懷中掏出來一塊銀子，遞給香蘭。說道：「李姑娘，這是李闖王賞賜我的銀子，我分一半給你們。你們的船重，銀子在你們的手中比在我的手中更有用。快拿住吧，咱們有錢大家花，說什麼也得撐過這一劫。」

看見香蘭夫婦堅不肯收，霍大嬸發了急，差不多是用懇求的口氣說：

「你們別固執啦，咱們都是在難中，分什麼你的我的！我霍大嬸兒的秉性難道你們不清楚？我是為救小寶呀，這一兩銀子你們非收下不可！可惜你們大嬸兒錯生成一個女人。倘若我是男子漢，我也會為朋友兩肋插刀，為朋友賣去黃驃馬……」

大門上傳進來敲門聲。還聽見德耀的叫聲：「嫂子，開門！」霍婆子不容香蘭再拒絕，將銀子往她的針線筐中一扔，站了起來，說：「你們莫動，我回屋去，順便給德耀開門。」成仁夫婦感動得滾出眼淚，不知說什麼話好，只是勉強說出不能完全表達心意的感謝話。香蘭緊緊地抓住霍大嬸的寬袖子。來不及先得到丈夫同意，聲音打顫地悄悄說：

「既然闖王的人馬這麼好，不擾害百姓，好嬸子，明天你帶我一起出城采青去……」

霍婆子望著張成仁。張成仁點點頭說：「既然大嬸兒沒有遇到亂兵，也沒有遇到闖王的人馬不講理，去就去吧，不過要小心在意。」

霍婆子同香蘭約好了明日動身的時間，然後去替德耀開大門。她還要趁著天不黑，趕往鵓鴿市給宋獻策的；日房東張家送銀子。

德耀大步流星地走進二門內的西屋，說：「哥，嫂子，我師傅明天也要出城采青。他剛才對我說，他要能回來就回來，萬一回不來，要我好好照顧師娘，不要讓師娘傷心。你們說他這話奇怪不奇怪？」

張成仁和香蘭也覺得奇怪，他們都知道，孫師傅的老婆腿有點瘸，走路不方便，所以不能出城，只得讓孫師傅出城去。可是他為什麼要說這種話呢，難道他不打算回來了麼？香蘭望著德耀問：

「老二，孫師傅是不是出去以後不想回來啦？」

「師娘在城內，他怎麼能不回來呢？」

「可是他的話中分明有不回來的意思。」

德耀說：「是呀，我也覺著奇怪。可是我是徒弟，年齡又小，他有些事情並不跟我商量。近來我又常在城上守城，鋪子裡的事我更不清楚。」

張成仁有點想通了，說道：「如今誰也不知道自己的命運如何。孫師傅怕萬一出了什麼事，縱然想回來也不能回來。如今世道，什麼事兒都很難料。孫師傅年紀大了，自然想得周到些。他怕的就是萬一回不來，只好讓老二照料師娘，這也是人之常情，理所當然。」

聽成仁這麼一說，香蘭也覺得有道理，不再猜測。德耀心中雖然還有許多疑問，但又不敢說出。他離開西屋，又到上房去看看伯父、伯母，坐了一陣，仍回鐵匠鋪去了。

第二天早晨，香蘭很早就起來，準備同霍婆子一起采青去。德秀前一天知道了嫂嫂要出城去，她也很想去。雖說是個未出閣的姑娘，出去很不方便，但她思前想後，決定還是一起出城，多採些野菜回來，好讓一家人飽餐一頓。父母和哥哥因知道李闖王的軍紀嚴明，也不阻止。這天早晨，她故意穿上一件很髒的衣服，頭也不梳，臉也不洗，同香蘭一人𥣈一個籃子，跟著霍婆子一起動身。張成仁把她們送到大門外，對於德秀采青的事，他很不放心，囑咐霍婆子和香蘭一定要多多小心，人多的地方不要去，沒有人的地方也不要去，也不要回得太晚。他又囑咐香蘭和德秀，不管采多采少，都早早回來。霍婆子安慰他說：「有我跟著，萬無一失。」張成仁站在門口，一直望著三個人都出了街口，這才轉身進來把門關上。

霍婆子帶著香蘭和德秀走到北書店街和南書店街交口的地方，轉人山貨店街。從這裡往西去接著徐府街。就在徐府街的東口，站著一個四十歲左右的婦女。當霍婆子同香蘭姑嫂來到她面前時，她並沒有多說什麼話，好像只是偶然相逢，就隨在她們身後一起穿過徐府街，經過旗纛廟前邊，往西門走去。霍婆子並沒有向香蘭介紹這位大嫂是誰，也沒有向這位大嫂說明香蘭是誰。簡直就沒有說什麼話，四個人如同陌生相遇，匆匆趕路，惟恐出城太晚。香蘭心裡覺得奇怪：這位路遇的大嫂到底是誰呢？她跟霍婆子是什麼親戚？她們是原來約定在徐府街東口見面，還是偶然相逢？為什麼這位大嫂不說話？但是她又不便於問霍婆子，想著不管怎麼，霍婆子和這位大嫂一定是平時就相熟的。八成也是昨晚約好的。

出了西關以後，霍婆子囑咐香蘭和德秀就在附近一帶采青，不要往遠處去，也不要往人少的地方去，並說稍過午時，她就回來同她們一道進城。這樣囑咐以後，她還不放心，又特別囑咐德秀說：

「你不要離開你嫂子，採到多少野菜都不打緊，我多采一點就有了。人多的地方不要去，人少的地方更是千萬不要去！」

霍婆子說的那麼認真，有些在旁邊走著的人聽了，都不覺笑起來，說：「你這個老大娘，她可是你的親閨女？看你叮囑得多仔細！」

霍婆子也笑了，隨著大家一起往遠處走去。在徐府街東口遇著的那個婦女，一言不發，跟著她一道去了。

香蘭和德秀被留在西關附近，那裡有不少婦女采青。香蘭和德秀平日沒有機會出城，今天第一次離家走出城外，來到這個生疏地方，身邊有那麼多婦女，還有老頭子，都彎著腰，或蹲在地上，采著野菜。她們既感到膽怯，又感到新鮮。姑嫂二人不時地向大堤方向張望，看有沒有李闖王的人馬跑來，有時又向城門方面張望，向左右張望，看有沒有城內的官軍出來，有沒有壞人混在婦女中采青。採了一陣，看見大家都是很安靜地采著野菜，她們才完全放下心來。香蘭在心裡說：「要是不打仗，太平年景，多好啊！」有時，旁邊的人忽然大聲說起話來，香蘭和德秀都不搭腔。有時，也有人同她們說話，香蘭用幾句話敷衍過去。她們牢牢地記著霍婆子的囑咐，不敢離城門太遠，以防萬一有什麼動靜，可以趕緊逃回城內。可是近處的野菜已經被採了兩天，剩下不多了。她們後來只好將勉強可吃的草根也挖出來，放在籃中。

天氣炎熱，又很飢餓，姑嫂倆不斷出汗，衣服已經透濕，同時又感到頭昏心慌。香蘭害怕自己一頭栽下去就沒法回城了。幸而筐子裡有剛才剜到的幾棵茨蕨芽，她抓了一把，分兩棵給德秀，說道：

「秀姑娘，秀妹，快嚼嚼吃下去，吃下去幾口野菜就止住心慌了。」看見德秀還在遲疑，香蘭又說：「妹妹，快嚼嚼吃吧。咱倆有一個栽下去起不來，兩個都不好回城了。一家老小都在等著咱倆早回家，也等著野菜救命哩！」

德秀想著父母在家中為她掛心，又在挨餓，心中刺痛，又不敢流淚，低頭嚼茨蕨芽。大葉子老了，葉兩邊的茨刺傷了嘴唇，味道苦澀，難以下嚥。然而她不肯吐出，繼續咀嚼，勉強吃下。

香蘭也是同樣地勉強往肚裡咽。吃了幾口，心慌的情形果然輕了。她不再擔心倒下去，一邊尋找野菜，一邊繼續嚼茨蕨芽。她一直在惦念著家中老小，尤其是放不下丈夫和一雙兒女。今早她同妹妹離家時兩個小孩都沒有醒來，如今他們一定餓了，哭哭啼啼要吃東西，怎麼好啊！她嫁到張家整整十年，從來沒有讓丈夫在生活上操過一分心。她為著使他專心讀書，科舉成名，從來不叫他照料孩子。可是今天她不在家，妹妹也出來啦，孩子們在餓著，丈夫在餓著，兩位老人在餓著，而且是一個有病，一個被踏傷……

香蘭想著想著，忽然忍不住淚如泉湧，抽咽起來。德秀見嫂子哭，也跟著抽咽起來。姑嫂倆都惦念著家中老小，邊哭邊繼續尋覓野菜。

這時，張成仁在家中掛心他的妻子和妹妹，後悔不該讓她們出城采青。他照例要寫大宇和小字，可是今天寫得特別不順手，寫完一張後，自己看著也不滿意，於是他乾脆放下筆，拿起一本書來。可是書也看不進去。左思右想，總是擔心香蘭和德秀會出事。這些年來，不僅外邊有「流賊」騷亂，就是那些兵勇，他也聽說得多了，什麼事情都幹得出來。雖然霍婆子是個有經驗的人，有她帶著，決不會讓香蘭和德秀走近大堤，因此也不會遇上「流賊」。但對那些兵勇，霍婆子也沒有辦法。萬一有兵勇調戲姑嫂兩個，如何是好？

快到中午的時候，小寶和招弟都吵著肚子餓。今天因為香蘭走了，母親身體還沒有好，無人做飯，所以孩子連一頓飯也沒有吃。張成仁哄了孩子們幾句，便走進廚房，打算燒點開水，然後用開水泡些粗糧讓老人和孩子們對付一餐。可是進去一看，水缸已經空了。平時每天有一個中年男子推著水車到胡同裡邊來賣水，到了他家門口，就敲敲門，然後香蘭出去，那個人就連桶帶水將一擔水交給香蘭，把前一天用完的兩個空桶帶走。現在這個男子也餓得沒有辦法，出城采青去了，所以已有三天沒有來賣水。這可怎麼好呢？他想了一想，便先去鐵匠鋪看德耀在不在。誰知到那裡一看，只有孫師母一人在家，德耀又被人叫上城去了。張成仁沒有辦法，只好決定自己借副擔子去挑水。按說挑水並不難，從家裡到井邊也不太遠，可是他長到這麼大，自己還從來沒有挑過水。況且他自幼讀書，又中了秀才。如今張秀才穿件長衫去挑水，好像也不太合適。然而不挑又怎麼辦？孩子們要喝水，老人也要喝水，一家人都得喝水。猶豫了一陣，他終於換上一件舊的布長衫，挑著水桶往附近的一口水井走去。站到井邊，將空桶放下井中，不知什麼道理，不管他怎樣用力將井繩左右擺動，或提起來向下猛一放，那空桶總是漂在水面，水灌不進去。成仁正在著急，幸好來了個挑水的，是同街住的遠鄰，枯瘦如柴，對他淒然一笑，歎息說：「唉，這樣年頭，連秀才先生也來挑水廣他替成仁打了兩桶水，放在井沿，然後為自己打水。

張成仁的腿腳本來無力，將水桶挑起來後更加不住搖擺，水桶亂晃，地上灑了很多。他一路挑著，水桶隨著腳步踉蹌，水不斷濺出桶外，長衫被濺濕大片。肩膀疼得吃不消，不會走著換肩，為換肩停了幾次，將水桶放在地上。累得渾身大汗，好不容易挑進前院，忽然聽見南屋裡邊王鐵口的老婆在哭，嘴裡喃喃著：

「我不能拖累你啊，要死也只能死我一個人，你還可以多活幾天。我，我不能拖累你啊！」

張成仁以為王鐵口在家，就放下擔子，走到門口問道：

「王大哥在家麼？」

王鐵口的老婆帶著哭聲答道：「他到大相國寺擺攤子去了。」

成仁走進屋中，說：「王大嫂，你不要一個人著急想不開。現在誰都一樣，日子都不好過。」

王大嫂說：「若是我的腿腳能夠走動，我也要隨霍大嬸一起去採青。眼看著死在家中，還要拖死鐵口！」

「我想要不了多久，這日子總會有個結局，不能總像現在這樣。你要放寬心，可不要想別的念頭。」

「為著賺幾個錢，他總得出去擺攤子。可是他一出去，家裡就什麼事都幹不成。這兩天沒有賣水的，你看怎麼辦？水缸都空了。」

成仁說：「這好辦，我剛剛挑了一擔水，可以放一桶在你這裡。」

「哎呀，我的天，你秀才先生也出去挑水，這可是開天闢地沒有見過的事兒！算啦，等鐵口回來後，再想辦法。」

成仁說：「唉，他也是沒有挑過水的人。這不算什麼，你就不用等他回來挑啦。」張成仁一面說，一面就提了不滿一桶水倒在王鐵口的水缸裡，然後又把另外不滿一桶分成兩半，挑進自家廚房，倒進缸中，將水桶還給了隔壁鄰居。

水燒開以後，他用開水給小孩們泡了兩塊摻麩皮谷糠的黑饃，哄住他們不再啼哭，又端了兩碗開水送到上房。父親又餓又病，睡得昏沉不醒。母親見了他就說：

「兒呀，我總是放心不下，不知她們姑嫂倆出城去會不會有三長兩短！」

張成仁雖然自己的心中很焦急，但是安慰母親說：「娘，你老不用操心。她們有霍大嬸帶著，我想不會出啥事兒。」

母親歎了口氣，又說：「要不是有你霍大嬸兒帶著她們我寧肯一家餓死也不會讓她倆出城采青！」

就在張成仁出去挑水的時候，霍婆子和那個中年婦女一邊采青，一邊往前走，越走越遠，並且離開了大路。別的婦女不敢走得太遠，陸續停了下來，只有霍婆子和那個婦女繼續朝西南方向走去。霍婆子見周圍已無別人，便對那個婦女說道：

「李大嫂，那堤上有棵小樹，我們就往那裡去吧。」

李大嫂有些害怕，躊躇不前。

霍婆子說：「你不要害怕，昨天我同宋矮子都說好了，他聽我說了你的事，立刻對我說：『你把她帶出來，明天我派兩個騎兵在那裡等候，一定把她護送回新鄭家去，和自己的丈夫、孩子們團圓。』」

原來，這個李大嫂的娘家住在鵓鴿市，與宋獻策是舊鄰居，她是開封圍城前回來走親戚的，後來聽說開封又被圍，就想趕緊出城，誰知城門已經閉了。這些日子來，經常哭哭啼啼，擔心自己從此再也見不到丈夫和孩子們。霍婆子去鵓鴿市時知道了這件事，就一直放在心上，昨天恰好宋獻策問起原來的房東，她就把李大嫂的事情順便說了。昨天去鵓鴿市送銀子時，便與李大嫂約好了在徐府街東口會面，然後一起出城。

李大嫂聽了霍婆子的話，還是有些害怕。這種事情她畢竟沒有經歷過，想起馬上就要跟著李闖王的人走，心裡很緊張，怕萬一逃不走，落人「賊營」。霍婆子又催她說：

「我把你帶出來交給義軍，我擔的風險比你大，還不是怕你丟下男人和孩子們，一個人餓死在開封？現在我都不怕，你怕個啥？」

李大嫂說：「霍大嫂，你為啥不逃走？」

「我跟你不同啊！我在開封城外沒有家，也沒有親戚，只好守在開封城內。」

這時從大堤外傳過來騾馬的叫聲、驢子的歡快叫聲、黃牛的深沉叫聲，還傳來雞犬的叫聲。李大嫂聽見這些聲音，忽然膽大起來，眼前好像出現了自家的村莊。她對霍婆子說：

「大堤外還有百姓沒有逃走？」

「大堤外義軍紀律嚴明，沒有誰敢騷擾百姓的一草一木。」

李大嫂其實日日夜夜都盼望著逃離開封，不要死在城內，為此她不知流了多少眼淚，在神前燒過多少香，許過多少願，只怕自己再也出不去，永遠不能同丈夫和兒女見面。如今她出了開封，已經走近大堤，心頭忽然狂跳起來。她望望霍婆子，輕聲叫道：「霍大嫂！」霍婆子望望後面，發現並沒有人跟在背後，向她使眼色，同時小聲說道：

「快上！翻過大堤就沒有人看得見了。」

李大嫂並沒有朝後望，聽見霍婆子的話，雖然心中仍覺害怕，倒是不再猶豫，不顧心跳腿顫，也不東張西望，一個勁兒地向前走去。等她們爬過大堤，果然看見有幾個騎兵牽著馬在那邊等候。霍婆子認出那為頭的是宋軍師的一個親兵，昨天在大堤上見過面。那親兵立即迎了上來，笑著說：

「你們到底來了。我們在這裡等了好久了，還以為你們變卦了呢。」

霍婆子也笑著說：「她就是李大嫂。她的鄰居是你們軍師的房東。我把她交給你們，請你們行行善，想法子送她回家，讓她活著同全家團圓。」

「大嬸兒你放心。軍師已有吩咐下來，讓我們先帶她去老營。到了老營，自然會有人送她回家。你放心好了。」

李大嫂心裡非常感動，拉著霍婆子的手說不出話來，只是流淚。

正在這時，有一個年輕的小伙子，長得五官端正，向前走了兩步，對霍婆子拱手一揖，賠笑說道：

「大嬸兒，昨天我聽軍師的親兵們回去談了同你見面的事兒，我今日特意來等候你，要向你打聽一個人，不知你認不認識。」

「我是一個賣婆，一年到頭，走街串巷，只要有名有姓的人，你不妨說出來，讓我想想。」

小伙子說：「我聽說你是住在南土街西邊，鼓樓往北，紅河沿南邊，離定秤胡同不遠。我打聽的並不是什麼有名氣的人家，只是住在那一帶的尋常人家，男的是個秀才，名叫張德厚，字成仁。你聽見過這一位張秀才麼？」

霍婆子笑起來說：「嘿，真是無巧不成書，你可打聽到點子上啦！那張家跟我同院住，好得像一家人。我住在前院東屋，他家住在後院，前院西屋是張秀才教蒙學的地方。如今蒙學不教了。喲，你真是打聽得巧。你怎麼知道這張家呢？」

小伙子的兩頰有點泛紅，說：「我跟他家小時候就認識。我離開開封的時候，成仁還沒有中秀才。我想打聽一下他家裡的情況，還都平安麼？」

霍婆子問道：「你是哪裡人？」

「我是汝寧人。我姓王，原來在開封住家。後來因為家中很窮，父親又死了，母親就帶我們回到家鄉去。」

霍婆子將他打量一陣，忽然喜出望外地拉住他叫道：「哎呀，我的天！你可是王相公？你叫從周？雖然沒有同你見過面，可是我常聽他們家談起你。啊，原來你在這兒，真是做夢也沒有想到！山不轉路轉，多巧廣

小伙子名叫王從周，窘得滿臉通紅，不好意思地問道：

「大嬸兒，你知道我們是親戚？」

「怎麼不知道呢，那張秀才就這一個妹妹，今年十六歲，長得很好。常常聽她父母說，你們是從小訂的親，這些年來兵荒馬亂，也不知道你在哪裡。不管離得多遠，到底是一家人，她們家到現在還總在提這件事。可惜開封被圍，你們見不了面。」

「她家裡還有糧食麼？」「唉，一提糧食，怎麼好說呢？開封被圍，家家都是有一頓，沒一頓。張家又沒有錢，又沒有多的親戚。就是一個秀才，靠教蒙學過活，現在蒙學也不教了，哪裡有錢去買許多糧食？這幾天，城裡人都出來采野菜。今天，她姑嫂兩個，就是你嫂子和秀姑娘，也都出城采青來了。她們不敢到堤上來，就在城門附近採些野菜。不過那裡的野菜前兩天已被別人差不多采光了，昨天已經很難採到，今天更是難上又難。」霍婆子又從上到下看了王從週一眼，說，「你們好端端的兩家親戚，如今卻不能成親，只好等著闖王爺把開封攻打下來，到那時候再辦喜事了。」

王從周被她說得不好意思，但這是一家他最連心的親戚，遇到今天這機緣不能不認真打聽清楚，於是只得厚著臉皮問：

「大嬸兒，我那家親戚今日也出來采青啦？」

「我不是剛說了麼？秀才娘子、秀姑娘，平日連大門也少出，今日救命要緊，萬般無奈，只好跟隨我出城采青。說也可憐，你的那個人活了十六七歲沒有走這麼遠！她們姑嫂，就在城門附近，離西關不遠。來，來，你跟我來，我指給你望一望。」說著，霍婆子拉著王從周的袖子，朝堤上走了幾步，然後用手指著城門附近，說：一你看！你看！」

王從周看了一陣，雖然看見那裡有許多婦女在采青，但究竟誰是張成仁的娘子和妹妹，卻看不清楚。他白望了一陣，仍然走下堤來，對霍婆子說：

「大嬸兒，我托你一件事，不知道行不行？」

「王相公，看你說哪裡話！我跟張家是多年鄰居，像一家人一樣。我自己是半邊人，年輕守節到現在，無兒無女，把那姑娘看得像自家的閨女一樣。我有個頭痛發熱，她都來伺候我，伺候得很好。你說要托我為她家辦事，不管辦什麼事都行。」

王從周很感動地說：「昨兒一聽我們軍師的親兵在老營談起，說遇到你怎麼怎麼，知道你是好人。我就想到，我們的親戚家離你的住處也許不遠，還沒想到就在一個院裡住。在我們老營，有個管軍馬的頭兒，人們都叫他王大叔，也叫他長順大叔，聽說了我的事，就從自己積攢的錢中拿出五兩銀子給我，說：『好，送給你的親戚去。』他後來對高夫人一說，高夫人也給了五兩。以後闖王也聽說了，又加了十兩。我自己一兩銀子也沒有，這二十兩銀子都是闖王、高夫人和王大叔給的，今天我都帶到堤上來了。不管怎麼樣，請大嬸兒替我把銀子交給張秀才家。」

霍婆子一聽，連說：「中，中，可是行！王相公你放心，我一定替你把銀子帶給他家。如今張家老的老，小的小，坐困城中，上天無路，人地無門。你老丈人病倒在床，你丈母娘也在領粥時被踩傷。如今也不能說家裡完全沒有糧食，多少還是有一點兒，可是能對付吃幾天？今天愁不到明天！這銀子對他們實在有用，是救命的錢！」

王從周將二十兩一包的銀子交給霍婆子，又拿出幾錢碎銀子給她作為酬謝，霍婆子高低不要，十分堅決。王從周說：

「大嬸兒，這是我的一點兒心意，你不要可不行！既然你跟他們像一家人一樣，我也應當孝敬你老人家。你若不收，你老就虧了我做侄兒的心啦。」

霍婆子說：「你定要給我銀子，我就走了。我這個人說話做事，一向說一不二，說不要就不要。我一個老婆子，要這幹什麼？等到你們小夫妻成了家，我要能見著，也就很高興了。」

她說得那麼動感情，那麼真誠，旁邊的親兵聽了都很感動，說：「真是個好媽媽，做事有情有義。」

王從周又問：「不知道進城的時候，要不要搜查。萬一搜出來，那就不得了。」

霍婆子說：「恐怕要搜。昨天出城進城的時候都搜了的。不過我可以把銀子放在籃子底下，上面用野菜蓋好，就沒人看得出來了。」

左右的親兵們說：「可不能露出來啊！」

霍婆子說：「不會露出來。萬一露出馬腳，我寧肯自己死，決不會連累張秀才一家人。你放心吧。」

霍婆子翻過大堤，向城邊走去。王從周向她目送一段路，同宋軍師的兩個親兵讓那位李大嫂騎上一匹騾子，一起回閻李寨老營去了。

霍大嬸在離西城門一里多遠的野地裡找到了香蘭姑嫂。她心裡十分高興，沒想到昨天遇到宋矮子，替鵓鴿市送去二兩銀子，又幫助李大嫂出了城，辦了一件好事；今天又遇著王從周，給張家辦一件大大的好事。王從周這小伙子，她看來看去，覺得他誠實善良，有情有義，和德秀確是一對良緣。她想，要是能看著他們成親，她就滿意了。找到香蘭和德秀後，她倆的籃子還沒有裝滿，不想馬上就回。霍婆子笑道：

「我這裡采的很多，回去分給你們一點就有了。」

這樣，香蘭和德秀就同著霍婆子一起往城門方向走去。一路上，霍婆子是多麼想把剛才的巧遇和王從周托帶二十兩銀子給她們的事告訴這姑嫂兩個啊！但是她終於忍住了沒有說出來，一則她怕德秀聽了會十分害羞，二則同路的人很多，她怕被別人聽見會惹出大禍。她將這天大的好事藏在心中，打算等回到家中再說。她猜想，當張家聽到這消息時會多麼吃驚和喜歡，說不定老頭子的病會因此好起來，老婆子的傷也會因此有了起色。她一面走一面不住地打量德秀，心內想道：在三五年內闖王坐了天下，王從周准有一官半職，那時德秀也該有享福的日子，真是好命！德秀不知道霍婆子今天為什麼這樣幾次打量她，感到不好意思，低下頭只管走路。香蘭卻覺察出在徐府街東口遇到的那位大嫂沒有同霍婆子一起回來，感到有些蹊蹺，但是因為同許多人在一起，她不敢向霍婆子詢問一句。

快到城門時，香蘭姑嫂走在前邊，霍婆子走在後邊。城門口有許多兵勇，凶神惡煞般地站成兩行，正在盤問和搜查回城的人。香蘭和德秀十分害怕，腿有些發軟。香蘭緊緊地拉著德秀，害怕這些兵勇會對她們無禮，特別怕他們調戲德秀。她驚慌地回頭看一眼霍大嬸，怕同她離得太遠。霍大嬸一面故意慢走一步，一面在後面輕聲說道：

「莫怕，快走！」

香蘭緊拉著妹妹剛走進城門不遠，回頭就看見一個武官正在盤問霍婆子：「你籃子裡藏的什麼東西？」

霍婆子的臉色一變，馬上答道：「野菜。」

「搜！翻開來！」

隨即有個兵勇一把奪過霍婆子的籃子，就勢一倒，野菜撒了一地，露出來一包銀子。武官當即命令把香蘭等幾個走在霍婆子前面的婦女都攔了回來，然後向霍婆子喝問道：

「你的同伴是誰？」

「我孤身一人出城，沒有同伴。」

「沒有同伴？胡說！」

「要說同伴，這出城采育的婦女都是俺的同伴。」

那武官用手向香蘭、德秀一指，問：「她倆是你的同伴麼？」

霍婆子擺頭，說：「不認識，剛才在進城門時遇到的。」

「是同一個街坊的麼？」

「是同一個開封城裡的。」

「你為什麼對她們說：『莫怕，快走』？」

「我看她們一個是黃花少女，一個是年輕媳婦，平日不出三門四戶，看見兵勇們害怕，所以叫她們別怕，快走。她們快走，我們後面的人也可以跟著快走，不會都擠在城門口。」

武官轉頭問香蘭道：「你認識這女人麼？」

香蘭聽了霍婆子剛才的答話，又看見她的眼色，便回答說：「不認識。」

武官揮手讓香蘭和德秀走掉。姑嫂倆走了三四丈遠，回頭一望，看見霍婆子已被五花大綁，又聽那個武官問道：

「你家住何處？」

「我孤身一人，沒有家。」

「你說實話！」

「我知道你們不會放過我。要殺就殺，休想問出我住在何處。」

香蘭不敢再聽，拉著德秀飛快往城裡逃去。已經逃出很遠，她們還不明白到底出了什麼事情。姑嫂倆都是臉色灰白，腿發軟，心頭狂跳。想起霍婆子被五花大綁的樣子，她們想哭，又不敢哭。香蘭用打顫的小聲說：

「妹妹，別怕，咱們趕快回去。」

香蘭姑嫂二人只是心中驚慌，並不曉得飢餓，趕了一會兒路，方才感到口中乾渴，雙腳也感到疼痛。但她們還是不停地走，越走越慌，越慌越走，巴不得趕快回到家中。她們常常覺得好像有兵勇在後邊追趕，想回頭看，又不敢看。有時前邊也出現巡邏兵勇，使她們覺得提心吊膽。只要那些巡邏兵勇向她們打量一眼，她們就以為大禍將要落在頭上，幾乎嚇得要死。有時迎面遇到一些在她們覺得怪模怪樣的男人，姑嫂倆也覺得非常緊張。在這種時候，香蘭就把德秀的手拉得緊緊的，心中說：「除非我死，誰也別想從我身邊將德秀搶走。」儘管時當盛夏，姑嫂倆都感到對方的手指發涼，涼得冰人。

她們好不容易奔到自家大門外，聽見從內宅傳出母親的哭聲。只當家中出了事，香蘭和德秀趕快在左右張望一陣，發現並無兵勇在門口看守，心中才略覺安穩，趕快上前敲門。過了片刻，張成仁出來把大門打開，她們一眼就看出張成仁的臉色十分難看。香蘭不覺驚問：

「家中出事兒了？」

成仁見她們姑嫂兩個神色慌張，也驚問道：「你們出事兒了？」

片刻之間，誰也回答不出。德秀趁這個時候，從哥哥身邊擦過，哭著往內院奔去，因為她要馬上見到母親，而且她還疑心是不是老父在這半天內已經病故。

香蘭進院後，見她丈夫既不回答她的話，又不把大門關好，一副癡癡呆呆的樣子，便說：

「快把大門關好，你遲疑什麼？」

成仁問：「霍大嬸不在後邊？」

香蘭說：「她出事兒了，真嚇死人。你快快關門！」

關好大門後，香蘭隨著丈夫進了上房。母親見她和德秀平安回家，心中稍寬，就把家中出的事情告訴她們：原來，鐵匠鋪的孫師傅今天早上出城采青，正要走出宋門，被守城的兵勇攔住，搜查他的籃子，查出在一件破汗褂下邊有新打就的一二百個箭頭，頓時就把他綁了，下到理刑廳班房，已經審問過一次，受了重刑。隨後兵勇又到鐵匠鋪抄家，將孫師母帶走，又到城上將德耀抓走。下午有同德耀一起守城的熟人口來傳了消息，一家人驚慌失措。張成仁只得馬上去找張民表，懇求他出面搭救。張民表答應給理刑廳的黃老爺寫封書子，請他將德耀釋放，只是不知德耀是否牽連得很深。另外，王鐵口得訊後，也馬上去理刑廳衙門找熟人打聽消息，至今未回。

聽完母親的敘述，香蘭也將霍婆子的事說了一遍。母親嚷著：「我的天呀！銀子是從哪裡來的？那個婦道人家被她送到哪兒去了？沒想到霍婆子這麼一個行得端、立得正的人會做出這樣蹊蹺的事來！」

老頭子在病床上說：「難說呀！難說呀！」

黃昏時候，王鐵口回來了，沒有回他自己的家，先來到上房，把他打聽來的消息對成仁一家人說了。他剛才在理刑廳衙門裡頭找到了熟人，知道孫鐵匠確已受了重刑，但是寧死不吐出跟誰串通一氣，出城投「賊」，也一口咬死他的徒弟張德耀毫不知情。不管他有沒有咬到別人，他本人已經定了刑，聽說理刑廳的黃老爺已經問他斬刑，上詳１了撫台和臬台。

１詳——向上級行門稟陳事件的公文叫做詳，也作動詞用。

關於霍婆子的事，他也打聽了。大家都說，她的罪特別重，因為她拐賣了一個年輕貌美的婦女。另外有人還說，「流賊」要她把周王府的宮女拐賣出去，賣一個宮女給她一千兩銀子，她已經答應。但霍婆子對拐賣的事死不承認，咬死說那個女人只是在采青時偶然同她走在一起，她並不認識那個女人，更不知道她姓啥名誰，後來就分了手。她不曉得，這幾天城上天天有兵勇在望風，清清楚楚地看見她領著那個年輕貌美的婦女翻過大堤，過了很久一陣，她獨自回來，那個女的卻沒有再露面。這些情形都被站在城上了望的兵勇看清了，所以進城的時候，不查別人，偏偏就查她的籃子，把她捉住。王鐵口又說，霍婆子已經受了酷刑。因為她什麼都不肯招，所以被打得死去兩次，都被冷水噴醒。聽說晚上還要審問，明天就要處決。

聽了這些話，一家人都覺納悶。他們既可憐霍婆子，好端端地惹了這場大禍，受了這麼大的苦，還要斷送性命，又對那女人的來蹤去影和那二十兩銀子的事猜解不透，不知那銀子到底是怎麼來的。他們都知道霍婆子決不是拐賣婦女的人，決不會為了二十兩銀子將一個年輕貌美的良家婦女拐去。特別是香蘭和德秀都見過那個女人，知道並不年輕，也不貌美，而是一個四十歲以上的中年婦女，臉上還有稀疏的幾點麻子。再說，拐賣婦女也不是那麼容易的事，人家怎麼肯隨便跟著她走過大堤？她又怎麼知道在堤那邊有闖王的人等著呢？後來，關於銀子事，王鐵口猜道：

「我看還是宋獻策忘不下相國寺中相熟的一些朋友，托霍婆子帶回來二十多兩銀子分給大家。霍婆子不曉得這事情會擔多大風險，一片好心帶著銀子回來，這也是她的義氣。」

大家覺得這話說得有道理，紛紛點頭，更惋惜霍婆子這條命造得冤枉。

王鐵口回自己屋裡去了。約摸停了一頓飯的工夫，他重新來到後院，站在二門裡邊小聲地叫張成仁。成仁從西屋出來，兩個人就站在窗外小聲談話。王鐵口告訴張成仁：他今夜要到外邊躲一躲，怕的是官府要抓與宋獻策熟識的江湖上人。又說他出去以後還要托衙門中的朋友打聽消息，倘若無事，明日上午他就回來。他沒有敢把他同老婆的全部談話告訴成仁。其實，他回去後跟老婆商量了很久，老婆知道昨天宋獻策托霍婆子帶給他二兩銀子的事，勸他千萬逃走，怕的是萬一霍婆子熬刑不住，將這件事說出來，那就要大禍臨頭。他老婆甚至說：「雖說我們夫妻一場，你不忍離開我，怕我自盡，可也不能因為我就拖累你，使你不能逃走。我是個半身不遂的廢人，怎麼能拖累你一個活生生的人呢？你走吧！你不走，我反而心中不安。你走吧，你走吧，我以後決不會拖累你，何必我們兩個餓死在一起呢？你多活一天，不更好麼？」他知道老婆此話說得很不祥。但因為對於霍婆子帶給他二兩銀子的事不好露出來，所以他也不便將老婆的話全部對成仁說明。他只是拜託成仁，如果他明天上午回不來，到中午的時候，請成仁夫婦給他老婆送點水喝。說罷，他就匆匆離家了。

在睡覺以前，香蘭和德秀一起到二門外察看。張成仁這一家，素來小心謹慎，每天晚上，香蘭都要出來各處看看，怕的是有壞人翻牆過來開了鎖偷東西。今天因為在城門口受了驚，她不敢獨自出二門，便特地把德秀叫來同她一起察看。她們在院中走了一圈，各處都沒有發現什麼特別的地方，就是在霍婆子住的東屋的門上，如今只有一把銅鎖鎖著。想起霍婆子這麼一個好人從此不能再回來，姑嫂倆都感到一陣悲切。這時忽然聽到小花狗「汪，汪」的叫聲，原來，不知道什麼時候，這條小狗鑽進了東屋，現在出不來了。可是它隔門縫看見了香蘭和德秀的影子，同時也聞到她們身上的氣息，便在屋裡哀叫起來，好像哭泣一般。香蘭感到難過，知道這小狗也是餓得可憐，到處找食，鑽進了東屋。她走過去，把霍婆子的門勉強推開一條縫兒，幫助小花狗鑽了出來。

第二天已時過後，王鐵口確知自己無事，回到家來，一推開門，發現老婆不知什麼時候已經上吊死了。他大叫一聲，跑出去將成仁叫來，幫他把死屍解下，放在床上。他一頭撲上去，伏屍痛哭。香蘭、德秀聽說王大嫂吊死了，又是害怕，又是傷心，姑嫂兩個一面哭，一面向二門外頭走。母親趕緊叫住德秀，自己也從床上掙扎著起來，由德秀攙扶著，一起來到二門外邊。到了王鐵口住的南屋前，德秀不敢往前走，但母親一定要進去看一眼。看過之後，退出來，嚎陶大哭。香蘭、德秀也都大哭起來，就像哭自己家中親人亡故一樣。

天氣炎熱，屍首不能久放屋中。王鐵口從左鄰右舍請來幾個人，幫他將老婆用蓆子捲了，抬往亂葬場中。張成仁也陪著王鐵口送葬到亂葬場，挖坑掩埋，焚化了阡紙，然後一起回來。在路上，他們聽到街巷哄傳，今日正午要斬決孫鐵匠，凌遲霍婆子。回家後，成仁對大家說了，母親和香蘭又哭起來，德秀也欷歔落淚，都在想著：霍婆子年輕起就守寡，雖然走東串西，靠賣零碎東西度日，可是立身端正，從來沒有人對她說過一句閒話。她們一家從沒有把她當外人待，也不知多少次得過她的幫助。真沒想到，這麼一個熱心快腸的好人，竟落到這樣可憐的下場！

將近中午時候，在撫台衙門前，孫鐵匠和霍婆子被押了出來。往日斬人都在西門外，現在西門關閉了，五門都關閉了，再也不許人出外采青。為了讓霍婆子和孫鐵匠被斬的事，在全開封引起震動，故意不把刑場設在別的地方，而設在撫台衙門前。從撫台衙門到行刑的地方，中間有一塊較大的空地，已經滿滿地圍著看的人。孫鐵匠和霍婆子分別從男監和女監中提出來，押到刑場。

霍婆子經過各種酷刑，脊背上已被打得皮破肉綻，腿骨被壓槓壓得差不多斷了，最痛苦的是每個指頭都被用竹籤深深地插進指甲內，這是一種叫人撕心裂肺的毒刑；還有一種叫做「抄指」的酷刑，是用小木棒夾住十個指頭，用繩拉緊，幾乎要把骨頭夾碎。這一切刑罰把霍婆子折磨得已經不像人樣，但是她的神志還是清醒的。她對於死已經絲毫也不在意，但求速死，免得受罪。把她帶到刑場，放在地上後，她沒有倒下去，勉強坐著，心裡想起了許多事。使她感到問心無愧的是，從昨天下午到夜晚，不管是多麼痛苦的刑罰，都沒有能使她亂說一句話，沒有連累一個人；直到現在，官府都不知道鵓鴿市那家人家和張成仁一家跟她有什麼關係。在審問的時候，她曾經同黃澍當面爭辯，毫無懼色。當時黃澍拍著驚堂術問她：為什麼她要答應給「流賊」拐出來周王府的宮女，一個宮女賣一千兩銀子？她聽了以後，冷冷一笑說：

「你血口噴人！周王府的宮女自來不能走出宮門，如何能夠拐賣？再說如今開封城內，大閨女只花幾兩銀子就可以買到，周王府的宮女怎麼能值一千兩銀子？你不要以為一進了王府就都是天下絕色！」

因為她公然頂撞，使黃澍十分惱怒，施以種種酷刑。後來，黃澍讓她在一張紙上畫押，她堅不肯畫。一個衙役抓住她的手，把筆放在她手裡，硬要她畫。她照著那張紙唾了一口，但後來一想：反正畫是死，不畫也是死，不如畫了，死得快一點，免得活受罪。這樣，她就在紙上畫個「十」字。

現在，她把前後經過又想了一遍，覺得自己死也死得乾淨、硬朗，沒有一絲愧意。轉眼看見孫鐵匠在她的旁邊坐著，也已經受過重刑。她朝他微微點頭，說：

「孫師傅，沒想到咱們同路。」

黃澍出來了，坐在監斬官的位子上，前邊還放了一張案桌，後邊有人替他打著傘。左右站著許多衙役、兵丁，真是夠威武的了。

孫師傅先被拖到場當中。他猛然發現，劊子手是個熟人，名叫陳老大，幾個月前還請他打過一把刀。陳老大站在他的左邊，拔掉了他脖子後邊的亡命旗。他望一眼陳老大，說：「老大，你用的刀是我打的，請你把活兒做好一點。」

陳老大沒有做聲，一刀下去，那頭與屍身同時倒地，喉嚨已斷，但在脖頸後留下來一點皮兒，使頭與屍身沒有脫離。觀眾一看暗暗驚叫起來，讚歎陳老大這個活兒做得出色。

隨即霍婆子被從地上拉了起來，綁到幾丈外的一根事先豎好的木樁上。她的上衣早就被脫光了，兩個劊子手拿著尖刀，從她的胸部兩旁、兩肋、乳房，一刀一刀地割去。血，流滿了全身。她起初不想哀叫，死死咬住牙關；後來實在疼痛難忍，時而發出很低的叫聲，時而咒罵官府。人們發出驚呼的聲音：「咦！咦！……嘖嘖！嘖嘖！」有的人不忍看下去，從人堆中擠出去走了。但凌遲婦女的事是極其罕見的，所以看的人還是不斷地擁進來。霍婆子慢慢地沒有聲音了，慢慢地血流得很少，最後血也不流了，顯然已經死了。可是劊子手沒有聽到黃澍的喝令，還是一刀一刀地割，一刀一刀地割……

下午，香蘭聽從婆婆的吩咐，在院中望著西方燒化一堆錢紙，磕了頭，哭著祈禱說：

「霍大嬸兒，你到陰間享福去吧！在這人間縱然活下去也沒有意思，好生去吧，閻王爺會明白你是一個好人！」

又過了幾天，孫師母和德耀被釋放了。但孫師母沒有回到家中。走到半路，遇到街旁有一眼苦水井１，趁著跟隨的衙役沒有留意，她突然跳進井中死了。德耀回到家中。跟來的兩個衙役勒索「酒錢」。德耀雖然受了重刑，但畢竟是小伙子脾氣，把眼一瞪，說：「哥，不要為我作難。他們要錢，沒有；要人，我再回班房去！」說罷，開門就走。

１苦水井——開封土質硝鹼嚴重，很多井水味苦，不能飲用，稱為苦水井。

一個衙役罵道：「好，拉他再去坐班房！」

另一個街役把德耀拉回來，說：「老弟，你就不要二百五了。班房容易進，不容易出，出來以後，再進去也不是那麼容易。」轉過頭來又問成仁，「你沒錢也可以，有糧食麼？」

張成仁說：「我們一家人早就沒有吃的了。你看，小孩，大人，都餓成這個樣子，哪有糧食給你們？」

但是不管成仁怎麼苦苦哀求，衙役就是不走，說道：「從來衙門好進不好出。雖說官府讓你兄弟回來，可是我們也操了一場心，不能白白地放你兄弟回家。你別想我們空手離去，什麼時候有錢我們什麼時候走。」

正在這時，王鐵口回來，見這種情況，他曉得衙役們最難對付，不給錢是沒有辦法的，可是他也知道張成仁現在一文不名。他回到自己屋裡，將霍婆子帶給他的二兩銀子中用剩的，取出幾錢來，說好說歹，塞給衙役，把他們打發走了。

張成仁歎了口氣說：「你看這世道，還有一點天理沒有？莫怪李闖王會得人心！」

王鐵口點點頭，不讓他說下去。

第三卷 第四十九章

處決孫鐵匠和霍婆子的當天晚上，約摸一更過後，高名衡差人將陳永福和黃澍請到撫台衙門，坐在內書房密商大計。自從今年三月間王文調走以後，黃澍就被高名衡十分倚重。雖然黃澍論資歷並不深，論官職不過是開封府理刑廳的推官，省城裡很多文官的職位比他高得多，有的人甚至是他的頂頭上司。所以起初大家對他突然這麼獲得巡撫的重用，實權在握，不免心懷嫉妒。可是經過近來一段時間，大家都看到此人確實年輕有為，心計甚多，所以只好自愧不如，反而對黃澍產生了依賴心理，一切事情都指望他出謀劃策。

今晚高名衡憂心如焚，連晚飯都吃得很少，雖然上午斬了孫鐵匠和霍賣婆，但究竟解決不了守城的重大困難。目前城中糧食將斷，謠傳李自成就要攻城，或傳城中饑民將為內應。倘若如此，開封就十分難守。高名衡擔心，如開封守不住，不僅他自己和他的全家性命難保，還有開封城中的周王一府、眾多官紳、數十萬軍民，都將同歸於盡。他自己身為河南封疆大吏之首，即使能僥倖逃出開封，卻不能逃脫朝廷治罪。

僕人獻茶以後，高名衡屏退左右，開門見山，把當前的困難提出來，問他們兩位可有什麼妙計，以應付李自成的圍攻。有片刻工夫，陳永福和黃澍相對無言，一則因為局勢確實嚴重，並無善策可言；二則他兩個都希望先聽聽別人的主意。高名衡在他們兩人身上打量了一眼，知道他們都跟自己一樣，心情比較沉重，不覺歎了口氣，望著陳永福說：

「陳將軍前兩次守開封，深得朝廷褒美，不知對於今日形勢有何善策？」

陳永福心裡十分明白：現在形勢與第二次守開封時大不一樣。那時李自成與羅汝才來攻開封，雖然人馬也有四五十萬，但真正的戰兵不多。守城軍民都在盼望著左良玉會來救援，勁頭很足。可是從春天以來，闖、曹兩營的人馬又增添很多，而官軍有朱仙鎮之敗，城中軍民都不能指望再來救兵。最可慮的是，李自成採用久困之計，使開封絕糧，不戰而亡。這兩三天來，他的心中十分焦急，覺得固守開封實在沒有把握，可算是束手無策。但此刻在巡撫面前，他身為守對主將，不能完全說出心中的話，使別人誤認為他對敵畏怯。他的神態冷靜，不慌不忙地回答說：

「大人不必憂慮，開封城高池深，易守難攻。雖然官軍有朱仙鎮之潰，然而，請大人放心，如果流賊馬上攻城，則軍民同心同德，合力守城，敝鎮敢擔保城池不會有意外風險。怕只怕相持日久，城中絕糧……」

高名衡說：「目前困難的是城中糧食不多。」

陳永福說：「只要軍中有糧，軍心就不會變，就可以使開封城穩如泰山。」

高名銜說：「怕的是圍困日久，外無接濟，糧食斷絕。」

陳永福說：「萬不得已，寧可多餓死一些百姓，不能使將士餓著。一旦軍心不穩，敝鎮也無能為力。」

高名衡儘管心中不滿陳永福的話中含有要挾味兒，但也只得點點頭，歎了口氣。

陳永福見巡撫不明確表示意見，又說道：「只要軍糧充足，開封確實可以堅守。請大人三思，確保軍糧要緊。至於百姓食糧，當然也十分重要，但目前最急需的是軍糧。」

黃澍不滿意陳永福挾兵權以自重，但不敢露於辭色，徐徐說道：「軍糧固然要緊，然如民心不固，城亦難守。以下官看來，目前之計，應由官府發銀買糧，至少籌措粗細糧食五千石，發祟軍民，以救燃眉之急。」

高名衡問：「軍人也買糧麼？」

陳永福說：「在營官兵由國家發糧，可是在營官兵都有家屬，和百姓一樣。」

高名衡點點頭，憂慮地說：「五千石糧食談何容易。縱然能夠籌措三五百石，但城中人口數十萬，杯水車薪，無濟於事。半個月以後如何？」

黃澍說：「大人，目前不能想得那麼遠，只要能夠救一天就救一天，以後總還有辦法可想。」

高名衡感到這確是無可奈何的事，將來怎麼辦，只有留待以後再說。沉默片刻，他望著黃澍問道：

「買糧的事，要任勞任怨，黃推官可能主持？」

「下官想來想去，覺得此事不宜由官府來辦。」

「不由官府來辦，由誰來辦？」

「如今開封城內按五門分為五社，統歸總社指揮。此事可命總社去辦。總社李光壂，為人精明強幹，又是本城世家。此事委他去辦，定可辦得十分周到。」

高名衡點頭說：「讓李總社辦，我也放心。只是糧價怎麼辦？搶購之下，糧價更要上漲，縱然能夠籌措幾萬兩銀子，又能買到多少糧食？何況幾萬兩銀子也不容易籌措，官紳們誰肯出那麼多銀子？」

「銀子先從藩庫裡拿，不必讓官紳出，免得誤時。至於糧價，開始可以限價，我已經同李光壂商議過，定為麥子每石四兩銀子，雜糧每石三兩銀子。」

陳永福笑了一笑，說：「黃推官想得太容易了！這樣限價，恐怕買不到糧食。」

黃澍說：「如果買不到，只好不限價。不管怎麼貴，糧食一定要買到手。」

正在談話，忽然陳永福的中軍前來稟報：據南門、宋門守將來報，禹王台與大堤外火把流動，似有大股賊兵正在調遣，準備攻城。這消息使高名衡、黃澍、陳永福都感到吃驚。黃澍脫口而出：

「沒想到闖賊這麼快就準備攻城！」

陳永福馬上起身告辭，趕往城頭察看。

黃澍同高名衡又密談一陣，離開巡撫衙門，在家丁和衙役的簇擁下趕回理刑廳。由於巡撫對他的椅信更深了，他的心中深感高興，相信解圍之後必將飛黃騰達無疑，但是他也感到身上的擔子沉重，開封的吉凶難料。在回理刑廳的路上，他掛心著河北的消息，不知李光壂派去河北送信的人今夜能否趕回。倘今夜不能趕回，那就是路上出了事故，一個解救開封的妙計受了挫折。

回到理刑廳後院的家中，黃澍得知李光壂仍無音信送來，十分不安。他派僕人去西偏院將文案師爺劉子彬請來書房議事。

姨太太柳氏尚未睡覺，等候著他。第二次開封解圍以後，大太太因為受了驚駭，本來就虛弱多病的身體，更覺支持不了，又害怕再一次遇到圍城，便在二月下旬帶著兒女和一些僕人回江南原籍去了。以後柳氏就成了這裡的主人，凡是黃澍生活上的事，都由她一手照料。為了獲得黃澍的歡心，她百般溫存體貼。往日因為礙著大太太，使她縱有本事，也不得伸展。如今去掉了這根眼中釘，她就想方設法討好黃澍，同時也要把一個官太太的權柄真正抓到手。當下她服侍黃澍換了衣服，命丫環秀菊端來洗臉水，又命女僕陳嫂帶著一個粗使丫頭下廚房給黃澍安排消夜的飯萊。看看左右並無別人，她就挨近黃澍說：

「老爺，你近來這麼勞累，守城的擔子你差不多擔了一半，吃飯睡覺都不安，這樣下去，身體怎麼能夠吃得消啊？我真為你操心。」

黃澍在她身上拍了一拍，得意地說：「如今我雖然官卑職微，可是擔子確實很重。蒙撫台大人青眼相看，將守城的大事都交給我辦。各位上憲、全城幾十萬紳民也依靠著我。我不出力怎麼行啊？困難也就是這些日子，一旦開封解圍，一切都好了。」

柳氏用媚眼望他一望，高興地說：「只要開封解圍，老爺立了這麼大功勞，一定是步步高陞，直上青雲，說不定知府。道台、巡接的印把子都會來到老爺的手中。」

黃澍說：「但願開封城能夠守住，不怕不敘功陞遷。我陞官，你也有好處。」

柳氏把嘴一撇，說：「好自然好，可是誥命輪不到我的頭上。只要你不把我打人冷宮就好了。」

「你何必說這話？你知道太太多病，不是長命之人。她一旦病故，你就是正室夫人了。」

「我不聽你的甜言蜜語！太太萬一病故，自然有官宦人家、富豪名門家的小姐給你填房。我算什麼人，怎麼敢圖這個？我現在不希圖別的，只想趁我還沒被你撂在一邊，望老爺念著我百依百順，盡心服侍老爺，讓我攢點兒體己銀子，等到我人老花殘……」

黃澍沒等她說完，望著她輕輕冷笑，說：「你不要蛇吞象！難道你攢的體己還少麼？」

柳氏反駁說：「太太在這裡時，她攢了多少銀子、金子，多少珍珠寶貝？我能攢什麼？我跟她不一樣。她總是大太太，就是日後年老，滿頭白髮，仍然是老爺的正室夫人，兒孫滿堂，人人孝敬。奴僕成群，一呼百諾。我呢？一旦人老花殘，被老爺撂在一邊，自有別的年輕貌美的人幾伺候老爺。趁如今老爺還喜歡我，也趁老爺手掌守城大權，何不讓我多攢點兒體已？」

「你真是喜歡饒舌。我又沒說不讓你攢錢，你總是怨天尤人。不過如今我雖是有權在手，在前程上也要看得遠一些。你不論做什麼事，也不要做得太露骨。一旦閒話傳出去，我就不好辦了。」

「你只管做你的清官，我的事你睜只眼合只眼。橫豎我是老爺的人，不敢替老爺多惹是非。」

黃澍無可奈何，在柳氏身上擰了一把，摟住她的細腰，笑著說：「我算服你了。我在外邊可以威風十足，一回到後院，就得聽你的了。」

「你要真是看我一點情面，就請你把曹門大街源昌糧行的掌櫃趙萬金開釋了。」

「他閉門停售糧食，弄得別的糧行都跟著他學。我沒有殺他就算不錯了，監獄總得讓他多坐些日子。」

「還不是因為糧食少，流賊圍了城，他才停售。你聽我一句話，把他開釋了吧。」

「我罰他的錢還沒有拿出來。」

「你罰了他多少銀子？」

「至少得罰他八百兩銀子。」

「別的我不管，這八百兩銀子可得分給我一半。」

「這一點錢也看在你的眼裡？」

「這一點錢雖然不多，可是我也知道積少成多。好吧，老爺，就讓他拿五百兩銀子，把他開釋了吧。」

黃澍笑道：「你是不是另外拿了他的銀子？」

柳氏說：「我怎麼敢私自要他的銀子？老爺，你把我的膽量也說得太大了。」

黃澍問道：「你既然沒有另外要他的銀子，為什麼要替他求情呢？」

柳氏又笑一笑說：「老爺不信，可真是冤枉了我呀。不過，對老爺不說假話，他也送了點小人情，這是常有的事。」

黃澍明白了，無可奈何地說：「好吧，我就將他開釋，給你留點面子。」

柳氏捻了一下黃澍的鬍子，柳腰一扭，依偎著黃澍，撒嬌地說：「我看老爺你也不敢不答應，小心我不理你，給你一個脊樑！」

劉子彬已經到了書房。僕人進來通報後，黃澍趕快起身，去書房中同劉子彬見面。他們向來都是在書房中商議機密，在商議的時候，僕人都得離開。由於開封局面一天比一天困難，他們都不僅要在困難中立功，以便將來有一個好的前程，而且也想乘這個機會多撈銀子。黃澍懂得劉子彬是他的真正心腹，劉子彬也希望依靠黃澍陞官發財。他不是進士，也不是舉人，只希望在開封解圍後以「襄贊城守，卓著勞績」的考語，借「軍功」得到優敘。

當他們坐下以後，一個老僕人在門口問道：「老爺，現在要消夜麼？」

黃澍的肚子已經有點餓了，立即吩咐拿消夜來，隨即對劉子彬說：「等吃了以後細細商議。」僕人和丫環送來了兩碗雞湯掛面和四盤美味的菜餚，兩盤葷的、兩盤素的，還有一瓶中牟縣出的「秋露白」。黃澍和劉子彬一面吃一面談，忽然聽見窗外腳步聲，黃樹停了筷子問道：「在窗外的是誰？」

一個丫環在窗外答道：「等著給老爺添掛面。」

黃澍說：「不要了，你們都回去吧，該睡覺了。」

窗外的腳步聲漸漸遠去。黃澍又拿起筷子來，一面吃一面低聲對劉子彬說：

「我們盤算的事情，看來著著都很順利。以前我們要成立義勇大社，練一支守城義勇，怕的是陳總兵心中不高興，經過反覆密談，他現在心中已不存芥蒂了，知道我們義勇大社成立以後，只會幫他的忙，不會拆他的台。巡撫方面也已經點頭，看來撫台大人是很支持的。」

劉子彬說：「我看撫台大人心裡也是願意我們成立義勇大社的，因為現在守城就靠陳總兵了，萬一陳總兵有一點疏忽，官兵心力不齊，或者別有意圖，巡撫光靠撫標營那一點人馬也彈壓不住。我們成立義勇大社，練成一二萬義勇，就是給巡撫添了一把依靠力量。」

黃澍點頭說：「也正是因為這個原因，巡撫這一兩天當著陳總兵面雖然並沒熱心外露，可是他的心中是首肯的。今晚他對我私下囑咐說：「你好好幹，將來我不會虧待你。你這守城之功，我一定上報朝廷，從優獎敘１。」

１獎敘——獎勵和晉陞官職。

劉子彬笑著說：「看來撫台大人對老爺確是言聽計從，倚為腹心。」

他們隨即談到為公家買糧食的事。這事情他們同李光壂已經作了許多準備，只待巡撫批准，而今晚已經決定了。可是李光壂需要有一個人經紀銀兩。黃澍便問劉子彬道：

「子彬，李照亮需要有個人幫他經紀銀兩出人，你看誰可勝任？」

劉子彬早已胸有成竹，暗中也同李光壂商量過，聽到黃澍這麼一問，他故作思索一陣，然後回答說：

「城中紳士雖多，但精明、幹練、清正的人並不多。有的人不能任勞任怨；有的人年紀太輕，沒有閱歷；有的人過去手上不大乾淨，名聲不好。倒是有一個人，老爺你也認識，不知他可不可以？」

「你說是誰？」

「劉光祖這個人，老爺以為如何？秀才出身，家中殷實，為人清正，別人很信得過他。」

「嗅，你說的是耀先哪！我也風聞其人頗為幹練，好像你們常有來往。」

於是劉子彬也就坦然地告訴黃澍，他和劉光祖在一年前認了宗，以兄弟相待。雖然他同劉光祖相處只有一年多，可是通過一些事情，深知劉光祖這個人確有才幹。黃澍聽罷，說：

「只要你認為可靠，就不妨請他幫助李熙亮經紀銀兩之事。」

劉子彬又說：「此人素有正紳之名，做事也頗為機密。」

這言外之意，黃澍當然明白，於是就將話題又轉到了向各上完遞稟帖的事，需要劉子彬連夜起稿。他們商量了一下稟帖的內容：首先是要吹噓黃澍，說他早已料到會有奸民和不逞之徒混於出城采青的百姓之中，暗與流賊商量如何在城中舉事，內外應合，所以預先密飭理刑廳得力吏員帶領精幹衙役分佈五門，與兵勇協力防範，果然在宋門捉獲孫鐵匠，在西門捉獲霍婆子，為開封消除了隱患。稟帖要著重說明孫鐵匠與霍婆子罪證確鑿，業已報呈撫、按，依律處以極刑，以昭炯戒。另外需要著重說到的是，周府為天潢１宗支，宮禁森嚴，而霍婆子向賊拐送良家美貌少婦之後，復欲勾騙宮女送往賊營，以圖厚賞，實為罪大惡極，依律罪加一等，凌遲處死，人心為之大快。

１天潢——指皇族。

關於霍婆子企圖勾騙宮女賣給闖營將士的事，原是黃澍與劉子彬聽到的道聽途說，他們都不相信，但是稟帖中將這作為處決霍婆子的一項重大罪款，因為只有這樣才更能取得周王對黃澍的賞識。

劉子彬很快就擬出了稿子，交給黃澍看了一遍，酌改了一些字句，隨即交給書吏連夜謄抄。黃澍望著劉子彬笑道：

「子彬哪，開封解圍之後，除我們守城出力官吏都應論功優敘之外，單就凌遲霍婆子這一功，周王殿下也不能不……」

話未說完，忽聽見僕人在窗外稟報：「總社李老爺有緊要事前來面稟，立候傳見。」黃澍趕快與劉子彬交換了幾句話，聲音低得連他也僅能聽見，然後劉子彬退了出去。黃澍趕快離開座位，到書房門口迎候。

不一會兒，李光壂進來了。黃澍搶前一步拉住他的手，說道：「正等著你哩！」進書房坐下以後，僕人送上茶來，黃澍使眼色讓僕人趕快退出，然後探著身子問道：

「熙亮兄，有何重要消息？」

李光壂望望窗外，聽不見外面人聲，小聲回答說：「消息十分重要！」

黃澍趕快問：「到底如何？」

李光壂說：「打發去河北的人已經回來了。」

「啊？已經回來了？嚴大人跟卜總兵的意思如何？」

「他們兩位都說那個辦法可行。」

「可是嚴大人說的？」

「是嚴大人說的。嚴大人說，目前勢不得已，只好依照原議去做。嚴大人請黃老爺暗中稟明周王殿下和巡撫、藩台等各上憲，也要稟明陳鎮台，以防將來別人說他對如此大事，擅自決定。」

黃澍點點頭，半天沒再說話，思考他明日將如何向周王啟稟，同時回想著他同新任河南巡按嚴雲京的密議經過。

二月間開封解圍之後，巡按任浚因與高名衡爭功，發生不和，又斷定李自成必將再來攻城，趕快賄賂一位朝中顯要大臣和一位用事某太監說話，升轉別處做官，在四月初離開開封。新任巡按嚴雲京在五月中旬來到黃河北岸，不敢過河，駐節封丘城內。五月二十日那天，開封哄傳李自成的大軍即將到達開封，滿城人心涼慌。黃澍奉巡撫之命，趁著圍城之前，過了黃河，到封丘請他速帶北岸官軍過河，來開封共同守城。嚴雲京不敢過河，借口北岸只有總兵卜從善三千人馬，過河無濟於事，不如留在封丘，可以調集援軍，從北岸救援開封，也容易徵集糧草接濟城中。黃澍當時建議，萬一開封被圍日久，無法解圍，城中危急，便由嚴雲京派兵從南岸朱家寨附近掘開河堤，使開封周圍盡成一片汪洋。黃澍得意地把這計策稱做「以水驅敵」，在心中比之《三國演義》上的「水淹七軍１」。但他知道李自成決非於禁，開封只能暫時解圍，而不會將闖兵全部淹沒。秘密議定之後，黃澍連夜返回城中。此刻黃澍想了片刻，對李光壂說道：

１水淹七軍——故事見於通行本《三國演義》第七十四回。

「開封城萬無一失，只怕數百里內洪水滔滔，不知將淹毀多少村莊，漂沒多少人畜！」

李光壂說道：「我也覺得後果堪慮。」

黃澍又想了片刻，忽然下了狠心，說：「巡撫與諸位上憲都已暗中同意，只待周王殿下點頭，就可決定。」

李光壂說：「從河北回來的人說，嚴大人、卜大人正等著開封的回音，一旦決定，就好動手。」

黃澍說：「我馬上就要稟明撫台大人，然後同撫台一起進宮，面奏周王殿下知道。此事萬萬需要機密，不能露出風聲。一旦決了黃河，不管水大水小，李自成必然大為震動，如果閻李寨的軍糧輜重被淹，他就非退兵不可，這樣開封之圍自然也就解了。不過黃河決口之後，城中望見黃水奔來，一定會議論紛紛。我們一定要防止消息洩露，一口咬死說是流賊決河，這一點十分重要。」

李光壂神色嚴重，點點頭說：「當然，當然。」

過了兩天，約摸辰時左右，忽然全城哄傳昨夜李自成掘了黃河，要將開封全城軍民淹死。首先是北城和西城上的守城軍民看見一道黃水從西北向東南流來，隨即黃澍命幾個眼睛特別尖的年輕人吃飽肚皮，登上上方寺鐵塔半腰，有的爬上塔的最高層，觀看水勢。

水並沒有照嚴雲京和黃渤的期望，衝向閻李寨，而是從閻李寨北邊數里遠的低處向東南方向流來。水勢不大，流速緩慢，在陽光下明滅如線。人們還看到，城外義軍毫不驚慌，大堤內外常有不少義軍到水邊觀看、飲馬。

城中百姓擔心口子愈沖愈大，黃水會越過早已無用的大堤，滔滔而來，沖塌城牆或漫過城頭，灌進城內。家家戶戶都趕快燒香許願，除在院中焚香禱告玉皇之外，也成群結隊往省城隍、府城隍和祥符縣的縣城隍以及各地方的關帝廟燒香許願。特別是黃河的保護神金龍四大王廟，今天特別熱鬧，人群川流不息，敲鑼打鼓，前來燒香磕頭。整個開封城陷入了一片恐怖之中。人們原來都怕餓死，現在卻更怕被黃水淹死。

中午過後，一道黃水過了大堤缺口，向城邊流來。水勢不大，看來不可能沖毀城牆。分明大河水枯，不能為害。於是大家放心了。有人覺得奇怪，猜不透李闖王此時掘河，到底存的是什麼心思。

有人問道：「李闖王到底為何要灌城？他不是要搶奪財物麼，把城淹了對他有什麼好處呢？」

也有人問道：「既然要灌城，為何不將口子開得更大？為什麼不等到河水漲時掘口？」

到處議論紛紛，可是誰也說不清楚。

這一天上午和下午，黃澍和李光墾，帶著幾名親信，兩次登上西北城角，觀看水勢。起初感到心中遺憾，因為這水流很緩也很小，既不能淹沒「城外流賊」，也不能使李自成在閻李寨的軍糧受損。後來看見這一股黃流灌進城壕，他們又大大地高興起來。對於守城來說，黃水倘若將城壕灌滿，如添數萬守軍。黃澍和李光壂交換了一個微笑的眼色，許多話盡在不言中。

連續三天，這股黃水繼續向開封流來，義軍並沒有將口子堵住。黃澍心裡明白，一定是李自成大軍也需要用水。久旱不雨，開封城外的井水都快干了，人和騾馬都飲水困難，所以樂得暫時不堵缺口。

直到二十日，水才停止流來。黃澍派人潛出城外打探，知道是李自成派人將決口堵死了。又風聞黃水開始流來時，曾有人向李自成建議緩堵決口，以供將士與牲口飲用。等到城壕灌滿以後，李自成才知道上當，一怒之間把那個建議的人殺了。但這只是傳聞，究竟是真是假，誰也不能斷定。

六月二十二日晚飯以後，李光壂騎馬到理刑廳來見黃澍，商議確定在明天上午辰時向饑民開始發糶。隨即他們又談起守城的事。儘管黃水已經把城壕灌滿，但由於天早日久，消耗很快。李光壂告訴黃澎，在百姓中傳出謠言，說李自成將於七月初天氣稍涼就大舉攻城，他認為此事不可不加以防備。黃澍說：

「這並不是謠言，陳總兵曾派細作混人曹營，探得確有此謀。剛才我在撫台衙門，已經與撫台大人、陳總兵作了商討。我們估計到七月初，城壕中的水還不會全干，對守城大大有利。」

李光壂說：「此外，流賊人馬雖多，但也有可乘之機。為今之計，莫若來一個釜底抽薪。」

黃澍忙問：「熙亮，何謂釜底抽薪？」

李光壂說：「闖、曹二人不和，人盡皆知，我們何不因勢利導？倘若能用離間之計，使他們更加不和，互相掣肘，也可制止他們攻城。」

黃澍點頭說：「這辦法我也想過，並同撫台大人談過兩次，撫台大人也認為需要挑撥闖、曹二喊不和。倘能使曹賊投降朝廷，當然是個上策，如不能使曹賊投降朝廷，只要使闖賊對曹賊放心不下，也是一個中策。但如何用計，還需研究。」

李光壂說：「此事需要快做，快做就能夠制止流賊攻城。黃老爺試想，如今曹營也有二十多萬人馬，如果闖、曹同床異夢，各懷鬼胎，則攻城難免不有後顧之憂，所以要稟明抗台，趕快相機用計。」

黃澍說：「正是這個主意。」

隨後他們將劉子彬請來一起密商成立義勇大社的事。如今大社雖然沒有成立，但已擇定要在六月二十六日正式樹旗，許多人已經在忙忙碌碌地做事。在曹門附近的一個大宅子裡，連日來一直人來人往。已經決定，義勇大社將來就設在這裡。

他們商量了一陣，決定讓劉子彬擬出一個稿子，等義勇大社正式成立時，用來祭告天地。這文章一定要寫得慷慨激昂，感人肺腑。另外還需要寫一份通告，事先張貼各個街道、路口、廟宇、衙署，讓大家知道義勇大社成立宗旨和它的首領人員。劉子彬雖然將來並不在義勇大社任職，但是因為他是黃澍的心腹，所以也在義勇大社參預密議，出謀劃策。凡有重要文稿，或者請他親自起草，或者請他修改潤色。他起身走後，李光壂也跟著告辭回家。黃澍送了出來，又拉著李光壂的手，停了一下，悄悄說道：

「熙亮，情況十分緊急，關於決河淹賊的事，這次沒有成功，日後秋汛來到，一定要抓緊時機，再次決河。如今北岸還不知道消息，你務必再找一個可靠的人，今晚或明晚向北岸嚴大人送去一封密書。」

李光壂點頭說：「一定照辦，請黃老爺放心。」

黃澎回到書房，重新坐下看一些重要公文。姨太太柳氏忽然走了進來，嬌聲嬌氣地說：

「你天天那麼忙，今天又累了一天，也該休息去了。」

「你看這守城的擔子有一半壓在我的身上，我怎麼能夠休息？另外還有這糧食的事，明天就要向全城居民糶糧，會不會發生搶糧的事，很難說。你叫我如何休息？」

柳氏拿起茶壺，換了一杯熱茶放在他的面前，又拿起一把扇子，一面替他扇著，一面很體貼地說道：

「老爺，你這屋裡很熱，也該叫一個丫頭來替你打扇子才是。」

黃澍說：「有許多機密話要在這裡商量，機密文件也在這裡看，不能讓丫頭奴僕隨便進來。」

柳氏嬌聲問道：「我來，老爺可放心吧？」

黃澍笑了一笑，捏了她一把，說：「你是我的心上人，我自然對你放心。」

柳氏說：「你別騙我，什麼你的心上人！你的心上人曉得是誰？你現在已經快把我打人冷宮了。」

黃澍問道：「這是什麼話？」

柳氏說：「事情明擺著，你們為公家買糧食，花了幾萬兩銀子，誰曉得你們這些官紳老爺下了多少腰包，結果只送給我三百兩銀子。你們大家都吃飽了，從牙縫中剩的給我這一點，我天天等著下雨，結果下了這一點點蛤蟆尿。」

黃澍笑起來，說：「哪有這事！你不曉得，外面耳目眾多，劉光祖這個人做事謹慎，也怕別人疑心，又不得不應付撫台大人的太太和三位姨太太，還有落台大人，還有參預其事的諸位官紳，誰都得在這幾萬兩銀子裡頭多少撈一把。分給你三百兩銀子，這已經是劉子彬和劉光祖兩個人想了許多辦法。」

柳氏把嘴一撇：「有大家的，也就有我的。我好不容易做了你的二房太太，難道有他們佔的便宜，就沒有我佔的便宜？哼！」

黃澍說：「你不要口張那麼大，像一隻餓虎撲食。先收下這三百兩銀子再說，以後再買糧食，碰到機會，他們還會暗中送你銀子。」

柳氏說：「以後他們買糧不買糧我不管，這一次只給我三百兩銀子我不幹，乾脆大家吵開了，誰也不能用。」

黃澍將臉沉下來，嚴肅地說：「這是救命錢，別貪得無厭了。你趕快回後院睡覺，不要在我面前說這些抱怨的話，耽誤我的重要公事。」

柳氏見黃澍真的不高興起來，也就不敢再爭執。本來三百兩銀子已經滿足了她的願望，只是她想再多爭一點而已，現在便乘機收場，嫵媚地看黃澍一眼，笑著說：

「老爺，這回我聽你的，可是以後倘有買糧食機會，你可得告訴劉子彬他們一聲，不能少了我。」

黃澍點點頭：「到時再說吧，不會少了你的。」

這時劉子彬有事又走了進來，聽見他們的談話，也對柳氏說道：「請姨太太不要嫌這三百兩銀子少，以後有機會，我和劉光祖還要為姨太太想辦法多報效一點。」

柳氏笑著說：「只要你們心中有我就好了。」說罷，趕快走了。

黃澍問道：「子彬，你回來了，有什麼事？」

劉子彬小聲說：「老爺要的糧食要趁今天夜裡運來，我特地再來問一聲，看是不是三更以後運進來？」

黃澍說：「一定要三更以後運。此事須辦得十分機密，只派幾個親信的衙役、兵丁押運。外人問起來，只說是軍糧。」

劉子彬小聲問：「要運來多少？」

黃澍說：「先運來十石吧。」

「看來開封要長久受圍，十石不少麼？」

黃澍想了一下，說：「好吧，運來十五石吧，也不要太多，因為巡撫衙門，布、按各上憲衙門，道台衙門、知府衙門，還有總兵衙門、都司衙門，誰都想在這一次官糧裡邊分些。要是我們分得太多，惹起別人不滿，張揚出去，反而不妙。」

劉子彬點頭說：「老爺慮的很是，那我今天夜間就吩咐人把糧食運來好了。」

劉子彬匆匆走後，黃澍重新坐下，給嚴雲京寫信。在信中他告訴嚴雲京說：今日雖未成功，但此計日後可用；何時使用，到時再作計議。

忽然從北城上傳過來炮聲和吶喊聲。黃澍大驚，跳到院中，向家奴們大聲吩咐：

「快去問問，是不是闖賊攻城！」

六月二十三日上午辰時左右，曹門坊開始髮菜糧食。全城只有這一個地方發糶，加以五隅糧商早已閉門絕糶，所以曹門坊買糧人的擁擠情況十分怕人，隔好些街道，就聽見人聲鼎沸，吵鬧不堪。開始發祟之後，人聲更是嘈雜，夾雜著叫聲、哭聲，鬧成一片。曹門坊前用車輛和大的木頭塞斷街道，誰也不能夠進人坊內。但見你推我擠，萬頭攢動。隨即發生了幾起混亂，有兩處是婦女老弱被擠倒踏傷；有一處是一個老婆子被擠倒後竟然沒人救護，遭到一陣踐踏，死在地上；還有一處是一個十二三歲的男孩被擠倒踏傷，幸而救起，已經不能動彈。向曹門坊附近望去，但見擠呀，擁呀，吵呀，罵呀，哭呀，加上廝打，一片混亂。所有的人都想買到糧食，可是後面的人擠不到前面去，前面的人又被後面的人推倒，混亂越來越可怕。

昨夜有兩起義軍到西城和北城的壕邊窺探，引起城上打炮，吶喊。守城官紳擔心這是李自成即將攻城的先兆，都不免感到驚慌。黃澍得到稟報，親自奔往城上看了看，又到巡撫衙門商議一陣，所以就寢時已經天色將明。現在他騎馬來到曹門坊，已近中午時候。

黃澍看見曹門坊附近人群正在擁擠吵嚷，他自己也無法擠近前去，只能立馬在人群的後邊觀看。平時他是開封府理刑廳的推官，老百姓對他相當害怕，可是現在大家只顧爭著買糧，誰也不管他來不來。他呼喝著大家不要鬧，可是誰也不理會。他只看到一些年輕有力氣的人跳到別人肩上，向賣糧食的人呼喊，將錢投了進去，裡邊就給他一點糧食。可是沒有力氣的人就只好被人擠倒，一點糧食也買不到。他又看見一群官兵亂打百姓，衝到前邊，強行買糧。百姓不服，不肯讓路，口出怨言。官兵動手亂打，不少百姓被打傷，吵鬧更加厲害，一時民情洶洶，幾乎要發生兵民互鬥。

黃澍害怕在如今人心浮動，軍心不穩的日子，如果發生互鬥，局面將不堪收拾。他知道現在不管是兵是民，都懷著一肚子怨氣。當官的如果處置稍為不慎，軍與民將怨氣發洩出來，就會使開封人心瓦解，給李自成以可乘之機。所以儘管他平時對百姓官氣十足，容易暴怒，此時卻不敢隨便彈壓。他只吆喝了幾句，就趕快退回，打算繞道一條小胡同，進人發糶糧食的後院，找劉光祖商量。忽然遇到巡撫衙門王巡捕騎馬前來找他，說撫台大人請他立刻前去，有要事立等面商。黃澍不再去找劉光祖，隨著王巡捕，策馬向巡撫衙門奔去。

布政使梁炳和總兵陳永福等人已經坐在高名衡的內書房中。黃澎同他們見過禮，剛剛坐下，高名衡便邁著緩慢的八字步，臉色憂鬱地進來。大家起立，拱手相迎。高還了禮，坐下說道：

「都請坐，有要事商量。」大家坐下之後，他接著說道：「周府劉承奉前來傳周王殿下口諭，所以學生來遲一步，勞諸位久候。」

梁炳問：「周王殿下有何鈞諭？」

高說：「剛才劉承奉來傳周王殿下鈞諭，」他停了一下，自己先站起來，梁炳等人也趕緊站起來，肅立不動。他用恭敬嚴肅的聲調接著說：「周王殿下聞李自成即將攻城，十分憂慮，傳諭我開封文武臣工，矢勤矢勇，打退闖賊進攻，以待朝廷救援。因見城中百姓饑困，人心浮動，特諭我等一心一德，妥為安撫百姓，安撫軍心，務使流賊無隙可乘，洛陽、襄陽之慘變不再見於今日，則開封官紳百姓幸甚，國家幸甚！」說到這裡，他閃著淚花，輕輕地歎了一口氣，又接著說：「上邊幾句話，就是劉承奉來傳的周王殿下的鈞諭。大家坐下吧。」

大家都又恭謹地坐下。實在周王的傳諭也是一般的話，並無新鮮之處。周王的擔憂也正是大家的擔憂，所以聽了傳遍，大家都覺得心頭沉重。高名衡又說道：

「我請你們各位來，是因為我得到探子稟報的一些重要消息，是否真實還不敢說，看來十分之九是可靠的。第一個消息是，皇上已經將兵部尚書陳大人下到獄中。」

大家猛吃一驚。陳永福問：「何故下獄？」

高名衡說：「聽說他的罪名是暗與東虜議和，還說他失陷了洛陽、襄陽兩處藩封重地。」

大家都覺得十分吃驚，幾乎不敢相信，想道：不是皇上原來有意同東虜議和麼？怎麼又把陳新甲下獄呢？另外大家也很奇怪：洛陽、襄陽失守，不能歸罪於陳新甲，而應歸罪於楊嗣昌。楊嗣昌奉命督師，剿賊失敗，致有洛陽、襄陽之陷，與陳新甲何干？既然楊嗣昌不曾因失陷兩藩獲罪，他死後皇上派人前去致祭，還賜了祭文，陳新甲為什麼獨獨要獲罪呢？這一切疑問，大家都不敢說出口來，只是覺得朝中事太可怕了。

停了一陣，高名衡又說：「另一個探到的消息是，闖賊確將於七月上旬大舉攻城，我們不可不預作準備。」

大家都將眼睛望著陳永福，默默不言，神色憂愁。

陳永福想了一下，說：「撫台大人，各位大人，以我看來，目前闖、曹二賊兵力十分雄厚，守城軍民也真是疲憊，但是我身為武將，守開封一定要盡力而為，縱然粉身碎骨，決不後退一步，但求軍糧有著落，周王殿下不吝賞賜，方好鼓舞軍心民氣，齊心協力。」

高名衡說：「陳將軍所言甚是，糧食方面我們正在設法，可是也是一天比一天困難。至於賞賜，周王殿下的話比較好說。依將軍看來，倘若七月上旬流賊攻城，我們到底有沒有把握把開封堅守下去？」

陳永福搖搖頭說：「戰爭之事，瞬息萬變，有許多話也很難事前說准。」

高名衡說：「請將軍不必顧忌，有話不妨直言。」

陳永福說：「闖、曹合營以後，流賊能戰之兵大約十萬，騎兵大約三萬，至於脅從之眾，老弱婦女合起來，大約百萬。在攻城戰中，脅從之眾也很有用，這是流賊比我們力量強大的地方。我們還有一個困難之處，是民饑兵疲，能夠真正打仗的也不過一萬多人。很多百姓願意守城，守城就是守家，可是天天餓著肚皮，終有一天會人心離散，所以我對於開封守城也只能盡力而為。有糧有錢，事情就會好辦。」

高名衡說：「陳將軍所言確是實情，但流賊也有其可乘之機，首先是闖、曹二賊不和，人盡皆知。曹操常有投降朝廷之意，倘若我們令其互相猜疑，互相牽制，他們的攻城力量就會減去一半；如果能把曹賊說動，令其投降朝廷，則闖賊將不戰自敗。」

陳永福說：「大人所謀甚遠，但此事倉淬之間恐難成功。」

高名衡點點頭，又說：「我們城中糧食雖然十分困難，可是流賊人馬眾多，糧食是從各地方運來的，日久屯兵堅城之下，也將有很大困難。這時只要有援軍前來，或有別的辦法，斷了流賊的運糧之道，流賊也就不能長圍開封。」

陳永福說：「大人所言極是，但今日並無援軍前來，沒人去斷流賊運糧之道，奈何？」

經陳永福一問，大家都覺束手無策，有的搖頭，有的歎氣。

高名衡又說：「風聞朝廷將派商丘侯若谷為督師大臣，來救開封，看來不日侯大人會到封丘。」

陳永福說：「侯大人雖然聲望很高，但手中無兵無將，所指望的是左昆山。左昆山新敗之後，駐在襄陽，是否會重新率兵前來開封，看來也不一定會來。至於別路援軍，雖然聽說有山東的劉澤清，山西的許定國，可是都很難指望。目前惟—可靠的還是我們守城的軍民。只有守城軍心民心不散，有糧食吃，才能夠保開封不落人流賊之手。」

黃澍說：「鎮台大人所言極是。遠水不解近渴，更不能望梅止渴。現在義勇大社馬上就要成立，成立之後，守城力量就又增加了許多。但今日燃眉之急尚不是敵人攻城。今日下官到曹門坊察看出糶糧食的情況，看到那裡十分混亂，軍民相爭，民與民爭，軍與軍爭。如此下去，不但不能使饑民買到糧食，反而會引起軍民互鬥，後果將不堪設想，所以必須立即設法制止混亂。」

大家聽了都覺得十分吃驚。高名衡趕快問道：「黃推官有何善策？」

黃澍欠身說：「請大人速出告示，明文規定：三、六、九日散兵糧，餘日讓百姓糴糧，兵了平日不准下城，下城者立斬。郡王青拎另外發給糧食，也不准率家人前去買糧。」

梁炳聽了說：「這辦法好，好，可以把軍民分開。」

陳永福說：「本來軍人不該買糧，軍人糧食都是由官府散發。」

黃澍說：「雖由官府散發，但有些官兵為他的親戚買糧，有的人說不定買了糧再倒一手，賣給別人，因此引起混亂。」

陳永福說：「既然有此情況，就請撫台大人趕快出一告示。凡是兵丁，從今日起不准下城買糧，違者立斬。」

高名衡說：「這事立刻就辦，我馬上就吩咐文案師爺將告示擬出，張貼通衢。」

他們都心中清楚糧食沒有來源，這次舉辦發糶原是個糊弄局兒，只打算舉辦三天，騙得「當道盡心為民」的輿論，事後呈報朝廷。但是誰也不肯說穿糶糧的真實用意和張貼告示的無用。

梁炳問道：「大人命公子赴京呼救，不知是否已經到京？目前正軍事危急之時，陳本兵獲罪下獄，大人可知道何人繼掌中樞１？皇上可另有知兵的得力大臣？」

１中樞——通常指中央政府，明代習慣指兵部。大概由於宋朝的樞密院掌管軍事，明去來不遠，故稱兵部為中樞。

高名衡歎口氣，搖了搖頭。他知道一點朝廷消息，但是他不願說出，只是感慨地說：

「北京呀北京！皇上在目前……」

眾官注目望他，等他將這句話說完。但是他深深地歎口氣，不再說下去了。

第三卷 第五十章

朱仙鎮潰敗之後，丁啟睿、楊文岳、左良玉都有密奏到京，說明潰敗的原因和經過情形，雖然都有請罪的話，卻盡量將罪責推給別人，並且大大誇大了李自成人馬的數目。丁啟睿和楊文岳在倉皇逃竄數日後，又在汝寧會合。他們雖然也有矛盾，但在談到潰敗原因時又互相有些包庇，都將主要罪責推給左良玉。

崇禎看了他們的密奏，憤怒謾罵，繼而痛哭，歎息自楊嗣昌死後剩下的全是庸才。他下旨將丁啟睿「褫職候代」，楊文岳「褫職候勘１」，而對左良玉只下旨切責，希望他固守襄陽，整兵再戰，以補前愆。

１候勘——等候問罪。

他在灰心失望之中，想著幸而周延儒被他起用，回到內閣任首輔。儘管從崇禎六年六月他將周延儒罷黜歸里，但他知道延儒原是個做事敏捷的人，只因朝廷上門戶之爭，使他一怒之下將延儒斥逐，經過他換過幾個首輔，看起來都不如延儒練達有為，不愧是「狀元宰相」。所以他不久前聽了朝臣們的意見，重新起用延儒，對他期望甚殷。對了啟睿。楊文岳、左良玉三個人的不同處分，崇禎也是採納了他的意見，由他「票擬１」。現在崇禎為急於救援開封，在整個朝廷大臣中選不出一個可以受命督師的人物。他不想將全體輔臣召進宮來，只要首輔周延儒在文華殿單獨召對。

１票擬——明朝內閣輔臣代皇帝擬出批示、飭諭稿子，叫做票擬。

周延儒一聽太監傳諭他單獨去文華殿召對，便猜到八九分是密商選派督師救汴的事。他這次能夠「東山再起」，回朝重任首輔，也借助東林和復社１人物張博的吹噓活動。朱仙鎮潰敗後，他向皇上建議對左良玉從輕處分，雖然是因為左良玉手中掌有重兵，又希望他繼續打仗，另外也因為左良玉是商丘侯詢提拔起來的，而侯氏弟兄都是東林人物。現在當他隨著一位御前太監往文華殿走時，他的主意已經打定了。

１復社——崇禎年間繼東林之後出現的一個最重要的結社。

崇禎等周延儒行了禮，賜座以後，跟著問道：「如今開封被困，望救甚急。卿看何人可以前去督師，為開封解圍？」

周延懦站立回答：「左良玉曾受侯恂提拔之恩，耿耿不忘，陛下可曾聽人說過？」

崇禎輕輕點頭：「朕也有所聞。」

周延儒接著說：「如今雖然有朱仙鎮之敗，然左良玉已至襄陽，立住腳跟，看來不難很快恢復元氣，整軍再戰。前次之敗，敗於督師、總督與平賊將軍不能和衷共濟。故必須選派一位他素所愛戴的大臣出任督師，庶幾……」

崇禎截住問：「你是指的侯恂？」

延儒躬身說：「是，陛下。恐怕只有侯恂可以指揮得動。」

崇禎沉吟片刻，狠狠地說：「左良玉驕橫跋扈，朕已百般隱忍，仍然不知俊改！」

延儒小心地說：「左良玉雖然辜負聖恩，然目前中原寇氛猖撅，尚無寧日，像良玉這樣有閱歷、韜略之將才亦不易得。望陛下從大處著眼，待其以功覆過。有良玉在，不惟獻賊膽懾，即闖賊亦有所顧忌，不能肆志中原。看闖賊不敢乘朱仙鎮戰勝餘威，分兵窮追，直下襄陽，就可知闖賊仍不敢輕視良玉。」

崇禎又沉吟片刻，問道：「左良玉能夠很快恢復元氣麼？」

「左良玉威望素著，善於駕馭，遠非一般大將能望其項背。看他密奏，說他到襄陽之後，臥薪嘗膽，招集舊部··」·、」

崇禎心中急躁，不等首輔說完，問道：「卿著良玉能否再次救援開封？」

延儒說：「這要看對他如何駕馭指揮。」

「他果然能聽從侯恂指揮？」

「臣不敢說他必會聽從侯詢指揮，但知他至今仍然把侯恂當恩人看待。」

崇禎仍不能決定，沉吟說：「姑且試試？」

延儒說：「是否可以將侯詢釋放出獄，界以援汴督師重任，請皇上聖衷裁決。」

崇禎實在別無善策，覺得這是一個可行的辦法。如今對別人很難指靠，只有對左良玉尚可寄托一線希望。他也明白，別的人確實無法指揮左良玉，只有侯恂也許可以指揮得動。然而此事也有難處。他想了一下，說：

「朕也不惜將侯詢釋放出獄，命其帶罪督師，將功贖罪。但是他下獄多年，怕一時朝臣不服，如之奈何？」

周延儒回答道：「這事不難。陛下不妨第一步先將侯，恂釋放出獄，給以適當官職，使大家都知道陛下將要重用侯詢，將來言官也不會攻擊。稍過一些日子，再命侯，恂出京督師，也就很自然了。」

崇禎點點頭，覺得周延儒畢竟是個有辦法的人，想的這個主意好，十分妥當。他說：

「此事朕再考慮一下，倘確無更合適的人出京督師，言官又不妄議，就將侯。恂釋放。」

可是周延儒叩辭走了以後，崇禎心急如焚，哪裡能夠等待？他立刻把司禮監王德化叫來，命他代為擬稿，下旨將侯佝釋放出獄。王德化跪在地上還沒有起來，崇禎忽然覺得：「這事要辦得越快越好。」隨即揮手讓王德化退出，自己坐在御椅上考慮了一陣，便提起筆來，在一張四邊有龍紋圖案的黃紙上寫道：

前戶部尚書侯恂，因罪蒙譴，久系詔獄。近聞該臣頗知感恩悔悟，忠忱未泯，願圖再試，以功補愆。目今國家多事，更需舊臣宣力，共維時艱。著將侯恂即日特赦出獄，命為兵部右侍郎兼右僉都御史，總督平薊等鎮援剿兵餉。欽此！

他命御前答應馬上將手詔送司禮監發出，然後靠在御椅上，略微鬆了口氣。正要去看田妃的病，一個太監進來，將陳新甲的一封密奏呈上。他看後心中一喜，不去承乾宮了。

據陳新甲的密奏，馬紹愉已經回到北京，對滿洲議和的事已經辦成。崇禎馬上命太監前去密諭陳新甲：馬紹愉不宜在京城多見人，以免洩露機密。

太監走後，崇禎想著兩件事總算都有了著落，心中暫時平靜下來。午飯以後，他回到養德齋午睡一陣。醒來時，宮女魏清慧進來侍候他穿衣。崇禎的心情比午睡前更好，不再像平時那樣愁眉苦臉。他打量了魏清慧一眼，覺得她雖然不像費珍娥那樣美麗，但是鳳眼蛾眉，肌膚細嫩，身材苗條，也有動人之處。特別是魏清慧已經二十一二歲，顯然比費珍娥懂事得多。所以他一面讓魏清慧給自己穿衣，一面不住地拿眼睛看她，臉上帶著微笑。魏清慧正在替崇禎扣扣子，發現皇上目不轉睛地望著自己，眼中有一種不平常的神情，不覺臉紅，胸口突突亂跳。崇禎見她臉紅，更覺有趣，一瞬間他很想把她摟在懷裡，但又覺得自己畢竟是皇帝，又不是貪色誤國的皇帝，不能那麼輕狂，於是他笑著問道：

「管家婆，費珍娥現在還好麼？」

魏清慧嫣然一笑，說：「皇上怎麼也叫奴婢管家婆啦？」

「你是我的管家婆，乾清宮的許多事都要靠你照料。」

「只要皇上不生氣，奴婢就是萬幸了。」說著，她的眼波向皇上一轉，那動人的神態使崇禎幾乎不能自持。他聽到魏清慧的心在狂跳，呼吸急促。然而他還是克制著自己，沒有去摟抱她，又問道：

「魏清慧，我剛才問你，費珍娥可還好？」

「她還好。她一直都很感激皇上厚恩。」

「她是去陪公主讀書的。你等一會兒去向公主傳旨，叫她把仿書帶來，讓我看看她有沒有長進。」

「遵旨。奴婢馬上就去傳旨。」

侍候崇禎梳洗之後，魏清慧就往長平公主的宮中走去。一路上她都在想著剛才發生的事情，奇怪崇禎今天第一次用那樣的眼神看她，現在回想起來還有點不好意思。她平時常覺一生無出頭之日，強裝笑容，心中卻藏著無限苦悶，如今卻好像有一縷日光忽然照上了階下幽草，使她感到驚奇、甜蜜、狐疑，覺得希望在前，又覺得世事渺茫難測。年輕的皇上畢竟沒有對她做出異乎尋常的動作，或說出特別明顯愛她的話，倒是念念不忘費珍娥。如今派她去向公主傳旨，還不是想看看費珍娥？當然，費珍娥也是夠可憐的，要真能蒙皇上喜愛，倒是一件好事。她一路胡思亂想

帶著不平靜的矛盾心情，匆匆地到了公主那裡。

長平公主不敢怠慢，稟明母后，在一群宮女的簇擁下來到了乾清宮。她向父王叩頭問安之後，從費珍娥手裡接過一迭仿書，親手跪捧到父皇面前。崇禎說：

「你起來。我看看你的字有沒有長進。」

公主又叩一個頭，站了起來。崇禎把她的仿書放在御案上，認真地看了十幾張，同時用硃筆將寫得好的字打了圈。隨即他放下硃筆，轉過頭來，含著微笑對公主說道：

「你的字有長進。今後還要好好地練。」

說畢，他掃了那些宮女一眼，好像是對她們的嘉許。其實他只是想看看費珍娥。當他的目光掃到費珍娥時，發現費珍娥也正在默默地偷眼望他。他的心中一動，覺得費珍娥真是美貌，好像比在乾清宮的時候更加出色。他連著望了幾眼，望得費珍娥低下頭去，雙頰泛起紅潮。

魏清慧站在一旁，將這一切都看在眼裡。看到皇上果然仍是那麼喜歡費珍娥，她既有點替費珍娥高興，又不禁為自己感到悵惘，崇禎又向公主問道：

「你近來讀些什麼書？」

「正在讀《列女傳》和《詩經》。」

「那《列女傳》可都會講？」

「有些會，有些不會。不會講的都由別的奴婢幫我講，內書房的老太監也替我講。一般的道理女兒都能明白。」

崇禎終於忍不住，轉向費珍娥問道：「費珍娥，你是陪伴公主讀書的，那書上的道理你能夠懂得麼？」

「奴婢能夠懂得。」費珍娥跪下答道。

「你們在我面前說話，可以不必跪著、」

「奴婢原先伺候皇上，有時說話可以不跪。如今奴婢伺候公主，已經不在乾清宮了，因此皇爺問話，奴婢不敢不跪。」

崇禎笑了起來，說：「你倒是很懂皇家禮數。我問你，公主能背的書，你也能夠背麼？」

「奴婢還能背一些。」

公主接著說：「她比我背得還熟。」

崇禎又笑起來，問公主道：「你《詩經》讀到哪裡了？」

「《國風》還沒有讀完，待讀完以後才能接著讀《小雅》。」

崇須又問費珍娥：「你也讀《詩經》麼？」

「奴婢陪侍公主讀書，凡是公主讀的，奴婢也讀。」

公主又插話說：「她不但也讀，她比我還讀得好，《國風》已經讀完，開始讀《小雅》了。」

崇禎笑著問費珍娥：「你最喜歡讀哪幾首？可能背幾句給我聽聽？」

「奴婢遵旨。」費珍娥說罷，馬上朗聲背道：「『呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。呦呦鹿鳴，食野之蒿……』」

當費珍娥開始背書的時候，崇禎看見她兩片紅唇中露出的牙齒異常潔白、整齊，聲音又是那麼嬌嫩，那麼清脆悅耳，心裡越發感到喜愛。他怕在女兒和別的宮女面前洩露自己的真實感情，失去他做父親和做皇帝的尊嚴，便做了一個手勢，讓費珍娥停下來，淡淡地說道：

「費珍娥，你背得不錯。你是個聰明人，今後要好好讀書。」說罷，他又轉過臉來，望著公主說：「《詩經》中有些是諷刺詩，有些是稱頌后妃之德的，我怕有許多詩句你們不懂，可以過一年再讀。現在先把《列女傳》讀熟，《女四書》也要讀熟。」

然後他命魏清慧取出四匹綢緞和文房四寶，賜給公主，對服侍公主的宮女們另有賞賜，特別對費珍娥多賞了四兩銀子，以獎勵她陪伴公主讀書有功。先是公主，隨後宮女們都向他跪下磕頭謝恩，然後辭出。這時崇禎最後又望了費珍娥一眼，心裡想：等公主明年下嫁的時候，不妨把費珍娥留下，仍讓她回乾清宮來。

公主走後，崇禎也沒有在乾清宮多留，就乘輦往承乾宮看田妃去。

田妃今天的情況又很不好，痰中帶著血絲，吐在一個銀壺裡。崇禎坐在田妃的床前，親自拿過銀壺來看了看，不覺眉頭緊皺，心中淒然。昨天他已命太監去太醫院詢問：田妃到底還能活多久。據太醫們回奏，恐怕只在一月左右。但這些話他不好對田妃說出來，仍然安慰她道：

「你的病不要緊，慢慢會有起色。你一定要寬心，好好養病。」

田妃並不相信崇禎的話，但也不願使崇禎傷心，勉強苦笑一下。崇禎忽然想起從前每次來承乾宮時多麼快活，而如今竟然成此模樣，心中又一陣難過。他站了起來，走到平時田妃喜歡的一座盆景前邊，看見盆中的水已經干了，花草已經萎謝。他不忍再看，回到田妃的床邊，又說了幾句安慰的話，就乘輦返回乾清宮。

就在他去承乾宮看望田妃的時候，他的御案上又新到了一些奏疏。他隨手拆開一封一看，不禁大吃一驚：原來是一個言官彈劾陳新甲與東虜議和，疏中提到款議的內容和他所見的密件竟然相同，還說目前不僅舉朝嘩然，而且京師臣民人人都在痛恨陳新甲的喪權辱國之罪。崇禎又驚又氣：如此機密大事，如何會洩露出去，而且洩露得如此之快？難道是馬紹愉洩露的？但他隨即又想：馬紹愉決無這樣的膽量。那麼，究竟是怎麼洩露的呢？他站起來，繞著柱子轉來轉去，彷徨很久，連連說道：

「怪！怪！如何洩露出去？如何京師臣民都知道了？真是咄咄怪事！」

儘管乾清宮並不很熱，但是崇禎看了言官方士亮的奏疏卻急出了一身熱汗。他既擔心由於言官的反對，使得之不易的「款事」敗於一旦，又害怕同「東虜」秘密議和的真相全部張揚出去，有損於他的「英主」之名，而這後一點使他最為害怕。他從水晶盤中抓起一塊窖冰１向兩邊太陽穴擦一擦，竭力使自己略微鎮靜，隨即站起來在暖閣裡走來走去，邊走邊狠狠地小聲罵道：

１窖冰——冬天將大冰塊藏於窖中，夏日取用的自然冰。

「什麼言官，都是臭嘴烏鴉，成事不足，敗事有餘！哼！你們遇事就哇啦哇啦，自詡敢言，藉以沽名釣譽，全不顧國家困難。朝廷上許多事都敗在你們這班烏鴉手中！」

他踱了一陣，心情稍微平靜，重新坐下，在方士亮的疏上批了「留中」二字。過了片刻，他覺得不妥。倘若方士亮還要糾纏怎麼好？倘若明日有許多言官跟著方士亮起哄，紛紛上疏攻汗陳新甲，反對議和，豈不敗了和議大計又張揚了種種內情？他的雙腳在地上亂踏，急了一陣，重新提起硃筆，在一張黃色箋紙上寫下了嚴厲手諭：

給事中方士亮平日專講門戶，黨同代異。朕已多次容忍，以示朝廷廣開言路之意。不意值此松錦新敗。中原危急之時，方士亮不恤國步艱難，專事捕風捉影，輕信流言蜚語，對大臣肆口攻計，混淆視聽，干擾朝政，殊堪痛恨！本應拿問，以振綱紀；始從寬處，以冀悔悟。著罰俸三月，並交吏部酌調往邊遠行省效力。欽此！

他忽然一想，擔心如此處置言官，會引起朝議大嘩，紛紛汗奏陳新甲暗中主持和議之非，反而會將秘密內情和盤托出。於是他的怒氣消了，只好將剛寫好的手諭揉成紙團，投人痰盂，決定等一等朝臣們有什麼動靜。儘管他的心情十分煩亂，但是御案上堆的重要文書很多，他不能不勉強苦惱地繼續省閱。方士亮汗奏陳新甲的事纏繞在他的心上，使他十分苦惱，不時地停住硃筆，望著窗戶凝神，深深地噓出悶氣。

御案上的香已經燒得差不多了。今天本來輪到一個姓陳的年紀較大的宮女負責乾清宮中添香和送茶的事，可是魏清慧對她說：「皇爺今日心緒不佳，容易生氣，我替你去吧。」姓陳的宮女也知道自己本來長得不十分俊，年紀又已經二十四歲，早就斷了被皇上看中的念頭，現在聽了魏清慧的話，感激她對自己的好意，便悄悄笑著說：「清慧妹，不怪你是乾清宮的管家婆，真會體諒別人。」

魏清慧知道崇禎從承乾宮看過田娘娘的病後，心情就不十分好，但沒有料到剛才又有一封言官的奏疏惹動了他生氣。她一方面確實怕姓陳的宮女無意中受皇上責備，另一方面也懷著一點縹緲的希望。她特意換上一套用龍涎香熏過的平時皇上比較喜歡的衣裙，薄施脂粉，雲鬢上插了兩朵鮮花，又對著新磨的銅鏡照了照，覺得自己雖然不像費珍娥那樣玉貌花顏，但也自有一種青春美色。

於是她離開了乾清宮後面的宮女住房，腳步輕盈地來到崇幀正在省閱文書的暖閣外邊，聽一聽，然後輕輕地掀簾而人，那簾子幾乎連一點聲音都沒有發出。當她一路走來時，心裡早已作好打算：今日來到皇上面前添香，她當然要像往日一樣莊重、小心、溫柔、大方，決不能使皇上覺得她有一點輕浮，但同時她要大膽地露一絲若有若無的微笑，還要設法在皇上面前多逗留一些時候。甚至她還想著，如果皇上看她添香，她不妨故意地將眼波向皇上一轉，像前天在養德齋侍候皇上穿衣時那樣膽大，看皇上對她如何。對於這些想法，她自己也覺得害臊，不由得臉頰泛紅，呼吸急促。但這時她已經到了皇上面前，沒有時間繼續想了。皇上並沒有覺察她的來到。魏清慧看見崇禎的神情，不禁心中一寒，那一切在心中悄俏燃燒的希望的火苗突然熄滅。她不敢多看皇上，趕快添了香，屏息退出，心中暗問：

「天呀！出了什麼事兒？」

崇禎知道有人進來添香，但他沒有抬起頭來，不知道是魏清慧。後來他聽見身後簾子一響，知道添香的宮女已經走了。他放下文書，又長噓一口悶氣，靠在椅背上，重新想著洩露機密的事，仰視空中，連說：

「怪事！怪事！真是奇怪！」

崇禎想叫陳新甲立刻進宮，當面問他如何洩露機密，便命一名太監出宮傳旨，但馬上又把這個太監叫回。他想，如果現在把陳新甲叫進宮來，追問他如何洩露機密，這事就很可能傳出去，至少陳新甲自己會洩露給他的左右親信，朝臣中會說他先命陳新甲秘密議和，現在又來商量如何掩蓋。重新考慮的結果，他決心從現在起就不單獨召見陳新甲了，以便到不得已時只說自己毫不知情，將新甲下人詔獄，等半年、一年或兩年之後，事過境遷，還可以將新甲放出，重新使用。

從下午直到晚上，他在宮中六神無主，各種事情都無心過問，也不願召見任何大臣。首輔周延儒曾經要求進宮奏事，他命太監回絕，只說：「今日聖上御體略有不適。」陳新甲也曾要求人宮單獨面奏，他同樣拒不召見。往日他也有種種煩惱、愁悶，但今日似乎特別地精神頹喪，萎靡不振，連各處飛來的緊急文書也都無心省閱。無聊之中，他就往袁妃住的翊坤宮去散心。

皇上的突然駕臨，完全出袁妃的意料之外。雖然袁於一年前晉封為貴妃，但是很少能盼望到皇上來翊坤宮一次。接駕之後，趁著崇禎欣賞金魚，她趕緊重新打扮。雖然她嫵媚不如田妃，但是豐滿、穩重，則田妃不如。崇禎一時高興，要同她下棋。她不再像三年前在瀛台澄淵亭上那樣，故意使用心計，把皇上逼得走投無路，然後賣出破綻，讓皇上轉敗為勝，而是一見皇上有點困難，馬上就暗中讓步。崇禎比較容易地連勝兩局，十分滿意，晚上就宿在翊坤宮中。就在他聚精會神地同袁貴妃下棋時候，陳新甲與滿洲秘密議和。喪權辱國的消息已經傳遍了朝野，言官們紛紛地將彈劾陳新甲的奏本遞進宮來。

年輕的崇禎皇帝由於田妃久病，不到承乾宮過夜，也極少召別的妃嬪或宮女到養德齋陪宿，每日都在為國事苦惱，今晚偶然宿在翊坤宮，一時間十分愉快。袁妃雖然不如田妃美艷，也不像田妃那樣多才多藝，又善揣摸他的心意，但袁妃也畢竟是他和皇后一起於崇禎初年從許多美女中挑選的人尖子，今年不滿三十歲，仍是青春煥發年齡。她在晚膳後經過精心晚妝，淡雅中含著嫵媚，加之天生的肌膚細嫩，面如桃花，峨眉鳳眼，睛如點漆，光彩照人，顧盼有情，這一切都很使崇禎動心。袁妃很少能盼望到皇上「臨幸」，平日冷落深宮，放鴿養花，消磨苦悶時光，今晚竟像是久旱忽逢甘雨。近來她明白田妃不久將要死去，深望從今後將得到皇上眷顧，不再在閒愁幽怨中虛擲青春。她已經為皇上生了一兒一女，暗想著一旦田妃亡故，只要她能夠得到皇上一半寵愛，晉封為皇貴妃不難。這一晚上，她對崇禎百般溫柔體貼，使他高興。袁妃平日待人寬厚，對下有恩。宮女們和太監們都希望她從今後能受到皇上的寵愛，他們就會有許多好處，也能在後宮中稍稍「揚眉吐氣」，所以今夜整個翊坤宮都是在幸福之中。他們覺得，今晚翊坤宮的花兒特別芳香，連紅紗宮燈和明角宮燈也顯得特別明亮，帶著喜氣。

可是玄武門剛剛打過四更，崇禎一乍醒來，想起來與滿洲議和的事已經洩露，不禁出了一身熱汗，將袁妃一推，突然說道：

「我要起來，回乾清宮去！」

袁妃驚醒，知道皇上要走，溫柔地悄聲勸道：「皇爺，你年年憂心國事，日理萬機，難道連一夜安生覺就不能睡到五更？」

崇禎又一次推開她，焦急地小聲說：「唉，你不懂，你不懂朕有多麼困難。卿莫留我，不要誤我的大事！」

袁妃的心中惘然若失，不敢再留，隨即喚值夜的宮女們進來。她在宮女們的服侍下趕快梳洗穿戴，然後她和宮女們又侍候崇禎起床。吃過燕窩湯和幾樣可口的點心，崇禎立即吩咐「起駕」。袁妃率領宮女和太監們到翊坤門跪下送駕。當皇帝上輦時候，她輕輕叫了一聲：「皇爺……」她本來想說她希望皇上今晚再來，但是她當著一大群跪著的宮女和太監的面不好出口，磕了頭，悵然望著皇上乘的輦在幾盞搖晃的宮燈中順著長巷遠去。她的許多夢想頓然落空。從地上起身之後，她暗想著國事不好，心頭不禁變得沉重，又想到她自己的不幸，陡然心中一酸，幾乎滾出熱淚。

崇禎回到乾清宮，果然不出所料，御案上堆著昨晚送來的許多文書，其中有三封反對朝廷與滿洲秘密議和。這三封奏疏中，有一封是幾個言官聯名，措詞激烈。在所有這些奏疏中，並不是徒說空話，而是連馬紹愉同滿洲方面議定的條款都一股腦兒端了出來。儘管這些奏章都是攻汗陳新甲的，但崇禎知道每一件事都是出自他的主張或曾經得到他的點頭，所以他的臉孔一陣一陣地發熱，前胸和脊背不住冒汗。

玄武門樓上傳來了五更的鐘聲以後，崇禎在宮女們的服侍下換上了常朝冠服，到乾清宮丹墀上虔敬拜天，默默祝禱，然後乘輦去左順門上朝。關於言官們汗奏陳新甲與滿洲暗中議和的事，他決定在上朝時一字不提，下朝以後再作理會。但是他已經斷定是由陳新甲那裡洩露了機密，所以對陳新甲非常惱恨。他一則為著忍不住一股怒火，二則希望使言官們不要認為他知道陳新甲與滿洲議和的事，在常朝進行了一半時候，他忽然臉色一變，嚴詞責備陳新甲身為兵部尚書而對開封解圍不力，朱仙鎮喪師慘重；又責備他不能迅速調兵防備山海關和長城各口，特別是在洪承疇投降之後，對遼東恢復事束手無策，一味因循敷衍，不能解朝廷東顧之憂。

陳新甲俯伏在地，不敢抬頭。起初他不知道皇上為什麼拿開封的事突然這樣對他嚴加責備，接著又責備他不能調兵防守山海關和長城各口，不能為皇上解除東顧之憂。隨即他忽然明白：一定是皇上變卦，要把與東虜議和的事歸罪到他的頭上。於是他渾身冒汗，顫抖得很厲害。當崇禎向他問話的時候，他簡直不知道如何回答。雖然他平日口齒伶俐，但現在竟訥訥地說不出話來，只是在心中對自己說：

「我天天擔心的大禍果然來了！」

但是陳新甲雖很恐怖，卻不完全絕望。他想他是奉密旨行事，目前東事方急，皇上會想出轉圜辦法。

崇禎將陳新甲痛責一頓之後，忽然又問刑部尚書：「那個在松山臨陣脫逃的總兵王樸，為什麼要判處秋決？」刑部尚書趕緊跪下說明：王樸雖然從松山逃回，人馬損失慘重，可是潰逃的不光是他一個總兵官，而是整個援錦大軍崩潰，他也是身不由己，所以根據國法，判為死罪，秋後處決。

崇禎聽了大怒，將御案一拍，喝道：「胡說！像他這樣的總兵，貪生怕死，臨敵不能為國效命，竟然驚慌逃竄，致使全軍瓦解，為什麼不立時處決？」

刑部尚書也被這突然嚴責弄得莫名其妙，驚慌失措，趕緊叩頭回奏：「臣部量刑偏輕，死罪死罪。今當遵旨將王樸改判為『立決』，隨時可以處決。」

崇禎餘怒未息，本來不打算理會言官，可是一時激動起來，忍耐不住，將嚴厲的目光轉向幾個御史和給事中，指著他們說：

「你們這班人，專門聽信謠言，然後寫出奏本，危言聳聽，嘩眾沽名。朝中大事，都敗在你們這些言官身上。如果再像這樣徒事攻汗，朝廷還有什麼威望？還能辦什麼事情？」

他聲色俱厲，不斷地用拳頭捶著御案。那些御史和給事中一個個嚇得跪在地上，面如土色，不敢抬頭。這麼發了一陣脾氣之後，他不再等待朝臣們向他繼續奏事，起身退朝。

崇禎回到乾清宮，自認為今天上朝發了一頓脾氣，對東虜議和的事大概沒人再敢提了，這一陣風浪從此可以壓下去了。只要朝臣中沒有人再攻訐陳新甲，朝議緩和下去，對滿洲議和事以後再說。但是他害怕這一次風波並沒有完，歎一口氣，精神混亂，仰望藻井１，自言自語：

１藻井——有彩繪裝飾的天花板。

「中原糜爛。遼東糜爛。處處糜爛。糜爛！糜爛！倘若款事不成，虜兵重新人塞，這風雨飄搖的江山叫我如何支撐啊！」

過了一天，朝中果然仍有幾個不怕死的言官，又上疏痛訐陳新甲暗中與東虜議和，喪權辱國之罪。其中有一封奏疏竟然半明半暗地涉及到崇禎本人，說外面紛紛議論，謠傳陳新甲暗中與東虜議和是奉皇上密旨，但上疏者本人並不相信，蓋深知皇上是千古英明之主，非來主可比云云。崇禎閱罷，明白這話是挖苦他，但沒有借口將上疏的言官下獄。他的心中很焦急，眼看著事情已經鬧大，想暗中平息已不可能。可是這事情到底是怎麼洩露的呢？他不好差太監去問陳新甲，便把東廠提督太監曹化淳和錦衣衛使吳孟明叫進宮來。曹化淳先到了乾清宮，崇禎先用責備的口氣問曹化淳：

「陳新甲辜負朕意，暗中派馬紹偷同東虜議和。事情經過，朕實不知。他們暗中議和之事，言官們如何全都知道？你的東廠和吳孟明的錦衣衛兩個衙門，職司偵伺臣民，養了許多打事件的番子。像這樣大事，你們竟然如聾如瞽，白當了朕的心腹耳目！陳新甲等做的事，何等機密，朝中的烏鴉們是怎樣知道的？」

曹化淳跪在地上，一邊連說「奴婢有罪，懇皇爺息怒」，一邊在轉著心思。從秘密議和開始，主意出自皇上，中間如何進行，曲曲折折，他完全心中清楚。但聽了皇上的這幾句話，他明白皇上要將這事兒全推到陳新甲的身上。他在地上回奏說：

「對東虜議撫的事，原來很是機密，奴婢不大清楚。如今洩露出來，奴婢才叫番子們多方偵查……」

「偵查的結果如何？」

「啟稟皇爺，事情是這樣的：馬紹愉將一封密件的副本夜裡呈給陳新甲。陳新甲因為睏倦，一時疏忽，看過之後，忘在書案上便去睡了。他的一個親信僕人，看見上邊並未批『絕密』二字，以為是發抄的公事，就趕快送下去作為邸報傳抄。這也是因為陳新甲治事敏捷，案無留犢，成了習慣，他的僕人們也常怕耽誤了公事受責。方士亮是兵科給事中，所以先落到他的手中。第二天五更上朝時候，陳新甲想起來這個抄件，知道被僕人誤發下去，趕快追回，不料已經被方士亮抄了一份留下。這個方士亮像一隻蒼蠅一樣，正愁沒有窟窿蕃蛆，得了這密件後自然要大做文章。」

「京師臣民們如何議論？」

「京師臣民聞知此事，自然輿論大嘩。大家說皇上是千古英明之主，斷不會知道與東虜議和之事，所以大家都歸咎於兵部尚書不該背著皇上做此喪權辱國之事。」

崇禎沉吟片刻，歎息說：「朕之苦衷，臣民未必盡知！」

曹化淳趕快說：「臣民盡知皇上是堯、舜之君，憂國憂民，朝乾夕惕１。縱然知道此事，也只是一時受了臣下欺哄，不是陛下本心。」

１朝乾夕惕——意思是朝夕勤奮戒懼，不敢懈怠。這是封建朝代歌頌皇帝的習用語。

崇禎說：「你下去吧。」

略停片刻，在乾清門等候召見的錦衣衛使吳孟明被叫了進來，跪在崇禎面前。他同曹化淳已經在進宮時交換了意見，所以回答皇帝的話差不多一樣。崇禎露出心事很重的神色，想了一陣，忽然小聲問道：

「馬紹愉住在什麼地方，你可知道？」

「微臣知道。陛下要密召馬紹愉進宮詢問？」

「去他家看他的人多不多？」

「他原是秘密回京，去看他的人不多。自從謠言起來之後，微臣派了錦衣旗校在他的住處周圍巡邏，又派人裝成小販和市井細民暗中監視。他一家人知道這種情形，閉戶不敢出來。」

崇禎又小聲說：「今日夜晚，街上人靜以後，你派人將馬紹愉逮捕。他家中的錢財什物不許騷擾，囑咐他的家人：倘有別人問起，只說馬紹愉因有急事出京，不知何往。如敢胡說一句，全家主僕禍將不測。」

吳孟明問道：「將他下入鎮撫司獄中？」

崇禎搖搖頭，接著吩咐：「將他送往西山遠處，僻靜地方，孤廟中看管起來。叫他改名換姓，改為道裝，如同桂褡隱居的有學問的道士模樣，對任何人不許說出他是馬紹偷。廟中道士都要尊敬他，不許亂問，不許張揚。你們要好生照料他的飲食，不可虧待了他。」

「要看管到什麼時候？」

「等待新旨。」

吳孟明恍然明白皇上的苦心，趕快叩頭說：「遵旨！」

崇禎召見過曹化淳和吳孟明以後，斷定這件事已經沒法兒強壓下去，只好把全部罪責推到陳新甲身上。於是他」了一道手諭，責備陳新甲瞞著他派馬紹愉出關與東虜議款，並要陳新甲「好生回話」。實際上他希望陳新甲在回話時引罪自責，將全部責任攬到自己身上，等事過境遷，他再救他。

陳新甲接到皇上的手諭後，十分害怕。儘管他的家中保存著崇禎關於與滿洲議和的幾次手諭，但是實際上他不敢拿出來「彰君之惡」。他很清楚，本朝從洪武以來，歷朝皇帝都對大臣寡恩，用著時倚為股肱，一旦翻臉，抄家滅門，而崇禎也是動不動就誅戮大臣。他只以為皇上將要借他的人頭以推卸責任，卻沒有想到皇上是希望他先將罪責攬在自己身上，將來還要救他。陳新甲實在感到冤枉，而性格又比較倔強，於是在絕望之下頭腦發昏，寫了一封很不得體的「奉旨回話」的奏疏，將一場大禍弄得不可挽回了。在將奏疏拜發時，他竟會糊塗地憤然想道：

「既然你要殺我，我就乾脆把什麼事情都說出來。也許我一說出來，你就不敢殺我了。」

在「奉旨回話」的奏疏中，他絲毫不引罪自責，反而為他與滿洲議和的事進行辯解。他先把兩年來國家內外交困的種種情形陳述出來，然後說他完全是奉旨派馬紹偷出關議和。他說皇上是英明之主，與滿洲議和完全是為著祖宗江山，這事情本來做得很對，但因恐朝臣中有人大肆張揚，所以命他秘密進行，原打算事成之後，即向舉朝宣佈。如今既然已經張揚出去，也不妨就此向朝臣說明原委：今日救國之計，不議和不能對外，也不能安內，捨此別無良策。

崇禎看了此疏，猛然將一隻茶杯摔得粉碎，罵道：「該殺！真是該殺！」儘管他也知道陳新甲所說的事實和道理都是對的，但陳新甲竟把這一切在奏疏中公然說出，而且用了「奉旨議和」四個字，使他感到萬萬不能饒恕。於是他又下了一道手諭，責備陳新甲「違旨議和」，用意是要讓陳新甲領悟過來，引罪自責。

陳新甲看了聖旨後，更加相信崇禎是要殺他，於是索性橫下一條心，又上了一封奏疏，不惟不引罪，而且具體地指出了某月某日皇上如何密諭、某月某日皇上又如何密諭，將崇禎給他的各次密詔披露無遺。他誤以為這封奏疏會使崇禎無言自解，從而將他減罪。

崇禎看了奏疏後，從御椅上跳起來，雖然十分憤怒，卻一時不能決定個妥當辦法。他在乾清宮內走來走去，遇到一個花盆，猛地一腳踢翻。走了幾圈後，他回到御案前坐下，下詔將陳新甲立即逮捕下獄，交刑部立即從嚴議罪。

當天晚上，崇禎知道陳新甲已經下到獄中，刑部正在對他審問，議罪。他忽然想到自己的多次手詔，分明陳新甲並沒有在看過後遵旨燒燬，如今仍藏在陳新甲的家中。於是他將吳孟明叫進宮來，命他親自率領錦衣旗校和兵丁立即將陳家包圍，嚴密搜查。他想著那些秘密手詔可能傳到朝野，留存後世，成為他的「盛德之累」，情緒十分激動，一時沒有將搜查的事說得清楚。吳孟明跪在地上問道：

「將陳新甲的財產全數抄沒？」

「財產不要動，一切都不要動，只查抄他家中的重要文書。尤其是宮中去的，片紙不留，一概抄出。抄到以後，馬上密封，連夜送進宮來。倘有片紙留傳在外，或有人膽敢偷看，定要從嚴治罪！」

吳孟明害怕查抄不全，皇上對他生疑，將有後禍，還怕曹化淳對他嫉妒，他懇求皇上命曹化淳同他一起前去。崇禎也有點對他不放心，登時答應命曹化淳一同前去。

當夜二更時候，陳新甲的宅子被東廠和錦衣衛的人包圍起來。曹化淳和吳孟明帶領一群人進人宅中，將陳新甲的妻、妾、兒子等和重要奴僕們全數拘留，口傳聖旨，逼他們指出收藏重要文書的地方。果然在一口雕花樟木箱子裡找到了全部密詔。曹化淳和吳孟明放了心，登時嚴密封好，共同送往宮中，呈給皇帝。

崇禎問道：「可是全在這裡？」

曹化淳說：「奴婢與吳孟明找到的就這麼多，全部跪呈皇爺，片紙不敢漏掉。」

崇禎點頭說：「你們做的事絕不許對外聲張！」

曹化淳和吳孟明走後，崇禎將這一包密詔包起來帶到養德齋中，命宮女和太監都離開，然後他打開包封，將所有的密詔匆匆忙忙地看了一遍，不禁又愧又恨，愧的是這確實是他的手跡，是他做的事；恨的是陳新甲並沒有聽他的話，將每一道密詔看過後立即燒燬，而是全部私藏了起來。他在心中罵道：「用心險惡的東西！」隨即向外間叫了一聲：

「魏清慧！」

魏清慧應聲而至。崇禎吩咐她快去拿一個銅香爐來。魏清慧心中不明白，遲疑地說：

「皇爺，這香爐裡還有香，是我剛才添的。」

「你再拿一個來，朕有用處。」

魏清慧打量了崇禎一眼，看到他手裡拿的東西，心裡似乎有點明白，趕快跑出去，捧了一個香爐進來。崇禎命魏清慧把香爐放到地上，然後把那些密詔遞給她，說：

「你把這些沒用的東西全部燒掉，不許留下片紙。」

魏清慧將香爐和蠟燭放在地上，然後將全部密詔放進香爐，點了起來，小心不讓紙灰飛出。不一會兒，就有一股青煙從香爐中冒出，在屋中線繞幾圈，又飛出窗外。崇禎的目光先是注視著香爐，然後也隨著這股青煙轉向窗外。他忽然覺得，如果窗外有宮女和太監看見這股青煙，知道他在屋內燒東西，也很不好。但側耳聽去，窗外很安靜，連一點腳步聲也沒有，放下心來。魏清慧一直等到香爐中不再有火光，也不再冒煙，只剩下一些黑色灰燼，然後她請皇上看了一下，便把香爐送出。她隨即重回到崇禎面前，問道：

「皇爺還有沒有別的吩咐？」

崇禎將魏清慧從上到下打量了一番，不禁感到，宮裡雖有眾多妃嬪，像這樣機密的事卻只有讓魏清慧來辦才能放心。魏清慧心裡卻很奇怪：皇上身為天下之主，還有什麼秘密怕人知道？為什麼要燒這些手詔？為什麼這樣鬼鬼祟祟，害怕窗外有人？但是她連一句話也不敢問，甚至眼中都沒有流露出絲毫疑問。崇禎心頭上的一塊石頭放下了，想著魏清慧常常能夠體諒他的苦心，今夜遵照他的旨意，不聲不響地把事情做得又快又乾淨，使他十分滿意。他用眼睛示意魏清慧走上前來，然後他雙手拉住了她的手。魏清慧頓時臉頰通紅，低頭不語，心頭狂跳。崇禎輕輕地說：

「你是我的知心人。」

魏清慧不曉得如何回答，臉頰更紅。突然，崇禎摟住她的腰，往懷中一拉，使她坐在自己的腿上。魏清慧只覺得心快從口中跳出，不知是激動還是感激，一絲淚光在眼中閃耀。這時外邊響起了腳步聲，而且不止一個人的腳步聲。魏清慧趕緊掙開，站了起來，低著頭不知如何是好。這時簾外有聲音向崇禎奏道：

「承乾宮掌事奴婢吳忠有事跪奏皇爺。」

崇禎望了魏清慧一眼，輕聲說：「叫他進來。」魏清慧便向簾外叫道：

「吳忠進來面奏！」

崇禎一下子變得神態非常嚴肅，端端正正地坐著，望著跪在面前的吳忠問道：

「有何事面奏？」

吳忠奏道：「啟奏皇爺：田娘娘今日病情不佳，奴婢不敢隱瞞，特來奏明。」

「如何不好啊？」

「今日病情十分沉重，看來有點不妙。」

崇禎一聽，頓時臉色灰白，說：「朕知道了。朕馬上去承乾宮看她。」

在太監為他備輦的時候，崇禎已經回到乾清宮西暖閣。發現在他平時省閱文書的御案上，有一封陳新甲新從獄中遞進的奏疏。他拿起來匆匆看了一遍。這封奏疏與上兩次口氣大不一樣。陳新甲痛自認罪，說自己不該瞞著皇帝與東虜暗主和議，請皇上體諒他為國的苦心，留下他的微命，再效犬馬之勞，至於崇禎如何如何密諭他議撫的話，完全不提了。崇幀心中動搖起來：究竟殺他還是不殺？殺他，的確於心不忍，畢竟這事完全是自己富諭他去幹的。可是不殺，則以後必然會洩露和議真情。正想著，他又看見案上還有周延儒的一個奏本。拿起一看，是救陳新甲的。周延儒在疏中說，陳新甲對東虜暗主和議，雖然罪不容誅，但請皇上念他為國之心，赦他不死。又說如今正是國家用人之時，殺了陳新甲殊為可惜。崇禎閱罷，覺得周延儒說的話也有道理，陳新甲確實是個有用的人才。「留下他？還是不留？」崇禎一面在心中自問，一面上輦。

在往承乾宮去的路上，他的心又回到田妃身上。知道田妃死期已近，他禁不住熱淚盈眶心中悲歎：

「難道你就這麼要同我永別了麼？」

他的輦還沒有到承乾宮，秉筆太監王承恩從後面追上來，向他呈上兩本十萬火急的文書。他停下輦來拆看，原來一本是周王的告急文書，一本是高名衡等封疆大吏聯名的告急文書，都是為著開封被圍的事，說城內糧食已經斷絕，百萬生靈即將餓死，請求皇上速發救兵。

崇禎的心中十分焦急，感到開封的事確實要緊。萬一開封失守，局勢將不堪設想。他也明白開封的存亡，比田妃的病和陳新甲的事，要緊得多。他的思想混亂，在心中斷斷續續地說：

「開封被圍，真是要命……啊，開封！開封！……侯恂已到了黃河北岸，難道……竟然一籌莫展？」

田妃的病情到了立秋以後，更加不好，很明顯地一天比一天接近死亡。據太醫們說，看來拖不到八月了。在三個月前，崇禎接受太醫院使１的暗中建議和皇后的敦促，命工部立即在欽天監所擇定的地方和山向２為田妃修建墳墓，由京營兵撥一千人幫助工部衙門所募的工匠役夫。如今因田妃病情垂危，工部營繕司郎中親自住在工地，日夜督工修築。田妃所需壽衣，正在由宮內針工局３趕辦。直到這時，崇禎對救活田妃仍抱著一線希望。他繼續申斥太醫們沒有盡心，繼續向能醫治田皇貴妃沉痾的江湖異人和草野醫生懸出重賞，繼續傳旨僧道錄司督促全京城僧、道們日夜為田妃誦經，繼續命宣武門內天主堂西人傳教士和中國的信教男女為田妃虔誠祈禱，而他自己也經常去南宮或去大高玄殿或英華殿拈香許願……

１太醫院使——太醫院主管官，正五品。

２山向——墳墓的方向。

３針工局——太監所屬的一個機構。

崇禎皇帝在這樣籠罩著愁雲慘霧的日子裡，陳新甲的問題又必須趕快解決。近半個多月來，有不少朝臣，包括首輔周延儒在內，都上疏救陳新甲。許多人開始從大局著眼：目前對滿洲無任何良策，而中原又正在糜爛，中樞易人，已經很為失計，倘再殺掉陳新甲，將會使「知兵」的大臣們從此寒心，視兵部為危途。朝臣中許多人都明白對滿洲和議是出自「上意」，陳新甲只是秉承賽旨辦事。他們還認為和議雖是下策，但畢竟勝於無策。倘若崇須在這時候將陳新甲從輕發落，雖然仍會有幾個言官上疏爭論，但也可以不了了之。無奈他想到陳新甲在「奉旨回話」的疏中說出和議是奉密旨行事，使他十分痛恨。陳新甲的奏疏他已經「留中」，還可以銷毀，可是如果讓陳新甲活下去，就會使別人相信陳新甲果是遵照密旨行事，而且陳新甲還會說出來事情的曲折經過。所以當朝議多數要救陳新甲時，崇禎反而決心殺陳新甲，而且要快殺，越快越好。

到了七月中旬，刑部已經三次將定讞呈給崇禎，都沒有定為死罪，按照《大明律》，不管如何加重處罪，都沒有可死之款。崇禎將首輔周延儒、刑部尚書和左右侍郎、大理寺卿、都察院左右都御史召進乾清宮正殿，在地上跪了一片。他厲聲問道：

「朕原叫刑部議陳新甲之罪，因見議罪過輕，才叫三法司會審。不料你們仍舊量刑過輕，顯然是互為朋比，共謀包庇陳新甲，置祖宗大法於不顧。三法司大臣如此姑息養奸，難道以為朕不能治爾等之罪？」

刑部尚書聲音戰慄地說：「請陛下息怒！臣等謹按《大明律》，本兵親自丟失重要城寨者可斬，而陳新甲無此罪。故臣等……」

崇禎怒喝道：「胡說！陳新甲他罪姑且不論，他連失洛陽、襄陽，福王與襄王等親藩七人被賊殺害，難道不更甚於失陷城寨麼？難道不該斬麼？」

左都御史戰慄說：「雖然……」

崇禎將御案一拍，說：「不許你們再為陳新甲乞饒，速下去按兩次失陷藩封議罪！下去！」

首輔周延儒跪下說：「請陛下息怒。按律，敵兵不薄城……」

崇禎截斷說：「連陷七親藩，不甚於敵兵薄城？先生勿言！」

三法司大臣們叩頭退出，重新會議。雖然他們知皇上決心要殺陳新甲，但是他們仍希望皇上有回心轉意時侯，於是定為「斬監候」，呈報皇上欽批。崇禎提起硃筆，批了「立決」二字。京師臣民聞知此事，又一次輿論嘩然，但沒有人敢將真正的輿論傳進宮中。

七月十六日，天氣陰沉。因為田妃病危，一清早就從英華殿傳出來為田妃誦經祈攘時敲的木魚和鍾、磐聲，傳人乾清宮。崇禎心重如鉛，照例五更拜天，然後上朝，下朝。這天上午，他接到從全國各地來的許多緊急文書，其中有侯恂從封丘來的一封密奏。他昨夜睡眠很少，實在睏倦，頹然靠在龍椅上，命王承恩跪在面前，先將侯恂的密疏讀給他聽。

新任督師侯恂在疏中先寫了十五年來「剿賊」常常挫敗的原因，接著分析了河南的目前形勢。他認為全河南省十分已失陷七八，河南已不可救，開封也不可救。他說，目前的中原已經不再是天下腹心，而是一片「糜破之區」；救周王固然要緊，但是救皇上的整個社稷尤其要緊。他大膽建議捨棄河南和開封，命保定巡撫楊進和山東巡撫王永吉防守黃河，使「賊」不得過河往北；命鳳陽巡撫馬士英和淮徐巡撫史可法擋住賊不能往南；命陝西、三邊總督孫傳庭守住潼關，使「賊」不得往西；他本人馳赴襄陽，率領左良玉固守荊襄，以斷「流賊」奔竄之路。中原赤地千里，人煙斷絕，莫說「賊」聲稱有百萬之眾，就拿有五十萬人和十萬騾馬說，將沒法活下去。曹操一支看出李自成有兼併之心，暗中猜疑，有了二心，袁時中的人馬，已經離開李自成，變為敵人。我方當利用機會從中離間，「賊」必內裡生變，不攻自潰。為今之計，只能如此。……

崇禎聽到這裡，不由得罵道：「屁話！全是屁話！下邊還說些什麼？」

王承恩看著奏疏回答：「他請求皇爺准他不駐在封丘，馳赴左良玉軍中，就近指揮左良玉。」

崇禎冷笑說：「在封丘他是督師，住在左良玉軍中就成了左良玉的一位高等食客，全無作用！」就擺手不讓再讀下去，問道：「今日斬陳新甲麼？」

「是，今日午時出斬。」

「何人監斬？」

「三法司堂官共同監斬。」

「京師臣民對斬陳新甲有何議論？」

王承恩事先受王德化囑咐，不許使皇上生氣，趕快回答說：「聽說京師臣民都稱頌皇爺是千古英主，可以為萬世帝王楷模。」

崇禎揮退王承恩，趕快乘輦去南宮為田妃祈攘。快到中午時候，他已經在佛壇前燒過香，正準備往道壇燒香，抬頭望望日影，心裡說：「陳新甲到行刑的時候了。」回想著幾年來他將陳新甲倚為心腹，密謀「款議」，今後將不會再有第二個陳新甲了，心中不免有點惋惜。但是一轉念想到陳新甲洩露了密詔，成為他的「盛德之累」，那一點惋惜的心情頓然消失。

當他正往道壇走去時候，忽然坤寧宮一名年輕太監奉皇后之命急急忙忙地奔來，在他的腳前跪下，喘著氣說：

「啟奏皇爺，奴婢奉皇后懿旨……」

崇禎的臉色一變，趕快問：「是承乾宮……」

「是，皇爺，恕奴婢死罪，承乾官田娘娘不好了，請皇爺立刻回宮。」

崇禎滿心悲痛，幾乎忍不住大哭起來。他扶住一個太監的肩膀，使自己不要倒下去，自言自語地喃喃說：

「我早知道會有這一天……」

崇禎立刻流著淚乘輦回宮，一進東華門就開始抽咽。來到承乾宮，遇見該宮正要奔往南宮去的太監。知道田妃已死，他不禁以袖掩面，悲痛嗚咽。

田妃的屍體已經被移到寢宮正間，用較素淨的錦被覆蓋，臉上蓋著純素白綢。田妃所生的皇子、皇女，闔宮太監和宮女，來不及穿孝，臨時用白綢條纏在發上，跪在地上痛哭。承乾宮掌事太監吳忠率領一部分太監在承乾門內跪著接駕。崇禎哭著下輦，由太監攙扶著，一邊哭一邊踉蹌地向裡走去。簷前鎏金亮架的鸚鵡發出淒然叫聲：「聖駕到！」但聲音很低，被哭聲掩蓋，幾乎沒人聽見。崇禎到了停屍的地方，嚎陶大哭。

為著皇貴妃之喪，崇禎輟朝五日。從此以後，他照舊上朝，省閱文書，早起晚睡，辛辛勤勤，在明朝永樂以後的歷代皇帝中十分少有。但是他常常不思飲食，精神恍惚，在宮中對空自語，或者默默垂淚。到了七月將盡，連日陰雲慘霧，秋雨浙瀝。每到靜夜，他坐在御案前省閱文書，實在睏倦，不免打盹，迷迷糊糊，彷彿看見田妃就在面前，走動時仍然像平日體態輕盈，似乎還聽見她環珮丁冬。他猛然睜開眼睛，傷心四顧，只看見御案上燭影搖晃，盤龍柱子邊宮燈昏黃，香爐中青煙裊裊，卻不見田妃的影子消失何處。他似乎聽見環珮聲消失在窗外，但仔細一聽，只有乾清宮高簷下的鐵馬不住地響動，還有不緊不慢的風聲雨聲不斷。

一連三夜，他在養德齋中都做了噩夢。第一夜他夢見了楊嗣昌跪在他的面前，鬍鬚和雙鬢斑白。他的心中難過，問道：

「卿離京時，鬍鬚是黑的，鬢邊無白髮。今日見卿，何以老得如此？」

楊嗣昌神情愁慘，回答說：「臣兩年的軍中日月，皇上何能盡悉。將驕兵情，人各為己，全不以國家安危為重。臣以督師輔臣之尊，指揮不靈，欲戰不能，欲守不可。身在軍中，心馳朝廷，日日憂讒畏忌……」

崇禎說：「朕全知道，卿不用說了。朕要問卿，目前局勢更加猖撅，如火燎原，卿有何善策，速速說出！」

「襄陽要緊，不可丟失。」

「襄陽有左良玉駐守，可以無憂。目前河南糜爛，開封被圍日久，城中已經絕糧。卿有何善策？」

「襄陽要緊，要緊。」

「卿不必再提襄陽的事。去年襄陽失守，罪不在卿。卿在四川，幾次馳檄襄陽道張克儉與知府王述曾，一再囑咐襄陽要緊，不可疏忽。無奈他們……」

突然在乾清宮的屋脊上響個炸雷，然後隆隆的雷聲滾晌午門。崇禎被雷聲驚醒，夢中的情形猶能記憶。他想了一陣，歎口氣說：

「近來仍有一二朝臣攻擊嗣昌失守襄陽之罪，他是來向朕辯冤！」

第二天夜裡他夢見田妃，仍像兩年前那樣美艷，在他的面前輕盈地走動，不知在忙著什麼。他叫她，她回眸一笑，似有淡淡哀愁，不來他的身邊，也不停止忙碌。他看左右無人，撲上去要將她摟在懷裡。但是她身子輕飄地一閃，使他撲了個空。他連撲三次，都被她躲閃開了。他忽然想起來她已死去，不禁失聲痛哭，從夢中哭醒。

遵照皇后「懿旨」，魏清慧每夜帶一個宮女在養德齋的外間值夜。她於睡意矇矓中被崇禎的哭聲驚醒，趕快進來，跪在御榻前邊勸道：

「皇爺，請不要這樣悲苦。陛下這樣悲苦，傷了御體，田娘娘在九泉下也難安眠。」

崇禎又硬咽片刻，問道；「眼下什麼時候？」

「還沒有交四更，皇爺。」

「夜間有沒有新到的緊急軍情文書？」

「皇爺三更時剛剛睡下，有從河南來的一封十萬火急的軍情文書，司禮監王公公為著皇爺御體要緊，不要奴婢叫醒皇爺，放在乾清宮西暖閣的御案上。」

「去，給我取來！」

「皇爺，請不必急著看那種軍情文書，休息御體要緊。皇后一再面諭奴婢……」

崇禎截住她說：「算啦，你休息去吧。」

他不敢看河南的軍情文書，明知看了也沒有辦法。等魏清慧退出以後，他閉起眼睛，強迫自己人睡，卻再也不能人睡，聽著窗外的風聲、雨聲、養德齋簷角鈴聲，一忽兒想著河南和開封，一忽兒想到關外……

第三天夜間，他先夢見薛國觀，對他只是冷笑，不知是什麼意思。他嚇得出了一身冷汗醒了。第二次人睡以後，他夢見陳新甲跪在他的面前，不住流淚。他也心中難過，說道：

「卿死得冤枉，朕何嘗不知，此是不得已啊！朕之苦衷，卿亦應知。」

陳新甲說：「臣今夜請求秘密召對，並非為訴冤而來。臣因和議事敗，東虜不久將大舉進犯，特來向陛下面奏，請陛下預作迎敵準備。」

崇禎一驚，慘然說：「如今兵沒兵，將沒將，餉沒餉，如何準備迎敵？」

「請陛下不要問臣。臣已離開朝廷，死於西市了。」

陳新甲說罷，叩頭起身，向外走去。崇禎目送他的背影，忽然看見他只有身子，並沒有頭。他在恐怖中醒來，睜開眼睛，屋中燈光昏暗，似有鬼影徘徊，看不分明，而窗外雨聲正稠，簷溜像瀑布一般傾瀉在地。在雨聲、風聲、水聲中似有人在窗外歎息。他大聲驚呼：

「魏清慧！魏清慧！……」

第三卷 第五十一章

對於黃河水灌入開封城壕，李自成並不重視。他為著避免將士傷亡過多原沒有打算攻城，而是採取圍而不攻的辦法，使開封在飢餓中自行崩潰，或者投降。所以雖然城壕灌水，加固了城防，但對於實行的戰略意圖，並無妨礙。

轉眼之間，到了七月中旬。從這時起，城中開始天天有人餓死，而且死亡率愈來愈高。幾次有兵丁在夜間從城上縋下來，企圖騷擾義軍或在附近的村子裡殺戮一些百姓，割下首級，帶回城內，一方面向上官報功，說他們殺了城外的「流賊」，另一方面又可將人頭賣錢，供人煮吃。有的兵了被義軍捉到，從他們的口供知道城中的各種實情。李自成估計這樣下去，要不了很久，城內就會發生兵變、民變，開門投降，如同瓜熟蒂落。

一天清晨，他照例很早起來，出閻李寨西門去觀看將士操練。陪他一同觀看的有牛金星和宋獻策。到了校場以後，看見劉宗敏已經早到了。後來高一功也來了。為著糧草麩料的事，高一功最近特別操心，有時白天忙碌，晚上通宵不眠。所以對於中軍營的操練，他往往沒有工夫來看；有時來看，也到得比較晚。

大家看了一陣操練，又走了幾處地方，一起轉回寨內。儘管現在正是秋禾成長的季節，可是他們所過之處，滿眼望去，無論谷子苗，包谷苗，還是高粱苗，全都是稀稀拉拉，半死不活，有的地方光禿禿的，露著多沙的土地。闖王心中明白，天氣久旱固然是莊稼不長的原因，另外雖然他傳下禁令，不許騾馬吃百姓的莊稼，但草料如此困難，怎麼能禁得住呢？況且曹營的騾馬也有幾萬匹，禁住闖營，也禁不住曹營，只能看著秋莊稼被騾馬吃光。

回到老營以後，闖王把大家留下來一同吃飯。吃飯時，高一功告訴他：李巖奉命出去打糧，昨天後半夜已經趕回來了，因為他正在睡覺，所以沒有敢叫醒他。闖王聽說李巖回來，十分高興，問道：

「他打糧的情況如何？」

高一功說：「倒也打到了兩三千石糧食、豆料，不日之內就可用騾車、馬車運回，他自己先趕回來稟報。」

闖王說：「兩三千石糧食豆料，可以解一下燃眉之急。」

高一功歎口氣說：「是啊，不過長此下去，很難每次都打到這麼多糧食。」

飯後，親兵們都退了出去，闖王和牛、宋。劉、高開始秘密商議，同時讓吳汝義派人去請李巖速來。近幾天來他們都知道曹營將士因為糧草一天比一天困難，軍心有點不穩，傳出了一些謠言。所以談話的內容很快就集中到這個問題上。大家都覺得，倘若不能迅速攻破開封，又不能解決糧草難題，就很難穩住曹營的軍心。可是根據目前情況，糧草困難的問題不可能完全解決。大軍駐在開封周圍，二百里之內，糧食幾乎搜羅盡了；每日騾馬大車絡繹於途，打來的糧食卻越來越少。因為富戶差不多已經逃光，平民百姓能逃的逃，不能逃的也都是自顧不暇，沒有餘糧賣給義軍，而且大多數的百姓都在等待放賑救命。近來幾乎就靠在已經缺糧的平民百姓身上搾油，不惟徵糧困難，還要失去人心。曹營將士看到這種情況，漸漸地不願再繼續圍困開封。但李自成根本不考慮停止圍困。他想，前兩次攻開封都受了挫折，如今是第三次進攻開封，倘若中途撤離，士氣會大受影響，以後再進攻開封就更困難。何況一旦放棄圍攻開封，他同牛金星等商議就的早日在開封建號稱王的決策就沒法實現，其他許多打算都將隨之落空。

商量了一陣，大家得不出好的辦法，只是要闖王安撫曹操，讓他不要有別的圖謀。這時李巖進來了。他先向闖王施禮，然後同劉、高、牛、宋等—一見禮。坐下以後，闖王向他問起徵集糧草的情況。他將半月來在鄭州、新鄭、許昌。長葛等地徵糧的情況一五一十作了稟報。最後他說，由於連年荒旱和戰爭，經過這次徵集，這幾縣所剩無幾了。今後徵糧會一天比一天困難了。李自成靜靜地聽著，一言不發。他看出李巖有許多話未敢明說，沉吟片刻後，向大家問道：

「現在開封是必須拿下來，可是糧草又一天比一天困難，曹營的軍心已經不穩，據各位看來，有什麼好的主意？」

宋獻策平時便知道李巖有比較可取的想法，便說道：「林泉，你剛從外邊打糧回來，看見了許多情況，不妨說給我們大家聽聽，供大元帥斟酌採納。」

李巖自從破洛陽以來，說話十分謹慎，但這次出去一趟，確實感觸甚深，不覺打破了平時謹慎小心的習慣，對闖王說道：

「目前我們數十萬大軍駐紮開封城外，糧草困難，自然難免。我在外邊半個月來，常常思想這個難題，想來想去，也想出些愚陋之見，不知可否說出？」

闖王說：「你只管說吧，不必有什麼顧慮。」

劉宗敏也笑道：「林泉你這個有學問的舉人公子，近來說話總喜歡吞吞吐吐，何必這樣？我們都是為闖王打江山，有話就快說吧。」

李巖說道：「我有一個愚見，合起來也就是四個字：分兵略地。我們大軍繼續圍困開封，勢在必得，這一點我完全明白。可是我想，大元帥用不著全部人馬都駐紮開封周圍。不妨分出二三萬人馬，到豫東、豫南，佔領幾個府州縣，一則是分兵就食，二則也是為了在中州地面紮下根基，使今後永立於不敗之地。這與圍困開封可以相輔相成，並不相背。走好這步棋之後，以後還可以採取更大的略地之計。」

宋獻策問道：「何謂更大的略地之計？」

李巖說：「從前楚漢相爭，以鴻溝為界，雙方都難馬上取勝。漢高祖命韓信分兵遠出，越井陘，奪取邯鄲，並了趙國土地，然後繼續東征，到了如今山東地帶。這樣整個項羽的疆土，就被漢兵迂迴包圍了一半。用此大膽的出兵方略，決定了楚漢勝負。如今我們先佔領豫中、豫東和豫南，這一步走了後，再派遣數萬人馬，到處取糧於敵，乘間蹈隙，號召饑民，東出淮泅，截斷運河，從克州北上，佔據山東各地。倘能如此，明朝就失去左臂，斷絕漕運，處於坐困之勢。而我們用漕運之糧，補充大軍給養，整個局面也就打開了。」

李自成沒有急於表示可否，等待李巖繼續往下說。

李巖繼續說道：「自從朱仙鎮一戰之後，左良玉精兵戰馬損失殆盡，逃人湖廣；楊文岳、丁啟睿潰不成軍。我軍在開封城外不會再遇大敵，故目前宜趕快分兵略地，機不可失。」

李自成點點頭，轉望軍師。

宋獻策也讚賞李巖的建議，故意說道：「林泉，此系大事，不可輕動，動必有成。你剛才說，第一步先派出二三萬人馬到豫東、豫中、豫南去，這辦法麼……請詳言之，詳言之。」

李巖說：「杞縣、太康、睢州、商丘一帶，我們來開封路上都攻破了，如今那裡沒有官兵，有的縣裡也沒有地方官吏。我們不妨派兵前去，重新佔領。像陳州、西華、扶溝，一直到汝寧、潢川，全部佔領。每略一地，設官守土，安撫百姓。這樣，我們圍攻開封大軍的糧草麩料，就可以由這些地方源源供給，這些地方的土地、百姓也就歸大元帥所有。」

高一功用眼睛望著李巖，一面聽，一面點頭，又轉望闖王。闖王也覺得這是個上策，但心中仍在猶豫，望望牛金星，問道：

「啟東，你覺得如何？」

牛金星深知闖王的顧慮，說道：「如今開封破城在即，曹營將士又分明有了二心。在這種情況下，分兵略地之策，可以暫緩。等破了開封，完了一件大事，到那時分兵略地，設官守土方是萬全之策。」

李巖說道：「啟東所言，自然是從大處著眼，可是杞縣。太康、陳州、睢州，都離開封不遠，不需派多的人馬，就可以佔領，先使這一帶土地人民為我所有，豈不甚佳？」

牛金星笑一笑，問道：「倘若曹帥也派兵略地，又將如何？」

劉宗敏說：「別人不奉闖王將令，不得擅自略地。」

牛金星說：「要是那樣，就會促使我們跟曹營過早決裂。」

剛說到這裡，只聽見一陣馬蹄聲來到大帳外面，隨即看見李過神色嚴峻，匆匆地走了進來。李自成問道：

「補之，有什麼急事麼？」

李過說：「現有重要軍情，我不得不親自跑來。」

高一功趕快問道：「什麼重要軍情？」

李過回首望望帳外，揮手使帳外的將士退向遠處，然後轉過來小聲說道：「曹操已經歸順朝廷，跟開封城裡的高名衡有了成議。我們近來常常擔心此事，不想果然拿到了把柄。」

李自成猛吃一驚，忙問：「你如何知道？拿到了什麼把柄？」

李過正要說明，忽然一個親兵進來稟報：「曹帥駕到！」

大家趕快起身，出去迎接曹操。宋獻策拉了一下李自成，小聲說：「一定要如同平日一樣，不可露出絲毫形跡。」

剛說了這句話，曹操已經下馬，面帶微笑，昂然向大帳走來。

曹操是單獨來的。在平常時候他總是帶著吉珪一起來，好像沒有吉珪他就沒有了主意。其實曹操這個人眨眼就是主意，有時想的歪點子出人意外。今天他不帶吉珪，那用意只是表明，他要找闖王談十分機密的話，所以縱然是自己的軍師，也不願使他參預談話。眾人見他一人前來，也都明白他要同闖王說體己話，所以寒暄之後，都退出大帳。可是曹操偏把宋獻策拉了一把，說道：

「獻策老兄，我今天談的話，你也需要聽一聽。你既是我們大元帥的軍師，實際也是我的軍師。我有時也要向你問計，你可不要把我見外。」

宋獻策哈哈大笑，說道：「我雖是大元帥的軍師，可是也情願隨時替曹帥出謀劃策。只要曹帥相信我，我定當竭誠代籌。」

坐下以後，李自成向曹操問道：「你今天這麼早一個人來到我這裡，必有重要話談。不知要談什麼事？」

曹操沒有開言，先輕輕地歎口氣，表示十分為難，半晌方才說道：「這話我想了兩天，看來非親自找李哥說不行。請李哥千萬不要生氣，也不要多心，我是永遠忠心耿耿保李哥打天下，縱然說出來的話使李哥不高興，用意還是在擁戴李哥，不至於以後冒出意想不到的事兒。」

李自成說：「汝才，有話你只管爽快說出。你我是老弟兄，情同手足，有什麼話不可說呢？」

曹操說：「因為我們長久屯兵於開封城外，這裡一馬平川，柴草缺乏，燒火餵馬，都是一天比一天困難。糧食雖然征來的不少，可是慢慢地也困難了。我那裡存糧已經很有限，快要告罄。將士們近幾日來，私下裡紛紛議論，都不願意在這裡再留下去，怕的是坐吃山空。李哥你也清楚，常言道：兵無糧草自散。雖說你我的人馬平素紀律很嚴，將土上下齊心，可是真到了缺草斷糧的時候，也難免軍心動搖。我知道你這裡情況比我那裡好得多，糧草比我那裡多得多，所以我那裡傳出的一些流言蜚語，你這裡是聽不到的。我想來想去，覺得還是不要隱瞞真情，一五一十都稟告大元帥，請你看怎麼安排，我怎麼遵令而行。」

儘管李自成不滿意曹操說話時帶著的威脅口氣，但是他一直面帶微笑。聽完以後，問道：

「就這麼一點小事？」

曹操點頭說：「就這件事，看來也不算小事。我那裡二三十萬人馬的軍心需要穩定，糧草需要補足。」

闖王同宋獻策交換一個眼色，哈哈地大笑起來，說道：「雖說不是小事，可是比起我們共建大業來，到底還是小事啊！」

曹操問道：「大元帥如何決定？」

闖王說：「給你想辦法，不用你在將士面前彎腰作揖，拿空話撫慰眾人。」

曹操心中大喜，說道：「好我的李哥呀，你的確是非凡人物！這兩天把我憂愁壞了，可是在你眼裡竟然不像一回事兒。糧草什麼時候可以給我？」

李自成回答說：「我今天就同一功商量商量，暫時恐怕只能先給你兩千石糧食，供你急需，隨後就會源源接濟。至於豆料，先給你三百石。草是困難的，你自己也想想辦法。我們共同渡過目前這一段艱難。等到破了開封，人馬就不需要都駐紮在這裡了，到那時一切就方便了。怎麼，先給你兩千石糧食行不行？」

曹操喜出望外，說：「這當然好極了，有這兩千石糧食，暫時可救一救燃眉之急，以後的事再說吧。」

李自成說：「我還在繼續從各州縣徵集糧食。有我闖營用的，也就有你曹營用的，我不會厚此薄彼，虧待了曹營將士。」

曹操說；「我知道李哥你不會虧待曹營將士。如今闖營也好，曹營也好，都是你的人馬，手掌手背都是肉。」

李自成笑一笑，問道：「今日吉軍師為何不一道來？」

曹操說：「我是準備來挨你的罵的。吉子玉不來，你罵我幾句，我回去裝在箱子裡，誰也不知道。如果他跟我一道來，萬一傳出去，我曹操的面子也不好看，說不定還會引起我曹營將士們許多閒言。」

來獻策哈哈笑起來，說道：「曹帥，人家叫你曹操，你真是想事兒精明過人。不過，今日畢竟有一點你沒有想到。」

曹操問：「獻策，我哪一點沒有想到？」

宋獻策說：「你沒有想到大元帥不但不罵你，反而因為你說了實話，對你更加尊重，這一點你就沒有想到。」

於是三個人都大笑起來，屋裡充滿著一團和氣。笑過之後，談了一陣閒話，曹操又放低聲音說道：

「既然我今日來見大元帥，說些體己話，還有一些下邊的情況，我也不妨大膽地說出來吧。」

闖王問道：「下邊還有什麼情況？」

曹操說：「這話我自己聽了以後也很生氣，也查問過是哪裡傳出來的閒話，後來知道並不是某一個張三李四說出來的，是不少人都在私下亂談。我現在已經下令，不許再妄談此事，倘有違令的，一旦查出，定要嚴辦。」

宋獻策問：「到底是什麼話？」

曹操又歎了口氣，說：「人們的嘴難堵啊，我有什麼辦法呢？他們說，將來攻破開封之後，闖營吃飽了，曹營餓瘦了。為什麼呢？因為闖王會傳下嚴令，不許人馬隨便人城，不許搶劫，由闖營派兵人城，佔領周王府和各郡王府及各個重要衙門、各處重要街道和鄉宦富豪家宅。派人拿著闖王令箭，到處巡邏。曹營人馬不要說不能進城，縱然進了城，也得趕快遵令退出。等到闖營人馬將全城金銀財寶和婦女都搜羅一空，才分派一點給曹營。又說，到那時上有闖王嚴令，下有我這個大將軍的軍法，將士們縱然心裡不服，也沒有二話好說。他們紛紛說的就是這些閒話，你們說可惱不可惱。我當然知道大元帥是決不會這麼對待曹營的，可是有時下邊的嘴是堵不住的啊。」

宋獻策不等闖王回答就說道：「闖王同大將軍曾經說明，闖營也好，曹營也好，手掌手背都是肉。破了開封之後，決不會吃飽了闖營，餓瘦了曹營。闖王志在奪取江山，像大海一樣包容百川，豈會在這些事上厚此薄彼？何況闖、曹二營原是兄弟，如今曹營也等於是闖王自己的人馬。說這些閒話不是故意挑撥闖、曹二營之間的手足之情麼？」

曹操說：「是的呀，我也覺得這話說得完全違背闖王的心意，所以我已下令不許下邊隨便亂說。」

李自成知道曹操是故意拿這話來試探他，就說道：「汝才，我已經對你說過，今日再說明白。破了開封之後，仍像往日一樣，所得財物和牲口，闖營六份，曹營四份。如果這次能不經過大仗，逼使開封投降，到時闖、曹二營都派人馬進城。闖營從西門和北門進去，曹營從南門和東門進去，闖營占西北，曹營占東南。鼓樓以西以北，都歸闖營安民，鼓樓東南，都歸曹營安民。這話以前我也說過，現在當著獻策的面，我再把這話說清楚。你回到曹營可以傳知將士，讓大家放心，我決不會對曹營另眼看待。」

對於李自成的這一決定，曹操心中並不滿意，甚至有點氣憤，但他表面上仍裝作十分感激，連聲說：「這辦法好，這辦法好，我一定遵照大元帥的指示向將士傳諭。我想將士們一定會安下心來。」

因為他的態度那麼自然，所以李自成和宋獻策也就不再談這件事了。又說了一陣閒話，曹操起身告辭，但還沒有走出大帳，吳汝義迎面匆匆走來，向闖王稟報：

「稟告大元帥，城上忽然出現很多人，還向城外打炮，旗幟也很多，不知什麼用意。」

闖王和曹操都覺詫異。闖王說道：「汝才，你暫時不要回去，同我一起到大堤上看看，弄清楚城裡想搞什麼把戲。獻策，咱們一起走吧。」

於是他們一起走出轅門上馬。劉宗敏等聞訊也一起趕來。到了大堤上，果然望見城牆上旗幟增加了很多，守城軍民也增加了很多。還有一些人騎馬在城上巡邏。他們聽到稟報，說四面城上都是如此，五門都有炮聲隆隆不斷。

看了片刻，闖王鄙視地一笑，說：「這叫做望鄉台上打鑼鼓，不知死的鬼。」

宋獻策也說：「城內已經沒有了辦法，害怕我們乘他們十分困難，開始攻城，所以故意打腫臉充胖子，這叫做『耀兵詐敵』之計。」

曹操說：「實際上他們自己吃了虧。今天讓幾萬人上城露一露，每個人總得叫他們吃點東西。城中糧食已經十分缺乏，玩弄這一詭計又得浪費許多糧食。」

闖王說：「這些蠢貨，越是困難越做蠢事。」

他們一面閒談，一面下了大堤，回閻李寨去。走了不遠，遇著一條岔路，曹操同闖王、獻策、宗敏等拱手相別，從岔路向西南奔去，直接回他的老營。李自成一直很關心李過要向他稟報的那個機密消息，一回大帳，就向雙喜吩咐

「快請你補之大哥來！」

李自成向李過低聲問道：「補之，你剛才說曹操暗降官軍，已經有了成議，可拿到了什麼證據？」

李過說：「今日五更，我們捉到一個城中出來的細作，他是去向曹操投送密書的，被我的巡邏兵士抓到，在他身上搜出一封高名衡的書子，這可是真憑實據。」

於是他從懷中掏出密書，遞給闖王。闖王看過以後，又交給宋獻策，說道：

「軍師，你小聲念給大家聽聽，我們再斟酌一番。」

宋獻策接過密書，把重要部分念了出來。大意是這樣的：

前接將軍密札，已悉轉禍為福之舉，又見大炮炮口向上，不傷我兵，足見真誠。本院業經飛奏朝廷，拜封當在旦夕。所約之事，仍照密計而行。河北兵馬當於八月二十九日子夜由朱家寨南渡會合……

下邊的話還沒有念出來，劉宗敏憤怒地罵了一句：「果然是反覆無常！」可是他忽然想到也許其中有詐，向李過問道：「這奸細你審問過麼？」

李過說：「奸細確是城中派出的，也確實是從巡撫衙門來的，說的城內情況都對，但究竟是城內同曹操真有勾結，還是高名衡用的離間之計，一時很難斷定，連這個奸細也不知道。」

闖王問道：「既是向曹營投書，如何被你抓到？」

李過說：「他大概是三更出的城。本來應從西門出來，但知道我們的人馬不斷在西面巡邏，所以就從南門出來，繞道很遠，又走錯了路，不提防就被我的巡邏騎兵捉住。看來我的人馬移營到城西南角的事，城中尚不清楚。」

闖王向大家問道：「你們看汝才是不是已經投降了官軍，與高名衡有了密約？」

大家一時無言，輪流將書子拿在手裡仔細推敲，說不準曹操到底是真降了還是高名衡用的反間計。闖王看大家都拿不準，於是說道：

「看來汝才不會已經投降，八成是高名衡用的反間計。」

劉宗敏說：「不過我們也不得不小心點，以防萬一。」

闖王說：「這話也對，今日汝才來見我，分明是部隊已經同我們不一心了。前幾天就傳說曹營打算拉走，所以我才命補之移營西南，也是防他這一手。今日汝才說是向我稟報下邊情況，實際是探我的口氣。」

高一功說：「不僅是探你的口氣，也是向你將一軍。」

宋獻策說：「剛才我沒有仔細想，只覺得曹操對大元帥的話好像是滿意的，現在看來，這人確實狡詐，他面上堆笑，心中實不滿意。」

闖王問道：「你覺得哪件事他不滿意？我也看到他笑中有詐，但是我不敢說他完全不滿意。」

宋獻策說：「暫時分給他兩千石糧食，又分給他幾百石豆料，對這件事他不會有別的話說，因為他知道我們闖營也有困難。何況不久就有大批糧食運到，還要繼續分給他。我疑心的是，大元帥說破城以後，鼓樓以南和鼓樓與宋門之間，讓他駐兵，安撫百姓；鼓樓西面和北面由闖營駐兵。雖然他滿口說好，還對元帥表示感激，可是現在想來，他的心中定然不服。」

闖王說：「我也想著他不會真正心服，可是我的話又不能不說清楚。反正如今曹操是一個不熟的膿包，還不到割的時候。對他有時可以馬馬虎虎，睜只眼，合只眼，有時不能不把話說到明處。如不說明，一旦城破，臨時就不好收拾。」

牛金星說：「話說明了好。如果他確想拉走，我們也只能早日割去這個膿包。不把話說明白反而不好。」

闖王又轉向李巖問道：「林泉，你想曹操對我說的話會如何想法？」

李巖說：「我看曹帥定然心中失望。目前開封情況，大家都瞭若指掌。周王府在鼓樓西北，各大衙門都在鼓樓以西偏北，富家大戶也多在鼓樓以北。鼓樓以北，市面繁華，人煙稠密。而鼓樓以東和以南地方，只有整個開封的三分之一，人口也少得多，雖然也住有郡王和鄉宦大戶，但比之鼓樓以北相差甚遠。大元帥說破城以後讓曹營駐紮鼓樓以南和以東，他如何會心中服帖？可是當著大元帥的面，他又不敢說出二話。看來今後我們同他既要委曲求全，多方照顧，也要隨時防他一手。對於高名衡的密書，不可信其有，也不可信其無。」

闖王點頭說：「這話也是。看來高名衡確實有意招降曹操，至於是否已經勾手，還得我們暗暗查訪。目前這封書子的事，萬萬不可走漏消息。」

劉宗敏向李過問道：「那個投書的奸細，你如何處置？這事別人可曾知道？」

李過說：「這個奸細是我親自審問的。審問之後，我知道從他身上不會得到更多的消息，就命人立即斬首。至於書子的事，我對周圍親信都說是寫給闖王的，無非辱罵之詞，所以誰也不知內情。」

宋獻策說：「補之此事處理得十分嚴密，我們都不要露出痕跡。這封書子要好好地保存在大元帥手中，以備後用。」

劉宗敏又問李過：「那個奸細還說了些什麼？」

李過說：「他說的一些情況，我們也都清楚。比如說城中已經斷糧，開始不斷有人餓死，軍民都十分艱難。因為害怕兵變，現在天天搜糧，寧教餓死百姓，也要讓軍隊吃飽。還說城內正在訓練車營，準備從北門到黃河，打開一條通道，讓黃河北岸的糧食接濟城內。」

牛金星插話說：「這事我們早已知道，也不新鮮。」

李過說：「這個奸細還說，他在城中聽到消息，山東總兵劉澤清來援救開封，不日就可到達。」

宋獻策說：「這消息我們也得到了，不過什麼時候劉澤清的人馬才能來到，尚無確信。」

李過說：「他還說侯佝做了督師，駐紮在封丘城中，手下有三個總兵官，合起來有一萬多人馬。總兵卜從善較有名氣，來到封丘也早，可是只有三千多人，防守河岸。督師行轅中每日笙歌管弦，演戲的、彈唱的，十分熱鬧，卻沒有力量過河救開封。」

大家都笑了，說：「這事情我們更加清楚，不必由他城中人來告訴。」

李過也笑了，說：「別的消息就沒有什麼了。」

大家正在繼續談話，忽然親兵進來稟報說：「郝將爺捉到了替官兵運糧的五百個百姓，馬上就要押解前來。」

大家都感到奇怪：從哪裡來的運糧百姓？難道是從黃河北岸來的麼？正議論著，郝搖旗已經走了進來，同闖王和大家都見了禮，還未坐下，忽然田見秀也走了進來。田見秀的來到使大家更覺詫異，趕快讓他坐下。他最近把營盤一部分移在曹門外應城郡王花園附近，一部分移在大堤北邊。因為義勇大社幾次在夜間派人出城騷擾，加上他偶患小病，已經有四五天不曾親自來閻李寨了。

李自成先問了田見秀的身體情況，接著說道：「你們二位來得很好，正要同你們商量事情。搖旗，聽說你抓了五百運糧百姓。好，你先說說吧。」

郝搖旗的營寨紮在閻李寨東北方大約十里之處，離黃河岸只有二三里路。他的人馬不多，所以闖王命他紮營在那裡，也只是為了防備河北官軍偷渡，進行小的擾亂。

昨天夜間，北岸官軍暗暗地將五百個青壯農民運過黃河。每個農民背了二斗雜糧，也不派兵保護，讓他們想辦法穿過義軍駐地，送到開封北門，將糧食接濟城內。這事情本來做得十分荒唐，而這五百百姓在逼迫之下又不敢不背糧食。他們下了黃河堤岸之後，便偷偷地往開封城的方向走，走了不遠就遇到郝搖旗的巡邏兵丁。他們嚇得趕緊躲進一片窪地。那裡雖有一些蘆葦，但是不能夠將五百人完全隱蔽起來。看看到了四更天，他們害怕了，如果不趁天明前穿過義軍駐地，到達開封北門，天一亮他們就會被人看見。他們悄悄商量之後，趕快動身又走。可是偏偏今夜月光皎潔，走了不到二三里路，就被郝搖旗的巡邏兵丁遇見，立刻將他們包圍起來，全部捉獲。這時天色開始明瞭。

郝搖旗覺得這事真是可笑，自己並沒有想到立功，偏偏功勞送到了手上。他略微審問一下，便下令將這五百人押往老營。他是個急性子人，便帶著少數親兵，跨上戰馬，先直奔老營而來，將經過情形一五一十對闖王稟報。闖王問他：

「你打算怎麼處置？」

郝搖旗根本沒有多想，就說：「我們現在糧食不多，沒有東西給他們吃，不如全部斬首，將屍首扔進黃河，使北岸和下游的官軍看見，以後再也不敢派人向開封接濟糧食。闖王，你說行麼？」

闖王為曹營的事正在心煩，沒有多想，點頭說：「可以，殺了吧。這五百人也不必送來這裡，你處置了算啦。我今天事忙，不要讓我多操心了。」

郝搖旗馬上站起來，說：「好吧，我現在就去下令，將他們帶到黃河岸上斬首，將屍首扔進黃河。」說罷不肯多停，像一股旋風，大踏步走出軍帳。

忽然因見秀說道：「不行，請闖王不要這樣處置。」

李自成猛然抬起頭來，問道：「玉峰哥，難道這樣處置不行麼？」

田見秀說：「老百姓並沒有罪，他們是被迫給開封送糧，殺了他們會失去百姓的心。我們雖在兵戎之間，也應該以慈悲為懷，能不殺就不殺，能少殺就少殺。雖在刀光劍影之中，也要看出我們的仁慈，方是菩薩心腸。」

牛金星說：「玉峰的話也有道理，請大元帥格外施恩。」

田見秀又說：「請闖王立即下令，命郝搖旗將他們饒了，放他們回家。」

李自成沉吟說：「饒了他們，以後官軍還會想辦法給開封偷運糧食。我們要絕了他這一條心。」

李巖欠身說：「請大元帥放心，以後北岸再不會派人給開封送糧了。」

「你怎麼知道？」

「這一次侯恂他們本來無意給開封接濟糧食，只是朝廷一再催逼，加上周王催促，巡撫和封疆大吏懇求，他不得已，才敷衍一下，也是向朝廷塞責。所以我看他以後不會再做這種蠢事了。」

李自成恍然明白，對吳汝義說：「你迅速派人騎馬追上搖旗，命他饒了這五百百姓。」

吳汝義剛要走，闖王又補上一句：「每人剁去一隻右手，讓他們也知道這事以後萬萬不能再做。」

吳汝義想到郝搖旗是個任性的人，怕派別人去說不清楚，就親自騎馬追趕。

闖王又向日見秀問道：「玉峰，你從城東來到這裡，有什麼緊急事兒？」

田見秀說：「有緊急軍情，十分重要，剛才被郝搖旗說的事情岔開了。」

宋獻策笑道：「如今你已經慈悲為懷，救下了五百個百姓的性命，可以說你的正事了。」

田見秀心裡仍不平靜，他想著這五百個百姓被剁去右手，日後如何再種莊稼？如何謀生？又想著黃河岸邊沒有船隻，他們如何能回到北岸？可是望望闖王的神色，分明在等著他談另外的事情，他知道近來闖王一心想著如何早破開封，有些事不像以前考慮得那麼周密，有些話也不好對他多說。於是他只好談自己的事情了。

自從七八天前田見秀奉命移營曹門東北的大堤外以後，就不斷派遣細作和游騎打探山東總兵劉澤清來救開封的人馬行蹤。今日得到了新的準確消息，知道劉澤清只有五千人馬，一股沿黃河南岸陸行而來，一股乘大船逆水西來，沿路徵用了上千名百姓拉縴。水陸並行，大概今日可到柳園渡，打算在柳園渡扎上營盤，倚靠北岸官軍從水上支持，先立於不敗之地，然後救援開封。田見秀團常捉到夜間出城襲擾的官軍和義勇，對城中情況也很清楚。他特別談到李光壂的車營計劃，黃澍十分支持，所以將城中所有幾千輛牛車全部改裝成兵車，天天操練，準備一旦操練熟時，車上站著官兵和義勇，由城上用大炮保護，開出北門，成兩行一直排到黃河南岸，中間成為南道，使北岸的糧食從中間雨道源源不斷地運進北門。可是操練了半個多月，前天請巡撫高名衡和總兵陳永福親臨閱軍，他們都說不行，說車營一經李自成的人馬衝殺和炮火攻擊，必然潰亂，徒然斷送一萬多人的性命和一萬多拉車的牛馬。現在不再談論車營了，保存的牛馬紛紛被殺吃了。

李自成聽完以後，笑著說：「城裡的好主意，可惜打消了！」

於是話題轉到了如何消滅劉澤清，紛紛獻計，談笑風生。忽然，一個親兵進帳稟報：

「夫人駕到！」

很久以來，凡是闖王開會的時候，高夫人決不前來。她常對高一功說：自古后妃干政都沒有好結果；日後闖王如得天下，也應以前朝后妃干政和外戚擅權為戒。每次同左右談敘家常，談到近幾年的事，她常說當日在困難時候，她不得不替闖王分點心，尤其是在商洛山中時候將領們十之七八害病，闖王也害病，所以她就替闖王擔起一些擔子。自從破洛陽之後，人馬眾多，不要說戰將如雲，連牛先生、宋軍師和李公子都來到闖王身邊，她就不必再多管事了，免得開一個不好的例子。所以她今天的突然來到，使大家都覺奇怪。

高夫人進來了，眼睛裡帶著淚痕，臉色沉重。後邊跟著慧英，臉上也有淚痕。大家起立相迎，都不知又出了什麼嚴重事情。高夫人默然坐下，慧英站在她的背後。李自成也很詫異，問道：

「出了什麼事情？」

高夫人歎口氣說：「慧梅的生死常常使我操心，有時在夜裡夢見她對我哭泣。現在從穎州附近來了一個老尼姑，替她送來一封密書，才得到了真實消息。」話說到這裡，她忍不住哽咽起來，從袖中掏出一個紙條，遞給闖王，說：「這是老尼姑縫在鞋底子裡帶出來的，所以沒有被袁時中的人馬接去。這老尼姑走了十幾天，方才來到這裡。你看看吧。」說著用袖口擦去滾出的熱淚。

闖王把慧梅的信展開，一看確是她的字。字寫得不好，但字句還是清楚的。信中大意說：她被袁時中劫持到穎州一帶，袁時中的老營就紮在穎州北鄉王老人集上。她天天哭泣，思念闖王和夫人，望闖王派兵救她回去。她說她的一點孝心和忠心並沒喪失，萬望闖王可憐她，趕快派兵前去救她。她說她日夜等待，天天暗中焚香祈禱，祝闖王旗開得勝。

闖王看著這封書子，心中反覆琢磨，無計可救慧梅，心裡很不好受。他把信交給宋獻策等人。大家傳閱一遍，一個個默默無言。高夫人說道：

「事情就是這樣，你們商量重要軍事吧，我不在這裡打攪你們。慧梅的事如何處置，慢慢再說。今天這事我是不能不讓闖王知道，也不能不讓你們知道。抱怨的話我不再說了。」說罷站起，流著淚，哽咽著，走出帳去。慧英緊緊地跟在她的背後，用抽頭擦淚。

牛金星和宋獻策等送高夫人出帳回來，一句話沒有說。儘管高夫人今天沒有說責備的話，但他們確實都有愧心。

李自成想了一陣，對李巖說：「林泉，你是豫東一帶人，人地都比較熟。你看能否派妥當的人到袁時中那裡，勸他仍然回來，過去縱有天大的罪，我不再追究。」

李巖還沒有回答，劉宗敏搖頭說：「不行，如果闖王一味寬宏大量，不咎既往，以後別人再像他一樣叛變逃走，如何處置？此例可不能開！」

闖王說：「捷軒，你不要性急，目前先穩住袁時中，使他不要死心塌地投降朝廷，也免得慧梅被他殺害。」

牛金星也說：「儘管我們知道袁時中打算投降朝廷，已經同了啟睿有了勾搭，但是如果能暫時穩住他，只有好處，沒有壞處。等破了開封之後，再跟他算賬不遲。」

宋獻策也同意這個辦法，並說此事交林泉去辦最好，他能想辦法找一個豫東的人去見袁時中。

田見秀本來也是不贊成將慧梅許嫁袁時中的，但一直不曾說過話，這時不覺歎口氣說：

「過去的事不必再追究了，如今穩住袁時中要緊。倘若能把慧梅接回來，也可以使夫人安心。闖王，我在這裡不能久留，看來中午過後，劉澤清的人馬就會來到。如何作戰，請你下令吧。」

闖王當即對劉宗敏說：「捷軒，你立刻把人馬準備好。補之目前在開封西南，十分重要，他的人馬不能再動。你就親自帶著劉明遠的一萬人馬，暫時埋伏在開封西北，不要驚動劉澤清，等他在柳園渡安下營寨，剛剛駐定，那時再包圍消滅。」

他轉向日見秀：「玉峰哥，你回去後，將人馬暗暗向北移動，防備開封官軍出北門與劉澤清會師。如有官軍出城，不管是車營，是步兵，你都要將他們殺得落花流水。」

這時吳汝義已從郝搖旗那裡回來。闖王又將他叫到面前，說道：「子宜，你派人告訴張鼐，速帶二十尊大炮，到柳園渡附近埋伏。等劉澤清的人馬到柳園渡紮下營寨，我們的大軍就要向他猛攻。在猛攻之前先用炮擊，炮擊之後，騎兵衝殺。」

田見秀站起來要走，又說：「大元帥，我有一個意見，事關開封城中數十萬生靈。如今開封已經每日餓死人，倘若……」

闖王問道：「是不是三言兩語可以說完？」

田見秀搖搖頭：「不是三言兩語可以說完，可是事關重大。」

闖王說：「等消滅了劉澤清，你再趕快向我說出你的建議。眼下事不宜遲，你快去部署你的人馬吧。我會記著這件事，記著你要救開封數十萬人的性命。走吧，走吧！」

田見秀走後，李自成帶著雙喜和親兵們往柳園渡附近馳去，想親自站在一個高地方看看地形。他在馬上想了許多問題：忽而想到曹操和他的同床異夢，曹操會不會拉走或投降朝廷？忽而想到慧梅來的書子，袁時中的可惡，剛才夫人和慧英在他面前的神情和淚痕；最後又想到田見秀所說的開封城中數十萬生靈，不禁在心中問道：

「玉峰會有什麼迅速破城的良策？」

第三卷 第五十二章

自從援汴大軍在朱仙鎮潰敗以後，開封城中的官紳軍民日夜盼望朝廷的救兵再來。到了七月上旬，風聞山西總兵許定國奉旨來救開封，五千人馬到了沁水縣１境，因監軍御史王燮催促速人河南渡河２，將士膽怯，一夕鼓噪四散。差不多同時，又聽說寧武副將周遇吉率領三千人馬來救開封，剛過了太行山，在沁陽附近自潰，剩下一部分人馬退回山西。開封官紳明白他們的人馬不多，縱然能夠來到也無濟於事，所以對他們的半途兵潰不很重視。近來城中向河北望眼欲穿，都把一線希望寄托在劉澤清率領的一支救兵上。

１沁水縣——屬山西省，距河南省邊境尚遠。

２河——指黃河，這是自古以來的習慣用法。

劉澤清在黃河北岸的陳橋驛休兵三日，於十四日先派一營渡河，在柳園渡立下營寨，引水環繞。前四天，王燮從北岸密檄城內，告以渡河日期，並說有杞縣五萬義勇百姓前來接濟，要求高巡撫和陳總兵看見柳園渡火光就派兵勇出城，雙方會師，打通從河南岸到開封北門的通道，運糧食接濟城中。城中官紳軍民異常振奮，立時準備了出城作戰的兵勇，先籌措了兩萬銀子犒賞。沒想到劉澤清過河到柳園渡的一營人剛立好營，義軍騎兵和火器營從東、南、西三面環攻。劉營將士中炮死傷甚多，爭相奪船。義軍隨即一齊猛攻，勢不可擋。官軍全營潰亂，溺死的不計其數。王燮聞敗，拿著尚方劍立在大船上，到黃河中流督戰，敗局已經不可挽回了。

開封城中預備的兵勇都未出城。開封官紳在北城上望著義軍如何進攻，劉營如何潰敗，有人不禁放聲大哭。從此以後，開封居民再也不盼望援兵和糧食接濟了。

八月初旬的一個下午，大約申時過後，張成仁從張民表的宅中出來，懷中揣著五兩銀子，手中提著一包草藥。他很久沒有在街上露過面了，如今是骨瘦如柴，走路的時候感到腿腳無力，就像是害過大病的老年人那種神氣。他因為父親已經餓死，剩下一家人也隨時都會餓死，所以今天不得已又來到伯父張民表家中，要求周濟。一年多來，他替張民表抄寫了許多稿子。張民表喜歡他的小字寫得工整，就讓他將自己的幾十卷文集重新謄抄一遍，也讓他抄了許多部稀見的好書，這都是他用教蒙館的閒暇時候來抄的，有時熬到深夜。張民表對他做的事很感滿意，常常稱讚，也答應給他一些銀子。實際上今年已經給過他兩次銀子。

張民表近來生活與往日也大不同了。開封城中的名流學者自顧不暇，沒有人再有閒心來同他飲酒賞月，談詩論文，風雅的生活被飢餓與憂愁代替，使張府的門庭大為冷落。他是以草書馳名中州的，過去經常有人向他要「墨寶」，他常常為人家寫條幅，寫對聯，寫各種大小的字。他有一個習慣：決不替商人寫字；豪紳有劣跡的，他也堅決不寫；就是一般的達官貴人，他也不喜歡為他們寫字。他喜歡給那些讀書人寫字，哪怕是落第的舉人，他也寫。可是近來求他寫字的人卻稀少絕跡了。有時他也不得不給一些有權有勢的人寫幅中堂，寫副對聯，為的是兵荒馬亂，他不敢過分得罪這些人。他時常被請到城上去看一看，在城樓上坐一坐，走一走。因為他是極有名望的文人學者，又是名門公子，父親在萬曆朝做過尚書，所以他在城頭上露一下面，可以稍稍安定守城軍民的心。

今天張成仁到他那裡時，他剛剛從城上回來，正在休息。他看見張成仁已經餓得走了相，問了問他家裡情況，才知道成仁的父親已經餓死，母親也快餓死了。張成仁是個孝子，說的時候不禁嗚咽出聲。張民表聽了，對張成仁的一片孝心頗為感動，安慰他說：

「開封城萬不會失守。莫看眼下城中日子很艱難，其實流賊也有困難。闖、曹二賊同床異夢，決不能長久屯兵於開封城下。」說畢，就吩咐僕人稱了五兩銀子交給成仁，又說道：「你拿回去先用吧，以後如有困難，我還會周濟你一點銀子。」

張民表家裡還開著很大的藥鋪。近幾天來開封城中的藥材店，凡是能夠充飢的藥材如像干山藥、茯苓、蓮肉、地黃、黃精、天門冬等都被有錢的人搶購一空；接著，像何首烏、川芎、當歸、廣桂、芍葯、白朮、肉巫蓉、兔絲子、車前子乃至杜仲、川烏、草烏、柴胡、白芷、桔梗、蒺藜等，也都被搶購一空。有的人是臨時買去就吃，也有的人是買了存下來，預備以後吃。張民表的管家看到這種情況，也從自己的藥鋪中盡可能把這一類藥材運進公館，以備將來使用。張民表吩咐僕人包一些中藥給張成仁，讓他拿回去煮一煮，救一家人的命。張成仁感激萬分，當下給張民表磕了一個頭，落下感激的眼淚，便嚥著告辭出來。

這時街上冷冷清清，顯得十分淒涼，有的大街上甚至一個行人都沒有。多麼繁華的一座省會，自古以來號稱東京，而今淒淒慘慘，如同地獄一般。他走到鼓樓附近，忽然看見一群兵了鎖拿了一老一少兩個人，迎面而來。他趕快閃在街邊，偷眼觀看，看見這兩個人的臉上都帶有血痕，顯然是挨了打；再一看，覺得這兩張臉都好生熟識。等他們走過以後，他才想起來，那個五十多歲的人是張養蒙，三十左右的人是崔應星，都是住在鵓鴿市附近的殷實戶主。他在應星的堂兄弟應朝家中坐過一年館，所以同他們都是熟人。不過自從圍城以來，他沒有再見過他們。這兩個人不再是往日那樣胖乎乎的，紅光滿面，而是滿面煙灰，憔悴萬分，使他乍遇見幾乎認不出來。

他走過一個糞場，那裡原來有一個小小的菜園，而今菜園裡一點青色菜苗也沒有了，剩下的是一個大的糞池和一片小的水坑，坑中水還沒有完全枯乾。他看見幾個人蹲在水坑邊，將剛剛從糞池子裡舀出來的小桶大糞倒進竹篩子，然後將竹篩子放到水坑裡晃啊晃啊，使大糞變得又碎又稀，從篩子縫中流走，把白色的不住活動的組蟲留在篩子裡邊。他近來雖不出門，卻常聽說有人從糞中淘出蛆蟲充飢，如今果然被他親眼看見了。他感到一陣噁心，沒敢多看，趕快繼續往前走。

走了不遠，看見有一個中年人帶著一個不到十歲的孩子，正用鋤頭刨開糞堆，在那裡撿蠐螬，已經撿了二十幾條。當他走近時候，那小孩趕緊伏下身子，用兩手護住蠐螬，同時用吃驚的和敵意的眼睛瞪著他。那中年人也停下鋤頭，用警惕的眼神望他。這眼神使張成仁感到可怕，不由得脊背上一陣發涼。

慘淡的斜陽照在荒涼的亂葬場上，照在灰色的屋瓦上，到處都是陰森森的。特別是許多宅子現在都空起來了，人搬走了，或者餓死了。這些空房的門窗很快被人們拆掉，有的甚至整個房子都被拆掉。凡是拆下的木料，不管好壞都當柴燒。一陣秋風吹來，張成仁感到身上一陣寒意。風，吹得地上的干樹葉刷拉拉響。因為缺柴，所有的樹最近幾乎被人鋸完了。只有那滿地的干樹葉，一時還未被掃盡，在秋風中滿地亂滾。

在深巷中一些暗森森的房子裡邊，好像有人影在活動。究竟是人影還是鬼影，張成仁覺得沒有把握。他十分害怕，忽然起一身雞皮疙瘩，根根毛髮都豎了起來。他近來常常聽說，開封城中有許多地方已經發生了人吃人的事情。這不是一般的傳聞，而是事實。半個月以前，官軍從河北強迫五百個百姓運糧食過河，結果被李自成的人馬捉住，剁了右手，任其自便，很多人逃到城下，有的死在城壕中，有一部分人從水門進了城，一夜間被兵丁們全部殺死，將肉吃了，將頭賣給別人，一顆人頭七錢銀子。這事情也千真萬確。另外，不久前曾有官軍半夜縋下城去「摸營」，有的人一出去就投了義軍，不再回來；有的去附近的村中將百姓殺死，把頭提回來，先向周王府報功領賞，然後重價賣給別人吃。因恐被人們認出面孔，故意在被殺者的臉上和頭上亂砍幾刀，詭稱是格鬥被殺。然而後來到底露了馬腳，不僅有人認出來是郊外的親戚和相識，不敢聲張，還有人看見有的死人頭不長鬍子，耳垂上帶有窟眼，顯然是用婦女的頭混充「流賊」首級。現在官府已經明白實情，禁止兵丁們半夜再縋城「摸營」。

當張成仁想到自己正一個人走在空洞洞的胡同裡，而腰間又帶有銀子，手上又提著一大包草藥時，心中充滿疑慮和恐怖，努力加快腳步，希望盡快地趕到家中。由於飢餓，身上沒有一把氣力，他走了一陣就渾身出汗，不斷喘氣，心頭慌跳不止。

忽然他聽見背後有腳步聲，回頭一看，是兩個人緊緊地尾隨著他。這兩個人的眼窩深陷，目光陰冷，十分可怕。他們顯然比他強壯，腳步很快，越走高他越近。他恐慌至極，幾乎渾身都癱軟了，想著今天必定會死在這兩個人的手裡，銀子和藥材都要被奪去，自己會被他們剁開，煮了吃掉，同時想著老母、妻子兒女和妹妹也將餓死。他想要大喊「救命！」，可是在這冷僻的胡同裡有誰能夠聽見呢？縱然聽見，又有誰敢出來救他呢？正在危急萬分之際，忽然從右邊的一條胡同中走出兩個人，他一看，原來一個是王鐵口，一個是他的堂兄弟德耀。王鐵口手中提著寶劍，德耀手中提著大刀，另外一隻手中抓著一包東西。他們沒想到會在這個地方遇見張成仁，只見他面色驚惶，氣喘吁吁，德耀趕快上前喊道：

「哥！哥！」

張成仁明白自己得救了，在心中暗慶更生；趕快撲到德耀和王鐵口面前，回頭看時，那追趕他的兩個人已經停住了腳步，遲疑片刻，回頭走了。

王鐵口帶著抱怨的口氣說道：「成仁，你太不小心了。你一個人跑出來做什麼？」

張成仁說：「我到民表大伯家去了。我不能看著一家老少都餓死，去請民表大伯周濟周濟。」

德耀問：「大伯可周濟咱了？」

張成仁噙著感激的淚花說：「大伯到底跟別人不同！他給了我一點銀子，又給了這一包草藥！要是不死，我一輩子不會忘下他老人家的眷顧！」

王鐵口說：「不管怎麼，以後一個人不要出來。你是書生，手無縛雞之力，出來之後，說不定遇到歹人，性命難保。尤其是黃昏時候，你千萬不要離家。」

成仁點頭說：「我實在是太大意了！剛才背後那兩個人就是在追我，要是你們晚來一步，我就完了。你們兩個怎麼會走到一起的？」

鐵口說：「我現在也在宋門一帶，跟德耀常能見面。今日德耀說一定要回家來看一看，我就跟他約好了一起回來。他是年輕小伙子，我也懂得一些武藝。我們兩個在一起，沒有人敢來害我們。可是成仁呀，你是書生，又不會武藝，餓得皮包骨頭，沒有一把勁兒，可不要再隨便一個人離開家！危險哪，實在危險哪！眼下開封的事情就像地獄一般，你坐在家中哪能全部知道！」

張成仁一面聽著，一面把他們兩個打量一眼。看見德耀身上縫著一個布條，上寫「義勇」二字；王鐵口穿的是官軍的號衣，打扮得像軍官模樣。成仁不覺後悔起來：當日別人曾讓他到義勇大社去當個文書，他卻不願離開家，如果當時去了，如今也穿上號衣，或者在身上縫一個布條，自然會安全多了。他尤其羨慕王鐵口。過去他們兩家相處雖很和睦，王鐵口也替他辦過一些事情，可是他心中對鐵口總有些輕視，認為他是一個江湖上的人，走的不是正道，而他張成仁卻是聖賢門徒，簧門秀才，走的科舉「正途」１，日後就是舉人、進士，光前裕後。誰知王鐵口因為久混江湖，熟人很多，加上稍通文墨，略懂武藝，如今在陳永福軍中受到重視，比他這個「百無一用」的書生強得多了。就在片刻之間，許多事情一股腦兒湧上心頭。他默默無言，夾在王鐵口和德耀中間往家走去。

１正途——明代因重視科舉，由科舉出身做官，稱為正途。

轉過了孫鐵匠那個鐵匠鋪，他和德耀、鐵口不約而同地投了一眼，只見鋪板門用銅鎖鎖著，裡頭早已空無一人。他們又往前走了不遠，聽見一片大人小孩的哭聲從胡同中傳出。小孩的哭叫更其慘不忍聞。【TXT小說下載：www.uu158.com】他們都十分驚恐，那哭叫聲分明是從自家院中傳出的，也有些哭叫聲是從左右鄰舍中傳出的，中間還夾著婦女和老人的哀告聲。到底出了什麼事情？他們又往前走幾步。看見自家的大門和左鄰右舍的大門一律洞開，與往日情景完全不同，好像有軍隊在裡邊出出進進，同時也聽到了兵丁的威逼聲和吆喝聲。他們越發驚恐了，趕快向自家的大門走去。張成仁一面走一面心跳得厲害，腿又發軟，暗暗地呼叫：

「天哪！天哪！」

近來開封城中，常常發生搶劫案子。夜間常有兵了和義勇突然到百姓家中把一切可以吃的東西和銀錢搶走，這已經是司空見慣的事情，特別可怕的是開封城中已經有不少地方在夜間被兵丁衝進院子，把人拉走、殺掉，分吃人肉。儘管在這一帶還沒有發生過這種事，但因為到處傳說，令人害怕，所以有些男人較少的人家這時便搬到一起住，或者把幾家院子打通，互相幫助，一家有事，大家吆喊。近來張成仁家的院也有了很大變化：原來霍婆子住的兩間東屋，有一間已經拆毀，和東鄰接通了；西邊有一段小的院牆也拆了一個豁口，可以和西鄰隨便來往。

張成仁等一進前院就看見有許多兵丁正在東邊鄰院到處搜糧。還有幾個兵了把一個六七歲的小孩拉在院中，扭住兩隻胳膊，另外一個兵拿著一把納底子的長針往小孩的皮肉裡面刺，已經刺進幾根。他的父母和祖父母都跪在旁邊哭著求饒。但兵士們毫不心軟，根本不聽。那個拿針的兵丁嚷著：

「你們說不說？糧食到底藏在哪裡？你們不說，我就再刺一根。」

於是一根鋼針又刺進小孩的皮肉裡。小孩放聲哭叫，慘不忍聞。大人們拚命磕頭，為孩子哀求饒命。

王鐵口等瞥了一眼，明白是怎麼一回事，無暇多管，就直往二門裡邊走去，聽見上房裡頭也在哭，也在叫，也在哀求。張成仁和德耀臉上已經沒有一點血色了。王鐵口明白這時候不能對兵丁們有一點觸犯，否則馬上就會被殺。所以他偷偷地把手中的寶劍插進鞘中，又小聲叫德耀也把刀插人鞘中，然後廝跟著走進上房。

兵丁們正在上房中逼問藏糧的地方，威脅著要用大針刺進招弟和小寶的皮肉中去。奶奶已經瘦得三分像人，七分像鬼，這時把小寶摟在懷中，跪在地下，不住磕頭。香蘭摟著招弟，也跪在地下。婆媳倆一面哭，一面哀告饒命。德秀也撲在小寶身上，用自己的身體遮住小寶。幾個兵了翻箱倒櫃，把東西扔得亂七八糟；另有一個小軍官、兩個兵丁站在奶奶和香蘭面前，要把小寶和招弟從她們的懷中拉出來。奶奶拚命地不放小寶，哭得極慘。正在這時，王鐵口已經走到他們面前。那軍官一看王鐵口也是一身軍官裝束。就暫時停下來。王鐵口馬上拱手施禮，賠笑說道：

「老兄，辛苦了。」

小軍官看著王鐵口，覺得有些面熟。王鐵口一把拉住他，笑道：

「怎麼，你忘了我麼？」

軍官說：「我好像同老爺有點面熟。老爺尊姓？」

王鐵口說：「我如今是總鎮衙門裡步兵營的書記官，原是在相國寺擺卦攤的王鐵口，江湖上人人盡知。」

他一露自己的牌子，那小軍官馬上改變了態度，拱手說：「啊，是王老爺，久仰！久仰！近來常聽人說老爺在步兵營高就了，可是一直沒有機緣拜見。老爺是貴人多忘事。大約在一年半以前，王老爺曾經給我看過相，批過八字，細推流年，說我在去年要有一官半職，不想果然應了；又說我今年會有凶險，只要過了這一關，就會大富大貴。如今他媽的圍在城中，又缺糧又要打仗，難道不是凶險麼？王老爺，請你鐵口吐真話，我這一關能過去不能過？」

王鐵口故意在他的臉上打量片刻，笑著說道：「老兄，務請放心！今年被圍在開封城中，的確是一場浩劫，許多人將很難渡過這一關。不過老兄自有吉星高照。我看你的臉上雖有菜色，蓋多日半饑半飽所致，要緊的是老兄的印堂設一點灰暗之氣。如今老兄的運正走在兩眉之間，乃是逢凶化吉的開朗氣色，所以請你完全不用擔心。不過遇此年頭，還要發菩薩心腸，多積陰鴛。常言道：五官八字雖強，無德不能承受。老兄氣色不壞，能多做幾分好事，氣色定會更佳。我雖然現在也成了軍官，但我到底是王鐵口，說一句就是一句。我從前靠看相算命，養家餬口，結交朋友，也沒有說過半句奉承話。」

小軍官十分高興，說：「真的麼？如果這樣，將來開封解圍之後，我要重謝老爺。老爺你怎麼到這兒來了？」

王鐵口說：「我就住在這個院中，那南屋就是我的家。這一位是張秀才，是這院裡的房東，也是我的莫逆之交。現在這個小孩子，是我乾兒子。我自己沒有兒子。這個小孩如同我親生兒子一樣。請老兄高抬貴手，不要逼他們太甚。也請老兄關照弟兄們，不要再搜糧了。這位張秀才，地無一畝，又不經商，靠教蒙館度日，一向日子十分貧寒，家中連一粒糧食都沒有留存的，有時我從軍營回來，帶點東西救救他們一家的命。老兄千萬看在我的情面上饒了他們。」

軍官聽王鐵口說得很誠懇，就馬上揮手讓兵丁們停止搜糧，並且對王鐵口說：「不瞞王老爺說，我們也是奉上邊的命令，萬不得已，拿著令箭，到處搜糧。許多街道已經搜了兩遍。這條街道沒有大戶人家，是一條窮街，所以捱延到今天才來搜糧。如今不看金面看佛面，看在尊駕的佛面上，我們就不在張秀才的家中搜糧了。聽說尊駕在鎮台衙門人緣極好，上下拉扯得很活，就是總社李老爺那裡，話也可以隨便去說。我這小小的軍官，以後仰仗尊駕看顧的日子多著呢！」然後他又轉過臉去對一個小頭目說：「怎麼？還在敲敲打打幹什麼？」

小頭目說：「這個地方敲著是空的，糧食一定埋在這個地方。」

張成仁一聽駭慌了。他確實有一隻缸埋在那裡，其中盛著半缸糧食。不料他正在著慌，忽聽王鐵口打個哈哈說：「什麼糧食！那個地方是被老鼠掏空了，你不要瞎猜。」隨即又遞眼色給那軍官。軍官揮揮手說：

「管他下邊空不空，說不搜就不搜了。你聽我的，給王老爺一個面子。」

那小頭目不敢再敲，但顯然很不滿意。王鐵口見狀，把那軍官的袖子一拉，說：「請到西邊屋裡說句話。」

軍官隨著他到了西屋。王鐵口從袖中取出一兩多碎銀子，說：「老兄請不要嫌少，我今日回來就帶了這麼一點散碎銀子，請收下讓弟兄們隨便喝杯茶吧。」

軍官不肯要，說：「我知道你們文職軍官也很窮，欠餉很久，我怎麼能要你的銀子！」

王鐵口硬把銀子塞進他的手中，說：「我知道你不會要，可是弟兄們總得喝杯茶。你收下，我另有話說。」

那軍官方把銀子揣進懷裡，恭敬而親熱地說道：「請王老爺吩咐。」

王鐵口說：「如今到處都在死人，所以正是大丈夫積陰德的時候。閣下年紀很輕，趁此時候，多救幾條人命，積下陰德，就可以逢凶化吉。開封解圍之後，一定會步步高陞，青雲直上。我說的這些都是良心話，也是經驗之談，請不要當成耳旁風。」

軍官歎口氣說：「王老爺說的完全是真實話，我們這些當兵當官的何嘗不知。我們現在困守開封，每天搜糧，起初名日買糧，實際也是敲詐勒索，不知逼死了多少人命。如今到處搜尋糧食，天天都逼死人。況且把別人的糧食搜來，我們有了糧食吃，老百姓就只好餓死。有些小孩子身上紮了幾十根大針，又驚怕又流血，又疼痛，又飢餓，過幾天也很難再活下去。這事情我們過去從來沒做過，如今就天天做。許多殷實人家，一天幾次被搜，這一股兵了搜過，那一股兵了又來。老百姓恨死我們，私下都在議論：『保開封保的是大官，是周王府，死的是平民百姓。』王老爺，說句良心話，如今開封百姓，恨兵不恨賊啊。」

王鐵口點點頭：「你算是把話說透了。確實我也常聽說，百姓不恨賊只恨兵。說恨兵也不完全對，因為兵是沒有權的，上邊指到哪裡，你們走到哪裡，說到底還是恨上邊。可這是咱兩個的體己話，對別人是不好說的。我也是一名官員，不應該說這些話。可是人總得給自己留一條後路，不然將來百姓會恨死我們，恨到無可再恨的時候，會與我們拚命，同歸於盡，那時我們可就死無葬身之地了。」

他說時神色沉重，飽含感情。那年輕軍官聽了十分感動。兩個人又感歎了一番，然後一起回到上房。兵丁們都在坐著等候。那年輕軍官揮揮手說：

「走吧，咱們離開這裡，以後不許再來啦。」

兵丁退出以後，到了鄰院。這時東西兩鄰繼續哭聲連天，聽著撕心裂肝。大家心中明白：東鄰的一個小孩是弟兄三房合守的一棵獨苗；西鄰有三個小孩，兩男一女。如今這東西鄰四個孩子都在被兵了不住地用鋼針刺進皮肉。在哭聲中還夾雜著鞭子打人的聲音、叱罵的聲音、威逼的聲音，還有大人的哭聲、叫聲和哀求聲也混在一起。張成仁實在不忍聽，對王鐵口拱拱手說：

「王大哥，你會說話，又是一位官員，你幫鄰居們去講講情吧。」

王鐵口使個眼色說：「你真是書生！如今什麼時候，各人自顧不暇，你還想叫我去替別人講情！我們現在只能各人自掃門前雪，能夠保住自己不死就是天大的幸事了。」

大家覺得王鐵口的話說得很對，都不敢再提鄰居家的事了。小寶還在奶奶的懷中哭泣，奶奶說：

「小寶，你撿了一條性命，快不要哭了。你王大伯剛才說了一句謊話，說你是他的乾兒子。你現在給他磕個頭，真的認他做干老子吧，他救了你的性命。」

說著，把小寶推出來，向鐵口磕了個頭。香蘭讓招弟也跪下去給鐵口磕了個頭。鐵口從懷中掏出來一包糧，說：

「我今天弄到了這點粗糧，也只有三四斤，能救一天命就救一天吧。」

他把粗糧遞給張成仁，成仁夫婦和奶奶都千恩萬謝。成仁又問道：

「王大哥，剛才你到西屋去，是不是給了那軍官一點銀子？」

王鐵口矢口否認：「我一點銀子也沒有給他。我今天回來時沒有帶一分銀子。」

從進上房時起，德耀就一直很不平靜，聽見侄兒侄女的哭聲，他幾乎要拔出刀來，同那小軍官和兵丁們拚命。忍到現在，軍官和兵丁們走了，他還是緊咬著牙齒沒有說話。這時看見王鐵口把粗糧拿出來，他才把手中提的包也遞給嫂嫂，說道：

「這是一點野草。在靠東北城邊有一個很大的荒坡，是亂葬墳場，長了些稀稀的草。如今大家都去那裡搶草，我也去搶了一些，拿回來你們煮一煮吃吧。」

東西兩院的哭聲和叫聲漸漸地止住了。分明是那些搜糧的官兵得到了糧食，退出去了。王鐵口和張成仁都坐下來，相對歎息，又談了一些外邊的情況。德耀原是參加李光壂的義勇大社的，後來又被挑出來參加車營，天天訓練。現在車營計劃已經取消，德耀又回到宋門守城。守城的義勇大社，糧食也在一天比一天減少，大家常常餓肚皮。談到這裡，王鐵口插嘴說：「現在連周王府的宮女們也常常吃不飽，何況百姓！」接著他們又談到前些時「買糧」的事情，說不知枉死了多少人。張成仁問道：

「我剛才回來時，看見張養蒙、崔應星被兵丁綁走了，想必也是被逼著要糧食？」

王鐵口說：「你還不曉得，崔應星的叔伯兄弟崔應朝一家人昨天就被綁走了。如今開封城內為官為宦的大士紳，有權有勢，雖然也受苦，也出糧，人還不至於遭殃。至於那些非官非宦的殷實之家，就不免人人遭殃。從前說『米珠薪桂』，如今糧食就是命。前天我親眼看見有挑筋教１的一對夫妻，女的頭上臉上蒙著黑紗，一起買米。他們掏出來整把的銀子和珍珠、瑪瑙，買到的不足二升米。有幾顆米掉在地下，夫妻倆搶著去撿，可是一顆珍珠掉在地下滾動，他們連看也不看。把米撿完後，趕緊逃走，惟恐被別人搶去。」

１挑筋教——猶太民族由於宗教習慣，宰殺牛、羊後必將腿上的筋挑除，所以宋以來的中國人對猶太教俗稱挑筋教。從北宋時有一部分猶太人移居開封，沿襲不絕。

聽了王鐵口的話，大家都不斷歎氣，覺得以後的日子更難過了，人吃人的事兒一定會更多、更慘。奶奶絕望地說：

「天呀，天呀！咋著好呢？逢到這年頭，活著還不如早死的好廣

王鐵口說：「嬸子不要這麼說。只要我活一天，一定想辦法幫你們一點忙。以後我和德耀要經常回來看看。德耀是年輕小伙子，又會點武藝；我好歹如今有一官半職，也習過武。我們兩個一起回來，萬一遇著有人搶劫，我們還可以救一救。」

德耀說：「我以後只要能請假，就回來。」

又談了片刻，王鐵口對張成仁使個眼色。張成仁站起來，跟著他來到西屋。王鐵口小聲說：

「成仁，有兩件事兒，我告訴你，你千萬不要告訴第二個人；萬一走漏出去，是要殺頭的。」

成仁神色緊張，吃吃地說：「大哥，你說吧，我對誰都不說。」

王鐵口說：「第一件事，我聽說李闖王給巡撫和陳總兵下有密書，勸巡撫和陳總兵放城中老弱婦女出城逃命。出去的人，他一個不殺，婦女一個不辱，願往親戚家去的，他派兵護送。」

成仁問道：「果有此事？」

鐵口說：「巡撫和陳總兵因怕此事擾亂軍民的心，所以不許外傳一個字，可是我聽說確有此事。李闖王的密書已經來了幾天了，只是上邊的主意還未定。他們一怕老弱婦女一旦放出城去，城中情況會完全被李自成知道；二怕百姓都想出城逃生，引起城中大亂，不戰自潰；三怕兵丁們散了心，不願再拚死守城。」

成仁沉吟說：「可是放老弱婦女出城，古人也有此辦法。」

「看來是非放老弱婦女出城不行。」

「何以見得？」

「近來城中絕糧，救兵無望，巡撫等封疆之臣已經束手無策，經常登上城頭，向北痛哭。大勢如此，不趁早放出老弱婦女何待？」

張成仁想到自己的一家老弱婦女，不知如何是好，不再言語。過了片刻，王鐵口用更低聲音說道：

「還有另一件事兒，十分奇怪。」

成仁抬起頭來問：「何事令你奇怪？」

王鐵口說：「聽說，李光壂暗中吩咐他家中的奴僕夥計們秘密造船。從來開封城中沒有人造過船的，可是李光壂為造這船已經催了幾次，你說這是什麼意思？」

張成仁大驚：「怎麼會有這樣的話？這是怎麼回事兒？」

王鐵口說：「我是混跡三教九流，到處都有朋友，這是一個好朋友悄悄告我說的，他就在義勇大社裡頭替李光壂辦事，也算李光壂的一個心腹。」

張成仁脫口而出：「你的意思是說開封會被水淹？」

王鐵口揮手不讓他再說下去，小聲答道：「我也在疑心。李光壂家中造船這事太怪，也說不定開封會被水淹。」

張成仁沉吟說：「這太怪了。目前正是天旱，黃河水並不大啊。」

「什麼事情都有出人意外的時候。我現在告訴你這件事，你可千萬不要露一點口風。我們只要自己心中有數，預先準備幾塊大的木頭，就不會馬上淹死。好，話就說到這裡，出去千萬千萬別走一點風聲，這可是要殺頭的話呀！」

張成仁點點頭，隨著王鐵口又回到上房。這時天已經黑了。

王鐵口對德耀說：「走，咱倆一起回宋門去吧。再晚了，就是咱倆一起走，也說不定會吃虧的。」

張成仁也不留他們。臨走的時候，奶奶問道：「你們什麼時候再來？」

兩人一起答道：「我們一有空就回來看看。」

奶奶忽然歎口氣：「唉，誰知道還能不能再看見你們！」

十六日下午，巡撫衙門向全城居民傳諭：從十七日起到十九日止，連著三天，每天辰時至申時，五門開放，婦女老弱可以出城逃生，壯年男子不許混出城去。

這消息在全城居民中引起很大震動。好幾天前，人們已聽說李自成曾給巡撫一封密書，說他體上天好生之德，不忍見全城百姓同歸於盡，要高巡撫速將老弱婦女放出城去。可是巡撫、按院和開封知府對這件事諱莫如深，堅決否認李自成曾有這封書子送進城中。一般老百姓對這封書子的傳說半信半疑，直到現在到處敲鑼傳諭，才證實確有此事。這傳諭既給一部分人們帶來希望，也同時給人們帶來各種疑慮和將要生離死別的悲傷。一天來人們紛紛議論，有的人擔心闖王人馬未必像傳說的那樣不隨便殺戮老弱、姦淫婦女；有的人擔。已出城以後縱然能夠受到闖王人馬的保護，卻未必能不受到羅汝才人馬的苦害。多數人家在開封近處沒有親故，必須走到百里以外才能找到暫時安身之處，可是到處盜賊如麻，婦女們如何能夠走脫？這些都使人們產生各種疑慮。悲傷的是，男人不許出城，這樣就必然造成一家人生離死別。所以聽到傳諭以後，家家都在議論，家家都有哭聲。

張成仁的家庭也不例外。成仁和他的妻子香蘭，婚後恩恩愛愛，不曾有過反目的時候，如今正在困苦中相守，忽然間來了這意外的事，香蘭走不走呢？按香蘭的意思，她寧願跟丈夫餓死在一起，不願意單獨逃生。可是成仁苦勸她逃生，因為她若逃生，可以把小寶帶出城去。這個男孩是一家的命根子，不能讓他餓死在開封。還有招弟要不要也帶走？實際上香蘭早已餓得皮包骨頭，走路沒有一把力氣，單帶著小寶一個孩子已是萬分困難，倘若再把招弟帶走，母子三人都走不動，只好餓死荒郊。另外，香蘭與婆母的感情就像親母女一樣，如果讓婆母也出城去，她已病了多日，連站都站不穩，怎麼能夠走路？倘若把婆母留在城中，香蘭又覺於心不忍。還有妹妹德秀，正是十六七歲的大姑娘，出不出城呢？如不出城，只有餓死；如果出城，又多麼令人擔心！

一家人商量來商量去，只有抱頭痛哭。正在這時，王鐵口回來了。他對成仁夫妻說：

「我回來正是為著此事。這是難得的逃生良機！不乘此時逃走，難道讓一家人全都餓死不成？」

成仁說：「我擔心她們出去，舉目無親，無處可以存身。」

鐵口說：「出去以後再說以後的話。只要能夠出去，就多了一步活路，比死在城內好。再說，難道你們就沒有親戚在開封近處？」

成仁的母親餓得有氣無力地說：「有親戚，可是不在近處，在蘭陽西鄉，離這裡一百幾十里路，是我的娘家。如今我的兄弟還活著，人雖窮，暫時在那裡住幾個月還是可以的。」

鐵口聽了點頭說：「這就很好。如今往東去還比較安穩。一邊討飯，一邊慢慢走，終能走到蘭陽縣境。好在是蘭陽西鄉，那就又近了一步。」

母親問道：「到底闖王人馬是不是真的都那麼好，不許淫婦女，不殺害百姓？」

鐵口說：「我實話對你說，闖王人馬並不像官軍那麼壞，可是這話只能背後說，人前可不能亂說。小寶媽不是出西城采過青麼？難道還沒有親眼看見？」

香蘭說：「那一次我同妹妹一起出去，確實人馬都不到大堤以內。有幾個采青婦女在大堤邊遇見了闖王人馬，他們連問也不問，十分規矩，再好不過。」

鐵口說：「著啦！耳聽是虛，眼見是實！既然親見闖王人馬的軍紀很好，何必多疑？」

成仁夫妻說：「唉，我們實在是被愚弄的日子久了，總是不很放心。」

鐵口說：「我再向你們說明白，這駐在曹門和宋門一帶的，是闖王手下大將田見秀帶的人馬，田見秀的老營就駐在應城郡王花園，杞縣李公子的人馬駐在城東南一帶，他的老營就紮在禹王台旁邊。這位田見秀，人們都知道是個吃齋念佛的活菩薩，到處多行善事；李公子當年作過《勸賑歌》，也十分體恤百姓。李姑娘１帶著小寶出城，我看就從宋門出去最好。再說，往蘭陽縣境，也只有出宋門最為方便。」

１姑娘——河南風俗，長輩稱晚輩婦女為姑娘，前邊冠她的娘家姓氏。縱然她活到幾十歲，長輩仍以某姑娘相稱。

母親聽了這話，感到稍微寬心，說：「你說出宋門好，那就讓李姑娘明日帶著小寶出宋門去試一試吧，倘若能夠逃出兩條命，也是我們張家的大幸。」

張成仁又問：「王大哥，這事你能不能佔個卦問一問吉凶？」

鐵口笑道：「雖然我半生吃江湖飯，以看相占卜為生，但今天既然我們都將同歸於盡，不妨實話告你說吧。成仁，占卜的事，渺茫難憑。倘若占卜那麼靈驗，宋獻策為何讓李闖王第一次攻開封，中了箭傷？為何又讓他第二次攻開封受挫，白死了數千精兵？可見連宋獻策身為李闖王的軍師，尚且不能算得那麼靈驗。我王鐵口是什麼人？你還不知？只要此事可行，何必向我問卦？『山人』我給你出的主意比卦還靈驗得多，這叫做『盡人事少信天命』。」說罷，他坦然一笑，又說道，「反正我日後也不會靠算卦謀生了，今天把我的底兒都露給你們。」

張成仁愁苦的臉上也露出笑容，又問道：「你看德秀這姑娘要不要跟她嫂子一起出城？」

王鐵口向德秀打量了一眼，心裡也覺得難作主張。德秀已不是小姑娘了，儘管餓得走了相，但兩隻眼睛仍像秋水一般明亮，皮膚細白，真像俗話說的：小家碧玉。萬一出城去有了好歹，他怎麼對得起成仁一家？可是不出城，難道讓這個好姑娘也餓死不成？他想了一下，忽然有了主意，說道：

「明日先讓小寶媽帶著小寶出城。明天一天我們對城外情況必然知道得更多，倘若出城婦女果然受到闖營保護，沒有三長兩短，後天早晨再讓德秀出城不遲。」

成仁說：「那時候就沒有人跟她一道了。」

鐵口說：「這不難。我算定明天出城的人只是一部分，還有很多人心懷疑慮，想出城又不敢出城，到後天還會有很多人出城。明天我會在熟人中找一位可靠的大娘，後天早起帶德秀一起逃出。」

大家聽了王鐵口的這番話，讓香蘭帶著小寶先出城逃生的主意定了。母親流著眼淚說：

「唉！要是她霍大嬸兒還在世，該有多好！」

當天夜裡，香蘭哄小寶睡了以後，在黑暗中一面哭一面將需要帶的衣服和舊鞋子都收拾停當，包在一個小包袱裡邊，又找了一個籃子，還準備了一根棍子。這棍子為的是怕上路以後，萬一走不動，可以當枴杖拄著；遇著狗時，可以防身。一面準備著這些東西，一面小聲哭著同丈夫談了許多話。他們商量著以後萬一都能活下去，如何見面；萬一有一方不幸死去，另一方應當怎麼辦。他們明白這次分手就是永別，以後見面很難，不是雙雙死去，就是有一方先死，所以彼此千囑咐萬叮嚀，說不盡的傷心。只是張成仁雖然心如刀割一般，卻忍著淚對她盡量說了些安慰的話。

黎明時候，香蘭早早起來，煮了一些東西，要同小寶在走之前吃一點才能出城去。這煮的一鍋東西中，有張成仁從張民表家取回的中藥，其中有茯苓、天門冬和桔梗等等，另外還摻了一點點雜糧，含著濃厚的藥味。小寶被哄著也吃了一碗，一面吃一面哭，說他不吃藥。

吃過之後，一家人依依哭別。婆婆捨不得小寶，放聲悲哭，隨後一面哭一面囑咐兒媳：

「李姑娘呀，不管多麼艱難，要把小寶拉扯成人。他是一家人的命根子，傳宗接代就靠這一棵獨苗。倘若出城後你能夠活在人世，逢年過節，不要忘了替餓死在開封城內的婆婆、丈夫在露天地裡燒一些紙錢！你縱然拉棍兒討飯，也不要使小寶餓死！……」

招弟知道媽媽要帶弟弟出城逃生，死抓住母親衣襟，放聲大哭說：

「媽媽也帶我走吧！媽媽也帶我走吧！」

這哭聲撕裂著香蘭的心，也撕裂著全家人的心。德秀抱著招弟，用好言哄她，讓她不要拖住媽媽，但招弟卻不理，竭力掙扎著，要同媽媽一道出城。香蘭見招弟哭得這麼慘痛，也痛哭起來，不忍動身。小寶見姐姐哭，媽媽哭，他也嚎陶大哭起來。最後全家人都大哭起來。哭了一陣，祖母怕耽誤了媳婦出城，把招弟攬到懷裡，哄她說：

「招弟，你聽奶奶說。小寶是男孩子，你不能同他比，他是一家的命根子。讓小寶隨媽媽逃走吧，先救活弟弟要緊。你可惜不是一個男孩子。」

招弟聽奶奶這麼一講，心中明白了：在生與死的問題上，她也不能同弟弟比，應該讓媽媽帶著弟弟走。於是她不再大哭大鬧，變為低聲抽泣。香蘭牽著小寶，哭哭啼啼動身。一家人都送出大門，忍不住又哭了一陣。成仁揮手讓他們走去，然後把母親攙回院裡，門上了大門。

香蘭一面哭，一面牽著小寶往宋門走去。這時街上有不少婦女，也在哭哭啼啼向宋門走去，香蘭母子就混進了這哭著的人流。

昨日下午，王鐵口和德耀已約好今晨在宋門等候香蘭和小寶。這時果然在城門附近遇見了。香蘭有幾天沒見德耀，今日一見，看出來他已比往日餓得更瘦了。不禁心中更加悲痛。從宋門出去的婦女，約有兩三千人，小孩們也在裡邊擁擠著。但因有兵丁守門，大家有點害怕；同時因為大家都餓得瘦弱無力，好像風一吹就會倒下，所以擠得不算厲害。香蘭與德耀灑淚相別後，已經走出一丈開外，又回過頭來囑咐道：

「德耀呀，要常常回家去望一望。你哥是一個書獃子，百無一能，只會讀書。娘快餓死啦。你一定常回去看一眼，兄弟！」

她哭，德耀也哭，小寶也哭。她和小寶被捲在擁擠的人流中出了城門。

第三卷 第五十三章

出了宋門，就是一個岔路，一條向禹王台方向去，一條直往東去。直往東去的這條路要越過大堤，那裡是往商丘去的官馬大道。凡是出城的婦女，從曹門出去的，要在曹門大堤缺口處聚齊。從宋門出去的，或者到宋門大堤缺口處聚齊，或者到禹王台、繁塔寺聚齊。香蘭第一次走出宋門關，不知道往什麼地方去，看見往正東大堤的缺口處較近，堤上插著幾面小旗，堤下有許多帳篷和席棚，她便拉著小寶，隨眾人往那裡走去。

曹門和宋門的大堤口，還有禹王台和繁塔寺，都是收容出城的老弱婦女的地方。西城外的收容地是孤魂壇。北門外大堤口也有收容地方，但是從北門出城的老弱婦女較少。老弱婦女們到了收容地方，可以先在帳篷和席棚中休息一會兒，等領得了賑濟再走。從這裡到禹王台和繁塔寺一帶的安置出城災民事都歸田見秀掌管。李巖如今當了田見秀的副手。

每一個收容婦女的地方都安置了許多大鍋，煮有稀飯。為著防備官軍乘機出城襲擾，每個地方又部署了一二千步。騎兵，監視城中動靜。這時田見秀剛剛視察了曹門外收容老弱婦女的地方，又到了宋門外。他看見許多老弱婦女已經來到，便一再囑咐兵丁們要妥善安置這些餓傷了的老弱婦女。在宋門大堤外負責的是兩員偏將，一個是白旺，一個是李俊。田見秀對他們囑咐說：

「一定要讓老弱婦女們好生休息，能夠今天就去投親靠友的今天就去，不能今天走的就在帳中暫住一晚，明天再走。這些婦女餓了多時，身體無力，倘若晚上到不了親戚家，露宿曠野，十分不妥。」

說畢，他又看了看路旁的大木牌，那上面寫著闖王的禁令：「不許欺壓難民，侮辱婦女，倘有違反，定斬不饒。」他轉過身來對李俊說：

「子傑，這上邊的四句話，你要反覆向弟兄們講明，讓大家牢記在心。我們為救城中生靈，作此義舉，倘若有一點差錯，我們如何對得起這些婦女？又如何對得起城中百姓？」

李俊唯唯遵令。他知道，李巖原來也有此救活開封城中老弱婦女的主意，但沒有貿然向闖王提出。直到打敗劉澤清之後，才由田見秀向闖王竭力建議。為此一事，李俊對於田見秀更加欽佩。

田見秀又對白旺囑咐：「子傑照料出城婦女，安排她們投親靠友。你要隨時看著城內有沒有官軍出來，倘若出來，你立刻帶兵將他們趕盡殺絕，不許他們騷擾。」叮囑以後，他重新上馬，向禹王台方向奔去。

當田見秀走後不久，有一個青年小校，騎著一匹駿馬，後邊跟著四個騎兵，從北門馳向曹門，在曹門大堤稍作停留，又來到宋門。李俊認識他，是在汝寧投軍的王從周。他很喜歡這個小伙子，就把他叫住，問他來此有何事情。

王從周說：「我在找我的一家親戚。她們在開封城內住，要是出城，離宋門比較近，出曹門也可以。我想她們會乘今天這個機會出城來的，來找找試試。唉，恐怕不容易找到！」

「你的什麼親戚住在開封？住在哪條街上？」

「是一家表親，」王從周不好意思說明是他的未婚妻的家庭，「只知道住在鼓樓街北邊不遠的地方，靠近南土街西邊，可是街道名稱我已經記不清了。」

「她們家姓什麼？男人叫什麼名字？」

「她們家姓張，男人是一個秀才，名叫成仁。」

「她家的婦女你可認識？」

「我同這個表嫂倒是見過一面，可是那時我還小，如今也記不清了。」

「你在這一大堆婦女中間看一看，倘若有彷彿見過面的，你不妨問一問。」

王從周在出城婦女中走了一圈，並沒有見到似乎相識的人。他想找以前出城采青時見過的霍婆子，也沒有看到。李俊倒很細心，見王從周找不到，就高聲向婦女們詢問：

「有沒有張秀才家的婦女？請出來！」

問了幾遍，沒有人答應。李俊對王從周說：「你看，好像沒有來到這裡。莫非往禹王台和繁塔寺那邊去了？你到那邊先去看看，待一會兒再來這裡吧。」

王從周和四個弟兄飛身上馬，向禹王台、繁塔寺奔去。

這裡香蘭剛剛走到這裡，王從周尋找她們的事，她一點不知。她遠遠地好像聽見有人問：「有沒有張秀才家的人？」但是聽不清楚，何況她第一次單獨出門，遇事小心謹慎，十分膽怯，不敢多言多語，更根本沒料到會有人尋她，怎敢隨便打聽？當王從周騎馬奔走時，她也看到了，斷沒有想到這竟是自家的親戚。她只是一個勁兒在心中感歎：而今母子兩人，孤苦伶什，雖說要去投奔親戚，可是路途很遠，誰知能不能走到？可惜近處竟沒有一個熟人！這麼一路想著，她不禁又湧出了傷心熱淚。

她到了紮著許多帳篷和席棚的地方，出城的婦女都在這裡坐地休息。有些人因為過於飢餓衰弱或有病，坐下去後就倒在地上。小寶早就走不動了，不住啼哭。她牽著小寶，走進一個帳篷，在婦女們中間坐了下去。

附近砌起二十幾座土坯灶，上坐大鍋，有的鍋內已經煮好了粥，有的正在煮。灶下，火光熊熊。灶上，煙霧騰騰。小寶正在對新地方感到驚奇，忽然看見了粥，聞見香氣，不顧害怕，向母親哭著說：「我餓呀！我餓呀！」聲音是那樣淒慘，不僅香蘭聽了心如刀割，連義軍將士聽了也覺得非常難過。一個兄弟見小孩餓得可憐，不等香蘭自己去領粥，他便盛了兩碗，端來遞給香蘭和小寶。小寶伸出兩隻小手，可憐胳膊細得像兩根柴棒一樣。這個義軍兄弟遲疑了一下，怕孩子端不動這一碗粥。香蘭也看出孩子端不動，趕緊一隻手接了一碗。她把自己的一碗先放在地上，將小寶攬在懷裡，端著碗讓他喝粥。小寶多少日子沒有見過這樣又稠又香的粥了，自己抓著筷子，趕快往嘴裡扒。香蘭一看這樣不行：孩子餓得太久，喉嚨餓細了，腸子餓細了，吃得急了，會噎住，會嗆住；吃得飽了會撐壞腸子，甚至撐死。她只得奪過小寶的筷子，自己餵他吃，一面喂一面小聲說道：

「小寶，莫太急，莫太急，小口吃，小口吃。」

她自己也餓得頭昏，腸子裡頭咕嚕嚕連聲響，可是她不能自己先吃。她一面喂小寶一面想起招弟，想起自己的丈夫和婆母，還有妹妹德秀，他們都仍在城內挨餓。這麼想著眼淚簌簌地滾落下來。有幾顆眼淚落在碗中，她不願小寶吃下眼淚，就接過小寶的碗來喝了兩口。施粥的碗都是大碗。香蘭看小寶吃得差不多了，怕他撐得太厲害，就把剩下的半碗奪過來，哄著他不要再吃了，留下半碗，待會兒再吃。小寶很聽話，加上實在疲倦得很，安靜地躺在媽媽的腿上，轉眼間便呼呼人睡。

香蘭這才自己端起碗來喝粥，一面看著小寶的睡相，心裡感到可憐。可憐的是孩子太苦。為什麼要打仗？為什麼要守開封？把孩子餓成這樣！可是，孩子畢竟逃出了開封，如今倒是睡得踏踏實實的。她正在這麼想著，忽聽小寶在夢中叫道：

「奶奶，奶奶，快來吃粥！爹，快來吃粥！」

香蘭聽了這話，心如刀割，不覺哽咽起來。對自己說：「在這兒舉目無親，母子倆如何能逃到蘭陽？」想著，想著，覺得前頭路一團漆黑。

吃過粥以後，各人領取三升粗糧。香蘭因為還帶著一個孩子，就領了六升粗糧。發放糧食以後，李俊吩咐婦女們趕快各自投奔親戚，不要在此久留，以免時間晚了，到不了親戚家，耽誤在中途。同時也說明，如果近處沒有親戚，今天可以住在帳篷中，明天一早起來趕路。有少數婦女想回城去，李俊說：

「我們大元帥傳諭，願回城去的聽其自便。」他又說：「可是明天如果城門關閉，不許出城，就沒有辦法逃出開封了。」

香蘭聽說可以返回城中，便不忍心離開丈夫和招弟，也不忍心丟下婆母和妹妹了。想了一陣，下定決心返回城中。未時剛過，她的體力恢復過來了，小寶也睡足了覺，有了精神。她不敢再遲疑，向李俊磕了頭，便提起包袱，背上糧食，左手拉著小寶，右手拄著棍子要回城裡去。李俊覺得於心不忍，追上幾步，勸她不要回城，以免一起餓死城中。她流著淚說：

「我不能眼看著親人在城裡挨餓。我現在把這點糧食帶回去，明日能夠出來我就再出來。要是官府不再讓婦女出城，我就同一家人死在一起。」

李俊見她是一個賢良的婦女，不覺歎息一聲，心中十分感動。又問她姓什麼，她回答說姓張。李俊還想再問下去，由於有好幾個婦女同時過來向他問這問那，一時間很亂，只得作罷。

香蘭已經走出很遠，王從周又騎馬奔來。原來他在禹王台、繁塔寺兩地都沒有找到他所要找的親戚，深感失望。這時又向李俊問道：

「你這裡有沒有從鼓樓街北邊來的婦女？」

李俊猛然想起香蘭，說：「有一個好像是讀書人家的娘子，我知道她姓張，可是沒有顧得問她住在哪裡，不知是不是張秀才家的人。」說著，他用手指著城門方向，「你看，就是她，已經快進城門了。」

王從周手搭涼棚，向西望去，看見果然有一個婦女牽著孩子，背著糧食和一個包袱，快到宋門關了。他不禁歎氣說：

「唉！說不定就是我的親戚，可是沒有辦法追上了。」

李俊說：「說不定她明日還會出城來的。」

王從周說：「明日也許她不來了，也許她想出來卻出不來了。你想，誰曉得城中官府明日會不會繼續放婦女出城？」

李俊搖搖頭，深為惋惜地說：「這個娘子是個賢妻良母。她心中丟不開她的丈夫和她的婆母，真是個好娘子！」

當天，各門都有少數重回城內的婦女，總計約有一兩百人。官紳們因害怕城中軍民如仇的情況洩露出去，嚴令兵丁義勇，對回城的婦女妥加保護，不許搶奪她們攜回的糧食。香蘭儘管十分辛苦，進城門後擔驚受怕，畢竟趕在黃昏之前平安地回到家了。

雖然返回城內的婦女人數不多，但是立即產生了很大影響。不僅轟動她們的左鄰右舍，同街共巷，而且經過城門，經過大小街道，到處有人攔著詢問。關於婦女攜糧返回的消息飛快地傳遍城中，使城中居民對義軍的行事深感驚奇，暗中敬佩，也有想出城而又疑慮躊躇的饑民們感到鼓舞，不再猶豫。

張成仁一家意外地重新團圓，如同做夢，驚喜和悲痛齊上心頭，奶奶將小寶摟在懷中，香蘭將招弟拉到膝上，相對傷心哭泣。香蘭因為泣不成聲，好不容易才回答了丈夫和母親的詢問，將出城後遇到的事兒述說清楚。左右鄰居都來問訊，將堂屋當間兒擠得滿滿的。大家明白了香蘭回來的經過以後，互相歎息，有人稱讚香蘭好，有人對自己家中出城的婦女開始放心，有人拿定主意叫自己家中的年輕媳婦和閨女們明日出城逃生。但是大家心中都有一句話不敢說出，那就是稱讚李闖王必得天下，他的人馬果真是古今少有的仁義之師。

鄰人們散去以後，香蘭知道母親、丈夫、妹妹和招弟都在餓著，趕快去給他們煮了一點東西充飢，又將攜回的六升雜糧裝進一隻空缸裡，埋入地下。原來在西屋角有一個塌陷的地方，如今稍微刨深一點，就可以埋好，掩上舊土，堆一些破磚在上邊。她剛剛將糧食藏好，疲累不堪，正想休息，忽然聽見有人敲大門。她摹然兩腿發軟，心中慌跳，暗暗叫道：

「我的天，準是來搶糧食的！」

任憑外邊敲了幾次門，香蘭和丈夫只不應聲。母親顫抖地說：

「又是要命的兵勇！天呀，他們不見答應，會把大門砸開的！」

招弟聽說是兵勇來了，縮在奶奶的懷中大哭。一家人正在無計可施，忽然聽見彷彿熟悉的聲音叫道：

「成仁！成仁！」

因為招弟在大哭，所以叫門的聲音不能分辨清楚，隨後又聽見叫聲：

「哥！哥！快開門！」

張成仁陡然放心，說道：「是德耀叫門！」

香蘭接著說：「剛才叫門的是鐵口大哥！」

一家人如慶再生。招弟立時不再大哭，換成了硬咽。成仁趕快答應一聲，站起來向外走，卻向母親和妻子說道：「他倆這麼晚回來，有什麼重要消息？」

王鐵口和德耀廝跟著來到堂屋。德耀起小跟著哥嫂過日子，衣服鞋襪都由嫂子親手做，饑飽冷暖全靠嫂子關心，一上堂屋台階，搶先帶著哭聲叫道：

「嫂子，你回來了！」

香蘭望著弟弟，沒有回答。她的喉嚨被一股熱淚堵住了。

坐定以後，王鐵口說道：「我聽說李闖王允許婦女們攜糧回城，想著李姑娘對婆婆很孝順，夫妻感情又好，猜想她必會回來，所以替德耀請個假，同他一道回來看看。成仁，你們夫婦決定下一步怎麼辦？」鐵口又朝著香蘭問：「李姑娘，你是什麼主意？」

香蘭哽咽說：「我既然回來，就不打算走了。一家人要死就死在一起，到陰曹地府也不分離。」

鐵口向成仁的母親問：「大娘，你老人家可也是這個主意？」

母親歎口氣說：「我是快死的人，已經沒有主意了。自從她帶著小寶走後，我放不下心，就像是失去魂靈一樣。招弟不住地要找媽，哭個不停。你兄弟是個讀書人，嘴裡不言不語，怕我做娘的過於傷心，可是我聽見他背著我唉聲歎氣，也看出他眼裡常常是淚汪汪的，鐵口……」母親又哽咽又喘氣，停了一陣，艱難地繼續說：「鐵口，李姑娘說的是，既然回來了，不如一家人守在一起，到陰間還能夠鬼魂相依。開封近處無親無故，讓李姑娘帶著小寶出城逃生，我死了也不放心。」

王鐵口深深地歎口氣，搖搖頭說：「不然！不然！」

張成仁趕快問：「大哥有何主意？」

鐵口說：「我回來就是為要幫你們拿定主意，而且事不宜遲，必須今晚就拿定主意。」

「請大哥說出高見。」

「按照我說，李姑娘明日一早，帶著德秀姑娘、小寶和招弟趕快出城，萬不要留在城內。大娘有病，你同大娘留在城內，這是萬不得已，不留下別無辦法。既然一家六口人有四口可以逃生，為何都等著在城中餓死？難道你們願意連小寶也活活跟著你們餓死，你張家人除德耀外全都死光？其實，長久下去，我同德耀也將餓死！」

成仁的心頭一亮，說：「大哥！……」

鐵口接著說：「李自成確實有過人之處，近世罕有其倫。他能夠以無辜蒼生為念，知會守城大吏放老弱婦女出城就食，這樣行事實出我意料之外。我更沒料到，他向出城婦女們發過救濟糧之後，願返回城中者隨便，不加阻攔，仍然一體保護。此乃古今少有之事，竟然見之於今日！據我看，開封軍心民心，必將大變。本來老百姓從搜糧開始之後已經不恨賊而恨兵，今日之後，民心更難維繫，必將迅速瓦解。可是正因為李自成的這一手十分厲害，我斷定官府明日再放一天婦女出城，就會停止。所以，你們必須今夜拿定主意，讓他們四個人明日趕快逃生；稍遲一步，悔之晚矣！」

大家聽完王鐵口的話，覺得句句合理。經過一陣商量，只好按照鐵口的話拿定主意。王鐵口又囑咐一些話，帶著德耀走了。

第二天是八月十八日。香蘭因為要同丈夫和婆母分別，自己帶著妹妹和兩個小孩出城逃生，幾乎一夜不曾合眼，總在哭泣。黎明時候，她先起來，替丈夫將常穿的衣服清點一下，一邊補補連連，一邊流淚。她實不想離開丈夫單獨活下去，可是為救孩子們，她只好忍痛離家。

母親也早早地起來，帶著德秀跪在神前燒香。這是家裡僅僅剩下的一點香，她洗了手，拿出來恭恭敬敬地點著，插進香爐。中間供的是恭楷書寫的「天地君親師」牌位和木製的祖宗神主，另外還供有木版套色印刷的關帝騎馬橫刀掛軸，紅綠兩種彩色已經隨著年深歲遠而變得十分古；日。她跪下去磕了三個頭，虔誠地默默祈禱，有時也不由得發出聲音。她禱告玉皇大帝、關聖帝君和祖宗神靈保佑她的兒媳、閨女、小寶和招弟平安出城，順利逃生。特別是為著小寶，她反覆哽咽禱告：

「請神靈保佑，小寶是我們張家的命根子。張家傳宗接代，就只剩下這一棵獨苗了。求求老天爺、關老爺和祖宗在天之靈，保佑她們母子平安吧！」

她祝禱以後，又叫兒子和兒媳都進來跪下，向神靈磕頭祈禱，保佑媳婦們大小四口人一路平安。

這天早晨家裡煮的是一些山藥、茯苓和一些糠皮和雜糧。大家都吃了一點，讓兩個小孩子吃飽，惟有香蘭吃得很少，她寧肯餓著肚子走出城去，多留下些吃的東西給丈夫和婆母。快動身的時候，祖母一隻手拉著小寶，一隻手拉著招弟，哭得難捨難分。她又對香蘭千叮嚀萬叮嚀，要她不管怎麼樣，一定要把小寶帶大，為張家留下一條根。香蘭聽了這話，失聲痛哭。德秀從未離開過母親，這時也在一旁捂著臉痛哭不止。張成仁畢竟是個男子漢，怕耽誤久了，官府變卦，不讓出城，於是一面揮淚，一面催她們趕快起身。

由於昨天有一部分婦女攜帶糧食回城，盛讚闖王的人馬如何仁義，如何出人意料地好，城中居民對義軍的疑慮消除，今日有很多婦女出城。左右兩家鄰居昨日沒有婦女出去，今日就有三個婦女帶著四個孩子，約好了與香蘭一起出城，香蘭為著等候鄰居，比昨天晚出發了一個時辰。她們是從宋門出城的最後一批婦女。

王從周很早就來到宋門外的大堤上，站在通往商丘官道的豁口處，等待親戚。等啊，等啊，等不到昨天李俊所說的那個婦女，失望得很，又騎馬往禹王台、繁塔寺奔去。

與香蘭同行的鄰居婦女，因為都有親戚在陳留縣境，出了宋門關，就同香蘭、德秀分手，向東南方向去了。

香蘭一面走，一面想著丈夫和婆母，明白今日去後很難再見，今日的分手就是死別。她又想著自己是年輕媳婦，德秀是黃花閨女，太平年頭出門還難免路途風險，何況今日世道如此荒亂，誰知能不能走到蘭陽縣境？這樣想著，她一陣傷心，邊走邊哭。德秀也是邊走邊哭，同嫂子一直哭到大堤。

李俊看到她們來了，迎上去細問了她們的家住在什麼街道、男人姓甚名誰，然後大為高興，大聲地說道：

「啊呀！果然就是你們！大嫂，你們有一位親戚在這裡尋找你們，昨天就在尋找，剛才又來了一次。」

香蘭感到奇怪，說：「軍爺，我們在近處沒有親戚。」

李俊說：「有一個後生，姓王名從周，是汝寧人氏。他說是你們的親戚，難道你忘了不成？」

德秀聽到從周的名字，頓時臉紅，心口隨隨地跳，羞得低下頭去，躲在嫂嫂背後。香蘭愣了一下，忽然明白過來，但又不懂這個王從周何以在義軍之中。她向李俊問道：

「你說的這個後生有多大年紀？」

「大約十八九歲。」

「好端端的，他怎麼來到此地？」

「幾個月前，我們大軍路過汝寧，他投了義軍，起初在馬棚裡餵馬，後來知道他認識字，又見他少年老成，就把他撥到元帥標營，如今當上了一名頭目。」

香蘭這才明白果然是他，脫口說道：「哦，我的天！這位王相公１，他是我家沒有過門的客２啊！」

１相公——長輩或平輩而年長的親戚對年輕人稱相公，表示客氣。

２客——河南人妻族的長輩或平輩而年長的人稱女婿為「客」，才結婚為「新客」，結婚前為「沒有過門的客」。

這句話使李俊也一愣，原來王從周與她們並非姑表關係，而是張家的女婿。他馬上派了一個親兵飛馬往繁塔寺一帶尋找王從周，要他趕快前來認親。

香蘭心中十分慶幸，覺得這簡直是天上掉下來的一位親戚，做夢也想不到的事兒。她不住地說出感謝蒼天的話，又不時地偷望妹妹。德秀低頭不語，十分害羞，一方面她慶幸能夠在這裡遇見親人，另一方面她不知道應當如何同這未過門的女婿見面。當然她也暗暗地感謝蒼天，感謝神靈的保佑。

王從周來到的時候，香蘭們已經吃過施捨的粥。李俊帶著王從周來同她們見面。王從周先向香蘭行禮，香蘭趕快福了一福還禮，從周也十分羞怯，不敢看德秀，向香蘭不好意思地叫了一聲「嫂子」，問道：

「你們打算去哪裡投奔親戚？」趁著說這句話，他偷偷地瞟了德秀一眼，並未看清她的面孔。

香蘭答道：「我們近處沒有親戚，只有在蘭陽縣境內有我們的舅家，現在只有往那裡去才能暫時躲避一下。可是路途很遠，我們又從沒有出過門，多麼困難哪！」話未落音，眼淚已經奔流。

王從周說：「嫂子，不要難過。你們今天就住在這帳篷裡，等我回去向長官稟報一下，看能不能明天找一個妥當人送你們到蘭陽親戚家去。」說著，他又用眼角偷瞟了德秀一眼，但德秀仍舊低著頭，使他看不清楚。

德秀也很想看看這位未過門的女婿，但又不敢抬起頭來，只看見他腳上穿著馬靴，腰間掛著寶劍。

當下他們在堤邊商量定了，香蘭等四口人今天就住在這帳篷裡邊，等著王從周去安排如何送她們去蘭陽縣。王從周來後，香蘭很想把這意料不到的喜事托人告訴丈夫和婆母，讓他們在城內放心。她就向周圍的婦女們打聽，果然有位同街坊的婦女要回城去，住的地方離張家不遠。她托這位婦女回城後給丈夫和婆母帶個口信，那婦女也答應了。可是等那婦女走到宋門關的時候，才知道城門已經關閉，牆壁上貼著官府的告示，糨糊尚未干訖。一群婦女圍立在告示前邊，聽一個返回城來的白鬍子老者念了一遍，大家猛然失望，有的竟忍不住哭了起來。原來那告示是開封知府出的，借口有流賊混人城中，奉撫台大人面諭，立即將五門關閉，不許老弱婦女回城，明日亦不再放人出城。婦女們沒有別的辦法，只好悲歎著、哭泣著回大堤上去。

香蘭聽到這消息後，十分難過，求李俊再想辦法。李俊搖頭說：「沒有什麼辦法。一定是城中官府因為昨日回城的婦女說了實話，怕動搖守城軍民的心，所以才這麼突然變卦。你們既然已經出來，又碰見了你家沒有過門的客，這就是天大的幸事。你們安心等待吧，從週一定會找到妥當的人將你們送到蘭陽。」

在蘭陽縣西鄉有一個宋家莊，這是一個小小的村莊，周圍有一道土寨，住著幾十戶人家。香蘭和德秀帶著兩個孩子，住在親戚家中。因為她們來時帶有王從周贈送的幾兩銀子，舅家又很熱情相待，所以日子過得也還安定。看看八月已過，重九將至，香蘭十分想念開封城中的丈夫和婆母，擔心他們是否還活在人間，經常皺著眉頭，心事沉重。

偏偏這時招弟患了病。鄉下缺醫少藥，儘管也請了一個兒科郎中給看病，又求了神，許了願，但發過幾天高燒後，轉成驚風，不幸死去。

香蘭哭得極慘，而且精神上也萎靡了，常常整天不吃飯，癡癡地想著女兒。後來她自己也發起燒來，昏沉沉地睡覺。德秀細心地照料嫂嫂，生怕她一病不起。

就在這時，忽然傳來一個消息，說太監劉元斌率領的京營人馬奉皇上聖旨去救開封，在豫皖交界處逗留很久，最近來到了蘭陽縣境。這一帶百姓早就聽說太監劉元斌的京營兵軍紀很壞，到處殺人放火，姦淫和擄掠婦女。所以聽說他的人馬來到，全村人心惶惶，一日數驚。不意這一驚，香蘭的精神反而振作起來。她自己是年輕婦女，擔心受辱；同時也為妹妹德秀擔心。德秀也是天天擔驚，發愁，夜間不敢睡覺，隨時準備躲藏，還時時想著一個「死」字。

過了兩天，京營兵果然來到寨中，殺了許多人，又放火燒了幾座房子，從十三四歲的女孩到五十歲以內的婦女，凡是沒有來得及逃走的，幾乎都被姦污。有的不從，被他們殺死；有的年輕婦女，長得不醜，姦污後被帶走。德秀也被捉到，正要拉她去姦污，恰恰路邊是一口深井，她猛地掙脫官兵的手，撲進井中。官軍來不及抓住她，罵了幾句，離開了井邊，另去搜索別的婦女。

香蘭這時正抱著小寶藏在附近的一個麥秸垛中，看見德秀投井，嚇得渾身戰慄不止。不料這時恰有一個軍官從旁經過，看見麥秸抖動，發出索索聲音。他順手用槍桿子將麥秸一挑，露出了香蘭和小寶。那軍官見香蘭雖然消瘦，卻長得很俊，喜出望外，猛地一把拖出來，當著小寶的面就要強姦她。她抵死不從，又是掙扎，又是哭罵，又是口咬。披頭散髮，衣服撕破。小寶大哭大叫，撲在媽媽的身上救護媽媽。那軍官大怒，提起小寶扔出去幾尺遠，幸而地上有麥秸，沒有摔死。香蘭看見小寶在地上掙扎著爬不起來，也哭不出聲，她像瘋狂一般，猛地坐起，照軍官的手背上咬了一口，向小寶撲去。那軍官一怒之下，一耳光將她打倒在地，暈了過去。軍官望望她，火氣消了，趁著她無力抗拒，將她強姦。

香蘭清醒以後，哭著爬到小寶身邊，將孩子摟在懷裡。軍官命一個士兵將她從地上攙起來，拖著她往北走。她緊緊地拉著小寶不放。小寶也拚命抓住她，大聲哭叫：「媽呀！媽呀！」那軍官對她說：

「你好生跟我走，我救你母子兩個性命。你的小孩子長得怪好看，我很喜歡他。為著救你的孩子，你好生跟我們走吧。要不然，不光你活不成，你的孩子也活不成。」

香蘭想救小寶，但又想到今生無顏再見丈夫，打算一死完事，不肯跟他們走。她挨了許多打。士兵們還打小寶，打得孩子尖聲哭叫。並且威嚇說要殺小寶。她不忍心孩子吃苦，更怕他們殺害小寶，才慢慢挪動腳步。一路上她幾次想到自盡，一看見水井就想往裡跳，但看看身邊小寶，想著他是張家的命根子，就暫時放棄了自盡念頭。

後來不知走了多遠，她和小寶被扶上一匹老馬，小寶被她緊緊地摟在懷裡。在生與死的思想纏繞中，騎著馬走啊，走啊，最後到了黃河岸邊。那裡停著許多大船，載滿官兵。她和小寶被送上一條船去，這時她才知道自己已被這個軍官霸佔了。那軍官把她帶進艙中，又逼她一起睡覺，她不肯，軍官便拔出刀來說：

「你要跟著我，這孩子可以撫養成人。你要不願跟我，我先殺這孩子，再來收拾你。」

說罷目露凶光，拉著小寶就要到艙外去殺。小寶哭得慘痛萬分，抱著她的腿不肯出艙。到這時，香蘭不得已只好屈服了。以後她就跟著這個軍官生活，可是只要軍官不在面前，她就痛哭不止，飯量一天天減少，人越來越憔悴。在悲痛和恥辱的日子裡，轉眼間重陽節來到了。

小寶的生日恰在重陽節。往年每到此日，香蘭都要為小寶做一件新衣服，做些好吃的東西，但現在她只好托那個軍官找來兩個雞蛋，煮了煮，算是給小寶做生。小寶對她說，他做了一個夢，夢見奶奶、爸爸，還有姑姑、姐姐，還夢見了叔叔。小寶畢竟太小，夢中情形說不清楚，但是他說，他很想念奶奶，很想念爸爸。

香蘭聽了這個夢，想著招弟、德秀都已經死了，丈夫、婆母和德耀說不定也已死在開封城中，莫非是全家鬼魂一起來給小寶托夢？這麼想著，她不禁痛哭起來。哭了好長一陣，趁軍官不在船上，她走出船艙，向西方望著哭道：

「天呀，你們都死了，何必再來尋小寶？我知道你們想念小寶，可是如今陰陽相隔，不能再見面了啊！我求你們在陰曹地府看顧小寶！」

當香蘭站在船頭上朝西方哭著祝告的時候，她的丈夫和婆母並沒有死。母親已經連著七八天臥床不起。她剛才也做了個夢，夢見香蘭和小寶哭著回家，走進了大門。她迎上去，說道：「小寶，別哭，今兒是你的生日！」忽然她傷心地哭起來，被自己的哭聲驚醒。醒來以後，聽到外邊雨聲很稠，原來好幾天來開封就不斷下雨，今天雨下得格外大。

成仁聽見母親的哭聲，拄著棍子，艱難地來到面前，安慰母親說：「請媽媽不要發愁，我們還有一件皮襖，一日破皮箱，這些皮子都可以泡一泡，然後煮煮充飢，只要幾天內不死，說不定城就會破。只要闖王來到，放賑分糧，老百姓就有救了。」

母親告訴兒子：她不是怕餓死，而是夢見媳婦和小寶回來了，所以才哭了起來。成仁歎口氣說：

「娘啊！如今已到了這步田地，你還想他們做啥呢？再說，他們四口人出城去都有了活路，你老也可以放心了。」

正在說話，只見王鐵口拄著一根棍子，一歪一歪地回來了。由於鄰家院子的大門開著，他不曾叫門，就從鄰家院子穿了過來。他如今是那麼瘦弱，簡直和過去變成了兩個人。本來是很強壯的一條漢子，現在卻駝著背，骨瘦如柴，脖子上青筋暴在外面，嘴也有點歪了。他已經很少再回來，但今天卻是冒著雨，踏著泥，艱難地走回來了。他一進屋就無力地坐了下去，對張成仁說：

「成仁，我今天沒有給你們帶吃的東西。我回來只是告訴你們兩個消息。我要不回來，沒有人會告訴你們，所以我不放心啊！」

「鐵口大哥，有什麼重要消息，你說吧。」

「德耀昨天夜裡逃走了。」

成仁一驚：「他逃到哪裡去了？」

「他們守城的義勇也是餓得沒有辦法。他約了幾個小伙子，昨天夜裡用繩子繫在城頭上，縋下城去。臨下城的時候，被一個巡邏兵看見了，他們拔出刀子砍死了那個兵，幾個人趕快縋下城去。後來城上別的人聽見響動，趕出來朝城下放箭，又扔石頭，因為下了多天雨，弓弦濕了，鬆了，所以箭倒不能射遠，也射不準，傷不著他們。可是，那些石頭要是打著人，不死即傷，這倒使我擔心。究竟以後情況如何，我就不清楚了。」

成仁歎了口氣，流下了眼淚，但沒有說別的話。母親在裡邊床上聽見，哭了兩聲，也就罷了。因為如今大家都是命在旦夕，所以對親人的死也不像平時感到那樣難過，何況德耀也可能並沒有被石頭打著，已經僥倖逃了出去。

王鐵口又說：「還有一件事，我不能不對你說，這又是要命的事兒。」

成仁說：「也沒有什麼要命，頂多官府來抓我，說我的弟弟逃走了，向我要人。我隨時都準備著死，不放心就是老娘還躺在床上。」

鐵口說：「不是這事。今天官府已經顧不得抓人了。」

「那是什麼事呢？」

「我上次同你說過李光壂家造船的事，現在事情越來越奇怪，李光壂家想造船，沒造成，又趕快秘密綁了一個木筏，不許僕人外傳。聽說巡撫、知府、布政使、按察使也都在命人綁筏子。還有理刑廳的黃推官也在連夜命人綁筏子。你說這怪不怪？多少年來黃河沒有淹過開封城，可是他們為什麼都秘密地綁筏子？難道開封會被水淹麼？怪，大怪了！」

成仁也感到奇怪：「開封如果被淹，他們怎麼能夠料到呢？」

鐵口說：「所以我說很奇怪。這事我也不敢多猜，我回來只是告訴你，一定要準備一塊大的木頭，萬一水淹，抱住木頭就可逃生。」

說完以後，他不肯多坐，站起身來又說：「近幾天開封吃人的事情很多，還有父親吃了兒子的。我要趕早回去，免得天色稍晚，走路更加擔心。」

他冒著大雨，又從鄰家院子穿過，向著宋門方向走去。走過一條較長的胡同，他遠遠地看見有兩個人蹲在那裡敲一個死人的腿骨。腿上已經沒有肉，他們是在敲破骨頭，尋找骨髓。這樣的事，王鐵口在城裡已經見過兩次，所以並不感到害怕。當他快走到那兩個人蹲的地方時，腳下一不小心，滑倒泥中。雨繼續下著。他忽然看見那兩個人從死人骨頭旁站起來。像兩個餓鬼似的，每人拿著一根棍子，目露凶光，艱難地向他走來。他心裡想道：「啊喲，這是來吃我的？」他拚命掙扎著要站起來，可是由於餓得太厲害，剛撐起半個身子，眼睛發黑，頭腦暈眩，爬不起來。正在這時，突然覺得頭頂上挨了一棍，猛然倒了，不省人事。

王鐵口走後，張成仁又走進裡屋跟母親談話。他們都不相信開封會被水淹，覺得這是不可能的事。他們倒是想起今天是小寶的生日，不知道她母子倆現在哪裡。母親說：

「唉，今年小寶的生日沒有人替他做了！」

這時香蘭仍坐在船艙中，將小寶抱在懷裡，一面喂雞蛋給他吃，一面說道：

「小寶，今年這就是給你過生日了。要是我們能逃過這一關，明年太平無事，再給你做件新衣服吧。」

剛說到這裡，忽然間幾百條大船都騷動起來，一片吵鬧聲音。

香蘭仔細一聽，才聽到人們吵嚷說，朝廷派御史前來清軍，御史大人已快到黃河岸了。她不懂得什麼叫「清軍」，正在驚駭，那個霸佔她的軍官已帶著幾個兵丁來到船艙，叫她趕快出艙。後邊艙裡住著的女人也都被逼著出艙。香蘭不知道出艙有何事情，就走出艙來，小寶嚇得一面啼哭，一面拉著她的衣襟也跟著出了艙。這時那個軍官便逼著她立刻跳下水去。同時各船上都在逼婦女投水。滿河一霎時齊哭亂叫，婦女們紛紛被推落水中。香蘭這才明白是要殺她們婦女滅口。她望一眼滔滔黃水，並不怕死，不貪戀這樣的恥辱生活，可是她捨不得小寶，沒有立刻跳進水中。一個兵一把提起來大哭的小寶扔進黃河，但見水花一濺，便不見了。香蘭剛向著小寶落水的地方哭喊一聲，有人從她的背後猛力一推，將她推進水中。

過了很久，大約是過了一夜，她發現自己睡在一間很破的茅屋裡，面前儘是陌生的面孔，男女都有。原來她被推下船後，立即被洪水沖走。黃河正在漲水，常有從上流衝下來的各種木料、傢俱，以及死的人和牲畜。香蘭碰巧抓住一根木料，死死抱住不放，因此忽而略微下沉，隨又漂起，得以不死，但後來也失去知覺。她憑借這一根農舍屋樑竟然漂流了大約十里，被衝到河漫灘１水邊淺處，被一片蘆葦擋住。幸而被村民看見，將她抬回村中救活。這時她望望眾人，想了一陣，重新想起她被推下水去的經過。由於剛剛甦醒，渾身乏力，她沒有馬上說話。旁邊的老百姓歎息說：

１河漫灘——沿河床兩邊，由洪水淤積成的泥沙灘地，可以耕種，有的地方也有村落，但遇漲大水，便沒人水中。

「唉！昨天真慘哪，幾百個年輕婦女被官軍活活地扔下黃河，水面上漂滿了死屍。你好在還沒有斷氣，遇著我們打魚，把你救了上來。」

香蘭問道：「我的孩子呢？」

老百姓搖搖頭說：「不知道，沒有看見什麼孩子。」

香蘭這才完全明白，無力地哀哭起來。

救她的這些百姓都非常窮苦，但心都非常好，儘管自己生活十分艱難，還是弄了點東西給香蘭吃，要她好好休息。過了一天，香蘭的體力慢慢恢復了，但精神已經失常，瘋瘋癲癲。旁邊沒有人的時候，她就跑出來，跑到黃河堤上，呼喚小寶的名字，喚一陣，哭一陣，直到那些漁民發現後，把她拖回屋中。但只要別人一不注意，她就又跑了出來。這樣她幾乎天天都要跑到黃河岸邊哭喊。哭喊了幾天，喉嚨嘶啞了，神經更失常了，有時連飯都不願吃了。

交九月以來的連陰雨，在開封和上游下得較大，這一帶斷斷續續，下得較小，有時陰天，有時半晴。但是從上游來的洪水，日夜都在上漲。洪水早已越出了河槽，也漲滿了兩邊寬廣的河漫灘，沖刷著大堤。那些坐落在河漫灘中較高地方的許多村落，如今幾乎全不見了，有的地方只剩下點點的黑色的或淡灰色的樹梢，有的也許還露出來尚未沖走的屋脊。放眼望去，有許多地方，但見大水茫茫，無邊無岸。

可憐的香蘭，稍稍恢復了力氣以後，每天不斷跑到大堤上邊，望著黃河用嘶啞的聲音哭喊。她的眼睛，原先是明如秋水，如今因不眠和哭泣而通紅了。

她的衣服已經被自己撕破，一條一條地掛在瘦弱的身上，在深秋的冷風中飄動。

她的頭髮幾天來沒有梳過，帶著不曾洗去的泥沙和不曾梳掉的草葉，散亂地披在背上和肩上，縷縷長髮在強勁的野風中飄動，中間夾雜著新出現的幾根灰白頭髮。

她在大堤上有時對著黃河呆呆凝視，有時腳步踉蹌地走來走去，彷彿在尋找失去的東西，亂走一陣便癡呆地停住，望著遠方哭喚小寶。有一次她實在衰弱得很，坐在大堤上，好久站不起來，只望著滔滔洪水，不斷哭喊：

「小寶你回來吧！小寶你回來吧！快快回來吧！小寶，我的嬌兒，你是咱張家的命根子，你在哪裡？你在哪裡？媽媽在尋找你呀！……」

曠野寂靜，沒有回答，只有洶湧的風浪沖刷大堤，澎湃做聲，而無邊的洪水滔滔東流。

三四個村中婦女慌慌張張趕來，又一次在大堤上找到了她。她們害怕她撲進水中，從左右緊抓住她的胳膊，將她攙起，勸她回去。她掙扎著不肯回村，望著河心邊哭邊說：

「小寶，我看見你了，看見你了。你同姐姐在玩哩。姑姑在照看你們。好孩子，你可要聽姑姑的話呀！……啊啊，我看清啦。沒有招弟，也沒有德秀，只有你可憐的一個孩子。你不是在玩。你是被別人扔進了水中。你沉下去了，沉下去了！我的天，我的心尖肉，我的可憐的兒呀！……」

這最後一句哭喚，簡直要撕裂人心，跟著是嘶啞聲嚎陶大哭。婦女們也都感動得哭泣起來。香蘭忽然轉過頭去，向著西方，望著開封方向，嚎喝聲變成了幽幽哀泣，邊哭邊斷斷續續地說出來下邊的話：

「小寶爹，我對不起你呀！德秀死啦、招弟死啦、小寶死啦，統統死啦。我不是不願死，原是想晚死一步，救小寶一命，給張家留下獨根。小寶爹，我不是無志氣、無廉恥，甘願失身的人。為著小寶，我苟活至今。唉，這一切都完了，都完了，我到了陰間也無臉見你！」

她轉回頭來，對著黃河，想跳進水中。婦女們用力將她拖住，勸她不要輕生。她們說亂世年頭，清白婦女被兵抓到，被匪抓到，受糟踏是常有的，用不著為這輕生。她們還勸她苟活下去，等待著開封解圍，夫妻團圓。香蘭一聽這話，重新嚎陶大哭。婦女們跟著哭泣，都不敢再提這話，勉強將她拖下大堤，拖回村中。

九月十五日夜間，天氣完全放晴。二更以後，香蘭趁主人一家人都睡熟了，悄悄出來，逃上大堤，沿堤向東，一邊走一邊哭喊：

「小寶，我的嬌兒，你在哪裡？媽為你快要瘋啦。媽在呼喚你，呼喚了幾天。兒呀，你怎麼不答應媽呀？小寶，你快點答應一聲！……」

她從西向東走很長一段路，又回頭向西走，不停地哭喚，聲音嘶啞，幾乎呼喚不出聲來。曠野寂靜，悲風嗚咽，月色慘淡。小寶始終沒有回答，只有洪水無情地沖刷大堤，澎湃作響，滔滔東流。

好心的人們順著哭聲，將她找回，按在床上，強迫她睡下。可是四更時候，她又逃了出來，走上黃河大堤，對著黃河哭喚小寶。主人們睡得正酣，不知道她又逃出。村中只有一個老人，在睡意矇矓中似乎聽見從遠處傳來叫聲：「小寶你回來吧！」但是這聲音是那樣的啞，那樣的低，聽不清楚，所以不曾重視，只以為是出於他自己的疑心。

天明以後，主人不見了她，也聽不見大堤上有可憐的哭喚聲音。好心的男女們趕快來到堤上，卻沒見她。人們分別向東向西，沿堤尋找，找了很遠，竟沒有見到她的蹤跡，也沒有聽見她的哭聲，但見洪水滔滔，向東流去。

第三卷 第五十四章

從五月初二日李自成的部隊到達開封城外，開封被圍困已經快滿四個半月了。

連陰雨下了十來天，今天是九月十三日，天氣開始放晴。街上滿地泥濘，坑窪的地方都積滿了臭水。街上很少行人，冷冷清清，淒淒慘慘，簡直不似人間。原來一些荒涼的地方堆滿白骨，黃昏以後有磷火在空氣裡飄蕩，現在白骨也被水淹沒了。過去開封房子很多，如今人死房空，空房又被拆毀當做柴燒，空曠的地方也更多了。借大一座東京汴梁城，連一聲狗叫也聽不見。貓也沒有了。甚至飛鳥都已經絕跡了。每一次飛鳥來到，總是被人們設法捕獲，或用彈弓打死；又因為城中沒有糧食，也沒有青草和蟲子可做食物，所以久而久之，鳥再也不飛來了。

這天下午，開封府推官黃澍在慘淡的斜陽中，騎著一匹瘦骨磷峋的棗紅馬，從巡撫衙門出來，回他的理刑廳衙門去，前後跟著二十幾個兵了和街役。在平常日子，一個府的推官本來用不著帶這麼多人護衛，但目前情形不同，老百姓恨兵，兵和百姓又都恨官，所以他必須多帶幾個人出來，以防在街上被亂兵和百姓殺死。至於他騎的這匹馬，如今在開封也成了稀罕東西，只有總兵陳永福還有一些戰馬未被殺掉，其餘那些大衙門，每個衙門至多也只剩一匹二匹馬了，黃澍的這匹棗紅馬現在看去毛色毫無光澤，兩個助窩深深地陷了下去。一般瘦馬都是先從屁股和肋窩瘦起，而這匹馬竟連頭部都顯得瘦骨稜稜。它馱著黃澍，艱難地走在泥濘的街道上，走走停停。其實已經走不動了，但後面有鞭子在趕著它，只得勉強再往前走。黃澍也並不願意騎它，無奈街中的轎夫們已經餓得一點勁兒也沒有。今天黃澍是先去周王府，又去巡撫衙門，如果步行出來，太失體統，路也太遠，所以非騎馬不行。何況他自己的身體也十分衰弱，如不騎馬也不能走兩個地方。

從巡撫衙門出來後，他的心情非常沉重，甚至近乎灰心絕望。原來他希望這一次開封能夠固守，「賊」退之後，他可以敘功受賞，得到陞遷。現在這一個希望破滅了。經過差不多四個半月的圍困，城內人死了很多，不管是軍民還是官紳都受了很大的苦。如今已經山窮水盡，再也支持不下去了。今天北城和東城外的義軍開始搬運大炮，修築炮台，看來只要連晴幾天，就會發動攻城。黃澍明白，城是萬萬守不住的，如果不趕緊採取對策，城破之後，周王殿下和各個封疆大吏一起同歸於盡，他黃澍也萬難逃脫。實際上，他今天已是最後一次去周王府和巡撫衙門，以後大概不會再去了。

回到理刑廳衙門院中，他被人扶著下馬，直接往後邊的簽押房走去。可是走了幾步，他回頭看見那匹棗紅馬正在被馬伕牽往西偏院馬房中去。那馬不小心碰著一塊石頭，打個前栽，幾乎要倒下去。他忽然想到，整個理刑廳衙門中的兵了、衙役、官吏近來都十分飢餓，而他以後很難再騎這匹馬了，於是他心一狠，吩咐管事的說：

「把這匹馬宰了吧，每個人分一斤馬肉。剩下的留到明天晚上再分。」

他沒有說明為什麼明天晚上要分馬肉。僕人們更不管他明天不明天，一聽說要殺老爺這匹心愛的坐騎，都高興地往西偏院走去。

黃澍走進簽押房，文案師爺劉子彬已經在那裡等他。劉子彬如今也餓瘦了，臉孔已經瘦得走了相，好像變成了另外一個人。他的鬍鬚忽然增添了不少花白成分，鬢邊也增添了白髮。他揮手使僕人們退出，小聲向黃澍問道：

「老爺去朝見周王殿下，殿下有何鈞諭？」

黃澍苦笑，搖搖頭，接著小聲談了他去周王府的經過。

原來，當他去到王府時，周王正在奉先殿祈禱，管事的劉承奉出來接見了他。他把目前的危急情形向劉承奉說明後，便問周王有何諭示。劉承奉說，周王這兩天常在宮中哭泣，宮中也已經絕糧了，可是各家郡王、奉國將軍，更其絕糧得可憐，紛紛前來哀求周王。周王沒法周濟他們，惟有相對流淚。黃澍隨即說道：

「承奉大人，目前開封危在旦夕，無力再守。下官今日進宮，是為著拯救一城生靈。從前曾有壬癸之計，看來勢在必行。但此事十分重大，地方疆吏不敢擅自決定，特命下官進宮來面懇王爺殿下做主。」

劉承奉吃了一驚，隨即恢復鎮靜，低聲說道：

「這計策王爺知道，可是到底能行不能行，王爺也說不準。王爺怕的是大水一來，開封全城不保。」

黃澍說：「開封城外有一道羊馬牆，大水碰著羊馬牆，水勢已經緩和了，加上開封城基有五丈厚，不要說大水在幾天內會流過去，縱然長久泡也泡不塌。反之，流賊在城外受了大水一淹，必遭漂沒，不漂沒的必會退走。流賊退走，北岸官兵就可以用糧食接濟城中。」

劉承奉又說：「凡事都要多從壞處著想。萬一黃水來得很猛，漫過城牆，豈不全城生靈同歸於盡？」

黃澍說：「大水來時，北城地勢較高，決不會漫過城牆。」

劉承泰說：「王爺怕的是全城軍民死於洪水之中。」

黃澍說：「如今天氣放晴，流賊即將攻城，而城中軍民絕糧，人心不同。萬一三兩天內城中瓦解，不戰自潰，流賊進城，不但軍民百姓沒法逃命，連王爺殿下和宮眷也難逃出流賊之手。」

劉承奉因為知道周王對壬癸之計不敢做主，因此聽了黃澍這番話，雖然心動，仍然沉吟不語。黃澍又問了幾次，劉承奉只是沉吟、歎氣，既不說可行，也不說不可行。

正在這時，周王已離開奉先殿，知道黃澍前來求見，他無心接見，便命一個太監出來向黃澍傳諭。黃澍立刻跪下恭聽，只聽那太監說道：

「王爺殿下有口諭：寡人闔宮數百口，糧食已盡，不知如何是好。巡撫與黃推官有何妙計，只管斟酌去行，但要從速。」

黃澍馬上磕頭，說聲「領旨」，便辭別劉承奉，出了王府。他認為，雖然周王沒有指明要行壬癸之計，但有了上面這段旨意，將來萬一皇上追究，便可敷衍過去。

現在他把經過情形告訴劉子彬後，劉子彬也很高興，接著問道：

「老爺去見撫台大人，他可有什麼吩咐？」

黃澍又搖了搖頭，苦笑說：「撫台大人說他已經智窮力竭，萬不得已只好以一死上報皇恩。」

劉子彬問：「壬癸之計，他如何決斷？」

黃澍說：「他不置可否。我問得急了，他競歎口長氣，落下眼淚，我就不好再問了。」

劉子彬說：「當然啦，這是最後一著棋，關係重大，連周王殿下都只說了一句話，像撫台大人這樣宦海浮沉多年，如何敢輕易說出可否。這擔子他擔不起來，但他心中難道就不想想除了壬癸之計，目前已別無良策？」

黃澍說：「我看他心中也未嘗不想行壬癸之計，只是怕擔負責任罷了。」

劉子彬問：「老爺去巡撫衙門時，可有別人在座？」

黃澍說：「陳軍門也在那裡。」

劉子彬問：「他的意思如何？」

黃澍說：「他多年帶兵，很有閱歷。如今城中情況，他也最為清楚。他說今日城中人心已經不穩，從搜糧那時起，百姓已經不恨賊而恨兵、恨官，如今更說保開封保的是王府和大官，不是保的百姓，甚至公然說李自成的人馬如何仁義，只要投降，百姓可以平安無事。他又說守門兵了將士也是怨言甚多，埋怨他們拚命也好，餓死也好，都是為周王和大官們賣命，而自己的家眷卻在忍饑受餓，天天有人餓死。」

劉子彬說：「鎮台大人知道這種情形就好，他也可以拿出主張。」

黃澍搖搖頭說：「他是武將，他怎麼好拿出主張？」

劉子彬說：「他難道不知道開封不能再守麼？」

黃澍說：「陳大人對開封目前危險局勢瞭若指掌，他也親眼看見義軍在向城邊搬運大炮，準備攻城。不過他說他料就流賊未必真的攻城，因為流賊現在帥老兵疲，土氣十分不振，加上城壕由於下雨多天，水已灌滿，流賊想接近城牆十分困難，所以他們不會認真攻城。如今怕的是流賊只要向城上打幾炮，吶喊幾聲，守城軍民就會樹起白旗，開門迎賊，或一哄而散，各自逃生，到那時想彈壓也彈壓不住。」

劉子彬說：「陳鎮台不愧是有閱歷的大將，這話說得很透。」

黃澍說：「可是我一提到壬癸之計，他就不置可否。問得急了，他只回答說：『我是武將，智謀非我所長。我能戰則戰，不能戰也惟有自盡以報皇恩。』」

劉子彬說：「他們都不肯明白說出自己的主張，看來只有老爺來作出決斷了。」

黃澍歎一口氣說：「是啊，我本來還想去見見我們的知府老爺，可是又想，見了他也無濟於事。況且聽說前天他太太在吃東西的時候，看見僕人端來的一碗東西裡頭有一節人的手指，她立刻就嚇昏了，已經吃進肚裡的東西又都吐出來，從那時起就一病不起，弄得我們知府也心緒不寧。我去見他也沒有用，如今事不得已，這壬癸之計就由我們決定了吧。」

劉子彬問：「老爺看日子定在哪天？」

黃澍正要回答，忽然姨太太驚慌地進來，將他們的秘密談話打斷了。

卻說姨太太臉色煞白，哭聲嚷道：「天呀，你們還在這裡商量事情！咱們衙門中已經亂起來了，馬上就要你殺我，我殺你，你們還不快去看看。」

黃澍大驚，面無人色，連聲詢問：「什麼事？什麼事？你快說！什麼事呀？」

姨太太說：「你不是叫他們把那匹馬殺死麼？大家都只分一斤肉，衙役兵丁全是一樣。可是張新貴這東西倚仗著老爺一向對他好，他就非要兩斤不可。分肉的人說不行，旁邊的人也說不行。他馬上就拔出刀子，對分肉的人說：『你說不行，我連你的心肝一起吃掉！』那分肉的人一看他要動手，就賠笑說：『好兄弟，何必這麼生氣？』趕快割下兩斤肉，往他手中一扔，故意使肉落到地上。張新貴彎下身去拾肉，這分肉的奴才跳起來一刀將他砍死了。張新貴剛死，一群奴才都圍上來，要分他的死屍，也有說不行，不同意分吃張新貴的肉。兩下裡越吵越凶，就要動武。老爺，你趕快去吧，馬上就互相砍殺起來了！」

黃澍沒有聽完，立刻就往西偏院奔去。劉子彬怕他處理不當，緊緊地跟在他的後邊。黃澍到了西偏院分肉的地方，那些人正在爭吵，都把刀劍拔了出來，沒有刀劍的就找根棍子拿在手裡，眼看馬上就要互相廝殺。黃澍大怒，衝上去就要破口大罵。劉子彬急忙在背後將他的衣襟拉了一下。黃澍猛地省悟，明白此刻決不是怒罵僕人和衙役的時候。他略一思索，就走前兩步，雙膝跪到地上，叫道：

「你們趕快殺了我吧，殺了我吧，你們既然想吃肉，就把我的肉分給你們吃了吧，你們不要吃別的人。」

那些人一看老爺跪在地上，都害怕起來，有的趕緊去攙他，有的慌忙跪下，也有的偷偷溜走。黃澍看大家不再爭吵，才站了起來，吩咐說：

「我們受苦也只這兩天了，你們每人有一斤肉，可以暫時填填肚。分不完的肉，我黃某決不私自吃掉，留到明天再給大家分一次。這張新貴跟我多年，也出過力氣，我不忍看他被眾人吃掉，我也不忍看我的僕人互相殘殺，你吃我，我吃你。我現在只求你們將張新貴埋到後花園中，讓他安心地歸天去吧。」

說到這裡，他不由得落下眼淚。眾人忙說：「請老爺放心，我們馬上就去埋他。」立刻就有人去抬張新貴的死屍。

黃澎又囑咐管家親自去後花園照料，這才同劉子彬重新回到簽押房來。坐下以後，他們相對無言，只是歎氣。這時姨太太也走進房來，坐在旁邊。平時黃澍和劉子彬有重要密儀，姨太太照例是要迴避的，可是現在已到了生死關頭，商量的是如何走最後一步棋了，所以她不願迴避，黃澍也沒有叫她離開。她聽了一會兒，實在不懂，只是知道這計策十分重要，而且不可耽誤。她忍不住問道：

「你們說的『人鬼之計』是什麼計策？」

黃澍瞪她一眼，說：「現在不用你打聽，以後自然知道。你對誰都不能提『壬癸之計』這四個字，千萬！千萬！」

姨太太不敢再問。黃澎也不理她，對劉子彬慨然說道：「我黃某官職不高，擔子卻重。我決不能坐等開封瓦解，死於流賊之手！」

劉子彬問：「馬上差人往河北去麼？」

黃澍說：「趁近來圍城的流賊疲勞萬分，士氣衰落，防守十分鬆懈，今晚就差人繞道下游，赴黃河北岸面見嚴大人，請他於明日或後日夜間，依照前計行事。」

劉子彬問道：「這兩天秋月極明，容易被堤上賊兵看見，能成功麼？」

黃澍說：「敵兵鬆懈，必無防備。」停一停，他又用嚴重的口氣對這位親信幕僚說，「子彬，倘若你我都能平安活下去，此事只有天知，地知，你知，我知。」

劉子彬趕快說：「請老爺放心，我寧死也不會洩漏一字。」

黃澍說：「請你快去安排出城的人，我要去休息一下，頭暈得厲害。」

劉子彬起身告辭走了。

黃澍由姨太太攙扶著，往內宅走去，邊走邊低聲囑咐：「你趕快帶一個可靠的丫頭，將值錢的東西打成包袱。」

「又不能出城，這值錢的東西還用得著麼？」

黃澎沒有回答，用很有深意的眼神望她一眼，不再說話。

新任的河南巡按御史嚴雲京在北京陛辭以後，於五月上旬到了封丘。那時開封情況已經不妙，李自成的大軍到了開封近郊，圍困開封之戰馬上就要開始，所以嚴雲京不敢渡過黃河，逗留在北岸的封丘城中。

五月二十日，黃澍趁李自成的人馬還沒有合圍，開封北城與黃河之間還可以暢通無阻，帶著少數親隨來到黃河南岸的柳園渡。李光壂也陪著他一起前來，將他送上船後，返回城中。

黃澍渡過黃河，在封丘住了三天，同嚴雲京詳細研究了開封形勢。他們都認為，闖、曹大軍有幾十萬，單是能戰的精兵就有十萬上下，朝廷想要救援開封，也是力不從心，眼看開封被圍之勢已經定了。而開封人口眾多，號稱百萬，糧食都靠外邊運來，一旦被圍日久，很難固守。他們商量了一條計策：從開封西北的黃河南岸掘開河堤，用黃水去淹死闖、曹大軍，至少使闖、曹大軍不能順利圍城。為著不張揚出去，他們稱這個辦法為「壬癸之計」，像現代軍事上所謂代號。

這計策商定之後，六月十四日就由黃河北岸派兵坐船過河在朱家口掘開了河堤。使他們遺憾的是，當時天早日久，黃河水枯，雖然掘開了河堤，水勢仍然十分平緩，水流也小，僅僅能把城壕灌滿，對闖、曹人馬毫無傷害。七、八月間，黃澍同嚴雲京又有過一次密書往還，重新研究水淹義軍的事，但什麼時候再行此計，第一要等待黃河秋汛到來，第二要等待黃澍從開封城送來消息。

那時八府巡按嚴雲京常常站在黃河岸上觀看水勢。水一直未漲，河槽中許多處露出沙洲。他是河南封疆大吏，守土有責，卻長期駐節北岸，坐視開封被圍，軍民絕糧，一籌莫展。他擔心拖延日久，城中有變，開封失守，所以常望著黃河焦急。七、八兩個月，就在焦急中過去了。

進人九月以來，秋雨連綿，河水暴漲，不僅原來河心沙洲全然不見，而且滔滔洪水，一望浩渺，奔流沖刷堤岸，洶湧澎湃。這正是決口「淹」賊的好時機，可是開封城內偏偏沒有消息。嚴雲京天天等候著開封來人，總是等不到，他想，難道現在開封竟被圍困得完全沒有人能夠出城了麼？他對別人不敢露出心事，只能私下焦急和歎氣。

九月十四日黎明，嚴雲京被僕人從床上叫醒。僕人告他說，從開封城中來了一個下書的人，說是帶有開封府推官黃澍的蠟丸書，要當面遞給巡按大人。嚴雲京一聽，趕快披衣下床，來到外間，問道：「下書人在哪裡？」

僕人立即將下書人帶進屋來，向他跪下磕頭，並將一個蠟丸雙手呈上。僕人去接蠟丸，嚴雲京等不及，伸手抓了過來。立刻對著燭光，破了蠟丸，看上面寫的什麼。

那是黃澍的筆跡，寫在一張小小的紙片上。雖然也有上下款，但嚴雲京無暇去看，一眼就望到那主要的語句，寫的是：

全城絕糧，潰在旦夕。壬癸之計，速賜斟酌。澍已力竭，死在旦夕；北望雲天，跪呈絕筆。

嚴雲京把這幾句話反覆看了三遍，納人袖中，又向來人問了開封城中的情形，深深地歎了口氣，隨即命僕人將來人帶下去吃飯、休息。那下書人跪在地下問道：

「大人，要不要小的帶回書返回城中？」

嚴雲京本想讓這個人帶封回書給黃澍，安定城中軍民之心，但這念頭只在腦海中一閃，馬上就覺得不妥：萬一此人被「流賊」抓到，豈不洩露機密？於是他對下書人說：

「你就留在我這裡吧，不用回開封去了。」

在僕人的服侍下，嚴雲京梳洗完畢，匆匆地吃過早飯，便去找總兵官卜從善商議此事。按照明朝中葉以來重文輕武的官場習俗，嚴雲京是不必去拜訪卜從善的，只要派人把他請來就行了。但目前時勢不同，武將手中有兵，表面上是重文輕武，實際上文臣不得不遷就武將，緩急之間還得靠武將救命。所以嚴雲京穿好衣服後，就乘轎子去封丘城外拜訪卜從善。

卜從善一聽說嚴雲京親自來訪，覺得詫異，趕快走出營門恭迎。進入軍帳，坐下以後，嚴雲京說道：

「卜大人，今日學生有密事相商，所以親自前來，以免誤事。」

卜從善聽了以後，趕快揮手讓左右親信退出，又出去吩咐不許任何人走近大帳，然後回來坐下，欠身問道：

「不知按台大人有何吩咐？」

嚴雲京從袖中掏出黃澍的密書，說道：「請將軍過目之後，再商議此事。」

卜從善雖是武將，卻粗通文墨，在官場中日子較久，對於文官那一套遇事互相推倭，不敢承擔責任的習氣，十分清楚，所以他拿起黃澍的書子，仔細推敲了一番，猜到他們的密計十分狠毒，故意裝作不解，抬起頭來說道：

「大人，這黃推官的書子裡並沒有說明要我們採用什麼辦法啊。」

嚴雲京笑一笑說：「將軍沒有看明白這書子裡說的『壬癸之計』，就是請我派人偷決河堤，水淹闖賊之計。按五行，北方壬癸水，所以壬癸就是指水，而且黃河在開封之北，用壬癸更為恰切。這是五月間我同黃推官約定的暗語，以免計議洩漏。」

卜從善又欠身說道：「雖然他說的是水，可是他也只是請按台大人趕快斟酌斟酌，並沒有要求我們派人決河。」

嚴雲京到此時才知道卜從善並不簡單，便笑著說：「官場行文，大抵如此，不肯把話說死。其實他的意思完全明白，你看這『全城絕糧，潰在旦夕』，豈不是望救心切？而他也知道現在除決河之外，沒有別的辦法可救開封，所以接著就說『壬癸之計，速賜斟酌』，這不是很清楚了麼？而且後邊又說『澍已力竭，死在旦夕；北望雲天，跪呈絕筆』，就是說他已沒有別的辦法，這是他死以前的絕筆，請我斟酌一下，趕快採用『壬癸之計』。」

卜從善裝著才看明白，「啊」了一聲，連連點頭，說：「大人說得很是。只是像這樣大事，豈可瞞著督師大人？」

嚴雲京說：「當然要稟明督師大人。我現在只是先同你私下商量，等我們商定了，再去面稟督師大人。督師大人也要聽我們說出辦法，他才能表示可否。」

卜從善說：「上有督師、按院，又有監軍御史，只要你們列位大人說出主張，我一定按照上峰鈞諭去做，決不會耽誤大事。但此事關係重大，督師大人他肯點頭麼？」

嚴雲京對此事也沒有十分把握，說道：「他如今不決斷也沒有辦法了，看來只有同意採用『壬癸之計』，別無善策。」

卜從善說：「不一定吧？」

嚴雲京心中暗驚，問道：「卜大人以為督師大人不肯採用此計？」

卜從善說：「敝鎮也不是說他不肯採納此計，只是說他不一定同意此計。」

「何以見得？」

「如今黃水正漲，十分兇猛。倘若決口，流賊固然被淹，開封也不一定能夠保住。督師大人是河南人，在開封城中必有很多親戚、門生、故舊，怎肯讓他們同歸於盡？這是其一。其二，大水淹沒開封之後，必向東南流去，歸德府將有數州縣蒙受重災，田園房屋沖毀，人畜漂沒，祖宗墳墓不保。督師大人世居商丘，歸德府各州縣名門大族多是他侯府親故，百姓也多是侯府親故、伯戶。所以我擔心他不肯同意。其三，他是朝廷大臣，下獄多年，特旨放出，命他督師，來救河南。兩個月來，侯大人對解救開封之國，一籌莫展，已經使他害怕皇上震怒，將他重新下獄，他怎敢再擔當這樣大的擔子？我想，他必然要密奏朝廷，請准聖旨，才敢決定。」

嚴雲京笑著說：「將軍想得很細，可是你只知其一，不知其二。」

「這其二怎麼說？」

「正如將軍所云，督師奉旨援汴，卻是一籌莫展。倘若長此徘徊黃河北岸，坐視城中自潰，將來必受朝廷嚴譴。他是剛從獄中釋放出來的，豈肯重對刀筆吏乎？所以他對開封局勢比我們還要焦急。當然，如果開封失陷，你我都有罪責，但責任最大的還是督師大人，這事情難道你不明白？」

卜從善點頭不語，等待嚴說下去。

嚴雲京繼續說：「昨日皇上又來了一道手詔，對督師大人嚴加督責，命他迅速帶兵過河，解救開封之圍，不許規避逗留，貽誤戎機。皇上住在深宮，對外邊情況不完全明瞭，不曉得我們現在根本無力過河。可是既是皇上聖旨，又有誰敢違抗？所以接旨以後，督師大人一直繞屋彷徨，坐臥不安，苦無救汴之策，也苦無自救之術，這情形難道將軍沒有看見？」他看見卜從善仍然點頭不語，接著說道：「所以學生剛才說卜大人慮事雖細，但只知其一，不知其二。目前依學生看來……」

他的話還未說完，忽然卜從善的中軍進來稟報說：「啟稟二位大人：督師立請二位大人前去議事。看來督師大人定有十分緊急事情，請大人與按台大人即刻動身吧。」

侯詢駐節封丘城中，已經兩個月掛零了。他對於解救開封之圍，原沒有多少信心，也沒有神策妙計。這一點，連崇須也心中清楚。僅僅因為他是提拔左良玉的恩人，皇上放他出獄，界以督師重任。侯詢明白左良玉新敗之後，一時元氣難以恢復，斷不會再次來河南作戰。但是為著僥倖出獄，也為著僥倖有所成功，他離開北京，迅速馳來封丘。臨離京時，親戚故舊們向他推薦了不少在京城候缺和謀差使的人員，隨他前來效力。這些人都沒有實際本領，大部分只能在行轅中吃閒飯，做清客。

侯恂多年不帶兵了。突然受命督師，身邊需要大批可以信賴的人，一則便於使喚，二則組成一支親軍，保護他的安全。當他離京時候，先派人奔回商丘，一則報喜，二則將此意告知二子侯方夏和管家。他到封丘不久，就從商丘和歸德府屬來了很多人，最後共來到幾百人。其中一百多人是來督師行轅要官做的，並無實際用處。這一大批人都依仗是侯府的族人、舊人，瓜葛之親、通家之誼，或僅僅是歸德同鄉，經過家鄉中頭面人物寫信舉薦，他們在督師行轅中搶美差，撈外快，比外路人更有門路。歸德侯府本來是豫東望族，奴僕眾多，除養有一班戲子之外，還有歌妓。這班歌妓實際是從丫環挑選出來，請人教會她們絲竹清唱。在今年四月間義軍圍攻商丘時候，侯府的女眷、奴僕、戲子和歌妓都在前三天由家丁和悍奴保護，逃往別處。最後逃出商丘城的是侯方域的弟弟方夏。當時城門已閉，嚴禁出人。侯方夏根本不管府、縣衙門的禁令，率家丁數十人奪東門而出，無人敢阻。此事使商丘很多人十分痛憤，哄傳是侯方夏打開城門，李自成的人馬乘機破城。實際是侯方夏離開商丘的第二天，闖、曹大軍才到達商丘城外。由於侯府的奴僕和家丁完整無損，這時由管家的兒子率領一半前來，加上從商丘來的佃戶青年和別家的失散家丁，編成了五百人的督師親軍。那一班會扮演昆曲的戲子也被送來。

侯方域也被他的父親從南京叫來，參與謀劃，兼掌重要文墨。他是位青年公子，頗有文名，為復社重要成員，一向住在南京，過著詩酒清狂的宦家公子生活，與桐城方以智。宜興陳貞慧、如皋冒襄齊名，過從也密，當時人稱為「四公子」。他實際對軍事完全不懂，在封丘只住了一個多月，代他的父親起草了兩封重要奏疏，那封向皇上建議捨棄開封和河南的荒唐奏疏就是他幫助出的主意和代父親起的稿子１。由於這封奏疏被崇禎置之不理，侯們認為他在軍中不適宜，他自己也貪戀江南生活，在八月下旬便離開封丘了。

１稿子——即《代司徒公論流賊形勢奏》，收人《壯悔堂文集》卷四。

侯恂在封丘雖然有四個總兵官，但人馬不到兩萬，並無一員名將。卜從善只是因為是河南援剿總兵，長期在河南作戰，五月間先到封丘，防守黃河，所以獲得他的倚信，實際也是一個庸才。有用的謀士也沒有一個。每天他都在愁悶中打發時光，或者同清客下棋，看戲，聽曲而已。昨天接到皇上催戰的嚴厲手諭之後，他真是彷徨無計，想著隨時都有被逮人獄的可能。今天又接到兵部十萬火急檄文，說是「據探報，流賊趁開封絕糧，兵民無力據守，將於日內大舉攻城。」檄文也是催侯恂火速派兵渡河，運糧食接濟城中。侯詢明白渡河不能，不運糧接濟開封也不行。倘若開封在不久失陷，他不僅要重新人獄，八成連性命也保不住了。

等嚴雲京和卜從善坐下之後，他屏退左右，將兵部的十萬火急檄文交他們看過，憂心如焚地問道：

「目前開封情勢緊迫，朝廷一再督催接濟。你們二位有何善策？」

嚴雲京先說道：「北岸兵力單薄，實在無力渡河。況且秋汛正漲，縱然兵力充足，船隻不夠，如何渡法？縱然兵多船多，也不能渡河：未近南岸，就會被流賊的炮火擊中，船沉人亡。」

侯恂轉望卜從善，問道：「卜將軍有何良策？」

卜從善站起身說：「請督師大人吩咐。敝鎮只能遵令而行，實無良策。」

侯恂示意卜從善坐下，深深歎一口氣，說：「為愛惜將士性命，老夫只好等待重人詔獄。河南是我的桑梓之邦，豈肯坐視淪亡？實在沒有解救良策啊！」

嚴雲京說：「眼下只有一個辦法，也許可以破流賊數十萬之眾，救開封一城生靈。」

侯恂趕快問道：「有何辦法？」

嚴雲京從袖中取出黃澍的書信交給侯恂，說道：「我剛才已同卜將軍作了商量，認為此計可行，請大人斟酌決定。」

侯恂一看就明白嚴雲京與黃澍早有密議，要將黃河掘口，放水淹「賊」。他將書子交還嚴雲京，輕輕搖頭，小聲說：

「此系險著！」

嚴雲京說：「請大人不必擔憂。據黃推官說，黃水斷不會漫過城牆。」

侯們說：「我是河南人，比黃推官清楚。黃河在開封這一段，倘若河水平槽，高出開封三丈。一旦潰決，開封城很難保全。」

嚴雲京說：「黃水決堤之後，水勢必將分散，下游必然受災，然而請大人放心，斷不會漫過城牆。只要開封保全，藩封與全城軍民無恙，其他不足論矣。」

侯恂沉默片刻，不敢有所主張。倘若他不同意，數日內「流賊」破城，嚴雲京會攻擊他畏怯游移，阻撓淹「賊」之計，他必將再次入獄，不免死於西市。如他同意，開封淹沒怎好？他何以上對朝廷下對桑梓父老？他知道嚴雲京已經決意決堤，只好歎息說：

「老夫心中無主，實乏善策，惟憑嚴大人與卜將軍斟酌行事。」

嚴雲京說：「此事極關重要，請大人萬勿向他人洩露。」

侯詢微微冷笑說：「老夫尚不至此！」嚴雲京向卜從善使個眼色，一同辭出，重新密議去了。

第三卷 第五十五章

在八月中旬，李自成完全知道開封城中的絕糧情況，所以聽了田見秀的建議，馬上同意。經過必要的準備，他命人射書城內，要城中放出老弱婦女逃生。在約定放老弱婦女出城的這一天，他臨時傳令，凡婦女領了賑糧後願意返回城中的，聽其自便，將士們認真保護，直到難民進入城門為止。那時他正帶著宋獻策在南門外不遠的地方巡視，聽雙喜向他稟報：將士們在私下談論，說這樣辦法過於寬了，不知大元帥為什麼如此思慮不周。他微微一笑，向雙喜問道：

「你也不懂這道理麼？」

雙喜立即在馬上恭敬回答：「回父帥，孩兒懂得。」

「你懂什麼？」

「看來婦女們帶糧食回城對守城有好處，可是帶回的糧食很少，無濟於事。每個婦女們的嘴都貼著肉告示，到處宣揚闖王的仁義，城內的軍民還有心固守城池麼？」

李自成點點頭。停了片刻，他收了臉上的微笑，對左右親兵們說道：

「凡是要返回城中的婦女，都是城中有親人牽腸掛肚。她們想用攜帶回城的一點點糧食去救親人，情願同親人餓死在一起也不願單獨逃生。但願攜糧回城的婦女，進了城門以後，糧食莫被兵丁搶走！」

一個親兵大膽地問道：「大元帥，下一步該怎麼辦？還要這樣不冷不熱地圍困下去？還打算圍困多久？」

闖王說：「怎麼，你等急啦？好的，快有眉目了。」

李自成沒有明白答覆親兵的問題，親兵不敢再問了。

城中停止放老弱婦女之後，在李自成的大帳中曾開過一次機密的軍事會議。多數人主張攻城，但李自成沒有採納。兩次攻開封都受了挫折，尤以七個月前那一仗圍攻多日，極其慘烈，將士死傷很多，終未攻克，給李自成的教訓很深，所以聽了眾人的討論之後，他慢慢地說：

「既然開封不肯投降，我軍久屯堅城之下，士氣也難免疲塌，當然以趕快攻城為宜。可是這次攻城，不能再用掘城辦法，也不能指望用大炮打開城牆，多半要靠用幾十架雲梯爬城。這樣辦法不管能否成功，我軍將士死傷必然更為慘重。倘若仍然不成，我軍士氣大挫，也難再留在開封城下了。」

像往常一樣，李自成態度冷靜，顯出深謀熟慮的神情，不肯將他所擔心的事全部吐露。牛金星和宋獻策一聽口氣，都立刻明白了他的心思。原來他們也是贊同攻城主張的，擔心拖延日久，士氣不振，而曹營如今已經有了不少怨言，日久必然會軍心不穩。如今他們看見大元帥態度持重，明白他一則顧慮將士死傷過多，二則顧慮萬一再不成功，威望大敗，元氣又傷，對今後頗為不利，甚至會促使曹操早日離去。他們二人互相望望，都不敢再說攻城的話了。李過是積極主張攻城的，在大家沉默中等了片刻，忍不住向宋獻策問道：

「軍師，你也不主張馬上攻城？」

宋獻策微笑說：「城還是要攻的，不攻就不會破。但大元帥不欲將士流血過多，提醒我重新在心中琢磨。目前要緊的是，選擇一個攻城的最佳時機，以較小的傷亡攻破開封。我想，倘若再遲十天、八天，到瓜熟蒂落時候，我軍輕輕一攻，城內瓦解，城頭自潰，當然更好得多。那時倘若仍須靠雲梯爬城，城上軍民將無力拚命廝殺，定會有人樹起白旗。一處樹起白旗則全城自潰，此即所謂瓜熟蒂落之勢。」

牛金星接著說：「軍師之言，頗中肯紫１，也深能領會大元帥對攻城主張持重之意。況且，此次圍困開封，並非徒為子女玉帛，而實欲據汴京以號召天下。故與其經過惡戰，使開封極其殘破，處處成為廢墟而後得之，不如保全宮殿與官府行署無損，街市邸宅完好，得之之後，稍加恢復，大體上仍是對京氣象。將來破西安，破北京，都將照此行事，決不取名城於灰燼之中。」

１肯綮——筋骨的結合處，比喻問題的關鍵所在。綮音q□g。

李自成聽宋獻策和牛金星說話時候，眼角微露笑意，頻頻點頭，隨後向李巖問道：

「林泉有何高見？」

李巖本來想著如今攻城，守城軍民大概不會有堅強抵抗，破城不難，而城中百姓每日可以少餓死幾百或上千的人。但是他看見闖王的主意已定，而且牛金星在說話中連用「汴京」二字，便不敢多言了。他恭敬地欠身說：

「再等候數日看看情況不妨。」

拖了幾天之後，一交九月，開封和上游一帶開始下起連陰雨來。在雨中，火藥和引線容易發潮和直接被雨水淋濕，弓弦也因潮濕而鬆軟，城壕又灌滿了水，攻城的事沒人提了。

到了九月十四日，天氣完全放晴。李自成看見近來士氣低沉，傳出不少怨言，而曹營的情況更壞。他想著眼下攻開封大概已經是瓜熟蒂落的時候，便在早飯後召開了一次軍事會議。只有劉宗敏、高一功、牛金星、宋獻策和李巖參與密議。他們要討論的是如何處理人城以後的各種問題，特別是如何處理跟曹營的關係。李自成希望開封不要受到太大的破壞，很擔心曹營進去以後，放火燒燬房屋，隨便搶劫殺人，擄掠和姦淫婦女，會使闖王失去中原人心。雖然過去已經有了口頭約定：破城之後，曹營要佔領鼓樓以東和以南的地方，這些地方雖然沒有北城和西城重要，可是富人依然很多，也有不少大紳士和大商人住在這裡。倘若一把火燒得不像樣子，如何能夠據開封以號召天下？另外，如果曹營人馬進城之後，不按約定，多佔領了一些地方，又怎麼辦？這些問題說起來容易，實際處理起來卻不是那麼簡單。更重要的問題是，幾個月來闖營和曹營之間的矛盾逐漸顯露，而現在更是非重視不行了。

由於要討論這些問題，所以今天的會議特別關防嚴密。會議在大元帥的大帳裡召開。在李自成的大帳周圍有一些較小的帳篷，吳汝義、李雙喜和一些文武就在裡面辦公。前邊是親軍的帳篷，在親軍帳篷外邊橫著兩座箭樓，把住人口，算是大元帥府的轅門。在平常日子裡，一般將領可以隨意出出進進，但今天都被擋在轅門外邊，不許隨便進去。

就在這時，王長順來到了大元帥行轅，還帶著一個農民裝束的老人。到了轅門口，正要往裡邊走，沒料到兩個哨兵竟來把他擋住，說道：

「王大伯，你老人家不要進去。裡邊有重要會議，不許閒人進內。」

王長順把眼睛一翻，說：「你們兩個後生，怎麼知道我是閒人？」

在闖王老營中，沒有一個人不認識王長順。而且不管平時跟他熟不熟，都對他相當尊敬。這不僅因為他是闖王的舊人，多年來立下了數不清的汗馬功勞，而且也因為他為人耿直，樂於助人。就拿最近的事來說：王從周要周濟親戚，沒有銀子，王長順就從自己的積蓄中拿出十兩銀子給了從周，這故事已傳遍老營，使人敬佩。如今那兩個把轅門的哨兵聽了王長順的話以後，趕快賠笑說：

你老人家自然不是閒人，可是剛才中軍吳將爺有令，不管是誰，一概不許放人轅門。王大伯，我們是奉命行事，不得不如此啊！」

王長順聽了，覺得這話也有道理，但又想到自己要談的事情實在十分要緊，刻不容緩，倘若耽誤了，說不定幾十萬義軍和開封城以至往東南去許多州縣的父老百姓都要遭殃。他用緩和的口氣說：

「我跟隨闖王多年，你們說的我全明白。可是我今天有機密大事，必須馬上稟報闖王。你們看我帶來一個人，要是沒有緊急大事，我不會把他帶來親自叩見闖王。你們不要擋我，闖王不會怪罪我的。」

哨兵又賠笑說：「王大伯，你是大元帥的舊人，我們知道你平時可以隨便見大元帥，也可以隨便見夫人。只是今天吳中軍一再囑咐，不能隨便放進人去。」

王長順想了一下，轉了話頭說：「這樣好了，我進了轅門之後，不去元帥大帳，只當面同吳中軍或雙喜小將爺談一談，這總可以了吧？」

哨兵一想，王長順畢竟不是一般的人，就放他和那個莊稼人走了進去。

誰知走不多遠，遇到第二道崗哨，王長順又被擋住。這兩個哨兵同他也很熟。他就對他們說：

「我知道如今闖王的大帳中正在商議機密要事。我不去大帳，只要見一見吳中軍或雙喜小將爺。」

哨兵說：「請你老在這裡等一等，我們去傳報一聲。」

隨即有一個哨兵去到雙喜帳中，又去到吳汝義帳中，出來後說：「雙喜小將爺奉命到曹營請曹帥去了，吳中軍現在事情很忙。」

王長順多少有點惱火，說道：「不管吳中軍忙不忙，我這事比什麼事都吃緊，都重要。你告訴吳中軍，就說我老馬伕王長順來見闖王，請他傳報。我不是為自己的事情，是為全營的吉凶安危，也為幾百萬老百姓的性命來的。」

哨兵說：「不行啊，掌牧官，今日大元帥大帳裡確實在商議要事。你老的事情不管多麼要緊，橫豎不過是替百姓說句話，請闖王放賑救濟饑民罷了。這些話，你老或早半天或晚半天說給闖王都是一樣。」

王長順將眼睛一瞪，說：「你們瞎猜什麼？我要對闖王說的事你怎麼能猜透？扯淡！我的事比你瞎猜的要緊急得多！」

哨兵一看王長順動了火，不敢得罪，忙說：「你老等一等，我再去稟報吳中軍，行不行？」

王長順雖然惱火，但想到目前情形確非昔比，一般將領要見闖王，都不像以往那麼容易，得一層一層往裡傳報，特別是要先通過吳汝義或雙喜。先見了他們，經他們點了頭，傳報了，才能見到闖王。這麼一想，他的氣消了，於是說道：

「這是新規矩，我明白，不能怪你。好吧，我再等一等，你速去傳報吳爺。」

哨兵進去不久，就同著吳汝義的一個親兵頭兒一塊兒出來。那親兵頭兒滿臉堆笑，同王長順打招呼說：

「王大伯，請你老等一等，今天我們吳將爺十分忙碌，馬上不得閒空，等一會兒他抽出工夫，再同你見面。」

王長順說：「你再替我傳稟一聲，就說我有極其重要的事要當面稟報吳中軍，請他轉稟闖王知道，不能耽誤。」

那親兵頭兒見王長順的口氣和神色都很嚴重，又問道：

「王大伯，真有很緊急的事情？」

王長順說：「誰還騙你這小子？王大伯跟著闖王打天下的時候，你還穿著開襠褲呢！我能騙你？趕快去向吳中軍傳報，確實不能耽誤！」

那親兵頭兒正要回去傳報，卻看見吳汝義拿著一迭文書，匆匆忙忙地走出自己的帳篷，往大帳去了。王長順失望地歎一口氣，對背後的老農民說：

「如今老營的事很忙，和往年大不相同，咱們只好再等一陣吧。」

於是他們退回兩步，找一個地方蹲了下來。過了一陣，看見吳汝義又從大帳中出來，走回自己的帳中。王長順又讓哨兵傳話，隨即那個親兵頭兒又出來了，對王長順說：

「吳將爺吩咐，說他眼下不得閒，請王大伯留客人吃午飯，吃過午飯再來見吧。」

王長順聽了這話，知道沒有辦法，只好帶著老農民轉身回去，準備吃過午飯再來。他的心中很不是滋味：往年局面不大，規矩也不多，他什麼時候想見闖王就見闖王，吳汝義這些人更不在話下，而如今得一層一層，先見這個，再見那個，不像往日那麼容易見到闖王了！

他回到自己馬棚前邊的小帳中坐下後，一個同他要好的馬伕頭兒問道：「見了闖王了麼？」

他搖搖頭：「闖王有事兒，還沒有見到。」

「闖王不在老營？」

「在，在他的大帳中。」

馬伕頭兒笑道：「既然闖王在他的帳中，你就衝進去把你的緊急事情當面一說，不就完了。」

王長順沒有回答，從地上抓起一根柴火棒，慢慢地掐著，一截一截掐斷。那馬伕頭兒不曉得他的心事，又說道：

「我還記得，在商洛山中，石門谷桿子叛變，你跑去見闖王，被李強擋住了路，你大吵一頓，推開李強就往裡沖。那時闖王正在睡午覺，聽見吵鬧，連鞋子都穿不及，就出來將你請進去，還把李強罵了一頓。你今天怎麼啦？哼，別人不讓你進，你就不敢進了！」

王長順罵道：「你懂個屁！如今不是當年了。」說罷，他不理這個同伴，就同身邊的老農民談起話來。

這個農民姓趙，住在閻李寨西北二十里左右的一個村莊裡。他原是一個老河工，每年帶著一批農民到黃河堤上搶險修堤。今年因為打仗，官府自然沒有力量去過問黃河搶險的事。義軍將領都是陝西高原上的人，不曉得黃河險情的關係多麼重大，所以也沒有認真去管。往年每到這個時候，開封附近一帶，少則幾萬人，多則十幾萬人上堤搶險。而且從春天就開始準備了搶險的各種物料。今年春天全沒準備，現在堤上也只有少數民工和少數義軍的巡邏人馬。應該備用的各種搶險用具只是馬馬虎虎地備了一點。昨天王長順在向百姓買草料時遇見了這個老趙，談起黃河的險情，王長順很擔心，便讓他今天來一趟，要帶他親自見闖王說一說。沒想到闖王沒見著，連吳汝義也沒見著。這時兩個老頭子在帳中坐著，又談起了黃河險情。據老趙說，今年秋汛來勢很猛，目前離堤岸已只差二尺，如果上邊下雨，水還會猛漲，即使不下雨，萬一起了北風，浪頭直衝堤岸，十分危險。如今守堤的人不多，搶險的物料也缺，萬一決開口子，不但開封周圍不保，往東去的許多府、州、縣都要被淹。

王長順的帳中還有些別的人，原來都在各自談話，後來聽到老趙的話，所有的聲音都停止了，所有的眼光都望著這位陌生的農民。他一說完，大家就要求王長順無論如何一定要在今天將這番話稟報闖王。萬一吃過午飯仍然見不到闖王，一定要找到總哨劉爺或總管高爺，將話說明。

王長順走出帳外，望望日頭，看見離吃午飯的時間還早，就對老趙說：「這裡離黑崗口只有十幾里路，咱們兩個騎馬去那裡看看如何？」

老趙說：「那太好了，我也是實在放心不下。雖說我住在黑崗口西邊，黃河決了口子淹不到俺們村莊，可是我當了半輩子河工，看見如今那水勢，我真是擔心哪！」

王長順立刻吩咐自己的親兵，牽來兩匹馬，他和老趙騎了上去，帶著幾名親兵，就向黑崗口方向奔去。天氣十分晴朗，秋陽照著浩渺無邊的黃河。王長順和老趙立馬在黑崗口的堤上，望著大水。黃水不斷地翻滾打旋，水面上衝來了各種死屍、樹木和木料，還有些破傢俱也隨著浪濤浮沉。有些死屍和什物被衝到岸邊，打個迴旋又向下游衝去。幸而此刻風勢很小，而且是東北風，不很可怕，然而即便如此，濁浪拍擊著黑崗口的堤岸，依然發出震駭人心的澎湃聲音。

向遠處望去，但見十幾條大船和許多小船，張著白帆，靠著輕微的風力，緩緩地沿著北岸向西邊駛去。自從開封圍城以來，南岸已經沒有船隻，大小船隻都被官軍弄到北岸去了。如今這十幾隻大船和許多小船載著卜從善的步兵和一些大小火器以及幾千斤火藥往黑崗口對岸的西邊運去，準備破壞南岸的河堤。他們要破壞的地方在黑崗口東邊，但是因為水流迅急，他們必須先到上游很遠的地方，然後放船順流而下，駛到黑崗口的東邊靠岸。王長順們手搭涼棚望了一陣，並沒有想到這就是破壞南岸河堤的官軍，還以為這是官軍運送糧草的船隻，所以也不大在意。使他們驚心的是滾滾黃流，不停地沖打堤岸。老趙說：

「你看這水面要比堤內平地高得多，要是一旦決口，就不可收拾啦。」

他又指著突出在水裡的堤壩，說：「這叫做塌。往年一到春天，就要從幾百里外運來石頭，加固沿岸一個一個埽壩。今年因為打仗，沒人管了。你看，有些石頭竟扔在堤裡邊。現在這埽壩十分危險，萬一沖毀了幾塊石頭，就會被水削成大洞，堤岸就要崩塌。往年這堤上堤下，堆的草包麻袋像山一樣，裡邊裝滿了泥土和石頭，哪裡有險情，在哪裡拋下去；一旦決了口，就拚命地往裡拋，一面擋住洪水，一面搶修河堤。如今這裡雖然也堆了許多草包、麻袋，可是遠遠不夠用。往年這時候，大堤上到處是民工，如今稀稀拉拉地沒有多少人，萬一決口，搶都搶不及。這黃河不同於別的河，一個螞蟻洞就可以把河堤沖毀，那時不知有多少老百姓要遭大殃。」

老河工每指點一個地方，說幾句話，王長順就跟著點頭，心裡增加了新的憂慮。他生在陝北米脂縣黃土高原，離黃河很遠，後來雖曾跟著李自成的部隊越過黃河到了晉南，又越過黃河到了豫西，但那兩次都是在冬天，河水很窄，又結了堅冰，看不到洶湧的浪濤。現在是他生平第一次看到黃河漲水，奔騰洶湧，寬闊無邊。他確實感到害怕。這時只見老河工又指著東北方向說道：

「封丘就在那個地方，明朝的督師大臣就駐在封丘。聽說那裡有不少官兵，可是不敢過河。」

王長順心裡想道：他們現在不曉得有什麼詭計，如果他們又像六月間那樣，偷偷在朱家寨決一個口子，可就不得了啦！但這話他沒有說出口來。又看了一陣，王長順便問堤上的巡邏義軍，今日的水勢比昨日如何。一個小頭目告他說，今日已經落下去半尺深，看來水勢還在往下消。王長順心裡稍覺寬慰，可是老趙卻馬上搖搖頭說：

「你不要看河水在消，常言道：天有不測風雲。誰知道上游是不是又要下雨？縱然不下雨，如今水勢這麼猛，堤岸又沒有修，還是可以衝開口子。哪怕這水再消下去三尺，還是比堤內的平地要高出許多，比開封城也要高出兩三丈。萬萬不可大意！」

王長順聽了這話，剛才的一點點寬慰心情一掃而光了。他忍不住對巡邏的義軍說：「你們要日夜有人巡邏，千萬不可大意。這裡人少，我回去稟明闖王，他一定會派眾多的人來到堤上。」

說了以後，他不敢耽擱，帶著老趙和親兵們奔回閻李寨。

這裡已經中午過了。王長順同老趙趕快吃了午飯，又去見闖王。進了轅門，知道闖王也吃畢了飯，仍在同文武親信議事。長順只好先找雙喜。雙喜問明來意，也覺得事情十分重要，但他畢竟年紀太輕，對黃河的事情毫無所知。他說：

「王大伯，事情雖緊，可是大元帥正在商議軍情。明天再稟告他，行不行呀？」

王長順有點惱火，說：「小李爺，你現在官大了，就不聽我這個大伯的話了。要不是萬分緊急，我決不會幾次三番來求見闖王。我難道是閒得發瘋，隨便來見大元帥說閒話的麼？這黃河不同於我們米脂縣的小河，只要堤上有一個小漏洞，就會河堤崩塌，變成大的水災，許多府、州、縣洪水滔天，老百姓死亡流離。你千萬立刻稟報闖王，說我有緊急事兒求見。」

雙喜這才讓王長順坐在他的帳中等候，自己立刻進大帳去了

上午羅汝才和吉珪來到以後，軍事會議繼續進行。曹營將士因久屯開封城外，士氣十分疲塌，加上長久陰雨，燒柴困難，差不多將老百姓的門窗和傢俱都燒光了，對於跟著李闖王圍開封之事怨言日多，離心離德。幸而曹操照顧大局，盡力維持，得以不出事端。但是曹操自己也常常心煩意亂，巴不得趕快結束這場戰爭。所以一討論攻城的事，汝才滿口贊成，而且也認為破開封確實已經到了瓜熟蒂落的時候，反對再拖時間。他還說：

「大元帥，這座繁華的東京汴梁，堅守到現在，就好比一盞燈油快要著干，只要輕輕吹口氣兒，它就熄啦。困難的是四面城壕已經灌滿了水。我們要在攻城之前，從宋門附近掘開惠濟河口，將水放走，另外得每人背一袋上，在水中填出路來。如今弟兄們一個個悶得心慌，只待大元帥攻城令下，準定全營歡騰。」

李自成原來擔心羅汝才可能對攻城事三心二意，聽了他的話，意外高興。當下商量一二日作好攻城準備，明日夜間掘開宋門外被堵塞的惠濟河口，洩走東、北兩邊城壕的水。當然短時間要將水洩幹不可能，只求從北城到東城地勢較高的地方，城壕水減去大半，就容易用土袋填出攻城道路。

當李雙喜為王長順來見的事走進大帳時，闖王同大家正討論破城以後的事。因為羅汝才提出希望將南土街到曹門一帶也分給曹營佔領，闖王不好當即拒絕，正感心煩，對雙喜揮一下手，要他退出。他不敢提王長順求見的事，立刻退了回來，對王長順說：

「大伯，你在我這裡稍等一等，會議快完了。會議一完，我就傳稟。」

王長順無可奈何，只好坐在雙喜帳中焦急地等待。大約過了兩頓飯的時候，會議才完。李自成等人送曹操、吉珪從大帳中出來，一直送出轅門，看著他們上馬以後，才返回大帳。王長順一眼望見闖王送曹操回來，正打面前走過，跳起來就要去向他稟報。雙喜忙將他拉了一下，使了一個眼色，說：

「大伯莫急，讓我去稟報吧。」

雙喜往大帳中去了一會兒，回來說：「大元帥知道了。」

王長順極為驚奇：這麼大的事情，闖王竟然不急，只說「知道了」，難道「知道了」三個字就能保住大堤不開口子麼？他忍不住推開雙喜，一橫心衝出帳去，一直跑到大帳門口，大聲叫道：

「大元帥，老馬伕王長順有急事求見！」

跟在後面的雙喜大驚，趕緊去拉他的胳膊。他猛一下甩脫了雙喜的手。這時只見闖王已經走出帳來，王長順迎上去，由於著急，一時說不出話來，只是叫道：

「闖王！闖王！……」

李自成見王長順急得這樣，倒覺得很有趣，停下腳步，面帶微笑地望著他。王長順見闖王對他的魯莽行動並未生氣，心中稍安，說道：

「闖王，我找你好幾趟，好不容易才來到你的面前。我有大事，特來向你當面稟報！」

李自成說：「剛才雙喜已經跟我說了，黃河水勢很大，怕的是堤岸有險。我已經知道了。」

王長順說：「闖王，大元帥，你光知道可不行呀！你要馬上派人上到河堤上，再耽誤就晚了！」

李自成問道：「你看果真有險麼？」

王長順說：「我也不懂黃河水性，是一個老河工老趙跟我說的。他半輩子在黃河上護堤搶險。他的話決不是隨便說的。我早飯後就把他帶來，要他跟我親自向大元帥稟明。可就是見不到你啊，我的闖王！如今你還沒有坐江山，我這個老馬伕，馬伕頭兒，有事要見你就這麼困難。有朝一日……」他說到這裡，心情過於激動，不由得滾下眼淚，說不下去。

李自成也感到心中一動，依然面帶微笑，望著王長順親切地說：「我真是今天有重要軍事會議，是為著我們全軍的。」

王長順說：「我知道大元帥的軍事會議是為著全軍的，可是我今天要稟報的事情也是為著全軍，為著無數百姓。」

李自成帶著溫和的笑容和隨便的口吻說：「長順，你以後有緊要的事情找我，不必等別人傳報啦。只要我沒有特別重要的事兒，我一定馬上見你。你不同旁人，可以像往日那樣無拘束地跟我說話。你是我們老八隊的老弟兄，我怎麼能不見你呀？」

王長順聽了這番話，越發動了感情，說道：「闖王，我知道你念舊，不會忘記我這老八隊的老弟兄。可是我王長順雖是大老粗，卻不是那種不知天高地厚的冒失人。我咋能不明白？你今天的身份已經不同往日啦。你手下戰將如雲，謀臣如雨，像我這樣的舊人上千上萬，如果都像我這樣亂闖亂說，還成個什麼體統？誰要見大元帥，一層一層傳稟是理之當然。人物大啦，不這樣怎麼辦呢？要不是今天為著黃河的事情，我定不會兩次三番闖進轅門，要求親自向你面稟！」

李自成說：「好了，這事情我已經知道了。我今晚就派人到堤上去。現在我還要到禹王台去部署軍事，不能同你多談了。」

王長順說：「闖王，部署軍事雖然重要，但這事也千萬馬虎不得。萬一今夜出了事情，黃河決了口，後悔就來不及啦！」

牛金星在一旁見王長順這麼任性，心裡很不高興，便笑著插話說：「長順，你這樣想著軍民百姓，確是難得，不過咱們大元帥如今日理萬機，不能再像從前一樣了。這件事只要大元帥記在心裡，我也記在心裡，今晚派將士上堤防護，不就行了？」

王長順仍不放心，說道：「既然大元帥要去禹王台，就請總哨劉爺、總管高爺去堤上看看如何？」

劉宗敏沒有答話，高一功也沒有答話，因為馬上就要進攻開封，他們兩個人身上的擔子都很重，都在為自己的事情操心。宋獻策便笑一笑，說：

「長順，我現在先跟著大元帥到禹王台去一趟。回來以後，我親自到黃河堤上看看。我在開封住過幾年，黃河的情形也知道一些，我記在心中就是了。」

王長順還要說話，闖王同牛、宋及眾將不再停留，走出轅門，飛身上馬。王長順站在原地，忽然想起李公子是開封府人，應該清楚黃河的水性，上午聽說也在這裡開會，怎麼這會兒沒見呢？他正想找找李公子，卻見闖王在馬上回過頭來，吩咐吳汝義說；

「子直，你派一個得力頭目晚上率領五百人到堤上巡邏，不得有誤。」

吳汝義恭敬地答道：「遵令！」

王長順大失所望：這五百人遇到決口，如何能夠搶救？他大聲說道：

「闖王，五百人太少了！」

可是闖王等人的戰馬已經出寨，飛馳而去。王長順見這一行人馬，前後有數百精兵護衛，十分威風，不知怎地忽然想起三年前闖王去石門谷的情形，那時只有三十個人跟隨，今日局面確實大大不同往昔了，他不覺歎了口氣。過了片刻，吳汝義見他仍站在原地，望著騎兵背影發呆，對他說道：

「長順，你還看什麼呢？馬上我就派人上河堤，不等晚上。」

王長順說道：「你不懂啊，子宜。李公子應該懂得，他到哪裡去了？」

吳汝義說：「他吃過午飯就奉命先走了，去部署進城的事去了。去堤上巡邏的人我馬上就派，你放心吧。」

王長順又歎一口氣：「唉！五百人哪，五百人哪，那麼長的河堤，五百人濟什麼事啊！」

約摸初更時候，李自成同宋獻策，帶著雙喜、李強和兩百名親兵匆匆趕回閻李寨。

下午，他和宋獻策去了幾個地方，親自部署了攻城軍事和人城後的一些措施。牛金星陪他出寨後，就去曹營同曹操繼續商議人城後的一些具體問題。劉宗敏和高一功都去忙自己的事情，也沒有跟隨他轉回老營。

他走了幾個地方後，來到開封南門外的繁塔寺，同日見秀和李巖商量人城後如何救濟饑民的事。田見秀本來駐在應城郡王花園，因為近十幾天來雨水很多，那裡地勢低窪，所以他留下一部分人馬在那裡圍困曹門，自己帶著另一部分人馬移駐到繁塔寺一帶。李巖是吃過午飯就到了他這裡，商量破城以後如何把部分婦女、兒童護送出開封城，暫時寄屯繁塔寺、禹王台一帶，該賑濟的賑濟，該收養的收養，使他們不致餓死，有病的就給治病，等城中秩序安定之後，再遣送回城。這事情看起來容易，做起來很難。要搭許多帳篷，要到各條街巷去把那些害病的、快餓死的、已經不能行動的婦女、兒童都送出城來，這不是一件簡單的事。由於田見秀心地善良，最樂於做這種好事，李巖在這方面較有經驗，所以李自成將這任務就交給了他們兩位。現在李自成聽了他們商量的各種辦法，覺得十分周到，——點頭認可。

這時天還沒有黑下來，李自成乘著心中高興，便想到寺內各處走走。從去年十二月下旬到今年正月，曹操的老營曾經駐紮在這裡，那時李自成來過多次，但每次都是匆匆忙忙地來商量事情，從未到寺內各處看過。而且因為曹營擄掠了很多婦女，無論禪房、齋堂還是寺外的帳篷，都是每日笙歌管弦，酒宴不斷。李自成一見這種場景，心裡就很不高興，雖然面上不能露出來，卻也無心再在寺內各處遊覽。如今田見秀駐在這裡，既沒有一個從農村擄掠來的婦女，也沒有隨便從農村搶來的牛、羊。兵營是兵營，禪房是禪房，只有田見秀和少數親兵住在寺內，其他所有將士都住在帳篷中，不許騷擾寺院。寺裡還有幾個老和尚和兩三個年輕和尚沒有逃進城中，仍然按時唸經禮佛；每逢初一、十五，仍然撞鐘。每日早晨誦經時候，鐘聲、磐聲、木魚之聲傳出大雄寶殿，使人感到在這荒亂年頭，惟有這繁塔寺倒是一片清靜佛地。

李自成在田見秀、李巖和宋獻策的陪同下，登上繁塔，觀看了一陣風景。下來以後，又走進大雄寶殿，忽然看見這裡放著一張小桌，兩把小椅，桌上擺著象棋。李自成少年時候對像棋也很有興趣，後來起義了，練兵打仗，天天忙得不亦樂乎，就沒有工夫再下棋了。現在他不覺走到棋桌旁看了一眼。

桌上是一盤殘棋。紅棋車、馬、炮各有一個，還有一個過河卒，正在圍攻黑棋的老將，黑棋士相不全，雖然也有一馬一炮，顯然很難招架。李自成回頭問道：

「玉峰，你同誰在下棋？」

田見秀笑著說：「我同老和尚在下棋，殘棋沒有下完，聽說你來了，我們就不再下了。這老和尚很細心，棋照樣擺在這裡，等著明天再下。」

闖王笑道：「你倒真會忙中偷閒。大軍諸事紛雜，還有閒心下棋，真會享清福啊。」

大家聽了都笑起來。李自成又問道：「誰是紅棋，誰是黑棋？」

田見秀說：「我走的是紅棋。」

李自成說：「你快贏了。老和尚已經不好招架了。」

田見秀說：「下棋的事千變萬化，我常常認為自己棋勢很好，就快贏了，誰知一個疏忽，棋勢馬上改觀，反被老和尚贏了去。」

李自成聽了這話，覺得心裡一動，忽然想起了王長順對他說的話。他本來準備趁著黃昏之前趕回閻李寨去，這時變了主意，說道：「玉峰，林泉，我還有一件事要同你們二位商量。走，咱們乾脆到玉峰的房裡再去看看。」

田見秀笑著把他們帶到自己的臥室。這是一間禪房，

房內僅一張繩床，一張破方桌，幾把由他自己修理好的椅子。磚地掃得乾乾淨淨，不見灰星。靠後牆有一張破舊條幾，部分漆已剝落，擦洗得一塵不染，上邊放著一尊不到一尺高的鍍金佛像，袒露右臂，跌坐蓮花寶座，神態慈和、安詳。佛前供一舊銅香爐，兩旁一對錫燭台，插著紅燭。蠟燭沒有點燃。爐中插著一炷香，輕煙裊裊上升，清幽的香氣散滿小房。李自成一進來就笑著說道：

「玉峰，你這哪裡像是一員虎將住的地方！」

田見秀也笑了，說：「如今身在大軍之中，圍城半載，難得有這樣清淨地方，我當然不能放過。」

坐下以後，李自成先提到黃河秋汛的事，說道：「這些日子來，連天下雨，也曉得秋汛來到，只是大家都忙著攻城的事，沒有十分重視。今天王長順來找我，說了護堤搶險的事，我才想到要好好注意。堤上原有一二千人，還有一些民工，現在我又趕快加派了五百人前去巡邏。林泉是開封府人，對黃河的事比我們知道得多。林泉，你看這黃河秋汛的事應如何防備？」

李巖馬上說道：「此事幾天來我也常常放在心中，只是想著老營已經派有人在堤上巡邏，我就大意了；老營到底派去多少人，我也沒有問。現在聽大元帥這麼一說，兩千人實在太少。往年秋汛，徵調百姓很多，不但堤內各個村莊的男子全部上堤，就是周圍幾十里甚至百里以外的民夫也征來上堤。今年因為開封被圍，地方官自然不管了，我們也沒有重視。現在大元帥一提，這倒真是一件大事。王長順是米脂縣人，他何以會想到此事？」

李自成說：「他認識本地一個老河工，給他講了黃河的險情，所以他今天將老河工的話對我說了。我對黃河的事兒十分外行。你看眼下應該怎麼辦？」

李巖說：「五百人只能算是增加巡邏，至少得派幾千步兵，攜帶撅頭和鍬，還要準備許多籮筐、許多草包和麻袋。」

李自成說：「堤上原來也有些草包、麻袋，裝滿了沙土，還堆積了一些石頭。」

李巖說：「那是往年用剩下來的東西，一定不夠。黃河的事，不怕一萬，只怕萬一，一個地方決開口子，要拋進許多麻袋、草包、石頭，有時甚至要準備一些船隻，不得已時在船內裝滿石頭，沉在缺口。就這樣，有時都還堵不住。大元帥。我看這事十分緊急，必須立刻就辦。」

李自成不再多談，站起來說：「既然這樣，我就立刻回老營下令。」

田見秀說：「已經黃昏了，大元帥在這裡吃了晚飯，再回老營去吧。如果真是這麼緊急，就派一個人先去傳令。」

李自成說：「不，那樣他們不會重視，我要親自回去。」

宋獻策說：「大元帥累了一天，就留在此地吃飯，我先回老營部署上堤的事情，如何？」

李自成說：「不，我們一道走吧。」

說了以後，他們就一起走出繁塔寺，帶著親兵，在暮色中向西北奔去。

離閻李寨不遠就是曹操老營駐紮的地方。曹操聽到稟報，說大元帥和宋軍師從繁塔寺一帶巡視回來，路過這裡，他趕快同著吉珪和留在這裡吃晚飯的牛金星一起來到轅門外迎接。李自成沒有下馬，只說有急事要回老營。曹操說：

「我們正在晚宴，請大元帥千萬留下，喝杯酒，吃點飯，再回老營不遲。」

李自成說：「不，我有急事。啟東可以留在這裡，吃過飯以後再回老營。」

說了以後，拱拱手，就同宋獻策繼續往老營趕去。已經走出一里之外，他們還隱約聽見從曹營中傳出的絲竹管弦和豬枚划拳的聲音。

回到老營之後，李自成馬上把谷英叫來，命他立即率領三千人去守護河堤。今天晚上以守護為主，明天一早要多備搶險工料，搶修險處；今天晚上倘能找到一些工具，也盡量帶去。谷英不敢怠慢，立刻派了國寶和自鳴鶴各先率五百騎兵出發，到黑崗口一帶加強巡邏。他自己趕快派人尋找各種搶險工具，準備三更時候率領剩下的二千人帶著工具和糧食趕往河堤。

闖王又想到王長順，趕快派人把他叫來，問那個老河工走了沒有。王長順告他說，老河工早已走了。

宋獻策也很焦急，他擔心的是白天的東北風在黃昏時已轉成了西北風，風力雖然不大，但顯然會增加黃河衝擊南岸的水勢。他立刻派人傳知沿河各村莊，要男人們一律上堤，不得怠慢。

闖王想到東北風轉成西北風，越發焦急，向吳汝義問道：「谷子傑上堤了麼？」

吳汝義回答說：「一千騎兵已經出發，子傑正在集合人馬，收羅傢伙，準備隨後趕上堤去。沒有傢伙，空手去沒用。」

闖王說：「催他趕快，不要多耽擱時間。」

黃河，黃河，真是一條一年四季變化分明的大河。年年都有春夏秋冬四季，而年年四季的變化只有黃河流域最為顯著，也只有在黃河上反映得最為充分。

每到冬天，黃河水枯，河心露出一片一片的沙洲。有水的地方結了堅冰，牛車、馬車、小車和步行的旅人，從堅冰上走過去，如同走在陸地上一樣。黃河啊黃河，多麼安靜的黃河，沉沉地進人睡鄉。儘管堅冰下面水還在流，那就像心房還在跳動一樣，但它確實是沉沉地睡著了。

到了春天，黃河兩岸的大地慢慢由黃轉綠，柳條慢慢發芽，在春風中搖曳不停。小鳥在柳樹上對著黃河呼喚。慢慢地黃河被喚醒了。桃花開放的季節，黃河的冰在日光中閃耀著彩色，在暖暖的春風中慢慢消融。冰漸漸地薄了，河心傳來冰裂的聲音，終於裂成冰塊。這時如果遇著幾天連陰雨，冰和水都向下游奔去，一塊一塊的冰，互相賽跑，競爭，碰撞，擁擠，在水面上顯得特別活潑。車馬不再通行了。步行的旅人也都改乘木船。船夫們一面撐船，一面隨時用竹篙點開冰塊，以免船幫被它碰壞。儘管如此，這時的黃河還是比較安靜的，看不出它的憤怒，看不出它的兇猛。

夏天來了，如果雨多，黃河便開始漲水，大水灌滿了河槽。這時船要過黃河就比較困難了。篙往往不管用，撐不到河底，槳也不能完全管用，因為黃河的水不斷打旋，好像沒有什麼規律可尋。於是船夫們只好一面用槳，一面用錨。幾個人把錨提起來，用力向前一拋，隨著拋錨的力量，船向前駛進一段路，然後再把錨拉起，再往前拋。有時也得用篙，因為誰也不曉得水下的情形如何，也許昨天還是深水，一夜之間黃沙堆積，就成了淺流，在淺流的地方便得用篙。

到了秋天，經常秋風秋雨，連續多日。古代的詩人們，一遇著秋風秋雨，便要感歎，便要吟詩。一代代無數的騷人墨客，遊子思婦，逢到這樣時候，常不免愁緒滿懷。但是他們何曾想到，此時的黃河是多麼驚心動魄！它，在暴怒；它，在瘋狂；它，在咆哮。它好像把整年的力量和憤怒都集中在這個時候，一古腦兒向人間發洩出來。這時你站在南岸向北岸望去，常常盡你的目力所及，也只是見洪水滔滔，濁浪排空，卻不能望見北岸。這是破壞力最大的季節，天天會有沉船，會有人和牲畜，傢俱和木料，隨著滾滾黃流漂浮而下。

如今正是這個季節。由於闖王的義軍都只注意圍攻開封，對黃河的脾氣竟沒有多去瞭解。直到今晚，丁國寶和白鳴鶴的一千名護堤的增援人馬才到了堤上，然而並沒有攜帶任何工具。

二更時候，有二十多隻大船和一些小船，撐了滿帆，從西北向東南疾駛而來，越過黑崗口後，繼續向東。船乘水勢，兼借風力，疾如箭發，轉眼之間就在月光下消逝了。

剛到黑崗口堤上的丁國寶（白鳴鶴由另一條路奔往柳園口）看到了這些大船的帆影，只想到這是前來騷擾的敵人，卻沒有想到這是前來偷決河堤的。守堤的馬世耀立刻將人馬分為兩支；他自己率領二百騎兵從堤上往東奔去，要趕在大船之前，使敵人不能靠岸。因為不知官軍有無後續船隻，所以就留下手下的一個重要頭目率領三百騎兵在原地等候，以便策應。同時又派了幾名飛騎往老營告警，並催促谷英率人馬速速前來。

這時大堤上響起了鑼聲。鑼聲從黑崗口敲起，一直向東敲去，傳呼堤上守軍，注意防守。人的喊聲也是此伏彼起，與鑼聲、馬蹄聲、浪濤聲混和一起。

官軍的船隊到朱家寨堤外停了下來，準備靠岸。守軍發現，立刻向船上射箭，同時拚命敲鑼報警。義軍和護堤的百姓一片吶喊。船上的官軍由卜從善親自指揮，並不吶喊，只是不斷地向岸上射箭，岸上守堤的義軍和百姓本來不多，這時紛紛中箭倒地。正在這千鈞一髮之際，丁國寶親自率領的二百騎兵趕到。守堤的軍民看見來了援兵，頓時勇氣倍增，一齊向官軍船隊射箭。船上的敵人儘管來時準備了盾牌，減少了傷亡，但是中箭的還是不少。

眼看敵船不但不能靠岸，反而向河中間退去，岸上的人都十分振奮。可是突然間從左右兩隻大船上發了火器，有鳥銑，也有火炮。堤上的義軍看見火光一閃，卻無處躲避，紛紛死傷；有的戰馬受傷，驚跳起來，連人跌落水中。

丁國寶的坐騎也中了炮倒下，把他也掉在岸上。他立即跳起，命令弟兄們全體下馬，死守河堤。這時有一隻敵船乘機靠了河岸，因為船板和堤面幾乎相平，所以三四十個官軍很容易地跳上了河堤。丁國寶揮舞大刀，奮力砍死了兩個剛上堤的官軍，隨即他被一箭射傷了左臂。他繼續大聲呼叫，死不後退，弟兄們在他的鼓勵下也沒有潰散，將已經登岸的官軍殺死一批，餘下的趕回船上。船上第二次施放火器，比第一次更加猛烈。丁國寶中炮倒下，左右弟兄也死傷殆盡。丁國寶在地上憑著最後的力量呼喊：

「守住河堤！守住河堤！」

一聲未了，被敵人一槍刺進胸膛死了。官軍紛紛上岸，再沒有遇到堅強的抵抗。他們顯然事先計劃得很周密，所以上岸之後，一支官軍向西邊奔去，一支官軍向東邊奔去，奔到五十丈以外才停下來，立刻把堤上準備用來搶險的草包、麻袋堆成一道培，好像堡壘一般，各種火器和強弩都架在草包和麻包上面。而另外一部分人，約摸有一百左右，便開始用橛頭和鐵鍬挖掘河堤。河堤有兩丈多寬。他們想挖一道三尺寬、五尺深的溝，讓黃水從溝中流過來，然後把決口越衝越寬，最後把河堤衝垮。他們先從河堤裡邊往外挖，又從堤上面向下挖，挖一個又深又大的洞，卻留下靠水的一面，約有三尺寬，沒有挖。他們輪流休息，挖得很快，挖出來的泥土被運到東西兩邊，加固了堡壘。

丁國寶留在黑崗口的三百騎兵聽到朱家寨河堤上傳來的廝殺聲，立刻奔來增援。但是他們剛到朱家寨附近，就被官軍的火器和弓弩擋住。儘管他們下馬拚命廝殺，卻無法衝過官軍設置的防線，徒然死傷了很多弟兄。他們沒有準備大小火器，只能靠弓箭同敵人對射，敵人有裝滿沙土的麻包和草包做掩護，而他們完全暴露在光光的黃河堤上。帶隊的頭目一看這種情況，就分出幾十個人下到河堤裡邊，向掘口的地方奔去，準備從那裡爬上河堤，趕走掘口的敵兵。可是他們人數太少，堤上又不斷往下射箭，使他們紛紛傷亡，這一計又失敗了。這位頭目只得再派一名弟兄，飛馬向老營求援。

當三百義軍從西邊向掘口處奔來時，東邊堤上巡邏的義軍拚命從東邊向西攻打。可是他們並非精兵，人數也不多，又沒有得力的指揮將領，儘管他們十分勇敢，卻始終衝不過敵人的防線。

這時中間掘堤處的官軍不管兩邊戰鬥多麼激烈，仍然埋頭掘堤。原來他們還把掘出來的土往兩邊運去，現在就乾脆運到堤下。那在堤中間掘洞的人已經掘了五尺深，比堤外的河水還要低三尺，他們就不再向下掘了，從船上抬出了一個比水桶粗兩倍的大罈子，罈子裡面裝滿了火藥。他們把罈子放到洞中，將一根指頭粗細的引線一直牽到洞外。引線事先用一根竹筒子裝起來，以免被水打濕。他們在罈子上面壓上一層土，就退回船上，準備炸堤。

卻說大將谷英在閻李寨得到稟報，立刻率領兩千步、騎兵迅速趕往朱家寨堤上。由於堤上不利於騎兵作戰，一千多騎兵馳到後，迅速下馬，步行奔上河堤。但是要殺敗官軍，保住河堤，為時已經晚了。官軍點燃了引線，拋下許多死屍和重傷兵士，退回船上。船紛紛起錨，向河心退去。只聽轟隆一聲，河堤靠水的一面崩塌了，洪水沖迸缺口，順著挖好的壕溝，向堤內猛衝。谷英身先士卒，搶堵缺口。敵人的帆船又向岸上打炮，岸上的義軍也向船上射箭。船很快地退到射程之外，繼續向岸上打炮。幸而義軍也找來了幾桿鳥銑向船上打去，帆船不敢再停留，一直往封丘方向駛去。這時天色已經麻麻亮了。

#文#被炸開的缺口很快被黃水沖寬，水流越來越大，灌人堤內。谷英大叫：「堵口！堵口！趕快堵口！」

#人#可是河水繼續猛衝缺口，兩邊的河堤不住崩塌。朱家寨和附近的村莊傳來一片驚慌呼叫的聲音，村民扶老攜幼，奔跑逃命。有的還來得及拿出一點東西，有的就隻身逃了出來。堤內低窪的地方很快變成了一片汪洋。

#書#李自成在谷英走後不久便下令老府和曹營各抽調五千步兵上堤。他自己和宋獻策也馳赴朱家寨，留下劉宗敏和高一功坐鎮老營。

#屋#當李自成集中力量搶堵朱家寨缺口的時候，在西北三十里處，即古博浪沙地方，亦即陽武縣治東南的黃河上，有三十隻大小帆船向狼城崗附近的馬家寨堤岸疾駛而來。這些船隻並非從封丘駛來，而是命令陽武知縣將運送軍糧的船隻騰出來，士兵帶著大炮和鳥鏡上了船，還帶了鐵鍬和橛頭。這些船在黃昏以後已經偷偷駛到黃河中心，停在離狼城崗不過數里之處，只等從朱家寨傳來炮聲，或看見火光，他們就要動手。他們還約定，如果朱家寨掘堤的事不順利，拖到白天，朱家寨河面上的官軍就在船上燒起狼煙。

嚴雲京坐在一隻大船上，一言不發，目不轉睛地向東南凝望。他們命令所有的船隻都不許露出燈光，以免被岸上的巡邏義軍和護堤的百姓瞧見。忽然從朱家寨一帶傳來了炮聲，也看見了火光。嚴雲京又向岸上望了一陣，輕輕地對左右說：「好了，好了！岸上巡邏的流賊很少，只要我們登上岸去，闖賊和曹賊的老營就要全部被洪水淹沒。」

李自成趕到朱家寨後，親自督率軍民堵口。將士們抱著或抬著大石頭，草包和麻包，拚命地往決口處拋下，但是所有沙土包和石頭一拋下去就被兇猛的洪水沖走，越堵越顯得無效。他們仍在作最後努力，企圖挽救，連李自成自己也雜在弟兄中拋擲沙包。正在紛亂之間，闖王忽得稟報，知道敵人在狼城崗、馬家寨登岸，殺散少數巡邏義軍，掘了河堤。李自成聽了大驚，正想分兵前往狼城崗搶救，忽然又來了稟報，說黃水從狼城崗附近衝過馬家寨，直向閻李寨方向洶湧奔流，勢不可擋。在突然之間，這位常在戰爭危急時保持異常鎮靜的大軍統帥，竟然驚慌失措了。

過了片刻，他下令迅速撤兵，派一名小校去告訴曹操，同時派出五十多名騎兵，每二人一起，分頭向各處闖、曹兩營的駐軍傳令：城西義軍向中牟附近撤退，城南義軍向通許附近撤退，城東義軍向朱仙鎮附近撤退。命令發出之後，他吩咐谷英立刻整頓堤上的步、騎兵撤退，將他的全營一萬餘人盡快移到閻李寨附近的高崗上紮營，然後協助高一功的中軍營搶運閻李寨老營糧草和各種軍資。

下過十萬火急的命令以後，李自成上了烏龍駒，帶著宋獻策、雙喜和一二百親兵，離開河堤，趁洪水淹沒閻李寨之前，疾馳回營。

他一面策馬奔馳，一面後悔自己對黃河不該大意，又後悔在八月底之前不該放過了破城機會，致有今日……

朱家寨附近的決口已經迅速擴大，成為一道駭人的洪流，發出萬馬奔騰般的巨大聲音。李自成在馬上側首望去，在淒涼的晨光中看見洪水正在淹沒朱家寨，還淹沒著附近許多大小村莊。無數的房屋正在紛紛倒塌。草屋頂上坐著逃命的人，漂在水上。木料和傢俱漂在水上。人和牲口漂在水上。年輕的爬到大樹上，但樹被洪水沖倒，淹沒，漂起。到處水聲中夾雜著哭聲和呼救聲……

從西北馬家寨決口的地方，雖然距離很遠，但水聲也漸漸清晰，好像是颳大風的聲音。他轉首向右望去，卻沒有看見洪水，惟見各村莊的百姓扶老攜幼，牽著牲口，哭著，喊著，逃離家門，向附近的高處奔逃。因為下了多天雨，泥濘很深，還有積水，老人和兒童不斷跌倒。李自成的心中辛酸，不忍也不暇細看。

他一面策馬奔馳，一面想著一年半以來三次攻開封，前兩次都受了挫折，第三次竟得到這樣結果！想著幾十萬大軍和牲口會有很多被淹死在開封城外，往東南去將有許多州、縣百姓遭到洪水之災，他十分心痛，幾乎滾出眼淚，不禁深沉地歎了一口氣。

第三卷 第五十六章

張成仁的母親已經死了三天，屍體埋在後院，家中只剩下他孤單單的一個人了。

今天早晨他起來的時候，太陽已經很高了。近來他聽從鄰人的勸告，每天很少起床走動，大部分時間都躺在床上睡覺，這樣可以減少體力消耗，多活幾天。實際上他也沒有力氣多在院中走動了。他如今每天只吃一餐，一直都處在飢餓狀態中，常常餓得心慌，頭上冒出虛汗，肚子也好像空得兩片合成一片，不時發出輕微的咕嚕嚕的響聲。

現在鍋裡還剩有一點食物。那是一件舊羊皮襖，羊毛刮光了，皮子放在水裡泡了兩天，又放在鍋裡煮了很長時間，終於煮得厚起來，鬆軟了，可以咬得動了。但是這塊皮子幾天來已經吃得差不多，現在只剩下很小的一塊了。另外鍋裡還有一些蛆蟲，這是他學鄰人的樣子，從茅缸裡將蛆撈出來，在水裡洗淨。好在過去十二三天天天下雨，院子裡幾口空缸都灌滿了雨水，並不需要費力去井裡打水。

他把那煮好的一小塊皮子和一點蛆蟲熱了一熱，發現這食物不但不能吃飽，連吃個半飽都不夠，怎麼辦呢？地下還埋有一點糧食，那是香蘭從城外帶回來的，吃到如今，尚未吃完。母親活著的時候不肯吃，要給兒子留下活命。他為著救母親不死，還是陸續地煮了一些。每次煮包谷，他都要按著數來煮，先是煮一百顆，後來減到八十顆、七十顆。今天要不要把糧食挖出來，再煮一點包谷呢？盤算一陣，還是決定不挖，留待最後救命。

於是他決定再去撈蛆蟲。當他走到後院時，忽然看到有許多蛆蟲從母親埋葬的地方爬出來。原來他那時餓得一點力氣也沒有，請來幫忙的一位鄰居老人比他餓得更厲害，所以兩個人只挖了個很淺的坑，就馬馬虎虎地將母親的屍首埋了進去。如今屍體已經腐爛，臭氣撲面而來，蛆蟲也從屍體中爬出土外。他看了心中難過，哭了一聲「娘啊！」落下眼淚，無心再撈蛆蟲。

退回屋中以後，他忽然想到前天放在一個角落裡的老鼠籠。那也是他聽了鄰居的建議，把家裡的一個舊老鼠籠找了出來，想碰碰運氣抓隻老鼠吃。本來開封的老鼠已幾乎被人們吃光，可是近來城中人死得太多，老鼠出來吃人的屍體，又重新繁殖起來。而且由於人們在屋裡和院中到處捉鼠，吃過幾次虧後，老鼠也有了自己的辦法，不住在人家屋裡，倒住在宅子外邊，只是在人們不注意的時候才來到屋中尋找東西吃。鄰居們捉到一隻老鼠後，往往當成一個喜訊互相傳播。張成仁受到鄰居的鼓勵，也安放了一個鼠籠。

現在他決定去看看他的鼠籠。他並沒有抱太大奢望，只是姑且看一看罷了。不料當他走近鼠籠看時，果然有一隻很大的老鼠被關在籠裡，正急得不住地走動。他喜出望外，幾乎要大聲叫出來。可是他沒有叫，因為忽然意識到如今家裡已只剩他一個人了。他把老鼠籠子拿過來，放進一隻水缸裡泡了一陣，一直等他確信老鼠已被淹死之後，才打開籠門，取出死鼠。取的時候，他還有點不放心，惟恐老鼠裝死，萬一突然跑掉，他就沒什麼好吃的了。

他小心翼翼地把老鼠拿到一個鄰居看不見的地方，深怕被別人搶走似的，偷偷地將鼠肚子割開，取出腸子，將屎從腸子裡擠乾淨，然後把洗淨的腸子同整個老鼠一起放進小鍋中。煮的時候，他還不住地向外張望。院裡有一點輕微聲音，他都疑心有人來了，會搶他的老鼠，或者向他乞討一點鼠肉。幸好並沒有人來，院裡只是風聲罷了。

鼠肉煮好後，他把羊皮和蛆蟲也熱了熱，盛在一隻碗裡。雖然沒有一點鹽，完全是淡的，但是也覺得這是一頓豐盛的午餐，彷彿生平從未吃過這樣的美味。吃著吃著，他又想起了母親，想著她不能與自己一起享用，又心酸起來。後來他又想，要不要把煮的東西都吃光呢？他不想吃光，但實在是餓久了，這食物的誘惑力使他狠狠心全部吃了下去。吃完之後，他感到多少日子來都沒有這麼飽過，決心重新碰碰運氣。於是他在鼠籠裡放進幾顆包谷，充做誘餌。起初擺了十顆，後來想想太可惜，取出三顆，只剩七顆在裡面。他想起老鼠常常是在夜間無人處活動，就把鼠籠提到後院的一個陰暗角落裡，希望今夜再捕到一隻又肥又大的老鼠

將鼠籠安置停當後，他回到自己住的西屋，坐了下去這時，母親臨死那一天的情景又重新浮現在眼前。母親當時已經餓得只剩下皮包骨頭，連一點點力氣也沒有了。她用極小的聲音對成仁說：

「兒呀，你不要心疼我。如今這世道，活著還不如早死好，早死的人是有福的。你爹走得好。他走的時候我沒有跟他一起走，如今我要到陰間去找你爹啦。」

喘了幾口氣，她又斷斷續續地說道：「我想著這開封城是不會久守了，不是闖王打進來，便是城內有人開城門迎闖王進來。不管怎麼，人們的苦日子快到頭了。兒呀，你要等著呀，媽是等不著那一天了。兒呀，你是孝子，我捨不得你，也想再看小寶他們一眼，可是我等不到那一天了。」

想到母親說的這些話，張成仁一陣心疼，忍不住滾下淚來。他又記起，母親曾三番兩次地對他說：

「我們兩代人沒有做過一件虧心事，所以神靈護佑，讓媳婦帶著小寶逃出城了。」

當時成仁答道：「娘，德秀也逃出去了，招弟也逃出去了。」

「我不管那兩個姑娘。我說的是小寶，他是咱張家的一條根，只要他逃出去，他媽把他拉扯成人，我們張家就不會絕後了。」母親有氣無力地哭了一陣，接著說：「兒呀，省城一旦解圍，你要立刻去尋小寶和你媳婦回來，還有你妹妹和招弟……你千萬記住啊！」

成仁哽咽著說：「娘，你放心，我一定把他們接回來，讓小寶好好讀書，日後長大成人，魁名高中。妹妹出嫁的事，我會妥當安排，請娘放心」。

母親的聲音更加低弱，只見她嘴皮抖動著，又說了句「你記住啊，記住啊，」隨後就不再說話了。張成仁俯身一看，母親已經斷氣。

現在他想起那一天的情景，不覺心如刀絞，又揩了一陣眼淚，才慢慢地平靜下來。他轉頭看看案上放的那些書，已經積滿了灰塵。他把書上的灰塵拂去，不禁心中又想道，今年科場誤了，不知下一次科場是否還可以趕考，說不定鄉試榜上題個名，也不辜負了父母的養育之恩。由於身體衰弱，他已沒有精神再去看書。這時覺得十分疲倦，他就又倒在床上，睡下去節省體力。不知不覺地他進人了睡鄉。

彷彿過了一陣，他忽然明白自己今天要去貢院參加鄉試。抬頭一看，只見妻子正在替他收拾考籃。母親在上房對著「天地君親師」的牌位燒香磕頭，虔誠地替他許願，望神靈保佑他這次能考中舉人。母親許願以後，妻子已經把考籃收拾停當，也來到上房磕頭許願。然後一家人將他送出大門。分明是大人事前教會的，只見小寶跑出來對他叫道：

「爸爸，爸爸，我夢見你考中了，考中了。」

他笑一笑，摸一摸小寶的頭頂說：「我是要考中的。我考中了，一家人都喜歡。」

小寶說：「我也喜歡。你要考中的，考中的。」

母親說道：「小孩嘴裡掏實話，看來這一次你是要考中的。」

他離開了家，自己提著考籃往北走去。在貢院大門外，已經熙熙攘攘，滿是趕考的秀才。許多人都有僕人相隨，有的人還帶著書僮。雖然僕人和書僮都不能進人貢院，可是那氣派卻顯得很闊氣。他正要提著考籃向貢院大門走去，忽然聽見有人在叫他。連叫了兩三聲，他才聽清楚是熟識的聲音，但總沒看見是什麼人。那聲音繼續在叫，他就答應了一聲。隨著這一聲答應，他突然醒過來，怔了一下，睜開眼睛，才聽清楚叫他的人站在窗外。原來是東鄰和西鄰的兩個鄰居。兩個人的聲音都十分焦急和驚慌，叫道：

「張秀才，張秀才！你快點起來，黃河決口了！決口了！滿城人都在說黃河決口了！」

張成仁忽然坐起，連聲問：「真的？真的？」

馬家寨地勢比朱家寨高得多，所以馬家寨的河堤被官軍掘開之後，流勢更猛，直向東南奔騰而下。在開封西北大約十里處，兩股黃流匯合一起，主流繼續向東南奔湧而去。但也分出一些支流，淹沒了開封西郊和東郊的大片地方，又從西郊流向南郊。

自從馬家寨和朱家寨的兩個口子掘開以後，朱家寨以下的黃河水勢漸漸地小了。黃河從兩個口子轉移河道，而在開封城北和城東則發出了像海潮一般巨大的聲音，在開封城中心都可以聽得清楚，十分嚇人。

開封城中的官紳軍民，凡是走得動的都登上北城、東城和西城觀望水勢。還有人用梯子爬上了大相國寺的大雄寶殿屋脊，也有人登上了鐘樓和鼓樓，更有幾個力氣大一些的年輕人爬上了鐵塔的上面第二層。但爬上這第二層也就累得差不多了。像往年能夠爬上鐵塔頂層的人，這時已是一個也沒有了。

這時已是下午申時左右，慘淡的斜陽照著茫茫黃水，淹了郊區，漸漸地向城牆逼近。

黃澍和李光壂都站在北城上。陳永福和他的幾個將領也站在北城的西北角。黃澍最關心的是闖、曹人馬是否淹死，所以他又同李光壂向東走去，那裡也可以望見城北和城東許多地方的義軍營盤。他們看到許多義軍已經逃走，有的義軍轉移不及就被黃水淹沒了，人馬的屍體浮在水面上。黃澍和李光壂拍手稱快，說道：

「好了，好了，開封得救了！上天保佑，開封得救了！」

幾天前黃澍秘密地派人向巡按御史嚴雲京送去蠟丸書，送書人沒有返回，河北的消息沓然，使他十分放心不下。是不是那個人中途被闖王的人馬捉去？是不是過黃河的時候淹死在黃水中？現在看到黃水滔滔而來，他不但放下心來，而且還為自己慶賀。他想著事過之後，朝廷對「壬癸之計」必將重賞，今後飛黃騰達，已是指日可待。

黃昏以後，大水湧到城邊，西城和北城的羊馬牆，有很多地方被水沖塌或泡塌。洪水越過羊馬牆，到了城根。城北關還殘存的少數空房，很快就倒塌了，有些木料隨水漂走。黃水開始從北月城門的縫隙中流人月城。黃澍和李光壂趕快來到北城門上。雖然如今城中燈油用盡，沒有燈光和火把照亮，可是憑著陰曆十六的月色，他們還是能看見月城內已經到處是水，雖然不深，卻在不斷地往上漲。

他們立刻下了城頭，督率士兵和義勇，堵塞月城縫隙。黃澍不斷地破口大罵，總覺得人們不夠盡力。其實，大家早已餓得一點力氣都沒有了，並不是不盡力，而是無力可盡。黃澍深怕萬一月城門堵不住，出了事情，局面就將不可收拾。他越是害怕，就越是惱怒，看見大家動作遲緩，他又增加了二三十人，用被子衣服去塞縫隙，並命人去搬運沙袋。月城門本來用沙袋堵了三尺高，使義軍無法攻城門。如今大水是從三尺以上的門縫衝進來，所以必須用沙袋將月城門上邊將近一丈高完全堵死。這樣忙了一陣之後，他發現腳下的水快淹到大腿了，擔心自己走不脫，就同李光壂一起退回大城門以內。這時大城門沒有關閉。都認為目前重要的是堵塞月城門，只要月城門能夠堵塞嚴緊，大城門就不會出事，即使流進小股水，對於整個開封城不會有大的妨礙。

他和李光壂重新上到城頭，指揮大家加緊堵塞月城門。他還是不住地罵，並一再叫道：「誰不用力，一律斬首；用力的，重重有賞！」

李光壂提醒他說：「如今大家已經散了心了，請黃老爺不要罵得太重。」

黃澍不滿意地說：「這些奴才們，愚民們，你不狠罵，他們就不肯用力。開封安危，千鈞一髮呀，老兄！」

下邊人們在黑沉沉的門洞中堵塞漏洞。有人罵道：「媽的！你賞給老子一千兩銀子，一萬兩銀子，一粒糧食也買不到，誰要你的重賞！」

又一個罵道：「斬首？斬你娘的×！天天為你們守城啊，守城啊，人都餓死完了，還要守城，誰還有力氣來堵這屌門！」

一罵開頭，旁邊接話的人就更多了：

「守什麼城？都是為了保周王一家和他們這些騎在老百姓頭上的官老爺！」

「開封城中的百姓都快死完了，你王八蛋還這麼凶，有本事自己來堵堵看！」

「咱們不堵了，大家同歸於盡吧，反正遲早幾天內總是餓死！」

「我一家人只剩下我一個，我活下去也沒有意思了！」

「你還想活？你能夠活下去？就是保住開封不被水淹，你一樣得餓死！」

這時月城門內的水更深了，有的人實在沒有力氣，在水中晃一晃，站立不穩，倒了下去。有的人發出了呻吟聲。大城門內也有水灌進來了。黃澍跺腳大罵，下令將大城門趕快堵死，免得大水進來時堵塞不及。

月城門裡的人聽說要把大城門堵死，大家都害怕了，因為那樣一來，他們就連一條退路也沒有了。這時在月城門率領眾人堵塞縫隙的三個頭目馬上商量了一下，叫大家趕快退人大城門，不要死在月城裡邊。大家聽了這話，一哄奔向大城門。但許多人因為實在飢餓，而且又在水中，沒有奔到大城門就倒下去爬不起來了。這時一個頭目對他的同伴說道：

「好兄弟們，我們逃也逃不走了，逃走也是餓死，乾脆和城裡的親王、郡王、官紳老爺們同歸於盡吧。」

一個兵丁馬上答道：「好，同歸於盡，老子不活了。」

另一個兵了邊說邊往回走：「我有辦法：把這個腰槓取下來，挪開中間幾個沙包，門馬上就衝開了，同城裡頭的王八蛋們一起同歸於盡吧！」

於是三個人回到黑暗的月城門洞，挪去中間沙包，就去取腰槓。可是外邊水的壓力太大，腰槓被門擠得緊緊的，根本抬不動。三個人都走到腰槓的一頭，拚命地抬起來，終於使腰槓的一頭離開了牆洞。同時大門立刻就壓迫過來，只聽喀嚓一聲，腰槓斷了，水推城門，城門推沙包後移。有的沙包倒了。月城門再也關不住了，只剩下一把大鐵鎖還掛在門上嘩啦嘩啦地晃動。不過片刻之後，鐵鎖晃掉了，也可能是斷了，洪水兇猛地衝了進來，這三個人連叫一聲都沒有，就被水沖沒了，月城內的水立刻漲了一人多高，原來堆在裡邊的沙包和一個頂著月城門的石碑都被衝到一旁。這時大城門還沒有完全關好，洪水很快又衝開了大城門，奔騰咆哮。本來洪水並不是直衝北門而來，而是順著城牆向東流去。月城門不朝正北，而是偏朝東北，所以不是面對洪流。月城門只是受洪水高漲時的壓力，而不是受到衝擊力。倘若不是防洪的「義勇」百姓自己抽去腰槓，移動沙包，月城門斷無被衝開之理。月城門僅僅門縫進水，對那麼大的東京汴梁決無危險。何況在月城門縫進水的情況下，臨時用沙包堵死主城門，完全來得及。所以開封的毀滅，一毀於北岸官軍過河掘堤工毀於守城的「義勇」百姓痛恨王府官紳。只是事後官紳們諱言真相，遂使真相被歪曲和掩蓋了三百多年！

黃澍和李光壂看見他們的「壬癸之計」已經釀成了大禍，全開封城很快就要沉沒在黃水之中，恐怖萬分。黃澍既怕自己身家難保，又想到自己是建議掘河的罪魁禍首，一下子渾身癱軟，幾乎站立不住，完全沒有了一點主意。高名衡和陳永福從西北城角派人趕來，責問是怎麼回事，又傳下巡撫嚴諭：立刻堵塞北門，不顧一切，務須堵住！隨即陳永福派了一營官兵趕來，交黃澍指揮。李光壂也抽調了一營義勇大社的人到北門堵水。但是這些官兵和義勇事前既沒有準備堵水的東西，又加上人人飢餓，體力十分衰弱，對著奔湧咆哮的黃水，毫無辦法。他們勉強抬些沙包扔進水中，登時就被沖走。後來北門的兩扇包著鐵皮的大門也被沖掉，隨流而去。

李光壂一看情況不妙，叫黃澍趕快進城，將理刑廳衙門移到高處，他自己也要回去料理家事。黃澍此時已經沒有主意，亡魂失魄，望著兇猛進城的大水連連頓腳，絕望地悲呼：

「完了！完了！我也完了！」

李光壂也非常害怕，勉強安慰他說：「黃老爺不必害怕雖然開封釀成大禍，可是流賊必定也會淹死大半。李自成的老營已被淹沒，說不定闖賊本人也被淹死了。縱然他能逃出黃水，也無力再圍開封。朝廷對黃老爺不會怪罪的。」

因為周圍有人，他不敢直言道出掘河的陰謀。但黃澍聽了以後，心中稍覺安慰，心想自己一家人總不會被水淹死；只要流賊淹死很多，開封不被佔領，朝廷方面話還是好說的。李光壂見他驚魂稍定，便不再等候，帶著家丁奴僕匆匆離開了。可是沒走多遠，劉子彬忽然趕來，把他叫住，又一起回到黃澍身邊。劉子彬比較鎮定，望著他們說：

「我剛從東城來，看了那裡的水勢，我有一計可以救開封，至少可救一半開封。」

黃澍急問：「你有什麼妙計，快說！」

李光壂也說：「你快說，我們立刻照辦。」

劉子彬說：「如今北門已經沒法想了。西城門還沒有衝開，那裡水也很大。倒是曹門和宋門外面水勢平緩，大水從應城郡王花園向東南流去。倘若現在將曹門、宋門打開，黃水可以出曹門、宋門向東流去，城裡就不至於完全淹沒。這是自古以來常用的洩洪辦法。」

經他一說，黃澍立刻想到了上古鯀「堙」洪水、禹用「疏導」辦法而結果大不一樣的故事。李光壂也想起來洩洪是前人救開封城的有效辦法，於是他馬上說：

「黃老爺你看如何？我看此計可行！」

黃澍立刻說：「好，好，這是用疏導的辦法……」

李光壂不等他說下去，就接著說道：「既是這樣，趁現在水還不太深，打開曹門和宋門，再遲就打不開了。這事交給我去辦吧。」

黃澍點頭同意。李光壂立刻帶著家人走了。他一面走一面吩咐幾名親信帶領義勇大社的人，分頭到曹門和宋門去打開城門。他自己快步奔往土街南頭，向西拐，奔回家中。土街一帶在城中地勢較高，李光壂的家雖然離開上街有一段路，但因為他家一連三座宅子都建築在高檯子上，所以尚未進水。

黃澍又在城上呆呆地站了一陣。他在想著周工、巡撫和各大衙門的長官，萬一他們有個三長兩短，他將如何是好呢？這時在蒼茫的月色中，滿城幾乎沒有一個地方沒有洪水奔流，到處是水聲、哭聲、喊聲和廟宇的鐘聲。大大小小的廟宇都在緊急地敲鐘，告訴人們洪水已經人城。整個景像是那樣恐怖，黃澍完全呆住了。劉子彬拉了他一下，說：

「黃老爺，趕快同我回署去吧。」

幾個月前，為著守城方便，黃澍將他的理刑廳衙門搬到了曹門裡邊，可是那裡的地勢較低，等他和劉子彬趕回時，水已經漲得很高。所好的是，幾天來他暗暗地命僕人家丁準備了木筏，現在只要將木筏加固一下，就可把一家人救出來。由於他回得太遲，已經耽誤了一些時間。等他和他的姨太太、劉子彬夫婦登上木筏，洪水已經衝來，有兩個丫環，因為年齡小，身體弱，竟被洪水沖走了。未及搬上木筏的錢財珠寶也大部分被沖走。等他們乘著木筏來到曹門附近時，整個這一帶已成了一片汪洋。

這時水已經到了南門。南門外也是水，那是從西城外流過來的。南門內外的水差不多都跟城牆平了。水還在繼續上漲。黃澍驚魂未定，忽然得到稟報，說曹門和宋門已經打開，兩股大水正從城內流出。黃澍趕快上了曹門城牆，望了望，果見兩股洪流奔湧而出，感到一線希望，在心裡說道：

「好了，好了，這樣城中的洪水就可以減弱了。」

站在黃澍身邊的劉子彬發現自己想的辦法果然有效，也不禁暗暗高興。他想，事後很可能因為他出了這個主意，救了城中無數生靈，被朝廷記一大功。

可是天明以後，他們發現，雖然曹門和宋門洩去了一部分洪水，但是因為許多地方洪水漫過城牆，所以城內水勢依然猛漲，全城幾乎已經完全沉人水中。留存在水面上的只有鐘樓和鼓樓的上半截、各個大衙門的屋脊和富家大戶的高樓屋脊、相國寺大雄寶殿的屋頂、周王府的假山和紫禁城中的宮殿頂以及各王府的假山、屋脊。另外沒有完全淹沒的是山貨店街的部分地方和土街中段的一段街道。還有一座鐵塔矗立在滔滔洪水之中。其餘大街小巷，但見一片茫茫大水，連屋脊都看不見了。

張成仁被鄰居叫醒以後，只聽見滿城的哭聲、喊聲、鐘聲，完全沒有了一點主意，在屋裡屋外轉了幾圈後，忽然想起王鐵口曾經對他暗暗囑咐，說開封城可能被大水淹沒，要他準備一根木料，臨時抱住還可以逃命。木料倒是現成的，霍婆子住的那一間東房早已拆了，門窗和椽子都當柴火燒了，還分了一部分給東西鄰居當柴燒。大梁還剩下兩根，扔在西屋簷下的牆根地方。但是他又想道，自己是這樣虛弱，大水來了，他怎麼有力氣把這木料抱緊呢？又怎麼經得起在水中浸泡呢？這麼一想，又沒了主意。後來他想還是找一個牢靠辦法吧。於是他將剩餘的糧食從地下挖出來，裝進一個小口袋裡，綁在身上，又將他從前常常背誦的幾本艾南英等名家選定的「時文」以及他自己從歷科會試和鄉試闈墨中選抄的好文章包成一包，又到上房將祖宗的神主從條幾上「請」下來，連同幾件舊衣服都包在一個包袱裡，也綁在背上，這才艱艱難難地將家中的一把舊梯子拖出來，靠在西房簷上。他想，如果大水來到，他就爬上西房，再由西房轉到上房，坐在屋脊上。過了一陣，他聽見水聲愈來愈大，好像就要衝到附近，他認為是該爬上房坡的時候了，但他沒有立刻爬梯子，而是先走進後院，跪在埋葬母親的土堆旁，磕了一個頭，哭著說：

「娘啊，不孝兒子照顧不了你老人家的屍體了。兒子沒有辦法，只有一個人上房頂逃命去了。娘啊……」

他還想說什麼話，卻哽咽得說不下去，又磕了一個頭，顫巍巍地站起來，走進院中。他剛要往梯子上爬，忽然有一隻手拉住他的衣服，同時有個聲音在背後喊道：

「先生，先生！你不要爬房坡，不要爬房坡！」

張成仁扭頭一看，原來是東鄰一個叫春生的少年。這少年今年十七八歲，以前曾經跟他讀過兩年蒙學。他當即說道：

「春生，大水已經來了，趕快逃命要緊。」

「先生，爬房坡不行。你到俺家院裡去吧！」

成仁正在奇怪：為什麼要到他家院裡去？春生的父親也急急忙忙地來了，喊道：

「張先生，你快到俺家院裡去，咱們一起逃命吧！」

「你們有啥辦法逃命？」

「如今水勢很大，這房子經不起水沖。即使水流緩慢，也經不起水泡。咱們開封城內，十家有八家的房子磚都起了硝，多年來硝把磚都蝕爛了。黃水一泡，房子就會倒塌。何況現在水的來勢多麼駭人，咱們庶民百姓家的房屋能頂啥用！你千萬不要上房坡，快到俺家院裡去。我們正在扎一個筏子，你就同我們一起坐筏子逃命吧。」

成仁本想跟他們過去，但又一想，他們的筏子一定很小，他們家還有老人，還有婦女，如何能載得動呢？他遲疑一下，說道：

「我還是上房坡吧。這房子三兩天不會泡塌。你們家的人很多，你們上筏子吧，我不連累你們。」

「你怎麼說這話呢，我們擠在一個筏子上，何在乎多你一個人？我雖是不識字，可是我知道你是有學問的人，又沒做過一件虧心事，只要過了這一關，日後定會魁名高中。可是你一死，這一肚子好學問也就隨著水沖走啦。」

因為以前兩家關係很好，春生父親要寫封信，讀封信，都是請張成仁幫忙，所以現在無論如何不肯丟下張成仁讓他一個人被水淹死。他一邊說話一邊就拉著張成仁往東邊院子走去。春生一看地上還有兩根木料，就招呼父親回來，一起扛了一根木料過去。

來到東院後，成仁就要同他們一起去扎筏子，春生父親說：「張先生，你是秀才，沒做過這種活，你站在一邊等著吧。」

筏子本來已快紮好，現在又加了一根木料，重新綁牢。春生家男女五口人都出來了，吃的東西也都拿出來放在筏子上。春生的母親哭哭啼啼，這也捨不得扔，那也要往筏子上擱，被春生父親跺著腳罵了幾句，只好不帶了。

大家正要上筏，春生父親一眼看見張成仁還穿著長袍，叫道：「秀才啊秀才，你快把長袍脫了吧！萬一落進水中，腿被長袍裹住，人就死得更快。」

張成仁從來沒有穿過短裝，好像自來讀書人就必須穿長袍。現在經春生父親一提醒，才不得已脫了長袍。

他們剛剛在筏上坐定，大水已經來到，一下子就衝倒了垣牆。木筏在院裡漂了起來。幸而春生父子都懂得一點水性，準備了兩根長竹竿拿在手裡，使木筏不會撞著屋簷。他們並不急於讓筏子隨水漂流，希望在院裡能留多久就留多久。春生從房簷爬上屋脊，將一根繩子繫在堂屋的獸頭１上，然後下到筏上，拿著繩子的另一頭，這樣木筏就不會被水浪打走，總在院裡。

１獸頭——屋脊兩端的鴟吻，河南人俗稱獸或獸頭。

水愈漲愈高，很快把東西偏房和臨街的房子完全淹沒了。春生父親用竹竿在水裡試了試，竟有一丈多深。這時張成仁才感到春生父子真是好心人；如果他留在家裡，現在真是太危險了。正這麼想著，忽聽見「轟」然一聲，他家的堂屋在水中倒下去了；又是「轟」然一聲，春生家的偏房也倒下去了，只剩上房還沒有倒。木筏仍然圍著上房，在水浪中顛簸。又過了好久，上房終於倒塌了。春生鬆開繩子，木筏隨著洪水向南漂去。

一路上，筏子幾次差點碰著高樓的屋簷，都被春生父子用篙尖點開。此時已是十八日早晨，天色已明，水面上的東西看得十分清楚，使他們躲過了好幾次凶險。但春生父子對於撐船畢竟不是十分內行，很難掌握方向。當筏子被衝到州橋附近時，忽然從對面來了一隻大木筏，筏上坐了十來個人，男女都有。眼看春生家的小木筏就要被大木筏撞翻，幸而這時從大木筏上伸出了一根篙，將小木筏點開了。張成仁抬頭一看，見大木筏上坐的並非別人，就是張民表和他的妻、妾、僕人，還有一個頂小的兒子。張成仁趕緊叫了一聲：

「大伯！」

張民表這時才看清這個短裝打扮的人就是成仁，於是問道：

「成仁，你們一家人呢？」

成仁硬嚥著說：「我們一家就剩我一個了，這筏上坐的是我的鄰居。」

「你有沒有東西吃啊？」

「我只有兩升雜糧，帶在身上。」

張民表命僕人用一根帶鉤的竹竿將小筏子拉到近邊來，然後又命人拿出二兩銀子和一些雜糧交給成仁，說道：

「你既然逃了出來，這就是不幸中的萬幸。過了這一大劫，你就可以好生讀書了。」

張成仁千恩萬謝了一番，又問道：「大伯，你筏子上堆了這麼多油紙包，是什麼東西？如今東西可是越輕越好啊！」

張民表回答：「這些東西是有點沉，但是非帶不行。我幾十年的心血都在這裡。這裡有我的文稿兩百卷，有很多還是你替我謄抄的。另外還有一些字畫，有晉唐人的墨跡。還有一些經我圈點過的宋、元版書。這些東西我都不能不帶啊！」

說完以後，僕人將帶鉤的竹竿一鬆，兩隻筏子頓時被洪流衝開，各向一方。過了片刻，春生家的筏子在一座高牆下停住了。張成仁回頭去看張民表的大木筏，幾乎驚叫起來。

原來，有許多落在水裡的人，望見這隻大木筏，都紛紛游過來，要上筏子。張民表不忍心見死不救，便聽任這些人往筏子上爬。誰知由於一邊人太多，使筏子失去平衡，突然翻了下去。張民表和他的妻、妾、孩子、僕人以及所有的字畫、書籍、文稿，全部掉進水中。只聽見他們驚叫了一聲，便再也沒有露出頭來。倒是一個僕人，抓住了一根木頭，另一隻手抓著張家的小少爺，隨水流去。還有一些紙張也在黃水中時隱時現。

張成仁目睹這一切，又是驚駭，又是難過，幾乎要哭出聲來，心中歎息：

「唉，一代文人，風流名士，完了，完了！」

不知為什麼，一個漩流將木筏衝向東來。張成仁坐在木筏上，看見相國寺南邊和左右，大部分民房都已經淹沒；相國寺的房簷也沒在水中，只露出一條屋脊，屋脊上擠滿了人。有的人顯然是隻身爬上屋脊，而親人沒有能爬上去，因此正在四下尋找，發出哀痛的呼叫聲。在山門外有一片徊水，水上漂著許多屍體，還有許多房屋倒塌之後，木材也隨著淚流漂浮，同屍體擠在一起。有的人落水後沒有淹死，隨手抓了一根木頭，正在大聲呼救。還有一個老婆婆，抱著一個小孩，大概是孫女吧，坐在一隻大木盆中，也在水中漂流。忽然從對面衝來一個人，一把抓住木盆也想爬進盆去，不料盆被爬翻，那老婆婆慘叫一聲，抱著孫女，跌到水裡去了。

黃昏時候，張成仁乘坐的木筏撐到鼓樓下邊，想找一個存身的地方，可是忽然聽見鼓樓上邊傳來一片哀號：「不要殺我呀！不要吃我呀！」慘不忍聞。他們趕快用篙一點，離開了鼓樓。

這時暮色更重了，往哪兒去呢？四周望望，到處是洪水，到處是屍體，到處是倒塌的房屋，到處都可聽見人們的呼救聲、哀號聲和哭喊親人聲。他們的木筏就在這恐怖的氣氛中無目的地漂流著。夜間，他們所擔心的不是洪水會把木筏衝到哪裡去，而是擔心有人會泅水來搶上他們的木筏，把筏子弄翻。後來他們想到西北的城牆較高，大概不會被水淹沒，就在月色中將木筏向西北撐去。路過巡撫衙門和布政使衙門時，隱約地看見衙門大堂的屋脊上也有人，也傳來哭聲和叫聲。

第二天是九月十九日，天明以後，他們的木筏到了西門附近。這一帶地勢較高，城頭露出水面。他們將木筏靠攏城牆，艱難地爬上城去。因為都餓得沒有力氣，張成仁和春生家的幾個女人都差點跌進水中，幸而水面離城頭不過兩尺左右，在春生父子的幫助下都平安地爬了上去。城上已經有很多人，有官紳，也有軍民。張成仁和鄰居們找了一個地方坐下去，背靠著城垛休息。春生家帶了一點乾糧，這時拿出來大家嚼了幾口。張成仁也把自己帶的一包糧食拿出來和鄰居們共用。然而兩家的糧食都只有一點點，怎麼夠吃到得救呢？他們互相望望，感到絕望。如果沒有人來救，他們不是要餓死城頭麼？萬一再下起雨來，如何是好？一串可怕的疑問使他們都埋下頭去，不再說話。

第三卷 第五十七章

黃澍一家人於十七日夜間移居北城牆上，露宿在北門附近。高名衡和各大現任官吏和鄉宦之家也都逃到北城牆上。北城牆上擠滿了逃避水災的人，軍民混雜，呼喊啼哭之聲不斷。只有高名衡等幾個封疆大吏，有兵丁和奴僕護衛，所佔地方不與百姓混雜，秩序稍好。陳永福和他的家屬逃到西北城角，他的將士們帶著家眷同他在一起，佔了一段比較乾燥的地方，因為有很多兵丁保護，秩序也比別處稍好。

周王沒有出來。當天夜間，高名衡和黃澍都曾派人去請周王火速逃上城牆。但王府的金銀寶物太多，一時運走不及，等太監和宮女剛剛將重要東西包紮停當，大水已經把紫禁城包圍起來，所以周王和他的家屬好幾百人，包括那些郡王和奉國將軍之家，都一起上了紫禁城頭。紫禁城有五丈高，同大城一樣，所以逃在城頭上也還安全。

天明以後，也就是十八日早晨，高名衡請幾個重要的文武官員前來議事。黃澍等人都來了，只有陳永福沒有到，派了自己手下的一個贊畫和一員副將前來。他事前知道黃澍等有「壬癸之計」，派兵丁以軍用名義控制了城內州橋附近河裡僅有的兩隻小船，如今正忙於搶救他的將士。

高名衡在城頭占的地方，臨時由親兵奴僕們搭了兩個布篷，一個布篷住著女眷，一個布篷是他自住的地方。幾個親信幕僚也同他住在一起。帳篷裡既沒有床，也沒有桌子，只是地上攤了羊毛氈和麥秸稿薦１。前來議事的大官們就擁擠在這布篷中席地而坐。大家都十分委頓，臉上、衣服上到處是黃泥，平日那種官場風度一絲兒也見不到了。

１麥秸稿薦——用麥秸做的床墊子。

高名衡心中很抱怨黃澍和嚴雲京的「壬癸之計」，但是說不出口來。因為他自己也曾默許過這一條毒計，如今開封已經淹毀了，如果他說出來，黃澍反咬一口，會將罪責全推到他的身上。他低著頭沉默片刻，歎息說道：

「如今要趕快差人到北岸求救。這是最關緊要的第一樁事。我身為朝廷封疆大臣，守土有責，原應城存與存，城亡與亡，死在這裡並不足情，但周王殿下及數百口宮眷必須救出去，官紳軍民必須救出去。至於這次開封被淹，我將以一身承擔，決不使他人受過。」說話的時候，他看來十分誠懇，眼淚簌簌下流。

黃澍說道：「昨天早晨，卑職已差家人李勇、柳體直二人泅水過河請救，請大人放心。」

高名衡問道：「如此大水，茫茫無邊，如何能夠到達北岸？」

黃澍回答：「請大人放心。他們都是卑職的家鄉人，深習水性，各人又都抱了一根木頭。現在水面雖闊，但水在城外散開以後，猛力大減，又沒有北風，估計他們可以渡過河去。縱然中途淹死一個，另一個也可到達北岸。」

高名衡望一望別的官員，只見大家愁眉苦臉，唉聲歎氣，都沒有一個人說話。他無可奈何地說：「我們只好等候著吧。我想侯督師大人和嚴巡按大人不會不想法來救我們。」

有位官員說道：「撫台大人所言極是。北岸各文武大員奉旨來救開封，如今開封被淹，他們決不會袖手旁觀，說不定昨天就在準備如何前來相救的事。尤其是侯督師，他自己是河南人，豈能不救？」

大家聽了，紛紛點頭。會議到此，就在無可奈何中結束了。

在黃河北岸，眾文武大員直到十七日中午才知道大水淹沒了開封全城。自從秘密掘了河堤之後，嚴雲京和卜從善就非常關心開封安危和城外闖、曹人馬被淹情況，不斷地派出小船去打探消息。十六日那天，黃水還沒有進城，他們慶幸自己立了大功。但因城外水還在漲，所以也不敢過分高興。十七日這天，他們得到了開封被淹的稟報，十分害怕。嚴雲京和卜從善商量了一下，就放出謠言，說是李自成派人掘了河堤。卜從善又把那天晚上指揮掘堤的幾個軍官叫來，要他們嚴令部下，不許亂說一字；誰敢亂說，定斬不饒。同時他們感到百思不解的是：黃水並不是直衝開封北門，而是經過北門外邊，向東流去，北門是關閉著的，為著守城，封得很牢，何以黃水能衝進去？

駐在封丘的眾多文武官員，對於水淹開封全都十分震驚。特別傷心的是新到來的監軍御史王燮。他跟嚴雲京不一樣。掘堤的秘計他一點也不知道。那天晚上他正在一百里外視察數千新到的援兵。他雖不是河南人，卻同開封有著特殊的關係。半年以前他還是祥符縣的知縣。李自成兩次進攻開封，他都是守城的主要負責人之一，曾經拚死拚活地同闖、曹大軍惡戰，使開封倖免失陷。也正因為他守開封立了大功，所以由知縣升任御史，派來封丘監軍。他沒有想到，過去開封不曾在他的手中失陷，如今卻被黃水淹沒。他站在黃河岸上，向南瞭望，不禁嚎陶大哭。同僚們明白他的特殊感情，都從一旁勸他。他哭著說：

「我輩奉聖旨救援開封，開封之圍不但沒有解，反而遭到水淹。設若周王殿下有虞，我們如何對得住朝廷？又如何對得住開封全城的官紳軍民！」

嚴雲京在他旁邊恨恨地說：「沒料到闖賊如此狠毒，圍攻不成，竟然決河灌城！」

卜從善也頓著腳說：「我就擔心闖瞎子會下此毒手，可惜我們的將士駐在黃河北岸，無從防守黃河南岸。」

王燮對於黃河決口的原因，內心是很懷疑的，但現在顧不得細究原因，便問嚴雲京如何去救開封。嚴雲京說：

「我已經吩咐下邊人趕快準備船隻。」

王文焦急萬分，說：「準備船隻的事，必須馬上動手。下邊人遇事拖沓慣了，恐怕一時辦不好。這事一刻也拖延不得，由我親自料理吧。」

嚴雲京說：「王大人倘能親自料理，再好不過，我同王大人一起坐船前去。」

王燮說：「嚴大人可以留在北岸繼續準備船隻。我先帶一批船隻走吧，先救出周王殿下及官眷要緊。」

嚴雲京說：「是否先向督師大人稟明，看督師大人如何吩咐？」

王燮說：「好，我此刻就同嚴大人一起去稟明督師大人。」

於是他吩咐手下人先去備船，自己便同嚴雲京一起騎馬去督師行轅。

在督師行轅中，侯恂已經知道開封被淹，也是十分震驚，他特別害怕的是決口的秘密會洩露出去，連累到他。幾年的監獄生活，他已嘗盡了苦味，只要想到崇禎脾氣暴躁，對大臣毫不寬容，他就渾身發寒。他想，「壬癸之計」是他默許的，至少他未阻止，倘若嚴雲京把罪責推到他的身上，他不惟會重新入獄，而且性命難保。他繞屋籬徨一陣，回想著幾天前他同嚴雲京的談話，其實並沒有對掘堤之事明確表示同意，只是說了一句「你們斟酌去辦，老夫實乏善策」，此外並無一張紙片落在嚴雲京手裡。最後他想這事還是相互袒護為上策，只要皇上不認真追究，大家都可平安無事。

正在這時，王燮和嚴雲京一起來到行轅，向他稟告營救開封之事。他催促他們趕快派出船隻到開封去接周王、宮眷和高名衡等重要官員，其餘官紳軍民也要盡量救出。

王燮對於黃河決口之事心存懷疑，乘機說道：「我們奉旨救汴，未見寸功。今日汴梁全城被淹，真是無面目再見朝廷，下官惟有以一死以謝皇上。」

侯恂聽出來他的話中有話，默不做聲。

嚴雲京歎口氣說：「黃河決口雖系天災，歷代難免，但我們身居北岸，無力照管，也算一半是人謀不臧１。倘若周王一家性命不保，唉唉，不惟監軍大人無面目再見朝廷，我是河南封疆大臣，也惟有以一死謝河南百姓。」

１臧——善，好。

侯恂說：「河南是學生桑梓之地，學生又奉命督師，如今開封被淹，主要罪責應由學生擔當。眼下派船救開封周王殿下及官紳百姓要緊，以後之事另作商量。」

王燮說：「我已經在準備十幾條大船，並準備了兩船糧食，請大人放心。我現在心中感到奇怪的是：開封久困之下，城門必然堵塞很嚴，黃水如何能夠進城？何況闖賊必欲得到開封，而開封早已糧盡，破城只在旦夕，為什麼他要掘黃河淹沒開封？且聽探子稟報，黃河決口之後，流賊移營不及，淹死甚眾。有人說死了一萬多，有人說死了二三萬。既是闖賊掘堤，何以粗心如此？」

嚴雲京心驚肉跳，強作鎮靜，捻著鬍鬚說道：「據學生兩次派人去探，確是闖賊派人掘開口子，先掘朱家寨，後掘馬家寨，兩口並決，水勢兇猛，因此才將北門衝開。」

侯們想用話岔開，趕快接著說：「開封一帶河身高過城牆，這是大家都知道的。以本朝來說，洪武二十四年，河決原武縣黑洋山下，向東南流經開封城東北五里處，成了一條大河，往下去同淮河匯在一起。那一次開封城發發可危，幸而洪水沒有人城。到了洪武三十一年，黃河又決了口子，沖塌土城，從北門流人城中，各衙門和民房，有的淹沒，有的沖塌，城內大水很久都不曾干。到了永樂九年，黃河又從西北三十里處決口，也就是現在的馬家寨、朱家寨之間，朝廷沒有辦法，就在黃河北岸掘一道新河，把水導人黃河故道。以後正統年間，黃河又漲，又改了河道。所以現在不能說一定是闖賊掘開口子，也不能說不是他掘開口子。據學生看來，八成是天災。天順五年的時候，黃水也衝進開封，所以開封城門被沖毀的事在本朝就有過兩次。天順五年那一次，周王及各郡王全都逃離開封，避居鄰縣。城中官民也都移居城上，等待水退。」

王燮說：「從天順以後，護堤有了經驗，黃水不再淹沒開封，已經一百幾十年了。」

侯恂說：「雖然以後堤防有法，開封不再被淹，可是去年十二月闖賊圍困開封，到今年正月下旬才離開。四月間又來圍困開封，困了它半年之久。往年官府督率軍民，每年修堤防汛，未雨綢纓。今年省城陷於圍困，不能修堤護堤，九月初連著下了十多天大雨，黃河暴漲，終於將堤岸衝開口子，這也不是人力所能防止的。所以應該說，或是闖賊掘堤，出於人禍，或是河水自己決口，純屬天災。二者必居其一，尚待查明。如今不是談論開封如何被淹的時候，還請二位速速派船到開封救人要緊。」

當時因為黃河已經改流，從封丘到柳園渡，河水很快地變得很淺，有些地方露出沙洲，所以原來停在封丘附近的大船都已移到西邊三十里以上的地方，只有小船仍在封丘岸邊停留。

王燮來到岸邊，一面命小船速往對岸柳園渡等候，一面帶著僕從、兵丁騎馬奔向西去，在封丘城西南三十多里處上了大船。船上已經裝好一百多石糧食，二三百兵丁。趁著有西北風，所有船隻一時起錨，向東南揚帆疾駛。

到了靠近南岸的地方，才發現從朱家寨到馬家寨之間的一段堤上，有許多百姓和闖營將士還沒來得及退走，而船要去開封，必須從朱家寨的缺口通過。王燮手下人員看見堤上的義軍在向船上注視，便請示是否就從朱家寨缺口進去。王曼嚴厲地說道：

「如今流賊大軍已經被淹，有何可怕？不從朱家寨缺口進去，大船如何去救開封？走！不許停留！有退縮者斬！只要到達開封，每個船夫，每個將士都有重賞，決不食言。」

說了之後，他自己立在船頭，指揮船隻向朱家寨的缺口衝去。他命將船上的火器、弓弩準備好，必要時一面作戰，一面衝過。

留在大堤上的義軍將領是馬世耀。十五日那天夜間，他接到闖王和谷英的將令，要他趕快撤走，避免被洪水隔斷。但是當時有一部分河工也在堤上，他不能扔下他們獨自率兵退走。還有一些朱家寨的老弱婦女，哭哭啼啼，奔向堤來。在紛亂中，他為著救護百姓，遲了一步，從馬家寨灌人的洪水已經隔斷了撤走的道路。所以他就帶著三四百名義軍同老百姓一起被困在堤上。三天來他們同大軍不通消息，不曉得閻李寨老營是否被淹，倒是聽說往東去有許多義軍的營盤，因為移營不及被水淹了。他們從閻李寨出發時，並沒有帶糧食，也沒有帶乾糧，原來想著天明以後會從老營送來吃的東西。被水圍困以後，從附近逃上來的百姓多少帶了一些糧食，要分給義軍。但馬世耀不肯多要，知道百姓糧食也不多。幸而他和親兵們來的時候騎了幾匹戰馬，這時只好殺馬而食，等著闖王派人來救。他們不但飢餓，而且疲倦，因為白天黑夜都要巡邏，擔心這一段堤岸被水沖毀。

當他們看見揚帆而來的二十多條大船後，起初覺得十分詫異：難道這些船要衝進朱家寨的缺口麼？馬世耀立刻把他的三四百人馬召集起來，說道：

「這一群官兵分明是去開封的，也說不定要來奪我們這一段河堤。不管怎麼樣，我們要跟他們決一死戰。有會水的弟兄請站出來，倘若敵船靠到堤邊，就跳上船去；倘若能夠奪得一條大船，我們就有辦法了。」

他自己會水，他準備由自己帶領會水的弟兄去奪大船，同時他把會使火器的弟兄和善射弓箭的弟兄也都作了佈置。

這時，船隊已經駛近，王文站在第一條大船上，大聲叫道：

「不管敵人如何，我們一定要衝過缺口。只要過了缺口，到達開封，每人賞五兩銀子，決不食言！」

他說完以後，船隊順著缺口的激流，乘著剛增大了的北風，箭一般地向缺口駛去。

馬世耀在堤上一看船駛得這麼快，知道奪取大船的想法落空，就下令立即施放火器和弓箭。於是堤上登時火器點燃、弓弩齊發，炮聲與吶喊聲響成一片。王燮的船隊並不戀戰，一面向堤上施放火器，一面飛速地衝過缺口，向東而去。

柳園渡是黃河的一個重要渡口，原有一條南北小街，如今街的南段已經沒人黃水之中，北邊的一段連著黃河堤，仍然露出水面。老百姓也沒有逃走。十五日夜間，當白鳴鶴率領五百騎兵奔到這裡時，卜從善已經將朱家寨的河堤掘開了。天明以後，朱家寨以東的守堤義軍和民工共兩三千人，都退到柳園渡。民工都是開封郊區的農民，看見洪水滔天，一個個村莊被淹，在柳園渡的街上和堤上大哭。後來陸續散去，各自逃生；有不少想浮水回村中救出自己的親人，在半路或被水浪沖走或筋疲力盡而淹死。駐在柳園渡的義軍首領是劉體純，加上新來的自鳴鶴一股，共約兩千多人，如今都聽他指揮。劉二虎派多人探路，知道無路可走，但不能在柳園渡堤上等著餓死。到了十七日上午，他整隊順河堤往東南退去，仍然隊伍整齊，旗幟不亂。柳園渡的百姓們對劉體純和他的手下弟兄印象很好，望著他們的背影都放心不下。一個開飯鋪的老頭哺哺地說：

「到處都是大水，他們順河堤要逃往哪兒？唉，他們也夠遭殃了！」

當王燮的船隊來到柳園渡時，義軍已經退去一天了。他正在向老百姓詢問開封情況，恰巧黃澍的僕人李勇泅水來到這裡，向王燮稟報了開封水淹的情況，並說他出來時是兩個人，那個夥計中途被浪沖走，不知生死。王燮又問了周王和封疆大吏的情況，知道都未淹死，心中感到欣慰，他又問道：

「北門如何衝開的？」

李勇實際已經風聞了事情的內情，但是他不敢說出，卻回答說：「小人只聽說是大水沖開的，別的一概不知。」

王燮心中一團疑雲，但來不及詳細詢問，便立刻命令二十幾條大船乘風揚帆，向開封北門駛去。

這時黃澍等大群官紳和兵了百姓，正在盼望有人來救，忽見二十幾隻大船揚帆，疾駛而來，大家立刻擁到城垛邊，向北凝望。有人叫道：

「好啦好啦，北岸派船來啦！」

「謝天謝地！」

當大船離北城還有半里之遙時，黃澍已經認出那在第一條船上站立的官員就是王燮。他感到大出意外，原以為嚴雲京會來，現在竟是王燮先來。在前兩次固守開封之戰中，他都與王燮共事。在圍城中聽說王燮受委派為侯恂的監軍，他不免在心中略有醋意，認為王文升得太快。如今故人相見，不覺熱淚橫飛，他自然地不稱王燮為「老爺」１，而是揚手高叫：

１老爺——知縣只能稱老爺，不能稱大人。王燮如今是督師的監軍，故官場中應稱他為大人。

「王大人！王大人！」

別人聽見他叫，也認出了王燮，於是城頭上紛紛發出激動的呼喊聲：

「王老爺！王老爺！」

「王大人！王大人！……」

王燮坐的大船首先落下白帆，放倒桅桿。後邊的大船也都跟著落下船帆，放下桅桿。船隊魚貫進人月城門和北門，然後向右轉去，靠近城牆裡邊。登城的礓嚓子作了臨時停靠的碼頭。王燮就從這青磚疆嚓子登上城頭。黃澍等人早就等候在台階口。黃澍和王燮來不及行禮，兩人就一把拉住手，哽咽得說不出話。

後來還是王燮先問了一句：「周王殿下何在？」

「周王殿下在紫禁城城頭上，宮眷安然無恙。兩天來一府數百口露宿城頭，等待河北來救。」

「撫台大人如何？」

「撫台大人和鎮台大人同在北城，一切無恙，只是僕人兵了也有逃不及淹死的。」

王燮沒有再問，匆匆向高名衡所在地方走去。別的官員也都在那裡。王燮見了高名衡，趕快施禮。高名衡來不及還禮，就拉住了王燮的手，一面流淚，一面說道：

「你來得好，來得好。大家都在盼望北岸來救。來得好，來得好。」

王燮看見開封城中一片大水，各位官員士紳都露宿城頭，狼狽不堪，一陣傷心，不覺痛哭。眾官員也都失聲痛哭起來。王燮一面揩淚，一面說道：

「我們身為臣子，死何足惜，眼下先救周王殿下要緊。」

高名衡等都說：「說得極是，先救周王殿下要緊。」

於是王燮用船載了眾官員，駛到紫禁城。其時周王等人正手扶城垛，等待來救。等眾官員攀上城頭以後，周王才在幾個內臣的攙扶下，在城門樓前簷下的一把椅子上坐下，等候眾官。眾官來到城樓前邊，分班向他跪下行禮，他不覺站了起來，向前踉蹌著走了幾步，抓住高名衡的手痛哭失聲。文武官員見周王痛哭，也都重新哭起來。城頭上的眾多宮眷、奴僕和侍衛的兵丁也都欷歔流淚，泣不成聲。王燮搶前一步，對周王說道：

「職臣奉命監軍河北，本當糾集人馬，過河殺賊，無奈幾路人馬不能到齊，劉澤清一觸即潰，許定國不戰自潰，還有山西副總兵周遇吉也是不戰自潰，所以來到黃河北岸的只有卜從善、白祁政兩個總兵，人馬單薄，不能過河來救。臣日夜焦急，無計可施，致開封有今日之災。縱然粉身碎骨，不足贖臣之罪。到底黃河如何兩口並決，微臣至今尚不清楚。」

周王想回護黃澍，歎口氣說：「這是天數啊！不然何以開封不陷於賊手，而陷於黃水呢？天數，天數，在劫難逃啊！」

黃澍立刻糾正周王說：「殿下，這都是流賊掘河啊。先掘朱家寨，後掘馬家寨。兩口並決，致使開封全城淹沒。」

高名衡看見王燮的神色，似乎並不同意黃澍的話，怕在周王和眾官前發生爭執，趕快插言說：「既是天災，也是賊禍。如今這些話都不必再說了，速速護送王爺殿下和宮眷渡到河北，才是要緊。如今流賊知道開封被淹，說不定會駕船前來劫掠。千萬不要在此耽擱。」

王燮立即指揮二十幾條大船，先將周王和各郡王、奉國將軍等以及全體宮眷約六百餘人送上大船，然後將一些職位高的文武大官也送上大船。大船不夠，正好百餘條小船此時也進了北門，泊在城牆裡邊，一些地位稍低的官員和一些有名的鄉宦士紳就上了小船，自然一共也裝不了多少人。正在這時，忽然傳來謠言，說李自成要派人駕船來開封城中，擄掠婦女，殺戮百姓。於是乎大家都驚慌起來，哭哭叫叫，爭喊著「救命」。有些官紳趕快向黃澍的隨從遞上金銀珠寶，請求讓他們上船逃命。也有些人雖然地位不高，或早已解了官職，因為行了賄，也在第一批上了小船。

這時王燮派人在城上傳呼：從今天起不斷地要派船接運官紳百姓，渡往河北，請大家不要驚慌，也不要搶著上船。經這麼傳呼之後，雖然人們半信半疑，但紛亂的情況好了一些。特別是因為王燮這個人在開封官紳百姓中名聲較好，一般人都認為他比黃澍正派得多。

在大家搶著上船的當兒，李光壂帶著兩名僕人，匆匆忙忙從東北城角趕來，跑得上氣不接下氣。看見黃澍已在船上，他高聲叫道：

「黃老爺救我！黃老爺救我！我的家小都在城上！」

黃澍乘的是最後一條大船，聽見李光墾呼救，心中遲疑了一下。按說他同李光壂在患難時期一直共事，應該讓李光壂帶著家小擠上船來；可是忽然又一想：李光墾的家小還在東北城角，萬一耽誤了時光，真的李自成派兵前來截殺，豈不晚了？而且，他雖然跟李光壂共事以來，過從親密，但今後他黃澍不會再到開封來做官，與李光壂不會再打交道了；果真李自成的軍隊來了，李光壂被殺，反而可使「壬癸之計」少一個人洩露出去。這些想法都是在轉眼間翻騰到心頭的。他隨即大聲答道：

「請老兄稍等一等！如今船上實在擠不下多的人。我馬上就派船來，今夜一定將老兄和寶眷接往河北。我在河北等候！」

黃澍說完，這最後一條大船就駛離城邊。不一會兒，大大小小的船隻紛紛出了北門。李光壂大為失望。雖然他相信黃河北岸還會繼續派船接運開封紳民，但聽了黃澍的答話，總覺得像是望梅止渴，不由得在心裡恨恨地罵道：

「反正你用不著我李某了啊！」

船隊的影子漸漸遠去。城頭上、屋脊上、樹梢上一片哭聲和歎息。

王燮因為來的時候在朱家寨決口幾乎被義軍截住，如今要送周王和官紳北去，便不敢再從朱家寨決口走了。他讓大小船隻都到柳園渡拋錨，從老百姓家裡找了幾把椅子出來，請周王、王妃和郡王們坐上，命人抬著上了河岸。那些地位低的姬妾和宮女們只好踏著黃水和泥沙，艱難地跟在後邊走。經過這半天耽擱，在柳園渡和封丘之間，河水更加小了，幾乎連小船都很難通過。周王和王妃上了小船後，有人撐篙，有人拉縴，小船才勉強向北而去。宮女們和地位低的姬妾只好在泥沙中艱難步行。官紳們也只好這樣。黃河灘上，真像出現了一幅流民圖，昔日的王孫公子、達官貴人，今天都成了難民。後來周王看了實在不忍，要王燮無論如何將官眷用船運到河北。在王燮的盡力安排下，才在黃昏時候使所有的宮眷都到了黃河北岸。

侯恂率領嚴雲京、卜從善、白祁政等眾多文武大員在岸上恭迎周王。向周王行禮之後，周王和高名衡等封疆大吏，有的乘轎子，有的乘馬，亂哄哄地進人封丘城去。

走了一陣，亂兵便開始趁著黃昏，擄掠周王的宮女。有的宮女大聲呼救，被周王聽見，從轎子裡向外望了一眼，無力相救，暗暗地歎了口氣。侯恂和嚴雲京都裝作沒有聽見。王燮騎在馬上，望了卜從善和白祁政一眼，希望他們出來阻止，但兩位總兵官都裝作沒有看見，策馬向前奔去。當周王、巡撫等快進封丘城門的時候，又聽見背後遠處有宮女哭喊的聲音。這時黃昏的暗影更重了，層層暮色籠罩著黃河北岸和封丘城。

黃河決口之後，闖、曹二營的人馬，有的因為移營不及，有的因為搶救軍糧和輜重，被黃水淹沒，損失了一萬多人，騾馬也損失了數百匹，雖然困在朱家寨堤上的馬世耀和幾百弟兄已經救回，可是劉體純和自鳴鶴約近三千人杳無消息。到了九月二十一日，大軍才來到開封西南幾十里以外，朱仙鎮和中牟之間，立好營寨。而闖王和曹操的老營都駐在尉氏縣境。

李巖和田見秀的人馬都有損失。在撤退的時候，李俊因為不忍看著一個村中的婦女兒童全被淹死，率領一批將士搶救出了幾十個人。他自己雖會游泳，但因黃水來得太猛，他幾乎被大水沖走，幸而有幾個水性好的將士拚死相救，幫助他脫離了那股激流，又抓到一塊木頭，才慢慢地到了干處。

二十一日下午，李巖的全部人馬共三千餘人才撤到朱仙鎮北邊二十里處紮營。除劉體純尚無消息外，這是最後撤離危險區的人馬，也是駐在離黃水最近處的一個營盤。

這天夜裡，李自成派人將他叫到老營議事，直到二十二日凌晨，他才回到自己營盤。顧不得休息，他就向李侔、李俊等將領傳達了大元帥的命令：要他們這一營人擔負搶救開封難民的工作。這是因為考慮到他們多是杞縣和開封周圍的人，對開封城比較熟悉，其中許多人都識得水性。同時間王還告訴他：已經傳令全軍，凡是水性好的將士都徵集起來，歸他指揮，務必在三天之內，將開封城中的難民都救出來，有地方去的難民立即給糧遣散，沒有地方去的就在朱仙鎮收容起來，設立粥廠。闖王還答應另外派一些醫生到朱仙鎮，搶救那些奄奄待斃的有病難民。

城中沒有淹死的難民除救往河北的以外，尚有兩三萬人留在城頭、屋脊和上街一帶。幾天來不斷有土匪和流氓駕著木筏或船隻，進入城中，大肆搶劫，擄掠婦女。還有明朝的總兵官白祁政奉命救開封難民，他的將士也和土匪差不多。所以李巖要救難民，就必須對這些官軍和土匪流氓加以剿除或驅趕出城。這就需要準備大量的船隻。可是船從哪兒來呢？從朱仙鎮到尉氏縣境，雖然也有一些河流，但平日水流很小，船隻很少，而且與黃水無水路可通。有一條流過朱仙鎮南邊的河是從鄭州來的賈魯河，雖有一些船隻，也不能進人黃水。

李巖要運載將士和糧食進人開封，必須首先解決木筏和船隻的難題。可是這一帶都是平原，樹木在大軍停留數月之後，大部分已被砍做柴燒，望去是光禿禿的。不得已只好拆除民房。但這一帶由於戰爭頻繁，房屋也破壞得很厲害。一般小的民宅，木料也小，不一定管用，而且得拆毀多少民房才能紮成一隻木筏啊！李巖兄弟反覆合計，覺得至少得有二三百隻木筏才能管用。每隻木筏上要有十幾個兵丁，一面駕筏，一面隨時用火器、弓箭同敵人作戰。除木筏外，至少要二三百條木船，有的船專門運載難民，有的船運載將士，保護木筏和運載難民的船。然而這些船隻到哪兒去弄來呢？

從開封往東南到睢州有一條運河通稱惠濟河，這惠濟河從前可以通到開封城內。開封城內的州橋就是惠濟河上的一座橋。如今惠濟河被黃水淹沒了，從開封到陳留北郊一直到睢州一帶，一片汪洋。原來惠濟河裡的船隻已被闖營徵集了很多，大部分停在陳留縣境。義軍從東南幾個州縣徵集來的糧草，都是用船隻沿著惠濟河運到開封附近。如今水來得這麼猛，這麼大，這些船隻都不知駛到哪兒去了。李巖同李佯商量一陣，決定派幾支騎兵小隊奔往陳留一帶，尋找船隻。

到了二十五日下午，所需要的大小船隻從陳留境內的各個地方來到朱仙鎮以北，在洪水邊一個指定的地方停泊。新扎的木筏也在那裡集合。每一條船和每一隻木筏上都載著於糧，還備有涼開水，因為開封城內的水儘是黃水，到處漂浮著死屍，已經腐爛，不能飲用。從各營徵集來的識水將士連同李巖自己的將士共有五六千人，又經過挑選，只用了三四千人，分為兩批，輪換著去營救難民。第一批一千多人在二十五日晚上都上了船和木筏。他們將從兩個方向進人城內：一隊由李侔率領，從南城進去；另一隊由李巖和李俊率領，從繁塔寺、禹王台這一帶過去，從宋門進入城內。每一隊下面又分成很多哨，哨下邊又分小隊，每小隊都配備有一條大船、二三條小船和一二隻木筏，每條船的船頭都插一面「闖」字小旗。船夫大部分都是原來的，答應事完之後，由大元帥多多發給賞賜。

出發之前，李巖在水邊召集大小首領，向他們說明這一次去救開封難民的辦法和重大意義。他沒有想到他的父母之邦、河南首府竟然毀於一旦，所以心情十分激動。他想，如果闖王在八月下旬攻城，大概不會有今日之事。但這話他只能藏在心裡，不能露出一字。

對大小首領們作了簡短的訓話以後，李巖揮動手中旗幟，登時響了三聲號炮，數百條船隻和大小木筏，直向開封方向進發。

王從周和張德耀被分在李作率領的船隊裡。他們倆在半月前就認識了。

張德耀從東城牆跳下後，城上的箭沒有射中他，可是他自己摔傷了，又被一塊磚頭打傷脊背，另一塊磚頭打中後腦勺，當時就暈倒在城壕旁邊，過了好久，慢慢醒來，才忍受著疼痛和飢餓，涉水過了城壕，往郊外爬去。幸好在天明時候遇見了田見秀的巡邏騎兵，將他救到了繁塔寺。在治傷期間，他聽到了王從周的故事，知道從周找到的親戚數口就是他的妹妹、嫂嫂和侄兒、侄女。於是他趕快托人帶口信給從周，要同他見面。王從周立刻騎馬前來看他。因為是在戰

1545爭時期的不平常情況下見面，所以格外親切。郎舅兩個在一起盤桓了一天。從那以後，每隔一兩天，從周就來看一次德耀。前天闖王傳諭，凡是會駕船的、水性好的，都挑出來去開封城搭救難民。他們都報了名。來到李巖營中後，從周擔任小頭目，德耀就分在他的小隊裡。

他們兩人共有一個願望，就是能在城內找到成仁。據德耀盤算，他們的娘早已餓死，決不會看見洪水人城；成仁只有三十出頭年紀，一定會在洪水來到之前爬上屋脊，或抓住一塊木頭，逃出性命。到底逃在什麼地方，沒法猜到。

王從周的小隊被分給李侔指揮，不從宋門人城，也不去鼓樓和南土街一帶，而是穿過南城，分成若干隊，去西城門和西北城角（西南城角和南城全被淹沒），將困在城上的難民救出。張德耀對這條路線很為失望，因為它離成仁住家的地方太遠了。

進城以後，他們看見黃水中到處漂著大人和小孩的屍體，屍體都腫得很大，發出臭氣，上面佈滿了蒼蠅。他們的船隻和木筏從屍體旁邊經過時，蒼蠅「嗡」的一聲飛了起來，隨即又貪戀地飛回屍體上。

城內已經發生了戰鬥，許多地方傳來炮聲和廝殺聲。王從周的小隊也遇到兩船土匪，一條大船，一條小船。小船被他們用鳥槍打中，敵人一陣慌亂，船就翻了。大船同他們對射了一陣箭，趕快逃走。他們一面救人，一面向西城牆駛去，尋找登城的地方。

李巖率著另一支船隊，經過繁塔寺附近，又經過禹王台北邊。繁塔大半截露在水上，大殿的屋脊和寺門的上部也露在水上，有些百姓逃在塔上和殿脊上，尚未餓死，被他們救了下來。禹王台如今像一個孤島一樣，四面被黃水圍困。九仙堂的屋脊也露出水面。那孤島上和九仙堂屋脊上都有逃生的人，看見了船隻和木筏大聲呼救。李巖沒有在這裡停留，只派一條小船去向難民們送了乾糧，告訴他們等船隊返回時再來接他們。

當小船駛去的時候，李巖在大船上舉目望去，許多往事湧上心頭，歷歷如在眼前。就在前年秋天，他同陳舉人等一群社友曾在這裡舉行社會，飲酒賦詩，沒料到從那以後再也不曾來過。就在這兩年之內，人事滄桑，恍若隔世。他的家已經毀了，髮妻楊氏死去將近兩年，祖宗墳墓再也沒有機會祭掃。想到這些，他禁不住滿懷淒愴，不忍多看，催促船隊趕快往宋門撐去。

由於南城沒人水中，所以流出來門的水勢已經平緩。進了宋門以後，船隊就沿著宋門大街前往鼓樓，因為他們聽說鼓樓上有數百人，一些流氓正在那裡將人肉賣錢。船隻經過菜根香醬菜園前時，李巖看見房子已經全部淹沒在水中，雖然這一家商號和自己在開封的其他家產，自從起義之後就全被官府充公，可是他對菜根香仍然特別留戀。現在這裡的水特別深，一點屋脊都看不到了。忽然他在半靜止的水面上看見一塊漂浮著的匾額，上面竟是他親手題的「後樂堂」三個字。他感慨地歎息一聲，也無意命人將匾額撈出，就催促船隊速行。船一陣風似的繼續向前駛去。他曾想去湯府附近看看，但舉目遙望，那一帶也是茫茫大水，只剩下少數高樓屋脊，上面已經沒有人了。他心頭一酸，沒有停留，繼續向西。

李巖的船隊分成五路救人。他自己親自率領的十條大船、十五條小船和兩隻木筏在東嶽廟殺死了一群強盜，奪得了一隻木筏，救了東嶽廟大殿脊上的人，然後再繼續往西。當船隊停在鼓樓旁邊時，他聽見上邊有淒慘的哀號和求饒聲，趕快率領二十多名將士登上鼓樓救人。在台階的盡頭處，冷不防遇上抵抗，有五個男人手持刀劍向他砍來，幾乎將他砍傷。幸而他的隨從們武藝都十分精熟，在倉猝間拔出武器迎戰；李巖來不及拔出寶劍，一飛腳踢中了當面大漢的右腕，使大漢的鋼刀飛出幾尺以外。他的隨從們很快將五個壞人全都殺死，又衝上鼓樓，將無處逃走的三個壞人抓到。鼓樓上的難民有一百多人，多是老弱婦女，全被這八個壞人控制起來，搜走錢財，想殺就殺。鼓樓上沒有糧食，用鍋煮人肉充飢。全體難民雖然沒人認識李巖，但是看出來他必是李闖王的一員重要將領，環跪在他的周圍痛哭，求他救命。李巖命親兵將那三個人立時斬首，投屍水中，並將難民們送上大船和木筏。這時他忽然注意到一個不足十歲的小孩好生面善，似乎在哪兒見過，卻一時想不起來。有一個僕人模樣的老年人緊緊拉著那個孩子，隨大家一起往外走。李巖忍不住問道：

「這是誰家的孩子？」

那僕人趕快站住，恭敬地悲聲回答：「回將軍老爺，實不敢隱瞞，他是中牟張府的小主人，如今一家人只剩下他一個了！」

李巖的心中一動，又問：「可是張林宗先生府上的？」

僕人驚問：「老爺，你是……？」

李巖說：「你不必問我。我認識林宗先生，往年也曾登門求教。你家這位小主人的眼睛、鼻子頗像林宗先生，所以我一見就覺得好似見過。林宗先生現在何處？」

僕人常聽人言講，杞縣李公子投了闖王，此時恍然大悟，不敢問明，趕快跪下磕頭，說道：

「請老爺恕小人眼拙，竟不記得了。黃水進城之後……」

「不要哭，慢慢講。」

李巖聽了張民表淹死的經過以後，不覺頓足歎息，連說「可惜！可惜！」他吩咐一個親兵，將他們主僕二人攙扶下去，安置在他自己乘坐的大船上。他又對張民表的僕人說道：

「林宗先生是中州名士，故舊門生很多。倘若你們回中牟不能存身，可以到張先生的故舊門生處暫避一時。再過數年，天下大定，一切就會好了。」

人們都上船以後，李巖仍同兩個親兵留在鼓樓前的平台上，憑著欄杆，望著滿城大水，到處漂著死屍，不覺滿懷悲愴，幾乎痛哭。他走進鼓樓，從鍋灶前拾起一根木柴餘燼，在牆上迅速寫詩二句：

洪水滔滔兮汁京淪喪，

百姓沉沒兮我心悲傷！

他投下木柴餘燼，轉身退出，揮淚走下鼓樓。

這時王從周的小隊船隻和木筏已經在鐘樓旁邊停下，救了幾十個難民，其中有的快餓死了，有的快病死了。他們把這一批難民放在筏上，先給了一些乾糧，又給了每人一碗涼開水，囑咐他們慢慢地吃下去。在這些難民中，張德耀認出一個老婆子，原是成仁家的近鄰，去年才搬到鐘樓附近來住。這婆子見了德耀，如同見了親人一般。德耀趕忙問她是否知道成仁的下落。婆子說：

「我們鐘樓上有人看見他同別人坐在一隻木筏上，往西城那邊去了。」

德耀和從周聽了這話，頓時心中萌起一線希望，立刻率領這一小隊船和木筏往西城撐去。

張成仁此刻確實還在西城牆上。他沒有害病，也沒有餓死，奇跡般地活了下來。起初他吃的是自己帶的一點雜糧，後來有的人病死了，他和別的活著的人就將死者的存糧又分了，將死者的衣服也剝下來穿上。九月下旬的開封天氣已經頗有寒意，尤其夜間更是霜風刺骨。由於穿了死人的衣服，他得以抗住寒冷。白祁政的兵船曾到這裡來過，把那些有錢、有名的人都救走了，剩下的都是窮人。官兵也問過成仁：「你有銀子沒有？有銀子就上船，送你到河北；沒有銀子就別想上船。」張成仁身上雖然帶著張民表給他的銀子，但他還想留著以後到蘭陽去找他的妻子、兒女和妹妹，所以不肯交出來。他想，既然天天有船來，遲早總要救出去的。

今天的陽光特別溫暖。張成仁靠在城垛上，昏昏沉沉地睡著了。正睡得很踏實，忽然被炮聲驚醒，隨後聽見幾個地方都響起了炮聲和吶喊廝殺之聲。他大吃一驚，睜開眼睛，爬起來一看，只見官軍的船隻正在同另外的船隻作戰。他的眼力很好，遠遠地看見另外來的船隻很多，每條船上都插著「闖」字小旗。近來他暗恨官軍，傾心闖王，不料他所期待的事兒果然來了。同伴們紛紛議論起來，有的說闖王的船是來救百姓的，有的說是來搶劫的，也有的說是來捉拿官紳的。張成仁因為聽香蘭說過李闖王的人馬多麼仁義，所以默不插言，看著打仗，暗中希望闖王的船隻趕快將官兵殺退，好將他們救走。

正在這時，兩條官軍的大船靠到城邊，吆喝他們趕快上船。他們不敢違抗，都上了船。船上已有不少難民，正在一個一個地被逼著搜身，搜出了一些首飾和散碎銀子。官軍也來搜成仁，搜出了他的銀子。他跪下哀求，說他只有這一點救命銀子，要靠這做盤纏，去找妻子兒女。可是官軍惡狠狠地瞪了他一眼，罵了一句，把銀子拿走了。他還要再求，看見有的難民已被官軍推下水去，便不敢吭聲了。這時，官軍又去解他背上的小包，他趕緊說明那裡面沒有銀子，都是他喜歡讀的闈墨和時文選本以及他在歷次考場上做的文章。

官軍根本不聽，就把包裹撕開來看。張成仁正感無奈，忽見插著「闖」字小旗的兩條大船和幾條小船，後邊跟著兩隻木筏向這邊衝來，已經近了。他突然眼睛一亮，心中驚呼：「那不是德耀麼？！」他又瞪著眼睛一看，看清楚那站在第一條大船頭上的果然就是德耀，他的弟弟！他不管身旁官軍，大聲呼喊：

「德耀救我！德耀快來！德耀快來！德耀快來啊！德耀——」

最後一聲還沒有落音，突然被一腳踢下水去。他很快沉落水底，又冒出一次頭來，就再也沒有力氣掙扎了。

德耀站在船頭，正在向另外一條兵船放箭，忽然聽見有聲音喚他，好熟悉的聲音啊！他趕快轉過頭來，看見幾個難民都被踢下水去，其中一個分明是他的哥哥。他恍然明白那呼喚他的就是哥哥的聲音，趕緊對身旁的王從周說：

「我的哥哥被官兵踢下水去了，快救！快救！」

王從周吩咐弓弩齊射，火器手施放鳥銃，準備把官兵的船隻趕走，再下水救人。官兵不敢戀戰，也向這邊施放了一陣箭和鳥銃，掉轉船頭逃走。在對射中，德耀中箭，傷在左胸，突地倒了下去。王從週一面俯下身去抱住德耀，一面下令：

「船撐快一點，追那只王八蛋船，追！追！」船飛快地向敵船追去。敵船的官兵害怕了，把所有的難民都推下水去，船身減輕，終於逃走了。王從周吩咐將船停下來，搶救德耀；又命一條小船去打撈成仁。

德耀躺在從周懷裡，眼睛緊閉著。他中了兩支箭，一支正中在左胸上邊。從周拔出箭來，血向外汩汩地流著。從周連聲呼喚：

「張哥！張哥！」

德耀沒有做聲。從周又連著呼喊幾聲，德耀才慢慢地睜開眼睛，但眼神已經失去了光彩。他不斷地打量從周，好像已經認不清了，慢慢將雙眼閉了起來。從周聽見他聲音模糊地、斷斷續續地說道：

「嫂子！……我，我不能看見你們，你跟小寶們了！……嫂子，我哥死了！你同小寶們在哪兒？德秀……跟你在一起麼？……」

王從周哭叫：「張哥！德耀哥！我是從周！你不要死啊！我會請老神仙趕快救你，你不要死呀！」

張德耀忽然重新睜開眼睛，眼光也稍微亮了。他定睛望著從周，望了片刻，隨即乾裂的嘴唇動了幾下，有氣無力地說道：

「從周，我活不成了。打過了這一仗，你千萬到蘭陽縣，把嫂嫂他們接出來，帶到闖王營中也好，帶到汝寧府也好，你就同我妹妹趕快成親吧。我的嫂嫂年紀還輕，你要當親嫂嫂看待，把她養老送終。我這話你可記清了？」

從周哭著說：「德耀哥，我一定記清。你放心，我一定記清。」

德耀又艱難地說道：「一家人都死絕了，兩門頭只守著一根孤苗，就是我的那個侄兒，你要把他撫養成人。」

說完這句話，他的眼又合了起來。從周再呼喚也呼喚不醒了。從周站起來，掩面痛哭。這時那條小船已經回來，告訴他成仁的屍首沒有打撈起來。他抹了一把眼淚，命令他的小船隊往西門追去，剿殺官兵。他站在船頭，環顧周圍，但見滔滔洪水，到處漂著屍首。有的人是剛剛從船上中了弓箭或炮火倒在水中的，鮮血染紅了黃水。

李巖在周王府午朝門與巡撫衙門之間遇到兩起搶劫的官兵，打翻了三條白祁政的兵船，其餘逃掉了。他聽見近西門處有吶喊聲和火器聲，隨即率領幾條快船趕來。等他到了王從周小隊的作戰地方，看見敵兵已被趕跑，水面上平靜無事。他登上西城樓，縱目四望，看不見洪水邊際。他想著這幾天闖王忙於安頓人馬，面色憔悴，心思沉重，還不曾有工夫計議別的問題。他站在城頭，望了一陣，心中問道：

「開封全城沉沒，下一步大軍將往何處立腳？」

他暗暗地發出來一聲歎息，沒人聽見。

第三卷 第五十八章

開封淹沒之後，李自成和曹操的大軍在朱仙鎮和尉氏縣境逗留了十幾天，一面派李巖去營救開封災民，一面收集被洪水沖散的部隊。到了九月底，失散在新黃河北岸的幾千人馬，由劉體純率領，也在蘭陽境內找到船隻，渡過新黃河，在尉氏縣和朱仙鎮之間與大軍會合了。開封附近各縣幾個月來供應大軍，十分殘破。當前人馬需要休息整頓，非趕快換一個地方不可。李自成在失望之餘，心中訪惶，一時不能決定向何處進軍，找一個可以建立名號的立腳地。他將人馬開到許昌以西，暫時在寶豐、郊縣一帶駐紮，一面進行休息整頓，一面徵集糧草。

十月中旬，李自成得到細作稟報，知道袁時中離開穎州王老人集，到了杞縣的圉鎮，積草屯糧，準備長駐，並派人渡過新黃河，向新任河南巡撫王漢和新任河南巡按蘇京請求招安。他和左右將領對袁時中十分痛恨，但是因為陝西、三邊總督孫傳庭來到河南，李自成只好暫時將袁時中的問題放在一邊。

十一月上旬，李自成和羅汝才合力在郊縣柿園鎮附近打敗了孫傳庭以後，士氣大振，決定先破汝寧，再去襄陽。袁時中的問題，到如今非解決不可了。可是消滅袁時中並不困難，困難的是如何保慧梅平安無事。高夫人一再提出，一定要想辦法將慧梅活著接回。當日宋獻策勸闖王將慧梅嫁給袁時中，牛金星從旁攛掇，使闖王在匆忙中作了錯誤決定。他們明白，如果慧梅死去，闖王和老府眾多將領會更加心中抱怨，高夫人會大為傷心，曹操和吉珪等人一定在背後譏笑，不管如何，對他們在闖營的處境都很不利，所以他們也竭力從保慧梅平安回來這個難題動心思。幾經商量，他們只能建議闖王寬大為懷，只要袁時中重新回來，前罪既往不咎。劉宗敏和李過等大將雖然不贊成對袁時中這般寬大，但是為著慧梅能夠平安不死，為著高夫人不要過於傷心，也同意宋獻策和牛金星的這個建議。

如今在闖王老營中有一位新投順的扶溝秀才名叫劉忠文，同劉玉尺平日相識。李自成派遣劉秀才帶著宋獻策親筆書信，前往圉鎮勸說袁時中重回闖王旗下。高夫人風聞慧梅有病，命劉秀才帶去她給慧梅的一封書信和許多日用。吃食東西，還給慧梅的護衛親軍帶去五百兩賞銀，囑咐劉秀才一定親自見慧梅一面。

袁時中知道李自成的使者劉忠文前來勸降，故意偕劉玉尺和朱成矩出寨遠迎，禮節十分隆重。南門外的大廟是小袁營的一個駐軍地方，防守嚴密。他們為著怕闖王來人勸降的消息影響軍心，沒有讓客人進寨，而將客人安置在大廟的裡邊，慇勤款待。劉忠文談起他來勸降的事，袁時中和劉玉尺等口口聲聲說他們逃離闖營是出於萬不得已，深自悔恨，願意重回闖王旗下，但是又說出種種敷衍理由，意在拖延時日。關於劉忠文奉高夫人囑咐要親見慧梅的事，劉玉尺代表袁時中回答說：

「請仁兄回去代稟高夫人，我們太太近日偶患微恙，不便相見。夫人所賜各物和賞銀，太大都已拜收，不覺感激落淚。我家袁將軍也敬備菲儀數事１，聊表孝心，請仁兄費神帶回，代呈大元帥與夫人笑納。」

１數事——幾樣，若幹件。

劉秀才在大廟中被款待了三天，沒有得一句囫圇話，只好帶著袁時中給宋獻策的一封覆信，返回闖王老營。李自成和宋獻策聽劉秀才稟報了同袁時中和劉玉尺見面後的詳細情況，又看了書子。這書子寫得態度謙恭，卑詞認罪，責備他自己無知，誤信閒言，離開大元帥麾下，常為此自悔自恨，痛哭不寐。接著說，只要大元帥對他念翁婿之情，寬大為懷，不咎既往，他恨不得飛馳元帥帳下，伏地請罪。然而他的數萬將士害怕回去之後，性命不保，心懷疑懼。他若是操之過急，恐怕容易生出變故。他請求大元帥稍緩時日，等待勸說部下將士，使大家釋去疑懼之心。李自成冷笑一聲，斷定袁時中用的是緩兵之計，以便他設法逃到黃河以北和加緊部署固守圉鎮。

當晚，李自成召集劉宗敏、高一功等親信大將和牛、宋。李巖等謀士到他的帳中商議，有的主張立即派兵去打，使袁時中措手不及，免得他過了黃河。有的說既然他說悔恨有罪，願意回來，不妨等候十天八天，再派劉秀才去一次。如其仍用緩兵之計，不肯真心回來，再用兵剿滅不晚。李自成擔心稍遲則袁時中投降了朝廷，一時拿不定主意，沉吟不語。正在這時，慧英進來，向闖王稟報：「夫人來了。」隨即高夫人臉色沉重地走了進來，身後的幾個女兵都停在大帳外邊。慧英輕盈地一轉身，悄悄退出。劉宗敏等大將不拘禮節，坐著未動。牛、宋和李巖趕快起身相迎，十分恭敬。高夫人說：

「我知道你們在商議袁時中的事，前來聽聽。劉秀才到圉鎮的情形，袁時中的書中大意，雙喜兒都對我說了。你們決定怎麼辦？是不是馬上就派兵去打？」

宋獻策已經重新落座，趕快欠身說：「是不是馬上派兵去打，尚未決定。夫人有何主張？」

高夫人轉向李巖說：「林泉，聽說袁時中在園鎮防守很嚴，陌生人不能進出寨門。前天我告訴紅娘子一件事，她已經對你說了麼？」

李巖欠身說：「我昨天就差遣妥當人奔往李家寨去，按照夫人的尊諭去辦。敝寨距圍鎮只有五里，兩寨住戶都是鄰親，敝族人也有居住在圉鎮的。請夫人放心，一定可以辦到。」

高夫人點點頭，望著闖王和眾人歎口氣說：「如今不同在商洛山困難時候。文有文，武有武。如何打仗，這是你們眾文武的事，我不應該隨便插言。我此刻來，只是對慧梅的生死放心不下。不管早晚派兵去消滅袁時中，你們總得設法救慧梅回來，不要使她死在袁時中的手中。是你們不經我知道，將她扔進火坑裡，還得你們將她救出火坑。」

牛金星趕快恭敬地回答說：「請夫人放心。我們正在研究辦法。」

宋獻策跟著說：「闖王遲遲不發兵，正是為著救慧梅姑娘平安歸來。」

高夫人又說：「我看，終究非發兵不行。可是在你們決定發兵消滅袁時中時候，如何保全慧梅的性命，你們千萬多想些主意。我的話只說到這裡，你們商量吧，我還有一大堆事兒要處置哩。」說畢，起身走了。

牛金星、宋獻策和李巖恭敬地將高夫人送出大帳。李巖怕牛、宋二人有私話要談，自己先回帳中。獻策和金星都覺得臉上很無光彩，同時都對救慧梅平安回來的事毫無把握。他們無可奈何地相視一笑，退回帳中。李自成望望大家，問道：

「稍停數日，派劉秀才帶著我的親筆書信再去圍鎮一趟如何？」

在送走扶溝劉秀才的當天，袁時中同他的謀士們密議很久，決定派劉靜逸第二次過新黃河去蘭陽縣謁見新任河南巡撫王漢和新任河南巡按蘇京，請求趕快招撫，派船隻將小袁營的人馬渡過黃河。同時，小袁營加緊徵集糧草，操練人馬，修築堡壘，準備對付李自成派兵來打。

過了幾天，劉靜逸從河北回來了。王漢和蘇京答應接受降順，上奏朝廷請求授予袁時中參將職銜，但必須先將李自成手下的重要將領或文官殺掉一個，獻來首級，以證明真心降順。至於派船隻接運人馬的事，俟投誠以後再議。

袁時中和他的左右文武大為失望。關於僅授給參將職銜一事，他們倒覺得沒有什麼要緊，因為只要過了黃河，不被闖王消滅，他就可以為所欲為；巡撫也好，巡按也好，都不能拿他怎麼樣。然而獻人頭的事卻使他感到為難。不獻人頭，河北不接受投降，更不會放船過來。大家想來想去，覺得惟一的辦法是繼續對闖王行緩兵之計。袁時中搖搖頭說：

「恐怕不行吧。現在十一月中旬已經快過完了，闖王見我沒有回闖營的動靜，必須再派人前來催問，怎好再推故拖延？我再說推拖的話，恐怕不會靈了。他豈不派兵來打？」

劉玉尺說道：「有一個辦法，不妨一試。太太一直盼望著將軍重回闖營，何不請太太給闖王和高夫人親自寫書一封，說明她已勸將軍重新回到闖王面前，不日夫妻將一起動身，請闖王不必過於急迫。這信要寫得有情有理，打動高夫人的心。縱然闖王要派兵前來，高夫人也會為著將軍夫妻性命安全，勸闖王再等一些日子。」

袁時中說：「太太一定明白這是緩兵之計，不肯向闖王和高夫人寫這封信。」

劉玉尺搖頭說：「不然，不然。」

劉靜逸問：「何以不然？」

劉玉尺的臉上露著滿有把握的神氣，捻著短短的鬍子，說道：「太太的身邊有一個搖鵝毛扇的人，就是邵時信。此人雖然文墨不深，但他是洛陽城內人氏，平日聞多見廣，又很機警，會用心思，所以有他在太太身邊搖著鵝毛扇，我們許多事情都很難辦。近兩個月來，我竭力籠絡此人。他原是小商小販出身，黑眼珠見不得白銀子。我常常給他點小恩小惠，日子久了，他也就上了釣魚鉤啦。」他忍不住得意地笑一笑，接著說：「如今跟我倒是很好，太太那裡有什麼事情，他也不怎麼瞞我。聽說近來，太太對他也不十分放心了。太太身邊既然沒有了搖鵝毛扇的人，她畢竟是女流之輩，何況已經身懷六甲，斷不肯坐視丈夫被闖營消滅。只要將軍前去多說幾句好話，她定肯寫這封書信。」

袁時中說：「我們把邵時信叫來，同他一起商量，豈不更好？」

劉靜逸點頭說：「這也是個辦法。不過我們的實際用意萬不能讓他知道。」

劉玉尺點頭說：「那當然。我們也只是用他一時，不能利用時就將他除掉。一除掉他，『小闖營』就好對付了。」

他們又商量一陣，差人請邵時信去了。

過了片刻，邵時信來到了。由於他的身份不是袁時中的部下，而是奉闖王和高夫人之命前來護送慧梅的，因此袁時中和劉玉尺、朱成矩、劉靜逸等一向對他都很客氣。讓他坐下後，袁時中先說道：

「時信哥，你猜我請你來有什麼緊要事兒？」

邵時信近來已經知道扶溝劉秀才前來下書勸降的事，並且風聞闖王要興師動眾，消滅小袁營。他對自己的生死不怎麼擔心，擔心的是慧梅和「小闖營」的四百多名男女將士。剛才一路來的時候，他就猜到袁時中找他大概與此事有關，進帳的時候，頗有點提心吊膽。聽了袁時中的問話，他反而鎮定下來，說道：

「袁姑爺叫我前來，我一時想不出有何要事，請袁姑爺吩咐吧。」

袁時中笑著問道：「前幾天，宋軍師差人來給我下書，勸我回去，這事兒邵哥你可聽說了麼？」

邵時信說：「啊呀，我一點也沒聽說！姑爺，這是大大的好事，一定是出自闖王的一番好意！」

「當然是闖王的好意。宋軍師的書子中說，只要我重回闖王帳下，我縱有天大錯誤，都可以既往不咎。我也是人生父母養的，並非草木，咋會沒有良心？看了宋軍師的書信，我對闖王真是感恩不盡，恨不得馬上回到闖王身邊。可是，我的邵哥，我手下的將士總是疑慮很多，害怕回去之後性命難保。邵哥，我是對真人不說假話。實話對你說，這幾天我已經為此事在私下裡磨薄了兩片嘴唇，三番五次勸說大家。可是直到現在，將領們有的聽勸，有的還不聽勸，說要等等。我雖是一營之主，對將領們的心我不能一刀斬齊。俗話說得好：強摘的瓜不甜。又說道：氣不圓，漠不熟。像這樣大事，可不能操之過急！剛才我同玉尺們商量了很久，決定至遲在下個月，就率領全營人馬重回到闖王旗下。不管闖王殺我剮我，我都不會有一句怨言。現在為要說通我的手下將領，需要在圉鎮再停留一段日子。我怕闖王不明白我的誠心，不耐等待。邵哥，你有沒有好主意？」

邵時信完全聽出來這是袁時中和劉玉尺等人編的圈套，但是他決不戳破，馬上答道：「我的袁姑爺，聽到你這幾句話，心中真是高興。我跟隨闖王的日子雖淺，可是我知道他確是寬宏大量。什麼人惹他生氣，只要回心轉意，在他面前認錯，他決不會放在心上。袁將軍既有這一番好意，何不立刻就去親見闖王請罪？到了闖王那裡，闖王仍然待如已往，既是部將，又是快婿。小袁營將士見此情形，一切疑慮會自然消散。」

劉玉尺笑著說：「時信哪，你是個好人，把事情看得太簡單了。現在袁將軍這裡，包括我也在內，不是怕闖王，是怕闖王身邊的人。萬一闖王赦免了我們的罪，他身邊的文武不肯寬容，豈不後悔無及？所以你說馬上前往，恐怕不是辦法。即令我們袁將軍願意前去，小袁營的將士們決不會放他前去。」

邵時信說：「既然如此，不妨請劉軍師先去一趟，表白我們袁將爺的一番誠意。等你們回來後，袁將軍再去，豈不很好？」

劉玉尺笑了起來，說：「我在小袁營雖然位居軍師，可是在闖王面前人微言輕，恐怕闖王不會高興的。」

袁時中接著說：「時信哥，實話告你說吧。我們想情太太自己給闖王和高夫人寫封書子，勸闖王不要生氣，也不要著急。緩一段日子，我定然率領幾個將領和軍師奔赴郊縣請罪。你看這辦法如何？」

邵時信說：「據我看來，倘若太太親自寫信，一定有效。太太雖不是闖王親生女兒，可是闖王和高夫人對她恩深義重，猶如親生。自從出嫁以來，闖王和高夫人盼你們夫妻情投意合，共同擁戴闖王打天下。現在闖王差人前來勸你回去，固然是為著你好，又何嘗不是為著太太？所以太太如肯寫信，求闖王寬大為懷，不咎既往，也暫不要興師動眾，雖不敢說十拿九穩，我看八成是能打動闖王和高夫人的心。」

袁時中說：「就請你把這意思告訴太太行不行？」

邵時信說：「我怎麼能有這麼大面子呢？這麼重大的事情，只有姑爺親自去請見我家姑娘，才是正理。」

袁時中說：「我求她，她不肯答應，如何是好？」

邵時信笑著說：「這要看你是否出於誠意。只要將軍確實出自誠意，太太自然會寫這封書子。如果將軍依然三心二意，朝秦暮楚，太太就不會寫。這事情不在我家姑娘，倒是在姑爺你的誠意。」

袁時中又說：「時信哥，她不信我的誠意，有什麼辦法呀？」

邵時信說：「她不信你的誠意，也有道理。你一次兩次欺騙了她，叫她怎麼能相信呢？不過你們畢竟是夫妻，她現在又懷了幾個月的孕。常言道：『夫妻恩情是一刀割不斷的。』她儘管生你的氣，心中何嘗不日日夜夜盼著你回心轉意，再回到闖王旗下？只要你誠心求她，我想她一定會答應的。」

袁時中知道邵時信不敢擔起這個擔子，便說道：「好吧，我自己去求她。你先去告她說一聲，說我馬上就去。」

邵時信問道：「求她寫書子的事，我要不要先向她透露？」

劉玉尺說：「透露一下有好處，不過你要從旁邊美言幾句，玉成其事。」

邵時信說：「那當然，當然。我只能勸她寫這封書子，斷不會打破鑼。那樣不但對袁將軍夫妻不好，對小袁營不好，就對我自己也不好。」

袁時中點點頭說：「那就請你先去說一聲吧。」

慧梅出嫁以來，幾個月之內，成熟了很多。從外貌看，她仍然像一朵正在開放的紅玫瑰，鮮艷芬芳，比出嫁前還要動人，使袁時中每次看見她，都禁不住心蕩神搖。但是在她的精神深處，變化可大啦。出嫁之前，她只曉得自己練武，在健婦營中練兵，對於軍國大事，一概不去操心，更不習慣同什麼人鬥心眼兒。出嫁之後，她開始懂得活在世上需要常常同別人鬥心眼兒。尤其是袁時中叛變之後，她更是日夜操心。為著自己，也為著陪嫁來的四百多男女將士能夠活下去，她學會了用幾副面孔對人，包括對自己的丈夫。她還學會了把一些要緊話藏在心裡，不說出口，即使對慧劍和呂二嬸這樣的親信，也不肯多透露自己的真正心事。

起初有一段時間，她常常不肯吃飯，故意折磨自己，希望早死。後來聽了呂二嬸和邵時信的婉言勸說，開始改變想法。為著腹中胎兒，也為著日後對付不測的變故，她又注意保重身體。在穎州王老人集駐紮的時候，她開始講究吃喝玩樂，向袁時中要了一個從大戶人家擄來的廚娘和兩個會彈唱的女子，經常設宴，請慧劍等姊妹到她的帳中吃飯。一面吃飯，一面聽歌妓彈唱，只是決不飲酒。在歌舞消愁的同時，她保持著每天黎明即起的習慣，督促「小闖營」的男女將士用心操練。誰若露出懈怠，她輕則提醒，重則責備，決不馬虎。她自己也每日練習騎馬射箭，保持著百步穿楊的過硬工夫。邵時信和呂二嬸看見這種情況，都覺欣慰。

在八月份以前，慧梅的肚子還不明顯，所以她有時興致來了，會跟著歌妓們學習舞蹈。由於她的身材剛健苗條，加上自幼練武，劍術精熟，劍隨指去，腰隨劍轉，為舞蹈打下了很好的根底，所以學了幾個舞姿，馬上獲得姑娘們和歌妓們的真心稱讚。但是她並不常常舞蹈，更不在男人面前舞蹈。縱然是邵時信和親兵頭目王大牛在場，她也決不舞蹈，而且對他們神態莊重，不苟言笑。

袁時中和劉玉尺對慧梅的變化十分滿意。他們想著她畢竟是女流之輩，天生的弱點是貪圖舒服，如今講究吃喝，講究衣飾，喜愛彈唱歌舞，巾幗英雄之氣已逐漸消磨。再過些日子，生下兒子，她會變化更快。為了孩子，她會一心一意地跟著袁時中，再不會想回闖營。只要慧梅的心思一變，她的四五百男女親兵就不再成為「小闖營」了。

自從慧梅有了變化以後，袁時中常常來到慧梅帳中，小心溫存體貼。所有「小闖營」需要的給養，都格外從優供應，不敢怠慢。他感到不滿足的是，他總想看看慧梅的舞姿，而總是遭到拒絕。慧梅對他說：

「我不是不願在你面前舞蹈，是因為我還沒有忘記闖營。倘若你能回到闖王旗下，你要我的心我也掏給你，你要看什麼我都答應你。如今你還是不要看吧。我的舞蹈是從我起小練習舞劍得來的，只要我的劍術不生，隨時都可舞一段給你看。如今我常常想念高夫人，不遇到高夫人我不會長大成人，練就一身武藝，嫁你為妻。你呀，你呀，你卻不聽我的勸告，忘恩負義，背叛了闖王和高夫人。你又要讓我忘掉高夫人，給你舞蹈，讓你快活。你想想，我心中怎麼能過得去呢？」

袁時中見她說得沉痛，怕又惹她傷心哭泣，只得用別的話岔開，從此不敢再說出要看她舞蹈的話。有時袁時中想住宿在她帳中，也遭到婉言拒絕，她說：

「我如今已經懷孕，你最好不要住在這裡。你到金姨太房中安歇去吧。她也很會體貼你。你去她房中，她也高興，我也高興。」

袁時中嬉皮涎臉地纏著說：「你是明媒正娶的夫人，年歲又這麼輕，生得這麼美，叫我怎麼能捨得你，不同你同枕共被？」

慧梅神態莊重地說：「我們會白首偕老的，只是目前我身上不便，又常常想著自己對不起闖王和高夫人……所以你還是去金姨太那兒吧。等將來我生過孩子，你重新回到闖王旗下，我們會恩恩愛愛，決不離開。」

袁時中不敢勉強，心中感到悵惘，卻無可如何。慧梅有時還勸他說：

「你也應該到孫姨太那兒住一住。孫姨太人品並不比金姨太差，只是為人老實一點，不像金姨太那樣心眼兒靈巧，會看著你的臉色說話。你對待孫姨太未免過於冷了啊！」

「是的，我也要到孫姨太那裡去住宿。」袁時中言不由衷地應付一句，又往金氏的帳中去了。

有時，劉玉尺勸袁時中，無論如何要住在慧梅帳中，袁時中就把慧梅謝絕的話同他說了，並誇讚慧梅心懷坦蕩，毫無醋意。劉玉尺聽了皺起眉頭，感到不解。他想，儘管慧梅懷胎，但月份還不久，難道對男女之事就不想麼？這麼年輕的一個少婦，怎麼能拒絕丈夫宿在帳中？他認為慧梅的心還沒有真正變過來，但又不便深說，只是勸袁時中還是多去慧梅帳中。

有一次，袁時中對慧梅說：「你對金姨太雖然毫無嫉妒之意，但我心裡只有你，並沒有她。」

慧梅用鼻孔冷冷一笑，說道：「官人，這話你不需要同我來說。我現在跟你再說一次：金氏是個妾，你愛她，我不管，可是要對她說清楚，不管她怎麼得寵，不准在我的面前恃寵驕傲。只要她不在我面前恃寵驕傲，不背後挑撥我們夫妻間的感情，不說『小闖營』的閒話，我一定以禮相待，不會虧待了她。如其不然，我身為主婦，自有家法管教，到那時休說我寶劍無情。縱然她得你的寵愛，也救不了她。」

袁時中聽了這話，才知道儘管慧梅生活上有些變化，可是在這些大關節上毫不含糊，使袁時中又愛她的姿色俊俏和處事正派，又感到敬畏，更感到她不好隨意對付。

慧梅雖然表面上講究吃喝，流連歌舞，心裡卻深深苦悶。還在七月份的時候，她從毫州境內，暗中托一個老尼姑，將她寫給高夫人的一封書子縫進鞋底，送往開封城外，等候高夫人的回音。誰知這老尼姑一去之後，竟如石沉大海，沓無音信。是老尼姑死在路上，還是高夫人認為她已變心，對她生氣？她白天強顏歡笑，夜間常常在枕上流淚，有時還從夢中哭醒。關於托老尼姑給高夫人帶書子的事，她對任何人都沒有說，連邵時信和呂二嬸都被瞞過。她知道邵時信是高夫人派來的心腹，可是後來卻不敢完全相信，因為她知道袁時中和劉玉尺原來想殺害邵時信，後來改變了主意，百般拉攏，還私下送給他銀子和各種東西。這些情況，使她不能不生了戒心。邵時信也怕慧梅疑心，對於袁時中和劉玉尺如何拉攏他的事，從不隱瞞，隨時都悄悄地向慧梅稟報，而且把袁時中和劉玉尺贈送他的銀子、首飾、綢緞等都交給慧梅。慧梅一概不留，要他自家保存起來。有一次，邵時信又將劉玉尺送給他的十兩銀子拿給慧梅，慧梅對他說：

「邵哥，你是闖王和夫人派遣來的，也就是我娘家來的親人，我不會疑心你。既然他們給你銀子和東西，你就留下，將來回到闖營，你對闖王和夫人說明白就是了。我相信你會對得起闖王和夫人的。」

說到這裡，她不覺哭了起來，因為在「小闖營」沖，她確實沒有可以商量事情的親人了。邵時信被她感動，也滾出眼淚，說道：

「姑娘，我的老婆孩子都在闖王老營，我對姑娘只有一條心，斷無二意。姑娘出嫁的時候，老營中那麼多人，許多都是延安府的鄉親，沒有派他們，偏偏派我這個洛陽人跟著姑娘來，還不是相信我有一顆忠心？想當初洛陽被官軍圍攻的時候，我是堅決主張守城的，可是別人都不聽我的話，我只得帶著家小和一群同夥，不顧死活開南門衝殺出來，身負重傷，奔往得勝寨。我要是沒有一顆忠心，何苦這樣？」說到這裡，他硬咽得不能成聲。略停片刻，繼續說道：「如今姑娘在患難之中，我不盡心替姑娘做事，如何對得起闖王和夫人？雖然姑娘周圍還有四百多男女親軍，臨到危急時他們都願意為姑娘打仗，不惜一死。可是姑娘呀，如今姑娘和『小闖營』的處境很不好，不單單隨時準備打仗就行，還有別的事兒要做。我必須多知道小袁營的動靜，隨時稟報姑娘知道，所以我才同劉玉尺拉拉扯扯。萬一他們要起狠心，下毒手，我們事前知道，也能有個防備。姑娘若是對我有疑心，從今天起我就不再同他們拉拉扯扯了。」

慧梅流著眼淚說：「邵哥，不是我疑心你，是他們這夥人心術太壞，我怕你一時上當。」

經過這一次談話，慧梅對邵時信的懷疑減少了，但有些心裡事仍然不敢和盤托出。對於呂二嬸，慧梅雖然不怎麼懷疑，可是認為她畢竟是個婦女，遇事容易驚慌，還怕口不太牢，有些不該說的話會隨便地對慧劍等姑娘說出來，因此慧梅對她也不能什麼話都說。至於慧劍等姑娘，年紀小，經事少，心地單純，比她還差得遠哩。她沒有人可商量，便常常夜間醒來，自己把各種事情思前想後，想上一陣，想到傷心處，不免哭起來，但別人很少知道。

近來圉鎮的風聲很緊，寨門盤查很嚴，袁時中加緊向寨牆上增添了磚塊、石頭、弓弩、火器。小袁營的兩萬多人馬本來分駐在周圍五十里以內，以便徵集糧草，可是前幾天忽然都向近處靠攏。慧梅心中明白：小袁營正在準備打仗。同誰打仗呢？莫不是闖王要派人來打小袁營麼？前天，邵時信來告訴她一個消息，說闖王曾經派扶溝的一位姓劉的秀才來勸說袁時中快回闖王旗下，過去叛變逃走的罪惡不再追究。袁時中害怕消息傳出去會動搖軍心，不讓劉秀才進寨，在南門外駐兵的大廟中款待三天，由劉玉尺動筆給闖王寫了一封口書，打發劉秀才走了。這事情在寨內知道的人很少，好不容易被邵時信探聽到了，告訴了她。她恍然明白：果然闖王要派兵來了！

對於李闖王要派兵來消滅小袁營，慧梅起初心中高興，隨即又心中七上八下，不知道打起仗來她自己應該怎麼辦。她猜想，闖王派兵前來是必然的事了。她自己在心中應該早拿定主意才好。有時她想帶著她的四百多「小闖營」男女將士衝出圉鎮，向許昌奔去，但是她又看到圍鎮周圍駐滿袁時中的人馬，寨門防守很嚴，想衝過去實在困難萬分，縱然能夠衝出一部分人，也會在圉鎮附近被包圍消滅。何況她已經懷孕，自己被殺，還不要緊，無辜的胎兒跟著死去，做媽媽的實不忍心。另外，她也希望自己能夠勸動丈夫回心轉意，到闖王面前認罪，保全他一條性命。儘管她恨丈夫背叛了闖王，但是又害怕他執迷不悟，最後死在戰場上，要是那樣，她怎麼辦呢？所以最近幾天，每次袁時中來到她的屋裡，她總是使眼色讓女親兵們和呂二嬸部退出去。當屋裡只剩下她和袁時中兩個人時，她表現出一個年輕妻子所能表現的一切溫柔和體貼，為的是打動丈夫的心，好聽她的勸告。有好幾次，她顧不得害羞，將丈夫的手放在自己膨脹的肚皮上，讓他感覺到胎兒在腹中的蠕動；同時噙著眼淚，勸袁時中千萬要為胎兒著想，為他們夫妻著想，回頭求闖王饒恕。可是每逢這種時候，袁時中總是歎息說：

「晚了，已經晚了，與其白白地送上門去被闖王殺掉，我不如就這樣走下去。好在闖王不會在河南久留，過一個月或兩個月，他一往別處去，我就什麼風險也沒有了。」

每次聽到這樣話，她就憋著一肚皮委屈和憤怒，一面熱淚奔流，一面責備丈夫。有一次袁時中動了火氣，走到她的面前，手握劍柄，對她惡語辱罵，咬牙怒目威脅。她本能地忽地跳起，毫不示弱，將寶劍抽出一段，怒目相向，看來就要夫妻廝殺，但是她立即將劍插入鞘中，重新坐下，雙手掩面，傷心痛哭。她在痛哭中無可奈何地說道：「你是我的丈夫，儘管你狼心狗肺，寧肯叫你殺我，我不動手殺你！」袁時中歎息一聲，踏著沉重的腳步走了。

剛才，她正在屋裡苦惱萬分，邵時信匆匆來到，屏退左右女兵後，告她說，情況十分緊急，可能幾天之內，闖王就會派兵來攻圉鎮，袁時中和劉玉尺都十分驚慌。又說袁時中馬上要親自前來，請她寫封書子給闖王，請求闖王寬恕。慧梅聽了，心中一喜，忙問道：

「他可是真心？」

邵時信搖搖頭，說：「緩兵之計！」

慧梅的心中猛然一涼，又問：「邵哥，我怎麼辦？」

邵時信說：「我不能在這裡久留。你們是夫妻，可是那一頭又是闖王和夫人，如何辦，請姑娘自己斟酌吧。」說完以後，回頭就出去了。

呂二嬸慌忙進來，問道：「邵大哥剛才來有啥事兒？我看他的氣色很慌張。」

慧梅說：「稱不要問，你出去吧，讓我想一想。我心中亂得可怕，天哪，我怎麼辦呢？」

正在這時，袁時中迸了二門，大踏步向上房走來。

袁時中坐下以後，先問慧梅今日身體感覺如何，需要吃什麼好的東西，然後轉人正題。他告訴慧梅，看來闖王十之八九會派人來打圉鎮，可是他不願與闖王兵戎相見，所以請慧梅給闖王和高夫人寫封書子，勸闖王千萬息怒，不要派兵前來。慧梅聽了問道：

「闖王不派兵前來，官人有何打算？是不是有意回頭，回到闖王旗下？」

袁時中說：「事到如今，我怎麼還能重新回到闖王旗下？縱然闖王不加罪於我，他手下的那些人，包括你大哥李補之將軍在內，豈肯饒我不死？」

慧梅傷心地說：「倘若官人你回心轉意，我願意到闖王和夫人面前跪下求情。他們如不開恩，我就哭死在他們面前，決不起來。只要能保住官人，我跪下去七天七夜都甘心情願。只要闖王開恩，別的人，不管是補之大哥，還是總哨劉爺，都不會傷害官人。你聽我的勸告，快回頭吧，如今回頭還來得及呀……」說著說著，她就哭了起來。

袁時中看見她哭，心中也有點傷感，但是他搖搖頭說：「你是婦道人家，男人們的事情你不清楚。哪有那麼容易得到闖王寬恕？我既然背叛了他，縱然再回頭，也許他暫時不會計較，日後必然嚴厲懲罰。你可以保住我一時不死，保不住一月、兩月、半年過後，他會加我一個罪名，將我除掉。哪一個打天下的人不是心狠手辣？」

慧梅說：「闖王不是這樣的人。張敬軒那樣對他，他不是在張敬軒困難時還送給他五百騎兵，讓他去重整旗鼓麼？」

袁時中說：「你不明白，那是因為有曹操擔保，闖王才不殺張敬軒，反而給他五百騎兵。可是誰能夠保我袁時中呢？」

慧梅說：「我擔保。如果闖王要殺害你，我先死在闖王和夫人面前。」

袁時中冷冷一笑，說：「曹操在當前是一個舉足輕重的人，闖王因為怕他，才要拉他。他若是離開闖王，不管是同張敬軒重新合夥，還是投降朝廷，對闖王都大大不利。你死了不過是一個人死了，對闖王毫無損失。所以你不要以為你的眼淚、你的一條命就可保住我袁時中不被除掉。」

慧梅說：「你既然這麼不相信闖王勸你回頭是出自真心實意，我寫書子更沒有用了。你倒不如放我回到闖營，當面向高夫人和闖王求情。他們要是還有害你之意，我決不讓你回去。他們確實無害你之意，我再回來，陪你一起前去，向他們請罪。你看這樣如何？」

袁時中早就猜到慧梅會有這個主意，笑一笑說：「你一回去，好比肉包子打狗，有去無回。」

慧梅說：「我既然嫁給你，不管活著，不管死去，都是你袁家的人。我不回來，難道我忍心麼？何況我現在懷著胎兒，這是你袁家的骨血，看起來是個男的。」

袁時中心中一喜，笑著問道：「你怎麼知道是個男的？」

慧梅說：「懷孕以後，我找人替我算過兩次命，都說頭胎是個男的。還有我聽說，懷的要是一個女孩，做母親的氣色就不好看，有時發暗；要是一個男孩，母親的氣色就特別好看。你看我現在氣色是不是比過去還要好看？」

袁時中打量了慧梅片刻，覺得確是鮮艷動人，忍不住走去拉她站起來，伸手摟住她的腰，想把她抱在懷裡。慧梅輕輕一推，說道：

「小心外邊有人看見。」

袁時中笑著說：「你是我的老婆，我喜歡抱你，別人看見也不打緊，怕啥？在金姨太房裡，我也常常把她抱在懷裡。」

慧梅莊重地說：「她是妾，我是正室夫人。你怎麼能把我同她一樣看待？」

袁時中放開慧梅，說：「聽說你頭胎是個男孩，我心裡真是高興。為著這個男孩，我求你給闖王和夫人寫封書子，請他們不要派兵來打，然後我就同眾將商議，重回闖王旗下。你看這樣好麼？」

慧梅說：「你這是緩兵之計，我不能欺騙闖王和夫人。」

袁時中有點惱火，但仍然賠著小心說道：「請你想想我們夫妻之情，想想你懷的男胎。只要你肯寫這封書子，高夫人看了一定會動悲憫之情，勸闖王不要發兵，那時我們就得救了。」

慧梅說：「書子我不能寫。如果你真有回頭誠意，就放我親自去見闖王。」

袁時中說：「我決不能放你離開我。」

慧梅想了一下，又說：「你不放我也罷。你可以派劉玉尺去闖王那裡求情，他的嘴巴很會說話。」

袁時中說：「我靠的就是劉軍師，他離開我，萬一被闖王留下，我同誰商量主意？」

慧梅冷笑道：「你連劉玉尺都不肯派，你還有什麼誠心？」

袁時中說：「我不是為著別的，實在是因為我目前這兩三萬人馬，大事小事一天也不能離開劉軍師。沒有他，我就好像沒有了魂兒一樣。」

慧梅聽了，滿心燃起怒火。她非常恨劉玉尺，恨他專門給袁時中出些壞主意，這時真想罵出幾句。她盡了很大的力量，才克制住自己，不曾罵出。袁時中又懇求說：

「你念及我們是好夫妻……」

慧梅馬上接住：「你說我們是好夫妻，你就不肯聽我一句勸告，怎麼算好夫妻？是前世冤家！」

袁時中嬉皮笑臉地說：「不是好夫妻，我們同枕共被」

他的話沒有說完，慧梅又接著說：「你懷著一番什麼心思，我完全知道。我是你的妻，當然要跟你同枕共被；可是在對待闖王的事情上，我們是同床異夢。」

袁時中說：「不管是不是同床異夢，夫妻總是夫妻，這是五倫之一，天經地義，不能更改。」

慧梅抽咽起來，邊流淚邊說：「正因為是天經地義，我永遠都是你的妻子，所以我才苦口勸你回頭，為你打算，也為我們兒子打算。官人，我求求你，聽我勸告吧！如今你聽我勸告還來得及，再遲一步，我就一點辦法也沒有了。闖王大軍殺來，你是沒法抵擋的。你被消滅，我也活不下去。我死了，胎兒也跟著死了，這是何苦呢？官人，我求求你，回頭去闖王旗下請罪吧！……」她不禁痛哭，說不出話來。

袁時中狠狠地跺了一腳，說道：「我們夫妻一場，你連這一點情意都沒有麼？」

慧梅忽然止了哭，說道：「你有誠意重投闖王旗下，我就有誠意寫書子，勸闖王寬大為懷。你沒有誠意，我寫一百封書子也沒用。闖王不是傻子，不是容易受騙的。官人，你不要專聽劉玉尺的慫恿，走上絕路。你聽我一句話，難道不行麼？你若是打敗了，被消滅了，劉玉尺會另找主子，可是我永遠是你的妻子，死了以後還是你袁家的人，我不能再有一個丈夫了。官人難道想不通麼？」

說到這裡，慧梅大哭起來。袁時中知道她已決心不寫書子，將她打量一眼，跺一跺腳，轉身走了。

第三卷 第五十九章

雖然慧梅識破了袁時中的緩兵之計，拒絕給李自成和高夫人寫書信，但是袁時中每天還是來慧梅這裡坐坐。他仍然愛慧梅。不僅慧梅的姿色始終動他的心，她的風度非金氏能比，而且慧梅身上懷著他的「骨血」，可能是個男孩，使他十分關心。他每次來到，慧梅仍然對他表現出一個年輕妻子的溫柔體貼，但避免提起將會同闖王打仗的話，更不再勸他重回闖王旗下。她心中明白，一切都不可挽回了。她把這不幸看成是她的命中注定的，而且心中明白同他以夫妻相處不會久了。所以儘管她對他溫柔體貼，卻時時心如刀割，在嫵媚的微笑中難免不突然浮出淚花。袁時中對她的心情完全清楚，但是他只裝作沒有看見，不對她說一句責備的話，只希望他的人馬快到黃河以北，烏雲會自然散去，不久慧梅會給他生下一個男孩。

又是幾天過去了。袁時中斷定闖王很快會派兵來打，但是無法逃往黃河以北，而往東去則有漕運總督朱大典的官軍在毫州一帶。這情形使他和左右親信們十分擔憂。

一天下午，袁時中剛從慧梅住的地方回來，正在同劉玉尺、朱成矩、劉靜逸三人密議，商量不出一個好辦法，忽然有人進來稟報，說闖王第二次派扶溝秀才劉忠文前來，已到寨外。他們立刻商量如何應付。起初他們想，不妨仍像前次那樣，假意答應願回闖王旗下，拖延時日。但是他們又覺得闖王這次絕對不會再相信他們的話。正在左右為難，忽然劉玉尺將眉頭一皺，眼中露出凶光，說道：

「我有主意了。」

袁時中問：「你有何主意？」

劉玉尺望望朱、劉二人，不肯當面說出，卻對袁時中說：「請將軍隨我出來。」

袁時中跟著劉玉尺來到屋外，站在一棵樹下，劉玉尺方對他小聲說出意見。袁時中起初很猶豫，經劉玉尺又說一遍，他忽然態度堅定，說道：

「好吧，就這樣辦。咱們一不做，二不休！」

他們重新進人屋中，朱成矩問：「你們想出主意沒有？」

袁時中說：「主意已定，決不更改。」

朱成矩問：「是何主意？」

劉玉尺說：「先不用談是何主意，我們快出寨去，在關帝廟款待客人，不要耽誤時間。」

朱成矩和劉靜逸的心中老大地不高興，但也不願再問。

袁時中立刻偕他們出寨，將劉忠文迎進大廟的廟祝小院，十分熱情，說他們正等待貴客光臨，果然如願。袁時中拉著劉忠文，走進客堂，邊走邊笑著說：

「劉先生二次辛苦光臨，令我衷心感激；如此忠於闖王之事，更令我欽佩萬分。像我這樣不才，辜負了闖王好意，實在慚愧，慚愧！」

劉忠文說：「既往不咎，來日方長。只要將軍回頭，闖王仍然待如腹心。」

袁時中哈哈大笑，說：「全靠劉先生關照，但願如此。」

坐下以後，劉忠文從懷中掏出宋獻策寫的書子，仍是勸袁時中重回闖王旗下的話。信中談到，劉忠文目前深受闖王重用，已授予總贊畫之職。袁時中和劉玉尺看到這裡，互相交換了一個眼色。看完信後，他們都向劉忠文祝賀，還說他們希望劉總贊畫多為時中在闖王面前說些好話，時中和小袁營全體將士都將不勝感戴，永誌不忘。劉忠文也說了些謙遜的話。後來談到何時重回闖營的事，袁時中說道：

「且不必急，等酒宴擺上來，一面飲酒，一面商談，豈不更好？」

在酒宴中間，劉忠文懇切地說道：「關於小袁營重回闖王旗下的事，請各位萬勿遲疑。闖王為人，豁達大度，不拘小節。只要諸位真心悔悟，覺今是而昨非，我敢擔保大元帥決不會追究前事。倘若他是那種目光短淺、器量狹窄的人，決不會命愚弟兩次前來，反覆敦勸。難道李闖王沒有力量派兵前來？非不能也，蓋不為也。他愛護時中將軍，且高夫人念念不忘養女，故極盼時中將軍回去，轉禍為福，和好如初。望諸位千萬不要辜負大元帥殷殷至意！」

袁時中唯唯點頭，感激闖王寬容厚愛，說他將在數日內面見闖王請罪。正談得十分歡洽，劉玉尺卻用腳尖連連碰袁時中的腳尖，又用眼色催他。袁時中站起來，端著酒杯對客人說：

「劉先生風塵僕僕，連來兩次。如今大家都聽從劉先生的忠言，重新投到闖王旗下。我敬劉先生這一杯酒，一則表示感激，二則祝賀劉先生步步高陞。來，我們滿飲此杯！」

劉忠文同袁時中幹完杯後剛要坐下，忽然來了一個小校和兩個兵士，走到他的背後，不由分說，將劉忠文綁了起來。劉忠文大驚，問道：

「袁將軍！袁將軍！此是何故？」

袁時中臉色鐵青，冷冷笑道：

「實話告你說，我決不會再投闖王，你也決不能再回闖營。今天很對不起你，要借先生的首級，送往黃河北岸。」

劉忠文罵道：「你們一群儘是豺狼，不知死在眼前！今日你們殺了我，不出數日之內，你們全都要被闖王斬盡殺絕！」

劉玉尺說：「今日只說今日，日後闖王能否殺掉我們，那是後話，不勞先生費心。」

袁時中向小校吩咐說：「將他立刻斬首！隨他來的親兵也都斬首，不許遲延！」

朱成矩和劉靜逸事先都不知他們會這麼做，一時大驚。朱成矩忽地站起來，向袁時中大聲說：

「請將軍暫緩殺人！」

不等袁時中說話，劉玉尺狠狠地瞪了朱成矩一眼，說：

「你為何阻撓大計？」

朱成矩說：「你這個主意只能促使闖王迅速派兵前來，絲毫不能救小袁營之急。目今形勢，只能用計緩兵，千萬不可火上澆油！」

劉玉尺說：「此事我同將軍已經決定，你不必多管。」

朱成矩說：「我既是將軍身邊贊畫軍務的人，遇此大事，不能不說。我不說，小袁營禍在眉睫，後悔莫及！」

袁時中說：「老兄暫時且不用說吧。此事已經決定，不借劉忠文的頭，我們許多事情都不好辦。」

過了片刻，劉忠文和他的親兵們的首級都被提了進來，扔在地上。袁時中看了一眼，回頭對劉靜逸說：

「靜逸，上一次是你到黃河北岸晉見撫台和桌台的，十分辛苦。如今需要你火速再去一趟，將這些首級獻上。目前未同闖王交戰，無法弄到將領的首級。劉忠文是闖王的總贊畫，僅次於宋獻策，有這個首級獻去，總可以表明我們與闖王已完全決絕，一心歸順朝廷。事不宜遲，你準備準備就走吧。將宋獻策的勸降書子也帶去，呈給巡撫。務必請巡撫大人多派大船接我們全營過河。倘若李闖王有意過黃河以北，我們願意肝腦塗地，守護北岸，決不讓他一人一騎渡過黃河。」

劉靜逸在河北巡撫衙門中已經交了幾位朋友，認為有了李自成帳下總贊畫的一顆首級，歸順朝廷事大有成功可能，同時他也打算暫時留在河北，以觀動靜，免得死在圉鎮，所以立刻站起來對袁時中說：

「請將軍放心，我此刻就去準備，今夜便行。」

劉靜逸走後，朱成矩深深地歎了一口氣。像這樣大事，劉玉尺事前不同他商量，如此不尊重他，使他的心中十分不快，但當著袁時中的面也不好說什麼。況且人已經殺了，說也無益，於是他一言不發，默默飲酒。袁時中和劉玉尺也不再說什麼，匆匆地吃罷晚飯，返回寨內，重新商議應變準備。

當時邵時信就從袁時中的老營中探聽到這件事情，趕快來到慧梅住宅，喚出呂二嬸，悄悄地把消息告訴了她，又匆匆打聽消息去了。呂二嬸進去把這消息告訴慧梅。慧梅非常震驚，但是覺得毫無辦法，想了片刻，歎了口氣，對呂二嬸說道：

「事已至此，我們等著瞧吧，看來我會很快不在人間。以後的事，你多和邵哥商議，使我們這小闖營的兄弟姊妹們能夠平安逃走，便是天大幸事，我死在九泉也會瞑目。」

呂二嬸第一次聽到慧梅說要死的話，心中一寒，趕快勸道：「姑娘千萬不要這麼想。好端端的一個人，總會有辦法的，何必想到絕路上去。」

慧梅流淚說：「不是我要往絕路上想，實在是沒有辦法。如今兩方面把我夾在中間：一方面是闖王和夫人，我不能背叛他們；另一方面是我的丈夫。常言道：丈夫是一重天，哪有妻子背叛丈夫之理？不過數日，闖王必派兵來，到那時，我不是死於亂軍之中，便是我萬般無奈，只好自盡。」

呂二嬸也忍不住流下淚來，又勸道：「姑娘這麼年輕，剛剛二十一歲，身上又懷了胎兒，為什麼要輕生呢？我知道小袁營中有許多人對你不放心，怕你會迎接闖王人馬。可是，姑娘，不管戰爭怎麼打，你身邊這四百多男女親軍，一個個忠心耿耿保你，誰想對你動一動手，並不是那麼容易！」

慧梅說：「二嬸，你不明白我的心啊！」說著，伏在枕上痛哭起來，不管呂二嬸怎麼勸，她不再說話，擺擺手使呂二嬸退出。

邵時信又見到了袁時中老營中一個與他常有來往的頭目，在裝作隨便閒談中知道了袁時中一面等候河北回音，一面準備打仗，並且確知劉玉尺對小闖營很不放心。邵時信隨即到王大牛那裡，把大牛叫出來，秘密地將情況告訴大牛，囑咐他讓全體男兵夜間多加小心，睡覺時不許脫去綿甲，時刻提防劉玉尺對小闖營下毒手。他又把同樣的話告訴女兵首領慧劍。慧劍儘管年紀小，但在打仗方面已經有了一些磨練。她也將所有女兵小頭目叫到面前，悄悄地囑咐大家，夜間睡覺要警醒，隨時準備對付劉玉尺派兵前來。有一個女兵問道：

「倘若是我們袁姑爺親自帶兵前來，我們如何是好？」

慧劍一時答不出來，過了片刻，恨恨地說：「不管是誰，要害我們慧梅姐姐，我們都對他毫不留情。我們奉夫人之命跟隨慧梅姐姐來到小袁營，我們只聽她一人的話。其餘不論什麼人，我們都不管，只要有人敢動手，我們先下手為強。」

又有個女兵問道：「慧梅姐姐的心思，你可曾問過？」

慧劍一聽這話，想到慧梅和袁時中是夫妻，這事情確不是那麼簡單，就讓大家先散去。她來到慧梅房中，只見在燈光之下，慧梅穿著衣服，倚在枕上流淚。一見慧劍進來，慧梅趕快揩淚。慧劍摹然一陣心酸，也幾乎流出眼淚。過了片刻，她才說道：

「慧梅姐姐，剛才邵大哥說的事情，我全知道了。我們女兵已經作好了準備，萬一劉玉尺派人來害你，我們決意死戰。寧肯全部死去，決不會讓他們傷害著你。」

慧梅沒有做聲，只是抽泣。慧劍停了一停，又說道：「剛才姐妹們問我一句話，我也拿不定主意。如今看來，袁姑爺吃了劉玉尺給的迷魂藥，已經下了狠心與咱們的闖王硬頂到底，死不回頭，若是他親自帶著許多人馬來包圍我們小闖營，要消滅我們，慧梅姐呀，我們應該怎麼辦？是讓他進來，還是不讓進來？對劉玉尺，我們可以毫不容情；可是對袁姑爺……」

慧梅聽了，一時也不知如何回答，只是哭得更痛。

慧劍又問：「姐姐，你說呀！別的事我可以幫你做主，這事情我做不了主。利箭上沒有情，誰與闖王為敵我們射死誰。可是我不能讓你以後抱怨我，說不定會恨我一輩子。梅姐，你說，咋辦？」

慧梅又想了一陣，說：「慧劍妹妹，我們像親姐妹一樣，在戰場上生死同心，比親姐妹還要親。我知道你們對我忠心耿耿，對闖王和高夫人忠心耿耿。你們的心情，我全都明白。我現在心中很痛苦，很亂，你不要催我回答。你自己看著辦吧。公是公，私是私，私不壓公。不管你怎麼辦，我不會抱怨你，更不會恨你。」

慧劍的心中覺得有把握了，但還是覺得不夠明確，還是不肯走。她擔心三更以後，天亮以前，小袁營就會動手。她坐在慧梅的身邊；又說道：

「姐姐，你好生想一想，這不是鬧著玩的事。冷不防事到臨頭，不是他們殺我們，就是我們還手殺他們。一殺起來，刀劍是不認人的。你還是再想一想，告訴我你拿定的主意吧。」

慧梅又沉默了一陣，說道：「慧劍，據我想來，今夜他們還不會動手。即使他們想動手，必定在闖王大軍到來的時候。」

「萬一他們先動手呢？」

「如果今夜動手，你們決不許他們進人我們的駐地。你告訴小袁營來的兵將，有話請袁將軍明日同我當面一談，今夜任何人不許進來，有敢進人者，我們的弓箭刀槍無情，對袁姑爺也不例外。」

慧劍說：「有姐姐這一句話，我心裡就有主意了。」

慧梅問道：「我們存的箭多不多？」

慧劍說：「多得很，邵大哥是個細心人。一有機會，他就命人收羅一些箭，足夠我們射三天三夜也射不完。」

慧梅輕輕點頭，說：「你要小心在意。好，你去吧。我心中亂得很，讓我一個人在這裡多想一想。」

慧劍出去後，慧梅下床，穿好綿甲，在屋裡走來走去，有時在床邊坐一坐，起來又走。這樣一直走走坐坐，有時到院中聽聽，捱到天明，平安無事，才和衣上床去睡。

第二天，圉鎮情勢顯然比往日緊張。每個寨門只開一半，對進來的人盤查很嚴。一般面孔生的百姓不許隨便進寨。袁時中的人馬繼續向寨內運送糧草，同時把更多的守城東西如像磚頭、石頭、石灰罐和各種火器都搬上四門寨樓。慧梅聽到這些情形，將邵時信找來商量。她問道：

「邵哥，打起仗來，小闖營怎麼辦？」

邵時信感到為難，說道：「姑娘自己決定吧。不管你怎麼決定，我們都聽從你的將令，第一是要保護姑娘，我們縱然戰死，也不足惜。」

慧梅又問：「你看袁將爺會對我們下手麼？」

邵時信說：「這話很難說。只要他對姑娘還有夫妻之情，劉玉尺不敢多上爛藥。不過，凡事不可大意，我們要做好準備。萬一有人來圍攻我們，要殺害姑娘，我們只有同他們血戰到底，沒有別的話說。」

慧梅心中有些話不願說出，也就不再向邵時信問計，讓他走了。

邵時信走後，呂二嬸進來稟報說：「有一個年輕尼姑前來求見。」

慧梅說：「也不過是化緣的，你給她一點散碎銀子，讓她走吧。我現在無心見人。」

呂二嬸出去片刻，又進來說：「這個尼姑悄悄對我說，她不是來化緣的，她有重要話要當面同你講，非見你不可。」

慧梅覺得奇怪：從哪兒來的尼姑？有什麼重要話要對我說？難道是我派去見高夫人的老尼姑打發她的徒弟來了？想了一下，就說：

「好吧，帶她進來。」

不一會兒，呂二嬸帶著一個大約二十歲的年輕尼姑走了進來。這尼姑見了她，雙手合十，說道：

「阿彌陀佛，到底讓我進了寨門，見到了施主！」

慧梅讓她坐下，問道：「你是哪兒來的尼姑？寶庵何處？」

尼姑說：「敝庵離這裡只有五里路。我是在李家寨出家修行的。」

慧梅的心中一動，問道：「可是李公子的那個寨？」

「正是。」

慧梅心裡更覺蹊蹺，小聲問道：「你來有何話說？」

尼姑向左右望了一望，慧梅立即使眼色讓呂二嬸和兩個女親兵退了出去。尼姑又望望門外，方才低聲說道：

「李公子昨天派人暗回李家寨，命我今日無論如何進人圉鎮，面見太太，傳高夫人的一句口諭。」

慧梅趕快問道：「高夫人有何吩咐？」

尼姑說：「高夫人很想念太太，要太太不要急躁，小心保自己平安無恙，等待闖營派人來接太太回去。」

慧梅聽了這話，忽然疑心這尼姑也許是袁時中派遣來試她的心思，問道：

「你到底是誰？休來誑我！」

尼姑說道：「請太太不必多疑。我原是李公子原配湯夫人的陪嫁丫頭，名叫彩雲。湯夫人自盡後，我無家可歸，也不肯隨公子去投闖王，就在李家寨妙通庵削髮為尼。因我是李府舊人，所以李公子暗中派人回來，囑我辦好此事，不得有誤。」

慧梅釋去疑團，趕快換了臉色，說道：「你出家的事，我曾聽紅娘子大姐說過。高夫人的口諭，我記在心裡就是。你還有別的話麼？」

尼姑說：「沒有讓我傳別的話。請太太給我一點散碎銀子，再給一二升糧食，我好趕快出寨。」

慧梅說：「我要多給你一點銀子和糧食。」

尼姑說：「多了不好，出寨門時被他們搜查出來會生疑心。我進來是化緣的，不拿些東西出去也說不過去，所以請施主不必施捨大多，只給我一點散碎銀子，一二升粗糧食就行了。」

慧梅明白過來，點了點頭，說道：「你下去等著吧。」

尼姑雙手合十，說了句：「願菩薩保佑，阿彌陀佛！」退了出去。

慧梅將呂二嬸喚來，吩咐她給這尼姑一點散碎銀子，再給她裝一點糧食。慧梅原以為高夫人已經將她忘了，如今見到這位尼姑，知道高夫人仍在關懷著她，不禁心中一陣難過，幾乎落淚。呂二嬸把尼姑打發走後，又回來向慧梅問道：

「這尼姑是從哪裡來的？她來見姑娘有什麼事？」

慧梅說：「我猜她是袁將爺派來，故意來套我的話的，把她打發走就算了。」

呂二嬸問：「我們始爺要套你什麼話？」

慧梅笑了一笑，說：「二嬸不必多問，不久你自會明白。如今軍情緊急，有些話你還是不問為好。」

呂二嬸在闖王軍中生活了一年多，知道些軍中規矩，也就不再多問。但是她十分放心不下，想著幾個月前袁時中叛變時慧梅被完全蒙在鼓裡，如今她只恐怕慧梅再一次受了袁時中的欺哄，說不定性命就難保了。她越想越發愁，暗暗地歎了口氣。

將劉忠文的首級送往黃河北岸以後，袁時中和他的左右親信也曉得這消息很快會被闖王知道，而闖王知道後必然不再猶豫，立刻就會派兵來打，所以他們趕快準備迎敵。除了在軍事上作種種部署之外，他們考慮，必須讓慧梅不要變心。只要慧梅的小闖營不作內應，圉鎮有三五千人，是可以死守的。

當他們考慮的時候，慧梅也在心裡獨自盤算。幸好前天李家寨來的尼姑傳達了高夫人的話，這使她有了主意。她決定不再同袁時中當面頂撞，要想一切辦法保全她自己和小闖營不被消滅，等待幾天內這局勢有什麼變化。

這天，呂二嬸實在忍耐不住，又悄悄問她：「姑娘，聽說快要打仗了。闖王派兵來打，我們怎麼辦呀？」

慧梅說：「二嬸，你暫不要問我，我會有主意的。」

呂二嬸說：「我們處在中間，既不能對不起姑爺，又不能背叛闖王，很難處啊！」

慧梅說：「二嬸，你放心，我不會對不起闖王。我是闖王大旗下長大的，生是闖王旗下的人，死是闖王旗下的鬼。」

呂二嬸仍不滿足，又說道：「這道理誰都明白，可是目前馬上就要見個黑白，我們到底應該怎麼應付這兩難的局面？」

慧梅輕輕冷笑一聲，說：「二嬸，倘若別人問你，你就說我自有主張。只要大家忠心耿耿，到時候聽我的話行事，一切都會逢凶化吉。」

呂二嬸不得要領，只好退出。隨後風聲更緊了，小袁營得到探報，說李過人馬已經出動。邵時信馬上來見慧梅，屏退左右，把消息告訴慧梅，很想知道慧梅的真實態度，小聲問道：

「姑娘，我們的處境很是不利，我實在擔心。如果不聽袁將軍的話，他會下毒手。如果聽他的話，幫他守寨，如何對得起闖王和高夫人？」

慧梅反問道：「邵哥，你有什麼好主意？」

邵時信說：「我也沒有好主意，所以才來見姑娘，想同姑娘商量商量。」

慧梅忽然生了疑心，低頭沉吟片刻，然後抬起頭來說：

「邵哥，我確實沒有主意。闖王那邊，我不能背叛。袁將爺又是我的丈夫，不管怎麼說，『夫為妻綱』，我不能不聽他的話，你說我應該如何辦？」

邵時信的嘴唇動了一動，勉強微微一笑，說道：「姑娘的難處我也知道，這事情我也沒有想好主意，我只是來問問姑娘。實在沒有主意，只好等仗打起來見機行事吧。」

慧梅說：「主意一定要想，也不能等仗打到寨外才想。只是我現在心裡亂七八糟的，拿不定主意。邵哥，我只求你拿出忠心，在最艱難的時候讓我們一起渡過難關。有什麼話隨時來告訴我，千萬不要隱瞞。我有什麼主意，也會馬上告你說。」

說到這裡，慧梅有一肚子話不敢說出，可是又十分激動，眼淚成串兒滾落下來。邵時信彷彿明白了慧梅的心，同時也明白慧梅對他仍有疑心。他不想往下再問，說道：

「姑娘，請你放心。生死關頭，我不會做對不起姑娘的事。」

說到這裡，他的眼眶也噙滿淚水，退了出去。

邵時信剛走，袁時中來了。他一進門，看見慧梅眼中有淚，問道：

「你怎麼又傷心了？」

慧梅說：「聽說要打仗了，是吉是凶，我不能不關心。不管怎麼，我已經嫁給你這麼久了，還懷了幾個月的胎兒，你倘若有凶，我也不會平安；你有好處，我也會有好處。我們已經是一雙同命鳥，如今情況如此，叫我怎麼不傷心啊？」

袁時中聽了這番話，心中滿意，說道：「你打仗是很有經驗的，算得一個巾幗英雄，只要我們夫妻同心協力，就不會有多大凶險。」

慧梅問道：「你打算如何應付？」

袁時中說：「我現在有人馬兩萬多，不到三萬。聽說那裡將派李過來打我，來的人不是很多。我打算萬一敵不住，就退回圉鎮死守。我想他不會在河南多留，想很快攻破圉鎮並不容易。你覺得我這想法對不對？」

慧梅說：「倘若能夠不打仗，就是萬幸。打起仗來我總怕凶多吉少。」

袁時中說：「現在怎麼能夠不打仗呢？打起仗來何以見得凶多吉少？」

慧梅說：「對於闖王的人馬，我比你清楚，他的精兵百戰百勝。李過是我的大哥，綽號『一隻虎』，打起仗來確實像猛虎一樣，你很難抵擋。」

袁時中說：「我也願意不打仗。我剛才不是問你了麼，不打仗有什麼好辦法？」

慧梅說：「如今向闖王請罪不遲。我們夫妻兩個一起前去見闖王，天大的罪讓闖王處分。我們死抱著一個忠字，從今以後永不變心，跟著闖王打天下。闖王要我們死，我們就死；闖王要我們活，我們就活；一切聽從闖王的。假若你能聽我這句話，照我這番主意行事，我敢保你平安無事。」

袁時中說：「事到如今，這話不必說了，太晚了。」

慧梅說：「我看不晚。你願回頭，我願以性命保你平安。」

袁時中說：「你想得太簡單了。闖王不是手軟的人。我同你前去見他，別說他不會聽你的話，只怕連你的性命也保不住。」

慧梅知道不可能勸他回心轉意，就順水推舟說：「你想保住圉鎮，我有個想法，就是你在前邊打仗，可不能把帶去的人馬全部輸盡。一看局勢不妙，你就趕快退回；千萬不要全軍覆沒，隻身逃回，那樣就元氣大傷，想守寨也不容易。」

袁時中聽這話很有道理，趕快說：「你到底是我的太太，我們畢竟是恩愛夫妻，雖然我不聽你的勸告，背叛了闖王，可那也是萬不得已呀，有些人要消滅我們小袁營，我自然是不甘心的。現在你這麼為我著想，我非常感激。據你看來，寨如何才能守住？」

慧梅說：「你既然問到我，我不能不盡心給你說出主意。我不是為了你，我是為了我腹中的一點骨血。我不能讓孩子長大後沒有父親。你死了，我這麼年輕守寡，如何能活在世上？你倘若被殺，我決不活下去，我會馬上自盡。」說到這裡，她確實動了感情，不由得哭了起來。

袁時中十分感動，說道：「既是如此，我就完全放心了。現在事情很緊迫，你看如何才能將圉鎮守住？我們只要守上兩個月，就可以平安無事了。」

慧梅說：「守圉鎮要有一個守法，要分出一部分守兵駐紮寨外，不能單守一道寨牆。南門外二里遠那座大廟，地勢很好，平時也駐了些人馬。我看那裡要加固防守，連夜多修些堡壘，將火器弓駑準備停當。如果你退回寨內，那大廟萬不能失。大廟在我們手裡，闖王進攻寨牆就不那麼容易。北門他是不會攻的。西門外有很寬的寨壕，水也深，臨時把吊橋燒燬，只防守寨牆就可，東門和南門比較吃緊，要派得力將領來守。另外，在你離開圉鎮的時候，要找一個有經驗的、能同你共生死患難的人來主持守寨，這樣你在外面打仗可以放心，我在裡面也可以放心。」

袁時中聽了慧梅的話，感到慧梅在目前患難時候畢竟有夫妻恩情，略覺放下了心。本來已經考慮叫他的弟弟袁時泰主持守寨，但這話他不願馬上說出，只說道：

「命誰守寨的事，我正在同軍師商量。」

慧梅說：「既然你知道我的心是向著你的，我和你是恩愛夫妻，這守寨的事，你決定之前一定要先同我商量商量，不要馬上就傳下去。」

袁時中說：「只要你跟我同心同德，我決定之前一定同你商量，使你放心。」

慧梅說：「既然你這樣待我，我一定盡我的心來幫你守寨。」

袁時中最擔心的是慧梅和小闖營臨時生變，如今聽慧梅說出這話，更覺心頭一寬，連忙說：

「當然，當然。我有禍有福，與你同命相關。」

袁時中剛要離開，慧梅又忽然問道：「怎麼這兩天沒看見金姨太來我這裡？」

袁時中說：「她昨天偶然身上不適，所以沒有來向你請安。」

慧梅說：「我平常對她有點嚴厲，那是因為她被你嬌縱慣了，我不能不按大道理來給她點顏色看看。其實我對她也是很好的，近來又將我的首飾給她一些。既然她不舒服，我待會兒親自去看看她吧。」

袁時中決沒想到慧梅會變得這樣好，居然願意屈尊去看金氏，忙說道：

「用不著吧，你是太太，她是妾，你用不著親自去看她。我馬上告她說，要她休息休息，前來向你問安。」

慧梅笑著說：「如今共患難要緊，什麼主婦什麼妾，都是身外之事。你走吧，我過一陣就去看她，或者讓呂二嬸替我去看看她，給她送點吃的東西。」

袁時中滿心高興，離開了慧梅。

當袁時中來見慧梅的時候，劉玉尺、朱成矩、袁時泰三個人都坐在袁時中的大帳中秘密商議。他們都覺得，守寨的兵權必須交給袁時泰才能放心。對於小闖營，他們的意見是，如果慧梅仍然念念不忘保闖王，就趕快動手將小闖營消滅掉，把慧梅幽禁起來，但不殺她，等打過仗和生過孩子以後再作處置。他們初步商量以後，暫時散去，單等著袁時中從慧梅的住處回來後重新商議。

袁時中離開慧梅的住宅以後，沒有直接回他的大帳，卻拐到金姨太太的住處盤桓一陣，仔細品味著今日慧梅的態度變化。

機警的邵時信這時走進了慧梅的住宅。他最關心的是袁時中同慧梅見面的情形，深怕小闖營在這緊要關頭會被袁時中吃掉，慧梅的性命也難保。他先向呂二嬸悄悄問道：

「袁將爺剛才同姑娘爭吵了沒有？」

「沒有爭吵，看去倒是挺和睦的。」

「他們商量了些什麼事情？」

「姑娘不肯露出口風，你自己去問她吧。」

邵時信進了上房，坐下後歎口氣說：「姑娘，很快就要打仗了！袁將爺對你說了麼？」

慧梅說：「邵哥，你來得正好。我心裡沒有主張，正想聽一聽你的想法。」

邵時信說：「我們小闖營四五百男女親兵對姑娘都是一片忠心，沒有二意，如今只看姑娘了。」

慧梅歎口氣，說：「一方面是闖王，我不能不獻出我的一顆忠心；另一方面又是我的丈夫，儘管我恨他，我氣他，我也不能背叛了他，帶著我的小闖營殺出圉鎮。」

邵時信搖搖頭說：「殺出圉鎮也不是辦法。我們的人馬畢竟太少，萬一姑娘有個好歹，那既不是闖王的心意，也不是高夫人的心意。」

慧梅一聽邵時信提起高夫人，想起前天那個年輕尼姑傳來的高夫人口諭，不覺滾出了熱淚，哽咽著說：

「夫人的恩情我永遠忘不了。我知道夫人還盼望著我回到她的身邊。」

邵時信說：「是的，姑娘要想辦法保全自己，保全小闖營的男女將士。夫人還等著我們回去哩。」

慧梅說：「事到如今，如何能夠保全呢？」

邵時信低下頭去，從地上撿起一根小柴火棒，不斷地折斷，斷了再折，一直折到只剩一兩寸長，還在折，只是不說話。

慧梅又問道：「邵哥，情況如此緊迫，你難道就不肯替我拿個主意？」

邵時信說：「這件事太大了，我心裡也很躊躇，有些話不知說出來好不好。」

慧梅說：「邵哥，你這就不對了！闖王和夫人派你隨我來到小袁營，是把你當做心腹之人。我樣樣事都向你請教，也是把你當做娘家的心腹人，事到如今，我自己就不說了，這小闖營四五百人的生死很快就要見分曉，難道你還有什麼話不可以對我說出？」

邵時信說：「常言道：疏不間親。儘管這門親事不是你自己願意的，可是既然你同袁將爺結了夫妻，就是一刀割不斷的親人。我儘管是娘家人，畢竟我姓邵，怎能抵得你們夫妻之親。我的話說深說淺，合不合姑娘的意，都很難說，所以我不敢隨便吐出口來。」

慧梅將下嘴唇咬了一陣，胸中的話再也忍耐不住，突然說道：「邵哥，你不該說這樣話！我雖然不懂事，各種道理我也在心裡想過上百次、上千次。我自己在夜間不知哭了多少回。有時把呂二嬸驚醒，她問我哭什麼，我只說想念高夫人，沒有把心裡話都告訴她。說實話，如果只是為著保自己，保小闖營的將士，倒並不難。我只要表面上順從我們姑爺，他斷不會殺害我。我在，小闖營也不會被消滅。他一打了敗仗，必然逃回，死守圍鎮。那時我怎麼辦？倘若袁時泰留下來執掌守寨兵權，他同劉玉尺斷不容小闖營存在，我怎麼辦？……邵哥，事到如今，你還說什麼『疏不間親』的話，好似用利刃捅到我的心上！」她突然俯下頭去，泣不成聲。

邵時信聽了這話，歎了口氣，說道：「姑娘把心思說出，我就敢說了。依我想來，袁將爺出去打仗之前，必然要來見姑娘，把以後的事囑咐清楚。」

慧梅忽然問道：「你可聽說，他們讓誰主持守寨？」

邵時信說：「我要說的正是此話。聽說他們已決定叫袁時泰主持守寨，讓劉玉尺協助，可是表面上袁將軍也不能不問問你的意見，因為你畢竟是他的夫人，又不是一般的夫人，而是從百戰中磨練出來的一員女將。他來問你的時候，姑娘你千萬要說出同他的夫妻之情，表明你對他只有一條心，讓他把守寨的兵權交到你的手裡。」

慧梅不等他說完，趕快問道：「邵哥，你看能辦到麼？」

邵時信說：「姑娘，這事情你可曾想過？」

慧梅說：「我也想過奪守寨兵權的事，可是我怕辦不到，所以我沒多想。」

邵時信說：「我看也許能辦到。姑娘近來同姑爺還算和睦，不曾發生口角。他雖然不敢對姑娘完全放心，但又想依靠姑娘幫助他一臂之力。望姑娘力爭守寨兵權，至少要以姑娘為主將，袁時泰做你的副手，決不能讓姑爺將守寨兵權全交給袁時泰。」

慧梅說：「倘若把劉玉尺留下，這人可是比袁時泰可怕得多！」

邵時信說：「姑娘何妨替袁姑爺出個主意，想辦法叫劉玉尺隨他一起出戰，將朱成矩留下來？」

慧梅說：「我只能試一試。倘若不成，袁姑爺使劉玉尺協同袁時泰守寨，我和咱們的小闖營就要受他們的擺佈了。」

邵時信說：「聽說補之的人馬正在向圉鎮來。我想袁姑爺待會兒還會來見姑娘，說出他決定命何人守寨，然後出兵迎敵。姑娘，你一定要把守寨的兵權奪到手中，萬不可錯過時機！」

「我明白。你再去打聽消息！」

軍情十分緊急。袁時中同親信們商量一下，又來到慧梅這裡。慧梅看見他的驚慌神氣，不覺心中七上八下，搶著問道：

「軍情如何？有沒有新的探馬來報？」

袁時中說：「剛才又有探馬回來，說補之率領的人馬甚多，離此地只有一百多里了，估計明天早晨會到達圉鎮。」

慧梅問道：「你怎麼打算？」

袁時中說：「我馬上要率領人馬出戰。在離此地三十里遠近的地方，我駐有兩千精兵，憑著一條河流紮營。我馬上率領大軍前去，在那裡抵擋補之的人馬，使他不能過河。儘管我們是郎舅之親，可是今天也講不得許多了，大家只好刀兵相見。」

慧梅明白袁時中決非李過對手，此去凶多吉少。她雖恨袁時中背叛闖王，但他畢竟是她的丈夫，直到這時她不情願他去送死，說道：

「我有一個辦法，不知你肯聽不肯聽從。」

袁時中問：「你有什麼好的主意？」

慧梅說：「闖王派我補之大哥前來打你，不過為的是你背叛了闖王，幾次勸你回頭，你死不回頭，還殺了劉忠文，將首級送往黃河以北。如今你估計你能不能打敗補之大哥？我看你打不過。他率領的是百戰精兵，又以騎兵為主，你怎麼能取勝呢？我很不放心，我想還是以不打仗為好。」

袁時中說：「如何能夠不打仗？他的人馬已經出動，這一仗非打不行了。」

慧梅說：「我們夫妻一場，我不能看著你大禍臨頭。只要你聽我的話，我會想辦法使這仗不打。」

袁時中說：「你儘管直說。有什麼好的辦法？莫不還是讓我去向闖王請罪？那事已經遲了。」

慧梅說：「你先想一想，我們是夫妻之情，我活著是你袁家的人，死了是你袁家的鬼，我的腹中還懷著袁家的骨血，我不能不為你打算，為你打算也就是為我打算。你如果兵敗陣亡，叫我一個人怎麼活下去呢？」說到這裡，她禁不住嗚咽起來，隨即又接著說道：「如今你要聽我的話，不妨派劉玉尺或朱成矩隨我一起去迎接補之大哥。我願意以我的一條命勸說他暫停進攻，讓我到闖王那裡，為你求情。闖王和夫人可憐我這個不孝女兒，會聽從我的哀求，收起兵戈，讓你重新回到闖王旗下。如果闖王不答應，我願意死在闖王面前，在陰曹地府等候著你。」

袁時中說道：「事到如今，這一切想法都是空的，只有堅決對敵，死守圉鎮一條辦法。圉鎮不被攻破，我袁時中就不要緊。一旦圉鎮失守，我袁時中就跟著被殺，我一家人也別想有一個活下去。」

慧梅想了一想，不再勉強，問道：「你如何出戰？帶多少人馬前去？多少人馬留下？」

袁時中說：「我們現在不足三萬人，準備留下兩千，擺在寨外，死守寨外大廟，城裡邊擺上三千。你的小闖營，我不敢指望幫我守寨，只要不給我添麻煩，我就感激不盡。不過我也不怕，倘若給我添麻煩，縱然我念及我們夫妻之情，不會對他們下狠心；我手下的將士也決不會答應他們。」

慧梅知道這話是有意說給她聽的，但她不再計較，又問道：

「你出去打仗，守寨由誰主持？」

袁時中說：「我們已經商量好了，由時泰主持，你幫他一把忙。」

慧梅掩不住一臉怒氣，站了起來說：「官人，不能讓時泰主持守寨！這守寨是件大事，應當由我來管！」

袁時中猛吃一驚。他沒有想到慧梅竟然用這麼堅決的口氣反對時泰，要由她自己來主持守寨。他有點惱火，問道：

「為什麼時泰不可以主持守寨？」

慧梅說：「我是你的正室夫人。我經過的戰爭比時泰走過的路還要多。到這樣危急關頭，守寨的事為什麼你不交給我呢？」

袁時中說：「因為你是從闖王那裡來的，雖然我們是夫妻，我相信你不會有二心，可是我手下的將領們不會放心。」

慧梅說：「這是胡說！只有劉玉尺這個狗頭軍師對我不放心。準定是他向你獻計，要時泰主持守寨。真要這樣，你就完了。」

袁時中問道：「由我的堂弟主持守寨，為何我就完了。」

慧梅說：「不僅你一個人完了，你們姓袁的一族人都完了。包括我和兩位姨太太，都會死於非命。」

袁時中說：「此話怎講？」

慧梅說：「你前去迎敵，倘若一仗不利，必然要退回圉鎮。當你出寨的時候，李闖王很可能派一支騎兵，突然來到寨外，一面用大炮轟城，一面用雲梯爬城。在那千鈞一髮的時候，時泰能沉著指揮麼？你手下的幾千將士能服服帖帖地聽他指揮麼？萬一稍微指揮不當，軍情一亂，等你退回圉鎮的時候，只怕寨牆上已換成『闖』字旗了。這些，你可曾想過麼？」

袁時中說：「我要留下朱成矩做守寨參謀，一切主意他會幫時泰拿定。何況我請你也助時泰一臂之力。」

慧梅聽說將朱成矩留下，略覺放心，隨即又說：「你想錯了。朱成矩和劉玉尺都不過喝了一點墨汁兒，只能做個出餿主意的狗頭軍師。打仗的事他們有啥經驗？另外，這些讀書人，當你在順境的時候，他們是你的人；到了兵敗的時候，他們還能跟你一心麼？至於我，不是路人，跟你生同床，死同穴。論本領，我不弱於男子，只能讓時泰輔佐我，不能讓我輔佐時泰。」

袁時中問：「你為何不能輔佐時泰？」

慧梅說：「我是他的嫂嫂。我懂得打仗，他不懂。倘若叫他做守寨主將，我給他出主意，他不聽從，我有什麼辦法？哼，大禍臨頭，你竟然不相信我們夫妻之情，偏偏要相信那麼個沒本領的兄弟！」

袁時中說：「這是大家已經商量定了的，不好更改。」

慧梅說：「要想守住寨子，就得更改。兵權交給我，我包你打敗仗以後，平安返回寨內。你回寨以後，兵權還給你，我就不管了。」

袁時中堅持說：「兵權不能交給你。儘管你有作戰閱歷，可是時泰不會放心。」

慧梅說：「時泰不放心，無關大局。你要是懷疑我身邊的男女將士，也懷疑我，對你就十分不利。」

袁時中很生氣，問道：「難道你想出賣我？」

慧梅冷笑一聲：「這話從何說起？我是為著你好。你是我的丈夫。常言道：嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。我是你明媒正娶的妻子，不是私奔來的。你死我也死，我死以後還是你袁家的鬼。我如何會想到出賣你呢？何況我身上已經懷孕幾個月，難道我不為腹中的兒子著想？你為何這樣不相信我呢？我說對你不利，是因為你放著我這個會打仗的夫人不用，反而把兵權去交給你的不會打仗的兄弟，豈不是糊塗之至！」

袁時中說：「我已經說過，兵權不能交給你。倘若你真心念及我們夫妻感情，就不要再爭兵權了。」

慧梅說：「想不到我們夫妻一場，你對我還是這麼不放心。看來你今天是要逼著我自盡，等我死了以後再把小闖營消滅，那時你才感到放心。」

袁時中說：「我沒有這個想法。」

慧梅說：「你也許沒有這個想法，可是你那些狗頭軍師，包括你那個好兄弟袁時泰，他們是巴不得我現在死去，好使你們沒有後顧之憂。你說是不是？」

袁時中無話可說，心中更加生氣，不覺怒形於色，眼中幾乎要冒出火來，用斬釘截鐵的口氣說：

「我手下有的是將領，時泰也是一個將領，不能把兵權交給女人！」

慧梅聽了這話，「刷」地拔出寶劍。袁時中以為她要動武，也「刷」地拔出寶劍。門外幾個女兵見狀，都立刻走了進來，站在慧梅身後。

袁時中冷冷地望著慧梅說：「別看你左右有這些親兵，你敢動手？我手下將士馬上會將你們包圍起來，決不讓你們得逞！」

慧梅哭了起來，說：「我怎麼會殺你？可憐我命不好，嫁了你這個無情無義的丈夫，到現在還不相信我，看待我連個草包兄弟都不如。我何必再活下去？我現在就自盡在你的面前，以後的事我概不過問！」

說著，她舉起劍就往脖子上抹去。慧劍眼疾手快，一把抓住她的手腕，按住她的寶劍，哭著叫道：

「梅姐，梅姐，你千萬不要尋短劍！」

袁時中看到這種情形，長吁一口氣，頓頓腳說：「好吧，就讓你主持守寨之事。可是兵權交給你，你要對得起我呀！」

慧梅只顧流淚，一時說不出話，重新坐到椅子上。袁時中也隨即坐下，心中十分矛盾，但是話已出口，不能不將守寨的事交給慧梅。他用沉重的口氣對慧梅說：

「請你念及我們夫妻之情，把寨守牢。我如兵敗，就回來守寨。」

慧梅說：「這你不用操心，倘若你死了，我也不會活下去。在你回來之前，我不會將寨丟失。可是既然讓我守寨，必須當眾說明，最好現在就把軍師、時泰和將領們叫來。」

袁時中說：「好吧，就將他們叫來當面吩咐。」

第三卷 第六十章

當日下午申時左右，袁時中率領兩萬多人馬從圉鎮出發。小袁營的將士雖然士氣不高，但是從表面看還相當整齊。慧梅率領二十名男親兵和二十名女親兵，騎著戰馬，將袁時中送出南門。她心中對丈夫既有惱恨，也不是完全沒有夫妻之情，而是恨與愛交織心頭。她明白此刻送他出發去迎戰李過，既是同他生離，也是同他死別，從今往後，再也不會是夫妻了。正想到這裡，腹中的胎兒又輕輕蠕動起來，使她越發滿懷酸痛，幾乎要滾出眼淚。袁時中因慧梅將他送出南門，已經出乎意料之外，當臨別時看到慧梅淚汪汪的樣子，他的心中又感動又滿意，想道：「她畢竟有夫妻之情！」他再次囑咐袁時泰說：

「從此刻起，她既是你的嫂嫂，又是你的主將，你千萬要聽從她的話。」

袁時泰點頭說：「哥，請你放心。倘若抵擋不住，你趕快退回，我們迎你進寨。」

將袁時中送走以後，慧梅和邵時信等人退回寨內。對於下一步該怎麼辦，慧梅心中雖有一個想法，但不是完全有底，也沒有拿定狠心。她帶著邵時信回到駐地，揮退從人，只留時信一個人進人上房坐下，小聲問道：

「邵哥，如今守寨的兵權好不容易拿到了我的手裡，誰想消滅我們小闖營辦不到了。下一步棋我們怎麼走呀？明早袁姑爺敗了回來，我們該怎麼辦？」

邵時信對於下一步棋並沒有仔細想過，而且有些事也不敢往深處想。聽了慧梅的問話，他也心中無數；停了片刻，不得要領地回答說：

「下一步棋怎麼走，請姑娘自己做主。多的我不敢想，但望姑娘小心，處理得當，保咱們的小闖營平安無事。」

慧梅說：「邵哥，如今守寨的兵權在我手中，我不是問小闖營的吉凶存亡。」

邵時信更感到這問題不好回答。他猜不透慧梅真實心意，想了一陣，只得說道：

「姑娘，這事讓我再想一想，請姑娘也多想一想。」

慧梅不再多問，便吩咐人將朱成矩、袁時泰和守寨的主要將領都請來議事。過了片刻，大家都來了，一共有七八個人。小闖營這邊，除邵時信參加外，王大牛、慧劍也參加了。會議開始，慧梅先說道：

「請你們各位來，不為別事，只為目前情況十分吃緊，我們的袁將爺已經出去打仗，守寨的事由我主持。望各位與我同心同德，不能有半點二心。雖說我是一個女流，年歲又輕，可是戰場上的事還有些閱歷。立功者我要重重獎賞；倘有違抗軍令的，休說我鐵面無情。軍令大似山，不管是誰，哪怕是袁將爺的至親好友，也休想違抗我的軍令。我的話就說到這裡，下面請朱先生說一說這寨如何守法。」

朱成矩看到慧梅這副神氣，嚴然是威嚴的大將模樣，心中暗暗吃驚，也使他不能不肅然起敬。他欠身說道：

「太太說得很是。目前守寨要聽太太的將令行事，一切兵馬都得聽太太調遣，任何人不能擅作主張，有敢違抗者定以軍法論處。」

慧梅點頭說：「對，對，這話就不用多說了。眼下要趕緊商量如何守寨，不可遲誤。朱先生有什麼高見？」

朱成矩把以前同袁時中、劉玉尺等商量多次的那些話又重複了一遍，無非是說南門和東門重要，南門外的大廟尤其重要。慧梅聽後，望望袁時泰和別的將領，問大家意見如何。大家都同意朱成矩的話，別無意見。慧梅自己先站起來，右手按著劍柄，說道：

「諸將聽令！」

眾人趕快起立，望著慧梅。像這樣肅立聽令的情況，在小袁營中是從來少有的。今天大家懾於慧梅的神態莊嚴，又熟聞闖營中的一些規矩，所以一齊肅立，連朱成矩和袁時泰也不敢隨便。

慧梅掃了大家一眼，接著說道：「南門由我親自把守，倘若闖營人馬殺到南門，我開寨門放我們將爺進來，我自己還可以帶人馬衝出去抵擋一陣，東門由時泰把守。萬一敵兵追得緊急，南門外大廟阻擋不住，我這裡來不及開門，我們將爺可以繞寨而走，由東門進寨。時泰，這東門你一定要小心，到時候要接你哥哥進寨。倘若有誤，儘管你是我的兄弟，休怪我軍法無情。」

時泰恭敬地說：「嫂子放心，我一定遵命行事。」

慧梅又望著朱成矩說道：「朱先生，大廟原有二千人馬，請你再帶一千人馬進駐大廟，死守住大廟周圍的堡壘。守大廟十分要緊。大廟失去，寨也難守；大廟存在，寨就好守。」

朱成矩聽了心中暗喜，這不光是因為大廟重要，在袁時中退回時，大廟的人馬可以將敵兵截殺一陣，使袁時中安然退回寨中，而且這也符合朱成矩的心意。他最害怕的是困守寨中，守又守不住，跑又跑不掉，與袁時中同歸於盡，而到了大廟，他可守可走，就有更多的選擇餘地。他馬上答道：

「聽從太太吩咐，我就進駐大廟。」

慧梅又對大家說：「我們守寨也好，守大廟也好，將士們都很辛苦。趁今天尚未打仗，我要拿出銀子，每一個弟兄。每一個做頭目的，一律賞賜。各位意下如何？」

眾將領聽了這話都感到高興。因為以前弄到銀子，袁時中都吩咐入庫，弟兄們確實很苦，現在賞賜一點銀子，可以鼓舞士氣。朱成矩便問道：

「不知太太要賞賜多少？」

慧梅向大家問：「每一個弟兄要賞賜多少呢？」

一個大頭目說：「一個弟兄賞一兩，小頭目賞二兩，大頭目賞四兩。太太你看如何？」

慧梅說：「如今鼓舞士氣要緊，要是庫裡銀子不夠，我這裡還可以拿出一點體己。我看不要賞得太少。常言道：養兵千日，用兵一時。這個時候我們不要吝嗇銀子。」

朱成矩馬上說：「用不著太太拿出體己銀子。我們軍中銀子尚有不少，大概有將近五萬之數。」

慧梅說：「既然如此，我就做一個主張：每個弟兄，不管是馬伕，還是火頭軍，一律賞銀二兩，小頭目五兩，大頭目十兩或二十兩，由你們斟酌。像你們幾位，每人一百兩。」

眾人一聽這話，喜出望外，心想畢竟太太是從闖王身邊來的，用銀子大手大腳，和袁將軍很不一樣。像這樣的賞法，在小袁營是破天荒的事。這事決定之後，慧梅對朱成矩說：

「人馬你立刻帶著出城。賞賜銀子的事由邵時信來辦。你告訴管庫的人，讓他們聽從邵時信的吩咐，不得違命。」

朱成矩說：「我現在就把總管叫來，命他聽時信老兄的吩咐。」

慧梅又下令各個頭目，按照她的吩咐，該守寨的守寨，該守大廟的守大廟，沒有她的將令，不得擅離職守，私到別處去走動。

散會以後，慧梅回到自己房中，感到鬆了一口氣。原來她擔心袁時泰和朱成矩扭在一起，對她和小闖營十分不利，如今把朱成矩派到寨外大廟，將心上的一塊疙瘩去掉。

邵時信在發放了銀子以後，又來到慧梅住處，問她下一步怎麼辦。慧梅反問道：

「你說下一步棋該怎麼走？」

邵時信說：「據我看來，袁將爺今天下午率人馬出寨，一交戰，必然潰敗。他如果能夠逃離戰場，一定會退回圉鎮，那時姑娘我們就得想想，是幫他守寨，還是不幫他守寨。如果幫他守寨，小闖營的將士都是闖王的人馬，怎麼能夠忍心對著闖營來的人馬放箭？不幫他守寨吧，你們卻是夫妻。如今咱們小闖營的人都在暗中議論，想知道姑娘你的主意。」

慧梅對這個問題已經暗想過無數遍，始終拿不定主意。這時她只得懇求邵時信：

「邵哥，你替我拿拿主意。我心裡亂得很。」

邵時信說：「姑娘，這主意只能你自己拿，別人怎麼好隨便替姑娘拿定主意？」

慧梅說：「邵哥，你知道，我現在心中無主，實在沒有辦法。我當時不該沒有自盡，嫁到了小袁營。可是既然已經嫁來了，不管心中苦不苦，我都是袁將爺的妻子了，叫我如何處置這兩難的事兒？邵哥，我求求你幫我拿定主意。」說到這裡，她的眼淚忽然奔流下來。

邵時信明白慧梅的心情，歎口氣說：「姑娘，你慢慢想一想。我有許多事還要去辦，等你拿定主意以後我聽從你的吩咐。」

時信說罷，站起來告辭走了。慧梅獨自留在房裡，也許是今天過於勞累之故，她感到腹中胎兒常常在動。她不明白是怎麼回事情，是胎兒在蹬腿？在轉身？在握著小拳頭掙扎？儘管她恨袁時中背叛了闖王，但一想到胎兒，她又感到不能對袁時中見死不救。如果袁時中被殺了，她即使能活下去，將來小孩長大，問她爸爸是怎麼死的，她如何對孩子說話呀！想到這裡，她走進臥房，倒在床上，哭了起來。

呂二嬸和慧劍等姑娘一直在院中等待著消息，這時聽見慧梅獨自進房大哭，趕快進來勸她。呂二嬸說：

「姑娘，請你聽我的話。我好歹比你大了二十多歲，人世的酸甜苦辣嘗過不少、你的處境我都清楚，明白你的難處。我處在你這地步，也是要大哭的。可是姑娘啊，你現在是圉鎮守寨的主將，千斤擔子挑在你的肩上。圉鎮寨內寨外的人馬有幾千，一切事都由你一人做主。你快不要哭了，打起精神來干正經事吧。」

慧梅要慧劍同姐妹們暫且出去，又傳令邵時信和王大牛將人馬準備好，她馬上要到南寨門坐鎮。南寨門門樓不許別人上去，只許小闖營的男女親軍可以上去。南門的鑰匙交給邵時信掌管。南門下邊由王大牛率領二百男兵把守。傳過將令以後，慧梅的神態變為鎮靜，顯然她已經下狠心拿定了主意，對呂二嬸說：

「二嬸，老天爺給我出了一道難題，你很清楚。今日打仗，一邊是闖王和夫人，另一邊是我的丈夫，使我沒法兒兩全其美，也不能撒手不管。我到底怎麼辦呢？」

呂二嬸不完全明白她的打算，勸了一些不著邊際的話。

慧梅不願再聽下去，便說道：

「二嬸，你幫我收拾收拾，我要去坐鎮南門。」

呂二嬸端來洗臉水。慧梅洗去了淚痕，穿上綿甲，外罩黑羔皮紅緞斗篷，戴上風帽，一身打扮得十分精神，一旦作戰，只要斗篷向後一甩，就可以揮劍衝殺。她來到南門寨樓，看見裡邊已經安放了木炭火盆。她又視察了寨牆，看見由南門往東的寨牆上站著小袁營的將士，正在寒風中瑟縮。她吩咐把小頭目們叫來，對他們說：

「目前仗還沒有打到圉鎮，你們都下去吧，在附近的屋子裡躲避風寒，不必守在寨牆上。一旦有了消息，聽我號令，立刻重新上寨。」

一聽這話，頭目們都十分高興，心中稱讚慧梅通情達理，體諒將士。慧梅又說：

「我馬上吩咐老營司務，給你們準備牛肉白酒。這麼冷的天，喝點酒，吃得飽飽的，才能守寨。你們下去吧。」

小袁營的守兵從附近的寨牆上下去以後，慧梅站在寨牆上繼續看了一陣，然後回到寨門樓中，坐在火盆邊沉默不語，反覆想著她所拿的主意。慧劍悄悄地向她問道：

「梅姐，要是姑爺敗陣回來，後邊有補之大哥追趕，我們怎麼辦呢？」

慧梅害怕過早地說出她的主意，洩露出去會遭到小袁營將士們的毒手，所以向慧劍瞪了一眼，沒有做聲。慧劍不明白她的心思，又急著問道：

「我問你，梅姐，倘若是補之大哥追來，我們能向他射箭麼？我們能向闖營的將士們射箭麼？要是不射箭，不射死追近來的許多人，怎麼能救袁姑爺進寨呢？你說呀梅姐，大家都在問我哩！」

慧梅慢慢地說：「你不要多問，臨時聽我的將令行事。」

慧劍不敢再問，向女兵們使個眼色，退了下去。下一步到底怎麼辦，她仍然莫名其妙，心中像壓了塊石頭一樣。

慧劍剛剛退出，王大牛來了，也向慧梅詢問同樣的問題。慧梅作了差不多同樣回答。王大牛不得要領，默默退下。慧梅明白「小闖營」男女將士的心情，心中歎道：「我不會對不起你們！」她懷念往日在高夫人身邊的生活，想起了那些姐妹，在心中哽咽問道：

「慧英姐，要是你處在我的地位，會不會下狠心呢？」

天色已經黃昏了。圉鎮寨牆上冷清清的。弟兄們遵照慧梅的吩咐，都在城內的宅子裡烤火取暖，飽餐牛肉。街上也是冷清清的，老百姓已經逃走了很多，留下的多是老頭和老婆，誰也不敢走出自己的院子。許多青年男子都被袁時中強迫加人他的部隊，這在當時叫做「裹脅」。被「裹脅」的丁壯，沒有留下守城，隨著袁時中打仗去了。

天開始下起雪來。起初是干雪子兒，灑在瓦上、地上。磚頭台階上，發出來細碎聲音。沒有多久，雪子兒變成了輕飄的、沒有一點聲音的雪片，又變成鵝毛大雪。不到一頓飯的時間，整個圉鎮都蒙上一層白色。不知誰家的一條黑狗在街上尋食，正用嘴拱著一堆骨頭，脊背上也變成白色。慧梅命一個親兵頭目在南門城樓上坐鎮，自己下了寨牆，先看了看南門的把守情形，然後走向女兵們休息的大屋子。她一進門，慧劍一聲口令，女兵們立時從火邊起立。慧梅沒有什麼話要說，一個一個地看看她們，想著明天就要同她們永遠離開，不禁心痛如割。姑娘們望著她，也許由於看見她的憔悴神色，也許由於不願同闖王派來的人馬打仗，許多人眼裡也含著淚水。慧梅說道：

「你們好好休息吧，今晚要飽餐一頓。夜裡要是不打仗，三更以後讓你們再飽餐一頓，說不定明天早晨就沒時間吃東西了。」

說完以後，她又向男兵們住的院子走去。男兵們已經在大雪中排成雙行，等待她訓話。她又一個一個地將他們看了一遍，便吩咐他們回屋裡烤火，今晚要飽餐一頓。

她回到寨門樓，將邵時信叫來，向他問道：「邵哥，我們在小袁營已經半年多了，你在頭目中有沒有交朋友？有沒有可以談私話的朋友？」

邵時信吃了一驚，說：「姑娘為什麼這樣問我？難道還怕我變心麼？」

慧梅說：「邵哥，你想到哪裡去了！我是想，我們只有四百多人。倘若你在守寨的小袁營頭目中有走得近的朋友，在目前對我們會有用處。」

邵時信說：「有一個姓王的，手下有三百多弟兄，現在仍在寨內。他平常跟我來往較多，人倒蠻忠厚的，可是我沒有同他談過別的私活。不知姑娘問這事情，有啥打算？」

慧梅說：「倘若這時候能讓他跟我們走在一條路上，縱然只有三百多人，也很有用。」

邵時信心裡明白了，說：「既然這樣，我去找他談談。他如果肯聽我的話，我就帶他來，由姑娘當面吩咐他，該怎麼做就怎麼做。姑娘說一句話比我說十句話還頂用。」

慧梅對邵時信小聲囑咐幾句話。時信明白了她的用心，趕快帶著二百兩銀子去了。

慧梅默默地思前想後，越想心中越痛苦，取出笛子，坐在火邊吹了起來。

沒有北風。雪片在寨牆上和曠野裡靜靜地飄落。寨門樓四角的鐵馬兒１寂然無聲。寨內，馬棚中的戰馬沒有叫聲，樹上的鳥兒互相偎依著縮在窩中。啊，多□人的寂靜！在這嚴寒的、大戰將臨的小市鎮上，只剩下忽高忽低、忽緊忽慢的笛聲不歇。

１鐵馬兒——掛在宮殿、廟宇及其他莊嚴建築物簷下的鐵片，有風時發出叮咚聲。

寨門樓內，擁擠著坐在兩個火堆和一個火盆周圍的女兵們，起初還偶爾有零星的悄聲細語和忍不住互遞眼色，隨即沒有了。有的女兵低下頭去，久久地不再抬起。有的女兵靜靜地注視著慧梅，一邊想著她的痛苦和不幸，一邊聽著笛聲，一個個眼眶中含著熱淚。

在寨門洞中和靠寨門的空宅中，坐在火邊的男兵們聽見了笛聲，儘管不像在寨牆聽得分明，但他們知道是慧梅在吹，始而感到奇怪，繼而靜下來，側耳諦聽。王大牛正帶著十名親兵從附近巡視回來，聽見從寨門樓落下笛聲，知道是慧梅心中有苦難言，借笛消愁，揮手使親兵們進城門洞烤火取暖，他自己站立在街心傾聽。他今天隨時防備意外，隨時要以血戰保慧梅平安，所以特別穿上鐵甲，戴上鋼盔。剛才他在一個地方同弟兄們在火邊談話，盔和甲上的積雪融化，隨後結成了冰。一路走來時，帶冰的盔和甲上又落了許多雪。如今，雪在他的盔上和甲上越積越厚，也堆上他的濃眉，但是他全然不去注意，只是靜靜地傾聽，同時想著慧梅的苦命。等笛聲暫時停止，他的心情十分沉重，走進城門洞，歎一口氣，頓去了靴上積雪。一個弟兄幫他打掉盔和甲上的厚雪，隨著冰屑也被打掉，鏗然落地。

當笛聲暫時停止，慧劍揩去了噙在大眼角的淚珠，站在慧梅的面前問道：

「梅姐，如今戰事這麼緊急，你的心情又不好，你還有心思吹笛子麼？」

慧梅沒有理她，又吹了起來。外邊，雪仍在飄著。開始起了北風，寨門樓的四角鐵馬兒叮咚響。她吹著吹著就忍不住站了起來，越吹越情緒激動，心思越紛亂，而腹中的胎兒又在蠕動。胎兒的蠕動使她真實地感到自己快要做母親了，這不是什麼「喜」１，而是天大的不幸。她很想放聲大哭。可是守寨主將，坐鎮寨樓，莫說不能大哭，連一滴眼淚也不應該當眾流出，以免擾亂軍心。她一面吹笛子，一面不止一次地在心中自問：如果我活下去，孩子長大以後，問自己的爸爸，我怎麼回答呢？我說了真話，他會不會恨我呢？她又多少次想到，她今年虛歲只有二十一，這悠悠一生還有幾十年，縱然高夫人可憐她、疼惜她，可是幾十年的寡婦生活，她怎麼過下去？身邊又帶著一個有殺父之仇的兒子，別人會怎麼看待她呢？這些思想幾天來就常常出現在她心頭，現在更一古腦兒纏繞著她。她沒法對別人說出她的悲苦，就借笛子來傾訴自己的感情。

１喜——分娩叫做「喜」，懷胎叫做「有喜」。此處用作雙關語。

以前她每到一個地方，都要搜集一些工尺譜，通過吹奏，很快就記熟了，所以她能記許多譜子。可是今夜她卻沒有照著記熟的譜子吹，而是不用現成的譜子隨便吹。有時想起童年的可憐生活，她吹得悲哀低沉；有時想起戰爭歲月，她隨著闖王大軍衝啊殺啊，她的笛聲就慷慨激昂；有時想起出嫁那一段日子，她吹得令人腸斷心碎，似乎她的硬咽聲也融進了笛聲裡邊；腹中胎兒又一陣蠕動，使她想起眼前的處境，笛聲變得斷斷續續，如泣如訴；可是後來忽然一陣雄壯的笛聲響起，如同狂風驟雨，萬馬奔騰。她彷彿又置身於闖王旗下，率領著健婦營衝啊殺啊，馬蹄動地，戰鼓雷鳴

她吹著吹著，心情越發激動，不由得站起來，走出寨門樓，站在寨垛裡邊，面對曠野，繼續在深深的雪地上吹。風在頭上刮著，雪在週身飄著，她都毫不在乎。慧劍和幾個女兵跟著她，並不勸她，靜靜地立在風雪中，一個比一個心情沉重。最後，她的手指凍僵了，麻木了，而笛聲也低沉下來，遲鈍起來，漸漸微弱，接續不上，終於停止，但是在空中，在遠處，在鵝毛大雪中，似乎還有不盡的餘音同風聲和在一起

慧梅默默地走回寨門樓，抖去風帽和斗篷上的雪，頓去馬靴上的雪，在火盆邊坐下去，一句話沒有說，將凍硬的雙手放在火上烤著。

慧劍和幾個女兵跟著她抖落渾身雪花，頓去靴上積雪，走進寨門樓，各就原來的地方坐下。沒有人說一句話。似乎從遙遠處傳來炮聲。但是當女兵中有人向外傾聽時，只聽見北風呼嘯之聲和樓角鐵馬亂響，炮聲卻沉寂了。

慧梅望望大家，想著自己將要帶著腹中的胎兒死去了，將要同這些姊妹們永遠離開了，將永遠看不見高夫人、慧英、紅娘子，也看不見老府中的眾家姐妹了，……忽然忍耐不住，眼淚像泉水一般地奔流下來。但是她沒有哭泣，繼續默默地坐在火邊。她似乎聽見寨裡邊有人說話，但當她機警地側耳諦聽，卻只是聽見了北風嗚咽。

慧劍和許多女兵一齊望著慧梅。看見她難過，人人為她難過；看見她落淚，人人不自禁地陪她落淚。但大家沒有人想到她會死去。她們都認為既然慧梅已經奪到了守寨的兵權，小袁營倘若想消滅小闖營就不容易了。她們還認為，倘若萬一袁時中逃回時，朱成矩和袁時泰為守寨想殺害慧梅，有她們全體女兵和王大牛的男兵據守南門，奮力廝殺，也可等待李過的大軍來到。她們都瞭解慧梅嫁給袁時中有多麼不幸，瞭解她的心中悲痛，卻不瞭解她的更深的心思！慧劍見慧梅流淚不止，悲聲勸道：

「唉，慧梅姐，你不要太難過了！一打完這一仗，我們就可以回到闖營啦。唉，慧梅姐，好慧梅姐啊！……」

約摸二更過後，雪停了，風止了。邵時信請慧梅回到住宅，將那個姓王的頭目帶來了。這個頭目本來就不贊成袁時中背叛闖王，如今因闖王派兵來打，更加愁悶，不知如何是好。邵時信同他私下談話以後，他立即表示願意聽邵時信的話，就隨著邵時信來見慧梅。他恭敬地向慧梅行禮，慧梅含笑說道：「目前情勢很緊迫，不必講禮了。你坐下來，我有話問你。」

那頭目不敢落座，說：「在太太面前，哪有我坐的道理。

慧梅說：「目前不要講這種禮了，只要你有一顆忠心，比什麼都好。」

那頭目說：「我雖是小袁營的人，可是我也知道是是非非，所以我是不願跟闖營人馬打仗的。只是我人微言輕，在我們將爺面前說不上話。太太叫我來，不知有什麼吩咐？」

慧梅說：「目前我是一寨之主，這寨裡的大事都由我主持。我需要你給我做事，你肯不肯呢？」

那頭目說：「只要太太肯使用我，我別的沒有，倒是有一顆忠心。」

慧梅問：「你手下有多少弟兄？」

「也只有三百多一點，人馬不多，不知太太如何使用？」

「我現在不用。今晚寨中十分緊急，你的人馬要隨時準備，不許脫掉衣甲。我馬上下令將你的人馬調往十字街口。這十字街口十分重要，倘若有人在寨中搗鬼，你要牢牢守住十字街口，不許失掉。」

姓王的頭目有點吃驚，問道：「太太，難道寨裡頭還會有變？」

慧梅說：「打仗的事情我有經驗，勝利的時候一切都好，困難的時候要謹防萬一。你守住十字街口，沒有我的允准，任何人不許通過。只要你能守住，日後我重重有賞。現在你馬上照我的吩咐去辦。以後的事，你聽從邵大哥安排就是了。」

姓王的頭目說了一聲「遵令」，行個禮，隨邵時信退了下去。過了一會兒，邵時信又單獨回來，小聲告訴慧梅：據姓王的頭目說，袁時泰在東門不斷地派人給北門和西門的守軍傳什麼機密話，又兩次派人縋下城牆，同大廟的朱成矩傳遞消息，到底有什麼詭計，弄不清楚。慧梅聽了，十分吃驚，說道：「看來袁時泰是想在闖王大軍來到時，對我們下毒手！」

邵時信問：「姑娘，我們怎麼辦？」

慧梅說：「我現在請他來當面談談，你看怎樣？」

邵時信搖頭說：「不妥，現在最好不要驚動他。萬一他不肯來，事情不是弄僵了？」

慧梅覺得這話也有道理，就不再多說，讓邵時信走了。

這天夜裡，她不曾睡覺，有時到城頭上看一看，有時又回到屋中。她心神不寧，總在想著袁時中逃回圉鎮的事，想著自己已經拿定的主意，也想著腹中的胎兒。後來她想起高夫人托尼姑傳的話，說到時候會有人來接她回去。她在心中猜想：是什麼人來接我呢？莫非是邢姐姐來接我？雙喜哥來接我？……儘管不住地胡思亂想，卻有一件事她沒有忘記，就是她時時刻刻防備著袁時泰的突然襲擊，一再囑咐邵時信率領那個姓王的頭目守好十字街口。她還親自到那裡去察看一次。

到了四更時侯，朱成矩派人到南門向她稟報，說夜間已經在三十里以外同李過打了一仗，袁時中正在往圉鎮逃回，後邊有追兵，天明以後可能會逃回圉鎮。她立刻將這消息傳知寨中各個大頭目，要大家做好準備，迎接袁將爺回寨。

將要天明的時候，又來新的稟報，說袁時中離圉鎮只有十幾里路了。慧梅得到這個消息，立刻又傳知各個大頭目速來她的宅中商議軍情。

傳話的人一走，她將邵時信、王大牛、慧劍三人叫到面前，說出了她的主意。三人聽了都大吃一驚，沒有料到她如此果斷行事，不顧私情，同時又感到這主張正是他們所想的，只是一夜來都不敢向慧梅說出。他們立刻按照慧梅的吩咐各自準備去了。

不一會兒，十幾個大頭目紛紛來到，只有袁時泰推說事忙，分不開身，派他手下的一個頭目來代他參加議事。他們的親兵們都被女兵們擋在二門以外，叫他們在前院的東西廂房烤火休息。他們知道這是太太住處的老規矩，並未起疑，肅靜地步人內院上房。邵時信、王大牛、慧劍三人已經在上房等候。上房簷下站立著慧梅的許多女親兵，肅靜無聲。慧梅從裡間走出，示意使大家分左右兩行坐下。她在正中主將的位置坐下，背後有四個女兵仗劍侍立。慧劍不能同男人們混坐一起，侍立在她的右邊。儘管二門內和堂屋內只有女兵，但是來參加議事的大頭目們都感到氣氛森嚴，開始領教慧梅的厲害，果然是名不虛傳，無怪乎袁時中遇事情不能不讓她幾分。

這是慧梅平生第一次由自己處理一件大事，想保持鎮靜很不容易，沒法兒掩飾住自己的神色緊張和心情激動。大頭目們看出來她的心情不一般，但仍然沒有起疑。他們明白，處此危險關頭，袁時中生死難保，她是一個年輕女流，神態異常是理所當然。等大家坐定以後，慧梅說道：

「我們的人馬已經戰敗，袁將爺正在往圉鎮奔來，後邊有闖營的人馬追趕。如今光靠大廟的將士恐怕難以抵擋，我打算等將爺回來時，親自開南門衝殺出去，迎接將爺進寨。以後我們就死守圉鎮，直到闖營退走。你們各位意下如何？」

大家紛紛點頭說：「太太這麼決定非常好。只要把將爺迎進寨內，是可以堅守的。寨內糧草、火藥都準備得很多。」

慧梅聽了，忽然臉色一變，手抓劍柄說道：「可是我剛才得到消息，說我們寨內軍心不穩。到底是怎麼回事，我正在密查。如今你們各位，倘若是忠心耿耿的，就不要害怕。暫時要委屈你們留在這裡，等袁將爺回來後，自然放你們出去。你們的家眷和親兵，我一個都不傷害，你們可以放心。現在請你們把兵器放下。」

眾頭目面面相覷，不知如何是好。有人打算抗拒，但是簷下的眾多女兵已經進來，立在他們背後，誰也不敢以身試劍鋒。邵時信和王大牛起身，把十幾個頭目的兵器都收了。同時，他們帶來的親兵們的武器也在前院被收了。

慧梅又說道：「我不是怕你們背叛，可是軍中之事不能不多加小心。如今光收了兵器還不行，還得委屈大家，暫時捆綁起來。等袁將爺回來，立刻鬆綁。到那時你們各位罵我也好，恨我也好，我不計較。」

說著，她的親兵們又拿來繩子，將大頭目們都綁了起來。他們的親兵也在前院被綁了。

慧梅厲聲命令：「關起來，不許他們亂動！」

立刻，這些頭目們被鎖進了後院一間嚴實的小房中，而他們的親兵們被關在前院一個地方。慧梅又對邵時信說：「不要虧待他們。要派人看守好。我現在上城去了，一切按我的吩咐行事。」

於是她帶著慧劍和女兵們重新奔上城頭。這時只聽見馬蹄聲、吶喊聲由遠而近，似乎已快到大廟附近。慧梅仁立寨頭，向遠處凝望。雲散了。天晴了。紅通通的太陽出來了。遠望原野，一片白色，樹枝上也是白色。在白茫茫的雪地中出現了正在奔逃的人馬影子。

慧梅的心頭緊縮，一句話不說，只是出神地凝望，想從敗退的人馬中找到她的丈夫。一時沒有看見，她的心頭猛然一涼，不免有點悲哀。但是差不多就在同時，她又暗覺寬慰，心中說道：「天呀，這樣倒乾淨些，最好不要再同他見面！」

逃回的人馬更近了，約有一兩千人，衝過了二里外的那座大廟。大廟一帶的守軍在朱成矩的率領下迎敵追兵，發生混戰。追兵暫時受阻了。

慧梅仍然在逃回的人馬中尋找她的丈夫。終於，她發現一匹馬的顏色很像他常騎的馬，隨即認出來那騎馬的人。正是袁時中，可是他的盔已經失落，斗篷也沒有了。趁著追兵在大廟一帶混戰，他直往南門奔來。慧梅咬緊牙齒，臉色灰白，再一次下了狠心，從臂上取下寶弓，從袋中抽出羽箭。然而她沒有將弓舉起。胎兒在她的腹中蠕動。她望著丈夫狼狽奔來，不覺手指微微打顫，心頭一陣刺痛，等待他有什麼話說。

袁時中一馬衝在前邊，奔上吊橋，仰頭望著妻子，大聲呼喚：「快開門！趕快開門！」

慧梅站在寨垛裡邊，望著丈夫，不答一言，臉上更加蒼白。慧劍和女兵們暗中舉起弓來，但是誰也不敢射箭，等候慧梅下令。袁時中在吊橋上十分焦急，又一次大聲呼喚：

「你趕快開門哪！馬上追兵就要到了，快快開門！」

慧梅從兩個積著白雪的寨垛中間探出身子，顫聲答道：「你不用進寨了，趕快逃走吧。這寨已經歸了闖王，我不能讓你進來。」

袁時中說：「你難道不念及我們夫妻之情？」

慧梅說：「念及夫妻之情，我不用箭射你，你趕快走吧。我是闖營的人，我要對得起闖王。你當初不該不聽我的話，背叛了闖王。官人，你現在趕快走吧！」

袁時中大罵起來，吆喝手下人馬：「攻寨！趕快攻寨！」

慧梅害怕寨中有變，舉弓搭箭，望著丈夫顫聲說：「你快走吧！你是我的丈夫，不忍心殺死你，可是你再不走我就要射箭了！」

袁時中想著她斷不肯向自己的丈夫射箭，繼續懇求說：「好太太，你不要忘了我們的夫妻之情。我們是夫妻呀！你不要對不起你腹中的胎兒！你不要忘記，你既嫁了我，生是袁家的人，死是袁家的鬼。火速開門！開門！」

慧梅再也不敢耽誤了。她害怕寨內有變，尤其害怕這時袁時泰從東門殺來，北門和西門的小袁營人馬響應。她要下決心了，可是腹中的胎兒又在蠕動。為腹中兒她又一陣心酸，但是她毅然說道：「官人，請舉起你的馬鞭子來！」

袁時中現在所用的馬鞭子原是慧梅心愛的舊物，還是在他尚未背叛闖王時贈送他的。他趕快舉起鞭子，大聲懇求：「請念及夫妻恩情，火速開門！」

突然，鞭子柄中了一箭，鞭子從他的手中飛落。他正在驚駭，聽見慧梅在寨上說道：

「你背叛闖王，又不聽我的苦勸回頭。我同你恩情已絕，只有大義滅親，休說別話。為著腹中胎兒，我不願親手殺你。可是倘若你不速走，就會像鞭子一樣！」

袁時中恨恨地冷笑一聲，咬牙切齒，勒轉馬頭，繞寨向東逃去。恰在這時，劉玉尺率領斷後的一千左右潰兵趕到，知道慧梅變心，不開南門，便向時中呼喊：「從東門進寨！從東門……」他的話剛說一半，頭部中箭，栽下戰馬。同時，慧梅向左右女兵下令：「趕快射箭！」於是上百名女兵一陣亂箭射下，正在向東奔跑的小袁營將士紛紛倒地。

慧梅擔心袁時泰開東門放他哥哥進寨，吩咐慧劍立刻帶領一批女兵從寨牆上向東門殺去。她自己走下寨牆，跨上戰馬，來到十字路口，對邵時信說：

「邵哥，我們趕快去奪取東門！」

於是王大牛的男兵們和姓王的頭目率領的三百多弟兄都隨著她向東門奔去。

袁時泰正要打開東門，慧梅的人馬已經殺到，在東門裡邊發生混戰。慧劍帶著女兵也從寨牆上殺到。殺了一陣，將東門奪到手中。

袁時中見時泰在混戰中被慧劍殺死，東門不能進，後邊追兵已至，便倉惶向北逃去。

慧梅吩咐在十字街口和寨牆上樹起陪嫁親軍帶來的「闖」字旗，並派人到西門和北門一帶向小袁營的將士傳諭：不許亂動；凡願意投降闖王的一律不殺，願回家鄉的給資遣散。然後她回到住宅，想著袁時中大概逃不多遠就會被李過的人馬追上殺死，同時想到腹中胎兒，想到自己早就決定的一件事，連胎兒也不能保全，突然倒在床上，放聲大哭。

她痛哭一陣，立刻下床，洗去淚痕，梳好頭髮。她詢問了寨外的戰事情況，有人告她說袁姑爺向北逃命，跑了幾里，被李過的人馬追上，已經殺了。她心中猛一震動，面色如土。又有人告她說，張鼐率領一支騎兵在南門外等候開門，聲稱奉高夫人之命將來接她回去。她不覺說出：「啊，我的天，竟是他來接我！」但是她竭力遮掩住內心的激動，用冷靜的聲音問道：「為什麼不趕快打開南門？」

慧劍說：「銀匙在邵大哥身上。邵大哥到北門一帶安撫小袁營的將士們去了，已經有人去找他要南門鑰匙。」

慧梅揮手命女兵們都去休息，只將百二嬸和慧劍留下，有話囑咐。她的心中悲痛，神色淒慘，長歎一聲，進她住的裡間屋中取什麼東西，邊走邊自言自語地埂咽說：

「我多麼想見他一面，可是……」

張鼐奉高夫人之命來接慧梅回去。臨動身時，高夫人叮囑他：「小鼐子，只要慧梅沒給袁時中殺害，你一定將她接回！」他多麼想看見慧梅！興沖沖地進了圉鎮南門，正在走著，忽然看見慧劍帶著四個女兵，不住抽泣，滿臉淚痕，牽著慧梅騎的白馬，捧著慧梅常用的寶劍和笛子，另外還有一個紅綢小包，迎著他走來。他趕緊跳下馬，吃驚地問：

「慧梅在哪裡？你們要往哪兒去？」

五個姑娘哭得說不出話來。張鼐又問了一遍，慧劍才忍住哭泣說道：「慧梅姐姐自盡了。她臨自盡前吩咐我們將白馬、寶劍、笛子都送還給你，另外還有一個沒有做成的香囊。她說，請你不要去見她了，免得你傷心。」

張鼐問：「她為什麼要自盡？你們為什麼不勸阻她？」

慧劍說：「她吩咐以後，冷不防就用短劍自刎了。」

張鼐迸出熱淚，不再說話，直向慧梅住的地方奔去。

邵時信在匆忙中從庫中取出若干匹白麻布，使小闖營全體男女都為慧梅戴孝。街上、院裡、房坡上，一片白雪。從慧梅住宅的大門外到頭進院落、二進院落，雪地上站滿了男女親軍，全是白布包頭，一片哭聲。

張鼐看著這情景，聽著這哭聲，心幾乎要碎裂了。但是他忍著沒有哭，沒有說話，大踏步穿過兩進院落，直進上房。

慧梅的屍首已經放在一張床上，擺在正中，身上蓋著錦被，臉上蓋著一張阡紙。張鼐來到後，呂二嬸將阡紙取去。她的喉嚨被自己用短劍割斷，但在張鼐來到前，呂二嬸已經用溫水洗去血污，並且用一根白線將傷口縫合。呂二嬸忽然注意到死者的一隻眼睛還在半睜著，便哭著說道：

「姑娘！你雖然沒有看見高夫人和慧英她們，可是你平日想看見的人已經看見一個了，請你把眼睛閉起來吧！」說罷，她用指頭將慧梅的眼皮閉攏。

站立在屍體附近的女兵們又一次放聲大哭。張鼐也哭了起來。

呂二嬸哭著對張鼐說：「慧梅姑娘昨兒對我說，她是闖王和夫人的不孝女兒，無面目再見他們。又說她很想念老府中的那些姐妹們，怕是見不到了。我聽著這話不吉利，可是沒想到她會尋短見。她真是能下狠心，一抹脖子就去了兩條性命！」

張鼐望著慧梅硬咽說：「慧梅，我們的大軍就要去占襄陽，打下江山也快了。可憐你死得太早，看不見了。你臨死又為闖王立一大功。要是你放袁時中進到寨內，我們將寨攻破，不知得死傷多少將士。慧梅，慧梅！我說的話你聽見了麼？」

滿屋中都是抽泣和嗚咽聲。慧劍和守靈的幾個女兵哭著叫道：「梅姐！梅姐！」

忽然一匹戰馬奔到大門外停住，隨即王從周匆匆進來。自撤離開封城外之後，他就被挑到高夫人身邊做了親兵。他走進上房，向邵時信和張鼐一插手，說道：

「你們都不要難過，老神仙來到了！」

張鼐趕快問：「老神仙在哪兒？」

「你走後，夫人擔心慧梅姑娘在混戰中會有三長兩短，命老神仙立即動身趕來，以備萬一。我是隨老神仙來的。他快到圉鎮寨門外了。」

所有人都因這消息產生了一線希望。邵時信和張鼐立刻奔往寨門去迎接尚炯。呂二嬸輕輕地搖搖頭，對死者用幽幽的悲聲說：

「姑娘，大家都不願你死，可惜你走得太急了！」

大門外一陣馬蹄聲。許多男女兵擁往大門外，向南望著，用又悲又喜的聲音紛紛叫著：

「到了！到了！神醫到了！」

（完）

第四卷 簡介

本卷反映的是崇禎十六年十二月中旬至崇禎十七年四月上旬短短百餘天裡中國發生的翻天覆地的大事。

李自成從米脂返回長安後，立即準備東征。正月初三，他親率大軍渡黃河，人山西，破太原，過大同，一路所向披靡，順利抵達北京城下。當義軍進逼之初，崇禎曾考慮南逃，因部分大臣反對而未果。圍城時刻，他仍有過種種不切實際的幻想，但很快破滅，不得不在煤山自盡。李自成躊躇滿志地進入北京。

進京後，群臣忙於「勸進」和演習登極大典的禮儀；劉宗敏用酷刑向明朝的勳戚、官員們追贓；大順軍紀律敗壞，城內不斷發生搶劫、強姦案；於是謠言紛起，人們對大順政權日益不滿。吳三桂拒絕了李自成的勸降，準備向清方「借兵」，而掌握清國實權的多爾袞早就虎視眈眈關注著關內局勢。陶醉在勝利中的李自成猛然意識到形勢的嚴峻。決定推遲登極，親率並無優勢的軍隊往討吳三桂。就在出發前夜，由他親自賜婚的費珍娥於洞房中刺殺了他的愛將羅虎……

本卷中決定十七世紀中葉中國命運的幾支主要力量及其代表人物紛紛登場。崇禎的悲劇性格最終塑造完成。李自成的缺點、局限以及戰略上的失誤都充分暴露。前三卷中已出場的許多人物的性格又有新的發展。處於改朝換代中心地帶的宮女、太監們的心態也得到活靈活現的表現。

第四卷 第一章１

在李自成去米脂祭祖期間，各種重要朝政和各地重要軍情不斷地通過驛站或派出專使飛速送往「行在」，而他沿途不管停留在什麼地方，都要批閱許多從長安來的文書。凡是需要中央各政府馬上遵照他的批示辦理的，立刻將批閱過的文書發還。有些照例的公事，他本來可以不用親自去管，由中央主管衙門以他的名義辦理就是了，可是他也要親自批閱。例如頒布明年的歷書，也就是人們所說的「甲申歷」，本來由欽天監推算議定，再由政府頒行就可以了，但他也要在頒布前親自看看。在封建社會，每年冬季用皇帝的名義頒布歷書，俗稱皇歷。一國之內頒布皇歷是皇帝的特權，是皇權的象徵。雖然他暫時還未稱帝，實際上卻是皇帝的身份，只欠正式登極罷了。所以，他十一月下旬在去米脂的路上得到已經刻印好的「甲申歷」，十分高興，竟然不顧鞍馬勞頓，在燈下從頭到尾翻閱一遍。他望著黃紙書箋《大順欽頒永昌元年甲申歲皇歷》一行紅字，一種初掌皇權的喜悅和興奮之情，充滿心頭，不覺為之陶醉。

１崇禎十五年秋，洪水淹沒開封後，李自成決定另找一個立足地，遂於十二月初攻入襄陽。翌年三月，李自成親往樊城，殺了羅汝才。從此各路義軍遠避李自成，不敢再同他合作。五月，他改襄陽為襄京，成立臨時中央政府，國號「新順」。十月初六，義軍攻破潼關，孫傳庭死於亂軍中。十一日，李自成進入西安，定國號為「大順」。十一月中旬，李自成回米脂祭祖。以上內容未及詳寫；而本卷情節則從十二月中下旬寫起，很快進入崇禎十七年春天的場景。

各路大規模的和小規模的軍事活動仍在積極進行。他離開長安去米脂期間，新朝廷的全部機器依然繼續裝配部件，依然日夜不停地依照著他的意志運轉。人們看見李自成不斷籌劃軍事，所向賀捷，已經稱得上武功烜赫，奪取天下的勝利為期不遠了。而且也看見他關心朝政，留心文字。單看他到了西安之後，於戎馬倥傯之中舉行考試，修學校，征逸才，舉賢能，定服色，改官制，直到頒布皇歷，等等，樣樣舉措無不顯得這新朝廷正在銳意除舊布新，要不了幾年必將文治彪炳，追蹤盛唐。在他進入西安以後的短短兩個月中，關中士民除很少數被他嚴厲懲治的大鄉宦、大貪官、大惡霸之家以外，幾乎是人人都對他懷著真正的崇敬和期望，認為他果然是創業之君。一般老百姓尤其說他是真命天子。

當他從米脂回到長安時，劉宗敏、牛金星、宋獻策，迎接在一百里以外，面奏了軍事和朝廷的各種大事。田見秀等大將率領地位較高的文武群臣，都到三十里以外接駕。其餘文武官員和士紳，也有千人以上，跪在城外接駕。

李自成騎著烏龍駒，緩轡徐行。前邊有儀仗與器樂前導，香爐中燒著檀香，輕煙氤氳，香滿通衢。一個武士騎著高頭大馬，擎著一把黃傘，走在他的前面。通往宮中去的路上，街道都早已執寬了，整修平了，打掃得乾乾淨淨，而且鋪了黃沙。因為皇上要從這些街道回宮，沿路都淨了街，斷了行人。當然也有父老們想看一看他們，就跪在街邊，伏下身去，不敢抬起頭來。

對著這種隆重接駕的情形，李自成在馬上忽然想到在商洛山中被圍困的日子，有一天他害病還沒有完全好，騎馬出來，將士們、義勇和窮苦百姓們如何拉著他的馬頭，密密地圍著他。大家看見他大病初癒，圍著他歡呼、跳躍，流著眼淚。這情形忽然回到他的心頭，可是又分明過去很遠了。他又不由得想起進洛陽時的情況，當時也算是很威風的，但怎能和今日的氣派相比？今日這般景象，他知道在書中就叫做「出人警蹕」，是理所當然的，是從他十幾年艱苦轉戰中得來的。唉！來之不易呀。

忽然他的心思又被眼前的景色激動起來，感到很不平靜。他不由得考慮到，一部分東征大軍已經開始從韓城一帶渡過黃河。李過已經過河了，劉宗敏也要很快動身，他自己將隨後起程。想到山西空虛，一路會勝利前進，在北京登極的事不會很久。千秋大業，如今分明已經出現在眼前了。雖然北京他沒有去過，可是關於北京內城、外城、皇城、紫禁城，各種說法他聽得十分熟悉。他認為，將來的長安城，一定要修得比北京更好，要恢復盛唐的規模。這裡有山有水，什麼樣的花園都可以修建得如同天上一般。他在馬上留意看著已經扒寬的街道，一種更雄偉的規劃浮現在他的心頭。

到了午門，他從馬上下來，命百官各回衙門辦事，丞相、軍師，汝侯劉宗敏，今晚一更以後入宮議事。

一更剛過，劉宗敏、牛金星和宋獻策遵旨來到宮中。李自成已經坐在便殿的暖閣中，一邊批閱文書，一邊等候他們。大家向李自成叩頭行禮之後，坐下議事。朝中大事，李自成在回長安的旅途上不斷地得到稟奏。尤其是劉宗敏和牛。宋二人，迎接在百里之外，又向他面奏了各種大事，他都十分清楚。所以今晚的會議一開始，他就向劉宗敏問道：

「你已經決定在近幾天動身嗎？」

劉宗敏回答說：「本月二十日是黃道吉日，已經同軍師和牛丞相商定，二十日從長安動身。東征的人馬，如今都集中在韓城一帶待命。少數部隊，已經分三路渡過黃河。補之從米脂護駕回來，到蒲城時，皇上命他不必回到長安，他就從蒲城轉路向東，先到韓城。他是先鋒主將，想來會連夜趕路，如今說不定已經從韓城一帶過河了。」

李自成轉向牛金星和宋獻策說道：「你們替捷軒擬好的檄文，幾天前我已經在路上看了。還需要改動麼？」

那檄文稿是宋獻策同他的一位幕僚擬就的。聽到李自成詢問，他趕快恭敬地站起來，回答說：

「那稿子是經臣反覆推敲，也請牛丞相與汝侯看過，然後才上奏御前。只是這是第一道東征的檄文，關係極其重大，所以必須等候皇上親自斟酌，御筆改定，方敢刻版印刷。」

李自成輕輕點頭，從御案上拿起文稿，交給軍師，說道：

「如今我們在一起斟酌斟酌。好，你坐下慢慢念一遍，我們大家細心地聽，看有沒有需要改的地方。」

宋獻策坐下去，雙手捧起繕寫工整的檄文稿，用帶著豫東日音的腔調，念道：

「大順倡義提營首總將軍為奉命征討事……」

李自成向大家含笑問道：「給捷軒這樣的官銜如何？這官銜要載到史冊上的，你們再斟酌一下。啟東你熟悉歷代典章制度，這官街有不妥當的地方嗎？」

牛金星恭敬地站起來說道：「汝侯此次出征，為大順朝奪取北京，建立萬世宏業，至為重要。所以這官銜名號，必將載入史冊，垂至千古。臣等遵照皇上離開長安之前的面諭，幾經研究，商定這個稱號，並經陛下批示同意。雖說前代無此名號，但我朝隆興，對前代有因有革，前代所無者不妨新創。臣以為這官銜並無不妥，可以不必再改。」說畢坐下，等候李自成說話。

宋獻策站起來接著說：「臣以為汝侯這一官銜很好，不需再改。起初臣等商議，用『大順欽命提營首總將軍』這個字，皇上用硃筆圈去『欽命』二字，改為『倡義』二字，臣等方感到自己識見太淺，深佩皇上天縱英明，識見過人……」

李自成笑著說：「這也算不得多麼英明。我只是想著，如今還沒有打進北京，誅滅明朝，這『倡義』二字還不能丟掉。等到了北京，舉行了登極大典之後，再改用『欽命』二字不遲。好，獻策，你繼續說下去。」

宋獻策接著說道：「汝侯在老八隊原有總哨之稱，直到近來將士們還習慣地稱他為總哨劉爺，表示又尊敬又親切之意。現在局面變了，倘若仍用總哨二字，一來不雅，二來這氣派也太小了。如今捷軒已經封侯，代皇上率領東征的全部人馬，用『提營』二字比較恰當，提營的意思就是提督各營。本來應統稱作提營大將軍，可是皇上說過，幾年內不要設大將軍這個名號，所以臣等商量用首總將軍名號，實際職同大將軍。」

劉宗敏說：「羅汝才原來封為大將軍，幾個月前已經被斬，我們當然不用大將軍這個名號。」

李自成點頭說：「我的意思也只是說幾年之內不要再用。如今雖然決定用提營首總將軍這個稱號，可是將士們倘若感覺不順口，不習慣，願意稱捷軒大將軍也不要禁止，只是各種文書上不用罷了。關防已經制就了麼？」

宋獻策說：「今晚在御前決定之後，明日就可以鑄成。臣等商量，關防雖是臨時憑信，但將軍之位甚尊，可以銀質。」

李良成點點頭，表示同意、一然後說道：「你將檄文念一遍，如沒有改動之處，就連夜發下去，趕快刻版。要多印一些，務使沿路各府州縣，官紳百姓家喻戶曉。你坐下念吧，一字一句地念，念清楚一點。」

宋獻策坐下去，重新捧起檄文稿子，從頭念道：

大順倡義提營首總將軍為奉命征討事：自古帝王興廢，民兆於心。嗟爾明朝，大數已終。嚴刑重斂，民不堪命。誕我聖主，體仁好生。義旗一舉，海宇歸心。渡河南而削平豫楚，入關西而席捲三秦。安官撫民，設將防邊，大業已定。止有晉燕，久困湯火，不忍坐視，故特遣本首總，於本月二十日，自長安領大兵五十萬，分路進兵為前鋒。我主親提兵百萬於後，所過秋毫無犯。我為先牌渝文武官等，審時度勢，獻城納印，早圖爵祿。如執迷相拒，許爾紳民縛獻，不惟倍賞，且保各處生靈。如官民共抗，兵至城破，玉石不分，悔之何及！

後邊日期寫道：大順癸未十二月X日。這稿頭日期沒有寫，等將來印成之後，用硃筆填進去。顯然已經不再用崇禎年號，而只用干支紀年。

李自成聽了以後，又接過稿子看了看，微笑點頭，提起硃筆，在稿子後邊的上方，寫一個「可」宇，交還軍師。向牛金星問道：

「那北伐詔書的稿子，可擬好了麼？」

牛金星站起來回答說：「陛下的北伐詔書稿於，臣吩咐幾個文臣已經擬就。今日與文臣們又討論了一遍，改動了幾個字，明日早晨即可以送進宮來。那詔書將在元旦頒布，尚有二十多天，所以陛下有時間從容斟酌。」

李自成點點頭，示意牛金星坐下，又轉向宋獻策問道：「那一通北伐誓師的文告，我已經在路上看了。捷軒從長安出征的時候，這文告也要刻版印出，通告全軍上下。」

宋獻策說：「臣等認為，此次東征是皇上御駕親征，汝侯只是先行十餘日，所以不須行遣將令。汝侯到了韓城以後，可招集諸將，代皇上行誓師禮，宣佈文告，然後大軍分路過河。至於已經過了河的將領，不必回到韓城，只要就地舉行誓師，向部下宣佈皇上的誓師文告即可。」

牛金星接著說：「此次皇上出征與往日不同。此是最後一仗，直搗燕京，一舉而滅亡明朝。燕京一破，陛下登極，傳檄天下，江南可不經大戰而次第勘定，所以東征全軍誓師，必須隆重舉行。」

李自成心中興奮，自己從御案上拿起了文告的稿子，重新細看。看到一半時候，忽然念出聲來：

……不榖以渺渺之身，起自銀川，兵威所至，壺漿競迎。茲者三秦底定，定國關中；興師東渡，直搗燕京。指日戈歸牧野，馬放華陽，長安定鼎。與萬民同登衽席，豈不休哉！

凡爾將士，共宜各舒忠憤，用集厥功。其有摧鋒陷陣，勤勞懋著之士，裂土分茅，錫之帶礪。其或奸宄攜貳，及微狠違令者，國有常刑，法將難貸。

凡爾將士，共喻此意，勿焚我廬舍，勿虐我黎民。惟今約誓，其各勉旃。

李自成念畢文告，點點頭，用未筆批一「可」字，隨即向劉宗敏說道：

「我本來很想立刻率領大軍東征，同你一起渡河。可是長安還有許多事情要辦，你先走吧。按照既定方略，你替我提督各營，掃蕩三晉。我們在平陽見面，一起從太原北上，從大同往東，入居庸關到北京城下。我們自從起義至今，轉戰十六年，馬上就要攻克北京，大功告成。」

劉宗敏說：「明朝在山西的兵力空虛，到太原不會遇到大戰。倘若一路順利，不耽擱時間，看來三月初十左右，可以到北京城下。我如今擔心的只有一件事……」

李自成問道：「你擔心的是什麼？」

劉宗敏接著說：「會不會崇禎住南京逃跑？這可說不定。要是他逃往南京，事情就有些麻煩。」

宋獻策說：「只要我們進軍神速，崇禎就來不及逃往江南，下一步收拾江南就迅速多了。」

牛金星說道：「從前朝古代來看，一國皇帝逃往別處，名叫蒙塵。唐朝皇上就兩次逃出長安，元順帝也是逃走的。所以為今之計，只有進軍越快越好。崇禎想逃往江南也不是一件容易的事。」

李自成說道：「我想，崇禎顧慮很多，未必會輕易逃出北京。只要我大軍進兵迅速，等他決定逃走的時候，已經晚了。」

宋獻策緊接著說：「何況我軍已經陸續進駐山東，截斷了運河。董學禮投降陛下之後，陛下將他由副將升為總兵，已經正準備護送武愫前往淮陰等處。崇禎聽到山東、淮北局勢已變，必不敢逃往南京。除非從海上逃走，料他不敢冒這種風波之險。」

李自成問道：「這個武愫如何？」

牛金星回答說：「武愫是進士出身，在明朝雖無顯要地位，可是也有一些名氣。派他做淮陰一帶的防禦使，仰賴陛下聲威，向地方軍民宣佈新朝政令，必能收拾那一帶的混亂局面。日後下江南的事，並不靠他。只等北京一破，崇禎亡國，陛下命一上將，率軍南下，並差一重臣隨兵前往，江南可傳檄而定。」

李自成笑著說道：「平定江南之後，下一步就該派大軍出山海關，收拾遼東多年來的混亂局面了。」

從米脂回來以後，李自成在牛金星等大臣的輔佐下，處理軍國大事，每日起得很早，睡得很晚。其執事之勤，連一向對他懷有成見的關中士紳，也不能不改變看法，認為他確實像一位開國皇帝。

如今離新年只有一個月了。許多事情都要忖度制定，都要從明年元旦開始實行。所以他在東征之前，留在西安這段時間，特別忙碌。按照戰國以來所謂「五德終始」的迷信思想，將大順朝定為水德王，服色尚藍。文官的補子以雲為飾，一品一朵，直到九品九朵。如今已是臘月，關於建國改元、頒布歷書、改易衣服的顏色，都必須由禮政府遵制宣告各地軍民，好從甲申元旦起，一起遵行。還有一件大事，是應該由禮政府宣佈的。避諱的字，凡是犯了他的三代名諱的字，都得禁止使用，改用其他的字代替，或者改變筆畫。他自己的名字「自成」兩個字，是十分常用的字，如果都禁止使用，將給天下臣民造成很大的不便。所以他宣佈：從甲申年元旦起，將「成」字改為日字頭下邊帶成功的成字，這樣成功的「成」字就不必避諱了。總之，凡是封建帝王應該在改朝換代時所必須做的事情，他和大臣們都考慮到了，都做了準備，馬上就要頒布。至於文武官制，在襄陽的時候已經制定，如今又加以修訂，更加嚴謹。

改革幣制，也是目前一件大事。明朝的錢幣雖然還可以繼續使用，但必須趕快製造大順通寶，來代替明朝的錢幣。自從天啟年間以來，明朝因為國庫枯竭，製造了很多又輕、又薄、銅質又壞，帶著不少眼的小銅錢，民間稱之為麻錢或皮錢。所謂麻錢，是指錢面不光，帶有沙眼，像臉上的麻子一樣；所謂皮錢，是因為元朝時候幣制混亂，缺乏黃銅鑄錢，就用羊皮製造錢幣，使人們十分反感。所以如今對那些又薄又小的錢，也稱為皮錢。由於天啟年間中央政府鑄造的錢幣質量很壞，各地偽造錢幣愈來愈不能禁止，銀價日趨昂貴，錢價日趨低落，給百姓帶來很大的痛苦。江南蘇州一帶，民間曾經拒絕使用大啟錢，釀成很大的風潮。李自成深明此弊，也深深懂得百姓的心願。所以在商洛山中被圍困的時候，有一次他帶病到麻澗去，特意叫親兵們帶去許多嘉靖、隆慶和萬曆三朝鑄造的厚敦敦的大方錢，散給麻澗百姓。進入西安之後，他就下令成立寶源局，暫時隸屬戶政府，專門鑄造又大又厚的永昌錢。已經鑄出了一部分，只等到甲申改元以後使用。可是銅的來源很困難。李自成從米脂回來以後，看了戶政府上疏的奏本，只好決定收集民間銅器，輸送寶源局，以便能夠日夜加緊鑄造。雖然這搜集銅器的事免不了騷擾百姓，但是也只好這麼辦了。

許多事情諸如開國典章、各種制度、政治措施、派兵遣將、籌措糧餉等，雖然各有衙門的官員分別執掌，上邊還有劉宗敏、牛金星、宋獻策等作周密籌劃和設想，但是最終還得由他作決定。所以從他由米脂回到長安的當天開始，每日的生活既充滿了顯赫和得意，也充滿了忙碌和操心，以至於同皇后高桂英談心的時候也沒有了。

臘月十八日這一天，李自成來到坤寧宮中閒坐片刻。高桂英帶著抱怨的口氣對他說道：

「皇上，你每日忙著軍國大事，還有一些該辦的大事竟然全忘了。」

李自成問道：「我忘了什麼大事？你怎麼不說呢？」

高夫人就說道：「常言說：男大當婚，女大當嫁。能不能在你出征之前，將幾對婚事辦了，了卻我們的一點心願？」

李自成恍然想起，說道：「啊？你說的可是雙喜和小點子他們的婚事？」

「是的呀，還要耽擱到什麼時候呢？今年春天得了襄陽之後，我本想替這些孩子們完了婚事，你說不用忙，等破西安再說。如今已經來到西安，還不替他們辦喜事，難道又往後推，推到進了北京以後，回來辦麼？」

李自成一時不能決定，仍然覺得目前馬上要出征，沒有工夫處理這些小事。皇后見他不表示意見，又催促說：

「為這些孩子們完婚的事，當然不如軍國大事重要。可是皇上呀，這在這些孩子們的身上就是大事，是他們的終身大事。男孩子年齡長一點不要緊，只要不過三十歲，不能算成親太遲；可是姑娘們就不然了。俗話說，好花能開幾月紅。難道要等她們的青春過完了，才打發她們出嫁麼？拿慧英來說，今年已經二十三歲了。倘若在官紳庶民家裡，前幾年就該出嫁了。就因為跟在我的身邊，過著戎馬生涯，沒有太平的日子。再說，我也很需要她在我的身邊，所以就把她的婚事耽誤了。她嘴裡不會說這事，可是我卻不能不常常想到。還有慧瓊、慧珠幾個姑娘，比慧英的年紀都小不了多少，都該打發走了。別的姑娘婚事可以等你從北京回來，晚一年半載出嫁，早晚干係不大，慧瓊可是必須趕快出嫁的，最好同慧英一起辦了吧。」

自成仍在想著軍國大事，有點心不在焉地問：「慧瓊出嫁的事也要趕著辦嗎？」

高桂英說：「不僅是為著慧瓊已經該出嫁了，也要從小鼐子身上想想。原來是想把慧梅許配給他的。後來，哎，沒料到你同軍師做主，硬拆散一對好姻緣，將慧梅嫁給了袁時中，活活地送她到死路上，小鼐子能不傷心嗎？他若如今看著雙喜成親，他不能成親，他的心中會好過嗎？」

李自成直到這一刻，才重視皇后同他商量的事。忽然笑起來，搖搖頭，說道：

「今天你提起來為雙喜和小鼐子完婚的事，要緊是要緊，可是如何能辦得及呀？捷軒定於臘月二十，也就是後天，一早就要離開長安出征，決定命張鼐隨他一起。雙喜等過了破五隨我出征，辦喜事的事情還來得及，可是張鼐的喜事如何能來得及？我看，出征事大，為張鼐完婚的事緩一緩辦吧。」

「皇上，既然你已經決定命張鼐隨總哨劉爺東征，我只為張鼐請假數日。二十二是個吉日，雙喜和張鼐都在這一天完婚。張鼐的親兵營隨大隊先走。張鼐二十二日完婚，二十五日快馬追趕，來得及在韓城參加誓師，然後同大軍一起渡河。我替張然請假數日，不誤隨大軍過黃河。我想，捷軒也是會笑著點頭的。皇上，你看這樣辦行不行？」

「二十二日……只有幾天了，準備能來得及麼？」

高夫人說：「準備的事情不用你操心，只要你點頭就是了。」

「好吧。我因大事纏身，顧不上管這些，你願怎麼辦就怎麼辦吧。」

李自成站起來要走，但又笑著說：「王四已經與左小姐成了親，不用操心了。羅虎這孩子有出息，如今也很得力。等我進北京之後，在眾多的宮女中選一個美貌又通文墨的宮女，送給他做妻，一定會使他滿意的。」

高夫人說：「皇上到了北京的紫禁城中，看見有出眾的美色，不妨選幾個服侍皇上。日後咱們大順朝的後宮中，同樣也需要妃嬪成群。」

李自成不明白高桂英的話是真心還是假意，不好再說話。忽然看見像是王長順站在坤寧宮的禎祥門外，便向一個宮女問道：

「那是不是王長順？」

宮女躬身奏道：「是王長順。他因為皇上正同皇后娘娘在說話，不敢進來。在禎祥門外已經等候一大陣了。」

「喚他進來，看他有什麼事兒。」

聽到傳喚，王長順恭敬地走進禎祥門內，從漢白玉甬路的左邊來到坤寧宮的台階下，整整帽子，然後從一邊登上台階，移到坤寧宮殿前。在門檻外邊，就趕快跪下叩頭。

李自成用親切的口吻說道：「長順，站起來吧。你給皇后帶什麼禮物來了？那藍緞包袱裡沉甸甸的，是什麼東西？」

王長順站起來，小心地跨過門檻，走進坤寧宮正殿，重新跪下，打開藍緞包袱，露出一對金黃耀眼的嶄新馬鐙。他雙手捧起來一隻馬鐙，呈給李自成，又捧起來一隻，呈給高桂英。這新馬鐙，每隻兩邊是兩條龍，龍頭朝上，合在一起。龍頭、龍尾連著馬鐙，龍口半張，口中噙著珍珠。這珍珠能在口中滾動；卻是取不出來。李自成夫婦欣賞著新馬鐙，十分高興卜連聲稱讚這新馬鐙製作精緻、李自成部道：

「好哇長腸，你叫誰做的這一對金馬鐙？這麼精緻。」

王長順仍然跪在地上。因為受到誇獎，激動得噙著眼淚，說道：

「皇上，你忘了？攻進潼關之後，有一次我摸著皇上的馬鐙說：『這馬鐙呀，原來是別人用的舊東西，從你起義的時候接著使用，到如今又用了差不多十六年，有些地方已經磨窳了。你馬上就要當皇上了，這馬鐙也該換新的了。』皇上那時候笑著說：『你換吧，到長安以後換吧。』我說：『陛下是真龍天子，新馬鐙不能夠那麼素淨。我想這新馬鐙上應該有龍才好。』陛下又笑著說：『這是好主意，你看著辦吧。』到了長安以後，我就將這事交給工政府，要工政府遵旨主辦了。」

李自成笑著說：「哪有旨意呀，我沒下旨呀。」

王長順說：「皇上要我看著辦，這就是聖旨。皇上說出一個字就是金口玉言，就是聖旨。」

李自成看一看他，笑著點點頭。

王長順接著說：「等我隨皇上從米脂回來，啊，不叫米脂，從天保府回來，工政府主管這事的官員將圖樣給我看了。我看了很不錯，就催他們趕緊日夜鑄造，外邊加上鎏金。皇上，你看這鐙子可中意麼？」

李自成說：「中意，中意！長順，進潼關行軍的路上，我心中事情很忙。換新馬鐙的話，你對我說的時候，我實在沒有在意，只是隨口答應，事後全忘了。不料你倒是認真去辦了。」說畢，望著皇后哈哈大笑。

王長順說：「天子無戲言。縱然皇上說出一個字，也是聖旨。小臣到長安後，怎敢忘記呢？」

李自成說：「好了，不用你親自動手。你去吩咐人將烏龍駒的馬鐙子換了，將舊鐙子送給寶源局，做永昌錢吧。」

「不！陛下，那一對舊馬鐙，要在御庫中當寶貝珍藏起來，千秋萬代傳下去，使後代子孫知道陛下在馬上血戰了十五六年，得天下很不容易呀。」

李自成頓時收斂了輕鬆的笑容，同皇后交換了眼色，不覺點頭。皇后對王長順說：

「你說的很是，這一對舊馬鐙要存入御庫，作為咱們大順朝皇家的傳家之寶，讓一代代皇帝都莫忘這江山得之不易。」

王長順又說：「臣已經要工政府官員們為娘娘照樣鑄造一對鎏金馬鐙，每隻馬鐙上有一對鳳凰。」

李自成說：「皇后的馬鐙不要做了。以後天下太平，皇后是一國之母，深居官中，在紫禁城中要乘鳳輦；出紫禁城要乘法駕。再也不用騎著馬，隨軍打仗了。」

王長順恍然省悟，趕快叩頭說：「小臣一時糊塗，忘記皇后從今往後再也不用騎馬打仗了。我真是糊塗！請陛下恕罪。」

皇后笑著說：「你不要害怕。倘若不是皇上提醒，不要說你，連我也沒有想到我以後不會再騎馬了。長順，你將皇上的新馬鐙帶下去吧。我同皇上還有話要說哩。」

王長順將一雙新馬鐙包好，叩頭退出。他在心中狠狠地責備自己：「唉！我怎麼忘記了，往後天下太平，皇后用不著騎馬了。」

李自成囑咐給王長順重賞。隨即離開坤寧宮，召見大臣們商量出征的事去了。

高桂英很快地將慧英和慧瓊叫到面前，將婚期告訴她們，囑咐她們趕快準備。又差人將雙喜和張鼐叫來，也將奉旨為他們完婚的事說給他們知道。隨即又命人分頭為兩家婚事趕快準備。既要為男方準備，也要為女方準備，一切務要從豐。於是，向北京進軍的事，文武百官和命婦們朝賀正旦的事，兩對小侯爺結婚的事，都攪到一起了，從朝廷到宮中，好不熱鬧。

臘月十九日下午，李自成在宮中召開了半天的御前會議。參加會議的有劉宗敏、牛金星、宋獻策、兵政府尚書喻上猷、澤侯田見秀、文水伯陳永福、桃源伯白光恩、制將軍李巖，以及原兵政府從事新升任文諭院學士顧君恩等十餘人，討論向北京進兵的事。其時如何向北京進兵的詳細方略，早已決定。這次御前會議，只是表示劉宗敏提營出征的事意義重大，看有什麼沒有想到的遺漏問題沒有。降將白光恩和陳永福二人參加會議，又有不同的原因。陳永福為人正派，是個血性男子，深為李自成所敬重。他也要帶他原來的兩三千人馬隨劉宗敏出征。他的人馬已經開到了韓城附近等候，還有他的兒子副將陳德，如今在懷慶府駐紮，尚未投降大順。可是已經暗中約好，等磁侯劉芳亮率領一支東征的偏師，從濟源與懷慶之間越過太行山時，陳德就在懷慶投降，迎接劉芳亮進入豫北。至於白光恩，他和陳永福的情況不同。陳永福一直在河南，守開封多年，跟外邊武將們關係不多。而白光恩在北方將領中是一位資歷較深、交遊較廣的人物，崇禎十四年洪承疇率領八個總兵援救錦州，全師潰敗於松山之際，白光恩就是八總兵之一。李自成帶他出征，不是因為他手中有兵，可以在戰場上為大順朝建立功勳，而是因為他同明朝的北方將領如姜鑲、唐通以及吳三桂父子，都有或深或淺的交情。在招降這些將領的時候，他是很有用的一個人物。

由於李自成將要親自率兵去攻佔北京，劉宗敏只是先行一步，所以不舉行「遣將禮」。二十日清早，卯時整，長安的天色還不很亮，劉宗敏入宮辭行。李自成在便殿賜宴，實際也只是一種禮節，十分簡單，很快完畢。李自成親自送他出了午門，看著他上馬。當時牛金星雖然是天祐閣大學士，居於丞相地位，宋獻策是軍師，但是按照大順軍的傳統待遇，劉宗敏的地位卻居於文武群臣之上。牛金星和宋獻策奉旨率領文武百官，將劉宗敏送出長安城外，行了簡單的「相餞禮」，一齊目送著劉宗敏率領著一大群將領和親兵，在寒冷的曉霧中向灞橋疾馳而去。

劉宗敏走後兩天，即臘月二十二日，又是一個喜慶的日子。長安城中有不少人家在這一天娶媳嫁女，為即將來到的新年增加了一層熱鬧氣。然而最引起全城轟動的喜事，並不是庶民百姓家的喜事，也不是官紳大戶家的婚事，而是大順皇上和皇后手下的兩員愛將，同皇后身邊的立過許多汗馬功勞的兩位姑娘，由皇上和皇后親自主持，丞相和軍師為媒，今日要拜堂成親了。

長安城中的官紳士民人人盡知，張鼐已經封了侯爵，李雙喜是李自成的養子，目前雖無封爵，可是人們卻在私下議論，等攻破北京之後，江山大定，李雙喜和李過都可能封為親王。張鼐自從受封義侯之後，李自成就送給他一處很大的住宅，同他的爵位相稱，距離紫禁城不遠。雖然侯府還在草創階段，但是府中已經有許多奴僕、文武官員、侍衛親兵，經常車馬盈門。雙喜仍然住在紫禁城中，以備隨時在皇帝身邊侍候。近兩年來，他在李自成身邊的地位一天比一天重要，到了長安以後，由於李自成儼然是新天子，雙喜的地位也就更加重要。為著雙喜成親，李自成撥給他一處住宅，原是一座郡王府，也在紫禁城的附近。

兩個月前，攻破西安以後，李自成曾經大賞功臣。除了加官封爵之外，還賞賜了許多金銀珠寶、綾羅綢緞之類。一般將士，縱然戰功並不顯著，也都得到了不同賞賜。對於雙喜和張鼐的婚事，儘管李自成曾經傳諭，不許鋪張浪費，但是如今的局面同往昔大不相同，喜事還是辦得十分風光。李自成夫婦對男女雙方自然有許多賞賜；而各位大將和牛、宋等舊臣之家，不用說也都送有厚禮。其餘將領當然也各有表示。至於新近在西安投降的明朝文臣和巨紳，誰不想趁這個機會巴結大順帝后的心腹愛將？他們的禮單上不僅有金銀綢緞之類，還有不少人送了雙喜和張鼐所不能夠欣賞的名貴字畫、玉器、宋瓷和各種古玩。

臘月二十二日，兩家喜事大大熱鬧了一整天。第二天，兩對新郎和新娘，都來宮中向娘娘叩頭。事先傳出娘娘懿旨：各家大將的夫人，凡是兩對新郎新娘的長輩女眷和平輩年長的女眷，以及後宮內師鄧夫人、健婦營主將紅娘子，都來宮中赴宴，接受新郎新娘叩頭。來宮中赴宴的只有兩個男客：一位是老醫生尚炯，已經內定為新朝的太醫院尹；另一位是預定的牧馬苑使老馬伕王長順。他們能夠被娘娘召進宮中赴宴，受兩對新郎新娘的叩頭，這是李自成夫婦給他們的莫大恩榮。連李自成的新從米脂來的封為候爵的近門叔父，也沒有被召進宮中赴宴。高桂英用充滿感情的口氣對兩對新郎新娘說：

「不管你們為大順朝建立了多大的汗馬功勞，做了多大的官，像張鼐已經封了侯，可是你們在他們兩位老人面前都是晚輩。今日你們這兩對小夫妻，要給他們二位叩三個頭，還要好生敬三杯酒。怠慢了他們，我不答應。」

兩位新人跪在地上，齊聲回答說：「謹遵懿旨。」

儘管尚神仙和老馬伕不斷謙讓，兩對新人還是在樂聲中給他們磕了三個頭。大家都要他們對兩對新人說幾句話，勉勵勉勵。當著一大群大將和牛、宋等舊臣的夫人，尚神仙起初不肯說話，隨即忍不住心情激動，對雙喜和慧英說道：

「唉，我今日滿心高興，可是實在不知道說什麼話好哇。如今奪取明朝江山的大業快成功了，你們完了婚，國事家事皆大如意。請不要說我這個鄉村的郎中倚老賣老，說出話來不知高低……」

牛、宋兩位夫人都說道：「你有話只管說。他們都是在你的眼皮底下長大的，你該教訓就教訓。說好說壞他們都得聽。你對他們這些晚輩說話，還說什麼不知高低哩。」

皇后也笑笑說：「他們都是才成親，都要做夫妻幾十年，直到白頭到老。你們兩位老頭子，對他們多說幾句有好處。」

尚神仙接著說：「我說雙喜少帥和慧英姑娘，你們兩位從小就知道互相敬重。別人都誇獎你們是皇上和娘娘身旁的金童玉女，如今果然有情人成了眷屬，比你們年長的，人人高興，比你們年輕的，人人羨慕。你們哪，怎麼說呢？你們要一輩子恩恩愛愛，要一輩子不忘記皇上和娘娘對你們的撫養和深恩。」

雙喜和慧英同時跪下，說道：「侄兒侄媳永遠不敢忘記。」

「還有你們，」尚神仙轉向張鼐夫婦，「我的小張侯哇，你雖然名義上不是咱們皇上的養子，可是，實際上是一樣的。慧瓊姑娘也是在娘娘身邊長大的，人品性情都好，很像慧梅。」他說到這裡，忽然感到後悔，但是已經來不及了，「你們要一輩子和睦恩愛、互相體貼。皇上和娘娘對你們恩深似海，親自玉成你們的美滿姻緣……」老醫生實際是想到慧梅的不幸，慧梅的影子在他的面前晃動了一下。他心中明白，張鼐並不喜歡慧瓊。可是說到這裡，竟不知道怎麼接下去好。

王長順怕他再提到慧梅，趕快用胳膊碰他一下，接下去說道：

「他們這對小夫妻也是天生的一對兒，也是皇上和娘娘身邊的金童玉女。我會看相，他們這一對兒準是福壽雙全，兒孫滿堂。在咱們大順朝功成名就，高爵厚祿，享不盡榮華富貴。」

王長順的幾句話，引得夫人們哄堂大笑。皇后向張鼐和慧瓊笑著說：

「快給你們王大伯再磕一個頭，快磕！」

當天晚上，家家忙於祭灶，更增添了婚事的喜悅。大順宮中仍舊遵照民間古老的習俗，由皇后率領宮眷們歡歡喜喜地在御廚房中祭灶。有人對皇后說，灶神職位太低，大順國的皇后親自祭灶，會把灶神嚇跑或者嚇得躲起來。還說，明朝宮中，就沒有皇上和娘娘祭灶的事。高桂英笑著說：

「我和皇上都是從農家出身，不能忘記庶民百姓家歷年祭灶的舊風俗，也算是貴不忘本哪。今年再祭一次吧，明年就由御膳房差遣什麼官員祭灶好了。」

灶爺、灶奶是從街上請到的一張民間彩印畫，貼在御廚房的後牆上。灶神畫成了白鬍子老頭；灶奶畫得很年輕，圓圓的白臉，黑漆漆的頭髮，同老頭並肩而坐。他們都穿著大紅大綠的衣服，灶奶的臉上還染了兩塊胭脂紅。灶神的下邊，印有大順朝的甲申歷。在神像的兩邊，貼著綠紙對聯，上聯寫的是「上天言好事」；下聯寫的是「下界保平安」。在神像的上邊貼一張綠紙橫條，寫著「一家之主」。神桌上的錫蠟台，插著一對又粗又大的牛油紅蠟燭，燭光很亮。中間一隻銅香爐，輕煙繚繞，香氣撲鼻。香爐前放著一盤麥芽糖，叫做灶糖。用意是叫灶爺吃了後粘住嘴巴，到天上不能隨便匯報。神桌下邊的青磚地上，靠左邊放著一隻盤子，裡邊盛著小谷稈子，拌了麩子，這是為灶神的馬匹準備的草料。桌邊蹲著一個宮女，抱著一隻紅公雞，這是為灶神上天宮時準備的一匹「棗騾馬」。高桂英在宮眷簇擁中進入了御廚房。宮女已經為她在地下準備了拜墊，她恭敬地向灶神拜了一拜，隨即在拜墊上跪下去，磕了一個頭。按照宮中規矩，不管行什麼禮，祭什麼人，都要奏樂。但是，高桂英今晚祭灶，要按照黎民百姓的老規矩，吩咐不要奏樂，只在院中燃放一串鞭炮，增加熱鬧氣氛。此時，滿長安城到處都有鞭炮聲。從紫禁城傳出的鞭炮聲，同全城的鞭炮聲混合到一起。

在庶民百姓和官宦富豪家，一家主人祭灶的時候，女眷們和孩子們可以站在背後觀看。當主人起身後，別人跟著跪下叩頭也行，不叩頭也可以。由於灶神的官職低微，說一句、兩句親切的玩笑話也不妨事。可是高桂英是娘娘身份，所以當她跪下之後，所有的人們都跪下了。大家都以為像千家萬戶一樣，皇后會請灶神上了天宮以後，好話多說，壞話不提。所以都懷著很大的興趣，等待皇后念誦祝辭。可是剛剛聽了兩句，人們便不自覺地收斂了笑容。只聽皇后對著灶神禱告說：

「老灶爺，你雖然在諸神中官小位卑，可是你能夠一年一次上到天宮，親自向玉皇面奏人間各種事情，讓玉皇耳聰目明，知道人問苦樂。自從天啟年間開始至今，民不聊生，流離失所，血流成河，屍堆如山。眼下大順國已經佔了長安，正在向北京進兵，天下百姓開始有了指望。願你到了天宮，務必把人間二十年的各種苦情，向玉皇一一奏明，不用隱瞞。懇求玉皇在天上睜開雙眼，看看人間，保佑大順軍旗開得勝，順利攻克北京，拯救天下蒼生，早建個清平世界。老灶爺，給你準備的棗騮馬已經餵飽了，請你早早地登程吧。」

言畢，她從旁邊一個服侍的宮女手中，接過一隻小小錫酒壺和一個瓷酒杯，斟滿一杯燒酒，澆在地上。隨即將酒壺和酒杯交給宮女，又叩了一個頭才站起身來。她向左右望望，沒有看見慧英，不覺有一絲悵惘的情緒掠過心頭，便逕自到寢宮中休息去了。

自從崇禎十三年冬天到了河南，一連幾年過小年和元旦佳節，高桂英都不再在馬上奔波，也不再擔心受官軍圍困。從駐軍得勝寨的時候起，每年她都在小年下，按照米脂的風俗祭灶，心情暢快。在她周圍的姑娘們也都十分快活。如今這一次祭灶，大概是她最後一次按照民間的風俗辦事了，很快她就是真正的皇后了，斷不會由她親身對小小的灶神祭祀。今晚，她一則是一時的高興；二則由於不能忘記民間生活，才親自祭灶，向小小的灶神跪下磕頭。這件事，實際與禮政府正在擬定的《大順禮制》不合，所以事先她沒有告訴皇上。等她祭了灶神，站起身來向左右望望，原來的滿懷高興突然消遁，想起來身邊得力的姑娘已經十去八九：慧梅死了，慧英和慧瓊出嫁了，慧珠和慧劍也是她平日喜歡的姑娘，早已經調到健婦營中……特別是慧英的出嫁，好像使她突然失去了一隻膀臂。所以，她的心情一下子悲涼起來。

第二天，是臘月二十四。按照米脂縣的風俗，家家戶戶都要將家中各地方打掃乾淨，屋樑上和椽子都得打掃一遍。民間有言道：「二十四掃房子，二十五磨豆腐。」這好像生活中一個固定的程序，年年傳了下來。如今是在皇宮中，雖說每日由專管打掃的奴僕和宮女們打掃院子，揩洗傢俱，到處都是乾乾淨淨，但是宮中地方大大，房屋太多，旮旯兒太多，打掃不到的地方還是有的。高桂英忘不掉民間生活習俗，仍然一早就傳諭各宮院，打掃房屋院落。

早膳以後，她想著元旦快到了，要準備各家命婦和鄧夫人入宮朝賀，還要準備賞賜，等等，各種事項急待安排。可是，如今大順朝制度草創，宮中只有少數從秦王宮中留下來的粗使太監。宮女也很少，一部分是秦王宮中留下的宮女，一部分是近一個多月從贓官和不法鄉宦之家籍沒的丫環。高桂英曾想讓呂二嫂在宮中總管這班女僕。可是，呂二嫂一是不認識字，二是她自己有家，兒子、媳婦、孫子需要她照料。所以，要不要命呂二嫂進宮辦事，至今仍在猶豫不定。這困難更是一時現象，卻使高桂英感到，慧英的出嫁，使她周圍的一切都亂了頭緒。

她正想念慧英，慧英就進宮來了。皇后一見，眼梢和嘴角都不由得露出了笑意。慧英到她的面前跪下叩頭，用溫柔的聲音說道：

「向母后請安！」

「你快平身吧，我有話對你說。」

慧英起身，站在皇后面前，等候吩咐。皇后含著微笑，向她通身上下看了一遍。見慧英雖然頭上的花兒和首飾戴得不多，出嫁的艷麗衣裙，也換成了一般高門大戶中新媳婦的日常繡花衣裙，然而從眼睛裡和薄施脂粉的面容上，可以看出來新婚的喜悅和幸福。皇后看著，笑著，點著頭。慧英被看得不好意思，低下頭去，又用溫柔的低聲問道：

「母后有什麼吩咐？」

皇后笑一笑，先不吩咐正經事，卻叫她坐在身旁，問她進宮來是騎馬還是坐轎。慧英回答說是坐轎來的，並說從秦王府中沒收了十幾乘轎子，有好的、新的，也有舊的、次的。賞賜他們新府的轎子有一乘是新轎，聽說是郡主乘的。另外還有幾乘，是宮女和僕婦們乘的。皇后點頭說：

「以後你每日進宮，不必再騎馬了。住在這京城中，乘轎進宮，才合你的身份。如今皇上是忙，雙喜的封爵還沒有定下來。等破了北京，皇上在北京舉行了登極大典，就要封雙喜一個合適的爵位。到那時候，咱們大順朝的禮制也頒布了，你每天進宮來，出宮去，該乘什麼轎，轎前轎後用什麼隨從侍候，拿什麼執事，要不要敲鑼喝道，自然都有一定之規。如今諸事草創，還要亂一陣子，你暫時用秦府中郡主的轎子也好，日後你的轎子一定會比這轎子還好，好得多呢。」

慧英又跪下說：「謝母后的恩！」

高桂英拉住慧英的手說：「起來。聽我說話，不要太講究宮中禮節，咱們還不習慣。禮節太講究了，我也感到麻煩。」

等慧英站起身來，她又接著說：「從前你和慧梅在我的身邊，我把你們都當作女兒看。我為了把你許給雙喜，所以沒有收你做我的義女。如今你們已經成親，你果然是我的兒媳了。十幾年來，慧英啊！在我的身邊，許多姑娘有的死了，有的話下來了，可是只有你的命好。同你比起來，慧梅就太可憐了。」

說到這裡，高桂英的心中一酸。停了片刻，隨即改換了笑容，又接著說：「唉，如今朝廷上，後宮中，一片喜氣，咱們不要提慧梅的事了。我剛才說你的命最好，你是最有福的。你同雙喜必是福壽雙全，白首偕老，兒孫滿堂。慧英，我等著抱孫子哩，等著你頭一胎就生一個白胖小子。」

慧英羞得滿臉通紅，趕快低下頭去，輕輕喚道：「母后。」

皇后快活地笑起來，說：「看見你同雙喜親事美滿，我真是心中歡喜不盡。」

慧英說：「只要母后心中歡喜，做兒女的就心滿意足了。不知母后今日有什麼重要事情吩咐？」

「有，有。有幾件重要事情必須你趕快安排，免得誤了。我的身邊不能沒有你，皇上身邊不能沒有雙喜。從今日起，你每日早膳後，要進宮來，幫我做事，一如往日。雙喜也要每日進宮，隨時聽皇上呼喚。這是我同皇上商量好的。慧英，唉，沒有別的人了，我只好叫你從今天起，每日白天在宮中辦事了。」

「謹遵懿旨。」

「幾天後就是大年初一了。這是大順永昌元年的元旦，不能馬虎。朝中和宮中都要朝賀正旦，這事你是知道的。文武百官朝賀正旦的事，有皇上呢，我們不管；可是命婦們，各位將軍以上的夫人們，還有後宮內師鄧夫人……」

皇后的話剛剛說到這裡，忽聽禎吉門口有人高聲傳呼：

「皇上駕到——接駕！」

皇后趕快將慧英一推，小聲說：「你迴避。你吩咐人將慧瓊叫進宮來。」她隨即走到坤寧宮正殿門外，迎接李自成。而這時宮女們，少數粗使的太監，已經在禎吉門內和院中甬路兩旁跪了兩行。

第四卷 第二章

李自成將秦王府內庭正中的一個宮殿改名乾清宮，作為他自己的寢宮，也是他辦公和召見文臣武將的地方。晚上他辦公到深夜，如果不去別的宮中，就傳來一位妃子陪宿。他最近有三位妃子。在襄陽稱新順王時選了一位劉妃，出身於書香門第，粗通文墨；進長安後，選了一位陳妃，原系秦王府中的宮女，年紀已十六七歲；最近去米脂縣祭祖，因為米脂川中自古出美人，又選了一位新妃，出身小康之家，雖是容貌很俊，卻目不識丁，對外邊世事也完全不懂。好在姑娘比較聰明，在宮中事事退讓，不敢多吉多語，因此，別的妃子都對她很好。皇后高桂英一則深深明白，自古皇帝除正宮之外，還有各種名號的妃、嬪同侍後宮，從周公制禮就是如此；二則她也盼望後宮的妃子中有人能為大順國早生皇子，早生太子。所以劉妃和陳妃，都是她幫助李自成選定的。她知道，昨夜很晚皇上才去劉妃宮中，今早天不明就一回乾清宮批閱文書。早膳後又立即分別召見文臣和澤侯田見秀。皇上在紫禁城中的起居生活，隨時都有宮女向她一稟報。剛才等英未進宮時，她曾在心中歎息說：「唉。國家草創，真不容易呀！」此刻她一邊迎接皇上，一邊在心中問道：

「他百忙中來坤寧宮有何事情？」

李自成坐下以後，揮退左右侍候的宮女和皇后的女兵，對皇后說：

「我來坤寧宮不能久坐，只是要親自囑咐你一件事。昨晚與牛丞相。宋軍師等人議定：大年初一卯時正，文武百官入宮，在勤政殿朝賀正旦；巳時正，在午門上頒布北伐幽燕的詔書。這也是一件大事，是我第一次頒詔。初三日一清早，我就上路。留在長安的六品以上文武官員，送至灞橋。澤侯留鎮長安，兼主持朝中諸事。他是個忠厚人，倘若遇到有些事他不能做主，會來宮中問你，你同他商量決定。」

高桂英首先在心中感到吃驚，隨即笑著說道：

「皇上，咱們從前談過多次，一旦打下江山，建立新朝，第一不許重用太監，第二避免後宮干政，第三要抑制貴戚。所以自從破了洛陽，你稱為奉天倡義文武大元帥之後，有許多事我都不過問了。你在襄陽稱新順王之後，我更不願過問軍國大事。如今陛下如此吩咐，豈不違了我們原先常常談論的話？」

李自成苦笑一下，說道：「事情難辦哪！中央政府和六部中央衙門，差不多所有的文臣都是新投降的明朝官吏，有的是現任官吏，有的是卸任的鄉宦。咱們老八隊原來讀書人很少，文官都不是自己人，只有牛丞相、宋軍師是咱們自己的人，那是崇幀十三年起義跟州．卜道來的。李巖也是文臣，也算是起義的舊人了，可是他不肯在中央政府裡邊做官。如今中央政府和中央各衙門的文官，都是幾個月之前投順的，或者近一兩個月來投順的。幾個月之前在襄陽投順的已經算是老資格了。」

他忽然放低了聲音：「這些文臣未必都同我們一心，其中有許多人是為著他們自家的功名利祿來的。如今朝廷的制度還不完備，加上我離開長安東征，牛金星和宋獻策、李巖都隨我前去，留在長安的眾多文臣，難免不各自營私。我有些放心不下。倘若玉峰是一個嚴厲的人，朝中的事情就好辦得多。可是他是一個有名的老好人，怕有時候人們瞞著他營私舞弊，亂了朝廷規矩。我擔心澤侯寬厚有餘，威嚴不足。所以我囑咐他，有困難的事情，倘若不能決定時，可以進宮來同你商議。這不算後宮干政。」

他又笑了笑，接著說：「這是一時的權變，不是長法，等我從北京回來，就不讓你過問朝內的事情了。」

「皇上，你原定在初五頒詔，初七啟程，為什麼忽然決定提前了？」

「怕的是耽誤了破北京的時間，夜長夢多。」

「難道事情有新的變化？」

「怕的是有變化。近兩天同諸臣不斷會議，認為我東征大軍最好在三月半末之間趕到北京，以防北京情況有變。所以我應該提前動身，越快越好。」

「你聽到了什麼意外的風聲？」

「如今並沒有聽到什麼意外的風聲。不過，有三件事值得我擔心，不可大意。」

「皇上，哪三件事令你憂慮？」

「一，我們都擔心崇禎會將一部分守宣化和大同的人馬調回北京守城，使我軍屯兵堅城之下。萬一一時不能攻克北京，事情就不順利了。」

「第二件事情呢？」

「崇禎不惜割地給滿韃子，調回關寧的鐵騎救北京。倘若如此，我軍一鼓攻破北京，就不是那麼容易了。」

「還有第三呢？」

「我怕崇禎萬不得已時，留下幾個重臣守北京，他自己走山東一條路，逃往南京。」

「要是我們的人馬已經截斷運河，他還能逃往南京不能？」

「倘若他決計南逃，可以繞道膠東南下，也可以從天津乘海船南下。倘若他逃到南京，既有江南財富，又有長江天險，以後的戰事就打不完了。」

高桂英也覺得皇上和諸臣們的擔心很有道理。想了片刻，說道：

「皇上，聽說你到北京去，只率領二十幾萬人，號稱五十萬，何不多帶些人馬前去？」

「近半年多來，我們的人馬很快佔領了河南、湖廣、山西，又向東進到山東境內，哪兒不需要兵？原來有幾十萬人馬，不分散很夠使用，一分散就力量薄了。像我們離開湖廣以後，德天府、承天府、襄陽府不是分散了很多兵力嗎？現在湖廣、河南的許多府、州、縣局勢都不很穩，有許多人在左顧右盼，伺機而動。能夠反叛，他們會反叛的。我心中明白，牛丞相、宋軍師他們也很明白，困難就是兵力不夠，無錢養兵呀。」

高桂英點點頭，說道：「是的呀！如今各地城鄉殘破，災荒遍地。養兵多了，老百姓負擔沉重，更是沒辦法活下去。」

李自成接著說：「你說得很對。這些年戶口大減，許多地方生產也沒有恢復，多養兵很不容易。所以這一次只帶二十幾萬人出征，也是無可奈何之事，只能如此了。好在取勝不完全靠兵力。主要是靠……」

高桂英接著說：「我明白了，是靠皇上的聲威，也靠老百姓盼望著你去救他們，好像我們到河南的時候那樣。去年春天，我們進入湖廣、襄陽、承天、德安、荊州，各地不也是聞風降順？這一次皇上東征一定也是如此。要是這樣，人馬帶的不多，看來也不會遇到大的困難。就怕在北京城下屯兵太久，也怕崇禎把關寧的兵調回北京。前幾天同紅娘子談起這事，她說林泉有此憂慮，不知跟皇上說了沒有？」

李自成說：「在群臣商議的時候，林泉曾說出他的擔憂。不過，大家都不同意他的看法，認為只要我們進兵迅速，路途沒有耽誤，拿下北京就沒有問題。至於大同、陽和各處的明朝邊兵，據白光恩他們幾位降將看來，是都會沿路投降的。」

高桂英心中放寬了，就說：「既然他們說沿路守將都會投降，我就放心了。」

李自成又說道：「目前，山西明朝的兵力很空虛。山西巡撫蔡茂德，我們第一次進攻開封的時候，他也在開封。那時候他是河南右布政使。這個人是一輩子吃齋念佛，又不懂得打仗的事。所以我軍過黃河以後，必然一路無阻，到處迎降。現在，聽說山西各府、州、縣土民，人心已經瓦解了，都在私下紛紛商議，要迎接我們的大軍。所以，一破太原之後，我們的大軍走大同、陽和、宣府這一帶，進居庸關去攻北京，路上不會遇到大的阻礙。崇禎總想在這條路上阻止我軍前進，就不會將這一路的守軍調回北京。宋軍師是這樣看的，牛丞相也是這樣看的。喻上猷他們都贊同軍師的看法，獻策籌劃的這一作戰方略很好，必可成功。我特意將白光恩。左光先這一些明朝的舊將都帶在身邊，也正是為的招降沿路的守將。也有人建議，要我出武關，走真定，攻取北京，路途較近。可是那樣進兵，崇禎就會把宣府、陽和、居庸關的兵調回北京。看起來路近，攻北京反而不容易了。」

高桂英更覺放心，說道：「這條路我從前都不知道，你說出來我也不很明白，只要大家都是這麼看，我就放心了。看來你率領這二十幾萬人也就夠了。」

李自成說道：「實際上到北京城下的時候，大概不會超過十萬人馬。」

「啊？不會超過十萬？」

李自成說道：「過陽和之後還要分兵呀——此刻我沒有工夫同你詳談了。」

「萬一……」

李自成說：「不妨事，我同幾位謀臣議論過了。目前向北京進兵，一舉消滅明朝，當然不能全靠兵力，除你剛才說的，靠我的聲威招撫沿途官紳軍民之外，還有就是明朝已成崩潰瓦解之勢，不堪一擊。古人常說的摧枯拉朽，就是這種形勢。我們預料，崇禎瞻前顧後，加上朝廷每遇大事爭論不休，不等他調回關寧精兵，我們就已經破北京城了。北京一破，明朝的江山換了主人，關寧兵就不敢來了。」

高桂英笑著說：「但願上天看顧，皇上此去旗開得勝，馬到成功，一路上勢如破竹，趕快攻入北京吧！元旦頒北伐詔書的事，那詔書可已經準備好了？」

「已經準備停當。可是詔書寫得太文，老百姓很難讀懂。」

「為什麼不寫得淺顯一點，讓不識字的人一聽都能懂得？像幾年前攻破洛陽的時候，李公子同你寫的《九問》、《九勸》，連我也能背下來。」

李自成笑一笑，說道：「這就是人們常說的：『此一時也，彼一時也。』牛啟東幾個文臣一定要將詔書寫得越典雅越好，越古奧越好。有些句子他們說是模仿《尚書》的文筆。他們還說，不能光想著小百姓能讀得懂、聽得懂，重要的是這詔書要像是大順開國皇帝的詔書，不能使明朝士大夫恥笑我朝中無人。他們還說，這詔書以後要載到國史上的，要傳至萬代，非寫得十分典雅不可。牛啟東他們說這話，也有道理。如今我身為一國之主，建立了新朝，也只能按照朝廷的規矩辦事。老百姓聽不懂也只好算了。」

「不讓百姓都知道皇上出師的宗旨，不是也不妥當嗎？」

「也有一個補救辦法，我已經對他們說了。等到破太原的時候，我再發一道上諭，一定要寫得使老百姓都聽得懂，像《九問》、《九勸》那樣淺顯。」

「對，對。皇上雖是真命天子，可是咱們十輩子都是莊稼漢，自己也是窮百姓出身。起義的宗旨是為救天下的黎民，請皇上到山西再補發一道使老百姓都能聽得懂的上諭。」

「如今你留在長安，雖然住在皇宮裡邊，可是朝中無人。你身上的擔子很重，身邊不可沒有得力的人。慧英雖然出嫁了，還是命她每日進宮聽你使喚才是。」

「我也是這麼想。剛才我正在同她商量宮中如何朝賀元旦的事。聽說你來到坤寧宮，我叫她趕快迴避了。」

「為什麼要迴避？有些事也需要她知道哇。」

「皇上，你忘了，她一同雙喜成親，就變成了你的兒媳，豈有兒媳見公公不迴避的？」

李自成猛然明白，不覺哈哈大笑。高桂英也笑了起來，隨即說：

「在宮中朝賀正旦的事……」

「我很忙，這事情就不必問我了，一切由你同慧英商量，斟酌辦吧。如今諸事草創，也不必都按照政府草擬的儀注。」說畢，迅速起身走了。

李自成走了以後，兩三個宮女很快進來，在皇后的身邊侍候。迴避在坤寧宮後邊的慧英也進來了。慧英向皇后問道：

「父皇來有什麼吩咐？」

皇后說：「皇上離長安的日子提前了。如今決定元旦朝賀一畢，稍作休息，就頒布北伐詔書。初三日一早啟程，留在長安的文武百官都到灞橋送駕。雙喜要隨身帶的衣物，都趕快替他準備。還有，皇上命你每天進宮辦事，像往常一樣。我也是這個意思，倒是皇上先說出口了。」

慧英聽說皇上提前動身，雙喜隨駕，不由得心中挺不是滋味。但是她沒有露出來一點形跡，趕快問道：

「母后，宮中朝賀正旦的事，應該如何準備？」

皇后說：「十來天前，禮政府送來朝賀正旦的儀注，還有進宮朝賀的各家夫人的花名冊，你都看見了。剛才皇上說，可以由你同我斟酌。按我的意思麼……」

慧英望著皇后，等待吩咐。她又不由得想起雙喜初三一早就要跟皇上出征了，又一股惆悵情緒湧上心頭，暗暗地歎道：

「只有幾天的恩愛日子，白天也不能廝守在一起！」

高桂英想了片刻，接著說：「咱們新朝的各家夫人多是窮家小戶出身，或者隨軍多年，或者新從家鄉來到長安，誰懂得皇宮中怎樣行禮？好比臨上轎才去裹小腳，裹也來不及了，反而寸步難行。何況宮中沒有女官，鴻臚寺的官兒們又不能來到後宮，誰能教大家演禮呢？如今要大家按照皇家的規矩進宮來朝賀正旦，豈不是故意要婆婆媽媽們、嬸子大嫂們來坤寧宮鬧笑話？」說到這裡，她自己忍不住「撲哧」笑了，連慧英也笑了。

「到底怎麼辦呢？」慧英問道。

「怎麼辦？我們莫去管禮政府擬定的儀注，今年還按民間習慣的老規矩辦事。你安排好，初一五更，各家婦女都進西華門，轎子要停在西華門外。只有少數幾位夫人可以在西華門內下轎，將她們都帶進禎祥門內，坐在屋中烤火。然後，分批帶引進坤寧宮正殿，向我朝拜。一概不留下吃飯、吃果子。不管誰對我拜年，她們都跪下磕頭，我都不還禮，也不說話。慧英呀，這同往年是大不一樣呀！可是已經熬到今天，坐在皇后寶座上，我縱然想還禮，想拉著她們嘻嘻哈哈地坐在一起說說話兒，親熱一番，也不能了。慧英，你說是麼？」

「娘娘自然是不能還禮的，要講究君臣之分嘛。」

皇后接著說：「你今天就要將名單編排出來，看看分幾班朝賀。每一班二二十個人吧，要有一位領頭的，比如說武將們的夫人，頭一班就應該由汝侯府的夫人領頭；文臣們的夫人，頭一班就應由牛丞相府的夫人領頭。你編排就緒以後，送上來讓我看，然後送往禮政府傳諭各部事先通知，好作準備。按說這事應該由內臣司禮監衙門掌管，由司禮監衙門派內臣向各府傳諭，才是個道理。可是咱們宮中的內臣班於沒有搭起來，沒人做事。還有，對各家應該有賞賜，也要擬出一個清單，呈給我過目之後，趕快準備。男的文臣不進後宮來，自然沒有賞賜；可是有的是在我眼皮下長大的小伙子，他們請求入宮朝賀，那就來朝賀吧。像羅虎、王四這些小將們，能夠說不讓他們進宮麼？」

「還有來亨。」

「是呀，還有來亨……只要進宮來都得賞賜。這般小將們如今見的多了，眼眶大了，賞賜的東西寒酸了，能夠行嗎？都不能寒酸，這是咱大順朝第一個元旦佳節呀。」

「母后，健婦營怎麼賞賜？」

「你斟酌辦吧。不過，你紅娘子大姐要同各家夫人一樣的賞賜。」

皇后望著慧英走出後宮，忽然又命一宮女將她叫回。高桂英想到，後宮內師鄧太妙隨著元旦賞賜之外，還要在節前送去幾色禮物，以表示尊師之禮。她命慧英，給鄧夫人送禮的事，即刻就辦。然後再辦其他諸事。慧英問道：

「鄧夫人雖是後宮內師，畢竟還是臣下，皇后賞賜她東西，能夠算是送禮嗎？」

高桂英對慧英望了一眼，忽然笑著點點頭，心裡稱讚慧英明白事理，不愧是她的好幫手。隨即說道：

「你可以請呂二嬸速速進宮，命呂二嬸隨內臣一同前去，由呂二嬸傳話……」她又想了想，問道：「慧英，你呂二嬸如何說話合乎體統，你教教她。我不操這個心了。」

慧英略一思索，隨即說道：「呂二嬸應該說，『皇后懿旨，念鄧夫人在後宮講書辛苦，欣逢元旦佳節，特賜綵緞、古玩、字畫、文房四寶等物，略表尊師重道之意，務必入宮謝恩。』母后，這樣傳娘娘懿旨行麼？」

皇后笑著說：「唉，你這姑娘果然習練好了，竟然能出口成章。好，就這樣讓呂二嬸傳諭去吧。」

慧英下去不過片刻工夫，慧瓊進來了。她向皇后磕了頭，跪在地上問道：「奉娘娘呼喚進宮，不知有何吩咐？」

高夫人滿臉堆笑，說道：「你起來吧，慧瓊。不要跪在地上。來，讓我好好看看你。」

慧瓊又磕了頭，站起來走到皇后的身邊。皇后拉著她的手，很有感情地說：「你出嫁了，完了終身大事，也完了我一樁心事。可是我又不能不想你。我想著你出嫁才兩天，這兩日裡，張鼐忙著出征的事，又加上賀客盈門，日日酒宴忙亂，你們一對小夫妻，自然不能親親熱熱廝守洞房。也只有兩夜相待，今天天不明張鼐就上路往韓城去了，你難免不心中難過。你們雖然是燕年新婚，恩愛難捨，可是你也明白，國事為重。張鼐王命在身，你們小夫妻有什麼法兒守在一起？我怕你孤單單地留在侯府不是滋味，所以將你喚進宮來散心。慧英像往日一樣在西偏院辦公，你快去她那裡玩吧。」

慧瓊被皇后說得低下頭去，滿面通紅，噙著淚珠不敢滾出。她的心情複雜，既感激皇后對她的慈愛和關懷，又感到皇后不知道她心中的苦情。可是，她的苦情是沒法對皇后說的。

高桂英望了望慧瓊的眼睛，又笑著說：「到底是新婚夫妻，一提到離別的事就眼淚絲絲的。好了，好了，不要傷心了。我叫你進宮來，沒有別的事，快到慧英那裡散散心吧。」

慧瓊又跪下磕了一個頭，趕快走了。

過了一陣，慧英帶著兩個宮女捧著賜給後宮內師鄧太妙的禮物進來，請皇后親自過目。皇后看過後，點點頭，將下巴一擺，兩個宮女退下，然後向慧英問道：

「慧瓊到你那裡去了？」

「是的，已經去了。」

「你看見她噙著眼淚麼？勸她幾句，不要難過。新婚夫妻。乍一離開。難免不有點傷心。以後離別日子多了就習慣了。」

慧英回到目己辦公的西偏院，將前去給鄧太妙送禮的宮女和呂二嬸打發走，然後，拉著慧瓊的手，看一看她的眼睛，笑著說：「慧瓊，聽說一提到你同小張侯的暫時離開，你當著皇后的面就眼淚汪汪，真不害臊。」

「英姐……」

「真的捨不得麼？是軍國大事要緊，還是你和小張侯恩恩愛愛地廝守在一起要緊？」

「英姐，你一點也不知道我心裡的痛苦。」

「啊？」

「你和雙喜哥相親相愛，怎知道我的苦處哇？」

慧英猜到八九分，小聲說道：「難道他不愛你麼？論容貌你同慧梅也差不多。」

「不，英姐，你不明白。」

「難道他不愛你麼？」

「他至今心裡還念著慧梅姐，並沒有把我放在心上。可是慧梅姐死去已經一年多了。因為慧梅姐死得太慘，他更不容易忘掉她。」

「唉！我明白了，明白了……」

慧英低下頭去，也不覺眼圈兒一紅。過了一會兒，她重新抬起頭來，對慧瓊說：「皇后盼望你同小張侯成親後和睦恩愛，這些話你可不要在皇后面前說出來。你長得還算俊，又聰明細心，所以皇上和皇后才將你許配張鼐。過些時候，小張侯一定會很愛你的。」

「英姐，我怕是命中已經注定了。這話你可不要對皇后說。今後不管他愛不愛我，我已經嫁給他，就是他的妻子，我的心，我的身子，都是他的。倘若以後在兩軍陣上他有危難的事，讓他明白我這個做妻子的……」慧瓊沒有說下去，鼻尖紅了，眼淚不由得流落下來。

「大年下，快別說不吉利的話吧。以後天下太平，你也不會再上陣了。快擦乾你的眼淚，讓別人看見怎麼說呢？為著過年的事，我忙得要命。從今天起，慧瓊，你每日進宮來幫我做事，好不好？」

慧瓊哽咽說：「我巴不得每日進宮來幫姐姐做事，免得在侯府中心裡難過。」

「好，這樣我就有個好幫手了。快，擦擦眼淚，別讓別人看見。咱們快商量宮裡的事吧……」

因為甲申年的元旦是大順朝開國的第一個元旦，所以長安士民都為著新朝隆興，太平有望，對過年的事比往年更加重視。除夕前一天，滿城家家戶戶、廟宇、庵觀，都貼滿了春聯。從除夕後半日起，就開始燃放鞭炮，十分熱鬧。

這一天四更剛到，大順朝的宮中就燃起了鞭炮。這鞭炮聲同全城的鞭炮聲混合在一起。李自成在乾清宮院中拜了上天，又在臨時改造的奉先殿拜了祖宗的牌位，然後匆匆地轉入後宮，在坤寧宮的正殿同皇后一起坐下，接受內宮的朝賀。在細樂聲中，首先是公主蘭芝，然後是幾位妃嬪，跟著是慧英等多年隨侍皇后的姑娘（慧英是奉特諭從她的府中進宮來的），最後是新入宮的宮女、僕婦、留用的秦府宮女、宦官，分班向皇帝、皇后行禮。

天色快明的時候，李自成又匆匆地轉到前院的同泰殿，接受文武百官朝賀。皇上走後，六品以上文官的夫人，便開始從西華門分批。分班進入禎祥門內。禎祥門內一時花團錦簇，香風滿院，環珮叮咚，鼓樂陣陣。

今日向皇后朝賀正旦，按著高桂英的吩咐，不用禮政府的儀注，也不叫朝賀正旦，還是叫做拜年。這樣就使禮法的拘束放寬了很多。皇后同劉宗敏、高一功、郝搖旗等大將的夫人們相見，仍然帶著多年妯娌或姊妹的舊情，熱熱鬧鬧，又說又笑，把事先商定的「不還禮，也不說話」的做法，全忘到腦後了。而這些大將的夫人們之間也更不免拉拉扯扯，說說笑笑，一點兒也不受朝廷禮法拘束。

但是那些新降文臣的夫人們和後宮內師鄧夫人行禮的時候，情形就大不相同。她們的丈夫都是明朝的進士出身，都在朝廷做官，加上他們的娘家也多是官宦之家及書香門第，她們自己也多數讀過書，比較懂朝廷的禮節，又深深明白她們和高桂英之間是有君臣之分的，禮法必須講究。所以都懷著肅然敬畏的心情，認真地向皇后行了三跪九叩禮，惟恐有一點「失儀」。紅娘子隨著這一班夫人行禮，因為事前聽了李巖的指點，也是十分小心。

領班行禮的是那位有學問的、才貌雙全的鄧大炒，她還代表大家向皇后致了頌詞。按照禮政府半月前呈進宮中朝賀正己的儀注，當命婦朝賀時，由領班夫人致了頌詞以後，皇后要回答說「歷端之慶，本宮與諸夫人共之」。這是一句照例的答詞。皇帝答文武百官和娘娘答眾位夫人，都是這麼一句話。只是皇后自稱「本宮」，皇帝稱「朕」。這句話高桂英記得很熟，幾天前就背爛在胸中。她只要板著面孔說出來就成了。可是她臨時沒有管禮政府擬就的答詞，卻笑容滿面地望著跪在面前領班行禮的鄧夫人回答說：

「今日是新的一年開始，但願風調雨順，五穀豐登，國家吉慶，我們大家吉慶。」

眾夫人平身以後，高夫人又笑著說道：

「各位下去隨便喫茶吧。」

鄧太妙感到愕然，望見皇后周圍侍立的宮女們也感到愕然。隨即她心中明白：原來儀注中沒有賜茶一項，皇后出於對大家的親切盛情，也是習慣了民間的風俗人情，忍不住說出了這一句話。聰明的鄧夫人趕快重新跪下，說道：

「皇上明日來征幽燕，今日皇后諸事很忙，臣妾等不敢多留，就此叩辭出宮。」

果然正如鄧夫人所說的，高桂英為著李自成明日一早就要離開長安東征，有許多雜七雜八的事情需要親自料理。入宮朝賀的夫人們叩頭退去以後，高桂英就吩咐慧英，帶著宮女們。將皇上需要隨身帶走的衣服、鞋襪和其他日用物品，收拾齊備，由她親自過目，然後分別包於不同的包袱。

剛剛把這事交代下去，李巖和雙喜進來了。李巖先在同泰殿，同文武百官們一起向皇帝朝賀了正旦，又隨著雙喜來坤寧宮向皇后朝賀正旦。按一般禮儀來說，他是不必來後宮朝賀的。但因為紅娘子是皇后的義女、所以他隨著雙喜進來。三跪九叩之後，皇后叫他坐下說話。他又叩頭謝恩，然後側身在一把椅子上坐下。雙喜不敢坐，在一旁垂手侍立。皇后說道：

「林泉，明日你跟隨皇上出征，我盼望著早傳捷報，攻破北京，滅亡明朝。這幾年你在皇上左右，出了不少主意，幫助皇上決定大計，沒有辜負皇上的器重。據你看，攻破北京會有不曾料到的困難麼？」

李巖暗暗吃驚，覺得皇后畢竟不同一般。可是目前舉朝上下，都在想著會一切順利，不肯聽不同的話，他不敢將他的擔心說出口來。於是稍微遲疑一下，回答說：

「以皇上的聲威，沿路必定勢如破竹，望風迎降，一路上不會有多少困難。至於破了北京以後的事情，只能到時看情形再說。」

高桂英不明白李巖內心想的是什麼，也沒有聽出來他口氣上含著擔心，就說道：

「好，你下去休息吧。如果你想到什麼話，儘管在路上向皇上隨時面奏。皇上會盡量採納的。」

李巖叩頭辭去以後，高桂英望著雙喜，正要囑咐他幾句危忽報尚炯和王長順來坤寧宮朝賀。她便不再說話，揮手讓雙喜退出，向身邊的宮女說道：

「傳他們進來。」

按照禮政府正在修訂的《大順儀注》，文武群臣只可在外延向皇上賀正旦，不能進後宮向皇后賀正旦。但是這禮制尚未頒布，尚炯和王長順又與其他臣下不同，所以他們在外邊參加賀正旦的大朝賀以後，請求來後宮向皇后朝賀。高桂英也很念舊，不管皇家規矩，滿臉堆笑，等候著他們進來。

坤寧官階下，細樂吹奏起來。整個宮中都蕩漾著樂聲，香煙繚繞。宮女們穿戴十分好看，在階上和階下左右站了兩行、尚炯和王長順走上台階（應該叫做丹墀，不過這時人們還不習慣這麼叫法），進了坤寧宮正殿。王長順向後退了一步，讓尚炯先向皇后行禮。按官階尚炯比王長順高，所以他也不推辭，先向皇后行了三跪九叩的大禮。高桂英接受別人行禮還可以不站起來，但尚炯給她行禮，她很不習慣，也十分不安。她不自覺地從寶座上站起來，向尚炯斂衽復禮。可是尚炯沒有看見。尚炯叩拜完畢，仍然跪在地下，高桂英命他站起來，坐下說話。她沒有稱呼尚炯的名字，也沒有稱呼尚炯的表字，而仍然按照往日習慣說道：

「尚大哥，你趕快坐下，我們敘敘家常。」

尚炯又躬身作揖，側身坐在宮女們為他預備的一把椅子上。這時，王長順也開始叩拜。皇后沒有站起來，但心中也感到不忍。王長順一面叩頭，皇后一邊對他說：

「長順，你的腿腳不便，多年有寒氣腿，腰部又受過傷，你行一跪三叩頭禮好了，不要行大禮了。」

王長順心中激動，一面叩拜，一面說道：「今日是元旦，這三跪九叩禮可不能打折扣，非磕完不行。」

高桂英也不再阻止，望著他把大禮行完，令他站起來說話。王長順站起來對皇后說道：

「這今年是頭一次朝賀正巳，我還能來到後宮，向娘娘拜年……」

高夫人笑著說：「是的呀！這是拜年，說起來比『朝賀正旦』還順暢一些。」

王長順接著說：「等皇上在北京登了極，立完了規矩，以後宮禁森嚴，小臣王長順再想進宮來給娘娘拜年就不容易了。」

高桂英笑起來，心中也有點感傷，回答說：「長順，你別擔心，到了那個時候，我會面懇皇上，特許你進宮見我。」

長順落下眼淚，說道：「謝娘娘開恩。」「撲通」又跪下去，磕了三個頭。皇后趕快說：

「起來吧，起來吧。坐下去，我同你們敘敘家常。」

王長順謝了座，在另一把椅子上欠身坐下。高桂英轉臉望著尚炯說道：

「尚大哥，咱們這十多年來……」

尚炯立刻站起來，說道：「請皇后不要再稱微臣『尚大哥』了。今日要講君臣之禮了。」

高桂英微微一笑，說道：「好吧，不叫你尚大哥，我說子明呀，咱們十年來……」

尚炯趕快又接著說：「請皇后以後直呼我的名，千萬不要再喊我的字了，也不要喊我的綽號。喊我尚炯才是君臣之禮。」

皇后說：「什麼君臣之禮？我們可是生死患難，在一起轉戰了十來年，難道叫你的表字就不合規矩了？」

尚炯說：「是的，皇家有皇家的禮節。西漢時期，帝王倒有時也向臣下稱呼表字。可是唐宋以來君位日尊，君呼臣名而不呼字，就成了制度了。明朝皇上只對內閣輔臣和經筵講官稱『先生』，這是特別尊師重道的禮節。我們都是擁戴皇上打天下，雖然有些功勞、苦勞，也是天經地義的，不能因此就呼我們的表字，也不能有其他稱呼。」

高夫人說：「唉，過去已經叫慣了，現在要改口，像你們這樣的老兄弟，又比我們年長，既不能稱你尚大哥，也不能稱你表字，我心中也不安哪！我問你，子明，聽說你要留在長安，不隨皇上去北京？」

尚炯說道：「娘娘，你又叫我的表字了。皇上有時也稱呼文武大臣的表字，雖是舊情難忘，然而於禮不合。我聽說牛丞相和宋軍師已經勸過幾次，皇上還不肯改變老習慣。我想，在北京登極之後，這老習慣也得改一改。」

高桂英笑起來，輕輕地歎口氣，說道：「原都是舊日兄弟，生死不離。一旦成為君臣，禮儀森嚴，我怎麼也不習慣。皇上他也不習慣。」

尚炯說：「周公制禮，君君臣臣，是五倫之首。雖然皇上和皇后念舊，這以後稱呼總得改了才是。」

皇后笑起來，說：「唉，不說稱呼了。我問你，子明，聽說你留在長安，不隨皇上去北京，已經決定了嗎？」

尚炯說：「是的，已經決定了。皇上命我留在長安，把太醫院建立起來，這事情需要物色太醫，並不是那麼容易的。關中地區和河南一帶投順的醫生中，醫術高明、可以在太醫院供職的到底有多少人，我們還不完全清楚。再說，還必須挑選忠心耿耿保大順的，不然如何讓他們在大醫院供職？」

皇后點點頭，轉向王長順：「長順，你要隨皇上出征，皇上可允許了麼？」

王長順站起來說：「皇上說我快五十了，不想叫我隨他出征。可是我怎麼能夠不去呢？我一再向皇上懇求，也向牛丞相、宋軍師懇求，總算答應我隨皇上到北京去。唉，娘娘，我只要親眼看看北京城，看一看北京的皇宮，看一看我們皇上登極的大典，我死也……」說到這裡，他覺得說露了嘴，不好意思地笑了一笑，「我這一輩子也就心滿意足了。」

高桂英也笑了，說：「好吧，你去隨著皇上見識見識。聽皇上說，將來我們長安會修得比北京還要好。」

尚炯又站起來，說道：「皇后，你今日事忙，臣等叩辭了。」

高桂英點點頭說：「你既然留在長安，隨時都可以進宮來。你要不來，我只要想起，就要派人傳你進宮。」

尚炯聽了這話，十分感動，趕快跪下，叩了一個頭：「謝娘娘！」

王長順也跪下去叩頭，然後他們站起來，一起轉身退出去。

皇后深情地望著他們，一直望著他們走下台階，出了禎祥門。然後正想去休息，忽然羅虎、王四和李來亨來了。她看著羅虎和王四已經是英俊的青年將領，小來亨也長到跟大人一樣高了。儘管他一臉稚氣，可是雙目有神，很有禮貌。皇后穩坐在寶座上，笑瞇瞇地望著他們三個行了三跪九叩禮。這三個小將行過禮以後正要退出，慧英進來了，皇后就向王四和羅虎問道：

「你們向雙喜哥拜年了麼？」又向來亨問道：「你去拜年了麼？」

羅虎說：「我們知道雙喜哥大色不明就到同泰殿，照料文武百官朝賀的事，接著又到午門照料頒布皇上詔書的事，還沒有機會給雙喜哥和慧英姐姐拜年。此刻正要往雙喜哥哥的公館去。」

來亨接著說：「我也沒有機會給雙喜叔叔和慧英姑姑拜年。」

皇后說：「慧英，你取出來三錠元寶，給他們每人一錠，作壓歲錢。」

羅虎說：「娘娘，我跟王四已經長成大人了，還要賜給我們壓歲錢？」

「你才二十歲，還沒有娶親，在我的面前還是小孩子。小四雖然已經成了親，可比你還小一歲，也是孩子。」

慧英笑著對羅虎說：「別傻了，娘娘賞賜的銀子，還能不要？」

慧英隨即取出三錠元寶，給他們每人一錠。三個小將在皇后面前跪下，叩頭謝恩。站起來以後，羅虎向慧英問道：

「慧英姐，你不回去，我們就在這裡給你拜年吧。」

「瞎說，這是皇后的坤寧宮，怎麼能在這裡給我磕頭？快給你們雙喜哥拜年去吧。我也快回公館了。」

羅虎等笑嘻嘻地走了以後，慧英向皇后問道：「賞賜各家夫人的新年禮物都已經派人送出宮了，不知母后還有什麼吩咐？」

皇后笑著說：「你快回公館去吧，雙喜在等著你呢。你們小夫妻才成親幾天，後天一早他就要隨皇上東征，這也是沒有法兒的事。今日是大年初一，你下午不必進宮來了，你們小夫妻廝守一起過年吧。唉，但願打過這一仗之後，你們再不要分離。趕快回去吧，回去吧。」

慧英恭敬地聽母后叮嚀，低著頭，臉頰泛紅，心中充滿幸福。辭出以後，在東華門內坐上轎子，心中充滿甜蜜，從眼睛和嘴角忍不住流露出悄悄的微笑。忽然想到後天一早就要同夫婿離別了，心中猛一辛酸，幸福的微笑消失了。但是過了一陣，她的心情又恢復了平靜，想著這只是暫時的離別，他不久就要從北京回來了。她在心中念出了這個「他」字，感到無限的甜蜜，無限的溫柔。

慧英剛走不久，李自成回到了坤寧宮，皇后知道他十分勞累，迎接他到寢室休息。她親自照料他，幫他脫去行禮的服飾，換上家常便服。對他說道：

「皇上，你要準備出征，又要慶賀元旦，實在辛苦，快休息休息吧。」

李自成笑著說：「如今雖然辛苦，我也是高興的。」

「已經命御膳房準備好了，今日中午在坤寧官安排家宴，一為慶賀元旦，一為給皇上餞行。」

「不要傳雙喜和慧英進宮侍宴，讓他們小夫妻在他們公館中過年好了。」

「我已經吩咐了，不要他們進宮侍候。外邊慶賀正旦的大朝賀，聽說行禮十分隆重，你覺得還滿意吧？」

「還好。文官們很懂得朝賀之禮，武將們差一些。不過，到明年朝賀正旦，就會大不同了。」

皇后笑著說：「明年江山一統，普天同慶，自然是另外一番局面。可是王長順最擔心以後皇家禮制一定，宮禁森嚴，他想進宮來給我拜年也不能了。」

李自成哈哈一笑，然後打個哈欠，靠在安樂椅上，不再說話。高桂英揮手使宮女們退出，對自成說：

「你趁這個時候休息片刻，等一會兒我來叫你進膳。」她輕輕地走出去，心中暗暗自語：「唉，我的天，明年過年，必定是舉國狂歡，這長安城不知有多麼熱鬧哇。」

正月初三早晨，李自成率領牛金星、宋獻策、喻上猷、顧君恩和在西安新降的武將，由李友、吳汝義、李雙喜、李強等率領的數千精銳騎兵護衛，從長安動身東征。留守長安的文武大臣，由澤侯田見秀率領，一直送到灞橋。李巖的一支人馬，由李侔和李俊率領，早到了韓城，已經同東征大軍渡過黃河，只是李巖自己留在皇上身邊，以備隨時咨詢。明朝的秦王和幾個郡王都帶在軍中。崇禎十五年在河南破汝寧時捉到的崇王也帶在軍中。

大順朝東征的先頭部隊，在去年十二月中旬就踏著堅冰渡過了黃河。主力軍兵分兩路：一路由韓城和禹門之間的沙渦渡河；一路由韓城向蒲阪渡河。李自成從長安啟程的時候，陝西省的許多府、州、縣的明朝政權，已經紛紛瓦解，有的地方士民打開城門迎降，有的正在準備迎降。李自成在路上不斷接到劉宗敏的飛奏，有時是劉宗敏轉來的李過和劉芳亮等大將的稟報，知道到處沒有遇到抵抗。果如所料：勢如破竹。在路上，每晚駐營以後，倘若沒有緊急軍情需要他處理，他仍然請牛金星帶著新降的文臣，為他講解經書和《資治通鑒》。離開長安後的第一次經書講題是《春秋》上的「春王正月」。牛金星認為，目前正是大順皇上正月出師，所以選取《春秋·魯尹公元年紀事》開始的這四個字，依照《公羊傳》的意見，大加發揮，向李自成宣傳做大一統皇帝的思想。李自成也是希望做大一統江山之主。如今形勢順利，只要攻下北京，收拾江南雖然還不能說可以「傳檄」而定，但是必不會經過大的戰爭。所以牛金星講解《春秋》上的這四個字，很投合他的心意。

李自成同他周圍的群臣，在一片勝利的歡悅中，策馬踏著堅冰渡過黃河，於正月十六日到了蒲州，祭了關公，十八日到猗氏，十九日到聞喜，二十日到絳州，二十一日到曲沃，二十三日到了平陽，在平陽停了五天，同劉宗敏、李過等開了一次軍事會議，發表了使一般庶民百姓都能聽得懂、讀得懂的上諭，便向太原進軍了。

東征大軍每到一地，就將已經拆掉的驛站恢復，整頓了驛卒，配備了馬匹。所以，李自成沿路到長安的信使和公文不斷，朝中大事和關中、漢中、河南、湖廣等地情況，也都不斷地向李自成稟報。倘若有重要軍情，則逢站換馬，日夜不停，雖相距數百里，一日夜可以到達。這個正月，長安朝廷每日要收到四方許多公文，也發出許多公文，而最重要的是通往太原一路的消息。凡是長安朝廷收到山西方面的公文和消息，都要報進宮中，以免皇后懸念。所以李自成東征後，一路情況，高桂英和慧英都比較清楚。

李自成留在長安的文武群臣，和擁戴李自成坐江山的士紳們和百姓們，不斷得到大順軍東征的捷音，心情都十分振奮。皇宮中更是充滿著勝利的喜悅。二月初，當李自成到達平陽的消息傳來以後，高桂英將牛金星、宋獻策和幾位大將的夫人招進宮中，擺宴慶賀，噙著眼淚對她們說：

「聖駕已經到了平陽府，明朝在太原的兵力空虛，攻破很容易。宋軍師算定在三月半末間破北京，皇上和汝候都很相信，看來準能辦到。唉，我們大家的日子苦盡甜來，天下的百姓從今往後也有太平日子過了。」

按照原來決定：等一接到李自成在北京舉行登極大典的消息，長安城中就要舉行盛大的慶祝，各個街道都要搭起五彩的牌坊，官紳軍民慶賀三天。如今雖然李自成尚在去太原的路上，可是長安宮中和朝廷上下都已經為這事開始準備了。

慧英每日每夜都不免思念丈夫。特別是夜間，她睡在雕花紅漆大床上，結婚時用的繡帳、裳被、鴛枕，一切依舊，可是丈夫卻不在身邊，她便忍不住揪心揪肝地思念新郎，忍不住在心中呼喚「雙喜哥」。她輕輕地、含羞地、甜蜜地輕聲呼喚，那聲音輕飄得只能使她自己聽見，甚至連她自己也聽不見。就這樣，她也會雙頰羞得熱辣辣地發紅，同時滾出來思念和幸福的眼淚。為著丈夫，她天天早晨燒香禱告：

「老大爺，保佑我父皇馬到成功，攻破北京。在北京登了極，就趕快回來吧！」

長安朝廷經常派信使前往軍中。每次信使出發之前，澤侯田見秀總要命官員到宮門叩稟皇后，問有沒有東西或書信帶給皇上。這時高桂英就對兒媳說道：

「慧英，你給雙喜修一封書子吧，也是囑報平安嘛。」

慧英的臉紅了。她很想寫信，覺得有說不完的話要告訴雙喜。但是她回答說：

「回稟母后，我沒有什麼話要說。」

皇后又說：「雖然沒有什麼大事，可你們是新婚夫妻，十分恩愛，修一封書子告訴他，你平安如常，也免得他在外邊放心不下。」

「唉，母后，我正事都辦不完，哪有閒心思坐下去給他修書。」

皇后笑一笑，也不勉強。但在她給皇上的家書中，總要寫上一筆，說慧英每日進宮辦事，勤謹如常，要雙喜不要掛念家中。

自從過了元宵節以後，女詩人鄧太妙照例逢三、六、九日來到坤寧宮後院的綠雲閣中講書。所以她對東征大軍的消息，知道得較多、較快，當然也就更多地同皇后。慧英等分享了節節勝利的喜悅。

轉眼間到了二月中旬，綠雲閣的周圍，幾十株垂柳都已經柔條抽芽，隨著東風搖曳，儼然一團綠雲。假山下的幾塊玲瓏奇秀的太湖石邊，也有兩三株碧桃花含苞待放，好一個深宮中婦女們讀書的地方！無怪乎十六年戎馬生涯的高桂英，一坐到綠雲閣中聽鄧太妙講授《毛詩》，就覺得這是畫中的神仙生活。

這一天，鄧夫人講完了《蒹葭》三章，又講了唐詩一首，之後休息喫茶，話題轉到兩天前得到的東征大軍消息。大軍已經將太原包圍，並且將皇上的第一通東徵詔書和第二通詔書（又稱為檄諭官紳士民書）射入城內。鄧夫人已經能夠將第一通詔書背得很熟，說道：

「娘娘，你曾說牛丞相代皇上擬的東徵詔書寫得很好，可以流傳千古，可惜叫老百姓太難懂了。不過那些罵明朝的話的確切中時弊，令人讀著痛快。」

皇后笑著問道：「夫人，你最喜歡的是哪幾句？」

鄧夫人欠身回答說：「臣妾最覺得痛快的是這樣幾句：『公候均食肉紈褲而倚為腹心；宦官皆齕糠犬豚而借其耳目。獄囚纍纍，士無報力之心；征斂重重，民有偕亡之恨。』」

皇后命慧英將兵部工楷抄是進來的一份拿出來攤在面前，一邊看一邊點頭微笑，然後說道：

「這幾句話確實罵得痛快，切中時弊。不過，唉，代皇上擬這通詔書稿子的文詞，到底還是不能夠在心中牢牢地裝著小百姓，硬是要使用這些冷字，叫百姓既認不得又聽不懂。」

鄧夫人說：「娘娘指的是……」

皇后問道：「你看，宦官皆、皆，皆什麼？」

鄧夫人回答：「啟奏娘娘，此字是齮齕的齕，是吃的意思。」

皇后說道：「如果寫成『宦官皆吃糠豬狗』，讓不識字的小百姓一聽就懂不好嗎？還有『偕亡』這兩個字，也不懂，不用典故不行嗎？」

鄧夫人心中一驚，趕快站起來說：「皇后聖明，臣妾竟然一時糊塗，見不及此。」

皇后笑著說：「你是出身於官宦之家，書香門第，不像我是農家出身。小百姓的苦處，你沒有我清楚……好，你快坐下，快坐下。皇上東征的第一通詔書，後宮中都不懂。前幾天尚神仙進宮來，我要他講解，他也只能講個大意。今日，請夫人給我們仔細講講。慧英，快將這一通詔書擺在後宮內師面前。」她又轉向身後侍立的宮女吩咐：「給鄧夫人換一杯熱茶。」

鄧太妙不敢有絲毫怠慢，趕緊捧起黃紙詔書，先從頭到尾讀了一遍，正要逐句講解，忽然一個老太監來到院中，跪在階下啟奏：

「澤侯田見秀到宮門稟報，言說太原城已經在二月初六日午時攻破，明朝山西巡撫蔡茂德不肯投降，業已自縊身亡。晉王全家數百口全被抓到。東征大捷，特為啟奏。」

高桂英激動得聲音打顫，輕輕說聲「知道了」。

太監走後，高桂英對鄧夫人說：「今日且不講了，太原已破了，下一步就是北京。果然是上天看顧，一出征全山西就落入手中。」

少頃，從紫禁城的大街上，傳來了鑼鼓聲、歡呼聲，隨即又傳來了辟辟啪啪的鞭炮聲。這聲音愈來愈烈，震撼著整個長安城。

皇后對慧英說：「傳我懿旨，各宮院燃放鞭炮。」

第四卷 第三章

劉芳亮率領的十萬人馬，作為進攻北京的一支偏師，渡過黃河以後，就同主力分路向晉南前進，一面追趕高見，一面佔領晉南各府、州、縣。遵照李自成的命令，從晉南向東，越過太行山，進人河南省的懷慶地方，然後由安陽向北，威脅畿輔。李過率領的先鋒騎兵，則沿著從平陽去太原的大道繼續前進。

當是時，明朝在山西境內的兵力，十分空虛。

巡撫蔡茂德直接指揮的府標營，大約只有三千人。他原來駐在平陽，可是山西省從河曲城開始，就與陝西相臨，只隔著一道黃河，上下一千餘里，到冬天全都結冰，隨時可以渡過，更不是少數兵力可以防守的。蔡茂德奉崇禎皇帝嚴旨，不能不佈置守河。可是他手中無兵無餉，毫無辦法。正準備戰死在平陽的時候，晉王卻催他趕快回太原，全力保護省城。因為當時不僅是平陽以西黃河危急，而且在河曲附近，也哄傳大順軍渡河，那就是說，李自成的人馬不僅要從平陽進軍，還要從北邊走偏關過來，從北邊包圍太原。所以太原城中，從晉王宗室到達官富紳，都十分害怕，緊催巡撫蔡茂德回去守城。蔡茂德知道，倘若太原失守，他就更不好向皇上謝罪了。所以當大順軍從韓城一帶有小部隊渡河的時候，他就帶著二千標兵匆匆返回太原，而將守黃河的重任，交給了原來駐防在平陽一帶的副總兵陳尚智。十二月十八日，大順軍一部分人馬從禹門口和韓城之間的沙渦鎮過河，陳尚智逃回平陽，又逃到趙城，投降了。太原以南再也沒有明朝的軍隊了。

山西各地百姓從李自成到西安以後，就哄傳著李自成如何仁義，人馬紀律如何嚴明，紛紛等待李自成大軍一到就要迎降。果然大順軍渡河以後，各地土民不但親眼看到了李自成的紀律確實很好，而且讀到了提營首總將軍劉宗敏的佈告。所以從十二月二十二日起，就出現了到處迎降的形勢。平陽知府張璘然投降了，受到了重用。平陽的大鄉紳申家嚴逃到山中，被家奴們捉到，獻給大順軍。劉宗敏因他為富不仁，民憤很大，下令嚴加拷打，逼他將家中的金銀、財寶、糧食全都交出，然後處死。這件事使平陽府的百姓們人心大快。

李自成在到處迎降的情況下進入山西，他的前邊有兩三千威武的騎兵，然後是一隊騎兵打著各種形式的旗幟和儀仗，還有一班樂隊在馬上奏樂。大順朝的內閣、六政府、文諭院等衙門的主管大臣，各帶奴僕、衙役、騎兵，跟隨在後，然後又是二千騎兵。另外還有五百弓弩手，二百火器手。這五六千騎兵，是大順皇帝的護衛親軍，盔甲整齊，旗幟鮮明，馬匹精壯。再後是五百匹騾子和一百匹駱駝，馱運食物和糧草。起義十五年來，李自成第一次以帝王的派頭，率領大軍出征。他自己和跟隨在他身邊的文臣武將，在離開長安前，已經料到會一路迎降。如今果然如此，所以儘管距離北京的路程尚遠，但是人人都認為勝利已在眼前。幾年前，宋獻策所獻的讖記，上邊說「十八子主神器」，又詩句中有「李繼朱」三個字。如今看來大勢已定，這讖記完全應驗了。那幫在長安新投降或沿路上新投降的文臣們，也都慶幸自己早識天命，變成了從龍之臣。

東征大軍只顧向前，各地方一般都不留兵駐守。新委派的地方官吏，遵照李自成的嚴令，搜捕明朝的宗室和各府、州、縣的鄉宦、富民，以及鄉宦的親屬。只要是平日魚肉地方，積有民憤的人，一概捉拿，嚴刑拷打，強迫他們獻出金銀，充作軍餉；沒收他們的存糧，部分充作軍餉，部分散給饑民。凡是已經投降的府、州、縣，都迅速委派了大順朝的縣令。當時關中多年戰亂，加上天災不斷，既要供應東征大軍，還要供應西征西寧和駐守榆林。寧夏等地的人馬，所以東征軍進入山西以後，搜捕明朝宗室和地方鄉宦、大戶，嚴刑拷打，逼迫他們獻出金銀財寶和糧食，既是為國為民除害，又為了解決大軍給養和朝廷開支。新委派的各府、州、縣官吏，都把這件事做惜口向民間搜索騾馬，當做軍餉，並不奇怪。可是山西省也是災荒不斷，生產破壞，城鄉凋敝。李自成只考慮如何供應東征大軍，長驅入燕，趕快攻破北京。至於如何使新委派的官吏採取一些有效的辦法，使百姓能夠過安定的日子，休養生息，就來不及考慮了。

李自成到平陽的時候，劉宗敏早已先行抵達，率領在平陽的文武群臣和新投降的地方官紳，在郊外恭迎「聖駕」。從城門到行宮，沿大街兩邊，家家門口擺著香案，士民們或躲入門內，或跪在香案旁邊迎駕，沒有人敢在街上走動，或互相小聲談話。街道上只有雄壯的馬蹄聲，走向知府衙門，那裡是為皇帝佈置的臨時行宮。行宮的大門外，用松柏枝和彩綢，搭成東西相對的兩座高大牌坊，每一座牌坊上懸掛一個黃緞楷書匾額，左邊的匾額上寫著「功邁湯武」，右邊的寫著「德比堯舜」。每一座牌坊上還懸著一副楷書對聯，雖然不過是歌功頌德的話，但是這兩副對聯都編得對仗工整、氣派雄渾，字體端莊、圓潤，顯然是出自大順軍中有學問和善書法的文臣之手。

李自成在平陽停留五大，召見父老，訪問疾苦，賑濟饑民。劉芳亮的偏師已經過了澤州，即將進入河南。這一支偏師又分出一支人馬，從太行以西向北進軍，目的是召降晉東州縣，然後與取道彰德北進的部隊在保定以南會師。李自成因各路進軍無阻，在平陽歡宴隨征群臣，並讓文臣們在席上限韻賦詩。這些詩正如歷來的應制詩一樣，無非是歌功頌德之作，缺少詩情，只一味追求形式上的典雅、華麗，以及平厭諧凋、音節鏗鏘。

李巖自從參加義軍之後，很少作詩，這時也不得不追隨牛金星等人之後，吟成七律一首。

李自成看了群臣歌功頌德的詩篇，心中十分歡喜，覺得這才是開國氣象。他向幾位文臣問道：

「唐詩裡有一句『三晉雲山皆北向』，讀起來很有氣派，卻不知作何解釋？」

新投降的平陽知府張璘然是進士出身，此時趕忙跪下回答說：

「這是唐開元年間崔曙的一句詩。從三晉地勢來說，雖然多山，但是愈往北地勢愈高，到了恆、代一帶皆為北嶽，好似全晉群山連綿，都是朝向北嶽。這是通常的解說。然而以微臣看來，詩人原來並無深意，只是泛泛地寫景而已，卻不料正與今日情勢暗合。」

李自成忙問：「如何暗合？」

張璘然接著說：「聖駕自蒲州渡河，一路北來，如今在平陽駐蹕，兩三天後將繼續北上，直搗大同，方轉向東面，攻取北京；三晉父老紛紛相迎，面北叩頭，注目雲天，等候陛下在北京登極。所謂『三晉雲山皆北向』者，不期然而與今日人事相合。」

李自成點頭笑著說：「解得好，解得是。」

劉宗敏因為要親自指揮攻太原，不使晉王逃走，所以在李自成到平陽後的第三天，就動身到太原去了。李自成在平陽停留了五天之後，分派了各地方府、州、縣官，經洪洞、趙城、霍州、靈石、汾州，於二月初六日上午到達太原城外。這時大順軍已經在前一天將太原包圍了。

在大順軍來到之前，山西巡撫蔡茂德已經因為不守黃河回到省城，使晉西和晉南各州縣不戰失陷，受到山西巡按御使汪宗友的嚴厲彈劾。崇禎皇帝下旨切責，將他撤職，等候問罪；同時命一位叫做郭景昌的官僚，前來接任。正月二十三日，即李自成到達平陽的這一天，蔡茂德在太原召集文武大員，還有陽曲知縣和地方官吏以及士民中較有頭臉的人物，共約二百多人，到巡撫衙門後堂，面對太祖朱洪武，以及明室列祖列宗的牌位發誓，決心死保太原。因為形勢十分危急，蔡茂德慷慨陳詞，不覺痛哭，眾人跟著也哭。會議尚未開完，忽然聖旨到，宣佈將他撤職，聽候勘問。

蔡茂德的親信幕僚們都知道太原必不可守，同時對朝廷的處置也心中不滿，所以勸蔡茂德趁此機會撒手不管，趕快躲出城外，等候新巡撫前來接任。蔡茂德堅決拒絕，說道：

「我已經決定以一死上報君恩，即令郭景昌來到，接了巡撫大印，我也陪著他死在城中。」

劉宗敏二月初五日到達太原城外，初六日上午立馬高處，指揮攻城。防守南關的二千陽和兵，幾乎沒有抵抗，就豎起白旗投降了。大順軍沒有繼續攻城，等待城中守軍投降，以期不戰而克太原。到了初七日，天氣很陰暗，守城的人心已經瓦解，眼看就會有變，蔡茂德趕快寫好遺表，隨即調守新南門的將領張雄防守南門。張雄離開新南門時，悄悄地對他的一個心腹小將說道：

「這東南城角的角樓裡邊藏的是火藥、火器。如今大勢已經完了，我一下城，你們就放火燒著這個角樓。大家投降了李王，找一條活路吧。」

黃昏時候，大風起來，飛沙走石，有的大樹都被刮斷了；張雄帶著少數親信，在昏暗的黑夜中縋下城去，向大順軍投降了。少頃，東南角樓起火，守城的人們在大火中各自逃散，守南門的兵士開了南門出降。大順軍一部分靠雲梯順利地登城，一部分從打開的南門和新南門湧進城內，其他的門也都被打開了。大順軍沒有經過戰鬥，順利地破了太原。

蔡茂德當時正好在西門附近，看見南門已破，慌亂中向北磕頭，將遺表交給他的一個朋友賈上璋，請他逃出太原，將遺表送往北京。蔡茂德歎息說：

「我學道多年，早已看破了生死。如今是我為國捐軀的時候了。」

他正要自刎，被左右人攔住，中軍副總兵應時盛催他火速下城：「請大人上馬！」

左右人將他扶上馬鞍，應時盛在前開路，到了燈市口，到處是大順軍，不能前進。應時盛叫道：

「快出西門！」

蔡茂德忽然下馬，對左右說道：「我應當死於此，諸君自己去吧！」

大家不忍將他丟下，又將他推扶上馬。到了水西門，他知道萬難走出；同時看出來有人想把他拉去投降。他怒目斥責：「你們是想陷我於不忠嗎？」突然滾下馬來，坐在地上，不肯動了。

應時盛的家住在水西門外。他一路砍殺回到家中，殺了妻子，回頭來不見了巡撫，又殺回水西門內，看見蔡茂德左右的人都逃光了。他對蔡茂德說：

「大人，出不去了，讓我同大人一起為朝廷盡忠而死吧！」

蔡茂德顫聲說道：「三立書院，三立書院，快扶我到三立書院。」

蔡茂德既是王守仁學說的信徒，又是虔誠的佛教徒，不食葷腥，人們常稱他「苦行頭陀」，其實他是一個十足的迂夫子。他重視講學，曾重新修建三立書院，所以這時想起來選擇這個地方自盡。他們在混亂中轉了兩條小街，來到三立書院。大門敞開，看門的人逃走了。蔡茂德到了平日講學的地方，由應時盛幫他在樑上自縊。應時盛看見他的身體過於清瘦，上吊時身體飄蕩，擔心他不能立刻斷氣，徒然受罪，便脫掉自己的鐵甲，壓在他的兩肩上，然後應時盛也自縊了。

因為太原城是開門投降，所以大順軍進城後沒有枉殺人，也不許隨意進入民宅，不許放火、搶劫和姦淫。但是，因為城中婦女並不知道李自成的軍紀是什麼樣，所以當城破之時，還是有不少的人投井、懸樑而死。

李自成和劉宗敏有了破洛陽、襄陽和西安的三次經驗，都能夠事前做好準備，使大軍入城時紀律嚴明。尤其這一次是建立大順國以後第一次出師，第一次攻破省會，並且又處在大順國的全盛時期，人人都一心想著建國創業，所以對軍紀特別重視。

當天夜間，大順軍只有李過和李巖率領的幾千人馬進城，佔領了重要的衙門和全部八座城門，對於晉王府和晉宗室各郡王府以及鄉官巨紳的住宅，夜間指派兵士看守，不許亂兵和壞人進去，也不許府中有人進出。李巖因為是奉旨破城後向饑民放賑，所以他的人馬大部分開赴晉祠駐紮，他自己只率領了一千人馬，隨李過進城。整個進入城中的大順軍人馬，不到一萬人。餘者都駐紮在郊外。因為李雙喜查抄福王府時有了經驗，李自成、劉宗敏都很滿意，所以他奉命於黎明時候率領五百將士和幾十個能寫能算的文職人員進城，查抄晉王府和在城內的晉王宗室，以及各個巨紳豪富之家。

從是夜起就有騎兵沿街巡邏，敲鑼傳諭提營前總將軍的幾條禁令。天亮以後，劉宗敏率領一大群文武官員和五百騎兵進城，將布政使衙門作為自己的行轅。這時大街上和十字路口都張貼了以他的名義發佈的檄文和大順國王的兩次詔書。這三通極其重要的文告，兩天來已經從太原的南邊和東邊射入城內，但是由於守城官紳們的禁止而被隨時焚燬，城市土民們無法讀到原件，只是私下裡紛紛傳說。如今士民們知道，大順軍破城後確實紀律很好，堪稱古人所說的「王者之師」，又聽見巡邏兵丁的沿街傳諭，大家的心更安了。起初人們隔著門縫悄悄地向外窺探，隨後有平民小戶之家或膽於較大的人，開了半扇門，探出頭來。隨後有人走出，大膽張望，向鄰居們互相詢問。再後有地方保甲敲鑼傳呼，說：「大順皇上將在今天上午巳時整從大南門進城，百姓們要把街道打掃乾淨，準備香案，迎接聖駕，不可有誤。」也有地方要人親自對那些居住在深宅大院的人家敲門傳呼，惟恐這些士紳之家不曉得情況，誤了接駕的大事，惹出禍端。於是太原城中恢復了活力，突然間出現了改朝換代的景象。平民振奮，暗覺舒暢；達官貴人們且憂且懼，在等待著命運的安排。

從太原城的南郊開始，穿過南關，進入南門，通到巡撫衙門，家家戶戶紛紛打掃街道，用於淨土填平了坑坑窪窪的街面。能夠找到黃沙的，還用黃沙鋪地。每家門口都擺了香案，案上供著黃紙牌位，上寫著「大順皇上萬歲，萬歲，萬萬歲」。

凡是粘貼有新朝文告的地方，都圍了許多人，識字的人們在看文告、念文告，不識字的人在用心聽文告。人們對李自成以皇上的名義發的那一通比較通俗的語書和劉宗敏的檄文，不管是念是聽，都能懂得，總是不斷點頭，嘖嘖稱讚；至於李自成那一通文詞典雅的詔書，卻只有少數有學問的人在搖頭晃腦地讀，有時不自覺地發出由衷讚歎，認為大順朝中有了不起的人才。有些從前認為李自成不過是一個「流賊」的人，讀了這通東徵詔書，再也不敢有輕蔑之心了。

在夜間攻破太原的時候，李自成的心情十分激動，他冒著北風，立在黃色的御帳外，遙望太原城，起初看見除東南的角樓在燃燒之外，南門上也有火光。後來火很快就被撲滅了，城中沒有喊殺聲，知道沒有巷戰，一切順利，不出他所預料。

依照軍師宋獻策擇定的最吉入城時間，李自成巳時整從南郊起駕，恰在巳時三刻，進入東邊的南門，名為迎澤門，取其方向吉利。牛金星和宋獻策率領大批從長安來的和沿路新投降的文臣，已先從西邊的南門即承恩門進城，隨劉宗敏一起，在迎澤門接駕。來迎澤門接駕的還有李過和李巖。沿路經過的街道，全都警蹕，禁絕行人。士民想瞻仰新天子風采的，只能站在關閉的臨街門內，隔著門縫屏息偷看。李自成仍舊騎著他的烏龍駒。這匹戰馬不但依然雄偉，堪稱神駿，而且裝飾也不同了。鞍韉和轡頭全換了新的，鑲嵌著金銀和紅綠寶石，配著二龍獻珠的鎏金馬鐙。李自成騎在馬上，向前看，但見整齊的旗幟。騎兵、鼓樂。儀仗，還有一柄黃傘；向左右看，但見街兩旁的房屋，閉著的臨街大門，家家門口擺著香案，街兩邊每隔五丈遠，便有一個士兵平執利矛，腰挎寶刀，明盔亮甲，面朝外，肅立不動。不但看不到父老們熱烈歡迎的情景，竟然連一個老百姓也不能看見。雖然在長安時候，就已經開始了令街道上的士民們在他經過時肅靜、迴避，但是倘若有些百姓迴避不及，或有心不願躲開，而希望偷偷地看他的人，只要在街旁跪伏地上，偷偷看他也是常有的事。如今進人太原，警蹕的事竟然如此這般氣象森嚴，是李自成所不曾經歷過的。他想著，不如傳諭下去，讓百姓大膽地未到街上同他見面，他自己原本也是窮百姓出身嘛，但隨即又一轉念，想起這是牛金星等按歷代帝王警蹕的舊制做的安排，就將閃在心上的念頭打消了。他又想到，自古以來，帝王之尊本該如此。有許多帝王是在襁褓中繼承祖業，世事不曉，尚且出入警蹕，何況他身應圖讖奉天倡義，出死人生，血戰了十六年才有今天！這麼想著，他的心潮就平靜了。

到了作為行宮的巡撫衙門，李自成因為有許多事需要處理，便只將劉宗敏、牛金星、宋獻策、李過和李巖留下，其餘的文武官員們都叩頭退出了。雖然太原城中的事情，他進城前已經不斷地得到飛騎稟報，但是仍然先向劉宗敏問道：

「城中秩序如何？有搶劫、殺人、強姦的事情嗎？」

劉宗敏回答說：「城破之後，各處都有騎兵巡邏，執法很嚴，城中秩序很好。該抓起來的那些官紳，就在天明以後，由補之派人將他們抓起來了。」

李自成向李過問：「有沒有逃走的？」

李過回答：「有幾個躲起來的。可是不管他們躲得再好，都捉到了。有的是他們的奴僕引路，有的是百姓稟告。」

李自成點點頭，吩咐將自縊而死的巡撫蔡茂德及其副總兵應時盛都用棺木裝殮，停放在三立書院中。然後轉向李巖問道：

「放賑的事，有沒有困難？」

李巖回答：「晉王府的倉中，存糧並不很多，遠不如福王府；其餘鄉宦大戶的糧食大多藏在山中，運進太原的沒有多少，所以只能對饑民小作賑濟。另外，我大軍北上，路途遙遠，沿途又均非產糧之地。以臣愚見，放賑雖然要緊，但軍需更為要緊，所以，不僅不能大放賑濟，還應該在太原及附近州、縣火速徵集糧食，帶往北京，方為萬全之策。」

李自成沉默，彷彿在心頭澆了一瓢冷水，轉頭望望軍師。宋獻策趕緊欠身說道：

「林泉所慮甚是，既然太原城中存糧不多，放賑的事可以從緩。」

李自成繼續沉默。多年來，他每到一地，總是打擊貪官污吏和地方上的不法鄉宦、豪強，開倉放賑，因而被黎民百姓們稱作救星。如今他剛剛建立了大順朝，破了太原，卻不向黎民百姓賑濟，心中說不過去。可是李巖和軍師的意見值得重視。尤其是李巖，一向擔任賑濟饑民的事，他的話更要斟酌。在他猶豫不決的片刻，忽然想起來崇禎十二年春天在商洛山中的往事。當時軍糧十分困難，可以說計日而食，他曾毅然決定，分出一半糧食賑濟饑民。難道今日情況不是好得不能相比嗎？他正要決定放賑，可是又轉念一想，如今大軍東征，與當年少數人潛藏在商洛山中的情況根本不同，今天要說今天的話。於是他輕輕地對李巖說了一句：

「明日再商議吧。」

這時，吳汝義匆匆進來，遞上一封緊急文書。李自成一看，原來是田見秀從長安來的稟報。田見秀報告說，張獻忠已經率領全部人馬，離開湖南，到了宜昌一帶，聲言要進入四川，在四川建立大西國。田見秀還稟報了河南、湖廣的情況。說已經探明，登封的李濟昌確實暗中接受了明朝的「總兵」銜，只是還不敢明著與大順為敵；又說在遂平和西平一帶的劉洪起，被左良玉授予「總兵」銜，正在招兵買馬，佔領了附近數縣地方。汝寧府的情況很亂，委派的地方官吏被當地豪紳趕出了城，無處立腳；還有在均州的王光恩圍攻谷城，聲言要進軍襄陽，氣焰十分囂張……

李自成將田見秀的緊急文書交給大家傳閱，然後問道：

「你們各位有何主張？」

牛金星、宋獻策和劉宗敏都認為，目前用兵方略已定，不能輕易改變。只有迅速攻破北京，然後才能回過頭來，一面進兵江南，一面收拾河南、湖廣的亂局。而且，目前山西省十分重要，雖然太原已經攻破，但不能不分兵鎮守，例如平陽府、太原府、潞州府、澤州等地，都需要留下人馬，特別要保證太原與長安的道路暢通無阻。千萬不可以像河南那樣，留下後患。如果山西不穩，在大軍到了北京以後，就有後顧之憂。李自成很同意這個意見，決定大軍在太原不多停留，一兩天內就派出一部分人馬，由谷英作先鋒，從忻州、代州出雁門關，向大同進軍。白光恩趕快派密使前去大同，招降大同總兵。同時，也要立刻找可靠的人前往寧武，招降周遇吉。牛金星說：

「山西省只有一支兵力，就是駐在寧武關的周遇吉。這周遇吉雖然人馬不多，但在山西將領中舉足輕重，必須勸他速降。我們的大軍大部分從雁門關出去，直取大同，也要分一部人馬，從陽方口出去。陽方口在寧武關的東北邊，不必走寧武城。倘若周遇吉不肯投降，就從陽方口進去，圍攻寧武，迫使他非投降不可。」

宋獻策說：「正應該如此，不能留下後顧之憂。」

商議罷，李自成留大家在行宮中用了午飯，然後分頭辦各自的事情去了。

李巖的三四千人馬，原就沒有攻太原城的任務，所以五天以前就從清源縣分路，由李侔率領，開往太原縣城，駐紮在晉祠附近。李巖因被李自成隨時咨詢，所以帶領少數親兵，隨大軍來到太原府城下，同李過一起進入省城。他已經離開自己的部隊幾天，巴不得趕快奔到太原縣，看一看部隊情況。

既然放賑的事尚未決定，所以他午飯以後就叩辭出宮，準備趕赴晉祠。當他正要上馬的時候，被宋獻策差人喚住，說軍師同首總將軍再談幾句話，馬上就出來，有事相托，請他稍候片刻。李巖只好等候，卻在心中奇怪地問道：

「軍師有何事相托？」

晉祠是晉水的一個發源地，在懸甕山的南麓，離太原縣城只有五里。太原縣城是上古時候唐堯建都的地方，後來周成王將他的弟弟太叔虞封在這裡。這地方從春秋戰國到隋唐時候，一直稱為晉陽。李巖雖然是大順朝的制將軍，但畢竟是文人出身，面對一些名勝古跡最能引發詩興，喚起思古之幽情。他巴不得趕快到太原縣，最好能夠趁著日頭未落，逛逛晉祠。宋獻策囑托他尋找的那位朋友，倘若在晉祠能找到，更為所願。

太原縣距太原府城大約四十里，道路比較好走。李巖一行數十騎，揚鞭奔馳，申末時候就趕到了太原縣城，被李侔迎進老營。稍作休息，聽李侔稟報了到太原縣以後安民和徵集糧食、騾馬的情況。李巖告訴李侔，皇上因為太原府存糧不多，對於是否放賑的事，尚未決定。隨後又把宋軍師囑他去找一位朋友，並勸說這位朋友出山做官的事情也說了。李侔聽罷，笑著說：

「獻策半生江湖，結交草野豪傑，不料他在這晉祠地方也有朋友。此人姓甚名誰，做何營生？」

李巖說：「宋獻策之所以是宋獻策，就是在江湖上交遊甚廣，非你我所能及。他讓找的人姓劉，名同塵，字和光，自號晉陽山人。此人熟讀兵書，精通六壬遁甲，兼明醫道，平生淡於名利，不事帖括。因見天下大亂，更不願與官紳往來，隱居晉祠，倘祥於山水之間，……」

李侔接著說：「此人正在城內。」

「現在城內？你見過他？」

「他本來隱居晉祠附近一處小山村中。可是他的母親、他的一個弟弟和一位寡嫂，都住在城內。城內宅子是他的祖業。十天前，他因老母患病，來到城內侍候。母病至今未癒，所以他也沒有再回鄉下。我來到這裡以後，因為本地人都稱讚他很有學問，人品也高，所以曾去拜訪過他，他也回拜過我。可是，哥，他從來沒有提過他同宋軍師是朋友呀，怎麼獻策說同他是朋友？」

李巖笑著說：「這正是劉和光的高風啊！與那般汲汲於富貴的趨炎附勢之輩，有天壤之別。既然這位劉先生現在城內，我們趕快去找他一談如何？」

「好，此刻就去，回來再吃晚飯。」

劉和光住在一條僻巷之中，黑漆樓門，兩進院落。李巖兄弟二人來到此處，被主人讓進前院西屋坐下。書僮獻茶以後，李巖說道：

「宋軍師與足下原是故人，今日特囑咐弟代他向足下問候起居，並說足下高風亮節，令人欽慕。目前大順龍興，我主思賢若渴，深望足下即便出山，共襄大業。宋軍師因為今日初進省城，百事纏身，不能親自相請，囑弟先為致意，待一二日後必當親來相聚。」

劉和光說：「前幾年經朋友引薦，得識獻策先生。如今獻策先生為新朝開國軍師，功名烜赫，仍不忘布衣之交，實甚感激。但相邀出山之事，弟不敢奉命。」

李巖問：「目前大勢已定，先生尚有何顧慮？」

「弟非有所顧慮。且不說弟毫無實際本領，庸碌平生，已是望五之年，兩鬢蒼蒼，還有兩項不能奉命苦衷：一是老母在堂，病體未癒；二是弟有小恙之疾，不能鞍馬勞累，故此只宜做山林散淡之人，如何能夠追隨驥尾，為新朝以盡綿力？請將軍回告獻策，弟無他求，但望天下早日太平，得沐新朝雨露，優遊於晉陽山水之間，於願足矣。」

李侔說：「目前國家草創，急需人才，既然宋軍師誠意相邀，足下豈能堅不出山？」

劉和光說：「現有一位人才，學問、閱歷勝弟百倍，何不請他為大順做事？」

李巖問：「先生說的是什麼人？」

「此人是個和尚，法名不空，於去年十二月中旬，由五台山來到此地，掛單晉祠。聽說因近日天氣轉暖，要回五台山去，大概尚未離開。」

李侔問：「先生可同他相識？」

「弟與晉祠中幾位道士很熟，所以得識不空和尚。幾次深談之後，對他十分敬佩，可以說五體投地。此人非一般所謂智謀之士，如肯為大順所聘，必有極大用處。」

李巖趕快問道：「若如先生所言，此人有非凡之才，何以遁入空門？莫非是慷慨磊落之士，飽經憂患，有大哀於心乎？」

劉和光笑著點頭說：「將軍不愧是河南李公於，非一般武將所及。不過，古人云：哀莫過於心死。而不空和尚之哀正在於他不能心死，不能超脫世外，像一般出家人那樣。他是憤而出家，常常感念時勢，拍案頓足，悲歌流涕。」

李巖說：「你越說越使我恨不得馬上同他相見。請問，他到底是怎樣一個人物？」

劉和光告訴他這位不空和尚在出家之前的姓名和身份，接著說出來此人如何半生戎馬，後來當了和尚的經過。李巖聽了以後，又問道：

「去年十一二月間，我大順先頭部隊開始渡河入晉，全晉人心驚慌。太原府紳宦富豪之家，紛紛奔往山中避亂，他為何反在此時離開五台山清淨佛地？」

「所以我說他並不願超脫世外。」劉和光笑一笑，沉默片刻，接著說道，「實話告你說，他雖然平易，一談到明朝的朝政腐敗，便扼腕歎息，認為明朝必亡，不可救藥。而且為此遁入空門。可是奇怪，他又不忍心看見明朝如此迅速滅亡。他來太原是想設法向當道建議，使太原能固守兩三個月，阻止大順軍前進，以便北京城得到各地勤王之師。他到了太原以後，看到蔡茂德是一個迂腐無用的文人，其他地方大吏也都不足與謀，十分失望，所以根本沒有露面，便來到晉祠住下。將軍，你說他這個人怪也不怪？」

李巖點頭說：「像他這樣的情況我能夠懂得。仔細想一想，並不感到奇怪。」

劉和光又說：「將軍不妨明天上午找找他。倘若將軍能夠說動他為大順效力，必有大用。以弟看來，新朝中正缺乏像他這樣的人。」

一個十四五歲的、蓬頭敝衣的小丫頭進來，對劉和光說，老奶奶的藥已經煎好了，等他親自服侍老奶奶吃藥。李巖見劉和光有事，不便久留，趕緊站起來說：

「我明天一早便到晉祠拜訪不空和尚。至於先生出山之事，萬望不要峻拒。宋軍師一二日內會親來奉邀，勸足下出山，以展抱負，共襄大順朝開國宏業。弟等就此告辭了。」

劉和光為母親治病，每次更換藥劑，煎好以後，必要他自己先嘗一嘗，方才捧給母親吃下。這已是家中多年習慣，所以，他並不挽留李巖兄弟，將他們送出大門，拱手而別。

李巖兄弟回到營中，一面吃晚飯，一面商量明日上午去拜訪不空和尚的事。忽然吳汝義差一急使，飛馬來到，傳下皇上口諭：

「請李公子明日已時以前趕到太原府中入宮議事。」

李巖大為詫異，不知皇上叫他去所議何事。他害怕不空和尚離開晉祠，回五台山去，當即決定今晚就往晉祠，決不耽誤。匆匆地吃過晚飯，李巖囑咐李侔留在城中，自己帶著幾十名親兵馳往晉祠。

不空和尚因見大順軍紀律很好，買賣公平，確實像是得天下的氣派，略覺安慰。今天太原府城已破，明白李自成此去北京，一路上必然勢如破竹。他原來心存的一線希望漸漸落空，所以不勝感慨。心中充滿憂愁，勉強在床上打坐，卻仍舊不能靜下心來。他索性下床，準備填一首詞，臨走前題在壁上。恰恰才想出兩句，李巖來了。

李巖在晉祠小鎮上駐紮著一千人馬，山李俊統領。李俊同晉祠當家的老道士已經熟了，知道有一位掛單的老和尚，是一位頗有學問的人。只是他忙於向山中大戶徵集糧食和騾馬，還沒有找過這位從五台山來的和尚談話。李俊陪著李巖來到一個僻靜的小院裡，在一間道房門上輕叩了幾下。門開處，不空和尚雙手合十，神態安詳地問道：

「是來找貧僧嗎？」

李俊叉手說：「正是來拜見法師。我名李俊，是本處駐軍首領。這位是本營主將，大順國制將軍……」

和尚笑著說：「是河南李公子，久仰久仰。請進來坐下談話。」

李巖向和尚合十行禮，問道：「法師何以知道我是李巖？」

和尚說：「貴部將士已經來到晉祠三日，貧僧豈能不聞？門外風寒，請進裡邊說話。」

李巖對李俊說：「你去辦你的事吧。我一個人同法師談談話，只留下打燈籠的親兵在院中等候好了。」

李俊和一群親兵走後，和尚將李巖讓進道房坐下，笑著問道：

「將軍來訪貧僧何事？莫非將軍與佛法有緣，一向所關心乎？」

李巖笑道：「實話相告，巖與佛法緣分很淺，雖無功名富貴之念，卻有濟世安邦之心。待天下大定之後，巖既不入佛，亦不歸道，但求解甲釋兵，隱居山林，長與白雲麋鹿為友，與農夫樵於為伍，於願足矣。」

「將軍胸懷高朗，令人欽敬。但恐天下事未可預料，誰知何時太平？將軍既然已經出山，欲脫身怕不容易。今晚將軍下訪，究竟有何見教？」

李巖暗自琢磨著和尚的話，決定暫不說明來意，不妨先問問他對當今大局有何看法。於是說道：

「以法師看來，大順軍此去北京，是否能馬到功成？」

不空和尚說道：「貧僧是方外之人，誦經禮佛之外，不知其他。軍國大事何必向我垂問？」

李巖笑著說：「請法師不必瞞我，師傅豈非當年洪承疇軍中的贊畫劉於政先生乎？」

「將軍何以知道？」

「請法師不必問我何以知道。正因為我知道法師原是劉子政先生，胸富韜略，故來求教。」

「啊！」

「法師以為大局前途如何？」

不空和尚閉目沉吟，似乎在思考李巖的詢問。其實，他是在思索另外一個問題，就是如何使大順軍緩到北京一步，使崇禎皇帝能等到勤王之師。停了片刻，他抬起頭來，說道：

「崇禎並非亡國之君，只是從萬曆、天啟以來病入膏肓，加上朝中無人，才落到今日地步。大順軍前去北京，看來一路上不會有大的阻礙。只是到北京城下之後，能否迅速破城，未敢預料；縱然攻下北京，能否就算大功告成，更為難說。以李王所率的東徵兵力，恐怕未必能一戰成功。」

李巖說：「北京兵力空虛，所謂三大營名存實亡，不堪一擊，各地縱有勤王之師，但遠水不解近渴。眼下我大順朝有五十萬大軍東征，還怕不能一戰成功麼？」

和尚笑而不語。李巖又忍不住問道：

「法師為何笑而不言？」

和尚慢慢抬起頭來說道：「倘若果然大順朝兵力雄厚，有五十萬大軍東征，自然無須為成敗掛心。但恐兵力患少，萬一有意外之變，倉促之間，何以應付？請恕我直言，李王左右用事之人，都以為勝利已在手中，又自以為兵力強大，無敵於天下。其實，可以說殷憂者正在此處。他人因不斷勝利，如醉如狂，將軍是遠見卓識之人，難道亦同眾人一樣麼？」

李巖暗暗吃驚。幾個月來，他第一次聽到這樣的話，他看見和尚的臉上仍然掛著微笑，但笑得有些冷峻，便不覺將椅子向前移動，低聲說道：

「請法師不必顧慮，一切話但說無妨。」

和尚點點頭，接著說道：「用兵之道，虛虛實實。我看劉宗敏將軍的檄文，講他率大軍五十萬渡河，李王親提百萬之眾於後；剛才將軍也說大順軍有五十萬大軍東征，這都是虛，實的並非這樣。所以，我笑而不言。以貧僧看來，如今渡河兵力，不會有三十萬人，分兵兩路，一路從晉南入豫北，一路來到太原，將來到北京城下的，不過十餘萬人，戰兵大約不足十萬。李王連年征戰，佔地雖廣，卻沒有站穩腳跟，如同吃東西一般，只知道狼吞虎嚥，全無消化，此是最大可憂之事。你們進兵北京，實際是孤軍深入，一旦事出意外，不惟不能爭勝於疆場，固守北京，而且退無可守之地。彼時將見畿輔、河北、山西、山東，以及中原各地，無處不紛紛與大順為敵。何以言之？蓋大順對各地既無理事之深仁厚澤，又無強兵之守。秦滅六國，其勢勝今日李王十倍百倍，一旦陳涉發難，六國豪傑並起，立至不可收拾。今日李王左右文武，只求趕快破了北京。以為破了北京，李王登極，便可定了大局，江南可傳檄而定，從此可高枕無憂。但恐怕天下事未必如此容易。將軍可曾深思乎？」

不空和尚的直言，使李巖更加動心，探身問道：「全晉一如掌握，北京遙遙在望，斷無不破北京之理。然則以法師高見，如何才是上策？」

不空和尚又一陣沉默，暗想如何救崇禎不亡國，也許還有一線希望。於是說道：

「若是既能奪取北京，又能不受意外挫折，才算是上策。請將軍再一次恕我冒昧直言：今日你們所行者不過是中策啊，實非上策。」

李巖問道：「何以就是中策？」

不空和尚說：「大順兵兩千里迢迢遠征，懸軍深人民情生疏之地，可以攻破北京，但不能應付意外挫折，這是你們出師之前，廟算不周。廟堂之上只想著幾日能到北京，何日登極，其他財都非思慮所及。新朝君臣人人都認為這是一著好棋，以我所看，這卻是一著險棋，或禍或福尚難預料。老子說：禍兮福所倚，福兮禍所伏。安知攻破北京就是勝利？」

李巖又猛然一驚，問道：「法師的意思，莫非是東虜會向北京進攻嗎？」

和尚說：「難道新朝君臣都沒有想到此事？」

李巖輕輕歎了口氣，說道：「不是沒人想到，不過不甚重視罷了。」

和尚說：「滿洲人早已虎視眈眈，伺機南犯。你們新朝中袞袞諸公，為什麼不甚重視？」

李巖聽出來和尚的口氣含著譏諷，甚至教訓的意味。但是他的心中只覺佩服，毫不生氣。他態度謙遜地微微一笑，老實地解釋說：

「不瞞法師說，大家都想著如何順利成功，倒不曾想到會遇到意外挫折。我與牛丞相、宋軍師在私下閒談時候，也談到過東虜之事，但是都不及法師謀慮深遠。」

「此話怎講？」

「牛丞相和許多文武大臣，都認為滿洲人只敢侵犯明朝，未必敢與我大順為敵。」

「你們可是沒有知己知彼呀……還有什麼想法？」

「我們聽說，虜酋皇太極於去秋突然病故，多爾袞擁立幼主登極，自居攝政，諸王多有不服。東虜正是國有新喪，朝政不穩，決不會出兵南犯。」

和尚冷笑一下，說道：「你們的判斷差矣！」

李巖問：「如何判斷錯了？」

和尚說：「多爾袞這個人，在滿洲諸王之中，年歲最輕，卻頗有雄才大略。皇太極死後，按說應該由皇太極的長子豪格繼承皇位。當時也有一些親王、郡王擁護豪格。在差不多勢均力敵的情況下，豪格最終還是被多爾袞鬥敗了。就憑這一點，對多爾袞就確實不能輕視。如今雖然滿洲國有新喪，朝廷有皇位之爭，可是大局已經粗定，多爾袞無疑想懾服諸王貝勒，所以他就必須對內統一一切，使別人沒有反抗的機會；對外要替滿洲建立大功，使別人不能不服他。如今大順要進攻北京，不管是大順軍屯兵於北京城下，鷸蚌相持，或者是攻破了北京，立腳尚未鞏固，都是多爾袞進兵南犯的大好機會。他豈能夠坐守？所以我看，十之七八虜騎要南下，這是大順軍真正的勁敵，其力量遠非明朝可比。」

李巖問道：「有何辦法能防備東虜進犯？」

不空和尚暗中認為，他拖延大順軍東征的計策，該說出來了。但又想著是說，還是不說，因為他明白，李巖並不是當權的人。如果說出來以後，李巖上奏了李自成，李自成認為這是阻撓大計，追問起來，豈不要將它破壞？或者李自成還有一個辦法，改變了路線，不再走大同這條路，而是迅速地出武關，由真定向北，路途好走，也比較近，先破了北京，以逸待勞。到那時候，崇禎也亡國了，滿洲兵進來也未必就能將李自成打敗。到最後，兵連禍結，人民更加遭殃。他在反覆思考。因為李巖一直用眼睛望著他，等著他說出辦法來，於是他終於回答說：

「以貧僧之見，大順兵不必急於北上，應該停在山區，再調集二十萬精兵，然後去攻北京，方是萬全之策。但這話無人敢說，請將軍也只放在心中，不要出口。」

李巖覺得很有道理。但他又想：要調集二十萬人馬，還要籌集糧草，非有半年以上的準備不可，恐怕李自成不會同意。和尚讓他不要說出來，也有道理。於是他說道：

「目前滿朝上下，都在等待我主到北京登極，這樣的建議他不會採納。我也確實不敢作此建議。不知法師可另有良策？」

和尚搖頭說：「並無良策。如今以這樣的人馬到北京，滿洲人不來則已，倘若前來，是抵擋不住的。而且北京不能久駐，糧食如何辦？沒有糧食，大軍不戰自散。所以只有請將軍將這個意思悄悄地告訴宋軍師，也許還能夠有辦法。」

李巖搖搖頭，心裡說：這豈不是阻撓我主的登極大計麼？但他沒有說出口，又向和尚問道：

「萬一虜兵入塞，我大順憑城池與彼作戰，能夠打勝麼？」

和尚搖搖頭：「用兵之事，千變萬化，貧憎何敢妄加預料。不過有一點可以明白，今日大順銳氣方盛，正是一鼓作氣的時候。如果一時攻不開北京，屯兵堅城之下，這一股銳氣也就完了；幸而攻進北京，女子玉帛，取之不盡，住不了多久，銳氣也會變了。到那時候，大順軍的銳氣變成暮氣，變成情氣，而滿洲兵卻是一股銳氣。以滿洲兵之銳氣擊大順軍之惰氣，我看，大順兵很難取勝。」

李巖的心中不得不佩服和尚的論斷，就勸和尚出山，為大順朝建立功業。而且說李王謙恭下士，必能以禮相待，言聽議從。和尚正色說道：

「將軍是讀書之人，難道不知道我是不再人世的？自從遼陽失敗以後，我全家都死了。本來我無意用事，只求閉戶讀書，將《孫子兵法》詳細註釋。不意三年前供總督奉旨出關，率八總兵之兵力去救錦州，一定要貧僧贊畫軍務，結果你是清楚的。朝廷一意孤行，催促作戰，八總兵之帥潰於松山。幸而貧僧事前離開，不曾戰死或者被俘。從此以後，忿而出家。如今已是垂暮之年，萬念俱灰，豈能重作馮婦？何況我雖對大明朝政腐敗十分憤恨，但我畢竟曾為大明之臣，豈能身事二主？功名利祿，我已無所求；脫掉袈裟，非我素願。請將軍再不要說這話了。因為我知道將軍原是讀書之人，所以才不揣冒昧，談論時勢，毫無隱諱。如果將軍要我隨李王做官，建立功名，就誤解了貧僧的素來為人。」

李巖又說：「明日我回到太原，介紹法師與我主一談如何？」

和尚冷笑說：「此事萬萬不能！請你不要說出世上有我這個人好了。我們今晚的談話，到此為止。倘若有緣，後會有期。」

李巖看見和尚神色轉為冷淡，知道不好再說別的話，便起身告辭。

李巖回到太原縣城，不敢將不空和尚的全部談話告訴李侔。怕的是萬一李侔不小心，給李俊等人露出幾句，流傳開來，會招惹大禍。所以，他只泛泛地談了一點和尚的意見，便倒頭睡下。這一夜，李巖輾轉反側，寢席不安。第二天四更時候，他起身喚起從人，匆匆上路。天色剛剛明亮，他就到了宋獻策住的地方。他屏退左右，將經過悄悄向宋獻策稟明，特別是報告了不空和尚的話。宋獻策臉色嚴峻，對他說：

「這話，你我也曾想到，只是還沒有和尚說得透徹。今日朝中，上下一片歡樂勝利之情，皇上也急於到北京登極，文臣們更是盼望著這一天趕快來到。不空和尚的話，你千萬不要對人說出。你知道我知道就算了。一旦傳出，你我必然有不測之禍。」

李巖問道：「獻策，你是不是同和尚見見面，親自談一談？」

宋獻策搖搖頭，說道：「今日情況非往年可比。我身為當朝軍師，行動必有許多護從，而且也不能不讓皇上知道。皇上知道我去晉祠見一個五台山的和尚，必將問我何事。我說出實話沒有好事，不說實話對皇上不忠，所以我不必見他了。何況……林泉，你聰明一世，糊塗一時，你以為不空和尚會留在晉祠，等待我們再去找他嗎？」

李巖問道：「為何他不會等我們再談一次？」

宋獻策微微一笑說：「這個和尚之智謀，也許非你我所能及。他同你談這一番話，既為著向我們大順朝進忠言，也為著他對崇禎尚有君臣之義，不忍見崇禎迅速亡國。」

李巖問：「何以見得？」

宋獻策說：「他希望我們在太原停留幾個月，準備更多的人馬。這看起來對我們是很有利的呀，既可以鞏固三晉，也可以抽調更多的人馬前往北京，使我們立於不敗之地。從這一點看，是對我們進了忠言。可是他也明白，如果有幾個月我們不進兵，南方的史可法、左良玉的兵可以北上勤王。還有，我們已經得到密探稟報，崇禎準備調吳三桂的兵進關。只要北京有十萬或者五萬軍隊守城，我們攻破北京就困難了。所以他既是為我們打算，也是為崇禎打算。」

李巖感到吃驚：「哎呀，不空和尚用心至深哪！」

宋獻策接著說：「所以我斷定，今天五更，他必然離開晉祠，回五台山去，決不會繼續在晉祠逗留。」

李巖說：「如果皇上要用他，可以派人追趕他回來。」

宋獻策說：「你畢竟是書生之見。好，這一點你不要再操心了。如今倒是要吃了早飯，一同進宮議事。」

李巖問道：「不知皇上要我們商議什麼？」

宋獻策說：「昨天下午，我們又得到從北京來的密探稟報，說朝廷之上，有人主張崇禎皇帝往南京逃，也有人反對。從正月間到現在，議論不決。還有調吳三桂的兵來北京守城之事，也是議而不決。所以我同皇上，還有汝侯劉爺、牛丞相，匆匆忙忙商量了一下，決定兩三天內就趕快向大同進兵。今日就是要商量進兵之事。皇上可以晚走一步，以汝侯為首統帥前敵人馬，你我跟隨前去，你的人馬也要派去。還有補之的人馬，比較精銳，都先動身。至於如何動身，大同投降的消息還沒有回來，寧武關投降不投降也不知道，可能要準備一戰。今日皇上召集進宮會議，就是商議此事。」

隨即宋獻策吩咐開飯。吃過飯以後，稍事休息，他們就進宮去了。

第四卷 第四章

進入甲申年，多爾袞每天都在注視著關內的局勢變化。他獲得關內的各種消息，主要依靠派許多細作在北京打探。對探到特別重要消息的細作，不惜重賞。關於北京朝廷上的忙亂舉措和紛爭，以及「陝西流賊」的重要活動，幾乎是每天或每隔三兩天就有潛伏在北京的細作報到盛京，先密報到兵部衙門，隨即火速稟報到睿親王府。住在瀋陽城內的多爾袞，天天都在考慮如何率大軍進入中原，而明朝當局卻因自顧不暇，沒有時間考慮滿洲敵人的動靜。至於李自成，一則被一年多來軍事上的不斷勝利沖昏了頭腦，二則目光短淺，不懂得他東征幽燕進入北京以後的強敵，並不是一籌莫展的崇禎皇帝和好比日落西山的大明朝廷，而是崛起於遼東的、對關內虎視眈眈的所謂「東虜」，所以對關外的情況知之甚少甚或全然不知。

大約在正月下旬，多爾袞連得探報，說那個名叫李自成的「流賊」首領已經在西安建立了大順朝，改元永昌，並且從去年十二月底到今年正月初，派遣了五十萬人馬分批從韓城附近渡過黃河，進入山西境內，所向無敵，正在向太原進兵，聲言要進犯北京，奪取明朝江山。這一消息不僅來自朝野驚慌的北京，也來自吳三桂駐守的寧遠城中。當時寧遠已經是明朝留在山海關外的一座孤城，但是由於吳三桂的父母和一家三十餘口都住在北京城中，而吳三桂與駐節永平的薊遼總督王永吉也常有密使往來，所以從寧遠城中也可以知道北京的重大消息。從北京、永平和寧遠城中探聽到的「流賊」正在向北京進犯的消息大致相同，使多爾袞不能不焦急了。

在愛新覺羅皇族中，最有雄才大略的年輕領袖莫過於多爾袞這位親王。他從十八歲就帶兵打仗，不僅勇敢，而且富於智謀，後來成了皇太極政權圈子中的重要親王。去年八月間，皇太極突然去世之後，皇族中有人願意擁戴他繼承皇位，他自己也有一部分可靠的兵力，然而他為著安定清國大局，避免皇室請王為皇位繼承問題發生紛爭，削弱國力，他堅決不繼承皇位，也打退了別人覬覦皇位的野心，嚴厲懲罰了幾個人，同時他緊緊拉著比他年長的、且有一部分兵力的鄭親王濟爾哈朗，同心擁戴皇太極的六歲幼於福臨登極，由他和鄭親王共同輔政，被稱為輔政親王。

他自幼就以他的聰明和勇敢，在諸王貝勒中表現非凡，受到父親努爾哈赤的寵愛，也受到同父異母的哥哥皇太極的特別看重。他自己雖然口中不說，然而環顧同輩，不能不自認為是愛新覺羅皇族中的不世英雄。由於他在二十歲左右的時候就有進兵中原，滅亡明朝，遷都北京，以「大清」國號統治中國的抱負，所以在皇太極突然病逝之後，在舉朝震驚失措、陷於皇位紛爭，滿洲的興衰決於一旦之際，他能夠以其出眾的智謀和應變才能，使不懂事的小福臨登上皇位，為他以後實現統兵進入中原的大計準備了條件。然而，像多爾袞這樣具有巨大政治野心的人物，對與濟爾哈朗共同輔政這件事並不甘心，他必須在統兵南下之前實現兩件大事：一是將大清國的朝政大權和軍權牢牢地拿到他一個人手中；二是再對心懷不滿的肅親王豪格搞一次懲罰，除掉日後的禍患。

多爾袞在與濟爾哈朗共同輔政之初，利用濟爾哈朗思想上的弱點，不失時機地建立他的專政體制。濟爾哈朗的父親名叫舒爾哈赤，是努爾哈赤的同母兄弟，協助努爾哈赤起兵，反抗明朝，吞併建州各部，戰功卓著，聲名不下於努爾哈赤。大概是由於疑忌心理，努爾哈赤忽然搞去了舒爾哈赤的兵權，將他禁錮起來，隨後又秘密殺掉，又殺了舒爾哈赤的兩個兒子。這一件努爾哈赤殺弟的慘案並沒有冠冕堂皇的理由，所以在努爾哈赤生前不允許隨便談論，他死後在皇室和群臣中也不許談論。當父兄們被殺害的時候，濟爾哈朗尚在幼年，由伯父努爾哈赤養大，也受皇太極的恩眷，初封為貝勒，後封為親王。這一件家庭悲劇在他長大後從來不敢打聽，更不敢對伯父努爾哈赤有懷恨之心，從小養成了一種謹慎畏禍的性格，只希望保住親王的祿位，在功業上並無多的奢望。多爾袞平日看透了濟爾哈朗性格上這些弱點，所以拉住他共同輔政，為自己實現獨專國政的野心做一塊墊腳石，以後不需要的時候就一腳踢開。

大清國的武裝力量分為滿洲八旗、漢軍八旗、蒙古八旗。基本武裝是滿洲八旗。滿洲八旗分為上三旗和下五旗。原來上三旗是正黃旗、鑲黃旗和正藍旗。兩黃旗的旗主是皇太極，而正藍旗的旗主是努爾哈赤的第五子愛新覺羅·莽古爾泰，天命元年時被封為和碩貝勒，是滿族開國時的核心人物之一。這上三旗等於皇帝的親軍，平時也由上三旗拱衛盛京。天聰五年（1631），莽古爾泰參加圍攻大凌河城的戰役，他因本旗人員傷亡較重，要求調回瀋陽休息，同皇太極發生爭吵。莽古爾泰一時激動，不由得緊握刀柄，但剛剛將腰刀拔出一點，被皇太極身邊的戈什哈撲上前去，奪下腰刀。莽古爾泰因此犯了「御前露刃」的罪，革掉大貝勒封號，奪去五牛錄１，人員撥歸兩黃旗，又罰了一萬兩銀子。又過了一年多，莽古爾泰暴病而亡，他這一旗的力量便大大衰弱，內部也分化了。多爾袞擔任輔政之後，就同濟爾哈朗一商量，將正藍旗降入下五旗，而將他的同母弟多鐸所率領的正白旗升入上三旗。原來屬於皇帝親自率領的兩黃旗，如今就歸幼主福臨繼承。但福臨尚在幼年，兩旗的重大問題都由多爾袞代為決定。有時多爾袞也通過兩宮皇太后加以控制。這樣，上三旗的指揮權就完全落在他的手中。

１牛錄——清八旗組織的基層單位。一牛錄為三百人。

滿洲政權的多年傳統是各部中央衙門分別由親王、貝勒管理，稱之為「十王議政」。多爾袞與濟爾哈朗一商量，於崇德八年十二月十五日召集諸王、貝勒、貝子、公、大臣會議，當眾宣佈停止這一傳統制度。大家聽了以後，小聲議論一陣，懾於多爾袞的威勢，不得不表示同意。自從努爾哈赤於明萬曆四十四年（1616）建立後金政權，定年號為天命元年開始，由愛新覺羅皇族的貴族共同聽政，改為各職官分管朝政，聽命於皇帝。這一次的政治體制改革，是滿洲政權的一大改革，也是多爾袞走向個人獨裁的重要一步。

多爾袞在個人獨裁的道路上步步前進，而濟爾哈朗卻步步退讓。凡有重大決定，都是多爾袞自己決定之後，告訴鄭親王濟爾哈朗，由鄭親王向朝中大臣們宣佈，命大家遵行不誤。鄭親王雖然對多爾袞的步步進逼很不甘心，但是事實上多爾袞在朝臣中的威望日隆，又掌握著拱衛盛京的上三旗兵力，許多朝中趨炎附勢的大臣都向睿親王靠攏，他在不很甘心的情況下被迫做著多爾袞手中一個工具。他已經通過他自己的一些親信知道多爾袞與肅親王豪格勢不兩立，其間必將有一次嚴重的鬥爭。雖然豪格是先皇帝的長於，又是一旗之主，但是一則他的智謀和威望不如多爾袞，二則多爾袞身居輔政親王的崇高地位，又有順治皇帝的母親在宮中給他支持，濟爾哈朗看出來豪格必然會大禍臨頭。他是皇室鬥爭中的驚弓之鳥，密囑他手下的親信官員們千萬不要同肅王府的人員有任何來往，只可暗中探聽消息，不可在人前露出風聲。同時他知道睿親王身有暗疾，經常服藥，而且在朝臣中招來不少人的暗中忌恨。他預料到將來遲早會有一天，睿親王也會有倒運的時候，所以他在表面上忍氣吞聲，而在心中恨恨地說：

「有些話，到那時再說！」

甲申正月的一天，濟爾哈朗按照多爾袞的意思，召集內三院、六部、都察院、理藩院全部堂官，用下命令的口氣說道：

「我今日召見各位大臣，不為別事，只是要面諭各位記住：嗣後各衙門辦理事務，或有需要稟白我們兩位輔政親王的，都要先啟稟睿親王；檔子書名，也應該先書睿親王的名字，將本王的名字寫在後邊。坐立朝班和行禮的時候，都是睿親王在我的上邊，不可亂了。你們都聽清了麼？」

眾大臣都明白這不是一件平常的事，而是預示今後的朝政會有大的變化。大家在心中凜凜畏懼，互相交換了一個眼色，一齊躬身回答：

「喳！」

經過這件事情以後，多爾袞在大清國獨裁專政的體制上又向前跨進一步，原來議定的他與鄭親王共同輔政的體制變了，鄭親王的地位突然下降，成了他的助手。多爾袞瞞著濟爾哈朗，從一開始就將實現他的專政野心同親自率清兵南下佔領北京這一擴張野心聯繫在一起考慮。如今他向獨專朝政的目標日益接近，只有兩件事等待實現：一是給肅親王豪格一次致命的打擊，拔掉他在愛新覺羅皇族中的心腹之患；二是在出兵之前將他的稱號改稱攝政王，而不是輔政王。其時，在大清國的文武大臣中，有漢文化修養的人較少，所以有時不能將攝政與輔政的真正性質分清，在稱謂上常常混亂。多爾袞遇事留心，勤於思考，又常同像範文程這樣較有學問的漢大臣談論，長了知識，所以他明白攝政雖然也是輔政，但真正含義絕不同於輔政。他也知道當皇帝尚在幼小年紀，不能治理國家時，有一位親族大臣代皇帝全權處理朝政，沒有皇帝之名，而有皇帝之實，這就叫做攝政，如周公輔成王的故事。在擁立福臨登極之初，他已經有此野心，但當時他如果提出來這一想法，必會招致激烈反對。他考慮再三，不敢提出這個意見，而是暗中授意他的一派人物擁護他與鄭親王共同輔政。經過幾個月的醞釀，條件愈來愈對他有利，鄭親王對他步步退讓，甘居下風。到了這時，他要做攝政工，獨攬朝綱的各種條件差不多都接近成熟。一旦他親自率領大軍向中原進兵，將大清國的滿、蒙、漢三股人馬和征伐之權掌握到他的手中，就理所當然地高居攝政王之位了。

滿洲君臣經過清太宗皇太極的國喪，內部一度為繼承皇位的鬥爭發生較大風波，但因多爾袞處置得當，沒有使國家損傷元氣。事平之後，這割據中國東北一隅的新興王國依然是朝氣蓬勃，對長城內虎視眈眈，準備著隨時趁明朝危亡之機進入中原，佔領北京，恢復四百年前金朝的盛世局面。由於出重賞收買探報，有關李自成向北京進軍以至明朝束手無策的各種消息，紛紛而來。到了甲申年的正月下旬，多爾袞口諭盛京的文武大臣討論向中原進兵之策。許多人平素知道多爾袞的開國雄心，紛紛建議趁「流賊」尚在北來途中，先去攻破北京，以逸待勞，迎擊「流賊」。

多爾袞雖然遇到這開國機運，感到心情振奮，然而他平日考慮事情比別人冷靜，不肯匆忙就決定南下進兵大計。到了正月下旬，李自成率領的大軍已經破了平陽，一路無阻，直奔太原，並且知道李自成另有一支人馬也準備渡過黃河，作為一支偏師，走上黨，破懷慶，再破衛輝，北上彰德，橫掃豫北三府，然後北進，佔領保定，從南路逼近北京。眼看明朝亡在旦夕，多爾袞連日親自主持在睿王府召開秘密會議，討論決策。

卻說洪承疇投降以後，生活上備受優待，但沒正式官職，直到此時，多爾袞才以順治皇帝的名義任用他為內院學士，使他與範文程同樣為他的帷幄之臣，時時參與對南朝的用兵密儀。

今天在睿王府舉行的是一次高層次重要密議，除多爾袞本人外，只有鄭親王濟爾哈朗、範文程和洪承疇。他們討論的最重要問題是要判斷李自成的實際兵力。從北京來的探報是說李自成率領五十萬大軍從韓城渡河入晉，尚有百萬大軍在後。如果李自成確有這麼多的人馬北上，清國滿、蒙、漢全部人馬不會超過二十萬，就決不能貿然南下，以免敗於人數眾多而士氣方盛的「流賊」。考慮著李自成兵力的強大，多爾袞不能不心中躊躇。

在多爾袞親自主持的前兩次密議中，洪承疇的看法都是與眾不同，使多爾袞不能不刮目相看。洪承疇認為李自成入晉東犯的全部人馬絕不會有五十萬人。他認為，自古「兵不厭詐」，兵強可以示弱，藉以欺騙和麻痺敵人，孫臏對龐涓進行的馬陵道之戰是『以多示寡』的用兵範例。至於曹操的赤壁之戰，荷堅的淝水之戰，則是以弱示強，大大誇大了自己人馬的數量。洪承疇用十分自信的口氣說道：

「以臣愚見，李賊自稱有五十萬人馬渡河入晉，東犯幽燕，也是虛誇之詞，實際兵力決無此數。兵將人數大概在二十萬至三十萬之間，不會更多。姑且以三十萬計，到北京城下能夠作戰的兵力將不會超過二十萬。」

多爾袞問道：「你為何估計得這樣少？」

範文程插言說：「洪大人，我估計李自成來到北京的人馬大概在三十萬以上。」

鄭親王接著說：「我們的八旗兵還沒有同流賊交過手，千萬不能輕敵。寧可將敵人的兵力估計強一點，不可失之大意。」

洪承疇思索片刻，含笑說道：「兩位輔政王爺和范學士從用兵方面慎重考慮，願意將東犯的流賊兵力看得強大一些，以便事先凋集更多人馬，一戰全殲流賊，這自然不錯。但是兵法云：『知己知彼，百戰百勝。』此古今不易之理。臣在南朝，與流賊作戰多年，對賊中實情，略有所知。賊慣用虛聲恫嚇，且利用朝廷與各省官軍弱點，才能迅速壯大，不斷勝利而有今日。近幾年賊勢最盛，號稱有百萬之眾，然而以臣看來，最盛時不超過五十萬人。鄖陽、均州均為王光恩兄弟所據，為襄陽肘腋之患，李自成竟不能攻破鄖、均。汝南府多麼重要，李自成竟無重兵駐守，任地方紳士與土匪竊據。所以臣說李自成雖有大約五十萬人，還得分兵駐守各處，有許多重要之處竟無力駐守。這樣看來，流賊渡河入晉，東犯幽燕的兵員實數絕不會超過三十萬人。何況此次流賊東犯，與往日行軍大不相同。李自成本是流賊，長於流動。如今在西安建立偽號，又渡河東犯，妄圖在北京正位稱帝，所以他必將文武百官等許多重要的人物帶在身邊，每一官僚必有一群奴僕相從，還得有兵馬保護。試想這三十萬眾，數千里遠征，談何容易！單說糧秣輜重的運送，也得一兩萬人。如此看來，李賊如以三十萬眾渡河東來，沿途留兵駐守，到北京城下時不會有二十萬人。」

範文程認為洪承疇說出的這個見解有道理，但仍然不敢完全相信，怕犯了輕敵的錯誤。他望望睿親王臉上疑惑不定的神色，隨即向洪承疇問道：

「洪大人熟於南朝情況，果然見解不凡。但是文程尚不解者是，你說李賊的兵力不多，多依恃虛聲恫嚇，但是他近三年馳騁中原，所向無敵，席捲湖廣，長驅入陝，輕易佔領西安，橫掃西北各地，使明朝窮於應付，已臨亡國危局。這情況你如何解釋？」

濟爾哈朗先向範文程笑著點頭，然後向洪承疇逼問一句：

「對，近三年來李自成所向無敵，難道都是假的？」

多爾袞不等供承疇說話，已經請到洪承疇如何回答，在鐵火盆的邊上磕去煙灰，哈哈大笑，說道：

「有趣！有趣！現在不必談了。我已經命王府廚房預備了午膳，走吧，我們去午膳桌上，邊吃邊談！」剛從火盆邊站起來，多爾袞又說道：「還有一件事，我也要同你們商量一下，看是否可行。如果可行，當然是越快越好，要在李自成尚在半路上就應該見到他，得到他的回書才好。」

「王爺有何妙棋？」範文程站著問道。

多爾袞胸有成竹地含笑回答：「我想派人帶著我大清國的一封書子，在山西境內的路上迎見李自成，一則探聽他對我大清國是敵是友，二則親去看看流賊的實力如何。你們覺得此計如何？」

範文程平日細心，接著問道：「用何人名義給流賊頭目寫信？用輔政王您的名義？」

多爾袞頗有深意地一笑，隨即輕輕地將右手一揮，說道：

「走，邊用膳邊商量大事！」

睿王府正殿的建築規模不大，雖然也是明三暗五，五脊六獸，五層台階，但如果放在關內，不過像富家地主的廳堂。午膳的紅漆描金八仙桌擺在正殿的東暖閣，房間中溫暖如春，陳設簡單。多爾袞同濟爾哈朗井坐在八仙桌北邊的鋪有紅氈的兩把大師椅上，面向正南，多爾袞在左，濟爾哈朗在右。八仙桌的左邊是洪承疇的座位，右邊是範文程的座位。這是睿親王指定的位置，不允許洪承疇謙讓。範文程知道睿親王在進兵滅亡明朝的大事上要重用洪承疇，對洪拱拱手，欣然在八仙桌右邊坐下。

濟爾哈朗對多爾袞指示洪承疇坐在左邊，雖不說話，但心中暗覺奇怪。他認為範文程在太祖艱難創業時就來投效，忠心不貳。到了太宗朝，更是倚為心腹，大小事由范章京一言而決。他根本不理解睿親王的用心。雖然洪承疇與範文程同樣是內院學士，但是在多爾袞眼中，洪承疇不僅是朝中大臣，而且在今後不久進兵中原的時候更要依靠洪承疇出謀獻策。另一方面，洪承疇在投降前是明朝的薊遼總督，掛兵部尚書銜，二品大員，這一點優於在滿洲土生土長的範文程。多爾袞既然要銳意進取中原，不能不尊重漢族的這一習慣。然而他沒有將這種思想同濟爾哈朗談過，也不曾同範文程談過。倒是範文程心中明白，也知道洪承疇曾經決意不做引著清兵奪取崇禎皇帝江山的千古罪人。此時範文程在心中含笑想道：

「你洪九老１已入睿王爺的彀中，很快就會引著八旗大軍前去攻破北京，想不做大清兵的帶路人，不可得矣！」

因為有睿王府的兩個包衣在暖閣中伺候午膳，所以多爾袞根本不提軍事問題，也不談清國朝政。鄭親王和範文程等都明白睿王府的規矩，所以都不提軍情消息。不過他們都急於想知道李自成的實際兵力，好決定大清兵的南下方略。洪承疇雖然已經投降滿洲兩年，但是南朝畢競是他的父母之邦，崇禎是他的故君，所以他也忘不下山西軍情，神色憂鬱地低頭不語。

１九老——洪承疇字范九。

自從濟爾哈朗退後一步，擁護多爾袞主持朝政以來，多爾袞就吩咐在西偏院中騰出來五間房屋，警衛嚴密，由內三院的學士們加上滿漢筆帖式數人，日夜輪流值班，以免誤了公事。多爾袞在王位上坐下以後，忽然想到給李自成下書於的事頗為緊急，立即命一包衣去西偏院叫一位值班的內秘書院學士前來。滿族包衣答了聲「喳！」，轉身退出。多爾袞向右邊的鄭親王拿起筷子略微示意，於是兩位輔政王與兩位內院學士開始用膳。過了片刻，在西偏院值班的內秘書院學士來到面前，向兩位輔政屈膝請安。多年袞將向李自成下書的事告訴了他，命他在午膳後趕快起個稿子送來，並把要寫的內容也告訴了他。值班的學士問道：

「請問王爺，聽說李自成已經在西安僭了偽號，國號大順，年號永昌，這封書子是寫給李自成麼？」

「當然要給他。不給他給誰？」

「用什麼人的名義寫這封信？就用兩位輔政王爺的名義？」

鄭親王剛從暖鍋中夾起來一大塊白肉，還沒有夾穩，聽了這句話，筷子一動，那一塊肥厚的白肉落進暖鍋。他害怕日後萬一朝局有變，有誰追究他夥同多爾袞與流賊暗通聲氣，而足智多謀的多爾袞將罪責推到他一人身上。他暫停再動筷子，眼睛轉向左邊，望了多爾袞一眼，在心中稱讚恭候桌邊的值班學士：

「問得好，是要請示清楚！」

多爾袞對這個問題從一開始就胸有成竹，此時不假思索，滿可以隨口回答，但是他故意向範文程問道：

「從前，太宗爺主持朝政，有事就問范章京，聽范章京一言而定。范學士，你說，我大清國應該由誰具名為妥？」

範文程回答說：「此事在我國並無先例，恐怕只得用兩位輔政王爺的名義了。」

多爾袞搖搖頭，向濟爾哈朗問道：「鄭親王，你有什麼主張？」

濟爾哈朗說：「我朝已有定制：雖然設有兩位輔政，但朝政以睿親王為主。睿親王雖無攝政之名，卻有攝政之實。這一封給李自成的書信十分重要，當然應該用我朝輔政睿親王的名義發出，收信的是大順國王。」

多爾袞面帶微笑，在肚裡罵道：「狡猾！愚而詐！」隨即他不動聲色，向肅立恭候的值班學士說道：「李自成已經佔有數省土地，在西安建立偽號，非一般土賊、流寇可比。為著使他對這封書信重視，對前去下書的使者以禮相待，以便查看李自成的實際兵力如何，也弄清楚他對我國有何看法，這封書信必須堂堂正正，用我國皇帝的名義致書於他。不可用我國輔政親王的名義。這是我大清國皇帝致書於大順國王！」

由於輸政睿親王的面諭十分明確，口氣也很果決，這位值班學士沒有再問，趕快退出去了。

多爾袞等人繼續用膳。睿親王府的午膳只有一個較大的什錦火鍋，另有四盤葷素菜餚。在午膳的時候，大家都不再談堆國事，東暖閣中肅靜無聲。鄭親王濟爾哈朗一邊吃一邊心中嘀咕：以大清國皇帝名義致書李自成這樣的大事，多爾袞事前競沒有商量，甚至連招呼都不打一聲。洪承疇對睿聲王竟然用大清國皇帝的名義給流賊頭目李自成致送「國書」，合謀滅亡明朝，心中實不贊成。他不敢說出自己的意見，只好低頭用膳。在這件事情上，他更加看出來多爾袞正在步步向獨專朝政的道路上走去，利用順治的幼小，正如古語所云：「挾天子以令諸侯。」他更加明白多爾袞與皇太極的性格大不相同，今後倘若不謹慎觸怒了多爾袞，必將有殺身之禍。

很快地用完午膳，大家隨著睿親王回到西暖閣，漱過了口，重新圍著火盆坐下。王府的奴僕們悄悄地退了出去。多爾袞點著煙袋，吸了兩三口，向洪承疇問道：

「洪學士，常聽說李自成有百萬之眾，所向無敵，使明朝無力應付，才有今日亡國之危，你為什麼說李自成的人馬並不很多？是不是有點兒輕敵？」看見洪承疇要站起來，多爾袞用手勢阻止，又說道：「在一起議論賊情，可以坐下說話。你是不是因為原是明朝大臣，與流賊有不共戴天之仇，慣於輕視流賊，所以不願說他的兵馬強盛？」

「不然。臣今日為輔政工謀，為大清國謀，惟求竭智盡忠，以利輔政王的千秋功業。今日李自成是明朝的死敵，人人清楚。然而一旦李自成破了北京，明朝亡了，他就是我大清國的勁敵。臣估計，李自成到達北京城下，大概在三月中旬……」

多爾袞感到吃驚，問道：「只有兩個月左右……難道沿途沒有攔阻？」

「秦晉之間一條黃河，流賊踏冰渡河，竟未遇到阻攔，足見山西十分空虛、無兵防守。流賊過河之後，第一步是攻佔平陽。平陽瓦解，太原必難堅守，破了太原之後，山西全省人心瓦解，流賊就可以長驅東進，所以臣估計大約三月中旬即可到北京城下。」

範文程說道：「太原自古是兵家必爭之地，流賊如何能輕易攻破？」

洪承疇說。「山西全省空虛，太原雖是省會，卻無重兵防守。況巡撫蔡茂德是個文人，素不知兵，手無縛雞之力。臣敢斷言，太原必不能守；蔡茂德如欲為忠臣，惟有城破後自盡而已，別無善策。」

多爾袞又問：「你說李自成到北京的人馬只有——」

「十萬，頂多二十萬。」

鄭親王插了一句：「老洪啊，南邊的事你最清楚。要是你把流賊到北京的兵力估計錯了，估計少了，我們在戰場上是會吃虧的！」

「臣估計，假若流賊以三十萬人渡河入晉，實際可戰之兵不會超過二十五萬。入晉以後，凡是重要地方，必須留兵駐守，彈壓變亂。例如平陽為晉中重鎮，綰轂南北，必須留兵駐守。上黨一帶背靠太行，東連河內，在全晉居高臨下，自古為兵家必爭之地，失上黨則全晉動搖，且斷入豫之路，故李賊必將派重兵前去。太原為三晉省會，又是明朝晉王封地。太原及其周圍數縣，明朝鄉宦大戶，到處皆是。流賊攻佔太原不難，難在治理，故必須留下大將與重兵駐守。太原至北京，按通常進兵道路，應該東出固關，沿真定大道北上，進入畿輔。從太原至北京共有一千二百里，有些重要地方，必須留兵駐守。臣粗略估計，李賊到達北京城下兵力，只有十幾萬人，甚至不足十萬之數。但李賊破太原後向北京進犯路途，目前尚不清楚。等到流賊破了太原之後，方能知道流賊進犯北京的路途，那時更好判斷流賊會有多少人馬到達北京城下。」

鄭親王問道：「從太原來犯北京，出固關，破真定往北，路途最近也最順。流賊不走這條路，難道能走別處？」

洪承疇說：「明朝在大同、寧武、宣府等處那有大將鎮守，且有重兵，都是所謂九邊重鎮。如留下這些地方不管，萬一這些地方的武將率領邊兵搗太原之虛，不惟全晉大亂，巳使李自成隔斷了關中之路，在北京腹背受敵。由此看來，李賊攻破太原之後，稍事休息，不一定馬上就東出固關，進攻真定，直向北京。說不定逆賊會先從太原北犯，一支人馬由他親自率領，破忻州，出雁門，攻佔大同，而另由一員大將率領偏師，從忻州趨寧武。大同與寧武如被攻陷，即清除了太原與三晉的後顧之憂。依臣看來，倘若李賊破太原後仍有二十萬之眾，他會自率十萬人東出固關，經真定進犯北京。倘若他親自率大軍自太原北出忻州，攻佔大同、寧武，不敢自太原分兵，即證明他的人馬不多。」

「有道理！有道理！」多爾袞在心中稱讚洪承疇非同一般，隨即又問道：「李賊破了大同與寧武之後，仍然回師太原，出固關走真定北犯麼？」

「不會。那樣繞道很遠，且費時日。」

「李賊從大同如何進犯北京？繞出塞外，豈不路程很遠？」

「其實也遠不了多少。自太原向北，走忻州、代州，出雁門關，到大同，大約是七百里路。自大同走塞外入居庸關到北京，約有九百里路。從大同經宣府，直抵居庸關，並無險阻，也無重兵阻攔，可以利用騎兵長驅而進。」

濟爾哈朗說：「可是八達嶺與居庸關號稱天險，明軍不能不守。」

「若以常理而言，王爺所論極是。然而目前明朝亡在旦夕，變局事出非常。太原如陷賊手，必然舉國震動，人心離散，有險而不能固守。流賊攻下大同與宣府之後，居庸關可能聞風瓦解，不攻自破。縱然有兵將效忠明朝，死守關門，但自古作戰，地是死的，人是活的。善用兵者可以乘暇搗隙，避實就虛，攻其所不備，趨其所不守，攻北京非僅有居庸關一途。明正統十四年秋天，英宗在土木堡兵潰，被也先所俘。十月間，也先乘北京空虛，朝野驚惶之際，長驅至北京城外，就避開居庸關，而是下太行，出紫荊關，循易州大道東來，如入無人之境。此是二百年前舊事，說明居庸關並不可恃。再看近十五年來，我大清兵幾次南下，威脅北京，馬踏畿輔，進入冀南，橫掃山東，破濟南、德州，大勝而還，都是避開山海關。所以依臣愚見，倘若逆賊走塞外東來，在此非常時期，明朝上下解體，士無鬥志，居庸關的守將會開門迎降，流賊也可以繞道而過。說不定流賊尚在幾百里外，而勸降的使者早已進入居庸關了。」

濟爾哈朗稱讚說：「老洪，你說得好，說得好，不怪先皇帝對你十分看重，說你是我大清兵進入中原時最好的一個帶路人！」

範文程對洪承疇的這一番談論軍事的話也很佩服，接著說道：「不日我大清兵進入中原，佔領北京，掃除流賊，洪學士得展經略，建立大功，名垂青史，定不負先皇帝知遇之恩。」

聽了鄭親王和範文程的稱讚，洪承疇絲毫不感到高興，反而有一股辛酸滋味湧上心頭。他明白，從前的皇太極和目前的多爾袞都對他十分看重，但是兩年來他沒有一天忘記他的故國，也沒有忘記他的故君。這種心情他沒有對任何人流露過，只能深深地埋在心中。最近他知道李自成已經在西安建號改元，正在向北京進軍，心中暗暗憂愁。他十分清楚，自從楊嗣昌被排擠離開中樞，督師無功，在沙市自盡之後，崇禎周圍的大臣中已經沒有一個胸有韜略的人。後來的兵部尚書陳新甲，還算是小有聰明，勤於治事，可惜被崇禎殺了。崇禎左右再無一個真正有用之人。勳臣皆紈褲之輩，大僚多昏庸之徒，縱有二三骨鯁老臣，也苦於門戶紛爭，主上多疑，眼見國勢有累卵之急，卻不能有所作為。想到這裡，他不禁在心中暗暗歎道：

「嗚呼蒼天！奈何奈何！」

近來洪承疇不但知道李自成已經率大軍自韓城附近渡河入晉，指向太原，聲稱將東征幽燕，攻破北京，而且知道大清朝廷上也在紛紛議論，有些人主張趁流賊到達幽燕之前，八旗兵應該迅速南下，搶先佔領北京及其周圍要地，以逸待勞，準備好迎擊陝西流賊。看來清朝正在加緊準備，已經在徵調人馬，加緊操練，同時也從各地徵調糧草向盛京附近運送。近幾年大清國的八旗兵已經會使用火器，除從明軍手中奪取了許多火器之外，也學會自己製造火器，甚至連紅衣大炮也會造了。白天，洪承疇常常聽到盛京附近有炮聲傳來，有時隆隆的炮聲震耳，當然是操演紅衣大炮。他心中明白，這是為進攻作準備。每日黎明，當雞叫二遍時候，他便聽見盛京城內，遠近角聲。海螺聲、雞啼聲，成隊的馬蹄聲，接續不斷。他明白這是駐守盛京城內的上三旗開始出城操練，也斷定多爾袞必有率兵南下的重大決策。於是他趕快披衣起床，在孌童兼侍僕白如玉的照料下穿好衣服，戴好貂皮便帽，登上皮靴，來到嚴霜鋪地的小小庭院。天上有殘月疏星，東南方才露出熹微晨光，他開始舞劍。按說，他是科舉出身，二十三歲中進士，進入仕途，逐步晉陞，直至桂兵部尚書銜，實任薊遼總督，為明朝功名□赫的二品大員，但是他從少年時代起就懷有「經邦濟世」之志，所以讀書和學作八股文之外，也於閒暇時候練習騎射，又學劍術。往往在校場觀操時候，他身穿二品補服，腰繫玉帶，斜掛寶劍，更顯得大帥威嚴和儒將風流。前年二月間在慌亂中出松山堡西門突圍時候，不意所騎的瘦馬沒有力氣，猛下陡坡，連人栽倒。埋伏在附近的清兵吶喊而出。洪承疇想拔劍自刎，措手不及，成了俘虜，寶劍也被清兵搶去。他在盛京投降後過了很久，皇太極下令將這把寶劍找到，歸還給他。

在庭院中舞劍以後，天色已經明瞭，身上也有點汗津津的。他在僕人們和白如玉的服侍下洗了臉，梳了頭，然後用餐。早餐時他還在想著目前北京的危急形勢，暗恨兩年前兵潰松山，如今對大明的亡國只能夠袖手旁觀。他習慣上不能把松山兵潰的責任歸罪於崇禎皇帝，而心中深恨監軍御史張若麒的不懂軍事，一味催戰，致遭慘敗。

此刻，濟爾哈朗、洪承疇和範文程三人又在多爾袞面前議論李自成的兵力實情，這個問題對確定清兵下一步的作戰方略十分重要。洪承疇再沒插言，他所想的是北京的危急形勢和朝野的恐慌情況。他想著北京的兵力十分空虛，又無糧餉，並且朝廷上儘是些無用官僚，沒有一個有膽識的知兵大臣，緩急之際不能夠真正為皇帝分憂。但是他的心事絕不能在人前流露出來，害怕英明過人的多爾袞會怪罪他不忘故君，對大清並無忠心。他想著南朝的朝野舊友，不論認識的或不認識的，兩年來沒人不罵他是一個背叛朝廷、背叛祖宗、背叛君父的無恥漢奸，誰也不會想到他直到今日仍然每夜魂繞神京，心繫「魏闕１」！想到這裡，他的心中酸痛，幾乎要發出長歎，眼珠濕了。

１魏闕——古代宮門外的建築，是發佈政令的地方，後用為朝廷的代稱。

多爾袞忽然叫道：「洪學士！」

洪承疇驀然一驚，沒有機會擦去眼淚，只好抬起頭來，心中說：「糟了！」多爾袞看見了他的臉上的憂鬱神情和似乎濕潤的眼睛，覺得奇怪，馬上問道：

「流賊將要攻破北京，你是怎樣想法？」

洪承疇迅速回答：「自古國家興亡，既關人事，也在歷數。自從臣松山被俘，來到盛京，幸蒙先皇帝待以殊恩，使罪臣頑石感化，投降聖朝，明清興亡之理洞悉於胸。今日見流賊傾巢東犯，北京必將陷落，雖有故國將亡之悲，也只是人之常情。臣心中十分明白，流賊決不能奪取天下，不過是天使流賊為我大清平定中原掃除道路耳。」

多爾袞含笑點頭，語氣溫和地說道：「剛才你忽然抬起頭來，我看見你面帶愁容，雙眼含淚，還以為心念故君，所以才問你對流賊將要攻破北京有何想法。既然你明白我大清應運龍興，南朝歷數已盡，必將亡國，就不負先皇帝待你的厚恩了。我八旗兵不日南下，剿滅流賊，勘定中原，正是你建功立業的時候到了。」

「臣定當鞠躬盡瘁，以效犬馬之勞。」

「倘若流賊攻破北京，明朝滅亡，崇禎與皇后不能逃走，身殉社稷，你一時難免傷心，也是人之常情。只要你肯幫助大清平定中原，就是大清的功臣了。」

洪承疇聽出來多爾袞的話雖然表示寬厚，但實際對他並不放心。他雖然投降清國日淺，但讀書較多，問世較深，知道努爾哈赤和皇太極都是不世的開國英雄，而皇太極的識見尤為寬廣，可惜死得太早，不能完成其胸中抱負。多爾袞也是滿洲少有的開國英雄，其聰明睿智過於皇太極，只是容量不及，為眾人所畏，可以算作一代梟雄。其他諸王，只是戰將之材，可以在多爾袞指揮下建功立業，均無過人之處。至於鄭親王濟爾哈朗，雖以因緣巧合，得居輔政高位，在洪承疇的眼中是屬於庸碌之輩。洪承疇對滿洲皇室諸王的這些評價，只是他自己的「皮裡陽秋」，從不流露一字。因為他對多爾袞的性格認識較深，深怕多爾袞剛才看見了他的愁容和淚痕遲早會疑心他對即將亡國的崇禎皇帝仍懷有故君之情，於是他又對多爾袞說道：

「目前流賊已入晉境，大約三月間到北京城下，破北京並不困難。臣老母與臣之妻妾、僕婢等三十餘口都在北京居住。前年臣降順聖朝之後，崇禎一反常態，不曾殺戮臣的家人。剛才因北京難守，想到臣老母已經七十餘歲，遭此大故，生死難保，不禁心中難過……」

多爾袞安慰說：「我現在正在思慮，我是否可以趕快親率滿、蒙、漢八旗精兵進入長城，先破北京，然後以逸待勞，在北京近郊大破流賊。近來朝臣中許多人有此議論，范學士也有此建議。倘若如此，你的老母和一家人就可以平安無事。向北京進兵的時候，你當然同范學士都在我的身邊；一破北京，專派一隊騎兵去保護你家住宅，不會有亂兵騷擾，何必擔心！」

洪承疇的心中打個寒戰。他千百次地想過，由於他絕食不終，降了滿洲，必將留千古罵名，倘若由他跟隨多爾袞攻破北京，使崇禎帝后於城破時身殉社稷，他更要招萬世唾罵。他自幼讀孔孟之書，在母親懷抱中便認識「忠孝」二字，身為大明朝二品文臣，深知由他帶領清兵進入北京一事的可怕，不覺在心中歎道：「今生欲為王景略１不可得矣！」然而此時此刻，以不使多爾袞懷疑他投降後對大清的忠心要緊。他帶著感恩的神情對多爾袞說：

１王景略——王猛的字，前秦宰相，曾勸荷堅不要向東晉興兵，後世傳為美談。

「只求破北京時得保家母無恙，臣縱然粉身碎骨，也要為大清效犬馬之勞，以報先皇與王爺隆恩！」

多爾袞笑著說：「你空有一肚子學問本事，在南朝沒有用上，今日在我大清做官，正是你建功立業，揚名後世的時運到了。」

範文程也對洪承疇說道：「睿王爺說得很是，九老，你空有滿腹韜略，在南朝好比是明珠投暗，太可惜了！古人云：『良臣擇主而事，良禽擇木而棲。』睿王爺馬上要去攻破北京，奪取明朝天下，你不可失此立功良機。」

洪承疇正欲回答，恰好睿王府的一名親信包衣帶領在睿王府值班的一位內秘書院的章京進來。值班章京先向睿親王行屈膝禮，再向鄭親王行禮，然後將一個紅綾封皮的文書夾子用雙手呈給睿親王。多爾袞輕聲說：

「你下去休息吧，等我們看了以後叫你。」

值班的章京退出以後，多爾袞打開文書夾，取出用漢文小楷繕寫清楚的文書，就是以大清國順治皇帝的名義寫給李自成的書信，從頭到尾仔細看了一遍。特別是對書信開頭推敲片刻，覺著似乎有什麼問題，但一時又說不出來，便將這書信轉遞給濟爾哈朗。鄭親王不像睿親王那樣天資穎悟，記憶力強，又讀過許多漢文書籍，但是近幾年在皇太極的督責之下，他也能看明白一般的漢字文書，能說一般漢語。他將給李自成的書信看完之後，明白全是按照睿親王在午膳時吩咐的意思寫的，看不出有什麼毛病，便遵照往日習慣，將繕寫的書信轉給範文程看。

範文程將書稿看了以後，在對李自成應該如何稱呼這個問題上產生猶豫。但是他話到口邊嚥下去了，不敢貿然提出自己的意見。他記得睿親王在午膳時面諭值班學士，這封書子是寫給大順國王李自成的，並且將書子的主要意思都面諭明白。如果他現在反對這封書子的某些關鍵地方，不是給睿親王難堪麼？他的猶豫只是剎那間的事，立刻將書信稿遞給洪承疇，態度謙遜地說道：

「九老，你最洞悉南朝的事，勝弟十倍。請你說，這封書子可以這樣寫麼？」

洪承疇對李自成的態度與清朝的王公大臣們完全不同。清朝的掌權人物同李自成、張獻忠等所謂「流賊」的關係多年來是井水不犯河水，素無冤仇，只是近日李自成要攻佔北京，才與清政權發生利害衝突。洪承疇在幾十年中一直站在大明朝廷方面，成為「流賊」的死敵，最有政治敏感。當洪承疇開始看這封書信稿子的第一行時就頻頻搖頭，引起了兩位輔政親王和內院大學士的注意，大家都注視著他的神情，等待他說出意見。

洪承疇看完稿子，對兩位親王說道：「請恕臣冒昧直言，李自成只是一個亂世流賊，不應該稱他為大順國王。我國很快要進兵中原，遷都北京，勘定四海。這書信中將李自成稱為大順國王，我大清兵去剿滅流賊，就顯得名不正，言不順。天下士民將何以看待我朝皇帝？」

濟爾哈朗一半是不明白洪承疇的深意，一半帶有開玩笑的意思，故意說道：

「可是李自成已經在西安建立國號大順，改元永昌，難道他還是流賊麼？」

洪承疇回答說：「莫說他佔領了西安，建號改元，他就不是一個亂世流賊。縱然他攻佔了北京，在臣的眼中他也還是流賊。」

「那是何故？」

洪承疇說：「李自成自從攻破洛陽以後，不斷打仗，不肯設官理民，不肯愛養百姓，令士民大失所望，豈不是賊性不改？自古有這樣建國立業的麼？」

濟爾哈朗說：「可是聽說他在三四年前打了許多敗仗，幾乎被明朝官兵剿滅。從崇禎十三年秋天奔入河南，此後便一帆風順，大走紅運，直到前幾個月破了西安，在西安建立偽號，確非一般流賊可比。你說，這是何故？」

洪承疇說：「臣知道，流賊如今已經佔領了河南全省，又佔領了半個湖廣，整個陝西全省，西到西寧、甘肅，北到榆林，又派人進入山東境內，傳檄所至，紛紛歸順。在此形勢之下，人人都以為流賊的氣焰很盛，必得天下，然而依臣看來，此正是逆賊滅亡之道，其必敗之弱點已經顯露。目前議論中國大勢，不應該再是流賊與明朝之戰，而是我大清兵與流賊逐鹿中原。中國氣運不決於流賊氣焰高漲，狼奔豖突，一路勢如破竹，將會攻破北京，而在於我大清兵如何善用時機，善用中國民心，善用兵力。目今中國前途，以我大清為主，成敗決定在我，不在流賊。簡言之，即決定於我將如何在北京與流賊一戰。」

濟爾哈朗認為大清兵的人數不過十餘萬，連蒙、漢八旗兵一次能夠進入中原的不會超過二十萬，感到對戰勝消滅李自成沒有信心，正想說話，尚未開口，忽然睿王府的一個包衣進來，向多爾袞屈膝啟稟：

「啟稟王爺，皇太后差人前來，有事要問王爺，叫他進來麼？」

多爾袞問：「哪位皇太后？」

「是永福官聖母皇太后。聽他說，是詢問皇上開春後讀書的事。」

「啊，這倒是一件大事！」多爾袞的心頭立刻浮現了一位年輕美貌的婦女面影：兩眼奕奕生輝，充滿靈秀神色。他含笑說：

「你叫他回奏聖母皇太后：說皇上開春後讀書的事，我已經命禮部大臣加緊準備，請皇太后不必操心。一二日內，我親自率禮部尚書侍郎和秘書院大學士去皇上讀書的地方察看，然後進宮去向聖母皇太后當面奏明。」

「喳！」

稟事的王府包衣退出以後，多爾袞將眼光轉到了洪承疇的臉上，濟爾哈朗和範文程也不約而同地注視著洪承疇。可是就在這片刻之間，多爾袞的思想變了。首先，他也不相信李自成的兵力有所傳的強大；其次，他認為不要多久，對李自成的兵力就會清楚；第三，他在率兵南征之前有幾樣大事要做，這些事目前正橫在他的心中。哪些事呢？他此時不肯說出，也不想跟濟爾哈朗一起討論。於是他慢吞吞地抽了兩口旱煙，向洪承疇說道：

「給李自成的那封書子，你有什麼意見？」

「以臣愚見……」

滿洲人對「流賊」與明朝的多年戰爭不惟一向漠不關心，反而常認為「流賊」的叛亂，使明朝窮於應付，正是給滿洲兵進入中原造成了大好機會。多爾袞在午膳時口授給李自成的書信以禮相稱，一則因為大清國對李自成並無宿怨，二則多爾袞不能不考慮到倘若李自成確實率領五十萬大軍北來，在北京建立了大順朝，必然與偏處遼東的大清國成為勁敵，過早地觸怒李自成對大清國沒有好處。此刻重新思索，開始覺得用大清皇帝的名義寫信稱流賊首領李自成為「大順國王」似乎不妥，但是到底為什麼不妥，他沒有來得及深思，看見洪承疇正在猶豫，多爾袞說道：

「南朝的事你最熟悉，對李自成應該怎樣稱呼呢？」

洪承疇在心中極不同意稱李自成為「大順國王」，對此簡直有點憤慨，但是他不敢直率地對多爾袞說出他的意見，稍一遲疑，向多爾袞恭敬地回答說：

「這書信是內院學士遵照王爺的面諭草擬的，臣不敢妄言可否。」他轉向範文程問道：「范學士，南朝的情況你也清楚，你看目前對李自成應該如何稱呼為宜？」

範文程說：「目前明朝臣民視李自成為流賊，我朝皇帝在書信中過早地稱他為『大順國王』，恐非所宜，會失去南朝臣民之心。」

「應該如何稱呼為妥？」多爾袞又問。

範文程說：「臣以為應稱『李自成將軍』，不必予以『國王』尊稱。」

多爾袞沉吟說：「那麼這書信的開頭就改為『大清國皇帝致書於西安府李自成將軍』，是這樣嗎？」

範文程不敢貿然回答，向洪承疇問道：「請你斟酌，書信用這樣開頭如何？」

洪承疇感到這封用大清國皇帝具名發出的極為重要的書信，對李自成不稱國王，只稱將軍，僅使他稍覺滿意，但不是完全滿意。在這個稱呼上，他比一般人有更為深刻的用心，但是他不想馬上說出。為著尊重睿親王的時候不冷落另一位輔政親王濟爾哈朗，他轉望著濟爾哈朗問道：

「王爺，尊意如何？」

鄭親王笑著說：「操這樣的心是你們文臣的事，何必問我？」

多爾袞猜到洪承疇必有高明主意，對洪承疇說道：「有好意見你就說出來，趕快說吧！」

洪承疇說：「以臣愚昧之見，流賊中渠魁甚多，原是飢餓所迫，聚眾劫掠，本無忠義可言。一旦受挫，必將互相火並，自取滅亡。故今日我皇帝向流賊致書，不當以李自成為主，增其威望。書中措辭，應當隱含離間伙黨之意，以便日後除罪大惡極之元兇外，可以分別招降。又聽說逆賊已經在西安僭號，恢復長安舊名，定為偽京，故書信不必提到西安這個地方，以示我之蔑視。臣以待罪之身，效忠聖朝，才疏學淺，所言未必有當。請兩位輔政親王鈞裁。」

濟爾哈朗趕快說：「我同睿親王都是輔政親王，不能稱君。」

漢文化程度較高的多爾袞知道鄭親王聽不懂「鈞裁」二字，但是不暇糾正，趕快向範文程問道：

「你認為洪學士的意見如何？」

「洪學士所見極高，用意甚深，其韜略勝臣十倍，果然不負先皇帝知人之明。」

多爾袞向洪承疇含笑說道：「你就在這裡親自修改吧，修改好交值班的官員謄清。」

洪承疇立刻遵諭來到靠南窗的桌子旁邊，不敢坐在睿親王平日常坐的蒙著虎皮的朱漆雕花太師椅上，而是另外拉來一把有墊子的普通椅子，放在桌子的側邊。他坐下以後，打開北京出產的大銅墨盒，將筆在墨盒中膏一膏，然後迅速地修改了書信的稱謂，又修改了信中的幾個地方，自己再看一遍，然後回到原來在火盆旁邊的矮椅上，用帶有濃重福建土音的官話將改好的稿子讀了出來。在他讀過以後，多爾袞接了稿子，自己一字一字地看了一遍，點點頭，隨即轉給坐在右邊的鄭親王。鄭親王見多爾袞已經含笑點頭，不願再操心推敲，隨手轉給隔火盆坐在對面矮椅上的範文程，笑著說：

「老范，睿親王已經點頭，你再看一看，如沒有大的毛病，就交下去謄抄於淨，由兵部衙門另行繕寫，蓋上皇帝玉璽，趁李自成在進犯北京的路上，不要耽擱時間，馬上差使者送給李自成好啦。」等範文程剛看了第一句，鄭親王又接著說：「老范，你讀出聲，讓我聽聽。我認識的漢字不多，你念出來我一聽就更明白啦。」

範文程一則有一個看文件喜歡讀出聲來的習慣，二則他不願拂了鄭親王的心意，隨即一字一句地讀道：

大清國皇帝致書於西據明地之諸帥：朕與公等山河遠隔，但聞戰勝攻取之名，不能悉知稱號，故書中不及，幸毋以此而介意也。茲者致書，欲與諸公協謀同力，並取中原。倘混一區宇，富貴共之矣，不知尊意如何耳。惟望速馳書使，傾懷以告，是誠至願也。

範文程將書信的正文念完以後，又念最後的單獨一行：

「順治元年正月二十六日。」

「完了？」鄭親王問道。

「完了，殿下。」

「你覺得怎樣？」

範文程既有豐富學識，也有多年的從政經驗；既是開國能臣，也是深懂世故的官僚。他很容易看出來這篇書稿漏洞很多，作為大清皇帝的國書，簡直不合情理，十分可笑。例如李自成率領數十萬「流賊」與明朝作戰多年，佔有數省之地，並且已經在西安建號改元，怎能說不知道他是眾多「流賊」之首？怎能說對於眾多「流賊」的渠魁不知名號？怎能說不知李自成早已經佔領西安，改稱長安，定為京城，而籠統地說成是「西據明地之諸帥」呢？然而他一則知道洪承疇這樣修改有蔑視和離間「賊首」的深刻用心，二則睿親王已經點頭，所以他對於書信的一些矛盾之處撇開不談，略微沉吟片刻，採用「王顧左右而言他」的辦法對兩位輔政親王說道：

「這封書子由我朝皇帝出名，加蓋王璽，雖無國書之名，實有國書之實。自然不能交密探攜帶前去，而應該堂堂正正地差遣官員前往繼送，務必在流賊東來的路上送到他手中。」

多爾袞也急於摸清楚李自成的人馬實力和對大清的真實態度，當即喚來一名包衣，命他將書稿送交在偏院值班的內秘書院學士，囑咐數語。

這件事辦完以後，又略談片刻，因多爾袞感到身體不適，今天的會議就結束了。

過了一天，用大清皇帝名義寫給李自成的書子用黃紙謄寫清楚，蓋好玉璽，由兵部衙門派遣使者星夜送出盛京。範文程一時沒事，來找洪承疇下棋閒談。剛剛擺好棋盤，提到給李自成的書子，範文程笑著說道：

「九老，春秋時有『二桃殺三士』的故事，足見晏嬰的智謀過人。你將昨日寫給李自成的書子改為給『西據明地之諸帥』，也是智慮過人。據你看，睿王爺想試探與李自成等渠賊『協謀同力，並取中原』，能做到麼？」

洪承疇十分明白，目前李自成已經在西安建號改元，而這封書子是寫給「西據明地之諸帥」的，對李自成極不尊重，李自成必然十分惱火，必無回書，更不會與滿洲人合力滅明。但是洪承疇不敢說出他的用心，只是淡然一笑，說道：

「今日形勢，於戈重於玉帛，他非愚弟所知。」

範文程沒再說話，回答一笑，開始下棋。

第四卷 第五章

進入二月以後，多爾袞經過與大臣們多次商議，已經確定了重要方略，即打消了搶先佔領北京的建議，加緊安排由他率兵南下的各項準備工作。有的準備工作是公開進行，有的是極其秘密的暗中活動，只有他的極少的最親信的黨羽知道。對於這件事，範文程以其同滿洲人的特殊關係，略有覺察，但不敢過多打聽，裝作毫無所知，只等待在多爾袞出兵前這件事如何分曉。

這一天，盛京氣候溫和，陽光明媚，開始顯出大地回春的景色。早飯以後，多爾袞在大政殿接見了蒙古和朝鮮的進貢使者，又同戶、兵二部大臣商議了遼河一帶的春耕和練兵事務。退朝之後，他率領範文程、洪承疇和另外兩位內院學士到三官廟察看。

關於幼主福臨從今年春天起開始入學讀書的問題，在大清朝廷上成了一件大事。四位御前老師已經選定，有三位是漢族文臣，一位是滿族文臣。皇宮內不能隨便進出，也沒有清靜院落和寬敞房屋，所以決定將三官廟的院落改造，重新粉刷，已經基本上修繕完畢。開學的吉日已經擇定，開學時的一些儀注也由禮部大臣們參考明朝制度詳細擬定，已在前幾天呈報兩位輔政親王批示遵行。多爾袞自認為在教育小皇帝讀書成人這樣的事情上，他比濟爾哈朗負有更大責任，所以他要趁今天上午有暇，親自去三官廟察看一遍，以便進宮去向聖母皇太后當面稟報。一想到聖母皇太后，他的心頭上立刻蕩漾著一片春意。

洪承疇和範文程緊跟在兩位輔政親王的背後，以備垂詢。範文程雖然生在遼東，卻是世代書香宦門之後，自幼在私塾讀書，直到考中秀才。他看三官廟處處煥然一新，連院中的土地也換成了磚地，大門也重新改建，轎子可以一直抬進院中，大門外還有警衛的小亭和拴馬的石猴。他很滿意，在心中歎道：

「好，好，這才像幼主讀書的地方！輔政睿親王只有一句口諭，工部衙門不到一個月就將三官廟修繕得這樣煥然一新，很不容易，這也是大清的興旺之象！」

範文程又想起兩年前他奉先皇之命來三官廟對洪承疇勸降的事，不覺心中一笑，偷眼向洪承疇看了一眼。

洪承疇這是第二次進三官廟，他不能不回憶自己的許多往事和難以告人的感慨，所以只是跟隨在兩位輔政王的身後，一言不發。他和範文程的背後還跟著禮部和工部的兩個官員。有時多爾袞回頭向他詢問意見，他雖然馬上恭敬地回答，但實際上他在想著別的心事，不能不敷衍地表示同意或稱讚。他一進三官廟的大門，就想起兩年前的春天，他在松山被俘的時候，與他同守彈丸孤城的巡撫邱民仰被清兵殺了，總兵曹變蛟也被殺了，被俘的幾百名飢餓不堪的下級將校和士兵全被殺了，惟獨將他留下，用馬車押回瀋陽。他雖然在松山堡中斷糧多日，勉強未死，但在被俘之後，也不進食，立志絕食盡節。到三官廟門前，他已經十分無力，被押解他的清兵扶著走進大門，然後走進三官廟正殿西邊兩間坐北朝南的空屋，那就是給他準備的囚室。現在他隨著兩位輔政親王走進一看，才知道完全變樣了：牆壁變得雪白，新磚鋪地，下有地炕，溫暖如春，上邊紮了頂棚，再不會從樑上落下灰塵。窗欞漆成朱紅，窗欞外糊著新紗，富於的上半可以開合。對窗子擺著一張紅漆描金矮長桌，上邊放著考究的文房四寶，長桌後是一張鋪有黃緞繡龍厚椅墊的椅子。磚地上鋪著紅氈。靠山牆有一個空書架。多爾袞頻頻點頭，向洪承疇含笑問道：

「洪學士，你可還記得這個地方？」

洪承疇的臉上一紅，趕快笑著回答：「兩年前此處是罪臣的囚室，而今是幼年皇上讀書之地。仍然是一個地方，情景卻大不相同了。慚愧，慚愧！」

多爾袞安慰他說：「松山之敗，為明朝滅亡關鍵，但是責不在你。先皇帝心中十分清楚，我大清朝重要的文武大臣也都清楚。所以在松山堡城破之前，先皇帝嚴令大清將士對你不准傷害，保護你平安來到盛京，勸你降順我朝，建立大功。崇禎事後也知道明軍十三萬在松山潰敗，責不在你，所以沒有殺你住在北京的老母和妻妾家人。比之他殺袁崇煥，殺其他許多重臣，對你寬厚多了。我知道，崇禎待你頗為有恩，非同一般。」

洪承疇雖然投降了清朝，深受優待，但他畢竟是自幼讀孔孟之書，進士出身，然後入仕，多年為朝廷所倚信，受欽命統兵作戰，在國家艱難的時候，身任薊遼總督掛兵部尚書銜，率八千總兵去解錦州之圍，不幸兵潰，被俘降清，貽辱祖宗，愧見師友和故國山河。每次想到此事，他就暗暗傷神。此刻聽輔政王多爾袞提到此事，特別是提到崇禎對他的「君恩」深厚，他猛然控制不住，滾出眼淚，但立刻遮掩說：

「因北京局勢危急，臣又想起老母來了。」

聰明過人的多爾袞淡然一笑，隨即向洪承疇問道：

「你看，幼主在此讀書寫字，還有什麼不足的地方？」

洪承疇恭敬地說：「似乎應該在牆角擺一個宮廷用的茶几，上邊擺一香爐。」

多爾袞點點頭，向跟在後邊的一位官員望了一眼。在退出的時候，他向濟爾哈朗說道：

「這是我大清幼主讀書的地方，一切佈置，不能稍有馬虎。你看如何？」

「我看很好。」鄭親王轉向跟在後邊的兩個官員們問道：「為御前蒙師們安排的休息地方，為隨駕前來的宮女們安排的休息地方，供應茶水和點心的小膳房，都準備好了麼？」

一位官員回答：「請王爺放心，一切都準備妥當了。」

多爾袞對鄭親王說：「要緊的是皇上讀書的這個地方，其餘的地方我們都不必看了。我今天下午就進宮去向聖母皇太后當面奏明三官廟的修繕情況，也請皇太后親來看看，屆時應有禮部大臣在此恭迎。」

鄭親王說：「這樣好，這樣好。聽說清寧宮太后近日身體不適，就不必請清寧宮太后費心來了。」

出了三官廟以後，兩位輸政親王上馬，由各自王府侍衛前後護擁著回府。其他官員也都走了。

多爾袞走了一箭之地，勒轉馬頭，招手讓洪承疇和範文程前去。當洪、范二人到了他的面前時，他揮退隨從的王府官員與包衣，用溫和的眼神望著洪承疇說道：

「剛才正說話間，你忽然心中難過，幾乎流出眼淚。不管你是為老母和妻妾一家人身居危城，還是不忘故主崇禎皇帝對你的舊恩，這都是人之常情。何況你自幼讀孔孟之書，進士出身，當然有忠孝之心。先皇帝只望你降順我朝，並不急於向你問伐明之策。你是崇德七年二月來到盛京的。這年十一月我大清兵由密雲境內分道進入長城，縱橫數千里，破府州縣數十座，俘虜男女人口將近四十萬，所得金銀財物無數，直到去年四月間才退出長城。這次清軍數路伐明，關係重大，可是太宗先皇帝因知道你對明朝有故國之情，從不向你問計。有一個文件，可以證明崇禎對你很有恩情。可是先皇帝得到密探從北京送來這一抄錄的密件之後，一則不願意擾亂你的心情，一二則不願使盛京的大臣們傳些閒話，所以只有我看了，范學士看了，存入密檔，不許洩露。」

洪承疇心中大驚，不知將來會有什麼大禍，懇求說：「王爺，臣已與明朝斬斷了君臣之誼，誓為大清效犬馬之勞。如此重要文件，可否讓臣一閱？」

多爾袞含笑說：「快了。到了時候，我會叫人拿出來給你看的。」

多爾袞將手一招，立馬在十丈外的隨從們都回到他的身邊，一陣風地去了。

洪、范今日既未騎馬，也沒帶僕人。洪承疇儘管在官場中混了多年，頗為聰明，但今天聽了輔政睿親王的話，卻依然摸不著頭腦。他向範文程問道；

「范大人，到底是什麼文件？」

範文程回答：「和碩睿親王既然說不到時候，我怎麼敢說出來呢？還是等一等吧！」

洪承疇同範文程拱手相別，各回自己公館。範文程猜到睿親王的用心，一定是等李自成攻破北京之後，才讓洪承疇看兩年前一個潛伏在北京城內的細作抄回的這份文件，更覺得睿親王真是智謀、聰明過人，不禁在心中綻開了一股微笑。

洪承疇回到公館，被男女奴僕接著，送進乾淨雅致的書房。僕人們知道他的最大特點是喜好男色，有空時不免要摟一摟如玉的腰身，捏一捏如玉的臉蛋，所以等老爺坐定以後，都趕快退出了。那個中年女僕臨退出時還回過頭來看著如玉撇嘴一笑。如玉倒了一杯熱茶，捧到他的面前，放在桌上，故意嬌氣地斜靠桌邊，微微含笑，似乎有所等待。洪承疇輕輕揮手，讓他退出。玉兒一驚，又看了老爺一眼，嬌燒地腰身一扭，不敢說一句話。退出書房，他走到窗外，有意暫不遠去，停住腳聽聽動靜，果然聽見老爺沉重地歎一口氣，心清煩悶地說：

「這真是丈二和尚，令人摸不著頭腦！」

在大清國中和碩睿親王是最忙碌的人，是大權獨攬的人，因而也是令人嫉妒，令人害怕，令人佩服的人。

到睿王府大門前下馬之後，他匆匆向裡走去，恰好他的福晉帶著幾個婦女送肅王的福晉走出二門，正下台階。肅王福晉看見睿親王，趕快進在路邊，恭敬而含笑地行屈膝禮，說道：

「向九叔王爺請安！」

「啊？你來了？」多爾袞略顯驚詫，望著肅王福晉又問，「留下用午膳嘛，怎麼要走了？」

「謝謝九叔王爺。我來了一大陣，該回去了。我來的時候，肅王囑咐我代他向九叔請安。」

「他在肅王府中做些什麼事呀？」

「不敢承輔政叔王垂問。自從他幾個月前受了九叔王爺和鄭親王的責備，每日在家中閉門思過，特別小心謹慎，不敢多與外邊來往。悶的時候也只在王府後院中練習騎射。他只等一旦輔政叔王率兵南代，進攻北京，他隨時跟著前去，立功贖罪。」

多爾袞目不轉睛地在肅王福晉的面上看了片刻，一邊猜想她的來意，一邊貪婪地欣賞她的美貌和裝束。她只有二十四五歲年紀，膚色白皙，明眸大眼，戴著一頂貂皮圍邊、頂上繡花、綴有一雙繡花的下有銀鈴的長飄帶「坤秋」。多爾袞看著，心頭不覺跳了幾下，笑著說道：

「如今盛京臣民都知道流賊李自成率領數十萬人馬正在向北京進犯、已經到了山西境內。有不少大臣建議我率領大清兵要趕在流賊前邊，先去攻破北京，滅了明朝，再迎頭殺敗流賊。至於我大清兵何時從盛京出動，尚未決定。我同鄭親王一旦商定啟程的日期，自然要讓肅親王隨我出征，建功立業。我雖是叔父，又受群臣推戴，與鄭親王同任輔政，可是我的身上有病，不能過分操勞。肅親王是先皇帝的長子，又自幼隨先皇帝帶兵打仗，屢立戰功。一旦興兵南下，我是要倚靠肅親王的。你怎麼不在我的府中用膳？」

「謝謝叔王。我已經坐了很久，敝府中還有不少雜事，該回去了。」

肅王福晉又向多爾袞行了一個屈膝禮，隨即別了輔政睿親王和送她的睿王福晉等一群婦女，在她自己的僕婢們服侍下出睿王府了。

多爾袞從前也見過幾次豪格的福晉，但今天卻對她的美貌感到動心，他走進寢宮，在溫暖的鋪著貂皮褥子的炕上坐下去，命一個面目清秀的、十六七歲的婢女跪在炕上替他捶腿。另一個女僕端來了一碗燕窩湯，放在炕桌上。他向自己的福晉問道：

「肅王的福晉來有什麼事？」

「她說新近得到了幾顆大的東珠，特意送來獻給輔政叔王鑲在帽子上用。我不肯要，說我們府中也不缺少這種東西，要她拿回去給肅親王用。她執意不肯拿回，我只好留下了。」睿王福晉隨即取來一個錦盒，打開盒蓋，送到睿親王眼前，又說道：「你看，這一串東珠中有四顆果然不小！」

多爾袞隨便向錦盒中瞄了一眼，問道：「她都談了些什麼話？」

「她除談到肅親王每日閉門思過，悶時練習騎射的話以外，並沒談別的事兒。」

「她是不是來探聽國家大事的？」

福晉一驚，回答說：「噢！她果然是來打聽國家大事的！她對我說，朝野間都在談論我大清要出兵伐明，攻破北京，先滅了明朝，再消滅流賊。她問我，是不是輔政叔王親自率兵南下？是不是最近就要出兵？」

「你怎麼回答？」

「我對她說，我們睿王府有一個規矩，凡是國家機密大事，王爺自來不在後宮談論，也不許宮眷打聽。你問的這些事兒我一概不知。」

「你回答得好，好！」

多爾袞趕快命宮婢停止捶腿，忽地坐起，將剩下的半杯已經涼了的燕窩湯一口喝盡，匆匆地離開後宮。

他回到正殿的西暖閣，在火盆旁邊的圈椅中坐下，想著豪格如此急於打聽他率兵南下的消息，必是要趁他離開盛京期間有什麼陰謀詭計。然而又不像有什麼陰謀詭計，因為他個會將豪格留在盛京，豪格也不會有此想法。到底豪格命他的福晉來睿王府送東珠是不是為了探聽消息？……很難說，也許不是。忽然，肅親王福晉的影子出現在他的眼前。那發光的、秀美的一雙眼睛！那彎彎的細長蛾眉！那紅潤的小口！那說話時露出的整齊而潔白的牙齒！他有點動心，正如他近來常想到福臨的母親時一樣動心。不過對莊妃（如今的皇太后）他只是懷著極其秘密的一點情慾，而想著肅親王的福晉，他卻忍不住在心中說道：

「豪格怎麼會有這麼好的老婆！」

在他的眼前，既出現了肅親王府中的福晉，也同時出現了年輕的聖母皇太后，兩個美貌婦女在眼前忽而輪流出現，忽而重疊，忽而他的愛慾略為冷靜，將兩人的美貌加以比較，再比較……啊，在心上比較了片刻之後，他更愛皇太后小博爾濟吉特氏！這位從前的永福宮莊妃，不僅貌美，而且是過人的聰慧，美貌中有雍容華貴和很有修養的氣派，為所有滿洲的貴夫人不能相比。她十四歲嫁給皇太極，皇太極見她異常聰明，鼓勵她識字讀書。她認識滿文和漢文，讀了不少漢字的書。所以透過她的眼神，她的言語，都流露出她是一位很不一般的女子。可惜，她是皇太后，好比是高懸在天上的一輪明月，不可能攬在懷中！

胡思亂想一陣，他的思想回到了小皇帝福臨春季上學的事上，離擇定的日子只有幾天了。他命睿王府的一名官員去鳳凰樓（後宮的大門）向專管宮中傳事的官員說明輔政睿親王要在午膳以後，未申之間進宮，當面向聖母皇太后稟明皇上上學的各種事項。望著這名官員退出以後，他想著午膳後就要進宮去面見美貌的年輕太后，心中不由得怦怦地跳了幾下。

睿親王打開一個鎖得很嚴的紅漆描金立櫃，裡邊分隔成許多檔子，擺放著各種機要文書。他先把吏部和兵部呈報的名冊取出，仔細地看了一遍。儘管他的記性很好，平素熟於朝政，對滿漢八旗人物、朝中文武臣僚，各人的情況，他都一清二楚。但是近來大清國正在興旺發達，家大業大，難免有記不清的。考慮到不日他就要率兵南下，應該將什麼人帶在身邊，將什麼人留在盛京，他必須心中有數，由他自己決定，不必同濟爾哈朗商量。

仔細看了文武官員的名冊以後，他將要帶走什麼官員和留守盛京什麼官員，大體都考慮好了。總之他有一個想法，盛京不但是大清國的龍興之地，也是統馭滿洲、蒙古和朝鮮的根本重地，因此在他統兵南下之後，需要一批對他忠誠可靠的文武官員在盛京治理國事，鞏固根本。

午膳以後，多爾袞在暖炕上休息一陣，坐起來批閱了一陣文件，便由宮女們服侍他換好衣帽，帶著護衛們騎馬往永福官去。

聖母皇太后小博爾濟吉特氏尚在為丈夫服孝期間，知道多爾袞將在未末申初的時候進宮來見，便早早地由成群的宮女們侍候，重新梳洗打扮，樸素的衣服用上等香料薰過，頭上沒有多的金銀珠寶首飾，除幾顆較大的東珠外，只插著朝鮮進貢的絹制白玫瑰花。儘管她在服孝期間屏除脂粉，但白裡透紅的細嫩皮膚依然呈現著出眾的青春之美，而一雙大眼睛並沒有一般年輕寡婦常有的哀傷神情，倒是在高貴、端莊的眼神中閃耀著聰慧的靈光。

等多爾袞行了簡單的朝見禮以後，小博爾濟吉特氏命他在對面的一把椅子上坐下，首先問道：

「輔政親王，有什麼重要國事？」

多爾袞權傾朝野，此時對著寡嫂，心情莫名其妙地竟有點慌亂。他望了小博爾濟吉特氏一眼，趕快迴避開使他動心的目光，說道：

「臣有要事奏明太后，請左右暫時迴避。」

小博爾濟吉特氏流露出一絲不安的眼神，向左右輕輕一揮手。站在她身邊服侍的四個宮女不敢遲誤，立刻體態輕盈地從屋中退出。

聖母皇太后原來知道多爾袞進宮只是為著幼主福臨開始上學的事，沒想到多爾袞要她屏退左右，以為必有重要軍國大事，不宜使宮女聞知，不由得暗暗吃驚，心中問道：「難道就要出兵了麼？」等身邊沒有別人，皇太后頓覺心中不安。她同多爾袞既是君臣關係，又是叔嫂關係，而且最使她感到不安的是她同多爾袞年歲一樣，只差數月。二人近在咫尺，相對而坐，更使她的心中很不自在。她聽說朝臣中有許多人都害怕多爾袞的炯炯目光，她也害怕。她不是害怕他的權勢，而是害怕同多爾袞四目相對。每當她見多爾袞在看她時，她禁不住趕快迴避了他的目光，臉頰微紅，心頭突突直跳。不等多爾袞說話，她首先打破這難耐的沉默場面，用銀鈴一般的聲音問道：

「九王爺，要出兵伐明麼？聽說朝廷上多主張我大清兵先破北京，再一戰殺敗流賊。可是這樣決定了？」

多爾袞在片刻間沒有說話。他原來打算先奏明幼主福臨如何開始上學的事，到最後提幾句眼前的軍國大計。他自從執掌朝政以來，既要利用小博爾濟吉特氏的聰明才幹和聖母皇太后的崇高地位，以及她和清寧宮皇太后在先皇帝留下的上三旗中所具有的別人不能代替的影響，幫助他鞏固權力，也要防止她插手國事，日後對他不利。他沒有想到，這位美貌的年輕皇太后竟然先問他南下伐明的大事，不覺在心中暗自說道：

「皇太后真了不起，絕非一般的女流之輩！」

他看見聖母皇太后面含微笑，目不轉睛地望著他，等待回答。他欠身答道：

「皇太后身居深宮，撫育幼主，會想到我國應該趁目前這個時機，派兵南下，進入中原，足見太后不忘先皇上的遺志，肯為重大國事操心。不過臣今日進宮，不是為此事……」

「我知道你進宮來是為奏明幼主開春後上學讀書的事。只是左右並無別人，所以我才問你。雖然朝廷一切軍國大事全托付九叔親王經營，另有鄭親王幫你辦理，可是自從我十四歲入宮，先皇帝平日沒甚病症，睡到夜間，好端端地歸天了，沒有看見進入中原的大功告成。在那大喪無主的幾天裡，要不是你九王爺有力量，有主張，誰曉得這江山落在誰手？還談什麼進入中原，滅亡明朝，剿滅流賊！」說到這裡，年輕的皇太后忽然忍不住歎了口氣，眼睛紅了。

多爾袞以為皇太后是因為想起了先皇帝，寡婦想起亡夫而傷心是人之常情。他勸慰道：

「幸而臣當時不使我大清為繼承皇位事動了刀兵，傷了元氣，所以拉著鄭親王共同擁戴五歲的幼主登極，殺了幾個人，痛斥了幾個人，安定了大局，才能有今日的太平興盛局面。要不然，縱然今日機會來到，要想統兵南下，平定中原，談何容易！」

皇太后回想到去年八月間爭奪皇位的事，又不覺深深地歎了一聲。她知道太祖爺的大妃納喇氏，十二歲就侍奉努爾哈赤，到十七八歲的時候，長得品貌出眾，又極聰明能幹，深得太祖歡心，封為大妃，生下了阿濟格、多爾袞、多鐸三個兒子。太祖死後，皇太極繼承皇位，說太祖臨死前留下遺言，要大妃納喇氏殉葬。納喇氏捨不得三個兒子，哭著不肯從命，拖延一天多，胳膊扭不過大腿，只好自盡。在去年皇太極剛死的兩三天內，她只怕豪格繼承皇位，詭稱奉有父皇密諭，要她殉葬。所以在爭奪皇位的宮廷鬥爭中，她不但在宮中為多爾表祈禱，也暗中利用平日同自己的姑母，即中宮皇后的親密感情以及相同的利害，利用平時在皇太極身邊為兩黃旗將領們說好話結下的恩信，使這兩旗都願意擁戴幼主，這自然使多爾袞在鬥爭中得了大益。直到小福臨在大政殿登了皇位，受了文武百官朝拜，年輕的聖母皇太后才解脫了為先皇帝殉葬的恐懼。

然而她當時的害怕心情，不曾對任何人流露絲毫，更不願多爾袞知道。事後，當身邊的一位心腹宮女提到那一段艱難日子的時候，聖母皇太后十分坦然地含笑說：

「去年皇上雖然只有五歲，我倒並不擔心。他能做大清國的皇帝，原是出自天意，就是大家常說的真命天子。你忘了麼？我生他的時候，忽然滿屋紅光，你曾看見，一條龍盤繞在我的身上，你怎麼忘了？」

「是，是。奴婢沒有忘記。」這位聰明的心腹宮女，不僅不敢否認曾有此事，而且有意將這編造的故事在宮中傳揚開了。

此刻小博爾濟吉特氏的心中很不自然，不願意多爾袞在她的宮中逗留太久，打算趕快同多爾袞談談小福臨開春後讀書的事便讓他離開後宮，然而一種想知道軍國大事的強烈興趣迫使她不由得問道：

「聽說流賊正在向東來，聲言要攻佔北京。九王爺何時出兵南下，搶在流賊前邊先滅明朝？」

多爾袞本來不想同聖母皇太后多談論軍國大計，防備她漸漸地干預國政。但是一則皇太后所詢問的事正是他作為輔政王應該回答的，二則皇太后的年輕貌美使他暗中動心，三則他極欲在率兵出征前將他的輔政王的名義改稱攝政王，而今日正是試探聖母皇太后意見的時候。以上這三種心思混合成一種奇妙的力量，使他直視著皇太后的一雙眼睛，決定將他新近的決策告訴皇太后。正在這剎那之間，小博爾濟吉特氏裝作聽一聽室外是不是有人聲，稍稍地迴避了他的眼睛。小博爾濟吉特氏的這一著若有意若無意的迴避，使她的莊嚴、高貴的神態中含有嫵媚。多爾袞對她不敢有褻瀆之想，但同時不能不有點動情。他欠身說道：

「太后，自從正月間流賊渡過黃河，到了山西境內以後，我朝大臣紛紛議論，建議應該趕快出兵南下，當時臣也拿不定主意，一時不敢貿然決定。目前我朝大臣中最有深謀遠慮的莫過於範文程與洪承疇二人，最熟悉流賊情況的莫過於洪承疇……」

皇太后想起來她在兩年前往三官廟送人參湯的舊事，嘴角流露出一絲微笑：

「洪承疇有何建議？」

「經過臣與洪承疇多次在睿王府秘商大計，臣看出來洪承疇胸有韜略，非一般文臣可比，勿怪先皇帝對他那麼重視！先皇帝當時想盡一切辦法使洪承疇投降，曾說我國要進入中原需要像洪承疇這樣一個引路人。臣近來才相信先皇帝說得很是，很是。」

聖母皇太后在心中說：「只要他忠心降順，不枉我佯裝宮女，親去三官廟的囚室一趟！」但這話她沒有說出口來，只是用輕輕的聲音問道：「洪承疇可贊成我大清兵趁流賊尚在遠處，先去攻破北京城麼？」

「他一開始就不贊成。」

「噢，我明白他的心思！」

「太后如何明白？」

「洪承疇雖然投降我朝，但是他與範文程畢竟不同。範文程雖是漢人，卻是世居遼東，土生土長的遼東人，也沒有吃過明朝俸祿。洪承疇是福建人，二十幾歲就中了進士，步入仕途，一步一步陞遷，直到任薊遼總督，掛兵部尚書銜，成為明朝的二品大臣。所以縱然他降順我朝，也不會幹乾淨淨地忘記故國，忘記故君，所以他不肯親自帶引大清兵攻破北京，滅亡明朝，一則他良心不忍，二則他也不願留下千古罵名。九王爺，你說是這個道理麼？」

多爾袞暗暗吃驚，沒有馬上回答，心中想道：「皇太后真是聰明過人呀！以後既不能將朝中大事一概瞞她，但也不能讓她於預朝政！」

聖母皇太后見多爾袞沒有立刻回答她所關心的問題，也就不急於再往下問，另外找一個題目，含笑說道：

「我雖是婦女，也略知中國故事。目前皇上幼小，不能親自治理朝政。九王爺今日地位，如同周公輔成王。在我們大清國中，輔政工與攝政王只是稱呼不同，說到底，都是代皇上處理軍國大事，所以輔政也就是攝政。是這樣不是？」

多爾袞近來心中明白，中國歷史上所謂攝政與輔政大不相同。輔政同時有兩位或兩位以上；攝政只有一位，有天子之權而不居天子名。多爾袞聽了聖母皇太后的這幾句話，很合自己心意，尤其將他的輔幼主比為「周公輔成王」，最使他滿意。在這之前，群臣中時常將輔政和攝政兩種稱號混叫，而巴也沒有人提到「周公輔成王」這個典故。不料現在竟從聖母皇太后的口中說出！

如果換一個人，聽到皇太后說睿親王的輔政好比「周公輔成王」，他一定會忍不住趁機說出來自己改稱攝政王的意見。但多爾袞既是一個心懷智謀的非凡之輩，又習慣於深沉不露。他認為稱攝政的事在出兵前一定要辦妥，但目前還不到時候。他再一次望著年輕皇太后的眼睛，含笑說道：

「皇太后說洪承疇雖然投降了我朝，心中對崇禎仍存有故君之情，可算是看人看事入木三分。其實，先皇帝在世時，何嘗不明白洪承疇不忘故君的一些心思？」

「你如何知道先皇帝也明白洪承疇懷著不敢告人的心思？」

「自從洪承疇投降以後，先皇帝賜予各種賞賜，獨遲遲不給他正式官職，就因為知道他不忘舊主。直到先皇帝病故，臣與鄭親王輔政，才讓他任內院大學士之職。還有，前年冬天，我國派精兵伐明，佔領薊州，深入冀南，橫掃山東，到去年春末夏初始班師回來。這一次出兵十分重要，可是先皇帝並不向洪承疇問計，為的是知道洪承疇尚有故國之情，不引起他心中難過。」

「我朝這樣處處體諒洪承疇，什麼時候才能使他的學問為我朝所用？」

多爾袞笑著說：「我朝使用洪承疇不是只為眼前一時之計，是為長遠之計，為日後奪取中原之計。」

「可是我八旗精兵不趁此時南下，把北京城白白地讓給流賊攻佔，豈不失計？」

「許多年來，先皇帝心心唸唸是佔領中原，恢復金朝盛世局面，不是僅僅佔領北京。不佔領中原數省之地，單有一座北京城也不能國基鞏固。臣經過反覆思忖，同意了洪承疇的意見，將北京讓給流賊，然後再殺敗流賊，從流賊的手中奪得北京，進而平定中原數省之地，重建大金盛世的局面。」

皇太后的心中仍不服帖，想了片刻，又慢慢地小聲說道：

「我世代都是蒙古科爾沁人，沒有去過北京。可是自幼聽說，北京是遼、金、元、明四朝建都的地方，單說明朝在北京建都也有兩百四五十年。全國的財富都集中在北京，一旦落入賊手，遭到洗劫，豈不可惜？」

多爾袞說道：「皇太后想得很是。但目前在臣的眼中，最大的事情是如何奪取江山，不是北京城的金銀財富。只要江山到了我大清手中，北京成為我大清朝在關內的建都之地，何患各地的財貨不輸往北京。」

「啊，到底是看事情眼光不同！」

小博爾濟吉特氏的心中一亮，想著多爾袞果然不凡，但沒有說出口來。她又一次打量多爾袞的臉上神情，同多爾袞四目相對，不覺心中一動，趕快略微低頭，迴避了對方的炯炯逼人的目光。她平日風聞多爾袞身有暗疾，甚至有人說他不是長壽之人，但是她從多爾袞的外表上看不出他有什麼病症，倒是體格魁梧，精力飽滿，雙目有神，使她不敢正視，遂把自己的眼光移向別處。

多爾袞因為年輕的皇太后迴避了他的眼睛，也只得將眼光移向別處，落到他同太后中間的黃銅火盆上，又移到太后的出風透花紫紅淺腰的小皮鞋上。他今日進宮本來是為著面奏幼主福臨開春如何上學讀書的事，但是他無意將簡單的事情談完就離開後宮，不知有一種什麼力量吸引著他不能馬上辭去。他想從腰間取出來別著的旱煙袋抽一袋煙，但是他僅僅動了一下抽煙的念頭，隨後就打消了。儘管他目前權傾朝野，卻不能不在皇太后面前保持君臣禮節，為文武百官作表率。永福宮中極其靜謐，只偶爾從銅火盆中發出木炭的輕微爆裂聲。就在這靜謐之中，從年輕皇太后的繡花銀狐長袍上散發出的清雅香氣，越發使他不能取出煙袋，也使他不願告辭。

他知道皇太后此刻很關心北京城將會落入賊手的事。雖然他謹防皇太后干預朝政，但是他想到，她既然是聖母皇太后，在一定限度內關心國家大事也是應該的，完全不使她知道反而會產生不好後果。等到不久他居於攝政王地位，權力更大、地位更加穩固以後，皇太后於預大政的機會就不會有了。這樣在心中盤算以後，多爾袞抬起頭來向皇太后說道：

「臣原先也打算搶在流賊之前去攻破北京，可是隨後也改變了想法。先讓流賊攻佔北京，然後去殺敗流賊，從流賊的手中奪得北京也好。」

「從流賊的手中……九王爺，這是為何？」

多爾袞回答：「太后，首先一條，流賊東犯的真正兵力，到今天尚不清楚。李自成自稱是親率五十萬精兵來攻北京，尚有大軍在後。據洪承疇判斷這是虛誇之詞，流賊的實際兵力不會很多，渡河入晉的最多不會超過三十萬。沿途有許多重要地方不能不分兵駐守，免除後顧之憂，又要與西安信使往還，血脈暢通，所以縱然有三十萬人馬，斷不能全部東來。假若有二十萬來到北京城外，這兵力也不可輕視。我大清在遼東建國，地曠人稀，與中原不能相比。從此往北，雖然遠至黑龍江流域，長白山一帶，直到那些靠漁獵為生，使犬使鹿的地方，都歸我國治理，但是越往北，人煙越稀。我大清的人口主要在遼河流域，兵源糧草都依靠這裡。近十多年我國幾次越過長城，威逼北京，馬踏畿輔，深入冀南，橫掃山東，如入無人之境，俘虜眾多人口，獲得糧食財物，全師而歸。其實，我國每次出兵，人馬都不很多。我們的長處是以騎兵為主，官兵自幼就練習騎射；不管是親王、郡王、貝勒、貝於、各旗旗主，一旦奉命出征，必須勇猛向前，不許畏怯後退，軍紀很嚴。回來以後，凡是畏怯的人，一經別人舉發，都是從嚴處治。明朝不是這樣，上下暮氣沉沉，軍紀敗壞，士兵從來不練，見敵即潰，加上文武不和，各自一心，既不能戰，也不能守。如有一二城池，官民同心固守，我軍為避免死傷，也就捨而不攻。這是我大清十幾年來的用兵經驗。因為今日東犯流賊，情勢非明朝官軍可比，所以臣反覆思忖，也不打算搶在流賊之前攻佔北京。」

「九王爺想的很是。流賊是我大清兵多年來未曾遇過的強敵，經九王爺一說，我心中明白了。」

多爾袞接著說：「倘若流賊來到北京的有二十萬人馬，我八旗兵也沒有這麼多。何況對敵作戰，必須看準時機，不可盲目用兵。看準時機，就是要避其銳氣，擊其惰氣。流賊目前銳氣正盛，對北京志在必得，所以我以數萬八旗兵在北京城下迎擊二十萬銳氣強盛之敵，很是不智。爭天下何必先占北京？我國必須作好準備，看好時機，一戰殺敗強敵，才是上策。」

皇太后在心中點頭，輕輕說道：「皇上年幼，九王爺身居周公地位，一切用兵的大事全靠你了。」

聽到聖母皇太后又提到「周公」的典故，多爾袞心中一動，又接著說道：

「臣不急於率兵南下，還有一層意思，也應該向太后奏明。」

「還有一層什麼意思？」

「十幾年來，我國每次派兵南下都在秋末冬初，不在春耕時節。我國的八旗制度不僅是兵農合一，而且軍、政、農、百工都合在一起，最重要的是兵農。漢人所說的寓兵於農，在漢人早已是一句空話，在我國卻不是空話。凡我大清臣民都編入八旗。開始只有滿八旗，後來有了漢八旗和蒙古八旗。多數八旗的人，出征打仗時是兵，不出征就務農。所以每次派兵南下伐明，不在春天，不在夏天，都在秋冬之間，場光地淨的時候。倘若誤了春耕，夏秋再遇旱澇之災，就會動搖了立國之本。所以我已下諭全國，一面搞好春耕，一面抓緊操練，單等時機來到，立刻出征。」

小博爾濟吉特氏聽多爾袞面奏了眼下她最關心的軍國大事，一則釋去了她對戰爭勝敗的擔心，二則也增添了她的見識，三則她對多爾袞的滿腹韜略更加欽佩。當皇太極活著的時候，她在十五位妻子中的地位並不很高。地位最高的是她的姑母，也是科爾沁博爾濟吉特氏人。建立後金朝以後，皇太極尊稱後金汗，姑母被封為中宮大福晉；崇德元年，皇太極改稱皇帝，姑母隨著晉封為清寧宮皇后。在皇太極的十五位妻子中，最受皇太極寵愛的也是博爾濟吉特氏家族人，受封為關雎宮宸妃，是永福宮莊妃的同族姐姐。皇太極同宸妃的感情最好，用封建時代的話說可算是「寵冠後宮」。所以在皇太極的眾多妻子中，論尊貴莫過於清寧宮皇后，論受寵愛莫過於關雎宮宸妃，而聖母皇太后原稱永福宮莊妃，居於中等偏上地位，對於國家大事從來不敢打聽，也不怎麼關心。自從皇太極突然病故，她的兒子小福臨被多爾袞等擁立為大清皇帝，她在一夜之間突然地位大變，上升為皇太后之尊。這樣一來，順治朝就同時有兩位太后，都姓博爾濟吉特氏。不過漢人大臣，按照漢人習慣，在小博爾濟吉特氏皇太后的稱謂前邊加上「聖母」二字，以表示她是皇上的生母。

聖母皇太后聽多爾袞面奏了軍國大計以後，又詢問了三官廟作為學堂的修繕情況，以及開學的儀注，以後每日上學和下學的時間，沿途護駕安排等等，多爾袞一一奏明。小博爾濟吉特氏聽後十分滿意，不禁笑容滿面。這笑容更增添了她的青春美麗，使多爾袞不敢正視。

多爾袞辭出以後，聖母皇太后立刻前往清寧宮去，將多爾袞面奏的軍國大計和小皇上讀書的安排都向正宮皇太后談了。她十分明白，她的姑母，即正宮皇太后，在兩黃旗將士們的眼中地位很高，她要鞏固小福臨的皇位，不能不依靠正宮皇太后的力量。另外，她畢竟是一位年輕寡婦，同多爾袞的來往應該隨時讓清寧宮皇太后清楚才好。

在一群宮女的圍繞中，聖母皇太后體態輕盈地向清寧宮走去的時候，忽然想起來多爾袞曾經目不轉睛地望著她的神情，在心中想道：

「他忘了我今日是皇太后的身份！」

福臨因為已經繼承了大清皇位，所以他的發蒙讀書在盛京成了一件頗受臣民關注的重大新聞。開學的日期是禮部衙門有學問的大臣擇定的，連同儀注及警衛辦法，都得呈請輔政睿親王批准，還得報到宮中，使兩位太后知道。因為小博爾濟吉特氏不僅認識蒙古字和國字（即滿文），還認識許多漢字，所以在宮中教育福臨的責任主要落在了她的身上。

在開始上學的前兩天，聖母皇太后就幾次將小皇上抱在膝上，反覆地告訴他啟蒙讀書的重要道理以及有關的禮節和規矩。她想著她同小皇上原是無權無勢的孤兒寡婦，依靠睿親王對福臨全力擁戴，爭到皇位，才有今日；她是母以子貴，得以享受太后之尊。於是她忍不住又一次對不很懂事的幼子囑咐說：

「兒呀，你明天就要啟蒙讀書了。庶民百姓之家，聘請老師，讓孩子啟蒙讀書，也是一件大事。何況你是大清國的皇上，等破了北京之後你就是大清進關後的開國皇帝，是天下萬民之主。中國可不比遼東這個地方，兒呀，中國才是天下，地方廣大，人口眾多，又是幾千年的文明古國，你不讀書怎能做中國的一代賢君！」

聖母皇太后在囑咐這幾句話的時候，想著不能對不懂事的六歲兒子吐出心中的千言萬語，禁不住落下淚來。她一方面感激多爾袞對她兒子的擁戴之功，佩服多爾袞是大清國的少有人才，另一方面也明白他是一個不好駕馭的權臣，在福臨長大親政之前，可能會有許多可怕的事情出現在她的面前。她的心中常懷著深深的憂慮，既不能對不懂事的福臨吐露，也不能使任何人知道，甚至也不能向她的姑母清寧宮皇太后透露半句。

到了福臨上學的這一天，福臨由乳母和宮女們打扮整齊，在鳳凰門內坐上繡有幾條龍的黃緞暖轎，被抬往相距不遠的三官廟去。轎子前後有侍衛保護。乳母和幾個宮女跟隨在後。因為今天是開學之日，福臨在三官廟的大門內下了轎子之後，有禮部和鴻臚寺的幾位滿漢官員在院中跪接。然後他被單獨帶進北房正間，乳母和宮女們到另外一個房屋中休息。福臨在一張較矮的案子後南向而坐，小椅上鋪有繡龍黃緞墊子，背有黃緞椅搭。院子裡簡單奏樂。鴻臚寺官員和禮部官員進來，在皇上面前叩頭，然後兩位禮部官員在左右侍立，鴻臚寺官員出去將候立在學堂門外的四位御前蒙師帶引進來。師傅們在樂聲中向皇上行了一叩頭禮。樂聲停止。一位漢人禮部官員朗讀誦詞：

我大清國應運龍興，開疆拓土，統一遼東，撫綏蒙古諸部，臣服朝鮮半島，國基永固，物阜民康。誕育我皇，天資過人，值此天暖日長、春和景明，欽遵兩宮太后懿旨，為皇上擇師授讀，使皇上進德修業，成為堯舜之主，上達天心，下符臣民之望。

福臨雖然在宮中已經學會簡單的漢語，對於禮部漢人官員所朗讀的這幾句開學頌詞卻連一句也聽不懂。但是他記著母后的囑咐：只是端坐不動，不要說話。

禮部官員朗讀了頌詞以後，退到一旁肅立。鴻臚寺官員引導四位滿、漢御前蒙師，在福臨的面前叩頭。禮部官員在旁一一介紹，使福臨知道這都是他的師傅，從今天起將有兩位師傅教他讀漢字的書，一位教他讀寫「國字」（滿文），還有一位專教他用毛筆學寫漢字。儘管這四位老師中有兩位都有花白頭髮和鬍鬚，但福臨驚奇地望著他們在畢恭畢敬地叩頭行禮，他卻穩坐不動。他牢記著母后的叮囑：他是大清皇帝，是滿、蒙、漢和朝鮮的臣民之主，不能對任何人還禮。

師傅們行禮之後，禮部官員、鴻臚寺官員、皇帝的師傅們，肅靜退出。

進來兩個宮女，侍候小皇帝從正間受朝拜的座位上下來，走到內間，也就是福臨日後天天讀書寫字的地方。靠南窗有一張紅漆描金小長桌，上鋪猩紅細氈，氈上擺放著文房四寶。一個宮女將小皇帝抱起來放在鋪有黃緞繡龍厚墊的椅子上，又放了一個腳踏，使他的兩腳不會懸空。等小皇帝坐穩以後，一個宮女打開了一件長方硯台，開始研墨。另一個宮女將一個燃了木炭、擦得明亮耀眼的黃銅小手爐放在書案的右端，然後將牆角茶几上的銅香爐點著，轉眼間細煙繚繞，滿屋清香。

專教寫漢字的師傅恭恭敬敬地進來，向皇上深深一躬，站在書案一端，取出準備好的一張寸字正楷仿紙，上邊寫道：

上大人，孔乙己。化三千，七十士。聖天子，一土宇。

這幾句話大概起於唐代，經過宋、元、明三朝。鄉間蒙師教兒童寫字，習慣上寫這幾句話，取其筆畫簡單，容易書寫。真正意義，沒人能完全說清。按照大體偕韻，習慣上讀成三字一句。「七十士」之後，本有「爾小生，八九子」等句，因為是教皇上寫字，所以都刪去了，改成「聖天子，一土宇」二句。雖然是泛泛的頌聖之詞，但是也反映出當時清國朝廷志欲吞滅整個中國的夢想。尤其添上這最後二句，曾經得到輸政睿親王的微笑點頭。

教寫字的師傅跪在長桌右首的矮几上，將仿紙攤在小皇上面前的紅氈上，按照三字一句，念了一遍，只對最後二句解釋一下。又將一張大小同樣的略帶米黃色的素紙蒙在上邊，又拿起一件雕有雙龍吐珠的碧玉鎮尺壓在紙的上端，然後教皇上如何執筆，如何膏筆。下一步是告訴皇上每個字的「筆順」，他自己一邊講一邊寫個樣兒。這一道程序講完以後，他將他那半透明的米黃色的素紙換了一張，請皇上試寫。

福臨第一次執筆寫字，感到新鮮有趣，又感到膽怯。雖是描仿，那柔軟的筆毛卻很不聽話。師傅有時不得不站立起來，走到他的背後，拿著他的小手，幫他寫一筆兩筆。福臨將一篇仿紙寫了一半，趕快停下來在黃銅手爐上暖一陣手，然後接著描仿。等到寫完以後，老師用宮女準備好的硃筆判仿。凡是筆畫比較順當的地方都畫圓圈，有的地方畫了雙圈。然後將判過的仿紙恭敬地放進黃緞的護書匣中，由宮女捧放在靠牆壁的紅漆架上。到一定時候，這些用來筆判過的仿紙，不但要送給輔政睿親王看，也要呈給聖母皇太后親閱。

專教寫字的師傅退出以後，乳母帶著兩個宮女進來，將福臨抱下椅子，讓他同宮女們玩耍片刻，吃了一點兒點心，喝了兩三口熱茶。教識漢字的老師進來了。乳母帶著一部分宮女肅然退出，只留下兩個宮女在室內侍候。福臨又被抱起來坐到椅子上。一個宮女遵照事前囑咐，從書架上取下來一本木版印刷的大字本《三字經》放在皇上面前。另一個宮女將書本展開。老師向皇上行了一個簡單的屈膝禮，在書案有端的矮几上跪下來，花白長鬚有一部分垂到猩紅氈上。他望著玉雕筆筒，向侍立的宮女使個眼色。宮女取出來一把象牙尺子，放到他的面前。他拿著象牙尺子，開始從「人之初」讀起，讀了四句便停住了。他恭敬地告訴皇上，這是漢人兒童啟蒙必讀的一本書，書名《三字經》。簡單介紹以後，他就用象牙尺子，一個字一個字指著教皇帝認字。誦讀。使他大為驚奇的是：他只教了一遍，小皇帝竟然全能記住，可以用稚嫩的奶音背誦出來。他風聞聖母皇太后十分聰慧，粗通漢文，猜想到必是太后教皇上讀過《三字經》。但是宮中事他不敢打聽，只稱頌皇帝是天生開國治世之主，聰明過人。本來預定每天只教四句，現在索性又教四句，共教了八句，而且每個字都認識清楚。

讀過了《三字經》以後，開學第一天上午的功課就算完了。小皇上休息片刻，乘小轎返回宮中。他先到清寧宮，向年長的清寧宮皇太后報告他放學回來了；隨即奔進永福官，撲進母親的懷裡，告訴母親他今天如何寫字，如何讀書。又說老師們都是老頭兒，如何向他叩頭，他坐著不動。禮部和鴻臚寺的官兒們也向他叩頭。他母親摟住他，十分激動。想到他讀了書，將來親政，成為中國之主，不辜負她年輕守寡，教育幼主的萬般苦心，不覺滾出眼淚。她吻了吻兒子的臉頰，用淡淡的口吻說：

「我的兒呀，他們都在你面前叩頭是應該的，你是天生的滿、蒙、漢各族的臣民之主！」

這天中午，在三官廟中，以兩宮太后的名義，向為皇上啟蒙的四位滿漢師傅賜宴，禮部和鴻臚寺各有一位官員作陪。雖然只有簡單的幾樣葷素菜餚，一瓶薄酒，但這是皇恩，也就是官員們的無限榮耀，所以開宴之前，蒙師們都在樂聲中向北行了三叩頭禮。酒宴開始不久，又一次樂聲大作。滿漢官員們趕快肅立。一位鴻臚寺官員朗朗宣佈：

「欽奉兩宮皇太后懿旨，賞賜御前蒙師銀兩。跪下，叩頭，山呼謝恩！」

四位蒙師立刻向北跪下。一位禮部官員進來，雙手捧著一個朱漆盤子，上邊放著四個黃布小包，喊道：「四位御前蒙師接賞！」一位鴻臚寺官將四個黃布小包分給四位御前蒙師，隨後高聲贊禮：

「叩頭！再叩頭！三叩頭！……謝恩！」

四位御前蒙師感激涕零，顫聲齊呼：「謝恩！」

其實，每個黃布小包中只有十兩銀子。當時大清國制度草創，一切學習明朝。對文臣正經恩賞，數目照例很少，其意義不在金銀實惠，而在榮耀。

從此以後，福臨每日上下午都到三官廟上學，從不間斷。上午寫仿，讀漢文書；下午學寫滿洲的拼音字，讀漢文書。福臨本來就相當聰明，加上他母親在宮中用心教育，入學前他已經認識了三四百字，所以入學後的進步特別迅速。這種情況，首先使朝野各派人物增加了對幼主的向心力，把他看成了大清國的希望所在，同時也增加了聖母皇太后的政治份量。福臨雖然尚在幼年，但是在傳統的思想和感情上他不僅是大清皇帝，也是兩黃旗的旗主。從三官廟中傳出了幼主讀書聰慧的消息，使兩黃旗上下人等大為欣慰。

甲申年的初春，盛京城中，大清國的朝廷之上，就這樣始終保持著難得的寧靜氣氛。可是到了三月下旬，由北京傳來的一連串緊急探報，突然間將盛京的寧靜氣氛打破，中國關內外的歷史也由此翻開了新的一頁。

第四卷 第六章

今日不費一矢而進入居庸關，使新興的大順朝文武群臣和三軍將士興高采烈，認為北京城在二三日內必定不攻自破，然後傳檄而定江南，千秋大業從此奠定。劉宗敏只留下兩千人，代替投降明軍駐守居庸關和八達嶺。七八萬大軍繼續前進，像潮水般向北京湧去。李自成與丞相府、軍師府、六政府等中央各衙門不必同大軍一起趕路，暫到昌平城中休息。因有要事相商，劉宗敏也被皇上留下。

昌平州衙還比較寬敞，被作為大順皇帝的臨時行宮。軍師府駐在昌平總兵的鎮台衙門，丞相府駐在學宮，六政府和文諭院分別擠在別處衙門和民宅，而御營親軍等部隊都分駐兵營，又在空地上搭起了許多帳篷。晚膳以後，李自成同劉宗敏稍談數語，便命傳宣官分頭傳知丞相、正副軍師、六政府尚書、侍郎以及文諭院學士等中央大臣，來行宮開御前會議。

自從渡河１入晉以來，在行軍途中已經開過多次御前會議。今晚的這次會議，將討論攻破北京後的許多重大措施，包括大順皇帝在北京城外將駐蹕何處，破城後山何處入北京內城，由何處進入皇城與紫禁城，進入紫禁城以後將居住何宮，這些在路上非正式議論過幾次的重大問題，也要在今晚的御前會議上討論決定，以免臨時慌張。也就在今晚的御前會議開始時，李自成問宋獻策何時可以破城。一時，同僚們都將目光轉到軍師的臉上，等待他向皇上明白回答。自從大順軍不戰而進入長城天險居庸關，又越過昌平，宋獻策即得到前鋒將領稟報，知道明朝的李國楨率領三大營兵防守沙河。襄城伯李國楨本是紈褲子弟，毫無軍事經驗，只會誇誇其談。三月十七日率領數千新招募的「三大營」２兵——大部分是市井之徒，開到沙河佈防，望見大順軍來到，不戰自潰，李國楨逃回北京。宋獻策在心中認真分析了攻守形勢，斷定大軍只須圍城二日，城中瓦解，必可輕易破城。他平日留心氣象變化，特別是他在青年時騎馬摔傷的左腿，每逢陰雨天氣就感到疼痛。但是他畢竟是江湖術士出身，又依仗此術深得李自成和闖王部下的將士信任，三年來身任軍師，飛黃騰達，所以他不用最簡單的話說出來他的分析，而是略微伸出左手，手掌朝上，用拇指掐著食指、中指……的關節，口中喃喃說道：「甲辰、乙巳，丙午，丁未，啊啊，

依臣看來３，倘若十八日有微雨，十九日黎明破城。倘若十八日無雨，尚須等二三日破城。」

１渡河——指渡過黃河，這是古人的習慣說法.

２三大營——明代北京的衛戍部隊，俗稱「京營」，因為包括五軍營、三千營、神機營三部分，所以稱為「三大營」

３中國古人卜卦有各種方法，宋獻策現在所用的卜卦辦法是按照於支推算事情的吉凶禍福和變化，即所謂「掐指一算」。這裡是從陰曆三月十六日至十九日的干支。

李自成面露喜色，說道：「看來這天氣不會馬上轉晴，按照十九日破城部署諸事好啦。我朝定都長安，北京只是行在，事定後將改稱幽州府，這事在長安時已經商定。孤在北京行在，進紫禁城後將居住何宮為宜？」

牛金星早已知道宋獻策的意思，李巖當然也知道，但他們都笑而不言。李自成平素對金星十分尊重，依靠他和宋獻策決定大計，此時見他不言，不知何故，偏要望著他問道：

「牛先生先說，孤在紫禁城中應居住何宮！」

牛金星近來竭力養成雍容沉著的宰相氣度，既不與同僚爭功，也要一切重大決策都歸自皇上乾斷１，所以他恭敬地向李自成欠身回答：

１乾斷——封建社會，以乾卦代表男、天、君主，以坤卦代表女、地、皇后。事由君主決斷叫做乾斷。

「今晚奉召前來御前議事大臣之中，多有在崇禎朝出入宮廷，對禁城中主要宮殿所知較多者，請他們為陛下各陳所見，再請宋軍師按五行之理，以抒良謀，然後請陛下斟酌可否，斷自宸衷１，必將萬無一失。」

１宸衷——宸，北極星所在之處，後借指帝王的居所，又代稱帝王。宸衷即指帝王的心意。

李自成點點頭，對新降的文臣們說道：「丞相說的很是，你們可以各抒己見，不必顧忌。」

那班從襄陽和西安以及在山西境內投降的，被認為是識時務的，知道「天命攸歸」的降臣，如今被說成是大順開國的「從龍之臣」，遇此進言機會，恰是個可以錦上添花的好題目，誰肯落後？多數人都認為新朝皇上到北京後理所當然地應該入居乾清宮，無庸討論。禮政府尚書鞏煜站起來說道：

「陛下應運龍興，弔民伐罪，天與人歸，成此鴻業，德比堯舜，功邁湯武。攻克北京，誠如軍師所料，只是指顧間事。臣以為，陛下進城之後，當入居乾清宮，名正言順，不必更擇別處。」

李自成問道：「孤常聽說乾清宮之名，究競在紫禁城什麼地方？這宮可是很大？」

鞏煜回答：「紫禁城中，宮殿甚多，外臣很難詳知。臣自釋褐１以後，十年間先為工部給事中，隨後供職禮部與翰林院，數同其他朝臣蒙崇禎皇帝召對，其召對之處，或為平台，或為文華殿，或為乾清宮，故臣幸有機會去乾清宮兩次。紫禁城中宮殿建置，分為前朝後宮，這是就中間主要佈局而言。所謂前朝，是指皇極殿、中極殿、建極殿而言，統稱為三大殿-２。後宮乾清、坤寧二宮之間，有一殿，名曰交泰殿，取乾坤交泰之義。陛下進入紫禁城之後，當然應居住乾清宮中，處理國事。明朝自永樂十九年遷都北京，至今二百二十餘年，只有正德與嘉靖二帝，不理朝政，不喜歡居住乾清宮，不足為訓。陛下應運而興，以水德代火德３而主天下，不住在乾清宮何以表大順得天下之正？」

１釋褐——褐是普通平民所穿的粗布衣服，所以讀書人中了進土，開始做官，稱為釋褐。

２三大殿——清代改名為：太和殿、中和殿、保和殿。

３以水德代火德——適應古人大一統政治哲學思想的發展成熟，在戰國末期到秦漢之際，產生了以五行生剋解釋朝代嬗遞的道理，稱為「五德終始」。所謂「應運而興」，就是五行之運。

李自成覺得鞏煜的這番話頗有道理，但看宋獻策、牛金星和李巖都沒有贊成表示，便心中產生懷疑，遂向別的文臣問道：

「你們各位有何主張？」

文諭院學士顧君恩說道：「《易經》上說『大哉乾元』，又說乾為天，為君，坤為地，為後。故明朝修建皇宮，皇帝所居之宮取名為乾清宮，皇后所居取名為坤寧宮。『清』與『寧』均是平安亨通之義，故兩宮之間為交泰殿，蓋取《易經》泰１卦之義，像２曰：『天地交，泰。』剛才鞏尚書建議陛下入居乾清宮，頗合正理。然而臣別有擔心，不妨另考慮一處宮殿。」

１泰——《易經》中的一個卦名，稱為泰卦。

２象——《易經》的所謂「十翼」之一。十翼都是解釋卦理的，是《易經》一書的重要組成部分，相傳為孔子所作。科舉時代，《易經》為知識分子必讀書，對「十翼」多能背誦，所以文臣們能夠隨口引用。

李自成問：「你擔心什麼？」

顧君恩說：「以臣看來，崇禎雖是亡國之君，然與歷代亡國之君不同。崇禎性情剛烈，人所盡知。城破之時，他既不肯投降，也不願被俘受辱，必將自盡於乾清宮中，或自縊，或服毒，或自焚，甚至他會將后妃們都召到乾清宮中，一起死於火中，轟轟烈烈殉國。所以臣請陛下考慮另一座宮殿為駐蹕之處，方免臨時忙亂。」

李自成不覺動容，輕輕點頭，向群臣問道：

「還有什麼宮殿可以駐蹕？」

兵政府尚書喻上猷回答說：「臣在明朝，曾備位言官１，除參與早朝之外，又數蒙召對，或在平台，或在文華殿，故對文華殿略知一二。文華殿為紫禁城內一處重要宮殿，在左順門之東，東華門內不遠。文華殿……」

１言官——六科給事中和十三道御史都是言官。喻上猷在崇禎朝曾任兵科給事中。

李自成點頭：「這文華殿很有名氣，孤也常聽人說起。你說下去，說下去。」

喻上猷接著說：「文華殿建於永樂年間，原來不常臨御。嘉靖踐祚，將文華殿重新修建，換成黃瓦，此後為春秋經筵１所在地，也往往在此處召見大臣。殿之正中設有臣工朝見的寶座，宮中習稱金台２，一般召見是在東西暖閣。殿中橫懸一匾，上寫「學二帝三王３治天下大經大法」十二個字，為神宗御筆。這文華殿和後邊的謹身殿，加上文華門及其他房屋，成為一個完整的宮院，十分嚴密。而且文華殿與內閣很近。內閣在午門內向東拐，是從文淵閣劃出來的幾間房屋，為輔臣們值班之地。我大順朝雖然恢復唐宋以來的宰相制，稱為天祐閣大學士，不用輔臣五至七人，以首輔為主，共襄國事，組成內閣制。但是丞相府人員眾多，不能都在紫禁城內。午門內向東的內閣仍將為牛丞相在紫禁城內的值房，便於皇上隨時召見，商議軍國大事。倘若陛下以文華殿為宮中臨時駐蹕之處，則內閣可以說近在咫尺。故微臣無知，冒昧建議，請陛下進紫禁城後駐蹕文華殿，不必考慮其他。」

１經筵——春秋兩季，由講官（侍講、侍讀、展卷等）在文華殿為皇帝講書，講後賞賜簡單酒食，稱為經筵。

２金台——乾清宮、文華殿、武英殿中都設有皇帝受朝拜的寶座，俗稱金台。

３二帝三王——二帝指堯、舜，三王指三代開國帝王，即夏禹、商湯、周文王和武王。

李自成含笑點頭，在心中稱讚喻上猷說得有道理，但沒有馬上說話，等候別的文臣各抒所見。

文臣們看見皇上的神色愉快，而牛丞相也在用眼色鼓勵大家說話，所以繼續圍繞著這個題目發言，除牛、宋和李巖三人外，幾乎都說話了。但人們並沒有新的建議，只是就乾清宮和文華殿發表意見，一般意見是如崇禎不焚燬乾清宮，也不在乾清宮中自盡，李自成就理所當然入居乾清宮，否則就駐蹕文華殿。文臣們看著李自成的臉色，對主張文華殿的建議錦上添花，例如有人說倘若皇上進東華門，駐蹕文華殿，正符合古人所說的「紫氣東來」之義，而紫氣就是祥瑞之氣。又

有人想趁機會迎合牛金星的心意，向李自成說道：

「陛下，我朝雖然定鼎長安１，北京將改稱幽州府，目前只是行在。然行在之期，可長可短。駐蹕數月，亦是行在。以臣愚見，皇上駐蹕文華殿之後，丞相以內閣為值房，不妨將文淵閣改名天祐閣，名正言順，以新天下耳目。此事易辦，只是換一新匾而已。」

１定鼎長安——定鼎就是建都。崇禎十六年秋，李自成進西安後，牛金星親自在華陰主持科學考試，有一試題是《定鼎長安賦》。

李自成見群臣已經沒有更重要的意見，又望著牛、宋和李巖三人問道：

「卿等三人，有何主張？」

牛金星說道：「關於此事，臣與宋、李二位軍師因忝列陛下近臣，參預密勿１，自然要私下商議，不敢疏忽。但如此大事，不到北京城下，秘密奏聞，斷自宸衷，臣等不敢洩露一字。今晚既然在御前議論此事，就請獻策面奏臣等所議，謹供皇上乾斷。」

１密勿——古人常用詞兒，本有二義，此處作機密解。

李自成在心中說：「啊，原來你們已經討論過！」他望著宋軍師問道：「獻策精通陰陽五行，必有高見，你快說吧。」

參加御前會議的全體大臣都將眼光集中在宋獻策的臉上，等待他說出主張。

好像為著表示鄭重，宋獻策恭敬地站起身來。

「陛下，微臣認為明日聖駕就要到北京城下，臨時駐蹕何處，必須今晚決定，以便作妥當準備。」

李自成說：「是呀，馬上就要到北京城外，駐蹕何處為宜？這事要趕快商定！」

「陛下，」宋獻策說，「雖未舉行登極大典，但在長安已經建國大順，改元永昌，故陛下實已登九五之尊，非昔日衝鋒決戰時可比。竊以為聖駕到北京城下之後，臨時駐蹕何處，破城之後，聖駕由何處進城，何時啟駕進城；進入紫禁城後，居住何宮……凡此請項大事，皆關國運。小民搬家、動土、上梁，樣樣事都不能馬虎從事，何況聖駕初到北京，一切行止，豈能悖於五行望氣之理。微臣雖有管見，但仍須諸臣討論，斷自聖衷。且眼下急待決定的是城外駐蹕何處為宜，深望大家詳議。」

李自成含笑說：「你是正軍師，在這些事情上你多拿出自己的主張也是應該的。」

宋獻策接著說：「當大軍距居庸關尚有一日路程，得到居庸關守將唐通與監軍內臣杜勳二人降表，我軍將不戰而至北京城下之勢已定。當日陛下在馬上向臣垂詢：『到達北京城下之日，應以駐蹕何處為宜？』臣在心中默思片刻，向陛下回奏：『請陛下稍候。唐通偕杜勳出居庸關三十里來迎聖駕，已經望見旌旗，等唐通等來到，臣方可向陛下奏明愚見，供陛下聖衷裁奪。』可見，臣幸蒙知遇，寄以腹心之任，惟恐思慮不周，貿然建言，貽誤戎機。其實，關於陛下到北京城外應駐蹕何處，早在兩天前，臣之愚見已與啟東、林泉二位談過，頗得他們同意，只是在見到唐通之前，臣尚有情況不明，不敢向陛下言之過早耳。」

李自成問：「為何必須見了唐通之後才敢說出你的建議？」

宋獻策說：「過宣府後，即聞吳三桂已奉崇禎密詔，捨寧遠人關勤王，但不知關寧兵已到何處。倘我軍到達北京城下之日，吳三桂已過永平西來，行軍甚速，陛下當駐蹕東郊，一方面督促義軍攻城，一方面在通州部署兵力，痛擊吳三桂勤王之師，一舉將其消滅，至少將其擊潰，迫其投降。迨見到唐通之後，知吳三桂因攜來遼東百姓甚多，不能輕裝勤王，尚在山海關一帶。所以當日陛下又一次在馬上向臣垂詢，臣即迅速回答，聖駕以駐蹕城西釣魚台與玉淵潭一帶為宜，蓋不必擔心吳三桂來救北京了。」

喻上猷問道：「軍師除洞悉兵法戰陣之外，又深明《易》理，兼諳奇門、遁甲、風角、六壬之術，為上猷深深敬佩。但不知為何選擇釣魚台與玉淵潭一帶為皇上在城外駐蹕之地，請說明其中奧妙之理，以開茅塞。」

李自成同劉宗敏都知道宋獻策選擇釣魚台的道理，十分同意，並已命令有關將領火速去駐蹕地作妥善準備，但是他此時聽了喻上猷的話，向軍師點點頭說：

「獻策，你講出這個道理讓大家聽聽。」

宋獻策說：「遵旨！」又轉向眾位部院同僚，接著說道：「往年獻策未遇真主，混跡江湖，賣卜京師。偶於春秋佳日，雲淡風清，偕一書僮，策蹇１出遊，或近至釣魚台一帶，遠至玉泉山與西山，如臥佛寺、碧雲寺、香山紅葉，均曾飽覽勝境，與方外之交２品茗閒話。以獻策看來，八百里太行山至北京西山結穴，故西山鬱鬱蒼蒼，王氣很盛，特明朝國運已盡，不能守此天賜王氣耳。我皇上奉天承運，龍興西土，故《讖記》云：『十八孩兒兌上坐』。如今定鼎長安，不僅是因為陝西乃皇上桑梓之地，山河險固，亦應了『兌上坐』之讖。釣魚台與玉淵潭地理相連，恰在京師的兌方，聖駕駐蹕此處，亦是『兌上坐』之意。且西山王氣甚盛，明朝運衰，不能享有，而大順義師自西而來，此鬱鬱蒼蒼之西山王氣遂歸我大順所有。」

１策蹇——意為騎驢。蹇是跛驢，謙詞。

２方外之交——意為世外之交，指僧人道士朋友，但此處專指和尚。

在御前議事的從龍之臣，一個個在恭敬謹慎中面露微笑，紛紛點頭。

李自成滿面春風，頻頻點頭，遍顧群臣，共享快樂。不料就在他十分高興時刻，無意中看出來，惟有李巖，雖然也面帶微笑，但笑中又帶著勉強，分明是另有心思。李自成想起來四個月前，在西安商議向北京進兵的決策時，雖然主張從緩興師北伐，不同意馬上就遠征幽燕的文武大臣並非李巖一人，但是當時李巖的諫阻最為堅決，曾經很使他心中不快，也使他在西安建國時不肯將李巖重用，不任用他為兵政府尚書，只任命他在新建立的軍師府擔任宋獻策的副職。此刻他的腦海中像閃電般地又想起來這件不愉快的往事，在心中說道：

「奇怪！我大順軍一路勝利，已經到了北京城外，滿朝文武歡騰，為什麼惟獨你李巖一個人另有心思，不高興我早日登極！」

李自成的性格深沉，絲毫沒有將心中對李巖的不高興流露出來，隨即望著軍師說：

「獻策，你的好意見還沒有說完哩，再說下去，說下去。」

宋獻策接著說道：「況且，釣魚台和玉淵潭一帶，不僅有泉水從地下湧出，故名玉淵，還有玉泉山和來自別處的水也匯流於此，碧波蕩漾，草木豐茂，為近城處所少有。我朝以水德應運１，聖駕駐蹕此地，最為合宜。」

１水德應運——戰國末年，適應中國大一統的歷史要求，出現了以騶衍為代表的以五行生剋論證朝代興替的道理。五德就是五行之德。按照這一迷信，李自成是水德，明朝是火德。

李自成又點點頭，向李巖含笑問道：「林泉，你有何意見？」

李巖雖然像當時講究經世之學的讀書人一樣，也略懂陰陽五行之理，但是他並不深信，也不願談術數１小道，所以他同宋獻策雖是好友，往往在重大問題上見識相同，但所學道路各異，處世態度也不盡同。大概由於這種不同，他們同在李自成身邊，宋獻策愈來愈受信任，而他卻不能受同樣信任。他正在思考進北京後的幾樁大事，而宋獻策勸他暫且不要向皇上奏明，所以在一片歡快中他獨有不少憂慮。聽見皇上詢問，他趕快欠身回答：

１術數——用陰陽與五行生剋學說推演吉凶禍福，古人稱為術數，為《易經》之學的一個支流，起於秦漢之際，在兩千多年的封建社會中盛行不衰。

「宋軍師方纔所言，陛下在北京城外以駐蹕釣魚台地方為宜，臣十分贊同。獻策說，釣魚台在阜成門外，駐蹕釣魚台有三利：一是迎來西山王氣，二是符合『兌上坐』之讖，三是正合水德之運。所論都甚精闢，敬請陛下採納。臣從駐軍方便著想，亦覺御營駐在此地最好不過。」

李自成問：「何以最好？」

李巖回答說：「御營騎兵三千，加上馱運輜重什物，又有五百騾馬。中央各衙門合起來有一千二百騾馬。臣聞釣魚台與玉淵潭一帶不單地方空曠，而且水草豐茂，將近五千騾馬在此駐紮，最為方便。」

李自成高興地說：「好，你補充的這一條也很重要！我們今晚還有許多事情要討論，駐蹕釣魚台的事不用再議了。」他轉向大家，接著說道：「剛才得到稟報，崇禎派襄城伯李國楨率領三大營兵數千人在沙河佈防，妄圖阻我大軍前進。兩個時辰前，三大營兵望見我義軍前隊旗幟，不戰自潰，多數逃散，也有的舉著白旗投降。那個李國楨，一看軍心瓦解，不可收拾，趕快帶著一群親兵和奴僕奔回北京了。哈哈，畢競是常說的紈褲子弟，真是勳臣１！勳臣！」

１勳臣——此處是嘲笑意思。明代有功武將獲得公、侯、伯等封爵的稱做勳臣。勳臣子孫可以世襲封爵，成了「紈褲子弟」，毫無實際本領。至今南陽一帶口語中仍稱空有其表的人物為「勳臣」。

李自成不覺笑了起來，是出自內心的真正喜悅，同時也想著此系「天命攸歸」，他進北京就在眼前了。在眾新降文臣的頌揚聲中，他忽然望著汝候劉宗敏說道：

「捷軒，你要趕快去指揮大軍，今夜一定要包圍北京。孤只問你，獻策主張駐蹕在釣魚台這個地方，你有何意見？」

劉宗敏說：「陛下，我只管統兵打仗，什麼陰陽五行，觀星望氣，我是外行。宋軍師的話我相信，沒錯，就照他說的辦吧。皇上，我先走啦。」

李自成說：「你順便告訴吳汝義和李強，命他們率領兩千御營親軍隨你前去，在釣魚台一帶佈置行宮，小心警戒，準備明日迎駕。」

劉宗敏匆匆走後，李自成因滿意宋獻策的這次建議，向他微笑點頭，隨即想起來另一個問題，趕快問道：

「獻策，剛才談孤進入紫禁城後，居住何宮為宜，有人主張皇帝居住乾清宮是理所當然，有人建議居住在東華門內的文華殿，應紫氣東來之兆，你有何主張？」

剛才宋獻策故意撇開了聖駕進紫禁城後居住乾清宮或文華殿的問題，直接建議聖駕到北京城下時應駐蹕釣魚台。其實，不但皇上在宮中應住何處，連進城時應從哪座城門進城，選擇什麼路線，他都根據陰陽術數之理已經想過多次，成竹在胸，但是他認為這樣的事情不必在御前會議討論，落一個發言盈庭，各持一端，耽誤時間，不如皇上只詢問軍師和丞相二三大臣，斷自宸衷，然後以欽諭行事。此刻皇上問起，他恭敬地站起來說：

「陛下，皇上與群臣鞍馬勞頓，今日只決定聖駕到北京城下後應駐蹕何處，聖上與大家可以早點安歇。昌平州距北京九十里。明日四更早膳，五更啟程，中午在清河打尖，申酉之間到達德勝門外，黃昏前可到釣魚台行宮休息。預計明日下午，我軍可以將北京內外城合圍。聖駕駐蹕釣魚台行宮之後，將有許多軍國大事等待皇上處理。至於皇上如何進城，進紫禁城後居住何官，微臣將於另外時間與丞相研究後詳細奏聞。」

李自成覺得很有道理，點了點頭。

今天是崇禎十七年（大順永昌元年）三月十七日，也就是李自成駐蹕北京阜成門外釣魚台的日子。

早膳以後，李雙喜率領一千御營騎兵帶著馱運輜重什物的大隊騾馬向北京進發。中央各衙門大小官員及隨從人員接著出發。李自成因為皇帝身份，由牛金星、宋獻策和李巖三人扈駕，鳴炮啟程，鼓樂儀仗前導。李自成騎在烏龍駒上，前邊是一柄黃傘，銀鞍金鐙閃光。他在馬上左手攬著杏黃絲韁，右手用馬鞭對牛、宋指點山川，談論著取北京如此容易，笑容滿面。

如今李自成的行軍和駐營完全不同於往日。何時啟駕，何時駐蹕，都由宋獻策望氣和卜卦決定，趨吉避凶。因為今天不需要他親自指揮攻戰，所以按照軍師意見，他應於申酉之間到達德勝門外，然後轉路，於酉時稍過到達阜成門外。至於在釣魚台和玉淵潭一帶方圓三里之內，如何清掃行宮，如何嚴密警蹕，如何指定中央各衙門臨時駐地，已經有吳汝義和李強前去安排，不但用不著他操心，連動動嘴也不需要。

到了清河地方，扈駕的御營停下休息，打尖之後，繼續緩轡前進。等隱約望見北京城頭時，他回頭望一眼在身後扈從的正副軍師，欲有所言，但沒有說出。他看見副軍師李巖仍舊像昨晚一樣懷著什麼心事，使他更加不快，在心中對李巖說道：

「林泉，孤待你夫妻不薄，為何在此文武歡呼勝利之時你偏不高興？你在西安時堅主持重，諫阻孤率師北征。幸而孤不聽諫阻，銳意踏冰渡河。果不出孤之所料，我大順應運龍興，天與人歸，取明朝江山如摧枯拉朽，今日順利到達北京城下。倘若聽了你的諫阻，豈不誤了孤的大事！」

又走不久，眼前出現一帶土丘，中間有一豁口，貫通南北大道，而土丘上下林木茂密，煙雲繚繞，氣象不凡。李自成正在馬上遙望，忽見許多兵將簇擁一員大將策馬出了豁口，在幾通高大石碑處下馬，列隊大道兩旁。李自成向宋獻策問道：

「此是何地？」

宋獻策恭敬回答：「此處俗稱全城關１，為元朝大都的北門。距德勝門數里之遙。陛下請看，是汝侯率領眾將領前來恭迎聖駕！」

１土城關——北京在元朝稱為大都，東西城牆與明清兩代的城牆地址相同，但南城牆在今東西長安大街，北城向北退後八里。正對明清德勝門的是元大都的建德門，明朝改建北京後，將大都的北城牆拆去，土城關就是建德門的遺址。清代將土城關作為京師八景之一，美稱為「薊門煙樹」。

李自成猛然一喜，不覺「啊」了一聲。

劉宗敏的駐地在阜成門外，他不斷地派將校奔往沙河路上，探聽聖駕消息，以便恭迎。後來得到稟報，知道聖駕離土城關只有幾里遠了，他立刻率領駐紮在西直門、德勝門和安定門以外的果毅將軍以上的將領，在土城關外，列隊道旁。因為是在作戰時候，免去大禮，武將們只隨著劉宗敏在馬上躬身抱拳，齊聲說道：

「恭迎聖駕！」

李自成向劉宗敏問到包圍北京的情況，劉宗敏回答說：

「北京內外城有數十里，內城最為重要。我軍已將內外城的東、西、北面包圍，不使崇禎逃跑。南城是外城，只將外城的各城門派兵包圍，另外派騎兵不斷巡邏，使外城與外地斷絕消息。攻城的大炮都已經架設齊備，所需登城雲梯，統限今夜準備停當。」

李自成滿意地點頭，說道：「大家辛苦幾天，破了北京之後，將士們都為國立了大功，孤不吝從優升賞。」

眾將領在馬上又一次抱拳躬身，齊聲說道：「恭謝陛下鴻恩！」

隨即，劉宗敏率領一批武將護衛聖駕前進。駐德勝門和安定門外的將領們恭送皇上啟駕後，分路馳回駐地。

李自成的御營騎兵進土城關以後約走一里多路便向西轉，數里後遇大道再向南轉，然後從西直門外萬駙馬別墅１白石橋附近繼續向南，向釣魚台方向走去。守城的人們望見城外走過的兩千多軍容整齊的騎兵，中間有一柄黃傘和簡單的儀仗，還有一群穿文官衣服的人都騎馬追隨在黃傘的後邊，猜到必是李自成來到了北京城外。許多守城的太監和市井百姓從城垛的缺口問露出頭來，紛紛觀看。儘管城頭上架設有許多大炮，特別是在西直門到阜成門的幾處敵台上架設著威力很大的紅衣大炮，但是沒有人敢對李自成和他的御營騎兵開放一炮。守城的太監和百姓都認為明朝的大勢已去，害怕激怒了李闖王，城破之後會遭到屠戮。當然，劉宗敏不是一個粗心人，他命張鼐駐紮在阜成門外月壇內，從西直門的北邊到阜成門的南邊，面對城牆，用沙包堆成了許多炮台，安放大炮，只要城頭上敢放一炮，張鼐就將紅旗一揮，馬上會有許多大炮接連向城上打去。

１萬駙馬別墅——在今白石橋和動物園一帶。

正在這時，分明是烏龍駒也明白北京已經到了，興奮地蕭蕭長嘶。李自成駐馬西望，但見夕陽街山，西山一帶山勢重疊，鬱鬱蒼蒼，確如宋獻策所言，西山王氣很盛。他含笑點頭，在心中說道：「佔了北京，江山就算定了！」隨即勒住馬韁，停止前進。他一停止，他身後的隊伍全停止了，而在前邊的扈從親軍也立刻由李雙喜傳令停止了。他回頭一望，對身邊的傳宣官輕聲說：「請丞相和兩位軍師！」一個傳宣官向後大聲傳呼：

「丞相和軍師們見駕！」

牛金星、宋獻策和李巖聽到傳呼，立即將絲韁一提，趕到聖駕旁邊，聽候諭旨。李自成面帶躊躇滿志的微笑，說道：

「一年前，我們此時正在襄陽，那時還沒料到如今能夠來到北京！」

牛金星回答說：「可見陛下今日奪取明朝天下既是順天應人，亦是水到渠成。」

李自成問道：「獻策，你昨夜曾說，如十八日有微雨，十九日黎明可以破城。我看，現在天氣似乎要晴，倘若明日無雨，破城還得數日，還需要一次惡戰麼？」

「以臣看來，只等城內有變，不需流血強攻。」

李自成望望城頭，說道：「今晚要做好攻城準備，能夠不用猛攻，逼迫城中投降才好。」

牛金星在馬上躬身說：「今日在沙河鎮休息時，杜勳曾對臣言，他願意明日縋入城去，面見崇禎，苦功崇禎讓位，但請陛下對崇禎及其宮眷一人不殺，優禮相待。」

李自成向宋獻策問道：「此事軍師知道麼？」

宋獻策說：「丞相對臣說過，臣當時也問了杜勳，看杜勳確實是出於為新朝立功獻忠之心，並無欺騙陛下之意。」

「崇禎會不會將他殺掉？」

「臣也以此為慮，但杜勳說他願冒殺身之禍，也要進宮去苦功崇禎讓位。」

「啟東，此事是否可行？」

「臣以為不妨一試。如杜勳被殺，不過死一個投順太監耳，於我無損。如杜勳見崇禎勸說成功，則陛下能於成功之後，以禪讓得天下，亦是千古美名。」

「好，叫杜勳今夜見我！」

李自成將鞭子輕輕一揚，同時將左手中的杏黃絲韁輕輕一提，烏龍駒緩緩前進。不需他說出一句話，整個扈駕的官員、騎兵、黃傘和儀仗，都在斜陽的照射下，肅靜地向釣魚台方向走去。西城上的守城軍民用吃驚的眼光向城外觀望，不敢放炮，不敢叫罵，甚至沒有喧嘩之聲。

自從今年元旦李自成在長安宣佈建立大順朝，改元永昌，將在襄陽建立的中央政府大加充實之後，雖然他還沒有正式登極，為著表示謙遜，暫時自稱為「孤」，不肯稱「朕」，但是文武群臣在實際上都把他當皇上看待。現在他暫時落腳在阜成門外釣魚台這個地方，等候進入北京，建立他的「不朽大業」。他手下的舊人，大家記憶猶新：最初他不管在什麼地方暫時停留，都稱做「盤」，是豫陝一帶桿子口頭稱「盤駐」一詞的省略，後來人馬眾多，稱做駐紮或駐兵。從西安建國以後，他自己暫駐的地方不再叫做駐紮，而稱做駐蹕。從前他同高夫人和親兵們駐紮的院落叫做老營，部下將領們和相隨日久的老兵可以較隨便地出入老營；後來稱了大元帥，老營的戒備嚴了許多；稱了新順王，居住的地方戒備更嚴了，並且將襄王府改為新順王府，不再稱老營了。到了西安以後，改西安為長安，改新順為大順，以秦王府為大順王宮，一般將領想進王宮見皇上可不容易。今年正月，他以大順皇帝身份離開西安，向北京進兵，一路之上，駐的房屋稱做行宮，軍帳稱做御帳，而駐紮叫做「駐蹕」，對他的特殊警衛工作叫做「警蹕」。雖然這「駐蹕」和「警蹕」兩個詞兒都是從上古傳下來的，在當今人們的口頭上，「蹕」字早已沒人使用，大順將士們在說到這兩個詞兒時都不習慣，然而這是國家禮制攸關的事，不能不命令將士們逐漸遵行。

如今以釣魚台和玉淵潭為中。東以三里河西岸為界，向南去也以小河的北岸為界，在大約方圓三四里內，都成了大順皇上駐蹕的禁地，將許多居民強行趕往別處，實在無處可去的人都不許隨便出門，還必須用黃紙寫「順民」二字貼在門額上。倘若是居住在大路旁邊的人家，還得在門口擺一張方桌，桌上供一個黃紙牌位，上寫「永昌皇帝萬歲」。牌位前放著香爐。御營有三千騎兵，跟隨御營一起的一部分大順朝中央各衙門的文武官員（一部分留在長安），以及眾多的親兵。奴僕和廝役之類，步騎合計約有五千人之眾。釣魚台和玉淵潭一帶的房屋遠不夠用，所以李強和吳汝義率前隊騎兵和騾馱子來到以後，除立刻派將士們佔領公私房舍，驅趕居民和閒人，進行清掃之外，又在較空曠的地方搭起了許多軍帳，清掃和整治了通往行宮的道路。凡是要緊的路口和「行宮」的周圍，都派了兵士警戒。一座最大的宅子，算作大順皇帝的行宮，其餘一處較好的宅子，作為牛丞相和丞相府官員們的駐地。另外，在三里河河岸上有一處叫做李皇親花園的地方，作為正副軍師和軍師府官員們的駐地。

李自成來到了釣魚台「駐蹕」的地方，吳汝義同李強跪在道旁恭迎。然後，大順朝中央各衙門的官員們都由吳汝義派人分別帶到各自駐地休息，只留下劉宗敏。牛金星、宋獻策、李巖護送李自成進入行宮。這地方在金朝是皇帝常來遊玩釣魚的地方，金亡後此地荒廢。到了元朝中葉，被一姓丁的達官買去，重加修繕，增加了許多亭台樓閣，曲徑迴廊，假山池塘，水榭船塢，成為有名的丁家花園，所以又名花園村。明朝兩百多年中，此地幾次更換主人，丁家花園的舊名依然保存。經過兩進院落，到了第三進院落，正中坐北朝南有五間大廳，前有卷棚，左右各有五間東廡和西廡，大廳正中安設有臨時御座，是一張雕花檀木太師椅，上蒙黃緞繡花椅披。前有一張八仙桌，掛黃緞圍幛。稍前一點，左右擺著兩行較小的太師椅，帶有藍緞繡花椅墊和椅披，以備文武重臣在御前會議時使用。因為按「五德終始」學說，大順是「水德王」，色尚藍，所以除黃色為皇家專用服色之外，官民應該以藍色為上。

李自成在御座上坐下以後，牛金星等正要叩頭行禮，被他用手勢攔住。他命大家坐下，隨即向吳汝義問道：

「杜勳在哪裡？」

吳汝義躬身回答：「臣為他準備了五座軍帳，在會城門１那個方向，離此不過三里多路，旁邊有一小街，還有一片松林可以繫馬，也可避風。文諭院諸臣也暫時在那兒宿營。」

１會城門——金朝遷都北京，改稱中都。金主亮擴大城垣，周75里，大部分在元、明、清北京的西南。會城門是金中都三座北門之一，今留下一個街道名稱，位於復興門外大街西面。

「速命人前去，叫杜勳趕快休息用膳，等候孤召見他有話要問！」

「遵旨！」

李自成又望著牛金星等人說：「諸位今日整日鞍馬勞累，風塵滿身，現在各回駐地休息。既然杜勳願意進城去勸說崇禎讓位，孤認為這是一件大事，不妨一試。你們先回駐地，等候孤在一更後傳諭你們前來，商議大事。」

牛金星等行禮退出以後，李自成由隨駕奴僕替他打去身上塵土，濯洗梳頭，然後用膳。晚膳後，他在雙喜和一群親將的護衛下，在行宮大院中各處走走。他走上行宮西南角的釣魚台，向開闊的荒池１中望了一陣。月亮已在東邊冉冉地上升了，照在碧波蕩漾的水面上。這正是北京一帶青蛙出土後開始求偶繁殖的季節。不論是池中池邊，到處蛙鳴不斷，互相應答；不時還有魚在水面潑刺一跳，同時白光一閃。李自成命雙喜差幾個傳宣官分頭傳諭幾位重要大臣速來議事，同時也傳諭杜勳前來。對雙喜吩咐之後，他在心中興奮地說道：

１荒池——釣魚台和玉淵潭地萬，到清朝乾隆年間才受到皇家重視，利用它的水源充足，將港汊紛亂的荒池浚為小湖，增加了建築。

「到北京城下『駐蹕』在這個好地方，果然是『水德』應運，並非偶然！」

將到二更時候，李自成知道劉宗敏、牛金星、宋獻策和李巖已經來到，正在行宮前院的東廡等候召見，他吩咐雙喜派人宣召社勳前來，隨即回到行宮大廳（此時稱為行宮正殿），在正中御座上坐下。劉宗敏等魚貫進殿，向他行叩頭禮。他命他們在旁邊椅子上坐下。劉宗敏直接往一張椅子上一坐，但牛、宋和李巖三人卻恭敬地躬身謝座之後，才敢落座。李自成問道：

「杜勳說他願意進城勸崇禎……」

李自成的話未說完，忽然從阜成門附近的城頭上傳來一連三響大炮聲音。大家不覺詫異，側耳諦聽一陣，卻又寂然。宋獻策笑著說道：

「這是三響空炮，只裝火藥，不裝炮彈。」

李自成問道：「城上知道孤的御營在此，放空炮是何意思？」

宋獻策正要起身回答，忽然劉宗敏向簾外叫道：「來人！」立刻有一將領掀簾而人，到他的面前垂手肅立，等候吩咐。劉宗敏說：

「速去三里河東岸，向我軍炮兵傳令：要回敬城上三炮，著實地打，叫守城的太監和百姓嘗一嘗我們的炮兵厲害！」

「遵令！」

李自成重新向軍師問道：「獻策，城上放空炮是何意思？」

宋獻策恭敬地起身回答：「必是守城太監看見有大官奉旨來阜成門一帶巡城，太監們故意施放三響空炮，以為敷衍，並非實意守城，也不敢與我為敵，惟恐傷了城外義軍。」

牛金星也站起來說：「古人說，國家存亡，視乎民心。崇禎到了今日，不僅民心失盡，連他豢養的家奴１也變心了。自從我義師過了大同，沿途重鎮的守將２和監軍太監無不望風迎降。方才守城太監放空炮三響，實是守城太監已經變心，有了獻城之兆。」

１家奴——明朝皇帝和藩王都有太監，視太監為家奴。

２鎮——明代的軍事名詞，駐重兵防守的地方叫做鎮，略如現代的所謂軍區。一鎮的軍事長官一般是總兵或副總兵（又稱副將），稱為鎮將。

李自成笑著說：「原來也想到北伐幽燕，必會馬到成功，卻沒有料到奪取北京竟是如此容易！」

牛金星說：「此所謂天命攸歸。倘不戰而克北京，聲威所及，江南定可傳檄而定。」

李自成點頭說：「你說的是。據孤看來，破了北京之後，江南定可傳檄而定，雖有戰爭，但可以不煩血戰。」他停一停，忽然問道：「杜勳進宮去向崇禎勸降，倘若所謀不成，會遭殺身之禍，連他一家人也將被斬。他為何要冒這樣大險？」

牛金星回答說：「也許他算計崇禎不會殺他。」

說話之間，架設在三里河東岸的大炮響了。大家諦聽，每隔片刻一炮，連續放了三炮，不但聲震大地，而且炮彈聲在天空隆隆地向遠處響去。

宋獻策笑著說：「這才是真正放大炮，炮彈越過城頭，落入城內很遠，足以震懾敵膽。」

李雙喜進來，跪下向皇上稟奏：「杜勳已經來到，等候召見。」李自成點點頭，輕聲吩咐：

「傳他立刻進殿！」

李雙喜到門口對侍衛吩咐一句，隨即有兩個傳宣官齊聲高呼：「傳社勳進殿！」過了片刻，杜勳小心翼翼地躬身進殿，在李自成的面前跪下，叩了三個頭，尖聲說道：

「奴婢臣杜勳叩見皇上！」

明朝太監在皇帝面前本來都是自稱奴婢，但今天杜勳對李自成自稱「奴婢臣」，加了一個「臣」字，事前在心中費了一些斟酌。他依恃自己在宣府重鎮的監軍身份迎降，又寫信勸居庸關鎮守太監杜之秩出關迎降，對新朝是立了大功之人，將來理應受新朝重用，所以在「奴婢」後加以「臣」字，如果大順皇上默然同意，以後就會使大太監們在皇上面前的地位提高一步。李自成對杜勳的這種細微用心完全不懂，但是在一個要緊問題上他並不含糊。他沒有叫杜勳平身，也沒有叫他坐下，更沒有親切地稱他一個「卿」字。他問道：

「杜勳，孤剛才聽牛丞相說，你願意進宮去面勸崇禎讓位，可是真的？」

「是的，皇爺。如若崇禎願意讓位，一則皇爺有揖讓而得天下之美名，二則京師臣民可以免遭戰火之苦。」

「你看崇禎願意讓位麼？如他情願讓位，孤不惟將保其不死，還將優禮相待，仍然世世富貴。你想他能夠讓位麼？」

「如今崇禎困守空城，孤立無援，朝野上下無一可用之人，不讓位則有亡國滅族之禍，讓位則雖然亡國，卻能使一家性命保全，安享富貴。奴婢臣原是崇禎皇帝的親信內臣，只要能夠進宮，面見舊主，痛陳利害，流涕苦勸，使崇禎皇爺知陛下神武寬仁，四海歸心。他能聽勸說很好，如不聽從，也不誤陛下攻城。而且奴婢臣進城一趟，還可以對守城太監說知情況，動之以禍福，勸他們開門獻城，迎接陛下。」

李自成心裡想道：「這廝真會說話！」隨即又望著杜勳問道：

「孤聽說崇禎平生剛愎自用，性情暴烈，隨意誅戮大臣。你去勸他讓位，不害怕他會殺你？」

「奴婢臣有弟弟和侄兒全家在京居住。崇禎皇爺一怒之下，不僅會將奴婢臣殺死，而且會殺奴婢臣全家十口。不過古人有言：『不入虎穴，焉得虎子。』奴婢臣一心要為陛下效犬馬之勞，成陛下得天下於揖讓之美名，甘冒粉身碎骨與全家誅戮之禍，在所不辭。」

「你打算何時進城？」

「明日上午巳時進宮，不論勸說結果如何，下午一定回來。倘若明日下午奴婢臣沒有消息，必是被崇禎皇爺殺了，請陛下大舉攻城。」

「好吧，你進城去吧。明日下午，孤等候你的回話。」

杜勳叩頭退出以後，李自成對杜勳為何如此甘冒殺身之禍，心中終覺納罕，便向牛、宋等人問道：

「明月杜勳進宮去勸說崇禎讓位，有幾分成功希望？」

宋獻策回答說：「以微臣看來，崇禎不是個軟弱之人，倘不能逃出北京，便無路恢復江山，他必會以自盡身殉社稷，斷無怕死讓位之理。」

李自成又問：「崇禎的秉性脾氣，杜勳完全知道。他獻出冒死入宮勸降之計，用意何在？」

宋獻策沒有回答，李巖也沒有做聲。牛金星恭敬地起身說道：

「杜勳為何甘冒殺身之禍，臣亦不得其解。然我軍一二日內必克北京，杜勳入宮不成，無礙大計，我們明日只準備好進城諸事可矣。」

李自成又說：「捷軒，北京無人肯替崇禎守城，眾心已散，破城後應行諸事，你可準備好了？如何先破外城，再破內城，進城後各營分駐何處，都得事先決定，免得臨時紛擾。還有，如何逮捕明朝六品以上官員，嚴厲追贓，你也得準備好啊！」

劉宗敏還不習慣在李自成面前每次說話都趕快起立，躬身垂手。他坐在椅子上大聲說道：

「請皇上放心。臣已經與軍師準備好啦，明日是三月十八，先破外城，三月十九日再破內城。幾個月前我軍已有許多細作進入外城，扮做各色江湖中人，小商小販，小手藝的，釘盤子釘碗的，骨路鍋的１」，他們同城內的窮苦百姓多有暗中接頭，同住在廣寧門２內的回回也有串連，原來已經說就，只等大軍圍城，住在廣寧門內的窮人們就打開城門，放我們大軍入城。先破外城，內城人人膽寒，守城的太監們也會獻出城門。杜勳願意去勸說崇禎讓位，讓他去吧，其實，這好比大年初一逮兔子，有它過年，無它也過年。」

１骨路鍋的——專業補鐵鍋的手藝人。用焊接法補鍋。在豫陝一帶叫做骨路鍋。宋時的江南一帶也有這個詞兒，（見陸游的《老學庵筆記》）大概是從中原傳去的。「骨路」作為兩個音素，反切就是「錮」字。

２廣寧門——北京的外城修建於明代中葉，西門稱廣寧門。清代中葉後，改名廣安門。

李自成哈哈大笑，幾位大臣也陪著他綻開笑顏，但是除劉宗敏外，大臣們都沒有敢笑出聲來。劉宗敏突然說道：

「皇上，今天下午我一到阜成門外軍營，就聽將領們稟報，廣寧門的守城軍民前兩天已經同我們的細作接頭，有意等大軍圍城之後開門迎降。」

李自成問：「何時開門迎降？」

「只說十八日開門迎降，時間未定。昨天城門已閉，內外不通，沒有繼續接頭。」

李自成沉吟說：「獻策原來佔了一卦，十八日如有微雨，外城可破；破了外城之後，十九日黎明可破內城。要設法催促守城軍民早點開門迎降才好，獻策，有辦法麼？」

宋獻策回答說：「數月以來我軍進入北京的各色各樣細作，均由劉體純親自派遣，有的就住在廣寧門內，早已同居民混在一起，那回回中也有我們的人，以賣羊肉串兒為幌子，已經有半年多了。只因滿洲和山海關兩方面情況不明，使臣與林泉放心不下，已經命劉體純率他小劉營前往通州，刺探滿洲和山海關消息。臣馬上差飛騎迫劉體純回來，＊他連夜商量，必須想辦法與城內互通聲氣，催促廣寧門守城軍民，務必在明日打開城門，放我大軍進城。」

劉宗敏忽然大聲說：「有了！有了！不用叫二虎回來，我有辦法叫廣寧門的守城軍民人心瓦解，趕快開門迎降，不勞我軍攻城。」

李自成心中一喜：「捷軒你有何辦法？」

「我自然有辦法，暫不說出。」劉宗敏轉望兩位軍師，說道：「獻策、林果，走，跟我到廣寧門外看看！……陛下，你安心休息。我同兩位軍師到廣寧門外看過之後，連夜準備，明天一早進宮向你稟奏！」

宋獻策吃驚地問道：「捷軒，你有好計，先在御前說出來，商量一下不好麼？」

「眼下快三更了，我們到廣寧門外看了地勢，連夜火速準備，片刻也不能耽誤。快走，把李強和吳汝義都帶去！」

劉宗敏不容遲疑，叫宋獻策和李巖隨著離開行宮。李自成心中奇怪，望著劉宗敏的背影微微一笑，然後對群臣們說：

「捷軒這個人，明軍只知他作戰勇猛，所向無敵。其實，在緊急時候，他很能拿出智謀，確有大將之才。他此去廣寧門外察看地勢和城上守禦情況，一定又有了新鮮主意！」

牛金星說道：「汝侯一定有令人意料不到的好主意，請皇上等候佳音。」

李自成點頭，隨即命群臣各回駐地休息。當大家行禮退出以後，李自成走到院裡，向城上望了一陣，但見城頭上燈光稀疏，不打一炮，也沒有守城人們的吆喝聲，只從幾處傳來孤孤單單的梆子聲。他想著汝侯今夜必有良策，破北京就在眼前，登極也在眼前，臉上露出笑容，在心中輕輕地說：

「大順萬世江山從此定了！」

☆`文~☆;

☆`人~☆;

☆`書~☆;

☆`屋~☆;

☆`小~☆;

☆`說~☆;

☆`下~☆;

☆`載~☆;

☆`網~☆;

三月十八日。

雖然連日來李自成十分勞累，但今日很早就起來了。五更以前，他已經醒來，將養子雙喜叫到榻前，詢問昨夜劉宗敏和兩位軍師到廣寧門外察看後商定了什麼計謀，夜間如何準備。雙喜將昨夜的事情詳細奏明。李自成明白之後，點頭微笑，輕聲說：

「此計可行！」

等他在奴僕們服侍下梳洗之後，宋獻策進宮來了。他詳細向他奏明一夜的準備工作，今日上午請皇上駕臨彰義門外，坐在御帳前，曉諭守城軍民速降。李自成問道：

「不是廣寧門？怎麼又成了彰義門１了？」

１彰義門——北京在金朝稱為中都，城周七十五平。中都西城有三門，中間一門名彰義，大體上在廣寧門正西，相距約十里，明朝習慣上沿襲金朝稱廣寧門為彰義門。

宋獻策說：「雖然北京外城的西門名叫廣寧門，可北京人習慣上叫它彰義門，往往在公私文件中也是如此。臣往年賣卜京師，住在宣武門外，距廣寧門較近，所以也叫慣彰義門了。」

「御帳距城多遠？」

「遠了城上人看不清楚，所以御帳距城門只有一里多路，好使守城軍民得瞻皇上風采與御營軍容。」

「離城門只有一里遠，不擔心城上打炮？」

「昨夜捷軒在彰義門看了地勢，說出這一建議時，臣與林泉也擔心城上打炮。但我們仔細研究，連夜作了部署，認為守城軍民瞻望聖駕，必將更加奪氣，決不敢向御營開放一炮。昨日下午，聖駕過西直門南來，離城不過二里，儀仗黃傘前導，百官扈從，御營部伍整齊，按轡雍容徐行。有一次陛下中途駐馬，東望北京城頭，西望西山王氣，揚鞭指點，何其從容！此時城上軍民，偷偷觀望，寂然無聲，竟無人敢放一炮，也無人敢高聲叫罵，足證人心離散，不敢與我為敵。昨日情況已經如此，何況從昨夜以來，內外城完全合圍，攻城準備就緒，守城軍民更加解體，但求各保性命，誰肯惹事生非？再說，經過臣等連夜部署，使守城軍民更加膽戰心驚。所以汝侯出的這個主意，乍然看好似一著險棋，實際毫無險情，只是借陛下神威，但使城上城內百姓從速開門投降耳。」

李自成笑著問道：「孤將幾時前去？」

「以臣推算，定於辰時二刻自行宮啟駕最吉，過橋後繞白雲觀大門前向東，已時一刻聖駕至彰義門外，在御帳升入御座，明朝秦晉二王１坐於左右地上，扈駕大臣侍立御座兩側。隨後有一聲間洪亮武將對城上軍民宣示皇上欽諭，曉以大義，促其從速開門投降，迎接大軍進城，秋毫無犯。陛下只在彰義門外停留兩刻，啟駕返回行宮。」

１秦晉二王——明朝宗室，封在西安的秦王、封在太原的晉王。

李自成問道：「杜勳何時進宮去勸說崇禎讓出江山？」

「皇上駕幸彰義門時，杜勳恃立一側，使守城軍民看見。俟陛下啟駕返回行宮，杜勳就可以從彰義門縋進城去。」

李自成對宋獻策的陳奏點頭同意，隨即命軍師回駐地休息，又命傳宣官分頭傳諭劉宗敏、牛金星和中央各衙門大臣，以及投降太監杜勳等，務於卯時三刻前來行宮早朝，扈駕去彰義門外。

早朝以後，按照宋獻策推算的吉利時刻，李自成由雙喜率領的兩百名御營親軍嚴密保護，從釣魚台行宮啟駕，黃傘前導，一部分文武大臣扈從。李強指揮眾多御營親軍除在彰義門外保衛御帳之外，還有一部分沿路警蹕，嚴禁閒雜人闖入御道。李自成一隊人馬在人聲肅靜中出釣魚台向南行走大約兩里，在曠野的大路上轉向東行，又走了兩里之遙，從一座石橋上過了小河，向南走一陣又轉向東行，不久便進入一片茂盛的松柏林，走到一座道觀的山門前邊。白鬚垂胸的方丈事先得到通知，率領全體兩百多老少道眾，面帶驚恐之色，跪在山門外邊迎接，伏地叩頭，然後抬起頭來說道：

「白雲觀全體道眾，恭迎永昌皇爺聖駕！」

李自成向方丈輕輕點頭，隨即將眼光轉向山門，看見山門上邊有一青石匾額，上刻「敕建白雲觀」五個大字，不覺面露微笑，在心中說道：

「聽說這是北京有名的一座道觀，從前邱處機１在此修煉！」

１邱處機——元時山東棲霞人，宇通密，號長春子，金元時道教北派首領，曾被成吉思汗派人迎至西域軍中，後放還，居白雲觀以終。

一過白雲觀，便看見了彰義門和離城濠一里多遠、連夜搭好的一座很大的黃色氈帳，上有黃銅寶頂，閃著金光。這一在西安為他特別製作的軍帳，稱為行軍御帳，也稱帳殿。御帳東南角樹一根三丈高的旗桿，上懸繡龍藍旗，中有用紅絨縫上的「大順」二字；御帳前，面向城門，設有御座，上有繡龍黃緞椅披。御帳左右，各築成兩座炮台，各炮台相距十丈，共是四尊紅衣大炮。另外，還有四尊普通攻城大炮，也是相隔十丈一尊，架設在紅衣大炮左右，每一尊大炮的紅綢炮衣都已卸掉，並且有掌炮軍官在每一尊大炮前焚了香表，每一尊大炮的後邊站立十名炮手，穿著藍色的過膝□襠，前後心上各縫有一塊圓形白布，上寫一個「炮」字。

城頭上的守城軍民，以為大順軍馬上要開炮攻城，一個個驚慌得心頭狂跳，兩腿癱軟，臉無血色，向天叩頭。有的人準備滾下城去逃命……

當李自成尚未走到白雲觀山門前時，有一位年輕將領，騎著一匹白馬，疾馳而來，背後跟隨著十幾個騎馬的隨從，他們一直到城濠岸邊勒馬，向城頭上放一響箭，然後用自然合韻的語言向城頭高聲曉諭：

守城的軍民人等聽清！我大順軍兵將如雲，大炮千尊，已經將京城團團圍定，水洩不通。進城之後，只殺貪官，不傷百姓，平買平賣，四民１安生。我永昌萬歲爺馬上駕到，觀看外城。明朝的秦晉二王，已經投降，左右陪從。爾等不許放箭，不許打炮，不許出聲。倘若放箭打炮，驚動聖駕，我城下眾炮齊鳴，必將爾等嚴懲，決不寬容！

１四民——明、清時代，人們習慣於將社會人群分為士、農、工、商四類，稱為四民。這種分類方法一直延續到民國年間。

當立馬於城濠邊的大順將領向城上高聲曉諭的時候，守城的太監和百姓紛紛地從城垛間站起來，向城下觀看。他們的恐慌心情略微好了一點，相誡千萬不要向城下放箭打炮。當城下的大順將領向城頭高聲曉諭之後，守城的太監和百姓們的眼光被白雲觀山門前的景象吸引去了。人們紛紛地向白雲觀的山門外指著，驚奇地小聲說：

「看！看！那是幹什麼的？」

「看！有兩個道士在山門前擺了香案！」

「方丈帶著全觀中的老少道士都出來了！都出來了！」

「啊，啊，來了！來了！」

人們看見，李自成是一位魁梧大漢，由一柄黃傘前導，騎在一匹黃轡頭、黃鞍韉的深灰色馬上，氈笠，縹衣１，氣宇不凡。事前人們已經將御座移於帳前，並在御座前三尺外左右地上擺好兩個矮凳，上有紅色坐墊。李自成來到以後，在小松林外下馬，由官員照料，大踏步來到御帳前邊，昂然在御座坐下，舉目向城頭觀看。秦、晉二王在御座左右稍前的矮凳上坐下。劉宗敏、牛金星、宋獻策、李巖、六政府尚書和左右侍郎、文諭院學士等一批新朝重臣，分立御座左右。侍郎以下官員也立在左右的後排。杜勳也站在後排。吳汝義和李雙喜因為要隨時聽皇上呼喚，站在御座背後。李強率領五百神箭手，站在城濠外邊，對城頭控弦引矢。倘若城頭上有打算向御帳放炮的可疑動作或發出叫罵惡言，只要李強一聲令下，這五百神箭手在瞬息之間，將連續向城上射出利箭，使守城的人們沒法抬頭，而站在一處土丘上的張鼐手中的紅旗一揮，所有的北從西便門南到天寧寺的、對準城頭的各種大炮將都跟著一齊點燃藥線，頃刻之間將使城樓和雉堞多處崩塌。當時各種大炮尤其是紅衣大炮的威力，北京人是知道的。所以不惟李自成的出現在彰義門外，秦、晉二王坐於李自成腳下這件事使守城軍民十分驚駭，而且大順軍在夜間突然用沙包堆成了許多炮台，架好了攻城大炮，更使守城的太監和軍民望之心跳腿軟，面如土色。此時，城上太監中已經有人認出來杜勳站立在李自成右邊第二排，但不敢用手指點，只敢悄悄地互相告訴。杜勳的出現，使守城太監們的精神更加瓦解。

１縹衣——縹（i□o）是淡青色，即藍色。按照五行思想，大順是水德王，服色尚藍，所以李自成稱帝后，不穿黃袍，但用黃個表示他的皇位。

宋獻策按照昨夜與劉宗敏等商定的計劃，抬頭向東南望一望藏在微雲中的太陽，躬身向李自成道：

「陛下，此時大概有已時二刻，可以向城上宣佈汝侯劉爺的奉旨曉諭了。」

李自成點點頭。

一切都準備得十分周密。隨即那位騎自馬的將領又來到城濠邊上，先向城頭上空放一響箭，然後收弓在臂，雙手捧著劉宗敏的一張文告，用濃重的關中口音，一字一字地高聲念道：

大順倡義提營首總將軍汝侯劉諭：

謹奉永昌皇帝聖旨，曉諭城上軍民與內臣。明朝氣數已盡，爾等均我臣民。義師進入北京，定在今日黃昏。只聽炮聲一響，爾等速開城門。大軍弔民代罪，紀律一向嚴明。入城之後，百業照舊，市井無驚；布新除舊，共享太平。倘敢閉門抗拒，不肯立即獻城，定遭屠戮，以示嚴懲。切切此諭，務須凜遵！

劉宗敏的這一通文告，由聲音洪亮的將領重複宣讀三遍，城頭上鴉雀無聲。

李自成起身，在群臣的扈從下離開御帳，仍從白雲觀山門前返回行宮。到白雲觀山門外時，李自成下旨劉宗敏同文武官員們都回駐地休息，他一時高興，留下牛金星、宋獻策和李巖同他進白雲觀中看看。下馬以後，李自成環顧不見了杜勳，想起了杜勳要進宮去勸崇禎讓位的事，向宋獻策問道：

「杜勳哪兒去了？」

宋獻策躬身回答：「剛才杜勳請微臣轉奏陛下，他已經往平則門１去，想從平則門縋上城，進宮去勸說崇禎。」

１平則門——阜成門在元朝叫平則門，明朝人習稱它的舊名。

「為什麼他不叫守彰義門的太監縋他上城？」

「他怕宣武和正陽門都已關閉，內外城已經不通，所以決定從平則門縋上城去。」

「崇禎不是一般亡國之君，秉性剛烈，動輒誅戮大臣，何況太監是他的家奴！你說，杜勳能夠活著回來麼？」

「臣不敢逆料，等下午看吧。」

白雲觀是全國聞名的道觀，所以李自成回頭經過白雲觀時，叫御林親軍停留在山門以外，只讓丞相、軍師、李巖三位大臣跟隨，由方文引路，進到觀內，各處看看。本來吳汝義和李雙喜按照定制，請他暫緩入內，要率領二百御營親軍先進入觀中警蹕，但被李自成阻止，對他們笑著說：

「不用那樣。吳汝義你留在山門外等候，雙喜帶幾名親兵跟著侍候就行啦。」

這座道觀，創建於金朝，元朝改稱太極宮，後來改名長春宮，經過重建，又改名白雲觀。雖然經過兩次較大火災，兩次重建殿宇，但有些古樹都是金元舊物，所以進入院內，但見許多蒼松翠柏，虯枝相接，綠蔭森森。大順君臣剛走到「玉歷長春」殿前，忽然落了零星微雨。李自成抬頭一望，烏雲不重，雨點落在臉上，頗覺清涼。他高興地望一望牛、宋等人說：

「好，好，果然下了小雨！」

牛金星笑著說：「已應吉兆，可喜可賀！」

李巖接著說：「果然可賀，軍師卜卦如神！」

老方文看見李自成君臣為大降微雨竟然如此高興，趕快躬身說道；

「皇上見幾點微雨即喜形於色，君臣盛稱可賀，足見陛下關心民瘼，真乃少有的堯舜之君。」

李自成正在想如何破城的事，隨便問道：「北京一帶旱情如何？」

方丈說道：「回奏萬歲，一冬少雪，今春又是久旱，此時正是麥苗要雨時候，如無甘霖普降，必將夏糧無望，餓殍載道。」

李自成繼續想著杜勳入宮的結果和即將破城之事，心不在焉地向方丈望了一眼，並未做聲。方丈見李自成面有笑容，趕快跪下，接著說道：

「方外臣今日得遇聖主，願冒死為民請命。懇皇上於底定幽燕之後，早日駕幸白雲觀為萬民祈雨，或於白雲觀敕建普天大醮，必有春雨沛降，利國福民。」

牛金星明白皇上急於回行宮商量大事，無心再聽方丈說話，便向宋獻策使個眼色。宋獻策向李自成躬身說道：

「請陛下駕返行宮，與群臣商議入城大事要緊。」

「好，回行宮去！」

第四卷 第七章

三月十七日上午，當李自成的一部分騎兵到達北京城外的時候，首先被包圍的是北邊的德勝門和安定門，西邊的西直門和阜成門，內城的東邊城門和外城各門是直到十七日下午才被大順軍包圍的，並有騎兵在外城的近郊巡邏。從此，北京城與外邊的消息完全隔斷。

當大順軍由李過和李友率領的兩三萬先鋒步騎兵毫不費力氣擊潰了在沙河市防的數千京營兵，長驅來到德勝門外時，駐節永平的薊遼總督王永吉派人送來的十萬火急的軍情密奏僥倖送進正待關閉的朝陽門，直送到通政司。通政習堂上官一看是六百里１塘馬送來的軍情密奏，不敢拆封，不敢耽誤，立刻送進宮中。據王永吉密奏，吳三桂已於十六日到達山海關，隨同進關來的二十萬寧遠各地百姓和將士眷屬暫時安置在關內附近各地，他本人將率領數萬精銳邊兵星夜馳援京師，懇求皇上務必使北京堅守數日，以待吳三桂的援兵到來。王永吉的這一密奏，使崇禎覺得是絕處逢生，一時不禁狂喜，以掌拍案，大聲說道：

１六百里——限每日六百里的速度，這是塘馬（驛馬）用接力的辦法傳送公文到下一站，聽傳來的鈴聲，立刻馬上等候，接到公文即策馬奔支，如此一站接力傳遞，每日可達六百里。

「吳三桂果是忠臣！」

恰好魏清慧前來添香，聽見皇上用力以掌拍案，心中大驚，但皇上接著說的一句話她沒有聽清。她趕快掀簾進來，看見皇上喜形於色，頓感放心，柔聲說道：

「皇爺，為何事手拍御案？」

崇禎說道：「吳三桂已率領數萬精兵從山海關前來勤王，北京城不要緊了！」

魏清慧說：「我朝三百年江山，國基永固。從英宗皇爺以來，北京幾次被圍，都能逢凶化吉，這次也是一樣。請皇爺從今不必過於焦急，損傷御體。請下手詔，催吳三桂的救兵速來好啦。」

崇禎點頭：「叫司禮監來人！」

魏清慧立刻退出暖閣，傳旨在殿外侍候的太監，速傳司禮監太監前來。趁這時候，崇禎用未筆給吳三桂寫了一道手諭：

諭平西伯吳三桂，速率大軍來京，痛剿逆賊，以解京師之危！

司禮監太監將這一皇上手諭拿去之後，在黃紙上端蓋一顆「崇禎御筆」便璽，封好，封套上加注「六百里飛遞」五個字，登記發文的月、日和時間，不經內閣，直接送交兵部，要立即派塘馬送出京城。

魏清慧在成化年制寶鼎式銅香爐中添完香，又送來一杯香茶，放在御案上。她看見皇帝正在默想心事，想著他連日飲食失常，夜不安寢，憔悴已甚，難得此刻心情略好，便向他柔聲功道：

「皇爺，既然有了天大的好消息，吳三桂即將率關寧精兵來解北京之圍，請皇爺稍寬聖心，到養德齋御榻上休息一陣。」

崇禎望望她，沒有做聲，繼續在思索著薊遼總督王永吉的軍情密奏。他知道王永吉曾經親身馳赴寧遠，敦促吳三桂迅速率兵勤王。後來又接到王永吉的飛奏，說吳三桂正在向山海關走來，三月十六日可到關門，而他先馳回永平，部署進關遼民的安置事宜，以後就沒有消息了。現在崇禎正在絕望之中，忽接王永吉的這一密奏，如同絕處看見救星，自然不免心中狂喜。崇禎把密奏拿起來重看一遍，連連點頭，似乎是對著站立在面前的宮女魏清慧，又似乎是自言自語地說：

「吳三桂果然是一個難得的忠臣，已經從山海關率領數萬精兵來救北京！」

魏清慧望著皇帝，激動得兩眼眶充滿熱淚，嘴唇欲張又止。遵照崇禎朝的宮中規矩，關於一切朝中大事，宮女們連一句話也不許說，不許問，所以魏清慧裝做去整理香爐，悄悄地揩去了激動的熱淚，同時在心中歎道：

「謝天謝地！謝天謝地！」然後悄悄地走出去了。

倘若在往年，崇禎如此狂喜，一定會立刻將王永吉的飛奏宣示內閣，然後由主管衙門將這一消息佈告京師臣民周知，以安人心。然而，近來的經驗使他變得慎重了。已經有許多次，他的希望變成了絕望，他的「廟謀」無救於大局瓦解。崇禎十四年督催洪承疇率領八總兵去救錦州，去年督催孫傳庭出潼關入豫剿賊，兩次戰爭結果，與他的預期恰恰相反。援救錦州之役，八總兵全軍崩潰，洪承疇被圍松山，繼而降虜，錦州守將祖大壽也只得獻城出降。孫傳庭在汝州剿闖，全軍潰敗，闖賊進入潼關，又不戰而進西安，大局從此不可挽回。想著這兩次痛苦經驗，他對吳三桂救北京的事也不敢抱十分希望。如今他擔心吳三桂害怕「闖賊」兵勢強大，在山海關一帶畏縮觀望，不能星夜前來，或李自成一面分兵東去阻擋關寧兵西來，一面加緊攻城，使吳兵救援不及。自從昨天三大營在沙河潰散以來，他的心頭壓著亡國的恐懼，只恨滿朝文武沒有一個人能夠為他分憂。由於這種絕望心情，他不肯貿然將吳三桂來救京師的消息向臣民宣佈，獨自在乾清宮繞屋彷徨多時，重新坐下愁思，忽然深深地歎息一聲，沒有注意到魏清慧進來送茶。

魏清慧實際上十分辛苦，這時本來她可以坐在乾清宮後邊自己舒適的、散著香氣的小房間裡休息，命別的宮女為皇上送茶。為皇上按時送茶，這活兒十分簡單，用不著她這個做乾清宮「管家婆」的、最有頭面的宮女親自前來。

魏清慧之所以親自前來送茶，是因為她對眼下的國家大事十分放心不下。國家亡在巳夕，不惟她放心不下，她知道所有的宮人們沒有誰能夠放心。可是內宮中規矩森嚴，別人都沒法得到消息，只有她常在皇帝身邊，有可能知道一些情況，所以不但乾清宮的人們都向她打聽，連坤寧宮中的吳婉容也是如此。她在自己的房間裡坐不安，躺不下，想來想去，決定親自來給皇帝送茶，看有沒有機會打聽一點消息。既然國家亡在旦夕，縱然受皇帝責備她也不怕。國家一亡，皇帝也罷，奴婢也罷，反正要同歸於盡！她於是對著銅鏡整理一下鬢髮，淨淨纖手，來給皇帝送茶來了。

在送茶時聽見皇上深深地歎息一聲，她吃了一驚，隨即用溫柔的小聲說道：

「皇爺，已經來了大好消息，為何還要如此憂愁？」

倘若在平日，崇禎會揮手使魏宮人退出；儘管他知道她的忠心，他也決不肯對她談一句心裡的話。然而亡國之禍到了眼前，崇禎對宮女的態度也變了。他惱恨文武群臣都是混蛋，一定有不少人在等待向「流賊」投降，有的人在等待逃出城去。他痛恨平時每遇一事，朝臣們爭論不休，可是今天竟沒有一個人進宮來向他獻救急之策！他望一眼面容憔悴，眼睛含淚的魏宮人，心中歎道：「患難之際，倒只有面前的這個弱女子還對朕懷著同往日一樣的忠心！」他深為魏宮人的忠心感動，幾乎要湧出熱淚，輕輕點頭，示意她走近一步。魏宮人走近一步，站在他的面前。崇禎又傷心地歎氣，低聲說道：

「吳三桂雖然正在從山海關來京勤王，但怕是遠水不救近火。賊兵已到北京城下，必將猛攻不止。三大營已經潰散，北京靠數千大監與市民百姓守城，何濟於事！」

魏宮人大膽地小聲問道：「滿朝文武難道就沒有一個肯為皇上盡忠報國的人？」

崇禎搖頭不答，禁不住滾出熱淚。魏宮人此刻才更加明白亡國的慘禍確實已經臨頭，也落下眼淚，小聲哽咽說：

「但願上天和祖宗眷佑，國家逢凶化吉。」

崇禎不由得握住魏的一隻手，語調真摯地說道：「倘若蒙上天與祖宗保佑，北京平安無事，事定之後，朕將封你為貴人，使你永享富貴。」魏宮人當崇禎握住她的一隻手時，由於事出意外，不覺渾身一戰，又聽皇上說出了這樣的話，趕快掙脫皇上的手，跪地叩頭，顫聲說道：「叩謝皇恩！」此時此刻，她一方面感激「天語恩深」，一方面也明白已經晚了，認為是命中注定她不能受封，只能以宮女身份為皇上殉節。所以在照例叩頭謝恩之後，小聲地嗚咽痛哭。崇禎明白魏宮人的伏地嗚咽包含著即將亡國之痛，也跟著歎息灑淚。但是他不願使太監看見，有失皇家體統，便將魏宮人拉了一下，小聲說：

「起來！起來！」

魏宮人又叩了一個頭，從地上起來，以袖揩淚，仍在斷續哽咽。正在這時，新承欽命任京營提督、總管守城諸事的司禮監秉筆太監王承恩進來。他先向魏宮人使個眼色，使魏迴避，然後將崇禎給吳三桂的手詔放到御案上，跪下奏道：

「皇爺，如今各城門全被逆賊圍困，且有眾多賊騎在四郊巡邏，還聽說有眾多賊兵往通州前去，給吳三桂的手詔送不出去了。」

崇禎大驚：「東直門和齊化門都包圍了？」

「連外城的東便門和廣渠門也被逆賊的大軍包圍。奴婢去齊化門巡視，遇到本兵１張縉彥，他將皇爺給吳三桂的手詔退還奴婢，帶回宮中。」

崇禎臉色淒慘，默然片刻，然後問道：「崇禎二年，東虜進犯，來到北京近郊，何等危急。可是袁崇煥２一接到勤王詔書，留下一部分人馬守寧遠，他自己率領滿桂、祖大壽等大將與兩三萬精兵，火速入關，日夜行軍，迅速來到京師，紮營於廣渠門外，使北京城轉危為安。以袁崇煥為例，吳三桂知道京師危急，他率領關寧騎兵，從山海關兩日夜可到朝陽門外，一部分守城，一部分駐紮城外與逆賊作戰，北京可以萬無一失。你想，吳三桂在兩天之內會來到麼？」

１本兵——明代對兵部尚書的習慣稱呼。

２袁崇煥（158-1630）——廣東東莞人，崇禎初年任兵部尚書，督師薊遼。崇禎二年十一月，後金（滿洲）兵越長城，破遵化，進圍北京。袁崇煥黑夜馳援，使北京轉危為安。崇禎中了滿洲人的反間計，將袁崇煥逮捕，下獄，第二年被凌遲處死，妻子充軍，死時46歲。

提到袁崇煥，王承恩伏地不敢回答。近十年來，由於東事１日壞，北京朝野中私下議論袁崇煥的人多了起來，都說袁崇煥是一位少有的人才，崇禎先聽了朝臣中的誹謗之言，隨後又中了敵人的反間計，枉殺了他，自毀長城。他知道皇上近幾年也從廠臣２密奏朝野私下議論，略聞中了敵人的反間計，心中反悔，但不肯承認自己錯殺了袁崇煥，所以一直無意對袁的冤案昭雪。崇禎看見王承恩俯首不語，問道：

１東事——指遼東問題、滿洲問題。

２廠臣——指東廠的掌印太監，即東廠提督。

「你也聽說袁崇煥死得冤枉？」

王承恩叩頭說：「奴婢不敢妄言，風聞朝野間早已有此議論。吳三桂只是一員武將，論忠貞、論謀略，都不能同袁崇煥相比。皇上，眼下十餘萬逆賊已把北京城四面合圍，吳三桂的救兵不會來了！」

崇禎搖頭，流下眼淚，痛心地歎息一聲，命王承恩站起來，問道：

「城上的守禦情況，你可去察看了麼？」

王承恩哭著說道：「皇爺！事到如今，奴婢只好冒死實奏。城上太監只有三千人，老百姓和三大營的老弱殘兵上城的也不多，大概三個城垛才攤到一個人。守城百姓每天只發幾個制錢，只能買幾個燒餅充飢。城上很冷，大家又饑又冷，口出怨言，無心守城。」

「逆賊今夜是否會攻城？倘若攻城，如何應付？」

「逆賊遠來，今日陸續來到城下，將城包圍，尚在部署兵力。以奴婢忖度，逆賊要攻城是在明天。今夜可以平安無事，但須謹防城中有變。」

崇禎問道：「城內派兵巡邏，查拿奸細，難道就沒有兵了？」

「三大營的數千人在沙河禦敵，不戰而潰。留在城內的三大營雖然按冊尚有五六萬人，但是前兩天經戎政侍郎王家彥按冊點名，始知十之八九都是缺額，實有官兵人數不足五千。這不足五千官兵也是老弱無用之人，充數支餉罷了。王家彥同奴婢商議，從中挑出一千人上城，餘下的分在內外城輪班巡邏。向外城中巡邏彈壓，就靠這一些不管用的老弱殘兵。」

崇禎明白吳三桂的救兵已經沒有指望，守城兵力空虛，亡國滅族的慘禍已經來到眼前，驀然出了一身冷汗，渾身戰慄，幾乎不能自持。但是他畢竟是一位秉性剛烈的皇帝，霎時過去，他恢復了常態，歎氣說：

「土木之變１，英宗皇爺陷敵。也先兵勢甚盛，挾英宗皇爺來到北京城下，認為北京唾手可得。那時國家何等危急，可是朝中有一個兵部尚書于謙，指揮京營迎敵，打退也光，使京城轉危為安。如今朕非亡國之君，可是十七年來，滿朝文武洩洩沓沓２，徒尚門戶之爭，無一忠心謀國之臣，倘若朝中有半個于謙，何至會有今日！」說畢，隨即痛哭。

１上木之變——明英宗於正統十四年（1449）率大軍在土木堡遇到也先所率蒙古族瓦刺部以隊，明軍潰敗，英宗被俘。

２洩洲沓沓——空言亂政。

王承恩又跪下說：「這是氣數，也是國運，請皇爺不必傷心。」

崇禎哽咽說：「雖是國運，可是倘非諸臣誤朕，國運何竟至此！只說從天啟至今二十年中，國家何嘗沒有人才，沒有邊才１。皆因朝廷上多是妨功害能之臣，蒙蔽主上，阻撓大計，陷害忠良，使人才不但往往不得其用，而且不得其死。從天啟朝的熊廷弼、孫承宗算起，到本朝的楊嗣昌等人，都是未展抱負就群起攻汗，使朝廷自毀長城，而有今日之禍。朕非亡國之君，而遇亡國之事，死不瞑目！」說畢，又一陣淚如泉湧，掩面嗚咽。

１邊才——邊防人才。

王承恩知道亡國慘禍已經臨頭，城陷只在一二日內，也忍不住伏地悲哭，卻不知拿什麼話安慰皇上。幾個乾清宮中較有頭面的太監都因為亡國慘禍已經來到眼前，十分關心王承恩和皇上的談話，屏息立在窗外。這時聽見主奴二人一個坐在龍椅上，一個跪在地上，相對嗚咽，他們有的偷偷揩淚，有的輕輕走開，到別處哭出聲來。

過了一陣，崇禎命王承恩起來，問道：「沒有辦法給吳三桂送去手詔，催他火速率騎兵來救京師？」

王承恩猶豫片刻，躬身說道：「兵部已無辦法送出皇爺手詔，請容奴婢此刻再去同廠臣密商，厚給賞銀，無論如何，今夜派遣一個忠心敢死之人，縋出城去，前往永平和山海關方面，將皇上手詔送到吳三桂軍中。」

崇禎明知他的手詔縱然能夠送出，也已經是緩不濟急。但是哪怕只有一線希望，他也決不肯放棄。他望著王承恩，滾出眼淚，哽咽說道：

「你趕快去吧！」

自從得到李自成的大軍越過宣府消息以後，乾清宮每日中午和晚上都遵照崇禎諭旨，皇帝用膳時不再奏樂，菜餚減少到只剩下十幾樣，這叫做「撤樂減膳」。今日北京已經被圍，西直門和阜成門方面曾經有幾陣炮聲傳入大內，所以今日崇禎的晚膳更是食不下嚥。但是他擔心今夜李自成的人馬會開始猛烈攻城，他需要勉強吃點東西，保持體力，好應付緊急情況。

宮中有兩位年老的太妃，曾撫育過幼年的崇禎。皇后為了不使她們受到驚駭，不許宮女和太監將李自成包圍北京的消息稟奏她們。按照往日習慣，每日皇上晚膳時候，這兩位太妃從各自的宮中派遣兩名宮女，共捧著兩個朱漆描龍食盒，每個食盒裝著兩樣皇上喜愛吃的精美小菜，送到乾清宮，以表示她們關心皇上飲食的心意。這兩位太妃住在相鄰的兩座宮院，所以每日兩宮的四個宮女總是相約一同將小菜送來。

由於皇上欽諭「減膳」，今晚由御膳房送來的菜餚不及平日的三分之一，但也算是「色、香、味」俱全了。無奈崇禎只想著亡國滅族的慘禍已經臨頭，正如俗話所說的「愁腸百結」，不管什麼樣人間美饌，到口中都只有泥土滋味。當兩位太妃的食盒送來時，他照例從御椅上站起來說道：「謝兩位太妃慈懷！」為設法使太妃們感到安慰，將送來的四樣小菜都嘗了半口，不覺滾出熱淚。四個送菜的宮女驀然一驚，相顧失色。魏清慧趕快向她們使個眼色，按照慣例，魏清慧命兩個侍膳的宮女將太妃們的小菜倒在別的蓋碗中，將原來的四個成窯瓷蓋碗放回食盒。魏清慧親自將四個宮女送出日精門外，小聲叮囑：

「四位姐妹，今晚乾清宮中事忙，我不能離開皇上身邊，請你們代我回奏兩位太妃：皇上今日食量很好；兩位太妃送來的四樣美味，皇上吃了大半，餘下的賜給都人們吃了。乾清宮的都人們叩謝兩位太妃的慈恩。」

一個宮女問道：

「清慧姐姐，賊兵圍城，吳三桂的救兵能夠來麼？」

「聽說吳三桂的勤王兵前天已經過了永平，正在向北京前來。皇爺又下了手詔，催吳三桂火速趕到。兩位太妃可知道賊兵圍城麼？」

「我們兩宮的都人和太監，奉了皇后娘娘懿旨，不許將賊兵圍城之事，在太妃們面前透露一絲風聲，所以太妃們至今不知。」

魏清慧含淚點頭，又問：

「今日響了兩陣大炮，難道兩位太妃沒有聽見？」

一宮女回答說：「兩位太妃正在下棋，吃了一驚，問是怎麼回事兒。我們正不知如何回奏，恰好坤寧宮的吳婉容姐姐奉皇后懿旨來向兩位太妃問安，說那是神機營在西城外舉行操演，試放火器。兩位太妃放了心，繼續下棋。」

魏清慧哽咽說：「兩位太妃年近花甲，幾十年深居宮中，怎麼也不會料到國運會如此凶險！」

一個宮女拉著魏清慧的手，用戰慄的悄聲問道：「清慧姐，萬一大事不好……」

魏清慧說：「到那時，有志氣的都人姐妹跟我一起，寧死不能受辱！」

崇禎皇帝草草地用了晚膳，漱了口，回到乾清宮背後的養德齋休息，等候太監和宮女們用膳後隨他去奉先殿哭拜祖宗神靈。他今天又聽見身邊的太監稟報：兩三天來宮女和太監們又在紛紛傳說，在深夜曾聽見太廟中巨大響聲，又似乎有腳步聲走出太廟。他還聽說，奉先殿連日來在深夜有恨恨的歎息聲，有時還傳出頓足聲。他很留心這一類不吉利的迷信消息，所以乾清宮的掌事太監和左右長隨，也常把這類消息向他稟奏。每次聽到太監的稟奏，都使他的心靈發生震撼。他雖然口中不言，但是有時在心中絕望地歎道：

「這是亡國之象！亡國之象！」

崇禎十七歲繼承皇位。在即位後的幾年中，他每日兢兢業業，立志中興明室，做一位「千古英主」。作為受命於天，代天理民的天於，他照例每日五更起床，在宮女們的服侍下梳洗冠帶，在乾清宮的開墀上焚香拜天，祝禱國泰民安，然後乘輦上朝，一大的忙碌生活就開始了。

在剛即位的第二年，他命一位有學問兼善書法的太監高時明寫一「敬天法祖」的匾額，懸掛在乾清宮正殿中間。這四個字，從前沒有別的皇帝用過，是他經過反覆斟酌，想出這四個字，表明他的「為君之道」。在他看來，天生萬物，天道無私，能敬天即能愛民，所以作一位「堯舜之君」，敬天是理所當然。至於「法祖」，是表明他要傚法大明的開國皇帝大祖和成祖。這兩位皇帝被稱為「二祖」，是他立志傚法的榜樣。成祖以後的歷代皇帝，都稱為「列宗」，他並不打算傚法，只是出於倫理思想，對他們尊敬罷了。

近幾年來，由於國運日壞，他的銳氣日減，而迷信鬼神的思想與日俱增，每年到奉先殿跪在「二祖」的神主前痛哭禱告的次數也增多了。愈是國事挫折，愈是悲觀絕望，愈是憤懣愁苦，他愈是想到奉先殿，跪在太祖和成祖的神主前痛哭一場。他不是一個性格軟弱的人，到奉先殿去不全是求祖宗保佑，如古語所說的「乞靈於枯骨」。他有無限苦惱和說不盡的傷心話，既不能對朝臣明言，也不能對后妃吐露，而只能對兩位開國祖先的神靈痛哭。他在痛哭時雖然不說話，避免被宮女和太監聽見，但是他奔湧的眼淚和感人的嗚咽就是他發自心靈深處的傾訴。自從前天居庸關守將和監軍太監向李自成開關迎降，昌平兵變和官紳迎降，好幾千京營兵在沙河不戰潰散，而吳三桂救兵不至，崇禎就明白亡國局勢已成，表面上故作鎮靜，而心中十分害怕。今日李自成已將北京合圍，他知道城破只在旦夕，更加陷入絕望，在心中對自己說：

「朕朝乾夕惕１，苦撐了十七年，競落到今日下場！」

１朝乾夕惕——語出《易經》，意謂終日兢兢業業，不敢懈怠。

２召對——明代政治術語，指皇上在宮中召見臣工，有時是出於臣工的請求。

在這樣國家將亡時候，即令奉先殿沒有異常情況，他也要到奉先殿痛哭一場，何況一連數夜，侍候在奉先殿的太監們都聽見正殿中在半夜三更時候，常有歎氣聲，頓腳聲；還有一位老年太監看見燭光下有高大的人影走動，使老太監猛一驚駭，大叫一聲，跌坐在殿外地上。崇禎認為祖宗傳下來的江山要亡在他的手中，他死後無面目拜見祖宗，這種多日來壓在心頭的自愧心倩，今日特別強烈，使他坐立不安。他忽然在暖閣中狂亂走動，連連發出恨聲，並且喃喃地自言自語：

「朕無面目見祖宗！無面目見祖宗！……」

這時，太監和宮女們都已經匆匆用畢晚膳。因為他們都知道局勢十分緊急，皇上心情很壞，所以大家都是面帶愁容，心中恐慌。幾個常在皇帝身邊服侍的太監和宮女都來到乾清宮正殿外邊，屏息等候，不敢走進暖閣。

崇禎頹然坐進龍椅，拿起茶杯，喝了一口溫茶，打算使自己的心思冷靜一下，但忽然想到了無用的大小朝臣，不禁滿腔憤恨。在往日，大小臣工，每日除在上朝時面陳各種國事之外，還要請求召對２，還要上疏言事。今日京師被圍，國家亡在旦夕，滿朝文武為何沒有一個人要求召對，獻上一策？

他忽然又想到吳三桂來京勤王的事，更覺惱恨。當朝廷得知李自成破了太原的時候，就有人建議下詔吳三桂進關，回救北京。薊遼總督王永吉也從永平府來了密奏，力主調吳三桂回救京師，以固國家根本。他當時已經同意，加封吳三桂為平西伯，指望吳三桂平定西來之賊。可是朝臣中有不少人激烈阻撓，說祖宗疆土一寸也不能丟掉，責備放棄關外土地為非計。朝中為應否調吳三桂勤王的事爭論不休，白白地耽擱了時間。後來因局勢日見緊迫，朝臣們才同意召吳三桂勤王，但又說遼東百姓均皇上子民，必須將寧遠這一帶百姓全部帶進關內，這樣就必然誤了「戎機」。他痛恨朝廷上都是庸庸碌碌之臣，竟沒有一個有識有膽、肯為國家擔當是非的人！……想到這裡，他怒不可遏，將端在手中的一隻茶杯用力往地上摔得粉碎，罵了一句：

「諸臣誤國誤朕，個個該死！」

乾清宮掌事太監吳祥正在殿前，聞聲大驚，趕快進來，跪到地上，不敢詢問，只是等候吩咐。恰在此時，魏清慧也跟著進來，跪到地上。

崇禎望望他們，小聲說：「傳旨，馬上往奉先殿去！」

掌事太監問：「要備輦麼？」

「不用備輦，步行前去！」

掌事太監趕快出了乾清宮正殿，安排一部分太監隨駕去奉先殿，一部分留在宮內，另外差一名小答應速去通知奉先殿掌事太監，恭候接駕。魏清慧也離開皇帝，趕快去將宮女們召集在一起，吩咐一部分宮女留下，一部分趕快準備隨駕侍候。

當太監和宮女們正在準備時候，崇禎默默垂淚，在心中對自己說道：「城破就在旦夕，這分明是最後一次去奉先殿了！」他一想到亡國慘禍，不由得想到了皇后和袁妃，還有幾個未成年的子女，心中一陣淒楚，鼻子一酸，熱淚奔湧而出。

周皇后十六歲被選為信王妃。那時主持為信王選妃這件大事的是大啟皇后張氏，即現在的懿安皇后。在許多備選的良家姑娘１中，信王同張皇后都看中了姓周的姑娘，真是玉貌花容，光彩照人，而且儀態端莊，溫柔大方。張皇后小聲問他：

１良家姑娘——明代為防止外戚於政，不許從貴戚和官宦之家選妃，只選身家清白的平民百姓姑娘。

「信王，你看這位姓周的姑娘如何？」

信王不好意思地小聲回答：「請皇嫂決定。她容貌很美，只是瘦了一點。」

張皇后微微一笑，說道：「她才十六歲，還沒有長成大人，再過兩三年就不會嫌瘦了。」為信王選妃的大事就這樣定了。又過了半年，天啟皇帝病故，得力於張皇后的主張，當夜將信王迎進宮中繼承皇位。那時客魏１擅權，朝政紊亂。為防備信工進宮去會被客魏奸黨暗害，由信王妃親自同宮女烙了一張餅子，給信王帶進宮中。信王在庭院中上轎時候，周妃走到轎邊，用顫慄的小聲囑咐：

１客魏——天啟皇帝的乳母客氏和魏忠賢。

「王爺，你今夜若是餓了……請你牢牢記住，只吃從家中帶去的餅子，切莫吃宮中的東西。等到明日清早，你在皇極殿即了皇位，受了文武百官的朝賀，才算是萬事大吉。」看見信王點頭，她又噙著熱淚囑咐：「王爺去吧，請今夜不要睡覺，隨身帶去的寶劍就放在面前桌上。妾已經吩咐隨王爺進宮的四個太監，今夜就在王爺身邊服侍，……王爺進宮以後，妾整夜在神前祈禱，求上天保佑王爺平安登極！」

這幾句顫聲叮嚀的話，還有他當時望見周妃明亮鳳眼中閃著的淚光，深深地震撼著他的心靈，經過十七年記憶猶新，如今又在他的心上出現。

崇禎登極以後，信王妃周氏就被迎進宮中，尊為皇后，住在坤寧宮。接著，按照皇家禮制，由皇后主持，陸續選了一些貌美端莊的良家姑娘充實六宮，總稱為妃嬪，實際上名稱和等級很多。崇禎登極後最重要和最早的一次選妃是選了田妃和袁妃。由禮部擬定晉封儀注，皇帝頒賜冊文，昭告天下。田妃住在承乾宮，稱為東宮娘娘；袁妃住在翊坤宮，稱為西宮娘娘。後來田妃逐步晉封為貴妃，皇貴妃，於崇禎十五年七月病故。田妃死後，袁妃晉封為皇貴妃。袁氏本應該移到承乾宮住，但她不願皇帝為田妃傷心，堅決留在翊坤宮。崇禎本來就愛她容貌很美，頎長身材，肥瘦適中，面如皎月，唇紅齒白，不恃脂粉而自有美色，加上她的秉性溫柔賢慧，遇事謙遜退讓，在宮眷中從不爭風吃醋，受到所有妃嬪的稱讚，也受到她身邊的宮女愛戴。去年她晉封皇貴妃後，不肯移居承乾宮，使崇禎深受感動，更加愛她。

近來他為局勢日非，很少到坤寧宮去，同翊坤宮的皇貴妃更少見面。此刻他準備往奉先殿時，想著由於不能保住江山，皇后和袁妃將慘死於「逆賊」之手，忍不住暗暗流淚。這時乾清宮掌事太監吳祥進來，到他的面前躬身問道：

「皇爺何時啟駕？」

崇禎害怕嗚咽出聲，沒有回答，立即從龍椅上站起身來。吳祥趕快退出，在乾清宮丹墀上剛傳呼太監們「侍候啟駕」，崇禎已從殿內走出來了。他在一群太監和宮女打著十幾盞燈籠的前後簇擁中走下丹陛，到了乾清宮院中，恰好王承恩進來了。

崇禎一見王承恩，便立刻止步，急忙問道：

「王承恩，朕的手詔送出城了麼？」

王承恩躬身回答：「回皇爺，奴婢找到廠臣曹化淳，商量一下，又找錦衣衛使吳孟明密商。錦衣衛的打事件番子中，三教九流、各色人物都有，就由他們中挑選了兩個特別精明強健的冀東人，道路最熟，要他們將皇上手詔送到吳三桂軍中。每人給他們五十兩紋銀，作為安家費，對他們講說明白：只要他們將皇上的手詔送到吳三桂手中，他們就是為朝廷立了大功，國家要破格重賞，使他們世世富貴。」

崇禎對王承恩在眼下困難時刻能夠如此忠心辦事，頗為感動，但是他沒有說別的話，只是吩咐王承恩速去城上，督促太監和軍民認真守城。他在心中歎息說：

「縱然手詔能夠送到吳三桂軍中，也來不及了！」

從乾清宮去奉先殿是從日精門出去，順著東一長街（宮中永巷之一）往南走，再從內東裕庫的前邊往東，便到奉先殿院落的正門。但是出了日精門順永巷正向南走，崇禎忽然轉念，吩咐往坤寧宮去，並吩咐魏清慧往翊坤宮向皇貴妃傳旨：速到坤寧宮來。魏清慧回答說：

「剛才吳婉容奉皇后懿旨來問皇爺晚膳情形，聽她說，皇貴妃娘娘下午陪皇后相對流淚，然後一起去英華殿１祈禱，又回到坤寧宮用晚膳，此刻尚未回翊坤宮。」

１英華殿——在紫禁城內最西北角的一座宮院，神宗的母親孝定太后晚年居住、禮佛、靜修的地方。宮中傳說孝定太后成了九蓮菩薩。

宮女和太監們聽見皇帝邊走邊自言自語地說：「好，好。」但是崇禎還有一句要緊的話沒有說出，所以連魏清慧也一時不明白皇上說的這「好，好」二字是什麼意思。

愁眉不展的周後，正在坤寧宮中與袁妃相對而坐，聽到太監稟報說聖駕馬上就到，吃了一驚，不禁心中狂跳，想道：「我的天，一定是大事不好！」她趕快率領袁妃、宮女和太監到院中接駕，一切都按照皇后宮中的素日禮節，只是不免顯得草率罷了。

崇禎被迎進坤寧宮正殿，坐下以後，半天沒有說話。他幾天來寢不安枕，食不下嚥，已經顯得面色灰暗，眼窩深陷，剛剛三十四歲的年輕天子卻兩鬢上新添了幾根白髮，和他的年紀很不相稱；尤其是皇后和皇貴妃最熟悉的一雙眼睛，本來是炯炯有神，充滿著剛毅之氣。如今那逼人的光芒沒有了，不但神采暗淡，白眼球上網著血絲，而且顯得目光遲鈍和絕望。皇后看見了皇上這種異乎尋常的神情，心中酸楚，不敢細看，回頭向皇貴妃瞟了一眼。袁妃眼中含淚，低下頭去。皇后在心中問道：「難道國家真要亡麼？」她想放聲大哭，但竭力忍耐住了。

崇禎覺得對皇后和皇貴妃有很多話要說，但是又覺得無話可說。皇后今年才三十三歲，袁妃三十二歲，原來都是花容玉貌，不施脂粉而面如桃花。今晚，崇禎看見她們都變得十分憔悴，好像在幾天之內就老了十年。他不敢多看皇后，皇后的憂戚神情使他十分心痛，甚至深恨自己對不起皇后，使皇后有今日下場。十七年來，他同皇后之間有許多恩愛往事使他永難忘懷，特別是二十天前的一件事，使他現在痛悔莫及，不敢再看皇后，低下頭深深地歎息一聲，並且在地上跺了一腳，在心中說道：

「唉！那時聽皇后一句話，何至今日！……」

周後聽皇上頓腳，吃了一驚，抬頭望望皇上，但不見皇上說話。十七年來，她很少看見皇上像這樣失去常態。自從聽說「逆賊」過了宣府以來，她在心中已經考慮過上千遍，萬一城破國亡，她身為「國母」，斷無忍辱苟活之理，所以她隨時準備著為國殉身。看見是皇上突然來坤寧宮，如此神態失常，心中猜想；莫非皇上要告訴她殉國的時候已經到了？又等了片刻，她再也忍耐不住，向崇禎顫聲問道：

「皇上，對臣妾等倘若有話吩咐，就請吩咐吧！」

崇禎知道皇后問這句話是什麼意思，但是他低著頭沒有說話，只是悔恨關於逃往南京的事不肯聽皇后一句勸告，到今日欲逃不能，等待著城破國亡，一家人同歸於盡。二十天前，朝中有大臣建議他離開北京，逃往南京，然後利用江南的財富和人民，整軍經武，平定中原，重回北京。當時懿安皇后和周後都有此意。當李自成率十餘萬大軍從太原向北京前來的時候，也正是朝廷上關於他應否往南京去爭論最激烈的時候。懿安皇后和周皇后從兩宮掌事太監的口中知道了兩派朝臣爭論不休，而朝廷上沒一個真正能夠擔當重任的大臣，所以皇上一直舉棋不定。懿安皇后暗囑皇后，遇方便的時候，勸皇上早拿主意，免得臨時倉皇無計。有一天，崇禎因為心情苦悶，來到坤寧宮閒坐，不覺長歎一聲。周後趁機說道：「我們南方還有一個家……」崇禎不等她將這句話說完，對她嚴厲地將眼睛一瞪，使她不敢再往下說。自從他登極以後，鑒於前代后妃干政之弊，絕不許后妃們打聽朝廷大事，更不許隨便說話，所以在是否「南遷」的大事上對周後作出這樣的嚴厲態度。此刻他望見周後的面容憔悴異常，神情愁慘，又聽了她的詢問，使他深感悔恨，幾乎想放聲痛哭。他竭力忍住，同時也不能開口說話，因為他要一開口便會忍不住嗚咽起來，緊接著放聲大哭。

皇后雖然對自己應該為國殉節，早已拿定主意，認為是「天經地義」，但是如今在等待皇上說話時候，她卻不由得渾身打顫。她忽然想到她的兩個兒子太子和定王，又想到她的兩個女兒長平公主和昭仁公主１，渾身顫慄得更加厲害。吳婉容悄悄地走到皇后身邊，以便隨時將皇后攙扶一下。

１昭仁公主——周後所生的小女兒，年僅六歲，尚無封號，因為同奶母住在昭仁殿故宮中，稱為昭仁公平。

正在這時，從阜成門方面傳過來一陣炮聲，起初有三聲炮響得沒有力量，隨後的幾炮特別有力，震天動地。崇禎和宮眷們都嚇了一跳，側耳諦聽，隨後卻寂然無聲。大家知道這並非李自成的大軍攻城，才略微放下心來。

北京四郊村莊的烏鴉、麻雀，依照一代代的生活習慣，每日黃昏，成群結隊，肅肅地飛進北京城內，寄宿在各處的樹枝上和屋脊上；黎明醒來，紛紛啼叫，然後又成群結隊地起飛，盤旋，飛回鄉下。這後邊特別震耳的大炮聲驚起了寄宿在西城各處的上萬隻烏鴉，一群一群地向東飛逃，其中有一部分飛到中南海和北海，一部分飛進紫禁城內，散落在各個宮院的樹枝上。還有一小部分飛到坤寧宮背後的御花園中，落在高大的白皮松和連理柏上；另有十幾隻落在坤寧宮院中的古槐上。來到坤寧宮院中的烏鴉，雖然已經聽不見炮聲，但仍然驚疑不定，落下又起飛，飛起來又落下，方才安靜。

當烏鴉安靜以後，紫禁城中又回到可怕的寂靜。因為天上有雲，月光不明，到處是昏暗的宮殿陰影，使皇宮中更顯得陰森森地駭人。

坤寧宮中，從皇后、皇貴妃，到宮女和太監，都將視線移到皇帝身上。由於剛才的一陣炮聲，皇后明白李自成不久就要攻城，她同袁妃盡節的時候也快到了，忍不住又向崇禎顫聲問道：

「皇上，您到底有何吩咐？」

崇禎尚未抬頭，從東長街１傳來了打二更的木梆聲。每敲二下，便有一個老太監用蒼啞的聲音叫一句：「天下……太平！」打更的太監從北向南，過了極化門，又過了永祥門，漸漸遠了。崇禎深深地歎了一口氣，對皇后說道：

１東長街——宮中的永巷，在乾清宮和坤寧宮的東邊。

「朕本來是要去奉先殿，出日精門剛走幾丈遠，忽然想到你同袁妃……」

周後說道：「皇爺，事已至此，臣妾等並不害怕一死。您有話請直說吧，臣妾等遵旨殉節！」

崇禎打個硬咽，接著說道：「朕本是要去奉先殿哭別祖宗神主，只是忽然想到你們，轉到坤寧宮來。我們夫妻，十七年憂患與共，再見面的時候不多了！……」

他說不下去，首先嗚咽。皇后和皇貴妃都忍不住痛哭起來。宮女和太監們有的流淚，有的嗚咽出聲。崇禎不忍看宮眷傷心哭泣，忽然起立，走出正殿，向恭候在坤寧宮丹揮上的宮女和太監們吩咐：

「啟駕！」

皇后率宮眷們將皇上送到院中，隨即拉著袁妃的手，回到作為寢宮的坤寧宮西暖閣坐下，揩去眼淚，向跟著進來的「管家婆」哽咽吩咐：

「婉容，今晚皇爺的精神有點兒反常，我很不放心，你帶幾個都人去奉先殿隨駕侍候，有什麼事兒隨時來向我稟奏！」

吳婉容率領幾個宮女打著燈籠追趕皇帝去後，皇后又吩咐另外的宮女在丹墀上擺好香案，說道：

「我要同皇貴妃對天祈禱！」

從坤寧宮出來，崇禎命乾清宮掌事太監吳祥直接橫過東一長街，先到承乾宮去。承乾宮中大部分原來侍候田皇貴妃的太監和宮女還都留著，為著皇上有時前來看看田妃的舊居，他們每天照例打掃各處，澆花除草，小心飼養鸚鵡。今晚北京被圍，情況很壞，皇上突然到承乾宮來，實出大家意外。在太監和宮女們紛紛奔出，跪在甬路旁接駕時候，掛在廊下的白鸚鵡雖然隔著黑絨寵罩，也已經感覺是皇帝駕到，在籠中興奮地叫道：

「接駕！接駕！……萬歲駕到！」

崇禎走進承乾宮的正殿，停了片刻，看了看由一位翰林院待詔、擅長肖像的江南名畫師去年春天憑著宮女們的口頭描述，為田妃畫的一幅「幽篁琵琶圖」遺容，彷彿田妃又活現在他的眼前。隨後，他走進作為田妃寢宮的東暖閣，用淚眼看了一遍，一切陳設依舊，整潔猶如田妃在日。臨南窗的長案上放著田妃的遺物：文房四寶和一本宋拓《洛神賦》。金魚缸和江南盆景仍在几上。牆壁上掛著一張用錦囊裝著的古琴和四幅回妃所畫的花卉草蟲條幅。崇禎又走進裡邊一間，桌椅和床上陳設，仍保持往年原樣。崇禎在椅子上坐下去，眼光呆滯地望到床上，心頭浮現出許多夫妻間恩愛往事，隨後又彷彿看見正在生病的田妃，病體虛弱，靠在床上。她知道自己不久於人世，雙目含淚，分明心中有許多話，欲言又止。崇禎揩去自己的眼淚，再向床上看去，卻只是一張空床。他對著空床點點頭，傷心地小聲說道：

「你死得早，死得好。你幸而早死一年多，朕不用為你操心了。你在陵寢中等著吧，朕快要同你相見了！……」

崇禎的話沒有說完，已經泣不成聲，跟在他身邊的有承乾宮的原在田妃身邊的貼身宮女王瑞芬和四個宮女，乾清宮的魏清慧和另外兩個宮女，還有從坤寧宮追來侍候的吳婉容和兩個宮女，其餘的宮女們和太監們有的停留在田妃寢宮的外間，有的恭候在窗外廊下。此時大家聽見了皇上的話，都不由得哽咽流淚。

每年春季，北京多風，現在又起風了。雖然風不很大，卻使承乾宮院中樹影搖晃，正殿簷下的鈴聲叮咚，更增加了宮女們的悲哀。

魏清慧首先在皇帝的面前跪下，吳婉容等眾宮女也紛紛跪下。魏清慧在皇帝腳下悲聲說道：

「請皇爺寬心！請皇爺寬心！」

又過了一陣，崇禎揩去臉上淚痕，對著田妃的空床在心中說：「愛妃啊，古人說，睹物思人，朕再來承乾宮的時候怕沒有了！」說畢便揮淚起身，腳步踉蹌地往奉先殿去。

奉先殿的太監們看見皇上來到，一齊跪到地上迎駕。奉先殿因是皇帝在紫禁城中的家廟，所以院落較大，古樹較多。今夜有十幾隻烏鴉原在西城寄宿，受到大炮聲的驚嚇，從西城驚慌飛來，落在奉先殿的古柏枝上，因為有西北風，都將頭朝著西北方向，縮著脖子，剛剛入睡。忽然有一大群宮女和太監打著十幾盞燈籠，隨侍著皇帝走進院中，那驚魂才定的宿鴉，乍然被腳步聲和燈光驚醒，側首下望，啞啞地驚叫幾聲，不敢再叫，等待動靜。有的驚慌地飛離樹梢，在低空中盤旋一陣，但見夜色昏暗，北風淒緊，無處可以去，又陸續落回原處。

崇禎進入奉先殿，先在太祖皇帝的神主前行了三跪九叩頭禮，又在成祖皇帝的神主前行三跪九叩頭禮，隨即伏地痛哭，一邊哭一邊斷斷續續地訴說：

「二位皇祖，您們身經百戰，平定僭竊，驅逐胡元，而有大明天下。到了不肖孫子，無德無能，承繼正德１以來的歷代弊政，雖也盡力振作，志在中興，可憐國運日非。孫子苦苦掙扎十七年，有心中興，無力回天，眼看就要城破國亡，家族屠滅，陵寢與宗廟任賊焚燬，不肖孫子縱然死志已決，甘願身殉社稷，但恨無面目見二祖列宗２於地下！在孫子手中失了祖宗江山，不孝之罪，上通於天！……」

１正德——明武宗的年號（1506-1521），以後的皇帝年號是嘉靖、隆慶、萬曆、泰昌、天啟、崇禎。

２二祖列宗——即俗話所說的歷代祖宗。但明代因為皇家的政治鬥爭關係，奉先殿中不供奉建文帝和景帝的神主。

崇禎說不下去，以頭觸地，號啕痛哭之聲，震動大殿，慘痛更加動人，不僅進到殿內的乾清宮掌事太監吳祥，兩宮「管家婆」魏清慧、吳婉容和其他四個宮女隨皇帝伏地痛哭，那跪在殿外的眾多太監和宮女也都泣不成聲。

那些常在皇上身邊侍候的太監和宮女雖然有多次看見皇上因為國事艱難，或默默流淚，或嗚咽痛哭，但是像今夜這樣當著許多宮女和太監號啕痛哭，傾訴衷腸的情形還是第一次。他們既出自忠君思想，也深感即將亡國之痛，又想著自己的眼前大禍，所以都只顧隨著皇上伏地悲哭，竟無人勸解皇上。

忽然，從院中的高樹枝上發出了一聲奇特的鳥叫，好像是古怪的笑聲。魏清慧有一夜曾經在御花園聽見過這種鳥叫聲，一位照料欽安殿１的老太監告她說這是貓頭鷹的叫聲。如今魏清慧聽到這聲音，不覺毛骨悚然。她擔心「逆賊」隨時都可能攻城，如皇上在此時哭壞了身體將無法應付變故。她膝行而前，到了崇禎背後，哽咽勸道：

１欽安殿——在坤寧宮的背後，旁邊是御花園。

「皇爺，時候不早了，請聖駕回宮去吧！」

崇禎沒有聽見她的話，又抬頭望著成祖的神主哭著訴說：

「自萬曆末年以來，內政不修，遼事日棘，至天啟末年，朝政更壞，內地天災不斷，民不聊生，盜賊蜂起。遼東方面，虜勢日盛，朝廷用兵屢挫，土地日削，不肖孫子登極以後，欲對關外用兵就不能專力剿賊，欲剿賊就無力平定遼東。內外交困，國運日壞，一直沒有轉機，以至有今日之禍！用武將則將驕兵惰，不能實心剿賊，徒會擾害百姓，驅民為亂。用文臣則幾乎無官不貪，在朝中各樹門戶，互相攻汗，卻沒有一個人能夠為朝廷實心做事，敢在國家困難時擔當重任。孫子並非亡國之君，偏有今日亡國之禍，都因為文臣誤國，武將誤國！……」

崇禎又一次放聲大哭，感動得殿內殿外的太監和宮女們都放聲大哭。自從永樂年間由南京遷都北京，在紫禁城外修建了太廟，在紫禁城內後宮中修建了奉先殿之後，二百多年從來沒像今夜有皇帝和一大群宮女、太監在奉先殿正殿內外一片一放聲痛哭的事。由於哭聲很大，又一次驚醒了樹枝上的烏鴉，紛紛驚叫，飛往別處。

皇上在奉先殿伏地大哭的事，一開始就由吳婉容差遣兩個宮女結伴，打著一盞紗燈，奔回坤寧宮，啟奏皇后。周後知道皇帝這次去奉先殿痛哭並不是再去乞求祖宗保佑，而是前去「辭廟」，所以得到宮女稟奏後，立刻同袁妃在坤寧宮大哭起來。坤寧宮中眾多的宮女和太監，還有一些女子，原是宮女身份，卻已經有了女官職稱，大家都隨皇后和皇貴妃大哭起來。

深夜，月色昏暗，北風淒緊，樹影搖動，簷際鐵馬叮咚……這一切更增加了坤寧宮中的悲涼和絕望氣氛。

崇禎在奉先殿又伏地痛哭一陣，經魏清慧和吳婉容的苦勸，才向太祖和成祖的神主分別叩了頭，從拜墊上站起身來。但是他今夜來奉先殿的目的是因為他清醒地明白國家亡在旦夕，他自己將要遵照「國君死社稷」的《春秋》古訓，以死殉國，如今是前來「辭廟」，所以他又到每個前代皇帝即所謂列宗的神主前叩三個頭，只是在熹宗皇帝的神主前拜了一拜，沒叩頭。從正殿出來，他又到偏殿去，在有的神主前拜一拜，有的神主前只是走過，連拜也沒拜。走到他母親的神主前，他在拜墊上跪下去，叩了三個頭，熱淚縱橫，但是他竭力忍耐住，沒有放聲痛哭。在偏殿的一個角落，他看見放著三個黑膝大立櫃，用大銅鎖鎖著。他知道有兩個櫃子裡存放著備用的祭器，第三個大立櫃子中存放著永樂皇帝的盔甲、寶劍和其他遺物，從來不許打開。他幼年時候，曾聽奉先殿的一個老太監說，這個大立櫃有神靈守護，隨便打開，會有災禍降臨。當他走到這個大立櫃的前邊時，忽然想到一個關於建文帝「遜國」１的神秘故事，不覺心中一動，他不敢多想，便從殿中走出來了。

１遜國——意思是讓國。朱元璋的太子早死，他的孫子朱光炆繼承皇位，年號建文。燕王朱棣舉兵叛亂，打進南京，篡奪了皇位。在明朝為避兔永樂篡位的惡名，稱建文帝的亡國為遜國。

在返回乾清宮的路上，他禁不住又想起那個巨大的黑立櫃和建文帝的神秘故事。相傳當永樂皇帝率領人馬進入南京金川門時，建文皇帝雖然在宮中縱火，燒燬宮殿，他目己卻沒有死在火中。太祖爺晏駕前知道他將有亡國之禍，給他留下一隻小箱，遺命好好保藏，到萬不得已時才可以打開。建文皇帝在南京乾清宮起火之後，正要投身烈火，忽然想起太祖爺留下的小箱，一向藏在奉先殿，他趕快命太監將小箱取來，鎖孔被鐵汁灌死，無法將小箱打開。他同幾個準備從死烈火中的忠臣用斧頭將小箱劈開，看見裡邊有剃刀一把，袈裟數襲，還有一張黃紙，上面寫著從亡諸臣姓名。建文帝隨即由從臣幫他剃了頭髮，從臣們也互相剃去頭髮，大家換了袈裟，從水西門逃出南京，從此就在雲貴、廣西、湘西各處過雲遊不定的生活，逃避了永樂皇爺的偵捕，得到善終。崇禎暗想，永樂爺是十分英明的皇帝，手下有不少奇異之臣，是不是預知子孫有亡國之禍，也給他留下一隻小箱，就放在那第三個黑立櫃中？……

他想返回奉先殿，命太監將那第三個黑立櫃打開，看有沒有永樂皇爺留下的一隻小箱。但是他對吳三桂的救兵仍懷著一線希望，加上實在困乏，就不再去奉先殿了。

回到乾清宮院，他已經十分疲累，便遣散眾人，由魏清慧等宮女侍候，繞過乾清宮正殿，回到養德齋休息。留在乾清宮中的宮女將溫水端來，服侍他洗了臉，又端來了一小碗人參銀耳湯，一杯香茶。他一邊喝人參銀耳湯，一邊想著那個神秘的黑立櫃，心中害怕，向自己問道：

「難道逆賊進來之時，朕將在乾清宮舉火自焚麼？」

魏清慧服侍他漱口以後，躬身請他到御榻上休息。他問道：

「今晚是哪個都人在養德齋值夜？」

「奴婢值夜。」

「啊？連日來你日夜勞累，今晚為什麼不叫別的都人值夜？」

「國家不幸，處此時候，別人值夜，奴婢不能放心。」

「唉，你這樣辛苦，朕也不忍。好吧，你去淨淨手來。」

魏清慧不知皇上是何用意，趕快出去淨淨手，重新進來，恭候吩咐。崇禎叫她隨便寫一個字，由他拆字，以卜吉凶。魏清慧是一個極其聰明的人，她要寫一個吉利的字，而目前最吉利的事莫過於救兵有望，北京有救，於是跪在凳上，從御案上取了一支筆，寫出一個「有」字。崇禎將這個字順看橫看，忽然搖搖頭長歎一聲。魏清慧大吃一驚，趕快跪到地上問道：

「皇爺為何歎氣？」

崇禎說：「你站起來，朕來給你看。」

魏清慧從地上站起來，看著皇帝提起硃筆將「有」字拆開寫，成了「十月」二字，忽然說道：

「你看，『大』不成『大』，『明』不成『明』，大明已經完了。」

魏清慧聽了皇上這樣對「有」字作拆字解釋，嚇得面如土色，趕快跪下叩頭，顫聲說道：

「奴婢死罪！奴婢死罪！奴婢不該寫這個字！」

崇禎雖然神色悲愁，卻沒有流淚，也沒有再歎一口氣，他將象牙管狼毫硃筆放在瑪瑙山子筆架上，用平靜的聲音說道：

「這是天意，不干你寫字的事。朕非亡國之君，但大意若此，無可奈何。夜已經很深啦，朕要休息了。」

這時從玄武門樓上傳來雲板三響，魏清慧剛才彷彿曾聽到三聲鼓聲，因為大家正在奉先殿痛哭，沒有特別注意。現在聽見這雲板三響，才恍然明白，已經是三更三點了。她服侍皇上脫去衣服，在御榻上就寢之後，自己退到外間，和衣睡下。正在這時，打更的木梆聲從乾清宮月華門外的西一長街自南向北而去，同時傳來打更老太監的蒼啞聲音：

「天下……太平！……天下……太平……」

崇禎睡到枕上以後，冷靜地想著倘若明日城破，他應該如何殉國，最好是在「逆賊」進宮之前舉火自焚，以免落入「逆賊」之手。他又想，最好的辦法是，他應該傳旨，命皇后率妃嬪們都在坤寧宮舉火自焚，他在乾清宮舉火自焚，都不將屍體留給賊人，以免死後受辱。但他又想到許多宮女本來可以不死，讓她們在兩宮的烈火中號呼而死，他又感到不忍。忽然又想起來建文皇帝的故事，想起奉先殿偏殿中那一排黑漆立櫃……

魏清慧本來很疲倦，但因為剛才皇上測字使她受了新的震動，久久地不能入睡。她十一歲被選進宮來，起初分在坤寧宮中服侍皇后，並在內書堂讀書識字。後因皇帝身邊需要一個聰明細心的都人，將她撥到乾清宮，十七歲就升為「管家婆」，成為皇帝身邊一個得力的宮人。她生得不算十分美貌，但也眉目俊秀，唇紅齒白，舉止嫻雅，體態輕盈。原來她希望倘若在宮中有出頭之日，就可以奏明皇上，派人到靜海縣鄉下將她的父母接來北京居住。雖然宮禁森嚴，不能夠經常同父母見面，但只要父母能不受饑寒之苦，她這一生孝敬父母的心願就滿足了。如今不但她孝親之心不能如願，連她自身也要為皇家盡節了。魏清慧害怕驚動皇上，竭力忍耐著不哭出聲來，但是那不住奔流的熱淚很快就將她的繡花枕頭濕了一大片。

她不知暗暗哭了多久才倦極入睡。快到五更時候，她忽然被痛哭的聲音驚醒。睜開眼睛一聽，明白這哭聲不是來自別處，正是來自皇上！她趕快技好衣服，趿著繡鞋，跑進裡間，站在御榻旁連推皇上，連聲呼喚：

「皇爺醒醒！皇爺醒醒！皇爺醒醒！」

崇禎仍在痛哭，但已半睜眼睛，對魏清慧哭著說道：

「你看看畫像！看看畫像！」

魏宮人恐怖地說：「皇爺，什麼畫像？……沒有畫像！……你醒醒！醒醒！」

崇禎的眼睛全睜開了，輕輕歎道：「原來是……朕又做了一個凶夢！」

「皇爺不要怕，……皇爺做了什麼凶夢？」

崇禎夢見他親自率領王承恩等幾個親信太監，到奉先殿的偏殿中將幾個黑漆立櫃打開，果然找到了一個箱子，鎖得很牢，上有封條，蓋著「永樂皇帝之璽」。另外貼著一張紙條，上寫「不遇大變，不可輕啟」。他立刻命太監們將銅鎖砸開，從小箱中取出一個紙卷，展開一看，是畫著一位穿著龍袍的帝王，沒戴帽子，披頭散髮，懸樑自盡，樣子十分可怕。他一看畫像，忍不住大哭起來。如今被叫醒了，猶自感到害怕。魏清慧又問他做了什麼凶夢，他不肯說明，只是沉重地長歎一聲。恰在這時，從玄武門上傳來五更的鼓聲。他聽了鼓聲，想了片刻，對魏宮人吩咐：

「叫別的都人也來，服侍朕趕快起床，按時到乾清宮前邊拜天！」

第四卷 第八章

崇禎皇帝在宮女們的服侍下梳洗以後，換上了常朝服，在宮女和太監的簇擁中來到乾清宮的東暖閣，稍坐片刻，喝了宮女獻上的半杯香茶，然後到丹墀上拜天。

每日黎明時皇帝拜天，照例不奏樂，只是丹墀上的仙鶴等古銅香爐全都點燃沉香，噴出來裊裊香煙。乾清宮的太監和宮女們一部分跪在丹墀兩邊，一部分跪在丹墀下邊。整個宮院中沒人敢隨便走動，沒人敢小聲言語，沒人敢發出一點聲音，一片肅穆。

當崇禎在香煙氤氳的丹墀上向上天三跪九叩的時候，表面上同往日一樣虔敬，但是心情卻大不相同。自從他十七歲登極以來，不論春夏秋冬，他每日黎明都要拜天。如逢大風或下雨雪，不能在丹墀上拜，他就在乾清宮的正殿中拜。他認為天意合乎民心，敬天才能愛民，他立志要做一個中興大明的英明聖君，所以十七年來，他每日辛辛苦苦地治理國事，縱然晚上為著省閱文書，批答奏章，直到深夜就寢，但是照例黎明起床，第一件大事就是拜天。往日拜天，他或是默禱「剿賊」勝利，或是默禱「東虜」無警，總之都為著一個心願祈禱：國泰民安。從今年一月間李自成的大軍過河入晉以來，他在黎明拜天時的祝禱內容已經有了幾次變化：他先是默禱上天保佑，使太原能夠固守，阻止「流賊」東來；當太原失守之後，他默禱寧武和大同能夠固守，宣府能夠固守，居庸關能夠固守……到了李自成的大軍不但進入居庸關，而且毫無阻攔地越過昌平和沙河以後，他的心緒全亂了，默禱的唯一內容是吳三桂的數萬勤王鐵騎趕快來到，殺退「逆賊」，使北京轉危為安。今早，他一面虔敬地三跪九叩，一面禱告上蒼使吳三桂能夠在今日來到。拜天之後，他沒有馬上起身，在黃緞繡龍拜墊上繼續低著頭停了片刻，忽然想著這大概是他最後一次拜天了，心中一陣酸痛，暗暗流下熱淚。

有幾位站得較近的老太監，想著皇上在這樣快要亡國的日子還不忘黎明拜天，又想著皇上十七年辛勤治國，競有今日，不禁悄悄流淚；那位乾清宮的掌事太監吳祥幾乎禁不住哽咽出聲。

魏清慧是乾清宮的眾多宮女中最貼近崇禎身邊的人，埋藏在皇上心中的憂愁和痛苦，她不僅比一般的宮女和太監清楚，甚至皇后有時想知道皇上的飲食起居和皇上對國事有什麼新的想法，也命吳婉容來悄悄地向她詢問。昨天下午，因為袁皇貴妃在坤寧宮中同皇后相對流淚，皇后又命吳婉容來乾清宮向魏清慧詢問情況，吳婉容跪下奏道：

「命魏清慧親自來坤寧宮向二位娘娘當面稟奏好麼？」

皇后搖頭說道：「不用魏清慧親自前來，如今到了這樣時候，皇帝身邊需要有一個知冷知暖的人兒！」

吳婉容來到乾清宮背後的宮人住處，悄悄地將皇后和皇貴妃在坤寧宮相對流淚的事告訴了魏清慧，並說明皇后娘娘命她來問問皇上的情況。魏清慧將她所知道的事情都告訴了吳婉容，但是當她將吳婉客送到交泰殿旁邊要分手時，悄悄叮嚀說：

「吳姐，有些話我只是讓你知道，可不要都向皇后娘娘奏明。倘若都叫皇后知道，她不知會怎樣憂愁呢！」

吳婉容含淚點頭：「我明白。真不料會有今日！娘娘身為國母，讀書明理，十分聖德，可是皇帝為嚴禁后妃干政，不管什麼朝政大事從來不告訴皇后知道，也不許皇后打聽，反不如民間貧寒夫妻，遇事一同商量！」

吳婉容從交泰殿旁邊向坤寧官走了幾步，忽然回來，重新拉住魏清慧的手，悄悄問道：

「清慧妹，你日夜在皇爺身邊服侍，據你看，還能夠撐持幾天？」

魏宮人湊近吳婉容的耳根說：「如今眾心已散，無人守城，吳三桂的救兵又不能及時趕到，恐怕這一兩天就要……」

魏清慧忽然喉嚨堵塞，不禁哽咽，沒有將話說完。吳婉容渾身微微打顫，將魏清慧的手握得更緊，哽咽說：

「到了那時，娘娘必然自盡殉國，我們也要按照幾天前的約定，為主子自盡，決不活著受辱！」

魏清慧態度堅定地說：「我們雖不是鬚眉男兒，不能殺賊報國，血染沙場，可是身為清白女子，斷無蒙羞受辱、貪生苟活之理。到了那個時候，你來找我，咱們一同盡節。」

「還有費珍娥，雖然年紀小，倒很有志氣。她告訴我說，她決意到時候為帝后盡節，決不貪生怕死。」

魏清慧又說：「我知道各宮院中，有志氣的人很多，我要招呼姐妹們都跟我來，跑出西華門不遠，護城河就是我們的葬身之地！」

吳婉容一向十分信任和尊敬這位乾清宮的「管家婆」，到這快要亡國的時候，更將她們的死生大事連結到一起了。她向女伴的網著血絲的一雙鳳眼和顯得蒼白憔悴的臉上注視片刻，忽然鬆開了魏清慧的手，揩去自己眼中和頰上的淚痕，轉身向坤寧官走去。

這是昨天下午的事，到了現在，即三月十八日的黎明，吳三桂的救兵沒有消息，亡國的大禍更近了。經過昨夜幾乎是一夜的折騰，魏清慧更加憔悴了。她跪在地上，等待著皇上拜過天以後趕快進暖閣休息，她好命宮女們獻上銀耳燕窩湯。但是過了一陣，皇上仍不起身，似乎在繼續向上天默禱。她知道昨夜皇上哭過多次，甚至放聲痛哭，還做了可怕的凶夢，一夜不曾安寢，再這樣跪下去，御體是沒法支撐的。她也明白，在這樣時候，眾多的太監們和宮女們肅靜跪地，沒人敢做聲，只有她可以勸皇上起身，於是她膝行向前，到了皇上背後，柔聲說道：

「皇上，已經拜過了天，請到暖閣中休息吧！」

崇禎好像沒有聽見，仍在心中默禱上天鑒憐他十七年敬天法祖，宵衣旰食，惟恐隕越，保佑他渡過目前難關。他還呼籲上天保佑吳三桂的人馬一路無阻，今日能趕來北京城外……

魏清慧又一次柔聲說道：「皇爺連日寢食失常，今日還要應付不測大事，請趕快回暖閣休息吧！」

崇禎一驚，想著魏宮人的話很有道理，便從拜墊上起來，走進暖閣休息。吃過了銀耳燕窩湯和兩樣點心，隨即有兩個宮女進來，一個用銀托盤捧來一杯溫茶，跪在他的面前，另外跪著一個宮女，用銀托盤捧著一個官窯粉彩仕女漱盂。崇禎用溫茶漱了口，吐進漱盂，然後向龍椅上一靠，深深地歎了口氣。

他向御案上望了一眼，御案的右端堆放著許多軍情文書，都是在圍城以前送來的。前大，他正在批閱文書，忽然得到稟報，知道李自成的人馬已經到了德勝門和西直門外，他大驚失色，投下硃筆，突然站起，在暖閣中不住彷徨，小聲叫道：「蒼天！蒼天！」現在他重新向未曾批閱的一堆文書上投了一眼，輕輕搖頭，又一次想著十七年的宵衣旰食都不能挽救國運，競然亡國，不禁一陣心酸，滾出熱淚，隨即在心中問道：

「今日如何應付？如何應付啊？……」

一個太監進來，跪下說：「請皇帝用早膳！」

崇禎正在想著今日李自成可能大舉攻城，可能城破……所以不但沒有聽見御前牌子請用早臘的話，甚至沒注意這個太監跪在他的面前。等太監第二次請他去用早膳，他才心中明白，搖頭說：

「免了！」

太監一驚，怕自己沒有聽清，正想再一次請皇上去正殿用膳，但見皇上心情極其煩躁地揮手說：

「早膳免了，下去！」

御前牌子不敢言語，叩頭退出。等候在乾清宮正殿門外的本宮掌事太監吳祥，知道皇上不肯用早膳，不覺在心中歎了口氣，正在沒有辦法，恰好魏清慧從乾清宮後邊來了。

魏清慧出於女子的愛美本性，已經匆匆地回到自己的住室中，洗去淚痕，對著銅鏡，重新薄施脂粉以掩飾臉上的憔悴神色，又在鬢邊插一朵蘇州進貢的深紅色玫瑰絹花，然後帶著兩個宮女，腳步輕盈地來到乾清宮侍候早膳。到了正殿門外，掌事太監攔住她，將皇上不用早膳的事悄悄地對她說了，並且說道：

「你看，今日京城最為吃緊，皇上不用早膳，如何處置大事？別人不敢多功，勸也無用。姑娘，你的話皇上聽，請勸勸皇上用膳吧！」

魏清慧猛然一驚，對著吳公公目瞪口呆，說不出一句話來。但是她沒有失去理智，不禁在心中歎道：

「天呀，不料皇爺對大事已經灰心到如此地步！」

她噙著淚對吳祥點點頭，表示她心中明白，隨即將隨來侍膳的兩個宮女留在殿外，她自己跨過朱漆高門檻，轉身向東暖閣走去。

從前天以來，魏宮人由於明白了亡國之禍已經來到眼前，心中產生了一個不可告人的幻想。她幻想，倘若「逆賊」破城，皇帝能夠脫下龍袍，換上民間便服，由王承恩等幾位忠心不二的太監們用心服侍，逃出紫禁城和皇城，藏匿在事先安排好的僻靜去處的小戶民家，過幾天再逃出京城，輾轉南逃，必會有辦法逃到江南。如今當她輕腳輕手地向最裡邊一間的暖閣走去時候，這一個幻想又浮上她的心頭。這一幻想，在昨天又有了發展。她想，既然吳三桂的關寧兵已經進入關內，只要皇上能夠逃到吳三桂軍中或逃到天津，聖駕就可以平安逃往南京。由於懷著這一幻想，她一定要勸說皇上進膳，使皇上能保持著較好的身體，以防不測之變。當她跪到皇帝面前，勸請皇上用早膳時，崇禎望望她，沒有說話。他想著今天李自成可能猛力攻城，可能破城，他自己和大明三百年江山，還有他的一家人和眾多皇親、大臣，都要同歸於盡。自從拜天以後，他一直反覆地想著這一即將來到眼前的慘禍，心中焦急煩亂，不思飲食。現在他看一看魏宮人，看見她的眼窩下陷，神情愁苦，眼睛發紅，使他感動，在心中歎道：「這幾天，你也夠苦了！」魏宮人又一次懇求皇上用膳，禁不住在聲音中帶著哽咽。崇禎的心中更覺難過，輕聲說：

「你起去吧，朕的心中很悶，不想用膳了。」

魏清慧靈機一動，隨即說道：「皇帝應該為天下臣民勉強進膳。奴婢剛才沐手焚香，禱告神靈，用金錢卜了一卦，詢問吳三桂的救兵今日是否能夠來到。兩個金錢落在桌上，一反一正，正是青龍吉卦。奴婢私自忖度，吳三桂知道北京被圍，必定率領騎兵在前，步兵在後，日夜趕路，一定會在今日來到北京城外。請皇爺寬心用膳，莫要愁壞了聖體。」

崇禎問道：「你的金錢卜卦可靈麼？」

「啟奏皇爺，俗話說『誠則靈』。自從三年前蒙皇爺恩賞這兩枚金錢，奴婢用黃綾包好，放入錦盒，敬謹珍藏，只在有疑難事不能決斷時才沐手焚香，將金錢請出，虔誠祝禱，然後虛虛地握在手中，搖動三下，拋在一於二淨的梳妝桌上，每次卜卦都靈，全因為這金錢原是宮中前朝舊物，蒙皇爺欽賜奴婢玩耍，奴婢不敢以玩物看待，敬謹珍藏，在每次卜卦時，又十分虔誠，所以卜卦總是很靈。」

崇禎望著魏宮人沒有說話，但在心中想道：「倘若吳三桂的救兵能夠今日趕到，北京城就可以轉危為安。」他因心頭上稍微寬鬆，忽然閃過了一個念頭：這魏清慧如此忠貞，深明事理，時時為國事操心，在宮中並不多見，倘若北京轉危為安，朕將封她「貴人」，再過一年晉封「選侍」。崇禎的這一剎那間的心思，魏宮人全沒料到，她只是覺得皇上的愁容略微輕了一些，必須繼續勸皇上去用早膳，於是她接著柔聲說道：

「皇爺，今日關寧精兵來到，更需要皇爺努力加餐。奴婢雖然幼年進宮，對外邊事絲毫不懂，可是以奴婢想，關寧兵到時，必然在東直門和朝陽門外有一次惡戰。到那時，皇爺乘輦登上城頭。關寧數萬將士遙見城頭上一柄黃傘，皇上坐在黃傘前邊觀戰，必會歡聲雷動，勇氣倍增。皇爺，不用膳，傷了聖體，如何能夠登城？」

聽了魏清慧的這幾句話，崇禎的臉上微露笑意，點頭說：

「好吧，用膳好啦！」

雖然已經盡量「減膳」，但是御膳房依然捧來了十幾樣小菜和點心。崇禎只吃了一小碗龍眼蓮子粥和一個小小的夾肉糜的芝麻餅，忽然想到吳三桂的救兵可能又是一次空想，今日李自成必將猛力攻城，便不再吃下去，立刻神色慘暗，投著而起，對吳祥說道：

「辰時一刻，御門１早朝，不得有誤！」

１御門——崇禎平日上朝（「常朝」）和召見臣工的地方，多在建極殿右邊的右後門，俗稱「平台」。

魏清慧和御前太監們都吃了一驚，望望吳祥。吳祥本來應該提醒皇上今日不是常朝的日子，但看見皇上的方寸已亂，便不敢說話，只得趕快準備。

過了不久，午門上的鐘聲響了。又過了一陣，崇禎乘輦上朝。吳祥和乾清宮中的一部分太監隨駕去了。

魏清慧知道朝廷規矩，不在上朝的日子，只有出特別大事，才由午門鳴鐘，召集文武百官進宮。她害怕合宮驚疑，在皇上乘輦走後，趕快差遣宮女分頭去坤寧宮、翊坤宮、慈慶宮等處，向各位娘娘奏明如今午門敲鐘並沒有緊急大事。隨後她回到自己的閨房，關起房門，坐下休息。別的宮女因知她連日來操勞過度，都不敢驚動她，只有兩個粗使的宮女推開她的房門，為她捧來了早點。但是她什麼也不想吃，默默地揮揮手，使兩個宮女把早點端走。

她想著此時皇上該到平台了。倉促敲鐘，決不會有群臣上朝，皇上豈不震怒？豈不傷心？她又忽然想到她今早為著使皇上用膳，靈機一動，編了個金錢卜卦的謊言寬慰聖心。雖然她跪在皇上腳前編造的事已經過去了，但是她在良心上責備自己的欺君，暗暗地歎了口氣。過了片刻，她又想通了，倘若她不編出這個金錢卜卦的謊言寬解聖心，皇上一點早膳不吃，難道就是她對皇上的忠心麼？她隨即又想，在皇宮中，故意騙取主子高興的大小事兒隨時可見。回娘娘活著時最受寵愛，正是因為她聰明過人，懂得皇上的心事，隨時哄得皇上高興。宮人們都說袁娘娘比較老實，可是袁娘娘哄騙皇上高興的時候還少麼？……

這麼一想，她不再為自己編瞎話感到內疚了，忽然決定，何妨趁著此刻沒事，誠心地用金錢卜一卦，向神靈問一問吳三桂的救兵是否能來，北京城的吉凶如何。於是她關好房門，在銀盆中倒進溫水，重新淨了手，在北牆上懸掛的觀世音像軸前點了三炷香，然後從一個雕花紅漆樟木箱子中取出一個黃綾包兒，恭敬地打開，露出錦盒，她忽然遲疑了，不敢取出金錢卜卦。想了片刻，終於下了決心，將錦盒放在觀世音像前的方桌上，小心地將兩枚金錢「請出」，放在錦盒前邊，不讓碰出一點聲音。她跪到拜墊上，度誠地叩了三個頭，默然片刻，然後平身，揀起金錢，握在於中，搖了三下，卻又遲疑了，不敢將金錢從手中倒出。她重新向觀世音的神像默禱，彷彿看見了這出自前朝宮中名畫帥焚香恭繪的白描神像的衣紋在微微飄動。她不禁熱淚盈眶，又哽咽地禱告一句：

「請菩薩賜一吉卦！」

兩枚金錢倒在桌面上，有一枚先俯在桌上，分明是錢鏝１朝上，另一枚還在搖動。她小聲祈求：「錢鏝朝下！朝下！」然而這一枚又是鏝朝上！她幾乎想哭，但是膽子一壯，立刻將兩枚金錢揀起，握在手中，重新禱告，重新搖了三下，撒到桌上，竟然又是「黑卦」！魏清慧大為絕望，不敢卜第三次了。她抬頭望著觀世音，雖然觀世音依舊用一隻纖纖的親手持寶瓶。一隻纖纖的素手持楊柳枝，依舊神態嫻靜地側首下望，然而魏宮人忽然看見她不再像往日一樣帶著若有若無的慈祥微笑，而是帶著滿面愁容。魏清慧忽然想到城破之後，皇上的殉國和她的殉節，不由得一陣驚恐，在心中悲聲叫道：

１錢鏝——即金屬錢幣的背面，一般是沒有字的一面。兩枚錢幣都是背面朝上，俗稱「黑卦」，表示不吉或大凶。

「救苦救難的南海觀世音啊！」

崇禎以前的幾代皇帝，很少臨朝聽政，甚至很少同群臣見面。崇禎登極以後，竭力矯正自明朝中葉以來導致「皇綱」不振的積弊，每日宵衣旰食，黎明即起，焚香拜天，然後上朝。像他這樣每日上朝的情形，歷朝少有，只是從李自成的大軍過了宣府以後，他為軍事緊急，許多問題需要他隨時處理，也需要隨時召見少數臣工密商，才將每日早朝的辦法停止，改為逢三六九日御門聽政。今日不是三六九日，忽然決定上朝，前一日並未傳諭，群臣如何能夠趕來？

當崇禎乘輦離開乾清宮不遠，到了建極殿時候，忽然想到自己錯了。他後悔自己的「方寸已亂」，在心中歎道：「難道這也是亡國之象？」但是午門上的鐘聲已經響過一陣，要取消上朝已經晚了。他轉念一想，在目前這樣時候，縱然在平台只看見幾個臣工也是好的，也許會有人想出應急辦法，今天倘若吳三桂的救兵不到，「逆賊」破城，這就是他最後一次御門聽政了……

一陣傷心，使他幾乎痛哭。但是平台的丹墀上靜鞭已響，他也在右後門的裡邊落輦了。

平日常朝，雖然不設鹵簿１，也不奏樂，但是在丹墀上有鴻臚寺官員和負責糾正朝儀的御史，還有一大批錦衣力士在丹墀旁肅立侍候。至於十三道御史和六科結事中，都是天子近臣：稱為「言官」，都必須提前來到。今天，崇禎突然決定臨朝，午門上的鐘聲雖然敲響一陣，但分散住在東西城和北城的官員們多數沒有聽見，少數聽見鐘聲的也不能趕到。錦衣衛衙門雖然較近，但錦衣衛使吳孟明借口守東直門，正在曹化淳的公館裡密商他們自己的今後「大事」，錦衣力士等都奉命分班在皇城各處巡邏。十七年來，崇禎每次常朝，從來沒有像這般朝儀失常，冷冷清清，只有少數太監侍候，而跪在平台上接駕的只有二位大臣：一是都察院左鄰御史李邦華，二是兵部情郎協理戎政大臣（又稱戎政侍郎）王家彥。李邦華今年七十一歲，白鬚如銀，飄在胸前，王家彥今年五十七歲。崇禎看見離御案幾尺外只跪著兩個老臣，除這兩位老臣外，便只有十幾個從乾清宮隨駕來侍候的內臣，顯得宮院中空空蕩蕩，不覺落下眼淚。在往日，舉行大朝會的熱鬧和隆重場面不用提了，就以平時常朝來說，一般也有一兩百人，按部就班，在面前跪一大片。他不考慮今天是臨時鳴鐘上朝，所以沒有多的朝臣前來，他只想著同往日的常朝情況相比，在心中傷心地歎息說：

１鹵簿——皇帝的全部儀仗。

「唉！亡國之象！」

他沒法忍受這種不成體統的現象，突然吩咐「退朝」，使左右的太監們和跪在面前的兩位大臣吃了一驚。大家的思想上還沒有轉過彎兒，崇禎已經站起來向後走去。但是剛剛上輦，他就後悔不該突然退朝回宮，心思竟然如此慌亂！他想著王家彥是戎政（兵部）侍郎，職掌守城之責，如今趕來上朝，必有緊要事情陳奏。他應該在平台上當面問明城上守禦情況，可是他因為不忍看見上朝時「亡國之象」，什麼話也不問就退朝了！他又想到鬚鬢如銀的李邦華是四朝老臣，平生有學問、有操守，剛正不阿，為舉朝臣僚所推重；接著想到本月初四日，李邦華同工部尚書兼東宮大學士范景文都建議護送太子去南京。這是個很好的建議，只因當時有言官反對，他一時拿不定主意，此計未被採納，可恨！可恨！另外的朝臣建議他自己遷往南京，也未採納，因循至今，後悔無及！這兩件爭議，如今像閃電般地出現在他的心頭。難道李邦華今日又有什麼新的建議不成？……

「傳諭李邦華、王家彥到乾清門等候召對！」崇禎向吳祥吩咐一句，聲音中帶著哽咽。

崇禎回到乾清宮東暖閣坐下，等待著李邦華和王家彥來到。他在心裡恨恨地說：「往日，大小臣工，這個請求召對，那個請求召對，為何自從北京被圍以來，國家將亡，反而沒有人請求召對？往日，不但從各地每日送來許多文書，而且京城大小臣工，每日也有許多奏本，可是三天來竟無一封奏本，無人為救此危亡之局獻一策，建一議！可恨！可恨！」剛想到這裡，魏清慧輕輕地掀簾進來，用永樂年間果園廠製造的雕漆龍鳳托盤捧來了一杯香茶。她跪到崇禎面前，說道：

「請皇爺用茶！」

崇禎正在等待李邦華和王家彥來到，同時又奇怪提督京營的心腹太監王承恩何以不見影兒，心緒紛亂如麻，突然向魏清慧問道：

「城上有什麼消息？」

魏清慧答道：「宮外事奴婢一概不知，請皇爺趁熱用茶。」

崇禎猛然清醒，才注意是魏宮人跪在面前。他命魏宮人將茶杯放在御座旁邊的茶几上，又命她退去。這時他忽然看見御案上放著一個四方漆盒，上有四個恭楷金字「東宮仿書」。他向魏宮人問道：

「太子的仿書又送來了？」

魏宮人回答說：「是的，皇爺，剛才鍾粹宮的一個宮人將太子近幾天的仿書送來了。奴婢告她說皇上怕沒有工夫為太子判仿１，叫她帶回去，等局勢平定以後，再將仿書送來不遲。她說這是皇爺定的規矩，將傷書盒子交給奴婢就走了。」

１判仿——童蒙學生寫完仿書（俗稱寫仿），由師長用紅筆畫圈，或改正筆畫，叫做判仿。

「唉，此是何時，尚講此不急之務！」

崇禎的話剛剛落音，吳祥進來，躬身稟奏：「李邦華和王家彥已經來到乾清門，候旨召見。」

崇禎說道：

「叫他們趕快進來！」

吳祥恭敬退出。魏清慧趕快跟著退出了。隨即在正殿的丹墀上有一個尖尖的聲音傳呼：

「左都御史李邦華與協理戎政侍郎王家彥速進東暖閣召對！」

過了片刻，一個太監掀開簾子，李邦華在前，王家彥在後，進入裡問暖閣，在崇禎的面前叩頭。崇禎問道：

「王家彥，城上守禦如何？逆賊有何動靜？」

王家彥奏道：「陛下，城上兵力單薄，眾心已散。前日在沙河和土城關外防守的三大營兵遇敵即潰，一部分降了敵人，如今在西直門和阜成門外攻城的多是三大營的降兵，真正賊兵反而在後邊休息。三大營降兵同守城的軍民不斷說話，稱說逆賊兵力如何強大，包圍北京的有二十萬精兵，隨時可以破城，勸城上人識時務，早一點開門投降，免遭屠戮。城上人聽了他們的說話，眾心更加瓦解。」

「為何不嚴令禁止城上城下說話？」

王家彥痛心地說：「陛下！自從逆賊來到城下，城上人心瓦解，還說什麼令行禁止！微臣身為兵部侍郎兼協理戎政大臣，分守安定門，從十六日到昨日上午，竟不能登城巡視，幾次登城，都被守城內臣擋回；張縉彥是兵部尚書，為朝廷樞密重臣，值大敵圍城之日，竟然亦不能登城視察。自古以來，無此怪事！……」

王家彥說不下去，伏地泣不成聲。李邦華也默默流淚，悔恨自己一生空有剛正敢言之名，卻對南遷之議不敢有堅決主張，遂有今日之禍。崇禎見兩位大臣哭，也不禁流淚，恨恨地說：

「內臣本是皇家的家奴，不料竟然對守城事如此兒戲！」

王家彥接著說：「臣幾次不能登城，只好回至戎政府抱頭痛哭。戎政府的官員們認為這是亡國之象，看見臣哭，大家也哭。前日下午，臣去兵部衙門找張縉彥商議，張縉彥也正在束手無計。我們商量之後，當時由張縉彥將此情況具疏，緊急陳奏。幸蒙陛下立即下一手敕：『張縉彥登城視察，內臣不得阻撓』。從十六日下午申時以後，本兵始獲登城，微臣亦隨同縉彥登城。局勢如此，臣為社稷憂！蒙陛下恩眷，命臣協理戎政。臣奉命於危難之際，縱然決心以一死報陛下，但恨死不蔽辜！」說畢又哭。

崇禎看了李邦華一眼，想著還有重要話要同他密談，揮淚向家彥問道：

「卿自入仕以來，已是三朝老臣，如今是第二次為北京守城事鞠躬盡瘁，君臣患難與共……」

王家彥聽到皇上的這一句話，禁不住痛哭失聲。崇禎也哭了。李邦華流著淚插言說：「國家到此地步，文武百官都不能辭其咎。老臣當言不言，深負陛下，死有餘辜！」

崇禎對李邦華的這兩句話的真正含義不很清楚，顧不得去想，又接著對王家彥說道：

「朕清楚記得，十五年冬天，你由太僕寺卿１剛升任戶部侍郎，忽然邊事告急，特授你為兵部右侍郎，協理京營戎政。你拜命之日，即從正陽門開始，沿城頭騎馬巡視了內城九門；第二天又從西便門開始，巡視了外城七門，你察看內外城一萬九千多個垛口，整頓了一切守禦器具，使京師的防務壁壘一新。你曾經在雪夜中不帶一人，步上城頭，自己提一燈籠，巡視一些要緊地方。城上官兵和百姓丁壯，誰也不知道你是兵部侍郎。第二天，你該獎勵的獎勵，該處罰的處罰，將士們無不驚服。家彥，朕雖深居九重，日理萬機，可是你如何治事勤謹，朕全知道！」

１太僕寺卿——掌管全國軍用馬政。首腦官稱太僕寺卿，從三品。

王家彥嗚咽說：「皇上如此明察，千古少有。今日大局之壞，全在文武群臣！」

崇禎又接著說：「不久，東虜進犯京畿，京師戒嚴。卿受命分守阜成門，又移守安定門。自前年閏十一月至去年五月，前後七個月，卿躬冒寒暑，鼓勵將士各用所長。狂虜退出長城之後，朕賜宴午門外，晉封你為太子太保，世襲錦衣指揮。卿一再謙退，上表力辭。朕不得已答應卿的請求，只加卿一級，襲正千戶三世。今年開春以後，廷推１卿為戶部尚書，朕向內閣批示說：『王家彥勤勞王事，且清慎不愛錢，理財最好，宜任戶部尚書。但目前逆賊已渡河入晉，軍情吃緊。王家彥在戎政上已有經驗，臨敵不便更易，應繼續留在京營！』家彥，卿是朕的股肱之臣。事到如今，難道你就沒有一點辦法麼？」

１廷推——由朝臣會議，共同推舉。

王家彥哽咽說：「皇上，人心已散，臣力已竭，臣惟有以一死報陛下知遇之恩！」

崇禎又一次陷於絕望，嗚咽出聲。王家彥也嗚咽不止。李邦華雖然不哭，卻是不斷流淚，在心中又暗暗悔恨自己沒有對南遷事作有力主張。君臣們相對哭了一陣，崇禎對王家彥說道：

「卿速去城上巡視，盡力防守，以待吳三桂的救兵趕來！」

王家彥叩頭，站起身來，揮淚退出暖閣。

王家彥退出以後，崇禎望著李邦華說道：

「先生平身。賜坐！」

一個站在窗外侍候的太監，立即進來，在崇禎的斜對面擺好一把椅子。李邦華躬身謝恩，然後側身落座，等待皇上問話。崇禎對待李邦華這樣有學問、有操守的老臣一向尊重，照例稱先生而不呼名。但是他明白，如今京師被圍，戎馬倥傯，不是從容論道時候，李邦華年事已高，縱有四朝老臣威望，對挽救大局也無濟於事。崇禎心中難過，歎一口氣，隨便問道：

「先生，今日朕因心中已亂，臨時上朝，文武百官事前都不知道。先生已是古稀之年，如何趕來上朝？不知有何重要陳奏？」

李邦華在椅子上欠身說道：「啟奏陛下，自十六日賊越過昌平以後，老臣知大事已不可為，即移住文丞相祠１，不再回家，決意到逆賊破城之日，臣即自縊於文丞相之側。兩天來……」

１文丞相祠——在府學胡同。

崇禎的心頭猛一震動，揮手使邦華不要說下去。他忽然想起昨夜的一個凶夢，想到自己也要自縊，不禁掩面嗚咽。李邦華見皇上哭，自己也哭，同時悔恨自己身為大臣對來到眼前的「天崩地拆」之禍負有罪責。崇禎不知道李邦華的悔恨心清，嗚咽片刻之後，揩淚問道：

「先生剛才說到『兩天來』，兩天來怎麼了？」

「老臣兩天來每至五更，命僕人牽馬，到東華門外，再從紫禁城外來到闕左門１外下馬，進闕左門來到午門之外，瞭望一陣，然後回去。臣以為再無見君之日了，在死前多望望午門也是為臣的一片愚忠。不料今日來到午門前邊，聽見鐘聲，恰逢陛下御門上朝，使老臣有幸再睹天顏。」

１闕左門——午門外向東的一門。明清時代，闕左、闕右兩門外大約一丈遠都立有下馬碑，文武百官於此下馬。

崇禎又感動又深有感慨地說：「倘若大臣每１都似先生居官清正，忠心耿耿，國事何能壞到今日地步！」

１每——同「們」。自宋元以來，口語都用「每」字。「們」是後來才有的新字。

李邦華突然離開椅子，跪下叩頭，顫聲說道：「陛下！國家到此地步，老臣死不蔽辜！」

崇禎猛然一驚，愣了片刻，問道：

「先生何出此言？」

「臣有誤君誤國之罪。」

「先生何事誤國？」

「此事陛下不知，但臣心中明白，如今後悔已無及矣！」

崇禎聽出來李邦華的話中含有很深的痛悔意思，但是他一時尚不明白，一邊胡亂猜想，一邊叫邦華坐下說話。等都華重新叩頭起身，坐下以後，崇禎問道：

「先生所指何事？」

李邦華欠身說：「正月初，賊方渡河入晉，太原尚未失陷，然全晉空虛，京師守禦亦弱，識者已知京師將不能堅守。李明睿建議陛下乘敵兵尚遠，迅速駕車南京，然後憑借江南財賦與兵源，整軍經武，對逆喊大張撻伐，先定楚、豫，次第掃蕩陝、晉，此是謀國上策……」

「當時有些言官如光時亨輩竭力反對，亂了朕意。此計未行，朕如今也很後悔。可恨言官與一般文官無知，惟尚空談，十七年來許多事都壞在這幫烏鴉１身上，殊為可恨！」

１烏鴉——民間習俗，認為烏鴉的叫聲不祥，令人生厭，所以明朝京師臣僚在背後對言官稱烏鴉。

「雖然當時有些文臣知經而不知權，阻撓陛下南巡１大計，誤君誤國。但臣是四朝老臣，身為都憲２，當時也顧慮重重，未能披肝瀝膽，執奏南巡，也同樣有誤君誤國之罪。」

１南巡——諱言逃往南京，用大舜南巡的典故。

２都憲——都察院左都御史的簡稱。

「卿當時建議擇重臣護送太子撫軍南京，也不失為一個救國良策。」

「臣本意也是要建議皇上往南京去，因見李明睿的建議遭多人反對，所以臣就改為請送太子撫軍南京了。」

「啊！」

「確實如此，故臣也有負國之罪。」

崇禎如夢初醒，但他對李邦華沒有抱怨，搖頭說道：「此是氣數、氣數。」停了片刻，崇禎又說：「據先生看來，當時如若朕去南京，路途如何？」

「當時李賊大軍剛剛渡河入晉，欲攔截聖駕南巡，根本無此可能。欲從後追趕，尚隔兩千餘里。況且到處有軍民守城，關河阻隔，使賊騎不能長驅而進。」

「可是當時河南已失，已有賊進入山東境內，運河水路中斷。」

「賊進山東省只是零星小股，倚恃虛聲恫嚇，並以『剿兵安民』與『開倉放賑』之詞煽惑百姓，遂使無知小民，聞風響應，驅逐官吏，開門迎降。這都是癬疥之患，並非流賊之強兵勁旅已入山東。翠華１經過之處，亂民震於大威，誰人還敢犯駕？不久以前，倪元璐疏請送太子撫軍南京，陛下不肯，將元璐的密疏留中。元璐見局勢緊迫，又密疏建議用六十金召募一個壯士，共召募五百個敢死之士，可以潰圍而出，召來勤王之師。元璐的這一密疏陛下可還記得？」

１翠華——皇帝儀仗的一種旌旗，上邊裝飾著翠鳥羽毛，這種旌旗在古人詩文中稱為翠華，往往代指旅途中的皇帝。

「此疏也留中了。當時逆賊尚在居庸關外，說什麼募五百敢死之士潰圍而出？」

「陛下！元璐因朝廷上商議應變急務如同道旁築捨，必將因循誤國，所以他建議召五百敢死之士，以備護衛皇上到不得已時離開北京。這是倪元璐的一番苦心，事先同臣密談過，但在密疏中不敢明言，恐觸犯皇上的忌諱。今日事已至此，臣不能不代為言之。元璐請以重金召募五百死士，非為潰圍計，為陛下南幸時扈駕計！」

「道路紛擾，縱然募到五百死士，能濟何事？」

「倘若陛下南幸，當然要計出萬全。凡請陛下南幸諸臣，決無魯莽從事之心。此五百死士，交一忠貞知兵文臣統帶，不離聖駕前後。京師距天津只有二百餘里，沿路平穩。陛下留二三重臣率京營兵固守北京待援，聖駕輕裝簡從，於夜間突然離京，直趨天津，只須二三日即可趕到。天津巡撫馮元彪預想陛下將有南幸之舉，已準備派兵迎駕。倘若命馮元彪派兵迎至中途，亦甚容易。陛下一到天津，召吳三桂以二千精騎速到天津扈駕，寧遠軍民可以緩緩撤入關內。」

「宮眷如何？」

「正二月間，逆賊距北京尚遠，直到三月上旬，逆賊亦未臨近。當時如陛下決計南幸，六宮娘娘和懿安皇后，均可平安離京。皇上只要到了天津，就如同龍歸大海，騰雲致雨，惟在聖心。陛下一離北京，即不再坐困愁城，可以制賊而不制於減。如將吳三桂封為候爵，他必感恩圖報，親率關寧鐵騎扈駕。陛下一面密詔史可法率大軍北上迎駕，一面敕左良玉進剿襄鄭之賊，使賊有後顧之憂。」

「倘若盤踞中原之賊，傾巢入魯，佔據濟寧與臨清各地，為之奈何？」

「倘不得已，可以走海道南幸。」

「海道！」

「是的，陛下。當逆賊到達宣大後，天津巡撫馮元彪連有密疏，力陳寇至門庭，宜早佈置，防患未然。後見情勢已急，遣其於馮愷章飛章入奏，內言：『京城兵力單虛，戰守無一可恃。臣謹備海船二百艘，率勁卒千人，身抵通州，候聖駕旦夕南幸。』本月初七日，愷章從天津飛騎來京，遍謁閣僚。因朝中有人攻訐南遷，陛下亦諱言南幸，閣僚及大臣中竟無人敢有所主張，通政司也不肯將馮元彪的密疏轉呈，馮愷章一直等候到十五日下午，因其父的密疏不能奏聞陛下，而賊兵即將來到，只好灑淚奔回天津。倘能採納津撫之議，何有今日！馮愷章來京八天，就住在其伯父馮元飆家中，故臣亦盡知其事。值國家危亡之日，臣競然在兩件事上不能盡忠執奏，因循誤國，辜負君恩，死有遺恨！」李邦華老淚縱橫，銀色長鬚在胸前索索顫抖。

崇禎臨到此亡國之前，對這位老臣的忠心十分感動，不禁又一次湧出熱淚，哽咽說：「馮元彪的密奏，朕毫不知道。但這事責在內閣與通政司，與卿無於。」

「不，陛下！臣為總憲，可以為津撫代奏；況巡撫例兼僉都御史銜，為都察院屬僚，臣有責為他代奏。只因臣見陛下諱言南遷，始而只請送東宮撫軍南京，不敢直言請陛下南幸，繼而明知馮元彪密疏為救國良策，不敢代他上奏。臣兩誤陛下，決計為君殉節，縊死於文丞相之旁，但恨死不蔽辜耳！」

崇禎歎息說：「不意君臣雍隔，一至於此！」

「此系我朝累世積弊，如今說也晚了！」

崇禎此刻心情只求活命，不願就這個問題談下去。因為李邦華提到由海道南逃的話，忽然使他產生一線幻想，低聲問道：

「先生，馮元彪建議朕從海道南幸，你以為此計如何？」

「此計定能成功。」

「怎麼說定能成功？」

「在元朝時候，江南漕運，自揚州沿運河北上，至淮安府順淮河往東，二百多里即到海邊，然後漕運由海路北上，從直沽入海河、到大津，接通惠河１，到達通州之張家灣。自淮安府至張家灣，海程共三千三百九十里。我朝洪武至永樂初年，運河未通，漕運均由海運，所以先後有海運立功者受封為鎮海侯，航海侯，舳艫侯。永樂十年以後，開通了會通河２，南北運河貫通，漕運才改以運河為主，然海運並未全廢。崇禎十二年，崇明人沈廷揚為內閣中書，復陳海運之便，且輯《海運書》五卷進呈……」

１通惠河——元代郭守敬主持開挖的一段運河，由通州注入白河，至天津匯入海河。

２會通河——從山東監清至東平之間的數百里運河，為明朝永樂年間所開。

崇禎似乎記起來有這麼一件事，微微點頭，聽李邦華再說下去。

李邦華接著說道：「當時陛下命廷揚造海船試試。廷揚造了兩艘海船，載米數百萬，於十三年六月朔日由淮安出發，望日抵天津，途中停留五日等候順風，共用了十天，在海上揚帆，飛駛三千餘里。陛下聞之甚喜，加廷揚戶部郎中。陛下本來可以率六宮前往南京，津撫馮元彪已備好二百艘海船，足敷御駕南巡之用。淮安為江北重鎮，駐有重兵。聖上只要到達淮安，何患逆賊猖獗！」

崇禎頓腳說：「如今後悔已遲，可恨！可恨！」

忽然，王承恩不管皇上正在同大臣談話，神色倉皇地掀簾進來，跪到皇上面前，奏道；

「皇爺！奴婢有緊急軍情奏聞！」

崇禎的臉色突然煞白，一陣心跳，問道：「何事？何事？……快說！」

李邦華趕快起身，伏地叩頭，說道：「老臣叩辭出宮，在文丞相詞等候消息，為君盡節。」

崇禎目送李邦華出了暖閣，跟著從御座上突然站起，渾身打顫，又向王承恩驚慌問道：

「快說！是不是城上有變？」

第四卷 第九章

昨夜整整通宵，王承恩沒有睡眠，在城上各處巡視。他已經十分明白，守城的三大營殘兵、太監和少數百姓們都沒有心思守城，準備隨時獻出城門投降。雖然他在內臣中地位較高，是司禮監的秉筆太監，又受皇帝欽命，負著提督京營守城的重任，但是他在城上說話已經沒人聽了。昨夜二更，當皇上在坤寧宮中，快要往奉先殿的時候，他巡視到阜成門，聽說李自成的老營駐紮在武清侯李皇親別墅，距阜成門只有數里。他站在城頭上向西南林木茂密的地方觀看一陣，但見李自成的老營一帶，燈火很稠，並且不斷有成群的戰馬嘶鳴。他認為如果用城頭上的兩尊紅衣大炮對著燈火最稠的地方打去，再加上其他大炮同時燃放，定可以將釣魚台一帶打得牆倒屋塌，人馬死傷成片。倘若能將李自成和劉宗敏等人打死或打成重傷，京師就有救了。他站在一處城垛口觀望一陣，命令來到他面前的幾個守城的內臣頭兒立刻將兩尊紅衣大炮對釣魚台一帶瞄準，準備燃放，另外三尊射程較近的大炮也對準二三里外的人聲和燈火瞄準，準備與紅衣大炮同時施放。但是他面前的幾個太監小頭兒都不聽話了。大家都說大炮不一定能夠打准，反而會惹惱敵人，城上和城內會受到猛烈還擊，白白使城中許多無辜百姓在炮火中喪生。王承恩又氣又急，奪過來火香要自己點炮。但幾個守城太監小頭目都跪到他的面前，有的人拉住他的袍袖，苦勸他要為城上和城內的無辜性命著想，千萬不要點炮。王承恩雖然受欽命提督守城軍事，可以命他的隨從們將違抗命令的幾個內臣立刻逮捕，嚴加懲處，但是他看出來城上的人心已經變了，萬一處事不慎，就會激出變故，不僅他的性命難保，而且守城的內臣和百姓會馬上開門迎賊，所以他不敢發怒，只能向眾人苦口勸說，懇求眾人讓他親自點放一炮。正在紛爭不休，一個太監匆匆來到他的身邊，向他恭敬地說道：

「請王老爺轉步到城門樓中，宗主爺１有話相談。」

１宗主爺——明朝太監們對司禮監掌印太監的尊稱。司禮監有秉筆太監數人，習慣上比為「內相」，而掌印太監比為宮內「首相」。

王承恩問道：「宗主爺現在此地？」

「是的，他在同東主爺１飲酒談話，已經談了很久，也快要往別處巡視去了。」

１東主爺——太監們習慣上對東廠提督太監的尊稱。

王承恩又問：「內臣中何人也在這兒？」

「沒有別人。」

王承恩不覺心中發疑：曹化淳分守朝陽門，為何來此地與王德化密談？

由於王德化和曹化淳比王承恩在太監中的班輩高，地位尊，尤其他出自曹化淳門下，所以王承恩不得不停止了城頭上的紛爭，趕快去城門樓中。當他跨進門檻的時候，兩位受皇上倚信的大太監都向他微笑拱手，要他坐下。王承恩因敵情緊急，心急如焚，不肯落座。他一眼看見桌上的酒菜已殘，兩位深沐皇恩的老太監臉上都帶有二分酒意，並無愁容，更增加他的疑心。不等他開口，王德化先呼著他的表字說道：

「之心，你辛苦啦。」

王承恩謙恭地說：「不敢，宗主爺和東主爺都是望五之年，連日為守城操心，才是辛苦哩。」

曹化淳說道：「只要能保住北京城有驚無險，我們大家比這更辛苦十倍，也是分所應該。」

王德化緊接著說：「之心，我剛才同東主爺正是為守城事商量辦法。剛剛商量完，聽說你在城上吩咐向釣魚台燃放紅衣大炮，守城的內臣們不肯聽話，你很生氣。我害怕激出變故，所以差一個答應１去請你來。之心，你雖然不是我的門下出身２，可是我同曹爺情如兄弟，一向把你當自己門下子弟看待。我已經快滿五十，精力大不如前。幾年之後，這司禮監掌印一職就落在你的身上……」

１答應——太監中的一種名目。

２門下出身——小太監進宮後，都要片一年長太監為師。司禮監太監多出自較有學問、有地位的老太監名下。

王承恩心中焦急，而且有點憤怒，趕快說道：「宗主爺，您老資深望重，閱歷豐富，聖上倚信方殷，何出此言？承恩雖不肖，亦從無此念，況今夕何時，京師且將不保，遑論此與大局無於之事！」

王德化笑一笑，說：「我說的全是肺腑之言，日後你自然明白。好，日後我將保你晉陞掌印之事，此刻不必談。」

他喝了一口溫茶，接著說道：「剛才你在城頭上為向釣魚台打炮事，同幾個內臣頭目爭執，請你不必為此事動怒。你是奉欽命提督守城重任，在城頭上有內臣和軍民拒不聽命，當然可以從嚴處置，或打或斬都可。可是之心啊，無奈此時城上人心渙散，十分可怕，縱然是聖上親自來城上下旨，也未必能雷厲風行，何況你我！」

王承恩傷心地問：「宗主爺，話雖如此，可是我明知逆賊的老營盤踞在釣魚台內，倘若用紅衣大炮瞄準打去，定能使眾渠魁不死即傷，大殺逆賊狂焰。承恩在此時機，不敢對逆賊巢穴開炮，上無以對皇上，下無以對京師百萬士民！」

王德化點頭說：「你的意見很是。對釣魚台打炮事由我吩咐，不過片時，城頭上即會眾炮齊鳴，使釣魚台一帶牆倒屋塌，血肉亂飛。」王德化向立在身後的答應說：「去，喚一個守城的內臣頭兒進來！」他又對王承恩說：「之心，剛才我聽說安定、東直、朝陽各門的情況都很緊急，你趕快去安定門瞧一瞧，這裡的事情你不用操心啦。」

曹化淳起身說：「皇上命我分守朝陽門，我現在就飛馬前去。宗主爺，失陪了。」隨即向王德化和王承恩拱拱手，提著馬鞭子下城了。

王承恩不好再說別的話，也向王德化作揖告辭。他是從德勝門一路沿城頭巡視來的，他的幾名隨從太監和家奴有的跟隨他上城，有的牽著馬從城內靠近城牆的街道和胡同追隨。他從阜成門旁邊的磚階上下來以後，曹化淳已經帶領著眾人走遠了。他猜不透王德化和曹化淳密談何事，但覺得十分可疑：如今大勢已去，難道他們也懷有別的打算？他越想越感到憤慨的是，王德化和曹化淳多年中依靠皇上的恩寵，得到了高官厚祿，在京城中有幾家大商號，在畿輔有多處莊田。他最清楚的是逢年過節和王德化生日，他都去拜節慶壽，看見王的公館在厚載門１附近的鼓樓兩邊，房屋成片，十分壯觀。而且院中不僅有亭台樓閣，還有很大的花園。假山池沼、翠竹蒼松。奴僕成群，一呼百應。王德化年輕時在宮中同一位姓賈的宮女相好，宮中習慣稱為「菜戶」，又稱「對食」。有一年皇后千秋節，把一批年長的宮女放出宮來。賈宮人出宮後既未回父母家中，也不嫁人，住到王德化公館中主持家務，儼然是王公館中的女主人身份，也很受王德化的侄子們和奴僕們的尊敬，呼為太太。……王承恩在馬上暗想，像王德化這樣的人沐浴皇恩，位極內臣，如今也心思不穩，可見大明朝的大勢已經去了。他的心叫非常難過，幾乎要為皇上痛哭。

當王承恩帶著隨從騎馬奔到西長安街的時候，突然從阜成門和西直門之間的城頭上傳過連續三響炮聲，分明是厚載門——即地安門。向城外打去。王承恩和他的從人們立刻在街心駐馬，回首傾聽。不過片刻，連續幾響炮聲，聲震大地，並聽見炮彈在空中隆隆飛近，打塌了附近房屋。王承恩一起人大為驚駭，本能地慌忙下馬，閃到街邊的屋簷之下。這一陣炮聲停後，他們驚魂未定，趕快上馬，向東馳去。過了西單牌樓以後，王承恩在馬上恍然大悟，明白原來先從城頭上放的三炮，只裝火藥，沒有炮彈，所以響聲無力，也無炮彈向空中飛去的隆隆巨聲，同隨後從城外打來的大炮聲大不一樣。他對大勢更加絕望，在心中憤恨地說：

「果然，城上的人心已變，王德化和曹化淳也不可靠。皇爺孤立在上，這情況他如何知曉！」

王承恩策馬穿過西單牌樓，本來可以不進皇城，直接奔往安定門，但是他臨時改變主意：他必須立刻進宮去將危險的局勢奏明皇帝。他已經十分清楚：人心已變，京城的局勢不會再支持多久了，城上的守禦等於兒戲，不但「賊兵」可以毫無抵抗地靠雲梯上城，而且更可能的是守城的內臣和軍民們開門迎降。倘若皇上不能夠立刻籌措數十萬銀子，重賞守城人員，重新徵召忠義之士上城，恐怕北京失守只是巳夕間的事了。

他率領從人們策馬到了長安右門１，翻身下馬。因為承天門前邊正對皇宮，遵照明朝禮制，任何人不許騎馬和乘轎子橫過御道，所以王承恩命從人們繞道大明門，也就是今天的中華門前走過去，在長安左門外邊等候。他自己只帶著一個十幾歲的小答應，打著燈籠，匆匆地從側門走進承天門，穿過端門，來到午門前邊。午門早已關閉，午門的城頭上有兩三隻紅紗燈籠在風中飄動。他以司禮監秉筆太監的身份，叫開了午門，急速往乾清官走去。剛過皇極殿東側的中左門，迎面遇著兩位在三大殿一帶值夜的熟識太監，告訴他皇上在坤寧宮同皇后和袁娘娘一起哭過後，又到承乾宮對回娘娘的遺像哭了一陣，又到奉先殿去了。這兩位值夜的太監還悄悄告訴他，皇上在奉先殿已經痛哭很久，如今還在痛哭；隨在皇上身邊的眾多太監和宮女也都跟著皇上伏地痛哭，沒有人能勸慰皇上。一個年長的太監說畢，搖頭歎息，又流著淚說了一句：

１長安右門——又稱西長安門，同它相對的是長安左門（東長安門），都是三闕，稱東西三座門，這兩座門均在民國年間拆除，在明代紫禁城的南門是承天門，而大明門（今中華門）是皇城南門，所以東西長安門之內也是禁地。

「王老爺，像這樣事是從來沒有過的。看來皇上也知道大事不妙，只是無法可想！」

王承恩不去見皇上了，趕快哭著出宮。因為不知道安定門的情況如何，他在東長安門外上馬，揮了一鞭，向東單牌樓馳去，打算從東單牌樓往北轉，直奔安定門。在馬上經寒冷的北風一吹，他開始明白，皇上今夜去奉先殿痛哭和往日的痛哭不同：今夜是皇上已知國亡在即，決計身殉社稷，哭辭祖廟。大約在二十天前，當朝廷上出現了請皇上南遷之議以後，他希望皇上能夠拿定主意，排除阻撓，毅然駕幸南京。他雖然是深受皇上寵信的司禮監秉筆太監，在宮中有「內相」地位，但是他一向在皇帝前小心謹慎，不忘記自己是皇帝家奴，對南遷事他不敢妄言一句，不觸犯皇上忌諱。事到今日，他不能不憤恨一部分反對南遷的大小文臣。他在心中咬牙切齒地罵道：

「皇帝的江山都壞在你們手裡！」

王承恩來到安定門城上時，知道自從黃昏以後，守城的人和城外敵人不斷互相呼喊，互相說話。而城下的敵人誇稱他們的永昌皇帝如何仁義和如何兵力強盛、天下無敵，大明的江山已經完了。王承恩以欽命提督守城諸事的身份嚴禁守城的內臣和兵民與城外敵人說話，又來回巡視了從安定門到東北城角的城防情況，天已經大亮了。

兩天來王承恩日夜不得休息，昨夜又通宵不曾合眼，也忙得沒吃東西。他本來想去德勝門和東直門等處巡視，但是頭昏，疲憊，腹中飢餓，感到不能支持。於是他下了城牆，帶著從人們騎馬奔回家中。

王承恩的公館在燈市大街附近的椿樹胡同，公館中有他的母親、侄兒、侄媳，和一群男女奴僕。吃過早飯以後，他向家人們和從人們囑咐了幾句話，倒頭便睡。後來他被家人叫醒，聽了心腹從人對他悄悄地稟報以後，他駭得臉色蒼白。匆匆梳洗之後，向母親磕了三個頭，哽咽說道：

「兒此刻要進宮去，今生不能再在娘的面前盡孝了。但等局勢稍定，您老人家帶著一家人仍回天津居住，不必再留在北京城中。」

他母親不知道出了何事，但是猜想到城破就在眼前，渾身戰慄，流著淚說：

「我的兒，你快進宮去吧。自古盡忠不能盡孝。家務事我有安排，你快走吧！」

王承恩立刻到大門外帶著從人上馬，進了東安門，直向東華門外的護城河橋頭奔去。

今日早晨，李自成命手下將士面對彰義門搭了一座巨大的黃色氈帳，端坐在氈帳前邊，命秦晉二王坐在左右地上，然後曉諭守城的軍民趕快打開城門投降。像這樣大事，竟沒有人向崇禎稟報。當聽了王承恩的稟奏以後，崇禎渾身一震，登時臉色煞白，兩手打顫，心頭怦怦亂跳，乍然間竟說不出一句話來。為著使自己稍微鎮定，他從御案上端起一杯溫茶，喝了一口。由於手打顫，放下茶杯時杯底在御案上碰了一下，將溫茶濺了出來。他憤怒地問道：

「闖賊的氈帳離彰義門有多遠？」

「聽說只有一里多遠，不到兩里。」

「城頭上為何不放大炮？為何不放大炮？」

「奴婢並不在彰義門，詳情不知。奴婢聽到這一意外消息，赴快進宮向皇帝稟奏。」

「你速去彰義門，傳朕嚴旨，所有大炮一齊對逆賊打去！快去！」

「聽說城上不放炮，是怕傷了秦晉二王。」

「胡說！既然秦晉二王不能死社稷，降了逆賊，死也應該！你快去，親自指揮，必使彰義門城頭上眾炮齊發，將逆賊及其首要文武賊伙打成肉醬！」

王承恩顫聲說道：「皇爺，已經晚了！」

崇禎厲聲問道：「怎麼已經晚了？！」

王承恩說：「闖賊在彰義門外並沒有停留多久。在奴婢得到消息時，闖賊早已回釣魚台了。」

崇禎恨恨地歎一口氣，頓腳說道：「想不到守城的內臣和軍民竟如此不肯為國家效力，白白地放過闖賊！」

王承恩說道：「皇爺，城頭上人心已變，大勢十分不妙，如今皇爺生氣也是無用。俗話說，『重賞之下，必有勇夫。』要想鼓舞守城人心，恐怕非立刻用銀子厚賞不可。」

「唉，國庫如洗，從哪兒籌措銀子！」

崇禎沒有主意，默默流淚。王承恩也知道確實國庫如洗，跪地上不敢仰視，陪主子默默流淚。過了一陣，崇禎忽然生出了一線希望，說：

「承恩，你速去傳旨，傳公、侯、怕都到朝陽門樓上會商救急之策，有力出力，有錢出錢。倘若他們能率領家丁守城，再獻出幾萬兩銀子作獎勵士氣之用，既是保國，也是保家。一旦國不能保，他們的富貴也就完了。你去，火速傳旨，不可有誤！」

王承恩心中明白，要公、侯、伯們為國家出錢出力，等於妄想，但又不能不遵旨去辦，也許會有一線希望。於是磕了個頭，站起來說道：「奴婢遵旨！」趕快退出去了。

崇禎發呆地坐在御案旁邊，很明白大勢已去，守城的內臣和軍民隨時可能打開城門，迎接「賊兵」進城，而沒有人能挽救他的亡國。他知道城上的紅衣大炮可以打到十里以外，一種炮彈可以將城牆打開缺口，另一種是開花彈，炸開來可以使一畝地範圍內的人畜不死即傷。至於一般大炮，也可以打三四里遠。他傷心地暗暗歎道：「我大明三百年深仁厚澤，這些守城軍民和內臣都受我大明養育之恩，為什麼不對釣魚台地方打炮？為什麼不對坐在彰義門外的闖喊打炮？……」他忽然重複說道：

「咄咄怪事！咄咄怪事！」

他想到轉眼間就要身殉社稷，全家慘死，祖宗江山亡在他的手中，不覺出了一身冷汗，連呼三聲「蒼天！」猛然在御案上捶了一拳，震得茶杯子跳了起來，濺濕了御案。隨即他站了起來，在暖閣中狂亂走動，又連連說：

「我不應該是亡國之君！不應該是亡國之君！」

魏清慧和兩個太監站在窗外，屏息地聽皇上在暖閣中的動靜，覺得皇上快要發瘋了，但是大家平日震懾於崇禎的威嚴，只是互相望望，沒人敢進暖閣中去勸解皇上。雖然魏清慧也驚慌失色，但是她不忍心皇上這樣獨自痛苦悲歎，於是她不顧一切地快步走進暖閣，到了皇上面前，用打顫的柔聲說道：

「請皇爺寬心，請皇爺寬心。奴婢已經用金錢卜了卦，北京城有驚無險。請皇上寬心，珍重御體要緊！」

崇禎沒有看她，也沒有聽見她的話，繼續繞室亂走，極度悲憤地哽咽說道：

「蒼天啊！我十七年敬天法祖，勤政愛民，宵衣旰食，孜孜求治，不應該落到這個下場！蒼天！蒼天！你怎麼不回答我啊！……我不是荒淫之主，不是昏聵之君，也不是年老多病之人……我正是年富力強的時候，只要我任用得人，嚴於罪己，懲前毖後，改弦更張，我可以使國家得到治理，使百姓能夠安享太平。天呀，你為何不聽我的禱告？不聽我的控訴？不俯察我的困難？不給我一點慈悲？」他用有拳捶打著朱漆描金盤龍柱，放聲痛哭，隨即又以頭碰到柱上，碰得咚咚響。

魏清慧嚇壞了，以為皇上要瘋了，又以為他要觸柱而死，撲通跪到他的腳邊，牽住龍袍一角，哭著懇求：

「皇爺呀皇爺！千萬不要如此傷心！值此時候，千萬不要損傷了龍體！皇上，皇上！」

經過以頭碰柱，崇禎的狂亂心態稍微冷靜，才注意到魏宮人跪在腳邊，憤怒地問道；

「魏清慧，我應該有今日之禍麼？」他迴避了「亡國」二字。

「皇上聖明，皆群臣誤國之罪！」

提到群臣誤國，崇禎立刻火冒三丈。他不僅深恨自從萬曆以來，文臣們只講門戶，互相攻計，不顧國家安危，不顧人民疾苦，加上無官不貪，無吏不劣，他尤其恨一些人既阻撓他南遷大計，又阻撓他調吳三桂來京勤王……越想他越怒不可遏，一腳將魏宮人踢倒在地，迅速地走到御案旁邊，在龍椅上一坐，雙眼射出凶光，忿恨地說：

「我要殺人！我要殺人！」

乾清宮執事太監吳祥進來，駭了一跳，但已經進來了，只好大著膽子向皇帝躬身說道：

「啟奏皇爺，王德化有要事要面奏陛下。」

崇禎沒注意吳祥的話，仍在繼續剛才的思路，忿恨地說：

「朕要殺人，要殺人……可惜已經晚了！晚了！」

吳祥趕快跪下，說道：「請皇爺息怒，王德化在司禮監服侍皇上多年，並無大罪。」

崇禎沒有聽清楚吳祥的話，定睛看著俯伏地上的吳祥，又看見魏清慧也從被踢倒的地方膝行來到面前，跪在吳祥身後。他問道：

「有什麼事？城上的情況如何？」

吳祥說：「回皇爺，城上的情況奴才不知。王德化有事要面奏皇爺。」

「王德化？……」崇禎感到奇怪，又問道：「你說是王德化麼？他是司禮監掌印太監，自來有事面奏，不需要別人傳報，為什麼不自己進來呀？真是怪事！」

吳祥回道：「王德化登上丹墀以後，聽說皇上正在生氣，不敢貿然進來，所以叫奴婢來啟稟皇爺。」

崇禎又問：「他在守城，有什麼好的消息稟奏？」

吳祥已經問過了王德化，但是他不敢說出實話，吞吞吐吐地說道：

「王德化要當面奏明皇上，他，他，他正在丹墀上恭候聖旨。」

「叫他進來！」

吳祥起身退出。魏清慧也趕快退出去了。

當王德化走進乾清宮的時候，兩腿禁不住索索打顫。皇上的脾氣他很清楚，他想著十成有八成杜勳會立時被殺，他也會以帶進叛監之罪連累被殺。在宣武門一時糊塗，相信了杜勳的花言巧語，同意將杜勳帶來面見皇上，如今後悔也遲了。

原來當李自成坐在彰義門外時候，王德化在阜成門上。這時曹化淳國聽說阜成門和西直門面對李自成的釣魚台老營，情況最緊，也來到阜成門察看並同他密商。他們本應指示守彰義門和西便門的太監和兵民對李自成的氈帳開炮，但因為眼見明朝的大勢已去，正考慮如何投降，保住自己的性命和家產，所以他們只是來到靠近西便門不遠的內城轉角處觀看，卻不下命令向城外開炮。後來他們看見李自成同一群文武要員走後，有一個人從彰義門縋上城頭，並且傳說是宣府監軍太監杜勳進城。他們大為吃驚，立刻下城，帶領一群隨從騎馬奔往宣武門等候。

因為外城未失，內城的三座南門，即正陽、崇文、宣武，仍未完全關閉，可以單人進出。杜勳一到彰義門城上，立刻被守城的太監們圍了起來，向他打聽城外消息。他急於要進宮叩見皇帝，沒有時間在城頭多留，只說李王兵力強盛，所向無敵，如今李王親率二十萬精兵包圍北京，北京斷難堅守。他又說李王如何仁義，古今少有，所以義兵所到之處，軍民開門迎降。他毫不隱諱地在城頭上說出了煽惑人心的話，還對問他認識的、守彰義門的太監頭兒小聲說道：「你放心，不管誰坐天下，都不會不用內臣！」他向這個太監頭兒惜了一匹馬，便奔往宣武門了。

杜勳在宣武門內看見了王德化和曹化淳，趕快跪下去叩頭請安。王德化又喜又驚，彎身拉他起來，叫著他的字說：

「子猷，看見你平安無恙，我很高興。你，真膽大！你為何縋進城來，自己尋死？」

不等杜勳回答，曹化淳也說道：「前些日於，傳聞你在宣化盡節。皇上特降天恩，追封你為司禮監秉筆太監，飭宣府地方官為你建忠烈祠，春秋致祭，又蔭封你的侄兒為世襲錦衣千戶。皇上英明，你竟敢縋進城來！給皇上知道了，不惟你活不成，你的一家人活不成，連許多縋你進城的人也都要受到連累，陪著你白送性命。你做事真是荒唐！」

杜勳也感到害怕，臉色灰白，但是他既然在大順皇帝面前說出大話，而且已經進了內城，便只好硬著頭皮，冒死進宮見皇帝，至於見了皇帝後如何說話，他將見機而行，總要保住自己的性命，平安回到城外。他在縋城之前，想好了要指望王德化或曹化淳帶他去面見皇帝；如今不同平日，他已是投了流賊的內臣，倘若沒有他們幫助，他不但不能進入紫禁城和內宮，甚至走到承天門前也會被拿。他在顫慄中向王德化和曹化淳深深一揖，請求說：

「兩位老爺所言甚是。請屏退左右，愚晚有私話稟明。」

王德化將袍抽一揮，從人都退到十丈以外，誰也聽不清這三個權貴內臣站在一起交頭接耳地如何商議，只見王德化和曹化淳表情沉重，有兩次堅決搖頭。後來王德化在遲疑中勉強點頭，歎口氣說：

「子猷，你平日喜歡押寶。這一寶倘若押不准，可就輸慘啦！」

「請宗主爺放心。昨晚宋矮子替我卜了一卦，他包我平安無事。」

王德化並不放心，說道：「哼，聽說宋矮子從前在北京也賣過卦，不料他一到李闖王那裡就變成了諸葛孔明！」他轉向曹化淳說：「老曹，我帶子猷進宮一趟，你到平則門等著。子猷從宮中出來，從平則門縋出城最為近便，不要走順承門出到外城，再從彰義門縋城了。」

隨即，王德化吩咐送杜勳的人將杜勳借的馬送回彰義門，讓杜勳換騎另一匹馬，同他往北奔去，只帶著侍候王德化的一個青年答應騎馬跟在後邊。王德化的其他眾多隨從跟隨曹化淳轉往平則門了。

王德化等人到了西長安街的東口，西三座門的外邊下馬，留下青年答應照料馬匹，然後從長安右門進入承天門、端門和午門。王德化一路走著，心中很不踏實，後悔不該帶杜勳進來。杜勳也是膽戰心驚，臉色蒼白，很後悔他在李自成的面前誇下海口，說他可以進宮來勸說崇禎皇帝自己退位，以成就禪讓的千古美名。想著他可能被立刻斬首，可能被亂棍打死，連兩條腿都軟了。

王德化叫杜勳在有後門（平台）等候，自己鼓著勇氣往乾清宮去見崇禎皇帝。當他進入東暖閣跪在崇禎面前時，崇禎一眼就看出來他的驚恐神色。崇禎以為城上出了變故，十分吃驚，厲聲說道：

「王德化，你有何不好的消息稟奏？」

王德化不敢抬頭，俯伏地上，顫聲回答：「回皇上，杜勳進宮來了……」

崇禎睜大了驚恐的眼睛，大聲問：「你說什麼？說什麼？」

「奴婢向皇上稟奏，杜勳進宮來了。」

「有幾個社勳？」

「只有一個社勳。」

「胡說！杜勳已經死了。你帶進宮來的這個杜勳是鬼呀是人？是他的鬼魂進宮來了？」

「不是鬼魂。皇爺，是他的本人進宮來了。」

在片刻中，崇禎驚嚇得目瞪口呆，望著跪伏在他面前的王德化，不由得想起來近日宮中幾次出現鬼魂的事，再也說不出話來。

大約二十天前，李自成破了宣府以後，他接到塘報，說監軍太監杜勳同總兵官王承胤、巡撫朱之馮都被流賊捉到，慷慨不屈，罵賊盡節。尤其是塘報中說，杜勳十分忠勇，手刃流賊多人，正要衝出重圍，繼續指揮殺敵，不幸受傷被俘，敵人勸其投降，杜勳罵不絕口，遂致見殺，死事最烈。他下旨閣臣，偕同禮部堂上官速議如何厚賜族表，以酬忠節。雖然當時在言官中曾有人上過奏本，說杜勳已經降「賊」，所傳盡節是虛，請將杜勳在京城中的弟弟和侄兒斬首，但崇禎絕不相信杜勳竟會辜負皇恩，降了「逆賊」，認為原塘報稱杜勳在宣府盡節的消息是實在的。於是不等內閣與禮部復奏，立刻下旨說：

「國家不幸，賊氛鴟張。值大局危亂之日，正忠臣效命之時。頃據確報，欽派宣府監軍內臣杜勳罵賊身死，忠義可嘉。特降鴻恩，賜杜勳為司禮監秉筆太監，立祠宣府，有司春秋致祭；蔭其弟為錦衣衛堂上官１，其侄為世襲錦衣千戶。欽此！」

１堂上官——負實際責任的主管官，並非虛銜。

雖然這一道聖旨下了以後，舉朝為之失色，然而崇禎堅信杜勳是他親手「豢養」的知兵內臣，忠誠可靠，為國盡節之事定無可疑。由於這時候李自成的大軍迅速東來，朝廷上惶惶不可終日，關於皇帝是否應該南遷的問題和是否應該調吳三桂來京勤工的問題，正在爭論不休，牽動著京師臣民的心，所以大家不再關心杜勳的問題了。如今崇禎猛聽王德化說杜勳確實已經進宮，有緊要事向他面奏，他怔了片刻，禁不住心中驚叫：

「又一件咄咄怪事！」停了一陣，他望著王德化問道：「王德化，這是怎麼一回事呀？」

王德化膽怯地回答說：「杜勳降賊是真，前傳罵賊死節是虛。」

「你為何不早奏明？」

「奴婢原來也受蒙蔽，只以為杜勳已經為皇上盡節，不知他竟然降了逆賊。」

「他來見朕何事？」

王德化不敢說出實話，應付道：「他不肯向奴婢說明，只說這話十分重要，為解救皇上目前危難，他才冒死進城。」

崇禎又問道：「他如何進得城來？」

「他在城濠邊叫城，說他是宣府監軍太監杜勳。起初城上以為是杜勳的鬼魂出現，後來在城頭上認識他的內臣看清楚了，才相信他果然沒死，就用繩子將他縋上來了。」

「是誰差他進城的？」

「聽他說是李賊差他進城。」

崇禎氣得臉色發青，說道：「該死的叛奴！去，命人將他抓起來，立刻斬首！」

王德化懇求說：「請皇上暫息雷霆之怒，見過他以後再斬不遲。至少可以從他的口中知道一點闖賊的情況。不問就斬，連逆賊的一點情況也不知道了。」

崇禎猶豫片刻，覺得王德化的話也有道理。但是他決不能容忍一個家奴叛變投敵，又引著敵人來圍攻北京。他恨不得親手將杜勳殺死，咬牙切齒地連聲說道：「殺！殺！非殺不可！」想了片刻，決定問過杜勳以後再殺，決不讓杜勳活著出城。王德化問道：

「皇爺，要不要叫杜勳進來？」

崇禎說：「胡說！這乾清宮是朕十七年間敬天法祖，經營天下的莊嚴神聖地方，怎麼能叫這個該死的奴才進來？」

王德化又問：「杜勳正在平台候旨，可否就在平台召見？」

「不行！平台是朕平日『御門聽政』的地方，杜勳是該死的奴才，不配在平台受朕召見！」

「那麼……皇爺，在什麼地方召見好呀？」

崇禎沉吟片刻，記起來十年以前他曾經在乾清門審問並處死過一個犯罪的太監，於是向窗外問道：

「吳祥在哪裡？」

站在窗外的吳祥隨即進來，跪到地上。崇禎吩咐吳祥準備在乾清門審問杜勳，又吩咐他速去準備一切，還要他差人去午門叫十名錦衣旗校來乾清門伺候。等吳祥出去以後，崇禎恨恨地對王德化說：

「朕要在乾清門審問杜勳，你，你，你親自去帶他進來！」

王德化聽見皇上兩次使用「審問」二字，不是說的「召見」，知道杜勳必死無疑，他自己也難逃罪責，心頭怦怦狂跳，充滿了恐慌和後悔。他在地上叩了一個響頭，兩腿不住打戰，退出了乾清宮。在走下台階時，因為心慌和兩腿癱軟，幾乎摔了一跤。

乾清宮的太監們都明白杜勳必死，認為是罪有應得，同時也為宗主爺王德化捏了一把冷汗，埋怨他一向小心謹慎，穩居司禮監掌印太監的高位，今天為杜勳事難免不受重責，真是聰明一世，糊塗一時。吳祥心中明白，王德化處此亡國關頭，為保護自己的身家性命和偌大家產，所以甘願受杜勳利用，栽跟頭也是應該。

杜勳站在右後門平台的一個角落等候消息，愈等愈感到害怕，愈後悔不該進宮。看見王德化走出右後門，臉色十分沉重，他的心頭狂跳，暗中叫道：「我完了！」他趕快迎上去，小聲問道：

「宗主爺，皇上怎麼說？」

王德化說道：「皇上在乾清門召見，快隨我去吧。皇上的脾氣你是知道的，他已經為你的投敵很震怒，經找苦勸，他才沒有下旨抓你斬首。為著你的腦袋，你說話千萬小心，不要再火上澆油！」

杜勳雙腿癱軟，渾身打戰，硬著頭皮隨王德化向乾清門走去。當杜勳到乾清門時，御案和御座已經擺好，乾清宮的太監們分兩排肅立伺候。稍過片刻，十名駐守午門的錦衣旗校跑步趕到，分兩排肅立階下。這種異乎尋常的氣氛簡直使王德化和杜勳不能呼吸。又過了很長一陣，一個太監匆匆走出，說道：

「聖駕到！」

杜勳趕快跪下，以頭伏地，不敢仰視。隨即，一柄黃傘前導，崇禎在幾名隨駕太監的簇擁中走完了漢白玉鋪的御道，出了乾清門，升了御座。一個長隨太監跟在他的後邊，等他坐定以後，將捧來的一把寶劍從繡有「御用龍泉」四字的黃緞劍套中取出，恭敬地雙手捧放在御案上。這是一柄據傳是永樂皇帝用過的，削鐵如泥的龍泉劍，漆成墨綠色的鯊魚皮劍鞘上用金絲鑲嵌著一條矯健的飛龍，用銀絲鑲嵌成朵朵白雲，另外還用一些耀眼的小寶石、珊瑚、貝殼等鑲嵌成日月星辰。據官中世代相傳，永樂皇帝曾經用這把龍泉劍親手斬過叛臣。崇禎曾經習過騎射，也略通劍術。前幾年舉行內操１時候，崇禎因慕成祖皇帝整軍經武之風，命太監從內庫中取出這把龍泉寶劍自己佩用，曾命人用這把寶劍在壽皇殿前斬過一個遲到的太監頭兒以肅軍紀。後來這把寶劍就掛在乾清宮後邊養德齋中的柱子上，據說有時在風雨雷電之夜會發出嘯聲。

１內操——崇禎十五年（1642），崇禎挑選了一大批年青力壯的太監，在景山北邊和壽皇殿前邊的院中操練，稱為內操。

此刻，一個長隨太監將這把輕易不令人見的龍泉劍抽出了鞘放在御案上，加上崇禎皇帝的憤怒臉色，使乾清門外充滿了恐怖的氣氛。

嚇得面無人色的司禮監掌印太監王德化退立一側侍候。看見御案上的御甩龍泉劍，知道社勳不免被斬，而他也要連累而死，恐怖得面無人色，心中想道：「我上了杜勳的當，今日大禍臨頭！」他又看一眼皇上的憤怒臉色，脊背上冒出冷汗。

「杜勳，你知罪麼？」崇禎間，威嚴的聲音中帶著殺氣。

杜勳連連叩頭，顫慄說道：「奴婢死罪！奴婢死罪！懇皇爺開恩！」

崇禎恨恨地說：「朕命你到宣府監軍，抵禦逆賊東犯，原是把你作為心腹家臣，不想你竟然毫無良心，辜負皇恩，投降逆賊。你不能為朕盡節，卻引賊東犯，罪不容誅，為什麼敢來見朕？」

杜勳說道：「當時奴婢見宣府官兵都蜂擁出城，歡迎闖賊，喝禁無效，正要拔劍自刎，被手下人奪去寶劍，又被鼓噪將士挾制，強迫出城，面見李賊，使奴婢欲死不能。後來奴婢轉念一想，既然軍心已變，宣府已失，奴婢徒死無益，不如留下這條微命，緩急之際還可以為陛下出一點犬馬之力，以報陛下豢養之恩。」

崇禎忽然產生一線幻想，冷笑一下，用略微平靜的口氣問道：「你已經降了闖賊，還能為朕做什麼事情？」

杜勳說：「奴婢此次冒死進宮，就是要為陛下竭盡忠心，敬獻犬馬之力。」

崇禎心中驚異：莫非他能說出來使朕出城逃走的辦法？隨即問道：

「你究竟進宮何事，速速向朕奏明，不得隱瞞！」

杜勳叩頭說：「奴婢死罪。說出來如皇爺認為不對，冒犯了大威，懇求皇爺想著這不是平常時候，暫緩雷霆之怒，饒恕奴婢萬死之罪。奴婢敢在此時冒死進宮，畢竟是出自犬馬忠心。」

崇禎說：「你說吧，只要有救朕之策，確實出自忠心，縱然說錯了也不打緊。」

杜勳問道：「目前京城決不可守，皇上到底作何打算？」

崇禎說：「三天以前，吳三桂所率關寧鐵騎已到山海關了，正在趕來北京勤王。逆賊屯兵於堅城之下，一旦關寧鐵騎到來，逆賊必然潰逃，京城可萬無一失。」

杜勳默然不語，伏在地上，等待崇禎繼續問話。崇禎果然又接著問道：

「杜勳，李賊命你進城，究竟為了何事？」

杜勳知道崇禎色厲內荏，帶著恐嚇和威脅的意圖說道：「皇爺千古聖明，請聽奴婢的逆耳忠言。李自成親率二十萬精兵進犯京師，尚有數十萬人馬在後接應。吳三桂雖有關寧邊兵，號稱精銳，但只有數萬之眾，遠非闖賊對手。他如今聞知流賊已經包圍北京，必然停留在山海關與永平之間觀望徘徊，不敢冒險前來。奴婢聽宋獻策說，京師臣民盼望吳三桂的救兵只是望梅止渴。奴婢又聽到賊中紛紛傳說……」杜勳不敢直然說出，心驚膽戰，嚥下一口唾沫。

崇禎臉色大變，心中狂跳，怒目望著壯勳，厲聲喝道：「什麼傳說！不要吞吞吐吐，快快奏明！」

「請恕奴婢死罪，奴婢方敢直說。」

「你說吧，快說實話！」

「賊中傳說，宋獻策在來京的路上卜了一卦，如今看來是有點兒應驗了。」

「他卜的卦怎麼說？怎麼應驗了？」

「奴婢聽到賊軍老營中紛紛傳說，宋獻策在居庸關來北京的路上卜了一卦，卦上說，倘若十八日有微雨，十九日必定破城。倘若十八日是晴天，破城得稍遲數日。今日巳時左右，曾有微雨，奴婢暗中心驚，不覺望著城中悲歎。」

崇禎渾身打顫，拍案怒罵：「胡說！你是我家家奴，敢替逆賊做說客麼？敢以此話來恐嚇朕麼？該死！該死的畜生！」

杜勳深知崇禎的秉性暴躁，有時十分殘酷，對大臣毫不容情，說殺就殺，說廷杖就廷杖，所以他見崇禎動怒，嚇得渾身打戰，以頭碰地，連說：

「奴婢死罪！奴婢死罪！……」

崇禎忽然問道：「李賊叫你進宮來到底有何話說？」

杜勳橫下心向崇禎奏道：「李自成進犯京城，但他同皇上無仇……」

「胡說，朕是萬民之主，他是殺戮百姓的逆賊，何謂無仇！」

「以奴婢所知，李賊直至今天還是尊敬皇上，不說皇上一句壞話。他知道皇上也是聖君，國事都壞在朝廷上群臣不好，誤了皇上，誤了國家。倘若群臣得力，皇上不失為英明之主。李自成離開西安時，曾發佈一張佈告，沿路張貼，疆臣們和兵部一定奏報了皇上，那佈告中就說得十分明白，皇上為何不信？」

李自成的北伐佈告也就是檄文，雖然崇禎曾經見到，但是看了頭兩句就十分暴怒，立即投到地上，用腳亂踏，隨即被乾清宮的太監拾起來，拿出去燒成灰燼，以後通政使衙門收到這一類能夠觸動「上怒」的文書再也不敢送進宮了。現在經杜勳一提醒，他馬上問道：

「逆賊的佈告中怎麼說？」

「懇皇爺恕奴婢死罪，奴婢才敢實奏。」

「你只實奏，決不罪你！」

杜勳的文化修養本來很低，李自成的「北伐檄文」中有一句典故他不懂，也記不清楚，只好隨口胡謅，但有些話大致不差：

「奴婢記不很準，只記得有幾句好像是這樣寫的：『君甚英明，孤立而蒙蔽很多１；臣盡行私，比黨而公忠絕少。』還有許多話，奴婢記不清了。皇爺，連李自成的文告也稱頌陛下英明，說陛下常受臣下蒙蔽，政事腐敗都因為臣下不好。」

１李自成「北伐檄文」中的原句為：「君非甚暗，孤立而煬蔽恆多。」杜勳將前半句改為「君甚英明」，將下半句的「煬蔽」一詞改為「蒙蔽」，「恆多」改為「很多」。

崇禎望著杜勳，沉默不語，一面想著李自成寫在文告中的這幾句話仍然稱頌他為英明之君的真正含義，一面生出了一些渺茫的幻想。過了片刻，他又向杜勳問道：

「杜勳，看來逆賊李自成雖然罪惡滔天，但良心尚未全泯。他叫你進宮見朕，究竟是何意思？」

杜勳抓住機會說道：「李自成因知朝政都是被文武群臣壞了，皇上並無失德，所以二十萬大軍將北京團團圍住，不忍心馬上攻城，不肯使北京城中玉石俱焚……」

崇禎似乎猛然醒悟，問道：「他要『清君側』麼？豈有此理！」

「皇爺，請恕奴婢直言。他不是要『清君側』，是要，是要……」

「是要什麼？快說！」

「奴婢萬死，實不敢說出口來。」

「快說！快說！一字不許隱瞞！」

杜勳連叩兩個頭，十分惶恐，冒著殺身之禍，吞吞吐吐地說道：

「皇爺天縱英明，燭照一切，奴婢照實把李、李、李自成的大逆不道的……意見說出，請皇爺不要震怒……李賊實是叫奴婢進宮來勸、勸說皇上……讓出江山。他說，這是傚法堯舜禪讓之禮。他還說，只要皇上讓出江山，他誓保城內官紳百姓平安，保皇上和宗室皇親照舊安享榮華富貴。他將尊稱皇上為…讓皇帝，仍享帝王之福。他說……」

崇禎聽到這裡，將御案用力一拍，又猛力一推，幾乎將御案推翻，隨後突然站起，抓起橫放在御案上的龍泉寶劍，登時有一道寒光在眾人眼前閃爍。站在他的兩邊和背後的太監們一個個面目失色，停止了呼吸。站立在階下的十名錦衣旗校都以為杜勳替逆賊勸皇上讓出江山，必斬無疑，立時緊張起來，緊緊地握住劍柄，準備隨時登上台階，將杜勳推出午門斬首。但皇上沒有口諭，他們只能肅立等候，怒目注視伏在地上戰慄叩頭的杜勳，身子卻紋絲不動，也不敢違制拔劍出鞘。那恭立在御座背後，擎著黃傘的青年太監，擔心杜勳身上暗藏兵器，可能會突然躍起，向皇上行刺，所以在剎那間按了傘柄機關，黃傘刷拉落下，傘柄上端露出來半尺長的鋒利槍尖。

在眾人屏息的片刻之間，崇禎決定不下是就地揮劍殺死杜勳，還是命錦衣旗校將叛監推出午門斬首。王德化不敢遲誤，趕快跪下，叩頭說道：

「懇皇爺暫息聖怒！杜勳進宮來原是為要替陛下解救目前之危，實非幫逆賊勸陛下讓出江山。請陛下命杜勳將話說完，再斬不遲。」

一團疑雲掃過了崇禎的眼前，他將龍泉劍在御案上平著一拍，震得一支斑管很毫硃筆從瑪瑙筆架上猛然跳起，滾落案上。他厲聲問道：

「杜勳，該死的奴才，你還有何話說？」

杜勳說：「皇爺！剛才說的那些效堯舜禪讓天下的話，全是李賊一派胡言，奴婢當時就冒死反駁，使逆賊不得不改變主意，同意不再攻城，不再爭大明江山，甘願為聖明天子效力。」

崇禎大感意外，半信半疑，問道：「你如何勸逆賊改變主意？他又如何說不再爭大明江山？」

杜勳說：「奴婢對李賊言講，大明朝有萬里江山，三百年基業，縱然你能破了北京，也不能亡了大明。江南必有宗室親王興師繼統，以陪都為京師，用江南財富與人力，恢復中原；滿洲人兵強馬壯，久已虎視於關外，時時伺機南侵。大王……」

「什麼大王！」

「奴婢死罪！奴婢是對闖賊說話，為要以理說服敵人，所以稱他『大王』。其實，奴婢對逆賊恨之入骨，恨不能吃他的肉，飲他的血！」

崇禎點頭說：「你說下去吧。……王德化平身！」

王德化叩頭起來，看見皇上臉上的怒容已減，心中略覺寬鬆，暗中罵道：

「好險！杜勳這小於真有一手！」

杜勳接著說：「奴婢對李賊說道，你縱能攻破北京，可是大明的臣民四海同憤，誓為皇上復仇，使你應付不暇。滿洲人必然乘機進犯北京和畿輔，更可怕的是進佔山西、山東兩省，席捲中原。到那時你腹背受敵，反而顧南不能顧北，顧東不能顧西，到了那時，大王……」杜勳住口，重重地對自己左右掌嘴。

崇禎皺一下眉頭，催促道：「說下去，快說下去。逆賊怎麼說？」

杜勳又接著說：「他說他願意擁戴皇上，擁戴大明。只要皇上肯讓出一半江山給他，他願意為皇上率領大軍出關，征服遼東，平定國內。保皇上的江山像鐵打銅鑄的一樣堅固。」

崇禎片刻無言，默默地暗想：杜勳這話是真是假？哪有逆賊到此時還不想奪取江山？闖賊已經包圍北京，豈有擁戴朝廷之理？顯然這話不足出自李自成的真心！何況他要挾朕分給他一半江山，豈有此理！哼，這不過是來試試朕的口氣罷了。但是他想從杜勳的口中多知道一點敵人的情況，所以他沒有動火，向站在一旁的王德化問道：

「王德化，你聽杜勳這話可是真的？」

王德化趕快跪下，心頭慌亂，不知如何回答。他曉得杜勳的這些話都是漫天撒謊，欺哄皇上，試探皇上口氣，但是他不能點破杜勳的謊言，使杜勳身首異處，也連累他自己惹出大禍。崇禎見王德化俯首跪地不語，便對杜勳怒沖沖地說道：

「你說的話全不可信！無非是對朕恫嚇，欺朕身陷重圍。你這個叛主逆奴，實實該死！……殺！」

王德化趕快提醒杜勳說：「杜勳，你真是膽大包天，竟敢以逆賊的話褻瀆聖聽，還不速速謝罪！」

杜勳明白必須趕快脫身，倘若再激怒皇上必將立刻被殺，於是他連叩兩個頭，說道：

「皇上天縱英明，燭照一切。李賊確實想逼皇上禪讓江山，但經奴婢冒死相爭，詳陳利害，他也不能不略微動心，說只要皇上封他為王，世守秦晉，他願意不進北京，率大軍征剿遼東。但奴婢人微言輕，必須皇上欽差一二皇親重臣，出城詳議；議定之後，對天盟誓，並請皇上頒降明詔，宣諭四海，天下共聞。李賊本來定於今日申時攻城，後來為等候奴婢回話，決定暫緩攻城。李賊還說，只要皇上封他為王，世守秦晉，他不但不下令攻城，還可以退兵二十里，以待盟誓。」

崇禎問：「他要申時攻城？」

「是的，皇爺。此刻已是未時。倘若奴婢在申時前不出城回話，李賊就下令攻城了。」

崇禎皇帝本來是一個十分聰明的人，又有十七年豐富的政治經驗，像杜勳的話前後矛盾，漏洞百出，如何能欺騙了他？但是一則他此時心慌意亂，失去常態；二則此時只要有萬分之一的救命和保國的機會，他也不肯放過。李自成兵圍京師，脅迫他封王裂土，這是他絕對不能允許的。此刻作為緩兵之計，他以為只好同意，求得北京城能夠有二三日內不被攻破，等候吳三桂救兵來到。他望著杜勳思忖片刻，說道：

「你趕快出城去吧。必須使逆賊李自成上體朕心，不要攻城，能退兵二十里外更好。朕明日一早即欽差皇親重臣攜帶手詔，出城去面議封王裂土及討伐東虜之事。你速速出城！」

杜勳叩頭說：「皇上聖明，京師臣民之福，國家之福。萬歲，萬萬歲！」

崇禎立刻起身，回到乾清宮東暖閣中。此時過了午膳時候已經很久了。尚膳監一個太監來到他的面前跪下，恭問是否即用午膳。崇禎無意用膳，揮手使尚膳監的太監退出。他的心中充滿了狐疑、憤懣和屈辱，眼淚滾落頰上。他很快清醒起來，明白杜勳對他說的那些話，只有李自成逼他禪讓是真，其餘的話全是信口胡說，決非李賊原意。他將吳祥叫到面前，恨恨地吩咐：

「你火速親自帶人到城上將杜勳抓回，在午門外亂棍打死！」

卻說杜勳離開乾清門以後，同王德化趕快走出紫禁城，到長安右門外上馬，揚鞭疾馳，到阜成門下馬，登上城頭。曹化淳早在城樓等候，並且命人備好酒餚。杜勳已經很餓，坐下去飲了一杯長春露酒，正要吃菜，王德化提醒說：

「子猷，皇上秉性多疑善變，你趕快縋城走吧！」

杜勳一聽，投箸而起，連聲說：「是，是。宗主爺想得周到！」隨即他們屏退從入，交頭接耳地商量一陣。在城樓外伺候的內臣聽不清他們所商何事，只看見王德化和曹化淳輕輕點頭，最後王德化叮嚀說：

「子猷，你向李王獻出了宣府重鎮，又勸說居庸關的監軍內臣和鎮將迎降，為李王立了大功。李王坐了天下，你必是司禮監掌印太監。我同曹東主都已年近半百，早有退隱之心。今後要仰仗你多賜關照，方好安度餘年。」

杜勳說：「李王十分仁義，請兩位前輩完全放心。」

城頭上的長繩於和竹筐子已經準備好了。杜勳要縋下城時，被一群熟識的太監圍住，問長問短。杜勳對他們說：

「你們都不要害怕。李王進城，坐了江山，我們的富貴仍然照舊。」

有個別太監還拉住他問別的話。杜勳又說：「你們不必多問，有我杜勳在，你們就不會吃虧。」說了以後，同大家拱手告別，坐在竹筐中縋下城去。

杜勳出城後不到一個時辰，申時未過，守彰義門的太監和百姓將城門打開了，西便門也跟著打開了。幾千大順軍整隊進入外城，佔領了各處十字路口和重要街道，其他外城諸門也都隨著開了。

第四卷 第十章

杜勳的幾個奴僕和長隨、答應等太監，牽著馬立在西郊離城約三里遠的一個高坡上已經等候多時了。因為他們不知杜勳是否仍由彰義門縋城出來，或者改變主意，出宮後就近由阜成門縋城出來，所以他們選擇一個適當的地方，可以兼顧兩個城樓。那時西郊居民稀少，多是曠地，丘嶺起伏，要選擇一個可以望見從阜成門到彰義門一帶的高阜並不困難。他們在一個高阜上，從午時三刻就等候杜勳縋城回來，愈等愈覺焦急，愈覺害怕，以為杜勳進宮去凶多吉少，已經被皇上殺了。直到交了申時，才望見有人從阜成門附近縋出城來，許多人站在城頭上送行。在高阜上等候的人們突然大喜，紛紛奔下土丘，向城邊跑去迎接，同時大聲叫道：

「監軍老爺！監軍老爺！……」

杜勳同他的奴僕和隨從太監們在離城一里遠的地方相會，被眾人包圍起來，向他紛紛地問長問短。杜勳說：

「我現在餓得很，許多話以後再談！」但是對自己能平安歸來感到慶幸，一面說以後再談，一面忍不住說道：「多承宗主王老爺親自帶領進宮，在乾清門叩見皇上，他在旁見機行事，盡心照料，才使我逢凶化吉，平安回來。東主曹老爺命人在城樓上準備了酒餚，可是我沒敢在城頭多停，只喝了一杯酒就縋出城來。如今餓得肚子咕嚕嚕叫。」

杜勳的手下人告訴他說在會城門的臨時公館早已備好了一桌酒席，請他先回公館休息用膳，然後去釣魚台向新主子稟奏進宮經過。杜勳說道：

「胡說！本監欽奉新皇爺聖諭，進宮去勸崇禎皇爺讓位，皇命在身，怎能先回自己的公館休息！走，先到釣魚台行宮去面奏新君，再回會城門休息用餐不遲！」

杜勳的手下人聽了他說出的堂皇道理，不敢再說二話，紛紛隨他上馬。就在這時候，他們望見東南方四五里外的彰義門城頭的城垛間擠滿了守城的人，有的人在俯首與城外說話。城下的情況看不清楚，但知道城門外必是站立著許多李王的人馬，正在呼喊打開城門。總之城上和城下已經不再對峙，驚人的事情就要發生了。杜勳想道，昨晚和今早晨在釣魚台聽到要先破彰義門的傳聞，馬上就要證實了。

因為知道大順軍即將由彰義門進城，杜勳認為自己必須趕在大順軍進入外城之前向李自成稟報他進宮勸說崇禎讓位經過才有意思，所以在馬上加了一鞭，沿一條捷徑向釣魚台方向馳去。

他先到釣魚台行宮，在宮門內值房中先見了李雙喜，要求叩見大順皇爺。李雙喜的事情很忙，喚一傳宣官進去片刻，出來說聖上正在同牛丞相議事，牛丞相叫他去見軍師將詳情稟報，隨後由軍師進宮轉奏。杜勳原以為李自成對崇禎肯不肯禪讓江山的大事十分重視，必會立刻召見他面奏一切；他雖然沒有將事辦成，但他畢競是冒死入宮勸說，幾乎被斬，他的一片忠心必會受新主的溫語褒獎。此刻他恭恭敬敬地站起來聽傳宣官傳達了牛丞相的吩咐以後，心頭不覺一寒，只好趕快去晉見軍師。

到了軍師府，中軍官進去片刻，杜勳立刻被帶去內院的花廳中。宋獻策同劉宗敏、李巖正在圍著一張八仙桌商議事情。桌上攤著一張木版印的京師地圖，幾乎有半張桌面大，這種地圖在當時京師的坊間買到不難，但這是大順軍從西安帶來的。宋獻策的面前如何能攤著這樣的地圖，卻使杜勳不能不感到吃驚。杜勳因劉宗敏和宋獻策在新朝地位崇高，劉宗敏被永昌皇帝封為汝侯，所以一進來就趕快跪下叩頭。劉宗敏微微一笑，沒有做聲。宋獻策放下來筆，欠身拱手，笑著說：

「請坐下說話，不必多禮。」

等杜勳在離八仙桌几尺遠的一把椅子上坐下後，他隨即問道：「你見到崇禎了麼？」

杜勳起立回答：「回軍師大人，鄙人已經見到崇禎了。」

「他肯讓出江山麼？」

「他還指望吳三桂趕來救駕，不肯讓位。」

劉宗敏用鼻孔冷笑一聲，說：「哼，白日做夢！他派的兩個人送手詔給吳三桂，催吳三桂火速來京，在通州境內給我軍抓到了，哼！不管他崇禎肯不肯讓出江山，我們按時進北京！你進城的時候，我就對聖上說：目前大事已定，差杜勳去勸崇禎讓江山麼，其實是六指兒抓癢，多一道子！崇禎沒殺你，你帶著腦袋回來就好，趕快歇息去吧。」

杜勳原以為他冒死進城去勸崇禎讓江山，不管成不成，必會受到大順皇爺和大臣們的賞識，沒料到既不能進行宮向新主面奏，也不能得到位居大順朝文武群臣之首的劉宗敏溫語褒獎，他的心頭猛然涼了。他不肯死心，還想多談一點他面勸崇禎的經過，但是恰在這時，有軍師府的一位中軍副將匆匆進來，稟報彰義門和西便門相繼大開，大順軍步騎兵整隊入城，兩座城門內的居民夾道歡迎。劉宗敏、宋獻策和李巖從椅子上一躍而起。劉宗敏快活地大聲說道：

「軍師！你算得真準，果然是十八日申時進入外城！」

李巖對於明朝歷代宦官之禍深為痛恨，李自成北伐檄文中那兩句「宦官皆齕糠犬豚，而借其耳目」，就是李巖建議加進去的。看著杜勳進來向劉宗敏和宋獻策叩頭行禮，以及坐下說話，李巖一直穩坐在一把太師椅上，穆然不動，直到這時，他才開口說話：

「杜監軍，我們馬上要進行宮去向聖上祝賀大軍進入外城，接著還要在御前商議許多大事。你很辛苦，請回去休息吧，等軍師大人有了閉工夫，再約你來一趟，聽你詳談入宮向崇禎勸說經過。今天，不必多談了。」

杜勳看一眼劉宗敏和宋獻策對他的淡漠神情，不敢再留，趕快向劉宗敏和軍師們深深一揖，匆匆退出。杜勳心情鬱鬱地走出軍師府大門，立刻有他的隨從太監們迎了上來，有人悄悄問他：

「監軍老爺，提營劉將軍和軍師對您說了什麼話？」

杜勳強裝高興，說道：「那還用問？他們很說了些稱讚的話。軍師本來要留我詳細談談，因皇上宣他們立刻進行宮議事，我只好趕快告辭。」

杜勳的一個親信太監說：「老爺，看來您在新朝中要做司禮監掌印太監已經十拿九穩了！」

宋獻策對劉宗敏笑著說：「捷軒，我們該進宮去向聖上賀喜了。」他看一眼手中的一張紙，接著說：「我們正好商議已畢。你的提營首總將軍府還按原來商定的，駐在田皇親宅。那裡有兩三百間房屋，比較寬綽，倘若不夠用，同一條胡同中還有幾處達官宅第，可以徵用。至於大軍入城後各營分駐何處，剛才都已商定，我馬上命軍師府中文書房繕寫多份，給行宮一份，首總將軍府一份，各營主將各一份，不會耽誤。」

宋獻策的話剛說完，軍師府的中軍陪著行宮中的宣詔官來到院中。那宣詔官是錄用的秦王府的舊人，年紀很輕，儀表堂堂，到了院中的太湖石假山前邊止步，面南而立，聲音洪亮地說道：

「有旨！」

宋獻策、劉宗敏和李巖趕快從書房走出，來到宣詔官的面前。宋獻策和李巖是讀書人出身，好像是出於本能，立刻跪下，俯首聽旨。劉宗敏由於官位最高，站在他們中間稍前半步。他是李自成起義後的生死夥伴，雖然忠心擁戴闖王稱帝，但隨時跪下聽旨卻一時尚不習慣。他抱拳躬身，恭敬肅立，忘記應該跪下。大順朝的朝廷制度草創，各種儀注不嚴，平日上朝時沒有御史糾儀，李自成對那些與他同生死共患難、一起打天下的高級將領原是視若兄弟，目前在君臣禮儀上並不強求，所以此刻宣詔官並不提醒劉宗敏跪下，聲音琅琅地說道：

「聖上口諭：北京外城已破，大軍分路入城，務須軍紀嚴明，秋毫勿犯，使四民安堵如常，方好使內城不攻自破，開門迎降。特諭劉宗敏立即差得力將領去外城內巡視，不可有誤。遇有騷擾百姓的，就地裊首示眾！」

「遵旨！」劉宗敏聲音洪亮地回答。

宣詔官又琅琅說道：「聖上口諭，首總將軍劉宗敏、軍師宋獻策。副軍師李巖，即去行宮，同天祐閣大學士牛金星，一起在御前商議軍國要務！」

「遵旨！」劉、宋、李齊聲回答，俯地叩頭。

宣詔官傳完皇上口諭，轉身就走。軍師府的中軍副將將宣沼官送出大門，立刻準備正副軍師大人的進宮事宜。

劉宗敏先回提營首總將軍駐地，派遣執法將領，手執令旗、令箭，率領三百騎兵，匆匆出發，從彰義門進入外城，各處巡邏，嚴申紀律，禁止有搶掠姦淫之事。然後他率領從人，騎馬奔往釣魚台行宮。

宋獻策和李巖因為外城已破，本來要進宮去向皇上叩賀大捷，現在聽了宣詔官傳皇上口諭，要他們速去參加御前會議，不敢怠慢，略整衣冠，就要動身。宋獻策將剛才議就的大軍入內城後各營分駐地區清單交給一個僕人，叫他送到文書房繕清二十份。僕人出去後，宋獻策趁身邊沒有別人，小聲向李巖囑咐道：

「林泉，你我多年知心，互相敬重，無話不談。今日北京外城已破，破內城只是指顧間事。多年苦戰，正為今日勝利。如今不僅主上十分高興，滿朝文武和全軍將士莫不歡欣鼓舞，你對目前的軍國大事常不乏真知灼見，令我佩服。但是林泉，目前我大軍已進北京外城，明日天明時必破內城，所以主上與滿朝文武一片喜悅，三軍歡騰，這是理所當然。在西安出師之前，文臣中你我二人，武將中田玉峰，都主張持重，以鞏固中原和與民圖治為當務之急，佔領山西與山東後暫緩向北京進兵，方是萬全之策。然而皇上與捷軒銳意東征，而新近從龍之臣都巴不得早破北京，覆滅明朝，都打順風旗，在朝廷上下幾乎全是贊同北伐幽燕之聲。皇上對我們的意見頗不願聽，雖不明說，心中認為我們的建議是書生之見，阻撓大計。田玉峰隨皇上起義很早，可以說是生死之交，聽說玉峰被召進宮中，當面受了責備，詳情不悉，卻看到玉峰不再說話了。啟東明白皇上同捷軒主張北伐之計已定，大概也知道玉峰在宮中受皇上責備之事，也不再言語了。我一看情況不對，趕快勸你不要再說話了。當時的情狀，你還記得麼？」

李巖輕輕點頭：「弟當然記得。可是目前雖然我大軍已來到北京，外城已破，破內城只是指顧間事，但是我們建議緩進之策，未必即非。」

宋獻策說：「林泉！你我二人空懷杞人之憂，主張先鞏固已佔領之數省，設官理民，撫輯流亡，恢復農桑。百姓苦於戰亂已十餘年，成有喁喁望治之心。我朝新建，當前急務：使百姓得享復甦之樂，為國家建立穩固之基。仁兄在起義後奔往伏牛山得勝寨途中給主上寫的那封書信１，陳說方略，頗有遠見卓識。當時主上初入河南，尚在艱難之中，所以不僅弟與啟東對那封書信捧誦再三，主上亦讚不絕口。然而林泉兄，皇上在西安建國以後的形勢不可與往日相比，除各種形勢不同之外，還有我們同皇上君臣之名分已定，有些事可諫則諫，不可諫則止。自古在朝廷上謇謇諤諤之士，雖然懷著無限忠心，難免不多言獲罪，身蒙不測之禍。你我雖都是讀書人，都留意經濟之學。然而你我所不同者，我是多年寄食江湖，隱於星象卜筮之間，而仁兄出身於宦門公子，讀書好學，早登鄉榜２，身無紈褲之習，胸懷濟世之心，被迫起義，實非得已；起義後，身在軍中，猶不忘功成之後，急流勇退，歸隱山林。此是足下比世俗高潔之處，然亦是足下不能與世俗和光同塵３的弱點。今晚皇上正是大業將成、志得意滿時候，在群臣一片頌揚聲中，兄千萬說話小心。」

１書信——李信給闖王的這封書信在小說中十分重要，請參看本書第二卷第四十一章。

２登鄉榜——舉人考試叫做鄉試，登鄉榜即是中舉。

３和光同塵——意思是同世俗打成一片，保持一致，不要獨立不群。典出《老於》中的名言：「和其光，同其塵。」

李巖心中感謝宋獻策的關照，輕輕歎一口氣，說道：

「身為大順之臣，豈能不忠於大順之事。皇上率二十萬之眾渡河北伐，中途又散分兵力，來北京只有六萬之眾，可謂孤軍深入。倘有挫折，不堪設想。所以雖然弟看見破北京已成定局，至今日巨只待進入皇城而已，然而弟忠心為國，不能不心懷殷憂，這道理足下完全知道。比如下棋，往往看似勝棋，不小心一著失誤，全盤皆輸。人間事，勝與敗，福與禍，喜與憂，好比陰陽之理，相剋相生，正如老子說的：『禍兮福所倚，福兮禍所伏。』弟自束髮受書，略知忠臣立身事君之道，往往心所憂患，不忍不言。」

宋獻策擔心李巖幾年來在闖王軍中仍不脫書生本性，有些意見已經使李自成心中不快，如不小心，日後可能招不測之禍。而且他縱觀青史，深知歷代開國帝王，方其創業之初，艱難困苦備嘗，惟恐大業不成，故能謙躬下士，虛懷納諫，一到大業告成，便講究帝王尊嚴，同臣下只講君臣之別，君為臣綱，不再講患難之交與袍澤之親，很少人能夠再虛懷若谷，從諫如流，反而猜疑多端，甚至誅戮功臣，也是常事。故自古君臣之間，容易共艱難，不容易共富貴。但是像這樣心腹之言，他對李巖這樣的好朋友也不能明言。此刻他聽了李巖的話以後，深有同感，輕輕點點頭，說道：

「林泉，你對國事懷著殷憂，這心情我很明白。其實我皇上率孤軍遠征幽燕，到處兵力空虛，民心未服，城鄉凋敝，地方不靖，可以說在勝利之下，危機四伏。遼東強虜１只有長城之隔，虎視眈眈，伺機而動。但今晚在皇上面前，你必須說話謹慎。縱然是有利於國的意見，今晚不該說的也不要說，以免……噢，快進宮吧，遲了不好！」

１強虜——指滿洲人。明朝自萬曆末年開始，因漢滿兩民族矛盾尖銳，漢族稱滿洲人為東虜、建虜（建是建州衛），有時簡稱為虜。又因滿洲人屬於韃子系統，也被漢人稱為滿韃子。

忽然從釣魚台一帶響起了鞭炮聲。隨即從西直門外到阜成門外，又往南到彰義門外，許多有大順軍駐紮的地方相繼響起了鞭炮聲。這是因為北京的外城不攻自破，包圍在北京西郊的攻城部隊自動地燃放鞭炮慶祝，又因為西郊只有零星的較小的雜貨鋪，臨時叫開小鋪，買不到更多的鞭炮，所以鞭炮聲參差不齊，響得不長。

宋獻策和李巖率領從人，騎馬來到釣魚台，將從人留在行宮的大門外邊，他們二人進了宮門。到了第三進院，即行宮正殿院內，遇到劉宗敏剛剛進來。這時，牛金星正率領丞相府、六政府、文諭院等中央各衙門的六品以上文臣們向皇上祝賀北京外城守城軍民開門迎降，從正殿大廳傳出山呼萬歲之聲。劉宗敏、宋獻策和李巖站在南路一邊，等候一百多位文臣很有秩序地魚貫退出之後，才恭敬地進入正殿。

李自成坐在臨時設的寶座上，在群臣朝賀捷報之後，他滿心喜悅，獨將丞相留下，商量明日進城大事。當劉宗敏等進殿時，他免了他們行禮，吩咐他們坐下，說道：

「果然如獻策所卜，如有微雨，十八日破外城，十九日黎明破內城。」

李自成忍不住放聲大笑，接著又說：「自孤起義以來，至今已十六年了，身經百戰，出生入死，血流成河，果有今日！」

牛金星說道：「朱元璋於至正１十二年起義，初為郭子興親兵，經十五年而身登九五２，建立大明。我皇上自起義至去年進入西安，建立大順，也是十五年，只欠舉行登極大典耳。英雄提三尺劍定天下，何其相似？敢言皇上功業彪炳，必將遠邁洪武！」

１至正——元順帝年號，

２九五——皇帝之位。《易·乾》：「九五，飛龍在天。」後人因此以「九五」代指君位。

李自成謙遜地說：「孤出身農家，幼為牧童，長為驛卒，無德無能，得有今日，全靠你們眾文武之力。孤現在找你們前來，不為別事，只商量明日如何進城，進了紫禁城中住在什麼宮中。我們議定之後，即可傳諭下去，趕快分頭準備。捷軒，你是提營首總將軍，位居百官之首，對明日如何進城的事，有何安排？」

劉宗敏說：「陛下，臣已告訴補之，明日破了內城，他必須親自率領一千將士，盡快進入紫禁城中清宮。先派兵把守紫禁城四門，嚴禁出入，不許宮女和太監們逃散，嚴禁搶劫宮中財物，嚴禁火災，更不許太監中有人暗藏兵器。各處宮殿，角角落落，仔細清查。李過的全營五千人馬以後就分駐皇城四面，負拱衛皇城重任。如有失誤，惟他是問。」

李自成問道：「李強和雙喜的三千御營親軍駐紮何處？」

「御營來軍駐紮在皇城以內。皇城各門由御營親軍把守。在李過率領一千人馬清宮時，御營親軍除雙喜率領五百將士扈駕之外，都由李強率領，緊隨在李過部隊的後邊進城，分駐皇城以內。以後吳汝義和雙喜所率領的五百親軍駐紮紫禁城內，擔負警蹕重任。為著使吳汝義熟悉紫禁城中情況，我命他率領少數將士隨補之一起清宮。我想到的事兒就是這些，至於皇上明日由何處進城，居住何處宮殿，這是宰相和軍師們的事，請陛下問問他們。」

李自成含笑點頭，眼睛轉向牛金星和正副軍師，尤其是將眼睛望著金星，含笑問道：

「你位居宰相，如何決定？」

牛金星在幾天前的進軍途中已經同宋獻策談及此事，略聞獻策之意，他也同意，但他不願搶先說出。自去年十月間進入西安之後，由於他居於「總百揆」的宰相地位，每日忙於協助李自成進行建國創業的各種工作，中間還擠時間親自到華州主持過一次全省的科舉考試，為新朝選拔人才。從這時起，他明白自己是開國宰相已成定局，他也力求保有宰相祿位，因此他決定了三種處人處事態度：第一，凡皇上不同意的事，縱然他認為十分不妥，也不同皇上爭執，更莫說犯顏直諫。第二，他竭力尊重宋獻策的軍師地位，凡屬於軍師職掌的事他決不多言，力求與宋獻策和衷共濟。第三，他雖然參加了李自成起義，一向重視經濟之學，反對八股取士之制，但是說到究竟，他自幼誦讀孔孟之書，受儒家思想涵養很深，所以他認為自己身為開國宰相，不要對一般事情多言，而為相之道，主要是如古人所說的「調和鼎鼐」，「燮理陰陽」１。現在聽了皇上詢問，他恭敬地說道：

１調和鼎鼐、燮理陰陽——這兩句古代成語都是歌頌宰相的，意思是做宰相的應該在朝廷上調和各種矛盾，好像在大鼎中調和五味。燮理也是調和。

「陰陽五行之理，臣雖然也有涉獵，但不如獻策。請陛下垂問軍師。」

李自成轉向宋獻策：「獻策，昨日在昌平州，你說待到北京城下時，這些事，你要向孤奏明你的意見。現在，你快說吧。」

宋獻策說道：「陛下，倘若如微臣所卜，明日五更破了內城，臣認為應於卯時二刻從釣魚台鳴炮啟駕，巴時三刻進紫禁城，午未之間在宮中受隨駕來京的百官朝賀。」

李自成問：「聽說從釣魚台進阜成門，有一條筆直的東西大街可到皇城。我們騎馬進皇城，需要兩個時辰１麼？」

１時辰——一個時辰相當於現代的兩個小時。

「是的，陛下。聖駕進北京，與進西安時情況不同。聖駕如今雖未舉行登極大典，實際已經是大順朝開國皇帝，必須沿路警蹕，儀仗前導，群臣扈從，緩轡徐行。而且，聖駕不是走阜成門進城，而是從德勝門進城，再由德勝門向南……」

李自成覺得奇怪：「為什麼放著近路不走，要繞道走德勝門進城？」

宋獻策說：「德勝門在北京城的乾方１，乾為人君之象。陛下，北京為明之京師，得北京即得天下，故陛下從乾方入城，方是大吉。《易經》２上說得明白，啟東與林泉必都記得。」他望一望牛金星和李巖，隨即背道：「『大哉乾元，萬物資始，乃統天。雲行雨施，品物流行，大明終始，六位時成，時乘六尤以御天。乾道變化，各正性命。』此系孔聖人之言，著於《易經》之《彖辭》，皆言人君初得天下之事。所以微臣敬謹建議，請陛下不必走阜成門近路，以繞道走德勝門入城為宜。」

１乾方——按《易經》和五行學說，西北是乾方。

２易經——來獻策在下邊引述的話，見於《易經》乾卦的《彖辭》（彖，音tuan）。《彖辭》是「十翼」之一，解釋卦理的部分。

李自成雖然對宋獻策的這些話半懂不懂，但是這些話既然是出自《易經》，又出自孔聖人之手，他就信之不疑，頻頻點頭，轉望牛金星，以含笑的眼色相問：

「你以為如何？」

牛金星和李巖都中過舉人。他們自幼先讀《四書》，後讀《五經》。《四書》要學童背得爛熟，連朱熹的注語也背；《五經》一部分也得背熟。宋獻策所引用的《彖辭》中的話，他們在少年時都曾背誦過。看見皇上以含笑的眼色相詢，牛金星趕快說道：

「軍師所言極是，請皇上即決定從德勝門進城。」

李自成又望著軍師問道：「從德勝門進城之後，從何處進皇城最為近便？」

宋獻策說；「聖駕進德勝門後，先向西走不遠，轉上一條南北大街，正對阜成門是西四牌樓。過了西四牌樓，順大街繼續往南走，到了阜財坊北口，過了西單牌樓，便是西長安街，走完西長安街以後便到皇城的長安右門或稱西長安門，共有三闕，所以俗稱三座門１。」

１三座門——東西三座門和相連的皇城城牆，在民國年間陸續拆除。

李自成截住問道：「從這裡進皇城？」

「不，還得繞道。」

「八卦方位不利？」

「不是為的八卦方位不利。西三座門是皇城的一座偏門，皇城六門１之一。皇上應由皇城的正門進去，南門才是正門。聖駕到了西三座門前邊不遠，從公生右門２向南，過武功牌樓到了棋盤街３，便到了大明門，才是皇城南門。大明門有三闕，中門是御道，平時不開。此時中門大開，聖駕乘馬走御道進入皇城，扈駕之文武百官及御營親軍均在下馬碑４前下馬，牽著馬分從左右門進去。再過千步廊５，就到承天門了。」

１皇城六門——大明門、長安左門、長安右門、東安門、西安門、北安門。北安門俗呼厚載門。

２公生右門——明代六部等中央各衙門集中在東西長安門外以南，在千步廊東西皇城之外。明正德時為便於百官入朝，建築公生左門與公生右門，民國初年拆除。

３棋盤街——在正陽門和大明門之間，民國初年拆除。

４下馬碑——棋盤街石欄杆外東西各一，上鐫：「文武官員至此下馬」。

５千步廊——在大明門內，各一百一十間，東西相對，民國年間拆除。

宋獻策對京師地理如此清楚，對皇上進入德勝門後如何再進皇城的道路，如此瞭若指掌，成竹在胸，句句合理，大家聽了無不佩服。劉宗敏忘記是在皇上面前，在宋獻策的肩膀上狠拍一掌，說道：

「你宋矮子果然不凡！」

李自成接著說：「獻策真是難得的好軍師！你如何想得這樣周到？」

宋獻策向李自成說：「微臣出身蓬蓽，混跡江湖，不遇明主，必將與草木同朽。謬蒙陛下知遇之恩，忝備軍師之任，遇事謹慎，惟恐隕越。明日皇上進入北京，是我朝開國時一件大事，做軍師的自然要細心籌劃，力求萬全。今晚在御前議定之後，連夜傳諭準備，不敢遲誤。」

李自成面帶春風，先表示稱讚地點點頭，又笑著說：

「孤於崇禎十四年春天進洛陽，十五年冬天進襄陽，去年十月進西安，都沒有這麼多的講究，進去也就進去啦，還不是照樣勝利？如今連進城門也要講五行八卦，講究趨吉避凶的事情越來越多啦。」

宋獻策說：「從前陛下進洛陽，進襄陽，進西安，均在戎馬倥傯之際，且在尚未建國改元之時。今日陛下已經建國大順，改元永昌，只欠舉行登極大典耳。此一時也，彼一時也，此所謂今非昔比。」

李自成又稱讚說：「倘若召集文武大臣在御前商議明日應從何處入城，群臣必將主張就近從阜成門，不然從彰義門進外城，再從宣武門進內城，也較德勝門為近。軍師按照八卦的道理，建議孤從德勝門進城，真是人所不及！」

牛金星說：「軍師建議陛下從德勝門入城，出臣意料之外。經他一說，臣始恍然而悟。臣自少年讀《易》，也較留心《易》理，然不逮獻策遠甚。獻策可謂真正精於《易》理！如皇上應從大明門進皇城，不從偏門進皇城，這道理眾文臣都會想到，惟皇上應繞道從德勝門入城，實難想到！」

李自成問道：「從阜成門進城，有何不好？」

宋獻策回答：「阜成門在北京城的兌方。兌為西方之卦。西方主秋，穀物成熟，所以城門名曰阜成，取秋收豐足之義。此卦雖有秋收之美義，但與震卦１相反，不再有生成繁茂之象。所以《易·說卦》言兌為毀折，蓋言秋天禾稼枯槁，繼之毀折，乃自然之理。因兌卦與坤卦相鄰，所以《說卦》又云：兌的涵義『為少女，為妾，為羊』，都是柔順之義。因此，陛下絕不能就近從阜成門進城。」

１震卦——代表東方，也代表萬物出生。北京的朝陽門屬於震方。

李自成出於好奇心理，又問道：「從宣武門進城，有何不好？」

宋獻策趕快回答：「宣武在坤方。《易經》上說，乾為天，坤為地；乾為父，坤為母；乾為男，坤為女。又說，『乾剛坤柔』，『乾，健也；坤，順也』。宣武門在元朝名順承門，至今北京人沿習不改。為什麼叫順承門？《易經》上說：『至哉坤元，萬物資生，乃順承天。』順承門的出處就在這『乃順承天』四個字上。紫禁城中有一座承乾宮，為皇貴妃所居，其地位僅次於坤寧宮。乾為天，為君，故承乾就是承天。陛下已是大順皇帝，當然只能走乾方入城，不能走坤方入城。」

「有道理，有道理，確有道理！」

李自成認為宋獻策今日所談的話都是他聞所未聞，他忽覺又一次恍然大悟。而他對於應該從乾方進北京城的說法，不惟此刻沒有一點異議，甚至在一個月後，他親自率領的六萬東征軍在山海衛石河西岸慘敗，僅剩下七千殘餘騎兵，從永平兩日夜馳回北京，人馬疲憊不堪之際，他也不趕快從就近的朝陽門進城，偏要繞道從德勝門進城１。

１德勝門進城——李自成為什麼兩次繞道從德勝門進北京城（指內城）以及為什麼居住武英殿，各有關書籍從未作過解釋。這種歷史現象所反映的是中國封建社會長期流行的意識形態問題，也就是秦漢以關於五行八卦的迷信。

議定了明日聖駕從德勝門進城的大事之後，李自成看見劉宗敏、牛金星和宋獻策都是笑容滿面，惟獨李巖雖然也有笑容，但好像在想著別的心思，使他不能不稍感奇怪。他向劉宗敏和牛金星說道：

「為著明早就破內城，捷軒要部署各營人馬如何進城的事，啟東要同六政府等大臣們討論許多事兒，你們都退下去吧。獻策跟林泉也下去，晚膳後再進宮來，商量別的事兒。」

等大家叩過頭退出時候，李自成特別喚住宋獻策和李巖，囑咐他們：

「昨日在昌平州時候，大臣中有人建議孤進紫禁城後住在乾清宮，有人建議住在文華殿。你們精通陰陽五行，孤到底住在什麼宮殿為吉利，晚膳後在御前商定。」

宋獻策和李巖雖然出身不同，生活經歷不同，所學不相同，處世的態度也不相同，但他們之所以能成為好朋友，而且在起義前已經是莫逆之交，原是他們在不同之外有更重要的共同之處。他們都博覽諸子百家，都抱有經邦濟世之志，都痛憤明朝的政治腐敗，民不聊生，這樣就使他們沿著各自的道路，都到了李自成的起義軍中。近幾天來，全軍上下，滿朝文武，一片勝利的歡呼聲中，難得他們兩個人保持著清醒頭腦，擔心李自成會功敗垂成，一受挫便有不可收拾之危。從行宮中回來以後，趁著晚膳尚未備好，正副軍師站在一起，望著院中假山翠竹，趁著左右無人，宋獻策向李巖小聲問道：

「林泉，剛才在行宮御前會議，討論明日人城的事，兄似乎另有心思，不肯多言，皇上也覺察出來。兄當時在想著何事？」

李巖微微一笑，說道：「弟忽然想起來兩句唐詩，在心中琢磨。」

「什麼唐詩？」

李巖不肯馬上說出，在宋獻策的面前來回踱了幾步，終於忍不住再對好友沉默，便站在獻策面前，按照當時讀書人的習慣，用講究抑揚頓挫的小聲背誦出七言二句：

可憐夜半虛前席，

不問蒼生問鬼神！

宋獻策雖然不善做詩，但也讀過許多唐宋人的好詩，記得這是李商隱的七絕《賈生》一詩中的名句，明白李巖的意思，輕輕點頭，微微一笑，說道：

「君臣之間不同於朋友之間，召見時說話不可不多加謹慎，見機諷諫，適可而止。」

李巖的心思沉重，不便再往深處談，便繼續踱著方步。宋獻策明白李巖借用李商隱的兩句詩，不僅是對皇上，也是對他宋獻策的婉轉諷刺。他想了想，又接著說道：

「當然，你我蒙皇上知遇之恩，忝居正副軍師之位，有些軍國大事，所見者深，該說的話還是要說的。」

隨即，為著晚膳後皇上召見的事，他們又密談一陣。

晚膳後不久，宋獻策和李巖不曾休息就奉召進宮了。他們在李自成面前叩了頭，坐下以後，李自成因為看出來李巖在晚膳前的御前會議上似有什麼心思，不像牛金星對決定從德勝門進城之事那樣振奮，所以先不問宋獻策，親切地呼著李巖的字兒問道：

「林泉，明日就要進北京內城，你認為孤應居何處宮殿為宜？」

李巖恭敬地回答說：「關於陛下進北京應駐蹕何宮，臣曾與宋軍師私下議論過，宋軍師的主張臣頗佩服，他的意見是陛下駐蹕武英殿最好不過。」

李自成立刻轉向軍師：「武英殿在什麼地方？為什麼不能住乾清宮？」

宋獻策回答：「在昌平州御前會議時，有人建議皇上按照歷朝舊制，居住乾清宮……」

李自成截住說：「是的，你說過，按照《易經》，乾為天，乾為陽，乾為君，乾剛坤柔，這是不易之理。為什麼你同林泉又建議孤居住武英殿？武英殿在什麼地方？」

宋獻策笑著說：「陛下所言，誠然是《易經》的不易之理。然而《周易·說卦》１又說：易之為道也屢遷，變動不居，惟變所適。臣竊以為陛下不可居住乾清宮之故有二：第一條，以臣看來，崇禎秉性剛強，不同於歷代庸懦亡國之君。當內城破時，他必會自盡，身殉社稷。在何處自盡？他會在乾清宮自縊，在乾清官服毒，在乾清宮舉火自焚。不管他在乾清宮如何身殉社稷，陛下是不能進乾清宮居住的。」

１《周易·說卦》——《說卦》是「十翼」之一，相傳為孔子所作。

「第二條呢？」

「第二條，以微臣愚見，崇禎縱然不死在乾清宮，然而乾清宮為崇偵居住與處理國事之處，今日亡國，必為戾氣１所積，不作大的拔除２，皇上萬不可居。原來知道西華門內有武英殿這座宏偉宮殿，但詳細情況也不清楚。自從過了宣府以後，臣見距北京日近，便留心向進過武英殿的從龍諸文臣和新投降的監軍太監詢問，知道了武英殿規模很大，與文華殿規制相同，但多了三座金水橋，所以臣反覆慎思，敢向陛下建議，以駐蹕武英殿最為適宜。」

１戾氣——迷信所謂不祥之氣。凶煞之氣。

２拔除——用迷信辦法消除不樣，如請僧道誦經、祭神，所謂作「法事」等。

李自成沉默片刻，不能決定。在崇禎一朝，不但經常在文華殿召對臣工，而且從荒唐的明武宗以來，經過了大約一百二十年，獨有崇禎一個皇帝勤於治事，喜歡讀書，重新恢復了每年春秋二季請文臣為皇上講書的「祖制」，稱為「經筵」，而地點就在文華殿。所以，在崇禎登極以來的十七年間，文華殿特別出名。李自成想了想，向宋獻策問道：

「有人建議孤居住文華殿，你以為如何？」

宋獻策在心中說道：「果不出我們所料！」他恭敬地向皇上回奏，說他已經同李巖研究過文華殿是否適宜，李巖有很好的意見，可以由李巖向皇上面奏。李自成隨即將眼光轉向李巖。李巖奏道：

「在昌平州御前會議時，有人建議，陛下如不居住乾清宮，便以居住文華殿為最適宜。文華殿規模宏偉，後有謹身殿，俗稱為文華後殿。兩殿與左右廡及其餘廂房合為一個宮院，房屋足用，又周圍有紅牆圍護，十分嚴密。而且他們又說，文華殿在皇極門之東，東華門之內。陛下駐蹕文華殿正符合古語『紫氣東來』之文讖。說……」

李自成插了一句：「還說，文華殿離內閣很近。」

李巖接著奏道：「以臣看來，陛下進人紫禁城後，居住文華殿不如居住武英殿為宜。」

「為什麼？」

「古人雖有一句『紫氣東來』的話，但不能作為陛下平定幽燕之讖。相傳昔日老子……」

「他也姓李。」

李巖接著說：「相傳昔日老子因道不行於中國，騎青牛出函谷關西去。關令尹喜１望見紫氣自東西來，認為將有聖人來到。不久，果然老於來到了函谷關。陛下躬率義師，東征幽燕，所以『紫氣東來』一語不是陛下祥瑞之讖，只有獻策所獻『十八孩兒兌上坐』之讖方為陛下受命之符２。」

１關令尹喜——守關吏名叫尹喜。

２受命之符——從西漢初年以來，一種迷信思想盛行，認為帝王坐天下必有各種祥瑞或讖記，稱為「受命之符」。

李自成含笑點頭：「對，對。你說下去，說下去！」

李巖又接著說：「武英殿在皇極門之西，西華門之內，與文華殿遙遙相對，在紫禁城中居於兌方。陛下雖以北京為行在，不擬久留，但在北京紫禁城駐蹕期間，也不應忘『兌上坐』三字之讖。」

李自成大為高興，說道：「多虧你們提醒，孤決定住在武英殿！」

李巖又說道：「臣等建議陛下駐蹕武英殿，蒙陛下欣然同意，此實陛下從諫如流之美德，為我國家之利，愚臣等不勝歡忭鼓舞之至！趁此機會，臣仍欲就此事有所進言，望陛下俯聽一二。」

「你說吧，不要顧慮。」

「臣不如獻策深明五行八卦之理，但往年為科舉考試，對《易經》也曾反覆讀過，對陰陽八卦之理略知皮毛。文華殿在紫禁城中居於震方。《說卦》云：『萬物出於震。震，東方也。』震卦主東方，又為春天之卦，又主萬物生長發育。總之是一片和悅景象……」

「這與今日的情況也頗相合。」

「不然，陛下。」李巖停了停，望一眼皇上的神色，接著說道，「臣請陛下恕罪，聽臣冒昧直言。獻策與臣，備位正副軍師，參預帷幄，兢兢業業，不敢懈怠。故日常所慮者多，不能不常懷殷憂。許多文武大臣因見我皇上義旗東指，一路迎降，勢如破竹，將唾手而克北京，取明朝江山如拾芥，不怪文武們頗生驕傲之氣，認為江南可傳檄而定，太平即在眼前，上下歡騰，如醉春風。臣與獻策，只怕粗心大意，變生不測。如今尚不是愝武修文時候，請陛下居住武英殿，除為了順應『兌上坐』之讖，也為了昭示群臣；得了北京，尚非天下太平之時。」

李自成的心中一動，向兩位軍師問道：「孤登極之後，山不願再有惡戰，也打算偃武修文，使天下早享太平之福。難道吳三桂還敢螳臂當車，自尋滅亡不成？」

宋獻策說道：「臣亦願吳三桂前來投降，但也要防備萬一。」

「吳三桂如不投降，就用兵征剿，不留肘腋之患。你們說是麼？」

李巖回答說：「吳三掛在山海衛駐軍，雖為我朝肘腋之患，但是他前進不能，退無所據，實際不足為慮。臣等以為目前可慮者不是吳三桂，而是滿洲。我軍初到北京，立腳未穩，萬一東虜乘機人塞，而吳三桂與之勾結，必為大患，所以不能不小心防範。」

李自成自從破了西安，恢復長安舊稱，以長安為京城即所謂「定鼎長安」以來，在心態上起了很大變化。他陶醉於輝煌的軍事勝利，除歌頌勝利的話以外，不願聽不同的意見。那些新降的文臣，多是在宦海中浮沉多年，自詡為洞達時務，認識「天命攸歸」，所以才投歸新主，慶幸得為攀龍附鳳之臣，贊襄真主創業。他們很容易看出新聖上最喜歡歌功頌德、誇耀武功，於是所有的新降文臣都按照新主子所好歌功頌德。縱然有人看到了一些問題，想貢獻有利於開國創業的一得之見，一看皇上醉心於功業烜赫，惡聽直言，也就沒有誰敢說實話了。

聽了李巖的話以後，李自成的正在高興的心情好似被澆了一股冷水。只是為著表示他虛懷納諫，沒有露出來不悅之色。他認為滿洲人震於他的軍威，必不敢此時南犯，李巖的話未免過慮。他望望來獻策，明白宋和李有一樣看法，勉強笑著說：

「你們是孤的親信謀臣，歷年來贊襄帷幄，果然不同於一班文臣。說到滿洲人南犯的事，孤何曾不在心中想過？在東征的路上也想過多次。不過……」

趁著李自成片刻沉吟，宋獻策看見他的臉上的笑容消失，似乎不同意他們對滿洲人的顧慮。

「不過，」李自成接著說，「以孤想來，滿洲人未必敢在此時南犯。」

宋獻策趕快說道：「陛下英明，比臣料事深遠。願聞陛下睿見，以釋愚臣杞憂。」

李自成又微笑一下，胸有成竹地說：「在崇禎的十七年中，因為朝政腐敗，兵力空虛，遂使滿洲韃子幾次人犯，攻破城寨，飽掠而歸。目前我大軍攻破北京，建立新朝。我軍聲威，諒滿洲也會知道。以孤忖度，滿洲人不足為慮。」

宋獻策說道：「陛下睿謀宏遠，燭照虜情，實非臣等所及。然臣等恐事出料外，不得不防，所以已命劉體純不必等候進人北京，即率他所部人馬由昌平直趨通州，立即刺探山海關與遼東軍情，不可稍有疏忽。」

「很好，很好。你們已經同捷軒商定，派出一萬多精兵不參加攻城之事，趕快去駐防通州一帶，這部署也深合孤意。」

李巖見皇上畢竟英明，肯聽進言，趕快又說道：「陛下，我朝新建，同東虜必有一戰，不可不盡早放在心中。兵法１云：『昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。』以臣之愚見，從明日攻克北京之後，即應以不可勝之勢，使敵人不敢來犯。」

１兵法——我國佔人所著兵書很多，其中最完備、最具有權威性的著作是戰國時齊人孫武所著的兵書，稱做《孫子十三篇》，古人引用時簡稱《兵法》即可。以下所引用的話，均在《孫子·形篇》。

李自成心中認為進北京後第一件大事是舉行登極大典，昭告天下，傳檄江南。李巖的話不合他的心意。他不相信他手下有精兵強將，百戰百勝，滿洲人膽敢來犯。但是他沒有流露出不高興的神色，含笑問道：

「如何使敵人不敢來犯？」

李巖回答說：「《孫子》說：『善用兵者，修道而保法。』臣以為這『修道而保法』一句話，言簡義賅，深具至理，陛下應反覆思之。」

「孤在商洛山中時，每日練兵之外，雜事不多，有閒暇讀書。《孫子十二篇》也仔細讀過多遍，遇有心得處反覆背誦，並在七頁上寫了不少眉批。你說的『修道而保法』這一句，孤也記得，你此刻提到這句話是何意思？不妨明白說出，無庸忌諱。」

宋獻策看出來皇上微露不悅之色，暗中用腳尖在李巖的腳上碰了一下，要他適可而止。但李巖卻有一種骨鯁性格，願意趁此進入北京前夕，為皇上貢獻忠言，所以不顧家獻策的暗示，向皇上說道：

「關於孫子的這句話，諸家註釋，各有發揮，臣以為詩人杜牧的註解最得真諦。按照杜牧的註解，道就是仁義，就是仁政；法就是法制，既指治理國家的法制，也指軍紀嚴明。所以臣惟望陛下不忘『修道而保法』，便不必擔憂東虜乘機人犯了。」

李自成問：「明日上午就要進北京內城，如何才是『修道而保法』？請言其詳。」

李巖憑著一片忠心，明知皇上不會聽從，還是大膽地直言：「原來陛下早已決定，破城之後，將明朝勳戚１與六品以上官員，除少數素有清廉之名的朝臣以外，全數逮捕，拷掠追贓，以濟國用。皇上又念三軍將士多年來追隨陛下暴露露，冒白刃，幸而不死，得有今日，所以決定順應三軍將士之望，在北京城破之後，三軍人城駐紮，與民同樂。當時臣與獻策對此兩項決定，都曾諫阻，區區忠言，未蒙皇上見納，至今衷心耿耿。今日我大軍即人北京內城。臣冒死再次進言，請陛下取消成命，以利國家，不使敵人有可乘之機。」

１勳戚——勳臣與皇親兩種家族，簡稱勳戚，構成封建社會中最高統治階層。

李自成沉默片刻，問道：「倘若孤取消成命，如何處置方好？」

「陛下是一國之君，遇有大事，俯聽眾議，斷自宸衷。眾多部隊，何者進城警備彈壓，何者在城外原地駐紮，候令進止，今晚陛下即可下一上諭，請將遵諭而行，不得稍違。至於原議對勳戚大臣拷掠追贓之事，可在今晚或明日進城時傳諭汝侯劉宗敏，暫緩執行，聽候再議。」

宋獻策已經從李自成的神色上看出來李巖的話說得過直，引起「聖心」不悅，正想再踢一下李巖的腳，而李巖卻耐不住接著說道：

「臣愚，值此進人北京之際，惟以效忠陛下為念，故敢知無不言，言無不盡，使國家開業奠基，成為千古楷模。陛下為堯舜之主，功業將遠邁漢祖唐宗。陛下應記得漢高祖初克咸陽，聽了樊啥與張良的進言，隨即從咸陽退出，還軍霸上，與父老『約法三章』１，就是約定了三件大事：殺人者死罪，犯傷人罪與盜竊罪的，都要依法治罪。除這三條之外，秦朝的一切舊法全部廢除。所以沛公在關中深受百姓愛戴，正如《史記》上說，『秦民大喜，爭持牛、羊、酒食獻饗軍士。』明日陛下進北京，當然與漢高祖人咸陽不可同日而語。當時劉邦不但尚未稱帝，也未稱漢王，名義僅是沛公。今日陛下已經是大順皇帝，駕臨北京，當然應駐曄於紫禁城內。但大軍數萬人都駐紮北京城內，軍民混雜，臣竊以為非計。至於將明朝的勳威大臣一齊逮捕，拷掠追贓，臣請緩行。首先在北京行寬仁之政，以收攬天下人心。俟大局安定之後，擇勳戚大臣中罪惡昭著、萬民痛恨的，懲治幾個，其餘降順的一概不究。如此行事，不惟使北京安堵如常，而且使各地觀望者望風歸順，也使敵對者無機可乘。」

１約法三章——從前習慣上所說的「約法三章」，大概是句讀錯誤，使「約法」二字連讀，成為一個同兒但「約法」是現代術語，不應出自古人口中。《史記》原句應讀做：「與父老約，法三章耳。」

「你還有什麼建議？」

「臣本書生，蒙陛下厚愛，置諸帷幄之間，參預軍國之事，故敢就以上二事，披瀝直陳。還有一事，亦望陛下斟酌。」

「何事？」

「北京雖在輦轂之下，為百官巨商雲集之地，然究其實，中小平民居於多數。數月來山東漕運中斷，平民小戶素無積蓄，生活必甚艱難。進人北京之後，如何賑濟京市饑民，也望陛下斟酌決定。今日國家制度粗定，與往年情況不同。京師各處糧食倉儲如何稽核以及如何放賑之事，均歸戶政府職掌，而五城直指使１可以協助辦理。」

１五城直指使——即五城御史。大順朝將明朝的御史改稱直指使。

李自成向宋獻策問道：「獻策，林泉建議諸事，你以為如何？」

宋獻策明白關於駐軍城內與對大臣拷掠追贓都是在西安決定的，為劉宗敏和陝西將領所主張。李自成雖然英明，卻卜分倚信以劉宗敏為首的陝西將領，所以李巖今夜不脫離書生之習，向皇上提出前兩條建議，已經晚了，徒惹皇上心中不快，他必須為李巖緩和一下。趁皇上要他說話，趕快婉轉說道：

「陛下睿智過人，胸懷開朗，頗有唐太宗之風。林泉今晚直言建議，也是仰慕古人，欲效魏征之骨鯁。君臣契合，先後輝映，必將成為千古美談。陛下進北京後，對官民行寬仁之政，收攬人心，並將人馬駐紮城外，一則有利於招降吳三桂，二則使東虜見我無隙可乘，不敢來犯。林泉的這兩條建議，均是為國家著想，出自一片忠心。只是以上二事皇上在西安出師之前已與汝侯商定，亦為諸將之願，早已宣佈於眾，臨時不好收回成命。不妨在明日大軍進人內城時，皇上重降聖旨，諭三軍嚴守紀律，秋毫無犯；違者斬首。至於拷掠追贓之事，如何適可而止，先嚴後寬，由陛下斟酌情況而定。」

李自成點頭說：「你的意見很好，由孤斟酌好啦。」

因為斷定明日一早就會破了內城，如今已到三更，要趕快處理的事情很多，這次小型的御前密議到此停止。

宋獻策和李巖剛離開釣魚台行宮，李自成將吳汝義和李雙喜叫到面前，又命傳宣官去叫天祐閣大學士牛金星立刻進宮。

李巖和宋獻策經過今晚的行宮召對，在滿朝文武陶醉於即將進北京和即將一舉滅亡明朝的偉大勝利之夜，他們出於對皇上的一片忠心，也出於他們做軍師的軍國重任，終於說出了埋藏在心中已久的一些意見，同目前大順朝中一味歌頌的聲音很不調和。雖然他們覺得應該向皇上說的重要意見還沒有完全說出，但是他們都看得出來，皇上已經流露了不悅之色。最後，皇上並沒有對他們的意見爽快採納。關於原定大軍駐進城內，對勳戚和六品以上的官員拷掠追贓這兩件事，照舊執行；而對京師貧民放賑的事，皇上一字不提。所以兩位軍師從釣魚台行官退出以後，心上的憂慮並沒有減輕，在行宮大門外默然上馬，帶著一群扈從的官員、奴僕和親兵馳回駐地。

丞相府的臨時駐地距行宮不足一里。牛金星正在同六政府尚書商議明日人城諸事，聽到宣召就立即進宮，所以宋獻策和李巖還沒有回到軍師府駐地，牛丞相已經坐在大順皇上的面前了。由於各種原因，在李自成的心上，牛金星的份量比宋獻策要重一些，至於李巖的份量，比牛金星差遠了。李自成心中明白，如今尚在作戰時期，所以在西安時宣佈聖旨以劉宗敏為文武百官之首，等日後全國統一，天下太平，自然要依照漢、唐、宋歷代舊制，以宰相為百官之首。至於軍師府這個衙門，也是目前的短期建制。到了天下太平時候，軍師府就要撤銷了。由於牛金星在大順朝文臣中如此重要，所以李自成召見過宋獻策和李巖之後，立刻將牛金星召進宮來。

李自成問道：「文臣們有人建議孤進城後居住乾清宮，有人建議居住文華殿，可是兩位軍師建議孤居住武英殿，以合讖記上『十八孩兒兌上坐』的話。先生以為如何？」

「陛下如何決定？」

「孤聽了他們的面奏，覺得很有道理，已經同意。倘若你認為尚有不妥之處，不妨直言，還來得及召他們進宮來重新商議。」

「他們的建議很好。陛下立即採納，實為英明過人。」

李自成又問道：「你也認為乾清宮不可居住？」

牛金星明白皇上仍是念念不忘乾清宮，立即回答：「臣雖然不曾與獻策討論此事，但意見完全相同。陛下試想，今夜我大順數萬將士和滿朝隨征大小文臣是何等振奮鼓舞，單等明日進城。可是今夜崇幀及其眾多宮眷與朝臣正好相反，痛哭無計，紛紛自盡。崇禎非一般庸懦亡國之君，今夜他知道內城必破，必將設法藏匿民間，然後再逃出北京，以圖恢復。如他認為逃走無望，必定自盡，或是自縊，或是自焚，這就是古人所謂『國君死社稷』之義。他會在何處自盡？……」

「聽說他在宮中還有一處家廟，稱做奉先殿。會不會在奉先殿自盡？」

「不會。崇禎這個人，秉性十分剛強，即位後宵衣旰食，總想做一個中興之主。如今亡國，他認為死後無面目看見祖宗，所以臣以為他不會死在奉先殿。」

「你認為他會死在乾清宮？」

「臣以為他十之八九會自縊在乾清宮，或在乾清宮舉火自焚，而且必有一些宮眷從死於乾清宮中。不管如何，明朝新亡，乾清宮必然凝聚凶戾之氣，不可為陛下駐蹕之處。兩位軍師建議陛下駐蹕武英殿，最為合宜。」

「崇禎會不會逃出北京？」

「臣最擔心者正是此事。如今大軍四面包圍北京，外城已人我手，估計他今夜沒有機會逃出北京；臣怕他藏匿民間，俟機逃走，一旦微服混出城門，即可以間道南下，輾轉逃往江南。崇禎年紀尚輕，在民間並無桀、紂之惡名，倘若他據守南京虎踞龍盤之地，憑借江南之財富與人民，則我朝欲統一中國必將費很大周折。」

李自成沉吟說道：「這倒是一件值得……」

牛金星趕快說：「雖然這是一件值得擔心的大事，但請皇上放心。獻策與林果一向思慮周密，必有通盤考慮。明日如何清宮，如何尋找崇幀生死下落，他們必不敢疏忽。明日李過將軍先進人紫禁城中清宮，獻策今夜必會詳細囑咐。」

李自成點點頭，又問道：「對於清宮的事，你還有什麼意見？」

「清宮之事，凡臣能夠想到的，獻策與林泉必然都已想到。只有一事，臣要面奏陛下……」

牛金星話未說完，傳宣官進來，跪在李自成的腳前奏道：

「啟稟皇爺，汝侯劉宗敏前來見駕。」

「傳他前來！」

其實劉宗敏並沒有站立在行宮大門內等待傳稟，而是跟隨在傳宣官後邊直往裡走。別的文武大臣進人宮中時都是畢恭畢敬，腳步很輕，只有他依然是當年的草莽英雄脾性，腳步踏得磚地咚咚響。當李自成剛說完「傳他進來」一句話，他已經進來了。自從在西安建國以來，別的大臣，從丞相牛金星和軍師宋獻策起，來到李自成的面前，都是先跪下叩頭，行君臣之禮，然後李自成命坐，才恭敬地坐下奏事。劉宗敏雖然忠心耿耿地擁戴李自成做皇帝，並且想為眾多武將做個榜樣，然而他在短時間內還不習慣處處遵守嚴格的君臣之禮。此刻他來到李自成的面前，叉手躬身，聲音洪亮地說道：

「萬歲！今晚我們都別想睡，準備明日一早進城！」

李自成的心中猛然一喜，強裝冷靜地說道：「坐下。坐下說話。」

等劉宗敏坐下以後，他接著問道：「有什麼新的消息？」

劉宗敏說：「我軍將士同守城的人們互相說話，城上官員禁止不住。我軍將士對城上說，如不大開城門，就要猛力攻城，對城上眾炮齊發，雲梯登城，殺進城去以後，對軍民一個不饒。守城的人們十分恐慌，請我軍不要攻城，答應在五更時打開城門，放我軍進城。」

「哪個城門？」

「城上的人們已經變心，守城的大太監們也變了心。明早黎明時候，九門齊開。」

「軍師府知道麼？」

「軍師府的消息靈通。我剛才得到稟報，獻策那裡自然也得到稟報了。我剛才往行宮來的時候，差人將這消息告知了丞相和兩位軍師，請他們速來行宮，在御前商議皇上明日如何進城的事，沒想到啟東已經進宮來了。」

「剛才獻策和林泉在孤面前談了很久，已經決定，明日孤由德勝門進城。獻策說，德勝門在北京的乾方，孤應走乾方進城。」

劉宗敏的廣額高顴、骨稜稜的方臉上綻開了一絲嘲諷的微笑，說道：

「這宋矮子！不讓皇上就近從阜成門進城，偏要繞道德勝門進城！對陰陽八卦咱不懂，聽他的意見吧。皇上進了紫禁城以後住在什麼地方？」

「兩位軍師說，武英殿在紫禁城中的兌方，建議孤居住在武英殿，孤已經同意了。」

「啊，也是，『十八孩兒兌上坐』嘛！這建議也很重要，皇上當然同意。他們別的還有什麼重要建議？」

「他們還有三條建議。」

「哪三條？」

「破了北京以後的兩件事，本來在西安出兵時已經商定了，三軍將士聽說後無不鼓舞。當時文武大臣中只有獻策。林果，還有玉峰，獨持異議。他們先是不同意馬上向北京進兵，建議先經營中原、秦、晉和山東各處，兩年後再派出大軍東征幽燕。他們受到了孤的責備，才不敢堅持暫緩東征之議。當時在御前會議上商定了進北京的三件大事：一是進北京就籌備登極大典；二是逮捕明朝的勳戚大臣，拷掠追贓，以濟國用；三是體念將士們多年辛苦，決定駐軍城內，休息半月，軍民同樂。估計在半月之內，登極大典就能舉行。在西安時，獻策和林泉因諫阻東征受了孤的責備，對破北京後休軍城內和拷掠追贓兩件都無二話，但是他們的心中並不贊同。今晚由林泉建議，獻策贊同，一唱一和勸孤改變原議。他們建議：第一，將大軍駐紮城外，只派少數人馬人城，維護城內治安，彈壓不軌；第二，暫緩追贓，傚法漢劉邦人咸陽後對父老的『約法三章』；第三，向北京貧民開倉放賑。」

劉宗敏笑著說道：「他們的建議也是出於忠心，只是太書生氣啦。啟東，你說是麼？」

牛金星雖然心中同意宋獻策和李巖的建議，但是他深知李自成所依賴的是以劉宗敏為首的陝西武將，而急於東征幽燕以及破北京後休兵城內和逮捕明朝的勳威大臣拷掠追贓，都是陝西武將們的主張。他立志做一位開國的太平宰相，所以他不願在這兩個問題上說出來他自己的主張。他看劉宗敏和皇上都在望著他，等待他的回答，他只好說道：

「我皇上應天順人，由西安出師東征，一路勢如破竹，昨日聖駕到達北京城下，明日一早就進入北京內城，滅亡明朝。如此武功，實為千古所少有。進人北京之後，趕快舉行登極大典，以慰大下百姓之望，這是許多大事中最大的一件事。我大順滿朝文武，鹹同此心。至於其他諸事，如大軍是否應該暫駐北京城內休息，是否應該進北京就將明朝勳戚大臣逮捕追贓，非我大順朝眼下立國的根本大計。凡事有經有權，獻策與林泉所奏，也許是狙於劉邦人咸陽後與父老『約法三章』故事，知經而不知權。遇此等時候，陛下既要容臣工們各抒己見，也要斷自宸衷。俗話說：家有千百口，主事在一人。帝王為一國之主，在八卦為乾。國家大事，眾說不一，斷自宸衷，稱為乾斷，自古英明之主，莫不如此。」

劉宗敏頓時忘了是在皇上面前，不覺哈哈大笑，說道：

「你說得真好，不怪是大順朝開國宰相！」

一個宣詔官進來，票報說正副軍師在宮門求見皇爺。李自成正在高興，說道：

「快傳他們進來！」

不過片刻，宋獻策和李巖畢恭畢敬地躬身進來，在李自成的面前行了叩頭禮。李自成命他們坐下以後，隨即十分高興地問道：

「破了外城以後，守內城的太監和軍民，跟著就人心瓦解，已經傳出話來，明日五更打開城門迎降。這好消息你們都知道麼？」

宋獻策欠身答道：「臣等知道，也在臣等意料之中，此所謂水到渠成，瓜熟蒂落。」

李自成又稱讚說：「你曾說，倘若十八日有微雨，十九日黎明準定破城。果如所卜，真是卦理通神！明日孤如何進城，你們都商議好了麼？」

獻策回答：「臣等原料定十九日黎明會破內城，所以已擬定了皇上人城節略１，命軍師府中司繕吏員謄抄數份，如今帶來行宮。不知所擬是否妥當，請林泉取出，在御前恭讀，請旨定奪。」

１節略——一種文件的名稱，對事情的簡明扼要敘述。

李巖從袖中取出一個簡便的紅綾文書匣，打開文書匣，取出四份用恭楷繕寫的紅紙文件，題目是《聖駕入城節略》。他先將一份捧呈御案，再將一份給劉宗敏，一份給牛金星，自己留下一份，然後對皇上恭讀節略。李自成看著節略，同時聽李巖讀了一遍，面含微笑，頻頻點頭，對兩位軍師說：

「你們在節略中詳細寫了如何從釣魚台行宮啟駕，一部分御營將士如何從阜成門先進城去，佔領皇城諸門，包圍皇城，一部分文武大臣與部分御營將士如何扈駕，沿路如何警蹕，先進城的文武百官如何由汝侯與丞相率領，在德勝門內接駕，然後聖駕如何進人皇城、紫禁城，進人武英殿駐蹕，一一寫得清楚。倉促之間，難得你們計議得這麼周到！」

宋獻策欠身說道：「幾天來臣與副軍師雖在征途之上，然因破北京已經是指顧間事，所以臣等在馬上或宿營時議論數次，命軍師府官員們擬稿備用。今日又稍加釐定，繕寫數份，並非倉促寫就。」

李自成轉向牛金星問道：「軍師們擬的人城節略，你以為如何？」

牛金星欠身回答：「臣吞居宰相之職，但對聖駕如何人城，一應諸事，尚未考慮如此周詳。兩位軍師所擬節略，臣十分同意。然有一事，還請陛下與兩位軍師斟酌。」

「何事？」

「節略中擬定兩次清宮，此議甚善。城破之後，李過將軍率領一千將士迅速進人紫禁城內，佔領四門，一則要搜查崇禎生死下落及太子、二王，二則要肅清太監中有無暗藏兵器之人，以防不測。然後吳汝義率領御營將士清宮，按冊清點紫禁城中未曾逃散的宮女、太監，封存宮中庫藏，派兵日夜巡邏，禁止宮女與太監盜竊各宮中金銀寶物，以備幾天內清查登記。雙喜將軍率五百將士扈駕人城，以後專駐守武英殿周圍，也受吳汝義節制。兩位軍師如此安排，十分合理。只是吳汝義將軍的職銜，似與他的責權有所不符。」

宋獻策說道：「丞相所慮極是。我朝團官制草創，頗為疏略。以前陛下稱大元帥及新順王時，吳汝義稱中軍制將軍。去秋在西安建國，暫以秦王府為大順皇宮，吳汝義統管宮禁之事，改稱中軍權將軍，已覺不妥。今至北京，紫禁城內一切軍政要務，頭緒紛繁，都歸吳汝義掌管，確應另定官職，便於施展才能。但臣等對歷代職官志未曾考究，請陛下酌為欽定名稱。」

李自成向牛金星問道：「啟東，用何官名最好？」

牛金星撚鬚低頭想了片刻，抬頭回答說：「陛下，上古之世，設有宮正一官，專管宮內之事，見於《周禮》１。秦漢以來，並無掌宮中庶事的專職官員，內廷與外延的政務交錯，界限不明。到了明代，內廷事務完全由太監職掌，設置了嚴密的內官官制。內臣分為十二監，二十四衙門，以司禮監掌印太監地位最尊，俗稱內相。除內廷十一二監之外，還有東廠與西廠派出的監軍太監，萬歷時還有派到各地徵收礦稅的太監。陛下鑒於明代太監之弊，所以不再信用太監。目前吳汝義秉承皇上意旨總管行在宮內軍政百務，此系我朝新創，可否暫稱為宮內大臣，以待日後回長安再為確定？」

１《周禮》——一部詳細記載西周官制的古書，又稱《周官》，相傳為周公姬旦所作。但後人考證，疑為戰國末期人所作，托名周公。

李自成點頭同意，又問：「清宮的事，你還有什麼建議？」

「臣請皇上命副軍師李巖也帶軍師府若干官員和兵了同吳汝義一起清宮。」

「為著何事？」

「清宮時有一件事必須副軍師去為好。天啟張皇后因不附和客魏奸黨，深受國人敬重。她原籍杞縣，與林泉是小同鄉。她曾經身為國母，按道理她會自盡殉國。但是倉皇之際，也許自盡未成。清宮時林泉即到慈慶宮去，看張皇后是否已死。如她尚未自盡，可對她宣佈大順皇帝口諭，我朝將對她厚養終身。如她必欲自盡殉國，可派人護送她回到張皇親府中，從容自盡。不管張皇后是否已死，將士們都不許到慈慶宮中滋擾。陛下，可以如此辦麼？」

「好，好，就照你的建議去辦。」

時間已經過了四更。因為準備進城的事情很多，大家今夜別想睡覺了。御前會議趕快結束，劉宗敏立刻回到東征提營首總將軍府的臨時駐地，飛馬傳令各營主將，準備開進內城。各營從什麼城門進城，在城內駐紮何處，都是軍師府在事前遵旨擬好的計劃，已經由劉宗敏以軍令傳知各營主將，今夜只是重申前令，同時嚴令人馬進城後對居民務要秋毫勿犯。

牛金星要趕快回到丞相府臨時駐地，召集六政府與文諭院大臣會議，部署明早如何進城和如何在巳時前趕到德勝門迎接聖駕。

宋獻策和李巖最後離開行宮。他們離開御前後，在臨時朝房中等候。李自成將吳汝義和李雙喜叫到面前，用杏黃紙寫了兩道手敕，一道是欽命吳汝義為「宮內大臣」，一道是欽命李雙喜為協理宮內大臣兼御前侍衛將軍。然後宋獻策和李巖帶著吳汝義和李雙喜馳回軍師府駐地，又傳知李過前來，一同研究明日如何扈駕、警蹕和如何清宮諸事。對李過和吳汝義而言，特別要緊的一件大事是要找到崇禎，弄清他的死活。

李自成雖然連日來鞍馬勞累，今夜又幾乎整夜未眠，但因為破城即在眼前，他一點兒睡意也沒有了。行宮御廚為他準備了夜宵點心，他隨便吃了一點，便在親兵的護衛下登上了花園中的假山，向東方看了一陣，看到紫禁城方面並沒有冒出火光，他的心中產生了一串問題，默默問道：

「崇禎此刻在做什麼？自盡了麼？心腹太監幫助他在民間藏起來了麼？他的眾多宮眷今夜如何？……」

第四卷 第十一章

連日來崇禎皇帝食不下嚥，夜不成寐，不但眼眶深陷，臉色灰暗，而且頭昏目眩，身體難以支撐。但是亡國就在眼前，他不能倒下去對國運撒手不管，也不能到養德齋的御榻上痛睡一陣。他本來打算在乾清門親手揮劍斬杜勳，臨時來了精神，帶著一腔怒火，頓然間忘記疲憊，大踏步走出乾清宮，從丹墀上下了台階，走到乾清門，穩穩地在龍椅上坐定。乾清宮的宮女們和太監們重新看見了往日的年輕皇上。但是杜勳走後，崇禎鼓起的精神塌下去了，連午膳也吃不下，回到乾清宮的東暖閣，在龍椅上頹然坐下，恨恨地長歎一聲，喃喃自語：

「連豢養的家奴也竟然膽敢如此……」

他十分後悔剛才沒有在乾清門將杜勳處死，以為背主投敵者戒。生了一陣悶氣，他感到身體不能支撐，便回到養德齋，由宮女們服侍他躺到御榻上，勉強閉著眼睛休息。當養德齋中只剩下魏清慧一個宮女時，他睜開眼睛，輕輕吩咐：

「要是今日吳三桂的關寧鐵騎能夠來到北京城外，你立刻將朕喚醒。」

魏清慧雖然明白吳三桂斷不會來，但是她忍著哽咽答應了「遵旨」二字。崇禎又囑咐說：

「朕命王承恩傳諭諸皇親勳臣們在朝陽門會商應變之策，如今該會商畢了。王承恩如回宮來，立刻奏朕知道。還有，朕命吳祥帶人去城上捉拿杜勳，一旦吳祥回來，你也立刻啟奏！」

「皇爺，既然剛才不殺杜勳，已經放他出城，為甚又要將他捉拿回來？皇上萬乘之尊，何必為杜勳這樣的無恥小人生氣？」

崇禎恨恨地說：「哼，朕一日乾綱不墜，國有典刑，祖宗也有家法！」

魏清慧不敢再說話，低下頭去，輕手輕腳地退到外間，坐在椅子上守候著皇上動靜地不許有人在近處說話驚駕。過了片刻，聽見御榻上沒有聲音，料想皇上實在睏倦，已經人睡，她在肚裡歎息一聲，揩去了眼角的淚水。

崇禎一人睡就被噩夢纏繞，後來他夢見自己是跪在奉先殿太祖高皇帝的神主前傷心痛哭。太祖爺「顯聖」了。宮中藏有太祖高皇帝的兩種畫像：一種是臉孔胖胖的，神態和平而有福澤；另一種是一個丑像，臉孔較長，下巴突出，是個豬像，同一般人很不一樣。崇禎自幼聽說那一軸類似豬臉的畫像是按照洪武本人畫的。現在向他「顯聖」的就是這位長著一副豬臉的、神態威嚴的老年皇帝。他十分害怕，渾身打顫，伏地叩頭，哭著說：

「孫兒不肖，無福無德，不足以承繼江山。流賊眼看就要破城，宗社不保，國亡族滅。孫兒無面目見太祖皇爺在天之靈，已決定身殉社稷，以謝祖宗，以謝天下。」

洪武爺高坐在皇帝寶座上，長歎一聲，呼喚著他的名字說道：「由檢，你以身殉國有什麼用？你應該逃出去，逃出去恢復你的祖宗江山。你還年輕，不應該白白地死在宮中！」

崇禎哭著問道：「請太祖皇爺明示，不肖孫兒如何能逃出北京？」

洪武爺沉吟說：「你總得想辦法逃出北京，逃不走再自盡殉國。」

「如何逃得出去？」

崇禎俯地片刻，高皇帝沒有回答。他大膽地抬起頭來，但見高高的寶座上煙霧氤氳，「顯聖」的容貌漸漸模糊，最後只剩下灰色的、不住浮動的一團煙霧，從煙霧中傳出來一聲歎息。

崇禎忍不住放聲痛哭。

魏清慧站在御榻旁邊，連聲呼喚：「皇爺！皇爺！……」

崇禎醒來，但還沒有全醒，不清楚是自己哭醒，還是被人喚醒。他茫然睜開眼睛，看見魏宮人站在榻邊，不覺脫口而出：

「朕夢見了太祖高皇帝！……」

魏宮人又叫道：「皇爺，大事不好，你趕快醒醒！」

崇禎猛然睜大眼睛，驚慌地問：「什麼事？什麼大事？……快奏！」

魏宮人聲音打顫地說：「吳祥從平則門回來，他看見逆賊已經破了外城。外城城門大開，有幾千步兵和騎兵從彰義門和西便門整隊進城！」

崇禎登時面如土色，渾身戰慄，從榻上忽地坐起，但是兩腳從榻上落到朱漆腳踏板上，卻穿不上靴子。魏宮人趕快跪下去，服侍他將繡著雲龍的黃緞靴子穿好。崇禎問道：

「吳祥在哪裡？在哪裡？」

魏宮人渾身打顫說道：「因為宮中規矩，任何人不准進人養德齋中奏事，所以吳祥此刻在乾清宮中恭候聖駕。」

崇禎又驚慌地問：「你聽他說賊兵已經進了外城？」

魏宮人強作鎮靜地回答說：「內城的防守很堅固，請皇爺不必害怕……」

「快照實向朕稟奏，吳祥到底怎麼說？快！」

「吳祥剛才慌慌張張回到宮中，要奴婢叫醒皇爺。因奴婢說皇爺十分困乏，剛剛矇矓不久，他才告訴奴婢逆賊已經從彰義門和西便門進了外城，大事不好，必須馬上稟奏皇上。」

崇禎全聽明白了，渾身更加打顫，腿也發軟。他要立刻到乾清宮去親自詢問吳祥。當他下腳踏板時，兩腳無力，踉蹌幾步，趁勢跌坐在龍椅上。他不願在乾清宮太監們的眼中顯得驚慌失措，向魏宮人吩咐：

「傳吳祥來這兒奏事！」

魏宮人感到詫異，怕自己沒有聽清，小聲問道：「叫吳祥來養德齋中奏事？」

崇禎從迷亂中忽然醒悟，改口說：「叫他在乾清宮等候，朕馬上去聽他面奏！」

這時，兩個十幾歲的宮女進來。一個宮女用金盆端來了洗臉的溫水，跪在皇上面前，水中放著一條松江府１進貢的用白棉線織的面巾，在面巾的一端用黃線和紅線繡成了小小的二龍戲珠圖；另一宮女也跪在地上，捧著一個銀盤，上邊放著一條干的白棉面巾，以備皇上洗面後用干巾擦手。但是崇禎不再按照平日的習慣在午覺醒來後用溫水淨面，卻用粗話罵道：「滾開！」隨即繞過跪在面前的兩個宮女，匆忙地走出養德齋，向乾清宮正殿的前邊走去。魏宮人看見他一步高，一步低，趕快去挾住左邊胳臂，小聲說道：

１松江府——栽種棉花和紡織棉布的技術，大概在隋唐時傳入我國的西域地方，中晚唐時候，廣西地方電出現了棉布，但是向內地發展不快。元代又山海道傳來松江人黃道婆植棉和紡織棉布的技術，黃道婆對此作出子巨大貢獻。到了明代中葉以後，松江的棉布行銷全國。

「皇爺，您要冷靜，內城防守很牢固，足可以支持數日，等到吳三桂的勤王兵馬來到。」

崇禎沒有聽清楚魏清慧的話，實際上他現在對於任何空洞的安慰話都沒有興趣聽，而心中最關心的問題是能否逃出北京，倘若逃不出應該如何身殉社稷，以及對宮眷們如何處置。已經走近乾清宮前邊時，他不願使太監們看見他的害怕和軟弱，用力將左臂一晃，擺脫了魏宮人挽扶著他的手，踏著有力的步子向前走去。

他坐在乾清宮的東暖閣，聽吳祥稟奏。原來當吳祥奉旨到平則門ˍ上捉拿杜勳時，杜勳已經縋出了城，在一群人的簇擁中，騎著馬，快走到釣魚台了。他正在城樓中同王德化談話，忽然有守城的太監奔人，稟告王德化，大批賊兵進彰義門了，隨後也從西便門進人外城了……

崇禎截住問道：「城門是怎麼開的？」

「聽說是守城的內臣和軍民自己打開的。可恨成群的老百姓忘記了我朝三百年天覆地載之恩，擁擁擠擠站在城門裡迎接賊兵，有人還放了鞭炮。」

崇禎突然大哭：「天哪！我的二祖列宗！……」

吳祥升為乾清宮掌事太監已有數年，是一個循規蹈矩的人，年年盼望著國運好轉；不料竟然落到亡國地步，所以崇禎一哭，他也跪在地上放聲痛哭。

魏清慧和幾個宮女，還有幾個太監，都站在東暖閣的窗外，聽見皇上和吳祥痛哭，知道外城已破，大難臨頭，有的痛哭，有的抽咽，有的雖不敢哭出聲來，卻鼻孔發酸，熱淚奔流。

吳祥哭了片刻，抬頭勸道：「事已如此，請皇爺速想別法！」

崇禎哭著問：「王德化和曹化淳現在何處？」

吳祥知道王德化和曹化淳都已變心，而守彰義門的內臣頭兒正是曹化淳的門下，但是他不敢說出實話，只好回答說：

「他們都在城上，督率眾內臣和軍民固守內城，不敢鬆懈。可是守城軍民已無固志，內城破在眼前，請皇爺快想辦法，不能指望王德化和曹化淳了。」

崇禎沉默片刻，又一次想起來太祖皇爺在他「顯聖」時囑咐的一句話：「你得想辦法逃出北京。」可是他想不出好辦法，向自己問道：

「難道等待著城破被殺，亡了祖宗江山？」

他忽然決定召集文武百官進宮來商議幫助他逃出北京之計，於是他對吳祥說道：

「你去傳旨，午門上緊急鳴鐘！」

崇禎曾經略習武藝，在煤山與壽皇殿１之間的空院中兩次親自主持過內操，所以他在死亡臨頭時卻不甘死在宮中。此時他的心情迷亂，已經不能冷靜地思考問題，竟然異想大開，要率一部分習過武藝的年輕內臣，再挑選幾百名皇親的年輕家丁，在今夜三更時候，突然開齊化門衝出，且戰且逃，向山海關方向奔去，然後奔往南京。北京的內城尚未失去，他決定留下太子坐鎮。文武百官除少數年輕有為的可以扈駕，隨他逃往吳三桂軍中之外，其餘的都留下輔佐太子。皇后和妃嬪們能夠帶走就帶走，不能帶走的就只好留在宮中，遵旨自盡。這決定使他感到傷心和可怕，可是事到如今，不走這條路，又有什麼辦法？想到這裡，他又一次忍不住放聲痛哭。

１壽皇殿——明代壽皇殿舊址在景山東北，清乾隆朝移建今址，正對景山中峰，壽皇殿為永壽殿（清改名永恩殿）再東為觀德殿。

從午門的城頭上傳來了緊急鐘聲。他認為，文武百官聽見鐘聲會陸續趕來宮中，他將向驚慌失措的群臣宣佈「親征」１的決定，還要宣佈一通「親征」手詔。於是他停止痛哭，坐在御案前邊，在不斷傳來的鐘聲中草擬詔書。他一邊擬稿，一邊嗚咽，不住流淚，將詔書稿子擬了撕毀，撕毀重擬，儘管他平素在文筆上較有修養，但今天的詔書在措詞上十分困難。事實是他的亡國已在眼前，倉皇出逃，生死難料，但是他要將措詞寫得冠冕堂皇，不但不能有損於皇帝身份，而且倘若逃不出去，這詔書傳到後世也不能成為他的聲名之過，所以他幾次易稿，總難滿意。到鐘聲停止很久，崇禎才將詔書的稿子擬好。

１親征——崇禎因為是皇帝，在他的思想中沒有「逃跑」二字，用「親征」一詞代替「逃跑」。

崇禎剛剛拋下硃筆，王承恩進來了。他現在是皇帝身邊惟一的心腹內臣。崇禎早就盼望他趕快進宮，現在聽見簾子響動，回頭看見是他進來，立即問道：

「王承恩，賊兵已經進了外城，你可知道？」

王承恩跪下說：「啟奏皇上，奴婢聽說流賊已進外城，就趕快離開齊化門，先到正陽門，又到宣武門，觀看外城情況……」

「快快照實稟奏，逆賊進外城後什麼情況？」

「奴婢看見，流賊步騎兵整隊人城，分住各處，另有小隊騎兵在正陽門外的大街小巷，傳下渠賊１劉宗敏的嚴令，不許兵將騷擾百姓，命百姓各安生業。奴婢還看見外城中滿是賊兵，大概外城七門２全開了。皇爺，既然外城已失，人無固志，這內城萬不能守，望陛下速拿主意！」

１渠賊——「賊」的大頭領。

２外城七門——永定門、左安門、右安門、廣渠門、廣寧門、東便門、西便門。

「朝陽門會議如何？」

「啟稟皇爺，奴婢差內臣分頭傳皇上口諭，召集皇親勳臣齊集朝陽門城樓議事。大家害怕為守城捐助餉銀，都不肯奉旨前來，來到朝陽門樓的只有新樂侯劉文炳，駙馬都尉鞏永固。人來不齊，會議開不成，他們兩位皇親哭著回府。」

崇禎恨恨地說：「皇親勳臣們平日受國深恩，與國家同命相連，休戚與共，今日竟然如此，實在可恨！」

「皇上，不要再指望皇親勳臣，要趕快另拿主意，不可遲誤！」

「剛才午門上已經嗚鐘，朕等著文武百官進宮，君臣們共同商議。」

「午門上雖然鳴鐘，然而事已至此，群臣們不會來的。」

「朕要親征，你看看朕剛才擬好的這通詔書！」

王承恩聽見皇上說出了「親征」二字，心中吃了一驚，趕快從皇上手中接過來詔書稿於，看了一遍，但見皇上在兩張黃色箋紙上用硃筆寫道：

朕以藐躬，上承祖宗之丕業，下臨億兆於萬方，十有七載於茲。政不加修，禍亂日至。抑聖人在下位歟？至於天怒，積怨民心，赤子淪為盜賊，良田化為榛莽；陵寢震驚，親王屠戮。國家之禍，莫大於此。今且圍困京師，突入外城。宗社阽危，間不容髮。不有撻伐，何申國威！朕將親率六師出討，留東官監國，國家重務，悉以付之。告爾臣民，有能奮發忠勇，或助糧草器械，騾馬舟車，悉詣軍前聽用，以殲丑類。分茅胙土之賞，決不食言！

當王承恩閱讀詔書時候，崇禎焦急地從龍椅上突然站起，在暖閣中走來走去。片刻後向王承恩問道：

「你看完了？『親征』之計可行麼？」

王承恩顫聲說道：「陛下是千古英主，早應離京『親征』，可惜如今已經晚了！」

「晚了？！」

「是的，請恕奴婢死罪，已經晚了！……」

崇禎面如土色，又一次渾身顫慄，瞪目望著王承恩停了片刻，忽然問道：「難道你要朕坐守宮中，徒死於逆賊之手？」

王承恩接著說道：「倘若在三四天前，敵人尚在居庸關外，陛下決意行此出京『親征』之計，定可成功。眼下逆賊二十萬大軍將北京圍得水洩不通，外城已破，只有飛鳥可以出城。陛下縱然是千古英主，無兵無將，如何能夠出城『親征』？事到如今，奴婢只好直言，請恕奴婢死罪！」

聽了王承恩的話，崇禎的頭腦開始清醒，同時也失去了一股奇妙的求生力量，渾身摹然癱軟，頹然跌坐在龍椅上，說不出一句話來。在這剛剛恢復了理智的片刻中，他不但想著王承恩的話很有道理，同時重新想起今日午後太祖高皇帝在他的夢中「顯聖」的事。太祖皇爺雖然囑咐他應該逃出北京，可是當他向太祖爺詢問如何逃出，連問兩次，太祖爺頗有戚容，都未回答。他第三次哭著詢問時，太祖爺的影像在他的面前消失了，連同那高高的寶座也化成了一團煙霧，但聽見從他的頭上前方，從一團線繞飄忽的煙霧中傳出來一聲深沉的歎息……

王承恩悲傷地說道：「皇爺，以奴婢估計，內城是守不住了。」

崇禎點點頭，無可奈何地歎一口氣，命王承恩將剛才放回到御案上的詔書稿子遞給他。他把稿子撕得粉碎，投到地上，用平靜的聲調說道：

「國君死社稷，義之正也，朕決不再作他想，但恨群臣中無人從死耳！」

王承恩哽咽說：「奴婢願意在地下服侍皇爺！」

崇禎定睛注視王承恩的飽含熱淚的眼睛，點點頭，禁不住傷心嗚咽。

崇禎斷定今夜或明日早晨，「賊兵」必破內城。他為要應付亡國巨變，所以晚膳雖然用得匆忙，卻盡量吃飽，也命王承恩等大小內臣們各自飽餐一頓。他已明白只有自盡一條路走，決定了當敵兵進人內城時「以身殉國」。但是在用過晚膳以後，他坐在乾清宮的暖閣休息，忽然一股求生之欲又一次出現心頭。他口諭王承恩，火速點齊三百名經過內操訓練的太監來承天門外伺候。

王承恩猛然一驚，明白皇上的逃走之心未死。然而一出城必被「逆賊」活捉，受盡侮辱而死，絕無生路，不如在宮中自盡。他立刻在崇禎腳前跪下，哽咽說道：

「皇爺，如今飛走路絕，斷不能走出城門。與其以肉喂虎，不如死在宮中！」

崇禎此時已經精神崩潰，不能夠冷靜地思考問題。聽了王承恩的諫阻，他覺得也有道理，三百名習過武藝的內臣護駕出城，實在太少了。然而他要拚死逃走的心思並未消失，對王承恩說道：

「你速去點齊三百名內臣，一律騎馬，刀劍弓箭齊備，到承天門等候，不可誤事。去吧！」

他轉身走到御案旁邊，來不及在龍椅上坐下，彎身提起硃筆，宇體潦草地在一張黃紙上寫出來一道手詔：

諭新樂侯劉文炳。駙馬都尉鞏永固，速帶家丁前來護駕。此諭！

寫畢，命乾清宮掌事太監吳祥立即差一名長隨，火速騎馬將手詔送往新樂候府，隨即他頹然坐下，恨恨地自言自語地說了一句：

「朕志決矣！」

恰在這時，魏清慧前來給皇帝送茶。像送茶這樣的事，本來不必她親自前來，但是為要時刻知道皇上的動靜，她決定親自送茶。差不多一個時辰了，她沒有離開過乾清宮的外間和窗外附近。剛才聽見皇上命王承恩連點齊三百內臣護駕，準備逃出北京。雖然王承恩跪下諫阻，但皇上並未回心轉意。她明白皇上的心思已亂，故有此糊塗決定，一出城門必被流賊活捉，或者頃刻被殺。皇上秉性脾氣她最清楚，一旦堅執己見，就會一頭碰到南牆上，無人能勸他回頭。她趕快奔往乾清宮的後角門，打算去坤寧宮啟奏皇后，請皇后來勸阻皇爺。但是在後角門停了一下，忽覺不妥。她想，如果此刻就啟奏皇后，必會使皇后和宮眷們認為國家已亡，後宮局面大亂，合宮痛哭，紛紛自盡。於是她稍微冷靜下來，決定托故為皇上送茶，再到皇上面前一趟，見機行事。

當魏清慧端著茶盤進人暖閣時，聽了崇禎那一句「朕志決矣！」的自言自語，猛一震驚，茶盤一晃，蓋碗中的熱茶幾乎濺出。她小心地將茶碗放在御案上，躬身說道：

「皇爺，請喫茶！」

她原希望崇禎會看她一眼，或者對她說一句什麼話，她好猜測出皇上此刻的一點心思。但是皇上既沒有說話，也沒有看她一眼，好像根本沒有注意到她的進來。她偷看皇上一眼，見皇上雙眉深鎖，眼睛呆呆地望著燭光，分明心中很亂。她不敢在皇上的身邊停留，躡手躡腳地退出暖閣，退出正殿，在東暖閣的窗外邊站立，繼續偷聽窗內動靜。這時她已經知道有一個長隨太監騎馬去傳旨召新樂侯劉文炳和駙馬都尉鞏永團即刻進宮。她明白，他們都是皇上的至親，最受皇上寵信，只是限於祖宗家法，為杜絕前代外戚干政之弊，沒有讓他們在朝中擔任官職，但是他們的地位，他們在皇上心中的份量，與王承恩完全不同。她不知道皇上叫這兩位皇親進宮來為了何事，但是在心中默默地說：

「蒼天！千萬叫他們勸皇上拿定主意，不要出城！」

崇禎此時還在考慮著如何打開城門，衝殺出去，或許可以成功。只要能逃出去，就不會亡國。但是他也想到，自己戰死的可能十有八九，他必須另外想辦法使太子能夠不死，交親信內臣保護，暫時藏在民間，以後逃出北京，輾轉逃往南京，恢復大明江山。可是命誰來保護太子呢？他至今不知道王德化和曹化淳已經變心，在心慌意亂中，認為只有他們可以托此大事：一則他們深受皇恩，應該在此時感恩圖報，二則他們在京城多年來倚仗皇家勢力，樹植黨羽，盤根錯節，要隱藏太子並不困難，尤其是曹化淳任東廠提督多年，在他的手下，三教九流中什麼樣的人都有，只要他的良心未泯，保護太子出京必有辦法可想。想了一陣之後，他吩咐：

「你速差內臣，去城上傳旨，叫王德化和曹化淳火速進宮！」

下了這道口諭以後，他走出乾清宮，在丹墀上徘徊很久，等候表兄劉文炳和妹夫鞏永固帶著家了前來。如今他對於死已經不再害怕，所以反覺得心中平靜，只是他並不甘心自盡身亡。他在暗想著如何率領三百名經過內操訓練的年輕內臣和劉、鞏兩皇親府中的心腹家丁，突然衝出城門，或者殺開一條血路逃走，或者死於亂軍之中。縱然死也要在青史上留下千古英烈皇帝之名，決非一般懦弱的亡國之君。當他這樣想著時候，他的精神突然振奮，大有「視死如歸」的氣概，對於以身殉國的事，只有無限痛心，不再有恐懼之感。他心中恨恨地說：

「是諸臣誤朕，致有今日，朕豈是亡國之君！」

他停住腳步，仰觀天色。大上仍有薄雲，月色不明。他又一次想著這正是利於突圍出走的夜色，出城的心意更為堅定。他又在丹墀上徘徊許久，猜想他等待的兩位可以率家丁護駕的皇親應該到了，於是他停止腳步，打算回寢宮準備一下，忽然看見王承恩從西側走上丹墀，他馬上問道：

「三百名練過武藝的內臣到了麼？」

王承恩躬身回答：「回皇爺，三百名內臣已經點齊，都遵旨在承天門外列隊恭候。」

崇禎沒說話，轉身向乾清宮的東暖閣走去。當他跨進乾清宮正殿的門檻時，回頭來對吳祥說道：

「命人去將朕的御馬牽來一匹！」

吳祥問；「皇爺，今夜騎哪匹御馬？」

崇禎略一思忖，為求吉利，回答說：「今夜騎吉良乘１！」

１吉良乘——崇禎有四匹心愛的御馬，吉良乘是其中之一。

他到暖閣中等候片刻，忽然吳祥親自進來稟報：新樂侯劉文炳，駙馬都尉鞏永團奉詔進宮，在乾清門恭候召見。崇禎輕聲說；

「叫他們進來吧！」

在這亡國之禍已經來到眼前的時刻，崇禎原來希望午門上響過鐘聲之後，住得較近的文武臣工會趕快來到宮中，沒料到現在竟然連一個人也沒有來。他平時就在心中痛恨「諸臣誤國」，此刻看見自己兢兢業業經營天下十七載，並無失德，到頭來竟然如此孤獨無助。一聽吳祥稟報劉文炳和鞏永固來到，他立刻叫他們進來，同時在心中說道：

「朕如今只有這兩個可靠的人了，他們必會率家了保朕出城！」

站立在乾清宮外邊的宮女和太監們的心情頓時緊張起來。他們都知道，皇上會不會冒死出城，就看這兩位皇親了。

吳祥親自在丹墀上高呼：「劉文炳、鞏永固速速進殿！」

劉文炳和鞏永固是最受皇上寵愛的至親，平日別的皇親極少被皇上召見，倘若有機會見到皇上，都是提心吊膽，深怕因事獲譴。在朝中獨有他們兩位，見到皇上的機會較多，在皇帝面前並不害怕。過去舉行內操時，崇禎因為他二人年紀輕，習過騎射，往往命他們身帶弓矢，戎裝騎馬，從東華門外向北，沿護城河外邊進北上東門向北轉，再進山左裡門，到了煤山東北的觀德殿前，然後下馬，陪皇帝觀看太監們練習騎射。有時崇禎的興致來了，不但自己射箭，也命他們二人射箭。他們認為這是皇上的「殊恩」，在射箭後總要叩頭謝恩。可是今晚不是平時。當聽見太監傳呼他們進殿以後，他們一邊往裡走，一邊兩腿打顫，臉色灰白。進人暖閣，在皇上面前叩了頭，等候上諭。崇禎神色淒然，命他們平身，賜坐，然後說道：

「朕平日在諸皇親中對你們二人最為器重，因限於祖宗制度，不許皇親實授官職，以杜前代外戚干政之弊。今日國事不同平日，所以要破除舊制，召你們進宮來，委以重任。」

兩位年輕皇親因為從皇帝手諭中已經明白召他們進宮來所為何事，所以聽了這話後就站起來說：

「請陛下明諭。」

崇禎接著說道：「逆賊進人外城的人數，想來還不會很多。朕打算出城『親征』，與賊決一死戰，如荷祖宗之靈，逢凶化吉，殺出重圍，國家事尚有可為。二卿速將家了糾合起來，今夜隨朕出城巷戰如何？」

新樂侯劉文炳重新跪下，哽咽說道：「皇上！我朝祖宗制度極嚴，皇親國戚不許多蓄家奴，更不許蓄養家丁１臣與駙馬都尉兩家，連男女老弱在內，合起來不過二三百個家奴，粗明武藝的更是寥寥無幾……」

１家丁——家丁也是奴僕，但與一般奴僕不同。這是從奴僕中挑選的青所男僕，訓練武藝，組成保護本人的武裝力量。

崇禎的心頭一涼，兩手輕輕顫抖，注視著新樂候，等他將話說完。新樂侯繼續說道：

「臣與駙馬都尉兩家，縱然挑選出四五十名年輕體壯奴僕，並未練過武藝，加上數百內臣，如何能夠保護皇上出城？縱然這數百人全是武藝高強的精兵，也因人數太少，不能保護是上在悍賊千軍萬馬中殺開一條血路，破圍出走。這些內臣和奴僕，從未經過陣仗，見過敵人。臣恐怕一出城門，他們必將驚慌四散，逃不及的便被殺或投降。」

崇禎出了一身冷汗，不知不覺地將右手攥緊又鬆開，聽新樂侯接著說道：

「臣願為陛下盡忠效命，不懼肝腦塗地，但恐陛下『親征』失利，臣死後將成為千古罪人。」

崇禎已經清醒，不覺長歎一聲。他後悔自己一味想著破圍出走，把天大的困難都不去想，甚至連「皇親不許多蓄家奴」，更不許「豢養家丁」這兩條「祖制」也忘了。他忽然明白自己這一大陣想人非非，實際就是張皇失措。他向駙馬都尉悲聲問道：

「鞏永固，你有何意見？」

鞏永固跪在地上哭著說道：「倘若皇上在半個月前離京，還不算遲。如今外城已破，內城陷於重圍，四郊敵騎充斥，斷難走出城門一步，望陛下三思！」

崇禎只是落淚，只是悔恨，沒有做聲。

劉文炳接著說道：「十天以前，逆賊尚在居庸關外很遠。天津巡撫馮元彪特遣其子愷章來京呈遞密奏，勸皇上駕幸天津，由海道前往南京。愷章是戶部尚書馮元飆的親侄兒，就在他的家中，可是馮元飆不敢代遞，內閣諸輔臣不敢代遞，連四朝老臣。都察院左都御史李邦華也不敢代遞。愷章於本月初三日來到北京，直到逆賊破了居庸關後才哭著離京，馳回天津。當時……」

崇禎說：「此事，直到昨天，李邦華才對朕提到。南幸良機一失，無可挽回！」

「當時如皇上採納天津巡撫之請，借三宮與重臣離京，前往天津，何有今日！」

崇禎痛心地說：「朕臨朝十七載，日夜求治，不敢懈怠，不料亡國於君臣壅塞！」

劉文炳平時留心國事，喜與土人往來，對朝廷弊端本有許多意見，只是身為皇上至親，謹遵祖制，不敢說一句干預朝政的話。如今亡國在即，不惟皇上要身殉社稷，他自己全家也都要死。在萬分悲痛中他大膽說道：

「陛下，國家將亡，臣全家也將為皇上盡節。此是最後一次君臣相對，請容臣說出幾句直言。只是這話，如今說出來已經晚了。」

「你不妨直說。」

劉文炳含淚說道：「我朝自洪武以來，君位之尊，遠邁漢、唐與兩宋。此為三綱中『君為臣綱』不易之理，亦為百代必至之勢。然而君威日隆，君臣間壅塞必生。魏征在唐太宗前敢犯顏直諫，面折廷爭，遂有貞觀之治。這種君臣毫無壅塞之情，近世少有。陛下雖有圖治之心，然無納諫之量，往往對臣下太嚴，十七年來大臣中因言論忤旨，遭受廷杖、貶斥、賜死之禍者屢屢。臣工上朝，一見皇上動問，戰慄失色。如此安能不上下壅塞？陛下以英明之主，自處於孤立之境，致有今日天崩地訴之禍！陛下啊……」

崇禎從來沒聽到皇親中有人敢對他如此說話，很不順耳，但此時即將亡國，身死，族滅，他沒有動怒，等待他的表兄哭了幾聲之後將話說完。

劉文炳以袍袖拭淚，接著說：「李邦華與李明睿都是江西同鄉，他們原來都主張皇上遷往南京，以避賊鋒，再謀恢復。當李自成尚在山西時，南遷實為明智之策。然因皇上諱言南遷，李邦華遂改為送太子去南京而皇上坐鎮北京。此是亡國下策。李明睿在朝中資望甚淺，獨主張皇上南遷，所以重臣們不敢響應。皇上一經言官反對，便不許再有南遷之議，遂使一盤活棋變成了死棋，遺恨千秋。李自成才過大同，離居庸關尚遠，天津巡撫具密疏請皇上速幸天津，乘海船南下，並說他將身率一千精兵到通州迎駕。當時如採納津撫馮元彪之議，國家必不會亡，皇上必不會身殉社稷。朝廷上下壅塞之禍，從來沒人敢說，遂有今日！臣此刻所言，已經恨晚，無救於大局。古人云『鳥之將死，其鳴也哀』。請皇上恕臣哀鳴之罪！」

崇禎在此時已經完全頭腦清醒，長歎一聲，流著眼淚說道：「自古天子蒙塵，離開京城，艱難復國，並不少見，唐代即有兩次。今日朕雖欲蒙塵而不可得了！天之待朕，何以如此之酷？……」說著，他忍不住放聲痛哭。

兩位年輕皇親也伏地痛哭，聲聞殿外。

幾個在乾清宮中較有頭面的太監和乾清宮的宮女頭兒魏清慧，因為國亡在即，不再遵守不許竊聽之制，此刻屏息地散立在窗外竊聽，暗暗流淚。

從西城和北城上陸續地傳來炮聲，但是炮聲無力，沒有驚起來宮中的宿鴉。這炮是守城的人們為著欺騙宮中，從城上向城外打的空炮，以表示他們認真對敵。

哭過一陣，崇禎歎息一聲，向他們問道：「倘若不是諸臣空談誤國，朕在半月前攜宮眷前往南京，可以平安離京麼？」

劉文炳說；「倘若皇上在半月前離京，臣敢言萬無一失。」

鞏永固也說道：「縱然皇上在五天前離京，賊兵尚在居庸關外，也會平安無事。」

崇禎問：「五大前還來得及？」

劉文炳說：「天津衛距京師只有二百餘里，只要到天津，就不愁到南京了。」

崇禎又一次思想糊塗了，用責備的日氣問道：「當時朝廷上對南遷事議論不決，你們何以不言？」

劉文炳冷靜地回答說：「臣已說過，祖宗家法甚嚴，不許外戚干預朝政。臣等烙遵祖制，故不敢冒昧進言，那時臣等倘若違背祖制，建議南遷，皇上定然也不許臣等說話！」

崇禎悔恨地說：「祖制！家法！沒料到朕十七年敬天法祖，竟有今日亡國之禍！」

崇禎忍不住又嗚咽起來。兩位皇親伏在地上流淚。過了片刻，崇禎忽然說道：

「朕志決矣！」

劉文炳問：「陛下如何決定？」

「朕決定在宮中自盡，身殉社稷，再也不作他想！」

劉文炳哽咽說：「皇上殉社稷，臣將闔家殉皇上，決不苟且偷生。」

崇禎想到了他的外祖母，心中一動，問：「瀛國夫人如何？」

提到祖母，劉文炳忍不住痛哭起來，然後邊哭邊說：「瀛國夫人今年整壽八十，不意遭此天崩地訴之變，許多話都不敢對她明說。自從孝純皇太后１進宮以後，瀛國夫人因思女心切，不能見面，常常哭泣。後來知道陛下誕生，瀛國夫人才稍展愁眉。不久驚聞孝純皇太后突然歸天，瀛國夫人悲痛萬分，又擔心大禍臨頭，日夜憂愁，不斷痛哭，大病多日。如此過了十年，陛下封為信王……」劉文炳忽然後悔，想到此是何時，為什麼要說此閒話？於是他突然而止，伏地痛哭。

１孝純皇太后——崇禎的生母劉氏，人宮後封為淑女。當時崇禎的父親尚是太子，她在太子的群妾中名位較低，並不受寵。不久，惹怒崇禎的父親，受譴責而死，可能是自盡，在宮中保密。後來崇禎長成少年，封為信王，她才被追封為妃。到崇禎即位，上尊謚為孝純皇太后，其母受封為瀛國夫人。

崇禎哽咽說：「你說下去，說下去。瀛國夫人年已八十，遇此亡國慘變，可以不必為國自盡。」

劉文炳接著說：「臣已與家人決定，今夜將瀛國夫人托付可靠之人，照料她安度餘年。臣母及全家男女老幼，都要在賊兵進城之時，登樓自焚。臣有一妹嫁到武清侯家，出嫁一年夫死，今日臣母已差人將她接回，以便母女相守而死。」

崇禎含淚點頭，隨即看著鞏永固問道：「卿將如何厝置公主靈樞？」

鞏永固說：「公主１靈樞尚停在大廳正間，未曾殯葬。臣已命奴僕輩在大廳前後堆積了柴草。一旦流喊人城，臣立即率全家人進人大廳，命僕人點著柴草，死在公主靈樞周圍。」

１公主——崇禎的同父異母妹，鞏水固之妻。

崇禎淒然問道：「公主有五個兒女，年紀尚幼，如何能夠使他們逃生？」

鞏永固淌著淚說：「公主的子女都是大明天子的外甥，決不能令他們死於賊手。賊兵一巳進城，臣即將五個幼小子女綁在公主的靈樞旁邊，然後命家奴點火，與臣同死於公主之旁。」

崇禎又一陣心中刺疼，不禁以袖掩面，嗚咽出聲。

劉文炳說道：「事已至此，請皇上不必悲傷，還請速作焚燬宮殿準備，到時候皇上偕宮眷慷慨赴火，以殉社稷，使千秋後世知皇上為英烈之主。」

崇禎對於自己如何身殉社稷和宮眷們如何盡節，他心中已有主意，但現在不願說出。他贊成兩位有聲望的皇親全家自焚盡節，點點頭說：

「好！不愧是皇家至親！朕不負社稷，不負二祖列宗，卿等不負國恩，我君臣們將相見於地下……」

天上烏雲更濃，月色更暗，不見星光。冷風吹過房簷，鐵馬叮咚。偶爾從城頭上傳來空炮聲，表明內臣和兵民們仍在守城。

今夜，紫禁城中沒人睡覺，都在等待著敵人破城，等待著皇上可能下旨在宮中放火，等待著死亡。曾經下了一陣零星微雨，此時又止住了。整個紫禁城籠罩著愁雲慘霧。

劉文炳抬起頭來說：「皇上！事已至此，請恕臣直言，恕臣直言。」

崇禎猜想到他要說什麼，說道：「朕殉國之志已決，不再有出城之想，你有何話，趕快直說！」

「陛下！……萬一，萬一內城失守，皇上應當焚燬宗廟，焚燬三大殿，焚燬乾清宮。臣等望見宮中起火，知道皇上殉國，即跟著舉家自焚，以報皇上厚恩。」

崇禎點點頭說：「卿等放心。朕非懦弱之主，決不會落人逆賊之手。已經二更了，城破在即，卿等快回去吧！快出宮吧！」

兩位皇親叩頭離開以後，崇禎在乾清宮的暖閣中又坐了一陣，默默地想著心事。如今最後一次要逃出城去的念頭已經破滅了，剩下的心事只有三件：一是他自己如何自盡殉國。二是宮眷們如何發落，不能使他們落人「逆賊」之手，有辱國體。關於第一個問題，雖然二皇親建議他在宮中舉火自焚，也是一個可行的辦法，既死得壯烈，也不使「賊人」戮辱他的屍首，然而他還有別的死法，而且主意已定，但因為做皇帝養成的習慣，此刻他不願對任何人吐露真情。關於第二個問題，三天來他不斷在心中考慮，已經下了狠心，但不到最後時刻他不肯宣佈他的決定。

還有第三個問題，是如何使他的三個兒子逃出宮中，尤其是應該使太子活下去，以後好恢復江山。他此刻已經既沒有逃生的幻想，也不再對自盡懷著恐懼，可以比較冷靜地進行思考，大有「視死如歸」的心態。

忠心的吳祥，因在窗外聽到二位皇親向皇上建議在宮中舉火自焚，皇上並沒有說不同意。他想焚燒乾清宮和三大殿必須事先準備好許多乾柴，到臨時就來不及了。他走進暖閣，跪在崇禎面前，本來想問一問是否命內臣們立刻就準備柴禾，但是不敢直問，膽怯地問道：

「皇爺，事急了，有何吩咐？」

崇禎問道：「王承恩現在何處？」

「他在乾清門伺候。」

「王德化和曹化淳來了麼？」

「奴婢差內臣飛馬去城上傳旨，叫他們速速進宮。找了幾個地方，沒有找到他們，請皇爺恕奴婢死罪，看來他們都躲起來了。」

崇禎恨恨將腳一頓，罵道：「該死！」又說：「牽御馬伺候！告訴王承恩準備出宮！」

吳祥駭了一跳：「如今出宮去要往何處？」但是不敢多問，立刻叩頭退出，照皇上的吩咐傳旨。他知道皇上已經死了逃出城去的一條心，決定自焚。他心中焦急的是，事前不準備好許多乾柴，一旦要焚燬乾清宮和三大殿就來不及了！

崇禎走出乾清宮，對一個內臣吩咐：「將朕的三眼銃１裝好彈藥！」然後由一個小答應提著宮燈，繞過乾清宮的東山牆，向養德齋走去。

１三眼銃——明代火器，較大的稱為炮，較小的稱為銃。三眼銃是一種很小的火器，有一個大約二尺長的柄，上端有三個鐵的鐵筒，都可以從前口裝藥和鐵子，從後邊點燃火線。

乾清宮的宮女們都知道李自成的人馬已經破了外城，就要攻破內城，皇上不是自盡，便是被殺。想著她們自己一定將被姦淫或者殺戮，大禍就在眼前，分成幾團，相對流淚和哭泣。只有魏清慧沒有同她們在一起哭泣。她剛才跟著乾清宮兩三個頭面太監悄悄地站立在貼近東暖閣的窗外竊聽。當二位皇親從乾清宮退出時，她暫時躲進一處黑影裡；後來吳祥進到暖閣中向皇上請旨，她又站到窗外，所以皇上在亡國前的動靜，她較所有的宮女都清楚。當崇禎從暖閣中出來時，她趕快腳步輕輕地走回乾清宮的後邊，先告訴別的宮女：「姐妹們，皇上要回養德齋，都不要再哭了。」然後她回到養德齋的門口，恭候聖駕。

崇禎的心緒慌亂，面色慘白，既想著自己的死，也想著許多宮眷、太子和二王的生死問題。他由魏清慧迎接，回到養德齋，頹然坐到龍椅上，略微喘氣，向這個居住了十七年的地方打量一眼，不覺歎了一口氣。魏清慧趕快跪到他的面前，用戰慄的低聲說道：

「國家之有今日，不是皇上之過，都是群臣之罪。奴婢和乾清宮的眾都人受皇爺深思，決不等待受辱。皇爺一旦在乾清宮中舉火，奴婢等都願赴火而死，以報皇恩！」

崇禎的心中一動，想道：「莫非她竊聽了朕與二位皇親的密談？」倘若在平時，他一定會進行追問，嚴加處分，但是此刻即將亡國，他無心理會竊聽的事，對魏清慧說道：

「為朕換一雙舊的靴子！」

魏清慧趕快找來了一雙穿舊的靴子，跪下去替他換上。崇禎突然站起身來，又吩咐說：

「將朕的寶劍取來！」

魏清慧趕快取下掛在牆上的御用寶劍，用長袖拂去了劍鞘上的輕塵。她自己從來沒有玩弄過刀劍，也不曾留意刀劍應掛在什麼地方，在心慌意亂中她站到皇上的右邊，將寶劍往絲絛上系，忽聽皇上怒斥道：「左邊！」她恍然明白，趕快轉到皇帝的左側，將寶劍牢牢地繫在絲絛上。崇禎看了魏宮人一眼，看見她哭得紅腫了的雙眼和憔悴的面容，想著連宮眷們也跟著遭殃，不禁心中一酸，悲傷地小聲說道：「朕還要回來的！」隨即大踏步往乾清宮的前邊走去。

王承恩在丹墀上恭候。他已經問過吳祥，知道皇上聽從了兩皇親之勸，打消了出城之念。他原來決定伏地苦諫，這時也不提了。

吳祥猜到皇上只是想在亡國前看一看北京情況，為防備城中突然起變故，所以要多帶內臣，以便平安回到宮中，舉火自焚。他也挑選了乾清宮中參加過內操的年輕太監大約三十餘人，各帶刀劍，肅立在丹墀下邊。他自己留在丹墀上，站在王承恩的身旁，崇禎向王承恩問道：

「人都準備好了？」

王承恩回答：「回皇爺，都遵旨在承天門外等候，連同奴婢手下的內臣，共約三百五十餘人。又從御馬監牽來了戰馬。」

吳祥接著說道：「啟奏陛下，乾清宮中前年參加過內操的年輕太監也有三十餘人，都在丹墀下邊等候扈駕！」

「乾清宮的內臣們留下，不要離宮。」

吳祥說：「皇上出宮，奴婢們理應扈從。」

崇禎點頭示意吳祥趨前一步，小聲說道：「朕還要回官來的。乾清宮的內臣們一出去，宮女們不知情況，必然大亂；乾清宮一亂，各宮院都會跟著大亂。你留下，率領內臣們嚴守本宮，等朕回來。」

吳祥跪著說：「請恕奴婢死罪！要為乾清宮準備柴草麼？」

崇禎遲疑片刻，在心中說道：「都是想著朕應該舉火自焚，唉，只有魏清慧知道朕的噩夢！」他沒有回答吳祥的話，對王承恩說道：

「我們走吧！」

崇禎的御馬吉良乘早已被牽在乾清門外等候。一個小太監搬來朱漆馬凳。崇禎上了七寶摟金雕鞍，一個長隨太監替他牽馬，繞過三大殿，又過了皇極門，在內金水河南邊駐馬，稍停片刻。他回頭看了一陣，想著這一片祖宗留下的巍峨宮殿和雕欄玉砌，只有天上才有，轉眼間將不再是他的了，心中猛然感到刺痛，眼淚也奪眶而出。要放火燒燬麼？他的心中遲疑，下不了這樣狠心，隨即勒轉馬頭，繼續前行。

崇禎只有王承恩跟隨，一個太監牽馬，在十七年的皇帝生涯中從來沒有如此走過夜路。他孤孤單單地走出午門，走過了兩邊朝房空蕩蕩和暗沉沉的院落，走出了端門，又到了大致同樣的一進院落。這一進院落不同的是，在端門和承天門之間雖然也有東西排房，但中間斷了，建了兩座大門，東邊的通往太廟，西邊的通往社稷。崇禎在馬上忍不住向左右望望，想著自己辛辛苦苦經營天下十七年，朝乾夕惕，從沒有怠於政事，競然落到今日下場：宗廟不保，社稷失守！他又一次滾出眼淚，在心中連聲悲呼：

「蒼天！蒼天！」

崇禎滿懷淒愴，騎馬出了承天門，過了金水橋，停頓片刻，淚眼四顧。三四百內臣牽著馬，等候吩咐。王承恩明白崇禎的心緒已經亂了，出宮來無處可去，大膽地向他問道：

「皇上，要往何處？」

崇禎歎息說：「往正陽門去！」

王承恩猛吃一驚，趕快諫道：「皇爺，正陽門決不能開，聖駕決不能出城一步！」

「朕不要出城。朕為一國之主，只想知道賊兵進人外城，如何放火，如何殺戮朕的子民。你們隨朕上城頭看看！」

王承恩命三四百名太監立即上馬，前後左右護駕，簇擁著崇禎穿過千步廊，走出大明門，來到棋盤街。前邊就是關閉著的正陽門，甕城外就是敵人，再往何處？王承恩望望皇上，等待吩咐。正在這當兒，守城的太監們在昏暗的夜色中看見棋盤街燈籠零亂，人馬擁擠，以為是宮中出了變故，大為驚慌，向下喝問何事。下邊答話後，城上聽不清楚。守城的太監中有人聲音緊張地大叫：

「放箭！放箭！趕快放箭！皇城裡有變了，趕快放箭！」

又有人喊：「快放火器！把炮口轉過來，往下開炮！」

在棋盤街上有人向城上大喊：「不許放箭！不許放炮！是提督王老爺到此，不是別人！」

城上人問：「什麼？什麼？到底是誰？」

王承恩勒馬向前，仰頭望著城上，用威嚴的聲音說道：

「是我！我是欽命京營提督，司禮監的王老爺。是聖駕來到，不必驚慌！」

城頭上一聽說是聖駕來到，登時寂靜。沒有人敢探頭下望，沒有人再敢做聲，只有從遠處傳來的稀疏柝聲。在城頭上昏暗的夜色中但見一根高桿上懸著三隻白燈籠，說明軍情已到了萬分緊急的時刻。

一天來，崇禎的精神狀態是一會兒驚慌迷亂，一會兒視死如歸，剛才他離開宮院和紫禁城，被深夜的冷風一吹，頭腦已經清醒許多。此刻他立馬在棋盤街上，因城上要向下射箭打炮，他心中猛然一驚，心態更加冷靜了。停了片刻，他完全清醒過來，心中自問：「如此人心驚疑時候，朕為何要來這裡？」他明白，他原是打算登上城頭，看一眼外城情況。可是他忽然明白，已經到了此時，內城即將不守，自己的命已不保，社稷不保，他到城頭上看看賊兵在外城殺人放火，已經無濟於事了。

「唉！」他心中歎息說，「眼下有多少緊急大事待朕處理，一刻也不能耽誤！不能耽誤！……回回宮，趕快回宮！」

此時，三四百人馬擁擠在棋盤街，十分混亂。王承恩知道皇上急於回宮，到他的面前說：「請皇爺隨奴婢來，從東邊繞過去！事不宜遲！」崇禎隨即跟著王承恩，在太監們的簇擁中由棋盤街向東轉取道白家巷回宮。白家巷的南口連著東江米胡同的西口，有一座柵欄。在迸人柵欄時，他忽然駐馬，傷心地回頭向正陽門城頭望望，才望見城頭上懸起來三隻白燈籠。其實，這三隻白燈籠早已懸掛在一根高桿上，只是崇禎和他周圍的太監們剛才擁擠在棋盤街，站立的角度不對，所以都沒看見，現在才看清了。

原來事前規定，當「賊兵」向外城進攻緊急時，掛出一隻白燈籠；開始攻人外城，掛出兩隻白燈籠；已經有大批人馬進人外城，到了前門外大街，接近甕城，立刻掛出三隻白燈籠。現在崇禎望見這三隻白燈籠，突然癱軟在馬鞍上，渾身冒出冷汗。他趕快用戰慄的左手抱緊馬鞍，而三眼銃從他的右手落到地上。替他牽馬的太監彎身從地上拾起三眼銃，雙手捧呈給他，但他搖搖頭，不再要了。

出了白家巷，來到東長安街的大街上，往西可以走進長安左門，進承天門回宮；往東向北轉，可以去朝陽門。王承恩向他問道：

「陛下還去何處？」

崇禎的神智更加混亂，只想著敵人何時攻入內城，他應該如何殉國，宮眷們應該如何處置，太子和二王如何逃生……他神智混亂中還在幻想著吳三桂的救兵突然從東方來到，所以漫然回答說：

「往朝陽門！」

向朝陽門的方向走了一段路程，前面路北邊出現了一座十分壯觀的第宅，崇禎問道：

「這是何處？」

一個太監回答：「啟稟皇爺，此系成國公１府。」

１成國公——朱勇是明成祖的開國功臣，封為成國公，永樂四年卒於軍中，世襲至最後一代成國公名朱純臣，甲申三月降李自成，隨後被殺。

崇禎說：「叫成國公出來！」

三四百人停止在成國公府門前的東西兩座石牌坊之間，有一個太監下馬，去叫成國公府的大門，裡邊有人問：

「是誰叫門？有何要事？」

太監回答：「是欽命京營提督，司禮監王老爺有事拜見國公。」

門內聲音：「國公爺在金魚胡同李侯爺府赴宴未回，請王老爺改日來吧！」

叫門的太監回來對王承恩說：「內相老爺，今晚不會有誰設筵請客。朱國公一定在府。只是朱府的人害怕您是為捐助軍餉而來，所以托詞回絕。我告訴他說是聖駕到此好麼？」

崇禎輕聲說：「見他也是無用，回宮去吧！」

在走往承天門的路上，崇禎對王承恩傷心地說道：「從朱勇封國公，至今世襲了兩百三十多年，與國家休戚相共，今夜竟然連朕身邊的秉筆太監也不肯見，實實令人痛恨！」

快走到長安左門的時候，崇禎經過這一陣對自己的折騰，頭腦完全清醒了。如今已經三更以後，他需要趕快處置宮中的大事和準備身殉社稷了。

他在東長安街心暫時停下，告訴王承恩，傳諭內臣們不必進宮，各自回家。當這三四百名年輕的太監們紛紛離開以後，崇須的身邊只剩下秉筆太監王承恩，另外還有一個是替他牽馬的乾清宮的答應，一個是王承恩的親隨太監。寂靜的十里長街，突然間只剩下這孤單單的君臣四人，使崇禎不由得膽顫心驚。他暫時立馬的地方，南邊的是左公生門，北邊隔紅牆就是太廟。他向西南望一望前門城頭，三隻白燈籠在冷風中微微飄動。他又看一看紅牆裡邊，太廟院中的高大松柏黑森森的，偶爾有棲在樹上的白鶴從夢中乍然被炮聲驚醒，帶著睡意地低叫幾聲。崇禎對王承恩說：

「朕要回宮，你也回家去吧。」

王承恩說：「奴婢昨日已經辭別了母親。陛下殉社稷，奴婢殉主，義之正也，奴婢決不會偷生人間！」

崇禎今天常常憤恨地思忖著一件事：前朝古代，帝王身殉社稷時候，常有許多從死之臣，可恨他在亡國時候，竟沒有一個忠義之臣進宮來隨他殉國！他平日知道王承恩十分忠貞，此時聽了王承恩的話，使他的心中感動。他定睛看看王承恩，抑制著心中的洶湧感情，仍然不失他的皇帝身份，點點頭說：

「很好，畢竟不忘朕豢養之恩，比許多讀書出身的文臣強多了！」

王承恩遵照紫禁城中除皇帝外任何人不能騎馬的「祖制」，到了長安左門外邊的下馬碑處，趕快下馬，將馬匹交給親隨的太監牽走，他步行跟在崇禎的馬後進宮。他猜不透也不敢問，皇上到底是要在乾清宮舉火自焚還是自縊。當走進皇極門的東角門（即宏政門）時，他看見皇極殿就在眼前，繞過三大殿就是乾清宮了，王承恩膽怯地問道：

「皇爺，時間不多，要不要命內臣們趕快向三大殿和乾清宮搬來乾柴？」

崇禎又一次渾身一震，停住吉良乘，回頭看看王承恩，跟著又一次下了決心，回答說：

「朕從昨天就有了主張，不必多問！」

王承恩不敢再問，只是心中十分焦急，只怕一巳賊兵進人內城，皇上要從容自盡就來不及了。他已經看出來王德化與曹化淳已經變心，同杜勳有了密議。到了約定時候，內城九門會同時打開，放進賊兵。他不僅擔心皇上會來不及從容殉國，而且宮中還有皇后、皇貴妃、太子、永定二王、公主、眾多宮眷……

第四卷 第十二章

到了乾清門外，崇禎下馬，吩咐王承恩暫到司禮監值房休息，等候呼喚。他對於應該馬上處理的幾件事已經胸有成竹，踏著堅定的腳步走進乾清門。一個太監依照平日規矩，在乾清門內高聲傳呼：「聖駕回宮！」立刻有吳祥等許多太監跪到南路旁邊接駕。魏清慧和一群宮女正在乾清宮的一角提心吊膽地等候消息，慌忙從黑影中奔出，跪在丹墀的一邊接駕。

崇禎沒有馬上進人乾清宮，想到皇后。袁妃、公主……馬上都要死去，他在丹墀上彷徨頓腳，發出沉重的歎息。忽然一個太監來到他的面前跪下，聲音哆嗦地說道：

「啟奏皇爺，請皇爺不要憂愁，奴婢有一計策可保皇爺平安。」

崇禎一看，原來是一個名叫張殷的太監，在乾清宮中是個小答應，平常十分老實，做點粗活，從不敢在他的面前說話。他感到奇怪：這個老實奴才會有什麼妙計？於是他低下頭來問道：

「張殷，別害怕，你有何妙計？」

張殷回答說：「皇爺，倘若賊兵進了內城，只管投降便沒有事了。」

崇禎的眼睛一瞪，將張殷狠踢一腳，踢得他仰坐地上，隨即拔出寶劍，斜砍下去，劈死了張殷。這是崇禎平生第一次親手殺人，殺過之後，氣猶未消，渾身戰慄。眾太監和宮女們第一次看到皇上在宮中殺人，都驚恐伏地。看見皇上依然盛怒，腳步沉重地走下丹墀，吳祥趕快追上去，跪在他面前問道：

「皇爺要往何處？」

「坤寧宮！」

大家聽到皇上要去坤寧宮，一齊大驚，知道宮中的慘禍要開始了。吳祥趕快命一個太監奔往坤寧宮，啟奏皇后準備接駕，同時取來了兩隻宮燈，隨著皇上走出日精門，從東長街向北走去。魏清慧也趕快拉著一個宮女，點著兩隻宮燈，從乾清宮的後角門出去，追上皇帝。

周後正在哭泣，聽說皇帝駕到，趕快到院中接駕。崇禎一路想著，要把官眷中哪一些人召到坤寧宮，吩咐她們自盡，倘有不肯奉旨立刻自盡的，他就揮劍殺死，決不將她們留給賊人，失了皇家體統。因為考慮著他要親自揮劍殺死宮眷，所以他不進坤寧宮正殿，匆匆走進了東邊的偏殿。皇后緊緊地跟隨著他。跪在院中接駕的太監們和宮女們都站起來，圍立在偏殿門外伺候，戰慄屏息。

崇禎在偏殿正間的龍椅上坐下，命皇后也趕快坐下，對皇后說道：

「大勢去了，國家亡在眼前。你是天下之母，應該死了。」

周後對於死，心中早已有了準備。皇上的話井沒有出她的意料之外。她沒有說話，只是點點頭，表示明白。坤寧宮的宮女們知道皇后就要自盡，都跪到地上哭了起來。站在殿外的太監們因為宮女們一哭，有的流淚，有的嗚咽。

近三天來，周後因知道國家要亡，心中懷著不能對任何人說出的一件恨事，如今忽然間又出現在心頭。

一個月前，李自成尚在山西境內時，朝中有人建議皇上遷往南京，以避賊鋒，再圖恢復。朝廷上有人讚成，有人反對，使皇上拿不定主意。周後和懿安皇后通過各自的宮中太監，也都知道此事。懿安皇后是贊同遷都南京的，但她是天啟的寡婦，不便流露自己的主張。有一天托故來找周後閒談，屏退左右，悄悄請周後設法勸皇上遷都南京。後來，崇禎心結煩悶地來到坤寧宮，偶然提到李自成率五十萬人馬已人山西，各州縣望風投降的事，不覺長歎一聲。周後趁機說道：

「皇上，我們南邊還有一個家……」

崇禎當時把眼睛一瞪，嚇得周後不敢再往下說了。從那次事情以後，在宮中只聽說李自成的人馬繼續往北京來，局勢一天比一天壞，亡國大禍一天近似一天。周後日夜憂愁，寢食難安，但又不敢向皇上詢問一字。她常常陪想，民間貧寒夫妻，有事還可以共同商量，偏在皇家，做皇后的對國家大事就不許說出一字！她痛心地反覆暗想，她雖不如懿安皇后那樣讀書很多，但是她對歷代興亡歷史也略有粗淺認識。她也聽說，洪武爺那樣喜歡殺人，有時還聽從馬皇后的諫言！她小心謹慎，總想做一個賢德皇后，對朝政從不打聽，可是遇到國家存亡大事，她怎能不關心呢？她曾經忍不住說了半句話，受到皇上嚴厲的眼色責備，不許她把話說完。假若皇上能聽她一句勸告，在一個月前逃往南京，今天不至於坐等賊來，國家滅亡，全家滅亡！

她有一萬句話如今都不需要說了，只是想著兒子們都未長成，公主才十五歲，已經選定駙馬，尚未下嫁，難道在她死之前不能同兒女們見一面麼？她沒有說話，等候兒女們來到，也等候皇上說話，眼淚像泉水般地在臉上奔流。

崇禎命太監們分頭去叫太子和永王、定王速來，又對皇后說道：

「事不宜遲。你是六宮之主，要為妃嬪們做個榜樣，速回你的寢宮自縊吧！」

周後說道：「皇上，你不要催我，我決不會辱你朱家國體。讓我稍等片刻。公主們我不能見了，我臨死要看一眼我的三個兒子！」

皇后說了這句話，忍不住以袖掩面，痛哭起來。

這時，魏清慧等和一部分皇后的貼身宮女如吳婉容等都已經進人偏殿，她們聽到皇后說她臨死前不能見到兩個公主，但求見到太子與二王的話，每一個字都震擊著她們的心靈。第一個不知誰哭出聲來，跟著就全哭起來，而且不約而同地環跪在皇后面前，號陶大哭。站在門外的幾十名宮女和太監都跟著嗚咽哭泣。

周後本來還只是熱淚奔流，竭力忍耐著不肯大哭，為的是不使皇上被哭得心亂，誤了他處置大事。到了這時，她再也忍耐不住，放聲痛哭。

崇禎也極悲痛，在一片哭聲中，望著皇后，無話可說，不禁嗚咽。他知道皇后不肯馬上去死，不是貪生怕死，而是想等待看三個兒子一眼。嗚咽一陣，他又一次用袍袖擦了眼淚，對皇后說道：

「內城將破，你趕快去死吧。朕馬上也要自盡，身殉社稷，我們夫妻相從於地下。」

周後突然忍住痛哭，從心中噴發出一句話：「皇上，是的，只看兒於們一眼，我馬上就去死。可是有一句話我要說出：我嫁你十七年，對國事不敢說一句話，倘若你聽了我一句話，何至今日！」

崇禎明白她說的是逃往南京的事，嗚咽說道；「原是諸臣誤朕，如今悔恨已遲。你還是趕快死吧！你死我也死，我們夫妻很快就要在地下見面！」

周後並不馬上站起身來去寢宮自盡，想到就要同太子和二王死別，又想到臨死不能見兩個親生的公主，哭得更慘。崇禎見此情形，後悔不曾下決心逃往南京，不由得頓足痛哭。

坤寧宮正殿內外的幾十個宮女和太監全都哭得很痛。有一個進人偏殿的宮女暈倒在地，被吳婉容用指甲掐了她的人中，從地上扶了起來。

崇禎哭了幾聲，立刻忍住，命一個宮女速速奔往慈慶宮，稟奏懿安皇后，請她自盡，並說：

「你啟奏懿安皇后，皇帝和皇后都要自盡，身殉社稷。如今亡國大禍臨頭，皇上請她也懸樑自盡，莫壞了祖宗的體面！」

這時，太子、永王和定三，都被召到了坤寧宮偏殿。周後一手拉著十五歲的太子，一手拉著十一歲的定王，不忍離開他們，哭得更痛。永王十三歲，生母田皇貴妃，於一年半以前病逝。周後是他的嫡母，待他「視如己出」。他現在站在皇后的身邊痛哭。皇后用拉過定王的手又拉了永王，撕人心肝地放聲大哭。崇禎催促皇后說：

「如今事已至此，哭也無用。你快自盡吧，不要再遲誤了。」他又向一個宮女說：「速去傳旨催袁娘娘自盡，催長平公主自盡，都快死吧，不要耽誤到賊人進來，壞了祖宗的國體。」

此時，從玄武門上傳來了報時的鼓聲和報刻的雲板聲，知道四更過了一半，離五更不遠了。坤寧宮後邊便是御花園和欽安殿，再往後便是玄武門。玄武門左右，緊靠著紫禁城裡邊的排房，俗稱廊下家，住著一部分地位較低的太監。這時，從廊下家傳出來一聲兩聲雞啼，同雲板聲混在一起。

皇后一聽見雞啼聲，在心中痛恨地說：「唉，兩個女兒再也不能見到了！」她放開了太子和永王的手，毅然站起，向崇禎說道：

「皇上，妾先行一步，在陰間的路上等待聖駕！」

雖然她不再怕死，絲毫不再留戀做皇后的榮華富貴，但是她十分痛心竟然如此不幸，身逢亡國滅族慘禍。她臨走時心猶不甘，用淚眼看一眼三個兒子，看一眼馬上也要自盡殉國的皇上，同時又想到兩個女兒，深深地歎了口氣。她兩天兩夜來寢食俱廢，十分困乏，又加上腳纏得太小，穿著弓鞋，剛走兩步，忽然打個趔趄。幸而吳婉容已經從地上站起，趕快將她扶住。

崇禎望著皇后在一群宮女的簇擁中走出偏殿，又一次滿心悲痛，聲音淒愴地對太子和二王吩咐：

「母后要同你們永別了。你們恭送母后回到寢宮，速速回來，朕有話說！」

因為五更將到，崇禎知道自己的時間不多了。想到馬上還要在宮中殺人，他深感已經精力不夠，吩咐宮女們：「拿酒來！快拿酒來！」宮女們馬上把酒拿來，只是倉皇中來不及準備下酒小菜。崇禎不能等待，厲聲吩咐：

「斟酒！」

一個宮女用金盃滿滿地斟了一杯，放在長方形銀盤中端來，擺到他的面前。他端起酒杯一飲而盡，又說道：

「斟酒！」

宮中釀造的御酒「長春露」雖然酒力不大，但是他一連飲了十來杯（他平生從來不曾如此猛飲），已經有了三分醉意。當他連連喝酒的時候，神態慷慨沉著，似乎對生已經忘懷。站在左右的宮女和太監們看到他的這種異乎尋常的神氣，而且眼睛通紅，都低下頭去，不敢仰視，只怕他酒醉之後揮劍殺人，接著自刎。然而崇禎只是借酒澆愁，增加勇氣，所以心中十分清楚。他停止再飲，向一個太監吩咐：

「傳主兒來！」

宮中說的「主兒」就是太子。太子馬上來到了偏殿，永王和定王也隨著來到，跪在他的面前。太子硬咽說：

「回父皇，兒臣等已恭送母后回到寢宮了。」

「自盡了麼？」

太子哭著回答：「母后馬上就要自盡，宮女們正在為她準備。」

「你母后還在哭麼？」

「母后只是深深地歎氣，不再哭了。」

「好，好。身為皇后，理應身殉社稷。」

他側耳向坤寧宮正殿傾聽，果然聽不見皇后的哭聲，接著說道：

「賊兵快攻進內城，越快越好。」

此時皇后確實已經鎮定，等太子和二王哭著叩頭離開，她歎了口氣，命一個小太監在宮女們的幫助下，替她在寢宮（坤寧宮西暖閣）的畫樑上綁一白練，擺好踏腳的凳子。寢宮中以及窗子外和坤寧宮正殿，站立眾多宮女，屏息無聲，十分寂靜。吳婉容揮走了小太監，跪到皇后面前，用顫抖的低聲說道：

「啟奏娘娘，白練已經綁好了。」

皇后沒有馬上起身，輕聲吩咐：「快拿針線來，要白絲線！」

吳婉容不知皇后要針線何用，只好向跪在她身後的宮女吩咐。很快，宮女們將針線拿到了。吳婉容接住針線，手指輕輕打顫，仰面問道：

「娘娘，要針線何用？」

原來周後今年才三十三歲，想到自己生得出眾的貌美，渾身皮膚光潔嫩白，堪稱「玉體」，擔心賊人進宮後屍身會遭污辱，所以在上吊前命一個平日熟練女紅的年長宮女跪在地上用絲線將衣裙的開口縫牢。當這個宮女噙著眼淚，心慌意亂，匆忙地縫死衣裙的時候，周後不是想著她自己的死，而是牽掛著太子和二王的生死。她想知道皇上如何安排三個兒子逃出宮去，努力聽偏殿中有何動靜。但是皇上說話的聲音不高，使她沒法聽清。她又歎口氣，望著跪在地上的宮女，顫聲說道：

「你的手不要顫抖，趕快縫吧！」

那個熟練針線的年長宮女，手顫抖得更加厲害，連著兩次被針尖扎傷了手指。吳婉容看在眼裡，接過來針線，一邊流淚，一邊飛針走線，很快將皇后的衣襟和裙子縫死。皇后對吳婉容說：「叫宮人們都來！」馬上，三十多個宮女都跪在她的面前。她用抽頭揩揩眼淚，說道：

「我是當今皇后，一國之母，理應隨皇帝身殉社稷。你們無罪，可以不死。等到天明，你們就從玄武門逃出宮去。國家雖窮，這坤寧宮中的金銀珠寶還是很多，你們可以隨便攜帶珠寶出宮。吳婉容，你趕快扶我一把！」

吳婉容趕快扶著皇后從椅子上站起來，向上吊的地方走去。她竭力要保持鎮定，無奈渾身微顫，兩腿癱軟，不能不倚靠吳婉容用力攙扶，緩慢前行。她頃刻間就要離開人世，但是她的心還在牽掛著丈夫和兒子，一邊向前走一邊歎氣，幽幽地自言自語：

「皇上啊！太子和永、定二王，再不送他們逃出宮去就晚啦！」

偏殿裡，太於和永、定二王已經從地上站起來，立在父皇面前，等待面諭。崇禎忽然注意到三個兒子所穿的王袍和戴的王帽，吃了一驚，用責備的口氣說：

「什麼時候了，你們還是這副打扮！」隨即他向站在偏殿內的一群宮女和太監看了一眼，說：「還不趕快找舊衣帽給主兒換上！給二王換上！」

眾人匆忙間找來了三套小太監穿舊了的衣服，由兩個宮女替太子更換，另有宮女們替二王更換。崇禎嫌宮女們的動作太慢，自己用顫抖的雙手替太子系衣帶，一邊系一邊哽咽著囑咐說：

「兒啊！你今夜還是太子，天明以後就是庶民百姓了。逃出宮去，流落民間，你要隱姓埋名，萬不可露出太子身份。見到年紀老的人，你要稱呼爺爺；見到中年人，你要稱呼伯伯、叔叔，見到年歲與你相仿的人，你要稱呼哥哥……我的兒啊，你要明白！你一出宮就是庶民百姓，就是無家可歸的人，比有家可歸的庶民還要可憐！你要千萬小心，保住你一條性命！你父皇即將以身殉社稷。你母后已經先我去了！……」

當崇禎親自照料為太子換好衣帽時，永、定二王的衣帽也由宮女們換好了。在這生離死別的一刻，他拉著太子的手，還想囑咐兩句話，但是一陣悲痛，哽咽得說不出一個字，只有熱淚奔流。

皇后由吳婉容攙扶著，走到從樑上掛下白練的地方。她最後用淚眼望一望在坤寧宮中忠心服侍她的宮女們，似乎有不勝悲痛的永別之情。除吳婉容外，所有的宮女都跪在地上為皇后送行，不敢仰視。周後由吳婉容攙扶，登上墊腳的紅漆描金獨凳，雙手抓住了從畫樑上垂下的白練，忽然想到臨死不能夠同兩個公主（一個才六歲）再見一面，恨恨地長歎一聲。吳婉容問道：

「娘娘，還有什麼話對奴婢吩咐？」

周後將頭探進白練環中，臉色慘白，她雙手抓緊白練，聲音異常平靜地對吳說道：

「我要走了。你去啟奏皇上，說本宮已經領旨在寢宮自縊，先到黃泉去迎接聖駕。」

周後說畢，將凳子一蹬，但未蹬動。吳婉容趕快將凳子移開，同時周後將兩手一鬆，身體在空中擺動一下，不再動了。宮女們仰頭一看，一齊放聲痛哭，另外在窗外的太監們也發出了哭聲。

崇禎聽見從皇后的寢宮內外傳來宮女們和太監們一陣哭聲，知道皇后已經自縊身亡，不覺湧出熱淚，連聲說：

「死得好，死得好。不愧是大明朝一國之母！」

他正要吩咐太監們護送三個兒子出宮，吳婉容神色慌張地走進偏殿，跪在他的面前說道：

「皇爺，皇后命奴婢前來啟奏陛下，她已經遵旨懸樑自盡，身殉社稷！」

崇禎睜大眼睛，望著吳婉容問道：

「皇后還說了什麼話？」

「皇后說道，她先行一步，在黃泉路上迎接聖駕。」

崇禎忍不住掩面痛哭。站在他面前的三個兒子跟著他放聲痛哭，沒有人能抬起頭來。

崇禎不敢多耽擱時間，他趕快停止痛哭，吩咐鍾粹宮的掌事太監趕快將太子和定王送往他們的外祖父嘉定侯周奎的府中，又吩咐一個可靠的太監將永王送到田皇親府中，傳旨兩家皇親找地方使他的三個兒子暫時躲藏，以後出城南逃。吩咐了太監們以後，崇禎因為將恢復江山的希望寄托在太子身上，他又對太子說道：

「兒啊，汝父經營天下十七年，敬天法祖，勤政愛民，並無失德，不是亡國之君。皆朝中諸臣誤我，誤國……致有今日之禍。兒呀！你是太子，倘若不死，等你長大之後，你要恢復祖宗江山，為你的父母報仇。千言萬語，只是一句話，我的兒啊！你要活下去！活下去！恢復江山！……」他痛哭兩聲，吩咐太監們帶著太子和永、定二王趕快出宮。

他本來下旨：曾經被他召幸１過的女子，不管有了封號的和沒有封號的，都集中在錢選侍的宮中，等候召進坤寧宮中處置，也就是吩咐她們立刻自盡，不肯自盡的就由他親手殺死，絕不能留下來失身流賊。

１召幸——在崇禎朝，皇后和田、袁二妃的地位崇高，皇上可以到坤寧宮、承乾宮、翊坤宮中住宿，但別的妃嬪和被他看中的女子只能召到養德齋陪宿，天明時離開。這種辦法稱做「召幸」。皇帝同女子發生性行為，在封建時代叫做「幸」。

然而現在已經將近五更，住在玄武門內左右廊下家的太監們餵養的公雞開始紛紛地叫明瞭。崇禎不再叫等候在錢選侍宮中的宮眷們前來，他出了偏殿，轉身往正殿走去。

吳婉容知道他要去看一眼皇后的屍首，趕快跑在前面，通知宮女們止哭，接駕。崇禎進了坤寧宮的西暖閣，看一看仍然懸在樑上的屍體，他用劍鞘將屍體推了一下，輕輕地點頭說：「已經死訖了，先走了，好，好！」他立即回身退出，一腳高一腳低地走出坤寧宮院的大門，向壽寧宮轉去。一部分太監和宮女緊隨在他的身後，有人在心中驚叫：

「天哪，是去逼公主自盡！」

聽見廊下家的雞叫聲愈來愈稠，崇禎的心中很急，腳步踉蹌地向壽寧宮走去。他雖然想保持鎮靜，在死前從容處理諸事，然而他的神志已經慌亂，只怕來不及了，越走越快，幾乎使背後的宮女和太監們追趕不上。

住在壽寧宮的長平公主是崇禎的長女，自幼深得父皇的喜愛。當她小的時候，儘管崇禎日理萬機，朝政揪心，還是經常抱她，逗她玩耍。她生得如花似玉，異常聰慧，很像皇后才人信邸時候。去年已經為她選定了駙馬，本應今年春天「下嫁」，只因國事日壞，不能舉行。此刻他要去看看他的愛女是否已經自盡，屍懸畫梁……他的心中忽然萬分酸痛，渾身戰慄，連腿也軟了。他想大哭，但哭不出聲，在心中叫道：

「天啊，亡國滅族……人間竟有如此慘事！」

住在壽寧宮的長平公主今年十六歲，剛才坤寧宮中的一個宮女奔來傳旨，命她自盡。她不肯，宮女們也守著她不讓她自盡。現在眾宮女正圍著她哭泣，忽然聽說萬歲駕到，她趕快帶著眾宮女奔到院中，跪下接駕。崇禎見公主仍然活著，又急又氣，說道：

「女兒，你為何還沒有死？」

公主牽著他的衣服哭著說：「女兒……無罪！父皇啊……」

崇禎顫抖地說：「不要再說啦！你不幸生在皇家，就是有罪！」

長平公主正要再說話，崇禎的右手顫抖著揮劍砍去。她將身子一躲，沒有砍中她的脖頸，砍中了左臂。她在極度恐怖中尖叫一聲，倒在地上，昏迷過去。崇禎見公主沒有死，重新舉起寶劍，但是他的手臂顫抖得更凶，沒有力氣，心也軟了，勉強將寶劍舉起之後，卻看見費珍娥撲到公主身上，一邊大哭一邊叫道：

「皇爺，砍吧！砍吧！奴婢願隨公主同死！」

崇禎的手腕更軟了，寶劍砍不下去，歎口氣，轉身走出壽寧宮，倉皇地走到了袁妃居住的翊坤宮。崇禎走後，壽寧宮中的宮女們和公主的奶母仍在圍著公主哭泣。壽寧宮的掌事太監何新趕快從御藥房找來止血的藥，指揮年紀較長的兩個宮女將公主抬放榻上，為公主上藥和包紮傷口，卻沒有別的辦法。公主仍在昏迷中，不省人事，既不呻吟，也不哭泣。由於皇后已死，皇帝正在宮中殺人，壽寧宮中事出非常，掌事太監何新和奶母陳嬤嬤對昏迷不醒的公主都不知如何處理。幸而恰在這時，被大家素日敬愛的吳婉容來到了。

原來吳婉容等皇上走出坤寧宮後，不讓太監插手，同坤寧宮中幾個比較懂事和膽大的宮女一齊動手，將皇后的屍體從樑上卸下，安放在御榻上，略整衣裙，替皇后將一隻沒有閉攏的眼睛閉上，又將繡著龍鳳的黃緞被子蓋好屍體。她知道皇上是往壽寧官來，不知公主的死活，便跟在皇上之後奔來了。

吳婉容看見公主雖然被砍傷左臂，因皇上手軟無力，並未砍斷骨頭，更沒有傷到致命地方，醒來以後休養些日子就會康復。她將何新叫到壽寧宮的前廡下，避開眾人，小聲問道：

「何公公，你打算如何救公主逃出宮去？」

何新說：「公主已經不省人事，倘若我送公主出宮，公主死在路上，我的罪萬死莫贖。」

「不，何公公。據我看，公主的昏迷不醒是剛才極度驚懼所致，一定不會死去。你何不趁著天明以前，不要帶任何人，獨自背公主出玄武門，逃到周皇親府中？」

何新的心中恍然明白，說道：「就這麼辦，好主意！」

費珍娥已經出來，聽見了他們救公主的辦法，小聲懇求說：「讓我跟隨去服侍公主行麼？」

何新說：「不行！多一個人跟去就容易走露消息！」

費宮人轉求坤寧宮的管家婆：「婉容姐，我願意捨命保公主，讓我去麼？」

婉容說：「你留在宮中吧。讓何公公背著公主悄悄逃走，就是你對公主的忠心。」

「可是我決不受賊人之辱！」

「這我知道。還是前天我對你說的話，我們都要做清白的節烈女子，決不受辱。一巳逆賊破了內城，你來坤寧宮找我，我們都跟魏清慧一起盡節，報答帝后深恩。」

吳婉容因坤寧宮中的眾宮人離不開她，匆匆而去。她同袁皇貴妃的感情較好，本想去看袁妃的盡節情況，但沒有工夫去了，在心中悲痛地說：

「袁娘娘，你沒有罪，不該死，可是這就叫做亡國啊！」

其實，此時袁妃並沒有死。她身為皇貴妃，國亡，當然要隨皇帝身殉江山，所以三天來她對於死完全有精神準備。當皇上在坤寧宮催周後自盡時候，她本來毫不猶豫地遵旨自盡，不料因為她平日待下人比較寬厚，宮女們故意在畫樑上替她綁一根半朽的絲絛。結果她尚未絕氣，絲絛忽然斷了，將她跌落地上，慢慢地復甦了。雖然她吩咐宮女們重新替她綁好繩子，重新扶她上吊，但宮女們都跪在地上，圍著她哭，誰也不肯聽話。崇禎進來，知道她因繩於忽斷，自縊未死，對她砍了一劍，傷了臂膀。因為他的手臂顫慄，加上翊坤宮一片哭聲，他沒有再砍，頓頓腳，說了句「你自己死吧！」轉身走了出去。

他奔到錢選侍的宮中。所有選侍、美人和尚沒有名目的女子都遵旨集中在那裡。這些平日同皇上沒有機會見面的女子，都屬於皇上的群妾，有的還是宮女身份，她們同皇上並沒有感情，只是懷著一種被皇上冷落的「宮怨」和對前途捉摸不定的憂慮，等待著皇上處分。當崇禎匆匆來到時，她們嚇得面如土色，渾身顫抖著跪下接駕。崇禎命她們趕快自盡，不得遲誤。她們一齊叩頭，顫聲回答：

「奴婢遵旨！」

幾個女子向外退出時，有一個神情倔強的宮女，名叫李翠蓮，禁不住恨恨地歎一口氣，小聲說道：

「奴婢遵旨盡節，只是死不瞑目！」

崇禎喝問：「回來！為什麼死不瞑目？」

倔強的李翠蓮返身來重新跪下，大膽地回答說：「我承蒙陛下召幸，至今已有兩年，不曾再見陛下，在陛下前尚不能自稱『臣妾』，仍是奴婢。因為未賜名分，父母也不能受恩。今日亡國，雖然理當殉節，但因為在宮中尚無名分，所以死不瞑目。」

崇禎受此頂撞，勃然大怒，只聽刷拉一聲，他將寶劍拔出半截，對跪在面前的宮女瞋目注視。這宮女卻毫不畏懼，本來是俯伏地上，聽到寶劍出鞘聲，忽然將身於跪直，同時將脖頸伸直，低著頭，屏住呼吸，只等頭顱落地。崇禎是怎樣回心轉意，沒人知曉，但見他將拔出來一半的寶劍又送回鞘中，傷心地輕聲說道：

「你的命不好，十年前不幸選進末代宮中。如今大明亡國，你與別的宮女不同，因為曾經蒙朕『召幸』，所以不可失身於賊。看你性子剛烈，朕不殺你，賜你自己盡節，快自己從容懸樑自縊，留個全屍。去吧，越快越好！」

李翠蓮叩頭說：「奴婢領旨！」

李翠蓮走後，崇禎知道天已快明，不敢耽誤，見有女子很不願意盡節，他猛跺一腳，揮劍砍倒兩個，不管她們死活，在一片哭聲中離開，奔回乾清宮。在他身殉江山之前，還有一件最使他痛心而不能斷然決定的事情，就是昭仁公主的問題。現在他下狠心了。

他有一個小女兒為皇后所生，今年虛歲六歲，長得十分好看，活潑可愛。他因為很喜愛這個小公主，叫奶母和幾個宮女服侍小公主住在乾清宮的昭仁殿，在乾清宮正殿的左邊，只相隔一條夾道。因為公主的年紀還小，沒有封號，宮中都稱她是昭仁公主。這小女孩既不懂亡國，也不懂自盡，怎麼辦呢？三天來他就在考慮著他自己身殉社稷之前在宮中必須處理的幾件事，其中就包括小公主。現在該處理的幾件事都已經處理完畢，只剩下昭仁公主了。

他匆匆回乾清宮去。過了交泰殿，快進乾清宮的日精門了，他一邊走一邊在心中說道：

「我的小女兒啊，不是父皇太殘忍，是因為你是天生的金枝玉葉，不應該死於賊手，也不應該長大後流落民間！兒啊，你死到陰間休抱怨你父皇對你不慈！……」

崇須進了日精門，不回乾清宮正殿，直接登上昭仁殿的丹墀。小公主的奶母和宮女們正在一起流淚，等待大難降臨，忽聽說皇上駕到，一齊擁著小公主出來跪下接駕。小公主已經在學習宮中禮儀，用十分可愛的稚嫩聲音叫道：「父皇萬歲！」她的話音剛落，崇禎一咬牙，手起劍落，小公主來不及哭喊一聲，就倒在血泊中死了。

奶母和眾宮女們一齊大哭。

崇禎回到乾清宮東暖閣，一般的太監和宮女都留在丹墀上，只有吳祥和魏清慧隨崇禎進了暖閣。崇禎回頭吩咐：

「快快拿酒！傳王承恩進來！」忽然聽見昭仁殿一片哭聲，他又吩咐：「酒送到宏德殿，王承恩也到宏德殿等候！」

崇禎吩咐之後，拉出素緞暗龍黃袍的前襟，將王白色袍裡朝上，平攤御案，提起硃筆，戰抖著，潦草歪斜地寫出了以下遺言：

朕非庸暗之主，乃諸臣誤國，致失江山。朕無面目見祖宗於地下，不敢終於正寢。賊來，寧毀朕屍，勿傷百姓！

崇禎在衣襟上寫畢遺詔，拋下硃筆，聽見城頭上炮聲忽止，猜想必定是守城的太監和軍民已經打開城門投降。他回頭對魏清慧看了看，似乎想說什麼話，但未說出。魏宮人已經看見了他在衣襟上寫的遺詔，此時以為皇上也想要她自盡，趕快跪下，挺直身子，伸頸等待，慷慨嗚咽說道：

「請皇爺賜奴婢一劍！」

崇禎搖搖頭，說道：「朕馬上身殉社稷，你同都人們出宮逃命去吧！」

宏德殿在乾清宮正殿的右邊，同昭仁殿左右對稱，形式相同。往日崇禎召見臣工，為避免繁文褥節的禮儀，都不在乾清宮正殿，通常在乾清宮的東西暖閣，也有時在宏德殿，即所謂乾清宮的偏殿。

當崇禎匆匆地離開乾清宮的東暖閣走進宏德殿時，王承恩已經在殿門外恭候，而一壺宮制琥珀色玉液春酒和一隻金盞，四樣下酒冷盤（來不及準備熱菜）已經擺在臨時搬來的方桌上。崇禎進來，往正中向南的椅子上猛然坐下，說道：「斟酒！」跟隨他進來的魏清慧立刻拿起嵌金絲雙龍銀壺替他斟滿金盃。他將掛在腰間的沉甸甸的寶劍取下，鏗然一聲，放到桌上，端起金盃，一飲而盡，說道：「再斟！」隨即向殿門口問道：

「王承恩呢？」

王承恩趕快進來，跪下回答：「奴婢在此伺候！剛才奴婢已在殿門口跪接聖駕了。」

崇禎對王承恩看了看，想起來王承恩確實在殿門口接駕，只是他在忙亂中沒有看清是誰。由於他馬上就要自盡，知道王承恩甘願從死，使他安慰和感動。他向立在殿門口的太監們吩咐：

「替王承恩搬來一把椅子，拿個酒杯！」

恭立在殿門口的吳祥和幾個太監吃了一驚，心中說：「皇上的章法亂了！」但他們不敢耽誤，立刻從偏殿的暖閣中搬出一把椅子，又找到一隻宮中常用的粉彩草蟲瓷酒杯。魏清慧立刻在瓷杯中斟滿了酒。崇禎說道：

「王承恩，坐下！」

「奴婢不敢！」王承恩心中吃驚，叩頭說。

「朕命你坐下，此系殊恩，用１酬你的忠心。時間不多了，你快坐下！」

１用——意義同以，古人習慣用法。

「皇上，祖宗定制，內臣不管在宮中有何職位，永遠是皇上的家奴，斷無賜坐之理。」

「此非平時，坐下！」

王承恩惶恐地伏地叩頭謝恩，然後站起，在崇禎對面的椅子上欠著身子坐下，不敢實坐。崇禎端起金盃，望著王承恩說：

「朕馬上就要殉國，你要隨朕前去。來，陪朕飲此一杯！」說畢，一飲而盡。

王承恩趕快跪在地上，雙手微微打顫，捧著酒杯，說道：

「謝聖上鴻恩！」

他將杯中酒飲了一半，另一半澆在地上，又說道：

「啟奏皇爺，城頭上幾處炮聲忽然停止，必是守城人開門迎降。皇上既決定身殉社稷，不可遲誤。即命內臣們搬運來引火的乾柴如何？」

崇禎的神情又變得十分冷靜，沉默不答，面露苦笑，以目示意魏清慧再替他斟滿金盃。魏宮人知道崇禎平日很少飲酒，以為他是要借酒壯膽，怕他喝醉，斟滿金盃後小聲說道：

「皇爺，賊兵已經進城，請皇爺少飲一杯，免得誤了大事。」

崇禎到了此時，又變得十分鎮靜，神情慷慨而又從容。死亡臨頭，事成定局，他已經既不怕死，也沒有愁了，所有的只是無窮的亡國遺恨。三天來他寢食均廢，生活在不停止的驚濤駭浪之中，又經過一整夜的折騰，親歷了宮廷慘禍，他需要多飲幾杯酒，一則借酒澆一澆他的胸中遺恨，二則增加一點力量，使他更容易從容殉國。他認為，北京城大，敵人進城之後，也不會很快就進人皇宮，所以他飲了第三杯酒以後，對魏宮人說：

「再為朕滿斟一杯！」

當魏宮人又斟酒時，王承恩第二次催促說：「皇爺，奴婢估計，賊兵正在向紫禁城奔來，大庖廚１院中堆有許多乾柴，該下旨準備在三大殿和乾清宮如何放火，再不下旨就來不及了！」

１大庖廚——在四華門內稍北，武英殿的西邊，東臨金水河，西靠紫禁城，與尚膳監在一起。

崇禎端起金盃不語，沉默片刻，深沉地歎一口氣，將金盃放下。只有魏宮人知道皇上無意焚燬宮殿。她看見他一刻前坐在乾清宮東暖閣，在衣襟的裡邊寫有遺詔。雖然她站在皇上背後相距三尺以外，看不見遺詔內容，但她知道皇上要穿著衣服自盡，斷不會舉火自焚。到底要吞金？服毒？自縊？自刎？還是投水……她不清楚。至於吳祥等幾個在乾清宮中較有頭面的太監，他們竊聽到鞏、劉二皇親向皇上建議在宮中舉火自焚並燒燬三大殿的話，並不知道皇上在衣襟上寫遺詔的事，所以都認為皇上會放火焚燒三大殿和乾清宮。他們還將這一消息告訴了王承恩。王承恩也認為這樣的辦法最為合宜，不但皇上為祖宗江山死得壯烈，死得乾淨，而且也不將巍峨的宮殿留給「逆賊」。王承恩擔心敵兵馬上來到，又忍不住向崇禎問道：

「陛下，可否命內臣們趕快搬運木柴？」

他搖搖頭，沒有說話，傷心地向魏清慧望了一眼。

魏宮人輕聲問道：「皇爺，有何吩咐？」

崇禎歎口氣，向魏宮人說：「朕將如何自盡，在昨日午覺中已經決定了。」

魏宮人含淚說：「昨日午後，皇爺做了一個凶夢，在夢中大哭，是奴婢將皇爺喚醒。可是皇爺夢見了什麼事情，並沒有告訴奴婢。」

此刻，崇禎的眼前又浮現出噩夢中看見的那幅圖像：一個末代皇帝，皇冠落地，龍袍不整，披散頭髮，舌頭微吐，一隻眼睜，一隻眼閉，上吊而亡。但是他沒有對魏清慧說出他昨日夢見的可怕圖像，一口將酒喝乾，將金盃鏗然放到桌上，大聲說道：

「斟酒！再斟一杯！」

王承恩駭了一跳，說道：「皇上，奴婢侍候皇上多年，深知皇上勵精圖治，勤政愛民，不幸到了今日，深懷亡國遺恨。可是皇上，您聽，玄武門已打五更，再耽誤就來不及焚燬宮殿了！」

幾天來崇禎常想著一些國事上的重大失誤，致有今日亡國之禍。他有一套習慣思路，自信很強，認為許多重大失誤，都是諸臣誤國，他自己沒有錯誤。近些日子，他眼看著將要亡國，每次回想亡國的各種原故，有幾件大事使他痛恨朝中群臣，無法忘懷。第一件，在幾年前，滿洲的兵力還不像今日強大，有意同朝廷言和。他同楊嗣昌都主張同滿洲言和，求得同滿洲息兵數年，使朝廷擺脫兩面作戰困境，專力對付「流賊」。不料消息再次洩露，舉朝嘩然，群起攻擊與滿洲言和，楊嗣昌被迫離開朝廷，出外督師，死在湖廣。繼楊嗣昌主持中樞１的是陳新甲，也知道國家當務之急是同滿洲言和，以擺脫兩面作戰，內外交困之局。和議即將成功，不料消息洩露，又是舉朝大嘩，比上一次攻擊和議的言論更為猛烈，他迫不得已將陳新甲下獄，斬首。假如當時朝中文臣們稍有遠見，避免門戶之爭，都肯從大局著想，使和議之策成功，朝廷暫緩東顧之憂，國力不致消耗淨盡，何有今日！假如楊嗣昌和陳新甲有一個不死，留在朝廷，何有今日！尤其他近幾天時時在心中痛恨的是，關於南遷的事，何等緊迫，滿朝文臣們各存私心，大臣反對，小臣不敢堅持，致有今日！還有，關於調吳三桂來京勤王的事，又是何等緊迫，朝廷上好些天議論不決，貽誤軍機，坐等流賊日夜東來，致有今日！……

１中樞——本指中央政府、朝廷，因宋朝的樞密院掌管全國軍政，明初亦然，所以習慣上有時稱兵部尚書為「樞臣」，或稱為「主持中樞」。

「斟酒！斟滿！」他大聲說，咬牙切齒。

魏清慧渾身打顫，趕快又斟滿金盃。崇禎伸出右手中指，在金盃中蘸了一下，在案上寫了一句話叫王承恩看，隨即端起金盃一飲而盡。他在案上寫的是：

「文臣每（們）個個可殺！」

看見了崇禎寫的這句話，王承恩和魏清慧都感到莫名其妙。尤其是王承恩，他斷\`文\定敵兵\`人\正在向\`書\皇城奔\`屋\來，進了皇城後就是毫無防守能力的紫禁城，再不趕快為焚燬乾清宮和三大殿準備好弓卜之物，後悔就來不及了。他望著皇上說：

「陛下，乾清宮……」

崇禎心亂，沒有聽清，以為催他自盡，他冷靜地說道：「不要擔心，還來得及，來得及。」

正在此時，從西城外又傳來了一陣炮聲。崇禎渾身一震。

王承恩又催促說：「皇上，需要趕快準備……」

崇禎說：「朕早已反覆思忖，拿定了主意。你等一等，隨朕出宮。」他膘了魏清慧一眼：「再斟一杯！替王承恩也斟一杯！……王承恩，飲過了這杯酒，你就隨朕出宮！」

王承恩說：「可是皇爺，如今已無處可去，只有在宮中放火……」

「三大殿和乾清宮不用焚。」

「豈不是留以資敵！」

崇禎沒心回答，飲下去最後一杯酒，命王承恩也飲下杯中酒，從椅子上站起來，準備動身。魏清慧趕快從桌上捧起寶劍，準備替皇上繫在腰間。但崇禎心中明白這寶劍沒有用了，輕輕一擺頭，阻止了她。他對乾清宮的掌事太監吳祥和「管家婆」魏清慧說了一句話：「你們趕快逃生吧，不需要伺候了。」他對王承恩說了句：「出玄武門！」隨即從宏德殿出來了。

從乾清宮的宮院去玄武門，應該出日精門或月華門向北轉，可是崇禎一直往前走，出了乾清門。站在乾清門前，回過頭來，傷心地看了片刻，落下了熱淚，在心中說：「再也不會回來了！」他又向南看一眼建極殿（三大殿的後邊一殿）的高大影子，歎了一聲，心中說：「再也看不見了！」他忍耐著沒有痛哭，因為已經沒時間哭了。

到了此時，王承恩、吳祥等人才知道皇上無意焚燬乾清宮和二大殿，但是不明白什麼原因，也不敢再問。吳祥和魏清慧率領乾清宮的全體太監和宮女送皇帝出乾清門。一個太監牽著太平□在乾清門外等候，另一個太監搬了馬凳，還有四個太監用朱漆龍頭短棒打著四隻羊角宮燈侍候。崇禎上了御馬，接了杏黃絲韁，揮手使牽馬的和打燈籠的太監都不要跟隨，只要王承恩跟在馬後。他從乾清門外向東，到內左門向北轉，向東一長街（乾清宮和坤寧宮東邊的一條永巷）方向走去。

太監和宮女們一直跟隨到內左門，跪下去叩頭，吳祥和魏清慧等同時哽咽說道：

「奴婢們為皇爺送駕！」

雖然天色已經麻麻亮，但永巷的兩邊都是很高的紅牆，隔紅牆儘是宮殿，加上天色陰沉，永巷中的夜色仍然很濃。崇禎騎馬向玄武門走去的影子很快消失在永巷的陰影中，看不見了，但還能聽見漸漸遠去的馬蹄聲音。

平日皇上晚間出乾清宮，總是乘步輦，華貴的燈籠成陣，由太監和宮女簇擁而行。魏清慧第一次看見皇上是這樣出乾清宮，忍不住望著皇上的馬蹄聲逐漸遠去的方向傷心，嗚咽出聲。她一嗚咽，許多宮女和太監都跟著哭了。

在黎明前靠近乾清宮、交泰殿和坤寧宮旁邊的永巷（宮中稱為東二長街）中，這時候特別幽暗，淒風冷雨，沒有人管的路燈大部分已經熄滅。孤單的馬蹄聲向北走去，在接近玄武門的御花園方向消失，而乾清宮院中的太監和宮女們送別皇上的哭聲還沒有完全停止。

魏清慧很快從地上站起來，差兩個宮女去坤寧宮請吳婉容速來商量要事，她自己回乾清宮後邊的住房中料理臨死前的一些事情。她的心中還在掛念著皇上的去向，忽然她產生了一種猜想。她希望皇上不是找一個地方自盡，而可能是皇上瞞著左右太監，另外吩咐別人，事先替他秘密作好安排，此刻只帶著王承恩逃出宮去，到一個連王承恩也不知道的地方藏起來，然後再逃出北京。但這只是一個渺茫的希望，她沒有說出口來。

天色更亮了。玄武門城樓上，報曉的鼓聲停止，雲板不響了。內城各門大開。大順軍開始從不同的地方整隊人城，而李過和李巖等率領的清宮人馬也從西長安街來了。

崇禎經過御花園時，一隻黑色大鳥從古柏樹上撲嚕嚕驚起，飛出紫禁城外。

守玄武門的太監已經逃散，只剩下兩個人了。他們看見皇上來了，趕快將門打開，跪在路邊，低頭不敢仰視。

崇禎出了玄武門，又走出北上門，過了石橋，越過一條冷清的大路，便進人萬歲門，來到煤山的大院中。那時煤山上和周圍的樹木比現代多，範圍較大。崇禎來到院中，在西山腳下馬，有一隻夜間從鹿捨走出的梅花鹿從草中驚起，竄人密林。

崇禎下馬以後，命王承恩在前帶路，要順小路上山頂看看。王承恩斷定「流賊」正在向皇城前來，心中焦急，勸說道：「陛下，天色已經亮了，不敢多耽擱時間了。」崇禎沒有說話，邁步前行。王承恩見他態度執拗地要去山上，只好走在前面帶路。

扔下的御馬沒有人管，七寶雕鞍未卸，肚帶未松，鑲金嵌玉的轡頭依然，黃絲韁繩搭在鞍上，在山腳下慢吞吞地吃草，等待它的主人從原路回來。

王承恩引著崇禎從西山腳下，手分樹枝，順著坎坷的小路上山。自從崇禎末年，國事日壞，皇帝和后妃們許多年不來煤山，所以上山的道路失修，不僅坎坷，而且道旁荒草和雜樹不少。雖然用現代科學方法測量，煤山的垂直高度只有舊市尺十四丈，但是在明清兩代，它的頂峰是北京城中最高的地方。所以，如今崇禎上山所走的崎嶇小路，就顯得很長。但見林木茂密，山路幽暗。煤山上的密林中棲有許多白鶴，剛剛從黎明的殘夢中醒來，有幾隻聽見上山的人聲，從松柏枝頭乍然睜眼，感到吃驚，片刻猶豫，展翅起飛，飛往北海瓊島，在長空中發出來幾聲嘹亮的悲鳴。

空中佈滿暗雲，所以天色已明，卻遲遲不肯大亮，仍然有零星微雨。涼風忽起，松濤洶湧。崇禎在慌亂中右腳被石頭絆了一下，冷不防打個前栽，幸好抓住了在前邊帶路的王承恩，沒有跌倒。經過這一踉蹌前栽，他的今早不曾梳過的頭髮更散亂了，略微嫌松的右腳上的靴子失落了。繼續走了幾步，他感到腳底很疼痛，才明白臨時換的一隻舊靴子丟失了。但是他沒有回頭尋找，也沒有告訴王承恩。他想，馬上就要上吊殉國了，腳掌疼痛一陣算得什麼！

煤山有五峰，峰各有亭１。他們上到了煤山的中間主峰，是煤山的最高處，在當時也是全北京城的最高處。這裡有一個不到兩丈見方的平坦地方，上建一亭，就是清代改建的壽皇亭的前身。倘若是一般庸庸碌碌的亡國之君，到此時一定是驚慌迷亂，或者痛哭流涕，或者妄想逃藏，或者趕快自盡，免得落入敵手。然而崇禎不同。他到此刻，反而能保持鎮靜，不再哭，也不很驚慌了。他先望一望紫禁城中的各處宮殿，想著這一大片從永樂年間建成，後經歷代祖宗補建和重建的皇宮，真可謂瓊樓玉宇，人間再無二處，從今日以後，再也不屬於他的了。他深感愧對祖宗，一陣心如刀割，流出兩行眼淚。他又縱目遙望，遍觀了西城、東城和外城，想像著「賊兵」此時已經開始在各處搶劫、姦淫。殺人，不禁心中辛酸，歎口氣說：

//１峰各有亭——明代煤山上原有五亭，見孫承洋所著《春明夢余錄》。清乾隆十六年改建，更加富麗。換了新的名稱。有此清人著作中認為明代煤山上無亭，其實不然。

「唉，朕無力治理江山，徒苦了滿城百姓！」

王承恩說道：「皇爺真是聖君，此時還念著滿城百姓！」

崇禎又說：「自古亡國，國君身殉社稷，必有臣民從死。我朝三百年養土，深恩厚澤，難道只有你一個人不忘君恩，為朕盡節？」

「皇爺，奴婢敢言，遇此天崩地坼之禍，京師內外臣工以及忠義士民，一巳得知龍馭上賓，定有許多人為皇上盡節而死，豈止奴婢一內巨而已！」

崇禎的心中稍覺安慰，忽然問道：「文丞相祠在什麼地方？」

王承恩遙指東北方向，哽咽說：「在那個方向，離國子監不遠。皇爺，像文天祥那樣的甘願殺身成仁的千秋忠臣，也莫能救宋朝之亡。自古國家興亡，關乎氣數，請皇上想開一點，還是趕快自盡為好，莫等賊兵來到身邊！」

崇禎在想著頗有忠正之名的四朝老臣李邦華昨日曾告訴他說在賊兵人城時將在文丞相詞中自縊，此時也許已經自縊了。其實，李邦華昨日聽說李自成的人馬破了外城，就帶著一個僕人移居文信國祠中，準備隨時自盡。這一夜他不斷歎息，流淚，時時繞室彷徨。他越想越認為倘若皇上採納他的「南遷」之議，大明必不會有今日亡國之禍。他身為左都御史，北京被圍之前競不能使皇上接納他的「南遷」建議，北京被圍之後，連上城察看防守情形也被城上太監們阻攔，想著這些情況，在搖晃的燭光下暗暗痛哭。

黎明時候，僕人向他稟報「流賊」已經進人內城的消息。他走到文天祥的塑像前，深深地作了三個揖，含淚說道：

「邦華死國難，請從先生於地下矣！」

隨後，他向白石灰刷的粉牆望了一眼，又瞟一眼僕人在屋樑上為他綁好的麻繩，和繩子下邊的一隻獨凳，馬上放心地坐下去研墨膏筆，口中似乎在念誦著什麼。忠心的僕人拿一張白紙攤在桌上，用顫抖的聲音躬身說道：

「賊人已經進內城了，請老爺寫好遺囑，老奴一定會差一個妥當僕人送到吉水府中。」

李邦華心中說：「身為朝廷大臣，國已經亡了，還說什麼吉水府中！」

他站立起來，捲起右手袍袖，在粉牆上題了三句絕命詩：

堂堂丈夫兮聖賢為徒，

忠孝大節兮誓死靡渝，

臨危授命兮吾無愧吾！

李邦華不是詩人，也沒有詩才，但是這三句絕命詩卻反映了他的性格與死時心態。

崇禎臨死前想到李邦華曾建議逃往南京的事，悔之已晚，深深地歎了一聲。他沒有將這件事告訴王承恩，轉向東南方向望去，最早看見的是崇文門的巍峨箭樓，接著又看見古觀象台。忽然，他看見崇文門內偏東的地方冒出了火光。他渾身猛然一震，從喉嚨裡「啊」了一聲，定睛向火光望去。片刻之間，離那火光不遠地方又冒出一股火光。兩處火光迅速變成烈焰騰騰，照得東南方一大片雲天通紅。

王承恩也驚駭地望著火光，對崇禎說道：「皇爺，那烈火焚燒的正是新樂侯府和鞏駙馬府！一定是賊兵進崇文門後，先搶劫焚燒這兩家皇親！」

崇禎仍在看遠處的火光和濃煙，顫聲說：「燒得好，燒得好，真是忠臣！」

王承恩不明白他的話是什麼意思，說道：「皇上，愈在這時愈要鎮靜，方好從容殉國。說不定賊兵已經進承天門啦！」

崇禎想到這兩家皇親一定是等不到宮中舉火，因為賊兵已經進了崇文門，不能耽誤，自己先舉火全家自焚。使他最痛心的是外祖母年已八十，竟遇到亡國之禍。限於朝廷禮制森嚴，他跟外祖母有君臣之別，外祖母雖然受封為瀛國夫人，卻沒進過官來，而他也沒有去看過瀛國夫人，所以他一輩子沒有同外祖母見過一面。如今，由於他的亡國，外祖母全家人舉火自焚，外祖母縱然能夠不死於大火之中，以後只剩下她一個年已八十的孤老婆子，將如何生活下去？

王承恩在他的腳前跪下，焦急地懇求說：「皇上是英烈之主，慷慨殉國，事不宜遲。如要自縊，請即下旨，奴婢為皇爺準備。如今天已大亮，賊兵大概已進人紫禁城了！」

在崇禎的複雜多樣的性格中本來有剛強和軟弱兩種素質，此時到即將慷慨自盡時候，他性格中的剛強一面特別突出，恐懼和軟弱竟然沒有了。他已經視死如歸，明知賊兵可能已進人午門，反而表現得十分冷靜和沉著，和王承恩的驚慌表情很不相同。他想著紫禁城內宮殿巍峨，宮院連雲，千門萬戶，賊兵進入紫禁城中到處尋找他的蹤跡，如入迷宮，斷不會知道他在煤山上邊。他這樣想著，便愈加從容不迫，向王承恩小聲說：

「不要驚慌，讓朕再停留片刻。」

崇禎繼續站在煤山主峰的亭子下邊，手扶欄杆，向南凝望，似乎聽見紫禁城中有新來的人聲，但不清楚。他確實沒有恐懼，心境很平靜，暗中自我安慰說：「這沒有什麼，國君死社稷，義之正也。」他的心境由鎮定到鬆弛，許多往事，紛紛地浮上心頭。忽然記起來崇禎初年的一件舊事，好像就在眼前。那時天下尚未糜爛，他在重陽日偕皇后和田、袁二妃乘步輦來此地登高，觀賞秋色，瞭望全城，還在亭中飲酒。因事前就有重陽來此登高之意，所以太監們在登山的路邊和向陽的山下院中栽種了許多菊花，供他和娘娘們欣賞。他曾想以後每逢重陽，必定偕宮眷們或來此地，或去瓊島，登高飲酒，歡度佳節。但後來國事一天壞過一天，他不但逢重陽再沒有來過這兒，連瓊島也沒有心思登臨……

忽然，他從往事的回憶中猛然一驚，回到眼前的事。如今，田妃早死，皇后已經自盡，袁妃自盡，大公主被他砍傷，小公主被他砍死，賊兵已經在紫禁城中，他自己馬上也要自盡，回想歷歷往事，恍如一夢！他不能再想下去，只覺心中酸痛，恨恨地歎一口氣，望著天空說道：

「唉唉，天呀！祖宗三百年江山，竟然失於我手！失於我手！可歎我辛辛苦苦，宵衣旰食，勵精圖治，夢想中興，無奈文臣貪贓，武將怕死，朝廷上只有門戶之爭，缺少為朕分憂之臣，到頭來落一個亡國滅族的慘禍。一朝亡國，人事皆非，山河改色，天理何在！……唉，蒼天！我不是亡國之君而偏遭亡國之禍，這是什麼道理？你回答我！你回答我！回答我！」

「皇爺，蒼天已聵，雙目全問，問也不應。賊兵已人大內，皇爺不可耽誤！」

崇禎又一次感情爆發，用頭碰著亭柱，咚咚發聲，頭髮更加散亂。王承恩以為他要觸柱而死，但他又看見他不像用大力觸柱，怕他暈倒山上，敵兵來到，想自盡就來不及了。他拉住崇禎的衣襟，大聲叫道：

「皇上！皇上！這樣碰不死！不如自縊！」

崇禎冷冷一笑，說道：「是的，朕要自縊殉國，在昨日午夢中已經決定。可恨的是，朕非亡國之君，偏有亡國之禍，死不瞑目！」他想一想，又接著說：「你說的是，朕要自縊。可是朕要問一聲蒼天，問一聲后土，為什麼使朕亡國，這是什麼天理？唉唉！這是什麼天理？皇天后土，請回答我！回答我！」

王承恩勸解說：「陛下！賊兵已經進了皇城，進了午門，大事已去，此時呼天不應，呼地不靈，不如及早殉國，免落逆賊之手。」

崇禎又鎮靜下來，面帶冷笑，說道：「你不要擔心，朕決不會落人賊手！」

「奴婢擔心萬一……」

「你不用擔心！紫禁城中，千門萬戶，賊兵進人紫禁城中，尋找不到朕躬，必然在宮中搶劫財物，姦污宮女，決不會很快就來到此地。朕來到這個地方，正是為從容殉國，但是有些話，朕不得不對皇天后土傾訴！」

「皇爺，事已至此，全是天意，請不要太難過了！」

崇禎忽然又以頭碰柱，繼而捶胸頓足，仰天痛哭數聲，然後用嘶啞的聲音問道：

「皇天在上，我難道是一個昏庸無道的亡國之君？我難道是一個荒淫酒色，不理朝政之主？我難道是一個軟弱無能，愚昧癡呆，或者年幼無知，任憑奸臣亂政的國君麼？難道我不是每日黎明即起，虔誠敬天，洛守祖訓，總想著勵精圖治的英明之主？……天乎！天乎！你回答我，為何將我拋棄，使我有此下場？皇天在上，為何如此無情？你為何不講道理！你說！你說！……我呼天不應，你難道是聾了麼？真的是皇大聵聵！聵聵！」

一陣沉悶的雷聲從頭上滾過，又刮起一陣寒風。他聽見林木中有什麼怪聲，以為誰進到院中，不覺打個寒戰，趕快轉身向北望去。大院中天色更加亮了。他看見大院中空空蕩蕩，並無一個人，正北方是壽皇殿，殿門關閉，窗內沒有燈光，因殿前有幾株松樹，更顯得陰森森的。他正在向壽皇殿注視，似乎從殿中發來什麼響聲，接著又似乎發出來奇怪的幽幽哭聲。由於近來宮中經常鬧鬼，他恍然明白：這就是鬼哭！這就是鬼哭！是為他的亡國而哭！是為他的身殉社稷而哭！

他轉向南望，想看看賊兵如何在宮中搶劫和殺人。如在往日，此時已經是天色大亮，但今早因為低雲沉沉，宮院內的長巷中仍然很暗。他忽然把眼光凝望著乾清宮的方向，只能看見暗雲籠罩的宮殿影子，看不見什麼人影。他在心中問道：

「內臣們自然都逃出宮了，那些宮女們可逃走了麼？魏清慧可逃走了麼？」一陣北風將冷雨吹進亭內，崇禎仰天長歎一聲，忽然對王承恩哽咽說道：「啊啊，我明白了！怪道今天早晨的大色這麼陰暗，冷風淒淒，又下了兩陣小雨，原來是天地不忍看見我的亡國，慘然隕泣！」

王承恩從一些異常的人聲中覺察出來李自成的部隊已經有很多人進人紫禁城，並且覺察出許多人從玄武門倉皇逃出，向西奔去，也有的向東奔去。他焦急地站起身來，向崇禎說道：

「賊兵已經有很多人進人大內，皇爺不可再遲誤了！」他已經明白皇上是決定自縊，又說道：「皇爺，倘若聖衷已決定自縊殉國，此亭在煤山主峰，為京師最高處，可否就在這個亭子中自縊？」

崇禎沒有回答。他此刻從站立的最高處向正南望去，不是對著坤寧宮、乾清宮和三大殿，而是對著紫禁城內的奉先殿和紫禁城外太廟，這兩個地方的巍峨殿宇和高大的樹木影子都出現在他的眼前。他認為他失去了祖宗留下的江山，不應該對著祖宗的廟宇上吊。他已經選定了一個上吊的地方，但沒有說出口來。他雖然已到了自盡時刻，對亡國十分痛心，但是他的神智不亂，在想著許多問題。他忽然想開了，好像有一點從苦海中解脫的感覺，想著十七年為國事辛苦備嘗，到今天才得到休息，到陰間去再也不用操心了。但是這種從苦海中解脫的思想忽然又發生波動。他又回想他從十七歲開始承繼的大明皇統，是一個國事崩壞的爛攤子，使他不管如何苦苦掙扎，只能使大明江山延長了十七年，卻不能看見中興。當王承恩又一次催促他就在這座亭子中自縊的時候，他恰好想到他十幾年中日夜夢想要成為大明的「中興之主」，而今竟然失了江山，不覺歎口氣說：

「十七年……一切落空！」

王承恩催促說：「皇上究竟在何處殉國，請速決定，莫再耽誤！」

「好吧，不再耽誤了。你跟隨朕來，跟隨朕來！」

從此時起，直到自縊，崇禎都表現得好像大夢初醒，態度異常從容。無用的憤懣控訴的話兒沒有了，痛哭和嗚咽沒有了，歎息沒有了，眼淚也沒有了。

他帶著王承恩離開了煤山主峰，往東下山。又過了兩個亭子，又走了大約三丈遠，下山的路徑斷了。在崇禎年間，只有崇禎和后妃們偶然在重陽節來此登高，所以登煤山的路徑只有西邊的一條，已經長久失修，而東邊是沒有路的，十分幽僻。崇禎命王承恩走在前邊，替他用雙手分開樹枝，往東山腳下走去。半路上，他的黃緞便帽被樹枝掛落，頭髮也被掛得更亂。山腳下，有一棵古槐樹，一棵小槐樹，相距不遠，正在發芽。兩棵槐樹的周圍，幾尺以外，有許多雜樹，還有去年的枯草混雜著今春的新草。分明，皇家的草木全不管國家興亡和人間滄桑，到春天依然發芽，依然變綠。

在幾年以前，國事還不到不可收拾。一年暮春時候，天氣溫和，崇禎一時高興，偕后妃們來永壽殿１前邊看牡丹。看過以後，周後同袁妃坐在壽皇殿喫茶閒話，他帶著田妃來到煤山腳下閒步，發現了這個地方，喜歡這地方十分幽靜，對田妃說道：

１永壽殿——明代景山大院的北邊有三座殿，西邊是壽皇殿，中間是永壽殿，東邊是觀德殿。清代重建壽皇殿，將地址東移。明代永壽殿前邊有牡丹圃。

「日後戰亂平息，重見太平，朕將在此兩株槐樹中間建一個小亭，前邊幾丈外種幾叢翠柳，萬機之暇，借汝來此亭下小想，下棋彈琴，稍享太平無事樂趣！」

自從他同心愛的田皇貴妃閒步此處之後，這事情、這地方、這個心願，一直牢記在他的心中，所以到今天選擇此處殉國。來到了古槐樹下邊，他告訴王承恩可以在此處從容自盡，隨即解下絲絛，叫王承恩替他綁在槐樹枝上，王承恩正在尋找高低合適的橫校時候，崇禎忽然說：「向南的枝上就好！」崇禎只是因為向南的一個橫枝比較粗壯，只有一人多高，自縊較為方便，並沒有別的意思。但他同王承恩都同時想到了「南柯夢」這個典故。王承恩的心中一動，不敢說出。崇禎慘然一笑，歎口氣說：

「今日亡國，出自天意，非朕之罪。十七年慘淡經營，總想中興。可是大明氣數已盡，處處事與願違，無法挽回。十七年的中興之願只是南柯一夢！」

王承恩聽了這話，對皇帝深為同情，心中十分悲痛，但未做聲，趕快從荒草中找來幾塊磚頭墊腳，替皇帝將黃絲絛綁在向南的槐樹枝上，又解下自己的腰間青絲絛，在旁邊的一棵小槐樹枝上綁好另一個上吊的繩套。這時王承恩聽見從玄武門城上和城下傳來了嘈雜的人聲，特別使他膽戰心驚的是陝西口音在北上門外大聲查問崇禎逃往何處。王承恩不好明白催皇上趕快上吊，他向皇帝躬身問道：

「皇爺還有何吩咐？」

崇禎搖搖頭，又一次慘然微笑：「沒有事了。皇后在等著，朕該走了。」

他此時確實對於死無所恐懼，也沒有多餘的話需要傾吐，而且他知道「賊兵」已經佔領了紫禁城，有一部分為搜索他出了玄武門和北上門，再前進一步就會進入煤山院中，他萬不能再耽誤了。於是他神情鎮靜，一轉身走到古槐樹旁，手扶樹身，登上了墊腳的磚堆。他拉一拉橫枝上的杏黃絲絛，覺得很牢，正要上吊，王承恩叫道：

「皇爺，請等一等，讓奴婢為皇爺整理一下頭髮！」

「算了，讓頭髮這在面上好啦。朕無面目見二祖列宗於地下！」

崇禎索性使更多的長髮披散臉上，隨即將頭插進絲綜環中，雙腳用力蹬倒磚堆，抓著絲絛的雙手鬆開，落了下來，懸掛著的身體猛一晃動，再也不動了。

王承恩看見皇上已經斷氣，向死屍跪下去叩了三個頭，說道：「皇爺，請聖駕稍等片刻，容奴婢隨駕前去！」他又面朝東方，給他的母親叩了三個頭，然後起身，在旁邊不遠的小槐樹枝上自縊。

微雨停了。北風停了。鳥不鳴，樹枝不動。煤山的大院中一如平日，十分寂靜。忽然從玄武門外傳來陝西口音，說西華門護城河中漂起來許多屍體，說不定崇禎也投水死了。

崇禎出了玄武門以後，消息立刻從乾清宮和坤寧宮傳到了相鄰的幾個宮院，然後傳遍了紫禁城中。當時除乾清宮中的魏清慧等很少的幾個宮女外，都不知道皇帝出宮去是為自盡殉國，一般宮女還以為他是逃出宮了。

明朝的宮女被選入宮，一般在十歲以前。她們多是畿輔各州縣人，一旦入宮，便沒有再同父母和家人見面的日子。除非遇到國家大慶之日，出於「皇恩浩蕩」，一部分年紀較大的宮女才被放出宮，由家人領回，自行婚配，但這樣的機會很少，大多數宮女都只能終身深閉宮中，老死為止。由於她們的特殊情況，一旦亡國，沒有一點逃生的辦法。

坤寧宮的吳婉容和乾清宮的魏清慧，不僅因為她們分別是帝、後身邊管事的宮女頭兒，也因為平素深明大理，處事正派，深受全體宮女的尊敬。在李自成破了居庸關以後，警訊傳來，她們就在見面時互相商定，一旦北京失守，帝、後殉國，她們就跟著盡節，決不偷生苟活，受「賊」淫污。她們都是出身良家，八九歲被選進宮中，在宮中長大，在宮中讀書識字，將忠君看成了天經地義最高原則，也將女子的貞節看得比生命還要珍貴。但是在貞節的問題上，她們對皇帝是另外一種思想。按照她們的道德標準，一個女子的身體除非自己的丈夫，任何男人都不許接觸，宮女們對皇上卻沒有這樣的貞操觀念。她們倘若受到皇上一點感情上的眷愛，被皇上眼神含笑地一顧，便認為是天降皇恩；倘若偶然被皇上握住了手或摟在懷中，則認為是難得的恩寵；如果被叫到養德齋陪宿一晚，那樣的事叫做「召幸」，尚寢的太監要將此事登記在黃綾冊上，可能很快地受到封號，最遲在生下兒女後會受到封號。魏清慧在亡國前曾受到皇上的恩寵，只是沒有蒙受「召幸」。她心中明白，倘若國家不亡，她十拿九穩會受到皇上「召幸」，得到封號。這一點朦朧的寵愛，使她更增加了必死的決心。

昨夜，當崇禎騎馬出了午門以後，皇后不知發生了什麼變故，命吳婉容來乾清宮向魏清慧詢問究竟。趁這次見面機會，吳婉容悄悄說道：

「清慧姐，外城已經失陷，聽說是守城的人自己打開城門，迎接賊兵進城。這內城也沒法守住，眼看會落入賊手。一旦內城失陷，我們都是深受皇恩，決無偷生失節之理。三宮六院，大小都人，都在看著你我二人。一旦賊人進了紫禁城，闔宮慌亂，你是乾清宮的管家婆，威望最高，到那時候，魏姐呀，你可要替大家拿定主意啊！」

魏清慧緊緊地握住吳婉容的手，小聲說道：「婉容，你說得很是。到了亡國時候，我們好幾千都人姐妹，沒有一點活路。都人與太監不同。太監們可以逃出宮去，有地方可以暫時寄身，沒有受辱失節的事。這幾千都人姐妹，都是十歲前選進宮中，年紀較小的深閉宮中將近十年，年長的深閉宮中十多年到二十年，從來沒有再看見父母家人，在北京城中有什麼親戚和同鄉，一概不知。她們無處可以躲身，留在宮中要受污辱，出宮去遇到壞人也是受辱，受辱還不如死。都人姐妹們一不幸托生成女兒身，二不幸選進宮中，三不幸遇到亡國慘禍……」她忽然說不下去，忍不住嗚咽起來。

吳婉容不禁熱淚奔流，顫聲說道：「魏姐，你快說吧，皇后身邊我不能離開太久。」

魏清慧接著說：「幾天前我已經想好了。城破，皇上和皇后必殉社稷，我們大家一起為帝、後盡節，死在一起。各宮院都人姐妹，有志氣的可以跟我們一起盡節，但不勉強，到時候你來找我好啦。還有，費珍娥也同我談過盡節之事，別看她年紀小，倒是深明大義，頗有剛烈之氣。你務必呼喚費珍娥一道來，我在乾清門外等候。」

吳婉容說：「坤寧宮和壽寧宮的宮女們因平日受皇后深思，到時候都願盡節。珍娥知書明理，平日同我私下談話，我知道她的主意已定，對盡節毫無猶豫之意，我當然要叫她一起來乾清門找你。」

魏清慧又說：「珍娥是乾清宮出去的人，她的容貌出眾，深蒙皇爺喜愛。我們決不能將珍娥留給賊兵！」

吳婉容點頭說：「我明白，我明白。單說報答皇上的殊恩，小費也必須盡節。」

…………

經過昨夜三更時候的這次談話之後，這兩位宮女頭兒再沒有機會談話。到了今日五更，崇禎皇帝從玄武門出宮以後，吳婉容果然只留下四個年紀較大的宮女守著皇后的屍體，其餘全部宮女都跟著她來到乾清門外，同跟在魏清慧身邊的乾清宮宮女匯合。隨即，壽寧宮、鍾粹宮、承乾宮的大部分宮女都來了。翊坤宮因為袁皇貴妃沒有死，宮女們不忍心離開主人，沒有前來。有些官院，平日同乾清宮、坤寧官來往不多，消息閉塞，宮女們多沒有來。不到天亮，聚集在乾清門的宮女約有三百人。

費珍娥同壽寧宮的一部分宮女們一起奔來了。她站在吳婉容的身邊，等候魏清慧如何吩咐，心情緊張得不能呼吸。忽然，魏清慧站到乾清門的台階上向大家高聲說道：

「都人姐妹們，我們受皇家豢養之恩，生為大明人，死為大明鬼。身為女子，貞節不可失。西華門外護城河，河水又清又深，是我們很好的盡節處。賊兵快要進入紫禁城，有志氣的姐妹都跟我來！」

魏清慧跳下台階，左手拉著吳婉容，右手拉著費珍娥，從內右門的前邊向南跑去。

從乾清門奔往西華門，一般應該先向西走，到內右門１折而往南，穿過後右門，再穿過中右門，最後穿過宣治門，還得折向東南，在皇極門和午門之間走過金水河橋，才能往西去奔出歸極門，繞過武英門前到西華門。倘若走這條路，要三次登上高台，走下高台。宮女們雖然不十分講究纏小腳，但畢竟還是纏腳２，要她們踉蹌地奔這條路去西華門外，必然沒走到西華門便腳疼了，腿軟了，跑不動了，未到護城河，要盡節的一股剛烈之氣先完了。另外，倘若宮女們奔到皇極門前院中恰遇上「賊兵」進入午門，豈不是自投虎口？所以，魏清慧帶著大家從內右門前邊向西，走出隆宗門，然後一直往南，再由武英殿紅圍牆與崇樓之間過一座金水橋，繞過武英門南邊的金水河，就可以奔出西華門了。走這條路，既可以免除三次上下高台，縱然敵兵從午門進宮，也不會迎面相遇。魏清慧在後宮如沸、群情慌亂之中，為大家選擇了這條路線，足見她不愧是崇禎皇帝身邊的「管家婆」，在幾千宮女中威望最高。

１內右門——在乾清門之西，內宮西長街的南端，再向南便是後右門，俗稱平台。

２纏腳——明朝的后妃們繼承五代、宋以來的陋習，講究纏腳，但對於宮女的纏小腳不作嚴格要求，為的是宮女的任務是能夠供奔走使喚。

令我們感到驚異的是，明代宮中的制度很嚴，不像唐、宋的宮女能夠隨駕上朝。她們的活動範圍只限於內宮，從來不到外朝。三大殿、文華殿和武英殿，都在外朝範圍。幾天來，魏清慧既思忖她將隨著皇帝投火自焚，也常常思忖她會率領宮女們奔出西華門投水自盡。雖然她深居後宮，從沒有到過乾清宮以南的不許宮女前去的廣大禁區，但是由於她隨時留意，知道三大殿和皇極門都建築在離地面有一丈多高的台基上。她很清楚，皇上從乾清宮院中乘步輦去武英殿召見臣工，不走三大殿右邊建築在高台基上的側門，而是出乾清門向右轉，過隆宗門直向南走，她也知道離武英殿不遠就是西華門，出西華門就是又寬又深的護城河。三天來她不斷考慮可能要率領一群宮女姐妹們投護城河自盡的問題，所以她已經把這條奔往西華門的路徑考慮好了。

開始從乾清門出發的時候，魏清慧緊緊地拉著吳婉容和費珍娥的手，但是因為同行的人多，情況很亂，魏清慧不得不時時停下來，招呼大家，以免有人掉隊，有人走錯了路。吳婉容因為是坤寧宮的宮女頭兒，同承乾宮。翊坤宮、太子的鍾粹宮和公主的壽寧宮等幾個宮院的宮女們的關係特別密切，不能不時時停下來照顧這些姐妹。走出隆宗門一箭之地，剛出寶寧門不遠，魏清慧就同吳婉容、費珍娥不再是手攜手了。當她放開費宮人的手時，特別深情地叮嚀一句：

「珍娥，我們都是受皇爺殊恩的人，投護城河的時候你跟我一道，在黃泉路上我們還手拉著手！」

所謂「受皇爺殊恩」這句話，在宮女中沒人明白，吳婉客只略有所知。費珍娥的心頭一震，但是沒有做聲。她跟在魏宮人的背後繼續向前走，走到中途，忽然在心中恨恨地說道：

「我深受皇恩，無以報答，這樣白白地投河自盡，我死不甘心！」

隨後，她的腳步開始放慢了。有許多認識的宮女越過了她。她繼續隨著大家向前走，但是她的心中更加遲疑，腳步更加慢了。轉眼間，她同魏清慧之間的距離拉開了，同吳婉容的距離也拉開了。

當大群宮女從武英門前金水河南邊慌慌亂亂地奔過時，天色已經亮了。有十幾個太監從歸極門（右順門）出來，一邊向西華門逃跑一邊向宮女們說：「你們快逃，賊兵已經進午門了！」宮女們聽了這消息，有許多人登時腿發軟了，有的人抓住松樹走不動了。魏清慧又是呼喚，又是催促，帶著大家往西華門繼續跑。

守西華門的太監們已經逃光，從午門內逃來的十幾個太監也衝出西華門，過石橋向西跑了。魏清慧和吳婉容都到了西華門外，站在那裡等待大家。兩三百宮女都來到了，但是沒有看見費珍娥跑出西華門。略等片刻，魏清慧跑回西華門內，望著空蕩蕩的院落連叫三聲，沒人答應。她聽見午門內的大院有許多人聲，但不知費珍娥誤走何處。她愛費珍娥，關心費珍娥，深怕費珍娥落入賊手。聽不見費珍娥的回答，心中一急，幾乎要迸出熱淚。又向前走了幾步，她對著南薰殿１的小院落大叫兩聲：「珍娥！珍娥！」仍沒有一點回應。吳婉客突然跑來，拉住魏清慧，急急說道：

１南薰殿——在西華門內南邊，與武英門是斜對面。

「清慧，不要再叫啦，再耽擱就誤了大事！」

魏清慧一狠心，跟著吳婉容回頭重新跑出西華門。她一邊跑一邊滾出了傷心和怨恨的眼淚，忍不住對吳婉容說道：

「真沒想到，費珍娥竟是一個貪生怕死的人，不念皇恩，甘願失節於流賊之手！」

當魏清慧同吳婉容回到西華門外時候，那兩三百宮女都在驚慌無計地等著她們，但是可以看得出來，很多人已經不像從乾清門出發時那樣懷著慷慨盡節、誓死無悔的決心了。此時，從歸極門傳來了帶著陝西口音的人語聲，好像是「流賊」向遇到的太監大聲詢問宮中道路。魏清慧向吳婉容看了一眼，接著向宮女們高聲叫道：

「姐妹們，賊兵已到跟前，有志氣的跟我來！」

她奔到河邊，縱身跳入水中。吳婉容第二個跳進水中。緊跟著，大約有三十多個宮女跳入水中，多是乾清宮和坤寧宮的人。但十之八九的宮女不肯投水，在驚慌中各自逃命。其中大部分跑過石橋，向南長街和北長街亂跑。有的宮女依稀記得京城的什麼地方住有同鄉或親戚，逢人問路，居民們才知道紫禁城已經失陷，皇上在黎明前逃出宮了。另外一部分宮女無處可去，只好退回西華門內，循原路奔回自己宮中，聽天由命。

魏清慧和吳婉容等死後不久，李過率領的負責清宮的將士佔領了整個紫禁城，將紫禁城的四門都派兵把守了。武英殿和背後的仁智殿被預定為大順皇帝臨時駐蹕１的地方，特派了一隊將士偕同太監們進行打掃，整理了各種陳設。宮女們的投水處與武英殿近在咫尺。趕在新皇帝的聖駕來到之前，派人將三十多具屍體打撈上來。到了下午，按照宮中的傳統辦法，將屍體送往宮人斜２火化。

１臨時駐蹕——李自成建都西安，他不再將北京稱為京城，只稱「行在」。住在北京只算作臨時「駐蹕」。

２宮人斜——明代焚化和埋葬宮人的地方，在阜成門外約五六里處。

已經是谷雨節１後，護城河岸上嫩綠新黃的柳絲如往年一樣低垂，在微風中輕輕搖曳，小鳥如往年春天一樣鳴叫，無憂的燕子依然閃翅飛來，有的在柳枝間呢喃輕語。

１谷雨節——崇禎十七年的谷雨節是在陰曆三月十三日。三月十九日是谷雨後第六天，清明後第二十一天。明白這兩個節氣，就知道崇禎亡國時的北京物候。

第四卷 第十三章

十八日夜晚，駐紮在北京阜成門外的李自成大本營，各文武衙門和軍營，也包括釣魚台行宮，徹夜燈火通明，大小文武官員，都幾乎徹夜未眠。大家不但是因為懷著無限興奮的心情，不能安睡，而且還要商議和準備明早進城的事。

果然到十九日黎明，北京內城九門幾乎是同時大開。到底是怎麼回事兒，至今沒有人說得清楚。曾傳說是曹化淳讓他的手下人開的城門，但沒有確鑿的史料為證。總之，在崇禎亡國之前，北京城已經人心瓦解，到昨天下午外城開門迎降以後，防守內城的太監和軍民的精神更加瓦解。太監頭兒們連夜秘密商量，活動得十分緊張。黎明時候，攻城義軍向城上打了幾炮，催促開門，但炮彈越過城頭，並不傷人。守阜成門、宣武門、朝陽門的太監們首先打開城門，緊跟著各城門一時俱開。

在城門剛打開時候，西城上有的守城軍民不知太監頭兒們的密謀，看見大順軍就要進城，一時陷於恐怖，紛紛從城上滾下逃命，住在阜成門附近的百姓有許多人攜帶包袱，扶老攜幼，紛紛向他們認為比較安全的地方奔跑，亂了一陣，大順軍從各城門整隊入城，另有從正陽門入城的一支騎兵，大約有一千人，俱是白帽青衣，外穿綿甲，背著弓箭，進城後分為數隊，拿著劉宗敏的令旗。令箭，一邊疾速前進，一邊呼叫：

「大順朝提營前總將軍汝侯劉爺有令：我奉大順皇帝之命，率大軍來安汝百姓，勿得驚惶。爾等須用黃紙寫『匝民』二字粘於帽上，並粘門首！」

但在剛打開城時候，有一陣情況較亂。有些進城部隊按照往日破城習慣，沿街大叫：「不許開門，開門者殺！有騾馬的火速獻出，違令者殺！」自從奉劉宗敏命令進城的安民部隊手執令旗、令箭沿街叫喊以後，百姓不再亂跑了，紛紛互相告訴：「好了！好了！不殺人了！」於是再沒有人奔跑逃命，也沒有呼兒喚女之聲，大街小巷中十分寂靜，但聞疾馳的馬蹄聲和兵器的碰擊聲。

北京畢竟經過遼、金、元、明四朝，幾百年在皇帝輦轂之下，是一個政治城市。居民們知道新皇帝李自成將要進城，臨大街的家家戶戶都不約而同地在大門外擺設香案，供著黃紙牌位，用恭楷寫著：「永昌皇爺萬歲萬萬歲」，或將大順皇爺寫做「大順皇帝」，也有誤寫為「順天皇爺」。大家如欲走出大門，便用黃紙寫「順民」二字，粘在帽上。

昨天晚上，李自成幾乎通宵未眠。晚膳以後，因為北京內城將破，入城在即，他將牛金星、宋獻策和李巖召進行宮，商量進入北京後的重要急務。從崇禎二年起義以來，李自成經過十五年的艱難苦戰，幾經挫折，血流成河，終於有了今天：打進北京，滅亡了明朝，奪取了江山。大順軍全軍上下，所有文臣武將，都興奮鼓舞，認為是大功告成，江南可以傳檄而定，李自成本人當然也認為大順朝的萬世之業已定，只等在北京舉行登極大典，然後返回長安，一邊統一江南，一邊營建大順皇宮，恢復盛唐規模。今晚的小型御前會議，一直到深夜方散。從三更到四更，這一段時間裡，李自成只是躺下去朦朧一陣，但因為想知道崇禎是否會在皇宮中舉火自焚，兩次詢問是否看見紫禁城方面起了火光。

四更以後，駐紮在釣魚台的御營親軍和文武百官都起來了。黎明前飽餐一頓，收拾了行裝，待命進城。李自成也提前用了早膳，坐在行宮正殿的暖閣中，等待關於內城情況的稟報。他由於興奮，總在想著各種問題，忽而是重大問題，忽而是很小的問題。如今在他的胡思亂想中，他想到稱「孤」和稱「朕」的問題，不禁微笑了。

他起小對人們稱自己就是一個「我」字，稱了三十多年。去年五月，在襄陽殺了羅汝才，稱新順王，也開始設置了從中央到地方的各級職官。當時以牛金星和宋獻策為首的文臣們一致建議他自稱為「孤」；他對國王自稱為「孤」的事並不陌生，戲台上國王或是自稱為「孤」，或是自稱為「寡人」，都不自稱為「我」。他小時讀過《孟子》，梁惠王對孟子說話就自稱「寡人」。在襄陽稱新順王之後，他很久仍然在說話時自稱為「我」，不習慣改口稱「孤」，引起了在襄陽「從龍」的楊永裕、喻上猷等文臣們幾次進諫。到了西安以後，改西安為長安，局面大不同了。從今年元旦起，建立國號大順，改元永昌，受文武百官朝賀。當時文臣們都向他三跪九叩，山呼萬歲，將他看做是開國皇帝，所以建議他自稱為「朕」，以正視聽。但是他一再表示謙讓，答應到北京後改稱為「朕」。今日就要進駐北京的紫禁城了，儘管尚未舉行登極大典，也可以稱「朕」了；雖然一時不習慣，但很快就會習慣的。想著不到兩年中，他從自稱「我」到稱「孤」，又到稱「朕」，不禁心花怒放，靜靜地笑了一陣。

正在這時，李雙喜掀簾進來，跪下說道：「啟奏父皇，各城門已經大開！」

李自成摹然站起，說道：「果如軍師所卜！汝侯已經知道了麼？」

「他已下令，安民的三千騎兵開始分路入城。先從正陽門入城的是一千騎兵。他自己也要很快入城。」

「紫禁城內起火了麼？」

「紫禁城方面沒有起火。只看見內城東南角有兩處火光。人們說那火光在崇文門內。」

李自成坐下說：「啊，崇禎沒有自焚！」隨即又問：「你大哥率領的清宮人馬出發了麼？」

「已經出發，我子直叔和副軍師同他一起前去。」雙喜抬頭望一眼滿臉春風的義父，又說道：「宋軍師與牛丞相一會兒就來行宮，陪侍聖駕進城。」

李自成輕輕點頭。他對養子雙喜雖然很愛，但平日受到「嚴父慈母」的傳統思想影響，對雙喜的態度總是十分嚴肅。此刻他由於即將啟駕進城，內心激動，一反常態，忽然對雙喜笑著問道：

「朱元璋因為生活沒有辦法，到皇覺寺裡當小和尚。後來皇覺寺也窮得沒有飯吃，他到郭子興的手下當兵。這故事你知道麼？」

「兒臣聽人們談過朱洪武的『小出身』，知道他的出家故事。」

「雙喜！朱元璋從當兵開始，出生入死，歷盡千辛萬苦，費了十五個年頭，終於奪取天下，建立明朝。孤自起義至今，你說巧不巧？也恰是十五個年頭！」

雙喜趕快叩頭說：「父皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」

李自成此時志得意滿，接著說道：「朱元璋身經百戰，驅逐胡元，建立大明，功業遠遠超過宋代的開國皇帝趙匡胤。只可惜大明朝不到三百年，只有二百六十年就亡國了。我大順朝決不如此！」

雙喜說：「大順朝當然是萬世一統。」

李自成笑著說：「自古沒有不亡之國；周朝雖說有八百年，但是平王東遷之後，過了兩代，周天子徒有虛名，十分可悲。孤只願大順朝能夠享國四百年就夠了。」他滿意地嘿嘿一笑，問道：「雙喜，你還有事要稟奏麼？」

「父皇，王長順前來求見，叫他進來麼？」

「長順麼？他現在哪裡？」

「在院中等候多時了，不敢貿然進來。他請兒臣啟奏聖上，有旨方敢進來。」

「叫他進來吧。」

雙喜叩頭退出片刻，王長順在院中將衣冠整理一下，腳步輕輕地進了暖閣，在李自成的面前跪下叩頭，說道：

「老馬伕王長順叩見聖駕！」

李自成微笑點頭：「王長順，你不能再稱老馬伕，你已經是大順朝的牧馬苑使了。你現在來見孤有何急事？」

「小臣為陛下餵馬十幾年，在沙場上流過血，流過汗，年年盼望著陛下大功告成，穩坐江山。今日聖駕進入北京城，小臣斗膽，向陛下有一懇求，萬望陛下恩准！」

「你有什麼懇求？是你的什麼至親好友想要一官半職麼？」

「不是。倘若有那樣事，小臣決不敢向陛下面懇。縱然小臣知道陛下定會欽准，小臣也決不為求官事向陛下乞恩！」

「你到底有什麼大事？」

「今日聖駕進入北京，還要進入紫禁城，這是我大順朝一件天大的開國大事，請聖上念小臣是起義舊人，忠心耿耿追隨陛下十幾年，沒有功勞有苦勞，欽准小臣扈從聖駕入城，小臣將永世感戴！」李自成笑著問道：「已經有幾批人馬整隊入城啦，你為什麼不趕快先進城呀？」

「小臣不是急著要看北京城內的御街風光，那，早看晚看都是一樣。小臣在幾千里東征路上，連做夢也夢見北京士民如何夾道歡迎聖駕。這是千載難逢的盛事，小臣不願錯過！」

李自成不覺大笑：「這樣小事，你想扈駕進城，告訴雙喜一聲得啦，何必經我欽准？我可沒有忘記，你是跟隨孤起義的舊人，十幾年在戰場上出生入死，總是跟隨在孤的馬後！」

皇上說出這一句不忘舊情的話，使老馬伕的眼淚奪眶而出，伏地叩頭，然後哽咽說道：

「話裡如此，但如今陛下已是皇上，不能不有皇家規矩，小臣怎敢不講規矩！」

李自成看見長順的眼淚，忽然回想到起義以後，尤其被圍困在商洛山中和初破洛陽時的種種往事，心中也是充滿感情。含笑說道：

「長順，破了洛陽以後，大家商議是否應該在洛陽建號稱王１，你對孤說了幾句話，孤一直記在心中。孤曾對你說，不管孤以後稱王稱帝，你只要想見我，可以隨時到宮中見我。俗話說，朝廷老子還有三家窮親戚，何況你是在孤困難時立過汗馬功勞的人。莫多講皇家規矩！」

１洛陽建號稱王——請參看本書第二卷第五十三章第三節。

王長順趕快叩頭，說道：「叩謝萬歲皇恩！叩謝萬歲皇恩！」

雙喜進來，向皇上啟稟牛丞相和宋軍師已經來到行宮，等候見駕。王長順又叩了一個頭，趕快起身退出。李自成隨即走出暖閣，來到正廳，南面端坐等待。牛、宋恭敬地走進來，正要跪下叩頭，李自成揮手阻止，問道：

「要啟駕麼？」

牛金星躬身說：「臣等正是來請皇上啟駕。」

這時，行宮大門外三聲炮響，接著一陣鼓聲。李自成由牛金星和宋獻策在左右陪侍，還有一群親將扈從，走出行宮。在向外走時，他向走在右邊稍後的宋獻策問道：

「李過進去清宮，可找到崇禎的屍體麼？」

宋獻策低聲回答：「李過已經有兩次飛馬來報：周皇后已經自盡，崇禎不知下落。」

「難道在夜間逃走了麼？」

「正在紫禁城各處尋找，吳汝義也派人在皇城內各處尋找。臣擔心他昨夜從宮中逃出，藏在民間，等待機會逃出城去。此事關係重大，今日非找到他的下落不可。」

李自成心中一沉，對牛、宋用嚴厲的口氣囑咐：「如若他藏在民間，務必廣貼佈告：凡敢隱藏崇禎者全家斬首；如有獻出崇禎的，可得萬金之賞，還賞給高官厚祿！」

牛金星和宋獻策同聲回奏：「遵旨！」

李自成在一陣鼓樂聲中從釣魚台啟駕了。走在最前邊的是李雙喜，他身後是軍容整齊的二百騎兵，全是甘草黃高頭大馬。這二百騎兵的後邊是一位傳衛武將，騎在馬上，身材高大，擎著一柄黃傘。黃傘左右是十名駕前侍衛武將和傳宣官，都是儀表英俊，神情莊嚴。然後是李自成，穿一件繡著飛龍和潮水的淡青色箭袖綢袍，腰繫杏黃絲絛，頭戴寬簷白氈帽，帽頂有高高的用金黃色絲線做成的帽纓，帽纓上邊露出耀眼的金頂。帽前綴一塊閃光的藍色寶石。黃傘，帽纓，袍上的繡龍，說明他已是帝王，而淡青色龍袍和帽前的藍色寶玉，表示他是「水德應運」。為著要臣民明白他是從馬上得天下，而江南尚待平定，所以事前議定，他今日以箭袖戎裝入城。因為是箭袖戎裝，所以這件淡青色繡龍綢袍比普通袍於短半尺，僅及靴口。他本來就身材魁梧，今日身穿戎裝，腰掛寶劍，騎在高大雄駿的烏龍駒上，更顯得他的威嚴和英雄氣概。

這一匹大順皇帝的御馬烏龍駒，在西安時已經換成了黃轡頭，黃絲韁，銀嚼環，盤龍鎏金鐙，鍍金銅鈴。

騎馬跟隨在「聖駕」左右，稍後一點，是牛丞相和宋軍師，以備皇上隨時有所垂詢。跟在「聖駕」馬後的是六政府尚書。按照大順制度，這班文官們，因為天子是戎裝，他們今天都穿的是藍色官便服，暫以絳色絲絛代替王帶。但為著在東征的路上可以顯示文官的官階，官便服上也有補子，顏色是淡藍。牛金星是一品文臣，所以補子用金線繡著一個大的雲朵。宋獻策的補子上繡著兩個雲朵。尚書暫定為三品，補子上金絲線繡了三朵雲。然後是李自成特准隨駕進城的一個小官，即老馬伕王長順。雖然李自成曾說過要任命他為牧馬苑使，但因為新朝官制尚不完備，大順朝的牧馬苑使究竟是幾品官，尚未確定，所以王長順今天只是穿著前袖藍袍，沒有補子。他雖然官職不高，卻憑著他是挑選駿馬的內行，又是李自成的老馬伕，今天騎著一匹青海產的雪白紅唇大馬，使人羨慕。王長順的背後是二百名扈駕騎兵，一律是棗紅駿馬。大順的將士一律是藍衣藍帽，十分整齊。文武官員們的奴僕。長隨、親兵，人數眾多，一律騎馬走在最後。

李自成以大順皇帝身份，沿路「警蹕」，自城外緩轡徐行，望著洞開的阜成門、西直門，並不進城，而是繼續往北走，然後轉過西北城角向東，到了德勝門外。守城門的大順軍將士跪在大道兩旁迎接。從甕城門外的大街開始，到進城後的沿途大街，已經由軍民們匆匆地打掃乾淨，街兩旁的香案也擺出來了。

李自成由大臣和兵將扈從，威武地走進德勝門。劉宗敏率領幾十員在黎明時已經迸城的部分武將，還有新朝中央各衙門六品以上文官，都在城門裡邊迎接聖駕。依照宋獻策和牛金星在御前擬定的新皇帝入城儀注，按照戰爭中勝利入城規矩，皇上不乘法駕，不用鹵簿，戎衣氈笠，騎馬入城，而迎駕的文武官員騎在馬上肅立街道兩旁，不用俯伏街邊。劉宗敏因為在大順朝位居文武百官之首，所以單獨立馬前邊，然後按照唐宋以來習慣，文東武西。而文臣是先按衙門次序，再按品級次序，即按照俗話所說「按部就班」的傳統規矩騎馬肅立在大街的東邊；武將們按照權將軍、制將軍、威武將軍、果毅將軍、游擊將軍等官階為序，騎馬肅立在大街西邊。看見李自成的黃傘來到眼前，劉宗敏趕快在馬上抱拳躬身，聲若洪鐘地說道：

「臣劉宗敏，率領文武百官，恭迎聖駕！」

李自成輕聲說：「卿率文武百官隨駕進宮！」

劉宗敏又聲音洪亮地說：「遵旨！」隨即，劉宗敏勒馬到了街心，走在黃傘前邊，隨著聖駕前進。

李自成從文臣們面前走過時，尤其是看見了地位高的六政府尚書、侍郎，幾乎忍不住拱手還禮。但忽然想起來昨夜牛金星和宋獻策曾一再向他說明，皇帝不可向臣下還禮，他才不拱手了，僅僅用笑容回答群臣。

迎接聖駕的兩行文臣武將之後，接著是三百多名跪在地上迎駕的人。他們早已下馬，一望見黃傘就趕快跪下，俯伏地上。李自成看見這一群跪在地上迎駕的人都是蟒袍玉帶、冠服整齊，但同明朝的文官冠服似乎略有不同，最特別的是這些人的下巴和嘴唇上都是光光的，沒有鬍鬚。他正要向左右詢問，忽見杜勳從地上抬起頭來，聲音琅琅地說道：

「奴婢臣杜勳啟奏聖上：前朝司禮監內臣王德化恭率十二監二十四衙門大小掌事內臣，東廠提督臣曹化淳恭率東廠各級掌事內臣，另外有在大同、宣府、居庸關各地降順之監軍內臣，共三百一十二員，前來跪迎聖駕！」

李自成一聽說都是明朝內臣，駐馬問道：「誰是王德化？」

王德化抬起頭來，惶恐地說：「臣是王德化。」

李自成又問：「你是明朝內臣之首，是崇禎的一個心腹。如今崇禎下落不明，你知道他逃在何處？」

「昨夜臣在阜成門，不在宮中。只聽說宮中很亂，但不知崇禎皇爺逃往何處。」

「崇禎逃出宮去，必有內臣相隨。你知道是哪個內臣跟隨在他的身邊？」

王德化回答：「司禮監的秉筆太監共有七人，有一人體弱多病，長期請假在家。六名秉筆大監有五人今日隨臣來跪迎聖駕，只有一個王承恩近日常在崇禎皇爺身邊，頗受寵信，今日未來迎接聖駕，聽說天明前他跟隨崇禎皇爺逃出宮了。」

李自成不再詢問，說道：「啟駕！新降順的內臣們，有職掌的隨在後邊，無職掌的都回家去，聽候發落！」

傳宣宮接著高聲傳呼：「啟駕！」

倘若為著趕快進入紫禁城，最近的道路是走地安門進入皇城，再經玄武門進人紫禁城。但是新皇帝一不能走後門，二不能走偏門，必須走皇城的向正南的大門，即當時的大明門，今日的中華門。從德勝門到大明門經過的路線，是牛。宋和一群文臣議定了的。沿途「警蹕」，每隔不遠的距離就有兵丁佈崗，氣氛肅穆，只欠來不及用黃沙鋪路。

李自成由文武百官和御營親軍前後扈從，進德勝門後一直向南走，然後從西單牌樓向東，轉上西長安街。所經之處，異常肅靜；沿街兩旁，家家閉門，在門外擺一香案，案上有黃紙牌位，上寫「永昌皇帝萬歲，萬萬歲」。門頭上貼有黃紙或紅紙，上寫「順民」二字。

李自成騎在高大的烏龍駒上，神態莊嚴，時時在心中提醒自己是大順皇帝身份，非同往日。他左手輕提杏黃絲韁，右手下垂，坐直身子，眼睛炯炯前視，不肯隨便亂看。然而在這種冷靜的外表遮掩下，他的心中十分激動，不停地胡思亂想，竟忽然想起來童年時替本村艾家地主放羊和挨打的情形，也回憶起起義後許多艱難的往事，不由得在心中感歎說：

「果然有了今日！」

他想著他的全體將士們早已盼望著能有今天，連老馬伕工長順也是一樣。長順隨駕進北京城，實現了他多年的夢想，他此刻一定也高興……李自成想到這裡，再也忍耐不住，回頭向王長順看了一眼。

王長順多年盼望闖王能奪取江山，進入北京，今日果然如願了，而且他自己也有幸跟隨聖駕進城，心頭自然十分激動。但是他對聖駕經過的大街上關門閉戶，斷絕行人，冷冷清清的情景，又覺得十分失望。有一些居民聽見了劉宗敏的傳諭，知道大順軍不再殺人，開始敢將大門打開一半，出來接駕，但都是跪伏香案旁邊，不敢抬頭，不敢做聲，帽子上貼著用黃紙寫的「順民」ˍ二字。

王長順不由得想起幾件往事來。崇禎十四年新年剛過，李闖王的人馬攻破了洛陽，第二大他跟隨闖王進城。百姓們男女老幼在離城幾里外的官路兩旁迎接，有的提著開水，有的提著小米粥，有的燃放鞭炮，人們對闖王一點不害怕，常常提著盛小米粥的黑瓦罐，擠到他的馬頭旁邊，拉著馬韁，要他喝一碗熱乎乎的小米粥再往前走。人們向他控訴福王的無道，官兵的殘害，地方官吏的暴虐。百姓一邊控訴一邊流淚，一邊叫道：「闖王啊，你是我們老百姓的救星！」闖王有時一邊同百姓招呼，一邊滾著眼淚。進到洛陽城內，不管經過哪條街道，老百姓都是夾道歡迎，燃放鞭炮。闖王在馬上不住地點頭微笑，還對父老們拱手還禮……

崇禎十五年臘月，闖王破襄陽的時候，有些老百姓抬著宰好的牛、羊，迎接到樊城以東的張家灣１，甚至有人迎接到雙溝２，向闖王控訴左良玉駐軍的種種罪惡。當劉宗敏率領前隊人馬進入樊城時，左良玉在襄陽尚未退走，僅僅是一河之隔，樊城百姓和地方紳士不怕左軍報復，夾道歡迎，燃放鞭炮不絕……

１張家灣——原來是樊城東邊相距十五里的一個小鎮，現在在襄樊市區。

２雙溝——唐河。白河相匯處的巾鎮，距襄樊五十里，今屬襄樊。

原來王長順總在猜想，大順皇帝進入北京的時候不知有多麼熱鬧，那盛況一定比洛陽熱鬧十倍，鞭炮的紙花會在大街堆積半尺。他沒有料到，闖王成了大順皇帝，進北京竟是如此這般地冷冷清清，不許老百姓攔著馬頭歡迎，只能低著頭跪在街邊，而且多數人不敢出來。他知道這規矩叫做「警蹕」。於是他又想，連縣太爺出衙門，前邊還有人擎著「迴避」和「肅靜」的一對虎頭牌，何況是皇帝在街上經過？這「警蹕」就是「靜街」，完全應該，只是今天還沒有黃沙鋪地哩！

王長順在心中歎息：「到底是皇上啊，不再是李闖王啦，不能讓老百姓隨便攬住馬頭說話！」他又望一眼冷清的街道上，家家門口都擺著香案，又在心中自言自語說：「到底是北京城啊，看，老百姓多懂規矩！」

且說李自成正在西長安街往東走，忽然下旨駐馬。他向身旁一位護駕的將領手中要來一張雕弓，三支羽箭，輕聲說：

「拔掉箭鏃！」

侍衛親將趕快拔掉箭鏃，雙手將箭捧呈到他的面前。他不慌不忙，舉上穩重，向背後連發三矢，說了幾句話。但因為他現在已經是皇帝身份，不能像從前在曠野戰場上那樣大喊大叫，所以他說出來的話只有近在身邊的文臣武將們才能聽清，但是他不用擔心，立刻有一位在西安經過訓練的宣詔官勒馬出了隊列，轉眼間在街心將李自成的口諭編成了四言韻語，用銅鐘般的洪亮聲音，鏗鏗鏘鏘地向後宣佈：

萬歲有旨，

軍民欽遵。

大兵入城，

四民勿驚。

家家開門，

照舊營生。

三軍將士，

鹹歸軍營。

騷擾百姓，

定斬不容！

李自成的「聖駕」繼續前進，快要進入皇城了。王長順的心中無比興奮：「多少日子就盼望著有這一天！」不覺激動得熱淚湧滿雙眼。

明朝的文武百官上朝，如果要進承天門，從東邊來的從長安左門進去，從西邊來的從長安右門進去，斷沒有繞道進大明門的。但李自成是皇帝，他不能走偏門進入皇城。他由文武官員和御營兵將扈從，從長安右門外大約半里地方向南轉，進公生右門１，順著皇城的紅牆西邊向前走，一直走到正陽門內向左轉，到了大明門２的前面。正陽門和大明門之間是一個四方廣場，俗稱天街，又稱棋盤街，是有閒的市民們賞月的好地方。

１公生門——民問訛稱孔聖門，有左右兩座，在長安左右門之外稍南。明朝的中央各大衙門集中在大明門左右至東西長安街為止，所以接通東西長安街修建了左右公生門，以便各衙官吏上朝和到隨天門內辦事，出左右公生門，再進左右長安門，便到了承天門前。

２大明門——清初改名大清門，民國年間改名中華門。近人在文章中多將天安門作為皇城的南門，實是誤解。大明門是皇城的正門。從前從長安左右門向南，接連大明門的紅牆是皇城的一部分，民國年間拆除。

大明門的守門兵將在明朝原是錦衣旗校，從今天早晨起換成了大順朝的御營親軍。他們一齊跪在地上迎駕，不敢抬頭。往年李自成待他們親若兄弟的情景，一去不復返了。李自成走過下馬碑１，在兩個巨大的石獅子前邊駐馬。而隨駕的兵將們都在下馬碑前下馬。他仰頭看城門樓飛簷重脊，鴟吻高聳，十分壯觀。城門三闕，中間有石刻匾額「大明門」；中間闕門兩邊掛的對聯是：

１下馬碑——明代，文武百官不許在大明門內騎馬，所以大明門外左右立有下馬碑。

日月光天德，

山河壯帝居。

李自成低聲將對聯念了一遍，又念了後邊的一行落款：「臣解縉１？奉敕恭書」，不覺稱讚說：「好大的氣派！能夠想出這樣對聯，不愧是有名的才子！」隨即他又將對聯看了看，每個字有一尺二寸見方，工整有力，書法也使他十分讚賞。他向身邊的牛金星問道：

１解縉——字大紳，江四吉水人，為明初有名的才子。洪武進士，水樂朝曾為侍讀學士、翰林學士等官。

「啟東，解學士距今兩百多年，這對聯是他親筆寫的麼？」

牛金星被這一突然的問題難住了，但他畢竟是一個雜學知識豐富又熟悉明朝歷史掌故的人，隨即回答說：

「陛下穎悟過人，有此一問，實出愚臣意料之外。解學士大約於永樂十年左右下獄，死於獄中，妻子宗族充軍遼東。成祖於永樂十九年遷都北京，看來解學士並未來過北京，必是他奉旨為南京宮城門書寫這一對聯。雖用的是古人詩句，但用得十分恰切，所以永樂皇帝大為稱讚。不久解學士獲罪，這對聯在他下獄後必然也毀了。後來成祖晏駕，仁宗繼位，知道解縉無罪，下詔將解縉妻子宗族自遼東放歸。仁宗在位不足一年。這一對聯必是在仁宗之後，到了明朝中葉，仿製解學士原來書寫的對聯，懸在此處。臣讀書甚少，只能作此猜想，請陛下恕臣無知妄言。」

李自成點點頭，說道：「為君的應當時時以寬容為懷、切不可妄殺大臣，毀傷人才。」

宋獻策趕快說：「陛下將成為千古堯舜之君，實為天下臣民之幸！」

李自成又說：「這對聯不要更換，門上的匾要換成『大順門』三個字。」

牛金星說：「是的，陛下，很快就換。」

宋獻策接著說：「這中間闕門，是皇帝御道，平日緊閉。現在特為陛下將中間一門打開，請聖駕騎馬從中間闕門進去。」

李自成從中間門洞向北望望，並不馬上進去，又回頭仰望正規門的背面，只覺得無處不巍峨壯觀，確實使他感到震驚，不禁在心中讚歎：

「果然是北京城！」隨即又在心中說道：「孤雖然定都長安，但北京也是大順的萬世家業。從今以後，這裡將有一位親信大將駐守，孤也將經常來此巡幸！」想到將由誰駐北京時，他想到了他的侄兒李過，並想在不久以後將十分忠心可靠的羅虎升為制將軍，封以勳爵，作為李過的副手。日後倘若命李過率大軍下江南，征四川，就命羅虎留守北京。……剛剛想到這裡，李自成就由劉宗敏、牛金星、宋獻策和李雙喜扈從，走進中間闕門。但他們四個人也要避開最中間用漢白玉鋪的御道。四人之外，全部文臣武將和護衛親軍都從左右闕門進去。

李自成騎馬走進皇城以後，幾年來要取代明朝的夢想今日實現，一時志得意滿，心花怒放。忽然想到在西安商議出兵北伐大計時，倘若聽從李巖的緩進之策，何以能有今日？反而貽誤戎機，給崇禎以喘息機會！此時此刻，在馬上他甚至想到他日後的勳業應該同唐太宗媲美。相隔七百年，他又建立了四海統一的李氏皇朝，比他祖先所建的西夏國１要強大得多，簡直不可同日而語！如今他已經破了北京，不久將平定江南，混一字內，李繼遷傳到李元昊，又傳到他身上，才真正使李氏發揚光大。

１西夏國——我國古代一支少數民族名叫黨項，屬於羌族。黨項人以姓氏分為許多部落，拓拔一支勢力較強，唐末居住於今寧夏、陝、甘邊區及與內蒙古接壤一帶。其部落首領拓拔思恭，因幫助唐朝鎮壓黃巢起義軍有功，受封為定難軍節度使，夏國公，賜姓李氏。傳了七代到李繼遷，自稱夏國王。李繼遷的孫子李元昊，於1038年稱帝，建立西夏國。西夏傳國將近二百年，於1227年為蒙古所來，西北地區的黨項人士也與漢族同化。李自成是米脂縣的李繼遷寨人，稱李繼遷為始祖，聽以他雖系漢族，卻是西夏國的羌族後裔。

大明門內有東西相對的兩排廊房，屋脊相連，各有一百多間，稱做千步廊。兩排廊房的前邊是寬闊的石鋪道路，廊房的背後便是皇城的紅牆。中央各部衙門，都在這紅牆外邊。走在千步廊中間的御道上，李自成望著天下聞名的承天門愈走愈近，他早已聽說的一對漢白玉華表，金水河橋上的白玉欄板，都在他的眼前不遠。承天門前邊是神聖禁地，如今已經屬於他李自成的皇傢俬產，馬上他就要騎馬走近承天門了。從前，他在十萬大軍中率將士衝鋒陷陣，儘管是馬蹄動地，殺聲震天，箭如飛蝗，血流成河，他卻以叱吒風雲的氣概臨之，習以為常，心不驚，氣不喘，鎮靜如常，但此刻的勝利竟使他十分激動，心中禁不住怦怦地跳了幾下……

按照軍師的事前指示：中央文臣們的馬匹都由各自僕人牽出長安左右門，暫送歸各自的衙門；護衛聖駕的御營親軍們的戰馬暫停在金水河南邊，等皇帝進宮以後，他們的戰馬才能從旁邊的闕門牽進承天門，送進社稷壇１院中餵養。按照皇家制度，劉宗敏和牛、宋二人雖然在大順朝地位崇高，也不能騎馬走進承天門。他們都預定駐在東城，所以他們的馬匹隨後由他們的隨從牽到東華門外等候。此時承天門如同大明門一樣，已經由大順朝的御營親軍守衛，這些親兵早已跪在地上接駕。李自成騎馬從中間的白玉橋上走過去，只有李雙喜負有保護聖駕之責，可以跟在李自成的馬後步行過橋，但也得避開橋的中間，只能靠近橋的雕龍欄板走。

１社稷壇——民國年間改為中山公園。在明清兩代，社稷壇的大門在天安門與端門之間，面向東，和它相對的是太廟（今為勞動人民文化宮）的大門。

李自成過了金水橋，仍然忍不住仰頭端詳承天門的敦實壯美，忽然想到，等舉行了登極大典之後，需要命文臣們為承天門擬一對聯，寫成二尺見方的黑漆楷書，襯著金色雲龍底，懸掛在中闕門兩旁……他剛剛想到這裡，宋獻策來到他的馬頭旁邊，躬身提醒：

「陛下，請箭射『承天之門』，拔除明朝的不祥之氣。」

李雙喜趕快從背上取下勁弓，又從箭橐中取出一支雕翎箭，雙手捧呈皇上。李自成使烏龍駒後退幾步，舉弓搭箭，只聽弓弦一響，一箭射中「承天之門」牌１上中間空處，即「大」字的下邊，「之」字的上邊。文武群臣和護駕親軍們立刻歡呼：

１「承大之門」牌——北京城的各宮闕門樓，上懸書寫名稱的隔匾。橫的叫匾，豎的叫牌。明末時候，承天門上懸的是牌，上寫四字：「承天之門。」

「萬歲！萬萬歲！」

李自成的箭射承大門，使他的勝利喜悅達到了高潮。這一舉動，是宋獻策在來北京的路上設計好的，得到牛金星的贊成。當宋獻策向他建議在進宮前要箭射承天門，拔除不祥，牛金星連說「此議甚好」，又說道：

「陛下可記得『武王克商』的故事？」

「記不清了。武王怎樣？」

「周武王率諸侯之師到了商朝的都城朝歌，紂王已經登鹿台自焚而死。武王向鹿台連發三矢，然後下車，以輕劍擊之，以黃鉞斬紂頭，懸大白之旗。那三矢也就是拔除不祥。」

「好，好，孤也要射一箭拔除不祥，然後進宮！」

如今，李自成已經射過了承天門，儼然以周武王的身份，騎馬向皇宮走去。

到了午門前邊，兩邊朝房，寂靜無人，所有的門都在關著。午門城樓的高大和壯觀，大大地超過承天門。往日午門前是非常神聖的地方，文武百官從來沒有人在五鳳樓前騎馬，也沒有紛亂的腳步聲。然而今天這個地方的情形卻大變了。

負責清宮和尋找崇禎下落的李過、李巖、吳汝義匆匆地走出午門，跪下接駕。李自成從他們的神情看出來他們沒有找到禎偵下落，不免心頭一沉：「難道是趁著混亂的時候逃出城了麼？」然而他在眾文臣武將和御營東軍面前竭力不露聲色，好像滿不在乎，再一次仰望城樓，向牛金星問道：

「這午門城樓就是俗稱的五鳳樓麼？」

牛金星躬身回答：「是的，陛下，以後陛下每日五更上朝，先由太監在此五鳳樓上鳴鐘。」

李自成輕聲說：「好，我們進紫禁城吧。」

宋獻策趕快說：「且慢，還需要一個官員為陛下牽著御馬方好。」

李自成微微一笑，說：「孤戎馬半生，跋山涉水，什麼樣的險路都走過。如今走進這紫禁城中，還需一個人為孤牽馬麼？」

宋獻策說：「臣何嘗不知，烏龍駒是皇上騎慣的駿馬，從未出過差池。往年在兩軍陣上，炮火連天，殺聲遍野，烏龍駒馱著陛下衝鋒陷陣，立下大功，名揚全軍。只是臣所擔心的是，如今一進午門，處處是上下台階，處處是高大的宮殿，金碧輝煌，異常雄偉莊嚴，烏龍駒從來沒有見過。一旦馬驚，稍有閃失，便是不吉之兆。不如有官員為陛下牽馬，以防烏龍駒進宮去有意外之驚。」

李自成從一切必須吉利考慮，同意了軍師的建議，遲疑問道：

「命誰為孤牽馬？」

王長順突然從一群侍衛的親將中走出，快步走到李自成的馬頭前邊，跪到地上，激動得聲音打顫地說：

「闖王……啊呀，我該死，該死！……皇上！小臣王長順跟隨陛下十五六年，在戰場上出生入死，沒有離開過陛下，也沒有離開過烏龍駒，身上掛過幾處彩，流過幾次血，沒有功勞有苦勞。請陛下對你的老馬伕恩賜一點面子，叫小臣為皇上牽馬進宮！」

李自成微笑點頭：「好吧，長順，就由你牽馬進宮！」

進了午門，李自成不覺為出現的巍峨宮殿感到震驚。他用馬鞭向北一指，輕聲問道：

「這就是金鑾殿？」

引路的太監躬身回答：「回陛下，這是皇極門。過了皇極門才是皇極殿，俗稱金鑾殿。」

李自成「啊！」了一聲。

他在心中說：「一座皇極門竟然有這麼壯觀！」他看了一眼王長順，恰好老馬伕的眼光正從皇極門轉了回來，同他的眼光遇到一起。王長順的眼睛裡充滿驚奇，也充滿熱淚，小聲硬咽說：「陛下，小臣果然看到今天！」李自成聽見了王長順的低語，他自己也有同感，但他避開了長順的眼睛，回頭向宋獻策問道：

「到武英殿去麼？」

「請陛下駕幸武英殿，百事吉祥。」

李自成由文武群臣扈從，經歸極門（又稱右順門）往西，過了內金水河上的漢白玉橋，在武英門前下馬。按軍師、丞相和禮政府大臣事前議定，他要坐在武英殿的皇帝寶座上，在樂聲中受群臣朝賀，才算是完成了今天的入城儀式。但因為崇禎下落不明，使李自成對於在武英殿受群臣朝賀的事興趣索然，連劉宗敏和牛、宋等親信大臣也都認為這件事非常嚴重，當務之急是必須全力在北京城內找到崇禎，不管是死的活的。在李自成同劉宗敏等幾位親信大臣從武英門進去以後，義武群臣肅靜地鵠立在武英門外的台階下，太監們等候在金水橋外，恭候傳宣。

大家正在恭敬等待，一位宣詔官來到武英門外，向大家高聲說道：

「提營首總將軍與天祐閣大學士口諭：奉聖旨，今日朝賀暫免，文官們各回衙門辦事，武將們各回駐地。明朝投降內臣，暫回各自家中，聽候錄用。明日黎明，但聽午門鐘聲，新朝的文臣們，前來武英殿上朝，不得遲誤！」

文武群臣立刻退過內金水河，都從歸極門出去。大家已經知道崇禎下落不明，這一消息給將近一年來新降的文臣們心靈上的震動比武將們要大得多。他們害怕萬一崇禎帝逃出北京後到了吳三桂軍中，再由吳三桂保駕，逃到南京，明朝就不會亡，李自成可能落到黃巢的下場，而他們這些急於「攀龍附鳳」之臣，不僅會性命不保，遺臭青史，而且會抄家滅族。剛才都是得意洋洋地跟隨新君進宮，此刻卻心事重重地出宮，而他們誰也不敢將自己的心思吐露一字。

太監們都失去了原來的氣焰，不敢與新朝的文武官員爭道，退後一步，等文武群臣走出歸極門後，他們才懷著七上八下的心情離開。這些較有地位的太監為著進宮方便，只有少數住家在皇城外邊，而多數住家在皇城以內。有人住家在皇城內的北邊，即地安門的裡邊；有人住家在西安門內左右的胡同中和玉熙宮１的西邊；有人住家在東安門內和東安門外附近地方。幾乎沒有人住家南城。現在聽說崇禎帝不知下落，並沒有在宮中自盡，開始時他們感到驚異，又忽然動了一絲舊情，既不忍心從乾清宮和坤寧宮左邊的東長街走過，也不忍心從袁妃久住的翊坤宮旁邊走過，所以有的出西華門向北轉，有的從西華門內順著廊下家的前邊向北，再出玄武門，也有幾個人向東出歸極門，穿過會極門（又稱左順門）再往東出東華門分道回家。

１玉熙宮——大概在舊北京圖書館所在地。

最後從武英門外離開的是王長順。他剛才雖然明白自己的官小位卑，不能隨群臣進武英殿向大順皇帝朝賀，但他想憑著守門的兵將都是來自延安府的同鄉，又是後生晚輩，不會驅趕他走，他要親眼看看從前的闖王如今真格做了皇上，是怎樣在鼓樂聲中登上寶座，受群臣三跪九叩，山呼萬歲。可是如今就因為活該亡國的崇禎沒有下落，今天取消朝賀，使他感到惘然。王長順又遠遠地向武英殿望一陣，但見台階很高，殿宇深邃，並無一人，他明白一定是皇上同幾位大臣進入暖閣中密商如何搜尋崇禎的事。他對於崇禎的逃出北京並不關心，認為懸出重賞，必會捉到。使他在離開武英門時心中難過的是，從今往後，宮禁森嚴，他想到武英殿見闖王，看來是不容易了。

過了內金水橋時，他向西華門內掃了一眼，想再看一眼烏龍駒，但是沒有看見。他往前走了幾步，向守衛歸極門的三位御營親軍詢問烏龍駒在何處餵養。一位米脂口音的軍官笑著說：

「王大伯，皇上的烏龍駒已經有掌牧官牽到御馬監１的馬棚中了，跟崇禎的幾匹御馬在一起餵養，它不會受虧待的。你老不用操心啦。」

１御馬監——御馬監是太監的衙門，地址大約在今沙灘附近的馬神廟一帶地方，掌管自家馬匹的餵養和調馴。但在東華門內向北不遠處，靠紫禁城裡邊，也有一處御馬監和一處馬神廟，大概是御馬監在宮內的分支機構，專管餵養崇禎常用的四匹御馬。

王長順忽然想到自己確實是多操心，笑了一笑，但心中不免感到一陣莫名其妙的空虛和難過。

第四卷 第十四章

卻說大順皇帝由文武群臣扈從，來到武英殿，時光已近中午。他同牛金星略一商量，命六部政府和文諭院的文臣們各回自己衙門，熟悉辦事地方，召集屬吏，為開始政務作準備。定於明日卯時，舉行早朝，不得遲誤。他只將李過、李巖和吳汝義留下，詢問關於清宮的一些情況。李過因崇禎尚無下落，太子和永、定二王也未找到，只聽說都已經由太監們送出宮了。他必須抓緊時間，繼續在皇城中尋找崇禎，還得弄清崇禎的三個兒子被太監們藏匿何處。李自成只是囑咐他「不管崇禎死活，務要找到下落」，讓他先走了。

自從去年在襄陽正式稱王１以後，雖然還沒有建立包括朝儀在內的各種嚴密禮制，但是大體上，封建國家的君臣關係，等級差別，開始講究；到西安以後，這種封建禮制更清楚，也更完備，而從今年元旦，正式建立大順朝並宣佈改元永昌之日起，君臣間的關係更趨森嚴，起義年代中的夥伴關係很快消失。倘若在一年以前，李自成會留下李巖和吳汝義一起吃午飯，一邊吃飯一邊聽他們講說清宮的詳細情況。但現在他不能留下他們。他是君，他們是臣，按禮制不能同桌吃飯；倘若留下他們吃飯，定會使他們忐忑不安。所以，他對留李巖和吳汝義同進午膳只是問了一下念頭，而說出來的卻是這樣一句話：

１正式稱王——崇禎十六年五月，李自成在襄陽殺廠羅汝才之後，草創了中央政權，稱新順王，這是正式稱王，這個王號代表一種封建政權，不同於闖王稱號。

「坐下去，坐下去，說說你們清宮的情形吧。」他還不習慣用「稟奏」一詞，而是要他們「說說」，所以口氣上顯得親切。

李巖和吳汝義都沒有坐，而是恭敬地站立在他的面前，向他稟奏宮中的簡略情況。當吳汝義稟奏皇后在五更前已經自縊，停屍於坤寧宮中，李自成不免感動，輕聲說道：

「其實皇后可以不死。倘若她不死，孤會以禮相待，將她優養終身。」他又對吳汝義說：「你問問大監們，宮中的庫房中一定有好的棺材，命宮女們將皇后裝殮，要小心保護她的屍體！……那位皇貴妃呢？」

李巖回奏：「臣從坤寧宮出來即去翊坤宮，皇貴妃袁氏本來也在五更前奉旨自盡……」

李自成問道：「是奉旨？」

吳汝義說：「聽說是崇禎命宮女傳旨，叫她趕快自盡。她還沒有斷氣，繩子忽然斷了。她還要自盡，可是宮女們都圍著她哭，沒有人肯替她綁繩子，所以她沒有死成。」

李巖問道：「陛下，對袁妃如何處置？」

李自成說：「崇禎的妃嬪們，凡是還沒有死的，娘家住在北京的，都送她們回娘家去，願自盡的聽便，不願自盡的由我朝優養終身。天啟的皇后你找到了麼？」

「臣從翊坤宮出來後與子宜將軍分手，他由太監帶領去長平公主的宮中，臣去張皇后的宮中。張皇后尚未死，正在痛哭，宮女們也圍著她哭。臣站在慈慶宮正殿階下，隔著簾子傳了陛下口諭：如若她願意活下去，我朝將以禮相待，優養終身；如願意暫回張皇親府中，臣將派兵丁護送皇后出宮。臣又說，皇后出宮，可以帶四名宮女，兩名太監，隨身侍候。珠寶首飾可以由皇后斟酌攜帶出宮，以示我朝優遇。」

「她怎麼說？」

「這位張皇后果然不凡。她毫無恐懼，隔著簾子說道：『將軍！本宮是天啟皇帝的遺孀，崇禎皇帝的皇嫂，尊號為懿安皇后，曾經身為國母，今日國亡，義無苟活之理。如今京城中兵慌馬亂，請將軍派將士護送本官到太康伯張皇親府中，使本宮得以從容自盡，還可以辭別父母。今日我朝的江山尚且不保，本宮也即將身歸黃泉，出宮時何用攜帶珠寶首飾！』」

「她遭此亡國慘禍，沒有對你痛哭？」

「她的聲音頗為慷慨鎮靜，只是略顯蒼啞，分明在臣到慈慶宮之前，她已經同宮女們哭了很久。」

「你已經派人將她送到張國紀府中了？」

李巖因知道李自成平日談到懿安皇后在天啟朝立身正派，不附和客、魏奸黨，對她在心中存有敬意，所以他將如何從宮中找到五頂轎子，較大的一頂由張皇后坐，四乘小轎由四個宮女坐，派兵將皇后和隨身服侍的四個宮女和兩名太監護送到張皇親府中，並在張府大門外插一令旗，嚴禁兵丁入內騷擾等經過講了一遍，李自成聽了以後，點頭說道：

「辦得好，辦得好，張皇后知不知你也是杞縣人？」

李巖感到吃驚，趕快說道：「回陛下，微臣非為同鄉情誼。張皇后雖然亡國，但態度仍很高貴，不曾詢問臣的姓名、籍貫。臣自己也未說出一字。」

李自成轉向吳汝義問道：「你還要談一些什麼事兒？」

吳汝義先說了崇禎如何到壽寧宮砍傷長平公主，公主由太監何新背出宮去，送往皇親周奎府上暫住，接著又說了崇禎在乾清宮昭仁殿前一劍殺死六歲小公主的事。李自成說道：

「崇禎也太狠心了！」

他又詢問了宮中的其他情況，知道宮女的總數大約上萬人，西華門投水自盡的有三十多人，逃散的約三百左右。留在宮中和西苑、北海各宮的總共有七八千人，其餘的分散在昌平各皇陵與西郊的皇家陵墓中侍候香火，多是年紀較大的女子。李自成吩咐說：

「紫禁城中太監眾多，有的逃散了，沒有逃散的任其回家。宮女們一個不許出宮，要找到花名冊，等候數日，按冊點名，分賞給有功將士。這紫禁城中，千門萬戶，你們下午要繼續清查，午後，孤也要到各處看看，由雙喜跟隨就夠了。多日來你們都很辛苦，快去休息用膳吧。」

李巖和吳汝義說了聲「領旨！」向他恭敬地行了叩頭禮，然後退出。雖然李自成明白叩頭下跪是任何臣工對帝王的應有禮節，但是他仍然有一點不很習慣，不自覺地對他們拱手還禮。

李巖和吳汝義剛剛退出，李雙喜進來了，跪在他面前問道：

「父皇，午膳準備好了，要用膳麼？」

「是我們從長安帶來的廚子準備的？」

「宮中御膳房的太監們沒有逃走，兒臣命他們準備午膳。我們從長安帶的幾個廚子也進了御膳房，處處小心，各種葷素菜餚和各種點心，必須先嘗一嘗，才許送上來。這是宋軍師的囑咐，以防禦膳房的太監們懷有二心。」

李雙喜退出後過了一陣，午膳就在東暖間擺好了。雙喜又一次進來，請李自成前去用膳。李自成來到東暖閣，面南坐下，看見山珍海味，葷素菜餚，擺滿了一張大的方桌，器皿精緻，且有金碗銀盤，鑲金牙署和碧玉酒杯。他的心中忽生反感，望一眼雙喜，忍不住用責備的口氣問道：

「為什麼擺這樣多的菜餚？」

雙喜躬身說道：「兒臣親自到了御膳房，看見菜餚已經準備好了，只等傳膳。兒臣當即對御膳房管事太監說道：新皇帝出身農家，素重儉樸，深惡虛華浪費，你們為什麼準備這樣多的菜？據管事太監說，平日崇禎皇帝的每日御膳費是三十四兩幾錢銀子，每膳要準備辦幾十樣葷素菜餚，還有各種點心，小菜，這是皇家規矩，午膳時還要奏樂。」

「哼，全是浪費民脂民膏！崇禎能吃多少？這種宮中的老規矩不合道理！」

「崇禎只挑選可口的菜吃一點，其餘幾十樣葷的素的，山珍海味，往往不曾動動筷子，都撤下去賞給乾清宮中的太監和宮女們吃了，今天御膳房的太監們驚魂未定，為皇上備辦的午膳已經夠儉，他們還害怕治罪哩！」

李自成歎息一聲，說道：「歷代帝王，只有開國之主，生長戎馬憂患之中，與士卒同甘共苦，出生入死，慘淡經營，百戰而有天下。以後繼承江山之主，都是生長深宮，錦衣玉食，不辨五穀，不知百姓疾苦。孤對此深為痛恨！你傳旨御膳房，以後不管午膳晚膳，只備幾樣菜就夠了，外加辣椒汁一小碟。還有，金銀器皿一概不用，玉杯也不許用！」

李自成話剛說完，御膳房的兩個太監又捧來了兩個朱漆描金食盒，到了武英殿門外，由兩個宮女接住。她們還沒有捧進暖閣，被雙喜看見，向她們使個眼色，同時一揮手。宮女們心中明白，趕快悄悄地退了出去。

李自成命宮女搬一把椅子放在他的對面，然後命雙喜陪他用膳。但雙喜害怕違背在西安已經制定的《大順禮制》，不敢坐下。自成說：

「我命你坐你就坐，不要害怕。我同你既是君臣，也是父子。你陪著我吃午飯，我要向你問話。坐下！」

雙喜很拘謹地坐在他的對面。一個侍膳的宮女立刻將一雙象牙筷子擺在他的面前。在用膳的時候，李自成並沒有同養子談多的話，他在掛心著崇禎和他的三個兒子的下落，尤其他擔心崇禎倘若逃出北京，必會留下很大後患。但是儘管吃飯中間沒有同雙喜多談話，實際上他很喜愛雙喜。在當年孩兒兵中，他最喜歡的是三個孩子，年紀稍大的是雙喜和張鼐，略小的是羅虎。雙喜是李自成的養子；張鼐雖非養子，但在李自成夫婦眼中，同養子無大差別。這三位青年將領都是自幼在李自成的義軍中生活，在南征北戰中長成人人，練就高超的武藝，學會了指揮作戰，為李自成立下了汗馬功勞。張鼐已經封為義侯，羅虎的軍銜是威武將軍，被封為鳳翔伯，不久也將要晉封侯爵，佐李過坐鎮幽州（即北京），倘若必須向江南用兵，李過將同劉宗敏率大軍分道南下，這鎮守幽州的重任就要交給羅虎了。至於雙喜的尚無封爵，李自成另有一番深意。宋獻策、牛金星、劉宗敏等幾位重要近臣都心中明白，但從來沒有誰敢提到此事。李自成今年已經三十八歲，尚無兒子，倘若幾年後再無兒子，立太子只有在李過和雙喜二人中決定。李過的優越條件在於是李自成的親侄兒，但李過與李自成同歲，也沒有親生兒子，所以他不應該立為儲君。雙喜雖為養子，但按其他條件立為太子全都合適。明末起義首領中一向重視養子，而且以養子繼承皇位的事在五代不乏先例。李自成心中打算暫不給雙喜封號，讓雙喜一方面繼續多立戰功，一方面跟在他的身邊多學習如何處理軍國大事，再過幾年之後，如果他再無兒子，就給雙喜一個親王的封號。只要將雙喜封王，就等於定為儲君。

看著雙喜，李自成忽然問道：

「你和小鼎子都已經成親了，完了孤一件心事。羅虎今年已經二十二歲了，是吧？」

雙喜站起來恭敬地回答：「是的，他是屬豬的。」

李自成含笑說：「不但北京城中有許多名門閨秀，單說這皇宮中也有幾千宮女。羅虎是有功的將領，應該給他選一個才貌雙全的女子為妻。這話，你要告訴你子宜叔知道。」

雙喜高興地說：「兒臣遵旨！」

用畢午膳，李自成回到西暖閣坐下。宮女們立刻按照明朝宮中習慣，有人捧來漱口的溫茶，有人捧來吐漱口水的銀漱盂，跪到他的面前。他雖然感到不習慣，但還是按照皇上在宮中的生活規矩做了，同時在心中歎道：

「皇帝的生活果然與百姓不同！」

李自成多天來不曾有一天好生休息，如今破了北京，奪取了明朝江山，駐蹕武英殿，十數年的心願一朝實現，儘管崇禎的下落不明，但心情上也感到驀然輕鬆。他需要躺下去睡一覺，然後在紫禁城中隨便看看。他還沒有說出來這個意思，只是輕輕地打了個哈欠，一個宮女就趕快在他的面前躬身說道：

「請皇爺到寢宮御榻上休息，那兒已經準備好了。」

「寢宮在哪兒？」

「就在這武英殿背後的仁智殿。」

「好，你在前引路。雙喜，你去看看！」

仁智殿比武英殿的規模略小，平日很少啟用。在崇禎臨朝十七年中，只崇禎初年有一次皇后（那時皇后才只有十八歲！）在仁智殿受命婦們元旦朝賀，為的是命婦們可以在西華門內下轎，進來方便。以後國步艱難，每年元旦都傳免命婦朝賀。這仁智殿雖然仍有宮女和太監負責照料，但是不再用了。今日天明時候，李過、吳汝義和李巖率領將士進人紫禁城內清宮。他們知道武英殿和仁智殿是大順皇帝居住之地，必須火速派專人督率幾十名太監和宮女打掃乾淨，佈置好一應所需的皇家陳設。太監和宮女們戰戰兢兢，一變亡國前精神鬆懈的積習，誰也不敢怠慢，不到一個時辰，果然使武英殿和仁智殿處處乾淨，各種傢俱上毫無纖塵。寬大的御榻安放在仁智殿西暖閣的裡邊一間，掛著黃緞繡龍床帳，鋪著黃緞床單，上有黃緞繡龍被和繡龍枕頭。紫檀木雕花高几上擺一個古銅獅子香爐，從口中微微地吐出輕煙。清幽的香氣散滿暖閣。

李自成由宮女引路，後邊跟著雙喜，從武英殿的西夾道步入後院，再進入仁智殿。這仁智殿雖然規模略小，但也有高高的丹陛和擺設著銅鼎和銅仙鶴的丹墀，圍著雕工精美的漢白玉欄板。

武英殿和仁智殿的佈局如同文華殿和端敬殿一樣，加上東西廂房，形成獨立的一座宮院，有紅牆圍繞。仁智殿平日有幾個擔任看守和灑掃的老宮女，今天增加了十幾個比較年輕貌美的宮女，是從別的宮院中挑選來的，住在武英殿西端靠著紅色宮牆的廂房中。當李自成來到仁智殿時，宮女們都跪在丹墀上接駕，然後由剛才引路的兩個宮女繼續引駕，替他打起簾子，走進西暖閣內問。當他在御案旁的龍椅上坐下以後，立刻有一個宮女用銀托盤捧來了一盞熱茶，另一個宮女用纖纖的雙手將茶盞捧放在御案上。雖然粉彩草蟲的瓷盞蓋尚未揭開，但是有一股沁人心脾的茶香從茶盞中冒出，刺激他不由得口舌生津。

李自成向站立在暖閣門內的雙喜問道：「你在哪裡休息？」

雙喜向前走了一步，恭敬地回答說：「回父皇，進城以前，軍師詢問了投降的太監和新從龍的明朝舊臣，畫了一張地圖，指示兒臣入宮後住在南薰殿，二百名護駕將士分駐在西華門和歸極門兩處，在武英殿前後左右都要嚴密警戒。今日進宮之後，軍師看了武英殿共有七間，地方很大，吩咐兒臣住在武英門的一邊，另一邊為群臣等候召見的地方。」

李自成在心中稱讚：「宋獻策果然是難得的好軍師，事無鉅細，想得周到！」他又問道：「武英殿的太監們住在何處？」

「軍師說，這班沒良心的奴婢之輩，縱然降順我朝，也有二心，所以昨日對兒臣和子宜叔當面囑咐，武英殿原有的太監和新增派的太監，夜間都住在歸極門內六科廊的空房子內，黎明後才能進武英門，做灑掃院中和殿中的事，沒事時就在武英門內的廂房中上值，聽候呼喚，不准他們走進皇上寢宮。皇上在武英殿用膳，也只用宮女們在旁侍候。」

「啊！……我們從垂安帶來的傳宣官住在何處？」

「他們也住在武英門內的廂房中，也不能走進寢宮。父皇有話，可命宮女傳諭他們。」

李自成不再問話，命雙喜出去休息，並要他在申時整前來，隨他在紫禁城中看看。

雙喜剛走，那兩個為李自成引路來到寢宮的宮女又來到他的面前，其中那個年紀較長的問道：

「皇爺要到御榻上睡一陣麼？」

李自成點點頭，不覺打個哈欠。他剛取掉氈帽，立刻被一個宮女雙手捧住，放到一個紅漆描金大立櫃中，李自成要脫掉箭袖戰袍，那個年紀稍長的宮女立刻替他解掉絲絛，解開扣於，幫他脫掉袍子，疊起來放進立櫃。李自成對兩個宮女的細心服侍感到很滿意，隨即頹然坐到床沿上，打算脫掉靴子。兩個宮女不等他自己動手，立刻跪到地上，一人為他脫下一隻。李自成從她們的身上聞到了一股香氣，含笑問道：

「你們倆叫什麼名字？」

年長的回答說：「回皇爺，奴婢叫王瑞芬，她叫李香蘭。」

李自成又問：「你們是乾清宮的？還是坤寧宮的？」

王瑞芬回答：「奴婢們是從別的宮中叫來的。乾清宮和坤寧宮的都人們差不多都投水自盡了，有少數沒有投水的也跟著別的眾都人奔出西華門逃散了。」

李香蘭補充說：「坤寧宮還剩下四個宮女在守著皇后的屍體。」

李自成不再問話，在御榻上躺了下去。他正伸手拉開疊放在御榻裡邊的黃緞繡龍被，王瑞芬帶著一股醉人的芳香，敏捷地替他將被子拉開，蓋到他的身上。從繡龍被上散發出淡淡的為李自成從來不曾問過的奇妙的香氣，他望著王瑞芬問道：

「這被子是薰的什麼香氣？」

王瑞芬躬身回答：「回皇爺，今早進來清宮的吳將軍挑選宮女們來武英殿和仁智殿侍候皇爺，也把奴婢挑來，因奴婢原在承乾宮中，多知些宮中禮節，吳將軍就指定奴婢為皇爺身邊眾宮女的頭兒，宮中俗稱『管家婆』。這御榻上一應被、褥、枕、帳各物，不能用前朝皇上使用過的，全是從御用監的內庫中取出新的。這繡龍被在庫中已經放了幾年，奴婢領出後，放在薰籠上，用外國進貢的香料薰過，所以不是一般的香氣。」

「外國進貢的什麼香料？」

「相傳這是大海中的一種龍，有時到無人的海島上曬太陽，口中的涎水流在石上，干了後發出異香，經久不滅。土人到島上取來，製成香料，獻給他們的國王。國王作為貢物，獻給中國皇帝，所以這種香料就叫做龍涎香１幾年前，皇后賞賜一點給承乾宮的皇貴妃田娘娘，尚未用完。奴婢就是用龍涎香為皇爺薰的龍被。」

１龍誕香——抹香鯨生活於赤道附近的海洋中，其腸胃中有一種病態分泌物，呈結石狀，漂浮水面，有時被風浪沖上海邊，可以製成極名貴的石料，香氣持久，名為龍涎香。

李自成微笑點頭，又看了這位宮女一眼，然後把眼睛閉上。今日初進皇宮，還沒有受百官朝賀，更沒有舉行登極大典，他已經知道了做皇帝的尊貴。宮中的陳設富麗，身邊宮女們美貌，溫柔，知禮，對他服侍得細心周到。他想著他的光輝的武功，極大的勝利，日後的皇帝生活……想著，他含著滿意的微笑進入夢鄉。

申時過後，李自成被宮女叫醒。王瑞芬帶著三個宮女完全依照服侍崇禎皇帝的規矩，跪地上替李自成穿好靴子，一個宮女用金盆捧來溫水請他淨面（宮中不用「洗臉」一詞），另一個宮女用紅漆描金龍鳳托盤捧著一個藍花御窯茶杯，盛著半杯溫茶，請他漱口，另一個宮女跪在一邊，用景泰藍梅花托盤捧著一個白玉般的建瓷１小漱盂，承接他吐出漱過口的溫茶。隨後，宮女們又細心而敏捷地服侍他穿好施子，戴好帽子。雖然李自成對宮女們這樣的服侍感到繁瑣，但是他並沒吩咐免除，反而在很不習慣中舒舒服服地接受了。從貧窮苦難的幼年到身為銀川驛卒，又到起義，經過十五年艱苦百戰的戎馬生涯，到去年十月間進入西安，他開始認為是大功告成，改西安為長安，一面積極籌備建立新朝，一面率領戎馬萬匹，造橋樑，修行宮，倣傚漢高祖還鄉，以帝王氣派還鄉祭祖，大封功臣和皇族近親，又一面準備東征幽燕，奪取崇禎的大明江山。然而美中不足的是，他在西安是佔用秦王府為皂宮，一切草創，沒有太監，也沒有懂得皇家禮儀的宮女。那些臨時挑選的民女，雖有宮女之名，卻是既不識字，也不懂皇家禮節。在他看來，那些女子只能算暴發戶家中的粗使丫鬟，沒法同明朝的宮女相比。就在這午覺醒後的短短時間裡，他的眼前又出現了那低頭跪在他面前的宮女們的粉頸、桃腮、雲鬢，也出現了那行走的輕盈的體態，說話時的溫柔而婉轉的北京口音，還有那奇妙的脂粉香和薰在衣服上的清幽芳香。他是一個還不滿三十八歲的壯年男子。與張獻忠和羅汝才的性格不同，多年中為著義軍事業，他竭力壓抑著男女之情，被人們稱頌為不貪色，不愛財，胸有大志。現在進了北京，進了皇宮，在巨大的勝利中，他的感情起了巨大的變化。儘管他表面上十分嚴肅，內心中卻不由自主地動了男女之情。

１建瓷——建窯生產的瓷器。建窯，宋代著名瓷窯之一；窯址在福建建陽。

宮女王瑞芬向他啟奏，剛才李雙喜曾經來過，因見皇上未醒，不敢驚擾聖駕，回武英門值房等候。李自成聽了後，立刻離開寢宮，在宮女們的隨侍下來到了武英殿的西暖閣。隨即將李雙喜叫了進來。他向左右站立的宮女們瞅了一眼，大家肅然退出了。

「崇禎有下落麼？」李自成向雙喜問道。

雙喜跪在地上回答：「啟奏父皇，清宮將士們一直在皇城內各處尋找，尋找崇禎的佈告也在全城張貼了，至今尚無消息。不過，太子和二王已經找到了。」

「找到了？是怎麼找到的？」

「他們都被太監們送到周皇親府上，佈告在各街道貼出不久，周皇親和另一家皇親都不敢隱藏，將他們獻出來的。」

「現在何處？」

「現在看管在五鳳樓上，於直叔與林泉將軍正在向太子詢問宮中事情，等候父皇召見。」

「叫傳宣官速去午門傳旨：李巖、吳汝義速將明朝太子和永、定二王帶來見孤！」

過了一陣，李巖、吳汝義二人將太子和永波二王帶到了李自成的面前。吳汝義叫太子等趕快跪下，但是太子倔強地不肯下跪。看見他不肯跪，他的弟弟們也不肯跪。李自成態度溫和地對吳汝義說道：

「不肯跪算了，不必勉強。」他又用文雅的口吻向太子問道：

「汝父為何亡國？」

太子自信必死，慷慨回答：「我父是勤政愛民，發憤圖治，本無失德，只因諸臣誤國，所以失去江山。」

「你知道你父是現在何處？」

「天明前我由內臣護送出宮，以後宮中事全然不知。」

「你不用害怕。你還在少年，非當國之主。明朝種種弊政，非你之過。孤每讀史書，看見三代以後，一遇改朝換代，繼世開國之主多不能以寬仁為懷，對前朝皇室家人宗黨，惟恐不斬盡殺絕，連孩提都不放過。孤心中不以為然，有時掩卷長歎。孤要傚法三代聖主，所以破西安、太原之後，對秦、晉二王及其家室宗親，一個不殺，一體恩養。如今秦、晉二王都隨孤前來幽州，你們可知道麼？」

太子不知道李自成將北京改稱幽州，也不知道李自成言語真假，低頭不語。李巖因為經常參與密議，所以知道李自成的這些話都是出自真心，已經見諸行事。他對太子說道：

「殿下不必害怕，新皇上是堯舜之主，斷無殺你之心。你應當感謝不殺之恩。」

李自成語氣誠懇地接著說：「在進軍幽州之前，孤曾與大臣們討論決定，倘若兵臨幽州城下之日，你父皇知道天命已改，願意禪讓，孤將待以殊禮，使他繼續享受人間尊榮，優遊歲月，對官眷也一體保護。孤還在御前會議上對文武大臣們宣佈：我大順軍進城之日，倘若崇禎帝已經自盡殉國，找到了太子和永、定二王，一不許殺害，二不許虐待。孤要對太子待以杞、宋之禮１，封以大國。說明白吧，周成王封微子為宋公，孤將封你為宋王。至於你的兩個弟弟，比你封爵降一級，一封永國公，一封定國公。此事孤早已決定，只等孤舉行登極大典之後，就對你降敕封王，頒賜鐵券，世襲罔替，與國同壽。」

１杞宋之禮——周武王封夏朝的後代於杞（今河南杞縣），成王封殷紂王的庶兄微子於宋（今河南商丘），使二者承夏殷之祧。

吳汝義輕輕推了一下太於：「趕快跪下，向大順皇上叩頭謝恩！」

李巖也不無感動地說：「此系三代以下未有之仁，殿下趕快謝恩！」

太子仍然倔強不動，也不說「謝恩」二字。他的兩個弟弟見他是如此態度，也照樣學他。李巖擔心太子和二王的倔強會惹怒大順皇帝，目視太於；在窗外竊聽的宮女們更擔心本來可以不死的太子和二王會惹出殺身之禍，暗中焦急。吳汝義又一次催促太子謝恩，但大於依然不動。李自成看見倔強的太子的眼眶中充滿熱淚，只是忍耐著不讓眼淚流出。他對吳汝義側然說道：

「算了，不必勉強他對孤謝恩。他的國家已亡，母后自盡殉國，父皇不知下落，應該心中悲痛，也應該懷恨於我，要他跪下去叩頭謝恩他當然不肯。孤今得了天下，何計較這些小節！」

李巖雖然從六年前就率眾起義，投奔闖王，同明朝決裂，但他畢竟是明朝兵部尚書李精白的兒子，曾中天啟舉人，在對待太子和永。定二王的問題上，他的感情比較吳汝義複雜，所以沒等李自成將話說完，趕快跪下說道：

「陛下對勝朝如此競仁，三代而後實屬僅見。四海之內，前朝臣民必將聞之感奮！」

李自成點頭使李巖平身，對吳汝義接著說：「你派一隊將士將太子和二王護送到劉宗敏處，妥加照顧。你再尋找幾名東宮的舊太監，前去服侍。」

吳汝義躬身說道：「領旨！」便帶著太子和二王出去了。

李自成急於想看看他早已聽說的金鑾殿，也想看看皇帝居住的乾清宮和皇后居住的坤寧宮，但他想偕牛金星和宋獻策一同去看，順便還可以談一些別的事情。他叫雙喜去命宣詔官到內閣宣牛丞相進來，並派另一位宣詔官去軍師府召宋軍師速來。

雙喜啟奏：「回父皇，軍師曾在申時一刻來到武英門請求見駕，說他有事要面奏皇上。兒臣說皇上連日勞累，不得休息，剛才在仁智殿寢宮午睡，是否將皇上叫醒？他說『不必驚駕，我先去內閣找丞相商議，等聖駕醒來後你叫我就是』。此刻軍師一定還在內閣。」

「叫軍師同丞相一道進宮！」李自成輕聲說，他如今要召見軍師和丞相，已經不再用「請」字，而用「叫」字了。

內閣是在午門裡邊向東的一個小院內，院門向西，進門過一屏風，便入內閣小院；有五間坐北朝南的平房，除當中的一間供著孔子和四配神位，其餘四間便是輔臣們辦公的地方。在明代這本是機要重地，嚴禁在內閣會客閒談。但是一則大順朝廢除了輔臣制，恢復了宰相制，二則宋獻策地位崇隆，當然可以隨時同丞相牛金星面商機務。

過了不多久，牛、宋二人便來到了。他們向李自成行了叩頭禮以後，李自成叫他們坐下，先向軍師問道：

「獻策剛才進宮，有何緊要事兒？」

宋獻策使眼色，要雙喜將窗外站立的宮女屏退。雙喜出去揮退宮女們，他自己也去武英門的值房中了。宋獻策重新在李自成的面前跪下，奏道：

「臣得到確實消息，吳三桂……」

李自成說：「獻策平身，坐下說話。」

宋獻策叩頭起身，坐在椅子上，欠身奏道：「吳三桂的兵力不可輕視，他以山海關為後繼，人馬已有一部分進至永平、玉田與三河一帶，對北京頗為不利。目前我朝文武群臣，莫不望陛下趕快舉行登極大典，而尤以在襄陽和西安兩地降順的文臣盼望陛下登極更切。陛下今日進入北京，估計必有大批明臣投降，甘為新朝效忠。他們一旦投降，也盼望陛下趕快登極。陛下一登極，他們就算是對新朝有擁戴之功。然而以臣愚見，陛下登極典禮大事必須加緊籌備，招降吳三桂一事更為急迫，以免夜長夢多。」

李自成問：「吳三桂究竟有多少人馬？」

宋獻策說：「崇禎十四年八月，洪承疇在松山兵潰，吳三桂雖是洪承疇所率八總兵之一，損失不輕，但寧遠是吳三桂父子經營多年的根基，也是洪承疇在關外必守之地，所以松山之潰，只損失了出證援錦之師，他的老本兒留在寧遠，並未受挫。吳三桂因為實力仍在，所以松山潰敗後能夠固守寧遠。虜兵進至塔山，也不敢再向前進。近半年來，聽說虜兵繞過寧遠攻佔了中後所等城堡，都在寧遠與長城之間，惟獨不敢進攻寧遠，也不敢攻佔覺華島。」

李自成問：「覺華島在什麼地方？」

「覺華島又名菊花島，在寧遠城東南海濱，為內地由海路向遼東運輸糧食輜重要地，也是防守寧遠的命脈所在。虜軍不攻取寧遠城與覺華島，非不願攻，實因吳三桂在寧遠是一塊硬骨頭，不容易吃掉。所以眼下寧遠兵駐紮在山海關及永平一帶，猶如在北京戶外駐軍，陛下對吳三桂萬萬不可疏忽大意。」

「孤問你，吳三桂究竟有多少人馬？」

「吳三桂原是寧遠總兵，步騎精兵約有三萬，近來他改稱關寧總兵，受封平西伯，山海關也歸他管轄。守山海關的兵馬素稱精銳，少說有五六千戰兵，所以關寧兵合起來有三萬五千以上，加上駐在秦皇島與關內附近各處之兵，總數在四萬出頭。關寧兵以騎兵最強，號稱關寧鐵騎。」

李自成聽到宋獻策的稟報，表面上不動聲色，露著微笑，但心頭上猛然沉重。默然片刻，他向牛金星問道：

「啟東有何意見？」

牛金星欠身回答：「軍師幾年來雖然在軍旅之中，贊襄帷幄，但是素重遼事，總在博訪周咨，所以方纔所議，頗中肯綮。以臣愚見，目前對吳三桂以招其來降為上策。我朝一面籌備登極大典，使四海知道天命已定，耳目一新，一面派妥當人前往山海關，勸吳三桂早日來降，不要觀望。倘若吳三桂能夠來北京參與皇上登極盛典或派人送來賀表，不僅可以為北方武將表率，亦可以為江北四鎮榜樣。望陛下速差人前去招降！」

李自成說：「倘若他肯投降，孤不吝高爵厚祿。你看他能投降麼？」

牛金星胸有成竹，從容說道：「以臣愚見，吳三桂晉封伯爵，奉詔勤王，捨棄父子兩代經營之寧遠，攜帶五十萬百姓入關，寧遠隨即為東虜佔領。他兵進永平，我大軍已將北京團團圍住，使他勤王之計化為泡影。如今困居於山海１、與永平之間，進退失據，軍需民食，鹹失來源。他雖有三四萬關寧精兵，勢如遊魂，此其不得不向陛下投降者一也。吳三桂之父吳襄，偕其母及其妻與子侄、僕婢等三十餘口，於去年移居北京城內，現已成為我朝人質，此吳三桂不得不向陛下投降者二也。自從崇禎十四年二月破了洛陽，三年來陛下身統數十萬眾，所向無敵，威震海內，今日又輕易攻佔北京，奪得明朝江山。古人云『先聲奪人』，以陛下今之神武威名，東虜未必敢來入犯，吳三桂孤立無助，此吳三桂不得不向陛下投降者三也。還有第四，崇禎十四年洪承疇所率領的援錦八總兵，其中白廣恩、唐通二人已經投降，頗受禮遇，官爵如舊。白廣恩在我朝且已封伯。這些榜樣，吳三桂看在眼裡，豈有頑抗不降，自尋敗亡之理？臣請陛下寬心，明日可命吳襄寫一家書，欽差適當大員，帶著陛下手諭與吳襄家書，並帶著犒軍銀物，前往永平，面勸三桂速降。十日之內，定有佳音。」

１山海——明朝習慣，對山海關簡稱山海，因為它不僅有一座關城，還是一個軍事轄區山海衛，到清朝才設立縣治。

李自成滿意點頭，又問：「差誰去較為合適？」

「臣認為唐通最為合適，請陛下聖衷斟酌。唐通是明朝北人的有名鎮將，與吳三桂同時封伯，且為洪承疇援錦八總兵之一，與吳三桂是患難之交，且資歷老於三桂，作為勸降欽使，定必勝任。」

李自成點頭同意，又轉向宋獻策問道：「軍師意下如何？」

宋獻策答道：「丞相所言極是。不過唐通畢竟是一介武大，言語未免失之過直。臣以為再差張若麒同行，文武搭檔，有張有弛，遇事多有進退，較為適宜。」

李自成面帶笑容，又連連點頭，隨即向李巖問道：

「林泉有何高見？」

李巖認為宋獻策的擔心也正是他的擔心，對於牛金星的話並不同意，但是在西安時因諫阻過早東證已經深拂主上之意，幾乎受責，加上宋獻策經常對他提醒，如今他最好少說會令李自成和牛金星不愉快的話。他心中矛盾片刻，然後恭敬地站起來說：

「微臣原來也為東邊的情況擔憂，但聽了丞相之言，也就略覺心寬。臣尚有若干芻蕘之見，過幾天後，俟陛下稍暇，再為奏陳。至於遣使一事，丞相與軍師計慮周詳，臣無他議矣。」

李自成急於要看看三大殿和乾清宮等幾處主要宮殿，便點頭同意。正要率牛、宋等起身去看三大殿，雙喜神情興奮地走進暖閣，跪到他的面前，聲音急促地說：

「啟稟父皇，崇禎，崇禎……找到了！找到了！」

牛、宋、李巖都大吃一驚，定睛注視著雙喜的神色激動的眼睛。李自成不覺從椅子上跳起，大聲問道：

「崇禎藏在何處？沒有受到傷害？」

雙喜回答：「是找到了崇禎的屍體。他已經上吊死了。」

李自成鬆了一口氣，重新坐下，忽然產生莫名其妙之感，隨即用輕鬆的口吻說道：

「這倒好處置了！……他是在何處自縊的？是怎樣找到的？」

雙喜說道：「父皇，全部清宮將士，午後繼續在皇城內各處尋找，總無頭緒。剛才忽然補之差人來說，崇禎已經在煤山東山腳下上吊死了，屍首找到了。旁邊一棵小樹上還吊死一個沒有鬍子的中年漢子，好像是個太監。為怕屍首認不確實，如今將乾清宮的兩個太監也叫去了。」

「崇禎的屍體從樹枝上卸下了麼？」

「聽說兩個屍首都已經卸下來了，停放在一片草地上。補之剛才差人告訴兒臣，請父皇親自前去看看，下旨如何處置。如今他派兵士將北上門１嚴加守衛，不許閒人進入煤山院內。他向父皇請旨，問是否可以將崇禎屍首抬到乾清宮暫時停放，找到棺材裝殮。」

１北上門——在今景由門之外，即進入景山大院的第一道大門，與紫禁城神武門相對。本世紀三十年代為拓寬馬路，先拆除北上東門、北上西門，解放後又拆除北上門。

李自成望著牛、宋等問：「你們看，應當如何處置才好？」

牛金星欠身回答：「以臣愚見，陛下雖然以北京為行在，不擬駐蹕過久。但是遲早應將乾清宮拔除不祥，在聖駕返回長安之前，遷至乾清宮居住數日，或在乾清宮正殿召見群臣，宣佈政令，以正天下視聽。因此之故，崇禎屍體應在別處停放，不宜抬回乾清宮去。」

李自成問：「停放什麼地方？」

宋獻策欠身說：「臣聽說正對煤山的是壽皇殿，何妨命太監將壽皇殿的門打開，略事打掃，將崇禎的屍體停放壽皇殿中，以備裝殮。」

李自成點點頭，又問：「用什麼棺材裝殮？穿什麼衣服裝殮？他和皇后都裝殮之後，埋葬何處？」

牛金星回答：「自古以來，帝后的棺材稱為梓宮，極其講究，既不能在數日內備辦，崇禎又是亡國之君，也用不著了。宮中為年老宮眷們存有較好的現成棺材，可以找出來裝殮崇偵和周後。崇禎可穿上常朝官服，皇后也穿上常朝禮服。如此處理，較為簡便，也不失陛下對待亡國帝后之禮。」

「如何埋葬？」

宋獻策回答：「崇禎既然亡國，也不必為他修築山陵。可將田妃墓門扒開，將田妃棺材移至旁室，將崇禎帝、後的棺材放在正室，再將墓門封好，就算是我朝對亡國帝后以禮埋葬了。」

李自成又問：「林泉有何意見？」

李巖欠身回答：「丞相與軍師所言，十分妥當，微臣但請陛下飭工政府連夜派工匠在東華門外搭一蘆席靈棚，明日將崇禎帝后棺材放置靈棚之內，任勝朝舊臣前去『哭臨』１致祭，太子和永、定二王也應去祭奠父母。還可以命僧道錄司派僧道去靈棚前誦經，超度亡靈。七日之後，再送往昌平埋葬於田妃墓中。如此處置，更顯出我皇對勝朝寬仁聖德。臣碌碌寡聞，不知所言當否。」

１哭臨——封建時代，帝王死亡後，臣民舉行的哀悼儀式。

李自成高興地說：「好，好！啟東，這事情命工政府與禮政府共同去辦。現在，都隨孤去看看崇禎的屍體。」

他先站起來。牛、宋、李巖也都趕快站起來。李雙喜率領十名衛士跟在後邊。當走出武英門以後，他回頭向雙喜問道：

「吳汝義到哪兒去了？」

雙喜趨前一步，躬身回答：「他奉旨到午門前邊，派遣一隊將士將太子和永、定二王護送去提營首總將軍行轅，正要回武英殿來，剛走到金水橋邊，恰好得到稟報：我清宮人員在一眼枯井中找到了崇禎的長女長平公主……」

李自成驀然一驚，問道：「不是聽說長平公主昨夜被崇禎用劍砍傷，隨即由太監背出宮去？」

雙喜說：「是的呀，兒臣同子宜叔也覺奇怪。子宜叔罵了前來稟報的官員，他問不出一個頭緒，趕快往壽寧宮去了。」

李自成望著大家說道：「怪事！真是怪事！走，我們看崇禎的屍體去！」

李自成率領牛、宋等親信大臣到了煤山的北上門口時，因為雙喜已經派人跑步通知了李過，所以李過匆忙來到萬歲山門１接駕。李自成問道：

１萬歲山門——即今之景山門，但已改建，其前邊的北上門已於解放後拆除。

「崇禎的屍體如何找到的？」

李過躬身回答：「方纔有一太監看見崇禎的御馬吉良乘從煤山的大院中出來，出了北上門，左右張望，似乎想進玄武門，又不肯進，抬頭叫了幾聲。這馬，鞍轡沒有卸，連肚帶也沒有松。臣尋找不著崇禎的下落，正坐在玄武門內休息，得到稟報，立刻來到玄武門外，牽住御馬打量，心中恍然明白，就在馬身上輕輕拍拍，將馬牽進萬歲山門，說道：『御馬，你帶路吧，去尋皇上，尋找你的主人！』由御馬在前引路，果然在一個很隱蔽的去處找到崇禎的屍首。」

李自成問道：「你上午帶將士進煤山院中查看，為何沒有看到御馬？」

李過回答道：「根據御馬監的太監言講，崇禎的每一匹御馬都十分馴良。崇禎下了御馬，不再管了，連肚帶也沒有松，匆忙上山。這御馬等候主人回來，不敢遠去；後來等不到主人，就在山下吃草，走進樹林深處。大概臣進入煤山院中時，只顧登山尋找崇禎，也遇到兩隻梅花鹿被驚跑了，卻沒有留意御馬。也是臣地方不熟，一時疏忽。這馬在密林中等候半日，不見主人返回，才在山上山下各處尋找，到僻靜處看見主人已上吊死了，才跑出萬歲山門，站在路上悲鳴，告訴人們崇禎皇帝在什麼地方。」

李自成點點頭說：「常言道，好馬通人性，確實如此！如今崇禎的屍首放在哪裡？」

李過說：「放在上吊的槐樹下邊，如何處置，等候陛下降曰。」

「引我們先去看看吧。」

崇禎和王承恩的屍體都放在煤山腳下的荒草地上，相距不到一丈遠。李自成看看崇禎臉孔還很年輕，白淨面皮（當然死後已經灰白了），略有清秀的短鬍鬚，長髮散亂，帽子已經失落，雙目半閉，舌頭略有吐露，脖頸下有一條被絲絛勒成的紫痕，一隻靴子已經失去……李自成的心中一動，不忍多看。此刻他看著崇禎的屍體，並沒有感到勝利的喜悅和興奮，而是產生了很複雜的思想和感情，竟然使他在心中歎息一聲。

在他和大臣們後邊跟來的幾個太監，此時都轉到崇禎屍首的腳頭，由一個顯然地位較高的中年太監領頭，向崇禎跪下，叩了三個頭，而那領頭的太監還禁不住小聲嗚咽，熱淚奔流。李自成向太監們問道：

「你們裡邊有沒有乾清宮的太監？」

那個領頭的太監忍住嗚咽，叩頭說：「回聖上，奴婢是亡國的待罪內臣，原是乾清宮的管事太監，名叫吳祥。」

李自成將吳祥上下打量一眼，命他將崇禎的屍體停放在壽皇殿中，找棺材裝殮，又說：

「你的主子倘若願意將天下讓孤，不要自盡，孤定會對他以禮相待，優養終身。可惜他不知道孤的本心，死守著『國君死社稷』的古訓，先逼皇后自盡，他自己也上吊了。你是乾清宮的管事太監，孤看你不忘舊主，還是有良心的。你要在宮中找一好的棺材，將你的舊主小心裝殮，停放在壽皇殿中，好生守護，等候孤的聖旨。乾清宮中的宮女還有沒有？」

吳祥回答：「大部分都投水自盡了，也有逃出宮去的，如今還剩下十來個宮人仍住在乾清宮中，等候發落。」

「等你們將崇禎的屍首抬到壽皇殿以後，命乾清宮的宮女們來給崇禎梳頭，更換衣服靴帽。」

「領旨！」吳祥叩了一個頭，又問道：「請問聖上，崇禎皇爺臨朝十七年，一旦身殉社稷，深蒙陛下聖德，准予禮葬，此實亙古以來未有之仁。不知裝殮之時，是否可用皇帝的袍服冠冕？」

關於此事，李自成剛才本已採納了牛、宋等人的意見，但此刻他的心思很亂，竟然忘了在武英殿商議的話，一時拿不定主意，回頭向牛。宋等望了一眼。

牛金星趕快說道：「以臣愚見，崇禎既是亡國之君，自然不能用皇帝冠冕龍袍入殮。況且臨時找來的棺材，亦非梓宮，更不可用皇帝衣冠入殮。陛下對勝朝亡國之君施以堯舜之仁，不加戮屍之刑，史冊上實不多見。用宮便服或常朝服入殮，准許太子、二王與勝朝舊臣『哭臨』，於禮足矣。」

李自成再一次同意了牛金星的意見，吩咐吳祥照辦，並說皇后的裝殮也照此辦理。李自成吩咐畢正要離開，跪在草地上的吳祥忽然說道：

「陛下，奴婢舊主崇禎皇爺臨死前在衣襟上寫了幾句話，請陛下看看。」

李自成驚問：「寫了什麼話？」

吳祥說：「崇禎皇爺寫遺詔時，臣在乾清宮暖閣窗外站立，並未親眼看見。當時只有管事宮人魏清慧站立在崇禎皇爺的身邊侍候，臣是聽魏宮人說的。皇上不妨看一看他的衣襟裡面。」

「你趕快翻開他的衣襟，讓孤看一看他寫的什麼遺言！」

吳祥在荒草上膝行到崇禎的腿邊，翻開袍子前襟，果然有幾句話歪歪斜斜地寫在袍子裡兒上。李自成和隨侍身邊的大臣們都趕快低頭觀看。因崇禎當時心慌手顫，字體潦草，李自成不能夠完全認清，命吳祥趕快讀出。吳祥一邊讀，大家一邊看。念完以後，大家互相看看，在片刻間都沒做聲，但心中都想了許多問題。他們對「賊來，寧碎朕屍，勿傷百姓一人」一句話，不能不受到感動。隨後，李自成鬱鬱不樂地說道：

「咱占至今，天下無不亡之國、亡國之君，歷代都有，但是並不一樣。崇禎雖然失了江山，但是這是氣數，是他遭逢的國運所致。古人說『蓋棺論定』，據孤看來，崇禎實非一般的亡國之君！」

牛、宋和李巖都沒說話。他們因看了崇禎的衣襟遺言，都不免受了感動，而且也同意李自成的評論。不過，這是一個非常敏感的問題，所以都沒有發表意見。李自成望望草地上的另一具屍首，又看了吳祥一眼，問道：

「那個陪著崇禎上吊的太監是誰？你認得他麼？」

吳祥回答：「回聖上，他是司禮監秉筆大監王承恩，大軍快到北京時欽命他提督京營和內臣守城，可是無兵無餉，一籌莫展，只得陪著主子自縊。」

李自成說道：「他也是一個對主子有忠心的人。他的屍首應該如何埋葬？」

「回皇爺，王承恩有家人在京城居住，可以命其家人將屍體領回，自行裝殮殯葬。」

李自成說：「既然王承恩有家人在京城居住，這事兒你就辦了吧。」

「奴婢領旨！」

李自成帶著牛、宋等大臣，轉到煤山的北邊，遠遠地向壽皇殿和其他建築看了看，隨即又轉到煤山西北腳，沿著黃土磴道，登上煤山中峰。丞相牛金星，軍師宋獻策，副軍師制將軍李巖，毫侯權將軍李過，站立在他的左右。養子雙喜帶著十名護駕武士站立在煤山中峰兩側一丈之外。

十幾年來，李自成率領著老八隊１的起義人馬，起初活動於陝西２、河南。山西境內，後來進入湖廣，打回陝西，東證幽燕。他走過無數的高山大川，都不像此刻登上煤山的心情舒暢。其實煤山並不是山。它是明朝初年改建北京城的時候，將元大都的北面城牆拆毀，利用一部分城牆上堆成了這座假山，不但不能同大山相比，也不能同大山餘脈的丘陵相比。論它的佔地範圍和高度，都不值一提。按照當時計算，從山頂垂直到地面是一十四丈。就這座小小的假山的中峰，在當時就是北京城內的最高處。李自成登上煤山的正中峰頂之後，向南縱目，從金碧輝煌的紫禁城到房屋鱗次櫛比的南城和外城，從午門、端門、承天門、大明門、正陽門直到永定門，盡入眼底。神聖不可侵犯的紫禁城，如今踏在他的腳下。遼、金、元、明四朝赫赫的皇都，如今踏在他的腳下。佔領了北京就是滅亡了明朝，奪取了天下。十幾年百戰經營，如今才看見真正勝利了，大功告成了……李自成一站到煤山的中峰之巔，又是欣喜，又是驚歎，不自覺地發出一聲：

１老八隊——明末陝西農民大起義，高迎祥是在王嘉胤犧牲後最有威望的領袖，號稱闖王，他有十隊農民聯軍，李自成的一支人馬是第八隊。

２陝西——明代陝西行省的轄境包括今陝西、甘肅、寧夏和青海省大部分。

「啊！！」

原來因為崇禎父子都沒下落，為他的大順江山留有很大隱患，使他駐進武英殿以後一直放心不下。如今太子和水、定二王找到了，崇禎的屍首找到了，擺在他面前的只有節節勝利，只有擇吉登極，招降吳三桂，再招降南方的左良玉及江北四鎮１，消滅張獻忠，統一全國，建立傳之久遠的大順鴻業，而且他很快就要開始按照盛唐的規模重建京城長安。此時雖然他也想到宋獻策和李巖所擔心的滿洲人犯，然而他認為他的大順朝並非風雨飄搖的明朝，東虜必不敢來。他懷著躊躇滿志的心情向牛金星說道：

１江北四鎮——崇禎末年，駐軍於長江下游北岸和淮南一帶的四個總兵官：黃得功、劉良佐、劉澤清和高傑。

「啟東，如今崇禎已經有了下落，登極大典之事要加速籌備。北京雖好，終是行在，孤應當早回長安，一面招撫江南，一面經營關中，奠定我大順朝萬世基業。」

牛金星躬身回答：「今日初進北京，六政府尚未安頓就緒。臣已告訴了禮政府，依照軍師所擇吉日，皇上準備於四月初八日即位。從二十六日起，每逢三、六、九日百官上表勸進，陛下三讓而後俯允諸臣之請。禮政府從明日起即火速準備大典儀注，還有法駕、鹵簿等事，百官還要準備朝服，鴻臚寺也要作許多準備。這三四天內，明朝；日臣必然陸續投降，也要使在北京新降諸臣躬逢盛典，得沾陛下雨露之恩。」

「張若麒與唐通何時去山海關勸降？」

「臣將於明日叫來吳襄面談，用他的口氣給吳三桂寫一家書，還要與張、唐二人商量如何前去，由戶政府籌措五萬兩銀子和一千匹綢緞帶去，作為陛下犒軍之物。最快，也得三天後才能動身。」‥wen ren sh□ w□‥

李自成義說：「但願吳三桂能隨我大順使臣於四月初八之前來北京。」

牛金星說：「倘若吳三桂因為有五十萬遷入關內百姓需要安置，不能如期來參與盛典，應該有賀表送來。只要吳三桂有賀表來到，即是他順應大勢，在陛下駕前稱臣，不惟不再擔心他會勾結滿洲韃子為患，而且也可為南方諸鎮表率。」

李自成微笑點頭，望一望宋獻策和李巖，用眼色向他們徵詢意見。他們二人對滿洲的問題看得比較嚴重，目前對吳三桂的問題也看得比較複雜。因皇上正在躊躇滿志，牛金星的話已經使皇上含笑點頭，他們也只好恭敬點頭，不敢說出他們的不同看法。李自成以為軍師和李巖同牛金星的看法相同，便不再多問，轉身打算下山。恰在這時，雙喜從樹隙中看見吳汝義走進萬歲山門，立刻向他躬身稟報：

「啟奏父皇，吳子直將軍進萬歲山門了。」

李自成向身邊的大臣們說：「我們快回宮吧。真是怪事，原聽說長平公主已經由太監背出宮了，剛才又聽說公主並未出宮，在宮中投井未死，被人救出。孤命吳汝義親自去壽寧宮處理此事，他現在來了。我們下山吧。兩個公主……真是怪事！」

第四卷 第十五章

在一個複雜的悲劇時代，由於不同的生活條件和思想原因，大人物扮演著悲劇角色，小人物也扮演著悲劇角色。

大約在兩個月前，有一次費珍娥在宮內的東一長街１遇見了司禮監秉筆太監王承思，她趕快低頭避到路邊，等王承恩快走到身邊時，她忍耐不住，大膽地抬起頭來，福了一福２，跟著問道：

１東一長街——從御花園的東邊起，經過坤寧宮、交泰殿，到乾清宮東南角的龍光門止，有一條筆直的長巷，叫做東一長街。在坤寧宮和乾清宮的右邊，和東一長街平行的也是一條長巷，叫西一長街。另外有東二長街，西二長街。

２／／——婦女行的拜禮，即明清書面語所說的斂衽。

「王公公，聽說流賊李自成來犯京師，近日消息如何？」

王承恩停住腳，向她打量一眼，認出她原是乾清宮的宮女，近來到了壽寧宮，陪伴公主讀書。宮中的眾多宮女，沒有人敢對他說話。最有面子的莫過於乾清宮和坤寧宮的宮女頭兒，也不敢對他這樣隨便地說話。宮女們不許關心國事，更不許對軍情打聽一字。他不料面前的這個不過十六七歲的美貌少女竟然不顧祖宗家法，向他打聽賊氛１消息。他用責備的口氣說道：

１賊氛——賊方的情況。

「你是一個都人．住在深宮之中，外邊事何必打聽？」

「不，公公，正因為我住在深宮之中，外邊事才要知道。」

「你知道了有何用呀？」

「我的心裡應該早有準備。」

王承恩感到這宮女很不尋常，又望了望她，不願用重語責備她，但也不對她說出外邊的任何軍情，匆匆向玄武門方向去了。

自從李自成的大軍到了北京城下，費珍娥就不斷暗想萬一城破，她將如何盡節。她有三個必須死節的道理：第一，正如那個時代的千千萬萬的婦女一樣，把貞節看得同生命一樣重要，甚至是更重於生命，決不能活著受「逆賊」之辱。第二，她生在宮廷之中，讀的是孔孟之書，將忠君看做是「天經地義」。第三，她曾經蒙皇上喜愛，在偶然中被皇上突然摟進懷中，緊緊地放在膝上，片刻又推了出來。她是情竇初開的少女，在那出乎她意外的乍然之間，她始而驚駭羞赧，滿臉通紅，心中狂跳，呼吸緊張，渾身癱軟，不知所措；繼而是感激皇恩，陶醉於夢一般的幻想之中。在她所處的那樣時代，倘若在尋常百姓之家，一個守身如玉的清白女子被男人突然抱在懷中，這是極大的「非禮」，她會不顧強弱不敵，拚死抗拒，大聲叫喊，回手給那個對她粗暴侮辱的男子一個耳光。然而這一次突然將她摟在懷中，強行放在腿上的不是尋常男人，而是她的皇上，並且是只有三十三歲的年輕皇上，這性質就完全不同。她心中明白，倘若不是國事危急，流賊正在向北京進犯，皇上必會將她「召幸」。雖然想到晚上被「召幸」的事，她不免心跳臉紅，但同時也使她心蕩神搖，沉醉於幸福美妙的夢幻之中。她知道在現有的幾千宮女中，她是容貌最美的宮女之一；還有一個被大家稱為美貌的姑娘是慈慶宮中懿安皇后身邊的竇美儀。但她費珍娥就在皇上身邊，已經服侍皇上數年，已經成為皇上的心上人兒。她想，只要流賊不能打進居庸關或進居庸關後破不了京城，像往年東虜入犯一樣，國家有驚無險，賊退後一切如舊，皇上寬了心，她必蒙思晉封，逐步封為妃，到那時，她的父母和一家人都要享不盡榮華富貴。在不久前，皇上將她賜給公主，陪伴公主讀書，但是她心中明白，皇上並沒有忘記她。每次她送呈公主的仿書來到乾清宮的東暖閣，皇上總要停住批閱文書的硃筆，深情地看她一眼。有一次皇上分明想拉她的手，不巧吳祥進來奏事，皇上將下巴一擺，使她退出了。這一切蘊藏在她這個少女心靈深處的事情，近來每一想起來就使為皇上盡節的思想更加堅決。她不僅不能失去處女的貞潔，也不能辜負皇恩！

今日五更，當她同壽寧宮中決計盡節的幾個女伴奔到坤寧宮中，又隨著吳婉容召喚的一大群宮女奔往乾清門時，她對去護城河投水自盡的念頭開始動搖。當乾清門外聚集了兩三百宮女時，只聽魏清慧高聲叫道：「姐妹們，有志氣的都跟我出西華門投水自盡！」於是宮女們跟著魏清慧踉蹌地繞過武英門前邊的內金水河向西華門奔去。中途，有一個比她小的宮女跌了一跤，她攙起來這個宮女，抓住女伴的胳膊繼續往前跑。天開始亮了。她對投河的念頭更動搖了，不願意就這樣死去，同時想到了公主。

當兩三百宮女跑出了西華門，擁擠在護城河岸上以後，十分混亂，很多人圍攏魏清慧和吳婉容的身邊，準備投水，有人從岸邊後退，費珍娥在混亂中忽然下定決心，迅速回頭奔跑。她正要跑進西華門時，聽見魏清慧在人群中大聲呼喚她，同時還聽見吳婉容對魏說：「不要喊她！她怕死，我們快投河吧！」她本來道路不熟，在緊急和慌亂中迷失了方向，誤奔到歸極門，已經跨過高高的朱漆門檻，忽然看見李自成的將士正從午門進來。她返身退回，想起了來時道路，向北踉蹌奔跑，過了武英殿宮院紅牆和崇樓（與皇極門東西平行）之間的金水河石橋，又跑過了寶寧門以後，才相信不會被進宮來的賊兵捉到。她想著魏清慧已經投水死了，一邊向前跑一邊在心中對她們說道：

「魏姐，吳姐，請你們等等我，我們在陰曹地府相會！」

在大順軍第一次清宮時，美貌的費宮人沒有被發現，午膳後第二次清宮時才由一個壽寧宮的小太監露出口風。大順軍將士從一個枯井中將她找到。

從昨天晚上起，后妃們和宮女們都知道城破就在眼前，無心用膳。費珍娥見公主不肯用膳，她也未進飲食。今日天亮時她跳進枯井，井底潮濕，又很陰冷。當她被撈上來時，腿腳已經凍僵，嘴唇發青，快被折磨死了。人們趕快把皮衣服披到她的身上，在她的面前生起一盆炭火，又熬了一碗薑湯加紅糖讓她喝下。過了一陣，她的體力稍稍地恢復了。

當她才從枯井中被第二次清宮的將士們救上來時，儘管她的身體十分衰弱，但是她坐在地上毫無畏懼之色，對著站在她面前的軍官擺出來一種高傲的樣子，說道：

「我是大明皇帝的長女，長平公主。既然亡國，不懼一死。你們不得對我無禮！」

這個軍官看見她雖然身體衰弱，但是容貌很美，神態高貴，以為她確是公主，立即差人去稟報吳汝義，跟著找來幾個壽寧宮的宮女將費珍娥扶進宮中，小心服侍。壽寧宮的宮女雖然也有投水的和逃走的，但大部分都沒有離開宮中。清宮的軍官審問了幾個宮女，證實從枯井中撈出的女子並非公主，而是陪伴公主讀書的宮女名叫費珍娥。他詢問費珍娥為什麼藏在枯井，為什麼要冒充公主。費珍娥不肯回答，只是冷冷地說：

「你的官卑，我不同你說話，體要多問。倘若你的主子已經進宮，我可以對你們的主子當面說出真情。」

這個軍官立刻派人去稟報吳汝義。當吳汝義來到的時候，費珍娥已經喝過了紅糖薑湯，在火盆邊烤暖了身子，漸漸恢復了嫩白，還從白嫩中略微透出來青春的紅潤。她看了吳汝義的神氣、裝束和身後的隨從，猜到這必是李自成手下的重要將領、幾個宮女也看出吳汝義是一位重要人物，都跪下迎接，不敢抬頭。費珍蛾慢慢地從椅子上站起來，既不肯跪，也不肯一拜，只是低頭不語。吳汝義不敢輕視她，先說出他自己的名字和官職，然後問道：

「你是什麼人？」

費珍娥回答：「亡國宮人費珍娥。」

早進來的那個軍官向吳汝義說道：「就是她冒充公主。」

吳汝義問道：「你為何冒充公主？」

「為救公主，甘願一死。」

「你長得像公主麼？」

「有點像，但不全像。公主是金技玉葉，何等高貴，別人縱然容貌相似，精神斷難相同。」

「你抬起頭來！」

費珍娥抬起頭來。

吳汝義驀然一驚，幾乎不敢正視費珍娥光彩照人的臉孔和一雙鳳眼。他將目光轉向旁邊的兩個宮女，心情很不平靜，問道：

「你們不要害怕，都站起來。費宮人在你們公主的身邊掌管何事？」

一個年紀稍長的宮女回答：「她原在乾清宮伺候皇上。皇上因她書讀得好，字也寫得好，將她賜給公主，在公主身邊伴讀。」

「你是什麼人？」

「我是壽寧宮的管事宮女劉香蘭。」

「費珍蛾也寫仿書麼？」

「她的仿書寫得很好。有時她到御前呈送公主的仿書，皇爺命她同時呈上自己的仿書，看後總是臉帶笑容，賞賜宮花綵緞，還稱她是宮中最好的女秀才。」

「你去把她的仿書拿來！」

壽寧宮「管家婆」不敢怠慢，趕快將費珍娥的仿書取來，雙手捧呈吳將軍。吳汝義雖然讀書不多，但是他看見費珍娥的仿書寫得實在不錯，在女子中確是少見。他又看一眼費珍娥，幾乎不敢同費珍娥的目光相對，隨即又將費宮人渾身打量一遍，問道：

「你今年芳齡幾歲？」他不自覺用了「芳齡」二字，流露出他對費珍娥不以普通的宮女看待。

「我今年虛歲十七，比公主長了數月。」

「你為何冒充公主，既然不肯對我直說，願意向大順皇上面奏，我不勉強於你，你好生迸食，好生休息，梳洗更衣，等候陛下召見。」吳汝義又對「管家婆」劉香蘭說：「你們好生照顧她趕快用飯，讓她休息，不得疏忽！」

劉香蘭躬身回答：「謹遵鈞命！」

吳汝義又忍不住向費珍娥的面孔上望了一眼，轉身走出，他邊走邊在心裡說：

「到底找到了，皇上一定會十分滿意；不久回到長安，皇后看見了也會滿意！」

劉香蘭將吳汝義送出宮院門外，回來後吩咐宮女們有的去為費珍蛾打荷包蛋，有的去準備人參雞湯，還吩咐另外的宮女在費珍娥休息和吃了東西之後，幫助費珍娥梳洗更衣，等候新來的皇上召見。她對費珍娥悄悄地說：

「珍娥妹妹，因為你命中注定是新朝貴人，我們壽寧宮的姐妹們都蒙了你的福，逢凶化吉。你一步登天之後，千萬不要忘記壽寧宮中的姐妹們，懇求新皇上早降天恩，放姐妹們平安出宮，回到父母身邊。」

費珍娥對宮中姐妹們十分同情，但是她沒有做聲，只是在心中說道：

「哎，劉姐，我很快就會被逆賊們千刀萬剮！」

吳汝義知道李自成去萬歲山看崇禎的屍體，離開壽寧宮就趕快走出玄武門。他在萬歲山門前遇見李自成帶著幾位大臣走出，就在路旁跪下奏道：

「啟稟陛下，在壽寧宮枯井中撈出的不是公主，是一位美貌宮女。」

李自成問：「她為什麼要冒充公主？」

「臣一再問她，她都不肯回答，說要見大順皇上當面陳奏。」

「怪事！你為何不嚴加審問？」

吳汝義吞吞吐吐地說：「這，這個女子非同一般，既有美貌，也有文才，並且是神態鎮靜，毫不害怕，不是用威逼可以屈服的。臣請陛下今晚萬幾之暇，務必召見她一次，當面一問，聽她對陛下吐出真情。」

李自成搖搖頭，微笑說：「秦王府和晉王府都有上千宮女，兩府的宗室也都有眾多女子，都是你點名處置。你不是剛進城的鄉巴佬，沒有見過世面。這個宮女真的有出眾美貌？」

吳汝義說：「臣不敢有欺君的話。」

李自成又問：「這宮女叫什麼名字？現年幾歲？」

「她的名字叫費珍娥，虛歲十七。」

李自成露出微笑，完全明白了吳汝義的用心。站在他身後的牛、宋和李巖也都心中明白，互相交換眼色，輕輕點頭。李自成年將「不惑」，尚無子嗣，不僅是李家的一件大事業是大順朝的一件大事。當李自成離西安東征之前，皇后高桂英曾經當面囑咐宋獻策和吳汝義，也通過紅娘子囑咐李巖，進北京後要留心為皇上物色一個妃子。但是李自成同張獻忠的性格完全不同，他聽了吳汝義的話也動了納費珍娥為妃的念頭，在表面上卻不肯流露出他急於召見的意思，先命吳汝義平身，然後以無動於衷的態度隨便問道：

「你剛才說，這個費珍娥還有文才，何以見得？」

吳汝義躬身回答：「臣不敢隨便妄言，臣聽壽寧宮的管事宮女言講，崇禎很誇獎費珍娥的文才好，稱她是宮女中最好的女秀才。」說到這裡，他將費珍娥的一卷仿書呈上。

李自成雖然半生戎馬，不善書法，但他平日喜歡讀書，也喜歡欣賞別人的字，此刻看了費珍娥的娟秀字體，忍不住在心中暗暗點頭。他沒有忘記自己的皇帝身份，所以他沒大聲說好，只是看了兩張仿紙，含笑點頭，將一卷仿書遞給了牛金星，在心中默想：這個姓費的宮女既然容貌很美，又有文才，不妨召見一次，再作決定。

牛金星和宋獻策、李巖共同觀看費珍娥的仿書，都對這仿書發出稱讚。宋獻策因看出來李自成已經有意將這個費宮人納為妃子，更是說出些「溢美」的話。當然他的稱讚話並不離譜，例如說費珍娥的字是以歐字為底，趙字為面，又說從她仿上填的小字看，顯然習過《靈飛經》１，這些話都使牛金星和李巖點頭同意。看過仿書，宋獻策向李自成躬身建議：

１《靈飛經》——唐朝書法家鍾紹京所書的小楷字帖。

「既然這個費宮人自稱有話要向陛下面奏，請陛下回寢宮後召見一問。」

李自成淡淡地回答一句：「今日初進北京，諸事繁忙，等閒的時候召見她吧。」

因為天色已將黃昏，李自成草草地看了一下三大殿，便命幾位大臣各回衙門去處理要務，又命吳汝義去劉宗敏處，將已經尋找到崇禎屍首的事告他知道，於是他在李雙喜和武士們的前後扈從下回武英殿去。

宋獻策的軍師府設在明朝的戎政衙門１，所以他同李巖在內金水河南邊送李自成出歸極門（右順門）以後，再同牛金星拜別，然後轉身往東，步出會極門（左順門），從文華門的南邊出東華門卜馬。當他們快出東華門時，宋獻策拉住李巖止步，小聲說道：

１——在東城燈市大街，戎政，明代宮職，掌京營操練之事。

「林泉，皇上年近不惑，尚無太子，這是我大順朝臣民所關心的一件大事。適才皇上聽了吳子宜的稟奏，又看了一張價書，已動了採納費宮人為妃之意。此為我大順朝一大好事，足下位居副軍師，為朝廷密勿大臣１，理應勸皇上召見費氏，何以默無一言？」

１密勿大臣——參與密議的大臣。此處的「密勿」作「機密」解。

李巖笑一笑，說道：「愚弟受陛下殊恩，謬蒙以國士相待，正患無以圖報，豈不關心陛下尚無太子的大事？況在長安啟程之時，關於為皇上物色妃子一事，賤內曾傳下皇后懿旨叮嚀，愚弟豈敢忘懷？只是……」

「尊意如何？」

「弟有一點淺見，只敢對老兄說出，望勿使同僚聞知，也莫讓皇上知道。」

「你我多年知己，無話不談，請足下快說出來吧。」

「以弟碌碌淺見，皇上初來北京，應以安邦建業為急務，首先昭示天下，廢除前朝一切苛政，更要緊的是從今廢除三晌１，永不再征；其次是號召京師及各地前明官吏，只要誠心投順，照舊錄用，但對貪官污吏一定嚴懲不貸，以其家財賑濟饑民。北京雖為明朝皇都所在，但輦轂之下，貧民甚多。平日江南財賦與米糧，賴漕運源源供應北京。近來漕運已斷，北京官家尚可支撐一時。貧窮小民，家無積糧，馬上就有饑饉之憂ˍ如何平抑糧價，救濟貧民，安定人心，雖然困難甚多，但亦刻不容緩。還有，欲求安國定邦，建立百世基業．必須廣羅人才。自古英雄創業，可以馬上得天下，而不能以馬上治之。北京為天下視聽所繫，亦是人才薈萃之地，陛下到北京後首先急務應是招納賢士，正所謂『周公吐哺，天下歸心』２，今日陛下一到北京便留意選妃，雖出自臣下忠心……」

１三響——萬曆末年因為對滿洲用兵，三次共增加田賦520萬兩，稱為遼餉，至崇禎朝因「剿賊」軍興，相繼增派剿餉330萬兩，又為練兵，增加練餉730多萬兩。合稱三餉。

２吐哺……歸心——曹操《短歌行》中的詩句。古書上寫周公勤於接待賢士，有所謂「飯三吐哺，一沐三握發」，連吃飯和洗頭髮都受影響。

宋獻策搖搖頭，不讓他把話說完，拉著他向前走了幾步，小聲說道：

「幾年來，足下有許多次很好的建議，弟深為贊同。你在去伏牛山得勝寨途中，於神厘地方寫的那封書子１，縱論天下形勢，向主上提出建議，據宛洛以經營中原，建立根本，以圖天下。那封書信，宏謀卓識，非同凡響，文筆暢達，條理嚴密，頗有陸宣公奏議２之風，為近世所少見。不惟弟與啟東捧讀再三，佩服萬分，主上也讚不絕口。然而兄之宏謀卓識，未見之實行，竟成為一紙空言。倘若依足下建議方略，今日我大順義軍不會孤軍遠征，使你我不會在全軍騰歡中暗懷杞憂。即如去年十一月在西安討論義師是否迅速遠征幽燕，文臣中只有你我，武臣中只有田玉峰，意主持重，但不能暢所欲言。今日已經進了北京，大家歡喜鼓舞，別的話皇上未必聽得進去，說多了反而不好。」

１書子——見本書第二卷第四十二章。

２陸宣公奏議——陸宣公名陸贄，字敬輿，唐代名臣，深受德宗信任，參與重大決策，其關於各種軍國大事的奏議，說理透徹，文筆流暢，駢散兼行，在唐宋古文中獨具一格，頗為著名。

「獻策，目今不是天下已定，而是決定成敗存亡的關鍵之時。有些大事，你我不言，何以上對陛下，下對萬民？」

宋獻策心中一驚，望著李巖片刻，忽然以輕鬆的態度拍一拍李巖的肩膀，笑著說道：

「皇上和眾將們都正在興頭上，文臣們都在等待皇上登極後加官晉爵，你我何必不識時務，故意使皇上和文武群臣掃興？至於你我原來擔心的事，不過十日，必能看出眉目。到那時，你我身為正副軍師，成敗利鈍之事，責無旁貸，自然要盡忠建言。至於皇上早日納妃，本是一件小事，你何不在這樣小事上隨波逐流，和光同塵？」

李巖也笑了，點頭說：「老兄深請世道，所言極是。其實，為皇上納妃事，弟也十分留心，今日上午弟奉旨去處理懿安皇后出宮之事，看見一個宮女容貌甚不一般，雖在驚慌之中，但神態鎮靜，舉止優雅。我詢問慈寧宮管事太監陳安，知道這個宮女名叫竇美儀，論容貌在後宮中數一數二，頗通文墨，在張皇后身邊是一位六品女官，與一般宮女不同。她請求隨懿安皇后出宮到張國紀府中，隨皇后從容自盡。弟因想到為陛下物色妃子的事，不答應她隨懿安出宮。倘若陛下必欲在目前戎馬倥傯中選一妃子，竇美儀未必不強於費珍娥。應該從二人中挑選一位，何必今日就匆忙決定？」

宋獻策猛一高興，問道：「既然你看見竇美儀才貌出眾，舉止優雅，堪充大順後宮之選，何不奏明陛下？」

李巖笑著說：「我之所以不急於奏明陛下，第一是弟認為陛下選妃事不宜過急；第二是弟不願留下一個向皇上不獻忠言說論而獻美女之名；第三，到適當時候，比如說，數日之後，吳三桂的歸順有了眉目，北京能夠暫無東虜入犯之憂，由我們共同向皇上建議選妃，由禮政府進行初選，然後請皇上自行選定。在初選時，費珍娥也好，竇美儀也好，除她們二人之外，宮中難免尚有遺姝。古人云『十步之內，必有芳草』，何況北京城這個地方？一旦下詔選妃，除宮中女子之外，也要在北京城內清白良家女子中仔細挑選。何必匆忙決定？」

宋獻策忍不住哈哈大笑，拉著李巖向東華門外走去。李巖問道：

「仁兄為何大笑？」

宋獻策說：「足下高見，弟深有同感，但有一事，使弟細想之後不覺大笑。」

「哪一點使兄大笑？」

「你在慈慶宮看見了才貌雙全女子，堪當後宮之選，但你不願留下向皇上獻美女之名，不肯奏明皇上。這正是你的可敬可愛之處，但也是你在義軍中不能和光同塵的地方。這幾年你已經成了背叛朝廷的『流賊』，卻不能擺脫宦門公子氣與書生氣，怎能不使我大笑乎？」

李巖點點頭，也笑了。他們隨即在東華門外上馬，帶著等候在東華門外的一大群文武隨從奔往設在燈市大街的軍師府去。

晚膳，御膳房仍然為李自成準備了各種葷素菜餚和點心，足有三四十樣，仍然是比民間的正式宴席還要豐富。李自成不知不覺皺一下眉頭，向侍立一旁的宮女頭兒王瑞芬問道：

「御膳房的頭兒來了麼？」

「回皇爺，他在殿外侍候。」

「叫他進來！」

御膳房的頭兒是一個中年太監，還沒有摸清新皇上的脾氣，誠惶誠恐地進來，跪下去不敢抬頭。李自成望望他，用溫和的口氣說道：

「從明天起，御膳不要準備這麼多的菜了。孤深知民間疾苦，不願看見皇宮中如此浪費。按原來明朝定例，皇上一個人的御膳每天用三十四兩幾錢銀子，太浪費了。在平民百姓之家，一年吃飯也用不了這麼多銀子！從明天起，每頓御膳，葷素八樣就夠了，另外加一碟辣椒汁。崇禎吃過羊肉湯燴饃和牛肉刀削面麼？」

「回陛下，崇禎皇爺不曾吃過。」

「啊，你們大概也沒有做過。孤從長安帶來的御廚會做，明天叫他們做這兩樣陝西膳食，你們學學。」

「奴婢遵旨！」

晚膳以後，李自成漱了口，回到武英殿西暖閣休息。吳汝義進來，跪在他的面前叩了一個頭，說道：

「啟奏皇上，剛才牛丞相差人進宮，囑咐臣轉奏陛下，明日舉行進北京後第一次早朝。因為武臣們多不熟悉朝儀，太早了容易亂了班次，他建議辰時三刻舉行，不知可否，請示聖裁。」

李自成問：「要奏樂麼？」

「丞相說了，這是常朝，不必奏樂。但其他朝儀都要依照在長安制定的《大順禮制》行事，以昭示我大順朝開國體統。如今，禮政府的官員們正在忙著準備。」

李自成擔心武將們確實不懂朝儀，而且人數又多，難免在行禮時亂哄哄的，鬧出笑話。他想了一下，說道：

「明日早朝，武將們忙於軍事，可以不必前來，只要文臣們前來早朝就行了。」

吳汝義問道：「汝侯、毫侯也免朝麼？」

「汝侯位居文武百官之前，毫候任北京內城警衛重任，說不定早朝後孤將有話要問，叫他們也來早朝吧。」

李自成吩咐以後，見吳汝義仍跪在地上不起來，心中奇怪，忽然想起那個美貌宮女的事，含笑問道：

「子宜，你還有事要奏麼？」

吳汝義抬起頭來，面帶笑容，奏道：「陛下今晚無事，是否可以召見那個姓費的宮女？」

李自成的心中一動，用不大在意的神氣說道：

「知道了。」

吳汝義叩頭退出。為著明日在武英殿第一次早朝的事，他今晚要協助禮政府和鴻臚寺做許多準備工作，所以在武英門對李雙喜囑咐了幾句話，便匆匆出宮了。在李自成手下的重要將領中，吳汝義沒有顯著戰功，也不是智謀出眾，但憑著他對李自成忠心耿耿，小心謹慎，勤勤懇懇辦事，而且在文武大臣中人緣很好，所以深得李自成和皇后高桂英的賞識，看成是難得的心腹之臣。今天他偶然看到了費珍娥，很希望這個美貌的宮女被皇上看中，受到寵幸。倘若費珍娥能夠產一男孩，就是太子，而他因為又替大順皇帝辦了一件大大的好事，將更加受到重用。他明白，費珍娥開始大概只能封為貴人，或者封為選侍，但只要生下一個太子，便會母以子貴，晉封為妃，再逐步晉封為貴妃、皇貴妃。等日後太子繼承皇位，今日的費宮人就是來日的「聖母皇太后」１了。他吳汝義到了那時，縱然年已老邁，因受到「聖母」的眷顧，一家人的榮華富貴，也會十拿九穩。這樣想著，他的腳步輕快，喜上眉梢，心頭上舒展極了。

１聖母皇太后——太子如系妃嬪所生，按宗法制度，算是「庶出」。太子即位之後，其生母應尊為皇太后，在尊號上加「聖母」二字，以區別於「嫡母」皇太后。

李自成在武英殿西暖閣又停了片刻。一個宮女捧來一杯香茶，躬身放在几上，揭開碗蓋，柔聲說道：

「請皇爺飲茶！」

李自成隨便向茶碗上瞟了一眼，茶色金黃，散著若有若無的輕煙，也散發出熱茶的清香。幾乎同時，他也在獻茶宮女的半邊桃腮和雲鬢上瞟了一眼，一股脂粉香使他的心中一動。他本保持著帝王的尊重，但是忍不住又對獻茶的宮女打量一眼。

宮女頭兒王瑞芬來到他的面前躬身說道：「皇爺勞累了一天，今晚無事，請到仁智殿寢宮休息。」

李自成輕輕點頭，便從龍椅上站了起來。但是他畢竟未脫離農民習慣，回頭向茶碗看了一眼，覺得倒掉可惜，端起來又飲了一口。王瑞芬恭敬地問道：

「皇爺喜歡飲這種茶麼？」

李自成點點頭，微微一笑。陝西不產茶，也不講究飲茶，所以李自成對茶道毫無知識。但是他為著保持皇帝身份，不肯多問。兩個宮女提著兩隻宮燈引路，三四個宮女在後邊跟隨，他在花團錦簇和香風圍繞中，離開武英殿往寢宮去了。

李自成在作為臨時寢宮的仁智殿西暖閣坐下以後，立刻由一個宮女用雕花精美的朱紅堆漆梅花托盤獻上來一盞蓋碗香茶。王瑞芬在紅漆描金高几上的古銅博山爐中添了香，轉身來到他的面前柔聲問道：

「皇爺，要洗腳麼？」

李自成想起來已經三四天沒有洗腳。雖然陝北人沒有經常洗澡和洗腳的習慣，但畢竟也不舒服。他在王瑞芬的豐滿白嫩的臉上看了一眼，不期同王瑞芬的明如秋水的眼睛遇到一起，使他心頭不免一動。他輕聲說：

「拿洗腳水來！」

王瑞芬向站在背後的宮女們使個眼色。過了片刻，一個宮女端來一個很矮的紫檀木雕花方幾，擺在李自成的腳前，跟著有一個宮女用鍍金銅盆端來了熱水，放在矮几上邊，另一個跟著進來的宮女拿著干的白棉巾，站在背後。李自成用手一試，洗腳水溫熱適宜。他正要親自脫靴子，那個端來方幾和端來鍍金銅盆的兩個宮女同時跪下，替他將靴於脫下，又替他脫掉白布襪子。李自成將雙腳放進水中，他自己也聞見腳臭熏鼻。他正要自己動手洗腳，兩個跪在地上的宮女趕快一個人替他洗一隻臭腳。她們似乎並不嫌髒，白嫩的纖手動作雖輕，卻洗得仔細，連藏在腳趾縫中的污垢全都洗淨。兩隻腳洗淨以後，鍍金銅腳盆立刻端走，將濕腳放在紫檀木小方几上。拿白棉腳巾的宮女立刻跪下，將濕腳擦乾。另一個宮女取來了乾淨布襪，替李自成穿好襪子，又穿好靴子。然後，小方幾從他的腳前拿走了，地上的髒襪子拿走了。李自成感到舒服，在心中歎息說：

「做皇帝果然與百姓不同！」

他看見費宮人的幾張仿書放在御案上，命王瑞芬拿來給他。他仔細看了仿書，不禁微笑點頭。他從仿書上的娟秀字體，想到吳汝義盛誇費珍娥的美貌，使他動了召見費珍娥的心思。然而他不願落一個好色之名，群臣會談論他初進北京就急於挑選美女，所以他硬是將召見費珍娥的心思壓下去了。

他不明白什麼原因，今晚坐在仁智殿的寢宮中，男女的事情總不能離開心頭，甚至王瑞芬在面前也不免使他的心旌搖蕩。王瑞芬是承乾宮田皇貴妃的貼身宮女和「管家婆」，並無美人之名，只是她五官端正，鳳眼蛾眉，皮膚白嫩，說話和舉止溫柔，已經使他看上了眼。倘若是張獻忠或羅汝才，今晚會叫王瑞芬陪自己睡覺，甚至不能自禁地突然將她摟進懷中，然而他李自成畢竟不同。他平時律己甚嚴，不飲酒，不賭博，更不貪色。為著打發掉眼下的清閒時間，他拿起几上的一本《三國演義》，翻到他平日最喜歡看的「火燒戰船」的部分，但是奇怪，竟然連一頁也讀不進去。總想著男女之事，幾乎不能抑制住平日很少出現的慾火。

他對王瑞芬定睛端詳片刻，使王瑞芬滿臉緋紅，心頭怦怦亂跳，低下頭去，以為新皇上的「恩寵」就要降到她的身上了。但是當這「恩寵」眼看要降臨時，她不惟十分害羞，而且害怕，侷促不安，不知是跪下好還是站立好，在心中對自己說：

「我的天，我不該點了那種香！」

原來在宮中有一種歷代相傳的秘製香料，即在名貴香料中加入「喬藥」，名叫「夢仙香」，需要時撒入香爐，同別的香一起慢慢燃燒。男女們聞了這種香氣，會刺激房事之欲，女的還容易受孕。用現代的話說，就是這種由御藥房秘製的香，能夠刺激男女分泌較多的性激素。當年天啟晏駕，崇禎當晚由信王府被迎進宮中，準備第二天繼承皇位時，魏忠賢和客氏還沒有受到懲治，他們陰謀使不滿十七足歲的新皇帝一登極就貪戀女色，命宮女在他休息的宮中點燃這種香。他聞見香味，明白客、魏的不良用心，立刻命太監拿走香爐，吩咐以後永不許在他的寢宮中點燃這種香。在皇后和田、袁玉妃的宮中，都有這種秘製夢仙香。當崇禎皇帝去承乾宮、翊坤宮住宿的晚上，兩位貴妃娘娘的貼身宮女都在寢宮中點燃這種香，但秉性端莊的周皇后憑著她自己的天生美麗，也憑著她同崇禎在信王府時的患難與共，不許點燃這種香，認為有損她的皇后身份。今晚王瑞芬故意將她從承乾宮帶來的這種香末撒在博山爐中，果然她看出這香氣使新皇帝春心大動，而她自己也有點迷迷糊糊，如同有了幾分醉意。在這片刻間，她恍惚想到可能今晚會蒙受新皇上的「恩幸」，從此一步登天……

李自成突然問道：「壽寧宮中有一個費珍娥，你見過沒有？」

王瑞芬一驚，如夢初醒，抬起頭來回答：「回皇爺，奴婢見過。」

「她長得很美麼？」

「她原在乾清宮侍候崇禎皇上，在乾清、坤寧兩宮中算是個人尖子。」

李自成不再說話。從離開西安至今，他已經將近三個月沒有接近女性。在東征路上，由於北京尚未攻破，明朝尚未滅亡，每日以經營天下為急務，使他沒有心思多想到男女之事。如今進了北京，奪得了金鑾寶座，崇禎的屍體找到了，太子和永、定二王找到了，剩下的只是舉行登極大典和傳撤平定江南二事。今晚是他起義十多年來心情最輕鬆愉快也最志得意滿的時刻，他正是不滿四十歲的春秋鼎盛時期，一旦生活在花枝般宮女們的包圍之中，生活在氤氳縹緲的香氣（他不知道其中有「夢仙香」）之中，他忽然一反平日情況，對女性有一種如饑似渴的需要。他看見王瑞芬站在面前幾步外，低頭等候他的吩咐，似乎還聽見她的很不自然的呼吸和心跳。他輕聲叫道：

「王瑞芬！」

王瑞芬抬起頭，嬌聲回答：「奴婢在聽候皇爺吩咐。」

李自成將下巴輕輕一點，命王瑞芬走近一步。王瑞芬遵旨向前，離皇上只有兩步遠了，不知是跪下好還是站著好。因為皇上沒有再說話，她就只好立著不動。李自成輕聲問道：

「王瑞芬，你今年幾歲了？」

「媽婢虛歲二十。」王瑞芬膽怯地回答，無端替自己瞞了兩歲。

「啊，看來像十八九歲。」李自成望著她點頭微笑，又無話可說了。

王瑞芬今年二十二歲，已經十分成熟。儘管她深居宮中，從來不曾同成年的男性（除皇帝和承乾宮中的太監）有見面機會，但是一則生理上的成熟使她渴望獲得男性的愛，二則她是田妃的貼身宮人，在田妃患病以前，崇禎常去承乾宮住宿，由她細心地服侍年輕的皇上和皇貴妃上了御榻，又替他們輕輕放下帳簾，然後輕輕地退出寢宮暖閣，坐在外間等候呼喚。每當她悄悄地靜聽御榻上微弱的聲音，想像著御榻上一對年輕夫妻的恩愛情況，她不禁又羞又十分動情，只好悄悄地離開田皇貴妃的寢宮外間，腳步踉蹌地走回自己的房中。這已經是往日的記憶了。此刻她看見新皇上是一個十分英俊的中年人，分明是已經看中了她，從他眼裡露出來不平常的神情，她更加羞怯了。想著她可能受到「寵幸」，她的呼吸更困難了，心更慌了，原來黑白分明的眼睛忽然紅潤而朦朧了。另外的宮女都不在身邊，她能夠聽見自己的心跳聲音。憑一個青年女子對男人的靈敏感覺，她知道新皇上之所以不說話，不斷地對她端詳，是因為已經對她動了情。想到自己被新皇上寵幸的事已經來到眼前，想著自己和一家人就要一步登天，她在害羞與害怕的緊張中更覺得手足無措，單等著皇上的一句口諭，一個眼色，一個動作。她在心中緊張等待，倘若新皇上伸出手輕輕地拉她一下，她就在皇上的腳邊撲通跪下，將身子投入皇上的懷中……

李自成在心中對王瑞芬發出讚歎：「聽說田妃是個美人，你不怪是田妃的貼身宮女！」他忍不住又一次定睛看她。她羞怯地低下頭，躲避開他的眼睛，這種羞怯更增加她的溫柔和嫵媚，也使他更為動情，幾乎不能自持。但是李自成畢竟是李自成，性格上與張獻忠、羅汝才大不相同。就在他幾乎忍不住要拉她的一隻垂在身旁的、又白又嫩的小手，把她拉到懷裡時，忽然轉了念頭，彷彿往日的李自成對他叫道：「你不能做一個放縱女色的皇帝！」他猛然清醒，正在波翻浪湧的感情突然落潮，本來準備伸出的右手不伸出了。略微沉默片刻，他向她問道：

「田娘娘已經去世快兩年，你們承乾宮中的宮女為什麼還不放出宮去？」

王瑞芬的心情也忽然冷靜下來，躬身回答：「崇禎皇爺不下旨，誰敢提一個字兒？雖說按照祖宗規矩，隔幾年要放一次宮女，由父母擇良婚配，可是成百上千的宮女老在深宮，與家人永無再見之日。患了病就送到安樂堂１，病死了就送到宮人斜２。倘若奴婢不遇到改朝換代，不遇到新朝的聖明天子來到宮中，奴婢只能熬到老病死後給送往宮人斜去！」說到這裡，她忍不住聲音哽咽，熱淚奔流。

１安樂堂——明代皇城內安樂堂有兩處，此指設在金鰲瓊蝀橋西邊羊房夾道的安樂堂，宮人年老或久病送至此處。

２宮人斜——在阜成門外五六里處，明代宮人病故，關到此處的淨樂堂，再送到宮人斜將屍體焚化埋葬。

李自成心中感動，想到他已決定將宮女們分賞有功將校們的事，說道：

「所有已經成年的宮女，孤將全部放出宮去。此事，你不要對別人說出，以免引起宮女們眾心浮動，等待出宮。」

王瑞芬立即跪下，顫聲說道：「皇爺是英明聖君，千古少有。萬歲！萬歲！萬萬歲！」她連磕了三個頭，不覺伏地嗚咽。

李自成說道：「你起來，孤不會叫你們眾宮女一輩子深閉宮中！」

「萬歲！萬歲！萬萬歲！」王瑞芬又叩了三個頭，從地上起來，用紅袖擦著眼淚。

李自成想著吳汝義盛讚費珍娥的才貌出眾，而已說費珍娥有話當面陳奏，於是對王瑞芬說：

「你差一個宮女去將費珍娥叫來，她有話不肯向吳將軍明言，要向孤當面陳奏。」

王瑞芬猛然一怔，隨即恭敬地說道：「奴婢領旨！」

就在這剎那之間，王瑞芬的心頭空了。她回到宮女們住的廂房中，立刻遵旨派出四個宮女，去壽寧宮宣召費珍娥來叩見新皇上。她是做事細心的人，知道宮女們平日都怕鬼，又加今日亡國，宮中昨夜慘變，死了許多人，而出武英門去壽寧宮又很遠，要經過燈光昏暗的兩條長巷，還要經過陰森可怕的、昨晚死了人的乾清宮和坤寧宮，所以她不是派遣一個或兩個宮女，而是派了四個宮女，打著兩隻紅紗宮燈和兩隻白色羊角宮燈。當四個宮女走了以後，她趕快用溫水淨了面，洗去淚痕，對銅鏡薄施脂粉，帶著兩個宮女重去新皇上的寢宮侍候。想著新皇上一定會看中費珍娥，一刻鐘前的滿腔心願化為虛幻，她在心中悲歎說；

「唉，天不怨，地不怨，怨我福薄！」

費珍娥經過半天休息，進了飲食，又喝了參湯，到黃昏時精神就完全恢復。聽說崇禎皇上的屍體已經在萬歲山腳下找到，陪著他上吊的還有王承恩，她暗暗地流了眼淚。

當仁智殿寢宮中的四個宮女提著宮燈來到，口傳聖旨，召費珍娥立即前去，壽寧宮的宮女們和太監們都驚慌起來，不知道是吉是是凶。按照規矩，費珍娥應該跪下聽旨，但是她沒有跪，走出來站在廊下聽旨之後，對前來傳旨的宮女們說：

「我跟隨姐姐們去吧。」

她正要動身，忽被比她年長的壽寧宮的管事宮女劉香蘭拉了一下，返回屋中。劉香蘭小聲說道：

「小費，你剛才不曾跪下聽旨，已是不敬，怎麼敢不再打扮一下就去到新皇上的面前？不要任性，也不要倚恃才貌出眾，是禍是福都要看這次見面。你有了福，眾姐妹也跟著有了好處。來，快打開妝奩，薄薄施點脂粉。拿出最鮮艷的宮制像生花１我替你插上兩朵。」

１像生花——或寫作相生花。用絹制的、形狀和色彩十分逼真的鮮花。

費珍娥噙著淚說：「算了，劉姐！國家已亡，帝后殉國，公主逃出去吉凶難料，乾清宮和坤寧宮眾姐妹已經投河自盡，我有何心思打扮？我不願拿自己的姿色獻媚……」

她本來想說出「獻媚李賊」四字，但怕被窗外聽見，忽然住口，倔強地走了出去，對來傳旨的四個宮女說道：

「我們走吧！」

儘管費珍娥懷著必死的決心，準備著隨時被殺，但是當她走上仁智殿的丹陛，看見王瑞芬站在丹墀上等候她時，知道馬上就到了李自成的面前，禁不住心頭狂跳。為著使自己鎮定，她暗中將下唇狠咬一下。王瑞芬趨前一步迎接她，湊近她的耳朵悄悄地叮嚀一句：

「新皇上很仁慈，你莫害怕。你要成貴人了。」

費珍娥被帶到李自成的面前，雖然她胸懷仇恨，但是不能不雙膝跪下，叩了一個頭，俯首說道：

「壽寧宮奴婢費珍娥叩見新主！」

當費珍娥由王瑞芬引著走進暖閣時，因為是低著頭，李自成沒有看清楚她的臉孔，但是她高低適度的身材和大方的舉止已經使他暗暗滿意。如今聽了她的說話，使他感到新鮮和有趣。近半年多來，明朝的文臣武將向他投降的人很多，都照例稱他為「聖上」，「皇上」，「陛下」……而這個宮女卻稱他為「新主」，與眾不同。他含笑問道：

「你稱孤是新主，很有道理。孤問你，你可知道你的舊主已死，屍首已經尋到？你是否悲痛？」

「奴婢已經聽說在煤山下尋到了崇禎皇上的屍體。皇上與皇后身殉社稷，珍娥身為舊朝宮女，並非草木，豈有不悲痛之理？」

李自成在心中點頭，暗暗稱讚，隨即說道：「費宮人，你抬起頭來！」

費珍娥大膽地抬起頭來，讓李自成看清她的容貌，她也趁機會向李自成打量一眼。她看見這個破了京城，逼死帝后的逆賊並不是她所想像的面目兇惡，更不是青臉紅髮，倒是五官端正，一雙濃眉，雙目炯炯，英氣逼人，除左眼下邊有一個傷痕外，沒有什麼毛病。她害怕他的目光，又將頭低了下去。

李自成對於費珍蛾的美貌感到意外，甚至吃驚。剛才王瑞芬的容貌已經使他心旌搖蕩，幾乎不能自持，此刻他看見費珍娥不但容貌更美，而目．神情聰穎，還有一般美貌女子少有的剛強之氣。他暗中決定，數日之後，一定將費珍娥納為妃子，或者是先封為才人、貴人或選侍，逐漸晉封為妃，至於王瑞芬，他可以留在身邊，與費珍娥同時受封，也可以將王瑞芬賞賜羅虎，完成小羅虎的婚姻大事。他向費宮人問道：

「你要實話向孤奏明，為什麼要冒充公主？」

費珍娥毫無畏懼地回答：「奴婢因見公主左臂負了劍傷，暈倒在地，但實際未死。在一片混亂中，壽寧宮管事太監何新將公主背出宮去，不知藏匿何處。奴婢甘願冒充公主，任憑殺戮，保護公主不受搜查，平安逃生。」

「好啊！你有一顆忠心，實為難得！」李自成打心眼兒裡稱讚費宮人，隨即又問：「聽吳汝義將軍啟奏，你有話不肯對他說出，必要見到孤當面陳奏，到底為的何事？」

「奴婢好似喪家之犬，生死任人，別的事都不關心，所關心的唯有公主一人。奴婢今日得見將軍……」

王瑞芬輕聲說道；「不要叫錯！」

費宮人的話被打斷了。所有在暖閣中侍候的宮女們都駭了一跳，偷偷地看了看李自成的神色。李自成也感到詫異，轉過頭去看著王瑞芬，輕輕地打個問訊：

「啊！」

王瑞芬深怕費珍蛾在言詞上觸怒新君，向李自成躬身悅道：「費珍娥來到皇上面前，十分害怕，誤稱陛下為將軍，實在該死，懇求皇上姑念她年幼無知，驚魂未定，偶然說錯了話，不要震怒，讓她將話奏完。」

李自成本來只覺詫異，並未生氣，聽了王瑞芬的話，輕輕點頭，露出似有若無的笑意，用溫和的口氣對王瑞芳說道：

「叫費宮人不要害怕，抬起頭來將話說完。」

王瑞芬對費珍娥說：「珍娥，你抬起頭來，大膽地向陛下陳奏吧。坐在龍椅上的不是將軍，是皇爺，是新皇上，是大順皇帝！你要稱皇上，稱陛下！」王瑞芬看出李自成已經看中費珍娥的美貌，所以又加了一句：「萬歲命你抬起頭來說話，你趕快抬起頭來！」

費珍娥這時也決定改變她剛才的對抗態度，要爭取李自成看中她的美貌，好為殉國的皇帝和皇后報仇。她果然順從地抬起頭來，用悅耳的口音說道：

「奴婢對吳將軍要求親見陛下陳奏，就是懇求一件事：不要追查公主下落，使她能夠安然老死民間。這就是奴婢冒死求見陛下的心願！」

李自成說道：「孤已聽說，公主現藏在周皇親府中。孤已下旨，保護公主，使她安心養傷。俟她的身體痊癒，守孝期滿，由禮政府主持，與原來選定的姓周的駙馬完婚。孤將賜她莊園宅第，使她與駙馬安享富貴。」

費珍娥伏地叩頭，山呼萬歲。原來她認為李自成只是一個殺人不眨眼的凶殘流賊，聽了李自成的話，使她的的成見開始發生變化，心中說：

「他在群盜中果然與眾不同！」

李自成說道：「你的容貌出眾，又肯捨身救主，孤甚喜歡。孤看了你的仿書，又聽說你在宮中有女秀才之稱，更為難得。你在宮中都讀了些什麼書？」

「奴婢讀完了《四書》。《列女傳》，還讀些古文和唐詩，啟蒙時讀過《三字經》、《百家姓》，與民間私塾一樣。」

「《五經》讀過麼？」

「只讀完了《詩經》。」

李自成聽到《詩經》，說道：「孤在長安，也聘請了一位有學問的鄧夫人為皇后和公主講授《毛詩》。三百首你能背麼？」

「奴婢背過。」

「『關關睢鳩』你喜歡讀麼？」

「這是《詩經·國風》的第一首，是講后妃之德的，奴婢背得爛熟。」

「孤問你喜歡這首詩麼？」

「奴婢雖然喜歡這首詩，但奴婢身為宮女，從不敢有后妃之想，詩中說『窈窕淑女，君子好逑』，也與宮女們毫不相干。」

「為什麼毫不相干？」

「宮女倘若不承蒙皇恩放出宮去，由父母擇良婚配，縱然是『窈窕淑女』，也只能老死宮中，這『君子好逑』一句詩就是空話。」

李自成聽了她的回答，覺得這宮女年紀雖小，卻是少有的聰穎有識，敢陳意見，大大不同於一般女子，決不是庸庸碌碌、人云亦云之輩。他重新命費珍娥抬起頭來，含笑端詳她的美貌。他不僅看清楚她的雙目明如秋水，而且在秀美中含有女子中少有的剛毅之氣。他要收費珍娥為妃的念頭更確定了，他的眼光幾乎不能再離開費的臉孔，沒話找話，又隨便問道：

「你還喜歡背誦《詩經》中的哪些詩句？」

「回陛下，《詩經》中好的詩句很多，有時喜愛這幾句，有時喜愛那幾句，隨一時心情而不同。」

「孤當面考試，你隨意背誦幾句。」

費珍娥脫口而出：「『我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也。』」

李自成已被費宮人的容貌和文才所征服，根本沒深思她為什麼背誦出這幾句詩，面帶微笑，頻頻點頭。費宮人也看出來李自成確實有意納她為妃，眼神中含有慾火。她被看得臉紅，心慌，重新低下頭去。

王瑞芬明白李自成已經看中了費珍娥，而且頗為動情，她沒嫉妒，走到李自成背後，小聲問道：

「皇上，今晚要不要將費珍娥留在寢宮？」

李自成猶豫片刻，經過冷靜一想，對王瑞芬輕輕擺一下頭，又望著跪在地上的費宮人說：

「費宮人，你回壽寧宮去安心休養，每日讀書臨仿，不可荒廢。數日之後，孤會召你再來。下去吧！」

「謝恩！」

費珍娥叩頭起身，仍由剛才的四個宮女打著宮燈送她回壽寧宮去。當她走過武英門外的金水橋時，王瑞芬從後邊快步迫來，緊緊地握住她的手，陪她走了幾步，然後停住腳步，揮退那四個宮女，對她悄聲說道：

「珍娥妹，新皇上很喜歡你，你很快就會一步登天了。你說話要特別謹慎。江山易主，全是天命，不關我們女人的事。多少文臣武將都降順了新朝，謀取富貴，你我女流之輩，不管在什麼朝代都是女人，永遠以柔順為美德。你容貌出眾，只要蒙受新朝皇上寵愛，一家就有享不盡的榮華富貴。你要每日沐浴，留心打扮，準備著皇上隨時會召你前來寢宮。」

「謝謝姐姐的好意關照。」費珍娥轉身望著西華門，輕輕歎口氣，說道：「魏清慧和吳婉容兩位姐姐在陰曹會怎麼說呢？……唉！」

這天夜間，李自成睡在御榻上，蓋著用龍涎香熏過的黃緞繡龍被，久久地不能入睡。費珍娥的影子不斷地浮現在他的眼前，考慮著幾天後將數千宮女分賜有功將校，他就將費珍娥納為貴人。但後來他不由得想起來西安的鄧大妙。鄧太妙今年二十三歲，在關中素有才女之稱，頗有詩名，也有學問，他一見就十分滿意，只是她是大名士文翔鳳的遺孀，所以他只好以禮相待，護送回家，聘請她為內廷教師，為他的皇后和公主講書。他在心中拿費珍娥同鄧大妙仔細比較，費珍峨雖然比鄧更美，更在妙齡，但是鄧不僅容貌可愛，也更懂世道人情，更為深沉，更有學問和才華。他想，如今只好選中費宮人了，可惜像鄧太妙那樣的女子再也遇不到了。

這天夜間，費珍娥也久久地不能入睡。她起初只打算用冒充公主的辦法使公主免於被搜索出來，見了那位吳將軍之後，她萌發了刺殺李自成為皇帝和皇后報仇的念頭，所以她要求而見李自成。但是她的容貌是否能打動李自成，將她留在身邊，她不知道。如今她知道自己的容貌已經被李自成看中，說不定就在數日之內，她刺殺李自成的時機就會到了。想到這裡，她的胸中充滿了慷慨激情，好像是一陣陣波濤洶湧。她不由自主地滾出熱淚，望著南窗上的微弱月色，彷彿看見了崇禎皇帝。她在枕上悄悄地硬咽說道：

「皇爺！奴婢自幼在宮中讀了孔孟之書，略知忠孝之理，也知殺身成仁之義。我是大明的一個宮女，在乾清宮中，深蒙皇上殊恩。我決計刺殺逆賊，明知要遭到千刀萬剮也不回頭！」

第四卷 第十六章

李自成住進武英殿以後，第二天舉行早朝，雖然朝儀從簡，但武英殿的宏偉規模和御座的富麗莊嚴，和西安的秦王宮規模和設備相比，不可同日而語。他端然坐在高高的御座上，在香煙氤氳中望著兩三百大小朝臣們畢恭畢敬地叩頭，山呼萬歲，心情十分激動。當大家跪在殿內殿外向他行禮以後，他望望跪著的文武百官，按照事先想好的腹稿，用竭力保持平靜（心中極不平靜！）的聲音說道：

「孤十世務農，只因朱姓朝廷無道，民不聊生，率眾起義，至今十有六年。身經百戰，而有天下，萬世鴻業，創建伊始。深望文武諸臣常思創業之艱難，和衷共濟，兢兢業業，實心辦事。孤有見聞不廣與思慮不周之處，望諸位文武臣工知無不言，大膽陳奏。」

文臣之首的牛金星奏道：「陛下為英明創業之主，虛懷若谷，睿智天縱，有此聖諭，臣等敢不遵行，效忠盡心！聖上萬歲！萬歲！萬萬歲！」

群臣一齊叩頭，山呼萬歲。

隨即一位從西安隨駕來的鴻臚寺官員用琅琅的聲音說道：「朝見禮畢，各位官員，有事即奏，無事退朝。奉聖旨，汝侯劉宗敏，丞相牛金星，軍師宋獻策，副軍師李巖，六政府尚書留下，御前議事！」

官員們叩頭起身，除奉旨留下的重臣之外，所有的官員們都魚貫而出。李自成走下御座，先到東暖閣在龍椅上坐下，然後以劉宗敏為首，牛金星第二，後邊是宋獻策，李巖，六政府尚書，另外有親近的武將李過和吳汝義。李雙喜三人。他們進入暖閣以後，又一次向李自成跪下叩頭。文臣們向李自成行叩頭禮從心裡視為天經地義的君臣之禮，只有劉宗敏尚不十分習慣，所以動作上不夠自然。

在明朝，皇帝召見臣工或舉行御前會議的地方，備有皇帝的御座。倘若向臣工賜座，臨時由該宮中的答應（太監的一種名色）將放在牆邊的矮椅子移到皇帝面前數尺以外，但人數很少。李自成還保持著在襄陽稱新順王以後的儀制規格，正如稱孤而不稱朕的規定一樣，在儀制上都帶有臨時性質。因今天早朝後要在武英殿的東暖閣召對文武大臣，商議幾件大事，所以事先命太監們在御椅前擺好了兩行椅子。李自成命大家坐下以後，首先說道：

「我大軍兵不血刃，於昨日進入北京，雖屬天命所歸，也依賴全體文武努力。北京只是行在，以後將改稱幽州府，為北方屏障重鎮，不再是建都之地。目前國家初建，百事草創，江南尚未平定，張獻忠竊據川西，孤不宜在幽州行在久留。有些急於要處理的大事，在長安已經商定。今日孤召見諸臣，就是要重新商議一下，火速進行不誤。」

李自成說到這裡，稍微停頓一下，用炯炯的目光向大家巡視一遍，然後望著牛金星問道：

「啟東，登極日朗，你與正副軍師和各政府大臣商議定了麼？」

牛全星站起來恭敬回答：「昨天晚上，臣與兩位軍師及六政府堂上官１特為皇上登極日期作了研究。隨駕東來幽州的六部堂上官代表在襄京與長安兩地從龍的眾多文臣，一致建議登極愈快愈好，以慰天下臣民之望。後來宋軍師擇定四月初六日登極最宜；倘若四月初六日過於倉促，可以改為四月初八。」

１堂上官——實際任職的長官，六部的如尚書，左右侍郎。

李自成微露不愉之色，轉向軍師：「啊？怎麼四月初六日還怕倉促？離現在可是十五天！」１

１十五天——這一年的農曆三月只有二十九天，所以從三月二十日至四月初六是十五天。

宋獻策站起來說：「在長安出兵之前和在東征路上，都沒有估計到吳三桂棄寧遠入關勤王，所以設想到北京登極之日期較今日所想者要快。如今知道吳三桂已經進關，前鋒人馬到了永平和玉田一帶，所以不得不看一看吳三桂的動靜。牛丞相昨夜深夜在丞相府召見了吳襄。丞相府在王府井西邊，吳襄的公館（現稱為平西王府１）在東安門外，相距不遠。牛丞相對吳襄宣佈了聖上的德意。吳襄十分感恩圖報，願意勸其子來北京投降。三月下旬以內雖有大吉日子，但吳三桂來不及前來躬與盛典，朝賀陛下登極，所以擇定四月初六日登極最為適宜。」

１平西王府——順治元年，吳三桂降清，被封為平西上，後來其子吳應熊又召為駙馬，屢進封爵，顯赫一時，其北京王府亦大加擴充；康熙十二年（1673）吳三桂發動「三藩之亂」，平西王府被拆毀，舊址變為廢墟和荒地。清末，有人在此空地上興建戲園，有人建築房屋，開設商肆，到民國年間，日漸繁榮。三十年代出現了「東安商場」，即今「新東安市場」的前身。

牛金星接著說：「臣已命文諭院臣代吳襄草一諭吳三桂家書，勸吳三桂即速投降。俟臣親自修改書稿後，再命吳襄親筆謄抄一份，蓋上私印。去山海關勞軍與勸降之事，關係非輕，臣懇求陛下今日召見出使者，親口囑咐，以示陛下期望吳三桂即速來降之殷殷厚望。並遣使者盡攜犒軍巨款及吳襄家書啟程，力爭五六日內到達。假若仰荷陛下德威，諭降順利，吳三桂將軍務略事料理，隨唐通前來，也須待四月初三四方能來到。陛下登極日期，定在四月初六日最好。」

李自成的心中仍覺太慢，問牛、宋道：「山海關離北京多遠？」

宋獻策答道：「北京至永平府五百五十里，再往東一百八十里方至山海關，故北京至山海關是七百三十里，勸降使者銜命前去，既要加速趕路，也要不失欽使氣派，所以每日只能走一百餘里。」

李自成點點頭，向劉宗敏問道：「捷軒，明朝無官不貪，萬民痛恨，向大官們嚴刑追贓，以濟軍餉，充裕國庫，為出師前既定方略，事不容緩。你打算何時開始？」

劉宗敏忘記起身，坐在椅子上回答：「臣決定從明天起開始逮捕明朝的皇親勳臣和六品以上官員，先用夾棍夾死幾個，打死幾個，殺一殺他們的往日威風，出一出天下百姓的怨氣」

李自成點點頭，說道：「孤登極後即回長安，此一追贓大事，必須在月底前做出眉目！」

劉宗敏說道：「請皇上放心。這般不辨五穀的官吏們，平日養尊處優，細皮白肉，只要皮鞭一抽，夾棍一夾，十指拶１緊，不要說叫他們獻出來金銀財寶，哼，連姣妻美妾和沒有出閣的小姐也會獻出！」

１拶——音zan，是一種酷刑刑具，此處作動詞用，用繩子穿五根小木棍，套入五指，收緊繩子，極其疼痛。

李自成滿意地點頭微笑，又向六政府的官員們問道：「先生們對國事有何高見，望能夠暢所欲言，不吝賜教，孤必樂於採納。」

六政府的大臣們紛紛起立，畢恭畢敬地說一些頌揚的話。對於拷掠追贓的嚴重失策，沒有敢說一句諫阻的話，大家不僅害怕違背新天子的「聖意」，也害怕觸怒了劉宗敏。還有一層，大家都知道這件事是大順朝眾多武將們的心願，而李自成是依靠大小武將打下江山，所以他不能不順應大小武將的意願而作此決定。往日不說，自從崇禎十三年以潛伏陝南和鄂西山中的不足一千人馬由浙川境奔入河南，幾年來到處攻城破寨，用抄沒貪官劣紳和富家大戶的銀錢財物充作軍餉、政費，並用一部分糧食和財物賑濟饑民，這已經形成了大順軍中的一貫政策和習慣思路。如今雖然已經佔領了數省之地，但生產並未恢復，到處饑民載道，縱然建立了新朝，但用費更大，籌款方面仍然不能不遵循舊規，所以進北京向明臣大張旗鼓地拷掠追贓，勢在必行，無人能夠諫阻。牛金星身為開國宰相，心中何嘗同意，但對此不敢多言。宋獻策和李巖在西安時曾經諫阻過這一決策，但是不惟無效，反而惹李自成面露不悅之色，如今自然在御前會議上緘口不言。李自成聽了大家頌揚的話，感到頌揚他「德比堯舜，功過湯武」，有點過分，但心中還是舒服。他含笑望著大家說：

「請先生們坐下說話。」

大家坐下以後，李自成想到了要將費珍娥納為貴人的問題，但是話到口邊不好說出，向丞相問道：

「啟東，還有什麼大事要說？」

牛金星起身說道：「臣已作了安排，請陛下明日上午在武英殿接見京師父老，稍申弔民伐罪，垂詢民間疾苦之意。今日晚上，請陛下召見唐通，將陛下期待吳三桂來降之心，面諭唐通，囑其務必偕吳三桂前來，為新朝建功立業，永保富貴。」

李自成點點頭，又想到了費珍娥，望著吳汝義問道：

「子宜，你有何事要奏？」

吳汝義站起來躬身說道：「臣在長安時候，來奉皇后面諭，說陛下年將四十，尚無太子。來到北京之後，務必為陛下挑選一位如意妃子，早生龍子。皇后的這件心事，關乎皇統繼承，在我朝是件大事，她不僅對臣兩次面諭，也叫紅娘子轉告林泉將軍……」

宋獻策欠身插言：「皇后深為陛下膝下無子操心，此事臣亦知道。」

吳汝義接下去說：「昨日見到長平公主身邊的伴讀宮女，姓費名珍娥，容貌甚美，又通文墨。臣今日得知，昨晚陛下在寢室召見了費宮人，聖心亦覺合意。既然如此，臣斗膽請求陛下，擇日將費氏選為妃嬪，以慰皇后盼子之心。」

李自成聽了吳汝義的話，正中心懷，同時也在心中稱讚吳汝義近一年來留意向文臣們學習禮儀和言語，這幾句話就說得十分得體，更增加他的高興。倘若是張獻忠，此時一定會忍不住握著棕色的大鬍子哈哈大笑，接著對吳汝義親呢地罵兩句粗話，表示稱讚。然而李自成幾乎未曾流露笑容，用責備的口氣輕聲說：

「在長安出師前原有成議，進北京後將宮女分賜有功將校。眼下分賜宮女的事尚未著手，孤何能先選美女？」

牛金星看出來李自成責備吳汝義的話並非真心，趕快說道：「皇上先想到向有功將校分賜宮女的事，自然是明君用心，古今少有。然而以臣看來，分賜宮女只是幾天以內的事，可由軍帥府與首總將軍各派數名官員，共同辦理。至於皇上挑選妃嬪，不妨光辦。子宜將軍所請，敬望聖上俯允。」

李自成望著劉宗敏問：「捷軒以為如何？」

劉宗敏說：「你是天子，一國之主，你不先選妃子，眾將校誰敢領受皇上賞賜的宮女？吳汝義說的那個宮女，既然容貌很俊，又識文斷字，皇上你就收在身邊吧。進北京挑選一個美人算什麼？自古以來，哪個當皇帝的不有他娘的三宮六院七十二妃？難道咱大順朝的開國皇帝是吃清齋的？」

李自成笑一笑，說道：「今日的御前會議要商討的最緊迫的是軍國大事，其餘諸事不必在此多議。因為向眾將校賞賜宮女的事歸軍師府處分，獻策留下，林泉和子宜都曾負清宮之任，查閱過各宮的宮女，也留下，其餘文武大臣可以出宮，各回自己的衙門辦事。」

群臣從御前叩頭退出以後，李自成跟著起身，帶著宋獻策等往西暖閣去。那裡擺的椅子很少，適合幾個人進行密談。李自成在龍椅上坐下以後，屏退宮女，不許有人在窗外侍候，然後他慢慢說道：

「說到選美的事，孤倒有一番想法。雖然孤已經年近四十，膝下尚無一子，為我大順朝臣民關心，但孤想得更多的是如何將宮女分賞有功將校這件事做得妥當。獻策，你以為如何？」

宋獻策說：「臣以為陛下選妃與陛下將宮女分賞有功將校，兩件事可以並行，而陛下選妃這件事不妨先行。以宮女分賞將校，因為人數眾多，須要作好準備，方能辦得妥貼，皆大歡喜，共沾皇恩。至於陛下選妃，只是一人之事，不用拖延。高皇后焚香許願，但望陛下有一妃早生太子，臣民也同此殷殷期望。」

李自成連連點頭，但又說道：「自古帝王創業，雖然都是上膺天命，下順民心，但也要百戰才有天下。得了天下之後，還要消滅反側，戰勝外敵，開疆拓上。帝王百戰經營，是為的收拾江山。將士們浴血苦戰，是為的建立功勳，得到子女玉帛與封侯之賞。古今一理，沒有例外。我大順依賴將士之力，破了北京，滅了明朝，創建國家，所以孤總在想著有功的將校們不惟應該酬以侯、伯之賞，也要予以子女玉帛之惠。不然如何能鼓舞軍心？分賞宮女的事，在長安已經決定，將士咸知，所以孤以為分賞宮女之事理應速辦，納妃之事不妨略緩。」

吳汝義站起來說：「陛下關懷將士，實為千古聖君。但陛下是萬民之主，既然親自召見了費宮人，頗合聖意，不妨先納費氏為妃，然後擇期向有功將校們分賞宮女。」

李自成問道：「獻策有何主張？」

宋獻策說：「子直將軍之言甚是。本月二十八日是一個利於婚配的好日子。如荷陛下欽准，臣擬於即日起命軍師府的官員們開列應賞給宮女的將校名冊，並從宮中調閱適宜婚嫁的宮女名冊，火速準備就緒，二十八日到二十九日完成分賞宮女之事。紫禁城中及西苑各處，宮院眾多，看守門戶，小心火燭，每日灑掃諸事，不可無人。臣意暫時以兩千宮女分賞將校，不知陛下以為如何？」

「如此甚好，一則各宮院不可無人經管，一二則也不可賞得太濫。」

宋獻策又說：「皇上選妃，理應在本月二十八日之前。紫禁城中為美貌女子薈萃之地，可充妃嬪之選的決不止費珍娥一人，聽副軍師說，慈慶宮中就有一位姓竇的宮女，德容兼備，冠於群芳，堪膺陛下後宮之選。請陛下今日於萬幾之暇，召她前來，親目一看，然後於竇氏與費氏中挑選一位。」

李自成沒想到宮中還有比費珍娥更為出色的女子，始而吃驚，繼而渴望親眼一見。但是他表面上若無其事，似很隨便地向李巖問道：

「林泉，你看竇氏如何？」

「陛下，這位竇氏在慈慶宮中不是一般宮女，是一位六品女官。懿安雖是前朝皇后，已經寡居了十七年，不是崇禎朝的六宮之主，但是她既是天啟皇后，又是受崇禎尊敬的皇嫂，每逢元旦和她的千秋節，不但所有妃嬪們都要到慈慶宮朝賀，連周皇后也去拜賀。竇氏是司儀局女官，平日無事，陪張皇后讀書寫字，下棋吟詩。所以竇氏不僅容貌出眾，而且舉止嫻雅，溫柔大方，美而不媚。」

「她叫什麼名字？」

「她姓竇名美儀，嬌美的美，儀表的儀，現年二十一歲。」

李自成轉望宋獻策：「此事應如何決定？」

宋獻策說：「請皇上於今晚將竇美儀召進寢宮，與費宮人作個比較，決自聖衷。」

李自成又問李巖：「林泉之意如何？」

李巖說：「按歷朝慣例，選妃是一件大事。先由皇帝下旨，由禮部通告京師臣民，先由禮部挑選美女，擇日送進宮中，請皇帝與皇后面挑。但今日非太平時期，也不是選取京帥良家秀女，而是只從宮女中選擇，可以不經禮部初選，只由皇上召見一次，即可決定，一切繁文縟節都可省了。」

李自成微笑點頭，又問吳汝義：「如今有兩個備選的人，你的意見如何？」

吳汝義回答說：「請陛下於今晚召竇美儀前來一見。如竇氏確實德容兼備，不妨將竇美儀與費珍娥同選為妃。」

「啊？」

「臣聽說崇禎的田妃和袁妃就是同一天選進宮的。」

李自成微微一笑，不再說話了。

當宋獻策等三位近臣退出以後，宮女們進來獻茶。李自成吩咐王瑞芬，要她差遣一個宮女去慈慶宮傳旨，今晚將召見竇美儀。昨晚召見費珍娥，他沒有事前傳旨，而對於召見竇美儀要事先傳旨，他雖然不說出自己的心思，但王瑞芬完全明白了。她知道，崇禎皇帝每次要去田妃或袁妃宮中住宿，都是事先差乾清宮的宮女傳旨，以便承乾官或翊坤宮的宮女們做好準備，「蒙恩臨幸」的娘娘也要沐浴打扮，準備小心接駕。倘若是一般宮眷或新「蒙恩召幸」的宮女，也在接旨之後，趕快沐浴打扮。如今王瑞芬想著既然對召喚竇美儀前來寢宮要提前半天傳旨下去，必不是一般召見。況且她深知竇美儀德容兼備，在宮娥中確屬第一，所以她很自然地認為是皇上「召幸」。

王瑞芬雖然不是美人，但也是中等以上容貌。她曾經希望自己被新皇上看中，擺脫老死冷宮的命運，所以昨晚在新皇上的寢宮添香的時候，在博山爐中加進了夢仙香。無奈新皇上不是一個貪色的人，雖然她也看出新皇上看著有點動情，卻始終沒有失去分寸。後來，皇上召見了費珍娥，她滿心希望小費被皇上看中，成為貴人，她日後求小費替她在皇上面前說幾句話，趁著青春年紀放出宮去，與父母見面，由父母主持婚配。可是小費沒有被留下，如今又要召見竇美儀了。她不但不嫉妒，不傷心，反而一心希望竇美儀會選中為妃。她將寢宮中服侍皇上的事向女伴們叮囑幾句，便帶著一個小宮女往慈慶宮去。

慈慶宮的姑娘們因為她如今是新皇上寢宮中的宮女頭兒，見她來到，不知何事，慌忙迎接。她登上慈慶宮的丹墀，返身西南而立，用銀鈴般的聲音高叫：

「竇美儀聽旨！」

竇美儀在驚駭中向北跪下，俯下頭去。

王瑞芬莊重地宣旨：「皇上口諭，今日晚膳以後，皇上召見，竇美儀要沐浴更衣，準備停當，屆時由寢宮中差宮女來接你前去。謝恩！」

竇美儀叩頭說：「謝恩！」

王瑞芬二話沒說，走下丹墀。眾宮女站在丹墀上，躬身說道：

「送瑞芬姐！」

王瑞芬在院中回頭，向竇美儀招手。竇美儀的驚魂未定，趕快走下丹陛，到了瑞芬面前，輕輕地顫聲叫道：

「瑞芬姐！」

王瑞芬緊拉著竇美儀囑咐幾句。竇美儀沒有說話，只是滿臉通紅，怦怦心跳，輕輕點頭，不知是害怕還是激動，一雙秋水般的眼睛登時充滿了淚水，忽然將話岔開去，哽咽問道：

「懿安娘娘不知已經盡節了沒有！」

王瑞芬沒有回答，又一次深情地看美儀一眼，放開手，匆匆走了。

這天下午，李自成在武英殿西暖閣召見了幾位新降的文臣，詢問如何招降江南，統一四海和治理天下的重大問題，當然也聽了一些歌功頌德的話。

晚膳以後，定西伯唐通與張若麟奉召進宮。關於攜重金與綢緞去山海關勞軍，勸說吳三桂投降的事，李自成諄諄囑咐。唐通說他與吳家兩代世交，而他與吳三桂本人在松山作戰時又共過患難。如今吳三桂進退失據，在山海關孤立無援，軍民數十萬接濟全斷，他必能於四月初六日以前偕吳三桂歸命新朝，速來北京，躬與大順新皇帝登極盛典。聽了唐通的話，李自成非常高興，說道：

「聽了將軍此言，使孤釋去了東顧之憂。倘若能偕吳三桂前來，是將軍為本朝又立一不世之功！」

張若麟也唯唯連聲，表示一定要全力以赴完成使命，定不負皇上厚望。

兩位欽差退出以後，李自成回到了仁智殿寢宮，立刻命王瑞芬差宮女去叫竇美儀。王瑞芬差四名宮女打著四盞宮燈去後，為使皇上高興，又在博山爐中添加夢仙香，不過片刻，寢宮有一種異香氤氳，使李自成又像昨晚一樣慾火燃燒，心旌搖蕩，不由得幾次打量王瑞芬。他的眼睛裡放出的異樣光彩，使王瑞芬害羞地低下頭去，迴避他的目光。

李自成向王瑞芬問道：「你從前見過竇美儀麼？」

「回皇爺，奴婢見過多次。每年元旦和懿安皇后過千秋節，奴婢隨田娘娘去慈慶宮朝賀，總要同她見面。逢田娘娘生日，懿安賞賜禮物，田娘娘回敬禮物，總是差奴婢帶兩個宮女隨承乾宮管事太監前去，又要跟美儀相見。所以每年奴婢總要同竇美儀見面幾次。」

「竇美儀的人品如何？」

「她的容貌很美，儀態大方，為宮女中少有。聽說崇禎皇爺在三年前曾有意收她為妃，也跟周皇后私下提過，只是因懿安身邊只有這一個貼心人兒，不願有拂懿安之意，所以不曾明言，隨後國事一天天壞下來，也就不再提了。」

「聽說她喜歡讀書寫字，也會做詩，是麼？」

「她確實還會做詩。有一次周皇后帶著田、袁二位娘娘去看懿安皇后，閒談之間，懿安命竇美儀將她近日做的幾首詩呈給周皇后和田、袁二位娘娘一閱。周皇后和田皇貴妃都會做詩，袁貴妃雖不做詩，但也常常讀詩。她們看了竇美儀的詩大為稱讚，賞賜了許多首飾和衣料。」

「噢，難得！難得！」

李自成不由得想起西安的女詩人鄧太妙，連連稱讚「難得難得」，又向王瑞芬問道：

「慈慶宮離這兒很遠麼？」

「回皇爺，慈慶宮在端敬殿的後邊，比坤寧宮近得多了。竇美儀在下午接旨後已經沐浴打扮，此時應該已經過了文華殿的西夾道，快進會極門了。」

李自成微微一笑，在心中說：「美儀，且不管人是否美貌，這名字倒很好！」

卻說自從王瑞芬傳旨之後，慈慶宮登時就忙了起來，有的宮女向竇氏小聲道賀，有的說她生得命好，一家人將享不盡富貴榮華。在慈慶宮「管家婆」的安排下，有四個宮女替她準備了沐浴的溫水；有兩個宮女抬來了紅簍炭，架在銅火盆中點燃，等燃過了性，不再有木炭氣味，才將通紅的火盆抬進洗澡的小房間，使房間中充滿熱氣，然後慇勤地照料竇美儀沐浴。兩個宮女，遵照「管家婆」的吩咐，將應該穿戴的衣、裙、鞋、帽以及首飾準備停當；另有兩個宮女將幾件要穿的衣裙放在薰籠上熏得芳香撲鼻。晚膳以後，竇美儀在宮女姐妹們的幫助下穿戴打扮。她穿一件紫色、圓領、窄袖。對襟長褂，遍刺折枝嫩黃小葵花，每枝小葵花圍以金錢圓圈。長褂裡邊，系一條百褶紅羅裙。從腰間垂下金線繡花珠珞緞帶，下端綴著銀鈴。腳穿粉底繡花弓樣紅繡鞋。頭戴烏紗帽，帽兩邊繡著海棠。帽額正中綴著一顆紅寶石，周圍綴一圈珍珠。烏紗帽頂插著一枝玲攏精巧的金步搖，鳳尾上墜著小金鈴。烏紗帽下露出雲鬢，漆黑的雲鬢與嫩白的粉頰相映。雲鬢下露出來一個耳朵，耳垂上帶有十分高雅的明珠問翡翠耳墜。

從仁智殿寢宮派去了四個宮女，從慈慶宮派出了隨情的兩個宮女。六盞宮燈，一陣香風，出了慈慶門向西轉再向南轉，過了元輝殿的夾道，從關睢右門的前邊過去便來到了文華殿、端敬殿加上省愆居構成的一座用紅牆圍繞的宮院。竇美儀在這一群宮燈圍護中繞過了文華殿宮院的高牆，從西夾道向前走，過了一座白石橋，又走不遠向右轉，便進了會極門俗稱左順門。又繞過午門與皇極門之間的五座雕工華美的漢白玉金水橋前邊，便來到了歸極門。一出歸極門，便看見武英門了。

竇美儀和一群宮女一路走來，愈向武英殿宮院走近，心情愈無法鎮靜。當走近武英門時，她的兩條腿幾乎軟了。

她同乾清宮、坤寧宮的宮人們不一樣，同崇禎皇帝和皇后沒感情，亡國之痛也不是那麼強烈，所以慈慶宮的眾多宮女中沒有人隨著魏清慧和吳婉容投河自盡。大家守在宮中，懷著悲哀與恐懼的心情，等待著命運的安排。竇美儀原來因為在懿安皇后身邊，對大明朝的國運十分關心，知道國家一天天敗落下去，但是沒料到突然亡國。她原來想著，懿安皇后在天啟朝深恨客、魏亂政，同天啟皇帝也很少見面，後來皇后年輕守寡，寂寞深宮，在慈慶宮的眾多宮女中只有她一個人可以陪侍皇后彈琴下棋，讀書寫字，花間１聯句，月下吟詩，所以皇后決不肯將她放出宮去，她只好準備再陪伴皇后九年，到了三十歲，懇求娘娘恩准她在宮中作女道士，伴著黃卷青燈，虛度此生，修得下輩子托生男身。不料大明朝突然亡國，更不料新皇帝竟然知道她容貌出眾，今晚「召幸」。她雖然二十一歲，但她是在規矩森嚴的慈慶宮中長大，在守寡的皇后身邊長大，她從來沒有想過有被「召幸」的事，沒有想過男女之事。進了武英門往裡走，她感到兩腿更軟，臉頰更熱，心頭更加狂跳。每走一步，從腰間垂下的緞帶上的小銀鈴和烏紗帽上金步搖的小金鈴同時發出悅耳的聲音，使女伴們聽不清她的心跳聲音。其實，當走近仁智殿時，她自己覺得她的心快提到喉嚨眼兒了。

１花間——明代慈慶宮院中的小花園。

王瑞芬在仁智殿的丹墀上等候迎接。竇美儀雖然同王瑞芬沒有交情，但是早已認識，她看見王瑞芬笑臉相迎，略覺放心，好像在陌生地方遇到了舊友，幾乎要滾出眼淚。王瑞芬握著她的一隻手，感到她的手稍發涼，趕快湊近她的耳根悄悄說道：

「別害怕，新皇上很仁慈的。」

王瑞芬吩咐六個提燈籠的宮女都在殿外休息，單獨帶著竇美儀走進仁智殿的西暖閣，也就是李自成的臨時寢宮。東西暖閣都是兩間，召見竇美儀的地方是在外間。

竇美儀是一個被封建禮教和慈慶宮特殊環境陶冶出來的守身如玉的處女，剛才還在為初次被「召幸」的事滿臉通紅，心慌意亂，一走進仁智殿就忽然變為恐懼。幾年來她在深宮中熟聞李自成是一個流賊首領，到處攻城破寨，殺人放火，而她不幸生不逢辰，一旦亡國，被帶到這位反叛逆賊的面前了。她的臉上的赧顏，頓然間變為蒼白。

走在前邊的王瑞芬在離李自成七八尺遠的地方站住，躬身說道：「啟奏皇上，竇美儀奉旨來到！」隨即她向旁閃開一步，讓竇氏上前行禮。只聽銀鈴聲響，竇美儀用小步向前走了兩步，跪下叩頭，用緊張得打顫的聲音說道：

「奴婢竇美儀，向皇上叩頭！萬歲，萬歲，萬萬歲！」

當竇氏隨著王瑞芬進來時，原是低著頭，不敢仰視，所以李自成看不清她的全部面孔，只覺得她的美與費珍娥不同，也與王瑞芬不同，而是儀態大方，雍榮華貴，確實是后妃之選。

「你不要怕，抬起頭來！」

當竇氏遵旨抬起頭來以後，李自成突然一驚，定睛向竇氏的臉上打量。他的吃驚，不是因為竇氏的容貌確實很美，而是因為他好像曾經見過。奇怪，竇氏生長於深宮之中，他怎麼會似曾見過呢？但他馬上停止了胡思亂想，向竇氏含笑問道：

「聽說你在張皇后身邊每日讀書寫字，也會吟詩，與一般宮女不同。孤要問你，大明有將近三百年的江山，為何亡國？」

竇美儀看見面前新皇帝的相貌並不兇惡，倒是濃眉大眼，隆準廣額，是一個不凡的創業英雄人物。而且他說話時面帶微笑，分明是要故意考考她讀了書是否明白道理。她已經不再恐懼，略一思忖，便用嬌嫩悅耳的聲音說道：

「奴婢深居宮中，對外事一概不知，宮中也不許打聽。偶爾聽懿安娘娘私下感歎：自萬曆皇爺以來，朝政一年壞於一年，到天啟朝更加朝綱不振，民心思亂。古人說：『得民心者得天下，失民心者失天下。』古人又說：『民猶水也，水能載舟，亦能覆舟。』崇禎皇帝不是個昏庸之主，終於失去江山，實因大明自萬曆以來，日益失去民心，而有今日之事。願陛下時時以民心為重……」

李自成截斷她的話，笑著說：「不意你深居宮中，還能夠明白這樣道理，在女流中十分難得，你願孤以民心為重，此話正合孤意，不過天下興亡，還有一個氣數。明朝氣數已盡，非人力可以挽回。崇禎何嘗不想勵精圖治，成為中興之主？無奈天命已改，崇禎縱然拚命掙扎，無力回天。孤起兵至今，身經百戰，艱苦備嘗，救民水火，故所到之處，民心歸服。還有一層，孤之得天下，名在圖讖，天意早定。你在深宮之中，大概不知。孤以水德應運，且有『十八子主神器』的讖記。你相信五行盛衰之理麼？」

竇美儀大膽地回答說：「奴婢當然相信。但是古人也說過：『盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉？』陛下初到北京，甚望陛下與京帥臣民約法三章，廢除前朝苛政，使萬民得沾新朝雨露之仁，心說誠服。」

李自成想不到這個容貌俊美的女子竟然有這般見識，心中有點吃驚，直到此刻，他才忽然想起來，這個竇美儀的身材高低，面孔白嫩、眼神聰明，很像在西安見到的鄧太妙，不過要比鄧太妙小一兩歲！想到這裡，他又看了竇美儀片刻，更增加了他要納竇美儀為妃的心思。李自成想到他和崇禎皇帝不同。崇禎遵守祖宗家法，為防止外戚干政，不許后妃們對朝政說一句話，也不許隨便打聽。他李自成出身民間，而民間貧寒夫妻，遇事商量，憂患同擔。在起義以後，高桂英一直陪伴他過戎馬生涯，艱危共嘗。他此刻不僅滿意竇氏的美貌，也滿意竇氏的才學，不禁在心中暗想，假若將竇氏納為妃子，定能給他難得的內助。他又想到，美貌、文才、識見聚於女子一身，自古少有，而今竟然由孤遇見，不枉孤親來北京！他忍不住打量竇氏，恰與竇氏的目光相遇，又一次大為動心，幾乎使他不能自持，轉看王瑞芬一眼，幾乎要說出來要竇美儀今夜留宿寢宮的話。然而他終於將快要衝出喉嚨的這一句話嚥下去了。他用平常人的親切口吻向竇氏問道：

「你生長深宮，不問外事，何以也懂得治國平天下的道理？」

「懿安娘娘孀居十七載，每日以讀書、寫字。吟詩、下棋與澆花消磨時間。她喜讀史鑒，命奴婢陪侍讀書，遇有心得，或掩卷歎息，或與奴婢談論幾句。奴婢雖甚愚鈍，但日久天長，也明白了一些道理。今晚在陛下面前大膽妄言，請恕奴婢死罪。」

「你說得好，說得好。懿安喜讀史鑒？」

「她在天啟朝身為正宮娘娘，受制於客、魏奸黨，每日鬱鬱寡歡，惟以讀書為事。尤喜讀各種史鑒，以明歷代治亂興衰之理。常聽年長的太監們說，天啟末年，魏忠賢殘害忠良，毒害清流，朝政更加昏暗。一天，天啟皇爺來到坤寧宮中閒坐，問皇后在讀何書。張娘娘回答說：『臣妾正在讀《史記·趙高傳》，皇上萬幾之暇，不妨一讀。』天啟皇爺知道她的用意，並不生氣，稍坐一陣，默然而去。」

李自成不覺說道：「啊，懿安原來是這樣的一位皇后！」

他明白竇美儀不愧是在懿安皇后身邊熏陶出來的人，與一般美人不同。他曾與西安的鄧太妙談過兩次話，讚許鄧氏有才學，擅長詩文，但鄧氏不像竇氏的留意治國之理。他在心中稱讚說「難得！難得！」隨即他望著王瑞芬吩咐：

「賞賜竇美儀兩樣首飾，送她暫回慈慶宮去，等候再次召見！」

「遵旨！」

李自成路過太原時，從晉王宮中沒收了很多金銀珠寶。首飾、文玩和綾羅綢緞，路過大同時又從代王宮中沒收很多財物，這些財物大部分運回長安，一小部分帶在身邊，備隨時賞賜之用。昨日李過和吳汝義清宮的時候，雖然尚未仔細抄沒各宮財寶，但也抄到了一部分，其中有不少稀世珍寶。這些東西都將登入清冊，分別裝箱，不日將運往西安。為著李自成賞賜需要，又有一部分送來寢宮。所有備作賞賜用的貴重東西，都分門別類，開列詳細清單，暫時交王瑞芬掌管。

王瑞芬不敢怠慢，趕快取一張黃紙清單，雙手放到御案上，用纖纖的右手食指指了指兩個地方。李自成輕輕點頭，王瑞芬捧著黃紙清單走了。

李自成想再看看竇氏的身材如何，輕聲說：「竇美儀平身！」

竇美儀叩頭起身，退立一邊。李自成上下打量她的身材，然後又打量她的容貌。竇氏第一次被男人用異乎尋常的眼神細看，又一次兩頰鮮紅，羞怯地低下頭去。她在心中暗自奇怪：這寢宮中點的是什麼香？在慈慶宮中從來沒有聞過！她又想道，新皇上剛才對王瑞芬說要我暫回慈慶宮，這「暫回」二字是什麼意思？……

王瑞芬重新出現，身後跟隨著兩個宮女：前邊的宮女身材頎長，穿一條桃紅長裙，捧著一個用鈿螺和碧玉葉嵌成梅竹圖的長方盤，上放一個雕漆圓盒；後邊的宮女年紀略小，身材略矮，穿一條蔥綠長裙，捧著一個朱漆描金梅花盤。王瑞芬走到李自成的身旁，先接過長方盤放在案上，打開盤上放的雕漆圓盒，聲音溫柔地說：

「恩賞竇美儀的一對七寶鏤花赤金鐲，請陛下過目。」

李自成看了一眼，輕輕點頭，又向竇美儀望去。可惜竇氏低著頭，正在心跳，看不清她有何表情。王瑞芬將長方盤交還給紅裙宮女，然後接過朱漆描金梅花盤放在案上，打開另一個雕漆圓盒，小聲說道：

「這是一隻嵌貓兒眼的赤金戒指，請陛下過目。」

李自成心不在焉地看了一眼，輕輕點頭。

王瑞芬走到拜墊旁邊站定，兩個捧首飾盒的宮女緊跟在她的背後。她向竇美儀叫道：

「竇美儀跪下接賞！」

竇美儀趕快跪下，低首等待，心頭狂跳。王瑞芬親自將梅竹長方盤端到竇美儀面前，讓她看看，隨即說道：

「這是皇上賜你的一雙七寶鏤花赤金鐲，趕快叩頭謝恩！」

竇美儀俯地叩頭，顫聲叫道：「奴婢敬謝皇恩！」

王瑞芬將長方盤交給紅裙宮女，又從綠裙宮女手中接過來描金朱漆梅花盤，她正要叫竇美儀觀看首飾接賞，忽然聽見新皇上對竇氏說了一句口諭：

「從今後你不要自稱奴婢，你不再是宮女身份了！」

竇美儀心上一震，明白這兩件首飾就是新皇上所賜的定情之物。王瑞芬也心中一喜，正要提醒竇美議叩頭謝恩，忽然李雙喜來到窗外，在窗外奏道：

「兒臣有一事啟奏父皇！」

李自成不禁愕然，向窗外問道：「何事？」

「張皇親府中家人到軍師府稟報：懿安皇后回到娘家後決意殉國，不進飲食，惟有哭泣。張皇親全家苦勸無效，皇后已經於今日晚膳前趁身邊無人時自縊而亡。」

李自成沉默片刻，吩咐說：「命張國紀將懿安皇后好生裝殮。俟局勢平定之後，由我朝禮政府派官員將皇后棺材葬人天啟陵中。」

「領旨！」

竇美儀聽到懿安皇后已經自縊殉國，又是震驚，又是悲痛，倘若不是在李自成面前，她一定要伏在地上，放聲痛哭。此時此地，她的悲痛的眼淚只能往肚裡奔流。正在她悲痛懿安皇后自縊身亡的事情時，王瑞芬將朱漆描金梅花盤端到她的面前，讓她看一下已經打開的雕漆圓盒中的貓兒眼赤金戒指，隨即又將梅花盤交給身後的綠裙宮女，又向竇美儀說道：

「竇美儀叩頭謝恩！」

剛才竇美儀用模糊的淚眼向小盒中的寶石戒指望了一下，也未看清，但明白這恩賞的重大意義。現在經瑞芬提醒，趕快機械地伏地叩頭，哽咽地說出來「謝恩」二字。王瑞芬到李自成的身邊躬身問道：

「皇爺，還有什麼吩咐？」

李自成已經看見了竇氏的淚眼，低聲說道：「你們送竇美儀暫回慈慶宮去，兩三天內等候恩詔。」

王瑞芬轉身向竇氏說道：「今晚的召見已經完畢，聖上有旨：竇美儀暫回慈慶宮去，等候恩詔。從現在起，竇美儀在皇上面前不要再自稱奴婢……趕快叩頭謝恩！」

竇美儀帶著哽咽說：「臣妾竇美儀原是亡國奴婢，生逢聖朝，得沐皇恩，粉身難報！」她伏地連叩三個頭，然後說道：「願陛下江山永固，萬壽無疆。萬歲！萬歲！萬萬歲！」

王瑞芬柔聲呼叫：「平身！」

竇美儀一方面得到新皇帝的恩寵，一方面又知道懿安皇后已經自縊身亡，幸福與悲痛同時來到，一時間心情迷亂，六神無主。當她從拜墊上站起時，不覺踉蹌一步，腰身一閃，裙帶上的小銀鈴和金步搖上的小金鈴同時猛然間一陣叮咚。在這剎那之間，李自成的因準備說話而半張開的嘴唇忽然收攏。站在三尺外侍候的兩個宮女駭得一跳。王瑞芬十分敏捷，迅速上前一步，將她扶住，跟著在她的耳邊小聲說道：

「可以退出了。」

竇美儀站穩之後，向新皇帝拜了一拜，體態輕盈地向外轉身。就在她轉身的時候，她回過頭來向新皇帝看了一眼，想看清楚新皇上的左眼下是不是有傷疤。但這只是迅速地回眸一望，仍然沒有看清楚，就由王瑞芬陪伴著走出寢宮。李自成在竇氏抬頭回眸一望的時候，又看見了她的美貌，看見了她的似乎含有淚光，但仍然明如秋水的雙目，不禁心中又是一動。他目送著竇美儀出了寢宮，從丹墀上傳來金銀小鈴的優雅而悅耳的響聲。

王瑞芬命兩個宮女捧著首飾，親自率領一大群宮女送竇美儀走出武英門，過了金水橋，又送出歸極門，到了皇極門和午門之間的大院中。她不愧曾經是承乾宮田皇貴妃身邊的管事宮女，細心周到，熟悉宮中禮儀。她小聲向兩個宮女吩咐一句話，那兩個宮女趕快提著宮燈走了。然後，她望著竇美儀，含著溫柔的微笑說：

「賢妹，我今晚還稱呼你賢妹，以後就不敢這樣稱呼了。新皇上已經看中了你。你的對答也使皇上滿意。皇上賞賜你的首飾就是定情之物。你的身份已經不同往日，你今晚暫回慈慶宮，宮女姐兒們和太監們理應站立在慈慶宮門口迎接。」

竇美儀的臉頰紅了，眼眶裡忽然又一次浮出了淚花，但是低著頭沒有說話。是感激皇恩的淚花還是悲痛懿安皇后殉國的淚花？她沒有對王瑞芬說出一個字兒。

王瑞芬想著去慈慶宮報信的兩個宮女應該到慈慶宮了，才讓竇美儀繼續往前走。竇美儀來的時候是前後跟隨六個宮女，這時又多了兩個捧首飾小盒的宮女。倘若在民間，這兩個小首飾盒可以交一個丫鬟捧著，或乾脆交給一個提燈籠的姑娘帶去。然而這是宮廷的規矩。御賞之物，每一件必須由一個宮女雙手恭捧而行。所以竇美儀回慈慶宮就有八個宮女前後相隨，珠圍翠繞，環珮叮咚，脂粉飄香，儼然是貴人氣派。

遲遲出來的下弦月開始在帶有流雲的五風樓頭徘徊，照著皇極門的巍峨海潮龍脊和鴟吻高翅的觚稜１，但大院中仍然是暗沉沉的。王瑞芬一直目送竇美儀在一群宮女的簇擁中出了會極門向北轉，連燈光也看不見了，才帶著兩個宮女和一盞宮燈返回武英門去。昨晚，她照料費珍娥在寢宮叩見新皇上，分明是已蒙受皇上垂愛；今晚又照料竇美儀受皇上召見，分明是這位慈慶宮的美人兒更受到皇上喜愛，當面賞賜了貴重首飾（小費沒受到賞賜！），還面諭她以後在皇上前要自稱臣妾，不要再稱奴婢，被選為妃嬪的榮幸已經定了。不管誰被新皇上選為妃子，她都不嫉妒，認為這是她的命不好，八字生錯了，只求以後天下太平，能夠被放出深宮。但是她對於費珍娥能不能也被新皇上選中，與竇美儀一同選進大順宮中，很是關心。雖然所有宮女都是皇家的家奴，但費珍娥是崇禎皇帝這一邊的宮女，她不知怎的，在感情上比她同天啟皇后那一邊的竇美儀熱乎多了。當她暗暗為竇美儀的被選中而慶幸的時候，不由得想到費珍娥，在心中說道：

１觚稜——宮殿屋脊的轉角處。

「論人品，論文才，珍娥在宮中也是人尖子，難道就不能也選進大順朝的宮中？」

當王瑞芬回到仁智殿西暖閣時，夢仙香的香氣已經散盡。李自成坐在御案邊批閱文書，但心中卻在想著竇美儀和費珍娥，不能靜心，不斷自問：「是不是可以將她們兩個都選在身邊？」王瑞芬帶著淡淡的脂粉香來到他的身邊，溫柔地躬身奏道：

「皇爺，竇美儀已經由八個宮女護送回慈慶宮了。」

李自成望一望王瑞芬，含笑說道：「你不愧是田皇貴妃的身邊人，很會辦事。明日，你替孤挑選一件首飾，差人送往壽寧宮，賞賜費珍娥。」

王瑞芬猛然一喜，躬身回答：「奴婢遵旨！」

李自成對費珍娥和竇美儀的才貌都十分滿意，而竇美儀的神態很像西安的鄧大妙，談吐尤覺中意。在分別召見費珍娥和竇美儀的時候，都曾使他心旌搖蕩，幾乎想將她們留在寢宮門只是他用理智壓制了常人的情慾，不願落一個貪色之名。特別是在召見竇美儀的時候，他知道王瑞芬差宮人去慈慶宮傳旨的時候誤稱「召幸」，所以他真想作為「召幸」將竇美儀留下，但是後來還是遏止了一時的情慾，賞賜竇氏兩樣首飾，命她「暫回慈慶宮，等候恩詔」他想使臣民知道他決非淫亂貪色之輩，在選妃這事上要按照新擬定的《大順禮制》去辦：第一步，他要使牛金星示意禮政府，奏請在京城從速選取身家清白、德容兼備女子充實後宮。第二步，他在禮政府的奏疏上批示說：「孤應天順人，率大軍初至幽州行在，萬事叢脞１，民心未安，倘急於選取妃嬪，恐滋驚擾。可由勝朝宮女中選取一二人，不必擾及民間。欽此！」第三步，禮政府奏稱已選得慈慶宮女官竇氏，壽寧宮宮女費氏德容兼備，文才出眾，堪膺後宮之選，謹乞聖裁。第四步，他批示禮政府：「俯允所請，即準備對竇氏與費氏行冊封之禮。」第五步，擇定吉日，對竇美儀和費珍娥進行冊封……

１從脞——意思是龐雜、繁瑣

李自成命吳汝義將他的這些想法密諭大學士牛金星。牛金星向吳汝義詢問了皇上分別召見費珍娥、竇美儀的情況，含笑點頭，說道：「此事好辦，皇上的心思我明白了。」

他隨即進宮，向李自成奏道：

「陛下所諭，原是平日選取妃嬪之禮，足見陛下志在開國垂統，為萬世帝王楷模。然今日初到幽州，萬幾待理，朝廷最大急務為陛下舉行登極大典，從今日起，文武臣分批在文華殿認真演禮，最後齊集太和門演禮。除演禮之外，文臣們要在三、六、九日上表勸進，禮政府與文諭院裡僚們要趕擬群臣為皇上登極上的賀表，代皇上草擬郊天１用的昭告天地表文，登極日昭告天下臣民語書，大赦恩詔，以及諭江南舊明文武官員招降詔書等等。目前距登極日期漸近，不可以選妃事分散臣民心志，然而行在後宮也不可無人主持，故應該有一二妃嬪主持後宮諸事，亦是刻不容緩。以臣愚見，請陛下即日傳旨，召竇氏或費氏住進寢宮，居妃嬪之位，主持後宮之事，宮中稱為娘娘，但不行冊封之禮。總之，應使舉朝文武之心，行在萬姓視聽，咸集於新皇帝登極大典一事，其他均非目前要務。」

１郊天——皇帝去京師近郊（一般是南郊）行祭天禮。

李自成頻頻點頭，問道：「竇氏與費氏均是才貌兼備，舉止嫻雅，非尋常女子可比。俟登極大典之後，總得行冊封之禮，以正名號，是吧？」

金星說：「歷代帝王，選美人充實後宮，原是常事。其中許多女子是先蒙『召幸』，事後再賜封號。有的是生了皇子皇女之後，再加冊封。有的原來名分甚低，後來因受了特殊恩寵或誕生皇子，逐次晉封。陛下為天下之主，對妃嬪冊封遲早，均是雨露之恩。」

聽了這話，李自成大為高興，又一次對牛金星頻頻點頭，在心中稱讚說：

「處事有經有權，深合孤意，果然是宰相之才！」

當天晚上，李自成便「召幸」了竇美儀。從此就叫竇氏住在寢宮，宮女們和太監們都呼為竇娘娘，以妃嬪之禮相待。李自成多年中為經營天下而殫精竭慮，不貪女色，硬是將普通人的男女之情壓制下去。他的這種在當時農民起義領袖中的獨特行事，常為張獻忠和羅汝才所嘲笑，而為他的敵人所稱許。如今採納牛金星的意見，很簡單地處理了選妃之事，使他十分愉快。他狂熱地喜愛竇美儀的出眾才貌，幾乎使他改變了多年來黎明即起的習慣。

雖然李自成將北京視為行在，只打算短期駐蹕，但是他能夠忙裡偷閒，恢復了他的讀書習慣。自從竇美儀到了他的身邊以後，他於閱覽賀表和批閱各種文書之暇，又開始每日讀《資治通鑒》。竇妃見他帶來北京的是一部較好的坊間刻本，便命兩個宮女去慈慶宮將懿安皇后平日閱讀的元刊本《資治通鑒》取來；又命一宮女去將慈慶宮的一隻白鸚鵡取來，將籠子掛在仁智殿的前簷下，晚上移至殿內。

北京南郊的豐台一帶，特別是豐台附近有一個叫做草橋的地方，有十幾家專門培養花木的花農，一代代傳下來巧妙的養花技藝，可以將暮春才開的花卉提前在早春開放，或春天開放的花卉提前在冬天開放。花農們四時將鮮花送進北京城內，也賣給宮中。慈慶宮院內不但有一個小花園，還有一個小暖房，這暖房不但向陽，冬天還可以燃燒地火，由兩個太監學習草橋花農的養花技藝，提早一兩個月使張皇后看見鮮艷的碧桃、月季、玫瑰、芍葯和牡丹。竇美儀差宮女前去傳諭，命慈慶宮的養花太監將二十幾盆正開放的名貴鮮花送到仁智殿來，然後又吩咐宮女們，有的擺在正殿，有的擺在東西暖閣。頓然間寢宮中即處處是鮮花綠葉，充滿花香。

李自成平生第一次享受到這樣的生活環境，有時他望望鮮花，冉望望竇妃，一言不發，禁不住露出微笑。

他知道竇氏在慈慶宮常陪著懿安皇后閱讀史鑒，所以休息的時候就命竇氏隨意挑選《資治通鑒》中的精彩段落讀給他聽，竇美儀巴不得李自成能做一個像唐太宗那樣的千古英主，所以特別注意從貞觀元年起到貞觀二十二年的這七卷書中挑那些最精彩的紀事讀給新皇上。從此，李自成的身邊又多了竇妃的溫柔悅耳的讀書聲。

白鸚鵡能夠背誦許多首唐人的五七言絕句和幾首膾炙人口的律詩。每逢風清日暖，竇妃宮中無事，便逗引鸚鵡讀詩，而李自成對此很感興趣，往往側首望著竇妃，含笑而聽。

仁智殿的西暖閣作為大順皇帝駐蹕幽州行在的寢宮，而東暖閣作為竇妃娘娘的寢宮。實際上，竇美儀每夜都住在西暖閣，東暖閣雖設有富麗的床帳，卻不曾睡，只是將東暖閣用做梳妝打扮的地方。

今年的陰曆三月是小月。今天是四川初三。竇美儀來到仁智殿，稱為竇娘娘，已經十天了，上月二十八日遵照新皇的聖旨，有兩千多宮女分賞大順軍的有功將校。囚為宮女不能全走，不得不從皇親。官宦、豪門府中徵集了一部分丫鬟僕婢分賞將士。紫禁城中比較幸運的是慈慶宮、承乾宮和壽寧宮，這三座宮院中的宮女們倖免於分賞將校。壽寧宮是個小宮院，因為李自成想著費珍娥需要宮女們照料和陪伴，留下了全部宮女。慈慶宮和承乾宮，都是由於竇美儀和王瑞芬在李自成面前乞恩，得免此劫，並蒙皇恩特准，等北京局面太平以後，將這三座宮院中的宮女們全數放出宮去，與父母家人團聚，憑媒婚配。竇美儀知道皇上的心裡總在想著費珍娥，只是新皇上正在像一團火似的寵愛著她，不願意使她不高興，才將要納費珍娥為妃的事往後拖了。竇美儀雖然不希望費珍娥也來到皇上身邊受到寵愛，但是她認為自己在后妃中應該做一個很有「婦德」的賢妃，決不在後宮中爭寵嫉妒。因為她有這樣「賢妃」的品德，所以曾經兩次差遣身邊的宮女去壽寧宮向費珍娥問寒問暖，告訴費珍娥新皇上仍在惦記著她。

像往日一樣，今日當宮中樹梢上的宿鴉開始啼叫，南窗上剛有點濛濛亮時，竇美儀悄悄地掙脫了皇上的摟抱，從皇上的左邊胳膊上抬起頭來，輕輕地下床，輕輕地走往東暖閣。立刻有三四個宮女輕輕進來，服侍她梳洗打扮。當她梳洗更衣，打扮完畢，王瑞芬也已經打扮得花枝一般，體態輕盈地掀簾進來，向娘娘獻上一杯香茶，然後在博山爐添了檀香。竇美儀見屋中沒有別的宮女，望著王瑞芬輕輕叫道：

「瑞芬姐！」

王瑞芬一驚，立刻跪下，小聲說：「奴婢不敢！請娘娘再不要這樣叫我！」

竇氏微微一笑，拉她起來，悄聲說道：「你我原來都是前朝宮人，都是皇家奴婢。我們原是姊妹行，同命相憐。如今我一旦蒙恩……」

王瑞芬截住說：「這是娘娘的命好，一朝飛上梧桐枝頭，變為鳳凰，眾多宮女姊妹們不過是雞鴨一群，怎敢與娘娘攀比！」

竇氏說：「快不要這樣說！論容貌你並不比我差多少，論年紀你比我大一二個月，論做事能力你曾是田皇貴妃身邊的『管家婆』，如今你率領眾宮女姊妹服侍新皇上，也盡心盡意地服侍我。我心中常覺不安，所以因身邊沒人，喚你一聲瑞芬姐……我有一句話想問你……」竇美儀的臉色突然紅了，將要問的話嚥了下去。

王瑞芬悄聲問道：「娘娘，這東暖閣中只有你我二人，不知要問何事？」

「我，我，我不好意思問你，可是又忍不住要問清楚。」

「娘娘，對宮中諸事，凡是不明白的儘管垂問，奴婢不敢隱瞞。」

竇美儀又忍了忍，終於問道：「你每晚在皇上寢宮中點的什麼香？」

王瑞芬的臉紅了，神秘地笑著問道：「娘娘可聞出來那香氣不同於一般御香？」

「我生長於懿安皇后的慈慶宮中，從來沒有聞到過這種奇怪的香氣，聞了後擾亂……人心（她迴避說『春心』二字）。我不願問你這是什麼香，也知道你是一番好意，但是我要你以後在晚上不用再點這種香了。新皇上還不到四十歲，春秋鼎盛，但願他能夠做一位開國英主，勤政愛民，孜孜求治，從諫如流，使百姓早登衽席。千萬莫要一得天下便貪戀女色，誤了國事。」

王瑞芬肅然動容，躬身說道：「娘娘所言極是，奴婢今後不再點那種香了。」

聽見李自成已經醒來，王瑞芬趕快往西暖閣去。等候在正殿門外的四個宮女也馬上跟在王瑞芬的背後進西暖閣了。

初夏夜短，當李自成在宮女們的服侍下梳頭、漱洗和穿好衣服以後，溫和的陽光射到仁智殿的窗紗上和正殿門內的方磚上。盆中的鮮花上。有幾隻小鳥在宮院中的樹上鳴叫。李自成剛在西暖閣的龍椅上坐定，端起一盞香茶，忽然聽見殿門外有誰念了四句唐詩：

春眠不覺曉，

處處聞啼鳥。

夜來風雨聲，

花落知多少？

他含笑問道：「是竇妃在吟詩？」

王瑞芬躬身回答：「竇娘娘正在東暖閣中讀書，這是白鸚鵡在前簷背誦唐詩。」

李自成「啊」了一聲，不覺微笑。

由竇妃陪伴，用過早膳以後，李自成由美人相陪，在西暖間又坐了片刻，喝了半杯熱茶。因為要召見重要大臣，商量數日內舉行登極大典的事，他便起身往武英殿去了。竇妃率領宮女們在仁智殿的丹墀上躬身送駕。白鸚鵡在籠子裡叫道：

「皇上萬歲！國泰民安！」

第四卷 第十七章

自李自成駐蹕武英殿宮院以後，竟沒有再走出紫禁城看一看北京的市容，甚至連皇城內那宛如仙境的太液池，瓊華島，傳說是蕭太后梳妝的廣寒殿，以及西苑中各處碧波仙島，亭台樓閣，他都沒有去遊玩一次。但他決不是每日對著美人，鮮花，在悠閒中消磨日子。做皇帝有皇帝的忙碌，何況他剛到北京！

許多新的事務突然來到他的面前，所謂做帝王的要「日理萬機」，就是說有辦不完的事項堆在身上，例如，他要在武英殿接見京師父老，詢問疾苦，宣佈新朝德意。這本是表面文章，「父老」是指定的，跪在他的面前說的都是些空洞的頌揚話，他所宣佈的新朝德意也不能見諸實行。然而據牛金星說，漢高祖初入咸陽，還軍灞上，召集諸縣父老豪傑，發表了一番重要講話，傳頌千古。所以就建議他傚法漢高祖，在武英殿召見京師的父老。花去了半天時間，李自成除召見京師「父老」之外，還召見了許多明朝舊臣，有的決定錄用，李自成以禮相待；有的並不錄用，也被召見；有的是自己懇求謁見。還有的是被捉送到李自成的面前，這些人受到斥責後送交劉宗敏處關押起來，嚴刑追贓。

許多瑣碎問題，都得由牛金星和六政府大臣呈報御前，經李自成批准，才能執行。原來在西安時以牛金星為首的文臣們草擬了一部《大順禮制》，如今作了充實，改稱《大順匯典》。因為關係登極典禮諸事，必須經李自成逐條細閱，批准頒行。天子要建立太廟，追尊七代祖宗，稱為「七廟」，這七代祖宗的名字都得避諱。開國皇帝本人的名字當然更要避諱。但李自成自稱是「十世務農」，往上只能追查到六代祖宗的名字，所以大順包括開國皇帝李自成本人在內，要避諱的只有七個字，即：「自、務、明、光、安、令、成」，「成」字要寫為「晟」。此事在西安已經通諭各地臣民，如今他到了北京，還得由禮政府奏明皇上，通諭北京及新歸順的各地臣民知曉。另外的事情，看似瑣事，卻很重要。例如改大明門為大順門，皇極殿為天祐殿，又將乾清宮的匾額「敬天法祖」改為「勤政愛民」。這些事，都由禮政府擬就意見呈奏，經李自成批准，再由禮政府將善書文臣新寫的匾額恭請皇上審閱同意，才能制匾懸掛。

總之，大順朝的皇帝和文臣們在北京並未閒過。以牛金星為首的文臣們，最主要的活動是準備新皇帝的登極大典，還要按照《大順匯典》加緊準備新的朝服朝冠。群臣每逢三。六、九日上表功進，大家競相在勸進表文上下功夫，有人不惜以厚禮請京師四六名手１代筆，力求頌揚的話別出心裁，不落陳套，而且要文辭典雅，對仗工穩。大家都在等著四月初六日舉行新皇上的登極大典，從此大順朝就算是正式開國，而大順皇帝也成為正統的天下共主。大家原來唯一顧慮的是吳三桂曾受崇禎殊恩，世為遼東鎮將２，新近又封為平西伯，兼為山海關總鎮，手握重兵，會有不臣之心。但是大家想著皇上於十天前已經欽差定西伯唐通等赴山海關招降，攜有白銀四萬兩和黃金一千兩的犒軍巨款，還帶有吳襄的一封懇切諭降家書和李自成的許以世襲高爵的手詔，而吳三桂如今困處山海關彈丸之地，餉源斷絕，父母和全家在北京成為人質，在此情況之下必來投降，至少會有賀表送來。在北京新投降的文臣，都慶幸自己被新朝錄用，競相將自己的新官銜用館閣體濃墨正楷書寫在大紅紙上，貼於大門。有的新降官員，為著夤緣求進，遞上門生帖子，拜牛金星為座師３。牛金星有時也出門拜客，乘坐八抬綠呢亮紗大轎，鳴鑼開道，前邊是兩個衙役手執一對虎頭牌，一個上邊寫著「迴避」，一個上邊寫著「肅靜」，然後是一對紗燈，上寫「天祐閣」三字，然後是兩行護轎的軍士，簡單的儀仗，四個衙役手執水火棍，兩個衙役抬著檀香爐，然後是一個人騎在馬上，擎著一柄藍色傘蓋，然後是四個貼身僕人，鮮衣駿馬，其中一個奴僕拿著紅錦拜帖子……總之，如今進了北京，天祐閣大學士偶然出門拜客，儼然是太平宰相氣派，好不威風！

１四六名手——擅怔寫駢體文的名手，四六體即駢體文。唐宋以後的賀表多用駢體，以求華美，典雅。

２遼東鎮將——即寧遠（今遼寧興城）總兵。總兵稱為鎮將。崇禎末，吳三桂兼轄山海關防區，故又稱關寧總兵。

３座帥——在明、清的科舉制度下，每科鄉試考中的舉人和會試考中的進士，都以該科鄉、會試的主考官為座師，終身執弟子禮，遇事互相關照。

劉宗敏以汝候之尊，職掌提營首總將軍，為大順朝文武群臣之首，連牛金星和宋獻策在重大軍政問題上也得向他通報，取得他的同意。他駐節田皇親府中，半條胡同都駐滿了他的親軍護衛，崗哨林立，戒備森嚴。大門前有一根三丈六尺高的杉木旗桿，上懸一藍綢大纛，旗中心繡一正紅「劉」字。大門外高高的青石台階前有一對鐵獅子，本是田府舊物，如今襯托著四名明盔亮甲、虎視眈眈的執槍守門武士，這一對鐵獅子比往日更加神態威武。

田府共有數百間房屋，亭台樓閣，曲檻迴廊，假山美池，無不應有盡有，田宏遇於崇禎十四年從江南買回來兩個美貌名妓，一個姓陳，一個姓顧。田宏遇死後，姓陳的由吳三桂用一千兩銀子買去，已經於去年春天到了寧遠。姓顧的仍留在田府居住，已經用私蓄贖身，但不願在北京嫁人，只等運河通了，返回江南魚米之鄉。劉宗敏進來之後，這姓顧的名妓逃避不及，成了汝侯的手中「尤物」，與僕婢居住在一座有流水游魚，花木扶疏的幽靜小院中。三天前，聽說被拷掠追贓的某一國公的兒媳年輕貌美，新近守寡，逼他獻出。這位美艷少婦帶來丫鬟僕婦二三十人，單獨居住在另一座院落，頗受汝侯寵愛。

劉宗敏一進城就按照原定計劃，每天逮捕明朝的在京官吏，幾天之內逮捕了六百多人，有皇親、勳臣、朝中大臣，也有普通臣僚。原說只逮捕六品以上的官吏，但很快打破這個限制。還有，原說有清廉之名的大臣不加逮捕，但是這一條也被打破了。被拘捕的官吏大部分關押在劉宗敏駐節的田皇親府的西偏院中，小部分關押在別的將領宅中，天天施用各種酷刑，進行追贓，不斷有人在拷掠中慘叫而死。大順軍進行的拷掠追贓政策，加上軍紀迅速敗壞，姦淫和搶劫的事不斷發生，在北京造成了極大的恐怖和民憤，使不同階層的北京人大失所望，認為大順軍果然是流賊的本性未改，重新想念崇禎皇帝，盼望吳三桂趕快率關寧兵來剿賊復國。

在北京發生的重要情況，有些事李自成並不知道，有些事不完全知道。他最為關心的大事是如何盡快在北京舉行登極大典，然後勝利地返回長安，建立像唐朝那樣的偉大帝國。文臣們多是新降的前明官吏，只希望在新朝中作為攀龍附鳳之臣，保住祿位，對大順軍內部的問題看到了也一字不談。李自成的大臣中如宋獻策和李巖二人，都比較頭腦清醒，但因為有種種顧慮，特別是事情牽涉到陝西將領，不敢向李自成直率進言。而且他們更擔心的是軍事方面，只怕吳三桂抗拒不降，勾結滿洲人乘機向北京進兵。他們認為大順軍來北京本是孤軍遠征，人馬不多，進了北京後軍紀大壞，很難戰勝吳三桂的關寧邊兵和從滿洲入侵的強大敵軍。

今日是四月初三，為著初六日舉行登極大典的日期臨近，李自成昨日傳旨，現在要在武英殿的西暖閣召見一部分文武群臣。他由四個宮女跟隨，已經來到西暖閣，坐在龍椅上等候，一杯香茶隨即放在御案上了。他對一個宮女輕聲說：

「叫雙喜將軍進來！」

片刻過後，在武英門辦公的李雙喜來到李自成的面前，跪下聽旨。李自成問道：

「大臣們都來了麼？」

雙喜回答：「啟稟父皇，昨日傳諭的各位大臣都已在武英門恭候召見，只有宋軍師和李公子尚未來到，所以牛丞相同大臣們都在武英門等候。另外，王長順昨夜就進宮一趟，說他有重要事求見陛下，兒臣因父皇已經安歇，叫他今日再來。他今日早早地來了，一定要面見皇上。」

李自成的眉頭皺了一下：「叫他同丞相談談，不要見孤了。」

「父皇，兒臣已經說了，他執意非親自見皇上面奏不行。他說……他說牛丞相如今要做太平宰相，他的話說給牛丞相也是白搭，牛丞相未必會如實轉奏，所以他非要進宮來面奏不可。」

李自成無可奈何地苦笑一下：「叫他等候一陣，等候召見了群臣之後你帶他來吧！」

過了一陣，宋獻策和李巖來到了武英門。文武群臣以劉宗敏為首，走在前邊，緊跟著是牛金星和宋獻策。李巖、六政府堂官，後邊是李過和吳汝義等幾位武將，魚貫進入武英殿的西暖閣，依次向李自成行叩頭禮。宮女們已經避開，有四個年輕的太監兩個在旁邊，兩個在簾外，垂手躬立侍候。劉宗敏只是草草行禮，但文臣們都是畢恭畢敬地行常朝禮，不敢有一點馬虎。在大家行禮時候，李自成仍然不習慣端坐受禮，偶爾又情不自禁地拱手還禮。群臣行禮之後，李自成不像崇禎皇帝那樣使群臣都跪在地上或躬身立在面前，他吩咐大家坐下，但不是用「賜座」一詞，而是用的「請坐」。太監們在心裡認為，新皇帝到底是草頭天子，不免心中暗笑。

文臣們因皇帝賜座而躬身謝恩。等群臣坐定之後，太監們從簾子內外輕手輕腳地退出武英殿了。

李自成向群臣問道：「初六日登極的事，可已經準備就緒？」

牛金星站起來說：「文武臣工連日在文華殿演禮，已漸見熟悉，初六日陛下舉行登極大典，已經宣示中外１，一應所需，如儀仗。法駕２，聖上及百官朝服，均已備就，鴻臚寺人員不足，又從民間選取相貌富態與聲音洪亮者二十人，日夜訓練唱禮，以備急需。」

１中外——朝中或朝外。或稱朝野。

２法駕——皇帝所乘坐的大輦或大輅，以及全部儀仗。

「登極大典在皇極殿舉行，何用法駕？」

「陛下於皇極殿登極，受百官朝賀之後，接著就是行祈天之禮，故需要法駕鹵簿。不但如此，初五日就得沿路用黃沙鋪地，每一街口要備好松柏綵緞牌樓。從初五日夜就得用三千騎兵沿途警蹕，禁絕行人。到初六一早，沿途家家關門閉戶，門外擺好香案，任何人不許私自隔著門窗窺看。」

「祈天禮選在南郊何處？」

「臣與禮政府請臣商議，擬請陛下在天壇圜丘上舉行祈天之禮。天壇院內，在圜丘西邊不足半里處，前朝為皇帝建有齋宮，有宮牆環繞，護以御溝。前朝皇帝如舉行祭天祈年之禮，總是前一天就駐蹕齋宮，沐浴齋戒。臣與禮政府諸臣商議，目前江南未定，江山草創，尚非平常時候，軍國政務繁忙，皇上可以不必前一日去齋宮駐蹕，只在仁智殿寢宮齋戒即可。」

李自成點頭同意。他望著一位新降文臣，原任明朝少詹事１，新任大順朝禮政府左侍郎楊觀光，虛心地含笑問道：

１詹事——掌管東宮庶政和輔導太子讀書修養的衙門名叫詹事府。詹事府的主管稱詹事，次官（副職）稱少詹事、另外有左中允，右中允等官。

「楊先生，祈天為何要齋戒，不茹葷，不飲酒，不近女色，不行刑？」

楊觀光趕快俯地叩頭，回答說：「為的是天人一氣相感，欲其志氣清明慈和，感格上天，故須如此。」

李自成雖然對於楊觀光的帶有冬烘味道的回答並不十分瞭然，但是連聲稱好，命楊平身就坐。

李自成今日召見群臣以高層文臣為主，要詢問的是關於初六日登極大典的籌備工作，既然牛丞相扼要奏明，諸事順利，他完全放心了。李自成的心情十分愉快，又向牛金星問道：

「孤要親自看一看群臣演禮如何，先生可準備了麼？」

牛金星跪下說：「臣不敢蒙陛下以『先生』相呼，使臣誠惶誠恐。至於演禮之事，文臣們已經熟了，武臣們或有未熟的，再有一兩次演習也就行了。臣昨夜與禮政府請臣商議，擬懇請陛下於明日上午親自觀看演禮，不知可否俯允所請。」

「孤倒很想親臨觀禮，只怕臣工們因孤在一旁觀看，必會有的膽怯，有的心慌，容易出錯。」

「這一層，微臣與禮政府諸臣業已商討，明日系正式演禮，儀仗齊全，地點在皇極門前。擬請陛下於明日早膳後先去文華殿休息，已時前由文華殿出來，駕幸會極門樓上，憑窗臨觀，演禮群臣不會知道。陪侍皇上身邊的只有微臣、正副軍師、禮政府尚書鞏煜……」，他忽然想到劉宗敏會不會行朝賀大禮的繁文褥節，停頓一下，接著說道：「汝侯劉總爺也不參加演禮，陪侍陛下身邊。」

劉宗敏想著自己應該作文武百官的表率，說道：「俺也跟著大家一塊兒演禮吧。」

金星說：「總爺是絕頂聰明的人，你明日陪侍陛下在會極門樓上看一看就行了，用不著跟大家一塊兒演禮。你以前負過傷，要隨著鴻臚官的鳴贊，許多次跪拜興１，我擔心近日天陰多雨，你舊日創傷疼痛，還是以不跟隨大家演禮為宜。」

１興——行跪拜禮時，贊禮人鳴贊「興」，即是起立。

李自成明白牛金星的心中真意，他也擔心劉宗敏不習慣對他行三跪九叩之禮，笑著說道：「捷軒，你跟我一起觀看群臣演禮吧。還有，唐通與張若麒去吳三桂那裡勸降，原定今日返回，至遲明日返回。你和兩位軍師同孤在一起觀禮，一旦吳三桂那裡有了消息，我們立時可以商議。」停一停，他又說：「啟東也留在孤的身邊才是，等候唐通與張若麒回來。」

明日什麼大臣陪侍李自成在會極門樓上觀看群臣演禮，他的一句話就決定了。等明日他觀看過正式演禮之後，如有不滿意處，還可以再演習一次，務使初六日的登極典禮十分圓滿，然後風聲所至，四海歸心，大順萬世一統之業就此奠基。今日召見一部分文武群臣，可以說是李自成在事業上感到志得意滿的時候，他向面前的群臣微笑著掃了一眼，說道：

「去年十一月，孤在長安，是否即出師幽燕，原未決定。大臣中也有人主張持重，勸孤緩期東征。孤後來雖然決計遠征，但也沒料到果然一路勢如破竹，除寧武一地之外，到處迎降。崇禎並非昏庸之主，不料竟然如此容易亡國！」

禮政府侍郎梁兆陽站起來躬身說道：「主上救民於水火，自秦入晉，歷恆代１抵幽燕，兵不血刃，百姓簟食壺漿以迎五師，真神武不殺２，比隆堯舜，若湯武不足道也。臣遭逢聖上，當精白一心３以報主恩。」

１恆代——大同、忻縣等地，即晉北一帶，占為恆州和代州，為大順軍來北京途經之地。

２神武不殺——語出《易·系辭》，頌揚得天下是靠聰明睿智的真正神武，不靠刑殺。

３精白一心——古代成語，意為純潔的忠心。

李自成大為高興，不覺拱手，連說：「先生請坐，先生請坐。」

文諭院大學士顧君恩趁機會站起來說道：「主上睿智神武，兵不血刃而進入燕京，海內望風，江南翹首，不久即將統一中國，威服四夷。近日群臣中有些勸進表寫得很好，可以傳之千古，微臣與丞相不禁點首欣賞，不知陛下可曾留意一間？」

「孤每一勸進表都瀏覽過了，不知你們最稱讚的是哪些表文，不妨讀幾句讓大家聽聽。」

顧君恩說道：「臣記得有一功進表中有這樣句子：『獨夫授首，四海歸心。比堯舜而多武功，邁湯武而無慚德』。這四句對仗工整，頌揚得體。」

李自成點頭微笑，環視群臣，意氣舒展。

顧君恩又說道：「新降臣前明長蘆鹽運使１王孫惠的功進表中有句云：『燕地既歸，宜歸河山而受菉２；江南一下，當羅子女以承恩』。他寫出如此頌揚文字，既表明忠心擁戴，亦足證才學優長。」

１長蘆鹽運使——長蘆鎮在今河北省滄州市境內，明永樂初，設管理海鹽專賣事務的都轉運使於此，下設二十四個轉運使。由長蘆都轉運使轄區（半在山東）運出的海鹽稱為長蘆鹽。清代移長蘆鹽運使署於天津。

２受菉——「菉」是符命之書。從東漢以後，開國帝王都要偽造上天符命，證明他的得天大下是受了上天的冊命，合理合法。李自成接受宋獻策的「讖記」，也屬於「受菉」之類。

李自成含笑點頭。

吏政府尚書宋企郊已經受到王孫蕙的拜託，此刻看見皇上高興，趕快起立說道：「像王孫蕙這樣新降文臣，似應予以美缺，不知聖意如何？」

李自成說：「只要是真有才學，自然錄用，你的吏政府可以斟酌擬定，奏孤知道。」

他又以愉快的眼光向群臣掃視一遍，當看見李巖和宋獻策神色冷靜，不似眾人聞聽勸進表中頌揚佳句時的興奮動容，他的心中打個問詢：「他們為何與眾不同？」在片刻間，他始而在心中感到不快，繼而想到他們二人剛才來到較遲，可能是新得到了什麼不好的軍情探報，故而他們的神色與眾不同。他在心中問道：

「是不是他們已經得到探報，山海關方面有了變故？」

雖然李自成在表面上仍然保持著愉快神色，但是他的心中卻忽然涼了一半。吳三桂已經進入山海關，可以說近在咫尺，威逼北京，這使他不能不嚴重關切。此刻兩位軍師的臉上神色異於眾人，莫非吳三桂抗拒不降，公然為敵？

他吩咐文武群臣退下，盡心為明日皇極門的正式演禮和初六日的登極大典做準備，獨將宋獻策和李巖留下。當群臣叩頭退出以後，他正要向兩位軍師詢問山海關有什麼新的消息，忽然聽見一陣紛亂的腳步聲從右邊丹陛登上丹揮，同時聽見一個青年人的膽怯的聲音懇求：

「你老莫要急，讓我到陛下面前傳稟！」

一個蒼老的聲音罵道：「閃開！你再攔我，我會一拳將你這個胎毛未退的傳事官兒打倒在丹墀上！」

李自成大吃一驚，向外怒喝道：「什麼人如此大膽，替我拿了！」

因為李自成不許前朝的太監在身邊侍候，在武英殿東暖閣和前簷下共有四個太監以備皇上隨時呼喚。這時一齊奔到武英殿門口，看見三個官員踉蹌奔來，搶在前邊的是雙喜將軍。他們不敢攔阻，趕快驚慌地從門檻邊避開。

李自成聽見腳步聲進來，怒目注視西暖閣的房門，而宋獻策和李巖的目光也轉向同一個地方，李雙喜搶先一步掀簾進來，跪在李自成的面前說道：

「啟事父皇，王長順有重要話懇求面奏！」

李自成尚未說話，看見王長順滿眶熱淚，緊跟著雙喜衝了進來，而同時傳事官也並肩進來，但是年輕的傳事官因為身體便利，反而搶在王長順的前邊跪到地上，連連叩頭，聲音戰慄地說：

「啟奏皇上，臣未能攔住牧馬苑使王長順闖入宮中，實實有罪！」

王長順跟著說道：「臣為了面見聖上，大膽闖宮，在丹墀上將攔路的傳事官一把推個趔趄，罵他胎毛未退，還真想再給他一拳。請皇上容小臣將幾天來憋在心裡的話在皇上面前倒出來，然後聽任皇上治小臣魯莽闖宮，冒犯朝廷之罪。砍頭我不怕，橫豎不過是碗大疤痢！」

李自成明白了是怎麼一回事，忍著一肚子憤怒說道：

「雙喜，傳事官，你們退下，沒有你們的事了。」

李雙喜和傳事官叩頭退出以後。李自成望著王長順問道：

「你是孤起義時的舊人，有話不妨直說。你快說吧！」

「皇上！你如今孤立在上，對下面的情況全不知道！臣若今日不言，以後出了大禍，我就不是你的忠臣了！小臣沒有讀過書，可是小臣明白，自古忠臣不是那些在主上面前一味歌功頌德，報喜不報憂的人。前年九月十四日，臣因知黃河堤將會決口１，帶一個老河工到大元帥行轅懇求見你，從早晨等到晚上，見不到你。若是我能夠見到大元帥，趕快派重兵保護河堤，九月十五日夜間就不會有明軍將河堤掘開口子，叫洪水淹沒開封，淹死幾十萬人，連我軍因移營不及也淹死了很多人！……事後謠傳我軍被淹死了兩三萬，實際被淹死了三四千人和騾馬一千多匹。這幾千將士是防備黃河北岸明軍解救開封的，都是從陝西帶出來的精兵啊！有許多人我都認識！……」說到這裡，王長順放聲痛哭。

１黃河決口——故事見本書第三卷第五十五章。崇禎十五年九月十五日夜，明軍乘河水暴漲，從北岸乘船渡河，掘開南岸河堤，遂使洪水淹沒開封和下游數縣。

李自成想到那駐紮在開封城北窪地的幾千將士死得冤枉，也忽然神色慼然，歎了一聲，命王長順坐下說話。

王長順仍然跪著，接著說道：「開封淹沒的第二天，我同一隊將士找到一隻小船，到了開封城中，看見水上到處漂著死屍，男女老少都有，有不少還沒有死，在屋脊上哭著求救。……」王長順又一次說不下去，大哭起來。

李自成聽王長順重提洪水淹沒開封的事，更加慼然不樂。但是他事後也深悔自己失誤，所以沒有動怒，等待著王長順繼續說下去。宋獻策和李巖平時就認為王長順為人正派，敢說真話，此刻不由得交換了一個眼色，同樣對老馬伕肅然起敬，希望王長順能說出來他們不便直說的軍中情況。

「從開封水淹以後，」王長順接著說，「我，我後悔死當時只靠雙喜和吳汝義替我傳稟，沒有膽量闖進你的元帥軍帳。我當時要是一橫心闖入你的元帥軍帳，保全了繁華的東京汴梁，救了幾十萬人的命，縱然你大元帥砍掉我的腦殼，也不過是碗大疤痢，何況你不一定會砍掉我的腦殼！」

李自成忽然笑了，說道：「是的，孤決不會怪罪你問我的元帥大帳。崇禎十二年我們被困在商洛山中，將士們染上瘟疫，病倒了十之六七，我也病了數月，四面官軍圍困。坐山虎在石門寨叛變，將李友圍在一座大廟中。官軍從商州城和武關兩路出動，正在向我們進攻，倘若坐山虎投降了藍田官軍，我們在商洛山就站不住腳了。幸而你從石門寨飛馬逃回，向我稟報，使我來得及帶病去石門寨平定叛亂。那一次，老營的守門弟兄因我的病體未癒，午覺未醒，不肯替你傳稟，惹你惱火，又吵又罵，義是推推搡搡，揮動老拳。那一次你闖老營立了大功。這一次你大膽闖入宮門，闖入武英殿，必有極其重要的消息對孤面奏。是不是你聽說吳三桂有領兵來犯的消息？」

「陛下！你到北京後十幾天來已經大失民心，這比吳三桂那小子不肯投降更為要緊。吳三桂不投降，你可以派大軍征討，將他剿滅；民心不服，你不能將百姓剿滅。用殺戮對付百姓，越來越糟。陛下，你如今孤立在上，北京城中的情況你全然不知，如同是坐在鼓裡！」

李自成不禁悚然，王長順的尖銳言辭不免使他惶惑：北京出了什麼人事，為何群臣們要瞞著我呢？他想著王長順是故意危言聳聽，心中不免惱火。但是他忽然記起來昨夜竇妃為他讀《通鑒》，讀到唐太宗容忍直諫的事，他忍下去一日氣，神色嚴峻地問道：

「凡是大事，文武大臣們隨時進宮來向孤啟奏，你為何說孤如同坐在鼓裡？」

「陛下！小臣今天冒死也要向陛下說出實話！陛下可容臣實說麼？」

「你實說吧，孤要傚法唐太宗從諫如流。有什麼話你大膽說出！」

王長順問道：「大臣們有幾個敢對你說實話的？」他轉回頭望著正副軍師說：「請恕罪，我王長順不是說你們兩位，是說那些希圖謀求高官厚祿，保全富貴的大臣。他們念的是一部陞官經，只會歌頌功德，說皇上聽著心中舒服的話。皇上聽了不高興的話他們不說，能傷害文武同僚情面的話也不說。所以皇上不知道北京的真實情況，我才冒死罪前來闖宮！」

李自成的神色更加嚴峻，怒目望著他的老馬伕，又掃了正副軍師一眼，似乎對他們責問：「這情況是真的麼？你們平日何以不言？」宋獻策和李巖不敢做聲，恭候皇上向他們問話。在剎那間，他們一方面擔心王長順會觸怒皇上，一方面也願意由王長順之口說出來北京情況。自然，他們也等待著皇上對他們的責備。幸而李自成沒有對他們說什麼話，又向王長順問道：

「長順，你到底要對孤面奏何事？」

「請恕小臣死罪！我大順軍駐紮北京城內，到處搶劫，皇上可曾知道？」

「怎麼說……到處搶劫？」

「是的，有時強借不還，有時說是徵用，有時半夜闖人民宅，公然搶劫。這樣事經常不斷，皇上可曾知道？」

「你說的話可是真的？」

「倘若小臣說話不實，請皇上砍掉我的腦袋！」

李自成心中大為吃驚，但是還不敢相信，說道：「大軍進城的第二天，巡邏隊在前門外捉到幾個在商店搶劫的兵士，汝侯劉爺當即下令將為首的小頭目在十字街口斬首，將人頭懸掛樹上，怎麼還有搶劫的事？」

「劉爺殺了人沒過三天，搶劫的事情又有了，愈來愈多。大街小巷，軍民混雜，住在一起，巡查不易，防不勝防。幾萬人馬，好壞不齊，殺一個兩個人頂得屁事！……啊啊，我在聖上面前說了粗話，死罪死罪！……北京是一個有錢地方，有幾家沒有現成的金銀？沒有現成的金銀首飾和各種細軟之物？官兵們都知道大軍在北京不會久留，等皇上舉行登極大典之後，大軍就要隨聖駕返回長安，只留下少數人馬鎮守北京。人們跟著皇上打天下，受了十幾年的苦，黑眼珠見不得白銀子，見了白花花的銀子格外發亮，誰肯白錯過這個一失去就不會再來的好時機？陛下，我大順軍往日人人稱道的好軍紀就在這繁華的北京城中消失了！」

李自成開始相信了王長順的直言，出了一身冷汗，心中生氣，轉向宋獻策和李巖說道：

「幸而王長順今日大膽闖宮，向孤直言陳奏，使孤開始明白我大順軍進北京後的軍紀實情。軍紀在十多天的日子裡如此敗壞，你們兩位身為正副軍師，必定知道，為何閉口不言？」

宋獻策和李巖猜到皇上對他們會有此問，在心中已有準備。他們不僅洞悉大順軍在北京城中的搶劫情況，而且更失人心的一件事王長順尚未提到，就是姦淫婦女。他們二人曾經幾次密商，但想不出挽救之策。李巖曾主張直率地奏明皇上，但被思慮周密的宋獻策阻止了。此刻李自成突然一問，他們同時起立，由正軍師宋獻策先說：

「臣等早有所聞，只因皇上初到北京，萬機待理，所以不曾向陛下據實奏聞。汝侯劉宗敏為全軍提營首總將軍，除指揮用兵作戰外，也掌管整肅軍律，安撫百姓，表率百官，所以臣等曾找汝候商量過如何整飭軍律的事，汝侯也很同意。只是因在北京停留不長，天天忙於拷掠追贓，又要督促將領們演習皇上登極典禮，所以對如何整飭軍律的事，不曾上緊去管。其實，搶劫的事只是軍紀敗壞的一個方面，姦淫婦女的事也時有發生。北京是禮儀之邦，姦淫比搶劫更失民心。」

李自成猛然心驚，馬上問道：「還敢姦淫婦女？……該斬！該斬！」

王長順接著說：「我大順軍才進北京的幾天還好，五天以後，強姦婦女的事兒就有了。這樣事兒，只要出了幾樁，全城就驚慌了。到底強姦的案子有多少，很難說。雖然有些傳聞是無根的謠言，但有些事千真萬確。滿京城哄傳安福胡同一夜之間婦女投井和懸樑死了三百多人，經小臣一再訪查，確實有一百多人。還有一個十四歲的幼女，被拉到城頭上輪姦而死。還有一個婦女，抵死不從，破口大罵，竟被當場殺死。皇上！自古得民心者得天下。你的手下將士進北京後，又是搶劫，又是姦淫，把你的好名聲都敗壞啦。皇上啊，小臣跟著你出生入死打天下，可是河南、湖廣各處的百姓至今還生活在水深火熱之中，沒有過上一天好日子，到北京後又很快失去了民心，這樣下去，你的江山如何能夠坐穩？如何能建立一統的鐵打江山？」王長順忍不住熱淚橫流，又哽咽說：「皇上，這北京可不是一個小地方，不是一個藏在山旮旯裡的小村莊，不是伏牛山中的得勝寨。全國各處的人們的眼睛都在望著北京。你能不能在全國得民心，在北京的名聲十分要緊，是好是壞，馬上就傳到各地。在朝中，如今都對你只講歌功頌德之話，只有我這個老馬伕對你直言！」

李自成聽了老馬伕的直言確實十分吃驚，也確實十分震怒，在御案上猛捶一拳，又掃了宋獻策和李巖一眼，這眼神使他們駭了一跳。馬上，李自成又向王長順問道：

「進北京後軍紀如此敗壞，汝侯劉宗敏何以不管？難道他一點兒也不知道麼？」

「劉爺也殺了幾個人，可是只要軍民住在一起，強姦的事兒就是沒法禁止。常言道：『出外當兵過三年，看見母豬賽貂蟬。』何況迸了北京，咱們的將士……」

李自成說道：「孤想到了這一件事上，所以催促在上月底挑出兩千宮女，又從達官顯宦的家奴中挑了上千婦女，分別賞賜有功將校。」

「陛下，你對有功將校賞賜美女，這用意小臣明白，可是陛下，你也有思慮不周的時候。咱大順軍來到北京的有六七萬人，受到皇恩賞賜的只是少數。那得到美女的自然高興，還有幾萬人沒有得到美女，豈肯甘心？我的皇上，請饒恕小臣直言！從上月二十八日皇恩賞賜美女之後，姦淫良家婦女的事兒更多了！更多了！崇禎十二年過年以後，我軍被圍困在商洛山中，明朝不能夠消滅咱們，全靠紀律嚴明，也靠商洛山中的窮百姓跟我軍是一條心。李鴻恩１是你的親堂弟，強姦民女未遂，他的媽是你的五嬸，年輕輕就守寡，只有這一個兒子，還沒有長成大人就隨你起義。你為了軍紀，硬是下狠心把鴻恩斬了。那時候，多少人為他哭著說情，我也流著淚替他說情，你也哭了，可是他還是被你斬了。他作戰有勇有謀，常立戰功，倘若不被斬，他今日也封侯了。小臣近幾日常想到鴻恩的死，心中難過。那時我軍在潼關南原打了個大敗仗，困守商洛山中，難得的是軍紀嚴明，上下一心。如今進了北京，得了江山，從前的好軍紀卻沒有了，那一股拚死創業的勁頭沒有了。皇上，萬一再遇到困難時候，誰替你拚死賣命？鴻恩在商洛山中被斬時沒有怨言，也沒有哭，如今他的魂靈在黃泉下看見這種情形準會痛哭！我的陛下，我的皇上啊，十幾年來，跟隨你起義的成千上萬的英烈鬼魂，看見咱大順軍今日情況，要不在陰間痛哭才怪哩！……」

１李鴻恩——李自成殺堂弟李鴻恩是一個動人的故事，見本書第一卷第二十七章。

王長順不能再說下去，伏地嗚咽。李自成第一次聽到這樣的直言，心中很為震動。看見宋獻策和李巖仍在肅立候旨，不敢落座，他用責備的口氣說道：

「你們二位身任正副軍師；我軍近日軍紀敗壞，肆意搶劫財物、姦淫婦女，你們必定知道，為何不向孤直言？為何不拿出整頓軍紀的辦法？王長順並非大順朝中的文臣武將，只是一個跟我多年的老馬伕，他就敢向孤直言！如若不是他平日懷著一顆忠心，今日闖進宮來，孤仍然被蒙在鼓裡！」

正副軍師立刻跪下。宋獻策說道：「臣等並非不知，幾次欲直言陳奏，尚未得適當機會。今日王長順闖宮直言，使臣等彌增慚愧。臣等昨日為整飭軍紀事到田皇親宅與汝侯面商，因汝侯才為姦情案斬了兩個人，怒氣未消，所以未作深談就辭出了。」

「他殺了兩個什麼人？」

李巖說道：「如今軍民混雜，強姦與通姦之事欲禁不止。加上種種緣由，遂使強姦與通姦之事，愈來愈多。臣等吞居軍師之位，罪該萬死。捷軒所殺的兩個人尚非強姦，只是一對通姦男女！」

「殺的一對男女？」

宋獻策接著說道：「昨日臣等到提營首總將軍府，適逢一巡邏小隊捆送來一對通姦男女和一名原告。汝候還是往日的雷霆脾氣，叫我們坐下等候，立即擂鼓升堂，審問案犯。那婦女年紀很輕，尚有幾分姿色。那原告男人又老又醜，顯然他的妻子不是原配，是買來的妾或丫頭收房，與丈夫並無夫妻恩情。捷軒問那婦女：『你願意隨丈夫回家去麼？』那婦女回答說：『我不願王頭目單獨為我而死，寧肯同王頭目奔赴黃泉，也不願再回到丈夫身邊！』捷軒又問小校：『你還有什麼話說？』小校知道自己必死無疑，所以毫無恐懼，大聲說道：『有的將校，家中有妻有子，蒙恩賞賜美女，我跟隨闖王起義十年，至今二十八歲仍然是一個光棍。我們雖然是通姦，可是我願意娶她，她願意嫁我，兩情兩願，要死死在一起。我們活著不能結為夫妻，到陰間結為夫妻！』汝侯為著軍紀不可壞，一怒之下，將這一對男女殺了。」

李自成聽了這個案子，心中引起一連串問題，但是沒有時間向深處思考，向宋獻策和李巖問道：

「目前情況，不可任其下去，兩位軍師有何善策？」

宋獻策回答：「臣等今日進謁陛下，為著兩件大事：一是要密奏滿洲人的動靜，二是要奏明北京近日情況。前一件尤為重要，不可不早為之備。」

李自成猛然一驚：「滿韃子有何動靜？」

宋獻策說：「此事須要密奏。」

李自成：「是同吳三掛有勾結麼？」

李巖趕快說道：「陛下，王長順進宮來見陛下很不容易，他的直言陳奏，實屬難得。請陛下聽王長順繼續陳奏，等他陳奏完畢，臣與宋軍師再向皇上密奏新得到的重要探報。」

李自成明白宋獻策和李巖要向他面奏的是十分重要的軍事機密，於是命他們起身坐下，轉向王長順問道：

「王長順，你還有什麼話要對孤說？」

王長順明白兩位軍師有重要軍情向皇上密奏，自己應該趕快退下，於是說道：

「皇上！小臣是一個追隨陛下多年的馬伕，斗大的字兒認識不到一牛車。常言道，『不在其位，不謀其政』。小臣只有一片忠心，害怕皇上每日聽到的儘是歌頌功德，會誤了陛下大事，所以冒死闖宮，直言面奏。如今話已吐出口了，請治小臣冒犯之罪。」

「我大順軍到北京後有搶劫百姓的，有姦淫婦女的，多年的好軍紀忽然敗壞，你不進宮來直言陳諫，孤一點也不知道！孤一進紫禁城就不曾出去過，看來孤應該出去親自看看，聽聽，不應該光聽群臣的頌揚的話，是吧？」

「皇上，請恕小臣再說幾句直言，縱然你天天走出紫禁城，北京城內軍民的真正情形，你也是看不見，聽不到。」

「孤不聾不瞎，何至如此？」

「小臣雖不曾讀聖賢書，對世道人心卻有經驗，看得很多，想得很深。在攻破洛陽之前，陛下雖然號稱闖王，朝廷和官府罵陛下是流賊。可是陛下正在艱難創業，到處流竄，穿破的，吃粗的，與士卒同甘苦，把窮百姓看成了父兄姐妹。每到一地，因為你的軍紀嚴明，仁義愛民，老百姓敢圍到你的身邊，把心裡話說給你聽。你的耳總是聰的，眼總是亮的。破了洛陽之後，你成了奉天倡義文武大元帥，手下有了幾十萬人馬，局面同以前大不相同了，能夠到陛下身邊說話的只有那幾十員有頭臉的將領和親信幕僚，從此後，小百姓不能隨便見你了，士卒小校不能隨便見你了，連我這個老馬伕王長順在緊急時候也不能見到你了！……莫說稱王稱帝，就拿做官的人們說，都是官越做越大，跟百姓越離越遠。自古如此！……皇上！小臣語言太直，請恕小臣死罪！」

「你說得很好，說下去，說下去，孤正要聽你的直言！」

王長順遲疑一下，接著說道：「去年春天到了襄陽以後，陛下受眾將擁戴，號稱新順王，草創了新的朝遷，設置了文武百官。從此，局面又不同了，文臣武將們在你面前奏事都得跪下，你只許總哨劉爺可以免禮。十月間進了西安，陛下將秦王府的宮殿作為新順朝的宮殿，每隔三日去灞橋觀操，沿途百姓看見你的黃傘都遠遠避開，來不及避開的都跪在路邊不敢抬頭，怕得渾身打顫，連大氣兒也不敢出。近處，連正在啼哭的小娃兒聽媽媽說：『不許哭，皇上駕到！』也馬上閉住嘴了。今年元旦，陛下在長安昭告天下，定國號大順，改元永昌，受文武百官朝賀、如今又進了北京城，不管是不是舉行了登極大典，陛下就是當今皇帝，天下萬民之主。陛下想出紫禁城聽一聽，看一看，其實陛下什麼也聽不到，看不見。陛下要出去一趟，前一天就得沿路刷洗門面，填平地面，打掃乾淨，然後用黃沙鋪路、聖駕出宮可不是隨時想出去就出去，出宮的吉日，時刻，都得由軍師或欽天監事先擇定，傳諭扈從百官知道。出宮的這一天，從一早就開始靜街，文臣們稱做警蹕。小臣聽說，沿路一街兩廂商店停業，家家關門閉戶，除門口擺設香案之外，門窗內不許有人窺看，不許有一點聲音，深院中不許傳出小孩哭聲，不許有雞鴨亂叫。街道兩旁，五步一卒，十步一兵，面朝外，背朝街心，弓在背，刀在腰，長槍刀劍在手，肅立無聲。皇上坐在三十六人抬的龍輦上，隔著亮紗，向前看，你只能看見幾百名騎在馬上的護駕親軍，接著是各種旌旗飄揚，傘、扇成對，隨後是成對的金爪、鋮、斧、朝天鐙……各種執事１。再往後是一柄黃傘，四個隨駕的宣詔官和八個騎馬仗劍的武士。還有什麼，小臣只是聽說，說不清楚。總之，我的皇上，請恕小臣直言，你向前看——看不見一個百姓，向左右看——看不見一個百姓，回頭向後看，你只能看見扈從的群臣和大隊騎兵。從前你同窮百姓們親親熱熱地坐在一起隨便噴閒話、敘家常的那種情景，再也不會有了！……皇上，小臣的直言已經說完，請皇上治小臣胡言亂語，大大不敬之罪！」

１執事——儀仗的俗稱

李自成望著王長順，不知說什麼好。老馬伕的直言是他第一次聽到，心頭上又是突然吃驚，又是恍然明白，又是爽然若失，又是……總而言之，各種心態幾乎在同時出現，十分紛亂，使他一時間茫然理不出一個頭緒。他很想留住王長順為他再說出些他所不知道的北京情況，但是他也看見兩位軍師的神色沉重，在等待著向他稟奏十分重大的軍事機密，於是他向正副軍師的臉上打量一眼，又向王長順問道：

「難道來到北京的大順軍全是一樣，軍紀都壞了不成？」

「不，皇上，自然也有好的。」

「哪些部隊是比較好的？」

「陛下，小臣每日無事，帶著四名親兵，騎馬各處走走看看，好在我的人緣熟，什麼事都瞞不住我。據小臣看來，咱來到北京的六七萬大順軍，不是軍紀全壞了，倒是有三支人馬保有往日的軍紀，沒有聽說有搶劫和姦淫的事……」

「哪三支人馬？」

「駐紮在皇城以內和守衛紫禁城的部隊，軍容整肅，紀律嚴明，可以說沒有給皇上的臉上抹灰。咱副軍師李公子從豫東帶出來的一支人馬，如今只有兩千多人，在安定門內駐紮五百人，其餘都駐紮安定門外和安定門一帶的城頭上，同百姓平買平賣，秋毫無犯，老百姓提起來讚不絕口，真是狗攆鴨子，呱呱叫！……」

李自成露出來高興的笑容，問道：「還有麼？還有麼？」

「還有，可不在北京城內。小臣也到了通州，看看運河，看看兵營，也到當地百姓家坐了坐。」

「那裡駐紮的人馬軍紀如何？老百姓怎麼議論？」

「哎呀，皇上，咱們的眾多人馬，很不一律！平日顯不出多大分別，如今到了北京，一片歡慶勝利，這勝利可像火爐，誰是真金，誰是鍍金，誰是黃銅，都顯出真容啦！人都是有血有肉的，誰不愛錢？誰不愛女人？人都有七情六慾啊！……我的皇上！如今已經攻佔了北京，局面一變，人們的想法一變，加上軍紀一鬆，七情六慾的河堤決口啦，官兵能夠原樣不變就難囉。可是羅虎率領的三千人馬駐紮在通州東邊，就是與眾不同！在他的軍營中，他禁止賭博，禁止遊蕩，全營每日老鴰叫就吹號起床，刻苦操練。羅虎以身作則，與士卒同甘共苦，吃一樣的飯菜。他在操練之暇，讀書寫字，或請當地有名的舉人秀才替他講書，謙躬下士，人人稱讚，說他日後準能成為一員名將。如今才二十一二歲就顯出是大將之材。難得，難得，實在少有！陛下，咱大順軍中出了這樣一個名將坯子，小臣心中高興，也為陛下慶賀，可惜眼前只有這麼一個！」他激動得滾出眼淚，又說道：「小臣要說的話已經說完，兩位軍師有重要機密軍情稟奏，小臣退下。」

王長順叩了一個頭，站起身來，正要小心退出，忽然聽見皇上說「王長順且慢走」，他立刻轉回身來，垂手肅立，等候皇上問話。他不知是不是皇上要責斥他闖進宮來，在御前大膽胡言亂語之罪。李自成停了片刻，望著老馬伕問道：

「長順，你親眼看見過小虎子如何操練？」

王長順回答說：「皇上，小臣被羅虎留在通州住了兩天，看了他的步兵操練。那真是認真操練，頭目中有一個上操時違犯軍紀，他嚴厲責罰，毫不容情，使教場中的全營官兵害怕得面如土色，大氣兒也不敢出。我看他操練騎兵，既有我軍在商洛山中和伏牛山得勝寨訓練騎兵的老辦法，也有新招，這新招就叫我看出他是一員名將坯子。」

「他有什麼新招？」

「他操練騎兵的地方在運河北岸，離河邊約有兩里，羅虎將五百騎兵在教場操練了陣法和射藝之後，忽然他將紅旗揮動三下，這五百騎兵隨著戰鼓聲變成五騎並行的縱隊，十分整齊，小跑前進，直向河邊。騎兵快到河邊的時候，鼓聲不止，騎兵繼續前進。離河邊不到十丈遠時，忽然縱隊變成橫隊，繼續前進。我心中大驚，趕快說道：『震山將……』」

「你叫他什麼？」

「臣叫他震山將軍。」

李自成含笑問：「啊？」

「是的陛下，臣稱他震山將軍。雖然陛下的愛將羅虎是在臣的眼皮下長大的，臣一向叫他小虎子，或叫他小羅虎，可是他如今是咱大順軍中的一營主將，在他那一營官兵中威望極高，所以臣應該稱他的表字震山，加上『將軍』二字。」

「啊，孤聽著怪新鮮呢……你接著剛才的話頭說下去，說下去。」

王長順接著說道：「臣說，震山將軍，請趕快鳴金！他沒有理我，下令旗鼓官用力擂鼓，猛搖紅旗。他跳下看台，同二十名親兵也跟著揚鞭下水。那一段運河大約有二十丈寬，河心很深。此時旗鼓官帶著鼓手躍馬下水，緊跟羅虎，鼓聲不止，角聲又起，鼓聲和角聲混和一起，催促著騎兵泅水前進。突然，對岸樹林中響起一聲號炮，隨即也響起鼓聲，奔出了兩百步兵，向河岸施放火器。一時河對岸炮聲和鼓聲震耳，火光閃閃，硝煙滿地，一片喊殺之聲。渡河的騎兵左手牽著馬緩，右手揮著刀劍，喊著『殺！殺！……』衝向對岸，衝進硝煙之中，又過片刻，在對岸抵抗的步兵敗逃了。鼓聲停止，鑼聲響了，硝煙開始散了。羅虎率領著騎兵整好隊伍，泅水回來。騎兵回到了閱兵台前，大家的下半身都濕了。羅虎雖是主將，也不例外。他講了幾句話，勉勵大家明日繼續苦練，然後才命大家回營去烘烤衣褲。皇上，這可是你的一支戚家軍啊！羅虎的這三千步騎兵是陛下頂頂管用的一支精兵！」

李自成聽得滿意，不由得點頭說：「好，好，小虎子真有出息！……你退下去吧，以後有重要話還可以進宮面奏！」

王長順退出以後，李自成看看兩位軍師的神色，心中明白一定是他們得到了很不利於大順的軍情探報，問道：

「吳三桂那方面有什麼新的消息？」

宋獻策趕快回答：「自從攻破北京以後，臣即命劉體純駐在通州，不惜金錢向山海關一帶和長城以外派遣細作，打探吳三桂和遼東軍情。今日五更，劉體純差人來軍師府向臣與林泉稟報一項極其重要的軍情，臣等所擔心的事果然來到眼前了。」

李自成的心中摹然一驚，問道：「什麼事極其重要？是吳三桂敢公然與我大順為敵麼？」

宋獻策說：「這是臣與副軍師從出師東征以來最擔心的大事，如今果然探出了準確消息。攻破太原後，林泉偶然在晉祠遇到一位奇人……」

「這位奇人……可是你們在太原時曾經對孤說的，那位洪承疇的得力謀士？」

「正是此人，名叫劉子政，洪承疇兵潰松山時他憤而削髮為僧。林泉偶然在晉祠同他相遇，聽他縱論天下大勢，洞達時務，慷慨激昂。第二天臣與林泉前去晉詞訪他，有心挽留他為陛下所用，不料他已於天明前帶著兩個僕人策馬離開晉祠，杳如黃鶴，劉子政所擔心的事，果然如其所料！」

「他料到吳三桂會抗拒不降？」

「吳三桂不過是癬疥之疾耳。」

「那末……」

李自成忽然沉吟不語。他不待細問已經覺察出眼前局勢的嚴重性，腦海中像閃電般地想到了新的一次大戰，想到了他可以依靠的幾個將領和幾支部隊，特別是想到了羅虎，又從羅虎想到了費珍娥……自從竇美儀到了他的身邊，深得他的寵愛。按照封建時代宮廷禮制，他本也可以將費珍娥同時選在身邊，然而他不願使竇氏與費氏各自心中不快，所以他遲遲不作決定。如今想了想，突然一句話不覺脫口而出：

「就這麼辦，孤已決定了！」

宋獻策和李巖都暗中一驚，不明白李自成的這句話是什麼意思，他所決定的是什麼事兒。他們正等待皇上說明，但李自成急於要知道關於吳三桂方面的消息，不提他突然在心中決定的事，趕快問道：

「你們得到什麼消息？是劉體純今日五更從通州來向你們稟報了重要軍情麼？」

宋獻策說：「是，陛下。因為這消息十分重要，又很機密，所以劉體純親自來到軍師府向臣等當面稟報。」

李自成心中一驚：「你們趕快詳細奏明！劉二虎他怎麼說？」

劉體純掌管的間諜和密探工作，一年多來逐漸顯示了它的重要性，形成了大順軍中的一個專業性很強的軍事組織，到目前還沒有明確的番號或名稱，只稱為小劉營，但到西安以後，李自成沒有工夫直接指揮大順軍的情報工作，而軍師府已經正式建立，劉體純的情報機構就成為軍師府中的一個重要部門，仍稱為小劉營，以別於劉宗敏和劉芳亮的軍營。從前劉體純得到了什麼重要探報，直接向李自成稟報，從此以後就改向軍師稟報了。

在進軍北京前的三四個月中，即是說從崇禎十六年秋天起，劉體純手下的各種間諜，有的偽裝成湖廣、河南、陝西的上京舉子１，有的偽裝成賄買文武官職的有身份人員，有的扮成小商小販和江湖術士、雜耍藝人、難民乞丐、和尚、道士、尼姑……三教九流的各色人物，混進北京城中，刺探守軍虛實，朝廷消息，社會動態，還隨時散佈謠言，擾亂人心，誇張大順王的仁義和兵威。大順軍剛破北京，劉體純就遵奉正副軍師之命進駐通州，不惜金錢，收買細作，刺探滿洲和吳三桂方面的軍事動靜。從三月十九日到四月初，大順朝的文臣們最重視的是上表勸進和準備登極大典，而劉宗敏和李友等將領最重視的是對明朝的皇親貴戚、高級官吏的拷掠追贓。幸而有宋獻策和李巖領導的軍師府保持著清醒的頭腦，沒有忘記大順軍進北京後擺在面前的嚴峻局勢，尤其擔心大順軍在北京立足未穩，吳三桂據守山海關不肯投降，而滿洲人乘機向北京進兵。如今他們所擔心的事情果然出現！

１上京舉子——民間對上北京參加會試的各省舉人的俗稱。

聽了皇上詢問，宋獻策趕快站起來說：「啟奏陛下，今日天色剛明，劉體純就叫開朝陽門，來到軍師府，親自向臣等稟報一件重大軍情。據細作探報，滿洲人正在徵召滿、蒙、漢八旗人馬，不日即將南犯。臣等竊以為，自萬曆季年以來，東虜兵勢日強，明廷步步失算，遂使東虜成為中國之心腹大患，至今仍為我朝勢不兩立之勁敵……」

「你坐下說話，坐下說話，是勁敵麼？」

「請陛下恕臣直言，滿洲確實是我朝勁敵，萬萬不可輕視。」

李自成低頭沉吟，心中說道：「沒料到遼東一隅之地，東夷余種，竟然如此狂肆，敢在此時稱兵人犯！」

宋獻策看出來皇上對滿洲抱輕視態度，坐下後又欠身說道：「陛下，崇禎一朝，滿洲兵四次南犯，只有一次是從大同附近進犯，其餘三次從三協１之地進入長城，威脅北京，深入冀南，橫掠山東，然後從東協或中協出塞。虜兵每次入塞，都使崇禎無力應付，幾乎動搖了明朝根本。如今我國家草創，根基未固，以數萬人來到北京，奪取了明朝江山，確實是空前勝利。皇上聲威震赫，必將光照千古。然而我軍人數不多，遠離關中，破北京後吳三桂屯兵山海城中，觀望不降，而滿洲強敵又已調集兵馬，蠢蠢欲動。臣等忝備軍師之職，實不敢高枕無憂。」

１三協——這是明朝時期的軍事地理名詞，與吳三桂降清經過有關，特為註釋清楚。隆慶二年（1568），抗倭名將戚繼光由浙江凋至北方，任薊鎮總兵，統轄薊州、永平、山海諸處軍事，整修長城，並將從山海至昌平東之石塘嶺，沿長城一千餘里劃為三個防區，稱為三協，每協轄四個小區，共一十二個小區（或稱路）。每協設一副將，每路置一小將，東協駐建昌營，中協駐三屯營，西協駐石匣。總兵駐薊州。

李自成低頭沉默片刻，然後向李巖問道：「林泉有何高見？……坐下說話，不用站起來。」

李巖欠身說道：「自從萬曆以來，虜酋努爾哈赤在遼東崛起，舉兵叛亂，自稱後金。天啟之年，努爾哈赤病死，他的兒子皇太極即位，虜勢更強，遂於崇禎九年改偽國號為清。努爾哈赤生前，已為虜兵入犯塞內打好了根基。皇太極繼位之後，用兵屢勝，近幾年已統一了遼東，席捲蒙古各部，臣服了朝鮮。所以微臣無知，每與獻策密商，均以東虜乘機南下為憂。既然探知東虜已經在調動兵馬，請陛下不可不預為之備。」

李自成又想了片刻，仍不敢相信滿洲人在此時會向大順朝進犯，對兩位軍師說道：

「孤在西安時聽說，去年八月，滿洲的老憨１突然病故，東虜一時間諸王爭立，幾乎互動刀兵。後來有一個名叫多爾袞的九王，也是努爾哈赤的兒子，手中握有重兵，不使老憨的長子豪格繼承王位，硬是擁戴皇太極的六歲幼子福臨繼位，以便他攝政擅權。孤想這些消息都是真的，難道是謠傳麼？」

１老憨——憨音han，老憨即老汗，滿洲人對國王的稱呼。

李巖說：「我朝在西安所得消息，原是來自北京，十分可靠。」

李自成又說：「以孤想來，滿韃子既然新有國喪，加上立君不以嫡以長１，引起諸王內江，朝局動盪，此時多爾袞大概不會離開瀋陽，輕啟戰端。」

１以嫡以長——按中國封建宗法制度，正妻所生之子為嫡子，諸妾所生之子為庶子。世襲下位必須傳給皇后所生之嫡長子，如皇后未生男孩，可從妃嬪所生男孩中擇年長者承襲。

李巖說道：「陛下，臣自崇禎十年以後，因虜患日逼，常留心遼左情況，略知一二。滿洲人自從背叛明朝，至今三十八年，雖然皇太極銳意學習中國，究竟不脫夷狄舊習，不懂中國建儲之制，亦無世襲以嫡以長之禮。多爾袞既擁戴一個六歲幼童為君，名義已定，有不聽命者即是叛逆，所以至今未聞瀋陽有內亂或動盪情形。當然，多爾袞自任攝政，集大權於一身，虜廷諸王公大臣未必人人心服，大概有許多人是心不服而口不敢言。多爾袞為他自己打算，他想利用我大順軍初到北京，立足未穩，民心未服，親自統兵前來，使八旗兵從此歸其掌握。倘能僥倖一逞，他就是繼承老憨遺志，為滿洲建立殊勳，不但他的攝政地位與權勢使滿洲朝野無人能與之抗衡，而且他如果日後不滿足於攝政地位，想取江山於孤兒寡婦之手，易如反掌。請陛下不要認為虜酋多爾袞不敢來犯，應料其必將南犯，預為之備。」

李自成心中大驚，但表面上不動聲色，微笑點頭，表示他同意了李巖的分析，轉望著宋獻策問道：

「軍師對此事有何看法？」

宋獻策回答說：「自到北京以後，臣與林泉最擔憂者不是吳三桂，而是東虜乘機入犯。如東虜不動，吳三桂處在山海衛彈丸之地，進退失據，遲早必降。縱然抗命不降，也容易派兵進剿，戰而勝之，不足為患。目前我大順心腹之患在多爾袞，不在吳三桂。」

李自成在心中恍然明白：他一向沒有把滿洲方面的進犯放在心上，實不應該。眾文臣都把籌備登極大典和招降吳三桂看做最大急務，畢竟宋獻策和李巖較有遠見卓識，提醒他重視滿洲。他本來是一個有雄才大略的出眾英豪，十六年的戰爭生活使他養成了用戰爭解決困難的思想習慣。在這剎那之間，他的心思就轉到如何打仗的問題上了。

宋獻策見皇上默然無語，恭敬地欠身問道：「臣等碌碌，所奏未必有當，陛下聖意如何？」

李自成說：「你們兩位所奏，使孤的心中一亮。明日群臣在皇極門演禮的事照原議舉行，初六日登極的事也照原議準備。東虜消息，一字不可洩露。等明日唐通與張若麒回來，看山海衛有何情況，再作計較。你們為何不將劉二虎帶進宮來，向孤當面奏明？」

宋獻策說：「陛下雖然飲差唐通與張若麒前往山海關招降吳三桂，但臣等擔心吳三桂會用緩兵之計，以待滿洲動靜，所以命劉體純將軍務須探明吳三桂是否有投降誠意，還要探明吳玉桂的實有兵力。劉體純到通州之後，即派出許多細作進入山海關，刺探各種軍情。他又派遣塘報小隊，進駐遵化、三河，一旦探到什麼消息，即由塘馬日夜馳報通州。多爾袞正在徵召八旗人馬，準備南犯，就是從山海關城中得的消息。劉體純估計今日或今夜必有重要消息來到，所以他見了臣等之後，又趕快回通州去了。」

「寧遠已被滿洲佔據，山海關城中如何能知道瀋陽的動靜？」

宋獻策欠身說道：「原來的遼東名將、總兵官祖大壽是吳三桂的親舅父，家住寧遠，苦守錦州。洪承疇在松山被俘降虜，他才勢窮投降，不再帶兵，受到滿洲的優禮相待，滿洲人名曰『恩養』。祖大壽的叔伯兄弟祖大粥和祖大樂，原來都是明朝的總兵官，如今都在瀋陽，受滿洲『恩養』。祖家一族中還有一批武將投降了滿洲，如今仍受重用。吳三桂與祖家官居兩朝，情屬舅甥，來往藕斷絲連。所以瀋陽有重要動靜，在寧遠都容易知道消息，再由寧遠傳到山海關也很容易。我方派細作深入遼東和瀋陽不易，不惟沿途盤查甚嚴，而巨路程亦遠。這關於多爾袞正在徵調八旗人馬的消息，就是從山海關吳三桂軍中得到的。」

李自成問道：「吳三桂會不會投降東虜，在山海關稱兵犯順？他會麼？」

宋獻策說：「臣等所擔心者正是此事，一二日內必可判斷清楚。」

李巖接著說道：「以微臣愚見，目前吳三桂正在騎牆觀望，未必就投降滿洲。倘若虜兵如往年那樣，從中協或西協進入長城，威逼北京，在京郊與我決戰，對吳三桂最有利者是不降我亦不降虜，坐收漁人之利。」

李自成說道：「吳三桂父母及全家三十餘口均在北京，做了人質，他能夠不顧父母的生死與我為敵麼？」

宋獻策回答：「人事複雜，有的人有時候出於某種想法，也會置父母生死於不顧。」

李巖補充說：「例如楚漢相爭，在滎陽相持很久。劉邦的父母都被項羽得到，作為人質。一日，項羽將劉邦的父親放在一張高案子上，使人告訴劉邦說：『你如今日不投降，我就要用大鍋將你的老子煮了。』劉邦回答說：『我們曾約為兄弟，我的老子就是你的老子。你一定要煮我的老子，就請你分給我一杯肉湯。』依臣看來，倘若吳三桂想借助滿洲之力，恢復明朝江山，他可以建立千古勳業，會以忠臣之名著於史冊，流芳百世，而富貴傳之子孫，與國同體。自古忠孝不能兩全，在此時候，他會不顧父母和一家性命，抗拒不降。宋軍師昨日曾對臣說，我們要多方考慮，防備吳三桂會不顧父母生死作孤注一擲。軍師此一擔心，微臣亦甚同意。」

李自成點點頭，神色沉重地說：「你們所考慮的很是。你們今日對孤所說的話，對任何人不要提起，以免朝野驚駭，打亂了登極大典。山海衛方面如有新的消息，我們馬上決定對策。總之，孤意已決，對吳三桂決不要養癰遺患！」

宋獻策和李巖退出以後，李自成繼續坐在武英殿西暖閣的龍椅上，默默沉思，心中像壓著一塊石頭。宮女們輕輕進來，有的捧來香茶，有的進來添香，還有兩個宮女遵奉他的口諭，將費珍娥近幾天寫的正楷仿書取來，裝在一個朱漆描金盒中，放在他身邊的御案上。但是這一切都沒有引起他的注意。宮女們從來沒有看見新皇帝如此神色不歡，大家提心吊膽，互相交換眼色，輕輕退出，悄悄地站立在窗外等候呼喚。

雖然李自成暗中盼望今夜或明日一早他欽差的勸降使定西伯唐通與張若麒從山海關回來，帶回吳三桂的使者，恭呈降表，但是他又擔心唐通與張若麒帶回的是吳三桂抗拒不降的壞消息。倘若吳三桂膽敢不降，必定是確知滿洲兵即將南犯。李自成反覆思量，更加認為兩位軍師的判斷很有道理，而他自己在進北京後對滿洲兵的可能入犯過於大意，對吳三桂的敢於拒降也想得太少。

李自成是一位經驗豐富的統帥，思想一轉到局勢的嚴重性，他馬上就考慮到一個大膽的用兵方略：首先全力打敗吳三桂，然後留下少數人馬鎮守山海關，大軍星夜回師北京，進行休息補充，以逸待勞，在北京近郊與多爾袞進行決戰。這樣想著，他彷彿又一次立馬高岡，指揮大戰，眼前有萬馬奔騰，耳邊有殺聲震天……

四月初四這個重要日子，隨著玄武門樓的沉重鼓聲開始了。

昨夜，李自成因為王長順的闖宮直言，使他明白了大順軍在北京的軍紀敗壞，又聽宋獻策和李巖密奏了值得擔憂的滿洲動靜和吳三桂可能抗拒不降的軍情，到北京後的興奮歡快心情突然冷了大半，只剩下等待唐通與張若麒將從山海關帶回什麼消息了。

他因為心緒煩亂，第一次叫竇妃獨宿仁智殿的東暖閣，不要來西暖閣陪宿御榻。這件事使宮女們深感詫異，而竇美儀在心中也感到震驚。在她的思想中並沒有「愛情」一詞，但是十天來她深蒙新皇上的恩寵，使她無限地感恩戴德，將她自己的一生幸福和父母一家的榮華富貴都依托在大順皇爺的寵愛上。她很清楚，如今在壽寧宮中現放著一個費珍娥，在容貌上並不比她差，而年齡上比她更嫩；在皇上身邊，還有一個溫柔嬌媚，足以使任何男子為之心動的王瑞芬。皇上卻專心寵愛她一人，專房專夜，每夜在御榻上如膠似漆，天哪，為什麼今夜竟使她獨宿東暖閣，好似打入了冷宮？如此突然失寵，為了何故？她悄悄地詢問了在武英殿侍候的幾個宮女。但群臣在御前奏事和議事的時候，一向嚴禁宮女們在窗外竊聽，所以只有兩個宮女說出來她們奉皇上口諭從壽寧宮取來費珍娥的近日仿書放在御案一事，引起了竇娘娘的重視，心中恍然明白：啊，原來皇上的心已經移到了費珍娥的身上！

在這十來天她雖然十分受恩寵，但是她也知道皇上的心中並沒有忘記費珍娥。她猜想大概皇上要等到舉行過登極大典之後，一面給她正式加封，一面將費珍娥選在身邊。她雖然曾想過男人多是喜新厭舊，而皇上的寵愛猶如朝露，並不長久，不像民間的貧寒夫婦能夠同甘共苦，自首偕老，但是她全沒料到，皇上不待舉行登極大典，突然為著費珍娥將她冷落！

她是一個完全成熟了的女子，自從她來到仁智殿的寢宮，享受了從前不能夢想也不能理解的夫妻生活。每夜，照例她枕著皇上的堅實粗壯的左胳膊，而皇上的右手常常反覆不停地撫摩她的細嫩光滑的皮膚。由於皇上是馬上得天下，正所謂「風塵三尺劍，社稷一戎衣」，右手掌被劍柄磨出老趼。當皇上手掌上的老趼撫摩著她的細嫩光滑的皮膚時，她特別感到舒服，同時使她對皇上的恆赫武功產生無限的崇敬心情。但是今夜被她當作枕頭的粗壯胳膊忽然沒有了，撫摩她的那只生有老趼的大手也忽然沒有了。她獨自睡在空床上，對著昏黃的宮燈，輾轉反側，很難入睡。她暗暗在枕上流淚，也暗暗在心中歎息：人生真好比是南柯一夢！

她平日喜讀史書，知道歷代宮廷中妃嬪之間為爭寵嫉妒釀成許多慘事，也知道明朝的宮闈慘事。她曾經立志做一個有「婦德」的賢妃，決不存嫉妒之心。但費珍娥也能如此麼？……她不願想下去，又不禁在心中歎息一聲。

儘管她由於一夜失眠，頭昏腦脹，但是她仍像往日一樣，天不明就起床了。等皇上起來時，她已在宮女們的服侍下梳洗打扮完畢，正打算到西暖閣向皇上請安，王瑞芬腳步輕輕地掀簾進來，向她一拜，用銀鈴般的低聲說道：

「奴婢恭候娘娘早安！」

竇美儀小聲說：「瑞芬姐……」

王瑞芬立刻跪下，說：「請娘娘千萬莫這樣稱呼奴婢，奴婢要死了！」

竇美儀拉她起來，又小聲說：「這屋裡沒有第二個人，我叫你一聲姐姐不妨。我問你，皇上昨夜睡得可好？」

「奴婢剛才問了在西暖閣值夜的宮人，據說皇上昨夜破了例，一夜睡眠不安，好像有重要心事，有時歎氣。」

「是想到費珍娥麼？」

「我看未必，娘娘的美貌不下於珍娥，皇上對娘娘恩眷正隆，決不會將聖心移到珍娥身上。他必有重大國事操心，昨夜才如此煩惱。」

「馬上就舉行登極大典，除想念珍娥外，還有什麼煩惱？」

「奴婢記得今日是珍娥的生日，娘娘向皇上請安時不妨請旨給費宮人賞賜什麼生日禮物，也可以聽聽皇爺的口氣。」

竇妃點點頭，同意了這個辦法。趁李自成去武英殿前拜天之前，帶著悅耳的銀鈴聲和弓鞋木底後跟在磚地上的走動聲，她體態輕盈地走進西暖閣，向皇上行禮問安，順便問道：

「聽說今天是費珍娥的生日，臣妾恭請聖旨，要賞賜她什麼東西？」

「啊，今日是她的十七歲生日，虛歲十八，你同王瑞芬斟酌一下，賞賜她四色禮物，差宮女送去好啦。順便傳孤的口諭，今明兩日之內，孤要召見。」

竇美儀不禁暗中一驚，不敢多間，在心中說道：「天哪，該來到的事兒果然來了！」

李自成拜天完畢，在武英殿西暖閣剛剛坐下，李雙喜隨即進來，在他的面前跪下。自成先打量他臉上流露的神色，揮手使進來獻茶和添香的兩個宮女迴避，趕快問道：

「雙喜兒，有何急事稟奏？」

雙喜說道：「剛才從軍師府來了一位官員，言說張若麒與唐通二位欽差昨夜二更時已經到了通州，在通州休息一宿，今早可到北京。軍師要兒臣請示陛下，今日何時召見二位欽差大人？」

「張若麒與唐通從山海衛回來，吳三桂是否有使者同來？」

「兒臣曾問了軍師府的官員，他說沒有。只有帶去的隨從人員一起回來。」

「可曾帶來吳三桂的投降表文或書信？」

「軍師府來的官員不知道，好像沒有帶回來降表。不過聽說吳三桂已經答應投降，如今還在同關寧將領們不斷磋商，務求在投降這事上眾心一致，免遺後患，大概再耽擱兩三日，必有專使將降表馳送到京。」

李自成的臉上露出一絲欣慰，但是，這笑意突然消逝，在心中機警地對自己說道：「這分明是緩兵之計！」他隨即對雙喜說道：

「辰時二刻，在文華殿召見唐、張二人，傳諭牛丞相和兩位軍師，辰時正都到文華殿去。你還有什麼事兒要奏？」

雙喜說：「劉體純於三更過後，叫開朝陽門，到了軍師府，帶來了重要軍情。宋軍師命他天明後趕快進宮，親自向陛下面奏，他已經來了。」

「他現在何處？」

「吳汝義留他在五鳳樓上候旨，命兒臣向陛下請旨，何時召見？」

「立刻召見！傳他進宮！」

雙喜退出後過了一陣，劉體純進來了。等他叩頭以後，皇上命宮女搬來一把椅子放在御座的對面約五尺遠近地方，命他坐下。他打量了一服劉體純神色，說道：

「二虎，你兄弟一二人都是崇禎初年隨孤起義的。你的哥哥早年陣亡，孤將你帶在身邊，十幾年戎馬奔波，患難與共，你成了孤身邊的得力戰將。如今雖然是分屬君臣，實際上情如兄弟。以你歷年的戰功，孤本來可以命你率領一支人馬，獨擔一個方面，可是破了西安以後，孤要利用你過人的細心和機警，為大順建立一些在戰場上不能建立的功勳。外人不知，孫傳庭不是敗在臨汝決戰，是敗在你派遣的間諜手中。上月我大順未破北京，你的小劉營派遣的許多人早就進北京了，一方面使北京人心瓦解，一方面將崇禎朝廷的動靜隨時稟報，使孤與宋軍師對北京的朝廷情況瞭若指掌。所以二虎呀，開國創業談何容易，孤不會忘了你在不聲不響中建立的功勳！」

劉體純被皇上溫語感動，連忙跪下，滾出眼淚說道：「微臣碌碌無能，忝居眾將之列，實不敢受陛下如此誇獎。」

「平身，坐下說話。」李自成望著劉體純重新在椅子上坐下以後，問道：「你今日進宮來定有十分緊要消息面奏，軍師可知道麼？」

「臣天不明就叫開了城門，先到軍師府。軍師披衣起床，聽了臣稟報之後，用手在案上一拍，說道：『果然不出我之所料！』他命臣趕快進宮來向陛下面奏，臣不敢耽誤就趕快來了。」

「吳三桂肯來投降麼？」

「臣據細作稟報的各種跡象，斷定吳三桂決不會前來投降。他開始就打算據守山海關，等候滿洲動靜。近幾天山海衛城中盛傳瀋陽在調集滿、蒙、漢八旗兵馬，準備南犯。吳三桂的守關將士，聽說滿洲人在調集兵馬，無不喜形於色，所以吳三桂絕無意向我投降。」

「他要投降滿洲麼？」

「依臣看來，吳三桂目前也無心投降滿洲。他大概想據守山海關，等滿洲兵同我大順軍在北京近處廝殺得兩敗俱傷，然後乘機奪取北京，為崇禎帝后報仇，恢復大明江山，他就成了大明的復國忠臣，功蓋海內，名垂青史。」

「他有這種想法可是你猜的？」

「並不完全是臣猜想的。據細作探報，在吳三桂軍中紛紛議論，都說這是爵爺的想法。」

「什麼爵爺？」

「吳三桂被崇禎封為平西伯，位居伯爵之尊，所以關寧將領與文職幕僚，稱他爵爺。」

「啊！……還有什麼事能夠證明他決不投降，竟敢與我為敵？」

「山海衛城的東門就是山海關。為著防備遼東敵人，在東門外除有堅固的月城外，萬曆年間又修了一座東羅城，便於屯兵防敵。西門外到去年也修一座西羅城，尚未竣工。近來吳三桂下令軍民日夜趕修，還新築了幾座炮台，安設了大炮。從永平和玉田兩地撤回的精兵就屯在西羅城中。可見他是決定不降我朝，不惜與我一戰。」

李自成明白同吳三桂的戰爭不可避免。十六年的戎馬生涯使他習慣於迅速思考和決定戰爭方略，明白了必須在滿洲人南犯之前，使用大順軍在北京的全部兵力去打敗吳三桂，佔領山海關，使東虜兵馬受到牽制，不能專力在北京近處作戰。他想了片刻，又向劉體純問道：

「吳三桂究竟有多少兵力？」

「臣依據細作探報，大體估算，吳三桂在山海關大約有五萬人馬，步騎兵各佔一半。在寧遠時他有三萬多人馬，在邊兵中是一支勁旅，各種火器都有。所以雖然他的人馬在關外成了孤軍，卻使多爾袞不能將他吃掉。滿洲兵已經佔領了松山、杏山，又佔領了中前所，就是不敢進攻寧遠，不願過多地損傷滿洲人馬。吳三桂受封為平西伯後，兼統山海關駐軍，增加了七八千人，大約有四萬多人馬。他從寧遠攜帶了十幾萬百姓進關……」

「不是攜帶五十萬百姓進關麼？」

「虛稱五十萬，實際上有十幾萬人。關外各地本來人口較稀，一個寧遠衛全境如何會有五十萬人？何況寧遠境內漢人已經好幾代居住遼東，那裡有他們的祖宗墳墓，房屋田產，都不願背多離井，變為流民，不肯遷入關內。還有，寧遠的大戶是祖家，祖氏一族有三個總兵官和他們手下的成群將校，都在滿洲那邊做官，這些人留在寧遠的家族，士兵眷屬，佃戶和親戚，人數眾多，自然都不肯跟隨吳三桂遷入關內。據臣估計，吳三桂攜入關內的人口只有十幾萬人，分駐在昌黎、樂亭、灤州、開平等處。曾經傳聞吳三桂要從這幾處移民中抽征丁壯入伍，但是抽的不多，後來不抽了，大概是擔心遼民剛剛入關，一時尚難安定，同本地人多有糾紛，處在兵慌馬亂時候，不宜把遼民中丁壯抽走，只留下老弱婦女，所以吳三桂的人馬還是五萬之數，並未增加。」

「可是吳三桂給朝廷的塘報上說……」

「陛下，吳三桂奉旨攜遼東百姓人關勤王，不許以一人留給東虜，吳三桂當然要說他遵旨攜帶全部寧遠一帶百姓入關，既可謊報大功，又可向朝廷領取五十萬移民的安置經費。其實，請陛下想一想，五十萬百姓遠離故土，長途搬遷，談何容易！山海關只有一道城門，五十萬百姓扶老攜幼，攜帶著馬車、牛車小車。大小耕牛騾馬。各種農具、各種家畜家禽、衣物被褥、鍋碗瓢勺、口糧油鹽，擁擁擠擠，呼兒喚女，都從這一道關門走過，豈是容易！這五十萬遼民分駐昌黎、樂亭、灤州、開平四州縣，要佔用多少房屋，分給多少耕地，擾亂得各州縣雞犬不寧。可是吳三桂除有五萬馬步兵丁之外，攜來的遼東百姓很快就進入關內了，足見進關的遼民人數至多十餘萬，不會更多。」

李自成一邊聽一邊點頭，在心中稱讚劉體純的估計合理。他原來擔心吳三桂會從進入關內的遼東百姓中再徵召兩三萬丁壯人伍，如今放下心了。他揭開茶碗蓋，喝口香茶，忽然想起來一個重要問題，放下茶碗，趕快問道：

「吳三桂既然忠於明朝，不肯向我投降，他就應該率領三軍為崇禎帝后發喪，痛哭誓師，立刻興兵復明，傳檄遠近才是，為會麼不呢？」

「這是吳三桂的緩兵之計，等待時機。」

「等待什麼時機？」

「他一則等待滿洲方面的動靜，二則等待看一看北京與畿輔的人心向背。如今他不但知道了滿洲正在調動八旗人馬，還知道我大順朝在北京和畿輔有些事……」

劉體純說到這裡把話停住，重新跪下，說道：

「皇上，吳三桂派遣了許多細作，有的到北京四郊，有的混進北京城內，將我大順朝在北京的各種情況報告給他，所以他決議與我為敵。縱然滿洲兵暫不南犯，他也要興兵與我為敵，打出來復國報主旗號，號召遠近。他估計一旦他起兵對我，畿輔各地定會有人響應，河南、山東等地也會有人響應。到那時，滿洲兵定會乘機南犯。皇上，臣受陛下信任，職司偵察敵情，為陛下耳目。今日局勢，不能不大膽向陛下直言。皇上！來到北京以後，我大順軍威已經大不如前，民心不服，畿輔情勢不穩，有些地方已經在蠢蠢欲動。吳三桂與我為敵的事，千萬不可大意！滿韃子正在調集人馬的事，千萬不可大意！」

雖然昨天聽了宋獻策的密奏之後，李自成已經對敵情有了一些清醒的認識，但此刻聽了劉體純的密奏，更使他感到震驚。他沉默片刻，命劉體純坐下，問道：

「二虎，這些話……你可對兩位軍師談過？」

「臣已對兩位軍師稟報了，他們囑臣進宮來向陛下如實奏聞，不要隱瞞。」

李自成雖然明白戰爭不可避免，但是直到此刻仍舊希望吳三桂不要膽敢與大順為敵。這種並不明白說出來的心事，使他總在抱著渺茫的僥倖思想。他向劉體純問道：

「吳三桂率五萬人馬進人關內，原指望由朝廷供應糧餉。如今明朝已亡，糧餉斷絕，他如何能支持下去？」

「據微臣探知，他從寧遠運來的軍糧，足可以支持半年。」

「如何有這麼多的軍糧？」

「自從錦州被圍，明朝在遼東土地越來越少，寧遠便成了明朝在關外的唯一重鎮。後來松山、杏山等城堡相繼失守，死守錦州的祖大壽投降滿洲，寧遠就成了明朝在關外必須守禦的孤城。失去寧遠，山海關就失去屏蔽，陷在遼東的漢人就失去了最後一線希望。崇禎為要守住寧遠，不管國家多麼困難，盡一切力量為寧遠運送軍糧。據臣差細作向入關遼民老者打聽，軍糧是由登萊下海，用海船運至覺華島

「覺華島在何處？」

「覺華島在寧遠城東數里外的海中。東虜曾經想攻佔覺華島，斷了寧遠命脈，使寧遠不攻自破。但因吳三桂派重兵駐守覺華島和海岸，修築許多炮台，東虜無機可乘。吳三桂奉旨放棄寧遠，入關勤王，覺華島上的軍糧全數用海船運來，將一座空島留給韃子。」

李自成又問道：「吳三桂的糧船現在何處？」

「我們的細作聽到入關遼民言講，也得自山海城內百姓哄傳，從寧遠覺華島來的幾百隻糧船暫時都泊在姜女廟附近海邊。」

「姜女廟在什麼地方？」

「聽說在山海關東邊大約十里地方。相傳孟姜女哭長城，死在海邊，化為礁石。後人立了一座廟宇，稱為姜女廟。」

「姜女廟那裡可是駐有重兵？」

「因為姜女廟在山海關和長城東邊，岸上只駐有少數守船步兵，並無重兵。」

李自成的心中略一沉吟，忽然想到一旦大戰開始，要是能設法焚燬吳三桂的糧船，就能迫使吳三桂不戰而降。至於差何人前去姜女廟焚燬糧船……他想到了羅虎，他認為智勇兼備的羅虎是一位合適的將領，他的三千精兵也最可用，可是如何能繞過山海關呢？……

「二虎，關寧兵的士氣如何？」李自成不再細想下去，轉而又問。

劉體純回答說：「據幾個細作稟報，當我大順軍攻破北京時，吳三桂的前鋒騎兵已經到了玉田，不敢前進。在起初那七八天內，關寧將士因聞我軍數年來百戰百勝的軍威，紀律嚴明的美名，而且京城失守，皇帝自縊，關寧兵除山海關一城外可以說既不能進，也不能退，處境極為不利，所以吳三桂的士氣大為低落。那時，在吳三桂的軍中確有人私下議論向大順歸順的話，後來忽然變了。近幾天，關寧兵的土氣很盛，日夜準備，決計同我一戰。」

「為什麼關寧兵的士氣忽然又旺盛了？是因為吳三桂已經同滿洲有了勾結麼？」

「不是，毛病是出在我軍方面，有些話微臣不敢直言。」

「為什麼不敢直言？王長順是個大忠臣，他昨日闖進宮來，把別人不敢對孤說的話都說了，是不是在北京和畿輔哄傳我大順軍進北京後軍紀很快敗壞了，不斷有搶劫富戶和姦淫婦女的事？這些情況孤已知道，你何必不敢直言？」

「還有一件大事，臣確實不敢直說。」

李自成面帶微笑說：「你是孤的愛將，又身任偵察敵情重任，有什麼話不可對孤直言？說吧，快說吧！」

「陛下，我軍進北京後，抓了幾百官吏勳戚，酷刑追贓，至今已經死了許多人。這件事很失人望。吳三桂一看這情形，不願降了。山海關城中士紳，原來還在觀望，如今都勸說吳三桂傳檄遠近，興兵復明。人們都說……」

李自成重新端起茶碗，笑著說：「說下去，說下去。人們都說些什麼？」

劉體純又一次跪下去，說道：「請陛下聽了後不要震怒，恕臣直言不諱。」

「二虎，快說吧，有什麼不可直說的？」

「人們紛紛議論，自古奪得天下從來沒有這樣胡搞的，人們罵陛下雖然佔了北京，終究是個流賊，是黃巢一流人物，不是坐天下的氣象！」

李自成故意露出的笑容突然消失了，手中的茶碗砰一聲落到御案上，茶水濺出。過了一陣，他又歎一口氣說道：

「逮捕在北京的六品以上官吏嚴刑追贓一事原是孤與捷軒在長安出兵前商定的一件大事，原想著國家草創不易，此舉既可以解救國庫空虛的燃眉之急，也可以使萬民拍手稱快。不料北京城和遠近士民不惟不拍手稱快，反而同我離心！在長安時，宋軍師同李公子對這一重大決策都曾婉言諫阻，孤未聽從，如今欲不拷掠追贓也晚了……你還有什麼要稟報的？」

劉體純遲疑片刻，又說道：「剛才陛下問起吳三桂的關寧兵為什麼七八大前士氣低落，如今士氣又忽然旺盛，其中道理，臣剛才說了一半，還有一半原因臣一時忽忘，尚未說出。」

「你說出來吧，不要顧慮。」

「吳三桂的關寧兵原以為陛下真的率領二十萬精兵來到北京，還有大軍在後，所以一時十分害怕。吳三桂因此不敢率兩三萬關寧鐵騎星夜西來，馳救北京。在我軍攻破北京的數日之內，山海關仍不知我軍虛實，眼看進退失據，士氣難免低落。隨後他知道我大順到北京的只有數萬人，也無後續部隊，他才敢於拒不投降，士氣反而旺盛。如今他按兵不動，等待時機。要想迫使他投降，或是將他打敗，攻佔山海衛城，除非我軍有更多兵力，同時出奇兵繞過山海關，焚燬他停泊在姜女廟附近的糧船……」

「啊，孤都明白了。你帶來多少親兵？」

「臣因是夜間趕來，帶了三十名親兵，以防不測。」

「你退下去吧。早膳後你趕快返回通州，繼續打探敵軍動靜，愈快愈好。還有，你回通州後立刻傳孤口諭，叫羅虎今日下午趕來北京，孤有要事召見。」

「遵旨！」

劉體純叩頭退出以後，王瑞芬進來，請他回寢宮用早膳。他似乎沒有聽見，向王瑞芬看了一眼，想到要召見費珍娥的事，但時間尚未確定，沒有說出日來。

早膳以後，他啟駕往文華殿召見唐通與張若麒。

第四卷 第十八章

從三月十六日到三月十九日，吳三桂的人馬和從寧遠撤退的百姓陸續進關。臨榆縣城，只是一個軍事要塞，進關的百姓不能在彈丸小城停留，必須穿城而過，在山海關內一二個縣境中暫時安頓。這些進關的百姓有些是將領的家屬，比較能夠得到好的照顧；有些是一般的窮人百姓，無衣無食，加上天氣凜冽，苦不堪言。他們個個愁眉不展，想著自己拋別家園，拋別祖宗墳地，拋別許多財產，來到這無親無故的地方，一切困難都不好解決，不免口出怨言。表面上是抱怨朝廷，心裡邊是抱怨他吳三桂。

這一切情況，吳三桂都看在眼裡，聽在耳中，壓在心頭。他也感到前途茫茫。當人馬經過歡喜嶺時，有幕僚告訴他：從寧遠來的百姓都站在嶺上回頭張望，許多人都哭了，說這不該叫歡喜嶺，應該叫作傷心嶺。

吳三桂是十六日到的山海關，十九日到了永平府。因為有皇上的手詔，催他火速赴京勤王，所以他在山海關只停了半個白天和一個夜晚，將一些事情部署就緒，十七日一早就率領三萬步兵和騎兵，向北京前去。雖然他一再命令手下的文武官員對進關百姓要好生安頓，可是由於他自己不能在山海關多停，所以實際上也不可能很好地安頓百姓。

從山海關到永平，本來急行軍一天就可到達，但是他按照平日行軍的速度，走了兩天。為的是北京的情況他不很清楚，害怕同李自成的人馬突然在北京接戰；同時也不願一下子離山海關太遠，萬一戰鬥失敗，會進退兩難。所以他一面向永平進發，一面不斷地派出探馬，探聽北京消息。

他這次離開寧遠，來到關內勤王，井不是真想同李自成決一死戰。對於自己人馬的實力，吳三桂和周圍的官員都很清楚。憑這些人馬，能否擋住李自成的大軍，他心中毫無把握。可是他不能違背皇上的聖旨，只有入關勤王。另外，他也想到，即使不進關，他在寧遠也遲早會站不住腳。自從去年多爾袞扶立皇太極的幼子登極，滿洲朝廷曾經互相爭權，多爾袞殺了幾個有力量的人，將大權操在自己手中。去年秋天，多爾袞已派兵攻佔了寧遠附近的幾座重要軍事城堡，使寧遠變成了一座孤城。從那時起，寧遠形勢就空前地險惡。所以，吳三桂之奉詔勤王，放棄寧遠，實在也是因為擔心寧遠不會長久憑守的緣故。

當吳三桂率領寧遠將士和老百姓向山海關撤退的時候，寧遠附近的滿洲人馬沒有乘機前來騷擾，也沒有向他追趕，分明是有意讓他平安撤出寧遠，順利進關。當他抵達山海關後，便立即得到探報，說是清兵已經進入寧遠城，不費一槍一刀，將寧遠拿去了。留在城內的百姓已經入了大清國，也已經按照滿洲的風俗全都剃了頭髮。於是吳三桂明白：從此以後，他在關外就沒有退路了。

也正因為如此，他更不敢貿然向北京前進，寧可晚一步，也不要將他的幾萬遼東將士拿去孤注一擲。同時，為了給自己留條退路，在開往北京的路上，他對山海關的防守事務念念不忘。山海關原有一個總兵官，總兵官下邊有一員副將、兩員參將，另外還有游擊將軍等等，但人馬只有三四千。高起潛離開的時候，帶走了一千人，留下的人馬現在統統歸吳三桂所屬了。他將山海關的人馬大部分帶來永平，而留下他自己的親信將領和五千精兵，鎮守山海衛城。他一再囑咐：山海關必須嚴密防守。這不僅因為在同李自成的作戰中，山海關是他的唯一退路；而且也因為要防止清兵從寧遠來奪取山海關。所以他到了永平，仍然對山海關放心不下，派人回去下令，要鎮守將領不斷派細作探聽清兵動靜，同時又吩咐讓一部分將領的眷屬住到城內來，這樣既可使眷屬得到妥當照顧，又可使將領們下死力守衛山海衛城。

十九日下午，約摸申時，他到達永平城外。住下不久，他立即從知府衙門和自己的探馬處獲得一個重要的消息，使他大為震驚。原來消息說：唐通已於十六日在居庸關投降，北京三大營的人馬也在昌平和北京之間的沙河不戰自潰，李自成十七日晚就到了北京城下，北京正受到大順軍的猛攻。他曾經想到唐通不是李自成的對手，但沒有料到唐通會不戰而降。唐通、白廣恩，他都認識，在遼寧同清兵作戰的時候曾經在一起。白廣恩投降的事他也聽說了，他沒有震動，因為那是在陝西省境內，離北京還遠著呢！居庸關卻是離北京最近的大門，唐通又是與他同時受封的伯爵，軍中派有太監監軍。居庸關形勢險要，唐通本來可以據險守下去，為什麼要將李自成迎世關內？既然唐通投降，勤王人馬就只剩下他一支了，變成了孤軍。唐通原也是一員名將，不戰而降，他吳三桂又有什麼辦法救援北京呢？

吳三桂正在焦急、憂心，忽然中軍稟報：「總督大人從城裡來了。」

吳三桂正要同王永吉商議，立刻到轅門去迎接，心裡說：「好，來的正是時候。」

明朝習慣，向來是重文輕武。可是如今形勢不同了，一則吳三桂已經受封為伯爵，二則兵慌馬亂，總督手中沒有多少人馬，倒要仰承吳三桂的力量，所以王永吉名為總督，實際地位卻好像是吳三桂的高級幕僚。他從山海關一天就回到永平，竭力為關寧大軍籌措糧秣，兩天來忙碌不堪。同吳三桂見面不久，兩個人就開始密談。談到北京局勢，吳三桂說，唐通不在居庸關據險而守，卻不戰而降，使他感到不解。王永吉說：

「居庸關守不住，唐通投降，我是早有所料了。唐通手下只有三千人馬，經不起謀士和部將的勸說，不投降又有什麼辦法？如今只有忠臣義士，誓死為君為國，才能在危急時刻為皇上真正出力。」

他的話是鼓勵吳三桂不要傚法唐通，但不敢明白說出，只好婉轉地露出這個意思。吳三桂一聽就很明白，說：

「我吳三桂世受國恩，如今離開寧遠，全部人馬開進關內，寧遠百姓也帶來了一二十萬。我上不能不盡忠報國，下不能對不住我的將士和百姓，惟有與流賊決一死戰！」

他說得慷慨激昂，王永吉也深受感動。他們都明白局勢已到了最後關頭，北京能不能堅守很難說。兩人一面談著一面不由得深深歎息。隨後王永吉抬起頭來問道：

「伯爺，這闖賊挾二十萬眾前來，京城危在旦夕，不知伯爺有何上策，以救君父之難？」

吳三桂沉默不語。他很清楚：縱然現在北京尚未攻陷，可是他只有三萬人馬，如何能對付二十萬氣焰囂張的敵人？何況敵人先抵北京，休息整頓，以逸待勞，他貿然前去，豈不是自投陷阱？他只有這點家當，一旦失敗，不惟救不了皇上，連他本人以及數萬關寧將士也都完了。所以他一時沒有主張，低著頭不作回答。王永吉又說道：

「伯爺，京師危急，君父有難，正是我輩為臣子的……」

話沒有說完，吳三桂忽然抬起頭來，說道：「是的，正是我輩為臣子的臨危授命之時。當然要星夜勤王，不能有半點猶豫。三桂蒙皇上特恩，加封伯爵，縱然肝腦塗地，難報萬一。不管是否還來得及，都得火速進兵。倘能與流賊決一死戰，解救京師危險，三桂縱然死在沙場也很甘心。」

王永吉連連拱手，點頭說：「好啊，好啊，伯爺如此慷慨赴國家之難，俟賦退後，朝廷必將給以重賞，以酬大功，而且功垂青史，流芳名於萬世。」

吳三桂說：「敝鎮在此不敢多停，今夜就揮兵前進。請大人留在永平，火速籌措軍餉糧襪，不要使關寧將士枵腹以戰。」

王永吉一聽說籌措糧秣，就露出來一點為難臉色，說道：「籌措軍餉自然要緊，只是如今冀東一帶十分殘破，糧餉難以足數。然而勤王事大，本轅自當盡力籌措，只要大軍到達北京，朝廷雖窮，總可以設法解決。」

吳三桂問道：「以大人看來，我軍趕到北京，還來得及麼？」

王永吉說：「這話很難說，我輩別無報國良策，也只有盡人事以待天命了。」

吳三桂點了點頭，說：「說不定已經來不及了。」

王永吉問：「將軍何時起程？」

吳三桂回答說：「我想馬上召集請將會議，然後立即馳赴京師，不敢耽誤。會議時務請大駕親臨，對眾將指示方略，說幾句鼓舞士氣的話。」

王永吉說：「好，請將軍立刻傳令眾將議事。」

過了一會兒，參將以上的將領都來參加會議了。這些關寧將領，都已知道居庸關和昌平的守軍投降，三大營在沙河潰散的消息。現在來到吳三桂的駐地，都是想聽聽吳三掛有何主張。他們對於馳援京師，心中都很茫然，所以聽吳三桂說明軍事形勢以後，一個個互相觀望，都不做聲。

吳三桂等了片刻，只好說道：「關寧數萬將士和二十萬入關的父老兄弟、將士眷屬的身家性命，都繫於此戰，你們怎麼都不吭聲啊？」

王永吉也說道：「國家存亡，決定於你們這一支勤王兵。趕得快，北京有救；趕得慢，北京就很難守了。」

一個總兵官說道：「一切唯伯爺之命是聽。」

接著又有兩個總兵官說道：「是，是，請伯爺和制台大人下令，要我們進兵就進兵。」

吳三桂看到這種情況，知道將領們對馳救北京都有為難情緒。但是他本人在王永吉面前不能露出絲毫畏怯。否則萬一北京能保住，李自成退走了，那時王永吉奏他一本，他就會吃不消。所以他慷慨說道：

「本鎮世受皇恩，多年未為朝廷鎮守遼東，親戚故人、部下將士為國喪生的不計其數。如今本鎮奉詔勤王，雖然遲了一步，但我們放棄了關外土地家產，拋卻了祖宗墳地，孤軍入關，所為何來？目前局勢雖然險惡，我們只能前進，不能後退。我們後退一步，萬一京城失守，我們將成千古罪人。而且流賊一旦佔領京師，必然向我們進攻。我們如今已沒有多的退路，頂多退到山海關。彈丸孤城，既無援兵，又無糧炯，如何能夠支撐下去？所以現在惟望諸君，隨本鎮星夜奔赴北京，一鼓作氣，在北京城下與流賊決一死戰，以解北京之國，這是上策。請各位說說你們的意見。」

聽了吳三桂這幾句話，有人表情激動，但多數臉色沉重，神情憂鬱，仍然不肯做聲。吳三桂望望王永吉，說道：

「請總督大人訓示。」

王永吉心中對馳援北京這件事也是毫無信心，但是他身為總督，奉旨親催吳三桂火速勤王，所以他不能不說幾句鼓舞將士忠君愛國，誓與「流賊」不共戴天的話。將士們聽了他的話，顯然無動於衷，仍然相對無言。吳三桂面對這種情況，也不再將會議拖延下去，他就將軍事重新作了部署，下令半夜動身，向北京迅速進軍。留下兩千步兵，同王永吉的督標營人馬駐守永平，以便在情況不利的時候退回這裡，憑著石河，另作計較。

當吳三桂從永平動身的時候，王永吉前來送行，談話間問起作戰方略，吳三桂說：

「據我估計，李自成必攻西直門或德勝門，此時已經佔據地利，以逸待勞。我軍如何進擊，只能臨時再定，現在很難預謀。」

王永吉知道吳三桂心中毫無把握，就向他建議，將一部分人馬駐在城外，與敵人對峙，一部分人馬開進北京城中，協助守城，城內城外互相聲援，較為穩妥。

吳三桂搖搖頭說：「關寧人馬只能在城外駐紮，恐怕不能進北京。」

王永吉說：「不然，不然。倘若問賊攻西直門、德勝門或阜成門，將軍何不從朝陽門或東直門進入北京？」

吳三桂小聲歎了口氣，說道：「皇上多疑啊！難道大人還不清楚？崇禎一二年，袁崇煥督師，去北京勤王，與滿洲兵相持在朝陽門外，因為相持日久，疲憊不堪，請求皇上將他容納進城。皇上疑心他要投敵獻城，恰恰遇著有人說他暗與滿洲勾結，於是皇上就將他逮捕下獄，後來殺掉了。家舅父當時帶兵隨袁督師勤王，只好帶著自己的部下逃回遼東。這件事我常聽家舅父和家父談起，為袁督師鳴不平。今天難道就不會發生這樣的事情了嗎？」

王永吉只好點點頭，不再說話了。

吳三桂又接著說：「敵人既然圍攻北京，通州地方諒已被流賊攻佔。我擔心他們以重兵駐紮通州，阻擊關寧勤王之師。如果那樣，戰爭就不會在北京城下進行，而是在通州運河岸上打，救北京就更難了。」

兩人互相望望，不由得同時歎了口氣。王永吉只好說：「請伯爺放心率軍起程，後邊的事情我自當盡力為之，不過……」

儘管大軍在吳三桂率領下，半夜起床，不到四更天氣就出發了，好像確實是在星夜勤王。可是出發以後，卻按照平常的行軍速度向北京走去。

二十日下午，大軍到了玉田縣。這裡謠言甚多，都說李自成已於十九日早晨破了北京皇城，皇后在坤寧宮自縊，皇上和太子不知下落。吳三桂和他的將領正在懷疑這謠言是否確實，跟著又有派往京城附近的細作跑了回來，說京城確已失陷，皇后自盡，皇上和太子沒有下落。過了一會兒，又有細作回來，稟報的內容完全相同。這使吳三桂感到非常突然和震驚。他知道京城守軍單薄，人心已經離散，恐怕難以固守，但沒料到這麼快就失陷。他立刻下令部隊停止前進，隨即召集親信將領和幕僚商議對策。

會議開始後，吳三桂眼含淚花，很痛苦地說道：「本鎮沒想到會成為亡國之臣，此刻心中悲痛萬分。如今我們進也不能，退也困難，究竟怎麼好，請你們各位說說意見。」

有一個總兵官先說道：「京城已經失陷，我們勤王已經沒有用了，不知道皇上下落如何，也不知道老將軍和府上家人平安與否。」

吳三桂說：「古人常說：國破家亡。如今我們遇上了。現在皇上生死不知，想來我的家庭也一定已經被流賊屠殺。老將軍看來也會為大明盡節。」

說到這裡，他滾出了眼淚，又連連歎息說：「國破家亡，國破家亡……」

吳三桂的親信將領和幕僚們都被京城失守的消息震動得不知所措，誰也說不出好的主張。有人建議迅速退兵永平，憑著石河，抵禦李自成的進攻。有人主張退兵山海關。還有人主張乾脆重回寧遠，向滿洲方面借兵，收復北京。但每一項建議提出，都立刻召來反對意見。因為永平和山海關都非長久立足之地，而重回寧遠已經根本不可能了。於是又有人提出，可否在關內另外找一個立足的地方。可是關內並沒有這樣的地方。他們的人馬除原在山海關的幾千人之外，都是從寧遠來的遼東將士。他們對遼東地理熟悉，人情風土熟悉，一到關內變成了客人，去哪裡尋找立足之所？在商量的過程中，大家還想到，李自成必然要派人前來勸降，不降就要派兵前來攻打。這些緊急問題在吳三桂的心頭猛烈盤旋，也在將領們和幕僚們的心頭盤旋。過了一陣，吳三桂見大家實在拿不出來好的主張，他自己站了起來，說道：

「如今京城已破，皇后殉國，皇上和太子下落不明，我們……」

忽然間他哽咽起來，淚如泉湧。將領們也都跟著落淚，有的人縱然忍住淚水，也莫不悲傷低頭。儘管在離開寧遠的時候，吳三桂沒有能夠迅赴戎機，從山海關來的時候也是畏首畏尾，擔心勤王無功，反被李自成消滅了他的關寧家當，但是此刻那種幾千年傳下來的、自幼在他心靈中打下深深烙印的忠君思想突然盤踞心頭，使他深深地感到亡國之痛。他流了一陣眼淚，又對將領們說：

「本鎮奉旨勤王，恨不能立刻揮兵北京，與流賊決戰，收復京師。可是，我們兵力有限，又無後援，數萬將士的糧餉也成問題。方才各位所談意見，都是出於一片忠君愛國之心。只是此事必須仔細斟酌行事，以求萬全。」

將領們說道：「全憑伯爺主張。」

吳三桂接著說：「敵兵勢眾，我們勢單，不暫時退兵，自然不行。只是退到永平，不能禦敵；退到山海關，也不能禦敵。敵兵必然進兵追擊，我們如何能夠以孤軍守孤城？」

眾人聽了吳三桂這幾句話，都不覺點頭。有人想到向北朝求援，可是不敢說出口來，因為一旦滿洲出兵，會是什麼後果，誰都沒有把握。大帳中沒有一點聲音，所有的眼光都集中在主帥的臉上。

吳三桂接著說道：「皇上和太子都沒有下落。據探報說，流賊進城的時候沒有遇到抵抗，沒有發生巷戰，所以皇上和太子顯然不會死於亂軍之中。會不會他們在流賊進城之前逃出京城，藏入民間……」

將領和幕僚們紛紛點頭，有些人在絕望的心頭上產生了一絲希望。

停了片刻，吳三桂又說下去：「倘若皇上和太子能夠不死，變換衣服，在混亂中逃出京城；只要他們不被流賊找到，大明江山就不會完。如今江南半個中國完整無缺，財富充足，人馬甚多，不會使闖賊南下得逞。畿輔、山東剛被賊兵佔領，人心也還向著大明，只要皇上和太子有一個能逃出京城，全國就有了主心骨，不僅南方臣民將始終效命，營救聖駕，即畿輔、山東、河南各地豪傑，亦必紛紛起兵勤王，使流賊無喘息時刻。我們目前處境雖然很難，可是救國家救皇上就在此時；立不世之功，留芳萬代，也在此時。」

聽了這話，眾人心中略覺振奮。有人站起來，焦急地向吳三桂說道：

「伯爺，事不宜遲，如何找到皇上和太子，找到之後，如何迎來軍中，請伯爺訓示。」

吳三桂隨即命一個親信中軍，立即派細作密查暗訪，趕快找到聖駕和太子的去向。他說，「據我猜想，皇上知道我軍勤王，必從朝陽門或東直門逃出京城。由於城外到處都有闖賊的人和邏騎，只好藏身在什麼地方。你派人只在這一帶鄉下暗訪，說不定就在通州境內。」

中軍說了一聲「遵命」，退出大帳。

「忠孝不能兩全。自古盡忠的不能盡孝，盡孝的不能盡忠，當國家危亡時候，實難兩全啊！」吳三桂長歎一聲，滾出兩行熱淚來，接著說，「我從前原想著，縱然國家艱難萬分，還可以拖上數十年，所以將父母送往北京城中居住，好使朝廷對我不存疑心，沒料到我會成了亡國之臣……」

天色暗下來了。吳三桂平日喜歡宴客，如今國難當頭，家難當頭，雖然不再舉行酒筵，卻按照往日習慣，將少數將領和幕僚們一起留下來吃晚飯。飯後大部分將領各回本營，部署軍事，以備非常，只留下少數將領和心腹幕僚在帳中繼續商議。

約摸二更時分，忽然探馬稟報，崇禎皇上已於北京城破時吊死煤山；太子和永王、定王都被李自成找到了。吳三桂在精神上重新受到巨大打擊，感到絕望。原來抱有的一絲幻想，現在破滅了。他不覺失聲痛哭，隨後把將領們重新叫來，連夜商量對策。

會上，有人建議立即為先帝、後發喪，傳檄遠近，號召京畿豪傑，共為先帝、後復仇，驅剿「流賊」，匡復明室。但是商議很久，吳三桂沒有採納。他比一般將領心中更清楚：倘若找到了崇禎和太子，自然可以號召天下，在他是忠君愛國的義舉，而崇禎和太子也等於奇貨可居。但現在崇禎已死，太子又落進李自成手中，憑他手中這一點兵力，匆匆忙忙為先帝、後發喪，傳檄遠近，其結果只會對他十分不利。

也有人主張趕快退兵山海關，遠離京城，免得被李自成突然襲擊。吳三桂聽了也搖搖頭，因為他斷定李自成還不會馬上派兵打他。

當有人大膽提出是不是能借用滿洲力量時，吳三桂只是猛抬頭看了看說話人之後，竟未置可否。倒是大家一致猜想，滿洲可能會乘機進兵。如果滿洲進兵，他們被夾在滿洲兵和北京之間，應當怎麼辦呢？大家反覆商量了一陣，一時拿不出什麼好的辦法來，只決定暫時屯兵玉田，觀望等候。同時多派細作，隨時探聽北京、瀋陽兩方面的動靜。

三天過去了。雖然北京城門把守很嚴，不許閒人進去，吳三桂派去的細作輕易進不了城，但是城內消息還是傳出不少。傳得最盛的仍然是拷掠追贓、姦淫、搶劫一類事，將北京城內形容得十分可怕。每個消息都燃起吳三桂對大順軍新的仇恨，常常咬牙切齒大罵：

「流賊果然不能成事！」

關於保定方面，他也知道，劉芳亮於三月十五日破了保定，沿途還破了一些州縣。由於兵力分散，到處局勢不穩，劉芳亮到保定之後，人馬只有一兩萬人，沒有力量增援北京。

另外，他還知道，大順軍派人去天津催糧，到處都遇到零星抵抗。京畿士民一天比一天不再害怕大順軍了。大家對李自成在北京的所作所為愈來愈不滿，思念明朝的心也愈來愈深。

最使他震動的是來自關外的消息。他知道幾天前滿洲開始火速地將人馬向瀋陽集中，顯然是準備南來。這既使他振奮，也使他有些擔心。因為滿洲的意圖，他並不清楚。如果是想來爭奪山海關，他將如何是好呢？

這時不斷地有細作回來稟報北京情況，也帶來不少謠言和傳聞。譬如拷掠追贓的事，就被人們大大地誇大了，好像北京成了一座恐怖的城市。譬如說李自成根本沒有當皇帝的命，他只要一坐皇帝的寶座，便立刻看見有一丈多高的人穿著白衣服在他面前走動，使他感到陰森可怕。他也不能戴皇帝的冠冕，一戴上就頭疼。還有謠傳，說李自成進城後要在北京鑄造永昌錢，結果失敗了。用黃金鑄造御璽，也鑄造不成。這些都增加了吳三桂和將士們對李自成的蔑視，而自信他們總有機會能把李自成趕出北京，恢復明朝江山。

吳三桂也曾派出人去打探他北京的家中情況。可是胡同口有兵丁把守，不准閒雜人出進。所以他對父親和一家人的情況一直搞不清楚。只有一點他明白：他們已經被軟禁了，被拘留了。

自從到了玉田，知道北京失守，皇上殉國以後，吳三桂的心中常常有一種亡國之痛，而現在這種國亡家破的痛苦比前幾天更要加倍。前幾天他還存著許多僥倖心理，現在這僥倖心理差不多已成過去，眼前明擺著的是他的父母性命難保。想到這些，他的腦際不覺浮現出父母雙鬢斑白的影子。同時他也想到他的結髮妻子。儘管最近幾年他對她很冷淡，但畢竟是結髮夫妻，她曾經替他生兒育女。還有許多親屬，也都跟父母在一起。想著所有這些親人和他的父母都將被殺害，他心中感到刺痛，就這樣，他思前想後，揣摸著各種情況，有時暗暗地揩去眼淚，有時歎一口氣，有時又忍不住咬咬牙說：

「一不做，二不休，如今只好與流賊周旋到底了。」

這天晚飯以後，吳三桂吩咐速速傳知參將以上將領和重要文官，四更以後前來大帳議事。

會議開始後，吳三桂先把近幾天的情況向大家介紹了一遍，然後說道：「我們人馬雖然很能打仗，可是畢竟人數不多，不能前去北京，也不能留在這裡。前去北京是孤軍深人，而賊軍以逸待勞，對我們顯然不利。留在此地，賊兵來打，他們人多，我們人少，容易受他包圍。為今之計，只有迅速撤軍，一部分撤到山海關，大部分撤到永平待命。」

一個將領問道：「是否準備在永平與流賊決一死戰？」

吳三桂說：「臨時再定。要是我們全部去山海關，流賊會認為我們膽怯逃走，他就會於四月上旬在北京僭號登極。我們大部分人馬暫駐永平，他知道我們無意撤退，心中就要掂量掂量。說不定他就不敢馬上登極。倘若他到永平同我們作戰，我們就要看看他出兵的人數。如果他全師而來，人馬眾多，我們可以再退到山海關。」

又一個將領問道；「山海衛是一個小城，流賊哄傳有二十萬人，少說也有十幾萬，我們能否在山海衛城下作戰，請大人再考慮。」

吳三桂冷冷一笑：「本鎮自有良策。戰爭打起來，我們必勝，流賊必敗。流賊一敗，將不可收拾，那時北京就可以收復了。」

有人似乎明白了吳三桂的用兵方略，有人還不甚明白，互相交換眼色。吳三桂知道他們心中存疑，接著說道：

「我已經派人探知，北朝正在集中兵力。想來他們獲知北京失陷，必會傾巢出動。倘若李自成來到山海關與我們決戰，我們只要堅持數日，北朝人馬將從某個長城缺口直搗北京。彼時北京城內空虛，李自成必定倉皇退兵。而西邊既有清兵攔頭痛擊，東邊又有我軍追趕，流賊豈能不敗？即使北朝不從長城缺口南下，而在長城以外駐紮，我們也可差人前去借兵。歷史上向外人借兵的事並不少見。我們常聽說古人有一個申包胥，吳國滅了楚國後，他就向秦國借兵，結果把吳國打敗，楚國又恢復了。難道我吳三桂就不能做申包胥麼？何況我有數萬精兵在手，比申包胥強百倍。只要有北朝出兵，我們定可驅逐流賊，恢復明室。事後也不過以金銀報答北朝罷了。所以無論如何，我們都可立於不敗之地，只等李自成前來自投羅網。」

將領和幕僚們聽了吳三桂的用兵方略，都十分佩服，連聲說：「好，好，這樣我們準能打勝仗！」

吳三桂接著說：「倘若李自成親自率領人馬到山海衛城外作戰，我們會打他個人仰馬翻！」

眾人十分振奮，紛紛說：「這樣用兵，十分妥當。」

當天五更以後，吳三桂將什麼人退駐永平，什麼人退守山海關都部署好了。命令一到，關寧人馬立刻到處搶劫，姦淫婦女，放火燒燬村落。百姓在睡夢中驚醒，亂紛紛地往曠野中逃命。逃不及的，男的被殺死，女的被強姦。天明後，關寧兵退走了，玉田縣剩下一座空城，只見四野到處都是火光和濃煙，哭聲和咒罵……

第四卷 第十九章

吳三桂在玉田只停留三四天，就退回永平，將總督的兩千多督標人馬收為己有，自己又退回山海關。總督王永吉不願做他的食客，率領數十親信幕僚和家丁奴僕逃往天津。

吳三桂在山海關按兵不動，一面採取觀望政策，與李自成「虛與委蛇」，一面探聽北京與瀋陽的動靜。李自成知道吳三桂的重要性。為著爭取他的投降，將舉行登極大典的日期一再推遲，並且派遣唐通１和張若麒攜帶四萬兩白銀，一千兩黃金，還帶了吳襄的一封書信，來向吳三桂勸降。

１唐通——現代史學界有一種說法，認為吳三桂本來同意投降李自成，由唐通到山海關接防。吳三桂率人馬前往北京，行到中途，聞陳圓圓被劉宗敏搶去，怒而返回，消滅了唐通人馬，重新佔領山海關，誓與大順為敵。

唐通和張若麒都是吳三桂的熟人，可以與吳三桂談些私話。唐通是兩年前援救錦州的八總兵之一，而張若麒是當時崇禎派到洪承疇身邊的監軍，一味催戰，應負松山兵潰的主要責任。他們雖然投降了李自成，但對新建的大順朝卻深懷二心。還有，他們表面上是奉永昌皇帝欽差前來犒軍和勸降，但暗中也是感到李自成一班人不是真正在開國創業，到北京後已經表現出種種弱點，他們想趁此機會探明吳三桂的真實思想，也好為自身預作打算。

唐通和張若股來到之前一天，先派遣官員來向吳三桂通知消息，要吳三桂事先知道大順皇帝欽差使者前來犒軍的到達時間。吳三桂此時已經決定不投降李自成，並探明清兵快要南下。他派了楊神等數名文武官員馳赴數里外石河西岸的紅瓦店恭候迎接，但是他自己只在轅門外迎接，規模不大，也無鼓樂。唐通和張若映一到，立刻明白吳三桂有意降低犒軍欽使的規格。他們的心中一涼，互相交換一個眼色，決定談話時留有餘地。

吳三桂愉快地收下了犒軍的金銀和大批綢緞及其他什物，並設盛宴款待。兩位犒軍欽差帶來的官員和士兵不過一百人，也分別設宴款待，平西伯另有賞賜。席上唐通和張若膨幾次談到大順皇上和牛丞相等期望吳三桂投降的殷切心清，吳三桂總是「王顧左右而言他」，不肯作明確回答。提到李自成時也只是尊稱「李王」，不稱皇上。楊砷在向兩位犒軍欽差敬酒時候，小聲說道：

「我家伯爺今晚另外在內宅設私宴恭候，與兩位大人密談。」

唐通和張若湖心中明白，就不再談勸降的話了。

宴會散席之後，兩位大順朝的犒軍欽差，連日鞍馬奔波，又加上到山海衛以後的應酬活動，十分疲勞。平西伯行轅為他們安排了舒適的下榻地方，讓他們痛快休息。二更過後，吳三桂差人來請他們進他的平西伯臨時公館的內宅吃酒，進行密談。

夜宴關防很嚴，吳三桂的親信文武也只有楊珅等三個人參加。開始不久，按照吳三桂事前吩咐，陳圓圓帶著一個丫環出來，為兩位客人斟酒。吳三桂決不是對朋友誇耀他有一位美妾，而是按中國的傳統習慣，表示他同唐通和張若麒是老友交情，不將他們作外人看待。

陳圓圓進來後，楊珅等盡皆起立。她體態輕盈，含笑斟酒之後，趕快退出，不妨礙男人們商談大事。

吳三桂先向張若麒說道：「張大人是進土出身，非我等碌碌武人可比。據你看，李王能夠穩坐天下麼？」

張若麒暫不回答這個重要問題，卻笑著說道：「伯爺是當今少年元戎，國家干城；如夫人是江南名……名……」他本來要說「名妓」二字，忽覺不妥，頓了一頓，接著說道：「江南名媛，國色天香。值赤眉入燕之前夕，承青眼於蛾眉。一時艷遇，千古佳話，實為戰場增色。」張若麒說完以後，自覺他的捧場話措辭適當，雅而不俗，自己先輕聲地笑了起來，然後舉杯向吳三桂和眾人敬酒。

吳三桂畢竟是武將出身，不能欣賞張若麒的高雅辭令，他將杯子端起來抿了一口，繼續問道：

「張大人，此刻我們是議論天下大事，在這裡所談的話，一個字也不會傳到外邊。你是有學問的人，如今為永昌王信任，掛新朝兵政府尚書銜前來犒軍。據你看，李自成能夠坐穩江山麼？」

張若麒笑笑，說：「我已投順李王，同李王就是君臣關係，臣不能私議其君呀！」

吳三桂並不深問，只是做出很親密的樣子說道：「目前天下紛擾，局勢變化莫測，大人也需要留個退步才是。唐大人，你說呢？」

「說個雞巴，我是一時糊塗，誤上賊船！且不說別的，就說大順軍中只看重陝西老鄉，對新降順的將士竟視如奴隸，這一點就不是得天下的氣度。破了北京，又不願建都北京，念念不忘趕快返回西安。因為不想建都北京，所以才縱容從陝西來的人馬都駐在北京城內，任意搶劫財物，姦淫婦女，拷掠官紳追贓。還沒有風吹草動，先把在北京搶掠的金銀運回西安。坐天下能是這樣？哼，坐我個雞巴！」

唐通的話出自個人憤慨，並無意挑撥，但是吳三桂及其親信們卻心中猛烈震動。吳三桂轉向張若麒問道：

「張大人，是這樣麼？」

張若麒點點頭，回答說：「我也只是道聽途說，因為李王剛進城我們就動身來軍門這裡了。若果真如此……只需把古今稍作對比，便可以預料成敗得失。當年漢王劉邦……」

「就是漢高祖？」吳三桂問。

「是的，當時劉邦尚未稱帝。他先入咸陽，聽了樊噲和張良的勸告，不在宮中休息，封存了秦朝的重寶、財物、府庫，還軍灞上，召集父老豪傑，宣佈了三條法令，史書上稱為約法三章。因此，百姓安堵如常，大得民心。可是如今李王進入北京，情況如何？恰好相反！起初北京的貧民小戶還盼望李王來到後開倉放賑，後來才知道漕運已斷，李王來到後不但沒有開倉放賑，反而大肆騷擾。北京的貧民小戶，生活更加困難。至於畿輔紳民，人心不穩，思念舊明，這情形你是知道的，我不用說了。」

吳三桂說道：「李王差遣你們二位攜重金前來犒軍，希望我能夠投降。可是我受先帝厚恩，縱不能馬上高舉義旗，卻也不能失節投降。你們不日即返回北京，我如何回話？」

唐通和張若麒來到山海衛以後，經過白天與吳三桂及其部下閒談，今夜又一次進行密談，完全明白吳三桂決無降意，所以這事情使他們感到確實難辦。唐通畢竟是武將出身，性格比較直爽，說道：

「我同張大人奉命攜重金前來犒軍，盡力勸你投降。倘若你執意不肯降順，我們也無辦法。只是李王因為等不到你去降順或去一封投降表文，幾次改變登極日期，使他的聲威頗受損失，窩了一肚皮火。倘若我們回北京說你拒絕投降，說不定李王馬上會親率大軍來攻山海關。這山海關我清楚，從外攻，堅不可摧；從內攻，很難固守。平西伯，你可做了打仗的萬全準備麼？」

吳三桂自從放棄寧遠以後，寧遠即被清兵佔領。但寧遠畢竟是他的故土，已經居住兩代，他家的莊田、祖宗墳墓。親戚和故舊都在寧遠。他的舅父祖大壽投降滿洲後，住在瀋陽，可是祖大壽的莊田和祖宗墳墓也在寧遠。舅母左夫人為照料莊田，也經常回寧遠居住。所以吳三桂對瀋陽動靜十分清楚。他知道多爾袞正在準備率八旗精兵南下，打算從薊州和密雲一帶進入長城。所以他認為只要能夠推遲李自成前來進攻山海關的時日，事情就有變化，他就可以讓清兵和大順軍在北京附近廝殺，他自己對戰爭「作壁上觀」了。但是他不能將這種想法說出口來，只同他的親信副將楊珅交換了一個狡猾的微笑，然後向唐通說道：

「定西伯爺，你說的很是。山海衛這座城池，從外邊攻，堅不可摧；從裡邊攻，並不堅固。可是弟手中有幾萬訓練有素的關寧精兵，善於野戰。目前我退守孤城，但是我的糧餉不缺，至少可支持半年。紅衣大炮和各種大小火器，也都從寧遠遠來，既便於野戰，也利於守城。定西伯，倘若戰事不能避免，戰場不是在山海衛的西城，也不是爭奪西羅城，必定是在石河西岸。那裡是平原曠野，略帶淺崗，利於野戰。自北京至山海，七百餘里。我軍以逸待勞，準備在石河西岸迎敵。萬一初戰不利，可以退回西羅城。石河灘儘是大小石頭，人馬不好奔馳，又無樹木遮掩，連一個土丘也沒有。倘若敵人追過石河灘，架在西羅城上的紅衣大炮和各種火器，正好發揮威力，在河灘上殲滅敵人。總而言之，天時、地利、人和，全在我這方面。我怕什麼？李自成難道沒有後顧之憂麼？他能在石河西岸屯兵多久？」

張若麒畢竟是讀書人，從吳三桂的口氣中聽出來滿洲人將要向中國進兵的消息，這正是他所擔心的一件大事。他趁機會向吳三桂問道：

「平西伯爺，瀋陽方面可有向中國進兵的消息？」

吳三桂趕快回答：「自從我奉旨放棄寧遠，率數萬將士保護寧遠百姓進關以後，清兵佔領寧遠，不敢向關門進逼，雙方相安無事。本轅所關心的是北京消息，不再派人打探瀋陽動靜，所以從瀋陽來的音信反而不如北京。張大人，你在先朝曾以知兵著名，如今在新朝又受重任。你問我，我問誰？」

張若麒聽吳三桂提起前朝的事，感到臉上微微發熱。但是他斷定吳三桂必定知道瀋陽情況，隨即又問：

「伯爺雖然不暇派人打探瀋陽方面情況，但鉤座世居遼東，父子兩代均為邊鎮大帥，對滿洲情況遠比內地文武官員熟悉。據麾下判斷，滿洲人會不會乘李王在北京立腳未穩，興兵南下？」

吳三桂略微沉吟片刻，用很有把握的口氣說道：「我世受明朝厚恩，今日只有決計討賊，義無反顧。不論清兵是否南犯，一旦時機來臨，我都要恢復大明江山，為先帝復仇，其他不必多言。但我同二位原是故人，共過患難，所以我不能不說出我的真心實話。請你們只可自己心中有數，回北京後不可告訴李王。為李王打算，他來山海衛找我的麻煩，對他十分不利。請你們勸他，他想用兵力奪取山海關決非易事，最好不要遠離北京。」

唐通和張若麒已經聽出來，吳三桂必定得到了清兵即將南下的探報，明白他們奉李王欽差來犒軍和勸降，只能無功而回。張若麒向吳三桂問道：

「既然你不忘大明，執意不降。我們也不敢在此久留。你可否命帳下書記今夜給李王寫封回……」

吳三桂顯然在李自成的犒軍使者來到前就已經同他的左右親信們研究成熟，所以不假思索馬上回答：

「請你們二位向李王回稟，我的意思是：像這樣大事，我必須同手下將領門認真商量，才好回答，望李王稍候數日。」

唐通問：「請你簡單地寫封回書，只說四萬兩銀子和一千兩黃金已經收下，對李王欽差我們二人攜重金前來犒軍表示感謝，暫不提投降的事，豈不好麼？」

吳三桂笑著回答：「在二位光臨山海衛之前，我已經與帳下親信文武仔細研究，只可請你們口頭傳言，不能同李王書信來往。」

張若麒問道：「這是何故？」

吳三桂說：「請你們想一想，我在書信中對李王如何稱呼？我若稱他陛下，豈不承認我向他稱臣了？倘若我罵他是逆賊，豈不激怒了他？」

唐通比吳三桂大十來歲，在心中罵道：「這小子真夠狡猾！」他後悔當日自己出八達嶺三十里迎接李自成，十分欠缺考慮。倘若憑八達嶺長城險關死守數日，同李自成討價還價，決不會像今日這般窩囊！他想，既然吳三桂堅決不肯投降，他同張若麒就應該立刻回京覆命，免得李王責怪他們來山海衛勸降不成，反而貽誤戎機。略微想了片刻，對吳三桂說道：

「平西伯，既然我同張大人前來勸降無功，不敢在此久留，明日即啟程回京覆命……」

不待他說完，吳三桂即回答說：「兩位大人風塵僕僕來此，務請休息三天，然後回京不遲。」

張若麒說：「李王令嚴，弟等勸降不成，決不敢在此多留，明日一定啟程。至於犒軍的金銀與綢緞等物，既已收入伯爺庫中，則請務必賜一收據，以為憑證。」

吳三桂苦勸他們停留三天，表面上十分誠懇，實際上他斷定清兵即將南下，便想以此盡量拖延李自成東來時間，縱然能拖延一天兩天也好。唐、張二人似乎也猜到了吳三桂的用意。他們從北京動身時原有一個好夢，想著憑他們攜來如此多的犒軍金銀，加上他們同吳三桂原是故人，曾在松山戰役中共過患難，況如今崇禎已經殉國，明朝已亡，勸說吳三桂投降大順，應該並不困難。只要能勸降成功，為大順皇帝釋去肘腋之患，順利舉行登極大典，他們二人就對大順朝立了大功。不曾料到，從他們到來以後，吳三桂對他們雖是盛情款待，言談間卻沒有露出降意，總說他兩世為遼東封疆大將，蒙先帝特恩，晉封伯爵，所以他將竭力守住山海孤城，既不向北京進兵，也不願投降新主。唐通也是明朝的總兵官，也在幾個月前被崇禎皇帝特降隆恩，飭封伯爵，奉命鎮守居庸關，阻擋流賊，而他卻出關三十里迎接李自成。聽了吳三桂拒降的話，他暗中慚愧，對飲酒無情無結，幾乎是用懇求的口氣說道：

「平西伯，你如此要做大明忠臣，堅不投降，人各有志，弟不敢多功。弟等回京，如何向李王回話？」

吳三桂說道：「犒軍的金銀和細軟之物，我分文不要，你們二位仍舊帶回北京，奉還李王好麼？」

唐通一怔，隨即哈哈大笑，笑過後說道：「平西伯，你要我同張大人死無葬身之地麼？」

吳三桂陪笑說：「我們是松山患難之交，斷無此意。」

唐通說道：「縱然你無意使我與張大人在山海衛死無葬身之地，但是你的麾下將士一聽說犒軍的金銀細軟被帶回北京，豈不激起兵變，我們還能活著離開山海衛？」

吳三桂笑著說：「你放心，念起我們三個人在松山戰場上風雨同舟，我派遣五百騎兵護送犒軍的金銀細軟平安出境，直送到百里之外。」

唐通趁著五分酒意，冷笑一聲，說道：「平西伯，我也是從行伍中滾出來的，這玩藝兒我不外行！你派遣五百騎兵送我出境，路上來個兵變，聲稱是土匪或亂兵截路，圖財劫殺，決沒人替我與張大人申冤。倒不如我們留在你這裡，長做食客，不回北京覆命，等待李王消息！」

張若麒害怕唐通再說出不愉快的話，趕快笑著插言說：

「你們二位的話太離題了。平西伯的心思我最清楚。他不是完全無意投降李王，只是另有苦衷，非定西伯的情況可比。定西伯，你在受封為伯爵之後，崇禎帝在平台召見，命你鎮守居庸關，防禦流賊東來。你近幾年經過幾次戰爭，手下只有三四千人，全是跟隨你多年的將士，家眷也隨營到了居庸關。所以經李王派人勸說，你出城三十里迎降，毫無困難。平西伯麾下將士很多，有從寧遠來的，有原駐山海衛的，總兵和副總兵一大群，都是多年吃朝廷俸祿，拿明朝糧餉，與崇禎有君臣之情，要大家馬上跟著投降李王，並不容易，這同你定西伯的情況大不一樣。」他望著楊珅問：「子玉將軍，我說平西伯在降不降兩個字上頗有苦衷，你說是麼？」

楊珅趕快說：「張大人可算是一槌敲到點子上了。你們兩位大人來到之前，我們關寧將領曾經密商數次，始終不能決定一個最後方略。降順李王呢？大家畢竟多年吃大明俸祿，還有不忘故君之心。不降呢？可是我們數萬人馬只剩下這座孤城，以後困難很多。還有我家伯爺的父母和一家人三十餘口都在北京，原來是崇禎手中的人質，如今是李王手中的人質……」

唐通笑著說：「想反對李王也不容易，是不是？」

楊珅接著說：「還有，我軍從寧遠護送進關的眷屬百姓，號稱五十萬，實際有二十多萬，暫時分散安插在附近幾縣，根本沒有安定；以後怎麼辦，我家伯爺不能不為這付沉重的擔子操心。所以降與不降，不能不與眾將商議。只要你們多留一天，我們還要認真密商。」

唐通說：「子玉，你說的也有道理，可是我們奉命前來勸降，倘若貽誤戎機，吃罪不起。」

吳三桂站起來向兩位客人說道：「請兩位大人隨便再飲幾杯，愚弟去內宅片刻，馬上就來。」他拱拱手，往後院去了。臨離席時，叫楊珅隨他同去。

平西伯在山海衛的臨時行轅，二門以內的西廂房分出兩間，是吳三桂平時與幾位親信將領和僚屬密商大事的地方，通稱簽押房，又稱書房。實際上吳三桂不讀書，這房間中的架子上也沒有擺一本書。他先在椅子上坐，命楊珅在另一把椅子上坐下。他小聲說道：

「子玉，你方才對唐通們說的幾句話很得體，既使他明白我們在降不降兩個字上懷有苦衷，也告訴他們像這樣大事，我必須同部下重要將領和文職幕僚商量，目前還未最後決斷。給唐通們一點盼頭，就可以留他們在此地住兩三天。據今日所得瀋陽探報，多爾袞將率領清兵南下，攻進長城，這一用兵方略是已經定了，大軍啟程的日子也很快了。我們務必想個主意，將他們留下兩三天。只要他們不回到北京向李賊回稟我們不肯投降，李賊就不會前來。一旦清兵南下，這整個局勢就變了。一邊是清兵，一邊是大順兵，讓他們在北京附近二虎相鬥。我們是大明平西伯的關寧兵，以恢復大明江山為號召，正是大好機會。你的點子多，如何讓唐、張二位在這裡停留三天？」

楊珅略停片刻，含笑答道：「伯爺，據我們連得探報，多爾袞繼承皇太極遺志，決意興兵南下，必將與大順兵在北京東邊發生血戰。俗話說，『二虎相鬥，必有一傷』。李賊從西安孤軍遠來，後援不繼，在北京立腳未穩，又失民心，必非清兵對手。鈞座所言極是；目前一定要想辦法使唐張二位前來勸降的大順欽差在此地停留三天。他們停留三天，返回北京路途上又得六七天，那時多爾袞率領的清兵大概就進入長城了。」

吳三桂問：「如何將他們兩位留住？」

楊珅回答：「請鈞座放心，我已經有主意了。」

「你有何主意？」

「從唐張二位大順犒軍和勸降欽差的談話中，我已經明白，他們雖然投降了李自成，卻同李自成並不一心。這一點是我原來沒有想到的。既然李自成能夠用他們前來勸降，鈞座也可以用他們對李自成施行緩兵之計。從現在起，請鈞座不再說決不投降李王，只說這事十分重大，還得同麾下將領和幕僚認真商量，等到商量定局，大家都同意投降大順，立刻就向李王拜表稱臣，恭賀登極。拿這話留住兩位欽差，估計不難。」

「這話，他們會相信麼？」

「會相信。」

「何以知道？」

「鈞座一直將步子走得很穩。第一，鈞座始終沒有為先皇帝發喪；第二，始終沒宣誓出兵為先帝報仇，為大明討伐逆賊。這兩件事，為鈞座留下了很大的迴旋餘地，可進可退，比較自由。眼下同他們言談之間，伯爺不妨拉硬弓，表示世受國恩，父子兩代都是明朝大將，自己又蒙先皇帝敕封伯爵。後來形勢危急，先皇帝密詔勤王，星夜馳援北京，只因路途耽擱，致使北京失守，先帝身殉社稷，鈞座深感悲痛，所以遲遲不肯向李王拜表稱臣。今日蒙兩位欽差大人，攜帶牛丞相懇切書信，並攜帶重金，宣示李王德意，前來犒軍勸降。已經有一部分關寧將領深受感動，開始回心轉意。先皇帝已經在煤山自縊殉國，明朝已亡，只要大多數將領和重要幕僚願意歸順大順，鈞座也將隨大家心意行事。但這事不能倉促決定，總得同關寧的重要將領和重要幕僚再作商量，不可求之過急，引起部下不和，對事情反而不好。」

吳三桂笑著點點頭，說道：「這話倒還婉轉。你怎麼說？」

「伯爺，我與你不同，容易說話。你是大明朝的平西伯，又是關寧大軍的總鎮，一言九鼎，每一個字都有份量。你說一句絕不投降，李自成可能馬上就率兵前來；你說願意投降，一則不遞去降表祝賀登極就不行，二則關寧將士馬上鬥志瓦解，本地士紳仍然不忘大明，也會馬上將我們視為賊黨。倘若如此，不僅對我軍不利，對暫時分散寄居在附近州縣的寧遠鄉親更為不利。所以降或不降，鈞座只可說出模稜兩可的話，別的話由卑職隨機應付。」

吳三桂一向將楊珅當做心腹，不僅因為他忠心耿耿，也因他做事頗有心計，眨眼就是見識。此刻聽了楊珅的一席話，他頻頻點頭，隨後說道：

「子玉，你的意見很好。無論如何，要將他們挽留三天。往年，我們駐守寧遠，京城去人，不管大官小官，都送點銀子。對唐、張二位犒軍欽差，似也不該例外。依你看，每人送他們多少？」

「據卑職看，每人送二十錠元寶，不能再少。」

「每人一千兩？」

「每人一千兩，今夜就送到酒席宴上。好在今晚的酒席沒有外人，不會洩露消息。」

「為什麼這麼急？明日送他們不可以麼？」

「他們收下銀子，對他們就好說私話了。」

「他們肯收下麼？」

「他們也會說推辭的話，可是心中高興。俗話說『黑眼珠見不得白銀子』，何況他們！」

「他們？」

「是的，他們更愛銀子。」

「你怎麼知道？」

「唐通在談話中已經露出實情：跟著李自成打天下的陝西將士，因為勝利，十分驕傲，把新降的將土不放在眼裡，視如奴僕。據我們的細作稟報，破了北京以後，陝西將士駐在北京城內，勒索金銀，搶劫姦淫，紀律敗壞。唐通的兵只能駐在遠郊和昌平一帶。原來在明朝就欠餉，如今在李王治下，也未發餉。不要說他的將士很窮，他自己雖是定西伯兼總兵官，也是窮得梆梆響。」

吳三桂笑著點頭，說道：「老陝們在北京城大口吃肉，唐通的人馬連肉湯也沒有喝的。不虧，誰叫他搶先迎降，背叛崇禎皇帝！」

「張若麒更是窮得梆梆響，」楊柳接著說，「更巴不得有人送他一點銀子救急。」

吳三桂問：「他也很窮？」

楊珅笑著說：「伯爺，你怎麼忘了？他一直是做京官的，沒有放過外任。松山兵敗之前，他做過兵科給事中，後升任兵部職方司郎中，後來又奉欽命為洪承疇的監軍，因兵敗受了處分。萬幸沒有被朝廷從嚴治罪，勉強保住祿位。做京官的，尤其像兵部職方司這樣的清水衙門，雖為四品郎中，上層官吏，卻好比在青石板兒上過日子，全靠向那些新從外省進京的督撫等封疆大員打秋風過日子，平日無貪污機會，所以最需要銀子使用。」

吳三桂哈哈大笑，爽快地說：「既然這樣，我送他們每人兩千兩銀子的『程儀』；不必小手小腳！」

楊珅說道：「伯爺如此慷慨，我們的一盤棋就走活了！鈞座，就這樣辦？」

「一言為定，就這麼辦吧。反正銀子是李賊送來的，羊毛出在羊身上。正如俗話說的，拿他的拳頭打他的眼窩。我要使唐通和張若麒明為闖王所用，暗歸我用。」

吳三桂感慨說：「李自成造反造了十六七年，身邊竟沒有忠心耿耿的人員可用。就派遣新降順的，不同他一心一德的文臣武將前來這一點說，也看出他畢競是個流賊，不是建立大業的氣象！」

吳三桂立刻命一僕人到隔壁院中告訴行轅軍需官，趕快取出四千兩銀子，每兩千兩用紅綢子包為一包，親自送來備用。

過了片刻，軍需官同一個親兵提著兩包銀子來，放在地上。吳三桂問道：

「每包兩千兩，沒有錯吧？」

「回伯爺，卑職共取八十錠元寶，分為兩包，沒錯。」

楊珅是很有心計的人，忽然一個疑問閃過眼前。他趕快從一個紅綢包中取出兩錠元寶，放在桌上，在燭光下閃著白光。他拿起一錠元寶，看看底上鑄的文字，吩咐說：

「這新元寶不能用，一律換成舊元寶，只要是成色十足的紋銀就行。」

吳三桂一時不解何意，望著閃光的新元寶問道：

「難道這些元寶的成色不足？」

「不是，伯爺，這新元寶萬不能用！」

「為什麼？」

「伯爺，據密探稟報，流賊佔了北京以後，除逮捕六品以上官員拷掠追贓之外，還用各種辦法搜刮金銀、貴重首飾等值錢之物。據說共搜刮的銀子有七千萬兩，命戶部衙門的寶源局日夜不停，將銀子熔化，鑄成元寶，每一百錠新元寶，也就是五千兩銀子裝入一個木箱，派一位名叫羅戴恩的將領率領三千精兵，將這七千萬兩銀子運回西安。這送來犒軍的銀子就是從那準備運回西安的銀子中取出來的。我一看這是新元寶，心中就有些明白，再看看元寶底上，鑄有『永昌元寶』四個字，心中就全明白了。俗話說，天下沒有不透風的牆。萬一被李賊知道，不惟我們賄賂唐張的密計失敗，他們也會被李賊殺掉。這可不是玩的！」

吳三桂恍然明白，向軍需官問：「我們的庫中有沒有舊的元寶？」

軍需官恭敬回答：「回伯爺，這次我們是奉旨放棄寧遠，連倉庫底兒都掃清，所有積存的銀子都搬進關了。元寶不少，也都是十足紋銀，五十兩一錠，不過沒有這新元寶銀光耀眼，十分好看。我們運進關的舊元寶，有萬曆年間的。天啟年間的、崇禎初年的，有戶部衙門鑄造的，有南方鑄造的，南方元寶是由漕運解到戶部的，都作為關外餉銀運往寧遠。伯爺若說換成舊元寶，卑職馬上就換，有的是！」

吳三桂點頭說：「你趕快換吧，八十錠元寶仍然分成兩包，馬上送到酒席宴前。」

「遵命！」

「子玉，」吳三桂轉向楊砷說，「我們快回宴席上吧，就按照剛才商量好的話說。」

剛才吳三桂和楊珅離開大廳以後，雖然還有一位將領和一位掌書記陪著客人飲酒，但是酒宴上的情緒變得十分沉悶，酒喝得很少，談話也無興致，兩位前來犒軍和勸降的大順欽差不時地互遞眼色，各自在心中暗測：吳平西同楊子玉在商議什麼事兒？……他們正在納悶，忽見大廳外有燈籠閃光，同時聽見僕人稟道：

「伯爺駕到！」

陪著客人吃酒的那兩位平西伯手下文武要員，即一位姓李的總兵官和一位姓丁的書記官立時肅然起立，避開椅子，眼睛轉向門口，屏息無聲。

唐通和張若麒雖是大順欽差，在此氣氛之下，也跟著起立，注目大廳門口。唐通在心中嘀咕：

「媽的，老子早降有什麼好？反而降低了我大明敕封定西伯的身價！」

張若麒的心頭怦怦亂跳，對自己說：「大概是決不投降，要將我同唐通扣押，給李自成一點顏色，討價還價！」

吳三桂面帶微笑進來了。楊珅緊跟在他的身後。他一進客廳，一邊向主人的座位走一邊連連拱手。就座以後，隨即說道：

「失陪，失陪。因與子玉商議是否投降的事，失陪片刻，未曾勸酒。叨在松山戰場的患難之交，務乞兩位大人海涵。來，讓我為二位斟杯熱酒！」

唐通說：「酒已經夠了。還是說正事吧。平西伯，我同張大人如何向李王回話？」

吳三桂也不勉強斟酒，按照同楊珅商量好的意思，說今日已經夜深，必須明日同手下重要文武官員再作商議，方好決定。

唐通說道：「平西伯，你是武人，我也是武人，又是松山戰場上的患難之交。你也知道，我同張大人都不是陝西人，也不是李王的舊部，在大順朝中，初次奉欽差前來為李王辦理大事。我不知張大司馬１怎麼想的，我只怕勸降不成，又犯了貽誤戎機的罪，正如俗話說的吃不消兜著走。我們停留一天兩天，等候你與麾下重要文武要員商量定奪，不是不可以，可是得給我們一句囫圇話，讓我們好回北京覆命。月所仁兄，你是明白人，你說是麼？」

１大司馬——明代官場習慣，稱兵部尚書為大司馬。張若麒前來勸降，李自成授予他兵部尚書銜。

吳三桂因見唐通的話幾乎等於求情，才來到時那種欽差大臣的口氣完全沒有了，點頭笑著說：

「我只留你們住兩天，一定給你們一句滿意的囫圇話，請放心。」

張若麒已經對此行完全失望，望著半涼的酒杯，默然不語。楊珅正要說話，行轅軍需官和一位文巡捕各捧一個沉甸甸的紅綢包袱進來。楊珅因為兩位客人面前的酒宴桌上杯盤羅列，趕快親自拉了兩把空椅子，每位客人的身邊放了一把，吩咐將包袱放在空椅子上。兩位客人已經心中明白，眼神一亮，各自望了身邊的紅綢包袱，掩蓋住心中的喜悅，裝出詫異神情，同時問道：

「這是什麼？什麼？」

軍需官二人趕快退出，並不說話。吳三桂叫僕人快拿熱酒。熱酒還未拿到時候，楊珅打開一個紅綢包袱，笑著說道：

「我家伯爺因二位大人奉李王欽差，風塵辛苦，前來犒軍，敬奉菲薄，聊表心意。送每位大人程儀足元寶四十錠，合實足成色紋銀兩千兩，萬望笑納。至於隨來官兵，明日另有賞銀。」

唐通和張若麒也想到吳三桂會送程儀，但是只想到每人大概送二三百兩，至多五百兩，完全不曾料到每人竟是兩千兩。這太出人意料了。他們吃驚，高興，但又連聲推辭。最後唐通將新斟滿的酒杯，一飲而盡，哈哈大笑，大聲說道：

「這，這，這真是卻之不恭，受之有愧！叫我怎麼說呢？平西伯，你有需要效勞之處，只管說，弟一定盡力去辦！哈哈哈哈……」

張若麒雖然心中更為激動，但仍不失高級文官風雅，端起斟滿的酒杯，先向吳三桂舉舉杯子，又向楊珅等舉舉杯子，說道：

「值此江山易主、國運更新之際，故人相逢，很不容易。承蒙厚貺，愧不敢當。既然卻之不恭，只好恭敬拜領。俗話說，金帛表情誼，醇酒見人心。弟此時身在客中，不能敬備佳釀，以表謝忱；只好借花獻佛，敬請共同舉杯，一飲而盡。請！請！」

大家愉快乾杯之後，楊珅為兩位貴賓斟滿杯子，向客人說道：

「請二位大人放心。下官剛才已同我家伯爺商定，明日要與關寧重要文武密商投降大順的事。如今合關寧兩地為一體，家大業大，麾下文武成群，有人願意投降順朝，有的不忘大明，所以我家伯爺對此事一時不能決定。幸有二位大人奉李王欽差，今日攜重金光降山海，一則犒軍，二則勸降，使那些有意投降的文武要員，心情為之振奮。剛才我同平西伯商定，趁你們二位帶來的這一陣東風……」

唐通笑道：「子玉，我們是從西邊來的。」

「定西伯，那還是勸降的東風呀。趁你們帶來的這一陣東風，明日的會議就好開了。」

唐通說：「子玉副總兵，我的老弟，請恕我是個武人，一向說話好比竹筒倒豆子，直來直去。家有千百口，主事在一人，明日你們開文武要員會議，投降大順的決定權在平西伯手裡，不在別人！」

吳二桂說：「唐大人說的是，明日我當然要拿出我自己的主張。」

楊珅又接著說：「明日不但要同關寧大軍的文武要員密商，還要同本地的重要士紳密商。」

唐通說：「啊呀？還要同地方士紳密商？！」

「是的，不能瞞過地方士紳。」

「兵權在平西伯手裡，與地方士紳何干？」

「不，唐大人。我家平西伯奉旨護送寧遠十幾萬百姓進關，入關後分住在附近幾縣。大順兵佔據北京之後，近畿各州縣並未歸順，關內地方並未背叛明朝。倘若我關寧將士不與地方士紳商量，一旦宣佈投降，散居附近各處的入關百姓與將士家屬豈不立刻遭殃？所以同居住在山海衛城中的地方士紳商議，必不可少。你說是麼？」

唐通說道：「子玉，你想得很周到，但怕夜長夢多，誤了大事。」

張若麒說：「唐大人，我們只好停留兩三天了。」

楊珅說：「張大人說的是，如此大事，不可操之過急。好比蒸饃，氣不圓，鏌不熟嘛。」

唐通苦笑點頭，同意在山海衛停留兩三日，然後回京覆命。況目他已經得了吳三桂贈送的豐厚程儀，更多的話不好說了。但又心思一轉，他已經以大明朝敕封定西伯的身份出居庸關三十里迎降李自成，這件事好比做投機生意，一時匆忙，下的本錢太大；倘若再因為來山海衛勸降不成連老本也賠進去，兩千兩銀子的程儀又算得什麼！他重新望著吳三桂說道：

「平西伯，你我是松山戰場上的患難之交，又是崇禎皇帝同時敕封的伯爵，這情誼非同尋常。奉新主兒李王欽差，我與張大人前來勸降，還帶著令尊老將軍的一封家書，我原想著我們之間可以無話不談，推心置腹，好好商量，走出活棋。我們不說在李王駕前建功立業，至少應該不受罪責，在新朝中平安保有祿位。可是對我們奉欽命前來勸降的這件大事，你平西伯連一句轉圜的話也不肯說，叫我們一頭碰在南牆上，如何向李王回話？」

唐通的話飽含著朋友感情，不談官面文章，使吳三桂不免有點為難。他心中矛盾，面露苦笑，看看楊珅和另外兩位陪客飲酒的親信文武，然後又望望張若麒。他的這種為難的神態，被張若麒看得清楚。張若麒在心中很讚賞唐通的這番言辭。他知道唐通的肚子裡還藏有一把殺手鑭，不到萬不得已不肯使用。他向唐通使個眼色，鼓勵他把話說完，而他的眼色只有唐通一個人心領神會，竟然瞞住了吳三桂和楊珅等人。

唐通話頭一轉，說道：「平西伯，我的患難朋友，我的仁兄大人，有一件事情你是大大地失策了！」

張若麒明白唐通的話何所指，在心中點頭說：「好，好，這句話挑逗得好！武人不粗，粗中有細！從今晚起，我要對唐將軍刮目相看！」

唐通接著對吳三桂說：「我已經說過，我是竹筒倒豆子，肚裡藏不住話，對好朋友更是如此。」

吳三桂問道：「不知唐大人所言何事？」

唐通說道：「去年的大局已經不好，明朝敗亡之像已經明顯，好比小禿頭上爬虱子，誰都能看得清楚。可是就在這時，你奉密詔進京述職。臨離京時你將陳夫人帶回寧遠，卻將令尊老將軍與令堂留在京城，豈不是大大失策？如今老將軍落在李王手中，成為人質。萬一不幸被殺，豈不是終身傷痛？世人將怎樣說你？後人將怎樣說你？豈不罵你是愛美人不愛父母？仁兄，你聰明一世，糊塗一時，太失策了！」

吳三桂神色愁苦，歎一口氣，小聲問道：「家嚴與家母留在北京的內情你不知道？」

唐通實際早已聽說，裝作不知，故意挑撥說道：「我不在北京做官，所以內情一概不知。如今有些人不知你父母住在北京，誤認為你在北京沒有骨肉之親，沒有連心的人，才決計抗拒向李王投降，博取明朝的忠臣虛名。你在北京府上的父母雙親，結髮賢妻，全家三十餘口，隨時都會被屠殺，他們每日向東流淚，焚香禱告，只等你說一句投降之話。令尊老將軍為著全家的老幼性命，才給你寫那封十分懇切的勸降家書，你難道無動於心？」

吳三桂忽然心中一酸，不禁雙目熱淚盈眶。說道：「先帝一生日夜辛勤，勵精圖治，決非亡國之君。然秉性多疑，不善用人，動不動誅戮大臣，缺乏恢宏氣量。松山兵潰之後，許多駐軍屯堡，無兵堅守，陸續失陷，寧遠仍然堅守，成為關外孤城。家舅父祖將軍在錦州糧盡援絕，只好投降清朝。從此以後，原先投降清朝的、受到重用的鄉親舊誼，都給我來信勸降。清帝皇太極也給我來過兩次書信，勸我投降。我都一字不復。家舅父奉皇太極之命，也給我寫信，勸我投降清朝。我回了封信，只談家事，報告平安，對國事隻字不提。儘管如此，先帝對三桂仍不放心，下詔調家嚴偕全家移居京師，授以京營提督虛銜，實際把我父母與一家人作為人質。我父母在北京成了人質之後，崇禎帝才放了心，降密旨召我進京述職，面陳防虜１之策。倘若我的父母與全家沒有住在北京，成為他手中人質，他怕我在寧遠抗命，是不敢召我進京的。別說當時我不能料到北京會落入李王之手，崇禎會在一年後成為亡國之君，縱然我是神仙，能知後事，我也不敢將父母接回寧遠。至於陳夫人，情況不同。她不過是我新買到的一個妾。我身為邊鎮大帥，順便將愛妾帶回駐地，不要說朝廷不知，縱然知道也不會說話。定西伯仁兄大人，你我原是患難之交，沒想到你對此情況竟不知道！」

１虜——明朝人蔑視滿洲敵人，稱之為東虜、建虜，亦簡稱為虜。

張若麒趕快笑著說：「唐大人原是邊鎮大帥，不在朝廷做官，所以對令尊老將軍升任京營提督內情並不知道。他只是聽別人閒言，胡說平西伯你只要美人，不要父母。他一時不察，酒後直言，雖然稍有不恭，也是出於好意。伯爺目前處境，既要為勝朝忠臣，又要為父母孝子，難矣哉！難矣哉！此刻夜已很深，不必多談。但請明日伯爺同麾下的文武要員密商和戰大計時候，能夠拿出主張，向李王奉表稱臣，一盤殘棋死棋都走活了。」他轉望著楊珅問道：「楊副將，今晚休息吧，你看怎樣？」

楊珅敷衍回答：「這樣很好。明日在密商大計時，請我家伯爺多作主張。」

此時已經三更過後，吳三桂帶著楊珅和另外兩位陪客的文武親信將大順的兩位欽差送至別院中的客館休息。前邊有兩個僕人提著官銜紗燈，後邊有兩位僕人捧著兩包共八十錠元寶。目前已經是春末夏初季節，天氣晴朗，往年春末夏初常有的西北風和西北風挾來的寒潮，都被高聳的燕山山脈擋住，所以山海城中的氣候特別溫和。不知是由於氣候溫暖，還是因為多喝了幾杯好酒，唐通和張若麒在被送往行館的路上，心情比較舒暢，談笑風生。

款待兩位欽差的地方被稱為欽差行館，是在吳三桂行轅旁邊的一座清靜小院，上房三間，兩頭房間由唐通和張若麒下榻，床帳都很講究。房間中另有一張小床，供他們各自的貼身僕人睡覺。院中還有許多房屋，隨來的官兵合住同一院中。

吳三桂將客人們送到以後，沒有停留，囑他們好生休息，拱手告別。唐張二人確實很覺疲倦，但他們趕快將各自的元寶點了點，每人四十錠的數目不錯，隨即吩咐僕人分裝進馬褡子裡。僕人為他們端來熱水，洗了腳，準備上床。

唐通手下一位姓王的千總、管事官員，腳步輕輕地進來稟報，今晚平西伯行轅派人送來了三百兩銀子，賞賜隨來的官兵和奴僕，都已經分散完了。

唐通心中很高興，覺得吳三桂還是很講交情的。王千總還要向他詳細稟報時，他一擺手，不讓王千總繼續說下去，趕快問道：

「我原來吩咐你們在關寧明軍中有老熟人、有親戚的，可以找找他們，探聽一點滿洲人的消息，你們去了麼？」

千總回答：「院門口警戒森嚴，誰也不能出去。」

「啊？不能出去？」

王千總低聲說：「不知為什麼這小院的門禁很嚴，我們的官兵不能出去，外邊的官兵也不能進來。」

唐通吃驚地瞪大眼睛說道：「怪！怪！我同張大人是大順皇上派遣來犒軍和諭降的欽差大臣，我們的隨從人員為何不能走出大門！？」

張若麒正從枕上抬起頭來側耳細聽，聽見唐通的聲音提高，且帶有怒意。他便起身披衣而出，悄悄問明了情況，隨即向唐通和王千總擺擺手，悄聲說道：

「不管守大門的武官是何用心，我們眼下身在吳營，只可處處忍耐，萬不可以大順欽使自居。明日吳平西與親信文武以及地方士紳等會商之後，肯不肯降順大順，自然明白。倘若投降，萬事大吉，我們也立了大功；否則，我們只求速速回京覆命，犯不著在此地……」他不願說出很不吉利的話，望一望唐通和王千總，不再說了。

唐通說：「好，我們先只管休息。是吉是凶，明天看吧！」

唐通與張若麒本來愉快的心情突然消失，轉變成狐疑、震驚和失望。儘管他們一時不知道為什麼有此變化，但實際情況卻很可怕：他們和隨來的官兵都被軟禁了。

最近幾天，吳三桂最關心的瀋陽消息不再是清兵是否南下，而是要確知清兵何時南下，兵力多大，將從何處進入長城，何人統兵南下等等實際問題。大順欽差的到來，使這些消息變得更加重要了。昨夜把唐、張兩位欽差送至客館之後，他也很快回到內宅。本想好好休息，卻被這些事情攪著，輾轉床榻，幾乎徹夜未眠。所幸天明時分，一名探馬從寧遠馳回，把這些消息全都探聽清楚了。

吳三桂為著對兩位從北京來的犒軍欽差表示特殊禮遇，今日仍將唐張二位請到平西伯行轅早餐。吳三桂和楊珅作陪，態度比昨夜最後的酒宴上更為親切。昨夜就寢以前唐通的滿腹疑慮和惱恨，忽然冰釋，暗中責備自己不該小心眼兒。但他畢竟是個武人，飲下一杯熱酒以後，趁著酒興，望著吳三桂說道：

「月所仁兄，我們是松山戰場上的患難之交，不管勸降成不成，朋友交情仍在。昨夜一時不明實情，我誤以為你已經將我與張大人軟禁，錯怪仁兄大人了。」說畢，他自己哈哈大笑。

吳三桂心中明白，故意問道：「何出此言？」

「昨夜聽我的隨從說，自從住到客館以後，門口警衛森嚴，一天不許他們出去拜訪朋友，也不許別人進來看他們。他們說被軟禁啦。」

吳三桂故作詫異神情，向楊珅間道：「這情況你可知道？」

楊珅含笑點頭：「我知道。今日還得如此，以免有意外之事。」

「為什麼？」

「我們關寧將士忠於大明，從來為我國關外屏障，矢忠不二。一提到流賊攻破北京，逼死帝后，痛心切齒。昨日兩位欽差來到之後，關寧將士與地方忠義士民群情浮動，暗中議論打算殺死兩位欽差。職將得到稟報，為了提防萬一，職將立刻下令，對欽差大人居住的客館加意戒備，裡邊的人不許出來，外邊任何人不許進去，也不許走近大門。」

吳三桂說道：「你這樣謹慎小心，自然很好，可是你為何不在下令前向我請示，下令後也不向我稟報？」

「鈞座那樣忙碌，像這樣例行公事，何必打擾鈞座？」

吳三桂點頭，表示理解。「啊」了兩聲，隨即向兩位欽差笑著說道：

「楊副總兵雖然是為防萬一，出於好意，作此戒備安排，理應受嘉獎。但他不該忙中粗心，連我也毫不知道，也沒有告訴二位大人，致引起二位誤會。」說畢，他哈哈大笑，又向楊珅問道：「今日還要嚴加戒備麼？」

「謹稟伯爺和二位欽差大人，今日還得嚴加戒備，直到明日兩位欽差啟程回京。」

唐通對楊珅說道：「子玉，我現在才知道你是好意，昨夜我可是錯怪你啦。張大人，昨夜你也有點生氣是麼？」

張若麒畢竟是進士出身，在兵部做了多年文官，慮事較細。今日黎明時從惡夢中一乍醒來，又思慮他與唐通以及隨來官兵遭到軟禁的事，想來想去，恍然醒悟。他猜想，近日來，必是吳三桂與滿洲方面有了勾結，山海衛兵民中人盡皆知。吳三桂為不使走漏消息，所以才借口為欽差安全加強警衛，使他們誤認為受到軟禁。他常常想著，自家身處亂世，值國運日趨崩解之秋，可謂對世事閱歷多矣。他認為天下世事，頭緒紛雜，真與假，是與非，吉與凶，友與敵，往往在二者間只隔著一層薄紙。不戳破這張薄紙，對雙方都有利，可以說好處很多。何況心中已經清楚，李自成並非創業之主，說不定自己以後還有用上吳三桂之時。這樣在心中暗暗划算，所以對後通與吳三桂的談話，他只是含笑旁聽，不插一言。直到唐通最後問他，他才說道：

「我昨天太疲倦，一覺睡到天明。」他轉向吳三桂說：「今日關寧將領們會商大計，十分重要。深望怕爵拿出主張，我們好回京去向李王覆命。」

吳三桂笑而不言。

上午，吳三桂召開秘密的軍事會議，只有副將以上的將領和文官中的少數幕僚參加。大家都知道清兵不日就要南下，對反對李自成更加有恃無恐。所以會議時有許多人慷慨激昂，揮舞拳頭。

中午，仍然在行轅中設酒宴款待欽差。吳三桂在宴前請二位欽差到二門內小書房密談，說明他同麾下文武大員密商結果，誓忠大明，決不投降。倘若流賊前來進犯，他決意率關寧將土在山海衛決一死戰，寧為玉碎，不為瓦全。他請求兩位欽差在酒宴上不要再提起勸降的事，免得惹出不快。雖然唐通和張若麒也做了最壞打算，但這樣的結果仍然使他們感到大為失望和吃驚。唐通問道：

「平西伯，你是不是得到了滿洲兵即將南下的確實消息？」

「滿洲方面，我一點消息沒有。自從我從寧遠撤兵入關之後，只派細作刺探北京消息，不再關心瀋陽消息，所以滿洲的動靜，毫無所知。」

「你是否給李王寫封回書？」

「既不向他稱臣，又不對他討伐，這書子就不寫了。」

「給牛丞相寫封書子如何？」

「他是你順朝的丞相，我是大明朝的平西伯，邪正不同流，官賊無私交，這書子也不好寫。」

張若麒感到無可奈何，要求說：「我們二人奉李王之命，也是牛丞相的囑咐，攜帶重金和許多綢緞之物，前來犒軍，你總得讓我們帶回去一紙收條吧？」

「好，我已命手下人準備好了，你們臨動身時交給你們。」

唐通說：「既然你拒絕投降，我們今日下午就啟程，星夜趕回北京，向李王覆命。」

吳三桂說：「二位大人既有王命在身，弟不敢強留。因怕路上有人說你們是流賊的使者，把你們傷害，我已吩咐楊副將派一妥當小將，率領一百騎兵，拿著我的令旗，護送你們過永平以西。怕路上百姓饑荒，缺少食物，也給你們準備了足夠的酒肉糧食和草料。」

唐通說：「你想得如此周到，可見雖然勸降不成，我們舊日的交情仍在。」

吳三桂又說：「本來今日應該為你們設盛宴餞行，不過一則為避免傳到北京城對你們不利，二則為著還有些私話要談，就在這書房中設便宴送行。因為賤內陳夫人也要出來為你們斟酒，就算是家宴吧。」

這時楊砷進來了，在一把椅子上坐下。

吳三桂問道：「子玉，都安排好了麼？」

「都準備妥啦，開始吃酒麼？」

「上菜吧，下午他們還要啟程呢。」

楊珅向門外侍立的僕人一聲吩咐，馬上進來兩個奴僕，將外間的八仙桌和椅子擺好。又過片刻，菜餚和熱酒也端上來了。今日中午的小規模家宴，主要的用意是便於清靜話別，不在吃酒。菜餚不多，但很精美。

唐通喝了一大杯熱酒以後，直爽地問道：「平西伯，不管我們來勸降的結果如何，那是公事；論私情，我們仍然是患難朋友。常言道，日久見人心。我是粗人，說話喜歡直言無隱。你雖然號稱有精兵，可是據我估計，你頂多不過三萬精兵，對不對？」

吳三桂笑而不答。

唐通又問：「你既只有三萬人馬，敢憑著山海衛彈丸孤城，內缺糧草，外無援兵，必是確知滿洲人快要南下，你才敢與李王對抗，你說我猜的對麼？」

吳三桂心中一驚，暗說：「唐通也不簡單！」他正要拿話敷衍，忽聽院於裡環珮叮咚，知道是陳夫人斟酒來了。

先進來的是一個十六七歲的、從北京帶來的、稍有姿色的丫頭，後邊進來的是容光照人的陳圓圓。在剎那之間，不但滿室生輝，而且帶進一陣芳香。除吳三桂面帶笑容，坐著不動之外，兩位貴賓和楊珅都趕快起身。唐通趁此時機，認真地觀看陳圓圓，不期與陳圓圓的目光相遇，竟然心中一動，不敢多看，也不知說什麼好，只是帶著羨慕的心情暗暗驚歎：

「乖乖，吳平西真有艷福！」

陳圓圓從丫環手中接過酒壺，先給唐通斟酒，同時含著溫柔甜蜜的微笑，用所謂吳儂軟語說道：

「願唐大人官運亨通，步步高陞。」

唐通的眼光落在陳圓圓的又白又嫩又小巧的手上，心中不覺歎道：「乖乖，這手是怎麼長的！」也許是因為酒杯大滿，也許是因為一時間心不在焉，唐通端在手中的酒杯晃動一下，一部分好酒灑在桌上，餘下的他一飲而盡，無端地哈哈大笑。

陳圓圓接著給張若麒斟酒，說出同樣祝願的話。然後給楊珅斟酒，說出一個「請」字。最後才給她自己的丈夫斟酒。她給吳三桂斟酒時，不說一個字，只是從嘴角若有意若無意地綻開了一朵微笑，同時又向他傳過來多情的秋波。

她不再說一句話，帶著青春的容光、嫻雅的風度、清淡的芬芳、啊娜的身影。環珮的叮咚聲和甜甜的一絲微笑，從書房離開了。

唐通本來很關心滿洲兵南下的消息，剛剛向吳三桂詢問一句，正待回答，不料陳圓圓進來斟酒，將對話打斷。陳圓圓走後，唐通的心思已亂，不再關心清兵的南下問題，對吳三桂舉起酒杯笑著說：

「月所兄，你真有艷福，也真聰明，令愚弟羨殺！幸而你去年一得到如花似玉的陳夫人，馬上將她帶回寧遠。倘若將她留在北京，縱然她能得免一死，也必會被劉宗敏搶去，霸佔為妾。」

張若房間感到唐通說這話很不得體。他馬上接著說道：

「此言差矣。目前，平西伯的令尊吳老將軍，令堂祖夫人，以及在北京的全家三十餘口，已為李王看管，成為人質。陳夫人雖是江南名媛，但是其重要地位怎能同父母相比，也不能同髮妻曹夫人相比！」

唐通趕快說：「是，是。請恕我失言，失言。」

張若麒又說：「退一步說，倘若陳夫人被劉宗敏搶去，李王為要在北京登極，也一定早已將陳夫人盛為妝飾，用花轎鼓吹，送來山海！何待差你我攜重金前來犒軍！」

吳三桂怕唐通下不了台，需要趕快用話岔開，便向張若麒說道：「張大司馬，自古忠孝不能兩全，我如何救我的父母不死於李賊之手？」

張若麒略微沉吟，向吳三桂說道：「我同唐將軍來時，攜帶令尊老將軍給你的家書一封，盛稱李王德意，勸你投降。聽說令尊的這封家書是出自牛丞相的手筆，至少是經過他親自修改，足見李王對這封勸降書信的重視。我昨晚問你如何給令尊回信的事，你說兩天以後再寫回信，另外派專人送往北京。我並不傻。我心中明白，你不肯馬上寫好回書由我們帶到北京，也是你知道了清兵快要大舉南下的消息，不過是為了拖延李王興兵前來的時間罷了。平西伯，你是不是這個用意？」

吳三桂有片刻沉默，望望楊珅。楊珅昨天從談話中明白兩位從北京來的欽差與李自成並不一心，他已經悄悄向吳三桂建議要利用兩位欽差，反過來為我所用。他看見吳玉桂此刻想利用唐通和張若麒，但仍不敢向深處說話，他只好用眼色鼓勵吳三桂膽大一點。吳三桂又向兩位客人舉杯敬酒，然後說道：

「常言道，對真人不說假話。據我看來，你們二位，雖然已經投降李王，但是還沒有成為李王的真正心腹，李王也不肯把你們作為他自己的人。李王不是漢高祖和唐太宗那樣的開國之主，他只信任陝西同鄉，只相信從前老八隊的舊人。後來跟隨他的人物，那麼只是他才進河南、艱苦創業時的兩三個人。我明白這種實情，所以你們奉李王之命光臨山海犒軍，我在心中並不把你們二人看成是李王的人，只看你們是我的故人，在松山戰役中的患難之交，曾經是風雨同舟。」他看看楊珅問道：「子玉，他們二位光臨山海衛之前，我是不是對你這樣說的？」

楊珅向貴賓們舉杯敬酒，趕快說道：「我家伯爺所說的全是肺腑之言。」

唐通突然說道：「月所仁兄，我們一回北京，李王見你不肯投降，必然把你當成他的心腹之患，派兵前來，你的兵力可不是他的對手！你知道滿洲兵何時南下？」

「愚弟實在一點不知。自從北京失陷以後，我只關心北京的消息，不關心瀋陽消息。」

唐通和張若麒同時在心中罵道：「鬼話！」

吳三桂接著說：「至於我的兵力不敵流賊，這一點我不害怕。進關來的寧遠百姓，其中有許多丁壯，我只要一聲號召，兩三萬戰士馬上就有。」

唐通問道：「這我相信，可是糧食呢？」

「糧食我有，至少可以支持半年。我從寧遠撤兵之前，明朝不管如何困難，為支撐關外屏障，糧食源源不斷地從海路運到寧遠海邊的覺華島，我臨撤兵時全數從覺華島運到了山海衛的海邊。」

唐通又問：「你認為倘若李王率領大軍來攻，你在山海衛這座孤城能夠固守多久？」

吳三桂說：「第一，我有數萬關寧精兵，效忠明朝，萬眾一心；第二，我有從覺華島運來的糧食，可以支持數月；第三，我是以逸待勞；第四，寧遠所存的火器很多，還有紅衣大炮，我都全數運來了。所以，我但願李王不要來攻，同我相安無事。倘若來找我打仗……」

唐通突然問道：「你打算向滿洲借兵麼？」

「這事我決不會做。我是明朝的邊防大將，與滿洲一向為敵，此時雖然亡國，但我仍然要為大明朝守此山海孤城，等待南方各地勤王復國的義師。」

張若麒心中明白，吳三桂愈是迴避談清兵南下的消息，愈可以證明清兵南下的事如箭在弦上，決不會久。但是他願意與吳三桂保持朋友關係，說不定日後對自己很有用處。他說：

「平西伯，我們兩年前在松山戰場上風雨同舟，今天仍然以故人相待。我請問，你有沒有需要我們幫忙之處？」

吳三桂趕快說：「有，有。正需要請二位賜予幫助。」

唐通問：「什麼事？」

吳三桂說：「從昨天到今天，我對你們二位一再說出我決不投降，這是因為你們是我的患難之交，我對真人不說假話。可是你們回到北京向李玉稟報時不要說得這麼直爽，不妨婉轉一點。」

唐通：「我們怎麼說？」

吳三桂：「你們不要說我決無降意，只說我尚在猶豫不定，兩天後我吳三桂會在給我父親的回書中清楚說明。」

張若麒心中大驚，想道：「啊，他只是希望緩兵兩天！清兵南下的日子近了！」但是他不點破這張紙，回答說：

「這很容易，我們按照你的要求辦吧。只說你答應繼續同眾將領們再作仔細商量，降與不降，兩天後派專人送來書子說明，決不耽誤。」

吳三桂趕快說：「我只給家嚴老將軍寫封家書，稟明我寧肯肝腦塗地，粉身碎骨，誓為大明忠臣，決不降順流賊，留下千古罵名。」

二位勸降欽差，心中一動，臉色一寒，半天不再說話。他們已經看明白李自成未必是真正的開國創業之主，倘若清兵南下，恐怕難免失敗。為著兩位欽差下午還要趕路，結束了送行午宴，轉入內間坐下，換上香茶，略談片刻。

張若麒向吳三桂問道：「伯爺關於不肯向李王投降的事，打算在家書中如何措辭？口氣上是否要寫得婉轉一點？」

吳三桂回答說：「我正為此信的措辭作難。你想，既然忠孝不能兩全，我決不在信中同意投降。可是說我決不投降，我父母的性命就難保。因此措辭困難……」

張若麒感歎說：「伯爺如此忠於大明，義無反顧，實在可敬。下官自幼讀聖賢之書，進士出身，身居高官，不能為大明矢志盡忠，實在慚愧多矣。這封書子的措辭確實難，難！」

楊珅說道：「張大人滿腹經綸，智謀出眾，難道想不出好的辦法？」

吳三桂聽楊沖這麼一說，神色淒然，幾乎滾出熱淚，歎口氣說：「實不瞞二位欽使，弟雖不肖，不敢與古代孝子相比，但是人非草木，弟亦同有人心。弟遲遲不為先皇帝鎬素發喪，在山海誓師討賊，就是為著父母都在北京，只怕出師未捷，父母與全家先遭屠戮。唉！到底還是忠孝不能兩全！」忽然，忍耐不住，眼淚奪眶而出。

楊珅見他的主帥落淚，望著張若麒問道：「張大人，有沒有好的主意？」

張若麒低著頭，輕輕搖晃腦袋，想了片刻，忽然將膝蓋一拍，抬起頭來，得意地說：

「有了！有了！」

一直坐在椅子上沉默不語的唐通忙問：「張大人，書信中如何措辭？」

張若麒又想了片刻，才決定說出他的主意。他首先想著，既然吳三桂堅不投降，必有所恃；所恃者非它，必是滿洲兵即將南下。他憑自己兩日來察言觀色判斷：滿洲兵最近將南下無疑。他想道，如果一戰殺敗李自成，李自成來不及殺害吳襄，關寧兵或滿洲兵有可能在戰場上將吳襄奪回，也可能迫使李自成將吳襄放還。他又想，目前除倣傚漢高祖，別無辦法。於是，他用了半是背誦半是講解的口氣說到：

「昔日楚漢相爭，漢王劉邦和項王俱臨廣武而軍，相持數月。楚軍缺糧，項王患之。在這以前，項王捉到了劉邦的父親和老婆，留在軍中。到了這時，項王在陣前放一張大的案子，將劉邦的父親綁在案子上，旁邊放了一口大鍋，使人告訴漢王：『你今天若不退兵，我就要烹你的父親。』漢王回答說：『我與項羽俱北面受命懷王，約為兄弟。我的老子就是你的老子。倘若你一定要烹我老子，請分給我一杯肉湯。』項王大怒，想殺劉邦的老子。項伯，就是項羽的叔父，對項羽說：『天下事還說不定准，況且要打天下的人是不顧家的，你殺了劉邦的老子不但無益，反而增加了仇恨。』項羽聽了勸告，不但不殺劉邦的老子，後來都放了，連劉邦的老婆也放了。」

吳三桂不很明白張若麒的真正用意，問道：「張大人，李自成目前還沒說要殺家嚴，我在家書中如何措辭？」

張若麒：「晦，平西伯，你太老實！如今你在家書中愈是毫不留情地痛責令尊老將軍，責備他不能殉國，不能提著寶劍進宮殺死李賊……」

「他怎麼能走進皇宮？」唐通問了一句。

「嗨，這是用計，不是當真！不管吳老將軍能不能做到，只要平西伯在家書中把他令尊老將軍罵得痛快，罵得無情，罵他令尊該死，就能救老將軍之命。你還不明白麼？不知誰替劉邦出的主意，劉邦就是用這個辦法救了他老子的命，也救了他老婆日後的命！」他忽然轉問楊珅：「子玉將軍，你明白我的意思麼？」

楊珅在心中罵道：「你出的這個歪點子可是要把我家伯爺的一府老幼三十餘口送到死地！」他口中不敢說出二話，但是在剎那之間不能不想到一件往事：差不多就在兩年前，洪承疇率領八位總兵、十五萬大軍援救錦州。洪總督本來穩紮穩打，逐步前進，無奈張若麒這個狗頭軍師，號稱懂得軍事。來自兵部衙門的職方司郎中，不知怎的被崇禎皇帝賞識，欽派他來松山監軍，連總督洪承疇也不敢不聽他的意見。他不斷催戰，遂致全軍潰敗。如今他又來出餿主意，真是夜貓子進宅，沒有壞事不進來１！他的眼光轉到唐通臉上，想聽聽這位身居總兵的將軍的意見，恭敬地問道：

１過去民間不知道貓頭鷹是益鳥，認為貓頭鷹出現很不吉利，故有此俗話。

「唐大人經多見廣，請你看張大人這主意是否可行？」

唐通心中認為張若麒指點的是一著險棋，很可能枉送了吳三桂在北京的一家性命，但是萬一這著險棋有用呢？他沉吟片刻，回答說：

「你們這裡，文的武的，人才眾多，謀士成群。還有兩天時間，何不讓大家商量商量？」

楊珅對唐通的回答很覺失望。在吳三桂的幕僚和將領中，一直集中考慮的是降與不降的問題，而沒料到會有老將軍吳襄的勸降家書。他們早已抱定決心，堅守山海關，決不投降，等待清兵南下。從昨天唐通和張若麒帶來了老將軍吳襄的勸降家書，才突然引起大家重視了這個問題，卻商量不出一個妥當對策。楊珅看見唐通也說不出來好的意見，他重新思索張若麒指點的一步險棋。他想，俗話說病急亂投醫，張大人開的藥方不妨試試？……

楊珅不敢輕答可否，望望吳三桂，同吳的疑問眼神碰到一起。正在這時，吳三桂手下的一位偏裨將官進來，站在門外稟報：

「敬稟伯爵老爺，唐總兵大人的人馬已經站好了隊，我們派往護送的一百名騎兵也都站好了隊，要不要馬上啟程？」

吳三桂與兩位前來犒軍勸降的大順欽差互相看了一眼，隨即吩咐一句：「馬上啟程」。

吳三桂送走了李自成差來犒軍與勸降的兩位使者以後，一方面作應戰準備，一方面命兩位文職幕僚代他擬一封家書稿，不但表示他決不向李自成投降，而且痛責他父親不能殺死李自成，為大明盡忠。這封信送往北京以後，他就知道必然會激起李自成大怒，戰爭將不可避免。所以他一面探聽李自成的出兵消息，一面加緊探聽瀋陽動靜，準備向清朝借兵。

同時，他下令日夜趕工，修補了西羅城城牆的缺口，又將守衛寧遠城的大小火器運到山海衛的西羅城中。明朝在寧遠存放有兩門紅衣大炮，曾經在一次抵抗滿洲兵圍攻寧遠時發揮了威力，使努爾哈赤受了很大挫折。曾經哄傳努爾哈赤在指揮攻城時受了炮傷，死在回瀋陽的路上。雖然只是傳說，努爾哈赤實際是患了瘩背而死，但努爾哈赤於1626年指揮攻寧遠城時，由於城上炮火猛烈，滿洲兵死傷慘重，努爾哈亦被迫退兵，確是事實。松山戰役之後，清兵很快蠶食了寧遠附近的大小城堡，但一直不進寧遠，就因為寧遠有較多的大炮，清兵曾在城下吃過大虧。如今在西羅城上修築炮台，架好了紅衣大炮。

吳三桂備戰的第二件重要工作是補充人馬。隨他入關的百姓人數不過十萬左右。當初為著誇大功勞，也為事後向朝廷要錢，虛報為「五十萬眾」。這十萬多人的內遷百姓，分散安插在關內附近各縣，生活尚未安定，與本地百姓也存有種種矛盾，需要留下青壯年人照料入關的老弱婦女，照料生產，照料安全。在匆忙中能夠抽調幾千人補充軍伍就不易了。所以吳三桂準備保衛山海城的將士，總數只有三萬多人，虛稱五萬。他聽說李自成的東征大軍號稱二十萬，縱然減去一半，只有十萬，也比他的關寧兵多出一倍還多，不可輕視。他連夜派人，將駐在永平的人馬全部調回山海衛。又召集一部分親信將領和幕僚，還約了本地的幾位士紳，連夜開會，商議向清朝借兵的事。

在商議時，大家幾乎都是恭聽平西伯的慷慨口諭，不敢隨便說話。吳三桂說道：

「事到如今，不管有多大困難，我們都誓做大明忠臣，為先皇帝復仇，為大明恢復江山。向清朝借兵，幫助我朝剿滅流賊，是一時權宜之計。自古一國有難，向鄰國求援，恢復社稷，例子不少。今日在座的各位文官和地方紳耆，都是飽讀詩書，博古通今；武將雖然讀書不多，可也聽過戲文。春秋戰國時候有一個申包前……」他怕自己記不清，望一眼正襟危坐，肅然恭聽的本地最有名望的士紳，也是唯一的舉人余一元，問道：「那個為恢復楚國社稷，跑到秦國求救的，是叫申包胥麼？」

余舉人恭敬回答：「是叫申包胥，這個有名的故事叫做『申包胥哭秦庭』。還有……」

吳三桂問：「還有什麼人？」

余一元自己也不知為什麼，也許是出於敏感，也許是聽到了什麼傳聞，忽然想到石敬瑭這個人物，但是他驀然一驚，想到在目前的險惡局勢中，偶一不小心，說出來一句錯話就會遭殺身之禍，趕快改口說；

「方纔恭聞伯爺深合大義之言，知關寧五萬將士在伯爺忠義感召之下，興師討賊。山海衛與附近各州縣土民，不論智愚，莫不人同此心，竭誠擁戴。後人書之史冊，將稱為『關門舉義』，傳之久遠。伯爺提到申包胥向秦國乞師，一元竊以為申包胥不能專美於前，伯爺向清朝借兵復國，亦今日之申包胥也。」

吳三桂點點頭：「余舉人到底是有學問的人，說的極是。本爵決計向滿洲借兵，也是效申包胥向秦國乞師。」他略停一停，為著消釋本地士紳疑慮，接著說道：「我是向滿洲借兵，決不是投降滿洲。滿洲決不會來山海衛，我也決不會讓滿洲人往山海衛來。這一點，請各位士紳務必放心。」

一位士紳膽怯地問道：「請問鈞座，滿洲人將從何處進入長城，與我關寧大軍合兵一處，並肩戮力，殺敗流賊？」

吳三桂說道：「崇禎年間滿洲人幾次向內地進犯，都是從中協或西協選定一個地方，進入長城，威脅北京，深入內地，飽掠而歸。這些事情，余舉人都是知道的，是吧？」

余一元回答：「謹回鈞座，一元因近幾年留心時事，大致還能記得。滿洲兵第一次入犯是在崇禎二年十一月間，滿洲兵三路南犯，一路入大安口，一路人尤井口，又一路入馬蘭谷。這三個長城日子都在遵化縣境。滿洲兵第二次入犯是在崇禎十一年九月，一路從青山口進入長城，一路從牆子嶺進入長城，都在密雲縣境。滿洲第三次入犯是在崇禎十五年十一月，仍然是從密雲縣北邊的牆子嶺進入長城。以上三次大舉南犯，都是從遵化和密雲境內進入長城。」

吳三桂頻頻點頭，望著大家說道：「好，好。余舉人不愧是山海衛的飽學之士，留心時事。據我們接到的確實探報，清兵已經從瀋陽出動，人馬眾多，大大超過往年。這次統兵南下的是睿親王多爾袞，他由輔政王改稱攝政王，代幼主統攝軍政大權。我們還探聽到一個十分確實、十分重要的消息，對我軍在山海城討伐流賊這件事……余舉人，你剛才說了四個字，怎麼說的？」

「我說載之史冊，將稱為『關門舉義』，傳之久遠。」

「對，對。這一確實消息，已經是鐵板釘釘，不再有變。滿洲攝政王的進兵方略還同往年一樣，對我山海軍民的『關門舉義』十分有利。」吳三桂看見士紳們的臉上還有不很明白的神氣，又向大家說道：「攝政王已決定從中協、西協尋找一個口子進人中原１，先佔據一座城池，作為屯兵之處，然後進剿流賊，攻破京師。」

１中原——明末滿洲人習慣，將進入長城說成是進入中原。這一錯誤說法也影響到居住長城沿邊的漢人。

他頓了頓，忽而提高聲音道：「本爵誓死效忠明朝，與流賊不共戴天。」

在座的文武要員和地方土紳，一下都被吳三桂的忠孝之情打動。

「三桂雖然是一介武將，」吳三桂接著說，「碌碌不學，但是人非草木，豈無忠孝之心。自從流賊攻陷北京之後，三桂深懷亡國之痛，也痛感喪家之悲。我今日約請各位前來，為的明告各位二事：第一件，我決計率關寧將士與流賊一戰，義無反顧。第二件……」

吳三桂環顧左右，見舉座皆屏息斂聲，靜待下文，便接著說道：「這是一個極好的機會，我要借多爾袞的刀，砍李自成的脖子。今日就差遣得力將領，攜帶借兵書子，在路上迎見清朝攝政王，陳述我朝向清朝借兵復國之意。說明我這裡誘敵深入，使中協與西協沒有流賊防守，以便攝政王率領清朝大軍順利進入長城，使李賊顧首不能顧尾，前後同時苦戰，陷於必敗之勢。只要一戰殺敗李賊，收復神州不難。」

士紳們認為平西伯的謀略合理，大家肅然恭聽，輕輕點頭。有一位紳士大膽地問道：

「請問伯爺，崇禎皇帝已經身殉社稷，萬民飲恨。與清兵合力收復北京之後，如何恢復大明江山？」

吳三桂回答：「先皇帝雖然殉國，但太子與永、定二王尚在人間，太於理當繼承皇位。」

「聽說太子與二王，連同吳老將軍一起都在李賊手中，山海紳民，對太子與二王，吳老將軍與貴府全家上下，十分關心。不知鉤座有何善策營救？」

「此事……我已另有籌劃。但因屬於軍事機密，不宜洩露，請諸君不必多問。」

余一元等士紳們仍然心存狐疑，但不敢再問了。吳三桂接著說道：

「幾天來山海衛城中謠言很多，士民紛紛外逃。我今日特煩勞諸位幫助我安撫百姓，請大家不用驚慌，本爵將厲兵秣馬，枕戈待旦。流賊一旦來犯，定叫他有來無回，死無葬身之地。」

眾士紳凜凜聽諭，沒人做聲。會議在嚴肅的氣氛中結束。

會議結束後，吳三桂將副將楊珅、游擊將軍郭雲龍叫到住宅的書房，對他們又作了秘密囑咐，命他們立刻帶著準備好的、給多爾袞的書信出發了。

第四卷 第二十章

今天是四月初四日，離擇定的大順皇帝登極大典的日子只有兩天了，所以定於巳時整在皇極門的演禮是一次隆重的正式演禮，要做得像真的一樣。

昨天下午，由天祐閣大學士牛金星領銜，禮政府尚書鞏煜副署，通告中央各衙門，初四上午在皇極門演禮，文武百官必須在辰時二刻進入午門，準備排班。不參加演禮官員，倘有緊急事項要進入紫禁城中，統由東華門進出。這一簡單通告，也用拳頭大的館閣體正楷寫出，貼在承天門的紅牆上。

大順皇帝駐蹕武英殿後，皇宮中的事務繁多，既要指揮數百人加緊清理各宮中和各內庫的金銀寶物，又要管理留在各宮中的宮女太監，還要照管不少年老的宮眷，以示新朝的寬仁厚澤。在明朝，有一套臃腫龐大的太監組織，分為十二監，下邊又分為二十四衙門，分管宮中事務。如今太監二十四衙門全部癱瘓，凡留在紫禁城中的太監都暫時養著，白吃閒飯，等候發落。一部分繼續供職的太監，因為大順朝對他們不敢信任，都沒有重要職掌。由於這種暫時的特殊情況，宮中的大小事都聽命於吳汝義了。為著文武百官在皇極門演禮的事，兩天來他忙得不亦樂乎。

登極演禮已經進行了幾次，但都是小規模的，也不在皇極門。今天是為後日的登極大典作一次正式演習，所以特別隆重。關於登極大典如何進行，如何佈置，吳汝義連聽也沒有聽說過。今天的老太監中也只有極少人看見過十七年前崇禎登極的典禮盛況。而由於朝廷上鬥爭激烈，政局屢變，曾經親眼看見崇禎登極大典的文臣已經沒有了。但新降的文臣中參加過如萬壽節、元旦賀朔等大朝會的人不少，而且有專門記載禮制的書，所以吳汝義會同禮政府和鴻臚寺官員共同研究，擬定詳細儀注，前幾天將「典禮儀注」呈報丞相牛金星，然後由丞相恭呈御前審閱。李自成用硃筆批了一個「可」字。如今就是依照這份「欽准」的「大典儀注」進行。

鴻臚寺的贊禮官須要儀表堂堂，聲音洪亮。原來的鴻臚寺官員，過去人浮於事，在北京城破之後，許多人對明朝懷有忠節之心，不願很快向禮政府報到投降。隨後見劉宗敏大批逮捕明臣，拷掠追贓，人們認為李自成果然是「賊性未變」，決非開國創業之君，更加不願投降，有的逃出京城，有的藏匿不出，很重要的鴻臚寺幾乎成了一個空蕩蕩的衙門。所以近幾日來，在民間選拔儀表堂堂和聲音洪亮的人，日夜訓練，充實鴻臚寺官。在舉行登極大典之日，鴻臚寺將要辦四件事：一是派出一部分贊禮官在皇極殿贊禮；二是派一部分贊禮官在承天門頒詔時贊禮；三是在南郊祭天（稱為「郊天」）的場合贊禮；四是為數百位參加大典的文武群臣準備歡慶宴席並為宴會贊禮。現在因為鴻臚寺人數不足，已經決定只在皇極門演習皇極殿的登極典禮，省去其他演禮。

今日演禮是登極大典前，專為供李自成偕丞相親臨左順門樓上憑窗檢閱的最後一次演禮。關於文武衣冠，剛進北京後就日夜趕製，所以今日文官必須一律藍袍、方領、藍帽、雲朵補子，六品以上的在帽頂插一雉尾。武將也是一樣，只是補子的圖樣與文官不同。

錦衣力士舉著皇帝的全部儀仗，從皇極門丹墀下分兩行夾御道排列，一直排到內金水橋邊，最後是一對毛色油光，金鞍玉轡的純黃色高大御馬。

穿著綵衣的象奴從宣武門內象房中牽來六匹大象，守衛午門，以壯觀瞻。午門有三個闕門，每一闕門分派兩隻大象，相向而立。不無遺憾的是，有一隻大象正患眼疾，見風流淚，所以後來民間傳言，大象為亡國哭泣。

卻說李自成在前天聽了牛金星關於皇極門正式演禮準備情況的稟報，又看了禮政府呈上的詳細儀注，心中十分高興。可惜，昨日上午召見一群文臣之後，有兩件事破壞了他的心情。一件事是王長順的「闖宮直言」，使他忽然明白了他的人馬進北京後紀律敗壞，發生了許多起搶劫財物和姦淫婦女的壞事。另一件事是聽了劉體純的面奏，驚聞滿韃子多爾袞已經在瀋陽調集人馬，準備南犯，又面奏吳三桂無意投降，打算固守山海衛，等待滿洲兵南來。這兩件事都出他的意料之外，使他整個下午在武英殿西暖閣，雖然也批閱從各地送來的軍情文書，但是更多的時候在思考、彷惶，有時幾乎是坐立不安。關於部隊的紀律敗壞，他後來因為想著還有李過、羅虎、李侔的人馬，還有雙喜率領的御營親軍，合起來有一萬多人馬仍然紀律嚴明，士氣如舊，緩急時十分可用，心中也就慢慢地寬慰了。但是滿洲人和吳三桂的情況最使他難以放心。他幾次在心中自言自語：

「萬一吳三桂同東虜勾結，與我大順為敵，豈不使局勢大壞？……唉，那就糟了！」

初三日的一個下午和晚上，李自成不急於召見劉宗敏、牛金星和宋獻策等商議大計，只是因為，一則他要等候唐通和張若麒明天回京，帶回吳三桂方面的真實消息，不見到他們他不肯放棄最後的和平希望；二則他於初六日登極的決定未變，明日文武百官在皇極門正式演禮的決定未變，他決不願取消明天上午的演禮，也暫時還不願使群臣知道劉體純向他秘密面奏的關於滿洲與吳三桂的真實消息。他知道，如果過早地洩露了消息，必將使舉朝震駭，群臣對演禮也就沒有心情了。

晚膳以後，吳汝義向李自成面奏皇極門演禮的事一切準備就緒。禮政府定於巳時開始演禮，文武群臣都將在巳時前一刻進入午門，登上丹墀排班。請皇上於辰時三刻駕臨文華殿，然後登左順門憑窗觀看演禮。李自成問道：

「群臣對明日皇極門演禮的事有何話說？」

吳汝義回答說：「群臣渴望陛下於初六日舉行登極大典，所以對明日皇極門演禮事莫不精神振奮，喜形於色。那班在西安和來北京路上的新降文臣，尤其是進北京後的新降文臣，盼望陛下登極之心更切。聽說所有降臣都趕製了朝冠朝服，一時買不到合用雉雞翎，就向優人們借用。」

李自成微微一笑，問道：「孤命你差人去通州叫羅虎前來見孤，他何時來到？」

「他聽說皇上要他留後北京數日，所以連夜將全營操練之事向將領們安排一下，明日上午必會盡早趕到。他來到後先到午門見臣，略事休息用膳，臣即引他進宮，叩見陛下。」

李自成略停片刻，又說：「你今日速在皇城外為羅虎尋找一寬大住宅，連夜打掃粉刷，務要煥然一新。一切傢俱陳設，都要有富貴氣象。床上錦帳、被褥、枕頭等物，一律嶄新，你可命太監從內庫中取出，宮中沒有就到前門外鋪子購買，務要豐富。」

「皇上為何……」

「羅虎自幼隨孤起義，屢立戰功。本來在西安時應該給他封號，孤因想著北京登極後還要封一批武將，所以對他暫緩加封。今日聽說我大順到北京以後，有許多營軍紀敗壞，失去人心，叫孤十分生氣。倒是羅虎的五千人駐防通州，軍紀嚴明，每日操練不停。還聽說羅虎在通州的諸多行事，頗有古名將之風。孤決定在這兩天之內，就提前下敕書封羅虎為潼關伯。等孤登極之後，在此不多停留即駕返長安，經營江南，給羅虎三萬人馬鎮守北京，作國家北方屏藩。所以你要從明朝公侯大官的府第中尋找一處大的宅院，連夜打掃修繕，盡心佈置，暫供羅虎封伯後住家之用。」

吳汝義滿心高興，因為他認為一則羅虎確實應該封伯；二則在羅虎封伯之後，他自己和一些有功將領當然也就跟著受封了。他叩頭說：

「謹遵聖諭，臣馬上就辦理妥當。」

李自成下令為羅虎尋找和佈置豪華住宅本來另有用意，但是他沒有說出口來，要等今天晚上他才說出。吳汝義走出武英殿以後，心中感到奇怪：羅虎沒有家眷，一個人在此，封伯何必要一處豪華的住宅？何必要在幾天之內就一切準備停當？

吳汝義退出以後，李自成又繼續批閱文書。有兩件緊急的軍情文書他必須趕快批復，一件是奉命留守西安、總理朝政的大將田見秀來的火急奏本，稟報說河南各地以及山東境內，雖然派去了地方官吏，但無重兵彈壓，處處情況不穩，已經叛亂迭起，有隨時崩解之勢。另一件是劉芳亮從保定來的急奏，稟奏他佔領了保定和真定之後，豫北三府１與冀南三府２人心未服，局勢不穩，處處作亂，糧食徵集困難。看了這兩件奏本以後，李自成的心情沉重，不覺歎了口氣，在心中對自己暗暗說道：

１豫北三府——衛輝府、懷慶府、彰德府均在黃河以北。

２冀南三府——河間府、順德府、大名府均在保定以南。

「登極事要如期舉行，趕快回到長安，騰出一隻手平定叛亂，穩定大局，另一隻手平定江南！」

忽然有輕微的環珮聲和腳步聲來到他的身邊，同時一陣甜甜的芳香撲來。他忍不住回頭一看，看見王瑞芬來到身邊，服裝淡雅，面如桃花，唇如渥丹１，不覺心中一動。王瑞芬躬身說道：

１渥丹——鮮紅雨潤澤。此是習用的古漢語詞。

「啟奏皇爺，天氣不早，已經二更過後了，請回後宮安歇。」

王瑞芬的美貌和溫柔悅耳的聲音頓然減輕了李自成心頭上的沉重。他忽然想到已經有兩夜不曾「召幸」的竇妃，昨日早晨和今日早晨看見竇妃的眼睛分明在夜間哭過，忍不住問道：

「竇妃可在東暖閣就寢了麼？」

王瑞芬回答：「因皇爺尚未安歇，竇娘娘不敢就寢，正在東暖閣讀書候旨。」

李自成很愛竇妃，立刻吩咐說：「你去傳諭竇妃，今晚到西暖閣住。孤要看幾封緊要文書，過一陣就回寢宮安歇。」

「奴婢即去傳諭！」

王瑞芬到仁智殿東暖閣向竇妃傳下了皇上的口諭之後，竇妃霎時間臉頰飛紅，一陣心跳，一雙明亮而美麗的眼珠被薄薄的一層淚水籠罩。王瑞芬說道：

「請娘娘略事晚妝，等候聖駕回寢宮。奴婢去將御榻整理一下。」

王瑞芬走後，立刻有兩名宮女進來，用銀盆捧來溫水，伺候竇妃淨面，然後服侍她將頭髮略事梳攏。頭髮上的許多首飾都取了下來，放在首飾盒中，只留下一根翡翠長簪橫插髻中，一朵艷紅絹花插在鬢邊。她本來天生的皮膚白嫩，但為著增加一點脂粉香，她在臉上略施脂粉，似有若無。晚妝一畢，在幾個宮女的陪侍下來到西暖閣皇上寢宮，等候接駕。

竇妃命宮女們都去丹墀上等候，聖駕回來時立刻傳稟。她看見御榻上的黃緞繡龍被子已經放好，又聞見寢宮中有一股令她春心動盪的奇異香氣，趁著宮女們不在跟前，向王瑞芬悄悄問道：

「你怎麼在博山爐中又加進了那種異香？」

王瑞芬湊近竇妃的耳朵含笑答道：「奴婢但願娘娘早生皇子，使大順朝普天同慶。」

竇美儀從臉上紅到粉頸，低下頭去，沒有說話，只是感激王瑞芬對她的一片好心，在心中說道：

「好瑞芬，只要我日後永保富貴，一定報答你的好心！」

這一夜，竇美儀重新在御榻上享受了皇上的濃情厚意，恩愛狂熱時仍如往夕。她確實希望趕快懷孕，為皇上早生皇子。但是她畢竟是深受禮教熏陶的女子，新近脫離處女生活，而與她同枕共被的是一位開國皇帝，非一般民間夫妻可比，所以她在枕席間十分害羞，拘謹，被動，只任皇上擺佈，自己不敢有一點主動行為。但是她心細如髮，敏感如電。她深知道皇上雖然貴為天下之主，但畢竟是個人，是她的丈夫，在御榻上他和常人一樣。今夜她常常從皇上的一些漫不經心的細微動作中，從他的偶然停頓的耳邊絮語中，感到他的心事很重，異於往日。她不敢詢問一句話，只是在」心中問道：

「初六日就舉行登極大典，明日皇極門演禮，難道還有什麼大事使皇上心中不快？」

玄武門上響過了五響報更的鼓聲以後，竇美儀和李自成幾乎是同時從枕上醒了。前兩夜李自成因為國事煩心，沒有讓竇妃陪宿，總是不待玄武門的五更鼓響便猛然醒來，而當第一聲鼓聲傳來時他已披衣坐起，不待呼喚，那四個服侍他穿衣和盥洗梳頭的宮女立刻進來。這情形獨宿在東暖閣的竇美儀十分清楚，因為她醒得更早，這時正由宮女服侍，對著銅鏡晨妝。儘管因為偶然獨宿，感到被皇上冷淡，不免妄生許多疑慮，只怕常言道「君恩無常」，但又敬佩皇上不貪戀女色，果然不愧是英明的開國皇帝。但是今日早起１，她卻是另一種心態。

１早起——這兩個字構成一個名詞，即早晨、清早之意。「起」宇讀去聲，音如「氣」宇，讀音較輕。

今日她仍然像往常一樣，不到五更就一乍醒來，本應該立即起床，在皇上起身前回到東暖閣，梳妝打扮。然而經歷了兩夜的空榻獨眠，昨夜又回到了皇帝的御榻上，她備感幸福。雖然醒來很早，卻有一種什麼力量不使她起身。四月的北京，五更仍有濃重的寒意，而仁智殿沒有地炕，她側臥在皇上的懷中感到溫暖幸福。她將頭枕在皇上的一隻十分健壯的左胳膊上，當她想起身時，卻感到皇上的另一隻摟緊她的右胳膊並沒有放鬆的意思，她忽然在心中充滿幸福地想到白居易的詩句：「春宵苦短日高起，從此君王不早朝」，不覺從臉上綻開了一朵微笑。但李自成並沒有覺察竇妃的心思。他正在心情沉重地思慮著唐通和張若麒今日可能會帶來什麼消息。他想著，原來沒料到的一次戰爭，恐怕不可避免；又想著進行大戰會有許多困難，但不打又不行。因為正思慮著這些令他十分操心的軍國大事，所以幾乎將竇妃忘了。

忽然從武英殿傳來了雲板１兩聲，李自成和竇妃同時聽到，不覺吃驚。李自成將竇美儀輕輕一推，向外邊值班的宮女們問道：

１古板——銅製打擊樂器，形似雲朵，故稱三板。此處作傳遞消息之用。

「什麼事，快去詢問！」

竇美儀趕快下了御榻，隨便按好衣服，向東暖閣走去。李自成也披衣下了御榻。有四個服侍穿衣、盥洗、梳頭以及整理御榻的宮女進來。

李自成又問道：

「王瑞芬在哪兒？什麼事敲響雲板？」

王瑞芬掀簾進未，向皇上說道：「奴婢來到！」隨即趨前幾步，雙手呈上一個小封，又說：

「這是李雙喜將軍親手交給奴婢的，請皇爺一閱。」

李自成匆匆拆開批一「密」字的小封，抽出一張用行楷書寫的揭帖１一看，忽然臉色一寒，跺了一腳，隨即將揭帖重新疊好，裝進小封，在心中問道：

１揭帖——臣下呈給皇上的一種公文，為著迅速奏明事件或意見，形式上比奏本隨便，稱做揭帖。另外，不具名的招帖，用以攻擊或揭露別人的醜聞隱惡也叫揭帖。

「在北京城中駐紮著數萬大軍，竟出了這樣怪事！」

李自成左右的宮女們不知道夜間出了什麼大事，心中一驚，悄悄地交換眼色。李自成盥洗、梳頭和穿好衣服後，將御案上的揭帖揣進懷中，由幾個宮女侍候，大踏步往武英殿去。

竇美儀因為今早偶爾春宵貪眠，不曾像平日提前兩刻起床，所以現在還沒有打扮完畢。一個宮女在竇妃的梳妝台前放一隻成化年制粉綵鳳凰牡丹瓷繡墩，上邊放一個厚厚的黃緞繡鳳軟墊，竇妃坐在上邊，對著銅鏡，讓一個有經驗的宮女替她梳頭。她的頭髮特別美，比兩個宮女合起來的頭髮還多。當她的頭髮打散時，可以一直垂到地上。此刻頭髮已經梳好了，宮女正在仿唐代宮中的髮型為她梳攏。她雖然不知道北京在夜間發生了什麼事情，但是在皇上身邊的宮女們已經告訴她皇上拆開一個密封後臉色不好，還在金磚１上跺了一腳。她也明白，皇上對前朝的太監很不放心，怕他們心懷故主，既要防備他們行刺，也防備他們竊聽機密。武英殿中一律由宮女侍候，也不准太監們進入仁智殿院中。夜間如果有重要急奏，李雙喜到武英殿西南角，即進入仁智殿院落的人口處，敲響雲板。在西廂房值夜的宮女接了急奏，交給寢宮的宮女頭兒王瑞芬，馬上轉呈皇上。看來這密封中所奏的必非小事，更非平安吉報。竇美儀已經鐵了心要做大順朝開國皇帝的一位賢妃，此刻她對著銅鏡，望著宮女替她梳攏頭髮、插上首飾和宮制鮮花２，想到黎明前李雙喜敲雲板送來的一封密奏，想到近兩日皇上似乎有什麼心事，又想到吳三桂駐軍山海關尚未投降，不覺在心中問道：

１金磚——故宮主要宮殿鋪地的磚頭，是由特殊的工藝製成，質地十分細膩，耐磨，呈灰黑色，俗稱金磚。

２宮制鮮花——就是宮中所制的假花，多以絹製成，色彩鮮艷如真，稱為像生花。

「我大順朝的江山能坐穩麼？」

李自成在武英殿丹墀上拜天之後，進入西暖閣，在龍椅上坐下，立刻將恭候在丹墀一角的雙喜叫進來，命宮女們迴避了。宮女都懂規矩，不僅在殿內的宮女全得退出，連站在窗外的宮女也得避開，絕對不許有人竊聽。李自成向雙喜問道：

「揭帖中所奏的兩件事你可知道？」

「約在四更時候，從軍師府來的一個官員到東華門遞進密封揭帖。適逢兒臣巡視紫禁城中警蹕情況，來到東華門內，遂將軍師府的官員放進東華門，問他知不知道揭帖所言何事。他說兩件事他都知道，將事情的經過對兒臣說了。」

「杜勳是怎樣被殺的？」

「昨夜一更多大，杜勳從朋友處吃酒席回來。他騎著馬，跟著兩個僕人打著燈籠。離他的家不遠，經過一個僻靜地方，四無人家，一片樹林，還有一個無人居住的小廟。突然有幾人從樹影中跳出，攔住馬頭，用亂刀將杜勳砍死，又砍死了一個僕人，另一個僕人挨了一刀，拚命逃跑。刺客砍下杜勳的腦袋，掛在小廟前的樹枝上，在小廟牆上寫了一句話：『為先皇帝誅叛奴』。杜勳的家人很快到軍師府稟報此事。軍師府派兵前往搜查兇手，早已沒有蹤跡。」

李自成默默想道：「沒有料到，北京城的民心不忘明朝！」李雙喜見他沒有做聲，接著說道：

「崇文門內向西拐，往江米巷去的牆壁上，我一支巡邏隊在二更以後，看見有人在牆上貼出了無頭揭帖，說平西伯吳三桂不日將親率十萬精兵西來，剿除，剿除……」

「你只管明白地說！」

「那揭帖上說，剿除逆賊，恢復神京，為先帝后發喪，扶太子即位，重振大明江山。」

李自成問道：「什麼人敢這樣大膽？」

「巡邏隊看見揭帖，漿糊還沒有干，可是貼揭帖的人沒看見。巡邏隊當即撕下揭帖，去首總將軍府稟報。劉爺下令，將附近住戶抓來了十來個男人，連夜拷問，沒人招供。劉爺下令全部斬首，將首級懸掛在無頭捐帖的地方。這些人正要推往崇文門內十字路口行刑，恰好宋軍師聞訊趕到，苦勸不要殺戮無辜，等天明後取保釋放，以安京師民心。父皇，兩件大事竟然如此湊巧，發生在同一個夜間！」

李自成是一個性格深沉的人，雖然他想得更多，卻沒有吐露一句，只叫宮女進來，吩咐傳膳。

簡單的早膳以後，李自成告訴竇妃說，他要先去文華殿召見大臣，然後去左順門樓上憑窗觀看演禮。竇美儀溫柔地含笑說道：

「可惜臣妾是個女子，要是生為男子，該有多好！」

李自成笑著問：「卿為何有這樣想法？」

竇妃說：「皇上的登極大典乃千古盛事，臣妾備位後宮，既不能參預文臣之列，躬預盛典，跪拜山呼，連皇極門演禮的事也不能觀看，所以才說出此言，懇陛下恕臣妾無知妄言之罪。」

「這好辦，孤吩咐雙喜，右順門樓上不許兵丁上去，卿可率領宮女們在右順門樓上觀看演禮。只是，不要打開窗子，將窗紙戳破一些小洞就行了。」

竇美儀喜出望外，立時跪下說道：「感謝皇恩！如此臣妾與宮女們皆可以大飽眼福！」

午門上的第一次鐘聲響了。鐘聲悠然傳向遠方，全體京城的士民懷著不同的心情傾聽鐘聲，許多人悄悄地議論著李玉即將登極的大事，也議論著吳三桂拒絕向大順投降，發誓要為崇禎帝后復仇，恢復大明江山的事。從來就有一種奇怪現象，每次在時局發生重大變化時候，民間的消息比官方的消息又快又多，其中難免有許多謠傳，但有些謠傳在事後證明有可靠來源。在昨夜崇文門內出現無頭揭帖之前，就不斷有關於吳三桂決心興兵討賊的謠言，而且在北京東郊也發現了無頭揭帖，號召黎民百姓趕製白布孝巾，準備在吳三桂人馬到來時為崇禎帝后發喪。雖然發現的揭帖不多，但是通過庶民百姓的日，一傳十，十傳百，迅速地傳遍京城，猛然間攪亂人心。

除關於吳三桂要興兵打仗的謠言之外，還有大順軍在北京城內強姦和搶劫的事，愈傳愈多，真實消息和誇大的謠言混在一起。拷掠追贓和縱兵姦淫的事本來就是京城百姓的熱門話題，如今每天都傳出新的消息，傳言什麼侯、什麼伯、什麼大臣的家人到處張羅借貸，在已經交出若干萬兩金銀之後，於某日被拷掠死了；某某文臣在朝中素有清直之名，也遭拷掠之苦，生命難保。關於姦淫良家婦女的事，盛傳安福胡同一夜之間婦女懸樑和投井而死的有三百七十餘人，儘管這數目被誇大得極不合理，但是依然滿北京城盛傳不止。同時還盛傳常有婦女被拉到北城牆上輪姦，有少女被輪姦致死，屍體投到城外。由於京城居民對大順軍的仇恨與日俱增，所以有關大順軍姦淫婦女的荒唐謠言愈傳愈多，而且人們竟然都信以為真，然後再添校加葉，爭相傳播。

通過山東境內的江南漕運，從去年冬天起就已經不通。供給京城的薪柴、燃煤和木炭，都是從西山來的，如今也不能再進城了。大順軍雖然嚴禁京城的糧食和一切日用必需貨物漲價，但是明不漲暗漲，而且市場上的供應一天比一天緊缺。京城雖然俗稱是在「皇帝輦轂之下」，居住著王侯官宦和富商大賈，但是平民百姓和貧寒之家畢竟居於多數。這班生活在社會下層的平賤寒素之人，世居北京，本來就有代代承繼的正統思想，習慣地把李自成看成是流賊。李自成進入北京後，並沒有立即廢除明朝的各種苛政，也沒有宣佈「與民更始」的重要新政，更令人不解的是竟沒有像進入河南一樣，對生活貧苦的小民開倉放賑。所以其執行的拷掠追贓政策雖然看起來只是嚴厲打擊明朝在京城的六品以上官僚、皇親國戚、公侯貴族，卻使大順政權在廣大中小官吏、士人、商人和下層貧民中也普遍失去人心。

北京士民前幾天就都知道今天上午，大順朝文武百官將在皇極門演禮，準備新皇帝在初六日舉行登極大典。按照常理說，從今日起到登極大典的三天內，正是舉國１狂歡，普天同慶的日子，然而今天的情況十分反常，只有大順朝的文武百官（宋獻策和李巖等很少人數除外）歡欣鼓舞，北京城中的各色人等，不管貧富，心情都很沉重，冷眼旁觀，等候著事態發展。當午門上的鐘聲散往五城各處時候，不論是住在深宅大院的還是住在淺房窄屋的人們都暗暗地搖頭歎息，心中問道：

１舉國——全京城、國是京城的代稱。

「這個李自成真能坐穩江山麼？」

李自成在午門上敲響鐘聲的前一刻，趁著午門未開，已經由雙喜率領二十名將土護駕，穿過右順門和左順門，來到文華殿了。

李自成從武英殿啟駕片刻後，竇美儀先由四個宮女捧著香爐，從作為皇帝寢宮的仁智殿出來，也登上右順門樓。隨後，王瑞芬帶一群花枝招展的宮女，帶著一股香氣，登上右順門樓。竇美儀的臉上和鳳眼峨眉處處掩藏不住湧出內心的喜慶笑容，面對窗子坐下，而十來個宮女侍立在她的左右。

李自成已經在文華殿西暖閣的龍椅上坐下，神色沉重。滿洲人正準備興兵南犯和吳三桂想據守山海關抗拒不降，這兩個軍情探報最使他放心不下。他從昨天下午起，就暗暗地盤算著不得已時的作戰方略。但是他對吳三桂的投降仍抱著幾分希望。他反覆思索，既然崇禎已經亡國，江山易主，吳三桂再忠心保明朝已經沒有多大意義，而且也沒有什麼前途，何況吳三桂的父母和一家三十餘口已經成了人質，全家性命決定於他降與不降。他欽差張若麒和唐通送去了犒軍白銀四萬兩，黃金萬兩，又答應仍封吳三桂為伯爵，世襲罔替１，這樣的寵遇厚恩，應該使他傾心歸順。所以儘管宋獻策和李巖都認為吳三桂抗拒不降的成分為多，但是不見到派去的使者回來，他總是仍希望避免作戰，為大順的北伐軍保存元氣，以應付滿洲人的來犯。

１世襲罔替——封建的封爵制度，一種是逐代降一等級，數代之後停止；一種是永遠保存初封爵位，叫做「世襲罔替」。「罔替」即不終止。

一個小太監用銀托盤捧來蓋碗香茶，放在御案上，輕輕地退了出去。隨即吳汝義進來，跪下去叩了一個頭，奏道：

「臣已遵旨為羅虎安排一座好的宅院。他很快就會到京，稍事休息後，臣即帶他進宮陛見，聽皇上重要面諭。」

李自成點點頭，心中暗想：可惜像小羅虎這樣的得力將領太少了！

「唐通和張若麒還沒回來？」他問道。

「回陛下，唐通和張若麒已經回京。他們昨夜宿在通州，今日早晨趕回京城。」

「快傳他們來見我。」

「剛才臣接到軍師府稟報，說二位欽差正跟隨兩位軍師從軍師府騎馬前來，稍候片刻就會到了。」

吳汝義叩頭退出之後，劉宗敏和牛金星進來，行禮之後，李自成叫他們坐下，說道：

「昨晚發生的兩件事，孤已知道。眼下北京人心不穩，我們原來不曾料到。看來吳三桂的及早投降同後日順利登極，兩件事至關重要。觀看演禮後，我們再仔細商議。五鳳樓上的鐘聲已經響過一陣，此時文武百官正在進入午門你們趕快到左順門樓上，觀看演禮。孤要等張若麒和唐通來面奏去山海關的結果，他們跟隨獻策快來到了。」

劉宗敏說：「我風聞吳三桂不願投降，張若麒與唐通進宮就可以完全清楚。倘若吳三桂敢抗拒不降，請陛下決定辦法，不能留下他成為後患。」

「你說得很是。」李自成停一停，接著又用堅定的口氣說道：「等孤聽了欽差面奏之後，我們就商議辦法。江南未平，東虜又將進犯，我們對身邊的吳三桂一定要先下手為強。消滅他之後再打敗滿洲南犯之敵！」

劉宗敏和牛金星從李自成的面前退出以後，出了文華門，向互順門走去，心頭上都有一種沉重情緒。昨天晚上，宋獻策分別拜訪了劉宗敏和牛金星，將劉體純探到的滿洲人正在調動八旗人馬和吳三桂準備據守山海關不肯投降的絕密消息告訴了他們，所以他們在文華殿見過聖駕之後，一面向左順門走去，一面在想著皇上很快就會聽到張若麒與唐通的稟報。是否要對吳三桂用兵，這是大順朝一件大事，在今明兩日內就要決定了。

李雙喜對今天的演禮非常感興趣，帶著四個小校，肅靜地站立在左順門的朱紅門檻裡邊。只見他向身邊一名小校吩咐了幾句話，那小校不敢怠慢，立刻走下台階，打算從金水河和午門之間穿過，奔往右順門去傳令。但是剛剛抬步，聽到李雙喜小聲吩咐：「繞皇極門後邊過去！」小校恍然明白，立刻退出左順門，越過一道石橋１從宮牆外邊往北，奔往文昭閣２去了。

１石橋——紫禁城中的內金水河在左順問北邊不遠處從地下流過宮牆，經過石橋，仍由地下從文華殿宮院西邊轉向北流，在端敬殿和省愆居之間穿過宮牆向東。

２文昭閣——俗稱文樓，在皇極殿與皇極門之間，與西邊的武成閣（俗稱武樓）東西遙對。

正在這時，劉宗敏和牛金星到了。李雙喜帶他們登上左順門樓，憑窗坐下，當即有侍衛用朱漆托盤捧來了兩杯香茶放在几上。劉宗敏回頭說道：

「雙喜兒，你不要在此看了，快回文華門值房去。皇上召見張若麒與唐通，有什麼重要消息，你立刻前來稟報！」

李雙喜恭敬地回答一個「是」字，下樓去了。當他回到文華門時，聽見從皇極門前丹墀上傳過來靜鞭三響，同時看見張若麒與唐通跟隨著宋獻策和李巖帶著一群僕從進東華門了。

李自成正等著欽差來見，忽聽見從皇極門前傳來了連續三次響亮的鞭聲，他的心中一動，暗想道：「這是靜鞭三響！」果然，停了片刻，又從皇極門前傳來了鼓樂之聲。李自成心中明白，群臣的隆重演禮開始了。直到此時，他仍然希望劉體純昨天所面奏的山海關消息不十分確切；縱然吳三桂有不降之心，但經過張若麒與唐通力勸，總該有轉念餘地吧？

李雙喜回到文華門不一會兒，宋獻策和李巖帶著張若麒與唐通也到了。宋獻策和李巖為著尊重新朝的朝廷體統，很自然地停留在文華門內，也不敢大聲說話，只是輕聲叫雙喜進去啟奏皇上。李自成正盼著他們來到，對雙喜說道：

「快叫他們進來！」

宋獻策、李巖等在御前叩頭以後，李自成命他們坐下，隨即問道：

「二位前去山海關犒軍勸降，結果如何？」

張若麒與唐通不約而同趕緊站立起來，按照幾天來在歸程中反覆議好的措詞，由張若麒向新主躬身回答：

「啟奏陛下，臣與唐將軍奉旨攜巨款赴山海關犒軍，宣佈陛下德意，勸說吳三桂從速降順。吳三桂拜收陛下諭旨與犒軍巨款，頗為感激，確有願降之意。但關寧將士，人數眾多，也有人不願投降，誓為明朝帝后復仇，不惜一戰。遇到這種情況，吳三桂十分猶豫，希望陛下諒其苦衷，寬限數日，使他能與關寧將領從容商議。」

李自成一聽，明白吳三桂想用緩兵之計，等候「東虜」大軍南下，在心中暗說：

「二虎的探報果然確實！」

他沒有馬上再問，而是想到了對山海關用兵的大事。就在他沉默無言的片刻之間，從皇極門前隱約傳來了音樂聲和鴻臚寺官的贊禮聲，這更增加了他對吳三桂的惱恨。想了一想，他接著問道：

「吳三桂可知道孤將於四月初六日舉行登極大典？」

唐通趕緊回答：「臣一到山海關即將皇上登極大典的日子告訴了他，希望他能親率一部分文武官員來京，參預盛典。」

「他不肯前來？」

「是的，陛下。」

「也不肯派遣官員送來賀表？」

「是的。請陛下息怒。」

李自成又問道：「聽說吳三桂加緊備戰，督催軍民日夜不停，將西羅城繼續修築，尚未完工，是不是決意對孤的義師負隅頑抗？」

張若麒與唐通被逼問得背上出汗，只好回答說是。此刻使他們唯一放心的是，他們同吳三桂談的一些不利於李自成的私話，連吳三桂的左右將領都不知道，李自成縱然英明出眾，也決無猜到之理。

李自成繼續問道：「兩位愛卿在山海衛，可聽說滿韃子的動靜麼？」

張若麒答道：「臣在吳三桂軍中，風聞瀋陽多爾表正在調集滿蒙八旗人馬，將有南犯舉動。但東虜何時南犯，毫無所知。」

「吳三桂會不會投降滿洲？」

唐通說：「臣與吳三桂都是前朝防備滿洲大將，蒙受先帝特恩，同時封伯。只是臣知天命已改，大順應運龍興，故於千鈞一髮之際，決計棄暗投明，出居庸關迎接義師，拜伏陛下馬前。吳三桂世居遼東，對內地情況不明，所以至今對歸誠陛下一事尚在舉棋不定，這也情有可原。但說他投降滿洲，實無此意。半年以前，因關外各地盡失，寧遠孤懸海邊，北京城中曾有謠言，說他投降滿洲。他為著免去朝中疑心，請求將父母和一家人遷居北京。如今他父母和一家三十餘口都在陛下手中，成為人質，怎能會投降滿洲？以臣看來，他目前只是因為世為明臣，深受明朝國恩，不忘故主，加上將士們議論未決，所以他尚在猶豫。請陛下稍緩數日，俟他與關寧文武要員商議定了，縱然不能親自來京，也必會差一二可靠官員恭捧降表前來。」

「他自己不能來麼？」

「東虜久欲奪取山海關，打通進入中原大道。如今滿洲人已經佔據寧遠及周圍城堡，與山海關十分逼近。吳三桂聞知滿洲人調集兵馬，又將入犯。他是關寧總兵，身負防邊重任，自不敢輕離防地。」

「你們帶去他父親吳襄的家書，勸他投降大順，情辭懇切。他沒有給他父親回一封書子？」

「臣離開山海關時候，吳三桂因關外風聲緊急，忙於部署防虜軍事，來不及寫好家書。他對臣與唐將軍說：二三日內將差遣專人將他的家書送來北京。」

李自成對張若麒與唐通的忠心原來就不相信，欽差他們去山海關犒軍和勸降也只是為著他們與吳三桂曾經共過患難，想著他們可以同吳三桂深談，而他們也願意受此使命，為大順立功。經過此刻一陣談話，李自成不但知道他們沒有完成使命，而且對他們更加疑心。李自成看見宋獻策的眼色是希望停止詢問，卻忍不住又問一句：

「唐將軍，吳三桂負隅頑抗的心已經顯明，但孤仍不想對他用兵。你不妨直言，他可曾說出什麼不肯投降的道理？」

「陛下英明，請恕臣未能完成欽命之罪。吳三桂不忘明朝，自然會有些非非之想。臣不敢面讀聖聽，有些話臣已向宋軍師詳細稟報，請陛下詢問軍師可知。」

宋獻策趕快站起身來，含著微笑說：「吳三桂不忘故君，向陛下有所懇求。雖然是想入非非，但也是事理之常，不足為怪，容臣隨後詳奏。二位欽差大人日夜奔馳，十分鞍馬勞累，請陛下允許他們速回公館休息，倘陛下另有垂詢之事，明日再行召見。」

李自成明白軍師的意思，隨即改換了溫和的顏色，向張若麒與唐通說道：

「二位愛卿連日旅途勞累，趕快休息去吧。」

張若麒與唐通都如釋重負，趕快跪下叩頭，恭敬退出。

李自成目送張若麒與唐通從文華殿退出以後，臉上強裝的溫和神色很快消失，望著宋獻策和李巖問道：

「對吳三桂的事，你們有何看法？」

李巖望一望宋獻策，跪下回答：「陛下，以臣愚見……」

「卿可平身，不妨坐下議事。」

李巖叩頭起身，重新坐下，接著說道：「以臣愚見，吳三桂不肯投降，決意據山海關反抗我朝，事已顯然。但是他自知人馬有限，勢孤力單，所以他既不肯上表投誠，也不敢公然為崇禎縞素發喪，傳檄遠近，稱兵犯闕。他已經知道多爾袞在瀋陽調集人馬，將要大舉南犯，所以他要拖延時日，等待滿洲動靜，坐收漁人之利。臣以為目前最可慮的不是吳三桂不投降，而是東虜趁我大順朝在北京立腳未穩，大舉南犯。滿洲是我朝真正強敵，不可不認真對待。」

「卿言甚是。」李自成對李巖輕輕點頭，立刻命殿外宮女傳諭李雙喜叫汝候劉宗敏和丞相牛金星速來文華殿議事。

劉宗敏和牛金星坐在左順門上，憑窗觀看演禮。他們都是平生第一次觀看大朝會禮節，自然是頗感新鮮。但是因為皇上遲遲未來，設在他們中間稍前的龍椅空著，所以他們一邊觀看演禮，一邊記掛著皇上召見張若麒與唐通的事。劉宗敏在惦記著欽差去山海關勸降的事，同時又考慮到不得已時同吳三桂作戰的許多問題。牛金星畢竟是文人出身，對將會發生的戰爭雖然也不免擔心，但是更想著不會打仗，吳三桂會投降大順。由於這兩位文武大臣在觀看演禮時的心態不同，所以牛金星始終是面露微笑，那神情，那風度，儼然是功成得意的太平宰相；而劉宗敏始終是神色嚴峻，心頭上好像有戰馬奔騰。

與左順門隔著皇極門和午門之間的寬大宮院，竇妃率領一群宮女悄悄地站在有順門樓上觀看演禮。右順門的窗子緊閉，竇妃和宮女們都將窗紙戳破小孔，用一隻眼睛向外觀看。那從丹陛下邊分兩行排列到內金水橋的皇帝儀仗，首先映人她們的眼簾，隨即她們看到文武百官在細樂聲中依照鴻臚鳴贊，御史糾儀，按部就班，又按品級大小，在丹墀上邊站好。忽然，有四個文臣，身穿藍色方領１雲朵補子朝服，冠有雉尾，步步倒退而行，自皇極門東山牆外出現，引導一個由四個太監抬著的空步輦，後邊跟隨著幾個隨侍太監，轉到皇極門前邊，步輦落地。丹墀和丹墀下兩班樂聲大作。當步輦出現時，鴻鼐官高聲鳴贊，百官在樂聲中俯伏跪地，不敢抬頭。隨即那倒退而來的四個文臣和八個隨侍的太監好像扈送著聖駕，進入殿內。百官依照鴻臚官的鳴贊，三跪九叩，山呼萬歲。身邊的一個宮女驚奇地向竇妃小聲問道：

１方領——明代官服定制是圓領，大順朝改為方領。

「娘娘，怎麼那四個文臣步步倒退？」

竇妃說道：「這叫做御史導駕。真正大朝會，聖駕先到中極殿休息，然後有四位御史前去請駕出朝。聖駕秉圭１上輦，御史們走在輦前，步步後退而行，叫做導駕。」

演禮繼續進行。竇妃卻將視線移向正對面的左順門樓上。使她感到奇怪的是，那御座始終空著。她已經命宮女問過在樓下伺候的武英殿大監，知道坐在御座左邊２的身材魁梧的武將是劉宗敏，右邊的是丞相牛金星。到此刻，皇上還沒有親自觀看演禮，此是何故？

１秉圭——拿著一種叫做圭的東四，長條形，美玉製成，古代帝王或諸侯行禮時秉在手裡。

２左邊——按唐宋以來的一般制度，左為上，文左或右、但劉宗敏已經封候，且李自成欽定劉宗敏位居大順朝文或百官之首，所以同牛金星在一起時，坐在左邊。

又過了一陣，她看見分明是雙喜將軍來到左順門樓上，向劉宗敏和牛金星說了一句什麼話，這兩位文武大臣登時起身，隨雙喜下樓而去。竇美儀的臉色一寒，不覺在心中驚叫：

「天哪，一定是出了大事！」

自從成了新皇帝的妃子以來，她完全將自身和一家人的命運同大順朝的國運拴在一起了。現在一看見劉宗敏和牛金星匆匆地下了左順門樓向東而去，她無心再觀看演禮，便默默對王瑞芬一點頭，率領宮女們下了右順門樓，回仁智殿的寢宮去了。路上，她心中暗想：皇極門隆重演禮這樣的大事，文臣們怎可如此思慮不周，竟讓太監們在鼓樂聲中簇擁著空輦上朝，多不吉利！

第四卷 第二十一章

劉宗敏和牛金星在李自成面前坐下以後，從皇上的臉色上已經明白了唐通和張若麒沒有從山海關帶回好消息，劉二虎曾經探得的消息果然確實。原來劉體純向李自成密奏的吳三桂和滿洲兩方面的情況，宋獻策和李巖已經在昨夜分頭告訴了劉宗敏和牛金星。為著不影響大順軍心和北京民心，劉體純所探知的消息還沒有向他們之外的任何人洩露。直到現在，在李自成身邊的吳汝義和李雙喜都不清楚。從昨夜聽到宋獻策告訴的探報以後，劉宗敏因為身負著代皇上指揮大軍的重任，所以比牛金星更為操心目前局勢，單等著唐、張今日回京，報告吳三桂的真實態度，然後迅速同皇上決定大計。儘管還沒有同皇上和牛、宋等人共同商議，但是他心中認為必須一戰，並且已經考慮著如何打仗的事。

牛金星昨夜同李巖談話以後，心中也很吃驚，但是他沒有想到戰爭會不可避免。他總覺得，吳三桂的父母和一家三十餘口已經成為人質，寧遠已經放棄，關外城堡盡失，只憑山海孤城，既無退路，又無後援，目前大順軍威鼎盛，他如何敢不投降？他降則位居侯伯，永保富貴；抗命則孤城難守，全家有被誅滅之禍。牛金星直到此時，仍然認為吳三桂決不會斷然拒降，不過是討價還價而已；只要給他滿意條件，等北京舉行了登極大典，天命已定，吳三桂的事情就會解決。但是當他看見了李自成的嚴峻神色，他的心裡突然涼了半截。

李自成望著劉宗敏和牛金星說道：「昨日劉二虎在武英殿面奏吳三桂無意投降，在山海衛加緊作打仗準備，又說東虜調動兵馬，勢將乘我在北京立腳未穩，大舉南犯。孤認為情況險惡，出我們原來預料，所以命獻策和林果兩位軍師連夜將情況告訴你們。只是須要今天聽到唐通、張若麒的回奏，孤才好同你們商議個處置辦法。」

劉宗敏問道：「張若麒與唐通剛才如何向皇上回奏？」

李自成說：「同二虎探得的情況一樣，吳三桂不願投降，決定頑抗。如今他沒有公然為崇禎帝后發喪，也沒有馳檄遠近，公然表明他與我為敵，只是他擔心實力不足，意在緩兵，等待滿洲動靜。目前這種局勢，兩位軍師看得很透。獻策，你說說你的看法。」

宋獻策對劉宗敏和牛金墾說道：「張唐二人昨晚住在通州，天明以後趕到北京，不敢回公館，先到軍師府休息打尖，將他奉旨去山海衛犒軍與勸降之事，對我與林泉說了。隨後我們帶他們進宮，來到文華殿，將吳三桂的情況面奏皇上，正如皇上剛才所言。在軍師府時，我詢問得更為仔細，按道理，吳三桂接到我皇諭降的書信與犒軍錢物，應有一封謝表。他知道北京將於初六日舉行登極大典，他縱然不親自前來，也應差遣專使，恭捧賀表，隨唐通來京，才是道理。然而這兩件應做的事他都沒做，只是口頭上囑咐欽使，說他感激李王的盛意，無意同李王為敵。至於降與不降的事，他推說他手下的文武要員連日會議，意見不一，使他不能夠在頃刻中斷然決定。他還對他們說道，自從錦州、松山、塔山。杏山等地失陷以後，他率領遼東將士堅守寧遠孤城，成為山海關外邊的唯一屏障，全靠他手下數萬將士上下齊心，如同一人。近來原是奉旨入關勤王，不料北京已失，崇禎皇帝殉國，全軍痛心。他若斷然降順李王，恐怕遼東將士不服，所以他請求稍緩數日，容他與手下的文武們繼續商議投降大事。」

劉宗敏罵道：「他媽的，這是緩兵之計，故意拖延時間！」

牛金星接著向皇上說道：「請陛下恕臣料事不周之罪。臣以常理度之，吳三桂必降無疑，不意他憑恃山海孤城，竟敢拒降！」他轉向宋獻策和李巖說道：「吳三桂沒有差專使捧送降表來京，已是悖逆；竟然受到我皇犒軍厚賜，也不叫我朝使者帶回一封書子以表感謝，殊為無禮！」

李巖回答：「此事，我問過二位使臣大人，據他們言，因吳三桂聞知東虜正在調集人馬，準備南犯，他忙於部署軍隊，確保關城重地，所以對皇上犒軍之事來不及修書申謝。至於投降之事，他自己願意，只是手下文武要員，意見不一。至遲不過三五日，倘若關寧文武鹹主投降，而關寧城平安無事，他將親自來京，不敢請求封爵，但求束身待罪闕下，交出兵權，聽候發落。他還說，在他來北京之前，將先給他父親寫來一封家書，稟明他的心意。當然，這些話都是遁辭，也是他的緩兵之計。」

劉宗敏問：「吳三桂要投降滿洲麼？」

宋獻策回答：「他另外有如意算盤。以愚見揣度，他目前還沒有投降滿洲之意。」

劉宗敏恨恨地說：「他媽的，他打的什麼鬼算盤？」

宋獻策說道：「張唐二位在軍師府已經對我與林泉說了。他剛才對皇上面奏吳三桂的情況時，皇上看出他口中吞吞吐吐，向他追問。我怕皇上聽了會大為震怒，所以我不待他說明就叫他退下休息去了。他退出以後，我向陛下奏明，陛下果然生氣。目前東虜正要乘我朝根基未穩，大舉南犯，而吳三桂不忘故君，既不肯降順我朝，也無意投降滿洲。吳三桂的如意算盤是，滿兵進長城後，在北京近郊同我大順軍發生大戰，而他吳三桂在山海關按兵不動，養精蓄銳，坐收漁人之利。此為吳三桂之上策。退而求其次，他也不投降滿洲人，只向滿洲求援，借兵復國，為君父復仇。倘若此計得逞，雖然以後得以土地、歲幣報答東虜，將永遠受滿洲挾制，但他仍會得到一個明朝的復國功臣之名。當然這是中策。為吳三桂設想，最下策是投降滿洲，不但以後永遠受制東虜，且留下萬世罵名。以獻策愚見判斷，吳三桂手中有數萬精兵，不缺軍糧，不到無路可走，他不會投降滿洲。」

劉宗敏又問：「吳三桂因知道滿洲人即將大舉南犯，必然趁機對我提出要挾。唐通等可對你說出什麼真情？」

宋獻策淡淡地一笑，說道：「吳三桂由唐張二位轉來對我們要挾的話，我已奏明皇上。我以為此時最可慮者不是吳三桂，而是東虜南犯，所以我剛才已經勸諫皇上，對吳三桂暫示寬容，不必逼得過緊。老子說：『兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之』。目前我國家草創，根基未固，東虜突然乘機南犯，其志決不在小。今之滿洲即金之苗裔。已故老憨皇太極繼位以後，繼承努爾哈赤遺志，經營遼東，統一蒙古諸部，臣服朝鮮，又數次派兵進犯明朝，深入畿輔與山東，一心想恢復大金盛世局面。去年他突然死去，多爾袞扶皇太極的六歲幼子繼位，自為攝政。以獻策愚見看來，多爾袞必將繼承皇太極遺志，大舉南犯。倘若他的南犯之計得逞，一則可以為恢復金朝盛世的局面打好根基，二則可以鞏固他的攝政地位，滿洲國事將完全落入他的掌握，沒有人能夠與他抗衡。所以我反覆思考，目前我國家的真正強敵是多爾袞，不是吳三桂。吳三桂雖然抗命不降，目對我乘機要挾，但我們對吳三桂千萬要冷靜處置，不使他倒向滿洲一邊。」

劉宗敏和大順朝的許多將領一樣，由於多年中總在同明軍作戰，沒有考慮過滿洲人的問題，已經形成了一個習慣性的思維軌道，依舊將吳三桂看成大順朝當前的主要大敵，而不能理解在崇禎亡國之後，大順朝的主要對手變成了以多爾袞為代表的滿洲朝廷。多年來漢族內部的農民戰爭忽然間轉變為漢滿之間的民族戰爭，這一歷史形勢轉得太猛，宋獻策和李巖新近才有所認識，而李自成還不很明白，劉宗敏就更不明白。劉宗敏暫不考慮滿洲兵即將南犯的事，又向軍師問道：

「軍師，吳三桂如何對我要挾？你簡短直說！」

宋獻策說：「吳三桂要張若麒與唐通轉達他的兩條要求：第一，速將太子與二王禮送山海衛，不可傷害；第二，速速退出北京，宮殿與太廟不許毀壞。」

劉宗敏突然跳起，但又坐下，說道：「我明白了，再沒有轉彎的餘地！」他轉向李自成：「陛下，你如何決定？」

李自成在初聽到軍師奏明吳三桂的議和條件後，確實十分震怒，將御案一拍，罵道：「豈有此理！」但是他並非那種性情浮躁的人，在盛怒之下能夠自我控制，迅速地恢復冷靜，思考了東征問題。此刻他的主意差不多已經定了，向正副軍師問道：

「你們的意見如何？」

宋獻策知道皇上的主意是出兵討伐，站起來說：「吳三桂因知道東虜不日將大舉南犯，所以不但敢抗拒不降，而且還逼我送去太子、二王，退出北京。如此悖逆，理當剿滅，不留肘腋之患。但微臣望陛下對吳三桂用兵之事慎重為上，只可容忍，施用羈縻之策，不使他投降滿洲，就是我朝之利。只要我們打敗滿洲來犯之兵，吳三桂定會來降。」

「林泉有何意見？」李自成又向李巖問道。

李巖回答說：「臣也望陛下慎重。」

李自成又問劉宗敏：「捷軒有何主張？」

劉宗敏望著宋獻策問：「據你看來，目前吳三桂同滿洲人有了勾結沒有？」

宋獻策說：「據目前探報，吳三桂同滿洲人尚無勾結。」

「既然這樣，」劉宗敏說道，「我認為滿洲人尚在瀋陽，距我較遠，也尚在調集兵馬；可是吳三桂手中有數萬精兵，佔據山海衛，離我只有數百里路，可以說近在身邊，實是我大順朝心腹之患。據我判斷，不出數日，吳三桂在山海衛準備就緒，必將傳檄各地，聲言為崇禎帝后復仇，以恢復明朝江山為號召。到那時，畿輔州縣響應，到處紛紛起兵，與我為敵，南方各省也會跟著響應。一旦吳三掛在北方帶了一個頭兒，樹了一個在北方的榜樣，成了明朝的大忠臣，明朝在南方的眾多將領和封疆大吏，誰肯投降？誰不與我為敵？我的意見是，乘滿洲兵尚未南犯，先將吳三桂一戰擊潰。消滅了吳三桂，奪取了山海關，可以使滿洲人不敢南犯，明朝的南方各將領聞之喪膽，畿輔各州縣都不敢輕舉妄動。此事不可拖延，謹防夜長夢多。對吳三桂用兵之事務要火速，要趕在滿洲人來犯之前將他打敗。」

李自成頻頻點頭，又向牛金星問道：「牛先生有何主張？」

牛金星慌忙站起來說：「陛下，今日之事，所繫非輕，難於倉猝決定。請容臣與兩位軍師在下邊反覆討論，務求斟酌得當，然後奏聞。捷軒身經百戰，胸富韜略，在軍中威望崇隆，無出其右。他剛才所言，堪稱宏論卓識，非臣所及。只是如必要用兵，也請侯爺回去與幾位心腹大將一起密議，熟籌方略，務求一擊必中，而且只可速戰速勝，不可屯兵於堅城之下，拖延戰局，使東虜得收漁人之利。俟今日下午文武重臣們分別討論之後，今晚或明日上午進宮，舉行御前會議。陛下天縱英明，遠非群臣所及，如此安危大計，總要斷自聖衷。」

李自成想著牛金星的話很有道理，向劉宗敏看了一眼，見宗敏也沒有別的意見，隨即說道：

「就這樣吧，今日下午由捷軒同補之召集李友等幾位將領一起商議是否對吳三桂馬上用兵，今晚捷軒和補之來武英殿面奏。下午，丞相和兩位軍師加上喻上獻、顧君恩一起詳議，晚上你們五位一同來武英殿西奏。孤聽罷文武們的意見，再作斟酌。明日早膳以後，在武英殿舉行御前會議，制將軍以上全來參加，聽孤宣佈應變之策。」

牛金星問道：「陛下，六政府侍郎以上都是朝廷大臣，是否參加御前會議？」

李自成沒有做聲。牛金星因為皇上平日不叫朝中一年來新降的文臣們參與重大的軍事密議，所以不敢再問。

劉宗敏問道：「皇上，原來安排初六日舉行登極大典，可是眼下應該火速部署軍事，準備大軍出征。事情千頭萬緒，哪有時間準備登極？」

李自成心中猶豫，轉望軍師。

宋獻策說：「本來四月初六，初八，初十，十二，都是大吉大利的日子，所以擇定初六登極。如今既然軍情有變，不妨改為初八日登極。在這數日內，一邊準備出征軍事，一邊等候吳三桂的消息。倘若吳三掛有了賀表，軍情緩和，初八日登極大典如期舉行，不再延期。」

李自成只怕來北京登極的大事吹了，心中猶豫，轉望牛金星。

牛金星說：「軍師所言，頗為妥貼。既然唐通等說吳三桂正在與他手下文武商議投降之事，兩三日內應有結果，等一等消息也好。」

李自成說道：「孤同意改為初八日登極，可以由內閣傳諭各衙門文武百官知道，只說演禮尚不很熟，不要提軍情一字。」

眾文武叩頭退出以後，等候在文華門值房中的吳汝義隨即進來，在御前跪下說道：

「啟奏陛下，羅虎已經從通州來到，現同親兵們在午門前朝房中休息，等候召見。」

「他來了好，好。你先安排他們用膳，也安排一個臨時住處。午膳後，孤須稍事休息，准在未時一刻，你帶羅虎到武英殿見我，不可遲誤。」

吳汝義直到此刻，不知皇上急於召見羅虎是為了何事，更不知為什麼昨天面諭他趕快為羅虎佈置一處堂皇的公館，愈快愈好。他很想問個明白，但現在他所盡忠服侍的不再是從前義軍中的闖王，而是大順皇帝，所以他不敢多問，說了一聲「遵旨！」他伏地叩頭之後，正要退出，李自成又吩咐說：

「將金銀寶物運回長安的事，你要火速準備，不可遲誤。午膳後，你將小虎子帶到武英門，候旨召見，你就只管去辦你的事。幾日之內，一定得把運送金銀的事準備停當！」

吳汝義乘機問道：「為何如此火急？」

李自成小聲說：「恐怕免不了一場惡戰，不可不預作準備。不過，這話不可洩露，你自己心中有數好啦。」

吳汝義不敢再問，心情忽然沉重，恭敬退出。

李自成在龍椅上又坐了片刻，聽不見隱約的鼓樂聲，知道皇極門演禮的事早已完畢。想著竟然沒有親自觀看演禮，而登極的日子又改為初八，初八這日子會不會又有變化？……事情不可捉摸，使他的心中悵然。他暗暗地歎了口氣，啟駕回武英殿了。

進了北京以來，李自成從沒有像今日上午這樣感到心情鬱悶和沉重。在走往武英殿的路上，他吩咐雙喜，立刻差人去兵政府職方司１將京東各府州縣和山海衛一帶的輿圖取來，放在文華殿的御案上，備他閱覽。到了武英殿西暖閣剛剛坐下，宮女們立刻進來，有的捧來香茶，有的向博山爐中添香。隨即，王瑞芬體態輕盈地進來，跪在李自成的面前奏道：

１職方司——明代兵部所轄四司之一，全稱是職方清吏司，掌管輿圖、軍制、城隍、鎮戍、簡練、征討之事，其最重要的是掌管天下輿圖，圖上詳載地理險易，道路遠近。

「啟奏皇爺，娘娘說皇爺昨夜睡眠欠安，今日五更起床，一直忙到如今。如今還不到午膳時刻，請聖駕回寢宮體自。」

李自成問道：「你們剛才可服侍娘娘在有順門樓上觀看百官演禮了麼？」

王瑞芬抬起頭來含笑回答：「蒙皇上聖恩特許，奴婢率宮女們服侍娘娘在在順門樓上觀看演禮，想著後天皇上就要舉行登極大典，舉國歡騰，天下更新，所以娘娘和宮女們無不心花怒放，巴不得明日就是四月初六。」

李自成聽了王瑞芬的話，在心中稱讚王瑞芬不愧原是田妃的貼身宮女、承乾宮的「管家婆」，果然與眾不同，不但與西安秦王府的宮女們迥然不同，與明宮中眾多宮女相比，她也是一隻鳳凰。然而聽了王瑞芬的美妙言辭，只能使他想著局勢的意外變化，想著她們還不知道登極大典的事已經改期為初八日，連初八日也有些渺茫。他不肯流露他的不快心情，勉強含笑說道：

「你快告訴在殿外侍候的太監們，去傳諭御膳房，午膳孤想吃羊肉燴餅。還有，午膳時命西安來的樂工奏樂。」

王瑞芬答應一聲「遵旨！」叩頭退出。片刻後重新進來，站在皇上面前，等候別的吩咐。李自成又說道：

「你差一宮女，去壽寧宮傳諭費珍娥前來。」

王瑞芬的心中一動，問道：「皇爺，是傳費珍娥沐浴熏衣，好生打扮，晚膳後來寢宮？」

「命她午膳後到武英殿來。」

「午膳後麼？」王瑞芬又問，怕自己聽錯時間。

「交未時以後前來。」

王瑞芬覺得奇怪，但是不敢再問，說道：「費珍娥不同於一般宮女，奴婢馬上親自去壽寧宮傳旨吧。皇上不到寢宮去休息一陣？」

「你去吧，孤要一個人稍坐片刻。」

王瑞芬回到仁智殿寢宮，將皇上要在武英殿暖閣稍坐片刻以及命她去傳諭費珍娥於午膳後來見皇上的事，都向竇妃奏明，然後往壽寧宮去了。

竇美儀在右順門樓上觀看演禮時，因沒有見李自成登上左順門樓，後來又見牛金星和劉宗敏匆匆離去，使她的心中狐疑，擔心出了意外大事。隨後又看見四位御史從皇極門的東邊步步退行，導駕而出，而迎接來的卻是空輦，登時有一種不祥的感覺。她遵照明宮中祖宗規矩，后妃們不敢過問國事，也不許隨便打聽，但是她很想知道朝廷上到底出了什麼大事，所以才命王瑞芬去武英殿請聖駕回後宮休息，以觀動靜。她心中明白，皇上儘管出身草莽，以三尺劍奪取了明朝江山，但自古英雄都愛美人，所以自從她蒙受皇恩，來到仁智殿寢宮居住，皇上每日萬幾之暇，總來後宮休息，為的是要她陪伴。她也明白，新皇上的心中也喜愛王瑞芬，只是新皇上不是那種見一個愛一個的貪戀女色之君，所以他不肯「召幸」瑞芬，也不「召幸」費珍娥和別的宮女，獨使她專寵後宮。如今皇上不肯回後宮休息，要一個人在武英殿稍坐片刻，分明是心中煩悶，需要獨自思慮大事。但是後天就要舉行登極大典，忽然有何事使皇上心中煩惱？

更使竇美儀心中不安的是，皇上要在午膳後召見費珍娥。皇上遲早要納珍娥為妃，費珍娥將與她平分恩寵，這事情在她的思想中早有準備，而巳她已經決定做一個通情達理的賢妃，不與費珍娥爭風吃醋。可是，為什麼皇上不傳諭費珍娥於晚膳後來到寢宮，而偏要在午膳後在武英殿暖閣召見？她反覆尋思，終於有些恍然：大概皇上要在登極之日，對她和費珍娥同時冊封！為著馬上就要冊封，所以事前要告訴費珍娥，以便她作好準備。竇美儀是個細心人，在喜悅中不免要進一步猜想皇上將冊封她們什麼名號。她大概可以封為淑妃，那末費珍娥也是淑妃麼？倘若費珍娥暫不封妃，莫非第一步將封為選侍？再其次封為什麼嬪，什麼貴人，以後逐步加封？……

過了一陣，王瑞芬從壽寧宮傳旨回來，先到武英殿向皇上覆命，然後回仁智殿寢宮向竇妃稟報。竇妃含笑問道：

「費珍娥接旨之後是不是十分高興？」

王瑞芬回答說：「娘娘，費珍娥的年紀雖小，心計很深，不同於一般女子。她跪下去聽了我口宣聖旨之後，照例說道：『奴婢遵旨，謝恩！』叩頭起立，臉上看不出有一絲笑容。」

「你回來到武英殿向陛下覆命，陛下又說了什麼話？」

「皇上正在用心看一本攤在御案上的輿圖，只是『哦』了一聲，沒有別的吩咐。旁邊放著另一本輿圖尚未打開，黃綾封面上貼著紅紙書籤，題寫著《大明皇輿圖》，下有一行小字寫明卷數和地方，奴婢不曾看清。」

「從前武英殿的御案上沒有放過這樣書……」

「從前奴婢奉田皇貴妃之命送東西去乾清宮，也看到崇禎皇爺的御案上放有這樣的書，那時開封被圍，河南戰事吃緊，崇禎皇爺日夜焦思，坐臥不安，時常查閱輿圖。聽魏清慧說，《大明皇奧圖》有許多本，由兵部職方司嚴密保管，皇帝調來查閱後仍然交還。娘娘，眼下皇上正忙於準備登極，怎麼有閒工夫查閱輿圖？」

竇妃不覺想到皇上未駕臨左順門樓上憑窗觀看演禮，劉宗敏和牛金星中途離去的事，心中很覺詫異。但是她掩飾了心中的不安，對王瑞芬淡淡地微笑說：

「我們的大順皇帝是天下之主。古人說，『四海之內，莫非王土』。他於百忙中查閱輿圖，也是應有之事。……啊，我們只管說話，皇上用午膳的時候到了。」

王瑞芬趕快率領幾個宮女往武英殿服侍皇上午膳。竇妃本來可去可不去，但她一則為要看一看皇上的神情，二則要使皇上心情愉快，勸他努力加餐，所以她稍微打扮一下，也帶著四個宮女去了。

李自成已經從西暖閣出來，在一張供御膳用的朱漆描金大案子旁邊面南的龍椅上坐下。大案上已經擺了二十幾樣葷素菜餚，山珍海錯１，但還在繼續增加。丹墀上開始奏樂。往日李自成午膳時鐘鼓司的樂工們奏明朝宮廷的皇家音樂，以琵琶、笙、蕭、鍾磐為主，鑼鼓幾乎不用，樂聲雍容幽雅。今天李自成命他從西安帶來的樂工奏樂，不但用了大鑼大鼓、鐃、鈸、蕭、笛，還用了銅號、嗩吶。演奏起來，樂聲雄壯，高亢嘹亮，使人感到好像在原野上凱旋時奏的軍樂。竇妃生長於明朝宮中，對這樣的音樂很不習慣，尤其感到嗩響聲刺耳。但是她為著使皇上高興，裝作很願欣賞的神情，桃花色的面頰上掛著微笑，腮上的酒窩兒有時深深地陷了下去，而她的含著淺笑的潤澤的雙唇和明眸皓齒特別使李自成感到動心。妃子在皇帝面前服侍御膳，一般是立在身邊。李自成對竇妃十分寵愛，特命她坐下陪膳。竇美儀躬身謝恩，然後在皇上的對面小心坐下。王瑞芬立刻向兩個宮女使眼色，那兩個宮女隨即將準備好的鑲金牙筷，梅花形銀碟和銀湯匙放在竇妃的面前。李自成笑著問道：

１海錯——即海味。

「這鼓樂你喜歡聽麼？」

「臣妾生長於深宮之中，今日有幸聽關中來的樂工演奏此樂，可以想像陛下百戰雄風，所以十分愛聽。」

李自成說：「不知為何，孤今日忽然思念故鄉，所以命西安來的樂工奏樂。」

「陛下大功告成，猶念念不忘故鄉，這也是人之常情。漢高祖大功告成之後，回到故鄉，大宴十日。一日他乘著酒興，親自擊築１，高唱『大風起兮雲飛揚』，隨即起舞，慷慨傷懷，泣數行下２。此事千古傳為美談。陛下成功不忘故鄉，正是英雄本色，也必會千古傳為美談。」

１築——音zhu，占代的絃樂器，有十三根弦，用竹尺擊弦發音，所以叫做「擊築」。

２「慷慨傷懷，泣數行下」——是竇美儀背誦《史記·高祖本紀》中的原句。

「你讀過的書如何記這樣清楚？」

「臣妾幾年中陪侍懿安皇后讀書，別無他事，所以《史記》中有一些好的文章幾乎都能背誦。」

「好啊，我大順宮中很需要你這樣讀書多才的賢妃！」李自成端起一杯明宮中制的長春露酒，一飲而盡，笑著問道：「漢劉邦功成還鄉，大會家鄉父老兄弟，歡笑宴飲，為何會慷慨傷懷，流出熱淚？」

「以臣妾想來，當時西漢國家草創，四夷未服，尤其北方的匈奴，兵勢強大，威逼中國，從周秦兩朝已經如此。劉邦深知創業艱難，守成也很不易，所以安不忘危，樂極忽悲，泣數行下，唱出了『安得猛士兮守四方』的詩句。」

「你解得好，解得好。給娘娘斟酒！」

竇美儀站起來說：「謝恩！」

李自成因竇妃講起漢高祖《大風歌》的故事，登時就想起了滿洲兵即將南犯的警訊，臉上的笑容消失了。竇美儀從皇上臉上的神色變化猜到了可能是遼東有了重大軍情。她突然明白了為何今日上午皇上未到左順門樓上觀看演禮，而劉宗敏和牛金星正觀看演禮時匆匆離去。她不敢詢問一字，只是在心中說道：

「天啊，可千萬不要出重大事故！」

又上了幾道菜，緊跟著上一個繪著雙龍捧日的御用平鍋。一宮女揭開平鍋蓋子，竇美儀和眾宮女看見了裡邊盛的東西，都覺新奇，但不知是什麼。李自成又一次面露笑容，輕聲說道：

「這就是陝西的羊肉燴餅！」

宮女們盛了兩小碗，放在皇上和竇妃面前ˍ李自成一聲吩咐，宮女們立刻為他換了一隻大碗。竇美儀在宮中生活了十幾年，從來沒有聽說過羊肉燴餅。她既嫌羊肉湯的氣味太膻，也嫌那烙餅掰成的小塊太硬。但是她身為妃子，凡事要小心地看著皇上的顏色行事，才能處處得到皇上的歡心。在明朝的後宮中，人們都知道，田皇貴妃之所以寵冠後宮，不僅依靠她天生美麗，也依靠她能夠時時「先意承旨」１，博得皇上的歡心，被崇禎皇爺稱讚是「解語花」。所以竇美儀儘管不喜歡面前的羊肉燴餅，但是不得不裝作很喜歡的樣子，面帶微笑，好像吃得很香。好在后妃們一般都吃得很少，所以她盡可以稍嘗即止，李自成也不會對她勉強。她的臉頰上掛著微笑，眼睛裡含著微笑，但心中卻在猜想著皇上吩咐做羊肉湯燴餅，命原秦王府的樂工為他奏關中音樂，必是為什麼事動了思鄉之情。她不敢詢問一句，但又渴望知道一點消息。當快要用畢午膳時候，她用溫柔的聲音向李自成試探著問道：

１先意承旨——皇上的心意尚未說出，她已經想到了，並且按照皇上的心意行動。

「陛下，臣妾愚昧無知，今日提起來漢高祖回故鄉的事，引動了陛下的鄉思，所以比往日多飲了幾杯酒。請饒恕臣妾隨口妄言之罪。」

李自成說：「這不怪你，孤確實思念關中。」停頓一下，他不覺帶著牢騷地說：「十個北京抵不上一個長安！」

竇美儀的心中猛吃一驚，不明白皇上為何說出此話，不敢詢問，反而故作理解的樣子嫣然一笑，掩飾了她心中的一團疑問，輕輕說道：

「陛下愛長安，定都長安，必將如唐太宗那樣成為千古開國英主！」

午膳很快結束。李自成漱口以後，本該回仁智殿寢宮休息，但是他揮手使竇妃和許多侍膳的宮女退下，只留下王瑞芬和四個宮女侍候，回到西暖閣的裡間，坐在龍椅上，輕輕對王瑞芬吩咐一句：

「傳諭武英門內的傳宣官，羅虎來到，立刻召見。你也去壽寧宮，傳費珍娥來！」

王瑞芬帶著一個宮女出去傳旨以後，李自成坐在龍椅上又翻閱山海衛一帶輿圖。但略看片刻，推開輿圖，閉目養神。留下的宮女見此情形，悄悄地退了出去。

其實，李自成何曾有工夫養神！他思慮著眼前的軍國大事，特別是對吳三桂和滿洲人作戰的大事，千頭萬緒，困難很多。他的心思沉重，情緒忽而憂慮，忽而激動，憂慮時不免後悔來北京太急……

還不到未時正，吳汝義帶著羅虎來到了武英門，坐在李雙喜的值班房中等候召見。他自己匆匆地辦事去了。

羅虎自幼就同哥哥羅龍和叔父羅戴恩跟隨闖王起義，在闖王的身邊長大。最初是一名孩兒兵，後來升為孩兒兵中的小頭目，又從小頭目步步提升，接替李雙喜和張鼐成了孩兒兵的總頭目，在闖營中的正式名號為「童子軍掌旗」。十八歲以後離開了童子軍營，屢立重要戰功，成為李自成得心應手的愛將之一。

儘管羅虎同李自成有這樣非同一般的歷史關係，但今天奉召前來，還是一直在心中七上八下。他一方面想著蒙皇上單獨召見是對他的「殊恩」，一方面他從吳汝義的口中知道王長順在皇上的面前很說了關於他在通州練兵方面的許多好話，又知道吳汝義奉了皇上口諭要為他火速在北京預備一處極好的住宅，各種陳設用物都要十分講究和嶄新，皇上為什麼突然有這樣決定？為什麼傳諭他今日上午一定從通州趕來？羅虎懷揣著這些不清楚的問題，往武英殿來見皇上。

羅虎自從李自成在河南稱奉天倡義文武大元帥以後，就不能常到李自成身邊，有事也不能直接到李自成的面前稟報。李自成在襄陽稱新順王之後，羅虎直接同他見面的機會又少了許多。去年冬天，李自成到了西安，將明朝的秦王府作為暫時的大順皇宮，忙於建立新朝，正式設立中央政府的各大衙門，包括丞相府、軍師府、首總將軍府，六政府衙門等等，又頒布了《大順禮制》，羅虎能夠見到李自成說話的機會更少了。在前幾年，李自成同羅虎的關係親如父子，到西安後變成禮儀森嚴的君臣關係，原來的感情大半消失，像幾年前闖王有時拍拍他的頭頂或擰擰他的臉蛋兒的事情，再也不會有了。

羅虎由傳宣官帶領著，步步向雄偉的武英殿走去，原來是七上八下的心情變得十分緊張，不免怦怦亂跳。丹墀前用漢白玉雕龍欄板隔成三部分丹陛。中間的丹陛是一塊雕刻著精緻的雙龍護日和雲朵潮水的很大的長方形漢白玉陛板，陛板兩旁也各有九級台階。但這是御道，不許文武百官通行。百官只許從御道左右，隔著雕龍欄板的九級台階上下。羅虎知道中間不許走，正想從東邊的台階上去，但傳宣官使個眼色，他恍然明白，跟隨傳宣官從西邊１輕輕地拾級而上，登上了丹墀。從前羅虎只聽說皇宮中每一座殿前都有一個地方叫做丹墀，是群臣向皇上行禮朝拜的地方，如今才明白原是一個四方平台，用漢白玉鋪地，左右和前邊有雕工精美的白玉欄板圍繞。丹墀兩邊立著高大的銅仙鶴。銅獅子、銅鼎。武英殿的簷下恭立著兩個太監、兩個宮女，一動不動，等候召喚。好一座巍峨的武英殿，從正殿內到殿外，從丹埠上到整個院落，森嚴肅靜，雖有人卻好似空寂無人。倒是有一隻小麻雀站在一株古柏的高枝上，可能感到天氣陰冷，啾啾地叫了兩三聲，不再叫了。這小麻雀的啾啾聲更增加武英殿宮院中的肅靜意味。

１西邊——武英殿坐北朝南，西邊是右邊，朝臣上殿時文左武右，所以羅虎從西邊的台階上去。

羅虎原以為皇上坐在武英殿的寶座上等他覲見，不料在丹墀上抬頭偷看，但見正殿中間有一個類似大廟正中的木製神龕，離地三尺，一色金黃，莊嚴精巧，而龕中的黃緞御座卻是空的。皇上坐在哪兒？他有意向傳宣官詢問，但不敢出聲。那青年傳宣官彷彿明白了他的心意，將他的袖子輕輕地拉了一下。他忍耐著疑問，在心中對自己說：「跟著走吧！」小心跨過了一道朱漆高門檻。

進了武英殿之後，傳宣官引著羅虎向左走，約一丈遠處，中有一門。一宮女掀開黃緞門簾，羅虎隨傳宣官進了西暖閣的外間。又一宮女掀開第二道門的黃緞門簾。他躬身屏息地進了裡間暖閣。傳宣官走在前邊，向坐在龍椅上的皇帝躬身奏道：

「啟稟皇爺，羅虎來到！」

羅虎又一陣心跳，在李自成腳前三尺遠的地方跪下，在緊張中將暗自背誦了多遍的兩句話琅琅說出：

「臣威武將軍羅虎奉召進宮，參見陛下，祝陛下萬壽無疆！萬歲，萬歲，萬萬歲！」

李自成含笑說道：「羅虎，你近日駐軍通州，仍然刻苦練兵，與士卒同甘苦，並已在練兵之餘，讀書寫字。孤知道後十分欣慰，所以特意叫你進官，當面告訴你又到你為孤建立大功的時候啦。孤想你已經二十一歲了……」

羅虎忽然聽見門簾響動，同時看見皇上將未說完的話停住，向門口望去。他仍然恭敬地跪在地上，不敢回頭一看，但知有人用輕輕的碎步走到他的背後，同時帶來一股清雅的脂粉香。他明白這進來的是一個服侍皇上的宮女。隨即他聽見站在他背後的宮女向皇上說道：

「啟奏皇爺，待選都人費珍娥已經來到，現在殿外候旨。」

「帶她進來！」

羅虎知道這傳旨的宮女迅速退出暖閣。他已經風聞費珍娥是宮中一個美貌宮女，皇上有意選為妃子。所以他趁費宮人尚未進來，趕快說道：

「陛下有事召見宮人，臣請迴避。」

「你不用迴避，暫且平身，站在一旁等候。」

羅虎叩頭遵命平身，退立一旁，不敢抬頭。

片刻之間，羅虎聽見一陣環珮叮咚之聲隨著清雅的香氣，從外邊進來。羅虎更加不敢抬頭，不敢偷看一眼，但他知道進來的不只是一個女子，而是三四個人，只有走在中間的女子發出環珮叮咚聲和首飾上發出輕微銀鈴聲。羅虎在心中判斷：這就是那個姓費的宮女，皇上將納她為妃的美人。

羅虎只看見費宮人的紅羅長裙和半遮在長裙下的繡鞋，但是他已經感到這位費宮人必有驚人之美。他有心偷看一眼，但是沒有膽量，頭垂得更低了。

王瑞芬退到一旁，像鴻臚官贊禮一般，嬌聲說道：

「費珍娥向皇上行禮！」

費珍娥跪下，向皇上叩頭行禮，用略帶緊張情緒的柔聲說道；

「奴婢費珍娥恭頌陛下早定天下，萬壽無疆！」

李自成含笑問道：「費珍娥，你知道孤今日召見你為了何事？」

「奴婢不知。」

「你抬起頭來，聽孤口諭。」

費珍娥遵命抬起頭來，大膽地讓李自成端詳她的面容。李自成又一次心中猛然一動，又一次為她的美貌吃驚，彷彿有一個聲音在心中說道：

「將她留下！留在身邊！封她貴人！」

費珍娥的目光同李自成的目光相遇以後，出於少女的天然害羞之情，迅速低下頭，避開了李自成的炯炯目光。儘管她似乎看見了李自成臉上的那種不同尋常的神情和溫和的微笑，但是她沒有改變對李自成的刻骨仇恨，在心中暗暗地說：

「你得意吧，你貪戀女色吧，我豈是竇美儀之輩！我為皇上和皇后報仇的日子快到了，即使被剁成肉醬也不後悔！」

在片刻之間，李自成的心中不能平靜。雖然他的嘴唇上仍然掛著微笑，但是那微笑忽然僵了，乾枯了，不再有任何意義了。他向低著頭的費宮人又望了一陣，轉眼瞥見御案上攤開的山海衛一帶的輿圖，心情一變，瞟了羅虎一眼，對費珍娥說道：

「孤今日叫你來武英殿，並無別事，只是看見你這兩三天的仿書，又有進步，心頭甚為歡喜，叫你前來一見。一二日內，孤對你將有重要諭旨，總望你今後不要忘孤的眷愛才好。」

費氏叩頭：「恭謝皇恩！」

倘若是召見別人，當被召見者叩頭謝恩以後，皇上沒有別的事需要面諭，此時就算是召見完畢，命被召見者退出。但今天李自成卻沒有命費珍娥馬上退出。他現在一則想多看看費珍娥，一則想著向山海衛出兵的事，竟忘了命費氏退出。皇上沒有吩咐，費珍娥不敢起來，處處小心謹慎，在心中暗暗告訴自己：

「他確實看中我了，我要忍耐，兩三天就見分曉！」

王瑞芬見皇上繼續看費珍娥，不急於命珍娥退出，在心中歎道：「又一個命中注定要在新皇上面前蒙恩受封的人！」她輕輕地走到李自成的身邊，悄悄地問：

「皇爺，請吩咐，要賞賜什麼東西？」

李自成從複雜的情緒中突然醒來，對王瑞芬輕輕搖一下頭，隨即對費珍娥說道：

「你可以回壽寧宮了，兩三天內，孤將有豐厚賞賜。」

王瑞芬提醒費珍娥：「謝恩！」

「謝恩！」費珍娥趕快說道，叩了一個頭。

費珍娥又叩一次頭，然後起身。趁著起身時候，又一次大膽地抬頭向李自成看了一眼，也向旁邊站立的青年將軍的臉上掃了一眼，然後在環珮聲中轉身向外，體態婀娜地走出暖閣，而王瑞芬和隨身服侍的宮女也跟著出暖閣了。

王瑞芬小心和恭敬地送費珍娥出了武英門，過了內金水橋，將費珍娥的袖子輕扯一下，在一株路旁的松樹下停住腳步。四個服侍的宮女知道王瑞芬要對費珍娥說什麼體己話，便離開她們，繼續前行，到右順門下邊等候。王瑞芬湊近珍娥的耳邊，悄悄說道：

「珍娥賢妹，幾天之內，你就是新貴人，我就是你的奴婢了。富貴請勿相忘！」

費珍娥正在想著別的心事，聽了這話，感到厭煩，回頭向王看了一眼，輕輕說道：

「我不會富貴的。王姐，我知道自己命不比你好，我永遠只能是一個宮女。」

「不，不。新皇上已經看中了您，所以兩三天內他要豐厚地賞賜於您ˍ一賞賜，您就蒙恩召幸，選到皇上的身邊了。但求您蒙恩以後，不要忘記我王瑞芬對您的一片忠心！」

費珍娥不能對王瑞芬流露出自己決心刺殺李自成的心事，忽然想到投水而死的魏清慧和吳婉容，感到悲傷，在心中對自己說：

「我後悔沒有隨她們投水盡節，死得容易！」

她沒有對王瑞芬再說一句話，含淚一笑，轉身向右順門走去。

且說在武英殿西暖閣中，當費珍娥叩了頭站起來，李自成在對她說話時，又一次被她的美麗容顏所打動。尤其是她的一雙眼睛是那樣黑白分明，光彩照人，最使他動心和吃驚。當費珍娥從他的面前離開，聽見環珮聲出了暖閣，乍然間他的心中有一種惘然若失之感。但是他馬上對自己說：「已經決定將她賞給羅虎了，縱然是天仙也不能留下！」他從片刻的茫然心情中醒來，命窗外的宮女去武英門向傳宣官傳旨，速叫吳汝義進宮，然後轉望羅虎，親切地輕輕叫道：

「小虎子！」

羅虎趕快到御前跪下，俯首聽旨。

李自成問道：「孤今日召你進宮，你知道是為了何事？」

「臣不知道，請陛下明示，有錯即改。」

李自成微微一笑，說道：「不是為你有錯才召見你，是為你應該褒揚。孤聽說你在通州駐軍，每日勤於練兵，軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，頗有名將之風。還聽說你每日練兵之暇，讀書寫字，也常與當地文士往還，向他們虛心求教。你的這些情況，在目前咱們大順軍將領中十分難得。孤聽王長順進宮來說了後，十分高興，所以特召你進宮一見。」

羅虎感動地說：「臣自幼跟隨陛下起義，受陛下教導，得能成長，至今受命一營主將。所有練兵之事，整飭軍律的事，都是遵照陛下往日教導，不敢忽忘。」

李自成問：「啊？是孤教導你的？」

「是的，陛下。臣與許多幼年孩兒，有許多是陣亡將士的子弟，編入孩兒兵營，不行軍就練武，一個個學會了十八般武藝，弓馬嫻熟。從前，咱老八隊人馬不多，敵不過明朝的官軍勢大，不是被追趕，就是被圍困，日於雖然困難，可大家都聽從陛下的話，不敢隨便騷擾百姓，有時還分出糧食救濟饑民。這樣年月，俺們孩兒兵都親身經過。」

李自成說：「是啊，我們過了許多艱難困苦的歲月，有幾次幾乎被官兵消滅！！！！」

羅虎接著說：「咱們的人馬在潼關南原打了大敗仗，隨後潛伏在商洛山中，苦苦練兵，又整頓軍紀。臣那時已經是孩兒兵營中的一個小頭日，記得可清楚啦。陛下為整頓軍紀，獲得民心，連你親堂兄弟都斬啦。臣鴻恩叔是一員好將領，打起仗來勇猛向前，上刀山也不眨眼。斬他時，許多人都哭了，陛下也哭了。他待臣好像親叔叔一般，所以臣也瞞著陛下到他的墳前燒了紙，痛哭一次。就在困守商洛山中的一年多，我跟著陛下學會了如何練兵，如何講究軍紀。」

李自成想到目前的軍紀敗壞，也想到斬堂弟鴻恩的事，不由得心中感慨。但他沒有說話，只是在喉嚨裡「哦」了一聲。

羅虎接著說：「破洛陽之前，咱大軍駐紮在伏牛山的得勝寨一帶，也是天天練兵，整飭軍紀，深受百姓愛戴，所以百姓稱陛下是救星，稱咱們的人馬是仁義之師。那時，臣已經是孩兒兵營的總頭領。如何練兵，如何講究軍紀，臣在這時期又學了很多。」

李自成歎息說：「可惜到了北京之後，許多大小將領把以往困難日子的事都忘記了，獨有你還牢記不忘，十分難得，難得！」

羅虎知道近來大順軍在北京城中駐紮，軍紀十分敗壞的事，看來皇上也知道了，所以才有此感慨。但是他在大順軍中是小字輩的將領，對自己所見所聞的事不敢陳奏，只等待皇上對他有什麼吩咐。

李自成含笑問道：「聽說有一次你的一哨人馬移防，你下令必須將駐地屋內院外，處處打掃乾淨，又將百姓家的水缸添滿，方許離開，這件事深為百姓們交口稱道。小虎子，從前孤不曾教過你，咱們老八隊可沒有這樣好，你是如何想到的？」

羅虎回答：「陛下，臣在孩兒兵營中長大，認識了字兒，學會讀書。去年進了西安，臣買到戚繼光的《練兵紀實》和《紀效新書》，認真讀了，悟出了許多道理。戚繼光從南方調到北方，任薊鎮總兵多年，所以通州城中上年紀的讀書人，知道他許多練兵治軍的故事。臣在通州，從老人們的口中聽到不少戚繼光的故事。前人做過的事，走過的路，俺從前不知道，現在跟著學唄。」

李自成點點頭，心中稱讚：「真好！」隨即又問道：「那替老百姓打掃清潔的事，也是跟戚繼光學的？」

「這是跟岳飛學的。」

「跟岳飛學的？」

「臣在西安時，有一位讀書人對臣講岳武穆治軍的故事。他說書上記載１，岳飛征討群盜，路過廬陵２，夜宿什麼市鎮。第二天天色未明，將士們為主人打掃門庭，洗淨碗盆，挑滿水缸，然後開拔。這故事被臣記在心中，在通州有一哨移營時照樣行事，果然百姓們因久受官兵騷擾之苦，對這次移營的事傳為美談。」

１見於南宋人周密所著《齊東野語》卷二十《岳武穆御軍》條中。

２廬陵——在今江西吉安。

「什麼書上寫的？」

「臣不知道。」

李自成在片刻的沉默中，暗暗點頭，在心中歎道：「可惜我大順軍像小虎子這樣的後生太少啦！」此時，吳汝義不知皇上叫他何事，匆匆進來，在羅虎的一邊跪下。李自成命他平身，在一旁坐下，然後向羅虎含笑問道：

「你知道孤為何召你進宮？」

「臣不知道。在通州哄傳吳三掛不肯投降，是不是又要打仗？」

「打仗的事今日不談，孤今日召見你是為著你的婚事！」

羅虎的臉色一紅，低下頭去，心中奇怪：「皇上為什麼提到此事？」

李自成接著說：「你是孤的得力愛將，義屬君臣，情同父子。你的父親早死，母親遠在陝西。如今孤為你選擇德容兼備女子，完成你的終身大事。小虎子，你的意下如何？」

羅虎臉紅心跳，俯首不言，等候皇上繼續說話。

李自成又說道：「孤方才召見的那個費宮人，才貌雙全，在數千宮女中十分罕見，孤將她賜你為妻，就在這幾天內為你成親。今日叫你進宮，就是為著此事。孤剛才故意讓你看見費宮人，可滿意麼？」

羅虎沒有做聲。李自成略感奇怪，轉過頭向吳汝義望了一眼。

吳汝義本來認為皇上很看中費珍娥，必會將費選在身邊。只要費珍娥受皇上寵愛，生育皇子，對自己也會有許多好處。沒想到皇上將費宮人許配給羅虎為妻。皇上近一兩天命他為羅虎趕快準備一處富麗堂皇的宅第，原來就為此事！他明白此事已無可改變，便對羅虎說道：

「羅虎，陛下恩賜你美女為妻，還不趕快叩頭謝恩！」

羅虎繼續沉默，想著那花白頭髮的、從年輕就守寡的、吃盡了苦難的母親，不由得兩眼充滿熱淚。

李自成以為羅虎是因為年輕害羞，不好意思說話，會心地微微一笑，同吳汝義交換了一個眼色，又向羅虎說道：

「自古男大當婚，女大當嫁。你已經到了應該成家的年紀，恰好我大順軍又進了北京，建立了大順江山，由孤主持為你完婚，正是時候。國恩家慶，雙喜臨門，何況孤念你在孤的身邊長大，自幼忠心耿耿，屢立戰功，所以孤將宮中一位仙女般模樣的美女賜你為妻。像這樣如花美眷，世上少有。孤擔心你不相信，所以在召見你的時候，特意召見費氏，使你親眼看看。你心中可喜歡麼？」

吳汝義催促說：「羅虎，趕快謝恩！」

羅虎不敢再拖延時間，抬起頭來說道：「陛下，臣風聞吳三桂在山海關不願投降，滿洲人又準備南犯，看來會有一場惡戰。臣請打過這一仗以後，再議婚事，目前暫且讓臣專心練兵，為陛下效命疆場。」

李自成有點兒愕然：「啊？你嫌費宮人的容貌還不夠美麼？還不稱心？」

吳汝義忍不住用責備兼愛護的口氣說：「羅虎，你莫要辜負聖心，費宮人可是天仙一般的人兒，在十三省１你打燈籠別想找到第二個！」

１十三省——明朝繼承元朝的行政區域劃分，全國分為十三行省。後雖略加改動，但習慣上仍稱為十三行省。

羅虎不怕皇上對他怪罪，大膽回奏：「請陛下恕罪，臣不是不知費宮人十分貌美，又有文才，只因臣為孝順寡母著想，寧願娶一個不美也不醜的農家女子為妻，也不要娶一個從皇宮中出身的天仙美女。」

李自成在心中稱讚羅虎對母親的孝心，但是笑著說道：「常言道，女子嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。費珍娥雖然有花容月貌，在宮中是公主的伴讀宮女，可是一嫁給你，便成了你家媳婦，如何敢不孝順你的母親？」

羅虎說：「陛下知道，臣家是幾代佃戶，無衣無食，有一年，臣母在帶著臣討飯時候，看見財主家的兩條狼狗撲了上來。臣那時只有五歲。臣母為護著臣不讓狼狗咬傷，她自己卻給狼狗咬傷了。從那以後，手背上留下一個大疤，右腿走路一瘸一瘸。另外，她小時出天花沒錢醫治，臉上留了一些麻子。自古兒不嫌娘丑，可是費宮人她肯在我母親的面前行孝麼？她肯替臣母洗衣做飯麼？臣娶了一個美貌媳婦，不但不能行孝，反而要臣母侍候，這妻子臣不敢要！請陛下恕臣違命之罪！」

李自成聽了羅虎的誠懇陳詞不能不心中感動，但是轉念一想，不覺大笑。

「小虎子，」他說，「孤既欽賜婚配，這事豈不想到？你放心，孤定要使你母親享福，使費宮人在你母親前做一個孝順媳婦！」

羅虎不敢相信，低頭不語。

李自成接著說道：「忠孝二字，天經地義，必須講求。你娶妻先想到孝敬母親，孤甚歡喜。」他轉望吳汝義：「子直，孤命你為小虎子準備一處很好的公館，一應陳設，都要講究。你可準備得有了眉目？」

吳汝義站起來說：「為羅虎尋找的公館已經就緒，是一處世襲候府的新蓋府第，尚未居住。明朝亡國，侯爺被我們逮捕，拷掠追贓，聽說已經死了。新蓋的房子已經派數十名兵丁打掃，各種陳設，都會在三四天內佈置齊備。羅虎成婚時需要的新袍服，命裁縫們日夜趕製，不會遲誤。費珍娥的出嫁吉服，聽說宮中倉庫有為宮眷們準備的現成東西，可以挑選使用。」

李自成說：「你果然會辦事兒！你今日趕快差人去壽寧宮問明費珍娥的生辰八字，再將羅虎的生辰八字，都告宋軍師，由軍師手下的官兒們替他們合一合八字，明日就換庚帖，擇定拜堂吉日，越快越好。」

羅虎說道：「陛下欽賜婚配，臣實實感戴皇恩，不敢違抗。可是臣母出身寒微，只有我這一個兒子，娶來的兒媳婦不能在身邊行孝，反而受媳婦的白眼，臣的心……」羅虎忽然流出熱淚，哽咽起來，說不下去。

李自成受羅虎的真情感動，收斂了臉上笑容，慢慢說道：

「你對母親有如此孝心，實在可嘉。自古道：求忠臣於孝子之門。所以真正的忠臣必是孝子，從你的身上可以證明。你所擔心的是新媳婦能不能孝敬婆母，所以你寧願取一個農家姑娘，不願娶皇宮中的一個美女。這擔心可以不必。孤已替你想了。」李自成轉向吳汝義問道：「你知道孤為何命你為羅虎佈置一處如候伯第宅一樣的公館？」

吳汝義站起來恭敬答道：「臣也在猜想，但皇上睿智淵深，臣不明白皇上的用心。」

李自成的臉上又露出笑容，對羅虎說道：「你是立過許多大功的一員虎將。遠的不說，單說去年十月間殲滅孫傳庭的一戰，關係何等重大。是你，率領數千騎兵，潛行密縣山中，繞出臨汝之北，在白沙附近截斷明軍糧道，使孫傳庭全軍潰敗。隨即，你日夜追擊潰軍，混在潰兵中佔了潼關。孫傳庭率殘兵敗退臨潼，你又緊緊追趕，進人臨潼，在一陣混戰中殺死了孫傳庭。當然別的將領也出了力量，可是你的功勞不同一般。在西安時候，許多武將都受了封爵，孤故意留下一些功臣到北京舉行登極大典後再行加封。你和吳汝義，還有李友、雙喜等多人，都準備在北京進行封爵，以示開國大慶。孤為著替你辦婚姻大事，昨日在心中已經決定，不必等候登極大典，提前封你為潼關伯，同時晉陞你為制將軍。明日，諭禮部為孤準備敕書，在賜你封爵時候，也封你母親為相應品級的浩命夫人。你是新朝伯爺，你母親是誥命夫人。費宮人縱然美如天仙，豈敢輕視婆母？」李自成忽然哈哈大笑，問道：「小虎子，你還怕新媳婦不肯孝順貧窮的婆母嗎？」

羅虎俯地叩頭，哽咽說：「陛下想得如此周到，臣不敢再有顧慮。臣母如蒙誥封，臣縱然戰死沙場，也難報皇恩萬一！」

李自成在此刻聽到羅虎說出「戰死沙場」的話，微微覺得不吉，望著吳汝義說道：

「子宜，你帶羅虎下去，速去準備一切！」

這天下午，關於是否應該對吳三桂用兵的事，有資格參預密議的大臣，分別在兩個地方進行密商。一個是劉宗敏住的地方，即從前田宏遇府中內宅的一個院落。如今為著商議機密大事，這院落戒備森嚴，並且倣傚歷代制度，在天井院中，離廳堂台階前三丈遠的地方，樹了一面豹尾旗。不管任何文武官員，縱然是提營首總將軍府中的重要人員，不奉特許，誰也不能越過豹尾旗前進一步。

今天在這裡參加機密會議的人員很少，統共不到十個人，都是制將軍。李侔既是制將軍，而且為豫東起義將士一營主將，是副軍師李巖的兄弟，文武雙全，所以他在劉宗敏的眼中是一位較有份量的人物，自然也參加了這次會議。

另一個地方是在軍師府的一座小院中，院門口設有警衛，閒人不許人內，小院肅靜已極，只聽見一隻麻雀在樹枝上啾啾地叫了兩聲，隨即飛向別處。隔著簾子，堂屋裡坐著正軍師宋獻策。副軍師李巖，天祐閣大學士牛金墾，兵政府尚書喻上猷，文諭院掌院學士顧君恩。按照一般道理，文諭院就是明朝的翰林院，與國家軍事無關，顧君恩參預重大的秘密軍事會議卻是另有道理。李自成在襄陽初步建立中央政權，號稱新順王，改襄陽為襄京，然後就討論下一步用兵方略，當時有三個重要建議，顧君恩的「先占西安，然後揮軍北伐」之策，被李自成採納了，大受稱讚。到了西安之後，是否立刻進兵幽燕，宋獻策、李巖和大將田見秀都主張先鞏固已經佔領的各省地方，暫緩攻佔北京，大違李自成心意；而顧君恩與許多新降文臣都主張趕快攻佔北京，皇上應該在北京舉行登極大典。李自成果然親率大軍東征，順利地攻破北京，完成了顧君恩在襄陽建議的用兵方略。在西安建立大順朝時，李自成命喻上猷做兵政府尚書，而沒有用顧君恩。這是因為喻上猷平生也喜歡談兵，在明朝做過兵科給事中和高級官吏，聲望較高，而顧君恩在明朝僅僅是一個拔貢，沒有官職，同喻上猷的資歷和聲望不能相比。另外李自成看出他生性浮躁，不宜做兵部尚書；為著報答他在襄陽建議的軍事方略，命他做文諭院掌院學士，特准他參預重要的軍事密議。由於這種特殊原因，所以顧君恩今日也被邀出席軍師府機密會議。

當兩個地方進行機密會議的時候，西華門內的一座用紅牆圍起來的巍峨宮院中，李自成焦急地等待著親信的文武大臣們的會議結果，而他自己也在不停地想著對策。

今日午膳後他沒有時間回寢宮休息片刻，急急忙忙地召見羅虎和費珍娥，又召見了吳汝義。當決定了羅虎和費珍娥的婚事以後，他就專心考慮著如何打仗的問題。他有時對著京東各州縣和山海衛一帶的地圖研究，有時從御案邊突然站起，在暖閣中走來走去，有時不自覺地從心中發出來無聲的問話：

「立刻就東征麼？趁東虜來犯之前就打敗吳三桂麼？……」

他正想差人分別去首總將軍府和軍師府詢問會議結果，忽然雙喜進來跪下，雙手將一個密封的緊急文書呈上。李自成心中一驚，問道：

「是什麼緊急文書？」

「回陛下，兒臣聽說是吳三桂給軍師府送來一封火急文書，宋軍師和牛丞相看過以後，立刻命書記官抄一份轉給汝侯，將原件密封，差一中軍，送來宮中，囑兒臣立即轉呈御前。」

一聽說是吳三桂從山海關來的緊急文書，李自成馬上就想著是不是關於投降的事？是降還是不降？……他一邊胡亂猜想，一邊匆匆拆封。他從大封套中抽出來一個略小的封套，上邊用恭楷書寫：

敬請

宋軍師大人閱後賜傳

吳兩環老將軍大人鈞啟

大明關寧總兵平西伯行轅緘

李自成一看這信封上所用的稱謂就不禁動怒，但是還清不到信的內容。他一邊匆匆打開吳三桂給他父親吳襄的家書，一邊在心中說道：

「他仍自稱大明平西伯，十分可惡，分明是已無投降之意，又給他父親來封信，何意？」

他抽出了吳三桂給他父親的家書，看了一遍，氣得臉色都變了，手指也微微打顫。他又將書信要緊的話重看一遍，雖然信中用了一些典故他不能全懂，但是基本意思是明白的：他要造反！他將手中的書信向案上一拋，猛捶一拳，脫口而出地罵了一句：

「可惡！膽敢如此不恭！」

李雙喜猛吃一驚，忽然抬起頭來。李自成不等他開口說話，命他叫傳宣官分頭去軍師府和總首將軍府，叫正在商議軍事機密的文武大臣火速進宮，都來御前議事。

雙喜說道：「回父皇，剛才軍師府的中軍說，牛丞相，宋、李兩軍師，喻尚書們為了吳三桂的事，馬上來宮中向皇上面奏。」

「汝侯和幾位大將呢？……快傳諭他們火速來御前議事！」

「聽軍師府來的中軍說，宋軍師和牛丞相們先去首總將軍府，稍作商議，一同進宮。」

「你不要等，快差人去首總將軍府，催文武大臣們速來宮中！」

「遵旨！」

李雙喜叩頭退出，回到武英門值房，立刻命一傳宣官飛馬往首總將軍府傳旨，催劉宗敏率領正在會議軍國大事的文武大臣們火速進宮。直到此刻，李雙喜不知道吳三桂的書信中所言何事，只能從父皇的神情突變，以拳捶案，罵了一句，以及急召文武大臣們火速進宮，猜到必是吳三桂那方面有意外情況，但是究竟出了什麼驚人變故，他不能知道底細，不知道吳三桂的家書中寫了何事，竟然使皇上如此惱怒。雙喜既吃驚，又不免焦急。他雖然是李自成的養子，又是不離李自成左右的扈駕親將，然而自從李自成在西安建國以後，他們之間便有了新的關係，君臣禮制森嚴。這新的關係遠遠大過了父子關係。在往年，儘管他的年紀不大，在武將中地位不高，但是李自成要處理的許多緊要大事，他都知道，有時李自成主動地告他知道。如今成了君臣關係，皇上要處理的和所考慮的許多大事，輕易不對他說明，而他也不敢詢問。他在值房中坐立不安，向手下人囑咐一句話，便匆匆出了武英門，向東出了右順門，率領十名親兵，到東華門騎上戰馬，向首總將軍府的方向奔去。

李自成重新拿起吳三桂的書信，打算再一次從頭到尾細看一遍。恰在這時，王瑞芬進暖閣送茶來了。他暫時停止看吳三桂的家書，將目光轉向俊美而溫柔的宮女。在往日，每當他看到王瑞芬的桃花般的臉頰，聞見她身上散發的清幽芳香，他總是情不自禁地端詳著她的桃腮和雲鬢，嘴角掛著微笑，縱然不問她一句什麼話，也要目送她輕盈地走出暖閣。但今天，他看見她進來，看見她將成化瓷蓋碗香茶小心地捧出嵌金絲朱漆托盤，放在御案上；看見她在小心地向御案上放茶碗時，向吳三桂的書信上偷偷地瞟了一眼；看見她立刻轉過身子，走到紫檀木雕花鋼螺的茶几旁邊，沒有一點響聲，在鎏金的狻猊爐中添了香，他的眼光追著她不放，看見她右鬢邊的絹制紅玫瑰花在眼前晃動，看見她恭敬而又膽怯地瞟他一眼，看見她似乎想對他說什麼話但不敢做聲。他的臉上沒有了溫和的微笑，而只有嚴肅和沉重的神色。而王瑞芬呢，她瞟見了御案上放著的書信，她看清了信封的濃墨大字，絲毫不誤，是吳三桂寫給他父親的家書，她在心中說道：

「果然不出娘娘擔心，山海衛出了大事！」

竇妃自從今天上午宮女們登上右順門樓悄悄觀禮，看見了種種情況，加上她中午為皇上侍膳，已經心中明白，大概從山海衛來了不好的消息。她已經死心塌地要做大順皇帝的一位賢妃，將自身和一家人的榮辱禍福同大順朝的國運綁在一起，所以她午膳後回到仁智殿寢宮休息，對國事放心不下，暗囑王瑞芬留心皇上的一切動靜，隨時告她知道。剛才，站在武英殿西暖閣窗外的兩個宮女聽見皇上怒捶御案，罵了一句粗話，又急於呼喚文武大臣進宮議事，王瑞芬很快就知道了，竇妃也跟著知道了。王瑞芬藉故為皇帝送茶和添香，窺探動靜，果然偷瞟見御案上放著吳三桂的家書。雖然她不能知道信上寫的什麼，但是看見信封上寫的字也就夠了。

竇美儀聽了王瑞芬的悄悄稟報，心頭猛然一沉，暗自問道：

「吳三桂的一封家書如此重要，難道他竟敢抗拒不降！」

她喜讀史鑒，關心國事，但苦於沒法猜透李自成的主張。只是從一些跡象看，她估計會打仗，會向山海衛出兵。她還估計，在御前會商之後，皇上將迅速差遣一員大將，率領十萬精兵，火速東征。她聽說大順軍來到北京的是二十萬人馬，一直信以為真，所以她認為皇上必將派十萬人馬去征討吳三桂，而皇上自己則坐鎮北京，登極大典將如期舉行。

竇美儀一向深信女子以柔順為美德，所以自從她被選在大順皇帝身邊，受到寵愛，便立志做一個不嫉不妒，不干朝政的賢妃。但是她只願大順的國運昌盛，江山永固，四海歸心，不願意繼續發生戰爭，更不願在北京近處有兵戎之禍，使生靈塗炭，動搖大順根基。她越想心思越亂，憂從中來，不可排遣，但是她不能同身邊任何宮女說出她的憂慮，只是在心中暗暗歎氣，默默祝願說：

「陛下，和戰二字，斷自宸衷，您可要反覆思量。須記著兵凶戰危，莫憑一時之怒！」

因為王瑞芬前來送茶和添香，李自成將吳三桂的家書放下，目光轉移到王瑞芬身上。等王瑞芬離開暖閣以後，他從御座上站起來，在暖閣中彷徨許久，考慮打仗的事，後來，他在心中歎道：「看來改為初八日登極的事，又不能如期舉行了！」他重新到御案前邊頹然坐下，拿起吳三桂的家書，再看一遍，那信上寫道：

不肖男三桂泣血再拜，謹上父親大人膝下：兒以父蔭，熟聞義訓，得待罪戎行，日夜勸志，冀得一當，以酬聖眷。近日邊警方急，寧遠巨鎮，為國門戶，附近衛所淪陷幾盡。兒方嘗膽臥薪，力圖恢復，不意李賊倡撅，犯我神京。兒奉先皇密詔，棄地勤王。無奈先皇有棄地不棄民之嚴旨，兒只得攜遼民數十萬眾入關，士民顛沛於道路，將士遲滯於荒原，使兒不能率輕騎星夜趕程，坐失戎機。兒竊思居庸天險，可為屏障，而京師藉天子威靈，朝野奮起，必可堅守待援。不意我國無人，望風而靡。迨兒進山海關時，賊已過居庸而南矣，良可痛心！

吾父督理御營，勢非小弱；巍巍萬雉，何至一二日內便已失墮？幾欲卷甲赴闕，事已後期，可悲，可恨！側聞聖主晏駕，臣民戮辱，不勝眥裂。竊意吾父素負忠義，大勢雖去，猶當奮椎一擊，誓不俱生。不則刎頸闕下，以殉國難，使兒鎬素號慟，誓復不共戴天之仇，不濟則以死繼之，豈非忠孝媲美乎！不料我父隱忍偷生，負君降賊，來書諄諄，訓以非義，既無孝寬禦寇之才，復愧平原罵賊之勇。夫元直柔弱，為母罪人；王陵、趙苞二公，並著英烈。我父赫赫宿將，矯矯王臣，反愧巾幗女子！父既不能為忠臣，兒亦安能為孝子乎？兒與父訣，請自今日。父不早圖，賊雖置父鼎俎之旁以誘三桂，不顧也。男三桂再百拜。

李自成再一次將吳三桂的家書看了一遍，在心中對自己說道：「不能再等待啦，馬上出兵！趁東虜來犯之前……」

他正要傳雙喜進殿，雙喜匆匆地進來了。他聽見聲音，轉過身子，趕快問道：

「你差傳宣官們分頭去叫議事的文武大臣們速來宮中，已叫去了麼？」

雙喜跪下說：「回陛下，兒臣差過兩個傳宣官之後，還怕耽擱時候，又親自騎馬前去。兒臣剛出東安門不遠，迎面遇見汝侯同議事的大臣們騎馬前來，此刻已經到了。」

「他們現在何處？」

「現在武英門候旨。」

「快叫他們進來！」

雙喜出去傳旨時候，李自成轉望御案，「砰」的一聲，又在吳三桂的家書上捶了一拳。

第四卷 第二十二章

文武大臣們在御前行了叩頭禮後，李自成吩咐一聲坐下。等到大家剛剛坐穩，李自成先向劉宗敏問道：

「捷軒，吳三桂的家書你看了麼？」

劉宗敏回答說：「看了。書子中使用了一些典故，我們眾武將莫名其妙，經德齊將軍講解之後，我們全明白了。吳襄也是老粗，籮筐大字兒認識不到幾馬車。吳三桂這混蛋小子，他的這封家書，分明是送來給咱大順朝廷看的，哪是給他老子寫的家書！」

李自成點頭說：「你說得很對。吳三桂表面上是給他老子修的家書，實在的意思是寫這封書子給孤看的，表明他決不投降。可是他害怕孤立刻發兵征討，所以他不直接給孤寫書子，留下一點迴旋餘地。」他忽然轉向丞相，問道：「啟東，你如何看的？」

牛金星趕快站起，說道：「陛下睿智天縱，燭照一切，洞見三桂肺腑。臣看了吳三桂的家書之後，也甚憤怒。然反覆思忖，竊以為既然吳三桂的事尚有迴旋餘地，不妨暫緩討伐，一面準備用兵，一面按期舉行登極大典，以正天下視聽，慰萬民亂久思治之心。到北京後如陛下不早日登極，將失四海喁喁之望！」

李自成的心中一動，覺得牛金星的話也有道理，又向宋獻策問道：

「軍師府中商議如何？」

宋獻策站起來說：「奉旨在軍師府議事諸臣，除臣與林泉之外，牛丞相、喻尚書、顧學士都到了。正會議間，接到吳三桂差人送來的這封家書。大家傳閱之後，莫不義憤填膺。然而因為是軍國大事，所關非淺，尚未迅速就有定議。」

李自成神色嚴厲地問：「主要的是，你們對出兵討伐有何再法？」

宋獻策心中一驚，回答說：「顧君恩學士力主討伐，喻上猷尚書，也是主張討伐。然茲事體大，臣不免心存疑慮，希望斷自宸衷。牛丞相認為皇上舉行登極大典極為重要，倘再改期，將失天下臣民之望，亦暴露我大順兵力不足，自身軟弱，反助長吳三桂囂張之氣與遠近各地不臣之心。」

李自成憤怒地問道：「難道不敢對吳三桂興兵討伐，就能壓下去吳三桂囂張之氣，消滅遠近各地不臣之心麼？」

宋獻策明白皇上對討伐吳三桂的事已有成見，且「聖心」十分惱火，不宜在此時犯顏直諫。他不再說話，跟著牛金星坐下。李自成知道顧君恩主張討伐吳三桂，將目光轉向顧君恩說道：

「在襄京時，關於下一步用兵方略，文武們議論不一，是卿建議孤先破西安，再接著進兵幽燕，直破北京。到西安後，要不要緊接著北伐幽燕，眾文武們議論不同，又是卿主張趁熱打鐵，趕快渡河北伐。孤兩次都採納了卿的建議，才有今日的成功。關於對吳三桂的事如何處置，是眼下十分火急的軍國大計，不能夠當斷不斷，猶豫誤事。孤意已決，卿有何高明之見？」

顧君恩明白皇．上對吳三桂用兵討伐的事已經決定，此刻又受了皇上的褒獎，認為這又是立功的絕好機會，立即站起來說：

「陛下，近日因風聞吳三桂擁有數萬之眾，負隅山海，頗有不降之心，臣對和戰大計，已私心代陛下籌之熟矣。以臣愚見，吳三桂已決意與我為敵，不日必公然倡言舉義，號召遠近，誓為明朝復國，並為崇禎帝縞素發喪。如待那時派兵征剿，彼之戰守準備已立於不敗之地，而各地又紛紛響應，勝負之數非可逆料。故臣反覆思維，大膽陳奏，請陛下毅然決定，於登極大典之後，即日東征。以陛下百戰百勝之聲威，攜我軍雷霆萬鈞之勢，一舉掃蕩山海腹心之患，則各地意欲倡亂之人不敢蠢動，欲乘機南下之虜騎，亦必觀望而止步。兵貴神速，不可猶豫誤事，敢請陛下聖斷！」

顧君恩的意見很投合李自成的心思。他未進北京時候，在路上每天接到許多軍情文書；進了北京之後，每天批閱的軍情文書更多。這些重要文書，多數是留守長安的權將軍澤侯田見秀轉來的，也有由六百里塘馬直接從湖廣來的，還有從河南來的，從駐守太原的文水伯陳永福處送來的，以及從駐守保定的權將軍劉芳亮處送來的。這些紛紛從遠近各地送來的文書，有許多使李自成感到心煩和擔憂。湖廣方面，據襄陽府尹牛佺的十萬火急稟報：雖然左良玉駐軍武昌，每日練兵，尚無西進舉動，但兩年前投降了明朝鄖陽巡撫的王光恩和光興兄弟，近來十分囂張，從均州東犯，已經圍攻谷城，聲言要攻襄陽。襄陽已改為襄京，是控制湖廣各地的軍事重鎮，是自古兵家必爭之地，倘若失守，不但湖廣之德安、荊州、夷陵各地不保，而且南陽也失去屏障。南陽危險，由商洛入關中之路必將草木頻驚，武關與商州不得安枕……

李自成點頭說：「目前河南各地也很不穩。」

顧君恩接著說：「河南位居中原，自古為爭戰之地。目前各府、州、縣駐軍空虛，無力彈壓，可以說危機四伏，十分可慮。況且割據西平和遂平一帶的土豪劉洪起，被左良玉委為副總兵，招兵買馬，擴充地盤，完全與我大順為敵。割據登封的李際遇，乘我大順軍在河南駐軍空虛，派土寨兵丁四處剿掠，威脅洛陽與鄭州，成為中原的一大隱患。臣所言者，只是我朝的明顯大患。臣以為北京一帶形勢關乎四海視聽，該用兵討伐的必須火速討伐，使局面早日澄清，以震懾各地反側之心，使之不敢公然叛亂，亦使東虜不敢南犯。」

李自成的神色更加嚴峻，但沒有即刻說話。他的眼光在劉宗敏等武將和牛、宋等文臣們的臉上掃了一遍，而腦海裡卻閃電般地同時想起了許多足以使他心煩的情況。近來從各地來的軍情塘報和密奏，他知道河南汝南這個重要地方，已經被劣紳地痞佔據，最早被他派兵攻破的並委派了地方官的郊縣城，新近又落入明朝的地方官紳之手。另外，從去年十月起，依靠他的聲威，不靠兵力，差人傳牌到豫東和山東各地，處處百姓驅走了原有官吏，打開城門迎降。可是近來情況已經在變，各地因無兵彈壓，紳民不服，謠言蜂起，派去的州、縣官無力理事，朝不保夕。他不能不想到，倘若吳三桂準備就緒，與江南明臣聯絡，為崇禎縞素發喪，倡言復國，號召天下，從湖廣到河南，到山東，到徐碭一帶，北連畿輔各府、州縣，必將處處騷動，與我為敵，如何是好？……想到這裡，他忽然下了決心，在心中說：

「必須趕快東征，一戰打敗吳三桂，奪取山海衛，不要養癰成患！」

李自成在片刻間所想到的各地局勢，御前的文武大臣們因為都是參預帷幄的人，能見到各處軍情塘報，所以同樣清楚。但是因為各懷隱憂，一時間竟無人說話。李自成也不等待，望著劉宗敏問道：

「捷軒，武將們有何主張？」

劉宗敏知道李侔主張持重，但是不予重視，坐著回答說：

「武將們都主張討伐。兵貴神速，越快越好。」

李自成又望著李過問道：「補之，你的意下如何？」

李過恭敬地站起來說：「吳三桂在家書中稱我為賊，決意與我為敵，必將一戰。臣以為遲戰不如速戰；拖延時日，於我不利。我軍進駐北京以後，軍紀已不如前，雖然汝侯令嚴，已經斬了幾個違犯軍紀的人，但敗壞軍紀的事，仍在不斷發生。倘若趕快出師東征，全軍同仇敵汽，軍心可立刻振作。任臣暗中擔憂，如果拖延下去，一月之後，我軍暮氣已深，軍紀將大大不如今日，想打一場惡戰，恐怕晚了，所以汝侯堅決主戰，侄臣十分贊同。此事迫在眼前，無可迴避。至於登極大典之事，請恕侄臣死罪，不妨推遲一步。」

李自成聽到李過建議他推遲登極大典，登時臉色一寒，心中一震。但忽然鎮靜下來，李過是他的親侄兒，對他懷著無限忠心，這建議不可不認真思忖。然而他一時拿不定主意，想著顧君恩必有妙計解此難題，隨即向顧君恩問道：

「再推遲登極大典將動搖朝野視聽，也會大失三軍將士之望。顧學士，你有何更好主張？」

顧君恩站起來說道：「臣以為，一面大軍東征，不可遲誤，一面如期舉行登極大典，以正天下視聽。此二事並不相傳，可以同時進行。陛下以為然否？」

雖然在李自成看來，顧君恩的建議不無道理，但是他看見李過和劉宗敏都在搖頭，分明是極不贊成。他們是大順朝中極其重要的兩位大將。李自成不能不重視他們的態度，隨後向劉宗敏說道：

「捷軒，你說出你的主張！」

劉宗敏很不滿文臣們的態度，傲慢地瞟了顧君恩和喻上猷一眼，仍然坐在椅子上，冷然說道：

「陛下，可以請文臣們各抒高見！」

李自成說：「不，你說吧。你在我大順朝位居文武百官之首，一言九鼎。雖然要大家各抒己見，可是孤等著你一槌定音。」

劉宗敏從椅子上站起來，魁梧的身子，骨稜稜的眉頭流露出堅定剛毅的神情，突出的顴骨上似乎微微地動了幾下。他將兩隻大手抱拳胸前，用斬釘截鐵的口氣說道：

「皇上，我們初到北京，腳跟沒有站穩，遇到吳三桂與我為敵，這一仗關乎勝敗大局，非打不可。臣為打仗著想，有意見只好說出口來，不說出來便是對皇上不忠。」

「你說，你說。孤正要聽你忠言。」

劉宗敏繼續說：「我軍來到北京的人馬號稱有二十萬眾，實在說精兵只有六萬，連沿路投降的明兵，合起來七萬多人。這六萬精兵，是我們來到北京的看家本錢，其中有部分將士的士氣已經大不如前。吳三掛有關寧精兵三萬多，加上新近從進關遼民中徵調的丁壯，合起來有四萬多人。假若我們將全部六萬精兵派去討伐，留下一萬多人馬戍衛北京，比吳三桂的關寧兵只多了一萬多人。所以這是一次兵力相差不多的大戰，也是一次苦戰。可是我們必須趕快取勝，不能夠屯兵於堅城之下，拖延時日。倘若戰事拖延不決，一旦東虜南下，畿輔各地響應吳三桂，對我軍十分不利。何況，據劉二虎所得探報，吳三桂在海邊屯積的糧草足可以支持半年以上，我們最多只能攜帶十日之糧，又不能指望附近各州縣百姓支援，與我們在河南、湖廣各地時情況不同。所以這次討伐吳三桂，一則是勢在必行，二則是全力以赴，三則是必須一戰將吳三桂打敗。打敗了吳三桂，奪佔了山海關，然後迅速回師，經營北京近畿，方好立於不敗之地，使滿韃子不敢南下，也使河北、河南、山東各地官紳士民不敢反叛大順。獻策，你是軍師，你說是麼？」

宋獻策十分震驚，但在皇上和劉宗敏、李過等都主張對吳三桂用兵討伐的情況下，他不敢公然反對。不反對吧，又明知用兵不是上策。他站起來說道：

「對吳三桂這樣竊據雄關，擁兵抗拒，成為我朝肘腋之患，用兵討伐，義之正也。但臣仍主持重多思而行。兵戎大事，有經有權，請不要立即決定……」

劉宗敏冷笑說：「獻策，兵貴神速。當斷不斷，反受其亂。倘若拖延不決，一旦吳三桂外與滿洲勾連，內有河北、山東官紳響應，公然打出為明朝復國旗號，局勢大變，我們再想討伐就晚了。」

李自成又向牛金星問道：「啟東，你平日滿腹經綸，對此事必有遠見卓識，何不說出你的主張？」

牛金星雖然在心中也主張慎重行事，但見皇上和劉宗敏已經下了決心，他就不敢說出不同的主張了。他恭敬地站起來，向李自成回答說：

「用兵打仗的事，臣不如軍師，更不如汝侯。陛下睿智天縱，思慮淵深，諸臣萬不及一。如此大事，請陛下不必問臣，斷自聖衷可矣。」

李自成轉向宋獻策問道：「軍師，你看，這一仗應該如何打法？」

宋獻策回答：「陛下不是詢問臣此仗是否應該打，而是詢問臣此仗如何打，足見陛下東征之計已定，其他的話都不是微臣所宜言了。但臣忝備軍師之職，理應盡心建言，請陛下另行召對，使愚臣千慮之後，再作一次陳奏。」

「也好，今晚孤將在文華殿單獨召見你與林泉，諸臣皆不參加。」李自成又轉向劉宗敏：「捷軒，你還有什麼話說？」

「陛下，對待吳三桂抗拒不降，臣與眾武將出於義憤，也為國家安危著想，堅主討伐，兵貴神速，不要拖延時日。但也知困難很大，非往日同左良玉打仗的情況可比。我軍出兵六萬，只比關寧兵多一萬多人。吳三桂有堅城可憑，糧草不缺，以逸代勞，先佔地利人和兩條。我軍進入北京後已經有一部分土氣不如以前，出徵人馬不多，糧草也少，必須拚死血戰，方能取勝。臣請陛下御駕親征，鼓舞士氣，壯我軍威。只要將士們看見陛下立馬陣後督戰，定能以一當十，銳不可擋！」

李自成的心情激動，點頭說：「孤要親自督戰，親自督戰！」

劉宗敏又說道：「臣請馬上出宮，馳回將軍府，連夜分批傳呼各營果毅以上將領，秘密下令出兵準備。我大軍何時離北京出征，請皇上此刻示知，至遲明日決定。」

李自成想了想，神色更加嚴重，慢慢說道：「軍師原說四月十二日己已是一個大吉大利的日子，倘若萬不得已，再改登極日期，出征就定在四月十二日。如今既然對山海用兵緊急，登極大典的事暫不提了，就決定在大軍東征凱旋之後登極吧。軍師，你以為如何？」

宋獻策心中明白，此次皇上御駕親征，倘若出師不利，東虜又乘機進兵，後果十分可憂。他身為軍師，實難附和眾議。但是看來諫阻已不可能。在片刻間，他的心思十分為難，不覺向坐在右邊的李巖看了一眼。恰好李巖也在看他，分明期望他大膽苦諫。他隨即恭敬地站起來，心情激動，含著眼淚，不禁聲音微微打顫，向皇上慷慨陳辭：

「臣原是草野布衣，寄食江湖，本無飛黃騰達之志。崇禎十三年冬，陛下攜仁義之師，進入豫西，百姓奔走相迎，視若救星。獻策平生略明陰陽數術，此時識天命攸歸，河清有日，故攜秘藏《讖記》，匍匐相投。蒙陛下置之帷幄，待如腹心，命為軍師，凡軍旅大事，無不言聽計從。微臣幸蒙知遇之恩，誓以死報，凡大事知無不言。今日遇此東征大計，事關國家安危，臣實不敢不為陛下慎重考慮，以求計出萬全。討伐吳三桂之事，可否請陛下暫緩一日決定。估計今日有新的軍情探報到京。俟臣與副軍師根據各方探報，通盤籌議，今晚進宮，面陳臣等愚見，然後由陛下聖衷睿斷。況且此次東征討伐，我之兵力尚嫌不足，而敵之地利，頗優於我。皇上縱然必須用兵，也應該廟謀周詳，在出兵前，想出一兩著奇計，以智取勝，不能拚死攻堅。還有，倘若猛攻無益，下一步棋該怎麼走？……凡此種種，容臣與副軍師回軍師府認真研討，今夜入宮面奏。」

李自成覺得宋獻策的話也有道理，心情十分沉重，點點頭說：「孤已說過，今晚在文華殿召對。這次出兵打仗，實是萬不得已。倘若吳三掛公然聲稱為恢復明朝舉兵反我，號召遠近，畿輔與山東紛紛響應，我們再討伐就遲了一步。或者滿洲人準備就緒，八旗鐵騎南下，與吳三桂聯兵對我，那時我們出兵討伐已經晚了。孤東征之計已定，無須再議，再諫便是阻撓大計。」他瞟見劉宗敏在對他點頭，隨即對宗敏說道：「捷軒，你立即回首總將軍府，分別召集各營將領，傳達孤不得已推遲登極，迅速東征之意，命各營趕快準備，於十二日一早隨孤東征。至於行軍次序，如何部署，你與補之商議，代孤定奪。孤今晚召見正副軍師之後，在運籌帷幄方面，他們會助你一臂之力。好啦，大家退下去準備去吧。」

從劉宗敏起，大家依次叩頭，肅然退出。

「獻策。林泉，」李自成向兩位軍師叫道，「孤還有話囑咐！」

宋獻策和李巖趕快回身恭立，等候上諭。「你們回到軍師府中，獻策要為孤此次東征卜上一卦。」

宋獻策說道：「古人云：『卜以決疑，不疑何卜』。既然陛下已決定東征，就不必卜了。」

李自成說：「當然，十餘年來，孤身經百戰，往往遇著官軍就打，看見有機可乘就打，打不贏就走，並不由卜卦決定。可是這次出師，與往日不同，不妨在出征前一卜休咎。你今晚卜一卦吧。」

「是，臣今晚謹遵聖旨卜卦。平日臣為方便起見，總是用三個銅錢卜卦，今晚將沐手焚香，遵照文王舊制，用蓍草卜卦。」

李自成面露微笑：「好，卿平日卜卦靈驗，孤今晚等待你卜一吉卦。」

李巖在西安時曾諫阻李自成急於北伐幽燕，力主用兩年時間傾全力經營河南、湖廣、陝西和山東各地。李自成不僅拒絕了他的建議，而且心中頗不高興，本來有意任他為新朝的兵部尚書，也就不再提了。從那次事件以後，他聽了宋獻策的私下勸告，以後在李自成面前該提的意見少提，以免日久招禍。所以在今天御前會議時候，李巖與宋獻策的意見完全相同，但是他在心中巴不得宋獻策諫阻東征，他自己卻不說話。離開御前出宮，他一直心情沉重，思考著如何挽回皇上和劉宗敏的危險決策。但是他明白自己無力諫阻，宋獻策的請求皇上在今晚單獨召對也未必能轉移皇上和劉宗敏的已定之策。從東華門到軍師府的路上，他雖然同宋獻策在馬上交換過眼色，卻因為前後左右有許多護衛的將領和士兵簇擁，他沒有說一句話，只是在心中暗暗地歎氣。

他們策馬回到軍師府，休息片刻，便同一群常在身邊的文武官員共進晚膳。大家看見正副軍師大人臉色嚴肅，猜想到在宮中討論了重大國事，必定與吳三掛在家書中公然拒降有關，但沒人敢詢問一句。在宋獻策和李巖主管的軍師府，不僅辦事效率很高，和六政府的情況大不相同，而且絕對不許詢問軍國大事的重要機密。每次兩位軍師從御前議事回來，倘若他們不將所議之事告訴左右僚屬，大家是不許詢問一句的。用李巖的話說，他同宋獻策這種對國事的嚴肅態度就是古人所稱道的「大臣出宮不言溫室樹」。今晚由於正副軍師的神色異常嚴峻，閉口不談朝廷將如何對待吳三桂拒降的問題，在正副軍師周圍的氣氛也變得大大不同於平日。

晚膳以後，宋獻策攜著李巖的手走入他單獨辦公的一個大房間，俗稱簽押房。他吩咐中軍，不許呈送公文的人走進小院，也不許服侍的人站在窗外。然後他同李巖隔著八仙桌，在兩把太師椅上相對而坐，端起一杯香茶漱漱口，嚥下肚去，小聲說道：

「你我深蒙皇上知遇，委以正副軍師重任，值此國家根基未固之秋，風雲巨變之日，不作犯顏直諫則不忠，盡力苦諫則懼禍，為臣之難，莫過此時。室中別無他人，林泉兄何以教我？」

李巖低頭沉默片刻，說道：「據你逆料，東征成敗如何？」

「此事我們已經談過，十分令人擔憂。」

「兄平生精於數術，占卜如神，何不遵旨一卜」

「仁兄學問，弟所敬佩，對卜卦一道，豈有不知？易理變化玄妙，往往也有偶然。弟平日遇事，重在以常理判斷，不靠占卜。有時占卜，幸而一中，人們便競相傳說。有時也不中，不過人們不談罷了。我從軍事上分析利害，心中瞭然，所以不必乞靈於卜筮。」

「雖然如此，老兄仍然必須一卜，不然今晚用何話回奏皇上？」

宋獻策想了一下，只好說：「是的，君命不可違，我就占一卦吧。」

他隨即呼喊簷下肅立的中軍，命僕人端來溫水，淨了手，焚了香，然後從錦囊中取出四十九根蓍草稈兒，放在擦得乾乾淨淨的八仙桌上。這時，他同李巖的心情都很緊張，生怕得到一個不吉之卦。李巖見宋獻策有點遲疑，向他看了一眼，猜到了他的擔心，小聲說道：

「請見不必遲疑，也許會得一吉卦，改變你我思路，不用再諫阻東征，豈不甚佳？」

宋獻策說：「兄言甚是。易理奧妙無窮，也許會卜得吉卦。既然欽諭難違，只好不管吉凶，且看占卜結果如何！」

為著表示虔敬，他改變平日占卦習慣，向桌上的蓍草拜了一拜，隨即將四十九根蓍草稈兒分為兩部分，再按照從西周以來三千年間的傳統辦法，將蓍草擺佈一陣，忽然大驚，小聲叫道：

「林泉，你看，得到一個凶卦！」

李巖驚問：「什麼凶卦？」

「這是乾卦中的『上九，亢龍有悔』，豈不是應了今日不該東征之事？」

李巖在少年時也是讀過《周易》的，不覺說道：「果然是個凶卦！」

宋獻策頹然坐下，歎口氣說：「林泉，《周易》雖然變化無窮，但畢竟只講陰陽二字。一、三、五、七、九都是陽數，到上九，陽已至極，不可能再向前進，再向前進便要挫折，故卦辭為『亢龍有悔』。你記得這一卦的《系辭》麼？」

李巖說：「弟少年時讀《易經》，對孔子所作易傳，反覆背誦，至今不忘。《系辭》云：『亢之為言也，知進而不知退，知存而不知亡，知得而不知喪』。請兄想一想，我大順朝近來行事，何嘗不是亢龍！……」

宋獻策趕快作個手勢，要李巖將聲音盡量放小，免得室外有人聽見。李巖搖搖頭，接著說道：

「孔子在這幾句《系辭》中，緊接著用十分感慨的口氣說道：『其唯聖人乎！知進退存亡而不失其正者，其唯聖人乎！』今日你我身居子房與陳平之位，不能諫阻皇上懸軍東征之議，一旦受挫於堅城之下，東虜乘機由中協或西協進犯，截斷我皇上回京之路，豈但『亢龍有悔』！倘若我大順不能在北京立腳，影響所及，將見河北、河南、山東各地，變亂蜂起，舉國騷亂，大局崩解之禍，不知『伊于胡底！』」

宋獻策輕輕點頭，小聲問道：「事急勢迫，皇上東征之意已決，今晚召對，我們用何言進諫？」

李巖回答說：「皇上親率六萬將士，孤軍東征……」

「不是孤軍，是懸軍。」

「是的，是懸軍東征，也等於是孤注一擲。此事乃國家安危存亡所繫，你我既為順朝大臣，受皇上知遇之恩，必當盡職盡忠，對軍國大事的利弊知無不言，方不負事君之道。」

「如何能克盡厥職，知無不言？」宋獻策問道，剪去燭花，注目望著李巖。

李巖低頭沉吟片刻，重新抬起頭來，口氣堅定地說道：「依弟愚見，事至如今，只好將今晚之卦，不作隱瞞，面奏皇上。平時陛下十分重視仁兄占卜，倘若今晚聽到卦爻辭之後，果然動心，你我即可乘機反覆剖析，冒死苦諫，想來陛下可能採納苦諫，回心轉意，懸崖勒馬。」

宋獻策說：「難！難！據我看，此時諫阻東征，十分困難，反而可能惹皇上震怒，埋下你我日後之禍。」

「我兄往日對皇上知無不言，今晚何以如此憂懼？」

「往日，」宋獻策感慨地說，「當皇上在艱難困苦之中，依賴眾文武輔佐，虛懷若谷，從諫如流，集思廣益，知人善任，方能克敵制勝，避免挫折，奪取江山。自從破了西安之後，皇上與陝西將領成以為大業將成，志得意滿，驕氣已露，而新降眾多文臣又歌功頌德。才到西安不久，山西、山東未定，河南未穩，更莫說天下已定，皇上急於還鄉祭祖，大宴鄉黨父老，封侯封伯，比漢高祖功成還鄉，還要心急。自西安至米脂，沿途八百里，修路建橋，於米脂縣北門外改建行宮。李補之率領戎馬萬匹護駕，沿途官紳百姓接駕。如此耗費財力民力，當時不僅你我都不敢有一言諫阻，連啟東也是心有非議而口中稱頌盛德。君臣之間為何有此隔閡？就是皇上與左右的文臣武將都認為大業已成，而陝西將領們紛紛封侯封伯，他們的意見皇上不能不聽。所以勢移時遷，皇上對我與啟東的進言，有時就不像往日那樣言聽計從了。皇上如今進了北京，身居紫禁城中，與在西安時更為不同。弟今晚縱然不避皇上怪罪，披肝瀝膽，諫阻東征，恐已無濟於事。倘若皇上定要御駕親征，弟無力諫阻，也要盡力獻出補救之策，或能以奇計制勝強敵。縱然不能取勝，也不使局勢變得不可收拾。」

李巖不覺驚喜，趕快問道：「仁兄有何奇計破敵？」

宋獻策正要說出他的奇計，忽然中軍進來，請正副軍師大人速去前院接旨。宋、李二人迅速站起，略整衣冠，匆匆走到前院，向北跪下。從宮中來的傳宣官昂然走上台階，面南站立，帶著濃厚的關中口音和嚴重的口氣，琅琅說道：

「聖上有旨！正軍師宋獻策，副軍師李巖，火速進宮。聖上在文華殿等候召對！」

中軍將傳宣官送走以後，宋獻策和李巖因為皇上在文華殿等候，不敢怠慢，不能再談別的話，隨即帶著文武隨從、親兵、奴僕等二十多人，走出轅門上馬，向東華門疾馳而去。

他們在護城河橋內下馬，將一群隨從留在東華門外，進人紫禁城中。當走到文華殿的宮院門前時，他們的心情都很緊張。宋獻策拉一下李巖的袍袖，小聲囑咐：

「今日召對，不同平日，犯顏直諫的話由我來說，兄只須幫襯一二句即可。」

李巖心中感激獻策的關照，小聲說：「請兄盡力苦諫，再獻上破敵奇計！」

李巖隨在宋獻策的背後，由一宮女帶領，腳步很輕，恭敬地走進文華殿的東暖閣。宮女退出。他們向李自成叩頭，望見皇上的嚴峻神色，不覺心情緊張。僅僅在三年半以前，在伏牛山得勝寨屯兵時候，他們同李自成每日見面，無話不談，親如朋友，那樣毫無隔閡的情況一去不復返了。

下午在武英殿御前會議之後，李自成沒有休息，首先叫來吳汝義，命他趕快準備初十日為羅虎與費珍娥成親的事，務要事事風光。他又叫禮政府尚書和侍郎進宮，告訴他們，他要立刻敕封羅虎為潼關伯，羅母為浩命夫人，命禮政府大臣遵照《大順禮制》，火速備辦敕書和潼關伯銅印。他又召威武將軍、羅虎的叔父羅戴恩進宮，命他聽從宮內大臣吳汝義指揮，督率工匠，連夜將金銀熔化，都鑄成五百兩的整塊，分裝木箱，釘牢，加上封條；所得珠寶首飾，也要裝箱釘牢，內襯棉花，外加封條。羅戴恩率領五百騎兵，五百匹騾子，二百匹駱駝，初十日動身，將數千萬兩白銀，還有黃金、珠寶等物，走娘子關一路，押運長安。他又命李雙喜馳往首總將軍府，詢問劉宗敏是否已經召集了各營果毅以上將領，面授討伐吳三桂的決策，會商如何出兵的事。雙喜回宮稟報，劉宗敏先召見了制將軍以上將領會議，傳達皇上聖旨，如今正在分批召見果毅以上將軍訓話，鼓舞士氣，誓為陛下效忠作戰。至於詳細出兵的事，等待正副軍師前去，商量之後，方好一一下令。李自成聽了沒有做聲，等候兩位軍師進宮。

兩位軍師在文華殿東暖閣叩頭，賜座之後，李自成向他們問道：

「你們回到軍師府，為東征卜卦之事如何？」

宋獻策和李巖恭敬起立，依照獻策囑咐，李巖低頭不語。直到此刻，宋獻策還在心中嘀咕：「要直言不諱麼？」李自成又問道：

「獻策，你到底卜了個什麼卦？」

宋獻策躬身答道：「陛下，請恕臣死罪！臣於晚飯後沐手焚香，請出蓍草，敬謹卜卦，竟得一個不甚吉利（他不肯直說凶卦）的卦，不敢冒瀆聖聽。」

李自成暗暗吃驚，又問道：「到底得的是什麼卦？」

宋獻策：「在乾卦中……」

「在乾卦中……什麼卦？」

「上九，亢龍有悔。」

「《易經》……孤不曾讀過。什麼叫『上九』？『亢龍有悔』是什麼意思？」

宋獻策心中害怕，仍不敢直言這是凶卦，繞著彎子說道：

「相傳伏羲畫八卦，文王演為六十四卦，成為《周易》。一部《周易》，卦理深奧，變化無窮。總而言之，不外陰陽搭配，相生相剋，天地間萬事萬物，莫能逃易理之外。因為易理如此重要，所以孔聖人活到四十多歲時對弟於們感慨說道：『假我數年，五十以學《易》，可以無大過矣』。《易經》中講的是天地間陰陽變化之理，陰陽二氣化為圖像便是乾坤二卦，化為數字，便是單數為陽，偶數為陰。一、三、五、七、九是陽數，二、四、六、八是陰數。因為以數字代表陰陽變化，故卜筮亦稱數術之學。微臣……」

李自成心急地說：「此刻不是講書，孤要你說明白這一卦主何吉凶。既是凶卦，也須將凶卦的道理說個明白。快說！」

宋獻策跪下說道：「請恕臣死罪！卦名『上九』在乾卦中陽盛已到極限，正所謂到了『物極則反』，是極運，不能再前進了。倘若再往前進，就要受挫，必將有悔。所以這一卦的交辭是『亢龍有悔』。《系辭》是孔子作的，解釋此卦說：『亢之為言也，知進而不知退，知存而不知亡，知得而不知喪』。今日陛下已得北京，仍要懸軍東征，不顧困難，與此卦正合。臣心所憂，不敢不冒死直諫！」

李自成心中震驚，一時拿不定主意，隨即向李巖問道：

「林泉，你是舉人，讀過《易經》，深明《易》理。你對此卦有何解釋？」

李巖已經跪在地上，回答說：「獻策晚膳後，沐手焚香，用蓍草占卜，得出此卦。當時臣在一旁觀看，心中也為之一驚。《易經》中別的卦中也有『亢龍有悔』的卦，但不若乾卦中的『上九，亢龍有悔』最為不吉。剛才獻策所言，敬請陛下採納，對東征事三思而行，以免有悔。」

李自成忽然疑心正副軍師商量好假托占卜來諫阻東征，登時產生了一股反感。他沉默片刻，又神色嚴峻地向李巖問道：

「這卦就沒有別的解釋了？」

李巖說道：「伏羲畫八卦，文王演為六十四卦，變化無窮。但卦辭十分簡單，常人不易全懂。幸有孔聖人出，好學深思，勤奮讀《易》，曾經讀《易》韋編三絕。也就說，穿竹簡的皮條兒斷了三次，足見其閱讀之勤。他曾經說自己『四十而不惑』，但過四十歲以後，他又對弟子們感慨地說：『假我數年，五十以學《易》，可以無大過矣』。到了晚年，他周遊列國回來，專心為《周易》寫出《十翼》，又稱《易傳》，以教後人。《系辭》包含在『十翼』之內，十分重要，為孔子所作，也包含弟子們記孔子的話……」

「孤要你解釋『亢龍有悔』！」

「是的，微臣正要解釋。」李巖又叩了一個頭，接著說道：「剛才獻策所言，正是孔聖人的話。但《系辭》中另外還有幾句話。『上九，亢龍有悔』，何謂也？子曰：『貴而無位，高而無民，賢人在下位而無輔，是以動而有悔也』。這幾句《系辭》頗有深意。」

「這幾句話與孤東征之事何干？」

「請陛下效唐太宗從諫如流，俯聽臣愚昧之見。陛下雖然建國大順，改元永昌，但尚未登九五之位……」

李自成截住說：「倘若不是吳三桂據山海衛不肯投降，孤在數日內即可舉行登極大典！」

「微臣願意冒死直言，苟利於國，不避斧鋮之誅。孔子聖人，在『貴而無位』之後，接著又說，『高而無民』，更值深思，亦與今日我大順情勢吻合……」

「我大順已佔有南至長江，北至燕山的半個中國，江南亦不難傳檄而定，怎麼說孤目前的處境是『高而無民』？孤願有忠貞骨鯁之臣，決不罪你，但你要把話說清楚！」

「臣竊思，我朝雖然新佔有數省之地，然而各地不暇治理，瘡痍滿目，人民未享復甦之樂，故雖有土地而未得民心，所以皇上是『高而無民』。荀子議兵，首重得民，陛下今日真正之憂不在吳三桂抗拒我朝，不肯投降，而在處處民心未服。萬一東征受挫，東虜乘之，兵連禍結，將以何策善後？請陛下三思！」

李自成也覺得李巖的擔心並非全無道理，但是他又擔心一旦吳三桂在山海衛城中為崇禎發喪，以興兵為號召，傳檄各地，遠近響應，加上滿洲兵乘機南下，局面會不可收拾。在眨眼之間，他考慮了各種後果，還是認為先發制人，迅速打敗吳三桂為上策。但是他沒有說出來他的決心，又以溫和態度向李巖問道：

「你說孔子解釋『亢龍有悔』一卦的一段話，下邊一句是什麼？」

李巖說：「下邊一句話是『賢人在下位而無輔，是以動而有悔也』。」

李自成搖搖頭，說道：「這句話與我大順朝的情況不合。孤於崇禎十三年入河南，得牛金星與你們二位，到襄京後得喻上猷、顧君恩與楊永裕等，都是人才。到了長安以後，又有許多明朝的文臣都是人才，他們知道天命已改，降順我朝，受到重用。路過平陽，破了太原，又來了一批文臣。如今滿朝濟濟，都是孤的輔弼之臣。只要是人才，孤就錄用，予以高官厚祿，俾其各盡其才，贊襄大業，不能說『賢人在下位而無輔』啊！你們都是賢人，並沒有身居下僚！」

「陛下聖明，延攬人才，才有我大順朝於短期中六部鹹備，濟濟多士。然而應該有眾多的地方大變，府州縣官，為陛下安定封疆，治理國土，恢復農桑，嚴懲奸宄，使百姓得享復甦之樂，四民鹹有葵傾之心。必須如此，三年之後，方能足食足兵，國家根基稍固，立於不敗之地。目前情況，尚非如此。陛下大概也知，我朝處處尚在戎馬倥傯之中，賢人避居山林，豪強伺機為亂，而派往河南、山東各地的州縣官多系市井無賴之徒，仰賴陛下聲威，徒手赴任，只知要糧要錢，要騾馬，甚至要女人。百姓常聞『隨闖王不納糧』之言，始而延頸以待，繼而大失所望。所以《系辭》上說『賢人在下位而無輔』，與目前賢人避世，不肯為陛下效力的情況，大致相合。也因此『動而有悔也』。臣愚，直陳所見，懇乞恕罪！」

李自成雖然明白李巖說的多是實情，無奈自從他到了西安以來，天天聽慣了歌功頌德的話，聽不見談論大順朝政事缺點的話，倘若偶聞直言，總不順耳。他沉默片刻，看看李巖，又看看宋獻策，同時又想著今日午後的御前會議，劉宗敏、李過、李友等等心腹大將都主張對吳三桂用兵，他自己已經同意，並且向朝臣們宣佈暫緩舉行登極大典，而劉宗敏也已經召集重要將領，下達東征命令……他想到這些，對李巖說道：

「東征之計已定，拖延時日，決非上策。如坐等吳三桂準備就緒，為崇禎復仇，以恢復明朝為號召，傳檄各地起兵，滿洲人也興師南犯，對我更加不利。況且我軍到了北京後，士氣已不如前，這是你們都清楚的。所以就各種形勢看，遲戰不如速戰，坐等不如東征。你們不要再諫阻東征大計，徒亂孤心！」

宋獻策一反平日的謹慎態度，慷慨說道：「臣碌碌江湖布衣，蒙恩側身於帷幄之中，言聽計從，待如腹心，故臣願以赤忠報陛下，知無不言，言無不盡。臣縱觀全局，衡之形勢，證之卦理，竊意認為，陛下東征則於陛下頗為不利，吳三桂如敢南犯，則於吳三桂不利。東虜必然趁機南犯，只是不知其何時南犯，從何處南犯耳。為今之計，與其征吳，不如備虜。吳三桂雖有數萬之眾，但關外土地全失，明之朝廷已亡，勢如無根之木，從長遠看，不足為患，且可以奇計破之。東虜則不然，自努爾哈赤背叛明朝，經營遼東，逐步統一滿洲，北至白山黑水，以及所謂使鹿使狗之地，勢力漸強，至今已歷三世。皇太極繼位以後，繼承努爾哈赤遺志，更加悉力經營，改偽國號為大清，不僅佔領遼東全境，且統一蒙古，征服朝鮮，利用所掠漢人種植五穀，振興百工，製作大炮。此一強敵，萬不可等閒視之。在今日之前，十餘年來陛下是與明朝作戰，而明朝早已如大廈之將傾，崇禎只是苦苦支撐危局耳。陛下既來北京，從今日起，必將以滿洲為勁敵，戰爭之勢與昔迥異。故臣以為陛下目前急務在備虜，不在討吳，東征山海，如同捨本而逐末。一旦虜騎南下，或擾我之後，或奔襲北京，則我腹背受敵，進退失據，何以應付？處此國家安危決於廟算之日，臣吞居軍師之位，焦心如焚，不能不冒死進言，懇乞俯聽一二，免致『亢龍有悔』。」

李自成不能不思想動搖，低頭沉吟片刻，隨即問道：「孤不能一戰而擊破吳三桂麼？」

「兵法云：『攻其無備，出其不意』，方是取勝之道。今吳三桂據守雄關，頗有準備，無懈可擊。又加以逸待勞。倘若東征不利，豈不折我兵馬，挫我軍威？倘若東虜乘機南犯，我軍遠離北京，又無援兵，必敗無疑。所以臣說陛下東征則陛下不利，三桂西來則於三掛不利。」

「孤只打算以速取勝，然後迅速回師，在北京郊外與東虜作戰如何？」

「虜兵何時南犯，自何處進兵，是否與三桂已有勾結，凡此種種，我皆不知。兵法云：『知己知彼，百戰不殆。不知彼而知己，一勝一負。不知彼不知己，每戰必殆』。這三句話都是對廟算說的。今日臣等御前議論東征，議論虜情，就是古之所謂『廟算』。目前形勢，虜情為重，三桂次之。我對虜情知之甚少，虜對我則知之較多……」

「為什麼東虜對我的情況知之較多？」

「往年曾聞東虜不僅派遣細作來北京探刺朝廷情況。還聽說東虜出重賞收買消息。我軍從長安以二十萬人馬東征，虛稱五十萬，又稱尚有百萬大軍在後。這二十萬人馬，過黃河分作兩路，一路由劉芳亮率領，越過太行，佔領豫北三府，然後由彰德北上，直到保定。陛下親率十萬人馬，由平陽北上，破太原，佔領大同與宣府，入居庸關，到北京只有七萬多人，每到一地，都沒有設官理民，雖有疆土而不守，雖有人民而不附。凡此種種，東虜豈能不知？倘若虜騎入塞，彼為攻，我為守。兵法云：『善守者藏於九地之下，善攻者動於九天之上』。長城以內，千里畿輔，平原曠野，地形非利於藏兵設伏，故守軍非『藏於九地之下』。而東虜士飽馬騰，可隨時來攻，無山川險阻，乘隙蹈瑕，馳騁於曠野之地，正所謂『動於九天之上』。故目前戰爭之勢，對我極為不利。我之大患，不在山海一隅之地與三桂之數萬孤軍，而在全遼滿洲八旗之師。臣今衡量形勢，縱覽天時，地利，人和，心懷殷憂，不能不冒死進言。請陛下罷東征之議，準備集全力應付滿洲強敵。倘能一戰挫其銳氣，則吳三桂將可不戰而勝。」

李自成的心中更加彷惶，又問道：「既然滿洲人尚在調集人馬，趁其來犯之前，為使吳三桂不能與東虜勾結，先將他打敗如何？」

宋獻策說：「倘若……」

忽然，李雙喜匆匆進來，跪下稟道：「啟稟父皇，汝侯率領毫候等幾位大將，還有從通州趕來的制將軍劉體純，有重要軍國大事，來到文華門，請求立即召見。」

宋獻策和李巖聽說劉體純從通州趕來，隨劉宗敏一起進宮，料定必有重大消息，都不覺心中吃驚。李自成馬上對雙喜說道：

「叫他們馬上進來！」他又對宋獻策和李巖說道：「你們平身，坐下！」

片刻工夫，李自成便聽見劉宗敏率領重要大將們登上文華殿的丹墀了。一般武將，進入宮中都是輕輕走路，深怕驚駕；惟有劉宗敏與別人不同，平時腳步就重，到宮中也不放輕，加之此時他為國事心思沉重，一腔怒氣，腳步很自然地比平時更加沉重。

因為凡是在御前談論機密時候，太監和宮女都迴避，連傳宣官也不許站在丹墀上邊，所以由雙喜引著大家進殿，並揭起暖閣的黃緞軟簾。

宋獻策和李巖看見劉宗敏進來，都趕快站立起來。劉宗敏為要做武將表率，先在李自成面前叩頭，然後平身就座。李過等大將們一齊叩頭，肅然就座，等待提營首總將軍向皇上啟奏作戰大計。宋獻策和李巖看見劉宗敏的骨稜稜的方臉上的嚴峻神色，已知事情有變，同時在心中想道：

「完了！剛才的一番苦諫將付諸東流！」

李自成向眾位親信大將的臉上掃了一眼，先向劉宗敏問道：

「捷軒，你們如何商議？」

劉宗敏說：「大家都主張迅速出兵，消滅吳三桂，不可遲誤。剛才聽了劉二虎的稟報，大家出兵之意更加堅決，所以臣等立刻進宮，面奏皇上。」

李自成轉向劉體純，問道：「德潔，你在通州，又有何緊急探報？」

劉體純重新跪下，奏道：「臣黃昏時在通州得到了才從山海衛回來的細作稟報，認為這消息十分重大，趕快用了晚膳，親自飛馬進京。臣先到軍師府，知兩位軍師已經奉詔進宮，適逢首總將軍府的中軍來請兩位軍師議事，臣就到了首總將軍府，將這一重大探報先稟知汝侯了……」

「到底是什麼重大探報？」

「連日來吳三桂與部下文武商議，又招集山海衛地方紳士商議，決定興兵復明，為崇禎復仇。又擔心兵力不足，決定差人去瀋陽向滿洲借兵。」

「他要投降滿洲麼？」

「聽說不是投降，是借兵。等到吳三桂進了北京，收復了明朝江山之後，割給滿洲一些土地，每年給滿洲人大批金銀綢緞，像南宋對金朝那樣。」

「他媽的，該死！」李自成不覺罵出一句粗話，又問道：「你的探報可靠麼？」

「回陛下，十分可靠。臣差往山海衛城中的幾個細作，有的認識了平西伯行轅中的人員，有的認識了當地著名紳士、舉人佘一元的家人，所以得到的消息很真確。據細作稟報，吳三桂差往瀋陽借兵的是兩位親信將領，已經動身了。」

李自成惱怒地對宋獻策和李巖說：「吳三桂向滿洲借兵，戰爭來到眼前，你們剛才還苦苦諫阻孤討伐吳三桂，幾乎誤了大事！」

宋獻策和李巖本來有許多話可以爭辯，但是李自成已是皇帝，此時頂撞將有不測之禍。他們在心中十分委屈，震驚失色，只好低下頭去。劉宗敏向李自成說道：

「聖上不必生氣！宋、李兩軍師都是忠臣，諫阻陛下東征也是出於一片忠心，只是他們的兵書讀得太多了，越讀越顧慮多端，膽子越讀越小了。咱們從在陝北起義以後，隨時說打仗就打仗，碰上官軍，你不打也不行，那就打唄。一不卜卦，二不查看兵書，三不看皇歷選擇吉日，四不慢慢商議。陛下常常一聽稟報，立刻跳上烏龍駒，揮動花馬劍，身先士卒，衝向敵人，不是常常打了勝仗？陛下常說：兩軍相遇，勇者取勝。又說，先下手為強，後下手遭殃。咱們起義後那麼多年，是在刀刃上走過來的。那許多年呀，咱們不靠陰陽八卦，不講金木水火土，嘗盡艱難困苦，一步一步走向勝利，全靠陛下對敵人敢打敢拚。陛下先稱『闖將』，後稱『闖王』，全靠一股闖勁！難道不是這樣麼？」

李自成頻頻點頭，在心中說道：「東征之事，孤不再猶豫了！」

劉宗敏又說：「如今滿洲人還沒從瀋陽起兵，我軍火速東征，一戰打敗吳三桂，使他來不及與滿洲人勾起手來對我。此是上策，不可失誤。從今夜起，即作出師準備，一部分人馬先移城外。各種輜重軍需，也要連夜準備，兩日內趕往通州，不得稍誤。皇上御駕親征，北京哪位大臣留守，哪位大將警衛，留下多少兵馬，都得請皇上趕快決定。自從來到北京之後，士氣已經不如從前。皇上既然主意已定，自今夜起，文武群臣凡有向皇上諫阻東征的，便是干擾東征大計，陛下一概不聽，以示皇上已下決心。如此才能使三軍同心，鼓舞士氣！」

李自成點點頭，說道：「你說得很是。」他又向著大家說：「如何調動人馬，如何東征，由提營首總將軍全權處置。牛丞相和各衙門大臣，自然要留守北京。今夜，你們出宮以後，孤就宣召牛丞相、六政府尚書侍郎等大臣進宮，面商留守諸事。」

劉宗敏問：「皇上，北京為陛下行在，又為北方軍事重鎮，必須有一大將率領一萬人在此鎮守，何人為宜？」

李自成遍觀諸將，沉吟片刻，忽然說：「林泉文武雙全，他留下來，率領一萬人馬鎮守北京，李友、李侔與吳汝義為副。林泉，你以為如何？」

李巖趕快跪下說道：「臣碌碌庸材，荷蒙重任，不敢違命，縱然肝腦塗地，也要盡心努力，以報陛下，待陛下凱旋！」

「好，好。」李自成說：「你平身，坐下。獻策，諫阻孤東征的話不用說了，要一戰打敗吳逆，你有何計？」

宋獻策雖然諫阻東征之議受挫，明知東征必敗，今後大局難料，正應「亢龍有悔」之卦，心中震驚，手心暗暗出汗，但是他畢竟有非凡之處，仍然思慮周密，神態鎮靜，起身奏道：

「山海衛地勢險要，城池堅固，無法包圍，也不能硬攻，必須出奇兵攻其要害，焚其糧草，使其軍心瓦解，不戰自潰。」

「能如此就好，請你快說！如何能攻其要害，使其不戰自潰？」

「據我軍小劉營細作探得確實，吳三桂從寧遠覺華島經海上運來的大批糧秣輜重，只有一小部分運入山海城中，大部分仍在一百餘艘海船上，停泊於姜女廟海邊。姜女廟在山海關之東，相距十三里。如今海面風多，海船都泊於緊靠海岸可以避風之處，容易被我軍出奇兵焚燬，倘若此計能行，吳三桂的數萬關寧兵雖然號稱強悍，必將軍心自亂，人無固志，不需苦戰，自然崩解。」

李自成眼睛一亮，想起上次召見劉體純時，自己也曾想到過焚吳三桂糧船的事，連連點頭說：「孤也想到過，可是……姜女廟在山海關之東，我軍如何能夠出奇兵奔襲姜女廟，焚燬糧船？」

宋獻策在五六年前曾經漫遊冀東，到過山海衛城，略知這一帶地理形勢。這次來到北京，因吳三桂屯兵山海，成為大順朝的肘腋之患，他不得不查閱兵部職方司所藏地圖，又詢問了一些熟悉山海衛附近地理的人，使他對此計胸有成竹。他向李自成奏道：

「我軍當然不能越過山海衛城，但並非無路可達。在山海關之北約三十多里處，有一地名曰九門口，又名一片石，是燕山山脈最東端的一座雄關。長城自西婉蜒向東，在九門之北約十里處隨山勢折而向南，故九門口亦面向正東。平日守九門口明軍只有四五百人。倘若派五千騎兵，從撫寧縣境內山間小路於半夜出其不意，襲佔九門口，將守軍全部俘獲，不使走漏消息，然後以五百人守九門口，四千五百騎兵出九門口，沿小路前去焚燒糧船。從九門口到姜女廟是一條絃線，大約有四十里，沒有山嶺，儘是淺崗、丘陵，也有平地，在渤海與燕山餘脈之間，利於騎兵奔馳。路過山海關外數里處的歡喜嶺時，留下三千人馬，面向山海關佈陣，火器弓弩在前，以防吳三桂的人馬出關救糧。只派一千五百騎兵，攜帶在北京備好的硫磺等引火之物，飛馳姜女廟海邊，使海船拔錨不及，放火燒船。燒船之後，迅速退回，與歡喜嶺前的人馬匯合，趕快退回九門口，退入長城以內，不可在山海關外戀戰，徒傷兵力。」

劉宗敏忘記是在皇上面前，用力將大腿一拍，大聲說道：

「妙計！妙計！果然是大順皇帝駕下搖羽毛扇子的好軍師，人間奇才！」

李自成滿面含笑點頭，向宗敏問道：「誰可以率領這一支人馬建立奇功？」

宗敏說：「這支人馬要出長城，繞過山海關外邊，奔襲海邊，一旦被吳三桂截斷後路，便要孤軍苦戰，不動如山，方能殺遇強敵，退回長城以內。依我看，這一支奇兵最好交補之親自率領。」

李自成微微搖頭，轉望軍師，用眼神詢問意見。宋獻策已經落座，略一思忖，欠身回答：

「補之是大將之才，在山海衛城邊與關寧兵兩陣相對，大軍決戰，非他不行。羅虎又勇敢，又機警，與士卒同甘共苦，親如兄弟。命他率領這一支奇兵出九門口奔襲海邊，火焚糧船，必能勝任，用不著補之前去！」

宋獻策提出派羅虎率一支奇兵去姜女廟焚燬糧船，大家一致同意。羅虎一營只有三千人馬，當即商定，由李過營中抽調二千精銳騎兵，臨時歸羅虎指揮，事後歸還建制。

李自成在心中對宋獻策大為稱讚，他出的焚糧妙計，還有他選中的將領，都與自己不謀而合。

他是個有半生戎馬生涯的起義領袖，非張獻忠一類草莽英雄可比，所以雖然他聽從了以劉宗敏為首的陝西將領的意見，決定搶在滿洲兵南下之前東征吳三桂，不再猶豫，但是吳三桂所率領的關寧精兵，人數估計有四萬多人，憑著堅城，又有山海關長城之險，頗得地利，並不容易吃掉。萬一焚燒糧船之計受挫，只能靠正面戰場。他的心中很不輕鬆，又向軍師問道：

「山海衛城池不大，可以圍攻麼？」

宋獻策直截了當地回答：「對山海衛不能圍攻，只能靠野戰以決勝負。所謂山海關，指山海衛東門而言。此城往北數里處即是燕山東端。長城自燕山而下，連接山海關，向南行，三四里處便是老龍頭，緊傍渤海，山海關與燕山腳之間有一小城，名曰北翼城，山海關與老龍頭之間也有一小城，名日南翼城，幾乎與老龍頭的小城相連。臣細察輿圖，知我軍從山海衛城池左右，均無法越過長城，將吳軍包圍。此系就地理形勢而言，我無法圍攻山海衛城。何況以眾寡來看，兵法上說，『用兵之法，十則圍之』。此話雖然不能死解，但必須我軍多出敵人數倍，方可將敵人包圍。今我軍只比吳軍多出一萬餘人，談何包圍，惟有決勝於野戰耳！」

李自成心情沉重，又問道：「野戰需要幾天取勝？」

「野戰只能打一天兩天，不勝則退，不可戀戰。在強敵之前，全師而歸，即是勝利。」

李自成的臉色一寒，心頭猛然沉重。

李巖在心中讚道：「獻策畢竟是忠直之臣，在此緊要關頭，敢說實話！」

劉宗敏說道：「這次出征，皇上親臨陣地，我軍將士望見黃傘，必將勇氣百倍。為何不見勝利就趕快退兵？」

宋獻策直率回答：「其一，屯兵於堅城之下，自來為兵家之大忌。其二，兩軍相交，都將全力以赴，傷亡必重。我軍是懸軍遠征，別無人馬應援，既不能勝，又不速退，危險殊甚；其三，自北京七百里遠征，攜帶糧食甚少。當地人情不熟，百姓逃避，不能『因糧於敵』，豈能令三軍空腹作戰？其四，遼東情況不明，東虜從瀋陽何時發兵，何時南犯，從何處越過長城，我方全然不知。倘若東虜自中協、西協入塞，斷我歸路，與關寧兵對我前後夾擊，我將無力應付。因想著以上四端，故愚意認為，倘若一戰不能全勝，千萬不可在山海衛城下逗留，必須以火速退兵為上策。」

劉宗敏怫然變色，說道：「獻策！你怎麼光愛說洩氣話？哼，咱們還沒有出兵，你就想著從山海衛趕快退兵！」

「是的，侯爺！用兵之道，變化無常，為將者一見形勢不利，不宜再戰，便應全師退兵，以保三軍之命，以後再戰。倘若『知進而不知退』，便是……取敗之道。」宋獻策本來想說出《易經》原話『亢龍有悔』，但看見皇上臉色嚴峻，便改換說法，避開「龍」字。

李過笑著問道：「軍師，你這話關乎大局，可不是說著玩的！」

宋獻策平日與李過交情不錯，也很受李過尊敬，勉強微笑著說：「補之，兵法中《謀攻篇》，不是只講進攻，也講『少則能逃之，不若則能避之』。聖人著《易經》特立遁卦。遁是逃避之意，此卦就是講究如何趨吉避凶，由逃避變為亨通，所以《易經》中說：『遁之時義大矣哉！』」宋獻策說到這裡，看見皇上的臉色緩和下來，也就不再說了。

在片刻之中，李自成不說話，御前諸大將都不說話，似乎都在想著宋獻策所說的這一番意見。李巖很明白獻策的良苦用心，深為佩服，他站起來向皇上躬身奏道：

「陛下率大軍東征之後，北京兵力空虛。倘若東虜自西協入犯，威逼北京，如之奈何？請陛下速下密詔，命劉芳亮仍然坐鎮保定，控制冀中與冀南三府，但需抽調兩萬精兵，由一大將率領，速來北京增援。有此增援之師，方能使北京安如磐石。」

李自成點頭說：「此議很好。兩位軍師還有什麼建議？」

李巖說道：「河南地處中原，綰轂東西南北，十分重要，目前因駐軍稀少，所派州縣官員無力彈壓，也不能理民，情況殊為可憂。請陛下火速密飭袁宗第自湖廣抽調五萬大軍，由他親自率領，馳赴河南，鞏固中原。」

「湖廣由誰鎮守？」

宋獻策回答：「目前左良玉雖然有三十萬人馬，號稱五十萬，屯兵武昌，但是他從前年朱仙鎮大敗之後，暮氣日深，他本人也身體多病，看來不會再有多大作為。白旺駐在德安，足可使左良玉不能向西一步。」

「那好，孤明日即飛敕袁宗第率五萬人馬離開湖廣，駐軍洛陽。鎮守河南。」李自成向大家望了望，又說：「你們出宮吧，分頭準備出兵東征。要立刻召牛丞相與喻上猷進官，連夜商議大臣們如何留守北京的事。」

以劉宗敏為首的御前會議諸臣在李自成面前叩頭以後，魚貫退出。在東華門外紛紛上馬，出了東安門不遠，劉宗敏率領眾武將奔向首總將軍府，繼續連夜會商軍事，臨分手時，劉宗敏在街心勒馬暫停，向兩位軍師說道：

「老宋，林泉，我同各位大將細商出征的事，少不了你們二位。你們回軍師府稍停就來，到我那裡一起消夜！」

宋獻策回答：「不敢怠慢，馬上就到。」

回到軍師府，宋獻策和李巖知道在他們進宮時間沒有什麼軍情大事，便屏退左右，坐下略事休息。宋獻策先輕輕歎一口氣，神色愁悶，向李巖說道：

「林泉，弟自從崇禎十三年向陛下獻讖記，幸蒙陛下置之帳下，待如心腹，於今數年，從未如今日憂心無計，深愧空居軍師之位！」

「仁兄心情，弟何嘗沒有同感？無奈皇上從馬上得天下，篤信武功，一意東征。他真正依靠的是捷軒等陝西武將！」

宋獻策趕快使眼色，又搖搖下巴。側耳聽小院中空無一人，然後說道：

「無論如何，我們只能盡力臣之道。國運興衰，付之天命！」停了片刻，他又歎日氣，接著說道：「我們都認為崇禎亡國，天下之勢已非從前，此時應該暫捨吳三桂，速調保定之兵，固守近畿，以待滿洲強虜進犯，迎頭一擊。。仁兄借『亢龍有悔』之卦，反覆苦諫，未能挽回聖心。倘若東證失利而滿洲人乘機而至，我朝根基未因，前途難料！」

李巖點頭說：「弟也有同樣擔心。幸而兄隨後以遁卦進言，似蒙聖上與首總將軍重視，也算是亡羊補牢之計。」

「不然。大軍鏖戰，兵馬混亂，往往想退出戰場，全師而歸，十分困難。我軍最好不去山海，但我們已無力阻止了！」

忽然中軍進來稟報：首總將軍府來人，請兩位軍師速去議事。宋獻策和李巖立即起身，懷著沉重的心情走出轅門，策馬而去。

第四卷 第二十三章

李自成已經決定四月十二日率六萬人東征吳三桂，一切準備工作都要在短短的幾天內就緒，不僅首總將軍府、丞相府、軍師府以及各營的權將軍和制將軍，連他們下屬的大小頭目，無人不緊張起來。雖然李自成如今是皇帝身份。下有文武百官各司其事，但畢竟是國家草創時候，又加御駕親征是非常之舉，他也不能不投身於準備東征的繁忙之中。與往年臨近大戰前的情況不同，他不是心情振奮和激動，而是懷著憂慮，心思沉重。他心中煩悶的是，這是出他意料之外的一次戰爭，原來他根本沒有料到。不但在西安時候，而且在前來北京的路上，直到進入北京之初，他都在勝利的愉快中，只想著如何在北京舉行登極大典，傳檄江南，不再進行大的戰爭而統一全國，建立萬世基業，正如許多文臣們所說的，後人將稱他功邁湯武，德比堯舜。沒料到不但一個關寧將領吳三桂膽敢抗拒投降，連滿韃子也要趁機南犯！早知如此，他會多帶一二十萬人馬前來，使吳三掛不敢不降，滿洲人也不敢輕舉妄動。

昨夜，同劉宗敏等決定了御駕親征的大計之後，又召見了牛金星和喻上猷，密商了丞相和六政府大臣們留守的事，已經將近四更大了。御膳房端來了點心。他在王瑞芬等如花似玉般的宮女們的服侍下，無情無緒地用了消夜點心之後，離開文華殿，像平日一樣，由宮女們前後跟隨，真所謂珠圍翠繞，七八盞宮燈飄光，回到了寢宮仁智殿的西暖閣。

竇妃居於專寵地位，一直等待著皇上返回寢宮。儘管她早已十分瞌睡，但是不奉旨不敢自己在東暖閻鳳榻就寢。她在椅子上打了幾次盹兒。忽然，一個貼身宮女在耳旁柔聲稟報：

「娘娘，皇爺離開文華殿回寢宮來了。」

竇美儀猛然睜開眼睛，起初不免愣怔一下，隨即完全醒來，望望面前的宮女，知道不是偶然做夢，是皇爺確實快回宮了。她又是喜悅，又是擔憂。喜悅的是，皇上就要回宮；擔心的是，她覺察出今日朝廷上出了大事，非常大的事。從下午到夜晚，連著召集文武大臣到文華殿開御前會議，密商大計。到底為了什麼事，因為嚴禁宮女們在近處侍候，不能夠竊聽半句，所以她絲毫不能知道。但是她猜想到，必定是出了可怕的軍國大事，說不定是吳三桂不肯投降，稱兵犯順，皇上決定打仗了。她巴不得大順朝皇統永固，國泰民安，再也沒有戰亂……想到這裡，不覺在心中歎了口氣。

她對著銅鏡，將略微蓬鬆的鬢髮整理一下，又在臉頰上輕輕地敷點香粉，忽有宮女來稟：皇爺已經進武英門了。她一陣心跳，趕快在宮女們的陪侍下，走出仁智殿，站在涼風習習的廊簷下，等候接駕。過了片刻，她聽見了一陣腳步聲，看見了一隊宮燈，聽見了走在前邊的一個宮女的通報聲：「皇上駕到！」但聞環珮輕輕響動，竇美儀趕快率宮女們走下白玉台階，在丹墀上跪下接駕。李自成大步走進仁智殿的西暖閣，十分疲倦，在龍椅上頹然坐下。竇妃率領王瑞芬等兩個宮女隨著進來，侍立一旁。她躬身說道：

「天色不早了，請皇爺安歇吧！」

「快四更了，你怎麼還不早睡？」

「國家草創，皇上日夜辛勞，臣妾自應在後宮秉燭等待，方好隨時侍候，不奉旨不敢獨自就寢。」

「你沒事，快去你的寢宮睡吧。」

竇美儀忽然感到空虛，正要退出，李自成向她問道：

「孤已經決定為費珍娥賜婚，你可知道？」

竇美儀本來已經聽了王瑞芬在武英殿窗外竊聽後的密稟，但是她佯裝不知，故作吃驚神氣，望著皇帝回答：

「臣妾一點不知。皇爺為她擇婿，一定十分合宜。不知是哪位功臣？」

「是孤的一員愛將，名叫羅虎，屢立戰功，明日即敕封為潼關伯，他的母親也將封為誥命夫人。」

「這位羅將軍有多大年紀？」

「他今年只有二十一歲，相貌十分英俊，智勇兼備，治軍有方。」李自成轉向王瑞芬叫了一聲：「王瑞芬聽旨！」

王瑞芬趕快跪下。

李自成說道：「你明天早膳以後，去壽寧宮向費宮人傳旨：孤為她擇一佳婿，潼關伯羅虎將軍，即於四月九日成親。此系賜婚，男女兩邊一應婚嫁所需，均由宮內大臣吳汝義與禮政府會商，遵旨籌備。」

「奴婢領旨！」王瑞芬叩頭起身。

李自成又對竇妃說道：「你是娘娘，應該給費珍娥一些陪嫁之物，如綾羅綢緞。金銀珠寶首飾之類。民間叫做添箱，在你就叫做賞賜。你想賞賜什麼，命王瑞芬告訴傳宣官，吩咐宮內大臣吳汝義，他就替你辦了。孤心中明白，你很關心費宮人的婚事，理應賞賜從優！」

「領旨！」

竇美儀回到東暖問，心情有好一陣不能平靜。雖然事情已經證實了皇上使費珍娥同羅將軍婚配，使她不必再擔心有一位十分美貌的才女日後在大順的後宮中會同她爭寵，但是皇上處置這件婚事如此急迫，必是又出了什麼軍情大事，等不到登極之後。她一則掛心國事，二則她正是青春年華，不料又遇上獨眠之夜！她沒情沒給地在牛角宮燈旁坐了一陣，然後由貼身宮女服侍她卸了晚妝，上了鳳榻，而玄武門恰巧傳來了四更的鼓聲。

她知道皇上在西暖閣並未就寢，有時坐在龍椅上納悶，有時在暖閣中走來走去。她知道這是皇上進北京以來第一次有這樣不眠之夜。在一刻之前，她在風榻上為今夜的獨宿懷著難以排遣的悵惘情緒，但現在想著國家出了大事，十分擔憂，那種獨宿的悵惘情緒一掃而光。她小聲囑咐值夜的宮女：務要在皇上身邊小心服侍，有什麼動靜要立刻來向她稟報。

過了一陣，她剛要朦朧入睡，忽然從武英殿右邊、通向仁智殿宮院的轉角處，傳來了三聲雲板。竇美儀猛然醒來，睜開眼睛，隨即聽見一個宮女匆匆向仁智殿走來。她知道明朝的宮中規矩，倘若夜間有十分緊急的軍情文書，必須趕快啟奏皇上，司禮監夜間值班的秉筆太監不敢耽誤，走到乾清宮正殿通往養德齋的轉角處敲響雲板，由一位值夜的宮女接了火急文書，送到養德齋的門外邊，交給在養德齋外間值夜的宮女，叫醒崇禎，在御榻前跪呈文書。李自成初到北京，對明朝留下的太監不敢使用，令李雙喜住在武英門，既擔負保駕重任，也掌管接收呈奏皇上的重要文書。儘管他是李自成的養子，平時不奉特旨宣召，也不能進入仁智殿寢宮。對他不存在防備行刺問題，而是遵照儒家的內外有別的傳統禮法，任何男人不得進入後宮。為著可能夜間有緊急軍情文書必須火速呈到御前，或有緊要大事必須啟奏皇上，所以仿照前朝辦法，特在從武英殿通往仁智殿宮院的轉角處懸一銅製雲板，由李雙喜將雲板輕敲兩下，驚醒在廊房中值夜的宮女，由她們通報進去。還特別規定，雲板只能輕敲兩下，以免驚擾聖駕。只有特別緊急情況，才允許連敲三下。可是剛才，竇美儀聽見雲板竟然是連敲三下。

竇美儀十分吃驚，一陣心跳，迅速起床。一個在外間值夜的宮女聽見竇妃從鳳榻起身，趕快進來，小聲問道：

「娘娘，如今還不到四更三刻，怎麼就起床了？」

竇妃說：「皇爺為國事通宵未眠，我怎麼能安然就寢？快拿熱水，侍候我梳洗打扮。」

又一個宮女進未。兩個宮女趕快侍候竇美儀梳洗、打扮，穿戴整齊。竇妃儘管心思很亂，對國事胡亂猜測，十分擔憂，但在打扮之後，還是仔細對著銅鏡看了看，親手將一朵絹制紅玫瑰花插在鬢邊。忽然她吃驚地對身邊的宮女們說：

「聽，皇爺啟駕離了寢宮！」

一陣腳步聲，李自成在幾個宮女的前後簇擁中走出仁智殿，向武英殿去了。竇妃在心中納罕：自從皇上駐蹕紫禁城中以來，還沒有這樣情況。到底是為了何事？

服侍竇妃梳洗打扮的兩個宮女不曾到皇上身邊，對雲板三響後在西暖閣所發生的一切都不清楚，而在西暖閣侍候皇上的幾個宮女，包括管家婆王瑞芬在內，都隨駕去武英殿了，使竇妃無從打聽消息。她不敢卸妝，不敢重新就寢，只好坐下去等候消息。她想著，王瑞芬一旦有了時機，一定會來向她稟報消息。

果然，過了一陣，通宵未眠的管家婆王瑞芬進來了。由於過於疲勞和瞌睡，她平時臉頰上的紅潤沒有了，一雙大眼睛也不再光彩照人了，而眼角出現了一些血絲。還由於沒有時間梳洗打扮，兩鬢邊略嫌蓬鬆，一點憂鬱的神色堆在眉梢。竇妃趕快使眼色命兩個宮女退出，然後小聲說道：

「瑞芬，你累了。我這寢宮中沒有旁人，你不妨坐下說話。」

王瑞芬躬身小聲說：「奴婢自幼入宮，在宮中長大，不敢壞了皇家規矩。娘娘，好像朝廷上出了大事，很大的事！」

「到底是什麼大事？」

王瑞芬將黃緞門簾揭開一個縫兒，向外看看，見沒有宮女竊聽，又回到竇妃的身邊，悄悄說道：

「整整一天，皇上不斷地召見文武大臣，好像都是商量吳三桂的事。剛才過了四更，皇上仍不肯就寢，在寢宮坐一陣，彷惶一陣。忽然雲板三響，是李雙喜將軍遞進一件密封的火急文書。皇上打開文書一看，登時臉色一寒，不由得在金磚上將腳一跺。又過了一陣，他將這封緊急文書往懷中一揣，就啟駕往武英殿去了。」

「到武英殿做什麼？」

「皇爺在武英殿的西暖閣一坐下，立刻命人將雙喜將軍叫來。雙喜將軍好像料到皇爺會很快召見他，所以衣帽整齊，坐在武英門的值房中恭候，一聞傳宣，立刻進來。」

「皇上問了他什麼話？」

「皇上命宮女們立刻退下，也不許站立在窗外近處，所以問的什麼話奴婢不知。奴婢走在最後，離開窗外時只聽見皇上的口中說到了吳三桂，又說到滿洲。」

竇美儀的心頭上猛一沉重，感到大事不妙。她雖然生長於深宮之中，服侍在年輕守寡的懿安皇后身邊。但近幾年來滿洲的兵力日強，成為明朝的一大禍患，她也知道。聽了王瑞芬的不明不白的稟報，竇妃瞠目望著瑞芬，一時無言；過了片刻，揮手說道：

「你趕快休息去吧。能夠和衣睡一陣也好，說不定皇上什麼時候又要呼喚哩。」

「奴婢這就去，隨便歪在枕頭上朦朧片刻，不敢睡著。皇上更辛苦，白天和通宵都在為國事操勞，不曾有一刻上御榻休息！」

竇美儀沒再說話，又揮手命王瑞芬快去休息。瑞芬退出後，隨即有兩個宮女進來，說天色尚早，請娘娘且到鳳榻上休息。竇妃在宮女們的服侍下卸了妝，靠在枕上休息，同時也揮退了兩個宮女。可是她想來想去，越想越沒有睡意，睜開眼睛，望著宮燈，在心中問道：

「難道是吳三桂投降了滿洲？難道是吳三桂勾結滿洲人同時來犯？難道是滿洲人又進了長城？……」

一陣風從樹梢吹過，仁智殿屋簷上鐵馬叮咚。竇美儀翻身下床，重新坐在椅上，無言地注視著羊角宮燈，在心中說道：

「但願皇天保佑，大順朝逢凶化吉！」

今天是四月初五，離決定御駕親征吳三桂的日子只隔七天了。昨日上午巳時前後，大順朝的文武百官還處在一片勝利的喜悅之中，齊集皇極門前的丹墀上，依照鴻臚寺官的高聲鳴贊，演習皇上的登極典禮。丹墀下排列著兩行儀仗，又稱鹵簿，從丹墀下直排到內金水橋邊。而午門外站立著六隻高大的馴象，由綵衣象奴牽引，每一闕門兩隻，相向守門，紋絲不動，穩若泰山。皇極門丹墀上的高大銅仙鶴和銅香爐，全都口吐裊裊輕煙，香氣氤氳，散滿演禮場中。在丹墀兩邊，鐘鼓司的樂工們隨演禮進程，不斷按照鴻臚的贊禮聲奏樂。樂聲優雅、雍容，不僅氣氛肅穆，更顯出太平景象。但是演禮尚未終場，唐通和張若麒在文華殿叩見了李自成，呈上了吳三桂給吳襄的家書，局面便突然變了。

昨天上午，唐、張二人退出之後，李自成立刻同幾位重臣開御前會議。昨日下午和晚上又繼續御前會議。宋獻策、李巖原來都不同意對吳三桂急於用兵，擔心一旦東征受挫，東虜乘機南犯，大局將陷於不可收拾。隨著李自成在革命功業上的步步勝利，尤其是從崇禎十五年李自成在中原各地連獲重大軍事勝利以來，他們之間最初的「袍澤」之情步步疏遠，變化為君臣關係；到了西安以後，中央政權確立，百官職掌和品級釐定，當年「袍澤」之情就所剩無幾了。所以關於皇上要往山海衛御駕親征的大事，兩位軍師雖然當面苦口諫阻，無奈皇上不聽。隨後他們被劉宗敏請到首總將軍府討論如何出兵的具體問題，完全是奉命行事，諫阻東征的話不再提了。

他們正在舊皇親田宏遇宅中商議出兵的各種具體問題時，劉體純從通州派飛騎送來的十萬火急軍情探報到軍師府了。軍師的夜間值班中軍副將不敢拆封，立刻派人飛騎送到宋獻策手中。宋獻策拆開一看，臉色一變，不覺在心中驚叫：「果然不出所料！」他立刻轉給李巖。李巖匆匆一看，心中想道：「在西安時我就擔心會有今日，果然不幸言中！」他順手將劉體純的探報轉給劉宗敏。劉宗敏看過之後，又交給宋獻策，說道：

「兵貴神速，可見御前所定大計很是，必須趕快打敗吳三桂，消除此一支禍患，再騰出拳頭來對付滿洲！各營如何出兵的事，由我一一下令。你們二位速回軍師府，將這一軍情探報連夜送進宮中，呈給御覽。說不定明日一早，皇上會召見我們。你們趕快回去休息去吧！」

宋獻策和李巖迅速辭出，策馬奔回軍師府，將劉體純的軍情密報附了一頁簡單的說明，讓皇上知道他們同劉宗敏都看過了，「特呈御覽。敬候聖裁」。這一簡單附頁，不是正式奏疏，在當時叫做「揭帖」，清朝稱為「附片」。宋獻策在外邊加了個封套，寫好封好，封口加印，立即叫人騎馬送交東華門值班官員，所以在四更時候，雲板敲響，李自成就看見了這一令他大吃一驚的軍情稟報。但在劉宗敏面前議事的眾多權將軍和制將軍，大家還坐在悶葫蘆裡，照舊商議出兵的事。他們都知道出了大事，必是關於滿洲人和吳三桂的動靜，但因劉宗敏的令嚴，沒人敢打聽一句。

李巖被邀到宋獻策的簽押房中，屏退左右，繼續談了一陣。他們的心情都非常沉重，只恨他們自己出身文人，又不是陝西籍，同劉宗敏比起來究竟是遠了一層，遇到目前局勢，如何可以使國家趨吉避凶，化險為夷，他們徒然在心中清清楚楚，卻無力挽救大局。他們因知道明日早飯以後，皇上必然召他們進宮議事，而此刻已經四更多天了，所以他們胡亂吃點東西，悶悶不樂，準備各回自己房中休息。在分手時候，李巖歎道：

「近幾個月來，弟常後悔不隱居山林，而今晚矣！」

「皇上是有為之主，吾兄何出此言？」

「皇上當然是有為之主，但弟自恨有心報主，無力回天，不知稅駕１何處！」

１稅駕——意即脫身。

宋獻策的心中一動，感到這是一句不吉利的話，但他也有一些同感。他想了想，感慨地說：

「弟讀《孫子兵法》，很注意《勢篇》中所講的一個道理。如今你我可以回想，皇上不顧你我多方諫言，佔領河南、湖廣之後，接著又到了西安，一直不肯在各地設官理民，使國家可攻可守，處於不敗之地。朝廷不作此根本大計，一意馬不停蹄，北伐幽燕，這不是一二人的意思，而是一個『勢』字。皇上如今不顧你我苦諫，決意東征，也是一個『勢』字。這個『勢』宇，就是杜預所說的『形勢』二字。孫子講究用兵任勢，是取勝之道。我從『勢』字悟出，遭致失敗，往往也是一個『勢』字。目前你我無能為力，也是因為形勢已成，非你我可以為力，徒喚奈何！」

李巖輕歎一聲，回自己在軍師府內住的一座小院中去了。

到了巳時過後，宋獻策和李巖被皇上召到文華殿了。

李自成在五更拜天之後，早膳以前，先將李雙喜和吳汝義叫到武英殿的西暖閣，明白告訴他們，已經決定於十二日己巳，御駕親率六萬大軍東征，一舉打敗吳三桂，迫其投降，然後騰出拳頭，迎戰滿洲來犯之敵。他還告訴他們：雙喜將隨御駕東征，不離左右，而吳汝義留在宮中，協助李公子鎮守北京。對於局勢的突然變化，他們根據種種跡象判斷，已經心中有數，而現在是完全明白了。同時他們也恍然大悟，怪道皇上急於要擇吉於初九日丙寅為羅虎成親，並且要在初九日以前敕封羅虎為伯爵，原來都是為鼓勵他在戰場上死力效忠！

吳汝義向皇上稟奏：羅虎的公館已經安排好了，房屋和一切陳設都可以說富麗堂皇，符合大順朝伯爵身份。男女奴僕都是從高門大戶中挑選來的，限令在今日一早全到羅虎公館，有遲誤不報到的唯原主人是問。他還稟奏：

「昨日陛下對臣面諭之後，臣立即向禮政府大臣們傳下聖旨，敕封羅虎為潼關伯的敕書銅印，都將連夜趕辦，今日上午將敕書送進宮來用璽，接著在羅虎的伯爵府頒賜羅虎。羅虎受封之後，立刻進宮，叩謝聖恩。估計羅虎進宮謝恩，將在近午時光景。他謝恩後騎馬奔回公館，文武官員為他賀喜，少不了舉行酒宴。這些必備之事，臣已吩咐下去，務須一切操辦妥貼，風光，方合乎御賜婚配體統。」

李自成點點頭，又問：「你打算請什麼人為他主婚？」

「羅戴恩是他的堂叔父，本來由他主婚最為合宜，可是他奉旨押運金銀去西安，明日一早就要動身。大臣之中，陛下以為誰為合宜？」

李自成略想一下，含笑說道：「這費宮人在明朝宮中是有名的美人，又是一位才女，小羅虎擔心她眼眶太大，輕視他出身微賤，說得難聽是一個流賊，說得好聽也不過是草莽英雄，所以羅虎怕費宮人不能在婆母前行孝，原不想成這門親事。孤為此才趕在羅虎成親前敕封他為潼關伯，封他母親為誥命夫人。你再去找牛丞相傳諭孤的旨意，請他做羅虎的主婚人吧。」

「如此最好。臣當遵旨而行，包管這一對新人十分滿意。」

李自成說：「初九日黃昏新人花轎到潼關伯公館，拜天地，送入洞房，接著就是幾十席盛宴。事前樣樣都得準備好，可來得及麼？」

「請陛下不必操心，臣已作了安排。此系皇上御賜婚配，咱大順朝開國以來第一樁欽定佳偶，使英雄與美人喜結良緣，臣豈能不盡力辦好。數百張大紅龍鳳請帖，今日即可備辦停當，按照開好的名單送出。鼓樂、花轎、各色執事，該由什麼衙門、什麼官員操辦，臣已吩咐下去，不會誤事。還由京城中……」

「不是京城，是行在。」

「是，是。請恕臣一時錯言。臣已命人由幽州行在的全城中徵集一批有名廚師，明日就到潼關伯府，備辦宴席。」

李自成頻頻點頭，在心中稱讚吳汝義很會辦事，不愧是宮內大臣。他又在心中暗想，到了初九下午，一部分重要武將已經出征或者移營通州一帶了，只有一部分將領尚在幽州城內。但是不管怎樣，要使尚未啟程的將領們在羅虎的喜宴上快活快活！但是，這只是他的心裡話，並未出口，輕輕揮手，使吳汝義和李雙喜叩頭退出了。

今早，李自成不讓竇妃陪侍，獨自在武英殿暖閣中用膳。因為他不斷地思慮著東征的事，他的臉色特別沉重。王瑞芬只在五更時朦朧片刻，掙扎精神起來，趕快梳洗打扮，像往日一樣花枝招展，率領四個宮女，小心翼翼地侍候皇上早膳，同時受竇妃暗中囑咐，在御前偷偷地察言觀色，只要能得到一點朝中情況，便向竇妃稟報。一則因為她是一個最為細心的人；二則她同竇美儀差不多，一心一意維護大順，把自己的一生命運寄托在大順的皇權永固；三則她站立的地方靠近皇上，所以她與其他宮女不同，獨能看見李自成的右眼皮不住跳動。這本來是由於李自成從昨天來缺少睡眠，眼皮的末梢神經過於疲倦，然而當時在民間卻有一種迷信，有一句俗話說：「左眼跳財，右眼跳崖（讀ai）」。宮女和太監中間，也有這種迷信。王瑞芬認為皇上的右眼皮不住跳動是一個不吉之兆，心中一寒。但是她知道竇娘娘如何為國事憂愁，決定不向娘娘稟報。

早膳以後，李自成命傳宣官傳旨，辰時三刻，在文華殿召見牛金星。宋獻策、李巖、喻上猷、顧君恩等幾位帷幕重臣。他沒有召見劉宗敏和李過，只是因為，劉宗敏是他起義後的生死夥伴，遇事果決，他相信此時必已陸續下令諸將，部署出征，而李過是他的親侄，性情有點像他，既不必多詢問李過的意見，也無須再有何叮囑。倒是牛金星等幾位被他重用的文臣，今日同他們既是君臣之分，也有朋友之誼，處此重大決策時候，他不能不再聽聽他們到底還有些什麼謀劃，可以採納。

在他向傳宣官下了口諭以後，他坐在御案前沉思，首先想到了宋獻策昨日所卜的「亢龍有悔」的卦，雖然他已經拒絕了兩位軍師的諫阻，同意劉宗敏的意見，在東虜南犯前趕快出兵東征，但是他心裡並不踏實。要他完全不相信宋獻策的卜筮是不可能的，不相信從文王、周公、孔子傳下來的《易經》，也是不可能的。但他同劉宗敏都有十分豐富的打仗經驗從為必須在滿洲人南犯之前先動手打敗吳三桂方是上策。昨夜接到劉體純的十萬火急的軍情密報，更增加了他先打敗吳三桂的決心。然而他也明白自己手中的兵力不足，也顧慮離關中太遠，緩急之時不能得到人馬增援。想到這裡，他不覺在心中歎了口氣。

他討厭右眼皮不住地跳動，將右眼皮揉了一陣，然後在心中對自己說：

「按既定東征方略去行，切不可亂了章法！」

雖然他剛剛在心中告誡說「不可亂了章法」，卻馬上傳旨宣召正在忙碌著的吳汝義重新進宮。當吳汝義在他的面前跪下叩頭以後，他揮退在身邊侍候的宮女，低聲問道：

「孤聽說正陽門甕城內的關帝廟十分靈驗，香火很盛，你知道麼？」

「臣知道。北京正陽門關帝廟雖然不是很大，但是天下聞名。」

李自成點頭說：「關帝爺是蒲州人，同陝北僅一道黃河之隔。自來秦晉一家，我朝龍興西北，艱難定邦，必有關帝爺暗中護佑。你須置備供物，代孤前去上香，默祝我朝……」他稍微停頓一下，不說出心中最關心的是東征勝利這件事，而要吳汝義祝禱：風調雨順，五穀豐登，國泰民安。

吳汝義明白皇上的真正用心，趕快說道：「臣要祝禱，請關帝爺在天默佑，此次皇上御駕東征，旗開得勝，馬到成功。」

「好，你快去吧。」

吳汝義退出以後，李自成在武英殿的西暖閣中又悶悶地想了一陣，又揉了揉右眼皮，打個哈欠，便啟駕往文華殿去了。

往日，如果崇禎皇帝從乾清宮往文華殿去，一定要乘步輦，有大批太監跟隨。然而李自成在紫禁城中不管去什麼地方，一動身也稱為「啟駕」，實際卻全是步行，由李雙喜率領二十名護駕將校跟隨，另外有四名從西安帶來的傳宣官，還有挑選到武英殿宮院中侍候的四名宮女。明朝皇帝的所謂「啟駕」的許多陳規和排場，全不用了。

李自成到文華殿東暖閣坐下片刻，被召見的幾位重臣，都來到文華門了。這樣的召見，不是開御前會議，而是沿用明朝的舊稱，叫做「召對」，所以禮儀比較簡單。護駕的將校送皇上進入文華殿以後先退往文華門侍候，不奉呼喚不許再走上丹墀。宮女們向御案上獻茶以後，即退到丹墀上，同宣傳官都站在遠處。

李自成的右眼皮已經不再跳了，只是他的心思沉重，臉色陰暗，與他進北京以來的神態大不相同。他剛坐下，端起茶杯潤一潤發乾的喉嚨，李雙喜進來了。聽雙喜稟奏牛丞相等幾位大臣已經到了文華門候旨，他輕輕說道：

「叫他們進來！」

隨即，雙喜退出。過了片刻，傳宣官引著大臣們走進文華殿，來到御前，向李自成叩頭。賜座以後，李自成由於心中焦急，一反往日習慣，首先說道：

「孤今日召對諸位先生，是為了東征大計。我大順朝經過十餘年的苦戰，獲得天下，國基未固，人心未服。孤本想早日舉行登極大典之後，一面招降江南，一面治理百姓，使黎民早享太平之福。不斷打仗，使百姓繼續受戰亂之苦，實非孤的本心。可是吳三桂不識天命，竟敢據山海衛彈丸之地，不肯投降，還要稱兵犯順，妄圖為崇禎復仇，恢復明朝江山。如不將吳三桂趕快剿滅，勢必影響各地，互相傚尤，國無寧日。再說，滿洲韃子野心勃勃，與我中國為敵。從前因明朝國勢衰弱，東虜幾次南犯，深入畿輔、山東。今趁我朝在幽燕立腳未穩，又要來犯。如其等待吳三桂與東虜勾結，聯兵對我，何如我先將吳三桂一舉擊敗，騰出手再擊東虜。孤思慮再三，決定採納捷軒等大將意見，剋日東征。大計已定，不可更改。如今我軍一部分士氣和軍紀已經不如從前，又加上謠言紛紛，禁止不住。所以東征大計，不能猶豫。稍有猶豫，便會動搖軍心。可是，從目前情況看來，我軍自長安來此，立腳未穩，兵將不多，精兵號稱二十萬，實際來到幽州的只有六萬之眾，所以東征吳三桂是一件極大的事，也是不得已之舉。昨日獻策和林泉都苦口諫阻，孤不聽從。孤明知是一著險棋，可是這著棋不能不走。舉棋不定，反招後患。好在這六萬精兵多是延安府人，也是孤帶出來的，到艱難時能夠得其死力。孤親自臨陣，與將士們同冒矢石，將士們必會以一當十，拚死殺敵。聽說有的大臣在暗中議論，想建議孤坐鎮北京，控馭萬方，由捷軒率兵去山海衛即可。大家不知，正因為我朝兵力不足，孤非去親征不可。孤今日叫你們來，想在此安危所繫的時候，再聽聽你們的意見。只要有好意見，只管直言！」

李自成有一個內向型的性格，平日與部下會議大事，他總是不多說話，讓大家各抒所見，他用心細聽，最後揀合他心意的意見採納。像今日他自己說這麼多的話，實不多見，被召對的幾位大臣都不能不心中感動。但是既然東征的大計已定，不許再有諫阻的話，宋獻策和李巖縱然還有諫阻之心，也因為事已無可挽回，只得沉默，只想著倘若在皇上東征受挫時有什麼補救辦法。牛金星高居宰相之位，與別人不同，見皇上用眼神示意要先聽他的建言，他欠身問道：

「剛才在文華門恭候召對時候，臣聽宋軍師言道，昨夜接到探報，吳三桂已經差人去瀋陽向滿洲借兵，不知是否確實？」

「劉二虎幾次探報都很實，這次又送來探報，料已證實。孤認為，既然吳三桂已經往瀋陽借兵，我大軍更應該星夜東征，搶在東虜南犯之前一舉將吳三桂打敗。只要在山海衛打個勝仗，就可鎮住東虜氣焰，使東虜不敢南犯，這叫做敲山震虎。」李自成又掃一眼宋獻策，加了一句：「要是前幾天出兵東征，那就好了！啟東，你是宰相，有何好的應變方略？」

牛金星、喻上猷和顧君恩聽說劉體純在夜間來的探報，一個個心中大驚。但他們在吃驚之餘，各人的想法不同。顧君恩原是主張討伐吳三桂，也贊成御駕親征，所以他在心中暗想：悔不早作建議；此時出兵，可能已經遲了！喻上猷原在明朝做過兵科給事中，瞭解邊情，對戰事頗為憂慮，只想著未必能穩操勝券，後果難料。但是李自成最重視的是宰相牛金星，他見牛金星沉吟不語，便催問道：

「啟東，你有何高明之見？」

牛金星欠身回答：「時局突變，為臣始料不及，深愧輔弼之職。臣竊思，目前陛下將親率大軍東征，行在重地，兵力空虛，十分可憂。目前應一面出兵東征，一面安定行在人心，收拾天下輿情。」

「這話說得很好。要緊的是如何去做，你可想好了麼？」

「臣竊思，雖然皇上東征在即，兵事倥傯，然臣為皇上收攬天下人心，使北京士民咸知陛下雖然出身草莽，龍興西北，卻是個尊聖右文之主。陛下初到長安，即舉行科舉考試，選拔人才，頗收關中士子之心。目前在行在舉行科舉考試，事前沒有準備，出征前已經來不及了。臣謹作兩項建議，第一，陛下在出征之前，不妨親臨孔廟，舉行祭孔之禮。臣的第二個建議是大赦天下，廢除『三餉』，以示與民更始。原擬在陛下登極詔書中宣佈大赦天下，廢除『三餉』，不妨目前就此宣佈，以收天下人心。」

大家都覺詫異，沒想到牛丞相在此戎馬紛亂之際，竟會建議此不急之務。李自成雖然神情如常，心中卻也納罕。他向別的幾位大臣掃了一眼，都不說話，知道牛金星事前沒有同他們任何人商量過。他從在商洛山中同牛金星見面開始，對金星就有特殊尊重，禮遇優渥，超過旁人，所以他沒有說牛金墾的建議是不急之務，而是口氣平靜地含笑問道：

「祭孔當然是一件好事。可是此時祭孔，有何題目？」

「題目是現成的。皇上祭孔是行的釋菜之禮，又稱丁祭，名正言順。」

李自成說道：「可是每年丁祭是在二月和八月，如今已到四月了。」

「這是特殊情況，從天啟到崇禎年間，因為朝政紛亂，皇帝很少舉行了祭。目前我皇上初到北京，二月已經早過，在百忙中初行丁祭，更可見陛下是右文之主，立國聖慮深遠，天下臣民必將刮目相看。」

李自成不願意人們因襲成見，對他仍然以流賊相看，聽了牛金星的建議不覺心動，問道：

「已決定十二日出師東征，還有祭孔的時間麼？」

「有，有。今年四月上旬的丁卯日是在初十，可以於初十日上午聖駕去文廟行釋菜禮１，不會誤了十二日出師東征。」

１釋菜禮：古代讀書人人學時以蘋蘩之屬祭祀先聖先師的一種典禮。

「如今準備還來得及麼？」

「在勝朝每逢皇上行釋菜禮，必須全部鹵簿，黃沙鋪路，百官陪祭。如今兵馬倥傯，可以用一半向簿，也不必黃沙鋪路，百官不必全去。只要皇上親臨，行在土民就會額手稱慶。」

李自成略一思忖，說道：「你同禮政府大臣們商量著辦吧。至於大赦天下，廢除『三餉』等事，還是放在登極詔書中宣示天下。你們把登極沼書準備好，等孤打敗吳三桂回來再說吧。」他望望喻上猷和顧君恩問道：「你們還有何話說？」

喻上猷說道：「臣忝任聖朝本兵，時間未久，尚無絲毫微績。陛下東征之後，丞相留守幽州。臣誓以忠勤，協助丞相，保幽州萬無一失，以待陛下凱旋。」

李自成轉向顧君恩，用眼神催他說話。

顧君恩說道：「陛下原定於四月初六登極，後改為初八日登極，如今又以御駕東征之故，必須改期舉行。」

「是啊，只好再改期了。」

「臣建議，今日由禮政府通諭臣民：陛下登極大典，改為四月十五日舉行。」

李自成：「啊？那時孤已經啟程三天了。」

「臣當然知道。請陛下俯納臣的建議，今日由禮政府通告行在臣民，皇上改在十五日舉行登極，此事必有吳三桂的細作，星夜報到山海，迷惑敵人，此系古人所說的『兵不厭詐』。」

李自成略一遲疑，隨即點頭說道：「你同牛丞相約同禮部大臣們商量著辦吧。還有何話要奏？」

李巖心中認為這是欺騙全城臣民，正要說話，見宋獻策向他使個眼色，便隱忍不言了。

顧君恩又說道：「陛下親率三軍，先聲奪人，東征必可馬到成功。至於探報說吳三桂派人去瀋陽向滿洲借兵，此事可以不用擔憂。以臣愚見，東虜決不會很快南犯。」

李自成趕快問：「何故東虜不會很快入犯？」

顧君恩說：「去年八月，虜酋皇太極突然在夜間無疾而終。虜酋原未立嗣，為著爭奪皇位，努爾哈赤諸子幾乎互動刀兵。多爾袞也是努爾哈赤之子，皇太極之異母弟，號稱九王。他本來也想攘奪皇位，因恐皇室中自相殘殺，數敗俱傷，釀成東晉的八王之亂，所以他臨時懸崖勒馬，擁戴皇太極之六歲幼子名叫福臨者登極，而自為攝政王，無篡位之名而有掌握大權之實。皇太極本有長子，名叫豪格，也是一旗之主。自古國主死去，有嫡立嫡，無嫡立長。多爾袞廢嫡廢長，妄立幼君，以遂其專權擅政之私，滿洲皇室中如何能服？八旗各旗主如何能服？所以依臣看來，多爾袞在此時候，必不敢興兵南犯。請陛下迅速東征，不必有所顧慮。」

李自成因顧君恩將滿洲兵南犯事看得太輕鬆，反而不敢相信。他看看宋獻策和李巖的神情都很沉重，顯然與顧君恩的看法不同，便對牛、喻。顧三位大臣說道：

「你們三位先退下去處理朝政。」他又轉望兩位軍師：「你們留下，孤還與你們有事相商。」

牛、喻、顧叩頭退出以後，李自成先向李巖問道：

「林泉，你平日與獻策留心滿洲事，不尚空談。方才顧君恩說多爾袞因滿洲老窩裡有事，眾心不服，他不會馬上南犯。你認為如何？」

李巖恭敬地欠身回答：「兵法云：『昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝』。今日我軍距關中路途遙遠，後援難繼，而到達北京之兵，只有數萬，自山海關至居庸關，長城綿延千里，東虜隨處可入。顧君恩說多爾袞不會南犯，豈非空談誤事！至於顧君恩說多爾袞輔皇太極的六歲幼子繼位，自為攝政，不肯立嫡立長，眾心不服，此系不知夷狄習俗，妄作推斷。東虜原是夷狄，國王不立儲君，亦無立嫡立長之制。既然多爾袞已經擁戴皇太極幼子為君，在滿洲就算是名正言順。多爾袞為滿洲打算，為他自己打算，都會乘機南犯，以成就皇太極未竟之志。他一旦興兵南下，滿洲八旗誰敢不聽！他號稱墨勒根親王，這是滿語，漢語睿親王，必有過人之智，不可等閒視之。遇此中國朝代更換之際，他豈肯坐失南犯之機？顧君恩之言，決不可聽！」

李自成點點頭，轉望宋獻策問道：「獻策，你還有何話說？」

宋獻策說道：「多爾袞對關內早懷覬覦之心，如今吳三桂既派人前去借兵，南犯遂成定局，只不知從何處入塞耳。」

「你有無防禦之策？」

「自東協至西協，千里長城一線，我大順朝全無駐軍設防，臣愚，倉促間想不出防禦之策。」

李自成的心中震驚，開始感到可怕，但想到不出兵必將動搖軍心，只好仍然按照原定計劃出兵。他又問道：

「東征的事，只能勝，不能敗，孤也反覆想過。倘若受到挫折，不惟幽燕一帶及河北各地震動，不易固守，中原與山東各地也將受到牽動。你昨日言用奇兵出九門口焚燬吳三桂的海邊糧船，確是妙計。你想，此計定能成功麼？倘若此計不成，我軍又不能一戰取勝，你另有何計善後？」

宋獻策知道皇上已考慮到東征會受挫折的事，他忽然決定，不妨再一次趁機諫阻，也許為時未晚。於是他趕快離座，跪到皇上腳前，說道：

「請恕微臣死罪，臣方敢直陳愚見。雖然陛下已經明白曉諭，不許再諫阻東征之事，然臣為我大順安危大計，仍冒死建言，請皇上罷東征之議，準備在近畿地方與東虜決戰。倘若在近畿以逸待勞，鼓舞士氣，一戰獲勝，則國家幸甚，百姓幸甚。今崇禎已死，明朝已亡，我國之真正強敵是滿洲，吳三桂縱然抗命，實系無依遊魂，對我朝不過是癬疥之疾耳！」

「既然吳三桂已經差人向滿洲借兵，我們不待滿洲兵南犯，先出兵打敗吳三桂，回頭來迎戰東虜，不使他們攜手對我，豈不可以？」

「不可，此是下策。臣昨日已言：敵我相較，兵力相差不遠。陛下去，陛下不利；三桂來，三桂不利。倘若東虜南犯，則勝敗之數，更難逆料，望陛下千萬三思！」

李自成因宋獻策的直言刺耳，到底他已是皇上之尊，不覺怫然不悅，停了片刻，問道：

「倘依照你的妙計，焚燬吳三桂泊在姜女廟海邊糧船，吳三桂還能是我們的勁敵麼？」

「焚燒吳三桂的海邊糧船，雖是一條好計，但未必就能焚燒成功。」

「何故不能？」

「正如孫子所云：『戰勢不過奇正。奇正之變，不可勝窮』。我所能探到的吳三桂糧船停泊之處，確在姜女廟海邊，但天下事時時在變，要從世事瞬息變化上估計形勢，兵法才能活用。就以吳三桂的幾百艘糧船來說，據臣詳細詢問，始知起初泊在姜女墳附近的止錨灣，以避狂風。後因滿洲兵跟蹤而來，佔領寧遠與中、前所等地，吳三桂的糧船只得趕快拔錨，繞過姜女墳向南，改泊姜女廟海灘。十日之後，安知糧船不移到別處？比如說，吳三桂因戰事迫近，命糧船改泊在老龍頭和海神廟海邊，我欲焚燬彼之糧船，不可得矣。再如，倘若吳三桂幕中有人，事先向九門口增強守備，憑著天險截殺我方奇兵，我方就不能越出長城一步。還有別的種種變化，非可預料。所以臣以為用兵重在全盤謀劃，知彼知己，不在某一妙計。這全盤謀劃就是古人所說的『廟算』。陛下天縱英明，熟讀兵法，且有十餘年統兵打仗閱歷，在智謀上勝臣百倍。然懸軍遠征之事，卻未見其可。微臣反覆苦思，倘不盡言直諫，是對陛下不忠；倘因直諫獲罪，只要利於國家，亦所甘心。陛下！今日召集諸將，罷東征之命，準備迎戰真正強敵，實為上策！」

「吳三桂借他的一封家書，向孤挑戰，倘不討伐，必成大渦。捷軒已傳令三軍出證，軍令如山。倘若臨時變計，必會動搖軍心，惹吳三桂對我輕視。他反而有恃無恐，在山海衛鼓舞士氣，很快打出來『討賊復國』旗號。這道理是明擺著的，你不明白？」

「臣何嘗不知？但是孔子說：『小不忍則亂大謀』。望陛下從大處著眼，對吳三桂示以寬宏大量，以全力對付滿洲，方不誤『廟算』決策！」

李自成神色嚴厲地說：「『廟算』已經定了，東征之計不能更改，你不用說下去了！」

宋獻策十分震驚，不敢再諫，只得叩頭起身，重新坐下。在這次召對之前，他原來已經放棄了苦諫東征之失，只打算提出一些受挫時如何補救的建議，只因臨時出現了可以再次苦諫的一線機會，他又作『披肝瀝膽』的進諫，而結果又遭拒絕，並且使『聖衷』大為不快。看見李巖又想接著進諫，他用腳尖在李巖的腳上踢了一下，阻止了李巖。

李自成雖然聽從了以劉宗敏為首的陝西武將們的主張，堅決御駕東征，但他聽了宋獻策的諫阻東征的話，以及宋獻策同李巖對多爾袞必將南犯的判斷，也覺得很有道理，不能不有點動心。沉默片刻，他對兩位軍師說道：

「對東征一事，你們反覆苦諫，全是出於忠心。孤雖未予採納，也仍願常聽忠言。古人常說，天下事不如人意者十常八九。比如，從西安出師以來，群臣都認為只要破了北京，舉行登極大典，即可傳檄江南，毋須惡戰而四海歸降。沒想到吳三桂竟敢據山海衛彈丸孤城，負隅頑抗；又沒想到滿洲人新有國喪，皇族內爭，竟然也要舉兵南犯。孤面前並無別人，我君臣間有些話只有我們三人知道。孤現在要問，萬一東征不利，你們二位有何補救之策？」

宋獻策對皇上的謙遜問計，頗為感動，趕快站起來說：「臣有一個建議，御駕東征之時，將四個大有關係的人物帶在身邊。」

「哪四個人物？」

「這四個人物是：明朝太子與永、定二王，吳三桂的父親吳襄。望陛下出征時將他們帶在身邊，妥加保護，善為優待。」

「為何要帶著崇禎的三個兒於和吳襄東征？」

宋獻策回答：「三代以後，每遇改朝換代之際，新興之主往往將勝朝皇族之人，不分長幼，斬盡殺絕，不留後患。百姓不知實情，以為我朝對明朝也是如此，吳三桂也必以此為煽亂之借口。帶著崇禎的這三個兒子，特予優待，使百姓得知實情，而吳三桂也失去煽亂借口。外邊紛紛傳言，說吳襄也被拷掠。如今將吳襄帶在御下身邊，如有機會，可使吳襄與吳三桂的使者見面。」

李自成輕輕點頭，又問：「帶著他們還有什麼用處？」

「帶著崇須的太子、二王和吳襄，對吳三桂示以陛下並非欲戰，隨時希望化干戈為玉帛。」

李自成對和平不抱任何希望，勉強點頭，又問：「還有何用？」

「倘若戰事於我不利，則必須暫時退避，速回北京。兵法雲；『強而避之』。兵法重在活用。如果戰場上於我不利，當避則避。遇到這樣時候，在太子與二王身上，可以做許多文章。」

李自成不願意想到東征受挫，心頭猛然一沉，停了片刻，又一次勉強點頭，然後又問：

「你還有什麼建議？」

「兵法云：『兵貴勝，不貴久』。我軍在山海衛堅城之下，倘若一戰不勝，請陛下迅速退兵，不可戀戰，受制於敵，更不可使多爾袞乘我不備，攻我之後。」

李自成不相信多爾袞會用兵如此神速，暗中想著宋獻策未免將情況想得太壞，淡淡地回答說：

「到了交戰之後，看情況再說吧。林泉，你有何建議？」

李巖說道：「臣有兩個建議，請陛下斟酌可否。」

「第一個是什麼建議？」

「微臣以為，皇上親率大軍東征，北京兵力空虛，首要在安定民心，布德施仁，停止對明臣酷刑追贓；其中有幾位明臣素有清廉之名，尤應釋放，以符輿情。」

「第二個是什麼建議？」

「北京雖在帝王輦轂之下，但平民居於多數。平日生活困難，今日可想而知。臣第二個建議是開倉放賑，救濟百姓。」

「獻策之意如何？」李自成問道。

宋獻策趕快說：「目今已是四月，暮春已盡，初夏方臨，正是萬物生長之季，但近來天象陰沉，北風揚沙，日色無光，望陛下體上天好生之德，多施寬仁之政。所逮數百明臣，有的已死，有的贓已追盡，有的原作貪贓弄權之人，在百姓中享有清正儒臣令譽，身受拷掠，借貸無門。趁陛下東征之前，凡是被拘押追贓的明朝勳戚、文臣、巨商，該釋放的釋放，暫不釋放的也應停刑，等候發落，以安北京人心。」

李自成點點頭，說道：「近日天氣陰霾，日色無光，確如你們所言。捷軒今日進宮奏事，孤就將你們的建議轉告於他。至於放賑的事，目前大軍供應困難，只好從緩，等東征回來時再議。」

召對至此完畢。宋獻策和李巖叩頭辭出以後，心情比召對前更為沉重。他們對東征的必將失利，看得更清，但恨無力再諫，只好在心中長歎。

從四月初七日夜間開始，駐紮在北京城中的大順軍，分批開拔，向通州城外集結。需要攜帶的糧草輜重，也陸續從北京出發。就在這戎馬倥傯之中，羅虎偏偏受封為潼關伯，奉旨成親，所以在大順軍的重要將領中，他比別人更加忙碌。幸而他的伯爵府駐進了一百名親兵，府中一切佈置，既有親將和親兵，也有吳汝義撥給的成群男女奴僕，他都不用操心。初八日上午，他已接到敕書、銅印，進宮向皇上謝恩。李自成對他的一營人馬在通州紀律整肅、操練不輟，著實稱讚幾句，又勉勵他在這次東征中再建奇功。羅虎從宮中出來，立刻馳回通州，為全營出證事進行安排。

李過撥給羅虎的兩千人馬在昨晚已經來到。如今由他直接統帶的人馬共有五千，其中三千騎兵，兩千步兵。新撥來的部隊，將校都很年輕，有許多是從孩兒兵營中出身，同羅虎的關係很好。全營上下，因主將新封為潼關伯，又加欽賜婚配，一片歡快。羅虎回到通州營中匆忙召集會議，向重要將領下達了準備出征的緊急軍令，也宣示了皇上對他的口諭，包括對全營的褒獎。他在北京城內，風聞有些營中，士氣不振，有些人害怕與關寧兵打仗，使他不免憂慮。當他看見全營上下，士氣旺盛，心中十分高興。他對親信將領們說：

「聽說吳三桂的關寧兵訓練有素，又聽說滿洲也要南犯，該我們出力報國的時候了。我只望大家努力，不負皇上所望，再建奇功！」

午飯以後，羅虎到每個駐兵地方巡視，對將士們說幾句勉勵的話，並說他定於十二日率領大家東征，為皇上效命疆場。巡視以後，他沒有再回行轅，直接馳回北京。

羅虎剛進朝陽門，遇見他的伯爵府的中軍游擊馬洪才騎馬來迎，在馬上向他小聲稟報：宋軍師在軍師府等候他立刻前去，有事面諭。羅虎不敢怠慢，逕直向軍師府策馬奔去。在軍師府轅門外約有一箭之地，遇見宋獻策騎馬往首總將軍府議事。他與宋軍師立馬街心，馬頭相交，雙方隨從人等都退在五支以外，駐馬侍候。羅府中軍馬洪才立馬幾支外側耳細聽，只聽見羅虎將軍小聲回答：「是，是。末將不敢誤事，初九日成親，初十日早膳後就……」以下的話聽不清楚。又聽見皇上要召見的話，其他全聽不見了。

羅虎在街心聽了軍師的面諭之後，緩轡向他的伯爵公館走去。雖然他平時同手下將校們感情融洽，親如兄弟，但是凡屬於軍事機密的事，他從不向部下洩露，也禁止部下詢問。他的中軍馬洪才雖然也是從孩兒兵營中出身，原來把他當哥哥看待，此時卻只能講究軍令森嚴，對他很想知道的話，不敢詢問一字。

羅虎回到自己的伯爵公館，同隨從們在大門外下馬，不覺一驚。大門外新添了一座用松柏枝搭的牌樓，上有紅緞橫額，上書四個大字：「潼關伯府」。橫額上邊懸著用紅緞做成的「雙喜」字。牌坊左右掛著紅緞喜慶對聯，上邊的金字是：

皇恩兩降功臣府

喜氣全來伯爵家

吳汝義確實堪稱是大順皇帝行在的宮內大臣。儘管皇上身邊的和紫禁城中的事情十分繁忙，單是由他經管清點、登記和運走大批金銀財寶的事，已經需要他耗費很大精力，還有為皇上準備御駕東征的大事，不但時光緊迫，而且不能有絲毫差錯，忙得他在近一兩天之內竟然兩眼發紅，臉頰蒼白。當羅虎回到新公館時候，吳汝義恰好也在這裡。吳汝義告訴他說，皇上因為他年輕，母親不在此地，遇此婚姻喜慶大事，很關心他的伯爵府中沒有人員料理，所以欽諭他親自前來看看。他已經從羅虎手下的親隨中臨時分派了幾個在伯爵府中管事的人，並且成立了帳房，掌管府中進出財物和接收慶賀銀錢和各種禮物。羅虎隨吳汝義在府中各處一看，果然吳汝義替他安排得井井有條。他滿心感激，說道：

「吳叔，請你受侄兒磕頭感謝！」

吳汝義趕快攔住，沒有使他跪下，說道：

「好侄兒，你不要感激我，要感激皇恩浩蕩。馬上要東征，但願你為皇上再立大功。」

羅虎確實感激皇恩，不覺充滿了兩眶熱淚。他的喉嚨硬咽，沒有再說一句話，只在心中想道：

「在山海衛城下，我願為皇上肝腦塗地！」

有傳宣官前來傳旨，叫羅虎立即到武英殿面見皇上。羅虎立刻出了伯爵府，同吳汝義策馬往東華門奔去。

被傳宣官引進了武英殿的西暖閣，在李自成的面前叩頭以後，李自成問了他的新公館情況，然後含笑說道：

「小虎子，俗話說道：新婚好比小登科，是年輕人一生中的一大喜事。孤本來也想讓你新婚後快樂三天，可是……」

李自成將話停住，打量羅虎臉上的神情。羅虎也抬起頭來，等皇上將話說完。就在這時，他看清楚皇上的眼窩深陷，臉色發暗，不禁心中一驚。他說：

「陛下，倘若是軍情緊急，小將願意馬上出征，等打了勝仗以後回來成親不遲。」

李自成笑一笑，說；「不。不誤你的成親。孤本意叫你成親時快樂三天，然後出征，可是如今看來，軍情如火，你補之大哥明日就得率各營移駐通州，初十日從通州啟程，你捷軒叔是全軍主帥，他十一日也得動身。等各營人馬啟程之後，孤定於十二日上午辰時啟駕，率領扈衛親軍奔向永平。你呢，要成親，也只好在十一日啟程，追趕你的人馬。孤已決定，你與費宮人於初九日晚拜堂成親，初十日中午你還得宴請留守北京的文武官員。十一日黎明，你就該動身了。」

「小將遵旨！」

李自成有意將派遣羅虎去姜女廟海邊焚燬吳三桂糧船的計謀告訴羅虎，使他在心中有所準備。但是李自成又怕他過早告訴他的親信將校，洩露此計，所以稍微遲疑一下，改了話題，含笑說道：

「等打過了這一仗，得勝回來，就派人將你母親接來，你夫妻可以孝事慈母，永享天倫之樂。」

羅虎叩頭，哽咽說道：「感激陛下隆恩！」

李自成又說：「費宮人知書識禮，必能做一個孝順媳婦。何況你母親已經是誥命夫人，伯爵之母，身份大非往年！」他不覺微笑，得意他為羅虎擇了佳偶，既美貌又知書識禮。

羅虎被皇上的幾句話觸動孝心，以頭俯地，暗暗地滾出熱淚。

李自成向簾外輕輕說道：「叫王瑞芳！」

王瑞芬恰在簾外，應聲回答：「奴婢在！」

隨即，王瑞芬掀開黃緞軟簾進來，迅速而輕盈地來到李自成面前，站在羅虎背後，等候吩咐。李自成問道：

「王瑞芬，你從前在承乾宮回娘娘身邊多年，同費珍娥自幼相識。費珍娥的性情，你一定知道。你看她在眾宮女中為人如何？」

王瑞芬回答：「回皇爺，在後宮的眾多都人姐妹中，乾清宮、坤寧宮、承乾宮、翊坤宮，還有公主居住的壽寧宮，這幾個宮中的都人姐妹來往較多，較有頭臉的更為熟識。費珍娥在眾多宮女中是個才貌雙全的人尖子，崇禎皇爺和皇后娘娘都很喜歡她。幾個月前，宮中傳聞，崇禎皇爺有意將珍娥收在身邊。只是一則因為國事日非，一則崇禎皇爺在宮中不是那種迷戀女色的人，所以沒有『召幸』珍娥，反使她離開乾清宮，將她賜給公主，陪侍公主讀書。儘管珍娥在後宮中是千不抽一的人，可是十分明白事理。從不在都人姐妹中露出來驕傲之氣；凡是比她年長的，她都以姐姐相稱。都說她是真正的知書識禮，還說她這樣品性，日後必有洪福，必是貴人！」

李自成不覺笑了，頻頻點頭，隨即向羅虎問道：

「小虎子，你還擔心她不能做你的賢慧妻子麼？還擔心她不能孝敬你的母親麼？像這樣的姑娘，你在十三行省中打燈籠也別想找到第二人！」

羅虎伏地沒有做聲，但是他覺得心裡輕鬆多了。

李自成又向王瑞芬問道：「昨日你去壽寧宮向費宮人傳旨，孤為她欽賜婚配，將她嫁與孤手下的功臣、新封潼關伯羅虎將軍為妻，她可十分高興？」

王瑞芬的心中一驚，但沒有流露出一絲不平常的神色，立刻含笑回答：

「回皇爺，奴婢向費珍娥宣旨之後，費珍娥伏地叩頭，口呼萬歲。」

「她說了什麼話？」

「她很害羞，滿臉通紅，低頭不語，但奴婢看出來她的心中十分高興。壽寧宮闔官上下，無不為珍娥慶賀。」

「孤賞賜費珍娥的金銀和珠寶首飾，竇娘娘也賞賜她許多貴重東西，你可都送去了麼？」

「奴婢帶領四個宮女，分為兩次送去了。費珍娥叩頭拜領，感謝皇恩，也感激竇娘娘的厚恩。」

李自成向王瑞芬含笑點頭，說道：「你很會辦事，不愧是由貴妃調教出來的人。」

王瑞芬正在想著費珍娥一天來的異常表情，她感到有點奇怪，既不敢啟稟竇妃，更不敢回明皇上，所以當聽了李自成說出誇獎她會辦事的話，她沒有做聲，而是在心中歎息：

「小費有此美滿婚姻，竟然悶悶不樂，也不知感激皇恩，真是奇怪！」

「羅虎，」李自成說，「你下去吧。一應喜事準備，連同豐盛喜筵，都有人替你安排，不用你操心。你今晚回你通州軍營，召集部下大小將領，部署東征行軍諸事。明日中午趕回，黃昏拜堂成親，大宴賀客，完你終身大事。新婚後，為孤再建奇功！」

羅虎叩頭，平身，向皇上瞟了一眼，心中充滿對皇上的感恩心情，恭敬地走出了武英殿，隨即腳步輕輕地走下丹墀。想到明日就要奉旨成親，娶一位如花似玉又性情賢淑的妻子，滿心得意中又不免有點遺憾，不免在心中歎道：

「可惜母親不能夠來到北京！」

召見羅虎之後，李自成在龍椅上略坐片刻，忽然又心緒不寧，站起來在暖閣中走來走去。他雖然決計東征，但也擔心兩件事，一是擔心對吳三掛不能夠一戰取勝，使戰事拖延不決；倘若戰事拖延，對他十分不利。二是他沒法預料多爾袞何時南犯，自何處南犯，使他無從防備。難道宋獻策和李巖諫阻我東征吳三桂，應該聽從麼？但現在大軍已經準備出動，要收回成命已經晚了，徒然擾亂軍心！

李自成的思緒紛亂，眉頭緊鎖，踱出暖閣，來到正殿門口，仰視天空，但見灰雲布天，日光愁慘，冷風陣陣，不由得又想起來宋獻策和李巖諫阻東征的話，也想起來建議二事：一是對明臣停止拷掠追贓，先釋放一部分素有清正之名的少數大臣。二是開倉放賑。救濟百姓。想到這裡，他叫恭立在院中的傳宣官傳諭李雙喜立即率領一百名扈駕將校隨他出宮，隨即又回頭對跟在身後的王瑞芬說：

「你傳諭竇娘娘，她如今是後宮之主。費宮人出嫁之事，她要多操點心，務必使費珍娥事事滿意才好！」

說畢，李自成大踏步向丹墀下邊走去。李雙喜也於此時，從武英門值房中迎出，跪在院中問道：

「皇上要駕往何處？」

「出東華門，去提營前總將軍府！」

當李自成在武英門外停留片刻，等候李雙喜從駐紮在右順門和西華門的護衛親軍點齊一百人，又從南薰殿小院中牽出戰馬，迅速在內金水河南邊排隊的時候，王瑞芬趕快回仁智殿寢宮了。

竇妃十分關心皇上的動靜和國事的消息。明朝宮中習慣，后妃們不許預聞朝政。竇妃生長宮中，尤其是多年生活在寡居的懿安皇后身邊，更加以不聞外事為美德。然而她畢竟是個有思想感情的人，大順朝的盛衰成敗與她本人利害關係密切，所以她不能不時時想知道國家大事，暗囑身邊的心腹宮女聽到什麼風聲，隨時向她稟報。當王瑞芬來到她的面前時，她已經知道了武英殿中的一些情況，心中十分沉重。王瑞芬正要向她稟報，她輕輕搖搖頭，歎了口氣，說道：

「不用說，我都知道了。」稍停片刻，她忽然問道：「聽說關於費珍餓與羅虎成親的事，皇上也有囑咐的話，別的宮女在窗外沒有聽清。陛下有何欽諭？」

「皇爺命奴婢告訴娘娘，娘娘是後宮之主，費宮人的婚事就在眼前，要娘娘主持，務必辦得周到妥貼。」

「啊，這就是了，我也在操著心呢。這是我們皇上第一次欽賜婚配，必須辦得妥妥當當，風風光光，不能有絲毫差錯。昨日你去壽寧宮向小費傳旨，小費聽旨後有何言語？可很高興？」

王瑞芬的心中一驚，問道：「娘娘為何這樣問我？」

「我只是想著小費是一個有心的人，有美貌又有文才，不同於一般宮女，原來她想著會選在皇上身邊，眾宮女也都有這樣想法。我想知道，費珍娥是不是滿意這門親事。」

王瑞芬更為吃驚，心中暗想，竇娘娘真是聰明過人！但她不敢據實啟稟，有片刻低頭不語。

竇美儀又問：「她聽了皇上欽諭之後，到底是不是十分高興？」

王瑞芬看見左右無人，小聲稟道：「奴婢不敢隱瞞，只好實說。奴婢前去壽寧宮傳旨之後，費珍娥猛然一愣，跪在地上有一陣沒有說話。奴婢連著催她兩句：『費珍娥趕快謝恩！』她才說道：『謝恩！』娘娘，你說，豈不有些怪麼？」

「其實不怪。她原來想著會選在皇上身邊，所以乍然聽到皇上將她賜給羅虎為妻，難免一怔，忘了謝恩。這本是人之常情，不足為怪，你只是瞞著皇上好了。」

王瑞芬想著竇妃的話也有道理，甜甜地一笑，輕輕點頭。

竇妃又問：「為她出嫁，皇上賞賜了許多東西，我也賞賜了許多東西，這些來自宮中的賞賜，作為一個姑娘的陪嫁之物，在庶民百姓之家，做夢也不能想到。兩次賞賜，都是你帶著幾個宮女送去。她接到賞賜之物，可很高興？」

「啟稟娘娘，費珍娥接到賞賜，倒也依照宮中規矩，叩頭謝恩。只是奴婢看她神色，似有沉重心思，不知何故。」

「這也是當然的。民間嫁女，都是由父母主持。珍娥七歲入宮，至今十年，不曾與父母見過一面，也不知父母死活，如今出嫁，自然會想到父母。她對你說了什麼話麼？」

「娘娘，我是田皇貴妃身邊的。承乾宮同乾清宮、坤寧宮這三座宮院的宮女們常常來往，最為親密。小費平日也拿我當姐姐看待，所以有時也向我吐出來心裡的話。在第二次送去娘娘的賞賜時候，她叩頭謝了恩，我拉她起來。因見她似有心思，隨即離開眾位宮女，獨自拉著她的手，進了她的香閨，悄悄說道：『小費，皇上和竇娘娘賞賜你這麼多金銀珠寶，綾羅綢緞，還賞賜名貴古玩，單是這些恩賞就值一個富裕的家當，你真有福！』奴婢沒有料到，她竟然說出了一句很不吉利的話！」

「什麼不吉利的話？」

「她說，『瑞芬姐，這都是身外之物，對我無用！』」

竇妃一驚，問道：「她為何會在出嫁吉期將臨，說出這不吉之言？」

「奴婢也問她，為什麼好端端地說出這樣的話。她沒有再說一個字兒，奴婢也不好問了。」

竇美儀略微一想，隨即釋然，含笑說道：「小費說的也是實話。她的郎君是大順朝開國功臣，榮封伯爵，前途無量，日後享不盡榮華富貴，豈靠今日陪嫁之物？」

王瑞芬不覺笑了，心中想道：「小費的心胸到底不同於尋常女子！」

竇美儀想了一下，吩咐王瑞芬說：「你現在去武英門值房中找一個傳宣官速見吳將軍，傳我的話，說費宮人明日出嫁，斷沒有花轎從宮中抬出之理。要吳將軍在東華門尋〔uu158小說網·www.uu158.com〕找一個可靠的、富貴的太監之家，騰出好的房屋，最好是個獨院，打掃乾淨，張燈結綵，一切都像北京城中官宦人家打發小姐出嫁的樣兒。明日一早，由一群宮女太監護送費宮人到東華門佈置的宅子中休息，要有兵丁護衛，所有陪嫁之物都要從宮中運去，交陪嫁的管事婦女清點一遍，造冊登記，妥為保管。明日午前，鼓樂前導，將所有陪嫁之物，送往潼關伯府。這事不能耽誤，你就去吧！」

「謹遵娘娘吩咐，奴婢此刻就去！」

「不，你等一等。」停了片刻，竇妃又說道：「告訴吳將軍，明日上午，費宮人可在已時以後出宮，不要出宮太早。」

「為何不讓費珍娥在巳時以前出宮？」

「我怕費珍娥會有什麼心事，在新婚中不能夫妻歡樂相處，會使羅虎將軍不能夠愉快東征。今晚皇上回到寢宮，我要請皇上明日早膳之後，在百忙之中，在武英殿召見珍娥一次，面諭她出嫁之後，即是功臣之妻，伯爵夫人，務要相夫立功，孝敬婆母，莫辜負皇上欽賜婚配，為她擇一佳婿。」

王瑞芬感動地說：「娘娘真是為費珍娥關心備至，想得周到！」

竇美儀心思沉重，沒再說話，僅僅苦笑一下。等王瑞芬走後，她站起來，走到擺著一盆鮮花的檀木幾前，觀賞昨日永和宮養花太監獻來的一盆矮樁、虯枝、正在開放的粉紅碧桃，密密的繁花成堆，只有稀疏的綠葉陪襯。花几旁是她的梳妝台，上邊除脂粉之外，還有一個銅鏡。在明朝宮中，宮女們都稱讚和羨慕她顏如桃花，為此她也受到大順皇帝的倍加寵愛。她看看盆中碧桃，看看鏡中容顏，看出兩天來她競然有了一些憔悴，使她不願多看鏡子。她再欣賞碧桃，看見青瓦花盆外是一個官窯藍花套盆，套盆外除刻畫著寫意蘭竹之外，還刻著橫書四個隸字：「國泰民安」。這觸動了她的心事，不再欣賞碧桃了。她坐在椅上，因身邊沒有宮女，輕輕地歎口氣，又沉默片刻，忽然想到皇上到北京後沒有離開過紫禁城，此刻出東華門，必是與劉宗敏密商緊急大事。她在心中說道：

「我大順朝在北京立腳未穩，忽遇意外之變，正需要像羅虎這樣的將領！」

第四卷 第二十四章

今日是四月初九，丙寅。古人對於干支紀日，非常重視，人事上的吉凶禍福，都與干支密切相關。在大明十七年，也就是大順永昌元年，皇歷上的四月丙寅，同樣印著利於婚嫁、狩獵、遠行等事。而今天正是羅虎與費珍娥花燭吉日。

昨晚李自成回到仁智殿寢宮後，聽了竇妃的啟奏，他為羅虎在婚後愉快東征，決定今日早膳後召見費珍娥，親自囑咐幾句。作為皇帝，對於一個宮女出嫁，如此關懷備至，亙古少有。竇美儀深知皇上的一片苦心，他實際上關懷的不是費珍娥，而是羅虎。他但願羅虎結此美滿姻緣，一心報國，所以才答應在國事紛忙中召見珍娥。

比較起來，畢竟羅虎與費珍娥的花燭之喜不似守衛北京一事的關係重大，所以早膳以後，李自成先召見牛金星、李巖和吳汝義，還有兵政府尚書喻上猷。李自成先向牛金星問道：

「啟東，孤率師東征之後，幽州仍是行在重地，朝廷各中央政府衙門都在這裡，不僅為北方安危所繫，也維繫著天下人心。在孤東征期間，行在一切軍政大事，全由你肩負重任，不能有一點疏忽。政事上要率領六政府尚書、侍郎、其他各衙大小官員，盡心為朝廷辦事，振奮朝綱，不可有明朝積習；守城軍事上要與林泉兄弟與子宜、益三和衷共濟，確保安寧，市廛無驚，待孤率大軍凱旋。」

當李自成說話時，牛金星一直離開椅子，站在皇上面前，垂手恭聽。等李自成說完以後，金星拱手說道：

「臣本碌碌，荷蒙倚信，得以備位閣臣之首，敬獻犬馬之勞。值此創業未就，國家多故，皇上又御駕東征，命臣率百官留守。臣敢不竭盡心力，使陛下無後顧之憂！幸有林泉兄弟與子宜、益三諸將軍率領一萬餘守城人馬，足可鎮懾宵小，維持地方。至於中央各衙門大小臣工，臣已切切囑咐，值此謠言紛紛之日，大家務必小心供職，無事不可外出。」

李自成點頭使牛金星坐下，向李巖說道：「林果，孤只留下一萬多人馬給你，守衛幽州行在，雖然有子宜、益三與德齊做你的幫手，齊心協力，可以保幽州行在重地不會有意外之事，但終究是兵少將寡，使孤放心不下。倘若這行在重地一旦有了變故，我們東征大軍將會退無所歸，來北京舉行登極大典也將成一句空話。林泉，鎮守行在的事，責任重大，孤交到你的肩上，命子宜與益三做你的副手，你有何想法？」

李巖躬身回答：「臣本碌碌，蒙陛下待以心腹，肩此重任，惶恐無似。但願陛下東征順利，早日凱旋，行在當能萬無一失。目前北京城外雖有宵小混跡，謠言時起，四郊不靖，隨時有煽亂揭帖，人心浮動，但只要陛下能東征奏捷，迅速凱旋，拱衛行在不難。住所擔心者是陛下東徵求歸，東虜乘機內犯，突入長城，直逼近畿；如果情況如此，臣只能盡力守城，以待陛下，勝敗之數，非敢逆料。」

李自成沉默片刻，然後慢慢說道：「孤知道，你與獻策都擔心東虜南犯，但以孤看來，東虜縱然南犯，也不會如此神速。倘若東虜越過長城，直逼行在城下，你將如何守城？」

「自來守城有兩種守法，一是以堅城為依托，佈陣城外，進行野戰，而城上以大炮支援，此為上策。縱然無炮火支援，但戰場就在近郊，守軍無後顧之憂，且能獲城中隨時增援與接濟之利，士氣倍增，易獲勝利，至少使強敵不能直薄城牆。所以守城之道，此為上策。

李自成點頭：「有道理，很有道理。」

李巖接著說：「正統十四年，土木堡之變，跟隨英宗出塞的明朝大軍崩潰，英宗被也先所俘。也先的蒙古大軍挾英宗直薄北京城外，北京局勢甚危。兵部尚書于謙與若干大臣，堅決反對南遷，亦不向也先求和，一部分人馬守城，一部分駐軍城外迎敵。在德勝門外與西直門外連挫敵人，迫使也先只好退兵。崇禎二年，東虜入犯，先破遵化，然後西來，直薄北京。當時明軍三大營兵與各處援兵也是部分守城，部分在城外作戰，使滿洲兵不能攻城，只好轉往別處。所以欲守北京，必須有力量在近郊野戰，不能單獨倚靠城牆。北京是一座大城，敵人處處可攻，萬一一處失陷，全城隨之崩解。北京內城九門，外城七門。臣僅有一萬兵力，城內巡邏彈壓，城牆守禦，兵力已很不足，更無在城外與敵人野戰之力。臣隨時準備肝腦塗地，以報陛下。倘有不虞，臣不能分兵出城野戰，只能依仗火炮，殺傷敵人，保衛城池，但望陛下迅速奏凱歸來！」

李自成見李巖神色沉重，也明白留下一萬人馬實在太少，只好說道：

「孤到山海衛討伐吳三桂，十數日定可回來，估計滿洲縱然入犯，也不會如此之快。孤將行在的留守重任托付給你，不僅因為你身兼文武，胸富韜略，還因為你與丞相原繫好友，可以和衷共濟，遇事商量，人和難得。孤已手諭在保定的劉芳亮，火速抽調二三萬精兵，星夜馳援行在，不可有誤。」

這次召對，到此結束。喻上猷雖是兵部尚書，但因中央規制尚在草創階段，兵部等於虛設，所以李自成沒有向喻上猷問什麼話，而喻也無話可奏。吳汝義和李友都是闖王起義的袍澤，又是親信，李友的職責是幫助李巖守城，而吳汝義特別負責守衛紫禁城，還要繼續清理宮中金銀珠寶，運往西安，所以李自成沒有詢問他們什麼話。大家叩頭退出以後，王瑞芬隨即進來了。

王瑞芬向博山爐中添了香，另一個宮女進來獻茶，還有兩個宮女將一盆來自永和宮暖房中培養的初開芍葯花抬進來，放在一個雕花楠本几上。這武英殿西暖閣中有了茶香、花香、龍涎香、宮女們的脂粉香，原來的沉重氣氛，開始有一點兒變了。

李自成向王瑞芬問道：「費宮人還沒來到？」

「奴婢差了四個宮女去壽寧宮接她前來，恐怕快要到了。」

「你去請竇娘娘也來！」

王瑞芬立刻奔回寢宮，將竇妃接來。竇美儀按照禮儀，跪下叩頭。李自成命她在旁邊的椅子坐下，說道：

「費珍娥今日出嫁，她的夫婿是孤的一員愛將。這婚事非同一般，所以在她出嫁之時，孤要召見一次，有話囑咐，盼望她相夫立功，夫唱婦隨，百年和好，蔭及子孫。你原來同她相識，今日你是行在後宮之主，所以孤叫你出來，與她一見，也算送她出嫁。」

竇妃站起來說道：「陛下對羅虎義屬君臣，情同父子。為君的能如此關懷臣下婚事，自古少有。臣妾尚且深為感動，費珍娥在出嫁前蒙皇上親切召見，受此雨露深思，定會感激涕零。」

李自成見竇妃說這幾句話時含著眼淚，確實出自真心，十分滿意，而且更使他滿意的是，竇妃隨口對答，言語得體，不愧做過懿安皇后宮中的女官。他向竇妃含笑望了一眼，囑咐說：

「為著羅虎愉快出征，你對費珍娥也囑咐幾句。」

「臣妾領旨！」

一個宮女進來，跪下說道：「啟稟皇爺，費珍娥已經出了右順門，馬上就到！」

竇妃的臉色一喜，心中歎道：「小費在出嫁時受此殊遇，真是榮幸！」

費珍娥由幾個宮女陪伴，出了右順門，向武英門外的金水橋走來。她抬頭向洞開的、有軍校守衛的西華門望了一眼，三月十九日黎明時的種種情景，歷歷如在眼前，好像剛過去的一場噩夢。最使她難忘的是乾清宮的宮女頭兒魏清慧和坤寧宮的吳婉容，此刻又猛然想到她們的投水盡節，不禁心中酸痛，暗暗說道：

「魏姐，吳姐，我們快要見面了！」

費珍娥進了武英門，在宮女姐妹的陪伴下向武英殿低頭走去，心頭突突亂跳，猜不到李自成召見她有何話說。北京城每年從春天到初夏，常有陰霾天氣，常常颳風。好在今天的天氣很好，陽光明媚，無風無沙，十分溫暖。但在費珍娥的感覺中，處處是淒涼景象，處處觸動她亡國之痛。

費珍娥一面猜想著李自成召見她有何話說，巴不得李自成臨時後悔，要將她留在身邊，另外挑選一個宮女賜給羅虎。然而她又想這是不可能的，木已成舟，今天她就要同羅虎成親了。走完了長長的青石雨路，費珍娥從右側登上了九級漢白玉台階，上了莊嚴肅靜的丹墀。等候在丹墀上的王瑞芬立刻迎來，緊緊地拉住她的手，滿臉堆笑，小聲說道：

「小費，恭賀你，今天是你的大喜日子！」

費珍娥沒有做聲，也沒有笑容。她明白王瑞芬待她很好，是真正對她關心，但是她不明白，瑞芬原是田皇貴妃的貼身宮女。承乾宮的管家婆，深受皇家厚恩，亡國時竟然沒有跟隨魏清慧和吳婉容一起盡節，反而成了逆賊李自成的身邊紅人！她並不恨王瑞芬，只是在心中歎道：

「唉，好姐姐，亡國後我才知道咱們不是一條路上的人！」

王瑞芬將別的宮女留在丹墀上，單獨帶著費珍娥走進武英殿，轉入西暖閣，讓費宮人暫且止步，她自己走進最裡邊的一間，向李自成躬身稟道：

「啟稟皇爺，費珍娥奉詔來到。」

李自成輕聲說：「叫她進來！」

王瑞芬將費珍娥帶進暖閣的裡邊套間。費珍娥在李自成的面前大約三尺遠的黃緞拜墊上跪下，叩了一個頭。王瑞芬叫費珍娥給娘娘叩頭。費氏在拜墊上偏轉身子，向竇娘娘叩了一個頭，又將身子轉回，正對李自成，忍不住抬頭看了一眼，隨即又低下頭去，等候口諭。她自從三月十九以來，只等待慷慨一死，所以此刻毫無畏懼，在心中暗暗想道：這是我最後一次看見你這個亡我明朝、逼我帝后自盡的萬惡賊首，可恨你沒有將我留在你的身邊！」

李自成含笑說道：「費珍娥，孤因你容貌出眾，又有文才，在宮中有女秀才之稱，所以特別施恩於你，處處另眼相看，你心中自然明白。由孤親自為你擇婿，欽賜婚配，今日你就要離開深宮，與孤的愛將、新封潼關伯羅虎將軍拜堂成親。羅虎才二十一歲，已是功勳卓著。他喜歡讀書，文武兼備，治軍有方，頗有古名將之風。日後必將是勳業彪炳，不難有公侯之望。常言道『夫榮妻貴』，孤只望你，能做他的賢內助，相夫立功，日後白首偕老，兒孫滿堂，蔭及後人，名垂青史。」李自成說完這幾句話，見費珍娥沒有做聲，隨即環顧左右宮女，又用眼色示意竇妃說話。

竇美儀說道：「珍娥，皇上日理萬機，且又東征在即，今日在你出嫁之前，召你前來，諄諄面諭。一個宮人出嫁，蒙如此天恩聖眷，自佔少有。你應該深體聖衷，相夫立功，上報皇恩。」

費珍娥仍不做聲。兩天來她風聞將要打仗，此刻知道李自成將要東征，猜想到必定是吳三桂在山海關「倡義討賊」，不禁心中一喜。

李自成向王瑞芬問道：「費珍娥的陪嫁之物，全都準備停當了麼？」

王瑞芬跪下回道：「回皇上，竇娘娘擔心壽寧宮的宮女們辦事不周，命奴婢親自去看看準備情形。珍娥到底年紀還小，只有十七歲，在宮中不習慣收拾東西。幸虧吳汝義將軍從壽寧和坤寧宮挑選了四個宮女，作為珍娥的陪嫁婢女，以後就由羅府為她們擇婿婚配。有一個年長的是坤寧宮的宮女，名叫李春蘭，今年二十八歲，比較懂事，就命她做陪嫁婢女頭兒，類似宮中的管家婆，費珍娥的一切陪嫁之物，包括金銀、珠寶、各種首飾，都交她親手經管。她帶著奴婢將珍娥的嫁妝看了一遍，拾掇得井井有條。有一隻小小的皮箱，除裝著珍娥常用的文房四寶，幾本字帖，還有尺子、剪刀，常用的小剪刀和裁剪衣服的一把雪亮的大剪刀。」她不覺莞爾一笑，加了一句：「真是陪嫁周全！」

李自成也覺有趣，笑著問道：「一把大剪刀？費珍娥，一出嫁就是伯爵夫人，剪裁衣服的事還用得著你自己動手？」

費珍娥的心中一驚，但是鎮靜如常，按照準備好的話立刻回答：「奴婢生長深宮，幼學古訓，知道女子不論貧富，都要講三從四德，四德是：德、言、容、工。奴婢日後縱然是伯爵夫人，僕婢成群，一呼百諾，也不能不講究『女紅』（同「工」字）二字，所以隨嫁什物中帶了大小剪子兩把。」

李自成聽了這話，十分滿意，含笑望望竇妃。竇美儀幾天來巴不得看見皇上又有了笑容，趕快對費珍娥說道：

「你果然知書明理，不辜負聖眷隆握，欽賜婚配。你到潼關伯府，必能體貼夫君，孝順婆母，多生貴子，福壽雙全。」

李自成接了一句：「不久，等羅虎在東征中再立戰功，孤對他另有封賞，也敕封你為誥命夫人。」

王瑞芬侍立一旁，趕快說道：「費珍娥謝恩，山呼！」

費珍娥叩頭，但未山呼。

王瑞芬又提醒道：「山呼！」

費珍娥又未山呼，伏地不語。

竇美儀笑著向李自成小聲說道：「因為是提到婚配之事，費珍娥有點害羞，只叩頭，沒有山呼。請陛下不要怪罪。」

李自成顯得十分通情達理，輕輕一笑，又點一點頭，向費珍娥說道：

「孤知道，你從七歲入宮之後，沒有再見到父母家人一面。等羅虎東征凱旋，差人到你的家鄉，訪查你的父母家人下落，接取他們來到北京，共享榮華富貴。」

王瑞芬在一旁說道：「費珍娥趕快謝恩！」

費珍娥按照宮中規矩，伏地叩頭謝恩。她不覺浮出眼淚，在心中說：縱然父母仍在世上，今生也難再相見了！

李自成向王瑞芬說：「送她回壽寧宮，馬上就要出宮了。傳諭陪嫁的男女們，小心服侍！」

費珍娥向李自成叩頭，又向竇美儀叩頭，然後由王瑞芬送出武英殿，再由隨來的四個宮女陪伴，返回壽寧宮去。當走過武英門外金水橋時，她略停片刻，再一次向西華門望一望，三月十九日黎明的情景，又一次出現眼前，不覺在心裡歎道：

「整整二十天了！」

費珍娥回到壽寧宮以後，稍作休息，就有吳汝義安排的一群太監將她的陪嫁之物，送往在北池子為她準備的一處地方，她將在那裡乘坐花轎，吹吹打打地抬往婆家。她不像民間女子出嫁，嫁妝裡沒有各種紅漆傢俱，沒有嶄新的繡花綢緞被褥和枕頭，也沒有各種生活用具。費氏畢竟是孤身宮人，在北京並無娘家，亦無親戚，所以凡此一切，都由伯爵府準備停當。她的嫁妝只有四件：兩件是裝著細軟衣裙和金銀等物的皮箱，一件是朱漆嵌螺描金鏡奩，一件是裝著文房四寶和女工用物的小箱，這小箱中有一件最令官中女伴們稱讚的是一把從坤寧宮找來的鋒利剪刀，人們稱讚她一出嫁就成了僕婢成群。一呼百諾的貴夫人，竟想著「三從四德」中的女工之事。

中午以前，費珍娥的嫁妝就山北池子臨時行館出發，鼓樂前導，兵丁護送，抬送到金魚胡同東酋的潼關伯府。經過之處，很多沿街士民，男女老少，站在街上觀看。雖然她的嫁妝很少，不像富家大戶的小姐出閣，上百樣陪嫁什物，在鼓樂聲中，熙熙攘攘，塞滿長街，十分熱鬧，也令人艷羨。但是士民們都知道這是新皇帝欽賜婚配，而女婿是大順朝的開國功臣，年方二十出頭，已經封伯，前程似錦。有許多看熱鬧的婦女在心中歎道：

「這位費宮人，八字兒真是生得好，聽說才十七歲，一出宮就掉進福窩裡，享不盡榮華富貴！」

中午，費珍娥就在北池子的臨時行館中休息，除隨她出宮的四個陪嫁宮女之外，還有吳汝義為潼關伯府安排的男女奴僕，一部分人臨時來到這兒侍候。宅子外邊有眾多兵丁守衛，禁止閒人走近。廚師們雖然為費宮人安排了精緻的午膳，但是她吃得極少，僅僅要了一小碗蓮子銀耳湯喝下肚去。從宮中帶出來的四個宮女都在左右服侍，並不勸她多餐。大家明白，像她這樣有身份的宮女，非一般粗使的宮女可比，本來就吃得很少，加上大家在被選進皇宮前自幼聽說，民間嫁女，做新娘的在頭一天就不吃飯，不喝水，免得到了新郎家中急於大小便，惹人笑話。然而她們並不知道，費珍娥之所以在午膳時飲食很少，除上述原因之外，更由於她心亂如麻，沒有一刻不在想著，今夜她要為她的大行皇帝與皇后慷慨盡節，血濺洞房！

費珍娥和她的四個陪嫁宮女，自從十歲左右哭別了父母家人，進入皇宮，到如今有的在宮中整整關閉了十年，有的是十年以上。今天她們第一次離開了巍峨的皇宮，走出了禁衛森嚴的紫禁城。這四個宮女從此可以同父母家人見面，可以在民間擇良婚配，所以她們在心中非常感激費珍娥。倘若不是因為珍娥平日對她們較有感情，不會挑選她們陪嫁，她們仍將關閉在深宮之中，日後命運難卜。由於她們懷著對費珍娥的感恩之情和耿耿忠心，所以她們輪流服侍在珍娥身邊，不使由伯爵府來的女僕和丫環來打擾新娘的休息養神。

在北池子停留的時間不長，一到未時過後就開始由宮女們服侍，重新梳妝打扮，更換衣服，一切按照官宦之家的新嫁娘的要求打扮好，等待上轎。在這之前，她獨自默坐，冷若冰霜，幾乎沒有同別人說過一句話。宮女們都沒有結過婚，在深宮中也沒有看見過結婚的事，此刻在費珍娥的身邊都不免感到新奇、有趣。有一次當她們離開費珍娥身邊時候，是那樣心情快樂，在一起咬耳朵。那個年長的宮女悄悄地笑著說：

「珍娥真是不凡，逢著這麼大大的喜事，竟然能冷靜萬分，不露出一絲笑容！」

第二個宮女說：「你真是瞎說。姑娘出嫁，誰不害羞？誰不拿出個不搭理人的架子？我小時聽家鄉有句俗話：『你看她，怪得跟才來的一樣！』新娘子才到婆家叫做『才來的』，總是不露笑臉。」

又一個宮女說：「珍娥命好，身為亡國宮人，能夠蒙新皇上欽賜婚配，與羅將軍結為夫婦，心中一定喜不自勝，可是珍娥真是含蓄不露，兩天來我從她的眼神中看不出與往日有什麼不同！」

第一個年紀稍長的宮女又說：「我知道她從三月十九以後，心中埋藏著亡國之痛。其實，有很多朝中大臣都降了新朝，照舊做官。咱們身為女子，橫豎是皇家奴婢，身不受辱就已經夠萬幸了，亡國不亡國，何必掛在心上？」她忽然一笑，臉色先紅，又用更小的聲音說了一句：「我看，今晚洞房花燭之後，明日她成了伯爵夫人，再也不會心懷著亡國之痛！」

聽她說這話的宮女們同時悄悄地嫣然一笑。有一個宮女在她的手上輕輕地捏了一下。

費珍娥雖然只有十七歲的小小年紀，但是秉性剛烈，很有心思，在一般女子中十分少見。自從三月十九日之後，她再也沒有笑容，也沒有對任何女伴談論過自己的心思。每次李自成在武英殿西暖閣召見她，在眾宮女的眼中都是天大的榮幸，引起紛紛議論和暗暗羨慕。宮女們都認為費珍娥已經被新皇上看中，隨時都會被「蒙恩召幸」，一步登天。然而大家深感奇怪的是，費珍娥每次被李自成召見之後，在女伴面前從沒有流露出春風得意的神情，也閉口不說出她自己有什麼想法。女伴們也有在宮中讀過幾年書的，都在背後說：小費小小的年紀，卻是個城府深沉的人兒，在女子中十分少有，日後必是一個貴人！

如今在北池子行館中等待上花轎時候，她總是默默不語，既無笑容，也無悲容，使別人沒法瞭解她的心情。其實，她的心中並沒有半點平靜，想的事情很多。她想到今生再也不能同父母見面了，不免感到悲哀，但是想得更多的是近來的，眼前的事，即將發生在洞房中的事。她也想到較遠的一些往事，其中有兩件事她想得最多，情景歷歷，好似發生在昨天一樣……

一件事發生在半年以前。那時她還是乾清宮的宮女，有一次她去乾清官服侍皇爺，已經不記得是送茶還是添香，崇禎皇帝正俯在御案上省間文書，忽然抬起頭來，向她打量一眼，緊握她的一隻手，將她拉到懷中。這是她有生以來第一次遇到這樣事情，完全出乎意外，登時她滿臉通紅，心中狂跳。忽然，崇禎將她摟在懷裡，放在腿上。她渾身癱軟，不能自持，緊貼在崇禎胸前。但是忽然，崇禎將她推出懷抱，也放開了她的手，眼光又回到御案，回到文書上，似乎輕輕地歎息一聲，沒有再望她一眼。她回到乾清宮後邊的房間中，倒在枕上，心中沒法平靜，而兩頰仍在發熱。管家婆魏清慧看見了她的這種異常神態，趕快追了進來，掩上房門，坐在床邊，悄悄地問她遇到了什麼事兒。因為魏清慧平日同親姐姐一樣對她，感情最好，她又是害羞，又是激動，將她在皇帝身邊遇到的事情告訴清慧，聲音打顫，滿含著兩眶眼淚。魏清慧歎了口氣，悄悄說道：

「小費，難得你在皇上面前受此恩遇，倘若日後國運看好，流賊被堵擋在山西境內，京城平安無事，皇上必會賜恩於你，你就有鴻福降臨了！」

作為宮女，在宮中長大，本來自幼就養成了忠君思想，何況她同眾多宮女一樣，認為崇禎是一個歷代少有的勤於政事的好君主，國事都壞於貪贓怕死的文臣武將，所以在她們的忠君思想中融進了深深的對崇禎的同情。宮女們在深宮中除看見太監之外，從來沒有機會同正常的男性接近。正當費珍娥到了懂得男女之事的年紀，被年輕的皇帝突然緊握住手，又緊緊地攬到懷中，放在腿上，這事對她的心靈產生了極大的震動，使她永遠也不會忘記。在三月十九日黎明，有許多宮女在魏清慧和吳婉容的帶領下奔出西華門，投水自盡，一是為著忠君，二是為著要保護自己的貞潔之身，那末費珍娥為著忠與貞兩個字更加不惜一死，她決不許任何人再將她摟在懷中。

另一件歷歷在目的事兒是她同司禮監秉筆大監王承恩的一次見面。那時，李自成已經越過大同，正在東來，後宮中雖然消息閉塞，又無處可以打聽，但是都知道「賊兵」一日逼近一日，人人發愁。有一天，費珍娥去乾清宮呈送公主的仿書，剛走出日精門不遠，遇見王承恩來乾清宮叩見皇上，她躲在路邊，施禮說道：

「王公公萬福！」

王承恩望望她，含笑點頭。

費珍娥乘機大膽問道：「公公，請問您，近日流賊的消息如何？」

上承恩說道：「你住在深宮之中，何用知道流賊消息？」

「不，公公，正因為住在深宮之中，所以才應該知道消息，心中早有準備。」

王承恩覺得奇怪，看了看她，沒再說話，走進日精門去。

她不怪王承恩不回答她的詢問，按照宮中規矩，不責備她已經是夠對她好了。她現在想到了這件往事，在心裡暗暗地說：

「王公公，二十天前您已經隨著崇禎皇爺走了。在幾千個大小太監中，能夠為大明盡節的只有您一個人。王公公，很快您會在陰間再看見我了！」

未時未過，四個陪嫁宮女和一個有經驗的女僕，服侍費珍娥重新梳洗打扮，費了許多時間。出宮時穿的衣服全都換了，新換了鳳冠霞帔，百褶石榴裙，紅緞弓底鳳鞋。打扮完畢以後，左右宮女們忍不住小聲稱讚：「真美！她像是天女下凡！」費珍娥向銅鏡中看了看，也看見自己被打扮得容貌更美，但想到自己正在一步步走向黃泉，心頭一沉，眼光立刻從鏡上移開。

申時二刻，大門外和院中鼓樂大作。一個年長的女僕用紅緞蒙在費珍娥的頭上，在她的身邊說道：

「姑娘，請上轎！」

費珍娥從椅子上站起來，由兩個陪嫁宮女在左右攙扶，走到堂前的天井院中，上了花轎。一個女僕用紅線將轎門稀稀地縫了幾針，於是花轎在鼓樂與鞭炮聲中抬出大門轉往東去。四個陪嫁宮女和兩個貼身女僕分坐六乘四角結綵的青呢小橋，跟在花轎後邊。最前邊走的一隊吹鼓手，是人順軍中的樂隊，穿著大順軍的藍色號衣。接著吹鼓手的是一隊打著腰鼓，邊跳邊走的青年，也是大順軍特有的玩耍，都是延安府籍的青年士兵，有一些只有十五六歲。他們平時是兵，下操習武，逢年過節，或有什麼吉慶大事，便奉命集合成隊，打鼓跳舞助興。打腰鼓的一隊過後，接著一百名騎兵，由兩名武將率領，一律盔甲整齊，馬頭上結著紅綢繡球。接著是簡單儀仗，民間俗稱執事，有金瓜、鋮斧、朝天鐙之類，還有各色旗幟飄揚。接著是花轎。花轎後是幾乘青呢小轎，抬著陪嫁的宮女和侍候新娘的兩個貼身女僕。然後又是一百騎兵。從北池子走東安門大街到金魚胡同東首的道關伯府，雖然路途並不遠，但因為要炫耀排場，所以這花轎行進很慢。在臨時行館中照料的其他人員，在花轎走後，趕快騎馬從背街上奔往伯爵府了。

花轎經過的路上，一街兩廂，男女老少，都站在門外觀看。民間紛紛傳說，新娘不但是一個美女，而且是文才出眾，在宮中素有女秀才之稱。婦女們一邊看出嫁的排場，一邊竊竊私語。有的婦女稱讚這位姓費的宮人八字生得好，在兵慌馬亂中能夠嫁一位新朝的年輕功臣，一出嫁就是伯爵夫人，一輩子享不盡榮華富貴。但是更多的婦女在心中搖頭，認為費宮人嫁給一個「流賊」頭目，是一枝鮮花插在牛糞上，以後的日子難料。許多人有這樣想法並不奇怪，這是因為，一則大順軍進了北京以後，暴露的問題很多，大大地失去人心；二則已經紛紛謠傳，說吳三桂要興兵前來，驅逐「流賊」，擁戴太子登極；還有謠傳，郊外已經有人看見了吳三桂的揭帖，傳諭家家戶戶速制白帽，準備好當關寧討賊兵來到時為大行皇帝服喪。在大街兩旁婦女們的悄悄議論中，忽然有一個好心的老媽媽歎了口氣，小聲說：

「自來新娘出嫁，都是哭著上轎，在轎中還要哭幾里路。這費宮人自幼離開了父母，怕連父母的面孔都記不清了，坐在花轎中也哭麼？娘家也沒個送親的人，真是可憐！」

另一個婦女說：「這新娘在北京沒有父母，也沒個娘家，所以新郎也沒有行迎新之禮，就這麼從臨時行館上轎，抬往婆家。至於哭麼，當然她坐在轎中也哭。哪有姑娘坐花轎不哭之理！」

其實，費珍娥與一般姑娘出嫁時的心情完全不同，從行館院中上花轎時沒有哭，花轎走在東安門大街上時也沒有哭。她甚至很少想到分別已經十年的父母和家人。她只是想著她正在一步步走向黃泉，快要跟魏清慧等姊妹們見面了。由於她只反反覆覆地想著今晚上就要慷慨而死，不想別的事，心中幾乎麻木了。

由於歷來民俗，轎門用紅線縫了，而花轎與官轎不同，左右沒有亮紗窗子，所以費珍娥看不見轎外情況。但是她知道花轎經過之處，一街兩廂的士民都在觀看，花轎前後都有眾多的騎兵護衛，轎前還有鼓樂、儀仗。在她的幾乎麻木的腦海中也想到這出嫁的場面十分闊綽，民間並不多見，可是這日子在她看來並不是她的喜慶日子，而是她為故君盡節的日子，只有她自己心中明白！

雄壯的腰鼓聲一陣陣傳到轎內。費珍娥從來沒有聽見過這種鼓聲，從轎中也看不見打腰鼓的人。不過聽得出來，這是一隊人邊打，邊跳，邊向前走。雖然她想著在喜慶時成隊的人敲這種鼓聲一定是李自成家鄉一帶的邊塞之俗，不能登大雅之堂。但是此刻這鼓聲卻給她增添了為殉國帝后復仇的慷慨激情。一件往事又忽然浮上心頭，她不覺心中一痛，眼眶中充滿熱淚。那是三月十九日天明之前，崇禎皇帝已經逼皇后上吊身死，突然來到壽寧宮。她同一群宮女跟隨著公主跪在院中接駕。皇上同公主僅僅說了兩句話，便揮劍向公主砍去。公主為護脖頸，將胳膊一抬，右臂被砍傷，倒在地上。她立刻撲倒在公主身上，捨命保公主不死。崇禎又舉起寶劍，手臂顫抖，不再砍了，回頭便走。如今已過去二十天了，仍記得清清楚楚。她並不認為崇禎行事殘忍，而是將一切罪惡責任都卸在李自成身上。她在花轎中回想亡國時種種往事，心中充滿了刻骨仇恨，遺憾的是她不能刺殺李自成，而只能刺殺李自成的一員愛將！

自從李自成在武英殿的西暖閣第一次召見費珍娥之後，李自成確實為費氏的美貌動心，只是他竭力用理智控制著情慾，不隨便「召幸」費氏。以王瑞芬為首的，在李自成身邊服侍的一群宮女，個個都明白新皇上已經看上了費珍娥，很快就會將珍娥「召幸」，選在身邊，封為貴人。費珍娥的心中更清楚，李自成已經看中了她，隨時會將她召到寢宮去住。後來慈慶宮的竇美儀被李自成召到身邊，被宮人們稱為竇妃，費珍娥仍在等候著。自來做皇上的同時封兩個以上的美女為妃的事例很多，李自成既要了竇美儀，再要費珍娥，並不為奇。因為聽王瑞芬在她的耳邊吹風，她不能不相信李自成必將會召她到寢宮居住，使她有機會得遂為崇禎帝后復仇之願。雖不幸生為女子，但她立志要轟轟烈烈而死。

往日，她女伴們都稱讚她的一雙手十分好看，又小又白，皮膚細嫩，真是古人所說的「纖纖玉手」，而她自己對這雙手也很喜歡。可是為了復仇的心願，她反而恨自己不該生這一雙小巧而柔軟的手。

自從第一次被李自成召見之後，費珍娥就暗暗地練習她右手的握力。在沒人注意時，她經常將右手用力地攥緊，然後鬆開，重複這一動作。如今在花轎中，聽著陣陣的腰鼓聲，轎前轎後雜沓的馬蹄聲，以及走在最前邊的鼓樂聲，她仍在反覆地鍛煉著右手的手勁。有時她在心中歎道：

「就在今晚，成也是死，不成也是死。倘若為故君復仇不遂，白白地送了性命，我也毫不後悔，將在塵世間留一個節烈之名，到陰間懷著一片忠心去叩見殉國的皇帝、皇后，並且毫無愧心地回到魏清慧、吳婉容眾位在西華門外投水盡節的姐妹中間！」

花轎在熱鬧的鼓樂聲、震耳的鞭炮聲、歡快的人聲中來到了金魚胡同東首、坐北向南的、有一對石獅子的潼關伯府。但是花轎並未落地，抬進大門，抬進二門，抬過穿堂，然後落地。兩個婦女立刻走來，從兩邊將轎門的紅線扯斷，掀開轎門，將新娘扶出。兩個花枝招展的陪嫁宮女來到，接替那兩個婦女攙扶新娘，走向通往第三進正院的一道門，門檻上放著一件馬鞍，鞍上搭著紅氈。旁邊有一個婦女說道：「請新娘過鞍！」另一個婦女接著說道「歲歲平安！」費珍娥被左右攙扶著，跨過馬鞍。她的心中冷靜，對自己說道：

「跨進鬼門關了！」

在這內宅的正門之內，不到一丈遠樹立著一塊玲瓏剔透的太湖石代替影壁。費珍娥被攙扶著繞過太湖石，從鋪著紅氈的雨路上往北走。雖是內宅，但畢竟是伯爵府，天井院落特別寬敞。過假山後，費珍娥沿著紅氈往前走了一段路，才在天地桌前止步。她的頭上蒙著紅緞頭巾，看不見院中情況，但是她聽見當她進來時天井中站滿了人，還有很多人從背後跟了進來，院裡有一班鼓樂正在奏樂。當她在大地桌前停步以後，鼓樂停止了。接著，她在贊禮聲中，同新郎同拜天地，互相對拜。還拜了什麼，她機械地按照贊禮聲行禮，但心中全然麻木，然後就記不清了。

伯爵府的正院是三進大院，另有左右偏院、群房後院、花園等等附屬院落和房屋，佔了金魚胡同北邊的半條胡同。第二進院落的北房是一座明三暗五的、帶有卷棚的宏偉建築，進了擺設豪華的堂屋，左右都有兩間套房，而左手的裡間套房作為費珍娥與羅虎的新婚洞房。

拜過大地之後，費珍娥在賀客擁擠中，由兩個陪嫁的宮女攙扶，離開大地桌，進入堂屋，立刻就有兩三個準備好的婦女向她的紅緞頭巾上拋撒麩子和紅棗，意思是祝她有福和早生貴子。她沒有在堂屋停留，被攙扶著向前走，進入洞房。在洞房中，雖有舒服的椅子，但是按照民間風俗，她被攙扶著上了腳踏板，坐在床沿。接著羅虎走來，揭掉她的紅緞頭巾，又按照古老禮俗，一雙新人行了合巹之禮。費珍娥的臉孔上冷若冰霜，含著仇恨之意，但是誰也沒有能夠想到，也沒有覺察出來。她當時臉色被脂粉掩蓋，人們在熱鬧擁擠之中，匆匆忙忙地剛能看一眼她的容貌，便迅速被別人擠到旁邊，所以誰也不曾覺察到她的臉色慘白。羅虎一則自己害羞，二則心中慌亂，所以飲交杯酒時並沒有在新娘的臉上多看一眼，什麼也沒看清楚。隨即羅虎退出內宅，往前院去照料賓客。費珍娥從床沿上下來，移坐在一把鋪著紅緞繡花椅墊的檀木椅子上，旁邊是一張書桌，上放文房四寶。她的心中一動，想到了新郎羅虎。剛才行合巹之禮，她第二次看見羅虎。從她的真心說，她也認為羅虎長得很英俊，但可惜她自己的命不好，不幸遇到亡國，更不幸新郎是一個流賊頭目！

陪嫁的四個宮女原來在壽寧宮都是宮女身份，如今她們成了費珍娥的貼身丫環。但她們很樂意服侍珍娥，對她奉獻出自己的忠心。她們首先慶幸自己能夠隨珍娥出了深宮，當然隨後必會使她們同父母和家人骨肉團圓，或者將她們擇良婚配，臨出嫁時多賞錢物。她們同另外由吳汝義撥到伯爵府的兩個年長的、比較懂事的女僕一商量，不許再有人來鬧洞房，看新娘，好使費珍娥清靜休息。好在這是新皇上的欽賜婚配，而新娘又是伯爵夫人，一切都不同民間婚事，經她們一商量，趕快傳下話去，果然洞房中就清靜了。

晚膳時候，費珍娥本來什麼也不想吃，總在想著今夜要死去的事。為著增加力氣，她在女伴們的服侍下吃了一小碗銀耳湯，又吃了兩塊點心。漱口以後，她又坐下不動，只是暗暗將右手攥緊，鬆開，再攥緊，再鬆開……

她注意到臨窗的桌子上放著相當講究的文房四寶。她特別注意到一隻刻竹筆筒中插著十來支中楷、小楷和大楷筆。其中有一支狼毫大楷已經用過，洗淨了，倒插在筆筒中。她想起來王瑞芬曾向她透露過消息，說這位羅虎將軍不但為大順皇帝在戰場上立過大功，而且善於練兵，在練兵之餘也喜歡讀書和練字。看了這八仙桌上的文房四寶，她相信王瑞芬對她說的話都是真的。她又想起來羅虎的英俊面孔，她要在今夜刺殺羅虎的決心有點動搖了，不覺在心中問道：

「是夫婿呢還是仇人？」

她的眼光又落到那一個古樸的刻竹舊筆筒，看清楚刻工精美，卻不失山野之風，顯然是出自名家之手。因為公主喜歡寫字，壽寧宮中也有各種筆筒，有象牙的，有宜興硃砂陶瓷的，有粉彩草蟲圖官窯瓷的，有青花人物官窯瓷的，也有名家刻竹的。此刻看著羅虎所用的刻竹筆筒，她想起來三個月前崇禎皇爺賜給公主的刻竹筆筒，原是承乾宮田皇貴妃所用舊物，刻著一隱士扶杖聽瀑，身後一童子抱琴相隨。她仔細觀看羅虎桌上的筆筒，使她大感新鮮。原來這筆筒上用浮雕刀法刻著一頭正在走著的水牛，牛背上有一牧童；忽然一陣風將斗笠吹去，牧童欠身伸臂去抓斗笠，但未抓到。筆筒的另一邊刻了兩句詩

偶被薰風吹笠去

牧童也有出頭時

費珍娥心中明白，這只刻竹必是世家豪門舊物，被羅虎的部下搶劫到手，獻給羅虎。忽又轉念一想，羅虎是「賊首」李自成手下的重要頭目，搶劫東西甚多，獨看重這一古樸的刻竹舊筆筒，大概他是個牧童出身。她不由得想起來她的哥哥，也是牧童，如今不知死活。羅虎作牧童永遠沒有出頭之日，跟著李自成作了賊，才有今日。想到這裡，她要刺殺羅虎的念頭突然動搖，暗中攥緊的右手鬆開了。但是過了片刻，她又想到為國盡忠的道理上，想到了身殉社稷的崇禎皇帝和皇后，想到了魏清慧等幾十個投水盡節的宮中姐妹，緊咬著牙，在心中說：

「不行！我如果苟活人世，如何對得起皇上、皇后和眾多在西華門外投水而死的姐妹」

她又想到，近來在宮中也聽到消息，關於李自成進北京以後如何軍紀敗壞，如何拷掠大官富商勒索錢財，都由懷念故主的太監們傳到宮中。費珍娥雖然年紀不大，卻有個善於用心，深沉不露的性格。她對聽到的各種消息，閉口不談，只是在心中咬牙切齒地說：「果然是一群流賊！」近一兩天又聽說吳三桂不顧住在北京的父母和一家人已經成為人質，性命難保，卻在山海衛興師討賊，恢復明朝，嚇得李自成不敢舉行登極，馬上要出兵去對付吳兵，她在心中感到振奮，稱讚吳三桂是明朝的一位大大的忠臣，料想李自成必敗無疑。如今想著近日聽到的種種消息，使她對刺殺羅虎，斬斷李自成一個羽翼，又鐵了心了。

費珍娥雖然坐在洞房中冷若冰雪，但是她知道來赴酒宴的賀客很多，連牛丞相、宋軍師、六政府的大臣們都來了。武將來得更多。不斷地有兩個年長的女僕將前邊的情況告訴費珍娥身邊的陪嫁宮女，由她們轉告珍娥。珍娥始終不言不語，漠不關心，但是到了二更時候，她知道前邊的酒筵將散，忽然擔心，她今夜要刺殺的是一個只有二十一歲的虎將，而她自己是一個「手無縛雞之力」的弱女子，萬一刺殺不成，枉送了自己的性命。如何能夠刺殺成功呢？她在心中嘀咕起來。

因為知道新郎伯爵爺就要回洞房，貼身丫環們趕快來侍候新娘卸妝，先取掉鳳冠，又卸掉雲肩霞帔，將弓底鳳鞋換成了繡花便鞋。接著端來一盆溫水，服侍她淨了手臉，重新淡淡地施了脂粉。這時，那個年紀較長的，在壽寧宮中同費珍娥關係較密的宮女忽然看出來她的臉色蒼白，心中詫異，在她的耳邊悄悄說道：

「不要害怕，女兒家誰都有這一遭兒。過了今晚，你就是伯爵夫人啦。」

費珍娥的臉紅了。她為臨死保持貞潔之身，按照想好的主意，悄悄說道：

「李姐，我的天癸來了。」

被稱做李姐的姑娘不覺一驚，紅著臉說：「今晚是入洞房的頭一夜，真不湊巧！」停一停，她又小聲說：「別怕，上床時你自己告訴新郎一聲，他會明白的。」

費珍娥搖搖頭：「我不好出口。」

李姐也為難，小聲說：「我們四個都人都是沒有出閣的姑娘，也說不出口……好啦，我告訴張嫂子，請她告訴新郎！」

李姐將那位被稱做張嫂子的女僕拉到屋外，小聲嘀咕幾句。費珍娥聽見張嫂子用含笑的口吻小聲說：「真是無巧不成書，偏偏在好日子來天癸！新姑爺是員武將，正是二十出頭年紀，等待入洞房如饑似渴，他看見新娘子又是如花似玉的美貌，乾柴烈火，可想而知！可是偏遇著新娘子來了天癸，不宜房事，豈不令他生氣？聽說俺家鄉也有過這樣巧事，新郎不管三七二十一，硬是將新娘抱上床去……好吧，伯爺進來時候，我不怕他惱火，大膽地告他知道。」

李姐滿臉通紅，心頭怦怦亂跳，回到珍娥身邊，吞吞吐吐地悄聲說道：

「您別怕，張嫂子會告訴新郎。」

李姐的話剛說完，忽聽內宅門口有人高聲報道：

「伯爵爺回到內宅！」

在屋中侍候的女僕們、丫環們一齊奔了出去，迎接伯爵。從東西廂房中也奔出一些女僕和丫環，都去天井中恭敬侍候。費珍娥心情緊張，暗暗地說：

「快到盡節的時候了！」

她聽見天井中腳步聲調，有一個人的腳步很重，很亂。她不明白發生了什麼事情，不禁心中狂跳，側首向著房門。隨即，眾多人都留在堂屋外邊，只兩個女僕用力從左右攙扶羅虎，四個陪嫁宮女在左右和背後照料，將羅虎送進洞房。費珍娥恍然明白，剛才聽到的沉重而零亂的腳步聲，原來是羅虎在爛醉中被扶回內宅。在皇宮生活十年，她從來沒有聽到這樣的腳步聲，沒有看見過這樣酩酊大醉的人，如此情況，畢竟是一群「流賊」的習性未改！

羅虎本來不會喝酒，無奈今天前來向他祝賀的客人太多，多是他的長輩和上司，也有他的眾多的同輩將領。都因為羅虎晉封伯爵，又加成親，雙喜臨門，不斷地向他勸酒。羅虎竭力推辭，只因酒量太小，喝得大醉。進了洞房，他只覺得天旋地轉，沒有看新娘一眼，被兩個女僕攙扶著踉蹌走到床邊，倒在床上便睡。女僕和宮女一陣忙亂，替羅虎脫掉帽子，解開腰間束的絲線，並且從絲絛上取下短劍，鏗一聲放到鴛帳外的高茶几上。然後，將他的靴子脫掉，又好不容易將他的藍緞官袍脫掉，再將他的穿著內衣的魁梧身體在床上放好，蓋上繡花紅綾被。這一切，羅虎全然不知，真所謂爛醉如泥。

兩個中年女僕都是從富家大戶的女件中挑選來的，比較懂事。照料羅虎在床上安歇之後，她們來到費珍娥的面前，請她也上床安歇。費珍娥說道：

「你們，」她又望一望陪嫁宮女，「還有你們，都忙碌了一天，快去睡吧。我再坐一陣，不用你們侍候。」

那個姓張的女僕說：「回夫人，我們都是下人，夫人不睡，我們做奴僕的豈有先睡之理。我們已經商量好啦，今夜輪流坐在堂屋裡值夜。伯爵爺何時酒醒，要茶要水，或是嘔吐，我們隨時侍候。」

費珍娥站起來，帶她們來到外間，自己在一把椅子上坐下，讓她們站在面前，小聲說道：

「這裡說話可以不驚動伯爺。你們都聽我吩咐，不用你們值夜，趕快都去睡吧，我喜歡清靜，越是清靜越好。」

張嫂子又陪笑說：「請夫人不要見怪。民間新婚，不管貧富，為著取個吉利，熱熱鬧鬧，都有眾親朋閒房的事。鬧房之後，還有人守在窗外竊聽床上動靜，叫做聽牆根兒。今日因夫人不許，已經沒有了鬧房的事，至於奴僕們聽牆根兒，也是為花燭之夜助興的古老風俗，請夫人就不要管了。」

張嫂子的話引起了費珍娥的十分重視，猛然醒悟，不覺在心中驚叫：「還有這樣事情！」她畢竟是一個與眾不同的女子，略一沉思，小聲說道：

「你們六個，都是我身邊的人。她們四個，雖然大順皇上將她們賜給我作陪嫁丫環，但我在心中壓根兒沒有把她們作丫環看待，仍然看她們是壽寧宮的姐妹們。只待伯爺東征回來，我就告訴伯爺，著人將她們的父母從家鄉找來，使她們骨肉團圓，由父母領去，擇良婚配。伯爺多多賞賜銀錢，一家不愁吃穿。」

四個陪嫁的宮女登時眼眶中充滿熱淚。

費珍蛾接著向兩個女僕問道：「聽說你們是吳汝義將軍從富家大戶的奴僕中挑選來的，原來在主人家中是不是家生奴婢？」

「回夫人，我們都不是家生的。」

「如此更好。將來請伯爺賞賜你們住宅、田地，還可以賞賜你的丈夫一官半職。你們在我出嫁時就來到我的身邊服侍，只要有忠心，就是我的心腹之人。只要我潼關伯府有榮華富貴，你們兩家奴隨主貴，自然也有福可享。我雖然年幼，可是我說話算數！」

張嫂子打心眼兒裡感動地說：「夫人，我們會永感大德！」

費珍娥問：「這內宅中有多少男女僕婢？」

張嫂子回答說：「回夫人，吳將軍因怕爺年輕，還忙於在通州處置軍事，他昨日特意前來吩咐，這內宅中在晚上只許丫環女僕居住，不許男僕在內，連伯爺的親兵親將在夜間也不許擅入內宅。」

「我問的在內宅中的丫環和女僕共有多少？」

「連在內廚房的紅案自案上的、管茶爐的、洗衣房的、做各種粗細活的，總共有三四十人。」

「單內宅就有這麼多丫環女僕？」

「這是堂堂伯府，勳臣門第，內宅中這一點丫環僕女並不算多。前朝侯伯府中，男女大小奴僕，家生的和非家生的。抬轎的、餵養騾馬的、趕車的、駕鷹的、喂鵪鶉的、管莊的、管採買的，管戲班的……嘎七麻搭，哪一府都養活著幾百口子！再過兩三年，天下太平了，咱們潼關伯府，前院後宅，不說護衛家丁，單奴僕也會有一兩百人！不然，怎麼像大順朝開國功臣之家？」

費珍娥轉向那個叫李春蘭的年長宮女，吩咐她從皮箱中取出來二百兩銀子，放在她身邊的茶几上。她望了一眼，向張嫂子和李春蘭說道：

「姑娘們出嫁是終身大事，只有一次。在北京城中我沒有一個娘家親人，你們同我，名為主僕，其實如同我的親人。這銀子，賞你們每人十兩，聊表我的心意。還有一百四十兩，你們替我分賞內宅中眾多僕婢，有的多賞，有的少一點，總要不漏一人。李姐，你此刻就當著我的面賞給她們，表表我的薄薄心意！」

李姐即刻照辦了。

張嫂子等兩個女僕首先跪下，叩頭謝賞，四個陪嫁宮女跟著也叩頭謝賞。張嫂子謝了賞以後站起來說道：

「請夫人放心，我們一定會遵照夫人吩咐，將賞賜的事辦好，然後領大家給夫人叩頭謝恩。」

從遠遠的街巷中傳來了打更聲，恰是三更。

費珍娥說道：「此刻已經三更，不用叫大家前來謝賞，免得驚醒伯爺。我也要休息了。明天……」

大家忽然聽見羅虎醒來，探身床邊，向腳踏板上大口嘔吐。兩個女僕和四個陪嫁宮女趕快走進裡間，侍候羅虎繼續向腳踏板上嘔吐，有的人為羅虎輕輕捶背，有的人侍候羅虎漱口，吐進痰盂，有的人拿來濕手巾替羅虎揩淨嘴角，擦去床沿上嘔吐的髒物，有的侍候羅虎重新在床上睡好，將他的頭安放在繡花長枕頭上。然後留下一個女僕和一個陪嫁的宮女清除嘔吐在腳踏板和地上的穢物，其他人都回到外間，站在費珍娥的面前。張嫂子向費珍娥說道：

「請夫人放心，伯爺嘔吐了很多，將窩在胃裡的冷酒冷餚都吐了出來，這就好受了。讓伯爺再安靜地睡一陣，就會醒了。」

費珍娥沒有做聲。她在心中想道：他一醒來，我縱然立志為大明盡忠，不惜一死，也沒有辦法刺死他了！

羅虎剛才嘔吐時候，曾經半睜開朦朧醉眼，看見幾個女人在床邊侍候，誤將一位年紀較小的陪嫁宮女當成了費珍娥，以為新娘也在他身邊服侍。他羞於向「新娘」多看，帶著歉意，從嘴角流露一絲微笑。他實在太疲倦，太瞌睡，加之酒醉未醒，又倒在枕頭上沉沉入睡。

當清除穢物的僕婢出去以後，費珍娥知道時間不能耽誤，吩咐身邊的全數僕婢們立刻退出，說道：

「張嫂子，李姐，你們去分賞銀子吧。不要在這裡驚動伯爺，我也要安安靜靜地休息了。將內宅的大門關好。大家勞累了兩天，明天還有許多事做。分賞了銀子後各自安歇，院中務要肅靜無聲，不許有人走動。我同伯爺喜結良緣，原是奉旨婚配，天作之合，與民間喜事不同。你們吩咐內宅僕婢，不許有聽牆根兒的陋習。倘若我聽見院中有人走動，窗外有人竊聽，明日我唯你們二人是問！」

張嫂子和李春蘭二人，此刻才完全明白，費珍娥雖然只有十七歲，卻說話乾脆利落，一板一眼，真是個極其厲害的人。她們同時連聲回答：「是，是。」帶著僕婢們恭敬退出。張嫂子怯怯地問道：

「夫人，這堂屋門？……」

費珍娥說：「我自己關門，快走吧！」

僕婢們走出堂屋以後，費珍娥親自去將堂屋門輕輕關好，閂上兩道閂。她回到洞房，先向床上看了看，見羅虎仍在沉睡，便略微放了心，坐回她剛才坐的地方，等待院中人靜。她知道奴僕們為分賞銀，一時還靜不下來。她看出來羅虎一時不會睡醒，所以她靜坐休息，等待下手時機。她忽而想到父母、哥哥、弟弟、妹妹，同村的一些族人，但面孔有些模糊了。她只覺一陣傷心：即使父母都還在世，也再不能同他們骨肉團圓了，他們也不會知道她這不幸的弱女子在亡國後會有今夜的血腥下場。她想著，二十天前身殉社稷的崇禎皇帝和皇后，右臂負了劍傷的公主，還有魏清慧和吳婉容等一大群投水自盡的宮人姐妹，還有近幾個月來在深宮中的種種往事，又歷歷出現眼前。

後來，不知過了多久，庭院中確實聽不見一點人聲。費珍娥從椅子上站起來，面如土色，渾身輕輕打顫，向床邊走去。她原來在小箱中準備了一把裁衣用的大剪刀，現在不必用了。她從床頭茶几上拿起來羅虎的短劍，將雪亮的短劍從鯊魚皮鞘中抽出，轉對羅虎站定，正要走向床邊，忽聽羅虎叫道：「殺！殺！」費珍娥大驚，猛然退後兩步，幾乎跌倒，一大綹頭髮披散下來。過了片刻，羅虎沒再說話，也沒睜眼，只是發出輕微的鼾聲。此時從胡同中傳來了四更的鑼聲。費珍娥既害怕羅虎醒來，也害怕內宅中的僕婢醒來，認為絕不能再耽誤了。可是臨到她動手殺人，渾身顫慄得更加厲害，牙齒也不住打架。她一橫心，將披散的頭發放在嘴中，緊緊咬住，上了踏板，看準羅虎的喉嚨猛力刺去，務要將喉嚨割斷。羅虎受刺，猛然睜開大眼，拚力掙扎，翹起上身，伸手欲捉刺客，無奈喉嚨大半割斷，鮮血和肺中餘氣全從傷口噴出。費珍娥怕他不死，迅速抽出短劍，拚力向他的胸口刺去。羅虎頹然倒下，鮮血又從胸前湧出。

費珍娥在迷亂中退回到窗前的方桌旁邊，放下血污的短劍，拿起一支狼毫筆，但是來不及磨墨，重新來到床邊，將筆頭蘸飽鮮血，潦潦草草地在洞房的白牆上寫下七言二句：

本欲屠龍翻刺虎

女兒有志報君王

她將血筆放到桌上，此時從遠處傳來了第一聲雞鳴，而院中也有人走動了。她必須趕快自盡。可是她感到渾身癱軟，手臂顫慄，不可能用短劍自盡。她在迷亂中從茶几上抓起羅虎束腰的紫色絲絛，搬個矮凳，舉起顫抖的雙手，將絲綜在洞房門上的雕花橫木上綁好繩套，在心中哽咽說道：

「魏姐，吳姐，珍娥來了！」

早膳後沒過片刻，吳汝義來到武英殿的西暖閣，向李自成稟奏了昨夜在潼關伯府所發生的慘事。李自成震驚異常，剛剛端起來的茶杯不覺落到案上。他問道：

「羅虎的伯府中人員很多，內宅中也有奴僕成群，夜間出了這樣大事，竟沒有人聽見動靜？」

吳汝義將他已經瞭解的情況向李自成詳細奏明，然後歎口氣，加上一句：

「陛下，真沒想到，羅虎這樣一員虎將會死在費珍娥之手！也令人不敢猜想，費珍娥只有十七歲的小小年紀，竟能使內宅中三十多口丫環僕女沒有一個人稍有覺察！」

「你是什麼時候知道的？」

「伯爵府內宅中的僕婢們直到天色大亮，聽不見上房中有一點動靜，覺著奇怪，隔著窗叫了幾聲，洞房中竟無回答，更覺奇怪。有人用舌尖舔破窗紙，看見羅虎死在床邊。大家用刀撥開堂屋的兩道門閂，進去一看，先看見費珍娥吊死在洞房的門楣上，後看見羅虎被刺死在床邊，先割斷喉嚨，又在心窩刺了一刀。臣得到稟報，立刻飛馬前去。汝侯劉爺和宋軍師都離金魚胡同較近，已經先在那裡了。羅虎的親兵親將見主將被刺身亡，全體痛哭，要將費珍娥碎屍萬段，祭奠羅虎。宋軍師不許，說目前北京城人心浮動，對費珍娥應作寬大處置。因為東征事大，又很緊迫，宋軍師隨汝候去首總將軍府，商議羅虎駐紮在通州一營人馬的善後事宜，叫臣進宮來向陛下稟奏。請陛下決定，羅虎與費珍娥的屍體如何處置？」

李自成想了片刻，說道：「將羅虎好好裝殮，暫將棺木停在城外僧寺，等孤東征回來，運回陝西安葬。費珍娥也算是一個烈女，可將她的屍體送到西直門外宮人斜那個地方，焚化之後，將她的骨灰同魏宮人等人的骨灰埋在一起。」

「遵旨！」

由於發生了費珍娥刺死羅虎的事件，李自成開始明白，攻破北京和奪取崇禎的江山容易，但真正得到天下人心，並不容易。他攻破北京之後，有許多明朝較有聲望的文臣自盡，不願投降，也是明證。他知道近日來北京和畿輔各地謠言紛紛，人心浮動，都說吳三桂不日要在山海衛起兵西來，將他趕出北京，擁立崇禎的太子登極，恢復大明。他也知道，北京和畿輔土民雖然表面上不敢反抗，暗中卻等待著吳三桂西來，稱吳三桂是明朝的大大忠臣。他在武英殿西暖閣恨恨地說：

「不管吳三桂是否已經同東虜勾連，一定得先打敗他，不使他舉起來那個蠱惑人心的……大旗！」他本來很容易想到吳三桂要舉起的大旗上一定是寫著「剿闖復明」四個字，但是他在心中對自己說話也迴避了這四個十分可憎的宇。

這一天，他傳諭丞相牛金星，取消了明日去孔廟行「釋菜」之禮，召見了劉宗敏和李過，詢問羅虎一營的善後事宜，知道已經派了別的得力將領接替羅虎，他也沒有更多意見。

又過一天，到了四月十一日，羅虎和費珍娥的屍體都裝殮，按他的口諭作了處置。

劉宗敏和李過都在這一天率大軍離開北京，到了通州，而原在通州的駐軍作為前鋒，也在十一日拔營東征。當吳汝義向李自成稟奏說羅營中很多將土得知主將被刺身亡後失聲痛哭，紛紛用白布縫在帽子上為主將戴孝。李自成不覺流出熱淚，深深歎氣，悔不該對羅虎欽賜婚配，落此下場。

十一日整天，李自成忙於準備御駕東征的事，分批召見了許多大臣和武將，同時還要批閱一些從長安轉來的特別重要的軍情文書。到了晚上，他對滿洲兵會乘他東征之機越過長城市犯，很是擔憂，又將宋獻策和李巖召進宮中，重新向他們詢問應變之計。

宋獻策說道：「自從進入北京之後，許多文武大臣誤以為大功告成，江南可傳檄而定，獨臣與副軍師深懷殷憂，常懼怕從關中孤軍遠來，變出非常。臣等杞人之憂，早為陛下所洞察，未加深責，實為萬幸。最近數日，臣等不避斧鋮，苦諫東征非計。以臣愚見，崇禎亡國之後，我大順朝的真正勁敵並非吳三桂，而是滿洲新興之敵，即崛起於遼東的建虜，又稱東虜。既然朝廷決定討伐吳三桂，且大軍已動，忽然改計則動搖軍心。目前補救之策，惟有一邊大軍東征，一邊用太子與吳襄作誘餌，對吳三桂繼續行招降之策，力求將干戈化為玉帛。萬一非戰不可，望陛下以三日為期，不可戀戰。倘若三日不分勝負，便當托故罷兵，或步步為營退兵，或設伏以挫追兵，總之要趕快回京，不使滿洲兵越長城斷我歸路。」

「你以前說可以差羅虎率五千精兵出一片石，奔赴姜女廟海邊，焚燬吳三桂的糧船。今日羅虎已死，此計仍可行麼？」

「倘若吳三桂的糧船仍泊在姜女廟海邊，此計當然可行。羅虎死後，陛下仍有智勇兼備、威望素著的青年虎將若雙喜、張鼐數人，均不亞於羅虎。然而軍情不定，用計不可膠柱鼓瑟。吳三桂糧船拋錨於距山海關十里之姜女廟海邊，今日是否移動？十日後是否移動，均系不明實情之事。故奇計雖好，未必時時可用。」

李自成想著宋獻策的話很有道理，點點頭，轉向李巖問道：

「林泉，孤明日即啟駕東征，留下你與子宜、益三、德齊共同鎮守北京，你為主將，孤甚放心。我朝開國伊始，立腳未穩，不可遭遇挫折。卿博學多才，胸富韜略，今晚有何好的建議？」

李巖恭敬地欠身回答：「陛下如此垂問，愚臣惶恐無似。臣願陛下隨時採納獻策建言，務必心中時時想著東虜今日是我朝勁敵，不可被吳三桂拖住手腳。倘不能一戰消滅吳道，必須趕快脫離戰場，速回北京，準備憑恃北京堅城，在近郊與東虜決戰。只要東虜在北京近郊一戰受挫，北方大局則不致糜爛，吳三桂雖在肘腋，也不足為禍。」

李自成仍然不相信滿洲兵會來得如此之快，沉吟一下，又問道：

「近兩三天孤接到一些軍情塘報，知道河南、山東等地，民情不穩，處處可憂。你是河南人，有何安民良策？」

李巖說道：「臣熟讀苟子《議兵篇》，深感於苟子獨重視『附民』二字。『附民』就是士民親附，軍民一心。目前河南、山東各地，所患者正在於百姓失望，與我離心……」

「這是以後的話，今日且不談吧。」

宋獻策和李巖叩頭退出，在東華門上馬，馳回軍師府中。他們都看到東征必將失利，也看到倘若敗出北京，影響所及，前途將不堪設想。但勢已至此，他們無能為力，不覺相對歎息。宋獻策悄悄說道：

「林泉，自從進了北京以後，皇上始而只考慮登極大典與不戰而定江南，繼而只考慮如何招降吳三桂；等知道吳三桂決不投降，便只想著東征一事。你我二人身為正副軍師，在此成敗關鍵時候，竟不能為廟算竭智盡忠，殊感慚愧！你想，如此懸軍東征，如同孤注一擲，萬—……」

李巖歎息說：「孫子在《計篇》中說：『夫未戰而廟算勝者，得算多也。未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況於無算乎？吾以此觀之，勝負見矣！』獻策，在西安出兵之前，我就擔心會有今天！」

聽見有腳步聲音進來，宋獻策一擺下巴，不談這個問題了。

這天晚上，李自成又將吳汝義和李友召進宮中，將如何保衛紫禁城和中央各衙的事，對吳汝義又作了一番囑咐。對如何保衛北京的事，向李友作了囑咐。幾天來經宋獻策和李巖反覆進言，李自成不能不對滿洲兵的可能南犯，感到擔憂。特別是羅虎的被刺身亡，給他的精神打擊很大，使他開始明白，奪取崇禎的江山容易，收拾天下的人心很難。儘管他決計東征，以求僥倖打敗吳三桂，使滿洲不敢南犯，但是他口中不說，內心中不能不想到可能在山海衛城下受挫，影響安危大局。他特別對李友說道：

「益三，你是一員難得的戰將，在戰場上閱歷豐富。孤不讓你前去東征，將你留在北京，實因北京萬分要緊，防守上不能有一毫差錯。孤雖然命林泉為鎮守北京主將，你同子宜都是他的副手，但林泉畢竟在戰場上閱歷較淺，雖有滿腹經綸，卻不能衝鋒陷陣。萬一北京有事，出城殺敵，非你不可。」

李友跪在地上說道：「臣謹遵聖諭，不敢有誤！」

「子宜，」李自成又向吳汝義說，「你一向辦事細心，孤不必多囑咐了。有一件事，你記著辦好。竇妃自七歲入宮，至今十多年未同父母見面。孤昨日已經答應她，接她父母來京，使她同父母一見。孤出征之後，竇妃會將她父親姓名，家鄉地名，寫在紙上，命宮女送給你，你務須辦妥！」

「遵旨！」

李自成在心緒不安中又過了一夜。就在這天夜間，北京城外到處張貼吳三桂的告示，說他不日率領關寧鐵騎來京，「驅逐闖賊，恢復神京，為先帝復仇」。很快，這消息傳遍了京城。

早膳以後，李自成由李強和雙喜保駕，離京東征。竇美儀率宮女們將他送到武英門外。牛金星率領留在北京的文武百官恭候在午門外，將他送出承天門，過了金水橋。大家跪在地上送行。王長順也跪在地上，看見皇上向他投了一眼，他趕快說道：

「請陛下許小臣隨駕東征！」

李自成說道：「到山海衛必有一場苦戰，你留在北京吧。」

王長順想到了羅虎的死，忽然間熱淚奔流。李自成避開了他的眼睛，輕聲說：

「啟駕！」

三聲炮響，李自成啟駕了。明朝的太子、永王、定王，還有吳襄，騎馬跟在背後。太子和二王都用黑綢包著發誓，身穿暗綠綢袍，由將士抱著騎在馬上。

出了齊化門以後，李自成因宋獻策尚未來到，在東嶽廟附近駐馬等候，派人去催。很多士民擁擠道旁，觀看太子和二王，有不少老年人落下眼淚。士兵們大聲吆喝群眾，揚鞭驅趕。李自成傳令，可隊讓士民觀看，只不許擠到身邊。

等宋獻策帶著隨從們策馬來到，李自成的御營才繼續東行。

（完）

第五卷 簡介

甲申年四月，多爾袞懷著獨霸中國的勃勃野心，親率大軍南征。途中接到吳三桂「借兵」的來書，果斷地改變路線，直奔山海關而來。吳三桂在兩面夾擊的情勢下，不得不投靠清方，李自成率大順軍與吳三桂的關寧兵在山海關初次接戰，互有傷亡，兩軍再度交鋒。激戰方酣，清兵鐵騎突然衝出，大順軍英勇拚搏，死傷慘重。李自成率敗兵退回北京，匆匆登極後、又勿匆撤離。

退往陝西途中，大順軍又連續敗績。李自成變得偏狹多疑，錯殺了李巖兄弟；多爾袞進北京幾個月後，崇禎太子被捕。於是圍繞著真假太子案，展開了驚心動魄的鬥爭：僮關失守後，李自成放棄長安，退往湖廣。一路士氣低落，牛金星父子潛逃。當大順軍從武昌逃至富池口宿營時，遭到緊追不捨的清軍的夜襲，劉宗敏、宋獻策被俘。李自成率殘兵繼續奔逃，最後單人獨騎犧牲於九宮山麓。

十九年後，在川鄂邊界的茅廬山上，高夫人同尚神仙一起回顧了大順軍聯明抗清的歷程：恰好紅霞尋訪至此，又回顧了紅娘子上王屋山出家為尼的經過。八月中旬，茅廬山守軍與清軍之間進行了最後一次慘烈的戰鬥。高夫人、李來亨等悲壯地自焚……

整個第五卷瀰漫著大悲劇的氣氛，大大小小的悲劇性格均在本卷塑造完。

第五卷 第一章

三月三十日拂曉，多爾袞得到的第一封探報是說李自成於三月十九日天明的時候攻破了北京城，崇禎帝不知下落。接到從北京來的這封探報以後，多爾袞不是高興，而是既感到有點奇怪，也關心李自成進入北京以後的各種行為。他一面下令兵部衙門，不惜重賞，加速打探李自成進北京以後的各種消息，另一方面不待天明就傳喚範文程速來睿王府商議大事。

大清國在當時好像是中國的東北大地上一輪初升的太陽，充滿朝氣，充滿活力。拿收集關內的情報工作說，它有一套可行而又嚴格的制度，隨時能洞悉關內的重大軍事和政治情況。在北京城內和近郊經常潛伏著各種細作，一有重要消息便送到滿洲境內，再用專門備用的驛馬一站一站地送到盛京。凡是緊急探報，到了兵部的主管部門，都得趕快抄出數份，分送睿親王、鄭親王、兵部尚書、內三院大學士，所以凡是特別重大的軍情消息，清國的主要執政的王、公、大臣們很快就會知道。

範文程來到了多爾袞面前，叩頭以後，隨即坐下。多爾

1袞問道：

「你同洪承疇見面了麼？」

範文程欠身回答：「臣是剛才知道李自成攻破北京，皇后在宮中自縊，崇禎不知下落的消息，隨後奉召前來，尚未同洪承疇見面。據臣猜想，洪承疇熟悉南朝朝野情況，非我大清朝眾人所及，對我八旗兵進軍中原，掃蕩流賊，必會有重要建議。臣在早飯後，即去找他一談。」

「你怎麼知道他會有重要建議？」

「當流賊尚在宣府一帶向居庸關行軍的路上時，臣推想流賊進長城和居庸關必有一戰，洪承疇搖搖頭說不會有多大抵抗，後來果然不出他的所料。我原來想著崇禎下旨捨棄寧遠，調吳三桂赴北京勤王，守衛北京，北京必不會失於流賊之手。然而洪承疇卻對臣頻頻搖頭，認為崇禎不應該命吳三桂攜帶寧遠百姓進關，歎口氣說：『北京完了！不待吳三桂趕到，北京就會落入流賊之手！』現在看來，洪承疇料事如神！」

多爾袞點點頭，說道：「是呀，崇禎也真是糊塗，既要調吳三桂去救北京，又命令他護送寧遠百姓入關，實際上使吳三桂失去了到北京作戰的機會！不知洪承疇知道李自成攻破北京以後……」

多爾袞一句話沒有說完，兵部衙門又送來一件緊急探報。他趕快拆開一看，臉色不覺一寒，立刻交給範文程，說道：

「明朝已經亡了。沒想到崇禎會如此結局！」

儘管明清是兩個敵對國家，但是範文程看了崇禎在煤山自縊的消息，也不能不心中一動，脫口說道：

「其實，他不是個昏庸之主！」

多爾袞很想知道洪承疇對於北京失守和崇禎殉國有什麼看法，囑範文程快到洪承疇的公館去一趟，並且吩咐說：

「我叫你去看看洪承疇，因為只有你最能瞭解他的心情，他也肯對你吐露心思。你去看了他以後再回你的公館用早餐，去吧。」

「要不要同他談一談進兵中原之計？」

「那是幾天以後的事，現在用不著談。還有，明天，明天是四月初一，文武百官要在大政殿舉行朝會，十分重要！」

範文程感到詫異，但也不敢多問，隨即出了睿親王府，帶著僕人，騎馬往洪公館馳去。

這時，天色已經大明，洪公館的大門開了。

範文程因為是大清國的一位重臣，又同洪承疇來往甚密，所以只問一聲洪大人是否已經起身，不需通報，將隨身的僕人留在大門口，便匆匆向裡走去。

洪承疇在四更時候接到兵部衙門第一次送來的緊急探報，便起了床，為北京的失陷心中震驚，再也沒有睡意。由貼身姣僕兼孌童的白如玉服侍著梳洗以後，坐在書案旁邊發呆，猜測著崇禎皇帝的生死下落。過了半個更次，兵部又一封探報來了。他心中害怕，拿著密封的探報倚著桌子，驚疑間望著信封，不敢拆看，心在跳，手在打顫，向如玉吩咐：「將燈草撥大！」燈草撥大以後，他拆開信封，將密報匆匆看了一遍，又看一遍，跌坐在椅子上，深深地歎息一聲。善於體貼主人心情的如玉從暖壺中倒了一杯熱茶放在主人面前，輕聲問道：

「崇禎皇帝死了？」

洪承疇沒有做聲，揮手使如玉離開身邊。範文程進了二門的時候，如玉首先看見，在甬路邊向范大人打千問安，然後走在前邊，一邊向主人稟報「范大人駕到」，一邊打開猩紅細氈鑲邊暖簾。範文程一邊拱手一邊說道：「洪大人，我來了！」話未落音，已經走進了暖閣，到了洪承疇的面前，一眼就看見洪剛剛哭過，沒有來得及將淚痕拭乾。他迴避看洪的眼睛，在客位坐下，說道：

「四更以前，睿親王接到兵部衙門的第一封緊急探報，便派人將我叫去。我也是剛看了兵部衙門的第一次探報，以為睿王爺要同我商議向中原進兵的事，實際不是，大概他的想法臨時變了。隨便談了北京的事，兵部的第二封緊急探報送到，睿王爺便命我來你這裡，看看你有何感想。」

洪承疇暗暗吃驚，後悔剛才沒有來得及拭乾眼淚。隨即淒然一笑，說道：

「實不敢欺瞞老兄，剛才突然得悉崇禎帝在煤山自縊殉國，我畢竟同他有君臣舊情，也知他決不是昏庸之主，竟然有此下場，十七年兢兢業業，竟落個身死國亡，禁不住灑了幾點眼淚。你我好友，萬懇不要向睿親王說出真情，使愚弟因此受責。」

範文程笑道：「亨九老兄，你對睿王爺知之太淺！倘若他知道你為崇禎殉國酒淚，不但不會見責於你，反而會對你更為尊重。你不像慕義來降的武將，也不同於原來在遼東居住的文臣。你自幼讀孔孟之書，科舉出身，二十三歲中進士，開始入仕，經歷萬曆、天啟、崇禎三朝，歷任封疆大員，掛兵部尚書銜。崇禎雖失天下，但生前待你不薄。為著你是大明國三世舊臣，與崇禎帝有十七載君臣之誼，今日忽聞北京被流賊攻破，崇禎自縊殉國，倘若不痛心隕涕，倒不是你洪亨九了。你說是麼？」

洪承疇忽然站起，向範文程深深一揖，說道：

「生我者父母，知我者范兄！」

範文程握住洪承疇的手，哈哈大笑。隨即告辭，在院中向洪承疇囑咐說：

「今日是三月三十日，明日是四月朔。文武百官齊集大政殿前會議，必是決定睿親王率兵南征的大事。崇禎已死，我兄為剿滅流賊大展宏猷，既是為大清國的創業建立大功，也是為崇禎帝后報殉國大仇，機不可失！」

「正是，正是。弟雖碌碌，願意粉身碎骨，為大清效犬馬之勞，也為先帝報身殉社稷之仇。」

「好，好。兄此心可指天日，弟將告訴睿王爺知道。」

洪承疇在大門外望著客人範文程帶著戈什哈和僕人走後，心中問道：明日在大政殿決定出兵的事麼？不會。李自成進北京後的情形尚不明白，滿漢八旗兵也未完全集合，向北京進兵的方略也未商定，如何能過早地宣佈南征？……範文程是深知大清朝內情的人，此事他竟不清楚！

如玉走到他的身邊，輕聲說：「老爺，回書房用早餐吧！」

關於李自成攻破北京以及崇禎自縊的消息，日漸清楚。大清國朝野振奮，等待著輔政和碩睿親王率師南征。盛京雖然只有一兩萬人口，商業也不繁華，但是自從新興的大清國將它定為京城以來，它在關外的地位日益重要。蒙古各部、新被征服的朝鮮、往北去遠至長白山和黑龍江一帶，以及使犬使鹿的部落，都有人不斷地前來盛京。盛京成為東北各民族的政治中心，一切重大消息彙集此地，然後傳送各地。近幾天來，李自成攻破北京的消息就是先到盛京，再由盛京傳到各地。

從前天起，盛京城內，不管是王、公、大臣府中，或是大街小巷人家，到處沸沸揚揚談論和碩睿親王即將率領滿、蒙、漢大軍進入長城，殺敗流賊，佔領北京的事情。居住在盛京的人們，不管是文武官員或是黎民百姓，也不管是滿人漢人，對於多爾袞將要向中原進兵都同樣心情振奮。從整個中國文化發展史看，是眾多少數民族逐步地融合，總的趨勢是少數民族的漢化，但在特定時期，局部地方，則出現過漢人被少數民族融合的情況。在皇太極時代，居住在瀋陽、遼陽等地的漢人就是被滿族融合，編為漢軍八旗，從表面上說，男人剃髮，婦女不纏腳，遵從滿俗；從心理上說，由於中原自古經濟發達，文化先進，他們也希望滿漢大軍進入長城以內，佔領北京，統一中原。明白這一特殊的歷史情況，就會明白在順治元年三月底到四月初這段時間，盛京城中的人心是如何盼望著多爾袞大舉南征。

三月三十日下午，內秘書院奉兩位輔政親王口諭，因大軍出師在即，定於明日（四月初一日）上午辰時整，諸王、貝勒、貝子、全體文武臣僚齊集大政殿會議國事，不得有誤。這口諭傳出以後，滿朝振奮：大家盼望的出征大舉就在眼前，明日睿親王會有重要面諭。雖然出兵打仗，兵將們難免有人傷亡，但是據十幾年來幾次出征經驗，清兵進入明朝境內，如入無人之境，總是勝利而歸，虜掠很多男女人口、耕牛和財物，許多參加出徵人員有機會立功受獎，得到陞遷，也可以得到一些財物。尤其這一次隨睿親王出征不同往日，更加令人振奮。大家知道，這一次出征是要殺敗流賊，佔領北京。大家常常聽說，北京城的宮殿和大官府第都是無法想像的壯觀和美麗，只有天上才有。還有北京城中真是金銀珠寶山積，美女如雲。雖然大清兵晚了一步，被流賊搶劫過了，但是流賊是搶劫不完的，而且大部分可以再從流賊的手中奪得。這樣的事情，對生長在貧苦地方的滿洲人來說，真是太誘惑人了。所以對明日在大政殿的會商軍事，許多年輕的滿洲貴族子弟們興奮得不能成寐。然而在盛京城中，大清朝的上層人物，對於明日上午將在大政殿舉行百官會議，共商輔政睿親王南征大計，並不是人人心情振奮。至少有兩個人的心情與眾不同。首先是肅親王豪格，心中憋著一口悶氣，無處發洩。對於多爾袞做了領頭的輔政王，專理朝政，他本來心中不服，十分嫉妒。他當然會想到，這次多爾袞率師南征，必然大勝，又一次建立大功，不但會名留青史，而且日後權力更大，他的日子也會更不好過。還有一個為現代人所忽略的問題，也影響豪格的心情。滿洲人對於童年時是否出過痘，十分重視。如果童年時不曾出痘，成年以後以及中年，隨時可能染上天花，輕則留下麻子，重則喪生。豪格在童年時不曾出痘，所以他不願意隨大軍南征，曾經打算親自見兩位輔政王，說明他因為沒有出過痘，不宜出征，請求允許他留在盛京。他的心腹們害怕多爾袞對他疑心，勸他不要去見多爾袞和濟爾哈朗，認為兩位輔政王不但不會答應，反而會引起多爾袞的疑心。知道明日上午將在大政殿舉行文武百官會議，商量大軍南征大計，他的心中十分煩悶，晚膳時隨便喝了幾杯悶酒，罵了在身邊服侍的僕人。睡到炕上以後，久久不能入睡。他的福晉同多爾袞的福晉是姊妹，長得也相當美。因為他心中很恨多爾袞，今晚連自己的年輕美貌的福晉也不肯摟到懷中，將她推離開自己身子。因為多爾表身上有病，他在心裡咒罵多爾袞早日病死。他的福晉只聽見他憤憤自語，卻聽不清他說的是什麼，也不敢問。

在盛京城中，另外有一位上層官吏今晚的心情也很不安，他就是從前深受皇太極重用，倚為心腹，而如今又受多爾袞信任的漢人範文程。他雖然年紀不到五十歲，卻是大清國的三朝元老，在滿漢文臣中的威望很高。他官居秘書院大學士的高位，一向對國事負有重責，當然對明日的會議十分關心。他身經朝廷中許多次風雲變幻，種種複雜鬥爭，養成三種基本態度：一是不介入愛新覺羅的皇室鬥爭；二是在滿漢關係問題上力求保持客觀、公正的立場；三是他看準了多爾袞在努爾哈赤子侄中是一位難得的傑出英才，必能為清國的未來做出一番大事，所以他願意看到多爾袞牢牢地專掌大清朝政，使大清國運興旺，進佔北京，成為中國的主人。可是他預感到將有什麼大事發生，明天上午要在大政殿舉行的滿漢文武百官會議不像是專為大軍南征的事，可能牽涉到別的大事。他生長在遼東，從青年時代就投效努爾哈赤，雖然他對愛新覺羅家族的權位紛爭從不介入，但內幕情況他是清楚的。目前，關於多爾袞率師南征的許多重大事情（有些事情需要他經手辦理）都沒有商討，更無準備，忽然睿親王決定明日在大政殿舉行滿漢文武百官會議，宣佈南征大計，豈不突然？難道是為著，為著……？

他忽覺心中一亮，臉色一沉，在喉嚨中吃驚地說：「又是一件大事，是睿親王為出師準備的一著棋！」他從太師椅上忽地站起，在屋中踱了一陣，對明天將會發生的事情作了各種猜測，心中無法安靜。明天將發生的大事非同一般朝政，它關乎大清國朝政前途，也關乎向中原進兵大計，他身為大清國的內院大學士，不能不十分關心，要在事件發生之前，自己的心中有個譜兒。想來想去，他決定帶著戈什哈和親

9信僕人，步行前往鄭親王府，藉故有重要請示，也許會探聽出明天將要發生的事。

範文程同鄭王府的官員一向很熟，大家對他都很尊敬。他一到鄭王府的大門前，一位官員向他迎來，小聲說道：

「兩位輔政王正在密商大事，范大人是不是奉諭前來？」

範文程含笑回答：「我是有兩件事要向鄭王爺當面請示。既然兩位輔政王在密商大事，我今晚就不請示了。」他向左右望一眼，小聲問道：「睿親王來了很久麼？」

「睿王爺剛打一更就來，現在過了二更，已經密商了一個多更次了。」

範文程不再說話，帶著戈什哈和僕人們走了。他邊走邊在心裡說：

「明天準定有驚人大事！」

陰曆四月初一日，盛京天色黎明，北風習習，頗有寒意。肅親王豪格儘管自己的心中很不高興，但是因為睿親王治國令嚴，他只好在不斷的雞啼聲中起床，在燈光下吃了早膳，穿戴整齊，腰間掛了心愛的腰刀。過了一陣，他帶著幾個護衛和僕人，騎馬往大清門（註釋：大清門是大政殿宮院的正南門，好比北京紫禁城的午門，為百官入朝的必由之路。）走去。路上遇到一些滿漢官員也向大清門方向走去，因為他是和碩親王，爵位很高，所以官員們都向他讓路，還向他施禮請安。他還看見，重要街口都增派了上三旗的官兵戒嚴。看見這不尋常的戒嚴情況，起初他的心中一動，但隨後想著今天是兩位輔政王與文武大臣會商南征大事，理應防備敵人的細作刺探消息，臨時戒嚴是應該的。他贊成睿親王要趁李自成在北京立腳未穩，率領數萬精兵南征，這是先皇帝多年的心願，也是大清國上下臣民的心願。但是他心中所惱恨的是，多爾袞明明知道他沒有出過痘，為什麼非叫他隨大軍南征不可？倘若是先皇帝在世，能夠是這樣麼？他一邊向大清門走，一邊在馬上胡思亂想，越想越感到惱恨。他又想到，去年八月間，先皇帝突然病故，他作為先皇帝長子，又是一旗之主，立過多次戰功，本該他繼承皇位，可是多爾袞為了專制朝政，故意擁立幼主，凡是不同意的人都被他殺掉。他肅親王也幾乎遭了大禍。此刻在馬上想到此事，他不由得在心中恨恨地說：

「哼，反正你的身上有病，久治不愈，不是個長壽之人！」

豪格來到大清門前邊，滿漢文武官員來到的已經不少了。多數人已經進去，分別在十王亭等候，還有少數人因為不常見面，站在大清門外互相寒暄，交換從北京來的消息。豪格在大清門外下馬以後，也同幾個官員招呼，但是使他吃驚的不是今日來的人多，而是今日大清門外戒備森嚴，連附近的幾處街口都有正黃旗和正白旗的兵將把守，大清門內外則是專職守衛宮廷的巴牙喇兵警戒。他的心中奇怪：南邊的細作決不敢來到此地，何必這樣戒備？隨從的護衛和奴僕都留在大清門外，他大踏步走上台階。守衛大清門的正三品巴牙喇章京（入關後改漢文名稱為護軍參領）迎著他打個千兒問好。他問道：

「王公大臣們已經來了多少？」

「禮親王來得最早，還有幾位王爺也到了。滿漢大臣中六部尚書、都察院正副堂上官、內三院大學士、各旗固山額真已經到了不少。」

「兩位輔政王爺到了麼？」

「兩位輔政王爺還不曾駕到，想著也快了。」

豪格知道多爾袞尚未來到，自己不曾遲誤，頓覺放心。他正要抬腳前進，忽被守門的巴牙喇章京官員攔住，恭敬地告訴他說：

「請王爺將腰刀留下。」

「啊？！」

「王爺，都是一樣。四更時從睿王府傳來口諭：今日不管親王郡王、大小官員，進大清門一律不許攜帶兵器。兵器存放在大清門內，散朝以後交還。剛才禮親王進來的時候，一聽說輔政睿親王有諭，他二話沒說，就把帶在身上二十多年的短劍解下來了。」

豪格聽了這話，只好交出腰刀，但心中感到驚異，猜想今天不是商議大軍南征的事，但究竟有什麼特別事故，他猜不出來，也沒有料到大禍會落在他的頭上。

大政殿又名篤恭殿、崇政殿，俗稱金鑾殿，距大清門約有百步之遠。寬闊的御道兩旁是十王亭。大政殿是在高台基上的一座八角亭形式的建築，上邊覆蓋黃色琉璃瓦，下用綠琉璃瓦鑲邊。正北設有御座，但因為順治尚在幼年，這圍著黃漆欄杆的御座並不常用。御座前另設一張案子，為兩位輔政王上朝時坐的地方。此刻因兩位輔政王尚未來到，所有的王公大臣和滿漢文武百官多數在大清門左右的朝房中休息等候。

大清門在盛京俗稱午門，是五開間的巍峨建築，西邊兩間是親王、郡王、貝勒、貝子、公及尚書、大學士等三品以上官員等候上朝的地方，東邊的兩大間是爵位和官職稍次的官員等候上朝的地方。大清門的地下設有地炕，在嚴冬時也溫暖如春。今日雖然是四月初一日，但因為遼東天氣較冷，地炕仍未熄火。

豪格一進大清門就向左轉，進入滿洲語所謂「昂邦」一級的朝房。他首先注意到年高望尊的和碩禮親王代善面帶憂容，肅立等候，並不落座。因為禮親王是他的伯父，後金建國之初為「四大貝勒」之首，豪格進來向他簡單地行禮請安。隨即他看見別的親王郡王、貝勒貝子，還看見恭順王孔有德、懷順王耿仲明、智順王尚可喜——當時俗稱「三順王」都已經來了。因為禮親王沒有落座，別人也只好肅立不動。大家都猜到今天要出大事，但因為睿親王治國令嚴，沒人敢隨便打聽，只是一個個心中忐忑不安，臉色沉重，緊閉嘴唇。洪承疇原以為今日是滿朝文武們共商南征大計，來到大清門以後才看出來今日的朝會與南征無關，同範文程站立在和親王背後，屏息等待。範文程明白洪承疇對愛新覺羅皇室中的鬥爭知道得很少，擔心他枉自害怕，用靴尖暗暗地將他的靴子碰了一下。

過了一陣，該來的文武官員都到齊了。所有的人都屏息等候，傾聽大清門外的動靜。一位內秘書院的章京進來，到禮親王面前打個千兒，小聲說道：

「啟稟王爺，兩位輔政王爺已經轉過街口，快到大清門了。」

所有肅立在禮親王身後和左右的親王、郡王、貝勒、貝子、公及三品以上官員都渾身一震，注意聽大清門外動靜。就在這剎那之間，站在禮親王近處的肅親王豪格的心中一動，朦朧地意識到可能會有不幸落到他的頭上，會有沒良心的人將他私下說的話向睿親王告密。他的臉色突然一寒，心頭怦怦地跳了幾下。範文程因為早就覺察出今天的朝會會出現大的事故，所以總在暗中觀察幾個人的神色，此時忽見肅親王神色略有異常，他原來的猜想證實了，在心裡說道：

「啊，又出在皇室內部！」

又過片刻，一陣馬蹄聲來到了大清門外停下。隨即睿親王在前，鄭親王在後，走進大清門，通過十王亭中間的寬闊御道，進了大政殿。雖然今天任何王公大臣不准攜帶兵丁，但是，多爾袞和濟爾哈朗因為位居輔政親王，所以左右簇擁著八個佩著刀劍的巴牙喇兵和兩位輔政王的四名王府護軍，這十二個人全是年輕英武，精通武藝。平時多爾袞和濟爾哈朗前來上朝，頂多帶四個人，既為保護自身，也為表示輔政親王的身份。今天他們帶了這麼多人，使左右朝房中的人們不能不感到驚異。豪格因自己心中有鬼，臉色突然大變，在心中說：

「不知是哪一個忘恩負義的人出賣了我？」

多爾袞和濟爾哈朗走進大政殿，在御座前所設的桌案後面落座。多爾袞坐在正中，濟爾哈朗坐在他的右邊。多爾袞面帶怒容，雙目炯炯，令人望而生畏。濟爾哈朗雖然也是輔政王，但為人秉性比較平和，對多爾袞遇事退讓，所以在朝廷上較得人心。他沒有一點怒容，倒是面帶愁容。他們坐定之後，跟隨進來的兩王府的親信護軍和多爾袞平日挑選的巴牙喇兵，有兩人進入大政殿內，站立在兩位輔政王的背後，其餘的站立大政殿門外的左右兩邊。另外，專負責拱衛朝廷的巴牙喇兵今日調來的很多，都站在十王亭前邊的御道兩側，戒備森嚴，使今日的朝會更加顯得緊張。

當時，盛京的官制比遷都北京以後來說，仍屬於草創階段，不僅官制簡單，禮節也很簡單。兩位輔政王坐定以後，有內秘書院一位年輕漢人章京到大清門內的左右朝房，引導王公大臣和滿漢文武百官，來到大政殿。走在最前邊的是和碩禮親王愛新覺羅·代善。他是努爾哈赤最初封的參預朝政的「四大貝勒」中僅存的一位，也是親王中年紀最長的人，今年整六十歲了。進入大政殿後，有一位站在睿親王身邊的章京大聲說道：

「和碩禮親王免禮，請即落座！」

代善在為他準備的一把鋪著紅墊子的椅子上坐下，是左邊一排的第一位。他從十幾歲起就跟著太祖努爾哈赤為統一滿洲各部落、建立後金政權而進行戰鬥，屢立大功，所以在愛新覺羅皇室中得有今日的崇高地位。但是他畢竟老了，經歷的朝廷紛爭也多了，只希望得保祿位，不願多管別的事情。他早就知道多爾袞與豪格之間必有一鬥，今日來到大清門時他已經猜到將出大事，所以一句話不說，交出了腰刀。現在看見多爾袞處處戒備森嚴，心中更加明白。自從去年八月間先皇帝突然病故，太祖努爾哈赤的兒孫中為爭奪皇位發生紛爭。當時最有繼承皇位資格的是多爾袞和豪格二人。他們都有人擁護，手中也都有兵力。多爾袞自己堅決不做皇帝，也挫敗豪格想繼承皇位的野心，擁立六歲的小孩福臨做了大清皇帝，自己做輔政王，治理國政。此事既獲得兩黃旗的忠心擁戴，也獲得清寧皇后和永福莊妃的兩宮支持。半年多來，對世事和朝政經驗豐富的禮親王看見多爾袞步步向專擅朝政的道路上走，既使他心中不滿，也使他有點害怕。但是他也明白，目前正是大清朝進入中原，第二次開國建業的大好時機，非有多爾袞這樣的人物不可。他心中還明白，今天是先皇帝太宗爺逝世以來半年多時間中愛新覺羅皇室中發生的重大鬥爭，必有血腥之災。怎麼好呢？他昔日是「四大貝勒」之首，今天為年事最高的和碩禮親王，身為太祖爺的次子，看著太祖的子孫們如此明爭暗鬥，流血朝堂，他怎麼辦呢？……

所有親王、郡王、貝勒、貝子、公、三品以上的滿漢大臣，都隨在代善之後，走進大政殿。當時的王、公、大臣對輔政工不行跪拜禮，他們按照品級分批，趕快趨向案前，利索地甩下馬蹄袖頭，左腿前屈，右腿後蹲，左手扶膝，右手下垂，頭和上身略向前傾，齊聲說道：「請兩位輔政親王大安！」他們都沒有座位，首先是親王一級的在兩旁肅立，郡王、貝勒、貝子接著往下排。原來貝勒的爵位很高，到皇太極時代，為了逐步提高君權，首先取消「四大貝勒」共理朝政的舊有制度，接著將貝勒降到郡王之下，成為封爵的第三級。因系封爵，所以得到也不容易。有封爵的人們分批打千兒請安之後，在左右兩邊站定，接著才是滿漢三品以上文武大臣請安，站在第二排和第三排。

沒有爵位的和三品以下文武官員都在大政殿外邊分批請安，也分兩行肅立。

多爾袞一臉殺氣，向大政殿內外的滿朝文武掃了一眼。他平時就是目光炯炯，令人生畏，今日更是目光如劍，好像要刺透別人心肺。當他望著豪格的時候，豪格不由得渾身一震，在心中罵道：「不知誰出賣了我，我將來要親手將他殺死！」他偷覷一眼面帶愁容、白鬚飄然的和碩禮親王，心中希望禮親王能為他說一句話，但是這個念頭一閃就過，聽見多爾袞開始說道：

「近幾天，我朝不斷接到從北京和山海關來的探報，北京的情況已經清楚了。三月十九日天明的時候，流賊破了北京。崇禎先逼著皇后自縊，隨即他自己也自縊了。明朝

17亡了。從北京和山海衛來的探報還說，流賊進了北京以後，二十萬賊兵（當時是這樣傳說）駐在城內，軍民混在一起，當然要姦淫婦女，一夜之間投井自縊的婦女就有數百人。流賊抓了皇親、勳臣和六品以上官員，嚴刑拷打，逼索軍餉，已經打死了許多人。吳三桂的父母住在北京，也被李自成抓了起來，隨即放了，以便招降吳三桂。北京謠傳，吳三桂原來也有意投降流賊，因為知道流賊進了北京以後的實際情況，不肯降了，在山海衛觀望形勢。我大清許多年來立志進入中原，建都北京，這正是極為難遇的大好時機。就在近幾天內，我要親自率領滿、蒙、漢十幾萬精兵，進入長城，攻佔北京，剿滅流賊！這次出兵，一定要獲得全勝！」

他停一停，又向大政殿內外肅立的滿漢朝臣們掃了一眼，不期與豪格的眼光遇到一起。僅僅互相看了一下，豪格便將自己的眼睛迴避開了。他忽然猜想，今日的朝會可能就是商議南征大事，並不是專門對付誰的，於是略微覺得心安。

多爾袞對於大軍出征的事並沒有興奮之情，臉上冷冰冰的，眼神中充滿殺氣，接著說道：

「這次進兵中原，不是一時之計，要經過惡戰，剿滅流賊，佔領北京，佔領中原，為大清在中國建立萬世基業。我比鄭親王年輕十幾歲，率軍南征的事當然落在我的肩上。鄭親王德高望重，留在盛京，主持大清朝政，鎮壓叛亂，管理滿、蒙和朝鮮等處，最為適宜。至於出兵的詳細計劃，一二日內將要同滿漢大臣們詳細商議。為著我大清朝出兵勝利，必須先消滅朝廷隱患。」他望著旁邊的濟爾哈朗說道：

「鄭親王，我大清朝的隱患，你跟我同樣清楚，請你主持審問！」

大政殿內外的空氣凝結了。豪格的心頭猛然一沉，臉色一變，兩腿微微打顫，在心裡說道：

「果然是對我下手！」

鄭親王想到去年八月的爭奪皇位之爭，心中害怕，暗暗想道：「這是第二次要流血了！」他按照多爾袞的事先吩咐，叫了幾個人的名字。這些人有的站在大政殿內，有的站在殿外，一聽到叫出自己的名字，無不面色如土，渾身戰慄，到兩位輔政王的案前跪下，不敢抬頭。人們聽見了這幾個人的名字，心中全明白了，許多人偷看豪格的神情，為他捏了一把冷汗。

在這些人情緒緊張的片刻中，濟爾哈朗又叫出幾個人的名字。被叫的人迅速來到兩位輔政王的面前跪下。

豪格心中說道：「我要死了！死了！」雖然是鄭親王濟爾哈朗主持審問，但他的心中明白，鄭親王是按照多爾袞的意見行事，是多爾袞決定殺他。他的心中不服氣，竭力保持鎮靜，但是兩條小腿肚不能不微微打顫。

濟爾哈朗先叫鑲白旗固山額真（旗主）何洛會說出肅親王在私下誹謗睿親王和圖謀不軌的事。何洛會慷慨揭發肅親王有一次如何同他和議政大臣楊善、甲喇章京伊成格、牛錄章京羅碩談話，誹謗睿親王，挑撥是非。多爾袞問道：

「他怎麼挑撥是非？」

何洛會說：「肅親王對我們說，從前固山額真譚泰、護軍統領圖賴、啟心郎索尼，都歸附於我。現在他們忘恩負義，率領兩旗歸附和碩睿親王……可惡！」何洛會略微停頓一下，接著揭發：「肅親王還幾次對我們說：睿親王經常患病，豈能永遠擔負輔政的重任！有能力的人既然歸他收用，無能力的人我就收用，反正他不是長壽之人，我們等著瞧！」

多爾袞憤怒地向肅親王看了一眼，在心中說道：「哼，你說我不會長壽，咒我快死，我偏要今天就將你處死！」

然而多爾袞的性格比較深沉，他要殺豪格的決定暫不流露，也不說出他自己通過收買肅親王府的人們所掌握的豪格的隱私談話，又向何洛會問道：

「肅親王還說過什麼不滿意朝廷的話？」

何洛會說：「請輔政王詢問楊善！」

多爾袞轉向楊善問道：「楊善，我知道你投靠了肅親王，甘心做他的死黨，同謀亂政，罪當處死。你照實招供，你對肅親王還說了什麼話？」

楊善猛然如雷轟頂，面色如土，說道：「請輔政王莫聽何洛會亂咬。我什麼話也沒有說……」

多爾袞說：「好，楊善，你敢狡賴！何洛會，你說出來！」

何洛會本來不想再作多的揭發，但是事到如今，他害怕楊善一夥反過來咬他一口，不得不下了狠心，接著揭發：

「當肅親王說了那句話以後……」

多爾袞認為禮親王等都不能聽明白，厲聲問道：「你說明白！肅親王說的哪一句話？」

「他說『有能耐的人既然都被睿親王收用了，剩下沒有能耐的我當收用』。肅親王說完這話以後，楊善跟著就說：『幫助睿親王收羅人才，全是圖賴施用的詭計！我若親眼看見他給千刀萬剮處死，死也甘心！』」

「下邊還有什麼話？」

「下邊，肅親王說：『你們受我的恩，應當為我效力。可以多留心圖賴的動靜，隨時向我稟報。』楊善回答說：『請王爺放心，我們一定要將圖賴置之死地，出了事我們抵罪，與王爺無干。』楊善，你的話是不是這樣說的？」

審問至此，人們斷定楊善必死無疑，豪格也斷定他自己難以乾淨脫身。於是正如俗話所說的牆倒眾人推，紛紛揭發肅親王的悖逆言行和他同某些人的私下來往，有些是真的，有些是捕風捉影，有些本來是雞毛蒜皮的事，被提到陰謀亂國的高度加以解釋。肅親王豪格聽到有些揭發，身上出汗，想道：「完了！」但是另外有些不實的揭發使他既憤怒，又不敢辯論，只好緊緊地閉口無言。在大政殿中揭發很久，豪格開始將生死置之度外，不願細聽。忽然，他想到了一件與揭發的罪狀絲毫無關的閒事……

前幾天，豪格預感到睿親王在大軍出征前會在朝廷上故意生事，就讓他的福晉以送東珠為名去睿王府看看，他的福晉堅決不去。夜間在枕上談起她不肯去睿王府的事，她才說上次去拜年，睿王爺不斷看她，看得她不好意思，所以她不願再去。

不過後來她還是去了，結果又被多爾袞看得不好意思。

21她回去就對丈夫悄悄說了。

很奇怪，在目前生死交關的時候，豪格竟忽然想起來這件閒事，並且想著睿親王可能將他處死，再霸佔他的福晉……

多爾袞向濟爾哈朗說道：「鄭親王，大家揭發的事情很多，對有罪的人們如何治罪？」

濟爾哈朗昨夜已經拿定主意，回答說：「兩位輔政，以你為主，請你宣佈如何處治。」

多爾袞向全體朝臣們大聲說道：「肅親王豪格罪惡多端，另行公議如何處置。先摘去王帽，跪下等候！」

豪格渾身戰慄，趕快跪下。他的王帽立刻被人摘去。

多爾袞接著說：「俄莫克圖、楊善、伊成格，這三個人依附肅親王為亂，又不自首，立即斬首！」

幾個巴牙喇兵立即將以上三人捆綁，推了出去。

多爾袞接著又說：「羅碩，曾因他亂髮詔諭，禁止他再與肅親王來往。後來他又進出肅親王府，私相計議。斬首！」

兩名巴牙喇兵立刻將羅碩綁了，推出殿外。

另外，有兩個官員被罰各打一百鞭子；將楊善和羅碩的家產沒收，賞給圖賴；將俄莫克圖和伊成格的家產沒收，賞給何洛會。現在，所有的人都等待睿親王宣佈對豪格的處分，整個大政殿內外都屏息了。多爾袞向大家問道：

「肅親王罪惡多端，又是禍首，應當如何處治？」

緊張的屏息。

多爾袞向鄭親王問道：「鄭親王，你說，應該如何處分？」

濟爾哈朗只要說一句話，豪格的死罪就可以定了。然而昨夜多爾袞在鄭親王府密商今天如何審案的時候，鄭親王對於多爾袞要處死肅親王的主張雖不明確反對，也不表示同意，總是沉吟不語。此刻他更加猶豫。漢臣們不敢做聲，滿臣們也沒有人慷慨陳詞，都不主張將肅親王立即斬首。在此關鍵時候，竟然連忠於睿親王的何洛會和圖賴二位大臣也有點躊躇了。

大政殿內外屏息無聲。大家心中明白，輔政睿親王想趁著今天除掉肅親王，使皇族親王中不會再有人妨礙他專擅朝政。但是大家也看清楚他不是一位寬宏有德的人，許多人是怕他，不是服他，萬一朝局有變，他的下場可能比別人更慘。何況，不管怎麼說，肅親王是大行皇帝的長子，當今順治皇帝的同父異母長兄，曾立過多次戰功。如今若將他殺了，日後一旦朝局有變，不但睿親王會被追究殺害肅親王的罪責，凡是附和與慫恿睿親王這樣做的人也一個個難辭其咎。正在這時，奉命負責將楊善等斬首的巴牙喇章京帶著四個兵丁，將幾顆血淋淋的人頭扔在大政殿前的階下，然後進殿，向兩位輔政王跪下稟道：

「啟稟兩位輔政親王，罪臣楊善等均已斬訖。還要斬什麼人，請吩咐！」

大政殿內外的滿漢朝臣毛骨悚然，更加屏息無聲。多爾袞看見滿漢百官屏息，鄭親王臉色沉重，沒有抬頭，也不做聲，他自己忽然拿不定主意了。和碩禮親王代善臉色沉重，似有所思。多爾袞悄悄向禮親王問道：

「對肅親王如何處分？」

滿漢大小文武官員，包括諸王、貝勒、貝子，都知道肅親王的死活只在年高望重的禮親王代善的一句話。代善的表情嚴肅，對多爾袞說了一句話，聲音極小，別人不能聽清。隨即多爾袞對滿漢朝臣宣佈：

「肅親王是亂政禍首，罪惡多端，如何治罪，明日另行詳議。巴牙喇兵，將肅親王嚴加看管，不許他回到肅親王府，不許他同人來往！」

大家斂聲屏氣地看著肅親王被幾個雄赳赳的巴牙喇兵帶了出去。

「散朝！」多爾袞最後吩咐。

滿漢群臣躬身肅立，連大氣兒也不敢出，等候輔政睿親王多爾袞、鄭親王濟爾哈朗和禮親王代善三人走出以後，才腳步輕輕地退朝。沒人敢交頭接耳，但大家的心中有一句共同的問話：

「明天會斬肅親王麼？」

經過上午在大政殿的一陣血腥的政治風暴，多爾袞對豪格一派人的鬥爭獲得了重大勝利。現在剩下的大問題只有一個，就是是否趁此時將豪格殺掉。大清國雖然名義上有兩位輔政王，但實際上朝廷的大權是攥在他多爾袞的手裡，他只要決定殺豪格，豪格的頭就會落地，從此以後在愛新覺羅家族的親王中再也沒有人敢同他鬧彆扭了。

但是回到睿王府中，頭腦稍微冷靜以後，他更加拿不定主意了。

他首先想到的是，昨晚他同鄭親王商量今天案子的情景。對於要處治的幾個人，其中有的處死，有的重罰，鄭親王尊重他的意見，都不阻撓。惟獨他提到要處死豪格這個禍首，提了兩次，鄭親王都是沉吟不語。接著他想到，今天上午在大政殿，他幾次問大家應當如何處治豪格的罪，文武官員們沒人做聲，連他自己的心腹何洛會也不說話。他又忽然想到，當他向禮親王悄聲詢問意見時，禮親王悄聲回答一句話：

「他的罪大，不要匆忙斬他……明天再議吧。」

這些情況，使多爾袞開始明白，殺肅親王不同於殺楊善等人。豪格雖然可殺，但他是先皇帝的長子，幼主福臨的長兄，曾立過許多戰功，還曾經幫助先皇帝位理朝政，至今還是一旗之主。多爾袞想到這些情況，他原諒了何洛會等人的沉默，也明白了禮親王為何說出來「明天再議」的話。然而他是性格倔強的人，既然決心要殺掉豪格，那就要在他率大清兵南征之前殺掉豪格，決不因別人心中顧慮使他手軟。他想到了一個主意：命鄭親王下午進宮，將今日在大政殿揭發豪格等人互相勾結、陰謀亂政的罪款，向兩宮皇太后詳細稟奏。還要稟明幾個與肅親王陰謀亂政的黨羽如楊善等人已經斬首，還有幾個人也處了重罰。按豪格罪款，本該處死，但今日上午暫時從緩，特來請示兩位太后降旨如何發落為好。他想，由於他擁立福臨繼承皇位，永福宮太后必不會

25反對他處死豪格，而清寧宮太后對擁立福臨繼承皇位的大事也是熱心贊成的。為了安定大清朝政，兩宮太后不會反對他處死豪格。只要兩宮太后不說反對的話，他就可以立刻將豪格處死，不留後患。

他將主意想好以後，便親自到鄭親王府，請鄭親王在午膳之前就進宮一趟，向兩宮皇太后稟奏上午在大政殿發生的朝廷大事，也將如何治豪格的大罪向兩宮太后請旨。濟爾哈朗已經看出來滿朝文武都無意處死豪格，都認為多爾袞做得太過火了。他自己也是同樣心思，但是懾於多爾袞的威勢，只好進宮，晉見兩宮太后。至於豪格的生死，只有在兩宮太后前見機行事，聽天由命了。

今天在大政殿發生的流血鬥爭，事前皇宮中絲毫不知。當早膳以後，宮女們送皇上乘小黃轎下了鳳凰門的高台階去三官廟上學，才有一個聖母皇太后的心腹宮女匆匆回宮，稟報說鳳凰門外直到三官廟，沿路增添了許多巴牙喇官兵，戒備森嚴，不知何故。永福宮皇太后大驚，不覺臉色一變，心中狂跳。自從她的兒子繼承皇位以來，她被尊為太后，但是對於多爾袞她口中不敢露出一句評論的話，只稱讚他自己不爭皇位，鎮壓了別的覬覦皇位的親王，一心擁戴福臨繼位的大功，然而她不僅認識滿文和蒙古文，對漢文的歷史書也略能讀懂，心中明白多爾袞正是中國書上所說的「權臣」，十分可怕。她在宮中除用心教福臨讀書寫字外，也叮囑兒子在學中好生聽御前蒙師的話，用心學習。她盼望兒子趕快長大，能夠平安地到了親政年紀。每當她將小皇帝抱在懷中，教他讀書，盼望他趕快長大，同時總不免想到她對多爾袞既要倚靠，又要提防，不由得在心中暗暗歎道：

「兒呀，我們是皇上和太后，也是孤兒寡婦！」

一聽回宮來的心腹宮女稟奏皇宮外戒備森嚴的情況，她趕快去向清寧宮太后詢問。清寧宮太后說道：

「我剛才也聽到宮女稟報了，也覺得奇怪。睿親王就要率大軍出征，朝廷上不應該再出事情。我已經將鳳凰門值班的章京叫來，問他出了什麼大事，他也說不清楚，只說皇宮周圍和盛京城內都有上三旗人馬巡邏。既然是上三旗的人馬巡邏，我就放心了。我已經命他去大政殿看一看，朝廷上到底出了什麼大事，趕快回來稟報。」

永福宮太后最關心的是她的兒子，說道：「太后，三官廟離大政殿很近，我想將小皇上接回官來，免得他受了驚嚇，你看可以麼？」

「也好，你就差一個宮女去吧。」

「我差宮女去就說是兩宮太后的口諭？」

「可以。不過，先要叫那四位御前蒙師知道，要尊重他們。」

過了一陣，小皇上回官來了。在鳳凰門內一下了四人抬的小黃轎，他就急急地向清寧宮奔跑。隨駕侍候的乳母和幾個宮女怕他跌跤，緊緊在後跟著。他的生母、永福宮皇太后聽見聲音，趕快從東暖閣中出來迎他。他按照習慣，先

27向親生母親行半跪禮，用稚聲說道：「向母后請安！」隨即進到暖閣，向正宮太后請安。聖母皇太后忽然看見小皇上神色異常，噙著眼淚，趕快向跪在地上請安的乳母和宮女們問道：

「三官廟出了什麼事情？」

乳母回答說：「接到兩宮太后傳諭，皇上正要回宮，剛剛在三官廟的院子裡準備坐進轎中，四位蒙師跪在地上送駕的時候，忽然從大政殿院中傳來用鞭子打人聲和慘痛的呼叫聲。皇上從來沒有聽見過這種聲音，站在轎門口一聽，臉色就變了……」

一個宮女接著啟奏：「奴才等趕快說，請上轎回宮吧，不要怕，你是皇上，這事與你無干，快進轎吧，不用怕！」

聖母皇太后將福臨攬在膝前，替他揩去兩隻眼角的余淚，然後說：

「玩去吧，下午再送你去學裡寫字讀書。」

福臨被宮女們帶出清寧宮玩耍去了。不過片刻，奉清寧宮皇太后口諭去大政殿詢問消息的、在鳳凰門值班的巴牙喇章京進來，向兩位皇太后跪稟了今日在大政殿發生的朝政大事，使兩位皇太后大為震驚。清寧宮皇太后儘管心中震驚，但是她嫁給大行皇帝皇太極已經三十年，既在大清國擁有中宮皇后的崇高地位，也經歷過幾次驚天動地的大事，所以這時能夠處變不驚。聽完以後，她揮手使值班的章京退出，然後轉向福臨的母親低聲問道：

「睿親王在出兵前殺了楊善等幾位大臣，還要處死肅親王，只是群臣沒人附和，他才把處死肅親王的事緩了一步。我看，不殺掉肅親王他決不甘心。肅親王會不會被殺，只是明天的事。你我是兩官太后……」

忽然一位女官進來啟奏：「啟稟兩位太后，和碩鄭親王在鳳凰門請求接見，說他有要事面奏兩位太后。」

清寧宮太后輕聲說：「果然不出所料！……帶他進來！」

女官在清寧宮階上傳呼：「引鄭親王進來！」

兩宮太后已經來不及進行商量，只是互相交換了一個眼色。永福宮皇太后已經在心中拿定了主意，但還沒有對清寧宮太后說出，濟爾哈朗已經走上台階了。

濟爾哈朗進來後向兩位太后簡單地行禮問安，神情有點緊張。清寧宮皇太后命他在一把椅子上坐下，裝做什麼也不知道，用平常的口氣問道：

「鄭親王今日進宮，有什麼大事稟奏？」

濟爾哈朗欠身說道：「今日上午，在大政殿出了一件大事，兩宮太后可都知道？睿親王正是為了此事，囑咐臣進宮來向兩位太后稟奏明白。應該對肅親王如何治罪，請兩位太后吩咐。」

清寧宮太后用平靜的口氣向永福宮太后說道：「今天的事情我們都知道了，不用鄭親王再稟奏啦。與肅親王有牽連的幾個官員，該殺的殺了，該打該罰的都處分了，至於要不要處死肅親王，兩位輔政王一時不能決定，想聽聽我們兩

29位太后的意見。我想，我們兩位老少寡婦，自太宗皇帝去年八月初九日夜間突然歸天以後……」

「請皇太后不必難過，慢慢地說。」鄭親王功道，看出來皇太后決不會同意處死肅親王，他的心中有些踏實。

清寧宮太后接著說：「諸王紛爭，使大清國陷於內亂地步。我是在太祖創業的時候，也就是後金建國之前，十五歲來到愛新覺羅家的，那時先皇帝還是四大貝勒中的四貝勒，離現在已經三十年了。天命十一年秋天，太祖歸天，太宗皇帝繼位，第二年改為天聰元年，我稱為中宮大福晉。崇德改元，太宗廢除汗號，南郊拜天，受滿、蒙、漢與朝鮮各族臣民擁戴，焚香盟誓，稱為大清皇帝，我也改稱中宮皇后。三十年來，我親眼看著太祖爺和太宗皇帝如何經歷無數血戰，草創江山，建立後金，又改稱大清。輔政王呀，鄭親王呀，你也是快到五十歲的人了！當年的四大貝勒，如今只剩下禮親王一人了！……」

鄭親王勸說道：「這些事我全清楚，太后不要傷心，也不用再說了。今日只說肅親王有罪的事……」

太后用袖頭揩揩眼角，接著說道：「你同睿親王都是輔政王，如何處罰豪格的事，只同滿朝文武大臣商議，不用問我們兩官太后。我們二人遵守太祖遺訓，對朝廷大政，自來不聞不問，只在宮中撫育幼主，直到他能夠親自執政為止。當年的四大貝勒，如今只有禮親王還在人世，我記得他今年六十歲了。關於處死豪格的事，禮親王怎麼說呀？」

聖母皇太后在心中說：「問得好，問得好。」

鄭親王明白清寧宮皇太后不同意處死豪格，於是說道：「兩官太后雖然不問朝政，可是皇上年幼，群臣不敢多言，禮親王在上午的會議上只是沉吟不決，所以睿親王想知道兩宮太后有什麼主張。」

清寧宮皇太后忽然說道：「豪格雖不是我生的兒子，可是他是先皇帝的長子，我是中宮皇后，他自來都稱我母后。關於你們對他如何治罪，何必問我？我死後如何對太宗皇帝說話？」

濟爾哈朗低頭不語。

清寧宮太后又說：「目前福臨雖在幼年，可是幾年之後，他會執掌朝政。豪格是他的同父異母長兄，都是太宗骨血。今日殺了豪格，幾年之後，他會有什麼想法？」

濟爾哈朗雖然低頭不語，但在心中點頭。因為談到幼主，他把眼光轉向永福宮皇太后，表示他對聖母皇太后的尊重。

永福宮太后接著說道：「今天在大政殿發生的大事，清寧宮皇太后已經聽鳳凰門的值班章京詳細稟報，只是小皇上一字不知。小皇上是一個聰明孩子，他在三官廟院中聽見大政殿前的呼叫聲，回宮後臉色都白了，噙著兩眼淚水。你們想想，殺掉肅親王這樣的大事，再過幾年，他親政以後會怎樣看呢？」

鄭親王濟爾哈朗完全明白了兩宮太后要保全肅親王的意思，這和他自己的心思相合，便起身辭出，趕快向多爾袞覆命去了。

年輕的聖母皇太后對清寧宮皇太后回答鄭親王的話滿心佩服，她忽然情不自禁地依照娘家的稱呼說道：

「姑媽，你不愧做了多年的中宮皇后，受臣民擁戴。剛才你對鄭親王說的話合情合理！」

清寧宮皇太后淡淡一笑，看見兩個宮女進來侍候，她揮手使她們退出，悄悄說道：

「現在還不能說能保住豪格的命。據我看，睿親王這個人，既是我大清再一次開國創業的難得人才，也是一個心狠手辣……」

以下的話她的聲音小得連年輕的聖母皇太后也聽不清楚。但是她的侄女還是明白了她的意思，頻頻點頭，隨即起身回永福宮了。

下午，小皇上又照例乘坐四人抬的小黃轎往三官廟上學去了。上午沿途那些戒備森嚴的將士沒有了，氣氛又恢復了往日的平靜。但是小皇上的心中並不平靜，他不斷想著母后告訴他的，上午曾殺了幾個人，其中有立過戰功的大臣。母親還告訴他，他的同父異母長兄，即肅親王豪格，也可能會在今晚或明日被砍掉腦袋。要砍掉肅親王的腦袋，太可怕了。當母后同他談這件事的時候，他幾乎忍不住大哭起來。

下午第一課仍是寫仿。但是在開始寫仿的時候，他不由得想到他的長兄要給人砍掉腦袋，再也不能夠靜下心來，先滾出熱淚，緊接著忽然撇撇嘴，向桌上拋掉毛筆，伏在仿紙上哭了起來。

在桌邊照料皇上寫漢字的御前蒙師和兩個宮女一時慌了，趕快問皇上為何難過。小皇上哭著回答。雖然由於泣不成聲，但是身邊的人們仍然明白他是因為他的長兄肅親王今天或明天將被斬首，他沒有心思寫仿。他最後用力說道：

「我要回宮！回宮！」

御前蒙師們趕快計議一下，只好在院中跪送小皇帝上轎回宮。

順治小皇帝的御前蒙師都是由內秘書院選派的，皇帝的學習情況每日由為首的蒙師報告內秘書院大學士，有重要事還得報告多爾袞知道。多爾袞首先知道兩宮皇太后對肅親王事件的態度，接著又知道小皇上為豪格事哭了一場。關於處死豪格的事，他本來就在猶豫，這天下午，他不能不改變態度。儘管他心狠手辣，大權在握，但是各種條件迫使他改變主意。於是肅親王保住了性命。

第二天上午，多爾袞又在大政殿召集文武百官會商南征大計，在會議開始的時候先宣佈對豪格的處分決定。他說：

「昨日據許多知情大臣訐告，我同和碩鄭親王，以及諸王、貝勒、貝子、公，以及內院大臣等，審問屬實，決定將肅親王幽禁，等待治罪。後來因為肅親王所犯罪惡多端，一時算不清楚，暫且不去清算，今日暫且將他釋放，將他管轄的正藍旗剝奪七個牛錄的人，分給上三旗，再罰銀五千兩，廢為庶人，隨軍出征，立功贖罪。」

清朝將王爵以下，包括貝勒、貝子、公和三品以上的文武大員，習慣上稱為「王公大臣」，是清朝的最高層統治集團，王爵一級有的是親王，有的不是。還有郡王一級，相當於原來的貝勒。今天因為要商議大軍南征的重大國事，所以大清政權的核心人物全出席了。

輔政睿親王多爾袞為著減輕處理肅親王問題的份量，他故意在商議出兵的大事時附帶宣佈他與鄭親王對於處理此事的決定。另一方面，對於兩官太后的態度和幼主在三官廟學中為此事哭泣的事一字不提，避免國史院的史臣們寫入實錄。

王公大臣們聽了多爾袞關於對豪格暫不處死的決定以後，大家心上的石頭落地了。於是大清朝最高統治集團今日的朝廷氣氛與昨日恰恰相反，變得十分活躍和振奮。八年以前的丙子年，先皇帝皇太極接受滿、漢、蒙古以及朝鮮等各族臣民的擁戴，倣傚中國傳統制度，也倣傚中國禮儀，祭告天地祖宗，廢除汗號，改稱皇帝，改元崇德。從那時起，清太宗和他的大臣們朝思暮想的就是進入「中原」（實際是進入長城），攻佔北京。如今由於崇禎亡國，李自成進北京後暴露了必將失敗的種種弱點，盛京方面的王公大臣們完全清楚：目前正是實現太宗皇帝生前宿願的難得機會。因為有這種共同認識，所以多爾袞不需要向王公大臣們說明他決定趕快率領大軍南下的各種理由，只是告訴大家大軍從盛京出發的日子以及應該準備的若幹事項。說完之後，立刻散朝，各衙門的大小官員以及各旗的大小將領，立刻行動起來。

因為擇定出師的吉利日子是四月初九日，出征前有許許多多大事須要以幼主的名義處理，所以午膳以後，多爾袞就派官員進宮，稟明睿親王為即將統兵南征的事求見兩宮太后。很快得到永福宮太后回話：

「兩宮皇太后已知兩位和碩輔政親王赦免豪格死罪，暫時只削去王爵，降為庶人，罰銀五千兩，奪去七個牛錄，責其隨軍出征，立功贖罪。兩宮太后知豪格保住性命，心中十分欣慰，皇上也不哭了。只是清寧宮太后昨日偶感風寒，加上為豪格事操心，今日身體不適，正在服藥。和碩輔政睿親王關於出征之事，可向永福宮皇太后詳細回稟，不必晉見清寧宮皇太后了。」

一聽說是從永福官中傳回來的口諭，輔政睿親王趕快起身，肅然恭聽。他的眼前出現了聖母皇太后的面影，同時彷彿聽見了莊重裡含有溫柔的說話聲音。

下午一過未時，多爾袞脫了便服，換了朝服，帶著幾名護衛，騎馬前往皇宮。護衛們停在鳳凰門外的台階下，多爾袞一個人走了上去。奉聖母皇太后之命等候在鳳凰門內的女官隨即帶引他走進永福官，在聖母皇太后的面前簡單地行了禮。皇太后含著微笑，用眼睛示意他在對面的椅子上

35坐下。因為要商議軍國大事，所以皇太后揮手使身邊的宮女們都迴避了。

大概是因為睿親王即將率師出征，為大清建立大業，所以年輕的皇太后顯得特別高興。她今年只有三十一歲，頭髮又多又黑，左右髮髻上插著較大的翡翠簪子，露在外邊的一端有珍珠流蘇。聖母皇太后只是因為頭髮特別多，宮女們為她梳成這樣髮式。大約兩百年後，到了清朝晚年，「兩把頭」的髮式興起，兩個分開的髮簪就變成一根「扁方」了。

聖母皇太后本來就皮膚白嫩，明眸皓齒，配著這樣的髮式，加上一朵為丈夫帶孝的絹制白花，穿著一身華貴而素雅的便服，繡花黃緞長裙下邊的花盆底鞋，使她在端莊裡兼有青春之美。多爾袞只比她大幾個月，不知為什麼很願意單獨一個人向她奏事，可是此刻卻不敢正眼看她，平時令滿漢大臣望而生畏的英雄氣概，竟然消失大半。

聖母皇太后首先問道：「睿親王，你率兵出征之後，盛京是我大清的根本重地，也是朝廷所在，你作什麼妥善安排？」

多爾袞回答：「臣等已經議定，盛京為皇上與朝廷所在地，輔政鄭親王率領一部分官員留守，照舊處理日常朝政。滿洲八旗兵與蒙古八旗兵各三分之二，漢軍三順王等全部人馬，隨臣南征。上三旗留下的人馬守衛盛京，巴牙喇兵駐防皇宮周圍，日夜巡邏。請兩宮太后放心，在臣南征期間，鄭親王及留守諸臣忠心輔弼幼主，一如往日。」

「噢，這就好了！」聖母皇太后含笑說，不期與多爾袞的炯炯目光碰到一起，心中一動，趕快迴避。

多爾袞說道：「我為了大清的創業，也為了皇太后，誓忠輔幼主進北京為中國之主！」

年輕的皇太后在心中問道：「也是為我？他為什麼這樣說？」她不禁又一陣輕輕心跳。略停片刻，又向多爾袞問道：「睿親王，你還有什麼事要向兩宮太后陳奏？」

多爾袞趁機會望著聖母皇太后說道：「臣已同大臣們議定，本月初九日丙寅是出征吉日，祭過堂子後鳴炮啟程。在出征之前，有幾件大事，今日奏明兩宮太后知道。」

「哪幾件大事？」

「臣等議定，本月初八日乙丑，即臣率大軍啟程的前一天，請皇上駕臨大政殿上朝……」

皇太后含笑問道：「為什麼事兒？」

多爾袞目不轉睛地望著聖母皇太后，告她說：「臣這次率大軍出征極為重要，非往日出兵伐明可比，需要皇上賜臣『奉命大將軍』名號。請皇上當著文武百官賜臣一道敕書，一方銀印。大將軍代天子出征的道理與所受大權，在敕書中都要寫明。有了皇上所賜一道敕書，一方銀印，臣就可以代天子行事。這是大軍出征前最重要的一件事，好像古時候登壇拜將，敕書和銀印必須由皇上當著文武百官親手賜臣，所以請皇上於初八日上午辰時三刻，駕臨大政殿上朝。臣雖是皇上叔父，也要向皇上三跪九叩謝恩。」

年輕的皇太后彷彿看見大政殿上這一十分有趣的場面，不覺笑了，用悅耳的低聲問道：

「這敕書和銀印都準備好了麼？」

「銀印已經刻就了。敕書也由主管的文臣們擬了稿子，經過修改，用滿、蒙、漢三種文字分別謄寫清楚，到時候加蓋皇帝王璽。還有一些該準備的事項，該由皇帝賞賜的什物，都已經由各主管衙門準備好了，請太后不必操心。」

多爾袞要稟報的幾件大事都稟報完了，但是他沒有馬上告辭。趁著左右宮女都已迴避，他不願馬上辭出。被皇太后的青春美貌打動心魂，他又一次向皇太后的臉上望去，看見皇太后的臉頰忽然泛紅，趕快避開了他的眼睛。由於相距不過五尺遠，多爾袞不但看見她的臉頰突然泛紅，而且聽見她的心頭狂跳。他在心中不無遺憾地說；

「你已經是皇太后啦。我只扶持你的兒子小福臨在北京做中國皇帝，卻不能同你結為夫妻。不過，再過幾年，等到大清的江山打好了，我為大清立下了不朽功勳，只要你心中明白，讓我稱為『皇父攝政王』也就夠了！」

聖母皇太后的心頭不再跳了，但是多爾袞看得她不好意思，使她不敢與多爾袞四目相對。她也願意多爾袞多坐一陣，這種心理十分複雜。從一方面說，她是小皇帝的親生母親，大清的國運興旺，朝政的治理，同她母子的命運有密切關係。她很願意從多爾袞的口中多知道一些實際情況，多聽到一些消息。另一方面，她同多爾袞幾乎是同歲，都是剛剛三十出頭的人，而多爾袞又是大清的親王中最為相貌英俊、足智多謀、作戰勇敢的傑出人物，如果她是一般的名門閨秀，她必會對他全心愛慕。只是她原來是太宗皇帝的永福宮莊妃，如今是順治皇上的聖母皇太后，這些所謂「命中注定」的情況使她不能有一點別的思想，然而她畢竟是又聰明又如花似玉的年輕婦女，她不能不在心靈深處埋藏著對這位小叔子的一縷溫情！為著要留住多爾袞多說一陣話，她柔聲問道：

「睿親王，這次你率師南征，關係重大，你還有什麼話要告訴我們兩宮大後？」

多爾袞心中一亮，趕快說道：「自從臣與鄭親王共同輔政以來，在我國各種文書和談話中，有時稱我們為輔政王，有時稱我們為攝政王，這是不懂漢人史書中攝政與輔政大有區別。臣馬上要率大軍進入中原，倘若名義不正，不但會誤了大事，也會使漢人笑話，所以巨已經面諭草擬皇上敕書的大學士們，從此時起，臣是大清的攝政王，濟爾哈朗是輔政王。以後，輔政王可以有一位二位，攝政王只有一人。攝政王雖在千里之外指揮戰爭，盛京和朝政大事也受他統治，由他盡攝政之責。濟爾哈朗只是秉承攝政之命，盡留守之責，遇大事不能自作主張。此事是我國朝政的重大改變，趁此次進宮時機，向兩宮太后稟明。」

聖母皇太后雖然依舊面帶微笑，但那笑像花朵一樣，忽然枯萎了。她是留心中國歷史的女人，與一般沒有漢族文化修養的滿族王公大臣不同。她早已覺察出多爾袞逐步走上專權的道路，鄭親王名為輔政親王之一，實際成了他的陪襯。此刻聽了睿親王的一番言語，她平日所預料的事情果然出現。她懂得多爾袞走上攝政王這一步有多麼嚴重：他可以成為周公，也可以成為王莽。聖母皇太后是一個非常

39聰明的人，她沒流露出一點兒會使多爾袞不高興的表情，望著多爾袞說道：

「睿親王不再稱輔政王，改稱攝政工，這對朝政有利，正合了我們兩宮太后的心意。但願你成了大清的攝政王，能夠像周公輔成王那樣，不僅成為一代開國功臣，也成為千古聖人。」

「請太后放心，臣一定傚法周公！」

聖母皇太后雖然對多爾袞的話半信半疑，但是她不能不裝做完全相信，於是她又一次含笑說道：

「你有這樣忠心，何患不能成為周公。我將你這一句出自肺腑之言轉告清寧宮太后知道，她一定滿心歡喜。」

多爾袞說道：「臣誓志傚法周公，永無二心，上對天地祖宗和兩宮太后，下對全國臣民！」

他同皇太后互相望著，有一霎間的四目相對，都不迴避。皇太后被他的忠言激動，晶瑩的雙眼中禁不住浮出淚光。片時過後，她略微側過臉去，看著茶几上的一盆尚未凋謝的春梅，關心地問道：

「攝政王，你率大軍從何處進入長城？」

「十幾年來，我兵幾次進入長城，橫掃北京附近和冀南。山東各地，都是從薊州和密雲一帶擇一關口入塞。近來據密探稟報，流賊佔據北京以後，北京附近各州縣都沒有設官治理，只忙著在北京城內搶劫，準備登極。流賊沒有將大清放在眼裡，沿長城各關口全不派兵把守。所以我大清精兵還要同往年一樣，從薊州、密雲一帶找一個地方進入長城，或直攻北京，或在山海衛以西、北京以東，先攻佔一座堅固城池屯兵，再與流賊作戰。可惜進長城道路險峻，不能攜帶紅衣大炮，全憑步兵和騎兵與二十萬流賊作戰，困難不小。可是臣既然奉命出征，志在必勝，務期消滅流賊，迎皇上與兩宮太后定都北京，次第佔領江淮以北數省，恢復大金盛世的功業，以報先皇帝的多年宿願。請太后天天以教皇上讀書學習為念，至於臣與將士們進長城以後如何行軍作戰，如何艱苦，請太后不必放在心上。」

聖母皇太后聽了多爾袞的這一番發自衷曲的話，不覺在眼睛裡浮出熱淚，輕聲叫道：「攝政王！……」她分明要說什麼話，但是忽然意識到自己的太后身份，什麼話也沒說出。此時她望著多爾袞，多爾袞望著她，又一次四目相對，竟然忘記迴避。但是在幾秒鐘之後，她忽然接著說道：

「攝政王出兵在即，國事很忙，你去處理軍國大事吧。等會兒清寧宮太后醒來，你所談的事情，我會向她轉奏。小皇上初八日到大政殿上朝，向你頒發敕印，這是一次大的禮儀，十分隆重，我會教他記住。」她微微一笑，加了一句：「他到底是個孩子！」

多爾袞站立起來，行禮告辭。聖母皇太后喚進來迴避在隔壁房間中的一個女官，將攝政王恭送出鳳凰門。她坐在原處不動，等候宮女來稟報她清寧宮太后是否午覺醒來。對於多爾袞的談話和離開，她心中既感到很大的興奮和欣慰，也感到一點兒莫名其妙的動情和空虛。

第五卷 第二章

多爾袞立刻投入出師前的緊張準備。四月初四日，他詳細閱讀了內院大學士範文程上的一封「啟」，「啟」中向他詳細陳述了歷年興兵「伐明」的目的和經驗，當前這次進兵的方略以及對待明朝官民的主要政策。範文程在「啟」中說道：「此行或直趨燕京，或相機攻取，要當於入邊之後，於山海關長城以西，擇一堅城，屯兵而守，以為門戶，我師往來，斯為甚便。」多爾袞對範文程所陳方略，甚為同意，決定撇開山海關，從薊州和密雲一帶進入長城，相機與李自成作戰，爭取勝利。

到了四月初七日，多爾袞以攝政工名義，代表順治皇帝，為出兵事到太廟祭太祖武皇帝（努爾哈赤），焚化祝文。接著又向大行皇帝（皇太極）焚化祝文。兩道祝文，內容完全相同。在這兩道祝文中，第一次正式稱多爾袞為攝政，不稱輔政。祝文中這樣寫道：「今又命攝政和碩睿親王多爾袞愛代眇躬，統大軍前往伐明。」這是以順治的口氣向太祖和太宗焚化的祝文，所以順治自稱「眇躬」。從此，多爾袞的攝政王名義正式確定。

四月初八日上午，順治小皇帝愛新覺羅·福臨，一用過早膳，就由聖母皇太后親自照料，由宮女們替他穿戴整齊，先到清寧宮拜辭兩位太后，然後在宮院中坐上黃轎，往大政殿上朝。當小皇帝在清寧宮向兩官太后告辭的時候，聖母皇太后向她的姑母問道：

「皇太后，你有什麼話囑咐他？」

清寧宮皇太后對他說道：「今天是大吉大利的日子，你坐在寶座上，攝政王和大臣們向你行禮，你只不動，連一句話也不用說。該辦的事兒，內院學士們和禮部大臣都替你辦好了。」

福臨恭敬地聽著清寧官皇太后的囑咐，不敢做聲。隨即母親拉著他的手，激動地含著眼淚，用略帶哽咽的聲音說：

「小皇上，我的嬌兒，你已經七歲啦，好生學習坐朝的規矩，再過十年八年你就親自治理國事啦。你坐在寶座上，不要想到玩耍，身子不要隨便搖晃，腿也不要亂動。不管攝政王和大臣們如何在你的面前行禮，你只望著他們，一動不動。你要記清：你是皇上！」

四個宮女帶著小皇帝來到鳳凰門內，剛剛坐進轎中，聖母皇太后又趕快趕來，又小聲囑咐說：

「你要賞賜攝政王敕書、銀印，還要訓話，你都不動，自有禮部大臣和別的官員替你去辦。你只別忘了你是皇上，皇上！」

福臨在心中想道：「做皇上真不好玩！」但是看見母親的認真神氣和蒙在眼珠上的模糊淚水，他不敢說出別的話，只在轎子裡小聲回答：

「我記住了！」

在大政殿的皇帝寶座上坐好以後，殿外開始奏樂。然後有一個文官贊禮，由攝政和碩睿親王多爾袞為首，滿、蒙、漢文武群臣向他行了三跪九叩禮。樂止，贊禮官大聲讚道：「平身！」

睿親王多爾袞剛剛站起身來，贊禮官又朗聲說道：

「攝政和碩睿親王多爾袞跪下，恭受敕印！」隨攝政王出征的諸王、貝勒、貝子、公接著多爾袞，按照贊禮官的鳴贊，跪了三次，叩了九次頭。山呼：「萬歲！萬歲！萬萬歲！」樂止。禮畢。

文武大臣等，都在攝政王背後跪下。

左邊有一張桌子，上邊蒙著紅氈。一位官員站在桌子後邊等候。大政殿內外，莊嚴肅穆。福臨坐在寶座上，向下看著以攝政王為首的大清國眾多顯要人物跪在地上，他的情緒有點緊張，心中問道：「這是幹什麼呀？」但是不等他想明白，忽然聽見贊禮官大聲讚道：

「皇帝陛下欽賜攝政和碩睿親王多爾袞敕印！……先賜敕書！」

一位禮部官員從班中走出，站在寶座前邊，稍微偏離正中。另一位官員用雙手從桌上端起一個盤子，上有用滿、漢兩種文字謄抄在黃紙上的敕書和一顆銀印，端到讀敕書官員的面前。贊禮官大聲說道：「恭讀皇帝敕書！」讀敕書官員從盤中雙手捧起漢文敕書，朗朗宣讀。敕書較長，福臨一句也聽不懂，但是他知道這個文書十分重要，只好規規矩矩地端坐在寶座上，裝做用心聽的樣子。偏在此時，他要放屁，只好竭力忍耐，讓憋的一股氣慢慢地釋放出來。

敕書快讀完了。讀敕書的官員特別放大聲音，莊嚴地讀出下邊幾句：

其諸王、貝勒、貝子、公、大臣等，事大將軍當如事朕。同心協力，以圖進取。庶祖考英靈，為之欣慰矣。尚其欽哉！

攝政王和隨征諸王等人齊聲說道：「謹遵欽諭！」

贊禮官接著讚道：「欽賜攝政和碩睿親王多爾袞『奉命大將軍』銀印！」

樂聲又作，剛才宣讀敕書的官員從盤子裡拿起銀印，捧在掌中，讓多爾袞看見，隨即放回盤中，交給等候身邊的一位睿王府官員，恭捧出大政殿。

贊禮官朗聲讚道：「平身！」多爾袞與諸王等人起立。忽然殿外樂聲又起，贊禮官又讚：「攝政和碩睿親王多爾袞今蒙欽賜敕印，實為不世榮幸，單獨行三跪九叩頭禮，感謝皇恩！」

多爾袞心中明白，尚未宣佈散朝。他和全體王公大臣仍然肅立不動。馬上，有一位禮部官員宣佈：皇上念攝政王出征在即，為國宣勞，另有隆重賞賜；隨征諸王、貝勒、貝子、

45公等大臣也各有不同賞賜。各種賞賜，另有官員送至各位王府與各家公館，不必入官謝恩。他宣佈完後，轉向皇帝寶座，躬身說道：

「請聖駕回官休息！」

福臨在鳳凰門內下轎之後，在幾個宮女的圍繞中向清寧官奔跑。兩宮皇太后知道他坐在寶座上規規矩矩，沒打瞌睡，也沒貪玩，十分高興。他母親拉他站在膝邊，對他說道：

「就這樣練習上朝，以後你就好親自執掌朝政了。」

福臨忽然問道：「母后，各位王爺都上朝了，連三順王也都去了，怎麼沒看見肅親王呢？」

聖母皇太后不願回答，望了她的姑母一眼。清寧宮皇太后歎口氣說：

「孩兒，你忘了。他已經削去王爵，貶為庶人，不能夠上朝了。」

「以後會不會殺他呢？」

「要看能不能在戰場立功贖罪。倘若他能夠在戰場立功贖罪，攝政王就不會殺他了。」

福臨的心頭一沉，不再問了。剛才他坐在大政殿的寶座上，向下望著多爾袞向他下跪，磕了許多頭，他想著多爾袞是一個大大的忠臣。現在他忽然厭惡這個人，覺得這個攝政王太可怕了。

多爾袞回到睿王府，命僕人們準備香案，護衛們在大門外列隊恭候。果然，沒過多久，一群官員和巴牙喇兵將皇帝賞賜的東西送來了。賞賜的東西有許多樣，而最為重要的是一柄作為儀仗用的黃傘。我國從秦朝以後的兩千年間的封建社會，黃色成為皇帝衣服和器物的專用顏色。多爾袞從今天開始正式稱為攝政王，轎子前邊的儀仗中可以有一柄黃傘，這表明他雖非皇帝，卻有近似皇帝的身份。自從去年八月間他拉著胸無大志的鄭親王濟爾哈朗，結為同盟，經過血腥鬥爭，擁戴六歲的福臨繼承皇位，到今日才實現了他的初步野心。從今天起，他的名號不再是輔政王，改稱為攝政王。轎子前有半套天子儀仗，有一柄黃傘，還賞賜兩柄大扇，一頂黑狐帽，另有名貴的貂袍、貂褂、貂坐褥、涼帽、蟒袍、蟒褂、蟒坐褥等物。

在睿王府的前院中擺一香案，上蒙紅氈、黃流蘇，氈上擺一巨大香爐，香氣滿院，香爐後邊供著黃紙牌位，上邊用恭楷寫著：「大清順治皇帝萬歲。」睿王府的護衛們服飾整齊，外穿十三排扣的巴圖魯羊皮坎肩，顯得特別英武。他們每人拿一件御賜之物，肅立兩行。從禮部衙門來的官員站立在這兩排巴圖魯（護衛）的後邊。

在樂聲中，多爾袞向上行了三叩頭禮，謝恩。然後由王府一名章京將禮部官員恭送出大門上馬。隨即有一批大臣來給和碩睿親王賀喜，有的人還為出征送行。在大廳中稍談一陣，因知攝政王十分忙碌，趕快辭出，但是範文程和洪承疇被留下了。

47

攝政王帶他們來到平日密商國事的地方。因多爾袞馬上要分批召見隨他出征的王、公、大臣，沒有時間同范、洪兩位內院學士坐下談話，他站著對他們說：

「我曾經說過，洪學士在松山被俘，來到盛京不久，大概不到一個月的光景，我國潛伏在北京的細作，專門刺探明朝中央衙門的消息，抄來一個極其重要的文書。太宗皇帝看過之後，為不擾亂洪學士你的心思，只讓范學士看過，不許在朝中傳揚，立刻存入密檔。如今情況已變，可以讓你看一看了。范學士，你說是麼？」

範文程趕快回答：「攝政王睿謀過人，只此一事，何時交洪學士閱讀為宜，也考慮極佳，非常人所及。請王爺寫個手諭，臣與洪學士去國史院將此秘密文書取出。」

「不必了。前些日子，我已經派人去國史院取出來了。」

多爾袞從腰間取出鑰匙，打開存放重要文書的朱漆描金立櫃，取出已經拆過的封筒，上有「絕密」二字。他不直接交給洪承疇，而是交給範文程，對範文程說道：

「這在兩年前是極其重要密件，過早洩露，一則會擾亂洪學士的心思，二則會在朝臣中引起一些無謂的議論。此時明朝已亡，這一文書也用不著作為秘密看待了。」

他鎖好朱漆描金立櫃，匆匆傳諭接見已在等候著的王、公、大臣。範文程將文書裝進懷中，辭出睿親王府。他知道攝政王將文書交給他的用意，出大門外上馬的時候，他對洪承疇說：

「九老，這一封重要文書，請你帶回尊寓一閱。弟此刻先回舍下一趟，吩咐家人們為弟準備出征行裝。等一會兒再來尊寓，將文書收回，退回攝政王府存檔。」

「范大人，這文書中到底寫的什麼，如此重要？」

「你回到尊寓一看便知。其實，如今已經不重要了。」範文程拱手相別，回自己公館去了。

洪承疇糊塗了，策馬向自己的住處走去。

前幾天，攝政王在談話時提到兩年前細作從北京城抄回來的這一封重要密件，太宗皇帝十分重視，只讓範文程看過一次，立刻下諭存入密檔，不許別人見到，不許談論。這到底是什麼密件？什麼密件對他的關係如此重大？為什麼到現在攝政王認為可讓他一看？

洪承疇在馬上似乎猜到了一點情況，又似乎仍然是個謎。他在心中說：

「不管它，反正馬上就清楚了。」

為了這次南征，多爾袞一直就在加緊準備，十天以前就抽調滿洲與蒙兵各三分之二，漢軍旗的三順王、續順公等步騎兵的幾乎全部，集中在盛京及其附近地方，糧秣輜重齊備，隨時可以啟程。

四月初九日上午，攝政和碩睿親王多爾袞，率領多羅豫郡王多鐸、多羅武英郡王阿濟格，還有漢軍三順王、續順公，滿洲貴族的貝勒、貝子，以及八旗的幾位固山額真、梅勒章京等帶兵將領，在堂子裡奏樂，行禮，十分隆重，只是因為大軍已整裝待發，省去了薩滿跳神。出征隊伍裡，還有一個特殊人物，朝鮮世子李（氵（山王））。他的隨軍南下，說明多爾袞對這次出兵的勝利很有把握。

在堂子行禮之後，又在堂子外的廣場上向天行禮。

之後，多爾袞一聲令下，放炮三響，聲震大地，城內城外以及遠郊近郊的列隊等候的大清步騎兵一齊啟程。

此後將近三百年間，不僅滿族的命運，實際是整個中國的命運，從這震天動地的炮聲中開始了。此時代表明朝的崇禎皇帝已死，明朝已亡國，李自成的主力軍在十幾天後就要全師覆滅，他本人將走上無可挽救的大悲劇道路。在中國歷史上滿族的青年英雄愛新覺羅·多爾袞的時代在炮聲中開始了。

這是十幾年來滿洲軍隊向長城以內進兵人數最多的一次，行軍序列和進入長城的路線都是計劃好了的。攝政王帶著一群朝廷大小文臣和朝鮮世子以及世子身邊的陪臣，走在大軍的中間略後，攜帶的輜重最多。這是南征清軍的「大本營」，不但部隊的行動由這裡發出命令，每天由盛京中央政府（朝廷）送來的稟報，也由攝政王批示。走在「大本營」前後的是上三旗（註釋：上三旗——即正黃旗、鑲黃旗和正白旗。）的人馬，不僅是因為上三旗在清軍中最為精銳，更重要的是上三旗歷來是大清皇帝直接掌握的部隊，好像皇帝的「御林軍」，如今理所當然地歸攝政王直接掌握。

由於山海關沒法通過，所以按照原定計劃，大軍離開盛京後向正西方向走，然後再向西南，從薊州、密雲境內找一兩個口子進入長城，佔領一座城池屯兵，稍作休息，再謀進攻北京。

雖然遼東的氣溫比關內偏低，但目前畢竟進入了四月中旬，原野上草木發芽，小山上處處青絲，一片生機。滿洲八旗兵，各旗序列整齊，步騎分開，雖然旗色有別，卻習慣上衣服素白，映襯著青綠色的山崗和原野，格外顯眼。行軍時既沒有號鼓聲、海螺聲，也沒有說話聲，但聞匆匆的腳步聲和馬蹄聲，偶爾在曠野上有戰馬蕭蕭長鳴，互相應和。

多爾袞有時騎馬，有時乘轎。為著減輕疲勞，並在路上閱讀文書，乘轎的時候為多。由於他已經是攝政王，無皇上之名而有皇帝之實，所以乘坐的是四人抬的黃色便轎，前邊有一柄黃傘。另外還備有一頂十六人抬的黃色大轎，分成多捆，由駱駝馱運。一座大的氈帳，外罩黃緞，稱做帳殿，也由駱駝馱運。這些黃色便轎、大轎、黃傘，以及黃色帳殿，都是在他正式稱攝政王之後，命主管官員從皇家庫房中取出來太宗皇帝的舊物，供他南征使用。他的黃轎前後，除幾名隨侍的包衣之外，最顯得威風凜凜的是三百名特意挑選的巴牙喇兵，全是穿著巴圖魯坎肩，騎著一色的高頭駿馬。

走了三天，在休息的時候，攝政王派一侍衛章京將範文程叫到面前，問道：

「那封密件，洪學士可看過了？」

「看過了。」

「有何動靜？」

「據洪學士的僕人王兒講，洪學士當時捶胸頓足，痛哭失聲。」

「啊？哭了？」

「是的，他沒有想到會是崇禎給他寫的祭文。他自幼讀孔孟之書，一則不忘君臣之義，二則崇禎的祭文確實寫得動人。如今崇禎自縊殉國，他如果讀了崇禎的祭文而不落淚，豈不是沒有心肝的人。」範文程忽然口氣一轉，又說道，「不過，洪承疇一再囑咐臣在王爺面前不要說出他讀了崇禎的祭文忍不住流淚的事……」

多爾袞哈哈笑了，說道：「我正是要他對崇禎不忘舊恩，好為我剿滅流賊效力。他平日滿腹韜略，如今怎麼沒有什麼建議？」

「他看攝政王每日率大軍前進，又要處理朝政，所以他不急著向王爺有所陳述。其實，他倒是有一些很好的意見。」

「他可以將好的意見寫成稟啟，我在晚上駐營休息的時候看，也可以在轎子裡看。讓他趕快將好意見寫出來嘛。」

大軍離開盛京的第五天，即四月十三日庚午，攝政和碩睿親王多爾袞到了遼河地方，接到洪承疇的一封稟啟，在便轎中趕快讀完。當時大清朝廷中的文武大臣，有兩件事都沒料到：一是都沒料到李自成會親自率領幾乎是全部進北京的人馬離開北京，向距離北京七八百里遠的山海衛討伐吳三桂；二是都沒料到一向堅不投降清朝的吳三桂會派使者向清朝借兵。因為事情的變化發展太出多爾袞和大清朝眾多文武官員的意料之外，所以在多爾袞出兵之前，清朝的決策是先向正西走，然後轉向西南，從薊州或密雲境內進入長城，穩紮穩打，看情況向北京進攻。因為多爾袞和清朝的文武大臣們沒有料到情勢發生了新的變化，所以大清的南征大軍按照一般的行軍速度往西，每日黎明啟程，黃昏駐營休息。在洪承疇的稟啟中，最重要的幾句話是建議加速進兵，不讓李自成從北京逃回陝西。他說：

今宜計道裡，限時日，輜重在後，精兵在前，出其不意，從薊州、密雲近京處，疾行而前。賊走，則即行追剿，倘仍坐據京城以拒我，則代之更易。如此，庶逆賊撲滅，而神人之怒可回。更收其財富，以賞士卒，殊有益也。

攝政王看過洪承疇的建議以後，仍按照原定計劃，不緊不慢地向西行軍。又過兩天，四月十五日壬申，攝政王到了翁後地方。因為究竟是從薊州境還是從密雲境進入長城亟須確定，並要從此分路，所以大軍在此駐軍，晚上將由攝政王親自主持，召開出盛京後第一次最高層軍事會議。

等攝政王來到的時候，黃色的帳殿已經搭起來了。圍繞帳殿附近，在樹林中搭起了許多白色氈帳，朝鮮世子及其

53陪臣和奴僕，清朝中央政府隨軍來的一批大小文官和奴僕，各成聚落，分別搭起許多氈帳，然後是巴牙喇營的官兵們駐紮的許多氈帳，加上許多馬棚和廚房，輜重兵住宿的各種帳篷，在周圍一里範圍內，大本營處處燈火，馬嘶、人聲，十分熱鬧，儼然是小小的行軍朝廷。上三旗不在此地，都在一二里外。

攝政王進了帳殿以後，稍稍休息一陣，用過晚餐。因為離開盛京後就沒有得到北京探報，不知道佔領北京的「流賊」有何動靜，心中不免煩悶。此時，各處駐軍開始安靜下來。多爾袞走出帳殿，縱目四顧，但見天青如水，月明星稀，四野寂靜，原野上燈火點點，儘是軍營連著軍營。

多爾袞口到帳殿，派人將範文程和洪承疇二位學士叫來，商議大軍進入長城後如何向北京進攻並截斷李自成的各處援兵，以及佔領薊州，作為長期屯兵之地，準備與李自成在北京東邊進行大戰等等問題。談到大清兵進攻北京，多爾袞想到北京守城的眾多紅衣大炮都已落入「賊」手，而清朝的為數不多的紅衣大炮又不能隨軍帶來，不免格外擔心。剛說了幾句話，一位在轅門專管傳事的官員進來，在多爾袞面前跪下，說道：

「啟稟攝政王爺，明朝平西伯吳三桂派使者攜帶密書一封，從山海衛趕來，求見王爺。」

多爾袞大為吃驚，問道：「吳三桂派來的使者是什麼人？」

「奴婢已經問過，一位是吳三桂手下的副將，姓楊名坤；一位是個游擊，姓郭。都是寧遠人。」

「他們帶來的書信在哪裡？」

傳事的官員趕快將吳三桂的書信呈上。多爾袞拆開書信，湊近燭光，匆匆地看了一遍，轉給範文程，心裡說：「沒想到，求上門來了！」然而他按捺著高興的心情，又向傳事的官員說道：

「對他們好生款待！他們隨行的人有多少？」

「稟王爺，共有十人。奴婢已經吩咐下去，給他們安排四座帳篷，趕快預備酒飯。他們想明天就回去向平西伯覆命，問攝政王何時可以接見他們。」

多爾袞一擺手，讓傳事的官員下去。他粗通漢文，雖然還不能透徹理解書中的有些措詞，但基本能明白吳三桂書中大意。吳三桂只是為報君父之仇，恢復明朝江山，來書借兵，並無投降之意，這使多爾袞心中略覺失望。等洪承疇將吳三桂的書子看完，多爾袞向兩位內院學士問道：

「吳三桂只是來書借兵剿賊，並沒有投降我朝之意，是不是？」

範文程轉向洪承疇問道：「洪大人，南邊的情況你最清楚，吳三桂派人前來借兵，我朝應如何回答？」

洪承疇望著攝政王說道：「最近我朝不得細作探報，對流賊動靜全不清楚。據吳三桂來書判斷，必定是吳三桂誓不投降流賊，流賊已經向山海衛進兵。吳三桂自知兵力不足，前無屏蔽，後無支援，山海孤城，難以固守，情勢危急，所以來向我朝借兵。此正是我朝大兵進入中原，剿滅流賊之良機。攝政王天生睿智，韜略在胸，請問將如何回答？」

攝政王沒有做聲，將眼光轉向範文程。

範文程說道：「臣以為這是我朝剿滅流賊，平定中原的大好機會。攝政王不必急於召見吳三桂的使者，可由臣與洪學士先接見吳三桂的兩位使者，問清關內情況，再由攝政王決定我大清進兵方略。一切決定之後，王爺再召見吳三桂的使者，給予回書。」

多爾袞連連點頭，說道：「好，就這麼辦。你們就在洪學士的帳中接見使者，趕快問明關內情況，向我稟報。我們連夜商定方略，備好回書，明日一早，召見使者，叫他們回關覆命。」他微微一笑，彷彿自言自語地說：「哼，吳三桂有吳三桂的想法，我有我的想法。我是大清攝政王，又是順治皇帝欽派的奉命大將軍，可不會聽吳三桂的指揮！」

範文程和洪承疇都明白攝政王的心思，十分興奮，相視一笑，趕快辭出帳殿。

多爾袞在今夜就要決定戰略的重大改變和行軍路線，所以他命令範文程和洪承疇二人去接見吳三桂的使者以後，立即傳知駐紮在近處的諸王、貝勒、貝子、公、三品以上文武大臣，火速來攝政王帳殿，商議軍務大計，不得遲誤，而駐紮在遠處的王公大臣就不必來了。大家熟知睿親王的軍令甚嚴，且是在大政殿處分肅親王豪格和斬了大臣楊善等人數日之後，誰也不敢大意，立即飛馬而來。約摸兩頓飯的工夫，以英王阿濟格、豫王多鐸為首的諸王、貝勒、貝子、公、文武大臣等二十餘人，紛紛來到，進入帳殿，向攝政王行禮後，在厚厚的氈上坐下。大家已經知道吳三桂派來使者借兵的事，但不知攝政王如何決策。有人正要詢問，範文程和洪承疇進來了。他們剛剛在氈上坐下，攝政王馬上問道：

「你們同吳三桂的使者談過話了？」

範文程答道：「啟稟攝政王爺，我們在洪學士的帳中同他們談過了，情況也問清楚了。」

「吳三桂為什麼急於前來借兵？」

範文程回答說：「李自成親自率領大軍討伐吳三桂，吳三桂只有山海衛一座孤城，兵力不如流賊，害怕無力抵禦，所以派遣副將楊坤、游擊郭雲龍前來借兵。」

「李自成何時離開北京往東來？」

「本月十二日，流賊的人馬開始從通州和北京出動，李自成本人於十三日出正陽門向山海衛來，把崇禎的太子和永王、定王帶在身邊，還帶著吳三桂的父親吳襄。」

「吳三桂打算如何對流賊作戰？」

範文程回答說：「山海衛的地理形勢，洪學士比我清楚。請他向攝政王爺詳奏。」

多爾袞將目光轉向洪承疇。

洪承疇趕快說道：「李自成攻破北京，並不想以北京作為京城，只想在北京舉行登極大典之後即返回西安。因為吳三桂在山海衛堅不肯降，所以他的登極大典屢次改期，不能舉行。在北京傳說吳三桂起初答應投降，李自成派唐通

57前來山海衛接防，後來吳三桂不肯降了，回兵山海，將唐通的人馬消滅大半，唐通幾乎是隻身逃回，其實全是謠傳。吳三桂一直不肯投降，後來知道李自成進北京後的種種情況，更下定決心不降。他決定不降，李自成就非打他不可。不將吳三桂打敗，李自成一則不能放心大膽地在北京熱熱鬧鬧地舉行登極大典，二則害怕吳三桂會投降我朝，勾引我朝進兵。所以李自成下定決心，親自率兵東征。」

多爾袞問道：「你說，吳三桂會投降我朝麼？」

洪承疇回答說：「只要攝政王抓住時機，運用得當，吳三桂可望降順我朝。」

「可是兩年前松山大戰之後，錦州祖大壽也投降了，我朝對吳三桂百計勸降，連先皇帝也兩次下書勸其歸順，他都置之不理，無動於衷。現下他手中尚有數萬精兵，肯降我朝？」

洪承疇說：「俗話說，此一時也，彼一時也。那時，明朝未亡，崇禎未死。吳三桂父子均為明朝守邊大將，明朝也竭力供應糧餉，所以吳三桂尚有忠於明朝之心，不肯降順我朝。如今明朝已亡，崇餉亦自縊殉國。吳三桂困守孤城，既無援兵，又無糧餉接濟，而兵力又不如流賊強大，故而求救我朝。臣以為我朝十餘年來總想進兵中原，重建大金朝盛世局面，都因山海關不在我手，隔斷我大軍進出之路。應趁此時機，迫使吳三桂降順我朝，獻出山海關。此是千載難逢良機，萬萬不可遲疑。」

多爾袞也抱同樣想法，但是他暫不表明自己已經考慮成熟的決定，而是環顧眾臣，按捺住心頭興奮，向大家問道：

「吳三桂借兵的信，你們都傳閱了。你們大家有何意見？」

王公大臣們紛紛發言，各抒己見。多數意見是吳三桂只是借兵，幫助他打敗流賊，恢復明朝江山，並沒有向清朝投降之意。而且吳三桂在書子中寫得明白，請我大清兵自中協、西協進入長城，他自己率兵從山海關向西，與我合兵，共同攻破北京，擊敗流賊。可見他仍然忠於明朝，不願投降我朝，也不願讓出山海關。倘若吳三桂一面與流賊相持山海關城西，一面拒我於山海關城東，豈不誤了大事？在討論中，多數人主張按照吳三桂的請求，大清精兵出李自成的不意，從中協或西協進入長城，與清方原來的謀略相合。倘若李自成已經東征吳三桂，大清兵就可以從薊州和密雲一帶截斷李自成的後路，對李自成形成東西夾擊之勢，同時分兵進攻北京。等一舉擊潰了李自成，佔據了北京之後，再迫使吳三桂獻出山海關投降……

多爾袞覺得大家都是按照原來在盛京時的決策說話，沒有看出來戰爭局勢的突然變化。他想足智多謀的學士範文程剛才與吳三桂的使者談過話，此刻定有什麼新的主張，於是向範文程問道：

「你有什麼想法？」

範文程回答說：「吳三桂派遣來的兩個使者，一個是副將楊砷，一個是游擊郭雲龍，都是寧遠一帶人，是吳三桂手下的心腹將領。臣與洪學士向他們詳細詢問了吳三桂方面

59的情況以後，叫他們先去休息，等攝政王明日一早召見。他們出去以後，臣與洪學士談了片刻，我們都主張應該急速進兵山海關，不必從中協和西協進入長城。」

「啊？！」多爾袞趕快問，「你們怎麼想的？」

範文程說：「洪學士比我的想法高明，請他說出他的新主張。」

攝政王望著洪承疇問道：「我大清兵不再走薊州、密雲一帶進入長城？」

洪承疇回答：「現在李自成進犯山海，我大軍應該從此轉道向南，輕裝前進，直趨山海。原來我們不知吳三桂有向我朝借兵之事，臣只想到第一步是如何進入長城；第二步是在山海與北京之間佔據一堅固城池屯兵；第三步是擊潰流賊，佔領北京；第四步是招降吳三桂，迫使他獻出山海關，打通關內關外的大道。如今軍情變化，以臣愚見，請攝政王將原謀劃的幾步棋並為一步走。也就是說，將招降吳三桂，打通山海關，擊潰李自成，並成一步棋走。王爺睿智過人，遇此意外良機，何必再像往年一樣，走薊州、密雲一帶的艱險小路，替吳三枝獨戰強敵，留著他坐山觀虎鬥？」

多爾袞不覺將兩掌一拍，脫口說道：「好，你說到了我的心上！」但馬上又問了一句：「倘若吳三桂仍然忠於明朝，不肯投降，我軍豈不被擋在山海關外？」

洪承疇已經胸中有數，立即回答說；「依臣看來，吳三桂並非明朝的忠臣，只是借忠於明朝之名對我朝討價還價耳。如攝政王在此時處置得當，使吳三桂獻出山海關，投降我朝，可不費過多的唇舌。」

「你怎麼知道他不是真有心做明朝忠臣？」

「當流賊過大同東進的時候，崇禎下旨調吳三桂去北京勤工，薊遼總督王永吉也親到寧遠催促。崇禎既下旨叫吳三桂赴京勤王，又命他不要捨棄寧遠百姓，此系崇禎一大失策。但是當時吳三桂手下有四萬精兵，可以分出兩萬人護送百姓，他親率兩萬人疾馳入關，再從山海駐軍中抽出三千精兵，日夜兼程，馳抵北京，代替太監和市民守城。倘能如此，一則北京必不能失，二則守居庸關與昌平的明軍士氣為之一振，不會開關迎賊。所以單就吳三桂借保護寧遠百姓之名，不肯迅赴危城，以救君父之難來看，能夠算是忠臣麼？」

多爾袞輕輕點頭：「說得好。再說下去！」

洪承疇接著說道：「倘若吳三桂真是大明忠臣，當他知道崇禎殉國之後，應該立即三軍縞素，一面為崇禎發喪，誓師討賊，一面號召各地義師，會師燕京城下，義無反顧。然而臣問了楊珅，吳三桂一沒有為崇禎痛哭發喪，二沒有號召天下討賊。可見他一直舉棋不定，首鼠兩端，私心要保存實力是真，空談恢復明朝江山是假。臣建議王爺趁此良機，迅速向山海關進兵，迫使吳三桂向我投降，獻出山海城。倘若我不迅速迫使吳三桂投降，一旦山海城被流賊攻佔或吳三桂投降流賊，李自成留下少數人馬據守山海，大軍迅速回守北京，我軍此次的進軍目的就落空了。」

多爾袞驚問：「吳三桂能夠投降李自成麼？」

61

洪承疇回答：「聽楊珅說，李自成從北京率兵來山海衛討伐吳三桂時，將崇禎的太子和另外兩個皇子帶在身邊，將吳襄也帶在身邊，可見他對吳三桂準備了文武兩手。所以倘若吳三桂經過一戰，自知兵力不敵，再經太子的詔諭，加上其父吳襄的勸說，投降李自成並非不可能。所以我大軍去救吳三桂必須要快，按原計劃從薊州、密雲一帶進入長城就來不及了。」

多爾袞想了片刻，又問道：「流賊李自成率大軍從北京來攻打吳三桂，能夠攻佔山海城麼？」

洪承疇略一思索，回答說：「吳三桂可以抵禦李自成三日至五日，以後難說。」

多爾袞又略感吃驚，問道：「為什麼吳三桂只能抵禦三日至五日？」

洪承疇說：「李自成必是擔心吳三桂會向我朝借兵，所以匆忙間親自率大軍東征。北京距山海衛雖然只有七百餘里，但因為北京附近各州縣都沒有對流賊真正降附，李自成又無後續部隊，所以不僅是孤軍東征，而且是懸軍遠征……」

「你說什麼？」

「臣按照古人兵法所云，稱李自成這一次是懸軍遠征。他的人馬好比是懸在空中，上不著天，下不著地，必須一戰取勝，敗則不可收拾。因此之故，他必將驅趕將士死鬥，不惜犧牲慘重，使吳三桂無力抵抗。」

「李賊從關內攻破山海城容易麼？」

「比較容易。」

「為什麼？」

「臣在出關之前，曾在山海衛駐軍多日，故對山海衛地理形勢較為清楚。洪武年間，徐達率領明軍北征，將蒙古兵趕出長城，開始修築山海城。歷代以來，靠長城以界南北。所謂山海關，是指山海城的東門而言，所以山海城的東門修建得十分堅固雄壯。門外又有甕城。甕城雖小，然而城牆高厚，與主城一樣難攻。關門向東，而甕城門偏向東南，所以攻關之敵縱然用紅衣大炮也不能射中山海關門。甕城之外，又修了一座東羅城，可以駐屯人馬。明朝行衛所之制，所以將近三百年來，此地並未設縣，稱為山海衛，習慣只稱山海。而山海衛的西城牆在徐達眼中並不重要，只是匆忙修築，城牆又低又薄，城樓比較簡陋。後人增修西羅城，只想著備而不用，草草從事。吳三桂如與流賊決戰，必在石河兩岸和石河灘上。一旦戰敗，賊兵乘機猛追，必隨關寧敗軍一起進入西羅城。李自成大軍進入西羅城，乘關寧兵驚魂未定，攻破衛城不難。以臣愚見，請攝政王復書吳三桂，諭其投降我朝，同時我八旗兵從此轉路向南，日夜兼程，直趨山海關，實為上策。請王爺斟酌！」

多爾袞將膝蓋用力一拍，高興地說：「好，就照你說的辦！」

在攝政王黃色帳殿中參加會議的諸王、貝勒、貝子、公、文武大臣等，聽了洪承疇的建議和攝政王的決定，都感到情緒振奮，紛紛稱讚。但是有人問道：

「萬一吳三桂不肯降順我朝，如何是好？」

多爾袞轉向洪承疇和範文程問：「是呀，倘若吳三桂只是借兵，不肯降順我朝，如何是好？」

範文程回答：「剛才洪學士說得明白，明崇禎封吳三桂為平西伯，下密詔命他去北京勤王，他卻借護送寧遠百姓入關為由，不肯抽出一部分精兵日夜兼程，馳救北京，可見他並非明朝忠臣。他得知崇禎自縊殉國以後，既不命三軍縞素，為身殉社稷的君父發喪，也不傳檄遠近，號召天下義師，共同討賊，而是坐待山海，模稜兩可。就此一事而言，豈是明朝忠臣！所以臣同意洪學士的看法，吳三桂目前向我朝借兵，聲稱要同我合力消滅流賊，恢復明朝江山，萬不可信。實際上他要保存他自己與數萬關寧將士不被流賊消滅耳。」

洪承疇馬上接著說：「臣請攝政王立即率大軍直取山海關，搶在流賊之前佔領山海城。今夜即給吳三桂寫封回書，明日交楊珅與郭雲龍帶回。書中大意，一則申明我朝聞賊攻陷京師，明主慘亡，不勝發指，所以率仁義之師，沉舟破釜，義無反顧，剿滅流賊，出民水火；書中第二層意義要寫明吳三桂往日雖與我大清為敵，今日不必因往年舊事，尚復懷疑。昔日管仲射桓公中鉤，後來桓公重用管仲，稱為仲父，以成霸業。今伯若率眾來歸，必封以故土，晉為藩王，一則國仇得報，二則身家可保，世世子孫，長享富貴，如山河之永。」

多爾袞問道：「吳三桂已經率將士離開寧遠，還要封以故土？」

範文程趕快解釋：「洪學士思慮周密，這句話用意甚深，必能打動寧遠將士之心。」

「啊？」攝政王向洪承疇看了一眼，「封到寧遠？」

洪承疇說道：「臣聞吳三桂的親信將領不僅在寧遠一帶有祖宗墳墓，還佔了大量土地，交給佃戶耕種。如今由攝政王答應封以故土，吳三桂手下的眾多親信將領必更傾心歸順。」

攝政王恍然醒悟，心中稱讚洪承疇果然不凡。他又問道：「要將吳三桂晉封藩王？」

洪承疇說：「王爺今日不是輔政王，而是攝政王，有權晉封藩王。不妨將吳三桂晉封藩王的話，先寫在書子中，隨後由盛京正式辦好皇上敕書，火速送來。」

多爾袞馬上向坐在帳殿中參加議事的諸王、貝勒、貝子、公、文武大臣說道：

「今晚的會議到此為止，不再耽擱。你們各回駐地，傳下軍令：四更用餐，五更起營，直奔山海關，兩白旗在前，其他滿、蒙、漢隨征各旗，仍按原來的行軍序列不變。」稍停一停，他又補充吩咐：「各旗人馬，都要輕裝前進。運送輜重的駝、馬，隨後趕上……你們速回駐地去吧！」

參與議事的文武大臣懷著激動的心情，紛紛離開帳殿，乘馬而去。多爾袞又吩咐兩位官員連夜動身，轉往錦州，命駐紮在該地的漢軍旗將士，火速攜帶兩尊紅衣大炮趕往山海關。因為原來沒料到據守山海關的吳三桂會差造使者前來借兵，考慮到從薊州和密雲附近進長城，道路艱險，所以

65不曾攜帶紅衣大炮。現在情況大變，紅衣大炮用得上了。

洪承疇和範文程被多爾袞用眼色留下，沒有同群臣一起離開。等吩咐兩位官員連夜去錦州向山海關運送紅衣大炮之後，多爾袞對洪承疇說：

「天聰十年春天，太宗爺將國號後金改稱大清，改年號為崇德，受滿、蒙、漢各族臣民及朝鮮屬邦擁戴，在南郊祭告天地，廢除汗號，改稱皇帝，也就是登天子之位。當時洪學士尚是明朝總督大臣，在四川、陝西一帶忙於剿賊，對遼東事知道很少，范學士深受先帝信任，遼東的局勢變化，全都親自目睹。從太祖創業，到太宗繼承汗位，我朝國運興盛，不但統一了滿洲各部，而且北至黑龍江以外，招撫了使犬使鹿之邦，將那裡一部分人民遷到遼河流域，從事農耕，不願遷移的仍留在原地方靠漁獵為生。當太祖爺起事時，滿洲分成了許多小部落，每一個城寨就是一個國家，靠遊牧為生。太祖起兵之後，一面同明兵作戰，一面同滿洲各部落作戰，真是艱難創業，才建立了後金國。到太宗繼承皇位，又打了許多仗，平定了蒙古各部，除在太祖時建立的滿洲八旗之外，又建立了漢軍八旗、蒙古八旗。所以太宗要改國號大清，改年號崇德，登天子之位，立志進入中原，在中國合滿、漢、蒙各族建立統一國家。太宗辛苦創業十七年，豐功偉業，照耀千載，可惜他懷此鴻圖遠略，未得成功，於去年八月初九夜間無疾駕崩。我們繼承他的遺志，才決意出兵入關，誓滅流賊，救民水火。恰遇吳三桂差人前來請兵，真是天意興我大清，才有如此機緣巧合！」

範文程說道：「先皇帝生前不曾遇此良機，這也是上天有意使攝政王建立不世功業。先皇帝平生最仰慕大金世宗，喜讀《金史·世宗本紀》，稱之為小堯舜。臣記得，崇德元年十一月某日，先皇帝御翔鳳樓，召集諸親王、郡王、貝勒、固山額真、都察院官員，聽內弘文院大臣讀大金《世宗本紀》。可見先皇帝對金世宗一生功業的仰慕。然而以臣今日看來，攝政王秉承太宗遺志，佐幼主進入中原，蕩平流賊，進而統一南方，君臨華夏，將來功業應非金世宗可以比肩。」

多爾袞心情振奮，微笑點頭：「等進入北京以後再看。金世宗雖然很值得尊敬，但畢竟只能割據北方數省之地。我們第一步是打敗流賊，進入北京。至於下一步，以後看，以後看。你們今夜要多辛苦一點，命隨征的文臣們連夜準備好給吳三桂的回書，你們看過以後，命筆帖式用黃紙繕寫清楚，明日一早我再親自斟酌，然後在大軍啟程前我接見吳三桂差來的使者，叫他們火速將書子帶回山海。」

範文程和洪承疇退出帳殿以後，攝政王也很疲倦，趕快在兩位隨侍包衣的服侍下在柔軟的、鋪著貂皮褥子的地鋪上就寢。但是他太興奮了，因而久久地不能入睡。輾轉反側中，不自禁地想到馬上來到的輝煌勝利，也想到年輕美貌的……

次日，四月十六日黎明，天色還不很亮，各營用過早餐，原野上號角不停，戰馬嘶鳴，旗旗飄揚，人馬正準備啟程。攝政王也已經用過早餐，站在他的戰馬旁邊，一邊看著十幾個巴牙喇兵迅速地拆掉帳殿，連同帳中什物，綁紮妥當，又分綁在駱駝身上，一邊等候吳三桂的兩位使者前來。過了片刻，楊珅和郭雲龍被攝政王的侍衛官員引至攝政王前。他們雖然是大明平西伯差遣來的使者，一個是明朝武將二品，一個是武將三品，但是一則明朝已亡，他們是奉命前來乞師，二則平日震於多爾袞的聲威，到了多爾袞的面前立即跪下，不敢抬頭，齊聲說道：

「參見王爺！」

多爾袞向年紀稍長的問道：「你們誰是明朝的副將楊珅？」

「末將就是。」

多爾袞將目光移向另一邊：「你的名字？」

「末將是游擊將軍郭雲龍。」

「啊，啊。」多爾袞微露笑容，接著說道，「你們送來的平西伯的緊急書信，昨晚我已經看了。我備了回書一封，四更時候我將回書看了一遍，看見有幾句話沒有將本攝政王的意思說清。因這封書子關係重大，已命隨征內弘文院文臣將書稿修改，命漢文筆帖式在今日路上停駐時候抓緊謄寫清楚。大軍今晚要在奔往山海關的路上有一個叫西拉塔拉的地方休息，到時將蓋好攝政王印璽的回書交給你們。你們可星夜兼程，奔回山海，向平西伯覆命。」

楊珅雖然已經知道清朝大軍今日要往山海關去，但聽了攝政王的話仍然吃驚。他大膽地抬起頭來，說道：

「攝政王爺！末將雖然不知道我家伯爺在書子中怎麼寫的，但末將在山海衛動身的時候，我家伯爺對末將面諭：你見了大清國攝政王，說我關寧將士將堅守山海衛，對流賊迎頭痛擊，務請攝政王率大軍從中協、西協——也就是從薊州與密雲一帶進入長城，與我關寧兵對流賊李自成前後夾擊，穩操勝券。山海城中的兵將已經夠多……」

多爾袞沉下臉色，說道：「此是重要戎機，不是你應該知道的。本攝政王已經決定將平西伯晉爵藩王，關寧將校一律晉陞一級。待消滅流賊之後，寧遠將士仍然鎮守寧遠，原來所佔土地仍歸故主，眷屬們免得隨軍遷徙之苦。至於從何處進入長城，本攝政王自有決定。昨夜本王已下令全軍從此向山海關去，馬上就啟程了，你們隨本營一道走吧。」

一位稱作包衣牛錄的官員捧來一包銀子，送到楊珅和郭雲龍面前，說道：

「你們帶有十名護衛，這是攝政王爺賞賜的二百兩銀子，快謝恩賞！」

郭雲龍雙手將銀子接住，大聲說道：「謝攝政王爺恩賞！」

楊珅雖然心裡還有疙瘩，但也跟著說了一句：「謝攝政王爺恩賞！」與郭雲龍一起叩頭，起身離去。此時，滿、蒙、漢八旗兵的步騎各營，已經按照昨日的行軍序列動身，原野上族旗飄揚，十分威武雄壯。

多爾袞今日沒有坐轎，騎馬趕路。因為他昨晚睡眠很少，不久就在馬蹄有節奏的得得聲中半入睡了。

當天趕到西拉塔拉地方宿營。楊珅、郭雲龍和他們的十名騎兵隨著正白旗一起晚餐，又餵了馬匹，休息片刻，拿到密封的攝政王給吳三桂的回書，趕快登程，向山海關奔馳而去。

多爾袞休息到四更時候，指揮大軍出發。為著搶在李自成之前到達山海城，他不顧身體不好，繼續乘戰馬，路上很少休息。雖然他今年虛歲才三十二歲，正在青春年華，但是一則正如豪格在背後說的話，他是一個有病的人，不會久於人世，到底有什麼暗疾，至今是一個謎；二則自從在翁後地方見到吳三桂的借兵書信以後，他採取斷然決定，改變原來進兵方略，轉向寧遠和山海關前進，同時在覆信中要吳三桂投降大清。這是一著險棋。萬一吳三桂不肯投降大清，他不僅貽誤戎機，而且在大清國中會大大地損傷他的威望。他反覆想過，李自成不僅有強大的兵力，拚死來搶奪山海城，而且將崇禎的太子和永、定二王以及吳三桂的父親都帶在身邊，準備了文武兩手，所以吳三桂拒絕投降清朝並非是不可能的。多爾袞一邊騎馬趕路，不得休息，一面為他的這一著棋的成敗十分操心。

四月二十日下午，多爾袞到了連山，因為一直在馬上奔波，故而十分疲倦。他估計李自成的大軍也會到了山海衛的西城外紮營，正在一面準備攻城，一面用明朝太子和吳襄的名義招降吳三桂。想到這裡，他登時忘了疲倦，下令大軍繼續趕路，到寧遠城也不停留。

大約西時左右，他忽然接到稟報：吳三桂有兩位使者來了。他立馬等候，吩咐說：

「快叫吳三桂的使者來見！也快傳范、洪兩位學士來我這裡！」他隨即從馬上下來，心中暗問：「會不會是吳三桂不願意開關投降，來書阻止我軍前進？」

範文程和洪承疇先來到攝政王站立的地方，恭立在他的背後，隨即吳三桂的使者也被帶來了。兩個使者一個是郭雲龍，另一個多爾袞不認識。他們一齊在多爾袞的面前跪下叩頭，說道：

「給攝政王爺請安！」

「你們來有什麼事兒？」

郭雲龍回答：「我家伯爺有書子一封，差末將來恭呈王爺。」

郭雲龍立刻從懷中取出密封的書子，雙手呈上。一個隨侍滿人官員將裝在大封筒中的書信接住，呈到攝政王面前。多爾袞示意叫他先呈給范學士，向郭雲龍問道：

「楊副將怎麼沒來？」

郭雲龍回答：「因為李自成昨天已經率大軍到達永平，今日可到山海城下，所以我家伯爺將楊珅留在身邊，協助他部署作戰之事。今日同我來的這一位也是游擊將軍，姓孫名文煥。」

「你們先退下休息，稍等片刻，本攝政王有話面諭。」

郭雲龍和孫文煥退走以後，多爾袞回頭看見他背後的兩位內院學士已經將吳三桂的密書拆開，正在共同閱讀。片刻之前，多爾袞的心中尚有疑慮：吳三桂肯讓出山海關麼？他看見範文程的神情同他一樣，只有洪承疇十分坦然。隨即看見範文程的臉上露出笑容，多爾袞忽然放心了，問道：

「書子上說些什麼？」

書子拿在洪承疇的手裡，他趕快對攝政王小聲讀道：

「大明敕封平西伯兼關寧總兵官吳三桂致書於大清攝政王殿下……」

多爾衰略有不悅之色，說道：「念重要的話，念重要的話。到底他來書為了何事？」

洪承疇在心中一震，知道攝政王對吳三桂在書信中仍舊稱自己的明朝官銜不高興，趕快說道：

「這下邊的話十分重要。他已投降我朝，決定將山海關讓出來，請我大軍進關，剿滅流賊。臣的福建鄉音太重，請范學士讀給王爺聽。」

多爾袞望著範文程說：「好。范學士世居遼東，你接著讀吧。」

範文程接過吳三桂的書信，清一下喉嚨，字字清楚地低聲讀道：

接王來書，知大軍已至寧遠。救民代暴，扶弱除強，義聲震天地，其所以相助者，實為我先帝，而三桂之感戴，尤其小也。

三桂承王諭，即發精銳於山海以西要處，誘賊速來。今賊親率黨羽，蟻聚永平一帶，此乃自投陷阱，而天意從可知矣。今三桂已悉簡精銳，以圖相機剿滅。幸王速整虎旅，直入山海，首尾夾攻，京東西可傳檄而定也。

又，仁義之師，首重安民。所發檄文，最為嚴切。更祈令大軍秋毫無犯，軍民心服而財土亦得，何事不成哉！

下邊還有幾句不關緊要的話，範文程都不念了。攝政王十分高興，同範文程、洪承疇略作商量，立即將郭雲龍和孫文煥二人叫來，命他們立即返回山海，向平西伯稟報：攝政王率大軍過寧遠不停，今晚到沙河略事休息，明日午後到達山海關外。大軍駐紮歡喜嶺下，他本人駐在威遠堡，在威遠堡等候吳三桂來見。

郭雲龍和孫文煥聽了攝政王口諭，不顧疲勞，立即返回山海，而多爾袞統率的進關大軍也向前進發了。

第五卷 第三章

楊珅和郭雲龍兩位跟隨吳三桂多年的親信將領，懷揣著向多爾袞要求借兵復國的重要書信，出山海關策馬向北奔去，大明敕封平西伯兼關寧總兵吳三桂的心落下一半。剩下的一半，就是騰出手來，全力以赴加緊部署迎戰李自成的戰事。

接照傳統的用兵道理，吳三桂應該派出一支人馬去迎擊大順軍，而不應讓強敵進至城下。只是因為兵力不足，不能分兵防守永平，在遠處迎擊敵人，而只能在石河西岸拚死野戰。所以他一面部署在西羅城之外與大順軍作殊死鏖戰，一面將勝敗前途寄托在滿洲兵能夠及時從中協或西協進入長城，抄大順軍的後路，使大順腹背受敵。

部署完畢，吳三桂便下令在南郊演武廳搭起一座檯子，召集一部分關寧將士、高級幕僚，以及佘一元等地方士紳，開一次誓師大會，振奮士氣。檯子上邊設有香案，香案後設有一張供神的長形條幾，上邊供著用黃紙書寫的大明皇帝的牌位，牌位前是香煙繚繞的黃銅香爐，香爐兩旁點燃著茶杯粗的白色蠟燭。吳三桂在莊嚴的軍樂聲中率領關寧軍中的文武要員與地方士紳，向崇禎皇帝的神主行三跪九叩頭禮。直到此刻，吳三桂雖然知道要恢復大明江山非常困難，但是他依舊相信自己是大明的忠臣，沒有考慮到投降清朝，所以當他率領關寧軍的文武要員和本地士紳向崇禎的神主行禮時候，大家都滿懷淒愴，幾乎下淚。

行禮以後，吳三桂面向南坐在椅子上，向全場官兵和士紳們慷慨陳詞，說明流賊首領李自成親率十萬賊兵東來，今日可到水平，一天後即會來犯山海。他決計誘敵深入，在山海城外，痛殲流賊，救出太子，重建大明江山。接著，他講到兵餉奇缺，不能讓將士空腹殺賊，只好請地方士紳代為籌餉。他的口氣中帶有威脅意味，也很打動人心。士紳們雖然只有佘一元有舉人功名，有的是秀才，有的不曾進學，但他們都是將近三百年大明朝廷的子民，至今不能不懷著亡國之痛，視李自成為逆賊。當吳三桂向大家講話時候，不僅他自己的感情慷慨激昂，那些文武官員和地方士紳，也無不飽含熱淚。

吳三桂講完話，命人將昨日在清查戶口時抓到的一名細作拉出來祭旗。這細作被五花大綁，腦後插著亡命旗，一面大呼冤枉，一面被推到旗桿下邊，強迫跪下。犯人尚在呼冤，一聲未完，行刑者手起刀落，人頭砍掉。斬了細作之後，被稱為「南郊誓師」的重要儀式結束了。

這時候，吳三桂得到稟報：李自成親自率領的東征大軍，離永平只有一天的路程了。

楊珅和郭雲龍帶著向清朝攝政王多爾袞借兵的書信走後，一直沒有消息，使吳三桂十分放心不下。到底楊珅在路上遇見了多爾袞沒有？多爾袞率領的滿洲大軍何時能從薊州與密雲一帶進入長城？這兩件大事，由於楊珅和郭雲龍沒有回來，也沒差人先送一點消息，使他又想到必須避免同李自成馬上交戰。一個對李自成的緩兵之計，又在他的心中冒頭。

在南郊誓師一畢，吳三桂約請那些參加誓師的地方士紳到他的行轅繼續議事。在他的軍中，有許多善於出謀劃策的心腹幕僚，在當時這類官員或稱讚畫，或稱參議，或稱參謀，名稱並不統一，但職務都是謀士。他吩咐一部分謀士幫助武將去西城牆上和西羅城部署防禦，一部分人則被請到行轅中來，經過一陣密商，吳三桂決定派遣七位地方士紳，趕快吃畢午飯，由行轅供給馬匹，並往永平，迎接李自成，請李自成暫停在永平城，不要前進，等候平西伯差人前來議和。這幾位士紳明知道事到如今，空洞的言辭無補實際，這一份差使不但徒勞，而且有性命危險。可是他們深知不幸生逢亂世，他們與家人都住在山海城中，吳三桂不再有朝廷管束，成了割據一方的古代藩鎮，生殺予奪，任意施為。別說叫他們去見李自成，縱然叫他們去上刀山，跳火海，他們也不能不去。這七位士紳趕快回到家中，匆匆吃了午飯，帶上乾糧，與父母妻兒灑淚相別，在一個約好的地方聚頭，騎上平西伯行轅為他們準備的馬匹，心中歎氣，匆匆向永平出發。

吳三桂得不到楊珅去滿洲借兵消息，十分焦急，趁不到午飯時候，偕幾位幕僚和本地較有學問的舉人佘一元，登上西羅城，巡視防禦準備。西羅城建於崇禎十五年，是臨時修築的土城，城矮而薄，城中本來很少居民，現在忽然搭了許多窩鋪和軍帳，駐滿軍隊。靠城牆裡邊，修築了許多炮台，架設了火器。山海城的西城牆上，新築了兩座炮台，架設紅衣大炮，有火器營的官兵守在旁邊。他們又從城頭上往北走，察看一座小城，名叫北翼城。它的東城牆就是長城。吳三桂在城頭站住，向北邊觀望一陣，看見長城從燕山上曲折而下，到達山腳，始交丘陵地帶。從燕山腳到山海關看來不到四里之遙，就在這中間修築了一座小城，填補了長城守禦上的一段薄弱環節，十分重要。他又看見，這座小城中大約有三四萬官兵守城，城頭上備有弓弩和小的火器，城裡搭有窩鋪。吳三桂向左右幕僚說道：

「這座北翼城十分重要，原來修築時是為對付關外敵人，如今對付關內敵人也很重要。是什麼人在此守城？」

一位參謀官回答：「守將名叫張勇，是一位千總，叫他來叩見鈞座麼？」

「不用了。」吳三桂轉向舉人佘一元問道，「這一座小城很重要，也是當年戚繼光主持修的？」

佘一元回答：「不，這座小城的時間近。崇禎十五年，楊嗣昌做山永巡撫，修築北翼城和南翼城，沒想到今天很有用了。」

吳三桂因為掛心向清朝借兵的消息，沒有再看別處，從山海關的左邊下城，同幕僚們和余舉人分手，帶著護衛們回公館去了。

已經中午了。吳三桂進了內宅上房，看見愛妾陳圓圓正在神像前焚香許願。明朝人最崇拜關公，尊他為協天大帝。在平西伯的上房後牆正中間懸掛著一軸關公畫像，是從寧遠帶來的。畫軸前的神几上的銅香爐中已經點著了一把香，陳圓圓正要跪下去磕頭許願。吳三桂問道：

「為什麼人許願？」

陳圓圓回答：「流賊快要來到，這是怕爺進關後的第一次大戰，願關帝爺保佑伯爺在戰場上兵鋒無敵，旗開得勝，殺敗流賊。」

「你也要祝願滿洲兵順利地進入長城，與我軍從東西夾擊流賊。」

吳三桂剛說完這句話，忽聽僕人稟報：楊副將與郭游擊已經回來，等候傳見。吳三桂摹然一喜，回頭大聲說：

「快，請他們到小書房中！」

副將楊珅約摸三十四五歲年紀，原是白淨面皮，眼睛有神，儀表堂堂。經過近幾天日夜奔波，鞍馬勞累，睡眠缺少，飲食上饑飽無定，風耗日曬，尤其是在歸程中心情痛苦，又怕受吳三桂的嚴責，面色發暗，消瘦了許多。郭雲龍也不如前，但是他只是陪同楊珅前去，心上的擔子較輕，加上原來就是黑紅面孔，也比較胖，所以表面的變化不大。

吳三桂看見楊副將，心中一驚，問道：「子玉，你見到清朝的攝政王了麼？」

「回稟伯爺，攝政王多爾袞率領滿、蒙、漢八旗大軍日夜兼程，直奔山海關來。」

「啊？！奔往山海關來？不是從中協或西協進入長城？」

楊珅看見吳三桂的面色嚴厲，趕快從懷中取出多爾袞的回書，雙手呈給主帥，說道：

「請鈞座先看一看清朝攝政王的這封書子，卑職再面稟其他情況。」

吳三桂接過書信，抽出來展開一看，基本清楚了，在心中說道：「完了！完了！這可是俗話說的，前門拒虎，後門進狼！」他原來夢想他能夠代表明朝舊臣，與清朝合力打敗流賊，恢復大明江山，萬沒想到，多爾袞乘機脅迫他投降清朝，先搶先佔據山海關，使他不但不能成申包胥流芳千古，反而成了勾引清兵進入中原的千古罪人。這麼一想，他的手索索打顫，憤怒地向楊珅問道：

「我們原來探聽確實，多爾袞決定按照往年慣例，率領八旗兵從中協和西協進入長城。我們寫去借兵書信，也是這個主張，與他的想法一樣。怎麼突然變卦？你們見了他，當面怎麼說的？你平日很會辦事，也有心計，我將你看成心腹，怎麼中了他的奸計？」

楊珅和郭雲龍從椅子上站起來，將事情的經過說了一遍。吳三桂明白這是狡詐的多爾袞見機變卦，要趁此機會奪取山海關，滅亡中國。他原來暗中打算與清朝合力殺敗李自成，迫使李自成交出太子和他的父親，他在軍中扶太子繼承皇位。如今這好夢落空了，他父親、住在北京的母親和全家三十餘口的性命難保了。他此時更明白自己身為亡國之臣，萬事皆空，正如俗話所說：皮已經剝掉了，毛怎麼能再生長？他深深地歎口氣，落下眼淚，對楊珅和郭雲龍說：

「事情如此結果，出我意外。但這事責任不在你們二位。我本來要留你們吃午飯，可是我此時心緒很亂，也很傷心，不留你們了。你們回家，洗一洗，吃一頓熱飯，睡一大覺。晚上請到我這裡用飯，我有事同你們商量。關於清兵要來山海的事，請暫守機密，對任何人不要洩露，以免士民驚駭，也會亂我軍心。」

兩位將領深諳主帥平西伯的心境，連他們自己也對多爾袞趁火打劫，率領清兵來佔領山海關這件事深為不滿，激起來民族情緒，心懷悲憤，向主帥拱手辭出。走出行轅大門時候，有兩三位平日廝熟的軍官笑著迎上來，向他們先道辛苦，接著小聲詢問向清朝借兵結果。他們擺擺手，不肯回答。人們登時心頭一沉，收起了臉上笑容，退後一步，讓他們趕快走了。

等楊珅與郭雲龍走後，吳三桂將多爾袞的書信揣進懷裡，去內宅用膳。大戰臨近，處處人馬倥傯，滿城中士民驚慌。加上強迫聚斂糧食和餉銀，更加使山海城中的氣氛大變，使人們有一種大難臨頭的感覺。幸而關於清兵正在向山海關奔來的消息，還在保密，連行轅中上下人等都不知道，所以平西伯府中一如平日。

陪平西伯用膳的只有兩個人，一個是愛妾陳圓圓，一個是陳圓圓的養母陳太太。旁邊有丫環、僕婦伺候。陳圓圓看見伯爵臉色煩惱，悶悶飲酒，使她對戰事很不放心。她同媽媽，生長江南，從未經過戰亂。在她的家鄉，如今正是風光美好的時節，如古人說的，春水碧於天，畫船聽雨眠；又如古人說的，雜花生樹，群鶯亂飛。自從嫁到北方，如今是第一次遇到戰爭，而且不是小戰，是關於吳平西和關寧軍生死存亡的大戰。外面哄傳李自成親自率十萬大軍前來，一二日內就會來到城下。她知道平西伯今日上午在南郊演武廳誓師，還斬了一個李自成的細作祭旗。還知道平西伯差往滿洲借兵的使者楊副將剛才已經回來。借兵的結果如何？她很想知道。但是照吳府一向規矩，軍旅事不許女人們隨便打聽，所以在一頓午飯時候她只能偷眼觀察平西伯的臉上神色，溫柔慇勤地敬酒，不敢隨便開口。此刻，眼看一頓午飯快吃畢了，她有點沉不住氣了，又看見她母親幾次向她暗遞眼色，於是膽怯地小聲問道：

「楊副將今日從滿洲回來，有何好的消息？」

吳三桂站了起來，從一個丫環手中接過一杯溫茶漱漱口，望著陳圓圓說道：

「軍旅事你不用打聽，兩日內你自會明白。如今看來，必能殺敗流賊，收復北京。」

陳圓圓驀然一喜，如花的臉頰上綻開笑容，用蘇州口音的嬌聲說道：「妾祝賀伯爺將建立不世大功！」

吳三桂沒有笑容，在心中歎了口氣，停住腳步，向美貌的愛妾和陳太太囑咐：

「吩咐小廚房，預備幾樣精緻菜餚，晚飯我要在書房中宴請三位文武官員。」說畢，他就大踏步出去了。

陳圓圓和她的媽媽雖然聽說大戰必將勝利的話，心中驀然欣慰，但又互相望一眼，生出來莫名其妙的憂慮。唉，伯爺的神情顯然是心思沉重！

吳三桂走進書房，在一個蒙著虎皮的躺椅上躺下去休息。局勢的變化使他震驚，也使他不知所措。他本想閉目休息一陣，但是心亂如麻，忍不住重新掏出多爾袞的書信仔細觀看。他心中罵道：「媽的，說什麼代我報君父之仇，明明是乘人之危，趁火打劫，逼我投降，滅我中國！」他從躺椅上一躍而起，在書房中來回走了片刻，在八仙桌旁的椅子上頹然坐下，深深地歎口長氣。恰在此時，陳夫人的一個心腹丫環，雙手捧著一個朱漆長方茶盤，上邊放著細瓷工筆花鳥蓋碗，送到平西伯老爺的面前。這個丫環也是江南人，剛滿十六歲，也頗有幾分姿色。往日，她給主人送茶，倘若書房中沒有別人，年輕的伯爺總是定睛向她的臉上端詳片刻，看得她滿臉通紅，心中狂跳，低下頭去。有時，吳三桂趁著無人看見，在她的臉蛋上輕輕地擰一下。她又害怕又害羞，退後一步，腰身一扭，回眸一笑，趕快走出書房。但是今天是陳夫人命她借送茶之名看看伯爺為何心情不快。她一進來就看見主人一臉懊惱神氣，駭了一跳。她膽戰心驚地將茶盤捧到主人面前，主人漫不經心地自己揭開碗蓋，又漫不經心地將碗蓋放在茶盤上，端起茶碗喝了一口，突然將茶碗向磚地上用力一摔，摔得粉碎。丫環大吃一驚，雙手猛一搖晃，碗蓋落到地上，碎成幾塊。丫環顧不得收拾地上瓷片，撲通跪下，渾身戰慄，哽咽說：

「奴婢倒的是一碗溫茶，沒想燙了老爺的嘴。」

住在隔壁小房間中隨時等候呼喚的僕人王進財慌忙進來二話不說，彎身搶著揀拾地上的瓷片。吳三桂的一時忿怒，迅速冷靜下來，他對丫環說：

「我不是生你的氣，同你毫不相干，不要害怕。翠蓮，你走吧。見陳夫人不要說我在書房中生氣。」

丫環磕了個頭，從地上站了起來。雖然是眼淚未乾，但剛才嚇得煞白的臉孔又恢復了紅潤。

中年僕人王進財將地上的碎瓷片收拾乾淨，站在主人的面前說道：

「翠蓮這姑娘已經十六歲，連奉茶也不懂。送來熱茶，燙了老爺的嘴，惹老爺生氣。我再給老爺倒一碗溫茶？」

吳三桂吩咐說：「進財，你快去將寧參議請來，我有要事同他商量。你順便告訴行轅二門和大門口的值勤官員，伯爺我下午有緊要公事，凡不是我特意召見的，一概不傳。」

不過片刻，吳府的家生奴僕王進財將參議官寧致遠帶了進來。他獻茶以後，趕快退出，不妨礙伯爺與心腹參議官密商大事。

83

吳三桂先呼著寧致遠的表字問道：「子靜，楊副將與郭游擊已經回來啦，你見到了麼？」

寧致遠回答說：「我聽說他們在前後地方遇到了清朝的奉命大將軍、攝政睿親王多爾袞。他們拿著伯爺的書信前去借兵，結果如何？」

吳三桂臉色沉重，沒有回答，將多爾袞的回書交給寧致遠，讓他自己去看。

寧致遠看了多爾袞的書信以後，臉色大變，一時說不出話來。

他是吳三桂身邊的心腹謀士，參與了向滿洲借兵的秘密決策。當時已經探知清兵決定由中、西協進入長城，他和吳三桂希望清朝的八旗兵與大明平西伯的關寧兵同心合力，東西夾擊，殺敗李自成，收復京城，並且在戰場上救出太子，恢復明朝社稷。吳三桂是一個不讀書的武人，遇事常依靠寧致遠出謀劃策。寧致遠原是拔貢出身，鄉試未中舉人，自認為走科舉這條路不能夠致身青雲，轉而欲以軍功圖成。前幾年由朋友推薦他入吳三桂幕中。吳三桂幕中十分缺乏人才，很快便得到重用，倚為心腹。

吳三桂見寧致遠長久低頭不語，問道：「子靜，你怎麼不說話呀？」

寧致遠抬起頭來，恐懼地說道：「鄙意以為，本地舉人余一元平日留心滿洲情形，頗有見解。可以請他前來，共商對策。」

吳三桂沉吟說：「會不會洩露消息過早，使山海百姓驚擾？」

寧致遠說：「一二日內，李自成率領的十萬流賊與多爾袞率領的數萬清兵，將同時到達山海，局勢可以說萬分緊迫。流賊從西邊來，人盡皆知。清兵正從北邊來，尚無人知。但是至遲明日上午，必須使士民知道，以免臨時驚慌擾攘，影響對流賊作戰。」

吳三桂認為這話也有道理，問道：「你知道余舉人對滿洲情況熟悉？」

「他是本地舉人，在本地士紳中聲望最高，所以致遠就同他交了朋友。有時談及時事，才知道他對滿洲情況，頗為留意，識見遠出致遠十倍。目前遇此突然變故，出我們意料之外，如何應付為宜，不妨請他來商量一下。」

看吳三桂沉吟不語，寧致遠又說：「他是崇禎舉人，雖未入仕，卻是忠於明朝。他又世居山海，家在城中。滿洲人來佔領山海關，為國為家，他都會為鈞座盡心一籌。」

「好，叫僕人請他速來！」

佘一元的住家離吳三桂的行轅不遠，很快就請到了。佘一元不知為何事請他前來，頗有驚懼之色。行禮坐下之後，僕人獻茶退出，吳三桂將多爾袞率大軍直奔山海關的消息告訴了他，並將多爾袞的書子交給他親自一看。佘一元看了多爾袞的書信，半天沒有說話，頭腦完全懵了。他知道滿洲人多年來勢力強大，不甘心割據遼東，隨時圖謀南下，佔領北京，所以昨天在南郊誓師以後，聽吳三桂說將向清朝借兵，扶太子登極，恢復明朝社稷，他雖然口頭上說這是申包胥哭秦庭，但心中卻不由得想到石敬瑭，只是不敢對任何人說出來他的擔心。現在看了多爾袞的書信，恍然明白，向北朝借兵的事，已經在暗中進行數日。如今多爾袞要趁機滅亡中國，收降吳三桂，絕不許扶太子登極，也絕不許再有一個石敬瑭！眼看清兵就要來到，三百年漢族江山，就要亡於一旦！佘一元既十分恐慌，又十分痛心。面色蒼白，渾身打顫，落下眼淚，半天說不出話來。

吳三桂出身於明朝的武將世家，其舅父祖大壽也是名將，自己又受封為平西伯，所以他不甘心背叛漢族，留下千古漢奸罪名。看見佘一元的悲憤表情，他自然更為痛心，不禁也落下熱淚。他與佘一元本來是素昧平生，駐軍山海以後，因為軍務在身，十分忙碌，與地方士紳沒有多的來往。此刻沒料到佘一元同樣有亡國之痛，頓時產生朋友感情。他呼著佘一元的表字說道：

「占一仁兄，你雖然中了舉人，但畢竟尚未入仕（註釋：入仕——明代嚴格實行科舉制，中進士才取得正式入仕資格。），沒有吃朝廷俸祿，雖有亡國之痛，應比我輕。我今日請你前來，不是談亡國之痛，是想請教你如何應付當前這種局面。大約再有兩天，多爾袞就率領清兵來到，我如何應付好這個局面？」

佘一元心中仍很悲痛，回答說：「我雖未入仕，但是兩天後清兵進關，我就要遵令剃髮，不能不為之痛哭。一元五歲入學讀書，十歲前背完『四書』，接著就背誦《孝經》。《孝經·開宗明義》說：『身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。』所以漢人不剃髮，不刮臉，以別於胡人。不幸生逢末世，竟連父母遺體尚不能保，豈不痛哉！」

吳三桂說：「如今國家尚不能保，何論鬍子頭髮！據你看，多爾袞將要佔領山海關，與我合兵殺敗流賊。請問，你有沒有好的主意，讓多爾袞不佔領山海關？」

佘一元長歎一聲，說道：「事已至此，毫無善策。多爾袞這個人，心狠手辣。他決定要進山海關，打通清兵以後的南下大道。鈞座若抗拒無力，反招大禍。只好順應時勢，迎他進關，先殺敗流賊再說。」

「我原來想借清兵殺敗流賊，從戰場奪回太子，扶他登極。此夢今已落空。」

「滿族人要佔領北京，佔領數省之地，恢復金朝盛世局面，是勢所必至。此一形勢，並非始於今日，而開始於皇太極繼位以後。在努爾哈赤生前，滿洲國家草創，無力進入長城，也未想到佔領北京，只能割據遼東。努爾哈赤死後，皇太極繼位，國力發展很快。努爾哈赤在位時候，俘虜了漢族人，有的殺掉，有的分給滿族人家中為奴。皇太極繼位以後，俘虜的漢人一律不殺，已經被賣作奴隸的漢人都予釋放，還其自由之身。凡是被拆散的家庭，令其團聚。所以在皇太極的天聰年間，遼東的滿漢兩族之間不再仇視，和平相處，各安生業，戶口增加很快。皇太極還招降了許多明朝叛兵叛將，盡量優待。像明朝的孔有德、尚可喜、耿仲明三個叛將，率部下泛海投降，皇太極都派人迎接，並且都封為王。到了崇禎九年，也就是清太宗皇太極天聰十年，滿洲內部政局穩定，人口大增，兵力強盛，不但成了明朝的關外強敵，而且開始有問鼎中原之志。努爾哈赤初年，滿洲都是些小部落，各據城堡，稱為國家。努爾哈赤只是一個部落首領，依靠祖上留下的十三副甲起事，也依靠他的兄弟子侄都是自幼學習騎射，勇敢善戰，通過戰爭和殺戮，吞併了其他部落。到了萬曆己未，經過薩爾滸大戰，（薩爾滸大戰——薩爾滸是一座山，在遼寧撫順西邊，靠近大火房水庫。新建的後金天命三年（明萬曆四十六年）努爾哈赤在此地大敗明軍）難啊！明軍戰死了四萬五千多人，文官武將死了三百多人。從這次戰爭以後，滿洲人主宰遼東，已成定局，再想挽回昔日局勢，雖諸葛復生，亦無善策。何況今日見明朝已經亡國，李自成又絕不是漢高祖與唐太宗一流人物，多爾袞豈能善罷干休，坐失良機？」

吳三桂說：「崇禎年間，滿洲兵幾次進入長城，飽掠之後，仍回滿洲。倘若此次也能如此就好了。」

「難啊！十餘年來，滿洲兵於秋冬之間農閒時候進入長城，在畿輔與山東擄拉人口、財物，於春末返回遼東。每次擄掠，使滿洲人口增加，財力物力增加，而明朝國力不斷削弱。這是皇太極要進入中原，在北京建立清朝的宏圖遠略。多爾袞就是繼承他的遺志。這次清兵南下，與往日不同，其目的就是要畢其功於一役。如果一戰殺敗流賊，大概不出數月，清朝就會遷都北京，決不再割據一隅。」

佘一元深深地感歎一聲，接著說道：「滿洲自皇太極繼位以後，國勢日強，久有佔領北京，滅亡明朝之心。可惜朝廷大臣中知道這種可怕的實情者並無多人。楊嗣昌大體明白，但後來被排擠出朝廷，在沙市自盡。陳新甲知道得更清楚，給崇禎殺了。洪承疇也知道清朝情況，本想給明朝保存點家當，但他身為薊遼總督，實際在指揮上做不得主。崇禎帝沒有作戰經驗，又剛愎自信，身居於深宮之中，遙控於千里之外，致使洪承疇的十三萬人馬潰於一旦，終成俘虜。」

談起兩年前松山潰敗，吳三桂歎了口氣，猶有餘恨。但現在他無暇重論此事，又向佘一元問道：

「你怎麼知道多爾袞要在北京城建立清朝？」

佘一元回答說：「自古以來，各族胡人崛起北方，名色眾多，旋起旋滅，不可勝數。其中有少數胡族，產生過傑出的英雄人物，為之君長，勢力漸強，開始南侵，因利乘便，在中國建立朝廷。所謂五胡亂華，就是先例。遼、金、元也是如此。如今的滿洲人，正是要步遼、金、元之後，在北京再興建一個朝代。這一宏圖壯志不是開始於多爾袞，而是開始於皇太極，所以我認為多爾袞這次率兵南下是繼承皇太極的遺志。不管鈞座是否派使者前去借兵，多爾袞都會乘李自成之亂率清兵南下。這道理就是，就是……」

佘一元一時想不起來用什麼適當的話表達他的思想，不免打了頓兒。寧致遠趕快說：

「朝代興衰，關乎氣數，非人事可以左右。」

佘一元畢竟讀書較多，忽然靈機一動，對寧致遠說道：「不然，子靜兄。歐陽修云：『嗚呼，盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉！』我倒是更為相信人事。古人有言：『勢有所必

89至，理有所固然。』多爾袞之志在於滅亡中國，奪取山海關只是順手牽羊，這一切都已瞭然。滿洲人蓄意佔領北京，在關內建立清朝，將此志明告世人，是在崇禎丙子（註釋：崇禎丙子——明崇禎九年，即公元1636年）春天。這一年四月，皇太極將後全國號改稱大清，年號改為崇德，廢稱汗號，改稱皇帝，在瀋陽南郊築壇，祭告天地，受滿、蒙、漢三族的百官和朝鮮使臣朝賀，奉表勸進，踐天子之位。清朝要進入中原，繼遼、金、元之後，統治中國，雄心決於此時。像這樣大事，明朝的大臣們如在夢中。不管伯爺是否派人借兵，多爾袞都要繼承皇太極遺志，率領清兵南下。倘若伯爺不派人前去借兵，與多爾袞在中途相遇，多爾袞從薊州、密雲一帶進入長城，仍然會殺敗流賊，攻佔北京，在北京建立清朝。伯爺借兵，只不過使多爾袞臨時改變進兵之路，並不改變戰爭結局。」

吳三桂聽到這裡，忽然想到自己勤王不成，君亡國滅，父母和一家三十餘口陷於賊手，必遭屠戮，十分痛心。他向佘一元含淚問道：

「照你說來，我吳某只能做亡國之臣？」

佘一元也落下淚來，說：「一元雖未做官，但是幼讀聖賢之書，已領鄉薦（中舉），今日竟不免做亡國之人，馬上要遵照胡人之俗，剃去鬚髮，豈不痛哉！豈不痛哉！」

佘一元與吳三桂不再說話，相對飲泣。寧致遠也跟著流淚。但是他想著大清攝政王已經將平西伯晉封王爵，關、寧兩地的文武官員都可以跟著陞遷，在寧遠一帶的田地房屋也可以收回。想到這些實際問題，雖然他也跟著落淚，卻不像佘一元和吳三桂那樣痛心。

三個人正在相對垂淚，吳府的僕人王進財進來，向主人稟報：

「余舉人老爺府上有僕人來傳話，為老太太看病的陳大夫已經請到，請余老爺速回，與陳大夫斟酌脈方。」

佘一元趕快用袍袖擦乾眼淚，正要起身告辭，吳三桂用手勢使他稍留片刻，又揮手使僕人退出。他向佘一元探身說道：

「我知道占一仁兄是一位孝子，既然令堂老夫人玉體違和，我不敢強留。只是還有件事，尚需請教，說完以後，你就回府。」

「鈞座有何事垂問？」

「大概在兩三天內，流賊與清兵同時來到山海，如何對付為好？」

「常言說，兩害相權取其輕。李賊攻破北京，逼死帝后，滅亡明朝，此是不共戴天之仇。且李賊進京之後，不改賊性，縱兵姦淫婦女，拷掠官紳索餉，弄得天怒人怨。鈞座必須親率將士，一戰殺敗流賊。而清朝之興旺局面與明朝數年來的內亂與衰亡情況，恰恰相反。故今日形勢，鈞座只有聯清剿賊一條路走，他非一元所知。」

佘一元起身告辭，吳三桂將他送到書房門口。他們儘管地位不同，但同時想到一兩天內就要變成滿洲朝廷的臣民，同樣心中淒然。佘一元正要拱手辭出，忽然想起一句要緊的話，低聲說道：

「多爾袞來到時候，必然駐軍歡喜嶺或威遠堡，等著你去朝見。請千萬為全山海城的無辜百姓考慮，使之免遭屠戮之禍。」

吳三桂輕輕點頭，歎一口氣，向佘一元拱手相別。

吳三桂同佘一元談話之後，已經不再幻想清兵還會退回瀋陽，向參議官寧致遠說道：

「子靜，多爾袞乘我之危，逼我投降清朝，我實在不能甘心。但是權衡輕重，我認為寧可投降清朝，決不投降流賊。你看怎樣？」

寧致遠立刻抬起頭來，回答說：「鈞座所見甚是，甚是。事到如今，已無猶豫餘地。望即速決定，今晚再給多爾袞寫封書子，請他率大軍星夜前來。我們在一二日內誘敵深入，與大清兵合力將流賊消滅在山海城下，收復北京。」

「『太子未死，目前在李賊軍中。倘若奪回太子，即擁戴太子登極，以系天下臣民之望。』這話是否寫在信中？」

寧參議沉吟片刻，搖搖頭說：「我看不提為好。多爾袞在來書中有消滅流賊之語，也提出了為崇禎帝復仇的話，獨不提恢復大明江山，他要使大清朝建都北京之意甚明。況且多爾袞以大清攝政王的身份晉封鈞座為平西王，你已經變成了大清的，大清的……」

「你直說吧，多爾袞使我變成了大清的降臣，也就是他多爾袞手下的降臣！」

「唉唉，事情就是這樣。木已成舟，只好如此，只好如此。」

吳三桂忿然說：「我本來是大明崇禎皇帝敕封的平西伯，硬逼我留下千古漢奸罵名，我姓吳的死不甘心！」

寧致遠趕快用手勢阻止吳三桂再往下說。吳三桂分明受到良心責備，落下眼淚，小聲呼喊道：

「我這個亡國之臣，對不起殉國的先皇帝，對不起落入賦手的太子！」

「伯爺，請你千萬不要這樣想。伯爺欲效申包胥秦庭之哭，向清朝借兵並非投降。但天下事不如人意者十常八九，遇著個多爾袞確實厲害，後世會原諒你的苦衷。何況崇禎為人，猜忌成性，動不動誅戮大臣。你在他手下為臣，縱然立下大功，未必就能善終。何況在明朝異姓不能封王，你充其量升到侯爵。如今你實際尚未向清朝投降，多爾袞就封你為王，同早投降的尚可喜、耿仲明等同樣看待。伯爺，你一晉封為王，你的麾下文武舊部都將跟著提升，這可不是一件小事！」

吳三桂沒有做聲，暗想著寧致遠的這番話也有道理，輕輕地歎一口氣。

寧致遠接著說道：「還有一件大事，也是一大難題，我想鈞座定會想到。倘若投降清朝，這難題就會迎刃而解。伯爺，你不能不為攜進關內的二十萬寧遠難民著想。倘若處理不善……」

吳三桂的心中一動，趕快說：「你說下去，說下去。」

寧致遠接著說：「當北京情況緊急時，崇禎帝起初不同意放棄寧遠，認為祖宗的土地雖一寸也不可失。後來流賊日漸逼近，崇禎帝才同意放棄寧遠，但必須將寧遠一帶的士民護送進關。這樣就耽誤了關寧兵去北京勤王的時間。為著日後向朝廷請求發給寧遠士民到關內的安家費、救濟費等等，我們上報的移民是五十萬口，實際只有十幾萬口。這十幾萬寧遠士民，為著皇命難違，離開了祖宗墳墓，丟棄了田產房屋，背井離鄉，變成難民，遍地哭聲，一路哭聲。伯爺。」

「你說得好，說下去。」

「寧遠百姓進入關內，遵照薊遼總督的安排，分散到關內附近的昌黎、樂亭、灤州、開平等縣安置。臨時徵用本地房舍、土地、糧食，供寧遠移民之用，騷擾地方，而寧遠移民亦生活十分困難。主客之間，暫時無事，一旦關內各地歸流賊所有，寧遠內遷之戶必無生路。只有與清兵併力擊敗流賊，寧遠人才能生存。按照多爾袞的書信，只要降順清朝，等打過這一仗之後，寧遠內遷難民，還可以回歸故里，原有土地房舍，仍歸故主，祖宗墳墓可以相守。這二十萬遼民的天大困難，遼民與本地居民的利害紛爭，隨之冰釋。古人云，識時務者為俊傑。目前情況緊急，望鈞座深味此言，不要徘徊求存於兩強之間。我們只知道多爾袞原來決策是從中協或西協進入長城，不料他中途改變主意，大軍轉向南來，一二日內可以到達。請鈞座趁此時候，當機立斷，轉禍為福。」

吳三桂從椅子上站起來，在屋中走了一圈，腳步沉重地走回原位坐下，歎息一聲，在心中忿忿地說道：「好啊，光棍不吃眼前虧，老子日後總會有出這口氣的時候！」這句話他只能深深地埋在心中，直到二十九年之後，他才起兵反清，戰事波及半個中國，經過八年，終被康熙皇帝平定，史稱「三藩之亂」。

吳三桂重新坐下以後，吩咐寧致遠立刻為他起草給多爾袞的第二封書信，催促攝政王多爾率袞大軍趕快往山海關來。吳三桂看過稿子以後，經過他反覆斟酌，修改一遍，然後譽寫清楚。雖然多爾袞的回書中已經封他為平西王，然而一則要表示他的身份，用的仍是「大明平西伯」的名義，二則一時不能扭轉他僅存的一點民族感情，對於大清朝攝政王封他為王爵的事，他沒有一句表示謝恩的話。

晚上，他在書房中設便宴為楊珅和郭雲龍二位將軍洗塵，寧致遠也參加酒宴，以便密商大計。當夜派郭雲龍偕另一位游擊銜的親信將領孫文煥，往寧遠的路上迎接多爾袞去了。

第二天，即四月二十日，李自成已過永平，繼續東來，大戰迫於眉睫。山海城中人心惶惶，空氣十分緊張。只是吳三桂早就嚴禁城中士民逃出去，才能夠勉強維持城內秩序。

早飯以後，吳三桂在行轅大廳中召集緊急會議，游擊以上將領和高級幕僚全出席了。他一個人坐在椅子上，文武官員們按品級肅立面前，恭聽他的講話。他要將目前的局勢向大家講清楚。

他說：「多爾袞原來打算從薊州、密雲之間進入長城，可是在翁後接到我的借兵書子以後，忽然改變主意，已經轉向正南，直奔山海關來，估計後日可到。」

一位將領憤憤地說：「這是乘人之危，想不費一槍一刀，佔領夢想多年不能到手的山海關噢，什麼幫助我朝！伯爺，你答應讓清兵進關麼？」

另一個人問：「伯爺，太子在流賊軍中。殺敗流賊之後，奪回太子，滿洲人同意我們扶太子登極麼？」

又有人說：「我家老將軍在流賊軍中，怎麼辦？」

吳三桂心中明白，滿洲人決不會留下太子的性命，也明白一旦同李自成刀兵相見，他的父親、母親和住在北京的全家人必遭屠戮，悲聲說道：

「唉，我身為大將，既不能扶太子登極，也不能保父母性命，不忠不孝！」隨即失聲痛哭。

楊珅接著向大家說明在翁後遇見清朝攝政王多爾袞以後的情況，還說多爾袞已經將平西伯晉封為平西王，平西王爺麾下文武官員都將相應提升，流散在關內的眷屬都可以返回寧遠，收回田地房屋，守著祖宗墳墓，安居樂業。聽了楊珅對時局的補充介紹以後，大家的心情開始變了。

散會以後，各將領都趕快將局勢的突然變化告訴自己的下屬。關寧軍只好接受這既成事實。因知道清兵即將來到，將要合力戰敗李自成，為崇禎皇帝報仇，士氣反而突然提高了。

寧致遠奉吳三桂之命，約請地方士紳佘一元等，將清兵即將來到的消息告訴大家，要大家傳知百姓，不要驚慌。吳三桂另外派出二三百人清除威遠堡土寨內外的荒草、榛莽、牛羊糞便，從歡喜嶺上的大道到威遠堡清理出一條乾淨道路，以迎接即將到來的大清攝政王和他的隨行官員們。

第五卷 第四章

離開北京的第一天，李自成到了通州。劉宗敏和李過率領大約三萬人馬繼續向密雲前進，大順皇帝的御營和第二批三萬人馬則在通州停留一夜。北京城中有許多事他不放心。最近幾天，北京城內和附近郊區，有幾個地方在夜間出現了無頭招貼，辱罵大順朝都是流賊，宣傳平西伯不日將率領大軍西來，攻破北京，為崇禎皇帝發喪，恢復大明江山。另外，牛金星今日飛馬轉來河南、山東、山西各地消息：新佔領的州縣都很不穩，有的地方，當地士紳和明朝的舊有官吏，借口大順新上任的官員徵調騾馬、金銀、女人，引起民憤，公然號召部分百姓，群起驅逐大順新派去的官吏，有的甚至被殺死。

自從崇禎十三年秋天進入河南以來，李自成打過多次仗，直到攻破北京，每次出兵他都是高高興興，認為勝利就在眼前，馬到必然成功。然而今天的打仗與往日截然不同。今日的東征，他雖然在口中絕不露出一個字的真實想法，但內心中十分沉重，對勝利毫無信心，常常想到可能會無功而回，甚至也想到會吃敗仗。雖然會敗到什麼地步，他不能逆料，但是他也想到會出現十分可怕的局面。他心中明白，他率領去東征的人馬號稱二十萬，實際上只有六萬，北京只留下大約一萬左右戰鬥力不強的人馬守城。萬一在山海衛戰爭失利，不但不能靠北京增援，而且連退回北京、固守待援也不容易。

為著鼓舞士氣，他在將士們面前總是面帶莊嚴的微笑。莊嚴，是因為他已經是大順國王；倘若不是吳三桂不肯降順，他已經在北京登極，成為大順皇帝了。微笑，是因為他知道將士們一則都很辛苦，二則去山海衛同關寧兵作戰都有點害怕，至少說士氣不高，所以他不能不用微笑或輕輕點頭，給他的東征將士們一點無言的鼓勵。然而他的心頭是沉重的。他的心中壓著兩句話，不敢告訴任何人：戰爭非打不可，勝敗毫無把握！

他到通州的時候，不過申時剛過，離天黑尚早。他擔心局勢會有變化，命劉宗敏和李過率大軍繼續前進，他自己率御營三千人馬在通州停留一晚，處理要務，並決定明日四更繼續趕路。

李自成目前雖然沒有在北京舉行登極大典，但他實際上已經是大順朝皇帝身份，所以他要在通州暫駐，不僅事先傳諭劉宗敏和李過等主要將領知道，而且他的駐地，以及各隨征官員駐地，如何嚴密警戒，都在他到達通州前由主管官員作了妥善安排。近半年來，在新降順的文臣口中，把這種在御駕駐地的嚴密警戒說成「警蹕」。雖然李自成在說話時對使用這兩個字尚不習慣，但在實際生活中他已經接受了這種從封建歷史上一代代傳下來的制度。儘管今天是在行軍途中，在通州李自成的臨時駐地，也層層崗哨，戒備森嚴，不要說老百姓，連他手下的文武官員想見他也不容易。

在通州駐下以後，李自成稍事休息，立刻命傳事官員將來獻策叫來，商議他在馬鞍上反覆考慮的幾個問題。

在往年作戰，他充滿昂揚的朝氣，從來沒有擔心過可能戰敗。例如在崇禎十五年的夏天，他剛剛包圍開封，老營駐紮在開封西郊大堤外，羅汝才的老營紮在他的附近，忽然得到消息，官軍有兩位總督和名將左良玉率領的十七萬人馬到了距開封四十五里的朱仙鎮，他立刻約同羅汝才前去迎敵。因為出發很急，兩座老營中屯積的大批糧食來不及帶走，也沒有多餘的人馬留下守護，任開封百姓出城來搬運一空。那時農民軍迎戰官軍，情況雖然緊急，但士氣卻十分旺盛，李自成對大戰充滿信心，也完全掌握局勢。但今天出征不同，李自成明白他的將士們進北京後士氣衰落，既害怕同吳三桂的關寧兵作戰，更害怕清兵進來。他自己雖然堅持東征，實際上預感到很可能出兵不利，心上的擔子沉重，所以他要在通州停留一夜。

李自成在通州暫住的地方是明朝的一家官宦宅第，被他手下的將士們稱為行宮，打掃得十分乾淨。他要同軍師宋獻策商議的問題極為機密，所以不僅窗外不許有人，連庭前的天井院中也不許有人走動。他很動感情地低聲向軍師說道：

「獻策，自從崇禎二年起義，至今整整十六年了。這十六年中，孤身經百戰，出生入死，可是很少像今日出征這樣心思沉重。你是我的心腹重臣，可知道這是為什麼？」

宋獻策回答：「臣雖甚愚，但是忝為陛下軍師，且蒙皇上隆恩，倚為腹心。今日御駕親征，聖心沉重，愚臣豈能不知？陛下出征之前，臣曾經幾次諫阻，也只為深蒙聖眷，欲在關鍵時候，直言相諫，以報聖眷於萬一耳。今日已經東征，若再猶豫，必將影響士氣，故臣考慮倘若戰事不利，如何能夠使局勢不至於不可收拾。」

李自成明白宋獻策不惟考慮到戰爭不利，而且考慮到很不利，考慮到局面甚至壞到不可收拾。他的心頭更加沉重，在心中暗想：可是人馬已經出動了，未見敵人，匆忙退兵，會使天下恥笑，處處叛亂，整個大局潰爛，陷於不可收拾之境。李自成沉吟片刻，對軍師低聲說道：

「獻策，會到不可收拾的地步麼？我想，吳三桂頂多只有三萬多人馬。萬一我們去山海衛作戰不利，可以全師而退，還不至於使大局不可收拾。當然，出師不利，不但會大損我軍士氣，也會大損孤的威望。孤的心頭沉重，不過為此罷了。」

「不，陛下！臣所擔心的不是吳三桂的三四萬關寧人馬，而是擔心東虜的八旗兵乘機南下，截斷我軍退路，或乘虛進犯北京。」

李自成說道：「獻策！我在西安出兵前並沒有將東虜看成一件大事，只認為它歷年來見明朝十分虛弱，所以幾次興兵南犯，如入無人之境。如今它見我軍強大，所向克捷，直趨幽燕，攻破燕京，必不敢輕易南犯。等孤到了北京之後，起初也很大意，後來因為看見吳三桂竟然不降順我朝，又得探報，知道東虜正在調集人馬，分明是有意南犯。到這時，孤才想著必是吳三桂知道東虜將要南犯，所以他敢憑著山海孤城，決不降順。既然局勢如此緊迫，又如此險惡，怎麼辦？孤只有先東征山海，打敗了吳三桂，然後對付東虜，所以不聽你與李巖的諫阻，決計出征。」

宋獻策說道：「陛下確實英明，只是臣擔心已經來不及了。」

李自成大吃一驚：「怎麼來不及了？！」

「從崇禎二年以來，東虜幾次入犯，都是從薊州、密雲一帶進入長城，威脅北京，深入畿輔，橫掃冀南，再入山東，飽掠而歸。臣擔心我軍正與吳三桂相持於山海城下，東虜精銳之師已經來到北京近郊了。」

「會這樣快？」

「長城自山海關至居庸關，綿亙一千餘里，為隆慶初年戚繼光親自籌劃督修，分為三協十二區，分兵防守。萬曆中年以後，防禦廢弛，後來更沒有兵將駐守。崇禎年間，東虜幾次南犯，都是從薊州、密雲一帶，找一個無兵防守的口子，自由進出。我大順軍雖然攻佔燕京，卻無兵防守長城。薊州、密雲兩州縣，何等重要，不但無兵駐防，連州縣官也沒有委派。一旦有警，無人稟報。我們如瞽如聾，必將措手不及。」

李自成不覺脊背上冒出汗來，只是因為他沒有忘記自己的皇帝身份，仍然保持著莊嚴冷靜的神情。他忽然記起來，前幾天來獻策諫阻他御駕東征時曾經說過一句話：「吳三桂西來對三桂不利，皇上東征對皇上不利。」如今道理分明，他恍然明白，原來此次往山海衛御駕親征，實為失策。但是大軍已經出動，怎麼好呢？……

沉默片刻，他想不起什麼良策，向軍師小聲問道：「今天大軍出征，萬國共睹，不可改變。萬一東虜南下，你，你，你……你有何良策可以解救我大順軍的眼下危局？」

「陛下，目前我兵過少，所以吳三桂敢於拒降，滿洲兵敢於南犯。臣忝為軍師，實無根本良策。倘若與吳三桂接戰，必須一戰取勝，迫其降順，否則迅速退兵，以防滿洲兵從薊州、密雲一帶過來，使我不但腹背受敵，而且燕京空虛，有被東虜攻破之虞。」

「我軍同吳三桂接戰之後，倘若一時不分勝負，如何退兵？」

「吳三桂只是我大順朝的癬疥之疾，真正的強敵是滿洲人，必須從山海衛騰出手來，全力對付東虜。」

「孤有意調劉芳亮火速來防守燕京，你看如何？」

「臣也想過這一著棋，但不敢向陛下說出。」

「為什麼？」

「劉芳亮所率偏師，原來不足二十萬人。渡河入晉以後，由運城一帶東進，攻破上黨，東過太行，佔領豫北三府。凡是重要之處，不能不留兵駐守。隨後由彰德北上，先占冀南三府，後破保定，一直進到真定為止。為何不再向燕京進逼？實因他兵力逐漸分散，到真定已經成強弩之末。如果調他防守燕京，豫北、冀南、冀中各府州縣，即將無兵彈壓，處處叛亂，土地與人民均非我有。今日河南、山東各地，名為歸順，情況堪憂。劉芳亮手中的幾萬人馬，不到萬不得已，臣以為不要調動為好。」

李自成又沉默片刻，突然站立起來，在屋中低頭仿惶，深深地歎一口氣。

宋獻策心中大驚，跟著站起，退避牆角。他雖然投奔皇上於初入豫西的困難日子，獻《讖記》首建大功，以後被皇上倚為心腹，與牛金星成為大順朝草創時期的左輔右弼，但是他深知自古至今，伴君如伴虎，隨時都容易忠言見疑，正直招禍。是不是因他說出了各地人心不服的實際情況，招惹皇上的心中不快？是不是他近來曾諫阻皇上東征已經使皇上不高興，如今東征第一天，他又說出了使皇上掃興的話，將會遭到嚴責？剎那之間，他不能不想到，自從去年十月攻破西安以後，開始有大批明朝的官吏降順，進入山西後第二批官吏降順，進入北京後又有第三批。凡是新降官吏，都喜歡對新主阿諛奉承，歌功頌德，藉以攀龍附鳳，飛黃騰達。而皇上喜歡聽新降諸臣阿諛逢迎的話，對不合心意的話就不願聽了。決定向北京進軍，以及攻破北京以後的種種失計，都由於皇上的心思變了，不聽他的諫言。如今……李自成停住腳步，輕輕地感歎一聲，轉回頭來叫道：

「獻策！」

「微臣在！」

聽皇上的聲音平和，宋獻策的心頭上驀然輕鬆，趕快問道：「陛下有何面諭？」

李自成尚未說話，一位御前侍衛親將在簾外稟道「啟奏陛下，劉體純有緊急軍情稟報！」

李自成回答：「叫他進來！」

李自成與宋獻策交換了一個眼色，都不做聲了。

劉體純被引進來以後，先向李自成叩頭。不聽到皇上吩咐，他不敢起身。李自成猜到不會有好的消息，輕聲說道：

「二虎，站起來吧。有什麼緊急消息？」

劉體純叩頭起身，站著說道：「我們派到山海衛城中的細作回來一個，向臣稟報，說吳三桂已經向滿洲借兵了。」

李自成表面照常，心中大驚，不由得向軍師望了一眼。他又向劉體純問道：

「滿洲兵現在何處？」

「回陛下，滿洲兵消息，在山海城中傳說不一。有人說滿、蒙、漢八旗兵正在向瀋陽集中，有人說八旗已經出動。近幾年來，滿洲人對關內的朝政大事，軍旅部署，隨時偵探很明，我們卻對滿洲的動靜不很清楚。崇禎十幾年中，東虜幾次進入長城，事先明朝都沒防備，就因為偵探不靈，等著挨打。何況我大順朝一直在內地對明朝作戰，沒有將滿洲放在心中；進入燕京以後，才明白我朝的真正強敵不是明朝，是滿洲人。我們平日聽明朝的各種消息很容易，如今事到臨頭，探聽滿洲方面的消息十分困難……」

李自成已經明白劉體純要說明的是什麼困難，他急於要同宋獻策商量緊急大事，不要劉體純再往下說，吩咐說：

「二虎，你去休息吧。要繼續多派細作打探吳三桂方面的各種動靜，不怕多花銀子。我是大小戰爭中滾出來的，從來沒有像今日這樣情況不明，兩眼□黑！」

劉體純退出以後，李自成叫軍師坐下，歎了口氣，說道：

「獻策，這次東征之前，滿朝文武，諫阻孤東征的只有你與李巖二人。看來你們的諫阻是有道理的。如今應該如何才好？」

宋獻策坐了下去，沉默片刻，不敢急於回答，也不敢說出他的真實意見。李自成見此情況，催促道：

「有話你不妨直說。今日是大軍東征的第一天，離山海衛尚遠；到兩軍交戰時候，你說出來就晚了。」

宋獻策看見皇上此時確有誠意詢問他的意見，雖然他仍然害怕出言招禍，但是身為軍師，三軍生命所繫，大順國運攸關，他又略微遲疑片刻，說道：

「此事關係極大，臣不敢直言。」

「你說吧。只要有道理，孤一定聽從，縱然說錯了，我決不怪罪於你。」

宋獻策認為這是他再一次諫阻東征的一個機會，如果放棄這個機會，他必將留下終生悔恨。他拋開顧慮，懇切地對李自成說道：

「陛下！兵法云：『知己知彼，百戰不殆。』皇上對於我軍進入燕京之後，士氣迅速低落情形，知之甚悉，故不得不御駕親征，藉以鼓舞士氣。此種苦心，臣私心感動，幾乎為之落淚。然而對知彼而言，最為缺乏。目前看來，滿洲兵在何處，是否已經出動，打算從何處進犯幽燕，是否與吳三桂已經勾結一起，凡此種種實情，我朝全然不知，如在夢中。自古用兵，在出兵前十分重視『廟算』。孫子云：『夫未戰而廟算勝者，得算多也。未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況於無算乎？』請恕臣死罪，容臣在大戰前得盡忠言，以報陛下知遇之恩……」

「你說下去，說下去，有話直說不妨。」

宋獻策說道：「數年來，陛下兵鋒所至，無不克捷。往年兢兢業業之心漸少，聽阿諛頌揚的話日多。從渡河入晉以來，陛下與左右之人，都以為天下已經到手，只等到燕京舉行登極大典，就有了萬里江山，江南各地可傳檄而定。等到吳三桂堅不投降，才有討伐吳三桂之議，而如此大事，群臣中向陛下諫阻者寥寥無幾。直到此時，群臣中都認為吳三桂對我大順不過是癬疥之疾，而沒有看到我大順軍進入幽燕，佔據北京之後，明朝已亡，能與我朝爭天下的強敵不是吳三桂，而是東虜。可是由於多年積習，內地漢人總是將滿洲部落看成遼東夷狄之邦，非腹心之患。正所謂一葉蔽目，不見泰山。目前，東虜是否已經同吳三桂勾結一起，不得而知；東虜的八旗勁旅是否已經出動，不得而知；滿洲兵將在何時何地同我進行惡戰，不得而知。因為我對敵人動靜茫然不知，冒然孤軍東征，所以就沒有『廟算』，正如古人所云：『盲人騎瞎馬，夜半臨深池。』請陛下聽從臣再一次披瀝陳詞。」

李自成的心中驀然震動，且有點生氣，將眼一瞪。他的左眼下邊，離眼球半寸遠處，在第一次攻開封時留下的箭傷疤痕，在眼睛怒睜時特別怕人。他沒有大怒，用冷冷的口吻說道：

「今日是東征的第一天，你專說掃興的話！」

宋獻策立刻跪到地下，顫聲說道：「臣死罪！死罪！」

李自成沒有再說別的話。有一個片刻，他望著跪在地下的宋獻策，既沒有對他說什麼責備的話，也沒叫他平身。雖然來獻策說出了許多使他大為掃興的話，分明已經斷定東征必敗，但是軍師的話確實都有道理。這時，他忽然看見，宋獻策的兩鬢上有了許多白髮，下巴上也有一些白鬚，而三四年前，並不是這樣的。自從崇禎十三年十月間宋獻策到他的軍中，不但向他獻上《讖記》，立了非凡大功，而且在重要謀略上，在幫助他進行大順軍的新建制上，都獻出了心血，非一般文臣可及。他想了一想，用溫和的口氣說道：

「你說的有道理，也是出自忠心。快坐下，孤不會怪你。孤有重要話問你，快坐下吧。」

宋獻策叩了個頭，重新坐下。李自成緊皺雙眉，小聲問道：

「軍師，你是孤的股肱之臣。崇禎十三年，孤初入河南，正是困難時候，牛金星來到軍中，緊接著你也來了，又接著是李巖來了。可以說是風雲際會。幾年來同心同德，共建大業。目前東征勝敗，大業所繫。你替孤拿個主意。」

宋獻策看出來李自成的心中彷徨，仗著膽子說道：「請陛下拿出壯士斷腕決心，傳旨停止東征，三萬人馬在通州準備迎敵，三萬人馬回燕京準備守城。」

李自成沉吟片刻，說道：

「不行，此計孤不同意！」

宋獻策不敢駁辯，膽怯地問道：「陛下有何睿見？」

李自成緊皺雙眉，神情威嚴，小聲說道：「獻策！你想想，如今大軍已經啟程，天下臣民皆知，消息也已經傳往長安，連吳三桂那方面也知道了。事已至此，不見敵而忽然退兵，自毀士氣，自亂陣腳，自損聲威，自古無此用兵之道，不僅見笑於今世，也將貽譏於後人。現在東虜方面，尚無確報，也許尚未出動。孤決定趁將士們因孤親自東征，士氣轉盛，可以一戰。倘若不乘此一戰，士氣再低落下去，想鼓起來很難，惟有在燕京等著挨打。為今之計，應該趁滿洲兵尚未來到，我大軍迅速進到山海城下，迫使吳三桂向我投降；如不投降，就一戰將其擊敗。然後，馬上回師，與東虜決戰。這是孤的主意，你看如何？」

宋獻策不敢回答，只佯裝沉思不決。

李自成知道局勢確實危險，但又不願停止東征，猶豫片刻，下定決心，說道：

「獻策，東征之舉不能中止，一中止即葬送了國家威望，破壞了全軍士氣。在此情況之下，你用筆記下來，馬上去辦。今夜就完全辦妥，將孤的諭旨迅速發出，不可耽誤。」

「遵旨！」

因為今日是在行軍途中，並非戰場，所以御前官員們在李自成駐地正廳中除陳設御座外，在另一張桌上陳設筆硯，以備使用。宋獻策走到陳設筆硯的桌邊，打開墨盒，膏好毛筆，攤開一張箋紙，回頭望著李自成說道：

「請陛下諭示。」

李自成說：「你記清楚，第一件事，傳諭保定劉芳亮，立即調集兩萬精兵，交谷可成率領，火速趕來燕京，不可遲誤！」

宋獻策迅速記下皇上原話，複述一遍，隨即停筆恭候。

李自成接著說：「傳諭駐荊州權將軍袁宗第，如左良玉在武昌無重要動靜，望將湖廣軍民諸事交白旺處置，袁宗第本人速調集五萬精兵星夜趕往河南，鎮壓叛亂，即在河南等候後命。」

宋獻策一邊記下上諭，一邊在心裡感到欣慰。他深知袁宗第是一員虎將，攜五萬大軍回師河南，不但河南的局面不致糜爛，而且對黃河以北的戰事也隨時可以救援。他將口諭記錄念了一遍，又一次停筆恭候。

李自成又吩咐道：「向天祐閣大學士傳孤諭旨，催羅戴恩押運金銀珠寶速回長安，如尚未走盡，必須悉數啟程，妥運無誤。這是一件大事。還有第二件，燕京各城門嚴禁出入，不許官員外逃。第三件，將城中存放的紅衣大炮，全交李巖迅速運到城上，安好炮位，檢查彈藥，擦淨炮膛，寧可備而不用，不可臨時慌張……」

宋獻策不覺說道：「是，是，非常重要！」

「啊，還有一件大事，孤幾乎忘了。」

「請陛下諭示。」

「傳諭留守長安的權將軍澤侯田見秀：張獻忠已在四川成都建立大西偽號，派重兵駐在廣元，又派出一支人馬進犯漢中。田見秀務必速派得力將領，剿滅進犯漢中一帶的張獻忠零股逆賊，奪取廣元，並作好準備，俟孤回師長安以後，即派大軍入川，掃蕩獻賊，不使其割據一方，為患將來。」

宋獻策將記錄恭述一遍，問道：「還有何諭示沒有？」

李自成說：「沒有別的緊急事啦。你回到隨征軍師府，將這幾道諭旨辦妥，晚膳後送來，孤看過以後，由你軍師府連夜發出，不可遲誤。」

宋獻策馬上回到隨征軍師府，屏退閒人，只將兩位機要書記官叫到面前，從懷中取出皇上的絕密口諭記錄，命兩位機要書記分別擬好諭旨稿子。宋獻策將稿子仔細看過，改動幾個字，使之更符合皇上平時說話的口吻。然後命一位同皇上左右常有來往的書記官趕快進行宮去，請皇上親自一閱。

崇禎十六年五月，李自成殺了羅汝才，改襄陽為襄京，建立新順政權，自稱新順王，初步設置了中央和地方政權。從那時開始，軍政事務日繁，以新順三名義發出的各種告示、命令，都是文臣擬稿，經他過目，由他用硃筆在稿子後邊寫一個草書「行」字，俗稱「畫行」，這文件就可以由分管的文臣用楷書謄抄，再請掌璽官加蓋印璽，向外發出。到了西安，建立了大順朝，制度更為嚴密，而李自成對「畫行」也已經成了習慣。

李自成正要用晚膳，簡單的、熱騰騰的菜餚已經擺到了桌上，軍師府擬好的諭旨稿子送到了。李自成立刻放下筷子，趕快審閱擬稿。他只在關於催令火速押運金銀珠寶等財物全部離開燕京的諭旨中加了一句：「務將羅虎棺材運回長安厚葬，以慰忠魂。」別的文書也有改動一二字的。李自成用硃筆畫行之後，立刻變軍師府來的官員帶回。

宋獻策將皇上用硃筆批改和畫行的文書恭讀一遍，命書記官們按照規定程式，用楷書分別繕寫一份，後邊只蓋軍師府公章，每道諭旨裝入一個特製封函，上注「絕密」二字，打成一包，包外寫明：「交天祐閣大學士府即交行在兵部衙門，六百里塘馬速投。」由於牛金星是當朝首相，凡關於全局大事，必須讓他明白，所以所有的諭旨都另外抄錄一份，上邊註明「交天祐閣大學士親啟」。宋獻策馬上派一官員，帶領兩名兵丁，立即將這些絕密的十萬火急文書送往北京。當時，雖然大順軍已經佔領了從北京經冀南過河南、到湖廣的廣大地方，但是都不穩固，幾乎處處都有叛亂，所以這些文書必須送相府，再交給「行在」的兵部衙門，然後傳送到應該送去的地方。例如袁宗第駐在湖廣荊州，路途遙遠，河南局勢不穩，只有「行在」的兵部衙門知道怎樣將文書送到荊州。當這件事辦完以後，宋獻策又親自將經皇上硃筆畫行的文稿交專管機密檔案的官員收好，這才用晚膳，這時簡單的菜餚和饅頭在桌上已經涼了。

為著明早四更就要出發，忙碌了一整天的宋獻策必須趕快睡覺。然而他躺下以後，想著這戰爭毫無取勝把握，他做軍師的責任重大，竟無良策，忽然出了一身冷汗，疲倦和瞌睡一下子都沒有了。

李自成也同樣不能入睡。他今天在馬上本來想了許多問題，明白他的御駕東征並沒有必勝把握，然而又不能改變決定。來到通州駐下以後，經過同宋獻策的深談，他心中更加清楚：此次東征吳三桂很是失計。如果一戰不勝，滿洲兵乘機來到，局勢將會不可收拾。尤其他想到燕京空虛，只給牛金星和李巖留下一萬人馬守城，倘若他東征不利，不但不可能求助援兵，更可怕的是，當他正在同吳三桂作戰時候，滿洲兵從密雲一帶突然進入長城，一方面截斷他的後路，一方面進攻燕京，將他置於絕地。想到這裡，他的睡意一掃而光。

後來他想起來竇妃也諫阻他不要東征。當竇妃知道他決定要親自東征的時候，膽怯地對他說道：

「皇上，北京重地，陛下不可離開，命一位大將代陛下東征不可以麼？」

李自成沒有馬上說話，一則不願助長婦女干政之漸，二則他有難言之苦，不能對竇妃明說。可恨的是，他的大順軍進入北京以後，很快貪戀女色，搶掠財物，士氣頹喪。他聽說一般將士認為，李王進北京為的是打天下，文武官員們為的是封官晉爵，他們下級將士為的是「子女玉帛」，自古就是這個道理。這是從前沒有過的情況，不但他自己心中明白，宋獻策和李巖二人也明白，還有他的侄兒李過也看得清楚。因為牽涉到劉宗敏，所以他們不肯明白說出。如今對著竇妃，李自成當然不肯明言。他只是輕輕歎口氣，說了一句：

「目前情勢，我必須御駕親征，振作全軍將士之氣。不要幾天，就可以勝利歸來。」

黎明時候，李自成用過早膳，正準備離開武英殿的宮院，竇妃跪下送行，神色黯然地說：

「從今日開始，臣妾每夜在武英殿丹墀上焚香拜天，祝願皇上早日掃平逆賊，全勝歸來。」

竇妃的神色使李自成的心中一動，拉她起來，對她說道：

「你不須為戰事掛心，一切都會順利。如今夜間，丹墀上風露很涼，容易使你……」

當時因御林軍已經在東華門排好隊伍，雙喜進來催促皇上出宮，將李自成的話打斷了。此刻因為不能入睡，竇妃的憂容又出現在他的眼前。他輕輕歎了口氣。

過了許久，竇妃的面影淡下去。羅虎忽然戎裝整齊，腰掛長劍，恭立在他的面前。他先是一喜，繼而一驚，想起來羅虎已經在洞房中被刺身亡，驚駭地看著羅虎問道：

「小虎子，你……」

「是的，陛下，臣特來保駕東征。剛才臣已經拜見過軍師，也見過了雙喜哥，他們都高興我能及時趕來。……陛下，請醒一醒，該用早膳了，快要啟駕了。請醒一醒，陛下！」

李自成忽然看見羅虎的脖頸有一片血污，悲痛地叫道：

「羅虎！小虎子！……」

「不是小虎子。是我，陛下。」宋獻策剛剛被御前侍衛將軍李雙喜帶進來，站立在李自成的床前，「陛下，該啟駕啦，今天要趕往密雲！」

李自成醒了，看見宋獻策和雙喜站立他的床前，行宮外正打四更，耳邊彷彿猶記得羅虎的聲音：「陛下，請醒一醒！」他不禁感傷，趕快披衣起床，向軍師問道：

「獻策，昨日你很辛苦，睡眠如何？」

「臣深愧身為軍師，有負陛下知遇之恩。」

「是為東征之事嗎？」

「臣問心有愧，在床上難以成寐，不完全指陛下東征的事。」

「還有什麼事使你睡不著覺？」

宋獻策昨夜忽然想到不該同意派唐通和張若麒去山海犒軍並勸說吳三桂投降。他非常後悔，後悔自己同牛金星號稱李王的左輔右弼，幾年來竟沒有想到為李王物色和提拔一兩個既懂軍事，又善辭令的心腹能臣，關鍵時刻能夠奉派出使，折衝於尊俎之間。（註釋：折衝於尊俎之間——折衝：指制取敵人。尊俎：古代的酒器和盛肉的祭器。折衝尊俎，指在會盟的酒宴上制勝對方。）這不僅是宰相之失，也是軍師之失！但這種後悔心情，他不能對皇上說出，恐怕會送了唐通和張若麒二人性命。唉，誰曉得他們見吳三桂以後說的什麼話？搞的什麼鬼？

吳三桂在山海衛南郊誓師的這一天，李自成到達了水平。永平雖然是一座府城，也曾是薊遼總督的駐節之地，但是因為戰爭緣故，居民很少，房屋殘破，十分蕭條。大順軍除有一萬騎兵向前進二十里，對吳三桂進行警戒之外，李自成和大本營將士都在永平城內和四郊停留休息。唐通的兩千多明朝降兵奉命隨征，也在永平城外休息一夜。

這天晚上，李自成在臨時駐地，也稱為行轅，召集重要將領開會。由於明天（四月二十日）黃昏前東征大軍可以到達山海西郊的石河西岸，再休息一夜，倘無意外變化，後天上午就要同吳三桂的關寧兵開始廝殺，所以今晚的會議特別重要。

開軍事會議的地方是在明朝薊遼總督衙門的正堂。中間擺一方桌。李自成在方桌後面南而坐，椅背上搭有黃緞椅搭，表示他的皇上身份。因為椅子不夠，只有軍師宋獻策和劉宗敏、李過兩位權將軍有椅子坐，其餘從制將軍以下大小將領二三百員，向李自成行過簡單的拱手禮以後，整齊地坐到地上。李自成向軍師輕輕點頭，催他說話。宋獻策站立起來，向大家說道：

「本軍師奉皇上之命，將後天上午與吳三桂作戰要領，告訴各位，務須重視。我說完以後，劉爺另有幾句話要吩咐大家。然後各位趕快睡覺休息，明日四更用餐，五更以前出發。騎兵與火器營在前，趕在黃昏前到石河西岸紮營，如遇敵人阻攔或零股騷擾，即予痛擊，確保大軍在石河西岸三里以外紮營，休息一宿，後日上午進行鏖戰，進攻山海城。我軍是孤軍遠征，皇上御駕前來，不能停留較久，必須在後日一戰，將吳三桂的人馬殺敗，逼其投降。」

李自成提示一句：「你將山海衛的地理形勢與吳三桂的兵力情況告訴大家。」

宋獻策隨即說明了山海衛的地理形勢，特別說道：「山海衛是在長城裡邊，它的東門是山海關。山海關是天下雄關，不好攻破，又不在我們這邊。我軍是從西邊攻打山海城，攻破山海城就能從裡邊奪得山海關了。關寧兵號稱有五萬之眾，估計不會超過三萬多人。只要在石河西岸將其戰敗，消滅其主要力量，迫其投降，使他來不及與東虜勾結，我們這一仗就算大勝了。倘若能趁機先攻入西羅城，再攻入山海城，這一仗就算完完全全地大勝了。風聞滿洲兵將要南下，是否已經動身，不得確實消息。按照往年慣例，滿洲兵都是從薊州、密雲一帶進入長城，倘若仍從這一帶南犯，不但向西威逼北京，也可以截斷我東征大軍的後路，使我軍腹背受敵，所以我請示陛下，命李友將軍率領兩千精兵留在永平守城，兼顧東西兩面。總之，我東征大軍，明日黃昏前後，都要趕到山海衛西郊的石河西岸，休息一夜，後日上午與吳三桂的關寧兵奮力廝殺，務要一戰取勝，迫使吳三桂投降。如能將吳三桂殺得慘敗，大順軍就乘勝攻破西羅城，再用雲梯和連夜掘地道的辦法攻破山海城。」宋獻策稍微停頓一下，最後說道：「各位將領，都是追隨陛下多年，身經百戰，為我大順朝開國功臣。後日在石河西岸作戰，關係重大，務望各位將領身先士卒，有進無退，再建奇功，不負陛下厚望！」

有人問道：「唐通將軍率領他的兩三千人馬隨大軍東征，今晚怎麼沒有見他？」

宋獻策回答：「唐將軍另有重要派遣，已經從另外一條小路前去，所以今晚未來開會。」他轉向李自成問道：「陛下有何面諭？」

李自成說：「關於後日的大戰，你都說清楚了。請提營首總劉爺對大家說幾句話，就各自休息吧。」

劉宗敏完全明白，這次作戰與往日大不相同。首先一條是吳三桂的人馬都是訓練有素的「邊兵」，與內地的明軍截然不同；其次是大順軍從佔領北京至今，士氣大大不如以前，害怕吳三掛的關寧人馬；第三，吳三桂佔據好的地勢，既憑借山海城，又是以逸待勞；第四，有消息說，滿洲兵即將南下。倘若像往年一樣，從薊州、密雲一帶進入長城，就會截斷大順東征軍的退路，也會進攻北京。作為富有經驗的大將，又肩負指揮戰爭的重任，他心頭很沉重，臉如冷鐵。現在他望著大家說道：

「後日大戰，關係重大，必須一戰取勝。皇上立馬高崗，指揮全局。我同各位將領親冒炮火，蹈白刃，衝鋒廝殺，有進無退。制將軍以下的大小將領，凡有畏縮不前的，我就在陣上斬首，決不寬恕！我的話完了，趕快休息！」

眾將領紛紛退出。劉宗敏和李過也退出了。李雙喜和李強二人負責「行在」周圍的警衛工作，都沒有參加今晚的軍事會議。這時雙喜走了進來，在李自成的面前跪下，說道：

「啟稟父皇，從山海衛來了幾位士紳求見，可以傳他們進來麼？」

李自成問道：「是誰差遣他們來的？」

「是吳三桂差遣來的。」

「快把降表呈上！」

「回父皇，他們沒有帶來降表。」

「不帶吳三桂的降表，來做什麼？」

「他們說，因來時十分匆忙，來不及寫成降表。他們說，吳帥對他們說了，吳帥正在同眾文武會議，決定投降，請李王不要逼得太緊，在永平暫停三日。三日之內，吳帥即率領親信將領前來投降。」

「滿洲兵現在何處？」

「兒臣反覆追問，他們一口咬死，說吳三桂沒有投降滿洲；又說滿洲方面的動靜，他們絲毫不知。」

李自成轉向軍師問道：「獻策，吳三桂忽然玩這一手，是何意思？」

宋獻策冷冷一笑，說道：「必定吳三桂知道滿洲兵將在兩三天內進入長城，所以玩這一套緩兵之計。」

李自成點頭說：「你說的很是，這是個很笨拙的緩兵之計。吳三桂決不投降，在給他父親吳襄的書子中已經說得很清楚，話也說死了。斷不會突然又決定投降。如果因我大兵壓境，真想投降，他自己不敢前來，至少可以差一二位得力將領和一二位心腹幕僚前來，不應差遣幾位本地士紳前來。很顯然，滿洲兵在一二日內即會進入長城，所以我東征大軍能夠半路上耽誤一天，對他就有好處。」

李自成向雙喜吩咐：「來的人全部斬首，只留下一個僕人回去給吳三桂報信！」

宋獻策趕快說：「且慢！來的人們沒有一個是吳三桂的親信，吳三桂暗中投降滿洲的事也不會讓他們知道。他們是被逼著來的，殺了無益，反使百姓說陛下不仁。不如看管起來，一個不許跑掉。今晚讓他們飽餐一頓，馬匹餵好，明日五更讓他們隨御營東行。等打完一仗，再作處置。」

李自成對雙喜說：「就按照軍師的話辦，一個人不許跑掉。」

這天夜間，李自成儘管鞍馬勞累，但睡眠不好，曾經有半夜不能入睡，勉強入睡後做了一個凶夢，夢見一隻蒼鷹中了箭傷，折斷翅膀，猛然從空中栽到他的面前，將他從夢中驚醒。想到他可能戰敗，不禁出了一身冷汗。

現在他已經斷定，吳三桂已經降了滿洲，而滿洲兵正在南下。他與宋獻策一樣，都推測滿洲兵將按照往年習慣，從薊州或密雲境內進入長城，他只要先殺敗吳三桂，還可以回師應付滿洲兵。他萬沒有想到，滿洲兵會在中途改變路線，直奔山海關，與吳三桂合兵，會一戰使他全軍潰敗，從此不能立腳。所以他儘管做了一個可怕的凶夢，第二天起來後並沒有告訴未獻策，怕獻策諫阻他繼續東征。他認為，既然距山海衛只有一天路程，突然畏縮不前，無故退兵，必會使軍心動搖，士氣瓦解，他自己的威望掃地。倘若在退兵時候，吳三桂乘一股銳氣從後邊追來，或滿洲兵從側面進攻，從西邊攔住歸路，局勢都將不堪設想。這樣盤算著，他不禁想起「孤注一擲」這句古話，可是事到如今，他只能繼續向山海前進，別無善策。

第二天是陰曆四月二十日，陽光明媚，天氣和暖，將近六萬的大順軍騎兵在前，步兵在後，分成幾路，浩浩蕩蕩地向東進軍。中午略事休息打尖，騾馬飲水，喂點草料，繼續前進。所過村鎮，百姓逃避一空，甚至不聞雞犬之聲。崇禎十三年十月，李自成初進河南，到十四年春天，到處饑民夾道歡迎闖王的情況見不到了。今年三月十日，北京居民家家門口擺設香案供著黃紙牌位，上寫「永昌皇帝萬歲萬萬歲」，這情況也不再有了。今天沿途不見有一個人在道旁迎接，連打聽消息的老百姓也不見一個。李自成明白這情況十分不妙，至少說老百姓並不「歸心」，更莫說「多食壺漿，以迎王師」。他不願對任何人提起在路上所見情況，自己心中沉重，在曠野中策馬前進。

一路上沒遇到吳三桂的小股部隊騷擾，證明吳三桂兵力不多，無力在路上阻擊。黃昏以前，大順軍的騎兵先到了石河西岸。御營各部以騎兵為主，也跟著到了。步兵在後，在黃昏後陸續到達。這一帶的老百姓認為李自成是一位流賊首領，並且傳說大順軍進北京以後紀律很壞，十分害怕，紛紛逃走，所有大小牲畜都趕到北山躲藏，糧食也帶走了。

李自成的御營駐紮在石河西岸紅瓦店西北大約三里遠的一個高崗下邊。小村莊的百姓已經逃光，房屋不夠住，又搭起了許多軍帳。趁著黃昏，他帶著宋獻策、劉宗敏、李過和幾位重要將領，騎馬去視察明天的戰場去了。

當李自成在石河西岸視察戰場時候，吳三桂帶著楊珅等幾個得力將領和參謀人員，也站在山海衛西城頭上瞭望。他看見石河西岸南北十里，東西數里，處處是埋鍋造飯的火光，知道李自成東來的大順軍確實遠比他的關寧兵眾多，明日石河西岸的大戰必將是伏屍遍野，血流成河。然而，面對強敵，他已經胸有成竹，毫不害怕。看了一陣，他帶一群文武親信下城，騎馬回平西伯行轅去了。

第五卷 第五章

李自成的御營駐紮的地方是在紅瓦店的西北方向，相距只有三里。小村莊的百姓已經逃光了。由於見不到一個百姓，李自成無從詢問山海城中的任何消息，更無從詢問最使他擔心的清兵消息。他只能遠遠望見山海衛西羅城上燈籠很多，更遠處，山海關城頭上的燈籠也不少，而且經常從西羅城中傳出來雄壯的蕭蕭馬鳴。

小村莊的背後，緊靠一座小土嶺的腳下，有一座破敗的山神廟。李自成的軍帳就搭在山神廟的旁邊，背後有丘嶺可以擋風，作戰時可以立在高處觀戰，指揮軍隊，所以後來民間根據傳說，將這座高崗稱做點將台。選這嶺頭上作為觀戰的地方，是因為有一個難得的地理條件：它通向東南面紅瓦店主戰場的一面全是淺崗和曠野，便於李自成隨時發出命令或派出人馬增援，但正對面的石河灘卻有一段大約兩丈多高的峭壁，峭壁下是一灣清水小潭。石河灘上旱天只有涓涓細流，這個小潭中卻仍是水色深藍。倘若大雨，水從北山（即燕山）下來，寬闊的石河灘一片混茫，這個靜靜的小潭裡就會有驚濤駭浪沖打峭壁。如今雖是旱天，這一泓碧藍潭水也對李自成的點將台和御營所在地起了保護作用。

晚飯以後，李自成在大帳中召集果毅將軍以上的大小將領們為明日進行大戰事恭聽上諭。連日來在東征途中，李自成在心中思考了許多事情，心頭上壓著不妙的預感。今晚宿營石河西岸，既看不見一個百姓，又遙望了山海城和西羅城方面的守軍燈火，聽到了互相呼應的蕭蕭馬鳴，他的心中更加沉重。在臨時搭起的大帳中，只有他一個人面向南坐在從老百姓家中搬來的一把舊椅子上，軍師來獻策、權將軍劉宗敏和李過，面對著他，坐在農家的小椅子上；其餘將領，按照品級，面對皇上，分批坐在鋪著的乾草上邊，十分肅靜。李自成的神色嚴厲，語氣沉重，看著大小將領們說道：

「各位將領，你們不管品級高低，都是追隨孤血戰多年，為大順朝的創業立下了汗馬功勞。孤一向將你們看作心腹愛將，準備登極後論功升賞，同享富貴。中國早有『十八子，主神器』之讖，氣運歸我大順，天意歸我大順，民心也歸我大順。明朝氣數已盡，天意亡明，非人力可以挽救。我朝應運龍興，既順民意，又順天心。所以崇禎十五年我軍攻破襄陽後，改襄陽府為襄京，建號新順。去年十月攻破西安，改西安為長安，恢復唐代舊名，定國號為大順。今年正月，孤親率大軍，渡河入晉，北伐幽燕，一路勢如破竹，於上月十九日攻破燕京，滅了明朝。我大順滿朝文武，喜氣洋洋，都以為從此不會有大的戰爭，江南各地可以傳檄而定。萬沒料到，吳三桂這個亡國武將，竟敢不識天心民意，抗命不降，使孤不得不親自東征。吳三桂……」

李自成與張獻忠截然不同。他不行軍打仗時也喜歡讀書，經常要牛金星為他講《資治通鑒》，有時也與投降的文臣們談古論今，所以像上述一段談話，措辭文雅，條理清楚，不像草莽英雄的話。但是說到這裡，他的情緒驀然激動起來，粗話出來了，不禁罵道：

「吳三桂這小子，憑恃山海孤城，膽敢反抗大順，倘不嚴懲，必會引起各處傚法，紛紛作亂。為何他膽敢反抗大順，必是暗中勾結東虜，也就是滿洲胡人。不然，他沒有吃豹子膽，怎麼敢呢？據孤猜想，目前滿洲兵必在南犯途中，乘我朝在北，北……在幽州府立腳未穩，進犯幽州。我軍從未同滿洲兵打過仗，不可輕敵。我軍明日必須拚死力一戰，將吳三桂的關寧兵殺敗，最好攻佔山海，迫他投降，至少殺得他元氣大傷，無力再戰，我們好騰出手來，回師薊州、密雲一帶迎戰東虜，確保幽州。孤的口諭，到此完了。明日之戰，由提營首總將軍、汝侯劉爺代孤指揮全軍，現在請汝候向大家囑咐幾句！」

劉宗敏的骨稜稜的顴骨平時就給人一種威嚴和剛毅感覺，此刻因為他預感到戰事不會順利，他的臉上神情更使人覺得嚴厲可怕。他從小椅子上站起來，轉過身子，向眾將領巡視一眼，說道：

「明日同吳三桂作戰是一場惡戰，必須一天分出勝負，頂多惡戰兩天，攻破山海城，或者迫使吳三桂投降，至少要殺得吳三桂元氣大傷，不能再戰。倘若滿洲兵在密雲和薊州一帶進入長城，因為路途較遠，大概得在三四天以後。那時，我們就可以火速回師，以一萬人馬搶佔密雲，一萬人馬搶佔薊州，其餘人馬隨皇上返回北京。憑仗北京堅城，與滿洲兵一決雌雄。劉芳亮率領的一支偏師，足有十萬之眾，駐紮在保定、真定一帶，可以馳援北京。只要我軍在明日一戰殺敗吳三桂，滿洲兵縱然從密雲一帶進入長城，不足為患。為著我大順朝萬世江山，為著我皇上御駕平安，明日大戰，務須以一當十，奮勇殺敵，凡有畏縮不前的，立斬不赦！至於如何佈陣，如何作戰，明日另有命令。好，大家休息去吧！」

眾將領退出大帳之後，軍師宋獻策和劉宗敏、李過暫時留下，又繼續密議片刻。然後各自懷著沉重的心情，趕快休息。

自從東征以來，李自成就沒有睡過一夜安穩覺。今日宿營在山海衛的西郊，石河的西岸，想著明日在石河灘和西岸上將有決定勝負的大戰，他的心情更加不能安寧。

他回想從崇禎十三年秋冬之間他率領潛伏於陝鄂兩省交界處的一千餘小股部隊，突然奔入河南，沿伏牛山脈北進，提出「剿兵安民」和「開倉放賑」的口號，所到之處，百姓夾道歡迎，許多城鎮，都是老百姓開門迎降，稱他的人馬為仁義之師，稱他為百姓的救星，他的人馬迅速擴大，由一千左右迅速增加到七八萬人，那情況多麼動人！到了十四年春天，攻破洛陽，奪得福王的財富，一面賑濟饑民，一面擴充人馬。兵力迅速增加到二十多萬，號稱五十萬。中原各地百姓心向闖王，所以崇禎十五年的朱仙鎮之戰，能夠利用百姓幫助，擊潰明軍。從那以後，破襄陽，破西安，直到不戰而進居庸關，順利攻破北京，真是民心歸順，勢如破竹，旗開得勝，馬到成功！萬沒料到，吳三桂竟敢據守孤城，不肯投降；更沒料到，過了永平以後，沿途百姓紛紛逃避；近山海衛十里左右，更是連一個人影也看不到，想問一點消息也不可能。他忽然在心中問道：「多爾袞率領的滿洲兵如今到了什麼地方？離密雲境內的長城還有多麼遠？」

這時多爾袞率領南下大軍，正向山海關迅速前進。他率領著威武雄壯的巴牙喇兵，保護著中央政府各部院隨征的大小巨僚和奴僕，以及朝鮮世子李（氵（山王））及其隨侍臣僕，走在大軍的中間，儼然是中央政府的心臟。保護這政治和軍事心臟的是正黃旗、鑲黃旗、正白旗，總稱為上三旗，是皇帝的親軍，如今歸攝政王直接掌握。鑲黃旗和正白旗是全部隨征，正黃旗一半隨征，一半留守盛京，保護盛京、皇宮和中央政府各衙門。這上三旗本來有正藍旗，而沒有正白旗。今年年初，多爾袞決心專制國政，毅然下令，將莽古爾泰的正藍旗降入下五旗，將他自己的正白旗升入上三旗。在這次大軍南征中，雖然滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗十幾萬全部人馬都是他的倚靠力量，而滿洲上三旗更是他的核心力量。

為著不耽誤時間，不使山海方面有意外變化，多爾袞不許南征大軍從寧遠城中經過，而是走寧遠城外大道，在離開寧遠十幾里遠的曠野中稍作休息，匆匆打尖，為牲口飲水，喂點草料，立刻繼續前進。由於從這裡到山海關沒有高山，都是燕山山脈東盡處的丘陵和曠野，大道寬闊，多爾袞不再騎馬，改乘黃色大轎，前有黃傘、黃綢龍旗，以及行軍中的簡單儀仗。

自從吳三桂投降以後，對目前的軍情軍機，多爾袞不斷得到稟報，真是瞭若指掌。現在他正在馳赴山海關的路上，知道李自成今日到山海衛的西郊，駐軍石河西岸，明日要與吳三桂的關寧兵進行大戰。而他率領的南征大軍，明日下午就會抵達山海關外。只要吳三桂能頂住李自成的進攻，一天之後，他的八旗兵就會突然在戰場殺出，萬馬奔騰，殺聲震天，勢不可擋，殺敗李自成，然後不日即可進入北京。

多爾袞從十幾歲就帶兵作戰，不斷立功，權力和威望一日比一日高昇，但是他最得意的時候莫過於今天。在瀋陽出師時候，他也考慮到他的勝利，但是他預想著從密雲附近進入長城後將要經過一些苦戰，才能打敗流賊，佔領北京。而吳三桂割據山海關，要拔掉這個釘子，也要費一些周折。沒有料到，他到翁後地方會遇到吳三桂派游擊將軍來向他請求借兵。他考慮之後，毅然決定，放棄原定的進兵方略，立刻從翁後向南，直趨山海關，同時給吳三桂回信，封他平西王。他的左右文武，包括很有學問、胸富韜略的洪承疇和範文程在內，都稱頌他的這一決定是中國歷史上從來沒有過的英明決策。但是他在興奮和喜悅的情緒中也懷著一點擔心。兩年來，大清朝太宗皇帝曾經指示幾個與吳三桂父子往日交厚的朝臣，包括吳三桂的親舅父祖大壽，寫信向吳三桂勸降，全無效果。大清皇帝不得已用自己的名義給吳三桂寫信勸降，也無回音。這些情況，多爾袞完全清楚，所以直到在連山遇到了吳三桂第二次差來的使者郭雲龍和孫文煥催促他從速進兵，他才完全放心。他不覺精神百倍，離開了黃轎，騎馬前進。

清軍人馬在寧遠南邊休息打尖以後繼續前進。春夜天朗氣清，月光明亮。大軍在曠野上的腳步聲，馬蹄聲，既顯得軍紀肅然，又顯得威武雄壯。或遠或近，在月色下不時有蕭蕭馬鳴，互相呼應，此起彼落。每隔一陣，就由跟從攝政王的巴牙喇兵中傳出令來，又迅速向大軍的前後由近及遠傳下去：

「攝政王爺令旨，全軍將士凜遵！今日流賊到山海城外，明日將與大清朝新封的平西王吳三桂在山海城下大戰。我南征大軍，務須不辭勞苦，明日趕到山海，建立大功！」

多爾袞左手攬轡，右手執玉柄馬鞭，自然下垂。他向前展望他的南征大軍，幾乎望不到盡頭；有時似乎盡了，但過了一道淺崗，很遠處又出現了行軍中的動盪燈火和馬嘶。他想著明天的第一仗是趕不上了，但是後天，至遲是後天上午，他的一部分八旗精兵，就可以與吳三桂的關寧兵合兵出戰，一戰殺潰流賊，乘勝猛追，佔領北京。他沒有進過北京，但是常聽人說，北京的皇宮比天上的宮闕還好。想到大清國不久就能擺脫偏後遼東的割據局面，定都北京；想到再過幾個月，他就將幼主福臨和兩宮皇太后迎來北京，住在明朝留下的紫禁城中；想到他為大清朝建立的不世功業；又想到年輕美貌的聖母皇太后；多爾袞感到像有一股得意的春風吹滿心頭。他無意識地抬頭望望天上的明月，又無意識地揚起玉柄馬鞭向前一揮，但跟隨左右的官員誤會了多爾袞的意思，馬上向大軍前後傳諭：

「向前後傳，攝政王爺令旨：大軍加速前進，明日趕到山海城下，一戰殺敗流賊！」

隊伍中有眾兵將齊聲回應：「謹遵令旨！」明月，原野，稀疏的村落寂靜無聲，這種齊聲回應，更顯得氣勢雄壯，地動山搖。

多爾袞的思緒又回到即將與李自成展開的大戰上。他抬頭望望天上的皎潔明月，在心中問道：

「吳三桂此刻可在部署明天的戰事麼？」

自從李自成的東征大軍於今日下午西時在石河西岸安營紮寨之後，這裡一下子熱鬧起來了：一眼望不到邊的大順旗幟，新搭起的帳篷，新點起的篝火，燒水煮飯的炊煙，此起彼伏戰馬的嘶鳴……這一切，似乎是提醒人們，大戰不再是哄傳的警訊，而是確確實實地來到了山海城外。山海衛自古防禦外敵，西邊從沒有來過敵人，無險可守，城也單薄，且無城壕。近幾年哄傳李自成兵強馬壯，所向克捷；近幾天又哄傳李自成親率二十萬大軍前來，尚有後續部隊。山海城內士民，不管貧富，無不十分驚慌，認為大難臨頭。大順軍進北京後的軍紀敗壞，搶劫、姦淫、拷掠追贓之舉，在各地傳得更為嚴重。儘管吳三桂的關寧兵較能戰鬥，但士民們仍然擔心萬一關寧兵在石河西岸失利，李自成就會攻破山海孤城，城中百姓就會遭到慘禍。這天晚上，家家焚香許願，求神靈保佑一城平安。

吳三桂雖然面對大敵，對守城事不敢怠慢，但因為確知大清攝政王多爾袞率滿、蒙、漢約十萬精兵正在向山海關急速趕來，明日下午準可到達關外的歡喜嶺，所以心中十分沉著，他的將士們也很沉著，士氣很旺。只有極少將士對吳三桂投降滿洲，心懷不滿，但是誰也不敢說出口來。吳三桂的左右親信對此似乎有所察覺，但沒有明顯的確實憑據。吳三桂很重視左右心腹將領向他秘密稟報的這一情況，但是為安定軍心，他沒有禁止談論，只在部署作戰時暗中防範。吳三桂採取這種穩健態度是有道理的。他是個很有心計的人，決不是庸碌平凡之輩。他心中明白，他手下雖有四五萬人馬，但只有從寧遠帶進關內的不足三萬人，才是他的嫡系部隊。原來駐守山海衛的幾千人，是他以平西伯地位吞併的非嫡系部隊，另外又吞併了薊遼總督王永吉的督標人馬約有兩千多人。如今，強敵壓境，在大戰中倘若有一股非嫡系人馬發生叛亂或作戰不力，後果不堪設想。正如古話所謂「千里之堤，潰於蟻穴」。想到這句古話，吳三桂暗暗心驚。

他又想到，近日來山海城內士民驚慌，哄傳李自成的聲威，哄傳往東來的大順軍有二十萬之眾。他身任主將，雖已有充分準備，但也怕自己思慮不周，萬一李自成的流賊大軍不惜死傷，越過石河灘，先佔領西羅城，再拚死搶奪山海城，千鈞一髮時候，民心不固，城中有變，如何是好？想到這裡，他顧不得天將三更，立刻吩咐一位行轅中的傳令官員，快去請本城紳士佘一元老爺前來議事。不過片刻，舉人佘一元匆忙來了。說來湊巧，佘一元向吳三桂施利落座，尚未說話，一陣馬蹄聲在轅門外停住。十幾匹戰馬全身汗濕，噴著鼻子，昂起頭蕭蕭長鳴。吳三桂覺得詫異，正在向外張望，門官帶著郭雲龍和孫文煥大踏步走進來了。

吳三桂猛然一喜，問道：「見到清朝攝政王了麼？」

郭雲龍趕快行禮，恭敬地回答：「職將等在半路上遇到了攝政王，呈上伯爺書信，由範文程大人讀給他聽。洪大人也在旁邊……」

「攝政王怎麼說？」

「攝政王面諭職將立刻回山海關，向王爺稟報……」

「向什麼人稟報？」

「向王爺——就是向你稟報。他認為你已經是大清朝敕封的平西王了，不再是明朝的平西伯。」

「啊！……你說下去！他要你回關來稟報什麼？」

「他面諭職將，他統率的南下大軍，過寧遠時不停留，日夜兼程，準定在二十一日，就是明日上午到達歡喜嶺；他自己中午可到，臨時駐節威遠堡。後日一戰，殺敗賊兵，乘勝窮追，佔領北京，進一步平定中原。」

「還有別的話麼？」

「范大人暗中對職將吩咐，攝政王軍令森嚴，明日上午滿、蒙、漢大軍的先頭部隊約有五六萬人，一定會到達歡喜嶺，暫不進關。攝政王的帳殿將設在威遠堡。請王爺在收兵以後，一定要趕快率領山海城中官紳到威遠堡叩謁攝政王，一則敬表歡迎之意，二則恭聽攝政王面諭後日的作戰方略。」

「大清兵暫不進關？」吳三桂趕快問道，不覺驚喜。

郭雲龍說：「是的，聽范大人漏出口風，清兵暫駐歡喜嶺一帶休息，並不進城。後日大清兵在西郊戰場上突然出現，會使流賊驟不及防，一戰潰不成軍。」

佘一元聽到清兵暫不進城的話，面露喜色，不覺在心中說道：

「謝天謝地！」

吳三桂見郭雲龍與孫文煥十分疲憊，說道：「你們快回去休息吧。明日與流賊作戰，你們不必出戰。趕快休息去吧！」

郭雲龍與孫文煥轉身退出以後，吳三桂正要同佘一元談話，忽然又聽見一陣馬蹄聲到轅門外停下。吳三桂想著必是西羅城外發生了意外情況，某一位將領前來稟報。然而較門外在片刻間寂無人聲，只有馬蹄在青石板鋪的地上不安定地踏響。吳三桂注視院中，心中問道：

「莫非是流賊打算在夜間攻城？」

少頃，一個將官戎裝整齊，不需門官帶引，大踏步走進二門。吳三桂一看，大聲問道：

「是子玉麼？」

楊珅快步進來，向吳三桂抱拳行禮，恭敬地說道：

「伯爺大人，西羅城外有緊急情況，職將特來稟報！」

「你遇見郭雲龍了麼？」

「職將在轅門外遇見了郭、孫二人，知道大清兵星夜趕來，明日中午前後可以來到。李自成如今坐在鼓中，真是作惡多端，天意該亡！」

「西羅城外有何緊急情況？」

「回伯爺，剛才有二三百賊營騎兵，來到石河灘上，向西羅城守將喊話……」

「喊叫什麼？」

「是陝西口音，十分洪亮。他們喊叫說，明朝的東宮太子坐在石河西岸，召平西伯吳將軍前去一見，他有重要面諭，可避免兩軍屠殺。」

「你們怎麼回答？」

「我們眾將商量一陣，有人說可以派出四百騎兵，衝到西岸將東宮奪回。有人說怕中了李自成和宋矮子的詭計。大家商量一陣，不敢決定，推職將回行轅請示。」

吳三桂的心中一動，問道：「倘若去四百騎兵，救不回東宮，李自成用大軍將我兵包圍，豈不要吃大虧，弄巧反成拙？」

楊珅說：「我軍派出這四百騎兵，只聲稱是護送平西伯去面謁東宮。走到近處，分兩路突然奔去，勢如閃電，將太子奪回，不要戀戰，立即返回。另有三百步兵，身穿白衣，埋伏河灘中間。敵兵倘若追來，一躍而起，火器與弓弩齊發，片刻間太子就到西羅城了。」

吳三桂聽了以後，沉默不語。作為武將，他認為這一計雖說未必成功，但不妨一試。河灘中有伏兵接應，穿白衣服可以同月色混在一起，使敵營的追兵到了附近才能發覺，到那時已經在炮火和弓弩中死傷一片，而太子已經到了西羅城中。他畢竟為明朝守邊大將，所以很願意救出太子。但是一想到多爾袞率領的滿洲大軍正在向山海關趕來，不禁出了一身冷汗，隨即向楊珅命令：

「你速去西羅城，命火器營向河灘放幾炮，將亂呼叫的小股賊兵趕走！」

「伯爺，有東宮口諭……」

「速去，不要中計！」

楊珅恍然醒悟，二話沒說，匆匆退出，在轅門外同親兵們上了戰馬，疾馳而去。

佘一元本來想向吳三桂請示如何保護滿城士民不受清兵蹂躪之禍，見吳帥心情很亂，只好起身告辭。吳三桂明天還要請他邀集本城士紳去威遠堡迎接大清攝政王，還要依靠他這樣的本地士紳出來安定人心，所以吳三桂握著佘舉人的手，一面談話一面走，送出轅門，表示尊重，也表示親近。佘一元害怕清兵進入山海城以後，姦淫燒殺，擄掠人口，如同往年入塞情形。吳三桂雖然也有此擔心，但想著清朝既然封他為平西王，又是被迎進關內，其志在佔領北京，必不會同往年一樣。他大膽地向佘一元表示，他將保護山海衛一城士民的身家平安，請佘舉人代他傳諭百姓放心。

佘一元是山海衛當時惟一有舉人功名的紳士，聽了吳三桂的話，開始有點放心。出了轅門，他們又站住小聲交談幾句。已經三更了，皓月當空，人影在地，溫和的西南風徐徐吹來。吳三桂想到明日大戰，不覺歎道：

「佘先生，今晚如此好的月色，明日一定是晴空萬里，陽光明媚。可惜百姓不能享太平之福，關寧兵將與賊兵拚死鏖戰，血流成河！」

佘一元說：「此系劫數，非山海士民意料所及。山海城原是對外敵設防，三百年來，第一次從內面遇此大敵。但願大帥明日大振虎威，旗開得勝，一戰殺潰流賊，不但是山海士民之幸，也是國家之幸。」說到這裡，佘舉人想到明朝已亡，滿洲兵即將進入關門，不禁心頭一酸，深深地歎一口氣：「咳！」

吳三桂擔心李自成派人在石河灘上以太子的名義向西羅城中喊話會影響軍心，正要派人去催促楊珅速對喊話的敵兵放炮，忽然西羅城上連著發了三聲大炮，聲震大地。

石河西岸，也有大順軍向西羅城放了幾炮。兩軍陣地上的幾處戰馬以為大戰已經開始，興奮起來，相互應和著蕭蕭長鳴。石河灘上，無邊皎潔的月色下，是無邊的點點篝火。

靜夜，炮聲傳送百里。正從寧遠向山海關急速趕路的滿洲大軍將士憑藉著西南風，隱約地聽到了大炮的轟鳴聲，立刻飛馬稟報走在大軍中間的多爾袞。多爾袞心情興奮，對跟隨在左右的傳令官小聲吩咐一句。不過片刻，就有洪亮的聲音向大軍前後傳呼：

「攝政王爺令旨：李自成的賊兵已經從西邊進攻山海城。全軍將士務必加速趕路，不到歡喜嶺不許休息！」

今天是甲申年四月二十一日，是決定李自成命運的第一天，也是決定中國三百年歷史命運的第一天。

昨夜從三更以後，直到五更，大順軍和關寧兵隔著石河灘互相打炮。憑著經驗，李自成聽出來從山海衛西羅城中發出的炮聲威力很猛，強於大順軍中的大炮。敵人的每一聲大炮都能使大地震動，像雷聲向天邊滾去，並且在北邊的燕山上發出回聲，使威勢大增。李自成率大順軍來討伐吳三桂時，一則因多年來習慣於流動作戰，不重視炮火在戰爭中的巨大作用，二則由於是匆忙東征，較大的火器不便攜帶，所以大順軍的火器比山海衛敵軍小得多了。更使李自成擔心的是，事前他已經聽說，吳三桂已將寧遠城上的兩尊紅衣大炮運到山海關內，作為守關之用。他想，今天吳三桂必會將這兩尊紅衣大炮安置在山海衛西城，對準寬闊而無遮掩的石河灘，使他的大順軍無法越過石河灘進攻西羅城。黎明時，他立馬崗上，瞭望石河灘一帶地形，心中說道：

「沒想到，山海衛這個地方，只要有火器和足夠的士兵守西羅城，從西邊也不易攻破！」

大順軍全體將士在黎明時候飽餐一頓，戰馬已經餵好。紅瓦店開始響起鼓聲，駐紮在遠處的將士迅速向石河西岸靠攏，集中在紅瓦店周圍。隨後，西羅城中也鼓聲大作，混雜著角聲、人喊、馬嘶。石河兩岸頓時聲音沸騰，空氣緊張。

黎明時候，徹夜驚慌的老百姓看見通往吳平西伯行轅的各個路口在後半夜都用石頭和磚頭修了街壘，部署了守兵，守衛部隊不但全副盔甲整齊，除短兵器外，還有火器和弓箭齊全。街壘旁邊張貼著黃紙告示：

欽奉大清攝政睿親王今旨：我朝敕封平西王行轅附近，為指揮軍事重地，滿蒙漢官兵人等經過，嚴禁滋擾喧嘩，違者重懲！

大清敕封平西王府示

圍觀的百姓十分吃驚，不敢議論，只是互相遞著眼色。有些上年紀人因為世居本城，一代代扞衛邊疆，胡漢的敵我觀念極深。幾天來風聞吳三桂已經暗中降了滿洲，滿洲的攝政王正率領大軍向山海關來，但是許多士民不肯完全相信，還以為吳三桂仍然忠於明朝，忠於故君，所以寧肯不管住在京城的父母與全家人生死，決心憑借山海這一座彈丸孤城，與流賊為敵。他們既為吳三桂的軍事勝敗擔心，也敬佩吳三桂的忠於故君。現在看到這行轅附近修築的街壘以及黎明時新張貼的告示，大家才恍然明白：吳三桂不但已經投降了滿洲，而且被滿洲封為王爵。本城士民原來對吳三桂的尊敬心情突然消失了。

五更時候，吳三桂飽餐一頓，穿好盔甲，大踏步走出轅門，帶著三四百親兵親將飛身上馬，向西羅城飛奔而去。

天色已經大亮。石河灘東西兩岸開始響起鼓聲、炮聲、喊殺聲，聲震大地。關寧兵部署在石河東岸的有兩萬多人，步騎全有，掩映在稀疏的林木之中，西羅城中留下了一萬多人，隨時可以出戰。山海衛城中只留有數千人，以備不虞。山海關及其左右的長城，往年如有警訊，是最重要的防守地段，今日因沒有外敵，除北翼城有四五百守兵外，別處都無兵防守，等於空城。

山海關城頭上原來有兩尊紅衣大炮，吳三桂由寧遠撤軍時又運回一尊。這是明清之際威力最強大的火器。原是葡萄牙人於明中葉傳入澳門，又傳入北京。本來寫作「紅夷大炮」，後改寫為紅衣大炮。這三尊紅衣大炮本是安放在山海關的城牆上，對著關外敵人。前幾天趕快用沙袋在山海西城上修築了炮台，使三尊大炮對著石河西岸。

吳三桂在三百多親兵親將的護衛中出了西羅城，在稀疏林木中下馬。在緊張的鼓聲中，將以楊珅為首的大約上百名重要將領召集到面前，大聲說道：

「流賊李自成於上月十九日攻破北京，逼我崇禎皇帝與皇后雙雙自縊，身殉社稷。李賊本來要在北京舉行登極大典，稱為大順皇帝，只因我數萬關寧將士，仍然忠於大明，誓不降順，使李賊改了幾次日期，不敢登極。李賊認為我吳平西與駐守山海的關寧將士忠於大明，不忘舊主，是流賊的眼中釘，心上刺，有不共戴天之仇，所以他親自率領進入北京的全部人馬——哄傳有二十萬人馬，我估計有十萬之眾，前來討伐，昨日到了石河西岸……」

吳三桂稍停一停，向石河西岸望了一眼，接著說道：

「敵人倚仗人馬眾多，妄圖一戰取勝，回救北京。我軍偏要冷靜沉著，憑借雄關堅城，穩紮穩打，今日只求挫敗流賊的銳氣，不求全勝。流賊人馬眾多，如欲一戰全勝，勢不可能。今日下午，滿洲大軍就要來到歡喜嶺，休息一夜，明日上午與我關寧兵共同出戰，出敵意外，一戰殺敗流賊，窮追不捨，收復京城。我軍全體將士，務必拚力殺賊，挫敵銳氣，明日好一戰取得全勝！」

「謹遵大帥嚴令，拚力殺賊！」

楊珅忽然說道：「王爺，據我軍偵察確實，李自成的老營駐紮在那個小崗下邊，距此處不過五里，距北山口不到二里。我軍安置在山海衛西城牆上的兩尊紅衣大炮同時開炮，雖然不一定打死賊首，也必會使賊御營人馬死傷一大片，銳氣大挫。請王爺下令！」

吳三桂朝著楊砷遙指的小崗頭看了片刻，確實看見那座小崗頭上站立著一群人，又隱約看見其中有一人立在一柄黃傘下邊，眾人衛護，面向石河灘和西羅城這邊觀望，崗下分明有許多旗幟。吳三桂向楊珅問道：

「李賊就站在那裡？」

「是的，那個頭上有一柄黃傘的就是李賊。他的腳下，沿著崗坡，有一片茅庵草舍，還有很多大小軍帳，就是他的御營。請趕快下令，只用兩尊紅衣大炮，向李賊站立的地方猛打幾炮，可以打死李賊；縱然不能打死李賊本人，也可以使他的御營死傷慘重，銳氣大挫，動搖他的全軍士氣。王爺，請下令開炮！」

一群站在吳三桂面前的將領紛紛提出同樣要求。吳三桂順著左右人遙指的地方凝望，估計距離。一般說，紅衣大炮可以打到十幾里遠，開花彈片可以飛散一畝方圓，而安放紅衣大炮的西城牆離李自成所站立的高崗不足五里。倘若三尊紅衣大炮同時開炮，縱然不一定能將李自成打死，也可以將他的御營打得稀爛。單純從今日的戰事著想，下令城頭上同時開炮，在兩軍決戰尚未開始的時候先將李自成的御營打爛，對決戰的勝負關係極大。吳三桂對這一簡單道理當然心中清楚。然而他很遲疑，不肯下令。他知道，他的父親吳襄被李自成帶來了，崇禎皇帝的三個兒子，即太子和永、定二王也被李自成帶來了，都被看管在李自成的御營，昨晚賊兵還將太子挾持到石河西岸呼喚他前去見面。他雖然拒絕回答，絕不同太子見面，但是他的內心深處很為淒然。現在倘若開了紅衣大炮，不管是他的父親中彈死傷，或是崇禎的太子中彈死傷，他都會永世悔恨。他確知多爾袞率領的大清兵今日中午前後可以來到，明日他可以聯合清兵，一戰將李自成殺得大敗，到那時，他可以在陣上奪回他的父親，也奪回太子和永、定二王。或者，李自成為想求和，於兵敗逃跑時將他的父親和太子送還給他，都有可能。

此時已交辰時。站在吳三桂左右的文武官員，都看出河西岸的樹林背後，人馬活動頻繁，旗幟走動，知道大順軍即將開始進攻。他們紛紛催促平西伯趕快下令向李自成的老營打炮。吳三桂沒有理會左右文武官員，只對一個旗鼓官說：「傳令擂鼓！」之後才對左右文武官員們說：

「這山海衛的西城與東城不同，是後來修築的，城牆較薄，根基也不好，經不起大炮震動。城上的紅衣大炮暫不放吧。」

突然，石河西岸，幾個地方，同時戰鼓如雷，大順軍的步騎兵部伍整齊，分從幾個地方，吶喊著從稀疏的林木中衝出來，下了河岸，向東殺來。當大順軍的戰鼓響時，站立在西羅城外樹木叢中的關寧精兵也突然鼓聲震天，分從幾個地方出動，陣容整齊，高喊「殺！殺！」向石河灘奔去，迎戰大順軍。劉宗敏立馬在紅瓦店的石河西岸，怒目圓睜，一動不動。李過率領幾千人馬在紅瓦店的北邊，距紅瓦店不到二里之遙。在紅瓦店的南邊也有一支人馬，擂鼓吶喊，人數不到五千。大順軍雖然有一部分人馬在戰鼓聲和吶喊聲中進到石河灘，但是不到河灘的中間便停止前進，嚴陣以待，看來要在寬闊的石河灘與關寧兵進行決戰。

吳三桂看見大順軍停止前進，三處陣地上合起來不到兩萬人馬，騎兵較少。他害怕關寧兵會中計，率領身邊眾多的文武官員和一千餘扈從親兵騎馬出小樹林，站在石河岸上，一則可以鼓舞士氣二則便於他親自指揮。自從他進了長城，以大明平西伯的名義駐節山海城，山海關的守軍也併入他的麾下，雖然兵員不足四萬，但有總兵和副將等高級武將職銜的有一大群。現在因為大清攝政王多爾袞封他為平西王，他因楊珅有功，精明幹練，已經口頭晉封楊珅為總兵，只等不久後呈報大清朝正式任命。

現在楊珅受他的命令，率領兩萬步騎兵在石河灘上迎敵，正在戰鼓聲中吶喊前進。吳三桂確知大清兵很快就到，與李自成的決戰是在明天，所以他今天不投入很多兵力，只是要挫敗大順的銳氣。他將一萬人馬埋伏在西羅城內和城外的樹林中，以備隨時接應楊珅指揮的出戰人馬，另有幾千人保衛山海城。

小崗上李自成騎著烏龍駒，左手執轡，右臂抬起，手搭涼棚，注視著在陽光下出戰的關寧兵，不覺心驚。他同明朝的官軍打仗多年，尤其近幾年來，打過幾次大仗，從沒有看見過明朝官軍的陣容有如此嚴整的。左良玉是明朝的名將，只是人多，在陣前卻沒有如此陣容。

關寧兵在鼓聲中逐漸來近，大順軍只是稍稍向前迎去，採取等待態勢。大順軍不是怯敵，而是因為李自成和軍師宋獻策以及幾位主要大將在昨日黃昏前已經察看了地勢，知道寬闊的石河灘如今雖然只有涓涓細流，但是滿地儘是大大小小的亂石，不適於人馬奔跑，而且河灘上既無一棵樹木，也無一個土丘，極易受西羅城中的炮火殺傷。他們察看了地勢以後，決定交戰時將關寧兵誘至石河西岸，分割包圍。李自成並不打算今日就與關寧兵決定勝負；只是想今日先使吳三桂的實力大受損失，明日一鼓攻破西羅城，再攻破山海衛城，所以大順軍在石河西岸雖也作好大戰準備，但並不急於向關寧兵迎擊。

吳三桂起初感到奇怪，擔心楊珅進兵太猛，會在石河西岸中計。後來恍然明白，想到大順軍進入北京以後，軍紀迅速敗壞，士氣低落，所以今日如此怯戰。他馬上給楊珅下令，向石河西岸進攻。中路兵馬務要一鼓作氣，攻佔紅瓦店，使劉宗敏不能在紅瓦店立腳。同時又派出五千精兵交給楊珅，命他越過河灘，猛攻李自成的御營，殺敗李自成，乘機奪回吳老將軍和崇禎太子。傳令官立刻飛馬奔去。

且說北邊的戰場，就在李自成的腳下。大順軍向東迎來，兩軍在河灘上逐漸接近。開始時雙方用輕火器對射，接著用弓箭互射，都有傷亡。因為吳三桂和楊珅已經知道李自成立馬在戰場北端的淺崗上邊，御營就在崗坡上，所以這是關寧兵的主攻方向。在河灘上迎戰的是李過指揮的人馬。陣容嚴整，在強大的敵人面前，陣腳紋絲不亂。一旦前邊有人在炮火中死傷倒地，後邊有人將死傷者背下去，立刻就有人填補上去，恢復嚴整陣容，繼續作戰。

李自成立馬觀戰的淺崗東面，臨著一段兩三丈高的峭壁，峭壁下邊是一泓潭水，水色深藍，所以李過的人馬是接著深潭的南岸佈陣，南北有兩三里範圍，與紅瓦店的陣地相接。大順軍為防備關寧兵在山海衛西城上施放紅衣大炮，所以只將一部分人馬佈置在石河灘上，一部分留在石河西岸，憑借樹林、房舍和丘陵遮掩，佈陣有縱深之勢。這種佈陣並不是昨晚商量好的，是今日在交戰之前，各個主將為避免城上紅衣大炮的殺傷，不將人馬完全暴露在石河灘上。大家明白，到了兩軍白刃廝殺時候，敵我混在一起，就不怕城頭上的紅衣大炮了。臨時自然出現的縱深佈陣，竟然彌補了一部分將士進北京後士氣低落的弱點，也抵消了關寧兵的進攻銳氣。

楊珅親自率領的八千精兵，向李自成御營所在的高崗方向施放了一陣火器，又施放了一陣弓箭，之後就開始與李過的大順軍短兵相接。一陣砍殺之後，才發覺李過手下的將士非常頑強，而且訓練有素，想衝破李過的陣地很不容易。接戰不久，雙方將士死傷枕藉。原來靠西岸不遠，石河有一條涓涓細流，很快變成了一條血河。此時，吳三桂已經進到石河灘的中間，以便更好地掌握戰局，指揮作戰。觀察一陣，他忽然明白，不要說保護李自成御營的有數千精兵，想攻到淺崗上絕不可能，就是越過李過防守的西岸陣地也不容易，會徒然損折人馬。吳三桂恍然想到，傳聞李自成的親信大將中有一位治兵較嚴，士兵戰鬥力強，不聽見鳴鑼收兵決不後退，綽號叫做「一堵牆」，難道楊珅遇到的是「一堵牆」麼？

他想著擊潰李自成應該是在明天上午的大戰。那時有滿洲大軍參戰，會完全出李自成的意料之外，殺他一個措手不及。今天只是要挫傷李自成的銳氣，同時也使多爾袞知道他的關寧兵是一支精銳之師。這麼想著，吳三桂立刻派人飛馬向楊珅傳下命令：停止向前猛攻，只求穩住陣腳，到午時聽到鑼聲退兵休息。

楊珅遵令停止猛攻，收斂人馬，準備與李過兩陣相持。但恰在此時，只見李過在馬上將令旗連著揮動幾下，河岸上鼓聲大作，一支準備好的人馬猛衝而下，衝開楊珅的軍陣，一分為二將之包圍。楊珅見大勢不好，身先士卒，揮劍狂呼，衝破包圍，率手下人馬猛衝猛打一陣，才使被分割的部隊合在一起。但是沒過多久，李過依靠兵將眾多的優勢，又將關寧兵分別包圍，進行混戰。吳三桂立刻派出三千人馬奔出，接應楊珅，使楊珅率領傷殘人員，且戰且退。李過並不追趕，只是趕快一面整好陣形，一面將傷員抬送石河西岸。……

往年，每逢大戰，李自成總是騎著烏龍駒，手執花馬劍，衝入陣中，與將士並肩殺敵。他心中清楚，在千軍萬馬的戰爭中，有沒有他一個人揮劍殺敵並不重要，重要的是他的將士們在情況緊急時看見他的烏龍駒，看見他的帽上紅纓，就會突然勇氣百倍。但是從去年攻破襄陽，將襄陽改稱襄京，號稱新順王以後，他身繫一朝興亡，就不再親臨戰陣。像去年十月間與孫傳庭在河南汝州一帶決戰，他只主持「廟算」，操縱指揮，並不親臨戰場。如今他是只欠舉行登極大典的大順皇帝，當然只能立馬高崗觀戰，縱然雄心不喪，願意躬冒炮火矢石，衝入白刃，然而手下忠心的將領和文臣們絕不會讓他親臨危地。在他眼前不遠處，李過同來犯的關寧兵激烈交戰，難分勝負，殺聲震天，馬蹄動地，雙方死傷枕藉。當此時候，烏龍駒力掙黃色絲韁，李自成的心都要從胸腔中跳出來了。尤其當吳三桂派出兩千騎兵前來接應楊珅出圍時候，烏龍駒連噴鼻子，突然一聲長嘶，刨動前蹄，愈加掙緊韁繩，而李自成也下意識地唰一聲抽出花馬劍，怒目環顧左右，意思是要親自率御營將士下崗殺敵。立馬他旁邊的軍師宋獻策作個手勢，將他阻止，也使全御營肅立不動。

當楊珅率領的關寧兵被接應出圍以後，緩緩退走，陣地上拋下許多死屍和重傷將士。但關寧兵不同於李自成往日遇到的內地明軍，退走時還大體上陣容不亂。李過並不追趕，一則他要使將士趕快休息二則他擔心在開闊的河灘上會受到城上的火器轟擊，特別是他不能不小心架設在山海衛西城上的紅衣大炮。經過上午這一惡戰，他雖然殺退了關寧兵的一支部隊，但是他也明白了關寧兵在明朝確實是一支精兵，無怪憑著山海孤城而不肯投降，想一戰奪取山海衛很不容易。

李過催促部下趕快清理戰場，點清傷亡人數。正在這時，紅瓦店戰場突然間鼓聲大震，喊殺連天。李過趕緊收韁勒馬，引領遠眺，只見紅瓦店方面的關寧兵衝上了石河西岸，攻進街內。那地方原來作為主戰場部署兵力，由劉宗敏親自指揮，為什麼劉宗敏竟然後退？李過不禁大吃一驚。

大順軍和關寧兵在山海衛西郊的戰爭的一個主戰場是在北端，即李自成御營駐紮的高崗下邊。吳三桂出動了一萬二千步騎精兵，三個總兵官，由剛剛晉陞的總兵官、足智多謀而又勇敢的楊珅統一指揮。古人說：「擒賊先擒王。」吳三桂就是依照這一戰略思想部署兵力，希望先打爛李自成的御營，在混戰中救回他的父親。原來根據細作稟報，李自成的大軍進入北京以後，如何迅速腐化，大概只靠虛張聲勢，不堪一擊。他不明白，在一般腐化之中還有如李過率領的一支人馬保持原來的紀律，羅虎被費宮人刺殺後，羅虎駐通州的幾千人馬也歸李過統率。楊珅偏偏碰上李過這顆釘子，不僅不能登上石河西岸，衝擊李自成的御營，他的關寧精兵反而兩次在李過的反攻中被分成幾股，又被分別包圍，損失慘重。

奇怪的是，這天上午，石河灘大戰開始時候，本來天朗氣清，陽光明媚；到了快近中午時候，變成了多雲天氣，大地昏暗，太陽顯得蒼白，周圍還有「風圈」。楊珅率領的關寧兵恃勇猛進，志在殺入李自成的御營，建立大功，同時在混戰中救出吳襄，所以死傷特別慘重。李過因紅瓦店方面鼓聲與喊殺聲大起，顧不得再看戰場，立即策馬上崗，到了李自成的面前停住。他看見有三個陌生人牽著汗濕的戰馬，站在十丈以外，不知從何處來。他本來要向他的叔父、大順皇上稟報殺敗關寧兵的戰果，但到了「御前」，見李自成正在關注紅瓦店的情況，一邊向南遙望一邊向軍師問道：

「獻策，要派兵支援麼？」

宋獻策沉著回答：「請陛下放心，捷軒那裡馬上就有捷報了。」

李自成卻不能放心，命雙喜派人飛馬前去紅瓦店探明情況。宋獻策趕快阻止，說道：

「不用派人前去。關寧兵馬上就會逃出紅瓦店，混戰又要回到石河灘上。」

李自成將信將疑，問道：「真的？」

宋獻策很有把握地說：「陛下放心。捷軒不僅是統帥之才，也是勇猛將才，而且頗有智謀。今天要使關寧兵領教了。」宋獻策的眼光轉往東北方向，忽然對雙喜說：「雙喜，那是什麼？」

雙喜問：「軍師指什麼地方？」

「長城外邊，是不是有幾股灰色煙氣？」

雙喜望了望後回答：「有煙氣。許是在歡喜嶺上住的老百姓做午飯，從灶中冒出的煙氣。」

「不是，不是！歡喜嶺又名淒惶嶺，西近長城，東接大海，是一個風口，沒有村莊。況且只有零星居民，炊煙很小，絕看不見。現在有如此大的灰煙，可知威遠堡與歡喜嶺一帶必有異常之事！」

宋獻策的幾句話使在場的人都大吃一驚，李自成和大家都舉頭向東北方向望去。

就在這時，距山海關不足兩里的北翼城上出現了兩面白旗、三面白旗，正在用力揮動……

李強向御駕大聲稟報：「北翼城中有部隊嘩變，向我豎起白旗！」

李自成馬上向李過吩咐：「立刻派兵接應！」

李過回答：「遵旨！臣立刻派三千人前去接應！」

宋獻策說道：「補之將軍！不要派步兵。只派一支騎兵，飛馳前去。只要能得到北翼城，牽制吳三桂，我們就可傾全力攻破西羅城，威脅山海城！」

當李過吩咐一位將領點齊兩千騎兵去接應北翼城時，細心的軍師又大聲囑咐一句：

「小心山海城上的紅衣大炮對你的騎兵迎頭轟擊！」

奉命去北翼城的將領立刻率領騎兵出發，風馳電掣般地向東奔去。李自成和宋獻策、李過、李雙喜以及御營中眾將領看見吳三桂慌忙離開石河灘，奔回西羅城。忽然雙喜用驚喜的聲音叫道：

「請父皇向南看，看紅瓦店！」

大家看見，半個時辰前登上石河西岸，攻入紅瓦店小街的眾多關寧兵，中了埋伏，紛紛敗退，潰不成軍，只有一部分人馬還能受將領節制，且戰且退。多虧原有一半人馬留在河灘，此時趕快上前接應，才救出潰散將士，阻止了大順軍的追殺。這一支關寧兵拋下許多死屍，退過河灘。劉宗敏看著他的部下將潰敵追到河灘中間便鳴金收兵，他自己帶著部分親兵，勒轉馬頭，向御營緩轡馳來。

卻說駐守北翼城的是原來駐紮山海關的守軍，不是吳三桂從寧遠帶來的嫡系部隊。首領姓吳，名叫國忠，是個千總，手下只有四百人。兩三天來他風聞吳三桂投降了滿洲，但因為沒有確實消息，所以他一直心存最後一線希望。上午滿洲兵前隊已經到達歡喜嶺，風傳的消息得到了證實。吳千總激於民族義憤，趁著石河灘兩邊大戰正酣，率部起義，揮動白旗，希望別的部隊響應，也希望大順軍趁機全力進攻。沒有料到駐紮在山海關的參將很快地率兵殺來，吳國忠寡不敵眾，所率部率在長城的城頭上全部戰死，拋屍城下；他本人則身負重傷，被生擒活捉。他們所插的幾面白旗，被迅速拔掉，扔在城下。李過手下的兩千騎兵尚未奔到，看見北翼城的舉義已經失敗，而西城牆上的紅衣大炮攔頭打來兩炮，截斷前進道路。率領這兩千騎兵的果毅將軍較有經驗，當機立斷，立刻退兵，馳回石河西岸。

石河西岸的兩處激烈戰鬥停止了。雙方的受傷將士大部分被各自搶走了，一小部分受傷小兵躺臥在亂石灘上，痛苦呻吟，沒人去管。因為戰事激烈，河灘上到處是血，烏紫一片，在圓石間匯流一起，再匯入淺得僅能漫住馬蹄的石河中，繼續南流，流入渤海。

天上暗雲遍佈，日色無光。宋獻策仰望蒼茫白日，自言自語：

「啊，太陽怎麼起了風圈？」

李自成一邊抬頭仰視一邊問道：「怎麼回事？」

宋獻策答道：「古人說：『礎潤而雨，月暈而風。』其實日暈也是颳風的預兆。只是平時陽光較強，能看見太陽有風圈的時候不多。」

「主何吉凶？」李自成驚問。

「並不主何吉凶。但要防備大風中飛沙走石，旗折馬驚。」

「你速卜一卦，看明日是什麼風向。」

「不用卜卦，明日是東南風。」

「何以見得？」

「如今已入初夏季節，瀕海一帶，東南風最多，一般從海上刮來。倘若是挾著雷雨，可以刮一天兩天。如今是旱天，可能只是陣風，刮一陣即可停止。」

李自成不做聲了。沉思一會兒，他留下劉宗敏、宋獻策和李過到御帳中同吃午飯，順便商議禦敵之策。大家一邊談話一邊從崗頭下來，跟隨他向設立御帳的小村莊走去。宋獻策走在最後，他要將整個山海衛西郊外的地理形勢細看一遍，為明日的兵力佈置作好準備。他的心頭異常沉重，暗暗說道：

「大順勝敗，決於明日之戰！」

滿天的蒼茫雲霧已經消失，天氣重又清朗，日暈也看不見了。

宋獻策在到李自成軍中之前，雖然是一個江湖術士，但是他在同代的江湖人物中較有抱負，讀書也較多，諸子百家之書，多曾涉獵，對於幾部古典兵書名著，如《孫子十家注》等，特別下過工夫，精心研究。另外，他也略懂風角、望氣、奇門遁甲等等知識，所以他能與一些負有不羈之才而對朝廷心懷不滿的文人結為朋友，受到敬重。自從他於崇禎十三年秋冬之間向李自成獻出《讖記》，對李自成本人和他的老八隊將士們精神鼓舞很大，因而被李自成倚為心腹。同時，他作為封建社會的知識分子，雖然浪跡江湖，隱於卜筮，非儒家科舉出身，但是他很明白君臣之義，深感李自成對他的知遇之恩，幾年來竭智盡慮，為闖王贊襄鴻業。如今大順軍處境甚危，他不能不更加倍地小心謹慎。所以他在去御帳午膳的路上，停住腳步，再一次縱觀戰場的地理形勢。就在這時，一個念頭「突」地跳進他的腦海，使他的全身猛然一顫：明天，滿洲兵會不會趁著東南風起，突然萬騎奔出，衝入陣中，使我大順兵無法抵禦，潰不成軍呢？

沿著這個思路繼續考慮，宋獻策越想越責備自己粗心，有愧軍師重任。早先，劉體純已經派細作探明，吳三桂奉崇禎密旨放棄寧遠向山海關內撤退時，將停泊在覺華島旁邊的許多糧船，加上一些重火器和其他輜重，揚帆南來，泊在山海關附近姜女墳（註釋：姜女墳——海上一塊露出水面的礁石。）到海神廟一帶。後來因知滿洲兵將到，才趕快將船上的糧食、輜重和重火器搬進山海城中，如今這些空船，正可以運送滿洲兵從海上到紅瓦店右翼海邊登陸。

而且，紅瓦店的左側也不安全，因為奉命在那裡鎮守九門口的唐通，他根本不相信。兩年前，洪承疇任明朝薊遼總督，奉旨率八總兵共十三萬人馬解救錦州之圍，在松山附近全軍崩潰。唐通和吳三桂都在這八總兵之內，二人既有抱澤之誼，也是患難之交。此時滿洲人氣焰方盛，吳三桂難道不會勾引他投降清朝？何況洪承疇是他的故帥，在將領中威望很高。松山兵潰，大家都為洪氏抱屈。如今洪氏在清朝受到重用，難道多爾表不命洪氏對唐通招降？只要招降成功，唐通自會引路，帶領敵人走九門口山路，出北山南口，從左邊圍攻大順軍，並首先攻佔大順皇上立馬觀戰的崗頭。同時佔領御營所在的小村莊，奪得太子、二王，以及吳老將軍……這樣用兵，數萬懸軍東征的大順軍就完全陷於包圍，必將全軍覆沒！

想到這裡，宋獻策心中猛一恍然：日者君象也，剛才天地陰暗，日有風圈，不僅是明日颳風的預兆，也是敵兵將從各路進兵，圍困大順皇帝之兆啊。

宋獻策的心中又是驚慌，又是慚愧，暗暗說道：「明日萬一皇上有失，我身為軍師，罪不容誅！」

他知道皇上和劉宗敏等人已經進了御帳，正在等他，他趕快從崗上下來，踏著坎坷不平的小路向御帳走去。他一邊匆匆往崗坡下走，一邊考慮著明日有極大風險的兩軍決戰。他在十年前因騎馬摔傷右腿，所以江湖上或稱他宋矮子，或稱他宋瘸子，叫得親切，並無嘲笑之意。他平時總是帶著一根短的籐條手杖，下端包一鐵箍，既幫助走路，必要時也可以作為防身武器，騎馬時掛在馬鞍右邊。自從今年李自成在長安建號改元，成了大順皇帝，他經常在皇上左右，為講究君臣之禮，就不用這根手杖了。此刻他心事沉重，一踮一踮地向崗坡下走去，忽見李雙喜從御帳旁邊出現，正在等他，不能不加快腳步。由於習慣，他又一次抬起頭來，望望太陽，忽然看見，有一條又細、又直、又長的白雲，從東向西，橫過太陽中間。他大驚失色，不覺在心中連聲驚叫：

「白虹貫日，白虹貫日！」

雙喜不知道軍師抬頭向天上看什麼，恭敬地叫道：「軍師，皇上在御帳等候呢！」

宋獻策聽見呼喚，又忍不住向那一條又細又長、橫貫在太陽中間的白雲望了一眼，再次在心中驚叫：「果然是白虹貫日！」他趕快下崗，踉蹌一步，幾乎摔跤。

雙喜叫道：「軍師小心，這路不平！」

激戰停止以後，李自成帶著宋獻策、劉宗敏、李過和雙喜走進御帳。御帳的中間偏北一點，放一把椅子，上邊搭有黃毯，作為臨時御座。李自成按照在襄陽稱新順王以來的習慣，在為他特設的椅子上向南坐下。另外有一些從農家取來的小椅小凳，擺在前面兩邊，為臨時議事使用。

李自成坐下以後，劉宗敏為大順朝文武百官之首，在左前邊第一把小椅上坐下。宋獻策在右前邊第一把小椅上坐下。緊挨著劉宗敏坐下的是李過。儘管有許多空的小椅和小凳子，但雙喜不敢坐，恭敬地站立在李過背後。

劉宗敏和李過正要分別稟報各自戰場上的情況，李自成卻不等他們說話，就讓雙喜趕快把唐通差來稟報緊急軍情的軍官帶來。

軍官進來，跪下叩頭。李過看出來這正是上午大戰時立在李自成不遠處牽著汗濕戰馬的三個人之一。李自成沒有叫軍官起來，更沒有命他坐下，神色嚴重地說道：

「你來到時候，我軍已經同吳三桂的關寧兵拚殺許久了，戰爭十分緊張，所以我沒有工夫聽你稟奏軍情。現在，敵人已敗退，你說，唐將軍那裡有什麼情況？」

「謹向陛下稟奏：唐通將軍奉陛下密諭，離開大軍之後，率本部人馬，走長城內燕山小路，於前日黃昏襲占一片石，又叫做九門口。不敢耽誤，連夜差人打探滿洲消息。昨夜到今日黎明之前，幾處打探消息的細作均已回來，情況已經探明：多爾袞率領的滿洲兵今日就要來到，請陛下速作準備，不可大意。」

李自成的心中一陣猛然狂跳。滿洲兵竟往山海關方向來，而且來得這樣快，完全出乎他的意料之外。他大聲問道：

「滿洲兵要進山海關？」

「是的。」

「有多少人馬？」

「詳細人數沒有探明，只聽說滿洲八旗、蒙古八旗各出兵三分之二，漢八旗全部出動。」

李自成望著軍師問道：「獻策，你估計有多少人馬？」

宋獻策略一低頭沉思，抬頭回答說：「據臣所知，滿洲一旗，足員是七千五百人，八旗徵調三分之二，那就是說，滿洲八旗出動了四萬人。蒙古八旗人數不足，據臣估計，頂多出兵兩萬人。說漢軍旗全部出動，這消息我不相信。近十餘年來，東虜幾次入犯，擄去人口很多，不再做奴隸，編入漢軍八旗。東虜原是遊牧部落，近三十年來定居遼河流域，以農耕為主。皇太極繼位後更是如此。如今正是農忙季節，漢軍旗必須多留青壯年男子搞好農耕，還要從事百工，這是滿洲的立國根本，斷不會使漢軍全部南來。按臣的估計，此次多爾表所率南來之兵，至多大約在十萬左右，加上關寧兵四萬，全部敵兵約在十三四萬之譜。」

李自成聽了軍師的估計，心中感到可怕。不管如何估算，敵人在人數上比大順的兵力強大，尤其可怕的是滿洲兵和關寧兵都很精銳。他開始後侮這一次不聽諫阻，懸軍東征，犯了大錯。他沒有對來獻策說別的話，望著跪在地上稟奏緊急軍情的軍官說道：

「你速回九門口，傳孤的口諭：吳三桂投降滿洲，勾引多爾袞率領滿洲兵來犯，不出孤的所料。多爾來袞得很好，我大順軍正可以借此機會，將東虜與關寧兵一戰擊潰。你自己親眼看見，今日上午，吳三桂憑借堅城，傾全力同我作戰，兩路人馬都被我殺敗，逃回城內。滿洲兵來到以後，自然有一場惡戰。但孤已有了準備，決不使敵人得逞。你回去傳孤的口諭，多差偵騎，繼續察探滿洲兵行軍情況，一方面要派兵騷擾，一方面飛騎來報。」他轉向雙喜：「雙喜，你帶他下去，賞賜他們來的三個騎兵十兩銀子，安排他們趕快飽餐一頓，馬匹喂點草料，送他們走吧。」

唐通差來的軍官叩了一個頭，隨雙喜退出大帳。

李自成在半個時辰前面對著崗坡下、石河邊的兩軍鏖戰，喊聲震天，血流成溪，他沒有絲毫膽怯，很想縱馬奔進戰場。但此刻聽完後通使者的軍情稟報，竟然震驚失措，一時間不知如何應付。十天之前，他原是因吳三桂不肯降順，害怕吳三桂會投降滿洲，釀成大禍，所以拒絕正副軍師諫阻，決意親自東征。頭一天在通州駐下，他就害怕局勢會有意外變化，使他離京第一夜就成了憂慮不眠之夜。沒有料到，滿洲兵果然來了，而且來得這樣突然，今天就要到山海關了！

「獻策，你原來擔心多爾袞率領滿洲兵從薊州和密雲一帶進入長城，截斷我軍退路，使我腹背受敵。我們都沒料到，多爾袞會從半路上直奔山海關來，使我們措手不及！你有何禦敵良策？」

宋獻策心中明白，按目前形勢說，實無任何良策。但是他不敢說出這個話。為了緩和情緒，他輕輕歎口氣，婉轉地說道：

「此系天數，臣昨夜已經看見局勢對我不利，不待今日唐通稟報。」

「你怎麼昨日就看見局勢對我不利？」

「臣夜間走出軍帳，仰觀天象，看見天狼星犯紫微垣，心中大驚。今日上午果有唐通差人來稟滿洲兵來犯消息，豈是巧合？」

李自成的心中更加沉重，又問：「今日，兩軍正在鏖戰，勝敗就在眼前。你好像並不重視，關寧兵十分強勁，忽然攻上西岸，攻入紅瓦店，孤正想派兵馳援，你卻說不必派人，捷軒快勝利了。果然，沒過多久，關寧兵在紅瓦店小街內中了埋伏，紛紛敗退，捷軒除殺傷和俘虜了許多關寧兵之外，又從紅瓦店殺了出來。補之這裡，當時也是雙方苦戰，殺得天昏地暗，白日無光。……」

宋獻策插了一句：「皇上說得很是，當時天昏地暗，白日無光。」

李自成本來不滿意宋獻策身為軍師，沒有專心注意當時戰場情況，但是話到口邊，忽然看見宋獻策神色憂慮，顯然不同平日，又想到剛才「天狼星犯紫微垣」的話，他本來想說的話不說了，改口問道：

「你看天象如何？」

「啟奏陛下，臣看見白虹貫日。」

「白虹貫日？」

「是的，白虹貫日，對戰爭很不吉利。」

劉宗敏和李過雖然讀書很少，但是都聽說過這句古話，同時不覺心頭一沉。劉宗敏搶先問道：

「獻策，什麼叫『白虹貫日』？」

軍師說：「鏖戰正酣時候，忽然有一陣白日無光，天昏地暗。我趁此時，仰觀天象，看見了太陽周圍有一風圈，後來又看見了『白虹貫日』。」

李過說道；「你們有些人專搞什麼風候望氣、奇門遁甲這些學問，我根本聽不懂。你直白地說，什麼是『白虹貫日』？」

宋獻策笑一笑說：「其實就是一道又細又長的白雲從正中間橫穿太陽，久久不散。此是凶兆，為古人所忌。今日我就看見了『白虹貫日』，明日不可不倍加小心。」

李自成問：「『白虹貫日』與日帶風圈，這兩種天象為何同時出現？」

「這是偶然湊在一起，但也不全是偶然。如果明日在戰場上刮起一陣怪風，則須要十分注意。」

「何謂怪風？」

「突然而來，突然而止，故為怪風。」

李雙喜已經將唐通差來稟事和請示的軍官安置妥當，回到大帳，仍肅立在李過背後。李自成又想起來一件事，向軍師說：

「一個時辰之前，紅瓦店和我們站立的崗坡下邊，大戰正酣，勝敗決於呼吸之間。孤看見你都不在意，有時看著天上，有時遙望遠方，望著長城以外。如今我才明白，你料到明日會有一陣從海上來的怪風。你不愧是大順朝的開國軍師，與別人所見不同！你關心長城外邊的兩三股煙氣，雙喜說是農村做午飯的炊煙，你堅決說不是，必有異常事故。現在看來，你說准了。長城外那兩三股煙氣，定與今日多爾袞來到有關。獻策，你真是智慮過人！」

宋獻策謙遜地欠身說道：「臣實庸才，致使……」他幾乎說「致使御駕率師東來，陷於進退兩難之境」。然而他忽然醒悟，隨即改口說道：

「凡是大軍行動，必露出各種跡象可以判斷。《孫子·行軍篇》舉出許多例子，言之甚明。但世上各種行軍跡象，變化複雜，不勝列舉，臣不過是時時事事都細心捕捉，不敢稍有粗心就是了。」

雙喜忍不住問道：「軍師，你怎麼判斷出長城外邊那幾處煙氣不是炊煙？」

宋獻策因為多爾袞率領滿洲大軍今日就要來到之事，心中震驚，也看出來李自成、劉宗敏和李過的神情都很沉重，便匆忙回答：

「歡喜嶺西連燕山山脈，連通大海，是一個天然風口，又是關內外軍事要道，故炊煙稀少。縱有小小炊煙，旋即在風中吹散。所以我猜到必是有人在清除雜草、榛莽，乾枯的和濕的混在一起，點火燃燒，故有幾堆黑煙騰起，久久地風吹不散，非是炊煙。」

劉宗敏問道：「情況緊急，你有何應敵之策？」

李自成也向宋獻策問道：「多爾袞是今日下午率大軍來到山海關外，我估計敵我大戰是在明日上午。你有何應敵良策？」

宋獻策說道：「陛下，我的意思是，多爾袞率滿洲大軍來到的消息，暫時不要洩露，以免影響軍心。等我們下午商量好應敵良策之後，再使眾將知道。」

「也好，也好，暫時不要洩露。」

李自成吩咐雙喜，趕快準備開飯。他本來已經震驚無計，又想到宋獻策說的昨夜觀察到天狼星犯紫微垣，今日又看見「白虹貫日」這些可怕的天象，簡直失去了戰勝敵人的信心。他在心中向自己問道：

「是不是馬上就退回北京？」

這意見他不敢說出口來，目視軍師。宋獻策仍在想著「白虹貫日」的大凶天象，很害怕李自成明日會死於大戰之中。他不敢說出他的擔心，但是他一時茫然無計，無言可答。

第五卷 第六章

多爾袞率領滿洲的混合大軍，從翁後轉道向南，日夜前進，一路上他有時騎馬，有時坐轎。坐轎，不僅是為著休息，而且是為著每天都有盛京朝廷的重要文書飛騎送到軍中，請他裁決。他如今不再是輔政王，而是攝政王，牢牢地掌握著大清國的一切大權。他在大轎中將收到的重要文書看過之後，等到一定時候，大軍繼續趕路，攝政王的黃轎在路旁的空地上停下，立刻有大批侍衛兵將在周圍布好警戒，又有王府包衣在黃轎前擺好御椅，上鋪椅墊，又在前邊擺好案子。多爾袞開始叫來幾位從徵文臣，將他在大轎中看過的文書放在案上，然後就每件文書面諭有關文臣如何批示。接受面諭的大臣唯唯聽命，拿著交辦的文書恭敬退去。有一種文書特別重要，就用大清攝政王的名義發出，用滿漢文在黃紙上繕清以後，下蓋攝政王印璽，再請多爾袞看一遍，裝入封套，再用火漆封好。另一種文書是用從征某一衙門尚書或內三院某院某學士署名發出，凡是這類文書，公文的第一句照例是這樣開頭：「大清國奉命大將軍、皇叔攝政王令旨」。另起一行才是攝政王諭示要辦的某事。這類文書，後邊不必用攝政王的名義，只用經辦的大臣署名蓋印。

重要的和較重要的公事辦完以後，案子上還剩下一個黃緞包袱尚未打開。多爾袞知道包袱中是什麼東西，正要命身邊包衣替他打開，忽然一位隨侍章京到面前跪下稟報：

「啟稟攝政王爺，吳三桂差一官員飛馬前來，說有緊急軍情稟報。」

「你趕快帶他前來！」

隨侍章京立刻退下，過了片刻，吳三桂差來的一員武官被帶到了多爾袞的面前。

來人姓李名豪，是吳三桂的舊部，幾年前因騎馬摔傷右臂，不能打仗，所以雖然仍是千總官職，實際上有銜無兵。但因他是吳三桂帳下舊人，忠心可靠，頗受信任。

還在十里之外，李千總就遇到滿洲南征大軍的前隊人馬。因為他的馬鞍上插了一面小旗，上寫：「大清敕封平西王行轅千總」，所以迎面而來的清兵並不向他詢問。他帶著兩名騎兵，閃在路邊，匆匆趕路。但是他的心中驚慌。近來他雖然知道吳三桂投降了滿洲，受封王爵，但想著這不過是吳帥的權宜之計，等打敗流賊之後，吳帥必會脫離滿洲，另有自立之計。現在看見滿洲兵如此軍容整肅，必然一戰殺敗流賊，進佔北京，然後佔領中國北方數省之地，在北京建立清朝。到那時，吳帥想脫離滿洲，自謀出路，絕不可能。他畢竟是漢族人，想到這裡，不覺心中一寒，出了一身冷汗。

第二件使他驚心動魄的事是，他看見全部滿洲兵將都剃去一部分頭髮，只留頭頂和後邊的，編成辮子盤在頭頂。他想到明天或者後天，反正很快，從吳三桂到全部關寧將士，就都得遵照滿洲的風俗，一律剃髮、刮臉。這件事，在當時對漢人來說不是一件小事。幾千年傳下來的漢人習俗，正如《孝經》上說的，「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷」。如今一旦投降滿洲，這一切都由不得人了。李豪已經是三十幾歲的中年人，想到死後改換夷狄之俗，剃了頭髮，如何能見祖宗於地下？

當李千總距離多爾袞的御營休息地尚有幾里路程，已心慌意亂，膽戰心驚。等他在大清攝政王的面前跪下時候，兩條腿不住打顫，臉色發黃。多爾袞威嚴地向他打量一眼，問道：

「吳三桂差你來有什麼軍情稟報？」

「小臣…」

突然，從西南方接連傳來三響炮聲，如同天崩地裂。李豪大驚，將話停住。多爾袞和左右文武官員們也很吃驚，都向西南方面望去。西南方就是燕山山脈盡處，鬱鬱蔥蔥，煙霧騰騰。長城在山頭上曲折起伏，時露雄偉墩台，籠罩著幾片白雲，在山脈的最東端轉而南下，最後望不見了。

多爾袞和眾人又聽了一陣，沒有聽見從遠方再傳來炮聲，只有一群大雁，從什麼地方被炮聲驚起，排成人字隊形，飛得很高，越過燕山山脈，一邊發出嘹亮的叫聲，一邊緩緩地向北飛去。

多爾袞向跪在地上的李豪問道：「這分明是紅衣大炮的聲音。是守城的軍隊向流賊開炮，還是流賊在進攻山海城？」

「臣不知道。臣只知道臣來的時候，石河灘靠西岸一帶展開大戰，戰鬥十分激烈。臣奉平西王密令，出山海關前來見攝政王爺啟奏軍情，石河灘上以後的戰況就不清楚了。」

「平西王差你啟奏什麼軍情？」

「今日早膳以後，得到確實探報，李自成因疑心大清兵南下，苦於消息不靈，於兩天前，在東犯賊兵將到永平之前就密令後通率領本部人馬約有四五千之眾，離開大軍，走燕山小路，先佔領撫寧縣城，又於前日夜間襲佔九門口。平西王想著唐通佔據九門口之後，既容易差細作探聽我大清朝各種消息，也便於襲擾攝政王前往山海關的道路，所以特密令小臣速來向攝政王爺稟報。」

「啊，我知道了。你趕快回復平西王，唐通兵力很小，無足重視。但平西王差人前來稟報，足見對大清具有忠心。唐通倘若從九門口前來襲擾，我前進大軍自然會立即派兵剿滅。至於山海衛西郊大敵，囑咐平西王務加小心，不可使流賊得逞。倘若李自成猛攻山海衛西羅城，情況真很緊急，本攝政王已經對豫親王多鐸與英親王阿濟格——他們都在前邊——有過交待，可由平西王請兩親王率兩白旗精兵進關，決不會使流賊得逞。倘若李自成並不攻城，西羅城也很平安，今日滿洲兵到達後就在歡喜嶺紮營休息。明日本攝政王自有消滅流賊良策。你趕快回山海關去吧！」

「謹遵令旨！」

李豪叩頭以後，隨即退出御營禁地，到二十丈外的大樹下找到隨來的兩名騎兵，飛身上馬，向山海關疾馳而去。

多爾袞立刻命人向後邊傳諭鑲紅旗固山額真葉臣，讓他知道唐通已經降順流賊，前天夜間襲佔了九門口，要他小心。倘若在行軍途中遇到唐通從九門口出兵騷擾，一定立刻剿滅，但不許追進九門口，以免中了埋伏。傳諭葉臣之後，他才命身邊包衣打開黃緞包袱。取出幼主福臨的仿書瀏覽一眼。其實，他對福臨寫的仿書並不重視，只因為身為叔父攝政王，教育福臨成長是他的責任，所以他必須看一看福臨的仿書，對四位御前蒙師有所表示。忽然，他看見在一個寫得較好的字旁，除那位教寫字的蒙師用硃筆在字的右旁畫一個大圈之外，旁邊又有兩個小圈，分明是用胭脂加清水調和。他的目光一亮，在胭脂小圈上停留一下，彷彿看見了年輕的聖母皇太后的可愛面影和教子苦心。他立刻將仿書放進紅錦匣中，轉向侍立在旁邊的一位官員說道：

「寫出我的令旨：行軍途中，看了皇上仿書，又有進步，頗為欣慰。諭宮內管事大臣，奏明兩宮太后，端陽節日，由宮內賞賜四位御前蒙師酒筵，並賞白銀八兩，外加朝鮮進貢折扇四把。」

為著早到山海關前，他下令御營接著正黃旗之後，趕到威遠堡和歡喜嶺再進午膳。他因為快與李自成接戰，他的進關和佔領北京的宿願快要實現，心中異常興奮。他不再坐轎，騎上戰馬，攬轡揚鞭，前呼後擁，意氣風發。他的右邊幾里處是蒼茫雄偉的燕山山脈盡頭處，險固的萬里長城從高山頂上蜿蜒而下，有時跨臨絕壁，驚險異常。左邊離渤海較近，最近處不足一里。如今正是東南季風流行時候，風又刮起來了。海面上浪濤澎湃，拍擊礁石，濺激著閃光浪花，湧上岸邊。

多爾袞離開瀋陽時候，只想到此次南征必獲勝利，沒有想到竟然會不費一刀一矢，滿洲大軍就能浩浩蕩蕩地開進山海關，明日再在關內一戰殺敗流賊，然後就要乘勝進入北京。他在馬上揚鞭趕路，想著他一旦佔領北京，定鼎中原，從此以後，大清朝就不再是割據遼東的小朝廷，而是堂堂正正的中國之主。由於歷史的各種條件湊合，多爾袞對大清朝的開國勳業，由此走向鼎盛！

今日將至中午時候，大出吳三桂的意外的是，駐守北翼城的數百將士突然嘩變，一面企圖襲占關門，一面向李自成的大軍揮動白旗。吳三桂立刻命令山海關上的精兵向北翼城進剿，同時下令從城上放紅衣大炮，截斷大順軍派出馳赴北翼城的一支騎兵之路。雖然北翼城的嘩變被迅速撲滅，但是這件事對吳三桂精神上的震動很大，使他明白，他的投降滿洲難免不引起漢人痛恨。可是事到如今，只好順著這條道路走下去，沒有第二條路了。

在今日的激戰中，雙方都沒有投入全部兵力。吳三桂在兩處戰場上共陣亡三百多人，受了重傷不能回隊的約兩百多人，受了輕傷被救回的約有四五百人。對於幾萬人馬的關寧大軍來說，這樣的死傷不算嚴重，但是吳三桂想在混戰中奪回父親的計劃落空，他由此斷定他的父親和在北京的全家三十餘口，包括他的母親在內，必然被殺無疑。上午的大戰結束以後，吳三桂雖然知道明日與滿洲兵合力作戰，必將殺敗李自成，獲得全勝，但是他的心情卻很沉重。他知道既然他降了滿洲，李自成更不會饒過他的父母和全家親人；而且從今往後，世世代代，必將留下有辱祖宗的漢奸罵名。他想到他本來無意投降滿洲，只想向滿洲借兵，恢復明朝江山，輔佐太子登極。不料多爾袞欺負他是亡國之臣，孤立無援，乘機率大軍從翁後轉路，直奔山海關來，並且不管他是否同意，晉封他為王爵。他為此事，曾經十分氣憤，也曾傷心痛哭，但現在木已成舟，說什麼話都晚了。他現在心中只有一個模糊念頭：只要他不死，手中有了眾多人馬，總會有一天機緣湊合，他要反抗清朝，洗刷自己身上的漢奸臭名。

在北翼城因反對吳三桂投降滿洲、憤而起義的四百多將士全部戰死，只有為首的千總吳國忠因負傷三處倒地，被眾人捉獲，五花大綁，押到吳三桂的面前。左右人喝令跪下。吳國忠儘管負傷，但是昂首直立，不肯下跪。他不是吳三桂在寧遠的嫡系，吳三桂接管了駐防山海關的人馬以後，第一次按照花名冊對原屬山海衛的軍官點名，當點到吳國忠的名字時，吳國忠行一軍禮，答應一聲，聲音洪亮，帶有銅音。吳三桂看見他不過二十四五歲年紀，身材魁梧，濃眉大眼，雙目有神，相貌不凡。坐在身旁相陪的山海副將見平西伯很注意這位將領，小聲介紹說：「這個千總武藝很好，弓馬嫻熟，善於帶兵，作戰時能得部下死力。」吳三桂正想在原屬於山海守軍中培養自己的力量，所以對吳國忠多看一眼，記在心中。從那時起，吳三桂對吳國忠就有了提拔之意。昨天命令他率領自己的一營士兵防守北翼城，也是為著打算在戰爭後將他提升。

現在吳三桂看見他已經負傷，但不是致命重傷，也沒缺胳膊斷腿，虎虎英雄氣仍在，念起同宗之情，很想赦他不死，於是用溫和的口氣對他說道：

「吳國忠，你我雖非同鄉，卻是同姓同宗。俗話說得好：一個姓字掰不開，五百年前是一家。你不講同宗之情，我可是很講同宗之誼。誰叫我們都姓吳呢？」

「平西伯，你錯了。我們並非同宗。我是姓武聖人的武字，你是姓口天吳的吳宇。」

吳三桂一時茫然，又問道：「你在石河灘作戰十分緊急時刻忽然嘩變，是不是受部下脅持，並非你的本心？」

吳國忠慷慨回答：「不，你又錯了！今日之事並非嘩變，實為起義。不幸起義失敗，別的不必多問，一切責任由我一人承擔，與別人無干。砍頭不過碗大疤痢，何必再問！」

「我知道你雖然官職不高，但確實是一員將才，我實在不想殺你。你實說，你手下有人受了李自成的細作勾引，逼你造反，是不是？」

吳國忠對吳三桂冷笑一聲，大聲說道：「我的部下全是聽我的命令起義，既沒有人敢逼迫我，也沒有人受大順軍的細作勾引。你趕快殺我，不要多言。大丈夫敢作敢當，既然起義不成，我就含笑歸陰，請不要妄殺無辜！」

吳三桂還想放過他，又說道：「你只有四百多人，縱然能夠奪占關門，也不能支持多久，豈不是自尋死亡？」

「倘若我能夠奪得關門，憑恃城頭炮火，就不能讓滿洲兵順順當當開過關來。你手下數萬關寧將士全是漢人，願意跟隨你作漢奸的畢竟不多。我如果能夠堅守一天，西郊有大順軍進攻，城內有關寧兩軍中的漢人將士起義，結局就未必屬你說了算了。你自以為投降滿洲，受封王爵，頗為得意，我看你是高興得太早了！你不忠，不義，不孝，必留千古罵名。……現在我再索性對你直說，花名冊上對我的姓名並沒寫錯。只是幾天來我聽說你投降了滿洲，恥於和你同姓一個吳字！……快殺吧，快殺吧，我要為漢人留下來千秋正氣！」

吳三桂害怕吳國忠的慷慨言詞會影響軍心，將腳一跺，命令立即將吳國忠亂刀砍死，拋屍西羅城外。

侍立左右的幕僚和將領們看見平西王的臉色發白，咬牙切齒，一齊勸他回行轅休息。吳三桂沒有聽大家勸說，向躺著很多受傷將士的小樹林中走去。

地位較高的負傷軍官都放在臨時搭起的帳篷中，首先洗淨血污，進行包紮。一般士兵就在樹林中包紮。吳三桂先看望帳篷中的傷員，再看樹林中的傷員。他的心情十分複雜：吳國忠在死前對他的當面責罵，大義凜然，一字字擲地有聲，使他心中慚愧，無話可說。再想到今天只是同李自成初次交戰，就死傷了一千多關寧精兵，全是「袍澤之親」，其中有一半人拋屍河灘和紅瓦店街上。他一邊說著慰勞的話，一面忍不住心中悲痛，雙眼流淚。離開時候，他向跟在他背後的總兵官楊珅小聲吩咐幾句話，楊珅隨即用帶著感情的語調大聲宣佈：

「平西王傳令，今日受傷將士，一律記功，分別獎賞白銀。陣亡將士，另行清查造冊，對家屬從優撫恤！」

吳三桂知道滿洲兵已經有一部分來到了山海關外，後邊的人馬正在陸續到達。他慰問了躺在西羅城中的負傷將士以後，為著午膳後，要率領一批文武官員去關外迎接新主子大清攝政王，他在西羅城不再停留，率領隨侍文武官員和親兵奴僕，立刻上馬，馳人洞開的山海城的西門，奔回行轅。

滿洲官兵先頭部隊一到歡喜嶺，忍不住發出來一片歡呼。自從皇太極將後金的國號改為大清，立志入主中原，多年來佔領山海關的夢想終於要實現了。

滿洲兩白旗的官兵最先來到，紮營在歡喜嶺的南坡，直到海邊，但遵照攝政王令旨，滿洲兵不許進東羅城，以表示滿漢一家，決不騷擾百姓。隨後，滿洲其他各旗的人馬都來到了，挨次紮營在歡喜嶺外。漢軍八旗和蒙古八旗都在後邊，大約一二日內可以陸續趕到。在多爾袞的計劃中，明日一戰殺敗李自成以後窮追西進，奪取北京，主要靠跟隨吳三桂投降清朝的關寧兵和先來到的滿洲八旗。

滿洲兵十幾年來對於出征作戰，包括出兵朝鮮作戰，已經積累了許多經驗。這一次是在大清攝政工多爾袞的親自率領下南征，具有種種必勝的優越條件，而李自成必敗的弱點完全暴露。不管有沒有吳三桂向多爾袞借兵和投降清朝的事，清兵都必將南下。無非走別的路進入長城，打敗李自成，佔領北京，開闢大清朝的統治。

多爾袞懷著必勝的信心，這信心正如古人有一句詩所說的「大將南征膽氣豪」，這和李自成離北京東征的精神狀態恰好相反。

多爾袞來到山海關時候，不管是他的御營，還是八旗的宿營地，一切都準備得井井有條。這不僅是由於滿洲部隊組織嚴密，具有較豐富的遠征經驗，還有吳三桂已經投降，受封為平西王，三天來由平西王行轅派出數百名官兵和當地百姓為數萬滿洲兵清掃駐地，運來木柴，挖掘水井。這地方離海岸很近，掘井容易，水源充足，水味略鹹。好在當時的滿洲人還沒有喝茶習慣，水中稍有鹹味也不要緊。當時，山海關以外各城堡全被大清國佔領，都設有地方官員和駐軍。他們不敢怠慢，沿路為大軍供給宰好的牛、羊、肥豬，交由各旗部隊中的輜重兵運來。吳三桂也派人從山海城中送來了宰好的牛羊。單就大軍的給養說，多爾袞的南征大軍同李自成的東征大軍在決戰之前，所具備的供給條件完全不同。

大約在接近中午時候，多爾袞在前呼後擁中登上了歡喜嶺，在威遠堡的城門外下馬。先遣人員，包括隨待官員，巴牙喇兵和奴僕，早已將巨大的黃色帳殿在威遠堡中搭好，帳殿外擺列著簡單的儀仗，特別令人敬畏的是豎立著一柄代表皇權的黃傘。帳殿外有一個小的軍帳，有官員在內值班，門外邊站立著兩對威武的巴牙喇兵。

隨著攝政王多爾袞的御營來到的有：大清國中央政府所屬六部衙門的大批官員，內三院的大批官員，還有朝鮮國的世子李（氵（山王））及其一批陪臣和奴僕。所有這些重要隨征大員都駐節威遠堡的周圍，而且所有大小帳幕都由前站清兵搭成。這裡雖然接近戰場，但沒有戰爭氣氛，與李自成的御營駐紮石河西岸的情況大不相同。這裡的人們都懷著勝利的信心，等待著明日一戰殺敗「流賊」，乘勝佔領北京。

多爾袞進了帳殿以後，隨即由親信包衣用銅盆端來溫水，伺候他淨了手臉。緊接著又有一名包衣奉上裝好的白銅鍋、瑪瑙嘴、紫檀木長桿的煙袋，等他拿著煙袋桿將瑪瑙嘴放進嘴中之後，立刻有另一名包衣伺候他將煙袋鍋點著。此時，正要用膳，恰好一位隨駕筆帖式官員進來，恭敬地向他打個千，小聲稟報：

「平西王吳三桂差來兩位官員求見，讓他們此刻進殿，還是攝政王爺用過午膳後傳見？」

「午膳不忙。立刻傳見！」

先進來四員扈駕武士，站在多爾袞的身後。隨即郭雲龍和寧致遠立刻被引了進來，在多爾袞的面前跪下。多爾袞的氣派很大，慢慢將瑪瑙煙袋嘴拿離開，向郭雲龍含笑問道：

「你前天在路上叩見過我，名叫郭雲龍？」

郭雲龍受寵若驚，回答說：「攝政王爺真是睿智過人，軍前匆匆一見，竟能記得小將姓名！」

「他是何人？」

「叩稟攝政王爺，他是平西王身邊幕僚，官職參議，文官六品，名叫寧致遠。」

「平西王差你們來有何啟奏？」

「吳平西知道攝政王爺已經駕到，特差遣臣等二人前來請示：他要率領文武官員和地方士紳前來叩頭問安並恭聽訓話，不知何時方便？」

多爾袞暫不忙於作答，他將瑪瑙煙袋嘴兒放在口中吧噠一下，向旁望了一眼，立即有個睿王府隨侍包衣走來，將白鋼煙鍋中熄滅的煙末點著。多爾袞再次噙著瑪瑙煙袋嘴兒吧噠兩聲，吐出灰煙，然後問道：

「平西王的關寧人馬今日與流賊初次交戰，情況如何？」

郭雲龍回答：「微臣本來應該投身此次大戰，義無反顧。只因平西王見臣連日鞍馬奔波，十分疲累，不宜出戰，叫臣在今日上午留在城中，休息體力。寧致遠參議一直侍立平西王身邊，所以上午的戰爭實況看得最為清楚。他會向王爺詳細稟奏。」

多爾袞慢悠悠地吸著煙袋，轉望寧致遠，輕聲問道：

「你是文官，可曾親自觀戰？」

寧致遠恭敬回答：「因李賊攻破北京，逼得大明帝后自縊，身殉社稷，我關寧將士與流賊不共戴天，義憤填膺。尤其得知攝政王親率八旗勁旅，今日可抵關門，誓將剿滅流賊，奠安宇內，解民倒懸。我關寧將士十分振奮，深感攝政王不計明清兩國宿怨，不待申包胥作秦廷之哭，已經在盛京仗義興師，決計除暴平叛。關寧將士莫不深深感戴，甘願肝腦塗地，為大清八旗兵作為前驅……」

多爾袞略有不耐，輕聲說道：「簡短直說吧。上午是兩軍初戰，你是不是親自觀戰？」

「臣一直立馬吳平西身旁觀戰，直到大戰停止，各自收兵。」

「雙方傷亡如何？賊兵士氣如何？」

寧致遠如實稟報了上午戰況，也稟報了北翼城小股部隊在千總吳國忠煽惑率領下嘩變的事。多爾袞聽了之後，輕輕點頭，對郭雲龍和寧致遠吩咐說：

「你們回去稟報吳平西王，上午關內的作戰情況，我已經知道了。關寧將士用力殺賊，不負我的厚望。明日如何一戰殺敗流賊，我已經有通盤打算，在路上同範文程、洪承疇兩學士談過。我現在擔心的是李自成知我親率大軍來到，趁夜間逃回北京。你們回去，告訴吳平西王，我們剛到山海關前休息，他們暫不必前來晉謁，只在城中恭候。我們這裡用過午膳以後，範文程學士即去城內與平西王見面，傳諭我的作戰方略。你們去吧，要謹防李自成拔營逃走！」

郭雲龍和寧致遠叩頭退出，小心翼翼、屏息無聲，走出警衛森嚴的威遠堡小城，與隨來的幾名護衛相會，一齊上馬，奔回山海城內。

多爾袞不待用午膳，也無意休息，立刻走出帳殿，向南邊走了幾步，站立在一塊露出地面的盤石上，渾身沐浴在明媚的陽光之下。一陣溫暖的南風徐徐吹來，使帳殿外的黃旗飄飄翻捲。他向山海關的巍峨城樓望了一陣，隨即又向周圍觀看雄偉的山海關地理形勢，一邊輕輕點頭，一邊發出讚歎的「啊啊」聲音，不僅是讚賞這一帶地勢雄偉，也滿意他在翁後地方遇到吳三桂借兵使者後能夠當機立斷，迫使吳三桂投降，轉道南下，日夜趕路，直奔山海關來。這一座限制關內與滿洲交通的天下雄關，今日竟不費一刀一矢拿到手了！

他畢竟是一位三十歲剛剛出頭的年輕人，所以他在考慮軍政大事時思維敏銳，計慮深刻，但是另一方面，又為眼前佔領山海關的勝利喜形於色，心情再也不能平靜。他想到幾天前留在盛京的滿朝文武大臣和兩宮太后已經得到消息，知道他在路上招降了吳三桂，正在轉程南下，直奔山海關，可以想到，留在盛京的半個朝廷的文武大臣和兩宮太后得到消息後會多麼高興。最使他關心的是順治的母親，年輕貌美的聖母皇太后，他的眼前彷彿又出現了她的明眸皓齒，她的莊重而富有感情的溫柔笑容。他不由得在心中對她說道：

「請皇嫂放心，我一定忠心輔佐你的兒子不日移居北京，成為大清朝進入中國的第一代開國之主！」

多爾袞從前帶兵打仗，曾經從密雲境內乘明朝守將疏忽，不作防備，突然進入長城，深入北京附近，飽掠河北、山東，然後退回遼東。因此，他對關內外的地勢地理有所瞭解，知道從居庸關北邊的八達嶺開始，長城順著燕山山脈蜿蜒向東，約有八百多里，直到燕山盡頭處，突然下山，在一道崗嶺頭上向南修築，修到海邊。這崗嶺的地勢好像一條龍向東海飲水，所以那盡頭地方就叫做老龍頭。在燕山與渤海之間為長城修築了一道東門，控制內地與遼東來往之路，明初大將徐達修築這座雄關時取名為山海關，十分恰切。徐達還在山海關裡修築了一座堅固的屯兵小城，按照當時制度，稱做山海衛，簡稱山海。到了明朝中葉，滿洲勢力興起之前，蒙古的軍事力量仍構成邊境威脅，所以在山海關外修築了東羅城，在西邊修築了西羅城，在北邊約一里處修築了北翼城，在南邊約一里處修築了南翼城，老龍頭上也修築了土城，可以屯兵。北翼城和南翼城都修築在長城裡邊，均有小城門可以由長城內接濟兵源、食物和用水。總之，從燕山腳下到海邊，不僅有一道又高又厚的長城抵禦從外邊來攻的敵人，而且有幾座修築在長城內邊的小城，形成一串要塞，加強了長城的防禦能力；不僅從外邊攻破長城絕不可能，而且縱然滿洲兵橫掃冀南和山東之後，來到冀東，佔領了永平府，想從內邊攻擊長城，奪取山海關，也不可能。這麼一想，多爾袞更感到吳三桂的降順大清極其重要，封他藩王十分應該。

具有雄才大略、英氣勃發的大清攝政王多爾袞此時站立在御帳前邊的一塊磐石上，觀看山海關一帶的雄偉地勢，忽然心中明白，他腳下站立的這一道自西向東，直到海邊的土崗原是長城下邊的崗嶺的一個分支，只是在威遠堡與長城之間被挖斷，成了一道深溝，使敵軍不可能利用威遠堡進攻長城。他很佩服兩百多年前修築山海關的明朝大將徐達很有心計，不覺在心中稱讚：

「有道理，有道理。」他轉身向洪承疇問道：「洪學士，這一道向東去通向海邊的崗嶺有人叫它歡喜嶺，又有人叫它淒惶嶺，你曾經駐軍山海，到底叫什麼嶺？」

洪承疇趨前半步，恭敬回答：「從前由這裡出關去遼東的，不是出兵打仗的人，便是有罪充軍的人，很少能平安回來，所以大家習慣上將這道土嶺叫做淒惶嶺。有人認為不吉利，改稱歡喜嶺，指那些有幸能夠從遼東回到關內的人說的。」

多爾袞哈哈大笑，滿面春風，望著身邊的滿漢群臣說道：

「從今往後，滿漢一家，關內外成了坦途，這土嶺便只稱為歡喜嶺，不許再稱淒惶嶺了！」

滿漢群臣紛紛回答：「是的，從此結束了關內外分裂之局，滿漢臣民共享太平之福，山海關就沒有用了。」

多爾袞對吳三桂的降順清朝和獻出山海關既十分高興，但也存有疑心。他認為，第一，吳三桂畢竟是漢人。在漢人心中，滿漢的界線很難泯滅。第二，目前吳三桂的父母與全家人都在李自成的手中，多爾袞風聞吳三桂自幼受父母鍾愛，是個孝子。第三，漢人有一句俗話：「外甥隨舅。」吳三桂是明朝守錦州名將祖大壽的外甥，祖大壽長期為明朝固守錦州，孤立遼東，曾經因在錦城外兵敗被俘。投降之後，放回錦州，他又率少數殘兵繼續守城，同清兵拚死作戰。直到洪承疇的十三萬大軍在松山潰敗之後，祖大壽在錦州糧食已盡，才第二次同意投降。多爾袞在心中想道：

「吳三桂降清，並非起自初衷，今日就那麼可靠？」

剛想到這裡，在威遠堡東門值班的武官匆匆走來，在多爾袞的面前跪下稟道：

「啟奏攝政王爺，吳平西王差一官員來請示攝政王爺：什麼時候他可以率領山海城中的文武官員和士紳前來叩謁攝政王爺？」

多爾袞正需要趕快與吳三桂見面，馬上說道：「你告訴吳王差來的人，我馬上差內院大學士範文程進關，傳達我重要口諭。吳平西王差來的人趕快回去，準備在關門外迎接范大人。我的軍務很忙，這個人不必見我了。」

多爾袞隨即下了磐石，走回御帳，同時吩咐駐在御帳周圍的文武官員和拱衛威遠堡的全體兵丁提前用飯，稍事休息，務要武裝整齊，森嚴戒備，聽候攝政王爺令旨。

攝政王本來軍令很嚴，處此即將進關時候，更加軍令如山。他只要輕輕咳嗽一聲，就會使地動山搖。果然，片刻之間，威遠堡內外，變得鴉雀無聲了。

多爾袞回到御帳，稍作休息，便傳旨開膳。由於他是攝政王，又是當今大清皇上的親叔父，所以吃飯時沒有人陪。這樣也好，他可以一邊吃飯，一邊考慮事情。因為是行軍途中，又是大戰的間歇期間，所以多爾袞雖以攝政王之尊，午膳卻十分簡單。一吃畢午膳，多爾袞便吩咐人將範文程叫來，單獨對范作了重要吩咐，並要范即刻進關。

範文程帶領十名隨從，騎著駿馬，穿過東羅城向山海關的甕城走去。在往年，如果關外有軍事動靜，守關的將領照例要在東羅城派駐一部分人馬，以加強甕城守衛。但今天的東羅城卻是空蕩蕩的，不但沒有吳三桂的兵丁，連居民也沒有了。範文程心中明白，老百姓是因為害怕清兵騷擾，所以都逃進關了。至於吳三桂，因為已經投降了大清，所以將東羅城中的守軍全部撤走。範文程對這第二種情況心中滿意，不再懷疑吳三桂仍有二心，在馬上微笑點頭，繼續前進。

當範文程往山海關走去時候，多爾袞傳諭駐在威遠堡的眾位文武臣僚，來到御帳，商量明日大戰方略以及使吳三桂永無二心的問題。大家向多爾叩袞頭以後，按照官位高低在御座前分兩行站立。說是會議，實際是聽攝政王面諭他明天的作戰方略。他的話很簡明扼要，說完之後，詢問群臣意見。大家都稱讚攝政王是天縱英明，遠非常人所及。多爾袞雖然也滿懷得意，但是表面上一如平日，仍然十分冷靜，把事情想得很深。沉默片刻，他用沉吟口氣向群臣問道：

「我想與吳三桂對天盟誓，使他永無二心，你們以為如何？」

有一位大臣感到吃驚，趕快問道：「攝政王爺可曾將這話告訴範文程學士？」

「範文程走時我已經有此想法，可是還沒有拿定主意。眼下我已經拿定主意，要與吳三桂對天盟誓。」

「命什麼官員與吳三桂對天盟誓？」

「不用別人。由我攝政王本人與吳三桂對天盟誓。只有這樣，才能使吳三桂不敢背盟，永遠忠於大清！」

臣僚們雖然還不明白攝政王用心很深，覺得不當降低大清朝叔父攝政王的身份。但因攝政王的口氣堅決，主意已定，便不敢再說話了。

多爾袞隨即吩咐一位內院學士和能寫滿漢文字的兩位章京，趕快準備好對天誓文，用黃紙繕寫出來，並準備有關盟誓事項，不可耽誤。多爾袞急於見到吳三桂，問道：

「範文程進關了麼？」

有人回答：「回攝政王爺，他大概已經進關了。」

此時範文程一面繼續騎馬前行，一面想到一個問題，他是奉大清攝政王的諭旨進關內見吳平西王的，吳王應該派人前來迎接才是，怎麼不見人呢？

他正在想著，不覺來到了山海關的甕城前邊。他看見甕城牆的下邊是用大石砌成，用大炮也不能毀壞，尤其巧妙的是甕城門並不向東，過了吊橋，才看見甕城門朝向東南，很近就是海灣，攻城的敵人沒法用大炮轟擊城門。

範文程率領的一群人來到了翁城門外的較為寬闊的地方，看見平西王派來的兩位武將和兩位文職幕僚站在那裡恭迎。範文程趕快跳下馬來，他的隨從們也立刻下馬，隨他趨前幾步，與來迎接的官員們互相拱手施禮，略作寒暄，一起走進城門。範文程看見甕城門包著很厚的鐵皮，門洞很深，可見甕城的城牆很厚。城門裡邊豎立一根粗的木棍，俗稱腰扛。門洞兩邊，靠著牆根，堆著十來個沙包，以備從裡邊堵塞門洞之用。

就在通過甕城門洞的片刻之間，範文程回想起近幾天他的思想變化，不能不佩服攝政工多爾袞的謀略過人。他很清楚，吳三桂因為害怕李自成的兵勢強大，派人迎至翁後，向清朝借兵，當時無意降清。攝政王看準時機，一面敕封吳三桂為平西王，答應戰事平息之後，原來的寧遠將士仍回寧遠駐防，收回各自的土地房產，一面命大軍改變路線，從翁後轉道向南，直奔山海關，壓迫吳三桂不得不獻出這一座天下雄關。現在他走進了山海關的甕城門，更加明白，吳三桂如果不投降，這山海關是沒法攻破的。現在他被吳三桂派文武官員來恭迎進關，而且從此往後，不僅吳三桂將永遠要為清朝進入中原、建立大清鴻業效犬馬之勞，而且他所統率的數萬將士從此都要為大清消滅流賊和佔領北京效命前驅。這麼一想，範文程對多爾袞的超乎群雄的英雄偉略更加敬佩。

通過光線稍暗的甕城門洞以後，便到了陽光燦爛的山海關前。從甕城門到山海關門有十多丈遠，如今是初夏的未初時候，陽光幾乎是直射在甕城以內。山海關門朝向正東，如今由於吳三桂的降清，城門大開，只有一名下級軍官帶領四名兵丁在甕城門內站崗，另有四十兵丁在山海關外站崗，一如平日。範文程抬頭望見關門上漢白玉橫額上刻著三個顏體大字：「山海關」，不禁心中一動，暗暗說道，由於攝政王的謀略過人，從此滿漢一家，雄關變成通途！

吳三桂的行轅距離山海關門並不遠，大約只有一里多路。出甕城門恭迎的四位文武官員的馬匹都由僕人們牽著，在關門內路旁等候。範文程及其隨從人員的馬匹，由戈什哈和僕人們牽著，跟在後邊。從關門內前往吳三桂的行轅，本來可以步行，但為著擺出主客雙方的身份地位，還是一齊上馬，片刻間就馳到吳三桂的行轅門外。

吳三桂手下的另外幾位文武官員已經在轅門外恭候。大家同範文程過去雖未見過面，但是都知道他世居遼東，從努爾哈赤建立後金朝開始就投效滿洲，至今已歷三世，深蒙信任，官拜內院大學士之職，所以對他十分尊敬。突然，鼓樂聲起，範文程乍然間有點吃驚，但隨即明白吳平西王行轅因為他是攝政王差來的使者，以貴賓之禮相迎，馬上心中釋然，面含微笑，隨著恭迎的官員們進入轅門。

範文程本來是一位以細心和機警出名的人。今日進關，更是處處留心，他在鼓樂聲中走進行轅大門時候，儘管他同歡迎他的官員們談話，但還是注意到行轅大門左邊的牆壁上貼著一張紅紙長幅官銜，上寫道：

大清國敕封平西王兼關寧兵總鎮駐山海城中行轅

範文程一眼看出，大紅紙和墨色很新，分明為著迎接他才寫成貼出來的，蓋住了原來的官銜。他此次來關內與吳王會晤，除奉旨傳達攝政王的簡單口諭之外，也奉有攝政王密旨，要他留心觀察吳三桂是不是真心降清。他從東羅城完全撤兵，東甕城門和山海關兩處僅留有薄弱崗哨，已經看出來吳三桂是真心降順。現在又看見這新貼出的紅紙黑字行轅銜牌。他相信吳三桂是真心投降了。

雖然吳三桂已經受封王爵，但是他知道範文程是攝政王身邊紅人，絲毫不敢怠慢，趕快走出二門，降階相迎。隨後將範文程請進大廳，讓客人落座，等僕人獻茶之後，便趕快問道：

「攝政王差學士大人光臨敝轅，有何重要訓示？」

範文程略微欠身回答：「我大清奉命大將軍、叔父攝政王連日征途勞累，本來需要休息，以便明日親自指揮大戰，本打算在今晚召見吳王，但隨後一想，認為吳王與眾位關寧將士以及山海地方官紳，在賊寇猖狂犯境之日，共同一心一德，高舉義旗，歸順大清，歡迎王師，此亦不世偉功，實堪嘉許。於是改變主意，立即命文程前來，傳達令旨，要吳王率領山海衛文武官紳前去威遠堡帳殿晉謁，恭聆訓示。」

吳三桂趕快欠身說道：「是，是，應該聽攝政王當面訓示。只是目前武將們多在石河東岸陣地，防備逆賊進犯，大部分不能趕去威遠堡中聽訓……」

範文程不等吳三桂將話說完，馬上說道：「這我明白。想來李自成已經知道大清朝精銳大軍來到關外，閣下務要謹防流賊狗急跳牆，乘清兵進關前伺機進犯，妄圖僥倖一逞。所以閣下如今只須率領在山海城中的武將及重要幕僚，以及地方官紳，前往威遠堡晉謁聽訓，凡在西羅城及石河東岸陣地上的大小將領一律不許擅離駐地，務要時刻監視敵人動靜。另外，大清兵到山海關外的已有數萬，現在歡喜嶺一帶休息。將於今日黃昏以後至三更之間，分批整隊進關，駐紮西羅城中和石河東岸，休息好以後，明日投入大戰。另外，在西羅城中，請吳王殿下挑選地勢較高，也較寬敞的地方，作為攝政王的駐地。二更以前要將這片大的場地清掃乾淨，黃昏後會有一部分滿洲官兵於二更以前進來，為攝政王搭設帳殿，並為隨來的文武官員搭設軍帳、廚房、馬棚等一應設施。滿洲兵的上三旗也在三更之前進關，大部分駐紮西羅城外，明日投入決戰，少部分駐在西羅城內，拱衛帳殿及朝臣居住禁地。吳王殿下，西羅城中可有這麼合適地方？」

吳三桂不假思索，馬上回答：「有，有！西羅城原是訓練山海衛騎兵跑馬射箭地方，土城較大，非東羅城瀕海邊可比。城中靠近西門有這麼個高敞地方，為將領們檢閱騎射的地方。今日上午，我就是立馬這個高處，指揮戰爭，平定北翼城的鼓噪嘩變。以我看來，攝政王的帳殿設在此處，最為適宜。」

「這地方有沒有百姓居住？」

「這一個高敞地方原是駐山海衛武將們檢閱騎射的地方，不許百姓居住，下邊倒有幾家貧民居住，有些破舊草房。」

「所有貧民住房，一律拆除乾淨。如今這一處地方是大清攝政工駐蹕禁地，不能留一個……」

說到這裡，範文程突然停頓，思索另外一個字眼兒表達他的意思。機警的吳三桂馬上猜到他要說的是「漢人」這個詞兒，但因為不僅範文程原是漢人，如今新投降滿洲的平西王和麾下數萬將士也都是漢人，所以範文程在話到口邊時不由得打個紇頓，尋找別的詞兒。吳三桂心領神會，馬上接著說道：

「我明白，在攝政王駐蹕地方，不能有一個閒（漢）人。」

範文程點點頭，立刻起身告辭，並囑吳三桂即率領山海城中文武官員和士紳們去威遠堡晉謁攝政王，面聆訓諭。吳三桂恭送範文程在鼓樂聲中離開轅門，又命原來在甕城門外迎接範文程的四名文武官員恭送到甕城門外。

吳三桂原以為範文程會在他的行轅中停留很久，向他詳細傳達攝政王多爾袞的作戰方略，所以在範文程來到之前，命僕人們將東花廳打掃得乾乾淨淨，準備範文程臨時休息之用。不意范學士來去匆匆，不肯逗留，這做派不但與往日的大明朝廷使者不同，與不久前李自成派來的犒軍使者唐通、張若麒二人也截然不同。他不由得在心中歎道：

「大清朝雖然建國不久，卻是氣像一新！」

吳三桂將範文程送走以後，立刻下令，在西羅城外，石河東岸的寬廣地方，為大清的步騎大軍準備駐紮之處，同時在西羅城中那個高曠地方，火速為攝政王準備搭設帳殿和駐蹕的御營禁地，另一方面，傳諭在山海城中的部分武將。幕僚，以及地方官紳，齊集轅門，隨他去威遠堡晉謁大清攝政王。

趁著跟隨他赴威遠堡晉謁多爾袞的文武官員和地方重要士紳來轅門集中的時間，吳三桂回到內宅，在一個女僕的伺候下梳了頭，將又黑又多的長髮按照漢人自古相傳的舊習，在頭頂挽成一個大髻，以便戴上帽子。

當女僕替吳三桂梳頭時候，陳圓圓站在旁邊觀看。她知道大清朝的攝政王要召見吳王，為明日的大戰作出重要訓示。在她的思想中，吳三桂的寵愛就是她的幸福，吳三桂的官運亨通、飛黃騰達，就是她的夢想。至於什麼忠君愛國啦，民族氣節啦，在她的思想中從來不沾邊兒。她也明白，凡是良家婦女，應該講究貞操，丈夫死後要為亡夫守節，這是天經地義的道理，但是這個世代相傳的死道理與她陳圓圓無緣，與一切做妾的女人無緣。當女僕為吳王梳好髮髻時候，陳圓圓在一旁禁不住讚歎說：

「王爺的頭髮真好！」

吳三桂似乎沒有聽見愛妾的話，臉上一絲笑容也沒有。

管梳頭的女僕從桌上打開鏡奩，取出大的銅鏡，雙手抱著，請王爺看一看挽在頭頂的髮髻。趁這時候，陳圓圓趕快站到吳三桂的身邊，也從鏡子中觀看吳王新梳好的髮髻和漂亮的三絡短鬚，同時觀看她自己的像花朵一般的嫵媚笑容。她自己很愛吳王，也深知吳王對她真心寵愛，此時趁身邊只有一個貼身服侍的女僕，她將頭部盡量向丈夫的鬢邊貼近，有意使丈夫聞到她臉上的脂粉香。

她想吳王會在鏡子裡看到她的笑臉，會像往日那樣將她的纖腰輕輕摟一摟，接著再狠摟一下，笑著將她輕輕推開。然而今天卻很奇怪，儘管梳頭的女僕連著稱讚他的頭髮又黑又濃，鏡中的吳三桂依然毫無笑容，臉色沉重，幾乎要流出眼淚來。

陳圓圓莫名其妙，不禁嚇了一跳。她想，今日大清攝政王差大學士範文程來傳令旨，要吳王趕快率領山海城中的文武官員和士紳前去晉謁，顯然對吳王很是看重。她想，滿漢合兵，力量大增，準定明日一戰獲勝，大清朝建都關內，吳王就是大清朝開國的一大功臣。這麼好的官運，吳王為什麼忽然傷心了呢？

吳三桂雖然粗通文墨，但他是武將世家，對待陳圓圓只滿足他生活需要，自來不對她談論一句軍國大事。當女僕為他梳頭，陳圓圓稱讚他的頭髮時候，他在暗想，多爾袞已經來到山海關外，滿洲的大軍就要進關。如今這一頭好發很快就要從前邊剃去一部分或將近一半，留下後邊的打成辮子，披在後邊或盤在頭頂。童蒙時候他就讀了儒家的一本經書，那上邊有「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷」的話，他背得爛熟。千百年來，漢人一代代傳下來的風俗習慣，怎麼能一降滿洲就非要改變不可？他想不通，但看來想不通也沒有別的辦法。這是他照鏡子時候忽然傷心的一個原因。另一個原因是已經知道他的父親被李自成帶來，住在李自成的老營。明日作戰，只要李自成一句話，他的父親就可以立即被斬。至於他的母親以及全家三十餘口，都在北京，成了李自成手中的人質，隨時都可以被李自成斬盡殺絕。由於吳三桂降了滿洲，勾引清兵進關，在漢人眼中成了民族罪人。吳三桂在母親面前是一個難得的孝子。他是母親的頭生孩子，母親生他的時候由於胎體較大，相當難產，幾乎死去。雖然他的父親當時已是稍有地位的邊將，但是母親特別愛他，不讓乳母餵養，自己餵他奶直到三歲以後。吳三桂在童年時候知道了這種情況，對母親特別孝順。如今想到父親即將死在眼前，而母親和全家在北京的三十餘口幾天後將被李自成全部殺光，他幾乎要失聲痛哭。

陳圓圓不知道這些情況，吳三桂也不想讓她知道。他馬上要去威遠堡晉謁大清攝政王，只能忍住悲痛，吩咐一句：

「快拿衣帽！」

陳圓圓趕快幫助貼身女僕將衣帽找出，服侍吳三桂更換衣服。吳三桂才由大清朝封為王爵，並無現成的王爵衣帽，只好穿上明朝一二品武將的獨獅圖案補服。武將的補服不僅同文官前後胸補子所繡的圖案不同，也比文官的補服較短，腰帶左邊有懸劍的銀鈞。吳三桂更衣完畢，掛上三尺寶劍，這才勉強向愛妾笑著望了一眼，大踏步向外走去。

跟隨吳三桂出關去晉謁大清攝政王多爾袞的文武官員和地方上重要士紳共約四五十人，都已恭候在轅門外邊。大家先向吳平西王躬身相迎，等吳王上馬以後，都立即上馬，隨著吳王出關。

去晉謁大清攝政王多爾袞的路上，吳三桂既想著明日將如何作戰，也想著營救父母和全家之策，準備在同多爾袞談話時提出他的打算。但是他也明白，在戰場上奪回他的父親也許尚有一線希望，要想救出陷在北京的母親和全家人的性命，大概是絕無希望。想到住在北京的母親和一家大小必死無疑，他的眼淚又不禁奪眶而出。

範文程離開平西王吳三桂的行轅，馳馬回到威遠堡中，進帳殿謁見多爾袞，向多爾袞稟明了與吳三桂等文武官員以及地方士紳見面的情形。多爾袞滿意地微笑點頭。

正說話間，有人傳報吳三桂已經到了威遠堡的東門，等候覲見。多爾袞望著重新聚集在帳殿中的人說道：

「內院大學士們留下，啟心郎留下，護衛們在帳外侍侯。叫吳三桂等一干人進來！」

張存仁乘這機會說：「請攝政王爺面諭吳三桂等新降諸臣，既然降順我國，應該遵照國俗，就在此地剃了頭髮，然後回去。」

多爾袞望一望洪承疇、範文程，見洪承疇低頭不語，範文程也不說話，他在心中打個問訊，向帳外望去。聽見帳外用滿語高聲傳報：

「平西王吳三桂來到！」

一位滿人官員和一位漢人官員到城門迎接吳三桂等人。吳三桂的隨從奴僕和侍衛兵將都不許進人城門，他們身上的刀劍也都留在城門外邊。從城門到帳殿，兩行侍衛，戒備森嚴，整個威遠堡中肅然無聲。帳殿外邊陳設著簡單的儀仗，燈燭輝煌。

吳三桂久經戎事，對此戒備，心中並不在乎。他原以為多爾袞會走出帳殿相迎，而他也將以軍禮相見，也可能會叫他屈下右腿行旗人的請安禮。然而這一切都是瞎猜，當他率領他的重要將領和本地官紳走到離帳殿大約一丈遠的時候，忽然有一滿洲官員叫他們止步，隨即有一個官員用漢語喝道：

「平西王與隨來文武官員、士紳跪下！」

吳三桂一驚，但既到此時，也不敢遲疑，趕快跪到地下。他背後一群文武官員、士紳也立刻隨他跪下，低下頭去，十分驚駭，不敢出聲。又有一個聲音喝道：

「磕頭，再磕頭，三磕頭，拜……平身。」

吳三桂等照著這喊聲行了禮，然後從地上站起來。多爾袞用滿洲語說了兩句話，隨即那位贊禮的漢人官員傳攝政王諭，要他們進入帳殿，在地上跪下。剎那之間，吳三桂覺得不是滋味。他原來只在明朝的皇上面前才下跪，而現在忽然要對一個滿洲的攝政王跪著說話，從此後……可是現在後悔也來不及了。

多爾袞向跪在地下的吳三桂詢問了李自成的兵力及今日作戰情況。吳三桂在回答時故意誇大了李自成的兵力，說李自成有二十萬人馬，看來不假。同時他也誇耀了關寧軍的勇猛，說他的將士把「流賊」殺得「死傷遍地，河水都被堵塞」，只是因為「闖賊」令嚴，不下令收兵，無人敢後退一步，所以關寧將士也死傷了很多。他自從帶兵以來，還從未經過這樣的惡戰。

吳三桂一面跪著回答，一面偷看多爾袞的神色。只見多爾表左手拿著旱煙袋，忘掉吸煙，只注意地聽他說話。在多爾袞莊嚴的神色中含著溫和的微笑，偶爾也輕輕地點頭。看見多爾袞在微笑，吳三桂剛才因下跪而產生的壓抑和惘然情緒頓時消失了。多爾袞又詢問了一些戰場上的情況，他一一作了回答。

多爾袞問了他許多話，包括李自成對他的勸降經過以及他如何答覆等問題。他作了更加詳細的回答，說明他一心報君父之仇，忍痛不顧父母和全家都在北京，毅然與「流賊」作戰。因為自己兵力不夠，所以才請求大清國派兵相助。

多爾袞笑著說：「目前不是要大清國幫你報君父之仇，你就是我們大清的人了，我們是一家人。你忠於崇禎皇上的一片好心，以後要忠於我們大清朝，做大清的忠臣。為此，我還要與你對天盟誓呢。」

吳三桂身上暗暗地出了汗，但也不敢說別的話。

多爾袞將熄滅的煙袋放下，向吳三桂和隨來的官員士紳們望了一眼，又向跪在一旁的啟心郎望了一眼。吳三桂等知道攝政王將有重要口諭，肅然跪著身子，低頭恭聽。這時忽然從西邊隔著長城，響起一陣喊殺聲。吳三桂大為吃驚，多爾袞也感到詫異，向外詢問。過了一陣，得到稟報，說是「流賊」派人偷襲北翼城，但人數看來不多，正在被趕走。又過了一陣，喊殺聲不再有了。多爾袞叫吳三桂等人向前跪。吳三桂等膝行向前，離開多爾袞只有三尺多遠。

多爾袞說道：「你們漢人願意為你們故主報仇，這是大義所在，本攝政王是很稱讚你們的。我這次領兵前來，就是要成全你們為故主復仇這件美事。先帝在的時候，那些兩國興兵作戰的事，如今都不要再說了，也不好再說了。只是你們要明白，往日我同你們雖是敵國，今日可是一家人了。我兵進關之後，若是動百姓一根草，一顆糧食，定要用軍法處治，這一點務請你們放心。你等要分頭曉諭軍民，不要驚慌。」

下面跪著的人，有的連說：「喳！喳！」也有的用漢語說：「遵諭，謹遵王諭。」

多爾袞又說道：「大清國這次進兵關內，非往日可比。這次一為剿除流賊，替大明臣民報君父之仇；二要平定中原，拯救百姓於水火之中，統一河山，從此關內關外不再有什麼分別。各處明朝官吏，只要投順大清，照舊任職。若有反抗的一定剿殺，決不姑息。我這話已經出有曉諭，你們要張貼各處。」

吳三桂等又是一陣惟命是從的應答聲。

多爾袞又接著說道：「明朝凡不是姓朱的人都不能封王，只有朱洪武開國時候才有異姓王。我國不分滿蒙漢，只要有大功的都可封為王，子孫長享富貴，這一點要比明朝好得多了。你吳三桂明白我大清應運隆興，明朝氣數已盡，率眾投順，我要奏明皇上，封你吳三桂為平西王。你手下的文武官員，一體升賞。還有隨你來的寧遠士民，流落在此，我心中也很不忍。有願回寧遠本土的就叫他們回寧遠本土去吧，各安生業，不要再背井離鄉，丟掉了祖宗墳墓。回去後從此不再有顛沛流離之苦。吳三桂，你要將這話曉諭從寧遠各處帶來的士紳百姓。」

吳三桂心中感激，趕快說道：「謹遵王諭。至於封三桂為平西王，實在不敢。三桂但能消滅流賊，報君父之仇，於願足矣！」

多爾袞說：「封你平西王，這是應該的。我馬上就稟明大清皇上，給你冊封。目前打仗要緊，你要努力作戰，不要辜負我對你的期望。在我國有很多你父子的親戚故舊。你舅舅祖大壽一家人，還有姓祖的一門大小武將，都蒙我國恩養，受到重用。洪承疇、張存仁都是你的故人，也在我朝受到重用，今晚都在我的帳中，同你相見。」

說到這裡，多爾袞把話停下，吳三桂乘機抬起頭來，從漢大臣中看見了洪承疇和張存仁，他們也都在望他。張存仁原是他的父執一輩，松山、錦州失守之後，也曾寫信勸他投順清朝。

多爾袞又接著說：「我大清國待漢人有恩有義，從前孔有德、耿仲明等人被明朝打敗，從海道逃走，投降我國，我們都封他們做了王，得到重用。不管是先降順後降順，我朝只問他是不是忠心降順。凡是忠心降順的，一體恩養重用。你回去要曉諭將士，今後忠心為我大清國效力，我大清國不會虧待了你們。」

吳三桂磕頭表示感謝。

張存仁在邊上說道：「吳三桂等人既已歸順我國，就應該一律剃了頭髮，遵照國俗。」

多爾袞沒有馬上理會，命吳三桂等人坐在地上，又命人給他們端來了茶點。隨即他向吳三桂詢問明日應當如何打法。吳三桂不願滿洲兵進入山海關城，便建議他們分兵兩路，從北水關、南水關進入長城。明日關寧兵由西羅城出兵，三路兵馬一起越過石河，攻入敵陣。多爾袞含笑點頭說：

「就照這樣辦吧。你先回去，命人打開南北水關，迎接我大兵進去，埋伏在關內休息。明日五更我要率領文武大臣進入關城，親臨西羅城指揮作戰。你的將士要臂纏白布，好與流賊區別開來。軍情緊迫，你們先回城內去吧。」

吳三桂等人走後，多爾袞將滿蒙漢統兵諸王、貝勒、貝子、公、固山額真喚來，面授進兵方略，命大軍分兩路在月光下從南水關、北水關進入關內。吩咐完畢，多爾袞很覺疲倦，躺下休息。但剛剛躺下，又興奮地坐了起來。想到明天這一仗將決定大清國能否順利進入中原，一種興奮和焦急的心情將瞌睡驅趕跑了。他傳諭就在他的帳殿中跳神，祈禱明日一戰獲勝。在薩滿來到之前，他告訴洪承疇說：

「張存仁急著要叫吳三桂等人剃頭。今天不用這麼急，只要臂纏白布就成了。明天打過這一仗，再分批讓將士們剃了頭髮，遵從國俗也不遲。何必這麼急呢？」

洪承疇說：「臣也是這麼想的。王爺睿智，果然遠遠超出臣下。」

這天一整夜炮聲不斷，既有大順軍向山海關西羅城打來的炮，也有從西羅城打向紅瓦店一帶的炮。炮聲中還夾著不斷的馬蹄聲和人聲，這是清兵在向關內開拔，而後續部隊也在陸續到達。

天色黎明時候，多爾袞開始帶著內院大學士、滿蒙漢王公大臣、朝鮮世子以及兩三千護衛的精兵向山海關東門前去。這時吳三桂已率領關寧軍將領和一城士紳在山海關東羅城恭候。

第五卷 第七章

經過上午的一場激戰，大順軍雖然在初戰中略佔上風，但是李自成的心頭上反而感到沉重。他認為吳三桂的關寧兵確實是一支精兵。自從崇禎十四年破了洛陽以來，與他交過戰的所有明朝軍隊，包括左良玉的人馬在內，還沒一支軍隊能夠同吳三桂的關寧兵相比。吳三桂只有三萬精兵，雖然兵力略少於大順軍，但是吳三桂集中兵力死守一城，就顯出兵力雄厚的優勢。李自成的御營設在靠近石河西岸的高崗下邊，他帶著軍師宋獻策立馬高崗觀戰，只能遙望正東方向的山海關，卻無法接近。不但不可能接近山海關，也不能接近山海城的西門，甚至接近山海城西邊的西羅城也不可能。西羅城外並沒有山河之險，石河如今適逢春旱，僅僅有涓涓細流，然而如今的中國已經進入十七世紀中葉，火器在戰場上發揮了強大威力。大順軍要通過空曠的石河灘到達西羅城下，且不說西羅城有強大兵力在等待迎擊，先說城上的炮火就會使大順軍遭受重大傷亡，造成關寧兵出城反攻的極好機會。李自成今日不但認識了關寧兵的戰鬥力不可輕視，也認識了山海關不但對外是一座天下雄關，從裡邊也不易攻佔，甚至連接近也很困難。

當上午的激戰結束以後，李過和劉宗敏分別來到李自成的面前，向他稟報了各自陣地上的戰鬥詳情。李過指揮的陣地就在他站立的土崗下邊的石河邊上，他看得一清二楚。在戰況緊急時他曾經忍不住想親率御林軍衝下崗去，投入戰陣，被宋獻策用眼神和搖手阻止。至於劉宗敏指揮的紅瓦店戰場，因為看不十分清楚，誤以為大順軍在紅瓦店的陣地失利，曾打算命令在紅瓦店西崗上的大軍派出一萬人馬前往馳救，殺敗敵軍。但宋獻策搖搖頭，阻止增援，輕聲說：「不用派兵增援，馬上即見分曉。」果然，關寧兵中了劉宗敏的計，沒過多久，埋伏在村中的大順軍各路殺出，已經分散的關寧兵措手不及，大量死傷，只有一半人馬潰逃出

今日是東征的大順軍與關寧兵初次交鋒，紅瓦店的勝利不是一個小勝利，所以劉宗敏向李自成稟報交戰情況時很自然地帶著激動情緒。李過在旁邊也聽得有味；頻頻點頭，向軍師問道：

「軍師，你怎麼知道劉爺是在用計，阻止皇上派兵增援？」

宋獻策笑著說：「我深知劉爺善於用計，遙遙看見紅瓦店戰場上的大順軍向村中逃跑時沒有崩潰之象，而是分股行動，慌亂中仍有秩序，故知關寧兵必墮入劉爺計中。」

劉宗敏哈哈大笑。一向比較嚴肅的李過也忍不住笑了起來。

站在附近的李雙喜和幾員護衛親將互相遞著眼色，精神為之振奮。自從離開北京以來，他們沒有看見皇上有過一次笑容。尤其雙喜是李自成的養子，對大順皇上的心情最為留意。此時他偷看父皇的臉上表情，竟然看見父皇遠不像李過和劉宗敏那樣高興，而是稍露微笑，跟著就顯得心情沉重，對宋獻策、李過和劉宗敏三人說道：

「你們都跟我去大帳中吃午飯去吧，一邊吃飯一邊商議大事。」

眾人隨著御駕在大群親兵的扈從中走進村中。這是一個有十幾戶人家的貧窮村莊，只有一家瓦房，但上房的正間擺著一個白木棺材。李自成自從破了洛陽，號稱奉天倡義文武大元帥起就脫離了流寇時代，如今是大順皇帝，所以這貧窮的小村莊竟沒有他可以臨時居住之處。手下的官員們因為他是皇上，更不敢隨便為他安排住處。到了此地以後，儘管大家都明白明日天明後就有大戰，還是為他在打麥場中搭起一座大帳，通稱「御帳」，又從百姓家中找來一張四方桌，一把大椅子放在方桌後邊，鋪上黃墊，權作御座，又找來幾把舊椅子，放在御帳一角，備召見親信大臣時賜座之用。御帳的一角也放了一張小桌，備隨營書記臨時寫字之用。

李自成進了御帳，先在方桌北邊的椅子上面南坐下。其他人不敢一起進帳，立在帳外稍候。李雙喜因知道父皇要留下劉宗敏等在御帳中用膳和密議大事，所以緊跟著同一位年輕的扈駕親將進來，趕快將椅子擺好，恭敬地小聲問道：

「叫他們都進來吧？」

李自成十分疲倦，加上情緒低沉，只輕輕點頭，沒有做聲。

李雙喜和扈駕親將迅速退出。雙喜在帳外對劉宗敏等低聲說道：

「有旨，叫你們各位進帳共用午膳！」

劉宗敏走在前邊，抱拳躬身行禮，隨即在方桌左邊的第一把椅子上坐下。當時遵照唐宋以來的禮俗，以左為上，而劉宗敏在大順朝位居文武百官之首，所以在方桌的左邊就座。軍師宋獻策行禮後在方桌的右邊就座。李過是李自成的親侄兒，叔侄同歲，自幼一起玩耍，學習武藝，互相廝打，常在地上翻滾，如同兄弟。自李自成號稱奉天倡義文武大元帥之後，李過再不敢不尊敬叔父了。為著擁戴叔父的帝王大業，他牢記自己應該時時對叔父執臣下之禮，為其他眾多武將樹立榜樣。今日雖在戰場，但因是皇上賜膳，所以他不像劉宗敏那樣行一個躬身作揖的簡單禮節，而是跪下去叩了一個頭，然後在下席（皇上的對面）就座。

四樣極其簡單的菜端上來了，接著端上來的是粗面鍋盔和雜麵條。李自成已經餓了，開始大口吃起來。行軍御膳房的領班廚師看見皇上吃這樣的粗惡飲食，心中有點難過，跪下說道：

「啟奏皇上，方圓十里以內的老百姓都逃光了，葷素菜全找不到，除非明天能夠攻開山海城，否則兩天後連這樣的伙食也沒有了。」

李自成和劉宗敏等人此刻對攻破山海城不但毫無信心，而且都想到這戰爭凶多吉少。自從崇禎十三年李自成的人馬進入河南，大約五年以來，他從來沒有過這樣的沉重心情。他很後悔自己料敵失誤，不聽宋獻策和李巖的苦心諫阻，率人馬離開燕京東征，陷於進退兩難之境。他一邊低頭吃飯，一邊在心中問道：

「怎麼辦？怎麼辦？」

隨營御膳房的廚師領班來將碗筷和盤子拿走，另一個徹廚官員將方桌擦乾淨。他們退出之後，李自成與劉宗敏等正要開始議事，雙喜進來了，跪在地上說：

「啟奏父皇，劉體純有要事前來稟奏。」

「叫他進來！」

李自成向足智多謀的宋軍師望了一眼，在剎那間，他在心中問道：難道劉體純有什麼好的消息？

李雙喜迅速退出，在帳外作個手勢，緊接著劉體純快步躬身進帳。李過將自己的椅子向旁邊一拉，使劉體純能夠正對著皇上跪下。劉體純按照規矩，跪下去叩了三個頭，但沒有馬上說話。按說，劉體純從少年起就跟李自成起義，出生入死，被李自成視為親信愛將，不應在反映意見時有所顧慮，但如今由於是君臣關係，使劉體純不得不有點膽怯。李自成見他叩頭後卻不說話，感到奇怪，沒有叫他平身，心中很急，趕快問道：

「你是不是要稟報滿洲兵已經到了山海關外的事？」

劉體純本來不是為稟報這一件盡人皆知的消息，但因心中一慌，說道：

「是的皇上，滿洲的攝政王多爾袞率領滿、蒙、漢八旗軍隊已經來到山海關城外了……」

「孤已經知道了，何用探報！」

劉體純一驚，立刻轉入正題：「聽說吳三桂原來並無意投降滿洲，在山海城中按兵不動，腳踩兩家船。是投降大順還是與大順為敵，許多天不能決定……」

「可是孤差人勸他投降，又差人攜帶金銀綢緞前去犒軍，他竟然受了犒軍金銀，公然拒降，反而向滿洲借兵，甘為漢奸敗類！」

「實際情況，臣已探明，不敢直言啟奏。」

李自成心中一驚：「什麼實際情況？你探聽到的事只管說出不妨。快說吧，二虎！」

「據說，吳三桂因知崇禎已經自縊身死，明朝已經滅亡，加之他的父母和全家人都在北京，所以他一沒有在軍中為崇禎發喪，也沒有命將士臂纏白布，為崇禎帶孝，二沒有宣誓……宣誓……討……討……」

李自成忍不住說道：「『宣誓討賊』！你是重複敵人的話，何必怕說出口？往下還有什麼？」

「還有，三沒有派一個人去同明朝在江淮各處的文臣武將聯絡，共商報仇復國大計。他在觀望，也在等待。到我朝差遣唐通與張若麒前來山海犒軍勸降時候，事情已經遲了，吳三桂已經決定與我為敵。」

「為什麼吳三桂下決心與我為敵？」

「啟奏皇上，吳三桂雖系武人，但是他久為邊將，處在局勢多變的爭戰之地，十分機警。他一面不斷派細作偵探北京情況，一面也偵探瀋陽滿洲動靜，對滿洲朝野事十分清楚。」

李自成問道：「聽說他起初也有意向我朝奉表投降，後來變卦了，到底是什麼道理？」

劉體純停了片刻，偷偷地望了劉宗敏一眼，下決心回奏說：「皇上！臣哥哥劉體仁追隨皇上起義，死在戰場。那時臣只有十二三歲，蒙陛下留在身邊，以小弟弟相待。據臣判斷，明日上午必有惡戰，決定勝負。臣幸蒙皇上培養，得為皇上的親信將領，明日定當勇猛向前拚死殺敵，以報皇恩。說不定明日臣出戰後，將會陳屍石河灘上，馬踏為泥，所以此刻縱然獲罪，也將埋在心中的一些話全倒出來！」

李自成也動了感情，片刻間不顧自己的皇帝身份，輕聲說：「二虎兄弟，你說吧，說吧！」

劉體純說：「吳三桂雖說是鎮守寧遠的武將，但是他父子兩代位居總兵，他舅父祖大壽也是總兵，所以對明朝的朝政腐敗、種種亡國弊政，早已清楚。他風聞皇上近些年統率仁義之師，縱橫數省，所向無敵，深受百姓擁戴，望風迎降。崇禎看清楚北京局勢萬分危急，下密詔命他火速放棄寧遠，只護送寧遠百姓進關，星夜到北京守城。他只攜帶十來萬寧遠士民和將士家屬，謊稱五十萬人，走得很慢。當時沒有滿兵追趕。他如有忠心救主，應分出一部人馬護送百姓，親自率領兩萬精兵，日夜趕路，早到北京，部署守城。如若那樣，北京人心安定，朝廷安穩，唐通不會出居庸關三十里迎降。如若那樣，明朝雖不能不亡國，至少可以不會迅速滅亡。因為他不是明朝的忠臣，所以誤了崇禎皇帝，斷送了明朝江山。」

「孤進了燕京之後，他為什麼不趕快投降？」

「他在看北京情況，每日派細作刺探消息。」

「後來他為什麼決計要與我大順為敵？」

劉體純又忍耐片刻，用十分沉痛的語調說道：「皇上！明日血戰，臣說不定會戰死沙場，以後永無向皇上陳奏實情之日。倘若所奏不實，觸犯聖怒，請治臣妄論朝政之罪。這不是平常時候，臣秉忠直言，死而無憾！」

李自成從來沒有看見過劉體純在他面前說話有這樣的神情和口氣，他既為二虎的忠誠所感動，也增加了他對明日大決戰不利的預感。一反他平日冷靜沉著的習慣，雙目含著怒意，望著劉體純說道：

「二虎，不管你心中有什麼話，該倒出來的你趕快倒出來，不要顧忌！坐在這裡的沒有一個外人，不能夠走露消息。你知道什麼情況，快快說出！」

劉體純望了劉宗敏一眼，看見劉宗敏的神色嚴厲，分明是不高興他在皇上面前說得太多；然而他又看見軍師神情淡然，分明是鼓勵他向皇上大膽進言。他抬起頭向李自成慷慨說道：

「啟奏皇上，吳三桂在起初確實有降順之意。原因是崇禎已死，明朝已亡，他已經是無主的亡國武臣，以數萬孤軍守著山海孤城，糧餉沒有來源，也沒有一處援兵，還有十幾萬從寧遠攜來的眷屬和百姓，分散安插在山海衛附近地方，如何生存？這時他為自己和為進關來的軍民生死打算，只有向大順投降才是生路。可是幾天之後，他突然變了，拿定主意，堅不投降……」

「他為什麼忽然間改變主意？」

「他天天得到細作稟報，不但對北京的情況盡知，也知道各地方的許多情況。那時吳三桂天天同他手下的文武官員商議，罵道，罵道，罵道……總之，他下決心不降了！」

「為什麼有此變化？」

「他知道我朝進入北京以後，抓了幾百明朝的六品以上文臣，酷刑拷打，向他們逼要銀子，拿不出銀子的拷打至死。這件事使吳三桂十分不滿，認為自古得天下的創業之主都是用心招降前朝舊臣、籠絡人心。怎麼能這樣呢？吳三桂罵我們是，是，是……」

劉宗敏插言說：「眼下不是談閒話的時候，與明日作戰不相干的話，不必說吧。」

李自成說道：「我奇怪吳三桂的父母和全家都在我的手中，他到底為什麼忽然變卦，決心與我為敵。獻策，你是軍師，二虎平日可向你稟報過麼？」

宋獻策欠身回答：「回陛下，自從在襄京建制，劉體純專掌指揮細作，刺探敵情，向臣稟報，建功不小。但是凡關於我朝得失大事，政事內情，外邊怎麼議論，他從來不露口風。如今他要向陛下陳奏的，事關吳逆由打算投降到決計背叛，甘為漢奸的曲折實情，不妨讓他奏明，以便我們制定應變之策。」

李自成向劉體純輕輕點一下頭，意思是讓他快說。劉體純接著剛才未完的話頭啟奏：

「吳三桂正在舉棋不定，忽又得到細作稟報，說我們的總哨劉爺住在田皇親公館，聽說田皇親病死後留下兩位美妾，都是江南名妓。一個叫顧壽，在北京城破前跟著田府中一個唱小生的戲子逃走了。劉爺一怒之下，殺了幾個有牽連的戲子。細作又報稱劉爺聽說還有一個叫陳圓圓的，也是田皇親帶回的江南名妓，比顧壽更美，就派人將吳襄抓來，逼他獻出陳圓圓。吳襄回答說陳圓圓已經到了寧遠。劉爺不信，拷打吳襄。實際上……」

李自成說道：「實際上我立刻下旨，叫劉爺將吳襄送回家去，對吳公館妥加保護。」

「臣知道皇上為著招降吳三桂，對吳公館妥加保護。臣剛才所言，是指吳三桂的細作回去向吳三桂稟報他父親吳襄受到拷掠，激起他拍案大怒，決意反抗大順，趕快向滿洲借兵。」

「吳三桂決計不降，還有別的原因麼？」

「還有，還有，至少還有三個原因。」

「哪三個原因？」

「據細作稟報，在山海城中，吳三桂同文武官員們紛紛議論，指出我大順佔領北京後很快就露出了要命弱點。比如說，我朝讓數萬將士駐紮城內，住在民宅，軍民混雜，發生搶劫百姓、姦淫婦女之事，引起許多婦女自盡，這件事最失人心。第二件事，北京雖是繁華京城，俗話說在皇帝輦轂之下，居住著許多勳舊世家，達官貴人，可是最多的還是平民百姓，他們既不能靠俸祿，也不能靠莊稼，好像是在青石板兒上過生活。他們平日生活就十分艱難，何況亂世！千家萬戶的平民百姓平日常聽說李闖王率領的是仁義之師，所到之處開倉放賑，救民水火，可是進北京後不但無開倉放賑之事，反而騷擾百姓，使百姓大失所望，日子反不如從前，由人心厭明變成思念舊主。北京城內和四郊地方常貼出反抗大順的無頭招貼，防不勝防，禁止不住。這種情況，吳三桂的細作豈能不報到山海？能夠瞞得住吳三桂麼？還有，陛下，我大順兵進了北京，軍紀迅速瓦解，士氣低落，這種情況，陛下清楚，總哨劉爺清楚，軍師清楚。我們自己人清楚不打緊，被吳三桂探聽清楚，他怎肯降順我朝？何況他對滿洲的動靜，十分清楚！」

聽了劉體純的大膽啟奏，李自成、劉宗敏、宋獻策和李過都十分震動。李自成既後悔他不該高燕京懸軍東征，又生氣劉體純竟對他隱瞞敵情，使他今日陷於進退兩難之境。劉宗敏因為離開長安後身任提營首總將軍，到北京後位居文武百官之首，所以劉體純這一陣跪在皇上面前的披瀝陳詞，所奏的每一件重大失誤都與他有關，心頭十分沉重，臉色鐵青，低頭不語。宋獻策因為身任軍師，劉體純在軍師府的領導下分掌情報工作，對劉體純所說的各種情況，也大體清楚，所以他曾經竭力諫阻皇上御駕東征，甚至不避自身禍福，向皇上說出這樣的話：「陛下東征對陛下不利，吳三桂西犯對吳三桂不利。」他當時猜到清兵必會南犯，但是一沒有料到清兵南犯這樣快，二沒有料到清兵在行軍的半路上招降了吳三桂，轉道直向南來，沒有枉道密雲一帶，於今日來到了山海關前。宋獻策原來盡力諫阻皇上懸軍東征，沒有成功，他就作退一步打算，決定到石河西岸停下來，誘敵出戰，傾全力打個勝仗，使敵人喪失銳氣，然後退兵，在北京的近郊迎擊清兵。然而目前看來，這一打算也將要落空。多爾袞今夜必然進關，明日與吳三桂合兵對我，結果如何，已經可以判定。他現在所考慮的不是明日如何對敵作戰，而是如何勸皇上趕快退兵。但是就在這同一時刻，他想到退兵實不容易，有可能全軍覆沒。此地距北京七百餘里，中途無一處險要地方可以暫時固守，阻擋追兵。以大順軍的目前實情而言，在退兵路上可能會潰不成軍，一敗塗地。想到這裡，宋獻策不由得想到「白虹貫日」的天象，心頭一涼，向皇上的顯得憔悴的臉孔上望了一眼，忽然發現就這幾天，皇上的鬢邊出現了不少白髮。他還看見，皇上因為連日操勞過度，睡眠很少，眼窩深陷，印堂發暗，大眼角網滿血絲，使他在心中更加吃驚。在驚懼中，不禁又想到「白虹貫日」的兇惡天象。

宋獻策很贊成劉體純向皇上披瀝陳奏，說出了他平日不便上奏的實情。在劉體純的話停頓時候，他想著滿洲兵已經來到，明日的大戰決難取勝，在心中說道：

「我身為軍師，不能諫阻皇上懸軍東征，致陷於今日危險處境，奈何！奈何！」

他已斷定，明日會有從海面刮來的一陣狂風，滿洲精銳騎兵會趁著狂風猛衝我陣；他還根據「白虹貫日」的天象，斷定了滿洲兵和關寧兵明日必將拼全力攻擊大順軍的御營，一則為殺死或活捉大順皇帝，二則為奪去吳襄，三則為奪去崇禎的太子和永、定二王，絕了明朝遺臣和百姓的復國之望。當然，宋獻策十分明白，目前在多爾袞的心中，在明日的決戰中，他主要的目的是要殺死或活捉李自成，其他都不重要。想到這裡，他的脊背上驀然出了冷汗。

他雖然出身於星象卜筮之流，二十載浪跡江湖，但是他畢竟是一位奇才，足智多謀。這時他忽然想到常說的一句話：「三十六計，走為上計。」同時決計向皇上建議，今晚迅速退兵，避免明日決戰。如何能使皇上聽從他的建議呢？他感到沒有把握，抬起頭來，以憂慮的眼神望著李自成的臉孔，等待建議的機會。

此刻李自成的心頭很是沉重，失悔不該不聽來獻策和李巖的諫阻，對吳三桂的情況估計不足，陷於今日進退兩難之境。他向宋獻策、劉宗敏、李過，也向劉體純掃了一眼，歎口氣說：

「孤原來以為，吳三桂只有一座孤城，看見我親率大軍來征，必然恐懼，願意降順，所以我將他的老子和崇禎的三個兒子都帶在軍中，以備對吳三桂招降之用。沒有料到，吳三桂竟然會如此倔強！二虎，你說，吳三桂為什麼如此倔強，有恃無恐？你要將實情啟奏！」

劉體純說道：「臣派遣細作，混入山海，有的混入吳三桂軍中，探聽許多實情，有些情況不敢上奏，請恕臣死罪！」

「胡說！你是孤的親信將領，所以才委任你掌管偵探敵情重任，為什麼你知道的事情對孤隱瞞？我不是白依靠了你？！」

劉體純對皇上的震怒，渾身一顫，但想到大軍已處在十分危險境地，乾脆抬起頭來，心情沉痛地說：

「自從破了北京，皇上住在深宮之中，臣去武英殿叩謁皇上很難。皇上與朝中大臣，以為天下已經到手，江南不須用兵，可以傳檄而定。朝廷上一方面忙於演習登極典禮，一方面忙於拷掠追贓和賞賜宮女。臣縱然知道許多敵方情況，也不敢完全啟奏陛下，怕的是引起陛下的心中不快。臣今日因為想到明日上午大戰，情勢緊急，關係重大，所以趁陛下在御帳午膳時候，甘冒重罪，晉謁陳奏。總起來看，吳三桂之所以敢與我朝為敵，一是他對我大順軍佔領北京後的種種腐敗情況，十分清楚，認為我雖然奪取了明朝天下，也不是長久局面，所以他心中對我輕視。二是他對滿洲情況，一舉一動，十分清楚，多爾袞何時率兵南犯，要從何處進兵，他都探聽得清清楚楚，所以他敢於同我為敵。多爾袞出兵時候並不知吳三桂可以迅速招降，所以原打算採取往年慣例，從密雲一帶進入長城，直趨北京，不意吳三桂向他借兵，派去的使者同他在翁後相遇。多爾袞立刻決定封吳三桂為平西王，允許事平之後，讓他的本部將士仍回寧遠屯駐，用這句話收買吳三桂部下將士的心……」

李自成問道：「這是一句空話，怎麼能收買住吳三桂部下將士的心？」

「皇上，同樣一句話，目前出自多爾袞之口，就能收買住寧遠將士之心。目前，遼東全境都歸了滿洲，寧遠和附近的大小城堡，全為滿洲所有。多爾袞是攝政王，雖無大清皇帝之名，卻有皇帝之實，所以他說的話就貨真價實，日後可以落實。吳三桂的部下文武，大部分都是寧遠一帶人，那裡有他們的祖宗墳墓，有他們的很多土地房屋。那裡是他們的根。吳三桂奉旨勤王，才到玉田，北京失守，崇禎自縊，明朝滅亡。吳三桂的部下文武官員與士兵突然失去所依。十餘萬進關百姓，一旦成了難民。按照一般道理，吳三桂很容易受我招降，何況他的父母和全家人都在北京，成了人質！可是他竟然硬不投降大順，反降了滿洲，成為我朝的勁敵。這是我大順朝一大失策。可是，臣近來常想，吳三桂並不是腦後生有反骨，不是天生的漢奸坯子，為什麼會有今日這種結果？我朝文武群臣，不能不想一想，我們進了北京以後，為什麼失去民心，使吳三桂與關寧將士不肯擁戴，使山海城中的士民們鼓勵吳三桂同大順對抗。皇上，明日上午是決定生死存亡的大戰，臣說不定會戰死在石河灘上，所以臣此刻冒死說出來進北京後耳聞目睹的一些實情，請皇上三思！」

劉宗敏臉色沉重，說道：「如今說這些話有什麼用？還是商量軍事要緊！」

李自成說道：「不，讓二虎說下去，說下去！東征以來，孤對進佔幽州以後的許多事情處理不當，也是深為後悔。二虎，你還有什麼要說的？」

劉體純對大順朝的牛金星和劉宗敏文武兩位大臣很有意見，只是有些話藏在心中，沒有機會吐出。此刻因大順朝處境凶險，明日他可能戰死在石河灘上，大順朝前途難保，所以經李自成一鼓勵，又看見軍師也在用眼色鼓勵他說下去，他一狠心接著說道：

「陛下！破了幽州以後，我大順軍數萬將士駐在城內，佔住民宅，軍民混雜，自然會軍紀敗壞，引起士民不滿，重新思念明朝。大局未定，正需要施行仁政，收攬人心，可是我朝的文臣武將們沒人料到滿洲人會興兵南犯，更沒有人料到吳三桂敢堅不投降，並且差人向滿洲借兵。大小武將們除搶掠錢財之外，又紛紛搶掠美女。有一天臣騎馬從田皇親府的門前經過，恰好遇到兩輛轎車也到田府的大門外停下。許多人駐足觀看，小聲談論。我也勒住馬韁，立馬照壁裡邊觀看。隨即看見從第一輛轎車上下來四個穿戴標緻的僕婦丫環，走向第二輛綠呢亮紗轎車。首先，綠呢車簾揭開，從車中下來一大一小兩個花枝招展的漂亮丫頭，隨即扶下來一位濃裝打扮的大家小姐。小姐下車以後，立刻由丫環僕婦們前後左右侍候，進了田皇親府中。過了兩三天，聽說士兵們紛紛議論，說打了十幾年的仗，皇上爭得了天下，將領們封了侯、伯，分了金銀美女，士兵們平時賣命，破了北京後卻依舊兩手空空。不知誰將下邊的紛紛閒話傳進宮中，蒙皇上降下上諭，放出幾千宮女，賞賜中、下級武官。羅虎駐軍通州，被叫來北京，告他說皇上賞賜他一個姓費的美女，並在京城內賞賜他一處住宅，命他馬上成親。羅虎雖然比我小五六歲，稱我二虎叔，可是一向同我的感情很好，無話不談。他和雙喜同歲，都是在孩兒兵營中長大的，可以說情逾骨肉。羅虎的母親年輕守寡，誓不改嫁，茹苦含辛，撫養他們兄弟二人。羅虎是個孝子，他不願娶一位官中美女，像擺花瓶似的供在家中。他只想娶一個農家姑娘，照料他吃苦守寡的母親。羅虎有一個遠房表妹，住在鄰村，小時候見過幾次。這姑娘雖然不是美人，可是生得明眸大眼，針線活、地裡活都是一把好手。家裡大人也為他們提過親事，只等戰爭平息，便為他們拜堂成親，同母親住在一起。羅虎聽到皇上賜他美女，實不願意。他先找雙喜商量，求雙喜在皇上面前替他求情，辭了賞賜。雙喜不敢為他說話，要他找我。臣也不敢替他見皇上說話。他去找總哨劉爺求情，被劉爺痛罵一頓……羅虎成親的那天晚上還想著他的受苦大半生的母親和在家鄉等候著他的表妹，心中十分難過。他本不會喝酒，別人不知，只管勸酒——只有我跟雙喜沒有勸酒——他被灌得大醉，回到洞房中倒頭便睡，到後半夜被費宮人刺殺了。常言道，千軍易得，一將難求，羅虎啊，多麼難得的一員青年將領！多麼可惜！」

劉體純說到這裡，聲音開始哽咽，站在他背後不遠處的李雙喜開始滾出眼淚，但是竭力忍耐著不敢哽咽。

李自成不由得歎息一聲。

宋獻策認為劉體純的話已經夠了，選美女的事原是皇上帶的頭兒，再多說就不好了。他趁機向李自成說道：

「皇上，可以叫德潔將軍平身了。他還沒有用午飯，叫他快去用飯吧。午後密商明日決戰大計，他雖然不是大將，但是他熟悉敵我情形，可以命他參加。另外，在秘密會商軍事時，臣將向陛下奏明，派劉德潔將軍一件極其重要的差事。羅虎不幸在洞房被刺身亡，如今能夠擔任這一差事的別無他人，臣想來想去，只有德潔一人了！」

李自成不知軍師將派劉二虎擔任什麼差事，不便馬上詢問，對劉體純輕輕揮手，說道：

「你快去用午飯吧！」

劉體純退出去之後，大帳內好一會兒鴉雀無聲。忽然，劉宗敏歎了一口氣，心情沉重地說道：

「從去年十二月間我大軍渡河北伐，我就任提營首總將軍，代皇上指揮全軍。攻破北京以後，我朝雖然有牛金星任天祐閣大學士，位居開國首相高位，又有獻策和李巖任正副軍師之職，代皇上謀劃軍事，決定用兵方略，可是皇上欽命我位居文武百官之首。我在皇上面前，說話最為算數，正如人們常說的：一言重於九鼎。可是我是打鐵的出身，沒有多讀書，所以憑心而論，我為大順立過戰功，也做過錯事，到今日後悔無及……」

李自成截斷他的話說：「此刻要趕快決定如何用兵，其他事以後再談。」

劉宗敏說：「皇上，我是個直性子人，該說的話不能夠憋在心裡。剛才，劉二虎兄弟因看見局勢十分險惡，在皇上面前痛痛快快地說出了平時揣在心中不肯說出的話，有些事牽涉到我，只是他不肯提名道姓地說出責任應該歸在我宗敏身上。其實，自從東征以來，我的心中何嘗不很沉重。只是我沒有說出罷了。比如進了北京之後，將六品以上的明朗官員抓了幾百人，酷刑拷打，追索贓銀，有的受不住拷掠死了。這事雖然是東征之前在西安就商量定的，可是在皇上左右親信大將中，我是主張最力的人。我出身很窮，起小學打鐵，看見明朝從上到下，無官不貪，叫百姓沒法生活。所以在商議我軍破了北京以後，如何籌集軍餉的時候，有人說，崇禎連年打仗，加上天災不斷，國庫如洗，從宮中找不到多的銀子，只好向皇親國戚和大官僚們想辦法，只好將六品以上的官僚們抓起來，逼他們拿出銀子。不拿銀子就叫他們受點皮肉之苦，不怕他們不是出血筒子。我因為平日最痛恨貪官污吏，對這個意見竭力贊成。皇上也因為我平素做事鐵面無私，更不會貪污公款，所以就決定命我負責對明朝官員們拷掠追贓的事。……」

李自成說道：「幾年來各地戰亂加上水旱天災，我大順在長安新建國家，諸事急需用錢，無處籌措，所以才有在北京拷掠追贓的事。這事雖說挨了許多人的罵，可是很快拷掠到七千萬兩銀子，運回長安，解救了我大順朝的緊急需要。」

劉宗敏緊接著說：「皇上，最近幾天，因為我大軍所到之處，百姓逃避一空，粗細糧食，家畜家禽，什麼也不留下，只差沒有人往井中下毒。到了這時，我才恍然明白，吳三桂之所以僅憑山海衛一座孤城，就敢與我大順為敵，堅不投降，是因為，在他的眼中，我們雖然進了北京，但仍然是流賊習氣不改，並沒有得天下的樣兒。自古得天下的，都是時時處處撫恤庶民百姓，千方百計招降文官武將。可是我們進北京之後，卻將六品以上官員抓起來，拷掠追贓，就不是收攬人心的辦法。……」

李自成被劉宗敏的這些話所感動，同時想到進北京後有許多錯誤的措施他自己應負主要責任。於是他不讓劉宗敏再說下去，趕快說道：

「捷軒，別的話暫時不談。眼下只商議打仗的事……」

劉宗敏顯然心情沉重，將兩手抱在桌上，先向大家看了一眼，然後望著李自成說：

「臣為北伐大軍提營首總將軍，欽封臣為大順朝文武百官之首，進北京後一切措施失誤，縱然皇上不加重責，我劉宗敏也不能不心中難過。今日劉二虎老弟有些責難與我有關，我不生氣，只覺得十分慚愧。此刻，光吃後悔藥無濟於事，我說出兩件應該火速辦的事情吧！……」

李自成趕快問：「你趕快說，哪兩件事？」

「第一件，立刻拿出三百萬兩銀子，交給副軍師李巖，賑濟北京城內和郊區貧民。」

李自成點頭說：「孤同意。命李巖立刻辦好放賑的事，新降順的文臣們一個也不許插手。」

「第二件，」劉宗敏又說道，「火速密諭北伐大軍的南路軍總指揮、權將軍劉芳亮，將所部人馬集合，星夜趕到北京城外，準備與敵兵決戰。冀南各府州縣縱然情況不穩，可以暫時不管；等大局穩定之後，再派兵剿撫不遲。還有，替皇上寫一密諭，命駐守太原的陳永福火速移兵固關，太原只留下少數人馬彈壓，太原附近各州縣情況不穩，暫不去管，防守山西的大門要緊。」

李自成明白劉宗敏把情況想得更壞，考慮到滿洲兵在奪占北京之後，還會繼續進兵，攻入山西。他也想到明日決戰不利，但沒有想到會一直敗入山西，連固關也會受到滿洲兵的進犯。他微笑點頭，示意劉宗敏說下去。

劉宗敏看見李自成的神色沉重，接著又說：

「請皇上不必過於擔憂，我們多向壞處打算，會有好處。我們進了北京以後，許多新降的文臣們以為天下已經到手，只要皇上舉行了登極大典，就坐穩了萬世江山。現在看來，當我朝在忙於籌備皇上登極大典的時候，滿洲人正在準備大軍南犯，從大順朝的手中奪取天下。眼下，多爾袞已經率滿蒙漢大軍來到山海關外，不管我們願不願同敵人決戰，今夜滿洲兵都得進關，我們明日都得遇到一場苦戰，所以多向壞處想很有好處。」

李自成與劉宗敏共事多年，深知宗敏不僅是一位勇猛無畏的戰將，而且也善於謀劃軍事，胸有韜略，所以很得到他的倚重。劉宗敏隨即向宋獻策說道：

「軍師，我剛才的這些建議，都是絕密的，也是十萬火急的，請你自己寫成緊急文書，稱道是奉皇上緊急面諭，下蓋你的印章，立即快馬發出。到了永平，另換塘馬，人不休息；到密雲也是只換塘馬，人不休息。到了北京，如在夜間，則連夜叫開城門，將這些十萬火急上諭交到牛丞相手中，不許耽誤。劉芳亮現在何處，我們不知道。給他的密封文書，可由牛丞相命兵政府衙門派塘馬火速轉交。軍師，事不宜遲，你馬上就親自動筆，火速辦吧。」

宋獻策雖然是大順朝的開國軍師，在滿朝文臣中僅低於牛金星一個肩膀，但是劉宗敏是欽命位居文武百官之首，而現在劉宗敏所考慮的事都很重要，看得較遠，使他在心中佩服。所以宋獻策遵照劉宗敏的吩咐，立即起身，坐到御帳一角的小桌旁邊，一邊研墨一邊思考著劉宗敏的話，使他吃驚的是，他的心中已明白，劉宗敏預料的情況比他預料的還要可怕。劉宗敏擔心明日上午如果戰敗，大軍崩潰，滿洲兵會一路追趕，奪占北京之後，還會窮追不止，直至進入山西。倘若如此，大順朝欲固守關中就十分不易！

因為事先考慮到可能皇上會有極其重要的密諭不能交文臣經手起稿、繕寫，以免洩露出去，所以來獻策在舉行御前會議時準備了一件用牛皮製的護書，放在小桌上邊。現在他將護書打開，取出軍師府專用箋紙，按照劉宗敏的意思，很快地將三份「上諭」的草稿寫出。這種「上諭」，既不同於常見的皇帝詔書，也不同於官場中的八行書信，而是用質樸的大白話寫的，類似近現代的所謂「白話文」。宋獻策將擬好的三份「上諭」稿子雙手捧呈李自成的面前，請求審閱。李自成的心情無比沉重，分別看了一遍，微微點頭，推到劉宗敏的面前。劉宗敏看過後，也點點頭，說道：

「好吧，趕快派專人馬上發出，不要耽誤！」

宋獻策說：「是要馬上發出，即速送到牛丞相手中。」

為著稿子要留作絕密檔案，宋獻策立刻回到御帳一角重新在小桌旁邊坐下，又從護書中取出正式軍師府公文用箋，將三封「上諭」都加上開頭的例行用語：

大順朝隨營軍師府正軍師宋為緊急傳諭事，頃奉東征大軍提營首總將軍汝侯權將軍劉面示奉皇上諭旨……

宋獻策知道劉宗敏最討厭這一句枯燥無味的例行用語，認為這一句是「六指抓癢——多一道子」的話，所以重新將稿子繕清以後，自己校讀無誤，便將三份「上諭」分別裝入三個軍師府的公文封筒，寫好送交去處和收文官員，再用火漆封好，立刻走出御帳，派人喚來值勤的負責緊急塘報的官員，吩咐他如何馬上送出緊急文書，遲誤將受到軍法懲處。而最重要的吩咐是他想到如今民心不肯歸附大順，塘報官出發時必須帶十名精銳騎兵，護送到京，以免路上出事。

宋獻策在御帳外邊為派遣塘報武官和挑選十名騎兵往北京飛送皇上密諭的事，大約花去了一頓飯的時候。等他回到皇上面前，看出來每個人的神色都很沉重。在劉宗敏吩咐他草擬緊急上諭時候，他心中很清楚，劉宗敏也同他一樣將目前的局勢看得十分不妙，已經看到了在北京同敵人決戰已不可能，甚至擔心敵人會追入山西。由於知道了這些，所以他認為可以馬上將他的退兵方略提出。他的方略已經簡單地向李過等人吐露一點，他們都暗中點頭。只等劉宗敏和皇上同意，他就趕快安排好依計而行，縱然到明日滿洲兵與關寧兵全部來犯，我軍不能抵禦，也不會全軍覆沒，更不會危及皇上，動搖國本。然而如今一看大家的神情，他的心中猛然一涼，不敢說出他的心裡話了。

參加密商明日應戰方略的，除李自成之外，有劉宗敏、宋獻策、李過和谷英。谷英是權將軍，上午沒有參加石河西岸的戰鬥，而是率領一部分人馬駐紮在石河西邊的村莊中，隨時準備衝出來投入戰鬥。另外一位是掛制將軍銜的青年將領劉體純，宋獻策將要派他擔任極其重要的新任務，所以特意要他參加密議。

開會之前，大家稍微休息一陣子。御帳周圍戒備得特別森嚴，只有李雙喜可以進入御帳，其他文武官員都不許走近警戒範圍，不奉命更不許進入御帳。

劉宗敏和李過上午參加激烈戰鬥，十分疲累，坐在椅子上，頭一歪便睡熟了。宋獻策因為想著明日就有事關大順朝生死存亡的大戰，他身為開國軍師，儘管十分疲勞，卻是睡意全無，悄悄離開御帳，拄著手杖，一瘸一瘸地向崗頭上走去。雙喜趕快追上他，小聲詢問：

「軍師，要不要我派幾名親兵跟隨尊駕？」

宋獻策搖搖頭：「你小心警衛御帳，聽候皇上呼喚！」

李自成明白目前的處境十分不妙，大順朝立腳未穩，孤軍東征，勝敗存亡決於明日一戰，想到這裡，心憂如焚。當李過已經睡熟，劉宗敏打著鼾聲，宋獻策顯然懷著沉重的心事，不聲不響地走出御帳以後，李自成更沒有一點倦意。他心中明白，吳三桂的關寧兵和新到的滿洲兵合起來超過大順軍的兩倍，而且兵強馬壯，給養充足，士氣旺盛，又佔地理優勢。道理清清楚楚，明日大順軍決難取勝。他在心中自問：「怎麼辦？怎麼辦？」又過片刻，不見軍師回來，他的心中焦急，站起來向谷英看了一眼，谷英跟隨他出了御帳。

雙喜立刻來到近處，肅立恭候，不敢做聲。另有二十幾名扈駕親兵圍攏上來，相距幾丈遠躬身站住，不敢向前走近，也不敢直視皇上。李自成向各處一看，向雙喜問道：

「軍師在哪裡？」

雙喜回答：「回父皇，軍師不讓親兵跟著，一個人往崗頭上去了。」

「你派人跟隨沒有？」

「他不要自己的親兵跟隨，也不要兒臣派人跟隨，只囑咐兒臣用心保護御帳，不可有一點鬆懈。他想仔細看一看整個戰場的地理形勢，想一想明日作戰的事，馬上即回。」

李自成怒斥：「粗心！無知！萬一有奸細混到石河西岸，豈不危險？你快去崗頭上將軍師接回，只說我在等候開御前會議！」

「兒臣遵旨！」雙喜立刻帶著幾個親兵向崗上奔去。

李自成向谷英小聲問道：「子傑，明日上午要進行決戰，你看這一戰如何破敵？」

谷英小聲回答：「宋軍師足智多謀。聽說皇上離京東征之前，軍師曾經竭力諫阻。軍師說過這樣的話：皇上東去對皇上不利；三桂西來對三桂不利。軍師如此苦諫，必有他的道理。目前局勢險惡，陛下何不命軍師在今日御前會議上暢所欲言，貢獻良策？」

「你說的是，說的是。馬上開御前會議，孤就要他獻出妙計，以解今日之危。」

谷英說：「軍師定有妙計。眾將領私下常說宋軍師胸藏三十六計，已經使用的不到一半。雖是笑話，但也可見宋軍師的胸中智謀未盡其用。他苦苦諫阻陛下東征，也是他的智謀過人之處。馬上開御前會議，請陛下命軍師不必顧忌，直陳所見，獻出妙計，趁東虜八旗人馬尚未進入關門，我軍應趕快採取趨吉避凶之策。」

李自成明白谷英不同意明日與敵人決戰，有迅速退兵之意，心頭增加沉重。他沒有做聲，同谷英走回御帳。

沒過多久，宋獻策從崗頭上回來了，劉體純也進來了。劉宗敏和李過都被叫醒，只用手掌在臉上干抹一把，重新坐定。御前親兵又搬來兩把舊椅子，李過是權將軍，緊坐在劉宗敏的右邊；谷英也是權將軍，緊坐在宋獻策的旁邊。劉體純是制將軍，坐在李過剛才坐的椅子上，面對皇上。李自成雖然明白明天的決戰凶多吉少，也知道谷英不主張進行決戰，但是他仍然主張僥倖一試，等挫傷了滿洲兵的銳氣以後，再決定退兵之策。他向軍師問道：

「獻策，你剛才又到崗頭上看了一陣，對明天如何佈陣，可有新的想法？」

「陛下，依臣愚見，明天的決戰，對我十分不利，能夠避免這次決戰最好。倘若不能避免決戰，這北邊二里以外的燕山山口，十分重要。就請陛下派一得力將領，率領兩千將士，堅守山口，不許一騎進來，擾亂我軍左翼戰線和中軍御營。」

「難道滿洲兵會從一片石進來麼？」

「皇上，目前滿洲軍威甚盛，我方不可不謹防事中意外。像唐通這樣人，崇禎於國事危急之時，敕封他為定西伯，平台賜宴，命他死守居庸關。他竟然同監軍太監杜勳出八達嶺三十里向陛下迎降，可以說毫無心肝。他是洪承疇統率下援救錦州的八總兵之一，與吳三桂有袍澤之誼。如今清兵勢強，洪承疇與吳三桂難免不招誘他降順滿洲。所以從一片石來的燕山南口必須派兵防守。不過因為道路崎嶇，山勢險峻，只需兩千人防守就夠了。」

李自成點頭說：「這意見很好。我沒有想到唐通不可靠，幾乎誤了大事！你還有別的好意見？」

宋獻策為著大順興亡，已經想好了一個緊急建議，但不敢貿然說出，繼續一面仔細思考，一面等待機會。劉宗敏忍不住問道：

「軍師，紅瓦店這地方是通向北京和天津的大道，也是通向永平的大道，明日必定是兩軍血戰爭奪之地。仰看，我軍應如何部署兵力？」

宋獻策在心中暗想：「快到說出實話的時候了！」但是他仍然不動聲色地回答說：

「紅瓦店是東西交通要道。平時進關的人，從山海衛往西，紅瓦店是必經之地。明日大戰是兩軍決戰，必以紅瓦店為爭奪中心。紅瓦店的村南邊即是丘陵地勢的盡頭處，尚有一箭之地是渤海海灘。在漲潮時候，或起東南風時，這一片海灘就看不見了。這一片海灘是包圍紅瓦店的必經之路。今日吳三桂也想派兵從海邊包圍紅瓦店，只是他兵力太少，無力從海灘仰攻紅瓦店，被我軍居高臨下，用輕火器與弓弩一陣射退。但明日作戰情況，與今日大不相同，不易對付。」

劉宗敏問：「怎樣不同？」

宋獻策說：「今日上午之戰，雖甚激烈，但非決定勝負之戰。我大順軍與吳逆的關寧兵均未傾全力投入戰場，只是互相摸摸底兒，為明日的大戰作準備。多爾袞率領的滿洲大軍今日中午已經來到，必是今夜進關，明日與關寧兵合力對我。本來吳三桂憑恃關城，以逸待勞，抗拒我軍，已經是我之勁敵，使我取勝不易；不料吳三桂勾引滿洲兵來，二者合兵，人數倍於我軍，且滿洲兵系多爾袞親自率領，銳氣甚盛，給養充足，萬萬不可輕視。」

劉宗敏說：「好在石河西岸是丘陵地帶，我軍堅守石河西岸，進行一場血戰，以紅瓦店作敵人墳墓。軍師，你看如何？」

宋獻策仍然不急於說出實話，沉吟片刻，忽然向李自成問道：

「皇上你看如何？」

李自成說道：「紅瓦店必有一場血戰，可惜無城可守，石河岸不是禦敵……」

宋獻策說：「石河西岸雖然無險可守，但是憑我大順軍將士忠勇，也可以殺得敵人屍如山積，血流成河。臣所擔心的是敵人從海上過來，在紅瓦店的東邊……」

眾人不覺吃驚，注目軍師。李自成首先問道：

「敵人怎麼從海上來？」

宋獻策說道：「過去數年，寧遠之所以能夠孤守關外，全賴明朝將餉銀、糧食、各種軍資，從海道充分供給。糧食與運來的各種軍資均停泊在寧遠城東數里外覺華島的港灣中。今年二月間，吳三桂奉崇禎緊急密詔，命他放棄寧遠，率將士與百姓星夜入關，馳援北京。吳三桂一路從陸路撤退，在覺華島上的軍糧、輜重，還有大批老弱婦女就是乘幾十艘海船撤退入關。那時西北風順，大小船隻揚帆南下，走海路的反比走陸路的先到山海關外，停泊在姜女廟海邊。後來困多爾袞率大軍從翁後地方轉道南下，直奔山海，吳三桂將所有船隻移到老龍頭長城的東邊，即海神廟附近海灣。船上所剩糧食輜重，均已運進山海城中。那裡水深浪平，最宜停泊。多爾袞頗會用兵，智慮過人，故有睿親王之稱。他的左右有範文程和洪承疇為之出謀劃策，更使他如虎添翼。洪承疇在出關以前，駐軍山海，他的總督行轅就設在老龍頭寨中澄海樓上。臣猜想他必會向多爾袞建議，利用停泊在海神廟附近的船隻，運載一兩千精兵，繞過老龍頭和澄海樓，明日在大戰正酣時候，滿洲兵只要有數百人從海上登岸，擂鼓吶喊，我在紅瓦店縱然有兩三萬人馬也會突然大亂，各自奔逃。何以如此？蓋我軍將士的軍紀與士氣遠非昔日可比，所以臣不勝憂慮！」

李自成也認為局勢險惡，但不能不故作鎮靜，對軍師和劉宗敏說道：

「獻策擔心敵人會從海上繞過老龍頭，從紅瓦店海灘登陸，這事不可不防。捷軒可派遣一千精兵，攜帶火器、弓弩，埋伏在海邊的蘆葦和荒草之中，待敵兵離船登岸時，一聲吶喊，火器與弓矢齊放，將敵擊潰，豈不容易？何必發愁！」

宋獻策明白臨近他要說出實話的時候了，說實話可能蒙受皇上嚴責，不說實話大順軍可能有全軍覆沒之災，皇上難保平安，應了「白虹貫日」的凶兆。他的心情十分緊張，露出來沒有辦法的苦笑。沉默片刻，然後回答：

「明日大戰，主戰場不在海邊，而在石河灘與石河西岸。但臣身為軍師，不能不計算到各個方面，故將敵兵會在紅瓦店南邊或西南邊海灘登陸的事也估計進去。其實，臣何嘗不想到在海邊消滅敵兵不難，但臣更擔心的是，這次作戰與昔日作戰不同。明日只要在紅瓦店海邊出現吶喊聲和炮火聲，我在紅瓦店正面的大軍即會驚慌崩潰。古人論作戰之道，常說要制敵而不制於敵，今日形勢恰好相反，竟處處受制於敵，窮於應付，未交手而敗局已定。倘若明日我大軍潰於石河西岸，獻策雖身死沙場，不足報答皇上的知遇之恩。縱然不死於沙場，也無面目再作軍師！」

大家聽了來獻策這幾句話，個個大驚失色。李自成雖然也知道處境不佳，但沒有想到會有全軍崩潰的結果。有一陣工夫，他沉默不語，心中後悔他東征時不聽諫阻，同時，考慮著他的最後決策。李過對進北京後的許多事情，早有意見，而且對御駕東征的事也不同意，但是處在侄兒身份，凡事不敢多言。現在他不能不拿出主張，向軍師問道：

「請皇上先回北京如何？」

宋獻策心中一動，回答說：「補之將軍高見，正合吾意，望皇上採納，愈快愈好。」他轉向皇上，又接著說：「其實，御駕速回北京，並非皇上逃避大戰，而是回北京後一面下旨調兵遣將，在北京與敵決戰，擊潰敵軍。北京城改建於永樂年間，城高池深，頗可堅守。除明朝中葉以前原有紅毛國人製造的紅衣大炮多尊，從天啟到崇禎初年，徐光啟等在天主教士的幫助下又新造了不少紅衣大炮。皇上疾馳回京之日，大概劉芳亮駐守保定一帶的精兵至少有一部分到了北京。皇上正可以憑借北京堅城，利用眾多新舊紅衣大炮與敵兵決戰，必勝無疑。皇上為一國之主，並非受命作戰的將領，何必留在此地！」

李自成低頭不語。他明白眼下局勢十分不利，明天之戰顯然是凶多吉少。他也明白宋獻策勸他趕快退回北京，確實出自忠心，情辭懇切，而且趕快退回北京，部署在北京城下與敵人決戰，似乎也有道理。但是他同時想著，從此地到北京七百里，中間無一處險要可守，無一處屬於大順的屯兵堅城；一旦退兵，軍心瓦解，強敵窮追，必將全軍崩潰，不可收拾。至於宋獻策建議他在北京城下與敵決戰，他知道全是空話，用意是勸他速走。他明白明日大戰的敗局已定，所以軍師今日才如此苦勸他速離此地，奔回北京。

李自成雖然神態鎮靜，低頭沉思，但是在沉默中不覺心中發急，出了一身冷汗。

李過問道：「軍師，你熟讀兵法，足智多謀，處在今日，必有良策。幾年來皇上待你不薄，可以說何為心腹，有聽計從。我看你分明是有話要說，可是又不敢說，究竟是什麼重要計策？」

宋獻策面露苦笑，仍在考慮。

李自成也催促道：「你如有好的計策，今日不說，更待何時！你我之間，有何話不可直言？」

宋獻策被李自成的誠意感動，決定直言，只是決定不再說他看見「白虹貫日」的兇惡天象。在他最後猶豫時刻，偏偏谷英等得不耐，露出嘲笑神氣，緊逼一步說道：

「軍師！大家都說你胸中藏有三十六計，何不拿出你的最後一計？」

「平日我的胸中確實有三十六計，目前尚存一計，至關緊要，但不敢貿然說出。」

李自成心中十分明白，故作不懂，說道：「你只管說出不妨，是何妙計？」

因為局勢緊急，大家紛紛催促宋獻策說出妙計。宋獻策又猶豫片刻，只好說道：

「古人常說，三十六計，走為上計。依獻策愚見，應該在今夜一更以後，不到二更時候趁月亮從海面出來之前，我軍分為三批，每批二萬人馬，神不知，鬼不覺，迅速撤退。雖然撤退要快，但隨時要準備應付追兵，所以將六萬人分作三批，以便在退兵中將領們能夠掌握部隊，輪番憑借有利地形，阻止追兵。這是我的退兵之計，請求採納，萬勿遲誤，稍一遲誤就失去退兵良機。」

御帳中鴉雀無聲，等待著李自成對此計作出決斷。

李自成平時很相信來獻策，聽了他的「走為上計」的建議，而且必須快走，趁在月亮出來之前便走，心中大驚，一時茫然。驚駭中他在暗想：清兵尚未見到，便聞風倉皇逃跑，我大順皇帝的威望從此一落千丈！況且，士氣本來不高，今夜不戰而逃，明日多爾袞與吳三桂合力猛追，沿路無險可守，無處可以阻止追兵，亦無援軍來救，難免不全軍瓦解……他反覆想了一陣，向劉宗敏問道：

「捷軒，軍師建議我們今夜退兵，你有什麼主張？」

劉宗敏顴骨隆起的兩鬢上的肌肉微微跳動，下意識地將兩隻大手抱在桌上，將指關節捏得吧吧地響了兩聲，說道：

「我也明白，目前的局勢十分不利，可是只有先打一仗，挫敗敵人氣焰，才能全師而退。我軍士氣不如往年，如不能夠打個勝仗，前進不能，後退也難。像這次多爾袞率領滿洲乒剛一來到，不經一仗，我大軍聞風而逃，敵人一追，必然潰不成軍，想要退守北京，憑北京城與敵決戰，萬萬不能。況且我們大順皇上是御駕親征，不戰而逃，豈不成了笑話？我劉宗敏也不願留此辱名！獻策，你說是麼？」

宋獻策正在暗想著「白虹貫日」的凶險天象，思考著如何確保皇上在今夜安全退走，所以他一直低著頭，沉默著，沒有回答劉宗敏的問話。

李自成對作戰深有經驗，雖然表面鎮定，但明日早否同敵人進行決戰，他此刻在心中盤算，也是舉棋不定。他暫不催促來獻策拿定主意，先向李過和谷英問道：

「形勢確實艱難，你們二位有何主張？」

李過已經考慮很久，胸有成竹，但是他是皇上的嫡親侄兒，不便搶在外姓大將前先說出自己的主張，謙遜地向谷英說道：

「子傑叔，你上午站在陣後邊高處觀戰，一定是旁觀者清，請你先說出你的主張。」

谷英說道：「上午之戰，雖然我軍在兩處戰場都佔了上風，殺敗敵人，但是我也看見，吳三桂的關寧兵與內地明軍不同，是我軍勁敵，不可小看。何況大批滿洲兵已經來到，今夜必定進關。倘若明日上午，吳三桂全部人馬出戰，加上新來的、銳氣很盛的數萬清兵，我軍的處境確很危險。我剛聽到軍師說了一句：『三十六計，走為上計。』我也想，目前不如在大戰之前，我軍全師而退，保存元氣，以利再戰。自然，我軍一退，軍心先亂，敵人乘機猛追，可能會全軍崩潰，所以目前我軍，進不能，退也不易。雖說『走為上計』，但是如何一個走法？此事重大，請軍師與皇上決定。補之，你自己有何主張？」

李過說道：「我的根本主張是一個『走』字。我們此刻的御前會議，沒有時間說空話，趕快圍繞一個『走』字做文章。軍師，你說對麼？」

宋獻策輕輕點頭，但不做聲。雖然他已經想好了兩三個撤退之計，但是因害怕日後李自成追究責任，仍不急於拿出主張。他望著李過說：

「補之，我想先聽一聽你的高見。」

李過一向冷靜沉著，但今天異於平日，情緒不兔激動，先向劉宗敏望了一眼，又向他的叔父望了一眼，對谷英說道：

「自從崇禎十三年進入河南，年年打仗，從來沒有像這次作戰我心中無數。崇禎十五年朱仙鎮之戰，官軍人數多於我軍，有楊文岳、丁啟睿兩個總督，總兵官有幾個，勢力最強的總兵是左良玉。單只他自己就有十幾萬人。可是明軍內部不和，各顧自己；左良玉驕傲跋扈。我軍將經過朱仙鎮的賈魯河水源截斷，官兵陣營自亂；經我一陣進攻，三股官軍各自潰逃。那時百姓跟我們一心，事先我方軍民在左軍向西南逃跑的道路上挖掘一道上百里的長壕。像這樣的事情，左良玉竟然絲毫不知。等左軍十幾萬步騎兵被長壕擋住去路，我追軍趁機一攻，明軍紛紛落入壕中，幾乎全軍覆沒。想一想，老百姓跟我們站在一起，仗我們想怎麼打就怎麼打，所以我們的心中有數。今日情況不同，老百姓不管貧富，逃得淨光，只是來不及在井中下毒！午飯前德潔不顧自身利害，在皇上面前慷慨陳奏，說的儘是實話，我聽了十分感動。」李過說到這裡，心中有點氣憤，向劉宗敏的鐵青的臉孔上瞟了一眼，然後接著說：「皇上明白，欽命提營首總將軍劉爺明白，我平日只管帶好自家手下的一支人馬，只管奉命打仗，凡是軍國大事從不插言。可是事到如今，全軍勝敗，決於明日一戰，我不能不將德清沒有說出來的話替他說出。當然，如今說，已經晚了！晚了！皇上，倘若我說出來不該說的話，請治我妄言之罪！……」

李自成從口氣上聽出來李過對劉宗敏很是不滿，但是處此危急關頭，他不願阻止手握重兵的侄兒說話，點頭說道：

「此刻是幾位心腹大將的御前機密會議，一句話不許走漏。你說吧，不過主要是說你認為是否應該趕快撤退。提營首總將軍跟軍師也是急於想知道你對於迎戰與撤退如何決定，有好主張你就說吧，說吧！」

劉宗敏也說道：「眼下吃緊的事情是迎戰還是撤退，別的話不妨以後細談。」

李過雖然平日少言寡語，但是他遇事自有主張，所以進入北京之後，他的手下將士不佔住民宅，分駐在一些廟宇和公家房屋中，保持著較好的紀律，他自己不參與「拷掠追贓」的事。他的妻子黃氏多年隨在起義軍中，身體多病，不能生育。有一陣，從李自成和劉宗敏開始，紛紛搜選美女，接著是向將士分賞宮女。劉宗敏想到黃氏身體多病，不能生育，有心替李過挑選一位美女，差人向李過試探口氣，被李過一口謝絕。趁此說話機會，他痛快說道：

「皇上是我的親叔父，我追隨皇上，出生入死，身經百戰，為大順開國創業，是我分內應做的事。縱然肝腦塗地，絕不後悔。但是，今日陷於進退兩難之境，細想起來，感到痛心。自從崇禎十三年李公子來到叔父身邊，就建議每到一地，設官理民，恢復農桑，先鞏固宛、洛，佔據中原，然後向四處發展。林泉確是難得的文武全才，極有眼光。他始終不主張早占北京，現在看來，他的意見是對的。」李過忍不住露出來憤慨情緒，接著說：「去年十二月，商議大軍如何渡河，北伐幽燕，攻佔北京。這當然是一件好事，最擁護皇上率大軍北征幽燕的是牛丞相和近兩三年來新歸順的一批明朝文臣。牛金星在新朝中已經篤定是開國宰相，官職稱號是天祐閣大學士，那許多新降文臣，根本不想著自己在明朝有過功名，吃過俸祿，同崇禎有君臣之誼，沒有一個人想到做明朝忠臣，他們所想的是盼望明朝速亡，崇禎身殉杜稷，他們好順利地做了新朝的『從龍之臣』，得到高官厚祿。皇上，請恕臣直言！臣看得很清楚：倘若明日我軍打了勝仗，凱旋回京，一切都會照樣；倘若不能戰勝敵人，損兵折將，倉皇退回北京，再從北京退走，那時就會看見樹倒猢猻散，用繩子拴也控不住！自三月十九日我大順軍進京以後，他們每日忙於演禮，忙於拜客，忙於納妾，沒有一個人進過一句有關整頓軍紀、收攬民心的話，也沒有一句有關如何治國平天下的忠言！」

李自成聽著李過的句句話都是對他和劉宗敏說的，有些語言帶刺兒，但是處在目前局面，他不但沒有動怒，反而害怕劉宗敏同李過頂撞起來，不利於同心對敵。他露出一絲苦笑，輕輕點頭，用平緩的口氣說道：

「補之呀，你說的眾多文臣的情況，孤何嘗不知？自從破了襄陽，接著又破了鍾祥，破了荊州，破了德安，單就湖廣行省說，長江北邊的土地都歸了我們，隨後改襄陽府為襄京，建立新順朝廷。到了此時，氣候已成，湖廣各地的明朝文臣，有的是宦海失意，有的是見我新順朝必得天下，紛紛投降。其中難免魚龍混雜，說不上都是治國經邦之才，更說不上都是真心效順。俗話說，老鴉野雀旺處飛，打天下的形勢也是如此。去年十月，消滅了孫傳庭，進入長安，局面更不同啦。不僅明朝的眾多武將相繼投降，文臣們更是一批一批地歸順，直到過平陽，破太原，一路勝利到北京。俗話說，運氣來的時候，用門板擋也擋不住。大家都來捧場，熱熱鬧鬧，共建新朝，總是一件好事，這也是眾人添柴火焰高的意思。我們既然順應天心，建國大順，就該有眾多的文臣武將歸順。總不能在登極大典時冷冷清清，也不能在以後上朝時候，靜鞭響後，鴻臚寺官員高聲鳴贊，丹墀上的文臣武將稀稀拉拉，不成體統。所以進了北京以後，明朝的舊臣紛紛投降，這是大勢所趨，不能怪牛金星，也不能怪孤用人太濫。補之，眼下不是細論朝政的時候，最要緊的是退兵還是決戰，其他的事以後再說。在退兵與對敵決戰的大事上，必須趕快決定，你有什麼主張？」

李過說：「臣認為，滿洲大軍今夜必然進關，明日之戰是決定生死存亡大戰。是否進行決戰，臣不敢妄作建議，請軍師拿出主張。倘若認為不能取勝，走為上策，臣主張皇上先走，劉爺指揮全軍分批穩步撤退，臣願意擔任斷後，除非我手下兵將全部死光，決不許敵兵追犯御營！臣的話到此完了，是否迅速退兵，懇求皇上決斷！」

李自成雖然知道明日的敗局已定，也很害怕大軍崩潰在撤退之時，一敗不可收拾。他先看了看劉宗敏的神色，接著又看一看軍師的神色，向他們說道：

「獻策，你是開國軍師；捷軒，你是北伐大軍的提營首總，代孤指揮全軍。到底如何決定，望你們從速拿定主張！」

劉宗敏已經想好了重要主張，但是他知道宋獻策已經想好了全盤計劃，向獻策催促說：

「軍師，你快說吧，我等著你一錘定音！」

李自成也望著宋獻策：「好吧，軍師快說！」

此時御帳中氣氛緊張，六萬大軍的行動就要決定於宋獻策的幾句話了。大帳內所有的目光都集中在宋獻策的臉上，鴉雀無聲。

宋獻策看見建議李自成今晚退回北京的時機已經成熟，再不建議就晚了。他輕輕乾咳一聲，清清喉嚨，正要說話，忽見李雙喜快步進帳，向皇上跪下說：

「啟奏父皇……」

宋獻策斷定必有意外事故出現，將吐到口邊的話嚥了下去。

大家都將視線轉向跪在地上的雙喜。

李自成望著雙喜：「有什麼情況？快說！」

「啟奏父皇，」雙喜接著剛才的話頭說，「有三個騎馬的人從西羅城中出來，走下河灘，正在向這邊走來。在後邊騎白馬的顯然是一位軍官，一前一後騎紅馬的都是隨從。那走在前邊的隨從一邊走一邊揮著小的白旗。」

李自成向軍師望了一眼，輕聲問：「獻策，你看，此是何意？」

宋獻策對雙喜說：「速去傳令我軍，不許放箭，不許打炮，只許那騎白馬的軍官來到石河西岸，讓他坐下休息，不可對他無禮，別的事你不用多管，只不讓他隨便走動就行。」

雙喜向皇上叩了個頭，起身走出御帳。

李自成向軍師問道：「你想，吳三桂差人來是為了何事？」

宋獻策說：「如今多爾袞率滿洲大軍來到，吳三桂不但對戰爭有恃無恐，反而會氣焰囂張。他必是為救他父親和全家性命，差人前來下書。至於書中如何措辭，一看便知。看了書子後將計就計，再作回復。」

宋獻策隨即起身，招呼劉體純走出御帳，又將李雙喜叫到面前。因為已經是初夏時候，天氣晴暖，又無勁風，所以御帳的簾子敞開著。李自成和劉宗敏、李過、谷英都暫時停止討論作戰計劃，等待著宋獻策處理吳三桂差人來下書的突發事件。李自成是面南而坐，可以清楚地望到帳外。坐在旁邊椅子上的劉宗敏、李過和谷英三人只須略微側轉臉孔，都可看見御帳前邊的情況。

大家看見宋獻策用右手拄著一根短粗的、下端帶有鐵箍的籐術手杖，左手抬起來比畫著，對劉體純和李雙喜低聲吩咐。雖然坐在御帳內的人們聽不見他說的什麼話，但可以看見劉體純和李雙喜立刻分頭走開，不敢耽誤。

宋獻策回到帳中，在原處坐下，雖然情緒不兔緊張，但裝作若無其事的口氣說道：

「吳三桂必是看見戰局對我不利，差人前來下書。」

劉宗敏忙問：「難道這小子敢勸我們投降？！」

「那他不敢。據我猜想，他定是為著多爾袞尚未進關，憑著滿洲兵的聲勢，狐假虎威，與我私下商議，交出他的父親吳襄，釋放他的母親及一家三十餘口，他在戰場上讓我半棋。」

李自成向軍師問道：「這件事如何應付？」

劉宗敏立刻代軍師回答：「不用回答，只將來的下書人斬了，將頭顱交給他的隨從帶回，這就是給吳三桂的回答！」

宋獻策笑著說：「我們先不談此事，且看吳三桂的來書如何寫法。」他又轉望著李自成說道：「皇上，以臣愚見，還是等看了吳三桂的書子以後，再作定奪。我們可以因計就計，求其對我有利。」

這時候，大約五十名御營將士走來，刀劍出鞘，閃著銀光，另有二十名將士拿著弓箭和輕火器，緊跟在後。這兩隊御營將士雖然人數不多，卻隊伍雄壯，步伐整齊，精神飽滿，到了御帳前邊，肅立守衛。原來那二十名弓箭手和火器手走在後邊，此時隊形忽變，他們一部分張弓搭箭，面向河灘上的小路，注目不發，火器兵也端起鳥銃，火繩已經點燃，正面對同一方向。李雙喜匆匆將隊伍檢查一下，走進御帳，跪下說道：

「啟奏父皇，兒臣遵照軍師指示，調了一千名御營將士，從河岸起，沿著小路兩旁，嚴密警衛，直達御帳周圍，已經部署完畢。」

李自成知道吳三桂只差一個武官帶領兩個親兵前來下書，兩個親兵不許走上石河西岸，只許那個軍官上岸遞交書信，軍師吩咐如此部署警衛，無非是要使敵人看見我方的軍容嚴整，士氣高昂。他揮手命雙喜退出，隨即向宋獻策看了看，向劉宗敏問道：

「捷軒，看來你與軍師的主張不同。軍師偏重在『走為上計』，你偏重在明天與敵人拚力一戰，先挫傷敵人氣焰，然後撤退。你可是這個意思？」

劉宗敏說：「不，皇上，我實際上與軍師主張相同，既主張拚力一戰，也主張『走為上計』。」

大家都覺詫異，一齊望著他：「啊？此話怎講？」

劉宗敏正要將他的意見說清楚，劉體純拿著吳三桂的書子進帳了。

劉體純並沒有將吳三桂的書子捧呈到李自成面前，而是躬身送到劉宗敏面前，說道：

「請劉爺親啟！」

劉宗敏感到奇怪，將書子接到手中一看，果然信封中間的一行字分明寫道：「劉捷軒將軍勳啟」。劉宗敏暫不拆封，問道：

「是不是為救他父親的事？」

劉體純在自己的椅子上坐下回答：「我問過來人，不僅為著救他父親吳襄的事，也要救他的母親和在北京的全家性命。」

「吳三桂怎麼知道我的字叫做捷軒？」

「吳三桂的細作在北京到處都是，劉爺的表字豈能不知？」

「既是為著救他的父母和住在北京的全家親人，為什麼他的書子不是呈交我們的皇上，寫給我劉宗敏有啥用處？」

「不，劉爺，我問了下書的人，他是吳三桂的一個親信。他說，誰都知道，你劉爺在我大順朝位居文武百官之首，在我們皇上面前說話算數。給你寫這封書信，等於寫給我們皇上。還有，他已經受封為清朝的平西王，如給我們皇上寫書子，如何稱呼，很不好辦。稱陛下，他不甘心，多爾袞會治他死罪。稱將軍，他怕觸怒我們皇上，他的父母和全家人必會死得更快，死得更慘。吳三桂很有心計，決不是一般武將可比。吳三桂寫的這封書子不寫給我們皇上，寫給你劉爺，正是他的聰明過人之處。」

劉宗敏聽劉體純的解釋很有道理，就將密封的大信封撕開，抽出裡邊的兩張八行信箋，匆匆看完。儘管劉宗敏讀書很少，但對吳三桂在書信中所寫的主要意思還是一目瞭然。他對吳三桂在書信中的口氣很不滿意。但是他沒有大罵，也沒有說一句話，將他看過的書信放到李自成的面前。人們看見他左頰上的幾根黑毛隨著肌肉的痙攣而動了幾下。

李自成看了吳的書信以後，臉色沉重，暫不做聲，將書信遞給軍師。他在心中盤算，明日滿洲兵參加大戰，大順軍的處境確實不利，十之八九要吃敗仗，所以吳三桂的來書雖是要求釋放他的父親到山海城中和保護他在北京的母親與全家平安，但語氣上好像他已經勝利在握，毫無乞憐之意。李自成看了書子後雖然心中不快，但是空有憤恨，卻無可奈何。趁宋獻策與李過等傳閱和推敲敵人書信時候，他向劉體純問道：

「德潔，滿洲兵是否已經進入關門？」

劉體純回答：「臣也問過前來下書的人，但此人遮遮掩掩，不肯吐出實話。據臣判斷，已經有兩萬滿洲兵來到山海，駐紮在歡喜嶺一帶休息，多爾袞的大營駐紮在威遠堡中。滿洲兵尚有數萬在後，將於今明兩日內陸續來到。」

「滿洲兵尚未進關？」李自成驀然問道。

「滿洲兵日夜趕路，大概要在歡喜嶺休息之後，今夜進關，明日參加大戰。」

李自成向劉宗敏和李過等望了一眼，又轉向軍師問道：

「獻策，對吳三桂的書子如何回答？」

宋獻策說道：「依臣愚見，吳三桂雖然降了滿洲，成了漢族敗類，但回書中既不要以惡語相加，也不要絕了他搭救父母和一家人性命之心。至於如何措辭，待臣略作斟酌……」

李自成忽然說道：「孤有一個主意，說出來你們各位斟酌，馬上決定。」

劉宗敏問：「皇上有何主意？」

「差一官員持一封簡單回書，去山海城中與吳三桂當面商量。倘若吳三桂念大漢民族大義，拒絕滿洲兵進入關門，我立即護送其父吳老將軍今夜回山海城中，他在北京的母親及全家大小不但一個不殺，還要受我大順朝優禮相待，隨後全部送來山海。崇禎的太子及永、定二王，也送到他那裡，由他供養，使明朝各地臣民都知道他對故主崇禎的忠心。」

李過問道：「不怕他擁戴崇禎的太子，以恢復明朝為名，號召遠近，與我為敵？」

李自成沒有回答李過，向軍師問道：「獻策，他會要崇禎的太子麼？」

宋獻策回答說：「皇上此計，是從東周列國時候『二桃殺三士』故事中變化出來的，但可惜滿洲大軍已到，吳三桂必不敢留下崇禎太子。不過，可以試試。目前形勢險惡。兵法云『制敵而不制於敵』，我已無制敵之策，這一計不妨一試，不成功對我無損。俗話說，死馬當做活馬醫。將此事寫進劉爺給吳三桂的回書中？」

「寫在回書中。只要吳三桂拒絕滿洲兵今夜入關，我們立刻將他的父親吳老將軍與崇禎三個兒子護送到山海城中，並派去五千精兵協守關門，另外派兩萬精兵從別處出長城，襲擊滿洲兵的後路。我大順朝論功行賞，我將立刻敕封吳平西為親王，『世襲罔替』。這封回書不叫隨營文臣動筆，以免走漏消息，還是由軍師在御帳中立刻寫成為好。宗敏，你的大順朝提營首總將軍印章可在身邊？」

劉宗敏點頭說：「帶在腰間。」

「那好，那就省事了。獻策，那邊的小桌上有筆墨紙硯，也有現成的小椅子，你就寫吧。啊，不。還要叫一位欽差大臣隨同來的官員去山海城中，將這封書信面呈給吳三桂，勸說吳三桂拒滿洲兵於關門之外。此人，此人……只有張若麒是吳三桂的故人，最為合適。軍師，你看如何？」

宋獻策問道：「這，這……給張若麒什麼名義？」

李自成略一思索，說道：「大順朝兵政府尚書銜實任東征御營總贊畫。」

宋獻策趕快離開御前，到御帳一角的小方桌邊坐下，從一個木匣中取出素箋，開始磨墨。李自成命雙喜立刻到張若麒的帳中，向張若麒如此如此傳諭。雙喜不敢遲誤，立刻去了。

張若麒明白大決戰就在明天上午，他是新降順大順朝的文臣，手中無兵，必死於亂軍之中。正在發愁，看見李雙喜來到軍帳前邊，他大出意外，從地上一躍而起，出帳相迎，賠笑躬身施禮，讓李雙喜進帳坐地。李雙喜說：

「張大人，目前事情緊急，我是來傳達上諭，說完就走，不進帳啦。」

「有何上諭？」張若麒驚問。

李雙喜說：「吳三桂派人前來下書，這封重要書信是寫給劉爺的，聽說十分重要。此刻宋軍師正在御帳中替劉爺寫回書。皇上吩咐，請你辛苦一趟，隨著吳三桂差來的下書人去山海城中一趟，將這封回書面交吳三桂。你去時可帶一個貼身僕人，不用攜帶親兵。你同僕人的馬匹，立刻備好，說走就走。御營事忙，我告辭了。請張大人現在就到御營一趟，皇上和軍師一定會有重要話當面吩咐。」李雙喜拱拱手，轉身走了。

張若麒心中狂喜，暗中說：「這是我的大幸！」但是這狂喜絲毫沒有流露出來，立刻吩咐他的貼身僕人趙忠將兩匹馬趕快備好等候。僕人問道：

「要到什麼地方去？」

「此是機密，不許打聽，也不許走露風聲！」

「換洗衣服都帶上麼？」

張若麒剛要點頭表示同意，忽然又沉下臉來大聲責備：「黃昏前就要趕回來向皇上覆命，帶什麼換洗衣服！」

說這句話的時候他故意將聲提高，使站立在附近的親兵們都能聽見。他又向僕人大聲吩咐：

「趙忠，快去備馬！」

他回到帳中，拿出所有銀兩，旋又全部放回，只取出二十兩，帶在身上，然後整一整衣帽，大步向御帳走去。他看見御帳附近，直到河邊，佈滿精兵，不覺心中大驚，暗中說：明日這一帶將血流成河！

當李雙喜向張若麒傳達李自成口諭時候，宋獻策在小桌上將那封以劉宗敏的名義致吳三桂回信的稿子寫成。這書信因不經御營中文臣之手，所以質樸無文，全是用所謂「大白話」寫成，只是遵照流行格式，寫到對方時「抬頭」，以示禮貌。但只有「單抬頭」，沒有「雙抬頭」，不失自家身份。稿子寫好以後，他自己看了一遍，稍加修改，補了漏字，又用八行紙謄寫一份，將底稿上端注了「絕密」二字，又寫了「存檔」二字。他將底稿疊好，放入懷中，然後站起來，將謄好兩頁的「八行」恭敬地呈送御覽。李自成看過以後，推到宗敏面前。劉宗敏看過了以後，連連點頭，從懷中將印章盒子取出，交給軍師在小桌上加蓋印章，笑著說道：

「這封書信寫得好，全是老老實實的大白話，我這個打鐵的一看就懂。前些日子，牛丞相命一個文臣替吳襄寫一封家書勸兒子投降大順，又經牛丞相親自改了一遍，我就看不懂。叫書記官替我講解，有些典故，我還是似懂非懂。我說，這書子顯然不是吳襄寫的。吳襄是武將，一個粗人，他給兒子寫家書，怎麼能像『孔夫子放屁，文氣沖天』？不管那封書子寫得如何文謅謅的，很像是孔夫子放屁，吳三桂這小子自有主張，不肯投降。據我想，不管這封書子送去之後，他吳三桂如何決定，我們要自己決定用兵大計，以我為主！」

李自成問：「如何以我為主？是明日拚力決戰還是『走為上計』？」

劉宗敏正要說話，李雙喜進來了。他恭敬地向李自成問道：

「張若麒來了，叫他進來麼？」

張若麒被雙喜帶進御帳。他跪了下去，向李自成叩了三個頭，低著頭恭候吩咐。李自成沒有叫他平身，就命宋獻策將寫好的給吳三桂的回信遞給他看。張若麒看完了信，抬起頭說：

「陛下，軍師替劉爺寫的這封書信十分得體。臣為洪承疇監軍時，不但與吳三桂多有來往，而且對吳的為人也略有所知。常聽說，吳對父母頗為孝順，在關外將領中素有孝子之稱。所以他此時雖然降了滿洲，卻又要救他父母。我朝乘滿洲兵尚未進關，派遣一重要使者進入山海城中，申之以民族大義，動之以父子親情，或可使他暫時不令滿虜大軍進關。但如此大事，臣新近投降大順，尚無纖功，人微言輕。現有最適當的人，堪勝此任，裡從旁相助可也。」

劉宗敏問：「誰最合適？」

張若麒吞吞吐吐說：「若麒不敢直言。」

李自成也忍不住問道：「快說，誰最合適？」

張若麒望著李自成大膽地說：「竊以為宋獻策大人身為開國軍師，名重海內，差他去最為合宜，臣可以隨他同去，從旁協助。」

宋獻策在心中罵道：「混蛋！你想賺老子的一條命獻給滿虜！」但是他沒有來得及說話，忽見劉宗敏的臉色一變，向張若麒罵道：「胡說八道！我們的軍師怎麼能離開皇上身邊？何況吳三桂算什麼東西，還用得著我們的宋軍師去向他送信？」

張若麒趕快伏在地上，驚慌地說：「若麒失言，若麒失言！」

李自成不願意耽誤時間，向宋獻策說：「軍師，我記得你在替捷軒寫的信上說今『委託東征御營總贊畫張若麒面致手書，不盡之意，由張總贊畫當面詳陳』，是不是這樣寫的？」

宋獻策：「回陛下，是這樣寫的。」

李自成又說：「你在『東征御營總贊畫』上邊加上幾個字：我朝新任兵政府尚書兼……」

張若麒趕快叩頭，說道：「謝恩！」

李自成說：「你起來吧，火速隨吳三桂差來的下書人到山海衛去！」

宋獻策遵照李自成的吩咐，在書信中加進去「兵政府尚書」的虛銜。張若麒雙手接過書信，恭敬地放在懷中。

李自成問道：「你看，吳三桂能不能聽你勸說？」

張若麒回答：「此事臣只能盡力而為，不敢說必能成功。不管如何，臣必定很快回來。」

^文^李自成點頭說：「好，你去吧，速去速回！」

^人^張若麒又向李自成叩了頭，恭敬地退出御帳。

谷英向宋獻策問道：「軍師，你看他會回來麼？」

^屋^宋獻策說：「我看是肉包子打狗，有去無回。」

李自成說：「他非戰將，也非謀臣，不回來也於我無損，我們還是討論作戰大計吧。捷軒，獻策，孤聽你們二人快說出你們的高見吧！」

劉宗敏沒有馬上回答，望一望來獻策和李過等人。大家都不敢說話。他知道宋獻策心中最為清楚，問道：

「軍師，你怎麼不說話呢？」

宋獻策說道：「請大將軍直率說出意見。目前時間緊迫，再不決定，就遲誤了，請大將軍快說吧。」

李自成知道劉宗敏一定有非常重要的話不肯直率說出，就忍不住催促道：

「目前是什麼時候，還能夠吞吞吐吐，有話不說？捷軒，你說出來，大家聽聽。」

劉宗敏說道：「我沒有多的意見，只有一個想法，請皇上趕快決定，不可猶豫。」

李自成說：「你說，你說，你說出來，我再斟酌。」

劉宗敏說：「請皇上今夜動身，速回北京。回到北京之後，一面準備在北京城外同敵人作戰，一面火速召集各路人馬前來北京。至於山海關這面，我同補之留下，明日與敵死戰，使敵人不能追趕皇上。」

李自成一時無言，正低頭沉思時，忽然唐通派人來到，稟報軍情。李自成立刻命人帶他進帳，親自詢問。來的使者是唐通身邊的一個中軍游擊。據這位使者稟報，今日唐通派兩千人馬出一片石，恰恰遇到滿洲兵向一片石攻來。雙方發生血戰，滿洲人被殺退，可是唐通人馬死傷也很重，如今正死守一片石關口，防備滿洲兵第二次進攻。現在特派他來請求李自成派兵馳援。

李自成問道：「滿洲兵到底來了多少？」

使者回答說：「小將只知道滿洲兵實力甚強，來攻一片石的騎兵約有三千之眾，尚有後續部隊，不知多少，正在查探。」

李自成說：「你立刻回去，要唐將軍死守關口，不許滿洲兵一人一騎進來。明日我即派大軍馳援。」

使者退下以後，大家議論，都認為唐通的稟報恐有不實之處。不過宋獻策說道：

「唐通的稟報，雖有不實之處，但是可以證明，東虜人馬已經來到無疑。這可是需要我們認真對付。」

李自成點點頭，看見李過似有話說，就向他問道：「補之，你有何善策？」

李過說道：「剛才大將軍建議皇上立刻動身，馳回北京，這建議很好，請皇上務必採納，不可耽誤。如今不走，到明日混戰之時，想平安退走，恐怕就遲了。」

李自成仍不能決定，又問宋獻策。宋獻策尚未回答，忽然從北京有十萬火急文書來到。李自成親自拆開文書，看了牛金星的密奏，知道北京情況十分不穩，城中人心惶惶，謠言四起。有的說皇上在山海關已經打了敗仗；有的說吳三桂的人已經潛入北京城中；有的說關寧兵的游騎出沒在北京城外。現在北京正在將大炮運往城上，準備守城；城外的許多民宅要拆毀，等等。李自成更加焦慮，將牛金星的密奏交給大家傳閱。劉宗敏和李過乘機又勸說他火速返京，不可耽誤。李過又用眼色催促宋獻策說話。

來獻策沒有馬上說話。他明白李自成今日所處地位大大不同於往日。在崇禎十六年以前，可以有利則打，無利則走，行動自由。今日不想打也得打，不打就走，有損皇上聲威，所以處處受到牽制。但是他又想到，值此生死關頭，他既為軍師，不能不進忠言，勸皇上速走。所以遲疑片刻後，他抬起頭說道：

「依臣看來，我軍單單對付關寧兵，取勝也不容易。縱然一時取勝，也不能攻破山海城，徒然死傷將士，折損士氣。何況明日將有滿洲兵與關寧兵合力對我，我軍更難應付。所以今日大家請皇上速速回京，確是上策。」

李自成問道：「難道就沒有第二個辦法？」

宋獻策說：「臣今日下午看了陣上情況，返回帳中，沐手焚香，筮了一卦，不敢洩露……」

李自成說：「此刻是我們君臣之間機密會議，不妨說出。」

宋獻策先說他筮了一卦，得的是「坎下坤上」。

說罷卦辭以後，宋獻策接著說道：「目前我軍懸軍深入，既不能勝，不如退。但全師而退，為時已晚。平原曠野，大軍一動，敵軍鐵騎追逐，我軍無處立腳，容易潰不成軍。目前之計，惟有請陛下率數千精騎，即刻動身，奔回北京，部署在北京城外決戰。」說到這裡，宋獻策心中十分難過，因為他明白，所謂在北京城外決戰，也是一個托辭，如今哪有力量同敵人決戰呢？「我大軍輪流與敵廝殺。如能取勝，也要於明日夜間速退。如不能取勝，混戰一日，陛下已經退到灤河以西，敵人追趕也追趕不及了。臣臨危直言，死罪死罪。」

李自成心情十分沉重，仍然不能決定。李過等人又催他速走。李自成忽然說道：

「我決不能走，原是我親自決策率師東來，如今才遇強敵，不分勝負。我倘若在此時離開大軍，單獨回京，於情於理，都對不起數萬將士。」

宋獻策說：「可是我們原來沒有估計到滿洲兵來得這樣快。」

李自成說：「正因為滿洲兵突然來到，我更不能離開大軍。明日臨陣決戰，有我在此，便能鼓舞士氣，倘若我先走了，士氣必會瓦解。」

李過說：「皇上只是秘密離開大軍，將士們並不知道。」

李自成說：「不然。明日作戰時候，將士們望不見我親臨戰場，看不見我的黃蓋，看不見我騎在烏龍駒上共進退，將士們必然明白我已經臨危先走，士氣豈有不瓦解之理？正因為滿洲兵突然來到，我更應該留在此地，親自鼓舞將士，打好這一仗，然後再決定如何退兵。倘若我自己不戰而先走，造成大軍瓦解，北京也萬難立腳。北京不能立腳，中原各地必然紛紛叛亂，大局就不可收拾了。」

劉宗敏說：「皇上今日與往年情況不同，今日不管行不行登極大典，你都是皇上了，一身繫天下安危。我們在此地與敵人死戰，縱然戰死沙場，不會敗壞大局。只要有皇上在，還可以堅守北京。即使是不能堅守北京，還可以堅守山西、河南、關中，再圖恢復。」

李自成說：「我絕不一個人先走。我不能讓你們在此地與敵苦戰，而我單獨退回北京。沒有你們，也就沒有我。沒有你們和數萬將士，北京也不會固守。我們十幾年來同生死，共患難，今日我如何臨到危急時候一個人先走？自古以來，開國君主有幾個不是同將士一起從血戰中建立江山？漢高祖是這樣，漢光武是這樣，唐太宗是這樣，就是明朝的朱洪武，何嘗不是這樣？我絕不一個人先走，你們不必再說了。如今只有大家想辦法，如何打好明日這一仗。雖然滿洲兵已經來到，可是我料想前隊只有數千人，大隊人馬還遠遠在後。打了明天這一仗，在滿洲大軍來到之前，我們再決定是否退回北京。」

宋獻策等還想勸說，李自成又說道：「我已經決定了，不必再言。各位連去部署明日作戰之事，努力打好明日這一仗，不要為我一個人安危多想。」

眾人見他神色嚴峻，不敢再說別話，懷著沉重的心情散去。

第五卷 第八章

雖然進了北京以後，大順軍有一部分士氣低落，但是多數部隊還很可用。經過上午一戰，雖只略佔上風，但此時此刻，縱然小勝也給大順將士的軍心士氣起到了鼓舞作用。黃昏前大小將領們奉劉宗敏的緊急傳諭，騎馬來到御營所在的村莊。因為御帳前邊的打麥場及附近地方都被馬匹佔滿，所以將領們恭聽皇帝訓話的地方就只好移至小村莊背後的高崗南坡，也就是今天上午李自成同宋獻策立馬觀戰的地方。這個地方，由於是李自成在這次大戰前召集全體大小將領恭聽作戰命令的地方，後世就傳說為李自成的「點將台」，流傳至今。

李自成身材魁梧，神色威嚴，面南站立。他的背後站立著一群護衛他的心腹武將，最為重要的是負責御營警衛重任的、他的族侄李強，養子李雙喜。肅立在李自成面前第一排的是幾位地位較高的權將軍，劉宗敏站中間燃後一排是制將軍，約有十幾個人；然後是眾多的果毅將軍和游擊將軍直到千總一級等等。宋獻策不屬於武將之列，便恭立在李自成的右邊偏後。在劉宗敏的略含怒意的炯炯雙眼的注視下，武官們的隊列很快地站好了。由於一則大決戰在明日就要發生，二則從渡黃河東征以來，這是皇上第一次向將領訓話，三則劉宗敏的炯炯目光中含有震懾眾人的威嚴，所以崗坡的武將隊列靜極了，連往常不可避免的刀劍碰擊聲也未發生。一隻失群的孤雁從南飛來，飛得不高，一邊飛一邊發出了亮的叫聲，快到了李自成和劉宗敏站立的地方，叫聲突然停止了，靜悄悄地飛過崗頭。

在雁叫聲停止後，劉宗敏用低聲向眾將發出命令：「向皇上行禮！」

因為不在室內，不在帳內，而是在野外，在戰場，所以大家只是抱拳躬身，齊聲說道：

「皇上萬歲！」

劉宗敏接著說：「今日上午一戰，我大順軍只用了很少兵力，吳三桂也沒有傾巢來犯。這一戰，我們佔了上風，殺傷了不少敵兵。皇上一直立馬崗頭觀戰，十分滿意。明日上午作戰，是一次決定兩軍勝負的大戰，我要代皇上統率全軍，與全軍將士們同心合力，殺敗敵軍。今夜滿洲的韃子兵大概有一部分從山海關進來，明日參加作戰。我沒有見過滿洲兵，想來他們也是血肉之軀，人人都是一個鼻子兩個眼睛，既不是三頭六臂，也不是銅頭鐵額。我想，趁滿洲兵的先頭部隊初來乍到，沒有充分休息，我們先殺掉他們的銳氣，也使吳三桂的關寧兵失去依靠。我大順朝國家草創，立腳未穩，這一仗只能勝，不可敗。明日打了一個大勝仗，我大順朝就能夠立定腳跟；倘若打了敗仗，滿洲人佔了北京，我大順朝就很難立足了。所以明日作戰，只要鼓聲不止，人人必須向前，奮力殺敵。滿洲人也是血肉之軀，一個人只有一條命，我不怕死，你們也不要怕死。總之，只要我軍的鼓聲不止，前邊縱然有刀山火海，將士們也得拚命向前。我已經稟明皇上，明日作戰時候，凡是畏懼不前，制將軍以下的將領，不管過去立過什麼功，也不管追隨皇上多久，立即在陣前斬首；制將軍以上，凡是怯陣的，打過這一仗之後，也要按律治罪。至於我劉宗敏，只有兩句話：只能做斷頭將軍，不會做逃跑將軍！」

劉宗敏的這一番講話簡單扼要，慷慨堅決，李自成和眾將領都深為感動。在眾將領的眼中，劉宗敏的性格豪爽，做事情說一不二，多年來深受大家尊敬，所以他的這些話特別能夠使眾將感奮。至於李自成，他對劉宗敏的秉性和忠心更為清楚，那兩句「只能做斷頭將軍，不會做逃跑將軍」的話，他今天已經聽到兩次了。現在第二次聽劉宗敏重複這兩句話，他的心中又是一動，而且他的主意也隨之拿定了。

劉宗敏大聲請皇上向眾將訓話，然後退回幾步，站在幾位權將軍的行列。李自成向眾將望了一遍，然後說道：

「吳三桂已經投降了滿洲，勾引東虜頭目名叫多爾袞的率領韃子兵南犯，前隊已經到了山海關外。估計今夜會進入關內，明日會與吳三桂合兵同我作戰。據孤看來，明日上午必然是一場惡戰。我大順軍幾年來還沒有遇到過這樣的強敵。但韃子兵來到的只是前隊人馬，大隊人馬還在路上。就明日這一仗說，韃子兵同關寧兵合起來比我人少，我軍必須一戰挫敗敵人銳氣，也就是說，明日這一仗，只能打勝，不能打敗。孤命令提營首總將軍、汝侯劉宗敏代孤指揮明日大戰。全體將領在鼓聲中只許向前，勇猛殺敵，不許對敵畏怯，不許後退一步。倘有違犯軍紀的，制將軍以下立即斬首，制將軍以上的隨後議處，決不寬貸！孤的這幾句話就是給汝侯劉宗敏的尚方寶劍。大家都聽清了麼？」

眾將齊聲回答：「聽清了！」

李自成接著說：「至於孤本人……」

突然，從西羅城上開了一炮，聲震大地，離石河西岸不遠處落下。由於距李自成站立的崗坡不足一里，開花彈炸開之後，四散迸飛的碎鐵片發出來尖銳的呼嘯。過了片刻，西羅城又開一炮，但是這一炮是朝紅瓦店方向隆隆飛去，沒有聽見碎鐵片的尖銳呼嘯。

又過了一陣，西羅城不再打炮，李自成接著說道：

「今日上午，孤與宋軍師一直立馬這崗頭上觀戰。明日上午仍要像今日一樣，同宋軍師立馬高崗，親自壓陣，不挫敗敵人的銳氣，孤絕不離開這座崗頭。望大家努力殺敵，英勇向前，不辜負孤的厚望！」

劉宗敏重新面對眾將，說道：

「剛才緊急召集大家，有的剛吃過晚膳，有的沒有。現在各自回營休息，準備明日大戰。至於如何殺敵，自有主管的權將軍、制將軍分頭下令。現在，各歸本營！」

因為關於明日的大戰還有一些具體問題需要商量，所以李自成同劉宗敏、宋獻策、李過、谷英和劉體純回歸御帳，隨即，簡單的晚膳端上來了。

李自成在吃飯時候看見眾位親信將領和軍師的神情都很沉重，心中十分清楚：第一，對明日的作戰並不樂觀；第二，劉宗敏和宋獻策為他的安全起見，本來都希望他今晚月出之前，馳回燕京，而他卻改變主意，決定留下，明日立馬在崗頭觀戰，違背了劉、宋二人的意見，也使李過等不能放心。他愈是清楚明日大戰的不可樂觀，愈要親自觀戰，藉以鼓舞軍心。在沉默中用過晚膳以後，他用沉重的語氣說道：

「捷軒和獻策因為孤是一國之主，建議孤今日晚飯之後，月出之前，火速馳回燕京。補之和子傑雖然沒有說話，但孤看也都有此意。孤起初也在猶豫，難作決定。後來孤反覆斟酌，拿定了主意：今晚孤絕不離這裡，明日仍然如今日一樣立馬高崗觀戰。……」

劉宗敏大聲說：「皇上，明日迎擊東虜，絕不後退，這是將士們分內之事，不是皇上的事！」

宋獻策趕快附和說：「是的，汝侯劉爺的意見很是，很是！……」

李自成擺擺手，不讓他們說下去，然後說道：「你們的用心，孤全明白，無非是為大順國家著想，不願孤留在戰場。可是，你們的考慮並不周全。倘若孤今晚先走，必然要帶走吳襄，帶走崇禎的太子和永、定二王，還要帶走隨營文臣，所以沒有一兩千御營的精兵保護不行。俗話說，連蠓蟲飛過都有影，何況像御營撤退這樣的大事，能夠瞞住何人？目前已經軍心不穩，一旦御營丟下大軍，倉皇撤退，豈不引起全軍驚駭，軍心大亂？再說，明日上午，大戰開始的時候，我軍將士望不見孤立馬崗頭，看不見孤的一柄黃傘，豈不軍心動搖？一旦軍心動搖，如何迎擊強敵？所以，你們只是考慮孤一個人的安危，沒有全面考慮，孤不同意！」

劉宗敏和宋獻策感到李自成說的話也有道理，而且口氣十分堅決，就不敢再說別的話了。但是宋獻策因為曾看見了「天狼星犯紫微垣」的不吉之兆，又看見了「白虹貫日」的天象，他身為軍師，不能不為大順皇帝的安危擔心。他低著頭想了一陣，然後抬起頭來說道：

「陛下從穩定軍心與鼓舞士氣方面著想，決定留在這裡，這種大智大勇的英明決策，雖十個家獻策也不能有此見解。臣眼下只有一個建議，請皇上務必採納。」

李自成問道：「你有什麼建議？」

宋獻策說：「從長安出發時，御營扈從官兵，定制是三千官兵，每人戰馬一匹，另有馱運東西的騾子若干頭。陛下離開燕京東征，因為內閣與竇娘娘都在紫禁城中，所以留下一千人守衛紫禁城，扈從東征的是兩千將士。因為跟隨御營前來有一部分文臣，有崇禎的太子和二位皇子，即永王、定王，還有吳襄，還要攜帶御用輜重。平日兩千御營官兵實在不夠，明日大戰，至少要增加三千御營官兵，以應非常之需。羅虎原有三千人馬，駐在通州，訓練有素，軍紀嚴整。羅虎被刺以後，這一支精兵暫歸權將軍李過指揮。臣建議將羅虎的舊部三千將士改歸御營，這樣，扈駕的御營就有五千精銳官兵，遇有非常情況，御營可保安全。愚臣此一建議，敬懇皇上採納。」

李過立刻表示贊成，劉宗敏也說很好。李自成問道：

「御營兵將眾多，派誰統帶？」

宋獻策幾乎是不假思索地回答說：「目前統帶御營親軍的是果毅將軍李強，他是皇上的族侄，對皇上忠貞不二，武藝嫻熟，是一位很好的將才。還有李雙喜是皇上的養子，對皇上的忠貞不二，武藝的嫻熟，都不在李強之下。他近些年在皇上的督促之下，喜歡讀書寫字，可以說粗通文墨，在我們大順小一輩將領中十分難得。」

谷英問道：「你的意見是命雙喜統率御營？」

宋獻策搖頭，說道：「不。雙喜在皇上身邊，既有保駕之責，又要隨時傳達詔諭，引見臣屬，事情夠忙了，所以不能由他來統率御營。以我愚見，皇上……」

李自成點頭微笑：「孤已經猜到了。你直說吧，不必耽誤時間。」

宋獻策轉向大家說：「我看劉體純最為合適！劉體純不惟武藝嫻熟，忠心耿耿，而且十分機警。明日兩軍決戰，戰場上變化迅速，眨眼間就要作出決斷，劉體純就有這樣的長處！況且他在大順武將中是制將軍，本來就在李強之上，雙喜是他的侄輩，更不用說了。劉爺，我推薦的這個人，你認為如何？」

劉宗敏愉快地大聲說：「老宋，你不愧是好軍師！皇上，軍師的建議你同意麼？」

李自成面露滿意神情，向坐在方桌對面的制將軍劉體純說道：

「你去傳諭李強和雙喜進帳。」

李強和雙喜立刻進來，恭聽上諭。他們平日對劉體純都很敬佩，感情也極融洽，也明白明日的大戰不容樂觀，所以軍師才建議將羅虎原先指揮的三千人馬撥歸御營，並且命劉體純專門負責掌握御營的事。李自成下了上諭之後，宋獻策立刻帶劉體純、李強和雙喜離開御帳，帶他們到自己的軍帳中面授機宜，隨後又把羅虎營的一群將領叫來，告訴他們三千人馬已經撥歸御營，從今晚起就要移營到御營駐地，一切聽劉體純的命令行事。

在李自成的御帳中，李自成同劉宗敏等幾位權將軍討論了明日的作戰方略，趕快散會，分頭向下傳達命令，為明日的決戰進行準備。

從黃昏以後，大順軍方面，從御營到全軍各營，都在緊張地為明日的決戰準備。在山海城中和西羅城中，今天夜間也在緊張地進行準備。不管是滿洲將士、關寧將士、大順軍將士，儘管有不同的想法，不同的精神狀態，但是都認為明天要進行的不是一般的戰爭，而是關係重大的決戰。

大決戰一步一步地臨近了！

現在月亮出來，通常在一更之後，將近二更時光。在月亮出來之前，多爾袞走出大帳，仰視天空，但見滿天星斗，顯然明日必將是好晴天，利於大軍作戰。自從幾天前在翁後（今阜新境內）接到了吳三桂請兵的緊急書信，當即招降吳三桂，轉道南下山海關以來，直到今天午後在威遠堡的帳殿中接見了吳三桂及隨同朝見的許多文武官員及山海城中士紳，又同吳三桂在帳殿外對天盟誓，決定在今夜他親率滿洲大軍進關，明日與吳三桂的關寧兵合力作戰，殺敗「流賊」，他的喜悅心情，不能用語言表達。所以仰看滿天星斗，不覺在心中說道：

「明日好天氣，準能旗開得勝，一戰殺敗流賊！」

多爾袞的性格是遇事考慮周密，輕易不說出口來。此刻乍然起了一陣東南風，使長城外的初夏夜晚略微有些寒意。這寒意使他不由得想起來年輕貌美的聖母皇太后在他率領大軍從瀋陽出發的兩天以後，派人趕上，送給他一件貂皮坎肩，供他在征途上御寒之用。他此刻想起了這件事，想到她的情意，又想到明日的必勝無疑，不禁從心頭到嘴角同時綻開了微笑。

準備今晚開進山海關，明日參加大戰的有滿洲的正白旗、鑲白旗、正藍旗，還有「三順王」率領的漢軍八旗。其餘人馬，包括滿洲八旗中的另外幾個旗和蒙古八旗，以及從錦州運來的紅衣大炮，尚在途中，今夜和明天可以陸續趕到。多爾袞相信，僅憑隨同他今日來到的滿洲精兵，加上吳三桂率領投降的關寧兵，明日準定可以殺得李自成潰不成軍。多爾袞是從二十歲左右起就參預大清國的國事活動，受太宗皇太極之命領兵打仗，所以他知道太祖努爾哈赤一代艱苦創業的種種往事，也清楚太宗一代種種軍政方略及戰爭歷史，所以他對今日能夠不費一槍一刀而招降吳三桂，佔領山海關，認為是太宗建立大清至今的空前勝利，也是他身任攝政王之後初建的不朽功業。想到這裡，他無心觀察夜景，立刻帶著範文程和洪承疇走回帳殿。

他估計各旗將士已經用過晚餐，立刻傳下諭旨，命將士們趕快休息，三更進關，在西羅城的樹林中搭好軍帳，繼續休息。明日五更以前，所有進關將士，要將馬匹餵飽，將士們也要吃飽，如何出戰殺敵，臨時另有指示。多爾袞說出了這樣幾句話：

「傳諭各旗將領，我大清兵十幾年來幾次進入長城，深入冀南、山東，都如入無人之境。從前，我大清與明朝是兩個敵國，所以我大清兵每次南下，攻破城寨，俘虜男女人口，搶掠耕牛財物，都是合法的。這次我兵進入關內，每到一地，都是我大清國土，人民是我大清人民，所以嚴禁騷擾百姓，不許動一草一木。各地大小官吏，凡願意投降的，照舊任職；以後犯法，決不寬容。」

多爾袞又命人進關去向吳三桂傳下諭旨：滿洲大軍將於今夜三更進關，大部分暫駐西羅城中，一部分駐紮西羅城外的小樹林中。本攝政王定於四更時候率領隨徵文武官員與朝鮮世子及其左右官員進關。攝政王的帳殿設在西羅城中的高敞地方，早餐和進關時間，定在明晨寅時。他的諭旨，一方面立刻傳達到各旗將領，一方面派官員叫開關門，傳達給吳三桂知道。

為著明日黎明進關，上午要親自指揮大戰，多爾袞在僕人的服侍下早早地就寢了。

因為關於明日大戰的一切準備就緒，對勝利充滿信心，加上日日長途行軍，十分疲倦，多爾袞很快就睡熟了。

但是，同是月明之夜，卻有另外一種情況。

距多爾袞臨時駐節的威遠堡大約十多里外（因為要繞道山海關），在石河西岸的大順軍御營駐地，卻是一個令人不安的緊張之夜。

晚膳以後，幾位權將軍一個個神情嚴肅，懷著不同的沉重心情，迅速地離開御帳，各自召集自己屬下的重要將領，下達明日作戰的重要決定。主要的幾項決定是：第一，駐紮在石河西岸幾里遠的人馬統統在晚飯後移駐西岸近處，不許遲誤。第二，所有各營人馬，明日四更造飯，五更一律人要吃飽，馬要餵好，為戰鬥準備齊全。第三，明日作戰勝敗，對大順關係重大，必須奮力死戰，不許後退一步。制將軍以下的將領中倘有畏怯動搖的，由跟隨劉宗敏的執法隊在陣前立即斬首；制將軍以上將領，事後由皇上嚴加懲處，絕不姑息。第四，通往一片石的山口部署一千精兵，以防後通勾引清兵從一片石間路進來；也在紅瓦店的南邊瀕海地方部署一千精兵，弓弩火器齊全，以防清兵乘船從海神廟繞過澄海樓進犯紅瓦店的側背。

劉體純在這一晚比別的將領更為忙碌。他將新合併的五千御林軍（多是騎兵）的將領們召集一起，作了訓話，說明戰爭形勢，鼓勵大家明日奮力作戰，挫敗滿洲兵的銳氣，保護御營無事，皇上平安。據他估計，明日大順軍與清兵混戰時候，吳三桂會親自率一支關寧兵猛力撲向大順軍御營，不但想加害大順皇上，還要奪走吳三桂的老子吳襄，也奪走崇禎的太子和永、定二王。一位不到二十歲的、原是羅虎的愛將，激動地大聲說：

「劉將爺，我們寧可全部戰死，絕不讓吳三桂這狗漢奸奔上河岸！請問將爺，你有什麼禦敵良策？」

這時，一輪明月開始從海面升起，繼續冉冉上升。過了不久，從西羅城中驚起了一群宿鳥，亂紛紛飛往別處。又過片刻，從西羅城傳出來戰馬嘶鳴。這一突然發生的情況，使劉體純略感吃驚，他停止說話，遙望石河東岸，繼續傾聽。

再過片刻，從西羅城傳過來一陣炮聲，以後就炮聲不斷。每次炮聲響時，都看見月色的陰影處紅光一閃，然後才聽見隆隆炮聲向四面滾來。但這並不是遠程火器，炮彈打不到石河西岸。

李過的軍帳就設在離御帳不遠處的石河西岸。這時由李過的老營中派出一股部隊，大約一百多人，由一軍官率領，向石河東岸方面跑去，偵察敵情，同時也差人來告訴劉體純，西羅城中的情況很快就會探明，要劉體純安心部署保護御營的軍事。

劉體純繼續向手下的將領們說道：「滿洲兵的先頭部隊已經進關，到了西羅城中。大部隊和東虜頭目多爾袞隨後進來。西羅城不斷打炮，不是敵人現在要向我進攻。他們亂打炮，是為著不讓我們注意西羅城中的鳥飛馬嘶。我估計，滿洲人馬與多爾袞今夜進關，在西羅城安營紮寨，休息一夜，明日與吳三桂的關寧兵合兵對我作戰。宋軍師向皇上建議，將羅虎原來統帶的三千精兵撥歸御營，也是為著明日的大戰。有幾件事，我現在向各位將領說出，要你們立刻照辦，然後休息，不可耽誤！」

接著，劉體純將新撥歸御營的原來由羅虎率領的三千將士，連同原有的御營親軍，共有五千精銳騎兵，重新部署。據劉體純與宋獻策的估計，明日開戰之初，多爾袞必然令吳三桂的關寧兵首先出戰，一則要看一看吳三桂的關寧將士是不是實心降清；二則要關寧兵同李自成的人馬先殺一陣，雙方都有死傷，然後埋伏在小樹林中的大清兵突然衝出，取得勝利。根據這樣估計，劉體純遵照軍師的授意，對御營的五千人馬作了兩三種準備，最重要的一種準備是戰事不利，保護御營迅速撤退，不僅要保護皇上平安，還要保護吳襄和崇禎的太子和永、定二王不被敵人奪走。

劉體純從明日會遇到的最壞的情況考慮，對手下將領們作了部署，看著將領們走掉以後，他自己正要回帳中休息，軍師陪侍皇上從御帳走出來了。日夜守護在御帳外邊的李雙喜趕快從一座小帳篷中出來，小心地跟在李自成的背後。

李自成的心中一直十分沉重，壓著明日戰事會不利的預感。晚膳以後，他同劉宗敏等幾位心腹大將又談了一陣，進一步商量好明日的作戰方略。等幾位大將走後，李自成因為預感到明日大戰不利，心憂如焚，不能睡覺，留下來獻策繼續密談。來獻策幾年來對李自成的許多重大失誤看得清楚，他明白李自成雖然高過張獻忠、羅汝才等許多同輩起義的領袖人物，但畢竟是一位草莽英雄，所以步步失誤，倘若明日一戰失敗，前途不堪設想。但是他同李自成不是一般的朋友關係，而是君臣關係，所以他每次進諫，都只能適可而止。他既怕當面觸怒皇上，又怕皇上記在心頭，日後殺戮功臣時同他算賬。所以他雖然想到明日大戰失敗，退出北京，處處瓦解，繼續奔竄，將無立足之地，但當李自成向他詢問退出北京後萬一滿洲兵窮追不捨，有何妙策時，他只是回答說，以後是漢、滿作戰，對各地人民以民族大義相號召，看情況再作計較，更具體的意見他避而不談。

看見皇上同軍師從御帳出來，劉體純趕快迎了上去，稟報說剛才西羅城中群鳥驚飛，戰馬嘶鳴，補之將軍已經派人去西羅城外偵察去了。

李自成不動聲色地說道：「我們在御帳中都聽見了。今夜無事，大戰是在明日。二虎，你趕快回你的帳中休息吧，準備明日與敵人決一死戰，打下去滿洲敵人的銳氣。獻策，我們趕快到崗頭上看看！」

這時月亮已升得很高，還在繼續上升。月光皎潔，如同白晝。李雙喜馬上召集了二十名護衛親兵，幾個人先跑上崗頭，四面警戒，其餘的跟隨在皇上和軍師的左右和背後，一個個眼觀四面，耳聽八方，不敢有半點疏忽。

李自成登上崗頭，可以看見駐紮西邊數里遠的人馬尚在向石河西岸移營，人馬雜沓，燈火零亂。他對於這情況很不滿意。從前打仗，說走就走，十分迅速。哪有像今天這樣遲慢！然而如今軍心不固，人懷怯戰之心，他沒有對移營將士說出一句責備的話，目光向山海關和西羅城的方向望去。

巍峨的山海關城樓連同末段長城，以及關裡邊的山海城（清代改為臨榆縣城），李自成在崗頭上都不能看見，只看見無邊的茫茫月色。倒是在西羅城中，常有燈籠晃動，也有幾處燒水煮飯的火光出現在幽暗的林木中間。從西羅城中不時傳來忿怒的馬嘶。宋獻策回頭對站在身後不遠的李雙喜說：

「雙喜，滿洲的騎兵已經有一部分先頭部隊來到西羅城了。多爾袞與大隊人馬大概在三更以後進關。」

雙喜感到奇怪，恭敬地小聲問道：「軍師，你如何聽出來是滿洲騎兵來到了西羅城中？」

宋獻策神色略顯沉重，解釋說：「倘若都是吳三桂手下的關寧騎兵，兩馬相遇，可以發出高昂的歡快叫聲，就是人們常說的蕭蕭長鳴。滿洲的騎兵同吳三桂的騎兵到了一起，原不相識，氣味不同，關寧騎兵中有的公馬情性暴躁，為保護本隊中的母馬不被勾引，所以發出忿怒的叫聲。我們聽見的就是吳三桂的騎兵中一兩匹公馬的叫聲。」

雙喜聽軍師說得有趣，想笑一笑。但是看見軍師表情嚴肅，毫無笑容，他也想到滿洲兵開始進關，一場生死存亡的大戰就在明天，他的心情也馬上變得沉重了。

由於多年養成的職業習慣，宋獻策上到崗頭以後，先仰首向北極星方向的天空望了一眼，沒看見異常天象。他在隨駕東征的路上曾看天狼星犯紫微垣，預示大順皇帝所居住的北京城或長安城都將有受敵兵侵犯之禍。他沒有對別人說出，但自己的心中很不愉快。天狼星犯紫微垣的不吉天象，同他今日午間所看見的白虹貫日天象，正相符合，不禁在心中歎道：幾個月前，他同李巖認為國家根基未固，都不同意過早地北伐幽燕，幾乎因此獲罪，如今看來他同李巖的意見是對的，可惜他二人空有忠心，無力「回天」！

宋獻策陪著皇上在崗頭上又站了一陣，傾聽從西羅城中傳來的各種聲音，遙看樹林中的燈光與火光，判斷敵人的活動情況。西羅城中和城邊的樹林中，因為今夜有重要而繁忙的軍事活動，不斷向石河灘中打炮，一則掩蓋林中的馬嘶人語，二則對摸到附近處偵探軍情的大順軍士兵起震懾作用。那時，才進入十七世紀中葉，火炮的發展大體在一個低水平上，都是前膛裝藥，後膛火門點火，炮膛沒有來復線，所以除威力強大的紅衣大炮的射程能打到十里以外，一般的火器只能打到一里左右。今夜，西羅城中和城外樹林所打的火炮都不能打到石河西岸，只是相當熱鬧罷了。

不知道李自成同宋獻策在崗頭上站立多久，只見月到中天，已經在三更時候了。如今是初夏季節，崗頭上沒有一點涼風，反而有些悶熱。李自成忽然想到，大隊滿洲兵該到進關的時候了，多爾袞本人也該到進關的時候了。去年十二月底，在西安決定渡黃河東伐幽燕時候，他根本沒有考慮過滿洲人會乘機南犯，也沒有把滿洲人看得有多麼重要，所以只以為攻破了北京，滅了明朝，舉行了登極大典，天下就算定了，南方和全國，可以傳檄而定，不須要再有大戰。在北京住了一段時間，他才知道，天下大勢，根本不是他所想像得那麼簡單，才知道滿洲人在關外遼東地方建立了一個大清國，勢力強盛，後來又知道如今的清朝的皇帝是一個小孩子，他的叔父多爾袞任攝政王，很有智謀，不可輕視。想著今夜多爾袞就要進入關內，明日將親自指揮滿漢大軍對他作戰。他本來就感到有點悶熱，此刻不禁出了一身冷汗，連本來非常皎潔的月光也忽然暗了。

宋獻策因地上月色忽暗，趕快仰視天空。他看見有一大片浮雲正在向西飄去，遮住了月亮，而月亮帶著風圈。他想起將近中午時候，當他看見「白虹貫日」的不吉天像之前，也有一陣日光昏暗，日頭有一風圈，感到明日將有大風。現在看月有風圈，明日的大風定了。他不覺脫口而出：

「陛下，明日作戰時會有一陣怪風，對我不利！」

李自成驀然一驚，抬頭望見月亮的風圈，問道：「為何對我不利？」

「明日敵人從東邊向我進攻，一陣大風從東向西刮，所以對我不利。」

「你怎麼知道明日的大風是從東向西刮？」

「如今已交初夏，東南季風流行，所以明日必是從東海上刮來的一陣狂風。另外，剛才遮住月亮的大片浮雲向西飄去，也是明日要刮東風的先兆。」

「獻策，依你看來，明日這一仗應該如何取勝？」

「臣不求明日取勝，只考慮明日在危急時陛下如何速回燕京，另作打算。」

說話之間，天上的一大片浮雲已經過去，月暈消失，又是皓月疏星，清光如晝。李自成輕歎一聲，說道：

「多爾袞此時大概要進山海關了，我們回帳中細談吧。」

黎明時候，吳三桂將多爾袞迎進山海關。多爾袞在山海關城中沒有停留，穿城而過，到了西羅城。如今西羅城成了一座堅固的兵營。吳三桂的關寧兵一部分駐在西羅城外，修築了炮台、營壘，一部分駐在西羅城中。多爾袞帶來的兩千精銳騎兵也到了西羅城中。

在吳三桂的陪同下，多爾袞登上一個較高的地方，在雄偉的城樓中了望戰場。吳三桂告訴他說，敵人昨日同關寧兵作戰最激烈的地方是在紅瓦店，其餘幾個地方也都有兩軍對陣。多爾袞知道豫王多鐸、英王阿濟格等人所率領的滿蒙漢人馬如今是在東羅城南北兩邊約一二里處的密林中埋伏，他心中感到勝利十分有把握，回頭對身邊的範文程說道：

「山海城雖然不大，可是我大清國從來不進攻山海城。有兩次我大清兵進入山東一帶，回頭來都從山海關以西退出長城。為什麼不進攻山海城呢？因為這城東的山海關確實易守難攻，從東邊來攻是攻不開的；縱然從西邊來攻，由於山海關左右都有長城，盡頭處一直通到海邊，所以也無法將城包圍起來。我們不願損傷多的將士，也就不願在此拚命攻城。」

範文程說：「如果從北京來進攻，想包圍山海城也有一個辦法，就是從天津派大軍乘船渡海，從東面包圍山海城。」

多爾袞笑了一笑：「是的，可是流賊如何能養這麼多船隻來渡海泥？所以李自成孤軍來這裡作戰，想破山海關，豈不是做夢？可見流賊畢竟是賊，毫無計慮。」

吳三桂笑笑說：「正因為李自成等進入北京後並無遠慮，只曉得在北京搶掠婦女財富，拷打官紳要錢，到萬不得已時率人馬來同關寧兵作戰，打算用武力脅迫我投順他，這一著棋已經是大大地失策了，何況攝政王爺率領我大清兵前來相救。他今天必然大敗無疑！」

範文程說：「李自成確實手下無人。即令攝政王爺不來山海關，只用一部分人從古北口、青山口一帶進入長城，截斷燕京與山海關之間來往的路，李自成進不可能，退不可能，也必全軍崩潰。」

多爾袞聽了哈哈一笑：「流賊自陷絕境，今日一戰成功，奪取燕京就不會再有大戰了。吳三桂，你準備指揮作戰去吧。」

吳三桂離開了多爾袞，率領親兵親將出了西羅城，前往石河東岸。當多爾袞站在西羅城較高地方瞭望戰場的時候，大順軍將士們已經飽餐完畢，開始以紅瓦店為中心，在石河西岸佈陣。李自成帶著軍師，先到紅瓦店，同劉宗敏談了一下。又將李過叫來，問他們決定如何佈陣。

劉宗敏說：「夜間探馬從海邊回來，說彷彿看見有很多燈火從東向西，可能是吳三桂運送一部分人馬從秦皇島登陸，從南海西岸過來，所以我們要分出兩三千騎兵，駐紮在靠近海邊兩三里的高處。倘若海邊有事，立即進剿；倘若紅瓦店一帶吃緊，就馳援紅瓦店。他們又說昨夜寧海城一帶人喊馬嘶，又添了不少人馬。倘若吳三桂想從南邊包抄我軍，有這兩三千騎兵，也夠應付。」

李自成望望宋獻策，說：「從此山到海邊，到處部署兵力。兵分則力弱，這是兵家所忌，如何是好？」

宋獻策說：「我也為此擔心。但是看來胡人大隊已經來到，不然寧海城那裡不會整夜人喊馬嘶。若是真的胡人大隊來到，與關寧兵合力對我，敵眾我寡，容易受敵包圍，不如此佈陣，怕也不行。」

李過小聲說：「我擔心唐通會投降敵人，所以不得不在二郎廟山腳下多部署了一千多步兵，以防唐通勾引敵兵從九門口過來。」

李自成心中暗想，如今情況不明，敵勢甚強，尚未開戰，已經受制於敵，差不多敗局已定！但是勢已至此，只有撐過今日，晚上退走。

他同宋獻策回到老營，在離老營二里處的高崗上觀望。看見關寧兵正從西羅城和寧海城向石河灘上前進，旌旗飄揚，部伍整齊。他想同宋獻策談一談，但是看見宋獻策也正在注目向敵人遙望，便不說話了。

這時多爾袞也在西羅城上觀看大順軍的佈陣。他覺得大順軍將人馬從北山一直布到海邊，兵力分散，更容易被他和吳三桂的人馬從中間突破，逐個包圍起來。他心中對於勝利更有把握了，特別是他分別埋伏在西羅城北邊和南邊的兩萬多精銳騎兵，李自成似乎絲毫也沒有覺察。他相信按照他的指揮，就靠這兩萬多騎兵衝入敵陣，也可將敵人殺得一敗塗地，說不定連李自成都很難逃脫。於是他下了西羅城，在一棵樹下邊將滿蒙漢各帶兵的王、公、貝勒、貝子、固山額真以及尚可喜、耿仲明等漢族降將，都召集到面前，對他們說：

「流賊李自成已經橫行了很久，你們今日打仗不可輕敵。我看他的陣勢，從北山到海邊，兵力擺佈太寬，首尾不能相顧。我軍兵力不要分散。如此這般……」他用馬鞭子指著，部署兵力：「關寧兵先出陣對敵，殺得敵人銳氣挫敗的時候，大清兵出動，必獲大勝。你們用力破賊，大事就成功了，不要違背我的節制。」

他說完後，面前一片聲地「喳！喳！」

太陽升高了，雙方鼓聲震地。但是天色昏黃，且有霧氣。過了片刻，宋獻策略微抬頭，看見太陽越過山海城的西門城樓。太陽仍然不很明亮，下邊有紅色雲朵，上邊有光芒。他想起來書上的四句話：「日出光芒，進退則凶；敵意提防，主將折殞！」心中大驚，正想再次勸李自成脫離戰場，但是雙方戰鼓敲得更凶，聲震大地，廝殺開始了。

吳三桂的關寧兵比昨天增加了很多，作戰十分兇猛。大順軍因為今日這一仗關係重大，又有聖駕督戰，也都拚死向前，毫不氣餒。戰場以紅瓦店為中心，互有進退。李自成得到稟報：劉宗敏腿部中箭，仍在馬上指揮。李過馳救紅瓦店，被一支騎兵截住。大順軍已有很多將領死傷。吳三桂的人馬雖也死傷很重，但倚仗人馬多，仍不後退。

李自成害怕劉宗敏有失，縱身上馬，抽出花馬劍，向背後吩咐：

「李強速赴老營，李友率領三千騎兵，隨我衝陣！」

宋獻策猛一跳，抓緊烏龍駒的轡頭，說：「陛下不要去，請在此稍等片刻。」

李友已經上馬，大聲說：「請陛下在此稍候，由我同二虎去殺敗敵人。」

李自成看一眼李友，點一下頭。李友和劉體純趕緊各率所部騎兵，大約三千左右，馳往紅瓦店，衝入敵陣。敵人正在漸漸得手，忽然經此生力軍猛衝猛殺，紛紛敗陣。劉宗敏、李過指揮的大軍，乘此機會與生力軍匯在一起，吶喊著向敵人反攻，真正是以一當十，銳不可當！

剛把敵人趕過石河灘，忽然從海上刮起一陣狂風。這狂風起得那麼猛，刮得那麼凶，頓時天色昏暗，飛沙走石，日色無光，雙方都不能夠再進行作戰，暫時收兵。鼓聲也停止了，吶喊也停止了，馬蹄聲也停止了，只有狂風呼嘯的聲音。宋獻策認為此風甚異，不可大意。他請李自成傳令各營，嚴陣以待，小心風過後，敵人重來反撲。

過了大約一頓飯時候，大風漸小，慢慢停了。敵陣上大聲鼓噪。宋獻策聽見他們除大喊「殺，殺」之外，還有許多人齊聲呼叫：「哇！哇！」他知道這是滿洲話的「殺」，不覺心中大驚；但「哇」與「殺」二音相近，又疑惑自己聽錯了。

風完全停了，關寧兵和清兵三次鼓噪以後，同時出動。李自成看見新出現的騎兵旗幟、帽子顏色與關寧兵不同，心中大驚。正在繼續觀望，忽然有一騎兵從紅瓦店飛奔而來，向他稟報：

「韃子兵來了，大將軍請皇上速避！」

宋獻策也驚慌地說：「果然是韃子兵，請聖駕速走！」

這時石河西岸，大順軍被分割成多處，到處都發生了混戰，幾處大順軍的營壘已被敵人衝破，但混戰並沒有停止，也沒有一處潰退。李自成對一個親將說：

「火速向大將軍和李過將軍傳令，大軍且戰且退！」

親將剛走，李自成一眼看見劉宗敏被敵人重重包圍，而李過也在苦戰，已經不能與劉宗敏會合一處，仍然揮劍狂砍，拚死向敵人反攻。

有人來報：李友陣亡，劉體純身負重傷。又有人來報：幾位將領陣亡，谷英負傷。宋獻策勸李自成速走。李自成知道戰局已經不好挽回，對雙喜說：

「雙喜，你率領兩千騎兵，去救出首總劉爺。」

雙喜說：「聖駕左右需要騎兵保護，兒臣只要一千騎兵就行。」

說罷，雙喜率領一千騎兵飛奔而去。

宋獻策催促李自成速走。

李自成又向戰場望一望，策馬而去。

此時敵人好像已經注意到小崗上的動靜，派了兩千名騎兵追來。宋獻策對吳汝義、李強說：

「子宜，你保護聖駕。李將軍率領五百騎兵斷後。」

他又吩咐左右將領說：「你們帶著太子、永定二王、吳襄等人，跟我退走，不要讓他們落入敵手。」

劉宗敏第二次受了傷，不能騎馬，躺在士兵們從農家找來的長桌上指揮突圍。儘管他流了很多血，身體衰弱，但仍然十分沉著，而且英勇。兩千騎兵擺成方陣，保護著他，一面苦戰，一面退走。雙喜破圍而入，請劉宗敏速退永平。劉宗敏已抬不起身來，在長桌上問道：

「聖駕可平安嗎？」

雙喜回答說：「聖駕平安，已經往永平去了。」

劉宗敏說：「好，好，那我就放心了。」他又向周圍將領說：「趕快殺出去，保衛聖駕要緊！」

雙喜帶來的一千騎兵只剩下大約八百人。這是精銳的老營親軍，由他率領著在前開路，所向披靡。他們保護著劉宗敏脫離重圍，且戰且走，方陣始終不亂。敵人屢次衝擊，破不了方陣，於是不再死追，轉向別處殺去。

在混戰中傳達撤退的命令很不容易。分散在石河西岸的許多將領都不知道李自成有這道命令。大順軍軍令素嚴，不奉令死不撤退。在眾寡懸殊、敗局已經定了的情況下，只見大順軍一團一團，一隊一隊，各自為戰，拖住了大部分敵人，但是自己死傷很重。紅瓦店附近二三里內，到處死屍縱橫，血流成河。

在諸將中，李過平日軍令特嚴，兵也最有訓練，所以他周圍同樣死傷慘重，但是還保存下三四千騎兵，固守營壘，敵人攻他不動，幾次吶喊著向他進攻，如同碰到一堵牆上。他拖住敵人大部分兵力，使他們不能全力進攻劉宗敏。後來看到劉宗敏突圍走了，他才下令撤退。同時他明白撤退的命令達不到各處正在混戰的部隊，又下令鳴鑼。

他剛剛開始撤退，雙喜來了，大叫：「大哥速退！速往永平護駕！」

李過問：「雙喜，聖駕走遠了麼？」

「大約有二十里路了。」

「好，趕快出水，趕往永平！」

李過在急忙中說出了「出水」二字，這是早已不用的黑話。雙喜也不覺答了一句：

「快出水，到永平護駕要緊！」

他們合兵一處，殺出包圍，打算與劉宗敏會合一處。但是已經看不見劉宗敏的去向。正走著，聽見西北有一片殺聲，正是剛才李自成立馬觀戰的地方。雙喜對李過說：「大哥，你快走，我去將那支被敵人圍困的人馬救出來！」

他身邊只剩下五六百騎兵了，而敵人有兩千多人。但他一心要救出將士，沒有一點畏懼，吶喊一聲，衝入敵騎包圍的核心，才看見是李強被圍。李強身邊只剩下幾十名騎兵，仍在左衝右突，拚死廝殺。他已經負傷，血流滿面，力氣漸漸不支，看見雙喜來到，大聲說道：

「雙喜，要拖住敵人，使他們不能夠追趕聖駕！」

雙喜說：「強哥，聖駕已經走遠了，你趕快隨我出水！」

正在這時，李強的背上又中了一刀，栽落馬下。雙喜率領著他的五百將士同敵人混戰一陣，僥倖突圍出來，人馬死傷大半。走不多遠，有一條深溝擋住去路。雙喜回馬再戰，身邊將士已剩下不到二十個騎兵。追他的是吳三桂的部隊，已經知道他是李自成的養子李雙喜，喊著要提活的，像潮水般步步逼近。雙喜已經箭無一支，劍鋒也缺了，而且手臂中了一刀，流血不止。他望望身邊將士，說道：

「我既不能再戰，也不能給敵人捉去，你們趕快各自逃生吧！」

他又轉向西方，說道：「父皇，兒今生不能再跟隨父皇左右了。死後我的鬼魂仍將盡忠護駕！」隨即揮劍自刎。

他的將士們眼看無路可去，紛紛自刎，從馬上倒下。也有人拚死衝向敵人，亂砍一陣，被敵人亂刀殺死。關寧兵從來沒有見過這樣壯烈的情景，無不為之驚駭。

大順軍只有跟隨劉宗敏、李過二人退出的部隊在路上沒有潰散，其餘數萬將士除在石河西岸的混戰中死傷了大部分之外，小部分在退卻中被消滅了。敵人對潰散的大順軍追殺了二十多里地，天近黃昏，才不再追趕。

一更以後，下弦月出來了，照著石河西岸的戰場，照著大順軍渡逃的路……

李自成帶著崇禎的三個兒子、吳襄、明朝宗室秦王、晉王和其他藩王，在僅剩下的二千五百侍衛親軍的保護下，急馳半日，午夜以後，到達水平城內。李過是在四月二十三日天明時候趕到的。劉宗敏因傷重被人抬著走，於二十三日中午才來到。潰散的騎兵也都陸續逃到永平，和李自成、李過、劉宗敏等的人馬合起來，大約兩萬左右，十分混亂，疲憊。不少人身上帶著傷。

李自成駐下以後，不顧疲憊萬分，立即給牛金星送去密諭，命他火速準備守城作戰，並準備他回京後即行登極大典。他又命李過整頓人馬，收容潰散；讓負傷的將士在永平敷藥裹創；派五百騎兵護送劉宗敏和重要的帶傷將領於當日黃昏動身，先回北京。

李自成在永平住了兩天，等候張若麒的回信，卻是杳無音信，只聽說吳三桂和清兵已經離開山海關，追趕前來。於是他在二十四日五更動身，命李過率一萬騎兵斷後，離開水平往北京退去。走了三十里路，到了范家莊這個地方，風聞吳三桂的追兵已經相離不遠。他暫時停下，命人將吳襄帶到面前。吳襄也正要求見他，看見他趕快跪下說：

「請皇上放我去到我兒子營中，我要他不再追趕，要他投降陛下，脫離滿洲人。」

李自成冷冷一笑，說：「事到如今，留下你也沒有用了。現在要借你的頭，使吳三桂知道他不忠不孝，連一條狗都不如！」

隨即命人殺掉吳襄，將頭掛在一根高桿上。有人問他：崇禎的三個兒子，還有幾個藩王，如何處置？李自成望一望來獻策，顯然想聽聽他的意見。宋獻策說：

「馬上敵兵就要追來，我們帶著他們，未必能帶到北京。落入敵人之手，對我們十分不利。」

他的意思是要殺掉這些人，但沒有明說。李自成略一躊躇，說道：

「把明朝太子和永王等帶來。」

隨即太子和永、定二王被帶到李自成面前。三個孩子猜想李自成必然要殺掉他們，都嚇得面無人色。李自成對他們說：

「自古亡國太子和皇子，沒有不遭殺害的。可是我不願殺害你們。你們年幼無知，深居宮中，國家大事，全然無干。我現在雖然一時兵敗，也決不殺害你們。現在每人給你們二十兩銀子。你們身邊還有太監，各自逃生去吧！」

停一停，他又說：「你們要謹防被滿洲人捉到。不管往什麼地方逃都可以，只是要躲開滿洲人。」

說了以後，他又吩咐身邊一位將領：「明朝的幾個藩王也每人給他們十兩銀子，叫他們隨便逃往哪裡，一個也不要殺害。」

說罷，他騰身上馬，疾馳而去。

第五卷 第九章

大順軍馬不停蹄，兩日夜奔走五百里，於二十六日早晨到了通州以西。望見北京城樓，大軍暫停，隨後一部分人馬留在城外紮營，抵禦追兵；大部分人馬從東直、朝陽二門人城。李自成依靠宋獻策占卜，率領少數人馬和親將，繞過東直門、安定門，特意由德勝門人城。牛金星事前接到通知，率領李巖等文武官員在德勝門內跪著迎接。但禮儀草草。

李自成仍然是出京時的裝束，馬前邊仍然有一把黃傘，但是面色黧黑，滿臉塵垢。烏龍駒顯然連日過分疲勞，瘦骨稜稜。由於跑出一身大汗，黃塵落在濕潤的毛上，使它完全失去了往日的神采，毛色黯然無光，兩個眼角也堆著眼屎。

竇氏於昨日已經得到了消息，知道李自成在山海關戰敗，大駕將於今日午時回京。自從李自成離宮以後，她每日焚香祈禱，希望上天與諸神保佑李自成平安無事。如今果然回來了，她的心放下了一半。她想著縱然在山海關打了敗仗，也不過是一時戰敗，頂多不過退出北京。她完全沒有料到這一仗會影響大順國的存亡。所以她命宮女們為迎接大駕回它作好準備。她自己昨晚在宮女們的伺候下，通體沐浴，今日午膳後又用龍誕香將衣服和床單、被褥統統熏了一遍。她想，縱然失去了北京，隨皇上退到長安，她仍然安享富貴，她父母一家人也可接去長安居住。聽見傳呼聖駕口宮，她趕緊率領宮女們在宮外跪著等候接駕。牛金星、李巖和六政府尚書、侍郎將李自成護送到新華門內。李自成命他們各自回衙門辦事，只命牛金星、宋獻策、李巖未末申初進宮議事。

竇氏將李自成迎進寢宮，望見他一臉風塵，神情憔悴，眼中神色憂鬱，不禁大為吃驚。對軍國大事她不敢詢問一句，但是她明白李自成確實戰敗了，這不僅是大順朝的不幸，也是她的不幸。她同宮女們服侍李自成洗臉梳頭，從李自成頭上蓖下來許多虱子和蟣子。竇氏出身於城市小康之家，自幼入宮，多年沒有看見過這些討厭的小東西，不禁為皇上的戎馬辛苦感到難過。李自成心中正想著極其重大的軍國大事，看見竇氏的神情，又看見篦頭的宮女用大拇指、食指將蓖下的虱子和蟣子輕輕擠死，發出微小的響聲，便對竇妃笑一笑，說：

「你嫌髒麼？」

竇妃躬身回答：「皇爺從馬上得天下，如此辛苦，臣妾萬分感動，豈有嫌髒之理？」

李自成說：「打仗行軍的時候，常常連鎧甲縫裡都會生虱子蟣子。」

竇氏說：「是的，書上說『鎧甲生蟣虱』，妾雖然沒有見過，也可以想到那種辛苦，但願子孫萬代永遠不要忘記皇爺創業艱難。」

李自成聽了竇氏的話，忽然想著他的江山不知是否能夠坐定，傳之子子孫孫，不覺心中更加沉重，歎了一口氣。

竇氏說：「宮女們已經準備了溫水，請皇爺沐浴更衣。」

李自成像一般北方邊塞人一樣，沒有洗澡的習慣，可是現在一則身上確有不少虱子、蟣子正在咬他，咬得皮膚很癢，二則馬上要換通身裡外的衣服，召見群臣，所以就立刻同意沐浴。沐浴之後，他吩咐免去平時用膳的禮儀，免去奏樂，只叫竇氏陪侍，另有兩個宮女服侍，吃了簡單的午膳。

他疲倦已極，一嗽完口，就脫掉外邊衣服，倒在御榻上睡覺。剛躺下去時，背褥和枕上的香氣使他心旌搖動，看了看在榻前小心伺候的竇妃。竇妃看見他的眼神，趕快使眼色命宮女們退出，自己來到御榻邊上坐下，同時放下一半帳門，懷著膽怯和含羞的心情，等候著李自成的一句話或一個暗示。李自成握著她的手，注目看她片刻，忽然想到在山海關的慘敗，大部分將士的傷亡，心中一陣刺痛。又想到幾天後就要退出北京，對眼前這一位美人如何安置……

竇氏不知道如何是好，禁不住望著李自成的眼睛。隨即她看出他眼神的變化：剛才那種溫存的愛憐的神采突然消逝，換成了冷冰冰的眼神。而且他好像非常睏倦。她明白自己該走了，讓皇上安靜地睡一覺，休息精神。於是她強露微笑，輕輕抽出那一隻剛才被皇上緊握著的手。她又向李自成看一眼，發現他雙眼已經朦朧，不再望她。於是她輕輕站起來，離開御榻。遵照李自成平日不喜歡放帳子的習慣，把剛才放下的半邊帳門重新掛起，不出一點聲音，悄悄地走出去。不料李自成忽然半睜開眼睛，說道：

「記著，交申時將我叫醒。」

竇妃趕快回身，恭敬地回答：「遵旨，交申時將陛下叫醒。」

李自成很快地沉沉入睡。

他做了許多凶夢：夢見崇禎十三年入豫以前的流竄生活；夢見慧梅跪在面前哭泣；夢見王長順進宮見他，勸他快走。他問道：

「長順，我怎麼很久沒有看見你？」

王長順激動地說：「自從皇上做了文武大元帥，我就不容易見到皇上。後來皇上做了新順王，我這個老馬伕更不容易見到你了。現在你是皇上，我連進宮來也不容易。今日見到你是因為你在山海關打了敗仗。」

李自成也覺得心中很不好過，說：「你勸我快走，什麼意思？難道我就不能再戰麼？」

王長順說：「如今你手下兵也少了，將也少了，千萬不能在這北京作戰，趕快走吧。」

李自成問道：「長順，你是我的老人，十幾年忠心耿耿跟隨著我。現在許多人都不敢跟我說實話了。你對我說句實話：我還能夠打勝仗麼？」

王長順噙著眼淚說：「皇上，你聽我說，局面不同了。以前老百姓盼著你救他們，可是自從你當了文武大元帥，老百姓沒有享過一天安生的日子。你到處打仗，徵兵徵糧，老百姓仍然是遍地荒蕪，原來盼望的好日子都落了空。你能不能再打敗敵人，我怎麼能說呢？總之在北京不要停留，趕快乘敵人沒有追到，你離開北京走吧，走吧。」

說到這裡，王長順忽然哭了起來。李自成歎口氣，揮手讓他退走。王長順走出行宮，忽然又放聲痛哭。李自成大驚，大聲呼喊：

「雙喜！雙喜！」

他聽見自己的喊聲，一乍醒來，彷彿雙喜渾身是血，依然站在面前。他睜大眼睛，這才看見是竇妃神色慌張地站在床前，向他叫道：

「皇爺，皇爺，皇爺醒醒。」

李自成完全醒了。他不願讓竇妃知道他做了凶夢，若無其事地伸個懶腰，說道：

「睡得真香啊！」隨即又問道：「交申時了麼？」

「離申時還差二刻。」

「吳汝義來過麼？」

「吳汝義剛剛來過，不敢驚動聖駕，又匆匆忙忙走了。」

李自成「呼」地坐起。竇妃勸他再稍睡片刻。他一邊下床，一邊說道：「孤有重要事馬上要辦，現在不是貪睡的時候。」

剛交申時，李自成來到武英殿東暖閣，傳見等候在武英門內的牛金星、宋獻策、李巖、李過。等大家進來，向他行了磕頭禮後，他吩咐大家都在面前坐下，說道：

「目前局勢緊急，你們都不必講禮，趕快商議事情吧。」

他又轉向來獻策問道：「捷軒能夠來嗎？」

宋獻策告訴他：劉宗敏雖然負傷，但今天必來議事。只是他不能騎馬，坐轎子要比騎馬稍慢。李自成馬上要吳汝義傳知東華門把門的親軍：劉宗敏不必在東華門下轎，轎子可以一直抬進武英門。

牛金星說：「這恐怕有礙宮中禮制……」

話沒有說完，李自成截斷說：「不妨破例嘛！」

在等候劉宗敏時，李自成忽然想起來一件事情，向李過問道：「你從范家莊退走時候，吳三桂派來的那六個行緩兵之計的士紳都殺了麼？」

李過回答說：「殺了五個。有一個拚死逃脫。弟兄們射了幾箭，有一箭射中，但沒有射到要害，隨即吳三桂的騎兵趕到，把那個人救走了。」

李自成回過頭來向李巖問道：「京城情況如何？」

李巖說：「京城人心浮動，謠言甚多，臣已經作了守城準備。」

李自成點頭說：「這我已經知道了。」又轉望牛金星。牛金星告他說：

「這幾天來諸降臣也是各式各樣都有。有的人等待皇上回京來登極；也有人原已把門上貼的官銜撕掉，今日知道皇上回京，又重新貼了上去。像光時亨這個人，原來勸進的時候，他上過兩次表章，十分熱心。前天他也把門銜撕掉，躲了起來；今日聽說皇上要回北京，又趕快回到家中，重新貼上門銜。」

李過說：「像這樣心懷二心之臣，請皇上嚴加懲辦。」

李自成搖搖頭，說道：「如今是什麼時候，不必管這許多了。」

宋獻策稟報說：「剛才我接到探報，追兵有滿洲人，也有蒙古人，共有數萬。吳三桂的關寧兵走在前邊，大約兩天內就會來到北京。或走或守，今日必須決定……」

他的話剛剛說到這裡，劉宗敏來到。大家停止議論，等待他進來。劉宗敏進來，已經不能躬身行禮。李自成說道：

「捷軒，不必行禮了。你趕快坐下，商議大事要緊。」

劉宗敏坐下說：「敵人二三日內就要追到北京，皇上如何決定？」

李自成沉默不語，雖然他念念不忘登極大典，但是眼下即將退出北京，人心惶惶。文武百官，更是各有打算。將士們死傷慘重，哪有歡快的心情？想到這些情況，他不能不猶豫了。

一個太監跪在簾子外邊奏道：「啟稟皇爺，禮政府右侍郎楊觀光、光祿寺卿李元鼎等偕六個詹翰與光祿寺臣工多人來到武英門，請求召見。」

李自成心中猜到這些人為何前來請求召見，但是他沒有說出來，望著牛金星問道：

「這般新降之臣，這時候請求召見，見也不見？」

牛金星說：「大概是為勸進來的，足見諸臣一片忠心，擁戴至誠。」

李自成向外吩咐太監傳旨：「諸臣不必覲見，可將奏書呈進，回到各自衙門候旨。」

隨即他向宋獻策等詢問：「你們有何主張？」

宋獻策、李巖都說應該迅速登極，不令天下失望。李自成又問李過，李過說道：

「生米已經煮成熟飯，不登極會使天下臣民失望，各處弟兄灰心。何況事到如今，已經宣佈在北京登極。不登極就退出北京，(W//R\S/H\\U)豈不是空來一趟，白白地逼死了崇禎，滅亡了明朝，結果替滿洲人做了一件好事，落一個啥聲名？」

李自成心中十分沉重，說道：「這樣緊急，安能顧到登極？」

劉宗敏忍不住大聲說：「若不在北京登極，正了大位，縱然想回到關中，也不可得了。」

他沒有解釋什麼原因，但大家心中都明白，而且知道他這一句簡單的話有多麼重。

牛金星補充了一句：「必須登極，名正言順。」

到這時李自成才不再猶豫，說道：「明日就登極好了，可以速速準備。」

牛金星說道：「皇上登極，是一次十分重大的典禮。按照勝朝慣例，新皇上登極，元日朝賀，均在皇極殿舉行。如明日在皇極殿舉行，從皇極門到武英殿，至少需要派三百人連夜打掃。不僅地上，連門窗、柱子都得打掃。自從三月十七日我軍圍攻北京以來，管這事的太監們都跑完了。所以現在不但各處積滿了黃沙灰塵，而且院子裡、磚縫裡也多處長出青草。去山海關之前，雖然也在這裡演習了兩次，都是匆匆忙忙，並沒有認真打掃。」

劉宗敏說：「今晚連夜派兵打掃。三百人不夠，派四百人、五百人都可以。」

李自成暫時沒有說話。他心中充滿了戰敗後的頹喪情緒。現在議論如何登極，並不能鼓舞起他歡快振奮的心情。他所考慮的是如何退出北京，如何應付滿洲人和吳三桂的追趕，如何使各地能夠不發生叛亂。

牛金星見他沉默不語，又說道：「請陛下聖裁，不可耽誤。」

李自成只好說道：「不必再換地方了，就在武英殿登極吧。至於登極大典，也不要按原來的準備去辦，一切從簡為好。」

牛金星仍然希望在皇極殿舉行大典，但是他還沒有說出，李自成又接著說道：

「軍情火急，不能講那麼多的排場了。軍師，明日登極是否吉利？」

宋獻策最擔心的事情是軍事方面，只恐怕退出稍遲，敵人追到北京，既不能戰，也不能守，更無援兵接濟，會不堪設想。所以他回答說：

「皇上登極，應天順人，隨時鹹吉，不必憂慮。請皇上明日登極，後日郊天，二十九日黎明即刻離開北京。釋菜、臨學之禮，可以暫時省去，俟到長安補行亦可。」

李過也擔心滿洲騎兵來得快，接著說道：「不管如何，後日夜間總要退出北京，不可耽誤。二十九日清早必須全部走光。」

牛金星為準備登極的事，立即磕頭辭出。

劉宗敏因為創傷痛苦，不能再坐下去，也告辭退出。臨辭出時，對李自成說：

「皇上，請馬上商定，如何退出北京，路上如何抵禦追兵，不能有一刻遲誤。後日夜間一定得全部退乾淨，不能耽擱到敵人……」

宋獻策、李過、李巖留下來同李自成商議從北京撤退的事。正商議間，忽報谷可成來到宮門求見。李自成心中一喜，立即說道：

「速速傳見。」

谷可成原來跟劉芳亮一道，作為北伐主力，越過太行山，到了懷慶府，又經過彰德府向北，破了保定。因為連接李自成的密詔，這才同劉芳亮商量好，抽出一萬騎兵、五千步兵，星夜往北京趕來。今日到了北京城外，駐兵廣渠門外，進宮來面見皇上。

李自成詢問了保定和薊南各地情況，也詢問了河南情況，知道處處都很不妙，心中十分擔憂。他告訴谷可成：已經決定二十八日夜間退出北京，二十九日全部退走。又告訴谷可成說：登極就在明天，在武英殿舉行大典。談了一陣後，他命谷可成就駐在廣渠門到盧溝橋之間，等大軍退過之後，谷可成的人馬才能離開。在這之前，要隨時準備同追兵作戰。又商量了許多應急事項，幾位文武大臣和谷可成才磕頭辭出。

這時已經酉時過半了。李自成心情十分灰暗。他想再看一看這座皇宮，看一看三大殿，於是走了出去。來到皇極門，看見巍峨的皇極殿和漢白玉的丹墀，心中歎息說：

「恐怕以後再也看不到了。」

他一邊看一邊向北走，一直走到乾清門，本來打算進乾清宮看一看，可是他猶豫了，不願進去，只是站在門外向裡邊張望。這時時近黃昏，沒有太陽，天色陰沉沉的，整個宮院，尤其是高大的乾清宮，顯得格外陰森可怖。李自成覺得精神恍惚，一種恐懼感油然而生，好像看見崇禎正在宮中徘徊歎息。乾清宮的正門開著，但是寶座十分陰暗，看不清楚。李自成看見的崇禎好像不是穿著皇帝衣裳，而是穿著白衣服，在寶座前邊走來走去。難道這是崇禎的鬼魂麼？他心中害怕，想離開，又想看個明白。正在繼續張望，忽然一陣北風吹過，他渾身感到冷嗖嗖的，不禁想到，自己的大順朝剛剛建立，難道也會從此完了麼？他又向乾清宮正殿看了一眼。這時又彷彿聽見什麼響聲，於是趕緊帶著隨從匆匆離開。

跟在身邊的吳汝義問他：「還到坤寧宮看一看麼？」

他搖搖頭，沒有說話，出了乾清門，向西轉去，走到西長街的永巷中，向南拐去。這一條長巷，如今已經夜色蒼茫，北風習習。他明白在崇禎亡國之前，像這樣的長巷中，每天晚上會有一些燈光。而現在卻是一片昏黑，鬼氣逼人，長巷看起來比往日更長了。

他帶著隨從，一直走到右順門，返回到武英門外。這時武英門內外已經有許多士兵和太監在打掃洗刷，並且搬來了許多儀仗，即叫作鹵簿的東西，放在金水橋外西南邊的棚中，準備明天陳設。他平常很少有怕鬼的思想，剛才在皇極殿前，特別是乾清門外，忽然產生一種恐懼的感覺，直到這時恐懼之感才消失下去。他在金水橋上站了片刻，望著士兵們擺弄東西，打掃地上，才感到又回到了熱氣騰騰的世界。然而他心中總是離不開一個念頭：難道北京就這麼丟掉了麼？難道大順朝一敗塗地了麼？他沒有說一句話，趕快回到寢宮。

李自成覺得十分疲倦，連晚飯都不想吃。雖然明日要舉行登極大典，可是他不但沒有一絲興奮快活的心情，反而總在想著很不吉利的事情。崇禎的影子偶爾又在面前走動。其實他並沒見過崇禎，只是在進北京的第二天，看見了崇禎的死屍，也看見了周後的死屍。如今在眼前晃動的仍是剛才在乾清宮看到的那個穿白衣服的幻影。儘管他明白這不是真的，但卻無法將這幻影從眼前排除。

竇妃在他面前跪下，想說什麼，又不敢說出。她心中十分不安。她知道李自成明日巳時要在武英殿登極，受百官朝賀；後日去南郊郊天，夜間就要退出北京，奔回西安。儘管她已經明白，山海關打了一次大敗仗，要退出北京。可是如今真要退出，她又十分害怕。她不知道自己會落個什麼下場。當然她很願意隨李自成往西安去，害怕皇上離開北京時會命她自盡。崇禎臨死的時候，不是強迫皇后、天啟娘娘、袁皇貴妃都自盡了嗎？長平公主小小年紀也被他砍傷，本來要砍死的，只是因為他手顫得舉不起來，第二劍才沒有砍下去。另外有幾個被皇上「幸」過的女子，還沒有名號，也全都逼著自盡了，有一二個不肯自盡，也被皇上親手殺死了。大順皇上會不會也逼她自盡呢？真要逼她自盡，她也只好自盡，可是父母以後如何是好？她又想到，縱然皇上不要她自盡，不管什麼時候，她也決不落入敵人之手，不受胡人之辱。隨時她都準備懸樑自盡，以報皇恩。如今她只希望有一個名分。有了名分，即使她死了，一二年後，胡人和吳三桂被打敗，大順朝仍然會對她追封，一家也有了榮耀。這一切複雜的思想，在她心中翻騰了很久。她終於強裝笑容，跪在地上說道：

「明日皇上登極，文武百官在武英殿正殿朝賀之後，臣妾也要率領都人們在便殿朝賀，不知臣妾應該如何穿戴？」

李自成壓根兒沒有想到後宮朝賀的事，說道：「你想怎麼穿戴都可以，只要好看，不過分，就行。」

竇氏說：「皇家規矩自然不能僭越，可是臣妾尚無名分，明日按什麼品級穿戴，請皇上明白宣示，讓臣妾遵旨而行，不敢亂了皇家利制。」

李自成才想起宮妾中有各種名式，略微思考了一下，就說：「你按照妃子穿戴朝賀好了。」

竇氏趕快跪下磕頭謝恩。

李自成又說：「可是妃子的新冠服如何準備得及？」

竇氏告他說：「尚衣局有每年新制的冠服，藏在庫房中，並未損失，請皇上傳旨取出就可以了。」

李自成立刻傳旨下去。

李自成拉著竇氏的手，仔細端詳著她美麗的眼睛，看出她在溫柔的微笑中隱藏著憂愁和悲傷。他自己也不禁心中難過，暗自說道：

「明晚離開北京時，對她如何處置啊？」

四月二十七日早晨，天氣陰霾，日色無光，下著黃灰，略微有點悲風，更增加了暗淡愁慘的氣氛。武英殿前的院子裡很早就由錦衣衛擺好了皇帝的全套儀仗，並由綵衣象奴牽來了六匹披紅掛綵的大象，分立在金水橋外。兩行錦衣衛士分立在丹陛下邊。接著有兩行錦衣旗校，手持著金瓜、鉞斧、朝天蹬等等儀仗。最後是三匹仗馬。本來仗馬只有兩匹，可是李自成想著烏龍駒為他馳騁疆場十幾年，今天也應該讓它看一看這個場面，所以命人將它披紅掛綵，牽進武英殿院中，同兩匹仗馬立在一起。王長順擔心烏龍駒不守規矩，很早便穿著他御馬寺主管官的六品文官朝服趕了來。果然，還沒有等到典禮開始，烏龍駒就很不安靜，不斷地用蹄子刨動磚地，抬頭嘶鳴，欺負旁邊老實的仗馬。別人發現這樣下去不行，告訴了王長順。王長順歎一口氣，親自來到烏龍駒旁邊，輕輕說道：

「你是管打仗的，不是管儀仗的。你沒有看皇上登極大典的福分，我將你牽出去吧。」

他噙著眼淚，將烏龍駒牽出去，交給手下人，牽回御馬房中。自己又回到院中，等候文武百官前來。

文武百官早已在午門外朝房中等候。忽然午門上鐘鼓三鳴，他們肅然地從右掖門走進了紫禁城，來到武德閣下肅立。武英門外的鐘聲響了三下，他們按照大順朝開國時候的特別規定，武左文右，分兩行來到，過了金水橋，進入武英門，從錦衣旗校和錦衣力士中穿過，避開中間的御道，從東西兩邊登上了丹埠，在丹墀上按部就班，肅立等候。

百官中有一大半是在西安和北京新降的官員，而文臣中大約十成有八成是北京的降臣。這群北京降臣本來不想前來，可是既然逃不出城門，又無處可躲，便不得不前來了。他們並不打算逃往西安，又明明知道吳三桂一到會大禍降身，因此在等候的時候，一個個面色如土，驚魂不定，互相偷看，交換眼色。從西安來的降臣，自認為從「龍」在先，家在長安，退回關中，富貴仍在，雖然心中為戰事擔憂，卻神色比較鎮靜，有人還因為「躬逢開國盛典」而感到振奮和驕傲。

一個太監走到丹墀一角，揮動三次長鞭，也就是靜鞭。文武百官在三聲靜鞭響後，更加寂靜無聲。王長順穿著御馬寺六品文官朝服，立在文官隊中，忽然想到當年他趕牲口的時候，在曠野中也能把鞭子扯得這麼響。正在胡思亂想之際，突然從武英門外的金水橋南邊響了三聲火銃，跟著鞭炮響起來，非常熱鬧。按道理說，靜鞭響後，皇上出來之前，應該一點聲音不許再有。可是現在的這個特殊情況，卻在李自成東征之前研究登極大典的朝儀的時候已經定下了。當時陝西籍的武將們希望在皇上登極時放三眼銃，放鞭炮。他們說：「鄉下辦喜事，都要有三眼銃，有鞭炮。皇上登極，應該更加威武，更加熱鬧，豈可不放三眼銃，不放鞭炮？」這當然不合朝儀。禮政府尚書鞏煜只好求首相牛金星決定。牛金星不贊成放三眼銃和鞭炮，但也不敢違背陝西武將們的意思。有一次他同劉宗敏一起進宮來議事，當面向李自成請示。李自成笑而不答，望望劉宗敏。劉宗敏說：

「前朝沒有的，我們來個新興吧。如今還在馬上打天下，應該與太平時候不同。這一次要放三眼銃，要放『萬字頭』的大鞭炮，下不為例好了。」

李自成笑著點點頭。於是今天的登極大典就有了三眼銃和「萬字頭」的鞭炮，使官中一下子熱鬧起來了。

鞭炮響過之後，有鴻臚寺官員進入武英殿，轉到東暖閣，但沒有進去。有一個宮女揭開黃緞繡龍門簾，跪在地下磕了三個頭，說道：

「恭請皇上起駕！」

李自成頭戴平天冠，冠前有十二行寶石珠串直垂到眉毛上邊。身穿黃緞繡龍袍，前後的「潮水」全用藍色，表示大順朝是「水德王」。腰繫玉帶，腳穿直緞粉底金線繡龍嵌珠雲頭靴。他正端坐在御座上，心神不寧。長久以來，他就盼望著登極這一天；如今這一天來到了，卻又不是他所盼望的。他沒有料到在山海關敗得如此慘重。雙喜、李友、李強等幾十員愛將，二三萬追隨他多年的偏將、校尉和士兵，死在石河西岸和潰退的路上。昨夜他得到兩次十萬火急軍情稟報。一個稟報說吳三桂和胡人的步騎大軍正在向北京趕來。另一個是劉芳亮來的密奏，說是河南、山東到處叛亂，紛紛將大順朝的州縣官，或殺死，或趕走，或捉到送往南邊新建立的明朝。

他感到害怕，不知下一步如何是好。剛才聽見武英門外的鞭炮聲，儘管那麼熱鬧，他的心頭卻感到異常空虛。而對於山海關大戰，他感到無限的悔恨……

看見鴻臚寺官員請他出去行禮，又聽見外邊開始奏樂，他所熟悉的嗩吶聲和皇家的雅樂合在一起。他默然地從御座上站起來，向正殿走去，耳邊似乎又聽見劉宗敏說的一句話：

「若不在北京登極，皇上想回到關中，也不可得了。」

同時他心中明白：今天的登極大典，只能叫作匆匆行事，與原來準備的典禮大大地不同。昨天深夜牛金星同鞏煜又進宮一趟，將有關行禮的幾項事情當面向他稟明。他自己不再去郊天了，明日由牛金星代他前去。祭太廟也不祭了，因為太廟裡邊還放著明朝的神主。丞相率百官在午門拜賀的舞蹈，也省去了。既然不在皇極殿登極，許多應行的禮都沒有了。他進北京以前萬想不到他所念念不忘的登極大典竟是如此草草。他正在心中十分不快，四個直指使進來導駕，請他到正殿去，受百官朝賀。他默默地進入正殿，在樂聲中升入寶座。文武百官從兩邊退出，歸入班中。依照鴻臚寺官員的高聲唱贊，文武百官在丹墀上向北跪下，行三跪九磕頭禮（秩序不免有點亂）。劉宗敏因為身負重傷，免了跪拜。然後草草地由鴻臚寺官員恭讀了由劉宗敏、牛金星領銜繕就的賀表，無非是稱頌他的功德，說了一些空洞的祝賀的話。李自成並沒有聽進去，他明白這是照樣的文章。讀完賀表之後，文武百官又一次向他磕頭，山呼萬歲。接著又讀了皇上的敕諭，讀罷又是百官叩拜，山呼萬歲。

登極的典禮就這麼簡簡單單地行過了，跟著是奏樂。他從寶座上下來，又退回武英殿的東暖閣。群臣也從武英殿的丹墀上退下去。

這時，宋獻策和李巖都看見王長順從文臣班中最後起來，熱淚縱橫，腳步踉蹌，走下丹墀。他兩個心中吃了一驚。隨即牛金星也看見了，但他們都佯裝不曾看見。牛金星態度雍容，步履穩重，只是心裡不免想著王長順如此形狀，雖是喜極而悲，人之常情，卻似非吉利之兆。宋獻策和李巖來到朝房休息後，見身邊沒有別人，宋獻策悄悄問道：

「王長順何以跪在丹墀上如此流淚？」

李巖輕輕地歎口氣，不敢亂說，搖搖頭，悵惘地向院中望去。

鴻臚寺官員傳呼：文武百官齊去承天門肅立等候。承天門樓上設有御案御座，由錦衣旗校侍立御座兩邊，但李自成並沒有親自前來，僅僅在御案上設立黃緞牌位，上邊用恭楷寫道：

「大順皇帝萬歲！萬萬歲！」

大體上按照大赦天下頒詔的故事，行了儀式。詔書原文很長，是在李自成去山海關前擬好的，李自成也反覆推敲過。首先說明朝政治如何壞，百姓如何在水深火熱之中，他奉天命誅除無道，滅了明朝，建立大順；又如何在群臣百姓一再敦勸下，即了皇帝位。接著就說他今後對明朝的苛捐賦稅全部豁免；明朝官吏凡貪污的一定嚴懲，決不寬恕；奉公守法的一體照舊錄用；明朝宗室，只要投降的，都加保護。最後說道，在登極以前，除掉弒殺父母，大逆不道的，其他不論什麼重罪，一律赦免，不再追究。但是頒詔之後，再有觸犯王法的，決不寬恕，等等。牛金星代皇上頒詔。詔書由鴻臚寺官員宣讀以後，便放在一個盤子裡邊，盤子上有一個結頭，用黃色繩繫著從承天門上邊放下去，便算完成了頒詔這件大事。然後跪在下邊的文武群臣又是一陣山呼萬歲。

當承天門頒詔的時候，李自成正在武英殿偏殿中受竇妃和宮女、太監們的朝賀。然後他回到寢宮，在宮女們服侍下去掉了平天冠、龍袍、雲頭靴，換上皇帝的便服，頓時覺得渾身輕鬆，比剛才這半日自在多了。他心中有一種空虛感，暗暗地想道：

「這就叫登極了麼？打了十六七年的仗，死了無數的將士和百姓，就為的這件事麼？……」

李自成照例對竇妃有很多賞賜，對官女、太監們也都有賞賜。儘管大家心中都是七上八下，各人都不知道以後如何，可是表面上都偽飾著一種喜氣洋洋的氣氛。李自成心中也很明白，只是他無暇多想，他更多的心思用在考慮如何退出北京，如何在路上抵禦追兵，如何平安進入國關等問題上。這時一個太監進來，向他啟奏：

「御馬寺牧馬苑使王長順在宮門求見。」

李自成心中一煩。他想，打仗的事，他都操不完的心，說不定吳三桂和滿洲的幾萬人馬兩天左右就會追到北京，哪有時間同王長順見面呢？王長順也不過是談他御馬寺的事，那是將來的小事情，用不著現在見面。於是他輕輕揮揮手，說：

「告訴王長順，我很疲倦，正在休息。」隨即他又考慮起打仗的事情來。

竇妃已經換去吉服，穿上了宮中妃子們的常服，來到李自成的面前侍候。雖然她的眉眼天生很美，卻不能掩飾住憂愁的神色。她的臉色依然又嫩又白，卻減少了自然的紅潤，不得不借助宮粉胭脂，掩飾新近出現的憔悴。這一切都被李自成看得清清楚楚。他心中有點難過，拉住竇妃的手，勉強地問道：

「明天夜間要退出北京，你全都知道了麼？」

竇妃淒然點點頭，膽怯地問道：「皇上，這宮中常用的東西，要趕快收拾一下麼？」

李自成說道：「不用急，明天還有一天。我此刻心中事多，到明日我會吩咐。」

竇妃不敢多問，望一望李自成臉上的陰暗神色，聽著他冷漠的口氣，猜想明夜臨退出北京的時候，八成會賜她自盡。她心中十分恐怖，十分悲傷，不敢再問一句話，也不敢放聲哭泣，卻禁不住滾落了熱淚。李自成見她落淚，也沒有再說什麼，心中卻忽然想道：王長順見我，到底有什麼事呢？

這時候王長順在武英門外已經得到皇上不見他的口諭，他歎口氣說：

「是的，皇上那麼忙，又那麼疲倦，我真不該這時候又來見他。」

然而他確實有話要說，他來到北京之後，聽見了許多消息，也看見了許多情況。大事情，用不著他操心，可是他想到了一件事，覺得應當向皇上說出來。他想的是，現在北京的人對大順軍十分不好，應該拿出一部分銀子臨走前散發給城中饑民。還有大順將士搶了那麼多婦女，帶在路上如何作戰？也應在退出北京之前，放這些婦女各自回家，不要帶走。就這兩個意見使他坐臥不安，跑來求見皇上。如今既然見不到，他只好歎口氣退出武英門去。

當他過金水橋的時候，看見有兩個太監正在掃去地上鞭炮的碎紙，空氣中還有很濃的火藥味，不覺心中歎道：

「登極大典已經過了，人都散了，皇上也快要退出北京了，那麼熱鬧的鞭炮聲再也聽不見了，只剩下一地的碎紙和火藥氣味。唉，我這個老馬伕，也算經歷了勝，看見了敗，今後興許還會看見大順國如何轉敗為勝。」

四月二十八日，軍情更加緊急。吳三桂的追兵已經過了玉田，正往西來。阿濟格和多鐸統率的滿蒙漢大軍也已經於三天前離開山海關，緊跟在吳三桂的後邊前進。李自成命牛金星代他去永定門內的圜丘行「郊天」禮。他自己忙於部署軍事，不斷地在武英殿分別召見重要將領，面授機宜。宋獻策、李巖一直留在他的身邊，隨時商議大計。

宋獻策建議，第一步東守固關，北守大同，保護全晉，萬一全晉不可守，從壞的方面想，第二步還可退保陝西。關中地方萬萬不可失去。要守關中，不僅要守潼關，還要北守榆林，南守商洛。而目前重要的是預先部署兵力。榆林一直由高一功在那裡駐紮，不可輕動。李巖認為晉豫二省都不能失去，萬一三晉不守，河南萬不可失。倘若失去河南，潼關、商洛也都難守。李自成最關心的還是山西，想著山西與延安等地僅僅一河之隔，三晉不守，陝西關中也就很難防守了。自古要保關中，必保山西，所以他擔心大同很不可靠。姜鑲和唐通是有關係的，跟吳襄、吳三桂也都是世交，如今唐通不知下落，很可能投降滿洲了，既然如此，姜鑲也不會死守大同。倘若姜鑲在大同叛變，太原就危急了，榆林也困難了，因為從大同向西，從潢川渡河，不管是進攻榆林，還是南下進攻米脂，都不困難。

他們商量了一陣，簡直想不出好的辦法。後來李自成接受宋獻策的建議，決定派李過率三千騎兵今夜出發，從居庸關外走宣化去大同，與姜鑲共同守大同和陽和一帶。萬一大同不穩，李過可以從偏關往西過河，或守榆林，或守延安，使敵人不能渡過黃河。商量定後，馬上派人去告訴李過：下午進宮來聽皇上面授機宜。隨即李自成留來獻策、李巖在宮中吃午飯。當天的午飯也是既不奏樂，也沒有繁文縟節。剛吃過午飯，李過來到。李自成命他立刻準備，挑選三千比較精銳的騎兵，黃昏以後出發，從居庸關外趕往大同，見機行事，謹防受姜鑲暗算。

李過說：「大同、陽和這方面，我自然要見機行事。我所擔心的是太原。本來有陳永福守太原，羊坊口、雁門關都很重要，姜鑲即使叛變，看來也不敢馬上進攻太原。但是晉王宗室人口甚多，倘有人利用晉王宗室，起兵搗亂，倒是個禍害，不可不預先防備。」

李自成望一眼李巖，然後告訴李過：「前些日子已經命紅娘子帶著健婦營到了臨汾，估計現在已到太原。晉王宗室不管老少，都護送到長安安置，一個不要殺害，可也不能留在山西。」

李過說：「這樣我就放心了。」說畢以後，立即辭別出宮。

跟著牛金星進來，啟奏「郊天」禮已經完畢。李自成命他坐下商議大事，先問他城中情況。牛金星向他稟報：北京城中謠傳吳三桂的追兵過了玉田，距離通州不遠，人心大亂。有許多人暗中準備迎接吳三桂。又哄傳吳三桂是帶著崇禎太子來北京的。另外，京城士民已經知道大順軍今夜將要退出北京，有人害怕搶劫，互相商量如何逃避。有些降順的明臣又躲了起來，有的準備想法逃出城去。李自成聽了以後，認為這都是意料中的事情，不可免的，只吩咐說：

「劉捷軒等將軍傷勢較重，不能騎馬，不妨今日下午派兵護送，先離開北京。」

隨即又命他們幾個即刻出宮，分頭料理退出北京的事，晚飯後再來宮中見面。

李自成回到寢宮，傳竇妃來見。竇妃從昨天起看出來李自成無意帶她西行，對自盡的事已經作了思想準備。她來到李自成面前跪下，冷靜地問道：

「皇爺有何吩咐？」

李自成說：「兵荒馬亂，你不用跟著朕受苦了，朕想將你留在北京，你看如何？」

竇妃問道：「是死留還是活留？」

李自成說：「自然是活著留你。」

竇妃說：「臣妾不怕艱難困苦，甘願隨皇上前往長安。」

李自成告她說，路上必有惡戰，吉凶難料，不如留在北京，日後一定可以相見。竇妃伏在地上痛哭起來。李自成拉她，她不肯起來，對李自成一邊哭，一邊說，將她留在北京，她萬無生理，如不得已，一定為皇上盡節，誓不受辱，只求皇上於天下太平之後……李自成截斷她說：

「你不要想得那麼壞，朕已經替你準備妥當隱藏的辦法。你只是在北京隱藏一些日子。等朕整頓人馬，打敗了吳三桂和滿洲兵，北京仍然是朕的。縱然朕建都長安，北京也絕不會被敵人久占，朕會派人將你接往長安。你快去準備，二更時候出宮。在武英殿中服侍的宮女，每人給三十兩銀子，明早五更前逃生。你自己身邊的宮女留下兩個，每人給她們五十兩銀子。如果她們有家在北京附近，你可想辦法給她們家人送信，家人願意接走就讓她們走。你另外再買兩個丫頭服侍你。可是這事情暫不要講，免得洩露了消息，你就不好隱藏了。」

竇妃哭得像淚人一樣，還是不肯留在北京。李自成歎口氣，心中如同刀割一般，說：

「朕也沒有想到在山海關會打敗仗，北京不能固守。現在不得不暫時離開北京，重新整頓兵馬，與胡人作戰。你在北京不會太久，短則幾個月，長則一年，朕必將胡人打敗，接你前去長安。」

過了一陣，李自成又對竇妃說了些安慰的話，竇妃才去準備。

李自成想在寢宮休息一陣，但是他心緒十分不寧，坐不下來，只好走往正殿，在正殿中徘徊一陣，到了西暖閣，坐了片刻，更加煩悶，又走到東暖閣，無心再坐，想重回寢宮休息，但是眼前浮現出竇妃悲痛的影子，不由得頓頓腳，噓一口長氣，走出武英殿，又走出武英門，轉往皇極殿的院子走去。

他沒有什麼目的，只是憂鬱無法排遣，只好到處走走。同時他也想到皇極殿今夜就要放火燒燬，想再去看它一眼。這時已近黃昏，皇極殿中沒有人再去點蠟燭了，門也關得嚴嚴的，前簷下已堆放了許多為放火準備的柴草。一些士兵背著柴草，正繞過皇極殿向後邊送。有的頭目和兵丁，看見李自成來到丹墀上，趕緊放下柴草，伏地磕頭，呼喊：「萬歲！」

他向一個頭目問道：「乾清宮和坤寧宮都準備了放火的柴草沒有？」

「啟奏萬歲：正在準備，不會誤事。」

在一群侍衛的保護下，李自成向文華殿方向走去。但是剛剛走到皇極門東邊的門，他不想去了。正好吳汝義也在這時來到，跪下說：

「丞相、軍師、李公子、李過、谷可成求見，在午門候旨。」

李自成聽了以後，索性回武英殿去，一面告訴吳汝義：「命他們在西暖閣同朕見面。」

牛金星等人來到武英殿西暖閣。匆匆行禮之後，李自成向他們問道：

「捷軒是不是已經走了？」

牛金星回答：「已經離京了。」

李自成又問道：「文臣不打仗，要早走為好，都安排了麼？」

牛金星回答：「陝西來京的文臣已經開始離京，都有馬匹，也有隨從護衛。北京新降諸臣，一則人數多，二則有的已經躲起來，現在我們又無力顧及，只好聽其自便。」

李自成想了一想，又說道：「城中的秩序要穩定，不要亂，不許壞人趁火打劫，擾害士民。」

李巖說：「目前城內城外，到處搜索駱駝騾馬，強拉丁壯，也有白日搶劫銀錢的，強姦婦女的，不斷發生，禁止不住。」

李自成問道：「為何禁止不住？殺幾個人不就禁住了？」

李巖說：「我軍正準備退出，不能再派出多的人沿街布哨，難免不有壞人趁火打劫。況且我軍退出的時候也需要駱駝、騾、馬、驢子，到底是我們的士兵，還是壞人，老百姓很難分辨得出。」

宋獻策插言說：「有許多人趁火打劫，也佯裝是我們大順軍。」

李自成生氣地說：「這不就秩序亂了麼？」

宋獻策說：「恐怕我軍開始退出北京後，城中秩序會更加大亂。但這是沒有辦法的事，只好不管了。」

李自成也覺得無可奈何，心裡想，當日進北京的時候，怎麼會想到有這樣結局？他又轉向李過，問他人馬準備如何。

李過說：「人馬已經準備好了，馬上就要出城，特來請皇上巡視。」

李自成說：「朕沒有別的話。你一定要小心行事，倘若姜鑲很不可靠，你就不要在大同久留，不要吃他的虧。你走吧。」

李過磕了個頭，退了出去。

李自成對谷可成說道：「朕命軍師傳你來見，是要囑咐你，必須等城中將士全部退完以後，你的人馬才可離開廣安門一帶。倘若敵人追到，只可稍事抵禦，不要戀戰。敵勢甚銳，人馬也多，如今在固關以外，就指望你這一點家當了。」

谷可成說：「劉芳亮也要前來，保定只留下少數人馬守城。」

李自成說：「明遠倘能趕來，當然很好。怕他萬一趕來不及，你一個人孤軍作戰，身當大敵，不是好的主意。朕因為怕你貿然與敵人決戰，所以命軍師喚你前來。」

谷可成說：「倘若明日臣尚未走遠，而吳三桂人馬已到，可否截斷盧溝橋，狠狠殺傷敵人前隊，然後退走？」

李自成搖搖頭，說：「永定河水淺，騎兵可以涉水而過，盧溝橋不是險要可守之地。你切記我的話：要整軍緩緩而退，不要輕易同敵人作戰；到萬不得已時只好決戰，那是另外的話了。你趕快出城去吧。」

谷可成不再說話，叩頭辭出。

李自成望望牛金星、宋獻策、李巖三人，問道：「朕退入山西以後，應當駐蹕何處？是太原還是平陽？」

宋獻策說：「依臣看來，敵人如要奪取山西，必將三路進兵。」

李自成問：「哪三路？」

宋獻策說：「一路由固關向西，雖然道路甚險，但比較而言是一條捷徑。第二路是走大同，倘若姜鑲投降敵人，這一路就敞開了門戶，大同落入敵手，雖有羊坊口、雁門關，恐也不能堅守下去。還有一條路，就是敵人沿畿輔南下，直到河南，過彰德、淇縣、新鄉，奪懷慶。懷慶十分重要。懷慶倘若失守，洛陽就危險了。敵人佔領懷慶以後，還可越過太行山，進入上黨。上黨為自古兵家必爭之地。上黨失陷，全境動搖。所以陛下駐蹕何地，要從敵人打算如何奪取山西來考慮。」

牛金星說：「按軍師這一分析，臣以為駐蹕平陽最為適宜。」

宋獻策說：「是的，駐蹕太原，偏於北；駐蹕上黨，偏於南。以平陽為行在，最為適中，向東可控制上黨，向北可控制太原。況且平陽自古以來就是黃河重鎮，平陽失守，則黃河也不可守，洛陽也會震動。所以丞相說，以平陽為行在，微臣十分贊同，請陛下決定。」

李自成望望李巖，李巖也表示同意。李自成立刻說道：「啟東，你今晚先出北京，星夜趕往平陽。六政府各衙門也都駐在平陽。平陽就作為行在。」

牛金星說：「請皇上也早一點退出北京。」

李自成說：「不必著急，等全軍將士退走以後，朕再退出不遲。」

宋獻策和李巖都勸李自成早點退出北京，不可遲誤。李自成說：「據朕看來，吳三桂人馬今夜還不敢貿然來到北京，朕明天四更時候退走不遲。」

牛金星說：「如今天明得早，四更時候天已快明瞭，未免太遲。請皇上三更退出北京，千萬不要耽誤。」

李自成說：「你趕快出京吧，率領中央各政府衙門，往平陽駐紮。我自己何時退出北京，心中自有斟酌，不必為朕操心。你現在立刻出宮。」

牛金星只好叩辭出宮。

李自成又對宋獻策、李巖說：「退出北京後，你們都跟朕一道，隨時商議。如今軍師也可以出宮去，務必使各部人馬部伍整肅，四更以前退乾淨。獻策你走吧。」

宋獻策也出宮了。

李自成望著李巖說：「林泉，如今身邊只有你一個人了。有一件事情，我在往山海關去時，曾經囑咐你辦。你辦了沒有？」

李巖恭敬地回答說：「臣已經辦了。」

李自成沉吟說：「沒有想到大局變得如此之快。那一件事既然你辦了，眼下很有用處，只是不可不守機密。二更時候，你派一支最親信的人馬，不要太多，二十個人就差不多了，帶領三乘民間用的青布小轎，前來武英殿院中。要派一個最可靠的軍官，最好是你自己管事的家人前來。」

李巖心中明白，說道：「遵旨，請皇上放心。」他又問道：「不過恐怕日久仍會洩露出去，如何是好？」

李自成說：「日久之後，當然會洩露出去。但朕想只是十天八天的事情。她們再換一個地方好了。這麼大一座北京城，千家萬戶，難道無處可藏？如今人馬倥傯，看來退向固關路上會有惡戰，倘若敵人追得緊，帶著眷屬，難免中途拋棄，如今只好走這一著棋了，你去安排去吧。」

晚膳草草用過，李自成心中極其混亂。這武英殿要不要放火燒燬呢？後來他想，留下這一座宮殿不燒吧。一面想著一面走出武英門，回過頭來又望一望，昨天剛剛在這裡舉行登極大典，今天夜間就要退走了，如此匆匆，以後還能不能回來呢？他忽然又想還是應該把武英殿燒燬，正要吩咐將士們去準備柴草，忽然又改變了主意，歎口氣說：

「不燒吧，說不定幾個月後朕會回來的，那時候還需要到這裡來處理國家大事。不燒吧！」

他退回武英殿，在西暖閣中坐了一陣，看著手下人將一些文書都完全收拾乾淨，有一些不帶走的都銷毀了。今天夜間的武英殿，雖然蠟燭也點了好多，但是他不知怎麼總感到到處陰森森的，十分淒涼。一些宮女、太監，也都是愁容滿面，特別是許多宮女，更是神色淒慘。

到了二更時候，李巖派自己最親信的二十個兵丁，由一位半老的官員帶領，來到武英門外。李自成得到稟報，立刻將這官員叫到面前，親自問話。官員跪在地上磕了頭，不敢起來。李自成仔細望了一眼，覺得面孔很熟，問道：

「你叫什麼名字？」

跪著的官員不敢抬頭，回答說：「小臣姓鄭名德成，原是李公子府上的夥計，隨李公子起義，投奔陛下。」

李自成恍然想起來，認為此人確實可靠，不覺點了點頭，又問道：「你帶了幾個人來？」

鄭德成回答說：「小臣帶了二十個弟兄，三乘青布小轎。」

李自成又問道：「去的地方你知道麼？」

鄭德成說：「小臣知道。房子原是小臣前去借的。」

李自成又說：「你這二十個弟兄，可都是李府上的舊人麼？」

鄭德成說：「有的原是李府家人，李公子起義時候，將賣身的契約都當場交給他們燒燬了。也有的是李府上的家丁。這都是最心腹的人，請陛下放心。」

李自成說：「你們走在街上時，務必小心，不可驚動街巷內的百姓，要暗暗送到那地方，辦妥之後，悄悄走掉，隨大軍出城。」

鄭德成磕頭說：「遵旨。」

李自成說：「你去武英門外等候吧。」

鄭德成走後，李自成回到寢宮，對竇妃說：「三乘小轎已經來到，停在武英門。你帶著兩個宮女上轎去吧，東西也由宮女們抬送出去。」

竇妃伏地叩頭，痛哭起來。李自成心中也很難過，催著說：

「不要哭，不日我們就會相見的。」

可是竇妃怎麼能夠不哭呢？儘管她希望日後能夠相見，或者李自成把敵人打跑，收復北京；或者暗暗派人將她從北京接往長安。可是這一切又很渺茫。她現在必須離開李自成，躲藏起來。躲藏的地方，她並不清楚，一切聽從皇上安排，能不能躲藏得住，她也覺得凶多吉少。萬一別人知道，她的性命很難保住。敵人進來之後，她也很難不被搜查出來，今晚的離別也就是死別了。儘管她同李自成相處日子很淺，但是她忘不下大順皇上對她的恩情，把她個人的幸福、一家人的幸福都寄托在大順朝的興旺方面。而現在大順皇上要退出北京了，將她單獨留下，也許要不了多久，她就要為大順皇上盡節了，所以她哭著不能起來。李自成也被她哭得心中疼痛，忍著眼淚，連連催促。竇妃知道不能再耽擱時間，磕了一個頭，由宮女扶著從地上起來，眼淚汪汪地又望了李自成一眼，說道：

「皇爺保重，臣妾去了。」

李自成點頭說：「我送你上轎吧。」

竇妃一面哭，一面由宮女攙著上了小轎，另外兩個心腹宮女也都上了小轎。她們所帶的金銀和衣服用品都放在小轎裡邊。當轎子抬起的時候，竇妃想從轎門向外看一看，可是轎子已經走動了，只聽見她在轎子裡邊悲聲說道：

「皇爺保重，皇爺保重。」

兩乘小轎剛剛出去，宋獻策來到，向李自成稟奏：「已經派飛騎往山西向陳永福傳旨，囑咐他鎮守太原，不可疏忽。其餘在山西的人馬，能夠抽調的盡量抽調，出固關迎接聖駕。」

奏報以後，他忙著要照料全軍退出北京的事，又出宮去了。

李自成在武英殿院中徘徊，等候著隨時還有重要事情向他稟報請示。果然到三更時候，吳汝義送來了陳永福從太原來的十萬火急塘報。塘報上說，山西情況很不穩，上黨一帶已經有了叛亂，大同的姜鑲也不可靠，謠言說他準備投降滿洲，許多地方原來投降的官吏士紳和躲起來的官吏士紳如今紛紛圖謀叛變。塘報中又說，健婦營已經到了太原，由於現在兵力缺乏，護送晉王宗室去西安的事暫緩，留下來以備不時之需。

李自成看了塘報，大為吃驚。他原以為秦晉是一家，山西也等於是他的故鄉。所以當初他過了黃河，從平陽一直到太原，兵不血刃。到太原也只打了一個小仗就進去了。全晉處處迎降。沒有想到因為他在山海關打了敗仗，消息很快傳到晉省，而山西竟然也要背叛他，他怎能不生氣和震驚呢？

隨即他又接到稟報，說是吳三桂的人馬已經到了通州，正在休息，說不定明天一早會從通州啟程，向北京進兵。

三更過後，宋獻策同李巖一起進宮，催促李自成趕快出城。李自成說：

「何必那麼急呢？將士們全都退出以後，朕再離開北京不遲。」

宋獻策說：「如今在城內的人都走了，只有皇上的禁衛未動，另外有兩千騎兵還在朝陽門外，防備吳三桂的人馬突然來到。」

李巖接著說：「倘若吳三桂連夜進兵，這兩千人馬也抵擋不住，請陛下不必耽誤，此刻就出城吧。」

李自成走出武英門，看見他的烏龍駒已經牽在金水橋外，他的親軍站滿了金水橋外的空地。王長順也在那裡等候。李自成看見他，問道：

「你年紀大，經不起辛苦，為什麼還不出城？」

王長順回答說：「皇上未走，我怎能出城？」

李自成不再說話，晌午門走去，一面回頭吩咐：「趕快放火！」

果然，當他走到皇極門的時候，回頭一看，皇極殿下邊的柴草已經點著，烈焰騰騰。他停下不動，站在皇極門繼續觀看。不過片刻，皇極殿的門窗以及房簷上的椽子全都點著了。同時後宮中也是火光通天，他知道乾清宮、坤寧宮也都已經放火，於是他晌午門走去。剛到午門，皇極門也放火了。他從午門走向端門。朝房沒有點火，可是午門城樓也開始放火了。火光照耀，一片通紅。他走出承天門，承天門也放火了。他走出大順門，大順門也放火了。而且城中許多地方都放火了。他在一二千親軍保護下，一直走向廣安門。到了廣安門，他停下來，立馬高處，回頭一望，裡城外城，許多地方，大火起來了，天上的雲彩被大火映得通紅。同時，他聽見火光下邊有許多人的哭聲、叫聲和奔跑聲。他的心中猛一沉重，忽然後悔起來：

「何必放火呢？」

但這念頭只是一閃而過，更大的後悔填滿了他的心頭。他想：真不該匆匆忙忙來到北京。當初在長安沒有動身的時候，宋獻策、李巖都曾建議，勸他先把河南、湖廣、關中各地都治理好，讓士民休養生息，一年半載，山西、山東、湖廣全都鞏固了，然後北伐不遲。可是他沒有重視，人們也不敢深談了。他又想起來，當他在長安封官賜爵、大賞將士的時候，聽說田見秀對同鄉們說過幾句話：「如今雖然打了江山，可是江山在哪裡呢？事情還要往前看一看。」當時有人將這話傳進宮中。皇后先知道了，告他說：「田將爺是個有心思的人，這話倒值得三思。」他當然大不以為然，認為大功已經告成，北京唾手可得，從此席捲江南，也不費多大力氣，怎麼能說江山還不一定牢靠呢？然而今天卻落到了這步田地！他忽然又想到去年冬天，他回米脂縣祭祖，那時是多麼稱心如意，現在看來是把事情想得太容易了，沒有想到吳三桂會不投降，也沒想到滿洲人會出兵，更沒想到北京會不得不丟掉，各處會紛紛叛亂，真是吃了大意的虧！倘若當時能把事情多想一想，看得困難一些，不要那麼高興，何至於會有今日呢？

來獻策在一旁催促道：「皇上請起駕吧，朝陽門的二千騎兵已經退出來了。」

這時天色開始亮了，他清楚地看到，遠處街道上有人影在奔跑，而哭叫聲更高了。他輕輕地歎了口氣，在親軍的護衛中策馬出了廣安門，向西南方向疾馳而去。

第五卷 第十章

四月二十八日申時，盛京城八門擂鼓，聲震全城，連郊區的居民人等也驚動起來。原來是從山海關來了消息，知道打了個大大的勝仗，把李自成的人馬全部打敗了。可是和碩睿親王多爾袞的正式奏報還沒有來到，所以儘管八門擊鼓，朝廷上並沒有舉行慶祝，只是大家都懷著十分振奮的心情，等待著攝政王多爾袞的正式奏捷。留守主持盛京朝政的和碩鄭親王濟爾哈朗將這一好消息報進宮中後，皇太極的大妃才吩咐當晚在清寧宮中慶祝。

福臨的母親、莊妃小博爾濟吉特氏，先到清寧宮向大妃賀喜，隨即回到自己宮中，在佛像前焚香磕頭，祝願多爾袞順利地進佔燕京。在皇太極留下的眾妃之中，只有她對山海關的捷音最為激動。她將福臨抱起來，放在腿上，含著興奮的眼淚，說道：

「孩子，你叔父睿親王已經打敗了幾十萬流賊，進了山海關，不久就要攻克燕京了。進了燕京以後，你就是中國的皇帝了。我的小皇上，你快要到燕京做皇帝了。」

「我不去燕坑。」

「不是燕坑，是燕京。」

「我不去。媽媽不去，我也不去。」

「你要去，一定要去，媽媽也要去。」

「還回來麼？」

「只要到了燕京，消滅了流賊，你就是中國的皇上，住在燕京，不再回來了。」

「媽媽，你想去燕京麼？」

「燕京地方好，宮殿好，比這裡好得多。」

福臨不再問了。他不能想像燕京的宮殿到底怎樣好，大概比大政殿的房子還要大一些，也有像鳳凰門那樣的高檯子。他望望媽媽，看見媽媽在想心思，便從莊妃腿上溜下來，跑到院中玩去了。

小博爾濟吉特氏回到自己的西廂房中。她面前浮現出多爾袞的影子。對多爾袞改稱攝政王以及他最近打的大勝仗，她心中都十分高興，對他更增加了尊敬和愛慕之意。可是她又暗暗地有點憂慮，害怕多爾袞功勞越來越大，權勢越來越高，將來會不會忠心輔佐小福臨當皇帝呢？

山海關大戰之後，多爾袞統率的征服中原的大軍陸續進入關內，其中包括滿洲八旗精銳、蒙古八旗精銳以及漢軍八旗的人馬。滿蒙諸王、貝勒、貝子、公、固山額真差不多都來參加這次戰爭。漢人方面則有原來投降的恭順王孔有德、懷順王耿仲明、智順王尚可喜等，現在又增加了吳三桂的關寧兵，一共有二十多萬人，成為萬曆年以來一次集中最強大兵力的進軍。多爾袞命他的兄弟英郡王阿濟格、豫郡王多鐸統率大軍不停地追趕李自成，希望在李自成到達北京後，來不及進行大的搶劫和破壞就匆匆逃走，將一座完整的北京城留給清兵；更希望在李自成逃回陝西之前被他一戰消滅，好使他騰出手去實現他的征服中國的野心。

吳三桂的關寧兵走在大軍前面。一天晚上，崇禎太子混在亂民和潰兵裡邊，帶著一個太監前來尋訪吳三桂。吳三桂聽了親信中軍的稟報，吃了一驚。怎麼辦呢？他知道，如果他不救太子，太子八成會死在亂軍之中；或被清兵提去，絕不可能活下去。他是世受明朝皇恩的大將，按良心應該搭救太子，可是他又害怕救不了太子，反而被多爾袞知道，說他懷有二心。他沉默片刻，下了決心，對中軍悄悄地說：

「我現在是泥菩薩過河，自己也救不了自己，哪有力量搭救太子，保他平安無事？可是我也不能把太子獻給滿洲人。你告訴太子，讓他向別處逃生吧，不要在這裡逗留了。」

中軍剛剛轉過身去，他又把他叫回來，自己繼續低頭尋思。要不要把太子獻給多爾袞呢？既然投降了滿洲人，無毒不丈夫，將太子獻出，多爾表會更加相信他。可是他又心中不忍，向中軍問道：

「李自成兵敗之後，為何不殺太子呢？」

中軍向前走了一步，悄悄地說道：「李自成不但沒有殺害太子，連永王、定王，還有宗室藩王一大群，全都沒有殺害，命他們各自逃生。」

吳三桂說：「這倒奇了，你可問過，李自成為什麼不殺他們嗎？」

中軍回答說：「據太子告我說，李自成對他們說：『勝敗兵家常事，這是我同滿洲人和吳三桂之間的戰爭，與你們無涉。不是你們勾引他們的。我殺你們很容易，可是像這樣事情我不做，也用不著把你們帶回關中，你們各自逃命去吧！』」

吳三桂一聽，心裡翻騰了一下，想道，李自成尚且不殺太子，不殺永王、定王等人，我吳三桂畢竟世受國恩，崇禎沒有對不起我的地方，我何必要殺太子呢？隨即他又對中軍說道：

「你去讓他們走吧，一定想辦法讓他們能夠逃出這一帶，囑咐他們不要停留，趕快隱名埋姓，遠走高飛，千萬不要對別人露出口風，說他曾經來到我們軍營。」

中軍聽了吳三桂的幾句囑咐，感動得噙滿兩眶眼淚，輕輕回答一句「遵命」，轉身便走。還沒有走出軍帳，又被吳三桂叫回來。中軍猜到吳三桂又要變卦，心中猛然涼了半截，回到吳三桂面前，肅立不動，也不敢問話。吳三桂望望他，問道：

「是誰指引太子來到我們軍中的？這麼巧，竟會找到我的中軍老營，你可問了沒有？」

中軍小聲回答說：「太子離開李自成之後，藏在一個村中，那村中老百姓都逃光了，只剩下一個老漢，原是私塾先生，因身上有病，守著母親靈柩，沒有逃走。太子求這個老漢把他隱藏起來。老漢認出來他不是一般的小孩子，就問他是不是太子。太子看老漢很忠心的樣子，就說了實話。老漢趕快跪下去，對他哭了起來，然後把他同太監藏在紅薯窖中。今天晚飯後，老頭子向我們一個巡邏小校問出來王爺駐紮的地方，就對太子說：『目今到處都是胡人，你逃不出去的，只有一個辦法，不知太子願意不願意？』太子說：『只要能夠救我不死，只管說出。』老頭子說：『如今平西伯吳三桂就駐在近處，明天五更還要繼續追趕流賊，現在只有他能夠救你。』太子說：『吳三桂也投降了東虜，我怎麼敢去見他？』老頭子歎了口氣說：『我看他投降東虜也是萬不得已。大明朝廷對他有恩。太子現在難中，前去找他，他如果是懂事的人，會連夜保護太子，率領他手下幾萬人馬，離開胡兵，從此往南，擁戴太子，恢復大明江山。全國臣民聽說太子還在人間，又有吳三桂擁戴，必然各處都舉起義旗，太子的性命就能保全，大明江山也不難恢復。可是，這是一步險棋啊！小民不敢做主，請太子自己斟酌吧。』太子說：『現在沒有別的辦法，就試試吧。萬一吳三桂把我送給胡人，我也不怕，我父母都已殉國，我也應該隨父母於地下。』這樣老頭子找到我們一個巡邏的小校，先同小校談到大明故君殉國的事，看見小校頗有思念舊主之情，就悄悄地把太子下落告知，問他能不能把太子引到王爺的中軍老營。這小校不敢做主，就向他的長官暗中稟明。我們的將士儘管在山海關投降了滿人，可是畢竟是漢人，是大明臣子，所以就把太子和侍候他的太監帶到中軍老營，同我見面，我就趕快前來向王爺稟明。」

吳三桂本來正在思索，準備重新拿定主意，將太子獻給多爾滾，聽了中軍這一番稟報，心中又一次翻騰了一下。想著這個老漢並沒有吃大明俸祿，尚且如此忠於故君，難道我就這樣沒有人性？這事可不能做呀！他又想到，儘管關寧兵在山海關投降了滿人，可是手下將士並不完全同意，北翼城的叛亂就是一個例子。如果趁眼下太子有難，我再落井下石，將手無寸鐵的太子獻給多爾袞，將士們豈不要離心？……這樣反覆一想，他又一次拿定主意，對中軍說：

「既然這樣，你趕快送太子逃走吧。凡是知道這件事的人，不管誰，不准露出一絲口風。若有人露出來一絲口風，立刻殺掉！那一個老頭子，你也要親自去找他，囑咐一番，萬一他不很牢靠，也只好殺人滅口。你趕快去辦，千萬要機密！」

吳三桂休息到四更天氣，便又率領人馬前進。路過范家莊時，他的父親已經由僕人們找到一具棺材裝殮了。他撫著棺材痛哭一陣，草草祭奠。留下一名家將和一百名親兵，護送吳襄的靈柩去山海關海寧城中停放。由於多爾袞催促進兵很急，當他祭奠父親的時候，豫郡王多鐸已經率領清兵西去，所以他不敢在范家莊多停留，繼續前進。走到玉田和通州之間時，遇到了從北京逃出來的一名家人，知道他母親以及他一家主僕三四十口都在李自成退回北京的當天被斬了。他放聲大哭，幾乎栽下馬來。但是這事情也在他意料之中，所以哭過之後他便吩咐一個中軍副將率領三百將士，另外再派一名會辦事的贊畫，趕往北京去料理全家的後事。遵照多爾袞的令旨，吳三桂不敢多派將士進入北京城。他自己必須趕快率領關寧兵星夜追趕李自成。大軍繞過左安門、永定門、右安門和廣渠門，直奔盧溝橋，加上滿蒙騎兵、漢軍步騎兵，但見北京城外黃塵蔽天，馬蹄動地，日夜不停地向真定１方面追去。

１真定——即今河北正定。

自從李自成退出北京以後，明朝的一群投降李自成的官僚自動地出來，以五城御史的名義維持城中秩序，等待關寧兵馬到來。城中到處以搜捕「餘賊」為名，互相告訐。士民們都在盼望吳三桂大軍速來，擁立太子登極。

四月三十日下午，忽然滿城哄傳吳平西伯的關寧兵已經來到北京城外，並說吳三桂有牌諭要京城官民明日上午出朝陽門接駕。實際上誰也沒看到牌諭，但是以訛傳訛，好像千真萬確是吳三桂護送太子返京，從此要恢復大明江山了。城中父老百姓本來對於明朝的二百七十多年江山就很留戀，加上李自成進北京之後的許多措施使他們大為不滿，如今一旦聽說太子將要返回京來繼承皇位，重建大明江山，很多人喜極而悲，不覺哭了起來。大家紛紛地趕製白色頭巾，準備好正式為先帝后戴孝。東城御史也趕緊派兵丁保護吳三桂的住宅。還有些士民相約，一起一起地到吳公館為死了的吳家人焚化錢紙，點燃蠟燭，送去供香。大家都把吳三桂當作了大大的忠臣。此外，這兩天來京城一片混亂，許多有錢人家一天到晚驚驚惶惶，也希望吳三桂來恢復秩序。還有一些人，在李自成大軍退出北京後，他們趕快向鄉下逃去，害怕吳三桂進京以後懲辦他們投降李自成的罪。可是一逃到郊外，特別是逃到西山一帶，被搶劫的很多。有真正的盜賊，也有老百姓裝扮成盜賊的，看見這些做官的平時作威作福，李自成來了趕快投降，李自成一走又逃到鄉下，自然要乘機搶劫一番。逃下鄉來的官紳人家嬌妻美妾遭到強姦和戲弄的事也屢有發生。這些官紳們只好又趕快逃回北京，想辦法找門路，以便太子回京後能對他們寬大處理，仍然給他們官做。總之，人們是懷著各種不同的心情，迎接吳三桂護送太子回京。

直到此時，大家仍誤以為吳三桂是向滿洲借兵復國，報君父之仇，並且哄傳太子在吳軍中，明日將擁護太子登極。有人知道吳三桂在山海關投降滿洲的事，但不敢亂說，半信半疑，他們總覺得吳三桂不是真降，只是向滿洲人借兵。吳三桂擁立太子是真的，投降滿洲是假的。

五月初一日，人們等了整整一天，沒有等到盼望中的太子。初二日，天色剛剛明，朝陽門大開，官紳士民便紛紛擁出城去，一個個衣冠整齊，在五里外的路旁擺了香案。老百姓不能同官紳站在一起，分成一團一團，在曠野路邊恭候。雖然早晨有嚴霜，還刮著冷風，天色陰沉，可是許多人心裡倒是愉快的，因為太子畢竟還活在人間，馬上就要登極了。只是在香案上不能寫明大明字樣，這是錦衣衛使和五城御史一再囑咐的，這使歡迎的百姓心中又生出一個疑問：到底是不是太子回來呢？

錦衣衛使吳孟明已經死了，接任的是羅養性。經過崇禎的亡國和李自成的佔領北京，東廠和錦衣衛的偵事機構全不存在，所以羅養性的消息也不靈通。他風聞吳三桂投降了滿洲，但又聽說太子確實在吳三桂營中。今天來北京的，既有大明太子，又有北朝諸王。羅養性曾在李自成佔領北京期間受到拷掠，逼出了許多銀子。他盼望太子回來恢復大明江山以後，念他在李自成佔據北京期間曾吃了很多苦，仍叫他做錦衣衛使。但是他同時在心中也作了退一步的打算：若是滿洲人當了中原之主，他也要奉為主子，保住自己的前程，不再遭殃。他滿心痛恨的是李自成，是「流賊」滅亡了他所依靠的大明江山，以後不管誰來做皇帝，他都決定老老實實地稱臣。所以他昨天就吩咐手下一班官員們帶領重新招集的錦衣旗校和兵丁，連夜將鹵簿、龍輦都準備好。今天天色一明，他就親自指揮錦衣旗校將這些東西陳列在朝陽門內，然後他自己去朝陽門同官紳們站在一起迎駕。

多爾袞用罷早飯，離開通州的駐地，動身赴京城。在北京東郊迎接的官紳士民多數以為迎的是太子，是由吳三桂的軍隊護送前來的太子，於是大家伏地跪接，有的人落下眼淚，嗚咽出聲。但也有人聽見前邊奏的樂聲中有海螺的聲音，覺得不是大明的音樂，心中詫異，偷偷抬起頭來，看見來人的裝束和打的旗幟都不是明朝關寧兵的裝束和旗幟，不禁在心中驚問：「怪啦，這是怎麼回事兒？吳平西伯儘管駐在山海關外，畢竟是大明的將軍啊，怎麼這服色不對？」再偷眼一打量，看得更清楚：原來這些新來到的將士和兵丁都刮了臉，剃了頭，有的辮子露在外面。他們忽然在心中驚叫：「哎喲，我的天，這不是咱大明的人！」當多爾袞來到以後，大家不知他就是多爾袞，只看見他留著髮辮，袖子是馬蹄形的，威風凜凜。大家十分驚駭，驚駭得簡直說不出話，只是仍然跪在地上叩頭迎接。

多爾袞在馬上沒有說話，也不停止，一直來到朝陽門。他只叫一千護衛騎兵隨他進城，其餘人馬留在城外，不許走進城門。朝陽門內陳列著皇帝的龍輦、鹵簿，華美非凡，好不氣派，這是多爾袞從來沒有見過的，甚至想都不曾想到過。那在朝陽門內的眾多官員跪地，請他上轎。他用很不熟練的漢語回答說：

「我不是皇帝，是攝政王，這皇帝的轎子我不能用。」

一位很懂諂媚之道的文官在地上直起身子說道：「周公不稱王，也是南面受禮，不妨乘輦。」

多爾袞對中國歷史已經知道不少，也懂得周公不稱王的典故，說道：「我是來定天下的，不可不受你們眾位的禮，好吧，我就乘輦吧！」

於是他下了馬，乘上龍輦，仍然以攝政王的儀仗開道，不用鹵簿，向皇城南門走去。羅養性趕快命錦衣旗校從捷徑趕至紫禁城，將鹵簿陳設在皇極門外。

多爾袞坐在三十六人抬的非常豪華的龍輦上，一路鼓樂前導，進了承天門、午門，來到皇極門外、金水橋邊，然後下輦，來到皇極殿的丹墀上，在樂聲中對天行了三跪九叩頭的禮，然後換乘小輦，轉往武英殿。一路上，到處是烈火焚燒後的慘淡景象，但到處都打掃得乾乾淨淨，也到處都有明朝官員向他行跪拜禮，口呼「萬歲！」多爾袞心中充滿驕傲，也充滿勝利的喜悅。多年來他的父兄就做著打敗明朝的夢。他父親努爾哈赤沒有想到進入中原，只是想割據關外，不再受明朝的統治。他哥哥皇太極曾夢想到進入中原，但夢想沒有實現就突然死了。如今他果然進了北京，而且如此順利，一戰就擊潰了李自成，人們竟然用皇帝的龍輦來迎接他，馬上他就要坐到武英殿的寶座上，接見明朝的舊臣啦！他的父兄一生都沒有辦到的事情，他辦到了，從此大清朝就成了中國一個新的朝代，而這正是他睿親王多爾袞的赫赫功勞！看，過去明朝的文武大臣，今天都跪在他的面前，口呼「萬歲」！儘管他不是皇帝，可是他是攝政王，年幼的皇帝是要他輔佐的，他是中國人敬仰的「周公」！不過他也沒有忘記，他不應稱「萬歲」，以後要禁止。從今天起他要辦的事情更多，許多困難都擺在面前。他進入武英殿以後，回頭對跪在丹墀上的明朝文武百官吩咐了幾句「各安職守，盡心效忠」的話後，就命大家退出。他也走到暖閣中暫時休息。

這一天北京城內仍然很亂。儘管多爾袞進了北京，也有一些滿洲兵將進了城，但多爾袞為著不使他們騷擾百姓，就命他們在城上安營駐紮。所以城裡邊許多地方還是有人借口「抓捕」留下的「餘賊」，互相告評，互相搶劫。人們都在擔心家人的生命財產，處處充滿驚疑氣氛。至於清兵進入北京，都不相信是永久佔領，紛紛打聽或心中自問：「胡人佔領北京能夠長遠麼？吳三桂是否暫時向胡人借兵，以後仍要退出？」過了兩天以後，北京的社會秩序就漸漸地好了。多爾袞命幾十支小隊人馬在街上巡邏，那些自命為五城御史的官吏也出來禁止告訐和誣陷，禁止搶劫。曾經惶惶不可終日的人心開始安定下來。

卻說李自成退出北京的那天夜間，二更時分，竇妃乘上一乘青布小轎，兩個宮女乘上另外兩乘，離開了武英殿宮院。她在轎中實在忍耐不住，不住地小聲痛哭，一邊哭一邊從西華門出了紫禁城。她不知道李自成日後是吉是凶，不知道自己還能不能同大順皇上重新見面，也不知道自己能否平安活下去。轎子走得很快，轉了許多彎，有時路上十分冷清，有時聽見有人馬從街上走過，但轎子並不停頓，也無人詢問轎夫這轎中坐的何人。轎簾遮住了視線，她無法看清外面的情形，只是透過轎簾的縫兒看到街上十分昏暗。她慢慢地停止了哭泣，想著自己兩個月來雙重的亡國之痛。一個月前，大明皇上和皇后雙雙殉國，她原先的主人天啟娘娘也在李自成進北京後懸樑自盡。當時她也有意自盡，可是不知為什麼竟然又活下來了，後來被大順皇上看中，成為大順皇上在北京最寵愛的一個人，在宮中稱為竇妃。她原以為大順皇上能夠牢牢地坐天下，沒想到不過一個多月的時間竟然大敗，匆匆忙忙退出北京。儘管說是以後還能重新回到北京，可是這希望在她看來也十分渺茫。她痛感到自己又經歷了一次亡國之變。她今年二十歲，在深宮中生活了八年，今後能不能活下去，很難說。現在是指靠父母和舅舅能把她暫時隱藏起來，但遲早總會露出馬腳；萬一被別人查出，她只有為大順皇上盡節，決不能貪生怕死，留在人間，受人侮辱。想到這裡，她幾乎已經抱著一個必死的念頭，只希望能夠同父母再見一面，也不枉她在宮中日日夜夜地盼望了八年。

轎子在一個冷清清的胡同裡邊停住，放到地上。她在轎中聽到輕輕的叩門聲，隨即後邊兩乘小轎裡的宮女先出了轎子，來到前邊將竇妃的轎簾揭開，將她扶出小轎。這時大門開了，有男女三人迎出大門，大家都沒有說話。她的東西由兩個抬轎士兵送進內院上房，然後這些士兵和那個軍官都跪下向她行了禮，便又抬起三乘空轎在昏暗中離開了。

迎出來的是她的舅舅王義仁和舅母以及一個年老的女僕。等抬轎的人一走，他們馬上回頭將大門關好，上了兩道閂，又加了一條腰槓。竇妃對舅父母的面孔已經記不清楚，在昏暗的燈光下更是認不出來，但她知道這是親人。她從十二歲進紫禁城，幽居深宮至今，人世滄桑，重新看見親人，她真想放聲大哭。但是她害怕驚動了鄰人，不敢出聲，只好讓悲痛的熱淚往肚裡奔流。一個宮女看見她渾身打戰，趕快攙著她走。前院的鄰居聽見了叩門聲，也從門縫裡邊看見有人向內宅走去，但都迴避露面，只在掩著的門縫裡向外偷偷張望。竇妃隨著親人們進了二門；將二門關牢了，又往裡走，進到上房。竇妃趕快跪下去，向舅父母磕頭，叫了一聲「爹，媽」，就再也說不出話，哭了起來。舅母趕緊攔住她，不讓她行禮，哽咽著說：

「娘娘，我們不是你父母，是你的舅舅和舅媽。我們天天在等著你的消息，今天到底看見娘娘了，親眼看見了。」

竇妃繼續哭泣，詢問她的父母在哪裡。舅舅告訴她，她父母曾來北京打聽過她的消息，想知道能不能同她見一面。那是兩年以前的事了。只因宮中禮法森嚴，宮女們莫說不能出宮，就是想在西華門內與父母見一面也很不容易，所以父母沒有見到她又回家鄉去了。現在已托人給他們帶消息，要他們趕快進京。只是如今兵荒馬亂，路途不寧，所以還沒有來到。舅母接著說道：

「儘管你是我們外甥女，但終究是李王妃子，我們只能把你當貴人看待，以後這上房就歸你住了，隨娘娘來的兩位姑娘也同你住在上房。我同你舅舅住在西偏房裡。」

竇妃哽咽說：「見了舅舅舅媽，也同見了爹媽差不多。你們是我的長輩，我住西偏房吧！」

舅舅說：「那怎麼行？儘管大順皇帝退出北京，你還是貴人。大禮必須得講。不能因為李王打了敗仗，就不把你當貴人看待。」

他們讓竇妃坐在上邊，老夫妻在下邊陪著。燈影下互相望了一會兒，竇妃突然又哽咽說道：

「這好像又是做了一場大夢。到底我是真的同親人見了面，還是在做夢？」

舅母流著眼淚說：「娘娘，你不是做夢。我們正坐在一起敘話呢！」

這時兩個宮女站在竇妃身旁，被眼前的情景所感動，又不知自家的親人現在何處，禁不住頻頻擦淚，低下頭去。

竇妃向舅舅問道：「這房子可是你們原來就住在這裡？前邊住的人家可靠不可靠？」

舅舅說：「我們原來是在離廣渠門不遠的一個小胡同住。你來北京之前，我就在那裡行醫。你父母來京兩次，都跟我們住在一起，就是打聽不出你在宮中的消息。後來還是李王進了北京，向你問起家中有些什麼人，你告他說，有個舅父在京行醫，只記得住在外城，又把我的名字也告訴了李王。李王就把這件事囑咐了李公子，務必尋到我們。後來李公子的手下人找到了我，看見我住得過於簡陋，房子很破，又是一個大雜院，亂糟糟的，這才安置我們搬到這個地方，關照我不要說出有外甥女在宮中，只說我有一個親生女兒就要來到，要住在這兒。也不要我說出曾在南城行醫，只說在太醫院中做事。就憑著這樣安排，我們這屋裡才像了樣兒，就像住著個小京官一樣。」

竇妃聽了，恍然明白，在心中暗暗地感激大順皇上。

舅父接著說：「那前邊住的是河南省陳留縣人氏，姓陳名豫安。因為杞縣和陳留相距很近，所以與李公子算是小同鄉。這陳豫安二十年前到北京，原是投親靠友，沒想到自己後來竟開了一個河南酒樓，在西單左近，專賣河南酒菜，生意很是興隆。他兒子現在已經長大了，替他在酒樓管事。他自己每天在家，有時下茶館，一坐半天。他為人十分耿直，很講義氣。據他告我說，李公子有一同鄉好友叫作陳子山的舉人，是他的本家。所以李公子住在北京時，他就跟李公子手下人拉上了同鄉瓜葛。李公子有個叔伯兄弟，名叫李俊，字子傑，常在他館子裡請客吃飯。後來他同二公子李侔也認識了，李公子也知道了。我呢，因為行醫，也到他家裡去過幾次，也算是認識。這樣，李公子就把為我找房子的事情托付了他。現在這一座大院裡只有兩家。陳豫安是十分謹慎的，同周圍鄰居都沒有什麼來往。聽他說，左右幾家鄰居都是陝西人，同李王算是同鄉，雖然沒有什麼來往，心裡到底同李王親近。」

竇妃聽了，感到放心，就對舅舅說：「我出宮的時候帶了一些銀子，明天交給舅舅，生活上不用舅舅操心。」

舅舅趕快說：「娘娘不用為此操心，李公子除了將這後院宅子給我，還給了我五百兩銀子，足夠我們在京城生活下去。兩三年中大順朝一定會轉敗為勝，那時李王重新回到北京，還愁沒有我們享福的日子？」

舅母說道：「我們用了一個王嫂，也是鄉親，為人老成穩重，十分可靠。我已經告她說，對別人只說你是我們親生女兒，不許洩露機密。」

竇妃說：「如今局勢混亂，我已經是李王身邊的人了，有一點風吹草動，我自己活不成，舅舅舅母也很危險。儘管舅舅舅母待我如同親生女兒，到萬不得已時，我寧可自己以身殉節，不使舅舅舅母受累。」

舅母說：「倘若萬不得已，娘娘一旦為李王殉節，我們也絕不偷生，說起來一家三口……」她說不下去了。旁邊兩個宮女聽了也一起流淚。

竇妃仍然不肯住在上房。舅舅舅母又勸了半天，說他們心裡也是擁戴李王的，所以雖是甥舅關係，不能不講君臣之禮。竇妃聽了勸說，不再堅持。這時王媽送來消夜的東西。大家誰也沒有心思吃下去。竇妃站到窗前，看見空中到處火光照耀，知道大順軍已經退出北京。她又一次深深地感到亡國的悲痛。

過了片刻，她拿出二百兩銀子遞給兩個宮女，說道：

「出宮時給你們的銀子是皇上賞賜的，現在我再每人給你們一百兩，為的是找到你們父母後，好各自為生，免得窩在一起不安全。」

宮女們勉強收下，仍按照宮中禮節，叩頭謝恩。竇妃馬上托付舅舅，設法打聽這兩個姑娘父母的下落，讓她們早日與家人團圓。

這一晚，大家幾乎都不曾合眼。天明之後，二門上有敲門聲。舅舅王義仁聽見聲音，趕快出去。片刻之後，回到上房，對竇妃說：

「大順皇上已經在五更離京了。」

竇妃問：「有北兵嗎？」

舅舅說：「聽說北兵在夜間到了通州。如今謠言紛紛，都說吳三桂借了北兵，準備迎接太子登極，明日回京。」

竇妃擔心北兵追趕李自成，默默地走到佛前燒香，祝大順皇帝平安無事；不知為什麼，她也視太子平安。在她燒香之後，兩個宮女也上前跪下燒香。舅舅王義仁搬了個小方桌，放在天井院中，擺上香爐，老夫妻一前一後跪下去磕了頭，禱告上蒼，求老天爺保佑大順皇上平安回到陝西，保佑外甥女和一家人平安無事，渡過這次劫運。

從大順軍退出北京這一天起，城中秩序很亂。王義仁整天提心吊膽，憂形於色，擔心有人上門搶劫。幸而陳豫安一向人緣很好，江湖上也有許多朋友，所以附近街道儘管發生了敲詐勒索，乘機報復的事，卻沒有人來到他家門口。所以他一再安慰王義仁，請他放心。有一天他還特意留在家裡，準備萬一有地痞流氓上門，他好親自應付，使王義仁一家免遭毒手。他的兒子一天兩次從酒樓回到家中，把外邊的消息帶回。所以儘管王義仁沒有出門，許多外邊的事情都明白。他們知道吳三桂和滿洲兵人馬眾多，追趕李自成很緊；明日城中富紳士民要出朝陽門迎接太子。

五月初二日，果然消息來到，說官紳們、士民們去朝陽門迎接太子。結果迎來的並非太子，卻是滿洲的一個什麼攝政王，住進了武英殿，受群臣朝賀。竇妃和兩個宮女一聽說這個消息，忍不住痛哭起來。武英殿的往事歷歷如在眼前，而如今居然被胡人佔領，漢人的江山竟然亡於胡人之手，這真是亡國之痛啊。王義仁本來沒有食國家俸祿，如今也嗚咽落淚，並且為太子下落不明而十分擔心。半月以前，他們還以為吳三桂是明朝的大忠臣，現在卻痛恨他是個勾引胡人的賣國賊。

到了五月初三日，城中秩序漸漸恢復。多爾袞曉諭：凡是投降的，仍舊照樣給官做，有功的還要重用，不許再借口搜捕「餘賊」，殺戮搶劫。那些逃出北京，躲在鄉下的官宦們聽到多爾袞的曉諭，都懷著七上八下的僥倖心情，陸續回到城中，希望被新朝錄用。陳豫安趕快把這消息告訴王義仁，王義仁告訴了竇妃，並說那個自封的西城御史名叫光時亨，在崇禎朝專意攻汗別人，有臭嘴烏鴉之名，如今搖身一變，做事十分認真。聽到這個名字，竇妃心中一動，好像很熟悉，但她沒有心情去細想，也就放過一邊不問。到了五月初四日。忽然傳說大清國的攝政王多爾袞，下令全城男人都要剃髮，剃得像滿洲人一樣，以後還要改換衣服，也要改得像滿洲人一樣。這改換衣服還沒有什麼，惟獨剃髮，使漢人大為震驚。陳豫安匆匆而來，站在院中同王義仁商量此事。王義仁說：

「古人說，身體髮膚受之父母，不敢毀傷。這頭髮決不能剃，胡俗決不能依。你想，這頭剃了一半，梳一條辮子，像豬尾巴一樣，死了以後，怎麼能見祖宗於地下？」

陳豫安歎息一聲說：「義仁兄，倘若不剃頭髮，惟有自盡而已。我看，你老兄也不要死心眼兒，大家都剃，我們也剃。都說多爾袞下了狠心，曾說，不管什麼漢人，哪怕小孩子，或七八十歲老頭子，不剃頭就是不願擁戴大清。這叫留發不留頭，留頭不留發。」

當他們在院中議論的時候，竇妃在屋中聽得一清二楚，更加感到大禍臨頭。她想，不要幾天，舅舅就得遵命剃頭，否則只好自盡，怎麼辦呢？正在這時，又聽見王義仁說：

「我自己想自盡十分容易，可是我的老伴，還有我的……女兒在這裡，叫我死不瞑目啊！」

又挨過幾天，到了五月十二日，追趕李自成的清兵和吳三桂的關寧兵已有大批人馬返回北京。王義仁將新得到的戰事消息告訴了竇妃。他說，在慶都打了一次大仗，李王的人馬又吃了一個敗仗，大將谷可成陣亡。吳三桂用谷可成等大順將領首級在慶都祭奠了他的父母，然後又同清兵一起繼續窮追。李自成在真定境內勒兵還戰，親自督陣，不幸中箭落馬，差點被清兵捉到。幸而身邊將士拚死相救……

剛說到這裡，二門上有叩門聲音。他趕快走出二門，竇妃只聽他在前院與陳豫安小聲嘀咕了一陣，心裡想，一定又有什麼不好的事兒。等舅父回來後，只見他臉色沉重，緊閉嘴唇。她急於要知道李自成的情況，趕快問道：

「大順皇上的吉凶如何？」

王義仁說：「大順皇上雖然中箭落馬，但傷勢不重，被將士們搶救去了，晚上住在真定郊外，到了半夜就起駕走了。清兵雖說打了大勝仗，可是也損傷了不少人馬，所以沒有窮追，只有一兩千人繼續向井隆追趕，想趁機會奪取婦女、騾馬、財物。大順軍因為戰敗，逃命要緊，果然沿路丟下很多婦女、財物。清兵為了奪取人財，眼睛都紅了。沒有想到在固關外邊大約二十里處，忽然遇到埋伏，截殺一陣，清兵死傷過半，剩下的狼狽逃回。」

竇妃又問道：「你還聽到些什麼消息？」

王義仁雖然聽到些對李自成很不利的消息，但是不願說出來增加外甥女兒的憂愁和悲傷。他搖搖頭，表示沒有別的消息，但是他不肯離開，分明仍有話說。竇妃看在眼裡，心中十分狐疑，又忍不住問道：

「大順皇上的傷勢到底重不重？」

舅舅說：「我聽到的都是謠傳，有的說很重，有的說不重。我剛才說傷勢不重，是怕你為他操心。這事情我也不清楚。」

竇妃又問：「剛才你在二門外邊，那位陳先生對你說的什麼事情？」

舅舅深深歎了口氣，回答說：「這消息我說出來，你可千萬不要驚駭。」

竇妃問道：「到底什麼事情？」

王義仁說：「今天攝政王出了曉諭，東城、中城、西城這三城的住戶，不論勳戚、官紳、士民，自今日未時起，統限於十日內遷走，所有房屋都騰出來供滿洲兵居住；王侯深宅大院供滿洲王、公、貝勒、貝子、固山額真們居住。你說這怎麼好呢？往哪兒遷吶？」

竇妃臉色如土，低頭不言，不知如何辦好。

王義仁又說：「還有個消息更叫我害怕。」

竇妃問道：「還有什麼消息，舅舅？」

王義仁說：「攝政王今天下了一個嚴厲曉諭，不許隱匿明朝的宮女及『流賊』遺留的婦女。如有隱匿不報的，嚴加懲處，全家抄斬。聽說這宮女和婦女都要賞賜滿洲官兵。」

竇妃聽了這話，渾身一顫，幾乎站立不穩。她原來還指望李自成平安回陝，重整人馬，再來北京。沒想到在慶都、真定又吃了兩次敗仗，受了箭傷，生命吉凶很難說。更沒有想到馬上要搬出西城，往哪兒去呢？如何隱藏呢？特別使她害怕的是，不許隱匿宮女……她不敢想下去，只是低聲地痛哭。舅舅、舅母也同她相對哭泣。兩個宮女也感到絕望。哭了一陣，竇妃哽咽說道：

「我已經作好了死的打算，但望在死之前，能見到父母一面。請舅舅派人速去告我父母，催他們趕快進京。這兩個隨我出宮的宮女，請舅舅無論如何給她們找一個落腳的地方，免遭胡人毒手。」

兩個宮女說道：「娘娘自盡，我們也跟著自盡，寧死不能受胡人侮辱。」

王義仁說道：「你們都不要急，我馬上去打聽消息，或能在外城尋找一座宅子，趕緊搬去。我絕不能獻出自己的外甥女。寧肯全家砍頭，我們要死死在一起。」

舅母在神前燒香禮佛，然後又剪了一個紙人，作為吳三桂，在心口和身上釘了許多釘子，埋在後院糞坑邊，恨恨地咒罵幾句。回到屋中，看見竇妃和兩個宮女仍在哭泣，她對她們說：

「唉，不用哭，天無絕人之路！……」

多爾袞到北京以後，採納了一些漢族文臣尤其是範文程和洪承疇的建議，接連發出諭令：凡是投降的明朝官吏，一律照舊任職，立功的官升一級。這樣，一些在野大臣，有的是同閣黨有牽連的，有的是貪污犯罪的，有的是降過李自成、授了高官的，有的是因朝中門戶之爭而丟了官職的，不管什麼人物，只要有人推薦，多爾袞就馬上任命；有的人因為確有聲望，則給予重要官職。像涿州的馮栓，因閹黨的關係，廢居家中，如今也做了內院大學士。滿洲文臣中有不少人對此私下紛紛議論，但沒有人敢對多爾袞公然說出。新降的漢人中倒有一個文臣，名叫柳寅東，現任順天巡按御史１，他出於對新主子的一片忠心，也知道滿洲文臣中對多爾袞的用人有不少議論，就給多爾袞上了一封「啟」，其中有幾句很懇切的話：

１順天府管轄北京城郊及周圍五州十九縣，其地位等於一個重要行省故清初因襲明制，特設巡按御史，不久廢除。

近見升除各官，凡前犯贓除名，流賊偽官，一概錄用。雖雲寬大為治，然流不清，奸欺得售，非慎加選擇之道，其為民害，不可勝言！……

一天，多爾袞在武英殿東暖閣召集滿漢大學士等商議軍國大事，滿漢吏部尚書也參加了會議。多爾袞先問他們對柳寅東的建議有何意見。滿漢大臣中有人贊同柳寅東的意見，有人在揣度攝政王的心思，不肯說話。多爾袞就問洪承疇。洪承疇因為自己也推薦了一些人，其中包括閹黨的馮銓，所以也不肯多說話，只說：

「柳寅東的建言不無道理，但此系非常之時，不能在用人上過於講求『正本清源』四字。近來範學士常同臣議論此事，都是同一個想法。」

多爾袞立刻轉向範文程，問他有什麼意見，範文程侃侃而談，談到目前用人不必講究「正本清源」的話，要講究對開國創業有沒有幫助。他先從漢高祖談起。漢高祖用人只講究能幫他打天下，不講小節。像陳平這樣的人，有人在漢高祖面前說他的壞話，但是漢高祖依然重用陳平，得了大濟。漢武帝用人也不講究細行。曹操下數「令」徵求治國人才，不論出身，也不顧小節。範文程平日十分留心歷史上的治亂往事，明白如何用人是目前清朝開國建業的極其重大的問題，所以趁此機會，從西漢講起，一代代講下來，一直講到朱元璋的用人之道。他不愧是清朝的開國名臣，引古證今，切合時勢，頗為精闢。最後，範文程說：

「目前，我大清初進中原，天下未定，只要能幫助我大清平定天下，就不妨錄用。有功者破格升賞。投降之後，如再犯法，嚴加治罪。」

多爾袞聽了以後，連連點頭，哈哈大笑，立即命筆帖式將這些話都記了下來，又命按照他的意思給柳寅東下一道諭示。筆帖式先用滿文起稿，再譯為漢文，經範文程看過，略加潤色之後，即命謄寫在一張黃紙上，然後蓋了攝政工的印璽，即日發出。這道攝政王諭有幾句重要的話，足以表現清朝開國時的用人政策：

經綸方始，治理需人。凡歸順官員，既經推用，不必苛求。此後官吏犯贓，審實立行處斬，鞭責似覺過寬。自後問刑，准依明律。

談了用人政策之後，話題就轉到重大決策上。一個重大問題是關於遷都北京的事。近來他已多次將滿蒙漢諸王、公、貝勒、貝子等召到武英殿秘密商議，不久還要召集一次王公大臣會議，正式宣佈遷都北京。他現在也懂得一些漢族的說法，這叫做「定鼎燕京」或「定鼎中原」，以後真正的清朝就在中國開始了。眾王公大臣會議之後，就要派專使去盛京迎駕。現在要加緊遷都的準備，要趕快將李自成臨走時燒燬的宮殿修好，一時修不好的宮殿也要加緊準備，重新修建。

第二個重大問題是如何對付南京方面。南京方面另立新主，看來勢在必行。他必須趁熱打鐵，派兵進取江南，決不允許南京新立的朝廷站穩腳跟。他自從進關以來就宣揚清兵的宗旨是平定中原，統一四海；它的江山是得自「流寇」之手，而不是得自明朝之手；它是為明朝報君父之仇來的，所以明朝臣民包括各處藩王都不許再另立君主。他已經用他攝政王的名義給南京的兵部尚書、在揚州督師的史可法去了一封書信，現在正等待南方消息。

第三個重大問題是繼續剿滅「流賊」的事。已經決定目前暫時休兵，到炎熱過後，秋高馬肥，再命英郡王阿濟格從長城外向西進兵，先奪取榆林、米脂、延安，然後進攻西安；命豫郡王多鐸遠征江南。倘若李自成又召集人馬，敢於同大清對抗，多鐸遠征江南的大軍就暫緩向南，先從懷慶府南下，渡過黃河，進佔洛陽、陝州、潼關，與阿濟格兩路配合，互相合力，一舉把李自成徹底消滅。

這樣討論之後，大臣們就從武英殿叩頭辭出。多爾袞一個人留在東暖閣繼續思考。他不禁想到幾日內福臨小皇上和宮眷們就要從盛京來到燕京，他自己的全部家眷也要來到，不由得滿懷喜悅。他自己的攝政王府也正在修繕，以後的日子就不像現在這樣兵馬倥傯，一天到晚連一個令他滿意的女人也沒有。忽然，永福官莊妃的影子又在他的眼前出現，他彷彿看到了她那似乎有情又分明莊重的神情，那對他深情望著的眼睛，聽到了她說話時十分動聽的聲音……她不但會滿語，而且會漢語，識漢字，真是了不起的女人啊！每當想起她的時候，他總不免為她的年輕美貌而心旌動搖，此刻又是這樣。他趕快收斂起這種胡思亂想，重新思考用兵西安和南京的大事，思考如何修復宮殿、如何迎駕、如何確定留守盛京的人員。這些事在平常時候他可以一個一個冷靜地思考，而這時他的心中很亂，許多事一古腦兒湧上心頭，使他不能有條有理地思考下去。過了片刻，他又不能不想到女人的事。他知道自從他下了嚴禁私藏宮女的命令以來，已經三天了，據稟報已經查到了六七十個宮女，尚未完全查清。查清之後，一部分宮女將賞賜滿洲八旗官兵，一部分將仍回宮中。他聽說李自成很寵愛一個姓竇的宮女，那宮女不但容貌美，而且粗通文墨。李自成離京時並沒有將她帶走，為什麼尚未查到？他心中不高興地說：

「一定得趕快替我查到，送進宮來！」

第五卷 第十一章

五月初四日，李自成來到了真定。他的傷勢並不很重，只是當中箭的時候，恰好馬失前蹄，所以從馬上栽了下來，經過兩天來的醫治，傷勢已開始好轉。他不能騎馬，但也不願坐轎，親兵們就用一把圈椅綁兩根竿子，每端再綁一根橫竿，像轎子一樣由四個人抬著。圈椅上搭一個用黃緞子扎的篷，一則表示他是皇帝，二則也可遮一遮烈日。這樣抬著走，既比轎子風涼，又可看清楚行軍中的人馬情況。

將近真定城外時，城內哄傳聖駕將至，將領們、官員們趕快出城，等候接駕。但見黃塵迷天，自北而南，隊伍很不整齊，而且幾乎每十個將士中夾雜有兩三個傷員。

李自成沒有進城，在城外關帝廟中暫時休息。他心中一直壓著疑慮，擔心敵人繼續追趕。如繼續追趕，當他進入固關的時候，敵人會不會趁著混亂，衝進固關？這種事在軍事方面並不是沒有先例。崇禎十五年秋天，孫傳庭同他作戰失敗，奔回潼關，他就命李過率人馬混在孫傳庭的隊伍中一起衝進去，把潼關佔領了，而孫傳庭也在一陣混戰中被殺死。如今他在山海關打了敗仗，在慶都又打了一個敗仗，士氣差不多已經沒有了，這樣倉皇奔往因關，倘若吳三桂的人馬也換成大順號衣，隨著衝進城去，後果不堪設想。這麼想著，他的心情十分沉重。劉芳亮等大部分人馬在最近幾天的兩次戰鬥中損失很重。還有一部分人馬駐紮在從真定往南直到豫北一帶，彈壓叛亂，徵集糧餉。劉芳亮手下只剩了一千多人。李自成已經兩次火急下令給陳永福，要他派兵出固關接應。但他知道陳永福自己必須鎮守太原，不能輕易離開，到底能派多少人馬出固關來迎，他心中毫無把握。

當天在關帝廟中匆匆地開了一次緊急的軍事會議，參加的人除牛金星、宋獻策、李巖、劉芳亮外，劉體純也被破例地叫來參加了。會議上他們分析了敵兵的情況。現在看來，追兵確實人馬眾多，十分能夠打仗。而且比在山海關作戰時又增添了新的人馬，說明多爾袞幾乎已把全副兵力都使用在追趕大順軍上，要將他李自成一戰消滅在從慶都到真定一帶。幸而他退得快，並沒有被困住。如今到了真定，從這裡往西去，道路崎嶇，地勢險惡，只要固關能夠守住，多爾袞想將他消滅，看來已經辦不到了。

現在他們最擔心的是豫北。如果清兵下一步進攻河南，兩路圍攻陝西，一路從固關進兵，一路從懷慶府渡過黃河，從南邊進兵，關係十分重大。何況失去了豫北、山西，敵人就可以佔領河東，大勢也就不好收拾了。怎麼辦呢？要不要派劉芳亮去死守豫北？商量的結果是不讓劉芳亮去。如今陳永福在太原，人馬不多。中央各衙門已經奉命都退往平陽，李自成也預定將駐蹕平陽。這樣，必須有一支人馬到晉中去安撫所佔之地，鎮壓反側，使在平陽的朝廷平安無事。所以對於豫北三府的事只好不管，先讓劉芳亮立刻帶自己的一千多人，另從潰敗的軍隊中抽一千多人，一共三千人馬火速從固關西去，在平陽以北等候。商量之後，李自成又命人火速向陳永福傳下緊急密諭，命他不管如今在太原周圍是什麼人的兵馬，火速派出一部分，出固關前來真定，還要在固關準備好死守關城，免得敵人乘混亂進入山西。

剛剛議完此事，吳汝義進來稟報，說從前挖李自成祖墳的那個米脂知縣邊大綬已經在任丘家鄉捉到，押來真定，現在關帝廟外等候處置，看是斬首還是凌遲處死？

李自成聽了之後，心中遲疑，好久沒有說話。崇禎十五年秋天，當他得知祖墳被邊大綬帶人去一個一個挖開，將骨頭拋撒在地上時，他曾根得咬牙切齒，決定有朝一日得了天下，不但要將邊大緩千刀萬剮，而且要把他家族五服內的男女老幼斬盡殺絕，一個不留。可是近來他的心情開始變了，所以當劉芳亮的人馬佔領冀中這一帶時，他下令將邊大綬從任丘縣提來，但對邊大綬的家人親戚，一概不許加害。當時他想只將邊大綬一個人斬首算了。可是今天邊大綬捉來了，從任丘帶到真定，又帶到關帝廟門前，只等他一句話，就要斬首，他的思想卻又變了。他想，當初邊大綬在米脂掘其祖墳，撒骨揚塵，也是各為其主。邊大綬那時是明朝的知縣，食明朝的俸祿，陝西總督汪喬年要他這樣做，他不能不這樣做。汪喬年也是得了崇禎的密旨才這樣做。同時他又想道，殺一個邊大綬，救不了當前的局面；不殺，對於整個大局也沒有什麼壞處。特別是他還想到，四月二十九日，在武英殿登極時，他曾向普天之下發佈大赦詔書，詔書中說得明明白白：四月二十九日以前，一切罪犯，除非是殺害自己父母的，不管犯的什麼罪，一律赦免，既往不咎。四月二十九日以後，如若再犯，必定依法嚴究。他的詔書上寫得明白，奮戰敗也不應失信於天下臣民。邊大綬掘他的祖墳的事發生在兩年前，今天也可以不治罪了。

當他正在思考的時候，其他人不敢隨便說話，後來牛金星因是宰相身份，不能不說話，便主張從嚴治罪。宋獻策不肯多說，只說「請皇上決斷，務必嚴懲」。李自成又沉吟片刻，說道：

「把他帶往太原。不要殺他，路途上也不要苛待他。他犯罪在兩年以前。到太原以後，如何處置，再作斟酌。」

說罷一揮手，吳汝義退了出去。李巖很吃驚，他沒有想到李自成在慘敗之後竟然還記得大赦詔書中說的「既往不咎」的話。他連聲說道：

「皇上英明，皇上英明。」

李自成向他問道：「大局如此，林泉，你有什麼主張？」

李巖說：「豫北三府，十分重要。今之懷慶即古之河內，形勢尤為重要，南控河洛，西扼上黨，漢光武據之而成大事。即令陛下定鼎長安，也必以山西、河南為屏藩，萬不可丟掉豫北。倘若失去豫北，尤其失去河內，則洛陽與平陽兩處也不能守。今陛下因河北已失，要固守山西，此是不得已之上策。然以山西全省而言，需要南據上黨，北守太原，從南北鉗制全晉。上黨一帶，對平陽一帶與河東各地居高臨下，自古為兵家必爭之地。從東面進攻平陽等河東之地，必先佔領懷慶。懷慶失守，則上黨危矣。請陛下速命臣奔赴豫北，固守懷慶，作河洛屏藩，截斷敵人從孟津渡河南下之路；封鎖太行山口，從側背鞏固上黨。上黨鞏固，則全晉無南顧之憂。」

李自成望望牛金星，用眼神詢問他的意見。牛金星佩服李巖的議論有理，但是他明白李自成因為戰敗，心中多有疑忌，河南的事不願叫李巖染指，自然不會派李巖前往豫北，他沉吟一下，順著李自成的意思回答說：

「目今局勢，處處吃緊，非止豫北三府。林泉留在聖駕左右，可以隨時參預密議。軍國大事，時時需要林泉。豫北三府的事，今日不必著急，以後再作決定吧。」

李自成點點頭，說：「馬上敵人還不會南下，我們到平陽以後再作決定好了。」

隨後他又轉向劉體純，說：「你要隨時注意北兵動靜。敵人下一步如何打算，一定要探清。還有我臨走時候把竇妃留在北京，如今已感到後悔，你要派細作回到北京城內，探清楚竇娘娘的生死下落。」

劉體純說：「竇娘娘藏在北京城什麼地方，臣不知道。」

「你問林泉好啦。一定得探聽清楚。倘若有辦法救她出來，你要盡力去辦！」

當天晚上，李自成駐蹕獲鹿境內。只停留半天，因擔心敵兵會追來，天不明就動身走了。前往井陘的路上，山村小鎮上的老百姓全都逃光了，所有的井也差不多都用土或石頭填了起來。天氣炎熱，人馬找不到水喝，連李自成也渴得不能忍受。他非常生氣，很不明白，為什麼這一帶老百姓同大順為仇。在真定那天晚上，他中了箭傷以後，傷口疼痛，正需要休息，可是白天逃走的老百姓，夜間又跑回來一些人，點火燒房屋，又躲在曠野裡邊，吶喊騷擾，弄得人馬不斷地受驚，他也不能安心睡覺。如今快到山西境內，竟然沿路百姓又把水井填了起來。為什麼百姓這般可惡？他在一個樹林子中停下休息，等候士兵們去找水喝。許多士兵去掏井中的石頭。宋獻策也親自去指揮士兵們掏井，他還懷著很大的擔心，來到井邊，研究井水裡邊是否被村民們撒了毒藥。

李自成一面望著，一面向牛金星、李巖問道：「朕不明白，為什麼老百姓同朕為敵？」說話時候他眉頭深鎖，十分憂鬱。

牛金星說道：「請陛下不必生氣，這是因為我們大順國建立新朝，日子很短，百姓受到的恩惠還不多，難兔會思念舊主，這也是人之常情。」

對於這番解釋，李自成雖然點頭，卻總覺得不是這麼簡單，於是又望著李巖問道：

「你想想這道理在哪裡？我們並沒有苦害百姓，百姓何以與我們作對？」

李巖看見大順已經連吃敗仗，局勢十分艱危，在北京時不敢直說的許多想法這時出於一片忠誠，忍不住冒死直言：

「陛下，我們雖然得了北京，但是沒有得到北京的人心。古人云：水能載舟，亦能覆舟。可見民心是如何重要。崇禎十三年陛下剛到河南時候，河南百姓正苦於明朝苛政，無法解脫。陛下開倉放賑，救濟百姓，所以每到一地，百姓欣然相從，望大軍如久旱之望雲霓。後來我們到的地方多了，打的勝仗多了，困難的日子少了，雖然並沒有使百姓得到安定，但百姓還是擁戴陛下，為什麼？因為他們想著總有一天太平的日子會要來到。可惜我們進入北京以後，沒有想到如何趕快恢復秩序，安定人心，許多事情都做得不好……」

李自成截住問道：「哪些事情做得不好？」

李巖的心中一驚，但不得不繼續往下說：「進北京後，如何使北京城內和北京周圍的老百姓安居樂業，我們沒有多想。明朝降順的官員，如何使他們真正歸心，擁戴大順，我們也沒有多想；反而一下子抓了很多人，拷掠追贓，向他們要錢。北京的商人士民，也被強迫拿錢。另外，我們本來應該賑濟饑民，整頓軍紀，使百姓感到大順確實與明朝不同，從而衷心擁戴新朝，可惜我們並沒有這麼做。」

李自成問道：「難道那些被拷掠的人沒有罪嗎？」

李巖說：「這些人當然有罪，但是得天下需要用這些人，只能既往不咎，以後再犯，一定嚴懲。這樣才能籠絡人心。」

李自成點點頭，說道：「這一步棋我們考慮不周。」

李巖說：「因為我們的信義還沒有建立起來，恩澤還不為官紳百姓所知，所以在他們眼中，我們不是一個得天下的氣候。加上山海關打了敗仗，北京不能守，一路敗退，這樣，原來不反對我們的百姓也乘機反對我們，同我們作對。今天我們大順朝的危險不僅僅在山海關兵敗，慶都、真定兵敗，而在於失去人心。」說到這裡，他停下來，偷眼看李自成的神色。

李自成臉色沉靜。自從他在西安建立新朝以來，還沒有人如此透徹、坦率地對他說過話，言詞如此不敬。他感到生氣，但沒有發作，反而對李巖點點頭，表示他明白這些話都是對的。

李巖將心裡話說出之後，心中忽然感到害怕和後悔。他明白，像這樣的話，宋獻策不肯說，牛金星更不肯說，現在他說出來了，皇上會不會生氣？會不會怪罪他呢？可是他又想，既然為大順之臣，處此危急之時，就應該對皇上說出真心實話。倘若大順朝一旦亡了，大家同歸於盡，到那時想再對皇上說實話，就來不及了。忠臣事君，即是以身許國不管吉凶禍福，但求有利於國，無愧於心。

終於找到了水。打了尖以後，繼續趕路。李自成看到有許多將士沒有帶弓箭，便問身旁的親將：

「怎麼，這些人的弓箭到哪裡去了？」

親將告訴他，有些人的弓箭在打仗時失掉了，也有些人因退兵時退得匆忙，扔掉了。李自成大怒，立刻下令把丟掉弓箭逃回來的一概砍去左手。這一道聖旨下了以後不帶弓箭的小頭目和士兵紛紛被抓，砍去左手，號叫呼痛的聲音到處可以聽見。李自成這種懲罰原是多年來的習慣辦法，但是他竟然沒有想到，這些人失去了左手，以後還怎麼打仗呢？

他越想越氣，想到如今士氣這般低落，如何能夠再與敵人交戰？正在這時，忽然得到緊急稟報，滿洲追兵已經有一支人馬過了獲鹿，往西趕來。李自成一看士氣如此不振，知道無法應戰，只好催趕護衛他的親兵加速前進，往固關趕路。可是一次一次的稟報接連來到，說敵人追得十分急。他命吳汝義帶一部分人馬斷後，又派人追趕劉芳亮，讓他回救。但劉芳亮已經走遠，進入固關了。吳汝義帶了一千多人來到後面抵擋追兵，但還沒有把人馬在山路口部署就緒，忽然就有人奔逃起來，嚷著：「胡人來了！胡人來了！」於是許多人都跑散了。李自成非常生氣，立即命抬圈椅的人停下來，下令將逃散的小校斬了兩個，使軍心略為安定，然後繼續趕路。誰知剛走不遠，後邊又亂了起來，都嚷著「胡人快到了」。李自成從來沒有敗得這麼慘，士氣這麼低落，可是毫無辦法，只有催促親軍加速往固關快走。

正在這時，忽然得到稟報，說紅娘子率領健婦營在井陘城外接駕。李自成猛然「啊」了一聲，趕快問道：

「健婦營紅娘子來接駕了？」

周圍人恭敬地答道：「是，陛下，是紅娘子帶領健婦營將士約一千多人來井陘城外接駕。」

李自成當下感到安慰。儘管健婦營平時不像男兵那樣勇猛善戰，但在目前情況下卻是很有用的。他沒有說話，心中巴不得趕快看見紅娘子。過了不久，果然看見紅娘子率領健婦營的將士在路旁接駕。紅娘子同慧瓊、慧劍等都在前邊，向李自成躬身說道：

「健婦營前來接駕！請陛下速進井陘城中。倘若胡人追來，有健婦營在此截殺，萬無一失。」

李自成讓抬圈椅的親兵暫且止步，笑著望望紅娘子等人，連連點頭說：「你來得好，來得好，就在此險要地勢，殺退追兵。殺退之後，不要戀戰，這井陘城也不用留人防守，你就趕快率全營退回固關，在固關休息。一定要保住固關不失，等我另派人馬接替。」

紅娘子在馬上躬身叉手，大聲說道：「遵旨！固關城請陛下放心，絕不會讓胡人進來。」

李自成還是不放心，又把李巖叫來，對他說：「你現在手下兵也很少，你先去固關等候，等紅娘子退回固關，你幫助她固守，暫不要離開。眼下追兵很急，固關安危，只靠你們夫婦二人！以後如何，等候我的諭旨。」

李巖躬身答道：「謹遵聖諭！」

李自成於五月十七日過了固關，經平定州前往太原。牛金星、宋獻策跟隨前去。

滿洲追兵接到多爾袞傳諭：將李自成趕入山西以後，不必窮追，趕快班師回京，休息士馬，以待後命。於是吳三桂等在阿濟格、多鐸的統率之下，佔領真定之後，都沒有再往前去。只有尚可喜的一個部將率領兩三千人繼續追趕。本來這位部將也接到了停止追趕的命令，但他一則怕李自成回師反攻，二則想奪取婦女財物，所以派五百騎兵繼續向固關前進，結果在井陘附近遇到紅娘子、李巖的伏兵，死傷了一半將士。而健婦營因為從來沒有遇到過這麼精銳的部隊，也死傷了不少人，最可惜的是慧劍陣亡了。紅娘子打退了追兵，打掃戰場，將慧劍和其他陣亡健婦的屍體運回固關埋葬，大哭一場，就留在固關，等候皇上另作吩咐。

李巖在這裡只停了一天，便接到李自成從平定州來的緊急手諭，催促他速赴太原。他不敢停留，別了紅娘子，連夜動身，趕了九十里路，到了平定州。那時天色剛明，他來到驛捨裡休息打尖，剛剛睡下不久，又被叫醒，要他接旨。他趕快跪下接旨，原來是李自成從壽陽境內又來了一封火急手諭，催他速赴太原行在，不可遲誤。李巖心中吃驚，猜不到有什麼事如此緊急。過了片刻，劉體純前來見他。劉體純也猜不透皇上催李巖如此緊急，究為何事。李巖的人馬已經困乏，可是驛站沒有馬，劉體純只好另外給他換馬。他問劉體純：

「你為何不去太原？」

劉體純小聲說道：「從這裡有小路，不走固關可以出太行山往北。我留在這裡佈置細作，打聽從北京到真定一帶敵人動靜；還要派人去北京探明竇妃下落。皇上很後悔沒有將竇妃帶出北京，所以命我必須迅速探明，救竇妃出來。」

說到這裡，劉體純忽然猜測：「皇上叫你去太原，催得如此火急，莫非叫你想辦法，救竇妃出京嗎？」

李巖感到疑惑，猜想可能是為竇妃的事。但又想到，會不會皇上聽了他的話，心中明白了，知道目前河南萬不能丟，穩定豫北，即是穩定河南，穩定河南，大局方有回轉可能，因此決定要他趕快回河南去呢？李巖不敢耽誤，也不顧疲憊，騎上了劉體純給他換的戰馬，帶著少數隨從，匆忙登程。一面奔馳，一面心中仍在疑惑不解，到底為何這麼緊急，命我速去太原行在呢？

自從多爾袞下令清查隱藏宮女和限令東、西、中三城居民遷出之後，三天過去了。竇妃感到自己斷難倖免，隨時懷揣一個「死」字。雖然限期是十天，但有許多住宅剛過三天就被滿洲兵佔領了，不管房主人一家死活，硬是趕走，甚至連傢俱什物也不許搬走一件。幸而陳豫安在北京熟人較多，在宣武門外找了一處宅子住了下來。陳豫安為忠於李公子兄弟所托，對王義仁一家悉心照顧，操了很多心，也擔著很大風險。兩家人仍住在一起，竇妃和舅父舅母住在後院，陳家住在前院。胡同十分僻靜，很少有車馬行走。恰好王媽的兒子也住在宣武門外，靠近琉璃廠一個小胡同內，相距不遠。王媽有時也去家中看看兒子，消息反而靈通多了。只要朝野有什麼重要消息，陳豫安和王媽的兒子就會趕快告訴王義仁。王義仁心上擔負著千斤重擔，日夜提心吊膽。他深感自己老夫妻和外甥女都是在胡人的刀尖下生活，隨時都會大禍臨頭，吃不下飯，睡不好覺，臉上很快地消瘦下去，顴骨和鼻樑顯得越發高了。多虧陳豫安盡心照顧，使他還不至於完全絕望。

一天下午，竇妃在睡午覺時做了一個凶夢，醒來後仍然驚魂不定，草草梳洗以後，坐在閨房的窗前納悶。在宮中時她跟著懿安皇后學會了作詩，有一次田娘娘和袁娘娘來朝拜懿安皇后，看見她作的舊詩，著實稱讚一番，還賞賜了一些東西，其中最名貴的是李清照用過的一方端硯。昨天她預感到會大禍臨頭，半夜起來，瞞著兩個宮女，在燭光下寫出了六首絕命詩。寫好以後，她一邊推敲，一邊暗暗流淚。改好以後，她謄抄在一張素箋上，壓在鏡奩下邊，準備臨危自盡時交給舅父，日後想辦法獻給大順皇帝。現在她將絕命詩取出來，從頭默誦一遍，滿懷酸痛，淚如泉湧。年紀稍長的那個宮女端木清暉進來替她斟茶，看見這種情形，小聲地淒然問道：

「娘娘，你又作詩了？」

竇妃只顧流淚，沒有回答，將素箋推到端木清暉面前。端木清暉雙手捧起素箋，看了一遍，知道是竇妃的絕命詩，不覺埂咽流淚。那六首詩寫道：

深宮十載依孤鳳，已拼琴棋送此生。

不料身逢天地改，秦兵一夜滿京城。

慈慶宮中盡痛哭，倉皇國破悔偷生。

驚魂未定新承寵，挾淚春風入武英。

創業從來非易事，君王百戰又東征。

焚香夜夜丹墀上，夢裡頻驚戰鼓聲。

忽報君王戰敗回，官門接駕已魂摧。

那堪再見滄桑變，一寸寵恩一寸灰。

青圍小轎離宮禁，暫落塵埃金玉身。

懷抱貞心寧惜死，黃泉有路總歸秦。

撫事猶疑夢耶真，惟知街巷漲胡塵。

畫梁難聞雙紅目，望斷家鄉骨肉親。

端木清暉和竇妃年歲相同，也大體上有相同的生活經歷，只是竇氏得到李自成的寵愛，成了妃子，而她仍然是宮女身份。最打動她的心的是第六首詩的後二句，讀完後忍不住掩面小聲痛哭，久久不能抬頭。竇妃抱住她的肩膀，倚著她一起痛哭。哭了一陣，端木清暉揩去眼淚，嗚咽說道：

「娘娘，倘有不幸，奴婢必隨娘娘於地下，決不受胡人之辱！」

忽然聽見舅舅在階前乾咳一聲，竇妃和端木清暉趕快拭去眼淚。正在前邊晾衣服的宮女，趕快擦乾雙手，站起來替王義仁夫婦打開湘妃竹簾。舅舅、舅母進來以後，不肯在上邊坐，同竇妃東西對面而坐。

舅舅說道：「娘娘，你的父母，又有了消息。」

竇妃趕快問道：「他們什麼時候能來到京城？」

舅舅說：「本來前幾天就應該來到，只因為追趕李王的滿蒙大軍正在班師回京，沿路兵馬雜沓，又沒有車子，所以耽擱了時間，今日得到別人捎來口信，說他們明後日準可來到京城。」

竇妃流出眼淚，只盼望早日能與父母相見。她哽咽說：「早來一天還可以相見，來得晚了，誰曉得能不能見到？」

舅舅說：「萬事自有天定，你不要過於憂愁。」

舅母接著說：「我已經同王媽商量好了，萬一有了好歹，這位小姑娘可以同王媽逃出去，暫時藏在王媽家裡，日後再向別處躲藏。只是端木姑娘長得這麼俊，一舉一動都不像平民小戶人家樣子，往什麼地方躲藏，我同你舅舅正在想妥當主意。」

舅舅接著說：「三河縣老百姓因為不肯剃頭，已經反起來了，攝政王害怕各地百姓都反起來，已經下令京城一帶百姓暫不剃頭。顯然這只是暫時緩一緩，以後還是非剃不行的。那些投降胡人的文臣，已經都剃了頭，有的還上了奏本，請求嚴令各處軍民官紳剃頭。你看，什麼樣無恥的人都有。」

剛說到這裡，前院忽然傳來一陣緊急的敲門聲，大家吃了一驚，側耳靜聽。竇妃知道情況不好，進到臥房，取出絕命詩，交給端木清暉藏在懷中。原來她還想囑咐幾句話，但是來不及了，大門已經由陳豫安打開，一陣腳步聲進了前院。竇妃含淚向端木看了一眼。端木輕輕點頭，意思說：「我知道了。」舅舅、舅母、王媽和另一宮女都是臉色如土，大家側耳傾聽陳豫安和來人在前院談話。來人的口氣帶著威脅。陳豫安請那位氣勢威嚴的官老爺先到客房喫茶，隨後來敲二門。王媽打算走去開門，舅舅已經先過去親自開了二門，讓陳豫安進來。二人站在天井中小聲說話。竇妃和兩個宮女在屋內聽著，心中明白，臉色更加慘白。王媽先回到上房來，聲音戰慄地說道：

「我的天，果然是大劫臨頭！」

竇妃一聽，趕快塞給那年輕宮女一包銀子和一包首飾，對王媽說道：

「王媽，你帶她從後門逃走吧。」

宮女跪下哭泣，不肯離開，在竇妃的催促下才隨著王媽從後門逃走。

過了片刻，舅舅回來，對竇妃說道：「事情已經被人知道了，不知怎麼露出去的。如今有一個官員帶了兩乘小轎，一群兵丁，將大門圍住。這官員現在就坐在前院陳豫安的客房裡。他要進來，親自帶你上轎，把你們送到……」下邊的話他說不下去，只是哭泣。

竇妃說：「舅舅不必再說了。我已經明白了。這來的官員可是漢人？」

舅舅說：「是漢人，據說原是一個出名的臭嘴烏鴉，姓光名時亨。」

竇妃心中一動，前些日子曾聽舅舅說起自命為西城御史的，就是這個人，當時只覺得名字很熟，卻一下子想不起來。她現在忽然想起來了。竇妃說：

「哦，又是他，我正要當面同他見一見。要死死得清白，不能連累你們。請舅舅把他叫進內院，我隔著簾子問他一句。」

舅舅不肯去叫。竇妃又催促了一遍，王義仁只好兩腿打戰地走出二門。

過了片刻，果然有一官員帶著一個僕人走進二門，來到上房前邊台階下站定。

竇妃先說道：「你既然來要把我帶走，不可對我無禮。我問你，是什麼人要你來把我帶走的？將我帶走後，對我的舅舅、舅母如何處置？按你們攝政王的口諭，凡是隱藏前朝宮女的一律嚴加治罪，那麼是否對我舅父、舅母也要嚴加治罪？對我們的鄰居也要嚴加治罪？」

站在階前的官員說道：「攝政王因為宮女藏在京城的很多，老百姓一時不明白道理，不願意獻出來，所以又寬限了五日。在寬限日期之內，只要獻出前朝宮女，一概不再追究，所以你的舅父、舅母和鄰居們都可以不受處分。至於你身邊的兩個姑娘，因為也是前朝宮女，必須同我們一起走。你務必放心，今後你少不了榮華富貴。你會一步登天，成為一位貴人。你成為貴人之後，還望遇事多多關照。我絕不會對你無禮。我已經向隨來的官員、兵了都說了，要對你處處尊重，以禮相待。」

竇妃問道：「你們要把我送到什麼地方？」

官員說：「攝政王在宮中聽說你容貌甚美，又通文墨，一心想把你找到，送進宮院。這也是他下令在全城搜索前朝宮女的一個原因。你一旦進宮，被攝政王看中，必受寵愛，你自己和你一家人將有享不盡的榮華富貴。」

竇妃說道：「既然如此，你更應該小心謹慎，對我以禮相待。我且問你，你叫什麼名字？」

官員說：「下官姓光，名時亨，在前朝是一位都給事中，如今升為吏部郎中。」

竇妃「哦」了一聲，說：「我早就聽說過你，你是清朝大大的功臣。」

光時亨一聽，滿臉通紅，低頭不語。

竇妃繼續說：「今年二月間，當李王渡過黃河，攻陷臨汾以後，大軍繼續往北來。那時滿朝文武議論兩件大事。一件是要不要將吳三桂調進關內，守衛北京。有人說應該調；有人說不應該調。皇上已經準備調，可是你以諫官身份上一奏本，反對調吳三桂救北京。是不是有這回事？」

光時亨說：「那時我認為祖宗尺寸土地不可失，所以反對調吳三桂進京。」

竇妃說：「而今如何？祖宗土地是不是沒有失去？」

光時亨出了冷汗，沒有回答。

竇妃又說道：「第二件事。當時朝廷有許多大臣請皇上趕快決定遷往南京。也有人反對，不讓皇上離開北京。你也是反對最凶的一個。皇上看到這種情況，一時拿不定主意。有人見皇上拿不定主意，而大順兵馬越來越近，就提出另外一個建議，請求他差重臣將太子護送到南京去，以便北京一旦失守，太子就可在南京監國，大明江山還可繼續。可是你又反對。我不曉得你為什麼既反對皇上逃走，又反對把太子送走，斷送大明朝的國脈！為的什麼？」

光時亨說：「那時到處兵荒馬亂，國家又沒有錢，太子離開北京，萬一路上遇到不測，我們當臣子的如何對得起皇上，對得起二祖列宗？」

竇妃冷冷一笑，說：「你說得倒好聽！雖然我深居宮中，外邊的事情不知道。可是像這樣大事，懿安皇后是知道的，她也十分焦急，巴不得崇禎皇上馬上逃往南京，巴不得馬上把太子送走。我是懿安皇后身邊的貼身宮女，當時就聽說在反對皇上南遷的群臣中有你這個光時亨老爺，反對得最厲害。可是後來呢？那些主張崇禎皇上南遷、主張把太子送走的人，大順軍進京後一個一個地慷慨殉節。而你呢？首先投降！你遞的勸進表文是我在大順皇上身邊念給他聽的。那些表文你還記得嗎？」

光時亨低頭不語，幾乎要動怒。竇妃隔著簾子看見，立即說：「你不要動怒，我是要去見攝政王的。到那時只要我說一句話，你不要說官做不成，恐怕連性命也保不住。現在不管你願聽不願聽，你都得老老實實地低下頭聽我把話說完。」

光時亨汗水流在臉上，確實不敢動怒，也不敢說一句無禮的話。

竇妃接著說：「你的勸進表文我還記得，我背幾句你聽聽：『幽燕既下，成帝業以馭世；江南底定，親子女以承歡。』光時亨，這表文可是你寫的？」

光時亨臉色通紅，說道：「字句上不盡相同。」

竇妃說：「我可能記不準確，只能記得大意。我問你，這表文可是你寫的麼？」

光時亨點點頭，說：「當時大家都勸進，我也跟著勸進，沒想到李王沒有天下之份，只是為大清掃清道路。」

竇妃憤怒地說：「什麼『為大清掃清道路』，還不是你們這批漢奸，把胡人引進關來，迎進了北京？我現在話已經說完，你出去在二門外等候，我要收拾一番，再命你把轎子抬進二門。我和身邊兩個姑娘都要在二門以內上轎。不讓你們進來時，你們一個都不准進入二門，不然就是你對我無禮，攝政王不會饒你！」

光時亨連聲說：「是，是，請你趕快收拾。」說完，帶著僕人退了出去。

竇妃讓舅舅把二門關起來。等舅舅回來後，她對他說道：「可惜我見不到爹媽了。我不能受胡人之辱。看來你們在限期以前把我獻出，不會有罪。縱然有罪，也不會死。那幾千兩銀子夠你們和我父母過一輩子。」

舅舅和舅母一聽此言，不由得痛哭起來。端木清暉也哭了起來。竇妃對端木說：

「你現在就從後門逃走。兵丁們都在前門把守，他們不曉得還有後門，看來他們對這一帶不十分熟悉，你趕快逃走吧。」

端木清暉說：「我早已發誓：娘娘死，我也死。我就是現在逃走也逃不出他們的手心。我決不受胡人之辱。」

竇妃請舅舅、舅母暫到西房等候，她要同端木趕快梳妝更衣，準備上轎。舅母本來在哭泣，現在想著外甥女不會死了，心裡倒感到一點安慰，同著老頭子往西廂房走去。

竇妃將上房門關了起來，取出一根絲絛，要端木搬一把椅子替她在樑上綁好。端木也下了必死的決心，儘管兩手微微打顫，但還算鎮定，沒有推辭，也沒有勸竇妃不要死，趕快把繩子綁好。竇妃從箱子裡頭取出來妃子的衣冠，要端木幫助她穿戴完畢，然後拿一面銅鏡照了片刻。許多天來，她常常想到上吊的事，但每次想起來，既有很大的決心，也不免恐怖之感。如今真要上吊了，反而表現得十分鎮定。她歎口氣對端木說：

「盡節而死，留得一身清白，死而無憾，只恨不能見父母一面！」

她又拿起銅鏡照一照，發現自己雖然近來消瘦了許多，而且臉色慘白，但是一雙哭紅了的大眼睛仍然很美。她想：啊，原來攝政王是聽說我的美貌才這樣到處找我！於是她微微一笑，抬起頭對端木說：

「天下有多少讀書有學問的，食朝廷俸祿的鬚眉男子，在此天崩地拆之際，倘若都能像我們兩個弱女子這樣有氣節，國家何患無救！」

她向西南方跪下去，磕了三個頭，哽咽說道：「皇上，臣妾今後不能再服侍陛下了！」

說畢，她鎮靜地站起來，要端木扶住她，先上了小凳子，再把頭探進絲絛裡邊，雙手抓住絲絛，回頭對端木說：

「清暉妹妹，你不必隨我自盡，趕快從後門逃走！」

端木跪下去哭著說：「娘娘先行一步，奴婢隨後便來。」

竇妃不再說話，將凳子踢開，頭掛在繩子上，雙手放了下來。

端木隨即對著她磕了三個頭，站起來哭了片刻，然後擦乾臉上淚痕，走到西房門外，對王義仁說：

「請舅爺到前院告訴那個狗官，可以把轎子抬進來了。」

王義仁從西房出來，渾身打戰，說：「娘娘梳妝好了嗎？」

端木點點頭，沒有說話，只從懷中掏出竇妃的絕命詩，遞給王義仁，說：「你把它藏好，事後再看。這後面有兩句話，照著那話去辦。」

說了以後，她匆匆回到上房。

王義仁走到二門外，告訴光時亨：「你們將轎子抬進內院，請娘娘上轎。」

端木回到上房，對懸掛在樑上的竇妃說道：「奴婢事情完了，你的絕命詩也交給舅爺了，他會轉給大順皇上的，你放心吧。」

隨即她取出一把準備好的利剪。自盡之前，她又用手推了推竇妃的屍體，知道她已經完全斷氣。這時二門口傳來了腳步聲。她舉起剪刀對準自己的喉嚨猛然刺去，倒在竇妃的腳旁，鮮血奔流……

第五卷 第十二章

從獲鹿往西便進入了太行山，一直到平定州，山勢才緩下來。這中間要經過井陘、固關，都十分險要。李自成到了平定州，心境稍微鬆了一點。一則想著敵人要打進固關並不容易，那裡有紅娘子的健婦營在抵禦追兵。二則他也產生了一個希望，希望憑借太行山的天險，固守山西，然後力圖恢復。只要山西不失守，他大順江山就不至於失去，一旦創傷養好，就可以重新進入畿輔，奪取北京。但在這種使自己寬心的想法後面也埋藏著一種深深的憂慮。他不能忘記半個月來他所經歷的失敗，這是他以前沒有料想到的。山海關一戰幾乎使他的將士死傷了三分之二，剩餘下來的也變成了士氣不振的部隊。更不料在慶都、真定又連著兩次敗北，他自己受傷不算，與他多年出生入死的親信將領一批一批死去，最後死去的一個重要將領是谷可成。這些事使他想起來就十分難過，也十分害怕。他擔心山西如遭敵人進攻，或許無法死守。山西倘若失去，關中也無法固守。還有一件事情也使他感到吃驚和害怕的，是他沒有想到如今的百姓竟然那樣反對他，夜間燒燬自己的房屋，在曠野裡吶喊，騷擾他的部隊；又把路邊的水井都填了，使他的人馬都渴得要死。一到平定州，他就獲悉山西、河南、山東各處都在叛亂，幾乎不可收拾。他不覺自己問道：

「難道我大順江山就要完了麼？」

這時他才完全清楚，他的真正敵人並不是崇禎，而是滿洲人。崇禎好像一隻負傷快死的老虎，很容易打死，反撲也沒有力量；倒是這個半死的老虎背後還有一隻真正的老虎，突然竄了出來，十分兇猛。如果早知滿洲人是真正的敵人，他進兵北京的時候就應該多帶人馬作為後備，如今後悔死也晚了。想到這裡，他對宋獻策、牛金星這一批人暗暗地心懷不滿，為什麼他們事先都沒有估計到這一層，向他建議？好像宋獻策提到過滿洲人的事情，但是沒有說得很嚴重，所以他就不曾認真地放在心上。想著滿洲人這麼兇猛，而吳三桂很快就向滿洲人投降了，力量這麼大，下一步怎麼辦呢？倘若滿洲人步步進攻，他能夠守住關中麼？他在心中擔憂，一種亡國的預感壓上心頭。

他在路上不敢耽誤，一直來到太原。鎮守太原的文水伯陳永福到郊外迎接他進城，將晉王府作為行宮。第二天黃昏，李巖也趕到了。當天夜間，李自成在宮中召集一次很機密的御前會議，討論固守山西的方略。他心中完全清楚，自古以來太原是兵家必爭之地，能夠守住太原，守住上黨，守住河東，就可以使全晉鞏固。全晉鞏固，就可以鞏固陝西。當然，河南洛陽一帶也十分重要，但如何守住全晉，是最關鍵的一著棋。可惜現在手中無兵，大約在山西只有二萬人，分佈在平陽、潞州、壽陽與澤州各處。如今到處不穩，幾乎是無地可守。陳永福手下只有四千人，加上新投降的三千人，不過七千之眾。死守太原之外，還要分出一部分人馬分守代州、雁門、介休、壽陽等地，鎮壓叛亂，而駐在太原城中的只有一千多人、這情況確實不穩。另外，駐在大同的姜鑲本來很不可靠，據傳已與滿洲人暗中勾結。這使李自成很為李過擔心。李過離開北京後，出居庸關去大同，打算與姜鑲協守大同、陽和一帶，如今李過到了沒有？萬一姜鑲叛變，李過豈不要吃大虧？還有，山海關戰事之後，唐通的下落不明，看來多半已經投降滿洲。唐通和姜鑲平日關係密切，倘若唐通已經投降滿洲，則姜鑲投降滿洲的事也就更不可免。

大家分析了當前形勢，都覺得大順的處境十分不利。現在首先要使山西全省安定下來，才能夠防備滿洲人前來進攻。大同是一個門戶。姜鑲如果投敵，整個晉北就落入敵人之手，太原北邊就空虛了。不惟三關不能守，太原不能守，平陽也不能守，就連千里黃河都失去了屏障，處處可渡河。

陳永福建議，差人密諭姜鑲前來太原議事，以觀動靜。如果姜鑲肯來，證明他心中無鬼，不會馬上投降，也不會與李過為難。

宋獻策搖搖頭說：「這事情千萬不要做。如今對姜鑲只能暗中防備，表面上裝作信任，絕不要露出不信任的意思。如果現在派人以皇上密旨召他前來議事，他害怕不敢前來，豈不是逼他速反？他抗旨不來，下一步如何處置？」

牛金星也說：「萬不要打草驚蛇，暫時只能睜只眼合只眼，暗中防備，最為上策。至於李過將軍，手下有三千精兵，看來姜鑲還不敢對他動手。」

陳永福又說：「既然如此，我們許多人都受了大順的封爵，姜鑲還沒有受封。如今可否封他一個伯爵，以籠絡他的心？」

李自成輕輕搖頭說：「兩個月前我們才到大同，那時候沒有封他為伯，如今再封，已經不能滿足他了。」

陳永福說：「雖然晚了一步，也不妨試一試。」

李自成又搖搖頭說：「如今我們連吃敗仗，姜鑲如果有心忠於大順，暫時不封他，他也會忠於大順。如果他已決定投降滿洲，封伯封侯都不能阻止他，反而顯出我們沒有辦法。此事不妨等一等再說。」

經過商議，決定陳永福專守太原，將散在附近各州縣的人馬都調回太原，各州縣的治安由各州縣官自理。李自成對陳永福說：

「我們相處時間不久，可是將軍的忠義之心，我早有所聞，所以對將軍特別倚重。如今國家有困難，又遇著胡人出兵關內，望將軍努力保衛太原，能夠撐持多久就撐持多久。朕駐在平陽，作將軍後援。只要關中人馬過河東來，朕親自率軍馳救太原，望將軍戮力殺敵，為國立功，名垂青史。」

陳永福躬身說道：「臣從前守開封，與陛下為敵，使陛下精兵戰將多有損傷，陛下亦曾在開封城下受了箭傷。後來陛下不念舊怨，對臣以禮相待，又封為文水伯。臣聞前朝曾有君臣魚水之說，不意親自遇到聖主，如此恢宏大度，不念舊惡。臣自投誠陛下之時，已經對天發誓，此生此世就是肝腦塗地，也要報答陛下知遇之恩。我軍雖然在山海關戰敗，胡人十分猖獗，但勝敗兵家常事，請陛下不必過憂。臣縱然兵力甚微，也決心死守太原。目前敵人並非明朝，而是滿洲胡人。古人說：漢賊不兩立。想當初楊令公同遼國打仗盡節，長享千秋美名，臣也願意傚法。倘若敵兵前來，固關不能守，雁門不能守，臣願同將士們血戰城頭。只要臣不死，太原絕不會失守。」

他的話說得慷慨真誠，李自成、宋獻策等都十分感動。陳永福當即叩辭，傳令府州縣人馬向太原集合。

李自成繼續與牛金星、宋獻策、李巖等商量大計，直到深夜。據他們推測，滿洲人首先要統一畿輔，進佔山東、山西，進兵河南，建立像金朝那樣的局面。在此同時，江南也會很快建立朝廷。福王已先到南京，按倫序大概會成為南明小朝廷之主。將來的形勢將是三分天下：滿洲人在北邊，南明在南邊，大順在西邊。這樣的結果是李自成所不甘心的，所以目前必須趕快下手，除山西之外，還要爭奪河南。倘若河南失去，不惟關中難保，甚且連三分天下也不能維持。

他們一直商量到天色將明的時候，才決定宋獻策迅速趕回長安，徵集大軍，進援山西。等劉宗敏傷癒之後，讓他率領二三十萬精兵到懷慶、彰德，威脅畿南，使清軍不能南下河南，也不能進攻山西。

李自成聽李巖說，紅娘子的健婦營在井陘一帶也損失了幾百人，慧劍陣亡，心中很難過。儘管最近這一個月來，親信將領死傷甚多，但想到慧劍是黑虎星的妹妹，初到大順軍時只十五六歲，深得他和高夫人歡喜，看成義女一般，沒想到竟然會死在井陘。他為此事沉默了片刻，然後叫宋獻策另外安排人馬去守固關，將紅娘子的健婦營換回，開到平陽休息。原來紅娘子來山西的差事是護送晉王府男女宗室和一些大戶人家遷往關中。如今長安擁擠不堪，關中糧食也十分困難，晉王府宗室和山西大戶遷往長安的事暫時緩辦。

可是潼關幾乎是關中的最後一道屏障，守潼關刻不容緩。命誰去守潼關？商量到這裡，誰都想不出合適的將領。李自成想到那麼多的大小將領，特別是身經百戰的將領在山海關不是陣亡便是受了重傷，如今身邊竟然沒有可以依靠的大將，心中不禁傷感。怎麼辦呢？商量的結果，想命馬世耀守潼關；可是馬世耀在山海關也負了重傷，如今已從韓城過河口長安養傷去了。只好傳諭馬世耀：傷好之後，速赴潼關，不奉旨不許擅離潼關一步。這麼決定之後，李自成苦笑說：

「這也是沒有辦法的事。『蜀中無大將，廖化作先鋒』。如今我身邊不要說大將沒有了，就是雙喜、李友、李強這樣在身邊使喚的人也都死完了。」說完之後，剛才臉上勉強露出的苦笑忽然消失，不覺流下眼淚。

牛金星、宋獻策、李巖也都感慨萬千。李巖直到現在還不曉得李自成催他趕快來太原有何重要事情。他發現李自成沒有派他回河南的意思，就忍不住問道：

「陛下召臣速來太原，不知有何諭旨？」

李自成一直在低著頭考慮一件事，現在經李巖一問，就收起愁緒，抬起頭說：「我要派你一件差事，你想是什麼差事？」

李巖說：「是不是命臣速回河南？」

李自成搖搖頭：「河南雖然重要，但目前你不去也可以。只要等劉捷軒傷勢一好，率三十萬人馬去豫北，河南局面就會大變。朕要你來太原另有差遣。」

李巖說：「請陛下面諭，臣當盡力而為。」

李自成說：「過去我們只想到同明朝作戰，經過山海關之戰，才知道大敵乃是胡人。所以過了井陘之後，朕突然又想到你從前說過的那位劉子政。既然他在遼東從軍二十年，肯定深知滿洲情形。三個月前，你說他離開晉祠回五台山了。朕想差你去五台山以厚禮相聘，請他來我朝做官，在朕身邊，朕隨時好向他咨詢方略。如今我朝群臣之中，真正熟悉虜情的還沒有一個人。你休息一下，明天就往五台山去。」

李巖確實根本沒有想到這件差事，暗暗地感到為難。因為他曉得，劉子政雖然熟悉關外情況，但一向仇恨大順。如今明朝亡了，崇禎帝后被逼殉國，劉子政的仇恨必然比原來更深，如何肯來大順朝中做官？但他也不敢不去，恭敬地回答說：

「劉子政是否能夠來，現在不得而知。可否先命五台縣令探明劉子政是否仍在五台山，是否願意前來我朝做官，然後再去禮聘，這樣縱然他不肯來，皇上的威望也不會受損。」

李自成的心裡有點不快活，沉吟片刻，問道：「劉子政一向以不能打敗滿洲為恨。如今滿洲人進入北京，他應該與我們同仇敵愾，才是個道理。如果我們厚禮相迎，他看來是會前來的。」

李巖說：「劉子政雖然仇恨滿人，可是他是勝朝的遺民，他要忠於勝朝，未必肯下山來助我。況且如今我們接連兵敗，他更不肯為我所用。」

李自成更加不悅，朝宋獻策、牛金星望望，問他們有何主張。宋獻策知道李巖不願去，也明白劉子政不會應聘，就說道：

「可以先命人去五台山探明劉子政的下落，然後再去禮聘。如今最要緊的是徵集人馬，部署作戰。至於劉子政，縱然瞭解虜情，恐怕也緩不濟急。」

牛金星也是這麼想的，另外他雖然沒有問過，卻猜到李自成不願放李巖回河南，所以才差他去五台山禮聘劉子政，於是說道：

「聘請劉子政固然也是皇上招賢納士的一番心意，但目前確實急需徵集人馬糧草，部署作戰。林泉暫不去五台山，留在皇上身邊，隨時運籌帷幄，也是很重要的。不如皇上先密諭五台縣令，查明劉子政是否仍在山中，再作計較。」

李自成聽了宋獻策、牛金星的話以後，覺得也有道理，決定暫不派李巖往五台山去。他對大家說道：

「這樣吧，我在這裡稍候數日，就要往平陽去。明日軍師先回長安。今天大家暫去休息，有些事明天再議。」

第二天，宋獻策帶著少數隨從匆匆上路，趕往長安。

李自成一夜沒有睡好，各地來的消息都使他心情沉重。雖然滿洲人馬和吳三桂的人馬開始從真定返回北京，但他知道這只是暫時休兵，下一步還要大舉進犯。從河南、山東來的消息也很不利：反叛大順的州縣越來越多，各地方大都鬧起來了。他在慌亂無計之餘，深恨滿朝文武在北京時只知勸他登極，向他獻下江南之策，卻沒有人向他提到滿洲人兵力甚強，必會乘機進關。直到他在山海關決戰時候，才突然知道滿洲人比吳三桂的力量大得多，鑄成大錯，後悔已經晚了。如今這麼回想起來，他對宋獻策比對牛金星和李巖要看重一點，因為對東征山海關之事，只有宋獻策曾經苦勸他不要前去。而李巖並沒有堅決阻止他對吳三桂的御駕親征。按說，李巖是會看出這步棋走錯了的，可是為什麼他不像宋獻策那樣苦心勸阻呢？至於牛金星，雖然也沒有勸阻，但他當時正在主持籌備登極大典，每日事情很雜，沒有勸阻也情有可原。李巖是不能原諒的。而且李巖自進北京以後，對很多事情都不多說話，誰知他心裡懷著什麼想法？但是他儘管這麼懷疑李巖，表面上卻神色不露。第二天御前沒事時，他又對李巖說道：

「朕原來要差你去五台山尋找劉子政，請他前來共事。後來聽了你和獻策的話，決定等等再看。可是現在事情確很緊急，朕身邊沒有一個真正明白關外的情形的人，所以朕昨夜又想了很久，還是派你去五台山禮聘劉子政前來。望你不辭辛苦，走這一趟，速去速回。要帶多少銀錢，你自己告訴管事官員，為你準備，不要耽擱太久。」

李巖看見李自成神色十分嚴肅，從口氣聽出這事情已經無可更改，只好回答一聲：「臣遵旨前往，請陛下不必焦慮。」

他出來以後把許多應該準備的事情立刻準備停當，帶了銀錢和隨從人員就要出發。他心中有點害怕：萬一請不來劉子政，皇上豈不要怪罪？他在心中感慨說：

「皇上的章法亂矣！」

李巖正要啟程，忽然李自成又召他立刻進宮。他趕快換了衣服，來到行宮。牛金星已在那裡同李自成商量大事。等他行了磕頭禮，李自成命他趕快坐下，告他說剛才得到稟報：南京已經立福王為君，河南局勢很亂，大順在河南、山東兵馬不多，各處新上任的州縣官有的被殺，有的被驅逐，有的被捕送南京。李自成問他，有何辦法可以收拾中原亂局？李巖趁此機會提出來，他願意與李侔馳回河南，收拾紛亂局面，但需要皇上派一支精兵給他。李自成心中疑問，他為什麼不想別的辦法，不派別的人前去，而非要同自己的兄弟李作回河南呢？又為什麼這麼急著回河南呢？是不是看我的大勢已去，急於想離開我？於是他不動聲色，又問道：

「卿回河南，有何辦法，可以收拾中原局面？」

李巖覺得這是大好時機，就說道：「河南是微臣桑梓之邦，人地較熟，容易號召士民，共扶大順，對抗夷狄。」

李自成說：「可是南京立了福王，卿將如何對付？」

李巖說：「今日南京已經立了新君，確實不易對付。請容臣馳回河南之後，相機行事。倘能緩和與南京的不共戴天之仇，共同抵禦胡人，這是上策。等胡人被我們打敗之後，那時再與南京爭奪中原，命襄陽、荊州、承天的人馬順流東下，關內人馬出河南到淮北，南過長江，兩路夾攻，江南不難平定。」

李自成說：「恐怕與南京合起手來共禦胡人，也不是那麼容易。」

李巖說：「事情確有困難，也只能走一步說一步，相機行事。事前一切都想得很順，到時候未必就順。」

李自成心中頗不高興，想道，這不是嘲笑我去山海關時，起初想得容易，而最後吃了敗仗嗎？但是他竭力忍耐著，又問道：

「卿另外有何方略？」

李巖說：「臣並無別的方略，只是想，第一要順應人心。」

李自成問：「何為順應人心？」

李巖說：「崇禎十三年，陛下初進河南，當時百姓苦難深重，如在水深火熱之中，所謂人心思亂，正是此時情況。陛下順應人心，剿兵安民，開倉放賑，三年免征，所以陛下所到之處，遠近響應，開門迎降，望陛下之來如大旱之望雲霓。後來陛下兵力強盛，橫掃中原，南至湖廣，攻城掠地，所向克捷。到這時候，百姓所殷殷期望者不是再亂下去，而是望陛下設官理民，恢復農桑，使百姓稍過溫飽日子，此所謂人心望治。然而人心望治而終未獲治，辜負了百姓殷望。由於沒有順應人心，所以目前一聽說山海關我軍受挫，便處處不穩。臣回河南之後，要順應人心，就要首先撫輯流亡，興利除弊，恢復農桑，使百姓有安居樂業之望，而不再受兵戎之苦。」

李自成點點頭，問道：「還有何方略？」

李巖說：「河南山寨大則數萬人，佔據許多州縣；小則萬餘人，也佔領一州一縣。這些土寨，倘若投降胡人，是我之大患；如被南京加以名號，為南京所用，也是我們的大患。因此臣到河南之後，要不惜金錢，聯絡所有土寨，使他們不要與大順為敵。倘能使他們投順過來，則更為上著。但目前我不敢說李際遇等一定會投降大順，只求他們暫時觀望，不要南投福工，北投滿洲，就算好了。還有，清兵必定過河。臣回河南之後，豫北一帶自然要作些安排，但更重要的是沿黃河千里，處處設防，使東虜不能過黃河，如此則河洛鞏固，潼關可守。」

李自成又問道：「東虜固然可慮，南京已經立了福王為君，史可法率領四鎮之兵，駐在江北一帶，必然北來。倘若南京小朝廷與胡人合起手來，共同對我，河南就危急了。倘若出了這種局面，卿有何善策？」

李巖想了一下，實在也想不出好的辦法，便說道：「臣不能預先料就敵人走什麼棋。目前局面確實困難。我們兵少糧缺，倘若胡人和南京合力謀我，河南局面確實不易撐持。臣回河南之後，只能收拾民心，準備應付艱難局面。至於還有什麼想法，容臣回河南以後，再相機謀求方略。」

李自成點點頭，不再問下去，但也沒有表示可否。李巖催促道：「時機不可失。時機一失去，就不會再來。請皇上速速決斷，臣好星夜馳回河南。」

李自成沉吟片刻，望著牛金星。牛金星深知這事情確實重大，在此危疑之際，他怎麼能夠輕易說話呢？他打量李自成的神色，看見李自成表情沉重，充滿疑慮，他更不敢說話了。

正在這時，陳永福進宮求見。行禮之後，面奏榆次縣士民叛亂，問李自成是否派兵前去攻城？李自成大吃一驚，問道：

「榆次距太原只有六十里，朕駐蹕太原，榆次士民如此猖狂，竟敢據城叛亂？」

陳永福說道：「許多鄉紳大戶雖說投降大順，實際心中不服，今見我軍連敗，士氣大損，所以膽敢乘機叛亂，這也是難免的。請陛下不必憂慮，讓臣派兵前去剿殺。」

李自成恨恨地說：「眼下胡人擾亂中華，這般官紳士民，有錢大戶，為什麼不看到我大順朝正對胡人苦戰，偏要跟我搗亂？」

陳永福說：「請陛下恕臣直言：雖然陛下佔有全晉，上膺天命，成為中國之主，可是幾個月來山西的鄉宦官紳，世家大戶，以及讀書士子，多在觀望成敗，仍存思念明朝之心。近來因見我朝山海關戰敗，又失去北京，退回山西，以為我朝已失去天下。又聞南京另立新主，所以這般人乘機叛亂，妄想恢復明朝江山。」

李自成問道：「難道他們沒看見是胡人佔領了北京麼？不知道吳三桂投降了胡人麼？」

陳永福說：「直到眼下，士民們還認為吳三桂是明朝的忠臣，只是向胡人借兵，志在恢復大明江山。」

牛金星插言說：「臣昨天看到一首詩，是傅山新近作的，傳進太原城內。沒想到連傅青主這樣很有學問的人，也不明白滿韃子進關來是要滅亡中國。」

李自成說：「傅山，朕久聞其名。今年春天，朕來到太原，很想同他一見。他竟抗拒禮聘，離開家鄉，躲藏到深山裡去。他的詩怎麼寫的？」

牛金星說：「共是三首詩，要緊的是其中兩句。其餘的句子臣全未注意，記得這兩句詩是……」

李自成說：「你只管說出來，不必顧忌。」

牛金星說：「這兩句詩是：『漢鼎尚應興白水，唐京亦許用花門。』」

「什麼意思？」

牛金星解釋說：「王莽篡了西漢，劉秀兄弟從他們家鄉叫做白水鄉的地方起兵，興復了漢朝，後來成為東漢。這是傅山聽到南京另立福王為主，就以漢光武比喻福王。唐朝西京長安，曾經被安史佔據，後來向回紇借兵，『花門』就是指的回紇。說明傅山是把吳三桂向滿洲借兵，看成是唐朝向回紇借兵一樣。」

李自成不由得怒罵一句：「放他娘的屁！」

牛金星、李巖猛然吃驚。自從李自成在襄陽稱新順王之後，由於身份改變，口中絕不再出罵人的粗話。現在因為聽到傅青主的兩句詩竟然如此盛怒，罵得如此難聽，使他們確實吃驚。

陳永福又問道：「榆次的事究竟如何處置？宜速不宜遲，遲則其他州縣會聞風響應。」

李自成決斷地說：「立即派兵剿殺！」

李巖趕快跪下說：「動用大兵剿殺，固然是一著應急的棋，但最好先派人去曉以大義，使他們開門投順。如不得已，再用兵不遲。」

李自成搖搖頭說：「秦晉本是一家，這山西也是朕的半個家鄉，況榆次又近在數十里之內。榆次人如此目中無朕，豈可不嚴厲懲治？這不是昇平時候，該殺就殺！不能手軟！」他轉望陳永福說：「你今日就派兵前去，限明日天明前攻破榆次縣城，不得有誤！」

第二天下午，陳永福那裡又來了火急塘報，說是榆次縣已於天明時候攻克了。因為城內並沒有來得及佈置堅守，所以一陣炮火之後，將士們英勇地用雲梯爬城，將城攻破。城內許多街巷，因見城破，都在房頂上豎起了白旗，這樣就避免了巷戰，也避免了屠城，只殺死了一二百人，殺傷了二三百人。塘報裡邊自然不提姦淫婦女、搶掠財物的事，可是李自成心中明白，陳永福是懷著一肚子怒火攻進城去的，絕不會不讓士兵們姦淫搶掠，放火燒房，何況陳永福的人馬都是來自河南，同山西人沒有同鄉之情。李自成一想到榆次離太原只有六十里，如今卻敢於第一個起來叛亂，第一個遭到浩劫，心中就不免難過。所以陳永福的塘報不但沒有使他感到高興，反而使他有點失悔。自來秦晉是一家，山西畢竟是他的半個故鄉啊！假若聽從了李巖的建議，今天一面派兵前去，威脅城中，擺出要攻城的架勢，一面進行曉諭，也許只需要懲治幾個為首滋事的人，就可以避免眾多死傷，避免姦淫搶劫，避免燒燬房屋。榆次縣為首反抗他的人不會太多，其餘平民百姓是跟著鬧起來的……

他正在思索，忽然接到李過十萬火急的密奏。原來李過在大同只停留了一天，繼續向偏關奔去，要從黃甫川、府谷一帶渡過黃河。他在密奏中言明：姜鑲十分不穩，請李自成火速派兵防守忻、代、雁門各地。

差不多就在同時，忻州牧（知州）也來了一封十萬火急密奏，說：

「忻州地方士民，因聞我大軍在山海關失利，退出北京，又聞聽太子已在北京登極，謠言紛紛，人心浮動。近日已有奸民暗中煽惑，昌言『復國』，密謀叛亂。請皇上速派重兵前來彈壓，以遏亂萌。」

李自成看了奏本，並不奇怪。他已經知道，河南、山東兩省到處有類似情況，有的更為嚴重，叛亂已經紛起，沒法撲滅。但忻州近在颶尺，是太原的北邊屏障，如何能任其糜爛？他手持密奏，臉色鐵青，對於晉北局勢十分擔憂。但是手中無兵可派，如何是好？與牛金星、李巖商量之後，只好命劉芳亮派一得力將領率一千五百騎兵增援代州一帶的駐軍，這樣既可防備姜鑲叛變後威脅太原，也可使忻州、定襄等地「奸民」不敢隨意「蠢動」。同時，他密諭忻州牧嚴加小心防範，如有不逞之徒製造事端，務必迅速嚴懲，撲滅亂源。另外又由牛金星密諭五台縣縣令，訪查劉子政是否仍在五台山中，如能找到，務必火速護送前來太原。

李自成在太原駐了七天，因為潞州、澤州一帶情勢不穩，他必須火速趕往平陽坐鎮。前站人馬路過距離太原很近的太谷縣時，不惟無人出城恭迎聖駕，反而關閉了城門。李自成下令攻城，很容易攻破了這一座彈丸小城，殺了許多人，作為懲戒。接著路過祁縣，不料祁縣士民吸取了太谷的經驗，不僅僅關閉城門，而且城頭守禦很嚴，堅決不許他和他的人馬入城，也不供應糧草。李自成越發大怒，又實在覺得奇怪。已經懲罰了榆次和太谷，如今是他御駕親臨，祁縣全民怎麼竟敢如此與他作對？為什麼山西士民不念秦晉一家，與他大順皇帝有同鄉之情？原來攻破榆次縣城時殺戮了數百紳民，破城將士在城內大肆強姦和洗劫，這件事曾使他產生了深深的不安。攻破太谷時這種不安已經減少了一些，如今則一掃而光了。他下令用大炮攻城，不要姑息。祁縣的紳民用火器和弓箭對抗李自成，守得相當頑強，連一些婦女也登上城頭吶喊助戰。劉芳亮將十幾門大炮都用上了，炮彈隆隆地飛過城頭，有的打在城牆上，打壞了一些城垛，使城牆上到處血肉模糊；有的打到城內，打塌了房子，引起了火災。李自成的士兵們也很忿恨，拚死用雲梯爬城，不要一天時間就將小小的祁縣城攻破了，殺人很多，街道上和宅子中到處是死屍。很多婦女被強姦了。一部分婦女為怕受侮辱投井死了。許多房子都被燒光了。李自成恨恨地說：

「對這樣無法無天的人，就應該用屠城的辦法懲治他們，不能手軟！」

攻破祁縣以後，李自成得到稟報，說平遙、介休兩地土民百姓打算響應祁縣的叛亂。李自成命劉芳亮派兵到兩個地方殺了一些人，查抄了一些大戶，並抓來了一些丁壯百姓，編入軍伍。在李自成快到平陽的路上，劉芳亮從晉北某地送來的十萬火急奏報，又使他大吃一驚。姜鑲已經以議事為名，殺了大順欽派協守大同和陽和的制將軍柯天相；在大同境內找到一位明朝代王的遠房宗室——明朝一個不為人知的破落子弟名叫朱鼎（讠冊）、自稱棗強王的奉之為主，暫稱監國，繼承崇禎的皇統。另外，姜鑲又暗中給多爾袞寫信，與胡人敷衍，而多爾袞正在壓他投降。李自成在看了劉芳亮的密奏後半天無言，過了一陣才咬牙切齒地罵道：

「先從老子的脊樑上捅一刀子！」

離平陽還有三十里，李自成在一個市鎮外的大廟中臨時駐蹕，打尖，忽然接到劉芳亮第二封十萬火急的密奏，同時也接到劉體純從平定州來的密奏，都使李自成的心中驚慌。據劉芳亮密奏，由於姜鑲在大同背叛，定襄的士民事前受到姜鑲派人暗中煽動，忽然據城背叛，豎起明朝旗幟，殺死縣令和大順軍在城中駐防的兩百多名將士。臨近定襄的忻州也有人密謀響應，醞釀起事。劉芳亮率騎兵星夜趕到定襄，用大炮攻克縣城，用屠城的辦法將叛亂鎮壓下去。又迅速到了忻州，與州牧和駐軍合力，銬了許多人，將為首的幾個人凌遲處死，滿門抄斬。據劉芳亮的密疏中說，雁門和寧武都已經落入姜鑲之手，整個晉北到處人心浮動，十分危急。

劉體純的密奏說，明朝的真定府知府邱茂華原來一直躲在山中，如今從山中出來，降了大清國。大清國將他升為井陘道，署理真定巡撫，駐節井陘城中。滿洲這麼安排，顯然是要堵住大順朝派人馬出固關襲擾畿輔，也為滿洲人從固關進攻山西作準備。

另外，劉體純還稟報了一條不幸消息，也使李自成的心中猛烈震動。劉體純稟報說，他派往北京去查聽竇妃的細作尚未回來，原來埋伏在北京的一個細作已經來到了真定州。據這個細作稟報，近幾月在北京城哄傳：多爾袞聽說李王的竇娘娘十分貌美，又通文墨，藏在京城民間，遂下令滿城搜查明朝的宮女，凡窩藏不獻者全家抄斬，鄰居連坐。竇娘娘不幸被御史光時亨查到，要獻給多爾袞請功。竇娘娘臨危不懼，當面痛罵了光御史，然後命光御史不得對她無禮，在二門外稍候片刻，然後穿戴妃子衣冠，懸樑自盡。身邊的兩個宮女一個逃走，一個用剪刀刺破喉嚨而死。因為北京土民痛恨明朝的大多數文臣武將無恥地降了清朝做官，所以對竇妃的死節特別稱頌，可以說「有口皆碑」。她被埋葬在廣渠門外，前去祭奠的老百姓絡繹不絕。

李自成對竇妃的殉節感到難過，在心中後悔，暗暗地說：「應該將她帶出北京來才是！」

儘管是在行軍途中，但是御廚房還在，而且總是跟隨御營的前站人馬一道，事先到達應該臨時駐蹕的地方準備好打尖的簡單御膳。當御廚們將準備好的飯菜端上來時，李自成的臉色十分沉重，將手一揮。御廚們吃了一驚，心驚膽戰地將飯菜端下去了。

李自成到平陽府的這一天，六月上旬快過完了。他剛在行宮駐下，六政府的尚書和侍郎們便前來朝見。這些人剛才都在城外五里處跪接，如今是來向他稟報各衙門的辦事情況。李自成剛詢問了幾句，忽然一批軍情塘報紛紛來到。其中有些是十分機密的，由劉體純封好之後，註明「絕密」二字，旁邊加圈，封口加上火漆。當吳汝義親手將這些機密文書呈給李自成以後，李自成的心中一驚，不知道又有了什麼壞的消息。自從山海關兵敗之後，每一個消息都是不順心的，幾乎沒有例外。還沒有拆看，他的臉色已經變得沉重，向牛金星等重要文臣說：

「你們且去休息，晚膳後來行宮商議大事。」

他的沉重的神色和不如意的口氣當然影響了牛金星和李巖等幾個經常參與運籌帷幄的大臣，他們默默地叩頭辭出。在行宮大門外分手時候，李巖的心中焦急，小聲對牛金星說：

「相爺，欲守關中，河南萬不可失。皇上倘遲遲不能拿定主意，時機一失，不可再來。鈞台為輔弼重臣，何不幫皇上拿定主意？」

牛金星歎口氣說：「林泉，近來局勢險惡，一天不如一天。皇上因事事都不如意，常常對身邊人無端發怒。你想回河南的話，緩說為佳。」

李巖因局勢緊迫，對牛金星的回答在心中不以為然，但看牛金星不想再談，急於返回相府，也只好作揖相別，攀鞍上馬，帶著自己的一千從人向城外馳去。他在馬上暗暗地歎一口氣，胡亂猜想，在心中問道：

「剛才皇上又接到什麼壞的消息？晚飯後要商議什麼大事？……」

晚上，牛金星和李巖被叫進行宮。這是一次御前密議，所以別的朝臣都未奉詔前來。

李自成將劉體純差人送來的軍情塘報和密奏，劉芳亮從晉北忻州送來的密奏，以及用晚膳時收到的田見秀從長安送來的密奏，一古腦兒交給牛金星看。牛金星每看完一件就轉給李巖，很快地都看完了。李自成先不談重大問題，先對李巖說：

「據劉明遠轉來五台縣令的奏本，那位劉子政於四月中旬就離開了五台山，不知何往。又說，據五台山一位和尚說，劉子政自言要去北京西郊臥佛寺掛單。那時崇禎早已亡國，北京四郊不平靜，他去為了何事？奇怪！你想他到底往何處去了？」

李巖站起來恭敬地說：「臣也猜不到他會往何處雲遊。去北京臥佛寺的事未必是真。既然找不到他，也就算了，陛下可以不必放在心上。」

李自成向牛、李兩人問道：「胡人新近這樣舉動，如何應付？陝西是我們的根本，看來局面也很不好，叫朕十分放心不下。還有，張獻忠已經進了四川，我們還得分兵防備廣元、漢中一路，可是哪有兵啊？崇禎十四年倘若趁他兵敗時候，將他除掉，倒少了今日的後顧之憂！」

牛金星說道：「滿洲人分兩路進兵，這原來也在我意料之內，現在看來一路從山東進兵，已經到了臨清以南；一路向冀南進兵。這向冀南的一路，說不定是要伺機進攻山西，關係十分重大。我們現在也無法不讓胡人進兵，除非按照皇上原來的意思，等我們從關中調集二三十萬精兵，由劉宗敏率領，出渲關到薊南，方可以阻止滿洲人從山東和畿輔南下，但這事兩三個月以後才能夠做到。」

李自成又說：「明朝的真定知府邱茂華，原來不肯投降我朝，在山中躲藏起來，如今投降了滿洲。滿洲人將他升為井陘道，署理真定巡撫，駐在井陘，顯然是要為進攻固關作好準備。此事如何應付？」

李巖說道：「為今之計，井陘這方面，我們只有迅速派一支人馬去佔領，先發制人，才能夠堅守固關，絕不可使邱茂華在井陘從容準備。」

李自成點點頭說：「卿說得很好，朕立刻就派兵前去。另外，這密奏裡邊說，多爾袞派一個名葉臣的人，率人馬到了冀南，看來還要進入豫北，說不定會進攻山西。你們有何善策？」

李巖說：「須要鞏固豫北三府，不使胡人得手。尤其懷慶府最為重要。懷慶失則上黨危矣。」

李自成點頭說：「懷慶是很重要。劉芳亮既然平定了晉北州縣的叛亂，即命他火速回來，應付懷慶方面。如今無兵無將，如何是好啊！」

牛金星說：「如今只等關中能調集二三十萬人馬，戰事便會有了轉機。」

李巖又說：「目前潞、澤兩府也在叛亂，因為離平陽較近，從這裡派兵，迅速前去，不難撲滅，而且那裡原來就有我們的駐軍。」

李自成表示同意，說：「這點人馬朕手下派出還不困難。可是你們看田玉峰來的這封密奏，說陝西本來就鬧旱災，近來徵糧急迫，糧價騰貴，小麥每斗漲到二兩四錢，大米二兩六錢，從來不曾如此。已經有人吃人的情況。徵兵徵糧都十分困難，這倒使朕感到擔憂。」

牛金星說道：「關中畢竟是陛下桑梓之地，請陛下速速敕諭關中各地，酌減徵糧，務使官紳庶民安心，不要驚慌。只說糧食將由河南各地源源運向關中，有擅自囤積糧食，高價出售者，一定依法嚴懲不貸。」

李自成歎口氣說：「關中雖然是朕的家鄉，目前要安定後路，不能不用嚴刑峻法懲治盜匪。這樣吧，你們替朕擬一道敕諭，明日就可送到長安，上面一定要寫明：有偷人一雞者斬！另外要告訴田見秀，軍糧雖然可以酌減，但應徵之數必須火速催齊，不可緩慢誤事。河南消息也不好，怎麼辦？」

李巖說：「是的，看來河南確實很亂。這塘報上說，清兵雖然沒有過黃河，可是李際遇、劉鳳起這批人都已經投降胡人，董學禮已經從徐州以東撤退回來，如今在商丘、楊山一帶，也準備投降胡人。所以如果再不前去收拾，就悔之晚矣！」

李自成說：「河南吃緊，但目前令人更擔心的是固關、太原、潞州這些地方。這些地方能夠固守，山西全省就不會失去。山西全省不失，千里黃河就可以免去東顧之憂。至於河南嘛……」

他的話剛說到這裡，又來了一份緊急塘報，是從太原陳永福那裡來的，說唐通已於前幾天過了大同，逃到保德一帶，一部分人到了府谷。李自成大為吃驚，不覺說道：

「要是唐通投了胡人，榆林就危險了。」

剛說了這一句，忽然後通從保德派人送來一封密奏。李自成立刻拆開來看。據密奏上說，他擔心胡人要進窺黃河，所以他率領人馬退到府谷、保德，憑借黃河天險來屏蔽延安、榆林。李自成將他的密奏向案上一投，不覺罵了一句「他媽的」，隨後對牛金星、李巖說：

「唐通和姜鑲二人勾結，如何是好？」

牛金星、李巖都想不出什麼好的主意。牛金星想著如今好像是一盤敗棋，不管怎麼走，都不能馬上轉敗為勝。然而對手的棋路反而越走越寬。唐通不過是一個卒子，可是如今已成了過河卒。如果吃不掉它，後果會很壞，想吃掉它，既沒有車，又沒有炮，也不在馬蹄下邊，談何容易！李巖也同樣想不出好的辦法，只是他更多的心思是在考慮河南局勢。

李自成說：「這樣吧，一面給唐通下一道手諭，對他多加鼓勵，裝作不疑心他有投降滿洲的打算。一面給高一功去一封密諭，要他嚴加防範。」

牛金星說：「聖上如此考慮，十分妥善。」

劉體純又送來一封密奏，說又已探明，竇妃自盡之後，滿洲人已經把竇妃的舅父、舅母和鄰居逮捕下獄。李自成看完密奏，半天沒有說話。因為整個局面很壞，各種不如意的軍國大事都壓在他的心上，所以不能多去想竇妃的事。過了一陣，他望著李巖問道：

「河南的情況很亂，你看這局面應該如何收拾？」

李巖又站起來躬身說道：「崇禎十三年冬，陛下初入河南不久，微臣曾經建議：應該據河洛以爭中原，據中原以爭天下。數年來只顧打仗，未逞經營河南。機會已失，悔之何及！」

李自成的心中一動，暗想：「指責朕的失策！」但是他沒流露出慍怒神色，用平靜的口氣說：

「如今只說眼前吧！」

李巖接著說：「守河南即所以鞏固關中，失河南則關中亦不可守。雖然目前河南叛亂迭起，形勢急如燃眉，然而還不到無法挽救地步。東虜尚未南下，南京也沒有重兵北來，所以局勢尚可以挽回。請陛下速將河南之事交付微臣，臣率人馬星夜馳赴河南，相機處置，再晚就來不及了。」

李自成心裡想道：「如今人心渙散，許多人各為自己打算，另有圖謀。離開北京後逃走了很多人，有的降了胡人。李巖一再提出來要回河南，莫非也是為自己打算？」他在心中犯疑，望一望牛金星，用眼神向丞相徵詢意見。

牛金星沉吟一下，恭敬地說：「如今河南局面很亂，差林泉回去設法收拾亂局，未嘗不可一試。但林泉若走，陛下左右又少一得力謀臣。此事干係重大，請皇上宸衷獨斷。」

李自成暫時沉默不語。他忽然想到李巖始終不曾同他一心，起義時就操心「功成身退」，歸隱山林，這不是害怕我得江山後誅戮功臣？在洛陽命他主持放賑的事，他的手下人在百姓前盛稱他如何仁義，老百姓也都說「李公子救了我們的命！」反倒把他李闖王不提了。要不是宋獻策及時忠告了他，壓下去這股邪氣，他懷的「二心」可不是早就在眾人前露了馬腳！

李巖催問道：「情況甚急，陛下如何決斷？」

李自成問：「卿回河南，紅娘子一同去麼？」

「是的，陛下。如今戰將難得，紅娘子隨臣回河南，緩急時頗可為國出力。況且她在豫東一帶江湖上人緣很好，還可以聯絡民間義士，共抗虜兵。」

李自成在心裡說：想得怪美，連老婆孩子一起帶走！他忽然又想，宋獻策獻的《讖記》上說「十八子，主神器」，難道他認為這《讖記》是應在他的身上麼？可惡！……

「請陛下不必猶豫，速速命臣動身！」李巖又催促一次，巴不得插翅膀飛回河南，收拾亂局。

李自成對李巖的急於去河南更加疑心，點頭說：「你下去同牛丞相商量商量，速寫一奏本，詳細說明回河南的處置方略。這兩天我日夜不得休息，十分疲倦，你們都下去吧。等我看了你的詳細奏本以後，再作決定。」

牛金星和李巖叩頭退出以後，李自成在心中發出冷笑。

第五卷 第十三章

大順朝的六政府和文諭院等中央衙門都駐在平陽府城內。牛金星的天祐閣大學士府即丞相府，也駐在平陽城內。從關中火速調來的兩三萬人馬以及從北京退回的敗殘部隊都駐在城外。城內只有一兩千拱衛皇帝的親軍，俗稱御林軍。李巖手下的部隊經過慶都之戰只剩下六七百人。健婦營只從長安來了一部分，沒有想到井陘一戰死傷了二三百，如今不足五百人。紅娘子從固關回來後，健婦營同李巖的殘餘部隊都駐在平陽城南大約十里的一個地方。

李巖回到駐地，立刻將李作找來，也將紅娘子從後帳請出來，一起商議向皇上寫奏本的事。自從退入山西以後，他度日如年，眼看著局勢一天不如一天，他身為大順朝鉅子，卻無力挽救國運。如此下去，國家會有滅亡之險，而他兄弟和紅娘子將要白白地死在這種一籌莫展的局勢之下。今天得到皇上同意，要他寫一奏本，詳細陳明收拾河南的方略。他一面十分高興，覺得這個請求終於得到皇上允准了，一面又感到心思沉重，因為目前回河南去，困難確實很多很大。如果他剛回去，立腳未穩，而南京的人馬就進入河南，胡人也從山東和畿輔來到河南，李際遇、劉鳳起這些人再不聽勸告，決心與大順為敵，那麼，能不能憑著他兄弟的力量，拯救河南的局面呢？對此，他心中並沒有很大的把握。但是，如果他不回去肩此重任，又如何收拾河南？還有誰能夠為大順收拾危局？

當他把事情告訴李侔和紅娘子後，大家在一起商量了好久，決定不顧一切，寧死也死在河南，為大順鞏固中原，不惜肝腦塗地。回去，沒有兵當然不行，要向皇上請求多少兵呢？請求的兵太多，如今，皇上也沒有多的人馬給他。請求的兵太少，回河南很難站穩腳步。他們又把李俊也找來，一起參加意見。商量的結果，決定向皇上要兩萬精兵。聽說袁宗第率五萬精兵前來，幾天內就會到達平陽。估計請兩萬精兵，皇上還可以答應，再多就不會答應了。

紅娘子問道：「你打算請皇上派哪一位大將同你一起往河南去？」

李巖說道：「大將不必要，一則皇上目前在平陽也沒有得力的大將，許多人在山海關和慶都死了，有的負了重傷。袁宗第沒有到山海關去，皇上將會另有派遣。何況，」他放低聲音說，「最好不要有大將同我們一起去河南，免得我們做起事來掣肘。我只請求給我兩萬精兵，不提請派大將前往。」

紅娘子不放心地說道：「如今接連吃了敗仗，人心惶惶，到處叛亂，有些地方已經叛亂了，有些地方雖然沒有叛亂，看起來這局面也不會撐持多久。在這種時候，宋軍師不在此地，萬一皇上對你兄弟多心，牛丞相又不肯竭力擔保，豈不徒然惹禍？」

李巖說道：「不請兵，不去河南，國家亡了，我們也要為國盡節。與其那個時候白白地盡節而死，何如此時盡我們的力量為皇上收拾河南局面？」

紅娘子說道：「倘若大順國亡，我們自然都要為國盡節，戰死沙場。與其被皇上疑心，死得不明不白，倒不如將來在兩軍陣上與敵人廝殺一番，死個明明白白。」

李巖望望紅娘子，說：「怎麼你們婦道人家比我們男子漢還要疑心重？」

紅娘子說：「我不是疑心皇上有什麼懷疑你的地方，而是看今日局勢，人心不穩，難免不互相猜疑。倘若皇后在此，我可以先向皇后奏明，問問皇后的意思，事情就好辦一些。如今皇后不在此地，宋軍師也不在此地。牛丞相同你雖是鄉試同年，他被下在獄中的時候，你為搭救他也出過力氣。可是你兩個這些年來貌合神離，到了危急關頭，他能擔保你嗎？能在皇上面前替你認真說好話嗎？」

李巖心中也猛一沉重，琢磨了片刻，說：「事到如今，回頭是不行的。幾次請求皇上派我回河南，今日皇上面允了，牛丞相也贊同。皇上命我回來寫一奏本，詳陳方略，我難道突然變卦，說自己不願回河南了？那怎麼敢呢？如今正如古人說的，不入虎穴，焉得虎子。瞻前顧後，何能成事！只要我們自己問心無愧，赤膽忠心保大順、保皇上，其他一切，在所不計。」

李侔同紅娘子聽了這話，覺得也只好如此了，於是大家繼續討論。李侔問道：

「大哥，如果南京人馬和滿洲人馬也到了河南，如何應付？」

李巖歎口氣說：「倘若只有滿洲人馬來到河南，我們會號召河南父老與胡人作戰，不讓他們在河南輕易站穩腳步。如今擔心的是，南京已經立了福王，如果史可法率領大軍北進，到了河南，老百姓以前雖曾擁戴闖王，可是此一時也，彼一時也。闖王進入河南後，沒有設官理民，沒有恢復農桑，沒有撫輯流亡，以至於頗失百姓之心。而明朝開國到今天，將近三百年，突然亡國，要說老百姓完全不思念故君，那是不合情理的。所以我擔心史可法率大軍來河南後，如果我們號召百姓同史可法作戰，百姓未必響應。可是不作戰又如何呢？我們退一步，史可法就進一步，河南就不是大順的河南了。所以關於這一點，如今只能說，等我們回到河南後，相機應付，另外條陳方略。今日身在此地，河南情況尚不清楚，事前擬定方略，反而不切實際。」

李侔問道：「皇上倘若當面問起來，你如何答覆？看起來這題目是非做不可的。」

李巖也知道這個題目躲不過去，但是他又不願隨便敷衍幾句，那樣就是對皇上不忠，不是為臣之道了。可這題目又確非三言兩語所能說清。他想了片刻，抬起頭來說：

「這奏本上不必詳言，只說我回河南以後，看了河南的真實情形，再迅速條陳方略，以釋陛下之憂。」

紅娘子很不放心，說：「難道皇上當面問起來，你也這麼回答麼？你只有當面說出實話，皇上才會放心。」

李侔也說：「是啊，皇上是英明之主，馬虎不得。」

紅娘子又說：「你把你準備當面回答的話，同我們講一講，我們聽一聽，覺得在理，你就當面去說。倘若不在理，你千萬不要出口，以免引起皇上疑心。自古伴君如伴虎，何況是這樣人心多疑的時候！須知一言出口，駟馬難追，那時後悔就遲了。」

李巖的心情很沉重，說道：「如果皇上問我，我只能剖析目前危局。倘若是滿洲兵南下，當然我們要號召河南父老兄弟，與敵周旋到底，決不允許胡人佔領中原。如其不勝，我們兄弟戰死沙場，義無反顧。倘若是史可法率領江北四鎮人馬來到河南，我們就想辦法勸說史可法共同對付胡人。倘若史可法不肯聽從我們的勸告，我們將駐兵豫西，東守虎牢關，北守孟津，使南方人馬不能西來，胡人不能過黃河以南。稍微等待時日，胡人與南方的人馬必將在河南山東一帶互相火拚，到那時我們見機而行，方是上策。如果貿然打仗，或者在豫東、豫中與敵周旋，都必然要敗。因為我們剛到河南，兵力不足，民心未附，尚未站穩腳步，決不能既同南方打仗，又同胡人打仗，那樣將是自取滅亡。這是我的真正想法。這想法是不是符合實際，要到河南之後才能知道。我只能這樣說我的實話，絕不敢有絲毫欺君之意。你們說這樣回答皇上的問話，行麼？」

紅娘子和李侔都覺得李巖的意見很是，必須向皇上當面奏明這些想法。至於皇上會不會聽從，大家誰也不敢逆料。作為忠臣，處於國家危亡之際，也只能如此了。紅娘子說：

「據我看來，如今不僅河南局面很危險，山西也是同樣危險。倘若大順失去山西，又失去河南，關中是沒法守的。關中偏在西邊，糧炯來源困難，如今正是餓死人的荒年，加上兵源又枯竭，豈能對抗胡人？縱然能抗拒一時，日子久了，如何能夠抗拒？」

李巖說：「你們只知其一，不知其二。我擔心的不僅是河南、山西會失去；我還擔心胡人派一支精兵，繞道塞外，從榆林塞外南下，進入長城，使榆林失去險要。到那時大順顧此不能顧彼，顧南不能顧北，幾面作戰，如何是好？所以，鞏固山西，確保河南，方能扭轉這個困難局面。如果胡人只有一路從塞外向南進兵，那就容易對付。」

李侔沒有想到敵人可能從塞外進兵，聽了李巖的話，心中猛然一驚。紅娘子也感到局勢可怕。李侔歎口氣說：

「哥，你料的事情比我遠得多，看起來我們回河南去，只能盡人事以聽天命。」

紅娘子說：「萬一大順國亡，我們只好同歸於盡，生為大順之臣，死為大順之鬼，如今走一步說一步吧。」

李俊半天沒有說話，忽然憤憤地插言說：「回到河南，我們……」

李侔沒有注意他說話，接著說道：「國亡與不亡，我們總要想法將死棋化為活棋。」

李俊憤憤地說：「皇上不聽諫阻，一定要東征山海關，才吃了這個敗仗。在北京也不聽勸諫，做了許多失去人心的事。難道『十八子，主神器』的話，不是指我大哥說的麼？」

紅娘子大驚，嚴厲地責備說：「子傑，你想死了？」

李巖也瞪了李俊一眼：「子傑，處此舉國上下震驚危疑之際，一句話就可以遭滅族之禍，萬萬不得胡言！」

李侔也說：「萬萬不可想入非非！」

李俊低頭不敢再說。李巖囑咐他暗中準備，三日後皇上聖旨下來，便要馳回河南，李俊唯唯答應。李巖兄弟連夜商量好，將奏本寫出，準備明天一早遞進宮去。紅娘子幾乎徹夜未眠，是吉是凶，實在放不下心！

李自成因見大局愈來愈壞，決定退過黃河以西，駐在韓城。六政府已經先過河去了。他自己繼續留在平陽，少數隨駕文官也暫時沒有走。他留在平陽是為了等候袁宗第的五萬人馬和劉芳亮從晉北回來。

到了六月下旬，袁宗第的人馬已經有一部分進入山西，而劉芳亮已經將忻州、定襄等處的叛亂平定了，殺了很多人，重新設置了地方官吏。但他走了以後，晉北的局勢更加吃緊了。劉芳亮回到平陽，見了李自成，稟報了晉北各州縣的情況以後，又稟報了劉子政已經離開五台山、無處尋覓的事。李自成問道：

「這個劉子政，怎麼離開五台山往北京臥佛寺去了？」

劉芳亮說：「我也問過五台縣令，說是自從胡人到北京的消息傳到五台山中以後，劉子政就帶領一個身邊的僕人，還有一個和尚，一個道士，一起離開了五台山。」

李自成問道：「難道真會往北京臥佛寺去？他不是對滿洲人十分仇恨嗎？」

劉芳亮回答說：「只是有人這麼說罷了。看情況他不會前往北京。他對滿洲人痛恨入骨，避之不及，豈肯自投羅網？可是他確實往東去了，有人看見他是往東去的，但行蹤十分詭秘，沒有人知道他究竟去什麼地方。」

李自成滿腹疑團，向牛金星望去。牛金星說：「從五台山往東，過太行山便是畿輔一帶。雖是大山，路倒是有的。從紫荊關、倒馬關，都可以進入畿輔。要說他不是前往北京，為什麼要進入畿輔呢？要說他是前往北京，想不出他為什麼要去，為什麼要冒著生命之險，去投入胡人手中。」

李自成說：「既然找不到他，也就算了。大同情況如何？」

劉芳亮說：「臣正是要奏明大同情況。」

李自成說：「你趕快說吧，這也是一個心腹之患！」

劉芳亮說：「我到了定襄，就聽到消息，說姜鑲派人到北京投降胡人，可是胡人並不高興。」

李自成感到奇怪：「為什麼胡人不要他投降？」

劉芳亮說：「不是不要他投降，而是因為姜鑲在大同擁戴了一個明朝的宗室，稱為什麼棗強王的，名叫朱鼎（讠冊）。」

「哪個『（讠冊）』字？」

「明朝的宗室總是用怪名字，這個『（讠冊）』字也很怪，是珊瑚的珊字去掉側玉邊，換成個言字邊。」

李自成鄙薄地一笑：「真有這個棗強王嗎？」

劉芳亮說：「聽說姜鑲的投降表文中說明，為了維繫地方秩序，擁立明宗室棗強王朱鼎（讠冊）在大同建國，請多爾袞俯允。多爾袞回了一個批示，狠狠地責備他，不同意他擁立什麼朱鼎（讠冊），還說這個棗強王朱鼎（讠冊）不知是從哪裡來的。又說今天除了大清朝，不許任何人擅自稱號建國。姜鑲受責備後，這個棗強王從此不知下落，有的說已經被他活埋了。姜鑲已經向胡人送去降表，說他願意為大清鎮守大同。」

李自成罵了一句「混蛋東西」，轉過去望一望牛金星，「你曉得棗強王朱鼎（讠冊）這個名字嗎？」

牛金星一向留意晉府的事情，也留意代府的事情，關於這兩個王府的譜碟他在向北京進兵時都搜羅來了，怕的是留下後患。姜鑲擁立棗強王朱鼎（讠冊）的事，他已經風聞了，所以來之前，已經查過代府的譜碟。這時隨即回答說：

「代府原是朱洪武第十三個兒子，封在大同，名叫朱桂。從朱桂傳了十二代。到今年三月間我們大軍到大同，這最末一代的代王民憤很大，死於亂兵之手。代府的支派有好多支，棗強王也是代府的一個支派，最後一名郡王，名叫朱鼐銚。」

李自成問：「哪個朱鼐銚？」

牛金星接著說：「鼐就是張鼐的鼐字，銚是卓然不群的卓字加個金字邊，又是一個怪字！這個朱鼐銚是最後一個棗強王，崇禎七年就病死了，不知何故。以後無人襲封棗強王。現在這個朱鼎（讠冊），按輩分是朱鼐銚的子侄一輩，看來並未襲封，而是由姜鑲把他找到，擁立建國，又偽稱為棗強王，便於號召。這是朱元璋的第十四代，代王朱桂的第十三代。姜鑲確實可惡，既投降了我們大順，又要投降滿洲，又找一個姓朱的後人，偽稱什麼棗強王。他是想左右逢源，這一次露了原形，實在可惡！」

李自成對劉芳亮說：「你下去休息吧，這幾天我就要往韓城去，你的人馬跟我一道過河。」

劉芳亮叩頭辭出。

李自成又望望牛金星，問道：「宋企郊的事情你知道嗎？」

牛金星一聽，心中害怕，躬身答道：「臣看了一些彈劾的奏本，知道他放了許多官，都是他的同鄉，實在私心太重。」

李自成問：「你看應該如何處置？」

牛金星說：「念他是從龍之臣，還沒有別的大過，僅僅是照顧同鄉，可以對他嚴加責備，或降級使用。」

李自成冷冷一笑：「不能這麼輕饒他。朱元璋得天下之後，嚴懲貪污舞弊的官吏，這情況你比我更清楚。如今到處不穩，人各為私，宋企郊雖系長安從龍之臣，也不能不拿他立個規矩。」

隨即他提起筆來下一道手諭，交給旁邊一個侍臣，說：「立刻飛馬傳我的手諭：將宋企郊捉拿起來，下在獄中，等候發落！」

牛金星大吃一驚，前後胸猛然冒汗，低頭不敢說話。

剛剛說畢，新任兵部尚書張元第前來求見。張元第原是明朝的一個舊官僚，因原來的兵部尚書已過黃河去韓城，現在用人又很急，所。李自成把他留在身邊，給他一個兵政府尚書的職銜。李自成問他晉東南一帶人馬移動情況以及潞州、澤州二府人馬部署情況，張元第一一作了回答。李自成點頭同意。忽然他想到張元第是河北省人，家鄉已經叛亂起來，就順便問道：

「你原是明朝大常寺卿，歸順我朝，又做了大官。你的家人都在故鄉，如今可都平安無事嗎？」

張元第見皇上如此關懷他的全家，趕快跪下說道：「臣家鄉的人都說臣做了『賊官』，將臣的家產抄了，有些家人被打死了，也有人被趕出家鄉，不知逃往何處。」

李自成問道：「你說什麼？」

張元第重複說：「臣家鄉的人都說臣做了『賊官』……」

李自成突然將御案猛地一拍：「替我拿了！」

立刻進來兩個侍衛，不由分說，將張元第綁起來，拖到院裡去。李自成又加了一句：

「既然投順了我朝，吃我的俸祿，做了大官，仍不死心，說什麼你是做了『賊官』，該殺該殺，推出去斬了！」

牛金星趕快跪下說道：「請陛下念他是無意間倉促說出，可以饒他一死。」

李自成說：「他多年做明朝的官，一直把朕當成『流賊』。如今雖然投順了朕，心中仍以為朕是『賊』。他做朕的官也是出於不得已。像這樣懷著二心的人，不殺，終留後患。你不必救他。」他又向外邊望一眼，「速斬！」

牛金星叩頭起來，渾身戰慄，覺得目前局面實在可怕。朱洪武為一句話半句話就殺人的斑斑史跡都湧上他的心頭。他正想問一問皇上還有沒有別的事情，李自成叫他坐下。他謝了座，側身坐下，小腿仍在打戰。李自成歎口氣說：

「朕待人不薄。像朱企郊，朕給他吏政府尚書，官職很高。張元第，我給他兵政府尚書，官職也很高。朕沒有虧待他們。可是宋企郊竟敢在目前局面下營私舞弊，令朕生氣。至於張元第這個人，骨子裡一直認為朕是『賊』，剛才雖是倉促之間脫口而出，沒有留心，可是倘若他平時心裡沒有這個想法，如何能脫口而出呢？所以非殺不可。你為他講情是出於你做宰相的職責，怕朕殺錯了人。可是這種人是非殺不可的。朱元璋是開國皇帝，他比朕殺的人多呀！有許多笑話，你比朕更清楚。連人家說『光天化日之下』，他都認為是罵他當過和尚，頭上沒有頭髮。像這樣糊塗的事情，朕絕不會做的，朕只殺有罪的人。」

牛金星站起來說：「是，陛下是英明之君，絕不會輕易殺人，況且治亂世用重典，在目前也只好嚴懲有罪的人。」

李自成問道：「李巖兄弟要回河南，他們的奏本已經呈上來十多天了，朕一直沒有批下去，也沒有召見他們。可是馬上我就要過河往韓城去，這事情也該處分了。你說要不要讓他兄弟帶兵回河南去？」

牛金星害怕擔責任，只說：「此事臣反覆思慮，不敢作出決定。陛下聖明，還是請陛下宸斷。」

李自成說：「有許多事情，你可想過嗎？」

牛金星說：「陛下所言何事？」

李自成說：「宋獻策獻的《讖記》，你我都看過的。上面有一句話：『十八子，主神器』。會不會李巖覺得他也姓李，現在要離開我，另有別圖？你想過沒有？」

牛金星不敢說有，也不敢說沒有，含糊地說：「《讖記》上的話，不知李巖怎麼想的。」

「你看他奏本上有這樣幾句話，」他拿起奏本，讓牛金星到御案前看，「這奏本你看過，這幾句話你還記得麼？你看的時候是怎麼想的？」

牛金星害怕得很厲害，說：「臣為陛下江山著想，這話看來還是陛下平日的『收拾民心』的意思。不過李巖往年也說過多次，如今還是那幾句老話。」

李自成冷冷一笑，說：「你看，他說：『臣等馳回河南之後，當宣佈陛下德意，撫輯流亡，恢復農桑，嚴禁征派，整飭吏治，與民更始。』」說到這裡，他又望著牛金星，「你對這些話有何看法？」

牛金星還是莫名其妙，說：「從這些話也看不出來與他平日說話有什麼不同。」

李自成說道：「如今他要回河南去，收買人心，還不顯然麼？」

牛金星已經看出來李自成對李巖兄弟十分疑心，更不敢說別的話了。他自己最近雖然表面鎮靜，實際內心也是惶惶不可終日，沒有想到大順朝敗得如此之甚，沒有想到各地如此不穩，前途難以逆料。而他是大順朝丞相，為禍為福都直接干係他的身上。萬一李自成追究起他當朝丞相的責任來，他將必死無疑。所以現在對李巖的前途，他只能聽之任之。他見李自成又一陣沉默不語，便站起來恭敬地問道：

「陛下預定後天就要起駕，往韓城駐蹕。李巖兄弟要回河南的事，必須有一個明白批示。倘若不想使他們回河南去，也需要召見他們，當面曉諭明白。他近來十分焦急，也向臣詢問過幾次，臣只是要他稍候，不必焦急。陛下到底如何決定？」

李自成還是拿不定主意，說：「你先下去吧，也替朕想一想。朕自己也再斟酌斟酌。你下去吧。」

但牛金星剛剛走出宮門，又被李自成派人叫回。他向牛金星重新問道：

「你敢擔保李巖兄弟沒有二心麼？」

牛金星說：「臣與李巖兄弟，除朝政大事在皇上面前共同商議之外，並無私人來往。」

李自成說：「朕不是害怕你們有私人來往。我問你，李巖在洛陽主持放賑的事，他手下人都對外宣揚，使饑民都以為是李公子救活了他們。你還記得嗎？」

牛金星輕輕點頭，心裡想：「唉，李巖完了！」

李自成又問道：「他這奏本裡頭用了『與民更始』四個字。這『更始』二字怎麼解釋啊？」

牛金星說：「『更始』就是重新開始，換一個辦法來整飭吏治。」

李自成又問道：「先生過去替朕講《資治通鑒》，朕還記得『更始』是一個年號，是不是？」

牛金星沒有想到李自成疑心這麼大，趕快跪下說：「是的，當年南陽劉玄起兵討莽，號為更始將軍。後來攻長安，被擁立為帝，年號更始。劉玄被殺之後，因無溢號，只稱為『更始帝』。」

李自成冷冷一笑：「難道李巖也想來一次『與民更始』嗎？」

牛金星聽得出了冷汗，說：「皇上，李巖未必有此大膽，可是臣也不敢說他到底有什麼心思。」

李自成說：「朕看他現在要朕給他兩萬精兵，派他回河南收拾局面，難道不是想傚法劉秀以司隸校尉巡視河北嗎？」

牛金星不敢說話。

李自成又說道：「朕想起來了，李巖曾經寫過一首詩，其中有兩句你大概還會記得。」

牛金星問：「不知是哪兩句？」

李自成說：「『神州陷溺憑誰救，我欲狂呼問彼蒼』，你記得不記得？」

牛金星說：「臣尚記得，那是他從杞縣起義往伏牛山路上作的一首詩中的兩句。」

李自成冷冷一笑：「那時候朕已經來到河南，到處饑民響應，望風投順，都稱我為『救星』，可是李巖還說『神州陷溺憑誰救，我欲狂呼問彼蒼』，這是真正擁戴朕嗎？」

牛金星不敢替李巖說話，連聲說：「是，是，李巖那時候還沒有見到皇上。」

李自成又問道：「李巖只是請兩萬精兵，卻不請朕派一員大將，同他一起去河南，這難道不令朕對他疑心嗎？他到底有什麼打算呢？好，你不必回答，此事由朕決斷好了，你下去吧！」

牛金星確實害怕，眼看著李巖兄弟大禍臨頭，他卻既不敢勸阻李自成，更不敢對李巖露出一點口風。回到丞相府，李巖又來見他，問他見了皇上之後，是不是談到他回河南的事。他說道：

「皇上甚忙，本來我想問一問你回河南的事情，但看皇上心緒不安，也很疲倦，沒有談起這事。不過我臨從宮中出來時，皇上說了一句，要我明天或今天夜間重新進宮，商議你回河南的事。」

李巖心中高興，說：「到底皇上想起來這件事了。」

牛金星又說：「你還是回家等待，一有消息，我便派人告你知道。」

李巖滿懷著欣慰與希望的心情趕回他的駐地。

過了不到半個時辰，牛金星又被李自成叫進宮去。行禮之後，李自成也不命他坐下，就問道：

「朕風聞宋獻策曾經在來到伏牛山之前同李巖談過『十八子，主神器』的讖語，李巖暗露喜色。此事是真的麼？還是一個謠傳？」

牛金星沒有聽到過這個謠傳，但見李自成既然說到這樣事情，感到必殺李巖兄弟無疑，他更害怕了，說道：

「臣不曾聽說。可是目前局面，失河南則關中失去屏藩，救河南又必須用李巖兄弟，用李巖兄弟又不知他們是否懷有二心。可惜軍師不在這裡，請陛下千萬斟酌。微臣忝居相位，智慮短淺，又與李巖是鄉試同年，河南同鄉，理應避忌，實在不敢妄言要不要放李巖回河南去。」

李自成說道：「不放李巖去，他又一再請求，朕不能置之不理。放他去，倘若他心懷異志如何？我看不如早日將他除掉，免留後患。」

牛金星大驚，趕快跪下，渾身顫慄，吃吃地說：

「請陛下務必三思而行。」

李自成說道：「你不必害怕，除李巖的事情，你只奉命而行，不必由你來替朕拿主意。朕意已決，你可暫時迴避，但不要遠離。朕馬上召李巖兄弟進宮，當面問話。」

牛金星叩頭，顫慄退出，暫時迴避。傳宣官向外傳旨，宣召李巖、李侔兄弟二人進宮。

李巖兄弟進來，行了常朝禮，照例賜座，謝恩。李自成表面上神情特別溫和，竭力隱藏著胸中的殺機。他先從劉子政的消息談起，暗中察看李巖、李侔的神色。李巖推測劉子政可能去往江淮一帶，不會前去北京，更不會投降多爾袞。

李自成說：「目前時勢紛亂，這事情也很難說。過些日子，倘若新的下落能夠知道，我們還是要禮聘他前來共事。」

李巖說：「皇上如此思賢若渴，令人感奮。」

李自成說：「朕看了你兄弟的奏本，只是因為近來事忙，沒有立即召見。你們的忠心和所陳回河南後的方略，令朕心中十分欣慰。」他輕輕微笑點頭，隨即又問李巖，需要哪位大將一起前去。

李巖回答說：「經過山海關之戰，又經過慶都之戰，皇上得力的武臣良將折損甚多。而今守晉守秦處處需人，頗有『安得猛士守四方』之歎，所以臣反覆思維，只要兩萬精兵，不要一個大將。」

李自成笑著問：「沒有大將，光靠你們兄弟二位和紅娘子豈不十分困難？」

李巖回答說：「臣等回到河南之後，不拘資格，隨時提拔將才，不患無可用之人。」

李自成微笑點頭，在心中說：「果然要離開我，獨樹一幟！」於是說道：

「卿為朕目前困難著想，不要朕派大將同去，很好很好，以卿等聲望，回到河南之後，自然會有英雄豪傑之士聞風響應，爭來投效。卿等打算何時動身？」

李巖回答說：「如蒙欽准，臣願星夜前去，愈快愈好。大好時機，稍縱即逝。倘若待河南全部失去再收拾，將更費周折。」

「卿下去準備一下，明日即可動身，除卿兄弟原有人馬之外，朕給你們兩萬人馬。眼下來到平陽周圍的，雖有數萬人馬，但是山西局勢不穩，姜鑲又叛變了，朕身邊也需要人。朕從平陽駐軍中撥給你們一萬精兵；你們帶著朕的手諭，路過潞州府時，命潞州府守將撥給你們五千人馬，路過懷慶府時再從懷慶帶走五千，共湊夠兩萬之數。」

李巖說：「潞州府又稱潞安，也就是古之上黨郡，居高臨下，戰國以來一直都是兵家必爭之地。有上黨就有河東，失上黨則河東不能防守。懷慶與上黨相鄰，即古之河內。光武爭天下，先據河內，而後渡河取洛陽。也是自古兵家必爭之地。有懷慶，孟津可守；失去懷慶，孟津就很難防守。所以依臣愚見，這兩地人馬不可輕易調動。請陛下在平陽人馬中給臣湊足兩萬之數，免得動用潞安、懷慶二地駐軍。」

李自成說：「目前這兩地尚無戰事。軍師已經在長安調集人馬，不久會有大軍出關，你可以放心前去。」李自成最後又生出不殺李巖的念頭，打算將紅娘子留下為質，沉吟片刻問道：「紅娘子有小兒未離懷抱，是隨你一起回河南，還是暫往長安居住？」

李巖用堅定的口氣回答；「臣到河南，仰仗陛下威靈，但願能趕在滿洲人南下之前站穩腳步，使敵騎不能渡河而南。然而臣回河南，倉猝之間身邊也少得力的人。倘若皇上命臣妻紅娘子同去河南，俾其能夠於此困難時日得盡忠心，略效微力，也是臣的心願。倘若陛下對彼另有差遣，留在長安也好。」

李自成下了狠心，點頭說：「命她跟你去吧。朕今日事忙，已命牛丞相今晚代朕為卿兄弟餞行。」

李巖、李侔趕快跪下叩頭，說：「微臣等實不敢當。」

李自成說：「為卿兄弟回河南後便於號召，朕要將卿晉封為權將軍，並授安豫將軍銜，賜上方劍一柄，便宜誅殺。德齊晉為制將軍。一應敕書、印、劍，當於明日頒賜。」

李巖兄弟伏地叩頭謝恩。他們退出不久，牛金星便被太監喚了進來。李自成的臉色嚴峻，說道：

「李巖兄弟奏本上只要兩萬精兵，不要大將。我當面問他，還是說不要大將，回河南後自有辦法。他們的用意很明白，朕就不再姑息了。」

牛金星問道：「陛下答應他們去河南麼？」

李自成說：「朕已經允准了，今晚你代朕為他兄弟餞行。」

牛金星十分惶惑，望著李自成的嚴峻眼色，心中猜測，輕輕問道：「為他們兄弟餞行？」

李自成接著說：「你要預先埋伏甲士，在酒宴上宣佈密旨，將他兄弟倆當場斬了，不留後患。斬後即來行宮覆命。」

牛金星雖然早就看出來皇上對李巖兄弟有疑心，但絕沒有料到這麼快就要殺死他們，而且竟然要由他執行！真如同巨雷轟頂，牛金星登時臉色如土，出了一身熱汗。但是他怕李自成對他也產生疑心，所以明知李巖兄弟未必有心背叛，卻不敢大膽諫阻，救他們兄弟。他的聲音微微打顫，用遲疑的口吻說道：

「陛下，李巖兄弟雖有異心，但是罪惡未彰，殺之無名，奈何？」

李自成用斬釘截鐵的口氣說：「謀叛就是罪名，難道還不該殺？」

「謀叛雖然該殺，但是尚無實證。」

「還要等待他謀叛成功之後才殺他麼？」

牛金星吞吞吐吐說：「我軍新敗，人心不固……」

「朕全明白！你是不敢下手還是不忍下手？」

牛金星趕快跪下，說道：「請陛下賜臣手諭。臣奉旨殺之，昭示中外，才是名正言順。」

李自成立刻提筆寫了一道手諭。牛金星雙手捧接手諭，揣進懷中，然後問道：

「陛下，殺了李巖兄弟之後，紅娘子必然心中不服，如何處置？」

「殺了李巖兄弟之後，你代朕差人前去傳諭，說李巖兄弟謀逆，奉旨處斬，紅娘子無罪，皇上特降隆恩，不加連坐之罪。命她立即攜帶小兒與僕婦人等前來行宮，妥加保護。還要告她說，李巖兄弟雖然有罪被斬，他們手下的將士並不知情，概不株連。明日將派兵護送紅娘子母子回長安居住。她是皇后義女，將對她恩養終身，將其小兒撫養成人。」

牛金星問：「倘若紅娘子不肯奉詔……」

李自成說：「她敢！……」

牛金星說：「她是江湖響馬出身，處此時候，知道丈夫被殺，可能不肯奉詔進宮。」

李自成說：「你看著辦吧，盡可能留下她母子性命，免得皇后傷心。」

牛金星說：「陛下，慧梅於前年自盡；慧英新近成了寡婦，必然在皇后身邊日夜悲泣；慧劍又於井陘陣亡。如今只剩下紅娘子是有用的女將，平日為皇上所喜愛。倘若紅娘子不肯奉詔，率親隨將士逃走，臣將何以處之？」

李自成說：「不奉詔即以叛逆論處。她敢逃走，即將她捉拿歸案。你現在就代朕擬旨。只等你將李巖兄弟斬過之後，立即差官員去向紅娘子宣讀聖旨，看她敢不奉旨！」

牛金星心驚膽戰，下去在另一個屋子裡代李自成擬好聖旨，又回來恭敬地呈上御案。李自成看了一遍，蓋上玉璽，遞給牛金星，冷冷地囑咐一句：

「今晚務須辦好，朕等候你進宮覆命！」

牛金星望一眼李自成鐵青的面孔和充滿殺機的眼神，叩頭辭出。

黃昏時候，李巖兄弟滿心高興，一道騎馬來到相府門前。有二位相府官員，已經在大門外等候，迎接他們進去，將他們的隨身親兵留在前院，然後進入第二進院落。從大門起每過一道門，便有待衛數人躬身叉手，並有人高聲向內傳報。禮節十分隆重。

牛金星下階相迎，和李巖互相施禮。牛金星一把抓住李巖的手，說道：

「林泉，你與德齊明日即馳回河南，收拾中原亂局。皇上期望甚殷，願賢昆仲從此得展韜略，必建千秋宏業。」

李巖說道：「我兄弟碌碌無能，數年來未建寸功，辜負上思，深自慚愧。今去河南，仰賴皇上威靈和丞相廟算，巖兄弟得盡犬馬之勞，只要有裨於國，死而無憾。」

進入上堂屋以後，重新施禮坐下。相府僕人獻茶。牛金星問了李巖準備情況以後，說道：

「皇上已命吳汝義從各營抽調一萬精兵，步騎各半，今夜可以陸續開到城南，不誤明日開拔。」

當下酒宴擺好，堂下奏樂。因為是李自成命牛金星代為設宴餞行，所以李巖兄弟人席之前，先跪下叩頭謝恩。宴會上牛金星一面說些勖勉期望的話，一面心中七上八下。李巖兄弟畢竟是很有身份的人，叛逆的罪名也無佐證，而且同他並無冤仇，今晚由他將他們殺掉，他的心中十分不安。何況李巖兄弟既然罪行未彰，就這麼除掉二位將領，人們會對他牛金星怎麼看呢？如今顯然是李自成已經動了殺機，剛下令捉拿吏部尚書宋企郊，又殺了兵部尚書張元第，現在又借他的手來殺死李巖兄弟。這樣下去，文武大臣都會受到懷疑，說殺就殺，他自己也將前途莫卜。他身為大順丞相，國勢突變，如此險惡，苦無善策。皇上又這麼多疑，隨便殺人，凡此都是亡國之象。萬一大順迅速滅亡，他將如何自處？今晚是李自成命他誅戮大臣，而被誅殺的又恰恰是他的河南同鄉，又是他的鄉試同年，也是經他向皇上推薦的，這就更使他忽然產生了兔死狐悲之感。他又想到，皇上隨便一紙手諭就可將李巖兄弟除掉，什麼人都可以殺，當李巖兄弟在皇上面前的時候，他下旨將他們綁出殺掉，豈不乾脆，為何假手於他牛金星呢？為何，為何……

他一面同李巖兄弟談話，一面心中紛亂地想這想那，十分不安。後來他想，不殺李巖他也活不成，就冷靜下來，命旁邊的僕人斟上第三杯酒，向李巖兄弟舉起杯子，勸李巖兄弟多喝一杯。李巖兄弟趕快恭敬地站起來，雙手舉杯。牛金星右手按劍，左手持杯，也站起來，忽然收了笑容，說道：

「李巖、李侔聽旨！」說完將酒杯摔到地上。

李巖兄弟大出意外，震驚失措，趕快放下酒杯，渾身顫慄地跪到地上，等候宣旨。此時一群武士手持刀劍，出現在他們背後。

牛金星手指也微微打顫，從懷中取出黃紙手諭，對著李巖兄弟宣讀：

諭牛金星：李巖、李作兄弟暗懷異圖，罪證確鑿，著即處死，以絕亂萌，而儆傚尤。此諭！

李巖大呼：「天哪，天哪，臣李巖一片忠心……」

同時李侔也大呼：「冤枉！冤枉！」

牛金星厲聲喝道：「還不替我綁了，立即斬首！」

李巖兄弟的二十名親兵正在二門內東廂房中飲酒，也突然都被捉拿，推往偏院，亂刀砍死。

李俊的一個小校帶著兩名士兵在城中辦事，路過相府大門外，看見李巖兄弟的坐騎和另外二十匹戰馬，知道他們前來赴宴。忽然看見大門關閉，又聽見宅院裡有人大叫，隨即聲音寂然。小校知道必然有變，大驚失色，趕快出了城門，飛馳回營，向李俊稟報。李俊又飛馳來到紅娘子帳中，報告消息。紅娘子驚駭得說不出話來，簡直不相信會有此事。李俊催她速作逃走準備，並說道：

「嫂子，我們都可以死，你不能死啊。你要帶著侄兒，逃回河南，為大哥保存一點骨血。」

紅娘子命紅霞速作準備；李俊也下令將士們準備死戰，保護紅帥逃走。正在這時，忽報丞相府有官員來到，是一個官員帶著四名親兵，顯然不是來捉拿紅娘子的。這官員被迎進軍帳，紅娘子急忙問道：

「制將軍李巖兄弟現在何處？」

那官員臉色嚴峻，沒有回答，說道：「聖上有旨！」

紅娘子趕快跪下。只聽那官員宣讀道：

奉天承運皇帝詔日：朕以李巖、李侔兄弟欲乘國家困難，背叛朝廷，幾次請兵，妄圖回河南別樹一幟，法所不容，已加誅戮。念紅娘子雖系李巖之妻，實不知情，且系皇后義女，恩同骨肉，朕既不忍將其連坐治罪，亦不忍見其飄零江湖。紅娘子平日深明大義，忠貞不二，務須體念朕誅殺叛臣，消滅亂萌之苦心，即日移住行官，避禍就福，母子保全。朕將差妥當官員護送汝母子返回長安，永遠恩養，富貴終身。至於健婦營，雖曾屢建戰功，然非軍中正規建制，使開回長安，妥善處置。倘有煽惑軍心、違抗聖旨者，殺無赦！欽此。

紅娘子哭著按慣例說了聲「謝恩」。那官員留下由牛金星代擬的上諭，出了軍帳，同從人策馬而去。紅娘子伏地痛哭。三歲的小孩子也牽著她的衣服大哭。

全營將士痛哭。

李俊催紅娘子火速逃走。紅娘子不肯逃。她認為不能怪皇上，全是牛丞相進的讒言，致有此禍。她要去面見皇上，為李巖兄弟鳴冤。李俊和左右竭力勸她連夜帶兒子逃走，到天明皇上不見她帶兒子去行宮，怪罪她違抗聖旨，派兵前來捉拿，再要逃生就難了。

三更以後，紅娘子將小兒子綁在背上上馬逃走，紅霞率一百多名親信健婦緊隨其後。其餘數百名健婦，一則認為皇上聖旨不應該違抗，二則有親人在大順軍中，不肯隨紅娘子逃走。大家走出村外，哭著送行。李俊率領著僅剩的數百名豫東子弟兵斷後。

這時，牛金星深怕紅娘子抗旨逃走，李自成會怪罪於他。於是一狠心，傳下捉拿紅娘子的命令，已經準備好的兩千精兵出動了。

第五卷 第十四章

多爾袞到北京以後，重新改組內三院，網羅了一些明朝較為精明能幹的大臣。不管這些人在崇禎朝是否被清議所指責，是否曾經犯過這樣那樣的罪，只要對清朝有用，有人舉薦，他斟酌之後，就起用他們。所以如今在他手下有一個為統一全國、處理軍國大事而出力的高級官僚班子，稱為內三院大學士。他經常召見內院學士們商討如何剿滅「流賊」，進兵江南。有時召見幾位，有時只召見一兩位。在這班文臣中，範文程最為他所器重，單獨召見的時候也最多。

工部衙門日夜趕工，已經將多爾袞處理政務的新址修理完畢。這新址就是明朝的南宮，是明英宗復辟之前居住的地方，也是崇禎皇帝常去為國事祈禱的地方。李自成進京期間，這裡受到的破壞不大，殿宇巍巍，松柏森森，假山流水依舊。多爾袞到北京以後，為圖方便，暫時住在武英殿，處理國政，但今天下午就要遷人新址了。

到北京以後，他是那樣忙碌，真所謂日理萬機，每日從早晨忙到深夜。好在他的年紀輕，只有三十一歲，除兩腿遇到陰雨天有點疼痛之外，身體沒有感到其他不適。如今是九月中旬了，從盛京迎來的順治皇上明天就要到達通州，兩位皇太后和其他幾位太妃一同來到。一切去通州接駕的事都準備好了。

午膳之後，他將一應執事官員找來，將各項迎駕的事詢問了一遍，將鴻臚寺擬定的迎駕儀注重新審查。這儀注很詳細，前邊用滿文繕寫清楚，後邊附有漢文。他自己的案上放著一份，另一份三天前送去給護送車駕的王、公、大臣。多爾袞完全被一種勝利的興奮心情陶醉了。他要求迎接聖駕的禮儀盡量隆重，不能使漢人輕視他滿洲是「夷狄之邦」。如今就要擁戴小福臨做中國的大皇帝，氣派要大。從此以後不再是關外一隅的皇上了。

用什麼儀仗來迎接，他用不著操心，如今有整套明朝留下的皇帝儀仗，名叫「鹵簿」。這「鹵簿」兩個字，他一直不明白是什麼意思，也曾經請漢大臣給他解釋過，可是他仍不明白，只知道這是一套皇上專用的十分完全、十分漂亮的儀仗。他進北京的時候，漢族的官員們也曾用這一套叫作「鹵簿」的東西把他迎進宮來。

他親自去宮院中幾個地方看看。首先他關心的是坤寧宮。按照滿洲習俗，這是紫禁城中最神聖的地方，好比盛京的清寧宮，是敬神跳神的地方，也是賜王公大臣吃肉的地方。所幸的是坤寧宮沒有燒燬，已經按照滿洲風俗進行了改造，裡邊原有的陳設都搬往別處，皇后的寶座拆除了，向南的門窗都拆除了，下邊用磚頭封堵，上邊安裝窗子。西暖閣不再有了，除保留東暖閣之外，整個打通了。在原來進東暖閣的地方安裝了一道門，以便進出。另外在坤寧宮的東南方，相距幾丈遠，豎立了一根三丈多高的神桿。坤寧宮內的西牆上掛著一塊木板子，名叫「神板」，另外還掛著一些神像。神像下邊擺著跳神用的各種法物。在盛京時由於地方狹小，煮肉的大鍋都擱在清寧宮內，天氣稍熱，便火光灼灼，煙霧蒸騰，葷氣熏人。如今這坤寧宮的局面大不同了，宮院內房屋很多，煮肉的鍋、爐都放在別的地方。

多爾袞同王公大臣們議定，兩位皇太后要各住一座較大的宮院。在盛京的時候，不管是大妃，還是別的妃子，都擠在一個小小的院落中，房子很少。如今忽然間來到北京，紫禁城中有的是宮院，願怎麼安排就怎麼安排，可以住得自由多了。多爾袞還決定，因福臨如今還很小，在成人以前暫時同他母親住在一起。好在他母親十分聰慧，認識滿洲字，也認識不少漢字，可以教育福臨成長。

多爾袞看完宮院後，在紫禁城中就沒有什麼他關心的事了，以後處理朝政將在他的攝政王府，必要的時候才進宮來。於是他坐轎出東華門，往南宮去。沿路看見紫禁城的角樓修得那樣精巧，御河中的水那麼清，樹木呈現一派斑斕的秋色，他感到十分愉快。在盛京哪有這樣的景色啊！他又想到了福臨的母親聖母皇太后，想到馬上就要看見她，心中飄蕩起一股特別的感情。

剛回到攝政王府，刑部尚書吳達海前來向他啟奏，說是查獲了一名要犯，是兩個月前從五台山來的和尚，原來法名不空，離開五台山後，改名大悲。這和尚還帶有一個道士，一個小和尚，如今尚未提到。他在京城內外托缽化緣，暗訪崇禎太子和兩個皇子，又聯絡江湖豪傑和從前從遼東回來住在家中的官兵，密謀一旦尋找到太子或皇子，便要保護他們逃往別處，擁戴為君，妄圖號召軍民，恢復明朝江山。

多爾袞問道：「怎麼查獲這個和尚的？」

刑部尚書說：「他暗中聯絡的那些人，也有害怕的，到順天府衙門自首。順天府就派人把他逮捕了。可是那個自首的人，詳細情形也並不清楚，對這個和尚的來歷也不清楚，是別人找他聯絡，他自首的。現在順天府已經抓到幾個人，但他們實際都沒有當面跟和尚談過話，只知和尚是來探查太子和二王下落的，其他都不知道。」

多爾袞問：「知道他的真實姓名嗎？」

刑部尚書說：「已經拷問了一次，死不招供。此人甚為桀驁，問他的話，都不肯回答，目中無人。審問他的時候，也不肯下跪，拼著一死。」

「這案子范學士知道麼？」

「范學士已經知道。」

「你下去吧，在獄中嚴加拷問，務要問出他的真實姓名，還要問他都聯絡些什麼人物，在朝中有沒有聯絡什麼人。」

隨即範文程被叫進宮來。多爾袞屏退左右，向他問道：「刑部獄中現押著一名叫大悲的和尚，原名不空，這件事你可知道？」

範文程說：「臣已經知道，他是圖謀反我大清，妄圖擁戴崇禎太子登極，恢復明朝江山。」

多爾表問道：「你們內院學士中有人知道這個和尚嗎？」

範文程說：「內院漢大臣中，大家都紛紛議論此事，卻無人知道這和尚是誰。臣想，縱然漢大臣中有人知道，為著避禍，也只會佯裝不知。但不久必可水落石出，請王爺諭知刑部，對和尚不可拷問過急，更不可用刑。應在獄中優禮相待，遲早會明白究竟，說不定此人對我們大清十分有用。」

多爾袞問：「好生待他，他肯說出實話？」

範文程說：「臣不僅想使他說出實話，查到崇禎太子和兩個皇子下落，還想使他歸我大清所用。王爺志在剪除流賊，平定江南，建大清一統江山，凡是有用之材，盡量收歸我用。」

多爾袞問道：「一個出家的人，會有多大本領？」

範文程說：「不然。明朝永樂皇帝駕下有一位住命大臣名叫姚廣孝的，為永樂定天下建立大功，原來也是一個和尚，法名道衍。安知這個大悲和尚不是道衍一流人物？只是他所遇的時勢不同罷了。」

多爾袞欣然點頭，趕快命人去刑部傳諭，照範文程的意見辦。範文程又說：「剛才臣命一個細心的筆帖式去刑部獄中看一看，據他回來向臣稟報，大悲雖系年過花甲之人，可是雙目炯炯有神，器宇不凡，決非一般和尚可比。而且最可疑者，他自稱出家多年，可是至今並未受戒，頭上沒有疤痕，足見他不甘心終老空門，這出家必是有為而作。此人身世來歷必須查明。」

多爾袞也說：「崇禎的三個兒子到如今一個也查不出下落，豈非怪事？」

範文程說：「既然大悲和尚只在京城內外暗訪，可見崇禎的三個兒子或者某一個皇子，必有線索，是隱藏在京城內外，只是他們還沒有來得及見面，大悲就被順天府捕獲了。」

多爾袞說：「崇禎的三個兒子必須限期查到，免留後患。」

範文程說：「正為此事，要好生優待大悲，更要防著他在獄中自盡。」

「他會自盡？」

「是，王爺，他怕在酷刑之下偶然失口，所以有可能自行滅口。」

「你自己去告訴刑部，謹防這個和尚在獄中自盡。」

「喳！」

「還有，將大悲捕獲下獄的事，嚴禁外傳。自從我人關以來，凡明朝的宗室藩王，不管是李自成敗逃時扔下的，還是自己上表降順的，我朝一體寬大思養，為的是能夠查到崇禎的三個兒子。如今到處清查戶口，原來我疑心這三個孩子已經不在人世，或已經逃往南方；如今看來，必有一兩個還在燕京城內外。從大悲這一案中，必可找到太子。」

隨後他們又談了關於明天一早去通州迎接聖駕的事，範文程便親自往刑部衙門去了。

滿洲小皇帝福臨一行，由眾多的王、貝勒、貝子、公、大小滿、蒙、漢官員護駕，帶著許多兵丁，浩浩蕩蕩，於八月二十日自盛京起程，差不多用了一個月時間，於今天上午來到了通州。隨駕的前站官員已經在通州城外準備了行殿，那是用黃色氈帳外包黃緞搭起的帳篷，內有精緻的掛毯，頂有黃旗，十分寬大，設有寶座，拜墊，可以舉行小型朝會。

行殿安置在一片平坦的空地上，十天前就有地方官督率兵民將土地平整，並用石□軋實，軋光，上面鋪了很細的黃沙。行殿後邊還搭了一座黃色的帳篷，那是兩位皇太后臨時休息和受禮的地方。附近還有幾座民宅，半月前就將居民遷空，經過修理粉刷，門窗油漆，煥然一新，專供盛京來的女眷們臨時休息和更衣使用。

從北京到通州，一共四十里路。每隔四里便設有一個供多爾袞和諸王大臣臨時休息、喫茶的地方。事前將大路加寬了，修整得十分平坦，路面上鋪了又細又勻的黃沙。從山海關到通州，也有黃沙鋪路，但沒有這四十里這麼講究。大路左右不整齊的破房草屋都已經拆除了，每隔不遠就用新鮮的松柏枝和彩綢紮成高大的牌樓，牌樓上用黃緞恭恭敬敬寫著：

「大清皇帝萬歲！萬歲！萬萬歲！」

天色剛亮，多爾袞率領諸王、貝勒、貝子、公、文武群臣出朝陽門，往通州迎駕。這一隊以多爾袞為首的滿、蒙、漢王、公、大臣和朝鮮顯貴，從通州南門的外邊往東，在通州東邊二三里處的路旁跪下，等候迎駕。

順治小皇帝和兩位太后被多爾袞等迎接到通州南門外行宮的便帳中稍事休息，梳洗，更換衣服。從離開盛京的一個月來，小福臨一路上開了眼界，長了知識，膽子也大了許多。他明白很快就要進人燕京，進燕京便要做中國的大皇帝了，也就是母親常常用蒙古話說的「大汗」，父親用滿洲話說過的「老憨」。母親很早就在盼望著來到燕京，由叔父多爾袞保他做皇帝。謝天謝地，今天果然到了！兩天來他看出母親特別愉快，當然他也很高興，但總不像母親那樣時時都掛著笑容。現在他已經由宮女服侍，換好了上朝的衣冠，母親將他叫到面前，小聲囑咐幾句，特別用加重的口氣對他說：

「你坐在寶座上，不管什麼人向你磕頭，你不要說一句話，身子不要動一動，看見可笑的事不要笑，要牢牢記住你現在是中國的大皇帝啦。」說到最後一句時，她不禁流出了激動的熱淚，連聲音也打顫了。

福臨記牢了母親的囑咐，同時打量了母親的嶄新裝扮。發現她從頭上到身上，全是繡花，珠寶耀眼。臉上還薄薄地搽了粉，渾身散發出香氣，比平時更美。他又看一眼那一位皇太后，雖然也是同樣裝扮，可是已經很老了，一點也不美。他嘴裡不說話，心裡讚歎說：

「媽媽真好看啊！」

一位御前大臣進來跪下，用滿洲話說道：「請兩位皇太后和皇上前往行殿行禮。」

小博爾濟吉特氏望一眼姑母，回頭向跪在地上的御前大臣微微點頭。御前大臣剛剛退出，皇太后們正要同小皇帝前往行殿，不料小皇帝突然向母親膽怯地小聲說：「我要撒尿！」

聖母皇太后小博爾濟吉特氏不覺眉頭一皺，問道：「不能夠忍耐一下？」

小皇帝懇求說：「快憋不住了。」

小博爾濟吉特氏想著攝政工率諸王、貝勒、貝子、公、文武群臣正在等候，小福臨又已穿戴整齊，正要前去受朝，偏偏又要撒尿，真不是時候！然而她不能對皇帝動怒，更不能在此時動怒，只好無可奈何地向身旁的宮女們使個眼色。立刻有兩個宮女將小皇帝帶人更衣的一座偏殿。

小博爾濟吉特氏望著姑母說：「是的，在路上打尖時，福臨喝了一碗茶。剛才到這裡，宮女們忙著服侍他洗臉，更換朝服，把這事忘了。」

大博爾濟吉特氏笑一笑，用蒙古話說道：「幸而他是個聰明孩子，趁早說出來，要不然坐在御座上受朝拜，一則坐不安穩，二則說不定還會尿濕了褲子。」

行殿外陳設著皇帝的儀仗。行殿內十分寬大，向南的門窗全部打開。正中面南設有高出地面二尺的木台，鋪著黃氈，名叫「金台」，上邊擺著寶座，東邊設著兩位太后的寶座，西邊設著皇帝的寶座，中間用黃緞帷幔隔開。兩位皇太后和小皇帝坐在寶座上，不僅可以看見廣場上請王、貝勒。貝子、公、群臣等的活動，還可以看見廣場外旌旗蔽野、禁衛森嚴的景象。

一老一少的兩位皇太后先行一步，由眾女官和宮女簇擁著，在樂聲中走進帳殿，升人寶座。接著，小皇帝福臨在一群侍衛圍繞中來到，在帳殿外停住，在樂聲中對天行了三跪九叩頭禮。他果然沒有害怕，也不慌張，憑著一個貼身侍臣的關照，依照鴻臚寺官員的贊禮聲行禮。這次行禮因為是在關內，場面很大，所以他感覺新鮮，但是到底有多麼重要，他卻不曾去想。

福臨在樂聲中進人帳殿，被傳臣攙扶著繞過「金台」的正面，從西邊登上鋪著黃氈的矮梯，升人寶座。抬頭望見廣場上的王、公、大臣們和廣場外的禁衛兵將，他越發感到新鮮，好看，有趣，不覺露出微笑。尤其當他看見遠處村莊的樹葉還沒有落，靠河岸野地裡還有莊稼和青草，更加高興，在心中驚叫：「中國就是好！」他在心中驚叫時不自覺地身子一動，手碰著胸前的長串朝珠，他無意識地抓住一顆又圓又光的朝珠，玩了起來。正在這時，他忽然聽見鴻臚寺贊禮官高呼：「奏樂！」樂聲又起了。又一個贊禮官高呼：「攝政王和碩睿親王多爾袞率領請王進殿！」他猛然一驚，趕快放下了玩弄朝珠的小手，一動不動，擺出一副肅穆莊重的神氣。不知為什麼，他看見多爾袞總不免有點害怕。儘管母親一再告他說多虧攝政工多爾袞的忠心擁戴，他才能繼承皇位，可是他老是同多爾袞缺少感情。

攝政王多爾袞率領諸王、貝勒、貝子、公、文武群臣進人行殿，先到兩位皇太后面前行了三跪九叩頭禮。當多爾袞走進行殿的時候，小博爾濟吉特氏一眼望去，覺得他比在盛京時更顯得英俊，氣色更好，器宇也更為不凡，不由心中暗暗讚賞。但是她既不能同他說話，也不能對他流露出像往日那樣親切的眼神，更不能對他的行大禮有絲毫謙讓。關於人關後要按照漢人的朝拜禮節，免得漢人在背後議論，多爾袞已經幾次差滿人大臣回盛京講明白了。從去年她的兒子小福臨被擁立為大清皇位繼承人以後，雖然她的身份大大地不同從前了，可是每次多爾袞進宮同她見面，禮節上都很隨便。今天多爾表權勢烜赫，率領著諸王大臣向她行這樣隆重的禮，而她莊嚴地坐在寶座上受他的禮，這還是開天闢地第一次。她忽然想到，多爾袞真行，一進到北京，就趕快學漢人的朝廷禮儀，使她來到北京就受到做皇太后的尊榮。唉，中國啊中國，果然是禮義之邦！

當多爾袞行禮畢，站起身來，望她一眼，同她的目光遇到一起時，她的心頭不覺一動，同時從她的嘴角洩露出若有若無的笑意。她登時滿臉鮮紅，一雙明亮而聰慧的大眼睛突然濕潤，不知是由於對多爾表的感激，還是這場面太使她心情激動？……她自己也不明白！

攝政王朝拜以後，當諸王、貝勒、貝子、公、文武大臣分班向她行三跪九叩頭禮的時候，她雖然表情莊嚴，木然不動，心思卻再也不能專一，曾經一霎時聽到行殿外的樂聲，特別注意到吹海螺的聲音沒有了，她暗想這大概全用的是明朝皇家音樂，從此以後，奏樂時不會再吹海螺了……

知道洪承疇同幾位內大學士走進帳殿行禮，聖母皇太后小博爾濟吉特氏的眼睛才真正注意面前行禮的人。洪承疇不敢抬頭看她，她卻留心看洪承疇的神氣和每一個動作，覺得很可笑。僅僅兩年前，她還親自往三官廟的四室中給這個矢志為國盡節的人送人參湯呢！她眼前分明還留著當時的影子，她站在這個人的床前，勸了他幾句話。那時，這個要為明朝盡節的洪承疇，又黃又瘦，鬚髮蓬鬆，靠立枕上，好像快要死了，卻竟然用怒目望她。如今還是這個人，養得又白又胖，鬢角和臉頰剃得很光，卻帶著幾分惶恐，跪在她的面前行三跪九叩頭禮，要山呼萬歲，真是畢恭畢敬，連大氣兒都不敢出。世間事多麼有趣啊！她心中想笑，可是她的眼色和神志中卻只有莊嚴。

多爾袞隨即率領諸王、貝勒、貝子、文武群臣到了福臨面前，在樂聲中行了三跪九叩頭禮，山呼了萬歲。然後都在行殿外排班肅立，繼續奏樂。

兩位皇太后下了寶座，回到行宮帳中，小皇帝也回到行宮帳中。當他們在宮女們的服侍下更換衣冠的時候，多爾袞率領請王、貝勒、貝子、公、文武群臣回北京去了。通州南郊的駐蹕處仍然是警衛森嚴，族旗蔽野。小皇帝重新恢復了自由，跑到母親身邊，拉著母親的手問道：「媽媽，要在這裡住一晚，明天才進燕京麼？」

「是的，你莫急，從明天起你就是紫禁城的主人了。」

「媽媽，真的？」

小博爾濟吉特氏微微一笑，俯身將兒子摟住，突然滾出了激動的熱淚。

第二天，即九月十九日未刻時候，從滿洲來的小皇帝。皇太后等以鹵簿、鼓樂前導，都乘著三十六人抬的黃緞龍鳳大轎，進了正陽門。文武百官跪在正陽門外迎接。小皇帝不大注意跪在地上的人，因為這已經看得夠多了。他在轎中仰望著正陽門的城樓，十分驚駭。呀！這麼高大，要頂住天了！

過了正陽門，又穿過棋盤街，便來到大清門前。小博爾濟吉特氏胸中很不平靜。她抬頭看大清門。大清門也有像正陽門那樣的箭樓，十分高大雄偉。她在瀋陽時已經聽說這一道城門幾個月來變化的情形。起初叫作大明門，李自成進北京以後改稱大順門，如今又改稱大清門。此刻她雖是匆匆走過，卻看見匾額上果然一邊用漢字、一邊用滿字寫著「大清門」。過了大清門，兩邊是很長的兩排房子。走過這很長的兩排房子，才來到金水橋邊。多爾袞率著諸王、貝勒、貝子、公、文武大臣，在金水橋外跪著迎接。可是皇上的轎子、兩位皇太后的轎子都沒有停，從中間的金水橋上匆匆過去了。進了承天門後，又過了一道城門，小博爾濟吉特氏知道這就叫端門，然後她才從轎中看見午門。在盛京也有這樣一道門，可是同午門比起來，實在寒酸，小得不能相比。她聽說這午門又叫作五鳳樓，實在沒想到有這麼巍峨、壯觀。啊，這就是紫禁城的南門！她又一次對這巍峨的建築感到震驚。從端門到午門這一段路上，左右也有兩排房子。單單這一段路程，就比盛京的皇宮院子大得多，房子也多得多。到底紫禁城裡邊是什麼情況呢？她簡直想不出來。

進了午門，隨即落轎，換成四個人抬的步輦。小皇帝和她的母親向左轉，從右順門往武英殿去。大博爾濟吉特氏從午門內向右轉，從左順門去另外一座宮院。

一到武英殿宮院外邊，又是一道金水橋，然後進武英門，進武英殿院子。小皇帝和聖母皇太后乘坐的龍鳳步輦，從武英殿的東邊繞道過去，到了後院，在一座比武英殿稍小一點的宮殿前停下來，隨即由太監、宮女把他們迎進裡邊。這地方叫作仁智殿，又叫作白虎殿。如今因為別的宮院都正在修理，所以多爾袞同幾個大臣商量，要小皇帝和他的母親暫時住在這裡。皇上住在西暖閣，聖母皇太后住在東暖閣。中間也設有御座。為著小皇帝有時要受群臣朝見，所以武英殿的正殿不再住人。武英殿和仁智殿實際是一座宮院，所以往武英殿去受群臣朝賀，也很方便。再過幾天，等小皇帝住在仁智殿習慣以後，聖母皇太后將離開他，住在東邊的慈慶宮。

小博爾濟吉特氏和皇上趕快在宮女的服侍下洗臉更衣，然後用膳。用膳的時候奏著細樂，果然是中國的皇家音樂，果然不再吹海螺，果然這音樂比滿洲的音樂文靜得多了，好聽得多了。可是小博爾濟吉特氏又不再很注意音樂了，而是想著這紫禁城到底有多麼大呢？房子到底有多少呢？一種神秘莫測的感覺籠罩在她的心上。她急於想打聽，但又恐怕失了皇太后的身份，特別是剛剛進人燕京，她不能叫漢人看不起。

用膳以後，一個內侍來向她啟奏：攝政和碩睿親王多爾袞，將在申末酉初的時候進宮來見皇太后。小博爾濟吉特氏的心中一動，她急於想知道今後如何統一天下，使她的兒子長久為中國之主，也很想知道眼下用兵的情況。還有原來在盛京時，她就知道，到燕京後小福臨要重新舉行登極大典，算是大清朝在中國的開國皇帝，不再是滿洲一個地方的皇帝了，現在這登極大典準備得怎麼樣：這些都是她十分關心的事。她不是那種庸庸碌碌、不關心朝政的婦女。儘管她不願意干預朝政，也知道多爾表決不會允許她干預朝政，但是她要對大事心中明白。這種關心，不僅是為著大清，也為著她的兒子。她還有一個秘密的心思，是想趕快見到多爾袞，當面同他談幾句話。在盛京的時候，以及在路上的時候，她都曾經夢見過多爾表。有一次她從夢中驚醒，為什麼會驚醒呢？那夢已經有點模糊了。總之她怕他，又想見他，而且深深地愛他的英俊、能幹，為大清立下了不朽的大功。倘若當年老憨死的時候沒有多爾袞輔政，不擁立她兒子福臨繼承皇位，或者乾脆由豪格繼承皇位，她今天就不會來到關內，來到燕京，甚至是否還活在人世，都說不定。她沒有回答內侍的話，僅僅點了一下頭，意思是「知道了」，表情是那麼的冷淡和莊嚴，把內心的激動和溫暖的感情掩蓋得一絲不露。

小福臨一用過午膳，就急著要看皇宮，隨即由宮女們服侍他跑出去了。小博爾濟吉特氏也很想看看皇宮，但她故意裝作不那麼性急，向身邊侍候的漢人宮女問道：

「我進午門以後，看見北邊那座宮殿，燒燬了一部分，那可是皇宮中最大的宮殿？」

宮女跪下說：「啟奏太后娘娘，你看見的那叫作皇極門，它是往皇極殿去的一道門。」

小博爾濟吉特氏輕輕地「啊」了一聲，心裡想，那怎麼能是一道門呢？宮女似乎明白了她的心思，趕快解釋說：

「它雖叫作皇板門，可是也大得很，往裡邊去要走一段路，才是皇極殿。皇極殿才是紫禁城中最大的一座宮殿，可惜燒燬很多，如今重修也很費事，馬上還修不起來。」

小博爾濟吉特氏很想去看一看，但忍住了沒有說出。接著又隨便問問宮中情況，問了以後，她才說：「我在盛京時候，人們從燕京去盛京，也常向我說到紫禁城中的情況，說是宮殿多得很，還有御花園，還有什麼什麼宮，什麼什麼殿，我都記不住。還說這紫禁城外，有海子叫作金海的，一片大水，可以划船。水中間還有亭台樓閣，許多宮殿，還有假山……看起來光這一座紫禁城，」她說到這裡就停住了，而內心裡歎息說，「就比盛京城大得多！」

隨後她換了衣服，命宮女和太監帶她出去走一走，看一看。她一面走一面想：

「既然來了，先飽一飽眼福吧。」

如今除從盛京帶來的少數宮女之外，許多明朝宮女又找回來了。這些明朝宮女已經改換滿洲裝束，穿著高底花盆鞋，走路已經習慣了。在盛京的時候，宮中很少有太監；如今明朝的太監一部分又回到宮中。另外，盛京的一部分包衣變成了侍衛，可以在宮中服侍。如今要學習漢人的規矩，除了太監，男人不能隨便在宮中進出，更不能住在宮中。

一聽說聖母皇太后要去幾個地方看一看，馬上就有大群的宮女和太監準備好了，有的在前引路，有的在後跟隨。這種排場，小博爾濟吉特氏在盛京時連做夢也不曾想到。她看了幾個地方，不住地在心中讚歎。儘管以前人們常告她說紫禁城中的皇宮有多麼好，使她聽得發迷；可是今天隨便走了幾個地方，發現她所聽到的和她所想像的皇宮比實際還差得很遠，天上玉皇大帝住的地方也不過這個樣子，恐怕還不如紫禁城呢！可惜她今天不能全看，更不能看看三海，因為要回來等待多爾袞，於是沒有看盡興就轉回來了。她忽然想到老憨王皇太極，不覺心中歎息說：

「要是他今日活著，親自來到北京……」

忽然她又轉念，要是他活著，小福臨不會登極，她也不會有聖母皇太后的身份！

她又一次在心中感激多爾袞，眼前又出現了多爾袞英俊的影子。可是忽然又心頭一沉，暗暗想道：多爾表會不會有二心？他真的擁戴小福臨坐天下麼？她不敢想下去，走回仁智殿，又換了衣服，薄薄地施一點脂粉，等候著攝政王到來。她心中猜想：他來行什麼禮呢？會說什麼事情呢？他是不是先去那個皇太后那裡，然後再來這裡呢？……這一刻，她莫名其妙地心中七上八下，又感到焦急，又害怕一個人見多爾袞。不是怕別的，是怕多爾袞的一雙眼睛。有時那雙眼睛看得人多不好意思！倘若在平民百姓之家，叔嫂之間本來可以自由一些。可現在她是聖母皇太后，而多爾表是攝政王，見面時左右都需要有宮女、太監侍候，她得處處謹慎，連半句不合皇太后身份的話也不要出口，連一個眼色都得小心哪！

多爾袞終於來到了。她先聽見宮女和太監稟報，隨即聽見多爾袞的腳步聲，知道他已經快進仁智殿，她心中「通通」地跳起來，覺得呼吸也不很自然了。可她是皇太后，只能坐在東暖閣的御榻上靜靜地（實際上可不平靜！）等待。多爾袞進來以後，在宮女、太監面前也不能不趕快跪下向她行禮。隨即她叫多爾袞在椅子上坐下。說什麼話好呢？她使自己心情鎮定下來，稱讚多爾袞率兵進關，殺敗了「流賊」，來到燕京，平定中原，建立千秋功勳。說到這裡，儘管她竭力想使自己口氣平靜，態度肅穆，然而不可能了。她心中充滿了才進人北京城的興奮和對多爾袞的感激之情，不覺聲音打顫，眼中充滿了淚花。多爾袞趕緊問候她一路辛苦，又稱頌她進山海關以後，對如何傳皇帝口諭，如何賞賜沿路迎駕官員，處置得十分得體。小博爾濟吉特氏說：

「皇上太小，不懂世事，多賴幾個護駕的大臣在身旁隨時替我出主意。不過自從你攝政王爺率兵人關，我也學會替國家大事操心，常常打聽關內的戰事。攝政王爺的重大謀略，我也知道一些。漢人的風俗禮節，我也漸漸地明白了。現在這江山全靠攝政王爺，以後攝政王爺就是大清朝的開國之人。後世怎麼寫我且不管，我同皇上母子倆是不會忘記攝政王爺這開國功勞的。」

隨後多爾表向她談了皇上將在十月初一日登極的事。各種應該準備的事早在準備，還沒有準備完，各個衙門都在為這事忙碌。又談到宮殿被李自成燒燬了很多，正在修復。有的工程浩大，如乾清宮吧，一時很難修復。皇太后和皇上暫時就住在這裡，過些日子，皇上在這裡住慣了，請皇太后搬到東路的慈慶宮住，院落較大，離御花園比較近些。乾清宮沒有修復，以後文武百官就在武英殿朝見皇上。皇上年幼，住在這裡上朝較近。明日上午辰時三刻，王公百官就要來武英殿朝見皇上。這是初次朝見，大小朝臣中多半是新降漢人。請大後今晚教導皇上，明日上朝時不能失儀。

「在盛京時候，因準備遷都北京，也在大政殿演習過多次上朝的禮。皇上雖是幼小，倒是個聰明伶俐孩子，我今晚再囑咐一遍，想著明日他不會失禮的。」

多爾袞又說：「從明日開始，由禮部滿漢大臣和鴻臚寺官兒們每日進宮，在武英殿教皇上演習登極大典。十月初一日，皇上登極之後，宮中就沒有事了。」

接著，多爾袞又說了以後如何派滿漢有學問的大臣輔導皇上讀書的事，但就是不談如何消滅流賊和平定江南的事。聖母皇太后忍不住問了一句：「這打仗的事情如今是怎麼安排的？」

多爾袞說：「這是機密大事……」

小博爾濟吉特氏向宮女和太監們使個眼色。宮女和太監們立刻輕輕地退了出去。仁智殿東暖閣中再也沒有一個人；暖閣之外也沒有一個人。這時閣中靜悄悄的，輕煙繚繞，芳香滿室，沁人心脾。多爾袞望一望小博爾濟吉特氏，恰好四目相遇。小博爾濟吉特氏的臉頰不覺絆紅，同時想到夢中的事情，更覺不好意思，連呼吸也不順暢了。她趕快將眼睛避開，略微低頭，下意識地將嘴唇輕咬一下。

多爾袞告她說：「已經命葉臣率兵進人山西，各府、州。縣望風歸順，目前正在圍攻太原，說不定三五日內就會有捷報到來。」

小博爾濟吉特氏問：「可是鑲紅旗的那個葉臣？」

「正是他，鑲紅旗的一個佑領。多年來他打過許多勝仗，有些閱歷，所以這一次我派他去進攻山西。另外，要下江南，統一中國，必須先剿滅李自成這股流賊。我大清已經佔了山西全省，河南省也會很快歸順，李自成沒辦法固守陝西。如今我大清賴上天保佑……」

「也有九仙女保佑。」

「是呀，仰仗諸神保佑，祖宗的神靈保佑，如今進關還不到五個月，已經滿盤勝棋！」

「謝天謝地！子孫萬代都要感激你攝政王爺的開國大功！」

多爾袞由於軍事上的勝利和小博爾濟吉特氏的稱讚，更加意氣風發，忍不住定睛望著小博爾濟吉特氏，心中一動，不覺嚥下去一股口水，忽然想著他的福晉和幾位側福晉都沒法同她相比。離開幾個月，她養得更豐滿紅潤，更加使他動心！他看見她的放在膝上的雙手，竟是那麼柔軟，那麼嫩，那麼小，他真想摸一摸！可是窗外廊簷下似乎有輕輕的腳步聲，他沒有伸出自己的手，向窗外低聲而威嚴地說：

「奴才們迴避遠處！」

當小博爾濟吉特氏一開始看見多爾袞眼中的不平常的光彩和臉上神情，就不由得一陣心跳，胸脯緊縮，連呼吸也不順暢。聽到多爾袞吩咐奴才們迴避遠處，她暗中吃了一驚：我的天，他想做什麼？她的臉頰通紅，低下頭去，迴避開多爾袞的眼睛。自從小福臨繼承皇位以後，多爾表進宮去同她見面的次數多了。她早已覺察出多爾袞在她的面前流露的秘密感情。實際上，她自己的心中何嘗是一池冰水。她暗中想過許多遍，甚至有一些永遠不能告人的思想有時進人夢中，在醒後感到迷離、恍惚甜蜜、羞慚，使她不敢多想，卻又排遣不去。她明白，她不該與多爾袞同歲，又是他的年輕寡嫂，所以才惹出多爾表的癡念。唉，怎麼好呢？為著兒子的皇位，她不能得罪了多爾袞，可是為著她處在聖母皇太后的地位，全國臣民仰望，青史千秋名節，她決不能同意多爾袞的癡念。萬一他趁著這時候動手動腳……

她忽然用莊重的神色抬起頭來，望著多爾袞問道：「攝政王爺，你下一步如何剿滅流賊？如何平定江南？可以告訴我知道麼？」

多爾袞看見聖母皇太后的莊重神色，心中的情慾登時收斂了大半，回答說：

「很快就派兵遣將，剿滅陝西流賊不難。」

「等攻下太原之後，仍命葉臣進兵陝西？」小博爾濟吉特氏又問，用意是使他不再生出邪念。

「不，他不是統帥之才。我很快就要命阿濟格率吳三桂等大軍從塞外向西進攻榆林、延安，再從北邊進攻西安，平定陝西。如今山東差不多已經平定了。大軍還沒有進到河南，地方上明朝的官們，還有流賊設的官們已經紛紛準備向我朝投降。我本來決定命多鋒帶兵平定江南，只是近來李自成聲言要派劉宗敏率三十萬人馬出潼關東來，與我朝作戰，所以我暫緩去平定江南。倘若李自成確實還有點力量，我就不能不改變我的用兵方略，命多鋒往河南，從東邊攻渲關，進兵西安。這樣兩路兵馬，阿濟格從北路，多鋒從東路，不要多長時候，一定會把陝西平定。一旦攻下西安，消滅了李自成，阿濟格就專力追剿李自成的餘黨，多鐸就專力下江南。看來上天保佑，我大清朝統一全中國的大勢已經定了！」

小博爾濟吉特氏說：「我常常在神前為王爺祈禱，但願王爺早日成功。」

她不敢問得太多。雖然她想知道的事情很多，但是她怕多爾袞會起疑心，認為她是一個聰明有辦法的女人，將來說不定會教育小福臨過早地懂得朝政，懂得軍國大事，這對他攝政王是不利的。多爾袞倘生此心，會對她母子不利。於是她又笑著說：

「王爺，至於怎麼用兵，我知道這麼多就夠了。我是一個婦女，也不願多操這份心，一切聽憑攝政王爺你做主。如今我只有一件事情是需要操心的，就是如何在宮中使小皇上好好讀書，成長起來。在盛京的時候他已經能認滿文了，今後要請老師教他多認漢字，多讀漢人的書。我想攝政王爺一定有很好的安排。」

多爾袞說：「已經安排好了，在翰林院中挑選一兩個有學問有道德的人，專門教他讀漢人的書，認識漢字。孔夫子的書，孟夫子的書，都得好好地講給他聽。」

小博爾濟吉特氏滿意地點點頭說：「這就好了，等登極大典過後，就可以讓他每天好生讀書。他如今還小，就知貪玩。」

多爾袞說：「如今一切都很順利，就是有一件事叫我放心不下。」

「什麼事兒叫王爺放心不下？」

多爾袞談到崇禎的太子和兩個小王，原來是跟著李自成到山海關去的。李自成被打敗以後，這三個孩子不知下落。倘若他們還留在民間，必然成為大清的後患。小博爾濟吉特氏聽了後，說道：

「天下大勢已經定了，這些小孩子能有什麼作為？」

多爾袞說：「皇太后不要輕視這三個孩子。如今流賊等著消滅，不足為患；南京新立的福王，也不足為患，一則我聽說南方文武群臣各自一心，二則聽說這個福王一向不管事情，是個敗家子弟，不孚眾望。我們大軍一到江南，南京必然是樹倒猢猻散，用不著費多大心力。現在倒是崇禎的太子和兩個皇子，倘若沒有死，只要有一個留在民間，就會被有些人擁戴為君。他們是真正的崇禎皇帝的骨血，名也正，言也順，那時號召各處軍民與我大清爭奪江山，可是後患無窮。」

「既然這樣，王爺務必多方面明察暗訪，將崇禎太子和兩個皇子的下落查個水落石出，斬草除根，不留後患。」

「正是這話。我已經傳諭各地，凡是明朝的親王、郡王，只要自首投順或是被我們找到的，都不許殺害，一體思養起來。有獻出太子的將給予重賞，有藏匿的就嚴加治罪。」

說罷，多爾袞起身告辭。小博爾濟吉特氏為著兒子的江山完全依靠多爾衰，一定要籠絡住他的心，當又一次與他四目相對，故意從眼睛和嘴角露出親切的似有若無的一絲微笑。那含情的秋波一轉，使多爾表又不禁心中一動，也報以微笑。小博爾濟吉特氏目送他出去以後，心中暗想：「對睿親王這個人，我以後怎麼辦呢？」

多爾袞乘步輦出宮，從東華門到攝政王府的路上，他換乘了三十六人抬的黃色大轎，在轎上不斷地胡思亂想，眼前總在浮動著聖母皇太后的眼神和笑容，耳畔好像又聽到她的非常好聽的說話聲音。他有一個打算，至今還沒有讓任何人知道，他準備在小福臨登極大典之後，把自己的封號再變一變，而幾天之後，他就要先向他的心腹。內院大學士們透露出來。他心中暗暗地說：「攝政，攝政，叔父攝政……皇父攝政……皇父……」

小順治皇帝進人紫禁城的第二天，也就是九月二十日，上午在武英殿寶座上受了諸王、貝勒。貝子、公、文武群臣的朝賀。從此以後，宮裡宮外都忙於他的登極大典。最忙碌的是多爾袞，一切軍國大事集於一身，簡直忙得不可開交。登極大典，牽涉的問題很多；登極之後，還有許許多多事情等著完成，這都需要準備；各種祭文、祝文，經內院大學士擬定，用滿、漢文字繕寫清楚後，也要呈到他的面前，由他再斟酌一遍，才能決定。最費斟酌的是，皇帝登極，要向全國臣民下一道詔書，這更是無比的重要，幾乎是每一段文字都需要他召集幾位大臣，反覆討論，才能最後決定。

然而儘管他忙得幾乎不能休息，心情卻無比地愉快，無比地振奮。如今在他身邊工作的已不再像盛京時只那麼幾個人了。自從到了北京，明朝的舊臣紛紛投降，其中有些人很有學問，熟悉典章制度，可以幫助他平定中原，也可以幫助他建立當前的開國規模。他是利用這批新投順的漢人大臣來治理漢人，治理中華，使人們今後不能再說大清朝是「夷狄之邦」。原來在盛京時候，他根本不知道什麼叫「制禮作樂」，如今接受了漢大臣們的建議，實際也就是他們的啟發誘導，大大明白了這些事情有多麼重要，這真是「開國規模」啊！多爾袞是一個極其聰明的人，每日緊張地處理朝政，同時每日都學到新的學問、新的知識。

皇帝登極的繁雜儀注、各種祝文、冊文、詔書等等，一直到九月將盡的時候才完全定稿，最後又重新繕寫出來，滿文在前，漢文在後，寫得清清楚楚，規規矩矩，呈到他的面前。他也最後一次作了審定。甚至對於王公大臣們封、賞，各人封號上有什麼改變，賞些什麼東西，賞多少，都得由他審定。還有一件在盛京時被忽略了的大事，就是對於死去一年多的皇太極，需要加一個謚號，還要有一個廟號，得乘此時機按照漢人一代一代傳下來的禮制行事。這謚號就是對死者的歌功頌德，廟號就是把死者的神主放在宗廟裡邊，給定個稱號。這一切事兒是那樣的講究，那樣的複雜，使多爾哀大大地長了見識。他現在更加明白，靠兵馬可以佔領燕京，統一中原，可是要長久佔領中國，治理天下，光靠他在滿洲習慣了的那一套就不行了，需要趕快把漢人的這一套本領統統拿過來。

一切該準備的事兒準備好了，九月二十五日這一天，多爾袞率領清王、貝勒、貝子、公、滿漢文武官員上了一通表，內有這樣幾句話：

恭維皇帝陛下，上天眷佑，入定中原。今四海歸心，萬方仰化，伏望即登大寶，以慰臣民。

就在同一天，一群隨從人關的滿漢大臣和以大學士馮銓為首的一群新投降的漢大臣也要求福臨「俯察民心，仰承天意，敬登大寶」。

順治小皇帝單對攝政王的奏疏下了聖旨，寫道：

覽王奏，俱系忠君愛國，情意篤摯。恭率文武群臣，勸登大寶，尤見中外用心，共相擁戴。特允所請，定於十月初一日即位，用慰王等廓清敉寧之意。

當然，小順治並不懂得這些中國話到底是什麼意思，可是滿洲話他是能夠大體清楚的，所以擬定的批示遞進他住的宮中，有人替他講解，然後照例用瞭望，發出來，事情就算完了。一應登極儀注，由熟悉典章制度的新降漢大臣馮銓等參考故例，協助禮部和鴻臚寺擬定，稟啟攝政王核准。多爾袞是這一幕戲劇的總導演，使一切準備工作都有條不紊地進行得非常認真、仔細。

到了十月初一日，順治作為全中國的皇帝，也作為清朝的開國皇帝，在北京登極的這一幕戲進人高潮。天剛黎明，小皇帝出宮，上輦，親王以下文武百官扈從，鹵簿前導，出了大清門。路上不停地奏樂。所有的街面都鋪了黃沙，所有的門戶都關閉起來了，只在臨街的門前擺設香案，香案上放著牌位，上寫著：「順治皇帝萬歲！萬萬歲！」也有的寫著：「大清皇帝萬歲！萬萬歲！」

來到天壇，舉行祭天。這是一套十分繁雜的禮儀，福臨在宮中雖然演習了多次，總是記不清楚。起初演習的時候，他又害怕，又感到新鮮有趣，不時發笑。母親嚴厲地責備他，他才不敢再笑。今天他被攙扶著上到那一座圓形的建築物上，按照贊禮官的唱贊，忽而跪下，忽而叩頭，忽而上香，忽而站起，忽而又脆，又起身，又叩頭……連跪了四次，叩了四次頭。接著還有什麼獻玉帛，獻爵，他都在樂聲中做了。那一個贊禮官說的話，他並不很清楚，好在身邊還有個官，小聲用滿洲話告訴他該怎麼做，他就怎麼做。獻爵的時候，他跪下去，從跪在左邊的一個官員的手中接過來一個形狀古怪的大酒杯，大概是金的，沉甸甸的，裡邊倒了半杯酒，他在迷亂中看不清楚，好像是琥珀色的。他用雙手舉一舉，深怕把酒灑到地下，趕緊把爵交給跪在左邊地上的那個官兒，替他放在案上。隨後他聽見贊禮官喊了一句話，又聽不懂，另一個官兒小聲向他說明白。他站起來跟著贊禮官來到讀祝文的地方。樂聲止了，小皇帝在青緞墊子上跪下，所有文武官員們都在他的背後跪下。有一個官員代他讀了祭告天地的祝文。他一句也聽不懂，只覺得沒有趣味，盼望趕快辦完這件事，回宮玩耍。

讀畢祭文，小皇帝又行了一跪一叩頭禮，眾文武官員也跟著行和。贊和官高聲叫道：

「復位！」

小皇帝回到原處。樂聲止了。他以為該回宮了，望一望左右大臣，正想問一句，沒想到又有什麼人高聲叫道：「行亞獻禮！」

於是將剛才獻玉帛、獻爵那些事從頭又來了一遍。他心中說：「真沒趣，該完了吧！」可是又有人高聲叫道：「行終獻禮！」

照例行了第三遍禮，小皇帝真是厭煩透了，幸好贊禮官叫出：「撤饌！」

於是執事官在樂聲中將祭案上的供饗撤了下去。樂聲又止了。贊禮官又叫了一聲：

「送神！」

於是送神的樂聲由遠而起，小皇帝按照贊禮官的引贊行了四跪四叩頭禮，文武百官也隨著行禮，樂聲終於又止了。贊禮官又一聲高叫，執事官將視文、祭帛、各種祭物捧到燎所，小皇帝退到拜位的東邊立定。當祝帛從他的面前捧過時，有一個侍臣用滿洲話提醒他鞠躬，他便躬下身子。隨著贊禮官的鳴贊，他由贊禮官引著在樂聲中走到燎所，親自看著焚燒祝帛，澆上一杯酒。贊禮官高聲叫道：

「禮畢！」

贊禮官引導小皇帝走到更衣的地方，他暗中鬆了一口氣，心裡說：

「我的媽，可快完了，快回官了！」

更衣的地方有四個宮女在等著他。一個從盛京帶來的宮女向他跪下，用滿洲話問他要不要小便。他很疲倦，被長時間複雜的、使他莫名其妙的禮儀弄得無情無結，對這個宮女冷漠地搖搖頭。

從黎明前起床，母親就不要他喝一口茶水。兩次拉著他的手，含著激動的眼淚，低聲囑咐他：

「福臨，我的好孩子，我的小憨王，你從今日起就是全中國的大皇帝了，一定得在行禮時留心點，不要出了差錯，讓群臣在心中笑你。上次在通州，臨去帳殿受攝政王和群臣朝拜時候，忽然想起撒尿，多不好啊！今日你出宮時把肚子空乾淨，從上輦到回宮，得半天時光。你要時時記著，你是中國萬民之主，是咱大清朝在北京的開國皇帝啊！」

母親眼中的淚光，臉上的嚴肅神情，以及她的微微打顫的聲音，在福臨心中留下了很深的印象。

當宮女小聲問他要不要小解的時候，他雖然動了小便的念頭，卻搖搖頭，決定忍耐著趕快乘輦回宮。

於是宮女們替他脫下專為祭祖穿戴的青色皇冠、龍袍。朝靴，換上一身黃色朝服，甚至連胸前的朝珠也換了。贊禮官引他到圜丘的南端，升人御座，面向正南。當他更衣的時候，諸王、貝勒、貝子、公、文武群臣都已下了圜丘，在南邊的階下待立。贊禮官贊呼眾臣排班。大學士剛林從東班走出，登上台階，跪在正中，面向皇帝。學士詹霸從案上捧起皇帝的玉璽交給剛林。剛林捧起玉璽，聲音琅琅地奏道：

「皇上已登大寶，諸文武群臣不勝歡汴！」

這是事先背熟的一句話，反正是應行的頌辭，也沒有對皇上用滿洲話作翻譯。剛林將玉璽交給詹霸，詹霸捧放在案上。剛林起身退下。隨即贊禮官贊呼百官行三跪九叩頭札，然後小皇帝起身。百官俯首躬身，等候皇上從他們面前走過。小皇帝在圜丘下邊上輦，鹵簿前導，奏樂，進了正陽門，大清門，又進了承天門和午門。鹵簿都停在午門內的金水橋南邊，樂隊停留在皇極門的丹埠下邊，用輦將福臨抬進了武英殿的後宮。他奔到母親身邊。聖母皇太后已經得到飛騎稟報，知道郊天大典舉行得很順利，一切行禮如儀，沒有出差錯。她的心中很高興，趕快命宮女服侍小皇帝解了小溲，給他端來一杯酸奶酪、一盤點心。

過了一陣，福臨又乘輦出了後宮，到皇極殿前面的丹壤上下輦，升人御座。原來隨皇帝去圜丘祭告天地的諸王、貝勒、貝子、公、文武大臣，或騎馬或坐轎，已經急匆匆地趕了回來，按照班次，在皇極門階下肅立等候。當小皇帝來到時，大家都趕快跪下。等他升人御座之後，眾人才站立起來。階下三聲靜鞭響過後，首先是內院、都察院、鴻臚寺官員在階上行三跪九叩頭禮。然後贊禮官贊呼排班，眾人在丹墀下邊一起跪下。贊禮官贊呼讀賀表，有一位鴻臚寺官員從階東邊的案子上捧起來諸王賀登極的表文，小心地捧到皇帝面前，朗聲誦讀。讀畢賀表，諸王、百官行三跪九叩頭禮，然後退回班中。又是靜鞭三響，小皇帝乘輦還宮。

福臨被大半日的繁雜禮儀拘束得不能自由，更不能暢快玩耍。一回武英殿後院宮中，下了龍輦，又輕鬆，又快活，笑著，蹦著，往母親的面前跑去。聖母皇太后也高興非常，命宮女們趕快替他更換衣服。他向太后問道：

「母后，這登極的事兒可完了麼？」

小博爾濟吉特氏笑著說：「你可是不耐煩了？還有大大的事兒在後頭呢？」隨即她收斂了笑容，用嚴肅的眼神望著兒子，又說：「打江山很不容易，你以為這天下就坐穩了？要學著操心！」

福臨莫名其妙地注視著母后的眼睛，卻不敢多問。

母后接著說：「崇禎的太子還沒有找到，說不定就躲藏在北京城內。流賊李自成的兵力還不小，要消滅他也不容易，需要打幾次惡仗。明朝在江南又立了一個皇帝，與我們北京的大清朝作對。兒呀，你太小，什麼心也不會操！」

「母后，崇禎的太子在哪兒？比我大麼？」

「他比你大，已經十六歲了。近幾日順天府捉拿到一個從五台山來的和尚，原名不空，崇禎亡國後他改名大悲。如今將他下在刑部獄中，還沒有問出詳細口供，可是已經查出來他原名劉子政，特意從五台山來救崇禎太子的。這是一件大案，攝政王十分放心不下。好在已經提到劉子政，這案子背後的真情實況，很快就會水落石出了。」

「母后，捉到崇禎太子要殺麼？」

「唉，傻話！自古爭天下都是一樣，還能不殺？」

「這個來救崇禎太子的和尚也要殺麼？」

小博爾濟吉特氏無心回答，吩咐宮女們伺候皇上往御花園中玩耍。她一個人留在暖閣中，低頭沉思，不覺在心中歎道：「崇禎亡國後，明朝的文武官員紛紛投我大清，想不到還有劉子政這樣的忠臣！」

第五卷 第十五章

清朝的刑部衙門和順天府互相配合，探明那個被捕獲的老和尚本名叫劉子政，從五台山潛來北京的確實目的是要查探崇禎太子的下落，然後保太子逃往南方，恢復明朝江山。雖然南京擁立了福王，但是這個劉子政認為福王不足有為，只能敗事；必須擁立崇禎太子，名正言順，方能得全國軍民誠心擁戴。劉子政已經暗中聯絡了一批江湖豪傑，其中有不少幽燕俠客，有從關外回來的官兵，也有方外之士。另外他還在八月初二那天，帶著兩個人到長陵和崇禎陵墓前祭奠，忍不住放聲痛哭。劉子政的同夥中已經有十幾個被抓到了，都羈押在順天府獄中。同劉子政一起去崇禎陵前哭奠的一個道士、一個僧人，據說十分重要，尚未捕獲。多爾袞判斷崇禎太子必然仍在北京城內外，並未遠逃南方。劉子政是知道這一情況的，所以他只在京城內外尋找太子，只是還沒有找到，就被逮捕了。

多爾袞知道了劉子政是洪承疇的故人，更加重視劉子政這個要犯，囑刑部嚴加防範，不許他同獄外通任何消息，但在飲食上不許虧待。他每日要處理的軍國大事十分繁多，他自己抽不出時間處理此案，就傳諭刑部衙門暫停對劉子政的審問，只希望劉子政能夠投降。他認為，像劉子政這樣的人如能投降，會影響以往同滿洲作戰的明朝將士不再記著舊日仇恨，跟著投降。如今在劉子政被捕獲之後，最要緊的一步棋是將崇禎的太子和兩個皇子即永王、定王找到，以絕漢人恢復明朝的希望。同幾位內院大學士商議之後，多爾袞趕快用攝政王的名義再次曉諭京畿官紳士民：有獻出前明太子及永、定二王者重賞，有膽敢窩藏者嚴懲。並說，倘若太子和二王來到，本朝一定以禮恩養，永享富貴。

雖然籌備多天的順治登極大典已經舉行，但是多爾袞仍然十分忙碌。調兵遣將、籌糧運餉、招降授官等急迫事項，都須要他親自決定。還有些大事也須他親自裁決，方能施行，譬如遣親近宗室、親王祭告太廟，頒發順治二年的皇歷等等。

總之，以多爾表為首的朝廷十分忙碌，辦了許多開國大事，不必細說。在軍事上，進展也十分順利。太原已經被葉臣攻破，陳永福死於亂軍之中，連屍首也不曾找到。為著加緊消滅李自成，為統一江南的軍事掃清障礙，就在忙碌的十月間，正式命英親王阿濟格率領西征大軍從塞外向榆林前進。豫親王多鋒暫時不往江南，加速準備向洛陽進兵。一切都按照多爾袞的計劃在進行。

轉眼間到了十一月，北京已經下過一場雪，三海和御河都結了很厚的一層冰凌。聖母皇太后自從來到北京，一樣大事接著一樣大事，每天都在興奮與幸福中度過。十月初一那天，福臨只是舉行登極大典，卻沒來得及頒布《登極詔》。順治的《登極詔》很長，不僅向天下臣民宣佈他即皇帝位，仍建國號大清，「定鼎燕京，紀元順治」，還詳細開列了他平定天下的各種方針政策，十分具體。小博爾濟吉特氏聽說，在中國，自古以來歷朝皇帝的登極詔書還從來沒有寫得這樣好的。這是多爾袞同範文程、洪承疇等一班大臣費了多日苦心，多次反覆推敲，字斟句酌，才寫定的詔書稿子，要使它為統一全中國起巨大作用。這一天，聖母皇太后在高興之中也不免新添了一塊心病，為她兒子的江山擔憂。

在頒布《登極詔》的同一天，以順治皇帝的名義加封多爾袞為「叔父攝政王」，頒賜冊、寶，還給予各種優厚的賞賜，單說賞賜的黃金就有一萬兩，白銀十萬兩。在冊文中盛讚多爾袞的不朽功勳，其中有一段寫道：

我皇考上賓之時，宗室諸王，人人覬覦。有援立叔父之謀，叔父堅誓不允。念先帝殊常隆遇，一心殫忠，精誠為國。又念祖宗創業艱難，克彰大義，將宗室不規者盡行處分。以朕系文皇帝子，不為幼沖，翊戴擁立，國賴以安。

現在小博爾濟吉特氏回想到一年前老憨王剛死後那一段驚心動魄的日子，又想著近幾月來多爾袞的獨攬大權，硬作主張將他自己加封為「叔父攝政王」的事情，不免增加了內心的恐懼。她朦朧地猜想，多爾袞在當時之所以不做皇帝是因為怕他自己的力量不夠，必然會遭到反對，引起八旗中互相殘殺，不但使大清國元氣大傷，他也未必就能完全勝利，所以他方擁戴福臨登極以抵制老憨王的大兒子豪格奪取皇位。如今他多爾袞的權勢如此之大，與小福臨雖有君臣關係，但叔父攝政王的名分，到底是叔父為上！他的權勢一天大似一天，日後會不會廢掉福臨，篡了皇位？

小博爾濟吉特氏現在已移居慈慶宮，將福臨留在武英殿後院的仁智殿居住。也許由於她單獨住一座大的宮院中，叔父攝政王以各種借口來見她的次數更多了。她既暗中擔心多爾袞日後可能不利於她的兒子，又因為常見面而沒法擺脫那種隱藏在心中的對多爾袞的愛情，如果有幾天看不見多爾袞便感到十分想念，甚至表現在午夜夢境。每當多爾袞來到她的宮中，宮女們獻過茶，退出以後，正殿暖閣中只剩下年輕的寡嫂和同歲的小叔的時候，她以皇太后的身份端坐不動，可是她的心啊總是不能平靜，而且她知道多爾袞也很不平靜。她害怕多爾表會忍不住向她走近一步，幸而她的舉止很有分寸，使多爾袞還沒有過稍微放肆的地方。

十一月下旬的一天，當多爾袞坐在她的面前談些重要國事之後，有片刻相對沉默，好不自然。她覺察出多爾袞彷彿有什麼特別的心思，分明是有什麼話要對她說。她含著不自然的親切的微笑，避開了多爾袞那明朗的有點奇怪光彩的眼睛，忽然歎口氣，說道：「叔父攝政王日夜操勞，皇上登極大典和封、賞的事都辦得十分圓滿，你也該稍稍休息幾天啦！」

多爾袞說：「我哪有那個福啊！如今國家才遷到燕京，正是開基建業的時候。單就用兵說，既要派大軍剿滅流賊，又要征服江南，統一全國，樣樣事都得我這個做叔父的操心。若有一樣事操持不當，算什麼『周公輔成王』？我日夜辛苦，既是為了報答文皇帝，也是為了保小皇上坐穩江山，成為統一普天下的主子，再說我也要使你做聖母皇太后的對國事一百個放心，不辜負我這個叔父攝政王的封號。」

小博爾濟吉特氏覺得這倒是很正經的議論，隨即說道：「諸王和大臣們共同議定，加封你為叔父攝政王，我心中最為高興。」

多爾袞忍一忍，抬起頭來定睛向小博爾濟吉特氏望了一望，微微笑著說：「商議的時候，有人說，皇上幼小，雖是我的侄子，也同親生兒子差不多……」

小博爾濟吉特氏心中一動，敏感地覺察出多爾袞是有意拿話挑逗她，忽地滿臉通紅，不覺低下頭去。多爾袞也不敢再把下邊的話說出來。過了一陣，聖母皇太后勉強恢復鎮靜，抬起頭來問道：「崇禎的太子還沒有查明下落？」

多爾袞說：「剛才我進宮的時候，得到稟報說，崇禎的太子已經捉到了。」

小博爾濟吉特氏趕快問：「是怎麼捉到的？現在何處？」

多爾袞說：「詳情我也不很清楚，現在押在刑部，正在由滿洲尚書同幾個漢大臣審問實情。我馬上就回攝政王府，親自過問這件事。」

小博爾濟吉特氏又問道：「你打算怎麼處置？要不要封他一個王位？」

多爾袞冷冷一笑：「這要看對我們大清有利沒利，等我審問了太子以後再作決定。」

小博爾濟吉特氏一方面感到高興：到底把崇禎太子找到了，消除了一個隱患。可是另一方面大概因為她也是一個母親，秉性善良，對殺害一個不幸的亡國太子忽然生出了不忍之心，低下頭沒再說話。

多爾袞回到攝政王府，範文程已經和刑部尚書在王府朝房等候。當時刑部只有一個滿洲人做尚書，漢譯的名字叫吳達海。多爾袞換過衣服，立刻傳見。關於這件事應該如何處置，他早已胸有成竹，所以他首先向滿洲尚書問道：「你刑部衙門捉到的那個少年，到底是什麼人？」

吳達海恭敬地回答說：「這少年確實是明朝太子。」

多爾袞又問：「他自己也說他是明朝太子嗎？」

「是。他一到刑部衙門之後，就承認他是明朝太子，並不隱瞞。」

多爾袞稍覺奇怪，轉向範文程，用眼睛直看著他。範文程躬身說道：

「臣聽說此事之後，立刻命人將太子從刑部秘密地帶到內院，由臣親自訊問。看來確實是太子無疑。只是此事已經傳揚出去，滿京城在街談巷議，無不談論此事。既然京城士民皆知此事，如何處置，也是一個難題，必須使京師臣民心服方好。」

多爾袞略微神色嚴厲地問道：「你怎麼斷定這少年真是明朝太子？」

範文程雖然明白多爾袞是有意將這少年問成假太子，也聽出來他口氣中帶有責備之意，但他還是大膽地解釋說：「這少年自稱名叫慈烺，皇后所生，亡國前居住在鍾粹宮，說到亡國時候的事情，十分清楚，對崇禎臨死前在坤寧宮的一些行事和說的一些話，記得都很詳細。他還一面說，一面哭，哭得很悲痛。如果是旁人，斷不會有這樣的真情，也不會如此悲痛。何況深宮之事，不要說一般百姓人家，就是官宦之家的公子少爺也不會知道太子名諱是慈烺，住在鍾粹宮。所以經臣審訊之後，覺得他確是崇禎太子無疑。」

多爾袞不滿意地輕輕搖頭，又問道：「既然他是真太子，為何不逃往別處，又回到燕京城內？」

範文程接著說道：「據他說，李自成去山海關的時候將他帶在身邊。李自成敗退之後，也沒有殺他，要他自己逃生。」

多爾袞心裡一動：「李自成竟然不肯殺他！」

範文程接著說：「這時他身邊還有一個太監服侍。這太監名叫李新，一直不肯離開，在亂軍中帶著他逃往吳三桂軍中。原想見吳三桂，商量辦法，後來遇見一個軍官，不肯讓他們去見吳三桂，也不肯說出自己姓名，勸他們趕快住別處逃生。這個李新後來離開了他，不知是死在亂軍之中，還是逃往別處。太子無處可去，在附近輾轉了一些日子，又回到燕京城內。」

多爾袞搖搖頭，說道：「一個十六歲的男孩子，哪兒不可逃生，偏要回到北京城中？」

範文程解釋說：「倘若是庶民百姓的子弟，自然會遠走高飛。可是他生在深宮，長在深宮，對宮外的事情一概不知，亡國之後也是一直被李自成恩養，同外界沒有多的來往，所以從亂軍中僥倖逃生後，輾轉又回到燕京城中。也只有像他這樣在深宮生長的少年，才會做出這樣的傻事。」

多爾袞問道：「他回到燕京之後，如何生活？為何直到如今才洩露了真實情況，被抓到刑部衙門？」

滿洲尚書吳達海回答說：「這個明朝太子隱瞞了姓名，在東華門外一個豆腐店中落腳，只說他是逃難的少年，無家可歸。豆腐店主看他確是衣服破爛，就把他收留下來，幫助燒火。住了五天，豆腐店主人看他根本不會燒火，其他活兒也幹不了，知道他不是尋常人家子弟，害怕惹禍，就送他到崇文門外一個尼庵中，只說他是無家可歸的平民少年。庵中老尼姑也沒有疑心，就留他住下來。過了半個月光景，原來在御花園中看管花木的太監常進節偶然來到尼庵燒香，認出了他是太子。」

多爾袞問道：「常進節既然在御花園中做事，為什麼要到崇文門外尼庵中燒香呢？」

吳達海回答說：「自從李自成進了北京以後，常進節就逃回家中。他家在崇文門附近。」

多爾袞「哦」了一聲，點點頭：「說下去吧。」

吳達海繼續說：「常進節同老尼姑妙靜原是同鄉，平時認識，也有來往。他秘密地告訴老尼：『這是太子。』兩個人商量了一天，想方設法將太子保護下來，但想不出可去的地方，尼庵又非久藏之處，於是決定將太子帶到常進節家中暫時隱藏。後來因為跑到周奎府上看望他的妹妹，被周奎的侄子周鐸舉報了。」

「啊。老尼姑和常進節都已逮捕歸案了嗎？」

「都逮捕了。連東華門外的豆腐店主人也抓了起來。這一干犯人都押在刑部獄中，全已招供。」

多爾袞原來決定很快就將明太子暗中殺掉，不露痕跡，沒有想到如今整個京城都已知道太子被捕之事，街談巷議，紛紛不休，這就使他不能不重新考慮。加之他剛才聽說，李自成兵敗之後，不肯殺掉明朝太子，這使他心裡不能不感到吃驚。倘若他貿然隨便將太子殺掉，天下漢人誰不思君，豈不要罵他大清攝政王還不如一個「流賊」麼？他沉默片刻，決定不了如何處置才好。範文程和吳達海都看出來多爾袞心中猶豫，卻不敢說話。過了一陣，多爾袞向範文程說道：

「這太子是真是假，你們不要光聽這少年的話。倘若他假充太子，豈不瞞了你們？我朝恩養他，豈不讓天下後世笑話？」

吳達海說：「看來他是崇禎太子不假。周皇后的家人是這樣稟報的，他自己也直認不諱。」

多爾袞恨恨地望了吳達海一眼，向範文程問道：「洪承疇怎麼說呢？」

範文程回答說：「洪承疇說他常在封疆，從未見過太子，不知真假。」

多爾袞說：「真假用不著他來辨明，我自有辦法審問清楚。你可問過他：對這個假太子應該如何處置，才能夠使天下臣民無話可說？」

範文程說：「臣不曾問過他的主張。」

吳達海不明白多爾表的意思，又插嘴說：「王爺，太子不假。」

多爾袞說：「糊塗！」轉向範文程又問：「你同洪承疇完全不曾談過對這事的處置麼？」

範文程說：「談是談過。他只是低頭沉吟，又說：『此事惟聽叔父攝政王權衡利害，作出英明決斷。』」

多爾袞立刻命人傳洪承疇速來攝政王府。

範文程問道：「關於如何處置明太子的事，王爺要當面問洪承疇麼？」

多爾表搖搖頭說：「我要用洪承疇辦一件緊急的事，眼下是時候了。至於捉到的那個少年，必是妄圖富貴，冒稱明朝太子。我們一定得審問明白，昭示天下，不可上當受騙！」

範文程說：「臣等一定謹遵王諭，將這一冒稱太子案問個水落石出。」

吳達海說：「可是……」

多爾袞說：「糊塗……範文程，你想，倘若是真太子，必然早已隱名埋姓，潛逃無蹤，豈敢半年來逗留京城，還敢去周奎的府上？定是假冒！」

吳達海爭辯說：「問成假冒太子之罪，當然容易，只怕普天下漢人不服，後人不服。」

多爾袞生氣地說：「這個太子只能是假的，斷斷不是真的，你糊塗什麼？……這案子關係很大，我要親自審訊。」

範文程和吳達海齊聲說：「喳，喳！」叩頭準備退出。

多爾袞對吳達海很不滿意，心中說：「要平定中國，許多事非使用漢人不可。」然後他又說：「你們暫時不要離開，要陪著我親自問一問這個假冒太子的少年。」

隨即他吩咐去刑部獄中將那個假冒太子的少年秘密地送來攝政王府，要用一乘小轎抬來，不許讓街上人看見。吩咐之後，沉默片刻，他又問道：「洪承疇來了麼？」

下邊回稟說：「已經來了。」

多爾袞迫不及待地說：「命他進來！」

洪承疇跪下叩頭之後，多爾袞命他坐下，面帶笑容，對他說：「洪承疇，有一件不大的事，本來想緩一緩，再命你去辦。可是現在假太子案已經擺在面前，那件事也就該早日了結了。你曉得我要命你辦的事情麼？」

洪承疇恭敬地站起來，心中七上八下回答說：「臣不知道叔父攝政王要臣所辦何事。」

多爾袞笑著說：「還不是為的你那位朋友劉子政的事！如今該你設法勸說他降順我朝，建功立業了。你看，現在就勸他投降，是時候麼？」

洪承疇說道：「此人秉性倔強，肯不肯投降我朝，臣實在沒有把握。但既然捉到很久，在刑部獄中受到優待，長此下去，也不是妥當辦法。或者勸他投降；或者養他終身，不要殺掉。究竟如何處置，臣心中無數，請叔父攝政王爺明諭，臣當竭盡心思照辦。」

多爾袞說：「他一直不曉得你暗中對他十分關心。如今你可以當面同他談談話，勸他投順我朝，免得一死。明朝已經亡了，他又幾年來隱居五台山，稱為方外之人，用不著替明朝盡節。再說我大清得天下，不是得之明朝，是得之流賊。我們來到中原，是替明朝臣民報君父之仇。從來得天下，還沒有像我朝這樣正大光明的。你好生勸他不要執迷不悟，趕快投降才是。」

洪承疇連聲說：「是，是。」

多爾袞又說：「我要你三天之內辦好此事，不可拖延太久。你下去吧。」

洪承疇叩頭辭出。

這時明朝太子已被帶到攝政王府。多爾表同範文程、吳達海匆匆地商量片刻，隨即命人將朱慈烺帶進來。

朱慈烺一到攝政工府就下定一個決心：「寧死不辱」。當他被帶進大廳後，看見上邊正中坐著一位滿洲頭子，猜想著必是攝政王多爾袞了，於是作了一揖，站在離多爾袞前邊約一丈遠的地方，一言不發。旁邊有人催他趕快跪下，他置之不理。連催三次，他仍然置之不理。多爾袞對旁邊人說：「讓他坐下吧。」

於是有人拉了一把椅子，讓朱慈烺坐下。範文程擔任訊問，從頭到尾將已經問過的話重新審問了一遍。當問到太子被捕的經過時，多爾袞忍耐不住，親自問道：「你住在常進節家中，本來隱藏得很機密，無人知曉，為什麼要到周奎府上去？」

太子回答說：「後來常進節告訴我，公主並沒有死，仍在嘉定侯府中。我想到如今兄妹都在難中，很想同她見上一面。」

多爾袞問：「那麼你一個人就去了嗎？誰送你去的？」

太子接著說：「一天黃昏，我叫常進節送我到嘉定候府門前。我自己進去，對守門的家人說：我要見見公主。守門人不肯傳報，問我系何人。我悄悄告他說：『我是前朝太子，公主的哥哥，特意前來見見公主，你們千萬不要露了風聲。』他們聽了，趕快稟報周奎。周奎把我悄悄地引進內宅。周奎夫人是見過我的，出來同我相認，哭了起來。夫婦兩個都跪下去，對我行了君臣之禮，然後引我見了公主。」

多爾袞問：「公主認你是他的哥哥麼？」

太子回答說：「我們是一母所生的親兄妹，豈有不認之理？我同公主相對痛哭。我將被闖賊帶往山海關的情形以及後來輾轉隱藏的經過，都對公主說了。公主說：『你千萬要隱藏好，不可大意。嘉定侯府不是久留之地，你吃過飯就趕快走吧。』周奎留我吃了晚飯。我便在三更時候，看路上人稀，離開了嘉定侯府，回到常進節家中。過了幾天，我又去看公主。公主見我身上衣服單薄，送給我一件舊的錦袍，悄悄地囑咐我小心，不要再來了。我們又痛哭起來。我沒有多留，趕快回到常進節的家中。」

多爾袞問道：「聽說你去了三次。後來為什麼又去了？」

太子說：「我父母雙雙殉國，兩個兄弟不知死活，看來都會死在亂軍之中。如今只剩下我和公主兄妹兩人，我實在很想再看看她，所以十九日那天，我忍耐不住，又去嘉定侯府看公主，在侯府中住了兩天。到二十一日，也就是前天晚上，被周奎的侄兒周揮知道了。」說到這裡，太子忽然憤激起來，眼中充滿淚水，聲音打顫，繼續說道，「周鐸只顧保他一家富貴，不想他家的富貴全靠我家賞賜。他竟然勸說周奎，將我獻出。周奎當時不肯。可是周鋒已經暗中稟報了刑部，同時命僕人將我推出周府大門以外。我責備他不顧我朱家對他周家的洪恩，做此不忠不義之事。他就對我拳打腳踢，硬將我推到街上。我沒有辦法，只好趕快逃走。亡國太子，只能如此。我只想死了之後，上訴天帝，給他治罪。」

多爾袞問道：「你到了街上就被巡夜的兵丁捕獲了嗎？」

朱慈烺點點頭，沒有做聲。

吳達海對多爾袞說道：「刑部當時已經接到周鋒的稟報，派兵在周府左近等候，所以很快就將他捉拿到了。」

多爾表對朱慈烺說：「我看你並非真的明朝太子。一定是有人給你出主意，叫你冒充太子，好得到我朝的恩養，享受終身富貴。你老實供出：是什麼人給你出的主意？」

朱慈烺憤慨地突然站起來．大聲說道：「我確是明朝太子。事到如今，或生或死，全在你們手中。你說真就是真，你說假就是假，我自己何必再辯」

多爾袞無話可說，吩咐吳達海：「暫且將他下到刑部獄中，繼續審訊。押下去吧。」

朱慈烺被帶了下去。

多爾袞向範文程問道：「看來太子是假，如何處置才好？」

範文程說：「一定要處置得使天下心服。如今我們剛剛進人中原，處處都在作戰，不可激起漢人的仇恨。明朝雖然無道，但畢竟坐了將近三百年的江山，崇禎也沒有失德，人心不忘舊主。所以將太子養起來也好。縱然不將他養起來，也須使天下百姓知道太子是假冒，並非崇禎的兒子。」

多爾袞點點頭：「好，須要多找證據，審問出太子是假冒才行。你們回去吧，讓我再想一想。」

範文程、吳達海叩頭辭出。多爾袞獨自又坐了一陣，心裡自問：殺呢，還是不殺？

劉子政從骯髒擁擠的大年中被提出來，改換到單獨的小牢房中關押後，生活頗受優待。腳鐐換成了比較輕的，飲食方面也給他特別照顧。他已經是出家之人，吃的是素食，但素食做得都很合口。他完全沒有想到這是洪承疇的吩咐，而司獄長也不向他透露真情。儘管如此，劉子政心中明白，這是清朝有意對他特別優待，以便勸他降順，他心中暗暗冷笑：你們看錯人了！

前幾天，小監獄中又來了一個人。此人約有四十多歲，態度十分倔強，對一切人都很冷漠，不肯多說一句話。他來之前，獄卒已經告訴劉子政，說這個人是在太原附近抓到的，原來下在太原獄中，準備殺掉。忽接多爾袞的令旨，命將此人押解來京。多爾袞原想使此人說出真實姓名，逼令投降。可是經過幾次審訊，這個人始終對自己的姓名和身世不吐一字。刑部疑惑他是前朝的大官，也說不定是明朝的宗室。曾經用過一次刑，仍不肯吐出一字。後來幾經查訪，知道他是投降了李自成的舉人，被李自成封官任職。李自成破太原後，命他任太原府府尹，協助陳永福守太原。太原失守之後，相傳他被清兵殺了，實際殺的是另外一個人。他並沒有死，逃在榆次縣的鄉間，又被清兵提到。可是人家問他是不是李自成放的太原府尹韓某，他只是冷笑，閉目不答。現在暫時將他從大牢中提出來，押在小監獄中，等候發落。

他進來以後，劉子政對他打量片刻，看見他雖然受刑很重，但是雙目炯炯有神，器宇不凡，流露出寧死不屈的神情。這種氣概使劉子政不覺肅然起敬。本來他覺得一個明朝的舉人竟然「從賊」，大逆不道，心中十分輕視。現在一見之下改變了看法，想著自己不肯降清，這個姓韓的也不肯降清，說明很有骨氣。他向新來的難友問道：

「先生尊姓？」

「無姓。」

「何名？」

「無名。」

☆`文~☆;

☆`人~☆;

☆`書~☆;

☆`屋~☆;

☆`小~☆;

☆`說~☆;

☆`下~☆;

☆`載~☆;

☆`網~☆;

劉子政歎口氣說：「人非生於空桑１，既秉父母遺體，豈無姓名乎？」

１空桑——相傳伊尹生於空桑。空桑原是地名，但後人誤解為空了的桑樹。此處按照誤解的意思使用。

「國亡家破，留姓名更有何用？」

劉子政更加肅然起敬，接著問道：「先生從何處來？」

「自中國來。」

劉子政不覺熱淚盈眶，心中猛然酸痛。默然片刻，忍不住突然問道：

「太子的事，先生以為真假？」

「終歸一死，何論真假？」

劉子政點點頭，不再問話。

這位不肯吐出姓名的人，閉目養神。

兩天來，崇禎太子案哄動了京城，也傳入刑部獄中。劉子政在獄吏中頗受尊敬，關於太子的事，獄吏都向他詳細說明。外邊如何議論，也隨時告訴他。劉子政心中非常焦急，他本來是為救太子來到北京，被捕之後，他想，只要太子仍在，遲早會逃往南方，沒有想到竟會被清兵捕獲，押進刑部大牢。他連看一眼太子都不可能，救太子的事成為泡影。他很想同他的黨羽們聯繫，設法救太子的性命，可是他聽說一部分黨羽已被順天府抓到，下在順天府獄中。另外還有個最親密的同黨，他又不敢隨便托人傳遞消息，怕的是萬一消息走漏，同黨也會被捕。所以自從太子的消息傳到小監獄中，他日夜愁思，毫無辦法。常常連飯也吃不下去，心中自問道：「怎麼好呢？」

他又望了陌生人一眼，忽然，那人做出一個奇怪的舉動，使他不由得吃驚。原來，這陌生人在山西榆次縣境內被抓到以後，就強迫他按照清朝的風俗剃光了周圍的頭髮，將頭上護髮的網巾也扔了。來到刑部大牢之後，又被獄中的剃頭匠把周圍新生長的鬚髮剃得淨光，露出來青色的鬢角。這時他睜開眼睛，望一望火盆，拾起來一小塊熄滅的木炭，在被剃光的頭皮上一筆一筆地畫出來網巾的樣子，然後重新將帽子戴好。

劉子政問道：「先生身在囹圄，待死須臾，畫此何意？」

「身為中國人，豈可束髮不戴網巾？」

劉子政點點頭，正要接著說話，司獄長胡誠善走了進來。當時刑部獄中共有六位司獄。司獄長是正九品，其餘都是從九品。他們雖然官級低微，但在獄四面前卻有無上的權勢，無人不害怕他們。惟獨對於劉子政，他們另眼相看，十分尊敬。這時只見胡誠善面帶微笑，向劉子政拱手施禮，說道：「劉先生，果不出我所料，你的案子有轉機了。」劉子政問：「此話怎講？」

胡誠善低聲說：「如今不瞞先生，台端１初入獄時，原要問斬。不久上邊傳下話來，暗中將台端從大牢中提出，單獨移押小牢，以示優待。後來風聞是內院大學士范大人和洪大人在攝政王面前替台端說了好話。只是上邊嚴禁洩露消息，所以只是鄙人心中明白，不敢對台端言明。如今洪大人差府中親信僕人送酒餚前來，豈不是要救先生出獄麼？」

１台端——舊時對人的敬稱。

劉子政原來也猜到會有此事，心中已有準備，聽了司獄長的話，冷冷一笑，說道：

「我知道了。洪府來的僕人何在？」

胡誠善走前一步，小聲說道：「洪府僕人，現在門外等候。鄙人深知先生秉性耿直，一身俠骨義膽，對前朝忠貞不二。值此天崩地陷之秋，惟求殺身成仁，無意偷生苟活；非如我輩，庸庸碌碌，為著升斗微祿，蓄養妻子，誰坐天下就做誰的官職。聽說先生在故鄉尚有老母，年近九十。先生呀，你倘能不死，何不暫留人世，以待時機？」「時機」兩字，他說得非常輕微，顯然別有深意，接著又把聲音稍微放高一點，繼續說道，「對此我想了很久，所以囑咐洪府家人在門外稍候，親自來向先生通報。務望台端虛與敷衍，萬萬不可峻拒。先生，先生，事到如今，或生或死，決於此時」

劉子政點點頭說：「請你喚洪府家人進來！」

司獄長向外一招手，一個獄卒引洪府家人走了進來。那家人捧著食盒，向劉子政屈膝行禮，說道：

「小人是洪府家人，奉主人之命，特來向劉老爺敬送酒餚，恭請老爺曬納。家主人說……」

「莫慌。你家主人是誰？你說的什麼洪府？」

「家主人原為前朝薊遼總督，現為本朝內院大學士洪大人。家主人今天才知道老爺身陷刑部獄中，十分關心，正在設法相救，盡快保釋老爺出獄。現特命小人先送來小菜數樣，美酒一壺……」

「莫慌，莫慌。你說的這位洪大人可是福建的洪範九名承疇的麼？」

「正是我家主人，與老爺曾經同在遼東甘苦共嘗，故舊情誼甚深。洪大人本來說要親來獄中探視，只因有重要公事要辦，不能分身……」

劉子政突然冷笑，向胡誠善說：「太子有人假冒，洪總督也有人假冒。青天白日之下，成何世界！請替我趕出去！趕出去！」

司獄長說：「和尚，他的確是洪府家人，一點不假。」

劉子政說：「兩年前洪大人已在瀋陽絕食盡節，皇帝賜祭，萬古流芳，人人欽仰。如今何處無恥之徒，借范九之名送來酒餚，意欲污我清白。假的！假的！我決不收下，也不同來人說話！」隨即冷笑一聲，閉起眼睛，更無一言。

胡誠善輕輕搖搖頭，無可奈何，回頭對洪府家人說：「和尚秉性固執，既然不肯遷就，你只好將酒餚帶回，向洪大人如實回話。」

午後，一乘小轎來到獄中，停在小院中間。司獄長胡誠善帶著上午那個洪府家人進來，對劉子政說：「大學士洪大人請劉老爺去洪府敘話。」

立即進來兩個獄卒，將和尚腳鐐打開。和尚面帶冷笑，一言不發，進人轎中。胡誠善在轎門邊小聲囑咐：「請和尚隨和一點，但求早日獲釋，從此遁跡深山，莫管人間是非。」

劉子政被抬到坐落在南鑼鼓巷的洪府。大門仍然是原來的樣子，只是官銜已經改變，顯得比前幾年更要威風。小轎一直抬進儀門，進人二門落轎。劉子政被請出轎來，有一個僕人在前邊引路，穿過一座月門，進人左邊小院，來到洪承疇的書房。這小院，這書房，劉子政都記得清楚。幾年前有幾次，洪承疇曾在這裡同他密談，商量出關援救錦州之事。如今這裡的假山依舊，亭台樓閣依舊，氣氛可就大大地不同了。只見洪承疇穿著滿人的馬蹄袖衣服，戴著滿人的帽子，臉上刮得光光的，等候在階下。他先向劉子政拱手施禮，劉子政沒有還禮，東張西望，旁若無人。洪承疇一把拉住他的袍袖，說道：「子政，別來無恙？」

劉子政仍不說話，對著洪承疇呆呆地望了片刻。洪承疇拉著他走進書房，請他坐下，又問道：「政翁，沒想到一別就是三年，這三年來人世滄桑，恍若隔世。沒想到今日能夠在北京重晤，使承疇不勝感慨系之。幸而故人步履甚健，目光炯炯如昔，使承疇深感欣慰。」

劉子政東張西望，又對著洪承疇呆呆地望了一陣，仍不說話。洪承疇覺得奇怪，又說道：

「子政仁兄，今日見面，只是敘故人之情，不談他事。請仁兄不必如此。倘仁兄心中有話要說，不妨開誠相見。」

劉子政說：「我難道是在洪府的書房中麼？」

洪承疇笑著說：「子政，當我出關之前，曾在這裡同你深談數次。不幸當日你的憂慮，果然言中。」

劉子政說：「你是何人？難道我在做夢麼？難道我是看見了鬼魂麼？」

洪承疇想著劉子政身遭不幸，又在監獄裡邊受了折磨，可能神志有點失常，趕快勉強笑著說：「子政，你再仔細看一看。你既不是做夢，也不是看見鬼魂。坐在你面前的是你的故人洪承疇。」

劉子政大吃一驚：「哎呀！我看見了鬼魂，果然是看見了鬼魂！」

「子政，不是鬼魂，我就是洪承疇。」

「否！洪大人已經於崇禎十五年五月間在瀋陽慷慨殉節，朝野盡知，豈能重回北京？」

洪承疇滿臉通紅，說道：「當時都哄傳承疇為國盡節，承疇其實沒死。後因時勢變化，承疇又偷生下來，所以今天我又回到北京了。」

劉子政說：「不然，不然。洪大人確實盡節了，死在瀋陽。」

「不，不，確實未死。我就是洪承疇。」

「不然！當日洪大人殉節之後，朝野同悼，皇上親自撰寫祭文。這祭文我可以從頭背到尾，一字不漏。豈有皇卜親自祭奠忠臣，而忠臣仍然偷生人間之理？」

洪承疇勉強說：「慚愧，慚愧！學生不知道尚有此事，確實我並沒有在瀋陽盡節。」

「不然，不然，你是鬼魂。洪大人盡節了。當日明明皇上有祭文，祭文開始是這樣說的：『維大明崇禎十五年五月，皇帝遣官致祭於故兵部尚書、都察院右都御史、薊遼總督洪承疇之靈前而告以文日：嗚呼！……』」

洪承疇實在聽不下去，忽然站了起來，向簾外吩咐：「送客！」說罷，他離開劉子政，走到一邊，背著手裝著觀看牆上字畫，不再回望劉子政。

僕人已經進來，向劉子政躬身說道：「請老爺上轎。」劉子政忽然用悲憤的聲音琅琅背誦祭文，一面背誦，一面走出書房。

在洪承疇同劉子政會面的第二天上午，在刑部大堂上，第二次審訊崇禎太子案件。這一次的主審官是刑部山東司主事錢鳳覽，浙江紹興人。因他素有精明幹練之稱，所以滿洲尚書吳達海命他主審，一定要遵照攝政王的旨意，審出太子是假。

很多百姓聽說又要審訊太子，都擁擠到刑部大門外，由於門禁很嚴，不能進去。但是百姓愈來愈多，驅趕不散，大家寧死也要知道太子的吉凶禍福。有少數人和把門的禁卒熟識，也由於禁卒們同情太子，故意略微放鬆，能夠找機會溜進大門，越過儀門，遠遠地站到大堂對面。

滿洲尚書吳達海坐在上邊。錢鳳覽坐在他右邊另一張桌子後面。給太子一把小椅，坐在錢鳳覽的對面。錢鳳覽先命將太子、常進節提上來，照例先問了姓名、年歲、籍貫，然後問道：「常進節，你怎麼知道這少年是明朝的太子？」

常進節回答說：「我原是管御花園的太監，每年要看見太子多次，豈能不認識？」

「你既然認出他是太子，為什麼不趕快獻出，以求重賞，反將他藏在你家？」

常進節說：「他雖是亡國太子，仍是我的主子，我不能賣主求榮。我明知隱藏太子會有大禍，可是……」

錢鳳覽表面嚴厲，心中酸痛，不等他將話說完，就說道：「提尼姑妙靜問話！」

老尼被帶上來，跪在階下。她在昨天已經受了刑，也像常進節一樣帶著腳鐐、手銬。

錢鳳覽問道：「妙靜，當常進節告你說，這少年是太子以後，你對常太監是怎麼說的？」

老尼回答說：「我聽了常太監的話，吃了一驚，又害怕又難過，同常太監都流了淚，商量如何搭救太子要緊。」

錢鳳覽問道：「你是出家之人，朝代興亡，干你何事？」

妙靜回答說：「如今這不是一般的朝代興亡，老爺你何必多問？」

錢風覽心中一陣刺痛，幾乎要滾出熱淚。他想救老尼一條性命，不再問下去，厲聲喝道：「帶下去！」

立刻禁卒將尼姑和常進節都帶下去，在院中等候發落。錢鳳覽又命將從前服侍東宮的一群太監帶上來，向他們喝問：

「你們都說實話，太子是真是假？」

東宮的舊太監一起跪在地下，說道：「這是真太子，絲毫不假。」

錢鳳覽又命人將明朝的晉王帶上來。晉王正在階下，被帶上大堂後，給了他一把椅子，也在錢鳳覽面前坐下。錢鳳覽問道：

「前日刑部尚書大人問你，你說太子是假。我今日奉叔父攝政王殿下之命，重新審理此案。你要直說：到底這少年是太子不是？」

晉王回答說：「他不是太子，是冒充的。」

錢鳳覽怒目望他，說道：「你怎麼知道他不是太子？」

晉王回答說：「我是明朝宗室，受封晉王，自然認識太子。這個少年是冒充的，並非真太子。」

太子聽了這話，憤怒地站起來說：「晉王，你也是高皇帝的子孫，竟然如此昧盡天良！如此無恥！我是太子，你是晉王，你家封在太原，至今已經有十代了，你從來沒有到過京城，更沒有進過皇宮，怎麼會認識我？你上欺二祖列宗在天之靈，下欺全國臣民，按照新朝主子的意思，誣我是冒充的太子。縱然你會受獎，難道就不怕冥譴麼？你死後如何有面目見二祖列宗於地下？如何有面目見我朝大行皇帝於地下？你也是朱家子孫，竟然如此無恥！」

晉王被罵得滿臉通紅，連說：「你是假的，假的，就是假的！」

錢鳳覽大喝一聲：「不准胡說！雖然我姓錢，不姓朱，可是我祖宗世受國恩，在朝為官，皇家規矩我也清楚。你家封在太原，稱為晉王，你沒有來過北京，人所共知。你有何道理，質證這個少年冒充太子？你過去可曾見過太子麼？說！」

晉王自覺理虧，顫聲說：「我不曾見過。」

「你可曾進過皇宮麼？」

晉王越發被錢鳳覽的眼光和口氣逼得膽戰心驚，吞吞吐吐地說：「我不曾進過皇宮。」

錢鳳覽又追問一句：「你可曾來過北京？」

晉王低頭說：「我不曾來過北京。」

錢鳳覽不再問他：「下去！」

晉王回到院中等候。

錢鳳覽說道：「將周鋒帶上來！」

周鐸渾身打戰，來到階前跪下。

錢鳳覽聲色嚴厲地問道：「都說這少年是真太子，你為何說是假的？你將他從嘉定府趕出來，叫巡街的兵丁將他捕送刑部，又連夜遞上呈文，說他必是冒充太子。你再看一看，到底是真是假？」

周擇喃喃地顫聲說：「這少年實在不是太子。」

錢鳳覽厲聲喝斥：「周鐸！你本是明朝皇親，受過厚恩，如果不是皇帝賞賜，你周家如何有此富貴？今日若敢當面說假話，誣其太子為假，那就是喪盡天良，豬狗不如！」

這時已有更多的觀看審訊的百姓湧進刑部衙門院中，蜂擁而上，對周鋒拳打腳踢，打不到的就咬牙切齒地痛罵，或恨恨地向他吐唾沫。倘若不是兵丁們趕開眾人，他準會死在地上。

在刑部院中和大門外的老百姓紛紛跪下叩頭，懇求保護太子。一片呼聲，加上哭聲，聲聲感人心胸。滿洲尚書怕發生意外，趕快命兵了驅趕百姓。兵丁中很多都是漢人，不忍心將舉在手中的棍棒打下，更不肯拔出刀劍。他們大部分都含著眼淚，對百姓大聲吆喝著，推揉著，威脅著，也有低聲勸百姓離開的；只有滿洲來的旗人兵了才真的對百姓使用棍棒和鞭子。

當小小的風波被兵丁彈壓下去後，錢鳳覽親自步行護送太子到刑部獄中，又命他的僕人從家中取來乾淨被褥給太子，並留下一個僕人在獄中服侍太子。太子對他說：「錢先生，請不要管我，不要為我的事連累了你。」

錢鳳覽說：「殿下，我不能叫舉國人對我唾罵，叫後人對我唾罵！」

刑部衙門第二次審訊太子的情況立刻傳到了劉子政的耳中。司獄長和獄吏都是漢人，如今監獄中還沒有一個滿洲人，所以司獄長胡誠善能夠對劉子政傳達關於審訊太子的全部消息。他自己也是滿心痛苦，既不願吃清朝的俸祿，為養家餬口又不願拋棄這九品小官，所以他對於前朝太子不但充滿同情，而且對此案深懷著亡國之痛。他對劉子政談審訊太子一案的情況時，很為太子的性命擔憂。

整整一夜，劉子政幾乎不能人睡。他斷定不要多久，太子會被滿洲人殺掉，連保護太子和證明太子是真的官民人等都會被殺。他必須趕快告訴他的心腹朋友陳安邦，作孤注一擲，將太子從獄中劫走。陳安邦就是喬扮成道士的那個人，從前在遼東隨張春做事，後來張春兵敗被俘，他血戰突圍，輾轉逃回關內，在京哉一帶江湖上結交了許多俠士，其中還有武藝高強、善于飛簷走壁的人。如今陳安邦秘密隱藏的地方只有他一個人知道，困難的是如何暗中通知陳安邦，而他自己也要在監獄中作好內應的準備。他決定等明天司獄長胡誠善來時，試探一下，看能不能幫他秘密地傳遞信息。

次日早晨，剛吃過早飯，那位不肯說出姓名的囚犯正在用劉子政給他的一支破毛筆細心地畫他的網巾。劉子政聽到外面一陣吆喝，知道是太子和一干人犯又被押去過堂。他在心裡說：要趕快試探司獄長，稍緩就不及了。正在這時，胡誠善倉皇地進來，向劉子政和畫網巾先生拱拱手，說道：「事出突然，我來不及為你們二位治備薄酒送行。」

劉子政心中一驚，問道：「是要從西門出去１麼？」

１從西門出去——凡執行死刑的人，都走刑部監獄的西門出去。

胡誠善回答說：「是的，和尚，有何事需要囑咐？」

劉子政默然片刻，心裡說：「可惜來不及了！」

這時候來押解他和畫網巾先生的兵丁已經來到小監獄門外。一個軍官帶著四個兵丁進來，要立刻將劉子政和畫網巾先生上綁。劉子政鎮靜地說：

「不要急，請稍等片刻，等這位先生將網巾畫完，只剩下幾筆了。」

軍官說道：「頭就要砍掉了，還畫的什麼網巾哪？」

畫網巾先生將剩下的幾筆趕快畫完，然後投筆於地，冷冷地回答：

「戴網巾是我中國三百年來士大夫之俗，頭雖砍掉，也還是中國志士之頭！」

劉子政將一個青色小布袋交給司獄長，囑咐說：「貧惜別無可留，只是人獄之後，得有閒暇，將歷年所寫詩詞回想出來一半，加上入獄後所寫數首，都放進這個袋中。貧僧半生戎馬，拙於吟詠，詩詞均不足登大雅之堂，僅僅是發於肺腑，尚非無病呻吟。先生如能替我保存，請即暫時收藏，為中國留下一分正氣。倘若不便收藏，即請付之丙丁１。」

１付之丙丁——即燒掉。丙丁，於五行中屬火，所以借指火。

胡誠善趕快接住，納人袖中。軍官將二人帶出囚室。隨即他們被五花大綁，插上亡命旗，押出監獄院中。胡誠善直送出刑部監獄門外，拱手相別，落下眼淚。忽然一個獄吏來到他的身邊，向他小聲稟報一句。他吃了一驚，立刻向大牢走去，在心中說道：「提審得這麼急，難道太子的冤案今日要了結麼？天呀！天呀！」

忽然一陣冷風吹來，他不覺打個寒戰。仰視天空，一天陰霾，白日無光。

第五卷 第十六章

仍然是昨天審訊的地方。今天傳來的證人更多，新證人中有宮女，有內監，還有侍衛東宮的錦衣旗校十人。另外有少數明朝舊臣，也在階下等候作證。晉王朱求桂也來到階下。

今天的主審官仍然是錢鳳覽。儘管滿洲尚書對他已經起了疑心，但多爾袞並不清楚他的情況，所以沒有另外換人。

他今天先向太子詳細詢問了東宮的各種瑣事、禮儀；太子—一回答，十分清楚。錢鳳覽原是官宦世家公子出身，熟悉朝廷掌故。為了主審此案，又訪問了一些知道宮中情形的舊官僚。本來他就認為太子是真的，今天將太子的回答同他所知道的宮中情況—一對勘，完全符合，這就使他更激發了要拚死保護太子的決心。他將今日新傳來的宮女和內監—一提上來，問他們太子是真是假。這些男女已經明白滿洲人決意殺害太子，有些人為著保命，只好背著良心說不是真的，但也有人說是真的。太子不屑於和他們駁辯，忽然看見階下站著東宮的一個太監，便用手一指，對錢鳳覽說：

「這是太監楊玉，往常服侍我的，訊問他便知道了。」

楊玉猝不及防，在階下躬身回答：「奴婢姓張，以前服侍你的並不是我。」

錢鳳覽在心中罵道：「混賬！不是太子，你何必自稱奴婢？」

但是他無暇對楊玉追問，趕快喚上來從前侍衛東宮的十名錦衣旗校並錦衣指揮李時，問道：

「你們說，他是真太子不是？」

李時和十名舊日錦衣旗校一起跪下，噙著眼淚同聲回答：「這是真太子，一點不假，我們願以生命擔保。」

錢鳳覽心中十分感動，揮手使他們退下，大聲說：「供詞已經記錄在案，不許翻供！」

李時等說道：「決不翻供！」

晉王朱求桂站在階下，仍舊咬定以前的供詞，說這個少年他不認識，確非真太子。太子又駁辯他說：

「他雖是太祖皇爺之後，可是已經隔了十一代，封在太原，並未進過北京皇宮，如何能質證我不是太子？」

晉王說：「我在流賊軍中見過太子，模樣並不像你這樣。太子已經死於亂軍之中，絕不是你，你是假的。」

太子說：「在流賊軍中，我們並沒有拘押一處。去山海關路上也不在一起，沒有說過話。你即便遠遠地望見我，不一定看得清楚。我是根本沒有看見你。你因為貪生怕死，昧著良心，說我不是太子。就憑你這行徑，豈配做太祖高皇帝的後代麼？昨夜我夢見大行皇帝，讓我不要辱沒列祖列宗，說道：『你父皇已經身殉社稷，眼望著你能夠苟且偷生，日後恢復江山。如今看來已經不可能了。要死死個光明正大，不可污了你的太子身份。』朱求桂，你以為我怕死麼？」

晉王一時無言辯白，滿臉慚愧，低下頭去。滿洲尚書命將今日出證說太子是真的人全都下在獄中，停止審問。

攝政王多爾袞急於要將「假太子」定案，以便結束這個在漢人中十分敏感的問題，所以第二天上午，又在原處審訊此案。昨日的一干人證重新提到大堂。

又像昨日一樣，錢鳳覽一個一個地問了姓常的太監、錦衣衛指揮李時和那十名在東宮侍衛的錦衣旗校。這些人都一口咬定太子是真。然後，錢鳳覽又問了其他一些人。有的仍然說太子是真；也有人為要保住性命，改了供詞，吞吞吐吐地說太子是假。吳達海一看這樣不行，就要錢鳳覽間舊日的東宮太監楊玉，因為楊玉昨日已經昧著良心，質證太子不真了。錢鳳覽命將楊玉提到面前，問道：「你是楊玉？」

「我是楊玉，一向在東宮服侍太子。」

「昨天你說太子是假，今日要說實話。太子究竟是真是假，你必須說清。倘有不實，定將嚴加治罪。」

楊玉忽然大聲說：「錢老爺，昨天我說的不是真話，今日我要實說了。」

錢鳳覽說：「好，你實說吧。」

楊玉說：「太子是真，絲毫不假。」

他的聲音很大，理直氣壯，好像已將生死置之度外。堂上和堂下的人都大吃一驚；立在二門內外的士民們不禁小聲叫好。有人說：「這倒是個有良心的太監。」還有人說：「像這樣的人，死了也是有正氣的硬骨頭！」滿洲尚書吳達海向楊玉恨恨地看了一眼，輕輕地罵了一句：「該殺！」

錢鳳覽繼續問道：「楊玉，你昨日說太子是假，為何今日變供？是真是假，不得隨便亂說。我再問你一句：太子究竟是真是假？」

楊玉抬起頭來說道：「昨日我說太子是假，是一時貪生怕死，又受了別人勸說，實在是昧了天良。昨夜我思前想後，覺得自己應該不顧生死，說出實話，所以今日變供。太子是真太子，千真萬確。縱然將我千刀萬剮，決不再變供。我很不明白：李自成進宮以後，尚且對太子優禮相加；縱然在山海關失敗之後，仍不肯殺害太子，說這是朱家與李家爭奪江山，太子年幼無辜，發給銀兩，放太子逃生。如今大清朝坐了江山，口口聲聲是為先帝崇禎皇爺報仇，為何一定要說太子是假？為什麼說太子是真就要犯罪；說太子是假就要受賞？我楊玉是大明奴婢，多年在東宮服侍太子。我還有天良，明知我今日說太子是真，未必能救了太子，而我自己必死無疑。可是我寧肯粉身碎骨，也要證明太子是真的，以後決不翻供。」

這話說得堂上堂下的人都很感動，連那些說太子是假的人也都低下頭去，不敢再看楊玉。錢鳳覽心中稱讚，頻頻點頭。雖然昨夜有一刑部同僚奉範文程之命將攝政王的旨意告訴了他，他當時沒有說話，表面上並不反對，但是他心中的主張卻更堅決了。北京士民擁護太子的熱潮給他大大的鼓舞。他決定做一個堂堂正正的中國人，決不為威武所屈，不怕殺身之禍。今日要力爭照實定案。他明知太子必死，但是他希望太子死得明白，他自己也死得清白。此刻聽了楊玉的話，他帶著微微打戰的聲音問道：「楊玉，你可知道，你今日的供詞擔了莫大干係麼」

楊玉回答：「我當然知道。可是我不能昧了天良，把真的說成是假的。」

「你明日還會變供麼？」

「皇天后土，我楊玉至死也不變供。」

吳達海立刻命將楊玉帶下去，隨即對錢鳳覽說：「你問那個少年，問明白他冒充太子是受何人指使，用心何在。」

錢鳳覽忍耐著心中的憤怒和不平，聲音更加顫動，向太子問道：「你，你，你的系何人？你冒充太子是受何人指使？用心何在？」

朱慈烺用鼻孔冷冷一笑：「我實是太子，你的新主子硬要說我是假，我何必多辯？亡國太子，是真也死，是假也死，辯又何用？」

說到這裡，朱慈烺停下來想了一下，隨即落下眼淚，大聲說道：「為著千秋後世，我不應該糊塗死去。現在我再說一遍，你聽清！」

錢鳳覽連連點頭：「你說，你說。」

朱慈娘接著說道：「我的是崇禎皇上長子，周後所生。長平公主是我的親妹妹，也是皇后所生。李自成身為流賊，覆我社稷，逼死帝后，尚且不肯說我是假，以禮相待，不敢欺皇天后土。你們將我下到獄中，一定要說我是假，用意豈不明白？你們想一想，倘若我是假的，我何必去看公主？公主豈能認我，與我相視痛哭？只因周鐸賣了我，才有今日。我既落人你們手中，要殺就殺，何必再問真假？哼！我是一個亡國太子，難道還貪生求榮？不必多問了！」

滿洲尚書聽明白朱慈烺的話，覺得無話可以駁倒，只得命將一干人犯押回監獄，等候再審。

以後又審了幾次。雖然滿洲尚書吳達海用了各種威逼利誘的辦法，想使太子朱慈烺承認他是假冒，也逼迫常進節、楊玉、李時和十名錦衣侍衛等人改變口供，但都沒有做到。在這期間，京城士民人心激動，更加維護崇禎太子，都說太子是真。人們將對滿洲人佔領北京、人主中原、強迫剃髮和搬遷的怨恨都轉化為對太子的維護，有人給太子送衣服，送用品，送好吃的東西，不惜為此而遭受毒打，甚至被捕下獄。還有不少士民紛紛給刑部衙門遞上呈文，或給攝政王上書，替太子鳴冤。他們甘願以身家性命擔保太子是真。這一情況使錢鳳覽更加像多數漢人一樣，深感亡國之痛。他名義上給順治皇帝實際上給多爾袞上書，力辯太子是真，建議大清朝對明朝太子優禮相待，以慰天下臣民之心。

多爾袞對於太子一案拖延不決，十分不滿。有一天，他在攝政王府召集幾位滿漢文臣，密商如何進兵西安和下江南等軍國大事，談到了太子一案。他認為這樣拖下去將更不好使京城士民誠心歸服，於是他暫停商議各項軍政大事立刻命人將刑部尚書吳達海召到攝政王府。

多爾袞聽吳達海稟報審問情況之後，心中惱火。沒有想到山海關一戰將李自成擊敗，燕京城不戰而克，如今南下西進，節節順利；竟然在審問崇禎太子一案時不能按他的心意盡快了結，真是豈有此理！他對吳達海痛加責備，限期結案，不許再拖。吳達海十分惶恐，跪在地下，用滿洲話稟道：「錢鳳覽食我朝俸祿，可是心中不忘明朝，不肯按照王爺的意思審問。請王爺下諭，將錢鳳覽拿問，另派刑部官員協助審理此案，必可一審了結。」

多爾袞打算同意吳達海的請求，但忽然想到，對這樣的案子不可草率從事。錢鳳覽是明朝大臣之後，在江南一帶還有不小的名聲。將來大軍下江南，說不定還要利用他祖先和他本人的一些名望和各種關係，招降江南的士大夫。想到這裡，他暫不回答吳達海的話，向內院大學士範文程和馮銓等人看了一眼，問道：

「你們看，如何審問才好？」

範文程明白，太子確是真的，不能隨便問成假冒，所以這案子要想定案，必須特別慎重，不然明朝的臣民心中不服。於是他向多爾哀說道：「錢鳳覽的先人是明朝的大臣，他自己原來也是崇禎的朝臣，雖然降了我朝，實際跟我朝不是一心。如今他看見燕京臣民都要維護崇禎太子，他也決意要保護太子。眼下若將錢鳳覽拿問，反而成全他忠臣之名。清攝政王爺三思而行。」

多爾袞問道：「如何了結此案？」

範文程說道：「明日繼續審問，找幾個新的證人，證明太子是假。」

馮銓接著說：「內院大學士謝升，曾為太子講書，同意作證。如今他的病已經痊癒，攝政王爺可命謝升明日在刑部堂上當眾指出，這個少年自稱崇禎太子確是假冒。依臣看來，以謝升的聲望、地位，只要他指出太子是假，誰能不信？」

多爾袞點點頭，同意馮銓的建議，又對吳達海說：「你是刑部尚書，不能將案子趕快審問了結，我惟你是問！至於錢鳳覽這個人，既然降順了我朝，受到我朝的恩養，就應該忠心為我朝做事。我看不必換別人幫你審問，你可以要他洗心革面，立功贖罪。倘若仍不聽話，再拿問不遲。你就將我的意思，告他知道。」

馮銓又說道：「只要有老臣謝升作證，就可以定案。」

剛林接著說：「單有謝升作證，還未必使人心服，必須有幾位崇禎的妃嬪作證，才好一審定案。」

張存仁說：「崇禎的田妃早已死了。袁妃雖然也死了，但外間傳說她還活著。何不找一婦女，假充袁妃，證明太子是假？」

剛林說：「縱然袁妃已死，亦可另找一端莊大方的美婦人，在審問時露一次面。天下士民誰知這袁妃是假？」

多爾袞說：「就照你們的說法辦吧。大家可以退下。範文程，洪承疇，你們留下，還有重大的用兵的事要同你們商議。」

經過一番準備，又一次審訊開始了。照舊將一干人犯審問一遍，都沒有新的口供。又問證人，只有晉王朱求桂一口咬定太子是假。太子罵他無恥，貪生求榮，不配做高皇帝的子孫。可是朱求桂要保存自己的性命，已經鐵了心，說道：

「我是皇家的宗室，我知道太子今年過十六歲。兩三年前有人在宮中見過太子，都說太子身材不高，也不夠壯實。現在這個少年太高，也太壯實了。」

太子不作回答，只是冷笑。

晉王又說：「人們都知道太子是很聰明的，自幼讀書寫仿，字寫得很好。聽說每隔數日就由太監把太子的仿書送到乾清宮中，崇禎皇上看見太子寫的仿書日有進益，十分高興。可是你在刑部獄中，有人叫你寫字，你的字卻寫得並不好。」

太子仍不說話，只是冷笑。

晉王看見太子無言可答，就進一步說道：「你既是太子，竟然不知道崇禎皇爺的名諱。問你，你答不上來。有人給你筆，叫你寫，你也寫不出。豈有太子不知道皇爺名諱的？可見你是假的！」

聽見晉王這麼一說，朱慈烺忽然捶胸大慟，哭出聲來「這是什麼話！豈有兒子能口中稱父親的名、手寫父親的名的？我幼讀聖賢之書，深知聖賢之禮。我寧可死，中國之禮儀不可毀，不學你這種無父無君、寡廉鮮恥的人！」

晉王滿臉通紅，可是不肯就此罷休，又說道：「你在刑部獄中，有人問你一些宮內的事，你答不上來。前幾天在堂上審問的時候，找來一些原在宮中的宮女、太監叫你認。你或說不認識，或說叫不出名字，可見你是假的，假的，休要冒充！」

太子又是一陣冷笑，不再說話。

滿洲尚書向錢鳳覽問道：「錢主事，我看晉王說的很有道理。這少年無法回言，強作冷笑。我看這案子可以定了。」他又向堂下準備作證的降臣們問道：「晉王說的話很有道理，這少年是假太子無疑。你們有何話說？」

錢鳳覽忽然向吳達海大聲說道：「萬萬不可聽信晉王片面之詞，草率定案。」

吳達海問道：「晉王所說的話怎麼是片面之詞？」

錢鳳覽說：「太子今日身處危地，生死之權完全操在朝廷。這些天，從供詞來看，又據內監和錦衣侍衛作證來看，太子是真，並無可疑。他在獄中，悲憤痛哭，一言一行，絕無虛假之情，此皆人所共見。人在十三四歲以前，身材單弱幼小，待到十五六歲，頓然長高長壯，這情形比比皆是，有何奇怪？至於說太子的字寫得不好，所以不是真太子，請想一想，東宮素來沒有能書之名，何況他在宮中窗明几淨，案頭香煙繚繞，用的是斑管冬毫，寫字何等舒適！到了獄中，無桌無椅，禿筆惡紙，加上心情煩亂，眾人圍觀，雖善書者亦不能展其能，況十六歲之太子乎？太子自三月十九日以來顛沛流竄，驚魂未安。俗話說：三日不寫手生。一時寫得不好，有何奇怪？人在富貴時，平日所經之事，多不留意。試問今日坐在堂下的各位朝官，每次朝賀跪拜時，未聽鴻臚寺官員之贊禮，誰能在倉猝之中將禮數記得清楚？太子在宮中時，未寒而衣，未饑而食，隨侍者眾，安能個個記得清楚？又安能盡呼其名？試問你們各位官員，你們各人衙門中的書吏、皂役有多少人？你們能夠將他們的姓名、面貌都記得一清二楚麼？」

吳達海神色嚴厲地說：「大臣小臣之中，指太子為假的人很多，敢證明太子是真的人很少。你不要偏袒這個假太子，為他處處爭辯，將會後悔莫及。」

錢鳳覽說：「今日之事，對此亡國太子，大臣不認則小巨瞻顧；內員不認則外員也只好鉗口不言。然而天地祖宗不可欺，世間良心正氣不可滅。下官受命審理此案，願以一死爭之。縱然為此而死，千秋是非自有公論在。」

二門內外擁擠的士民，聽見錢鳳覽高聲陳詞，不禁紛紛點頭，對那些貪生怕死、不敢說太子是真的人咬牙切齒。

太子朱慈烺聽了錢鳳覽的慷慨陳詞，當然比別人更加感動和欽佩。他正在不知道如何接著錢風覽的話往下說，忽然看見舊日的老臣、建極殿大學士謝升也默默地坐在‥wen ren sh□ w□‥作證的官員們中間，低頭不敢看他。於是他心中產生了一線希望：倘若謝升能證明他是真太子，還有誰敢說他是冒充的呢？於是他突然向謝升叫道：「謝先生，你難道不認識我了？」

謝升身子一顫，不得已抬起頭來，動作十分遲緩，顯得老態龍鍾，而且十分恐怖。他望著太子，不敢說話。太子又說道：

「從前謝先生為我講書，我還記得清楚。有一次先生講《論語·泰伯》中的幾句話，講得很好，後來我父皇知道了，十分高興，當面誇獎了先生，賞賜綵緞四正。先生還記得麼？」

謝升滿面通紅，不敢回答，又低下頭去，雪白的長鬚在胸前輕輕顫抖。

太子接著說：「你講的幾句是：『子日：大哉堯之為君也！巍巍乎惟天為大，惟堯則之，蕩蕩乎民無能名焉。巍巍乎其有成功也，煥乎其文章。』先生在講這幾句書時，要我日後繼承江山之後，要做堯舜之君，使百姓得享太平之福。你還說老人擊壤而歌的故事，先生可記得麼？」

謝升的長鬍子抖得更凶，嘴唇動了幾動，但沒有說出話來。隨後他站起身來，朝太子躬身一揖，退到後邊。

太子很為失望，說道：「你是前朝大臣，素有清望，身受國恩，如今竟然也不敢認我了！」

錢鳳覽望著謝升，用鼻孔冷笑一聲，說道：「謝大人，老前輩，自從你萬曆三十三年中了進士，數十年間一直食朝廷厚祿，官至建極殿大學士兼吏部尚書，加少保兼太子太保。今日老前輩既不敢證明太子是偽，又不敢說太子是真，天下人對老大人將如何評說？當太子說到你為他講書時候，你心中慚愧，似覺無地自容，站起身來，躬身一揖，默然而退，可見明知道太子是真，只是貪生怕死，不敢說話。你已是垂暮之年，行將就木，縱然保命於一時，日後必受冥譴。鬼神明明，能不受冥譴乎？」

謝升聽了這句話，渾身打顫，面色如土，深深地低下頭去。

吳達海揮手使錢鳳覽不再說話，吩咐將宮中證人帶上來。隨即有三位婦女從刑部大堂的屏風後被帶領出來。因為尊重他們都是前朝宮眷，在朱慈烺的前邊擺了三把椅子，叫她們坐下。吳達海—一問了她們的姓氏和她們在前朝宮中的名號，知道一個是崇禎皇帝的選侍，一個是貴人，一個是才人。吳達海問道：

「你們在宮中時候，可都看見過太子麼？」

三個婦人齊聲回答：「見過，見過。」

「他是不是崇禎的太子？」

「不是，他是假的。」

吳達海向朱慈烺問道：「她們都認識太子，說你不是太子。你的系何人？為何冒充太子？是受何人主使？」

朱慈烺憤然回答說：「我是真太子，她們究竟是什麼人，你們自己明白。如此審訊，我何必再辯？」

吳達海說：「昨日審訊時候，我們請袁貴妃坐在後邊，她說你是假的。」

朱慈烺冷笑，說：「袁貴妃早已死了，除非她的陰魂出現。」

吳達海說：「袁貴妃未死，現由我朝思養。」

朱慈烺說：「袁貴妃在宮中自縊未死，被內臣送出宮院，隨後在她父母家中從容自盡。貴妃是我庶母，倘若未死，何不請她來同我相見？」

滿洲人本來準備了一位美貌大方的年輕夫人，坐在屏風後邊，現在吳達海感到崇禎太子十分倔強，又兼錢鳳覽懷有二心，處處替太子說話，他便不敢讓假的袁貴妃出堂作證，欺騙世人，只好宣佈退堂，等候下次再審。

崇禎太子一案，未能依照多爾袞的心意從速了結，可是越拖下去，京城的人心越是不平。謝升在社會上受到輿論譴責，甚至婦女和小孩也都罵他年老無恥。有人夜間往他的公館大門上塗抹大糞；還用阡紙貼在兩扇大門上，詛咒他已經死了。他很少去內院辦公，起初是稱病請假，後來真的病勢漸漸沉重，常常覺得頭疼，暈眩，精神恍惚，夜間常有凶夢。有幾次他夢見崇禎皇帝。崇偵嚴厲地斥責他兩件事情辜負了國恩。第一件是當初朝廷秘密地同滿洲議和時，謝升突然把事情洩露出去，破壞了和議，以致後來朝廷顧外不能顧內，顧內不能顧外，兩面對敵，窮於應付，終於亡國。第二件是他不該在行將就木之年投降滿洲人，而且明知太子是真，卻不敢證實。只見崇禎越說越氣，連連地拍著御案，大聲說道：「該死！該死！」

謝升恐懼得渾身戰慄，面無人色，伏地叩頭，幾乎要叩出血來，叫道：

「陛下！陛下！」

他的叫聲被服侍他的丫頭聽見，趕快把他叫醒。謝升瞪著眼睛，望望旁邊的丫頭和燈光，開始清醒，歎了口氣，明白了果然只是一場噩夢，在心中對自己說：

「我恐怕不久於人世了！」

當時商業最繁華的地方是在正陽門外一帶。這一帶的商人紛紛上書，請求釋放太子，並且譴責謝升，說他辜負國恩，悻逆無道。宛平縣平民楊時茂在呈文中彈劾謝升，措詞尤為激烈。他聲言甘願以全家性命擔保太子是真，請求朝廷對太子優禮相待，以慰天下臣民之心。北京內城平民楊博上書，同樣以激切的語言論證太子是真，請求趕快釋放。在朝廷上，漢人文臣也紛紛不平，每日上朝時在朝房中竊竊私議，共相惋歎，詈罵謝升無恥，必受「冥譴」。市井小民婦女不懂用「冥譴」一詞，說得更為直白：

「咳，那些不忠不義的官員們，連謝升這老不死的在內，都是衣冠禽獸，豬狗不如，不得好死！」

這是北京被滿洲人佔領以後，掀起的一股強大的反清浪潮。特別是在一般平民中爆發的民族激情更為強烈。有人把事情看得較淺，認為不過是營救太子。有人看得深，認為只要太子不死，日後就有復國的希望。那班投降了清朝的漢人官員，除錢鳳覽從一開始就不顧死活要救太子之外，還有很多人在這一浪潮推動之下，更覺內心愧疚，也想站出來營救太子，其中有的人比較大膽一些，有的人仍然十分怕死，又怕丟掉富貴，不免瞻前顧後，措詞委婉，留有餘地。吏科給事中朱徽等幾個人，風聞將草草結案，殺害太子，趕快連名上疏，辯論太子是真，認為這案子必須從容「研訊」，將真偽查清審明，昭示天下後世。他們在疏中寫道：

今必從容研質，真偽自分。草草畢事，誠恐朝廷日假而百姓疑，京師日假而四方疑，一日日假而後世疑。眾口難防，信史可畏也。

錢鳳覽知道事情已經十分緊迫，又一次連夜草疏，營救太子，同時彈劾謝升。他明白上疏之後，十有九成會大禍臨頭，所以在奏疏繕就之後，他衣冠整齊，在祖宗的神主前叩了三個頭。因為老母親住在紹興家鄉，他又向南方叩了三個頭，喃喃地悲聲說：「兒不孝，有辱先人，不能死於國亡家破之時。今日一死，稍贖前愆，不能回家侍奉母親了！」

左右站立的男女奴僕近些日子都被他的忠義之氣所感動，此時明白他上疏之後必獲重罪，所以都噙著眼淚，不敢說話。

他的原配夫人隨老太太住在紹興，隨他在京城的是一位愛妾，頗通文墨，善寫一筆《靈飛經》小楷，這時懷抱著不滿三歲的男孩，突然跪到他的面前，哽咽說道：

「老爺，妾在夜間，當老爺憑幾假寐的時候，偷看了奏稿。倘若將幾句過於激切的話刪去，使口氣緩和一點，就可以免去殺身之禍。老爺你一夜未眠，實在太睏倦了，請改動幾句，由妾沐手焚香，替老爺重新繕清，遞上去就可以平安無事了。老爺，改一改罷！」

錢風覽沒有做聲。

打更人從胡同中慢慢走過，剛打四更四點。今日是十二月初一，夜色特別黑暗，可是院子裡已經有雞聲喔喔。愛妾見他不做聲，一邊嗚咽，一邊勸他說：「老爺，老太太年近八旬，遠在家鄉。倘若老爺被禍，她老人家如何禁受得了啊……老爺到了望五之年，才有這麼一個兒子，不滿三歲。倘若老爺不幸……妾如何能活下去？這孩子如何能長大成人，不絕錢府禋祀？……老爺，你多想想，千萬不要為了救太子，言語過激，惹出殺身滅門之禍……」

姨太太說不下去，痛哭起來。懷中的嬰兒忽然驚醒，哇哇地大哭起來。左右男女奴僕們有的啼噓，有的歎息，無不流淚。更聲、雞聲、哭聲、啼噓聲、歎氣聲混在一起。

錢鳳覽住在王府井附近，五更上朝，總是到長安左門下馬碑前下馬走過金水橋，從承天門的邊門步行而人。這時他向黑沉沉的天井院中問道：「馬備好了沒有？」

黑暗中有僕人回答：「備好了，老爺。」

錢風覽含著眼淚對愛妾說：「倘若我不幸被殺，你等到路途平定之後，帶著孩子和奴僕們回南方去，侍奉老太太，教子成人。我雖在九泉，也可以安心。」

他的愛妾仍然跪在地上，緊握著他的衣襟，哭得抬不起頭。嬰兒隨母親大哭。錢鳳覽將奏本放在匣中，揣人懷裡，望一眼愛妾和嬌兒，輕輕歎口氣說：「無亂我心！」隨即將腳一跺，大踏步向外走去。

攝政王多爾袞聽了吳達海的稟奏，本來已對錢鳳覽十分生氣，等到看罷錢鳳覽的奏本，就由生氣變為痛恨，立即下旨將錢鳳覽和另外幾個上本的官員下獄。只是由於近來特別忙碌，不得不暫時將這重大案子放在一邊。

到了十二月初十日，多爾袞在武英殿召見群臣，並將錢鳳覽等在押的官員從刑部獄中提來，親自問話。他的漢語官話雖然生硬，但比人關前已大有進步，所以他就用漢語官話審問，碰到有一個兩個字說不好時，由站在旁邊的大臣和啟心郎替他提一提。多爾袞神色嚴厲，口氣中帶著憤怒，先說道：

「本叔父攝政王帶兵人關，在山海關一戰打敗了流賊二十萬，克服燕京，為明朝臣民報君父之仇，使百姓們安居樂業。如今我英親王大軍正在奔向榆林，豫親王大軍已從孟津過了黃河，要走洛陽、陝州、靈寶去攻潼關。這兩支大軍進兵十分順利。另外還有一支大軍，從山東南下，如今已到宿遷一帶。這形勢擺得明明白白：流賊撲滅就在眼前，下江南已成定局。我已經給南京的兵部尚書史可法寫了一封信，責備他們不應該另立君主，忘了我朝替他們報君父之仇的恩。我朝得天下是從流賊手中得的，不是從崇禎手裡得的，名正言順。現在不知從哪裡出來一個無名少年，也不知受何人指使，冒充是崇禎的太子，擾亂人心。我朝統一中國，大勢已定，縱然太子是真，不過由我朝思養終身，豈能接續已經滅亡的明朝江山？太子真假，如今已經明白了。晉王朱求桂原是明朝親王，謝升原是明朝大臣，他們都說那少年不是太子。崇禎的宮眷，還有袁貴妃，也都說少年不是太子。這些證詞都已經明明白白地記錄在案。可是錢鳳覽竟然與奸民上下一氣，咬定那少年是真太子。錢鳳覽當面指晉王是『無君』，責備謝升不敢認太子，必受『冥譴』。這些人都是逆臣亂民。那些亂民都已經逮捕下獄了，該殺的決不輕饒！不殺一批人不能夠鎮住邪氣！」

多爾表說到這裡，略為停一停，用殺氣騰騰的眼光向群臣看看，又向錢鳳覽等上疏救太子的漢官們看了看，接著說道：「除太子以外，凡是說太子是真的太監、錦衣侍衛、尼姑，以及上本保太子的士民商人等等，今日統統斬首。錢鳳覽和趙開心等人本該同時斬首，姑念他們降順我朝之後，別的罪沒有犯過，我有心寬大為懷，只要他們知罪認罪，以後洗心革面，忠心不二，可以免死，仍舊錄用，以觀後效。你們大臣們認為他們該殺不該殺？」

群臣跪下，都為錢鳳覽、趙開心等人求情。多爾袞本來並不打算就殺錢鳳覽，至於趙開心等人奏本上的措辭原不像錢風覽那麼激烈，所以也只是嚇唬嚇唬，無意殺他們。聽了群臣的求情，他便向錢鳳覽問道：「錢鳳覽，倘若饒你不死，你還有什麼話說？」

錢鳳覽毫不畏懼，說道：「臣奉命參預審訊，勘得太子是真。太子既然是真，應當早有著落，不應該再羈押獄中。」

多爾袞說：「著落不著落，與你何干？」

錢鳳覽不加考慮地說：「人各為其主耳！」

多爾袞聽了這話，將案子一拍，喝道：「胡說！錢鳳覽，你投降後就是我家的人，若說各為其主，就是還有二心。你如何在我朝做官，卻為明朝盡力？」

錢鳳覽倔強地回答說：「今日之事，臣早已將自己的生死置之度外。太子存，我也存；太子亡，我亦亡。我意只救太子，哪管一心二心！」

多爾袞厲聲喝道：「狂悖！今日將錢鳳覽同眾犯人一起斬首！趙開心仍押刑部獄中，看其悔罪如何，另外處置。」

眾人大驚，但沒人敢再替錢鳳覽求救了。

當日正午，錢鳳覽被押往宣武門外刑場時，坐在囚車上，神色鎮靜如常。倒是一路上觀看的老百姓填衍塞巷，人人落淚。這日黃塵蔽天，白日無光，天氣十分陰冷。錢鳳覽望望天空，望望街道兩邊擁擠觀看的士民，心中說道：「唉！天地愁慘，萬民悲哭，這就是今日世界！」

他隨即感到坦然，又在心中對自己說道：「滿洲人來到北京的時候，我以為是吳三桂擁立太子回京登極，到朝陽門外迎接。誰知不是太子，竟是滿洲的攝政王。我一步走錯，做了降臣。而今這一步走對了！從今而後，我無愧是中國的讀書人，無愧是文正公的孫子！」

他繼續被押著往刑場方向去，儘管臉色灰白，卻竭力從嘴角露出一絲若有若無的、對死亡和對滿洲人極度蔑視的微笑，在心中說：「死何足惜，留得正氣在人間！」後來人們說他的微笑是心安理得的微笑，久久地不能忘記。

錢風覽被押到刑場時，那二十六個因太子案而獲罪的犯人已經斬訖。一大片屍體縱橫，頭顱散亂，凝血滿地。恰在此時，一位官員飛馬趕到，向監刑的官員說了幾句話，隨即宣讀叔父攝政王的令旨：

「姑念錢鳳覽之祖錢向坤在崇禎初年曾為禮部尚書、內閣輔臣、武英殿大學士，為人骨鯁，頗負物望。著將該犯罪減一等，改為絞刑，以示我朝對前明大臣處處關懷照顧之恩義！」

隨即監斬官命錢鳳覽跪下，向攝政王叩頭謝恩。但是錢鳳覽沒有理會，似乎又流露出一絲冷笑，轉向監刑官說，他要拜別天、地、君、親，隨即跪下去，拜了天地，又向南拜了君、親。這「君」顯然是明朝新立的皇帝。從容拜過之後，他對監刑官說：「可以行刑了。」

行刑的吏、卒們都是刑部舊人，本來就人人懷著亡國之痛，又知道他的一身正氣和死得可敬，竟然都不忍動手，對著他哭了起來。錢鳳覽催促他們說：

「不要這樣，不要這樣，快點了事為佳。」

當他被絞死以後，在刑場四周圍觀的士民們一起埂咽落淚，有的人忍不住失聲痛哭。

多爾袞為緩和漢人的怒氣，暫時不殺太子，將太子轉到太醫院羈押，專派十名兵了看守。趙開心等人罰俸三月，照常供職。

第二天，在刑部衙門處決二十六個人犯和錢鳳覽的告示旁邊，順天府衙門奉叔父攝政王的令旨，也出了一張告示，要「窩藏太子」的人家速速獻出真太子，可以封給官爵，厚賞金銀；倘若隱匿不報，定當嚴加治罪云云。士民們看了這張告示，都知道這是為殺害真太子作準備，個個搖頭，心中不忿。但人們敢怒而不敢言。過了年節以後，北京和近畿的百姓又開始紛紛議論太子的事情，還出現了要救太子的無頭揭帖。多爾袞正打算殺害太子，忽然患病多日的謝升死了。謝升在死之前更加精神失常，常常白日見鬼。臨終的時候他連呼頭疼，聲音很慘，哀求說：「錢先生，請不要拘我太緊，我去，我去，我這就跟你去……」當夜就死了。滿洲人十分迷信，多爾袞聽到了這一消息，便把殺害太子的想法暫時放在一邊。可是人人都知道這案子並未了結，人們在繼續關心，在等待，也有人在暗中串連醞釀起兵，以武力救太子出獄……

第五卷 第十七章

今年是清朝建都北京的第二年，也就是順治二年。從今年正月開始，清兵就不斷取得輝煌勝利。多爾袞要統一整個中國的夢想，雖然尚未實現，但已經大踏步前進，距離偉大的成功不遠了。

去年十一月間，豫親王多鐸率領的西征大軍從孟津渡過黃河，十二月十五日到達陝州，二十二日到了潼關城外二十里地方，立下營寨，等候後續部隊和紅衣大炮運來。

大順軍在去年九月間曾經派兩萬人馬向清兵反攻，圍攻黃河以北的戰略要地懷慶府，結果把懷慶城門打開了。清兵死傷了幾千人。後來清兵大軍南下，這一支反攻部隊又趕快撤退。李自成曾經決定由劉宗敏率領三十萬人馬出撞關進人豫北和畿南，威脅北京，使清兵不敢南下，但一時卻抽不出那麼多糧響和人馬。不僅騎兵缺乏，步兵也很缺乏。從山海關作戰以來，馬匹損失了很多，也曾派人去河套向蒙古族購買馬匹，結果沒有成功。李自成還曾派少數部隊到河南，希望號召河南百姓抵抗清軍，可是如今河南百姓再也不聽他的號召了。有些人原來是隨順大順朝的，可是經過三四年的戰爭，對李自成也不再有興趣。原來把他看成救星，後來一年年打仗，一個戰爭接著一個戰爭，老百姓亂久思治，希望過一天安定的日子，可是始終沒有等到這一天。如今你縱然說得天花亂墜，老百姓也不再相信。他們要活命，要養兒育女，不願再去打仗。至於那些腳蹬兩家船的地方武裝，像李際遇這些人，在清兵還沒有到達河南的時候，就已經暗中投降了。所以李自成號召河南百姓從軍衛國的希望落空了。當清軍到達渲關城下時，李自成只能集合起來不到二十萬人的隊伍，虛稱六十萬人馬憑險抵抗。而清朝方面後來為了誇大戰果，也說李自成用六十萬人馬守潼關，被清軍一戰擊潰。實際上大順是虛張聲勢，而大清是捕風捉影，都不肯說出實際數字。劉宗敏在山海關戰中受了重傷，如今傷勢雖然好了，身體還是很虛弱。李自成因為操勞過度，又在真定受了箭傷，身體也不如往年，剛剛四十歲的人，兩鬢已經生出許多白髮。他同劉宗敏親自在潼關指揮戰爭，可惜兵力枯竭，尤其可怕的是士氣低落。當清兵紅衣大炮運來之前，他也曾命劉芳亮等將領幾次從潼關東南邊董杜原一帶向清兵進攻，可是每次只能派出很少人馬，往往是幾百人去進攻清營，結果總是失敗而回。他實際沒有力量在清兵大舉進攻之前就向敵人反攻。如果當時人馬較多，他可以派十幾萬人馬從商州到河南，牽制清兵。但是像這樣的戰略，雖然人人都能想到，卻非有人馬不行。

當李自成和劉宗敏在潼關與清兵相持的時候，英親王阿濟格率領的一支滿洲大軍從塞外南下，進攻榆林。高一功事前已經有了準備，在榆林城外同清兵展開了頑強的防禦戰。阿濟格又分出一支人馬從榆林南下，經過米脂，進攻延安。李過守延安，人馬不多，糧食很少，被圍不久，城中糧食就斷了。清兵用紅衣大炮攻城。李過眼看無法堅守，從延安突圍出來，不向南去，而是奔往榆林，協助高一功死守，企圖拖住阿濟格，不讓他的人馬前往西安。

李自成得到延安失守的急報，知道守潼關已經沒有用了，趕快留下馬世耀率七千人守潼關城，自己同劉宗敏帶著其餘十來萬人奔回西安。三天之後，就放棄了西安，從藍田走商洛向鄧州、襄陽奔去。路上偏偏遇著大雪，老弱婦女在七盤嶺向商洛去的大道上凍死病死了很多。情況十分不妙。

豫親王多鐸從董杜原到了潼關西南的金盆坡，使防守潼關城的馬世耀不得不投降。但是他的心中並不願降，又派人給李自成送信，請李自成反攻，他作內應。可惜這密信被清兵截住，於是多鋒就殺了馬世耀，將他手下的七千將士也全部殺盡。

清兵佔領了西安。高一功、李過得到消息，趕快放棄榆林，從陝西省的西部南下，沿途收集大順軍駐防各地的零散人馬，向漢中一帶奔去。

攝政王多爾袞得到豫親王多鐸佔領西安的捷報以後，高興萬分。在多鐸攻破西安以前，朝廷對於軍事的進展情況一直嚴守機密。到這時才大事宣傳，祭告天地宗廟，又遣使分別馳往盛京、蒙古各盟和朝鮮國，傳報大捷消息。也就是在這次宣傳中，清朝將潼關之戰大大地誇張，把馬世耀被消滅的七千人說成是馬世耀率六十萬大順軍守潼關，被清兵全部擊潰。

多爾袞命多鐸率領他的人馬趕快離開陝西，分路到商丘集合，然後南下平定江南。這是去年秋天原定的計劃。至於追趕李自成的任務就交給英親王阿濟格去辦。這樣多鋒的人馬就分為三路：一路出潼關經洛陽向東；一路從洛陽出龍門由汝州向東；一路是追趕李自成的部隊，由商州經南陽向東。三月間會師商丘。沿途招撫河南各府、州。縣，設置地方官吏。這時奉史可法之命到河南抵禦清兵的高傑，已經在睢州被暗降清朝的許定國設計殺害。高傑的部隊約數萬人向南潰退。揚州空虛。所以多鐸的大軍從商丘長驅南下，沒有遇到抵抗。

四月間，北京的氣候本來風沙較多，可是初十這一天，沒有颳風，天氣晴朗，十分溫和。多爾袞想到了年輕的聖母皇太后。他處理了重要的朝政之後，便離開攝政王府，乘步輦進宮。

他先到小皇帝福臨讀書的地方，看了看福臨，向教書的文臣問了一些情況，又看了看福臨寫的仿書。雖然他並不怎麼值得漢人的書法，但大體說來他也知道一二。他對大臣們訓諭了一些話，無非是如何教好皇上讀書、寫字，要多讀孔孟的書，多認漢字，可也不要忘了學習「國字」（指滿洲文字）等等。然後他就前往聖母皇太后住的慈慶宮去。

聽見太監傳稟：「叔父攝政王駕到！」小博爾濟吉特氏不禁有些心跳。她雖是聖母皇太后，可是多爾袞非同別的親王，她不得不站起身來，遲疑一下，走出暖閣迎接。多爾表向她行了簡單的滿洲請安禮。她面露微笑，略為還禮，便將攝政王讓進暖閣坐下。

在盛京的時候，清寧宮十分狹小，佈置簡陋，宮女很少，皇太極的後（大妃）妃們身邊常有一些貴族和大臣們的福晉輪流服侍。如今進人關內，要有中國皇上的氣派，許多宮中的禮節、規矩，都要向漢族學習。只是近來聖母皇太后選取了許多比較漂亮的滿族姑娘，也有少數蒙古姑娘，通過學習宮中規矩、禮節，用作宮女；而將前朝的宮女分批遣散出宮。今天多爾表來到小博爾濟吉特氏的宮中，看見的宮女全照滿洲習俗梳著兩把頭，穿著花盆式粉底鞋，身上是一色的滿洲服裝，珠翠耀眼，使他眼前氣氛一新。獻過茶以後，宮女們行了屈膝禮，悄悄地從暖閣退出。多爾袞向小博爾濟吉特氏看了一眼，帶著很不自然的微笑說道：

「我剛才問了皇上的讀書情況，也看了他近來寫的仿書。他很聰明，只是有點貪玩。」

年輕的皇太后抬起頭來說：「請叔父攝政王對他多加管教，務必使他多讀中國聖賢的書，懂得治國理民的道理，做一個好皇帝，不負太宗皇帝和叔父攝政王將辛苦打下的江山交到他的手裡。他每天來慈慶宮時，我也常常教導他，要他時時想著叔父攝政王不但扶他登極時很不容易；如今平定中原，日夜操勞，何嘗容易！」

多爾袞聽了小博爾濟吉特氏這幾句話，又看見她眼睛裡似有淚光，心中不能不感動，回答說：「眼看江南就要平定，李自成也就要消滅，今後治理這麼大的一統江山可不容易。皇上不僅要讀書，也要自幼學習騎馬射箭，能文能武。以後八旗子弟都應該這樣。」

小博爾濟吉特氏含笑說道：「皇上如今年幼，如何讀書，如何學習騎馬射箭，請你選派妥當的文武大臣，認真教他。你是叔父攝政王，同他的父親差不多，等他長到十幾歲，能夠親自治理國家的時候，你這位叔父攝政王才好休息。」

多爾袞沒有注意年輕的皇太后後一句話的深意，笑著說：「我是他的親叔父。你說我同他的父親差不多，許多王公大臣也都是這麼看的。有的王公大臣在私下議論：等平定江南之後，我的尊號可以改一改，不必稱叔父攝政王了。」

年輕的皇后心中一驚，不明白這是什麼意思。難道「叔父攝政王」的尊號還不夠尊麼？難道世界上還有比這更高的尊號麼？她的心怦怦亂跳。這跳不是平時與多爾袞單獨相對時那種跳，而是驚駭、恐懼的心跳。噢，我的天！這麼早他就不甘心做攝政王了！他要自己做皇帝，要篡位！她竭力使自己保持鎮靜，不要在多爾袞面前驚慌失措。她想，如若你要篡位，滿洲八旗未必都心中服氣。除非你先殺死我，我拼著一死，決不答應！這麼一想，她有了勇氣，望著多爾袞用微微打顫的低聲問道：「王公大臣們打算將叔父攝政王的尊號改成什麼呢？」

多爾袞隨著軍事上的節節勝利，個人的慾望越來越高，曾經反覆想過，等平定江南之後，他的尊號要改成「皇父攝政王」，但是王公大臣們還都不知道他的這一心思，他對小博爾濟吉特氏也不敢貿然說出，只是笑一笑，說道：

「現在說出還早，等平定江南之後再說吧。到那時還得先請皇太后斟酌。」

小博爾濟吉特氏又問道：「到底是什麼尊號合適？」

多爾袞仍然不肯說出。他愈不肯說，年輕的皇太后愈是疑心。她決心套出他的實話，於是既莊重又不失嫵媚地微微一笑，望著多爾袞的眼睛，小聲問道：

「叔父攝政王，你到底打算改稱什麼尊號？」

多爾袞只好笑著回答說：「到那時，改成『皇父攝政王』，你看如何？」

小博爾濟吉特氏一下子滿臉通紅，一直紅到脖子上，心中狂跳，低下頭去，半天不知如何回答。她不明白多爾袞想改稱「皇父攝政王」是懷的什麼鬼胎。別的尊號猶可，這「皇父」二字是可以隨便用的？多爾表要改皇父，豈不是要馬上篡位麼？他不但要篡位，連她這位年輕貌美的聖母皇太后也將公然成了他的妻子！自古以來，權奸篡國於孤兒寡婦之手，還沒有一個人如此狠毒！可是，多爾袞要改變尊號也許不是為著篡位，誰知道他怎麼想的？既然他自稱皇父，豈不要同她住在一起？如果不是篡位，仍是攝政王，同她住在一起，她肯不肯呢？平日她對他並不是毫無情意，可是自古以來還沒有過這樣事情，她怎好同意？唉，我的天，這太可怕！如今正在學習漢人禮法，這樣不是讓天下臣民恥笑嗎？況且豪格他們能夠答應麼？豈不引起大亂，八旗中自相殺戮？再說福臨已漸漸懂事，她知道福臨近來對多爾袞已經暗中懷恨，日後懂事更多，他能夠答應麼？她又想，多爾袞稱為「皇父」後，縱然暫時不篡位，以後隨時要篡位還不容易？……這一切複雜的念頭一古腦兒盤旋在她的心上。

多爾袞也覺得很尷尬，說道：「這事情以後再說吧。近來天氣很好，西苑中百花盛開，聖母皇太后可以率領宮中妃嬪宮女們多去西苑賞花、散心，不必總是悶在紫禁城中。」

小博爾濟吉特氏趁這個機會抬起頭來說：「是的，我也常有這個打算，預備在西苑或者北海的瓊島上同大家快活一天，也請叔父攝政王帶著你的福晉們一起來玩一天。不要多的禮節，算是一次家宴吧。」

多爾袞說道：「這樣也好，請聖母皇太后定下日期，只要我的事情不太緊，一定率領攝政王府的福晉們前來侍候皇太后快活一天。」

「叔父攝政工日夜為國事操勞，也應該休息一天才是。」

多好的聖母皇太后！口氣親切，聲音溫柔，還有她的青春美貌，使他怎能不動心呢？他看見她分明還在因剛才的事兒困惑，分明她的呼吸仍然有點緊張，這情形格外地使他動心。

多爾袞不覺又嚥下去一股口水，很不自然地笑著說道：「剛才我說的改尊號的事，請皇太后不必放在心上。等以後平定了江南，統一了江山，再請太后斟酌。」

小博爾濟吉特氏又一陣臉紅，輕輕說道：「千萬不要再說了，傳出去會使朝野震動，對叔父攝政王也有不便。」

多爾袞用別的話岔開了這個問題。他說，從南方傳來消息，在南京又有一個崇禎的「太子」出現，鬧得南京城中風風雨雨，有的說真，有的說假。他又說，左良玉聲稱要救那個南京的假「太子」，聽說已經從武昌率兵東下了。

小博爾濟吉特氏笑了一笑：「哪來這麼多真真假假的太子。如今在太醫院中的那個少年，你究竟打算怎麼處置？」

多爾表說道：「我看也該處置了。最近有些地方在叛亂，都打著要救太子的旗號。」

小博爾濟吉特氏問道：「近來京中有什麼有趣的傳聞沒有？」

多爾禎知道她是故意找些題目把剛才那件事岔開，便說道：「別的有趣消息倒也沒有。只是李自成手下有一個女將，名叫紅娘子，嫁給李巖為妻。李巖去年在山西被李自成殺害之後，這個紅娘子逃走了。路上又遇著鄉勇，殺得她只剩下一個女兵跟隨，以後就沒有下落了。我們平定山西以後，許多賊中情況都打聽清楚了，惟獨這個紅娘子的下落不明。豫親王多擇來了奏報，說河南有許多地方白蓮教造反，傳說以紅娘子為首。可是我們又得到細作稟報，說她最後沒有辦法，也在太行山中自盡了。還說她準備逃回河南，在黃河邊上遇到追兵，無法逃走，只好投河自盡。我看說她已經白盡的謠言未必確實，已下諭各地查明來報。太后，這倒足一件有趣的事兒。」

小博爾濟吉特氏又問道：「不過是一位會武藝的女子，有什麼趣？」

多爾表笑著說：「會武藝的女子本來不算稀罕，可是聽說這個紅娘子長得極其標緻，武藝也不一般，還有智謀，能夠統兵打仗。我們去年追趕李自成的人馬到了固關外邊，也就是中了這個紅娘子的埋伏，吃了她的虧，後來停止追趕。」

小博爾濟吉特氏說：「可見得漢人中有本領的人還是不少。像這樣的婦女，我們八旗裡邊，如今還沒有一個。倘若將她找到，勸她投降，倒是很有用處。」

多爾袞笑著說：「她年輕標緻，投降之後，自然要重重地用她，可是誰曉得她在哪兒？」

「色鬼！」小博爾濟吉特氏在心中罵了一句，又說道：「那就吩咐下邊，務必查到她的下落好了。」

多爾袞又說了幾句閒話，提出告辭。他今天心中確實快活，不僅因為下江南之師已經殺向揚州，追趕李自成的人馬已經進入湖廣，李自成只顧奔逃，無力抗拒。而且更使他高興的是，他今天說出了要將尊號改為皇父攝政王的意思，年輕的皇太后並沒有說出令他不快的話，倒是滿臉通紅，似乎已經默默地同意，只是覺得目前時機還未到。當她滿臉通紅的時候，愈發顯得美麗可愛。他在心裡決定，只等平定江南之後，再同他的親密大臣商議此事，料想不會有人敢阻止！他又向年輕的皇太后望了一眼。二人四目相對，多爾袞又覺得幾乎不能自持。可是侍候皇太后的一群宮女和命婦已經進來，等待送他出宮。他只好向小博爾濟吉特氏施了一個簡單的禮，向外走去。

回到攝政王府，他的心上仍然困擾著小博爾濟吉特氏的美麗的影子，眼前又浮現出她的通紅的面孔、她的很不好意思但又分明含著感情的眼神。正在這時，忽然得到稟報，知道又有一些地方老百姓為著太子鬧事。還有一個緊急稟報，說遠在鳳陽一帶，老百姓有幾千人叛亂，也打著救太子的旗號。這消息使他非常吃驚，年輕皇太后的影子立刻在他心上消失得一乾二淨。他將內院大學士範文程叫來，商量了一下，立刻發出嚴厲的令旨，對各處為太子造反的士民趕快剿殺，不要使別的地方的亂民起來響應。然後他吩咐，就在今夜，將拘押在太醫院中的崇禎太子秘密勒死。

果然到了第二天，即順治二年四月十一日，傳出了消息，說崇禎太子在太醫院中因病身亡。京城士民聽到這個消息，人人懷疑，但是救太子的風聲從此也就壓下去了。

第五卷 第十八章

大順二年乙酉，也就是清朝的順治二年二月十三日這一天，在大順朝很短的歷史中，是一個令人十分痛心的日子。它比李自成退出北京的日子更為不幸，更使李自成本人和他手下的忠臣義士永遠難忘，直到他們離開人間的那一天。

頭一天，即二月十二日，李自成要放棄長安，從藍田走商州、武關，逃往湖廣的準備工作已經就緒。長安市民也都知道了這一決定。大順皇帝尚未走，儘管人心驚惶，害怕滿洲兵和關寧兵來到後會慘遭殺戮、擄掠和姦淫，但市面上還保持著平靜，沒有兵丁和壞人擾亂治安，也沒有紛紛向鄉下逃走的情況。全城在幾天前就已經戒嚴，各衙門比平時戒備得更加森嚴。各街道路口增添了崗哨，不時有騎馬的巡邏隊從街上走過，表情莊嚴，含著殺氣，帶隊的軍官懷中抱著黃套令箭。紫禁城的四門外邊都站立著兩行明盔亮甲的武士，鐘樓、鼓樓和城門樓上站立著弓弩手、火銃手。不僅午門附近，連東華門和西華門前邊的街道，都嚴禁行人通過。

原來秦王妃的正宮，現在改稱坤寧宮。整個官院中十分肅靜。雖然不斷有神色緊張的宮眷、宮女和粗使的女僕。侍臣進進出出，十分忙碌，但是沒有人敢大聲說話，也不讓腳步發出響聲。在宮女中，有些人裝束很別緻，穿著藍緞繡花紫羔皮斗篷，斗篷邊沿處用猞猁皮鑲著「出風」，頭上戴著灰鼠裡紅緞面鑲著兔毛「出風」的風帽。有的人在風帽前綴一塊長方紅瑪瑙，多數人綴的天藍寶玉，分出來級別差異。她們在斗篷裡邊穿著緊身繡花短裝，腰際緊緊地束著絲絛，掛著寶劍，腳上穿著黑羊毛氈厚底馬靴，馬靴頭上鑲著染成紅色的羊皮蝙蝠圖案，象徵「洪福」。她們一共有二十個姑娘，都只有十六七歲，是近幾個月中才從陣亡將士們的女兒和妹妹中挑選進宮的。大順皇后高桂英原來的女親兵和健婦營剩下的女官女兵，一則都到了出嫁的年紀，皇后不願再耽擱她們的青春，二則紅娘子的事情和慧劍的死都使她十分傷心，所以有父母的都遣散回父母身邊，由父母做主許配給有功的將校為妻，沒有父母的就由皇后替她們選擇合適的將校婚配。新挑選的這二十個姑娘因為是跟在皇后左右，所以裝束比當年健婦營的女兵、也比當年隨在她身邊的女親兵排場多了。這些姑娘都跟著父兄學過武藝，嫻於騎射，也比較機靈。皇后對她們特別看待，不同於一般宮女。坤寧宮中有重大事商議的時候，只派這二十人輪流在簷下侍候，不要別的宮女和女僕進去。

如今皇后高桂英正坐在坤寧宮正殿中，已經召見了一些人，正在等候尚炯和王長順進宮。還有內廷教師鄧夫人，也快要來到。所有要由她帶走的金銀珍寶和必要的糧食，都已經收拾停當。為馱這些公家和私人東西的三百匹騾子也都已齊備，正在皇宮後門附近的僻靜後院中吃著乾草和豆料。她默默無言，落下眼淚，不時深深地歎息一聲。

尚炯和王長順進來，向皇后行了叩見禮。皇后說道：

「你們坐下吧，我們雖是君臣，可是多年來患難相共，禍福同當，如今又要……你們可都準備好了？」

尚炯回答說：「臣等已經準備停當，不知皇上什麼時候起駕？聽說要從藍田出去，從七盤嶺到商州，往湖廣方面立腳。娘娘召喚臣等進宮，有何面諭？」

皇后說道：「我叫你們進宮，有幾句緊急話告訴你們。皇上面諭：你們二位今晚二更時候隨我離開長安。長順哪，有三百匹騾子，馱的東西十分要緊，有的是糧食，有的是貴重東西。交你來管。不論遇到什麼風險，這三百匹騾子可不能丟掉啊！」

王長順說：「小臣已經是過了五十歲的人了，多次掛綵，如今一遇變天，就渾身疼痛，為何不派一位年輕能幹的將士押運糧食和貴重東西？小臣不是害怕打仗，是力不從心哪！」

皇后傷心地說道：「目前咱大順朝的境況你也清楚，哪有人呀？我左思右想，只好將這副重擔放到你的肩上。」

王長順歎了口氣，含著眼淚說：「娘娘不必難過，我盡力挑起這副擔子，等娘娘身邊有得力將領時，趕快將這副擔子交給年輕能幹的人。我雖然隨時準備著為大順受傷、流血，頭顱落地，可是娘娘，萬一在路途上突然碰上敵人，為保護輜重，拚死衝殺，我到底比不上年輕人啊！」

皇后說道：「過不了多久，我身邊一旦有了可靠的將領，長順，我一定立即換人！」

尚炯問道：「娘娘不同皇上一起動身麼？」

皇后本來想將昨晚已經決定的方略告訴他們，可是又擔心他們回去後告訴各自的左右親信，說不定就會由某位親信將消息洩露。在目前這種時候，她不得不對行軍機密謀劃，百倍小心，嚴守秘密。她略一遲疑，回答說：

「皇上命我今晚動身，他將在明日晚上或後日動身。」

尚炯和王長順一聽這話就明白皇后和皇上並不一道走，不覺心中吃驚，隨即產生了一個疑問：在這般艱難時刻，為什麼不一起走呢？王長順忍不住問道：

「娘娘從哪個方向走？」

皇后回答說：「皇上一再口諭，暫時不許我對任何人說出來去的方向。等離開長安之後，你們自然就明白了。你們是我和皇上的多年心腹，可以說是真正同生死共患難的舊臣，到了該向你們說明的時候，不消你們問，我會先告訴你們知道。」

尚炯問道：「娘娘今日以皇后之尊，離開京城，與往年情況大不相同，不知身邊帶多少人馬？是哪幾位得力將領護駕？」

皇后淒然一笑，說道：「為避免張揚，我帶走的人馬越少越好。已經商定：在長安一帶的人馬都跟皇上去，將領們也都跟皇上。我只留來亨扈從，隨我去的少數騎兵也由來亨帶領。」

王長順說道：「來亨？這怎麼行啊？他雖然很有出息，到底還是一個十八歲的孩子。」

尚炯也說：「娘娘以萬金之軀，何等重要！不管國家多麼困難，皇后離京時都應該挑選兩三位智勇雙全的將領扈從，以防路途不測。僅僅命來亨他一個人率領少數步騎兵保駕，恐非萬全之計。乘此時尚未離京，務請娘娘三思！」

皇后禁不住落下眼淚，忍著哽咽，歎口氣說：「回想崇禎十一年在潼關南原突圍的時候，我身邊還有劉明遠始終相隨，十分得力。如今重要將領們死的死，傷的傷，雖然還有可用的人，卻必須留在皇上身邊，好同追趕的敵人死戰。我只要來亨一個小將，其餘的重要將領一概不要，將大家留在皇上身邊要緊。」

尚炯說：「叫王四扈從娘娘如何？」

「不，原來皇上也有這個意思，我堅決不要。王四同左小姐結為夫妻，是左良玉的義女婿。左良玉駐兵武昌，兵力不小。我們兵敗，皇上不得已退往湖廣，要盡量避免同左良玉兵戎相見，方好用全力對付滿洲韃子。皇上將王四夫婦帶去，說不定會有用處。倘若差遣王四夫婦給左良玉下書傳話，要比差遣別人方便。至少老左不會忍心將他們殺害。」

王長順建議命張鼐率兵扈從，並說：「小張爺封了侯爵，在軍中威望很高。他的夫人慧瓊原是皇后身邊女兵，重新跟隨皇后，順理成章。路上倘有緩急之時，必可得他夫妻倆盡力效忠。」

皇后搖搖頭，說：「如今雙喜死了，李強也死了，張湧萬不可離開皇上左右。張鼐隨皇上一道，慧瓊自然也要跟去。皇上的幾位妃子，兩位叔父和兩家人，還有一年來新添的各位官眷，以及許多隨皇上一起的老營婦女和兒童，雖有男將率軍保護，可是有慧瓊這樣一員女將幫助照料，也會使皇上少操一份心。前天皇上說要張鼐夫婦跟隨我去，我一百個不同意。皇上往湖廣去，前有左良玉攔路，後有滿洲人和吳三桂的大軍追趕，他的困難比我大得多啊！只要皇上平安，咱們的大順就不會亡。讓能夠作戰的人都跟隨皇上去吧。」

皇后說了這一番話，忍不住低下頭，哽咽流淚。

王長順也低頭流淚。他雖然官小位卑，但是他從李自成開始起義就給李自成當馬伕，生死不離。他的家早就毀了，無妻無子，別無親人，老八隊就是他的家，老八隊的忠勇將士全是他的親人。老八隊如何經歷多次挫敗，在潼關南原慘敗後如何在艱難困苦中重振旗鼓；如何從鄖陽以南的山中出來，奔人河南；如何到處受百姓歡迎，把闖王看成救星；如何破洛陽，殺福王，威震中原，所向無敵；後來如何破西安，建立大順國，攻進北京；後來又如何在山海關被殺得大敗，退出北京，猛然間由盛而衰，直到今日……看來是要亡國了，大順朝的末日到了。唉，這一部大順艱難創業和不幸的興亡史全壓在他的心頭。如今站立在皇后面前，皇后流淚，他也流淚，心如刀割，卻又無話安慰皇后。他明白如今大順軍士氣衰敗，見了敵人不逃即降，皇上和皇后離開長安後的吉凶難料。他在心中悲歎說：

「我這條老命活夠了，死也要做大順的忠臣！」

尚炯又說了幾句勸慰皇后的話，反而更使皇后傷心。大順朝建立，只有一年多時間，忽然由盛而衰，到了今天這種地步，竟然使高桂英同李自成夫妻分離，叫誰能夠不難過呢？忽然宮女稟報，有太平伯吳汝義奉旨來坤寧宮求見皇后。皇后說道：

「命他進來吧。」

吳汝義進來跪下，對皇后說道：「請左右迴避。」

皇后向宮女們揮一下手，要她們全都退出正殿。尚炯和王長順也要迴避，但她用眼色把他們留下。她認為處此危急存亡時刻，有困難不應該瞞著他們。她定睛望著吳汝義，心中十分吃驚：天呀！又有了什麼可怕的軍情稟報？果然吳汝義小聲奏道：

「皇上同劉宗敏離開潼關時，給馬世耀留了七千精兵，囑咐他死守潼關險要地方，拖住敵人，能夠拖多久就拖多久，以便長安城中軍民從容退出……」

皇后趕緊問道：「如今馬世耀如何了？」

吳汝義的心情過於緊張，聲音有點打顫地接著說：「不料馬世耀沒有聽從皇上的密諭，將潼關城外董杜原一帶的守軍全都撤了，斂兵城內，使滿洲兵不戰而佔領了董杜原要地，一直到潼關西南的金盆坡，都駐了軍。滿洲的豫親王多鐸親自駐在金盆坡上，居高臨下，從西南邊包圍了潼關城。馬世耀害怕敵人，所以才出此下策……」

皇后又問道：「如今潼關城怎樣了？」

吳汝義說：「馬世耀見孤城難守，就獻出潼關城，投降了敵人。」

皇后恨恨地說道：「該死！忘恩負義的畜牲！馬世耀現在何處？」

吳汝義說：「已經被滿洲人殺了。」

皇后吃驚道：「啊？！投降之後又被殺了？」

「不但馬世耀被敵人殺了，留給他的幾千人馬全都被敵人殺了，沒有一點反抗。」

「為什麼不反抗？幾千人也可以殺開一條血路，逃回長安，為什麼白白地就被殺光了呢？」

「皇后不知。馬世耀投降之後，心中又覺得不甘，就寫了一封密書派人送往長安來，半路被清兵抓到。原來是他求皇上率領大軍反攻，他從潼關城中作內應。清兵見到這封密書，就在金盆坡以吃酒為名，請他前去，當場將他綁了起來，又命他將手下人馬全部召集到金盆坡點名，不許攜帶武器。他的幾千將士在金盆坡被包圍，徒手就擒，都被當天殺死。如今滿洲大軍已經向長安殺來，皇上決定於明天五更離開長安。他現在正在忙碌，命臣進宮來將情況稟奏皇后，請皇后務必在二更之前動身，不可稍有耽誤。」

皇后問道：「子直，皇上說他有重要話親自囑咐我，不知他何時回後宮來？」

吳汝義說：「臣不知道。皇上正在部署退出長安的事，千頭萬緒，怕一時不能回來。」

皇后點點頭，說道：「你退下去吧。」

原來高桂英還以為，幾天之內，滿洲兵不會過撞關前來長安。現在突然得到這個稟報，想從容退出長安的計劃被打亂了。儘管她是身經百戰的巾幗英雄，但在此時此刻，她亦不禁神色沉重，望著尚神仙和王長順，不覺歎一口氣，說道：

「事情越來越困難了！」

尚炯說道：「軍情險惡，實在令人擔憂。天已經開始下雪，北風刺骨，望娘娘路上多多保重。」

皇后說：「我自己不用擔心，最叫人擔心的是皇上自己攜帶大批老弱眷屬，遇著這樣的風雪天氣，後有追兵，如何行軍？過七盤嶺路途險惡，風大天寒，如何是好？」

尚炯問道：「娘娘與皇上分路離開長安，將在何處何時會師？」

皇后哽咽回答：「倘若天不亡我大順，事情順利，逢凶化吉，預計幾個月後在湖廣會師。」

尚炯說：「臣擔心敵人佔領長安以後，會窮追不止，使我軍無處立腳。湖廣前有左良玉，盤踞武昌；在均州、鄖陽一帶還有王光恩兄弟，死心同我們作對；後邊又有胡人的精銳大軍，乘勝追趕……」

一個宮女進來稟報：「內廷教師鄧夫人已經來到，等候傳見。」

儘管高桂英同鄧太妙有君臣之分，然而她一向只把鄧太妙作為師傅看待，不作為女官看待，對鄧太妙十分尊重。今晚本是她將鄧夫人緊急宣召進宮的，此時卻忽然不想接見了。因為她的心中壓著不免亡國的不幸預感，十分悲痛和焦急，許多往事，許多問題，一古腦兒湧上了心頭。最使她不能不後悔的是破了長安之後，連她自己也糊塗了，好像天下已經定局了。那時聽說李巖不贊成急於去攻佔北京，主張先把河南、湖廣、陝西、山東、山西各地治理好，一二年以後再攻取北京。可是皇上一意占北京，聽不進別的意見，李巖自然也不敢多言，致有今日！南征北戰了十七年，竟沒有一片立腳之地！她想同尚炯、王長順二位老夥伴談一談她心中的話，卻沒有時間了！遲疑片刻，她抬起頭來說：

「老神仙，長順，咱們以後說吧！你們快回去，晚飯以後帶著你們手下執事官員、親兵、僕人速到紫禁城後門等候，隨我離開京城。」

二人跪下磕頭。王長順臨出坤寧宮正殿時，突然忍不住痛心地哭了起來。高桂英心中也十分難過，深深地歎一口氣，隨即將淚揩去，向宮女們說：

「請鄧夫人到偏殿談話。」

高桂英走出坤寧宮正殿，忽然一陣冷風從宮院中刮過，簷際銅鈴發出紛亂的叮咚聲，同時鵝毛般大雪片猛撲到她臉上，她不由得自言自語說：

「偏遇著這樣天氣！」

一進偏殿，正在肅立恭候的女詩人鄧太妙立即跪下接駕。她將鄧太妙攙起，哽咽說：

「鄧夫人，今晚一別，不知何日才能相見。今晚只作一家人隨便談幾句話，免了君臣之禮吧。」

鄧太妙等高桂英面南坐下以後，又跪下叩頭。高桂英說道：「我已經吩咐過，今晚免了君臣之禮，你怎麼又要行禮？」

鄧太妙說：「正因為今晚君臣相別，所以巨妾必須行禮，不忘厚恩！」

高桂英說：「快點坐下，今晚時間無多，說幾句話你就應該出宮了。明日你必須離開長安，已經準備好了麼？」

鄧大妙從座位上站起來說：「臣妾已經準備停當，姜家文府也算是長安名門世家，並不缺少錢用。目今國家十分困難，蒙皇后陛下差人賞賜紋銀千兩，臣妾不敢不受，心中十分不安。今日臣妾接到賞賜的時候，已經望闕謝恩，現在來到皇后面前，容臣妾再一次叩謝皇恩。」說畢，她立刻重新來到皇后面前跪下，連連叩頭，伏地嗚咽。

皇后流下眼淚，說道：「你起來坐下吧，我還有要緊話對你囑咐。」

女詩人站起來又拜了三拜，然後側身歸座，低頭流淚不止。

皇后揩去眼淚，說道：「前年十月間我同皇上來到長安不久，禮聘夫人為內廷教師，轉眼一年多了。我們君臣相處，如同家人。不幸國家有難，今日不得不同夫人分手，但願一兩年後國運轉好，重回長安，我們重新相見。」

鄧夫人站起來硬嚥著說：「前年蒙皇上和皇后兩陛下特降思禮，命臣妾為供奉內廷，不惟使臣妾得保一身名節，且使臣妾每日出人宮禁，恭侍皇后與公主讀書，得享無上寵榮。倘先夫文翔鳳九泉有知，亦必含笑感激。不料吳三桂勾引胡人人關，致有今日之禍。然而自古國君蒙塵，重振中興大業，史不絕書。胡人一時猖狂，正所謂『蠻夷猾夏』，斷無長久竊踞中國之理。請皇后陛下放心，今日暫別，後會有期。」

皇后聽了鄧夫人的話，歎口氣說：「我也想胡人不會久占中原。夫人所說的話，都是前朝古代的正理，哪有胡人能夠長久當令的？倘若賴天地之靈，將胡人趕出中原，不僅是我們大順國之福，也是中國萬民之福。」

停一停，皇后接著說下去：「咱從滿韃子兵從孟津過了黃河以後，百姓哄傳，茂陵多次夜間鬼呼，有時發出很大的聲音，震醒了附近村民。又傳說接連數夜間霍去病墓前的石馬身上都流了汗，那一匹踐踏匈奴的石馬流汗最多。夫人，這些謠言，你也都曾聽說，還為此作了一首五言排律，傳誦長安。無奈目前咱大順國軍大劫臨頭，縱然有漢武帝在地下發怒，霍去病在冥冥中親自助戰，暫時也不能打敗胡人。」

鄧太妙說道：「請娘娘寬心。以臣妾看來，不要多久，必然『昊天積霜露，正氣有肅殺。禍轉亡胡歲，勢成擒胡月。胡命其能久？皇綱未直絕。』請娘娘不必憂愁。」

皇后說：「數日之內，胡人就會來到長安，必然奸擄燒殺，使長安遭到一場浩劫。夫人在長安素有才女之名，所以必須趕快逃出長安。不知夫人有沒有可以藏身的地方？」

「臣妾有一胞弟名鄧少剡，在周至縣鄉下有一處莊田，不臨官路，頗為僻靜。臣妾日前自奉娘娘面諭之後，當即差家人前去，告訴鄧少剡知道，作好準備。既然情況緊急，臣妾明日一早就離開長安。」

皇后說：「如今不能隨便出城，我命人告訴澤侯，派五十名騎兵護送夫人到五十里以外。」

鄧太妙說：「不需要騎兵護送，那樣反而招搖。只請澤侯派兩名騎兵，拿一令箭，送臣妾出城數里就行。目前長安城外，治安尚佳，只用臣妾家裡一干奴僕轎夫跟隨就可以了。沿途都有先夫的親戚故舊，到處會受到照顧，請娘娘陛下不必掛心。」

高桂英向宮女吩咐，速請公主和忠娘娘來送別師傅。隨即蘭芝和慧英進來。鄧夫人要向她們行禮，皇后阻止，命她坐下，又命公主和忠王妃向她行一拜禮辭別，再一拜以謝師傅。鄧太妙恭敬還禮，然後一手拉住蘭芝，一手拉住慧英，相對垂淚。她想著慧英前年臘月與雙喜小將爺拜堂成婚，不過半月，雙喜隨皇上出征，死在山海關，慧英就成了寡婦。雖然後來皇上追封雙喜為忠王，封她為忠王妃，但她哭得死去活來，曾經要懸樑自縊，為夫盡節，幸而被宮女看見，沒有死成。鄧氏自己也是年輕守寡，更能理解慧英的痛苦心情，每次進宮來都要對慧英說些勸慰的話。此時執手相對，想著從今以後，慧英將轉戰各地，生死難料，再相會十分渺茫，不禁滿心酸痛，淚如泉湧，竟說不出一句話來。高桂英望著鄧太妙和慧英的神情，心中完全明白，也不覺歎口長氣，暫時不說什麼話，任她們手拉著手，相對流淚。她自己也傷心地想到，幾年前身邊一群得力的姑娘，如今死的死了，嫁的嫁了，而嫁出去不久做了寡婦的何止慧英一人！她又不由得想到慧梅，死得太可憐，臨死的時候不肯瞑目，還是呂二嫂用手指頭閉起了她的眼皮。她又想起慧瓊嫁給張鼐以後，因為張鼐念念不忘慧梅，夫妻感情始終不好。慧瓊不敢告訴她，只告訴慧英、蘭芝知道。她聽說慧瓊常常在暗中哭泣。她又想到慧劍，眼前出現了黑妞初到商洛山時的稚氣神態，想起黑虎星在開封北城外臨死時候對她的囑咐，可是慧劍在固關外邊同滿洲人作戰時陣亡了。想到這些人，她再也控制不住自己，熱淚奔流，幾乎要嗚咽出聲。

正在這時，李自成命人前來傳諭，晚膳以後，皇上和軍師要來後宮，有要事商議。皇后心中奇怪：軍師有何密計？只要皇上說一下還不行麼？

天色已經很暗，偏殿中宮燈全點上了。

皇后破例命文府來的轎子從西華門內抬到坤寧宮大門貞吉門內。鄧夫人不肯，說道：「這雖是皇后的殊恩，卻不合宮中禮制。」

皇后先命人去西華門，喚文府轎子和僕人丫環進來，然後對鄧太妙說：「如今患難之際，講什麼皇家規矩？從今日以後，我想再親眼望著你上轎，不知何年何月！」

鄧太妙跪下叩頭，伏地痛哭。

皇后忍不住抽泣。蘭芝、慧英、左右宮女們一起流淚。

鄧夫人跪在地下哽咽說：「皇后陛下，自從去年五月以來，臣妾深知娘娘陛下為國事操心，日見消瘦。只恨臣妾雖蒙思寵，供奉內延，卻不能為娘娘分憂。皇上自山海關大戰以後，因為事不遂心，處理軍國事不免急躁易怒，有時多疑，致使文武大臣不敢遇事直言無隱。如今娘娘跟隨皇上前去湖廣，總在聖駕左右，如同以前困難年月一樣。深望娘娘佐皇上戰勝強敵，奠安社稷，早日凱旋還京。」

皇后明白鄧太妙不知她就要同皇上分手，各自東西，也許此番生離就是死別，所以才有這幾句忠誠進言，但是她的行蹤絕頂機密，不能對鄧太妙洩露一字，所以她一邊點頭，一邊心中充滿淒楚和酸痛。

她親自拉鄧夫人起來，相對默坐片刻。文府的轎子、僕夫、丫頭們都來到貞吉門外。鄧夫人又一次跪下叩頭，然後抽泣著走出偏殿。皇后破例親自送出偏殿，站在簷下，望著她向貞吉門走去。蘭芝和慧英奉皇后之命，送鄧太妙到貞吉門。鄧夫人上轎前，回身來望著皇后，立著拜了三拜。皇后一直看著鄧夫人進人轎內，在風雪中走了。

晚膳過後不久，皇后由慧英和蘭芝陪侍，在坤寧宮東暖閣等候皇上。宮女稟報說：「軍師來到。」她趕緊帶著慧英、蘭芝從暖閣出來，在正殿坐下。

宋獻策不免有點緊張，向她行了一叩頭禮，就站立起來。幾個宮女肅立在皇后背後侍候。皇后命軍師坐下，打量一眼他有點緊張的神色，問道：

「皇上為何還不回後宮來？」

宋獻策站起來說：「皇上同文臣們會議已完，正忙著分別召見重要將領，面授方略，他命臣先來後宮，向皇后面奏一件十分機密事項。」

皇后說：「你說吧。」

宋獻策說：「請皇后命宮人們迴避。」

皇后命宮女們退出殿去，然後問道：「忠王妃和公主二人可以留在我的身邊麼？」

宋獻策望一眼慧英和蘭芝，說道：「公主和忠王妃自然可以留下，不過臣此刻要密奏皇后的話十分重要，請她們二位千萬不可使左右親信知道。」

高桂英心中吃驚：「是什麼機密事兒，如此嚴重？」

獻策繼續說道：「只怕萬一有誰不慎，無意中說出皇后的行蹤，不惟皇后難保安全，也會壞了皇后此行的大事。」

皇后說道：「崇禎十一年冬天，在潼關南原戰敗突圍的時候，我同皇上分手，敵人尚且不奈我何。今日滿洲人和吳三桂，又能將我奈何！」

獻策說：「今日情勢與數年前完全不同。娘娘此去，身邊兵微將寡。大約十多天後，才能有數萬得力人馬趕到娘娘身邊，倘若在十天之內洩露了皇后行蹤，敵人只用三五千精騎窮追不捨，不惟皇后一身安危可優，所圖謀的大事業也將壞了。」

皇后默然，心頭更加沉重。

宋獻策從懷中取出一個封套，從裡邊抽出一張紙，攤在桌上。皇后一看，原來是一張草草畫成的地圖，心中開始明白。宋獻策指著地圖，小聲解釋。原來這一張地圖，標出了許多地名，什麼地方有什麼將領，現在手頭有多少人馬，都寫在上邊。

宋獻策說：「如今主要是靠一功和補之兩位將軍，靠他們從榆林撤回的人馬，另外從此往西往南，許多地方都還有駐防的人馬。有些地方三千五千，有些地方一千兩千，也有只剩下幾百人的。我已經分頭派人星夜傳皇上密旨，火速向兩個地方收攏。一個地方，」說到這裡，宋獻策用指頭在圖上指一指，「是皇后要去的地方。皇后到了這裡，不要聲張，不要當地文臣武將恭迎，秘密地住下來，等候補之和一功的大軍來到。估計半月之後，人馬可以有六七萬。然後皇后從這一條路往這裡走。到了這裡，離漢中已經不遠了，另外一批人馬分散在挑州、天水各處，都會奉命到這裡同娘娘的人馬會合。如今賀珍駐守漢中，張獻忠派一支人馬同他打了一仗。他把張獻忠的人馬打跑了。皇后到了漢中，就把賀珍的人馬也帶在身邊，把糧食多收集一些，然後就往湖廣。千萬要機密，不使胡人知道消息，也不要同張敬軒糾纏。到湖廣同皇上會師是最緊要的一件事。」

皇后指著地圖說：「從漢中、保康往湖廣去，不是有王光恩兄弟的人馬在鄖陽一帶擋住了路麼？除非把他們打敗，否則如何能夠同皇上會師？」

宋獻策低聲說：「臣正要說出這以後怎麼走法。千萬不能走鄖陽這條路，不能同王光恩兄弟作戰，那樣一則會耽誤時間，二則會損傷我們的人馬。萬一在鄖陽一帶糾纏起來，就會壞了大事。請皇后看，從這裡有一條路，走太平縣……」

皇后吃了一驚，說：「張敬軒在瑪瑙山吃過一次敗仗，不是在太平縣附近嗎？」

宋獻策點頭說：「是的，這裡是太平縣，這裡是瑪瑙山。可是如今這裡既沒有明朝人馬，也沒有張敬軒的人馬，請娘娘從這裡進川，然後走這條線，到這，再到這，從這裡出川，就到了湖廣。」

皇后問道：「倘若我收集到了眾多人馬，按這條路走，到了湖廣，與皇上在何處會師？」

宋獻策說：「現在很難說定，反正是要在湖廣某地。」

皇后心中一驚，又問：「皇上前去湖廣到底能帶去多少人馬？」

宋獻策說：「原來守潼關的不過十來萬人，除了給馬世耀留下數千，全都回到長安，加上長安守軍，合起來大概有十二三萬。」

皇后說道：「從商州出武關，經過南陽府的內鄉、鄧州，再到襄陽府，人了湖廣。這些府、州、縣原是熟地方，從前百姓多麼擁戴皇上，稱他是救星、救命恩人。如今胡人人關，要滅亡中國，能不能沿途號召百姓，重新集合成一支大軍？」

宋獻策搖頭說：「如今百姓離心，恐怕很難。」

「既然不能號召百姓，如何能在湖廣立足？」

「目前趕快離開長安要緊，能否在湖廣立住腳跟，到襄陽後看情況再說。」

皇后悲憤地說：「從前你們只看見打仗，只求軍事上步步勝利，並沒有想到老百姓亂久思治，盼望過溫飽的日子，你們只一心想著勝利，卻沒有想到，萬一受到挫折怎麼辦。自古用兵，要做到能進能退，能攻能守，才能立於不敗之地。李公子建議據宛洛以爭中原，據中原以爭天下，那意見多好，就是不聽！唉，掏錢難買後悔藥，如今只落得個天子蒙塵，君臣無計！」

宋獻策趕快跪下說：「臣身為軍師，辜負了國恩，萬死不足塞責。」

皇后說：「國家到此地步，京城不能守，天子要出走，不能說全是你做軍師的責任。皇上從北京回來以後，脾氣大變，十分焦躁，容易暴怒，所以我沒有抱怨他一句話，總是幫助他想主意，指望能夠挽救敗局。可是以陝西一省之力實在無法支撐危局，所以敗局也就未能挽回。當時如果聽一聽李巖的話，每佔領一個地方，就趕快設官理民，撫輯流亡，獎勵農桑，豈不很容易站住腳跟？百姓苦了多年，只要使他們有一天好日子過，誰不感恩戴德？當日急著佔領北京，好像只有在北京登極才算數。難道在長安登極就不一樣麼？我雖然讀書少，可是我知道漢、唐君主就是在長安登極的！倘若你們一班做大臣的，有學問的，像牛金星那樣當朝首相，都敢諫淨，皇上不急著去北京，先將河南、陝西、山西、湖廣、山東各地治理出一個眉目，然後派兵去佔領北京，再下江南，豈不是可攻可守，立於不敗之地？唉，軍師呀！如今我大順國的土地在哪裡？人民在哪裡？在哪裡呀，你回答我的話！」她不禁以袖掩面，小聲痛哭。

宋獻策趕快說：「請皇后寬心，如今只是一時間國步艱難，必將否極泰來，重整江山。」

皇后揩去眼淚，憤憤地說：「軍師，我從來沒有像這樣當面責備過你。今晚我同你君臣離別，各奔東西，再見很難，所以我忍耐不住對你說了這麼多氣憤的話，但望你繼續給皇上盡忠竭力，做一名好軍師。不管遇到千難萬險，你不要離開皇上左右。」

宋獻策流出熱淚，聲音打戰地說：「除非臣死於敵人之手，決不會離開皇上。」

皇后說道：「皇上從山海關戰敗，退出北京之後，有許多事做得不好，章法已經亂了。如今悔之已晚。倘若你們能夠在湖廣站住腳步，千萬不能再走從前的老路，不能再做那種只打仗不管百姓的錯事！」

宋獻策說：「今後倘若能在湖廣站住腳步，當然一定不再像以前那樣。」

皇后說：「既然你這麼說了，我再明白說吧。獻策，以後每到一個地方，站住了腳步，千萬不要忘記小百姓最關心的頭等大事是吃飯穿衣，生兒育女。連老馬伕王長順都知道如今百姓怕繼續亂下去。已經亂了多年，到處死亡流離，人心是亂久思治。尚神仙也是這麼說。只是他們一個是太醫，一個是掌牧馬的官兒，不在其位，不敢妄言。你們做丞相的、做軍師的是皇上的股肱大臣，為什麼不向皇上進言？獻策，國亡家破，我身為大順皇后，隨時準備為國殉節，以後能不能再見到你，只有老天爺知道。我再叮嚀一句話：倘若清兵不窮追，咱大順軍到湖廣能夠立腳，喘息喘息，你們千萬要想著幫助老百姓過一天好日子，讓老百姓有些盼頭。獻策，我的話你要記住！」說畢，想著今夜一別，生死難說，猛然淚如泉湧，泣不成聲。

宋獻策也深為感動，哽咽說：「請娘娘寬心。只要我軍能固守荊襄，大局尚有可為。皇后適才口諭，臣一生銘記在心！」

停了片刻，高桂英止住嗚咽，揩去熱淚，接著說道：「我還要囑咐一條：每逢皇上因為事不遂心，對臣不能容忍時候，你要多多直言苦諫。比如說吧，殺李巖大不應該……」

宋獻策趕快說：「當時臣已經回到長安，不在平陽。」

皇后說：「是的，我知道你不在平陽，這件事丞相有很大責任。我同皇上談了這件事情，皇上也說，李巖『心懷二意』並無實證，對殺李巖也深深後悔。可是人只有一顆頭顱，砍掉了也就完了。倘若李巖不死，今天說不定會得了他的力，他回河南會為皇上做許多事情。唉！最使我傷心的是紅娘子不明下落。我現在要離開長安，身邊連一個得力的女將也沒有，只有一個慧英，可是她是一個幾次想要盡節的年輕寡婦，多可憐哪！倘若紅娘子在我身邊，許多事情就可幫我操心，紅娘子到底死了沒有？沒有人知道？」

宋獻策回答說：「看來並沒有死，也沒有投降敵人。」

皇后說：「唉，不管這些了，縱然紅娘子不死，今生她會懷恨在心，說不定會遁人空門。再想看見她，永遠也不會了。好，不再說閒話了，你快去回復皇上吧，我馬上就要上路了。」

宋獻策叩頭辭出。

皇后回到東暖閣，十分傷心，尤其在困難時想到了紅娘子，更覺傷心，又一次忍不住嗚咽痛哭。蘭芝和慧英沒有離開正殿，等待著皇后呼喚。她們相對無言，不住揩淚。

李來亨進來了。皇后聽到稟報，趕快揩了眼淚，回到正殿。來亨向她跪下行禮，稟報說：

「離京的事全都準備停當，所有騾子都已經出城了。」

皇后問道：「老神仙、王長順都到了麼？」

來亨說：「都已經到了，一切都遵照聖上的吩咐準備停當，只等娘娘起駕。」

皇后說：「好吧，你到厚載門稍候片刻，我等皇上來到以後，說幾句話就動身出城。」

李來亨剛走片刻，貞吉門傳呼「接駕！」慧英和蘭芝趕快走出，在坤寧宮正殿門外跪下。宮女們在地下跪了一片，兩個宮女從左右揭起簾子，皇后站在正殿門內迎接。

李自成輕聲說道：「大家迴避。」隨即走進正殿。往日他進到坤寧宮後照例在寶座上坐下，皇后在一側坐下，然後談話。然而他此時無心多坐，對皇后說：

「你該動身啦！」

「是的，皇上，我該動身了。」

「你好像有話要對我說。」

「我本來有許多話要對皇上說，可是如今沒有時間說了。現在請皇上吩咐吧，吩咐畢我好動身。」

看見皇后雙眼含淚，眼圈哭得發紅，李自成迴避了皇后的眼睛，低下頭去，小聲說道：

「你這次同我分手，一定要行蹤詭秘，瞞過敵人耳目。兩個月後趕到湖廣。那時候我在何處立腳，現在難料，不過我的行蹤，你容易打聽。倘若能夠兩軍會師，我等著你的這一支人馬。」

皇后說：「陛下，難道不可以據守荊襄……」

李自成沉默片刻，搖搖頭說：「走著瞧吧，如今局勢，我只對你一個人說，十分凶險哪！」

「唉，我都明白，怎麼辦呀？難道是束手無策？」

「我的人馬不多，但怕敵人乘勝窮追，使我無法立足。何況王光恩兄弟在鄖陽、均州一帶，可能投降敵人，使我沒法據守襄陽。左良玉在武昌，人馬眾多，我既要對付胡人，又要對付左良玉，前後受敵！」

皇后心頭萬分沉重，但是說不出一句能夠為皇上解憂的話。她注視著李自成，等待他再往下說。

李自成低下頭去，在皇后面前坐了片刻，然後走進東暖閣去。皇后看出來皇上有十分機密的話要對她說，跟隨在他的背後。

李自成忽然站住，回頭望著皇后的眼睛說：「我有話囑咐你，你可要牢牢記住！」

「皇上，你說吧！」

「萬一我立腳不住，不幸死了……」

「不，請不要說這樣不吉利的話。我只要收集到十萬大軍，一定拚命趕路，趕到湖廣，找到皇上，使皇上轉危為安。」

「不，你聽我說，」李自成將一隻手搭在皇后肩上，慘然地苦笑說，「我知道你會率十萬大軍救我，只是怕局面變化很快，你的援軍趕不上了，想救我來不及了。」

「皇上，你難道要對我囑咐的就是這句話麼？」

「不，不要急，你聽我說，記在心中。倘若我不幸殉國，你怎麼辦？」

「請皇上放心，倘若皇上不幸死了，我決不一個人活下去。」皇后聲音打顫，不覺痛哭。

「不，你不要死，千萬不要死。」

「陛下，唉，自成呀！」皇后緊緊地抓住他的膀臂，靠在他的胸前啜泣一陣，然後抬起頭來，用衣袖揩去熱淚，注視著李自成的眼睛說：「我是你的結髮妻子，正宮娘娘，是大順國的國母。一旦國破家亡，皇上身殉社稷，難道我不為國為夫盡節，還要偷生苟活？我連崇禎的皇后也不如麼？皇上，你不用再多說了。」

李自成有點發急了，說：「你不明白我的意思。聽著，記清！」

皇后停止嗚咽，用淚眼注視著李自成神色嚴厲的雙眼，靜靜等候，幾乎連呼吸也停止了。

李自成歎口氣說：「我不是擔心你不肯盡節，是擔心你得到我戰死的消息以後，以死盡節，撂下你的千斤重擔。我平日把你看成我的膀臂，所以才決定將我身後的一件大事，囑托於你。你想想，我要囑托你的是什麼大事？」

「皇上，我猜不透你的心事。」

「可惜我們沒有一個親生兒子。」

皇后心中一驚，猜到了自成的心事，於是說道：「劉妃懷孕已經三個多月，太醫們從脈象看，都說很像是個男胎。」

李自成說：「縱然劉妃能為我生個兒子，也沒有用，那要到何年何月才能成人？」

「陛下……」

李自成接著說：「倘若我不幸死去，你是皇后，你就在軍中召集文武，開一個御前會議，宣佈我的遺詔，立補之為我的繼子，繼承皇位。可是我擔心有幾位像郝搖旗那樣的大將，平時與補之不很融洽，未必肯忠心擁戴。有你在，我就放心。」

皇后哽咽問：「萬一補之陣亡，如何是好？」

「扶來亨繼承皇位。」

「來亨也不是補之的親生兒子，眾將領會擁戴他麼？」

「十三家中一向重視養子，只要苗子正，不是親骨血，有何要緊？你自己拿定主張，誰肯說不擁戴？」

停一停，李自成歎口氣，接著說，「倘若我死了，你率兵到了湖廣，孤軍轉戰，四面皆敵，人地生疏，語言不通，糧餉困難，兵無來源，要將這大順國號延續下去，談何容易！一切大計，你到時候同一功、補之商量決定吧。總之，你要活下去，莫尋短見，不要為我殉節。你要率領將士們跟胡人血戰到底！自從滿洲人進了北京，明朝的文臣武將、各地官吏豪紳，紛紛投降。不是滿洲的人馬眾多，是漢奸替胡人增加了數倍兵力。你要血戰到底，在天地間留一股正氣，為中國人立個榜樣！」

皇后掩面痛哭，好一陣不能夠抬起頭來。經李自成催促之後，她終於秘密地動身了。

按照宋獻策的部署，一千多步兵，一百多名騎兵，由李來亨率領，為皇后護駕。這一支精銳人馬，加上高一功、李過兩府的眷屬和親兵，還有一些將領的眷屬、各家親兵，都早已到長安城外，在一個指定的地方等候。從宮中帶走的金銀珠寶、各種財物以及路上需用的糧食都已在黃昏後押運出城。跟隨皇后從厚載門出宮的有坤寧宮的一部分宮女，蘭芝和慧英的隨身宮女和僕人，還有從紫禁城侍衛親軍中抽出的五十名騎兵和李來亨帶來的一百騎兵，合起來不到三百人。

李自成將皇后送出厚載門，除皇后向他立著一拜之外，別人都跪在雪地上向他叩辭，並且流下了眼淚。他沒有馬上回宮，繼續立在風雪中，目送這一小隊人員騎在馬上的影子消失在風雪幽暗的長街上，心中一陣酸痛……

第五卷 第十九章

長安士民，因為風雪太大，拖延到正月十三日下午，天氣放晴，才擁擁擠擠，喊喊叫叫，哭哭啼啼，扶老攜幼，紛亂異常，從各城門逃出。大部分士民向終南山一帶逃命，也有一些人家因為渭北和西邊戶縣一帶有親戚故舊可以投奔，不往終南山逃。由於積雪太大，天氣嚴寒，行走困難，許多人家無力逃走，寧死不出長安。經大順軍一再敲鑼傳令，挨門催促，直到十五日這天，又有兩三萬人哭著逃出長安。

李自成知道滿洲兵已經過了華陽，正在向渭南前進，十分擔心老百姓留在長安會遭到姦淫和殺戮，除命日見秀派人催促百姓速選外，他親自騎著烏龍駒，在扈從們的簇擁中來到鼓樓外邊，立馬街旁觀看。往日，他每次出官都要敲鑼靜街，稱作「警蹕」，今天免了。往日，當他經過長安街上時，士民們如果來不及迴避，一望見他的黃傘就趕快在街邊跪下。可是今天，這種自古傳下來的士民對待皇上的禮儀不再講究了。有的跪下去磕個頭，隨即站起來又走。有的連見他下跪的簡單禮節也不講了，只是低著頭肅然走過。李自成雖然已經做了皇帝，在思想上、感情上、生活上都起了不小變化，但是他稱皇帝並不很久，而且一直在征戰，沒有機會養尊處優於深宮之中，所以他的思想和感情都沒有同百姓完全割斷。現在他望著逃難的士民們成群結隊地從他的面前走過，不能不滿心酸楚，噙著兩眶熱淚，竭力忍耐著才不曾滾落。

一個老婆婆兩鬢斑白，拄著拐棍，當走近他時，不知是因為緊張，還是因為想偷偷看他一眼，冷不妨滑了一跤，差點兒跌倒，枴杖拋出老遠。在這剎那間，李自成的心頭猛然一驚，來不及命扈從們去攙扶老人，他自己突然從馬上跳下。但是老人的兒媳婦已經將老人扶好，一個十歲左右的男孩從地上拾起枴杖，交給老人。老人明白皇上為什麼猛然跳下馬來，大膽地望望他，滾出熱淚，然後隨著人流走了。李自成目送著老人的艱難的、顫巍巍的背影，聽到了一聲歎息。李自成感到奇怪，覺得這老婆婆曾見過，心中問道：

「難道是她麼？……不會吧？」

李自成正要去追上老婆婆詢問，有一位逃難的老人向他的面前走來。皇上的扈從這時都已下馬，有一個人正要去攔住老人，不讓他走近皇上，可是李自成立刻揮退了這個貼身扈從，向老頭問道：

「你對我有何話說？」

老頭趕快向干雪地跪下去，磕了頭，抬起頭來說道：「皇上，請陛下不要灰心，趕快到湖廣招集大軍，戰勝胡人，返回長安！」

李自成一邊攙老頭起來一邊感動地說；「是的，我要回長安來的，我要回長安來的！」

老頭又說；「胡人不能夠佔領秦、晉，望皇上莫看一時勝敗。關中百姓都盼望皇上回來！」

「可是我沒有使桑梓父老享一日太平之福。」

「雖說如此，可是百姓都認為等到陛下趕走了胡人，天下百姓必會有太平日子。」

「唉，但願朕不再辜負關中父老的這一片好心好意！」

老頭又大膽地望了皇上一眼，分明還要說什麼話，但沒有說出口來。李自成看見他要跪下叩頭辭行，趕快揮手阻止，說道：

「現在不用講君臣之禮，你快出城走吧！」

李自成望著老頭在家人的照料下向南門走去，邊走邊用袖子揩淚。他忽然想起來剛才的那位老婆婆，趕快從街邊大踏步向前追去，扈從們牽著馬緊緊跟隨。追了兩箭之地，追上了那位老婆婆，攔住她說：

「老大娘，你可是商州西鄉的人麼？」

老婆婆回答：「是的，皇上的記性真好！已經快滿六個年頭啦，聖上還能把我這個窮老婆子記在心！」

「你怎麼來到了長安城中？」

「唉，大劫之年，老百姓像遊魂一樣，到處逃荒。長安城中有我一家至親，因此兩年前逃來這兒。滿以為聖上一坐上金鑾殿就天下太平了，誰知如今又要逃難！」

「你的小兒子華來兒已經長大了，怎麼沒跟你一起出城？」

老婆婆硬咽說：「皇上，他已經為咱們大順朝盡忠啦！」

李自成猛一驚：「啊！」

「去年在山海關盡忠了！」

李自成歎了口氣，命一扈從掏出五兩銀子送給老婆婆。老婆婆命一家人趕快謝恩，她自己也艱難地跪下去，傷心嗚咽。李自成說道：

「日後趕走了胡人，凡是大順朝陣亡的將士，朕都從優撫恤。你們快走吧，快出城吧！」

儘管十五日這一天又逃走了兩三萬人，但不是所有的人都逃走了。長安城中仍有很多窮家小戶，生計困難，在鄉下沒有親故，實在無處可逃，也有的因家有親人患病或年老體弱、欲逃不能，總之有不少人家不得不留在長安城內，聽天由命。

大順軍的主力部隊攜帶眷屬和輜重已經陸續走了兩天，李自成同澤侯田見秀卻不急著走，為的是照料大順軍全軍撤退和長安百姓們出城逃難。他明白，如今士氣十分不振，他如果先走，一旦有什麼風吹草動，軍心就會徹底瓦解。因此他寧可冒些風險，也必須留在後邊。由於他和田見秀的留下，穩定了軍心民心，所以儘管長安城中謠言很多，不斷哄傳滿洲人的先頭部隊已經到了什麼地方，如何殘暴等等，但是城內秩序始終很好，沒發生搶劫事件。正月十六日，李自成知道滿洲兵來到長安還有兩天路程，便率領數千親軍向藍田方向出發了。

他留下田見秀和大約一萬人馬殿後，晚他一天撤走，以便安排尚未出城的長安百姓盡可能出城逃難。田見秀將他送過灞橋，看見皇上的神色愁慘，他自己也深感大勢已去，沒有指望，但還不得不對自成勸解說：

「請皇上務必寬心。只要到湖廣站穩腳步，收拾江山不難。」

李自成屏退左右，歎了口氣小聲說：「唉，玉峰，前年十月，我們不放一箭，不動一刀，進入長安，士民放著鞭炮，夾道歡迎，不料竟有今日！關中父老原來都盼望我早日登極，建立統一大業，使天下蒼生得享太平之福。今日落得這樣結果，使我無面目再見關中父老。奈何！奈何！」

「自古勝敗乃兵家常事。今日仍然是勝負未決，陛下何必如此灰心！雖然從去年四月至今，我軍接連失利，可是剩下的多是陝西子弟，忠於皇上，也較精銳，遠非烏合之眾。隨皇上去湖廣的尚有十幾萬人。皇后去西邊迎接從榆林撤退的數萬人馬，加上從甘、固、寧夏、西寧、臨洮等地召集到的駐軍，合起來也在十萬人以上，再加上漢中、安康一帶駐軍，將是一支不小的勁旅，與陛下會師湖廣……」

李自成不等他說完，搖搖頭，憂慮地說：「誰曉得皇后此行的結果如何！倘若敵酋多鐸到長安後派一騎兵向西猛追，不惟皇后從西北收兵南下之謀會成為泡影，說不定連她自身都有很大凶險。她走後，朕一直放心不下。」

田見秀雖然對皇后的安危抱有同感，但是他不能不安慰說：「皇后智謀出眾，又素為大順將士們忠心擁戴，必能逢凶化吉，縱有追兵在後，也會平安無事。何況補之和一功兩將軍接到陛下密諭之後，必能趕快從榆林突圍，星夜趕至指定地方與皇后會師。不過十幾天時間，皇后的身邊就有數萬之眾了。」

「可是，倘若圍攻榆林的敵酋阿濟格窮追不放，使一功和補之無法到達指定地方與皇后會師，豈不糟了？」

「不。陛下太過慮了。我大順堅守榆林之師，頗為精悍，一功和補之又是兩員名將，必能利用三邊險要地形阻擋追兵。豈能使敵人長驅前進，如入無人之境？」

李自成的心情很亂，幾乎是茫然無計。稍停片刻，他又望著田見秀囑咐說：「我們原想著有黃河與潼關之險，榆林又是用兵重鎮，可以憑借地利人和，固守陝西，等待局勢變化，所以不管陝西百姓多苦，在各州縣強迫徵糧。寧招民怨，不缺軍餉……」

田見秀說：「是的，陛下，我們建都長安之後，關中父老並沒有得到好處，反而日子更苦了。」

李自成知道田見秀本來與李巖一樣，不贊成他急於去攻破北京，擔心有意外挫折，退不能守。當時他輕視田見秀過於瞻前顧後，持重有餘而進取之心不足。如今他猛然想起來當時田見秀和李巖的意見，悔恨交集。然而他此刻更覺心中難受的是想著對不起關中百姓，甚至是無面目再見家鄉父老，不覺歎一口氣，聲音打戰地接著說：

「玉峰，陝西父老都期待我坐穩江山，救百姓於水火之中。我也是這樣想的。後來在山海關戰事失利，退出北京，又失去山西，我還想固守陝西，等待時機反攻。唉，不料到我們大順的國運竟然如此不濟：黃河不能守，潼關不能守，延安和榆林也不能守，如今連京城也丟給胡人！長安存的糧食，能夠帶走的都帶了，餘下的還有很多。怎麼辦呢？玉峰，你明天下午務必退出長安，從七盤嶺這條路追趕大軍。你臨退出長安時，再帶走一部分糧食，其餘的，放火燒掉，不要留給敵人！……玉峰，這是一件大事！」

「臣遵旨！此是大事，決不敢誤！」

李自成又抬頭向長安的方向望一眼，不再說一句話，勒轉馬頭，將鞭一揚，在一大群扈從親兵親將的簇擁中往七盤嶺的方向奔去。

大順軍走藍田向商州撤退。當走過七盤嶺時，因為山高路險，積雪很深，風大天寒，許多婦女和老弱沒有馬騎，有的凍死在山上，有的滾落懸崖。李自成追上大軍，親眼看見這種情形，十分痛心。全軍的士氣比退出長安時更壞了。有的將士因翻過七盤嶺時失去了親人，忍不住一邊走一邊哭泣，還說些怨天怨地的話。幸而牛金星和宋獻策一直在部隊中間，分派一些將領抽出上千匹騾馬，專力救助那些特別困難的眷屬，尋找在路上失散和失蹤的人。李自成和他的七千名御營親軍全部下了戰馬，步行在山路上，用他們的馬匹救助別人。李自成的這種行為，凡是看到的將士和眷屬都深受感動。人們說：

「自古以來，哪有這樣好的皇上！」

下了七盤嶺以後，已經黃昏。李自成被吳汝義帶進一個背風的小小的山村休息，御營親軍在周圍搭起了帳篷，燃起了火堆。軍師宋獻策和丞相牛金星都來了。皇上免去了朝廷上君臣之禮，命他們陪著他烤火休息。退出長安已經三天，李自成第一次得到休息，臉色顯得十分憔悴，眼眶深陷，一雙眼睛也顯得格外大了。

直到現在，李自成才完全明白，在關中和山西投順的眾多文臣，有的做了侍郎，有的做了尚書，退出長安後都逃跑了。原在湖廣投順的文臣如顧君恩和喻上猷，如今還留在軍中。當李自成明白這種情況以後，立刻命侍臣給喻上猷和顧君思各送去五百兩銀子，傳諭他們好生休息，不必前來謝恩。他意識到牛金星在有些事情上是有責任的，譬如對他的匆匆東征幽燕持慫恿態度，進了北京後沒有替他考慮到滿洲兵的進關，在錯殺李巖的事情上也沒有諫阻。但此刻看見牛金星並未逃走，在艱難的行軍路上幫他做了許多安定軍心的工作，便將暗中抱怨的情緒拋在一邊了。他望望十分辛苦的牛金星和來獻策，在心中歎息說：

「唉，如今大順朝群臣星散，只剩下這兩位股肱之臣！」

李自成很擔心目前士氣低落，不堪再戰，倘若滿洲兵從臨潼轉向南來，窮追不放，他的大順軍很可能一戰即潰，前途不堪設想。他神色憂愁地向牛、宋問道：

「你們想想，滿洲人必然知我帶著人馬向商州奔去，多鐸會不會只派少數人馬進長安，他親率大軍對我窮追不放？」

宋獻策說：「請陛下放心，多鐸最關心的是趕快進長安，絕不會向我窮追。」

「何以見得？」

宋獻策回答說：「崇禎年間，滿洲兵共有四次進入長城，每次都是攻城破寨，肆意擄掠，滿載而歸。可見夷狄之人，殺擄成性。今多鐸知長安無兵防守，必將長驅攻佔長安，盡掠子女玉帛。況長安原為陝西省會，今為我大順京城，攻佔長安即是立了大功，可以向北京告捷。故臣以為，多鐸必在西安一邊休兵，一邊飽掠，然後再議如何南追。」

皇上問：「丞相如何看法？」

牛金星說：「軍師之見甚是。再說，滿洲兵作戰日久，也需休息。七盤嶺山路險惡，多鐸害怕中計，必待雪化之後，探明我軍行蹤，方敢向我追趕。」

李自成略感鬆了口氣，希望到了鄧州、襄陽一帶，有一個月休兵整頓，就有在湖廣立腳的機會了。想到目前的困難處境，他不覺歎道：

「倘若上天祐我，能夠重振旗鼓，轉敗為勝，當不忘以前謀劃之失！」

宋獻策趕快說：「陛下聖明，能夠明察前車之鑒，重振旗鼓不難。」

牛金星接著說：「臣吞為丞相，輔弼無方，致有今日國都不守，主上蒙塵，實在罪該萬死。每次想到這裡，臣心中惶恐慚愧，深覺無地自容。」

皇上說：「你這話不用說了。過去之失，都怪我謀慮不周，不聽林泉的話，後悔已遲。今後只要我們君臣一心，共濟時艱，大順定不會亡。許多文臣，在朕一帆風順時為要做官，為要做大順開國時的從龍之臣，紛紛前來投順，爭先恐後。看見我連遭挫折，國將不國，一個個溜走了。你們二人始終患難相隨，忠心可感。日後國基穩固，我不會忘記今日之事！」

皇上情緒激動，不覺眼圈發紅。牛、宋見此情形，深受感動，也不禁低下頭去，暗暗灑淚。停了片刻，李自成接著說道：

「你們不知，眼下有兩件事我很擔心：一是皇后的行蹤倘若被敵人知道，輕騎追趕，如何是好？此事朕十分放心不下。二是澤侯倘若從長安退出稍遲，滿洲兵截斷灞橋，他率領的一萬將士就沒法同我們的大軍會師了。」

宋獻策說：「皇后英明多智，必不會落入敵人之手。至於澤侯，戎馬半生，嫻於韜略，且深受將士愛戴，縱然在灞橋遇到敵人，必能繞道別處，來找陛下。請陛下處此軍心驚慌時刻，一切事應當坦然處之，不必過分擔憂，憂形於外，徒使將土滋生疑懼。」

李自成點點頭，不再言語。

正如宋獻策所料，清兵果然直驅長安，不曾向南追趕，所以大順軍在十分狼狽之後，能夠在商州城郊停下來休息數日。高皇后仍無一點音信，可是田見秀率領一萬人馬趕到了。

李自成將商州城內的州衙門作為行宮，將州衡的大堂作為正殿。三四天後，得到稟報，知道田見秀全師退出長安，正在向商州趕來，尚有一日路程。李自成心中大喜，命吳汝義和張鼐前去迎接。田見秀將部隊留在後邊，隨吳汝義與張鼐快馬趕來。李自成正在正殿中與群臣議事，立刻傳見。田見秀向他行了叩頭禮之後，他命回趕快坐下，問道：

「澤侯，你沒有遇到滿洲兵麼？」

田站起來回答；「啟奏皇上，胡人於十八日下午進城，臣於上午從長安退出，約摸在巳時以前就全軍過了灞橋，轉向藍田路上，所以不曾與胡人相遇。」

「噢，你是一直到十八日早晨才從長安退出的。可聽到皇后的音信麼？」

「一點兒沒有聽說。」

「長安城中可有人在背後談論皇后的行蹤麼？」

「百姓中已有謠言，說皇后沒有同陛下一道，是在十三日夜間單獨往西去了。」

李自成的心中一驚，不覺暗暗地說：「皇后險了！」隨即他又問道：

「留在長安的軍糧你都燒光了麼？」

「臣未燒光。」

李自成又一驚，問道：「為何不統統燒掉？」

田見秀分明在思想上早有準備，躬身回答：「為著長安城中的貧苦百姓，臣未遵旨燒糧，請治臣以該死之罪！」

李自成瞪大眼睛，怒視澤侯，說道：「你瘋了？你說的什麼？在這樣干係重大的事情上你如何敢擅作主張，違背我離開長安時一再對你叮囑的話？你是朕的心腹舊臣，長安事完全交你處分，十分信任於你，為什麼竟敢如此大膽抗旨，將眾多軍糧留給敵人？你說！快說！」

田見秀趕快跪下，低頭不語。自從李巖兄弟被殺之後，他已經從許多事情上看清楚大順皇帝因為兵敗國危，變得暴躁多疑。但是他並不為自己分辯，只等候對他從嚴治罪。李自成看見田既不做聲，也不惶恐，更加惱火，大聲說道：

「你是怎麼了？難道你鐵了心抗旨到底，以為你同我共過多年患難，立過汗馬功勞，國法可以不管你麼？」

田見秀終於抬起頭來。坐在左邊的牛金星、宋獻策、喻上猷、顧君恩，坐在右邊的劉宗敏、袁宗第、劉芳亮、郝搖旗、劉體純、張鼐和吳汝義等文臣武將，都看清楚田見秀的那久經風霜的、在武將群中顯得特別善良和敦厚的面孔上仍然保持著鎮靜，只是花白的鬍鬚有點兒顫抖。宋獻策已經猜想到田見秀不肯燒糧食的原因，私下頗為同情。他決定一旦皇上要斬田見秀，他就趕快跪下求情，並使眼色要牛金星也替澤侯求情。他又悄悄地望了皇上一眼，看見皇上的臉色鐵青，神情十分嚴峻，眼睛裡充滿忿怒，露出殺機。他的心涼了半截，輕輕用肘彎碰了牛金星一下。牛金星明白了他的意思，回給他一個同意的眼色。

全場人都看見皇上的忿怒，都意識到老將田見秀犯了大罪，馬上會大禍臨頭，但是沒有誰敢做聲，都在屏息等候。作為行宮正殿的州衙大堂上好像密雲不雨，顯出可怕的肅靜。

突然，李自成將「御案」一拍，厲聲問道：「田見秀！你究竟為什麼不肯遵旨行事，將軍糧留給敵人？快說！我等你說清楚以後再將你斬首！」

田見秀又伏地叩頭，然後回奏道：「臣明知不遵旨燒去軍糧，罪無可道，可是遵旨燒糧，臣心實在不忍。長安平民無力逃跑的尚有兩三萬人，另有一兩萬人只是逃出城外，無處可去，只在近郊躲避。當留在城中的百姓聽說我軍都將撤走，不能帶走的糧食將要放火燒掉，便在天色黎明時成群結隊地來到糧倉外邊，將糧倉大院圍得水洩不通，哀求將糧食分給百姓救命。臣得守護糧倉的游擊將軍田成稟報，趕快親自騎馬前往察看，勸諭百姓散去，說聖上有旨，這糧食必須燒掉，以免落入敵手。眾百姓起初是跪在雪地上向臣哀求，繼而向巨痛哭。臣見百姓們滿面菜色，十分可憐，答應了百姓們的懇求。為怕眾百姓在紛亂中踏傷老弱，又派了五百將士，維持秩序，按人按戶發放糧食。到了前半晌，那躲避在近郊的百姓們聽到消息，都回城了，請求發放糧食。直到滿洲兵到了臨潼，城中窮百姓仍在分糧。臣下令趕快放火，但老百姓拚死圍著糧倉，不讓放火。臣又一次騎馬趕到，一面勸諭百姓，一面下令放火。可是老百姓有的堵住糧倉的院落大門，有的跪在地上，阻止臣和親兵們不能向前，成百上千的老百姓，驅趕不散，求臣救命，哭聲震天。百姓哭，臣也哭。可憐長安和關中父老……」

田見秀忽然說不下去，熱淚奔流。李自成沒有做聲，他的面前彷彿出現了伏地哀求的百姓影子，又彷彿聽見了成百上千的百姓的震天哭聲。他向群臣掃了一眼，看見大家都很感動，有的噙著眼淚。

「陝西是我們桑梓之地，」田見秀接著說，「我朝定都長安，卻沒有使長安和關中百姓享一天太平之福，所以臣對著飢餓百姓，不能不哭。後來，有十來個父老被推舉出，向臣擔保：當胡人過了灞橋往西，由老百姓自己放火，燒了糧倉，決不使糧食落入敵人之手。臣無可奈何，便只好暫不燒糧，趕快將人馬撤出長安。後來聽說，胡人到了灞橋以後，派了一千精銳騎兵，疾馳人長安，殺了十幾個正在放火的百姓，滅了火勢。臣要奏明的事情原委，就是這樣。臣違抗聖旨，未燒糧食，罪該萬死。處此軍心渙散、紀律懈怠時候，請皇上趕快殺臣，以振軍律。臣來看皇上，明知罪重，縱然斬首，也將歡樂歸陰，決不求皇上降恩寬恕。」說畢，他從腰間取出來用黃緞包著的澤侯金印，膝行向前，將金印奉置「御案」，伏地等候發落。

李自成對如何處分田見秀，一時沒了主意。雖然他深恨田見秀違旨，貽誤軍國大事，但是他也理解田見秀當時面對著長安饑民的心情。他想借此機會，拿田見秀嚴厲治罪，作個榜樣，整肅軍紀，但是又覺得心中不忍，也看出來眾文武都有救澤侯之意，只是他正在盛怒，沒人敢馬上為澤侯求情。他望望伏地待罪的老將和拋在桌上的金印，想了一下，厲聲說道：

「田見秀竟敢以糧資敵……押下去，聽候從嚴議罪！」

李自成在商州駐軍數日，便率領十幾萬大順軍和隨軍眷屬退到鄧州。襄陽府尹牛佺親自率領兩千人馬來到鄧州接駕。因為鄧州的災情很大，無法供養大軍。李自成便決定固守荊、襄，對抗清兵，命劉宗敏率領大軍退往襄陽，牛金星率領喻上猷和顧君恩一同前去，在襄陽代他處理朝政。他自己則留下兩萬人馬，在鄧州和內鄉境內駐紮，既為防堵清兵進攻襄陽，也為著安定軍心。宋獻策因為是最得力的謀臣，留在李自成的身邊。在加緊部署軍事，加修城牆和堡寨，向南陽境內徵糧的同時，李自成派出許多細作，探聽皇后的消息和清兵進入長安以後的動靜。

由於接連挫敗，大順軍的士氣愈來愈低落，幾乎是遇敵即潰，有不少向敵人投降，這情形使李自成對前途感到暗淡。從前，在最艱難的日子裡，他自己沒有灰心過，他手下的將士也沒有人對他離心，而今天的情況卻恰恰相反！這使他非常思念那些在十幾年中跟隨他備嘗艱苦、不幸死去的忠勇將士，特別是想起來那位捨身救他逃出虎口的王吉元。李自成派人在鄧州尋找王吉元的母親，希望趕快將這位老人找到，再一次給她點銀子周濟。可是，吳汝義很快向李自成稟報：王吉元的母親已經餓死了。

李自成向吳汝義問道：「上次我們路過鄧州，給王吉元的老娘留下二十兩銀子，她怎麼會餓死了？」

吳汝義躬身回答：「臣親自到了王吉元的那個村莊，村裡人死的死，逃的逃，已經空了。村中房舍，有的給燒燬了，有的牆倒屋塌，有的房子還在，門窗全無，總之是人煙絕了。後來在鄰村裡找到了一個中年人，餓得走了相，三分像人，七分像鬼。他告訴臣說，崇禎十六年春天，皇上在襄陽時候，下令鄧州、南陽各地駐軍和百姓墾荒，發給種子。老百姓一時有了太平之望。不料我軍在秋天打敗了孫傳庭，全師進入陝西。河南明歸大順，實際無主。鄧州一帶更亂。王光恩又從均州來，攻破城池。兵荒、匪荒加天災，鄉下人不死即逃，田地荒了，村子空了。那二十兩銀子，說不定是被土匪搶去了。反正王吉元的老娘就在去年荒春上餓死了，連屍首也沒人掩埋！」

李自成聽了吳汝義的稟報以後，低下頭去，半天沒有說話。之後，他揮手使吳汝義退出，猛地站起，繞屋彷徨，深深歎氣。

劉宗敏和袁宗第等離開鄧州往襄陽時候，曾勸說李自成赦免田見秀，宋獻策和牛金星也替因見秀說情。田見秀一直被軟禁在李自成的御營中，等候發落。由於田見秀平日待人寬厚，資格又老，在軍中威望很高，所以雖然皇上說要從嚴治罪，御營的將士們卻仍然待他很好。他自己分明將禍福置之度外，從不托人為自己求情，也不上表向皇上申辯。他連戰爭的消息也不肯打聽，有時在帳中焚香誦經，有時自己洗衣服，補衣服，完全素食，生活簡單樸素得如同老僧。

到了二月下旬，軍情漸緊，李自成這才決定離開鄧州。動身的頭一天晚上，大約在二更時候，李自成傳旨召見田見秀。田見秀正在閉目打坐，睜開眼睛，明白了果然是皇上召見，便將手中的念珠放下，跟隨前來傳旨的御前侍臣去了。

鄧州州行是李自成的行宮。李自成坐在後院中的臨時寢宮等候，只有軍師一人侍坐。田見秀叩了頭，跪在地上，等待發落。皇上吩咐：

「玉峰平身，坐下敘話！」

田見秀聽見皇上的聲音很平和，不帶一絲怒意，並且像往年一樣稱呼他的表字，便明白皇上已經回心轉意，不會再對他治罪了。他叩了個頭，輕輕說出一聲「謝恩！」站起來，在一把與軍師相對的椅子上側身坐下。李自成含著微笑，說道：

「玉峰，你雖然違旨，做了很大的錯事，我想著我們多年患難之交，你又是有功大將，朕不再處罰你了。還給你澤侯金印，仍命你帶兵打仗。你有什麼話要說麼？」

田見秀立刻重新跪下，連叩了三個頭，「謝陛下天恩高厚！然而臣實實有罪，完全不予處罰，反使臣心中不安！」

「玉峰，你快起來吧，別的不用說啦，起來，坐下敘話！」等因見秀重新側身坐下，皇上接著說：「今夜召見你，不要多講君臣之禮。自從朕稱王稱帝之後，朕再想像從前一樣同老朋友促膝談心，毫無隔閡，很難得了。今夜只有獻策在面前，揮退了眾多侍衛，已命御膳房準備了酒菜，兔了奏樂，我們君臣小酌閒話吧。」

隨即有徹前近侍端來兩張小方桌，放在皇上面前。擺上簡單菜餚，斟上了鄧州本城出產的黃酒，燙得滾熱。皇上舉杯。宋獻策和田見秀站起來稱謝，然後用嘴唇在杯沿上咂了一下。田見秀重新坐下後恭敬地問道：

「請問陛下，眼下皇后在什麼地方？」

「皇后尚無一點音信。據細作稟報：滿洲兵有幾千騎兵過了渭河，佔了咸陽，是不是已經派兵追趕皇后，尚不清楚。另外，有可靠消息：在長安的滿洲兵大部分出潼關往東，一部分過商州往內鄉來。朕同軍師認為，這是分兩路來追趕我們，使我們無法在湖北立足。因秦嶺山上大雪融化，商洛道上泥濘難行，所以滿洲兵大部分人馬到洛陽，過龍門，經汝州往南陽來，這一條道路既好走，還可以防我奔人豫中和淮南一帶。總之，眼下局勢十分不妙，你與我明日同去襄陽，固守荊、襄。」

「明日就往襄陽？」

「明日一早便走。留下兩萬人守鄧州，為襄陽屏藩。你的人馬都在襄江南岸駐防，你回自己的部隊去吧。」

田見秀說道：「倘欲固守荊、襄，必須肅清鄖、均之敵，使鄖、襄連成一片，成首尾相應之勢。不能奪取鄖、均，則襄陽勢孤，固守很難。陛下與軍師對此如何籌劃？」

李自成說；「捷軒已經於前天派兵去攻打均州，並不順利。此時我軍士氣不振，不宜再受挫折。朕已命捷軒趕快從均州撤兵，只設法固守襄陽、樊城。玉峰，不料國運敗壞至此，除固守荊、襄外，別無善策！」

田見秀自從前年冬天到長安以後，就一直懷著可能挫敗的隱憂，但也沒料到竟然敗到如此地步，所以他只在心中歎氣，無計替皇上分憂。李自成看出來田見秀的神色沉重，強作笑容說：

「你在退出長安時不聽朕的囑咐，沒有將糧食燒掉，這事已過去了，不必再記在心上。朕聽說你退出長安以後，你的左右將領擔心朕將你治罪，勸你暫時將人馬拉進終南山中，等朕的氣消了以後，再來見我。你不肯，說朕正需要人馬，拱衛京城的人馬比較精銳，你必須將這支人馬交還給朕，不問你自己吉凶。單你這個忠心，朕還有什麼話說？不能怪你不燒糧，只應該怪朕自己不該將燒糧的事交付你辦，你是個有菩薩心腸的人！」

宋獻策想使空氣輕鬆一些，也笑著說：「玉峰畢竟是陛下的忠臣，明知會受陛下治罪，還是趕快回來。」

田見秀向宋獻策笑著說：「除非回到陛下身邊，我能到哪兒去？現在還不是我躲到終南山當和尚的時候！」

李自成問：「你日後還要出家麼？」

田見秀回答說：「崇禎十二年在興山境內，有一天往白羊山寨張敬軒的營中赴宴，半路上遇到一座古寺，停下來閒看風景，那時陛下已經答應臣日後出家了。」

「啊？」李自成愣了片刻，忽然笑道：「你還記得！」

「臣記得很清楚，日後出家也算是欽准出家。」

屋裡的空氣活潑了，李自成心上的愁雲散去了。他又笑著問：

「你倘若日後出家，打算用什麼法名？」

「臣表字玉峰，就自號玉和尚，不必另起法名。」

宋獻策說：「玉和尚這三個字倒有趣，只是不像是佛門法號。」

李自成也說：「是的，不像和尚名字。」

田見秀說：「臣縱然能遂平生之願，出家為僧，也不會忘記陛下。到那時，我索性自稱欽准出家玉和尚。」

宋獻策搖頭說：「不妥，不妥。更不像和尚法名了。」

李自成哈哈大笑，隨即說道：「不談了，不談了。我們君臣間談笑風生，已經許久沒有了。你們去休息吧，明日一早我們就要啟程了。」

宋獻策和田見秀叩頭辭出，李自成帶著略微輕鬆的心情就寢了。但是他很快又心思沉重起來，披衣下床，想到皇后的下落不明，想到滿洲兵即將來爭奪荊、襄，他深深悔恨自己失計，對前途感到絕望，頹然向椅子上坐下去，仰望屋樑，心中歎道：

「天乎！天乎！茫茫中國，竟沒有我大順朝立足之地！」

李自成到了襄陽以後，以襄王府作為行宮，當日就召集一部分最親信的文武重臣開御前會議，討論應付滿洲兵南下之策。討論半天，吃過晚飯又討論，直到深夜，竟沒有一個人能想出一條妙計，都看見士氣低落，各地老百姓又不與大順一心，差不多敗局已定。加上沒有大炮，想固守襄陽也不可能。在沒有辦法之中，決定立刻差王四夫婦攜帶一大批貴重禮物和李自成的一封書信，前往武昌，勸說左良玉與大順聯兵抗滿。當天夜間李自成就宣召王四夫婦進宮，將這緊急使命對他們說明，要他們連夜準備，明日一早動身，路上不可耽誤，越快越好，並說應帶去的諸色禮物都由宮中準備，不用他們操心。

左夢梅多年沒有見到養父，養母又早已死在河南，得到這機會自然是喜出望外。王四想著大順軍已經打了敗仗，料想他此去未必能說動左良玉，也許不能夠平安回來。但他是孩兒兵出身的將領，對大順皇帝有無限忠心，寧肯死在左營也不會皺皺眉頭。他沒有將他對這一差事的擔心在神色上流露絲毫，臉上反而顯出高興的神色，對皇上奏道：

「臣妻左氏，一向思念養父之恩，不能歸寧，常常夢見養父。陛下派臣夫妻前去武昌辦事，臣夫妻不但會盡忠效力，也將深感聖恩。」

皇上望著左夢梅說：「左小姐，你到了武昌，見了你的父帥和兄長夢庚將軍，一定要代朕傳言：如今胡人勢強，朕與左帥合則兩利，分則兩傷。況且胡人志在滅我中國，並非只與朕一人為敵。胡人若打敗了朕，下一個被消滅的就是左帥。當今急務是左帥與我聯兵作戰，共救中國。目前朕手下有三十多萬精兵，皇后又招集了二十多萬精兵正在日夜趕路前來，不日可到湖廣會師。倘若左帥不以中國為重，一味與朕為仇，我大順軍迫不得已，只好先取武昌，再回師與胡人決戰。為著救我中國，先來個兄弟相鬥，此是下策。除非萬不得已，我決不對左帥再動干戈。朕的苦心，你一定要記住，傳給左帥知道！」

左夢梅回答說：「臣妾謹遵聖旨，不敢遺忘！」

第二天清早，天色剛亮，王四來宮中辭行。李自成已經起床，對他小聲囑咐說：

「小四兒，你是跟隨我長大的孩子，我才將這樣差事交付於你。不管成功與否，你都要趕快想辦法送回消息。還有，你到左營，處處小心，一定要說我大順雖然暫時戰敗，兵力仍很強大，還有皇后率領的二十多萬人馬，都是精銳，不日即到湖廣。去吧，盼望你平安回來！」

王四同左夢梅攜帶許多貴重禮物，挑選了二百騎兵跟隨，向武昌星夜趕路。李自成希望左良玉不要同他為敵，但又覺得毫無把握，在襄陽一面等待武昌消息，一面部署對抗從商州南來的滿洲兵。奇怪的是，這一支從商州進人河南的滿洲兵並不是來追趕他的，竟然從內鄉境內往東，經南陽府城轉向東北，向許昌的方向去了。

到了三月初，又有一支滿洲兵從商州進人內鄉，人數很多，確實是追趕他的。根據幾處探子稟報，李自成才明白滿洲朝廷去年秋天原來任命豫親王多鋒為定遠大將軍，專征江南；英親王阿濟格為靖遠大將軍，專征陝西。後來攝政王多爾袞因見大順的人馬仍然眾多，不可輕視，才臨時改變進兵方略，命多擇暫緩南征，從孟津渡黃河進攻潼關和西安。如今多鐸奉命將陝西交給了阿濟格，全軍分道出陝，自河南趨淮揚，從揚州下江南。阿濟格奉了攝政王的嚴命，要對他窮追不放，直到將他消滅。

面對著這非常嚴重的新情況，李自成同親信文武們密商對付方略。大家認為必須保全退人湖廣的兵力，決不浪戰，不死守一個地方與敵人硬拚，而應該將人馬退到從承天到長江邊上，隨時可以退到長江以南。為著容易退往長江以南，必須在荊州、沙市駐紮重兵，一則牽制敵人，二則保護長江暢通。

李自成下令駐守鄧州的人馬迅速退過襄江，只留下兩千人稍事抵抗，又起到滯遲敵人的作用。什麼人退往荊州，什麼人退往承天，都在這一次會議上決定了。大將中劉芳亮和袁宗第退往荊州，文臣中牛金星、喻上猷和牛佺同去，經營上游。李自成和劉宗敏率領大順軍主力退往鄂中，相機與左良玉聯合或奪取武昌。當滿洲兵佔領鄧州，繼續向襄、樊進兵時，襄陽的撤退計劃已經完成，只留下幾千人守襄江南岸，掩護百姓出城，逃往南山。牛佺是襄陽府尹，最後退出，與牛金星從宜城一路退走。李自成也同牛金星一起最後退出。他回望襄陽城，然後東望襄江岸，感到前途茫茫，無限心酸……

第五卷 第二十章

憑著半生的戎馬生涯，百戰經驗，李自成對大順軍已經缺乏戰鬥力的情況心中清楚，所以他匆匆地退出襄陽，馳往鄂中。但是他希望留下一支士氣較好的部隊，憑借襄陽堅城和春汛開始到來的滔滔襄江，能夠將清兵阻止十天以上，使他有機會在江漢平原的富庶州縣短期停留，徵集糧草，看一看左良玉在武昌的動靜，再作計較。如今他完全處於十分不利的被動局面，前有左軍，後有清兵，只剩下荊州和承天兩府是他暫時可以迴旋的餘地。

為著要進行最後掙扎，李自成派遣郝搖旗、袁宗第和劉芳亮率領一部分人馬由襄陽南去，佔據荊州，經營上游。他同牛金星、宋獻策、顧君恩以及心腹大將劉宗敏等秘密商議，決定在目前情況下不同左良玉進行大戰，爭奪武昌。倘若清兵越過襄陽窮追，就命佔據荊州一帶的人馬出兵牽制，他同劉宗敏率領主力部隊和婦女老弱以及輜重，從沙市和仙桃鎮一帶渡過長江，進人湖南，使清兵與左軍互相廝殺。為著荊州和夷陵形勢重要，他命牛金星、牛佺父子將襄陽防務部署完畢之後，趕往荊州。牛金星以丞相之尊坐鎮上游，喻上猷和牛佺作他的輔佐。喻上猷已經隨袁宗第先走了。李自成快到承天時候，得到牛金星的飛馬奏報，說他謹遵聖諭，已經過了宜城，等候牛佺一到，便一同奔往荊州。

李自成到達承天城內的這一天，天氣晴朗，十分暖和，連日的陰雲消散了。在城郊附近，他看到了許多盛開的李花和快開敗的桃花，還有許多他叫不出名字的雜花。空氣中飄蕩著花香。各種鳥兒，有的是百靈，有的是畫眉，都在樹林中歌唱。特別常見的是黃鶯，在柳樹間穿來穿去，十分快活。在池塘和小溪中，也有鴛鴦成對地游泳，小魚在淺水中游來游去。這一切在陝西和中原都不多見。但李自成的心情依然煩躁，而且灰暗，與南方的春景很不調和。他決定在這裡休息幾天，等候袁宗第和牛金星父子到荊門以後的消息。

休息了兩三天，體力得到了一些恢復。前些日子，由於鞍馬勞頓，加上為軍國大事苦惱，睡眠少，這給他的身體很大折磨。他今年才三十九歲，因為一年來的挫折，從心情到外貌，都已比往日蒼老多了。

第四天，忽然接到袁宗第從前往荊門的路上派來飛騎稟報，說牛丞相仍然停留在宜城附近鄉間，等候襄陽府尹牛佺；不日前來荊門。他忽然改變主意，希望牛金星不再去荊門而到他的身邊來，以便隨時顧問。於是趕快派官員帶領騎兵往宜城一路迎接。可是他們卻沒有迎到丞相，不知丞相父子何往。這派去的官員從宜城又向襄陽探詢，一直到襄陽城附近，不能再往前走。不料丞相父子竟然蹤跡全無，連一句話也沒有留下。李自成得到稟報，心中大驚。從西安到襄陽，大順的重要文臣，如宋企郊、張遴然等一二百人陸續逃走。如今倘若牛氏父子逃走，大順朝文武大臣就完全人心渙散，無法維繫。李自成雖然十分氣憤，但頭腦還算冷靜，他嚴令左右親信不許將這一消息外傳，同時立即命劉體純率領五百騎兵出發，連夜奔往宜城和襄陽一帶繼續尋找丞相。他猜想牛金星父子是被背叛大順朝的鄉勇或鄉宦捉去，藏在山中什麼地方，或者已經殺害，或者等候清兵來到時獻給清兵。他對劉體純說：

「你只要打聽到丞相消息，就趕快將他接來，告他說我身邊不能一日沒有他，他不必往荊州去了。倘若你們無力救他，可火速派人回奏，我要派幾千精兵前去，一定要救他回來。」

李自成在承天苦苦地等候了六七天，直到劉體純回來，告訴他牛金星父子沓無蹤影，他才斷定他們是背叛他逃走了。他恨恨地頓腳罵道：

「身為丞相，背君潛逃，忘恩負義，抓到後決不饒他！」

這時劉體純跪在地上，劉宗敏、宋獻策、顧君恩坐在下邊，沒有人敢說一句話。而宋獻策和顧君恩更害怕皇上疑心，幾乎連呼吸也停止了。

李自成又向劉體純問道：「二虎，你是個細心人，所以我差你前去。你想，奇怪不奇怪，牛金星身邊有很多親兵和僕人跟隨，牛佺身為襄陽府尹，自然也有眾多僕人和親兵相隨，加上他們的眷屬、親戚和門客，至少有二三百人，還攜帶著一大批金銀細軟，少說也需要十來匹騾子馱運，如何能逃走得神不知鬼不覺，沒有留下來一點兒蛛絲馬跡？」

「是的，陛下，在宜城境內，直到襄陽城外，臣都找遍了。處處向百姓打聽，都說不知道牛丞相父子的行蹤。」

「是不是他們暗回襄陽城內，投降了胡人？」

「襄陽留有我軍的得力細作數人。臣派人進人襄陽城內，詢問城內細作，也說沒有聽說牛丞相投降的事。」

李自成歎口氣，又問道：「可聽說鄖陽和均州方面有什麼消息？」

「傳說王光思兄弟已經投降了胡人，看來是真。」

「如今皇后的行蹤……一點都沒有聽到麼？」

「沒有。」

「胡人有什麼動靜？」

「胡人到襄陽的已經有兩三萬，後邊還有很多後續部隊。眼下他們正在徵集糧草、船隻，很快就要從水陸兩路追趕我軍。」

李自成揮手使劉體純退出，然後對劉宗敏、宋獻策、顧君恩三人說道：

「就趕快按原計劃行動，不可耽誤了。前天白旺見我，他很想我將他留在德安，與敵人周旋，牽制敵人。我同意了他的主意，催促他即回德安，依計而行。今晚我軍就要離開承天，水陸齊下，不作聲張，使左良玉措手不及。捷軒，你率領這支大軍，先到潛江與沔陽之間待命。君恩，你是承天人，又在沙市住過，對鄂中和荊江沿岸的地理熟悉，不要離開汝侯左右，以便隨時策劃。」

顧君恩雖然聽到牛金星父子逃走，已經在心中另有打算，但是趕快回答說：「微臣道旨，決不離開汝侯左右，以備隨時咨詢。以微臣愚見，不妨先遣一支人馬渡過荊江，佔據要害之地，以作江北大軍後盾，好與胡人周旋江漢之間。」

「你說得很是，務要與汝侯見機而行。」李自成默默想了一陣，心頭上產生了一些渺茫的僥倖思想，接著說道：「朕馬上要馳往荊州，這一帶軍事統歸捷軒主持。胡人即將從襄陽出動，你們的擔子可不輕啊！」

顧君恩的心中一動，明白清兵如來窮追，大勢已沒法支持多久，抬頭問道：

「陛下要往荊州？」

李自成點頭說：「江漢之間將是我們與胡人決戰之地。荊州與夷陵，位居上游，自古為兵家必爭之地，十分重要。牛金星逃走了，袁營、郝營必將軍心動搖，叫我放心不下。我同軍師率領少數騎兵星夜馳往荊州，親自部署。倘若左良玉有心與胡人作戰，左軍東據武昌，我兵西據荊州，共倚靠長江天險拒敵，就可以站穩腳跟。我們先求立住腳跟，再謀恢復中原，重回關中。可惜，皇后的一支大軍，至今一點消息沒有！」

宋獻策說道：「近來選經挫折，士氣頹喪；牛金星身為首相，開國重臣，忽然逃走，必將使軍心更加動搖。請陛下向眾將言明，今後進兵長江南岸，如左良玉不肯同心抗拒胡人，我軍就要進佔武昌，順流東下，奪取南京為立足之地，然後出師兩淮，收復北方。」

李自成輕輕拍手，說：「好，好，要這麼說才好，可以大振士氣。」

隨即他轉向顧君恩問道：「你的府上親眷都安頓好了麼？」

顧君恩回答說：「請陛下放心，兩天前臣已派妥當人將老母和妻子兒女送往遠鄉親戚處了。那地方在大洪山的深山中，十分閉塞，人跡罕到，萬不會被敵人找到。」

李自成又向劉宗敏說：「你趕快準備動身吧。你的水陸大軍只可逗留在潛江和沔陽之間，不可向武昌前進，等候我從荊州趕來。」

劉宗敏和顧君恩走後，李自成因見劉宗敏剛才一直少言寡語，臉色沉重，心中分明有無限煩惱和憂慮；又想到牛金星的逃走，不禁在心中自問：

「大順朝果真要完了麼？唉！」

於是他帶著陰暗的神色，忍不住向宋獻策小聲問道：「軍師，此刻並無別人，我想問你：牛啟東此刻捨我逃走，是看見我朝已經快要亡國了麼？」

宋獻策不敢說出「亡國」的話，只好回答說：「自古一時勝敗乃兵家常事，臣料想牛啟東父子逃走，未必是斷定國家將亡。」

「那麼，究竟為了何故？」

「他是畏懼皇上治罪。」

「他為何要怕朕治他的罪？」

「他身為當朝丞相，人北京後不能諫阻皇上東征，此其一罪。他雖然知道李巖兄弟並無背叛朝廷之心，卻不敢在陛下面前力保，反而由他將李巖兄弟殺死。當時我軍新敗，朝廷上下正處於危疑之中……」

「朕後來也後悔殺了李巖兄弟。」

「正因為皇上是英明之主，事後不久便深自後悔，牛啟東心中畏懼，不能自安，當然他自知未保李巖也是他的一條罪款。還有……」

「不用說下去了。我想，牛啟東父子走得如此機密，不知蹤影，必是與襄陽一帶有辦法的人物事先勾結好了，將他們在山中隱藏起來。唉，朕一向待他父子不薄，真沒有料到！」

宋獻策勸慰幾句，便去準備隨皇上啟程的事。

李自成留在大廳中，心中很亂，忽而又一次想到皇后。他極盼望皇后能率一支大軍來湖廣會師。可是她在哪兒？半月前風聞她到了漢中一帶，但並沒有得到真確消息。自從他退出襄陽，連一點荒信兒都斷了。他不禁小聲喃喃說道：

「我目前很困難，正需要你的人馬，你在哪兒？……」

駐軍武昌的寧南侯左良玉，近來心情很壞，身體也常在病中。他周圍的人們已有許多天看不見他的一絲笑容。

左良玉和他左右的親信，不論是文官武將，沒有人想到滿洲人會不斷前進，下江南，滅亡明朝。他的謀土主要是監軍御史黃澍，也就是開封被包圍時任開封府推官、主謀決黃河的那個黃澍，左良玉對他幾乎是言聽計從。

一天，左良玉召集幾個親信商議大局。有人問道：「滿洲兵會不會進兵江南？」又有人問道：「既然滿洲人在追趕李自成，會不會跟在李自成的後面進攻武昌？」議論之餘，竟然沒有一個人相信滿洲人會進兵江南，要佔領全中國。黃澍引經據典地說：

「崇禎二年以來，幾次滿洲兵進人長城，一直到了畿南三府，到了山東，破了濟南，卻從沒有在內地久留的。都是每到一個地方，俘虜一些人口，搶劫一些財物，就迅速退回關外。這一次滿洲人佔了北京，將北京作為他的京城，我看他們已經躊躇滿志了，絕不會再往江南進兵。頂多不過騷擾一下，就會迅速退回去，鞏固黃河以北的既得土地。」

有人問道：「何以見得滿洲人無意進攻江南？」

黃澍說：「南北作戰，並不是從今天才有。契丹建立遼國，何等強盛，畢竟沒有越過黃河。以後女真族建立金朝，也只到黃河流域為止。雖然金兀朮打到江南，打到臨安一帶，可是很快又退回北方。人們說，今天的清就是金的後裔，金朝鼎盛時尚不能滅亡南宋，今日的滿洲人也不可能有那樣的膽量、那樣的兵力來滅亡堂堂的中國。它只是利用李自成破了北京的好機會，加上吳三桂的投降，才能打到陝西，打到河南，又追趕李自成到了襄陽。我看他到了襄陽，也差不多該心滿意足了。」

有人問道：「可是蒙古人不是滅亡了中國嗎？」

黃澍搖頭說：「不然，不然。蒙古滅亡宋朝之前，已經囊括了整個北方、西方，還有西南的鄰邦，最後才滅亡宋朝。今日的滿洲人與蒙古人當時的情況大大不同。」

左良玉一直沉默不語，後來才說道：「我看滿洲人未必會下江南，要緊的是我們要著手快一點，不能夠等江南弄得不可收抬，我們再去收拾，那時後悔就晚了。」

黃澍說：「侯帥所言極是。今日之南京雖有君卻似無君，我們不去收拾，更待何人？」

左夢庚是左良玉的兒子，如今是平賊將軍，左良玉也很聽他的話。他說：「父帥想得很是。目前我們先不要擔心滿洲人能不能下江南，我們所擔心的是朝廷這樣亂下去，皇上如此荒淫，不理朝政，任著馬、阮等一班小人擺佈，如何是好？」

左良玉說：「你跟黃監軍下去，仔細商量商量：對南京的一班小人如何動手？何時動手？商量好後，稟我知道，我好決斷。」

於是左夢庚和黃澍幾個人從左良玉的面前退下，秘密地商議對策。

這時候李自成已經到了襄陽，一部分人馬已離開襄陽繼續往東來。左良玉對此並不憂慮。前年李自成從開封撤兵往襄陽來的時候，他很害怕，因為經過朱仙鎮大戰，被李自成打得大敗，手下的精銳部隊喪失殆盡，連他自己都幾乎逃不出來，所以他在襄陽不戰自退，來到武昌。然而今天的局面與往日大不一樣。他看得很清楚，今日李自成已經是殘敗之寇，士無鬥志，後邊還有韃子兵緊緊追趕，不再是他的強敵，值不得畏懼了。

當他得到探報，知道李自成的大軍已經到了承天，繼續向東來，另一路大軍要從荊州、荊門、夷陵一帶順長江東下時，他才感到李自成的軍事活動值得重視。不是說他害怕李自成像往年那樣兵強馬壯，而是害怕萬一李自成很快來到武昌，會拖住他的腿，使他不能迅速往南京去，誤了他的大事。所以他一面命兒子左夢庚同黃澍等人趕快商議，一面命人將他的養女左夢梅傳來談話。

左良玉因為根本沒把李自成放在眼裡，所以當左夢梅同她的丈夫王四來到武昌的時候，他同他們只匆匆見了一面，關於大順軍的情況竟連一句都懶得問，就命人將他們安頓在一座單獨的住宅中。四面都有他的人馬警衛。王四所帶的親兵不能隨便出來，隨便上街。王四多次求見，說是有話要說，也被他拒絕。現在他忽然想到，到底李自成有何意圖，他心裡並不清楚。難道李自成以慘敗之餘，敢來同他爭奪武昌麼？不像。李自成不會這樣糊塗。可是李自成為什麼要往武昌來呢？王四要說的事情，會不會同這件事有關係？他反覆思想，總是覺得奇怪。所以他想問一問夢梅。

左夢梅對於養父單獨傳見她，心中也很奇怪。自從到武昌以後，在飲食起居方面，養父對她照顧得很好，還賞賜了很多東西。憑心而論，她願意跟著養父，不願再跟著李自成，特別是她看得很清楚：李自成再也不會轉敗為勝了，遲早要被消滅，消滅之後就永遠落一個「賊」名，她和丈夫也難免不被清兵殺掉；而她的養父如今已被封為寧南侯，聲名顯赫，留在養父身邊，說不定會有享不盡的榮華富貴；可是她的丈夫王四卻執意要回李自成身邊，決不投降明朝，而據傳她的哥哥左夢庚又起了除掉王四的心思。這使她左右為難，提心吊膽，幾次在沒人時悄悄地勸王四說：「投降了吧，不要再回闖王那裡去了。」無奈王四死心眼兒保闖王，使她無計可施，不免在暗中流淚。這會兒養父專門找她一個人前去說話，不命她夫婦一同前往，她不禁心中怦怦亂跳，難道是為著要拆散她同王四的夫妻姻緣之事麼？倘若養父提出來這個難題，她如何回答呢？也許，同丈夫就此永別了？她隱忍著內心的驚駭和痛苦，上了轎子，在一群丫環、僕人的簇擁下，去到寧南侯府。侯府的一群女僕和丫環將她帶到左良玉的面前。她向養父跪下行禮，心驚膽戰，想著說不定侯爺一句話就決定了她夫婦的一生命運。

左良玉命養女在旁邊坐下，望了望她，把慈祥的目光投在她身上和臉上。他看見她身帶重孝，面容因憂傷而顯得憔悴，不禁心中一酸。自從夢梅的親生父親丘磊被劉澤清殺害以後，夢梅就一直穿著孝服。他又想到，自己的夫人把夢梅自小帶在身邊，一直當成親生女兒看待。前幾年因許昌兵變，夫人死在河南，如今自己身邊別無女兒，只有夢梅一個養女，因此對她格外有憐愛之情。他歎了口氣，問道：

「夢梅，你曉得我叫你來為的是什麼事情？」

左夢梅心中十分害怕，溫柔而恭敬地小聲回答：「父親大人喚女兒何事，女兒一點不知。如今請大人吩咐。」

左良玉說道：「如今國家局面，你也知道。我是明朝大將，先帝原封我寧南伯，亡國之前，又晉爵為寧南侯。我身受先皇帝厚恩，遭逢大變，無以為報。如今我駐兵武昌，既要操心南京的事，又要操心闖賊是否想圖謀武昌的事，所以心中很亂。我沒有多的親人。你大哥夢庚，他是男子漢，不能體念老人的心情，有時處理些事情也使我心煩。你雖是養女，卻如同我的親生女兒。只是因為我的事情太多，心情太煩，所以很少叫你到我面前說幾句話。今天我叫你來，是要問你一些話。你知道我為什麼沒有叫你的女婿同你一起來嗎？」

左夢梅心中比剛才更加害怕，臉色煞白，暗暗想道：唉，他馬上就要說明了。隨即她從椅子上站起來，恭恭敬敬地回答說：

「女兒不知道父親大人只喚女兒一個人前來，到底有何垂問或吩咐。倘若有話，就請大人直說。女兒一經回到大人身邊，生死都由大人做主。」

左良玉說：「你雖不是我的親生女兒，但因為你的父親丘大人是我的至交，你從還不會說話時就抱來我的身邊，由我養育成人，所以人人都認為你就是我女兒。你是侯門之女，不同常人。你的女婿雖然已同你結為夫妻，但在我的眾將眼中，他仍然是闖賊手下的一個偏將。跟你的身份不同，門戶不當。我幾次想叫你夫妻一起來我身邊，都因為他是闖賊的偏將，沒有叫他前來。」

左夢梅心中明白了：這是要拆散他們夫妻。她滾著眼淚說道：「王四小將雖然是闖王手下偏將，可是女兒已經同他結為夫妻，同命相依，生死難分，這是周公之禮，也是女兒命中注定，想大人同女兒一樣明白。」

左良玉又歎了一口氣：「夢梅，你不要害怕。正因為我也明白這個道理，所以你大哥和別的將領紛紛議論，我都不聽啊！這話以後談吧。我今天想要問你，你是要李賊，還是要你的養父？」

左夢梅莫名其妙，怯怯地說道：「孩兒自幼跟著養父養母，如同親生一般。孩兒與闖王並無絲毫親故，只是崇禎十五年為要投奔大人身邊，從南陽往襄陽來的時候，經過臥龍岡，被闖王埋伏的人馬劫去，後來又將孩兒嫁給王四。這情形大人完全清楚。大人是堂堂大明朝的大將，又拜封為寧南侯。孩兒的大哥接替父親做了平賊將軍。難道孩兒不知道光榮體面？至於李自成，倘若他能夠坐穩江山，成為一代帝王，當然我對他也無仇恨。只是他一年以來接連戰敗，流竄湖廣境內，沒有立足之地，現在已經沒有坐江山的份兒了。他既不能得天下，以後就只能成為流賊。孩兒能夠離開他那裡，回到父親膝前，這是托天之福，何等僥倖，豈能再回闖營中去？」

左良玉說：「可是你的女婿王四，念念不忘闖營，總想回到闖王帳下，我不能讓他帶著你走。」

左夢梅說：「他是從孩兒兵起就在闖字旗下，由孩兒兵提拔上來，成為果毅將軍。常言道：吃紂王水土不說紂王無道，他當然要忠於闖王，想回闖王帳下，這也是人之常情。既然父親大人不願他返回闖營，容女兒慢慢地苦勸他，留在這裡，為父親大人效命疆場。請大人不要生他的氣。」

左良玉聽他養女說話很得體，也並不虛假，不覺點點頭，說道：「唉，本來麼，女孩子嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，總是命中注定，有什麼辦法呢？他只要不私自逃走，我決不許別人殺害他，你放心好了。我現在要問你一件事……」

左夢梅聽了這話，感到放心，趕快問道：「父親大人要問什麼話？」

左良玉說：「目前李自成人馬一路從承天向這裡開來，一路準備從荊州向這裡開來。他已經是敗竄之寇，無處立足，難道他還敢來與我一戰不成？你要說實話，夢梅！」

左夢梅說道：「女兒從鄧州前來的時候，李闖王一再對女兒說，他決不願同大人作戰，過去的事情一筆勾銷，只求大人同他聯兵，共同對付滿洲人。至於說他的人馬正在向武昌開來，孩兒絲毫不知。倘有此事，一定是有新的變故，是不是滿洲兵追得很緊，他無處可去，向這裡靠攏，希望得到大人一臂之助？」

左良玉冷冷一笑：「我怎麼能同他聯兵？他能得到我什麼幫助？我是貴為侯爵的明朝大將，他是一個逼死帝后的流賊，我同他只可以兵戎相見，不可能握手言歡。」

左夢梅說：「這事情孩兒確實不懂得，請大人不要怪罪。」

左良玉說：「我不怪你。我只是問一問，到底李自成是什麼意圖？你能猜到他向武昌前來的意圖麼？」

「孩兒確實猜想不透。孩兒只能猜，他是想同大人合兵，共同對付胡人。如今胡人十分猖狂，人人都認為其志不在小，是要一口氣滅亡中國。倘若大人不能看到這一點，將來恐怕後悔無及。」

左良玉不相信滿洲人會要滅亡中國，心中感到一煩，說：「好，不跟你談軍國大事了，今日中午你就留在這裡陪我吃飯吧。現在你先下去休息，或到後花園中玩玩。下去吧，我還有事情要傳見幾位重要的官員。」

夢梅叩了個頭，從左良玉面前退出。馬上就有一群女僕和丫環將她護送到正房休息，隨即又將她帶到花園去散心。可是左夢梅哪有心清來賞玩春景？不僅她夫妻日後的吉凶難料，而且看見她的養父多日來一直有病，今天同她說話時不住咳嗽，精神也很頹喪，不覺暗暗歎氣。

左良玉近來日夜操心的大事是要不要趕快率領他的大軍往南京去除掉馬、阮等人，整頓朝綱，廢掉福王，扶新近來到南京的「皇太子」登極。其實真皇太子已經死在北京，南京這個是假冒的，真實姓名叫王之明，但左良玉並不知道。黃澍等人和左夢庚最近天天勸說他往南京去「清君側」，已經將他說動了。他也想著只有「清君側」，才能對得起先皇帝，也只有「清君側」，才能進行「廢立」大事，建立千秋勳業。可是這事情實在太大了，他不能不再三斟酌。他心中明白，黃澍去了一次南京，在朝廷上當面攻擊馬士英等人。馬士英知道黃澍是依靠他寧南侯的力量，所以當時沒有敢把黃澍怎麼樣，隨後卻以弘光皇帝的名義下一聖旨，來武昌逮捕黃河進京。結果黃澍被他保護起來，沒被帶走。現在黃澍已經同馬、阮等人勢不兩立，只有舉行「清君側」的大事，才能挽回局面。他又知道他的兒子如今替他做了平賊將軍，也想趁這機會做一番大事，所以同黃御史兩個人勾結很緊，日夜慫恿他前去南京。他因身上有病，精力已衰，軍中許多事不能不交給夢庚主持，他再也不能夠完全做主。他也作了準備，十天前已經將散在二三百里內外的人馬暗暗調回武昌，能夠徵集的船隻都徵集來了，只等他一點頭，二十多萬大軍就可以揚帆東下。

然而直到今天他還不能夠下定決心。千秋功罪，在此一舉，他不能不萬分慎重行事！養女左夢梅退出不久，他就將左夢庚、黃澍以及另外幾個親信將領和謀士叫到面前，問他們又經過商議之後，到底如何決定。

左夢庚向他稟報：「啟稟大人，已經邀集諸營將領，對天盟誓，擁戴大人即日東下，去南京成就『清君側』的大事。」他偷眼看見父親的神色很激動，又接著說：「太子如今已經被捕人獄，在獄中受到非刑拷打，死去活來。倘若去晚了幾天，太子必死於獄中，大人將何以報大行皇帝天高地厚之恩？」

聽了這話，左良玉不覺悲痛，大哭起來，拍案說道：

「好，你們讓我再想幾天。要去，我就不顧一切，一定要辦此大事，否則我就對不起先皇帝。不忠不義，死不瞑目！」

左良玉今年虛歲五十五歲，對於一個需要在馬上殺敵的武將說，這樣的年紀已經算老年了。他自己本來在一年前就感到體力日減，精神大不如前。近來他的病情加重，醫藥無效，只是為著維繫軍心，他沒有躺倒床上。他心中明白，萬一他病死了，部將們就立刻散了攤子，夢庚縱然手中掌握著一顆「平賊將軍」印，由於資望不夠，必定無力駕馭眾將，眾將遲早會各奔前程。至於黃渤，一旦失去他這棵大樹，必將鋃鐺人獄，死於馬、阮之手。唉，是不是馬上就帶兵去南京呢？

第二天是他的生日。他因為國家喪亂，如此不堪，加上自己的身體和心情都不好，所以事先傳諭，不許部下為他祝壽。但是左夢庚、黃澍和幾位親信大將都希望使他的心情快活快活，一再懇求，今晚要在他的節堂中舉行家宴，絕不鋪張，只叫幾個色藝出眾的營妓清唱侑灑。他經不住親信們的苦功，只好勉強同意。但是他發出口諭：只許武官參將以上、文官六品以上前來賀壽吃酒，而且不許送禮，不許向總督府和各地方衙門走漏消息。

左良玉在當今明朝武將中不僅兵力最強，聲望最高，而且已經封侯，所以部下不論是文官武將，不論各人心中有什麼打算，在他的面前都是畢恭畢敬，禮數森嚴。今天赴宴的仍然有二百多人。大家依次向左良玉行禮之後，按席就位。節堂中華燈高照，服飾耀眼，席上山珍海味羅列，但是沒有人敢猜枚划拳，也沒有人敢開懷暢飲，笑語喧嘩。從各營中挑選的二十個營妓，除領班的以外，全都是妙齡少女，打扮得花枝招展。樂器中沒有鑼鼓，只有蕭笛、琵琶和檀木拍板，另外還有漁鼓。她們唱了幾支南北曲小令，又唱了一曲南呂宮散套，竟沒有引起左良玉的興趣。人們看見他神色冷漠，仍然是鬱鬱寡歡。黃澍走到他的身邊，小聲問道：

「清柳將軍說一段《水滸》故事如何？」

左良玉正在想著李自成可能騷擾孝感，流竄鄂東，對柳麻子說書也不能像往日一樣感覺興趣，心不在焉地輕輕搖頭。

黃澍無奈，同左夢庚商量一下，令營妓唱一段最通俗。最有民間風趣的沔陽漁鼓。大廳中空氣開始活躍起來，出現了笑容和低聲笑語。除正在唱漁鼓詞的姑娘外，營妓們慇勤斟酒，腳步輕盈，眼波流光，十分迷人，雖沒有人敢放肆，但開始有點像祝壽的酒宴了。

當唱到最有趣的時候，左良玉又想到去南京「清君側」和搭救皇太子的大事，心中猛然很煩，抬起頭來望望唱沔陽漁鼓的姑娘，又向所有的營妓們掃了一眼，咳嗽一聲。他的咳嗽雖然並沒有用力，聲音一點也不響亮，但在人們聽起來，卻十分威嚴。立刻，唱漁鼓詞的停下了。全體伺候飲酒的營妓都感到驚駭，交換眼色，不知所措。隨即左良玉的一位中軍副將悄悄地向帶頭的營妓使個眼色，擺擺下巴。營妓們攜帶樂器，不聲不響地退出節堂。

酒宴又繼續片刻，筵席上很少說話，更無笑聲。僕人們輕腳輕手地送上美味佳餚，又輕手輕腳地將別的盤碗撤走。左夢庚同幾位大將互相交換眼色，然後都向柳敬亭使眼色。柳麻子躬身走到左良玉身邊，小聲嘀咕幾句。人們都佩服他善於辭令，但沒有聽清他說的什麼話，只見左良玉微微一笑，輕輕點頭，命平賊將軍左夢庚陪文武官員們開懷暢飲，隨即起身走了。

左良玉為著喜歡清靜，單獨住在節堂後面一個偏院裡。這院子上房五間。由擅長書法的幕僚題了一個匾額，叫作「毋忘齋」。崇禎活著的時候，左良玉桀驁不馴，常常不聽調遣，只是因他手握重兵權，崇禎才不能將他治罪。崇禎又恨他又得依靠他，不得已封他為平賊將軍，封他為寧南伯，封他為寧南侯。可是崇禎死了以後，左良玉卻很自然地產生了一種懷念故君的感情。他曾經按禮制為大行皇帝服孝二十七天，跪在崇禎的靈位前放聲痛哭，哀動三軍，儼然是一個少有的忠臣。為著不忘先皇帝的大恩，不忘為先皇帝盡忠報仇，他請幕僚為他寫了這三個字的匾額。小院中還有十幾間廂房，住著他的幾個親信將領和一部分衛士、家丁、奴僕。自從他夫人在河南死去以後，他很少接近女色，雖然也有兩三個美妾，但他不願同她們住在一起，自甘孤獨。人們見他經常「塊然獨處」，可是沒有人敢多勸他改變這種生活方式，只有柳麻子帶著開玩笑的口氣勸過他，見他搖搖頭，也就不敢再說了。

這天夜間他睡到床上，起初還在想著何時前往南京的事，後來就睡著了。到了黎明時候，他被叫醒來。兒子左夢庚站在床前，向他稟報說：

「李自成大軍過江了，前鋒已經到了嘉魚。」

左良玉吃了一驚，但表面上十分鎮靜，慢慢地問道：「李賊是從哪裡渡江的？怎麼會前鋒已經到了嘉魚？」

左夢庚回答說：「昨夜三更時候，得到緊急探報，不敢驚動大人，現在才來稟明。該賊是從簰洲鎮渡江的。我們守簰洲鎮人馬不多。冷不防流賊從那裡渡過長江，佔領了簰洲鎮，一路向嘉魚前去，一路向咸寧前去。如今咸寧和蒲圻告緊。」

左良玉罵道：「他媽的，擾亂了老子的大計！」

左良玉的人馬揚言有五十萬，實際只有二十萬，真正能夠作戰的將士不過十萬，而且大多是近兩年來新招降的烏合之眾，戰鬥力很弱。近幾天來，左良玉只以為李自成的大順軍主力部隊已經從漢水北岸向東進兵，將要進攻孝感，游騎指向黃岡，另一支從黃陂窺測漢陽。卻沒有料到由漢江北岸向東一天天逼近孝感和黃陂的大順人馬只是虛張聲勢，實際上劉宗敏親自指揮一支人馬，船隻在後，騎兵在前，並不聲張，於三月十五日到了潛江與沔陽一帶，秘密地進到沙湖，探明長江南岸左良玉的人馬不多，防守鬆懈，遂於三月十八日派張鼐等人率領少數步騎兵突然乘船渡過長江，佔領簰洲鎮，又擊潰了左良玉的部將馬進忠和王允成二人分駐在金口附近的少數步兵。大順軍的人馬並沒有敢直接進攻武昌，而是分兵兩路，一路佔領嘉魚，一路轉向咸寧一帶，好像要去佔領岳陽。一時之間，局勢突變，武昌和岳陽二地大為驚慌。

其實，大順軍從簰洲鎮渡江的只是先頭部隊，不過兩三千人，隨後又增加了一兩千人。原來大順軍並沒有計劃從這裡渡江，既然簰洲鎮左軍空虛，就趕快乘虛渡江，虛張聲勢，看一看左良玉的動靜。實際上劉宗敏的大軍和上千隻大船運載的糧食輜重都還沒有趕來，停留在漢江的岳口和仙桃鎮一帶，而一部分騎兵留在長江北岸，防備從襄陽出動的滿洲兵追趕前來。當大順軍佔領了簰洲鎮的時候，李自成尚在荊州。劉宗敏立刻派飛騎前去稟報，請李自成迅速率領荊州、夷陵和荊門一帶的人馬沿長江東下，併力攻佔武昌，免得清兵追來以後，上游的大順軍和仙桃鎮、沔陽這一帶的大順軍被截為兩段。這完全是偶然的決策，不意造成了新形勢，局面就按照這新形勢向前發展。

左良玉的部將們都已經準備好往南京去「清君側」，不願意留在武昌同李自成作戰。黃澍更力勸左良玉前去南京，舉行「廢立」大事，然後號召天下，回師「剿滅流賊」，憑長江天險，抗拒清兵。左良玉雖然有了七八分決定，可是還不免有些憂慮，因為自古不論是「兵諫」或進行「廢立」大事，倘若名不正，便成了千秋罪人，且有滅族之禍。從目前來說，必須有一些有聲望的大臣來贊同他這一舉動。如今跟他同住一城的最有聲望的大臣是湖廣總督何騰蛟。這事情他沒有跟何騰蛟商量過。倘若何騰蛟能夠贊同他的主張，一起到南京去，他將更是師出有名，更能號召天下。單單是武將行動，許多人心中不服。所以他還在猶豫不決，一面對將領們表示同意往南京去「清君側」，一面又打算派出一支人馬去奪回簰洲鎮，將咸寧和岳陽之間的這一支大順軍包圍殲滅。他把這個想法告訴了左夢庚和澍渤。左夢庚和黃澍都大不以為然，說是那樣必將分散兵力，而且會使南京有備，不如立刻動身，救太子義無反顧。至於何騰蛟嘛，十分好辦。他是文臣，手中無兵。如果同他商議，他必然反對；不如將他劫持上船，迫使他同往南京。左良玉仍然猶豫，搖搖頭，揮手讓他們退出，說道：

「你們讓我再想一想，這樣大事可要三思而行啊！」

黃澍同左夢庚都明白左良玉可能會不久人世，必須趁寧南侯活著時候到南京進行「廢立」，才能夠穩掌朝綱。他們又一次商議之後，偽造了一封「皇太子」在南京獄中寫給左良玉的「密諭」。這是一張小小的紙條，上面寫道：

皇太子手諭：寧南侯速來救我，遲則無及。

他們把這個偽造的「皇太子手諭」送到左良玉面前，說是皇太子在獄中收買了南京錦衣衛的人，秘密地送來武昌。左良玉畢竟是個武將，信以為真。原來他知道「皇太子」在南京獄中受到非刑拷打，死去活來，心中就很難過。如今看了密諭，不覺大偷，哭著說：

「不救皇太子，誓不為人！」

於是在三月二十一日，召集各營大將，齊集節堂。他抱病慷慨誓師，發佈了討伐馬士英和阮大鋮的檄文，下了全師東去南京的命令。

湖廣總督何騰蛟，已經聽說左良玉決定率全師東下，也看見了左良玉討馬、阮的撤文，要以「清君側」之名，佔領南京。他對此事極為反對，可歎自己手中沒兵，沒有力量阻止。他正在總督府中與親信幕僚們商議如何應付，忽然間左良玉派官員前來請他去商議大事。他本來想去見左良玉，力阻左軍前往南京，可是他的左右幕僚苦苦相勸，說是總督大人此去，必受左良玉脅迫，以後千秋功罪都說不清了。這麼一提醒，他想著確是不能去，要死就死在總督府中。於是他回絕了左良玉的約請。

這已是三月二十二日下午了。左良玉的人馬開始在武昌城中大肆搶劫，姦淫，抓人，殺人，擄掠婦女上船，兵馬也一隊一隊地陸續上船。駐在漢陽、漢口、江北各地的人馬也都上了船。所掠的大船小船，將近一萬隻，幾十里的江面上，到處是船，一隊一隊，旗幟不同。左良玉和他的親將、幕僚們單獨有幾十條船，而左良玉的船最大，上懸帥旗。何騰蛟聽手下人稟報這些情況以後，在總督府中頓腳歎息，連聲呼叫：

「天哪！天哪！國家事到此地步，不亡何待？沒想到既有流賊，又有胡人，內外交迫，而寧南侯竟受左右小人愚弄，有此荒謬之舉。天下事無法收拾矣！」

何騰蛟自知沒有辦法阻止左良玉東下，他現在唯一的希望就是武昌城內的官紳百姓少受左兵之禍，所以就以總督的名義出了許多告示，命人張貼在城內的大街、重要路口、衙署的照壁和城門口，嚴禁亂兵燒、殺、淫、掠。然而儘管他是堂堂總督，告示卻等於一張廢紙，起不了一點作用。很多官紳士民，希望能夠得到總督的庇護，扶老攜幼，逃進總督衙門避難，將幾個大院落和幾百間房屋擠得滿滿的，到處堆滿了包袱和手提箱子。何騰蛟等人們都逃進來以後，命手下人關閉了總督衙門的前後門，不許左兵進人。他自己衣冠整齊，坐在大堂上。他認為自己畢竟是封疆大臣，倘有亂兵進來，他可以以總督的身份禁止他們隨便在總督衙門中殺人、放火、搶劫。

這時候情況愈來愈緊急。附近的街巷中到處都在搶劫，都在放火。亂兵們紛紛向總督衙門院中射箭。有一支箭「崩」的一聲落在何騰蚊面前的案上。他的左右大驚，勸他趕快進到別處。何騰蛟氣憤已極，將生死置之度外，目光炯炯地瞪大眼睛，猛一頓足，冷冷一笑，說道：

「我身為封疆大吏，連我的總督衙門尚且不能保護，何處可以逃避？今日要死就死在這裡，不用躲避！」

亂兵們來敲打前後門，差不多要破門而人。他手下人都來向他稟報，問要不要開門，倘不開門，亂兵破門進來，將同歸於盡。他嚴禁開門，說：

「派人去告訴左良玉，不許他的亂兵衝進總督衙門！」

可是他的手下人無法走出衙門。正在這時，亂兵從後院翻牆而人，自己將前後門打開。有一群亂兵擁到大堂前邊進行搶劫。何騰蚊正要呵止，忽然有一將官從大門進來，直奔大堂，對他匆匆行禮，說道：

「末將奉寧南侯爺之命，請總督大人到船上一晤，有重大國事相商。」

何騰蛟說：「寧南侯今日這樣做事，還有什麼話同我商量？本部院堅決不去！」

末將說道：「大人不去南京，寧南侯爺並不勉強，只是想同大人見見面，說一句話就分手了。難道大人連說一句相別的話都不肯聽嗎？」

何騰蛟看見這將官和士兵一個個滿臉凶氣，知道不去恐怕不行。想道：去吧，見了寧南侯，當面力爭吧。為著防備萬一，他將總督印暗中交給一個心腹家奴，囑咐了幾句話，然後上轎而去。

他的轎子還沒有走出總督府的大門，府中各處已經開始遭劫，婦女們一片啼哭聲和哀叫聲。何騰蛟在轎中歎了一口氣，毫無辦法。他的一大群奴僕、家丁、親信幕僚和屬吏，或騎馬，或步行，跟在轎子後面，一起往江邊走去。左營來接他的人也在前後護定，防備他中途走脫。

何騰蛟在漢陽門碼頭下轎，立刻被左夢庚、黃澍等一群文武迎到船上。這時月光很亮，船上紗燈高照。左良玉拱手立在船頭，等他上船以後，互相施禮，步人官艙。

左良玉說道：「總督大人，事前沒有時間同大人商量。今日良玉為國事匆匆東下，請總督大人同我一起前去南京，路上隨時請教。到了南京以後，更要一切聽從大人主張，請大人萬勿推辭。」

何騰蛟說：「侯爺前去南京，聲言要『清君側』。但這樣大事，請萬萬三思而行，不可魯莽造次。千秋功罪，決於此時，豈能隨便舉動？」

左良玉說道：「皇太子如今在南京獄中，生死就在眼前。良玉身為大將，蒙先皇帝隆恩，封為候爵，鎮守一方。太子存亡，良玉萬難袖手不問。區區此心，想大人十分清楚。如今馬、阮禍國，太子生命旦夕不保，良玉如何能夠忍心不問？大人又如何能夠忍心不問？所以良玉思忖再三，決定往南京去，請君側，除奸臣，保護皇太子不被殺害。」

說這話的時候，左良玉非常激動，眼淚不覺滾到臉頰上。

何騰蛟說：「南京盛傳有太子從北京來到，朝臣與民間有人信以為真，有人認為是假。你我遠在武昌，如何能知道底細？此事不可魯莽，等事情清楚以後你再決定不遲。」

左良玉冷笑說：「等到事情弄清，皇太子已經不在人世，再想救他就遲了。」

何騰蛟慷慨勸說：「目前闖賊大軍東來，已經過了長江，武昌、岳陽震動，此系燃眉之急。滿洲人追在闖賊之後，不久也要來到武昌。如果侯爵率大軍東下，武昌豈不白白地送給流賊？流賊目前已經是驚弓之鳥，慘敗之餘，決非滿洲人的對手。滿洲人來到以後，將流賊或趕走，或消滅，之後就會以武昌為立足之地，東下九江，南去長沙。那樣的話，國家最後一線生機也就完了。侯爺，你可曾深思熟慮？」

左良玉說：「目前救太子，清君側要緊。只要太子不死，奸臣清除，南京朝綱有了轉機，消滅流賊，抗拒胡人，都有辦法。南京混亂，烏煙瘴氣，不惟不能消滅流賊，也不能抗拒胡人。本爵去南京之事已經決定，今晚三更就要開船，請大人不必再回總督衙門，就留在船上，一同東去，共行救國大事，本爵也好一路上隨時請教。」

何騰蛟知道走不脫了，說道：「既然如此，請侯爺另外給我一隻大船，隨在侯爵大船之後。若有事商量，我隨時可以過來。」

左良玉想了一下，看見黃澍對他使眼色，就點頭說：「這樣也好，我這大船上人多，也亂，另外給你一條大船，你的隨從人員和僕人都跟你在一條船上。倘若一隻大船不夠，再給你幾隻大船也可。」

何騰蛟在心中決定，堅決以一死保全名節，單獨要了一隻大船，跟隨在左良玉的一隊大船之後。

三更時候，左良玉的大軍，帶著擄掠來的婦女和無數的財物，一營一營地乘船東下。江北岸還有步兵和騎兵從陸路東下。左良玉和他的親信文官武將以及中軍將士，一共三四百隻帆船，差不多到黎明時候才拔錨東下。他們走過之後，才是何騰蛟的幾隻大船。後邊又有許多大船，是左良玉的殿後部隊。左良玉知道他的部下紀律很亂，擔心將士們會沖犯了湖廣總督，命人在何騰蛟的大船上豎起一面白綢大旗，上面用硃筆寫著三個大字：「制軍何」。跟隨何騰蛟的人原來就帶著他的官銜紗燈，如今四盞很大的紗燈也懸在船頭。左良玉又怕何騰蛟逃走，特命一個姓李的游擊將軍帶了四名兵了，上到何騰蛟的大船上，名為照料，實為守衛。何騰蛟自己的文武親隨，只有兩個僕人同他上船，其餘的都被他拒絕了。他的那些不能上船的文武親隨和奴僕家了不忍見他獨自往南京去，於是便從南岸陸行；一些高級幕僚只好仍回總督衙門另想辦法。走在南岸的人們現在都騎著馬，他們只要望見大船上那四盞寫有總督官銜的紗燈，就感到放心。但是走了不遠，天漸漸明瞭，江面上的晨霧起來了，只看見每條船上都有紗燈，官銜全被霧遮住了。又走了一段，霧氣更大了，連船也看不清楚，只看見眾多的紗燈在江面上向東而去，每盞紗燈只有一點昏黃的光。可是何騰蛟的親隨們仍不肯離開，打著何騰蛟的旗號，在南岸繼續東行。

當何騰蛟的船將到陽邏的時候，霧氣慢慢消散了，水面上雖然還飄動著薄霧，但是遮不斷視線。何騰蛟走出船艙，站在船頭，舉目觀望岸上形勢，心中十分難過。大好河山，不久將落人胡人之手。三百年大明江山，從此沒有一點挽回的希望了。他越想越難過，越痛恨左良玉和他周圍的一班小人和無知將領，他們只知為自己爭權奪利，全不為國家著想，不為中國萬民著想。左良玉派來的那個游擊李將軍小心地跟在他背後，表面上是畢恭畢敬地伺候，暗中則防備他投江自盡。何騰蛟完全明白這位李將軍的心思，越發裝做閒看江上形勢，還念了一句蘇東坡的名句：「浪淘盡，千古風流人物。」隨即他回過身來，對李將軍說道：

「你去把我外面披的一件衣服拿來，船頭上風更涼了。」

李將軍趕緊彎身走人官艙去取總督大人的衣服。而正在這時，何騰蛟恨恨地說道：

「哼，我是封疆重臣，豈能跟著你左寧南背叛朝廷，置國家存亡於不顧！」說罷，縱身跳人江中。

船夫驚慌大喊：「救人！救人！總督大人投江了！」

當下就有兩個人跳下江水來救，但是春水方漲，水流湍急，加上江面上又起了風，風急浪湧，跳下去的船夫沒有能將何騰蛟救上來。他們又回到船上。船上所有的人，包括何騰故的兩個僕人都站在船頭，望著洶湧的長江，望著薄霧籠罩的滔滔江流，有人呼喊，有人痛哭。那位守護何騰蛟的游擊將軍看見何騰蛟救不上來，連一點影子也看不見，知道左良玉必會殺他，說道：「總督投江，我也不再活了！」隨即跳入江中，很快地滾人船底，沒有再露出來。何騰蛟的兩個僕人，見主人為國盡節，放聲大哭，也要自盡，被船夫們死死地抱住，拖進艙中。

左良玉很快得到稟報，不由得深深地歎息一聲。何騰蛟跟他原是同仇敵愾的人，竟這樣不同意他去「清君側」，使他對前途增添了無限的煩惱和憂慮，登時倒在床上，感到病情不妙，傳喚侍醫前來。他在心中亂想，前途是吉是凶？何騰蛟死了沒有？還有救沒有呢？……於是他下令所有東去的船隻，都隨時留心漂浮下去的屍體，只要是漂浮下去的屍體，必須打撈起來，看是不是湖廣總督……

第五卷 第二十一章

就在左良玉為何騰蛟的投江而死深深歎息之時，何騰蛟正躺在一隻小船上，昏昏沉沉地睡著。原來他投江以後，只在滾滾濁浪中漂流了十餘里，便被一隻打魚的小船救了起來。漁夫把他抬進艙中，給他脫去一身濕衣服，又給他蓋上棉被暖著。良久，在水中本已昏死過去的何騰蛟終於睜開了眼睛。他茫然四顧，最後把目光落在了守護在他身邊的漁夫身上，用眼神向漁夫發出詢問。

漁夫見何騰蛟醒過來了，很高興，抬手指點著遠處岸上，告訴他那邊有一座關帝廟，說是關帝爺救了他的性命。

何騰蛟微微頷首，兩顆淚珠隨即滾落下來。漁夫還想同他說什麼，他卻閉上眼睛，很快又昏睡過去了。

這一切，左良玉自然不會想到；而他更不會想到的是：何騰蛟投水不死，自謂是因忠誠而得神明佑護，於是改變以身殉國的初衷，乃從寧州轉瀏陽抵長沙，招集屬下堵允錫等痛哭盟誓，矢志堅守湖廣。至順治二年五月，何騰蛟受封為南明重臣，向南明隆武皇帝獻招撫義軍聯手抗清計策，得欽准後親自派人進行招撫，將李自成昔日之部將郝搖旗、袁宗第等均招至他的麾下。當然，這是後話。

原來，左良玉意欲脅迫湖廣總督何騰蛟同他一起到南京，本是出於兩方面的考慮：一是為他的「清君側」之舉增加號召力量，使他的這一舉動更加名正言順；二是萬一押在南京獄中的北來太子果然非真，他就要走第二步棋，即速將楚世子立為皇帝。而若走到這一步，則更需要借助湖廣總督的一臂之力。不料何騰蛟不惟拒不合作，甚而至於以投水自盡相抗議。這實在出乎左良玉意料之外。懊悔之餘，他不得不退而求其次，希望在路過九江的時候，能將駐節九江的江西總督袁繼成帶往南京。袁繼鹹曾經做過鄖陽巡撫，同他原是故人。就在最近，袁繼鹹還幫過他的忙——左良玉曾擔心李自成的人馬會從黃陂、孝感東進，去進攻蘄春一帶，從而截斷順江而下之路，便向袁繼成告急。袁繼成果然派了一支人馬從九江過江，進人黃梅、蘄春一帶，面向黃岡佈防，以抵禦李自成可能東來的人馬。想到這些，左良玉不覺微笑，心裡說：故人就是故人，同袁繼鹹共商國是，謀求合作，恐怕要比勸說何騰蛟容易一些吧？

他哪裡料到，就在他正打著袁繼鹹的主意時，袁繼鹹卻做著提防他的準備。比起何騰蛟來，袁繼鹹離南京要近一些，在南京朝廷裡的熟人要多一些，關係也更密切一些，所以有些何騰蛟無法知道的朝中內幕，袁繼鹹卻能知道。何騰蛟的手頭沒有兵，只能受制於人；而袁繼鹹的手中還有兩三萬可靠的人馬在駐守九江，救左良玉之急派往黃梅、蘄春一帶的人馬，如今也都已經撤回。十天前，當袁繼鹹獲悉李自成的人馬從簰洲鎮偷渡長江，武昌和岳陽吃緊時，他判斷李自成一定會避重就輕，向南去奪取岳陽，佔領長沙。於是他趕快準備離開九江，率全部人馬去增援岳陽。正準備登舟的時候，忽然得到左良玉全軍東下的消息，他只好改變主意，留在九江作守城打算，以防左良玉的人馬佔領九江，殘害地方。

這時候左良玉還沒有來到，從安慶到九江的江面上已經很亂，到處有流氓無賴假借左良玉之名往來搶劫，殺人越貨。九江士民人心惶惶，雞犬不寧。因懼怕遭遇屠城災難，他們推舉有名望的士紳前來謁見袁繼鹹，懇求他放棄守城打算。有人說：「眾寡不敵，戰則必敗。倘若激怒了寧南侯，禍不可測。」有人說：「寧南侯救皇太子這題目也不謂不正，總督如果一味兵戎相向，將置先帝於何處？不如斂兵城中，相機行事。」有人說：「制台素與寧南侯相善，何不等其到來之時，當面勸戒其禁止將士騷擾九江？」凡此種種，袁繼成一概拒不允諾，只按照自己的既定方針，將人馬部署在城外，而將諸將士家屬移人城中。部署方定，左良玉到了。

這是四月初一日的下午，左良玉將船泊繫於九江北岸，便立即派官員給袁繼成送去一封書信，說明他往南京救太子的用心。他在信的結尾處寫道：

此系大事，亟須當面請教。僕意即為皇太子死，又何足報先帝隆恩於萬一！

九江士民恐慌萬分，再三請求袁繼成去船上同左良玉一見，免得一城盡遭洗劫。在士民們的堅請之下，袁繼成只好放棄原來的打算。他對前來求情的士民代表們說：

「好吧，就聽你們的，我去走這一遭。然而沒有用處的，日後你們不要說我不智就是了。」

翌日，袁繼成偕同一位幕僚到了左良玉的船上，聽左良玉談了他為何往南京「清君側」救太子的大道理。袁繼鹹見左良玉雖精神不振，面露病容，卻依然態度傲慢，且有黃渤等人不離左右，便不願深談，只說：

「目前因侯爺大軍到此，九江士民驚駭萬狀。懇請侯爺嚴禁士兵人城，保此一方生靈才是。」

左良玉說：「各營將士臨離武昌前已經對天盟誓，只有一顆忠心救皇太子，清除奸臣，奠安社稷，決不騷擾百姓。我同制台大人原是舊交，在鄖襄同過患難，又同因襄陽事受過重責。今日重新攜手共事，須要仰仗制台大人鼎力相助。請放心，我已經傳諭各營官兵，有動九江一草一木者，從嚴治罪。」

言畢，他向左右問道：「我的口諭，大小各營都傳到了嗎？」

負責傳宣命令的中軍總兵官躬身答：「回稟大帥，昨晚已經傳諭各營凜遵，不得有違。」

平賊將軍左夢庚也躬身補充一句：「今早兒又特別曉諭各營主將：軍令如山，令出法隨，大小將領務要認真聽從爵帥嚴諭，任何人不得玩忽紀律，自取罪咎。」

左良玉又對袁繼成說：「大人可以放心了吧？明日一早，我親自進城拜謁，再向大人請教。請令各鎮參謁，我到時候好對他們講幾句話。」

第二天，即四月初三日，早飯過後不久，果然看見左良玉開始啟錨移舟。袁繼鹹考慮到寧南候進人城中將有許多不便，不得不趕緊迎到江邊，就在船上與左良玉相見，他部下的各鎮將也都單騎同往。請將都到船上向左良玉參謁以後，左良玉從袖中取出來由黃澍偽造的太子密諭，強迫諸將為救出皇太子對天盟誓。九江諸將不覺一怔，齊齊望向總督，不知如何是好。就見袁繼成神色嚴峻地望著左良玉大聲說道：

「密諭從何而來？先帝舊德不可忘，今上新恩亦不可負！密諭從何而來？」

左良玉臉色一變，惱怒地說：「害太子的是奸臣馬、阮之輩，與今上何干？老先生為何竟如此說！」

袁繼威望著左良玉手下的一群將領說道：「師以義動。諸公應當愛惜百姓。」

左良玉說：「我輩做大事，行不得小惠。」

袁繼威說：「繼鹹負罪深重，蒙先帝赦以不死，仍付以封疆重任，待罪潯陽。一城百姓生死，繫於爵帥，我不能不為百姓請命。」

左良玉臉色嚴峻，叫人望而生畏。

袁繼成趁著左良玉沉思無言的機會，向諸將領講明了國家目前面臨的危亡情勢。他說，滿洲兵正在南下，南京勢必不得已抽調防北的兵力去防西。一旦滿洲國兵臨長江，則大事去矣。又說，兵諫不是正道，應改「檄」而為「疏」，以存君臣之體，聽候聖旨處分……

左良玉想了一陣，改用緩和的口氣說道：「我可以同制台大人約定，決不破城。至於『清君側』之事，可以將『檄』改為『疏』，暫時駐軍候旨。」

袁繼鹹隨即同左良玉成賓禮而別。雖然左良玉答應他不破九江城，不騷擾百姓，但是他深知左良玉部下自來就是軍紀很壞，而目前左良玉又受群小包圍，身邊無一個是敢說直話的正人君子，別看他名為統帥，實際上已駕馭不了他的亂糟糟的十幾萬大軍。所以袁繼鹹決定還是守城。他在城上召集請將訓話，說：

「寧南侯欲行兵諫，借『清君側』之名，難說不是舉兵為亂，我輩豈能為亂國之舉？『晉陽之甲，春秋所惡』，我已經勸說他易檄為疏，屯紮候旨。我自己也已經將寧南之事寫成一疏馳奏朝廷，朝廷必有處分。故諸將宜堅守城池，以待後命。」

袁繼鹹有一部將名郝效忠者，已經暗中同左良玉勾結。恰巧因為兩個士兵在城內搶劫被百姓殺死，郝效忠便借此起釁。袁繼成的另外一員部將張世勳原來就與左良玉的部將張國柱相好，在夜間暗暗將張國柱的城外士兵縋人城中縱火。袁繼成命人撲滅一處，別處又有火起。袁繼成明白張世勳不除，則亂不能定，便趕快手寫密令一封給可靠的將領鄧林奇，要他立刻遵手令便宜行事。誰知剛剛作好部署，張世勳和郝效忠已經率領親兵趁夜半劈開城門，出城與左營人馬相合。左兵則趁機混入城中，大肆殺掠。守城的百姓不能辨識，完全無法自衛。袁繼鹹的其他將領害怕獲罪，都陸續逃出城去，投到左良玉的麾下了。

左良玉一直在船上，因為病體衰弱，岸上和九江城中發生的事情他一概不知，都被周圍的人們瞞住了。九江城內到處奸擄燒殺，到處有哭聲叫聲，早已經天翻地覆，而他的大船上卻靜悄悄的，沒人敢大聲說話。周圍也森嚴肅靜，只有昏暗的江水拍打著船邊。後來，江岸上的遠處有一些什麼動靜終於被他聽見了，他又依稀覺得似有人馬在移動，心中便覺奇怪，便輕輕咳嗽一聲。一位值班的中軍將領立刻走進船艙聽令。左良玉問道：

「岸上為什麼有人馬移動？」

中軍回答：「回爵帥，並沒有大的移動，只是有一部分九江的人馬出城，同我軍駐紮在一起了。」

「啊？為什麼他們要同我軍駐紮在一起？」

「聽說是他們想通了，願意隨我軍去南京搭救太子。」

「啊？我已決定暫駐此地候旨……奇怪，此刻什麼時候了？」

「剛打五更。」

「我們的人馬有進城去的沒有？」

「也有進城去的。」

「什麼？我答應過江督袁大人，答應決不破九江城。可是……為什麼我們的人馬有進城去的？」

「請大人放心，沒有攻城破城，是裡邊的人自己將城門打開了。」

「我已經答應不許擾害城中百姓。」

「請大人放心，城中安堵如常，雞犬不驚。」

「江督袁大人現在何處？」

「袁大人大概快來到了。」

「怎麼，他快要來了？」

「是的。少帥大人怕出意外，已經命張應元鎮台大人同監軍御史黃大人騎馬進城，請袁制台大人去了。」

「唉，他們瞞住我搗的什麼鬼！……快去將少帥叫來，我要當面問個明白……黃御史這個人、這個人，都是他……」

袁繼成在總督署的院中望了一陣火光，回到簽押房，對一名心腹家人和一位中年副將李士春囑咐了後事，正準備懸樑自盡，忽報左營總兵張大人和監軍御史黃大人來見。他沒有做聲，也不迎接，只是兀坐不動，閉目養神。張應元和黃澍進來，聲稱是奉寧南侯之命前來相請，請他趕快出城。袁繼成一臉冷笑，並不搭話。他的中軍副將李士春忿怒地望著黃澍，忍不住說道：

「你們做得太過火了！我們制台大人見事不可違，十分痛心，正準備以身殉國，請你們不要再打擾他。」

黃澍原不想把事情鬧崩，一則那樣會受左良玉譴責，二則也會壞了「清君側」的大事。所以，聽了李士春的話，他不禁大驚失色，趕快向袁繼成深深一拜，帶著哭腔說道：

「寧南侯本無異圖，公若自盡，寧南侯將無以自處，是公以一死促成大亂，國家大事去矣！務懇大人三思。」

袁繼鹹仍無一語。李士春見狀，將他的袍袖輕輕扯了一下，他隨著李士春走進套間。李士春湊近他的耳朵悄聲說道：

「請大人隱忍一時，到了前邊路上，說不定王陽明的勳業，大人也可以做到。」

袁繼成的心中一動，用疑問的眼神看一下李士春。隨即從套間出來，對黃澍和張應元說：

「好吧，我同你們出城。我要去當面責問寧南侯！」

左良玉聽見岸上的聲音越來越嘈雜，並且有火光照到船上，很生氣。他明白，如今，誰都不聽他的話了。而如此目無紀律，要想完成救太子和「清君側」的大事，恐怕沒有指望了。他下了床，由僕人攙扶著走到船頭。左夢庚和許多重要將領都已經來到他的船上。他不對他們說話，只顧拼著力氣抬頭向九江城的方向遙望，但見火光通天，而且隱隱約約地有哭聲傳來。他不禁渾身打顫，拍著大腿說：

「我、我、我對不起江督！對不起臨侯！……」

突然，他感到喉嚨裡冒出一股腥氣，一彎腰，吐出來一大口鮮血。左右一時忙亂，都來搶救。他又連著吐出幾口鮮血來，隨即被扶回艙內，放到床上，立刻不省人事。

袁繼成同張應元、黃澍等來到江邊，尚未下馬，就聽見從寧南侯的大船上傳來一片哭聲。大家驚駭，一時目瞪口呆，面面相覷。少頃，黃澍向船上大聲問道：

「什麼事？什麼事？」

大船上有一悲痛的聲音回話：「俟爺歸天啦！」

袁繼成的心不覺一沉，想到：寧南侯此時突然死去，左營二十萬人馬群龍無首，九江一城必將毀在這一群無人駕馭的烏合之眾手中，如何是好、如何是好呀！

當左良玉的軍隊於三月二十三日突然從武昌撤走的時候，李自成正駐在荊州城外二十里地的一個臨江小鎮上。這時佔領簰洲鎮的消息還沒有傳來，他只知道滿洲兵已經從襄陽出動，而左良玉的二十萬大軍駐紮在武昌、漢陽和周圍府縣，攔住了他的去路。從前他不怕左良玉，左良玉是他的手下敗將。但如今形勢大變，他反而怕左良玉了。他日夜憂思，無非是想著左良玉兵多糧足，據守形勝之地，以逸待勞，使他無機可乘。而滿洲兵從襄陽東來，氣勢洶洶，李自成深知自己已無力招架。一天，他獨自步人喻上臥帳中，想同喻上□做些計議。喻上猷不在，卻在鋪上揚著幾本兵書，還有一本書的封面已經破損。他隨手撿起一看，是古人的詩集。順手翻開，不意恰恰看到這樣四句，十分刺目：

月明星稀，

烏鵲南飛。

繞樹三匝，

無枝可依。

他感到很不吉利，便將書憤然一擲，轉身走了。近來他的心中本已有無限的苦惱，深海許多失策，這首詩更使他想到了如今無處立足、惶惶然如喪家之犬的局面。越苦惱，越容易往不利的方面想，他甚至想到他的身死國滅也許就在眼前。當然，這種絕望心情，他絕對不能流露出來。不管什麼時候，不管同誰在一起，他都做出一副十分鎮靜的樣子。但是，從退出襄陽到現在這短短一段時間裡，他的兩鬢上又新生出了不少白髮，這卻難以瞞過文武近臣的眼睛。

忽然，劉宗敏從沙湖附近來了緊急密奏，說已經乘左兵不備，命張鼐等率兩三千人馬，佔領了簰洲鎮；隨後又派遣了一兩千人馬。因為左良玉在武昌一帶兵力雄厚，所以他命張鼐等避免同左兵交戰，全力以赴趕快向咸寧、蒲圻之間游擊，虛張聲勢，以觀左兵動靜。

李自成立刻召集袁宗第等在荊州一帶的重要將領開會，決定袁宗第這支大軍暫時駐在此地不動，以待後命。他自己則迅速趕往沙湖，同劉宗敏商量是否在不得已時大軍渡過長江，以避免在江漢平原上與滿洲兵作戰。

同劉宗敏商議未定，就得細作稟報，說左兵將往南京去救崇禎的「皇太子」。正將信將疑，王四暗中派出的人到了。來人先向李自成稟報了王四夫婦被拘留的情況，然後又說王四將軍命他來向皇上當面稟奏左良玉要率全軍前往南京「清君側」的事情。李自成聽罷，喜出望外。南京的情況他並不清楚，只聽說立了福王，這個福王正是義軍在洛陽殺掉的老福王的世子。據老百姓說此人無德無能，只好女色。其他的情況他則一無所知，更不知道崇禎的「太子」怎麼逃到南京去了。不過他已經管不了這許多，他只關心左良玉是否會把人馬全部帶走。不管怎樣，他現在已下定決心，要奪取武昌，爭取在武昌立住腳跟。

過了兩三天，張鼐的人馬在荊河口消滅了一支明朝守軍。雖然那守軍只有幾百人，卻就此打開了前往湖廣的大門，而岳陽城就在荊河口附近。李自成得到稟報，心中想道：倘若左軍並未全部撤離武昌，那麼，滿洲兵來到，大軍不妨暫時先退到湖南。

就在他同劉宗敏、宋獻策討論這個問題的時候，又接到確實稟報：左良玉確已全軍離開武昌，連駐在漢陽附近州縣的人馬也都撤空了。立刻，李自成決定：水陸大軍即速向武昌、漢陽進發，晝夜兼程。同時又派出飛騎到荊門、荊州一帶，命令袁宗第和劉芳亮、郝搖旗等率領那一帶的大軍分水陸東下，會師武昌。下達完這些命令之後，李自成又想到承天和德安兩府都留有人馬駐紮，而德安的人馬最多。僅白旺手下就有三四萬，都是精銳。加上各州、府、縣的人馬，大約有六七萬。於是，李自成重新部署，只給白旺留下一兩萬人馬，命他迅速從黃陂趕到漢陽，渡江佔領武昌。餘者都分人其他營中，北岸只留下幾千人防守，目的只是牽制清兵，使之不能迅速進兵。

李自成自己暫時駐在潛江和沔陽之間，指揮大軍向武昌退卻，並在江漢平原一帶部署阻擋清兵的兵力。劉宗敏。日見秀等大將先他動身，分路向武昌開去。

清兵很快地到了承天，守承天的大順軍銳氣全無，不過一次交戰，便徹底失去了城池。一部分人馬潰逃了，一部分投降了。清兵繼續揮師東進，直指德安府。白旺留在德安的有一萬多人，因不是白旺原來的精銳部隊，又因沒有白旺率領，當清兵來到時，只稍事抵抗，便作鳥獸散。

這個時候，李自成原駐江漢平原的近十萬人馬陸續到了武昌，分散在各處的人馬也分頭向漢陽、咸寧一帶集中。而駐在荊州、荊門一帶的一支大軍因為怕清軍從潛江、沔陽一帶截斷長江，所以也日以繼夜，水陸並進，向武昌撤退。

因為左良玉的全師東下，使李自成在近乎無望中產生了一絲希望——佔領武昌，立定腳跟，以俟東山再起。為此，他急切地盼望著皇后的音信，盼望她在這個時候能夠同李過和高一功率領二十萬大軍神兵天降，來到湖廣，助他一臂之力。他在心中說：

「必須憑借龜山和長江天險，堅守武昌！唉，皇后，你眼下到了何處？」

第五卷 第二十二章

來獻策與劉宗敏率領數萬人馬先進了武昌，過了三四天才迎接大順皇帝進城。李自成在四月初進人武昌的時候，武昌幾乎是一座空城。城內外除駐紮著大順將士外，幾乎再沒有什麼別的人。前年春天左良玉的人馬第一次洗劫武昌東下，武昌的元氣已被破壞殆盡。沒有死於兵燙的百姓大批逃往鄉下或鄂南山中。後來有一小部分人回到城裡，還有一部分則或依靠部隊做些小買賣為生，或在亂世年頭同部隊拉上關係，混點差事。武昌城裡剛剛恢復了一絲活力，左良玉的人馬就再一次全軍東移，於十天前席捲而去。那些與左營有關係的人都跟著走了；同左營聯繫不多的人又紛紛往鄉下逃了。人們一則害怕李自成的人馬騷擾，一則怕清兵來到，武昌一帶會成為戰場，所以凡是有力量逃跑的人都盡可能跑得遠一點，因此上不但武昌城差不多成了空城，就連隔江的漢陽鎮也不例外，稍微殷實一些的商舖都已被搶光，人也逃得不知去向了。

李自成進人武昌之後，將沒有燒燬的總督署作為駐蹕所在，照例稱為「行宮」。此時文武大臣中常留在他身邊商量機密事的只剩下劉宗敏和宋獻策了。文臣中喻上就跟袁宗第在一起，現尚在荊門一帶；顧君恩則奉劉宗敏之命協助劉芳亮在黃岡一帶部署軍事，以牽制滿洲兵使之不能直攻漢陽和鄂東。但有消息說，此人已於數日前不知去向。武將裡原來日見秀也參預密議，只因為退出長安時他沒有遵照李自成的諭旨將帶不走的糧食燒燬，結果幾乎全被清兵所得，以致受到李自成的嚴厲責備，從此他的心中很不自安，而李自成也很少使他再參預密議了。

到武昌的第二天，李自成帶著劉宗敏和宋獻策，騎馬登上蛇山，觀察形勢。從大前天起，也就是李自成進人武昌的前兩天，宋獻策先來到，就在城東洪山一帶部署了重兵。今日天氣晴朗，李自成立馬蛇山高處，看見洪山一帶已經有許多旗幟，隱約地有軍帳和馬群。從洪山到武昌，幾座小山上也駐紮了人馬，正在修築營壘。宋獻策明白李自成心中十分憂慮，便故意面帶笑容，用馬鞭指點著，—一告訴李自成這些小山和湖泊的名字與地勢，然後說道：

「陛下請看，倘若滿洲人從別處渡過長江，從陸上進攻武昌，那麼這些大小山頭便都是武昌城的天然屏障。只要鼓舞士氣，加上指揮得當，憑借這些山上山下的堅固營壘，大東門和小東門就完全可以固守。陛下請看，從洪山往東，山勢連綿不斷，形勢甚佳。正如蘇東坡在《前赤壁賦》中所寫的：『西望夏日，東望武昌，山川相纓，郁乎蒼蒼。』請陛下寬心，此地必可堅守。當然，上流的金口，下流的鄂城、華容、葛店等處，都需要派兵設防。這些吃緊的地方，臣昨日已經同汝侯商議好，分派了將土前去守駐。」

李自成說：「袁宗第從荊州撤退下來的人馬，先頭部隊今日可來，明日大部隊到齊以後，也可以佈置在大小東門外邊，與搖旗一起協防。」

劉宗敏說：「不必了。這一帶已經部署了郝搖旗和田玉峰的人馬，按人數說不算少了。漢陽很重要，那裡的兵力尚嫌不夠。我同軍師的意見是命袁營駐軍漢陽，那裡現有的一萬人馬也歸他指揮。請皇上斟酌，好事先派人去迎接袁營，將皇上的決定傳諭漢舉，就在漢陽靠岸。」

李自成點點頭：「就這麼辦吧——走，我們到蛇山那頭看看去。」

他們來到蛇山西頭，下了馬，站在瀕臨大江的黃鶴磯上。這裡，龜山和蛇山東西對峙，鎖住大江，逼得江水向東北奔流如箭。陣陣微風西來，江濤拍打著突出江心的黃鶴礬，澎湃作聲，銀色浪花四處飛濺。

李自成過去只是素聞武昌的地理形勢如何好，如何重要，今日親上黃鶴磯，放眼一望，不能不為之驚歎：

「太好了！果然是山川險固，控扼南北！」

然而，他又立刻在心中想到：要堅守此地，恐非易事啊！軍糧已所剩無幾，人馬也無法補充。況且潼關那麼險要尚不能守，何況此地？他想著這些不利情況，臉上不免流露出憂鬱神色。

宋獻策自然也有同樣的憂鬱，但是他總想促使李自成重新鼓起當年那種奮發有為、百折不撓的精神，率領眾將士在此地破釜沉舟一戰，挫敗敵人銳氣，爭取喘息機會。他深深知道，倘若再敗，退出武昌，就可能潰不成軍，大順朝就徹底完了。所以他盡量擺出一副從容的姿態，用同往日一樣老謀深算的語氣說道：

「陛下請看，這就是大別山，俗稱龜山，又稱魯山……」

「魯山？」

「相傳三國時候魯肅曾在此駐軍，山半腰至今留有魯肅墓，還有一座魯肅廟，所以大別山又稱魯山。」

「原來如此。」

「這山並不大，倒是名氣不小。山也不險峻，可是因為瀕臨大江，與蛇山東西相峙，故在軍事上十分重要。要封鎖長江，使下游水師不能通過江面，必須以重兵固守大別山。大別山不僅如長江鎖鑰，也是控扼南北的咽喉……」

接著，宋獻策又進一步說明大別山扼守南北的形勢：大別山下只有一條路，近處則小山和湖泊星羅棋布。守住了大別山，就截斷了南北來往之路。大別山下自古就是戰場，有些歷史名將就敗於大別山下……

說到這裡，宋獻策突然停住，因為「敗於大別山下」一語觸動了他的心思，他猛然意識到此時此地對大順皇帝說這些似乎有些不合時宜。他有些心虛地看看李自成，見李自成並沒有什麼特殊的反映，他才稍稍放下心來。就在這時，李自成突然指著江心的一個樹木茂密的沙洲問道：

「那是什麼地方？」

「那是有名的鸚鵡洲。唐代詩人崔頗有兩句詩云：『晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲』，說的就是皇上所指的地方。倘若將一部分水師駐紮在鸚鵡洲上，就可以與大別山。蛇山的守軍遙相呼應。」

李自成又指著漢陽城說道：「此城可是不算小，又夾在大別山和長江、漢水之間，地理形勢很重要。」

宋獻策忙說：「那是漢陽鎮，轄屬於漢陽縣，漢陽縣又轄屬於漢陽府。漢陽府只轄兩縣，一是漢陽，一是漢川。只轄兩縣的府在全國十八行省中除此之外，別無二處。武昌府與漢陽府僅隔一條長江，本來武昌府就可以管轄漢陽一帶，而偏偏在漢陽又設一府，又偏偏下轄只有兩縣，其原因當是十分清楚的：只要漢陽府能夠守住大別山一帶，就可以同武昌府夾江對峙，不需要有更多的屬縣。」

李自成點點頭，對劉宗敏說道：

「把袁宗第放在漢陽，讓他駐守大別山，很好。」

隨即他又向上游遙遙可見的兩座山頭指著說：「那地方守長江也很重要，要不要駐軍？」

宋獻策說：「那兩座山，一座叫作大君山，一座叫作小君山，在以往的戰爭中都曾駐軍。我們今日人馬雖然不多，也該派去兩位將領率軍駐守才好。倘若敵人沿水路順長江下來，從那裡也可以向江面打炮，或從那裡派兵船截殺。」

李自成又點點頭，沒說話，眼睛向別處望去。

劉宗敏已經好一陣子沒有說話了，因為他對固守長江已毫無信心。這時他在心中說道：

「唉！固守，固守，不守不行，守又憑何而守？兵在哪裡？將在哪裡？雖說有十來萬人，可事到如今，哪一個還能頂多大用？」

就在這時，劉芳亮從漢川派人前來稟報：德安府已於五日前失守，潰散的人馬有一部分逃到了黃岡、漢川一帶，他已經收容了。可是顧君恩一直沒有找到，派人四處打聽，杏無音信，估計是真的逃走了。

劉宗敏忍不住頓腳大罵：「這班人，真是無恥之極！我們順風順水的時候，他們都跑出來舔屁股溜溝子，自己說自己是什麼『從龍之臣』。一看局勢不好，做官沒指望了，又一個個腳底抹油——開溜，都是什麼東西！」

從黃鶴磯回到行營，李自成得到劉體純稟報：有細作從襄陽回來，說聽王光恩部下傳說，李過、高一功率領一支大軍前來湖廣，已經從安康進入四川，顯然是打算從夔州一帶出川。另有小股人馬從四川和湖廣兩省交界處向南，好像是向巴東、秭歸方向去。李自成在襄陽時已經聽到荒信，說李過、高一功等率領一支人馬到了漢中。如今聽到這消息，就覺得比較可信，看來，李過、高一功的人馬已與皇后會合了。他心中頓時大感欣慰，忍不住對宋獻策說道：

「果然有了消息！有了這消息，朕更要固守武昌，在這裡與皇后的大軍會師。」

話雖這樣說，但李自成的心情依然十分複雜。一方面，他確實感到振奮，彷彿有了很大的希望；一方面，他又十分焦急，不知道這支大軍何時才能到來。他命劉體純趕緊再向襄陽、夷陵和秭歸派出幾路細作，讓他們火速再去打探高、李大軍的消息。真是望眼欲穿呀！於是他又讓宋獻策卜卦。連卜了幾次，結果總是說確有大軍前來，但不能馬上趕到，最快也要等一個丁日方能到達。什麼了日呢？看來四月間的了日是來不了了；五月裡倒是有三個了日。宋獻策掐著指頭推算：上旬五月初六是丁未日，如果不能來，就得等待五月十六了西日；如果還不能來，就只好等五月二十六丁亥日，可是，那真是太遲了。按照李自成的願望，皇后的大軍至遲該在了未日五月初六來到。即使這樣，離現在也還有一個月的時間。清兵來勢兇猛，大順軍能不能在武昌堅守一個月呢？這麼一想，李自成的決心就又動搖了。可是不守武昌，更往何處去是好？想來想去，覺得只有按照軍師說的辦，趕緊想辦法鼓舞士氣，徵集糧草，安撫武昌一帶民心……

袁宗第帶領人馬來到了。李自成命他將人馬駐紮在漢陽大別山一帶，隨即向他詢問情況。袁宗第稟報說，他的人馬剛剛撤離荊門、荊州一帶，清兵的先頭部隊不足一萬人就到了。看樣子他們是要先佔領荊州、夷陵一帶，然後再順流東下。李自成又問起喻上猷，袁宗第才說喻上猷已經逃跑了。問是怎麼逃跑的，袁宗第說道：

「喻上猷說他是石首縣人，在荊州一帶鄉親故舊好友甚多，自請回鄉號召士民，共保大順，抵禦胡人。借這個理由離開了我，一走就再沒有音信。」

「他的眷屬不是隨在軍中麼？」

「事後才發現，他早先已派人把眷屬送回石首縣鄉下去了。」

李自成沉下臉來，不再說話。宋獻策使眼色讓袁宗第告退。當大帳中只剩下李自成和來獻策的時候，李自成忍不住長歎一聲，拉住宋獻策的手說道：

「獻策，除你之外，重要的文臣都逃走了。想著兩年前，明朝的文臣們紛紛來投降朕，像蒼蠅一樣嚶嚶嗡嗡。那個局面，何等熱鬧啊！可是自從退出北京，局勢變了，這班文臣就散去大半，有許多一轉身就投降了胡人，當了清朝官。退出長安，局勢又是一變，這時候就連自稱為最早的『從龍之臣』也忙著逃跑。跑吧，跑吧，如今都跑光了。這些人，唉，他們也能算是人嗎？獻策呀，文臣們逃光了，武將們也離心離德，都各為自己打算，一遇見敵人就逃命，就潰散。唉，不過兩年，兩年，獻策，就這短短的兩年呀……」

宋獻策也不由得動了感情，顫著聲音安慰李自成說：

「陛下不必為此事生氣傷神，他們既不同心，走掉也好。只要我們能在此地固守一個月，待皇后大軍一到，大局就有轉機，重整江山不難。眼下最要緊的，是請陛下多想想如何鼓舞士氣，如何固守武昌。只要在這裡站穩腳跟，何患大臣不來？武將們自然也會同心同德，力保大順。陛下半生戎馬，身經百戰，是英雄創業之主，何至於心境頹喪若此。」

李自成點頭說：「卿言甚是，朕不應自己先心境頹喪，而應拿出往年在商洛山中的勁頭來。」

停了片刻，他又小聲問道：「獻策，如今靠賞賜也不行了，可有什麼辦法能夠鼓舞將士之氣呢？」

宋獻策說：「近一二日來，臣也在為此事操心。倘若此時能天降祥瑞……」

「國運至此，不會再有什麼祥瑞了！」

「不！祥瑞何嘗沒有？只是陛下每日應付戰事不暇，不曾留意罷了。昨日陛下曾言，今日要駕幸漢陽，慰勞將士，現在江邊船隻已經準備停當，對岸將士也已經在江邊列隊恭迎了。」

李自成因為連日心神不寧，這一件昨天說過的事情竟被他完全忘了，這可是以前從沒有過的情況。經軍師一提，他才恍然想起，說道：

「唉，讓對岸將士久等了。汝候怎麼還沒有來到？」

「昨日在御前商定，今日陛下駕幸漢陽勞軍，汝侯代陛下赴洪山勞軍，他已經去了。」

李自成又一恍然：奇怪，怎麼連昨夜親口吩咐劉宗敏代為洪山勞軍的話都忘記了？自己今年不過三十九歲，並不算老，忘性竟然這麼大！以前自己的記性非常好，千軍萬馬之中，只要同哪一位新兵見過一次面，問過姓名的，事隔多年，再見時不用思索，都能立刻叫出名字來。如今這是怎麼了？想到這裡，一種很不吉利的預感猛然冒上心頭，使他不禁心頭一顫：難道我真要完了嗎？他覺得背上汗津津的，不敢再繼續胡思亂想，威嚴地輕聲說；

「起駕！」

十來只大船停靠在漢陽門外的碼頭上，已經等候聖駕許久了。只見最前邊的一隻船上，一百名親兵將士列隊肅立。第二隻船上是一班樂人，手裡拿著各式各樣的樂器。第三隻船特別大，船上旗旗獵獵，船頭靠後一點兒樹一柄黃傘，黃傘後面是一隊簡單的儀仗。一群盔甲整齊的武將和親兵，簇擁著李自成上了這條大船。緊跟在大船後面的是四隻大小裝飾都一樣的船，船上乘坐的都是扈從親兵，也是旗幟鮮明，刀槍耀眼。再後面又是四隻大船，分別載著二十多匹戰馬和一群管理戰馬的官員與馬伕。馬群中有一匹佩著帶銀飾的黃轡頭、黃絲韁、鎏金馬蹬、朱漆描龍馬鞍的戰馬，人們離很遠就能看出來那是大順皇上的御馬烏龍駒。李自成為觀看江上風景，沒有坐在船艙中，而是坐在船頭上。黃傘在他的身後，他的前面是一個青煙繚繞的大銅香爐。軍師宋獻策和徹前侍衛總兵官太平伯吳汝義都立在他身邊侍候，不敢就座。

忽然，頭一條船上點放了三聲炮響，震耳欲聾的聲音跟著火光一閃，「隆隆」地掠過江面，撞擊在龜山上，又從龜山頭發出迴響。炮聲一停，第二隻船上就開始演奏。在吹吹打打的樂聲裡，船隊離開了漢陽門碼頭。春江新漲，水流湍急，加上西南風微微吹送，這一個船隊就像話一樣斜向東北射去。李自成坐在船頭，一面看著江上風景，一面在心中胡思亂想，一面不時同宋獻策交談，還回過頭向吳汝義詢問了咸寧等地老百姓抗拒徵糧的情況。江山形勝，使他感慨良多。但最使他掛心的是清兵不日就要追來，這裡地形雖好，卻無力固守。由此又想到皇后的大軍不知現在何處，更不知何時能夠趕來。倘若武昌不能固守，他該往何處去？

這一個大船隊到漢陽府城南門外的碼頭靠岸。袁宗第早已經率領一大群將領和新上任的漢陽府尹以及一些文職官吏在岸上恭迎。漢陽府衙門為今日皇上臨時駐蹕之處，已於昨日夜晚打掃得乾乾淨淨。從碼頭到府行，街道很窄，鋪著青石板，石板也不平，但也都打掃過了，上面還撒了黃沙。臨街兩邊所有的鋪板門和住宅大門都緊緊關閉著，家家門前都放一方桌，桌面上供奉著黃紙或黃緞的牌位，上寫「大順皇上萬歲萬歲萬萬歲」。牌位前點著香爐，香爐裡香煙繚繞。街上沒有一個百姓，李自成對此並不奇怪，他已經習慣了這樣的「警蹕」。但是他不知道，即使不警蹕，街上也不會有什麼人，因為當地的百姓差不多都逃光了，那些香案其實多是士兵們代為佈置的。

李自成騎著御馬，在將士們的簇擁中進了漢陽府衙門。在後堂休息片刻之後，便在鼓樂聲中來到大堂。皇帝的簡單儀仗已經陳設在大堂前的台階下邊。大堂正中的案子上蒙著黃緞，掛著黃緞繡龍圍幛。御案兩邊一邊一個大銅香爐，香煙裊裊。一張太師椅上也蒙著黃緞，放著繡龍黃緞椅墊。椅子背後立著小小的精緻的可以折疊起來的八扇朱紅底黃漆描龍屏風。李自成在樂聲中升入臨時為他佈置的御座。如今沒有鴻臚寺官員了，只好由吳汝義呼喚眾將官分批朝見。雖然吳汝義的呼喚不合鴻臚寺官員鳴讚的腔調，也沒有御史糾儀，但眾將官還是肅然行禮。當然，武將因為介冑１在身，免去了俯伏叩拜。行禮以後，來獻策宣佈：

１介冑——鎧甲。

「皇上念將士們忠勇驍戰，十分辛苦，今日御駕親臨勞軍，特賞賜白銀萬兩，綵緞千匹。」

將士們在袁宗第帶領下一齊山呼：「謝恩！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」

隨後，李自成問了問漢陽的防守部署情況，就命令眾將官各自回營，只留下袁宗第和另外少數幾個高級將領以及漢陽府尹，一行人正要起身去大別山察看營壘，劉芳亮卻急匆匆地趕來了。他是前天到孝感一帶部署軍事，昨日夜間回到漢川，尚未及休息，就接到軍師的通知，要他今日來漢陽見駕。他緊趕慢趕，不料還是遲了，沒來得及在碼頭上迎接皇上。他向李自成行禮以後，李自成看他十分疲勞，且比往日瘦了許多，便問他道：

「有什麼緊急軍情麼？」

劉芳亮回答：「臣請單獨向皇上奏聞。」

一聽這話，宋獻策就使個眼色，讓袁宗第同他一起避出去，其他人自然都相跟著肅靜地退出。劉芳亮快步走到李自成面前，低聲說了一陣話。李自成連連點頭，臉色陰沉地說道：

「明遠，朕原想讓你在此地好好休息休息，現在看來不行了。你還是趕快回去吧，部署軍事要緊。你那裡朕發去一萬兩銀子、一萬匹綵緞，你代朕犒勞將士們。朕這裡沒有別的事情了，你趕快回漢川去吧。」

劉芳亮又行了禮，退了出去。見到立在大堂外的宋獻策和袁宗第，他點點頭，說道：

「西邊的事情，我已經向皇上稟明。如今不能夠在此停留了，必須馬上趕回去。」

說完，拱手作別。

李自成在宋獻策、袁宗第和少數武將以及漢陽府尹簇擁之下，帶了數百名親軍，離開漢陽城，登臨大別山。到了半山腰，一般武將都奉命留下，只有宋獻策、吳汝義、袁宗第和少數儀仗跟隨。所到之處，都有將士們恭迎，氣氛莊嚴肅穆。李自成的表情非常冷漠，就連聽到將士們呼喊「萬歲」時，臉上也不露一絲笑容，也很少說話，只管悶著頭朝前走。大別山上的營壘星羅棋布，各個山頭和山下江邊陸地上也都就著地勢部署了兵馬。李自成走到大別山西頭，來到一座營壘前。營壘下邊是一片湖水。宋獻策告訴他：

「這地方叫作月湖。月湖岸上的那一處高地相傳為春秋時伯牙彈琴之處，叫作琴台。」

李自成點點頭，小聲說道：

「守住這一帶營壘要緊哪！」

一隊將士在營壘外列隊恭迎。他看出其中兩員將領都是在商洛山中參加義軍的，當時還都是二十掛零的毛頭小伙子。他至今還記得他們的名字；記得他曾經拍著他們的肩膀問長問短；記得他在得勝寨練兵的時候，他們都已經當上了小頭目，他曾經親自射箭給他們看。今天，這兩員將領見他駕臨，都非常激動，眼睛裡都閃現著瑩瑩淚光。但是他沒有再呼喚他們的名字，沒有再拍打他們的肩膀，更不要說向他們問長問短了。他只是淡淡地、冷冷地看了他們一眼，便從他們面前走過去了。

從大別山下來之後，李自成沒有再回漢陽城，而是在鼓樂聲中上了船。船隊快到江心時，他望見在江岸上恭送的官員們已經散去，不由得一陣惆悵湧上心頭。他想：這大別山，這漢陽城，大概是沒有機會再來了。

李自成回到武昌行宮，心中十分煩悶。他留下來獻策一起用了午膳，然後屏退左右，問道：

「獻策，李過、高一功和皇后的人馬至今尚在四川境內，遠水救不了近火。清兵正從水陸兩路追來，大約不日即會大兵壓境。今日去漢陽勞軍，自始至終，朕心裡沒有一刻輕鬆。據你看來，我軍在武昌能夠支持多久？倘若武昌失守，該退往何處？」

宋獻策神色嚴重地說道：

「臣只考慮如何固守待援，沒有想過要離開此地。」

李自成心中一震，微微頷首。

宋獻策接著說道：「陛下，我大順當前面對的敵人，除了滿洲人和吳三桂之外，還有尚可喜和耿仲明等漢奸的隊伍，總計人馬至少也在二十萬以上。我軍因為屢遭挫折，士氣不振，害怕與敵作戰。所以雖據地利，卻不可倚恃。惟有陛下自己鎮靜，示將士以必守之心，方能望將士戮力同心，為陛下保住這一片立足之地。今日執皇帝威儀漢陽勞軍，其目的正在於此。」

李自成點頭微笑說：

「獻策，你的話讓朕想起來宋真宗駕幸澶州的故事，看來你是要學寇准呀！」

宋獻策突然跪下去，以頭觸地，說道：

「請陛下恕臣死罪，使臣得進一言。」

李自成大為詫異，說道：

「獻策，你這是幹什麼？有話快說，何必如此？」

見軍師仍然跪在地上，李自成親自去拉他，說道：

「因目前人心危疑，朕有時候就容易動怒，所以連你也不敢有話直說。可是我一向祝你甚近，倚為心腹，你還有什麼話不能直言呢？起來，快起來說話！」

宋獻策仍不肯起來，流著眼淚說道：

「臣蒙陛下知遇之恩，由江湖布衣擢到軍師高位，如此機遇，曠世少有。臣身為軍師，每日服侍陛下左右，而國家陷於今日地步，實在罪不容誅。」

李自成鬆開手，歎一口氣，說道：

「再不要提這些了。往山海關去的事，你也曾幾次諫阻，是朕不肯採納。此系天意，非你做軍師的計慮不周，不能怪你。」

「雖說是大意，究竟也是人謀不臧。」

「獻策，這幾年來讓朕後悔的事情很多，都過去了，說也無益。還是說說眼前吧。你起來，坐下去，對朕直言無妨。」

宋獻策又叩了一個頭，才站起身坐在椅子上，恭敬地欠著身子，聲音微微打顫地說道：

「陛下，今日形勢緊迫，臣不能不直言無隱。倘若觸犯天威，也是出自一片忠心，急不擇言……」

「獻策，我的軍師呀，朕什麼時候疑心過你不是忠臣？快說你要說的話吧，朕急著聽呢！」

「陛下，我大順朝不算放出去的府、州、縣官，單說朝廷上的重要文臣，也得有數百，如今全逃光了。牛金星與微臣在陛下初人河南時就來到陛下左右……」

「你趕快說要緊的話吧，別繞圈子了。」

「臣與牛金星，一個做了丞相，一個是陛下的軍師。如今牛金星逃走了，只剩下臣一個人仍然待罪陛下身邊。處此萬分危難之時，臣又是牛金星引見的……」

李自成截斷他的話，說道：

「牛金星父子辜負皇恩，背君潛逃，這是他們的事情，與你無干。你今天到底有什麼話要對朕說？別再這樣吞吞吐吐的好不好？」

宋獻策又一次跪下去說道：

「陛下，臣要冒死直言了。剛才陛下提到未真宗駕幸澶州的故事，以其比陛下今日之去漢陽勞軍。無奈以臣看來，陛下今日處境，不及宋真宗萬分之一。陛下如今時時優形於色，由此一端，正可見出陛下仍在作不切實際的僥倖之想。萬望陛下拋卻一切他念，抱定在此與敵決一死戰的決心。」

聽罷此言，李自成不覺冒出一身冷汗，眼睛直直地望著軍師。

來獻策流著眼淚說道：

「倘若陛下鼓舞士氣，憑此地險要江山，拚死與敵一戰，縱不能全勝，只要能稍稍挫敵銳氣，局勢便有轉機。否則，逃離此地，去將安之？臣恐怕聖駕一離武昌，便會萬眾解體，一遇敵兵則請營演散，我君臣則不知死所矣。臣請陛下立意固守，勿自心中動搖，舉動失策！」

李自成說：

「獻策，你坐下，慢慢說，我聽你的。」

宋獻策重新叩頭，起身，謝坐，接著說道：

「宋真宗景德元年，契丹主耶律隆緒同蕭太后進兵澶州的時候，河北大部分土地和百姓仍屬宋朝。甚至遠至常山，也就是今之真定，也有宋朝的一支勁旅固守，使耶律隆緒只好避而不攻。耶律隆緒所率的南進之兵，看起來兵勢很強，實際是孤軍深人。這是第一個古今形勢迵異之處。擅州即今之開州，在黃河之北，距東京汴梁尚有一百五十里之遙。大河以南，西至巴蜀，南至瓊崖，東至於海，幅員萬里，莫非宋朝疆土。這是第二個古今情勢迥異之處。宋真宗景德元年，距宋朝開國約四十餘年，國家根基已經鞏固，天下百姓都是大宋臣民。可是目前江南士民仍以明朝為正統，處處與我為敵。這是第三個古今情勢迥異之處。情況如此險惡，實在別無退路。臣只怕陛下一旦失去武昌，就再也沒有一個立足之地了。」

李自成聽著宋獻策這番議論，覺得句句都合情理。自從退出長安，他雖然嘴裡不說，但心中卻一天比一天地絕望。而退出襄陽和牛金星父子的逃走，更給了他十分沉重的精神打擊。這些日子，他常常想的是國滅身亡的局勢已經定了，這是天命，天命不可違。宋獻策的話他只是聽著有道理，可是並沒有增加他在武昌死守的決心。他有許多理由斷定武昌必不能守。只是身為皇上，他不能說出來就是了。

他不想多談論這個問題，沉默了一陣，帶著傷感的口氣說道：

「獻策，兵法上說：三軍不可奪氣。幾年前在潼關南原大戰，朕敗得很慘，突出重圍後身邊只剩下十幾個人。可是雖然戰敗，並沒有『奪氣』，人人都爭著重樹我的『闖』字大旗，不推倒大明江山誓不罷休。如今這股氣是一點都沒有了。雖說還有十多萬將士，可是人人都成了驚弓之鳥，遇敵一觸即潰，不逃即降。獻策，你要說實話——這難道不是天要亡我大順麼？」

「請皇上萬勿作灰心之想。目前總得想盡一切辦法鼓舞士氣。只此一著，別無善策。」

李自成微微苦笑，問道：

「獻策，今日在漢陽勞軍的時候，你知道朕心中在想什麼？」

「臣只知陛下心事很重，不敢亂猜。」

「朕想起來在商洛山中的一些舊事。那時人馬很少，四面被圍，將士們大多數都病倒了，朕自己也害了重病。可是誰也不曾怯敵畏戰，大家一條心，拼著命地朝前闖。那時雖然艱難，卻是興旺之象。唉，如今再也不會有那樣的情況了。」

「陛下，只要士氣一振，打幾個勝仗，那種萬眾一心的日子還會有的。」

李自成搖搖頭：「難哪！想當年咱們圍困開封的時候，闖曹聯營，那是多大的陣勢。雖然說兩家懷裡都揣著個人的一盤小九九，私下裡沒斷了磕磕碰碰的，可再怎麼說也是牙咬腮幫子——弟兄們之間的事呀！要是曹操活到今日，他能看著朕走到這一步而見死不救嗎？你說，他不會吧？」

「陛下…」

「好，不談這些了。現在敵人一天比一天逼近，朕想明天上午召集幾位大將，商議一下迎敵之策。你去安排一下吧。」

「是。臣即遵旨安排明日的御前會議。望陛下此刻靜心休息，不要過分憂愁。」

宋獻策叩頭辭出。剛走幾步，又被喚回。李自成看著他，苦笑一下，說道：

「獻策，朕有一句體己話，趁這時候囑咐你，萬不能洩露一字。」

「臣在恭聽，請陛下指示。」

李自成猶豫了一下，小聲說：

「獻策呀，倘若你認為事不可為，無力回天，不妨私自離去。朕決不生氣，不會怪罪於你。你看如何？」

乍然間，宋獻策以為自己聽錯了。但是望見李自成沉重的臉色和含著淚光的眼睛，他不覺大驚，突然跪下，連連叩頭，顫聲說道：

「陛下何出此言！陛下何出此言！倘若陛下疑臣不忠，視臣如牛金星、顧君恩之輩，臣就死無葬身之地了。陛下，陛下呀！」

李自成淒然微笑，上前把宋獻策拉起來，說道：

「朕這話出自肺腑，出於朋友之情，絕無絲毫疑心。你快走吧，走吧，安排明日的會議去吧。朕要一個人坐在這裡靜一靜。你去看看，說不走捷軒去洪山勞軍已經回來了。」

宋獻策重新叩頭辭出，心中仍然驚疑不定。他腳步踉蹌地走出大門，揩去鬢角上的熱汗，心中暗暗說道：

「唉，皇上……方寸亂矣！」

眼看著宋獻策走出帳外之後，李自成長歎一聲，頹然仰坐在椅子上。他太累了，閉起眼睛想小想片刻，可是心裡卻無論如何靜不下來，許多故人往事就像走馬燈一樣，一個接一個在他面前轉悠，攪得他心裡扎扎拉拉的不舒服。神思恍惚中，他彷彿又走進了羅汝才的大帳，羅汝才正一臉驚惺地站在他的面前。

「天還不明，李哥，為了何事如此著急？」

「廢話少說。羅汝才，我親自前來，只是為清算你的罪過。」

「李哥何出此言？為弟何罪之有？」

「你與賀一龍相互勾結，暗中私通左良玉。你自己幹的好事，還要我替你—一說出嗎？」

「李哥，你可千萬不要聽人嚼舌根子。說我與左良玉私通，有何憑證？」

「你還非要我說嗎？要物證，你的馬腿上烙著呢！」

羅汝才忍不住叫了起來：「你是說往馬腿上烙『左』字？那是稟報過你的呀！你知道我把部隊編成了左、右、前、後四營……」

「你還強辯！快拿人證來！」

一個小校聞聲把手中的包袱一擲，一顆血淋淋的人頭骨碌碌滾到了羅汝才的腳邊。

「這是賀一龍的人頭。哼哼，要不是這顆腦袋把什麼都招了，羅汝才，我可無論如何想不到你會往我背上插刀子呀！可是現如今人證物證俱在，我想不信都不行。羅汝才，你還有什麼話說？」

羅汝才一下子明白過來，他冷冷一笑：「李自成，李闖王，你覺得現在翅膀管硬了，用不著別人幫襯了是不是？我跟你說，可別高興得太早了！」

李自成喝令手下人：「只管愣著幹什麼？還不快把他給我收拾嘍！」

羅汝才破口大罵：「李自成，你這個背信棄義的小人……」

話音未落，只見刀光一閃，登時鮮血迸濺，羅汝才晃了兩晃，撲通一聲倒下了。

李自成渾身激靈一下，從回憶中醒過神來。他舉目四顧，見身邊一個人都沒有。一股冷嗖嗖的感覺從四面擠壓過來，頃刻間涼遍了他的整個身心。

劉宗敏從洪山回來，進行宮向李自成面稟了到各營勞軍的經過，又同李自成密商了一陣，然後回到自己的駐地。他手下的文武官員看見他臉色沉重，知道必定又有什麼不好的軍情，又不敢詢問，一個個提心吊膽，暗暗地為大順面臨的局勢擔憂。

往日裡劉宗敏一般不回後宅同妻妾們一道吃飯，而是同少數比較親近的文武官員們一起，邊吃飯，邊談論些軍國大事。他對屬下十分隨和，閒暇時願意聽大家談古說今，聽到高興處會忍不住哈哈大笑，有時還會插上幾句笑話。人們常說，總哨劉爺在戰場上是一頭雄獅，執法時是腰掛寶刀的包公，平常日子裡呢，就有點子鐵匠味道了，平易近人，不拿架子。可是自從退出北京以後，他同屬下在一起說笑的時候就少了。退出西安以後，那樣的時候更少了。退出襄陽以來，他的骨稜稜的臉上就再也沒有出現過笑容。而今天從行宮回來，他的心境似乎特別的壞，雖然還是和親近的文武官員們一起吃飯，但整個晚飯時間一言未發。

劉宗敏的住處與明朝的楚王府只隔一條街道。楚王府的主要建築，已經在前年張獻忠臨退出武昌時被放火燒燬，但是剩下的院落和大小房屋仍然很多，如今就成了一座大的兵營。劉宗敏住在兵營附近，為的是一旦有緊急情況，他可以迅速調兵遣將，以應付不測。為了隨時要聽各處軍情稟報和處理要事，他沒有同妻妾們住在一起，而是單獨住在一個四合小院裡。他的幾位親信文武官員和若干護衛兵了住在小院的東西廂房中。小院的正廳五間是他同屬下吃飯、議事和處理公務的地方。其中一間套間，是他睡覺的地方。小院的月門外守衛森嚴，縱然是部下將領，也不能隨便進去。

今日晚飯後，劉宗敏只留下一名掌管機密的掛總兵銜的中軍將領，其餘文武都肅然退出。他向總兵官詢問了一天來城中各處的新情況之後，便揮手令其退出。他感到心中悶騰騰的，十分煩亂，身子也十分疲倦，便默默地走進套間，脫衣躺下，放下帳子，閉上眼睛。小院中靜悄悄的，沒有人敢大聲說話，連走路都是輕輕的。一個親信的值夜武官，手按劍柄，坐在正廳簷下，一點響動也不出。劉宗敏很想趕快人睡，但是想起李自成告訴他的軍情，不覺忽地出了一身冷汗，再也沒有睡意了。他想著敵人一路長驅直人，水路已經佔領了仙桃鎮，陸路也到了孝感附近，大概幾天之內就會抵達武昌。又想著李自成對他說的幾句不可告人的私話，心中更加煩惱。不住地胡思亂想，不覺已打了三更。剛要矇矓人睡，中軍忽然輕輕進來將他叫醒，稟報說：「軍師前來，有要事相商。」

劉宗敏猛地一下坐起身，一面披衣下床，一面說道：

「快請軍師，快請！」

劉宗敏將來獻策迎進套間，在燈下隔著茶几坐下，趕快問道：

「老宋，你半夜前來，是有什麼緊急大事嗎？」

宋獻策小聲說：

「捷軒，強敵一天比一天逼近，聖上似乎已方寸無主，精神狀態大非昔日可比。你身為大將軍，代皇上統帥諸軍，國家存亡，繫於一身。明日皇上要召集御前會議，決定戰守大計。你有何主張？」

劉宗敏說：

「我今日勞軍回來，聽聖上說明日上午要開御前會議。你主張堅守武昌、漢陽，與敵一戰，聖上對此很是憂慮。」

「是的，我看出來了。可是除了固守，還有什麼法子好想？」

「老宋，我也認為應該在這兒固守啊！可是目前咱們的軍心如此不穩，能守得住麼？」

「守不住也得守。因為除了這裡，我們再無處可去呀！」

「是呀，是存是亡，就看我們能不能在武昌擋住敵人的進攻了。」

「正是此話。倘若在武昌不能立足，以後的事情就不敢說了。」

「老宋，目前的處境十分險惡，你我都很清楚，大小將領們也很清楚，聖上心中更是清楚。敵人是輕裝追趕，我們是攜家帶眷，顧打仗，還得顧妻兒老小。咱們剩下的將士，差不多都是陝西人。少數不是陝西的，也都是北方人。一到了南方，人地生疏、言語不通不說，就連東西南北也分辨不出來。加上不服水土，得各種病——特別是拉肚子的不少。再說——他媽的，這裡到處都是稻田、湖泊、河流，就沒有干地，沒有大路，腳下老是泥呀水的，夜間蚊子成堆，行軍時蚊子打臉。到處籌糧困難，四面皆敵，莫說再打敗仗了——老宋呀，單只說繼續再往東南退兵，要不了多久也會人馬潰散。皇上自己很憂愁，對我說出了很不應該說出的話。所以我從行宮出來，心中十分沉重。我是國家大將，你是軍師，可怎麼好呢？國家存亡，你我都擔著擔子啊！明日御前會議很要緊，你得想法勸皇上決計固守才好。」

宋獻策走到外面，揮手使在簷下值夜的將校往遠處迴避，然後回到劉宗敏面前，用極小的聲音詢問：

「捷軒，皇上說了什麼話？是要你自己往別處去嗎？」

劉宗敏搖搖頭：

「不是。我除了戰死，為皇上盡忠沙場，能往哪兒去呢？」

「那麼，皇上對你說了什麼不該說的話？」

劉宗敏忍了一忍，終於說道：

「他說如今將士們不肯散去，是因為他還活著，可是遲早有一天會散去的。」

「皇上說出這話，也沒有什麼可怕。倘若你我處在他的地位，也同樣會有此擔憂。」

劉宗敏又忍耐片刻，接著歎一口氣，悄聲說：

「他說：『我是大順皇帝，不能投降敵人，敵人對我也非捉拿殺害不可。至於大小將領，只要離開我，願降清，願降明，都可以保住一條性命，保住妻子兒女。』我一直在想，他為什麼要對我說這個？」

「此話……」

宋獻策沒說下去，他想著皇上的話裡分明有不得已時將自盡的意思。他又想到三年前的一天，皇上讀《資治通鑒》，讀到黃巢敗亡後的情況時，曾經深為感慨，掩卷沉思良久。後來在閒談中曾對他談起：黃巢在狼虎谷自刎未死，被他的外甥林言斬首，又斬了他的兄弟和妻子七人，攜首級向唐朝的武寧節度使時博投降，中途被沙陀人奪去，連林言的首級也砍掉，一起獻給時博報功。李自成感慨地說：

「黃巢何曾料到，一旦失敗，眾叛親離，連他自己的外甥也對他下了毒手。自古英雄末路，實在可悲！」

宋獻策從今天李自成對他和劉宗敏所說的話，聯想到三年前皇上讀《通鑒》時所發的感慨，心裡更加明白事情的可怕，也更感到自己三更半夜前來叫醒汝候的必要。他在心裡說：

「要不趕快幫助皇上拿定主意，大事將不堪設想！」

劉宗敏見來獻策只吐出兩個字便不再說下去，忍不住問道：

「老宋，據你看，咱們能不能憑著武昌、漢陽一帶的地利，殺一殺敵人的威風？」

宋獻策說：「我正是為著此事才半夜三更前來找你。恐怕我大順朝的生死存亡，就看這一步棋了。」

劉宗敏說：「一年來步步失利，沒有打過一次勝仗，連陝西老家也失去了，無處可以立足。到了今日，獻策呀，人心已經散了，人們都害怕同敵人打仗，誰也不去想著如何固守武昌，打敗敵人，只想著如何避敵，如何先走，如何保住性命和家小。你說，如何能夠使人心振作起來？」

宋獻策說：「目前最要緊的是鼓舞士氣。有了士氣，就可以憑險一戰，挫敵銳氣。哪怕是一次小勝，也可以略微恢復士氣，然後才能積小勝為大勝。」

劉宗敏點頭說：「眼下靠賞賜不頂用，何況我們也沒有法子再弄到很多的銀兩。軍師，你有什麼法兒鼓舞士氣？」

「侯爺，目前時機緊迫，且不必為長遠打算，只求在數日之內，敵人來到的時候，大家能夠上下齊心，努力一戰，獲得小勝，大事就有轉機之望。至於長久之計，以後再說。」

劉宗敏點頭說：「你說得很是。你想出了什麼法兒沒有？」

宋獻策探身向前，劉宗敏也探身向前，兩個人的頭挨得極近，宋獻策用極低的聲音說出一計。劉宗敏聽後沉默片刻，然後輕輕點頭，又覺心中略微不安，不覺問道：

「老宋，你是軍師，這事何必找我商量？」

「目前人心頹喪，遇事多疑，與往日全不相同，連聖上也不能免。別人懷疑不打緊，我怕聖上責我以欺君之罪。我死不足惜，大事從此更不可收拾，所以我想來想去，先來同你大將軍汝侯爺說明，使侯爺知道我為君為國苦心，這一計方可有用。」

劉宗敏笑笑，說：「你是讀書人，你當然知道，前朝古代眾多的『讖記』，有幾個是真的？都說漢高祖斬白蛇起義，我就不相信那是真的。皇上不是糊塗人，一定會明白你的苦心。請放心，就這麼辦吧。」

近四更的時候，李自成又將宋獻策和劉宗敏叫去，原來是孝感已經失守，劉芳亮停留在漢川到孝感一帶，沒有用了。他們商量之後，立刻派人命袁宗第到漢川接防，同時命劉芳亮火速將人馬向黃岡撤去。一定要守住黃岡，免得敵人從黃岡截斷長江，包圍武昌。

第五卷 第二十三章

--------------------------------------------------------------------------------

第二天是四月二十日，大約在辰時前一刻，便有幾十名重要將領，包括那些地位較高但手中無兵的總兵一級的將領如左光先等陸續來到行宮，在正殿前兩邊的廂房等候。過了一陣，傳呼萬歲已經升殿，眾將領立即起立，準備進人殿內議事。今日不是上朝，而是御前會議，所以午門不鳴炮，階下不奏樂，院中沒有儀仗。眾將領由劉宗敏、宋獻策率領，魚貫進人殿中，按等級分班，向李自成行禮之後，肅然坐下。

李自成尚未說話，來獻策忽然從班中出來，到李自成面前跪下，說道：

「陛下，在議事之前，微臣有重要陳奏。」

李自成吃了一驚：難道敵人又近了麼？可是看見宋獻策面帶喜悅神色，就問道：

「軍師有何陳奏？」

宋獻策說：「臣連日觀望天象，占候望氣，有一祥瑞，臣已經看了三天，今天不能不趕快奏聞。」

李自成心中一喜：「有何祥瑞？趕快說出！」

宋獻策說道：「每日天將明的時候，臣就出來，向天上仔細觀看，都看見東方有一片紫氣，冉冉上升，到武昌城上變為五色祥雲，歷久不散，直到太陽出了很高，才慢慢散去。今日臣又站在院中觀看，果然是天降祥瑞，特向聖上稟明。這是聖上得天眷顧，必然轉危為安，復興大順之象，臣不能不向陛下恭賀。萬歲！萬歲！萬萬歲！」

許多人都感到詫異，但又不能不相信，也有人認為是軍師又出的什麼花樣，正不知是不是要跪下恭賀，忽然看見劉宗敏已經跪下，大家只好一起跪下。劉宗敏說：

「這確是天降祥瑞，是大順復興之兆，值得向皇上恭賀。」

他首先喊了一聲「萬歲」，眾將領也就跟著一起山呼萬歲，然後叩頭起身。宋獻策又跪下說道：

「既然天降祥瑞，請陛下立即將江夏縣改為瑞符縣，昭示軍民。」

李自成一直面帶笑容，靜靜地聽著。

劉宗敏也催促道：「軍師建議很是，可以將江夏縣改為瑞符縣。」

李自成點頭說：「改就改吧，今日就改。」說完，正要討論軍事，忽報王四在宮門求見。大家聽了都覺吃驚。李自成立即召見。王四進來，面目憔悴，衣服十分狼狽，跪下說道：

「小臣死罪，未能早日脫身。今日來見陛下，請皇上不要擔憂，左良玉已經在九江船上病死，左軍已經群龍無首，不攻自破了。」

李自成趕快說道：「王四，你起來，有話坐下慢慢說。」

王四繼續說道：「左良玉死了以後，左軍全由左夢庚統率，要下南京。南京方面派黃得功等將領扼守蕪湖、獲港，使左軍不能東下。如今左軍暫時停留在東流縣境內的大江中。小臣自己乘著混亂，隻身逃出左營，其間幸得柳麻子柳敬亭給了許多幫助。柳麻子告訴我：『寧南侯死了，你看這大軍亂糟糟的，說不定會投降胡人。我也正準備離開。你也走吧，我已經在平賊將軍面前說了，不如放王四將軍回到闖營去，向闖營說明你無意再回武昌，也請他們不要東下。但左夢庚說，王四可以走，就是不准他將我的妹妹帶走。王四將軍，你看這事……』後來，柳麻子又給小臣想法弄了一支令箭，左夢庚睜只眼合只眼，小臣就一個人逃了出來。」

李自成問道：「左小姐現在何處？」

王四說：「小臣已顧不得管她。生死有命，隨她去吧。」

李自成又問道：「滿洲人風聞要去南京，現在也不知到了哪裡？」

王四說：「聽說滿洲人由叫作豫親王多鐸的率領，也就是進攻潼關的那一支人馬，從商丘直奔揚州，大概現在已經在圍攻揚州。如今揚州兵力單薄，一旦失陷，這一支滿洲兵就會從鎮江一帶過長江，去取南京。」

李自成看見王四十分勞累，又黑又瘦，簡直不像原來的王四了，說道：「你先下去休息吧，以後就留在朕的身邊。」

王四叩頭退出以後，劉體純來了。李自成立刻召見，問道：「今日各路消息如何？你這速奏聞，以便同大家議事。你也不要出去，就在此一起商議。」

劉體純跪在地上說：「臣因為不斷有火急軍情，所以來遲了一步。昨夜後半夜得到探報：從陸路往東來的清兵，佔領了承天府以後，經過應城，佔領了德安府，於前天夜間破了孝感。孝感守軍潰散，一部分投降了。從襄江水路來的敵兵，已經過了沔陽，逼近蔡甸。從荊州長江下來的敵兵，沿路奪得船隻很多，日夜不停地前進，昨天黃昏已經在金口登岸。我們去大君山、小君山防守的人馬本來就不多，金口一失守，這些人馬便不戰自退。」

李自成聽後，恨恨地哼了一聲，說道：「敵人如此猖狂，好像是人無人之境。你們大家商議，看有何策迎敵。」

大家互相望望，都不肯說出主張，實在也是沒有主張。宋獻策和劉宗敏主張固守漢陽和武昌，眾將雖然沒人敢表示不同意見，只是點頭，但實際上沒有一個人有信心。議論了很久，李自成決定仍按固守武昌和漢陽的主意部署軍事。會議就這麼在大家情緒不振中散了。

又過了一天，到四月二十一日，漢川和蔡甸同時失守，兩地的大順軍一部分投降，一部分潰散，井未發生惡戰。從金口來的敵人，很快地攻破紙坊，然後從紙坊過來，進攻洪山。從漢川和蔡甸來的敵人，開始進攻大別山。袁宗第駐軍大別山，決心死守。但因大別山外邊的美娘山、扁擔山等許多山頭的營壘紛紛失陷，大有全軍崩潰之勢。袁宗第向李自成、劉宗敏接連告急，請求增援。正在這時，劉芳亮也從黃岡附近派人來告急。據劉芳亮的緊急稟報，敵人先頭部隊已經從黃破、新洲過來，已經到了國風，似要攻佔黃岡，截斷大順軍東去之路。李自成大驚失色。如果黃岡失守，敵人過江佔領葛店，與洪山之敵會師，武昌也就不能守了。當天下午，李自成又得到稟報，知道敵人已經將紅衣大炮運到洪山附近，準備對武昌大東門和小東門大舉進攻。他立刻召集少數重要將領開御前會議。他自己提出來要趕快撤離武昌。因為形勢所迫，劉宗敏和宋獻策都不敢強作主張。

有人問道：「南京既不能去，退到何處？」

李自成想了一下，說：「南京不能去，就退到宣州、歙州一帶，暫時立足，以後再說。」

大家沒有話說，明知道這不是上策，也只好走一步說一步了。

會議之後，李自成立刻下令，駐守漢陽和大別山的人馬於二十三日撤回到武昌，並下令黃州守軍堅守到二十六日，然後撤到長江南岸，與東下大軍會師。駐守武昌城外的各營人馬，只有白旺一營，除撥出去一部分外，尚有一萬五千人，沒有到過北方作戰，未曾經過敗仗，加上白旺在德安經過用心操練，如今比較整齊。李自成命他率領這一支人馬先離武昌，前往興國州，然後進駐江西，一邊隨時接應李自成親自率領的東下大軍，一邊為下一步前往宣、歙開路。

二十三日下午，清兵探知李自成將要從武昌逃走，猛攻武昌城外營壘。大順軍已經很少火器，經不住清兵用紅衣大炮進攻，又用精銳騎兵猛衝，洪山守軍很快投降，武昌大小東門外的陣地也陸續失去。江夏縣城失守了。

田見秀與郝搖旗率領殘兵退守大東門外幾座較小的山頭。

李自成帶著劉宗敏、宋獻策立馬蛇山頭上觀戰。看見情勢很急，擔心倘若清兵向東攻陷青山礬和葛店，從武昌往東去的水路和陸路就都被截斷了，於是說道：

「軍師，敵人來勢雖然很猛，可是人馬並不很多，今天只是先鋒人馬來到。你同捷軒守城，朕親自出城去將敵人殺退，奪回洪山。稍遲一步，敵人大軍全到，將武昌重重包圍，我軍要退走就沒有路了。」

劉宗敏知道清兵銳氣很盛，李自成出城風險很大，大聲說道：「這是巨的事情，用不著皇上御駕親征！」

李自成說：「好，好，你能出城去代朕督戰也好。」

他轉望著宋獻策說：「軍師，我們提前於今晚二更時候撤出武昌，立刻準備。」

宋獻策說：「船隻不夠，在漢陽一帶的人馬恐怕撤不完，奈何？」

李自成說：「事不宜遲，二更一定要出城。」

劉宗敏親自率領三千人馬出了大東門，命田見秀從小東門營壘中抽出兩千人馬出戰。兩支人馬在戰鼓聲、吶喊聲中向前殺去，在傅家坡奪回了兩座營壘，繼續向洪山前去。但是沒有走多遠，便同大股清軍相遇，在洪山腳下展開了激戰。大順軍的騎兵遠不如敵人的騎兵強，火器也少，加上怯敵心重，剛一接仗，便紛紛後退。大順軍越是畏敵，清軍越是攻得兇猛，傅家坡的兩座營壘很快又失去了。幸而劉宗敏常常帶著一群親兵親將趕到最危急的地方阻擋敵人，同時又斬了幾個臨陣後退的將領，才避免了全線崩潰。可是儘管劉宗敏拚死督陣，大順軍還是沒有反攻能力，營壘一個接一個地失去，最後在郝搖旗接應之下，只得退到大東門和小東門一帶死守。幸而天色漸晚，敵人暫時收兵休息，等候後繼部隊，準備明日將武昌城從陸路完全包圍。

二更時候，大順軍水陸同時離開武昌，張鼐率領五千人馬保護全營老小家口，幾乎是日夜不停地東下，打算趁九江空虛，佔領九江，船隻由湖口進人鄱陽湖。李自成親率步騎兵從陸路轍退，表面上十分鎮靜，心中卻充滿絕望情緒。他現在惟一的希望是能夠擺脫敵人的追擊，在一個月內不被消滅。只要皇后率領的十幾萬大軍及時來到湖廣，進逼武昌，清兵對他就不能奈何了。有時他在馬上望著東逃的部隊，再望左邊的滔滔大江，暗暗地發出長歎，在心中呼叫著：

「皇后，你現在何處？能夠來得及助我一臂之力嗎？」

四月二十七日下午，大約申末酉初時候，李自成到了富池口停下。沿路只經過幾個小的戰鬥，但因為每次遇到敵軍都有清散的和投降的、被俘的，所以他大約只剩下三萬人馬，分散駐在富池口小街上和富水東西兩岸。富水西岸地勢稍平，駐軍方便，李自成和老營在西岸安營。尚有兩千多隻帆船，載著將士們的眷屬、傷員、輜重和一部分護送船隊的步兵，都泊在大江南岸。

富池口小街上的老百姓一天前就聞風逃走，連鍋碗水桶也沒有留下。附近十幾里以內的小村莊的百姓也全逃光，躲進深山、湖蕩。往年在豫西和陝西一帶，老百姓都明白李闖王是起義的英雄豪傑，做過很多得民心的好事。如今在大江以南，沒有人對他同情，只說他是反叛朝廷的「流賊」，破了北京，逼死了皇帝和皇后。人們一代代都是大明的子民，為人要忠於大明的思想和感情很深蒂固，一提到李自成，就十分自然地想到黃巢：「是呀，昔日的黃巢造反，不也是一樣的下場麼？」使老百姓特別不能同情李自成的是他連打敗仗，逃到武昌以後不但士氣低落，連軍紀也壞得不成樣子。這支大軍不能不靠四出打糧生活，一遇抵抗就不免殺人、放火、搶劫。何況在那個時代，南方人和北方人，地域觀念很深，這就更增加了大順軍和百姓之間的感情對立，所有這些不利情況，使大順軍殘部逃到富池口以後，遇到了平日不曾想到的困難。許多步兵的腿跑腫了，腳打泡了，有的還流著鮮血，實在沒有力氣再走了。李自成估計敵人需要一天以後才能趕到，便下令在這裡駐下休息。

他的御營靠近江邊，周圍有七八百騎兵和步兵護衛，但是來不及修築營壘和設立寨柵。有兩隻大船是準備李自成和妃嬪們乘坐的。在前邊的大船上乘著劉妃和陳妃。因為劉妃已經懷孕且粗通文墨，又比較精明懂事，需要她率領官眷，因此逃到襄陽後已封為貴妃。另一隻船為李自成佈置了兩間大艙，設有一張床、一張桌、一把籐椅、十來把凳子，可以在艙裡處理公務，召見將領。這隻大船的後艙中乘著一位妃子，二位選侍，還載有從西安帶出來的許多金銀珠寶和各種貴重物品。另外有二十隻大船載著皇帝的親軍，保護這兩隻大船。

宿營以後，劉宗敏和宋獻策來到李自成大帳中坐了片刻。商議之後，他們決定在這裡休兵兩日。他們估計敵人的前鋒大概尚在一百多里以外，大隊人馬更在後邊，所以打算等敵人的前鋒趕到，大順軍已經得到了休息，可以在此地打一仗，取一小勝，然後再走不遲。宋獻策同劉宗敏從李自成的大帳中出來以後，騎馬到幾處營壘看了一看。他們最不放心的是找不到一個百姓，得不到敵人的一點消息。宋獻策歎口氣說：

「我們一離開北方，就好像變成了聾子。」

李自成隨便吃了一點東西，實在困得要命，便在臨時給他搞的地鋪上和衣躺下，將花馬劍放在枕頭旁邊。一倒下去便沉沉入睡，但是他又彷彿覺得自己並沒有睡，而是坐在大帳中一把椅子上納悶，（如今哪有椅子呵！）他對自己問道：

「難道大事已經完了麼？」

突然，有一個人影，低著頭，披散著頭髮，飄然而人，李自成吃了一驚，心中奇怪：為什麼沒人傳稟？

那人影抬起頭來。李自成認出來是李巖，不禁十分害怕，只覺脊背發涼。他用右手握緊劍柄，心中想道：這是李巖的鬼魂，趁我兵敗，前來向我討命的。

李巖跪下，向他恭敬地行禮，並不起身。李自成見李巖不像是懷有惡意，才稍稍覺得放心，問道：

「林泉，你是從何處來的？」

李巖回答：「臣是從平陽來的。牛丞相奉陛下密諭，將臣兄弟斬於平陽，陛下已經忘了麼？」

李自成感到慚愧而且恐怖，說道：「那是朕一時錯誤，斬了你兄弟二人。你今日前來見朕，是不是向朕索命？」

「陛下差矣！自古忠臣蒙冤被殺，不計其數，可有誰向皇帝討還過血債？臣只恨自己死得太早，不能效忠陛下於危難之際。」

「紅娘子現在何處？」

「她在她能夠存身的地方，臣亦不知。」

「林泉，你建議在河南就開始設官理民，撫輯流亡，恢復農桑。倘若早聽你的忠言，好生經營河南、陝西、山西，還有山東、湖廣，不要急著打進北京，何有今日！」

李巖說道：「倘若不是清兵進關，陛下破了北京之後，還可回頭來從容在各地設官理民，獎勵農桑，也不算晚。無奈到了北京，局勢突變，一旦失敗，節節受挫，無地可守，無民可恃，遂成處處瓦解之勢，不可挽回。如今陛下雖然深自後悔，為時已晚，只能留給後人感慨系之了。當日……」

「林泉，你坐下說話，坐下說話。我朝兵敗如此，不必再拘守什麼君臣之禮了。唉，快有一年了吧，朕不曾聽到你的忠言了。」

李巖叩頭起身，在一個較矮的椅子上坐下，接著說道：「當日倘若緩去北京，以鞏固中原、秦晉、山東為急務，截斷運河的漕運，使江南好財富不能接濟北京，不過一二年，北京必將瓜熟蒂落。那時命一大將前去收拾北京殘局，就可以了。朱洪武不是也不曾親去北京，而是命徐達率軍北伐，統一中國的麼？」

李自成說：「你的這個好主意，朕記得好像在你去伏牛山得勝寨的路上寫給朕的書信中就已經提出來了。」

「可惜，可惜陛下在戰場上節節勝利，將臣的忠言都忘記了。」

「朕去北京，過了大同以後，只有六萬人馬，實在是孤軍遠征，只能勝利，不能受挫，犯了兵家大忌。卿為什麼當時不諫阻呢？」

李巖欠身回答：「自從崇禎十四年下半年開始，陛下兵馬日多屢勝而驕，後來就聽不進不合意的忠言了。到進了長安以後，陛下以為天下已經到了手中，更無人敢犯顏直諫。在進兵北京途中，陛下與左右文武都在想著如何進北京，如何擁戴陛下在北京登極，如何傳檄江南。那時候微臣何敢妄言，阻撓大計！」

李自成點頭歎息說：「當時大家醉心於攻破北京，推倒明朝江山，只顧高興，只想著勝利，滿朝文武竟沒有料到滿洲胡人早已蓄意滅亡中國，滿洲八旗和蒙古兵正如箭在弦上，就要向北京射出。」

李巖慘然一笑說：「不然，陛下並非全出料外。當我軍尚在途中，就有人料到滿洲人會趁我立腳不穩，舉傾國之師南下侵奪中原，對臣說道：『老子說：禍兮福所倚，福兮禍所伏。除非你們李王事前作好準備，攻佔北京未必是福。要小心螳螂捕蟬，黃雀在後。』」

「這人是誰？」

「是在五台山出家的劉子政。當時他在晉祠。」

「那時候你為什麼不將這話告朕知道？」

「臣當時未敢對陛下實言，只向陛下委婉地提了一句，被陛下一個冷笑堵回來了。當時正是滿朝文武興高采烈之時，臣哪有膽量直言無隱，一字字說出劉子政的勸告？」

李自成點點頭，歎息說：「那時候實在沒有將滿洲人放在心上。」

「到北京不久，知道吳三桂屯兵永平一帶，不肯投順，臣與軍師宋獻策就……」

「以後事情很清楚，不用說下去了。林泉，你已經冤死了將近一年，遊魂從三千里外奔來見朕，既不是前來索命，那麼是不是要助朕脫離困境？」

李巖流下眼淚，說道：「皇上，已經晚了！」

李自成出了一身冷汗，問道：「已經晚了麼？還是說已經完了？」

「是的，皇上，你聽，敵人已經到了。」

李自成看見李巖的鬼影流著眼淚，深深歎息，從他的面前突然離開，突然消失。他隨即被大聲叫醒：

「皇上！皇上，敵人到了，趕快起來！」

第五卷 第二十四章

清兵攻陷武昌、漢陽以後，只留下少數部隊駐守，大隊人馬幾乎是全力追趕李自成，中途並沒有停下休息。只因李自成的偵探不明，消息遲緩，才錯誤地判斷清兵要一天之後才能追到富池口。其實當大順軍在富池口宿營的時候，清兵水陸並進，主力已經到了富池口附近。躲在近處山頭上的老百姓，對於李自成宿營的地方，看得清清楚楚。他們認為李自成是傾覆了明朝、逼死了帝后的「流賊」，又認為清兵是來替明朝皇帝報仇的，所以將李自成的宿營情況告訴了清軍，而且將富池口一帶的地理形勢以及李自成御營駐紮的地點都告訴了清軍。這樣，英親王阿濟格就派一支精銳騎兵約兩千人直接奔襲李自成的御營。其餘人馬分別從後趕去，攻擊大順軍的各處宿營地。這兩千精銳騎兵，一直快到李自成御營附近時才被發覺。大順將士們從夢中驚醒，倉促應戰。幸而御營中的數百將士拚死保護皇上的御帳，同敵人展開了慘烈的混戰。儘管一批一批人死在衝殺之中，但是始終能夠阻止敵人，不讓他們衝進帳去。

李自成猛然睜開眼睛，聽見一片紛亂的呼叫聲、腳步聲、馬蹄聲和兵器的碰擊聲。他本是和衣而臥，這時來不及詢問情況，霍地從地鋪上躍起，匆忙穿上鞋子，抓起寶劍，衝出御帳，看見前邊正在進行混戰。一個親將牽著烏龍駒在帳外等候，大聲催促：

「皇爺上馬！」

李自成剛上馬，敵人已經衝到身邊。他匆忙中揮動寶劍，連殺死兩個敵人，但已經被清兵包圍。正在危急的時候，王四率領幾十名騎兵衝進敵人中間，一陣猛刺猛砍，將敵人暫時殺遇，保護他退到江邊。他向左右問道：

「張鼐在哪裡？」

「小張爺正在同敵人混戰。」

這時江面上已經很亂，敵船從上游疾駛而下，一部分船隻從北面包圍過來，江上火把通明。炮聲、人聲、水聲，亂作一團。李自成看見了他那兩隻御用的大船。船上的將士們正不斷地向敵船射箭，施放火器。劉貴妃的大船開始向下游逃去。另一隻大船不能走脫，一個選妃、兩個選侍、十幾個宮女擁立船頭，向他呼喊：

「皇爺，皇爺……」

李自成立馬江岸，大聲命令選妃、選侍：「火速投江自盡！投江！投江！」

片刻之間，敵船已經來得很近。兩位選侍縱身躍人江中。剩下一位選妃大哭，尚在遲疑，只聽李自成在岸上厲聲喝道：

「推下去！」

立刻有一位護船的將領將她推落水中。宮女和僕婦們也跟著紛紛投江，也有怕死的躲入艙中，但隨即又出來，跟著跳人江中。許多船上的年輕婦女大部分都投江自盡，一部分連同船隻被敵人奪去。護船的將士多數戰死，也有一部分投江自盡，一部分被俘虜了。向下游逃走的大約有二百隻船，一面逃走，一面有人站在船上同敵人對著射箭。有不少戰士在對射中中箭落水。

李自成乘著江南岸和江面上到處混戰，過了富池口，往東奔去。

原在富池口小街上宿營的人馬以及在混戰中逃出來的將士總共不到一萬，其中一部分掛了彩，追隨在他的身邊和背後。他們幾乎全是陝西延安府各縣的人。有的跟隨李自成起義十多年了，李自成認識他們的面孔，甚至對絕大多數人的姓名、籍貫也還記得。他們奔逃到江西境內的桑家口，聽不見追兵的喊殺聲了，人困馬乏，又饑又渴，實在不能再走。李自成下令在此地略作休息，趕快打尖餵馬。逃出來的二三百隻大船，也到了桑家口。李自成下了烏龍駒，在將士中走了一陣，不由得想起來楚霸王項羽的末路，在心中感慨地說：

「這剩下的幾千人也是我的江東子弟兵啊！」

正在這時，吳汝義率領二三百騎兵狼狽奔來，下了馬，跪在他的腳前就哭。李自成也很傷心，低聲說：

「不要哭，不要這樣，這樣只能夠動搖軍心。子宜，起來說話。」

等吳汝義站起來以後，他揮退左右將士，單單留下吳汝義，小聲問道：「汝侯現在哪裡？軍師現在哪裡？許多將領都在哪裡？」

「我先不說他們的下落，先說陛下真是僥倖逃出，多虧了御營親軍從夢中驚醒，拚死抵抗，使敵兵沒有能衝進御帳。隨後張鼐趕到，這時御營親軍已經死傷得差不多了。胡人也損失慘重。第一批精銳騎兵被殺退之後，大股胡人，前邊是騎兵，後邊是步兵，像潮水般接著湧到。幸虧張鼐拚死同敵人廝殺，拖住他們，不能追趕聖駕。真可怕！敵人對我們的宿營地完全清楚。」

「張鼐現在哪裡？」

「張鼐陷於重圍，不得脫身。慧瓊本來在船上，這時她的大船被清兵奪去，不得已上岸廝殺。看見張鼐被敵人圍困，她勒馬奔到我的身邊，對我說：『子宜叔，快把你身邊將士分給我二百，我去救小張爺殺出重圍。』」

李自成感到鼻子發酸，小聲問道：「以後呢？張鼐可救出來了？」

吳汝義接著說：「慧瓊身邊原有一百多名男兵，還有十幾名女兵。侯府中十來個年輕的女僕，也都手執兵器，跟在她的身邊。臣立刻將身邊的弟兄分給她二百多人。慧瓊在馬上將寶劍一揮，大聲說道：『弟兄們，姐妹們，隨我去救小張爺殺出重圍！』唉，皇上，我們的將士，我們的將士……」

吳汝義激動得大聲嗚咽，說不下去。李自成也忍不住流淚，哽咽說：

「我明白，我明白，我們的將士雖然士氣已經低落，常常遇敵即潰，可是還有不少人是鐵漢子，到艱難關頭懷抱著赤膽忠心哪！」

吳汝義接著說：「慧瓊帶頭拚死殺人胡人中間，使很多胡人吃了一驚，回頭來對這衝進來的一支救兵作戰。張勇乘此時機率領他的殘兵殺開一條血路，脫身走了。」

「慧瓊呢？」

「我看見慧瓊不能脫身，兩次去救她，都被敵人擋住，白失了一二百弟兄。我只能望著慧瓊掛了彩，左邊臉上淌著鮮血，右手揮著寶劍砍殺。她不斷地鼓勵弟兄們拚死血戰，聲音都喊啞了。這些弟兄都是真正的好漢，十分英勇，不是被當場殺死，便是受了重傷倒下。慧瓊且戰且退，被敵人逼到江邊，再也沒有了退路。這時她身邊還有三十多個男兵，七八個女兵。她又掛了一處彩，幾乎栽下馬來。隨即她又從馬鞍上坐直身子，舉著劍高聲呼叫：『姐妹們，寧死不能受辱！』唉，皇上，我眼睜睜看著那七八個姑娘一個一個縱身跳人長江。有一個姑娘臨到江邊時回過身來，將一柄短劍向一個敵兵擲去，擲傷了敵人，然後投水自盡。唉，皇上啊，真是了不起的烈女啊！」

「慧瓊如何？」

「慧瓊因為傷勢太重，腿上又中了一箭，不能迅速下馬。我看見她揚起鞭子，正準備躍馬投江，不料那馬也中了箭，將慧瓊跌到地上，被一群清兵捉去了。那些男女將士，不是戰死，便是投江，沒有一個跪下投降。」

「好，好，頂天立地的男子漢，頂天立地的烈女啊！」

李自成不敢直接詢問劉宗敏、宋獻策的下落，卻問道：「你快告訴我，咱們那些重要將領的生死如何？」

「因為各營將士各自作戰，一時潰散，許多重要將領的下落不明，臣只知道汝侯劉爺和宋軍師都被敵人捉去。」

李自成大驚：「怎麼？他們被捉去了？」

「是的，陛下，他們被俘了。」吳汝義又一次忍不住哭泣，然後接著說，「汝侯見御營被敵人偷襲，率領他身邊的數百名將士來救御營，遇見軍師，一起前來。還沒有奔到御營，冷不防與大隊敵人相遇，寡不敵眾，受了包圍。劉爺揮舞雙刀，大聲呼叫督戰，在混戰中馬失前蹄，被敵人捉去。宋軍師受傷落馬，正要自刎，一群敵兵撲來將他捉去。天明以後，臣從富池口向東來的路上，遇見一個從他們身邊逃出來的小校，我才知道他們二位被俘的事。這小校因為傷重，失血太多，在路上死了。」

李自成連連頓腳，絕望地長歎一聲，不覺說道：「這是天意亡我，奪去我的左右膀臂！」

他忽然想起來他的皇帝金印和許多寶物、文書，尤其是崇禎十三年冬天宋獻策獻的「讖記」，一向被他看作是得天下的重要符瑞，卻都在倉皇奔出御帳時失去了。他不肯將這事告訴吳汝義，只是喃喃地低聲自語：

「我沒有料到，我沒有料到……」

「請皇上不必憂心，打尖之後火速動身，趕到九江，收集潰散，還可以有幾萬人馬，轉到宣、歙一帶再說。」

李自成沒有做聲，他原來就明白去宣、歐立足只是一句不得已鼓舞人心的空話，如今再說這句話就沒有一點意思了。他在心中對自己說：「沒有料到我也有黃巢的下場啊！」

正在打尖的時候，清兵水陸都追到了。大順軍整隊不及，倉促應戰。大部分清散、死傷、投降。吳汝義率領一部分將士拚死抵抗，掩護李自成逃走。後來吳汝義殺出重圍，無法同李自成會合，只好向另外一條路上落荒而逃。

泊在江邊的船隻大部分被清兵奪得，連劉貴妃和陳妃所乘的那隻大船和船上的宮女以及李自成攜帶的大批金銀珠寶，都成為清軍的戰利品了。

四月二十九日黎明，李自成奔到了離九江大約四十里的地方，身邊殘兵不過三千人，來到的大船僅二十餘隻。清兵又迅速地追到了，並且有一部分清兵的快船於黎明之前在前面登陸，截斷李自成的去路。大順軍殘部三千之眾，突然發現前後都是清兵，戰鼓號角與喊殺之聲震天動地，大部分不戰自潰。李自成不再遲疑，對自己說：

「這地方就是我的瑕丘，不可自誤。」

他剛剛橫著舉起花馬劍，準備往自己的喉嚨砍去，突然王四的戰馬衝到身邊，抓住他的右臂，使他的劍沒有砍到自己脖子上。王四大叫：

「皇上不可輕生！趕快隨我突圍！」

王四帶領一百多名將士在前開路，折向西南，落荒而走。李自成本來十分飢餓和疲憊，可是既然沒有自刎成功，一種為生命搏鬥的本能力量就奇跡般回到了他的身上。他揮動花馬劍，凡衝到他身邊的敵人無不應聲落馬。他的神勇鼓起了跟隨他突圍的將士們的勇氣，連他們所騎的疲憊的戰馬也都精神奮發。王四一邊在前邊開路，一邊大叫：

「大順國的忠臣義士，願意保駕的都跟我來！」

跟著突圍的有一千多人。清兵繼續窮追不捨。突圍的人馬不斷死傷、逃散、被俘，最後只剩下五六百人。

王四在混戰中連受幾處刀傷箭傷，終於陣亡了。

清兵已經將李自成趕到瑞昌城外。一邊是瑞昌城，一邊是龍開河。瑞昌城門緊閉。城樓上站滿了守城的百姓。李自成正在無路可走，突然從西北方樹林中殺出了一支人馬。清兵被殺個措手不及，向後敗退。這一支人馬，為首的是白旺。白旺飛馬奔到李自成面前，說道：

「請皇上隨我去，不要在此地逗留。剛才被殺敗的只是胡人的一支尖兵，大隊胡軍尚在後邊。」

李自成問道：「你的將士如今在何處？還有多少人馬？」

白旺說：「臣的一營將士並沒有經過什麼挫折，損失不大。所以臣的一營人馬仍然完整，士氣也都管用。為著迎接皇上，臣的人馬大部分已經開進了武寧境內。請陛下隨臣前去，就先留在臣的營中，以後再作計較。」

李自成聽了這話，略感欣慰，說道：「困難的時候，眼看著朕已經無路可去，你突然前來，好像從天上落下來一支人馬，救了這一次危急。好吧，朕暫時留在你的軍中，想辦法收集潰散的人馬，總可以收攏幾萬將士。」

白旺這一支人馬有三四千人，保護著李自成，走了大約一天的路，在一個山村中停下來。李自成實在疲倦，就在這裡睡了一覺。他不斷地做凶夢，睡得十分不安寧，有時候醒了也是胡思亂想，想的最多的是黃巢。黃巢在狼虎谷自盡不成，被外甥林言殺死的故事總是盤繞在他的心頭。他想過來，想過去，終於對白旺也起了疑心。白旺不是延安府一帶的人，而且跟隨他起義也晚。兩三年來，白旺一直駐紮在德安府和承天府一帶，很得民心。其部下也多是湖廣人，這是他不相信白旺的很重要原因。當離開承天時候，白旺曾經苦苦諫阻，不願意將他的數萬人馬退往武昌，而要在德安府或承天府一帶同清兵作戰。後來他下了嚴旨，又將白旺的人馬分去大半，編人各營，白旺才不得不跟他一同退往武昌。他想，難道白旺對此心中不懷恨麼？萬一白旺投降滿洲人，豈不會先將他殺死，或將他綁獻胡人？他越想越懷疑，決定趁早離開白旺，尋找其他潰散的人馬。

清兵又趕來了。白旺請李自成跟他一道繼續向南退。李自成對白旺說：「白旺，你是忠臣，朕心中十分明白，可是朕不願意再深入江西境內。咱們那麼多的將領，那麼多的弟兄，潰散成好幾股，如今大概都流落在通山、通城一帶，朕應該親自去將他們收集起來。還有皇后的大軍，正從川東往湖廣來，說不定現在已經進入湖廣境內。那裡有將近二十萬大軍。這裡朕倘能收集幾萬人馬，三五萬或五六萬，往西去迎接皇后的大軍，我們就能夠在湖廣一帶站住腳了。你留在江西很好。如果江西湖南能連成一氣，我們就可以暫時在南方立國。」

白旺勸阻說：「陛下，如今興國、通山、通城、蒲析各地，情況都不清楚。萬一陛下從這裡進人通山往西，遇著胡人，如何是好？雖說我們的大軍潰散各地，可是誰曉得他們如今在哪裡？」

「一定是在通山、通城、蒲圻一帶。他們必然都在尋找朕的下落。朕去就可以將他們收集到一起。朕不去，他們各自為戰，必然一個一個被敵人消滅。雖然朕跟你一起，暫時沒有風險。但那麼多人馬無主，我心中何忍啊？」

「陛下的心情臣何嘗不知。可是如今到處都在反對我大順朝，不要說是胡人，就是有些大姓的鄉勇也不可輕視。陛下帶多的人馬去，如今沒有；帶少的人馬去，叫臣如何能夠放心？請陛下千萬不要前去，由臣護衛陛下，暫在江西休息一些日子，暗中查訪那幾位大將的去處。知道了他們的下落，再聚到一起就不難了。如今到哪裡去找他們呢？萬一找不到就遇著了胡人或大隊鄉勇，陛下，到那時後悔無及。」

不管白旺如何勸說，李自成只是搖頭，後來說道：「朕的主意已經拿定，你不要勸說了。朕明天早晨天不明就走，進人通山境以後再打聽消息。」

白旺見李自成十分堅決，又說道：「如果陛下執意前往通山，臣不敢強留。目前臣身邊只有五六千人，分一半給陛下，保陛下平安無事，找到我們的各營人馬。」

李自成擔心這些人都是湖廣新兵，有的是德安府的，有的是承天府的，還有部分是襄陽府的，萬一這一部分人馬跟在他身邊，或將他殺死，或將他獻給胡人，豈不更糟糕麼？他猶豫了一下，說道：

「如今胡人正到處尋找朕的蹤跡，跟朕的人多了，反而樹大招風，不如這些人全留在你這裡，你虛張聲勢，只說朕在你的軍中，你緩緩地向南退去，把敵人引向南方。朕只帶身邊這幾百人不聲不響地潛人通山，神不知鬼不覺地找到我們的潰散人馬。此繫上策，你不要再說了。」

白旺說：「陛下，你的心事，臣完全明白。臣追隨陛下五年了，難道陛下還不相信臣麼？不管如何兵敗，臣將以一死報陛下，決無二心。陛下如果不聽勸告，萬一遭遇不測，臣活著還有什麼意思？死後也無面目見我大順朝眾多將士！」

李自成也覺得這話說得很動人，無奈他已決意潛人通山，便說道：「你不要再勸了，你的心朕完全清楚，你是一個真正的忠臣，無奈朕今天身邊的人越少越容易潛蹤滅跡，人越少越平安無事。朕意已決，你就不必再苦苦相勸，以免動搖朕的決心，壞了大事。你千萬不要再說了。」

白旺不敢再勸下去，就將李自成身邊的幾百將士，凡是武器不好的都換成好武器，在當天夜間四更時候，送李自成出發。當李自成已經走出很遠後，白旺仍然站在高處，望著李自成這一小隊人馬的影子，不禁大哭。天明以後，白旺又後悔了，想著皇上此去，凶多吉少，於是他點了五百人馬，親自帶著，去追趕李自成。不知道追了多遠，他看見路邊立了一塊界石，知道已經進人通山縣境。又追了數里，早晨的白霧漸漸地濃起來了，到處蒼蒼茫茫，樹影山影分不清楚。忽然看見前邊一個高坡上有一隊人馬，大約有數百之眾。其中有一個高的影子，他想著這必是皇上騎在烏龍駒上的影子，於是他一面率領著將士向前趕，一面喊著：

「皇上，皇上，白旺來了。皇上，等一等！」

可是等他追到近處，忽然發現那一小隊人馬不再前進了，就在高坡上等候著他。等他追到後，才看清這不是什麼人馬，而是兩行小松樹，其中有一棵比別的高一些罷了。他大為失望。又向前追了一二里路，霧更濃了，山路分歧。他不知應向何處追趕，又找不到一個百姓可以打聽。他帶著人馬走上一個較高的山頭，希望從這裡能看見李自成那一小隊人馬的影子，結果什麼也望不見，但見白霧茫茫，遮天蔽地。白旺失望了，站在這裡停了一陣，想著大順朝亡了，皇上凶多吉少，不覺痛哭。他身邊的將士看見主將哭，也都哭了。

奉命追剿李自成的清兵統帥、英親王阿濟格，曾經因進兵西安時路上耽誤了時間而受到攝政王多爾袞以順治皇帝名義下的嚴責，所以他近來不但嚴令他的將領們包括諸王。貝勒。固山額真等對李自成窮追不放，而且連他自己也緊隨著部隊前進。當李自成進人通山境內這一天，他乘船到了九江。他早就料到李自成在他大軍追擊之下，必將步步潰敗。經富池口一戰之後，他嚴令部隊：倘李自成力盡勢窮，潛逃深山躲藏，務必分兵搜索，將李自成捉獲，永絕後患，好向朝廷告捷，以贖前愆。李自成離開白旺的部隊後，追趕李自成的將領很快得到細作稟報，一面派大軍逼迫白旺繼續往南，不能回頭，一面派出幾支小股部隊進人通山以南的山中搜索李自成。

今天是乙酉年五月初一日。英親王阿濟格駐兵九江城內，正在聽一位滿洲大臣向他稟報審問一部分重要俘虜的情形。那大臣將用滿漢文繕寫的犯人花名單送到英親王面前，先問對李自成的兩個叔父如何處置。

阿濟格問道：「這兩個人都是什麼樣的人物？」

滿洲大臣說：「原來都是種田人，前年冬天李賊回鄉祭祖，將他們帶了出來，一個封為趙侯，一個封為襄南侯。這封為趙侯的同李自成的父親是叔伯兄弟，那封為襄南侯的遠了一支。」

「斬了！」

「五爺，在桑家口捉到李自成的一妻一妾，應如何處置？」

「長得很美麼？」

「也只是中等姿色，加上多日風塵奔波，當然比不上江南美女。」

「帶上來，由我親自審問。」

過了片刻，劉貴妃和陳妃被帶到英親王面前。她們不肯向英親王行禮，低頭站在地下。阿濟格借助一位啟心郎的翻譯問道：

「你們是李自成的福晉和側福晉？」

劉貴妃不懂「福晉」是什麼意思，猜到必是問她們是不是李自成的夫人和如夫人，便抬起頭來毫無畏懼地回答說：

「我是大順國的皇后高氏，她是陳妃。我們國亡當死，不許你對我們二人無禮。」

「你真是李自成的皇后麼？」

「我正是大順的正宮娘娘。」

阿濟格又打量她們一眼，吩咐手下人給她們搬兩把椅子，讓她們在對面坐下。他只聽說李自成的妻子姓高，但對高桂英的年齡、相貌以及生平行事完全不知。他害怕受騙，又問道：

「如今你被我提到了，生和死都在我一句話。倘若你肯說出實話，供出你確是什麼人，我會饒你不死。倘若冒充高氏，我將你千刀萬剮，或將你的肚子剖開。你自己不怕死，難道不為你腹中的胎兒著想？」

劉貴妃聽了這話，知道敵人並不清楚她的身份，更覺大膽，決心拼著被敵人剖腹，或受千刀萬剮之罪，也要哄住敵人，保護高皇后。於是她冷笑說道：

「皇后豈有假的？國家已亡，死節是分內的事，你不必再問，速速殺我就是了！」

阿濟格向陳妃問道：「你是什麼人？」

陳妃回答說：「我是大順國的陳娘娘。」

「她是什麼人？」

陳妃猛一怔，隨即回答：「她是我家皇后。」

阿濟格揮手說道：「帶下去，全都斬了！」

隨即劉宗敏和來獻策被帶到階下，先單獨把劉宗敏帶到堂上。英親王的左右喝令他跪下。劉宗敏睜大炯炯雙眼，冷冷地直望著阿濟格的臉孔，嘴角露出來嘲諷的微笑，用鼻孔哼了一聲，說道：

「我是大順朝的大將，不幸兵敗被擒，不是貪生怕死之輩，豈能向胡人下跪？」

英親王的左右護衛又一起大聲吆喝，命他速跪，聲音震耳。劉宗敏繼續挺立不動，只是冷笑。阿濟格用手勢阻止眾人吆喝，向劉宗敏說道：

「李自成已經力盡勢窮，逃往九宮山一帶山中潛藏，我已命我大兵分路搜剿，數日內必可捉拿歸案……」

阿濟格剛說到這裡，忽然接到吳三桂從興國州來的一封緊急文書。他是在肅清了黃岡、漢陽一帶的大順軍幾股潰散人馬之後，從武昌直奔興國州的，沒有參加富池口和桑家口兩次戰役。阿濟格將書信拆開一看，前邊滿文，後邊漢文，繕寫得很清楚。他只將滿文看了一遍，便交給旁邊的大臣們，沒說一句話。吳三桂已經被清朝封為平西王，食親王俸祿，但是他在給英親王阿濟格的信中措辭十分謙恭。他首先對「大軍」在桑家口又一次大捷，並俘獲劉、宋等人，向和碩英親王謹表祝賀。接著說他的父母和全家三十餘口慘遭李自成和劉宗敏殺害，有不共戴天之仇，懇求將劉宗敏交給他，生祭他的父母神主，然後由他親自將仇人凌遲處死。阿濟格早已胸有成竹，繼續向劉宗敏問道：

「我知道你在李自成下邊，十分受人尊敬。我朝很需要你這樣的人，倘若你投降我朝，必然受到朝廷重用，富貴榮華更不用說了。你肯投降麼？」

「我劉宗敏自從隨闖王起義那一天起，就沒有想到日後會投降敵人之事。告訴你，我是鐵匠出身，連我的骨頭也是鐵打成的。我是個鐵打的漢子，要殺要剮隨你的便。倘若你不識趣，再要勸我投降，我可就要破口大罵了！」

阿濟格沒有生氣，心中讚賞這樣的鐵漢子，揮手使兵丁將劉宗敏帶走。

宋獻策被帶上來了。他用帶著手銬的兩隻手向阿濟格拱一拱，昂然而立，等著問話。阿濟格向他打量一眼，看見他個子雖矮，衣服破爛，帶著斑斑血跡，卻是面貌不俗，神態鎮靜，也不用怒目看他。這一切都給他印象很好。他問道：

「你是李自成的軍師，被我捉到，想死還是想活呢？」

宋獻策笑著說：「我被你捉到之前，當然想活。既然被你捉到，死活都不由我，何必相問？」

阿濟格很滿意他的回答，面露笑容，又問道：「你認為李自成是怎樣一個人哪？」

「自古以來成則王侯敗則賊，不能以成敗論英雄。明朝無道，陷百姓於水深火熱之中。自天啟末年開始，豪傑並起，擾擾攘攘，大小頭領，何止千百。有的旋起旋滅，有的依附旁人，不能自主。真正能獨樹一幟，百折不撓，民心所向，群雄歸服，推倒明朝，建號稱帝的，也只有李王一人而已。所以大順雖亡，李王卻不失其英雄本色。」

阿濟格笑一笑說：「你原是江湖賣嘴的，確實很會說話。我們滿洲人也喜歡看相算命，還喜歡薩滿跳神。自然你這一行與薩滿不同，你有學問，也比他們高貴。諸葛亮也是你們這一行的，我讀過《三國演義》，很佩服孔明。他掐指一算，就知道吉凶禍福，能夠借東風，擺八卦陣。你當然沒有這些本領。你只會看星相，講地理，觀風望氣，占卦看相，批八字，選擇日子。有這些本領就夠了，我們八旗人看重，給你官做，你肯投降麼？」

宋獻策更覺大膽了，從容回答：「多謝王爺看重，山人實不敢當。山人本是江湖布衣，無心功名富貴。崇禎十三年冬，李自成率兵進入河南，以弔民伐罪為號召，劫富濟貧，開倉放賑，誅除貪官，免征錢糧。當時中原百姓已經有十餘年經受不斷的天災人禍，死亡流離，慘不堪言。因此之故，闖王所到之處，百姓視為救星，開門迎降，從者如流。山人為助闖王一臂之力，拯救中原百姓於水深火熱之中，所以願受禮聘，做他的軍師。今日闖王已敗，山人被俘，成為王爺階下之四，蒙王爺不殺之恩，實出山人望外，何敢再受聖朝官職？山人曾受闖王厚遇，不能為他盡節，已經內心有愧，請王爺萬勿授山人官職，得全首領足矣！」

阿濟格問道：「你想做什麼？」

宋獻策說道：「倘蒙不殺，懇王爺放山人仍回江湖，從此不問世事，常做閒雲野鶴，於願足矣！」

阿濟格想了片刻，說道：「我可以不殺你，帶你到燕京去，啟奏攝政王，將你放了，可是你不能離開京城。再要生事，跟造反的人暗中來往，我就救不了你了。」

「山人何敢再生事端。此生別無他望，能夠賣卜長安，餬口足矣！」

阿濟格向左右問道：「他不肯留在燕京，想住在西安擺卦攤麼？」

啟心郎趕快解釋說：「稟王爺，他說的長安，就是指的燕京。」

阿濟格笑著說：「漢人讀書多了，說話總是拐著彎兒。好！將宋獻策帶下去吧，不要讓他逃掉。」

坐在一旁的大臣又指著花名冊問道：「李自成的養子、偽義侯張鼐妻一名，如何處置？」

「長得美不美？」

「不算很美，身負重傷。」

「斬！」

「偽蘄侯谷英妻一名，年約三十五六歲，腿上受傷，如何處置？」

「斬！」

「偽總兵左光先並一妻三子共五口，如何處置？」

「斬！」

「太原府故明朝晉王的兩個妃子如何處置？」

「帶回燕京。」

「王爺，偽汝侯劉宗敏，並一妻二媳，如何處置？」

「捉了兩個兒媳，他的兩個兒子呢？」

「或是陣上被殺，或是陣上逃走，沒有捉到。」

阿濟格沉吟片刻，說道：「劉宗敏嘛……」

大臣趕快說：「王爺，平西王那封書子……」

阿濟格忽然決定，說：「劉宗敏雖是流賊頭目，可也算一個英雄，不必斬首，用弓弦將他勒死得啦。至於他的一妻二媳，發給有功將領為奴，不用處死。」

「可是平西王說，劉宗敏逼死了他的故主崇份帝后，殺死了他的全家三十餘口，請王爺交給他生祭父母亡靈，然後由他親自動手將劉宗敏千刀萬剮處死。」

「不管他！劉宗敏是明朝的死敵，不是我大清朝的死敵，用弓弦勒死也就夠了。」

阿濟格說了這話，左右大臣看見他從嘴角露出一絲輕蔑的笑容，不知是什麼意思，也就不敢再提吳三桂的書信。

處理完了公事，阿濟格想到江南的鬼天氣，才交五月就這麼熱，蚊子又多，雨也多起來，在關外可不是這個樣兒。他正要罵江南天氣不好，一個面目姣好的十六七歲的少年包衣趕著來到他的座椅右邊，躬下身子，雙手將一桿有碧玉煙嘴、白銀煙鍋、紫檀木長桿的旱煙袋，送到他的面前。他用右手接住旱煙袋，將碧玉嘴放進口中，下意識地用左手大拇指將煙袋鍋按一按，將頭向右邊偏去。等少年包衣將紙煤吹一吹，替他點燃白銀煙袋鍋以後，他又坐正身子，瞧一眼放在桌上的用黃緞包著的東西，對文武臣僚們說道：

「眼下頂要緊的一件事，是捉到李自成本人。一旦捉到，就立即將他的首級連同他這顆金印，」他又向黃緞子包袱望了一眼，「送往燕京。我們就大功告成，可以班師了。」

李自成一是因為疑心白旺，二是因為斷定清兵必然向江西境內追擊，所以不聽白旺苦苦勸阻，毅然離開了大股部隊，打算從九宮山的北麓穿過通山縣境，再穿過通城縣境，繼而進人蒲析縣境，就可以將追趕他的清兵遠遠地拋在身後了。他想著，皇后的大軍必已進入湖廣境內，只要他到了蒲圻，他就可以得到皇后的消息，就可以奔往皇后的軍中，到那時他就得救了。

滿懷著這樣的希望，李自成進人了通山縣境。不幸的是，通山縣境的老百姓同其他地方一樣，不是逃避，便是憑著山寨抗拒，使他這一支只有幾百人的飢餓疲憊的隊伍既得不到食物，也得不到一點消息。這天午後，李自成到了九宮山附近的一個山口。那裡只有幾家人家，名叫李家鋪。突然與人山搜索的清兵遭遇，他的這支小部隊士無鬥志，一見清兵迎面而來，立即四散逃命。逃不快的或被殺，或投降了。李自成身邊只剩下二十多人，多是步兵。經過一座小山寨時，被鄉勇攔住去路，放了幾銑，一陣吶喊，這二十多人也各自作鳥獸散了。

李自成單人獨騎，沿著一條河谷向另外一個方向逃去，不知逃了幾里，他聽見背後有人呼喊「搜山」，還有關外人的聲音。正在無路可去，忽然看見右邊山根處有一土洞，洞口外長滿荒草。洞口兩邊有一些灌木，枝葉扶疏，有一個大蜘蛛利用兩邊的樹枝，橫著洞口上部，結了一張網，所以看不清這土洞有多大多深。洞前是一條小河，他只好涉水來到對岸，趕快下馬，牽著馬走上河岸，扒開深草，躲進洞中。這才發現洞有兩丈多深，十分潮濕，靠後邊光線很暗。他靠著烏龍駒站著，傾聽遠處的動靜，想著敵人也許會找到這裡，他將在洞口抵抗敵人，或被敵人殺死，或最後自刎而死，不禁在心中感歎：

「我李自成一世英雄，竟有今日！」

一陣濃雲佈滿天空，洞中變得更加昏暗。在通山一帶，每年端陽前後，將進人黃梅雨季，忽晴忽雨，當地將這時節才開始多起來的雨水稱為端陽水。李自成躲進洞中不久，便開始落起雨來。有時雨小，有時雨大。當大雨來時，打在荒草上和沙石上，沙沙地響，還伴著不斷的電閃雷鳴。

開始下雨時，李自成想著敵人不會來了，便在一塊濕漉漉的石頭上坐下休息。剛坐下，聽見地下有一種微小的響動聲，使他吃了一驚。他本能地睜大眼睛，抓住劍柄，在昏暗中向地上尋找，忽然看見在他左邊地上有一條大蛇正對他昂首凝視，目光閃閃，不時地吐著舌頭。他「刷」一聲抽出寶劍，猛剁下去，將大蛇剁為兩段，又接連剁了兩下，蛇身份為四段。他看了看，用劍尖將斷蛇挑向遠處。他再向周圍尋找一陣，沒有看見蛇，惟有一隻拳頭大的癩蛤蟆，在附近地上慢慢地爬著。他平時很討厭這種東西，但是他不怕它，不去管了。

雨繼續下著，好像不打算停了。李自成暫時感到放心，由於實在困極了，不由得閉上眼睛，終於支持不住，身體一歪，靠在黃土洞的壁上睡著了。起初他睡不穩，不時驚醒，擔心搜捕他的清兵來到。後來見雨不但不停，而且愈下愈大，還有大風。想著清兵絕不會來，便真的睡熟了。雷聲、風聲進人夢境，變成了炮聲。李自成夢見山海關的戰爭，他有時站在高處觀戰，有時帶著少數人向前奔去，指揮將士們同吳三桂的人馬苦戰。後來突然出現了清兵，宋獻策來到他面前，催他快走，說：「滿韃子出現了，再不走就退了！」

烏龍駒十分飢餓。洞口就是青草，它很想去飽吃一頓，曾將頭向前探去，並且移動前蹄。但是當它知道韁繩是纏在主人的左胳膊上後，它不願驚醒主人，便忍著飢餓，不再動了。它望望主人，感到茫然和悲傷。

李自成又夢見劉宗敏。他吃驚地問道：

「捷軒，你從哪裡來的？」

「皇上，看來我們有幾步棋都走錯了，如今我心中十分後悔，可是後侮也晚了。」

這時他已完全忘了劉宗敏被俘的事，說：「捷軒，我們從前也敗過多次。再潛伏一個時期，豎旗起來，如何？」

「不行，皇上，如今你已經是皇上，再走回頭路，不可能了。往日官府罵我們是流賊，可是我們比現在自由多了。」

「今後怎麼好呢？」

「沒有辦法呀，臣只想著生是鐵骨錚錚的漢子，死後做了鬼也是英雄，決不會辜負皇上。皇上啊，你要小心，臣要殺敵去了。」

在一陣戰鼓聲中，劉宗敏拱拱手，策馬而去。

李自成又夢見慧梅。當她出現在面前時，他吃驚地問道：「你從何處來的？」

慧梅跪在地上，硬咽說：「女兒從皇后那裡來。自從女兒死後，女兒的鬼魂從沒有離開過皇后身邊。」

「皇后現在何處？」

「皇后已經率領二十萬大軍從四川邊境出來，來到湖廣，正在日夜趕路，來救皇上，幾天內就會來到。父皇你要等著皇后啊！」

「慧梅，我將你許配袁時中，沒想到袁時中背叛了我。你大義滅親，幫助我除掉了這個奸賊，可是你也自盡了。我對此事十分後悔。慧梅，你怨恨我嗎？」

「女兒只怪自己命苦，怎敢怨恨父皇！」

李自成歎口氣說：「從北京回到長安以後，追封雙喜為忠王，也準備追封你為義烈公主，並要在長安城內為你建一座義烈公主祠，永受香火。不料局勢日壞，為你追封和建祠的事就停下來了。倘若你母后大軍能夠及時趕到，使我能夠脫離目前危難，轉敗為勝，重返長安，我就趕緊命禮部辦了這事，了我一番心願。」

慧梅哭了起來，隨後哽咽說道：「唉，父皇，人世渺茫，女兒已經不作此想。敵人即來搜山，父皇千萬小心。蘭芝在等我回去，我要走了。」

「蘭芝現在哪裡？」

慧梅沒有回答，叩頭起身，在李自成的面前消失。

李自成吃了一驚，一乍醒來，看見洞外陽光耀眼，樹上的綠葉已經干了，地上的草葉在上層的也干了。他明白已經晴了很久。這是一年中白天最長的月份。他走到洞口偷望，看見太陽離山頭還遠，但是他不辨東西南北，只從山頭不太高這一點判斷，想著大概是西時以後了。忽然聽見有人說話的聲音，有滿洲話、關外話、山東話，他明白是敵人在搜山，心中說：「完了。」他暗中握緊劍柄，想著到不得已時在洞口戰鬥，或者自刎。

敵人已經從對岸來到河邊，過了河，走上沙灘了。李自成從暗處看得很清楚。他想著從岸邊到洞口，荒草被他和烏龍駒踩倒了一大溜，很容易被敵人發現。在洞口廝殺也不行，倘若受傷，來不及自刎，就會被捉。烏龍駒彷彿聽見敵人愈來愈近。往日逢著將要廝殺的時候，它總是十分興奮地昂著頭，刨著前蹄，不由得蕭蕭長嘶，急於向前衝去，可是今天它沒有動，只是側耳傾聽，沒有發出聲音。它已經進人老年，而且它也明白如今它的主人處境十分危險，倘不小心被敵人發現，它同它的主人就逃不走了。所以它憂慮地望望主人，聽聽外邊，既不敢刨動前蹄，也不敢發出鳴聲。敵人來到這邊岸上，沒有再向前進，只有說話聲清晰地傳過來。

「絕沒有躲在這裡，沙上一點馬蹄印也沒有。」

「是的啊，倘若上岸，必然會踏倒這裡的草。可是草還是直楞楞的，不像有人走過。」

「你看，你看，那洞口還有蜘蛛網，那個大蜘蛛窩在網的中心，網沒有破。要是李自成牽馬進洞中，這網早就破了。」

好像一個軍官模樣的人說：「趕快往別處搜索，不要耽誤時間。」

於是這一隊清兵回頭走了。李自成受了一場虛驚，卻不明白何以敵人會看不見沙灘上的馬蹄痕跡，看不見草倒了一溜，蛛網竟然會沒有破。他沒有深思這些道理，認為冥冥中有鬼神相救。想到夢見慧梅的事，更認為是慧梅的鬼魂在洞外救他。他心中感動，歎息說：

「果然是義烈公主啊！」

又過了一陣，人馬聲再也聽不見了。他重新走到洞口，側著耳朵向遠處細聽，同時用眼睛向洞外觀察，無意中恍然明白，不覺在心中叫道：

「哦，原來如此，原來是天不亡我。」

他首先看見離洞口幾步以外，原來有一隻大蜘蛛，利用兩邊灌木枝，結了一張大網，被他和烏龍駒衝破了，如今這大蜘蛛又在陽光下把網修好了。被他和烏龍駒踏倒的一溜深草，先經雨淋，後經日曬，如今全都豎了起來，同原來一樣。他又向河邊望去，經過一陣大雨，馬蹄和人足的痕跡也全都沒有了。李自成明白了敵人不來搜查土洞的原因，輕輕歎息說；

「真險啊！」

他回頭望望他的戰馬，想著烏龍駒在敵人來近時沒有發出叫聲，沒有噴鼻子，沒有刨蹄子，他不能不生出感激的心情。他撫摸著瘦骨突起的馬背，在心中又歎息說：

「差不多二十年的老夥伴，你也知道咱們眼下的危險處境啊！」

他決定先用剩下的豆料喂一餵它，夜間再將它牽到洞外，用青草餵飽。於是他退回洞內，解下裝豆料的口袋，倒出一半在地上，約有二升。當他取口袋時，烏龍駒靜靜地注視著他，似乎眼角有些淚水。當他倒口袋時，烏龍駒迫不及待地探過頭來，用鼻子向口袋聞，甚至用舌頭舐他的手背。隨後它俯下頭去，猛吃起來。李自成望著它低頭猛吃的情景，想著它是這麼餓，只給它二升豆料，實在太少了。但是有什麼辦法呢？不能不留下一點，以備救急之用啊！

李自成在石頭上坐下去，考慮著如何逃走。洞裡洞外十分寂靜，似乎只有烏龍駒嚼豆瓣的聲音。他很感慨，從前有那麼多誓死效忠於他的文臣武將，而今沒有了；曾經有那麼多一眼望不到邊的步兵和騎兵，而今沒有了；從前在中原、陝西、山西，還有從襄陽到承天、荊州一帶，都曾有成群結隊的父老兄弟們，敲著鑼鼓，放著鞭炮，夾道歡迎，而今沒有了。為什麼轉眼之間，唉，轉眼之間哪，失敗到這步田地，如今只剩下烏龍駒陪伴著他。他又望一眼他的戰馬。它已經將地上的豆料吃光，用乞求的眼光望他，又舐舐他的手背。李自成明白它的心意，只好不理，不忍看它，故意閉起了眼睛。烏龍駒又輕咬著他的袖口拉一拉。李自成不忍心不理它，只好睜開眼睛，無可奈何地對戰馬搖一搖頭。烏龍駒放開他的袖子，低下頭去，一動不動。過了一陣，它看見主人矇矓人睡了，而它很想到洞外去吃青草，那草真是茂盛，在雨後的陽光下分外鮮美。可是當它受不住引誘，剛剛試探著向洞外移動半步，就把主人驚醒了。原來李自成依舊把經繩拴在自己的左胳膊上，韁繩一拉緊，他也機警地醒來，半睜開眼睛，向烏龍駒看一下，將左胳膊向裡扯一扯，見戰馬很聽話地回到身邊，他又合上了眼睛。

這一陣又睡了多久，他不知道。等到他醒來的時候，洞內一片漆黑。他到洞口外向天空望望，因為周圍有山，望不見月亮，他估計約摸有二更天氣了。怎麼辦呢？他首先想到這一帶地方處處皆山，只有曲曲折折的山路。白天他不看太陽就不知道東西南北。如今又是黑夜，不辨方向，路途不明，往哪兒逃走？萬一誤人山村，或者引起狗叫，或者被守夜的鄉勇發覺，豈不被捉？他想了一陣，打消了趁黑夜逃走的念頭，決定讓烏龍駒趕快吃飽。

他又聽一聽周圍動靜，隨即將烏龍駒從洞中牽了出來。由於他已決定不再返回土洞，就衝破蜘蛛網，踏倒深草，全不管了。他先將烏龍駒拉到河邊飲水，他自己也連續用雙手捧起河水解渴。飲了馬之後，他乘著星光，將馬牽到附近的小山腳下，那裡有一些林木掩蔽。他鬆一鬆馬肚帶，讓馬盡情吃草。他自己也十分飢餓，腸子裡發出響聲，但是看不見也摸不著什麼可以充飢的山果，實在沒有辦法，只好掏出一把豆料，一點一點送進嘴裡嚼爛，強嚥下去。他一邊嚼豆料，一邊在心裡想，假若他不死，有朝一日重建大順江山，他永遠不會忘記今日！隨即他想到劉宗敏和宋獻策，猜想著他們已經死了，不禁心中十分難過，滾出了熱淚。他接著又想到皇后，李過和高一功，不知他們目前到了何處。他遙望著他認為是西方的星空，小聲喃喃問道：

「皇后，你們如今在哪搭兒？能夠在一兩天內趕到麼？……恐怕來不及啊，已經遲了，誰曉得我明日的吉凶如何？」

當李自成心中呼喊著皇后前來救他的時候，有一支人馬，大約步騎兵三四萬人，帶著許多眷屬，突然從突州方面向東來，在夜間到了巫山縣境，將所有的村鎮都住滿了。只有少數人馬在天明後來到城外，呼叫城門。當時巫山縣沒有駐軍，沒有縣官，居民很少，幾乎是一座空城。守城的百姓看見城外人馬眾多，又聽說是李自成的人，便將城門打開，還有一些老年人走出城門，站在道旁迎接。整支人馬是由高一功率領的，擁護著皇后高桂英奔往湖廣。另外還有一支人馬，則由李過統率，從夔州分路，從另外一條路奔往湖廣。還有少數步兵，大約兩三千人，也歸高一功指揮，在夔州找到了船隻，由水路東下。所有各路人馬，都要盡快地趕到巴東、秭歸之間會合。高一功來到巫山的部隊，由他自己的兩千親軍，保護皇后和老營進人巫山城內休息。其餘各營，在早晨打尖之後，分批繼續東下。

高桂英進人巫山城後，在縣衙門中駐軍。她十分疲勞，恨不得趕快倒下去，痛快地睡三天三夜。但一想到皇上目前的情況，她又恨不得自己和將士們都長上翅膀，日夜不停地趕往湖廣，飛到皇上身邊。為著援救皇上，拯救大順朝，她遇到天大的艱險也敢闖，天大的辛苦也能忍受，豈肯在巫山耽擱行軍？然而蘭芝的病已經十分沉重，怎麼辦呢？

自從李自成率領的北伐軍在山海關吃了敗仗，退出北京以後，在大順朝中，幾乎沒有一個人不日夜為國事擔憂。蘭芝身為公主，雖然年紀才只十八歲，也是每天操心著打仗的消息，每天對著上蒼焚香祈禱，每天在母親身邊幫助料理一些重要事情。她讀過書，粗通文墨，所以皇后也把她當成一個得力的膀臂。如今皇后身邊，只剩下一個慧英，又是一個寡婦，在皇后面前不敢露出哀傷，只是幫助皇后做事，一到靜夜，就悄悄地哭泣。這些情況，左右宮女和僕婦都瞞著皇后，可是蘭芝完全清楚。有時她一乍醒來，偷偷地問身邊宮女：「忠娘娘今夜睡得安穩麼？」當宮女悄悄告訴她，忠娘娘正在哭泣時，她便迅速起來，走到慧英的寢宮，勸說慧英。常常功著勸著，她們相對哭泣起來。可是到白天，她還要同慧英一起幫皇后處理要務。看見皇后憂愁傷心，她們兩個強裝笑顏，安慰皇后。在這樣不幸的日子裡，蘭芝已經失去了少女的天真，像大人一樣把心思都放到國事上去了。

自從退出長安以後，她們在漢中附近，等候高一功和李過的大軍從榆林過來。會師以後，蘭芝又隨著母后東奔西跑，搜集散在西北各地的人馬。直到今天，不知走了多少路，翻過了多少高山深谷，過了多少艱險的棧道。有時下雪，有時下雨，她同皇后仍然在馬上奔波。四月中旬以後，大軍從陝西境到了太平縣，進人四川。大巴山上風雪寒冷，她們晚上隨便找個地方安下軍帳，草草駐軍，天明後繼續行軍，巴不得人馬趕快到湖廣，援救她的父皇。沒想到進人四川不久，她開始病了。起初瞞著她母親，也瞞著慧英。後來慧英知道了，只以為她是輕微的感冒，沒有特別重視。後來發起了高燒，蘭芝仍然不肯讓母后知道，甚至瞞著尚神仙。結果因為高燒頭昏，四肢無力，渾身困頓，突然從馬上栽下去了，人們才明白她的病很重了。

從這一天開始，她就不再騎馬，而是被抬在滑竿上行軍。在四川境內，幾乎沒有停留，不斷地翻高山，下深谷。上山的時候，她就在滑竿上，頭朝著下邊，這對於害病的人極不適宜，也極不利於減少她的痛苦。可是有什麼辦法呢？她只能默默忍受。就在這種情況下，她的病勢一天一天地重了。加上忽陰忽晴，晴的時候天氣很熱，陰的時候天氣很冷；上到高山頭上，冷風吹著好像冬天一樣，下到低的地方，遇著天晴，又特別的熱。一天之間，不斷地冷暖變化，相差很遠。

高桂英明白自己的女兒在滑竿上多麼受罪，心中非常痛苦，但是她沒有別的辦法，趕路不能停止，崎嶇的山道不能不用滑竿。她多麼希望趕快走出四川，但是她知道現在的行軍已經夠快了，將士們都十分疲勞。而且她也明白，縱然走出四川，到了湖廣，也同樣還要走許多天的山路。到了夔州境內，她看見蘭芝的病已經十分沉重，曾想駐兵數日，為女兒治一治病。尚神仙同兩位太醫會診以後，也提出這個要求。但是一想到在漢中時候已經聽說李自成離開了襄陽，清兵在後追趕，如今皇上一定日夜盼望著她的救兵，她就不能為著女兒的病在四川境內停留了。她告訴李過和高一功：去湖廣救皇上，萬分要緊，必須星夜趕路，不能停留！她明白大順軍失去關中以後便無處立足了。她擔心如今皇上身邊的士氣一定更加不振，要救皇上怕已經來不及了。她不禁在馬上暗暗地滾下辛酸的眼淚，在心中絕望地問道：

「皇上啊，如今你在哪兒？在哪兒？可平安嗎？」

一到巫山城內，暫且駐下，她急著叫高一功來商量軍情大事，特別要他派出一支騎兵小隊，火速奔往巴東和秭歸，一則設法探聽李自成的真實消息，一則趕快收羅船隻，免得船隻被攏到南岸或逃到下游。

高一功離開以後，尚炯進來。他已經到蘭芝住的房中為她看過病，開了藥方，並且命他的手下小官，照藥方將藥配齊，趕快交給公主身邊的宮女煎藥。看見尚炯臉色陰暗，高桂英不覺心頭一沉：

「你為公主看過病了？昨日服藥後可有點回頭麼？」

醫生回答說：「公主服了一劑藥，高燒略微減退，但從實際上說，皇后，她的病可是不輕啊！不可大意。」

「難道又重了？」

「是的，娘娘，從脈象來看，令我擔憂。往日公主脈象是陽脈，有時發高燒，說胡話，看來凶險，實際上陽症得陽脈，並不可怕。從昨天起，忽見陰脈，病情有了變化。今天陰脈比昨天更為明顯……」

「我不懂什麼陽脈陰脈，到底是怎麼一回事兒？」

「用指頭一按，脈大、浮、樹、動、滑，都叫作陽脈；沉、澀。弱、玄、微，都叫作陰脈。陽症忽見陰脈，病情移轉，便有凶險，不可大意。」

尚神仙故意不說出「絕症」或「死症」這樣的字眼，但他的話仍然使皇后臉色一變，用顫抖的小聲問道：

「難道已經沒有法兒治了麼？」

醫生不肯直接說出實話，回答說：「古人說病在腠理，病在骨髓，都是比喻的說法。病在腠理，是說病還可以醫治。病在骨髓，又稱病人膏盲，就成了死症。公主的病，雖不能說病在骨髓，可是，皇后，能不能治癒，大概就看十日之內。」

「老神仙，我沒有兒子，只剩下這一個女兒，起小跟著我在戎馬中長大，我不能沒有她呀！」

「這一點我比誰都清楚。」

「你是大順朝醫中的國手，綽號『神仙』，難道就不能救她一命？」

「如今只有一個辦法，或可有一線之望。但是這個辦法，臣不敢亂說。」

「尚大哥，你我何等關係，且將君臣的界限拋在一邊，只要能治好公主的病，你不管有什麼話，不妨直說。快說吧，說吧！」

尚炯建議：「在巫山城內，駐軍十日，至少七八日。雖然這事很難，因為大軍前去湖廣要緊，只是公主的病，也不能再有一日耽誤。像目前這樣行軍，不要說公主身患重病，就是平常人，坐在滑竿上，也會坐出病來。而醫治公主的病，吃藥固然要緊，休息也是刻不容緩！公主現在必須安靜地躺在床上，休息一段時間，否則縱有神藥也難奏效。」

皇后聽了這話，沉吟一陣，叫尚炯退出。隨即她將慧英叫來，將尚炯的話告知慧英，然後說道：

「慧英，我的心已經碎了。我今天在馬上昏昏沉沉，睡了一大陣，做了一個凶夢，大叫幾聲：『快救皇上！快救皇上！』驚怕得出了一身冷汗。唉！近來常做凶夢，都沒有這個夢凶哪！」

「是的，母后夢中的叫聲，我聽見了。我已經下了嚴令：不許外傳。」

皇后歎口氣，又說：「看來皇上在湖廣很不順利，所以我才有這個凶夢。忠王妃，我的女兒啊，我的苦命的好媳婦啊，我又想明日四更天繼續趕路，又想聽尚神仙的話，同你舅舅商量一下，在這兒多留數日，救活蘭芝一命。你說我應該拿什麼主意……慧英，我的心碎了！」

慧英低頭抽泣，不住地揩淚，不敢回答。

皇后又說：「你也沒有主意了。我猜到你也沒有主意。你剛從公主房中來，你看她還清醒麼？」

「如今高燒已經退了，看來病已經回頭了，請母后放寬心，再取幾劑藥，也許就會大好了。」

「你不要拿這話安慰我。剛才我已經對你說了老神仙的話，蘭芝已經沒有幾天陽壽了。只有在此地駐軍十日八日，至少五六日，才會有一線指望。否則什麼靈丹妙藥也救不了她一命。走，跟我到她床邊去。」

高桂英剛剛站起來，尚未邁步，忽然眼前一黑，身子一晃，打個趔趄，幾乎倒下。幸而身邊一個帶劍宮女將她趕快扶住。慧英也慌忙攙住她的右臂，輕輕叫她：

「母后！母后！」

高桂英閉上限定一定神，覺得頭腦略微清爽些，便淡然一笑，說道：「不要緊，不要緊，已經好了。」

慧英懇求她躺下休息，好生睡一陣，再去看公主。又說要命人去請尚神仙來。皇后說道：

「這又不是頭一次，也不過一時有點支持不住，何必大驚小怪！眼下情形你全知道，哪有我躺下休息的時候。走吧，看看公主去。」

「可是皇后的身體，虛勞虧損，幾次暈倒，還是叫尚神仙或別的太醫……」

「不許聲張！傳出去讓將士們知道我身體不好，會影響軍心。再說尚子明縱然是活神仙，也沒有靈丹妙藥能使我不為國奔波，不為皇上的事日夜操勞，憂心如焚。一路上聽你們的勸說，我吃他開的藥已經有多次了，橫豎不過是人參、白朮、當歸、川芎、茯苓十來味藥，再加上甘草引和紅棗引，我背都背出了，治不了我的根本！」

她由忠王妃陪伴來到蘭芝住的房中，呂二嬸和宮女們趕快接駕。蘭芝正睡得昏昏沉沉。皇后不許大家說話，她輕輕走到病床前邊，在宮女搬來的一把椅子上坐下。她用一隻手掌輕輕放在蘭芝的前額上，感到仍然燙手。她無言地打量著公主微微發紅的瘦得可怕的臉頰，忽然想到，原決定一年前，等佔領了北京以後，就給公主選一個駙馬，將婚事辦了，也了卻她做母親的一樁心事，如今全落空了。想著蘭芝可能會死在路上，熱淚從她消瘦的臉上撲籟籟地滾落下來，鼻子也酸了。她心中刺痛，從病床邊站立起來，向呂二嬸使個眼色，讓呂二嬸跟她走到院中。她小聲詢問公主今日的病情究竟如何。呂二嬸告她說：

「稟皇后，病是不輕啊，雖說燒有點減退，看來公主的精神很不好。我不敢說，要是再這樣行軍，誰曉得能不能在路上……」

皇后說：「我全明白，尚神仙已經向我奏明。我問你，公主可知道她的病治不好麼？」

「公主今天退了高燒，心中倒也十分明白。太醫們走後，她對我們在身邊服侍的人說，她的病難以好了，醫生替她開藥方也是枉然，只是盡一盡人事罷了。」

說到這裡，呂二嬸不住地流淚，小聲抽泣。皇后也忍不住熱淚奔湧，但她不敢哭出聲來，怕驚醒了屋裡邊的公主。

慧英揩去眼淚，在一旁哽咽說：「我聽說她還問到皇上的消息。」

呂二嬸哭著說：「我們只好哄她，說真確的消息還不知道，可是已經得到荒信，看來是真的：皇上趕走了左良玉，駐軍武昌，打算在武昌同胡人狠打一仗。公主似乎相信，又似乎不信，又說她想念紅姐姐。說要是有紅娘子大姐跟在母后身邊，她就放心了。」

皇后幾乎要痛哭起來，但她竭力忍住，埂咽說：「唉，誰知道紅娘子現在是不是還活在人間！」

呂二嬸又便咽說：「人到病重的時候常常會想到一些死去的親人。公主剛才在夢中叫她的慧梅姐，我恰好站在她的床邊……」

呂二嬸說到慧梅，忍不住哭了起來，慧梅臨死的情況又出現在她眼前。那脖子上的傷口，是她縫起來的；眼睛沒有全閉，是她用指頭給閉上的。這一切都使她不忍去想。哭了片刻，她繼續說道：

「公主連叫了三聲，一聲聲撕裂我的心。唉，天呀，公主還夢見我們的忠王、我們的雙喜小將爺。她在夢中呼喚：『雙喜哥，雙喜哥，你千萬不要離開皇上，一步也不要離開。』唉，忠娘娘，咱們的公主夢中也忘不了叫她的雙喜哥跟隨在皇上身邊保駕，可是咱們的忠王已經……」

慧英痛哭。皇后痛哭。呂二嬸哭了一陣，想勸皇后不要傷心，可是她哭得說不出話來。

那高插天際的巫山十二峰忽然被鋪天蓋地的暗霧遮住，將近中午的太陽一時變得慘白而淒涼。

一個宮女從屋中出來，到皇后面前躬身啟奏：「公主醒了，請皇后進去一見。」

皇后、忠王妃和呂二嬸趕快止住哭泣，揩去眼淚，來到公主床邊。蘭芝剛才醒來的時候，本來已聽見院裡的哭泣聲音，這時她望望她們又濕又紅的眼睛，心中全明白了，兩行熱淚靜靜地滾在她的焦黃的瘦臉頰上。停一停，她望著母親悲聲說道：

「母后，女兒的病是好不了了。不能在母后身邊行孝，女兒心中十分難過！」

皇后哽咽說：「你只管治病，不要胡思亂想。倘若為著你的病，必須在這裡駐軍數日，娘就在這裡暫時駐紮，命大軍先行東下。」

「母后，這樣使不得。在此艱難時刻，母親萬萬不可離開大軍。」

「不，蘭芝，我不能沒有你，不能沒有你啊！此時我心中很亂，不知如何才好。唉，我的天哪，為著國事，家事，我的心快要碎了。」

「母后，我剛才做了一個很不好的夢，一個凶夢……」

皇后害怕地問道：「什麼不好的夢？」

蘭芝不肯說出她的凶夢，只說道：「我懇求母后不要在此地停留，連一天也不要留。父皇有難，日夜盼望救兵。我們的大軍只要到了湖廣境內，縱然一時不能趕到武昌，也可以從西邊拖住胡人，分散胡人兵力。女兒虛度了十八歲，可惜不能為父皇戰死沙場，可是還沒有到湖廣境內就死，女兒死不瞑目！」

她想著剛才的凶夢，不敢說出，卻忍不住痛哭起來。只是她已經沒有力氣，哭聲十分微弱。皇后和周圍的人都忍不住小聲抽泣。

兩天以後，從陸路東下的人馬到了巴東，而從資州東下的部隊已經早三天到達了。李過率領的部隊，按照商定的計劃，從開州往東，經巫溪和大昌，進入湖廣，渡過三壩河，從平陽壩轉向東南，已經在前兩天到了歸州。這時已經是端午節過後一兩天了。

先到歸州的李過已經得到比較確實的消息，知道滿洲人已經佔領了武昌。大順軍連戰不利，陣亡、潰散和投降的將士很多。李自成只率領不多的人馬向東逃走，而滿洲兵從水陸繼續追趕。李過從歸州來到巴東，迎接皇后，稟報了這一消息。皇后和高一功在巴東也聽說了。大家盡量把這個壞消息瞞住病危的公主，沒想到她還是知道了，當天夜間就死了。皇后大哭一場，草草地埋葬了公主，與李過、高一功商議決定：人馬暫駐在歸州、巴東、秭歸一帶，一面探聽皇上的消息，一面等候陸續趕來的數萬人馬。皇后也病了一場，幸而服了幾劑藥，沒有成為大病。她精神憂鬱，有時帶著慧英和宮女、親兵們來到長江岸上，望著奔流的大江，想著李自成，想著蘭芝，不覺出神。更多的時候她是站在臨江的一個高丘上，高丘上聳立著一棵高大的青楓。她背倚青楓，遙向東方，默默地在心中叫著：

「皇上，如今你在哪兒？你在哪兒？」

第五卷 第二十五章

五月初二日這天早晨，露水很濃，李自成的衣服都被打濕了。因為站在濕草中，鞋子和襪子濕得更甚。當然，馬鞍和馬背也都是濕漉漉的。附近十丈外有一棵枝葉濃密的大樹，可以遮蔽露水，但是他既不敢將戰馬撒手，也不敢將戰馬拴牢在旁邊的灌木枝上。萬一冷不防有搜索他的敵兵和鄉勇從隱蔽的草中衝出，他必須在眨眼之間騰身上馬，揮劍廝殺。所以不但要牽著馬韁，而且要一直跟隨在馬的左邊，馬走他也走。大樹下邊不長草，他如今必須趕快讓馬吃飽，不可耽誤啊！

五月夜短，天漸漸亮了。他看見馬肚子飽起來了。原來左邊緊靠著胯骨的馬肚子上陷下去一個坑，如今這個坑也近乎平了。為著讓戰馬吃飽，他一直跟隨著它在附近的深草中邊吃邊走。又過了很久，太陽升起來了，他認為烏龍駒不必再吃了，於是他將韁繩一扯，牽著馴順的戰馬，走到不很濕的大樹下邊，將肚帶緊好，準備上路。如今早晨太陽是從東北方向升起。他按照太陽的方位辨認東西南北，又回憶昨天逃到黃土洞來的道路，決定避開來路，先從另外一個方向逃出這個地方，然後再向西逃走，希望能找到一部分潰散的人馬。單人獨騎，實在危險。只要有一部分人馬，就可繼續往西，尋找其他人馬，並迎接皇后的大軍。

太陽已經很高了，李自成騎上烏龍駒，沿著一條荒僻的小路走去。走走停下來聽一聽，向各處察看一番，幸而不曾遇到一個人。走了很久，到了一個地方，起初進去時兩邊有山，口子並不很寬，越走裡邊越是寬廣。他心中暗想，也許這條路走對了，過了這個口子往那邊路就好走了。沒想到再往前走，竟然沒有路了。前邊和左右都是較高的山，較陡的峭壁，找不到任何出口。而剛才進來的那個山口，已經有人在說話，分明山口外有人下地做活，說話聲漸漸多起來，還有互相呼喚的聲音，顯然有不少人，再想從來時的路退回去，不可能了。在這焦急的時候，他忽然想到崇禎七年誤人車廂峽的事情，可是那時候是各家農民起義軍共數萬人在一起，而今天他是單人獨騎。想到這裡，他禁不住出了一身大汗。

江南五月初的天氣已經很熱了，而這地方四面都有山，更覺得太陽毒熱。李自成身上的濕衣服已經曬乾，他又熱又渴，加上飢腸轆轆，感覺這時只要有兩三個鄉勇走來，他就對付不了啦。他一方面準備隨時遇到不測，死在此地；一方面胡亂採摘一些能夠遇到的山果，不管是酸的澀的苦的甜的，一股腦吃下肚子。

他已經沒有了弓箭。假若有的話，只要有幾十支箭，緩急之際，百步內外，一箭射倒一個敵人，他就可以死裡逃生。然而如今已經到了絕境，他不覺輕輕歎息：

「這是天欲亡我！」

正在困難之際，他看見一個小水塘，四邊都有荒草。他眼睛一亮，決定先下馬飲了水再說。他牽著馬走到水邊，彎下身子，從水中看見了自己的面孔，又消瘦又黧黑，眼窩深陷，兩鬢有許多白髮。從北京回西安時，他就看見了鬢邊出現的白髮，近些日子又增加了一些，但沒想到昨夜一夜之間好像忽然添了許多。他用雙手捧起塘中的水，連捧幾次，喝下肚裡，喉頭感到了清涼，腸胃也感到了清涼。他又洗了洗臉，讓頭腦也散散熱。

飲完水，正牽著馬繼續尋找出路，忽然聽見有伐木的聲音。他仔細尋去，看見有一個人，正在砍一棵小樹。既然只有一個人，他便決定冒個險，去找這樵夫問路。樵夫也看見了他，正注視著他的行蹤，但並不怕他，因為看見他也是一個人，何況樵夫手中還拿著砍刀。他一直面帶笑容，向樵夫招手，表示他並無一點惡意。那樵夫也不逃走。等他走到近處時，他便要求樵夫替他引路，走出這個地方。可是樵夫並不完全懂他的話，似乎明白他的意思，又似乎不明白。而樵夫對他說的話，他也聽不懂。他趕快從懷裡掏出來一些碎銀子，遞到樵夫手裡。樵夫看見銀子，明白確是要自己幫助他走出這個地方，便領著他，從一個根本不容易被人發現的地方，沿著一條很難走很隱蔽的小路，走了出來。又向另一個地方用手指一指，他儘管聽不懂話，但明白是要他沿著那山上的小路繼續往前走。他連說了幾聲感激的話，又向樵夫拱手施禮，並且問剛才那地方叫什麼名字。樵夫連說了幾遍，他才恍然明白，哦，原來這地方叫葫蘆套。多年來他縱橫半個中國，遇到許多這樣的地方，山口進去比較寬大，像口袋一樣，都叫作葫蘆套，而這個地方也叫作葫蘆套。他念誦了幾句「葫蘆套，葫蘆套」，想著將來一定要差人尋找這個地方，尋找這個好心的樵夫！

他繼續騎馬向前走去。又走了很久，眼看中午臨近了，他走到一個小山頭上，遙望南邊，一座山十分高大。因為昨天才下過雨，有些地方還有忽濃忽淡的陰雲，所以這座高山的上半段完全被雲霧遮住。他猜想這座山正是九宮山。他聽說九宮山上有一座大廟，每年朝山進香的人很多。倘若在平時，他也許會往山上去進香，可是今天他急於逃命，連想也不去想了。從這座小山下去，又走了一段路，遇到一個地方，石頭上刻著牛蹄子印，旁邊一座小廟，中間供養著一個塑像，是一個年老的神仙，騎著一頭水牛，旁邊還有童子侍立。他想著這也許就是老子的像。這叫作什麼地方？他沒有人可以詢問。恰好看見小廟的檯子上，在香爐旁邊放著一對杯珓１，是用稍微彎曲的竹根剖開做成的，刮磨得相當光滑。李自成便下馬來向騎水牛的神仙拱手施禮，然後拿起杯珓向塑像的石板上擲了下去。只見一個仰著，一個俯著，這倒是一個好卦！他心中一喜，想著大概可以平安逃出了。

１杯珓——占卜用具，用刀殼、竹片或木片製成。

這地方是個路口，他不敢多停，又趕快上馬繼續往前走。腹中更覺飢餓了，由於飢餓，開始感到心慌，汗水順著兩邊臉頰不住地流下來。正在無計，忽然前邊來了一個老婆婆，挎著一隻竹籃，顯然是為山那邊鋤地的兒子送東西吃的。李自成趕快下馬，截住老婆婆，面帶微笑，向老婆婆要東西吃。老婆婆籃子裡裝著一種叫作「粑」的食物，僅夠她兒子吃。她又聽不懂李自成的話，只躲避著不肯讓他奪去籃子。李自成說了許多好話，還學著本地人的叫法稱她「娭姆」，老婆婆還是不肯給，因為上山來送一次東西很不容易，她兒子正在山那邊鋤地，也該到吃東西的時候了。李自成趕快從懷中摸出一塊約有二三錢的碎銀子塞給老婆婆。她起初很吃驚，不敢要銀子。後見這個陌生人出於誠意，也實在餓得很可憐，就收下銀子，將籃裡的粑全都給了他。她也不敢停留，提著空籃子回頭就走。

李自成得了這些粑，十分高興，趕快坐在樹下，將粑吃完。他實在疲倦，看見近處並無行人，便靠在樹身上暫時休息休息，沒想到竟然矇矇矓矓地睡熟了。

當李自成從剛才那座小山上下來的時候，已經有人發現了他。有一個名叫程九百的鄉勇小頭目，知道了這件事，就率領本村一群年輕力壯的鄉勇，手執刀矛、棍棒、扁擔和別的武器，追趕前來。由於山路曲折，林木遮蔽，李自成對鄉勇的前來追捕，絲毫沒有覺察。另外一個朱姓山寨，聽到這個消息，也出來上百名鄉勇，前來追趕。他們除手執兵器和扁擔外，還拿著鳥銃一類的火器，這一帶人將這種火器叫作拿銃。這兩支鄉勇將李自成包圍在牛跡嶺的山腳下，很快地向他逼近。李自成仍然在沉睡，並且做著一個夢。他似乎是在商洛山中，得到稟報，說他的夫人從崤函山中回來了，已經快到了。他趕快率領一群將土出去迎接。可是又不像是在商洛山中，而像是在長江南岸的一個陌生的地方，皇后率領著大軍來到。跟在皇后背後的有李過和高一功，還有女將紅娘子和健婦營。他感到驚奇，向紅娘子問道：

「你也來了？」

紅娘子在馬上躬身回答：「是，陛下，臣跟隨皇后大軍，星夜前來救駕。」

「朕風聞你在晉南什麼地方自盡了，後來一直杳無消息，難道你沒有死嗎？」

紅娘子含著淚說：「李公子兄弟尚蒙不白之冤哪，臣要等著見陛下，替他們兄弟辯明冤誣。怎能自盡？」

「他們的事朕已經明白了，你不用再提了，日後……」

他還有一句話沒有說完，忽然皇后、李過、高一功、紅娘子……所有的人馬全沒有了，跟在他身後的將士也同時消失了。彷彿是雙喜猛拉他的胳膊，小聲說：

「敵人來了！」

他猛然睜開雙眼，環顧附近，果然看見有鄉勇從兩邊小路和對面的山坡上向他逼近，而猛拉他胳膊的不是雙喜，而是烏龍駒。李自成迅速地從地上一躍而起，迅速地從胳膊上解下絲韁，拔出花馬劍，怒目向周圍的敵人看了一看。鄉勇們儘管知道他們面前只有一個人，卻不敢馬上逼近，為著壯自己的膽量，他們大聲吶喊著，同時開始點放鳥銃。李自成躲避著，牽馬走進樹林。他知道自己已經被包圍得嚴嚴實實，不容易衝出去了，就站在一棵松樹下邊，準備迎戰。鄉勇們從四面逼近。李自成睜開怒目，大喝一聲：

「我看誰敢走近！」

姓程的鄉勇頭目，名叫程九百，平常以有勇力在這一帶較有名氣。他走在程姓鄉勇前頭，聽見李自成的大喝，渾身一震，不敢向前。其餘的鄉勇們更不敢向前走近。

近來李自成常常想到，不得已時便趕快自盡，免得落入敵手。這時這個念頭又在他的心上一閃。但是他也明白，上吊已來不及了，自刎又怕萬一死不了會輕易落在鄉勇手中，獻給滿洲人。他隨即下了決心，牽著戰馬，走出樹林，準備騎上馬，殺開一條血路，衝出包圍。但是他剛剛走到樹林邊，儘管鄉勇們紛紛後退，卻有朱姓鄉勇的幾桿鳥銃幾乎同時點燃。李自成不幸受了重傷，栽到地上。

當李自成中彈倒下的時候，烏龍駒嚇了一跳，低下頭去，緊咬著李自成胸前的衣服，想幫助他站起來，趕快騎上它逃走。這時狂風大作，雨也下起來了，雷聲也響了。鄉勇們大喊大叫。烏龍駒又用力拉主人胸前衣襟。李自成懂得烏龍駒的心意，猛然用力坐起，咬著牙要掙扎著起身。但是他還沒有站起來，看見一個大漢，就是那個鄉勇小頭目程九百，奔到他的身邊。他憑著最後一點力氣，將花馬劍向這個敵人砍去。不料用力過猛，受傷後手腕無力，寶劍未能握牢，飛出去很遠，不知落在何處。當花馬劍脫手的時候，一聲炸雷在樹梢響過，同時一道青色的閃電也從低處、從他的面前閃過。鄉勇們被這雷聲和閃電嚇得猛然彎下身子，停止了吶喊。

閃電剛過，程九百已經一個箭步到了李自成面前，將紅纓槍向李自成心口刺去。李自成這時已經坐穩了身子，背靠著一棵松樹。在青年時代他跟教師學過「敬德奪槊」的絕技，但從來沒有用過，這時見程九百的槍尖刺來，他幾乎是本能地將上身一閃，右手十分敏捷地抓住了槍的前端，恰在紅纓的後邊，順勢一拉，程九百因為向前用力過猛，竟然踉蹌地跌倒在李自成的腿邊。李自成不顧受傷很重，突然用最後的力氣躍起，按住了敵人，坐在敵人身上，趕快撥取腰間的短劍。但是他流血太多了，力氣幾乎用盡了，還得死死地按住程九百，因此一時間不能將短劍拔出。程九百平日在山民中是很有力氣的人，這時竟然在泥地上無法翻身，大聲呼救。他的兄弟程八百手持鐵鏟前來救他，猛一鏟砍在李自成的頭部。李自成頓時失去了知覺，倒在地上。程九百從地上躍起，拔出腰刀，將李自成的頭砍掉了。烏龍駒不能救它的主人逃走，但也沒有自己逃走，一直留在附近。當李自成被砍下腦袋的時候，它不忍看，轉過頭，望著濃雲密佈的天空，聽著一聲聲驚雷，從天邊滾過……程姓鄉勇和朱姓鄉勇都圍了上來。程九百大聲呼叫：

「都不准靠近！這賊是我殺的，賦人的東西，這馬匹，誰都不能要，全是我的。誰要敢隨便來拿，我程九百決不答應！」

程姓鄉勇都聽他的話，自然沒有人說一個「不」字。朱姓鄉勇一向害怕程姓，雖然心中不服，認為這個賊是中了他們的鳥銃倒下去的，但是也敢怒而不敢言。程九百將李自成的衣服、行囊全部馱在馬鞍上，但找不到李自成的寶劍。林中的草並不深，卻在草中追尋不得，這使鄉勇們感到奇怪：這寶劍到哪兒去了？有人說：「我看見寶劍化作一道閃光飛走了。」許多人附和：「是的，是的，一道閃電把寶劍帶走了。」「不是帶走了，就是變成了一道閃電。」

程九百不相信這樣的事，但人們的話也提醒了他，趕快往樹上望去，果然看見那一把寶劍砍在大樹的枝上，沒有掉落下來。程九百取下李自成的寶劍，牽著馬，帶著程姓的人返回寨去。朱姓的鄉勇從另外一條路上紛紛議論著走了。

程九百和他的鄉勇們回到寨內，將烏龍駒拴在大門外的樹上，卸掉了馬鞍、馬蹬，帶回家中，關起大門，只同自己一家人和少數最親信的叔伯兄弟、鄉勇小頭目觀看奪得的各種財物。他把所有這些東西，如寶劍、短劍、盔纓，還有一件龍袍、兩塊佩玉，裝飾著金銀的馬鞍、鎏金馬蹬，還有許多裝在馬褡裡的小銀塊子清點了一下。銀子沒敢完全拿出來，只是摸了一摸，隨手拿出來一小部分，分給幾個親信的人，告誡他們說：

「千萬不能說出去！今天我殺死的這個人，絕不是個小頭目，一定是大頭目，大大的頭目。你看這龍袍，裝在馬褡子裡頭，沒有穿。這短劍的劍柄上鑲嵌著寶石、金銀。這絕不是一個凡人。還有這馬蹬，這不是金子麼？小頭目怎麼有金馬蹬？還有龍頭，喲，這龍頭做得多精巧啊！龍嘴裡嵌著兩個珠子，你看，可以隨便滾動，就是吐不出來。我的天哪，我們殺死了一個大大的人物！」

有人問：「是不是李闖王？」

有人搖頭：「絕不是！李闖王絕不能單單一個人走路。」

有人說：「那他是打了敗仗啊！」

別人立刻反對說：「像李闖王這樣人，已經做了天子，縱然打了敗仗，身邊一定也有許多親兵武將跟著，豈有一個人走路之理？昨天有人在李家鋪打了敗仗，後來只剩下二十來個人，又打散了，都說最後剩下一個人，騎著馬逃走了。就是此人！就是此人！此人定是個大頭目！可是絕不是李闖王本人。」

議論一陣之後，程九百要他的老婆和兒子將東西先收藏起來，然後他到大門外頭去看馬。

這時門外已圍了很多人，都在看馬，看馬的轡頭。一看這馬確實高大，只是瘦了一些。看一看馬口，覺得馬有點老了。許多人指點著，說這馬轡頭實在裝飾得好，有些地方是金花，有些地方是銀花，正中間，擋著馬前額的皮條上還有一塊紅寶石閃閃發光。程九百心中越發高興。他已經發了很大的橫財，又看見這鑲著金銀寶石的馬轡頭，少說也值幾百兩銀子。他決定趕快給馬換一套轡頭。在他父親當家的時候，家中曾經養過一匹馬，至今已經相隔二十多年了，但還保留著一副很舊的馬轡頭。他叫老婆趕快將舊轡頭找出來。他小心地取掉烏龍駒的寶貴轡頭。不料轡頭剛剛卸掉，烏龍駒突然跳起來，又踢又咬，使程九百不敢近它的身邊，別的人也趕快躲開，害怕被它踢傷咬傷。烏龍駒憤怒地噴著鼻子，像人一樣用後腿直立起來，發出一陣兇猛的叫聲，然後縱身一躍，四蹄騰空，飛馳而去。程九百和許多人在後邊追趕，哪裡追趕得上！但見這匹戰馬，遇著一丈多寬的山溝，並不繞道，一躍而過，往牛跡嶺方向奔去。

這天下午，程九百帶了幾個人往牛跡嶺尋找逃走的駿馬，果然看見它在死去的主人面前兀立不動，也不吃草。程九百和他的親信們小心地從不同方向朝駿馬走近，盡量不驚動它。駿馬高抬起頭，緩緩地轉動一雙尖尖的小耳朵，身子依然不動。直到程九百等人距離它兩三丈遠的時候，有人看見它的眼角有淚。大家都伸著胳膊，正要一起向前去捉，它突然一跳，從人們的空隙中逃走了。它逃出幾十丈外，停下來回轉身，又是兀立不動，向著它主人的死屍凝望。有人趕到時，它又逃走一段路，然後又兀立回頭凝望。程九百等人追了幾程，沒有辦法捉住它，而天色已經黃昏，只好失望而回。

昨天中午，那位給兒子送粑的老婆婆回到村中不久，正在替兒子另外弄東西吃，兒子因不見她前去送粑，回家來了。母親將遇到的事兒悄悄地告訴兒子，將銀子也交給兒子。母子倆都覺得十分奇怪：從來還沒有見過對窮苦百姓這麼好的人。他們猜想這人必定是李闖王手下的一員將領，被胡人打敗了。人馬失散，單人獨騎，從死裡逃生，路經牛跡嶺，餓得可憐。這樣想著，他們對這個被程九百殺死的人產生了深深的同情。第二天清早，這個農民約著他的兩個堂兄弟，挑著蓋水缸用的薄石板，帶著橛頭、鐵鍬，來到李自成露天陳屍的地方。離很遠就看見那匹從程九百手中逃掉的高大駿馬，正在用口不停地銜著青草和石頭，掩蓋主人的屍首。當他們走近時，那馬驚覺地逃走了。他們還發現原來死者的頭顱和屍身不在一處，現在在一處了。他們平日只聽說有義馬救主的故事，如今見此情景，無不十分感動。他們在地上刨了一個坑，將李自成的屍身和頭顱放進去，上蓋石板，然後鏟一些黃土和石頭，將石板蓋起來。他們不知道烏龍駒的名字，只稱它為「義馬」。當他們把死者草草埋葬完畢，以為他們所讚賞的「義馬」仍在附近，到處尋找，卻再也看不見了。

李自成被殺的第三天，即五月初四日早晨，有一支李自成的餘部，約一萬多人，老百姓說有數萬，不知從什麼地方過來，突然進人空虛的通山縣城。他們是來救李自成的，但是已經遲了。通山境內，清朝派來追趕、搜索李自成的人馬已經退走，明朝的地方政權已經瓦解，所以大順軍在通山縣城和四郊停留很久。他們只知道他們的皇上被鄉民殺死了，卻由於牛跡嶺一帶方圓十幾里的老百姓都逃光了，一時無處查詢。他們在通山駐了下來，但因為人地兩生，語言不通，所以仍然查不到李自成被殺的地方和屍首所在。加上他們不能不到處搜索糧食，經常攻破山村山寨，進行懲罰和報復，常常殺人、姦淫、燒燬房屋，老百姓愈害怕，他們也愈不能得到消息。經過一兩個月，終於沒有找到大順皇帝的屍體，也不知道誰是殺害皇上的罪魁禍首，只好退往湖南。

大順軍的餘部退走之後，通山來了清朝的知縣，縣境內基本上恢復了秩序。清朝任命一個叫佟岱的將領，漢軍正藍旗人，一直帶領人馬打到江西，奉命返回武昌，暫攝湖廣總督。先是清朝負責追殲李自成的統帥、靖遠大將軍英親王阿濟格向朝廷奏報：李自成逃進九宮山，兵盡力窮，自縊身亡，但是沒有找到屍首。後來多爾袞又聽說李自成並沒有死，逃在江西，隨即以順治皇帝的名義下旨切責。佟岱到任以後，下令通山知縣，務須查實稟覆，不得敷衍欺飾。知縣先已聽到傳聞，隨即親自到小源口和牛跡嶺一帶查看，並將程九百叫到縣城，面詢經過詳情，稟報軍門。佟軍門為獎賞程九百殺害李自成之功，任他為德安府經理之職，是掌管公文的正八品文官。這事完全出程九百意外，沒想到殺死的那個人真是李自成，於是全村恭賀，連吃了兩三天的酒宴，免不了在詞堂祭祖，然後就要走馬上任了。這時他必須有一匹好馬，不由得想到了李闖王的那匹駿馬，決定尋找。

三四個月來，人們常常看見那匹高大的義馬經常回到李自成的墳墓旁邊，有人來到時就奔上山去。附近有一座比較高一點的山頭，離墳墓大約有二三里遠，人們常常看見這匹義馬站在高高的山頭上，向著山下墳墓凝望。有時望一陣，仰起頭來，向著蒼天，悲憤地蕭蕭長嘶。程九百帶了幾十個年輕小伙子上山提馬，奔波了兩天，毫無辦法，只好買一匹騾馬，騎著上任。從此以後，當地百姓不但說闖王的這一匹馬是一匹義馬，還說它是一匹神馬，沒有人再妄想去捉它了。那座山頭附近，有一片楓樹林。人們看見楓樹葉在義馬一次一次的長嘶聲中紅了，在夕陽中紅得像一片血海。後來，楓樹葉又在義馬一次一次的長嘶聲中變黃了，也干了，只在黃色中留下殘紅。天氣冷了，山頭上落雪了，義馬仍然經常站在高山頭上，向墳墓凝望，每次凝望後仍然仰起頭來，對著長空，發出來蒼涼的悲鳴。每次悲鳴以後，就會有一陣寒風吹過，同時那帶著殘紅的黃色楓樹葉就「刷、刷」地落一陣。最後在它的叫聲中，楓葉完全落光了。

就這樣，在義馬的悲鳴中楓葉又變綠了，又變紅了，又變成帶著殘紅的黃色了，一年一年這樣下去了。又過了若干年，人們再也看不見義馬的蹤影，也聽不見它的叫聲。誰也不知道它是死了，還是到別處去了。直等過了幾十年以後，這地方太平日久，人口增加，那一片楓樹林被砍伐光了，許多松樹也都被砍伐光了。山頭上露出來很大的岩石，遠遠望去，那岩石很像是一匹雄壯的戰馬，在山頭上兀立不動，凝望著李自成的墳墓。人們都說這是李闖王的戰馬變的，從此給這塊石頭起了個名字叫「義馬巖」。

至於那把花馬劍，程九百將它帶到武昌，獻給總督佟岱。過了幾天，佟軍門命人將寶劍送還給他，只留下別的禮物。程九百覺得奇怪。他想著這確實是一柄少有的寶劍，雖不能說削鐵如泥，可實在是鋒利無比。他每次抽出寶劍，總覺有一道寒光逼人。他曾經用一縷馬尾，對著劍鋒一吹，馬尾紛紛斷落。像這樣好的寶劍，人間稀有，軍門大人為什麼不肯留下？他始終不明何故，心中十分納悶。到了德安府任上，他將這寶劍懸掛在帳子裡邊。在一個風雪之夜，燈光昏暗，火盆裡的炭火發出微微的紅光。他正要人睡，忽然這寶劍從鞘中跳出來三分之一長，同時發出啷啷的響聲。他大為驚駭，大聲將僕人叫來，替他將寶劍供在桌上，焚香一炷，暗暗祝告，請寶劍不要對他怨恨。他並且嚴禁僕人將這事洩露出去。這時他才明白，一定是這寶劍到了佟軍門手中以後，曾經發出叫聲，軍門害怕，但又不願張揚，所以才將寶劍送還給他了。

程九百死了以後，這寶劍被作為傳家寶珍藏起來。可是有一次，在淒風苦雨的日子裡，又有一次，在闖王的祭日，這寶劍都從箱子裡發出響聲。一家人十分害怕，就採用民間迷信的辦法，把狗血塗在寶劍上邊，又用月經布擦了劍鋒，以為這樣就可以滅了寶劍的靈氣。不料後來寶劍又叫了一次，於是這寶劍就被洗擦乾淨，當成神物，供奉起來。而這一件奇怪的事情，便在民間流傳開了。

第五卷 第二十六章

李自成在九宮山下被殺兩個多月後，清朝的靖遠大將軍——和碩英親王阿濟格，率軍離開了江西境，班師回京。他經湖北過河南，於七月中旬來到河北境內。正當他為順利回到京都，再不用受南方的酷熱、潮濕和蚊蟲之苦而暗自慶幸的時候，七月二十日，前去京城奏報行軍情況的特使馳還軍中，帶來了一個讓他大吃一驚的消息：李自成並沒有死，而是逃到了江西境內。這消息雖說還沒有得到最後證實，但是已經引起了大清攝政王多爾袞的震怒。特使同時帶來了攝政王的口諭：阿濟格追剿不力，奏報不實，又不待命令而擅自提前班師，數罪迭加，功不抵過，故朝廷將不派官員前往迎接。

到了八月初四日，當英親王的大軍到達盧溝橋的時候，多爾袞又派大學士伊圖等人前來，再一次傳達了多爾袞的這一道口諭，口氣也變得更加嚴厲：

「阿濟格數罪迭加，本應嚴懲，因念其遠征辛勞，故暫不議處。回京後可先到午門會齊，然後各自回家休息。所率人馬，即速到指定地點駐紮！」

於是出征獲勝的阿濟格突然變成了有罪的人，只好老老實實地遵照攝政王的令旨行事。進城後他先到了午門，因為天氣炎熱，便張蓋坐在午門前，默默等候隨後歸來的諸王、貝勒、貝子及各位固山額真來此會齊。就在這個時候，不知是誰向多爾袞奏報了阿濟格張蓋坐午門外的事情，多爾袞便派人將阿濟格召到攝政王府，當面痛加斥責。阿濟格心中不服，懷著一肚子不滿回到自己的府中。

第二天上午，攝政王多爾袞將諸王、貝勒、貝子、固山額真等都召集到一起，討論對阿濟格如何處分。多爾袞親自指出阿濟格的以下罪款：一、才出師時，脅迫宣府巡撫李鑒鐸放了赤城道朱榮。二、繞道耶鄂爾多斯、土默特馬，耽擱了時間。三、李自成下落不明，預先報死。四、未奉旨，擅自班師。五、張蓋坐午門前。

參加會議的滿洲貴族們都知道攝政王目前還離不開阿濟格，並無意重治他的罪，只是為了朝廷威信，也為了殺一殺英親王的威風，使他不得居功自傲，才不得不做出要嚴懲的樣子，所以大家在陳述意見時都很注意分寸，不主張議罪過重，有的人甚至主張暫且從緩議罪，等候湖廣和江西兩處來的新奏報。這些主張都甚合多爾袞之意，他便當時發下令旨，將他的同母哥哥阿濟格降為郡王，對隨征的諸王、貝勒、貝子、固山額真等暫不處分，等待關於李自成下落的新的奏報。

兩個月以後，來自湖廣、江西方面的新的奏報，證實了李自成確實已在九宮山下被百姓殺死，這件事自然就不了了之。又過了一些日子，多爾袞恢復了阿濟格的親王爵位。

李自成的事情一經了結，多爾袞的思慮便轉向了四川，開始認真考慮派大軍對張獻忠進行征討的事情了。

此時的張獻忠，正侷促在成都周圍若干州縣和川北一帶，局面十分混亂，情況十分危急。

去年正月，當李自成意氣風發揮師北上的時候，張獻忠則率領數十萬人馬，兵不血刃，進人夔門，佔領奉節。隨即放棄奉節，到了萬縣。不久又放棄萬縣，繼續水陸西上，於六月間攻破重慶。

分封在漢中的明朝宗室、瑞王朱常浩，本為躲避大順軍追捕而逃到重慶，卻不意撞在了張獻忠手上。張獻忠命人將朱常浩綁至刑場開刀問斬，又命人將全城百姓都驅趕到刑場來觀看。就要行刑的時候，天空中忽然狂風大作，雷鳴電閃，看樣子像有一場傾盆大雨要下，結果卻只有銅錢大的雨點稀稀疏疏落下來。百姓們覺得詫異，開始竊竊私語，哄傳瑞王平日吃齋念佛，必是有神靈暗中保佑，於是圍觀的陣腳漸漸散亂了。張獻忠見狀，立即命令拉來幾尊大炮，將炮口直指蒼天，裝藥點火，聲震全城。說也奇怪，一陣炮聲過後，雨不下了，雷電也停了。張獻忠手捋鬍須，哈哈大笑，手指著天空說道：

「我說老天爺，你坐在天宮裡管天上的事就得了，人間的事兒你何必來多管？你干打雷，有什麼用？難道能嚇住我不殺瑞王麼？也在這裡可是俺老張說了算！」

說罷，大手一揮，朱常浩隨即人頭落地。緊接著又把提到的許多官吏，如四川巡撫、重慶知府、巴縣知縣等等押來，或斬首，或千刀萬剮。城中男女老少和投降兵了，除殺死的以外，大約還有兩三萬人被砍斷了右手。刑場中的斷手堆積如山，血流成河。

血洗重慶之後，張獻忠決定立刻全師分路北上，去奪取成都。有人提醒他重慶這地方十分重要，應該派重兵駐守才是。他卻不以為然，說：

「我是要趕快到成都建國的，什麼也沒有佔據成都要緊！如今李自成已經佔據整個陝西、河南、山西和半個湖廣，把西安作了京城。聽說他在三月間已經攻破了北京，在北京稱帝了，還派遣一支人馬到了廣元一帶，要佔領四川。咱老子已經晚了一步，再晚，連成都也會給李自成拿走啦。如今不宜分兵，須要全師北進，奪取成都。在成都建國之後，殺敗了李自成進到廣元一帶的人馬，再重新派兵南下佔領重慶。咱老子心裡這些道道，你們哪一個數得清楚？你們都不從大處著眼，眼睛裡只看見重慶！」

於是沒有人敢再說話。張獻忠便於七月裡率全軍離開重慶，分三路北進，於八月上旬攻破成都，八月十五日在成都稱帝，建國大西。他的鄉土觀念比李自成還要嚴重，總不忘他是陝西人，總忘不下一個「西」字。剛起義不久，他就將自己的部隊稱為「西營」，自稱為「西營八大王」。後來兵力大了，就將他的老營稱為西府，後來又自稱西王，都是表示不忘陝西的意思。如今在成都正式建國，他就將國號定為大西了。

國號有了，年號呢？文臣們見張獻忠尚未作出定奪，便紛紛挖空心思尋詞覓字。結果起的名字一大堆，卻都是將兩個吉利的字合在一起，或預示國家強盛，或歌頌文治武功。由於中國久遠，朝代太多，除正統朝代之外，還有偏統，如五胡十六國和五代十國等，年號太多，很難記清。群臣們想出的年號，難免不與前代年號犯了重複。張獻忠將一隻眼睛睜大，一隻眼睛微微閉起，含著嘲諷的神氣望著他的群臣。群臣一見他這副神情，個個低下頭去，斂氣屏息。左丞相王兆齡趕緊跪下奏道：

「聖上天縱英明，群臣何能及得萬一。想聖上必然早已成竹在胸，何不明白說出，一錘定音，免得大家雲裡霧裡瞎說。」

張獻忠望著文臣們說：「你們這班喝慣了墨汁的人，眼前有現成的年號不留心，偏偏要在書本兒上摳字眼！」

大家一驚，摸不著頭腦。十幾個膽子較大的文臣趕快叩頭，齊聲說：

「臣等愚昧，請聖上明諭！」

張獻忠說：「我的飽學的秀才先兒們，用『大順』作年號豈不很好？何用你們再挖空心思？」

大家一時莫名其妙，膛目結舌，互相觀望，又都向丞相望去。王兆齡不覺拍手，對張獻忠說道：

「妙哉！妙哉！皇上確實是天資超群，妙不可言！」他隨即轉向大家，宣佈：「我朝順天承運，開國四川，定鼎成都，國號大西，年號大順，萬世一統！」

可是群臣仍覺莫名其妙。右丞相嚴錫命小聲向王兆齡問道：

「李自成不是已經建國號大順了麼？」

王兆齡最能揣透張獻忠的心思，他對大家解釋說：「別看李自成佔了西安，破了北京，可是他興時不會多久，真正奉天承運的皇帝是我家萬歲。萬歲要舉國臣民都明白這個道理，不要把李自成看得有多了不起，所以把他的國號用作我們大西國的年號。這是何等胸懷，何等睿智！」

於是群臣都跪伏地上，山呼萬歲。

國號、年號都定下之後，張獻忠立即著手大興土木，將蜀王宮改作皇宮。這個時候，李自成早已經在山海關慘敗，倉皇退出了北京。只是張獻忠還沒有得到這個消息，所以仍然把進人川北的大順部隊看成是對他的最大威脅。他在成都舉行過登極大典之後，立刻命令部下全力做好三件大事：一是派兵收拾成都周圍各地的明朝官吏。二是下詔徵集各府、州、縣士子來成都，舉行科舉考試，網羅人才，凡讀書人沒有功名的都必須赴考，躲避不來的從嚴治罪；地方官督催不力的也要治罪。三是派張能奇率人馬前往川北與大順軍的一支人馬作戰，能消滅則消滅，消滅不了就把他們趕出四川。

大順軍人川的將領是原明朝總兵官馬科。馬科率領人馬五千，於七月間佔領保寧，八月間攻破順慶，進人綿州。張獻忠的養子張能奇於九月上旬在綿州的桃子園同馬科交戰，結果打了敗仗。張獻忠認為事態嚴重，便親自率領兩萬人馬去同馬科作戰。馬科人少二被張獻忠打敗，率領殘部一千多人退出劍閣，奔回漢中。同馬科作戰之後，張獻忠才得到李自成在山海關慘敗，已退出北京，又退出山西，滿洲人已到了北京的消息。他想著李自成走到了這一步，已經沒有力量再同他爭奪四川，心裡不覺暗暗高興。

這個時候，整個川東、川南、川中以及四川西部的許多州縣都重新被明朝守將奪去，重慶也危在旦夕。張獻忠身邊的文臣們都感到情勢急迫，認為張獻忠不宜在外逗留太久，勸他速回成都。他說：

「要回成都？咱大西的人馬還沒有打到陝西哩，你們就急著勸我回成都？急我個屌！馬科這小子一戰就敗，是因為他知道李自成被滿洲人和吳三桂打得大敗，所以他馬科自覺沒有靠山，倉皇潰逃。目前李自成在北邊吃了敗仗，士氣不振，這正是咱大西朝奪取漢中的良機，我豈能錯過！」

於是，他派遣張定國率人馬去攻奪漢中，自己則駐在廣元一帶以為策應。後經文臣們一再勸說，大西基業草創，百事待興，京城不可無主云云，張獻忠到底先回了成都。張定國與大順軍在褒城交戰，不料竟大敗而回。大順軍將領為使雙方關係不致完全破裂，就將被俘的大西將士全部放還。這樣，漢中一線得以偃旗息鼓，暫無戰事。

張定國退回成都以後，張獻忠便與手下人商議：重慶是川、楚之要衝，萬不能落在他人手中，否則就等於被扼住了咽喉，進退維谷。而一日不打敗佔據川東的曾英，重慶的安危就一日不保。於是命令劉文秀率軍東下，掃蕩川東。此時已經是乙酉年的三月間了。

劉文秀到達重慶之後，立刻兵分水陸兩路發起進攻，結果被曾英、李占春、於大海等敗於多功城下。劉文秀退回成都，大西朝從此再無力顧及川東一線。川東既失，川南則有明將楊展再佔敘州；川西有明黎州宣慰司馬京進據黎雅。一時間裡，大西朝四面楚歌，防不勝防。

就是在這種情勢下，大清國攝政王多爾袞又把目光盯在了張獻忠身上。

也是在這種情勢下，張獻忠聽到了李自成兵敗被殺的消息。

平心而論，他曾經非常忌妒李自成，恨不能置之死地而後快；他曾經後悔自己的心不夠狠手也太軟，在谷城時沒有聽從徐以顯的話將李自成除掉；他曾經為李自成的兵敗山海關，不得已退出北京而幸災樂禍。可是，自從李自成退出陝西，逃往湖廣以後，他的思想就不知不覺地發生了變化，變得十分關心起李自成來了。他一直掛念著湖廣方面的情況，心中暗暗希望李自成能夠在武昌一帶站住腳，養精蓄銳，東山再起。無論如何，他也沒有想到李自成就這麼完了，完得這樣快、這樣修！

當從江西回來的探馬報告了李自成兵敗被殺的消息後，張獻忠一臉陰雲，一句話也不說。半天才重重歎了一口氣，隨即用力將腳一跺，罵出一句：「他媽的！」

左右朝臣，包括左丞相王兆齡在內，誰也不明白他的意思。大家面面相覷，大氣不敢出一聲。只見張獻忠將手一揮，大家趕緊恐懼地退了出去，卻又不敢遠離，只能坐在朝房中等候。

張獻忠走下寶座，在「金鑾殿」（按照民間習慣將他上朝的正殿這麼稱呼）中來回走動。李自成被殺的消息像一塊巨大的石頭，重重地砸在了他的心上。他感到痛苦，感到悲哀，感到惶恐，感到一種唇亡齒寒的孤獨無助……他猛地拔出腰刀，照著粗大的朱漆描金盤龍柱子使勁砍去，同時嘴裡恨恨地罵道：「滿韃子，咱老子操你十八輩兒祖宗！」

丙戌年正月，大清國肅親王豪格奉攝政王多爾袞之命，率大隊人馬向四川進軍。

這時，大西朝在川中的處境正日趨惡化。一些將吏見張獻忠大勢已去，便開始暗中活動，想方設法為自己另謀出路。駐防洪雅的大西守備潘璘率先反戈，當明軍前來攻城時，開門迎敵，殺害大西縣令嚴賡以向明方獻功。此例一開，大西各處地方官使陸續遭到殺害，有的到任二三日就被殺，有的縣在三四個月內竟連續被殺十幾個縣令。大西在川內的控制能力已喪失殆盡，不得不縮短防線，逐步撤退各地駐防軍，把兵力全部集中於成都附近。

到了五月間，駐守漢中的大順軍餘部遭清軍襲擊，兵敗遠適，大西保寧守將劉進忠便乘虛而人，佔領漢中，憑借朝天關扼守。自此，大西地盤便與清方接壤。

佔據了川北和漢中，張獻忠便決定棄成都北上。八月啟程，於九月到達順慶（今南充），很快又轉移到西充與鹽亭的交界處金山鋪，在鳳凰山麓駐紮下來。隨即下令依山傍崖，修造工事。不久又傳令各營開山伐木，打造船隻，準備有朝一日順流東下，繞出川東，進人湖北。張獻忠對手下人說：

「潘磷那伙龜孫子狗眼看人低，見咱老子不小心打個趔趄，他們就忙著伸出腿來使絆子，想叫咱老子一下子摔在地上背過氣去。可咱老子偏偏沒倒下，偏偏又站穩當了。眼下有劉進忠為咱扼守朝天關，就不怕川北和漢中這一大片土地它不姓張！等咱們再順水這麼一下，」他舉起手臂猛地向半空劈去，「嘿嘿，湖廣也就成咱老子的乖乖兒了。」

張獻忠說得高興，手下人也都跟著隨聲附和，似乎有劉進忠有朝天關便什麼都不愁沒有似的。殊不知此時的劉進忠卻是身在曹營心在漢，與大西朝正做著絕然不同的兩個夢。朝天關成了一樁「奇貨」，被劉進忠提在手裡，隨時準備連同他自己一起賣出去。他先是想投靠明將曾英，曾經派出親信同曾英暗中聯繫，但不知由於什麼原因未能如願。於是一個轉彎，返身投進了清人的懷抱，於十一月下旬大開關門，把豪格迎進了朝天關。

劉進忠自恃開關迎降有功，沒等召見，就迫不及待地到百丈關驛所謁見豪格。本以為會得到獎賞，不料豪格對開關一事隻字不提，卻劈頭就問張獻忠現在哪裡，劉進忠只好據實回答。又問離此地多遠，回答急馳五晝夜即可到達。於是豪格就命劉進忠帶路，導引清軍晝夜兼程向南飛奔，於十一月二十七日黎明時分趕到了鳳凰山下。

此時的鳳凰山，正在黎明前的回籠覺中沉沉地睡著。遠遠的幾豆燈火，幾聲犬吠，有意無意地點綴著山野的寧靜。劉進忠帶著大隊清軍，迅速地逼近了張獻忠的營地。想到即將與張獻忠兵戎相見生死相搏，他忽然感到心慌氣短，兩條腿忍不住抖顫起來，想停也停不住。

天色漸漸亮了，晨曦爬進了營帳。張獻忠一覺醒來，想起來昨日視察軍中，諄諄告誡部下同心同德赤心報國一事，情緒不覺又激動起來。於是奮然躍起，來到大帳外。只見滿山遍野一片大霧瀰漫，白茫茫雲騰騰如人間仙界一般。張獻忠不覺來了興趣，立刻喚來十幾名親隨，跟隨他向離營地最近的一個小山頭奔去。

大霧終於消散盡淨，陽光灑滿峰巔。張獻忠橫刀馬上，仁立山頭，極目遠眺。山風把他的斗篷高高掀起來，一把大鬍子在霞光中飄飄拂拂。他揚起手中的鞭子，遙指前方，朗朗的笑聲在山巒間乍然響徹，驚起一群飛鳥。忽然，一支利箭射來，不偏不倚正中他的咽喉，笑聲未絕，他已翻身落馬，訇然倒在了地上。

「老萬歲１，你怎麼了？」

１老萬歲——張獻忠稱西王后，屬下習慣呼他為「老萬歲」。

十幾個親隨張皇失措，一齊圍在他身邊驚叫著。還沒等他們醒過神來，眾多的清兵已蜂擁而上，將張獻忠綁縛而去。大西軍毫無準備，四散奔走。清兵奮力追殺，滿山遍野都是他們嗚哩哇啦的吶喊聲。

張獻忠被抬到了清軍大營中。因為傷勢過重，這時他已經不能說話，卻依然二目圓睜，眈眈怒視。那兩道如刀如劍的目光，把一個個清軍逼視得不敢近前。劉進忠奉清軍將領命前來勸降，剛一到跟前，便嚇得撲通一聲跪了下去，叩頭如搗蒜：

「老萬歲饒命！老萬歲饒命！射你的是雅布蘭１，不是小人，小人只是把你指認出來了……」

１雅布蘭——在格部將。

一抹嘲諷的微笑掛上了張獻忠的嘴角，他收回目光，一雙大眼慢慢地合上了。

隨劉進忠降清的大西軍士圍在張獻忠的身邊，呼啦啦跪倒了一大片……

張獻忠已死的消息傳到京城以後，清政府立刻頒詔大赦天下，以示普天同慶。

不久，在梓潼縣北的七曲山風洞樓上立起了一座廟，廟裡供奉的神像描金臉著綠袍，模樣神態都酷肖「八大王」轉世。廟裡香火不絕達百年之久，直到乾隆五年十月，才被清朝官府派人搗毀。

第五卷 第二十七章

清朝康熙三年春天，離李自成之死已經十九個年頭過去了。這是陽曆四月的天氣，高峻的茅廬山１，處處是蒼翠的松樹，懸崖上開著繁茂的杜鵑花。在茅廬山的最高處，有一片比較平坦的山坡，微微有點傾斜。這山坡有三里長，一里半寬。原來就有一座山寨，不知是哪個朝代前來逃避官府的流民修築的，後來荒廢了，寨牆倒塌了，房屋變成了廢墟。只是近幾年來李來亨的人馬來到興山一帶，才派兵了上來重新修復了寨牆，蓋了一些房屋。山上有泉水，可以供幾千人飲用。只是這裡在軍事上是個絕地，倘若被敵人截斷了唯—一條下山的路，就得困死山上。這一點李來亨十分清楚，他的祖母、如今仍被稱為太后的高夫人心裡也十分清楚。目前局勢一天比一天壞，李來亨不打算離開茅廬山，高夫人也不打算離開茅廬山。當年大順的舊人，如今剩下的很少了，這些人今天都集中在茅廬山周圍，要盡他們的力量同清兵戰鬥到底。

１茅廬山——在湖北興山境內，離興山城大約70里路。這一帶的地理形勢十分險要，望不盡的千山萬壑，高峰插天。往西去接連著巴蜀，往北去接連著鄖襄地區。巫山山脈聳峙在西邊，荊山山脈橫貫在東邊。往南去便是秭歸和香溪，瀕臨大江。這大江在這一段又叫作西陵峽。從茅廬山到西陵峽，道路險峻，林木茂密，易守難攻。從茅廬山往西北，群山重疊，接著神農架的原始森林，再往西北就是大巴山。

卻說這茅廬山頂，如今有了不少平房，也搭起了許多軍帳。其中有兩座相距幾十丈遠的宅院。北邊的一座比較高大，有圍牆圍繞，裡邊有一座三層高的鼓樓。南邊的一座稍微小一點。對這兩座宅院，將士們都有稱呼。北邊的一座，因為高夫人在裡邊居住，人們按習慣稱之為慈慶宮，或者就叫作太后宮。南邊的一座住著李來亨一家人，因為李來亨被南明永歷皇帝封為臨國公，所以這座宅院就被稱為國公府。由於從山上到山下只有一條崎嶇的小路，過於險峻，上下運東西很不方便，所以有好幾年高夫人和李來亨都住在山下邊叫作九蓮坪的地方。那裡比較寬闊，土地肥沃，將士們在那裡耕種畜牧。那裡也是保衛茅廬山寨的最後一道門戶。李來亨為夔東十三家之首，從那裡與各地方聯繫比較方便，派人馬出擊敵人也比較方便。只是到了去年冬天，戰事愈來愈不利，高夫人和李來亨的母親黃夫人以及他的妻子為著防備清兵隨時進攻，才退住茅廬山寨。凡是能夠戰鬥的將士們則都留在九蓮坪和周圍一些地方，把守險要。

在離慈慶宮前邊不遠處有一座簡陋的石牌坊，上刻「貞義」二字。一則南明永歷皇帝曾敕封高夫人為「貞義夫人」，另則將士們也認為這兩個字最能寫出高夫人為人的風骨。她有堅貞不屈的性格，也有忠義的性格，合到一起就是貞義，換別的字就不能包含這麼具體貼切的內容。可是慈慶宮的大門上卻沒有匾額，沒有題詞。這慈慶宮比九蓮坪原來的宮院，規模小得多了。從九蓮坪上來，大約十里地，沿山都是參天大樹，在山頂不容易望清九蓮坪的情況，但有時天氣晴朗，從松樹的縫隙中也可望見九蓮坪上人馬如豆，隱隱約約有些灰色的瓦房、褐色的茅房、灰白色的帳篷。在中間高曠地方，有一些綠色琉璃瓦的屋脊，那便是高夫人在九蓮坪的宮院了。儘管從茅廬山寨望下去，也是又低又小，但到了九蓮坪，就會發現它比許多房子都要高大得多，而且大門外還有石獅子和石牌坊，都很壯觀。如今雖然已是四月初夏季節，但茅廬山寨仍然十分涼爽，早晚都得穿著棉襖。

這天，下午申時以後，有一位四十出頭的中年女將，從外邊回來。她的鬢邊已經有幾根白髮了，但目光有神，眉宇間仍保留著一股勃勃的英氣，只是英氣中掩不住多年來的風霜憂患和內心痛苦，仔細看去，眼角有深深的魚尾紋，而眼中也含有憂鬱神情。她身上穿著便裝，半舊的紅緞裌襖，腰束杏黃絲絛，背著勁弓，插著羽箭，掛著寶劍。她身後跟著不到十個女兵。往日在九蓮坪住的時候，她每天除練武之外，也出去打獵。如今住在山頭，打獵沒法打了，寨牆外都是陡壁懸崖，沒有活動地方，她只能到山下一里外一個空場中射箭練武。她來到高夫人宮門前時，守衛的弟兄們對她躬身施禮。為首的向地插手說道：

「娘娘回來了。」

這位中年女將略點一點頭，沒有說話，昂然走進宮門。第二道宮門是幾個女兵守衛，大家也是恭敬地向她行禮。她問道：

「太后醒了麼？」

一個女兵頭目答道：「太后早已醒來了，現在正在同老神仙說話，不許別人驚動。」

中年女將微微點頭，不願走進二門，以免打斷了高夫人和老神仙的談話。她向東轉去，從角門進人東邊偏院，那是她自己住的院落。她一面走一面在心中感歎。她知道老神仙的一番苦心，也知道高夫人要趁這個時候幫助老神仙寫成他寫的書。可是如今清兵四面圍得十分嚴密，說不定不久就要向茅廬山寨進攻。能不能打退？能不能突圍出去？看來高夫人並不作此打算，國公爺也不作此打算。那麼老神仙寫的書如何能夠送得出去？中年女將懷著沉重的心情走進自己的院落。這院落也分前後二進，前院只有幾間偏房，種了一些花木，二門裡邊才是住的小院，有三間小小的上房。前院的偏房住著一個粗使的女僕，後邊的東西廂房住著她的女兵和一些丫環。因為她的丈夫曾被封為忠王，所以她就被人稱為「忠娘娘」或「忠王妃」，而她居住的偏院便成了忠妃宮。

這個被稱為忠娘娘或忠王妃的中年女將一進大門，所有的女兵丫頭都來迎接她。進人上房後，她心中苦悶，揮手讓大家都退了出去。她自己坐在椅子上，繼續想著尚神仙同高夫人談話的事。她知道近四五年來尚神仙總在寫書，有時候也來問她從前打仗的一些事情。她自己沒有看過尚神仙寫的書，但聽尚神仙左右的人說，因為尚神仙已經七十多歲了，兩眼昏花，字寫得像棗子那麼大。他經常同高夫人談，同老弟兄們談，把往年的許多大事都回想回想，晚上在燈光下寫書，有時停下筆來，默默地流淚，淚珠久久地停在他的白鬍子上。儘管忠王妃沒有親自看見，但她對尚神仙知道得太清楚了。她十來歲的時候，就同尚神仙隨著闖王和高夫人南征北戰。她負過傷，是尚神仙把她治好的。她也害過病，是尚神仙把她醫好的。儘管她沒有看見尚神仙如何在燈下寫書，如何默默地流淚，但他寫書流淚的影子就彷彿在她眼前一樣。她想了一陣，又在心中歎息說：

「唉！茅廬山已經臨到最後的日月，我們大家都要戰死，不會有一個人偷生苟活，尚神仙這幾年的苦心會有用麼？唉！」

在被茅廬山將士們稱為慈慶宮的正房裡，中間是高夫人平常接見部下和與人談話的地方。現在她正面向南坐在一把有靠背的椅子上。面前是一張式樣簡單的長桌，桌前掛著已經舊了的繡著龍鳳的黃緞桌圍。椅子上也有黃緞的椅墊。儘管高夫人對待老神仙如同家人一般，呼他「太醫」，呼他「尚神仙」，呼他「尚大哥」，十分隨便和親切，但是尚神仙卻對她十分恭敬，始終保持著一部分君臣禮節。這不僅僅是一個禮節問題，而且是他對大順朝深深懷念之情的一種自然流露。他現在坐在高夫人左前邊的一把椅子上，這樣坐法也體現著一些君臣禮節。

他們已經談了一大陣了。因為談到李自成剛剛死去時的那一段往事，同時又不由得想著今天的處境，都感到心中沉痛。如今的局面確是到了最後的生死關頭。闖王去世，已經將近十九年了，所有當年跟隨闖王起義打江山的老將差不多已經死完了。最後剩下的一些名將都在今年正月間同清兵的一次惡戰中殉國了。從茅廬山來說，如今還活在世上的也只剩下老神仙和老馬伕王長順兩個老人了。

高夫人和老神仙都在默默中想著往事，有片刻工夫沒有再說話。高夫人幾次打量老神仙，心裡懷著一種特別的親近和尊敬。親近的是，他是闖王最後一個深受信任的得力膀臂。尊敬的是，這麼一個老頭子，如今還念念不忘大順朝的重大戰爭往事和許多大小將士，想寫下來編成一部大書。只有他想起來做這樣一件事情，也只有他能做這件事情。別人不會記得那麼清楚，也不會花幾年心血一點一點去寫。她打量著老神仙，當年在臨汾一帶投軍的時候，他還只四十出頭的年紀。那時他是那樣精神飽滿，雖是醫生，對騎馬射箭竟也不外行。如今過了差不多三十年的時光，他的疏疏朗朗的白鬍鬚垂在胸前，眉毛也全白了，又粗又長，臉色像古銅鏡一樣。雖然臉上有很深的皺紋，還有老年人長的黑斑，手臂上青筋暴起，上面也有黑斑，可是他的牙齒還沒有落，精神也很健旺。看起來如果不是戰爭打到了面前，他會活到八十歲，九十歲，甚至上百歲。如今他所有的心思都用在替大順朝留下一部信史，對生死並不掛在心上。剛剛由於想到先皇帝死後那一段艱難日月，兩人一陣傷心，不覺沉默下來。

又過了片刻，老神仙抬起頭來，向高夫人說道：「太后，當時商量同明朝合力滅虜，我因同玉峰他們在一起，沒有跟太后一起，細節曲折之處，雖然後來也聽太后和別人談過，但事隔多年，記不太清楚。請太后再回想一下，向我再說一遍，我好把這一件大事記下來。」

高夫人說道：「年深日久，細微曲折的地方，我也不能全記清了。只能一面想，一面說，說不周全，明天再說……」

高夫人正要說下去，一個宮女匆匆進來，向高夫人跪下啟稟道：

「國公府有一個打柴的老兵在山坡上被毒蛇咬傷，十分危險，派人來請尚太醫前去救他。」

高夫人一聽說是李來亨那裡的砍柴老兵，就對尚神仙說：「尚大哥，你趕快去吧。今日我沒有別的事，你去救了那個老兵，回來我們繼續談吧。」

尚神仙匆匆走了出去。

高夫人因為午覺睡醒以後，頭髮蓬鬆，沒來得及梳理，就同尚神仙說起話來。這時得空，便吩咐一個宮女來替她梳頭，她自己拿著一個銅鏡照看。六十歲的人了，兩鬢和頭上已有許多白髮，人也確實老了，只是因為從二十來歲起一直過戎馬生活，所以身子骨還比較硬朗。可是自從大順軍在山海關戰敗之後，這二十年的生活是多麼艱難啊……

那是在李自成死後不久。南明的何騰蛟正得到隆武皇帝的信任，他上一表章，慷慨陳詞，主張將李過和高一功招撫過來，利用他們的兵力和清軍作戰。隆武採納了他的建議，火速命何騰蛟相機行事，進行招撫。得到了皇帝的上諭，何騰蛟才膽大起來，先派人前去傳達招撫的意思，送去了許多慰勞的金銀綢緞，隨後又派人前去試探。

這時大順軍老營中也在徘徊觀望。由於困難重重，李過一直沒有繼承皇位，只是加緊著繼位的準備工作。忽然南明的使者來到，送來了慰勞的金銀綢緞，還有不少糧食，提出合併抗清的主張，只是要共奉隆武帝為主，不能再用大順朝的名義。

得到這使者的傳言之後，老營中立刻開會商議。重要的將領都參加了，大家爭論得很凶。很多人堅決反對奉隆武帝為主，因為這樣必然要取消大順國號。經過十八年的戰鬥，辛辛苦苦創建了大順國，如今光這一支就有二三十萬人馬，多是精兵，為什麼要取消大順國號呢？這樣做難道對得起先皇帝李自成嗎？難道對得起許多死去的將士嗎？

在討論中，高一功比較持重。對於目前的困難處境，他想過多次。要在長江以南建立大順國，站住腳步，很不容易。不去掉大順國號，既要同清軍為敵，又要同明軍為敵，而百姓們對於明朝的正統觀念並沒有改變，對大順朝從來都視為流寇。所以如果不同南明合作，不要說不能對抗清兵，連站穩腳步也很難。可是要取消大順國號，奉南明朝廷為主，又顯然違背眾多將士的心意，而且李過會不會同意呢？因此在大家爭吵的時候，他默默無言，不做主張。

李過的心中也很矛盾。他很想繼承皇位，但也知道困難萬端，所以在會上也不肯輕易拿出主張。等到散會之後，他才同高一功秘密地商量一陣。高一功說道：

「如今只能以太后說話為主，才是正理。你給大後過繼，往日是她的侄兒，今日就是她的兒子。凡事得稟明太后，才可決定。我雖是你的舅舅，太后的親弟弟，但這事情我做不了主。我看我們還是稟明太后，看她做何主張，我們奉行懿旨，豈不妥當？」

李過一向非常尊重高夫人，也覺得只有高夫人拿出主張，全營才會聽從。於是他同高一功一起來到高夫人帳中，將會議情況一五一十地作了稟奏。高夫人近來為著李自成的死去和大順朝的困境也在日夜操心。剛才高一功和李過同將士們會議，她雖然沒有參加，但聽了稟報後，她很明白，如今只能由她來拿出主張，而且要下狠心，越快越好。說不定什麼時候清兵前來，就要打仗；一打仗大順軍就會四面臨敵，困難更大。因此與南明合力抗清幾乎是勢在必行。如今她別的都不愁，愁的是取消了大順國號，將士們心中會轉不過彎來，李過更未必甘心。可是不下這狠心，就無法與南明合併。自古道：天無二日，國無二君。又是大順朝，又是南明隆武朝廷，如何共同抵禦滿洲強盜？她思前想後了一番，忽然望著李過說道：

「我看非下狠心不可了。如今不是為著我們大順朝，而是為著中國；不是為著李家繼承皇統，而是為著不讓胡人在中國長坐江山。我們李家的事好說，全中國都被胡人統治，事情就大了。我這個太后說話，你們聽也好，不聽也好，我說出來，你們再議論議論。」

李過說：「清太后只管吩咐，兒子一定遵命行事。」

高夫人說：「既然這樣，你們都不肯做主，我就做主了吧。」

高一功說：「請太后做主吧。」

高夫人忽然兩行熱淚奪眶而出，以袖掩面，嗚咽了一陣，然後擦去眼淚，說道：

「我們都曾跟著先皇帝打江山，出人戰場，並不害怕流血死亡。今日為大順數十萬人馬著想，為我們中國漢人著想，不要為我太后著想，也不要為補之的繼承皇位著想，我的主張是：可以忍痛取消大順國號，奉南明隆武帝為主。可是他必須對胡人抵抗，不能投降；我們大順軍只能同他合起手來共同打胡人，不能跟著他投降胡人，這一點必須說清楚，不能有絲毫含混。其次，我們雖然奉他為主，可是這大順軍三十萬人馬不能拆散，仍由你們二位統率。以後糧秣軍餉，統由明朝按時間發來。倘若軍餉來不了，我們就自己在駐地籌劃，朝廷不能干涉。此外，我們雖然取消了大順國號，奉除武帝為主，可是我們先皇帝在大順軍中仍是先皇帝。」

高一功插嘴說：「太后也仍是太后。」高夫人接著說：「我們的名義在大順軍中照舊，不許他們侮辱我們一句話，連一個字也不許侮辱。我們尊重他的朝廷，他也應該尊重我們原是大順朝的人。倘若在文字上還是什麼『寇』啊，『賊』啊，我們立刻分手，這一點也必須講清，不能有絲毫含混。補之，你是如何主張？」

李過說：「太后的主張也就是孩兒的主張。事到如今，為著中國不亡於胡人，這大順國號可以取消。儘管我們血戰了將近二十年，死去將士不知多少，如今為著胡人侵人內地，大敵當前，只好如此。可是太后說得對：我們的人馬不能拆散，仍由我們自己統率。如何行軍打仗，我們既要盡忠報國，又不能受別人掣肘，更不能投降胡人。」

高一功說：「正是這個道理。」

李過又說：「我們對先皇帝仍然稱為先皇帝，朝廷不能干預；我們對太后仍稱太后，朝廷也不能說一句別的話。這些條款，不能有一點點讓步。」

這樣，在高夫人面前經過一陣商議，主意就算決定了。以後長沙幾次派人來，往返磋商。何騰蛟又馳奏隆武帝，建議給高夫人下一道褒美的敕書，封她為貞義夫人。李過、高一功這一支人馬稱為忠貞營，李過由皇帝賜名李赤心。高一功多年來以字行，現在也由皇帝賜名必正。

這一切都準備好後，便由湖北巡撫堵允錫持著隆武皇帝的詔書前來。事前李過和高一功已向全體將士宣佈，取消大順國號，奉明朝隆武帝為主，共同驅逐胡人。將士們因為知道這是太后決定的，沒有人說別的話。但也有很多人因一時感情扭不過來，而在背後暗暗落淚或失聲痛哭。經過一段時間才漸漸平靜下去。

當堵允錫捧著隆武皇帝的敕書來到營中時候，李過、高一功整軍相迎，部隊軍容整肅，十分壯觀。現在既然奉明朝為主，一切迎接詔書的儀式自然都不能缺少。到了營中後，堵允錫和高夫人之間又是一番禮儀，這也是事前商量定了的。高夫人對南明皇帝是臣，但在大順軍中仍是太后身份，堵允錫雖是明朝巡撫，但來到大順營中，還是向高夫人行了跪拜大禮。當著堵允錫的面，高夫人對李過說了些訓誡的話，無非是以後如何免除畛域之見，一心一意奉明朝皇上為主，矢忠矢勇，為國效勞。

按照事前擬定的條款，高夫人受封為貞義夫人，李過和高一功都封為候爵。大順軍的這一支就稱為忠貞營，受湖廣總督何騰蛟的節制，從此就轉戰在湖南廣西一帶。由於鄂西四川邊境一帶還有許多大順軍的餘部，便派劉體純去那裡聯繫各部。這也是高夫人的深謀遠慮，為著將來萬一在湖南江西一帶受了挫折，忠貞營好有一個退路。

後來隆武帝被清兵打敗、殺害了，桂王朱由榔即位，年號永歷，稱為永歷帝。忠貞營就奉永歷帝為主，繼續同清兵作戰。但是南明的小朝廷實在不像話，門戶傾軋，始終不斷。許多人不思如何抗擊清兵，而是爭權奪利，紛爭不休。永歷帝也是個庸碌之材。李過鬱鬱不得志，病死在廣西。高一功在朝中也受到許多人的排斥，一籌莫展，只得率領忠貞營，退回鄂西、夔東。不想路途上中了孫可望的埋伏，竟被包圍起來。經過幾天苦戰，高一功陣亡了，許多將士陣亡了，幸而高夫人沒有受傷，由李來亨死命保護，率領餘下的一兩萬人，退回到秭歸一帶。這時，大順軍的舊部又陸續來到。郝搖旗來了，黨守素、塌天保、袁宗第等都來了。那時候在鄂西四川陳部，一共有十三個領袖，都願意擁護永歷皇帝，共同跟清兵作戰，其實也是為了自求生存。這十三家中包括王光恩兄弟，還包括原在川北的搖黃一支人馬。他們要尊奉一個頭。當時劉體純、郝搖旗等都已受封為國公，李來亨也被封為寧國公。十三家中眾多老將，有的是大順軍的舊人，也有的原是大順軍的敵人，十分複雜。可是因為李來亨是李過的兒子，是李家的正支，高夫人又同他在一起，所以這十三家就共推李來亨為首。名義上李來亨是十三家之首，實際上真正跟他一心一意抗擊清兵的也只有大順軍的一些舊人。

轉眼間離李自成死亡已將近十九年了。一年前局面變得險惡起來。永歷皇帝逃到緬甸，被吳三桂捉回來，在昆明殺害。李定國也病死了。原來清兵分為幾路，一路在東南對付鄭成功和張煌言；另一路在西南對付永歷帝和李定國。如今鄭成功退到台灣，死了；張煌言也被捉到，在杭州殺害。東南平靜了，西南也平靜了，除台灣還由鄭成功的兒子鄭經佔據之外，整個中國大陸都被清兵佔了。於是清兵騰出手來專門向夔東十三家進攻。今年正月，袁宗第和郝搖旗在巴東境內被清兵打敗，殺害了。劉體純也打了敗仗，決不投降，全家自縊，死得十分壯烈。清兵動員了四川、山西、河南、湖北幾省的軍力，節節勝利，如今已把興山一帶李來亨的忠貞營四面圍困。幾個月前進攻興山的清兵中了李來亨的埋伏，吃過一次敗仗，於是改變辦法，暫不進攻，四面圍困，斷絕了糧食來源。

如今茅廬山一帶同外邊已經不通消息。鹽，來不了了，幸而還有一些存貨，沒有用完。糧食，也來不了了；各種軍資都斷了來源。打出去沒有力量，只能坐等著困死此地。這情形人人都看得清楚。可是因為高夫人仍然健在，大家寧肯戰死在茅廬山，不願說出任何怨言，暫時也沒有人逃出去投降清兵。可是局面如此艱難，誰也不敢說能夠支持多久。李來亨為著防備清兵突然進攻，也防備內部有變，在一個多月前已請高夫人由山下的九蓮坪移到山頭上的寨中居住。高夫人雖然很少下寨，但對外邊的事樣樣都很清楚。如何部署，如何用兵，她常常作一些籌劃，告訴來亨。局面就這麼支持下來……

往事實在太多了。高夫人因為尚神仙需要她講說清楚，便在心裡回想了一遍。確實有些細微情節想不起來，可是大關節處歷歷如在目前。想著想著，她覺得心中酸痛，不免湧出熱淚。幸而屋子裡沒有別人打擾，她偶爾發出來一聲深深的歎息。正在繼續回想，一個宮女進來啟稟：

「太醫回來了。」

高夫人抬頭一看，老神仙已經走進二道宮門。

高夫人同尚神仙重新談起李自成死後忠貞營建立的一段情況。緬懷往事，他們都心中難過，想著大順朝起來得也猛，失敗得也慘。從崇禎十三年進入河南，直到打人北京，他們是節節勝利。可是突然之間竟然敗得那麼迅速，不過半年時間，大順軍幾乎瓦解了。這道理高夫人常常思索，尚神仙也常常思索。就在他寫的這部書中，有一段文字，專門談到大順朝興衰變化的道理。如今聽高夫人談過往事之後，他不覺歎息，感慨地說道：

「太后，有些盛衰道理，千古如出一轍。我們大順朝為什麼進人河南節節勝利，後來又失敗得那麼快？這其中有一個道理，千古不變之理。不能完全說是天命。歐陽修在《五代史》中有一句話說得很好：『雖曰天命，豈非人事？』人事處理得善與不善，比什麼都關緊要。天道茫茫，並不可信。」

高夫人點頭說：「尚大哥，自從我們大順朝失敗之後，你就留心讀古人詩書，道理懂得很透闢。你說人事要緊，不完全是天命。我也常想，我們進到河南的時候，河南年年災荒，官吏貪污，豪強騎在人民頭上，明朝的軍隊紀律敗壞，到處姦淫燒殺。我們處處懲治貪官污吏，鎮壓豪強，剿兵安民，開倉放賑，不許官府向百姓徵糧。那些辦法正是老百姓做夢也在盼望的，所以他們就把闖王當成了救星，處處迎降，歸順闖王。可是我們後來不斷地攻城破寨，不斷地打仗，老百姓本來想喘口氣，安居樂業，就是沒法得到。他們的希望落空了。到崇禎十六年，我們佔領那麼多地方，可是沒有把老百姓的事情安排好，在老百姓心裡沒有紮下根哪。這是我們最大的失策。倘若我們有了根，在湖廣、山西各地府州縣都設了官，治理百姓，不用多久，有兩年的時間，百姓嘗到了好處，我們也就有根了。縱然在山海關打了敗仗，我們在這些地方的根基也不會動搖。我們再號召百姓同胡人打仗，百姓一定會起來從軍。唉，我們的步子走得太快了，只想著趕快奪取江山，沒有把百姓的苦樂、亂久思治的心情放在心上。」

尚神仙說：「太后說得很是。自從在襄陽建立了新順朝，當年十月又到了西安，大順國的規模就像那麼回事情了。人們只想著勝利，沒有想到會遇著挫折；只想到勝利後再去恢復農桑，召集流亡，安撫百姓，沒有想到先恢復農桑，安撫百姓，再出兵奪取江山。本末倒置了。這不是我們先皇帝一個人思慮不周啊，當時滿朝群臣都是如醉如癡，縱然有人想說句勸諫的話，也不敢張口，更不敢在朝廷力爭。」

高夫人說：「是的，後來情況跟以前就不一樣了，以前誰都能夠見我們先皇帝說話，後來就不容易在他的面前說話了。他周圍有文臣武將一大群，一層一層文武官職都設立了，他高高在上，有些話也聽不進去了。」

尚神仙說：「我常常回想，李公子到得勝寨以前給闖王那一封長信，說了奪取江山的建議，就是以河洛這一帶為立腳地，然後佔領整個中原，再一步進人關中，暫且不去奪取北京，先派人到山東截斷漕運，再把山西全境佔領，這樣北京等於一座死城。把這些地方都經營得差不多後，再從山東山西兩路出兵北京，如同瓜熟蒂落，唾手可得。這麼好的建議，可惜後來被大家忘得一乾二淨。」

高夫人說：「那時候我們上上下下都急於奪取崇禎的江山，萬沒有想到胡人會進來。」

尚神仙說：「胡人要來，是明擺著的事情，可是那時候文武群臣志得意滿，都沒有把胡人放在心上。否則去北京的時候可以多去一些精兵，譬如說去三十萬或二十幾萬，胡人來了，我們也不會敗給他們。可惜呀可惜呀，一步棋走錯了，吃了輕敵的虧。當時胡人進來，大順軍對它狠狠地打一仗，北京城就不會失守，說不定吳三桂也不會投降胡人。北京不丟掉，河南山西各地也就穩定下來了。可惜呀可惜呀，當時竟然沒有一個有遠見的朝臣向先皇帝提出建議。」

高夫人說：「我聽說李公子就有點擔心，連田玉峰也有點擔心，只是他們不肯多說話，更不肯出面勸諫先皇帝罷了。」

尚神仙說：「唉！李公子頭腦總是很清楚的，可惜後來死得不明不白，到底他回河南是不是要為著自己別圖發展呢？」

剛說到這裡，一個宮女進來向高夫人稟報，說有一個中年尼姑，從九蓮坪被護送上來，要拜見太后娘娘，現在宮門外等候。高夫人問：

「是近處的尼姑嗎？你給她點散碎銀子，讓她走吧。」

宮女說：「不是近處尼姑，是遠路來的。」

高夫人說：「如今清兵包圍得十分嚴密，遠路尼姑如何能夠來到，莫非是個奸細？」

宮女說：「看樣子不是。她能夠進來，一定有她的辦法，只是我們都沒有問。送她上山來的是個老兵，他什麼也不知道，只知道派他護送尼姑上山，拜見太后娘娘。」

高夫人感到奇怪，問：「她帶有什麼東西呢？」

宮女說：「她帶有一根鐵禪杖，如今放在宮門外，沒有帶進來。」

高夫人又問：「她一定要見我嗎？」

宮女說：「她一定要見見太后，說太后看見她就會認識的。」

高夫人更加奇怪，對尚神仙說：「尚大哥，你先退避一下，我讓她進來見一見。」

尚神仙立刻站起來，告辭退出。宮女們帶著寶劍，站到高夫人兩邊。隨即尼姑躬身走了進來。她竟然沒有行佛家的雙手合十禮，而是撲下去向高夫人行了三跪九叩大禮。之後伏在地上嗚咽哭泣。

高夫人問：「你從哪裡來？」

尼姑伏在地上說：「方外人特從王屋山來叩見娘娘陛下。」

高夫人聽了，心中起了疑問：這王屋山上沒有認識的人哪，為什麼跑這麼遠來見她呢？便說道：

「你抬起頭來，讓我看一看。」

尼姑仰起頭來，眼淚縱橫，嗚咽不止。高夫人看著，似乎面熟，但記不清了，問道：

「你到底是誰？」

尼姑哭著說：「我本名紅霞，太后你怎麼忘了？」

高夫人猛然一驚，再仔細看看，雖然相隔近二十年，可是這尼姑的眼睛、鼻子還是紅霞的樣子，只是臉上有許多皺紋，加之風塵僕僕，大大不似當年了。特別是頭髮已經剃光，穿著黑色僧衣，更不像當年的青年女將紅霞了。高夫人不覺潸然淚下，哭了起來，哽咽著說：

「紅霞，你是紅霞嗎？」

「是的，娘娘，我就是紅霞。」

「我不是做夢吧？」

「我確實是紅霞，奉紅娘子之命，特來尋找太后。」

高夫人心中又一動，忙問：「紅娘子現在哪裡？」

紅霞哭著說：「自從李公子被殺以後，我們年年都在想念太后。在先皇帝和太后離開長安以前那半年的時間中，我們幾次要去尋找太后，尋找皇上，為李公子兄弟辯冤。」

高夫人趕快說：「辯冤的事不用提了。李公子兄弟被殺之後，先皇帝已經後悔了，明白殺得冤枉，可是後悔也來不及了。後來就派人打聽你們的下落，始終得不到音訊。你們到底到哪裡去了？怎麼會在王屋山上？又削髮當了尼姑？」

紅霞說：「太后娘娘，說來話長，容我慢慢奏來吧。」說罷伏地痛哭，哽咽得不能出聲。

高夫人流著眼淚說：「你等一等，等一等。忠娘娘也天天掛心著你們。我叫她來同你見面，一起聽一聽吧。」隨即命一個宮女，趕快去請忠娘娘前來。

紅霞抬起頭來問：「忠娘娘是哪一位？」

高夫人說：「就是你慧英妹妹。先皇帝離開西安往北京去前幾天，她同雙喜成親了。只過了幾天夫妻生活，雙喜就隨著闖王到北京去，戰死在山海關。闖王退回陝西境內後，追封雙喜為忠王，你慧英妹妹就被稱為忠王妃，大家又稱她忠娘娘。唉！隨著我出生人死的姑娘們沒有一個有好的下場。慧梅你是知道的，在杞縣圉鎮自盡。黑妞隨著你們在娘子關抵禦吳三桂和親兵，陣亡了。慧瓊嫁給張鼐，在江西打仗的時候，張鼐受了傷。她為保護張鼐，跳起來撲向清兵，結果受傷被俘，不久便被殺害了。如今只剩下慧英在我身邊。她同雙喜只做了幾天夫妻，也沒有留下遺腹子，守寡守到今天。我身邊的姑娘沒有一個有好的下場。」說罷痛哭不止。

這時忠王妃進了二門，紅霞趕緊站起來迎接。等慧英走到面前，她雙手合十，念了句：

「阿彌陀佛，可見到你啦！」

慧英一把拉住她，來不及仔細打量她的面孔，不覺痛哭失聲。紅霞也痛哭起來。高夫人和宮女們見此情景，也都非常難過，低頭落淚，哭了一陣。紅霞剛剛坐下，尚神仙和王長順聽說了，不等傳呼，也一起趕了來。紅霞看見他兩個，都是滿頭白髮，鬍鬚根根如銀。而王長順因為受傷次數太多，身體看起來比尚神仙要衰老得多，走路時右腿瘸得很厲害。大家又一陣傷心。稍微平靜一點後，高夫人吩咐說：

「你們都坐下吧。同紅霞不見面已經二十年了，她和紅娘子沒有忘記我們，我們也一直記掛著她們的生死。沒想到在目前這樣局面下，紅霞會來到這裡，我真是做夢也沒有想到！紅霞，清兵四面包圍很嚴，方圓二百里內，出人的路都斷了，你怎麼會進到山寨的？」

紅霞說：「我知道敵兵四面包圍，可是我身上帶有銀子。有一些獵戶和砍柴的、採藥的，我給他們一些銀子，他們就帶我一段一段走別人不能走的路，走了進來。好在這二十年我住在王屋山，翻山越嶺，腿腳練得很好。我又帶了一把鐵禪杖，即使遇著狼豺虎豹，也傷害不了我。」

高夫人點頭說：「難得呀，紅霞，你有這麼一顆忠心，在這樣艱險的時日，想辦法來同我見面。現在且不說別的事情，你坐下去，把這些年來你同你們紅帥如何生活，給我們好好說一說。你這次來為的何事？說了以後，你明天趕快走吧，免得遲了，你想走也走不掉了。」

紅霞說道：「請太后聽我啟奏……」

卻說大順朝永昌元年，也就是明朝崇禎十七年，清朝順治元年，七月下旬的一天，紅霞隨著紅娘子於黃昏時候來到了王屋山下。冷嗖嗖的一陣秋風吹來，使她們的心情格外淒涼。紅娘子背上的小兒已經死了，她們用刀挖了一個坑，將孩子埋在地下。去河南的念頭已經打消了，可是到什麼地方去呢？她們的心中茫然無主。時已黃昏，現在她們最要緊的是找一個安身之處度過今夜，明日再作計較。

她們在馬上看見前邊的樹林子裡依稀冒出來一股炊煙，想著必有人家，也許是一家獵戶。不管怎麼，她們身上還帶有銀子，不妨前去投宿。於是她們向著冒炊煙的地方走去，一路走一路想：萬一那山村裡住著鄉勇，可怎麼好？她們人早已困了，馬也很乏了。十幾天來不斷奔跑，不斷打仗，馬不曾好好地餵過草料，往日膘肥體壯、毛色發光的兩匹戰馬，如今瘦骨伶仃，毛色無光。可是如果不去前邊尋找人家，住的地方、吃的地方、喂牲口的地方，都不會有。這麼想著的時候，她們已經來到一個小山包旁。那裡有一片樹林，樹林中露出幾間破舊的茅屋草舍，看來是貧寒的獵戶人家。屋子裡聽見馬蹄聲，走出來一個五十多歲的老漢。紅娘子和紅霞趕快下馬向老人施禮。老人將她們打量一眼，問道：

「二位女將來到這裡，有什麼事情？」

紅娘子說道：「請老怕不要害怕，我們原是從這裡路過。因為天色晚了，想在老伯這裡投宿一晚，不知行不行？」

老漢說：「我這裡地方雖然很窄，你們沒有別處可去，不妨在這裡住上一宿。我家中有一老妻，雙目失明。還有一個兒子。我們父子靠打獵為生，今天他帶著野味到城裡賣，路途很遠，恐怕要到初更天才能回來。你們把馬拴在門口的樹上，先進來休息休息吧。」

紅娘子和紅霞隨著老人走了進去。雙目失明的老大娘聽說來了投宿的人，又聽出是女人聲音，感到奇怪，搭腔問道：

「你們二位是從哪裡來的？」

紅娘子正要回答，老人對他的老伴說：「你不要隨便打聽。趕快燒點熱水，讓她們洗一洗，喝碗熱茶。家裡還有什麼東西，只管做出來，讓她們吃飽一點，明天好繼續趕路。」

紅霞說：「我們馬袋子裡頭還帶有一點乾糧，拿出來做一做大家吃吧。」

老人說：「這也好。我們家裡只有雜面和去年的紅薯干，年成不好，和著野菜度日。你們既帶有乾糧，不妨取出。」

紅霞趕快到馬袋子裡取出一些乾糧交給老人。過了一陣，老婆婆將開水燒好，照山裡人的習慣，往裡放了一些樹葉子，端來讓客人喝。紅娘子和紅霞正渴得喉嚨冒火，趕緊吹涼，喝下肚去。老頭子乘這個時候飲了戰馬，又割了一些荒草堆在馬的前面。

吃過晚飯以後，老漢將紅娘子和紅霞引到另一個屋中，那裡的地上已經鋪了厚厚的乾草，讓她們今晚就在那裡休息。老人說道：

「你們放心吧。幾十里內沒有鄉勇，連大的村莊也沒有，只要後邊沒有追兵來，你們可以安心睡覺，好生休息。」

紅娘子聽了這話，心中一動。拿出來一點散碎銀子交給老漢，說道：

「老伯，我們沒有別的報答，這些散碎銀子給你留下吧。」

老漢起初不肯要，後來看這兩位女將那麼誠懇，也就收下了。說：「有了這銀子，今年秋冬就餓不死了。」

說完之後，他忽然忍不住，悄聲問道：「你們二位明天到底要往哪裡去，不妨對我直說，這一帶的情況我還算清楚。」

紅霞望望紅娘子，紅娘子也拿不定主意是否該將實情告訴老人。老人對紅娘子說道：

「我看你這位年輕女將，大概就是紅娘子，她是你的親將。如今你們兵敗之後，無路可走，是不是這樣情形呢？」

紅娘子吃了一驚，但看看老人，分明並無惡意，便說道：「實不瞞老伯，我正是紅娘子，她是我的親將，姓范。老伯如何知道我是紅娘子呢？」

老人說：「這一兩天到處哄傳你們的事情，我昨天進城賣牛，都聽說了。我還知道你不但箭法好，而且善使彈弓，有時人追得過近，弓箭拉不開了，就用彈弓，打一個中一個，說打鼻子，中不了眼睛。我聽到以後，正在琢磨你們二位逃到哪裡，想不到你們竟然來到我這裡投宿。請你們放心，我不會坑害你們。你們二位打算到何處去，不妨向我說明，我想辦法為你們帶路。」

紅娘子說道：「老伯既然已經知道我是何人，又願意幫助我們，我實在說不盡的感激。說實話，我現在無處可去。原來還想去河南，現在這念頭已經打消，只求找一個地方暫時安身，以後的事情慢慢計較。」

老人低頭想了一下，默默點頭，然後歎息一聲，說道：「既然你們二位只想找一個暫時存身的地方，這倒不難。我有一個地方，不知你們二位願不願意前去？」

紅娘子說：「只要能夠存身就好，現在講說不著挑瘦揀肥。」

老人說：「這地方倒十分清靜，住下去萬無一失。」

紅娘子和紅霞同時問道：「什麼地方？」

老人說：「在王屋山上一個十分僻靜的地方，永樂年間修了一座尼庵。因為山路險峻，很少人去尼庵上香敬神。那庵中有一位老尼姑，名叫靜修，時常下山化緣，路過我這裡，就喝碗茶，歇歇腿腳。有時她一出去一兩個月，兩三個月，雲遊各地，遠到山東境內，回來的時候，也在我這裡歇腳喝茶。萬一當天晚上回不到山上，就在我這裡住上一宿。她看見我們家中有困難，也給一些銀錢賑濟我們。這已經許多年了。有時候她自己不出來，命她的徒弟下山，也在我這裡休息打采。據我看這個靜修老尼姑倒是一個很好的人，你們倘若願意到她那裡去，我明天就帶你們去，或者讓我兒子帶你們去，到那裡暫時避一避風險。山下人絕不會知道。」

紅娘子聽了，覺得這個地方倒是蠻好，奇怪的是這高山之上，斷崖硝壁，山路崎嶇，怎麼會有尼庵呢？她望望紅霞，看出紅霞很願意去，便說道：

「老伯說的這個地方，只要可以存身，我們就去。」

老人說：「倘若你們要長留那裡，恐怕得出家為尼。要是暫時住一住，就不需要出家。」

紅娘子問：「要是長住，一定得削髮為尼麼？」

老人說：「雖說你們兵敗之後，只剩下兩個人，可是你紅娘子的威名仍然在人的心上，倘若萬一有人發現尼庵中住著兩個婦女，又不是尼姑，傳了開去，豈不是大禍臨頭？不要說你們不得了，尼庵恐怕也要惹出大禍。」

紅娘子還未答言，紅霞就說道：「紅帥，事到如今，我願意削髮為尼，不知紅帥可肯不肯？」

紅娘子說：「丈夫已經死了，兒子也死了，不削髮為尼，年輕輕的寡婦如何活在當世？既然紅霞你有此心，我們就決定了吧。明天上得山去，到了尼庵，拜那位靜修老尼為師，從此我們就出家了吧。」

紅霞含著眼淚說：「只要紅帥肯，我怎麼也跟你到死。」

這麼商定以後，約摸一更多天，老漢的兒子回來了，同紅娘子等見過之後，便說起城裡的消息。說是到處都在紛傳，清兵就要進攻，山西各地都在反對闖王，另外城裡已經知道紅娘子和紅霞突圍以後要奔往河南，只是從哪條路走卻不很清楚。如今通往河南的山口已經被鄉兵截斷，到處都在搜索。聽到這樣消息，老人更著急了，催促她們明天五更就動身上山。

第二天雞叫時候，老漢老婆婆就先起來燒水做飯，然後讓紅娘子、紅霞和他們的兒子飽飽地吃了一頓。吃飯時，老人忽然問道：

「你們的戰馬如何處置？」紅娘子說：「戰馬留給老伯，你把它賣了出去也可以度日。」

老人搖搖頭說：「這戰馬你們是沒法帶上山的，山上小路人走都十分困難。但是我也不能留下來賣掉，如果有人問我戰馬從何而來，你們的事情豈不敗露？」

「那麼，老伯，你看怎麼辦呢？」

「這戰馬只好放在王屋山下，任它往哪裡去。但不能放在近處，要放到三十里、二十里以外。放在近處，被人看見，就知道你們仍在山裡頭。」

紅霞插嘴問道；「難道我們把它放到二十里以外再回來上山嗎？」

老人說：「不，這戰馬可以由我趕到遠處，走一條人跡罕至的路，放到深山裡邊，解開韁繩，讓它們自己吃草去吧。如果遇著猛虎豹子，它們也許會被吃掉，那就管不了那麼多了，你們只好斷了塵念，安心上山去吧。」

飯後，她們把東西整理一下，告別了雙眼失明的老媽媽，跟著老人和他的兒子離開了茅庵草舍，沿著樹林中一條路向王屋山邊走去。來到一個岔路口時，老人向她們作別，牽著兩匹戰馬向另一個方向走去。紅娘子和紅霞望著戰馬的背影，馬也回過頭來望望她們，發出蕭蕭悲鳴。她們不覺失聲嗚咽起來。老人和年輕獵戶也都滾著眼淚歎息。她們一直等老人牽著戰馬走進密林以後，才哽咽著繼續上山。

年輕獵戶帶著她們先在前山中轉來轉去，轉了半天，山勢逐漸高聳，道路也逐漸險峻。快到中午時候，忽然從東邊樹林中傳來一聲巨吼。青年獵戶說了聲：「有大蟲，小心！」她們立即將弓箭拿在手中，眼睛向左右前後去尋找老虎蹤跡。突然一隻老虎從草叢中躥出，直向她們撲來。紅娘子眼疾手快，「嗖」一聲一箭射出，正中老虎要害。那老虎跳了一跳，倒在地下，還在掙扎。紅霞又射出一箭，老虎不再動了。青年獵人高興地說：

「真是名不虛傳！」

紅霞走到老虎身邊，從虎身上拔出兩支雕翎箭，對獵戶說：「回來的時候，你想辦法把它背回去吧。」

獵人點點頭，說：「這條猛虎皮，拿到城裡還可以換幾個錢。骨頭也可以賣給藥房，做虎骨酒。」

他們繼續往山上走去。獵人又說：「那尼庵中老尼姑和她徒弟們也都會武。平時在尼庵的小院中練習劍法、刀法。棍法，就是不能射箭，因為地方大小了。有時她們也來到下邊，在前山找一個空曠的地方練習射箭。」

紅娘子奇怪地問道：「出家人清淨為本，怎麼還要練武呢？」

獵人笑一笑說道：「她們也要防身護體。住在深山裡邊，難免不遇著虎豹野豬。另外也怕壞人欺負她們。她們裡邊最年輕的只有十幾歲，還有幾個才二十出頭。」

紅娘子問道：「可曾有人上山去欺負她們？」

獵人說道：「這一帶人都知道她們那個地方不容易上去，離尼庵半里有一道門戶，必須叫開門戶才能進去。進去以後還有第二道門戶，那是尼庵的山門，養了兩條很凶的大狗在那裡守門。這且不說。前幾年有官軍經過這裡往河南去。一個軍官聽說尼庵裡有尼姑長得很體面，派了一群兵了上山，預備抓幾個尼姑下來。不想惹惱了老尼姑靜修師父，將這些兵丁和頭目痛打一頓，趕下山來，從此以後再沒有官軍敢上去了。」

紅霞問道：「她們也打獵麼？」

獵人說：「她們都吃素，並不打獵，也不殺生，只是遇到虎豹攔路的時候，才不得不射幾箭。」

本來紅娘子一路心中十分沉重，有時酸痛難過，聽了獵戶這一番談話，倒是把愁悶散開了，對紅霞微微一笑說：

「我們上去也要吃素啊，以後也要禁止殺生了。」

說著說著她們已經進了深山，道路越來越險峻了。這樣的路她們還很少走過。有時幾乎沒有什麼路，硬是攀緣著石頭，攀緣著葛籐往上爬。倘若一步蹬空，就會粉身碎骨。但這獵戶很有經驗，在最危險的地方，他從腰間解開一條粗麻繩，幫助她們向上爬。這樣幾乎走了整整一天，黃昏時候才來到尼庵，果然離尼庵還很遠，在很窄的山路上有一座柴門。那獵人十分熟悉，找了一根繩子拉了一下，聽見銅鈴「當嘟當卿」響，聲音傳人山灣裡邊。尼庵就隱在那灣子裡，只是在柴門外還看不清楚。這時一個年輕尼姑走了出來，她的身邊跟著兩條大狗。她隔著柴門望望獵人，雙手合十，問詢道：

「原來是施主，這兩位是哪裡來的？」

獵人趕快回答說：「她們是落難的人，前來投奔靜修老師父。」

那尼姑就將柴門打開，兩條狗很親熱地搖著尾巴迎接獵人。尼姑把柴門關好後，就領著他們往裡邊走去。轉過一個彎，才看到一個小小的尼庵，蓋在懸崖下邊。尼庵的山門已經開了，一個尼姑站在台階上等候。看見獵人來到，她雙手合十，笑著說：

「你怎麼帶著客人來了？走了一天吧？」

獵人說：「從五更就動身，一直走到現在。」

尼姑說：「趕快請進。」

他們跟著尼姑進去，見了靜修老尼姑，獵人沒有說出紅娘子和紅霞的身份，只說她們是落難之人，前來投奔，也懂得一些武藝，不知老師父肯不肯收留？

老尼姑問道：「你爹怎麼說？」

獵人說：「俺爹說她們願意在山上削髮為尼，只要師父你肯收留。如不肯收留，就讓她們稍住幾天再投奔別處去。」

老尼姑將紅娘子和紅霞上下打量一番，好像心中有些明白，說道：

「到裡邊喫茶吧。你們中午打尖了沒有？」

獵人說：「我們帶有乾糧，路上已經打尖，也喝了泉水。」

關於路上射死一隻猛虎的事情，他們都沒有提，為的是恐怕老尼姑不主張隨便殺生。這天晚上，老尼姑就安排紅娘子和紅霞在齋堂裡邊安歇，獵人在山門旁耳房裡邊安歇。她並沒有多問別的話，也不許別的尼姑向客人多問話。青年獵人平時知道老尼姑為人雖然很好，可是脾氣古怪，也不敢隨便說話。

第二天早起吃過早齋，獵人告別下山去了。老尼姑把紅娘子、紅霞叫到面前，也不問她們身世，只問道：

「你們自己是願意在這裡修行，還是住幾天另往別處？」

紅娘子說：「我們二人願意在這裡削髮修行，拜師父為師，只要師父肯收留。如果師父不肯收留，我們只好住兩三天就下山去。」

老尼姑說：「你們就留下吧，就做我的徒弟，一起修行。」

紅娘子和紅霞趕緊跪下去對她磕頭。隨即有一個尼姑前來，剃去了她們的頭髮。當剃髮的時候，她們真是百感交集，幾乎又落下眼淚。但她們竭力忍住了，知道不能露出一點貪戀塵世的心情。這樣她們就雙雙成了尼姑，脫了俗裝，換上僧衣，在尼庵中住了下來。

在大順軍中多年，在轉戰途中，她們結識過一些尼姑，對尼庵生活有些瞭解，所以現在隨著大家學習誦經，倒也不十分困難。她們每天除按時誦經之外，有時也同眾尼姑在小院中練習武藝。她們的劍術刀法是那樣精熟高超，使大家極為驚異。但自從她們來到這裡，師父靜修不許徒弟們問她們的家世。這庵中規矩向來如此，師父不讓打聽的，大家就不打聽。譬如師父下山去雲遊，一去就是一個多月，長則兩三個月，回來以後也只同一二個得力徒弟講一講去了些什麼地方，遇見些什麼事情，其餘的徒弟都不能打聽。有時師父派一個徒弟下山去化緣，回來以後她也只向師父稟報出外的情形。這一切已經成為習慣，所以現在大家也不隨便打聽紅娘子和紅霞的來歷。

紅娘子為此常常感到奇怪。她看出老尼姑是個飽經世故的人，可是為什麼不問一下來路就收下她們當徒弟呢？收下後也不問她們的姓名，只給她們起了兩個法名，她的法名叫圓靜，紅霞的法名叫圓能。紅霞心中也很納悶，可是紅娘子暗中叮囑：師父不問，不許將她們的來龍去脈露出半句口風。

這樣過了十來天。每天都是隨著大家做功課。可是到了晚上，別的尼姑都去齋堂就寢以後，紅娘子總要在佛堂裡對著黃卷青燈，低聲誦經。師父也不干涉。有一個管雜事的尼姑對師父說：「庵中燈油不多，這新來的圓靜每晚坐到深夜，其實也不必，只要白天用心誦經就夠了。」師父擺擺頭，嚴厲地瞪她一眼，尼姑也就不敢再說話了。

這一夜紅娘子又在獨自誦經，一直誦到三更。外邊的風吹著山上的松林，澎湃作聲。庵後一道山泉，直瀉而下，好似百丈瀑布，聲音十分雄壯。紅娘子坐在佛燈下，聽著松濤聲，瀑布聲，有時還夾著遠遠傳來的野獸曝叫，她忽然想到她心愛的戰馬，不知如今是否還在世間，是否也在想著主人，望著高山發出來蕭蕭悲鳴。她更想到她的丈夫、兄弟，想到她三歲的兒子，他們都死得很慘。想到這裡，她不禁伏在案上嗚咽起來，眼淚像山泉一樣奔流。

正在這時，有一隻手在她肩上輕輕地拍了兩下。她機警地抬起頭來，趕緊去擦眼淚，發現是她的師父靜修老尼姑站在面前。她趕快站起來，一面繼續擦眼淚，一面卻不知說什麼好。老尼姑望著她，說道：

「我知道你心裡難過，這十來天我什麼也不問你，是想讓你的心情慢慢平靜下來，好比一個人身上有了傷，讓傷口慢慢地結癡，疼痛慢慢地止住。看起來你的心還是忘不了塵世上的那些悲苦，你十分聰明，可是你的心並不專。你不要瞞我，你可是紅娘子將軍？」

紅娘子趕快答道：「不瞞師父，我正是紅娘子，師父何以知道？」

老尼姑說：「打從你上山那時候起，我一眼看出來你絕不是平凡之人。儘管你沒有穿盔甲，可是腰挎寶劍，身背勁弓，完全是英雄打扮。我雖然很少下山，但山下的事情卻大都知道，紅娘子的事也早就聽說了。所以我一眼看出你的真實身份。隨同你來的是你的親將，老百姓不知道她的名字，可是我知道。我知道健婦營的首領是紅娘子將軍，她有一些得力的女將，生死跟隨她不離開的，是紅霞，原來姓范，同你是同鄉。你說她是不是紅霞？」

紅娘子說：「不瞞師父，她就是紅霞。別人都陣亡了，如今只剩下我們兩個人逃上山來。萬般無奈，拜在師父腳下削髮為尼。倘若師父害怕惹禍，我明天就帶著紅霞下山。好在我們現在已經成了尼姑，身穿僧衣，可以到處雲遊避難了，決不連累師父。」

老尼姑冷冷一笑，說道：「圓靜，你把我看成了什麼人？」

紅娘子問道：「師父，你是何人？」

老尼姑說：「你隨我前來。」

說著，她拿起佛燈，在前面引路，來到後邊一個靜室。那裡供奉著彌勒菩薩。打開菩薩身後的布慢，發現一道夾牆，輕輕一推，夾牆露出了一道小門。老尼姑說：

「你向裡邊看去。」

紅娘子一看，那裡邊是一張桌子，上邊放著盔甲寶劍，還有一部書，另外有一面旗幟，疊好了放在桌子的一端。紅娘子十分奇怪，問道：

「師父，這是從哪裡來的？為何藏在這裡？」

老尼姑用手輕輕一拉，夾牆的門又關了起來，隨即拉上布幔，將供奉著彌勒佛的佛案，緊貼著牆壁，恢復了原樣。老尼姑說道：

「徒弟，我們還到前邊說話，這個地方輕易不要進來。」

她們又走回紅娘子誦經的地方，坐下後，老尼姑問道：

「你可聽說永樂年間，山東有一個名叫唐賽兒的女英雄起義的故事嗎？」

紅娘子說：「雖然我從前不讀詩書，可是像唐賽兒造反的事，一代代口耳相傳，徒弟江湖出身，豈能不知道呢？」

老尼姑說：「你剛才看見的盔甲寶劍，還有一卷『天書』，一面旗幟，就是我們的祖師唐賽兒生前用過的東西。」

紅娘子大為驚奇，問道：「這東西為何到了此地，由師父藏起來？」

老尼姑說：「我們的祖師唐賽幾起義以後，很快地佔領了許多州縣，可是那時候永樂皇帝正是治世的時候，兵馬眾多，把我們祖師打敗了，抓到獄中。後來有徒弟劫獄，將她救出。第二次又被抓進監獄，徒弟們又一次把她救出。永樂皇帝在北京大怒，立刻下了嚴旨，在山東、河南、畿輔各地查訪我們祖師的行蹤，都傳說她削髮為尼。永樂就下旨將這數省尼姑，除年紀老的和太小的，一起抓起來，一個一個盤查。尼姑被抓了成千上萬，結果沓無蹤影，這案子過了幾年也就不了了之。他怎能想到，我們的祖師有許多忠心耿耿的弟子，將她暗暗地保護起來，送到王屋山上，選擇了這個地方，大家捐捨銀子，修建尼庵，從此我們祖師就住在這裡，招收了幾個徒弟。又過了幾年，山東的弟子們慢慢地把她的寶劍找到了，盔甲找到了，那一部『天書』也找到了，當時用的旗幟也找到了幾面。這些東西不是一起送來的，今年送一點，明年送一點，經過十來年，都暗暗地送到這裡。我們的祖師就在這裡禮佛修行，暗傳『白蓮』，一代代傳下來，到我已經是第十代了。我已是將近六十的人，雖說這庵裡也有七八個徒弟，可是沒有一個可以繼承衣缽的，我常常為此操心。不想你和紅霞來到庵裡，想是天不絕我。倘若我圓寂了，你就主持這個尼庵吧，仍然唸經修行，暗傳白蓮。這山下邊那個豬戶，也是我們同道的人。還有山東、畿輔、河南，很多地方都有我的信徒，只是他們都是好百姓，並沒有出家。你在這裡修行吧。過些日子，我會帶你出去雲遊各地，同一些同道中人見一見。一旦我老得不能下山，就靠你來主持了，不知你肯不肯繼承我的衣缽？」

紅娘子立刻跪下，雙手合十，低頭說道：「只要師父看得起我，我願意聽從師父的吩咐，決不會三心二意。」

老尼姑說：「這樣就好辦。今夜我對你說的話，在這尼庵中我也只對幾個親信的徒弟說明，平時就不必說了。」

紅娘子又哭著說：「師父，我丈夫李公子和他兄弟被冤枉殺死，幸而我逃了出來。後來我小兒子又中箭死了。我本來可以自盡，但我沒有自盡，為的是要向大順皇上為李公子辯冤。聽說現在皇上御駕還在山西，我想寫一道奏本，辨明我丈夫兄弟的冤情，師父你看可行不可行？」

老尼姑說：「你丈夫和二公子被冤枉殺死，這事情我也聽說了，是要辯冤。倘若你能寫個奏本，我可以親自替你送出去，想法遞交給大順皇帝。如今兵慌馬亂，要寫可得快一點。」

紅娘子說：「我可以寫，就怕詞不達意。」

老尼姑說：「這沒關係。你只管寫出來，我替你潤色潤色。今後你還要多多練習，一旦時候到了，能夠提筆寫出你要說的話。本來一般出家人，會不會寫都無所謂，可是我們要時時想到祖師傳下來的一件大事啊，這大事也就是……」

老尼姑說到這裡，不肯再說下去，但紅娘子默默點頭，表示她已經明白了。

紅霞將上邊的經過，一面流淚，一面說給大家聽。聽的人也是不斷地流淚，有時感動得抽咽起來。後來高夫人問道：

「怎麼我沒聽先皇帝說起，收到你們的奏本？」

紅霞說：「是的。老師父下山去十來天，又回到山上，說是大順皇帝已經過了黃河。老師父一時無法找到，只好返回。可是我們並不死心，過了些日子，老師父決定往西安去將紅娘子的奏本送給皇上。這一次紅娘子命我隨同老師父一起下山到了河南境內，從那裡往南去，打算由孟津過黃河，從洛陽一路進潼關。沒有想到，等我們趕到黃河邊上的時候，清兵已經過了黃河，我們的路走不通，只好又回到山上。可是我們一直不死心，總想要讓我們皇上和太后都知道李公子兄弟死得冤枉。」

說到這裡，紅霞嗚咽痛哭起來，高夫人也不免唏噓流淚，說：

「紅霞，你不用說了。你一來到，我就告你說，李公子兄弟冤枉被殺，不久先皇帝就深深地後悔了。這事情用不著再辯冤。你還是說說，你們後來又怎麼辦了呢？」

紅霞說：「我們一直不死心。過了幾個月，到了第二年春天，知道清兵打進西安，皇上到了湖廣，清兵在後邊追趕不放。到了秋天，風聞皇上已在湖廣境內死去，可不知太后到哪裡去了。有人說，太后已投入長江自盡。我們為著查清太后的生死下落，在順治三年，下了王屋山，先到洛陽，後到西安，又沿著由商洛去湖廣的那條路，一面雲遊化緣，一面打探太后的消息。後來從荊州到武昌又到九江，到處傳說不一，有的說太后沒有死，仍在人間，可不知逃往何處；有的說太后確實投江自盡；又聽說有一支人馬改成忠貞營，由高將爺和補之將爺率領，可能太后也在忠貞營裡。可是這時忠貞營已經到了廣西，路途不通，我們只好又退到王屋山。過了幾年，我們第二次又出來尋找，走了幾個月，仍然得不到確切消息，只好又回到王屋山。這樣我們年年掛念，月月掛念，有時我們暗暗祝告，望佛祖保佑，使太后平安無事。沒有想到，就在去年，聽說幾省的清兵都往川東和洛陽一帶調遣，要攻打大順軍的一支餘部。我們想著太后是不是也在這裡？於是派一個尼姑出來，到襄陽住了半月，果然打聽到，太后確實還在人間，住在興山茅廬山一帶。這個尼姑回到王屋山以後，我同紅娘子決定下山。可是後來又說消息不一定確實，因為長江以南也有一支人馬在抵抗清兵。是不是太后就在茅廬山一帶，不敢斷定。紅娘子才命令我這一次一定要找到太后，當面見到太后，才算確實。所以我就來了。」

高夫人哽咽說：「難得你們這一番忠心，你來看一看真不容易呀。這樣忠心，實在叫我感動。你明天回去，回到王屋山，見了紅娘子，把我的話告她說吧。」

紅霞說：「請太后吩咐。」

高夫人說：「我知道她的忠心。叫她不必掛念我，好好唸經修行。大順朝早就沒有了，我們現在在這裡，只是為著一股正氣，要同清兵作戰到底，死也就死在這裡，決不偷生。你們好生修行，不必以我為念。」

紅霞說：「太后，紅娘子卻不是這個意思。她叫我見到太后，立刻返回，然後同我一起前來，死保太后，直到戰死。」

高夫人說：「這話不要說了，你們一則不容易來到，二則你們兩個人來了，有什麼用呢？千萬不必來了。」

紅霞說：「話不能這麼說，紅娘子常常跟我言講，不管李公子兄弟死得多麼冤枉，我們永遠忘不了大順朝。我們活著是大順朝的人，死了還是大順朝的鬼。我們如今還都不老，四十幾歲的人，身強力壯，武藝也沒有丟掉，儘管只有兩個人前來，我們還可以保著太后同清兵作戰。哪怕剩下一個人，也要為大順盡節，為中國盡節，這是我們的心願。至於王屋山尼庵的事情，我們自會安排。跟著太后作戰，我們死也甘心，毫無牽掛。我們一定要來，一定要來啊！」

說到這裡，周圍人都失聲痛哭，連尚神仙和王長順也泣不成聲，高夫人更覺難過。還是慧英怕高夫人過於悲傷，說道：

「紅霞姐姐，你不要再說了，讓太后休息休息，你同我也去休息休息吧。」

於是紅霞叩辭了高夫人，隨著慧英來到忠娘娘宮中休息。這天晚上，高夫人吩咐為紅霞洗塵。山上已經很艱苦了，也沒有辦法多置什麼好菜，好在紅霞如今吃素。吃飯的時候，大家盡可能避免談往事，免得又傷心起來。飯後，紅霞怕高夫人過於疲累，不敢久坐，就同慧英回到忠妃宮去。

慧英在大順軍的舊部中雖被大家稱為忠娘娘，可是她同紅霞在一起，親如姐妹，不講究這些身份的差別了。她有許許多多內心的痛苦，二十年來無人可以細談，原來的姐妹們都已死去，在高夫人面前她不願去觸碰這些傷痛，對別的女人談，又有礙於自己的身份。如今紅霞住在她的宮中，這正是她將心中鬱結的痛苦吐出來的機會。紅霞儘管十分勞累，但今晚也幾乎沒有一點瞌睡了。她也有她的痛苦。她是自幼作為童養媳賣出來的，後來紅娘子起義，把她救出，她就死心塌地跟著紅娘子。等到闖王在西安建國，她也結婚了。丈夫便是李巖的本家兄弟李俊。當李巖兄弟被殺後，紅霞隨著紅娘子帶領一批男女親軍逃走，李俊率領二三百豫東將士在後邊阻擋追兵，結果幾乎全部陣亡，而李俊死得最慘，身中十餘刀，尚在拚命抵抗。想起這些，紅霞的痛苦也是一言難盡。今晚姐妹兩個好不容易見了面，追敘往事，說說哭哭，哭哭說說，直到雞叫時候，方才睡去。

這天晚上，除談她們個人的傷心往事外，紅霞也順便問到從前跟隨闖王的一些老將的下落。聽到最近死去的郝搖旗、袁宗第、劉體純是那樣堅貞不屈，同清兵奮戰到最後，決不投降，紅霞滿心肅然起敬，連聲說：「這才不辜負闖王當日對他們的重用。」她們又談到田見秀和張鼐兩個人，慧英露出又不滿又惋惜的神色，說道：

「唉，慧梅死了以後，張鼐同慧瓊在襄陽結了親。不管慧瓊對張鼐多麼溫柔體貼，張鼐總是忘不下慧梅，對慧瓊冷冷淡淡。慧瓊每次見了我，總是悄悄地流淚哭泣。可是她對張鼐不管怎麼都是十分溫存。在我們敗退武昌的時候，清兵追來了。先皇帝命劉宗敏和田見秀率領幾千人馬出城作戰，被清兵打得大敗。先皇帝繼續往東逃去。劉宗敏被俘了，死得令人可歌可泣，真是一條頂天立地的英雄好漢。張鼐被清兵圍攻，受了重傷，還騎在馬上衝殺。慧瓊去救他，結果受傷被俘，死在敵人手中。張鼐終因寡不敵眾，又失血過多，陣亡了。」

「田見秀也身帶重傷，他的身子上邊壓著一個清兵死屍。第二天清兵退走以後，他的親兵回來尋找他的屍體，結果他先看見了他們。親兵們把他抬到山裡一個百姓家中，把他保護起來。後來他的傷勢痊癒了，但他已經看破紅塵，對於人間事萬念都消，決定出家為僧。他的幾個親兵，平時受他的熏陶，也都願意跟他出家。就這樣他們剃了頭髮，變成僧人，雲遊了許多地方。後來到了湖南黔陽縣境，看見有一處風景很好，有一座古寺，已經沒有了和尚，他們就將古寺翻修一新，在那裡出家住下來。老百姓因他們為人很好，常常周濟別人，所以也喜歡他們在那裡住下去。好在清兵沒有到這個地方來，他們每日唸經禮佛，在四周圍種點蔬菜，種點莊稼。後來我們知道他沒有死，還派人去看過他，希望他也到這裡來。可是他身子已經很衰弱了，受的傷很重，當日流血太多。騎馬打仗的事，他已經不行了。據他對別人說，他常常在夜間聽到松濤之聲，就想起來過去大軍作戰，想起我們的先皇帝，心中再也平靜不下去。可是他這一生只能遁入空門了。兩三年前，聽說他已經死在那裡，徒弟們在他的屍骨上修了一個磚塔，因為他原來字『玉峰』，出家後自稱『玉和尚』，這磚塔上就刻著『玉和尚大師之墓』。」

紅霞又問起原來一些老人的下落。慧英—一向他說明。只是有一個人她不清楚：就是牛金星，不知到哪裡去了，這裡始終沒有得到他的真確消息。還有一個人，被清兵提去審問時，始終不肯說出姓名，結果被糊里糊塗地殺了。人們只知道他是大順朝的文臣，坐監的時候，沒有了網巾，每天早晨，他都問獄卒要來筆墨，在鬢角畫上網巾。獄卒們都很尊敬他，認為他有漢人的骨氣，所以就稱呼他「畫網巾先生」，把他的屍骨埋在野地裡，立了一個小碑：「畫網巾先生之墓」。後來墳墓也被別人平了。幾年前國公爺派人到各地查詢闖王舊部，才知道有這麼回事。

她們就這樣一直談到深夜方才睡去。第二天早晨，她們起來去向高夫人請安。高夫人已經早早地起來，對紅霞說：

「你今日上午就下山去，不要停留了。昨日夜裡又得到軍情公報，清兵大軍繼續向茅廬山周圍二三百里處運送糧草，調撥人馬，你再遲就出不去了。」

紅霞還想留住一兩天，無奈高夫人堅決讓她早走，她只得說道：「我這次回到王屋山，向我們紅帥稟明之後，立刻同她一起前來。」

高夫人說：「你們來了沒有用啊，不必前來。」

紅霞說：「這是紅帥多年心願，要死死在闖王旗下。雖然現在大順國沒有了，可是太后你還健在，我們不能夠偷生怕死，不來保護太后。」

高夫人說：「可是你們來了濟不了大事。」

紅霞說：「我們也知道兩個人濟不了大事，可是這是我們的心願。紅帥死了丈夫，死了兒子，我紅霞也是一個寡婦，沒有一點牽掛，但願早死，死得壯烈，以後也好在地下相見。請太后不要再說了。」

高夫人流著眼淚說：「這是我的囑咐，你們要聽從。恐怕你們不聽從也不行。等你回到王屋山，收拾一下再來我這裡，只怕就進不了茅廬山寨了。」

大家說了一陣，吃過早飯，就催紅霞趕快下山。高夫人親自將紅霞送到宮門外邊。慧英帶著幾個女親兵將紅霞送到下山的寨門外。兩個人拉著手，不忍離別，也都預感到這番離別後，恐怕再見就沒有日子了。儘管紅霞、紅娘子決心前來保護高夫人，直至戰死，可是人間的事情並不都能完全按照自己的心願去實現。所以紅霞拉著慧英的手，傷心得說不出話來。經慧英催促幾次，她才提著禪杖，往山下走去。慧英一直望著她的影子被參差樹木遮住，再也不曾出現，才悵然返回宮中。

紅霞走後一直沒有音信。高夫人和慧英、尚神仙說話的時候常常提到她。後來紛傳她被清兵抓去，下在襄陽縣的獄中，不知生死結果。高夫人等對這無法證實的消息常常感到放心不下。她們並不希望紅娘子和紅霞來到茅廬山上，而只希望紅霞能平安回去，把高夫人這邊的消息告訴紅娘子知道。

第五卷 第二十八章

日子一天比一天困難起來。清兵自從去年在興山被李來亨打敗以後，主力退到當陽，才用四面封鎖的辦法，圍困茅廬山一帶，使糧食不能進來。清兵也有困難，但他們以好幾省的人力和兵力來支援大軍，運糧的百姓合起來總在十萬以上，有些從安徽境內運往鄂西，路途有不少人死亡。有些縣，為著徵糧征餉，將一些地方士紳逼得傾家蕩產，還有上吊死的。然而李來亨這方面的困難卻更是無法想像。鹽，已經斷絕了。糧食，一天一天少了，平常每日還可以吃三餐，吃兩餐，而現在多靠山上的野草野菜生活，每天吃的糧食比野菜少得多。

到了七月間，清兵知道李來亨糧食斷絕，開始從四面進軍。李來亨一共不過三萬人馬，一部分還是老兵老將，身體本來就衰老了，加上飢餓，更是疲弱不堪。可是就在這種絕對劣勢之下，人人抱著必死的決心，同清兵苦戰。清兵每奪占一座山寨，就要死傷成群的將士，到了七月下旬，差不多周圍山寨都被清兵攻破了，只剩九蓮坪附近仍然在李來亨手中。九蓮坪這個地方，周圍大約有三十里，修了一座寨牆，裡邊有房屋，有帳篷，也有耕地。這是最後的地盤了，倘若九蓮坪被攻破，僅僅剩下茅廬山山頭，地方小，糧食少，沒有活動餘地，一圍困就會飢餓而死，想重新打下山來根本沒有可能。這種地方在兵法上就被稱為「絕地」。而不到萬不得已，李來亨本人也決不上到茅廬山寨。他要在九蓮坪一帶同清兵進行決戰。

這是最後的一仗，每天一有情況，他就上山寨去稟告高夫人知道，高夫人也經常派人下山來詢問。儘管是最後決戰，儘管已經不打算打勝仗，已抱定必死的決心，但總希望最後一仗能使清兵受到重創。

當清兵步步進逼，離九蓮坪不過四里左右時，忽然停止不攻了，派人前來勸降。他們拿著四川總督李國英等人的諭降文告，另外還帶來高夫人一個侄兒高守義寫的勸降信。高守義原是高闖王部下的一名小校，不大為人所知。但因他是高夫人的娘家近門侄兒，所以彼此很熟。高迎樣死時，一部分部隊被打散，這個侄兒不知到哪裡去了，後來才知道他投降了明朝的官兵，可是也不大出名，沒有受到明朝的重用。不想後來投降了清朝，久之竟升成總兵官，如今是辰常道的總兵官。因為他是高夫人的侄兒，所以奉了上邊的命令，也親自寫了一封勸降信。李來亨早已決心殉國，所以接到這些信後，馬上撕得粉碎，投到地上。他不願見那些使者，下令斬首，以絕敵人招降之心。可是命令剛剛出口，便被旁邊一個親信總兵阻止。那人在他耳旁小聲嘀咕幾句，他當時心中一震，隨即吩咐親將說：

「你們叫使者暫且回去，就說李國公爺要同眾將商議，明天再來討取回音。」

清朝使者走後，李來亨便召集眾將會商。當時在九蓮坪的總兵還有十幾個，有的總兵手下已經沒有兵，只是保留著職銜，但他們都是多年同他在一起，立過戰功。還有幾個是李過、高一功的舊部，對他說來算是前輩了。至於副將、參將，那就很多了；還有些文職人員，地位很高的，如今也都住在九蓮坪寨中。開會之前，下邊就在紛紛議論，心不再像往日那麼齊了。特別是因為近來得到消息，說是王光興兄弟投降了，譚家兄弟互相殘殺，也投降了。甚至李自成的舊部，凡不在茅廬山的幾乎都投降了。譬如黨守素、塌天保，就投降了。這些人的投降對九蓮坪的將領們有很深的影響。不少人本來就同黨守素、塌天保等蛛絲牽連，不是這樣的關係就是那樣的關係。所以會議開始後，起初許多人默默地不做聲，互相觀望，後來就有人不再沉默，也不再害怕李來亨了。一個總兵說道：

「如今永歷皇帝已經死了五年，我們為誰守土呢？名不正言不順。全中國都被滿清佔了，我們這一點點地方，如何能對抗滿清？今日再守下去，大家死到一起且不說，沒有正當的名義了。明朝連一個最後姓朱的宗室都沒有了，我們為誰守土呢？」

這話說出以後，許多人紛紛點頭，都說是如今死也沒有意思了，不如就投降吧。李來亨非常憤怒，將案子一拍，突然站了起來，一手按著劍柄，說道：

「決不能投降胡人。誰要投降胡人，他自己投降，我李國公是鐵打的漢子，惟有以死殉國。你們誰願投降，請你們自便。」

主張投降的人，見他殺氣騰騰，不好再說話，但眼中都露出不服氣的神色。那個先前勸他不要殺使者的親信總兵又趕緊站起來說：

「投降不投降，這不是件小事。我看最好請各位都想一想，私下議論議論，然後再開會。現在先散了吧。」

有人說：「用不著散，如今就商量下去。怕死的去投降，老子決不投降。」

馬上又有人不服氣地回答：「投降的不一定怕死，大丈夫要識時務，識時務者為俊傑。今日為誰守土？誰能說得出？」

李來亨把案子一拍，說：「為中國人守土，為我們良民守土，為我們大順朝死去的先皇帝和文臣武將們守土，也為永歷皇帝守土。永歷皇帝雖然殉國了，可是我們大明的正氣不能消滅。」

「這不是識時務的說法。如果胡人不該坐中國的江山，它就不會佔領全國。這是天意，說不定它是受命於天，該它管轄中國。」

支持李來亨的人罵起來：「你胡說！我們決不做軟骨頭的人，寧死死得鐵骨錚錚。」

於是雙方都動起火來，怒目相視。有人忍不住用手去抓劍柄，看起來馬上就會發生火並。李來亨立刻使眼色，他的親將把一部分親兵叫到院中。那些主張投降的人，一看這種情況，也拔出劍來，有人便也出去喚親兵。正鬧得不可收拾時，忽然有人跑進來稟報：

「太后下山來了，立即就到。」

一聽這話，大家都安靜下來。已經握劍在手的人，把劍插回鞘內。去呼喊親兵的人也都安靜下來，沒有人再想火並的事了。大家默默地等候高夫人來到。李來亨也後悔自己剛才的處理有些魯莽，於是向大家說道：

「隨我迎接太后大駕。」

他大踏步向外走去，所有將領也都跟著他向外走去，迎接高夫人。

高夫人已經料到九蓮坪眾將會議可能要出事情。她明白如今因為糧食斷絕，大敵壓境，人人都看到不能取勝，也不能突圍出去，軍心已漸漸有些不穩。真遇敵人誘降，必有一些人願意投降。而敵人似乎也看準了這個時機，所以按兵不動，派人招降，如其不降，便要進兵。茅廬山是戰是降，就決定在這幾天以內了。所以她不顧年老，趕快乘著兜子下山。

還沒有來到九蓮坪，就遇見從九蓮坪往山上去的人向她稟報，說是果然有一批將領願意投降，如今雙方爭執不決。進人九蓮坪寨內以後，又接到稟報，說是情況緊急，國公爺大怒，準備用武力壓服那些要投降的人，可是那些人也不服氣。她聽後大驚失色，就催抬兜子的親兵，趕快奔赴會議的地方，同時命人傳報李來亨和眾將領，說她來了。她明白只要大家聽說她來到，一場廝殺的大禍就會暫時停歇。

果然，當她來到原來慈慶宮宮門外不遠的地方時，李來亨已率領一大群將領和文臣出來迎接，肅然站成兩行，向她躬身插手。她的心放下了：來得恰是時候啊！

進人慈慶宮正殿，也就是大家議事的地方後，她面向南坐在中間，將領們跪下去向她請安。她說：「如今不是講禮節的時候，你們起來吧，各就原位坐下，我們談大事要緊。」等到眾文武就座以後，高夫人沒有向李來亨問話，卻轉向一位年紀較大、地位較高的文官問道：

「王監軍，剛才會商情況如何？」

王監軍把經過情形簡單地說一遍後，高夫人冷靜地點點頭，說道：

「有人覺得應該死戰到底，有人覺得應該投降，誰是誰非，我現在且不去說。我今日下山來，只是為了替你們大家拿定主意，不是為了責備誰，更不主張處分誰。請你們各位都放心，平心靜氣地把降不降的事談個清楚。我已經老了，與往年不一樣，可是我為大家操心的一片心什麼時候都沒有變。自從先皇帝死後，我們有兩次大關頭。第一次生死關頭是要不要取消大順國號，奉南明為主，共同跟胡人作戰。如今是第二次關頭，就是說要不要投降，保全我們兩三萬人的性命。我說出主意來，你們願意聽從也好，不聽從也好。」

大家都恭敬地站起來，躬身說道：「請太后吩咐。」

高夫人說：「坐下吧。」回頭望望侍立一邊的慧英，又說：「你也坐下吧。你既是忠王妃，也是我們先朝剩下的獨獨的一員女將。坐下吧。」慧英也坐了下去。

高夫人接著說道：「如今我看多數人都不願意投降胡人，這是很有骨頭的人，很有血氣的人，我對他們的心情最瞭解。剛才他們咬牙切齒，幾乎動起武來，這是很自然的，我明白。我想各位願意投降的將領也一定明白，不要記著這一時的翻臉，要想到我們多少年來在一起共患難共苦樂，多少人在我們周圍死去了。想著這一點，你們願意投降的各位將領就不會恨他們了。」

許多人聽了點頭，有人感動得噙著眼淚，有人低下頭去。高夫人繼續說下去：

「如今有人願意出去投降，我也絕不責備。情況不一樣了，永歷皇帝死了，全中國再也沒有一個姓朱的稱王稱帝了，到處都已被胡人佔領，只剩我們這彈丸之地，山高林密，人煙稀少，還在寧死不屈，為中國保存這一片乾淨土地。所以我不責備那些想投降的人。因為即使不投降，留在這裡對我們茅廬山的存亡也沒有大的幫助。我不能忘記二十多年來你們也流過血，出過力，立下了汗馬功勞。如今內無糧草，外無救兵，又沒有一個明朝的皇上，要保誰呢？所以縱然我自己不投降，我對願意投降的也不深加責備。天下沒有不散的筵席，好合好散，只要你們投降之後，不要再領著敵人殺回來，就算你們對得起我，對得起先皇帝，對得起我們大順軍中上千上萬死去的將領和文臣。」

說到這裡，她自己忍不住哽咽起來，熱淚籟籟地滾落臉頰。不管是心中願意投降的，還是反對投降的，也都滾出了眼淚。她當即吩咐李來亨派人出寨，通知清兵主帥，要他們明日一早派人前來，並說要派兩個人來，其中一個是她的侄兒高守義，隨帶的清兵不能超過二十人。李來亨趕快吩咐中軍，命人出寨。高夫人又向眾人說道：

「不管我們有幾個將領願意出降，在出降之前，你們還是明朝的將領。如何出降，由我來安排，你們不用操心。現在你們各人要認真防守九蓮坪大寨，千萬小心，不要讓胡人趁這時候突然劫營，使我們吃了大虧。我並不怕死，早已將生死置之度外。我想許多將領、許多弟兄都有同心。如果大家怕死，不會支持到今日。可是我們不能在最後的關頭疏忽大意。只要我們小心，縱然戰死，也會使敵人比我們死傷更多。如果我們疏忽大意，被胡人劫了營，那就太不划算了。所以你們沒有出降之前，一切令行禁止都要聽從國公爺的將令，不得有誤。現在你們早點休息去吧。有的願意同我私下談談，可以隨時前來找我。」

眾將領留戀不走。縱然是願意投降的將領也留戀著不肯離開她。許多人感動得嗚咽起來，有些人不住地擦鼻涕，抹眼淚。高夫人又說道：

「我很明白你們的心情。縱然是主張出去投降的人，對我這個老婆婆也是多年共患難、有恩情的，你們出去投降也是迫不得已啊。各人都請回去吧。」

大家肅然退出。高夫人又望著李來亨說：

「你吩咐中軍，明日準備酒菜，後日中午大擺筵席，我今明兩天就坐鎮九蓮坪，幫你主持大計。」

李來亨勸她：「請太后回去吧。萬一清兵來攻，我們又要同胡人作戰，又要保太后的駕，反而分心。」

有些沒有退走的將領也勸高夫人回到山上去。高夫人說：「據我意料，三天之內，胡人絕不來攻，他要等待大家投降，他知道貿然來攻會血流成河，屍骨如山。」

一個將領說道：「打仗的事情很難說，胡人連番勝利，奪取了許多山寨。如今他們知道我們內無糧草，外無救兵，軍心也開始散了。萬一來攻，太后何必在此地受驚呢？」

高夫人微微一笑，說：「你追隨我多年，把我看成了什麼樣人？倘若今天明天胡兵來攻，我要親自上寨，為你們擂鼓督戰，決不後退一步！不要再說多餘的話了。」

李來亨問道：「忠嬸娘也留在這裡嗎？」

慧英說：「我當然留下。」

高夫人說：「你忠嬸娘多年同我生死不離，我留在這裡，她怎能不留呢？你下去吧。我同你忠嬸娘也要休息休息了。」

下午，去清營送書子的小校已經回來，說在那裡等候好久，胡人將領向上稟報後，經過層層轉稟，才有了回信，說是決定明日上午巳時以前派人來勸降，已經知道其中一個是高守義，另一個是誰還不清楚。聽到這消息後，高夫人重新把一些重要將領叫到一起，將明日滿洲派使者來的事告訴大家後，說道：

「究竟哪些人已經決定投降，不妨都說明白，有的還沒有拿定主意的，也要在今天夜間拿定主意。我想我要給來人提出三個條款。第一，投降的人，不管地位高低，不許殺戮；第二，隨身帶的財物，不許沒收搶走；第三，帶出去的一家老小，一律保護。倘若胡兵不能照此三條來辦，我們就要同他們血戰到底，寧為玉碎，不為瓦全，任何人都不要再說出降的話。」

大家佩服高夫人想得周到。高夫人又轉向李來亨說：「你今年三十多歲了。有些話我現在不能不說清楚。你也知道，老將領們也都知道，你不是我們李家的骨血啊！你五歲的時候，你親生父親起義，不久就死了，留下你母親守寡。後來我們把你收養下來，我們從來不說你是螟嶺之子，雖然人們都知道，但我不許在軍中隨便說這件事。自從先皇帝死後，我們轉戰湖南、廣西，來到這裡。知道你親生母親在家鄉受苦，才設法把她接到這裡來。她是我的娘家侄女，如今也差不多六十歲的人了。我不忍見她同我們一起死在茅廬山上。她不是隨著高闖王和李闖王起義的人，不是闖字旗下的人，也沒有受過明朝的封賞，平時也不過問軍國大事；她不應該死在這裡。我為什麼要叫高守義來呢，是想著他畢竟是我們高家的人，是高闖王的侄孫，是我娘家的侄兒。我想把你母親托付給他，看他能不能保全你母親的性命，將她一直養到老死。如果他說不能，也就罷了。」

聽到這裡，李來亨跪下去，痛哭不止，隨後說道：「既然我親生母親可以出去逃生，能不能讓我的養身母親也一起出去呢？儘管她跟著我爸爸起義，但是她沒有管過事情，身體常常多病，如果我親生母親出去平安不死，她留在這裡白白地死去，孫子心中如何能忍？」

高夫人揩了揩眼淚說：「你親生母親不是闖字旗下的人，也沒有受過明朝的封賞，她可以出去，心安理得地終她的餘年，我剛才已經說過了。你養身母親的情況就不同了。她是先皇帝的親侄兒媳婦。先皇帝死後，你爸爸原來準備繼承皇位，雖然沒有登極，可是一切準備都已就緒，只要你爸爸一登極，她就是皇后了。所以儘管沒有登極，別人還是管她稱『娘娘』。你爸爸又受了明朝侯爵的封，她是明朝的一品夫人。你想想，她如何肯出去投降胡人呢？再說，你爸爸在先皇帝死後就過繼給我，你媽媽就是我的兒媳婦了，儘管我們年紀相仿，可畢竟是婆媳之親，哪有好媳婦看著婆婆為國捐軀，她自己逃生的道理呢？還有，儘管她是你的養母，可是你五歲就來到她的身邊，她自己因為身體多病，不曾生兒養女，把你看得比親兒子還要親，如今她怎麼能在危難時候離開你，獨獨活下去呢？這事情你體要再想。」

許多將領又跪下去說：「太后可以出去。倘若胡人不能保太后平安，我們寧願戰死也不會投降。誰要投降，我們立刻殺了誰。」

高夫人擺擺手，說：「聽我的話。目前這危急時刻，我決不能走；走了，胡人也絕不會讓我活下去。從明朝崇禎年間開始，大家都說我多麼懂得打仗，多麼有辦法。如今他清朝皇帝又怎肯對我放心呢？他怕我活在人世，大順的舊部還會暗中找我，他們的日子就會不得安寧，所以他們是不會放過我的。我自己也不會偷生人世，對不起先皇帝，對不起大順朝的陣亡將士，也對不起明朝的隆武和永歷兩位皇上。你們不要糊塗了，下去安排去吧。什麼人願意走，該帶什麼東西，如何把眷屬帶出去，這都得安排一下。出去吧，讓我清靜一陣。」

過了一陣，李來亨帶著一群年老的將領，又來懇求高夫人答應出去。他們說，一定要同胡人講好，不准暗害高夫人，要不然就一個也不投降，同胡人血戰到底。高夫人又一次拒絕他們，並且責備他們不該作此胡想。

他們出來後，一個李來亨最親信的大將偷偷地向他問道：「國公爺，難道就沒有辦法救我們太后了嗎？」

李來亨湊近他耳朵說：「一年前我就知道會有今日，已經做了安排，但今天還不是說的時候。這事我從來不許洩露出去，連太后左右的人全都不知道。到了萬不得已的時候，我會用那個辦法救太后出去，叫她安享餘年。」

這位心腹大將悄悄問道：「國公爺用的是什麼計策？」

李來亨看他一眼：「此事絕密，你不要問吧。」

這天午夜時候，李來亨聽說高夫人還沒有睡，怕她年紀大，過於疲倦，就來到高夫人住所勸她安歇。當他進去時，高夫人同慧英正相對坐在燈下，神色愴然，默默無語。看見他進來，也沒有理會，他也不敢張口說話。他只是在燈下發現高夫人突然衰老了，衰老得出人意料，臉上充滿著極度的疲憊和痛苦之色。在他的記憶中，像這樣的情形曾經出現過三次。第一次是十八九年前，高夫人同他爸爸李過、舅爺高一功率領人馬到了松滋一帶，忽然得到稟報，說先皇帝在九宮山下被害。全軍大哭。那時候他看見高夫人突然問老了，雖然不過四十歲年紀，可是就像五十歲的樣子，那麼憂傷，幾乎不能支持。第二次是從廣西來興山的路上，遇著孫可望的伏兵，混戰起來，打了幾天，高一功陣亡了，原來帶著他爸爸李過的棺材，也失落了。突圍出來後，高夫人看到身邊許多將領都沒有了，老弟兄剩下很少幾個，還大多帶著傷，流著血，她又哭了。如今是第三次，李來亨又看見她突然老了，變化非常厲害。白天當她來到九蓮坪時還沒有這麼老，而現在忽然老了，頭髮好像也白得多了。他心中像刀剜一般刺痛，小聲說道：

「太后，夜已經深了，你同忠嬸娘休息去吧，明日還有許多事情等著太后主持呢。」

高夫人說：「你來了很好，我正有話要對你說。」

李來亨說：「請奶奶吩咐。」

高夫人說：「今日幸而我及時下山，來到九蓮坪，避免了一場大禍。你自己當家做主，已有七八年了，可是在緊急時候還是不能考慮周到。今日眾將會議，商討大計，有人打算出降，你就忍耐不住，想動武。你沒有想到，這恰好合乎胡人的心願，他們正巴不得我們自家窩裡先殺起來。何況，如今大兵壓境，內無糧草，軍心不可能還像以往一樣。倒不如願走的就讓他們走吧，留下的能夠一心一意同胡人打仗，如果硬把願降的留下，等到胡人攻寨時，他們豎起白旗，整個寨子就沒法守了。這不是動武的時候。好合好散，不看今日，多看昨日，以往二十來年，這些人都在闖字大旗下邊，出生人死，立過功勞，縱然沒有立過功，也吃了不少苦。今日就讓他們走吧。還有那些婦女老弱，留下白白地死在九蓮坪寨中，對我們也沒有好處，何必呢？讓他們都走吧。你今日心也太窄了，幾乎出了大亂子。」

李來亨說：「奶奶說得很是。孫子今日一時忍耐不住，幾乎互相殘殺。」

高夫人說：「你知道就是了。你走吧，我同你忠嬸娘也要趕快休息，明天還有許多事情要處理。」

上午巳時不到，清方的勸降使者果然來了。一個是高夫人的本家侄兒高守義，現任辰常道總兵，這次也是前來圍攻茅廬山的一個重要將領；另一個是李國英手下的文官，候補道銜，姓陳。他們只帶了二十名親隨。

當他們進人九蓮坪寨中時，從寨門到寨內站了很多兵將，十分威武。李來亨坐在他的國公座上，沒有出來迎接，由他的中軍總兵帶著使者進去見他。這使兩名使者心中略為感到屈辱，覺得自己是堂堂大清朝的官員，而李來亨已經走到窮途末路，居然還這樣傲慢。可是他們也不好說什麼。施和之後，李來亨讓他們坐下，說道：

「今日我李某困在九蓮坪一帶，只能同胡人決一死戰。我自己決不投降，你們二位不必開口。我部下有願意出降的，我不阻止。至於有多少人願意出降，什麼時候出寨到你們胡兵營中，以後應該怎麼辦，我手下人會同你們詳談，訂出妥當辦法。我的事忙，恕不相陪了。」

他拱拱手，站起來走了出去。隨即有一位武將將兩位使者帶到別處，同李來亨指定的將軍談判。原來他們以為整個九蓮坪的人馬都會出降，沒有想到願意投降的人並不很多，都是一些不怎麼能夠打仗的，或手下已經沒有什麼兵的將領。不過這也很好，既然有一部分人願意出降，就可以減少九蓮坪守寨的力量，也可以奏報朝廷。對於李來亨這邊所提出的條件，使者都答應了，即：不許殺戮投降的人；不許劫掠他們隨身帶走的財物；不許欺侮婦女。他們認為這都很容易辦到。只是他們還不能最後做主，還需要回去稟報上邊，才能算是定局。現在他們初步商定，出降的人於明日下午申時正出去，前邊有一人手執小白旗。清軍方面派人在路上照料。

商定之後，他們又一起來見李來亨。李來亨問道：「都談妥了嗎？」

手下將領說：「啟稟國公爺，一切都談妥了。」

高守義接著說：「所提各款，都容易辦到。只是我們不能最後做主，需要回去稟明主帥，黃昏以前再派人來傳話。還有令堂大人，原是我的堂姐，她老人家出去之後，我一定盡心照料，活著養老，死後送終，請你放心。」

李來亨到這時候才掩飾不住他的感情，拱手說：「拜託了，拜託了，她是我的親生母親。她沒有在闖字旗下呆過，只是近幾年我才從家鄉把她接來此地。她從來不問軍國大事，只會做一個慈母，如今年歲已高，身體也不好，倘若你念在至親分上，代我養老送終，我在九泉之下也不能忘了你的好心。」說罷又作了一揖，再說了一遍，「拜託，拜託！」

高守義又說道：「請你放心。還有貞義夫人，我的姑母，如今也在這裡，可否容許我拜見拜見？」

李來亨說：「她住在山上，不在九蓮坪寨中，恐怕不能相見了。」

高守義說：「倘若她肯出去，我可以擔保，決不使她受害，不知你意下如何？」

李來亨說：「她萬萬不肯出降，這話你就不必提了。」

高守義說：「她老人家倘若願意出去，可以不算是出降，只算是我請求清兵主帥迎接她到我的營中，由我養老送終，這樣難道不行麼？」

李來亨說：「當日在高闖王旗下時，你大概也聽說過我們太后的立身行事。如今她絕不會落一個貪生怕死的名，讓自己在胡兵營中養老。你這番好意，我看見她時向她稟報，你就不必再提了。」

中午，他們沒有留勸降的使者吃飯，就讓他們走了。黃昏之前，從清營中果然來了一名軍官，說所提的各項條款，清兵主帥完全允准。出降的人可按既定的時間，前往清營。

第二天中午，在李來亨的老營中擺了許多筵席，大小將領和所有的文臣都被請來赴宴。高夫人和慧英坐在上席，大家恭恭敬敬地向高夫人行了禮。然後李來亨站起來說道：

「我們今日之宴，雖然沒有多的菜，肉是殺的兩匹馬，酒也不多，但這是我們在一起舉行的最後一次酒宴。吃過這一頓後，該走的就要走了，留下的一心一意固守九蓮坪，同敵人血戰到底。不管走或不走的，我們都是親人，不要以仇人的眼光相看。今日我奉太后之命準備酒宴，現在就請太后訓話。」

人們都站了起來，肅立無聲。高夫人望望大家，慢慢說道：

「往年酒宴，都是在勝利的時候，慶祝大捷。今日這樣的酒宴，我起義幾十年，還是第一次碰見。可是我心中並不難過。自從跟隨先皇帝起義，我隨時都準備死在沙場上，死在敵人手中，早已將生死置之度外。今日我們還有兩三萬人馬，還可以廝殺些日子。縱然死在茅廬山上，敵人會死得比我們更多。凡是留下的將領，我們還有見面的日子，我就不多說什麼了。對於要走的將領們，我想囑咐幾句話。現在你們離開我，出去投降，我不責備你們。但願你們出去之後，不要做胡人的官，更不要做胡人的鷹犬，回過頭來殺自己的兄弟。你們倘若能夠早早地回到各自的家鄉，做一個安分的老百姓，平安無事地過完這一生，這就是我的心願。回到家鄉，你們可以拿出一些銀子周濟同村的窮人，做一些好事。好在你們起義之後，都沒有在家鄉做過壞事，一直跟著闖王打仗，在家鄉無冤無仇，回去以後稍微做點好事，就容易同左鄰右舍處得很好。我說的是幾句實實在在的話，你們要好好記在心上。今日下午你們就要出去了，以後我們永遠不再見面了，我會時時想著你們，直到我戰死。你們看來也不會忘記我，不會忘記我們茅廬山這一帶的土地、百姓和往日的弟兄。」

說到這裡，她自己禁不住落下淚來，全場不由得一片號啕，連李來亨也哭了。雖然酒宴繼續進行，可是不斷地有低聲抽泣之聲。席面上籠罩著悲壯的氣氛。

酒宴之後，出降的人準備動身了。高夫人回到九蓮坪的臨時住所中。許多要出降的人前來向她辭行。她沒有說什麼話。那些跪在地下的人又一次痛哭起來，其中有些人表示堅決不再走了。最後是李來亨的親生母親前來辭行。高夫人這時忍不住嗚咽起來。李來亨的生母也痛哭起來。她捨不得高夫人，也捨不得李來亨。可是既已決定送她出寨，她只得哭著上了兜子。

這一天的事情過去了。高夫人將李來亨叫到面前，問道：「這些人出去後，看來胡兵馬上就要進攻了，你打算如何對敵？」

李來亨說：「請奶奶放心，這九蓮坪要守到最後一個人。」

高夫人說：「也不要想得太容易，要隨時想著困難，想著意外的變故。你可以在九蓮坪留下一些軍糧。還有些軍糧，一時用不上，從現在起就派人往山上運去。茅廬山也不能久守，我們能守多久就守多久，守一日就要殺死許多敵人。你準備搬運糧食吧，我同你忠嬸娘回山上去了。」

李來亨說：「孫子遵命。」

高夫人最後又說了一句：「我不打算再下山了。我要讓敵人知道：攻上茅廬山是多麼不容易！」

清兵知道明軍還有一些糧食，士氣也沒有完全衰敗，進攻九蓮坪，必然要遇到拚命抵抗，所以他們沒有馬上進攻。又過了幾天，到了八月中旬，估計明軍的糧食差不多吃完了，才開始大舉進攻。

九蓮坪前邊面對清兵主攻的道路，有一道關口，地勢較高，明軍在那裡修有炮台、箭樓，挖了壕溝，設置了鹿角。清軍攻佔這個關口，費了很大力氣。雙方都使用了炮火，大炮的聲音震動了大地，在群山中發出回聲。可是清軍的大炮多，人也吃得飽，又是步步為營，士氣很高，所以兩三天後差不多把李來亨的大炮、炮台都擊毀了。

在炮戰的暫時間歇中，夾著白刃交鋒。清軍仗著人多，向關口蜂擁而來。有兩次當清兵攻到幾十步以內的時候，明軍的大炮突然又響起來，清軍大批倒下。可是明軍的火藥漸漸少了，大炮也終於完全被炸毀。於是白刃戰代替了炮戰。

李來亨的將士們都處於半飢餓狀態。九蓮坪中所有的馬匹、耕牛、驢子都殺了，糧食也已吃完。儘管如此，他們的士氣並不低落。每個人如今並不是為著奪取勝利而戰，而只是抱著死一個人要換上十幾個人的念頭，拚死決戰。他們互相鼓舞，戰鬥力始終很強。清兵幾次進攻關口，他們都憑藉著箭樓猛烈地射箭，婦女兒童也在一旁投擲石塊。清兵儘管人多，還是一批一批地在鹿角和壕溝前面死傷，退了下去。這樣，又經過整整一天的苦戰，清兵才終於將鹿角燒燬，將壕溝填平，大隊人馬衝上了高坡。就在坡上，展開了白刃交鋒，雙方面死傷都很慘重。死屍和重傷的將士在高坡前面堆積起來，清兵就踏著死屍和半死的人繼續進攻，守關的弟兄也憑藉著屍體放箭、投擲石頭，將剛剛越過屍體的清兵殺死。雙方的將士繼續不斷地倒下去，熱血順著不平的山坡向下奔流。又經過兩天苦戰，清兵才仗著人多奪取了關口。

明軍退守寨樓。清軍也休息了一天，將疲憊不堪的將士撤下去，換上來生力軍，然後開始第二階段的進攻。清軍除主攻方向外，還派出許多人通過密林和艱險的道路從幾個方面對九蓮坪大寨作牽制性的進攻。大寨被攻破了，可是寨裡邊處處都有戰鬥，兩萬多明軍，還有數千婦女老弱，很少有人投降。他們有的幾百人一群，有的幾十人一群，與清兵廝殺。也有的單個逃進密林，或躲在石頭後面，向清軍繼續放箭、投擲石塊。儘管他們已餓得沒有多少力氣，但在死亡之前都戰鬥得十分兇猛。

最後有兩支明軍退到兩個大院子裡，這兩處都有較堅固的圍牆和高大的房子，戰鬥又進行了一天多時間，兩座宅院先後被清兵用炮火攻破了。宅院裡的明軍全部戰死，而清兵也死傷許多人，他們幾乎不敢一個人走進屋裡去，害怕會從地上、從血泊中突然爬起來一個明軍同他們廝殺。

當整個九蓮坪大寨平定以後，清軍檢點俘虜，才發現抓到的人很少，而且大多數是身帶重傷的人。他們又去寨外的樹林中尋找，發現有許多婦女在樹林裡自縊死了。有一處懸崖，從崖上跳下去自盡的婦女就有幾十人。還有一些十來歲的男孩，也是戰鬥到最後，隨著母親、嫂子一起跳下崖去。這種不屈的精神連清兵將士見了也不由得十分吃驚，心生敬佩。

當九蓮坪被突破的時候，李來亨帶著少數將士退上茅廬山。因為上山的道路只有一條，十分艱險，退去的人多了，一則路沒法走，二則山上的糧食也維持不了幾天。這情形將領們全都清楚。所以除李來亨本人和少數親兵親將外，大家都決心死在九蓮坪寨中，並不向山上退去。清兵在九蓮坪寨中沒有找到李來亨，知道他已經上了茅廬山。

在九蓮坪休息了兩天，清兵才開始向茅廬山進攻。這次進攻，參加的多是四川和本地調來的將士，慣於爬山。他們作了許多準備，隨身帶著鐵抓鈞，可以抓在石縫和樹根上。抓鉤上面繫著繩子，只要牢牢地抓緊繩子，哪怕受了輕傷，也不會落下山去。他們還在膝蓋上綁一塊皮子，皮子上面有小的鐵釘，這樣可以跪著爬山。另外還專門製作了一種登山的鞋，鞋掌上也有很小的鐵釘。事前清軍就知道攻茅廬山不容易，所以這批將士是到登山時才出動的，讓他們在最後一仗中出力。

明軍方面對守茅廬山這最後陣地也做了些準備。在山坡上戰鬥，不可能有密集的敵人，自己也沒法密集在一起。基本上是人自為戰，各人在最險峻的地方，找一個能夠存身之處，阻擋敵人上山。唯一的山路並不難守，因為隨時都可挖斷。有許多地方，只要有一兩個人防守，敵人就很難攻上來。為了守茅廬山，李來亨事先也做了一些準備。他們製作了一批小弓小箭，箭只有普通箭一半那麼長，箭頭帶有毒藥。他們還準備了許多彈弓，在短距離作戰中，彈弓十分方便，而且身上掛一個布袋，裡面可裝一二百泥丸。這些泥丸都是事先用粘土捏就，曬得繃干，專門用來打面孔、打眼睛。打敵人的兩手。有些士兵平時就用慣彈弓，二十步以內幾乎是百發百中。還有一些士兵善於投石，二十步以內幾乎也是百發百中。最後他們還準備了一些小型火器，如鳥槍、短銃之類，裡邊裝著鐵砂，打出去便是一片。

由於茅廬山的防守極其堅強，清兵一連攻了五天，才逐漸接近山頭。可是清兵的死傷十分慘重。進攻中，往往還沒有看見明軍，突然一塊石頭飛來就被打落懸崖。有時是突然中箭。還有些時候是剛剛在一處站穩，準備再往上爬，突然手上中了泥丸，手一鬆便跌落山下。有時個別清兵與守軍碰到一起廝殺，不是清兵被殺死，便是清兵被守軍抓住，一起滾下懸崖。所以儘管明軍人數很少，卻使清軍付出了巨大代價，直到第五天黎明時候，才終於攻到山頭附近。

這時正值八月中旬，本來應是天朗氣清的季節，可是這天天上陰雲低沉，月色無光。清兵找不到最後登山的地方，暫時停頓下來，明朝的將士也看不清敵人在哪裡，雙方就這樣相持在離山頭不遠的地方，等待著天明。

整個夜晚，李來亨和高夫人都在寨牆上，他們已連著幾天很少休息，至多在寨上靠著一塊石頭矇矓片刻。他們明白，如今要使茅廬山多守一些時日，多殺傷一些敵人，不能光靠體力，因為將士已經十分疲累了，身體很衰弱。現在要靠他們同將士在一起，憑著一股正氣、一顆忠心，同敵人死戰到底。所以他們都不願回寨中去休息。李來亨曾多次勸高夫人回去，可是她不肯。她知道將士們看見她在寨上。縱然她不說話，他們也會勇氣百倍。

這天早晨，趁著戰事稍微沉寂，李來亨對高夫人說道：「奶奶，請你回慈慶宮一趟，孫兒有重要事向奶奶啟稟。」

高夫人不知他有什麼事，但發現周圍將領都在望著自己，她想：「是的，說不定今日白天這寨就要被攻破，如今趁這個時候聽聽他們有什麼話說也好。」於是，她帶著慧英和男女親兵回到慈慶宮去。

過了片刻，李來亨率領著許多將領都來了。李來亨的養母也扶病來到。高夫人覺得奇怪：這難道是臨死前特來訣別的麼？她還沒有說話，李來亨已在她面前跪下，說：

「奶奶，雖然你忘記了，可是將士們沒有忘記：天明以後，正是你六十歲生日。將士們年年都為你祝壽，眼下雖在打仗，可是這六十大壽，將士們仍要為你祝賀。」

高夫人恍然想起：是的，天明以後正是她的六十壽辰。她感到一陣傷心，但是沒有流露，反而笑了一笑，說：

「也好，每年都替我賀壽，這說明我們大順軍的舊部、明朝的兵將是有志氣、有骨頭的。在如此困難的時刻，該行的禮還要行，我就受你們一拜吧。」

於是男女分班，為高夫人磕頭拜壽。正在這時，清兵又發起進攻，寨牆上和寨外邊一片喊殺聲和火器的響聲。高夫人笑一笑說：

「往年拜壽，都奏著喜樂，如今我們的樂工都死在九蓮坪山寨。你聽這陣陣的喊殺聲，戰鼓聲，還有鳥槍、短銃的響聲，比往年的喜樂還要好聽。好了，你們都磕過頭了，壽拜完了，趕快到寨上同敵人廝殺去吧。現在到了最後的關頭，只要不是重傷的、重病的，都出戰吧。」

慧英在旁邊說：「鐘樓上紅燈已經掛了三個，請太后娘娘不用操心。」

大家肅靜地退了出去。高夫人拉著走在最後的李過夫人的手說：「我們兩個，雖是婆媳之情，可是年齡相仿，起義時就在一起，今日還在一起戰死。我們上沒有對不起先皇帝和許多死去的將士，下沒有對不起子孫。我此刻心中很安。」

李過夫人說：「兒媳心中也是很安。」說罷向高夫人拜了一拜，回頭走了。

高夫人抬頭望望鐘樓，果然在樓頂上懸掛著三盞紅燈籠。這原是事先約定好的標記：敵人進攻山寨近處時，懸掛一個燈籠，休息的和正在幹別的事的都要上寨；懸掛兩個燈籠，輕傷的也要上寨；懸掛三個燈籠，婦女、兒童、老人，凡是能拿武器的全都上寨。這第三個燈籠是到不得已的時候才懸掛的。高夫人又到慈慶宮院中默默地察看，看見鐘樓下邊和慈慶宮主要房屋下邊都按照她的吩咐堆了乾草和干的樹枝，放下心來，對慧英說：

「我們上寨去吧。」

慧英說：「清太后不必上寨，由我上寨好了。」

高夫人說：「不，雖然我老了，可是有我在寨牆上，縱然戰死，也不枉將士們一片忠心。走吧，不要耽誤了時間。」

慈慶官所有的男男女女，除幾個留守宮中的之外，都隨著高夫人走了出去。臨出大門的時候，高夫人望了望拴在門邊的兩隻心愛的狼狗。往日她離開宮門的時候，這兩隻狼狗總是搖著尾巴，親切地望著她出去。可是今日它們沒有搖動尾巴，只是靜靜地望著她，那眼中透出的光芒，是那麼嚴肅，那麼不安。高夫人問大門口一個年老的女僕：

「它們是不是餓了？」

「啟稟太后娘娘，狼狗剛剛都餵飽了。」

高夫人沒再說話，走出大門，回頭望望宮院，心想：也許我會戰死在寨牆上，這宮院回不來了。她想吩咐剛才那個女僕，萬一她回不來，就放火把宮院燒燬。可是話到嘴邊，還沒有說出，忽見李來亨匆匆忙忙地走了回來，向她說道：

「請奶奶回宮去，嬸娘也回宮去，孫兒有重要的話要給奶奶說。」

高夫人說：「就在這兒說不行麼？」

李來亨說：「這是機密的話，需要對奶奶一個人說出。嬸娘不能離開奶奶，也請進去吧。」

高夫人不明白他要說什麼話，只得同著慧英又一起回到宮中。李來亨看見還有少數宮女留在那裡，揮手讓她們避開，然後跪下去說道：

「奶奶，不到萬不得已，我有一句話不敢說出。剛才我上了寨牆，看見敵人進攻得很猛，我們的將士實在饑疲得沒有力氣了，只是為著一顆忠心，還在竭力抵擋。天已經亮了，孫兒的話說得晚了就沒有用了，所以回來特向奶奶說出這句話，請奶奶答應，千萬不能再耽誤了。」

高夫人說：「寨守不住，敵人進來，也不過戰死罷了，你有什麼話要對我說呢？」

李來亨說：「孫兒戰死，將士們戰死，都是應該的，中國人要死得頂天立地，不能投降胡人。可是將士們都不願奶奶你同我們一起戰死。你年紀大了，半生戎馬，立過大功，如今用不著同我們一起戰死。這不是孫兒一個人的心，而是將士們都有此心，許多人都偷偷地問我有何主張。現在請奶奶不要上寨，趕快！」

高夫人說：「趕快什麼？如今縱然想我不死，也無處可走。休得胡說了，我們一起趕快上寨吧！」

李來亨突然跪下，哽咽說：「奶奶不要責備孫子。一年以來，孫子秘密地準備了一條退路。在慈慶宮後邊，密林荒草之中，有一個山洞，那山洞很深，後來就偷偷地派石匠進去察看，有些地方路斷了，命石匠重新鑿通。這樣，有時在山洞裡頭，有時在山洞外頭，從石頭縫中開出了一條小路。外面看去，全是密林荒草。這條路一直通下山去。我在那密林中派心腹人扮作獵戶，以打獵為生，住在那裡。這一切都是為奶奶準備的，請奶奶不要責備孫兒。如今就請奶奶趕快與嬸娘帶兩三個親信下山，那獵戶是我們的心腹，備有金銀，埋在地下。他們可以神不知鬼不覺地將奶奶送往遠處，從此改名埋姓，安享餘年。奶奶趕快走吧，稍遲就來不及了。」

高夫人乍一聽，感到非常奇怪，沒有想到一年多來李來亨居然瞞著她、瞞著周圍的人作出這樣的準備。她一時望著李來亨說不出話來，不知是責備好還是不責備好。這時外邊殺聲陣陣，眼看就要爭奪寨牆，李來亨又說道：

「請奶奶不必猶豫，趕快逃走吧。其餘的人，孫兒會帶領他們同敵人血戰到死的。請奶奶趕快逃走吧，再返就來不及了。」

高夫人忽然向李來亨瞪了一眼，罵道：「你這個不肖子孫，我沒想到你會作出這樣打算。雖然你是出自對我的一番孝心，可是你忘了大義。十九年前，當先皇帝死了以後，我聽到這天塌地陷的消息，當時就哭昏過去了。後來我幾次想自盡，終於沒有自盡。我這個未亡人活在世上，為的什麼呢？只為當時你爸爸和你高舅爺，誰統率大順軍都有困難。我如果自盡，大順軍很快也就完了，所以我沒有自盡。等到你爸爸在廣西病死，你高舅爺在半路上被孫可望設下伏兵殺死，這時我萬念俱灰，又一次想到自盡。可是我沒有自盡，因為想到你年紀輕輕，在大順軍中沒有威望，我若一死，你怎麼辦呢？所以我率領著你們退到歸州、興山一帶。因為我同你在一起，許多老將都來到這裡。憑什麼你能為十三家之首呢？還不是我給你樹的旗子？你雖是李家的螟嶺之子，但大順軍中不在乎親生和螟嶺，大家都把你看成是李家傳下來的正脈。別說郝搖旗這些老將奉你為主，就是原來不在一起的王光興等也都奉你為首。如今這些人一個一個都死了，也有的投降了，只剩下我們這一支，打到今日也算對得起先皇帝，對得起明朝的隆武皇帝和永歷皇帝，對得起我們中國千千萬萬有志氣的人。現在你叫我一個人活下去，我已經六十歲了，又能活幾年呢？我死後有何面目見你爺爺？有何面目見大順朝死去的文臣武將？我沒想到你會出這樣的主意，你把奶奶置於何地？事到如今，別的話休要說了，趕快上寨，不許耽誤。」

李來亨又說道：「請奶奶不要固執，孫兒上寨，決不再回頭了。這是孫兒的最後一句話，請奶奶聽從。」

高夫人把腳一跺，揚起手來準備打李來亨，但忽然看見李來亨的臉上已經負了傷，不忍打下去，滾下眼淚，說聲「來亨」，說不下去了，轉而望著慧英說：「走，上寨吧，不要耽誤。」大踏步向宮外走去。李來亨沒有辦法，也趕快向宮外走去，迅速奔往寨牆。

這時候天已大明，慈慶宮的宮樓上，三盞紅燈仍然亮著。雲彩很濃，常常有很低的濃雲奔流一般從面前過去，從半山腰過去，從石頭寨牆上掃過去。而濃雲裡邊，響著炮火的聲音，喊殺的聲音。

在高夫人和慧英奔往寨牆之後，從慈慶宮的後院中出來了兩個老人。一個是尚神仙，一個是王長順。他們各自抱著一個木頭盒子，盒子外邊包著鐵皮。兩人繞過一棵大樹和一些石頭，奔進後邊密林之中，在一個地方搬開了一塊石頭，裡邊露出一個小小的山洞。他們將盒子放在洞的高處。老馬伕說：

「我這裡邊裝著一對先皇帝用過的馬蹬子。這是在西安的時候別人獻上來的，原是秦王府中舊物，銅蹬子上邊鎏著黃金，不知再過幾百年會不會生銹？」

尚神仙說：「金子不會生銹，況且這個山洞又很乾燥。我就擔心我這箱子裡的文稿，這是咱們大順朝的歷史。它不像黃金那麼耐久，萬一年代太久，受了潮濕，會爛了。要是幾百年之後，它沒有爛掉，有人將這山洞打開，傳到後代，該有多好！讓別人都知道我們大順朝是怎麼回事情，讓我們的英雄豪傑和那些可歌可泣的事情傳到人間，該有多好！」

王長順說：「一定會傳到人間。將來有人在這裡開荒，種地，住家，這個山洞會有人找到的。說不定這稿子傳到人間，會有人編成戲曲，編成唱本，到處演唱我們大順朝動人的故事。」

兩個老頭相視而笑。他們又把大石頭重新移過來，重新堵嚴。王長順說：

「老神仙，我們也上寨吧。」

尚神仙拔出寶劍說：「我們也上寨去。」

這時寨牆上的喊殺聲更緊密了，他們兩個朝著喊殺聲響起的地方奔去。

大約辰時剛過，清兵攻破了茅廬山寨，可是戰鬥並沒有停止，明軍在寨中繼續抵抗。儘管他們又飢餓又疲乏，可是誰都不願向清兵投降，也不願白白地就被清兵殺死。清兵進寨之後就到處傳呼：「投降的一律不殺！」可是明軍沒有人理會。到處都有零星的抵抗。在十字路口混戰得更厲害，那是通往高夫人住宅的必經之路。許多明兵為了保護高夫人和她的慈慶宮，都往十字路口奔去。沒有人出來指揮，也沒有人發出號召，大家完全是自發地向那裡奔跑，所以人愈聚愈多，在那裡發生了出乎清兵意料的猛烈廝殺。有時清兵剛剛奪去路口，立刻又來了一群明兵，把清兵殺退。

高夫人和李來亨在清兵進寨後都退了下來，但他們並不一路。高夫人由慧英等男女親兵親將保護著向慈慶官退去，而李來亨還在組織人馬反攻，希望將進寨的清兵趕出寨去。他原來已經受傷，現在又第二次負了傷。

高夫人退到離慈慶宮十幾丈遠的地方停住，回頭觀看十字路口的混戰。這時尚神仙已經戰死了。王長順本來隨在高夫人身後一起退下，這時他不說一句話，又返身奔回十字路口，投人混戰，隨即被兩個清兵砍死，倒了下去。這經過高夫人看得清清楚楚，不禁小聲叫道：

「好啊，長順，老夥計啊！」

正在這時，有一百多清兵越過十字路口，向慈慶宮殺來，他們一面奔跑，一面大聲呼喊：

「活捉賊婦高氏！高桂英快快投降！」

高夫人望了慧英一眼，從嘴角露出輕蔑的冷笑。慧英說：「清太后退進宮院。」又對眾人說：「箭法好的隨我留下，其餘的保護太后進宮。」

然後她對留下的人說：「要沉著，不要驚慌，不到三十步以內，不許放箭。我們的箭不多了。」

十來個留下的男女親兵都屏息靜氣，將箭搭在弦上，引滿待發。他們一個個注視著敵人，儘管整夜沒有休息，也沒有吃什麼東西，但從臉上看不出一絲頹喪的神色。

慧英的臉上已被炮火的硝煙熏得黑一塊白一塊，臂上有一處箭傷，可是她的眼睛還是那麼有神。儘管白眼球網滿了血絲，但那一臉憤怒和冷靜的神氣卻沒有被疲倦和勞累所掩蓋。她的頭髮又濃又密，只是有一處被炮火燒去了一絡。綿甲也破了，兩隻袖子沾滿了血跡。這時她向背後瞟一眼，看見高夫人已經退後了十來步，她放下心去。又望望敵人，等他們來到近處，她的箭「嗖」一聲射了出去，走在前面的一個將官應聲倒下。她連放了幾箭，箭無虛發。她左右的兵將也同時放箭，眨眼之間，面前的敵人倒下去二十幾個。敵人沒想到這些婦女的箭法如此高明，大為驚駭，不敢貿然前進，也舉起弓來，準備對射。

正當這時，李來亨和一群親兵忽從旁邊殺出，將清兵殺散。原來他正在十字路口衝殺，看見有一支清兵離開路口，追趕高夫人，便趕緊帶著親兵從另一個方向衝殺過來。將敵人殺散後，他奔到高夫人面前。高夫人一眼望去，發現他已大大地變了樣子。左臂受了傷，左胳膊搭拉著，鮮血浸透了半個衣袖。頭盔失落了。箭中在左頰上，自己拔了出來，傷口還在流血。可是事到如今，高夫人也顧不得叫他裹傷休息，只說道：

「你就同我在這裡吧。」

李來亨說：「奶奶，我看見敵人追趕你，不敢繼續戀戰，特來保護奶奶。再向奶奶說一句話，請奶奶聽從。」

高夫人說：「有什麼話你就說吧。」

李來亨說：「請奶奶趕快從後邊山洞逃走，再遲一步就來不及了。」

高夫人把眼睛一瞪，說：「體要再說一個字。如今是什麼時候，你還說這話動搖軍心！你要是我的孝順孫子，就趕快回到你的國公府去，我也退回慈慶宮。這兩座院子相距不遠，可以互為犄角。我們要死守到最後一個人，上對得起先皇帝，對得起大明皇帝，下對得起死難的成千成萬將士。快走，來亨，不許再說別的話。」

李來亨知道不能再勸高夫人，跪下去磕了一個頭，說道：「奶奶，不肖孫兒沒有力量保奶奶，我們在陰間相見吧。」說畢，從地上站起來，回身向他的住宅奔去。

混戰的場面已經離開十字路口，很快向宮門逼近。由於清兵和明兵混在一起，慧英等人沒法射箭，只好請高夫人火速回宮。高夫人剛剛要走，一股清兵已經奔到近處。慧英命人趕緊簇擁著高夫人退進宮門裡邊，她自己同少數親兵在背後掩護。殺死了幾個清兵，她們才退到宮門前邊的高台階上。

這時忽見一群明兵約一二百人正在向宮門奔來，後邊有五六百清兵緊緊地追趕，有的甚至跑到明兵前邊，顯然是要奪取宮門。情形十分危急。慧英稍一猶豫，立即下令：

「趕緊退進宮門，該上院牆的上院牆，該上門樓的上門樓！」

霎時間，所有的人都出動了。連平時燒火的老頭也拿著劈柴的斧頭奔出來，燒菜的老媽子也拿起了剁肉的刀。那兩隻狼狗已被解開繩索，但繩子還抓在老媽子手裡，正急得上躥下跳。高夫人說：

「慧英，準備殺出去，我這裡隨即派人接應，一定要把那被追趕的弟兄救回。」

慧英把寶劍一舉，對左右親兵說：「隨我來！」

她還沒有跳下台階，兩條狼狗已經從她的身旁突然躥出，直奔清兵。它們是那樣兇猛，逢人便咬。清兵正想乘亂奪取宮門，不料躥出這麼兩隻狗來，趕緊用刀劍砍殺。狼狗負傷後更加瘋狂，亂躥亂咬。等到清兵把狼狗殺死，明兵都已跑進宮門。慧英說聲「放箭！」許多箭一起向著清兵射去，隨即她們也退進宮院，將宮門關好，插上腰槓，頂了石頭。

清兵馬上將慈慶宮包圍起來，從巳時到黃昏，他們輪番進攻。明兵在宮門樓和宮牆上對外射箭、施放火器。高夫人和慧英帶著十幾個女兵上了鐘樓。那鐘樓是按照箭樓的格式修築的，一、二兩層都有箭眼，三層只有一半牆壁，從上半段也可露出頭來向外射箭。這時她們就在第三層樓上向清兵射箭。居高臨下，十分得手。清兵在宮院外邊，死傷成堆。

直到黃昏，清兵才在火器和弓弩的掩護下，用雲梯爬進了宮牆。隨即在院牆裡邊發生白刃交鋒。一部分守軍退進內院，即高夫人居住的院子。他們關上二門，爬上房坡，利用慈慶宮的高房子同敵人搏鬥。箭射完了，就用瓦片向下邊打。

高夫人站在鐘樓上，命一個女兵不斷地敲鐘。這樣，可使國公府的將士和那繼續戰鬥在林間野地的將士都明白她仍在慈慶宮中同敵人廝殺，既沒有投降，也沒有被消滅。

黃昏以後，天氣更加陰沉，雲層更濃了。波濤一般的雲就在院牆下邊起伏奔流，有時也從慈慶富的屋頂掠過。敵人已經準備用炮火來攻打鐘樓。一個清兵將領，身穿鐵甲，頭戴鐵盔，跑到鐘樓下面，揚頭高喊：

「高桂英，投降不殺！」

高夫人問慧英：「你能不能一箭射中他的喉嚨？」

慧英一摸袋中，已經沒有箭了。就問誰身上還有箭？一個負傷的女兵吃力地爬到她的腳邊，舉起一根箭來。慧英將箭搭在弦上，趁著那軍官抬頭呼喊，一箭射去，只見那軍官一聲沒響，仰面倒在地下。高夫人知道三層樓上的箭已射完，而樓下還放著一些箭，就命一個女兵趕緊去樓下取來。同時她明白現在已經到了點火的時候，就命另一個女兵趕緊下去點火。

不一會兒，第一個女兵就把剩下的幾十支箭取了上來。同時樓下的火也點著了，烈焰騰騰，從一樓直燒起來。守在內院的將士一看鐘樓火起，也把存放在院中各處的柴草點燃起來。於是整個慈慶宮成了一片火海。院中火光通明。趁著火光，慧英一箭一箭地向敵人射去。大火很快燃燒到三樓，煙霧嗆得人不能透氣。可是就在火光和煙霧中，仍然有箭一支一支地從樓上射來。那鐘聲也繼續響著，一直傳到山寨外邊。隱藏在樹林和山洞中的明兵聽見鐘聲，看見火光，紛紛地向著慈慶宮奔來，但多數都在路上被清兵截殺。

當慈慶宮火光起來的時候，李來亨的國公府也燒起一片大火。風，在夜空呼嘯著。風助火勢，越燒越旺。兩座宅院的煙氣在半空混到一起，兩座宅院的大火燒得滿天通紅。就在這一片火光中，偶爾還有箭從鐘樓上射下來，使清兵冷不防中箭倒下。就在這大火沖天的時候，鐘樓上仍然有鐘聲響著，一直向遠處傳去……

四月間，紅霞下了茅廬山，出了九蓮坪，還是順著來時的路途，走著十分險峻的小道，穿過密密的大森林，走出清兵封鎖的地區。不料到達襄陽城下時，卻被守門的清兵抓獲，認為她形跡可疑，投進獄中，整整坐了一個月監，幾經審問，沒有查出什麼東西，才放出來。在女監中，她天天掛念著高夫人和慧英，也天天掛念著紅娘子。出獄後，她一路化緣，從孟津過了黃河，終於回到王屋山上。

紅娘子見她突然回來，真是喜出望外。聽了她去茅廬山的經過後，紅娘子忍不住小聲痛哭。她們決心下山，去到高夫人身邊。明知此行非死不可，但二十年的心思如今落到實處，縱然粉身碎骨，也義無反顧。於是紅娘子趕緊將庵中的事情處理了一下，對她的大弟子囑咐了一番話，就帶著紅霞下山了。

由於路途耽擱，常常有些路走不通，當她們來到襄陽縣境時，茅廬山已被清兵圍得水洩不通。又過了幾天，聽說清兵已經攻開茅廬山寨，高夫人和李來亨都已自焚身亡。她們受此突然打擊，兩人來到襄陽城外荒無人煙的地方，痛哭了一場。

往哪兒去呢？紅娘子想了想，就帶著紅霞先來到宜昌，然後奔往沙市。明末清初的沙市已是一個很繁華的商埠。她們來到一個有名的尼庵住下。紅娘子拿出銀子，交給尼庵住持，同時告她說，自己原是富貴人家的小姐，因為身體多病，自幼出家。另一尼姑原是她家丫頭，陪著她一起出家。最近聽說她的父母都在兵荒馬亂中死去了。她請求尼庵住持，將沙市全城的男女僧眾請來做三天法事，超度亡靈。

尼庵住持見她帶有銀子，又難得有這一番孝心，也很感動，就趕快張羅，將沙市城裡城外所有的和尚尼姑請來做了三天法事，超度亡靈。紅娘子和紅霞也跟著大家一起唸經。有時念著念著就忍不住哭了起來。別的僧尼見了都十分感動。

做過法事以後，她們在沙市又逗留了幾天，便來到荊州、宜昌、當陽，很想轉道上茅廬山看看。但怕的是那裡仍有清兵，不但隨身帶的銀子會被搶去，甚至自己也會受辱。於是她們先到襄陽、隨縣、宜城、鄖陽一帶雲遊。半年之後，局勢安定了，她們才從當陽來到茅廬山。

她們一直上到山頂，來到俗稱慈慶宮的地方，從灰燼裡邊找到一些屍骨，埋在山頂上。因聽人們傳說，高夫人和慧英是在鐘樓自焚的，她們就把從鐘樓遺址中找到的屍骨單另埋在一處。

那時已有少數百姓在山下種地，她們是雇了嚮導一同上山的。嚮導看見她們那樣鄭重其事地掩埋屍骨，心中感到奇怪，但也不便多問。又見她們在墳前念了經文，哭了一陣，方才下山。

從此，這裡開始傳說，有兩個尼姑如此如此，但沒有人知道她們的名字和來歷。又過了些時候，當陽縣知縣也聽說了，派兵捉拿兩個尼姑，卻早已無影無蹤。

紅娘子和紅霞從此就在鄂西鄂北一帶雲遊，後來又到過四川、到過漢中一帶，往北還去過南陽，一面雲遊，一面暗傳白蓮教。每年也回一趟王屋山，看看尼庵中情形，作些吩咐，但不久住。這樣，她們在川陝鄂交界的許多府、州、縣慢慢地播下了白蓮教的種子。直到她們死去，這種子還在繼續傳播，生根發芽。

過了大約一百五十年上下，就在襄陽、宜城、隨州一帶，突然爆發了白蓮教起義。緊接著，四川、陝西境內也爆發了白蓮教起義。這時正值清朝嘉慶初年，人們只知道起義蔓延數省，震動了全國，卻沒有想到，一個半世紀前，紅娘子和紅霞暗暗地傳下了白蓮教的種子。人們更不曉得，紅娘子出家後，上承明朝初年的唐賽兒。嘉慶年間白蓮教起義的領袖雖然已是好幾代以後的徒弟，但她們都還記得自己的祖師。只是官府抓到她們的時候，不管如何審問，沒有一個人吐出真情，為的是怕洩露了王屋山上尼庵的秘密。

（完）

（全文終）

第五卷 後 記

1999年4月29日，是我一生中最悲痛的日子：我敬愛的父親走完了他89個歲月的人生旅程，因病溘然辭世。新華社和中央電視台當日向國內外發出專訊後，的許多熱心讀者紛紛來電來信，除對老人不幸病逝表示悼念外，無不關切地詢問：第四、五卷是否已經完成？何時出版？當時我曾通過報界告訴大家：我父親在病逝前已基本完成了四、五卷，並交中國青年出版社編排，很快即可奉獻給廣大讀者。

我之所以說「基本完成」，是因為父親早在80年代中期就完成了四、五卷口述錄音書稿，之後經不斷修改，部分單元在《小說》上連載，受到讀者和專家好評，但是他總感到離他的藝術追求尚有距離，而視為「未定稿」不願拿出來出版。即使已經出版的第一、二、三卷，也同樣視之，計劃待四、五卷經修訂出版後，連同前三卷再仔細修訂一遍，全書才算最終定稿。

有的讀者詢問：第三卷出版於1981年，為什麼四、五卷拖了這麼多年？對於這個問題，我父親的前助手、現為湖北省社科院研究員的俞汝捷同志在他的悼念文章中已做出很好回答：因為姚老「太認真」，「太苛求自己」。的確如此。譬如父親為了寫好決定李自成和他的大順朝命運，改變中國近三百年歷史的「成敗存亡關頭」等四、五卷中的重要單元，除了花費大量時間查閱和研究明末清初史料，不顧年邁去山海關、通山等處實地考察外，對耗費數年心血寫成的二三十萬字書稿，很不滿意，毫不惋惜地用紅鉛筆寫上「作廢」二字，棄之文件櫃一角。然後重頭再寫，以致光陰這樣一天天逝去。父親對創作如此認真，如此苛求，充分體現了他們一代老作家的一個共同特點和個性：對作品、對讀者、對祖國文學事業的高度使命感和責任感。

誠然，除上述原因外，還有一個人人都不能違背的自然規律。父親到了晚年，尤其是進人80高齡以後，雖依然壯志滿懷，雄心不減，每天凌晨兩三點鐘就起床寫作，沒有節假日，沒有休息天，但畢竟年齡不饒人，體力、精力一日不如一日，原本就很慢的寫作進度更顯減慢；原本能較易越過的創作中的「障礙」和「高山」，現在攀援時顯得力不從心。為此，父親每日都承受著巨大的精神壓力，並唯恐全書寫不完，隨他百年而去。因此，即使在他1997年初春，因寫作過於緊張勞累而突發中風倒在書桌旁，住進醫院的第一天夜間，仍然頑強地起床寫作。我在困睡中，恍惚聽到撲通一聲而驚醒，看見父親躺在床邊的地上。我一邊呼叫「怎麼啦！」一邊把他抬到病床上。父親卻說：「我要起來寫，寫不完對不起讀者。」我一時語塞，無言勸慰，而禁不住淚流滿面。

還令人難忘的是，今年春節前夕，父親病情日趨加重，陳昌本等中國作協領導來家慰問，他在床榻前告訴父親，作協已決定將作為十部優秀長篇小說之一向建國五十週年獻禮。父親聽後欣慰地微笑了，吃力地、緩慢地低聲吐出六個字：「功勞是大家的。」這是父親的肺腑之言。因為在整整四十年的創作歲月中，曾先後得到毛澤東。鄧小平等中央和各級領導同志的巨大關懷和支持，一次又一次度過了艱難歲月，使創作得以繼續下去，成為「十年浩劫」及其後百廢待興中最幸運的老作家。同時，數十年來，父親也得到許許多多同志和朋友的熱情支持和鼎力幫助。對此，父親也是念念不忘和衷心感謝的。例如，1977年開始給父親做了八年助手的俞汝捷同志，為整理第三、四、五卷的口述錄音稿，付出了大量心血；父親生前助手許建輝同志，在父親病後為整理四、五卷書稿，保證按期出版，常常夜以繼日地工作；還有張葆辛、劉文田、賴雲峰、杜海波及姜曉燕等同志，也都先後或長或短地在父親身邊工作過，為做出了自己的貢獻。

在近半個世紀的歲月中，父親因為與中國青年出版社結下了不解之緣，建立了作家與出版社非同尋常的親密關係。尤其是擔任第一卷責編的江曉天同志，第二、三卷責編的王維玲同志，在昔非今比的政治風暴不時驟起的年代裡，他們不顧個人安危與得失，與「右派」父親通力合作，度過無數個不眠之夜，而使第一卷在1963年得以出版；在「四人幫」粉碎後的1976年冬和80年代初，通過艱辛勞動，又先後出版了第二、三卷。父親患病後，李向晨和吳曉梅兩位同志繼而擔任了第四、五卷的責任編輯，經過三四百個日日夜夜，確保了四、五兩卷的如期和較高質量出版。在四、五卷的編輯過程中，俞汝捷、陳浩增。王維玲、周勃、胡德培等同志對四、五卷校樣進行仔細審讀，洪光義、李剛等同志幫助進行終校，這些同志也都為四、五卷的出版花費了不少心血。父親匆匆走了，再也不能表達對這些同志和朋友的感激之情，我只好代表先父向他們再一次深深致謝。

在這篇短短的後記裡，我不能不提到與父親患難與共。相濡以沫近70載的母親。母親無愧是父親的忠誠伴侶和賢內助。早在1957年的那場政治風暴中，父親因敢於說真話而被錯劃為「極右派」，母親忍辱負重，仍一如既往地鼓勵、支持父親將來一定要寫出，重新點燃了父親對未來的希望之光；60年代初，即在父親摘掉「右派」帽子後，為保證父親安心創作，解除後顧之憂，毅然辭去她所熱愛的職業教育工作，來到父親身邊，成為家庭主婦；在她花甲之年，學習打字，用已遲鈍的雙手，起早貪黑，用老式打字機一個字一個字，為父親敲打出了二百多萬字的書稿；在「文革」初期抄家風正盛時，是母親與姜弘、周勃同志一起冒著風險把部分二卷手稿藏匿在朋友家樓頂的隔層中，而免遭劫難。直到七年前母親突發中風，操勞辛苦了一輩子才算得以「休息」。父親患病前，每日都不時來到病榻前久坐，拉著癱瘓失語的母親的手，常常含著眼淚深情地對兒孫們說，一定要侍候好你們的母親、奶奶，沒有你們的母親、奶奶，就不會有我今天的成就，就不會有……有時候，竟像孩子一樣失聲痛哭。父親有這樣一位伴侶，我有這樣一位母親，怎麼不令人肅然起敬。如果說為祖國的文學事業樹起了一座豐碑，那麼碑上應該有許許多多人的名字，上面也應該鐫刻上我母親的名字：王梅彩。

父親生前雖然沒有能夠看到他為之嘔心瀝血17年的四、五卷的出版，沒有看到他在文學園地辛勤耕耘70載的成果——《姚雪垠書系》20卷的同時問世，並帶著未能實現的《天京悲劇》、《大江流日夜》等創作宏願，無限遺憾地匆匆遠行。但一位滿頭銀髮、雙目炯炯有神、率直坦蕩。樂觀自信，甚至帶有幾分童真的「文學老兵」，一位飽經風雨坎坷、人生磨難，但始終如一地充滿火一樣的創作激情、頑強不息地獻身祖國的文學事業，執著不懈地攀登一座又一座文學藝術巔峰的老人身影，將永遠地、深深地留存在他的兒孫、親朋好友和廣大中外讀者的心目中。父親如果九泉有知，對此應該感到欣慰。

姚海天

全本全集精校小說盡在：http://www.yimuhe.com/u/anglewing2620-1.html
更多資源下載：http://qqzone.400gb.com
或者http://qqzone.ctdisk.com

※本電子書來自互聯網，僅供讀者預覽,版權歸原作者所有，本人不做任何負責，
請在下載24小時內刪除，不得用作商業用途；如果喜歡請購買正版圖書！※