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　　《活色生梟》 作者：豆子惹的禍


　　第一章 百歲
　　第一百天……一百天了。五月初七夜裡降生，今天八月十六，剛好『百歲』。
　　心中默默計算著日子，宋陽躺在木盆中，四腳朝天的樂。
　　上一世突遭巨變，大好人生夭折，可宋陽做夢也沒想到，自己居然穿越來不存於國史的古代，附魂到一個剛降生的嬰兒身上。宋陽已經『來』了三個多月，還不會說話、不能走動，但他聽得清楚看得明白，這一家姓付，在他之上還有三個哥哥，真正的大戶人家！
　　府邸雕樑畫棟、園中清溪假山，門口常設健卒，府內家兵巡邏……這還遠遠不算，就在自己『降生』的第二天上午，竟有聖旨傳來，給他冊封了一個什麼頭銜。
　　還不會說話就做了皇帝欽點的公務員。宋陽當然明白自己有這樣的待遇究竟說明什麼：這一世的爹，是天子近前的重臣。
　　如他所料，付大人官拜大燕國丞相，統領百官，按照宋陽上一世的說法，自己是托生在『總理』家裡了。生在這樣的權勢之家，還能有什麼煩惱？宋陽已經看見，一段燦爛的『闊少』生涯正在向自己招手。
　　現在他正在木盆裡，被乳娘和兩個丫鬟小心呵護著洗澡。少女的指尖、手掌輕輕搓拭身體，說不出的酥癢、說不出的舒服，宋陽手腳亂揮，濺起一片片的水花，中秋已到但鄒城所在的江南之地還炎熱得很，丫鬟身著錦繡羅裙，沾水則透……洗了不到一盞茶的功夫，木盆裡的水倒有一少半都被宋陽潑出去了，兩個俊俏丫鬟身上濕透，咯咯笑個不停。
　　丫鬟笑，宋陽也跟著笑。他心裡清楚，今天是自己『百歲』的大好日子，大官父親要在府中筵宴，宴請同僚。
　　……
　　丞相大人家中有喜，大小官員哪個敢不捧場，午時過後，相府門前就熱鬧了起來，貴賓陸續登門，唱禮聲、賀喜聲、同僚相見的歡笑聲響成一片，府內僕從精神抖擻，引著賓客落座奉茶；付大人更是滿面榮光，全不見丞相威嚴，只有主人家的親切，在眾多同僚中不停走動，來回應酬。
　　轉眼天將黃昏，丫鬟們開始忙碌著掌燈，丞相府中高朋滿座，京中官員到了九成，可付大人眉宇之間，不知何時悄然多出了一絲疑惑：官員來得雖多，但是最重要的三個人裡，還有兩個不曾到場……
　　大燕國景泰皇帝駕前，有四大重臣。皇帝曾經笑言：朕有一文、一武、一仙、一蛇，這四根擎天大柱不倒，我大燕便不會有事。
　　『文』，就是付大人自己了；『武』則是三朝元老，鎮國公譚歸德，他早就來了，正和一群大員說笑著。仙，指的是當朝國師；而那條蛇，姓謝。
　　謝大人官拜散騎常侍，正三品，官職比起『文、武』兩人要差得遠了，但他是監國重器『常廷衛』的主官，上到監察百官、下至刺探民間，全由姓謝的一人掌管，權力極大。
　　丞相心裡明白得很，自己府中不知道有多少『常廷衛』的密探，僕從？管家？或者是第七房妾室……
　　一仙、一蛇未到。國師平時神神秘秘、行止古怪，不來也就算了，可老謝心思精明、處事圓滑，又怎麼會不到？
　　正疑惑時，大門前迎賓的管家高聲高聲唱禮：「太醫令，尤離尤大人到！」太醫令只是從七品的小官，別說付丞相，就連宋陽現在都比他官大，不過太醫令主管所有太醫，專司藥石之事，既是皇帝身邊的近臣，同時也是京官們的『救命菩薩』，官做得再大也難保不生病，哪個也不敢慢待了他們。
　　隨著唱禮聲，尤太醫邁步進門。別人來賀喜，都托辦重禮，生怕簡慢半分，唯獨尤太醫兩手空空，干帶著一張嘴來吃酒。
　　此人身材奇高，一生癡迷醫道，據說每天至多只睡一個時辰，眼眶永遠是黑得好像剛挨了打，為人也是一副書獃子的性情，傲氣得很，說話直來直去，不知得罪了多少權貴，但他醫術確實了得，其他人也就不和他計較什麼了。
　　付丞相笑呵呵地迎上去了，尤太醫草草見禮，之後也不說恭喜賀喜之類的客氣話，直接說道：「本想從太醫署拿幾根人參來做賀禮，沒想到今天剛好是那個和我有仇的侍衛主官當值，帶不出來了。」
　　付丞相嚇了一跳，幾根人參算不得大事，但太醫署裡的藥材，都是皇家採辦，自然也都是皇帝的東西，尤太醫竟然想偷皇帝的人參來給自己做賀禮……丞相大人搖頭笑道：「太醫說笑了、說笑了。」
　　「沒說笑，是真的。」尤太醫較真：「空手來總有些不合適，這樣吧，我去看看四公子，給他留下一副滋身長氣的方子，讓小娃兒長得茁長些，就算賀禮了。」
　　付丞相大喜，和其他賓客告了聲罪，親自引著尤太醫走向內院。
　　宋陽早就洗完了澡、吃飽了奶汁，心滿意足地躺在床上，正昏昏欲睡之際，吱呀一聲門軸響動，轉目一看，大官父親引著個『瘦竹竿』走了進來。
　　從三言兩語之間，宋陽就明白了『瘦竹竿』的身份，心裡不當回事，自己大口喝奶、成天大睡，身體又哪用調養。
　　尤太醫還是那副不死不活的神氣，先來掌脈，又伸出鬼爪子似的雙手，在宋陽週身上下按個不停，開始還沒什麼，可當他按到宋陽胸口時候，臉上神情猛地一怔，始終半睜半閉的雙眼一下子瞪得溜圓。
　　很快，尤太醫的目光，從驚訝、愕然，變成了濃濃的歡喜、濃濃的貪婪，同時口中喃喃，輕輕地念叨著什麼……
　　太醫背對旁人，付丞相看不到他的神情，但宋陽卻瞧了個一清二楚。
　　眼看著對方神情古怪，宋陽明白事情有異，可自己現在就是個剛滿百天的娃娃，除了尿他一身之外全無別的辦法，當下唯一能做的只有集中全副精神，仔細去聽尤太醫的『喃喃自語』，同時用力盯住對方的口型。
　　十足費力，宋陽總算搞清楚，尤太醫嘟囔的應該是兩個字……有心？
　　宋陽大奇，『有心』也值得大驚小怪？『沒心』才是駭人聽聞吧。
　　足足一盞茶的功夫，尤太醫才一驚而醒，弄清楚了現在的情形，臉上的喜色與貪婪消散不見，換而沉沉地失落，彷彿一件絕世珍寶落在了別人手中，自己再怎麼羨慕也沒用。尤太醫目光閃爍，把雙手收回袖中，片刻之後右手又復伸出，輕輕一揚、飛快掠過了宋陽的鼻端。
　　宋陽只覺得一股辛辣味道直衝鼻孔，當即打了個噴嚏，而後又驚又怒，不知這個妖人給自己下了什麼藥，立刻『哇』地一聲大哭出來，同時手足亂舞，臉上擺出滿滿地痛苦，提醒自己的丞相老爹。
　　因為尤太醫背身相對，付丞相並未看到他的動作，但娃娃哭得好像死了爹似的，他也皺起眉頭：「太醫，犬子……」
　　尤太醫應道：「放心，我故意讓他哭，就是為了聽聽他的哭聲，好得很，沒問題！」說著，他站起身離開，穿堂過院，回到前院找地方一坐，就再也不說話了。
　　付丞相隨著太醫一起返回前院，表面上笑呵呵的全看不出什麼，不過他已在暗中吩咐下人，請來府中常駐的醫生，來給宋陽檢查一下。
　　這個時候，相府官家快步走來，提醒家主酉時已到，是時候開宴了。
　　『一仙』、『一蛇』未至，讓付丞相心思微亂，可滿園賓朋當前，又哪容他去仔細思量，吩咐一聲『開宴，請諸位大人入座』，說著，臉上又換上笑容，邁步走入同僚之間，寒暄大笑。
　　外面飲宴的歡笑聲、絲竹聲隱隱傳來，宋陽躺在床上，被相府中的醫生翻來覆去檢查了一遍，全無異常，剛剛被藥粉抹進了鼻子，之後倒也沒什麼症狀，宋陽放心不少，但是那個尤太醫的行止太反常，不由得他不仔細琢磨。
　　有心、有心……宋陽反覆咀嚼著尤太醫的古怪自語，無論如何也想不通，這兩個字究竟是什麼意思。心中思量著，白白胖胖的小手也不自禁地按住了自己的心口。本來只是個下意識的動作，他卻猛地一驚：左胸，心口……可自己的心口下，卻沒有怦怦怦的心跳覺！
　　正常人是感覺不到自己心臟的，宋陽足月而生，又被眾多僕從小心呵護，奶汁多到吃不了，小小的身體再健康不過，是以他從未發覺異常，又哪會想到自己胸中無心。
　　這個『大發現』，著實把宋陽嚇出了一身冷汗，兩世為人已經夠妖孽的了，再沒有心，那可真成惡鬼了。不過很快，當宋陽把手又按在自己右胸上的時候，他就踏實了，自己不是沒心，而是與常人相反，心臟長在了右邊。在上一世，宋陽曾在網上見過資料，心臟長在右邊的不是沒有，只是極為罕見罷了，而右心位也不會影響健康。
　　同時宋陽也恍然大悟，病癆鬼太醫說的不是『有心』，而是『右心』。只是尤太醫當時的樣子，『右心』之人，對他很重要麼？
　　相府花園中熱鬧選填，杯籌交錯，不知不覺間飲宴已經過半，而門口處唱禮聲再度響起，讓丞相大人久等的那一條『蛇』、謝大人終於到了！
　　謝大人身體肥胖，與尤太醫臉上永遠都有一對烏黑眼圈一樣，他的臉上永遠都掛著面團團地和善笑容，一進門就連聲告罪：「來晚了，來晚了，臨時遇到了些棘手事情，丞相大人恕罪，列位大人恕罪。」一邊說著，一邊轉著圈作揖不停，笑臉上帶了些赧然，赧然中還透著些惶恐，彷彿真心害怕眾人怪罪，哪像一條連皮帶骨吞人的毒蛇。
　　此人一到，付丞相心中的疑慮就掃清了大半，快步迎了上去，笑道：「怎麼請罪就是假的，只有罰酒才是真的！」
　　老謝也隨聲大笑：「丞相大人發話，別說罰酒，就是罰辣椒油我也絕無二話……不過，辣椒油先放一放，先要跟你說件事情。」說著，從懷中摸出一張紅紙，遞到付丞相手中：「四公子百歲之喜，我實在想不出有什麼能拿得出手的禮物，乾脆就送你這個了！」
　　紅紙上，當頭是一個人名：謝孜淖。而後則是生辰八字。
　　付丞相微微愣了一下，他知道紅紙上的孜淖是老謝的小女兒，去年春天降生，當然也能明白老謝意思，是要訂一場娃娃親，這份絕大的心意自不必說了，可事情不應該是這麼辦的……
　　官員之間，子女聯姻本來是平常事，可自己也好、老謝也罷，地位實在太重，要是再做親家，這個『結黨之嫌』就坐定了，非惹來皇帝的猜忌不可，以老謝的心思，怎麼會去犯這個忌諱；另外，訂親之事，就算雙方都有意，也總要慢慢商議，先批過雙方的八字，看看是否相合相配，但老謝此舉，乾脆是把自己的姑娘直接當成禮物送過來了。
　　這份禮物，貴重到了極點、同時沉重到了極點。而謝大人此舉，也古怪到了極點。


　　第二章 弭人
　　老謝已經出手，在酒席宴中、在百官面前，又哪容得丞相不接。眾官在弄清楚這份『禮物』是什麼之後，無論心中怎麼想，臉上都做大喜之態，口中盡起恭賀之言，本就熱鬧的場面，又更加熾烈起來。
　　酉時開始的酒宴，直到亥時過半才結束，眾官告辭而去，少不了又是一陣寒暄，別人都沒什麼，唯獨尤太醫，走時一步三回頭，回望宋陽所在的方向，滿臉戀戀不捨……
　　等一切都安穩下來，已經將近子時了，不過老謝卻沒走，始終耐心等在一旁，見付丞相終於忙活完了，他才走上前，並不以官職相稱，也不去拐彎抹角的措辭，直接道：「付老哥，我找你有事。」
　　「剛好，我也有件事想和你說，跟我來。」丞相拉起老謝的腕子，一路走向內堂，直接來到了宋陽的屋中，才繼續笑道：「本來想請你做這小子的乾爹，他的字還沒取，就是一直等你來，沒想到你要當他的老丈人……哈哈，也好，不過他的字，還是要你來貫，這便請吧。」
　　中土習俗，男子二十成年，是稱弱冠，才會貫字，不過倒不妨提前把『字』擬好。
　　宋陽被說話聲吵醒了，睜眼一看，前陣走了個瘦子，現在又來了個胖子。丞相老爹的話也讓他心裡也著實有些納悶，自己倒的確沒有貫字，但是他以前聽『家長』閒聊時，就知道丞相老爹早都給自己擬出了七八個『字』，不過是還沒確定下到底要用哪一個。
　　『等胖子來貫字』根本無從說起。
　　丞相有自己的心思，姓謝的毒蛇性子，他再明白不過，而娃娃親的事情，也實在有些蹊蹺，他看不透眼前的事情，能做的就只有先用兒子來把雙方的關係再拉近些，這才有『貫字』之事。
　　跟著，丞相又望向幼子，也不管百日娃娃能不能聽懂自己的話，繼續笑道：「你小子好福氣，做了大燕國有名的武學大家的女婿。將來學個一招半式，剛好來抵一抵咱們付家的酸文朽氣。」
　　老謝呵呵一笑：「就我那兩下粗淺把式，您老還是別笑話我了！」很快，下人呈上筆墨的時候，他已經想好了宋陽的『字』，大筆一揮，在紙上寫下了兩個字。
　　丞相本來在笑著，但一看胖子擬出的字，神情當即一變，口中輕輕念道：「弭人？」
　　消弭之弭。
　　消弭之人。
　　自己的四子，是不該活的人。
　　宋陽只聽聲，看不到字，心裡還在嘀咕著：宋陽宋迷人？這個字……胖子有文化麼？
　　老謝放下筆：「有件機密事，出得我的口，就只能進老哥的耳中。」
　　丞相會意，輕輕地咳嗽了一聲。窗外、門口，幾道人影一閃而過……永遠隱在暗處的丞相近衛退散。
　　老謝並不意外，神情依舊誠懇：「五月初七，國師夜觀天象，有『天煞妖星』墜入燕國世間，轉世成人，長大後此人會誤世、亂國。當天夜裡聖上召我入宮覲見。」
　　說著，老謝深深吸了一口氣，聲音低沉：「聖上問我：若今夜沒有嬰孩降生，它又如何轉世？」
　　能做到丞相高位之人，從不會把人命放在眼裡，可即便如此，在聽到老謝的轉述後，付大人的背脊上還是乍起了一層雞皮疙瘩。
　　當夜無人降生？殺盡當夜降生的嬰孩才對吧。
　　大燕人口無數，一夜中添出的娃娃要以十萬計……
　　老謝聲音不停：「聖上把這件重差交給了我。另外還要我謹記八個字：大燕皇帝，愛民如子！」
　　一場屠戮，殺盡當夜降生的所有嬰孩，雖然駭人聽聞，但也不是什麼難事，真正麻煩的地方只又兩處：一個不漏；另則不能宣揚，不能去調運州府官差。
　　朝廷屠殺嬰兒，這件事情一旦洩露出去，非引起民變不可。
　　而謝大人掌管的常廷衛有監國之責，下至村鄉縣鎮，上到京都朝堂，到處都有他們的暗探，這件『當夜無人降生』的差事，既是他們的權責範圍，也只有他們才能辦得圓滿。
　　殺戮在秘密中進行，若非姓謝的親口相告，即便丞相也不知道。
　　謝大人挪開了目光，不再看丞相，而是盯住了桌子上的燭火：「五月初七當夜，聖上限我百日辦差……今天是最後一天，四公子則是最後一個。」
　　付丞相神情平靜，看不出什麼反應，床上的宋陽可嚇了個魂飛魄散。天煞妖星、五月初七、最後一個……老謝的話他聽得一字不落，當然明白對方要做什麼。
　　「老哥的酒宴，我來得這麼晚，是因為我不知道該怎麼辦。」說到這裡，老謝突地話鋒一轉：「明天我會把小女送到府上，四公子在或不在，她都是付家的媳婦、付家的人。」
　　付丞相緩而又緩地歎了一口氣，總算明白了老謝『訂親』的意思。
　　論起勢力、地位，付丞相一人之下、萬人之上，即便是老謝這條『蛇』，也不敢妄動他的眷屬。可皇命難為，相爺的四公子生在五月初七夜裡，此事滿朝皆知，就算老謝想偷偷放『宋陽』一馬都不成。
　　老謝不想因為『皇命』得罪丞相，就把自己的小女兒『送』給付家，這是來換、來還四公子的小命的。
　　要殺宋陽的是皇帝；可老謝還是把自己的姑娘賠了過來。這一番安排滴水不漏，於公於私，丞相都只有領情的份，完全說不出一句話來。
　　老謝的目光終於從燭台上挪移開來，望向躺在床上的宋陽：「這是個好孩子，你看他，好像聽得懂大人說話……眼睛這麼亮，來回看著你我。」
　　丞相一笑：「若真能聽得懂，他早該哇哇大哭了。」
　　宋陽沒哭。
　　丞相是他『親』爹、是他活命的指望，所以就要扮可憐博同情？
　　宋陽明白得很，那樣做沒用。『斬殺妖星』這件事，往大處說，影響社稷安危；歸結到自己身上，就關乎付丞相對天子、對朝堂的忠心。做到丞相高位之人，哪會不懂得進退取捨，哪會為了一個剛剛百天的四兒子，去觸怒當今天子。
　　大官父親不會保下自己，而憑著現在這副嬰兒身體，宋陽也什麼都做不了。
　　穿越重生之後，只過了一百天的好日子，斗大一個『死』字就再度擺在眼前。命該如此、既然如此，又何必哭鬧。
　　果然，事關幼子生死，付大人也只是淡淡道了句：「天下為重。」而後，又對老謝拱手一揖：「有勞了。」說完，都沒再去多看宋陽一眼，邁步離開。也許是『虎毒不食子』，也許是怕惹來猜忌所以要避嫌，他把宋陽留給了老謝。
　　可付丞相沒想到，他才剛剛走到門口，老謝突然滿是驚訝地『咦』了一聲，跟著說道：「丞相請留步。」一邊說著，一邊伸手指向了床上的宋陽。
　　順著老謝的指點，付丞相回頭一看，也著實吃了一驚：剛剛還目光盎然、生機滿滿的幼子，此刻面色青灰，皮膚上光澤全無……四公子死了。
　　老謝雙手一探，沉聲搖頭：「我還沒動手。」
　　饒是兩位大人見多識廣，心思也都有些微亂，事情未免來得太古怪了些。片刻之後，付丞相面露苦笑：「天意吧，果然是個好孩子，生怕自己會讓父親為難。」


　　第三章 新涼
　　老謝對著丞相告了聲『得罪』，搶上兩步，伸手先後探索宋陽的脈搏、鼻息，很快就確定娃娃生機斷滅，死透了。但事情太突兀、也太蹊蹺，即便他能確定四公子已死，仍是不敢有絲毫大意，藉著檢查屍體的機會，大袖輕輕一抖，將一支長針悄然扎入宋陽的左胸心窩。
　　不管怎樣，心臟中針，這最後一個『妖星』都死定了。
　　老謝是當世武學大家，袖中銀針刺出、收回，都在瞬間完成，而付丞相只是個文人，根本看不出他的手段……
　　只有宋陽自己知道，現在他還沒死，他也迷糊得很。
　　本來他已經在閉目等死，沒想到還不等胖子老謝動手，一股陰冷感覺就從胸腹間升騰開來，轉眼瀰漫到四肢百骸。
　　陰寒所侵，身體變得麻木、僵硬，再無法稍動半分。或許是穿越、附魂的關係，宋陽能夠清晰『辨識』自己的身體狀況。他明明白白的感覺到，雖然麻木不堪，但自己還活著，只不過從心臟跳動、血液流動到呼吸都變得極其緩慢，外人根本無從察覺。
　　還活著，是假死，足以瞞過所有人的假死。
　　身體變得麻木了，但腦筋依舊清晰，宋陽還能『想』，思前想後，自己會突然『假死』就只有一個原因——尤太醫。
　　『假死』之事，正如宋陽所料。
　　尤太醫『看上了』了宋陽，打定主意要偷走這個娃娃。
　　太醫要的是活娃娃，但是要從相府偷走一個歡蹦亂跳的四公子又談何容易？由此，他給宋陽下了一味『假死』的奇藥。之前尤太醫來時，抹在宋陽鼻端的藥粉，喚作『新涼』。世事一場大夢，人生幾度新涼。不死過一次又怎麼知『新涼』。
　　『新涼』循著呼吸入肺，潛伏三個時辰後藥性發作，中者陷入假死之態。龜吸續命、心跳異常微弱，與死人幾乎全無分別……偷四公子難，但是四公子『死』了，會在三天內入土，到時候要盜掘一具屍體，事情也就容易得多了。
　　酉時之前，宋陽吸入『新涼』；到現在子時將近，剛好三個時辰。
　　因為『右心位』，尤太醫要偷四公子，全沒想藥效發作的時間恰到好處，救了宋陽一命；還是因為『右心位』，老謝為了確保萬無一失而刺出的袖裡針，也僅只傷到宋陽的肺葉，沒能要了他的性命。
　　老謝走了，離開前低聲說了句『明日我會將小女送過來，大人節哀』。
　　付丞相也並未多待，在床頭坐了少頃，揚手抹過眼角，口中發出沉沉一歎後起身離開……
　　相爺的四公子死了，可宋陽還活著。事關『天煞妖星』，付家不敢把四子風光大葬，更沒讓他入祖墳，連夜辦了棺木，只在家停棺一天，就從城外選了一塊風水還算不錯的地方，草草下葬。
　　『新涼』神奇，能讓身體的代謝也變得極為緩慢，龜吸中存活的時間也大大延長，雖然娃娃的身體脆弱，左胸又被長針刺穿，宋陽還是勉強堅持了下來。
　　藥效仍在，宋陽無法稍動，連眼皮都睜不開，只能躺在自己的墳中，靜靜地聽著，不知過了多久，外面終於有了動靜。
　　先是簌簌的鏟土聲音，再是『咯吱咯吱』撬動棺木的聲音……尤太醫。
　　病癆鬼來了，『妖星』這一道生死關總算跨過去了。不多時，啪的一聲脆響傳來，尤太醫撬開了棺木，將娃娃抱在了懷中，轉身跑向停在不遠處的馬車。
　　或許是第一次做偷屍賊，所以緊張；或許是終於找到了右心位的娃娃，所以太興奮，瘦竹竿剛跑了兩步，就一腳踢在石頭上，哇呀一聲連大帶小一起摔了出去。
　　幾乎就在他摔飛的同時，原本坐在十餘丈外馬車上的車伕，身形倏然躍起如風欺近，趕在尤太醫落地前穩穩將其扶住。尤太醫卻毫不領情，跳腳怒道：「蠢人！我摔不死，你該去接娃娃！」口中罵著，快步趕上前把宋陽又撿了回來。
　　尤太醫滿眼滿臉都是心疼，看上去，在他心裡，娃娃可比著他自己的眼珠還要更珍貴。宋陽被摔了個鼻青臉腫，不過他生生死死過來這一回，也真不在乎再挨這一下子了。宋陽更關心的，是這個瘦竹竿千辛萬苦偷自己來做什麼？
　　那個身懷出色武功、好心幫忙卻挨了惡罵的車伕，也只是微微一笑，不存絲毫怨恨，護送著尤太醫和宋陽上車後翻身躍回座位，揚鞭打馬，趁著月色趕車急行。
　　從外面看上去平常無奇的馬車，行駛起來異常平穩，內飾也豪華、舒適，在內廂兩壁還懸著兩盞青玉琉璃燈，燈內置放的是一團團的磷藻，全不受行駛途中車子晃動的影響，光線柔和但並不暗淡，堪比火燭。
　　藉著燈光，尤太醫胡亂解開娃娃身上的裝裹，準備驅散新涼藥力，可很快尤太醫就愣住了……宋陽左胸上的針孔雖不明顯，但還是逃不過一代名醫的目光。
　　尤太醫伸手摘下車燈，湊近針孔仔細地端詳，片刻後乾巴巴的臉上又顯出了笑意：「謝胖子的袖裡針？他不是把閨女送給你做媳婦了，怎麼又要殺你？你老子得罪他了？嘖嘖，官做得越大，是非就越多呵。傷得不輕，不過不用擔心，有我在你死不了。嘿，我可捨不得你死。」一邊說著，尤太醫取出針灸、藥石，忙碌了起來……
　　「莫急、也莫哭……我把你偷來，雖有自己的圖算，但也不會害你，相反，還有莫大的好處給你勒。」
　　「能遇到你這個天生右心的娃娃，是我的造化；可你遇到我，對你而言又何嘗不是前世修來的福氣！小子，你可知道，我的煉血之術，是天下第一等的神奇本事。」
　　「奪了你的富貴身份，將來我會送你一副了不起的身骨，也算對得起你了。」
　　「十八年後，你得了第一等的身體，我只從你手指頭上擠幾滴血就好了，大家就各不相欠，從此分道揚鑣……十八年說短不短，說長可也不長，晃幾晃就過去了。」
　　……
　　尤太醫有個毛病——自言自語。
　　在施針用藥，替宋陽解除『新涼』、治療左胸傷勢的時候，尤太醫嘴巴不停，一直在喃喃自語，他又哪會知道，自己甘冒奇險偷來的娃娃，是個兩世為人、有著一顆成熟靈魂的『妖怪』，他嘟囔的這些話，統統都被宋陽聽進了耳中。
　　到了現在，宋陽終於能夠放鬆些了，雖然還不明白『煉血』兩字的意思，但至少能確定，眼前這個古怪太醫，並無傷自己性命的心思。
　　從子夜一直忙碌到破曉，馬車始終不停，尤太醫終於施針完畢、用藥妥當，把宋陽重新包裹好，正想長舒一口氣，忽然想起了什麼，臉色驟變，從座位上直接跳起來，打開前窗對車伕喊道：「快、快回去，昨晚上光想著挖墳，忘了填了……」
　　不等他說完，車伕回頭應道：「太醫放心，我早已吩咐阿泰去善後了，不會有破綻。」
　　尤太醫臉色一鬆，嘿嘿嘿地傻笑了幾聲，說道：「那就好、還是你們這些人做事周到……我已經不是太醫了，喊我老尤就成。」說完略略停頓片刻，又擺了擺手：「無所謂了，反正分別在即，以後再無相見之日，喊什麼都成！」
　　車伕笑了笑，沒應聲……
　　大燕景泰四年，中秋剛過，燕國京師鄒城中接連發生了兩件怪事：
　　當朝丞相四子，在『百歲兒』時突患怪病，暴斃當夜；
　　太醫令尤大人辭官而去，和誰也沒打一聲招呼，從此消失不見。


　　第四章 仵作
　　中土遼闊，當世四大國傲立。大燕雄踞東方，漢人疆域，繁榮昌盛；燕北為戎狄，把持草原，逐水草遊牧，民風凶狠彪悍；燕西則是重重高原，有大國吐蕃，國民篤信密宗佛陀；另外還有強國回鶻，位於戎狄之西、吐蕃北方，與大燕並不接壤。
　　相比之下，南理就差得遠了，巴掌大的小國，舉國上下所有人、老幼婦孺全都加在一起，比起燕國的軍人也未必更多。
　　而且南理地處中土西南，多山多荒、數不清的山林沼澤，雖也是漢統，但治下漢、白、苗、瑤、壯等多族共處，常有紛爭。在深山密林中還有大批蠻族和生番，全不受朝廷統轄、甚至都不承認南理這個『國』，著實混亂得可以。所幸最近幾朝南理皇帝施政得體，對其他各族大力安撫，漸漸有了成效，這幾年國家安定了許多……
　　南理小鎮，燕子坪。
　　破曉時分，牛毛雨，日出的微光穿不透雨雲，陰沉沉地天空並不顯壓抑，反而更趁出了燕子坪的寧靜。
　　天色尚早，居民大都還在熟睡，青石板鋪就的道路安安靜靜地躺在小鎮中，獨自享受著這場細雨。忽然，有兩人並肩急行、沿著長街快步跑來。腰挎橫刀，黑靴黑袍黑帽，帽上斜插孔雀翎，都做捕快打扮，其中一個年過四十，身體發福；另一個皮膚黑得幾乎都看不出長相了，不過從他那份瘦小的身形來看，應該還是個少年。
　　兩個差官直跑到街尾的一戶院落前才站住腳步，中年人伸手一指，對手下道：「就是這裡。」
　　小捕快立刻搶上幾步，全不顧及旁人的美夢，運足全力啪啪打門！隨即，只聽『哄』地一聲——院門沒開，但院子裡算是徹底『炸』了窩，最少三十隻狗、二十隻鴨、十五隻雞同時叫了起來，其間還夾雜著雞鴨拍翅膀的啪啪聲、貓狗竄跳中碰到瓦盆的響動……少年捕快嚇了一跳，差點就要拔刀，他上司早就見怪不怪了，搖頭笑道：「你新來不知道，尤仵作家裡，貓狗雞鴨，養了百多隻畜生，他這人性子古怪，等會兒你說話注意些。」
　　小捕快瞪起了眼睛：「養這麼多家畜，不怕滋擾鄉里麼？」
　　這個時候，院落中響起了一個聲音，語氣帶笑，回應道：「論起滋擾鄉里，貓貓狗狗又哪比得上帶刀的差官。」與此同時吱呀呀地門軸響動，院門打開了，現出一個青衫少年，十四五歲的模樣，眉清目秀，目光明亮。
　　開門的少年打量了小捕快兩眼，繼續說道：「以前沒見過你，新來的？」
　　小捕快未脫孩子心性，先前被對方揶揄了句，此刻撇著嘴不理他，假裝沒聽見。
　　中年人咳了聲，望向青衫少年：「陽伢子，你舅舅呢，有差，趕快讓他起來跟我們走。」
　　陽伢子就是宋陽了……尤太醫找到了『右心之人』，乾脆離開了大燕國境，帶著宋陽進入南理，最終落戶於此，深居簡出過起了半隱居的日子。
　　燕子坪遠離燕國，尤太醫並沒有改名換姓，但再不露醫術。落戶不久，他到衙門謀了份仵作的差事，反正他是大夫，原來日日給活人診病，現在偶爾幫死者驗屍，做得游刃有餘。
　　兩人之間以舅甥相稱，尤太醫甚至從來都沒想過給宋陽起個名字，平時裡都喊他『小寶』，每次都把他喊出一身雞皮疙瘩，還是宋陽在五歲的時候，走到『舅舅』跟前，『自薦』道：「我覺得『宋陽』這個名字不錯。」尤太醫當時正在後院小花窖打理著幾位自種的藥材，心不在焉地點點頭：「成，那以後你就叫宋陽了，小寶，把花鋤給我拿來。」
　　一晃十五年，當年一張臭臉甩遍大燕國滿朝文武的尤太醫，變成了偏僻小鎮上的驗屍官；而宋陽也從襁褓中的嬰兒，長成了少年。
　　宋陽關上了院門，趁著背身之際把一根不起眼的草葉插在鎖間，然後對中年捕快說：「我跟你去吧。」以往尤太醫出去驗屍大都會帶上宋陽，後者對這一行似乎也很有天分，學習得飛快，到了最近這一兩年，等閒的案子已經不用『舅舅』出馬，宋陽一個人去勘驗就足夠了。而小鎮太平，幾十年裡就從沒有過『不等閒』的案子，所有的性命事都是生老病死、正常而亡，仵作也只是出到現場去核實下就是了，輕鬆得很。
　　說著，宋陽對兩個捕快做了個『請引路』的手勢。
　　不料這次中年捕快卻皺起了眉頭：「陽伢子，還是喊起你舅舅吧，這次的案子不一般，死了不少人。」
　　宋陽微微愣了下：「死的是鄉里街坊？」見捕快搖頭否認，宋陽神情一鬆，才繼續道：「不是舅舅不捨得起床，是他不在家。兩天前出門了，現在還沒回來。」
　　話音剛落，小捕快就叱道：「仵作也是差官，豈可不向衙門報備就擅離轄地！」說話時一震腰間的橫刀，恨不得立刻把玩忽職守的尤仵作捉拿歸案似的。
　　宋陽立刻用力點頭，表情認真：「是是，你說得對，等他回來我說他。」說完，轉頭望向中年捕快：「盤頭兒，走吧。」
　　中年差官是燕子坪三班衙役之首，姓盤。盤字不是漢姓，而是瑤人的姓氏，不用問，盤頭兒也是個瑤人。
　　燕子坪坐落南理偏西，以漢、瑤為主，不過這裡的瑤民都是『平地瑤』，性情溫和，與漢人混居了十幾代，早就融為一體，和睦相處。
　　舅舅不在家，再怎麼著急也沒用，就只有請外甥出馬，盤頭兒不再廢話，帶上宋陽向案發地趕去，小捕快緊跟在宋陽身後，急行了一陣又好奇問他：「你怎麼不問問，到底是什麼案子？」
　　宋陽如實回答：「待會兒一看就知道了，何必急著問。何況現在問了，免不了先入為主，會影響判斷。」
　　小捕快沒想到他還有自己的道理，嘴角一抽：「說得似模似樣，待會兒別手忙腳亂才好！」
　　宋陽懶得理他，沒應聲。小捕快卻不依不饒，老氣橫秋地教訓個不停：「這次案情重大，由不得你胡鬧，等到了地方你放聰明些，能驗就驗，驗不了也閃到一旁去，別粗手笨腳得毀了證物，不幫忙反倒添亂！你要不成就直接說，我會請大人向州府求援，派遣能員下來，就是怕一來一去耽誤了時間，這才著你先去看看……」
　　宋陽被他煩得不行，側頭盯住了對方，跟著好像發現了什麼似的，目光裡帶了幾分詫異：「你的臉……」
　　小捕快一驚：「我的臉怎了？」
　　「被雨水沖了一陣，現在你的臉好像不如剛才那麼黑了。」宋陽雙手一攤，聲音明顯低了下來，好像嘟囔自語，但恰好能被小捕快聽清楚：「臉也會掉色麼？第一次見到。別再是染的吧？這叫啥來著……易容？」
　　小捕快的神情變了，有些心虛，也有些惱怒，不過總算閉上了嘴巴，悶哼了一聲，不再搭理宋陽。


　　第五章 客棧
　　宋陽可沒想到，跑了小半個時辰，居然還沒到案發之地。
　　從小鎮一直跑到郊外，足有二十多里路了，盤頭兒還沒有停步的意思，宋陽忍不住問了句：「還沒到麼？」
　　「還有十里路，大人和三班兄弟已經一早趕去了，咱們也得快點。」盤頭兒一邊喘著大氣一邊應道。
　　宋陽咋舌：「這麼遠？」
　　盤頭兒滿臉懊惱：「誰說不是勒！那些人再向南死三里，就不是咱們的地頭了，哪還會有這趟苦差。」
　　跑到現在，盤頭兒氣喘吁吁刀歪帽斜，宋陽也滿頭大汗叫苦不迭。唯獨那個小捕快，臉色如常呼吸悠長，腳步輕盈每一跨步就是一丈距離，看樣子要不是因為兩個『累贅』，他還能跑得更快些。
　　雖然毫無疲憊之意，小捕快還是向著盤頭兒納悶問道：「馬呢？衙門裡的馬都哪去了？」他兩天前才剛剛調來任職，對本地衙門的情形還模糊得很。
　　盤頭兒伸出三根手指頭：「小衙門，一共就三匹馬，一匹被大老爺騎走了，一匹由老四騎著趕往州府送信，最後一匹……比我也小不了幾歲，它自己站著都晃。誰要存心『損毀公物』，就去騎它吧。」
　　宋陽聽得呵呵笑，小捕快卻沉下了臉：「燕子坪只有三匹官馬？南理律上寫得明白，鎮、縣一級的衙門至少配馬九匹，另外那六匹馬呢？」
　　盤頭兒嘴角一抽，沒理會他，只說了句：「抓緊趕路吧，別讓大人久等。」
　　再跑十里農田不見，三個人置身於荒郊野嶺中，再翻過一座山梁後，盤頭兒伸手遙指遠處一座客棧模樣的房子：「就是那裡了！」
　　小捕快先前說的煞有介事，其實他和宋陽一樣，被人從被窩裡喊起、趕來，只知出事但不知道出了什麼事。此刻望到前面的房子，瞇起了眼睛：「荒郊野外的，幾乎沒有人煙，還有人把客棧開在這裡……非奸即盜，我看更像賊窩。」
　　宋陽笑了笑：「就是家客棧，沒有賊，錯不了的。我小時候還來過幾次。不過這家店子不是給活人住的，它是座陰家棧，趕屍匠用來落腳的地方。」南理有『山溪蠻』，擅趕屍，晝伏夜行，每到日出都會找地方落腳，在深山密林中，常常都會有這樣的陰家客棧，不做活人生意，只為屍體供『方便』。
　　盤頭兒接口道：「說來也巧，昨晚有個外鄉人路過，還道這裡是客棧，稀里糊塗地進去投宿，結果當場嚇了個半死，連夜跑到鎮上報官……已經問過話了，他進客棧時，案子應該剛出不久，地上的血還未凝固，四處流淌。」
　　說話的功夫，三個人快跑幾步，來到陰家棧跟前。燕子坪的縣太爺早就趕來了。
　　縣太爺姓周，全無才幹可言，是個徹頭徹尾地糊塗官，但他也有一樣好處：平時都沒什麼官威。掙著朝廷的俸祿，有機會再剋扣些公款，優哉游哉地混日子，平日裡也總是笑瞇瞇的。可是這次轄區出了大案子，他再也笑不出來了，瞪著宋陽責問：「你舅舅呢？為何不到？」
　　「出門去了，還沒回來。」
　　「大膽尤離！本官非治他擅離職守之罪不可。」周太爺氣急敗壞，怒罵了幾句才算消氣，又伸手拍了拍宋陽的肩膀：「你進去驗吧。仔細地驗、好好的驗，真要能找出有用線索、幫助破案的話，本官就算你們將功折罪，饒了你舅舅。」
　　「別，一件歸一件，大老爺還是算清楚些更好，我要真能立功，您就賞我，至於舅舅，您老該罰他就罰他。」宋陽笑得輕鬆，轉身走向房子。
　　陰家棧佈局特殊，分作前後兩進。第一進空空蕩蕩，只用來做祭靈之處，並不住人、停屍，第二進分作上下兩層，上層就是普通的大屋，有床有案，是趕屍匠休息的地方；下層則是個鋪滿香灰的地窖，專門用來存放屍體。
　　宋陽跨步走入陰家棧第一進，此間乾乾淨淨，並無受害之人，但祭靈的香燭、淡淡的屍臭、濃濃的血腥，各種味道混雜在一起，衝鼻而來！跟在宋陽身後、一直咄咄逼人的小捕快，一踏進來就『哎喲』驚呼一聲，好像中箭的鵪鶉，轉頭逃出去嘔吐了。
　　宋陽從腰間挎著的小皮囊中摸出一盒綠色藥膏拋給了小捕快：「在鼻下抹一些，祛除屍臭。」小捕快依言使用，只覺得一股清涼順著鼻息迅速遊走，陰家棧中的怪味立刻被衝散了不少，從頭腦到心肺都清爽起來。
　　小捕快重新走入陰家棧，把藥膏還給宋陽，道了句謝，而後又納悶問道：「你自己不用麼？」
　　宋陽回答：「普通的差事，用些倒無妨。這樣的大案，我的鼻子或許有用，不能被藥膏的味道擒住。」一邊說，兩人穿過前堂，跨入第二進，才一進屋兩個人同時倒吸了一口涼氣！即便他們都知道這裡發生了血腥案子，心裡早有準備，可還是呆住了。
　　偌大一間石屋，觸目驚心地暗紅。
　　地板、四壁、屋頂，儘是潑濺的血漿。屋子裡沒有屍體，只有斷骨、碎肉……數不清的屍塊都只有拳頭大小，亂七八糟的散落各處，分不清是什麼部位什麼器官，也看不出有多少人殉難。
　　宋陽眸子轉動，在大屋裡來回巡視，片刻後挽起褲腿、袖口，邁步走到大屋角落，掀開通往存屍地窖的木板，向下看了看。
　　地窖中空空如也，不存一物。
　　趕屍匠死了一屋子，但他們帶著的屍體卻不在此處……宋陽皺了皺眉，回到大屋中央，自囊中取出一副黑色的鱗皮手套戴好，蹲下來開始歸攏屍塊。小捕快強忍著噁心，問道：「你做啥？」
　　「把碎屍拼起來，驗明正身，另外總得知道，這到底是多少人『混』在一起吧。」宋陽語氣平靜：「仵作就是幹這個的。」
　　小捕快眼角跳個不停，咬牙又咬牙，最終一狠心，也走進現場，手軟腳顫地要幫宋陽一起『拼圖』，宋陽呵呵笑著搖頭：「不用幫忙，這種事一個人方便些，倆人反倒容易弄得更亂，你在外面等就好了。」
　　其實上至周大老爺、盤頭兒，下到普通衙役，沒有一個願意在這間屋子裡多耗片刻，都打著『尋找兇手線索』的旗號，在陰家棧外面待著。小捕快出去也不會有人指責，不過他性子倔強，責任心也強，聞言搖了搖頭，住手不再幫宋陽挑揀屍塊，但也不肯出去。
　　過了個把時辰，其他差役把陰家棧四周搜了個遍，什麼發現也沒有。宋陽那頭做的是個細緻功夫，一時三刻也出不來結果，縣太爺等得不耐煩，又實在不願意在這個倒霉地方再耽擱下去，說了句『鎮上還有諸多公急待本官處理』，要先行回去。
　　眾多衙役留在這裡也沒啥意義，隨著大老爺一起打道回府，不過至少得留下個差官陪著宋陽，盤頭兒正躊躇著留下誰好，小捕快自告奮勇，倒讓盤頭兒省心不少。
　　亂哄哄地喧鬧了一陣，縣太爺唉聲歎氣地帶隊回燕子坪了。
　　按照官署禮節，小捕快送走一眾同僚，再回到發案大屋時滿臉不屑：「不明白大老爺愁個什麼，這種案子沒頭沒腦、也避無可避，和治理地方的成效毫無關聯。朝廷在考量地方官政績的時候，也不會把這種案子算進來的。」
　　宋陽手上幹活並不耽誤說話，隨口搭腔：「事關『山溪蠻』，大老爺不發愁才怪。」
　　小捕快不解：「怎麼說？」
　　放眼天下，就只有『山溪蠻』精通趕屍之道。所有的趕屍匠都是他們的族人，而且會這門秘術的蠻子，在族中地位不低。
　　『山溪蠻』這一族性情凶悍，嗜血好戰極度排外，曾一度視漢人為妖魔，雙方殺伐不斷，以往百多年裡，南理朝廷多次派兵圍剿，無奈『山溪蠻』驍勇異常、又盤踞深山，始終奈何不得。直到最近這些年，朝廷改剿為撫，他們才不再鬧事了。
　　大概介紹了幾句，宋陽稍作停頓，繼續道：「死在這裡的趕屍匠，粗略看看總有十幾個……這麼多族人慘死，山溪蠻肯定要鬧事的。無頭兇案不列入政績考量，但蠻族安撫不利，是一定會壞了縣太爺的前程。何況……」說著，他的語氣稍稍加重：「要是找不到、交不出兇手，山溪蠻第一個就不會放過燕子坪。」
　　小捕快雙眼一翻：「他們敢！打就打，我堂堂南理，還能怕了一夥蠻子麼！」他的膚色、長相實在讓人不敢恭維，但眸子卻異常靈動，目光昂然。
　　宋陽哂了下，沒理會這種沒味道的話。
　　小捕快瞪著遠處的莽莽大山說了幾句狠話，大有『若蠻子來犯，我一個人就夠了』之意……


　　第六章 利器
　　整整一個白天。
　　一直到黃昏時分，宋陽終於站起了身體。
　　在他面前，擺放著一堆一堆被囫圇拼湊起的屍體，遇害之人一共十二個。
　　拼湊完整後，隱約可見屍身背上的刺青，圖案古拙猙獰，正是山溪蠻的標記；每個人的左手食指根上，都磨出老繭，趕屍匠用這根手指來掛陰魂鑼，久而久之，自然出繭。
　　驗明正身，慘死於此的都是山溪蠻的趕屍匠。而且僅僅是趕屍匠，碎屍之中，並無他們所帶的屍體。在『拼圖』的時候宋陽仔細看過，碎屍的皮肉都是『新鮮』的。新喪的屍體和被藥物封鎮的老屍，區別大得很，對他來說不難辨別。
　　宋陽抱著雙臂，站在屍體前，垂目凝思……不久之後，他苦笑著搖了搖頭，轉身離開了這片血腥之地，回到前堂。小捕快抱著腰刀蜷縮在角落裡，已經睡了一個下午了。宋陽上前搖他肩膀，小捕快驚醒，目光迷糊睡眼惺忪，還不知自己身在何處，居然可憐巴巴地對宋陽說：「我餓。」
　　宋陽笑：「餓了？這裡只有香燭，怕你吃不慣。」
　　小捕快迷糊了下，嘟囔著『香燭？』，這才真正回過神來，橫了宋陽一眼，伸手指向裡面：「完事了？我去看看！」跟著從地上一躍而起。
　　宋陽點頭：「看過後你就先回去，我……」話沒說完，他忽地閉上了嘴巴。不知何時，外面淅淅瀝瀝地小雨變成了滂沱暴雨。之前宋陽一直在專心幹活，就未察覺天色變化。
　　出乎意料的大雨，宋陽的眉頭微微皺了起來。
　　小捕快從凶屋裡轉了兩圈，再回來時，眼睛裡滿滿都是敬佩之意：「你這個人油嘴滑舌，看不出做事情還挺仔細，居然真把屍體都拼出來了。」說到這裡，微微停頓，細細打量了宋陽一番，又繼續道：「更難得的，你的衣衫上都沒沾到血跡。我做不來，佩服之至。」
　　宋陽笑著應道：「你也不一般，在這個地方還能睡得這麼香、還會覺得餓，我做不來，一樣佩服之至。」小捕快喜歡較真，但不會計較這種這種玩笑話，呵呵笑著說：「我天生就有這個毛病，困意一上來就非睡不可，肚子一餓……唔，不說這個，一說起來胃口就像著了火似的難受。」
　　閒聊之中，小捕快找出幾根蠻子留在此處的香燭，點燃火光，又跑到宋陽跟前，伸手拉起他回到凶屋：指著現場問道：「忙了一個白天，有啥發現沒？」
　　宋陽剛要開口，不料小捕快又伸手制止了他：「先別忙說，我先來猜猜看。」一邊說著，小捕快深蹲、雙手抱頭眉心緊皺，做出一副痛苦模樣。
　　宋陽失聲而笑：「也不用這麼誇張吧？」
　　小捕快回了句『你不懂』，就不再理他，開始冥思苦想，半晌之後猛一抬頭：「是蠻子內訌！」說出結論，他的神情恢復正常。
　　「這就完了？總得有個原因、說道吧？」宋陽反問。
　　「呃……原因自然是有的，你聽我說……」小捕快目光閃爍，左顧右盼了一陣，終於想到了什麼：「殺了人還不夠，還要碎屍萬段、真正的碎屍萬段啊！就算真有深仇，要分屍洩憤，也不會分得這麼勻稱，屍塊大小都差不多。」
　　小捕快越說越精神：「看上去，倒更像個『儀式』，或許是他們山溪蠻懲罰叛徒的手段呢。再說也只有茹毛飲血的蠻子才會有這麼殘忍的手段，咱們漢人可做不出這種事。」
　　這些趕屍匠死狀太慘，遠遠超出普通的仇殺、劫殺，把現場看成是一個蠻族的血腥儀式，倒也合情合理。只不過小捕快的斷案方式完全是顛倒的，別人查案，都是根據線索來推測結果；他則是直接『蒙』出個結果，然後再來找證據支持。
　　小捕快說完，目光得意，望向宋陽：「案子雖然還沒破，但你大可放心了，是他們內訌，與咱們無關，蠻子不會鬧事，更不會來找燕子坪的麻煩了。」
　　「我倒真盼著事情是你說的樣子。」宋陽苦笑：「可惜……兇手九成九是漢人，這次燕子坪麻煩不小！」
　　不容小捕快反駁、追問，宋陽就繼續道：「先看屋子裡的血跡，從屋頂到四壁，鮮血噴濺得到處都是，人死之後再被碎屍，血液絕沒那麼大的力量會噴到屋頂上。」
　　跟著，宋陽一指地上一堆堆屍體：「你再仔細看看他們，不覺得彆扭麼？」
　　小捕快應道：「我本來也在納悶，你怎麼把屍體都拼著這種怪模樣。」十二『堆』屍體，並不是『老老實實』的躺臥在地，都是四肢大張、腿歪肩斜，姿勢古怪得很。
　　宋陽搖著頭說：「不是我把他們拼成這樣，而是他們死前瞬間，大概就是這樣的姿勢，那時候他們什麼樣，我拼出來就會是什麼樣……現在他們躺下了，看上去異常彆扭，但是在死前，他們可不一定都是躺著的。」
　　小捕快不解，但暫時沒有多問，而是舉臂橫腿，模仿著跟前那具屍體的姿勢，片刻之後恍然大悟：「這是撲躍的姿勢！」
　　宋陽一點頭，又伸手指向房門正對的那面石牆：「你仔細看，那面牆上有什麼？」小捕快小心避開地板上的屍堆，走到牆壁跟前，這才勉強看清，牆面上橫七豎八，一道一道儘是尺餘長的刀痕，細數之下不下數百道。
　　刀痕極細、薄如蟬翼，陰家棧裡光線昏暗，再加之牆壁上濺滿血漿，先前小捕快從未注意到這面牆上的痕跡。
　　宋陽站在門口，並沒跟小捕快一起走上前，他在這間屋子裡待了整整一個白天，所有的情形都以瞭然於胸：「石碴泛白，都是新痕……死前的撲躍姿勢、死時噴濺的鮮血，死後石牆上留下的刀痕，當時的情形也不難猜測了。」
　　跟著宋陽長吸了一口氣，逕自說出了自己的論斷：「千刀齊發，亂刃分屍！」
　　而後宋陽聲音不停，一股腦地向下說道：「十二趕屍匠齊聚於此，突遇強敵，同時起身撲向敵人，對方卻一舉打出千百道利刃……這些趕屍匠還撲在半空時，就像一排注滿水的大缸，被人徹底擊碎，這才有了這樣一個血腥的現場。」
　　「幾百道利刃瞬間割碎這群趕屍匠，餘力未消，又打在了牆上，留下了這些刀痕。不過，你再仔細看看，所有刀痕的深淺都差不多……這就古怪了，就算真有絕頂厲害的高手，能同時打出數百枚暗器，也不可能把力量平均分配到每一枚暗器上，留在牆上的痕跡，應該深淺不一才對。」
　　「我猜測，兇手手上，應該會有一件威力奇大的機括凶器，能在剎那釋放出幾百把只蟬翼快刀。也只有機括、繃簧、絞弦的力量才會分配得如此平均、留下深淺一致的刀痕；也是因為機括的緣故，射出的每一盞蟬翼快刀的間距相等，這才削出了一樣大小的屍塊。十二個趕屍匠，就死在這件凶器上了。殺人之後，兇手又把射出的利刃一一撿回，這才從容離開。」
　　「山溪蠻體格強健、天生巨力，他們族中也有古怪技擊流傳，極難對付。何況趕屍匠又都是蠻子中的強者，如果不是靠著這樣一件厲害凶器，想要一舉狙殺十二個趕屍匠，可不是件容易的事。」
　　宋陽不是怪物，也一樣不願在凶屋裡多耽擱，一番話說完，轉身返回前堂，這才繼續對小捕快說道：「薄如蟬翼，卻鋒利到割肉如豆腐的利刃，蠻子的鐵匠可鍛不出來；那種能同時綻放大批利刀的機括，不用問更是複雜到了極點，蠻子的木匠估計也沒那麼高的水平……這件殺人利器，一定是漢人的。先前說過，山溪蠻排外、斥漢，漢人的東西再好，他們也絕不會用的。由此也就能大概斷定了，兇手是漢人。」
　　一番長篇大論，小捕快聽得津津有味，目光珵亮不停點頭，見宋陽收聲他急忙追問：「還有呢，接著說啊。」
　　宋陽眨了眨眼睛：「還有什麼？」
　　「案子啊，你看出死者是山溪蠻趕屍匠；斷出兇手是漢人；猜出凶器是一件霸道機括。還有沒有其他發現？」小捕快意猶未盡，應該是覺得這故事挺好聽的，打算接著往下聽。


　　第七章 搭檔
　　宋陽咳了一聲：「我能想到的也就這麼多，剩下的我也想不通，說了也沒用。」
　　小捕快一下子來了精神：「就是想不通才更要說出來，沒準我能想出來呢，快些說，等回到鎮上我請你吃麵！」
　　宋陽呵呵一笑：「那敢情好。」
　　暴雨封路，回不去鎮裡，反正都是靠閒聊打發時間，說說案子倒也無妨，宋陽沒矯情什麼，繼續開口：「我最想不通的有兩個，第一個是……趕屍匠太多了些吧？」趕屍不是放牛牧馬，趕屍匠幹活大都是單獨行動，至多兩三人湊一起，從沒聽說過一群趕屍匠同時行動的，這裡又不是樞紐地段，而這一座陰家棧裡聚集了十幾個，開會麼？
　　「另一個不解之處，趕屍匠死在這裡了，他們帶著的屍體哪去了？」
　　小捕快手一揮，大包大攬：「說不定只有趕屍匠呢。這次他們出來就沒帶屍體，約定好在客棧碰頭……結果出事了。」
　　宋陽搖頭：「你當陰家棧是什麼好地方麼。趕屍匠會來此投宿，純粹是為了停屍。明白了？除非是幹活時迫不得已，如果沒帶屍體，趕屍匠自己行路，寧可露宿荒野，也不會住進這種陰氣極重的地方。」
　　小捕快聽明白了：「就是說這些趕屍匠，肯定都是趕著屍來的，結果他們全死了，屍體卻不見了。十二個趕屍匠，最少也會帶著十二具屍體……屍體去哪了？」
　　話剛問完，他自己就恍然大悟：「屍體肯定是被兇手帶走了，這麼說的話，這樁案子是、是樁劫案？！兇手殺人是就是為了搶屍體？搶屍體做啥？」
　　「嗯，你問我啊？」宋陽笑。
　　小捕快也笑了，露出一口潔白整齊的牙齒，沒再去提案子，而是喜滋滋地望著宋陽，好像找到了寶貝似的：「剛才說你做事細緻，原來還讚得少了，不光做事仔細，心思也挺明白。看事情一條一條的，不錯！」
　　「線索一條條地擺著，把他們串起來就成了。」宋陽挺客氣：「你是外地人，對山溪蠻和趕屍匠不瞭解，所以才看不清楚。」
　　小捕快聳了聳單薄的肩膀，沒心沒肺地說了句：「就是瞭解他們我也串不起那些線索。」說著，上身前傾，靠近宋陽：「這樣吧，以後咱倆搭檔，你來幫我。」
　　宋陽擺手笑道：「我這次是被抓來頂缸的，我不是仵作，我舅舅才是，你找他去搭檔吧。」
　　小捕快滿不在乎：「不是仵作，就去衙門謀個仵作的差事唄，憑你還不是手到擒來。以後咱倆並肩，你做事仔細心思銳利，我天賦……我、我也有了不起的本事，什麼樣的大案到了咱們手裡也不算事，嘿嘿，幾年之後我就是南理第一神捕，你就是當朝第一仵作……」
　　不等他說完，宋陽就哈哈大笑：「看得出來，你是餓壞了。」
　　「別提『餓』，受不了……」小捕快剛才還眉飛色舞，聽到『餓』字馬上又變得愁眉苦臉，同時對宋陽不肯『入伙』也不甘心：「別的不提，就說武功，我可是一身好功夫，從鎮上到這裡三十里路跑下來，你見我喘過一口粗氣麼？那還是我收著手腳呢。你心思再怎麼好、就算把賊人放到眼前，你抓不住也沒用不是，查案抓賊，一文一武，剛剛好。」
　　宋陽不理會小捕快的『雄心壯志』，不管對方怎麼說，他都笑著搖頭。
　　小捕快勸到口乾舌燥，見宋陽就是不答應，心裡老大的不高興，還以為宋陽看不起自己，撇嘴道：「你別小瞧人，論起查案子的本事，我也有獨到之處。」說完，停了片刻，又不甘心地加重語氣：「就今天這案子，我肯定有說對的地方，不信就走著瞧，等案子破了的時候，你再回看印證！」
　　宋陽啼笑皆非：「從頭到尾，有關這樁案子的，你可就說過一句『蠻子內訌』，其他的還有什麼？」
　　小捕快『哼』了一聲，一甩頭，發脾氣不理他了。
　　宋陽哪會計較這些，頭枕雙臂舒舒服服地躺了下來，過了一陣，忽然神色一喜，『哈』的一聲笑了起來。小捕快被他嚇了一跳，怒道：「發什麼瘋。」
　　宋陽翻身從地上跳起來：「雨聲歇了，雨停了。」說著，邁步來到客棧門口。
　　一場暴雨終於停歇，漫天陰雲消散無形，露出璀璨星月。宋陽顯得異常開心，回頭對小捕快說：「請你辛苦一趟，即刻啟程返回燕子坪，把案情呈報大人。」
　　跟著宋陽的語氣沉重下來：「蠻子隨時都會出山鬧事，要趕快通知大老爺，請他上書州官、調遣兵馬駐防燕子坪。」
　　小捕快整靴束帶，準備出發，同時問道：「那你呢？不和我一起回去？」
　　宋陽搖頭：「你武功好、腳程快，我跟你一起反倒是個累贅，何況現場也不能沒人看管，我留下來。」說完，又不忘囑咐道：「夜路難行、再加上雨後路滑，你趕路多小心。別只顧著貪腳程，記得，事急人不急。」
　　小捕快咧嘴一笑，快步而去，幾個縱躍之後身影消失不見。
　　宋陽露出一個輕鬆笑容，盤膝坐倒，開始閉目養神……
　　可他沒想到，半個多時辰後，陰家棧門口腳步聲響，小捕快又回來了。人還沒進門小捕快就大聲嚷嚷道：「暴雨引動山洪，封了道路回不去了！你是本地人，知不知道還有旁的路麼？」
　　宋陽也沒料到事情會這樣，先是一愣，隨即搖頭：「沒有別的路，只能等水退了。」
　　小捕快自覺重任在身，焦急異常：「那怎麼行，請調兵馬的事情耽擱不得。咳……」
　　宋陽看著小捕快在自己跟前急得來回踱步，他伸出了三根手指頭，突兀說道：「三件事。」
　　小捕快不明所以：「什麼三件事？」
　　「第一個，山洪封路，你過不去，蠻子自然也過不去，至少大水退去前燕子坪不會有事；第二個，這樁慘案，是咱們先發現的，蠻子還沒來過，否則不會不給趕屍匠收屍，這便是說，蠻子們現在還不知道這事，鬧個啥？何況從這裡到蠻子的老巢，足足三天路程，即便昨夜有趕屍匠倖存、逃回去喊人，來去也得六天功夫；第三件事，咱們的縣太爺雖然不太……不太那個聰明，但這麼大的事他還不至疏漏，說不定現在州府兵馬已經駐紮在鎮上了，你就甭著急了。」
　　聽完這三件事，小捕快不著急了，但翻臉了。對宋陽獰眉瞪眼地問道：「要我連夜趕回去送信的是你，說沒事的也是你，很好玩麼？消遣人麼？想打架麼？咱倆出去，別弄壞了現場，我讓你一隻手！你起來，放心，我不打你臉！」
　　宋陽笑了：「是我錯，消消氣消消氣，越生氣就越餓。我是想支開你，但不是消遣你。」
　　聽到『餓』字，小捕快眼睛都紅了：「到底為啥，你說。」
　　宋陽站起來走到門口，抬頭看了看天色：「等子時，我打算試著做一件事情，本想自己去的。」
　　小捕快翻著眼睛看他：「什麼事？」
　　宋陽沒急著回答，而是岔開話題：「在咱們南理深山裡，有一味『子淫封』的草藥，就只有山溪蠻懂得如何去炒制、煉化它。這味藥有個古怪之處，另外還有兩重奇妙功效。」小捕快既不懂也不感興趣藥石門道，想要皺眉搖頭，但是看宋陽煞有介事，他耐著性子聽了下去。
　　子淫盤的古怪之處在於，經過蠻人秘製後，每到子時都會散出一股淡淡氣息，聞上去好像草木灰燼的味道，等到天明又會消失。
　　而它的兩重功效之一，落在『淫』字上。它的味道男人嗅了全無異常，但女子嗅得時間稍長就會血脈躁動、全身無力、春心無可抑制。
　　忽然提及淫藥，小捕快臉色沒變化，但目光裡卻顯出了幾分惱怒，幾分羞赧，皺眉道：「好端端的，說這種下作的藥物做什麼？」


　　第八章 夜客
　　「藥物就是藥物，哪有高尚、下作之分。」宋陽繼續道：「子淫封第二重功效，則是那個『封』字，它能祛濕鎮腐，山溪蠻煉化這味藥，就是拿它來鎮屍用的。到了這個案子上，『子淫封』被研磨成粉塗滿屍身。兇手搶了屍體離開，沿途……」
　　說到這裡小捕快已經明白了：「等到子時，『子淫封』會散發怪味，循著味道就有機會追兇？」
　　小捕快精神大振，可很快又反應了過來：「咱沒狗啊，怎麼追？何況下了一天的雨，還能留下什麼味道。」
　　「狗倒不必，我就行。」話說完，宋陽也自己也覺得挺彆扭，伸手摸了摸自己的鼻子：「我的嗅感奇強，遠勝常人。而且子淫盤的味道特殊，很容易被我追到。但是今天這場大雨下得不是時候，只能試試看了。」
　　小捕快大是好奇，目光在宋陽的鼻尖上停留半晌：「你的鼻子比得上狗鼻子？狗能聞到的，你都能聞得到？」
　　宋陽不矯情，大方道：「就這麼說吧，我聞不到的，狗也沒戲。」
　　小捕快的脾氣和山裡的雨雲一樣，來得兇猛但散得更快，一邊笑著一邊嘖嘖稱奇，笑了一陣後轉回正題：「你把我支開，是打算自己去追兇？你這人不厚道，想要獨吞這麼大的功勞。嗯，還有些自不量力，能一舉擊殺十二個趕屍匠的兇手，你追上去了還不是送死？」
　　宋陽沒去和他爭辯，只是說道：「等子時吧，先看看還有沒有味道殘留、能不能追，能追的話再看能不能追得上，有什麼事情，也等真的追到兇手再說。本來我打算自己去，沒成想你又折返回來。」
　　小捕快得意洋洋：「想甩開我哪有那麼容易，老天爺都幫我……」他正說著，忽然想起了什麼，眼神一下子慌亂了，神情也變得窘迫難堪，嘴唇翕動，好像要說什麼，可偏偏又說不出口。
　　小捕快扭扭捏捏，任誰都會皺眉納悶，不明白他怎麼了，但宋陽卻是一副『瞭然於胸』的神情，呵呵呵地笑了起來：「你總算琢磨出來了……子淫封的氣味女人聞不得，你怎麼和我一起去追兇？這座陰家棧不知有過多少屍體進出，沾染得子淫封藥粉得按斤去算，到了子時你更待不得。現在明白了，我為啥要把你支走。」
　　小捕快大吃一驚：「你、你怎麼知道我是女子？」
　　宋陽略顯不耐煩：「剛剛說過我鼻嗅敏銳，初見面時就聞到你身上帶著的花粉香氣了。何況男人和女子的味道，本來就有些差別。不過你易容、幻聲的手段還真不錯，幾乎沒破綻。」
　　小捕快愕立原地，完全不知該說點啥，宋陽伸手自懷中摸出一隻針囊、打開，從長長短短數十根銀針中仔細挑選出幾支，擺好備用，對她招手笑道：「過來。」
　　小捕快如臨大敵：「幹嗎？」
　　「暫時封住你的嗅感。聞不到味道，子淫封自然對你無效。待會兒你隨我一起去追兇。」
　　「你還會針灸、還有這本事？」小捕快喜滋滋地跳過來。銀針輕捻，宋陽出手不快，但異常穩健……在受針的同時，小捕快還不忘嘴硬幾句：「其實我有內功護身，勁力運轉時足能化解子淫封的藥力，不過還是這樣穩妥些，有備無患總是好的嘛。」
　　「越是內勁了得，它發作的就越兇猛，這才是這味蠻藥厲害的地方。」宋陽無意辯解，只是隨口說清藥理。不長的功夫，他收回銀針，笑道：「成了。今夜過後，我會再幫你解通嗅覺。不過要拜託你，我會針石之術的事情不要和旁人說起。」
　　小捕快痛快答應：「我的女子身份，你也要守口如瓶！」再說話的時候，她已經是重傷風時才會有的聲音，鼻息被完全阻塞，什麼味道都嗅不出，連喘氣都只能靠嘴巴了。隨即她又想起一件事：「這裡這麼臭……你的鼻子又特別的靈，豈不是更、更受煎熬？」
　　宋陽雙手一攤，還是那句：「沒辦法，仵作就是幹這個的。」
　　諸事妥當，只待子時，小捕快等得百無聊賴之際，宋陽驀地躍起掐滅燭火，低聲道：「外面有動靜。」說著，靠近門口側耳凝神。
　　小捕快緩緩抽出腰刀，斜壓在身後，以防刀子反光會被來人發現……深山中、深夜中，會來陰家棧的，也只有山溪蠻趕屍匠。
　　蠻漢不兩立，這家『客棧』又變成了兇案現場，趕屍匠又哪會和他們講道理。不過她跟在宋陽身後，運足了耳力卻只聽到夜蟲歡鳴。小捕快不知道，宋陽強的不止是嗅覺，他是五感明銳。
　　片刻之後，宋陽的神情漸漸從警惕變成了疑惑，來人不斷靠近，腳步聲、馬蹄聲、說話聲……漢話。山路崎嶇，對方在牽馬步行。但是趕屍匠走夜路從不帶馬，也從不出聲，更不會說漢話。
　　又過一陣，來人帶出的動靜更加清晰了，連小捕快也能聽得一清二楚，她就更迷糊了，望著宋陽低聲道：「漢人？」
　　這個時候外面的人也看到了陰家棧，一個人語氣驚訝：「荒郊野外的，居然還有座客棧？」說著，他又冷笑了幾聲，應該是覺得這種地方的客棧，不會是什麼好門路。
　　另外一個聲音隨之笑道：「黑店也是店，能生火烤衣服，有床鋪能睡覺！」
　　很快，一行三人牽馬來到陰家棧跟前，前面兩個都是青年，普通的行腳商人打扮，但走路時步伐穩健，眸子內精光四溢，背上都斜挎著一個長條包袱，非刀即劍。最後則是個胖墩墩的中年人，雖然身體發福，但步履輕快舉止從容，在泥濘山路上行走著，倒彷彿在自家花園散步似的。即便小捕快涉世不深，在看到這三人的樣子後，也能明白他們為何明知是『黑店』還敢過來歇腳了。
　　不過三個外鄉人要是知道這裡不是黑店而是『屍棧』，不知道還會不會靠過來。
　　不管怎麼說，來的不是山溪蠻，宋陽和小捕快都悄然鬆了口氣，點燃火燭迎了出去，倒是對方，突然見到『黑店』裡迎出來個官差，神情都是一愕。小捕快似模似樣，揚手亮出腰牌：「差官辦案，你們是什麼人？」
　　喝問之下，兩個青年都露出不屑笑意，倒是那個胖子中年客氣上前，拱手道：「見過差官大人，小人姓榮，榮友全，我們都是行商之人，從燕國而來，三天前在前面的青陽州交辦了貨物。辦完正事後，順路過來探訪老友。」說著，伸手入懷：「我身上還帶著前陣通關用的文書，可供大人查驗。」
　　這個時候，宋陽忽然提起鼻息長長地吸了一口氣，而後望著姓榮的笑了笑。
　　小捕快現在滿心眼裡想得都是『子時追兇』，不欲節外生枝，擺手道：「算了，不用看。這裡剛剛出了人命大案，你等速速離去，不可耽誤了官家查案。」
　　姓榮的好說話，聞言立刻點頭：「我們這便離開，有件事還請差官大人指點，燕子坪還有多遠？」站在旁邊笑呵呵不說話的宋陽，聞言心中微微一愕。他自幼從燕子坪長大，東家門口閒聊西家院裡睡覺，情況再熟悉不過，從未聽說誰家在大燕還有親戚朋友，倒是他和尤太醫，在大燕的『熟人』不少……
　　宋陽接過了話題，並未直接去問對方要找誰，而是伸手指向小鎮方向：「不遠，向南三十里便是。但不巧得很，大雨引發山洪，阻斷了道路，你們今晚過不去了。」
　　榮友全微微皺眉，宋陽又安慰道：「山裡的水，漲得快去得也快，只要不再下雨，明天中午過後就差不多退了。到時候咱們同路而回。」
　　榮友全點了點頭：「同路而回？這麼說你們就是燕子坪的差官。這可好得很，我要去探望的那位老友，已經多年沒再聯繫過了，剛好向兩位打聽一下。」他的話是向著小捕快問的，畢竟小捕快一身官差打扮，應該更可信些。
　　小捕快聳了聳肩膀，轉頭望向了宋陽。她才剛到燕子坪，連衙門裡有幾匹馬都不知道，沒法幫忙找人。可榮友全卻會錯了意，還道小捕快故意刁難，了然一笑中大袖微擺，把一錠銀子塞了過來：「還請公差大人行個方便」。
　　南理各州縣衙門的差役、捕快，都是地方上私募的，並不列入公職，也沒有餉酬，一年下來就只有十兩的『工食銀』。姓榮的遞過來的這一錠銀子，已經抵得上普通捕快一年的收入了，要是盤頭兒或者差官，此刻早就換上笑臉了，可眼前這位小捕快不吃這套，揚聲叱喝：「大膽，行賄公差，不知有罪麼？」
　　說著，她還真想動手拿人，可惜這次出來的匆忙，沒帶鐵鎖鏈，要綁人只能用腰帶，一時間還真有些躊躇。
　　從大燕遠道而來，把黑店當成個笑話的夜行客，又哪會在乎一個小小捕快，不過榮友全還有事情要辦，不想節外生枝，改口而笑：「大人誤會了，這銀子是我剛才在來路上撿到的，尋不到失主，只能向你交公。」
　　話音剛落，旁邊就有個聲音響起：「我丟的，我丟的，這是我的銀子，找了好幾天了。」說話中，宋陽快步上前，把銀子拿到了手裡，笑得開心無比……
　　小捕快又欲發作，宋陽才不給她機會說話，問榮友全：「幾位要找的人叫什麼？鎮子小，家家戶戶我都再熟悉不過，只要人在燕子坪，我就一定知道。」
　　榮友全並未去提及姓名：「我那位老友，長得又高又瘦，脾氣不好不太會說話，最好認的是，他中氣虛弱、睡眠不足，長年掛著兩隻青黑的眼袋。」
　　三個燕國武者來找尤太醫，他們沒想到尤太醫隱居卻未改名，是以只說特徵不提姓名。
　　小捕快全不知道他們說得是誰，滿目茫然，宋陽則是一副瞭然於胸的樣子，笑道：「個子高高、身材瘦瘦，臭脾氣黑眼袋，曉得了，你們說的是郭德綱啊。他本來是外鄉人，十幾年前才落戶這裡，一直到現在。」
　　榮友全聽說尤太醫果然住在燕子坪，神情一喜：「不錯，就是這個郭德綱！」
　　宋陽收了錢，此刻『知無不言』，也不用等對方再發問，就繼續說道：「郭德綱不是一個人，他身邊還有個外甥，聽說還在襁褓的時候，被郭德綱抱著一起定居到燕子坪，今年也十五歲了，不過他外甥先天不足，這裡不太好……」說著，宋陽伸手指了指腦子。
　　提及『傻外甥』，榮友全眼中精光一現而逝，暫時沒去理會宋陽，而是轉回頭望向了自己的兩個手下，沉聲而笑：「果然，很好！」
　　宋陽也在笑，眸子晶亮，心裡說了句：我就是郭德綱的傻外甥。


　　第九章 殺掉
　　宋陽的大官老爹仍是大燕當朝丞相，表面上風光依舊，但是丞相大人自己清楚，似乎……好日子不多了。
　　鎮國公譚歸德七年前去宮中覲見皇帝，回來後就突生惡疾，至今無法起身下床，耗到現在活著和死了沒什麼區別，掌舵之人『形同虛設』，家中子孫內鬥激烈，譚家四分五裂；常廷衛指揮使謝胖子離奇暴斃，隨後連續兩任繼任者都被指貪贓枉法、牽連無數，最終朝廷撤除常廷衛，新建『武夷衛』取而代之。
　　兩大勢力先後崩塌，主使之人，除了景泰皇帝還有哪個。
　　付丞相搖頭暗歎，果然相由心生，自家這位萬歲爺刀入眉峰，胸中的那份狠戾當真不輕。
　　當年的文、武、仙、蛇只剩其二，而武、蛇之後，就是他這個『文』了。朝廷近年大力提拔新人，從京師到地方，付家的門生被層層頂替，丞相手中大權被皇帝一點一點收了回去。就只有那個『仙』，依舊穩坐國師寶座，從未受到過朝廷的任何打擊。
　　付大人又如何不明白，自己再耗下去，也會是譚、謝那樣的下場，心中萌生退意，開始緩緩抽身。
　　但是他做了快二十年的丞相，不是想退就能立刻退開的。除了眼前皇帝的手中刀外，在他身後還有大大小小數不清的漩渦，它們吞不掉在位時的大燕丞相，卻足以讓請辭後的付大人粉身碎骨。至少，撫平這些漩渦之前，他還不能請辭告老。
　　老謝死後他的家眷從京師中搬走後，彷彿蒸發了一般，再沒了任何消息，沒人敢打聽。但是老謝當年送過來的『兒媳婦』，一直在付家長大。每次看都這個丫頭，付大人都會想到百歲暴斃的四子。
　　三年前，宋陽十二歲。按照大燕曆法來算，已是景泰十六年。『妖星』之事過去多年，早已經風平浪靜，畢竟父子連心，付大人吩咐心腹去啟出四子屍骨，秘密將其歸於祖墳，但他萬萬沒想到，棺中空空如也。
　　接到心腹密報時，付大人的手微微一抖，點頭道：「知道了，下去吧。」而後閉上雙目，再不言語了。直到一個時辰之後，他才睜開眼睛，起身來到相府的花園中，看鳥。
　　付大人喜歡養鳥，這是朝野皆知的事情，在他家中專門有一座小小的百鳥園。可是這一次他不只看，還打開了一隻籠子，取出其中那只純白色的鵲子，輕輕摸了摸它的翎毛，抬手向著高空一擲，白鵲展開雙翅，轉眼消失在視線盡頭。
　　當天夜裡，付丞相坐在書房中，屏退下人，連燈燭都不點，就一個人靜靜待在黑暗中……三更時分，書房的門忽然被推開，清涼夜風趁勢而入，一個老者悄然出現在付丞相面前：「你找我？」老者身材瘦小，雙手對揣在袖中，行進時不留一絲聲息，彷彿他只是一個影子，被風吹進來的影子。
　　付丞相點了點頭：「還記得我的四子麼？」
　　老者側頭，思索：「有印象，那個天煞妖星。他的事你以前和我說過。」
　　「今天才發現，他的棺中沒有屍骨，可能……還活著。」
　　老者全無反應，靜靜地站著。
　　付丞相繼續道：「此事或許和一個叫做尤離的離職太醫令有關。」那場『百歲宴』已是十多年前的事情了，但付大人能做到丞相高位，腦筋自有過人之處，一個下午裡，把當時的事情盡數回憶了起來，思來想去，最終把疑竇落在了尤太醫身上。
　　「我府中的人，做不了也不方便做這件事，拜託你了，找出尤離，看看老四到底還在不在。」
　　「只是找？只是看看？」老者笑了笑：「道理你懂，這件事情說不清的。」
　　付大人沉默了片刻，又說了兩個字：「殺掉。」
　　當年皇帝一聲令下，景泰四年五月初七夜中降生的嬰兒被盡數殺光。唯獨付家四子生死不明……正如老者所言，『這件事情說不清』。
　　百歲當夜連串變故，陰錯陽差宋陽僥倖活了下來，但就算付丞相把其中所有的關竅都弄清楚、講出來，也不會有人信他。任誰來看這件事，也只會有一個判斷：當年付大人瞞天過海、想辦法保下了自己的兒子。
　　欺君，謀反。
　　特別是現在，景泰皇帝已經開始著手打壓丞相勢力的節骨眼上。
　　說句心裡話，付丞相不相信當年謝胖子真的殺光了所有『妖星』，怎麼可能一個都不漏？但其他的娃娃都和他沒有半點關係，他用不著也全不想去瞭解，是否還有其他妖星活了下來，他真正『在意』的，只有宋陽。
　　當務之急，決不能讓外人知道付家四子未死，否則滅門大禍頃刻降臨。
　　而放任尤太醫帶著四子在外面不理，卻是極大的隱患，付家不去招惹他們，不代表他們就不會自己暴露身份，也許明天尤離就帶著四子出現在京城找上門來認祖歸宗；也許昨天姓尤的被官府欺負、氣不過之下，已經在公堂上指著身邊的少年、對州官大聲咆哮：他就是當朝丞相的四公子，你們哪個敢動……
　　最穩妥的辦法，就是付丞相口中的那兩字：殺掉。
　　已經放棄的兒子，再放棄一次也無妨。四子不能活。
　　老者笑：「我去查，總會找到的。還有事麼？」
　　付丞相語氣平靜得很：「我身邊有個叫宋超的親隨，是他發現四子棺中並無屍骨的。」
　　老者點了點頭：「知道了。」說完轉身離去，走到門口的時候，身形又微微一頓，留下一句：「你的氣色不太好，注意休息。」
　　從現身到離開，瘦小老者雙手始終揣在袖中，從未拿出來過。
　　第二天，宋超失足落入深井溺亡，不止如此，在前一天裡與他有過接觸的人，或莫名失蹤、或意外身亡，事關相府，刑部不敢掉以輕心，著力追查了一陣，但每一樁案子都全無可疑之處，最終不了了之。
　　再過三年，老者傳訊付大人，終於找到尤離的下落，已經派人趕去……
　　燕子坪北三十里，陰家棧門口，以有心算無心，宋陽輕鬆探出了榮友全要找的人就是自己。百歲時的那場生死劫數，如今還歷歷在目。宋陽沒去當真、但也絕不會忘記自己還有個『天煞妖星』的身份，當然也能明白這三個燕國武士，萬里迢迢地來做什麼。
　　宋陽在心中歎了口氣，十五年的平靜日子，到今天為止。
　　宋陽岔開了話題：「榮老爺和兩位貴屬器宇軒昂，應該都有一身好本領、一副好見識。晚輩有件事，想要向行家請教。」
　　山洪封路，榮友全沒法連夜辦差，也就不再急著趕路，應道：「我這兩個子侄，以前學過些拳腳棍棒，從大燕到南理萬里迢迢，把他們帶在身邊，心裡會踏實些。功夫上的事情，他們或多或少會瞭解些，小兄弟有什麼想問的儘管說。」
　　宋陽搖頭：「不是功夫上，而是武器上的事情。諸位有沒有聽說過一種機括利器，可以在眨眼間射出數百道尺餘長的利刃，且近距離下勁力十足，足能把人亂刃分屍。」
　　三個燕人都是一副啼笑皆非的表情，其中一個乾脆笑出了聲：「一扣繃簧，幾百把刀子射出來？天底下要真有這樣的厲害玩意，學武練功還有個屁用。」


　　第十章 饅頭
　　宋陽還沒開口，小捕快就已經看不慣對方的輕蔑樣子了，搶著說道：「命案現場明明白白，十二個人被瞬間分屍，碎成上千塊，塊塊大小相同，天底下最好的廚子也分不了那麼均勻！當真有這樣一件犀利機括，是你們自己見識短淺，不知道罷了。」
　　榮友全本來也微笑搖頭，覺得這是宋陽異想天開，杜撰出來的東西，如果真有這種東西，必會凶名卓著，他沒道理不知道。但接下來小捕快言之鑿鑿，好像確有其事，由此追問了句：「當真有這種奇事？能否請小差官帶我看一看現場，呵呵，不情之請，萬望成全。」
　　小捕快搖頭拒絕。榮友全轉目又去看宋陽，宋陽低著頭，目光在地面上來回踅摸，好像在找什麼東西。
　　榮友全見狀露出了個輕鬆笑容，低低地咳嗽了一聲，回頭對身後下屬打了個眼色，很快，跟在他身後的一個青年俯身蹲下，再站起來的時候手中多了一錠銀子：「咦，這裡有十兩銀子，不知道失主……」
　　「我掉的、我掉的。」宋陽又賺十兩。小捕快臉色鐵青，斜睇著他：「你很有錢麼？四處掉銀子！」
　　宋陽喜滋滋地收好銀子，對三個殺手的態度早就從燕子坪衙門差官變成了陰家棧店小二，伸手引客對著榮友全笑道：「反正路斷了，你們遠行辛苦，也就別急在這一時，在此處歇個腳，不過這裡是陰家棧，不知幾位嫌不嫌晦氣。」跟著，把蠻子趕屍、深山設棧的緣由大概說了下。
　　榮友全臉上流露厭惡神情，江湖上行走之人，對這種喪氣地方都忌諱得很，生怕觸了霉頭，這個世界的風俗便是如此，與武功高低無關。但是為了核實是不是真有宋陽說的那件可怕利器，他還是勉強邁步。
　　小捕快大怒，伸手阻攔：「命案現場，官家封鎖，這裡不是花鳥園子，閒雜人等……」話還沒說完，宋陽就搖頭打斷：「你糊塗，榮老爺幾人久歷江湖見聞廣博，說不定能識得那件凶器的出處，對破案大有幫助，平時想請都請不到，現在你還攔。」一邊說一邊伸手把小捕快拉到一旁，小捕快打算用擒拿手摔他，不過想了想，又忍住了。
　　榮友全對小捕快點頭道：「你放心，我只是看一看，絕不會擾亂現場，若僥倖有所發現，也絕不會隱瞞。」說完，帶領手下走入陰家棧，穿過前堂，正要進入凶屋，宋陽忽然想起一件事，開口問道：「榮老爺，你們身上帶乾糧了麼？嘿……要是有的話，我想討一些。」
　　臭氣熏天中，榮友全目露驚奇，回頭看了宋陽一眼，而後對著手下打了個手勢，一個青年從包裹中取出個油紙包遞過來，同時說：「今早出門時買的開花饅頭，味道還不錯，就是在這裡……不知你吃不吃得下。」
　　宋陽吃不下，他也不是給自己討的，打開油紙包取出饅頭看了看，笑道：「看上去不錯！」跟著把油紙包遞給小捕快。
　　小捕快天生帶來的毛病，困了馬上就會睡著，一旦餓了就非得吃東西不可，否則飢火燒心，難受的程度遠勝常人，餓到現在已經幾次難過得乾嘔了，油紙包遞過來，她眼神都變了，可饅頭也算『賄賂』，她咬牙搖頭。
　　宋陽給她出主意：「那你掏錢買，把錢給榮老爺就能吃了。」
　　小捕快快哭了：「出門急，沒帶錢。」
　　宋陽咳了一聲，笑道：「那也無妨，我借給你，我有錢！」說完，從懷裡摸索幾下，掏出來的不是剛賺得那兩錠銀子，而是幾枚銅板，遞到榮友全的手中：「這是他的饅頭錢，榮老爺一定收下。」
　　榮友全沒多廢話，收下了銅板，宋陽轉頭對小捕快露出了一個笑容：「快吃！」後者千辛萬苦才壓住打從心眼裡冒出了的那聲歡呼，說了句『回去後我還你』，取出饅頭張口就咬。
　　宋陽沒跟榮友全進屋，而是笑瞇瞇地看著小捕快：「好吃麼？給我嘗嘗？一點就夠，我就嘗嘗味道。」
　　小捕快掰下一塊給他，後者嘗過後點頭：「不錯，噴噴香！」小捕快則懊惱嘀咕道：「鼻子不通，吃不出香味。」
　　她狼吞虎嚥的時候，榮友全已經踏入凶屋。
　　藉著燈火，四處噴濺的血漿、囫圇屍體的慘狀、死者生前的姿勢、還有牆上留下的無數刀痕，榮友全越看神情就越冷清，但目光卻截然相反，漸漸炙熱起來。再慘十倍的兇殺，榮友全也不當回事，讓他真正在意的是，宋陽說的全都是真的，天下竟有如此凶器！
　　一副可以隨身攜帶、在瞬間激射千百利刃，近距中幾乎無敵天下的機關，榮友全就算再愚鈍，他也能明白擁有這件武器對自己、對門閥意味著什麼。他甚至在想，得到這副機關後，還可以試著拆解、複製……想著，榮友全覺得自己的身體都有些燥熱了。
　　宋陽跟在姓榮的身後，『盡職盡責』、嘮嘮叨叨地介紹案情、解釋現場，而榮友全的神情，也完完全全落在了宋陽眼中。
　　又流連一陣，幾個人從凶屋回到前堂，小捕快已經三個饅頭下肚，正心滿意足地摸自己肚子，見他們出來開口問道：「有什麼發現？」
　　榮友全搖頭反問：「兇手的下落，有線索麼？」
　　饅頭付錢了，所以小捕快吃了人家的也不覺『嘴短』，聞言撇嘴：「還指望你們能看出些端倪，沒想到卻反來問我們。」
　　榮友全身後的一個屬下冷聲開口：「兇手的線索，有便有、沒有就沒有，我家掌櫃問什麼你就說什麼，一個小小官差……」
　　小捕快當場翻臉，宋陽『收』了人家的好處，剛忙站出來打圓場，攔在小捕快身前，對榮友全笑道：「線索不多，但是待會兒倒是有個機會，說不定能夠找到兇手。」
　　一抹喜色從榮友全眼中一閃而沒，先回過頭叱喝屬下無禮，而後對小捕快笑道：「論到破案，官差捕快經驗豐富，我們這些人萬萬不及。但如果知道真兇下落，緝兇時的打打殺殺，我們或可出一份力，雖然這裡是南理、我們是燕人，但『見義勇為、拔刀相助』這八個字放到哪裡都不會錯的。」
　　說完榮友全向後退開了一步，在他原先站立的位置留下了一雙清晰足印。說說笑笑中、不動聲色間，就能力透足底，在青石鋪就的地面上踩出半寸深印，這樣的本領拳碎大石不知高明了多少倍。
　　宋陽先驚後喜：「榮掌櫃是真正高人！您老肯出手幫忙？」
　　說過的話，榮友全懶得去重複，逕自追問：「你說，待會兒會有個機會，是什麼？」
　　「趕屍匠用來鎮屍的一味藥物，在丑時後、天亮前會散出特殊氣味，我的鼻子靈敏，或許有機會追下去，就像獵犬那樣。」宋陽摸著鼻子，笑得有些不好意思。這番話基本屬實，只不過他藥味播散的時間向後推了一個時辰，從子時延到了丑時。另外，有關子淫盤對女子的『淫』藥功效絕口未提。小捕快漫無心機，但也不是傻丫頭，聽出不對勁，也就知道宋陽另有安排，略感意外地看了他一眼，並未多言。
　　榮友全詫異而笑：「靠著鼻子追蹤，以前只聽說書先生講過，可沒真見過。」他的手下也懷疑追問：「小子，可別信口開河。」
　　宋陽望著對方應道：「你的行囊裡有燒雞有滷牛肉，只給我開花饅頭。」
　　那個青年目露驚奇，嘟囔道：「居然真長了個狗鼻子。」
　　榮友全和兩個手下對望片刻，緩緩點了點頭。如果有機會，那件機括利器他們一定要搶到手的，反正今晚也去不了燕子坪，倒不妨跟著兩個小差官去追一追。至於此行的凶險，榮友全並沒想太多，只要能追上，對方在明、他在暗，還怕沒機會麼。
　　一旁的宋陽神情輕鬆，如他所料，三個殺手對那件凶器動心了，這很好。
　　小捕快靠在陰家棧的大門口，張望下天色，回頭告訴宋陽：「子時剛過。」
　　宋陽應了一聲，翻出大把香燭，點燃，口中喃喃有詞，著實忙活了一會兒才停下來，回過頭對榮友全解釋道：「這麼個時候、這樣一個地方，陰氣太重，燒些香燭求個平安，鄉下習俗，讓榮掌櫃見笑了。」
　　榮友全在想那件機括，並沒在意宋陽的話，只是心不在焉地點點頭。


　　第十一章 劇毒
　　子時已過，子淫盤生效，陰家棧中緩緩散出一股草木灰燼氣息，但是這份本就清淡的味道，盡數被宋陽燃起的祭靈香燭遮掩了。
　　榮友全站在門前的空地上，呼吸著陰家棧中傳出的一陣陣香煙灰氣，靜靜想著自己的事情，過了一陣，他招手喚過兩個屬下：「丑時，我跟兩個官差去追那件機括，你們兩個留下來。不管我能不能回來，明日道路暢通後，你們都到燕子坪上去找尤……郭德綱和他外甥，這件差事不難，但關係重大，不可失手。」待兩人點頭，他繼續囑托道：「萬一我沒能回來，你倆回去之後，記得把機括凶器的事情仔細呈上……」
　　另一邊，不遠處，宋陽忽然問身旁的小捕快：「你叫什麼。」
　　小捕快橫了他一眼：「現在才想起來問！」聲調恨恨，語氣不滿，不過還是如實道：「在這裡我化名任福。」
　　「真名呢？」
　　「任筱拂，不是大小的小，也不是破曉的曉，是『綠筱媚清漣』的筱，拂是拂曉的拂。」任筱拂說完，又皺了皺眉頭，覺得自己囉嗦了，和他說得這麼細緻，犯得著麼？
　　「任筱拂？好聽是好聽，可叫起來覺得怪彆扭，任小捕就順口多了，反正你也是捕快。」說完，不等小捕快向他瞪眼睛，宋陽笑了笑，莫名其妙地說道：「任小捕，對不住。」
　　『任小捕』滿眼迷茫：「啥意思？」
　　話音剛落，她臉色驟變，猛地慘叫了一聲！同時宋陽也發出一串撕痛肺腑的哀嚎……一轉眼間，宋陽和小捕快雙目通紅，淚流不止。流出的眼淚斑斑殷紅，仿如泣血，而血淚滴落在地，留下的卻是一點一點焦灼灰燼的痕跡。
　　榮友全正在向手下交代要緊事，聽到慘叫愕然抬頭，隨即心中大吃一驚，脫口道：「紅淚飛灰！」
　　『紅淚飛灰』是一味早已失傳的劇毒，中者便是現在宋陽和小捕快的症狀：血淚落地，草木成灰……兩個官差中了奇毒。
　　鄉野之間怎麼會有這種厲害的劇毒？姓榮的幾乎瞬間就做出了一個判斷：附近藏有用毒高手。而此時，榮友全忽然覺得體內莫名燥熱湧動，伸手鬆了松衣領，同時呼出一口濁氣。可他無論如何也沒想到，胸肺間那一道濁氣，在經過喉嚨時，竟情不自禁地蕩出了一聲呻吟。
　　呻吟雖輕卻銷魂蝕骨，也並非男聲，完完全全是女子春囈。
　　一個肥胖商人呼出女人的輕吟，那份駭人勁比著陰家棧的兇案現場還要兇猛得多，但姓榮的兩個手下神情裡並沒有太多意外，只是關心追問：「掌櫃的沒事吧？」
　　掌櫃的事大了。
　　隨著一聲低吟出口，淤積在胸中的燥熱轟然崩散，融入全身血脈，榮友全心旌動搖，身體酸軟無力，咬著牙低聲道：「是暗算，你倆如何？」
　　兩個屬下全無不適，暗中提起真氣勁力也運轉無妨，面面相覷、茫然搖頭。此時，另一邊的宋陽、小捕快『病情』加重，開始大聲嘔吐了起來，胃液也如眼淚一般，殷紅觸目。
　　宋陽面色痛苦，身體不停顫抖，小捕快性情倔強，死死咬住牙關，搖搖晃晃地站了起來，伸手指向榮友全，嘶啞怒斥：「奸賊，你下毒！」任小捕知道自己中毒了，到現在為止，她就只吃過榮友全的開花饅頭，宋陽也掰了一塊去嘗，結果也和她一樣的下場，下毒的不是姓榮的是誰？
　　一邊喃喃咒罵，任小捕蹣跚衝向三個燕國武士。宋陽也手腳抽搐著爬起來，跟在她身後。
　　若在平時，姓榮的只要一句『饅頭是你們向我討的，難道我未卜先知，事先在準備好毒饅頭來等你要？』就能抹掉嫌疑，可現在他五內大亂，哪還有心思去應付別人，竭盡全力守住腦中一線清明，提醒兩個手下：「有擅毒強敵司伏，小心護法！」說完，坐倒在地想要用內息壓製藥力。
　　兩個公差和三個殺手相距不遠，在榮友全坐倒之際，小捕快已經搖晃著衝到跟前，咬牙切齒地想要和他們拚命。姓榮的一個手下口中叱喝『找死』，探手崩碎背後長形包裹，寒光如水，一劍刺出。
　　不過這一劍比起他以往練功、禦敵時大失水準……凝神提防著潛伏在側的用毒強敵、又小心給『掌櫃的』護法，同時還在擔心自己是不是已經中毒，心思被分成了幾份，如何能夠專心出劍，何況小捕快身中劇毒，能衝過來都勉強，也實在不用太仔細去對付，隨便一劍，足以讓她身首異處了。
　　小捕快自忖中毒已深、死定了，見對方出劍根本沒想躲，只求拚命殺敵，這時一雙手倏然從一旁伸出，死死扣住了對方的劍鋒……黑色的手。不知何時，宋陽又戴上了拼屍時的鱗皮手套，而鋒銳長劍竟無法割破鱗皮。小捕快想也不想，右手捏指成鑿，探出猛擊。
　　就連她自己都不曾料到，全力一擊之中，體內勁力居然流轉順暢，全不受『劇毒』影響，快、穩、且重，正中對方膻中大穴。劍手大吼一聲，雖受重擊但仍悍勇異常，在倒下前猛一甩頭，一記頭槌砸下。任小捕猝不及防，被砸了個正著，所幸敵人是要穴受創在前、頭槌在後，力道不算太狠，任小捕頭昏眼花、涕淚橫流，不過總算沒有大礙。
　　一記頭槌後，第一個劍手再也堅持不住，直挺挺地昏厥過去。第二個劍手正小心給榮友全護法，不成想兩個已經毒發、一腳邁進閻羅殿的官差忽然變得生龍活虎，偷襲重創了同伴，吃驚同時，一言不發揮劍相向。
　　小捕快武功不錯，和第二個劍手在伯仲之間，可她平時鬧得凶，動手經驗卻少得可憐，身體現在恢復了正常，拚命之心也隨之消散，換而滿腔的疑惑，這一架對她而言完全變成了糊塗仗；那個劍手則因為同伴前車之鑒，再出手時傾注了全力。
　　這一來此消彼長，再加上頭槌餘威，小捕快徹底被霍霍劍光壓制，手忙腳亂，連拔刀的機會都沒有。眼看就要傷在敵人劍下，一雙黑手又突兀伸出……因為不久前第一個劍手背向同伴，另一人只知道他遇襲、倒下，並未看到雙方動手時的情形，是以全未防備，手中長劍被宋陽故技重施，抓了個正著。
　　兩個劍手都是猝不及防被人捉住兵刃，但第一個『猝不及防』是心神混亂時，而現在的劍手專心應敵，雖也驚駭但應變奇快，腕子加力一抖，長劍應聲而斷，劍手握著斷劍順勢而上，急刺宋陽胸口。
　　本來是逆勢，卻因勢而變，化作了殺勢。斷劍如電，宋陽大駭，拼出全力把身子一扭，勉強避開要害，被斷劍深深刺入右肩。劇痛之中宋陽左手猛揮！
　　在宋陽的左手裡是另外半截殘劍……
　　殺手早在自斷長劍時就料到宋陽會有此一擊，心裡始終加著防備，見宋陽右肩一動，立刻撤走身躲閃，只是……他想到敵人的招式，卻沒料到敵人的速度。
　　即便早有準備，還是沒能避開。
　　寒光乍現，血漿飛濺，宋陽手中半截殘劍，正中第二個殺手的心窩。
　　兩個人抱成一團，摔倒在地。


　　第十二章 咬牙
　　當年在逃離大燕的馬車上，尤太醫喃喃嘟囔地那句『將來我會送你一副了不起的身骨』，並非虛言。
　　從宋陽滿週歲起到現在，每隔幾天，尤太醫都會調製一盆溫熱藥酒，將他浸在其中，滿一個時辰後將其打撈出來，再施以針灸助他擴散藥力。瘦竹竿手段神奇、藥酒神奇，宋陽一路長到十五歲，從未生過病，且宋陽五感明銳，應變迅捷，精神和力量也遠勝同齡人。
　　真要比力氣，即便第二個劍手自幼習武、有了些的內功基礎，也還是趕不上宋陽。
　　可是宋陽不懂武功。
　　如果放手一搏，在殺手劍下他只有死路一條，不過兩人近距相對、相搏，拼得不是招法、手段，而是力氣和應變。一把長劍，一斷兩截，殺手的斷劍宋陽避開要害；而宋陽的一刺，卻快到殺手不及躲避，之所以快，就是因為宋陽下手時力氣足夠大，僅此而已。
　　宋陽推開敵人屍體，右肩肩上深可見骨，一條胳膊幾乎沒法動彈了，齜牙咧嘴地脫掉手套，單手從皮囊裡取出一枚藥丸扔給小捕快：「吃掉這個。」
　　小捕快還不算太笨，接過藥丸子同時怒道：「這是解藥麼？剛才是你下的毒？」開花饅頭的確是榮友全的，但也經過宋陽的手……宋陽並未否認，應道：「饅頭上的不是毒藥，又何談解藥，不過這枚藥丸清心扶正，你吃了會舒服些。」
　　如果真是『紅淚飛灰』，根本無藥可解，而且憑著宋陽的本事，也配不出來那麼厲害的毒藥，他只是在尤太醫的指點下，配出一副症狀看上去很像『紅淚飛灰』的催吐藥罷了……
　　來自燕國的殺手對那件機括利器動心、暫時留在了陰家棧，打算隨著宋陽一起追兇、搶奪利器。而這之後具體該如何對付他們三人，宋陽前後想過三個辦法。
　　第一個法子，引著榮友全去追血案真兇，讓他們兩方火拚。但萬一要追不上呢？宋陽自忖，靠著自己的鼻子，至多也只有三成機會追到真兇；
　　第二個法子，打著追兇的旗號，引殺手進入深山、山溪蠻的地盤，蠻子嫉漢，會傾巢而出殺之，榮友全再強也敵不過千百蠻人，死定了，可不妙的是宋陽和小捕快也是漢人，這是同歸於盡手段，宋陽還不想和他們三個死在一起。
　　前面兩個法子都行不通，所以宋陽選了第三個法子——有趣得很，今天女扮男裝的人，不止任小捕一個。
　　榮友全也是。
　　拜尤太醫所賜，宋陽鼻子好使，一早就嗅到榮友全身上的女兒香，他在心中暗笑，這也算『聞香識女人』吧。
　　子時之後，『子淫封』會幫他解決掉武功最高的『榮掌櫃』，宋陽只需拼掉那兩個跟班劍手。事實上，如果宋陽選前兩個法子，榮友全都會把兩個手下留在原地。即便姓榮的真和命案兇手同歸於盡；又或者蠻子只殺榮掌櫃而放過宋陽，宋陽回來還是要對付這兩個手下。
　　至於假裝中毒，大半是為了麻痺敵人，讓殺手以為兩個公差無辜、放鬆警惕，否則榮友全察覺自身異樣，一見宋陽和小捕快還歡蹦亂跳，又哪會不懷疑他倆，兩個劍手加了小心，宋陽和小捕快哪有獲勝的機會。
　　另一頭，小捕快也會覺得是姓榮的下毒害人，奮起拚命。也是因為這一來有了『利用之嫌』，所以宋陽先前對她說了聲『對不起』。
　　說穿了，宋陽這一次為了對付敵人，把身邊所有能夠利用到的資源，統統用上了，機括利器如是、子淫封如是、小捕快也在此列。
　　到了現在，幾乎所有事情都在宋陽的意料之中，唯一一點『失控』的是，跟在榮友全身後的兩個劍手，看上去全無精幹可言，但是動手時的悍勇超乎想像，前者重創後的頭槌、後者斷劍後逆襲。
　　宋陽顧不得和任小捕多解釋什麼，又取出自己隨身攜帶的針囊，快步跑向榮友全。
　　在宋陽、小捕快與兩名劍手生死相搏之際，榮友全催動內勁以求逼出古怪藥力，可她不動內息還好，一動內息，彷彿火上澆油，那一團『火』轟然擴大，燥熱轉眼變成了難以言喻的麻癢，沿著四肢百骸迅速蔓延，從未體會過的渴，還有無法抑制的想……
　　本來盤坐的雙腿，不知何時開始緊並在一起；本來端坐的身體也緩緩躺倒，緊緊按在小腹上的雙手，忍不住一寸、一寸向下……不久之後榮友全模糊看到，兩個手下先後倒下，就在最後一線清明堪堪失守之際，榮友全拼勁全身的力氣，做了最後一件事情：咬牙。
　　下排、右數第二個槽牙，早已被掏空，內中灌注毒藥，以備『不時之需』。
　　恍惚之中，她分不清自儘是為了保住自己的清白之軀，還是因為沒能完成任務的而謝罪，反正，一口咬下就是，一道苦澀流過咽喉，榮友全五感消散，神智不再。
　　毒藥霸道，榮友全命在須臾、幾乎無救，但宋陽是和大燕第一神醫尤離學的醫術，又豈同反響。
　　宋陽還有話要問，不容她就此死去，左手運針如風，搶先制住她天靈上的三處大穴、吊住她的性命。跟著施針於背，可背上第一針紮下去，入針的感覺，不像扎入身體，倒像是扎進了個密實的棕墊子似的。宋陽一愣，隨即恍然大悟，罵了自己句『糊塗』，放下銀針伸手去撕榮友全的長袍。
　　榮友全女扮男裝，化身一個中年胖子，袍子下面藏了改變身形之物，此刻長袍碎裂棕包掉落，只剩褻衣，隱約可見背頸修長、雙肩圓潤……任小捕這才看出來，一驚一乍道：「他、她是女的？我都沒看出來。」宋陽繼續施針，同時笑著應了句：「沒事，她也沒看出來你是女子，你沒吃虧。」
　　二十餘針過後，榮友全這條命暫時保住了，同時她的三道正經也被銀針截斷，內息無法運轉，除針前和廢人無異，再等上一陣，她就會醒來。而子淫封的藥勁雖然猛烈霸道，但時效不長，在她醒來前就會消散。
　　劇毒霸道，須臾間就能要人性命，能夠救回榮友全，有一個重要原因：宋陽擅毒。
　　因尤離擅毒。
　　尤離的針石本領與普通郎中的醫術大相逕庭，他是『以毒學入醫道』，宋陽從小跟他長大，無論醫術還是毒術都受他真傳，否則宋陽自己也配不出假的紅淚飛灰。
　　救下榮友全，宋陽又跑去看第一個昏厥在地的劍手，確定他就算醒了也再無力爬起後，開始搜索他們的隨身之物，找到了一張畫著尤太醫的畫像，同時還有一行小字批註：男子，十五歲，左胸長針留痕。
　　看到這行批注，宋陽也就完全篤定，榮友全就是來殺自己的人。微笑之中，他把畫像扔進篝火。
　　任小捕沒和他一起搜身，而是站在一旁把前因後果想了三遍，可還是沒能理清頭緒，乾脆瞪向宋陽：「姓宋的，到底怎麼回事？」說話時神情虎視眈眈，右手緊握刀柄。
　　宋陽並未隱瞞，今夜過後，他和尤太醫就會離開小鎮，和這裡再沒任何關係：「還記得郭德綱麼？尤仵作就是郭德綱。」說著，從榮友全的長袍上撕扯布條，給自己包紮傷口。
　　他一隻手行動不便，布條來回來去也裹不住肩膀，任小捕猶豫了下，鬆開刀柄上前接過了布條，幫他包紮：「郭德綱是尤仵作？那你就是那個傻外甥？」
　　宋陽笑著點點頭：「十五年前，尤太……舅舅帶我避禍到此，沒想到這麼多年下來，還是被仇家找到了，這三個人都是來殺我們的。」
　　任小捕一貫正義感過剩，軒眉怒道：「越境殺人，當真沒王法了麼？你放心住在鎮上，再有殺手過來，自有官家一力承擔！我就不信……唔，你說的都是一面之辭，說不定你和尤仵作在燕國犯了大罪，逃到我們南理逃避通緝。」
　　「麻煩差官大人動動腦子，我落戶的時候還不到四個月，能犯啥事？我舅舅犯沒犯事我不知道，你自己去問他。」
　　任小捕想了想，覺得是這麼個道理，點頭道：「先把醜話說到前面，」說著，她加重了語氣：「這件案子我會追查到底，如果他們三個真是殺手便作罷；若他們都是無辜之人，你就犯下了殺人重罪，我親手拿你歸案，洗乾淨了脖子等著砍頭吧！」話說完，雙手加緊，狠狠一系布條，包紮完畢，勒得宋陽直呲牙。
　　「另外，」任小捕又想起了正經事：「今天晚上還追兇手不？」
　　宋陽稍加猶豫，點頭；「去吧，追個試試。但是要等一陣，等她醒來，我問過話之後，到時候還請你迴避。」說完，他又皺起了眉頭。三個殺手都被制服，一切都順利得很，可總是覺得哪裡不對勁，好像有一件重要的事情被自己忽略了，偏偏越是想用力想起，就越是抓不住關鍵……宋陽尋思了一陣，最終還是搖頭放棄，乾脆不再自尋煩惱，又轉目去看昏迷在地的榮友全，隨即眨了眨眼睛，哈地一聲笑了出來：「想不到，守宮砂！」
　　外衫碎裂，只剩無袖褻衣，榮友全的臉還是那個胖子，但苗條身形暴露無遺，右臂上一點硃砂印記，在白皙肌膚間顯得分外分明。


　　第十三章 貞潔
　　以前閒聊的時候，純粹是好奇，宋陽還真向尤太醫問過『守宮砂』的事情，得知這種『東西』剛剛現世不久，只有幾十年的光景，也只在漢人集中的大燕境內『流傳』，南理國內還未見過。
　　小捕快不認識守宮砂，皺眉問：「什麼東西？」
　　宋陽沒去解釋，而是好像發現了新奇玩具似的，坐到榮友全胳膊前，對著她的守宮砂忙活了起來。任小捕不明白他在做什麼，但是能看清楚，隨著藥粉、藥酒和銀針起落，榮友全胳膊上的那顆『硃砂痣』越來越淺淡，最終消失不見。
　　宋陽沒碰榮友全的身子，但是抹掉了她的守宮砂，就等若奪去了她清白。待會兒不管能不能逼問出真相，剩下的兩個燕國殺手都死定了，不過……他們是來殺自己的人，所以光『死』還不夠。
　　還要死前羞憤不堪、還要死時閉不上眼、還要死後被收屍時，所有她的同黨都以為她貞潔不再。宋陽從來就不是個好惹的人，只不過他真正在乎的事情並不多罷了。
　　小捕快滿目好奇，也湊過來，用肩膀撞了下宋陽：「你到底在幹啥？給我講講唄。」
　　宋陽搖頭：「這事給你說不明白，」剛說了半句話，榮友全的身體忽然顫抖了起來，赤裸在外的肌膚迅速失去光澤，隱隱透出一股青灰色。這是毒發徵兆，宋陽吃了一驚，顧不得再理會小捕快，捉起榮友全的腕子皺眉問脈……『守宮砂』落於手三陽經上，宋陽剛才只顧著將其除去，行針用藥時沒太留意，和之前的針石起了衝突，榮友全體內剛剛被鎮住的毒力趁機衝破了封鎖。
　　宋陽苦笑了聲『麻煩』，再次取出針囊忙碌起來。
　　子淫封效力猶存，劇毒爆發，再加上前後三次藥石相加，諸般力道在榮友全體內來回衝突、撕扯，在入墜煉獄般的劇烈痛苦的刺激下，榮友全驚醒了回來，雖然神智模糊、身體無法稍動，但她醒了。
　　濃濃的春意與深深的痛苦，在榮友全的眼中糾纏不休，匯成驚心動魄的嫵媚……只看眼，別看臉。她現在還說不出話來，宋陽也不急著逼問口供，專心替她鎮壓劇毒，總不能讓她在開口前、在看到『守宮砂』消失前就死了。
　　正忙碌著，宋陽忽然覺得耳邊傳來一陣熱烘烘的喘息——生怕不夠亂似的，小捕快湊了過來，下頜搭在他的左肩上，嘴巴正對宋陽的耳朵。
　　宋陽被她吹得渾身發癢，怒道：「別胡鬧。」同時肩膀一甩，想把她推開，沒想到任小捕『嚀嚶』一聲低吟，竟就勢摔進了他的懷裡，兩隻胳膊柔若無骨，軟軟地纏住了他的脖子。
　　任小捕一反常態，宋陽納悶同時、仔細看著她的樣子，隨即腦中『轟』的一聲悶響，他終於想到了，先前被自己忽略的那件事究竟是什麼：小捕快說話的聲音。
　　燕國殺手到來前，小捕快被針灸封住了鼻息，說話好像重傷風；一場惡鬥之後，小捕快的聲音就恢復了正常。
　　她被第一個劍手用頭槌砸中了面門，剛巧不巧，又打通了她的鼻息。
　　宋陽沒想到、任小捕自己也沒注意。
　　子時開始，子淫封的味道從陰家棧中緩緩散出，一刻不停。算算時間，任小捕也該『軟』了。
　　呼吸急促，身體輕輕戰慄，一雙眸子柔得連星月都深陷其中，不過小捕快和榮友全一樣……只看眼、別看臉。兩個女人的易容術不同宗不同源，但都一樣惟妙惟……黑小子、白胖子，就算眼波真滴出了水，宋陽也不敢碰她們。
　　榮友全、任筱拂，同樣都是未經人事的處子，可受子淫封所擒後，表現卻大相逕庭，究其原因，前者出身門閥勢力，意志受過殘忍磨煉，由此能夠保持一絲清醒、在神智徹底迷失前還知道服毒自盡；後者心思跳脫、膽大任性，從來就是想幹啥幹啥，她根本就不懂克制自己。
　　任小捕搗亂，宋陽陣腳大亂，又只剩一條胳膊能動，被她纏得苦不堪言，千辛萬苦才給榮友全紮下最後一針，老天保佑總算沒扎偏，這個時候，任小捕已經開始伸手撕扯宋陽的腰帶了。
　　趁著腰帶吸引注意，宋陽抽出胳膊，又捻起另一根銀針，可任小捕扭來扭去，想要扎准了也不那麼容易，宋陽幾次出手都未能成功，就在宋陽終於瞅準一個時機，準備再次出手的時候，他臉上陡地顯出警惕神情，銀針凝在半空，抬頭望向前方。
　　一個又一個高大身影走出黑暗，行進無聲，從四面八方圍攏而來。
　　長髮披散、面塗油彩、目光凶狠、上身赤裸、手握重槌……宋陽的心一沉，山溪蠻。
　　山溪蠻來的遠比宋陽預計的要快……宋陽想不通、事情說不通。即便昨夜案發時，有趕屍匠僥倖從那件厲害凶器下逃生、再趕回老巢報訊，山溪蠻也絕不可能在短短一天內就趕到現場。
　　不知是不是體質的原因，山溪蠻的眼睛在黑夜中散著幽幽光芒，如狼、如豹。
　　凶蠻逾百，漠然靠近，把陰家棧前的幾個人團團圍住。任小捕解不開宋陽的腰帶，很著急的樣子，根本不知道山溪蠻殺到。宋陽無法專心出針，乾脆收起針囊，任由小捕快『發瘋』，深深吸氣舉目問道：「漢話，可有人懂？」
　　「漢人，鬼話！」一聲冷笑回應，聲音沙啞，語調生澀。跟著蠻子們讓開一條道路，一個中年蠻女走來，同樣是赤裸上身。她和同族唯一的區別僅在於，她頭上帶著一支黃金發箍，應該是首領。『子淫封』本來就出自山溪蠻，他們手中自有解藥，蠻女全不受藥性影響。
　　山溪蠻原始，還是母氏族，女人做首領並不奇怪，不過這個首領下腹高高隆起，竟是有孕在身，而且即將臨盆。
　　蠻女未再多言，帶領著幾個重要手下邁步進入陰家棧，其他人則留在原地。半晌之後，蠻女才走出來，塗滿油彩的臉上看不出表情，但閃爍著虐戾眸子足以說明她的憤怒。
　　宋陽知道留給自己說話的時間不多，立刻開口：「此事與我們無關。」蠻女並不理會、甚至都沒看他一眼，邁步走到先前被任小捕打倒在地、此刻仍在昏迷的那個劍手前，緩緩伸足，踏出了他的腦袋……
　　『彭』，一聲悶響，大好頭顱被硬生生踩碎。
　　蠻女嘴唇一抽，露出些許笑意，繼續向著宋陽走來。
　　「我能追到兇手。」六個字，宋陽明白，這是自己最後的機會。
　　果然，蠻女腳下微微一緩，目光炯炯地盯著了他。宋陽與之平靜對視，口中不停，把自己追蹤的方法告訴了對方，跟著坦言：「三成機會，勝算不多，我盡力而為。」
　　說完，又伸手指了指情迷意亂的任小捕，對蠻女道：「子淫封的解藥，給她。」蠻女走上前，伸手抓住任小捕的頭髮，把她和宋陽分了開來，宋陽眉頭大皺：「你輕些，莫傷了人。」
　　話音落時，蠻女已經捏著任小捕的鼻子，把一竹筒藥汁直接灌了下去。
　　藥汁靈驗，小捕快重重地打了個噴嚏，猛地清醒了過來，蠻女甩手把她扔到一旁，盯住宋陽：「兩個女人留下。追上了都還你，追不上都要死。」
　　宋陽馬上搖頭：「捕快和我一起，要她幫忙。」
　　山溪蠻趕到時，正看到宋陽被小捕快纏得狼狽不堪、卻還在堅持著給榮友全施針用藥，蠻子不知道事情的經過，看到這副場景，自然覺得榮友對宋陽異常重要，扣下她份量足夠重。
　　蠻女沒再廢話，對著手下呼喊了幾聲，半數蠻子留在此地，看守榮友全同時清理陰家棧，剩下的人都隨首領一起，跟著宋陽去追蹤兇手。
　　上路前，宋陽抬頭看了看天色，子時已過，丑時剛至……宋陽自嘲而笑，沒想到先前和榮友全信口胡說的『丑時開始追兇』，居然真的應驗了。


　　第十四章 丑時
　　出乎意料的，追蹤異常順利。
　　『子淫封』的藥粉對草木的附著力極強，白天的降雨雖猛，卻還不足以將它們盡數衝散，尤其妙的是這味藥天性親水，濕氣越大它散出的味道也就越強，宋陽先前並不知道它還有這樣的性子，否則估算成算時，也不會覺得只有區區三成。
　　任小捕一直都跟在宋陽身旁，可是再沒有先前那份雄赳赳的氣勢了，好像一直在和自己使勁似的，每踏出一步都無比費力。走了一陣，她終於忍不住了，咬著牙拽了拽宋陽的袖子：「你……剛才……」
　　子淫封對女人主效是迷魂，而不是純粹的蒙汗藥，任小捕多多少少還能記得些剛才發生的事情。
　　即便身處凶蠻之間，宋陽還是呵呵笑道：「放心，什麼事都沒有，你看自己的衣衫，不是好好的麼？再看看我，穿著也整齊得很。」說著，還伸手拍了拍自己的腰帶：「看，腰帶系得多結實。」
　　不料話才剛說完，任小捕『哇』地一聲大哭了出來，不知是撒狠還是撒嬌，跺著腳哭道：「我記得這根腰帶。」
　　宋陽愣過一下後，先是忍笑，後來實在辛苦得不行，乾脆哈哈大笑了起來：「你要是還記得……我就實在忍不住想跟你說句：看把你笨的，一根腰帶你忙活了小半個時辰。」
　　任小捕又羞又怒，但她少年心性，又覺得事情的確好笑，咬牙切齒地憋了半晌，最後還是一不小心笑出了聲音。
　　一件以前絕無法想像的尷尬事，真的發生了，可後果好像也沒有多麼嚴重，笑過幾聲之後，一切都輕鬆下來。宋陽的精神健旺，說笑時也不會影響做事，拼屍的時候如是、施針的時候如是、靠著鼻子追蹤的時候也如是。蠻女的目光始終森冷，但是見兩人並未耽誤追兇的速度，也就由得兩個漢人少年去說笑，未加理會。
　　宋陽也不忌諱蠻女能夠聽懂漢話，囑咐小捕快：「如果這能追上，你別急著往上衝，事情與你我無關，這是蠻人的仇，讓他們自己去報。」跟著停頓片刻，語氣稍稍加重，又說了句：「那件利器，危險得緊。」
　　任小捕一挑眉毛，她自己的雙眉都被藥物蓋住，易容後的眉毛光禿禿的，軒落之間顯得有些好笑：「你也曉得兇手危險？」
　　宋陽笑：「廢話，傻子都知道。」
　　「那我就不明白了。」任小捕繼續聳眉毛，一點不知道自己這樣挺難看的：「先前只道你是貪圖功勞，所以才去追緝兇手，可後來麼，發覺不是。」
　　精通針石，心思通透、五感明銳、雖然不會武功但應變和力量都不錯、從黎明忙到深夜仍精神奕奕等等，任小捕再沒心機也能看得出，這個『郭德綱的傻外甥』的不凡之處，他肯安居小鎮就說明他不在乎緝獲命案真兇那點功勞。
　　「不是為了功勞，又明知凶險……你圖什麼？」
　　宋陽揪下一蓬野草，放在鼻端嗅了嗅，扔掉、疾奔，語氣卻一如既往地輕鬆：「小鎮很好，捨不得它被蠻子打擾。先前不是說過幾次了，交不出兇手，蠻子必會鬧事，燕子坪首當其衝。」
　　任小捕眸子清透，望向宋陽：「就因為這個？」
　　「你沒在燕子坪住過，住得長了你就明白了。」說完，宋陽悄然歎了口氣。這座鎮子的恬靜、可愛之處，他無意去向別人解釋，十五年裡他住得很開心，這便足夠了。只可惜，燕國的殺手已至，他要走了。接下來要去哪裡？宋陽不知道。
　　任小捕忽然壓低了聲音：「那你是不是早就想好對付兇手的辦法了？」
　　宋陽搖頭，實話實說：「沒辦法。我敢去追唯一的依仗就是悄悄靠近、兇手在明我在暗，再尋找機會。不過現在倒省心了。」說著，笑呵呵地對著首領蠻女點了點頭。
　　蠻女手中重槌橫揮，不見她多用力，一塊青黑色的巨大山石應聲粉碎。山溪蠻天生巨力果然了得，小捕快自忖差得遠，咋舌嘀咕了句『幸虧蠻子人數少』。
　　對旁人來說難以分辨的微弱氣息，在宋陽而言異常明顯，完全可以放開速度去奔跑，良久之後，任小捕又想起了一事：「你這麼能跑？」已經跑了快一個時辰，宋陽右肩傷得不輕，卻全無疲態。
　　宋陽不解：「我身骨好，怎了？」
　　「早上從鎮裡到陰家棧，你可跑得滿頭大汗、氣喘吁吁。」
　　宋陽咳了一聲，明白了小捕快的疑惑，笑道：「那不是有盤頭兒在麼，他是長輩，他累得不行我卻越跑越快？怕他覺得自己老了，心裡會彆扭。」
　　任小捕咬了咬嘴唇，沒再多說什麼，不過沒過多久，她又望向蠻女的大肚皮，沒事找事地問道：「幾個月了？」
　　自始至終，蠻女對兩個漢人都是一副陰森神色，可是在被問及腹中嬰兒時，天性使然還是讓她露出了一絲笑意：「就快生了。」
　　任小捕一臉關心：「那你千萬小心，別動了胎氣。」
　　這次蠻女沒搭理她。
　　深夜急行，追蹤不停，宋陽追著子淫封留下的氣息，一路向西急追，而兇手的路線也始終保持在山林之中，遠離官道大路。原因不難猜，十二個趕屍匠，最少帶了十二具屍體，按照先前的推測，這是樁『劫』案，兇手殺掉趕屍匠就是為了搶屍體。而大路上每隔十里都會有一道關卡、盤查仔細，兇手帶著大批屍體根本過不了卡子，山林邊緣雖然崎嶇了些，但更加妥當。
　　不知不覺裡，丑時早過，寅時末、卯時將至。這個時候南理就快日出了，破曉在即。蠻女的眼中已經露出了焦急之色，只要天一亮，子淫盤的味道就會消失，而宋陽卻好像『迷糊』了。
　　在最近這大半個時辰裡，宋陽帶著蠻子，先後選了四次不同的方向，可每次都是在跑出三五里又掉頭跑回原地，接連幾次徒勞折返，宋陽站住腳步，皺起眉頭、微側著頭，好像在仔細傾聽著什麼。
　　首領蠻女沉聲催促：「天就快亮了，時間不多！」
　　宋陽無動於衷，依舊木立原地，直到蠻女即將失去耐心的時候，他又突然向前一指：「有水聲。」他的耳力強，水聲尚遠，旁人還未察覺，他就已經聽到了：「是隆隆水響，水勢應該不小，再加上剛才咱們來回兜圈子……山洪斷路？」
　　說完，宋陽臉上猛顯恍悟，拉起任小捕快步向後退開，躲到蠻子們的身後去了。
　　蠻女不明所以，皺眉怒道：「搞什麼？」
　　宋陽伸手一指周圍的密林：「就在這附近了，讓你的人搜吧。」話音剛落，遽然一串勁銳的破空聲攪碎靜夜，十餘道勁弩，從正前的密林中激射而出！


　　第十五章 兇手
　　兇手一行，一共十三個人。
　　昨夜在陰家棧襲殺趕屍匠、搶下了他們所帶的十二具屍體。十三兇徒之中，首領背負機括利器，餘人一人背一屍，按照早就設計好的線路撤退，可他們的遭遇和小捕快一樣，一場大雨引發山洪，阻斷了他們的退路。昨天下午他們逃到此處，就再無法行進。
　　十三兇徒當時並未停步，而是先後選擇不同的方向，想要繞路前進，結果都因太過崎嶇、走上不遠就不得不放棄、最終他們決定留守原地，等待山洪退去再趕路。
　　就是因為白天時兇手們幾次尋路未果，晚上追到這裡的宋陽也跟著亂轉了幾次，而後宋陽聽到水聲，再想到『山洪斷路』之後，很快就明白了前後經過，斷定兇手藏在附近。
　　那十二具從趕屍匠手中搶來的屍體，已經被兇手暫時埋入土中。
　　水土相剋，『子淫封』的藥性既然親水，就會受制於土。屍體掩藏入土，它的味道便無法散出，所以這次宋陽猜出敵人藏在附近，應該歸功於腦子，而不是鼻子……
　　兇手們從未想過蠻子們還能追上來，但他們訓練有素，從被迫停步之後，就利箭上弦散入四周，從下午到深夜都不曾稍動，將自己與密林融為一體。直到宋陽點破真相、蠻子即將開始搜索之際，他們暴起發難。
　　勁弩強襲，隊首的幾個蠻人首當其衝，利箭穿身、鮮血飛濺，慘叫聲中摔撲在地。但兇手也只有這一次機會，第一輪弩箭射完，還不等再絞弦續箭，首領蠻女就爆發出一聲怒吼，所有的蠻子都重槌脫手，向著偷襲者的藏身處狠砸過去。
　　重槌開路，木斷石裂，隨後大隊蠻人緊跟首領身後，嗷嗷亂吼著衝入密林！
　　呼喝聲、搏鬥聲、樹木斷裂聲連成一片，密林內的兇猛搏殺……小捕快『唰』地抽出腰刀，躍躍欲試，宋陽回頭瞪她，任小捕立刻搖頭：「我不上去，我拔刀是為了護著點你。」
　　說完，又對著密林中高喊了聲：「懷孕的，小心兇手那件厲害機括。」
　　回應她的只有激烈的打鬥聲。
　　宋陽無意參與，只是站在外面凝神傾聽，過了一陣『嘿』了一聲：「這些兇手可不一般。」
　　不是因為他們的埋伏、不是因為他們能在大群蠻人的圍攻下拚命堅持，宋陽讚他們原因僅在於，從搏殺開始，就只有蠻人的呼喊聲，那些兇手始終一言不發，即便中招、身死，也沒人發出半聲悶哼。
　　兩炷香的功夫……天角處一層紅色霞光暈染，原本厚重、黑暗的夜空層層退散，天色破曉。激鬥聲也漸漸勢微，兇手被一一狙殺，蠻子們勝券在握。可就在這個時候，林中突然響起首領蠻女的驚怒大吼，旋即，一蓬旖旎光華霍然擴散開來，即便厚密的雨林也遮掩不住。
　　任小捕吃了一驚：「什麼東西？」宋陽的臉色不怎麼好看：「就是那件機括。千百道薄如蟬翼的利刃，翻飛時映襯霞光，所以七彩絢爛。」
　　炫光之後，密林中再無一絲聲息。
　　……
　　不久前。
　　搏殺剛剛開始的時候，蠻子們都在堤防兇手手中的利器。在衝入密林後，蠻女首領很快就發現隱蔽處的一個敵人，正在擺弄著一隻巨大的木箱。雖然身懷六甲，蠻女的動作依舊快如疾風，在對方發動之前，她就衝上前重拳打碎了他的腦袋。
　　最大的隱患已經消除，蠻女長舒了一口氣，撿回自己的重槌，帶領族人開始放手大殺。可蠻人的簡陋心思，到底還是沒能看穿兇手的陰沉算計，那只木箱不過是個障眼法，真正的機括凶器，早被兇徒首領藏在一棵挖空木心的樹幹內。蠻子的性子粗暴、行事簡單，心裡恨極了這些漢人兇徒，打殺的時候也是一窩蜂地向前衝，生怕離得遠了，漢人會被同伴搶先殺掉。隨著戰事的推進，兇手被一一狙殺，兇徒首領則逐漸把蠻人引到樹前。
　　在機括發動前的剎那，首領蠻女還是看出了端倪，驚聲提醒族人、拚命向後飛退的同時，重槌再次脫手而去……
　　在外面又等了一陣，確定再無聲息之後，宋陽和小捕快一左一右、小心翼翼地進入密林。
　　事前任誰也不曾想到，竟然是一場同歸於盡的慘戰。兇徒的死相可怖，不是被砸碎腦袋就是被砸塌了胸口；而絕大多數山溪蠻更是慘不忍睹，他們和陰家棧中的趕屍匠一樣，乾脆被那件機括打成了滿地碎屍。
　　從機括中射出的、亮晶晶的利刃散落四處，尺餘長，形如彎月，銳之極碎屍卻不沾血跡；薄之極，把十柄月刃摞在一起，還不及半寸厚。
　　月刃銀亮，在初生旭日下，刀身上七彩流轉，美得驚心動魄。
　　雙方的首領也找到了，蠻女因提前發現敵人要引動機括，提前一步向後飛退，逃開了碎屍萬段的下場，但還是沒能活命，一柄月刃斜斜插在她的頭上，從右眉鋒到左唇角；兇徒之首在發動機括時遭遇蠻女的飛槌，他本已受傷不輕，無力躲避，被大錘打穿了肚子，伏屍樹旁。
　　很快十三個兇手的屍體就被宋陽檢查完畢，沒有任何能夠證明他們身份的東西，但值得一提的是，他們的隨身之物，從長短兵刃、機弩暗器、到傷藥、毒藥、地圖等等一應俱全，且做工精良，甚至還帶了幾副用來應付骨折的夾板。
　　任小捕隨手撿起一把兇手的短刀，端詳過後納悶道：「怎麼會這樣？」精工細作，上好刃口這些都不必說，讓她不解的是，刀子有陰陽雙色，正面看慘白無光，而反過來則是純黑之色。
　　宋陽應道：「白天殺人時，正面向上；晚上行兇時，把刀子反轉相握，沒有閃光不易提放。你把玩的時候小心些，刀柄上還有個機括，會讓刀鋒射出。」
　　任小捕咋舌：「一把刀子都做得這麼仔細，這伙兇手的裝備，比得上燕國常廷衛了。」說著，把刀子扔回地上，聳起肩膀：「可惜，常廷衛早就完了，要不真得懷疑下，究竟是不是他們的人……」
　　她在裝精明斷案子，說的話連自己都沒當回事，可一旁的宋陽聞言卻愣了下，追問：「燕國的常廷衛完了？那他們的指揮使，謝大人呢？」
　　任小捕兩手一攤：「早就死了，幾年前的事情了。」
　　小鎮偏僻閉塞，宋陽並不知燕國這些年朝堂上的變化，任小捕卻不然，她從外面來，知道的事情著實不少。
　　宋陽忽然苦笑了起來。這個意外獲知的消息，讓他完全確定了，究竟是誰派了榮友全來殺自己。
　　在擒下榮友全之後，宋陽仔細想過，要來除盡『天煞妖星』的只有三個人。一是常廷衛謝胖子，十五年前他執行皇命有虧，發覺漏掉了一個，想辦法彌補；二是付丞相，同樣也是發覺『妖星』還活著，為了自保要再『捨』掉四子一次；第三個是皇帝，他……他、他媽的是因為迷信！時隔十五年，一想起『妖星』這個無妄之災，宋陽還憤憤不已。
　　但是三個要殺自己的人中，會派殺手來的，絕不會是皇帝。南理一直在燕、吐蕃兩大強國間苦苦求存，不敢得罪大燕，只要景泰皇帝一封書信過來，南理立刻會傾調重兵，直接把宋陽抓了送過去。
　　景泰皇帝犯不著用『殺手』這種風險大的法子。由此倒也證明了，景泰還不知道有個『妖星』躲在南理。
　　這一來，派人來殺自己的，就只剩謝胖子和付丞相。
　　可謝胖子早在幾年前就死了……宋陽搖了搖頭，呼出口悶氣。
　　這個時候任小捕突然歡呼了一聲，她找到兇手隨身攜帶的乾糧時，挺開心。在陰家棧前吃下的開花饅頭全都吐了出去，她餓了半宿了。
　　宋陽暫時也不再想殺手的事情，又把心思轉回來，放到眼前這些兇手身上……
　　啃了幾口乾糧，任小捕看宋陽對著兇手屍體愣愣出神若有所思，問道：「怎了，有發現？」
　　「都是短頭髮。」
　　十三個漢人兇手，都是寸餘短髮。大燕也好，南理也好，漢人都有蓄髮習俗，當然這也是只個習俗，沒什麼硬性規定要大家必須蓄髮，所以短髮雖然少見，但絕非沒有，不值得太奇怪。不過宋陽不甘心，捻起一柄月刃走到漢人兇手屍體前，給他剃頭。
　　月刃鋒利，刀鋒過處頭髮紛紛斷落，很快，就連任小捕都發現了不對勁，瞪大眼睛道：「和尚？」短髮剃淨，光禿禿的頭上，九枚香疤異常醒目。即便小孩子也知道，就只有剃度燒戒的和尚才會頭頂香疤。
　　其他兇手屍體也一樣，一模一樣的香疤……十三個殺人、搶屍、身懷絕技、裝備精良、外加一件絕世凶器的和尚。
　　任小捕詫異之餘，緩緩呼出一口悶氣：「我說怎麼只有乾糧、沒有滷肉呢。」
　　除此之外，從屍體上再也查不到什麼了，宋陽也不再白費腦筋，又邁步走到樹洞前，將那具機括凶器取了出來。看上去，不過是個五尺高矮的普通木箱，毫無奇特之處，誰又能想到它的凶殘之處！
　　小捕快湊上來，指著滿地的屍體：「現在怎麼辦？」
　　宋陽聳了聳肩膀：「回陰家棧把那裡的蠻人帶過來就是了，兇手伏誅，剩下的沒咱們什麼事了。這件案子是和尚干的，蠻子去找寺廟拚命就是了，不會來燕子坪找麻煩了。」
　　小捕快撇嘴：「我就聽不得你這個說法，什麼叫『沒咱們事了』，咱是捕快，只要案子沒破就和咱有關。」
　　「想破案你自己去。」宋陽一點沒客氣。
　　小捕快更不客氣：「你我是搭檔啊，我破案你當然得幫忙。」
　　宋陽被她氣笑了：「你找郭德綱搭檔去，少賴著我。」說著，伸手拍了拍木箱岔開話題：「提前說好，這件東西歸我了。」
　　任小捕立刻把『搭檔』扔到九霄雲外，跳起來大叫：「不行！歸我！」跟著就要往木箱上撲。宋陽怪叫一聲，狠力拉住了她。機括原理還全不清楚，說不定一撲之下觸動什麼，再射出一片刀子來……雖然可能性不大，但宋陽還是被毛毛躁躁的丫頭嚇出來滿頭冷汗。
　　『分贓』一時間爭執不下，兩位官差暫時擱置爭議，有什麼事情都等回去再說，任小捕啃了幾口饅頭，開始跑來跑去收集散落月刃，宋陽一邊幫忙一邊提醒：「小心些，這些刀子快得不像話……」話剛說到一半，他忽然想起了什麼，眉頭也隨之皺起：「還有件事，居然忘記了！」
　　跟著，宋陽快步走到蠻女首領的屍體旁，毫無顧忌伸手扯掉她下身的衣物，任小捕大驚：「你做啥？」
　　宋陽沒說話，攤開左掌輕輕按在了蠻女的小腹上，片刻之後微見喜色，從附近捻起一柄鋒銳月刃……


　　第十六章 不餓
　　在場的，除了他和任小捕，應該還有一個活人、一個弱小到不能再弱小的小傢伙。
　　已將臨盆的蠻女橫死，腹中的孩子卻還活著。
　　沒有人比有幸重生一次的宋陽更明白，這座世界的天究竟有多藍、多悅目。同樣，也沒有人比他更瞭解，活著、單單就『活著』這兩個字，是一件多麼有趣的事情。宋陽捨不得這個小傢伙辛辛苦苦來了一趟，卻未能世界一眼就離開。
　　宋陽要給蠻女剖宮、要替死人接生。
　　按照前世的說法，尤太醫是徹徹底底的中醫，針藥精湛，但動刀手術全不在行，十五年裡宋陽和他學習醫術有了不小的成就，但說道刨宮他也全無把握，好在學習醫道對人體構造足夠熟悉，現在勉強可以一試……月刃輕輕划動，宋陽只能左手持刀，幸好他的左手也足夠靈活、足夠穩。
　　取出小傢伙的過程，實際分作剖腹、剖宮兩個步驟，因為全不用顧忌大人，由此第一步也順利得很，而剖宮才是真正的關鍵，稍有不慎就會傷到胎兒。
　　任小捕站在屍體的另一側，側著頭、閉著眼不敢看。宋陽也緊張呼吸不暢，割開腹肌後緩了片刻，把手心裡的汗水和月刃上的血漿擦淨，深深吸了一口氣，伸刀入腹。
　　可是兩個少年誰都不曾料到。或許真的是因為母性天成，蠻女身心已死、但腦中還殘存著保護嬰兒的本能，就在月刃剖開宮壁的時候，蠻女的上身陡得一繃，雙拳重重擊出。
　　左拳正中任小捕的小腿，『喀』地一聲，小捕快痛呼之中摔倒在地，小腿骨折；蠻女的右拳則狠擊在宋陽的肋上。同樣是『喀』的一聲輕響，肋骨折斷，大力轟入五臟六腑，宋陽正在咬牙揮刀，乍起的一口鮮血幾乎盡數從鼻中噴出，但握刀的手竟硬生生地穩住了，不曾深入半分！
　　最後的雙拳，洩去了所有的生命力，蠻女倒回，死得透了，而宋陽手中的利刃正已經完全剖開了宮壁，那個小傢伙蜷縮一團。
　　被取出來的時候，小傢伙扎手紮腳，好像不情願、好像想反抗的樣子……是個女孩。
　　任小捕疼得齜牙咧嘴，抱著自己骨折的腿想哭，但是聽到了小傢伙的哭聲，還是滿帶驚喜地轉回頭望過來，跟著哎喲驚叫了一聲：「蠻子女人生了個小妖怪。」
　　宋陽揮刀割斷臍帶，用衣服把小傢伙裹好，這才罵道：「胡說，就是個孩子，哪裡像妖怪。」
　　「滿身皺紋，不像孩子，更像個老太婆，不是妖怪是什麼。」腿疼也不耽誤任小捕的不服氣。
　　娃娃安然無恙，宋陽心情大好，笑著說道：「少見多怪，你剛生出來的時候也是這樣。」
　　「不可能，我比她漂亮得多。」任小捕這句話說得信心十足。
　　宋陽呵呵笑著，抬起左臂把小女孩遞了過去：「先幫我抱一下、托住屁股、小心脖子。」話剛說完，他的身子驀地一軟，躺倒在地。
　　蠻女那一拳正中要害，而且與任小捕不同，當時宋陽身體不曾稍動，完全是硬生生地受下了那記重拳，就算他身體強健也消受不起，到現在再也堅持不住，昏厥了過去。
　　任小捕看了看懷裡的嬰兒，又看了看昏倒的宋陽，徹底傻眼了……
　　等宋陽再睜開眼睛的時候，陽光不見，又是漫天星月，整整一個白天過去了。身前篝火辟啪輕響，任小捕坐在他旁邊，沒看到他已醒來，正可憐巴巴地抱著小女娃，吧嗒吧嗒地掉眼淚。
　　宋陽舔了舔嘴唇，發覺唇齒間並不乾枯，明白任小捕在他昏迷時不停給他餵水了。
　　換目四顧，自己正躺在一個乾燥處，遠離密林中的殺戮場，在身下還墊了些草枝，應該是小捕快拖著殘腿，把他安頓好的。
　　另外他們身邊，還有些傷藥、夾板。不用問，還是小捕快，她從和尚兇手身上收集了這些東西，可一樣也不會用，只能亂七八糟的堆在那裡。
　　宋陽輕輕咳嗽了一聲。
　　任小捕忙不迭抹掉眼淚，歡喜轉頭：「你醒了？沒事吧？快快，該、該怎麼辦？小妖怪快死了……」本來就先天不足的嬰孩，整整一個白天都吃不到奶水，現在已經出氣多進氣少了，要不是山溪蠻體質特殊、天生生命力旺盛，也絕堅持不到現在。
　　宋陽抬起左手，從腰間的鹿皮囊中掏出一隻瓷瓶。平時再簡單不過的動作，足足用了半盞茶的功夫才完成，而左臂一動，受創的五內也受到牽連，疼得他滿頭大汗。
　　任小捕用衣袖幫他抹汗：「就是掏個兜，讓我幫忙就成了。」
　　「皮囊裡面藏了只蠍子，防賊的，除了我別人都動不得。」宋陽苦笑搖頭，把手裡的瓷瓶遞給小捕快：「打開。」
　　瓷瓶才一打開，一陣芳香就撲鼻而來，裡面裝了十幾枚指肚大、朱紅色的藥丸。
　　「取一顆出來，用清水化開，給小、小妖怪灌下去。」
　　與祛除屍臭的綠色藥膏、假『紅淚飛灰』這些宋陽自己鼓搗的小手段不同，這瓶紅色丹藥是尤太醫當初在燕都時親自煉製的，藥丸的成分無一不是珍惜之物，可它什麼病都治不了。唯一的用處僅就在於：補充體力。即便是壯年，吃上一顆，一天都不會覺得餓。
　　當初尤太醫煉製這道方子的初衷是因為……他懶得吃飯。但是落戶小鎮以後他總算明白了，沒錢就買不起煉藥的珍貴材料，沒錢不光得自己學著炒菜做飯、還得一口一口地把飯吃進肚子裡。
　　從落戶小鎮後，這瓶藥就被尤太醫隨手扔在角落裡，後來被宋陽收到鹿皮囊中隨身攜帶，這瓶藥沒有正式名字，尤太醫就把它喚作『不餓』。
　　『小妖怪』喝下『不餓』化成的藥汁，小臉蛋肉眼可見地紅潤起來，很快又睡去了。現在宋陽也沒力氣吃東西，讓任小捕也給他餵了一粒『不餓』。
　　小捕快對這瓶藥興趣濃厚，在聽宋陽大概解釋過藥效後，嘟囔道：「我在陰家棧裡餓得要死，也不見你拿出一粒來。」
　　『不餓』聽著可笑，可實際上無論配方還是效果，都算得上是天下第一等的奇藥，毫不誇張地說，在特殊情況下，一顆藥丸就是一條性命，宋陽哪捨得把它隨便送人，何況他和任小捕很熟麼？
　　不過宋陽還是笑道：「你要真饞得不行，就吃一顆嘗嘗吧。」
　　任小捕天生愛吃愛睡，平時要是聞著這麼香甜的味道，無論如何也要吃進嘴巴的，但此刻卻搖了搖頭，歎氣道：「還是算了，一共就那麼幾顆，還不知道要被困幾天，小妖怪還指望它活著，留給她吧。」
　　宋陽笑了笑，岔開話題：「你的腿怎樣了。挪過來我看看。」
　　骨折的小腿早已腫脹變形，顏色青紫，一根根血筋高高鼓起，蚯蚓似的扒在皮膚上。小捕快不會正骨，也不知道該怎麼處理傷勢，整整一天都鑽心的疼，剛才和宋陽說話時，她一直咬牙忍著不提。現在把傷勢亮出來，她的眼圈又紅了。
　　宋陽又讓小捕快把搜集來的傷藥遞上來，逐一分辨，選出鎮痛、通絡等幾位有用的，然後說道：「我動不了，只能你自己接骨，不用擔心，藥物和夾板都是現成的，聽我吩咐一步一步做下來，保證過一陣你又能到處抓賊，不過會有些疼，你得忍住。」
　　任小捕把娃娃放在地上，隨手抓過一根樹枝咬在嘴裡，沒有一點猶豫，口齒不清道：「你說。」
　　……
　　小半個時辰，在宋陽的指點之下，小捕快接骨、塗藥、上板，疼得吼吼大叫，終於處理好自己的傷勢，而後再也堅持不住，抱著小妖怪，躺在宋陽身旁昏昏沉沉地睡了過去。
　　宋陽也不再作聲，閉目而寐。他的內傷不輕，身體難有動作，沒法給自己醫治，暫時只能仗著身骨強健來自愈，而睡眠時，就是身體自我修復最快時，他得多睡覺。
　　半夜時分宋陽醒來了一次，側頭一看，任小捕蜷成了一團，鑽在他懷中大睡，至於小妖怪，早被她扔到一旁去了……


　　第十七章 千年
　　小捕快傷得不算太重，但麻煩的是腿骨折斷，他們一路追兇，都是在崎嶇山林中穿行，任小捕現在的狀況連三里路都走不出去，沒法向外界求援。
　　此處距離陰家棧路程不近，就算燕子坪請調官兵、再加上山溪蠻一起來搜索，想要在茫茫大山中找到他們也不是件容易的事。沒有其他的辦法，只有等待。所幸他們有『不餓』來喂娃娃，身邊也不缺乾糧、清水，盡可堅持上一陣。
　　雨林濕熱，很快屍體開始腐爛，惡臭揮之不去，小捕快拼出全身的力氣，把三個人的棲息之地挪得遠些、再遠些……這幾天裡，所有的事情都是她做的，照顧大的、照顧小的、拖著殘腿收集枯枝生火，最麻煩的是宋陽一個大活人，不光吃、睡，還要正常代謝，第一次，任小捕一邊哭一邊罵，還是幫他除下了衣褲。重生後頭一回，宋陽也有了想死的心。
　　五天之後，依舊不見有人找來，宋陽歎了口氣，對小捕快說：「今天開始，『不餓』要減半了，每天只喂『小妖怪』半顆，她全指著這個活著，要省些喂。」
　　現在的蠻子娃娃已經『圓潤』許多了，哪還有半分『小妖怪』的模樣，不過這個稱呼始終沒變過。
　　從第二天開始，宋陽就不再服食『不餓』，勉強吃起了乾糧，把藥丸省了下來。
　　任小捕點了點頭，走上前扶著宋陽坐起來：「你覺得……咱還能出去麼？」
　　宋陽笑：「沒那麼嚴重，至多再過十天，我就能起身走動了，那時你小心些、也可以架拐遠行，死不了。」
　　本來也沒有會『被困身死』那麼嚴重的後果，只不過是暫時動不了罷了，小捕快卻咬牙：「還得伺候你十天？姓宋的，你欠我的人情跳進大海也洗不清了！」
　　宋陽被這句不倫不類的彆扭話逗得呵呵直笑，點頭應道：「放心，只要不找我做搭檔，以後你有什麼事我都應下。」
　　做搭檔也沒什麼大不了，只是他已決意要離開小鎮，沒這個機會了。
　　被困在這裡純粹是個意外。
　　按照宋陽的估計，榮友全應該還被蠻人扣押著，但說不定來自燕國的第二批殺手已經啟程，時間全被耽擱在這裡……不過宋陽有個好處，無能為力時，他一般不會瞎著急，有什麼事情都等能動了再說吧。
　　「不做搭檔就算了，很了不起麼。」任小捕撇嘴、翻眼睛，忽然又笑了起來：「講個故事來聽聽。」說完，不容宋陽拒絕，她加重語氣：「只要不做搭檔，什麼事你都應下，剛剛說的話，不許這麼快就賴掉！」
　　威脅過後，她並肩坐在宋陽身旁，又變得可憐兮兮：「無聊死了，你就講一個吧。」
　　講故事。前世今生加在一起，他都沒做過的事情，宋陽想要搖頭，但一見任小捕滿眼期盼地望著自己，又不忍心拒絕了。講個故事不難，小說、電視劇、電影，雖然相隔一生，腦海中的記憶依舊清晰，只是宋陽不想說這些，既然要講，就講些他自己也喜歡聽的事情吧。沉默一陣後，宋陽開口：「我不想講故事，不過……你有沒有想過，一千年後的世界，會是什麼樣子？」
　　任小捕搖頭，別說一千年以後，就是明天的事情她都懶得想。
　　宋陽笑了，一千年後……這個世界的未來，他一個人的過去。
　　電話、電視、一百層的高樓、六個人的籃球、玻璃牆的商場、小島樣的輪船……宋陽的聲音平緩，笑容不變，但眸子深處，卻閃爍著幾分不捨。任小捕看到了，所以不明白，明明是荒謬到無與倫比的胡言亂語，為什麼他會說得如此認真。
　　可是，聽得稍久，她就著迷了，匪夷所思的『一千年以後』，繽紛且迷幻，能活在那裡的人，一定都很快樂吧？任小捕想不出他們不快樂的理由……接下來幾天，『一千年後』的故事始終不停，讓清苦難熬的日子，變得充實了些、也生動了些。
　　直到第十四天的中午，任小捕正在琢磨是烤饅頭片吃、還是泡饅頭片吃的時候，忽然一陣紛亂的腳步聲傳來。小捕快大喜抬頭。不過在她看清來人之後，神情立刻警惕起來，伸手把身旁的腰刀抓了起來。
　　來的是山溪蠻。
　　人數眾多，不下三百，為首的依舊是個頭戴金箍的女子，眉目間與死在密林中的首領依稀有幾分相似，只是略顯年輕了幾歲，應該是姊妹。
　　宋陽神情坦然，對小捕快做了個『少安毋躁』的手勢，暫時也沒多說什麼，靜靜待在原地。山溪蠻則大隊散開，走入密林深處，去查看那場惡戰後留下的痕跡。不久之後，金環蠻女大步跑回來，伸手搶過『小妖怪』，操著生硬漢話問道：「是不是……她的孩子？」
　　宋陽微笑點頭，蠻女顧不得再多問什麼，伸手解開包裹，待確定『小妖怪』是個女娃後，眼中喜色閃爍。宋陽也不等她再追問，把前因後果和盤托出，自己和小捕快受傷的由來也毫不隱瞞，他喜歡做好事，但不喜歡做好事不留名。
　　蠻人深惡漢人狡詐，平時從不信漢人說話，但是這一次實情擺在那裡，不由得他們不信，金環蠻女聽過後，先後對宋陽、小捕快點了點頭，隨即舉起手中的『小妖怪』，對著眾多手下喊了一串蠻話，最後又伸手向他們兩個一指。
　　在場所有的蠻子同聲開口，對著兩人放聲大吼，眉目猙獰、語氣凶悍，看上去著實駭人，要不是喊完之後他們又齊刷刷地對宋、任半跪施禮，還真看不出他們是在道謝。
　　宋陽不懂蠻子的習俗，他剖腹救胎，僅只是覺得孩子無辜，他可沒想到，他救出來的『小妖怪』，就是山溪蠻未來的大首領。
　　接下來，蠻子們又開始忙碌起來，給同伴收屍的同時，也找到了兇手從陰家棧搶來的十二具屍體的埋藏之處。對這樁案子，宋陽還有太多的疑惑，比如趕屍匠為何齊聚陰家棧、和尚兇手搶屍體做什麼用、出事之後第一撥蠻人怎麼到得如此快等等，就此向站在自己身邊、正逗弄『小妖怪』的金箍蠻女發問。
　　『恩人』面前，金箍蠻女毫不隱瞞：「山溪先賢，十二尊屍。」


　　第十八章 尊屍
　　西南山野中，生存條件惡劣，毒瘴之害尤為兇猛。而山中毒瘴也分為兩種，第一種『明』，有跡可循，某個山谷、某段時間中瀰漫升騰，只要摸清了規律、在它發作的時候不靠近，就不會有太大的危害；第二種『暗』，來無影去無蹤，爆發的毫無徵兆，有時隨風掠來，有時被暴雨激發，防不勝防，要是這種『暗』瘴出現在蠻人營地，輕則大病一場、重則全員斃命，可怕之處不言而喻。
　　七百年前，山溪蠻中的十二位大巫師，眼見暗瘴肆虐，族人多受其害，聯手一起殫精竭智，終於找到了一個預防毒瘴的法子。在活著的時候，他們就開始服食各種稀奇古怪的藥材，在藥力的侵蝕下，身體迅速枯老，幾年後的同一天，十二山溪巫同時撒手人寰。事情還不算完，同族晚輩還要按照他們留下的方法，繼續用數不清的秘藥來煉化他們的屍體。
　　直到最後，十二巫的屍體煉成功，永遠也不會腐爛，而最最重要的，他們體內積攢的藥力，與死後的屍毒既相沖又相溶，生成了新的藥力……說穿了，十二位巫士，把自己的身體煉化成了能夠防禦『暗瘴』的奇藥。
　　這十二味『奇藥』的用法也殊為古怪，不能吃、不用聞，而是『走』。
　　每隔三天，都由趕屍匠帶領著一具巫師屍體，圍繞著山溪蠻的集聚之地走上一周。在三十六天為一期的輪迴中，十二具屍體各自繞行營地一周，十二味『奇藥』的藥力會留在土中，無論何種暗瘴來襲，必有一味相應的藥力能夠將其克制住。
　　這些大巫造福族人，被山溪蠻後人敬為『尊屍』。也是因為十二尊屍，山溪蠻從一盤散沙聚攏到一起，比著原來強盛了許多。
　　和尚兇手要偷的，就是這十二尊屍。
　　不過金箍蠻女瞭解到的內情也並不多，她只知道，負責照看『尊屍』的趕屍匠被外人收買，在不久前的一天夜裡，帶著屍體集體出逃，山溪蠻察覺之後立刻開始追趕。
　　這件事對山溪蠻而言何其嚴重，大首領顧不得身孕，只求奪回尊屍，但因叛徒逃走的路徑難以確認，所以她們姊妹分開，分頭追趕。
　　後面的事情不難猜測，陰家棧就是叛徒趕屍匠與和尚『買主』事先約好的交貨地點，和尚『收貨』後則未留活口，把趕屍匠盡數殺光在陰家棧內。
　　至於這些兇手和尚是什麼來歷、他們要十二尊屍做什麼，金箍蠻女也不清楚。宋陽聽完並未說什麼，而是略帶驚訝地看了任小捕一眼，後者瞪了回來：「看什麼？有事？」
　　宋陽的眉心微蹙：「居然真被你說中。」
　　「我說中什麼了？」任小捕還在糊塗著，片刻後才恍然大悟，猛地想起陰家棧裡時自己說過的話，哈的一聲笑道：「怎麼樣？服不服，任神捕早就斷下了，蠻子內訌！」案子的整體，是神秘和尚對山溪蠻十二尊屍的圖謀，但趕屍匠被外人收買、叛族，這部分確確實實就是『蠻子內訌』。
　　竟真的被任小捕說中了。宋陽確實吃驚，這件事乍一想沒什麼，可仔細琢磨，總覺得有幾分『妖孽』，但追問任小捕為何會『未卜先知』，她賣起關子搖頭不答。
　　接下來蠻女又告知宋陽，他們那個被扣在陰家棧的『同伴』，已經被同族押送回山中老巢，她回去後會親自把她送回來，另外還著重說了句：「她毫髮無傷。」
　　宋陽點點頭，當時沒說什麼，後來找了個空子，趁著任小捕不在身邊時，對蠻女道：「殺掉就行了，不用送回來。另外，殺她前幫我問出一件口供：在她之後，還會有誰再來找我們。」
　　蠻女這才明白，自己人扣住的，根本就不是宋陽的同伴，而是仇敵，苦笑著點頭答應了下來：「口供我派人傳話。你住燕子坪？」
　　宋陽搖頭：「不用傳話，說不定什麼時候我會進山找你們，到時候告訴我就成。」偏巧這個時候，不遠處的任小捕也回過頭來問蠻女：「以後，我們能進山看看小妖……小娃娃麼？」總算她懸崖勒馬，沒把『小妖怪』當著大蠻子面喊出來。
　　畢竟是十餘天相處，『一把屎一把尿』的，任小捕對小妖怪的感情可不淺，分別在即，她心裡捨不得。蠻女伸手摘下頭上金箍，微微用力一掰兩段，分別遞給兩個少年，點頭道：「你們、隨時進山，貴賓。」
　　蠻女首領又揚聲傳令，手下蠻人砍伐樹枝，做成兩個簡易擔架，小心翼翼地把宋、任扶上去，準備送他們返回，宋陽和任小捕幾乎異口同聲說：「還有那些凶器，我們得帶走。」機括雖然兇猛霸道，但漢人的東西再好，山溪蠻也絕不會去用，更不會和兩個『貴賓』去爭，蠻人四散檢查，將每一柄月刃都收集起來，連同大木箱一起，由專人捧了，隨兩個小差官同行。
　　道別之後，宋陽和任小捕由蠻人護送著，向著燕子坪趕去。臨行之前，不遠處一群蠻人發出歡呼，他們已經完好無損地挖出了十二尊屍，宋陽和任小捕抻著脖子張望，只見十二尊屍面容飽滿、肌膚紅潤，乍看上去和活人沒有絲毫區別，甚至好像還在對著旁人微笑。
　　任小捕身上跑過一片雞皮疙瘩，小聲嘀咕著『邪性』，不敢再多張望……
　　回家路上，或許是深山獲救，讓宋陽心情不錯，對任小捕笑道：「想不想聽故事？」
　　任小捕眼睛大亮：「還是『千年之後』麼？好得很，你繼續說。」
　　不料宋陽卻搖了搖頭：「這次不是千年之後，就是鎮上的事。」說著，望向任小捕，帶她點頭之後，宋陽就此開口：「七年前，宋婆婆的孫子掉進鎮西的水塘，溺水死了。鎮上會水的青壯都跳下去幫忙打撈屍體，那片水塘不小，大家徒勞無功，兩天之後，大伙都撤了回來。唯獨有一個捕快，每天下值後，都會跑去水塘，獨自下水去摸屍體……一連摸了十幾天，最終還是沒能找到，只好放棄了。嘿，白費力氣。」
　　小捕快不悅道：「話不能這麼說，雖然最後也沒能撈起屍體，但是這份心思絕不含糊。是本鎮的捕快……哪個？」
　　「莫著急，一會兒告訴你。」宋陽應了他一句，繼續說道：「鎮上有個劉二傻，無親無故，他腦子不好，就守著一群羊為生，大羊生小羊，發財是指望不上的，不過餬口總還沒問題。大概是三年前吧，他不知道抽了哪門子風，把羊全賣了，換了錢又去前面的大鎮買回來幾頭牛。可他就沒想到，放牛和放羊是兩回事，再加上外地牛不認識本地路，第二天就丟了一隻牛。」
　　「傻子異想天開，又放出去一頭牛，想要靠牛找牛，結果不用說了，第二頭牛也丟了。」
　　「劉二傻傻了，急得哞哞哭，沒說得，全鎮都進山幫他找牛，我也去了，可惜那時候我鼻子還不像現在這麼好使，沒能幫上忙。三天之後，大伙灰頭土臉的回來了，兩手空空。唯獨我剛說過的那個捕快沒出山，又過了足足四天他才回來，老天開眼，居然真的被他找回來一頭牛。雖然只一頭，可要是那個捕快早放棄一天。就連那一頭都找不回來不是？二傻高興了，還是哞哞哭，嘿，他那哭聲怎麼聽怎麼像牛叫。這一來二傻老實了，又把牛賣了重新買羊，他就住在鎮西頭，你要買羊就去光顧他吧。不過他養了只渾身疤瘌的蜥蜴，成天在他肩膀上趴著，你見了別害怕。」
　　「去年，還是劉二傻，不知為啥和三個路過的外鄉人起了爭執、動了手，被人家打得不輕，都爬不起來了。三個外鄉人被抓到縣衙，不成想他們還有些不大不小的背景，大老爺不想治他們的罪……」
　　說到這裡，小捕快眉毛一挑：「有法不依，不能為民做主，要父母官何用！」
　　宋陽搖頭：「也不全是像你說的樣子，真要治罪不難，可他們要報復，第一個會找上誰？將來最倒霉的那個，還是劉二傻吧。周老爺沒治罪，只是要他們賠了些醫藥銀兩了事。挨了打，但賠了銀子，事情也算說得過去、可以了結了。但那個捕快氣不過，等三個外鄉人離開後，他帶了幾個同僚，黑布蒙面跑了幾十里，追上去把那三個人也痛打了一頓……」說到這裡，宋陽自己樂了：「你說，這是捕快應該做的事麼？這件事知情人不多，我偏巧是一個。事後那個捕快自己說，他追出去打人不單是為二傻報仇，更不是為了懲惡揚善，他是見不得自家的街坊被外人打。」
　　小捕快聽得又好氣又心癢，湊到宋陽跟前：「這個捕快有趣得很，他到底是誰？」語氣之中不難聽出『此人可以拿來做搭檔』之意。


　　第十九章 報恩
　　「盤頭兒。」宋陽終於給出了答案，之後目光一轉，望住了小捕快：「若我沒猜錯，這件趕屍匠的兇案了結後，你下一個要查的案子，叫做『六匹官馬哪去了』。」
　　小捕快『哎呀』一聲，用一副『你太神奇了』的目光盯著宋陽：「你怎麼會知道？」
　　「不難猜。」宋陽笑了笑，繼續說道：「燕子坪的衙門只有三匹官馬，原因再簡單不過，盤頭兒串通縣吏和同僚，私吞公款，把朝廷撥下來的馬錢私分了；不止那幾匹官馬，你也看見了，咱們燕子坪的縣衙何其破舊，朝廷每年撥下來修葺衙門的款子，也一樣被他們貪污了；還有鎮子前本應有個標注地名的石樓牌坊，可是卻沒有……這些案子你稍微一查，就能查出實情，到時候從上到下一個也跑不了，全要抓去坐牢。」
　　「不過我想你明白一件事，」宋陽忽然把話鋒一轉，話題也就此岔開：「地方衙役都是衙門私募，每年只有十兩銀子的『工食銀』。平均下來一天不到三十個大錢，一個人的溫飽勉強，但何談養家餬口。所以捕快這個行當從無清廉可言，對上剋扣公款，對下盤剝百姓。可是燕子坪太小也太偏僻，衙役們生於此、長於此，小時候都是瘋跑到餓了隨便推開門進去就吃飯，長大了又哪能去敲這些街坊的竹槓呵。盤頭兒他們對鄉里鎮上，偶爾威風霸道是有的，但絕無巧取豪奪、藉機訛詐之事。而且鎮上住民真要遇到什麼事情，他們從不吝惜力氣。」
　　「燕子坪的衙役不捨得對付鄉親，可他們也想賺錢，就把心思放在上面撥下來的公款上，也不是所有公款都貪污。他們貪了馬錢，卻沒動治水修壩的款子；他們貪了修葺衙門的錢，但沒動引渠灌溉的款子；他們貪了石樓牌坊的錢，卻沒動拓山開荒的款子。」
　　宋陽呼出了口長氣：「事情就是這樣了，貪污公款的差役個個該抓，但是你在辦這件案子之前，總要先想清楚一個地方：你是為了辦案而辦案；還是為了燕子坪上的鄉親才辦案的。」
　　任小捕眉頭大皺：「有區別麼？」
　　宋陽應道：「區別不大，僅在於：現在這一批衙役，貪污但也愛這座小鎮；辦掉他們之後，下一批新來的官差，貪污，卻不愛這鎮子。」
　　任小捕想了想，終於點頭而笑：「知道了。」說完，眸子翻起，又有些不耐煩道：「一點小事，這麼長篇大論，你這人囉嗦得很。」
　　宋陽也笑了起來：「我不怕囉嗦，只要能把事情講清楚就好。」
　　盤頭兒不算個合格官差，但是對燕子坪而言，他已經足夠好了，甚至當得上一句：有他做捕頭，是小鎮的福氣……蠻人的腳程飛快，黃昏時分，躺在擔架上的宋陽已經遠遠瞧見了燕子坪，而後就見得到消息的盤頭兒帶著一群手下，匆匆忙忙迎上來。
　　負責護送的蠻子才不管迎上來的是誰，一見到有人靠近，立刻舉起手中重槌，口中淒厲呼喊，警告來人立刻退走。不過這一次還不等宋陽開口，任小捕就坐起身怒道：「不許對盤頭兒無禮！」
　　蠻人做事一根筋，先前說是『護送回家』，就一定要把兩人送到家才算完事，即便已到鎮外，也不肯把擔架交給官差，盤頭兒對任小捕不怎麼在意，但他看著宋陽長大，見他平安歸來心裡著實踏實下來，自然不會和蠻子計較，帶人跟在他們身後，高興之餘自然也免不了詢問事情經過。
　　其間的過程宋陽一概略過，只說當晚蠻人大隊趕到，追兇時押上了他們兩個，再之後追到兇手，雙方火拚，他和任小捕也被連累受傷、被困山間，不久前被另一夥蠻人找到、澄清了誤會等等。
　　任小捕只是從一旁聽著，並未插嘴。
　　盤頭兒不虞有他，又伸手指了指箱子和大把的月刃：「這些又是什麼東西？」任小捕趕忙搶話：「這是山溪蠻送我們的禮物。」這麼霸道的武器，饒是小捕快『公正廉明』，也不捨得讓它充公……
　　不久眾人進入小鎮，先把宋陽送回家。
　　大門緊鎖，家中無人。宋陽心裡一沉，他走前斜插在門鎖上的草葉仍在，只是變得枯黃了。尤太醫沒回來過……開門之後，院子裡十幾隻狗七八隻貓一窩蜂似的迎了上來，小小的院落立刻亂了套。他家的院子有狗洞，主人無法餵養的時候貓狗會自己出去覓食，不用擔心它們會餓死。
　　任小捕笑道：「好傢伙，養這麼多畜生不煩麼？」
　　宋陽隨口回應：「都是些沒主的野貓野狗，舅舅覺得它們可憐，就收養了。」一邊說著，一邊吩咐蠻人把機括木匣、包好的月刃放在屋裡。
　　任小捕坐在擔架上，滿眼好奇打量著宋陽的家，很快就發現了新鮮玩意，指著院子裡唯一一棵大樹道：「樹幹上怎麼這麼多道道，誰畫的？用來做什麼？」
　　宋陽心不在焉，沒有理會，不過任小捕很快就想出了答案，笑道：「這是『身高尺』啊！尤仵作給你記身高用的？你舅舅很疼你嘛。」
　　或許是畢生的圖謀、心血所繫；或許是隱居異鄉而生的那種『相依為命』的感覺；又或許是看著娃娃一天天長大自然而生的感情，落戶燕子坪的十五年裡，尤太醫對宋陽很好。
　　尤太醫性子木訥，就算再怎麼喜歡這個從小跟在自己身邊的宋陽，也不會像其他家長大人那樣親親暱暱，更不會去教授孩子做人的道理，他就是花錢，別家孩子有的，我家娃娃一定得有；別家孩子吃不到的，我家娃娃一定得吃，至於宋陽自己在不在意這些，他才不管。
　　仵作掙到的那點錢，幾乎全被他花在宋陽身上。
　　除此之外，還不容得別人說宋陽半個字的不好，否則瘦竹竿就會獰眉瞪眼地找人家去打架……也幸虧宋陽有過一世為人的經歷，要是個普通孩子，早就被尤太醫寵得不成樣子了。
　　而且從尤太醫隱藏身份、再不外露醫術，卻把一身本領毫不隱瞞都教給宋陽，也足見他對宋陽的疼愛了。
　　若非如此，宋陽也不犯不一定要跑回小鎮與『舅舅』匯合後再一起逃走。
　　以前尤太醫偶爾也會出門去轉轉，有時候去山野邊緣採藥、有時候去前面的大鎮子狎妓，可至多只走個七八天，從未像這次大半個月都還沒回來……就在宋陽疑惑不定的時候，門外腳步聲響，尤太醫掛著兩個黑眼袋，背著個小包袱，溜溜躂達地回來了。
　　他家裡現在有蠻子有官差，亂七八糟地站了一院子，尤太醫一看這麼多人，先是愣住了，轉目再一看，發現宋陽受傷、躺在擔架上，瘦竹竿的臉色立刻就變了，快步上前：「怎麼受傷了？」
　　他是一流名醫，略略診脈，再一看傷口，馬上就明白宋陽是被打傷的，老頭子額頭青筋暴露，一副『我都三天沒殺人了』的樣子：「打你的是誰？」
　　尤太醫全然不像有事的樣子，宋陽倒先放了心，笑著搖頭正要開口，一邊的任小捕就搶話道：「你不在家，他和我一起辦差，結果出了些意外……」
　　話沒說完，尤太醫就勃然大怒，完全不分青紅皂白，厲聲咆哮：「宋陽身骨好、腦筋好，怎麼會出意外？你連累的他，是不是？」
　　要不是盤頭兒眼疾手快把他攔住，尤太醫現在就跳過去抓任小捕的臉了。宋陽現在有心無力，只能大聲勸解，『舅舅』不聽，只想著往前衝。
　　這下可把任小捕氣壞了，小丫頭平時威風八面，可真到要吵架的時候，偏偏又什麼都說不出來了，憋氣咬牙半天，最後也只恨聲說：「你……你這人有病！」
　　尤太醫跳腳：「我不光有病，我還有火鉗子、有斬骨刀、有柳木棺材、有風水墳地、有給你預備好的靈位和香燭，就是沒有救你命的藥！」
　　連宋陽都傻眼了，心裡嘀咕著：他從哪學來的。
　　尤太醫大發雷霆，不止任小捕落荒而逃，連盤頭兒帶蠻子全都被他給罵跑了。他又餘怒未消地追到門口大罵了幾句，這才轉身回屋，抓起宋陽的腕子再度問診，準備給寶貝外甥治傷。
　　宋陽苦笑：「小捕快的確糊里糊塗，但她沒連累我，相反她還幫了我大忙，沒她我未必能活著回來。」
　　尤太醫一愣，抬頭：「我罵錯人了？」
　　宋陽肯定：「罵錯了。」
　　尤太醫扔掉宋陽的手腕，站起來轉身就走：「我先去給他看看腿傷，你等我回來再治。」
　　老頭說走就走，宋陽苦笑：「她的腿我看過，無礙，倒是咱們這邊，有些緊急事情要趕快商量……」
　　尤太醫根本不回頭，扔下了句：「沒啥比報恩更著急的！」就匆匆忙忙地追出去了。


　　第二十章 靈牌
　　大半個時辰之後，尤太醫背負著雙手、笑瞇瞇地回來了。宋陽大是詫異，『舅舅』平時都是一副陰森森的樣子，很少見他這麼高興。
　　尤太醫進門見到宋陽後，臉上的笑意越發濃了，一連串問道：「小捕快是個易容的女娃娃？你看到她的樣子了麼？長得好看不？她喜歡你不？你喜歡她不？十五歲也可以了，這時候成家也不算太小。」
　　任小捕大大咧咧，不愛記仇，被罵走的時候眼淚汪汪、肺都快炸開了，可後來尤太醫上門表露善意，她又啥事沒有了。尤太醫沒有宋陽那麼好的鼻子，但是一問脈象就知道她是個女娃，從那時開始一直到現在，『舅舅』都在傻笑，心裡琢磨著：要給外甥辦喜事了？
　　宋陽勉強揮手：「哪跟哪，沒那回事，您老還是別瞎琢磨了，有要緊事……」
　　還是不等他把話說完，尤太醫就插口打斷：「我這有件更要緊的事，你稍等！」說著，跑到院子裡，從柴火堆裡找出一塊尺餘長的木板，擦拭乾淨後筆走龍蛇，在木板上寫了幾個字，擺放到桌子上。
　　宋陽一下子愣住了，木板上六個字：付公潛訓之靈。
　　付潛訓，就是大燕國的丞相，這一世宋陽的生身父親。這些年付丞相為了自保，收攏排場行事謹慎，甚至在得知四子未死還要再派人追殺，但是到底還沒能逃過劫數。
　　差不多就在榮友全與宋陽偶遇陰家棧的時候，燕都鄒城之中皇帝一聲令下，付家被連根拔起，事前全無徵兆。三日之後，付潛訓午門問斬，罪名只有八個字：結黨營私、欺君誤國。
　　付家門下男丁盡數斬首一個不留、女眷或流放邊營或貶為奴婢。一樁大案，好像遊戲似的就被皇帝辦到了底，一時間朝野震盪，景泰皇帝登基十九年以來官場中最大的一場清洗也隨之展開……若付潛訓泉下有知，得知宋陽還活著，不知他會哭還是會笑。
　　尤太醫這趟出門，本也沒想到會耽擱這麼久，他只是去兩百里外的大鎮集市去採買藥材，但是在買到藥材、準備離開的時候，無意中聽說大燕突生巨變，當朝丞相一夜傾滅，吃驚之餘，他去了當地一間毫不起眼的雜貨鋪……尤太醫有自己的消息渠道，只不過他以前從未動用過，這一次，他傳訊還在大燕的秘密眼線，他要瞭解一些事情。
　　在得到了他想知道的訊息後，這才背上藥材回家，也因此耽誤了些時日。
　　尤太醫從不知道宋陽在襁褓中就有記憶，他的想法很簡單，親爹死了，無論如何也應該讓當兒子拜祭一下，所以草草寫了個靈位擺出來，同時說道：「你莫問他是誰，心中虔誠告念，請他在天之靈護佑，你身體不便，現在也不用磕頭上香，都等傷勢好了再說。」
　　說完，尤太醫背手走向門口，留下宋陽一個人安心禱念。
　　宋陽目光平靜，望著靈位，心中什麼都沒說……沒什麼可說的。付潛訓的苦衷，他大概也能明白，談不上恨或者不恨，現在人死燈滅，一了百了，從此宋陽和姓付的，就再沒有一絲關係了。
　　這樣很好，宋陽笑了笑，隨即笑容越擴越大，笑得真正開心！
　　付家徹底完了，自然也再不會有人繼續來小鎮追殺，這樣看來，宋陽還可以繼續在燕子坪住下去。
　　所以宋陽開心，他是真心喜歡這座鎮子。
　　他正笑著，忽然『咕咚』一聲，本來好好站在門口的尤太醫，不知為何一跤摔倒在地……他剛剛才看到，在大屋門口，多出了一個『木頭箱子』。
　　宋陽、任小捕從十三凶僧那裡繳獲來的厲害機括。
　　木箱本身，看上去毫無特殊之處，只是個長方形的大盒子罷了，但尤太醫臉色蒼白，目光驚駭，摔倒後幾乎是連滾帶爬，來到機括跟前，上上下下仔細打量，口中喃喃：「像、像極了……像極了！」說著，雙手忽然動了起來，在箱子上左掀一下，右拍幾次，鼓搗了片刻，那件凶器中突兀傳出『扎扎』怪響。
　　即便宋陽完全不懂這件東西，他也能聽得出，這是機括絞輪、重新繃弦的聲音。
　　要知道被困山林那陣子，宋陽沒少擺弄過這件利器，但始終沒能摸出一點門道，而此時尤太醫隨便擺弄幾下，就能讓機括啟動。
　　這個時候，尤太醫突然回過頭來，問宋陽：「只有箱子？刀子在哪裡？」
　　他只聽機括聲音，就分辨出，『箱子裡』是空的。
　　數百盞月刃被堆放在屋子的另一角，因為太過刺眼，在放置之後，宋陽讓蠻子從櫃子裡取出一條床單蓋上了。
　　宋陽指了指屋角，試探問道：「您認得它？」
　　尤太醫不答反問：「這件東西哪來的？快說！」
　　宋陽開口，把陰家棧血案前後經過、這十幾天裡的經歷全部講述一遍，只是略去了『榮友全』那一段。付丞相已死，以後再不會有殺手尋來，這一重隱患已經不再，也就沒必要讓尤太醫再跟著生氣一回。
　　等所有的事情說完，天已經完全黑了，尤太醫也不掌燈，靜靜地坐在旁邊，目光閃爍，神情變化不停。又過了半晌之後，尤太醫終於緩緩開口：「南理的和尚，沒什麼出息，就只知道念佛吃素。但是在大燕，和尚們卻是一股惹不起、了不得的勢力。因為……大燕國，有一位國師。」
　　文、武、仙、蛇，燕國四根『擎天大柱』中，現在僅存的『仙』，當朝國師。
　　燕太祖建國後黜道尊佛，自他之下歷代皇帝也都如此，現在舉國皆聞『阿彌陀佛』。燕國境內佛學昌盛，大小寺廟無數。在三十年前，朝廷為了加強對諸多寺廟的控制，在境內各州府設須彌禪院二十一座，統領周邊廟宇。
　　這二十一座須彌院，又歸於京師鄒城內的皇家大寺雷音台統轄，而雷音台的主持方丈，就是當朝國師。按照宋陽前一世的說法，國師手中掌握的是神權。他要想興風作怪，大燕國立刻就得塌下半邊天。宋陽以前以為國師只是個行事神秘、裝神弄鬼之人，從未想到他手中的實力、勢力，居然如此驚人。
　　在尤太醫嘮嘮叨叨、說過大燕國師的勢力後，宋陽皺眉追問：「您老的意思，劫持屍體的十三個凶僧，都是燕國師的手下？」
　　『大燕和尚勢力大』、十三凶僧裝備精良，但就因為這兩點來斷定那些凶僧是燕國師的手下，未免有些武斷，但尤太醫神情篤定，且無意多解釋什麼，只是點頭道：「絕不會錯的，我有十足把握。」
　　宋陽不矯情，繼續追問：「燕國師搶十二尊屍，又是為了啥？」
　　尤太醫忽然發出了一陣『嘿嘿嘿』的低笑，笑聲略帶嘶啞、在漆黑的大屋中顯出幾分陰滲，而後岔開話題：「你知道我的醫術是從何而來的。」
　　宋陽點頭：「您老以毒術入醫道。」
　　「所以燕國師搶十二尊屍的目的，瞞得過天下人，對我卻不難猜。十二尊屍，幾百年不腐爛不乾枯，栩栩如生……除非他們生前給自己種了『肉毒』。」


　　第二十一章 十品
　　有關『肉毒』、涉及諸多高深道理，不是一兩句話能夠說清的，尤太醫乾脆也不去解釋道理，只是大概說出了過程：「肉毒可怕，只要一滴水的計量，足以毒死一個村子，且它的毒性能夠御風而起、百里不散。中毒而亡的屍體則經久不腐，與熟睡無異。只是這位毒藥的煉化方法，早已失傳了無數年頭。」
　　「十二個蠻子巫士生前煉體，給自己種下了『肉毒』；死後煉屍，又用諸般藥物把肉毒永遠封存體內。肉毒與屍身上的諸般藥物不斷相沖，化作新的藥力，用來抵禦毒瘴……但是如果除掉那些鎮屍的藥物呢？『肉毒』再無桎梏，便會散發出來。」
　　「蠻子的十二尊屍，如果落在燕國師的手裡，稍加炮製，就會變成十二個毒源、就是十二場瘟疫。把一具屍體往敵人城中一放，十天之後，城裡就再無活人！」
　　說穿了，十二尊屍很容易就能被改造成十二個原始的『生化武器』。燕國師要把這些『大殺器』握在自己手中……
　　一樁血案，前後牽扯出丞相、國師兩大燕國勢力，宋陽咋舌同時心裡也覺得有些莫名其妙地好笑，躲到南理小鎮，竟也能碰到這樣的案子，看來『天煞妖星』的運頭果然不太好。
　　尤太醫把事情說完，又指向那件機括凶器：「這件東西，你就甭打聽了，它和你無關，我先收下了。」宋陽聳了聳左肩：「無所謂，反正我也不會用。」這件凶器他和小捕快搶得凶，但尤太醫想要的話，他不會再爭。
　　尤太醫也沒顯出多高興的樣子，點了點頭，起身站起：「我去給你熬藥，你先休息。」走到門口時，他又停下腳步，納悶地問了句：「我都不知道，你還隨身帶著『不餓』。」
　　宋陽沒說話。
　　不止是『不餓』，還有假『紅淚飛灰』，另外在他的靴子裡，還藏著一把小刀，只不過那些天沒機會用到罷了……已經來了十五年了，可是自己對這個世界還談不上熟悉。
　　因為陌生，所以害怕。與膽子大小無關，只是源自本能的不安。身上這些『物件』能讓他心裡踏實些。或者說，從能跑能動開始，他就已經在不知不覺裡，隨時做好了逃命的準備。
　　尤太醫只是隨口一問，並沒有再去追究答案，口中喃喃地嘟囔著什麼，去給宋陽煎藥了。
　　隨後的幾天裡，尤太醫反常得很，喝茶時會被燙到嘴、吃飯時光扒米飯忘記就菜，走路時被自家門框絆倒，把喂雞的食料灑在狗窩前等等，整個人都心不在焉，隨時隨地在愣神，就只有兩件事他不會出錯，一就是定時給宋陽熬藥治傷，另件事是每天黃昏時分都去一趟任小捕的住處、幫她換藥……
　　直到六天之後，尤太醫發狠似的呼出一口悶氣，彷彿想要把肺葉都吐出去，渾濁的眼睛裡，閃過一絲難得的清明，走到宋陽面前問道：「想學武麼？我教你！」
　　在『舅舅』的調治下，宋陽身體恢復很快，雖然還不能跑跳大動，但精神已經恢復了大半，正拿了些吃的，坐在院子裡逗那些貓貓狗狗。
　　尤太醫平時行事就神神道道，常常會跑來說些怪話，宋陽也不奇怪，實在笑道：「想學，不過要是您老親自教，還是算了。」朝夕相處十五年，要是尤太醫身負武功都看不出來，他也白重活一次了，宋陽篤定『舅舅』手無縛雞之力，是個徹頭徹尾的書獃子。
　　尤太醫這幾天睡覺不好，眼袋比著平時更黑了，冷哼了一聲：「我現在不會，但以前會。」
　　宋陽笑：「忘了？」
　　尤太醫搖頭，聲音低沉：「廢了。」
　　見『舅舅』神情認真，宋陽收斂笑容，坐直了身體：「那您以前……」
　　「我像你這般大的時候，在天干十品中，穩穩站到了丙字。」
　　從犬戎到南理，自大燕至吐蕃、回鶻，習武之風深重，而天下武者以『天干』為序，劃分十品。甲字一品為尊，癸字十品為末。
　　天干十品，所有習武之人都在其中。
　　而這十品之中，甲乙兩階被尊稱做宗師境界，丙丁兩階為上品，戊己庚三階中品，辛壬癸三階則統稱下品。
　　宋陽皺眉，有點不知道說什麼好，猶豫著開口：「那、那您一定是萬中無一的武學奇才。」
　　據宋陽所知，在南理律令中，只要能達到七品庚字的武者，如果願意投效國家，一律賞銀百兩，享『致果校尉』俸祿。習武者的本領越高、品階越向上，投效時的待遇也就越好。
　　別說甲字的頂級高手，就是乙字的宗師都是鳳毛麟角，能達到三品丙字，就已經朝廷極力拉攏的對象了。
　　不是宋陽不信尤太醫，而是這件事實在有點匪夷所思。
　　尤太醫十五歲就邁入天干丙字的境地，這就好像上一世裡，學校裡那個教物理的老太太，有一天忽然跑來告訴他：我小時候是WBC重量級的金腰帶……
　　尤太醫絲毫沒察覺宋陽乾巴巴的語氣，繼續道：「我的資質麼，自然也是很不錯的，但能有成就，主要還是得遇名師。等我二十五歲的時候又進一階，踏入乙字宗師境界，再後來……」他聳了聳乾瘦的肩膀：「武功就被廢掉了。」
　　宋陽試探著問：「怎麼被廢掉了？」
　　尤太醫一副深沉模樣：「這件事說起來……」剛說了幾個字，他突然清醒過來，直直地跳起來，脖子上青筋暴露：「你管得著麼？我樂意被廢掉武功，有你什麼事麼？少廢話，學還是不學？」
　　宋陽立刻點頭：「學！」
　　有機會和『前』宗師修習武功，自然是件天大好事，可一想到那位宗師就是舅舅，宋陽總覺得不對勁。兩個人相伴十五年，彼此間的信任實在不用多說了，尤太醫真要傳授武功，又何必等到現在？
　　不過宋陽痛快答應下來，當然是盼著尤太醫說的都是實情；其次，尤太醫現在這副歇斯底里樣，宋陽自己估摸著要是一搖頭，他多半會衝上來抓自己的臉。
　　尤太醫哈哈一笑，點頭說了聲『好』！跟著跨步上前，憋得面紅耳赤，愣是把宋陽背了起來，搖搖晃晃著拔腿往外跑。宋陽又吃驚又好笑另外還有些擔心，苦笑道：「您慢點，摔了我倒沒事，摔著您就不好了……」


　　第二十二章 美人
　　我來看看你，傷勢好點了麼……不好不好，這麼說顯得我多關心他似的。
　　姓宋的，我給你幫了大忙，腿都斷了，你也不來看我……可他也受傷了，這麼凶狠有些不近人情。
　　宋陽，那件凶器可有我一份，你別想著獨吞，我不是來看你，是來看箱子的……看箱子，我有病麼？何況也顯得有點小氣。
　　任小捕坐在書案前，心裡不停盤算著，綁了夾板、繃帶的腿翹得老高，搭在桌子上。她的腿有尤太醫專門負責，康復得毫無問題，拄了拐想去哪去哪。現在她想去找宋陽。
　　倒沒有別的意思，任小捕就是覺得，既然宋陽已經知道自己是女子，不去給他看看自己長得其實挺漂亮，總有點不甘心。
　　不曉得我是女子就算了，可光清楚我是女子、卻不知道我是個漂亮姑娘，這對任小捕可不是件痛快事。
　　但是上門得有個借口吧，總不能直接告訴宋陽：我顯擺自己好看來了。
　　任小捕冥思苦想，終於眼睛一亮，而後坐直身體，把桌上的銅鏡拉得距離近了些，咳嗽著清了清嗓子：「宋陽，我想小妖怪了，來看看你什麼時候能傷癒，和我一起進山去看看她。另外還要謝謝尤仵作，呃，反正你也知道我是女子，這次過來懶得易容了。」任小捕完全入戲，說著，還滿不在乎地揮了揮手。
　　可很快，她又皺起了眉頭，臉向前湊，死死盯住鏡子裡的自己，揚起雙手開始去擠額頭上突兀出現的一個小小粉刺……
　　半個時辰之後，一條纖細人影鬼鬼祟祟地出現在街上，架著拐、遮著臉，一瘸一瘸地往尤仵作家趕去，好在時值午後，小鎮生活緩慢，住民們此刻大都在家裡午休，沒人注意她。
　　不久，她又一瘸一瘸地回來了……尤仵作家裡沒人，敲門半天，只有狗叫。
　　就在任小捕無比掃興、失望而回的時候，尤太醫背著宋陽，一路跑到小鎮偏東的一處山坳裡，跟著把宋陽放下，伸手指向面前的一個小小泥塘：「你進去泡一泡。」
　　宋陽依言。這裡是一處熱沼，稀泥微微發燙，坐進去說不出的舒服，宋陽舒坦地呻吟了一聲，抬頭望向『舅舅』：「要在泥塘裡練功麼？」
　　尤太醫搖頭：「不是啊，這裡對你的傷勢有好處，泡在裡面能更快痊癒。」
　　宋陽覺得腦子裡有點亂：「不是……咱出來前，一直在說學武的事情，然後我答應學，你就把我背到了這裡。」
　　尤太醫皺眉，似乎覺得宋陽的話莫名其妙：「是啊，來這怎麼了？這裡能療傷，就應該來。你答應和我學武，我會帶你來這裡；你不願意學武，我也會帶你來這裡。」
　　宋陽哭笑不得：「舅舅，您有點邏輯成麼？還以為你要帶我出去講武……」尤太醫覺得，完全是宋陽在無理取鬧，嘟囔著『羅記？賣什麼的……』，脫掉衣褲，露出乾巴巴的兩道肋骨，也跳進來泡泥巴。
　　不一會兒，尤太醫的臉就被泥塘熱氣蒸得好像煮熟的螃蟹殼，眼睛半開半閉，雙手在胸口上來回摩挲，異常享受，美滋滋地問宋陽：「泡泥巴，可比你在家泡藥酒舒服多了吧。」
　　宋陽情不自禁打了個激靈，每次在浸泡藥酒時，他都感覺彷彿有無數霸道力量，撐開自己的毛孔，從外面狠狠衝進自己身體；而浸泡之後，那些闖入自己身體的力量又匯聚到一起，沿著四肢百骸橫衝直撞，轟蕩不休，一般這個時候，尤太醫都會施針幫他歸攏藥力，要是單靠宋陽自己，萬萬支撐不下來。
　　尤太醫調治的藥酒效果神奇，讓宋陽身骨強健，但浸泡藥酒的痛苦，也不是常人能夠想像的。
　　尤太醫搖晃著棗核腦袋，嘿嘿嘿地笑了起來：「酒中的藥力，沿髮膚毛孔而入，最終都落入了你的血中，這一來你的血質變了，身體難以適應，自然免不了痛苦。」
　　這麼多年裡，尤太醫第一次給宋陽解釋藥酒功效，而後者也立刻想起十五年前瘦竹竿在馬車中的『喃喃自語』，由此宋陽脫口道：「煉血之術？」
　　尤太醫臉色驟變：「你怎麼會知道？」
　　宋陽只是笑道：「我的血質被你的藥酒改變了，不就是煉血之術麼……」幸虧尤太醫本性懶惰，發明出的藥物、醫法從來都不曾認真起名字，能當飯吃的藥就叫『不餓』，能改變血質的法子就叫『煉血』，即便宋陽說漏了嘴，就循著字面去解釋也完全能說得通。
　　尤太醫倒是沒計較，點點頭繼續向下說：「血質被改變，就不會再回復原狀，所以只能靠你的身體去適應新的血質，而非血液去適應你原來的身體……換個說法，你的血變了，促使你的身體也跟著一起變了，所以你才有現在這樣一副好身骨。」
　　宋陽點了點頭，話雖拗口，可是道理不難理解。
　　尤太醫語氣得意：「自幼泡藥酒，讓你身體強壯、應變機敏、五聽鋒銳，不過這些都是表象……」
　　自己的事情、且事關重大，一貫心思沉穩的宋陽也忍不住追問：「那本相是什麼？」
　　「本相是『拓脈』！十二正經、奇經八脈，都隨你血質而變。你每泡一次藥酒，這二十道大脈就被拓寬一次，就是因為脈絡變得寬闊精強，所以才會耳聰目明，身心兩旺……雖然我從未傳你武功，但是到了現在，單以經脈而論，你已經勉強夠得上三品丙字的武者了。」
　　尤太醫稍作停頓，再開口時猛地提高了聲音：「學武練功的根基，就是經脈。經脈越強，內勁真氣才能存納得越多、才能運轉得越流暢，而你全身脈絡，已經被我淬煉成上品，普通的功夫拿來就練、一練就會，因為你的根基擺在那裡了。」
　　說到這裡，尤太醫突然大笑起來：「出門之前，你說我是學武天才……談不上，差遠了，倒是你，才是真正奇才！明白麼？你是被老子的煉血奇術硬生生造出來的學武奇才！」
　　尤太醫神情癲狂，放聲大笑，片刻後嘩啦啦一陣枝葉搖動，幾隻猴子鑽出密林，隨即發現自家的熱泥塘被兩個外人佔了，悻悻轉身，扭著紅屁股走了。


　　第二十三章 送羊
　　猴子失望而歸，宋陽卻真正開心。不知不覺的，自己就變成『萬中無一的學武奇才』了？這個驚喜來得有些太突兀了。
　　上乘武功講究真氣流轉、內勁傷敵，古往今來歷代高手的修煉軌跡都完全一樣：煉化內力、再以內力開拓經絡、經絡變強大後，又可以容納更多內力，再按照心法催動內力繼續拓展經絡，如此往復不休。宋陽的經絡已經被尤太醫用霸道藥力淬煉成上品了，再去習武事半功倍。
　　冷兵器的時代，謹慎心機、精湛醫術、強壯身體。這些都是安身立命的根本，但相比之下，精深武功無疑更加直接、更加有效。宋陽又哪能不興奮。
　　等尤太醫大笑過後，宋陽也冷靜下來，認真追問：「煉血之術能把我的經脈淬煉到什麼程度？」
　　尤太醫早就盤算過此事，毫不猶豫地回答：「你年滿十八歲時，煉血術大圓滿，到時你的經絡穩穩踏入二品、乙字。」
　　宋陽貪心，笑得合不攏嘴的同時，又討價還價似的問：「為啥到十八歲就大圓滿了？多煉血幾年，好歹也等跨入甲字再……」
　　尤太醫冷笑打斷：「你當煉血是煉鐵麼？多燒一會兒就多一份成色？到十八歲時身體生長到極致，五內互佐、陰陽和襯，絕不可再擅動。到了那個時候再靠藥物、外力來改變體質，或會一時見效，但後患無窮，得不償失。」人的身體何其複雜，在『千年之後』，有關人體的諸般謎題都尚未破解。即便尤太醫手段通天，也不敢在十八歲、發育定型後再妄動『煉血術』。
　　宋陽點頭：「就是說，我習武的最高成就，就止於乙字？」將來他在武學上的成就，全要依靠『根基』而來，經絡是哪一品，他就只能練到哪一品。
　　尤太醫煩了，獰眉瞪眼：「到了那個時候外力就幫不上忙了，想要再有精進非得由內而外不可。再說二品宗師還不夠麼？放眼天下，一共才有幾個！少廢話了，好好泡著！」
　　「最後再問一句，為什麼現在才準備讓我習武？早幾年就應該開始了吧？」
　　「管得著麼！」尤太醫的回答簡單扼要，但還是毫無邏輯。宋陽呵呵一笑，不再煩『舅舅』了。
　　從午後到黃昏，兩個人一直泡在泥塘中，尤太醫雙目閉合，久久不語，難得地熟睡過去，宋陽也滿臉愜意，在半睡半醒中享受著這份安寧……而此時燕子坪外，一個山溪蠻正扛著巨錘，沿著小路快步趕來。
　　蠻人力大、嗜殺，他們突兀出現不是小事，盤頭兒聞訊拿了刀立刻趕來，遠遠對著蠻人喊道：「止步，為何而來。」
　　這個山溪蠻懂得漢話，聞言停下腳步，同時把扛在肩膀的大槌背到身後，示意自己並無敵意：「找宋陽，你指路。」
　　盤頭兒心中略略放鬆，前幾天他親眼看到蠻子護送陽伢子回來，知道他們之間有些淵源，點頭道：「隨我來吧！」
　　宋陽不在家，蠻人奉首領命令來傳話，見不到人就不肯走，把大槌一放，坐在門外等人。盤頭兒陪他等到了一陣，漸漸不耐煩起來，對山溪蠻道：「你自己等，不可惹事、更不可傷人。」
　　蠻子翻著怪眼，點了點頭。
　　直到天將擦黑，宋陽還沒回來，蠻子一動不動，就像個門神似的，守在他家門口。這個時候，忽然一串鈴鐺聲響，一個頭髮散亂、面帶傻笑的青年，趕著一頭肥羊經過此處，在他肩膀上，還趴著一直醜陋無比的蜥蜴。
　　要是任小捕見到他，應該能省起，他就是宋陽說的那個放羊的劉二傻。
　　鎮上其他住民路過，突見有個蠻人，無一例外都嚇了一跳，忙不迭遠遠避開，可劉二傻傻啊，非但沒有躲開，反而靠上前問道：「你幹嘛？」
　　這次蠻女首領派人來鎮上送信，因為怕族人會惹事，特意找了個脾氣好的，但此人不在上次護送眾人之列，不認識宋陽，見劉二傻上前問話，他開口反問：「宋陽？」
　　劉二傻點了點頭：「是啊，送羊。」下午鎮上劉老漢向他定了頭羊，他現在給人家送過去……
　　這個蠻人還算謹慎，加重語氣，又強調了句：「當真？」
　　劉二傻一臉認真：「真的，不敢騙人。不信你隨我去問劉老頭。」
　　蠻人信了，在來之前，族人給他講過宋陽的長相，但是在蠻人眼裡，漢人的模樣實在沒什麼區別：「首領有話，榮友全逃走了。」六天前，蠻女與宋陽分別，回到山中營地才得知，前陣押回來的榮友全逃走了，立刻派人來告知宋陽。
　　即便是個小娃娃，現在也能知道大家說差了，可劉二傻不覺得，雙眼望天，仔細想了想，歎了口氣：「逃了就逃了吧。」
　　送信蠻人對他躬下了身子：「首領說，對不起得很，山溪一族再欠你一個人情。」
　　劉二傻對著蠻子也鞠了個躬：「我送羊，不能送你了，也算我欠你一個人情。」其實普通蠻子的智商，也不比劉二傻更高明，兩下裡溝通得挺愉快，蠻子不再廢話，扛起大槌邁步而去，行動迅速，轉眼消失在街角，劉二傻一揮鞭子，繼續『我送羊』。
　　……
　　就在送信蠻人離開小鎮的同時，一群騎士正策馬而來。
　　紅色旌旗、紅色甲冑、還有頂盔上的烈烈紅纓……鮮艷中隱隱透出一份絳紫，不像花紅，更似血色。
　　雙方在小鎮邊緣正面相遇，蠻人並不理會，快步遠去，而紅甲騎士的首領卻勒住韁繩，眼中怒氣畢現，轉頭對身後的副官叱道：「不是說燕子坪最安寧不過，怎會有山溪蠻出沒？」
　　副官顯然也沒想到會如此，驚愕中翻身下馬：「卑職失察。」
　　……
　　這一行人動靜不小，很快驚動縣衙，而這一次迎出來的不止盤頭兒，燕子坪的縣太爺和諸位縣吏全都快步出迎，一路跑到馬前，周大老爺恭敬施禮：「不知紅波府諸位將軍駕到，下官有失遠迎，萬乞恕罪。」
　　獨特的紅色衣甲，放眼南理，就只有一彪人馬會如此穿著，鎮西王、紅波府家將。
　　南理國的北疆與大燕南域接壤，西線則界鄰吐蕃。最近這十幾年裡，邊關上雖然沒有太大的戰事，但兩個大國的官軍常常會扮作匪幫，入境掠劫，騷擾不斷，尤其吐蕃為甚。
　　鎮西王是當今南理國君的親生叔父，戎馬一生，統御大軍鎮守西線，力拒吐蕃功勳卓著。他的紅波府家將也盡數選自前線，哪一個都是有功績在身的大好戰士，雖然已經是內衛，可隨時都能補到邊關殺敵。
　　隸屬王公、有功於民，再加上衣甲華麗，自然受百姓愛戴，紅波府在南理威望極高。
　　家將首領快四十的年紀，鐵面陰沉，不過並沒有太大的架子：「大人客氣了，在下甲冑在身，恕不能下馬行禮。」說著，在馬上簡單行禮。他們不屬官兵序列，是王爺的私兵，真要較真來算的話，他們只是平民。可紅波府的『平民』，又哪是一介知縣可比的，家將能如此，已經足夠禮貌了。
　　周大人受寵若驚，大聲吩咐手下：「快為諸位將軍引馬……」
　　「不必。」家將首領搖頭打斷：「奉王爺之命，來此處尋找一人，請大人派一位兄弟引路就好。」
　　周大人趕忙追問：「將軍要找誰？」
　　「任……」說著，家將首領皺了下眉頭，身後副官代為開口：「任福。」


　　第二十四章 家將
　　任小捕已經換回易容，正在氣哼哼地吃燒雞，自己精心打扮『送』上門去，沒想到宋陽居然不在家，不是重傷在身麼，怎麼還能出門？尤其可恨的，他能出門卻不來看我……這時外面顯示馬蹄聲響，跟著敲門聲起。任小捕單腳跳著上前，打開門先是一愣，隨即喜道：「鐵四叔，你怎麼來了？」
　　門外，紅波府家將早都離鞍下馬，垂首肅立，一見任小捕腿上的夾板、繃帶，所有人的神情都是一冷。
　　站在不遠處的縣太爺、盤頭兒等人，莫名其妙地就感覺，週遭的空氣，好像突然變得稀薄了、陰冷了……紅波家將，人人都曾浴血重生，他們的怒意即殺意；他們的怒氣即殺氣！
　　被任小捕喚作『鐵四叔』的家將首領，先依著禮數，帶領手下對任小捕躬身施禮：「見過七小姐。」而後踏上一步，小心扶住小捕快，沉聲問：「怎會受傷？哪個傷你？」說著，抬眼望向縣太爺、盤頭兒等人。
　　周大老爺腦子裡嗡嗡直響，心裡又是叫苦又是暗罵，小捕快是紅波府的七小姐？給王爺做閨女很無聊麼？要跑到這裡扮捕快尋開心！
　　任小捕趕忙拉著鐵四叔往屋裡蹦：「和他們沒關係，大伙對我好得很。」說著，還不忘笑嘻嘻地招呼其他家將：「都進來坐，吃飯了沒有，我有燒雞……」十幾個紅甲衛士都面露笑意。任筱拂就是鎮西王的七姑娘，雖然是庶出，但性子活潑天真燦爛，最得王爺寵愛，在家中的衛士、僕從面前也沒有小姐脾氣，紅波府裡她人緣最好。
　　看到家裡人來了，先前吃了閉門羹的抑鬱一掃而空，任小捕咯咯笑著回到屋裡，眉飛色舞就要開始吹噓她剛剛辦下的天大血案，可沒說兩句，她就不笑了，眸子裡儘是戒備：「鐵四叔來找我……我來做捕快是爹親口答應的，提前說好，你不許找我回去！」
　　南理多荒野、多蠻族，從人文到環境都堪稱惡劣，遠不如中原富庶繁華，南理的王公貴族遠遠不如他們的燕國同行那麼嬌貴，等級也不像大燕那樣森嚴。而且鎮西王戎馬一生，自視身份，軍人倒比著皇叔、王爺更重些，所以他的子女後代，也從不許講究『貴中貴、人上人』這一套。
　　任筱拂想要扮捕快、過過破大案的癮，王爺非但不以為這是『自賤身份』，反而覺得外出歷練有益無害，就由著她去。同時鎮西王嚴令手下既不需暗中保護、也不許打探監視，就讓她自己去闖蕩。不過鎮西王手下在『運作』此事的時候，還是幫任筱拂選了個最最平安、最不可能出事的地方來當差，哪想到還是差點出事。
　　鐵四叔目光是暖的，但神情依舊森冷，搖頭道：「宮裡傳出消息，聖上要為七小姐冊封郡主，不日將傳旨行禮，這次你非回去不可。」說完，他又硬邦邦地笑了笑：「另外，據我聽說，除了冊封郡主，還會受下一個實缺，小姐以後會有件正式差事來做，未必不如當捕快有趣。」
　　「能有多有趣，皇帝安排的差事，想必枯燥得很呢。」任小捕悶悶不樂，手上則忙活了起來，勾兌專用的藥水，開始洗去易容。皇帝冊封，她又哪能不去，任性也於事無補，平白讓家人為難。
　　連燒雞都沒吃完，任小捕就跟著紅波家將走了，離開小鎮時，她特意繞路從宋陽家門前經過，可惜鐵鎖依舊，最後讓宋陽再看一看自己的小心願就此落空，任小捕悵然而去。
　　直到月上中天，宋陽和尤太醫才裹著一身泥巴，深一腳淺一腳地回到鎮上，街坊四鄰早已入睡，宋陽既不知道劉二傻送羊，也不知道任小捕離開……他也沒注意到，就在街角不遠處，有一個老者，正靜靜地注視著他們。
　　老者瘦小，雙手對揣在衣袖內，面帶淺淡笑意站在陰影中，整個人彷彿也是陰影的一部分，與暗夜完美相溶。一個時辰之後，他仍在原地，連姿勢都沒有分毫的改變，不知在等些什麼。
　　終於，一陣夜風掠過時，長街盡頭顯出一個婀娜身影。一個曼妙女子。
　　女子急行，快逾奔馬卻落足無聲，比著貓兒的腳步還要更加輕捷，幾個縱躍便跨盡長街，直直奔向宋陽家，而久立於陰影中的老者也隨之而動，閃身攔住了女子。
　　女子先是一驚，待看清老者後，立刻跪倒在地：「南榮右荃拜見家主。」跪拜同時，右手衣袖垂落，把胳膊完全遮掩了起來。
　　老者的聲音輕飄飄的：「免了，起來，隨我離開吧。」
　　南榮右荃就是榮友全，聞言愕然：「離開？可付家四子……」
　　老者打斷：「付家已經完了，我親自趕來就是為了攔下你。他現在不能死了，我留他有用。非但不能殺，還要小心護著，讓他先好好地活。」
　　南榮右荃不敢多言，起身跟隨老者一起離開，臨行前回首望向宋陽家門，眸子裡恨意決絕，左手也不自禁搭上右臂，所按之處正是以前那顆守宮砂的所在……
　　轉過天來，宋陽一早就得知了任小捕的事情，對她突然離去宋陽略顯詫異，但是對她的尊貴身份，宋陽並沒有太多意外。與『前生』不同，這個世界的衙差捕快是下等營生，稍稍殷實些的人家，都不會讓兒子去做這一行。任小捕別的不提，單說她的易容術，就不是普通門戶能做到的，這樣的人跨省離鄉來小鎮上做衙役，除非有重大圖謀。可她又傻乎乎的全無心眼，完全不是干特務的料子，那就只剩一個解釋：貴小姐來破案玩了。
　　宋陽不嫌嘮叨，一定要和她講清盤頭兒的好處，也是因為憑著任小捕的身份，真要去追查官馬、公款，盤頭兒他們一定會倒足大霉。
　　如果只是普通的新任捕快，哪能扳得倒本地老捕頭，宋陽也不會去白操那份閒心。
　　另外宋陽也從盤頭口中得知，有蠻人來找過自己，但劉二傻『我送羊』的事情沒人見到，只當蠻子等不到人就走了，而宋陽這邊，因為付家倒台，也不再關心榮友全的口供，沒能得到蠻女首領送來的口訊也就算了，沒把此事放在心上，他現在的心思只有一樣，盡快傷癒，而後開始習武。


　　第二十五章 龍雀
　　兩個月，宋陽內外傷盡數痊癒。
　　尤太醫替他仔細檢查過脈象後，刀條子臉上顯出些欣慰：「成了，從今天開始，可以習武了。在這等我。」說完，把宋陽的腕子一扔，起身跑回自己屋裡。
　　一盞茶的功夫，刺耳的地面摩擦聲傳來，尤太醫彎腰弓背，拼著全身力氣，從自己屋裡拖出一隻四尺寬、七尺長的朱紅木箱。
　　宋陽認得，這是尤太醫的『床』。
　　尤太醫從燕都逃到南理，隨身帶了三口大箱，一隻存著隨身衣物和各種藥材；第二隻就是現在這口，因為尺寸剛好，鋪上被褥被他當作了床鋪，箱子從未打開過，裡面有什麼宋陽不得而知；至於第三口箱子，落戶之初，就被尤太醫深埋起來。
　　宋陽趕忙上去搭手，爺倆一起把木箱挪到正堂大屋，尤太醫這才停手，氣喘吁吁對宋陽說：「小子，睜大眼睛看好了……鑰匙？」箱子上有鎖，鑰匙早不知道被扔到哪去了，尤太醫又風風火火地跑到院子裡去找斧頭……
　　沒幾下就劈開銅鎖，尤太醫掀開箱蓋，宋陽只覺眼前血光暴現，一閃即滅！再仔細看，黑色絲絛上，一柄紅色長刀橫陳。
　　造型古樸威武，刀身寬七寸、長五尺，柄合一握、長一尺，這把刀比著尤太醫也矮不了多少，刀柄金黃，由九龍盤繞而成，柄端鑄做雀首之形；刀身赤紅，除了顏色特殊、還有一個怪異之處：刀身上雕鑄了層層細鱗。
　　尤太醫從旁邊提醒道：「別光看刀，還有把劍呢。」
　　宋陽這才注意到，在紅色大刀旁，還有一把長劍，但是刀子太引人矚目，所以才會讓人忽略了這把劍。
　　長劍看上去平平無奇，沒有一絲能夠讓人注意的特質，可宋陽在注視了一陣後，神情漸漸變得驚訝了，久視之下，劍身似乎泛起了一層層水光，甚至好像還在緩緩流轉，恍惚裡宋陽甚至都有些分不清，它是一把劍還是一汪清水。
　　刀光現血、劍色若水，就算宋陽完全不懂評判兵刃的標準，也能明白這一刀一劍，都是上上之器。
　　尤太醫喝了幾口水，歇過氣來，神氣裡掩飾不住的得意，揚手打亂宋陽的目光：「上手感覺一下，看看更喜歡哪個。」
　　宋陽伸手，先將長劍握在手中，出乎意料的輕，恐怕相同樣式、大小的紙劍都比著它更沉重些，宋陽按照劈柴的架勢胡亂舞動了幾下，感覺異常古怪，因為劍實在太輕，揮動之間全無控制可言，彷彿這把劍隨時都會飄起來飛走。
　　放下劍，拾起刀。這次宋陽早有準備，箱子的份量擺在那裡，既然長劍輕若無物，那大刀就不是一般的沉。果然，戰刀入手，要屏息較力才能把它勉強拿起。宋陽的力氣遠勝普通壯漢，拿起它尚且如此費勁，足見其沉重，粗略估計，這把刀不下百五十斤。
　　這麼重的傢伙，根本沒法舞動，可尤太醫不依不饒，一定要宋陽耍幾下。宋陽咬牙，拼著閃了腰的危險，把全身的力氣都用下去一刀劈出，刀勢重大，帶著他整個人一起踉蹌向前……
　　尤太醫這才開口道：「這兩件都是從未出世的利器，且各佔其極。劍輕薄靈動，隨風而飄、因氣而動，它自己無勢，但和週遭環境完全相容，你想用它，就得隨它一起體會環境；刀卻截然相反，自有洪浩氣勢，完全不受旁的影響，刀是刀、天地是天地，彼此格格不入，你要用它，自己也得從天地間抽身。成了，一刀一劍，你選一個吧。」
　　宋陽兩個都想要：「只能選一樣？不能都要麼？」
　　尤太醫笑了起來，並未直接回答，而是伸手指了指箱中長劍：「立身立國、行仁仗義，大道以劍相載，所以劍為王道。雨從天上來，潤澤萬物，此劍名曰甘霖，承和祥瑞之意。你要學劍，就要順天而行，懷慈悲心，名劍無魂卻有靈，你順天它便順你，不離不棄百歲相依。」
　　說完，停頓片刻，尤太醫手指一轉，又指向了赤紅戰刀：「殺伐無情，劈山求路，任性由刀而來，所以刀是霸道。龍為尊，無人敢逆；雀翔天，無界自由，這把刀喚作龍雀，應隨心隨性之意。你要學刀，就要追求本心。寶刀有魂但無靈，它是它你是你，刀永遠不會成為你的附庸，可你若能真逍遙，它便得大自在，並肩此生，血海揚帆！」
　　接連兩番大道理玄之又玄，宋陽聽得頭皮發麻。
　　尤太醫話鋒一轉：「劍是王道，刀是霸道，絕無法並存。說穿了吧，落在你身上，就是兩套完全不同的習武路子，前者溫潤細膩，化百煉鋼做繞指柔；後者賁烈強橫，每動都是孤注一擲。兩條路，都有機會登臨絕頂，但你只能選其一，就看你自己更喜歡哪個路子了。」
　　尤太醫教『外甥』的法子別具一格，別家的師父都是依著徒弟的心性、資質，來指定日後修習的路子；而他讓宋陽自己去選，宋陽選什麼，他就教什麼。
　　宋陽琢磨了一陣，開口：「兩套武功路子……哪個好學？」
　　「差不多。」尤太醫明白，剛才那番道理都白說了。
　　宋陽又提出自己第二個選擇標準：「那這把刀和這把劍……哪個更鋒利些？」
　　「甘霖、龍雀同出一爐，並肩成形，鋒銳處毫無差別。」
　　宋陽沒轍了，想了又想，最後他選了那把漂亮的、威風凜凜的……伸手指向龍雀寶刀：「選它。」
　　出乎意料的，本來保持『中立』的尤太醫見他選刀，高興地哈哈大笑，連聲稱讚：「選的好！」說著，伸手從箱子裡拾起寶劍甘霖，另只手揚起斧頭，當當幾下狠砸。一代名器哀鳴顫顫，崩裂成七八截，就此消損。
　　甘霖了得，但這把劍的不凡之處在於奇輕、極銳，至於結實強韌，天下所有的劍都一樣，平面受力不堪重擊。
　　宋陽大吃一驚，駭然道：「你、你幹啥？」
　　尤太醫隨手扔掉殘劍和斧頭：「絕頂兇器，有一利，必有一克。龍雀、甘霖同爐而出，在未出世時，它們是同胞兄弟，但出世之後，便是生死對頭，既然你選了龍雀，我就毀去甘霖，免得將來寶劍落在別人手裡，變成你的剋星。」
　　宋陽心疼不已：「你怎麼也這麼迷信。」
　　「恁多廢話，好像鴨子！」雖然罵人，但尤太醫的神情裡還是透著由衷的快活，看著『舅舅』的樣子，宋陽心疼之餘，也覺得自己選對了，問道：「我選刀，您老這麼開心，因為我的資質合適學刀？」
　　尤太醫翻起怪眼：「不是。我怕你選劍，因為我砸不動那把刀。」說完，轉身回到廳堂中央，正襟危坐：「宋陽，心思收回來，聽我講武！」


　　第二十六章 木匠
　　兩年。
　　宋陽明白了，『武學奇才』這四個字究竟是什麼意思。
　　自從選定『龍雀』、隨尤太醫習武開始，短短五天就告以突破，跨入十品癸字；再十天後，晉級九品壬字；又一個月，八品辛字。
　　其實以宋陽的身體、力量和反應，即便不學武功，只掄起王八拳發瘋亂打，比起八品武士也差不了多少，只要稍加訓練，就能突破到下品極限，不值得奇怪。而再之後的修行，已經不再是單純的套路、力量訓練，想進跨入中品武士的行列，非得養精練氣，修煉內勁不可。任小捕和榮友全的手下，都有習練內勁，算起來他們都是七品庚字的武士。
　　也是到了這個時候，尤太醫給宋陽改造經絡的好處，也開始顯現出來。
　　一道淺薄真氣，在拳經的指引下，隨呼吸吐納，每在時十二正經、八脈奇經中流轉一周，就變得更加強壯一份，內力循環往復，在宋陽體內流轉不休，也壯大不停。
　　按照尤太醫的話來說，現在的宋陽不是個初學乍練的武士，而更像個已經達到三品丙字、但因特殊狀況散掉功力的高手又開始重新修行。
　　進境飛快，六十天從辛到庚，再晉一品；一百日由庚變己，宋陽感覺自己好像做夢似的。這個時候如果去行走江湖，成名不足但自保綽綽有餘，要是有心仕途，也不難博取個小小的功名。
　　接下來，從六品到五品戊字，宋陽用去了六個月，到了這一步，尤太醫再次把自己的『床鋪』拉到正廳，取出龍雀交給宋陽。
　　開始學刀。宋陽之前修習的身法、拳術、內勁，也都是刀法的輔助……或許是越向上晉級就越艱難、或許是因為練刀拖緩了進境，宋陽用了整整一年時間，才跨入四品。
　　四品，丁字，上品武士境界，當初來殺他的榮友全，也不過介於五品和四品之間。現在宋陽也能和榮友全一樣，談笑之中不露聲色地把腳印留在青石上。
　　而更重要的，現在的『四品丁字』是赤手空拳的宋陽……如果龍雀在手，遇到比他再上一品的丙字高手，宋陽也有一戰之力。
　　兩年時間，從無到有，十五歲時還是個對武功一竅不通的少年，十七歲時已經成了上品強者，宋陽恍如夢中，滿心歡喜的同時，當然他也明白，這一切都是拜尤太醫所賜。
　　宋陽也會疑惑，當初尤太醫因為他天生右心位，所以甘冒奇險把他盜走，又施展煉血奇術，做這些事情尤太醫的圖謀到底是什麼。不過到了後來，宋陽不再去追究了。
　　他能察覺，對自己，尤太醫全無加害之心，相反隨著兩人相處日久，外表生冷的尤太醫還真心喜歡上了這個從小跟著他長大的娃娃。從百歲當夜開始一直到現在，得益最大的那個，就是宋陽自己。
　　不提往事，單只說這兩年裡，有關習武的一切……武器、身法、內經、拳術、刀功，從功法選擇到修煉方式，每一樣都是尤太醫精心安排好的，宋陽只要按照他的吩咐去做就可以了，全不用自己操心。
　　能有這樣的進境，是因為『煉血奇術』早就給他完美築基，更因為尤太醫因材施教、傾心傳授，讓他不曾走半步彎路。當然，尤太醫『懶得起名』的習慣一如既往，傳授給宋陽的諸般武藝，全沒有個正經名稱，統統以『龍雀』命名，內功叫《龍雀轉》、身法是《龍雀沖》、拳法叫《龍雀轟》……
　　到了現在，宋陽也完全相信，尤太醫當年，真的達到過宗師修為。而除了武功之外，更讓宋陽對他刮目相看的是：尤太醫還是個好木匠。
　　尤太醫把那件從凶僧手中繳獲來的霸道凶器給拆了。
　　第一年七拆七裝；第二年他動老本買了輛馬車。
　　用馬拉的車，只有車轅、車廂，沒有馬匹。而後尤太醫天天在後院一個人鼓搗不停，等到十個月後，木箱凶器消失不見，但馬車的車廂上，多出了十一道機括。仍是近千盞月刃，但改造之後，既可以盡數激出，也可以分批飛射。
　　機括隱蔽，內外皆不可見。馬車還是馬車，毫無奇特之處。
　　擅毒、通醫、曾是乙字宗師、還是個神奇木匠，宋陽覺得尤太醫比著兩世為人的自己，可妖孽多了。
　　兩年裡，習武不輟，同時尤太醫的煉血術也在繼續，每隔一段時間宋陽都要浸泡藥酒，日子過得充實且平靜，付家的勢力、深山的蠻子，還有遠在京都的任小捕，都沒再來找過他。直到這一天，大清早起來，外面砰砰砸門聲響，盤頭兒的聲音傳來：「陽伢子，速速開門，有貴客到訪。」
　　宋陽坐在院裡喝稀飯，聞言趕去開門一看，盤頭兒身後，還跟了一個漢子，朱盔紅甲，甚是醒目。
　　鎧甲威風、漢子也足夠精壯，但他的長相十足讓人心驚肉跳，臉皮斑駁五官扭曲，宋陽通曉醫理，一看便知此人曾遭遇烈火，臉孔是被重度燒傷後痊癒的。
　　盤頭兒笑容滿面，對著身後漢子介紹：「這就是你要找的陽伢子。」隨即又給宋陽引薦：「這是紅波府的將軍，找你有事。」
　　紅波家將模樣駭人但客氣得很，和宋陽寒暄幾句後說明來意：「受我家機敏郡主所托，來給宋兄弟傳個話。」
　　「機敏郡主？任小捕？」宋陽笑了，兩年前那件案子還清晰在目，任小捕活潑開朗、也透著股少女的可人勁，可是……機敏在哪？
　　見宋陽發噱，醜陋家將並沒像普通家奴那樣橫眉叱喝，他自己也笑了起來，似乎頗有同感：「聖上親手題寫的封號，當初我家郡主看了半天，也覺得挺納悶來著，還道傳旨的太監拿錯了。」
　　宋陽對他好感大增，一邊笑著向家裡相讓，一邊問道：「大哥怎麼稱呼？」
　　紅波家將應道：「在下秦錐，進門就不必了，就是一句話的事，機敏郡主說：她想念小妖怪了，可事情太多抽不開身，想請你代她去探望，回來後給她傳個訊，她就放心了。還有，她要我代問尤先生好。」然後轉身從馬上取下一隻雀籠遞過來：「雲雀識途，到時把信綁在鳥兒腿上放飛便好。」
　　跟著醜漢子秦錐雙手抱拳：「還有其他公務，就此告辭，公子莫送。」說完上馬而去。盤頭兒也沒多待，和宋陽聊了幾句閒話，也回衙門去了。
　　尤太醫端著稀飯碗，溜溜躂達從屋裡出來，剛才紅波家將的話他都聽到了，老臉上笑意滿滿：「小捕快來消息了？」說著，用手裡的飯碗把雀籠換過來，吹著口哨逗弄籠中雀一會兒，繼續笑道：「這頭雀子不錯，算得上品。」
　　「您老還懂得辨雀？」
　　「都是彫蟲小技，以前覺得好玩，就學了些……」尤太醫一臉無所謂，又把話題轉回來：「這頭雀子機靈，來過這一趟，下次就記得路了，小捕快這是打著『小妖怪』的旗號，給你專門『建』了條信路。這兩年裡練武辛苦，也該休息幾天，出去轉一圈了，收拾東西，趕快去看小妖怪。」
　　平心而論，宋陽對『小妖怪』沒太多思念，雖然當初是他親手把她接到這個世界的。他不忍心一條小小生命還沒見到藍天白雲，就在母親肚子裡夭折，但這種感情更多是出於他在重生後對生命的尊重、感動，而不是具體對那個小傢伙有什麼。何況被困深山的十餘天裡，主要都是任小捕在照顧娃娃，他除了獻出『不餓』，其他什麼都沒做。
　　但是對蠻人這股勢力，宋陽很重視。蠻人心思簡單，知恩圖報且戰力驚人，當然，宋陽並沒圖謀他們什麼，不過能夠得到山溪蠻的認可，總歸是一件好事。說不定有朝一日，妖星身份被大燕皇帝得知，他再次陷入追殺，要逃到山溪蠻的老巢去避難也未可知。
　　親戚朋友，總是越走越近的，他和山溪蠻『基礎』不錯，走動越多也就越融洽，如果不是最近兩年忙著習武，宋陽早就進山去看望那伙生番朋友了。
　　藉著這個機會，剛好進山一趟，宋陽簡單收拾了下，龍雀也用原配木箱中的絲絛裹成一隻巨大的包袱，被他背在身後，與尤太醫告辭後就此啟程。
　　宋陽剛出門不久，還沒離開小鎮，長街對面就走來一個陌生人。
　　瘦小老者，雙手對揣在袖中，遠遠地笑著，對宋陽打了個招呼：「你好，」說完，停頓片刻，他又問：「你知道自己姓什麼，對嗎？」
　　字句挑釁，態度和藹，語氣認真。


　　第二十七章 朋友
　　宋陽站住了腳步。
　　老者的目光落在宋陽身後巨大的包裹上：「要出門？我來得剛巧，險些就要錯過你了。」
　　宋陽還是那副輕鬆的神氣，一如兩年前、陰家棧外與榮友全說笑時的樣子：「找我？有事？你是哪位？」
　　「我姓顧，顧昭君，從燕國來，找你說幾句話。」說話中就此轉身，從相向走來變成和宋陽並肩而行：「你有事在身，不耽擱你，隨你走一段，我把話說完就走。」
　　宋陽略一猶豫，重新邁步前行，口中淡淡說了句：「昭君是個好名字。」
　　兩個人並肩而行，老者就在宋陽的餘光之中，可宋陽卻莫名其妙多出一種『不真實』的感覺，這個顧昭君，從腳步到說話都輕飄飄得讓人難受，彷彿不是個真正的人，只是一道影子。
　　走了一陣，顧昭君開口，突兀且莫名其妙：「有件事我一直想不通，你怎麼會知道自己的身世？」
　　付丞相在出事前，把『除掉妖星』的差事交給顧昭君，化名『榮友全』的殺手南榮右荃也是姓顧的派來的，所有的事情，顧昭君都看在眼裡：南榮右荃只說到要找的人是尤太醫，宋陽就明白對方是來要自己性命的殺手；除掉殺手之後，宋陽並未就此逃走，繼續在小鎮裡過安穩日子。
　　顧昭君推敲過前後經過……除非宋陽知道自己是『天煞妖星』、知道自己『姓付』、也知道付丞相被皇帝連根拔起。接連三個『知道』，最後一個不是秘密，天下皆知；第二個也可能是尤太醫透露的；可第一個『知道』，絕無理由。
　　「七年前，我十歲，有一個姓謝的胖子找上門，對我言明一切。」宋陽把事情全都推到了死人身上，死無對證。知道付老四是妖星、發覺他還活著、並且能夠找到他的……當年大燕皇帝駕前的那條蛇、姓謝的有這個本事。
　　顧昭君信了，但仍不解：「是謝胖子？他這麼做，圖的是什麼？」
　　宋陽回應得底氣十足：「我怎麼知道。」
　　人經死，再如何追究也沒用了，顧昭君不再傷腦筋，就此岔開了話題：「你是聰明人，應該能明白，不管是誰，能夠坐到丞相高位、並且一坐幾十年，那這個人一定會有許多朋友。這些朋友，分作兩種，第一種在明，大都是他的同僚、門生，一目瞭然，清清楚楚；另一種在暗，就不那麼容易看得清楚了。」
　　「至於在暗處的這些朋友，也分作兩種。第一種是死忠，只要丞相一聲令下，他們可以做任何事，這些人散落天下，或許是一個江湖門宗的首領、或許是一支戍邊雄兵的將軍、也沒準是哪個青樓的老鴇。你當明白，無論哪個高官，手下都一定會有這樣的一群人。不過，第二種朋友，比著那些死忠還更重要些，他們才是丞相真正的……靠山。」
　　說完，顧昭君沉默下來，好像在尋思什麼，片刻後面露笑意，自誇自讚：「嗯，靠山，這個詞用得很好，就是靠山。」
　　宋陽挑了下眉毛：「丞相的靠山？」
　　顧昭君點了點頭，沒去仔細解釋，而是舉了些例子：「比如，他們很有錢，錢多到能把雁西湖填平後還能堆起一座蕭南山；又比如他們控制了幾個行業，絲、茶、甚至鐵、馬，可就連絲農、茶商、鐵匠他們自己都不知道，自己的本行其實都在別人的股掌之間……大音希聲、大象無形，天下間真正的幾道大力量，都藏在朝堂背後，看不見的。」
　　這番話，對一個南理少年或許晦澀難解、不可想像；可是對兩世為人，隔世千年的宋陽而言並不難懂。對於控制了經濟命脈的大財閥而言，政治和權力，只是他們平衡利益的工具。
　　「找我做什麼？」宋陽聽煩了，開門見山。
　　顧昭君聳了下肩膀：「我還以為你會先問，我是你父親的哪一種朋友。」
　　宋陽搖了搖頭：「你也說過，我知道自己姓什麼。」這句話有些莫名其妙，但兩個人都明白它的意思，宋陽已經和姓付的再沒關係了。
　　「莫急，好歹容我把話說完。」顧昭君毫無著急的意思：「剛剛說過，付丞相麾下有一群死忠之士，雖然付家倒了，但他們藏在暗處，當時並未受到波及。當然，景泰皇帝一直在全力剷除他們，我花了不少精力和心思，總算保住了、也壓住了這些人……這兩年我一直在忙這件事。不過，可惜的是，他們都是死忠，只聽命於付家。」
　　說到這裡，顧昭君話鋒一轉：「其實你想姓什麼都好，無所謂的。關鍵，你是付潛訓的四子，這就足夠了。」
　　終於說到了正題，宋陽笑了起來：「付丞相留下的力量，只聽命付家的人？」
　　顧昭君點頭：「巧得很，你是最後一個。」
　　「他們聽我的話，然後我再聽你的話？」宋陽笑得愈發輕鬆了：「說真的，這個主意挺餿的。」
　　顧昭君居然也在笑：「也不用說成『聽話』那麼刺耳，還是說成『合作』好些，好像當初我和付潛訓那樣，合作得就挺好。不用那麼急著決定下來，我就是來和你打個招呼，把事情說明白，你慢慢考慮，時間有的是。」
　　不容宋陽再開口，顧昭君又繼續說道：「你可以不當自己姓付，但『天煞妖星』的身份你改不了，以前殺過你一次的景泰皇帝，以後還會接著來殺你，性命大事，總要想清楚才好。」
　　宋陽停下了腳步：「威脅？」
　　「是『指點』。」顧昭君搖頭：「我家有一句話，從祖上一直傳到我：『損人利己，天經地義；損人不利己，豬狗不如』。所以你大可放心，把你身份洩露出去讓景泰來殺你，對我沒有半點好處。我要找的是個真心合作、於雙方都有利的朋友。你慢慢想，我先走了。」
　　說完，顧昭君轉身邁步，但是在走出十幾丈後，他又站住了腳步，回頭問道：「你應該能猜到，當初派榮友全來殺你的人，就是我吧？」
　　待宋陽點頭之後，他又笑道：「你很好，沒罵我不要臉，先前殺過你，現在又來找你合作……」
　　宋陽語氣客氣：「不要臉這三個字，從來都是用來罵要臉的人的。」
　　顧昭君哈哈大笑，最後說了句『有趣！』，身形隨風飄然不見，自始至終，他的手都揣在袖中，從未拿出來過……


　　第二十八章 一年
　　宋陽腳下不停，向著大山深處趕去，心裡則反覆琢磨著四個字：還差一年。
　　尤太醫的煉血術，要到宋陽十八歲才算大功告成，距離現在還差一年。固然，煉血之術能拓經脈，最後這一年，對於他日後武功進境、成就尤為關鍵，但宋陽考慮的並非這一點。
　　雖然在宋陽懂事之後，尤太醫就再沒提過他偷右心位娃娃施展『煉血術』的目的，但是當年馬車上的喃喃自語，宋陽還清晰記得：
　　等到十八歲，煉血術大功告成，尤太醫要從宋陽的手指尖上取走幾滴鮮血。
　　還差一年，尤太醫小半生的苦心經營，就要得到結果了。不管他要自己的指尖血做什麼，宋陽都決意成全『舅舅』。
　　顧昭君找上了門，要宋陽用『最後一個付家嫡傳』的身份收服丞相舊部，乍看上去，身份、財富、權力唾手可得，可再之後呢？宋陽無意捲入那些和自己無關的爭鬥。
　　對付潛訓，宋陽絕談不到敬愛、感激，他無意替丞相報仇，更不會帶著丞相生前的勢力去替一個不相干的人賣命。
　　說穿了吧，他真正想要的東西，至少到現在為止，這個世界沒人能給，所以沒人能夠收買他。
　　但是顧昭君知道宋陽的身份，即便他不會說出去，終歸也是個隱患。宋陽沒蠢到想要去把姓顧的徹底剷除，他要做的就是再拖上一年，等十八歲時，尤太醫得償所願取血而去，宋陽也再無牽掛，天下之大，何處不能去；憑他的本領、心思，到哪裡不能安身立命？
　　到那個時候，所有那些煩惱人的身份、勢力都會被他徹底甩掉……還差一年，總要成全在這一世裡對自己最好、最疼愛的那個人。
　　離開小鎮範圍，週遭荒無人煙，宋陽不再隱藏身法，內勁流轉中，『龍雀沖』催動開來，宋陽發力狂奔。
　　『刀是霸道』，兩年裡宋陽修習的諸般武技，也都穩穩佔住『霸道』兩字，『龍雀沖』的身法也是如此，步伐全無輕快可言，落地沉重土石飛濺，但急衝迅猛如風疾火烈，長草卷揚兩下躺倒，一道人影轟轟烈烈向前衝去，彷彿沒什麼能擋住他的下一步。
　　半天之後深入大山，正在奔跑中，忽然一陣腥風捲揚，一陣比著『龍雀沖』還要更沉重的腳步，從宋陽身後響起，速度奇快向他追來。宋陽吃驚不小，要知道他現在比著健馬還要更快得多，山中猛獸休想追上……
　　宋陽詫異回頭，一頭大鳥。
　　稍有些鴕鳥的輪廓，但體型比著鴕鳥要大的太多了，足有兩人高，最讓人駭然的是兩處：巨大的喙，它若張口，可以輕易吞下人頭；另一個怪異的地方是翅膀……大鳥不會飛，翅膀早已退化、萎縮，但它的翅膀上赫然長著一雙利爪。
　　還不等宋陽看得再清楚些，大鳥就衝到跟前，挾著前衝的勢子，巨喙如電向前啄下。
　　鳥嘴實在太大，以至恍惚間讓人覺得是一把大斧迎面砍下，宋陽想也不想，一拳『龍雀轟』！
　　拳也好、刀也好，都只有一個套路：每一動都是孤注一擲。就因為宋陽選了刀，所以尤太醫傳下的武道，狂猛到毫無『理智』可言。
　　彭的一聲悶響中，『龍雀轟』正中鳥喙，跟著一人一鳥同時發出怪叫，各自向後摔去……天干丁字強者，蘊滿力道的一拳，就算是堅硬山石也會砰然爆碎，但大鳥強橫到匪夷所思，被巨力掀翻之後只是晃了晃腦袋，翻身又跳了起來。
　　宋陽也一躍而起，同時右手翻轉，解下長刀。黑色絲絛滑落在地，龍雀刀顫顫輕鳴，斜橫護在主人身前。
　　鳥是蠢物，頭大但腦子小，拍著短小可笑的翅膀再次衝來，而下一個瞬間裡，隨著宋陽一聲暴喝，紅色長刀掀起一道血色長弧，正中大鳥頸、身交匯之處！
　　可是宋陽無論如何也沒想到，大鳥的身體堅固異常，憑著龍雀鋒銳，竟未能把它一劈兩斷，僅僅是在它身上留下了一道尺餘長、寸餘深的傷口。
　　對於體型龐大的野獸來說，這點傷根本算不得什麼，大鳥轉回身，淒厲啼嘯著想要再次撲擊，不料它才剛一動，身體忽然顫抖了起來，傷口鮮血狂噴，體內的力量迅速流失……龍雀有『鱗』。
　　不止刀鋒傷敵，刀身上的細小鱗片也會割入肌理，一刀砍下，留下的傷口如犬牙交錯，中刀者稍一用力，傷口立刻崩裂，血如泉湧，如果一心逞強，用不了片刻就會失血脫力。
　　龍雀傷人，哪怕只是一個小小的口子也足夠了。
　　大鳥掙扎了幾下，轟然摔倒，不長功夫就失血而亡。宋陽收刀，蹲下來仔細端詳著這頭鳥，越看就越眼熟……認真回憶了半晌，終於恍然大悟，他還真認識這種鳥。
　　上一世電影裡演過、電視裡也介紹過，泰坦鳥。這種大傢伙算是恐龍的親戚，在地球上它們一萬多年前才告滅絕，沒想到這個世界裡居然還有殘存。
　　這個時候，週遭密林傳來窸窸窣窣的輕響，一小隊山溪蠻緩緩靠了上來。
　　突見漢人，蠻子立刻顯出戒備，再見漢人腳旁那頭大鳥的屍體，蠻子眼中又流露出幾分驚駭，等宋陽亮出蠻女首領留給他的半截金箍時，幾個山溪蠻換上了滿臉喜色，鞠躬行禮，而後二話不說，上前拉起宋陽撒腿就跑，時不時還回頭張望，目光恐懼……
　　跑出數里，幾個蠻子仍不停步，但神情略略放鬆不少，他們不通漢話，只能費力比劃著解釋，好在宋陽還算聰明，很快就弄明白了，這種巨大怪鳥不是本地土著，是最近這些年才突然出現的，在習性上喜歡群居，少則三五隻多則十幾頭。剛剛宋陽殺了一頭，用不了多久另外幾頭就會趕來，所以要盡快撤離。
　　山中多怪物，何況泰坦鳥雖然駭人，但在宋陽的『故鄉』也是有名有姓的、有據可查的生物，出現在此不值得太多奇怪，宋陽沒放在心上。
　　真正讓他納悶的，不是大鳥，而是……蠻人。
　　山溪蠻，素以體格強健、孔武有力著稱，兩年前宋陽見到的蠻子都是如此，可現在在他身邊的這一小隊蠻人，乍看上去沒什麼，也能算得上精壯結實，但跑出幾里路後，全都疲態畢現，眼中血絲密佈，彷彿接連幾天沒睡覺了，哈欠連天，精神仄仄。如果不是要護送『貴賓』，他們怕是馬上就會找地方去睡覺。
　　一個兩個身體不好還說得過去，可個個如此，宋陽想不通。
　　一行人越走越深，沿途不斷有蠻人接應出來，他們也和最初的幾個同族相似，走不出太遠就倦怠了。因為進入了山溪蠻的地界，宋陽要和蠻人同行，沒再發力奔跑，行進的速度也大打折扣，直到兩天後才來到山溪蠻的老巢……
　　在漢人眼中，蠻子不通教化。但是山溪蠻在山中繁衍無數年頭，也有自己的傳承、傳統，按照他們的習俗，早在小妖怪沒出生前，就被定為新的氏族首領，當然，小妖怪自己也挺『爭氣』，是個女娃娃，如果是男孩，她什麼也不是。
　　族長的救命恩人到來，蠻女首領早已聞訊，抱著小妖怪親自迎接出來，在她們身後，還跟了大群蠻子，人人歡笑，或用石錘砸地，或敲響怪異皮鼓，扯開嗓子唱起迎接貴賓的喜慶調子，熱鬧非凡。
　　宋陽笑呵呵的迎上去，不料還沒來得及開口，從蠻女首領身後忽然搶出幾個老太婆，人人手中提著一隻木桶，用力揮動中，五顏六色的可疑液體兜頭蓋臉地澆了下來。
　　因為沒想到，所以當一桶桶染料潑至，宋陽身體本能反應，『龍雀沖』頃刻發動，轟轟烈烈地向斜刺裡躍出十幾丈，各種顏色的汁液盡數潑空，全都灑落在地。
　　天干丁字，想要躲開幾個老太婆的偷襲易如反掌。
　　原本熱烈喧鬧的蠻子們，隨著『偷襲』落空，陡然安靜下來，笑容還僵硬的留在臉上，但再望向宋陽的目光，變得無比古怪。
　　從吵翻天到寂靜無聲，其間全無過渡，讓整個場面都顯得詭異起來。


　　第二十九章 知恥
　　只有小妖怪，還在咯咯咯地笑著，一雙小胖手笨拙地比劃著，口中依依呀呀，似乎是覺得宋陽躲得挺精彩，讓他再耍一次。蠻女首領露出一絲苦笑，走上前，指向地上灑落的各色染料：「黃色，太陽，祝福你永享溫暖；綠色，草木，祝福你永遠健康；白色，雲雀，祝福你永遠快樂；藍色……」
　　九種顏色，就是九道祝福，是山溪蠻最隆重的歡迎儀式，宋陽總算明白了：「一般人來了，你們還不稀得潑呢是吧？」
　　「對！」蠻女回答得斬釘截鐵，一般人他們不潑。
　　宋陽笑，不太當回事：「真心感謝好意，下次再來我保證不躲。」
　　『光當』一聲，一個老太婆扔掉了手中的空桶，望向宋陽的目光，充滿了敵意，嘶啞地開口，說的是漢話：「祝福因我們而起，但好運卻由山神而來。你躲了過去，謝絕所有的好運，身上就只剩下厄運。你帶著寒冷、疾病、痛苦、腐爛……回頭走開。」
　　宋陽眉頭大皺，心裡又好氣又好笑。可是山溪蠻就是這樣的習俗，全無道理可講，諸般祝福都沒能碰到的人就象徵厄運。
　　這個時候蠻女首領用蠻話低聲叱喝，打斷了神神道道的老太婆，隨即蠻女臉上又恢復了笑容，對宋陽做了個『請進營地』的手勢。
　　宋陽沒那麼不識趣，搖頭笑道：「我過來沒別的事情，就是來看看小女娃，兩年沒見有些想念，見她挺好就成了，不用進去了。」
　　蠻女首領的性子比著所有人的族人都要更豪放：「漢人不信奉我的山神，我的山神也不會向你去強求什麼」說完，又用蠻話大聲對同族說了幾句，想必也是大概的意思。隨即她乾脆走上前，一把拉起宋陽的腕子：「走，進去吃肉喝酒！」
　　蠻女曾立功無數，在族內威信極高，她一開口，蠻子們大都重新換上笑顏，嘈雜難聽的喜慶調子又復響起，只不過比起最初的氣氛，總是顯得有些單薄了。
　　宋陽自己也挺尷尬，訕訕跟在蠻女身旁，假借逗弄小妖怪來掩飾，小妖怪長得又黑又胖，小手腕對著宋陽不停地一翻、一翻，她的意思再明白不過：剛才飛得真好看，再飛一個、再飛一個唄。
　　就在宋陽浸入營地不久，他嗅到了一股香氣，異香。
　　比著鮮花或者香料更加濃郁，甚至可以用勾魂奪魄來形容，從鼻端沁入體內，讓人請不自己就像要深深呼吸，想把這股誘人的味道全都吸進身體……什麼味道，來得如此香甜？
　　見宋陽神情詫異，蠻女面露笑容，暫時沒多說什麼，把宋陽一路引到自己的樹樓，隨即傳令下去，蠻子們搬酒烤肉，偌大一片營地，一下子熱鬧起來，有酒喝有肉吃，所有人都忘記了先前的尷尬事。宋陽也不去假惺惺的客套，這兩天急著趕路，風餐露宿，肚子始終就沒飽過。
　　不過在這個時候，他倒有些懷念任小捕了，大吃大喝的時候少了那個傢伙，總覺得不太圓滿。
　　到吃喝過半，蠻女首領又對手下吩咐了句什麼，片刻功夫，有蠻人捧著一個長條匣子、一個陶土罐子，笑呵呵地呈上前來，蠻女先拿過陶罐，遞給了宋陽。
　　宋陽接過一看，滿滿一罐子黑綠色的藥膏，坐在身旁的蠻女伸手指從中抹了一點，而後放到口中，臉色陶然，神情享受，過了足足有半盞茶的功夫，她才回過神來，示意宋陽也嘗一嘗。
　　對不知底細的東西，宋陽絕不入口，笑著搖頭拒絕了蠻女的好意。
　　蠻女笑呵呵的，也不勉強，又伸手抹了一點點，喂到小妖怪的嘴裡，而後說道：「這個香膏是好東西，不吃的話，還能點成煙來吸，你一定要試一試。」說著，打開長條匣子，取出一根樣式古怪的長管，而接下來的一連串動作，十足讓宋陽大吃一驚！
　　點燃小小火燈，抹了些香膏在火座上，湊近『長管』吸食青煙。蠻女首領的目光很快渙散了，而陪坐一旁的其他蠻人，也都顯出貪婪、渴望的神情，大聲招呼著同族、手下取來自己的『香膏』、『長管』……樹樓之內，異香飄蕩。
　　就連小妖怪也變得淚眼汪汪，開始一個接一個地打哈欠。
　　宋陽真就覺得，腦子裡『嗡』的一聲響！
　　是啊，這個世界有稻穀、有小麥、有青松有白楊，當然也有罌粟。從罌粟到鴉片煙膏，不過是兩次簡單的烘焙提煉。宋陽終於明白了自己先前的疑惑，為什麼兩年前還精幹強壯的蠻人武士，會變得虛弱、疲憊……啪，一聲脆響，宋陽揮手打翻了煙膏、火燈。
　　與高尚無關，與正義無關，與覺悟無關，僅只兩個字：知恥。
　　遇上仇敵宋陽會不擇手段，但無論如何也不會誘使對方去中上鴉片的癮，這便是知恥。
　　對鴉片，從小就種在骨髓深處的厭惡。莫說這群還算有些淵源的山溪蠻，即便是一個不認識的路人在擺弄煙槍，宋陽也會上前一腳踢翻。
　　小妖怪哇哇大哭。
　　與千多年後那些催魂殺人的厲害毒品不同，鴉片的力道要小得多，吸食的時候一般不會完全陷入迷幻，蠻女也還有一半的清醒，見宋陽突然翻臉，她的神情迷惑：「為什麼？」
　　說著，無法自控地『咯咯咯』地笑了起來。
　　不止她，還有不少蠻人，一邊疑惑著，一邊笑著，彷彿宋陽很有趣，很有趣。
　　宋陽的臉色不好看，但並不是生氣，他只是恨這種東西，伸手扶起軟倒在座位上的蠻女，指著散落在地的煙膏：「這個東西哪來的？」
　　十八個月前，另一支來自更靠西南的『緬泰蠻』龐大商隊路過山溪蠻地盤，但他們運氣不好，遭遇到一個少有的、足有百多頭的『泰坦鳥』大群族襲擊，無一倖免。山溪蠻樂得撿了他們的貨物……煙膏、煙燈、煙槍。
　　至於那些緬泰蠻要把『貨物』送到哪裡，賣給誰，山溪蠻不得而知。宋陽心中苦笑，販賣鴉片，不覺得太早了些麼？足足早了他媽的快一千年。
　　算起來，山溪蠻吸食鴉片的時間，已經一年半了。偏偏那只覆滅的商隊規模驚人，攜帶的煙膏足夠山溪蠻用上十幾年。
　　宋陽對蠻女認真道：「這個東西不能再吃、更不能再抽，有毒，傷身。」
　　可蠻女哪裡肯信，這種活神仙的感覺，又怎能隨意割捨，即便宋陽說出她的族人身體變差，已經受害，她仍是搖頭，一個勁地把煙槍往宋陽跟前遞：「你嘗嘗，你嘗一口，真的好東西。」
　　宋陽的目光閃爍，盤算著自己找到煙膏存放處、放一把火燒掉的機會有多大，可最後還是放棄了這個念頭，先不論成算，單說這個過程……『龍雀刀』也好、『龍雀轟』也罷，都是少有的霸道功法，一出手就會傷人，連他自己都難以控制，真要放火燒掉鴉片，非得大開殺戒不可。
　　宋陽伸手抱過還在大哭的小妖怪，對蠻女道：「最少，答應我一件事，這種東西別讓娃娃們碰。」
　　蠻女嬉笑著，顯然沒放在心上。
　　宋陽暗歎了一聲，從地上打碎的陶罐中收攏些煙膏，沒再逗留下去，就此告辭而去。
　　蠻女還沒過足煙癮，但還是站起來，一直把他送出老巢……山溪蠻行事直接、做事簡單，但並不是傻子，蠻女看出了宋陽的不悅，心裡覺得，此人怕是再不會來探望他們了。
　　可沒想到的，六個月後宋陽再次造訪，也和上次一樣並未多待，而是直接找到蠻女，從懷中取出一道藥方，仔細講解，直到對方完全記下後，他才點頭道：「煙毒可怕，而且難以戒斷，你現在不信我沒辦法，但以後你族人會日漸衰弱、會有人因此身死……等你真正知道你的『香膏』其實是妖怪魔鬼時，就用這道方子，它能幫你戒煙，替你救人。」
　　說完，抱起一旁的小妖怪，用下頜蹭了蹭小妖怪的腦門，放下她轉身離開了。
　　回去路上，疾奔之中，宋陽忽然抿起了嘴，幾道笑紋懶洋洋地飄散，最終綻放成一個十足笑容。
　　宋陽勸、蠻人不聽。但他還是把自己應該做的事情認認真真做好，由此真正輕鬆。


　　第三十章 加菜
　　藥方不是宋陽寫的，他還沒這個本事，它出自尤太醫之手。上次回去時，他帶了些煙膏交給尤太醫，詳細說出這種東西的害處，請『舅舅』出手，配置一記戒煙良藥。
　　尤太醫是個癡子，在聽說鴉片的可怕之處後，即便宋陽不求他，他也會開始鑽研，當即二話不說，抹了一點塞進嘴裡辨識，然後就開始全身哆嗦……六個月後，尤太醫成功配出一味藥方，對他而言這不算手段，真正妙的是，方子裡用到的所有藥材，都產自蠻族深山，將來山溪蠻不用出山就能配出成藥。
　　一路輕鬆，並無任何意外，『泰坦鳥』也不是總能遇到的，等宋陽趕回小鎮，剛到掌燈時分，家家炊煙飄渺，出乎意料的，尤太醫今天也挽起衣袖，做了好幾道菜，有魚有肉，不過無一例外都是黑乎乎的，看上去還真不比鴉片煙膏更好看。
　　宋陽進屋時，菜剛擺上桌。宋陽詫異：「今天怎麼了？有什麼開心事？」
　　尤太醫還是老樣子，冷冰冰的回應了句：「沒有開心事，就不能多炒倆菜麼，坐下吃飯。」
　　宋陽也不以為意，解下『龍雀』張羅碗筷，落座後逐樣嘗了嘗，點頭道：「賣相不怎麼樣，不過味道還不錯。」
　　尤太醫忽然又開心了起來：「覺得好吃？那就多吃些？唔……要不要喝酒？」
　　宋陽放下了筷子，皺眉：「不對，您老有事。」
　　尤太醫沒去接他的話茬，只是說道：「我想喝酒，陪我喝兩盅，我去拿。」
　　宋陽呵呵一笑：「那成，我去拿吧……」
　　尤太醫一見他要起身，神情突兀變得焦急起來：「你別動、別動、坐著別動……咳！」
　　阻止不及，宋陽已經站起身來，可宋陽無論如何也不曾想到，他才一起身，一股陰冷氣息陡然從胸腹間升騰開來，瞬間裡瀰漫到四肢百骸。
　　這感覺與十七年前何其相似，百歲時他曾嘗過一次的奇藥『新涼』，假死。
　　不是宋陽不夠謹慎，只是他從未想過，尤太醫會在飯菜中下藥，完全沒有理由的。而且這一次的藥性，比著百歲時要霸道的多了，只要他一起身，藥性立刻發作，宋陽直挺挺地躺了下去。
　　尤太醫滿臉懊惱，亂發脾氣：「都說我去拿，你非要起身，想和你喝兩盅有這麼難麼。就算不喝酒，我這一桌子菜，你吃完不行麼！這麼簡單的事都沒做成……」說話時咬牙切齒，好像全忘了是他給宋陽下的藥。
　　所有的感覺都離開身體，就只剩下耳朵還能聽，宋陽無法稍動，可他真心想問一句：為什麼？
　　憑著尤太醫的手段，有一萬種毒死宋陽的辦法，但這次只是假死藥物，他不是要害人……
　　發了一通脾氣，尤太醫終於收聲了，拖著宋陽走入後院。
　　他們的住處，是前後兩進的院落，前院裡養了數不清的無主貓狗，後院則是尤太醫專門開闢出的花圃，其間種了諸多草藥，給宋陽配置藥酒的主材，都由此而來。
　　嚓、嚓……挖土聲，尤太醫揮動鐵鍬，毫不顧惜那些他一直視若珍寶的草藥，挖出了一隻深坑，而後他自己先跳進坑裡，然後奮力把宋陽拽了下去，這樣費力，但是能確保不會摔到宋陽。
　　雖然憑著宋陽現在的身骨，七尺的高度、軟軟的泥土，根本就摔不壞。
　　尤太醫並沒有急著爬上去，而是蹲在了宋陽身旁，似乎想說什麼，可又不知該從何說起，沉默了足足一炷香的功夫，他才緩緩開口：「我的仇家找上門了，終於找來了，躲不開也不想再躲了……三件事，你用心記好。」
　　「第一件事，前院正中、地下七丈，我埋了一口箱子，裡面的東西我用不上了，留給你了。」埋那口箱子的時候，宋陽還在襁褓中，尤太醫不知道宋陽早都看在眼中了：「另外，那輛馬車，我把它推到劉二傻那去了，回頭你找他要回來就成。」
　　「第二件事，兩年前我聽說付家出事了，就此發動大燕的眼線，幫我去查幾件事情，沒想到查出了你小子的另外一個身份，嘿嘿，你居然是天煞妖星。」尤太醫一如既往地嘮叨著，把有關『妖星』的事情從頭到尾說了一遍，連同宋陽是丞相四子之事也一併告知。
　　「直到那時我才明白，為啥你左胸上會留下謝胖子的針孔，為啥你『死』後丞相不肯聲張，為啥……咳，不說這些了。關鍵是你背著個妖星身份，以後就活不踏實，說不定什麼時候燕國皇帝發現真相，殺身大禍立刻降臨。偏偏又那麼巧，那次我一回家就看到你身受重傷，由此我才下定決心，要傳你武功……」
　　「你曉得，我的武功已經被廢掉。廢我武功的人是我師父，莫問我原因！」說著，尤太醫突然咆哮了一聲，但是嚷過之後才想起來宋陽現在根本沒法說話，他自己又訕訕地笑了幾聲，繼續道：「被逐出師門的時候，我曾經發誓，絕不收錄傳人、不外傳武功，不過後來我想了想，『發誓』不就是一句話麼，破誓也不見得有什麼大不了，可沒想到……這東西還挺靈，才兩年就出事了。」
　　說到這裡，尤太醫忽然笑了起來：「也沒啥大不了！你明明被我的煉血術鍛造成一個學武奇才，偏偏又不能教你武功，那滋味……就好像看到一支千年人參卻不能拿來入藥，難受得很。」
　　「現在很好，你學了武，我遭了報應，至少不吃虧！話再說回來，就算我不教你武功，也不能擔保仇人不找上來吧，那樣才真正賠了。」
　　尤太醫渾濁的目光，始終注視的宋陽，一邊說，一邊笑，儘是歡愉、暢慰，可惜宋陽看不到他的模樣，從百歲時初見一直到再次『假死』前，尤太醫從未如此……踏實、安詳。
　　「囉嗦半天，全都跑了題，我要告訴你的第二件事，就是你『天煞孤星』的身份，燕皇帝非殺你不可，你別做尋根的白日夢，盡量離燕國遠些，離燕皇帝遠些，自己小心。」
　　「第三件事，不許報仇！等藥性過了，你就遠走高飛，娶幾個漂亮女人，生一群刁蠻娃娃，別想著、更不許替我報仇，我的仇人你對付不了，武功差得遠、手段差得遠、心思也差得遠……你看著挺聰明，其實傻得很，最簡單的，從小到大，我給你煉血不輟，其實是有我自己的圖謀的，你卻從來都沒懷疑過，嘿嘿，所以我說你傻，不冤枉吧。」
　　在大人眼中，自家的娃娃永遠弱小、善良、不懂人心叵測、不懂風波險惡，尤太醫也不例外，他甚至從未想過，他說的這三件事裡，有兩件半宋陽早都清楚了。
　　宋陽腦中轟鳴，尤太醫的每一字每一句，落在耳中後都不曾消散，而是橫衝、直闖著、反覆迴盪著……真正愛呵，或許就是『不變』。當年你在我眼中的樣子，以後永遠如此。
　　朝夕相處十五年，宋陽從沒發覺尤離老了；尤離也從未真正覺得……娃娃長大了。
　　三件事說完，尤太醫沉默了片刻，又補充道：「對了，你的龍雀借我用用，我沒有趁手的傢伙。」跟著，他不再廢話，從懷中取出針囊，選出一根，對著自己緩而又緩地刺了三下。
　　第一刺，督脈印堂，泥丸；
　　第二次，雙乳之間，膻中；
　　第三刺，臍下三寸，關元。
　　關元封精、膻中聚氣、泥丸主神，三道大穴被銀針打通，性根與命蒂由針力相連，尤太醫被廢去數十年的雄厚修為，轉眼升騰而起，滾滾運轉不休。可惜，他只有這一次機會，不久之後，當被針力強行激起的神力退去，他的經絡也會徹底散碎，再也活不成了。
　　無論待會兒那一戰是勝是敗，他都再見不到明天日出。
　　三針之後，尤太醫也變了，仍舊兩隻黑眼袋、仍舊高瘦枯乾，但整個人的精神煥然一新，印堂發亮目光飽滿，不像個活人，而更像一尊……佛。長座龕中、受千年香火、被萬人跪拜、雖一動不動但早已蘊滿氣勢、讓人不敢直視的佛！
　　宋陽看不見。
　　感受著體內久違的力量，尤太醫表情古怪，想笑更想哭，可最終他還是笑了，伸手把垂散在宋陽臉上的一綹頭髮撥開，認真說了聲：「要聽話呵。」隨即，一步跨出『墓穴』。
　　不是縱躍，不是攀爬，只一抬足，就跨出了七尺深坑，跟著大袖一抖，一道罡風席捲，堆在坑邊的泥土盡數被填了回去。尤太醫跨步走入廚房，未幾，火光熊熊，整座院落都燃燒起來，家裡飼養的貓狗小畜四散而逃。
　　尤太醫伸手挽起宋陽的龍雀，陡然發出一聲獵獵長嘯，嘯聲鏗鏘，徹底撕碎靜夜，整座小鎮，每一戶人家，所有的屋簷、瓦片都被震得嗡嗡作響！
　　長嘯落盡，換做朗聲吟唱。不屬於這個世界的唱詞。宋陽從上一世帶來、閒聊時念給尤太醫聽過。尤太醫喜歡，所以記下了前半闋：
　　君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回？
　　君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。
　　人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。
　　天生我才必有用，千金散盡還復來。
　　烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。
　　……
　　將進酒，杯莫停。
　　『杯莫停』，最後三字化作長聲大笑，尤太醫的身形快若疾風，手腕長刀直直向鎮外衝去，賁烈且決絕，他的最後一戰……不見憤懣，只有快活！
　　宋陽聽得到，所有的事情他都知道，可身體卻無法稍動，哪怕勾勾手指也不能，想哭想喊想罵，但也只能靜靜的躺著，好像個死人。
　　老糊塗、老混蛋……心中的怒罵，震得他的血脈都要爆開了，有敵人上門，跑啊……不想跑還是跑不掉？都沒關係，打就打，至少你還有個幫手，天干丁字、上品武士的幫手，還怕會拖累你麼？
　　蠢到了家，從頭到尾不說仇人是誰，還特意囑咐不許報仇，換成你躺在這裡，我去送死，等你爬出墳坑，你是會去找幾個漂亮女人生一群忤逆兒子，還是替我報仇？
　　換成你，你會怎樣？那我便怎樣。
　　宋陽疼，心疼，疼到無以復加。除了陰冷他的身體髮膚都沒有一絲感覺，他自己都不知道，此刻淚如泉湧。


　　第三十一章 實話
　　兩天後，隨著一聲沉悶嘶吼，泥土轟然炸碎，宋陽雙目赤紅，又一次重返人間。
　　焦□的味道，殘垣和灰燼，小小院落被付之一炬。正在殘骸中搜索的盤頭兒大吃一驚，一跤摔倒在地，再看清突然從地下衝出來的人是宋陽後，盤頭兒更加駭然：「陽伢子，怎麼回事？」
　　宋陽反問：「他在哪裡？舅舅在哪？」
　　盤頭兒剛一搖頭，還沒來得及說什麼，宋陽已經衝了出去。
　　腳步聲轟鳴，沙石飛濺久久不散，匯聚成宋陽狂奔的軌跡，小鎮四周，宋陽全無方向，只有一步一步地找，雖然明知道是白日夢，可他還是盼著能在某處，突然看到一個瘦竹竿樣的老頭子，臭著臉吼他：「怎麼才來，老子差點被人打死……」
　　這世上，唯一一個真正疼愛他的人。
　　三天……五天……直到十天之後，宋陽才在距離燕子坪四十里外的一座小小山坳中，找到了些痕跡。沒有屍體，只有一蓬蓬灑落在地、早已乾涸的血跡。
　　黑色血跡，在陽光下，閃出詭異顏色。還有山石上的刀痕，不難分辨，其中幾道尤其猙獰的痕跡，都是龍雀留下的。
　　除此之外，再無其他。
　　宋陽用出所有的手段，揪著頭髮想盡辦法，可最終也沒法找出敵人離開的方向，能確定的只是這裡曾經是尤太醫的戰場，僅此而已。
　　在小山坳中枯坐一天，宋陽長長吸了一口氣，伸手揉了揉臉，起身返回了小鎮。途中，悲慟與絕望漸漸褪去，哭著尋找兇手和笑著報仇，他選後者。
　　出乎意料的，盤頭兒和幾個衙門裡的差役，正吆喝著、帶領著一群街坊搬運土石，看樣子，他們再幫宋陽重新蓋房子。
　　見宋陽回來，盤頭兒迎上來：「尤仵作……」
　　宋陽搖了搖頭：「沒找到。」說著，伸手向自家院子指了指。盤頭兒應道：「尤仵作走了，你還得接著住不是，大夥一塊動手，用不了幾天。」
　　宋陽點了點頭：「有心了。我現在沒錢，算我欠……」不等他說完，盤頭兒就笑了起來，壓低聲音：「頭幾天，這一季修葺衙門的款子到了，你就不用操心了。」
　　宋陽也露出了一個笑容：「那就再多蓋出來兩間，住著寬敞些。」
　　鎮子上的泥瓦匠走上前，問宋陽：「伢子，新圍牆上還留不留狗洞？」
　　宋陽點了點頭：「貓戀家、狗戀主，都會回來的，狗洞照舊吧，多謝。」尤太醫回不來了，但他收養的那些癩皮狗、斷尾巴貓都不曾走遠……
　　這個時候，宋陽忽然抬頭望向前方，一個瘦小老者，雙手對揣袖中，正緩緩走來。
　　顧昭君。
　　自從上次見面後，他就再沒出現過。
　　顧昭君走到近前，眼看著大火留下的殘骸，略顯意外：「怎麼會失火？」
　　宋陽引著他走到安靜處：「尤太醫出事了，仇人上門，多半無幸。」
　　顧昭君的神情更驚訝了，而後又正色搖頭：「這件事和我沒有一點關係，你別想到我身上。」
　　「我懷疑過，不過……總之暫時排除你了。」兩年前，顧昭君派榮友全來殺尤、宋兩人，可榮友全的本領根本不是尤太醫的對手。
　　足見顧昭君也不知道尤太醫的底細，如果他是那個『仇人』，也不會不清楚尤太醫的手段。
　　而且，姓顧的知道『宋陽瞭解自己的身世』，就憑尤太醫那副生冷樣子，任誰也不會覺得尤太醫會真心疼愛宋陽，更不會覺得尤太醫死後，宋陽會咬碎牙齒來發誓要替他報仇。
　　在顧昭君看來，尤太醫的死活宋陽都不會放在心上。這一來，『殺尤太醫、逼宋陽入世，與顧昭君合作，借力尋找兇手』這個動機就不存在了。
　　宋陽語氣清淡：「我想替他報仇，尤太醫。」
　　果然，顧昭君略顯意外，皺了皺眉：「替姓尤的報仇？當真沒想到。不過這件事怕是不容易。你以為，我找到你同時，會不調查尤太醫的背景麼？不過……」說著，他聳了聳肩膀：「我什麼都沒查到，尤太醫的背景比雪還乾淨，沒有一絲值得追查的地方。他本人都沒有可追查的地方，又如何去查他的仇人。」
　　宋陽沒廢話，開門見山：「幫我找到仇人、幫我報仇，事後我幫你收攏付家勢力。說到做到。」
　　顧昭君低頭琢磨，片刻後笑了起來：「雖然是無頭案，可真要去查，也總會有水落石出那一天，但是時間沒法控制……三年五載是它，十年八年也是它，你覺得，我等得起你十年麼？」
　　尤太醫的事情來得太突兀，事前沒有任何徵兆，更沒有什麼脈絡可循，即便顧昭君手段了得，也沒法馬上查出什麼。
　　「十年？我也等不起。」宋陽的臉上沒什麼表情，繼續道：「有兩條線索可供追查。」
　　顧昭君饒有興趣：「哦？那就不一樣了，說來聽聽？」
　　宋陽應道：「第一個，大燕國師。他和舅舅或許有什麼關聯……」尤太醫生前，能看透國師的奪取蠻族十二尊屍的企圖，還把凶僧手中的獨門機括改裝在馬車上，無論怎麼看，他都和國師存了些關係。
　　可還不等宋陽把其中情形說清楚，顧昭君就揮手打斷了他：「燕國師是什麼人？追查他只會有一個下場：被他發覺、反追回來，引火燒身的事情我不會做，更不會幫你做，這條線索你不用想了，沒人會幫你查，你自己也查不動。」
　　對此宋陽並不意外，只是笑了下：「你再聽另外一條線索。」說著，俯身撿起一根樹枝，從地上勾勾畫畫，在地上描出了一個圖案。
　　顧昭君看了看：「刀？這麼大，那得多沉呵。」
　　「不光大，顏色也特殊，金柄紅身，刀身上還有有細鱗，喚作『龍雀』。試試看，能不能找到這把刀的下落。」宋陽在地上畫出龍雀，這是他能想到的、追查兇手下落最直接的途徑。
　　顧昭君不置可否，只是說：「我試試吧，你別抱太多希望，追查這把刀和追查尤太醫的無頭案也沒什麼區別，要是兇手十年後再把刀拿出來使用，你還是得等十年。」
　　說完，他抬起頭，仔細看了看宋陽，繼續笑著：「你現在的樣子……還是好好休息吧！我下次再來找你，多休息。你會給尤太醫守靈吧？」
　　待宋陽點頭後，顧昭君繼續道「那好，我六個月後再來找你，如果真有消息，也到時候再說。還有你自己小心些，說不定尤太醫的仇人還會回來呢。」
　　宋陽冷哂，雖然他不知道事情的前因後果，但可以肯定的是，尤太醫已經徹底『了結』了此事，否則殺尤太醫的人，又怎會放過他不理。不過即便如此，宋陽還是問顧昭君：「你手下應該挺多的，為何不乾脆派些人來護著點我。」
　　顧昭君搖頭，一本正經：「我不想你死，但你也別指望我因為你去惹麻煩……誰知道尤太醫的仇人是什麼樣的角色，我能做的，充其量也就是幫你查一查。這就不錯了，你知足吧。」
　　宋陽沒什麼語氣，只是平平地應了句：「和你說話倒是挺省心的，總能聽到實話。」
　　顧昭君笑呵呵的：「我這個人，輕易不說謊的。小時候我有個綽號，叫『九成九』，意思是我說的話，九成九都可信。」說完，轉過身，也不打招呼，和上次一樣輕飄飄的離開了。


　　第三十二章 一品
　　不久之後廢墟原地建好新宅，和原來幾乎沒什麼區別，只是從屋頂、牆壁到灶台、傢俱，什麼都是新的。不知是鼻子靈敏，還是心情使然，宋陽總能聞到一股焦□味道。
　　一天夜裡，宋陽揮動鐵鍬，從前院中挖出了尤太醫埋藏下去的第三隻木箱，解開蓋子，迎面一道寶氣綻放，夜色被滌蕩一空，小小的院落轉眼明亮。宋陽大吃一驚，忙不迭扣上了蓋子，幸好，子夜時分，家家戶戶都深陷夢鄉，沒人注意到。
　　三尺高的珊瑚樹，殷紅如血；龍眼大的夜明珠，玄光流轉；七枚古玉璧，銘刻遠古文字，不知記載些什麼；幾近透明的小小香爐，質地比著冰種還要更透徹，像極了傳說中才有的『水種翡翠』，其間各色寶石點綴……尤太醫留下的，竟是慢慢地一大箱子奇珍異寶。
　　隨便哪一件，都當得『價值連城』四字。
　　直到此刻宋陽才知道，他們爺倆居然守著一座寶藏，過了快十八年的清苦日子。宋陽忽地笑了，看來舅舅還不太笨，沒把這些寶貝拿出去換錢……任意一件，只要出現在市面上，必會引來數不清的麻煩。
　　宋陽把玩著幾塊璀璨寶石，毫無意義地琢磨著，舅舅哪來的這麼多寶貝……寶石在手裡不停磕碰，叮咚作響，好聽極了。
　　最後宋陽箱子埋回原處，只選了一塊貓眼戴在身上，尤太醫什麼都留下，這塊寶石就當作一個念想。
　　轉過天來，宋陽去找劉二傻，二傻不知從哪弄來幾條繩子，綁在自家的山羊身上，揮舞鞭子過車伕隱，正玩得不亦樂乎，連他的蜥蜴朋友都被丟在了一邊……宋陽把馬車拉回來後，二傻有空就來他家，爬上馬車去玩。
　　宋陽不攔他，車廂裡的機關都在暗處，二傻找不到。不過這一來，二傻對他的好感與日俱增，嚷嚷著說要送給他一頭羊，可總也沒見他帶羊來過。
　　南理習俗，長者猝，不遠行，要在家守靈六個月。宋陽依足晚輩的規矩，供設靈堂、牌位，每日早午晚清香三株。
　　日子平淡簡單，宋陽藉著這段時間平復心思，認真練功。偶爾會有雲雀從京都飛來，任小捕從來沒有正經事，連她自己的現狀也不說，完全是扯閒話；宋陽沒把尤太醫的死訊告訴她，畢竟，尤太醫和任小捕沒什麼相干。
　　六個月彈指而過，宋陽年滿十八。
　　煉血之術功虧一簣，尤太醫半生圖謀，只差最後這區區六個月。
　　守靈期滿，同時與顧昭君約定見面的日子也到了。
　　當晚顧昭君如約而至，還是那副似笑非笑的神氣，口中連聲客氣著『叨擾、叨擾』，進門入座，雙手一如既往，對揣在衣袖裡，這樣倒好，宋陽不用給他斟茶了。
　　不過宋陽也由此好奇起來：「你的手從不當著外人面拿出來？吃飯怎麼辦？」
　　顧昭君應道：「有人餵我，從小就這樣，幾十年了。」
　　「有錢人。」宋陽評論了一句，就此轉入正題：「查到什麼沒有？」
　　「你真想聽？或者說，你真要給尤太醫報仇？我倒勸你，再仔細想清楚……」
　　宋陽沒太多耐心：「早就想好了，說吧。」
　　「你說的那把龍雀刀現世了。」不知為何，顧昭君的語氣，少有的低沉，隨即看到宋陽雙眉軒起，他又搖頭道：「莫急，先聽我把話說完。三個月前，北疆犬戎可汗傳書燕景泰皇帝，大概的意思就是，犬戎要派十位武士入關，挑戰大燕十位頂尖高手，問景泰皇帝敢不敢應戰。」
　　這些年犬戎和大燕的爭鬥日益激烈，前後打過幾場大仗，各有輸贏，燕軍雖然傷亡慘重，但犬戎鐵蹄也始終無法跨入關內半步。
　　景泰皇帝對內手腕強硬對外也好勇鬥狠，自然應戰，不過他覺得只是兩國對打不熱鬧，乾脆傳書西北回鶻、西域吐蕃和南理，邀約其他三國選拔武士，都來燕都比試。景泰皇帝的意思再明白不過，光打垮犬戎不算什麼，要在五國中奪魁才有些味道。
　　事關國體，連南理在內幾個國家全都答應下來，約定明年端午，在燕國都城、當著滿城燕人的面前拚鬥奪魁，大會定名『一品』。
　　聽上去好像兒戲，不過宋陽知道景泰做得出來，當年殺滅『天煞妖星』，無數嬰兒人頭落地，對這位皇帝來說也同樣是個兒戲。
　　介紹過前因後果，顧昭君咳嗽了一聲，清了清嗓子，終於說到了重點：「既然是比武拚鬥，總要有個獎品……你要我找的龍雀刀，就是獎品之一。」
　　顧昭君本以為話一出口，宋陽要麼目瞪口呆、要麼咬牙發狠，可宋陽卻意外的平靜，只是輕輕皺了下眉：「龍雀在景泰皇帝手裡麼？」
　　這麼輕描淡寫的反應，讓顧昭君有種重拳落空的彆扭感覺。
　　宋陽沒注意顧昭君的神情，語氣平淡地繼續道：「兇手是皇帝？或者兇手把刀獻給了皇帝……還有，刀是我的，我得拿回來。」說著，他轉頭望向顧昭君：「拿刀也好、追查兇手也罷，我都得去參加這個『一品』。」
　　顧昭君語氣無奈：「你想去就能去得？『一品』是國事、也是國賽，管你是江湖名宿還是武林翹楚，全都沒資格上台，要先被本國選中，列為參賽武士才有機會。」
　　宋陽笑了起來，嘟囔了句：「跟奧運會似的，野生運動員不行。」
　　顧昭君一頭霧水：「什麼跟什麼，說夢話呢？」
　　宋陽擺了擺手，示意他不用當真，繼續說正經事：「南理也還是要選拔武士的，一步一步來吧。」天干丁字，在年輕人裡已經算是出類拔萃了，宋陽覺得自己應該有希望，何況他還會施毒用藥的本領，無論如何他都要去那個『一品』之會。
　　且不論報仇，單說『刀』。龍雀是尤太醫傳給他的，他又哪能不去爭。
　　宋陽沒想到的，顧昭君仍是搖頭：「還是不行，據我所知，南理不從民間選人，皇帝早就傳旨，從魁堂選拔好手。」魁堂，南理皇朝轉為搜羅國內高手而立，已有百多年的歷史。不止南理，其他幾座大國也都有類似的機構。
　　宋陽皺眉：「那其他四國呢？」哪國從民間選拔，他就去哪國，代表誰去赴擂『一品』他不在乎，宋陽比所有人都明白，自己這一仗是為誰打的。
　　「回鶻太遠，不知道。犬戎早已定好了人選；燕沒什麼動靜，多半和南理一樣，吐蕃最近倒是熱鬧得很，各部藩主都在選拔武士，不過他們可不會接納漢人高手。另外我勸你也先等一等……」說著，顧昭君算了下時辰，再度開口：「不用等太久，一兩個時辰的樣子，事情或許會有變化。」
　　宋陽不解，但是也沒多問，端起杯喝了幾口水：「你渴的話自己想辦法，別指望我餵你喝水。」
　　「我不渴，不勞操心。」宋陽有問，顧昭君必有答，一貫如此……
　　還不到一個時辰，夜空中忽然傳來一串清脆啼鳴，顧昭君吹響呼哨回應，片刻之後，一頭火紅色的小鳥從門外疾飛而至。中土世界，鳥兒是傳訊的重要工具，且上品雲雀自孵化出殼後就會接受訓練、服食藥物，能夠克服夜盲。
　　小鳥落在顧昭君的肩膀上，嘰嘰喳喳叫個不停。而顧昭君臉上的笑意，也越來越濃。
　　眼前的情形，分明是一隻小鳥在向顧昭君『呈報要事』，宋陽再怎麼淡然也忍不住瞪大了眼睛，這麼匪夷所思的事情他從未想過，就算顧昭君能聽得懂鳥語，可就憑著鳥兒那顆小腦袋，它能說出一套一套的完整意思？
　　紅色小鳥叫了半晌，看來說『說完』了事情，雙翅一振飛走了。宋陽眨巴眼睛，看看它離去的方向，又回頭望向顧昭君：「它、你……真能聽得懂？」
　　顧昭君一愣，突然哈哈大笑了起來：「聽得懂個屁！紅色雀子是好消息，黑色雀子是壞消息，不用通宵鳥語，能分得清顏色就成！」
　　宋陽愕然：「那它叫個啥？」
　　「大半夜飛這麼遠來給我送訊，還不許它叫幾聲了？」顧昭君回答得理所當然。
　　跟著，他把笑容一斂，重複道：「紅色雀子，是個好消息。若我所料不差，過不了多久，南理朝廷就會發下榜文，從軍中和民間選拔武士。你安心等待吧。」
　　宋陽不解：「為什麼？不是內定魁堂了麼。」
　　「魁堂突遭無名大火，傷亡慘重。提得上名號的，全都被燒成了焦炭。」


　　第三十三章 殺狗
　　宋陽從來不曾輕視過顧昭君，時隔十五年還能查到尤太醫落腳隱居地方的人，手段豈會差得了。可即便宋陽以為自己足夠重視對方，實際上，他還是小看顧昭君了。
　　雖然比不得大燕雲霄閣、犬戎天驕莊園，但南理魁堂成立百餘年，專門為皇家網羅國內武功高手，實力也絕不容小覷，能夠有資格進入其中的人，怎麼會被一把火燒死。
　　不可能死在火場的高手，明明白白地被燒死了，他們的屍體都被烈火烤焦了。
　　顧昭君的臉上，既無得意也沒有刻意的低調，只是繼續說：「幾個人合夥做生意，賺了些錢，就養了條狗來看家護院，偶爾也會讓它去咬那些對頭。開始一切都好，可是到了後來，這條狗被幾個夥伴中的一人拉攏了過去，漸漸忘記了其他人也是他的主人，不再向他們搖尾巴，不搖尾巴也就算了，它還時不時的沖另外幾人呲牙、狂吠……你說，其他人該怎麼辦？當然要把狗殺了。」
　　宋陽起身，換了個座位。
　　在正堂裡有一把搖椅，以前尤太醫總喜歡坐在上面琢磨醫方藥。六個月前那把搖椅被燒燬，新居建成後，宋陽按照同樣的款式置辦了一把，仍是擺放在相同的位置。
　　宋陽坐上了搖椅，晃了幾下：「說句題外話，純粹是好奇……你為何不把事情說成『為了讓你有機會列選，我派人毀了魁堂』？這樣人情就大得很了。」
　　魁堂失火，南理皇家能外派的高手傷亡慘重，想再赴擂『一品』，多半要張榜招賢、從民間選拔高手，宋陽也就有了機會。
　　顧昭君聳起了肩膀：「我當然想賣你人情，但關鍵是……我要真那麼說，你信麼？」
　　宋陽笑了，搖頭：「還真不信，這麼大的手筆，就為了賣我個人情，怎麼看也不像真的。」
　　顧昭君也笑了起來：「我這個人自負，總覺得自己挺聰明，但是我也從來不敢小看別人。沒把握的謊話，還是少說為妙。何況不管我們為何毀去魁堂，你都從中得了便宜，這個人情你不受也受了。」
　　宋陽點了點頭，沒說話。
　　或許是紅色小鳥帶來的喜訊，顧昭君的興致很不錯，嘴巴不停：「現在是有了機會，卻不是說你一定就能脫穎而出、拿到代表南理的資格，這件事情總要靠你自己。另外……我也不是什麼事情都不做，反正第一份人情已經送到，倒不妨再加些份量，等南理頒下皇榜，開始選拔武士的時候，我也會派人參選，到時候和你一起去『一品』，好歹助你把龍雀奪回來。」
　　宋陽意外：「你要派自己的武士，助我打『一品』？這可不像你的處事。」可以預見，明年端午時的『一品』之爭會何其激烈，名宿高手將傾全力代表本國出戰，誰也不會輕易退縮，每一場都是生死之戰，就算真正的大宗師上去，也未必能活著回來，顧昭君會派自己麾下高手去送死麼？
　　顧昭君再度大笑起來：「沒有你想的那麼嚴重，我派人不是爭冠奪魁的，只是護著點你別被打死，反正只要你不死，就一定能拿回龍雀……因為你的龍雀刀，是第五名的獎品。」
　　『一品』是國賽，燕為泱泱大國，做事絕不小氣，只要來參賽就有獎品。龍雀不是凡品，但也僅僅是第五名的『安慰獎』。
　　「操！」宋陽平靜不再，這個髒字，是他替尤太醫罵的。
　　若尤太醫泉下有知，聽說自己小心珍藏的寶刀只是個『安慰獎』，必然大怒。其實不是龍雀不夠好，而是它特殊，與那把被尤太醫毀掉的甘霖一樣，想要發揮威力，非得修習專門的功法不可。這一來，龍雀就算落入大宗師的手中，功法不對路也沒有大用處，價值自然大打折扣。
　　見宋陽發怒，顧昭君不再大笑，而是好奇了起來，上上下下打量著宋陽，饒有興趣的樣子。
　　宋陽被他看得全身不自在：「怎了？」
　　「當初我聽右荃給我回報陰家棧前失手的情形，就知道你是個聰明人。和你聊天的時候，也是這麼覺得的。」說著，顧昭君又開始搖頭：「可是給尤離報仇這件事，卻是傻瓜才會做的……你自己說，你到底是聰明是傻？」
　　宋陽坐在搖椅上晃著、想著，最終搖了搖頭：「這事跟腦筋、心思沒關係，是性子。從性子上論的話……」宋陽古里古怪地笑了起來，伸手一指自己的鼻尖：「我就是個煞筆青年。」
　　顧昭君啼笑皆非，一時不知該說什麼好，過了半晌再度大笑出聲：「誰都是從煞筆青年過來的，我也一樣！先走了。」
　　宋陽對他背影喊道：「還有件事請你幫忙，我沒趁手兵刃，下次來給我帶把刀，最好沉重一些的。」
　　顧昭君頭也不回：「知道了，不過不會是什麼寶刀。」
　　等顧昭君離去後，宋陽才想起來一件事，喃喃道：「友全？榮友全？她給你回報……那妞的沒死在山溪蠻手裡麼？」
　　……
　　嘩啦、嘩啦、嘩啦！
　　南理國都鳳凰城，皇宮內院、御書房之中，怪響始終不停，三個太監走馬燈似的輪番上前，俯身高舉的瓷盤上，擺放著一簍一簍竹筷。皇帝爺大發雷霆，狂怒無以宣洩，正狠狠地把筷子往地上砸……
　　南理皇帝今年剛滿二十五歲，登基七年，開元年號豐隆。
　　南理是小國、窮國，歷代皇帝都以勤儉為訓，豐隆皇帝雖然年輕但是也懂得持家，發脾氣的時候捨不得砸瓷瓶毀傢俱，無意中發現一把筷子砸到地板上，響動驚人，既能出氣又大大省錢，而且筷子摔斷了可以當作引火木柴，沒摔斷的話還可以留著下次再摔或者用來吃飯。
　　豐隆帝一怒就亂砸竹筷，在宮中既為笑談也是美談。
　　可是這一次，無數筷子摔到地上，年輕皇帝胸中怒火仍無法稍減，魁堂，整整一百三十名武功高手，其中還有一位乙字宗師，六位丙字強者，居然、竟然被一把火給燒死了。
　　在本國臣民眼中是無法言喻的慘案，在其他強國眼中則是驚人的笑柄，不止賠大了，還丟人到了家。
　　筷子一把一把的往地上摔，幾位負責遞送的太監嚇得面如土色，沒人敢在這個時候出言相勸，可筷子就快被摔光了，除非聖上開恩，能讓他們把地上的撿起來再重新摔。
　　幸好，在只剩最後三簍筷子的時候，豐隆帝停了手，坐回書案後呼呼地喘著粗氣。就算南理皇宮的規模不大，把幾乎所有的筷子都砸光，也絕對是個力氣活了。
　　五位朝中重臣垂首肅立，默然不語。
　　喘了一陣，豐隆帝開口：「案子查得如何了？」
　　刑部尚書姓杜，本來就長了張苦瓜臉，現在更苦了：「已經查明，就是意外失火，別無其他原因。」
　　豐隆皇帝氣得快要背過氣去了，傻子都知道這是不可能的事，可刑部也實在找不出絲毫線索。
　　左丞相踏出半步，開口替刑部尚書解圍：「聖上息怒，魁堂遭遇橫禍，滿朝文武痛心疾首，追查真相固然重要，可當務之急，還有一件大事要盡快落實。」
　　年輕皇帝本性不錯，但心思談不上多精明，何況早被氣糊塗了，全沒想到還有什麼『當務之急』，瞪眼問：「什麼事？」
　　「明年端午，大燕擺擂一品……」
　　不等左丞說完，豐隆帝就不耐煩地打斷：「魁堂沒人了，朕還有的是人！讓鎮西王從軍中抽調骨幹，他的軍隊常年和吐蕃蠻子鏖戰，久經歷練，有的是好手。實在不行就從朕身邊的侍衛中選人。」
　　即便早猜到皇上會這麼說，左丞還是擺出了一副吃驚表情：「魁堂剛遭重創，敵國刺客、蠻荒反賊都會蠢蠢欲動，抽調御前高手萬萬使不得！至於軍中，我南理猛將如雲自不必說，可將軍戰陣，和私鬥比武大不相同。而且軍中猛將都有重責在身，一來抽調不易，二來萬一要是有些折損……臣直言，一位將軍，就算和他們十位江湖宗師同歸於盡，吃虧的也還是我們。」
　　用會打仗的勇將與和只懂得武功的江湖強者拚命，明擺著就是吃虧。豐隆皇帝想了想，揮手道：「那就張貼皇榜，從民間徵召習武強者為國出力。」
　　左丞仍是搖頭：「這也不妥，民間武人行止粗陋，不懂禮數也難以約束，選他們赴擂，難顯我南理氣度，更可慮的，這些武人到了鄒城，當會朝見燕國天子，萬一他們舉止不當，得罪了景泰皇帝，落下口實惹來刀兵大禍……」
　　嘩啦，豐隆帝又砸了一把筷子：「魁堂完了，其他人這也不行，那也不行，你說該怎麼辦？乾脆，你們五個，加上我，再加上……」說著，他伸手數了數御書房裡的太監：「再加上他們仨，還差一個，讓你兒子頂上，咱們十個去打擂吧！」


　　第三十四章 奇士
　　皇帝再度大怒，御書房裡連大臣帶太監，全都不迭勸慰著『聖上息怒』，這時忽然一個蒼老的聲音冷冰冰地響起：「陛下御駕親征四海臣服，定能奪魁『一品』，揚我南理國威，此事大有可為，吾皇明見萬里，老臣由衷欽佩。」
　　說話的是右丞相。
　　右丞相姓班，老得連鬍子都快掉光了，一塊一塊灰褐色的老年斑幾乎遮住了他的本來樣貌，自從進入御書房後，始終一言不發，直到此時突然開口。誰都聽得出，他說的不是好話。
　　而豐隆帝卻沒再戳指怒罵，只狠狠瞪了一眼右丞，就此收斂了怒火……右丞相資格太老，早在豐隆的爹出生前，他就在輔佐南理皇帝了，即便豐隆貴為天子，也不敢對他隨意發脾氣。
　　豐隆深吸一口氣，重新端坐在龍書案前：「那現在該怎麼辦，從哪裡找人？」
　　右丞站在原地，眼睛半閉全無反應，似乎沒聽到皇帝的問話。左丞則忽然跪在地上：「啟奏吾皇，臣有逆耳之言，如鯁在喉，乞陛下恕臣……」
　　「恕你無罪，有話就說。」
　　左丞伏地而言：「南理勵精圖治，但受地勢所限，國勢比起其他四國，終歸還是稍遜一籌。從百年前，北疆大燕、西域吐蕃就對我虎視眈眈，懷豺狼之心，只恨出兵無名。而犬戎、回鶻兩國，雖然與我相距萬里，但對南理社稷也舉足輕重，畢竟有兩國在遠北，可以大大牽制燕和吐蕃。」
　　豐隆擺了擺手：「起身，繼續說。」
　　左丞謝恩，站起身來：「燕、吐、犬、回，哪一個也不能得罪，鄒城的『一品』之會，就讓他們去打、去搶，我們只要不失了國統、不……」
　　說著，左丞目光閃爍，顯然在措辭，豐隆說話倒不怎麼忌諱，大方道：「不輸得太丟人、太難看就好！」
　　難聽話被皇帝說出來了，左丞鬆了口氣，繼續道：「參加這一品之會關鍵是，不失體統、不被人看扁，雖敗猶榮，雖然屈居末位但也彰顯出我南理的國體、國威。所以我們才要在魁堂中選人，魁堂中人不僅身手勇猛，更重要的，他們輔佐皇廷已久，懂得禮數和進退，再合適不過。」
　　豐隆皇帝看了看筷子，又看了看死氣沉沉的右丞相，咬牙忍怒，對案前的左丞皺眉道：「說了半天，怎麼又繞回來了，難不成你的左丞府中還有一座魁堂？！」
　　皇帝的話說得重，咕咚一聲左丞相又跪回到地上，先是連聲告罪，又大表忠心。豐隆滿臉不耐煩：「你家裡沒有魁堂，就別再跟我提魁堂的事情，起來接著說，這個『一品』人選該怎麼辦。」
　　左丞這次沒起來，就在地上說話：「陛下曾著臣看過燕帝送來的國書，對方的意思雖然再明白不過，就是要武鬥比試，但他在國書上，只說『甄選奇士、共鑒一品』。」
　　豐隆大概有些明白左丞的意思了，眨了眨眼睛：「大伙都明白這次是比武奪魁，但是在國書上並未直接說出來……甄選奇士、共鑒一品。」
　　左丞用力點頭：「正是如此。依臣拙見，參赴『一品』的人選，還是從民間選拔，但並非武士，而是徵兆各類奇人異者，最終選定十位佼佼者。景泰國書上說的是『奇士』，那我們就派遣真正奇士，這也不算違背約定……」
　　豐隆皇帝若有所思：「不和他們比武，朕派去的這十位奇士又有真本領，施展之下足以揚我國威，任誰也不敢小覷了南理。」
　　左丞呼了聲『吾皇聖明』，又補充道：「既然選拔出的並非武人，自然也就沒有動輒拔刀的潑辣習氣，只要事先詳加指點，去鄒城覲見景泰皇帝時便不會出亂子。」
　　豐隆皇帝終於笑了起來：「最好能找到些懂得『呼風喚雨』、『奇門遁甲』、『入夢密語』的真正能人，讓那四國都明白我南理人傑地靈，英才無數。此事吏部、戶部督辦，越快越好，讓各州府都動起來，徵召能人異士，為國效力！都下去吧。」
　　五位重臣整肅衣衫，施禮告退。
　　……
　　「不選拔武士，而是能人異士？」宋陽詫異，情不自禁瞪大了眼睛：「什麼叫能人異士？」
　　燕子坪偏僻，豐隆皇帝御筆親批示的選賢消息還沒傳到這裡。宋陽提前知曉的原因很簡單，今天一早，顧昭君又來登門拜訪，雖然已經知道不選武者，他還是如約給宋陽帶來一把刀，刀身不輕、刃口鋒銳、刀身的成色也不錯，但終歸還是凡品，和龍雀遠遠沒法比。
　　顧昭君聳了聳肩膀：「只要出類拔萃就成，比如唱歌南理第一，又或者馴狗無人能及……沒有個具體標準，選起來看，誰都能去試一試。」說著，他笑瞇瞇地望向宋陽：「你有什麼特殊的本事麼？」
　　宋陽心裡也在盤算，除了武功，自己還有什麼能夠拿得出手的本事……醫術？或者用毒？真正的醫、毒大家是尤太醫，宋陽學到的本事雖然不錯，但麻煩的，這兩行的門道演練機會少、辯理成分大，宋陽則是典型的『實戰派』，論到『辯』，隨便從藥鋪中找來個郎中，都能把他說下去。
　　顧昭君挺遺憾：「現學點啥都來不及了。」
　　宋陽煩他：「該吃早飯了，這裡沒人餵你，慢走不送。」
　　顧昭君哈哈一笑，扔下了句『我還真想看看，你怎麼去大燕一品』轉身離開。
　　宋陽關門閉戶，坐在書桌前咬著筆桿，時不時在紙上寫上幾句……不動武、不施毒、不治病，怎麼還能算……能人？
　　十天之後，皇帝選賢的消息終於傳到了燕子坪，這次選賢規模空前，自然也會有選拔的章程和規矩。豐隆皇帝從鳳凰城中派遣九路欽差，分別進駐南理轄下九州州府，各自訂好日期，公開篩選能才。
　　無需鄉、縣衙門舉薦，只要覺得有一技之長者皆可就近趕赴所屬州府，向欽差獻技，中選便有豐厚賞金，即便沒選中，除非無理取鬧者否則也會發放來回路費。九路欽差手上也沒有名額限制，覺得可用就能留下來，一併帶往鳳凰城，交由皇帝定奪，欽點十位『南理一品』。
　　燕子坪所屬的青陽州，欽差已經入駐，定於三十天後的臘月初一，正式舉辦『選賢』之會。
　　這些天裡宋陽時時刻刻皺著個眉頭冥思苦想，直到日期將近，這才略作收拾，準備出門。可沒想到，還沒等他離開，就有人找上門了——劉二傻。
　　劉二傻不是空手來的，肩膀上趴了只蜥蜴，手中還牽了匹馬。


　　第三十五章 劉二
　　燕子坪一共也沒有幾匹馬，宋陽一眼就認出來這是衙門裡養的『官馬』，笑道：「你偷的？小心盤頭兒抓你。」
　　二傻一聽就嚇壞了，趕忙回頭張望，彷彿盤頭兒已經揮舞著鎖鏈追到身後。
　　看二傻的樣子，宋陽更驚訝了：「真是你偷的？趕緊送回去。」一邊說，一邊忍不住想笑，就算衙門小、差役平時都不怎麼上心幹活，也不至於讓一個傻小子把馬給偷了吧。跟著，他又安慰道：「我和你一起去，放心，送回去了就不算偷，我和盤頭兒說。」
　　二傻聽說他肯幫忙，立刻顯出開心模樣，一個勁地點頭：「那你記得給我求情……」說著牽轉馬頭向衙門走去，可沒走兩步，二傻就站住了腳步，他把實情想起來了：「不對，馬不是偷的，是我用羊跟盤頭兒換的。」
　　要說燕子坪的衙門，就好像是周大老爺和盤頭兒倆人合夥開的似的，官馬換羊這種事還真不值得奇怪，宋陽只是納悶問二傻：「你換馬做什麼？」
　　「去青陽城，向欽差獻技。南理一品，奇士劉二。」劉二傻在說這句話的時候，神情平靜語氣淡漠，當真一副『一品』模樣。
　　說完，停頓了片刻，傻笑再度浮現，高人氣質轉眼灰飛煙滅：「聽說你也要去應選。你有車，我換了馬，咱倆趕車去。」
　　宋陽好奇笑問：「奇人劉二，你的本領是什麼？」
　　劉二傻一向老實，不料關鍵時刻還挺奸，只傻笑，不吱聲。
　　宋陽又問：「那你用多少頭羊換了這匹馬？」
　　傻笑變成了哭喪臉，劉二傻滿臉難過：「賠了，所有羊，一共四十六隻。」
　　四十六隻肥羊換回一匹駑馬，就連二傻也知道賠了……這個時候盤頭兒的笑罵聲傳來：「陽伢子，你聽二傻胡謅！」
　　說話聲中，盤頭兒帶著幾個差役，肩負粗繩、車馬具笑呵呵地走上前：「什麼羊換馬，盡胡說八道。馬是大老爺借給你倆的，他的羊暫時寄養在衙門裡，等他回來再還他。」
　　劉二傻怫然不悅：「進京做官，哪能說回來就回來。」
　　盤頭兒不和他矯情，只是笑道：「您老什麼時候回來，羊什麼時候還您，四十六頭，一隻也少不了。」
　　一個衙役搭腔笑道：「劉二傻不在家，他的羊可活不了太久，就是咱們兄弟這些天要輪班當羊倌了。」
　　盤頭兒把身上背負的諸般車具交給手下，幾個衙役忙活著，開始套車裝轅。盤頭兒懷中取出一隻信封遞過來：「官馬拉私車，遇到盤查麻煩不小，這是周太爺的證箋，證明你們不是偷馬賊，隨身放好千萬別弄丟了，回來的時候連馬帶箋要一併交還的。」
　　說完又拉著宋陽走開了幾步，繼續道：「劉二聽說『選賢』，不知抽了哪門子風，非得要去不可，偏偏又不肯說他有本事……他能有個狗屁本事。本來我不敢讓他去，萬一衝撞了欽差，那是不得了的大禍。可再想想，他腦子不好，一輩子沒出過遠門，難得這次興致這麼高，好歹我也算看著他長大，真要黑臉黑眼的攔他心裡也不落忍。」
　　宋陽明白盤頭兒的意思：「我照看他，就當帶他出門玩一趟，不會惹事。」
　　盤頭兒點了點頭：「你多上點心，就是因為有你照看，我才放心讓他去。」說著，伸手一拍宋陽肩膀，轉身回去幫忙套車了。
　　再看二傻正爬上爬下，滿臉興奮，可把他忙壞了。
　　不久後車子套好，劉二攥著放羊的鞭子一屁股坐到車伕位置。宋陽也不管他，和盤頭兒等人說笑告別，可沒想到，就這麼一會兒的功夫，劉二居然熟練上手，輕輕鬆鬆地趕著馬車在附近兜了幾個圈子。
　　盤頭驚訝而笑：「這伢子，對畜生門道怕是還真有點天分，也不對，要不也不會前後弄丟兩頭牛。」
　　宋陽正想搭話，忽然一陣清脆啼鳴傳來，一隻白色雀子疾飛而至，在天空盤旋兩周，落到宋陽身前，這是任小捕和他的『專用信道』。宋陽伸手解下短函，讀過之後眉毛一挑，隨即笑了起來……
　　此時劉二傻已經把車趕回到門口，對著院裡吆喝：「宋陽，安心上路吧！」
　　盤頭怒斥：「胡說八道，亂放狗屁。」
　　宋陽哈哈一笑，也不當回事，迅速給任小捕回了短箋，綁在鳥兒腿上讓它帶走，跟著對送行鄉親拱手告別，翻身跳上馬車，和劉二傻並肩而坐：「咱走。」
　　劉二傻揮舞鞭子，用從說書先生那裡學來的強調，拉著長音大喊：「起……駕……回……」宋陽趕緊伸手摀住他嘴巴，把最後一個字擋住了……
　　青陽州府青陽城，距離燕子坪三天車程，前兩天的行程一路平安，劉二傻手上揮鞭趕車，嘴巴喋喋不休，但既不惹事也不亂跑，聽話得很。
　　那只他從小養到大的蜥蜴，始終趴在他肩膀上，眼睛半閉不吃不喝，要不是偶爾探出舌頭，都分不清它是死是活。到了第三天黃昏時分，二傻忽然從懷裡摸出了錢袋，對宋陽道：「咱今晚上住店吧，我請客。」說著晃了晃錢袋，嘩嘩作響，看來他還真有些銅板。宋陽空有偌大一箱奇珍異寶，但身上沒啥錢，前面兩天都睡在了車裡，沒捨得到客棧投宿。
　　劉二傻有自己的心思，繼續道：「明天臘月初一，選賢第一天咱們剛好進城，今天晚上洗洗衣服、再洗個澡。」
　　宋陽本來也有這個打算，總不能蓬頭垢面地去『選賢』，這下他和傻子想到一塊去了，點頭道：「把你的錢袋收好，住店的錢我有。」
　　劉二傻大樂，喜滋滋地收好錢袋：「那好，你請我住店，回去我送你一頭羊。」
　　宋陽咳了一聲，笑了起來。
　　再向前走上一陣，路邊見到客棧，劉二傻歡呼一聲趕車上前，不等停好就跳下車，跑進客棧大喊：「夥計，住店！」夥計迎上來，滿面歉意：「對不……」不等對方說完，二傻就伸手向門外正收攏韁繩的宋陽一指：「我不管事，有話和他說。」
　　夥計也看出來他的腦筋似乎不靈，笑呵呵地說了聲『好』，快步走向門外的宋陽：「對不住的很，小店今天被客人包了下來。」
　　他們走的是官道，此時已經臨近州府，客棧數量不會太少，宋陽問道：「這附近哪裡還有客棧。」
　　夥計態度不錯，耐心給他指路。兩個人在外面說話的時候，二傻就站在客棧大堂裡，看著一桌桌客人說笑、吃喝。二傻天性老實，不會主動惹事，人家吃得高興，他也看著開心。
　　相鄰不遠的一張桌邊，一個綢衫年輕見他肩膀趴著一隻醜陋蜥蜴、滿臉傻笑的樣子，不禁笑問：「你幹啥？」
　　二傻從來都是有問必答：「住店，宋陽請客，今晚上洗衣服洗澡，明天進城參選。」
　　綢衫青年詫異，顯然沒想到傻子居然也會去湊這個熱鬧，這一座店子裡都是他們的人，聞言全都笑了起來。二傻跟著一起笑，突然福臨心智，反問對方：「你們也是去選賢的？」
　　綢衫青年點頭。
　　劉二傻挺高興：「祝你們全都中選，以後咱們同朝為官。」
　　綢衫青年失聲而笑：「同朝為官？你倒信心十足，說來聽聽，你的本事是什麼？」
　　劉二傻的本事連宋陽都不告訴，當然不肯對陌生人說，搖了搖頭不吭聲。
　　綢衫青年也不生氣，伸手拍了拍身旁的空位：「說說你的本事，我請你喝酒吃肉。」
　　二傻吞了口口水，居然忍住了，繼續搖頭，但嘴巴不停：「你的本事是啥？」
　　綢衫青年哈哈一笑，坐在原處不動：「想看我的本事，簡單！」說著肩膀輕輕一震，一道劍光乍起、即滅，擦著二傻臉頰閃過。
　　此人出劍又急又快，同行人齊聲喝彩，綢衫青年得意莞爾，不想再和傻子廢話：「店我包了，你換別家吧。」劉二傻沒受傷，但也沒看清對方如何出手的，不過眼力再差勁也能看到對方拔了刀子，再不敢和他們說話，轉頭跑出了客棧。
　　此時宋陽已經大概問明白路徑，正想招呼傻同鄉啟程，就看劉二傻臉色蒼白地從客棧裡逃出來了，顯然被嚇得不輕。
　　宋陽皺眉：「怎麼了？」
　　劉二傻沒聲張，一個勁地搖頭：「沒事沒事，咱們快走。」或許是怕兩個青年路人吃虧，或許是怕他們在店裡鬧事，宋陽身邊的店小二也趕忙附和著：「沒事就好，兩位盡早啟程，能趕在天黑前住進客棧。」
　　宋陽沒理會他，只是望著二傻問道：「你的蜥蜴怎麼了？」
　　劉二傻愣了愣，嘀咕著『劉三沒事兒啊』，伸手向著肩膀上的蜥蜴摸去。蜥蜴是他從小養的，名字也是順著自己往下排的，叫劉三。
　　可一摸之下，二傻猛地怪叫了一聲。綢衫青年那一劍沒傷到劉二傻，卻削掉了蜥蜴的腦袋。
　　捧著無頭『劉三』，二傻雙手顫抖、嘴巴顫抖、整個人也在顫抖，未幾哇的一聲大哭出來，全忘了對方的刀子，轉身就往客棧裡沖，哭喊著：「賠來，陪我！」
　　店夥計反應很快，攔腰就抱住了二傻，他和傻子講不清道理，一邊用力攔住劉二，一邊對宋陽說：「客官，裡面的人惹不起，不過就是一頭蜥蜴，息事寧人……」
　　宋陽卻沒理他的話茬，只是問道：「他們有錢？」
　　「有錢有勢還有刀子。」
　　宋陽又問：「裡面所有人都是一夥的？」
　　「都是一起的，不下三十個，人人習武……」
　　夥計言之鑿鑿，只盼宋陽能知難而退，全沒想到自己的話還沒說完，遽然一陣隆隆腳步聲響起，身前那個衣衫樸素、長相清秀的青年，竟踩出了比著大象還要更沉重的腳步，轟轟烈烈一頭衝進客棧。


　　第三十六章 百萬
　　龍雀沖，侵略如火。
　　不過是樸素青年，但客棧的所有人都同時升起一種古怪感覺……衝來的，是一座燃燒著熊熊烈焰的巨獸。宋陽二話不說，進門就打！
　　龍雀轟，重若山崩。
　　距離門口最近的一桌人，連起身都來不及就遭受重擊摔飛開去，其餘人齊聲發喊，抽刀拔劍一擁而上，客棧中轉眼亂成一團。
　　外面的店夥計嚇得臉色蒼白，劉二傻手捧『劉三兒』哇哇大哭……可很快，暴亂的響動就消失了，客棧內重新安靜下來，店夥計大著膽子返回去查看。
　　劉二傻發了性子，既要去『救』宋陽也要替劉三報仇，從地上撿起一塊石頭，嗷嗷怪叫著衝了進來，才剛一進門肩膀就被一隻手穩穩按住：「劉二，你看看，剛才誰向你動手。」
　　客棧之內，桌椅碎裂，碗盤菜餚潑灑滿地，十多個壯漢倒在地上呻吟掙扎，宋陽全無損傷，就站在劉二傻身旁。
　　對方人數雖多，但沒有像樣的高手，誰都擋不住宋陽一擊，短短片刻，大半人都被放倒。最先出劍的那個綢衫青年在七八個伴當的護衛下，退縮在屋角處，如臨大敵。
　　劉二傻還沒來得及開口，在綢衫青年的臉上忽然現出冷笑，與此同時一個面目陰冷的中年手挽長槍，從客棧二樓突襲而至，長槍直指宋陽胸膛！
　　槍勢凶狠，遠勝一樓那些武人，即便宋陽也不敢硬擋，怪叫一聲拉起二傻向外就跑。
　　一追一逃，都快如疾風，長槍鋒銳始終不離宋陽身後三尺。
　　宋陽頭也不回，一直逃到馬車旁，抓著劉二傻一起翻身跳進車廂，下一個瞬間裡，一抹燦燦刀光映襯夕陽，從車廂中倒捲而出直劈強敵！
　　龍雀不再，顧昭君送來的刀宋陽並未隨身攜帶，只是將之放在車廂中，他跑回來就是為了拿刀。
　　持槍中年應變奇快，槍勢陡轉由刺變封，隨即金鐵交擊的巨響炸起！刀是凡品，無法承受宋陽的霸道勁力，驚鳴一聲四散崩碎；長槍也同時崩斷，斷成了三四截。
　　中年人長槍折斷，向後退了一步，站在原地皺眉不語。
　　宋陽也不理他，看了看手中的殘刀，嘀咕了句『姓顧的果然小氣』，隨手將其扔掉，回頭招呼劉二傻下車，繼續問他：「剛才傷蜥蜴的是誰？」
　　剛巧不巧，這時候綢衫青年帶人追了出來，劉二傻伸手向他一指。
　　綢衫青年本以為能看到同行高手狙殺一瘋一傻兩個小子，沒想到自家高手呆呆站在原地，不知發什麼呆，當即低吼：「劉老師動手無妨，狠狠……」
　　不料話還沒說完，『劉老師』突然噴出一口鮮血，兩眼一翻直挺挺暈倒。
　　『劉老師』的本領不差，但是比起空手的宋陽也還是差了一等，充其量天干戊字。不過宋陽赤手空拳想要擒下他，總得打上片刻才行，那宋陽怕其他人會趁機傷了二傻，由此當時並未戀戰，撤回到馬車取刀。
　　宋陽所有的本領都是為了『刀』，有刀在手時實力突進。一擊之下『劉老師』當即吃了大虧，雖然擋下刀鋒加身的厄運，但抗不過『龍雀轉』的凶狠力道，受到重創。
　　可惜不是龍雀，否則對方連人帶槍都會被從中劈斷。不過這樣也好，宋陽只是打架，沒想著殺人。
　　綢衫青年神情大駭，就在『逃』字剛剛浮現腦海、還沒來得及轉身時，宋陽又用幾乎踩翻大地的身法衝入近前，左手握拳正中面門，不等他身子仰倒宋陽右手又抓住了他的衣襟，把他拽到二傻跟前。
　　一進、一拳、一抓、一退都在彈指間完成，連綢衫青年帶手下伴當全都來不及反應。
　　與對付長槍時不同，這次宋陽沒有全力出拳，否則綢衫青年的臉都會被打爛，現在也不過是鼻樑折斷、鼻血長流外加兩顆門牙。
　　伴當色厲內荏，手中刀劍遙指宋陽：「小子，你惹禍了。」
　　宋陽沒理會伴當，只是伸手拍了拍綢衫青年的肩膀：「小子，你也惹禍了。」
　　伴當不敢上前，但又不能不說話，沉聲道：「你可知……」話正說到一般，綢衫青年就開聲怒斥：「蠢材，閉嘴！」
　　宋陽笑：「果然還是你聰明些。先說好，打架砸壞的東西算你的，要賠錢給店家。」
　　綢衫青年痛快點頭：「照三倍賠。」店小二心驚膽戰，早都躲到一旁去了，連道謝都不敢。
　　宋陽放開對方，反正也不怕他能逃，轉頭望向劉二傻道：「到你了，他殺了劉三，想讓他賠什麼儘管開口。」
　　二傻一輩子老實，當時就恨不得打架拚命，現在宋陽幫他鬧了一場，他倒不知道該怎麼辦了，可一想自己寶貝蜥蜴慘死，心肝肺都抽到一起的疼，嘴巴顫抖半晌：「賠……賠、賠禮道歉！」
　　綢衫青年立刻長身施禮：「在下一時魯莽，誤傷兄台尊寵，還請兄台海量相容，萬乞見諒。」
　　二傻又不知道說什麼了，淚眼汪汪轉頭望向了宋陽。後者開口：「這位公子不止賠禮，還願意賠錢。」說完，宋陽又怕二傻老實，就要幾個銅板了事，又提醒道：「公子有的是錢，你儘管開口便是。」
　　綢衫青年點頭附和：「兄台儘管開口，讓小弟略表心意，雖不足補償尊寵萬一，但求稍減心中愧疚。」
　　劉二傻抹眼淚，抽搭著，哽咽著：「一百萬兩銀子。」
　　哧的一聲，宋陽一個沒忍住笑出了聲，綢衫青年的臉都青了。一百萬兩，按照盤頭兒他們的一年十兩的『工食銀』來算，能雇十萬個捕快。
　　二傻把自己知道的最大的數報出來了，宋陽樂不可支，可這個數太不像話，根本沒法談，最後還是宋陽打圓場，一口價五百兩銀子，這也是獅子大開口，這筆錢已經夠二傻安安穩穩過完後半輩子了。
　　綢衫青年咬牙答應，當即就有伴當上前，把一個小箱子遞過來，五兩一隻的金元寶，整十隻。
　　二傻要到了甜頭，悲憤稍減，又眼巴巴地望向客棧旁拴著的一匹匹駿馬，試探著問宋陽：「能要馬不？」
　　「能！」宋陽回答的斬釘截鐵。
　　或許是怕劉二再要『一百萬匹』馬，這次綢衫青年搶先開口：「五匹馬送你，待會兒你隨便挑。」
　　二傻終於顯出了開心模樣，樂了。宋陽也替他開心，從旁邊笑道：「你再想想，看還要他再賠些啥。」
　　二傻目光轉動，剛剛向上翹起的嘴角漸漸撇下，片刻後又哞哞地哭了起來：「我還想讓他們賠我劉三兒……」


　　第三十七章 官馬
　　打了一架，幫二傻出氣，一頭小小蜥蜴，賠回來五十兩金子和五匹駿馬，事情到此為止。宋陽陪著劉二傻一起，從客棧中尋回『劉三』的頭，和身體拼在一起埋了。而後把五匹好馬牽在車轅上，這才重新上路。
　　這次由宋陽趕車，二傻捧著一小箱金子悶悶不樂，宋陽知道他們『兄弟情深』，免不了還要安慰幾句，但說來說去也不外『等回去再養一頭就是了，我幫你捉』。
　　可二傻卻一個勁地搖頭：「來不及了。」
　　宋陽納悶：「什麼來不及了？」
　　劉二傻這才說出了實話：「我的本事就是訓劉三。它死了，我就當不了官了。」
　　宋陽愕然，想笑又覺得不合適，忍住了。劉二傻沉沉歎氣，片刻後又想起另外一件事，打開了小箱子：「這錢咱倆平分，你幫我打架了。」
　　宋陽笑而搖頭……差不多就在他們兩人落腳下一間客棧的時候，槍折吐血的『劉老師』也被同伴抬到房間裡，餵下了傷藥，綢衫青年坐在他病榻前，臉色陰沉目光閃爍。
　　不長的功夫，一聲呻吟響起，『劉老師』醒了過來，他是被硬力擊中，傷得雖然不輕，但經脈無損只要安心調養就好。
　　綢衫青年立刻起身，神情裡既有關切也有慚愧：「學生無能，連累劉老師負傷，罪不容赦。」
　　劉老師勉強搖頭：「公子言重了。」綢衫青年家中勢力不小，否則也請不到天干戊字的好手來做親隨。
　　這位『劉老師』平時也指點過公子武功，但並未拜師，所以綢衫青年對他以『老師、學生』相稱，他則還是稱呼公子。
　　「可恨的是不知哪裡來的野小子，蠻力驚人，打傷家丁也就算了，竟還傷了您，不讓他死在青陽城，學生無顏見您。」提起宋陽，綢衫青年目光陰狠，嘴上說要替劉老師報仇，心裡更恨的則是自己的兩顆門牙。
　　劉老師不置可否，只是皺眉道：「那小子的一刀之力，只怕天干丙字的力道了，這點年紀就有這樣的修為……說不通！」
　　綢衫青年不屑：「再怎麼強，也不過是一個人，打得過三十個，還能打敗三百個麼。」
　　劉老師也想給自己報仇，不過還是謹慎道：「可慮的不是這個小子，而是他的師門……別說咱們南理，就是燕國那些名門大宗，門下能有一兩個這樣的鬼才弟子也算是不得了了。」
　　「等到青陽城，宰他的又不是咱們，是城中守備、軍中健卒，他師門再凶也凶不過朝廷，還敢造反麼？我這就給二叔傳訊，請他幫忙。」
　　劉老師當然知道東家的背景，但他自己不直說，而是引著綢衫青年說出這句話，當即也跟著點頭而笑。
　　綢衫青年又把話鋒一轉：「不過，青陽城裡現在有欽差大人，二叔估計也不敢隨便動兵抓人，最好能有個像樣的由頭，不怕一萬就怕萬一，萬一要是驚動了欽差，問下來總得有話可說。」
　　劉老師終於明白了，東家這是要自己這個老江湖來幫忙出主意，當即開口：「公子沒留意麼，那兩個小子拉車用的是官馬。」老江湖目光銳利，與宋陽交手前後不過眨眼功夫，但是已經看清楚馬屁股上的官家印記。
　　綢衫青年目光一亮，呵呵地笑了起來：「城中差官發現兩人的馬匹有異，上前查看，不料兩個小子動手傷人，這才引來大隊官兵圍剿。」
　　劉老師接著說了下去：「兩個鄉下小子被誅滅當場，事後搜身，如果找不到官馬證箋那就不用說了，必是惡賊無疑；即便找到了證箋，也是兩人『拒絕盤查、動手在先』，反正都是死有餘辜。」
　　綢衫青年的笑容更加歡愉了，他賠給二傻的是五匹好馬，誰也不會用它們來拉車，是以他不擔心宋陽會換馬……
　　筆走龍蛇，綢衫青年迅速寫好一封信，喚進一個做事妥帖的伴當，吩咐道：「連夜進城，務必把信送到長史大人手中！」他家二叔在青陽城任『長史』之職，是太守大人的幕僚之首，這個官職雖然不是實銜，但權力著實不小，必要時甚至可以親自領兵。
　　……
　　第二天一早，宋陽洗漱完畢，帶著二傻來從二樓客房到客棧廳堂吃早飯，才剛一下樓，宋陽就搖頭而笑，伸手捻了捻自己的眉心——顧昭君又來了，這次他身旁多出個漂亮侍女，正一勺一勺餵他喝粥。
　　顧昭君挺客氣：「一起來吃，我把你倆那份也點出來了。」
　　宋陽坐到桌前：「很閒麼，最近你的功夫沒少花在我身上。」
　　顧昭君搖頭：「碰巧，我也要走這條路，又在無意裡聽說你昨天打架了，有些好奇就過來聊聊。」
　　「好奇什麼？」
　　「一個打三十個，還一刀砸垮了個戊字高手，比我想得可兇猛多了……你的武功，天干丁字總有了吧？」顧昭君眼線廣佈，昨天宋陽打架的情形他都已經詳細瞭解了。
　　宋陽不置可否，拿起一根油條，同時示意二傻快吃，不用管別人。
　　沒得到回應，顧昭君也不以為意，只是笑道：「一怒拔刀，少年英雄，果然不脫傻……那個青年的本色。」說著，轉頭看了身邊的漂亮侍女一眼，繼續對宋陽道：「我這人有個毛病，當著女人的面罵不出髒話來。」
　　侍女莞爾，眸子清純，唇角卻蕩起了一絲妖嬈。
　　宋陽沒理他的話茬，逕自說自己的事情：「對了，提到刀，上一把斷了，還有沒新的？」
　　「早準備好了。」顧昭君回答。身旁侍女不用吩咐起身向外走去，片刻後轉回，手中捧回一柄烏鞘長刀，並未直接遞給宋陽，而是抽刀給他觀瞧。
　　「咦，還不錯哦。」說完，宋陽自己呵呵呵地笑了起來……笑，與刀無關，是因為他在學周傑倫。可惜身邊沒人明白的。
　　刀光陰冷鋒銳流光，刀身隱隱透出一汪幽藍，顯然在鍛造時加入了特殊金屬，讓刀子更加結實、鋒利，美中不足的是刀子正中有一條紅色血痕，這把刀曾經折斷，又被重新煉合。
　　雖仍遠遜龍雀，但比起上一把刀好上太多了。
　　侍女收刀，隨手將其依在桌旁，又捻起湯匙開始喂顧昭君喝粥。
　　顧昭君微笑：「我這個人從不小氣，但也絕不會浪費。在我眼裡，你什麼樣的人，就要配什麼樣的刀，你的武功在我意料之外，給你換一把好刀是應該的。不過……光身手好，你還是拿不到它。」
　　說完，他也不解釋什麼，回頭望向客棧院子裡的馬廄：「你今天要趕著車進城麼？」
　　宋陽顯出一份無奈：「一點小事卻兜了這大一個圈子，累不累。」
　　顧昭君則怡然搖頭：「不累，我喜歡這樣。」
　　宋陽笑了下……皮笑肉不笑，轉開了話題：「昨天那個綢衫青年，應該有些勢力，身邊帶了快三十個伴當，還請到一個天干戊壓陣。更要緊的，他的伴當裡有幾個人，用的是橫刀。」
　　橫刀是公門專用制式的佩刀，與民間、江湖常見佩刀樣式略有區別。
　　話題突兀，侍女把清澈目光望向宋陽，神情不解，顧昭君卻顯得饒有興趣，點頭道：「你繼續。」
　　「他有公門背景，挨了打後如果還不甘心的話……昨天睡覺前我想過，他要報復，多半會在我拉車的那匹馬上花心思。」宋陽把自己的想法大概說了說，隨即又聳了聳肩膀：「不過我還不算換馬，更不想步行。老馬舊車原樣不動，就這樣進城。」
　　顧昭君挑了挑眉毛，追問：「這麼說，就算他在城裡動用官兵對付你，你也有辦法應付？」
　　宋陽嘴裡有食物，沒說什麼點了點頭。
　　顧昭君並不追究細節，只是歡暢笑道：「成了，你想到他可能會在你的馬上花心思，就配得上這把刀。」
　　侍女乖巧，聞言立刻把長刀遞到宋陽手中，同時還送了他一個甜甜笑容。
　　「那你昨天打架的時候有沒有想過，乾脆把那小子直接殺了，不就什麼後患都沒有了。」
　　這次宋陽沉吟了下才開口：「如果用你的話說，應該是『什麼事情都會有個價錢』，他殺了劉三固然可恨，但我把他們打翻，又訛了五百兩銀子和五匹馬……這件事就是這個價錢了。能明白？畢竟，我確定不來他會不會報復。」
　　「還有一問，你不確定他會不會報復，為何不乾脆棄馬步行，這一來什麼事都沒有了，省得麻煩。」
　　「穩贏的事情，我從來不怕麻煩。」宋陽一副理所當然的樣子。
　　顧昭君點了點頭，不再說話專心喝粥，但是片刻後他又納悶望向劉二傻，笑問：「你怎麼不吃東西，光看著我倆？」
　　從落座到現在，二傻一直直勾勾地看著侍女和顧昭君兩人，一口早飯也沒吃。
　　二傻目光淒然：「我以前也像她這樣喂劉三。」
　　觸景生情。
　　顧昭君咳了一聲：「那我走，不擾你的好胃口。」跟著又望向宋陽：「上好寶刀，我還有幾把，盼著有一天能把最得意的那一柄送你。」
　　和以前一樣，顧昭君起身走了幾步，又站住了，回頭問宋陽：「你覺得她好看麼？喜歡麼？」意指身旁侍女。
　　宋陽只是應了前半句：「好看得緊。」
　　顧昭君挺開心的樣子：「你要能入選鳳凰城，我就把她送你。」
　　說完也不管宋陽答不答應，樂呵呵地走了，侍女跟在主人身後，走出門口時不忘對宋陽回眸一笑，眼波如水。
　　宋陽沒多理會，只催促二傻快吃東西，等兩人吃飽喝足才知道，顧昭君的確是點出了三人的早飯，但他沒結賬……宋陽眉啼笑皆非，事情雖小但以顧昭君的仔細，絕不會是忘記了，老頭子就是來蹭飯的。
　　把賬目一併結算清楚，把五匹駿馬寄存客棧，依舊老馬舊車，宋陽與二傻一起駕車上路。


　　第三十八章 玄機
　　青陽城未到，但城頭聳立的兩桿大旗早早映入眼簾，一面是南理王旗自不必說，另一面則代表著城中欽差的尊貴身份，公主專配的青鳳旗，上面紋繡兩字：玄機。
　　漸行漸近，路上的行人也就越多，二傻放慢了車速，低聲對宋陽道：「你小心看好咱的金子。」說著滿臉警惕目光來回巡梭，他現在有錢了，看誰都像賊。
　　宋陽笑：「箱子在你屁股底下坐著呢，誰能偷得走。」這個時候身後馬蹄聲急促，昨天和他們打過一架的綢衫青年，帶著幾個未受傷的伴當從背後趕上來。擦肩而過之際，綢衫青年對宋陽、二傻拱手抱拳，笑道：「祝兩位好運，入選京師。」
　　對就快死掉的人，他從不吝惜笑容。
　　宋陽同樣報以微笑，一套吉祥話送了過去。又向前走了一陣，城門遙遙可見，宋陽也開始和二傻一樣，運足目力來回巡視週遭人群，不過不是防賊，他在找人，片刻後他神情一喜，跳上車棚遠遠對著站在城門外的一個精壯漢子揮手大喊：「秦大哥，這裡！」
　　適逢臘月初一，『選賢』第一天，四方百姓蜂擁而至，參選的不少、更多的是來看熱鬧的。此刻人潮洶湧、密密麻麻擁在城門，唯獨那個『秦大哥』身邊冷冷清清，人人都繞著他走……因為他的長相實在太過駭人，臉皮殷紅如血，五官扭曲在一起，不想活人更像惡鬼。
　　也是因為這副恐怖樣貌，所以宋陽以前雖只見過一次，但一下子就認出了他——秦錐，紅波府家將，一年前曾去過燕子坪，替任小捕給宋陽傳了個口訊、留下了傳書靈雀。
　　秦錐布衣，未著紅甲，聽到宋陽呼喊露出了個猙獰笑容，一邊揮手致意一邊迎了上來。這個時候在他身後人影一閃，一個臉膛黑到幾乎都看不清五官的少女，從秦錐身後繞了出來，手裡還拿著半個牛肉燒餅，滿眼喜悅地快步跑過來：「宋陽，還認得我不！」
　　任小捕換上了女裝，但那臉孔絲毫未變，做小捕快時一模一樣的易容。
　　三年未見，陰家棧前乾乾瘦瘦的小女孩已經出落成婀娜少女，走路時衣裙迎風身姿搖擺，曼妙畢現。
　　宋陽當然認得她，只是沒想到她會親自來城門外等自己，開心同時問了句：「你怎麼親自來了？今天『選賢』第一天，欽差不用在場主持麼？」
　　選拔民間奇士，這是天大的熱鬧，任小捕又哪能錯過，她爹是皇帝的叔叔，她是皇帝的堂妹，在得到消息當晚就入宮去找豐隆帝，討了一路『欽差』的差事。南理一共九州，任小捕特意挑了青陽州，而後傳書燕子坪。
　　在信上任小捕只是將此事告知宋陽，既沒請他來參選，更沒要他來探望自己，不過這小子還算識趣，回信來說他這就趕過來……任小捕算準了日子，連早飯都沒吃，一早就到城門口來等人了。
　　她身份特殊，雖然青陽認得她的人幾乎沒有，但萬一被認出來，非得惹出大亂子不可，所以只改了女裝，臉上仍舊易容成當年的小捕快。
　　聽到宋陽發問，任小捕豪氣揮手：「欽差是我，我說什麼時候開始選就什麼時候選。」
　　醜漢秦錐插口笑道：「我家小姐今天早傳諭州官說身染微恙，把大選退後了一天，青陽太守緊張得不行，親自帶了本地名醫趕赴驛館，卻不知小姐早從後門溜了。」
　　任小捕倒有些不好意思了，嘿嘿笑道：「現在這個身份不管做什麼都會麻煩別人，心裡怪過意不去，還是以前當捕快舒服，幹啥都沒人管。」
　　宋陽伸手指向城頭的『玄機』青鳳旗：「那面旗子是你的？原來不是機敏郡主麼？陞官了？」
　　「三年沒見，怎麼還這麼笨，這不叫陞官，叫晉爵。」一年前皇帝傳旨，冊封任小捕為公主，封號『玄機』。這是好事，任小捕卻顯出了些不開心，搖搖頭岔開話題，問宋陽：「你是來看熱鬧的，還是來參選的？」
　　「參選。」宋陽回答。
　　任小捕『哈』地笑出了聲：「那你可別指望我能幫你，本欽差為官清廉，絕不徇私枉法，你有真本事我自然帶你進京，你要是濫竽充數來的，我連回家的路費都不發給你。」
　　欽差大人言辭正義，全忘了自己為了來接宋陽，讓全城無數百姓都晾了一天。
　　「我可不敢指望你徇私舞弊。」宋陽笑著跳下馬車，拉著任小捕往走開幾步：「倒是我這個傻兄弟……你還記得不，劉二傻。」
　　宋陽先把劉二傻的情形仔細對任小捕說了一遍，而後道：「他發了憨性子，沒有了蜥蜴也非要參選不可，一定要把自己的本事說給欽差聽，說大人自會公斷……到時候你好好嘉獎他一番，別傷了他。」
　　任小捕立刻答應下來：「到時候我誇獎一番，再給他頒一個好聽稱號，讓他高高興興回家就是了。還有，殺劉三的那個人長什麼樣？你仔細說給我聽，他這輩子也別想過選了！」
　　正咬牙發狠之際，任小捕忽地又想起另外一件事，目光很快變作好奇，望著宋陽問道：「你怎麼也會來參選？你這個人……可不像會為國出力的樣子。」
　　事關尤太醫，宋陽心裡微微一沉，搖了搖頭不想解釋。
　　任小捕沒看出宋陽的鬱鬱，還道他故意賣關子，既不滿又不屑地撇嘴：「不說？很了不起麼？也未必有多難猜，你等著！」說著，就好像三年前斷案陰家棧時那樣，毫不顧忌身段，深蹲在地雙手抱頭，滿臉痛苦皺眉苦思，片刻後跳起來，一字一頓地說道：「結義兄弟！你是為了結義兄弟才來參選的。」
　　宋陽被她說懵了，啼笑皆非：「什麼跟什麼。」
　　任小捕揚起下頜，哼了一聲：「你不承認也沒用，反正你就是為了結義兄弟來參選的。」
　　宋陽不和她在這種沒頭沒尾的事情上糾纏，伸手從懷中掏出了一封信箋，遞給任小捕：「我這裡還有件事要拜託你，你先看一看。」
　　任小捕接信一看，滿臉納悶：「官馬證箋？什麼意思？」
　　宋陽語氣輕鬆：「待會兒說不定會有一樁『圍剿盜馬惡匪』的冤案，還要請欽差大人伸冤做主。」隨即把自己的推測說了出來。青陽城的欽差就是任小捕，這是宋陽早就得知的消息，所以對綢衫青年『可能的報復』毫不忌諱，只不過宋陽沒想到任小捕會親自來接他，這倒更加省心了。
　　任小捕聽得直皺眉：「他敢這麼做，當真沒王法了麼？」
　　宋陽搖了搖頭：「只是『有備無患』吧，也許人家無意再惹事，那就最好了。」
　　此時一旁的醜漢秦錐突然冷笑了一聲：「狗崽子一定會動手，就在你入城的時候！」今早秦錐在城門口等人時，就察覺城門兵馬調動有異，有大群快刀手隱匿暗藏。秦錐本來是出生入死的百戰勇將，這些小把戲自然瞞不過他，不過事不關己他也懶得去過問，只要保護好小姐就成了，現在聽說了事情經過，當即明白那些人都是衝著宋陽來的。
　　惱怒、驚訝、還有……無以復加的興奮，任小捕眼睛亮的嚇人：「走，咱們進城，看他們……」
　　事情要靠任小捕幫忙，但宋陽無意讓她涉險，不等她說完就搖頭道：「不用你和我一起進城，對方要動手，就請秦大哥亮出身份鎮住他們便好。」
　　任小捕瞪大眼睛：「就鎮住？那怎麼行？」
　　不用宋陽回答，秦錐就接口道：「普通官兵、差役都是奉命行事，不必為難他們，只要順著調令順籐追上去，總能找到主使之人，小姐放心，一定能辦成鐵案。」
　　宋陽拱手而笑：「拜託拜託，一是要請秦大哥幫忙喝止那些殺我的官兵；二是勞煩欽差大人費心辦下這樁案子。」
　　玄機公主正色擺手：「國器私用不算，而且還是傷天害理之事，這件案子我親自辦，涉案的一個也別想逃……我想和你一起進城。」
　　宋陽斷然拒絕，秦錐隱蔽地打了幾個手勢，護送公主的當然不止一個，周圍還有不少紅波家將便衣潛行，看到手勢當即靠攏過來，護著任小捕先行進城，秦錐自己留下與宋陽同路。
　　任小捕雖然有些小小的任性，但從來不會為難手下，也不再強求，轉身先走了，不過她走得很慢……故人相見滿心歡喜，唯一美中不足的就是還沒能讓宋陽看見自己的漂亮臉蛋，那就先讓他看看公主的玲瓏身姿吧。
　　可惜她這番小心思又落空了，宋陽沒看他，正耐心勸說劉二傻先躲進車廂。
　　二傻喜歡坐在外面看風景，不肯進車廂，直到宋陽告訴他有人會來搶金子，他才如臨大敵，抱著小箱子躲進車廂去了。不久之後，玄機公主背影不見，宋陽和秦錐並肩坐在馬車上，吆喝兩聲車子移動，向著城門緩緩行去。


　　第三十九章 顧忌
　　一切都『按部就班』，馬車剛進城門洞子，就有健卒迎上、攔住，待確認拉車的是官馬無疑，健卒面露冷笑，身後兩個百人隊倏然現身，連喝問都沒有一句，手執利刃急速圍攏而至。
　　宋陽的手按在自己的刀上，秦錐面無表情，伸手入懷摸出紅波衛的腰牌，就連車廂裡的二傻都驚覺氣氛變化，開口大吼了聲：「搶金子，救命……」
　　可出乎意料的，就在兩個百人隊堪堪殺到、秦錐已經取出腰牌、正要亮出的時候，突然一個校尉疾馳而至，揚聲傳令，命埋伏在此的所有官兵收刀回營。
　　官兵只是奉命行事，並不多問，轉眼就散去了，再沒人理會宋陽……
　　宋陽略顯詫異，與秦錐對望了一眼：「被他們看破身份了？」
　　秦錐明白他的意思，當即搖頭：「不可能，連我都認不出小姐了。」
　　宋陽有點不好意思：「你別介意，其實……秦大哥你比你家小姐好認。」
　　秦錐才不在意這些，把腰牌收回懷中同時笑了起來：「那也不會，進城之後只要有外人的場合我們都掛起面盔，除了自家兄弟，沒人知道我是紅波衛。」
　　不是因為發覺『宋陽與紅波府有關係』所以撤兵……事情越說不通，宋陽就愈發小心，琢磨了一陣後，突然莫名其妙地笑出了聲。
　　秦錐見他笑得古怪，納悶問道：「怎了？」
　　「這事情應該沒完，我不信他們突然善念大發就此收手。再仔細想想的話……有可能會是這樣。」而後宋陽壓低了聲音，和秦錐耳語了幾句，時不時還忍不住要笑上幾聲。
　　把話說完，秦錐也哈哈大笑了起來，但歡笑過後，醜漢子的臉沉了下來：「那些狗崽子，當真活膩歪了。」
　　……
　　綢衫青年就在城門附近，本來正笑嘻嘻的等著看宋陽被砍成肉泥，沒想到官兵忽然收隊，意外之下，暫時都不去報名，帶著親隨直接進城去找他的長史二叔。
　　本擬今日開始的青陽州選賢，因為公主『身染微恙』被推遲了一天，要昭告全城，還要重新安排諸多官吏、兵丁的輪值，青陽長史高大人正忙得焦頭爛額，但是聽說侄子上門，還是抽出個空子，著下人領入……
　　昨天夜裡，高大人接到侄子的信，當場大怒。高家有錢有勢，但從高長史往下，人丁忽然淡薄起來，下一代女兒眾多，男娃卻只有綢衫青年一個，從小就被大家當成了寶貝，這次被人痛打、訛詐，這個仇如何能夠不報。
　　起先高大人就按照侄子信上的安排，調動健卒埋伏城門後，只待宋陽進城立刻將其砍翻。但是今天早上他仔細琢磨過此事，又覺得先前的安排不妥。
　　歸根結底，可慮的並非一個上品丁字的青年高手，而是這個青年高手背後的師門，任誰都能想得到，徒弟如此了得，師父更不好惹。
　　官馬的借口勉強能說得過去，表面上看斬殺宋陽的是南理朝廷，師父想要替徒弟報仇，除非是造反。可實際上，宋陽的『師父』要想報仇也不一定非得打下鳳凰城火燒南理宮。大可來青陽城一趟，好歹一查都能查到是高長史下令調兵，到時候可大大不妙。
　　所以高大人再度傳令，於一觸即發之際撤走埋伏的人馬。
　　高大人幾句話，給侄子把事情講清楚，綢衫青年眉頭緊皺，半晌後才歎了口氣：「那個野小子說不定真有什麼背景，犯不著為他傷筋動骨，我自己找機會殺掉另外那個傻子，出口氣就算了，不勞煩二叔了。」
　　「不逞一時意氣，果然懂事了，不枉我們幾個兄弟都把你當寶。」高大人滿臉暢慰，笑了起來：「不過那個野小子傷了你，我可沒打算饒他，只是不想自己動手吧！」
　　綢衫青年神色一喜：「怎麼說？」
　　高大人賣起了關子：「我是幹什麼？」
　　綢衫青年迎奉二叔，笑道：「您老是青陽城長史，太守之下青陽第一人。」
　　高大人撫鬚：「這就是了，身為長史要幫太守大人處理諸多公務，卷宗事務也是其一，我若想添上份卷宗，是再簡單不過的事情。」
　　綢衫青年不解，笑嘻嘻的說了聲：「侄兒愚鈍。」
　　「明天這個時候，傷你的野小子就會多出個『通緝巨寇』的身份，當然，暫時還不會有差人去找他的麻煩。他不是來『選賢』的麼？等他上台獻技時，我會拿他的『通緝卷宗』給太守大人看。」
　　綢衫青年恍然大悟：「您是要讓太守傳令拿人……」
　　不等說完，高大人就搖頭笑道：「所以說，你還是年輕，還要歷練。太守絕不會調兵抓人的。他會把卷宗呈給公主過目。」
　　綢衫青年完全糊塗了，神情茫然，也不知道該點頭還是搖頭：「為什麼要找公主？」
　　「太守鎮守一方，緝拿惡賊是分內之事，就算當著公主的面抓了惡賊，也不會有功勞嘉獎。既然沒有功勞，就不必搶了，還不如送一份人情給公主。」
　　說到這裡，高大人拉長了聲音：「玄機公主法眼如炬，識破惡賊身份，號令親隨當場緝拿……公主身份尊貴，當然也不會貪圖功勞，但這是一份美譽，也是一段佳話，呵呵，這就是太守大人送給公主的人情。而且我聽說，玄機公主疾惡如仇，即便不理會那份好聽的名聲，她也不會放過惡賊。」
　　高大人停頓了片刻，聲音略略放低，語氣卻更重了：「最要緊的，公主身邊的親隨是紅波衛，他們出手，惡賊只有被打殘打死的份，絕沒有逃跑的道理。以後惡賊的師門要是追究，要麼去找公主，要麼就找鎮西王……不管哪個都身份尊崇，野小子的師父哪有機會見到他們？就算見到了，憑著公主、鎮西王爺，會和那些江湖人去掰開揉碎分析緣由經過？野小子的師父要是識趣就遠遠滾開，不識趣就被當場格殺。」
　　說完，停頓片刻，高大人再度大笑了起來：「野小子死定了，將來就算有人想替他報仇，也都直奔鳳凰城，根本不會來青陽。」
　　綢衫青年滿臉欽佩，隨著二叔一起大笑……
　　雖然沒機會聽高大人這一番仔細解釋，但是宋陽也大概猜到了，對方若不肯罷休，多半會借公主、紅波衛的手來殺自己。其實推斷的過程並不麻煩，只要先想清楚對方最最顧忌自己的地方是什麼、再想通他們會如何避免這個『顧忌』，結果也就出來了。


　　第四十章 頭槌
　　秦錐留在了宋陽身邊，既方便雙方聯絡，也是為了護衛宋陽安全。
　　青陽城中幾條繁華大街，各處都有官差設置的『選賢』報名處。不過報名處多，來參選的人更多，每一處都前排起長龍。宋陽三人也在排隊。
　　『報名』要登錄家鄉、籍貫、特長等諸多項目，每過一人都需要些時間，宋陽並不著急，一邊和秦錐隨口閒聊著，一邊安心排隊。
　　排在他們身後的是一個衣衫襤褸蓬頭垢面的少女，比叫花子毫不遜色。見隊伍移動緩慢，少女臉上漸漸露出焦急的神情，又等了一陣終於耐不住，小心翼翼地拍了拍宋陽的肩膀：「這位大哥……」
　　剛說了四個字，秦錐也回過頭來，少女被醜漢子的猙獰臉孔駭了一跳，滿眼恐懼，下面的話不敢再說出口。
　　宋陽問：「怎了？」
　　邋遢少女目光低垂，不敢抬眼，生怕再看見秦錐的鬼臉，小聲道：「能不能打個商量，讓、讓我排到三位前面。」雖然不是什麼大事，但她也知道這是不情之請，越說聲音越低……
　　不等宋陽開口，劉二傻就斬釘截鐵回答：「不行。」
　　少女依舊不敢抬眼，咬了咬嘴唇，鼓著勇氣繼續哀求：「三位大哥行行好，我著急得很。」一邊說著，一邊作揖行禮，神情急迫。
　　還是不等宋陽說話，劉二傻又搶著開口：「哦，好吧。」
　　少女沒口子地道謝，排到了三人前面，但也沒就此停下，而是繼續央求再前面的人讓他插隊……是個女孩子，而且被前插一個位置也不算吃了多大的虧，前面的人大都也痛快答應，不多時她就走到了隊伍前列。
　　可就在她眼看就要排到位置的時候，街上奔來一個四十年紀的壯漢，衝入隊伍伸手兩記耳光打得少女口鼻流血，而後抓住她的頭髮向外就扯，口中怒罵：「小雜種，跟我回去！」少女毫無掙扎餘地，被拖出了隊伍。
　　負責維持秩序的差官眉頭大皺，斥道：「哪裡來的潑漢！」
　　壯漢毫不示弱，瞪圓雙眼：「她是我女兒，老子打女兒天經地義，王法管不著！」
　　差官是從臨區調來臨時幫忙的，對街面上的事情不熟，轉目望向身旁的里長，里長對他點了點頭，而後也對著壯漢罵道：「孫愣子，要打女兒回家打去，別在大街上撒野。」孫愣子不答腔，罵罵咧咧地拖著少女就走，但是才剛走兩步，迎面撞到了一個人身上，孫愣子開口要罵，不過抬頭一看對方的相貌，滿口穢語全都吞回了肚子裡。
　　秦錐攔路。
　　與其他貴族的家將、侍衛不同，鎮西王對紅波衛的『第一戒訓』是：吾當如何。
　　『吾』指的是王爺自己。戒訓字面大意『我這個王爺會怎麼做』，而它真正的含義是：不用管本王是否在場，當你獨自面對一些事情的時候，要去想本王會怎麼做？
　　本王怎麼做，你紅波衛便怎麼做。
　　鎮西王在此，會攔住孫愣子問個清楚；玄機公主在此，也不會就讓孫愣子拖走可憐少女，所以秦錐踏出隊列，把人攔了下來。
　　同時宋陽也搶上前，伸手在孫愣子抓著少女頭髮的手上迅速一拂，孫愣子只覺得手上彷彿烈火燒灼般的劇痛，痛呼鬆手，宋陽順勢把少女扶了起來，同時送她一個輕鬆笑容，柔聲安慰：「不用怕。」
　　少女痛哭失聲，躲到了宋陽身後。秦錐是從死人堆裡爬出來的漢子，沉臉發威時殺氣迸現，孫愣子完全為他所攝，不敢亂罵，只是色厲內荏的喊道：「強搶民女麼？不怕王法麼。」
　　秦錐不理他的聒噪，轉頭望向里長：「你來說說，到底怎麼回事。」
　　里長連小吏都算不上，只是瞭解地面，充當官府和附近居民的聯繫人，猙獰漢子語氣森嚴發問，他立刻開口解說……少女名叫蕭琪。較真算起來，雖然不同姓，但孫愣子還真是少女的『父親』。
　　蕭琪未出襁褓親生父親就病故，母親帶她改嫁孫愣子。但是過門後才知道，孫愣子實際是個無賴潑皮，對他們母女非打即罵。去年少女娘親故去，孫愣子開始給蕭琪物色婆家，想要賺一筆聘禮。
　　蕭琪不愁嫁，但誰也不願意和孫愣子做親家，始終沒能談攏，孫愣子不耐煩起來，乾脆把女兒賣進了勾欄，訂金已收，訂好今天交人。由此宋陽也大概明白了，蕭琪這麼狼狽，多本是被孫愣子關了起來，不得洗漱更衣，而後找到機會偷跑出來的。
　　事情說完，孫愣子理直氣壯：「小雜種今年十六歲，我整整養了她十六年，吃的穿的用的哪樣不要錢，我養她到大，賣她也天經地義。」
　　少女哭訴：「從小到大所有家用都靠娘親縫補掙來，你何曾往家裡拿過一個大錢……」孫愣子大怒，又想衝過來打人，秦錐則陰森森地說了句：「你動她一根手指試試。」
　　孫愣子立刻停住腳步，恨恨收手。
　　賣兒賣女，父母做主，南理律對此並不過問，即便把這樁官司打到州府衙門，至多也只是警告孫愣子不許把女兒賣入妓院。可再之後呢？孫愣子回家照樣開打開罵……宋陽走到孫愣子面前，沒多廢話直接問：「多少錢？」
　　孫愣子撇嘴：「你問晚了，我早和倚翠樓談好，連定錢都收了……」
　　不等他說完，宋陽揮手打斷，還是那三個字：「多少錢？」
　　孫愣子嘿嘿嘿地笑了起來，不再矯情，伸出了一根手指頭：「一百兩紋銀，現錢交易，你拿錢她就跟你走。」
　　劉二傻平時財迷，答應宋陽的羊一直不肯送，但這時候也有股仗義勁，抱著他的寶貝箱子走過來、打開。
　　孫愣子當即直了眼，臉上笑容更盛。宋陽沒想到二傻忽然大方了起來，對他笑道：「你要買，還是要借錢給我？」
　　二傻想了想，不覺得買個少女有什麼好處，對宋陽說：「算我借你錢。」
　　宋陽呵呵笑著點頭，從箱子裡拿出兩隻金元寶，總共十兩金子，伸手遞到孫愣子跟前：「兩清，人我帶走了。」
　　孫愣子大喜點頭，伸手接錢，可萬萬沒想到還沒摸到金子，宋陽突然甩頭，重重一個頭槌砸在了他臉上！上品武士的腦袋，哪是個潑皮能消受的，孫愣子滿臉鮮血，連慘叫都沒來得發出就直挺挺地摔翻、昏厥過去。
　　宋陽冷哂，把金子扔回到二傻箱中，回頭對少女笑道：「沒事了，他醉死過去了，快去報名。」
　　在場的差官也笑了起來，對著里長揮手：「這人一大早就吃酒，醉倒在這，找人把他拖走，快快快。」
　　……
　　為了方便管理，這次來青陽城的參選者一律不許自行投宿，由城中統一安排，住進臨時搭建的驛站。只要蕭琪報了名，就受到官家保護，就是親爹也不許來騷擾，至少在獻技前不會再有事，至於以後，宋陽想和任小捕求個人情，把她帶去鳳凰城，隨便安排個丫鬟僕役的事情來做。這點事對玄機公主而言，不過是一句話的事情。
　　天下可憐人無數、不平事無數，宋陽管不過來，不過身前遇到的，能伸手幫忙時就幫一下。
　　為了要住進驛站、貼身護衛宋陽，秦錐也胡亂報了個名，而後眾人一併被帶到驛站。住所頗為簡陋，但勝在不要錢而且還管飯，眾人都安心住下，不久後有小吏唱名、發放登台號牌，他們算是來得比較晚的，號牌靠後，二傻是第一千三百號，秦錐緊隨其後，一三零一，宋陽再後一位。
　　少女蕭琪比他們稍稍靠前幾位。
　　諸般瑣事妥當，蕭琪怯生生的過來道謝，此時她已經簡單洗漱過，秦錐見了她還咦了一聲，笑道：「居然還是個美人胚子。」
　　二傻接口，煞有介事：「值一百兩呢。」
　　蕭琪還不知道宋陽早幫她想好了日後出路，但是就單單打翻孫愣子、幫她完成報名這件事，她就已經萬分感激了。
　　閒聊時，秦錐問起蕭琪的『本領』。或許是從小生長的環境使然，蕭琪沒有同齡少女的活潑、開朗，無論說話還是動作都是小心翼翼的，彷彿孫愣子還站在她身後，稍有不慎就會招來毒打。
　　蕭琪的聲音很輕：「從小到大，晚上我都不敢睡在家裡……我家旁邊是一座馬行，每天我都到馬廄裡過夜，時間長了，自己摸索出些相馬的道理，想來試試。」
　　說著，眼圈漸紅，淚水流出：「我一無所有，又是女兒身，逃不走也更逃不遠。老天保佑給了我這樣一個機會，只要被欽差選中我就能離開青陽，躲開那個惡人……」說到這裡，蕭琪盈盈下拜：「還要再謝三位恩人，讓我如願報名。」
　　國家選賢，南理百姓趨之若鶩，只要自覺有一技之長的人全都來參加了，可人人目的不同，如宋陽是為了搶到席位去奪回尤太醫遺物、追兇報仇；如二傻是為了一鳴驚人增光露臉；如蕭琪……這是她唯一的出路了。
　　宋陽有些唏噓，但依舊沒有對少女透露他的安排，在退無可退時去咬牙拚一拚，也許會是她將來最最美好的回憶吧。


　　第四十一章 香蕉
　　選賢會場設置在城西，專門建起的高台作獻技之用，本來欽差席位被設在不遠處一座三層閣台上，可以鳥瞰全場又不受百姓打擾，但任小捕前幾天來『視察』時嫌太遠看不清，非要把座位搬到高台上去，她是欽差，說什麼就是什麼，誰敢不聽……
　　轉過天來，公主殿下『身體痊癒』，會同青陽太守和城中大吏登台落座，先由隨行太監高聲宣唱聖旨，再請太守大人對參賽之人鼓勵一番，最後有官吏宣講規則，一個接一個說了大半個時辰，終於一聲銅鑼震徹高台，盛會正式開始，『選手』登台向欽差獻技。
　　宋陽距離上台還早得很，一早起來和兩個同伴一起，擠在人群裡看熱鬧。
　　最先幾位上台的，無一例外都是武士，這次『選賢』內定不選武士，但詔告天下時並未明言，否則豈不是把國內練武之人統統得罪了，是以仍有大批習武之人趕來，先前和宋陽打架的綢衫公子也在此列。
　　擂台上刀槍揮舞、拳腳生風，雖然打得熱鬧，但在宋陽看來並無出色之處，倒是欽差大人看得眉飛色舞，恨不得親自下場和人家比劃幾下……直到十餘人後，上台的終於不再是武人，而是個衣裙華貴、儀容端莊的美婦。
　　早在報名時眾人就題寫了自己特長，美婦上台上，有小吏唱號：「岑疊紅，青陽州紅衣鎮人士，卅一年紀，獻技……男、男人。」
　　『報幕』小吏事先也沒留意看過稿子，唱出『男人』兩字時，著實躊躇了一下子。而唱號落時，台下也哄的一聲，看熱鬧的百姓紛紛議論。岑疊紅斂衽施禮，拜見台上欽差和眾位大人，任小捕好奇得很，揮手道：「免了，你的『男、男人』是怎麼回事？」
　　岑疊紅恭敬回應：「男人就是男人，民女的本領便是這兩個字。其他並無特殊之處，民女所擅，一在口、二在手。」
　　說著，她取出一根事先備好的香蕉，對著眾人盈盈一笑，也不剝皮直接把香蕉含入口中，而後雙頰輕輕蠕動，顯然是舌頭忙得很，片刻後香蕉離開嘴巴時，蕉皮已經被剝開四份，露出白嫩果肉。
　　任小捕哪看得懂這個，驚訝地瞪大眼睛，嘖嘖稱奇：「舌頭這麼靈活。」
　　而此時美婦已經把第二根香蕉放入口中，仍是不剝皮，只見她用力一吸，『啵』一聲輕響，蕉瓤直接從皮中擠了出來，再次技驚四座。任小捕大樂，正想讓她繼續演下去，她身後一個親近女衛看不過眼了，俯身低聲提醒：「公主，她演的服侍男人的下流技藝，太、太哪個、不堪入目的東西。」
　　任小捕這才恍然大悟，臉蛋立刻紅成個蘋果。
　　就在岑疊紅取出第三根香蕉的時候，太守大人開口怒喝：「把她給我趕下去！」同時給身後親隨打了個眼色，親隨明白太守大人這是要『夜審』岑疊紅，點點頭轉身去了。
　　岑疊紅只知道選賢，入宮面聖，照著她的想法，有機會進京就有機會服侍真正的大人，哪怕幫著大人們調教侍妾也好。可她不曉得南理選賢的目的是去參加燕國『一品』之擂，要真讓她去燕國表演她的『男人專長』，南理從皇帝到眾臣全都一頭撞死去算了。
　　台下百姓已經有不少人在皺眉怒罵，可更多的是像宋陽這樣捂著肚子哈哈大笑的，秦錐也大笑不止，心裡琢磨著回頭打聽下紅衣鎮在哪，等休值閒暇，倒不妨去逛逛。
　　岑疊紅被趕走，又有旁人上台，後面武者不少，但其他技藝也漸漸多了起來，既有歌舞雜耍，也有琴棋書畫。
　　無數人輪番獻藝，各有精彩之處，時常會引來震天價似的喝彩，氣氛著實熱烈，如果當成一場熱鬧來看著不錯，可要是在踏升一步，從『選賢』的高度來看這場盛會，就實在沒什麼意思了。
　　練武的不必去想，至於其他人，技藝雖強，但要想代表南理去折服別國，實在還差得太遠。一天下來，將近四百人登台，愣是沒有一人能夠入選過關。
　　等到了第二天情形更糟，至少前一天裡獻藝眾人大都有些真才實學，可今天登台的這些人，好像提前說好了似的，個個都是信心脹破了天的『奇士』，歌喉破落舞蹈笨拙，偏偏還當自己的演出只應天上有……宋陽在『一千年後』看過選秀，早就猜到會有這樣的情形，可南理百姓哪見過這樣的陣勢，全都笑到眼淚迸濺，任小捕也完全忘了職責所在，在公主帷幔後笑到四腳朝天，正經的本事她都不想看了，只盼著『神經病』多些再多些……
　　第二天足有六百多人先後登台，倒有三分之一都是自不量力的『奇人』，其他的也沒有太精彩的表現，仍是未過一人。
　　但是在這一天裡，有一對登台夫婦引起了宋陽的注意，等到『散場』後，宋陽特意找到了兩人。
　　夫婦都是四十歲左右的年紀，夫家姓曲，身體強壯，妻子則是個矮胖女人，兩口子都是山鄉中的歌者，從嗓音到唱法都是粗獷豪放的風格。但是南理受燕國江南調地影響，從宮廷到民間，樂聲都以柔和、旖旎為主，曲氏夫婦的唱法全不入流，難以入選。
　　見宋陽找來，曲姓漢子略顯意外：「小兄弟有什麼事情？」
　　宋陽先報上自己的姓名，又對兩人的歌藝恭維了一番，這才轉入正題，問他們會不會譜曲。
　　曲姓漢子回答：「山野調子，哪談得上譜曲那麼正式，有時候是按著詞來抓調子，有時候則是心裡有了調子，隨口去編詞兒，總之不成個體統。不過隨心隨性地編個曲子，倒也是常事。」
　　宋陽神情一喜：「我這裡有一段詞，想勞煩曲大叔給配個調子，最好還能請您唱出來，酬勞方面也請您放心……」
　　曲大叔笑道：「小兄弟不用這麼客氣，我們兩口子天生就是喜歡唱歌，隨口哼個調子，談什麼酬勞。」
　　宋陽又客氣了兩句，這幾天一直跟在他們的少女蕭琪為人乖巧，在說話的時候就找來了紙筆。宋陽寫下了歌詞，曲大叔接過來輕聲詠讀：君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回；君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪……剛讀了兩句，曲大叔的神情就變了，回頭對自己的妻子吆喝：「老婆子，給我點錢，我要去和小兄弟喝兩杯！」
　　說完，又轉目望向宋陽：「這個詞……非得喝酒才敢唱！」
　　仍是將進酒。
　　尤太醫在世最喜歡、死前放聲高歌的一闋『將進酒』。
　　宋陽的想法很簡單，山鄉歌者唱法豪邁，剛好和應了這一闋好詞。他想定下個調子、學會這首歌，遲早有一天他會找到尤太醫的埋身之處。
　　到那時，在墳前，雖然陰陽相隔，宋陽還是要給尤離再唱《將進酒》。
　　哪能讓曲大叔花錢，宋陽拉上他們兩口子，又把秦錐、二傻和可憐少女蕭琪一起喊上，在城中找了一座小小酒家。
　　山民嗜酒、秦錐海量、宋陽心事……半斤的小酒罈被一個個放空，到了最後數也數不清，讓宋陽略略意外的是一行人中，酒量最好的居然是少女蕭琪。
　　酒酣時候，曲大叔也終於拿起竹筷，敲著空壇放聲高歌：
　　君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回？
　　君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。
　　人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。
　　天生我才必有用，千金散盡還復來。
　　烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。
　　……
　　將進酒，杯莫停。歌聲粗狂，不見悲涼只有豪情。
　　一如尤太醫在最後一戰時，不見悲涼，只有豪情。
　　新生之中宋陽第一次喝醉，號啕大哭。


　　第四十二章 相馬
　　第三天，城西會場依舊熱鬧，也依舊沒有太多新意，到了下午時分，隨著選手不停登台、下台，就快輪到宋陽等人了。
　　少女蕭琪的號牌比著宋陽他們提前幾位，她最先上台。越到近前、蕭琪就越發緊張，小臉煞白，雙手也無可抑制地開始顫抖了，終於，小吏的唱號聲響起：「蕭琪，青陽州青陽城人士，十六年紀，獻藝相馬。」
　　宋陽伸手拍了拍少女肩膀，二傻也攥拳咬牙地小聲喊了句：「加油啊！」蕭琪想對同伴露出個笑容，可臉頰肌肉發緊，最終擠出的表情更像要哭……等到了台上，少女更加手足無措，完全不知該如何是好。
　　長史高大人拍案怒斥：「無禮女子，還不拜見公主殿下和太守大人。」
　　這幾天裡宋陽等人的行止，秦錐早都呈報公主，任小捕自然不會為難這個可憐少女，微笑開口：「免了，蕭琪，你會相馬？這可是個好本領。」
　　『相馬』的確是了不起的本領，但這門學問高、淺差異奇大，凡俗裡最最普通的馬販子也懂得相馬，而真正的高深馬師，在朝堂、皇帝眼中的份量比著武學大宗師也毫不遜色。
　　畢竟『馬』是軍隊最最重要的組成部分，說得誇張些，從馬師的數量、本領，就能基本看出國家軍隊的強盛程度。
　　在之前也有深諳相馬之道的能人登台，說得頭頭是道，但也都未能過選。
　　蕭琪慌忙行禮，聲音發顫著回應：「民女略知一二。」
　　太守的態度始終和公主保持一致，任小捕聲音輕柔，他也和藹可親：「相馬十二經，你讀過幾本？有什麼心得，現在說來聽聽。」
　　蕭琪目光茫然，搖了搖頭，她都從未聽說過『相馬十二經』這一套典籍，小聲回答：「我沒讀過書……只是會看馬，另外還懂一點養馬。」
　　台下不少人都聞言而笑，不懂馬經又何談相馬，還養馬？太守皺眉，長史又欲怒罵，任小捕則大方道：「來人，牽幾匹馬來給蕭琪看看，十匹吧。」她一開口，太守大人當即傳令，命守備軍卒牽上來十匹優秀軍馬。
　　與人相處時，蕭琪神情惶惶，從不敢直視別人目光，但一見到馬兒，臉上不知不覺裡就掛起一份恬靜笑容。她相馬與眾不同，邁步向前伸手就向著距離自己最近的健馬摸去。
　　牽馬的兵丁皺眉提醒：「小心，我家的馬兒性子桀驁，從不認外人！」
　　可是更加奇怪的，這些健馬見蕭琪靠近，先是獰眼呼氣一副憤怒模樣，不過在被蕭琪的小手撫摩過後，很快就溫順了下來，就連台下的秦錐也沒想到會這樣，驚訝笑道：「小丫頭有點意思。」
　　相馬之術講究極多，相頭耳、相頭骨、數肋端目甚至觀尿，林林總總，但蕭琪相馬與眾不同，走在駿馬中彷彿置身一群久未謀面的閨中密友中，時而摟摟抱抱，時而耳鬢廝磨，從神情到動作都親熱得不得了。
　　翩翩少女穿梭十匹高頭大馬之間，別有一番情調。眾人看得稀奇，暫時都不作聲，唯獨二傻叨咕不絕，把自己看羊的經驗搬出來，小聲指摘蕭琪這是『歪門邪道』。
　　不久之後，蕭琪戀戀不捨從馬群中走出，臉上的歡喜神情也消失不見，又變回先前的模樣，低聲道：「它們都是好馬。」
　　聲音剛落台下就『哄』地一聲笑了起來，有好事者高聲叫喊：「咱們青陽城的軍馬匹匹神駿，還用你說？這樣的本事趁早下台去吧。」
　　蕭琪窘迫異常，任小捕耐下心追問道：「那腳程呢，你能看得出，哪個更快些麼？」
　　蕭琪伸手指向了其中一匹馬，嘴唇輕動好像要說什麼，可還不等她出聲，牽馬上台的軍卒就不屑冷笑：「它是跑得最慢的！」
　　這一下連任小捕都洩氣了，坐在絲幔後歎了口氣，沒說話。
　　太守大人緩緩揮動大袖：「下台去吧。」
　　蕭琪的目光一下子暗淡了，還沒來得及說出的話，永遠的留在口中，轉身正欲下台，耳中忽然響起了一聲熟悉的大吼：「只這一個機會。」
　　大吼的是宋陽，他在參選選手的隊列中等待獻藝，距離高台很近，不用灌注真氣，只憑嗓音大喊也足以讓少女聽見。
　　宋陽也不知道秦琪究竟有沒有真本事，不過他有自己的想法，秦琪上台固然是因為這是她能找到的唯一退路，但憑著她膽小內向的性子，如果沒有些把握，也不會把這次選賢當成『機會』。就這麼下去了？宋陽替她惋惜。
　　你只這一個機會。
　　若這麼下台，就真的完了。是安心認命、被賣入青樓任人淫樂；還是一頭扎進青陽河中了此殘生，到了九泉之下去找娘親抱頭痛哭？
　　最後的機會，還要再退麼？沒路可退了……蕭琪忽地站住了腳步，咬牙把剛才未曾出口的話說了出來：「那匹馬本應最快，但養的路子錯了，把它給我調養兩個月……不，五十天就夠了，民女人頭擔保，十匹馬中它能跑到第一。」
　　高長史怫然不悅：「混賬，你以為公主殿下，列位大人能等你五十天麼？你的人頭，連一刻都換不來，來人，趕這刁民下台。」
　　悍吏執棍，分開人群要上台趕人，旁人都忙不迭讓開道路，唯獨有三個……一人面容清秀、一人醜陋似鬼、一人抱著個箱子滿臉傻笑，這三個人不肯主動讓路，讓那幾個差人略略耽擱了片刻，而就趁著這個功夫，台上的蕭琪聲音用力，全不理會高長史的叱喝，一股腦向下說去：「就現在而論，這匹黑馬，十里之內最快；三十里要以那匹棗紅馬為尊；若五十里，胭脂白斑；百里，就要屬這匹黃驃馬；三百里的話，又會是這匹黑馬；但還有個前提，騎士不能身著重甲，輕裝而行；若負重二百斤以上，則是它！」
　　說話時，蕭琪伸手不停指點提到的馬匹，聲音也越來越高，到最後幾乎是聲嘶力竭的大喊。
　　公主殿下聽得一清二楚，忍不住吸溜了一口涼氣，嘟囔道：「真的假的？」跟著放開聲音，問那個馬卒：「她說的可對？」
　　馬卒一臉的惘然，愣愣搖頭：「小、小人也不知道。」平時他只管照看馬匹，偶爾遛馬也不會讓馬匹拚命奔跑，蕭琪的一番評論他也無法辨別。
　　不知道沒關係，公主把白皙水嫩的小手一揮：「把馬拉下去，現在就試！」要一一驗證蕭琪所言，就要跑出三百里，不是一時三刻就能有結果的，不過任小捕才不怕等，她有的是時間。
　　不料，任小捕傳令聲剛落，蕭琪就搖頭道：「不用！」
　　一眾官吏盡做愕然，蕭琪卻根本沒想到自己剛剛在叱喝公主。公主倒是笑嘻嘻地不以為意：「為何不用？不驗怎麼能證明你所言？」
　　蕭琪搖頭：「不是不驗證，而是這樣讓馬兒這樣去跑太耽擱時間……以三里為限就好，我來標清名次。」說著，蕭琪再次開始指點，還未跑馬，她就已經把十匹馬的前後名次排列完畢。
　　接下來士兵牽馬下台，同時還有一群紅波衛跟去以求公正……很快紅波衛督賽歸來，到公主身旁低聲呈報，秦琪預先排好的名次，十個裡對了八個，只有第五、六兩名對調了下，而這個小小錯誤，其實也和她相馬無關，畢竟跑馬競賽時，不光要看馬匹的腳力，騎士也是重要一環。
　　任小捕霍然大喜。
　　不是因為半吊子的熟人關係。秦琪相馬別具一格，但你管她如何辨別馬匹，只要說對了結果就足以了，這樣的本領，終於讓任小捕有了交差的底氣，選賢已近尾聲，終於找到一個能夠帶回去向其他欽差『顯擺』的好人選了！
　　最最關鍵的，相馬之術與國力相關，帶上一個出色到近乎神奇的馬師出訪大燕，何嘗不是向其他幾個強國暗示『南理騎兵了得』，這樣的本領，比起詩詞歌賦要更有力得多。
　　相馬之術自古流傳，淵博精深方法繁雜，蕭琪的本領卻根本不在典籍之中，她的確會相馬，但源自冥冥天資，與『技術』全無關係，也許老天爺就是如此，給了少女一段窮苦人生的同時，也悄悄賜下了一份神奇本領……公主陛下全無儀容，猛地一拍桌子，大聲宣佈結果：「十馬全中，蕭琪當得奇人二字！」
　　八中和十中本來也沒什麼區別，任小捕乾脆選了最上口的說辭，台下百姓先是啞然發愣，片刻後齊聲喝彩！任小捕繼續揚聲笑道：「蕭琪中選，隨本欽差回京。來人，賞！」
　　蕭琪奇藝，折服眾人，青陽城中也終於出了一位『奇人』，青陽百姓人人興高采烈，歡聲雷動。
　　在四下湧起的笑聲、鼓掌聲、喝彩聲中，蕭琪五體投地放聲大哭……一場新生，就那麼毫無徵兆的降臨，讓她如何能夠不哭。
　　最後的退路，真的是一條金光大道呵。


　　第四十三章 猛禽
　　中選之人不用再回台下，而是進入專屬的席位，等今日散會後去往早就準備好的舒適驛館。不過蕭琪還是先來到宋陽、秦錐和二傻三人跟前，下拜道謝。宋陽伸手扶住了她，搖頭道：「不用總是這麼周到，更不用向我們道謝，是你自己有真本事。」
　　說著，宋陽笑了起來：「還有，以後也別再總那麼小心謹慎，正是沒心沒肺的年紀呢！」
　　蕭琪聽他說得有趣，撲哧一聲笑了出來，點頭道：「以後……不怕了。三位恩公卻是一定要謝的，不止今天謝，以後一輩子都要謝。還要祝三位也一併入選。」
　　宋陽學著二傻的強調，點頭道：「是，以後同朝為官，彼此還能有個照應。」蕭琪嘻嘻一笑，盈盈斂衽施禮，輕快轉身跑回坐席。
　　蕭琪之後，陸續又有幾人上台，技藝普通，但是托了蕭琪剛剛中選、現場氣氛熱烈的福，雖然沒能被欽差看中，至少得了不少百姓的掌聲，很快，排在二傻之前的人登台，此人神漢打扮，並非空手而是帶了個半人多高的籠子，還神神秘秘地用黑布蒙了，讓人看不到籠中到底是什麼。
　　神漢施禮後，得意道：「小人偏居深山，日日為南理祈福，只盼天下太平百姓平安，或許是被小人的虔誠之意打動，半年前神鳥翩翩而來，眷戀不去。」
　　任小捕語氣好奇：「神鳥？籠子裡頭？打開來瞧瞧。」
　　神漢躬身應諾，伸手揭開黑布，隨即淒厲啼鳴聲震驚高台，籠子裡一頭巨喙、禿羽、雙翅生爪的怪鳥，正撲騰著翅膀，想要掙脫桎梏。
　　怪鳥的樣子凶狠醜陋，把台上所有人都嚇了一跳。宋陽則『哎喲』一聲，呵呵呵地笑了起來，哪是什麼『神鳥』，分明是一頭還未長大成形的泰坦鳥。
　　神漢機緣巧合，在山裡撿到剛剛這頭破殼的泰坦鳥，本應看窩的大鳥不知去了哪裡。神漢以前也沒見過這種醜陋東西，但覺得養大以後，不管是拿來賣還是靠它去唬人都不錯，所以就養了下來，幾個月間還摸索了些駕馭凶鳥的門道。
　　神漢從懷中摸出了一根笛子：「小人吹響一曲，神鳥自會和應，與我一起為天下祈福、為萬歲祈福、為公主殿下祈福、為太守大人……」
　　任小捕咯咯笑道：「吹！少廢話。」
　　按照『千年後』的說法，泰坦鳥是食物鏈的頂端，真格『以虎豹為食』凶物，性情何其暴戾，這頭『小』鳥自幼在神漢身邊長大，平時也還算聽話，可它哪見過這種人山人海的場面，受驚之下立刻激起了凶性，根本不理會主人的笛聲，聲聲厲嘯中不停地撞擊鳥籠。
　　而畜生發狂後蠻力大增，原本結實牢靠的籠子『彭』地一聲被它撞了個粉碎！神漢首當其衝，泰坦鳥巨喙一探，一口咬住了他的胳膊。
　　雖然還是小鳥，但它的力量也不是普通人能忍受的，神漢高聲慘叫，拚命掙扎，但無論如何也無法把胳膊掙脫出來。
　　惡鳥發狂傷人，一排紅波衛彷彿從天而降，突兀出現在公主絲幔周圍，其中一個抽刀躍出，直奔惡鳥而去，可就在這個時候，一陣古里古怪地口哨聲響起。
　　口哨獨特，聽上去更像大蛇吐信子的怪響，可說也奇怪，被激發了凶性的怪鳥聽到口哨聲，突然放鬆了嘴巴，昂起頭望向台下，黃色的眸子來回轉動，尋找哨聲的來源……
　　很快怪鳥就找到了，吹哨之人就在台旁——二傻。
　　劉二傻的神情輕鬆得很，一點也不當回事，躍出殺鳥的紅波衛略作躊躇，把目光望向了二傻身旁的秦錐，後者隱蔽地做了個手勢，示意他暫時等一等，有秦錐在此，台下也不會有人受傷。
　　口哨聲忽高忽低，惡鳥的神情則越來越放鬆，雙翅緩緩收斂起來，就好像找到了親人似的，從台上緩緩踱到二傻跟前，最後竟臥在了他腳下，光禿禿的腦袋和巨大的喙時不時在他的褲腿上摩挲兩下，喉中發出咕咕低鳴。
　　二傻收起口哨聲，嘿嘿一笑：「沒事了。」也不知道他是對宋陽說話，還是在安慰怪鳥。
　　這可是任誰都不曾想到的稀奇事，宋陽的神情和旁人毫無差異，愕然瞪大眼睛，過了半晌才開口問道：「你還會馴鳥麼？以前怎麼沒聽你提過？」
　　二傻一臉無所謂：「鳥沒良心，一飛到天上就聽不見口哨了，我不喜歡。」言語間根本就不把自己會馴鳥當回事，旋即他的神情又現悲苦：「還是劉三好。」二傻自己都不知道，和蕭琪相馬一樣，他馴鳥的本事也是與生俱來，可他不喜歡鳥，把這樁本領全都放在了『劉三兒』身上……
　　兩個人剛說完，有紅波衛得了公主之令，來到台上揚聲詢問：「這種鳥有人見過麼？它是雛鳥還是老鳥？」
　　宋陽當即回答：「還是雛鳥，若長大，能長到兩人高，十幾個壯漢都休想靠近。」
　　公主哈的一聲笑了出來，大聲宣佈：「過了，這個也過了！」
　　任小捕為人大大咧咧，不懂陰謀算計，但是在『選賢』這件事上毫不糊塗。
　　選賢真正的目的是，是要去參加燕國『一品』之擂，藉著那個機會去彰顯南理國威。
　　距離明年端午之期還有半年時間，到時候這頭鳥就算長不到兩人高，一人高總也有了吧。連南理本地人都不認識的凶鳥，其他幾個國家的權貴自然也不識得，在顯示了它的力量和兇猛之後，其他一切都由南理使團去吹好了。
　　這種只能用『怪獸』來形容的猛禽，如果馴化了十頭，放在戰場上就是一支不容小覷的力量，若能集結一百頭，力量堪比一支軍隊……這種鳥南理究竟有多少？南理朝廷又馴化了多少？讓燕國和吐蕃去想破頭好了，只要二傻能帶著這一頭過去，就足以警示列強了。
　　如果說蕭琪的本領，代表了南理國的騎兵質量；那二傻和凶鳥，昭示的則是南理蠻荒的可怕。
　　公主在台上拍板，所有人都知道她的『過了』是指二傻說的，唯獨二傻自己不知道，眉頭大皺著抱怨：「那個神漢胳膊都差點被咬掉了，還能過？」
　　宋陽大喜，急忙張羅著讓二傻登台謝過公主，心裡琢磨著，這還真是托了那位神漢的福，待會兒下來自己得幫人家看看傷口……
　　二傻迷迷糊糊地就去找蕭琪就伴了，台下歡呼聲不停，前面兩天多都沒開張，現在短短一會兒功夫就入選兩人，南陽城民與有榮焉，興高采烈。
　　神漢的號牌是一二九九，二傻緊隨其後，一人登台變成了兩人獻藝。在二傻過後就輪到秦錐獻藝。醜漢子沒啥特殊之處，上台打了一套拳，雖然無意中選，但在家主面前也不敢有絲毫倦怠，拳腳賣力身法翻騰，打得異常好看。
　　這個時候青陽長史高大人終於露出了一個笑容，取出一本卷宗，恭恭敬敬遞到太守身前：「大人，卑職日前查閱參選者名錄，察覺到些可疑，又再回顧卷宗時，總算查出……請大人過目。」
　　卷宗內是一份通緝令，兩個流竄三省、作案無數、身背十餘條人命的惡盜，雖然姓名不相符，但相貌體態明明白白，一個就是台上正在打拳的秦錐，另一個則是準備下一個登場的宋陽。
　　高長史城本來只打算對付宋陽一個人，但後來他在城內的眼線呈報，又有一個醜陋漢子『入伙』。沒人知道秦錐底細，但不難看出此人殺氣內斂、武功不凡，長史把他當成了宋陽師門或者江湖上的朋友，偽造卷宗乾脆一起辦了。
　　即便明知道太守會把卷宗呈給公主，高長史還是認真說道：「卑職已經安排好人手，只等太守一聲令下即生擒惡賊。當著公主殿下的面，正是太守顯示手段的大好時機。」
　　正如高長史所料，太守大人嘿嘿嘿地笑了起來：「老高啊，你的心思沒得說，但論起為官之道，比起本官你還略遜一籌，拿賊這件事……你看我如何處理。」說著，拿起卷宗快步走到公主的絲幔前，對守衛的紅波衛低聲說了幾句。
　　紅波衛接過卷宗，轉身去程秉公主，太守大人則轉回頭，笑瞇瞇地看了高長史一眼。
　　高長史則擺出一副又是恍悟、又是欽佩的表情……
　　片刻之後，『哈哈、哈哈哈、哈哈哈哈』……笑容突兀從公主的絲幔中響起，聽得出，不止公主一個人，而是與內中眾多衛士一起在放聲大笑，彷彿發現了天下最有趣的事情。


　　第四十四章 人證
　　笑聲之中，一個紅波衛跨步走出，先對著太守抱拳道：「請太守大人稍待，公主殿下要親審此案。」
　　太守小心提醒：「這兩個盜匪都有驚人武藝，最好是先把他們兩人拿下。」
　　紅波衛搖頭道：「公主殿下自有分寸，不勞大人費心。」說完，伸手一指還在台上縱躍來去打拳不休的秦錐：「你，」剛說了一個字，紅波衛沒忍住，撲哧一聲笑了出來，又趕忙收斂笑容，虎著臉繼續喊：「你先停手，站在原地不許亂動！」
　　跟著，紅波衛又伸手指向台下宋陽：「你也上台，站到他身旁，不得號令不許稍動，否則格殺勿論！」
　　青陽太守眉頭微皺，心中責怪公主糊塗，通緝大令上寫的明白，兩個賊人都是厲害武者。現在選賢突然中斷，他們明白自己暴露了行蹤，哪會安心聽令，必會發難以求逃走……可沒想到，秦錐老老實實地站在了原地，宋陽也安安分分的上台，全無反抗之意。
　　高長史遠遠坐在一旁，手撚鬚髯，公主這是要審案……待會兒幾句問訊下來，兩個惡賊肯定是喊冤、不服，哪會怎麼辦？紅波家將豈是好相與的，自然是嚴刑拷打，一想到此，高長史不禁微笑，目光轉動，望向就站在台下不遠處的大侄子。
　　綢衫青年臉上笑容洋溢。
　　這個無聲的交流，被宋陽盡收眼底，本來宋陽還不知主使是哪個，沒想到對方卻自己『舉手』了。
　　台下百姓本來正興高采烈的看打拳，突見台上形勢急轉，不知公主打算做什麼，一時間盡做嘩然，台上那位紅波衛則高聲叱喝：「公主法眼如炬，發覺此地有作奸犯科、重罪之人，暫停選賢親自斷案，借此高台暫作公堂，旁人一律噤聲，不得擾亂公堂！」
　　選賢變成了查案，大伙打從心眼裡那麼高興，此刻只嫌站得遠看不清、聽不清，哪會有人喧嘩，人人嘴巴緊閉，目光興奮盯著台上。
　　等徹底安靜下來，紅波衛轉目望向台上兩人：「報上名來！」
　　「草民秦錐。」
　　「草民宋陽。」
　　紅波衛點了點頭，回身對著公主所在處躬身一揖，退開了一步，剩下的話就要由任小捕親自問了。
　　任小捕半天沒出聲，她正躲在絲幔裡，一手摀住嘴一手捂著肚子沒完沒了的笑，足足過了半盞茶的功夫，她才勉強平復聲音，開口道：「秦錐、宋陽，本宮收到密報，指你二人為凶殘惡盜。」說著，加重了語氣：「輾轉三州，作案數十起，身上背了十多條人命！」
　　秦錐不吭聲，宋陽大聲喊冤，已經坐上『中選』席位的二傻也幫他一起喊冤。
　　任小捕哼了一聲不怎麼冷的冷哼：「再胡亂喊冤，就重打五十大板！」
　　宋陽立刻閉嘴。
　　任小捕嚇唬了個平民，聲音都得意起來，循著卷宗上羅列的案子念道：「四年前，正月初一，東羅城劉員外家遭劫，死三人，傷十一人，劫銀七百兩；三年前，六月十三，鐵橋關如意金寶行遭劫，死五人，傷兩人，遭劫珠寶作價三千兩；兩年前，九月初六，青陽本地吉祥賭檔遭劫……別的先不提了，就說這三樁案子，都是你倆做的吧！」
　　宋陽又喊了聲『冤』，開口道：「這些年裡，小人一直住在燕子坪，從未遠行，街坊四鄰都能作證。」
　　公主語氣不屑：「他們都是你的同夥也說不定，不足證信。秦錐，你又有什麼話說？」
　　秦錐循禮躬身，恭敬回答：「四年前，小人在西陲苦水關；三年前落戶京都鳳凰城，一直跟隨家主辦差……」
　　不等他說完，任小捕就呵呵笑道：「說得頭頭是道，也不知道是真是假，劉太守，您看該如何？」
　　青陽太守姓劉，聽到公主詢問，明白公主是把『斷定真假』的差事交給自己了，當即轉回頭望向自己的長史。
　　平時城中大案，都由高長史主辦，總能做得妥妥帖帖，這種事情還是要指望他。
　　高長史沒想到自己還有在公主面前露臉的機會，心裡著實高興，鄭重開口代太守問話：「秦錐，你所說的這四年中的行蹤，可有人證？」
　　對公主躬身回話，對姓高的秦錐可就沒那麼客氣了，直起了腰身，冷著臉應了句：「有，與我共事的同僚甚多，都能證明。」
　　「同僚？」高長史冷笑：「或許是同夥吧！也罷，你說出人證在何處，本官當派快馬尋證，放心，你若是清白的，沒人能害你；你若真是賊盜，也沒人能救得了你！來人，先將兩名疑犯收監，等人證到時再仔細審過。」
　　當著欽差公主的面，高長史也不敢招呼用刑，事情到現在和他想像中的略有差異，不過也盡在控制之中，姓高的有自己的想法，等『取證』回來，公主早就回京，而秦、宋兩人，也早都變成大牢中的枯骨了。就算公主一時興起，又想起這樁案子再來垂詢也不怕，連刑部的通緝大令都能偽造，何況區區幾句證言證詞，這是樁『鐵案』，兩個惡賊死定了。
　　高長史傳令，不料秦錐卻搖了搖頭：「不用快馬，證人就在眼前。」說著，伸手一指就守在他身邊的那個紅波衛。
　　高長史一愣，一時間有些分不清，是自己眼花看錯了，還是那個醜陋壯漢突然發了失心瘋……而被指到的紅波衛卻笑了起來：「不錯，我能證明，四年前我和秦大哥一起在苦水關戍邊，那一年裡我一共殺了七個西境越界的惡匪，秦大哥殺的，是我的兩倍還多！」
　　秦錐哈哈一笑：「好兄弟，你也不錯！」跟著又伸手向前一指：「他們也能證明。」
　　他手指的方向，不知何時從公主絲幔中走出了十餘個紅波衛，為首之人也點頭笑道：「我也能證明，我與秦大哥一起，同為紅波家將為王爺效命，兩年前受王爺之命，追隨玄機公主殿下。」
　　這個時候任小捕哪捨得不吭聲，人在幔後，聲音清脆傳出：「我也能證明！秦大哥的清白，就是紅波府的清白。」
　　咕咚一聲，太守大人跪倒在地。雖然還有些想不通事情為什麼會這樣，但他又哪能不明白，這次麻煩大了，竟然把公主身邊的紅波衛錯當成『通緝大盜』，更要命的，這個醜陋漢子在紅波衛中竟還頗有些地位，在他面前公主只以家人相稱，喚他『秦大哥』。
　　心中又驚又怕，還有無盡憤恨，劉太守轉頭狠狠瞪向高長史。
　　高長史此刻面無血色，目光驚駭，愣愣站在原地，徹底呆住了，如果不是額頭一滴一滴不停滲出的冷汗，讓人幾乎難以分辨，他究竟是個活人還是個泥塑。


　　第四十五章 勇士
　　先是兩名參選之人被指做盜匪，隨即其中一人竟是大名鼎鼎的紅波家將。台下百姓早都忘了不久前的『噤聲嚴令』，交頭接耳議論紛紛，有人覺得是州官昏庸，有人卻以為刑部通緝大令不會有錯……這時宋陽踏上半步：「啟稟公主，小人有話想說。」
　　任小捕痛快得很：「有話就說！」
　　不知為什麼，一『沾上』宋陽，任小捕總恨不得多說幾句，所以片刻後又加了句：「說得好有賞，說不好挨打！」
　　宋陽笑著轉回身，望向秦錐：「秦大哥，請問你在苦水關戍邊多久？」
　　秦錐回應：「十八歲秦某應徵入伍，駐防苦水關，到調任紅波衛止，整整十五年。」
　　宋陽又問：「苦水關太平麼？」
　　「南理的娃娃都知道，那裡是封拒西域的第一道關卡，百多年裡就從未太平過，每隔幾日都有吐蕃健卒化作盜匪，少則數十，多則上千，打不絕殺不盡，只有打醒十二分的精神，一見烽煙便出征殺賊。」
　　不知不覺裡，場面再度安靜下來，宋陽的聲音清晰異常：「咱們南理將士殺賊，可有憑據麼？」
　　秦錐淡然回答：「人頭就是憑證，狗賊傷我南理無辜，我們便割了狗腦袋回來交差。」
　　宋陽點了點頭，繼續道：「那你殺過多少人，還記得麼？」
　　「每交上一顆人頭，營吏都會記錄在案，調任時我曾查證過，十五年間，秦某共繳回三百一十六顆藩賊狗頭。此事有案可查，苦水關每一位兄弟都是秦某的證人！」
　　宋陽沉默片刻，突兀道：「秦大哥，宋陽拜謝！」說著投身欲拜，可秦錐卻一揮手托住了他，聲音沉悶也沉重：「不受！男兒當報國，自幼學藝便是為了殺賊，分內事，無功，不受拜謝。」
　　這時台下忽然響起一聲喝彩，不知是誰，而下一瞬間裡，無數喝彩聲於寂靜之中遽然爆發！
　　南理西陲匪患舉國皆知，吐蕃藩主殘忍好殺，手下軍兵時常越境掠劫，屠村之事司空平常，所有南理人都視吐蕃毒蛇猛獸，心中恨極了他們，此刻大好戰士鏘鏘而言，如何能不換來漫天喝彩。
　　半晌之後，場面才再度恢復平靜，而宋陽的話還沒說完：「秦大哥，你的臉為何會被燒成這樣？」
　　秦錐昂首，神情驕傲，絲毫不覺得自己面孔醜陋：「為救人，十三年前惡賊掠劫、燒村，我們趕到時賊人已退，眼前只剩一片火海，我聽到有娃娃哭聲就衝了進去。總算老天保佑，娃娃被我救出來了，是個男孩。」
　　「我粗通醫術，明白這樣的重傷，一輩子也無法徹底痊癒，每逢天氣變化都會劇痛不已，視力也會慢慢減退，現在或許不覺，但少則十載、多則二十年，會失明的……秦錐，你後悔麼？」
　　秦錐猙獰而笑：「後悔？你可知，我救下的那個娃娃，如今也學了一身好武藝，入伍當兵，與數不清的好娃娃一起鎮守苦水關，上個月傳來消息，小兔崽子已經交回來三顆狗賊頭顱！你說我後悔麼？！」
　　台下有人飲泣，有人咬牙，更多的人則雙拳緊握。
　　宋陽卻還嫌不夠，繼續道：「有個不情之請，秦大哥能否除下上衫？」
　　「有何不可，這張臉都不怕見人，何況胸口肚皮。」笑聲中，秦錐伸手撕裂上衫，從前胸到後背，除了燒傷痕跡外，只有數不清的縱橫傷疤，肚皮上還有兩處凹陷糾結的皮膚，曾被長槍破洞後長好的樣子。
　　宋陽的聲音漸響：「我聽說，真正勇士只在胸前留疤，後背的傷痕是逃跑時才會留下的。」
　　「你說的那些『真正勇士』一定人數眾多。」
　　宋陽故作不解：「為什麼？」
　　秦錐大笑：「一個打八個的時候，被人圍住了亂砍的時候，讓你說的『真正勇士』來試試，看看他們後背上留不留疤？」
　　猙獰漢子大笑，台下百姓也跟著一起笑，大半眼中有淚，但也笑……吐蕃人多，南理兵寡，背後的傷疤不是膽小的象徵，恰恰相反，正說明秦錐悍不畏死，以寡敵眾仍奮勇殺上！而遠在前線，戍邊拒敵的南理將士，從來都是以少敵多。
　　這個時候任小捕的聲音傳來：「紅波衛，除卻上衫。」
　　幾十名精壯漢子同時卸除甲冑，脫掉上衫，與秦錐並列一排，每個人都和秦錐一樣，滿身恐怖刀槍疤痕，宋陽則再度提高了聲音，盯住他們問道：「秦錐，你圖什麼？紅波衛，你們又圖個什麼？」
　　沒人開口，宋陽卻寬衣解帶，也把自己的上身赤裸出來，與一群鐵衛並肩而立，雖然宋陽不算細皮嫩肉，但和這些出生入死的凶卒比起來，也光滑得醒目。
　　宋陽長長吸氣：「你們這一身難看傷疤，換來的是我這一身好皮肉。這就是你們的所圖吧。」
　　一句話平靜說完，宋陽陡然揮手，把手中的衣衫狠狠地砸在個高台上，聲音裡灌注全部真元，咆哮大吼：「那我就不明白了，為何還有人要陷害秦錐！」
　　聲音落處，台下在此爆發大吼，但這次不再是歡呼，而是憤怒咒罵。雖然眾多百姓想不到究竟是誰在誣陷秦錐，但無論這個人是誰，都已經激起民憤。
　　高長史這時候已經清醒了大半，腦中苦思扳回局面的辦法，可現在民憤已成，哪還能扳得回，唯一能做的也就是盡量抓住些小把柄，鼓足勇氣對宋陽叱喝：「刁民大膽，蠱惑民心罪同謀反。」
　　他的叱喝完全被震天價的怒罵聲淹沒，根本沒人理會，就只有宋陽……真正讓高大人覺得脊背發冷的是，宋陽轉目望過來，居然對他露出了一個燦燦笑容。全無敵意，和善可親，透著一股少年人的爽快。
　　台下群情激奮，若非大隊官兵阻攔，早就衝上來了，劉太守汗出如漿，一個頭磕在地上，顫聲辯解：「下官一時糊塗……可刑部頒下的通緝大令卻是如此，是他們搞錯了……」
　　任小捕『哦』了一聲：「紅波家將中的一位首領，居然上了刑部的通緝令？我可是杜叔叔看著長大的。」
　　『杜叔叔』是刑部尚書，早年也曾帶兵打仗，與鎮西王很有些交情，即便真有紅波衛犯下重案，刑部也只當是王爺家事，通報紅波府處理，又哪會直接發出通緝令。任小捕的語氣稍稍加重：「我在想呵，到底是刑部搞錯了，還是有人偽造了卷宗？」
　　不知什麼時候，宋陽已經走到了劉太守身邊，對著任小捕所在的帷幔躬身道：「公主殿下，草民還有話說。」
　　「說。」
　　「草民以為太守大人非但無過，反而為人謹慎，對親隨下屬也不存盲目信任……倒是將卷宗提報給太守大人的官員，應該仔細審問。」宋陽給劉太守拋出了一根救命稻草。
　　太守大人不是傻子，重重點頭順著宋陽的話說了下去：「正是如此，下官見到卷宗時並不知秦將軍是紅波鐵衛，但隱隱察覺通緝大令有些可疑，但又無法判斷，所以斗、斗膽將卷宗呈上，請玄機公主明察，果然公主殿下明察秋毫……」
　　說到這裡，任小捕已經咯咯咯地笑了起來：「馬屁就不用拍了，太守大人辛苦了。」
　　劉太守終於鬆了一口氣，知道自己總算從這件爛事中抽身而出，先對宋陽滿是感激地點點頭，跟著轉回頭，轉頭怒斥高長史：「混賬東西，是你幹的好事啊！」
　　高長史也編好了一個理由，反正就是要推諉責任，當即跪倒在地：「公主息怒、大人息怒，卑職有話……」
　　可這一次，任小捕根本就不容他開口，她有些功夫底子，冷笑裡灌注真元，聲音不算小：「國家棟樑險些被你送入鍘刀，紅波家將用命換來的清譽隨隨便便就被你毀掉；南理刑部的公文你們說寫就寫……真想看看，你是不是連聖旨都寫了好幾份了！有什麼廢話都等一會兒再說，紅波家將，給我打。」
　　公主傳令，紅波衛立刻動手，這次誣陷到秦錐頭上，紅波衛人人惱怒，出手何其沉重，各種霹靂手段全向高長史身上招呼，片刻之後，又有紅波衛把綢衫青年押上高台……他早就被公主的人盯上了，哪有逃跑的機會。
　　不多時高長史就挨不住了，慘叫著認罪。
　　而後公主的隨行太監朗聲昭告，把『案情』和盤托出，不提宋陽等人的經歷，只說紅波家將便裝執勤時，遇到綢衫青年禍害鄉里，是以出手懲戒。而對方不知紅波衛身份，勾結長史意圖報復，公主明察秋毫，故意等他入甕，同時借此事考察太守大人，劉太守不負國家期望，並未包庇下屬等等。
　　這一來『真相大白』，不僅紅波衛的聲望更上層樓，連同鎮西王、玄機公主也都成了在世青天、百姓之福，至於高長史叔侄則沒機會下台，直接被紅波衛活活仗斃台上。
　　換了地點、換了時間、換了場景……但今天對付高家叔侄的事情，本質上與當年陰家棧前對付燕國殺手一模一樣，宋陽只是穿針引線、整合資源，最後順勢而起發動兇猛一擊！
　　僅此而已。


　　第四十六章 獻藝
　　高姓叔侄伏法。正如宋陽進城前在旅店早飯時和顧昭君說得那樣：穩贏的事情。
　　從姓高的打定主意要對付宋陽那一刻起，他們叔侄兩個就已經把腦袋探到閻羅殿的鬼頭鍘下了。宋陽幾乎什麼都沒做，有任小捕在，也實在不用他多做什麼。除了最後在台上問話秦錐、鼓動民情。
　　這麼做固然是要把姓高的活活釘住，但更重要的，此刻青陽城人人皆知，鎮西王麾下紅波家將曾何其榮耀、麾下戍邊雄兵何等英勇。
　　這次任小捕又幫大忙，宋陽打算還她一份人情……對於鎮西王、紅波府來說，沒什麼比『威望』、『民心』更好的禮物了。而且西線艱苦，兵源始終是個問題，恰巧宋陽聽秦錐提起過，不久之後鎮西王會在青陽州徵兵……可想而知，這一次應徵入伍的青壯，應該會多過往昔吧。
　　至於他幫劉太守的開脫，一來太守大人和這件事的確沒太多關係，純粹是被姓高的拖下了水，多殺他一個宋陽也不覺得更痛快，能饒人處且饒人吧；另外，即便宋陽無心政治，也明白能做到太守之職，身後會涉及方方面面數不清的關係，平西王府想要拿下他當然不難，但事後也要花費些心思來平復因此而起的紛爭。
　　任小捕給宋陽幫了忙，宋陽不想她再招惹麻煩。
　　不過讓宋陽沒想到的是，當『禮物』送到，公主殿下不僅穩穩接住，還『再上層樓』，隨行太監有條不紊公佈『真相』，讓鎮西王府更添『懲辦惡吏、主持公道』的美名。
　　任小捕也懂得『順勢而起』了……就憑著她那份毛躁性子和大大咧咧的性子？
　　事情不難猜，稍加琢磨宋陽就想通了，公主殿下身邊還有高人。
　　辦過了案子，拖走了屍體，潑水沖掉血跡，『奇士』還得接著選，隨著公主一聲令下，選賢盛會繼續，唱號小吏再度開口：「宋陽，青陽州燕子坪人士，十八年紀，獻技……實話。」
　　任小捕覺得自己對宋陽『知根知底』，本以為他獻藝多半是針石、藥理上的本領，沒想到居然是『實話』，意外之餘納悶開口：「什麼實話？這也算本領？你叫宋陽算不算實話？」
　　在台上宋陽依足規矩，先躬身施禮，而後規規矩矩地回答：「算！不過我要說的『實話』，應該都是大家沒聽過的。」
　　任小捕笑瞇瞇地：「先說一句來聽聽。」
　　「一般人都舔不到自己的胳膊肘。」這事宋陽也試過，信心滿滿。
　　台下無數百姓，十個裡有八個當場就試，果然沒人能舔到自己的胳膊肘，台上的諸多官員也有想試試的，但大庭廣眾、官家威儀，哪能聳肩伸舌頭，強行忍住了。公主殿下坐在絲綢帷幔中，她能看到外面但外面看不到她，是以毫不顧忌，右手扳著左肘伸脖子吐舌頭……片刻後換手……最後頹然放棄。
　　任小捕笑：「還有麼？再說一句來聽聽。」
　　「坐在椅子上，背脊貼住椅背，若不向前伸頭傾肩膀，單靠腰腿力量永遠也站不起來。」這次台下站著看熱鬧的百姓試不了，但台上落座的眾官都在不動聲色中試過了，任小捕當然更不例外，站不起來。
　　這下子任小捕興致大增，笑道：「還有麼，繼續說。」
　　「豬不會抬頭看天，它沒法仰脖子。」
　　話音落處，剛剛費盡力氣也站不起來的太守大人就抬頭望天……不止他，台下百姓還有不少人和他一樣，純粹是慣性使然。旋即眾人反應過來，哄的一聲都笑了起來，誰也不會對這個小小玩笑當真，心裡大都想著回去後要自家養的豬試一試抬頭看天。
　　大家收回目光，再次注視台上宋陽，宋陽正要繼續向下說，臉色陡然一變，似乎察覺到巨大危機，伸手指向天空大吼：「小心！」
　　眾人盡數驚愕抬頭，宋陽卻對著公主絲幔說出了第四句實話：「突然抬頭時，所有人都會張大嘴巴。」任小捕正抬頭看天，是以沒能看到台下無數張大的嘴巴，不過她信宋陽的話，因為她自己的嘴巴現在還張著。
　　任小捕哈哈大笑，連聲催促：「再來再來。」
　　「還多得很，蜂蜜永遠也放不壞；大象無法四足騰空、跳不起來；黃牛會上樓梯、但不會下樓梯；鱷魚永遠不會伸出舌頭；鴨子的叫聲從不會引來回聲；把蟑螂的腦袋砍掉它還能再活數日，最後被活活餓死；嬰孩出生時全身近三百塊骨頭，長大成人卻只剩二百零六塊……」
　　說到這裡，宋陽聲音緩住，停頓了片刻才繼續道：「欽差所至如聖上親臨，妄語便是欺君。我說的這些，諸位回去後盡可驗證，絕無半句虛言。」
　　別人或許會有懷疑，但任小捕信，由此也大為好奇：「你怎會知道這麼多亂七八糟的東西？」
　　宋陽回答：「家學緣故，小人自幼隨長輩隱居偏鄉、潛世修行，以求洞徹天機、度己度人。家中長輩指點，天地玄機藏於天地，想要悟就先要看……一點一滴，仔細觀察。」
　　修行？任小捕被宋陽氣得想笑，不過還是忍住了：「剛才你說的事情雖然有趣，但就憑這些，還不夠資格隨本宮入京。」
　　「那些事情都是我在修行路上、觀察自然時發現的小趣，說出來只為博大家一笑。」宋陽微笑：「但是看得多了，看得細了，漸漸也就有了心得，正如家中長輩所言，天地玄機藏於天地……大至宇宙星河、中至富國強民、小到修身自省，皆可從自然中領悟。」
　　不久前從顧昭君處得知『選賢』後，宋陽咬著筆桿冥思苦想，就是在回憶上一世裡當成笑話說的那些『冷知識』。宋陽沒天真到想要靠著『舔不到胳膊肘』這樣的小知識來入選『奇士』，這些不過是引子。
　　『奇士』是用來昭顯南理國威的。國威是什麼？宋陽用自己的思維去理解，大概分作『經濟』、『軍事』、『文化』、『政治』這幾個方面。
　　其中經濟是不用想了，南理歲入能有燕國的一成就不錯了，豐隆皇帝一發怒還摔筷子呢，這種真金白銀的比拚，也不是一兩個人能代表的。
　　『文化』這一層，宋陽倒是考慮過，『抄詩』的確是個捷徑，可是很快他又放棄了這個想法。原因很簡單，詩詞比拚的是底蘊和才情，要有真本事才能扣題、應景。
　　有過一世為人的經歷，名詩好詞他還記得一些，這些或能勉強成為他的『底蘊』，但才情呢？他沒有。他能背李白杜甫白居易，但最簡單的、欽差要是讓他以這場『選賢』為題，現場作詩，宋陽就只能吟上一句：人山人海人真多，大家看得笑哈哈……要靠詩詞出頭，一定會有人來『出題』要他『七步成詩』，宋陽可不敢指望，人家能把他帶到一處瀑布前，成全他念出『疑是銀河落九天』。
　　至於『軍事』，蕭琪相馬和劉二馴鳥都在此列，宋陽找不出自己在這方的長處。
　　是以只剩下『政治』了。而『政治』兩字含義空泛，只要與民生相關皆在其中，憑著前世和今生信息量的高度不對稱、『千年』後相對成熟的社會模式下的切身生活體會、任何一個普通現代人都學過的自然、社會的知識、再加上一點點口才……這裡才是奪取赴擂一品資格的真正捷徑。
　　唯一可慮的，宋陽這次要做一個『有獨特見地的思考者』，可他十八歲，有點太年輕了，年齡和身份不搭調，所以他才要用那些『冷知識』做引，引出自己『潛世修行』的經歷，引出自己後面的言論都是從『領悟自然而來』的原因。
　　說穿了，包裝吧。
　　宋陽負手而立，神色從容。任小捕卻覺得他裝模作樣的樣子居然挺好看，靜靜看了他一會兒後，才開口問道：「宇宙星辰、富國強民、修身自省，你都有見地？」
　　好看歸好看，任小捕還是覺得宋陽這次的牛皮吹得有點太大。
　　宋陽笑了笑：「偶有所悟，還請公主殿下和列位大人驗證。」
　　話出口，台上列位大人之中有一人面色不悅，冷哼出聲。青陽司馬。
　　剛剛高長史的案子裡，太守以下眾多青陽官吏都看得出宋陽和紅波府有淵源，現在宋陽登台，誰都不會說個『不』字，再加上『冷知識』有趣，人人都是一臉笑容。
　　這位青陽司馬，學識上沒的說，但為人呆板、脾氣上倒和尤太醫有幾分相似，本來司馬的職別、地位和長史差不多，但就是因為這副天生的性子，他越來越混不下去，被高長史牢牢壓出了一頭。先前見長史伏法，司馬大人還挺高興來著，也在笑呵呵地看宋陽獻藝，可是到後來宋陽把話題挑上了天，司馬大人又犯了書獃子脾氣，打從心眼裡覺得小子狂妄，冷哼一聲已經算客氣的了，要不是顧忌公主，他早就出聲詰難了。
　　任小捕對青陽司馬毫不理會，對宋陽說道：「那你說說，該如何富國強民？」


　　第四十七章 飯桶
　　宋陽笑：「富國強民啊，簡單得很，只要南理多出幾個天才，就成了。」
　　司馬大人當即翻臉，險險就要拍桌子喝罵，幸虧劉太守手快，伸臂攔住了他。
　　宋陽假裝沒看到，慢聲慢語地繼續向下說：「天才是什麼樣的人？古時有人製造了鐵犁，讓農家事半功倍；有人想到了馬鐙，讓騎兵馳騁疆場；有人發明了鋸子，讓工家得以精工細做。這些人都統統是天才。能以一己之力改變天下，讓生產變得簡單高效、讓兵馬變得強壯可怕，這樣的人就是天才，南理要是多出些天才，又何愁不興旺……可是天才從何而來？」
　　「單以鐵匠而論吧，一千個好匠人在做活的時候，至少會有一百個人會花費心思，追求省力、高效且不失精巧的辦法；一百個這樣的辦法裡，也許有十個是可行的；十個可行的法子可以互相彌補、彼此融合，最後精煉出的，或許就是當年的馬鐙、鐵犁。我說的數字比例不用計較，只消明白道理就好：天才不是從土裡長出來的，而是由人才而來。只有人才足夠多，才有望『催生』出天才。想要天才，非得有大把人才不可……人才又是什麼？」
　　「或文韜、或武略、或冶煉、或藥石、或星卜……諸多學科中至少精通一樣，能發揮所長為國效力，才算得人才。人才又從何而來？」
　　「人才自百姓中來。現在南理百姓中，十人中一人識字；十個識字之人中一人有幸得到專門培養；十個得到專業培養的人裡或能出一位人才。不過，若是國內百姓人人識字、人人懂得數術、人人都有機會讀得到、看得懂先賢著述，那我南理會出多少人才？」
　　宋陽忽然把話鋒一轉：「天地奧妙無窮無盡，宋陽有幸悟出其一：質變是由量變而來。這便是天大的道理了！讀書的人多了，才會有人才不停湧現；人才多了，方有望現出天才。我說的讀書，不單是經綸文章，而是文、武、軍、醫等諸科學問，綜合教育。」
　　司馬大人臉上的怒氣不知何時已經消散無形，換而皺眉凝思，特別在聽到『質變是由量變而來』的說法後，目光明顯亮了起來。
　　而宋陽的聲音不停：「想要富國強民、想要傑出天才、想要無數人才？唯有一個辦法：辦學、開啟民智。由朝廷興辦學堂，變私塾為公學。」
　　說到這裡，宋陽突然收聲，沉默了片刻後伸手向台上諸多城吏一一指點，出口不敬：「如今南理，指不上你、指不上你、指不上你，」說著，又伸手指向台下：「指望不上你們、也指望不上我！所有大人、成人統統指望不上！人人都為稻粱謀，即便學堂免費，你們誰還有那份精力、那份心思去讀書？何況心智成形，再去讀書也未見得會有什麼效果。想要富國強民，你我皆無用，唯有……娃娃！今日此間少年，才是明日南理雄於天下的希望所在！」
　　公費辦學，義務教育、諸科兼修，等到了一定年紀再擇優錄取，由國家資助繼續深造。從現在的國家選拔人才變成未來的國家培養人才。這是任何一個『千年之後』的人都有的認知，宋陽自然也不例外，侃侃而談……
　　「歸根結底，只有三個字：少年強！」大致說過辦學的模式、廣設公費學堂的好處，最後宋陽朗聲念道：「少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強。少年獨立則國獨立，少年自由則國自由，少年進步則國進步，少年勝於中土，則國勝於中土，少年雄於天下，則國雄於天下。」
　　『少年中國說』中的警句，梁啟超先生的名言，前一世裡被宋陽奉若經典、倒背如流，雖然這一段鏘鏘之言中的『獨立、自由』不是這一世的常用詞，但是宋陽不捨得改動。但原著中的『歐洲、地球』實在不改不行，被他變成了『中土、天下』。
　　言辭精煉，道理也不用再去解釋。南理羸弱，朝夕之間不可能突然崛起，想要強盛起來就非得重視國家的未來、重視少年不可。
　　任小捕嘴硬，口中一直說著要『秉公行事』，心裡早就給宋陽發了『通行證』了，加之宋陽說的也的確不錯，當即喜滋滋地說道：「好個『質變由量變而來』，好個『少年勝於中土則國勝於中土』，過了！」
　　這時候台上落座的青陽司馬忽然站起來：「且慢！」話一出口，司馬大人猛地省起自己這是在叱喝公主，忙不迭躬身施禮，語無倫次地解釋：「下官並非、並非……請公主恕罪……下官不是不許宋、宋先生過選，只是要請宋先生留步，老朽還有一事請教。」
　　宋陽對老先生毫不反感，微笑著行了個禮：「大人何事垂詢？」
　　「一番少年強國之說震耳發聵。剛剛先生還說過，自天地中悟出了『修身自省』……老朽忍不住想要請教先生的修身之說。」
　　「天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。」
　　這次宋陽沒再長篇大論，只輕聲說了這一句。而後耳中明明白白地聽到公主絲幔中，有一個輕而又輕的女子聲音，低低喝了聲：「好！」隨即任小捕的聲音響起，也很輕：「好在哪？他說的啥意思，姐姐聽得懂？」
　　宋陽中選，並沒急著走向中選者所在的席位，而是轉身面對東方遙遙一拜，向另一世上提出『少年強』、『天行健』的先賢拜謝，旁人只道他從『天地中領悟』，此刻在拜謝天地。
　　正行禮中，忽然傳來『咚』地一聲悶響司馬大人正一拳砸在桌案上……他才剛從『天行健』之說中回過神來，滿臉驚喜模樣，再見到宋陽正『向天地行謝禮』，老先生這才明白自己有失態了，一時間手足無措，一半是為了掩飾，一半出自真心實意，乾脆隨著宋陽一起，長身施禮，一併拜謝天地。
　　他旁邊的太守愣了愣，隨即醒悟，這是個對上能顯敬畏、對下則顯謙懷的大好機會，也起身一起面向東方而拜。太守一動，台上諸多官吏也都急忙起身、跟隨。
　　台上眾官拜謝天地，台下不少百姓也有樣學樣，轉眼之間台上台下一片肅穆，任小捕低低地聲音又從絲幔後傳進宋陽的耳朵：「這麼多人一起拜天地……」
　　旁邊那個女子輕笑著糾正：「拜謝天地！」
　　宋陽禮畢起身，向著二傻和蕭琪所在的席位走去，可是還不等走過高台，台下驀地傳來一個語調輕蔑、發音晦澀的笑聲：「喂，小子，慢走一步，問你個事兒。」說話的是個肥胖大漢，膚色黝黑塌鼻狹目，頸下掛著一隻明晃晃的黃金項圈，衣著顯眼，全不同於南理服飾。
　　在胖漢身後還跟著七八個人，打扮都和他相似。宋陽以前幾乎沒離開過小鎮，談不上見識，但也能認得出這幾個都是吐蕃人。
　　吐蕃屢屢犯邊，侵擾南理，但兩國表面上還是友好睦鄰，仍有通商往來，常常會有吐蕃商旅深入南理，燕國也是如此，當年榮友全就是打著商人旗號入境來殺宋陽的。
　　從來南理朝廷就有嚴令，為了不給吐蕃落下刀兵借口，要保護州官保護這些吐蕃商人，一來二去更助長了他們的氣焰，吐蕃商人在南理境內也跋扈得很。
　　宋陽止步，循著聲音望了過去：「說。」
　　吐蕃首領咧嘴而笑：「你們這是幹嘛呢？說是唱戲不見你們畫臉，說是耍猴又聽不見敲鑼……」話沒說完，週遭已經怒罵聲起，秦錐乾脆二話不說，邁步就要下台，宋陽卻伸手攔住了他。
　　秦錐聲音低沉：「此事與你無關。」他是好意。要是秦錐、紅波衛出手，那幾個吐蕃人無論打死打殘，事後自有紅波府撐腰；可要是宋陽動手，朝廷或許就是另一種態度了。
　　宋陽搖頭，他有自己的道理：「我要是已經下台，你怎麼收拾他們我都不管；可我還在台上，這伙子人就是搗我的亂。」任小捕本來已經翻臉，但一見宋陽攔住了秦錐，知道他要管這件事，當即傳令紅波衛按兵不動。
　　此時台下青陽百姓激憤，若非官兵苦苦阻攔早就衝過去活拆這幾個狂徒了，太守大人也沉下了臉，但公主不吱聲，他不敢傳令。
　　在眾人斥罵聲中，吐蕃首領做出恍然大悟狀，放聲笑道：「你們在選南理奇士？只要有所長就能參選？哈哈，正好。」說著，伸手把肚皮怕得啪啪響：「我能吃，在吐蕃就是出名的飯桶，能不能上台，靠著這副肚皮過一過南理奇士的癮。」
　　南理眾人更怒，宋陽卻隨之笑道：「嗯，吐蕃盛產飯桶我倒是早有耳聞，今天見到了個活的，開心得很。」
　　轟的一聲，台下青陽城百姓盡數大笑，故意放開聲音，能笑得多響亮就笑到多響亮。
　　吐蕃首領漢話不錯，但畢竟不是母語，比不得宋陽『土生土長』，沒法和他轉繞文字功夫去鬥嘴，惱怒之下口中嗚哩嗚嚕，用家鄉土話咒罵。
　　宋陽轉頭望向任小捕處，先躬身施禮：「草民齋心不齋口，請公主掩耳免得驚擾了敬聽。」說完回過身來，伸手一指吐蕃首領：「飯桶，我糙你嘛。」
　　宋陽聽不懂吐蕃話，但知道對方在罵他，前世加今生宋陽從來都不是挨罵不還嘴的性子。
　　南理百姓誰也沒想到，剛剛還在台上鏘鏘布道的青年才俊，一下子就變成了個潑皮少年，直接罵出市井髒話，齊齊都是一愣，而片刻後再度放聲大笑，就連一向刻板的老學究司馬大人也手捻鬍鬚哈哈大笑。更有無數人不約而同，學著宋陽的語氣手指吐蕃商人齊聲大罵：「飯桶，我糙你嘛！」
　　千萬人齊聲惡罵，聲音驚天動地。


　　第四十八章 烈酒
　　吐蕃首領氣得臉皮焦黃，但至少明白言語刻薄只是自取其辱，揮手怒道：「南理人和燕人一個德行，就知動嘴皮子，敢不敢讓我們上去，敢不敢和我們比一比！」
　　宋陽對他招了招手：「飯桶，上台來。」
　　吐蕃首領咬了咬牙，頂著『飯桶』之名邁步上台，不止他一個，身後還跟了矮小女子和乾瘦中年。
　　「比什麼？」宋陽打量著三個人。
　　吐蕃首領又現狂妄之色：「南理人天生體弱，和你們比武也勝之不武，你們不是在選奇士麼？琴棋書畫什麼都能比……我們就按南理選賢的規矩，來比三樣本事！」
　　跟著，吐蕃首領一拍自己的胸口，甕聲甕氣：「找人和我比喝酒！」
　　他說完，身後的矮小女子踏上一步：「找人和我比唱歌。」
　　乾瘦中年聲音低沉得讓人恨不得趴到地上去聽：「找人和我比坐禪。」
　　宋陽眨了眨眼睛，饒有興趣：「怎麼個比法？」
　　吐蕃的胖子首領伸手，啪啪啪拍了幾聲，台下的隨從立刻拋上來幾隻皮製酒囊。胖子接了後往宋陽跟前一擺：「換著喝！把你們南裡人最烈的酒拿來我喝，你來喝我的這些酒，誰先醉倒誰就輸。」胖子不是來比酒量的，他要比的其實是酒。當時南理釀酒還沒有蒸餾技術，全都是果酒、米酒，度數低淺，昨天宋陽請客曲氏夫婦，喝得就是這種酒。但高原上已經有了烈性白酒，力道十足。
　　吐蕃首領的話還沒說完，怪聲笑道：「南理的酒都是娘們喝的，老子連著喝上十天十夜，最後也是一泡尿的事。」
　　宋陽笑：「聽你這麼說，有點分不清你到底喜歡喝啥了……你的意思我明白，比喝酒這事她來。」說著伸手指了指二傻身邊的蕭琪。
　　蕭琪的酒量比著秦錐還要強上一截。少女點了點頭，一副視死如歸的樣子。
　　宋陽轉目，望向矮小的吐蕃女子，對方隨之開口：「南理的調子，依依呀呀酸軟肉麻，待會兒我將高歌一曲，讓你們聽到高原雄闊，只要你們南理也有人能唱出和我類似的調子，就算我輸！」
　　宋陽發問：「不是學你唱歌，而是唱一首更加雄闊浩渺的調子，就成了？」
　　吐蕃女子傲然點頭，隨即又說了句：「唱歌不是打殺，勝負都由人心而定，要是南理人打定主意不要臉，非說自己的陳詞濫調比我唱得好，那我乾脆現在就認輸！」
　　宋陽咳了一聲，笑道：「想輸得心服口服，我成全你。」說著，對台下招了招手，笑道：「曲大叔、曲大嬸，這次要找你倆幫忙了。」
　　來自南理山區的歌者夫婦，昨天未能過選但也沒有馬上離開，今天也來了，擠在人群裡看熱鬧，宋陽一早就看到他們了，還笑著打過招呼，現在出言相邀，兩口子痛快點頭，攜手上台。
　　宋陽又問那個乾瘦中年：「你說的坐禪，又是怎麼個比法？」
　　乾瘦中年翻手取出兩隻銅缽：「缽中滿水，坐禪時置於頭頂，誰的水先灑出來便是輸，南理不是佛學昌盛麼，隨便你們去找高僧來比。」
　　燕、南理、吐蕃三國都尊佛，但漢人的佛家是禪宗，吐蕃則是密宗，許多人自幼便苦修，這個乾瘦中年也是如此，他要坐禪，直到缽中水揮發到一乾二淨猶自一動不動。
　　太守大人微微皺眉，青陽城裡能坐禪入定的高僧也不少，未必就輸了他，但這些人明擺著是來搗亂的，一坐下去三天三夜不動，選賢之會還怎麼接著向下開。
　　宋陽倒好說話的很，點頭笑道：「這個也簡單，就依你，待會兒讓他和你比。」說著，伸手一指正呵呵傻笑望著高台的劉二傻。
　　二傻大包大攬用力點頭，而後小聲問蕭琪：「啥叫做饞？」
　　問過了如何比試，宋陽又把目光轉向吐蕃首領：「賭注呢？怎麼說。」
　　吐蕃首領昂首挺胸：「我們要輸了，磕頭認錯；你們輸了倒不用下跪，只要公主親口封我們個『南理奇人』……嘿嘿，吐蕃的飯桶做了南理的奇人，我想著就高興。」
　　「再加一條。」宋陽應道：「要是你們贏了就照你說的做；要是你們輸了，咱們再加賽一場。」說著，宋陽臉上的笑容不見：「你不是說南理人天生體弱，不善武鬥麼，你們三個要是輸了，就還有個機會，找你手下最兇猛的那個，和我打。」
　　說完，宋陽的神情又輕鬆起來：「打贏了我，還算你們贏。輸給我，不光磕頭認錯，還要賠銀子、賠東西……總之你們所有的一切都一股腦輸給我，人我不要，你們光著屁股回去就是了。」
　　吐蕃首領先是一愣，隨即哈哈大笑：「南理人原來不止體弱，腦子也是弱的，不佔你便宜我都不好意思！成了，趕緊開始吧。」說完，他又想起一件事，冷笑著補充道：「再嘮叨一句，老子比喝酒，喝的就是你們南理的酒！吐蕃的烈酒、草原的燒刀子，老子犯不著來你們這裡喝。」
　　宋陽輕鬆揮手：「放心，我是南理人，釀出來的當然就是南理的就酒……我現在就給你釀！」
　　吐蕃首領愕然：「現在釀？那要等多久。」
　　「至多一個時辰。」宋陽扔給對方一句，而後走到秦錐身旁，低聲說了幾句話，請他幫忙準備些東西，秦錐立刻指派人手去辦，不多時大量南理果酒運到高台，同時還有火爐、砂鍋、漏斗、竹管、鍋蓋大的銅盤等等各式炊具。
　　在吐蕃人的納悶目光裡，宋陽高高興興的忙碌起來……南理果酒度數低？沒關係，從低度酒中提取酒精，只需要簡單的加熱、蒸餾、冷卻，上一世學過化學、這一生隨尤太醫熬藥學會控制火候，這樣的事情對宋陽不過小菜一碟。
　　想要喝烈酒？宋陽摩拳擦掌，只可惜條件簡陋沒法提出真正的純酒精。
　　工序並不複雜，宋陽演示了過程後，就把『釀酒』交給了秦錐等人，又轉身走向曲氏夫婦。
　　曲大叔信心滿滿：「唱歌的話，就唱昨天的將進酒，保證讓番子低頭認輸。」
　　宋陽卻搖了搖頭，笑道：「用《將進酒》實在太看得起他們了，這次要勞煩下曲大嬸。」
　　兩口子面面相覷，不明白他的意思，宋陽也沒多解釋，只是請兩位歌者移步，隨他一起走向距離高台不遠的樓閣中……臨走前，宋陽還不忘囑咐秦錐，和吐蕃人白字黑字簽下賭約，以免他們賴賬。
　　宋陽和曲氏夫婦再回來的時候，已經過去了大半個時辰，紅日西斜天光漸暗，高台四周點起了熊熊火把。宋陽一上高台就笑道：「好濃的酒香！」拎起『提純』後的酒罈，輕輕抿了一點，笑容更盛：「這酒啊，簡直就是給驢預備的！」說完，轉頭望向吐蕃眾人：「三位，誰先請？」
　　吐蕃首領不懂釀酒，根本沒看懂宋陽在做什麼，大步踏上，縱聲吆喝道：「擺碗！」
　　兩排大海碗擺開，分別倒入吐蕃烈酒和『宋陽特釀』，少女蕭琪對著宋陽盈盈一笑，舉起一碗吐蕃烈酒一飲而盡。
　　烈酒力道了得，一碗入服少女的雙頰飛紅，或許是急酒醉人，蕭琪一反平時怯生生的態度，揮手把空碗砸碎在地，伸手一指吐蕃首領：「飯桶，到你了！」
　　吐蕃首領滿臉不屑，拿起一碗『宋陽特釀』卻不急著喝，而是似模似樣將其以雙手高舉，遙遙對著西方一拜，用漢話高聲唱誦：「祝我吐蕃雄主萬歲無疆，千秋百代，一統中土！」
　　遙祝之後，吐蕃首領一甩衣襟，擺出一副豪邁架勢，舉碗痛飲……一口。
　　就一口，然後『噗』的一聲，入口的『好酒』全被他噴了出來，吐蕃首領大咳，神情狼狽無比。
　　酒水好喝是因為其中添加了諸多香料，與酒精味道相輔相成，化作熏人香氣，可是經過了『蒸餾』的、足有八十度上下的烈酒，哪還有一點香料味道，入口只剩酸澀苦辣和直衝肺管的霸道，比著攪了三斤辣椒粉的馬尿也不遜色，當真如宋陽所言，根本就不是人喝的。
　　吐蕃胖子噴酒，台上台下笑聲如雷，任小捕更是樂得摀住了肚子，只有宋陽一本正經：「祝吐蕃雄主霸業永在的酒，你噴了？」
　　不知是嗆得還是臊的，吐蕃胖子面紅耳赤，咬著牙端起大碗仰頭猛灌。開始幾口還能勉強下嚥，可是才喝到一半，滿是肥肉的胸口就開始劇烈起伏，碩大的肚腩也抽出不停……要知道這不單單是酒量的問題，而是這樣的高度『特釀』已經超出了身體能夠接受的程度，要是淺斟慢酌或許還好些，這樣大口吞嚥，身體立刻產生反應，從腦到心再到諸多臟器全都開始本能排斥，根本就不是胖子能夠控制得了的。
　　喝到只剩小半碗的時候，胖子終於再也忍受不住，海碗脫手摔得粉碎，整個人伏倒在地哇哇嘔吐，鼻涕眼淚塗滿了一張胖臉。
　　宋陽嘖嘖搖頭：「這就完了？半碗酒就喝成這樣，看來你那祝酒詞可不太吉利……飯桶，你自己說，這一場誰贏了？！」
　　哪還用胖子自己說，只要有眼睛的人就能分得出，隨著宋陽大喝，四周猛地爆發出震天價似的歡呼。


　　第四十九章 做水
　　胖子首領敗陣，瘦小女子二話不說，緩緩吐納幾下之後，直接放聲高歌。
　　與漢曲的柔美、草原歌聲的蒼涼不同，高原曲調在雄闊中透出一份壯麗、一份清澈，平緩時彷彿靜謐神湖，而激昂時又似奔騰大河，瘦小女子在族中本來就是出名的歌者，嫁了胖子首領隨他一起行商，因為常常遠足，她的見識比起高原上其他歌者又高出了一籌，此刻演繹的高原曲確實不同凡響。
　　遼闊高原，聖湖長河，點點滴滴盡在歌聲之中，她剛剛開口時，青陽百姓還在起哄聒噪，可不知不覺裡，嘈雜聲音漸漸退去，就只剩她的歌聲。
　　矮小女子，也好像隨著歌聲一起，漸漸變得豐滿、變得透徹、變得純潔。
　　一曲終了。
　　矮小女子並未像在族中獻唱後躬身施禮，而是揚起了下頜，傲然微笑。
　　宋陽由衷讚歎：「當真好聽。」說著，笑容真切對著矮小女子點了點頭：「能娶了你也是福氣，這樣的歌聽不膩的。」
　　矮小女子並不接受讚歎，把目光斜睇向曲氏夫婦。
　　曲大嬸略顯侷促，把目光望向宋陽，不太有把握的樣子。
　　宋陽撓頭：「您要不唱，就得我唱了……」
　　兩口子同時笑出了聲，剛才在樓台學歌時他倆已經領教了宋陽的嗓子，到現在還想不通，長相清秀、說話聲音也算不錯的青年才俊，怎麼唱歌聲音好像用鋸子鋸鴨脖子似的。
　　曲大嬸笑過，放鬆了一些，深深吸氣，緩緩吐字開聲獻唱：
　　是誰帶來遠古的呼喚
　　是誰留下千年的祈盼
　　難道說還有無言的歌
　　還是那久久不能忘懷的眷戀
　　……
　　我看見一座座山一座座山川
　　一座座山川相連
　　……
　　來自高原的調子，有哪首能比得過它——前一世中膾炙人口，唱遍萬里江山的《青藏高原》。
　　那可是『真正』高原！
　　這是一支有靈魂的曲子，就如高原上的雪山、白雲，它不是死物，它的鮮活與生動無以倫比。
　　神秘且美麗，寧謐卻友好。
　　這支曲子不用去演繹。
　　矮小女子用自己的高原調去歌頌美麗；但這首『青藏高原』，早就把高原的一切融入曲中。
　　兩支曲子的差別，就如高原上的水與天的距離。前者的寧靜來自環境；而後者的聖潔則是因為它自己。
　　而最最重要的，《青藏高原》本身就是高原調子，南理人的口中，唱出了比高原歌者更雄闊、更純淨、更壯麗、也更『高原』的高原調子。
　　這首歌宋陽只會哼哼，前後幾個高音他一個唱不上去，但曲氏夫婦本來就是歌者，精通音律，很快就整理出基調，而曲大嬸的嗓音略帶嘶啞、音域了得，完全能勝任。
　　不用精通，只要能勝任就足矣了。至於其他，只要把歌詞稍加修改就啥事沒有了。
　　當曲大嬸把最後一處調子越拔越高，疊疊沖沖，所有人都忍不住屏氣呼吸，不敢稍稍用力，生怕自己的氣息會碰碎了那道驚采絕艷的風景……歌聲散盡，又過半晌，喝彩聲如雷奔放。
　　因為曲風，所以宋陽選擇了『青藏高原』，不出所料，完勝。
　　宋陽走神了。
　　上一個世界中的歌聲，今天再度聽到，恍如隔世？
　　已然隔世。
　　直到秦錐拍了拍他的肩膀，宋陽才清醒回來……清醒的是意識，但心情仍舊迷亂著，宋陽並未去看矮小的吐蕃女子，而是望向了曲大叔：「大叔，勞煩您，我想聽將進酒。」
　　曲大叔呵呵一笑，開口便唱。
　　君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回！
　　宋陽心中和應著：不復回。
　　而《將進酒》不停，這一闋豪邁，足足壓沉斜陽……如果說前一首青藏高原像一朵白雲，高遠空靈；那《將進酒》便是一場暴雨，暢快淋漓，與曲大嬸高歌時的寂靜無聲不同，曲大叔每一句唱聲落下，都會炸起一片喝彩回應！
　　一闋完，宋陽也終於呼出了胸中的濁氣，從前生回到今世，轉頭問吐蕃女子：「怎樣？」
　　好的歌者，一定會被『真正的聲音』的折服，吐蕃女子也不例外，臉上的輕蔑早已消失，換而誠懇笑容，對著曲氏夫婦折腰行禮。可是起身之後她正想說話，剛剛幾乎把胃口都吐出來的吐蕃首領忽然搶道：「南理人自然向著南裡人，你們的歌唱得再差，照樣也是滿堂彩，這一場的輸贏根本無法計算。」
　　吐蕃女子先是一愣，旋即面色難看，轉身與胖子用土話爭論，聽不懂她在說什麼，但語氣十足激烈，爭吵片刻，胖子揮手一記耳光，打得妻子斜斜摔了出去，又回身對宋陽道：「第一場輸了，第二場做和，第三場，比坐禪。」
　　台下噓聲、罵聲四起，宋陽抬手虛按壓下喧嘩，快步走到吐蕃女子身旁，伸手把她扶了起來，沒去矯情輸贏，而是認真問道：「用不用幫你打還他？」
　　高原女子的性情比著漢人女子潑辣得多，伸手抹掉嘴角的血跡，出口就一個字：「打！」
　　宋陽也痛快，回頭就喊：「秦大哥！」
　　秦大哥跨步、抬手，耳光清脆，偌大個吐蕃壯漢挨了他一掌，身子直接橫飛起來，重重摔在地上。打過之後宋陽哈哈大笑道：「你老婆要打你，我們暫時做一會兒娘家人，這算是你們吐蕃自己人間的事情，別賴在我們南理頭上。來來來，第三場比坐禪。」
　　二傻早就問明白了啥叫『做饞』，走到高台中間直挺挺地坐下去，對方那個乾瘦中年比他正式多了，先行禮膜拜神佛，而後雙腿大盤膝，穩穩坐好，又伸手指了指身前的兩個銅缽：「注水、上頂。」
　　宋陽親力親為，把清水注入缽盂，先將其中一隻擺放在二傻頭頂上，收手之際藉著衣袖掩飾五指輕拂，連封二傻頭、頸、肩、後背七處大穴，至少保證二傻短時間內動不了。
　　二傻身子僵硬無法稍動，但眼珠還靈活得很，死乞白賴的向上翻，應該是想看看頭頂上的水缽。
　　宋陽又把另一隻缽盂放到了對方頭頂上，仍是藉著衣袖掩飾，另外做了個小小動作……而後宋陽退到了秦錐身邊。
　　秦錐身手好，眼力更好，再加之他距離二傻很近，看到宋陽的封穴手段，但仍皺眉道：「時間長了還是不行的。」
　　宋陽呵呵笑道：「時間長不了！」
　　僅僅半盞茶的功夫之後，二傻這邊毫無動靜，但吐蕃中年頭上的那缽清水，竟開始升起了裊裊白煙。秦錐納悶，走上前兩步，很快看清楚，對方的缽盂裡不止生出水霧，還有小小的氣泡一個接著一個地冒出，很快連接成片，密密麻麻地扒在四壁上，就算是小娃娃也看得懂，這是清水快要被煮沸前的情形。
　　秦錐心裡吃了一驚，僅憑頭頂接觸就烘開了一缽清水，這得多強的內功底子。
　　但是再看吐蕃中年，臉上肌肉扭曲、額頭青筋暴露，盡數痛苦神色，怎麼看也不像是他自己在燒開水。而宋陽的笑聲也響了起來：「大師，咱是比坐禪，不是比做水，您還是收了神通吧。」
　　頂水坐禪，吐蕃苦修能堅持四天四夜紋絲不動，可是頂著一盆開水的話……


　　第五十章 打鐵
　　『焚毒』，無色無臭，是尤太醫生前秘製出的一付藥物。這味藥能消除砒霜、鶴頂紅、蠍三尾、陰鈴草等多種劇毒，用法簡單，只消將其投入摻有劇毒的酒水或食物中，毒物的毒性便消散無形。
　　這味藥還有個特性，如果水中無毒，將其投入的話，藥性會與水相沖，散發高熱直到把水煮沸。宋陽剛才把一撮『焚毒』藥粉撒進了吐蕃中年的水缽裡……
　　平心而論，剛開始賭賽的時候宋陽沒想著作弊，光明正大的比一比更添趣味，否則哪還用蒸餾烈酒，直接在吐蕃首領的碗中投毒就是了。
　　而且宋陽壓根也沒想過要比坐禪，前兩場他勝券在握。
　　直到後來吐蕃胖子首領打老婆不認賬。
　　宋陽想要『公平競賽』一次其實挺難得的……吐蕃人耍賴，那宋陽也就不用客氣了。
　　不過那個吐蕃中年也著實能忍，直到水泡翻騰，一缽水真正開了，他才終於堅持不住，哇哇怪叫著跳起來，顧不上認輸或者廢話，頂著滿頭燎泡衝下台去找同伴幫忙敷藥。
　　宋陽揮手解開二傻的穴道，同時對吐蕃人笑道：「這一頭大包，倒真有些佛祖的氣勢了。」
　　二傻嘿嘿笑著從頭頂取下缽盂，喝了兩口水，又遞給宋陽示意他也潤潤嗓子。
　　雖然想不通到底是怎麼回事，但吐蕃的胖子首領至少也能明白到自己的手下被算計了，氣得連聲惡罵，斥責南理人狡詐作弊。
　　宋陽氣定神閒：「是他自己要做開水，結果又挨不住燙，怪得誰？少廢話了，要麼現在認輸，要麼喊人上來和我打，最後一場了。」
　　吐蕃首領神情猙獰：「是你自己找死。」而後怒聲大吼：「啞巴，啞巴。」
　　隨著大吼，一個身高不到成年人胸口、但體重足足超過四百斤的黑胖子，咚咚咚地跑上了。
　　黑胖子到了台上，也不顧及旁人的目光，跪在地上就向吐蕃首領磕頭。之後雙手連連比劃，詢問首領喚他做什麼，同時口中依依呀呀，確是啞巴。
　　首領伸手一指宋陽：「砸死他。」啞巴神情迷惑，雙手又比劃了幾下，似乎是在納悶，不明白為什麼要砸死宋陽，吐蕃首領抬手一拳打在了他臉上，怒斥：「我讓你砸就砸！」
　　啞巴不敢再多問，趕忙又磕了兩個頭，起身後卻並未面對宋陽，而是身子一轉又跑回到台下去了。
　　眾人都面露納悶，笑聲不絕，可很快笑聲就被低低地驚呼聲取代，啞巴不是怯陣，而是跑去拿兵刃了……半人高的獨腳銅人。
　　這麼大的銅人，怕不有兩三百斤。
　　秦錐也嚇了一跳，低聲對宋陽道：「這一仗我替你打。」
　　宋陽搖頭拒絕，望向神情又恢復得意的吐蕃首領：「這個啞巴是奴隸？」一是吐蕃首領對啞巴的兇惡態度；另一則是啞巴的長相古怪，雙目向外凸出且眼白大得嚇人，與吐蕃人截然不同，應該來自異族。由此宋陽猜他是奴隸。
　　果然，吐蕃首領撇嘴：「打南理，不用吐蕃人自己動手，奴隸就足夠了。」
　　啞巴的身世吐蕃首領也不清楚，是幾年前從奴隸販子手中買來的，當時只是看他力氣大能幹活，後來才發現他打起架來有百夫之勇。敢遠行數千里行商的隊伍，都有兇猛武士壓隊，而這一隊吐蕃人，最主要的仰仗就是啞巴。啞巴平時性情溫順，主人隨意打罵從不反抗，且忠心耿耿，一旦遇到匪幫他第一個就衝出去拚命，兇猛駭人。
　　這個時候啞巴已經抗著銅人，跑到上台的階梯前，但他並未上台，而是揮手對著宋陽咿呀怪叫，示意他下台來比……啞巴加上兵刃，六七百斤總是有了，他擔心高台擔不住這麼沉的份量。
　　宋陽哈哈一笑：「台下更好！」拿了自己的刀縱躍下台。
　　秦錐緊跟在宋陽身旁，仍是低聲勸道：「兄弟，我知道你一身好武藝，不過這一仗不好打，你要信得過我就讓我來。」
　　宋陽再次拒絕了秦錐的好意。
　　知道宋陽會武的秦錐尚且如此，圍觀的眾多青陽百姓就更加擔心了，有人暗中猜測宋陽身懷絕技，但更多人覺得他這是書生意氣、少年輕狂。畢竟，就衝著啞巴的身體和手中武器，都有資格單槍匹馬去衝擊普通縣城的城門了，這樣的怪物，別說普通人，就是一般的武士都沒有對抗的餘地。
　　有些精通武技之人低聲議論著，如果自己對上了啞巴應該怎麼辦，結論幾乎全都一樣，靠靈活身法、游鬥耗去對方的力量，這是唯一的取勝之道。
　　眾人遠遠退開，紅波衛得了任小捕的命令，暗弩上弦在場邊嚴陣以待，萬一宋陽不敵，無論如何也要先救下他的小命再說……
　　雖然主人連聲催促，啞巴卻沒急著動手，暫時把銅人放在身旁，雙膝跪地舉頭向天，做了個古怪儀式。宋陽開始還道他是向天神乞求勝利，可看了一會兒就大概明白了，啞巴並非求勝，而是在為宋陽祈禱，希望宋陽死後靈魂能夠升往天空，永得自由、永得安樂。
　　啞巴的心思不難理解，宋陽不是匪幫，不該殺死，但主人嚴命他曾立誓遵從……他能為宋陽做的，就只有這個祈禱了。
　　宋陽笑了笑，居然對啞巴點了點頭：「多謝。」
　　啞巴不能說但會聽，聽見宋陽道謝，他的神情更沮喪了，緩緩搖了搖頭，拎著銅人起身，對宋陽做了個『開始吧』的手勢，跟著厲嘯一聲直衝而來。
　　加在一起將近七百斤的份量，啞巴發足狂奔聲勢何其驚人，圍觀的青陽百姓都能明明白白地感覺，腳下大地都在微微搖晃。可是下一個瞬間，大地的顫動陡然增強了幾倍，在無數驚駭的目光裡，不過百幾十斤、身材還屬消瘦的宋陽，竟然踩動了比著三個啞巴加起來還要更沉重的腳步，賁烈急衝迎向對手。
　　隨即而來的，就是噹噹的巨響，金鐵交擊的激鳴震耳欲聾。
　　哪有『靈活身法』、不見『游鬥取勝』，龍雀之道，只有一往無前、孤注一擲！
　　毫無花哨的對攻，看似單薄的戰刀綻放大力，變了氣勢更變了功用，如密宗的伏魔杵、如癲僧的降龍棍，硬打硬殺力抗獨腳銅人，完全不落下風。
　　秦錐傻眼了，任小捕傻眼了，所有人都傻眼了，從沒見過把長刀當成大槌來使用的霸道戰法。而宋陽本人，也在『龍雀轉』的勁力燃燒下，再次變成那頭彷彿身披烈焰的猛獸，口中嘶吼不停，一刀一刀，力劈獨腳銅人。
　　轉眼十餘記交擊互換，啞巴緩而又緩……後退了一步。
　　宋陽佔到上風……
　　十五歲開始習武，到十七歲時，他已經突破到丁字境界，成為上品武士，但是隨後的半年裡，武功進境愈發緩慢，直到半年前尤太醫出事之後。
　　當這一世中最最疼愛他的那個人離去，除非報仇，否則宋陽心中的悲憤無以宣洩，這份情緒卻正合了『龍雀』的狠烈霸道的性子，在燕子坪為尤太醫守靈的半年裡，宋陽進步奇快，到離開小鎮趕赴青陽時，雖然還夠不上丙字境界，但也相距不遠了。
　　而此刻他手動的刀也不是凡品，宋陽如虎添翼。
　　未幾，啞巴再退一步。
　　過片刻，又是一連串交擊，啞巴連退了七步，而宋陽猛攻的勢子也調轉方向，從疾風似的向前猛衝變成雷霆般自上而下的轟砸。
　　火星迸濺，刀落時重若巨石轟砸，啞巴只剩下唯一的動作：舉起銅人擋住第一刀，再次舉起銅人抵擋第二刀、第三刀、第四刀……
　　肉眼可見，在一次次狠斬下，啞巴就好像一根釘子，被宋陽一寸一寸『釘』入土中。
　　到膝蓋入土時，啞巴虎口綻裂，氣喘如牛；一盞茶的功夫過去，啞巴腰腹入土，七竅也沁出鮮血，就在此時隨著宋陽的大吼，最後一刀重重劈落。
　　寶刀哀鳴，終於再也受不住連番的重力撞擊，自上次煉合後留下的血痕處一崩兩段，啞巴則口噴鮮血，半截身體插在泥土中，徹底昏死了過去。
　　宋陽看了看手中的斷刀，口中嘀咕了一聲：「又斷了？」說完，自隨身的皮囊中取出傷藥給啞巴服下，跟著轉頭望向目瞪口呆、臉色灰敗的吐蕃首領：「磕頭認錯、留下身家滾蛋，別忘了把衣服也留下。」
　　說完，想了想，又對吐蕃人中那個女子歌者說道：「女人就算了，你不用脫衣。」
　　宋陽幾句話說完，圍觀眾人才如夢初醒……
　　這場打鐵似的激鬥，任小捕在台上看得一清二楚，公主殿下身子緊繃雙手握拳，咬牙切齒：「我不信、不可能……」三年前還不諳武功的小仵作，現在居然遠勝自己了？打了勝仗固然值得歡喜，但勝過公主卻著實可恨。
　　公主旁邊一位紅波衛打扮的青年女子撲哧一聲笑了出來：「小七，不服不行！」


　　第五十一章 布衣
　　賭鬥前雙方早已簽好字據，白紙黑字擺在眼前，吐蕃人只有『願賭服輸』一條路可走，紅波衛親自出馬，封了胖子商人留在客棧中的全部財產，值得一提的是這支商隊剛剛交辦了自己帶來的貨物，還沒來得及採購南理特產，這次宋陽贏下的全是真金白銀。
　　在青陽百姓的哄笑裡，吐蕃人除卻衣衫、飾物，只剩短褲遮羞，羞憤欲死溜溜逃走，臨走時胖子首領還想帶上啞巴，卻被宋陽攔了下來：「全部身家，不懂麼？奴隸歸我了。」
　　胖子咬牙，轉頭帶著人走了。啞巴早就被挖出了，服下傷藥後就也轉醒過來，目睹眼前一切，知道自己從此換了新主人，對著宋陽虛弱點頭。
　　宋陽一笑，伸手拍了拍他肩膀：「傷得不輕，不過放心，很快就能好起來。」
　　啞巴聽得懂漢話，再次點頭，閉目睡去。
　　待吐蕃人敗走，公主殿下也沒對宋陽讚賞兩句，在任小捕看來，宋陽大獲全勝似乎本來就是應該的事情，雖然她也不明白自己對他是從哪來的信心。
　　但是對曲氏夫婦這兩位歌者，任小捕著實褒獎了一番，最後道：「有這等技藝，當初上台獻藝的時候就應該拿出來才對，你們兩個也不用再下台了，中選，入座吧。」
　　兩口子又驚又喜，忙不迭跪下謝恩。
　　秦錐在西關十幾年，心中早就恨極了吐蕃人，眼見對方灰溜溜地逃走，醜陋漢子先是哈哈大笑，而後又咬著牙自言自語：「今年高原上的雪最好能來得更大些，徹底埋了這群番子！」雖然是詛咒洩憤，但秦錐的話也不是『無稽之談』，最近這幾年裡，吐蕃高原的冬天的確越來越冷，一年比這一年更難捱……
　　吐蕃人鬧了這一場，讓『選賢』趣味大增，但也耽誤了不少時間，此刻天色已晚，到了這個時辰本應就此散場，等明日再選。
　　不過報名參選之人所剩無幾，只還寥寥幾十人，任小捕不想再拖一天，傳下令去讓後面的人繼續登台，今晚全部選完。台下百姓的興致全都被不久前一連串的變故被挑撥起來，誰也不願就此散去，聽到公主諭令自然又是一片歡呼。
　　不過接下來的獻藝乏善可陳，再沒有奇特之處，一個接一個的落選。不久之後，小吏唱號聲再度響起：「最後一人，陳返，青陽州九垸鄉人士，花甲年紀，獻技……武藝。」
　　最後一個仍是武者，三天裡看得最多的就是上台練功，但一個人耍得再好，也不如兩人對戰來得精彩，心思還沉浸在剛才『打鐵一戰』的百姓們未免有些失望了，不少人準備離開了。
　　隨著唱號聲，一個毫不起眼的布衣老漢邁步登台，可才邁上一步，台下百姓就異口同聲，納悶地『咦？』了一聲。
　　第二步、第三步……到他邁上第三階，納悶的語氣終於變成轟轟地驚呼聲！
　　布衣老者陳返登台，一步一步踩在台階，十餘級台階很快走完，可他並未『升高』半寸……而偌大高台，竟已與地面平齊。
　　陳返登梯，每一步都把高台『踩』矮一截。要知道台階雖與高台相連，但也只是普通的木匠功夫，靠著榫子和鐵釘固定在一起的，陳返踩在台階上，足下勁力卻能穿透整座高台，將其穩穩『夯』入泥土，這是何等本領。
　　天干一品，甲頂宗師。
　　莫說一品甲字，即便乙字宗師也大都是不出世的隱者，南理魁堂為朝廷網羅高手百多年，在出事前也只有一位乙字大家，突然冒出來的這位布衣老者，讓所有人都駭然呆立。
　　一品宗師，想要什麼不都是唾手可得麼，還要『選賢』？
　　又有誰能想得到，青陽選賢到了最後時分，竟來了個真正的絕頂人物。
　　陳返『登台』，既不行禮也不搭話，雙手背負身後漠然而立。
　　不見他有任何動作，可包括宋陽在內台上所有人學習過武功的人，都恍惚裡多出一個感覺：好像人到山腳下、抬頭仰望絕頂時，那整整一座大山沖碎目光、彷彿隨時會撲面壓下的感覺……周圍的一切都在瘋狂長大，唯獨自己卻不停地縮小、縮小、縮小！
　　渺小而無力，似乎陷在夢魘中無力自拔。
　　陳返的確沒動手，可那份洪浩氣勢，明明無形卻彷彿有如實質，此刻從他身上盡數綻放，毫無保留。
　　融於環境，化氣為勢，席捲於『高』台，但也只有武者才能體會，台上的司馬大人、二傻等這些不諳武功之人全無任何感覺。
　　一眾紅波衛身處無形重壓下，個個都不好過，但他們護衛有責，不能退卻半步，秦錐沉沉吸氣，開口：「前輩……請適可……而止。」
　　短短七個字，卻要分做三次才能說全。而他的聲音剛落，台上眾人身上陡然一輕，重壓消散無形。秦錐鬆了口氣，打出手勢示意其他人小心保護公主，自己則踏上一步，對著陳返認真施禮，可還不等他說話，忽然一聲飽含痛苦的悶哼聲，從他背後傳來……宋陽。
　　秦錐聽出是同伴的聲音，回頭一看當即大吃一驚。本來坐在座位上的宋陽不知何時已經站了起來，雙目緊閉額頭大汗淋漓，右臂肌肉高高賁起，握著半截殘刀橫護在身前，身體篩糠般的顫抖著。
　　老者陳返的目光也落在宋陽身上，目光裡並無敵意，只是略略帶了些驚訝。
　　事情和秦錐想得不一樣……他雖然出聲請對方『適可而止』，但老者陳返並未收斂自己的氣勢，秦錐和眾多紅衣衛之所以會覺得週身輕快壓力不再，則是因為：一品宗師散出的無形壓力，都被宋陽一個人引了過去、接了下來。
　　這一點不但秦錐，就連兩個當事者事先也沒想到。
　　尤太醫傳下的『龍雀之道』，外性賁烈內性悍勇，如果用神獸做比，當如神龍次子『睚眥』，暴躁剛烈、嗜殺好鬥。
　　宋陽修習『龍雀』的時間雖然不長，但進步神速，到了現在也隱隱有了自己的『威風』。
　　當老者陳返的綻放氣勢，席捲台上眾人時，『龍雀』立刻有了反應，即便強弱相差如天地，宋陽體內這股霸道勁力也毫不猶豫，全不受控制卷揚而起去反衝對方。
　　老者一早就察覺到宋陽的抗力，開始的時候陳返心中並不在意。剛才他已經見過宋陽出手，心中固然詫異此子年紀輕輕就有了逼近天干丙字的實力，但宋陽和他差得實在太遠……從丙到甲不過兩階距離，不過武學境界越往高處就差異越大，莫說現在的宋陽，就是尤太醫全盛時、乙字宗師戰力，在陳返面前也不必嬰孩來得更結實。
　　可是在宋陽幾次逆襲之下，老者散於體外的威勢竟被激怒了似的，不等『主人命令』，就放棄其他所有人，集結一處向著宋陽兇猛撲去！
　　不是『氣勢』成精不奉主人號令，之所以會如此原因很簡單，老者的潛意識中覺得宋陽是個威脅。即便老頭子自己都還沒反應過來，但他的威勢已經隨著主人潛在的心意流轉，猛攻宋陽。
　　真正的『意氣之爭』，與力量無關，也不存殺伐。
　　氣勢源於修煉內功時對天地自然、對處世為人的理解，即便再如何強大，也不足以致命，這只是一份『威風』、一份『威懾』，或者說是一種『告誡』。
　　陳返露出了一個笑容，心念流轉中精氣內斂，又變回了那個毫不起眼的布衣老漢，對著宋陽點了點頭：「很有意思的功法，娃娃，你師父叫什麼？」
　　咕咚一聲，宋陽幾乎是摔坐回自己的座位，重重喘了幾口氣，隨口把自己小學班主任的名字告訴了對方：「張玉石。」
　　而此時，公主所在的帷幔挑開，任小捕身著盛裝，頭戴輕紗遮面，走了出來，全不在意自己的尊貴身份，按照民間晚輩之禮，對老者陳返斂衽：「任筱拂見過前輩。」
　　陳返不再理會宋陽，也沒太多傲氣，但說話直截了當：「不敢當，請問公主，老漢中選了麼？」
　　任筱拂點頭：「前輩神技，肯來參選是我南理之福，自然中選。」不讓民間武者去大燕參加一品之擂，是早就內定好的事情，可並不代表南理從此就不再拉攏高深武者。任小捕以玄機公主的身份親自出面，足見一斑了。
　　至此，青陽選賢終於告一段落。三天的高台獻藝中，前面兩天半都一無所獲、場面平平，誰也沒想到到了最後半日好戲連台，相馬、馴鳥、公主斷案、鏘鏘少年強、喝酒唱歌燒開水外加一場驚人惡鬥，以及最後把高台踩入泥土的大宗師……


　　第五十二章 奴婢
　　宋陽、二傻、蕭琪等中選之人，在『散場』後住進了早就備好的豪華驛館中，一人一套舒適大房，廳堂、臥房甚至廚房浴間都一應俱全。有專門僕役以供驅使，外面還有士兵把守。待遇一下子從地下到了天上，這倒不難理解，現在這些人都已經成為南理棟樑，即便不能入選一品之擂，將來也會有各展才能為國效力，朝廷自然要善待他們。
　　在去往驛館的路上，宋陽找到負責招呼他們的官吏，希望他們能給啞巴也在驛館安排個住處，小吏痛快答應。
　　等到了地方，宋陽先施針用藥幫啞巴療傷，跟著又和同伴一起吃了頓豐盛晚餐，他自己還好，但蕭琪、二傻和曲氏夫婦異常開心，狠狠慶祝了一番，這才各自回房。
　　房間之中，早有僕役準備好洗澡水，宋陽也不客氣，舒舒服服地泡進了木桶，從下午高長史發難開始，一直到最後全力對抗陳返，勞心勞力勞手勞嘴勞精神，著實有些疲憊了，泡在熱水裡不知不覺就睡著了，直到門外傳來一陣敲門聲，宋陽才一驚而醒，草草換上早就備好的新衣服趕去開門。
　　敲門的是負責衛戍驛館的軍官，抱拳道：「外面有位女子，自稱是宋先生的婢女，要見先生。」
　　宋陽有點懵，皺眉搖頭，軍官又提醒道：「她說自己姓顧。」
　　一提到『姓顧』，宋陽恍然大悟，點頭笑道：「知道了，讓她上來吧。」
　　片刻功夫輕輕敲門聲再度響起，不過這次不等宋陽去開門，對方就推開房門走了進來。
　　十六七歲的年紀，正是上次見面時給顧昭君喂粥的少女。她手中捧著一隻長形木匣，走到宋陽身前盈盈下拜：「奴婢拜見公子。」跟著，又把手上的木匣打開：「顧先生說，公子今日一鳴驚人，配得上這把『初羽』寶刀。那把殘刀也無需再鍛，扔掉就好了。」
　　刀是好刀，比著上一把更勝一籌，宋陽把玩著『初羽』：「他的刀送來一把我用壞一把，用壞一把他又送來一把，欠他的人情可越來越多。」
　　少女起身，笑容甜美：「顧先生說，刀壞了還會有更好的，倒是公子，做大事的人要保重身體。」
　　宋陽一笑，岔開了話題：「在會場鬧事的吐蕃人，是老顧安排的吧？」
　　少女面露驚訝：「你怎會知道？」
　　事情不難猜的。吐蕃商人跋扈不假，但是明知欽差在場還敢上台滋事，未免有些不對勁了。
　　何況這裡的欽差是鎮西王的女兒。高台周圍王旗醒目，紅波府是南理最兇猛、也是最仇視吐蕃的力量，普通吐蕃商人見了都會繞著走，哪有嫌命長主動上去找事的。
　　偏偏又那麼巧，吐蕃商人早不鬧晚不鬧，就趕在宋陽剛過選、尚未離開高台的時候發難……宋陽當時也就明白了，這夥人扯著『看不起選賢』的旗號，實際卻是衝著他來的；除了顧昭君之外，他也實在想不出還有誰會做這件事。
　　至少到現在為止，姓顧的沒惡意，這場鬧劇裡應該藏著一份給宋陽幫忙的深意。是以宋陽痛快『接招』，把比試搞得轟轟烈，雖然還想不通顧昭君的『深意』究竟是什麼，但不妨礙他把這台戲繼續唱下去，唱的越熱鬧、越轟動，應該就越有好處吧。
　　「這件事，顧先生也有交代的，」少女繼續笑道：「他說公子做得很好，打得也解氣，沒白費他的一份苦心。至於為何要如此安排……他沒說。」
　　宋陽不和少女糾纏，直接問道：「老顧在青陽城麼，我自己去問他。另外我還想請他幫個忙，有一味罕見的藥材，想問問他手上有沒有。」
　　少女搖了搖頭：「顧先生已經走了，我也聯繫不到，不過奴婢覺得，應該過不多久他會主動來找公子的，如果不是急用，可以到那時再和他說，奴婢也幫公子記下此事。」
　　宋陽沒再追究顧昭君的下落，而是找到了對方言辭裡的一處古怪地方：「你喊老顧，不是應該稱呼『我家主人』、或者『老爺』麼，從你口中聽到『顧先生』這個稱呼，感覺有些奇怪。」
　　少女卻搖了搖頭：「本來是『家主』的，可現在女婢已經是公子的人了，這個稱呼也就不能再用。」
　　上次見面時顧昭君曾經說過，只要宋陽能從青陽選賢中脫穎而出，就把身邊的餵飯丫鬟送給他，姓顧的不食言，宋陽中選當夜，連人帶刀就一併送了過來。
　　宋陽咳了一聲，擺手笑道：「刀我收下了，人我不敢要。不管怎麼說，都要謝謝你家主人。」
　　少女聞言微微皺了下眉頭，似乎在思索著什麼，過了片刻露出了一個微笑：「奴婢知道了，打擾公子休息了。」說完，轉身向著房門走去。
　　她走得很慢，似乎還在等宋陽回心轉意，會出聲喚她回來。
　　宋陽並不理會，但是在少女的身影消失後，他身形一震，悄然追了出去。
　　他的身法從來都是轟轟烈烈的，生怕別人不知道，不過現在的宋陽身手矯健，就算不動用內功、身法，也能落足無聲，普通人無法察覺。宋陽要見顧昭君，向他求一味藥材，急用。追蹤少女是找到顧昭君最簡單的追蹤辦法。
　　一直追蹤數里，少女的背影始終在宋陽的目光之內，走到一個荒僻處，少女突然停住了腳步，先是對著東南方向盈盈一拜，而後轉回頭，又向著驛館方向望了一眼，藉著明浩月色清晰可見，少女淚如泉湧。
　　而下一刻，少女咬牙。
　　小巧腮骨輕輕凸出，這副表情說不出的可愛……但宋陽卻大吃一驚，低低叱喝了一聲：「不可！」全力催動身法衝到少女身邊，一拳打了過去！
　　比岩石還要堅硬的拳頭正中胸腹交匯之處，少女哇的一聲嘔吐出來，而後宋陽左手急彈封住對方幾處大穴，右手運針如風……解毒。
　　和三年前陰家棧的榮友全一樣，下排、右數第二個槽牙，早已被掏空，內中灌注毒藥，少女咬牙便是服毒。
　　所幸，比起三年前宋陽用毒、解毒的本領大幅提高，再加之這次出遠門隨身攜帶的藥材齊備，而少女還沒來得及完全吞下劇毒就已經被打得嘔吐，全力施救下，很快就把劇毒驅除乾淨。總算有驚無險，宋陽鬆了口氣，苦笑著問：「好端端的服毒做什麼？」
　　少女意識未失，淚水漣漣：「好像你上一把刀，顧先生送出去的東西就不會再收回去，他把我送了你，我就再回不去了……」
　　說到這裡，少女哇地一聲哭了出來：「可你不要我！」
　　宋陽又好氣又好笑：「所以就得死？」說著，雙腿伸開乾脆坐在了少女身旁：「性命就那麼不值錢麼？回不去就算了，花花世界哪裡沒有容身之處。」
　　少女收起悲聲，但仍哽咽：「我不會武功、不懂該如何掙錢、從未獨自一人出過遠門，從小到大我只學會了一樣本領：侍奉。憑著這件本事，是委身青樓還是找個員外去做第九房小妾？寧願死掉。」
　　她的眼淚再度流下來：「我知道你為何不肯留下我，可你誤會了。顧先生待我極好的，你要向我打聽他的秘密……莫說我什麼都不知道，就算我都曉得也絕不會說出一個字；反過來也是一樣的，他把我送了你，我就姓宋了，他要向我問你的事情，我用父母在天之靈發誓，也絕不會多說一句。」
　　說完，少女轉目望向宋陽，神情哀哀，目光裡卻充滿期盼：「你……信麼？」
　　宋陽搖頭：「還是不信。不過……」
　　少女本已黯淡下去的目光又復明亮：「不過什麼？」
　　宋陽笑了起來：「還真想嘗嘗，漂亮姑娘喂的飯，是不是更香甜了些。」說著，他學著顧昭君的樣子，把雙手對揣進袖子裡。
　　少女哪會聽不出宋陽的意思，可那聲歡呼出口，卻又變成了哭聲，拋開所有事情不談，但只剛才從鬼門關轉過了一圈，就已經足夠委屈了。
　　要麼少女真如她自己所說的那樣單純，寧可死也要遠離驛館，不給主人添麻煩；要麼就是心計深沉到可怕，猜到宋陽跟在身後，她用自己的性命來賭宋陽會心軟、來賭一個重新被收留的機會。宋陽分不清，也懶得去分了。
　　自己最大的秘密莫過於妖星的身份，顧昭君連這件事都清楚，至少到現在為止，宋陽也沒有其他事怕他知道了，既然如此也實在不用太計較了，至少，身邊跟著個漂亮丫鬟，感覺應該還不錯。
　　宋陽拍了拍屁股站起來，笑道：「走了。回驛館去。」
　　少女急忙爬起來，應了聲『奴婢遵命』，加快腳步追上了宋陽，走了幾步之後，突然歡呼了一聲，全沒了主僕尊卑，伸手抱住宋陽的胳膊，跳著腳歡笑：「謝謝公子。」
　　盛放的笑容裡還帶著淚痕。
　　少女身體柔軟，宋陽的胳膊被她抱在懷裡，心神也隨之一蕩。
　　宋陽不是老夫子，既然覺得舒服，就任由她抱著，轉頭看了看少女後，點頭笑道：「嗯，果然是個漂亮丫鬟，這次老顧可賠本了……咦？」
　　藉著漫天星月，宋陽再次打量少女，終於發現了一點不對勁的地方。
　　少女伶俐，明白宋陽的疑惑，笑容愈發地燦爛了：「顧先生說我家公子眼力了得，我看麼……至少看女人時眼睛不太好使。」
　　說完，她又總結了句：「這是好事！」


　　第五十三章 梨渦
　　眼前的少女，和那個給顧昭君餵飯的侍女長相幾乎沒什麼差別，但兩人的氣質卻略有不同。以前見到的侍女，一顰一笑中都會帶出一份嫵媚、幾絲妖冶；相比之下眼前這個，死過一次、哭笑幾回，清純更勝但嫵媚不見。
　　實在很像，但卻是兩個人。
　　宋陽試探著問：「雙生姊妹？」
　　少女喜滋滋地讚道：「公子大才！顧先生身邊的那個是我姐姐。顧先生要我對公子說，臨時換人沒別的意思，就是他覺得，姐姐是侍奉他的人，雖也是無瑕之玉，但還是怕你心裡彆扭，所以就送我過來了。話雖這麼說，不過我卻覺得，他是捨不得我姐姐。」
　　事情說完，少女還不忘補充道：「我從小就跟幾位嬸嬸學這學那，但從沒真正用過、從未真正侍奉過誰。」
　　宋陽問：「老顧讓你來跟著我，你就沒覺得鬱悶？」
　　「開始是有些不開心的。」少女如實回答：「可今天我在台下看你……後來就開心了。」
　　宋陽哈哈一笑，提起今天在高台上的連串經歷，他自己也挺得意來著，又問道：「你叫什麼名字？」
　　最簡單不過的問題，少女卻皺起眉頭，咬了咬嘴唇：「我們姐妹是重陽降生，所以姐姐的名字是重，我單名一個『陽』字，可現在跟了公子，姓氏也要跟該做『宋』，這一來……」
　　宋陽失笑：「敢情你也叫宋陽？」
　　少女吐了下舌頭，笑容頑皮：「那可不行，我可不敢和公子重名。還請公子給我另起個名字。」
　　宋陽撓了撓頭：「其實重名也無所謂，但是整天喊你宋陽，的確不怎麼對勁。」按他本意，少女也不用改名字，以後就用『小陽』『阿陽』這類的稱呼就好了，可少女自己不同意，堅決不肯和主人用同樣的名字。
　　到最後還是少女給自己找出了個新名字：「重陽節九月九，我便喚作小九好了。」不光自己，連姐姐的名字她都一起『落實』了：「要是有一天顧先生把姐姐也送來，她就叫大九。」
　　小九自己算計的挺開心，宋陽也不多矯情，主僕兩人說笑著回到驛館，略略意外的，青陽太守劉大人來訪，已經在房中等候多時了。小九趕忙見禮，盡丫鬟本分張羅著斟茶侍奉，果然手腳麻利禮數周到，全不用宋陽多說半句。
　　小九的長相甜美可愛、身材玲瓏剔透自不必說，真正值得一提是，她的雙手生得奇美，柔荑白皙在燭光下映著淺淺光澤，當真有些『垂手明如玉』的味道，而十指芊芊，軟若無骨，長一點嫌多短半分嫌少，端茶遞水之間，這樣一雙手輕輕舞動著，讓人目光流連，不捨得挪開去不看。
　　宋陽琢磨著，這樣一雙手來幫自己梳理頭髮、揉捏肩膀……眉花眼笑。
　　等雙方落座後，小九悄然告退，躲到其他房間去了。
　　高台審案時，宋陽曾出言替他開脫，劉大人是專程來登門致謝的。其實大家心裡都明白，今天下午的案子波及的範圍，全在紅波府的算計裡，不管宋陽是否幫忙，劉太守都不會有事。不過太守大人有自己的想法。為官多年，一點眼力總是有的，劉太守看得出宋陽和紅波府關係不淺，今日宋陽在台上又說又打表現不俗，估計用不了多久，此人就能飛黃騰達。
　　這一來高長史的案子，反倒成了兩人結交的一個契機，所以劉太守備下重禮，親自登門道謝。
　　除了隨身攜帶的禮物外，太守還備了另外一份心意：在驛館門房，還有一對艷名博青陽的姐妹花等候著。但是見了小九，太守覺得自己的禮物既沒有送的必要、也不太拿得出手了。
　　寒暄一陣，太守告辭，宋陽起身相送時又想起來另外一件事，開口道：「劉大人當知，小人出身燕子坪，小鎮與深山毗鄰，常常被蠻人騷擾，所幸鎮上的諸位差役盡職盡責，這才保住了一方平安……」
　　不等他說完，太守就明白他的意思了，點頭道：「這等人才，當然要重重獎賞，公子放心，我這就著手去辦。」
　　宋陽點頭笑道：「有勞大人了。」又客氣了幾句，送走了太守。
　　劉太守前腳剛走，還不到一盞茶的功夫，敲門聲再次響起，又有客人來訪……
　　頭戴逍遙巾，身著書生袍，寶石藍腰掛著一塊黃玉配飾，手裡還拿著一把扇子，俏麗少女身著男裝，踱著四方步從門口搖晃著走進來。
　　雙眉剪水，紅唇皓齒，亮晶晶地眸子每一眨都在屋中蕩漾起一份明媚的快樂，雖然穿著男裝但未易容、未著妝，任誰都能看得出她的清麗本色。
　　『書生女子』直到宋陽面前，只笑不說話。笑容越來越盛，臉頰上悄然顯出一雙梨渦，讓人恨不得伸出手指去輕輕戳下。
　　宋陽笑：「任小捕，怎麼不說話？」
　　來的當然是任小捕。
　　任小捕笑：「我不出聲，看你認得出我不。」
　　「還用聽？一聞就知道！」
　　公主殿下臉上一紅：「不信！」她早就換過香粉了，現在身上的甜甜香氣和三年前的小捕快大相逕庭。
　　宋陽哈哈大笑：「你是換過香粉了，可秦大哥『沒換過』，他人在門口，我聞得到……被他護送的，除了你還有誰。」
　　任小捕愕然，門外秦錐的笑聲也傳了進來，宋陽揚聲請他進來，秦錐卻搖頭應道：「不用，我在外面挺好，你不用招呼我。」
　　宋陽不再多客氣，伸手指了指任小捕的眼睛，笑容輕鬆實在：「這雙眼睛也不會變的，不用聞我也能認得出你。」說著，宋陽起身，上下打量著她，繼續笑道：「不過當真沒想到，任小捕還是個漂亮姑娘。」
　　兩個人算得上是共患難的交情，雖然身份差別極大，但獨處時候，說話也不用那麼在意。任小捕總算把真面目亮給了宋陽，再聽他讚揚心裡美滋滋，坐到椅子上直接問出自己最想知道的事情：「你的武功怎麼進步得這麼快？吃了什麼神仙藥，先分一半來吧。」
　　宋陽擺手苦笑：「哪有神藥！你這是光看見賊吃肉，沒看到賊挨打！」武功精進固然值得羨慕，但浸泡藥酒的痛苦，可實在沒法用語言去形容。
　　任小捕不解，正想追問時，忽然環珮叮咚，小九上前奉茶。
　　任小捕可沒想到宋陽屋裡還有個其他女子，當即嚇了一跳，看看這個又看看那個，問：「怎麼回事？」
　　宋陽應道：「這是小九，今天新找到的丫鬟。」
　　小九甜甜微笑，向任小捕斂衽施禮。女人看女人，總能第一眼就看到最漂亮的地方，任小捕從椅子上跳下來一把捉住了小九的腕子，嘖嘖讚道：「好漂亮的手呢。」
　　跟著她挑起下頜，好像挑釁似的看著宋陽：「我喜歡她，我跟你換。」說著她加重了語氣：「用我最好的僕從。」
　　「你的僕從？王公公張公公還是李公公？」宋陽笑著揮手：「做夢吧。」任小捕撇嘴，正想再說什麼，外面一陣輕輕笑聲傳來：「筱拂，哪有一見面就奪人所好的，不許胡鬧了。」


　　第五十四章 承郃
　　任小捕嘻嘻一笑，放開了小九，也不再胡攪蠻纏，一路小跑回到門口，從外面拉著另一個女子進來，給宋陽介紹道：「這是我三姐，皇帝親口冊封的承郃郡主。」
　　宋陽聞到門外的秦錐，當然也能聞到還有另一個女人，不過對方沒出聲，他也不去點破。郡主之前沒進門，不過是應任小捕所求，給他倆一個單獨說話的機會。
　　承郃郡主自然不像任小捕那樣胡鬧著男裝，身著素色長裙，看上去並無奇特之處，但隨她走動時光線照射的角度變幻，素裙上映光透出隱繡的層層錦簇，還是暴露了這一襲長裙的華貴身家。
　　任小捕似乎覺得光有個『郡主』名頭還鎮不住宋陽，又望著他繼續道：「我家三姐才名遠播，滿朝文武人人折服，當之無愧南理第一才女，你那點小聰明和我三姐一比，差遠了。」
　　任小捕和宋陽同歲，同是十八歲，按照此地習俗，女子到了這個歲數還未出嫁就已經算晚了，不過好歹未過二十，還算說得過去。但承郃郡主已經二十二歲，仍未嫁人，始終留在鎮西王身邊，也算得上是南理貴族中的異數。
　　當然不是嫁不出去，而是承郃不嫁，心甘情願留在父親身邊，幫他打理紅波府上上下下。鎮西王經常披掛上陣，遠赴西線督戰，也是因為家裡有了一位承郃郡主挑起大梁，為他免去後顧之憂。
　　承郃郡主神情輕鬆，既不拘束也不高傲，就好像見到朋友那樣，對宋陽搖頭而笑：「什麼『才女』，都是旁人起哄似的亂喊的，筱拂替我吹牛，倒讓宋先生見笑了。」
　　落座之後，承郃郡主仍是客氣著：「深夜之間冒昧造訪，打擾宋先生了。」
　　不等宋陽說話，任小捕就揮手應承下來：「不妨事，也不用跟他那麼客氣，他欠我的人情跳進大海也洗不清！」舊話重提，任小捕的臉頰又悄悄地紅了。
　　承郃郡主笑著橫了任小捕一眼，轉首重新望向宋陽：「七妹與宋先生是舊識，正因如此我們才敢來冒昧打擾。登門只為一件事。」說著，承郃站了起來，對宋陽盈盈斂衽：「任初榕代父王、代紅波府謝過宋先生。」
　　男女有別，身份有別，宋陽沒法去伸手攙扶，只能起身還禮，同時道：「郡主言重了，我可什麼都沒做。」
　　任初榕搖頭而笑：「南陽百姓的面前，替紅波衛揚威，替西關無數將士揚威……西線一直打得苦，可內陸裡太平得久了，不少人都忘記了鎮西王麾下兒郎。他們該當享得這份榮光和愛戴。先生的這份人情，紅波府牢牢記下。」
　　跟著任初榕取出一張清單遞給宋陽：「這是查抄吐蕃商隊的明細，我復驗過，宋先生請放心。」
　　宋陽略過明細，直接去看『總價』，喜上眉梢：「一萬三千兩銀子，這麼多？吐蕃人果然有錢。」
　　任初榕繼續道：「明日我會把這些銀兩折算成黃金，至於是存入錢莊還是直接送到家鄉住處又或交與先生隨身攜帶，都聽你吩咐。」
　　宋陽選存錢換銀票，任初榕微笑點頭，彷彿無意地應道：「這伙吐蕃人早不挑、晚不挑，偏偏趕著宋先生在台上的時候來找麻煩，看上去倒像是冥冥天意，注定他們今天要倒足大霉，真是巧極了。」最後三個字，她的語氣悄然加重了些。
　　宋陽呵呵地笑了兩聲，沒去接她的話題，心裡何嘗不明白，任小捕身邊的『明白人』，就是這位三姐郡主了。
　　承郃郡主一笑瞭然，並未再追究吐蕃商人的事情，再之後隨口閒聊起來，並沒什麼主題，但措辭得體言語從容，和任小捕直來直去想到什麼就說什麼截然不同，全不像親生的姐妹。
　　郡主的相貌不如任小捕，算得上清秀但談不上美麗，唯獨一雙眼睛，笑起來的時候有如月牙彎彎，顯得歡喜動人，但再細看些，那雙笑眼中精明閃爍……閒聊中，承郃郡主隨口問起：「聽筱拂說，先生不止武功精強、胸懷錦繡，還精通針石、仵作、查案諸多學問，先生的老師一定是不出世的高人吧。」
　　宋陽如實回答：「沒有老師，授業的是我的一位親人、長輩，半年前已經故去了。」
　　任小捕坐在旁邊心不在焉，總忍不住用眼角去瞟小九退去的方向，在聽到宋陽說話後先愣了一下，隨後才反應過來：「是尤仵作？他、他故去了？」
　　「臨行前，他把那首將進酒唱得地動山搖。」這個話題宋陽不想多說，一笑了之。
　　任小捕開始去說這幾天選賢中的諸多趣事，一邊說一邊咯咯地笑。她是好心，不想宋陽鬱鬱，可她轉折得太突兀，也太著痕跡了些……宋陽對她笑著點了點頭，『謝』字不用非得說出口的。
　　又說了些無關痛癢的閒話，承郃郡主起了個話頭，讚了宋陽幾句，跟著笑道：「若是父王見到你，一定會驚喜，他可成天念叨著兒女都不成器，想要收個好弟子傳承他的打仗本領呢。」
　　任小捕大眼睛眨呀眨的，心裡納悶嘀咕：父王說我們都不成器麼？
　　宋陽不置可否，笑著岔開了話題。
　　又過了一陣，兩位王爺女兒告退，任小捕拉著姐姐的手高高興興地走了，出門時又回頭看了宋陽一眼，同時還不忘用餘光瞄了下小九所在的房間。
　　不久之後，小九縮著肩膀走了出來，小聲對宋陽說：「我先前可不知道她是公主殿下。」說完，她又對宋陽扮了個俏皮鬼臉：「我看得出，公主殿下喜歡我家公子。」
　　說完，小九用那雙漂亮小手給他捧上了一杯茶，目光又明亮又閃爍：「那公子你喜歡她不？」
　　宋陽揮手笑道：「別那麼多事，現在什麼時候了？」
　　「子時剛過。」小九回答。
　　宋陽點了點頭：「我要出去一趟，你先睡吧，不用等我。」
　　小九『哦』了一聲，笑瞇瞇地看著宋陽出門……
　　這個時候任小捕和三姐已經坐上了馬車，向著單獨為公主準備的豪華住處駕去。
　　坐在車裡，任小捕撇嘴：「才剛中選，就找了漂亮丫鬟，這麼快……中選很了不起麼。」說著，賭氣似的抓掉了自己的頭巾。
　　任初榕伸手幫妹妹理出留海：「遲早會有的。」
　　任小捕皺眉：「什麼遲早會有？」
　　任初榕笑容平靜：「宋陽這樣的人，武功、心思、手段樣樣齊備，只要他想，早晚有天也會魚躍龍門，漂亮丫鬟遲早都會有的，而且還會很多……不止丫鬟，還有妾室。」
　　說著，任初榕伸手把妹妹攬入懷中：「別多想了，沒用的。」
　　任小捕沉默了一陣，輕輕歎了口氣。
　　任初榕默然不語，目光閃爍，不知在想些什麼。
　　……
　　宋陽並未離開驛館。他只是下樓、轉彎，來到另一處中選者入主的寓所門前，舉手敲門。
　　蒼老且平靜的聲音從屋內傳出：「門未拴，進來吧。」
　　陳返正在畫畫。
　　不著彩，水墨畫，畫的是『太陽』。
　　桌旁、地上還亂七八糟散落著不少已經完成的畫卷，旭日、艷陽、夕陽……各種各樣的太陽。
　　宋陽笑著讚道：「前輩好興致。」
　　陳返並不抬頭：「坐吧，僕役礙眼，被我轟走了，想要喝茶自己做水、自己沏。」宋陽沒客氣，轉身走入廚間生火燒水，忙活了一陣熱水燒好，而陳返始終不曾看他一眼，認真畫畫。
　　宋陽沏得兩杯香茗端了出來，將其中一杯放在陳返手旁：「很好的茶，前輩可以嘗一嘗。」
　　陳返毫不珍惜自己的畫作，隨手把筆扔在面前未完成的畫上，終於抬起頭望向宋陽，突兀問道：「我和你有仇？」


　　第五十五章 好茶
　　宋陽搖頭。
　　陳返又問：「那你可知，到了我現在的境界，想要毒死我不是件容易的事。」
　　老者問的話莫名其妙，而宋陽的回答也不著邊際。
　　「用毒之道不外兩點，一是製毒，二是下毒。想要毒死大宗師，難就難在第二點上。大宗師五感明銳，對味道、環境體察敏感。」宋陽笑了笑：「最簡單的，我要把毒藥下在茶裡，他們稍稍一嗅就能發覺味道不對，不去喝茶，也就無從中毒……」
　　陳返舉目，望向了宋陽：「所以呢？」
　　宋陽神情自然：「所以我就要毒死前輩，也不會用獻茶這麼笨的辦法。更不會主動跑到你這裡來給你燒水煮茶。而且……根本不用下毒的，用刀會簡單得多。」
　　區區上品武士、而且還是修為尚不及丙字，竟然說出『能直接斬殺大宗師』這樣的狂妄話。可陳返的神情裡並無憤怒之色，而是明顯吃了一驚：「你怎會知道？」
　　宋陽並不隱瞞：「我練武功、我會下毒、我懂藥石，偏巧還生了一隻好鼻子，前輩登台的時候我就嗅到了些古怪味道。」說著，宋陽伸出手，一一數道：「蹄前子、千葉筍、木瀆根、豬耳紅……不管哪一樣都珍稀無比。偏巧我以前見過一道方子，就是把這些藥物混用，它的效用是：刺激經絡，強提修為。」
　　陳返是靠著藥力提升修為的。從他登台到現在，兩個時辰過去了，藥力消退，勁力隨之衰減，所以宋陽才有『用刀會更簡單』之說。
　　說完，宋陽停頓了片刻，又繼續道：「修為能靠藥物刺激，但宗師氣勢是做不了假的，晚輩親身領教，心悅誠服。前輩的確是大宗師，可惜不知出了什麼岔子，導致修為驟降。」
　　陳返並未回應，而是伸手指了指自己跟前的茶杯。他的修為損傷極大，但五感依舊敏銳，宋陽在煮茶之後，曾在他的茶杯裡布下了幾位藥材，陳返察覺的一清二楚，由此宋陽剛剛端上茶的時候，他才會莫名發問。
　　宋陽的語氣平和：「前輩服用的那些藥材，雖然有奇效但也霸道，效力消退反噬也就接踵而至，我調的這杯茶幫不了你什麼，但能稍減反噬痛苦，讓身體更舒泰些。其實我來也只是想看看，有什麼能幫忙的。」
　　「這麼說，你給我沏的是一杯好茶了？」被揭穿了秘密之後，陳返反倒放鬆了下來，微笑打量著宋陽：「我也認識一位大夫，她的醫術肯定勝過你。連她都幫不到我，估計你也沒什麼希望，總之，好意心領了。」
　　宋陽卻搖了搖頭：「真正麻煩的不在醫術如何，而是一味藥材。」
　　陳返饒有情趣，追問：「什麼藥材？」
　　「蝴蝶藍。」宋陽回答。話一出口，陳返臉上再現驚訝，隨即點頭道：「你還知道蝴蝶藍？」
　　陳返的大夫朋友也曾說過，他想要盡數恢復修為，非得要這位藥材不可。可『蝴蝶藍』天下難尋，比著聖雪蓮、千年桂猶有過之。
　　宋陽不貪功：「我也是偶然得知，『蝴蝶藍』有重建正奇經絡、再聚修為的奇效。」
　　尤太醫去世前，宋陽曾在他收藏的醫經中、翻出一張夾著的舊方，專門針對經絡受損、修為減退而撰。
　　方子分作上下兩段，所需藥物都極為珍稀，其中上一段治本，但需奇藥『蝴蝶藍』，這種東西無處可尋，所以沒有什麼實際的用處；方子的下一段，則是治標的彌補辦法，需要『蹄前子、千葉筍、木瀆根、豬耳紅』等諸多藥材，雖然也珍貴，但至少能求得到，不過這是飲鴆止渴的法子，不是長久之計。
　　也是因為宋陽見過這上下兩段的藥方，又嗅出陳返身上的藥物味道正是『下半段』方子，所以才能一語中的，說出關鍵『蝴蝶藍』。
　　再之前宋陽向小九打聽顧昭君的下落，也是想問問對方有沒有這味藥材。
　　宋陽大概解釋了下自己瞭解到這道方子的經過，而陳返的神情卻愈發的古怪了。
　　宋陽把自己那杯茶水喝乾了，也不再蓄水：「照我自己的估計，除非尋到奇藥，否則前輩的病我多半治不來，不過要不仔細診斷一次，總有些不甘心。」陳返沒廢話，直接把手腕遞過去讓他診脈，同時口中閒聊起來，言談之中對宋陽的醫術傳承頗感興趣，著實問了幾句。
　　宋陽的精神全在陳返的脈象上，心不在焉地回答著，過了一陣又問起對方的病因。
　　陳返自幼習武，天資驚人又得遇名師，進境奇快，直到達到乙字宗師境界時一切都順利得很。可他再突進一步、登臨武學極頂、成為甲字大宗師的後，身體突然出了毛病，毫無徵兆地經絡萎縮、修為驟降……究其原因，他有先天隱疾，修為低的時候不會顯露出來，可一旦達到甲頂宗師的境界，隱疾就會爆發。
　　說穿了就是先天不足，老天爺賜給他的這副身骨，不足以承載甲頂宗師的修為。而他口中的那個『大夫朋友』，也確實醫術了得。當初陳返突破到巔峰，經脈無可抑制地枯萎下去，遲早會修為盡散成為廢人，但那位大夫硬是幫他止住了頹勢，讓他勉強保住了上品武士之力，再配以那道奇方，還能暫時恢復大宗師修為。
　　『後天可醫先天難治』，不論前生今世，這是所有的大夫都明白的道理。宋陽的醫術雖好但也沒強到逆天的地步，等陳返說完病因、他再一印證脈象，很快就洩氣了，還是那句話，除非找到靈草蝴蝶藍，否則沒戲。
　　陳返倒無所謂，只是好奇問道：「你上門自薦要幫看病，到底圖個什麼？」
　　宋陽如實回答：「圖你是大宗師。」
　　陳返『哈』地一聲笑：「這倒是句實在話。說來聽聽，具體打算讓我做啥？」
　　宋陽搖了搖頭：「也沒什麼具體的打算，現在能想到的也就是你能在武學上給我指點下。」陳返修為驟減變成『紙老虎』，但他的眼光、見識尚在，得他一兩句指點，勝得過幾年苦修。反觀宋陽這邊，自從尤太醫去世之後，他的修煉幾乎變成了瞎子摸象，少了名師指點，練武事倍功半。
　　而最要緊的，明年端午宋陽要遠赴燕國去追查尤太醫的仇人，天知道會有多少硬仗要打，就憑著宋陽現在的修為，根本不夠用。
　　「要我指點？你師父呢？」陳返略顯好奇：「你年紀輕輕就跨過天干丁字，不可能沒有名師。」
　　見宋陽搖頭不答，陳返也不以為意，繼續問道：「你張羅著給我治病、尋覓奇藥，就是為了換我幾句指點？」說著，他的臉上浮現莫名笑容：「想要指點？再容易不過。我現在便指點你，該如何成為大宗師。」
　　對方神情古怪，話題更是變得『不靠譜』，宋陽皺了下眉頭，沒吱聲。
　　「想成為大宗師，有一個真正的關鍵：不能要臉。」陳返的語氣輕飄飄的。


　　第五十六章 宗師
　　「想成為大宗師，有一個真正的關鍵：不能要臉。」陳返的語氣輕飄飄的。
　　「有天資，才能被名師選中；被名師選中，還要刻苦勤奮……不過同門師兄弟那麼多，哪個天資都不錯、任誰都知道要努力，但最終能繼承師父衣缽的就只有一個？如何才能脫穎而出？」
　　「同門之間的衣缽之爭，與皇子奪嫡也不見得有什麼區別。『爭』不光是為了野心，更是為了自保，我不去算計別人，自然會有旁人來算計我……總是要死人的，有趣的是，往往越優秀的，死得就越早。」
　　「這是門戶之內。而門戶之外的事情就更亂了，神兵利刃、前人秘籍、靈丹妙藥……哪一樣都能幫我提升戰力、提升境界，所以哪一樣我也不能錯過。」
　　「除了天資和勤奮，包括『師父』在內，其他所有能幫我成為大宗師的，統統可以算作資源。資源是有限的，有資格成為大宗師的人或許不太多，但是那點資源也不夠分，怎麼辦？」
　　「想成為大宗師，要靠天賦，要靠運氣，還要靠勾心鬥角、陰謀算計……古往今來，幾乎所有的大宗師都算計過同門、利用過朋友、謀害過旁人，要是把他們一股腦抓緊衙門，人人都該砍頭。」
　　「要臉的人、心軟的人，成不了大宗師的。」說著，陳返伸手指向了自己的鼻子：「這伙子人個個心狠手辣臉皮厚，我也不例外。我這個人……有仇我一定報，有恩我卻不一定會還。小子，明白了？就算你找來了『蝴蝶藍』，我也只會高高興興的收下來，心裡可不會覺得欠了你的情，更不會幫你做什麼。」
　　「我倒是覺得……做人還是恩怨分明些更好。」宋陽揉了揉眉心：「而且這麼實在的話，我以為你好歹也得等我把蝴蝶藍找到、交給你之後再說吧？現在就交了底，好像不怎麼聰明。」
　　陳返滿不在乎地一擺手：「你能找到蝴蝶藍？除非日落東天。這些話提前說了也無妨。」
　　宋陽一挑眉毛：「要是萬一被我找到了呢？」
　　「那你就老老實實獻給我。」陳返再次笑了起來：「你得明白……我不介意殺你奪寶的。」
　　宋陽非但不生氣，反而笑了起來：「我本來在想，辛苦修煉到大宗師，結果引發隱疾修為猛降，這麼刺激的事情一般人可受不了。先前看你鎮定自若，還真以為你不受牽絆、心境了得，沒想到你早就……早就變態了。」
　　宋陽實在找不出合適的『古詞』來形容，只能把前生措辭搬出來。
　　果然，陳返不解：「變態？」
　　雖然沒聽過，但陳返也能明白這不是什麼好詞，沒再去追究而是又把話鋒一轉：「其實，指點你不算什麼大事，但是和『蝴蝶藍』沒有半個大錢的關係。或許我有興致的時候會對你說兩句，但你可別指望我說的一定會是真的。這些年裡，前後一共有五個不相干的後生求我指點，其中兩個走火入魔了，一個血脈爆碎，另外一個巴結我的時候說錯了話，直接被我一掌打癟了腦袋。」
　　說到這裡，陳返停頓了片刻，臉上的笑容更盛：「至於第五個……就是你了。」跟著伸手輕輕按向宋陽的左手脈門。
　　左脈門是精修內功者的要害，豈可輕易交與他人之手，可宋陽卻沒動，就任由陳返拿住了他的左手腕。
　　不是信任對方，只是因為他是右心之人……天生右心，全身經絡也相應反轉，所以宋陽的要害是在右腕而非左脈，被對方拿住也無妨。而且宋陽也大概能想得通，陳返此舉應該沒有惡意。
　　果然，陳返只是注入一道微弱真氣，來探查他的武功修為。
　　待會兒這位大宗師或會給出些意見，但他的意見能不能聽、聽了之後會不會死，這些就和陳返沒關係了。
　　可是不久後，陳返臉上的笑容漸漸消散，換而驚訝、愕然，一雙老眼瞇成了兩道長隙，死死盯住宋陽：「你的經絡……幾乎乙字宗師？！這是怎麼回事？」
　　按照尤太醫的算計，滿十八年，煉血術大功告成，宋陽的經絡也會被改造到『乙字』宗師的程度。結果在十七年半的時候，仇家上門尤太醫橫死，煉血術也就此中斷，宋陽的經絡強度則逼近於『乙字』，但還略遜半分。
　　即便如此，已經足以讓陳返大呼『見鬼』了，修為與經絡不符，這是聞所未聞的怪事。
　　很快，陳返的神情恢復了正常，收回真氣放開宋陽，嘿嘿笑道：「想不到，居然還是個妖孽。」說完，有些不耐煩地揮了揮手，轟宋陽走人，並未出言『指點』。
　　宋陽也不當回事，起身走人。陳返則回到書案前，想要繼續畫太陽，可是提起筆後又開始愣愣出神，眼中精光閃爍，不知在想些什麼……
　　等宋陽再回到自己房間的時候，屋子裡水汽瀰漫，還散著陣陣花朵清香，少女小九並未入睡，衣袖高挽露出蓮藕似的小臂，一邊擦著汗一邊歡歡喜喜地迎上來：「洗澡水剛剛兌好，請公子沐浴。」
　　宋陽搖頭：「你來之前我洗過澡了……」
　　話沒說完，看著小九略顯失望的眸子，宋陽又搖頭笑道：「今天晚上事情不少，再洗一次也無妨，正好解乏。」
　　不過是沒辜負了那一盆香湯，小九卻開心得不得了，臉上儘是滿足笑容，張羅著給宋陽寬衣。
　　外衣還好，宋陽挺享受來著，等到只剩內衫的時候就開始覺得彆扭了。
　　宋陽是第一次被人寬衣，小九則是第一次給男人寬衣，本就紅撲撲的臉蛋愈發嬌艷了，原先靈活的一雙小手也變得有些笨拙，側襟上的幾道扣子鼓搗半天也沒解開，宋陽笑容訕訕，乾脆遣開小丫頭，三下五除二自己脫個乾淨，跳進熱氣騰騰、滿是花瓣的大浴桶內。
　　熱水滾過皮膚、熱氣撲在臉上，宋陽滿是舒坦的呻吟了一聲，雙目微閉把頭靠在浴桶邊緣……不久之後，小九又躡手躡腳地走過來，一雙柔荑按在宋陽的肩膀上，輕輕幫他按摩著。
　　手法了得，原本緊邦邦的肩頭很快鬆弛了，可小九的指尖不知為何卻越來越涼了。
　　宋陽察覺到異常，問道：「手怎麼這麼涼？生病了麼？」說著，抬手捉住小九的腕子，幫她診脈，宋陽主要是擔心她體內還有餘毒未清。
　　脈搏有力，但著實紛亂，不是體弱之兆，而是心神慌亂所至。宋陽轉回頭，望向小九。
　　清純美麗的小臉被水汽氤氳著，顯出了幾分不著痕跡的妖媚，小九的臉頰紅暈，目光卻散亂的很：「我……我有點害怕。」稍稍停頓，咬起了下唇，聲音幾乎細不可聞：「本來這個時候、我應該入水侍浴。」
　　說完，小九又覺得自己的話不妥當，急忙又搖頭道：「我不是怕你、也不是怕入水侍浴，就是、就是以前都跟嬸子學、都是假的，從沒……所以……沒來由地心慌。」
　　她真要下水，宋陽肯定不攔著，但她害怕宋陽也不會一把把她拉下來，聞言搖頭笑道：「不用不用，就這樣捏捏肩膀腦袋就成了，浴桶不夠大，我也不喜歡擠著。」小九輕鬆了不少，唇角又現笑意：「多謝公子。」說著，解開了宋陽的髮髻，開始幫他梳洗長髮，因為緊張而冰涼的指尖也漸漸暖了回來，目光裡的慌亂也重新被笑意驅散……
　　洗過澡，小九幫宋陽穿好內衫，這次她沒再『落荒而逃』，不過宋陽為了照顧小姑娘，穿衣時背著身。等忙活完了這些，小九又捧來一杯熱茶：「我去為公子暖寢，公子稍待。」
　　宋陽咳了一聲：「南理沒冬天，用不著暖寢。」
　　小九卻不答應，沒有入水侍浴已經大不合格，再不暖寢丫鬟和公公也真沒啥區別了……一盞茶的功夫，小九從臥房中出來，笑道：「我都險些睡著了，暖烘烘的被窩，公子快去。」說著拉起宋陽就往床上跑，等侍奉著宋陽睡下，她自己又風風火火向外跑去。
　　宋陽納悶：「什麼事這麼著急？」
　　「浴桶裡水還熱的，我去洗澡。」小九高高興興地回答。
　　宋陽愕然，擺手道：「那個……我洗過水髒了，你喊驛館僕役重新給你燒一盆來。」
　　「不用！水乾淨呢。」小九的聲音歡快，從浴間傳來。宋陽也不知道是該苦笑還是該皺眉，一個漂亮丫頭毫不顧忌、在他用過的洗澡水中沐浴，宋陽心裡覺得這件事怪彆扭的同時，倒也多出一點點笑意。
　　可今晚的事情還沒完，小半個時辰過去，小九出浴，又躡手躡腳地來到宋陽床前。宋陽悄然醒來，但不出聲，他想看看對方要做什麼。
　　窸窸窣窣的細響傳來，宋陽撩起眼縫，小九正在脫去羅裙，很快少女胴體赤呈於夜，即便四周深深的黑暗，也無法遮掩那份青春的光澤……既然有入水侍浴，當然也會有深夜侍寢。
　　可小九卻站著不動，上齒幾次咬住下唇，宋陽幾乎都能聽到她的心跳聲，不難想像，她的指尖現在又緊張得發冷了。過了半晌，宋陽正想一伸手把她拉進被窩的時候，小九終於下定了決心……窸窸窣窣聲音再起，她又把衣服穿回去了。
　　不過小九並未就此離去，而是給自己找了幾個椅墊放在床邊，坐了下來，雙手搭在宋陽的腳旁，螓首枕在手上，輕輕睡去。
　　宋陽的心也和小九的衣服似的，被撩撥的一會兒下去一會兒上來，暗自琢磨不知道她這算不算調戲……可是最後看她好像只小貓似的蜷縮著睡在自己腳下，最終還是一笑了之，沒再去打擾她。
　　剛剛經歷過一次生死的小姑娘，就這樣睡了吧。
　　第二天清晨，多年習慣使然，曙光初透時宋陽就已經醒來，小九依舊蜷縮在主人腳旁，沉沉地睡著。宋陽輕健起身，不帶一絲聲息，伸手把丫頭抱起來輕輕地放到了床上，小九不曾驚醒，但還是下意識地皺了皺眉頭，漂亮小手搖晃了兩下，煩別人擾她美夢……
　　宋陽不用別人侍候，相反，長大之後的幾年裡，他還總照顧尤太醫來著，把小丫頭放到床上，他先去看望了啞巴，再回來開始張羅洗漱、早飯，正忙活著忽然聽到臥房裡『哎喲』一聲驚呼，隨即『咕咚』一聲大響。宋陽跑回去一看，小九正趴在地上，身上亂七八糟地纏著被子。
　　不用問，小九醒來，發現自己熟睡公子卻在幹活，急忙起身不料絆住了被褥，從床上直接摔了下來。
　　宋陽笑：「我總覺得老顧不是個大方人，果然，他送給我的，是手下最笨的那個。」小九又羞又急，狼狽無比地爬起來跑去洗漱，再之後回來接下宋陽手裡的活計，臉蛋始終紅撲撲，一句話也不敢多說……


　　第五十七章 靠譜
　　選賢之後眾人就要隨公主一起返回國都鳳凰城，不過也不是說昨天選完今天就走。不久後鎮西王會在青陽州徵兆青壯入伍，紅波府要先幫王爺打好前站，大大小小還有不少事情要做，還要再等上幾天再啟程回京。
　　等待無聊，宋陽本來琢磨著等早飯過後喊上幾個同伴，在青陽城裡轉轉，不料還不等出門，就有衛戍士兵來報，有客來訪，正在驛館外等待。
　　宋陽出門一看，是昨晚剛剛見過面的承郃郡主，一個人來的，既未和任小捕同行，也沒帶紅波家將護衛。
　　布裙荊釵，素顏帶笑，任初榕對著宋陽點了點頭：「又來打擾先生了。」
　　宋陽搖頭：「本來我也沒事做，何談打擾，另外也不用先生長公子短的，怪彆扭。」
　　任初榕遞上來一個信封：「吐蕃商隊的銀子，已經存入錢莊，范慶余號。不光在南理，只要有漢人的地方就有他們的錢莊，通兌方便。」宋陽道謝，高高興興地把銀票收入懷中，任初榕並沒有告辭的意思，而是伸手向前面指了指：「走一走？」
　　宋陽痛快答應，與郡主並肩而行，隨口說笑著……在鳳凰城承郃郡主才名遠播，在青陽卻沒幾個人認識，倒是宋陽，昨天在高台上出盡風頭，走到哪都有人認出他來。任初榕笑容始終，神情開心，似乎覺得身邊人了不起，她與有榮焉。
　　青陽是一州之府、城建多年，既有繁華街市也不乏林蔭靜道，兩個人腳下沒有一定方向。話題也全不涉及正經事，隨心隨意地走著、聊著。對此宋陽沒什麼特別感覺，但任初榕的神情卻透出了由衷的愜意。
　　在轉過一條巷子的時候，她的眸子一亮，對宋陽道：「稍等我。」說完，腳步輕快，目光歡喜地向著一個賣糖果的小販跑去，說了幾句、選了些糖果，跟著郡主遙遙向宋陽招手，把他喚到跟前笑道：「出門時沒想太多，忘記帶錢了。」
　　宋陽伸手入懷，把剛收的一打子銀票掏出來了……他也沒想著會逛街，身上的錢全是郡主剛給的。
　　都是千兩一張的大票。
　　要是換成其他公子、先生，說不定為了博郡主開心，就把一張銀票遞過去了，但宋陽可沒那麼燒包，一千兩已經足夠買房購地、置辦一份產業了，就用來換一包糖？
　　何況就算他肯，小販也未必答應，人家根本不認得這麼大的銀票。
　　郡主眨了眨眼睛，笑了，要把手中的糖果遞回去，宋陽還有點不甘心，指著自己的鼻子對小販說：「您仔細看看，認得我不？」
　　小販搖頭，也不是所有青陽人都去看選賢的。
　　宋陽咳嗽了半聲，並不氣餒，繼續笑道：「不識得也沒關係，我能幫你想些法子，把買賣做得興旺紅火，就當是糖錢……」
　　不等他說完，小販倒笑了起來：「你也不用費口舌心思了，就是包糖果嘛，拿去吃就是了，我天天都在這裡，哪天路過再把錢送來；或者不送錢來也沒關係，就當我請你們吃。覺得糖好吃，給我多介紹些客人來。」
　　說完，小販揮手把兩人打發走，免得妨礙生意。宋陽想要『點石成金』，沒想到小販很大方但不領情，宋陽愕然，郡主失笑，連聲道謝著把他拉走了。
　　只是些普通糖果。錦衣玉食長大、四海珍饈嘗過的任初榕，居然吃得津津有味。
　　宋陽嘗了一顆，不覺得有什麼好。
　　任初榕笑容可掬：「看我吃得香甜，覺得奇怪麼？不是糖果好，而是心情好。」
　　宋陽再怎麼自大也不會覺得是自己給了郡主一份好心情，她的開心不過是『偷得半日閒』吧。
　　南理雖小也是一方王朝，從開國那天起朝堂上各方勢力的較量就從未中斷過。越是有風景的地方，就越陡峭險惡，鎮西王便是如此，手握重兵地位卓絕，但四面八方的壓力無時無刻不衝擊著紅波府，承郃郡主，小小女子，硬是幫著父親撐起半邊天……半日逍遙，任初榕開心得很。
　　「那位陳返前輩，貴為大宗師，卻來青陽選賢，不覺得奇怪麼？」任初榕聲音輕柔。
　　話題突兀，但宋陽並不意外。承郃郡主不是任小捕，不會專門跑來和他閒聊逗趣。宋陽點了點頭，回答得很敷衍：「奇怪極了。」
　　任初榕追問：「這件事你怎麼看？」
　　宋陽聳了下肩膀：「與我無關，懶得猜。」
　　任初榕不以為意：「你不猜我猜。在其他幾國甄選的武士裡，估計會有一個老爺子的仇人對頭，陳返前輩是衝著對頭去的。」
　　陳返是隱世高人，他的對頭自然和他身份相若。因為隱世，陳返找不到對方，但不知通過什麼途徑收到消息，這個仇人將代表本國出戰『一品』，由此陳返來參加選賢，他求赴擂一品的資格，其實是求與敵人決戰的機會。
　　任初榕抬頭望向宋陽：「你覺得我猜的怎樣？」
　　宋陽點了點頭：「靠譜。」
　　任初榕把眼睛瞇成了月牙兒，笑得開心，又把話題岔開了：「紅波府裡兄弟姐妹眾多，唯獨我和筱拂最親近。三年前她在燕子坪做捕快的那點事，反反覆覆不知和我說過多少次，雖然你我一共才見過兩次，可宋陽這個名字，我都不知道聽過多少次了。」說到這裡，她稍稍停頓，神情裡的笑意淺了許多：「昨天回去之後，我睡得不好，但也想明白了幾件事情。」
　　宋陽做了個手勢，示意她繼續說。
　　「你精通藥石，傳你本領的尤仵作，醫術就更不用說了。可是他老人家突兀故去了。生老病死凡人四苦，即便一代名醫也終有一死，或許不值得奇怪，但再想一步呢？」
　　「守靈期滿，默默無聞蟄伏燕子坪的小仵作高調入世，在青陽選賢中一鳴驚人。陰家棧的那件案子我再清楚不過，你無心功名這點是不會錯的……好吧，就算你改了主意，在長輩去世後，想要嶄露頭角，掙取一份大好前程。可事還是說不通。」
　　「最關鍵的，這場選賢在旁人眼中的確是魚躍龍門的大好機會，可對你來說，卻不是真正的捷徑，因為你認得筱拂。」
　　「皇帝和王爺相比，高下自不用說。不過單以求官求前程而論，投效鎮西王和自薦於皇帝，究竟哪個更快些？其實這筆賬不難算……即便金殿高中，成了天子門生，也不過得個虛銜，無權無錢僅只名聲好聽些罷了。而鎮西王掌管西線戰事，手中握著兩個字：軍功。」
　　「不止我們南理，中土各國、歷朝歷代都一樣，諸多功勳之中最重的莫過於軍功。想做官、做大官、做有權有錢的高官，捷徑就只有軍功。憑你的心思不會想不到這些；以你的本領要通過筱拂引薦、投效父王，想要得到重用不難。你不選紅波府，選了來青陽選賢，這不是個聰明選擇，可你明明是個聰明人……想來想去，總算確定了一點：你來選賢，不是為了做官、功名，你是為了選賢才來選賢的。」
　　「不為功名富貴，選賢還有什麼能吸引你的？胡思亂想得越多，就越覺得這件事嚇人啊。原來報仇的不止一個陳返，還有一個宋陽……尤仵作不是生老病死而是遇害而亡，他的仇人也會代表他國，赴擂一品吧？我覺得自己這串推測……用你的話講就是：靠譜。」
　　雖不中亦不遠。如果刨除『龍雀刀』不論，宋陽選賢的真正目的，與郡主猜測的差距僅在於：前者是為了追查兇手，後者則是直接狙殺仇人。
　　宋陽不置可否，只是笑了笑。
　　任初榕站住腳步，把剩下的糖果小心包好、收了起來：「談個買賣吧，你穩賺不賠。我吃足大虧但我自己樂意。」


　　第五十八章 買賣
　　宋陽好奇：「說來聽聽。」
　　「劉二馴鳥技藝非凡，不過大家都明白，他能中選，更重要的是那鳥。現在他只有一隻雛鳥，不足以折服別國，所以在入京前，玄機公主會帶領貼身侍衛，隨他進入深山捕捉大鳥。劉二與宋陽相交莫逆，宋陽先生也會隨行相助。深山險惡，天下皆知……結果你們有去無回，就此失蹤。」
　　說到這裡，任初榕稍加停頓，觀察著宋陽的神情，過了一陣，緩緩伸出五根手指：「你和筱拂與世隔絕，最短五年。五年之後再出山，也不能恢復本來面目，要麼遠走他國，要麼潛世匿蹤，總之，我把筱拂托付給你。據我所知，山溪蠻和你們兩個有交情，在他們那裡躲上五年應該不難。」
　　任初榕聲音不停：「燕國、一品擂，你也不用再去了，把仇人告訴我，我調運紅波府替尤仵作報仇。你當清楚，能代表一國出戰的武士絕非等閒之輩，憑你的武功就是去了燕國，也未必能成功報仇。紅波府的力量比你強得多，即便對方是大宗師，我們全力對付也有勝算，這件事我會親自主持，應承你五年之內，一定替你斬殺仇人。」
　　宋陽情不自禁，伸手捻了捻皺起的眉心：「為什麼？」
　　「筱拂是庶出，雖然紅波府不太講究這些、父王對她也頗為疼愛，可終歸地位不高……你以為憑什麼，皇帝會在三年裡接連兩次冊封她，先郡主、後公主？紅波府所有的女兒中，以她最為尊崇？」任初榕的語氣不捨：「她是要遠嫁回鶻的。她不想，我幫不了太多。」
　　回鶻強盛，雄踞中土西北，與吐蕃大幅接壤，多年裡兩國征伐不斷。
　　而吐蕃對南理的野心中土皆知，但始終沒有真正動手，原因不外兩個，一是和東方大燕之間的彼此制衡；另一則是國力、軍力都被北方回鶻大大牽制。
　　燕國的情形與吐蕃相似，只不過牽制它的是草原強國犬戎。
　　是以，回鶻、犬戎兩國與南理雖有萬里之遙，但它們的動向對南理舉足輕重。中土五國的平衡微妙而脆弱，南理雖然微不足道，但也是維持這份平衡的一分子……
　　玄機公主遠嫁回鶻，兩國和親，算得南理的自保之道。這件事不算秘密，只不過宋陽不知道罷了。
　　宋陽悶哼一聲，臉色沉了下來：「嫁過去一個公主給回鶻之後呢？是不是還要再嫁一個公主給犬戎？前後兩個公主送人就天下太平了？憑著個公主就能指揮別國了？這是什麼腦子想出來的主意。」
　　說著，宋陽抬腳踢飛了路上的一塊小石子：「好，就算回鶻和犬戎人都是媳婦迷，見了咱們南理美人就無法自持，天天給另外兩國施壓，讓燕和吐蕃不敢輕舉妄動，保住了南理一方平安……燕國和吐蕃都是傻子麼？想要破『和親』，辦法再簡單不過！你南理不是喜歡嫁公主麼？我們也張羅著娶媳婦就是了。」
　　「不信咱就走著瞧，南理與回、犬兩國和親後不出三個月，燕和吐蕃就會派使節上門，提親來娶南理公主，豐隆皇帝敢說個『不』字麼？還不是一家一個公主送過去，到時候中土四座強國家家都娶了南理公主，大家扯平，和親以前怎樣，以後還照舊，唯一不同的就是四強國他媽的都成連襟兄弟了！」
　　宋陽恨恨：「這事鬧到最後，南理還是啥也撈不著。不對，南理能得個『盛產公主』的好名聲！」
　　本來悠閒逛街的宋陽語氣不悅，也分不輕是抱怨還是數落，把任小捕將遠嫁回鶻的事情評論了一番，旁邊的任初榕先是詫異，可漸漸地臉上笑意漸濃，等宋陽說完之後她乾脆咯咯咯地笑了起來。
　　宋陽皺眉：「笑什麼，說得不對麼？」
　　「歪理，懶得和你辯，但是態度麼……」任初榕笑得花枝亂顫：「我怎麼聽著聽著，漸漸聽出了一股醋味。」
　　宋陽愕然，一時間不知該說點啥了。
　　三年前陰家棧的案子只有短短十幾天的相處，不過宋陽已經把任小捕的為人看得清清楚楚。
　　任小捕表面任性好強，喜歡胡鬧，但絕非不分輕重緩急之人，不僅心地善良，同時也懂得照顧大局，被選定遠嫁回鶻，即便她心裡有一萬斤的苦悶也不會拒絕。可以想像，就憑她的性子、心機，嫁到荒蠻異國後，會受多少的苦。
　　宋陽心疼，所以翻臉。
　　「筱拂要是聽到、看到，一定歡喜得很。」任初榕微笑：「這麼說，這樁買賣你答應了？」
　　和親之事是朝廷定議，無從更改，『國事為重』這四個字沒人能扛得住。即便貴為鎮西王也無法反對。但『劉二馴鳥』為這件事提供了一個契機，為了捕捉凶鳥，玄機公主『死』在了深山裡，算是為國捐軀，任誰都說不出什麼來。
　　可是這裡還有一個關鍵，如果任小捕一個人跑去入伙山溪蠻，就憑她的莽撞脾氣和稀鬆身手，下場恐怕還不如遠嫁回鶻，除非宋陽和她一起，承郃郡主才勉強放心。
　　宋陽皺眉沉思，不久之後搖了搖頭。
　　任初榕眉頭微皺：「你要明白，這樁買賣對你大有好處，也是唯一能救筱拂、且不讓紅波府為難的辦法。」
　　宋陽如實回答：「我自己和自己較真，尤仵作的仇不會假手旁人，何況燕國一品擂上，有一件我的東西，一定要親手拿回來。任小捕的事情你也放心，我有辦法。她不想嫁就不用嫁，我打包票，除非她自己願意，否則肯定不會嫁到回鶻。」
　　任初榕苦笑：「我不放心！」
　　宋陽挺煩，不去解釋，揮手道：「也不會讓紅波府為難，具體的你就甭打聽了。把和親的事情大概和我說說。」
　　『和親』到現在為止還只是南理一頭的心思，回鶻並不知曉，不過送美女、送嫁妝，人家焉有不受之理。按照南理的想法，待燕國一品擂這件事結束，就會派使節遠赴回鶻提親。
　　大概說了下情況，任初榕又狐疑打量宋陽。
　　宋陽不是賣關子、故意不肯說打算如何幫助任小捕『脫身』。他現在想到的法子，也算是他自己的一條『保命之道』。即便對方是任小捕的姐姐，也全無信任可言，是以不肯洩露。
　　任初榕看了他一陣，最終還是微笑著搖了搖頭沒再去追問，而是閉上眼睛，毫無郡主威儀地踮起腳尖、抻開雙臂深深深深地吸了一口氣。
　　一個深呼吸之後，任初榕又回到『偷閒』時的輕鬆，腳步閒散繼續向前走去。宋陽和她並肩而行，走了一陣，宋陽忽然問道：「憑什麼信任我？」
　　她把最要好的妹妹托付過來，可她和宋陽相識還不到一天，難怪宋陽有此一問。
　　「回鶻也是座大國。王公身後，內眷之爭比著漢人怕也毫不遜色……以筱拂的心思、脾氣，在加上『送親』的身份，真要嫁了過去，以後幾十年讓她怎麼活呵。」任初榕搖頭，聲音緩慢了些：「我不是信任你，我是沒辦法，好在筱拂對你看重的很，我就陪她瘋一回。」
　　說著，任初榕的語氣忽然冷漠下來：「把她托付給你，你不接就算了，我沒話說。可你若接下了、以後又負了她，你便是任初榕的生死大仇，紅波府轄下所有力量都會為你一人而動……」
　　不等她說完，宋陽轉頭跑進路邊的一家小鋪子，向掌櫃借了紙筆，寫下了一道方子遞給任初榕：「找人抓藥、煎好，今晚睡覺前服下，安眠定神保你一覺到天亮……省得你晚上睡不著總琢磨我。」


　　第五十九章 滾燙
　　陪郡主『閒逛』半日，宋陽揣著一萬多兩銀票返回驛館，回來後也不得閒，先打發小九去還小販的糖錢，順道給她開了張單子，讓她照單抓藥，再請藥鋪活計代為煎熬，他自己則一頭扎進啞巴的房間，施針幫他療傷。
　　啞巴傷得不輕，不過他體質極好，加之宋陽醫術高明，恢復的狀況比宋陽事先預料得還要更好。
　　從啞巴房間出來時，小九已經返回，宋陽從她手中接過藥材給陳返送了過去。對陳返的病宋陽沒什麼辦法，這些只是滋補溫養的藥物，聊勝於無。
　　過不多久天色已經擦黑，宋陽喊上小九，和二傻等人一起吃過晚飯，說笑了一陣返回房間，剛坐穩不到一盞茶的功夫，任小捕又跑來找他了，仍是素容、書生打扮，性格使然公主殿下就是喜歡穿男裝。
　　不過這次任小捕一反常態，小臉上滿滿都是凝重，進門之後認真對宋陽道：「我有重要事情找你。」說完還嫌不夠，又加重了語氣：「特別重要！」
　　小九識趣，對宋陽道：「我去看看啞巴。」又向公主施禮，走出了房間。
　　等小九一走，任小捕立刻跨上兩步，一把抓住了宋陽的腕子，眸子亮晶晶的，又是緊張又是興奮：「我聽說……我姐告訴我，和親回鶻的事情你能幫我？！」
　　和親之事關係重大，任初榕沒能從宋陽口中打聽出他的想法，哪能放心，由此她乾脆把事情透露給妹妹，郡主知道，憑著寶貝妹妹的性子，一定會死纏爛打到底，不把實情問出來絕不會善罷甘休。
　　宋陽何嘗不明白這一點，苦笑搖頭，知道自己要是不說，至少今天晚上別想睡覺了。
　　何況，注視著任小捕又是歡喜、又是惴惴的目光；體味著任小捕突然發現希望、卻又怕最後這一抹希望也會落空的心思，宋陽也不捨得再隱瞞，如實說出了自己的想法：「我手上，有一味以前尤仵作配置的古怪藥物：新涼。」
　　世事一場大夢，人生幾度新涼。
　　假死奇藥，新涼。
　　有這味藥在手，公主和親的難題也就變得異常簡單了，在『和親』之前，公主突然『香消玉殞』，誰能說得出什麼？宋陽想到的，前後也不過三個步驟：
　　第一步：配置些藥物，讓公主『生一場大病』，以免她死得太突兀。
　　第二步：『病入膏肓』的公主服下新涼。
　　最後一步：挖墳……
　　至於再之後，隱姓埋名、潛行入世，隨便他們如何。玄機公主殿下已死，但任小捕還俏生生的活著，一如當年付丞相四公子。當年幫宋陽逃過一劫的新涼，如今也成了任小捕的救命稻草。
　　任小捕信宋陽。
　　雖然她自己也不知道這份信心打從哪來，可她就是相信宋陽。若任初榕在此，一定會反覆確認『新涼』藥力，還要找人來驗證這味藥，但任小捕沒有，她只是聽著，眼睛越來越亮，臉上的笑意越來越濃，頰上梨渦淺淺，卻足以讓屋裡所有的燈燭光芒沉陷其中……等到宋陽說完，任小捕猛地歡呼了一聲，全忘了男女之防，跳到宋陽懷中，一雙蓮藕似的手臂緊緊箍住他的脖子，歡快到了極點的聲音裡，不知不覺地多出了一絲絲哽咽：「我就知道你有辦法、我就知道是你。」
　　宋陽也開心，打從心眼裡開心，伸手拍了拍她的後背，笑道：「我欠你的人情跳進大海都洗不清了，你有事我無論如何也得幫忙的……」
　　話沒說完，任小捕已經察覺到自己失態，放開宋陽後退了兩步，訕訕地想笑、想說話，可臉上越來越熱、心跳得越來越凶，趁著沒變成一個徹徹底底的大紅臉之前，任小捕乾脆什麼也不說了，扭頭就跑。
　　但宋陽還有件要緊事沒來得及囑咐，急忙探身伸手，他的動作、修為都被任小捕強得多，伸手就捉住了公主殿下的手腕：「先別跑……」
　　不過宋陽沒想到，任小捕的身子竟會這麼輕。
　　輕到少少的、一點點的、連松鼠都能掙脫的力量，就足以把她再拉回來，拉回到宋陽懷裡。
　　因為沒跑掉，所以不跑了？還是因為不想跑，所以不跑了？
　　總之這一次，重新回到那個懷抱中的任小捕不跑了，手臂是軟的，纏住了宋陽的脖子；身體是軟的，依住了宋陽的胸膛，嘴唇也是軟的……
　　兩人相遇時，正十五歲，筱拂初長成，情竇初開。
　　任筱拂遇到一座寧靜小鎮、一間陰森屍客、一件血腥大案、一個臨時替舅舅上工小仵作……
　　在屍塊中翻來翻去、在分析時侃侃而談、在對付殺手中仔細佈置冷酷無情、同時還不忘給她起了個『任小捕』綽號的臨時小仵作；
　　為了不讓蠻人騷擾小鎮，打算獨自去追擊兇手的臨時小仵作；
　　因為不捨得那條還不曾見過藍天就逝去的小生命，所以替死人接生、卻惹來重傷的臨時小仵作；
　　會針灸也會下毒、隨身帶了無數古怪藥物、藥囊裡還養了只毒蠍來防賊的臨時小仵作；
　　膽子比自己稍稍大一點，腦筋比自己稍稍好一點，懂的比自己稍稍多一點的臨時小仵作……另外他長得也不錯呵。
　　那時任筱拂覺得他挺有趣，很有趣。
　　因為有趣，所以平時就會多想起他幾次，可想的次數多了，就真的有些想念了。
　　或許不是宋陽多了不起，而是身邊的少年都太沒本事？反正這三年裡，任小捕沒能找到比宋陽更有趣的人。
　　三年的時間不長不短，足夠忘記一個人，也足夠讓一份小小情愫生根發芽，悄然茁壯。
　　再見面時，小仵作高大了不少，壯碩了不少，不過『神氣』未變，還是那份笑呵呵的輕鬆模樣。
　　在他登上高台、一鳴驚人時，任小捕是最不意外的那個人，因她知道他的神奇；但任小捕也是那個最最意外的人，因他的神奇遠遠超出了她的意料：
　　這就彷彿，三年前她看到一隻矯健的小雁，她知道只要這頭小雁長大，就一定能飛得高遠；可是三年之後，親眼見到它振翅高飛時，任小捕才猛地發覺，哪是什麼雁兒，它明明是一頭雄鷹啊。
　　羽毛鋒銳，啼鳴響亮，侵略十足！
　　三年輕輕想念，沒有苦澀沒有煎熬也沒有難耐的寂寞。
　　三年不曾相見，再相逢時他的蛻變、他的驚艷，突然就證明了所有的想念都是值得的，而那份蟄伏於少女心底的甜美願望，竟也猛地綻放了、變得燦爛起來。
　　還有那個『難題』，折磨著任小捕、讓她心中千萬不願、卻全無任何辦法的難題，落在宋陽手上一下子變得那麼簡單了。
　　便如她歡喜時候的哽咽：我就知道你有辦法、我就知道是你。
　　突兀問題聽聞『和親』她不鬧不反抗，是為了怕父王為難、怕紅波府為難。可現在……應該沒人會為難吧？
　　任小捕從來都不是自控力強的人，她喜歡宋陽，她想和宋陽在一起。
　　再說……這可是你把我拉回來的！
　　心滾燙，思念滾燙，歡喜滾燙，身體滾燙，滾燙滾燙的任小捕。


　　第六十章 奉陪
　　真正君子，應該會先推開任小捕、再等她幾年。等她真正成熟了，看她是否會愛上、找到另一個男人……少女情懷或許當不得真，現在的『非他不可』，再過幾年大了一些後，也許就會變成一個搖頭微笑——當初怎麼會喜歡他呵。
　　看她會不會變，免得耽擱了她。
　　若真的變了，就讓那個她想要的男人照顧她……可麻煩的是，宋陽一想到別人去照顧她，就打從心眼裡不放心。
　　宋陽不是君子，更不是混蛋，另外他比任何人都清楚一件事：當『新涼』之後，任小捕從冷冰冰的棺槨中『重生』，就再沒了身份、再不能拋頭露面，偌大世界她就只有他了。
　　使用新涼，對宋陽來說絕不單單是幫任小捕這一次，而是從此一生，無盡牽絆。
　　今天上午在城中『閒逛』時，宋陽只用了半盞茶不到的功夫就決定了『新涼』之計，除了他自己之外沒人能想得到，這麼短短的片刻思考，宋陽就把自己以後的幾十年都『搭』進去了。
　　宋陽任性。
　　如果尤太醫泉下有知，當時應該會嘿嘿嘿地怪笑著，罵上一句：這熊孩子！
　　所以宋陽沒推開任小捕。不用把持，又何必把持……當任筱拂柔軟、溫暖且濕潤的雙唇靠近時，宋陽也吻了下去。
　　花樣女子，誰能不動心；任小捕的可愛足以讓宋陽沉迷。燭火軟紅搖擺不定，處子清香沁入肺腑，呼吸漸漸迷亂。
　　來得毫無徵兆，來得順其自然。
　　糾纏，從嘴唇到身體。忘情中，那條三年前死也解不開的腰帶滑落在地……兩具年輕的身體滾落床笫……直到宋陽進入的瞬間，任小捕的眼淚奪眶而出，咬牙不發出呼痛聲，心裡卻還是哽咽著那句話：我就知道是你。
　　撕裂的劇痛。
　　身體的疼痛卻遠不足以遮擋那陣不知從何處而來、直直吹拂進心底的微風，溫暖而柔軟；
　　不知不覺裡，風聲漸漸響亮，攪動著層層海水，一道道浪花湧起，從髮梢、皮膚一路沖襲到四肢百骸、沖襲到五臟六腑；
　　所有的一切漸強漸猛，最初那一縷微風終於變成可怕風暴，只有靈魂才能聽到的風雷滾蕩，彷彿來自冥冥的驚濤駭浪，任筱拂知道自己會失去什麼、又會得到什麼，痛苦與興奮混雜著，彼此吞噬彼此撕咬。
　　而風暴繼續，充滿了生命的力量，狂猛而澎湃，不可阻擋也不容置疑，它在毫無留情地摧毀著一個世界——屬於任筱拂的、曾經的世界。
　　直到最後，滾燙的白色海浪奔湧而起，撲到天地間，轉眼化作熊熊烈焰，不過短短一瞬，舊日化為烏有，而嶄新的生命、嶄新的快樂、嶄新的希望，就在此刻明亮綻放！
　　宋陽的生命，留在了筱拂的身體中。
　　任筱拂想哭，想笑，想歡呼，也想發狂……從今以後，這個男人。
　　從今以後，這個男人。
　　……
　　迷亂褪去，任筱拂閉合雙目蜷縮在宋陽懷中，好像睡著了。半晌後幽幽開口：「睡不著……唱首歌來聽聽。」
　　宋陽輕拍著她光滑的背脊，口中輕輕哼出了一個調子。他天生五音不全，唱歌難聽，但低聲哼個小調還問題不大……過了一陣，任筱拂『咦』了一聲：「這是什麼調子，怪。不過也好聽。」說著，身體不安分的扭動了兩下，一雙長腿把宋陽死死纏住，同時揚起了下頜，眸子亮晶晶的。
　　宋陽笑了：「覺得好聽就成。」
　　任小捕重複著、咀嚼著最後一句歌詞『你若撒野，今生我把酒奉陪』，眨了眨眼睛，心滿意足的笑了，繼續扭動著身體，好像條小蛇似的向上『攀爬』，直到把臉龐湊近，再次吻了下去。
　　春情之後的雙唇，濕漉漉的溫暖。隨後任小捕長出了一口氣：「還記得被困荒山，你給我講的『千年之後』麼？不知為什麼，我總覺得那些都是真的。」
　　說完，也不用宋陽回答，任小捕又岔開了話題，這次只說了一個字：「疼。」
　　宋陽當然明白她說的是什麼，可又不知該怎麼回答，總不能說『我給你開服藥吧』，只是伸出手輕輕揉開了她微微蹙起的眉心。
　　可任小捕又搖了搖頭：「沒事，一回疼兩回麻三回好像小蟲爬。」
　　宋陽愕然：「從哪學來的？」
　　任小捕吃吃地笑著：「府裡丫鬟們議論時，我偷聽到的。」笑容裡有些赧然，有些開心，還有些掩飾不住的小小得意。
　　宋陽哭笑不得，伸手拉過被子，把任筱拂和自己一股腦地裹住：「筱拂……」
　　剛說了兩個字，公主殿下就再度皺眉，糾正：「小捕！」說完，又笑了起來：「叫小捕聽著舒服。」
　　宋陽低下頭，親了親那個隨著笑容、在她臉頰上泛起的酒窩，繼續道：「有件事情，你一定要記得。」剛才任筱拂轉頭逃走，宋陽拉住她就是因為還有話沒囑咐完，沒想到惹出來『這麼大』的事情。
　　任筱拂把螓首枕在他的肩膀上：「你說。」
　　「新涼假死的事情，不能告訴別人，特別是你父王。」
　　任筱拂目光納悶：「為什麼？」
　　今日名動南理的鎮西王，也不見得比著十八年前權傾大燕的付丞相會更加疼愛兒女；而此刻身邊這個把宋陽當作主心骨的漂亮少女的處境，又和當年百歲宴時的付家四公子何其形似？一樣的帝王旨意，一樣的『天下為重』，說穿了吧，王侯將相，兒女輕賤。
　　即便宋陽對鎮西王印象不錯，但也不敢指望他會同意女兒使用新涼……靠假死的確能幫任筱拂從容過關、讓紅波府免受衝擊。可換個角度來看，如果和親成功，鎮西王、紅波府的地位會更上層樓。
　　地位更加強大和女兒開心快樂，鎮西王會選哪一樣？宋陽沒把握。所以『假死』之事，一定要連同紅波府一起瞞過去的。
　　這些實話未免有些太殘忍，宋陽沒去說，而是換了個『角度』：「替你父王想想，你嫁到回鶻，或許會不開心，可至少錦衣玉食、終老無憂；但假死之後，只能顛沛流離、東躲西藏……」
　　說到這裡，任小捕就點了點頭：「明白了，這件事我不會告訴父王。」
　　點頭之際，長髮繚繞拂過宋陽，癢癢的。宋陽一笑，繼續道：「還有你三姐，新涼的事情……最好也不要說。」
　　任小捕立刻搖頭：「不行！她和我最要好，不能瞞她。」
　　任初榕已經決心助妹妹逃過和親，本來告訴她真相也無所謂的，但這個女人實在聰明，宋陽本能地就要提防她。而『新涼』是宋陽自己保命的辦法之一，所以不想洩露出去、讓她知道。
　　見任小捕態度堅定，宋陽笑了笑，也沒再堅持，只是說道：「那你記得囑咐她，新涼、假死之事，不可再洩露給旁人。」
　　提到任初榕，任小捕也猛地省起，三姐的馬車就在驛館外等著她，立刻跳起來急急忙忙地穿衣服，同時笑道：「我得趕緊走，萬一三姐等得不耐煩，進來找人……那、那我現在就吞新涼算了！」
　　任初榕讓妹妹來『逼問口供』，因為『逃避和親』隱秘，所以沒讓秦錐等人守在門口，而是一起都等在驛館外，又哪想得到事情竟會如此。
　　任小捕穿回衣服、整理好儀容，慌慌張張地向外跑去，剛到門口又折返回來，用力抱住宋陽：「你……你自己說的，把酒奉陪……不許再反悔。」
　　宋陽的笑容認真，點了點頭。
　　又是深深一吻，而後香風飄蕩，任小捕轉身離去。
　　馬車上，任初榕已經等得有些著急了，見她終於回來了，皺眉問道：「怎麼這麼久？」
　　任小捕笑容明浩：「學了首歌，古怪的要命，也好聽得要命！」
　　任初榕搖頭：「那麼一件大事當頭，你還有心思玩耍……怎樣，宋陽有沒有對你說，他的辦法是什麼？」
　　任小捕點了點頭，可隨即又琢磨了片刻，嬉皮笑臉地摟住姐姐的肩膀：「我不能說，你就別問了，總之無比可靠……剛學的歌你要不要聽，我唱給你。」
　　在驛館裡公主殿下信誓旦旦，姐妹情深；結果到了車上，她還是決定要聽宋陽的話。
　　任初榕啞然，她知道任筱拂出馬一定能問出真相；但是她可沒想到，寶貝妹妹居然和宋陽變成了一夥的……


　　第六十一章 骨牌
　　床笫間落紅觸目。
　　宋陽的目光溫暖，輕輕哼著前世裡的調子，整理好被褥，又重新換過了床單。
　　不久之後小九回來，這小丫頭成天都是一副美滋滋的神情，也不知道哪來那麼多開心事，張羅著給宋陽燒水洗澡，和昨天一樣，先伺候著主人沐浴，又跑去暖寢。
　　可是暖寢回來，小九沒像上次那樣趕快就推著宋陽去睡覺，在她小臉上多出了一份古怪笑意：「公子，你把床單換了？」
　　宋陽亂編理由：「我有個毛病，每天都要換洗一次床單。」
　　小九點了點頭，把捏成拈花手勢的右手探到宋陽眼前：「那這根頭髮……真長呵。」拇指與食指之間，輕輕拈著一根頭髮，小九的手好看，擺出的這個手勢自有迷人之處。
　　漢人蓄髮，男女都是長髮，但披散開來的話，長短還是有很大區別，女子大都髮長及腰，而男子頭髮不過披肩，宋陽也不例外。
　　小九手中的那根，比著宋陽的頭髮可要長得多了。
　　宋陽撇了下嘴角：「很奇怪麼，那是你的頭髮。」
　　只是隨口敷衍，不料小九卻『啊』了一聲，吸溜著涼氣笑道：「我家公子心眼通天，果然不能騙不能詐。」她手裡的頭髮，是剛剛從自己頭上拔下來的……宋陽又好氣又好笑：「這算啥？套我的話？」
　　小九吐了下舌頭：「我這不是好奇嘛……不打聽清楚了心裡癢癢。」一邊說著，一邊把手中的頭髮小心團成一團，扔到油燈裡燒掉了。
　　宋陽見她舉止奇怪，納悶問：「把頭髮燒了？這又是什麼儀式？」
　　小九不笑了：「南理深山裡的生苗、黑瑤，許多人都會巫蠱、降頭那些奇怪本領，我聽說他們打算害誰，就會先偷對方的頭髮，做施法的引子，可得小心些……公子放心，我打掃房間之後，找到的頭髮不管是你的我的還是……還是別人的，統統都會燒掉。」
　　宋陽搖頭笑道：「跟鬼故事似的，再說我也沒那麼多仇人。」
　　小九卻煞有介事：「總之小心些沒壞處，反正這些小事公子就不用操心了，我都會照顧周全。」
　　兩人正閒聊著，忽然房門打開，呼啦啦地進來好幾個人，二傻為首，後面跟著蕭琪和曲氏夫婦。二傻進門就喊：「宋陽，來打天九，三缺一！」一邊說著，把手中的骨牌盒子搖晃得嘩嘩亂響。
　　宋陽愣了下：「你們不是四個人麼，哪來的三缺一。」
　　二傻搖頭：「我不會打，所以三缺一。」
　　宋陽失聲笑道：「光看你這張羅勁，還真瞧不出你不會打。」小九喜歡熱鬧，見朋友上門打牌異常開心，立刻張羅著鋪桌子擺座位，大伙都是窮苦出身，也不讓她一個人忙活，全都幫忙動手，屋子裡一下子熱鬧起來，可就在這個時候，門外遽然傳來一聲雷霆般的怒喝：「宋陽，受死！」
　　話音落處，轟的一聲，房門所在的一面牆盡數崩塌，身背一隻長形包裹的陳返急撲而入。
　　二傻首當其衝，張大嘴巴剛說出一個『你』字，就被陳返一掌印在胸膛。
　　陳返有備而來，不僅背了兵器，事先也服用了催力的藥劑，兩個時辰內是大圓滿境界，二傻如何受得住他的一掌，口中鮮血狂噴，連慘嚎的機會都沒有便摔飛開去。而陳返攻襲不停身形一晃再晃，屋中人除了宋陽之外，盡數遭受重擊倒地。
　　最後一個是小九，和其他人一樣，口溢鮮血、向後摔了出去，重重撞倒了一排屏風，可她還是拼出所有力量，在失去意識前對著宋陽尖聲嘶喊：「刀，逃！」
　　刀在寢室，逃命的方向也在寢室。
　　陳返出手不過短短一個呼吸間，宋陽就只來得及喊出四個字：「先別傷人……」
　　所有人都已經『傷』了。
　　橫禍來得莫名其妙，可對方擺明是來殺人的，宋陽再沒廢話轉身逃向寢室。
　　「走得掉麼？」陳返怪笑著急追而來。
　　宋陽全力催動身法，衝入寢室後抄起初羽寶刀，跟著一頭紮出了窗外……對手是大宗師，即便寶刀在手，宋陽依舊毫無勝算。
　　逃命也一樣，他絕對逃不遠。
　　但宋陽不需要逃得太遠，他還有最後一個機會：馬車，裝了十一道機括，能在瞬間暴散千百冷月的馬車。
　　他趕車進城，中選後這輛車也隨他一起來到驛館。
　　只要奔逃數十丈，穿過驛館的大院衝到馬廄旁……可甲頂宗師的速度，遠比想像中來得更可怕，宋陽撞碎窗欞躍身半空，陳返如影隨形也衝出窗外。
　　就在陳返越過窗子瞬間，月色映照下，在他週身突兀氤氳起一層幽藍光芒，與此同時陳返的臉色也微微一變，淒厲而笑：「好毒！」
　　陳返中毒。
　　毒在窗框上，於宋陽先行穿越窗欞的剎那布下的。
　　但劇毒未能阻擋大宗師片刻，宋陽尚未落地，陳返便已衝到身後，再沒別的辦法，宋陽咆哮，刀光炸碎夜色，化作一道長虹翻捲而起，直劈強敵。
　　冷笑聲刺耳，陳返神色陰冷而不屑，彈指間一道白色光芒激射而去。二傻手中的那副骨牌，不知何時已經被陳返拿在了手中，此刻彈出的，正是其中的一枚骰子。
　　『啪』地一聲脆響，骰子爆碎成齏粉，而它射中的位置，正是刀柄與刀身的連接處……骰子上力量並不大，但擊打的所在卻恰到好處。
　　彷彿打蛇七寸，骰子正中『初羽』藥害，刀身發出嗡嗡怪響，宋陽灌注其間的霸道力量，瞬間被骰子引發的長刀自震傾瀉一空。
　　宋陽雙腳落地，陳返已經攔阻在他面前，馬廄不遠卻不吝於天涯。宋陽縱聲大吼，身法賁烈、內勁賁臨、刀勢更加賁烈，事到如今就只剩下拚命。
　　轉眼之間，驛館院落中隆隆轟鳴，每一刀斬出都會引蕩風雷，每一步踏出都會炸碎青石。
　　每一斬都孤注一擲。
　　朋友倒斃屋中、馬車機括咫尺天涯、囊中劇毒對大宗師無效，宋陽就只剩下手中的戰刀！已經陷入必死境地，宋陽根本不覺得自己還能逃生，但手中還有刀，他只求拚命，哪怕只掃中對方一下也好。
　　此刻心中，性命、天地、世界都已不再，唯獨手中戰刀依舊的熊熊殺意，卻也正迎合了龍雀的本意：唯我，霸道。
　　暴風驟雨般的強攻，宋陽雙眼赤紅，勢若瘋魔。
　　宋陽情緒暴躁，氣勢狂猛，但心中卻什麼都沒想。連生死都已置之度外，還有什麼可想的？茫茫天地孑然一身，只剩一把……殺人的刀！


　　第六十二章 搶地
　　可惜，還不夠。
　　至少對修為圓滿的陳返還不夠……或許是存心戲弄，陳返並未直接擊殺宋陽，而是將手中的骨牌一枚一枚地射出，每隻骨牌所中的位置，都與最先那顆骰子一樣；而每次擊打的效果也全無區別，引發刀身自震，勁力就此消散。
　　三十幾顆骨牌轉眼打光，陳返又翻手取出一貫銅錢，存心戲弄之意再明顯不過。
　　不止取勝無望，簡直窩囊透頂，宋陽的每一斬，都在尚未成型時便告夭折。宋陽不停變化著攻勢，調整著沖襲的方向和角度，但是在甲頂宗師面前毫無效果……
　　驛館中打得驚天動地，衛戍士兵盡數被驚動，就憑著幾十個普通士兵，如何能拆解大宗師與上品武士的戰團，首領軍官氣急敗壞，大聲傳令命分別手下趕往太守處、公主處去送信。
　　任小捕姐妹在半路上，正遇到聞訊趕來的紅波家將，任小捕聽說宋陽正在和陳返拚命，又驚又怒又害怕，立刻就要趕過去，但任初榕一聲令下，全不管公主殿下的叫嚷哀求，分出一隊人硬是『架』著她返回住處。
　　驛館的惡戰涉及大宗師，情形又來得詭異，任小捕又是莽撞脾氣，承郃郡主怕她壞事更怕她會涉險。
　　公主的『官銜』比著郡主高，但紅波衛是家將，只服從更有威信的三小姐。
　　一炷香的功夫，任初榕在秦錐的護衛下，帶領百多紅波鐵騎趕到驛館，秦錐看清形勢後，當即連聲傳令下去，大隊人馬不進反退，掉轉馬頭退後了百多丈。
　　憑著到場的紅波衛的力量，還不足以制服一位大宗師，秦錐要靠馬隊、戰陣的衝擊之力去強襲陳返，至少要打亂他的陣腳，爭取把宋陽救出險地。
　　百戰雄兵，轉眼集結成陣，秦錐與另外三個健騎列位隊首，四面紅波府的王旗被他們握在手中，與以往不同的，大旗並非高擎而是被直端……鎮西王旗，也是衝陣巨矛，精鐵煉製份量了得，此刻鐵矛鋒銳直指院落中的陳返。
　　但就在衝陣堪堪發動前，不遠處的承郃郡主突然大聲喝令：「且慢！」
　　秦錐手中戰矛猛震，帶動著矛上的王旗嘩嘩顫抖，皺眉回頭：「郡主怎了？」
　　任初榕也是騎馬而來的，當即催馬上前，她的神情有些古怪，左手緊緊握拳，搖頭道：「總之不能上前，靜心觀戰吧。」
　　宋陽根本就不知道紅波衛已經趕來了……此刻他心中只有眼前一戰，甚至連為何而戰他都忘記了。
　　自從習武以來，宋陽真正動手搏殺的機會並不多，一年前深山斬殺泰坦鳥、赴青陽途中痛打綢衫青年、選賢擂前力劈啞巴，前後加起來也僅只三次，而且每次敵人的實力都不如他，打得再如何激烈，也完全談不上『質量』。
　　但這一次，人間武學的最高成就、甲頂宗師強大戰力，就彷彿一座無法跨越的高山，死死截斷了他的生路，宋陽在『撞山』，明知撞不塌但還是要撞。必死猶不屈、必死仍不棄，不是霸道本色是什麼。
　　而逼著他越來越想拚命、越來越不服氣、漸漸忘卻所有只求一戰的則是……窩囊。
　　自始至終，陳返都貓捉老鼠般的戲弄著宋陽。先是骨牌後是銅錢，『暗器』不停射出，全都同一個位置——初羽寶刀的刀身、刀柄連接處。打到現在宋陽劈出無數重砍，可沒有一次能夠蘊足全力，全都在氣勢乍起的剎那、被陳返暗器擊中『刀身要害』，長刀無法抑制地自震，力量消散一空。
　　宋陽一身大力卻無法讓一斬成形。
　　在拚命，所以霸道十足；但因憋悶，那份幾乎要掙裂天地的霸道盡數被捂在他自己的體內，無從宣洩，正因如此，他也就愈發瘋狂，幾乎陷入癲魔，除非劈碎桎梏，否則無法自拔。
　　強烈到無以復加的憤怒在四肢百骸裡橫衝直闖，血液變得滾燙，身體髮膚彷彿被烈焰燒灼，宋陽目眥盡裂……鏖戰已經半個時辰，青陽州三千精銳早已集結在側，但承郃郡主搖頭誰也不敢入場打擾。
　　陳返手中第一貫錢打光，翻手又取出了第二貫。南理幣制千文一貫，宋陽已經劈出了千餘刀。每一刀只值一文錢。
　　第一貫錢『花』了半個時辰，可陳返手中的第二貫錢，只堅持了一炷香的功夫便告罄。不是宋陽的加快了出刀的速度，而是他的『霸道』越來越狠烈，『龍雀轉』的內力越來越剛猛，『初羽刀』上迸發的力量也越來越渾厚，以至陳返的一枚銅錢已經無法完全引動刀身自震、無法完全化解那一斬之威。
　　從一次射出一文錢，到接連兩文、三文，只到五文，等陳返取出第三貫錢時，出手便是十錢連擊……
　　真正霸道只有一途：遇強則越強，絕無變通。
　　壓力越可怕，抗力也就越強猛，宋陽便是如此，隨著心境的扣合、怒意的爆發，『龍雀轉』的內勁也變得愈發洶湧，爆發出的力量一次比一次更強。
　　眼中只有一個敵人，腦中只想著當前一斬，當宋陽完全融入『龍雀』、霸道從心而生時，他就變成了傻子變成了癲子，愚蠢卻決絕，可笑但榮光！
　　承郃郡主不諳武道，看不懂驛館院中的惡戰，但不知不覺裡，從她心底漸漸生出了一份恐懼……因宋陽而來，就好像一隻小鹿遠遠看到一頭發瘋的熊羆，明知熊羆不會衝她而來，但心中還是無可抑制的恐懼。
　　任初榕甚至有些不敢再看，似乎害怕自己的目光，會把宋陽週身熊熊燃燒的無形火焰吸引過來。
　　陳返又取出了第三貫錢，到了此刻除了癲狂裡的宋陽，在場的每個人都能想得明白：老頭子是早就料到了這樣的情形，否則哪會隨身帶著那麼多銅錢。
　　只是片刻，第三貫錢就用去了大半，就在此時宋陽竟真的發了瘋，不再狂攻陳返，而是掄起『初羽』，彷彿開鑿大石似的，向著地面狠狠砸去。
　　陳返並沒有趁機襲殺，相反向後推開了幾步，老頭子望向宋陽的目光裡，有興奮、有期待，也有幸災樂禍，但先前那份輕蔑早已消散。
　　跳著腳、弓著身、額頭血脈賁張、臉色赤紅如血，宋陽前後劈出四刀，全都砍在青石板上，每一刀落下同時口中的嘶吼出一字：死、到、臨、頭！
　　之前與陳返苦鬥時，宋陽也在出聲斷喝，但只是毫無意義的大吼，唯獨這一次，四個字清晰、響亮，聲震夜空！
　　並非有意為之，僅僅因為就只有這四個字，才能代表他此刻的狂怒，完全是下意識的呼喝，就連宋陽自己也不知道，這四個字喊得究竟是仇敵還是他自己。
　　那四刀也是如此。他已經憋悶到了極點，身體也彷彿到了承受的極限，臨界時不由自主搶地猛擊。以求宣洩淤積體內、燒心蝕骨的暴躁勁力。
　　而當斬向地面的第四刀落下，不知是不是終於得以發洩的原因，宋陽只覺得腦海中『轟』的一聲巨響，眼前的世界也陡然變得明亮起來，從未體驗過的巨大力量從每一寸血脈中蜂擁而起，流轉、匯聚，最終落到了他的手上，他的刀上。
　　四刀、四喝的宣洩，像極了洪水決堤。磅礡水勢絕不會只把堤壩衝開一個口子就罷休，它要衝碎整座大壩，湮滅所有阻擋它的一切。
　　青石崩裂，沙土飛濺，宋陽的第五刀不再夯砸地面……刀光卷揚，冥冥之中一聲稚嫩啼鳴，『初羽』之嘯，直指陳返。
　　還有宋陽的第二次咆哮：「死到……臨頭！」


　　第六十三章 三關
　　不一樣的初羽，不一樣的宋陽，當頭一斬，已經再無法用銅錢壓制。
　　陳返面色興奮，扔掉半貫銅錢，揚手震碎身後的包裹，碎布如蝶翩翩飛舞，陳返手中則多出了一朱紅長弓。
　　刀風捲揚，裹挾沙石，宋陽劈山求路。
　　弓弦震顫，陳返搭箭、勁射，奪目地金色光芒振起，所有觀戰之人都不由自主瞇起眼睛，腦海中浮現兩字：烈日。
　　不是射日一箭，而是一箭燦燦，烈若驕陽。
　　陳返仍未殺人，他的箭射向了宋陽的刀。
　　烈日一箭正中啼鳴初羽，幾乎刺穿耳膜的交鳴中，初羽的長嘯變作嘶啞慘嚎，不凡之刀也受不得甲頂宗師的震裂一擊。
　　刀散碎，可勢仍在。攻殺未完。霸道以刀而起，但不會隨刀寂滅，因這是宋陽的霸道。
　　只有陳返才能體味的可怕壓力，轟轟烈烈碾壓過來。陳返再彎弓，但這次無箭，弓弦顫顫中，又是一射。虛擊，雖無箭卻凝勢，震日之勢。
　　最後這一次交擊，除了戰團中的兩人，週遭沒人能看懂……當耀目的光芒消散、散碎的寶刀噹啷啷地摔落、漫天塵土被夜風吹拂一空，宋陽氣喘吁吁地跌坐在地。
　　陳返單手挽弓氣定神閒站在原地，對宋陽點了點頭：「還不錯。」
　　宋陽精神委頓，但並未受傷，從地上躍起，面色陰沉，彷彿一頭面對天敵的幼獅。
　　陳返笑了：「不打了，你屋裡那幾個人都沒死，傷得也不重，正好你會治病。」
　　宋陽一愣，顧不得多說什麼，轉回身奔向自己的房間。陳返則轉身走向客棧外的承郃郡主，秦錐等紅波衛如臨大敵，任初榕自己卻鎮靜的很，口中輕聲傳令，讓衛士們散開。
　　走到郡主馬前，陳返開口：「還我。」
　　郡主微笑著，攤開了一直緊握的左拳，白嫩手心中安安靜靜地躺著一枚銅錢。
　　銅錢是自己飛到她手中的……就在她帶人趕到客棧、紅波衛結陣準備衝鋒的時候，任初榕握著韁繩的左手忽然一涼，多出了這枚銅錢。
　　當時陳返正在用第一貫錢不停化解著宋陽的攻勢……
　　銅錢當然是陳返彈過來的，力道拿捏的毫釐不差，剛好落入郡主的手中，而護在任初榕身邊的紅波衛，根本就不曾發現有『暗器』來襲。
　　是警告也是提醒。
　　警告郡主，紅波衛若貿然襲擊她必死無疑；同時也提醒郡主：驛館中兩個人的搏殺遠非勢均力敵的戰鬥，宋陽已出全力而陳返還從容得很，他要真想殺宋陽，根本等不到紅波衛趕來；甚至就當時而言，如果秦錐帶領紅波衛縱馬衝鋒，短短百餘丈的距離，已經足夠宋陽死三次了。
　　任初榕不清楚陳返到底想做什麼，但她至少明白，陳返能殺宋陽而未殺……那便是不想殺了，既然如此，安心觀戰就是了。何況，宋陽把妹妹給拉攏了，任初榕還是挺想看他被別人打一頓的。
　　陳返取了銅錢，也不再說話，返回驛館去了。
　　……
　　所有人的注意力都被宋陽與陳返的惡戰吸引了過去，驛館中的衛士們也不例外，其間根本沒去過宋陽的房間。
　　屋子裡一片狼藉，還是橫禍突降時的樣子，地上多了一個人——啞巴。
　　剛開打的時候啞巴聽到動靜，勉強趕來想要幫忙，可他傷得走路都難，咬牙堅持著趕到主人房間就再也撐不住了，倒在地上爬不起來。
　　至於小九、二傻等人，正如陳返所言，他們都沒事。他們挨打時又是吐血又是摔飛的，不過陳返出手時拿捏得極好，打上去時看著嚇人，但傷得並不算嚴重，只需簡單調養幾天就能恢復。當時的情形突然、混亂且危險，宋陽根本沒機會去分辨罷了。
　　宋陽的神智早已恢復清明，檢查過同伴後很快放下了心，先指揮著驛館的衛士、僕役把傷者安頓好，又開出藥方連夜讓人去抓藥，等都忙活完了之後，宋陽隨便找地方一坐，閉上眼睛靜靜回憶著剛才發生的事情，同時催動內勁仔細感受了一陣，站起身走向陳返的住處……
　　對宋陽的到訪，陳返並不意外，問道：「來道謝？」
　　宋陽點了點頭：「該謝的一定要謝，但我更想弄清楚，到底是怎麼回事。」
　　莫名其妙的一場惡戰，現在已經不難再理解。從開始時被一文錢就化解攻勢，到後來越挫越強，直到最後陳返要動用真正武器，去化解宋陽的猛擊……另外惡戰過後，體內真氣渾厚而穩重，遠勝當初，宋陽哪還能不明白，自己的武功境界又告突破，而且這一次邁出的是一大步。
　　現在他的經絡如何，他的真元便如何，完全相符了。陳返用剛才的那一戰，幫助宋陽大幅提升了境界，上品大成，與乙字宗師一線之隔。
　　陳返望向宋陽的目光，彷彿在看著一件得意作品，眼神怡然：「先『殺』你那幾個同伴，讓你心中悲恨，再封住你的退路，把你逼入絕境，這才能逼出你的拚命之心……本來我心中最好的人選是『任小捕』，可惜，她是紅波府的人，又有個公主身份，打傷了她麻煩得很，仔細想想還是放棄了，退而求其次吧。」
　　說到這裡，老頭子跑題了：「居然和公主勾搭到一起了，少年風流啊！放心吧，你倆的事情我不會說出去。」
　　宋陽笑了笑：「我和她兩情相悅，在一起再正常不過，沒什麼丟人的。這件事會惹麻煩，所以我不會去主動宣揚，但是被別人說出去我也不在乎，更不會怕。」
　　侃侃而談後，宋陽皺著眉頭又想了片刻，跟著一跺腳，臉上的從容都變成了氣急敗壞：「還有，你這人年紀不小了，地位也不得了，是不是也該檢點些，仗著大宗師的五感去偷聽別人窗根，很有趣麼？很正經麼？」
　　說完，不容陳返再做議論，宋陽就連聲催促：「說正事，少提那些不相干的。」
　　陳返並未就此轉回正題，而是莫名其妙地問道：「你師父有沒給你講過『三關重鎮』？」
　　宋陽茫然搖頭。
　　『三關重鎮』指的是三個要穴，印堂泥丸、胸口膻中、小腹關元。
　　這三道大穴宋陽當然是知道的，在醫經也被稱作上、中、下丹田，分別主掌神、氣、精，算得上人體上最最重要的穴位。
　　上、中、下丹田與生俱來，隨著人體生長而不停『壯大』，即便不學武練氣，它們也照樣會與自然、與外界『交流』，氣息吐納精力內蘊，在不知不覺裡，它們就封儲了雄厚的力量。普通人、甚至上品武士都無從察覺，只有修習到宗師境界，才能感受三枚丹田中的力量。
　　但也僅僅是『感受』而已，三道大穴中封存的精力不會為主人所用，恰恰相反，它們還會減緩內勁運轉的速度，就彷彿一條大河中多出了三塊堅硬、巨大的礁石，阻礙河水的流淌，讓大河無法太過湍急。
　　真氣運轉過快、一旦失控就只有一個下場：走火入魔。所以這三道大穴雖然減緩了內勁的運轉，實際的效果卻是在保護主人，由此，它們也被稱作『三關重鎮』，取得是鎮守雄關，護佑本宮之意。
　　不過凡事無絕對，『三關重鎮』有防止真氣失控的效用，但不是說它們就一定萬無一失。如果真氣太暴躁，也有可能會衝破它們，而三道大穴一旦失守，其中貯藏的先天精氣就會游散而出，匯入內勁……也是因為這個原因，人在『走火入魔』之初，都會勁力暴漲，力量猛增。
　　不過猛增的真氣很快就會沖碎經脈，屆時輕則修為盡廢，重則慘死當場。
　　大概介紹過『三關重鎮』，陳返又繼續道：「早年間有些邪道人物，悟出了刺激『三關』的法門，靠著針灸手段，用性命做代價、能讓修為在短時間內激增。」
　　這番道路對宋陽來說異常新鮮，卻不知道，半年前尤太醫就是靠著這個『邪道法門』打通三關，高唱著『將進酒』衝向仇敵。
　　「邪道的法門是由外而內，一旦施展就必死無疑，我則是由內而外。」說著，陳返臉上又顯出得意笑容：「讓你心中悲恨、讓你陷入絕地、再讓你欲拚命而無門，逼著你狂怒發瘋，逼著你真元暴躁……說穿了吧，就是『幫』你走火入魔！」


　　第六十四章 吃糖
　　走火入魔的『害處』分為兩重，一是內勁修為，二是心性神智。
　　第一個自不用說，當三關失守，上中下丹田中封存的先天之力盡數爆發，匯入真氣變成宋陽的內勁。而宋陽的經絡特殊，遠超同級別的武士，所以禁住了大力並未受損，同時化三關之力為己用，修為突飛猛進，逼近宗師境界。
　　至於第二重、心性神智上的危害，走火入魔之人都會發瘋發狂，但也只有極個別會徹底變成瘋子，大多數人都會在不久後清醒回來，宋陽也在此列。
　　聽到現在，宋陽哪還能不明白事情的經過，忍不住皺眉追問了句：「你探查清楚了，我三關中的精力，剛好是我經脈能夠承受的？」
　　陳返的語氣不屑：「沒查清楚也查不清楚，試著看唄！你運氣還不錯。」宋陽脊背上直冒冷氣，若非『運氣不錯』，說不定他現在已經筋脈盡碎，生死不知了。宋陽呼出了口濁氣，對著陳返點了點頭：「不管怎麼說，我沒死、我修為精進，就欠了你一個人情，如果真能找到蝴蝶藍……」話沒說完，陳返搖頭打斷：「我殺你不會覺得欠了你，我幫你也不用你覺得欠了我，用不著你在這裡發誓表決心。」
　　宋陽不以為意，換過了新的問題、也是他最關心的問題：「為什麼幫我？」
　　這位甲頂宗師的脾氣古怪，可他幫宋陽提高修為的心思不容抹殺，雖然幫過之後宋陽是死是活他並不放在心上。
　　何況，不久前他還大放厥詞『不信宋陽能找到蝴蝶藍』『即便找到也不會報恩』，今夜卻又忍著藥物反噬的痛楚強提修為，來逼宋陽走火入魔來精進修為，實在有些說不通了。
　　「還不明白麼？糊塗小子。」陳返的嘴角抽動了下，算是個不屑笑容：「幫你是因為……因為……」說到關鍵處，他忽然面色迷茫起來，彷彿話到嘴邊突然忘記了似的，不自覺地皺起了眉頭，目光閃爍著，沉默、猶豫，不久之後，那份猶豫就變得暴躁了，陳返語氣生硬且憤怒：「自己想去，少來問我！」
　　宋陽愕然：「我怎麼會知道？」
　　顯然，陳返對這個話題不想多說：「說完了？說完了就走。你那些個朋友同伴不是都受傷了麼，還等著你這個大夫治病。」說到這裡，他又冷笑了起來：「記得上次你說『做人還是恩怨分明些好』，嘿，我幫你突破進境，卻打傷了你那群朋友，我倒真想看看，你怎麼『恩怨分明』？以後是想著替自己報恩呢，還是替朋友報仇？」
　　宋陽搖了搖頭，暫時沒說什麼，而是找來紙筆，寫下了一道藥方，放下筆後才開口：「讓驛館雜役幫你抓藥，這道方子……」
　　陳返很不耐煩：「又是溫補滋養的藥物？我用不著那些溫吞吞的東西。」
　　宋陽笑了起來，神情愉快得緊：「你修為太高，我倉促布在窗欞上的劇毒『普度』對你無效，但那道劇毒還有個副效——摧眉斷髮，除非你把內勁練到了頭髮鬍鬚上，否則十個時辰之後，保你鬚髮盡落，光禿禿地精神。我已經問過那幾個傷在你手上的朋友，他們都挺開心來著，覺得這樣就算報仇了。他們不再追究我自然沒話說……這不是滋補方子，而是生須長髮的靈藥，對前輩有用。」
　　『普度』，中了這道劇毒，先不說會不會死，至少會變成個禿頭和尚，名字也算貼切了。
　　說完，宋陽收斂了笑容：「我還是覺得，恩怨分明些好。仇已了斷，剩下的將來盡量去還。」跟著對老頭子長身一揖，告辭而去。
　　這一夜，先是春光旖旎，跟著驚心惡戰直到走火入魔，最後又忙碌著給同伴治傷，宋陽身心疲憊，本還想躺在床上仔細想想陳返為何要幫自己，結果腦袋才剛一沾到枕頭就沉睡了過去，一覺睡到第二天將近正午，再醒來時全身上下無一處不酸疼，可酸痛之中又透出無法言語的舒適……
　　隨後一段時間，宋陽忙得不可開交，把全副精神放在幾位受傷的同伴身上，初榕、筱拂兩姊妹也多次來探望傷者，不過她們每次來都先去看望二傻、蕭琪等人，一坐半晌有說有笑，直到臨走時才會到宋陽的住處打個招呼，並不多待。
　　任小捕是『做賊心虛』，又甩不開身邊的侍衛，所以不敢太親近；但任初榕就顯得有些故意冷落宋陽似的，對此小九大感不服氣，和主人抱怨了好幾次，宋陽自己倒無所謂，只是笑著讓她少管閒事。
　　大家的傷勢並不嚴重，再加上宋陽醫術不凡，恢復得奇快，唯一有些麻煩的是啞巴。
　　在和宋陽惡戰之前啞巴本就有舊傷，本來這也沒太多影響，不過在陳返突襲當夜，他又強撐著起身、發力，這一來新傷舊疾被盡數引發，但當時並未顯現什麼，而是兩天之後舊疾突然發作，全身發緊牙關緊咬，連藥湯都灌不下去，情形著實凶險。宋陽又是全身施針，又是夠兌藥酒給他浸泡，拿出了全部的本領，總算有驚無險，幫他闖過了這道鬼門關。
　　不過，也是因為對啞巴的細緻醫救，宋陽才發現在他背上，有一副很不錯的文身……
　　差不多半個月後，被陳返打傷的眾人盡數痊癒，啞巴也能起身做些簡單活動了，任初榕那邊也完成了手頭上諸多事務，就此啟程帶著青陽中選『奇士』返回國都鳳凰城。
　　這是『榮光之旅』，『奇士』們個個意氣風發，包括曲氏夫婦在內所有人都跨上高頭大馬，在紅波衛的簇擁下得意趕路，就連陳返也不例外。大宗師現在長髮落盡、鬚眉不見，光禿禿的精神著，不過他有辦法，給自己戴了頂垂紗斗笠，平添幾分神秘，一點不丟氣派。就唯獨宋陽，他捨不得他的寶貝馬車，親自趕著車，載著小九和啞巴，混跡在雄壯隊列中，怎麼看怎麼不順眼。
　　馬車雖然寒酸，但是也有威風之處：除了陳返，在青陽中選的諸位能人，在這一路上幾乎時時刻刻都圍在這架馬車周圍。
　　二傻自不必說，他是第一次出遠門，早就把宋陽當成親人了，遠行時寸步不離；蕭琪能有機會一步登天也全賴宋陽，不知不覺裡也把他當成了主心骨。
　　至於曲氏夫婦也跟在宋陽身邊，還有另一重原因，宋陽在幫他們譜曲新歌。歌曲這種『東西』，可複製性實在太高，他們還在青陽的時候，『將進酒』與『青藏高原』就已經在大街小巷傳唱開來了，老兩口想要出人頭地、唱響京都，非要編纂新歌不可，而且還得不停推陳出新。
　　恰好，宋陽腦子裡有的是『神奇調子』。
　　一路上不止州官慇勤招待，每隔百里都會有一隊紅衣衛接應，旅途順利得很……啟程時將近臘月二十，轉眼走了幾天，算算日子，已經到了臘月二十七，新春佳節將至，而宋陽這一行人距離鳳凰城也不過一天的路程。也許是因為即將回家過年，承郃郡主的興致極好，捨了駕輦改做騎馬。噠噠蹄聲清脆，任初榕策馬來到隊伍中最礙眼的那輛破馬車旁邊，微笑著問：「得閒不？聊幾句？」
　　宋陽點頭：「你上車來？」
　　任初榕搖了搖頭：「還是你騎馬吧。」
　　宋陽和一個紅波衛換過了坐騎，與郡主並肩騎行。
　　起先任初榕隨口說笑著，全是些沒味道的閒話，手上則代住韁繩，放慢了行進的速度，很快綴到了隊伍最後。現在他們臨近京師，周圍太平安全無虞，紅波衛知道郡主要和宋陽密談，都裝作不見，維持原來的速度趕路。
　　不久之後，兩人與大隊人馬相距三里，任初榕悄然鬆了口氣，伸手從挎囊中摸出了一包糖果。
　　宋陽略顯愕然，笑道：「好像你慢下來脫開大隊，就是為了吃糖似的。」
　　任初榕應了句：「我愛吃甜的。」跟著把一枚橘紅色方糖放進口中，口氣卻忽地清淡了：「和親的事，筱拂把你的辦法告訴我了，不妥。」
　　說完，任初榕轉頭，目光清冷，穩穩盯住了宋陽。
　　宋陽看都不看對方：「套話呢？不好使。」
　　一下子，任初榕眼中清冷崩散，換做好奇與笑意：「咦？這麼快就被你看破了？破綻在哪裡？」
　　「你沒破綻，是我的辦法絕無不妥之處。不會有更好的辦法了。」宋陽擺了擺手：「最好的法子，你非得說有不妥，當然是套話。」
　　『喀』，郡主咬碎了口中的方糖，笑得卻不怎麼甜：「你這個人……是不是太自信了些？」
　　宋陽不置可否，向郡主伸出一隻手：「給顆糖吃。」


　　第六十五章 小事
　　任初榕低頭從糖果包中選出了一顆嫣紅色的方糖，遞給了宋陽：「玫瑰紅糖，最是香甜可口。」隨即她換過了話題：「自從陳返發難後，我和筱拂時常到驛館探望傷者，唯獨冷落了你，還請見諒。」
　　宋陽把糖扔進嘴巴裡，咂摸著滋味，同時搖頭道：「我不見怪，見諒也就無從談起。你不來拉攏我也無非三個緣由，我能想得通。」在青陽時，以任初榕的身份、地位，屈尊降貴多次跑到驛館去探望，其中自然存了拉攏之心，雖然是替國家選賢，但選出的賢才、能人，終歸還是要為人所用。
　　「不錯，就是三個緣由，一是拉攏不了你；二是你不用拉攏；三則是拉攏了你也沒用。」任初榕神情愉快：「和聰明人說話就是輕鬆。」
　　宋陽參加選賢，是為了去燕國拿刀、查案、報仇，除此別無所求，他不圖名利，紅波府又如何拉攏；
　　而換個角度來看，就憑著宋陽和任小捕的關係，再加上他的性子，其實已經和紅波府綁在一起了，根本就不用再拉攏；
　　但是宋陽還要幫任小捕逃避和親，即便承郃郡主不知道他具體的計劃，至少也能明白，這件事一旦做了，妹妹就再也不能拋頭露面，宋陽則要小心護著她，多半也會就此潛蹤隱世，他不再入世，拉攏了又有什麼用。
　　承郃郡主現實得很，既然如此，便沒必要再向宋陽示好了。
　　對此宋陽才不在意：「找我什麼事，就直接說吧。」
　　任初榕應道：「一是和你說些無關緊要的廢話；再求你件微不足道的小事。」
　　雖然自稱是『廢話』，但再開口時她收斂了笑容：「南理九州選賢都有了結果，這一次各地都有能人異士現身，你想脫穎而出，從十個赴擂一品的資格中爭取一席之地，不是件容易事，至少……只憑你的『少年強』，勝算不大。」
　　「十個位子，連一個都撈不到？」宋陽顯得饒有興趣，追問：「其他地方都找到了什麼樣的能人？」
　　「九州入選能人一共三十多位，比較不錯的，西貝州找到一個黑口瑤，擅長巫蠱；百花州找到個自稱鬼谷傳人的瞎子，精通奇門遁甲；鏡州有一位侏儒老道，因火成名……而最最要緊的，是馬蹄州的一門三兄弟，姓洪。」
　　任初榕把自己收到的消息奉上：「洪家三人都有雄辯之才，老大對天下大勢瞭若指掌，合縱連橫見識了得；老二專攻錢糧之道，通稅解會，自稱有調運九州、富強南理的本領；老三修的是法理刑名，國如巨械，因法度在才能人人有責，每顆榫子、楔子、齒輪都依法而動。」
　　三兄弟分則各擁其才，合便是一套完整的『強國之道』。負責他們這一路的欽差曾任帝師，學識淵博朝野公認，洪家三兄弟能將他折服，足見他們有真才實學，言論大而不空，處處都能落到實處。
　　任初榕歎了口氣，似乎在替宋陽擔心：「不巧得很，你中選的依仗也是強國之道。」雖然有十個席位，但是南理不會派兩套『強國之道』去赴擂一品。
　　憑空跳出來的對手，宋陽卻沒什麼反應，只是糾正道：「我靠的不是強國之道，是領悟自然。」
　　「隨你自己怎麼說，反正你的獻藝，落在所有人眼中已經是強國之道了。」任初榕稍稍停頓，繼續說道：「赴擂一品的席位與家門無關，所以我們不會出手，父王那裡也不會同意我們幫忙。你想去燕國，就只能靠自己。」
　　說到這裡，她閉上了嘴巴，靜靜打量著宋陽……過了一陣，她皺起了眉頭，唇角卻含笑，兩種絕不應同時出現的表情，在她的臉上和諧相融：「怎麼一點也看不出你擔心？」
　　「早就知道不會那麼容易，意料之中的事情就不用煩惱了，走著瞧吧。」說著，宋陽對任初榕點了點頭：「不管怎樣，你能來和我提前打個招呼，都要多謝你。」
　　任初榕一擺手：「等到了鳳凰城，入選賢能都會住進同一家驛館，彼此少不了會面、聯絡，到時候哪個是什麼斤兩、哪個又有幾分成色，你都能自己看清楚，所以我剛說的那些都是些無關緊要的廢話罷了，不值得謝。」
　　宋陽笑了下，問：「那件微不足道的小事呢，又是什麼？」
　　「蕭琪。」任初榕神情認真。
　　兩字之後，她的語氣忽然變得輕飄飄了：「我只是個小女子，總覺得家事比國事更重要些，你們這些中選奇士究竟誰能去燕國，其實我一點也不關心。我在意的是這群人裡，究竟有幾個能為我紅波府效力。」說著，她伸指虛點宋陽：「你就算了，但是有幾個人，我一定要把他們招致父王麾下的，咱們這一隊裡，我只看重一個人，蕭琪。」
　　宋陽略感意外：「只有蕭琪？劉二也不錯吧。還有那位大宗師，絕頂的高人。」
　　「馴鳥是劉二的天賦，雖神奇但沒辦法教會旁人。而且凶鳥難尋，即便能在深山中找到，他一個人又能馴得了幾頭？如實講，用處並不大。那位陳返前輩麼……他突兀登台，震驚青陽，已經出名了。如果我把他拉到父王麾下，會有許多人問：紅波府養一個甲頂宗師做什麼？而且問這句話的人裡，肯定會有豐隆陛下，這樣的人才，還是交給陛下去拉攏吧。」任初榕笑瞇瞇地望向宋陽：「不是我們不需要大宗師，更不是紅波府收服不了陳返……關鍵是，宗師這種凶物，我們只要沒有名氣的。」
　　至於蕭琪，她相馬的本事也是天賦，但發揮起來簡單省事，即便一天只辨三十匹馬，一年下來也能將萬匹軍馬分類妥當，足夠裝備出一支像樣的軍隊了。善長途、善衝鋒、擅輜重……馬盡其用，部隊的戰力自然隨之提高。
　　因為任小捕的關係，對紅波府來說宋陽也算半個自己人，任初榕和他說話的時候並沒太多忌諱。大概說過了原因後，把話題拉了回來：「對蕭琪紅波府勢在必得，所以找你幫忙……」
　　不等她說完宋陽就聳起了肩膀：「這裡沒我什麼事吧，你想拉攏蕭琪，就直接找她把價錢開出來，她自己願意就成。她要不想給你父王幫忙，我也沒辦法。」
　　「本來也沒想來麻煩你，」任初榕笑了，有些莫名其妙：「可有趣的是我對她露出招攬之意，她沒回答我，而是問起了你……問你會不會也為紅波府效力，她的意思也就再明白不過了。那個小丫頭啊，把你當成了主心骨，她想跟著你走，也一定會聽你的話。」


　　第六十六章 文身
　　宋陽搖頭笑道：「這又是哪跟哪，說著說著就跑調了。」
　　雙眼彎彎，形若新月、亮若新月，承郃郡主笑瞇瞇地，再次盯住了宋陽：「我怎麼看你笑都……好像挺得意似的？」
　　宋陽咳了一聲，擺手，逕自道：「你的意思我明白，找機會我會勸下蕭琪，不過這件事到底還是要她自己做主。」從任小捕的性子到秦錐的脾氣，都不難看出紅波府環境很好，少傾軋而多人情，宋陽也覺得那裡對蕭琪而言是個不錯的歸宿。
　　任初榕面露喜色：「她一定聽你的話。招攬這個重而又重的人物，在你來說不過是隻言片語之勞，微不足道小事。」
　　宋陽分不清郡主的話是迷湯還是揶揄，乾脆不加理會，換過了話題：「我也有件事正想找你，是一味藥材。等入京後，請你幫我問問鳳凰城的諸多名醫，有沒有人知道『蝴蝶藍』的下落。」
　　南理雖小可畢竟也是一國，京師中不乏名醫聖手，只要他們之中有人知道這味藥的下落，紅波府就一定能找到。對此任初榕痛快點頭。
　　而最後，任初榕又加重了語氣，對宋陽道：「想去赴擂大燕一品，不會是件容易的事。十個奇人事關南理國威，無論聖上還是朝廷都重視的很，能被選拔到京都的，哪一個都不是泛泛之輩。何況相比之下，你還有個極大的不利之處……你在南理長大，但出身卻是燕國。」
　　中選之人，州府自然會把他們的履歷呈報朝廷，宋陽雖然在南理長大，但他是被舅舅從燕國帶過來的，這一點瞞不住人。
　　宋陽也皺了下眉頭，這件事是個麻煩，之前他也疏忽了。
　　正經事說完，兩人催促馬匹回歸大隊，其間宋陽忽然問道：「聽說初春時節，皇宮附近漫天飛絮，好看得很。」
　　任初榕點頭笑道：「不錯，算得上鳳凰城的一道風景，到時候你一定去看看。」
　　宋陽笑了笑，沒再說什麼，等追上大隊後他又意外發現，現在正駕駛馬車的不再是紅波衛，而是啞巴。
　　見宋陽回來，小九搶先開口：「我勸了，他不聽，非要親自趕車。」
　　啞巴咧開嘴對宋陽憨笑，先是比劃著示意『主人的馬車交給外人來駕馭不妥』，跟著又拍了拍自己的胸口，表示身體無妨，替主人趕車完全能夠勝任。
　　宋陽跳回到車上，隨口問啞巴道：「你是哪裡人？」
　　啞巴張大了嘴巴，滿臉惘然著，搖了搖頭。
　　宋陽笑了笑：「你自己也不知道？無妨，也不是完全無跡可尋，你有文身。」
　　與蠻族相似，啞巴的背上也有一副文身，但不同於普通蠻族那些神、獸、日、月之類的花式，而是一副興風作浪的海妖圖，紋飾複雜氣勢恢宏，絕不是普通的『手藝』。宋陽問過啞巴，這幅文身的從他懂事以來就烙印在後背了，應該是出生後不久就被紋上去了。若能查出文身的出處，自然得知啞巴的來歷。
　　當初宋陽把啞巴從吐蕃商人手中搶下來，不是看中了他的戰力，而是覺得他在開戰前為不該死的敵人祈禱，足見心地不錯，僅此而已。
　　宋陽的想法很簡單，如果能幫啞巴找到家鄉，他自己又願意回家的話就讓他回去。
　　隊伍緩緩前行，越近京師紅波府的排場威儀、排場也漸漸顯露，從距離鳳凰城兩百里開始，每隔十里都會有小隊紅波衛策馬而至，接應公主、郡主；等只剩百里時，變作每隔五里便有接應；五十里後則三里一哨，官道上馬蹄陣陣，紅衣騎士往來不斷；距離京城十里，來迎接的不只是紅波家將，還有禮部、吏部諸多官員，這次九州選賢、赴擂一品的重大差事大都落在他們身上，遠遠迎出來；事情還沒完，直到宋陽等人被帶到豪華驛館時，又有聖旨傳來，對主持青陽選賢的公主殿下大加褒獎，又對入選者著實鼓勵一番，同時還有皇家的賞賜。
　　奇人異士，不分技能不問出身，南理朝廷一律以國禮待之。也不只青陽賢能，從九州歸來的各路人才都得到如此禮遇。而繁文縟節裡，不知不覺中，入選眾人的興趣也愈發興奮起來。
　　任小捕和兩部官員交辦了公務，又千辛萬苦找了個空子，跑到宋陽身邊，想要說些什麼，可到最後還是湊上紅唇纏綿一吻，久久方歇……
　　臘月二十八日黃昏時分，宋陽入住鳳凰城，等待著下一輪選拔，近四十位民間奇人爭奪十個赴擂一品的席位。不過此時正值新年，選拔的日期還沒確定，最快也要等到正月十五以後。
　　因為在青陽耽擱了一段時間，宋陽一行是九州之中最晚到的一路。送走了官員們後，其他地方的中選者也大都過來打一聲招呼，少不了又是半晌的寒暄熱鬧，小九最好打聽，等晚飯過後喧鬧散去，她給宋陽沏了香茗，自己也坐到一旁，伸出手指算道：「算上咱們，驛館裡一共有三十七個『賢能』，大都來打過招呼了，就有七個人沒來……我都問清楚了。」
　　洪家三兄弟、黑口瑤、侏儒道人、鬼谷瞎子，承郃郡主在路上和宋陽提到過的那幾些中選者，一個都沒來，另外還有一個舞藝出眾的年輕女子，也沒過來探望。
　　一一數過之後，小九撇嘴不屑：「恃才自傲、自詡高人，不稀得過來打招呼麼？給我家公子做跟班都不配。」
　　這時候外面傳來了敲門聲，有人從外面問道：「宋公子休息了麼？」
　　聽到叫門宋陽對小九說了句：「你還挺靈驗，說什麼就來什麼。」起身去開門。
　　來的是三個人，為首老者塌鼻、旁邊的中年人齙牙、還有一個看上去年輕些，大概三十多歲樣子，天生疤瘌眼，三人醜得各有特色。塌鼻老者當先開口：「宋先生？打擾了。」隨即又向身後一指：「這是老夫的兩個弟弟。」
　　宋陽問道：「洪家三位先生？」
　　塌鼻老者微微一點頭：「老夫洪一。」
　　齙牙老二也漫不經心地報名：「老夫洪正。」
　　疤瘌眼的老三聲音洪亮：「洪止。」
　　宋陽笑著點點頭：「早在路上就聽說了三位先生大才，快請進。」
　　洪一、洪正、洪止三兄弟神情倨傲，並不客氣，邁步就往屋裡走，落座後還是洪一當先開口：「宋公子在青陽的『少年強』，震耳發聵，老夫也敬仰的很。同時心裡還有些疑惑，特意登門向公子請教。」
　　宋陽沒想到，自己剛到京城，連椅子還沒坐熱洪家三兄弟就上門來『踢館』了，現在又不是殿試，他才無意去應付對方。正想拒絕，老二洪正就搶先開口，嘿嘿笑道：「巧的是，我也有個和『少年強』差不多的題目，想要請公子指點……我的題目就叫做『人人飛』，要是南理人人會飛，雙翅一振直衝雲霄，大家都飛到佛祖靈山、極樂世界，得永生逍遙，豈不是好。」
　　洪正齙牙，正面向著宋陽一笑，宋陽幾乎有種對方的牙會飛出來打他的錯覺。
　　顯然，洪正指摘的『少年強』是完全落不到實處的誇誇其談，就和他的『人人飛』一樣，輕蔑之意不言而喻。


　　第六十七章 無言
　　宋陽笑著搖頭：「講些道理，混口飯吃，三位不用太較真的。」
　　話剛說完，老三洪止就冷哼了一聲，虛乎著眼睛瞪著宋陽：「強國之道關乎萬民福祉，關乎九州繁盛，在你眼裡只是混口飯吃的胡言亂語麼？公子是不是有些太……」他正說著，一陣環珮叮咚，小九從後間房轉出來，面色不善。她本來是為訪客沏茶，但聽三個人進門就言辭不善，小丫頭心裡已經打算著替主人把他們趕走。
　　忽然出現的嬌媚少女，三兄弟的表情微微一變，口中責難不停，但望向宋陽的目光裡摻雜了些分不清是羨慕還是嫉妒的神色。
　　宋陽倒是本分得很，起身從小九手中接過茶盤，把三杯香茗親手奉上，笑道：「喝水，接著說，我聽著。」
　　好像故意在少女面前顯本領似的，三兄弟幾乎同時開口教訓宋陽，屋裡一下子有點亂，可還沒等他們理清開口順序，外面敲門聲再度響起，宋陽扔下三位好色先生去開門，這次來得是個二十出頭的秀美女子。
　　開門之後，女子並不急著開口，而是目光輕轉上上下下，幾乎是一寸一寸地打量著宋陽，從頭到腳把他看了個遍；宋陽沒吃虧，他也把對方端詳了個仔細。
　　身著錦繡羅衫，裙幅褶褶逶迤身後，雲髻高挽五官精緻，從打扮到長相都顯得雍容華貴，但光潔飽滿的額上有一道寸餘長的舊痕，平白透出了一抹血腥氣。
　　對視了好一會兒，女子露出了個恬怡笑容，言辭客氣：「深夜造訪，打擾公子了，務請見諒。只是沒想到這個時候，公子這裡還有訪客。」說著，移開目光，向屋子裡的三個洪先生微笑點頭。
　　洪姓兄弟和她早就相識，紛紛起身還禮，招呼著笑道：「南大家好。」姓南的年輕女子住在驛站，自然也是選賢的入選者，不久前小九給宋陽數過的那位出色舞者便是她了。
　　宋陽側身讓開門口，把她往屋裡讓，南大家搖了搖頭：「既然宋先生有客人，便不好打擾了，我下次再來拜訪。」
　　「南大家請留步。」宋陽語氣裡帶了些疑問：「冒昧問一句，你我以前……見過麼？」宋陽覺得對方有些眼熟，但明明就是陌生人，想不起以前什麼時候見過。
　　不料話問出口，本已走出幾步的『南大家』轉身回來，並未開口而是張開雙臂，竟送了他一個滿滿地擁抱。南理是漢統的朝廷，不過國內多族混雜，較之大燕民風開放許多，但就這麼直接擁抱未免也太驚世駭俗了些，屋子裡的三位洪先生全都目瞪口呆，神情裡驚訝、愕然，還糾纏著些羨慕……打從心眼裡的羨慕。
　　驚駭之餘，難免心浮氣躁口舌發乾，三兄弟不約而同抄起茶杯，既是潤口也算掩飾尷尬。
　　南大家雙手抱著宋陽，尖尖地下頜搭在他的肩膀上，在宋陽耳邊輕聲道：「我複姓南榮，現在姓南，但上次見面時我姓榮……」
　　說到這裡宋陽已經恍然大悟：「顧昭君讓你來的？」
　　南榮右荃並不回答，只是繼續輕聲道：「我右臂上曾有過硃砂一點……這份恩情我時刻不敢相忘。」跟著放開宋陽，退後幾步，笑容依舊得體大方：「公子風采更勝往昔，右荃放心了，踏實了，更歡喜了。」
　　而後南榮右荃轉目望向屋裡的小九，笑著讚了句：「妹妹好漂亮的一雙手。」，最後，再次對宋陽斂衽施禮，轉身走掉了。
　　宋陽轉回頭望向小九，後者和洪家兄弟差不多，滿臉驚愕呆呆發愣，顯然不知道怎麼回事。
　　顧昭君勢大，小九和南榮右荃同奉其為家主，但分屬不同『系統』，以前從未見過面，是以小九也不知道怎麼回事。
　　當年的榮友全險些死在自己手裡，現在的南大家宋陽又哪會在意，暫時不去追究什麼，關上房門回到座位，問洪家兄弟：「三位前輩教訓完了？」齙牙洪一勉強回過神來，用力一揮袖子，重新沉下臉：「怎麼，你有話要說麼？若不服氣你大可強辯，無妨。」三兄弟長得各有其醜，但有個共同的毛病：說話時習慣指手畫腳，甩袖跺足，讓人眼花撩換。
　　屋中寂靜，宋陽沉默，等了片刻後，宋陽說了四個字：「啞口無言。」
　　洪一不屑冷哂：「你也自知理虧，啞口無言了麼？既如此便作罷……」話說到一半，洪一隻覺得喉嚨裡一陣劇痛，好像一團烈火突兀燒灼，聲音立刻嘶啞下去。
　　不止他，另外兩兄弟也是如此，毫無徵兆的喉間劇痛，跟著莫名其妙地變成了啞巴，任憑他們如何用力，想說的話只要一出口就會變成啞巴的『啊啊啊啊』。
　　「這就叫啞口無言！」宋陽好整以暇，悠然開口，隨即又笑了起來：「你們三個有病吧？這裡不是選賢台更不是金鑾殿，沒有欽差評判也沒有聖上點評，在這就算辯贏了我有用麼？來給我個下馬威？很有趣麼？可又有什麼用？」
　　洪家兄弟茫然對望神情絕望，到現在還不知道怎麼回事。小九見過宋陽用藥的本事，略作驚訝就明白這是宋陽的手段。不用問，是剛剛他遞送茶水時下了藥，毒啞了三個聒噪之人。
　　小九咯咯脆笑，輕移蓮步走過來，學著洪家兄弟剛才的口氣，湊趣著問他們：「我家公子說你們有病，若不服氣你們大可強辯，無妨……怎麼，你也自知理虧，啞口無言了麼？」
　　三個人啞巴了，自然啞口無言。
　　宋陽這裡還有個真正的啞巴，本來躺在偏房休息不用見客，可是聽到外面又是歡笑又是依依呀呀亂得很，啞巴好奇心起也走出來看熱鬧。
　　啞巴沒想到，出來就見到了『同行』，而且還是三個。
　　小九玩得開心，擺出一副凶狠模樣，伸手一指啞巴，對三兄弟冷笑道：「看到他了麼，就是當初廢話太多，被我家公子一杯茶灌下去，十幾年了，到現在還不能說話！」
　　啞巴啊啊有聲，不知是辯駁還是附和。
　　洪家三兄弟又驚又恨，老大瞪著宋陽想要拚命，老二不停用力扣著自己的喉嚨，老三則滿臉哀求……他們一肚子雄才大略，最終都要靠著嘴巴說出來，一旦變成了啞巴便徹底完了，三個人寧可斷臂傷目，也不能沒了嘴巴。
　　「從現在算起，三十六個時辰內只能喝白水，三天後藥力自行消退，記住，只能喝水，吃不得一點東西，否則一輩子做啞巴吧。」跟著宋陽揮手把他們三個轟走。看著片刻前還傲慢不已、詰難不休的三人全都變成了啞巴，宋陽自己也樂不可支，不過也沒過分刁難。
　　洪家兄弟『啞口無言』落荒而逃，小九歡笑之餘，又給宋陽換上新茶：「這些人冒犯我家公子，只毒啞三天太輕饒他們了。」
　　宋陽搖頭：「不止啞三天，還得餓三天、擔心三天，莫忘了現在正好過年，外面處處歡笑，這時節挨餓受怕，滋味不好受的很。」
　　小九湊近了些：「真不能吃東西麼？」
　　宋陽笑：「當然不是，唬他們的，不管怎樣三天期滿藥力都會消散，我估計姓洪的對不許吃東西的警告也將信將疑，但他們敢試麼？」


　　第六十八章 餃子
　　轉過天來，驛館之中熱鬧異常，尤其初到京師的青陽賢能異常忙碌，從早飯過後直到晚飯前夕，訪客始終不斷。來的人無一例外：微服便裝、氣度不凡、攜帶重禮。這樣的情形宋陽並不意外，南理不止紅波府一個勢力。
　　從九州篩選出的中選者，每一個都曾在萬眾目光下登台獻技，能夠脫穎而出、來到鳳凰城的都是真才實學之人，各方勢力想要拉攏人才，將之招為己用再正常不過，若非如此，承郃郡主也不會請宋陽去說服蕭琪。
　　再過一天，大清早起來，劉二傻拉著蕭琪跑來找宋陽，一進門就催促道：「快走快走，待會兒又會來客人！」
　　宋陽挺意外：「有訪客就有禮物收，不好麼？」
　　二傻滿不在乎地一揮手：「我問過門房了，來訪的見不到人，大都會把禮物留下……」小九從旁邊聽著，撲哧一聲笑了出來。
　　二傻不耐煩總是接待陌生訪客，好容易到了京師，他想出去玩。蕭琪也是這個意思。宋陽當然也想去轉轉，當即把手一揮，笑道：「那就走，天不黑咱不回來……稍等下，」宋陽又想起一件事，取過紙筆飛快地寫了個單子，遞給小九：「這個你收著，今天閒逛時記得要採買這些東西。」
　　小九接過單子看了看，滿是好奇地追問：「麵粉、大蔥、牛肉、油鹽醬醋……你打算做飯？」
　　蕭琪神情關切，目光卻不敢望向宋陽：「驛館裡的飯菜不合公子胃口麼？我也會做幾道菜……」
　　宋陽搖頭笑道：「過年了，哪能不吃頓餃子呵。」這座世界不存於宋陽前生所知的歷史，雖然民族、信仰、科技甚至語言與唐宋時都大同小異，但畢竟不是一模一樣，餃子便是其中之一……此間、天下，沒有餃子。
　　以前在小鎮時，每逢大年夜宋陽都會張羅一頓餃子，僅是他和尤太醫兩人分享，即便燕子坪上的鄉親也見過、沒嘗過。
　　又是新年，熟悉的世界早變，最重的親人剛走，但新生還在、明年又至，辭舊迎新時，宋陽想要吃上幾個水餃。
　　蕭琪抬起頭，滿目不解，小九也好奇追問：「嚼子？轎子？那是什麼東西？」
　　宋陽笑：「到時候你就知道了，總之好吃又吉利就是了。驛館的大師傅不會做，只能咱們自己動手。」說笑著剛出門，迎面正碰到曲氏兩口，他們是歌者，即便再怎麼出色也只能算作聲色小道，幾乎沒什麼人來拉攏他們，兩口子樂得清閒，也正打算出門逛逛。
　　既然碰上，自然結伴而行。
　　而大宗師陳返，在前天抵達驛館後不久就出門了，不知逛到哪裡去了，到現在也沒回來。這一來，青陽中選的諸人全都把訪客扔下，跑出門去玩，在九州中賢能裡算得上獨具一格。
　　臘月二十九，鳳凰城內張燈結綵，時常有鞭炮聲傳來，七個人興致勃勃，也沒有個正經的目的，反正哪熱鬧就往哪湊，等午飯過後又遊玩了一陣，眾人暫時分成了兩路，小九帶著啞巴去採買『包餃子』的諸多食材，曲氏夫婦和蕭琪都跟去幫忙；劉二也想幫忙，但更想去玩，宋陽不忍掃他的興致、又擔心他腦子不好會闖禍，就隨他一起。
　　分別前宋陽塞給小九一張銀票，囑咐道：「食材多買些，守歲的餃子，驛館裡的人人有份才好。」
　　小九皺起眉頭：「他們啊……多半不會在驛館過年，看那些訪客的架勢，一定會把看中的人才請到府中去吃酒守歲。」說著，眉心舒展開來，小丫頭又笑了：「咱也不是沒人請，照我看，這頓餃子多半要去紅波府包了。」
　　理所當然的事情，可宋陽卻搖頭：「不會，所有人應該都會留在驛館裡過年，咱們也一樣。」九州賢能各有精彩之處，鳳凰城中諸多勢力選中目標、紛紛表露善意，但豪門之間也有著自己的默契，至少不會為了一兩個人才就此撕破臉皮。
　　幾家同時看中了一個人的情況多不勝數，大家各憑手段比誰更能遊說，畢竟現在還不到真正『搶人』的時候，有什麼事情總都要等皇家選拔赴擂人選之後。但過年把人拉走，未免就傷及旁人的面子了。比如左丞相看上的人，被右丞相請走過年……權力場中隨時暗鬥但鮮見明爭，宋陽大概能想到，明天大年夜時，驛館會難得的清淨上一晚。
　　宋陽沒多解釋，小九也不糾纏這件事，她又有了新問題：「公子自己掏錢請他們吃餃子……犯得著麼？」說著，她好像突然想到了什麼，咯咯咯地笑著，壓低聲音問宋陽：「你是不是想把他們統統毒啞了？」
　　宋陽失笑，揮著袖子轟它：「趕緊走，辦你的事去。」
　　小九脆聲答應，笑嘻嘻地和蕭琪等人走了，就近找到市場大肆採買，她們那一路裡，蕭琪、曲氏夫婦都是過日子的人，買菜還價輕車熟路，因為買的多也不用她們自己出力氣，會賬後菜販糧販就派出夥計把東西送到住處，全不用操心。
　　倒是另外有件小事，小九買菜的時候，無意中看到路邊還有家專門文身的店舖，她想起宋陽打算追查文身花式、查訪啞巴身世的事情，當即拉上啞巴進店。
　　新年將近，那些不靠著年關掙錢的商舖大都關門了，這一家文身鋪子本來也是如此，但是有一筆款子會在今日結匯過來，店家主人就留下個親信學徒來處理此事。見顧客上門，後生歉意說明狀況，小九也不氣餒，笑道：「無妨，就算你不是文身師傅，在這行也會比我們有見識，你幫忙看看，認不認得他身上花紋的出處。」
　　啞巴轉過身去，解掉上衣給亮出背上的紋飾，學徒茫然搖頭：「沒見過……」
　　本來就是試試看，啞巴並不失望，咧著嘴笑了笑，剛想穿回衣衫，不料那個學徒又忙不迭伸手阻止：「且慢、且慢……」
　　小九神色一喜：「怎麼，看出些端倪了？」
　　學徒是老實人，聞言臉上一紅：「不是……不識得出處，是這技法了不起，我、能不能多看幾眼。」
　　小九咳了一聲，望向啞巴，後者伸出右手，用拇指和食指比劃了個『一寸長短』的手勢，小九會意，對學徒笑道：「只能看一會兒！」
　　學徒也有幾分癡性，幹這行愛這行，端詳著啞巴的文身，口中嘖嘖稱奇，小九則隨手翻看案几上擺放的文身圖樣，看著看著小丫頭又『嘰』地一聲笑了出來，指著其中一幅圖樣笑問學徒：「這是、這是水車？還有人紋這個？下面的鬼畫符又是什麼？」
　　學徒心不在焉地搖搖頭：「像水車但不是水車，是個什麼輪子……前不久從大燕總號傳來的圖樣，應該不是繪師創的，多半是顧客自己點畫。那一串符字沒人明白。」
　　又等了一會兒，小九不耐煩起來，把畫冊扔回遠處，帶著啞巴重返市場，匯合同伴去了……
　　宋陽這邊也沒什麼事，帶著二傻閒逛了一個下午，直到黃昏時分，兩人才往回走，在距離驛館就還差幾條街的時候路過一座茶樓，二傻不走了，他不說自己嘴饞，而是問宋陽：「你渴了餓了吧？」


　　第六十九章 瑤女
　　宋陽正經點頭：「渴得不行，餓得要死了。」
　　二傻跟著宋陽進了茶樓，選了二樓靠窗的位置坐好，點了茶食點心，咂著秋茶香片，正興高采烈地吃喝著，他忽地停下了嘴巴，伸手指向樓下：「你看。」
　　宋陽順著他的指點望去，大宗師陳返。
　　陳返也在閒逛，腳步不急不緩，本來沒什麼，可……陳返好像逛得太『閒』了。
　　從街頭走到街尾，又從街尾走回街頭，反覆徘徊著，不到一頓飯的功夫裡，陳返幾次路過樓下，二傻瞧得有趣，問宋陽：「他在幹啥？」
　　宋陽咂摸著茶水的滋味，覺得還不如驛館裡備下的茶葉：「可能在等人吧，也許是心裡在盤算什麼事情。」
　　二傻不同意，搖頭道：「都不像，我看他是迷路了！」國都大城，道路橫平豎直，方向一目瞭然，何況陳返是大宗師，哪會平白迷路，宋陽只當二傻在說笑話，而陳返也遠遠離開，再沒經過樓下。
　　等劉二吃飽喝足，兩人返回驛館，正遇到小九採辦回來，身後帶了大隊送貨夥計，不止包餃子所用的食材，還有鮮花紅紙、干鮮果品等等年貨，驛館門前熱鬧非凡，負責做飯得大師傅都出來看熱鬧。
　　……
　　再一覺醒來，大年三十。
　　從天亮開始，近處、遠處始終鞭炮聲不斷，喜慶味道瀰漫四處，事情也正如宋陽料想的那樣，自從九州賢能入住後便始終訪客不斷的驛館，今天突兀地安靜了下來，再無人登門。
　　小九精神抖擻，帶著蕭琪、曲氏夫婦等人佈置門廳，擺鮮花粘弔錢忙得團團轉，足足花了一上午的功夫才大體妥當，小九抱著雙臂站在自『家』門前，左看看、右看看，秀眉微微蹙起：「好像還缺了點啥。」
　　很快，她猛地一拍自己額頭，恍然大悟：「還沒寫春聯！」紅紙早就買好，只等人來寫。
　　紅紙鋪開、筆尖潤墨，可曲氏夫婦相視搖頭，宋陽領著啞巴後退幾步，蕭琪眨著眼睛地不說話……圍在桌前的這伙子人誰都不敢去執筆，倒是二傻藝高人膽大，渾不在乎上前拿起筆，小九手疾眼快搶先一步、一把抱起桌上的紅紙轉身向著驛館二樓跑出：「我找老先生去寫。」
　　不久之後小九回來，胳膊上搭著一道道寫好的春聯，對仗工整字跡蒼勁，貼在門框兩邊，吉祥之意滿滿盈盈，宋陽笑著問她：「洪家的三位先生？」
　　小九笑逐顏開：「他們不敢不寫。」
　　午飯過後，小九帶著二傻不辭辛苦，在驛館裡樓上樓下跑了個遍，挨門挨戶地去請其他地方的入選者去宋陽處相聚，大家一起熱鬧過年。依著宋陽的本意，只是守歲時煮出餃子一人送過去一碗就是了，但小九、劉二都好熱鬧，盼著來的人越多越好，宋陽不捨得掃他們的興致，也就由得他們了。
　　可是小九回來後，青陽出來的一眾人又等了個把時辰，也不見有旁人過來，小九略顯失望，她是按照四十人數量置辦的干鮮果品，滿滿當當地堆在桌子上，卻更顯得屋子裡有些空空蕩蕩了。宋陽走上前伸指捻開她的眉心：「過年時不能皺眉頭，否則一年都不開心。」說著轉回頭對二傻笑道：「劉二，把骨牌取來，咱們打天九。過年、賭錢！」
　　洗牌聲、骰子在碗中搖撞的叮咚聲，外加曲大叔打牌的吆喝、曲大嬸喜歡用力摔牌，二傻不玩但跟著瞎起哄……只有賭局中才有的諸般動靜轉眼響徹整座驛館。
　　京師重地，天子腳下，驛館眾人在赴京之前都得了父母官和主考欽差的囑咐，收斂心性謹慎行止，以免言行不端傳入聖聽，會壞了大好前程。今天沒有了訪客，雖然是過年但驛館裡卻多出了一股死氣沉沉的氣氛。直到宋陽他們一鬧，才讓這裡鮮活起來。
　　打天九隻要四個人，但不摸牌也可以跟莊幫閒，局上參賭受注無限，就是來支軍隊也能全『陷到』一局牌裡面去，宋陽這裡房門大開，擺明了來者不拒。
　　結果出乎意料的，第一個耐不住心癢、追著動靜找上來的人居然是陳返。
　　小九正幫著宋陽摸牌，一看陳返進門，情不禁吸溜了一口涼氣，青陽驛館的事情還歷歷在目，上次剛一張羅打天九，大宗師就衝進來發難，這次他又來了……
　　還好，這次陳返是來打牌的，不打人，面色興奮目光有神，也不理會旁人的神色，逕自走到賭桌前。
　　或許是習慣自己的『摧眉斷髮』了，陳返沒帶他的遮面斗笠，頭頂程亮眉眼光禿，更是連一根鬍子都沒有了，一代宗師顯得有些滑稽：「我不喜歡幫莊幫閒，我要摸牌打牌。」
　　二傻好了傷疤忘了疼，全不把他當回事，斜睇了他一眼：「你有錢麼？」
　　光當亂響中，陳返把幾枚元寶扔到了桌子上：「來打牌不帶錢？把我當什麼了。」
　　二傻很有賭坊老大的氣勢，先是輕輕一點頭，跟著下頜又微微一揚，指向宋陽：「給他騰個位子。」
　　宋陽笑呵呵地起身讓位，陳返座下，二話不說抓起骰子就擲，直接開始打牌，桌上另外三人分別是蕭琪和曲氏夫婦，本來就是老實人，突然和宗師這種凶物做到一桌打牌，個個都有些緊張，不過打了一會兒見並無異狀，漸漸也就放心下來。
　　而陳返，開始還有些宗師風度，牌抓到手中不動聲色，贏不喜輸不怨，但是只從容了三把牌……等到第四局時他就徹底變了樣子，把骨牌扣在手裡，咬著牙一點點地摸索，神情忽喜忽憂，最後滿是懊惱地嘿了一聲：「老和尚吹笛子，五六五六！」說著把牌一摔，賠了銀子：「再來再來。」
　　「天地不離手，七七八八不要九！」
　　「三六一隻鵝，神仙也難合！」
　　「哈哈，場上無活人，皇上駕到！」
　　「看好了，大姑娘不騎驢——地槓！」
　　……
　　陳返的吆喝一聲高過一聲，這些亂七八糟的術語，宋陽幾乎一句聽不懂，宋陽和小九面面相覷，後者若有所思，聲音放得輕而又輕：「公子，他上次衝進來打人……別是因為生氣咱打牌沒喊他？」
　　青陽賢能驛館聚賭，熱鬧非凡。賢才不是貢生學子，選賢之前他們混跡民間，出身三教九流，幾乎人人會打牌，個個愛賭錢，聽著樓下骨牌嘩嘩作響、還有越來越吵鬧的歡笑、吆喝，終於有人坐不住了，三三兩兩微笑上門，和東道宋陽寒暄幾句，摸著袖中地銀兩漸漸向著賭局靠了過去……二傻忙壞了，張羅著下注、維持著秩序；小九則喜上眉梢，開心得跟什麼似的，一雙漂亮小手分別握著紙筆，飛快算賬，幫眾人結算賭資。
　　不多時，屋子裡已經聚了快三十人，正熱鬧亂吵之際，忽然一個聲音從門外響起：「錢賭錢有的爪子意思麼，有得更有趣的賭法，有人跟我賭麼？」
　　說句心裡話，宋陽從未聽過如此好聽的嗓音……
　　一個瑤彝打扮年輕女子不知何時來到屋子門口。
　　紅色纏頭，黑色長袍鑲嵌銀邊，個子不高身形卻凹凸有致，顯得小巧玲瓏；因在山中生活，膚色若小麥光澤且飽滿，雙目明亮鼻樑挺括，但最醒目的是她的嘴唇……黑色。
　　黑口瑤。
　　擅巫蠱。
　　宋陽早就知道驛館中有個黑口瑤，不過他沒想到，居然是個年輕瑤女。


　　第七十章 座位
　　黑口瑤，自幼習練巫蠱、降頭這些古怪邪術，體質受到影響，嘴唇會失去血色，變成醬紫或黑色，這一族也因而得名。
　　他們少與外界接觸，性情古怪心思狠辣，睚眥必報，因為別說漢人，就是平地瑤、盤山瑤這些『遠親』都不願和他們有什麼接觸。驛館中的這個黑口瑤，平時也被其他賢能視作惹不起的異類，都繞著她的門口走路，好在她也不喜歡和外人聯絡，入駐後基本不怎麼出屋。
　　她一開口，屋子裡突然安靜下來，其他人對她都忌憚很。
　　宋陽是東道，就算不想惹事也不能不說話，對著黑口瑤笑了笑：「大年三十，大家在這裡打牌取樂，吵了你的清靜，抱歉的很。」
　　瑤女搖頭：「麼得吵到我，麼得啥子關係，就一件事我搞不得明白，你娃過年請客，請遍了樓上樓下，獨獨繞過了我的門口……我來問一哈子，是討厭我，害怕我，還是看不起我。」嗓音清甜清脆，夾雜了西南口音的半生漢話，說出不的動聽和歡快，用百靈鳥兒的啼唱來形容也毫不過分，讓人忍不住想要露出個笑容。可惜，說話之人，蛇蠍狠毒。
　　過年招呼驛館眾人相聚，是小九的主意，也是小九去挨門通知的，但她對擺弄巫蠱的人又害怕又討厭又不敢接觸，沒過去打招呼，不成想這點小事，就惹來對方的記恨了。
　　小九既不敢得罪瑤女，又不想給宋陽惹麻煩，怯生生地想要賠禮道歉，還不等宋陽替她撐腰，另一個陰冷的聲音就從賭桌上傳來：「要賭就進來，不賭就走開。」
　　嘩地一聲，桌邊聚賭的眾人就散開了，把冷冷開口的陳返閃了出來。甲頂宗師，就算修為不靈，又哪會把一個瑤女放在眼裡。
　　「我賭，幹嘛不賭。」瑤女說著，伸手一拋，把一隻金錠子扔到賭桌上，發出咚的一聲大響：「不過錢賭錢，麼得什麼意思。」
　　陳返看看金子，又看看妖女，問道：「什麼意思？」
　　「我用金子賭頭髮，一根頭髮就好，你們賺咯。」
　　邪術以鬚髮為引，這是最簡單不過的常識，黑口瑤拿到了誰的頭髮，就等若捏住了誰的小命，這個賭注誰敢去接，屋裡眾人再退。瑤女微笑，因雙唇的顏色，顯得她邪氣昭彰，目光盯住陳返：「就賭根頭髮，老漢兒你敢不……」
　　話沒說完，瑤女的聲音忽然癟了下去……別說頭髮，陳返眉毛鬍鬚什麼都沒有，一張臉無以倫比的乾淨。瑤女可沒想到會有這種情形，一時間愕然當場，全不知道該說點啥。
　　陳返也挺尷尬，他不怕邪術，心裡想賭，但是拿不出頭髮啊。
　　緊張、詭異，還有些可笑，『賭場』裡的氣氛變得古怪起來，宋陽咳嗽了一聲，邁步上前正剛要說話，忽然一陣香風飄蕩，南榮右荃身著一襲紫色長裙，從外面款款走來，毫不顧忌地伸手一拍瑤女肩膀，笑問：「阿伊果，誰又惹到你了？」
　　跟著，南榮右荃又對宋陽點了點頭：「本想早些下來，但赴你的約請，總要打扮一番，來得晚了。」
　　桀驁潑辣的瑤女對南榮右荃全無敵意，正相反，她的神情迅速柔和下來，甚至在目光裡還滲出一絲絲……溫柔，瑤女下頜一點宋陽，口中問南榮：「小娃兒是你的朋友？」她叫做阿伊果，要算年紀，比著宋陽還要小半歲，不過西南山區裡的方言習慣，平輩或者晚輩都稱作『娃兒』。
　　「豈止朋友，他還是我的恩人。」南榮右荃的笑容盛放，只有宋陽看得懂的怨毒。
　　阿伊果不虞有他，痛快一擺手：「既然是朋友就麼得事情了！」說完，琢磨了下，又指著牌局問南榮：「那你娃兒會不會這個牌子的打法？」
　　南榮先是愣了下，隨即恍然大悟：「你也想賭錢，但不會打牌？」
　　阿伊果神色不屑：「漢人的牌，點子槓子紅的黑的，麻煩咯！」
　　南榮笑：「不妨，我懂的，你出本錢，我幫你賭。」
　　阿伊果大喜，拉著南榮的手上前賭錢，可她倆一上，除了光頭陳返之外，再沒人敢坐在桌上推牌了……贏了南大家的錢，保不齊這位阿伊果不會偷摸扯走自己的幾根頭髮。
　　宋陽湊了一手，上桌推牌，對巫蠱他並不太忌憚，雖然不明白這些古怪本事，不過按照他的想法，不外是蟲毒、血毒、外加些神經毒素，歸根結底總歸逃不過一個『毒』字，對方和自己比起來，至多是各有所長。
　　陳返、南榮加宋陽，還是三缺一，剩下的人寧可回去睡覺也不願在虎視眈眈的阿伊果面前賭錢，阿伊果知道眾人害怕自己，脆聲笑道：「麼得事，坐下來賭個嘛。」
　　她不勸還好，一勸更沒人玩了。
　　眼看著賭局不得不散伙的時候，門外傳來一陣沉重腳步，一個身著大紅袍、頭戴火雲巾的侏儒老道緩緩走了進來……其實他走得並不慢，但他走路姿勢奇特，彷彿踩在泥潭中，每一步踏出都是奮力把腳拔出來似的，由此讓人錯覺他很慢。
　　侏儒老道笑聲嘶啞；「賭錢喝酒，從來都少不了我這個火道士！」
　　老道的聲音才落，又一個尖細的聲音飄來：「瞎子也手癢得很，想要摸上兩把。」旋即噠噠噠的竹杖聲響起，一個看上去不過中年，但身體卻佝僂地不成樣子的瞎子，拄著手杖來到桌前。
　　火道士對瞎子一點也不客氣：「就還剩一個位子，你來得晚了，下次請早。」
　　他說話的功夫裡，瞎子已經用竹杖探清賭桌的情形，噠噠地敲了敲空出來的位子，陰聲應道：「你還沒坐下，位子還空著，我來得也不晚。」
　　顯然兩人早有齟齬，一見面就針鋒相對。火道士的語氣也陰沉了下來：「這張椅子燙得很，你這把骨頭坐上去，難免不會冒出濃煙，小心引火燒身。」
　　瞎子仰頭，抿起了乾癟的嘴唇：「好大的學問，還知道『引火燒身』這四字，那你有沒有聽過另外一個成語：玩火自焚。」
　　火道士還想再說什麼，宋陽已經站起來打圓場，搖頭笑道：「剛好我錢不多，兩位不用爭一把椅子，我讓位。」不料誰都不買賬，瞎子繼續冷笑：「你的位子，誰愛坐就去坐，我只認這個位子。」手中拄杖揚起，斜斜指向侏儒。
　　侏儒老道毫不退讓：「巧極了，我也看上了這把椅子。」說話的時候，雙手縮進了袖口中。
　　兩個人劍拔弩張，隨時準備動手打架，宋陽還在苦笑著相勸：「年根底下，總要討個吉利，兩位都消消氣……」說了幾句，見兩人理都不理他，宋陽也不耐煩起來，回頭對啞巴吩咐道：「重新收拾張桌子，我們換新桌子打牌。」跟著又望向小九：「差一個人你頂上，放心，萬事有我。」
　　黑色的嘴角上翹，阿伊果對小九露出個古怪笑容，柔聲道：「麼得怕，我又不是大蟲，吃不得你咯。」古怪口音，甜膩膩的語氣，聽上去讓人說不出的彆扭。
　　眾人一起動手，片刻功夫就把牌局轉到了另一處，沒人再搭理侏儒和瞎子，只留下了一張空桌子和四把空椅子。
　　盤局挪走了，還要爭空椅子麼？侏儒道士和鬼谷瞎子可沒想到會這樣，走也不是站著也沒勁，在緊張對峙同時，臉上也不知不覺地多出了幾分訕訕……


　　第七十一章 有賊
　　屋子很大，另撐開幾張桌子綽綽有餘，換了個地方牌局繼續，開始大家還有些忌憚瑤女，過了一陣，傳說中喜怒無常、動輒殺人的黑口瑤和普通少女也不見有什麼區別，贏了歡呼雀躍，輸了唉聲歎氣，時不時還會低下頭偷偷來數一下自己的賭本……眾人漸漸放鬆下來，注意力轉移到賭局上，再沒人去看旁邊的瞎子和侏儒一眼。
　　既然瑤女不發難，小九和宋陽也就不再推牌，玩了一陣後起身讓位，自然有人接替，正熱鬧的時候，宋陽好像發現了什麼，突然笑出了聲。
　　小九納悶：「公子笑什麼？」
　　宋陽伸手向著賭局裡指了下，小九順著他的指引望去——本來在和瞎子對峙的侏儒老道，不知何時已經悄悄走過來，正攥著銀子往桌上下注。瞎子看不見，全不知道對頭已經跑了，還在斜舉著竹竿，滿臉戒備著。
　　小九樂不可支：「這老道太壞！」
　　宋陽不會管這兩個傢伙，自從賭局恢復正常，他的注意大都放在南榮右荃和阿伊果，兩個女人的舉止親密，越看越不像普通朋友。
　　阿伊果全副精神都放在輸贏上，南榮右荃卻始終分出一份精神來關照宋陽，時不時都會送過來一個動人笑容……賭博中時間飛快，眨眨眼睛兩個時辰就過去了，天將黃昏，僕役來通傳飯堂中已經備好了年夜飯，賭局就此結束，眾人神態各不相同，有人心滿意足有人意猶未盡，還有個人拉著這個抓著那個，聲音清甜語速奇快：「吃飯急個爪子麼，再來幾把，再來幾把！」
　　黑口瑤賭癮最大，不管誰被她抓住都嚇得臉色蒼白，好在她對南榮百依百順，後者勸了兩句她也就作罷，沒發怒去揪人家頭髮。
　　朝廷厚待所有入選之人，年夜飯菜餚精美酒饌豐富，大伙通過一下午的賭局彼此也熟稔了許多，再喝酒時全無間嫌。都是些普通人，一躍龍門成為國之上賓，錦繡前程撲面而來，心中本來就積攢了無限喜悅，再逢喜慶除夕，這場酒喝得如何能夠不熱鬧。
　　等酒宴過後，宋陽帶著一群青陽同伴，就在飯堂開始張羅著包餃子，其他人大都跟著幫忙，黑口瑤則拉攏了一夥賭徒，收拾出一個桌面繼續賭錢，此時天色已經完全黑了下來，外面的鞭炮聲不絕於耳，飯堂之內則歡聲笑語，哄笑吵鬧。
　　此間從無『餃子』，但驛館眾人之中，有一多半都是普通門戶出身，每日裡為稻粱謀，做的一手熟練廚務，在宋陽的指點下，和面、擇菜、剁肉、攪餡，都有人操持，宋陽還特意找來十枚乾淨銅錢混在餡料中，過年吃餃子，總要咬個錢、圖個吉利，不過宋陽也沒忘囑咐二傻，等子時餃子煮好，吃的時候要小心，別把錢真吞進肚子。
　　準備工夫完畢，最後□面、包餃子，也不算什麼技術活，一切都井井有條，可唯獨心靈手巧的小九，好像受過詛咒似的，不管如何努力，偏偏就捏不出一個餃子，小丫頭自己又急又氣，宋陽看著啼笑皆非。
　　過了半晌，連二傻都七扭八歪地包出來好幾個，小九還是捏一個漏一個，宋陽實在不忍心看她咬牙切齒的樣子，笑道：「先和我出去放炮，回來再和餃子拚命。」
　　小九這次是動了『真怒』，一反對宋陽千依百順的常態，發狠搖頭：「你別管，我還就不信了！」說著，把手中那枚已經捏爛了的餃子放下，又拿起了一塊新面皮。倒是二傻聽到放炮，立刻跳了起來，拉著宋陽就向外跑。
　　夜空之中，早已瀰漫了濃濃的火藥、硫磺味道，除夕夜特有的氣息，無論前生還是今世。
　　鞭炮響亮，二傻咬牙閉眼捂耳滿臉的痛苦，好像鬧肚子似的捱著，但是等第一掛爆竹燃盡，他又立刻催促著宋陽去點第二掛，可宋陽卻站著沒動——透過淡淡青煙，一個書生打扮的少女，正從牆頭上鬼鬼祟祟地溜下來……除了玄機公主殿下，還會有哪個？
　　任小捕動作靈活，輕鬆避過驛館衛兵，剛剛跳下牆頭進入院子，還沒來得及鬆一口氣，耳邊忽然響起一聲低喝：「有賊。」
　　任小捕哎喲一聲，都顧不得去看低喝之人是誰，雙手捂了臉撒腿就跑，公主可不能被抓個現行，等跑出幾步她才反應過來，這聲音……聽著耳熟啊！
　　止步、轉身、跑回來，任小捕的眼睛永遠是亮晶晶的，其中除了快樂，還有一點點驚喜。
　　來驛館，自然就會見到心上人，意料之中的事情，可她還是忍不住驚喜，望著宋陽，好像總也看不夠，片刻之後，任小捕忽地掂起了腳尖，一下子長高不少，變得和宋陽一般高了，她更開心了。
　　宋陽也滿滿盈盈地開心，忽然伸手攬過她，低頭壓下一吻。
　　等宋陽放開她，任小捕好像個木胎泥塑似的，站在原地一動不動，直到片刻後才回過神來，雙手按住胸口，一個勁地念叨：「嚇死我了，嚇死了……」就算她再怎麼任性大膽，畢竟也是『古代』的人物，即便此刻處在圍牆陰影中，偌大院子也幾乎沒什麼人，可不在私密空間的親熱，還是嚇得她魂飛天外。不過她『還陽』之後，又好像做賊似的，左看看、右看看，確定根本沒人留意他們後，又喜滋滋地伸手攬住了宋陽的脖子：「要不……再來？」
　　宋陽沒急著再來，而是伸出雙手，幫她暖臉頰，當真有些心疼了。王府豪門禮節繁多，尤其是新春這麼重大的節日，任小捕這個時候偷跑出來，身上的壓力可想而知。
　　一向懵懵懂懂的任小捕，這次卻看出了宋陽的心疼，笑著搖頭：「不怕，有三姐呢。」
　　宋陽有些意外：「她知道你出來找我？她會放你出來？」
　　任小捕大搖其頭：「當然不知道，否則哪會讓我出來，不過……等到拜歲的時候她找不到我，就算再怎麼氣我也會先幫我掩飾過關。」
　　宋陽失笑，有小捕這樣的妹妹，任初榕也的確挺不容易的。
　　公主殿下見宋陽不『再來』，拉起宋陽的手，臉蛋紅得快要沁出血來，咬著嘴唇吃吃笑道：「去你住處。」她的聲音小的可憐，四周又爆竹不斷，若非宋陽五感明銳，幾乎都聽不到……
　　只有過一次肌膚之親的少女，對男女歡情沒什麼貪戀，但除此之外，任筱拂實在找不出，這天下還有什麼比赤誠相對、水乳交融更能表達出那份愛意的方式。
　　當兩個人再度融為一體時，一切都和上次一樣，任筱拂想哭又想笑，心底、腦海、口中仍是那句：我就知道是你！


　　第七十二章 寵惜
　　新春佳節普天同慶，只要有漢人的地方就會有歡慶，鳳凰城內的南理皇宮也不例外，每一處門廳都高掛吉慶紅燈，每一根欄柱都包裹上滾金絲的大紅綢，宮女、太監們往來忙碌著，人人臉上都掛著幾分笑容……而以往夜中最為繁忙的御書房，在除夕時卻顯出了些蕭條。
　　豐隆皇帝現在就在御書房中，年夜飯後他就回到了這裡。
　　再過一陣，等到子時到來，宮中拜歲會有盛大儀式，屆時將有焰火沖天燦爛天角，洪鐘長鳴震徹全城，這也是整座鳳凰城歡慶除夕的最高潮，可是在這份已經滿溢、連天地都快包裹不住的喜慶氣氛裡，豐隆皇帝並不覺得有多開心。
　　沒什麼特殊的麻煩事，很單純的，南理的年輕皇帝就是覺得，這些沒什麼好開心的。
　　古時帝王自稱『孤、寡』，或許除了自謙之意外，還有一份自憐的味道在其中吧，茫茫天下無數同類，卻沒有一個同伴。孤、寡之人，大都不喜歡過年。豐隆搖了搖頭，甩開了這個有些可笑的念頭，隨口問道：「過年了，城裡有什麼有趣的事情，說來聽聽。」
　　貼身服侍陛下的太監姓李，生得肥頭大耳，年紀並不大，還不到三十的樣子，他從小就跟在豐隆身邊，和太子一起長大的，太子做了皇帝，他也一步登天。
　　單獨相處時，李公公和皇帝之間不用太苛求規矩，聽到詢問他輕聲應道：「還不是老樣子，和以前一樣，不見什麼特別的。」
　　說完，李公公又想了想，好像終於想到了什麼：「對了，剛剛驛館那面傳來了些消息……」
　　「說來聽聽。」
　　「入選的賢能們，整個下午都在賭錢。」李公公低頭回話，眼角漏出的餘光卻在打量著豐隆的臉色，若陛下不悅，他就會立刻出聲譴責。
　　「就在驛館裡？拉開桌子、吆五喝六的賭錢？」豐隆並未皺眉，而是顯出了幾分意外：「所有人都去了？」
　　李公公應道：「除了洪家的三兄弟，所有人都賭到了一起，黑口瑤、鬼谷、火老道，還有那個陳返他們也去了。」
　　豐隆更加意外了：「都去了？」說著，他笑了起來：「居然沒打起來麼？」
　　皇帝一笑，李公公立刻跟著笑：「沒有。開賭的東道是青陽選上來的宋陽，聽說下午時候賭局裡生出些紛爭，但都被他抹平了。」
　　豐隆饒有興趣：「那個舔不著胳膊肘的少年強？剛到驛館就把洪家哥仨毒啞三天的宋陽？」驛館中自有宮中的眼線，時時刻刻都有密報傳入御書房，對這些賢能的動靜，皇帝大都瞭解。
　　李公公點頭：「可不就是他，另外聽說，他還弄了個新鮮物件，叫做……餃子，說是過年要吃餃子，自己採買了食料，自己動手來做。現在驛館裡，十幾個人在賭錢、十幾個人在忙活著做餃子，剩下的喝酒放炮，也算熱鬧。」
　　說完，李公公不忘又補充了句：「這個宋陽，出身燕人。」
　　皇帝不置可否，只是笑了笑，跟著站了起來：「換裝，也該去看看那伙子人了、順便問問這個宋陽到底是燕人、還是南理人。」
　　李公公嚇了一跳：「現在？萬歲爺……待會兒就要拜歲，過後百官回來覲見……」
　　不等他說完，皇帝就揮手打斷：「讓鏡子頂上，朕不想呆在宮裡。」
　　……
　　再從宋陽房間出來的時候，任小捕又給自己扮上了男裝，不止衣衫，還有易容。她一定一定要和他一起過年。
　　宋陽勸了兩句，不過也僅只兩句，任初榕的腦筋宋陽還是信任得很，知道有什麼事她都會幫小捕掩飾過去，大不了就當欠了任初榕一個人情，以後由自己來還吧。
　　飯堂之中熱鬧依舊，對宋陽身後突然出現的小書生，旁人也沒多疑問，在他身邊有個侍候丫鬟、有個啞巴武士，現在再多個小小書僮也不算奇怪。小九當然也不會去聲張，她始終沒能包出一個囫圇餃子，此刻已經徹底死心，沾著滿手麵粉跑去張望賭局了。
　　此刻子時將近，餃子基本都包好，曲家兩口見他回來，說道：「剛好，餃子準備下鍋，不過怎麼煮還得問你。」
　　「熱水下鍋，打兩遍冷水、見三開就沒問題了，勞煩兩位了。」
　　曲大叔哈哈一笑，擺手道：「多大的事情！」說著，端起一蓋蓋餃子走入後廚，廚房裡本來還有應值的大師傅，也跟著過來幫忙，餃子下鍋不久，尚未煮好之際，外面居然響起一串巨大轟鳴，震得瓦楞都微微發顫，小捕、小九、蕭琪等一群活潑少女齊聲歡呼，城中信炮響亮，傳報全城子時已到、新春伊始。
　　賭錢的扔下骨牌、喝酒的暫放酒杯，除了幾個上了年歲、自願留下照看餃子的長者，所有人都簇擁著跑到街上，放爆竹放焰火，震耳欲聾的爆竹聲從四面八方轟湧而起，隱隱還夾雜著來自皇宮的洪鐘長鳴。
　　任小捕年年守歲，唯獨今年最最開心，漫天煙花似乎也比著往年要更燦爛，她這份高興來自心上人，因為太高興，所以她高興到把宋陽暫時給忘了……就那麼喜著笑著，看花放炮、拉著小九一起忙活著張羅著，全沒注意到驛館中另一位才色女子不知何時走到了宋陽身旁，南榮右荃。
　　煙花璀璨，映得南榮右荃更加嬌美，殷殷笑意之中，南榮幽然開口：「家主以前說過，會派人隨你赴擂一品，助你行事。只是他先前也不曾想到，南理甄選的並未武士而是奇士，所以臨時換了人，換了我。」
　　不等宋陽說話，南榮就繼續道：「這期間有什麼事情，你都能找我相助。」
　　說到這裡，她忽然撩開了一截衣袖，把光潔的右臂呈現在宋陽眼前，一點硃砂鮮明，與白皙肌膚強烈比襯著。
　　跟著，不等宋陽開口，她又毫無風儀的揚起左手，從自己的舌尖上蘸了一點口水，在守宮砂輕輕塗抹幾下……紅痣褪色，很快消失不見。
　　三年前宋陽通過針石截封了她的手三陽經，才把那枚守宮砂『扣』了下去，南榮右荃經絡受到淺淺衝擊，對身體全無影響，可再休想種上紅痣，即便她還是處子之身也不行。
　　「家主諭令，南榮一定遵從；不過宋公子給過我的寵惜……」南榮的聲音很輕，但『寵惜』兩字的咬字極重：「我也一定會還的。」
　　宋陽實話實說：「就是扣了顆痔，不用總想著。」
　　南榮右荃俏臉上的笑容消散不見，目光清冷如冰，轉身走開了。
　　宋陽伸了個懶腰，有些想笑的樣子，心裡大概明白了，當年的榮掌櫃應該沒弄清楚，她貞潔仍在，只是沒了那顆守宮砂。
　　好歹二十歲出頭的女子，這都分不清楚麼？
　　宋陽發噱的時候，趁著除夕熱鬧之際已經進入驛館的豐隆帝，臉色突兀變得鐵青。


　　第七十三章 塞牙
　　皇帝到時，廚房中餃子剛剛出鍋。
　　曲氏等人只道他是驛館中的官吏，當值的廚師當他是奇士的眷屬，誰也沒在意，豐隆拿了雙筷子，把一枚餃子送進口中，剛嚼兩下，喀地一聲怪響從他口中傳出……
　　聖上果然吉祥，第一枚餃子就咬到了錢。
　　聖上足夠實在，咀嚼的力道著實不小。
　　聖上稍有不巧，他的上齒有道細細的牙縫。
　　被銅錢塞了牙，這樣的經歷世上幾人有之？豐隆帝不曉得，他只知道……牙疼，要了命的那麼疼。同樣化作便裝的李公公手忙腳亂，從主上的嘴裡往外『掏錢』，隨行的三個侍衛高手面面相覷，都有些吃不準，這算是行刺不？陛下的嘴巴都流血了……
　　偏偏曲大叔、大嬸笑得跟什麼似的，一個勁地對豐隆說：「恭喜恭喜。」豐隆總算把錢從嘴巴裡扣了出來，銅板上留了個牙印。他有點納悶，怎麼還能從餃子裡吃出個暗器來。
　　曲大嬸嘴快，三言兩語把咬錢的吉慶寓意說了個清楚，李公公一掃要滿臉心疼，隨聲附和滿口吉祥話，豐隆本來也沒生氣，此刻更高興了些，拿著筷子目光從幾十盤餃子間來回巡梭，大有要把剩下九枚錢全都咬出來的架勢。
　　曲大叔則從口袋中摸出了早就準備好的紅包，死活往豐隆、李公公和侍衛手裡塞……皇帝面色古怪，接過薄薄的紅包也不知道該說點啥。這個時候，門外傳來嘈雜聲音，宋陽等大隊人馬亂哄哄地回來了，曲氏兩口不再招呼皇帝，張羅著給一眾年輕晚輩發紅包，沒幾個錢，但這份喜慶一定要討的。
　　年夜飯到現在相距了兩個時辰，正是宵夜時候，眾人都有些肚餓，熱氣騰騰、新鮮美味的餃子擺在眼前，無論男女老幼、瞎子啞巴、漢人蠻夷全都食指大動，就唯獨任小捕，看到飯堂中的那位『新人』腳下一個踉蹌，絆在了門檻上。
　　豐隆身邊一行五人，任小捕哪個不認識？被宋陽扶穩後，她連聲音都不敢出，只用口型對送宋陽比劃著：皇上。
　　宋陽會意，意外十足但事不關己，招呼著身邊同伴落座。倒是豐隆皇帝，向旁人問明白了宋陽是哪個，主動走到桌旁座下，跟他們一塊兒吃著，同時問道：「餃子，有說法麼？」
　　「新年舊歲交於子時，更歲交子，就是取個諧音，討個吉利，所以叫做餃子。」宋陽解釋著：「餃子裹餡料，是個團，由此也含了份團圓的寓意，最要緊的是包它的時候，一家人會坐在一起，這份快活是安靜的。」
　　過年時，花炮齊鳴娃娃歡笑，許多門戶裡還會支上桌子推幾圈骨牌，十足的吵鬧；但家的另一邊，還會有幾人張羅著包餃子，說說笑笑其樂融融。這一鬧一靜之間，就是家庭團圓的福氣了。看似普通之極，但又珍貴無比。
　　豐隆皇帝學著宋陽的樣子，把餃子蘸了些醋，問：「聽說你是燕人，餃子是燕國地方上的習俗？看來你戀家得很。」說著，把餃子送入口中，小心翼翼地嚼了幾下，這次沒有銅錢，皇帝的表情裡有些放鬆，也夾雜了一點失望。
　　看似無心的閒聊，卻是真正大事，甚至比著宋陽的金殿獻藝還要更重要。他有再出色的本領，南理也不會派一個燕人去參加燕國的一品擂。
　　「長輩的事情，我瞭解得不多，我是舅舅抱到南理來、撫養長大的，所學的一切也都拜他所賜。」宋陽放下了手中的筷子：「他老人家辭世前，囑咐過我的一句話：別做尋根的白日夢，盡量離燕國遠些。」
　　「這麼說，他不想你做燕人？」
　　宋陽搖了搖頭：「本來我也從未把自己當過燕人，南理很好，尤其我長大的燕子坪……中土世上，我只有這一個故鄉。」
　　豐隆帝笑呵呵的：「話都是你自己說的，誰知道你心裡真正的想法是什麼。我倒覺得另外一個說法更靠譜些……」正說著，忽然口中又是喀地一聲響，天子的真龍氣度當真不是亂說的，又被他咬到了一枚銅錢，這次沒塞牙，但因為心思放在了聊天上，口中咀嚼的力道不知不覺又恢復了平時的樣子，咯得不輕。
　　李公公趕忙一串恭維話送上，同桌的二傻有些要翻臉的樣子，對豐隆皺眉道：「你少吃點，錢都被你咬了，別人咬啥。」豐隆吐出銅錢，果然不再吃了，咬錢雖然大吉大利，但總這麼疼可受不了，陛下的腮幫子都腫了。
　　漱口之後，豐隆對繼續剛才的話題：「說不定，你是把這裡當作跳板呢？先在南理奪下『賢能』席位，再到燕國出人頭地。」說著，還不忘自己現在是微服私訪，又笑著補充了句：「說些閒話解悶，想到哪就說到哪，不中聽你也別介意。」
　　「不用那麼周到，我知道是閒聊。若對燕國有心，我又怎會說出幫助南理富強的道理？你當殿試是兒戲麼，要是誇誇其談，哪能欺瞞得了聖聽。」
　　豐隆抬槓：「我聽說了，你有『少年強』之說，很不錯可要落到實處，難度也著實不小。」
　　小九一直從旁邊聽著，越聽越覺得同桌這個人是來找事的，可她忽然笑了。皇帝有些好奇，轉頭問她：「笑什麼？」
　　小九搖頭不答，心裡則念叨著：上一個和我家公子說這話的，已經被毒啞了！
　　「少年強自然好的，但究其根底，這個說法來自『先量變而質變』的自然道理。它是長久功夫，這個道理強健的是國之根本，補的是腎、治的是本。」中醫有腎為本源之說，所有的疾病究其根本最終都與腎臟有關，在中土讀書人之中，這也算是基本常識了，宋陽的話豐隆完全能夠聽懂。
　　待皇帝點頭之後，宋陽繼續道：「強國之道，恰如強身之道，要標本兼顧，才能真正強壯，『少年強』是固本的好藥，而我心裡，還有另一道從自然中領悟的玄機，或能治標。」
　　皇帝將信將疑：「你的意思，你還有辦法，能讓我……讓咱們南理迅速富強？」
　　宋陽卻搖頭而笑：「一夜強國？怎麼可能！不過我的道理，如果能夠用得好大有可為。」
　　豐隆對這個話題大感趣味：「是什麼，說來聽聽？」
　　「笑話！這是要金殿獻藝，準備請聖上定奪的強國之道，哪能說給你聽？你是當今萬歲爺麼？」宋陽看著豐隆。
　　豐隆搖頭，不知道該說點啥。
　　宋陽對著他揮了揮手，滿臉不耐煩，用這種態度對皇帝，心裡感覺還真不錯。


　　第七十四章 故人
　　中土世界自古就有守歲習俗，驛館裡不乏好賭之人，早就商量著今晚要賭他個昏天黑地，吃飽了餃子立刻就收拾桌面繼續推骨牌。
　　豐隆不再纏著宋陽，湊過去看了一陣，高高興興地坐上了桌。這種滿是市井氣、不停大呼小叫的牌局，對他來說新鮮得緊，玩得挺開心，全沒要回宮的意思。
　　連咬兩錢的喜氣也果然不假，豐隆手氣了得，就屬他贏得多……小氣皇帝眉花眼笑。
　　直到快三更時分，皇帝才起身告辭，滿意回宮，堂堂一國之君，走的時候不忘吩咐手下：把贏下的銀子替我收好。
　　雖然已經深夜，但京城中還殘存著幾分破歲時的熱鬧，偶爾會有些少年惡作劇似的挑起一掛爆竹，砸碎深夜安寧，豐隆步履輕鬆，心情很不錯，一邊走著一邊問李公公：「宋陽和我說的那些話，你都聽到了吧，怎麼看？」
　　「能從九州脫穎而出，來到京師的賢才，個個都有真才實學，這個宋陽也不例外。」李公公的話沒有一點味道。
　　「那你覺得，他到底是燕人還是南理人？」
　　「這要看他的強國之策了……若他說的真有道理，便證明了對南理的忠心。」李公公生怕自己總是打太極，會被主子責怪，說完後立刻岔開了話題：「萬歲好像對這個小子看重的很。」豐隆笑了笑，並未多說什麼，轉而說起今晚的牌局，李公公立刻追著皇帝的話恭維個不停，最後又湊趣道：「奴才一直從旁邊算著，您今晚拿到的最多牌就是地槓，萬歲爺可知，這副牌還有另外一個說法，真正大吉啊！」
　　豐隆興致勃勃：「什麼說法？」
　　李公公搖頭晃腦：「這牌象喚作：地振高崗……」剛說到這裡，遽然，整座地面毫無徵兆地晃動起來！震動來得突兀，侍衛立刻搶上，把皇帝護在了中央，但稍顯古怪的是，三個侍衛中只有兩個人簇擁過來，另外一個身形消瘦的年輕衛士只是站在了原地，似乎他能察覺，這場震動根本沒有危險。
　　李公公的反應也不慢，一驚之下立刻尖聲提醒：「是地震！」
　　的確是地震，不過並不嚴重，京城震感輕微，地面只是晃了幾下就安靜下來，破壞不會太大。豐隆帝輕鬆不再，加快腳步回宮。京城有了震感，說不定遠處某地會遭受重災。李公公伸手打嘴，哭喪著臉對豐隆說：「是奴才嘴臭，該打，求萬歲爺責罰。」
　　豐隆歎了口氣，沒多說話，憂心忡忡盡顯眉宇之間。
　　突兀地震，不光皇帝，只怕整座朝廷都會忙碌起來，鎮西王自然也不例外，原本打算陪著宋陽直到天亮的任小捕也不敢再胡鬧，由宋陽護送著，匆匆忙忙返回紅波府了。
　　不過京城的輕微震動，對驛館中賭性正濃的賢才們並沒太大影響，牌局仍舊如火如荼，只有那個自稱鬼谷傳人的瞎子，遠遠地坐在一旁，雙手掐指口中唸唸有詞，迅速的算個不停。
　　旁人只顧著桌上的骨牌，誰也不把神叨叨的瞎子放在眼裡，但二傻看著他有趣，走過去蹲到他跟前，一言不發老實巴交地等著，直到瞎子算完，二傻才問道：「算出啥了？」
　　「有人沉冤待雪，有人自告奮勇，有人知恩圖報，有人枉為小人……」瞎子搖頭晃腦，似吟似唱，自己樂在其中。
　　……
　　隨後一連幾天，驛館中都太平得很，有關下一輪選拔也沒有個確切消息，中選眾人無所事事，宋陽也不例外，好在新年之後任小捕每隔一兩天就會找機會來探望他，讓人開心得很。
　　鎮西王正月初三就離開京師，去西線慰問將士了，所以任小捕才如此『得閒』。
　　日子閒散而舒心，一直到初九上午。
　　承郃郡主任初榕突然上門拜訪。
　　見面之後任初榕也不做寒暄，直言笑道：「我是來看蕭琪和驛館中其他幾人，不是專程拜訪你的，順道和你說幾句話……上次你拜託我尋找『蝴蝶藍』，京中幾乎有些名望的醫館、郎中都被我訪了一遍，根本就沒人聽說過這種藥。」
　　宋陽皺眉，情不自禁追問了句：「沒有一個人知道這味藥？」
　　任初榕搖頭：「你是不是記錯了。」
　　宋陽發呆了……眉頭越皺越緊，臉色也不停變化著，足足愣了快一盞茶的功夫，宋陽終於想通了什麼，伸手猛地一拍自己額頭，同時口中罵了句：「糊塗東西！」
　　如果蝴蝶藍真的是一味傳經、在方的藥材，就算冷門，至少也會有人聽說過，可偌大的鳳凰城，數不清的大夫郎中，竟無一人知曉此物。
　　只存兩種可能：一是此物不存於典籍，是尤太醫發現過這味藥材，也只有尤離知道它的功用效果；又或者『蝴蝶藍』是個代稱，指的是另一位藥，即便如此，也是只有尤太醫自己給它起的綽號，旁人並不知曉。
　　但知道『蝴蝶藍』的人還有一個：大宗師陳返。
　　想到此，事情也就豁然開朗。那道方子是夾在尤離的醫書中的，宋陽無意中翻出、看過，由此記住了蝴蝶藍，他也先入為主，把藥方當成了前人傳世的古方；卻未曾想過，這張方子還有可能是尤太醫自己研創出來的。
　　尤太醫的武功是被廢掉的，與經絡無關，他用不到這道方子；
　　方子所治之症，正是陳返的痼疾；
　　陳返曾說，他也有一位神醫朋友；
　　一味蝴蝶藍，天下無人知曉，唯獨尤離、陳返知道……所有的關竅一一對照，宋陽哪還能想不到，尤太醫夾在書中的方子，就是為治療陳返而創的；陳返口中那位神醫朋友，多半便是舅舅尤離！
　　一想到此，有關宋陽自己和陳返之間發生的事情，也全部得以解釋。為何陳返會給他講『大宗師統統都是下流之人』的道理，為何陳返會逼他衝破三關、助他修為猛增。
　　前者是前輩教誨，後者則是前輩饋贈，只因初見時陳返在聽宋陽提及『蝴蝶藍』，就已經明白他是故人之後了。
　　不知是本性如此，還是被世情所激，陳返的脾氣古怪心性偏佞，做人以『有仇必報、有恩卻不一定會還』為標榜，即便他打算幫宋陽，也不肯明說而是用些偏激手段……宋陽從椅中猛地站起來。
　　承郃郡主還有話沒說完，見他好像要走似的，下意識伸手抓住他衣袖：「稍等。」
　　陳返是尤太醫的故人，這樣的話，有關尤太醫以前的所有事都有機會真相大白——他的出身來歷、辛苦給自己煉血的目的、而最最重要的，他的仇家是誰。宋陽此刻心境已然大亂，全沒注意到任初榕抓住了自己，拔腿向外跑想要去找陳返。
　　宋陽起身，任初榕伸手、宋陽向外跑，幾乎發生在同個瞬間裡，郡主是嬌滴滴的女子，哪受得住宋陽的力道，哎喲驚呼中被他帶到在地……宋陽這才回過神來，趕緊把她扶起來。
　　任初榕摔得著實不輕，額頭被地面戧破了一塊，苦笑開口：「你先聽我把話說完，陳返的事情……很有些不對勁。」任初榕冰雪聰明，已經大概猜到了宋陽急著去找誰。
　　說話的時候任初榕找來銅鏡看自己的傷勢，一照之下，即便一貫從容的郡主，突然變得又急又氣，聲音裡帶了少少的哭腔：「這個……額頭會留疤！」


　　第七十五章 老人
　　對任初榕的腦筋、心思，宋陽還是信任的，她說陳返『不對勁』，那陳返就肯定不對勁。
　　「你說，我聽著。」宋陽平復了下情緒，取出了藥箱幫她處理傷口。任初榕習慣性地向後躲，搖頭道：「不用你了，我說完話就走，找其他大夫來看就好。」
　　宋陽笑了下：「想不留疤，最好別亂動。」這句咒語靈驗得很，承郃郡主立刻不躲了。
　　長到這麼大，任初榕第一次和一個半生不熟的年輕男子這麼接近，心中莫名緊張，連脖子都有些發僵發硬，不過在她腦子裡，還是浮現出一個連她自己都不曾想到的念頭：還好，這小子長得還不錯……
　　宋陽手腳麻利，片刻功夫就敷藥、包紮完畢，又寫了一道方子遞給任初榕：「上半段外敷，一天換一次藥，下半段內服，也是每天一劑，睡前煎服……臉怎麼這麼紅？」宋陽笑了，沒什麼惡意，談不上輕浮，但也有幾分取笑的味道。
　　跟著也不用對方解釋，宋陽就繼續道：「放心吧，不礙事，用不了兩個禮拜就好了，不會落疤。」
　　任初榕面色迷惘：「禮拜？」
　　宋陽恍惚了下，隨即失笑搖頭：「是胡話，你不用理會，半個月就好了……說陳返的事情吧。」
　　「你最近沒和陳返有過接觸吧。」任初榕並未急著說上正題，而是先問了一句。宋陽點頭，自從除夕打天九之後，他就沒再沒見過陳返，對大宗師的狀況並不瞭解。
　　任初榕道：「這座驛館之內、周圍，有的是暗樁和眼線，倒不是想要監視你們，而是為了隨時瞭解，我家看上的人才，今天又和哪家接觸了……」這個事情不用解釋，宋陽完全能夠理解，當即擺了擺手，示意她撿選要緊的事情說。
　　「鳳凰城繁華，外地人到此，大都會四處轉一轉，驛館中所有人都是這樣，陳返也不能免俗，不過他和別人不同，離開驛館時一般沒什麼，但閒逛一陣下來，他就開始、就開始……」
　　說著，任初榕蹙起眉心，一時間找不到合適的措辭了，琢磨片刻才再度開口：「開始兜圈子。我的人不是刻意盯梢，但幾次無意中都看到他，在幾條街反覆轉個不休。開始我們也不覺得奇怪，可是總這樣，就顯出異常了。」
　　宋陽還記得，不久前和二傻喫茶樓時，也看到了陳返『兜圈子』。
　　「特別是年後，」任初榕繼續說著：「他出去轉，兜圈子花的時間一次比著一次更長。到了最後一次……他上次離開驛館是正月初五，今天是初九……三天多的時間，不分白天黑夜，他一直都在距離驛館幾條街外的地方，來回來去地轉。」
　　不是任初榕笨嘴拙辭，而是陳返的舉動實在反常，以至她一時間沒法把事情說得清晰、準確，不過宋陽也能完全明白她的意思：「現在陳返還在外面兜圈子？」
　　任初榕神情認真，穩穩點了點頭：「不知他出了什麼問題，可他是大宗師……而且還是紅波府從青陽帶回來的，我怕他會鬧事。我想請你幫忙，去看看他到底怎麼了。」
　　京師重地，大宗師真要搞出什麼事端，紅波府也脫不開關係。可是就憑著陳返的脾氣，誰敢沒事上前問他一句：你轉悠啥呢？
　　在青陽的時候，任初榕眼前看著陳返幫宋陽提高戰力，隱隱覺得他們兩人間應該有些淵源，這才來請宋陽幫忙。把事情說完後，任初榕猶豫著，又補充了句：「我覺得，陳返的樣子像極了……迷路。」
　　「二傻也這麼說過。」宋陽應了句，只是隨口搭聲，並沒有取笑的味道，他再度起身：「我去看看他。」任初榕苦笑，把藥方抓在手中，隨著他一起站起來向外走：「我還有其他事情，陳返的狀況你隨時通知我。」
　　在郡主手下的指點下，宋陽在五條街外找到了陳返。
　　除夕已過，但未出十五，街上仍舊喜氣盈盈，人人新衣新帽，精氣神十足地走在街上，遇到相熟的立刻拱手施禮、送上一串吉祥話……陳返就在街上，左顧右盼著，彷彿在尋找什麼，腳下卻漫無目的。
　　他遊蕩了快四天，雖然精神還不錯，但身上的長袍免不了腌臢了，夾雜在衣著光鮮的人群中，顯得格格不入。宋陽遙遙望著他，一向矍鑠、倔強的大宗師，此刻落在眼中和普通的老人也沒了太多區別。
　　陳返有些蒼老。他本來就是個老人吧。
　　宋陽吸了口氣，臉上現出一副飽滿笑容，快步走到陳返身前：「讓我好找，原來您老在這裡。」
　　陳返的目光有些迷惘，看著宋陽沒出聲，好像不認識他似的。不過很快迷惘就消散而去，換做一抹輕鬆，從陳返的眼中一閃而過，旋即他的目光有如以往一般，變得冷冰冰了，繼續向前走去：「找我做什麼。」
　　宋陽跟在他身後：「沒什麼正經事，就是來找您老聊聊天，大過年的，好歹也得請您吃頓好的。」
　　陳返語氣生硬，聲音更沒有一絲溫度：「無事獻慇勤，非奸即盜。」宋陽搖頭笑著，正想再說什麼，陳返卻一揮手：「少廢話，我且問你，畫好了麼？」
　　宋陽愣住了：「畫什麼？」
　　陳返站住了腳步，緩緩轉回頭，目光森嚴地盯住了他：「連畫什麼都忘記了麼？」
　　話題混亂，宋陽一時間不知該怎麼回答，而陳返見他不說話，臉上漸漸顯出了怒色。宋陽歎了口氣，先順著他的話說了下去：「我沒畫……」
　　陳返聲音嚴厲：「只是沒畫？不去畫和忘記該畫什麼，是一回事麼？」
　　宋陽的腦筋不慢，這次回答的極快，語氣卻免不了帶了些試探：「畫太陽？」以前他曾見陳返在自己的屋中不停地畫太陽。
　　陳返的神情稍稍緩和了些，轉回身繼續向前走：「為什麼不畫？三副落日圖，七天之內交給我，否則我撅了你的弓！」
　　宋陽的心沉了下去。很明顯，陳返把他當成了另外一個人。
　　這個時候陳返好像看到了什麼，頭也不回地對宋陽甩了句：「站在這裡等我！」說著，分開人群走到街對面一個賣各種年貨的攤販前，買了張紅紙，把小小的一錠銀子胡亂包裹起來，又走了回來，想說什麼可是性格使然，老頭子最終還是一言不發，直接把『壓歲錢』塞進了宋陽手中……
　　陳返的確是迷路了。雖然他自己不說，但宋陽卻能篤定。
　　記憶混亂、迷失方向、認錯熟人、暴躁易怒……這種老人中常見的疾病，在宋陽的前生裡有個準確的名稱：老年癡呆。
　　這是神經與腦部的病變，即便大宗師身體強壯，也無法逃過這只病魔。
　　千年之後醫學發達，對它也沒有一個準確認知，病程不可逆轉，無治。陳返最終會失去記憶、失去自理的能力，變成一個癡癡呆呆的老人。
　　恍惚之間宋陽想起，還在青陽時，自己與陳返激戰之後，曾問他：為什麼幫我？
　　陳返本已打算回答，卻忽然變得暴躁不已……他想說，可他忘記了答案。
　　此刻陳返並未戴著斗笠，上次所中劇毒的復效仍在，頭上臉上光禿禿的可笑。宋陽也分不清正漸漸從心底瀰漫起的些許窒悶，究竟是後悔還是內疚，握著壓歲錢對陳返認真點頭：「回去我就畫。」
　　陳返難得之極地笑了起來：「咦，大了一歲，好像真又懂事了一點。」


　　第七十六章 駭聞
　　對尤離這個名字，陳返全沒了一丁點的記憶。不僅如此，連蝴蝶藍是什麼他也都不再記得，甚至，他都忘記了，自己為什麼要參加這次選賢……陳返的記憶，只能用『一潰千里』來形容。
　　宋陽臉上始終保持輕鬆笑容，和陳返在外面吃過飯，一起返回驛館，又在對方的屋內坐了好一會兒才告退，回到自己房間後，他取出了一張銀票交給小九：「幫我辦一件事情，找城中的有名畫師畫三副落日圖，不能落款署名。越快越好。」
　　剛剛在告辭之前，陳返還在囑咐他，要他認真作畫。大宗師的神情認真、殷切，宋陽不忍拂了他的心意，又不知道他想要什麼樣的畫，這才出重金去向名師求畫。
　　小九並不多問，點頭收好銀票。
　　是夜，宋陽悶悶不樂，枯坐燈前用盡全副心思想要配出一副能夠暫緩陳返病情的治療手段……隨後整整兩天他費勁心思，但人力有窮極，有些心願是永遠也無法企及的。
　　而這個時候，朝廷的旨意也終於頒布下來，南理賢才的真正大選，就定在二月初二、龍抬頭的吉日中舉行。金殿選拔由皇帝親任主審，朝中諸位重臣都會列席，選拔的規矩與上一場『海選』頗為相似，諸多賢能逐一獻藝，只不過當時不會直接選出赴擂一品的人選，要五天之後、在豐隆與重臣商議過後才會公佈結果。
　　同時，來宣旨的太監還給出了已經擬好的登場順序，宋陽剛好是最後一位……不知是不是巧合，洪家三位兄弟，就排在倒數第二。
　　消息一動驛館中人人振奮，宋陽也不例外。對下一次選拔，他已經想好了題目，不過在細節上還有許多需要計較的地方。由此暫時轉換了心思，把精力從陳返身上挪入選拔之中。
　　小九乖巧得很，不僅仔細照顧著宋陽，同時還唬下了臉，不許旁人來打擾宋陽，以免耽誤了主人的功課。如此又過了兩天，正月十三。午飯的時候，宋陽把精神放鬆下來，問小九：「最近有什麼趣聞，說來聽聽。」
　　小九天生是個八卦性子，不管什麼事情她都要打聽清楚才善罷甘休。大凡喜歡打聽的人，也都喜歡『散播』，聽宋陽一問，小九立刻來了精神：「趣聞沒什麼特別，但『駭聞』卻有一樁，最近在京師裡鬧得沸沸揚揚，連皇帝都大為震怒，公子要不要聽？」
　　宋陽伸筷子給她加了塊雞肉，笑道：「說，好聽的話就再送你個雞腿。」
　　小九笑嘻嘻地把雞肉放進嘴裡，裝模作樣地歎了句：「甜得很，甜得很！公子夾過來的肉好吃得不行……」
　　鳳凰城的『駭聞』，來自京師中的一座衙門：渾儀監。
　　渾儀監，主掌觀察天象、推定曆法之職，除此之外，這座衙門還負責勘驗風水、預測凶吉、占卜國運等諸多玄學之事，算是『專業技術部門』，並沒什麼實際的勢力、權力。在渾儀監的後園內，精通堪輿的前輩官員通過假山、水池、景栽擺出了一座小小的風水陣，陣中央護佑著南理開國先祖皇帝的衣冠祠，算是為國祈福、昌盛國運的手段。
　　而『駭聞』的源起，則是除夕夜中的那場地震。
　　地震並不嚴重，鳳凰城幾乎絲毫無損，渾儀監當時也沒什麼事，但多少受到了些影響，就在三天之前，陣中衣冠祠前的泥土忽然塌陷，露出一具死人骸骨。本來是絕對的機密事，不知哪個環節出了漏子，讓消息傳入了市井，立刻掀起軒然大波。
　　為國祈福的風水陣中塌陷深坑、暴露骨骸，而且還是除夕時的地震所致……坊間流言飛漲，最終形成輿論，把此事看作了『喪國噩兆』。
　　而介入調渾的刑部很快發現，這具骸骨皮肉盡腐，但是被埋入地下的時間並不長，充其量五、六年的光景，在死者肋骨還留有清晰刀痕。這一來事情就有了變化，所謂的喪國噩兆，其實就是機緣巧合下暴露出來的殺人、埋屍的兇案。
　　只要案情公佈，自然能平復流言、重整民心。但前提是非得先破案不可，刑部幹員都已經調動起來，以求盡快偵辦此案。不過現在還沒什麼動靜，其中最麻煩的一點莫過於屍體變成了骸骨，除了知道此人是個男子外其他一無所獲，無法辨認死者身份。
　　死的是誰不知道，刑部本領再大，也只能在外圍亂轉。任誰都能想得到兇手就是渾儀監的人，外人壓根沒機會把屍體藏在這裡，可是查不出死者是誰，就沒法追索他的社會關係，抓不住要害線索，單純靠著提審監中大小官員詐供，根本全無效果。
　　這個『故事』在小九講來當然沒那麼簡單，小丫頭繪聲繪色，這一時認真描述骸骨的模樣、彷彿她就是啟屍之人；那一時又學起皇帝震怒模樣，好像當時她也在金鑾殿上議政……而宋陽的表現也有了些反常，從開始時的饒有興趣漸漸變成了若有所思。
　　小九說完，還意猶未盡，一本正經地評論道：「這樁案子肯定是能破，抓不到真兇就找人頂罪是了，反正一定得平息坊間那些『喪國』謠言，不過麼……在找人頂罪之前，還是要先查上一番再說，能查出真兇最好。」
　　「是這麼回事。」宋陽笑，起身取來紙筆，迅速列出一張單子遞給小丫頭：「還要辛苦你，待會兒採買這些東西。」說完起身向外走去。
　　小九忙不迭追上去：「公子去哪？」
　　「這個案子有些意思，我想去看看，你接著吃飯不用跟來。」
　　小九目送宋陽離開驛館，俏臉上滿滿都是納悶，大選將至，不明白他為何不在家裡好好用功，卻跑去關心這樁無頭案？
　　宋陽出門先去了鎮西王府，想參與這件案子，總要有人舉薦才行，憑著自己現在的身份，到了刑部也只能碰一鼻子灰。
　　王府門衛早都得過郡主的吩咐，如果有入選賢能上門要以禮相待，在宋陽表明身份後對他還算客氣，不巧的是任初榕不在府中，宋陽無奈，有試探著問起任小捕。
　　任小捕也不在，這倒沒什麼，但是讓宋陽十足意外的是……公主殿下『上班』去了，而且還是去渾儀監『上班』。
　　看著宋陽的驚奇模樣，門前衛士笑道：「早在三年前，聖上加封我家小姐為機敏郡主同時，還賜下渾儀監玄機博士之職，一年前加封『玄機公主』，但渾儀監的官職未動。此事京城人盡皆知，你卻不知道？」
　　原來自家的媳婦不光是位公主，而且還是個『博士』，宋陽笑呵呵地謝過衛士告辭離去，隨便向路人問明了渾儀監的所在，趕了過去。
　　鳳凰城四方平直佈局規整，王公重臣的宅邸集中於西城，六部和一眾公門衙門全在東城，宋陽從王府趕向渾儀監，要橫穿京師，也路過位於城中央的南理皇宮。
　　中土幅員遼闊，南北氣候差異極大，同樣的正月時節，燕北還白雪皚皚，而南理已經滿眼新綠。尤其在皇宮內外，遍栽南理特有樹種『眼兒桐』，已經到了飛絮散種的時候，當熏風蕩漾，一層層淡黃絮凌空而舞，拂在臉上暖暖地發癢，當真是新春時節呵。
　　這種『眼兒桐』的飛絮，也能入藥，有強身健體之效，即便不經曬制隨風而飄，散發出的淡淡香氣也能提神醒腦，算得鳳凰城新春的一道著名風景。
　　宋陽路過皇宮時還特意流連了片刻，從空中接下了幾朵飛絮在手中把玩著……
　　等到渾儀監門口時，還沒去向門衛打聽，就看到任小捕的貼身護衛秦錐大步從門中走出來，宋陽大喜，快步迎上，先是喜氣洋洋地拜年，跟著向對方說明來意。
　　秦錐也挺納悶：「這當口不在驛館準備功課，還有心思跑來破案？」
　　宋陽正色：「學為所用，為國效力，才是青陽賢能本色。」
　　秦錐哈哈大笑：「別鬧。」一邊笑著，把正準備出門要辦的事情暫時放下，帶著宋陽走入渾儀監去覲見公主。


　　第七十七章 人頭
　　事情一到任小捕那裡，立刻就變得簡單了，她甚至連句『為啥要來破案』都不問，就把宋陽舉薦給刑部。
　　宋陽的運氣不錯，刑部尚書杜大人當時正在渾儀監坐鎮……不久前剛剛發生過魁堂失火的大案，現在又出了風水陣藏屍案，杜大人身上的壓力不言而喻，這樁案子要是也破不了，他這個尚書就甭干了。
　　不過對於宋陽，杜大人也並未太過看重，只是礙著公主的顏面，把宋陽喚到近前。
　　杜大人花甲年紀，身為大員，卻天生了一張苦瓜臉，毫無威儀可言，打量了宋陽兩眼：「聽公主殿下說，你能破案？」他說話的聲音很輕，如果不是宋陽耳力了得，幾乎都聽不清楚他在說什麼，而且此人在說話時候顯得死氣沉沉，全無一點鮮活感覺。
　　宋陽如實回應：「我是仵作出身，對驗屍有些見解，盼著能幫上些忙。」
　　杜大人笑了下，不見歡愉也沒有輕視之意，只是覺得宋陽的回答沒太多意思：「沒有屍體，只是一副骷髏架子，你想看就看吧。」說完，稍稍提高了些聲音，但仍顯得有氣無力：「唐火腿。」
　　「下官在。」一個身材微胖中年差官搶上幾步，對尚書躬身施禮。
　　尚書點了點頭，對宋陽道：「有什麼事情都和他說就是了，用心些、仔細些，莫負了公主對你的舉薦。」說完揮手示意他們退下。
　　『唐火腿』本名唐活泰，但杜尚書說話時偶爾會帶出些鄉音，唐活泰這個名字落在他口中就變成了『唐火腿』，久而久之這也成了唐在刑部的綽號。
　　唐火腿官拜員外郎，品級不高但在刑部供職多年，人面熟悉，由他隨行打點，宋陽行動大為方便。
　　宋陽並未去勘察現場、調閱口供，京中刑部能員無數，在查案上宋陽不覺得自己會比著人家更高明，他只是直入主題，提出要去看屍，唐火腿痛快答應，領著宋陽便走。
　　骸骨早從風水陣中啟走，現正封存在刑部直轄的殮房。
　　只剩骨頭和少許毛髮……宋陽圍著遺骸轉了一圈，沒像唐火腿想像的那樣仔細辨識，僅只大概看了看，而後伸手指向頭骨骷髏：「我能把它拿走麼？」
　　唐火腿嚇了一跳：「拿去哪？做什麼？」
　　「拿回驛館仔細看……最多兩天我便歸還，到時候大概會有個結論。」至於是什麼樣『結論』，宋陽沒多說。
　　唐火腿有些躊躇，案子轟動，骸骨也成了重中之重，哪能讓旁人拿走？可轉念一想，宋陽是公主舉薦、尚書親口允他破案的，自己就是個跑腿幫忙的，犯不著矯情，真出事也和自己沒點關係，也就點了點頭。
　　……
　　晚飯時分宋陽提著個圓滾滾地包裹返回了驛館，小九也把他吩咐的東西盡數採買回來：黏土、軟尺硬尺、硃砂紅筆、漿糊……宋陽好歹吃了些東西，在桌上多點了幾根蠟燭，就著充足光線取出骷髏，小九開始不知道包裹裡是啥，等宋陽開始幹活時她才知道，自家公子居然帶來了這麼個可怕『東西』，哎喲驚呼了一聲，向後退開了幾步。
　　宋陽對她笑道：「你要害怕就去和蕭琪擠一擠睡，不用留在這裡照應了。」
　　小九咬著牙搖了搖頭，公子留下丫鬟逃走？她心裡可沒這個道理。宋陽也不多勸，沉下心思，開始專心致志地研究眼前的頭骨，時而用軟、硬尺子仔細丈量，時而伸手在骷髏的顴、腮、額等各個位置反覆摸索，有時還會起身把手洗乾淨，出門去找驛館中的其他人。
　　小九越看越好奇，也跟在主人身後，宋陽找人也沒有別的事情，客氣幾句之後就伸手去摸人家的臉，二傻、曲大叔、還有除夕時混熟的其他人。
　　著實研究了一陣，直到月上中天，宋陽開始攪拌粘土，看到現在小九也終於明白他想做什麼了，試探著問道：「公子是想、想把這具骷髏的樣子復原出來？」宋陽心不在焉地點點頭，他去摸旁人的臉，就是為了尋找相似的骨骼比例，用以參考脂肪、肌肉組織的厚度。小九又是驚奇又是興奮，口中嘖嘖讚道：「這都行？我家公子有神仙手段！」
　　宋陽隨口應道：「以前我看同事弄過，自己弄是頭一回。」說完，省起今生沒有『同事』這個詞，而他在今生也從未有過『同事』，忍不住自嘲一笑。
　　小九大著膽子坐近了些，眉目間掩飾不住地開心：「公子能把人像還原出來，這樁案子也就離告破不遠了……到時候一定揚名天下！」
　　宋陽搖頭道：「能有一、兩成的相像我就知足了。」即便是以前的『同事』來做，最終如果有四成相似就已經是很好的成績了，宋陽只憑著記憶、第一次來做這種事，還原出兩成就算他走運。
　　小九皺起了眉頭，五官一牽而皆動，在她小小的鼻子上也顯出幾到淺淺的褶紋：「一兩成……那有用麼，到時候還不是誰都不識得他。」
　　「所以還有個關鍵，一定要牢牢抓住才好。」宋陽笑了下，沒再多解釋什麼，繼續忙碌個不休……
　　第二天清早，按照宋陽的吩咐，小九捧了銀子出去，又從外面請回來幾位捏泥人的手藝人和一個精擅人物肖像的畫師，幾個人按照宋陽的想法，彼此商量著，捏出或薄或厚的粘土，小心地貼在骷髏上，頭骨漸漸豐滿起來，有了個大概的形狀。
　　僅僅是個囫圇樣子、腦袋外形而已，尚未捏塑五官，乍一看甚至分不出哪裡是正面、哪裡是後腦。
　　接下裡的五官的定位、擺放才是真正重中之重，對此那些藝人全無概念，宋陽則再度拿起了尺子……雙眉微皺，神情專注，宋陽一邊仔細丈量著，一邊用硃砂紅筆小心勾勒，時不時退開幾步，看一眼遠景。
　　如此過了良久，宋陽把亡者的五官一一定位，小九現在早都不害怕了，看著宋陽煞有介事，她滿心滿眼地好奇，等主人終於忙好，趕忙用漂亮小手捧上一杯香茗：「公子辛苦了……不過小九不明白，你是憑著什麼依據擺出他五官的位置？」
　　宋陽接過茶一飲而盡，跟著長出了一口濁氣：「三庭五眼，黃金分割。」
　　小九眨了眨眼睛，更不明白了……
　　之後再請泥塑師傅出手，塑造五官，等到了這一步，進度就加快了許多。是單眼皮還是雙眼皮？是獅子鼻還是酒糟鼻？是薄嘴唇還是厚嘴唇……即便有天大的本事，從一具骷髏上也休想辨出五官的細節，泥塑匠人們要做的，也僅僅是在宋陽『指定』的位置上，捏出一個相應的、中規中矩的『器官』。
　　很快，一具頭像成形，正如宋陽所說，總體上，能有一兩成相像就算是運氣了。
　　泥匠退下，畫師上陣，但是宋陽只要他以頭像作個參照，畫出的卻並非一個死氣沉沉的人像……所有這些事情，一直忙碌到轉過天的中午總算大功告成，宋陽謝過那幾位師傅，把頭骨洗淨包好，帶著畫好的肖像直接趕往刑部，找到唐火腿後直言：「按照這幅畫像發佈告。」
　　唐火腿十足詫異：「你繪出了苦主的畫像？這……如何繪出的？」
　　宋陽沒多解釋，只是說道：「可能不太像，但聊勝於無，公佈出去，或許會有人能認出來。」
　　唐火腿一邊點頭一邊打開畫卷低頭觀看，只看了一眼他就倒抽了一口涼氣，神情變得哭笑不得：「宋先生，這、這樣怕不是不妥吧？」
　　宋陽笑得挺有些不好意思：「這個……沒辦法，非這樣不可！」
　　畫像上，苦主咧開嘴巴、露出一口參差不齊的牙齒、正在開懷大樂……
　　這是苦主的畫像，若能確定就會城門張榜、同時分發四處，尋找識得他之人。且不論這樁案子事關重大，刑部的一舉一動都被朝野看在眼中，單就現在這張畫像，一旦發放出去肯定會轟動京城。
　　以往刑部發佈的圖繪，無論是通緝盜匪還是認屍公文，畫上人全都是素容正襟，唯獨這一次，一張哈哈大笑的死鬼苦主肖像。


　　第七十八章 笑像
　　宋陽也是沒辦法。但凡有更好的選擇，他也不會畫出一張開懷大笑的苦主像……
　　所謂『三庭五眼』，實際是黃金分割在人類面部的體現。從髮際到眉毛、從眉毛到鼻端、從鼻端到下頜各佔人臉的三分之一，是稱三庭；五眼指的則是人臉寬度，大概為眼睛的五倍。
　　這個理論在宋陽前生裡已經廣泛應用，涉及人像還原、化妝美容、雕塑美術等多個領域，但它只是理論上的比例，落實在個體上實際差異極大，再加之對苦主五官細節無法把握，所以宋陽在驛站中還原出來的泥塑，與苦主本人差得遠了。
　　對這一點宋陽如何不明白？不過他敢把這件差事攬上身，還有另外一個依仗：苦主並非全無特徵，他的牙齒參差不齊。
　　這就是宋陽對小九說過的『關鍵』了。不太相像的畫像上，如果能夠突出一個真實特徵的話……
　　頭像上的五官位置大差不差，為辨識此畫之人提供了個大概的輪廓，再加上那一口真實到不能再真實的牙齒，這幅畫像的相似程度就一下子從兩成提高到了五成。
　　大笑，就是為了露出牙齒。
　　換句話說，宋陽真正追求的並非完全形似，而是神似，所以才有了畫像上這個大笑苦主。
　　唐火腿拿著畫像愣了半晌，實在不知該說點什麼，最後還是苦笑搖頭：「就這麼發出去？我可沒這個膽子，這件事要請示我家大人。先生隨我來，這幅畫像的來由還得你向大人解釋。」
　　宋陽早料到他會這樣說，當即點頭答應，隨他一起去求見杜大人。
　　或許因為十幾年都在與刑律打交道，杜大人在下屬官員面前從來都沒太多生氣，也沒太多表情，饒是如此在他看到苦主畫像後，那張苦瓜臉上還是升起了個怪模怪樣的表情，比笑容難看許多、比發怒略顯柔和……宋陽不敢等他發問，趁著尚書大人還沒來得及把畫撕掉前，大概把事情解釋了一遍。
　　古怪神情漸漸褪去，杜大人沉默不語，又過了片刻把手中畫像扔給唐火腿，不帶任何語氣地吩咐道：「張布出去，開始找人。」說完，又轉目望向宋陽，淡然道：「辛苦了，下去吧。」
　　案子遲遲未破，萬歲幾次催促，刑部壓力越來越大，杜大人也是實在沒有退路，這才『接受』了宋陽的畫像，純粹是死馬當活馬醫，反正杜大人再找不出更好辦法的同時，也想不出更壞的後果了。
　　刑部效率不低，當天下午『苦主大笑像』就傳遍全城，看到畫像的百姓人人愕然，轉眼成為市井熱議，驛館中也不例外，不少中選賢能都拿著小張的公文，嘖嘖稱奇笑個不停，宋陽躲在屋裡不出去，偏偏小九還得意得很，逢人便說：這是我家公子所繪，惟妙惟肖！
　　宋陽主動參與渾儀監的無頭案，當然是有他自己的打算，不過到了現在，他能做的都已經做好，只剩等待、盼望畫像能夠有效。他的心思也收斂回來，再度開始準備大選之事，但才剛開始功課，房門就被人咚地一聲踹開了，大宗師陳返背負雙手走了進來：「小子，七天時間到了，畫呢？」
　　腦疾讓陳返的記憶完全混亂，他把宋陽當成了自己的弟子、晚輩。
　　之所以會是宋陽而非旁人，還是因為就在不久前，陳返剛剛幫宋陽提升了修為，在陳返腦海深處，這段記憶雖已不再，但那份把他看作晚輩的意識依舊殘留。
　　宋陽立刻將三幅畫軸取出。
　　陳返神情變得開心了些，點頭道：「只要你畫一幅，你卻畫了三幅，不錯，懂得用功了。」宋陽心裡歎了一聲，陳返記住交功課的七天期限，卻忘記了所留功課的數量。
　　畫早就準備好了，重金向三位有名畫師求來的落日圖，畫法、筆觸各有不同，一副《江花亂》；一副《半山紅》；還有一副意境更盛的《將夜》，畫卷中烏雲遮天，不見落日，只有淺淡的一抹夕霞，苦苦支撐著，而將夜的畫師也最為傲氣，聽說不讓署名，給多少錢都不肯畫，後來小九衝他甜膩膩地笑了一陣，他就畫了……三幅畫各有勝場，宋陽有信心，至少會有一卷能讓陳返滿意。
　　可當畫卷一一展開，陳返臉上的怒氣也越來越重，等看過所有的畫，大宗師的臉色已經變得鐵青，怒斥道：「混賬，畫了些什麼！」隨手抓起一副，毫不客氣地擲在了宋陽的臉上。
　　話音未落，『嗷』地一聲怪響從內間屋傳出，啞巴翻臉，拖起巨大的獨腳銅人大步向著陳返衝來。不管別人用什麼丟宋陽，啞巴都會把自己的銅人丟還回去。宋陽嚇了一跳，趕忙攔住啞巴，把他打發出去了。
　　陳返則根本不去看啞巴一眼，瞪著宋陽叱喝：「我讓你畫的是什麼？」
　　「落日。」宋陽沒生氣，只是略顯無奈。
　　「那你畫的是什麼？」陳返說著，伸手拍著桌上的畫卷：「畫什麼山？畫什麼水？有山水太陽會落，沒山水吧便沒了落日麼？」
　　「落日就是落日，與山水有個狗屁關係。矯揉造作，自以為是！」陳返聲色俱厲，斥罵中抓書案的毛筆，蘸著茶水直接在桌子上畫了一輪太陽。
　　寥寥幾筆，很快勾畫完畢，陳返向著自己的畫作一指，又問宋陽：「我畫的是什麼？」
　　「落日。」宋陽的語氣很有些古怪，既有驚訝也有興奮……僅只『水墨』，並無暈色，但陳返畫在桌面上的那個彷彿墨汁疙瘩似的圓，卻能讓宋陽一眼就看出：這是一輪落日。
　　無力卻不頹廢、暗淡中飽蘊爆發……沒有道理可講，宋陽就是能從桌面那團墨跡中，看出這樣的蘊意。隨後腦中第一個聯想就是夕陽。
　　陳返畫出的是『意』，夕陽之意。
　　陳返放下了筆：「你的修為已經逼近宗師境界，但你可知，宗師與普通武者的區別是什麼？」
　　宋陽搖頭，給陳返沏了一杯熱茶，示意他坐下來說。
　　陳返接過茶杯，隨便找了張椅子坐下，老臉上的怒氣不曾稍減：「天下習武之人都歸於天干十品，而天干十品中又劃分出宗師、上品、中品、下品四個階段，這不是沒有道理胡亂劃分的。從普通人到下品武士，是精化為力；下品到中品，是力歸於氣；從中品到上品，是氣歸於勢。」這些道理尤太醫從未給宋陽講過，對尤太醫而言，只要宋陽練好武功、有自保之力便足以了，有關道理他才懶得去解釋。
　　宋陽點了點頭。
　　陳返的說法完全能在宋陽身上得以驗證，未曾練武時宋陽精力旺盛，但是對力量的運用、把握全不摸門；從下品到中品時，開始修習內勁，真氣流轉；而跨身上品後，每一刀都有了轟烈之勢，龍雀初成。
　　陳返再度開口：「從上品到宗師，講求的是勢歸於意。你的修為已經逼近上品大成，距離宗師境界只差一步之遙，可要跨過這一步，就非得『會意』不可。」
　　說話間，陳返的語氣悄然柔和了下來：「明白了？你想百尺竿頭更進一步，要求的已經不再是力、氣、勢，而是意。先求意境，才有突破。求意途徑無數，本門則要在畫中求……所以才逼你畫畫。莫說你，就是我現在也畫個不輟。」
　　如果單論戰力，宋陽在年青一代中絕對算得佼佼者，但他完全是尤太醫一手炮製出的上品武士，對武學道理瞭解甚少，直到此刻才明白，陳返畫太陽其實是練功。
　　宋陽聽得津津有味，忍不住追問了句：「那『勢歸於意』之後呢，便再無新的境界了麼？」
　　「宗師也分甲乙兩字，勢歸於意是乙字，想要成為甲頂宗師，則要意合於虛。」說著，陳返擺了擺手：「扯得遠了，甲頂現在和你沒什麼關係，你先安心從畫中求意吧！」
　　宋陽點了點頭，正想著先敷衍下來，不料陳返繼續道：「從今天開始，我與你同吃同住，免得你再偷懶耍滑，你道我看不出麼，三幅畫沒一張是你畫的！研磨去吧，現在就開始畫。」
　　說完，陳返端起茶杯淺淺地咄了口水，擺出要和宋陽耗下去的架勢。
　　宋陽傻眼了，站在原地不知道該說點啥好。


　　第七十九章 畫意
　　陳返說到做到，當天就在宋陽的房間住了下來，盯著、逼著宋陽『畫中求意』。
　　有大宗師指點，這是旁人夢寐以求的機會，可宋陽卻叫苦不迭，且不說還要準備大選，單只這份『指點』而言，對他全沒有一丁點的用處……陳返只許他畫太陽。
　　陳返習弓，本門心法喚作『普照』，威力驚人，要通過觀日、畫日求意；但宋陽修習的是龍雀，和陳返壓根就是兩條路子，不停地畫太陽對宋陽而言，純粹是緣木求魚。
　　不畫還不行，除非宋陽對大宗師直言真相。
　　宋陽猶豫著，最終還是歎了口氣，沒多說什麼，研磨撲紙，畫起了『水墨』太陽，腦中則轉開了另一份念頭，仔細琢磨著有關大選時自己的說辭、道理。
　　當第一幅『宋陽落日圖』畫好，送到陳返手中時，大宗師明顯愣了下，眉頭微皺。
　　宋陽笑容無奈：「畫得難看？」紙上那個黑太陽的確不太圓。
　　陳返搖了搖頭，並未點評，只是說了句：「再畫」。
　　隨後一連十餘天，每日都是這樣，宋陽腦子裡琢磨著大選，同時心不在焉地畫畫，陳返逼得不算太緊，只要宋陽肯畫就好，等畫好一張，他就大概看一眼，說句：接著畫……直到正月三十夜裡，宋陽又畫好了一個黑七八糟的落日後，陳返忽然呵呵呵地笑了起來。
　　宋陽神情一喜，對方笑了，或許是自己誤打誤撞畫出了他滿意的太陽吧……
　　陳返起身、走向了另外一張桌子，上面摞著一層層畫稿，都是宋陽的太陽。陳發把所有的畫稿都抱了起來，隨手扔到地上：「這幾天，你一共畫了兩百三十七幅落日，現在你從頭看看，能發覺到什麼？」
　　宋陽看著滿地自己的『墨寶』，神色茫然地搖搖頭。
　　「看不出來？」陳返繼續笑著：「我倒有些領悟，這幾天裡你一直神不守舍，不知有什麼心事……這樣很好，若非心不在焉，你的『氣勢』也不會在畫中洩露出來。」
　　一邊說著，陳返一邊緩緩搖頭：「兩百多幅畫，運筆之間都透出一股子霸道、一股戾氣，怎麼看都不像本門功法，我這才知道，羅少俠除了我姓陳的，還拜了別家高人為師。」
　　陳返臉上的笑容散去了，再望向宋陽的目光也變得複雜了——先是憤怒，繼而難過，到最後卻是……心疼。
　　「門規不是我訂的，也不是我能改動的，」陳返聲音很低：「羅冠，把遺願告訴我吧。」
　　無心塗鴉竟會透露自己的武道？這樣的事情宋陽可從沒想到過，但陳返身為大宗師，目光何其犀利，加之他十年如一日從畫中求意，幾天下來，已經看得清清楚楚。
　　饒是宋陽機敏，現在也不知該怎麼去解釋，滿臉苦笑著，腦子裡轉個不休想要找出個合適說辭，可陳返卻不肯再等：「沒有麼？那便如此吧。」說著，一步跨上，輕飄飄一掌按向宋陽頭頂。
　　頭頂要害，即便陳返現在的實力只是上品，被他打中了也只有死路一條，宋陽哪敢不躲，身形迅速倒退，同時急聲道：「您聽我說。」
　　但陳返才剛一抬手，就呆立在原地，直到此刻，直到運力，他才驀然發覺，自己的修為已經不再是甲頂宗師！
　　老人的臉上，滿滿的驚訝、滿滿的恐懼。感受著內息，死盯著手掌，半晌之後抬頭，望向宋陽，目光從晶亮漸漸變作渾濁，未久，又從渾濁變得清澈，可是下一刻，那份清明又一下子崩散開去！只有混亂，只剩混亂，陳返怒喝：「你不是羅冠，你是哪個？」
　　不等宋陽回答，陳返暴跳如雷，在屋子裡歇斯底里地亂打！直到他一拳把最後一張椅子轟碎，陳返再找不到能用來洩憤之物，在屋子裡轉來轉去……發瘋般地轉來轉去。眼前的方向已經完全扭曲，腦子裡各種散碎記憶彷彿刀鋒不斷狠戳，陳返暴躁卻茫然，還有打從心底泛起的恐懼，什麼都分不清，什麼都想不通，什麼都亂成了一團！
　　終於，陳返一跤摔倒在地，繼而雙手抱頭，身體蜷縮成一團，篩糠般地顫抖著。宋陽快步搶上，想要扶他起來，不料手指才一觸及陳返，對方就猛地躍起來，伸手甩開他，厲聲叱喝：「滾開！」
　　話音落處，陳返大步出屋，揚長而去。宋陽擔心他出事，立刻跟在他身後，不過陳返並未走出驛館，只是回去了自己的房間。
　　宋陽在外面等了一陣，見他不再離開才略略放心，苦笑著回到自己的住處……陳返的事情無解，沒有任何辦法。
　　此時已經子夜時分，因陳返發狂，驛館上下都被驚動，人人起床掌燈追問緣由。而鳳凰城中，還有另一處地方，也如驛館一樣燈火通明——刑部。
　　杜大人很少向屬下發脾氣，這次也不例外，他只是往自己的衙門大堂中一坐，一言不發直到天亮。自從渾儀監案發起，每天都是這樣。而他不走，刑部上下哪個官員敢輪值、告假？負責查案的眾人日夜不歇追查線索，與這件案子無關的刑捕也不敢放鬆，能幫忙就幫忙，幫不上忙就胡亂找些事情來做，這當口誰也不敢閒著。
　　忽然，唐火腿從外面跑來，滿頭大汗滿臉喜色，剛一邁入正堂就一連串地喊道：「啟稟大人，找到了、找打了、找到了！」
　　杜大人語氣淡漠：「找到什麼了？」
　　唐火腿站住腳步，躬身行禮同時嘴巴不停：「找到苦主了！有人認出了宋陽的畫像。」
　　杜大人一如既往，臉上並沒有太多表情，只是用佈滿血絲的眼睛，瞟了他一眼：「有人認出了畫像，也未必就是認出苦主。」
　　認屍的告文上有不菲懸賞，在剛發出去當天，就有十幾個人來刑部說認得笑哈哈的苦主，一番審查下來，一半是真的認錯了人，另一半乾脆就是來碰運氣騙錢的。
　　唐火腿前面跑得太急，現在還氣喘吁吁，聞言立刻搖頭：「這次是真的，兄弟們圍著這個苦主的身份，追查他的人際關係，已經捯到了渾儀監一個小吏身上，那個小吏則動機十足……」
　　「現在人呢？」
　　唐火腿知道尚書指的是那個嫌犯：「人已經悄悄扣下了，尚未審問，不過應該不會錯！大人放心，這樁案子必定是破了。」
　　杜大人點了點頭，沉默片刻後再度開口：「破案這件事，這幾天誰也不許說出去。敢說出去半個字，便自己拔掉舌頭吧。」
　　唐火腿愣了下，不敢再多問半句，躬身應命後告退。
　　「備轎、回府。」杜大人也站起身來，對外面的屬下吩咐道。
　　一個時辰之後，刑部密報直接送到了他的府上，嫌犯招供，有關細節全部得以確認。對此，杜大人甚至都沒有一個笑容，隨手把密報撕碎，轉回屋中繼續睡覺，而轉過天來的早朝，面對皇帝的再次追問，刑部尚書也並未直言相告，只是請求豐隆皇帝再寬限幾天。
　　一樁驚動朝野的大案終於告破，可杜尚書卻一手把它捂了下來。


　　第八十章 手心
　　一樁驚動朝野的大案終於告破，可杜尚書卻一手把它捂了下來。
　　宋陽對此毫不知情，二月初一，明天便是大選之日，留給他的時間已經不多了，可他還有要緊事沒做。一早起來他就跑去了藥鋪，亂石果、花荷根、漸寒衣、紫欲尺、迷方草籽、水人丹……中土的藥材，和上一世的叫法大相逕庭，這倒不奇怪，畢竟不是一個神農嘗出來的。宋陽一共買了這六味藥材，都普通的很，『地位』和前生裡的陳皮、黃□差不多，只要是個藥鋪就有的賣。
　　返回驛館，宋陽同時擺開幾個鍋子，對六味藥材小心炒制，這個時候就看出尤太醫傳下的本領了，鍋子、藥材、不同的手段、各異的火候，宋陽忙而不亂，衣衫上更沒濺上一點污漬。正忙得起勁，承郃郡主忽然到訪……
　　……
　　「怎麼可能！」任初榕瞪大了眼睛。
　　宋陽苦笑了下：「大宗師也逃不過病、也逃不過命的。」
　　不久前任初榕托付他去查一下陳返的狀況，再之後宋陽一直沒能脫開身，郡主只道沒什麼事情，但昨夜裡驛館鬧出的動靜不小，她也得了消息，專程過來詢問。
　　宋陽把有關陳返的一切都如實相告，任初榕驚訝之餘還著實有些感慨，端起茶杯小口小口的抿著，宋陽則轉開話題，突兀問道：「朝廷裡的勢力，應該挺複雜的吧？」
　　任初榕沒想到他好端端地會問這個，下意識地點了點頭，隨口應道：「有親吐蕃的，有親大燕的，有苟且偷安的，也有力求一戰的，一句兩句說不清楚。」
　　「皇帝呢？他怎麼想的？」
　　週遭無人，任初榕謹慎但並不小氣，評論兩句聖上她也不太當回事：「皇帝年輕，平日裡也不太有主意，無功無過，算是中規中矩吧。」
　　宋陽點點頭：「那要是……」說著，他微微皺眉，似乎覺得這樣把話說出口不夠妥當，抬手捉住了任初榕的柔荑。任初榕哪想得到他會這樣，當即又羞又怒，可還不等她說什麼，宋陽就攤開了她的手心，伸指在其中慢慢寫了幾個字。
　　等他寫完，任初榕只剩下滿臉滿眼的驚愕，聲音飽含戒備：「你想幹什麼？」
　　宋陽放開她的手：「就是好奇，隨便問問。」
　　任初榕的眼睛再度瞇成新月，牢牢盯住宋陽：「這種事沒人敢提，更沒人能問！」
　　宋陽笑：「你不說也無妨，我來猜下，猜對了麻煩你點個頭……你爹。」
　　任初榕猶豫了一下，最終還是緩緩地點了點頭：「不錯。」之後她不再多待，走到門口的時候又緩下了腳步，回頭對宋陽沉聲道：「你……別嚇我，千萬不能胡鬧。」
　　宋陽挺開心的樣子，笑意吟吟：「放心，你看我像胡鬧的人麼？」
　　「像！」任初榕最後甩下一個字，就此離去，回到紅波府之後立即傳令幹練手下：「查，宋陽這些天都做過什麼，買過什麼，一舉一動我都要知道！」而後整整一個下午她都顯得心不在焉。
　　掌燈時分。
　　宋陽在擺弄新衣……他在洪家兄弟的房間、擺弄著洪家兄弟為了明天朝見天子準備的新衣。
　　現在正是吃飯時候，洪家哥仨不在屋中，宋陽口中輕輕念叨著：亂石果一位、花荷根一位、漸寒衣一位……三味經過秘製的藥粉，被宋陽分別塗抹在三個人的新衣上。經過炒制的藥粉細不可辨、顏色幾近透明、藥味也被宋陽盡數驅除，塗抹在衣衫上看不出一絲異狀。
　　在新衣下過藥，宋陽並沒有急著離開，而是四處翻動，尋找著什麼……明日金殿選拔的位次，自己倒數第一、洪家倒數第二，未免也太巧了些。平心而論，宋陽沒想過再去對付三個醜人，不過真的避無可避，一定要『打』的話，宋陽肯定是先動手的那個。
　　大多時候，宋陽總能找到他想要找的東西，上一世的職業讓他有這個本事，翻了不到一盞茶的功夫，宋陽口中嘟囔著什麼，笑瞇瞇地離開了他們的房間。
　　進入走廊，左右看了看，宋陽輕捷縱躍，又潛入了南榮右荃的閨房。
　　南榮靠著舞技入選，明日面聖的盛裝就是她的舞霓裳，宋陽依樣而為，仍是給衣服上『下藥』，只不過換了種藥材，他給南榮右荃種的是紫欲尺。
　　值得一提的是，南榮的屋內『機關』重重，門上、窗邊、櫃前都有細小佈置，或是一根頭髮，或是幾片草葉，而宋陽也提前加了小心，保證這些一切都保持原樣。
　　六味藥粉，只剩最後兩味，宋陽沒再『找』別人，返回房間後取出小九修改好的鞋子，把藥粉分別注入鞋底夾層，穿在腳上試了試，小九的手藝果然不凡，鞋底夾層縫製巧妙，普通走動無妨，只有足底貫力才會讓藥粉洩露出來，宋陽大喜，著實誇了小丫頭一番。
　　等到晚飯過後，宋陽又好像個沒事人似的，去拜訪南榮右荃，進門後也不客套什麼，直接開口：「有件事情，想問你能不能幫上忙。」
　　『助宋陽』，這是顧昭君的命令，南榮不會違背：「說來聽。」
　　宋陽遞上一張紙條，口中交代了幾句，南榮右荃面無表情地聽完，點了點頭：「明早給你。」
　　至此，臨時起意也好、早有打算也好，所有有關『大選』的準備，宋陽已經全部完成，只剩安心等候。無論如何他也要搶到一個赴擂一品的席位，這件事是絕不容阻撓的。
　　而長夜未盡，就在宋陽準備睡覺的時候，任小捕偷偷摸摸地跑來找他了……小九的眼力價沒得說，笑嘻嘻地帶上啞巴離開，把房間留給了兩人。
　　宋陽有些好奇：「這麼晚還跑來，不怕家裡追究麼？」
　　「本沒想來，怕打擾你。可今天晚上和三姐聊天，說起你登殿獻藝的事情……她說情形對你不利。」說著，任小捕的神情也變得鄭重起來，好像很嚴重的樣子：「第一個，你幫刑部破案的事情。」
　　苦主像已經傳遍大街小巷，朝野皆知這幅畫出自宋陽的手筆，現在『青陽奇士宋陽』的名頭在京師響亮得很。只要稍有些心思就能想到，宋陽平白無故跑去幫刑部破案，多半與他的『殿試』題目有關，可是到現在為止刑部還沒有抓住兇手，大笑苦主像已經淪為笑談，宋陽的確出名了，不過不是什麼好名聲。
　　任小捕歎了口氣，憂心忡忡：「再加上你本來就頂著個『燕人出身』的頭銜，已經有人在胡說八道，說你故意嘲弄南理。」
　　宋陽笑了笑，評論了句：「當我是燕人的，沒有那張畫像仍當我燕人，反之亦然，沒所謂的。還有呢？」
　　「還有姓洪的那三個人。三姐和他們接觸過幾次，看得出他們心胸狹小，和你結怨是一定會找機會報復的……偏偏殿試的排次，又和你緊緊相鄰，不能不防。」說完，還生怕宋陽不信，又認真囑咐了句：「我三姐看人很準，不會錯的。」
　　任筱拂懵懵懂懂，不善算計，她提到的這幾樣，都是剛剛聽任初榕說的。
　　宋陽把任小捕攬在了懷裡，語氣認真：「多虧你……」剛說了三個字，後面的謝語還沒來得及說出，任小捕就嘻嘻地笑了：「太假，不用專程哄我開心。」
　　任小捕把頭枕在宋陽的肩膀上：「我跑來前，三姐說不用，她說她能想到的，你也早都會想到，可我就是忍不住，想來告訴你。」說到這裡，公主殿下忽然低呼了一聲，宋陽的另隻手已經解開她的書生袍，悄然入懷。
　　膚若凝脂觸手滑膩，心神蕩漾中誰能把持，又何須把持？宋陽不老實，任小捕假裝老實，軟綿綿地推了幾下，不但沒能推開那只惹是生非的手，反倒把自己完全陷入宋陽懷裡……除夕後到陳返逼宋陽畫畫前那段時間裡，公主常常來找宋陽，親密中、不知不覺裡從『一回疼兩回麻』變成『每回好像小蟲爬』，短短一會兒功夫，她的喘息開始輕輕發顫，身體軟了、氣息亂了，溫暖濕潤的任筱拂。
　　宋陽俯下頭，在她耳邊輕柔調笑：「任小捕，你這身板就是個豆腐渣工程。」
　　任小捕面色潮紅，眼波柔媚流淌，夢囈似的：「豆腐渣？」而後她吃吃地笑了：「好像真是這麼回事。」
　　說話間，公主不自禁夾緊雙腿，口中卻深深吸氣，努力把自己從迷情中掙脫出來：「明天大考，今天不能胡鬧……」不等說完，宋陽便搖頭：「放鬆精神的。」
　　任小捕將信將疑：「真的？」
　　宋陽正經八板：「聽大夫的，沒錯。」
　　公主喜上眉梢，雙臂柔若無骨，纏上了心上人的脖子，紅唇滾燙……


　　第八十一章 金殿
　　二月初二，龍抬頭。碧空如洗煦風和暖，皇城內外飛絮飄舞。
　　除了已經失去記憶的陳返，從南理九州甄選出的眾多賢能奇士身著盛裝齊聚宮門。侍衛高手逐一搜身，還有靈犬穿插其間，仔細嗅過每人，全無任何異常。
　　巳時至，賢能整齊列隊登入金殿，整肅衣衫山呼萬歲，豐隆皇帝對眾人嘉勉一番，而後微微一擺手，內廷太監尖聲唱諭，把大家早都背得滾熟的選拔規程又公示一遍，隨即宮內洪鐘長鳴，眾人退出殿外等候，聽太監唱名而入……南理赴擂燕國一品的席位選拔正式開始。
　　宋陽排在最後一位，時間早得很，在偏殿裡安心等候，靜心推敲自己準備的說辭，偶爾和一同等候的曲氏夫婦、蕭琪低聲說笑幾句，幫他們放鬆情緒。二傻也在，不過他不緊張，用不著放鬆。
　　時間一點點過去，在偏殿等候的賢能逐個被喚上大殿，展示才能後並不會立刻得知是否中選，退下後也不能在宮中逗留，直接返回驛館去……金殿大選持續了整整一天，其間也免不了休息幾次，容眾位大人喝幾口水、上個茅廁。
　　直到天將黃昏，排在倒數二位的洪家三兄弟上殿去，此間就只剩下宋陽一個人了……
　　洪家兄弟都有真才實學，加之事先準備充分，在金殿上三人彼此配合互相輔證，不僅殿上群臣，連豐隆皇帝也頻頻點頭。從頭到尾就只有兩個人無動於衷：一個是『重案在身』的苦瓜臉杜大人；另一個則是朽木一般、侍奉過三代帝王的、活死人似的右丞相班大人。
　　三兄弟越說也就越發放鬆，不知不覺裡早都犯了老毛病，在朗聲暢談時手舞足蹈、揮袖頓足以添聲勢，豐隆才不會計較這點小小的孟浪，目光昂昂地認真聽講。
　　三個人從頭到尾說了快有一個時辰，比著其他賢才佔用的時間足足多出了幾倍，這才終告收聲。而在收聲之前，三兄弟還認真言明，因為時間有限，今次吐露不及平生所學之萬一。
　　豐隆開懷大笑，少不了又是一番嘉勉，但仍和其他賢才一樣，並未當時就告知結果，而是揮手讓他們退下回去等消息。
　　不料，三兄弟一起跪拜在地不肯離去，豐隆意外：「為何不退？」
　　老大洪一恭敬開口：「草民得知下一位賢能宋陽所擅，也是強國之道，斗膽乞求陛下留我在殿上，聞聽此人高論。」
　　洪正與洪止同時磕頭：「求陛下開恩，恕草民不情之請。」
　　三兄弟被宋陽毒啞三天，之後始終規規矩矩，心中所有怨怒全都積攢到今天，要當著聖上的面，與宋陽激辯這一題『強國之道』。
　　當著皇帝的面，他們自不怕宋陽會再下毒，三個人有大把信心，能把宋陽駁斥到『啞口無言』，能讓滿朝皆知，燕人宋陽不過是誇誇其談的小人。
　　三兄弟要把宋陽打回原形，今日之後雙方身份天差地別，三位國家棟樑、天子門生再去對付一個小小平民……什麼仇都有的報了。
　　而左丞相胡大人也踏出了一步，對陛下躬身：「強國之道，本就越辯越通暢，臣也請聖上開恩，留他們三個在殿上、賜他們開口暢言。」
　　聽一個人說，總不如聽幾個人吵來得更有趣，豐隆欣然點頭：「把宋陽叫來吧。」
　　……
　　宋陽上殿，依照規矩行禮、問安，報上籍貫、姓名等事後起身肅立，同時還不忘給洪家三兄弟送去一個笑容。他的笑容一貫真誠。
　　豐隆上下打量著他，宋陽做戲，假裝偷眼望了一眼聖上，隨即顯出一份驚訝、繼續懊惱……完全是『上次竟然有眼不識泰山』的神情。豐隆找回了感覺，這才緩緩開口，但並未提及『獻藝』之事：「朕聽說，前陣子你幫刑部畫了幅畫，很快傳遍了大街小巷，宋陽的名頭，在京師可響亮得很。」
　　皇帝開口就沒好話，洪家兄弟都面露喜色，洪一更是情不自禁想要撫鬚微笑，手剛抬起一半忽然省起現在是在金鑾殿上，不是茶樓看戲聽書，忙不迭又把手放了下來。
　　宋陽沒什麼慚愧：「怪案擾民視聽、亡者沉冤待雪，草民只是盡自己的一份力，盼著能幫上些什麼。」
　　豐隆的語氣不善：「幫忙？朕卻聽說，那副畫像不僅什麼忙都沒能幫上，還惹來了無數嗤笑。宋陽，你倒仔細說說，」說著，皇帝在龍椅上微微前傾身體，目光直盯宋陽：「畫一幅哈哈大笑的苦主像，你腦子裡都想了些什麼？」
　　宋陽神色從容，語氣認真：「為緝拿兇手，仵作能剖屍驗骨；為審斷冤直，刑捕能開棺查屍，驚動亡人是為了告慰他們的在天之靈，草民畫出那副大笑苦主，也是這樣的心思，全無褻瀆之意。」
　　跟著，宋陽甚至還抬起目光，與皇帝對望了一剎，隨即收回目光繼續道：「辨骨時我便知，畫像一出我必淪為全城笑柄，但只要有一成機會能為亡者討還公道、將兇徒繩之以法，也就顧不得其他了，旁人要笑便笑吧，草民問心無愧，問心……自豪。」
　　這個時候洪家老三洪止跪拜：「草民有話想說，求陛下恩准。」豐隆擺了擺手，換了副和藹神情，笑道：「剛剛已經賜你們『開口暢言』，想說就說，不用再事先啟奏。」
　　謝恩之後，洪止轉目望向宋陽：「閣下之言感人肺腑，洪止由衷欽佩……」不等說完，宋陽就搖頭笑道：「不用寒暄了，先生心裡想不客氣、嘴上卻客氣得要命，不嫌彆扭麼？聖上招我等覲見，可不是為了聽你我的客氣話。」
　　習慣使然洪止把大袖一甩，直逼主題：「要真畫得像，你那番慷慨之詞才能信得；若是毫無道理地胡亂畫像，又豈止是褻瀆亡者，更愚弄了我南理律法。理當治罪！」
　　說完，洪止稍作停頓，又淡淡地加了一句：「話再說回來，如果真畫得像，又怎麼會這麼久都沒人認出苦主。」
　　洪止抓住要害出言詰難，卻沒注意到，剛剛開口替他們請留的左丞相狠狠瞪了他一眼……
　　便如承郃郡主以前和宋陽說過的那樣，諸多賢能、各方拉攏。洪家這三位兄弟早已被左丞相招致麾下。
　　左丞相位高權重，行事自有分寸，對這種雄辯之士其實並不在意。但身份使然，有些話左丞相不能直接開口說與聖聽，所以他收了這三個人。說穿了，洪氏兄弟剛剛在金殿上擺出的『強國之道』，是對左丞相最最有利的『強國之道』。今日如此，以後三兄弟晉陞『國士』，永遠如此。
　　洪家兄弟把宋陽當成了死仇，求左丞相能給個機會，讓他們在金殿上與宋陽辯上一場，把他打回原形。這對左丞相來說不過是小事一樁，先安排了登場次序，又在殿上出言求情留下三兄弟。
　　不過，左丞相只是答應三兄弟針對『強國之道』去駁斥宋陽，藉以顯示他們才學了得，以求得到聖上賞識。可從未讓他們在『畫像』這件事上做文章……畫像的事情，牽扯的不止宋陽，還有刑部。
　　畫是宋陽畫的，發下肖像的卻是刑部，抓著這件事不放，打得可不光是宋陽。
　　刑部尚書為政中立，從不參與朝中各方的博弈，只是做自己的刑律之事，對其他的不聞不問。能在朝中保持中立，本身也是一種實力的象徵了。左丞相不怕他、也從未想過要得罪他。
　　洪一、洪正、洪止三個人畢竟出身貧寒，根本不懂得這些牽扯，他們想的只是追打宋陽，追到他無處可逃、打到他永世不能翻身。卻壓根就沒想到，自己正拿著竹竿去捅一隻天大的馬蜂窩。


　　第八十二章 玄數
　　宋陽沒有把刑部拉下水，仍是把事情全都攬到自己身上：「像或者不像，我都已盡力而為，剛剛就說過，無論怪罪或恥笑應由我一人承擔，現在再加上洪先生的懷疑，也無妨的。」
　　畫像這件事，自己和刑部就是一條繩的螞蚱，洪老三舉著棍子打過來，根本不用宋陽說啥，苦瓜臉尚書自然看得到。若再換個角度，杜大人能同意分發畫像，宋陽就已經承情得很了，到現在案子沒破，這份巨大壓力，宋陽也想盡力多分擔些。
　　洪止猶自張揚，疤瘌眼斜睇宋陽，冷笑道：「宋先生沒明白我的意思，我想問的是，你憑什麼畫出那副像？依據何在、道理何在，到底是不是胡亂塗鴉藉以嘲笑……」小人得意而忘形、妄言，全沒想到此刻指摘宋陽惡意嘲笑京師、律法，刑部也同罪同責。左丞相終於聽不下去了，咳嗽一聲站了出來：「今日諸位登殿，是為了甄選我南理奇士，兩位賢才可越說越遠了。」
　　就在這個時候，一個有氣無力的聲音，從殿上響起：「聖上，臣有事啟奏。」刑部杜大人跨出一步，手執牙板對豐隆躬身。
　　豐隆沒說話，只是點點頭，示意他但說無妨。
　　杜大人目光平靜，先看了宋陽一眼，而後又轉目望向洪止，出乎意料的，這位一向沒什麼表情的大員居然對他笑了下……每當有大案需要尚書親審，在案情落實、元兇被定罪處斬時，杜大人都會送過去一個這樣的笑容。
　　洪止受寵若驚，還不知道他在苦瓜臉的眼中，已經變成了死人。
　　笑容斂去，杜大人對左丞相拱了拱手：「人心才是最重要的，胡大人以為，宋陽的心地如何呢？他畫出苦主肖像，究竟是為了譁眾取寵，還是真心想替死者伸冤？」
　　刑部尚書不好惹，左丞相的『門生』惹到了他，他就直接要左丞相的態度——宋陽的心地，就是刑部的心地，杜大人的問題簡單直接。
　　而豐隆皇帝高坐在龍椅上，看著臣子『議事』，好像挺開心的，全沒有出言打斷的意思。
　　左丞相心中痛罵洪止惹是生非，臉上則笑容儒雅，輕飄飄地卸開了話題：「宋陽是青陽選上來的奇士，玄機公主的眼光，信得過、當然信得過。」
　　杜尚書沒再追究下去，只是輕輕點了下頭：「胡大人有所不知，此子不止心思不錯，手段也稱得上『了不起』。」說完，他轉頭望向豐隆皇帝，再度長身施禮：「啟奏吾皇，渾儀監兇案剛剛告破，兇手緝拿歸案、案情真相大白。究其緣由，還是因為宋陽的苦主畫像被人認出、由此確定了死者身份，突破這一層，便再無障礙了。」
　　隨後杜尚書直起腰板，對宋陽點了點頭。
　　此言一出，金殿上所有人都大感意外，其中洪止臉色最最難看，案子破了，剛剛的斥責全都成了無理刁難，杜尚書這一記耳光，扇得還算響亮。
　　宋陽也一下子輕鬆起來，不是因為洪家兄弟，在宋陽眼中根本沒有他們。
　　豐隆先是面露喜色，但很快又皺起了眉頭：「什麼時候破的案子？為何不早說？」
　　「剛剛散去休息時臣得到的消息，本想等大選過後再呈稟陛下，剛好現在被洪……洪止提起，便提前說了出來。」
　　明明押後一天多才呈報的案情，被他說成『這還是提前說了呢』，杜大人沒語氣、沒表情，不管是實話還是謊話，從他口中說出來，永遠都是理所當然的樣子。
　　……
　　杜大人不是江湖好漢，從不去講究什麼『知恩圖報』。宦海沉浮，利來利往，沒有一輩子的朋友也不存畢生的仇敵，哪能意氣用事……不過，如果不費力、不傷身，杜大人也不介意去扶持一下幫過自己的人。今天的事情便是如此了，宋陽幫他破了大案，他便幫宋陽揚眉吐氣。
　　杜大人心思不差，當初宋陽主動跑來要幫忙破案，他就大概猜到了，宋陽此舉多半與殿試大選有關，雖然他想不到兩件事的具體關聯會是什麼。他把案子捂下一天，就是為了在大選時宣佈，給宋陽助力。
　　對刑部尚書而言，案情押後一天再呈報，不算什麼大事。
　　這個消息來得恰到好處，這些老狐狸拿捏時機的本事不同凡響。
　　『大笑苦主像』居然真的派上了用場，再加上宋陽之前的『只求盡一份力，甘願被嘲笑』之說，殿上幾位大員對他全都換了一副眼光，而更讓人忍不住想問的則是：通過一副骸骨，宋陽是如何繪出亡者面目的。
　　果然，豐隆皇帝當即就好奇笑道：「宋陽，你是怎麼把他畫出來的？」
　　「家學緣故……」宋陽仍是在青陽登台獻藝時的那一套『觀察自然參悟玄機』的說辭，之後才把話鋒轉回：「能從骸骨還原亡者相貌，靠的是一位『天機玄數』。」
　　洪止暫時不說話了，洪正則清晰的冷哼了一聲，意思再明顯不過，覺得宋陽裝神弄鬼、無稽狂言。可偏巧，他這聲冷哼從鼻子裡出來的慢了片刻，龍椅上的豐隆皇帝已經饒有興趣地追問宋陽：「什麼天機玄數？」
　　洪老二的冷哼，譏諷的好像是皇帝。洪家三兄弟同時嚇了一哆嗦，所幸這時候沒人注意他們。
　　宋陽稍稍措辭，朗聲回答：「比如蜜蜂。天下所有的蜂巢都一樣，雄蜂的數量會比雌蜂多一些，如果再仔細數一數的話……便會發覺，每座蜂窩裡公蜂和母蜂的數量比率，全都是一樣的，這個比例便是草民所說的天地玄數了。」
　　豐隆啼笑皆非：「你就靠著數蜜蜂，數出來了個天地玄數？」
　　宋陽笑而搖頭：「蝴蝶雙翅展開長度的身長的比率；水稻、麥子的節莖，相鄰兩節的長度之比；海螺上的螺紋，上一圈與下一圈的內徑之比；若有心，還可以量一量樹木長高、和長粗的比例……世間萬物，林林總總，都會有草民說的這個『天地玄數』。」
　　黃金比例，原本是個很好聽的稱呼，被宋陽篡改成『天地玄數』之後，一下子俗氣了不少……前一世裡，宋陽讀過一本風靡全球的懸疑小說：《達芬奇密碼》。
　　和所有看過這本書的人一樣，他也對被書中渲染得玄之又玄的『黃金比率』產生了興趣，而後上網一查，當即駭然發現，在自然中、在生活中、甚至數不清的歷史重大事件中，黃金比例真的無處不在，無法用現代科技去解釋，這是屬於大自然的神奇數字。
　　宋陽把他所知的，有關自然中黃金比例的例子不停列舉出來，完全都是身邊的細節、卻始終被忽略，而當這些冥冥中隱藏的驚人巧合被突然發覺，心中自然升起幾分驚訝，皇帝如此，大臣亦如此。
　　把自然中有關黃金比例的現象列舉過後，他又把話鋒一轉，回到豐隆最先的問題：「天地玄數包羅萬物，世上之人也在其中。正因如此草民才敢大膽一試，托陛下洪福，我畫出的肖像，與死者僥倖有幾分相似。」
　　「還原死者原貌，最最關鍵的地方在於五官的擺放和五官的距離比例……」接下來便是『三庭五眼』之說，這套理論就是黃金比例在人面結構上的體現，在後世早已完善、成熟，而今天的說辭，宋陽準備已久，言語清晰講解生動，殿上眾人一言不發，仔細傾聽。
　　這一次宋陽在大選時準備的題目的核心，就是『黃金比例』。也正因如此，在聽說渾儀監的骸骨案時他才會主動趕去幫忙。此案轟動朝野，連皇帝都在關注，宋陽的想法很簡單，如果能成功還原、幫助破案，那他的『天地玄數』既有了引序話題、也多了個有力佐證。
　　有關『三庭五眼』的講解，足足持續了一炷香的功夫，其間豐隆幾次插口提問細節，饒有趣味的樣子，直到全部弄明白了，他才心滿意足地點點頭。而宋陽要說的話，還遠遠沒完，話鋒再變：「遠不止五官、相貌，常人身上的天地玄數，多到數不清。」
　　以肚臍為界，上下半身的比例；以咽喉為界，上半身兩部的比例；肩膀到手肘、手肘到指尖的比例；手的寬、長之比……甚至細緻到關節、脊柱等等，宋陽滔滔不絕，一個又一個的例子奉上。豐隆也是年輕人，一邊聽著，早已傳旨讓太監取來軟尺，按照宋陽的說法，一一量過比對，既量大臣，也量自己，洪家哥仨也被仔細量了一遍……而隨著一次次丈量的結果被落實、所有的數字全都落在了『天地玄數』，皇帝的神情也漸漸變化了。
　　如果說之前自然中黃金比例的例子，會讓眾人驚訝不已的話，那現在，這個數字突然跑到了自己的身上，心中的感覺便是……震撼了。
　　至此，宋陽終於收聲，向陛下施禮。皇帝正親自和太監覆核那些量出來的尺寸、比例，趁此機會大臣們也彼此議論上幾句，畢竟此刻是選拔賢才，而非朝上議事，不用太過嚴肅。
　　洪家三位兄弟也對望了一眼，神情都有些無奈。
　　一個道理，可以換成無數角度、衍生無數論點，洪家三人有雄辯大才，最喜歡也最擅長搬弄文字功夫，宋陽就算把前生所知的諸子百家至理真言全都拿來，還是會被他們找出漏洞、抓住錯處，但是到現在為止，宋陽說的全都是……科學，三兄弟根本找不到下嘴之處，心中鬱鬱可想而知。


　　第八十三章 笑容
　　洪一毫不掩飾自己的敵意，對宋陽輕輕說了句：「待會兒閣下就該說回正題了吧？我們留下來，可就等著聞聽閣下高論呢。」在三兄弟眼中，『這一仗』還沒開打，宋陽說的全是與強國無關的雜學，蓄勢以待等著後面進入正題，又哪裡想得到，這道『天地玄數』的雜學，就是宋陽今天的題目了。
　　宋陽對三兄弟點了點頭，本不想再多說什麼，可片刻後，他歎了口氣，用只有他們才能聽到的聲音，低聲說了句：「你們三個，適可而止吧。」
　　洪一沒說話，只是用力一抖袖子……最後的勸告被當成了討饒，且是被拒絕的討饒。
　　宋陽搖了搖頭一笑，不再理會三兄弟，轉頭對仍在詫異『天地玄數』的豐隆躬身道：「草民有一物，想請陛下過目。」說著，從懷裡取出幾張紙，捧於手上高舉過頂。
　　上殿之前所有賢才都經過嚴格搜身，不過這幾頁書紙並無妨害，還是能帶進來的。
　　豐隆好奇，太監不用吩咐，快步走上前接過宋陽手中的紙張，返回皇帝駕前，將其呈上。豐隆根本沒用手去接，只是掃了一眼，又抬眼望向宋陽：「你這功課……做得很全啊！」
　　宋陽繼續笑著，沒吱聲。
　　豐隆則吩咐身邊太監：「把這幾張紙拿去給杜大人看看，這事歸他的刑部管。」
　　事情古里古怪，殿上眾人都有些摸不到頭腦，杜大人也不例外，直到他接過太監送過來的那幾張紙，苦瓜臉上才露出了一絲釋然。豐隆追問：「你怎麼看？」
　　說完，豐隆加重語氣：「朕要聽實話，那些模稜兩可的說辭，趁早爛在肚子裡。」
　　杜大人把幾張紙小心疊好收攏入袖，回應道：「收些錢財不是大事，不過……他們不行。」說著，伸手一指洪家兄弟。
　　洪家兄弟根本不知道怎麼回事，突然發覺杜尚書的話鋒轉到了自己身上，三個人都是一樣的神情，既迷惘又忐忑，全然不知該說些什麼。
　　豐隆的臉上沒什麼表情：「為什麼他們不行？」
　　「其他賢能懂相馬、擅兵法、曉戰陣……即便收了錢財、受人拉攏，將來也不過是個效力東郡、還是效力西城的差別，歸根究底，都還是為我南理盡力。」杜大人聲調平平，不像說話更像唸經：「但洪家三個人不行，他們的才技是強國之道。」
　　說到這裡，杜大人死氣沉沉地歎了一聲，抬起目光望向洪家兄弟：「強國之道，不能有立場的。今天收了我的錢，你們在『道』裡就會幫著刑部說話；明天收了紅波府的錢，你們又要在『道』裡替鎮西王找好處……強國之道變成了爭權之道，強國之道變成了誤國之道。」
　　說完，杜大人對三兄弟再次露出了笑容。
　　……
　　昨天，宋陽在洪家兄弟的屋子裡翻出了幾張銀票，面額不菲。其實單憑幾張銀票，本來是傷不到洪家兄弟的。
　　錢是左丞相送的，左丞相當然不會傻到用自己的名字跑去錢莊開個戶頭、然後再開出銀票去拉攏三兄弟。
　　銀票剛到洪家三人手上的時候都是舊票，對應在錢莊裡的存根戶頭只是個再普通不過的商賈號。宋陽就算把這些銀票偷出來也做不了物證，他證明不了銀票是洪家兄弟的。
　　不過……三兄弟是小氣之人。
　　不久前他們特意拿著銀票去錢莊，建了自己的戶頭、轉存了銀兩……在他們想來，自己戶頭裡的才真正算是自己的錢，人之常情吧。這一來舊票變新票，票面上明明白白地寫著立戶日期、立戶之人。而對於宋陽來說，這樣的銀票仍不足以成事，三兄弟大可辯駁說這銀票是旁人冒充他們的名字存下、專做誣陷之用。
　　所以宋陽昨晚又去找南榮右荃，他遞過去的紙條上寫了幾串銀票的票號，宋陽要南榮右荃幫忙，從錢莊裡啟出洪家兄弟立戶時的存根底檔。
　　這事宋陽自己做不來。所有的底檔都會被錢莊作為機密封存，哪會輕易拿出來給別人看，就算他靠著武功身法潛入錢莊，想要在一夜間從成千上萬的戶頭中找出自己想找的，也幾乎不可能。
　　但南榮右荃手上有顧昭君留下的『資源』，當夜全力運作下，還是幫宋陽做成了這件事。
　　底檔到手，上面的手印、畫押一應俱全，三兄弟就算長了八張嘴，也再不存強辯的機會。當今日清晨南榮將其遞給宋陽的時候，宋陽就已經把洪家兄弟的前程、甚至小命都捏在了手中。
　　正如苦瓜臉杜大人所說：精研強國之道的人，是不能有立場的。
　　不收錢、說錯了，不過是能力和學識不足；收了錢、說得再好也是欺君之罪！
　　而豐隆皇帝看過『存根』後，再仔細琢磨三兄弟剛才殿上點出的強國之道，也終於品出了一絲『腥味』，洪家的強國之道，在幾個關鍵處，都照顧了一個人、或者說一個勢力……豐隆看了左丞相胡大人一眼，後者垂首肅立，面色從容。
　　豐隆目光轉動，又問刑部尚書：「這件案子，應該怎麼辦？」
　　「先查錢從哪裡來，再審拿錢做什麼。」杜大人回答得簡明扼要，待皇帝點頭後，他再次躬身：「臣乞告退，這便下去追查此事。」
　　豐隆擺了擺手，示意准奏。
　　「三位賢才，隨我走吧。」杜大人面帶微笑，語氣極為罕見地帶了些和藹。三兄弟勉強猜到些端倪，可是對整件事的經由，一時間又哪裡想得通，眼神惶惶臉色驚懼，不敢多問什麼，跪倒叩拜後隨著杜大人一起離開。
　　豐隆的心情絲毫不受影響，不等杜大人和洪氏兄弟走出金殿，他就轉目望向宋陽：「你的天地玄數還算有趣，以後若有暇，這樣的趣事不妨多說一說，現在，說正經事吧！你的強國之道是什麼？」
　　洪家兄弟不自禁同時把腳步放緩……僅只緩了一瞬，便省起自己根本再沒機會去辯駁宋陽半字。
　　寒門貧賤、畢生苦讀，嘗盡辛苦只盼著有天能夠一鳴驚人，總算皇天不負有心人，南理九州選賢洪家兄弟脫穎而出，夢寐以求的金光大道終於從天角盡頭一路鋪到了腳下，當真不容易的。就是因為這樣，之前宋陽從未真正想過去對付他們……直到宋陽確認，三個姓洪的正要阻撓他去赴擂一品。


　　第八十四章 人才
　　「我的強國之論，也在玄數之中。此數藏於天地，合順自然，若能將其融於兵家、用於政道，當有大用處。」宋陽聲音響亮，但說過之後他彷彿忘了場合似的，伸手搔了搔後腦勺，呵呵呵地笑了：「不過……具體怎麼融、怎麼用，這個、這個……」
　　豐隆愕然：「你還沒想好？」隨即目光漸漸凌厲起來：「沒想好你就敢來？你覺得自己的人頭長得很結實麼？」
　　宋陽搖頭：「也不是完全沒想好。只是玄數神奇，裹蘊無限玄機，一時間難以完全破解，此其一。其二則是……陛下明鑒，草民願以所學、所長報效朝廷，但我家學為領悟自然，國術非我長項。若真要說些什麼也並非難事，不過我明白一件事：以我的地位、以我的目光，再如何精研，也休想算盡天下！兵家事、法家事、君臣道、馭國術何其複雜？草民見識淺薄，哪敢信口妄言。能做的就是把自己想到的、有用的說出來，供陛下、諸位大人參詳，僅此而已。」
　　豐隆聽過，並沒有繼續責難，僅僅是皺眉追問著：「只是提出建議？沒有些具體的想法？」
　　宋陽應道：「想法當然會有一些，不過大都不成形，只是些胡亂琢磨的荒謬念頭。」
　　「無妨，先說一個來聽聽。」
　　「天地玄數與人體構造緊密貼合，此處應該會有用途，我曾給一位街坊老漢做了一根枴杖，以老漢身高為基，就按照玄數比例確定了枴杖的長短，他用起來果然順手，再用過一陣之後，其他什麼尺寸的枴杖，拿到手裡都覺得不夠舒服……」
　　宋陽嘮嘮叨叨，扯著一件沒用的事情說個沒完，這個時候豐隆帝好像想到了什麼，忽然一揮手打斷了他：「枴杖？宋陽，你能想到枴杖……卻想不到兵刃麼？」
　　宋陽愕然住口，臉上則擺出一副古怪神情，有些迷茫，還透著歡喜，彷彿即將有一個重大突破，但還未能盡數想通。豐隆則對身邊的太監道：「去把李逸風叫來！另外再拿幾根棍子來。」太監領命去了，不多久一個身材消瘦的年輕侍衛上殿，口稱萬歲叩拜行禮，起身後看了宋陽一眼。
　　除夕皇帝去驛館吃餃子的時候，他曾護駕隨行，與宋陽也算有過一面之緣，可宋陽向他微笑致意，李逸風卻面無表情，毫不理會。
　　很快棍子也找來，豐隆吩咐了幾句，幾位太監同時忙碌起來，把十幾根平齊長短的丈八大棍鋸得長度各異。另外還有一根長棍，改造好之後的長度，與李逸風身高之比剛好為『天地玄數』。
　　棍子都弄妥後，豐隆開口：「李逸風，耍耍這些棍子，看看哪條最順手？」皇帝的語氣略帶興奮。李逸風一言不發，挑起長棍便舞。
　　宋陽本以為，武士在皇帝面前試棍，一定會抖擻精神，於金殿上舞出層層棍影，可實際上李逸風只是將長棍握在手中，只揮動一下就換過下一條，轉眼工夫他就試過所有的棍子，最終一指那條『天地玄數棍』：「這只最順手。」
　　主意是豐隆出的，此刻得以驗證，皇帝自然開心得很：「仔細說說，朕要聽！」
　　「相比其他這一根易發力、易收勢、棍上承載的力道也最充足。其實十幾根棍子差別不算很大，三品以下的武士怕是難以察覺。不過它好用就是好用，能不能察覺得到，它都會好用一些。」
　　話音剛落，左丞相胡大人就急切開口，好像想到了什麼不吐不快，高聲對豐隆道：「吾皇聖明！以玄數打造兵刃、裝備大軍，兵刃順手了，每位軍士都在不知不覺裡強上一分，整支軍隊便也會在不知不覺裡戰力大增！」
　　一下子想出了個『強軍之策』，豐隆心中那份高興勁自不用說，不過好歹他還不算糊塗到家，搖著頭呵呵笑道：「說得容易，做起來卻太難了，給每一位軍士量身打造武器？小心邱大人和你拚命！」
　　邱大人是工部尚書，站在原地沒敢吭聲，聽到皇帝這麼說，心裡大大鬆了口氣。
　　左丞相鄭重搖頭，繼續道：「可以取每支部隊中士兵身高的均值，再按玄數打造統一制式的武器……即便沒法嚴准達到玄數，可畢竟是最大程度的接近了，越接近、戰力便提高地越多。」
　　他的意思所有人都能明白，皇帝第一個點頭，其他大臣也都跟著一起點頭，豐隆誇讚：「不錯，果然是這個道理……還有，全軍都量身打造固然不可行，但是對尖兵、精銳小隊倒不妨多花些心思和銀錢，配上趁手兵器，讓他們勇猛、再勇猛些！」
　　不出意外的，左丞相再次把『吾皇聖明』四個字喊得響亮無比。而工部尚書也搶出一步：「微臣也有個想法。鍛造武器時，要是融入這個玄數……比如柄、刃長度之比？這樣的兵器，不知殺傷會不會更大些？」
　　豐隆點頭大笑：「何妨一試？何妨一試！」
　　皇帝想出了第一個有關玄數的應用，至少現在想上去、看上去，他的法子的確會讓南理軍力增強些，由此他對這個數字的興致大增，殿上眾人哪一個不是人老成精，眼看著皇帝興致勃勃、先後開口的兩位大臣連受讚譽，人人都轉開心思，仔細琢磨著『玄數』與本職間的聯繫。
　　兵部尚書略作沉吟後他認真開口：「楚、韓的蕭山之役；晉、魯的長淮之戰；還有胡夏白頭嶺大戰……」都是中土歷史上的著名戰役，流傳史冊、被兵家奉為必修之學。而兵部尚書所舉的這些戰役，再仔細思量下便能發覺，或佈陣、或兵種組合、或衝陣的切入點，或多或少都能體現出『黃金比例』。
　　細緻講解過後，兵部尚書緩緩道：「這個玄數，合於戰事，倘若加以破解……也許能融於戰策兵法！」
　　事情還沒完，當兵部尚書收聲，殿上長史又開口：「七百年前，洪太祖統一天下，四海臣服，是世上唯一一次中土合併一國的盛舉。大洪盛世兩百年，直到洪熙宗登基，國力開始漸漸衰敗，後經九代帝王，苦撐了一百二十年最終土崩瓦解，洪亡……從盛到衰，究其年長，又何嘗不是一個天地玄數啊。前車之鑒我輩當作警醒，若能破解玄數，或許真能找到永霸中土之術。」
　　事情越說越玄，皇帝驚訝，群臣苦思，也只有宋陽心思平靜。在上一世裡早有人系統總結過黃金比例在戰爭中的體現、在時間縱軸上對歷史事件的影響。成吉思汗的征戰策略、拿破侖的帝國興衰、甚至二戰中德國對蘇聯的閃電戰等等都在其中，真就彷彿冥冥中自有注定。
　　不同世界、不同歷史，但天地依舊造化依舊，前生裡的玄奧數字，也照樣是在這一世中的神奇規律。
　　不知何時，宋陽已經退到了一旁，站在末位一言不發，內心平靜。
　　一切都在意料之中。
　　自己提出『天地玄數』，而所有有關玄數的思考、應用，就留給皇帝和大臣們去說吧。宋陽就是要把自己的『自然領悟』，變成大佬們口中的『強國之策』，這樣一來，說宋陽不好便是說他們自己不好；反之亦然，想誇讚自己又說不出口？簡單的很，贊同宋陽就是了。
　　群臣有關『天地玄數』的討論持續良久，這個話題越說，豐隆也就越覺得當真有一個極大的強國契機，就隱隱約約地藏在玄數之中。古時帝王，哪個不想窺得天機、哪個不想順應天地借此國富民強成就千秋功業？越討論，皇帝就愈發投入，直到殿外亥時鐘輕悠迴盪，豐隆才回過神來，伸手揉了揉眉心：「今天晚了，到此為止吧，諸位愛卿回去當多加思索，有關玄數之事明日再議。」
　　說完，他又轉目望向宋陽，笑道：「南理出了你這樣的人才，朕心甚慰。」
　　不過是句普通讚揚，在之前表現出色的賢能奇士也大都得到類似評語，但是對於宋陽而言，皇帝的話中卻透出了一個重要信息：你是南理的人才。
　　一直壓在宋陽頭上、『此子乃燕人』的頭銜，被皇帝輕描淡寫地摘掉了……


　　第八十五章 脾氣
　　待宋陽謝恩之後，豐隆忽然收斂了笑容：「朕選拔奇士，是為了彰顯南理之威，不是為了送禮。由此，朕還有一件事要問你……若把驚蟄換做端午、把此處換做鄒城燕宮，把朕換做燕帝景泰，把這殿上群臣換做五國重臣，你再說出的強國之道，強得是哪一國？」
　　不是好問，但至少……豐隆把話問出來，總好過不問。
　　「量變而質變、天地玄數這兩重道理我已經忘記了。草民另有強燕之策，若能赴擂一品，當獻於燕帝。」最最要緊的問題，宋陽沒去鋪墊，直接開口：「犬戎崇奉白狼、有薩滿侍神，但薩滿臣服蠻主，神事僅以祈福、促戰為限，別無其他。君至高，神事輔。」
　　「吐蕃篤信密宗，舉國上下以活佛為尊，各地藩主為活佛法旨是從，戰事、政事皆由活佛主持，神至高，君為輔。」
　　「回鶻拜火，聖火起處萬民熾狂，自建國以來，歷代君王都還有另一個身份：聖火使者。君為神，神亦君，二位於一體。」
　　「三座蠻荒之國，都在百年內迅速崛起，幾無底蘊可言，民心卻空前凝聚……或君主、或神主、或君神一體，歸根結底都是一個首領。燕國卻有大雷音台、鄒城燕宮兩處神聖地，燕想更上層樓不難，兩處聖地只留一個就是了。」
　　宋陽說完，豐隆歪著頭看他：「這個強燕之道……你當燕國人都是傻子麼？」
　　宋陽搖頭：「他們傻不傻，草民管不著，草民只是實話實說。」
　　豐隆忽然哈哈大笑：「的確是實話實說！」大笑聲中，揮手退朝，並未再給宋陽隻言片語……
　　朝事完畢，諸位大員退出寶殿，散去前少不了還要彼此寒暄幾句，就只有右丞相班大人，凡人不理，坐上轎子直接走了。
　　回到府中，兩個嫵媚丫鬟迎上來，小心攙扶著顫巍巍老頭子到廳堂用飯，碗筷才剛剛擺上來，門外腳步聲響起，有個人走到班大人跟前，笑呵呵地問了句：「怎樣？」
　　來的也是個老人，不過比起班大人要年輕不少，身形乾瘦長相普通，唯一有些古怪的地方僅在於：他的雙手對揣在袖中。
　　顧昭君。
　　這一次與往時不同，顧昭君臉色晦暗，額頭上纏了厚厚一圈繃布，走路時再沒有以前那種隨風而飄的清逸，變得一瘸一拐。
　　顧昭君受傷了，而且傷得不輕。不過他的神情還是老樣子，笑得一片和氣，假惺惺地客氣：「你還沒吃飯啊？先吃，吃完再說，我不著急。」班大人太老了，老到翻起眼皮似乎都是件吃力事，目光低垂著，不去看對方一眼，在丫鬟的侍奉下開始吃飯，其間一言不發，顧昭君也不著急，坐在一旁靜靜等待。
　　直到一餐飯吃好，下人盡數退下，班大人滿是愜意地長舒一口氣，枯瘦的背後仰，倚靠在椅子裡：「還算聰明，比我想得聰明，也比你說得聰明。」
　　顧昭君聳了下肩膀：「你光誇讚他聰明，卻不說殿試的情形，誠心讓我迷糊麼？」
　　班大人沒急著說什麼，而是反問顧昭君：「宋陽以『強國之道』為題來應選南理奇士，你怎麼看？」
　　顧昭君搖了搖頭，給出了四字評語：「蠢到家了！」
　　金殿選拔與九州『海選』不同，殿上的每個人，除了選手和太監之外，其他有一個算一個，統統全都是『領導人』。人家從祖上幾代開始幾輩子都在和官術、權術、民術、國術打交道。
　　其他什麼才藝都好，唯獨這個強國之道……平民出身，仗著心思機敏學識不錯，就跑到這樣一群天天在琢磨、商量著該如何強國的大佬跟前指手畫腳，大談自己強國之策？不過因為是國家選賢，大家總得有個虛懷若谷禮賢下士的樣子，是以表面看上去他們態度還不錯，但心裡對宋陽、對洪家兄弟最初時的反感可想而知。這是最簡單不過、最正常的心態，從皇帝到朝中諸位大臣全不例外。
　　所以，以『強國之道』來應選，真如顧昭君所說的那樣：蠢到家了。
　　「姓宋的小子，先藉著這份『反感』抹掉了和他作對的洪家哥仨；等輪到他自己的時候……」在班大人的臉上沒什麼表情，但目光還算明亮：「殿上，他說出了個天地玄數，這個數有點意思，而最有趣不在於此，是他只論天機、不談國策。」
　　論辯強國之道的賢能，如果表現得中規中矩或許還好；一旦露出了短處，被人抓住了把柄，一定會被一辦到底。洪家兄弟因受了些錢就落入萬劫不復的境地，固然與宋陽有關，但至少有一半原因在這份連皇帝自己都不曾發覺的、對他們的『反感』。
　　強龍不壓地頭蛇……何況宋陽也好，洪家兄弟也罷，他們還不是龍，殿上的諸位才是真正的猛獸。
　　當初在燕子坪準備入選題目的時候，宋陽就想明白了這個道理，所以才弄出了諸多噱頭，努力說明自己是在『觀察自然、領悟天機』。這樁『家學』本身與國策無關，只是可以加以運用罷了……
　　或許說太多話是嗆到了口水，班大人忽然咳嗽了起來，兩人密談週遭無人，顧昭君就好像個沒事人似的坐在一旁，無動於衷地看著那個老頭子咳得隨時都會一口氣上不來……終於，隨著濃痰吐出，班大人無比費力地捯回一口長氣，總算還活著，顧昭君滿臉厭惡，對方的痰就吐在他腳邊。
　　「宋陽把玄數講解得仔仔細細，但是在論及玄數的應用時，他突然變了話題，說自己見識淺薄、不敢妄言國策。」班大人從懷裡取出不知名地藥丸，和著茶水吞服，勉強壓住了紊亂氣息：「歸根結底，他是想告訴皇帝兩句話：『我是領悟自然的，不是指摘國策的。我想借自然的玄奇道理強大國家，但真正能讓正奇相輔、訂出強國良策的肯定不是我，而是你們。』這兩句沒有明說，卻被他穩穩當當種進了皇帝心裡。」
　　雖然殿試時不在場，但是憑著顧昭君的心思，已經大概明白了當時的情形，點頭附和著：「這一來，他就從不知天高地厚、妄論國事的偏荒小子，變成了依靠家學熱心幫忙的少年才俊，悄悄轉變了自己的身份，這一點做得很好。」說完，還不忘用下頜去指老班手中的藥瓶：「什麼藥？治什麼病的？要是好藥我也吃。」
　　班大人毫不理會，小心翼翼地把藥瓶收回懷中，口中繼續著宋陽的話題：「不只是轉變了身份。他還用一根枴杖，引著皇帝說出了兵刃。小把戲，不值一提，但用得合時宜，他把那個玄數落到了實處，用皇帝的強兵之策成全了自己的玄虛道理……到最後散朝時，皇帝說他是南理的人才。」
　　「南理的人才？皇帝認可他的身份了。好得很啊！」顧昭君笑得開心。
　　班大人冷哂：「皇帝對他的一句誇讚，就讓你高興成這個樣子？今天哪個賢才沒被皇帝稱讚過？」
　　顧昭君好脾氣的樣子：「你又不是不知道皇帝的性子，何必明知故問。」
　　班大人搖頭，可是才剛一晃動便又停了下來，乾癟的嘴角微微抽動，勉強算是個笑容：「人老了，晚上不捨得睡覺，總想找個人說說話，其他人不如你有趣。」
　　顧昭君靜靜望了班大人一陣，最後還是一笑開口，把對方『明知故問』的事情，當成個故事來講，全當陪老人家閒聊了：「你家的這位年輕皇帝，沒什麼雄才大略，但也談不上殘暴剛愎，中規中矩吧。不過年輕人麼，總會有些火氣，豐隆也不例外，總怕被別人看扁了，這便是根結所在了。派奇士去赴擂一品，已經是南理示弱了，豐隆怕派去的奇士太『軟』、見誰都腿軟諂笑，會更讓別國嗤笑，所以他想選個有些脾氣、敢抬頭說話的人，等到了燕國，至少不能、不能認慫。」
　　說著，顧昭君翻起眼皮，琢磨片刻，最後笑道：「就是『不能認慫』。呵呵，這個詞兒不錯。」
　　班大人沒理會他的自誇自讚，慢條斯理地問道：「所以在青陽選賢時，你安排了吐蕃商人去給宋陽『墊腳』？」
　　顧昭君知道這件事瞞不過他，痛快點頭承認。
　　老狐狸捉摸透了年輕皇帝的心思，安排宋陽和吐蕃人較勁兒，說穿了就是顧昭君幫宋陽去『投豐隆所好』，提前在皇帝那裡給宋陽加個印象分。
　　班大人皺了下眉頭：「另外問句，你不想答也無所謂……那些吐蕃人是你的手下麼？你什麼時候又和吐蕃搭上關係了？」
　　「那些番子不是我手下，不過臨時『拿來』用用，挑唆他們上台也不是什麼難事，在青陽的時候，那夥人和我住一家店，飛揚跋扈的很，正好看他們不順眼。」顧昭君搖頭而笑：「這些不是重點，重點是當時宋陽，他能猜到此事是我安排的，但猜不透其中的關鍵，即便如此，他還是把那台戲熱熱鬧鬧地唱下去了。」
　　「毒啞洪家兄弟的事情和我沒關係，純粹三個倒霉蛋自找。不過這件事也和之前青陽對付吐蕃商人的事情一樣，都被皇帝看在眼裡。豐隆看中了宋陽『你有來我便有去』的脾氣，但對他的燕人出身的身份還有些疑慮，」顧昭君覺得有些口乾，但身邊沒人喂茶水，吞了口口水作罷，繼續道：「今天殿上，豐隆對他身份的疑慮消去，宋陽入選的可能自然大增……老班，依你看，宋陽赴擂的機會有幾成？」
　　「五成左右。」班大人語氣冷漠：「強國之道是個先天不足的題目，發揮好了也不過五成勝算！能不能如願赴燕，就在皇帝一念之間了。」今日散朝前豐隆最後的問題，便是班大人所說的『先天不足』了，宋陽的應答充其量也只能算作中規中矩，能否過關誰也說不準。
　　班大人雙目半閉：「宋陽的腦筋挺清楚的，怎麼會選了『強國之道』來參選？不知道這道題目，不用比就先輸了五成麼？」
　　顧昭君一笑：「照我看，不是他傻，是他沒辦法吧。」
　　一語中的。
　　宋陽對殿試可能遇到的問題都做了準備，既然料到豐隆會問『到了大燕你的道理強得是哪國』，自然能想到自己所選題目的『先天不足』，可他實在沒有別的選擇了，唱歌跳舞他不成、武功修煉不能入選、毒術醫術說不出道理……他還能怎麼辦。宋陽最恨的就是上輩子沒去學學吹玻璃、煉鋼鐵……
　　班大人眼中顯出了一絲笑意：「你這是替他辯解？聽你的語氣，好像有些護短意思。」說完，也不等老顧回答，就換過了話題：「不管怎麼說，你都是盼著宋陽能去燕國的……他行麼？值得麼？」
　　顧昭君沉默了，半晌之後沉沉開口：「我的機會不多，顧不得去想太多。」
　　對此班大人不置可否，口中話鋒再轉：「他們的動作不小，這次你逃過一劫，下次就未必有這樣的運氣了，你自己想清楚吧。」
　　顧昭君的目光陡然變得犀利了，哈的笑了一聲：「姓顧的，死不了！」說完，表情又復輕鬆，張嘴大大地打了個哈欠：「睡覺去了！你家的床太硬，這幾天總也睡不好，熬不得夜。」起身向外走去。
　　班大人回答得毫不客氣：「嫌床硬就滾。」
　　顧昭君哈哈一笑，腳步不停：「最多再過三天我就走，到時候會送你一張真正軟床。」
　　班大人也笑了下，再說出的話有些莫名其妙：「現在的床再怎麼舒服，將來也都還是睡進陰冷梆硬的匣子裡。小顧，趁著還有軟床，就多躺一躺吧。你現在再怎麼忙，也躲不過那只冷冰冰的匣。」
　　顧昭君腳下稍稍一緩，語氣變得清淡了：「等到真進了匣子，就不用忙了。」
　　班大人皺了下眉頭，愣愣地重複了句：「是啊。等到真進了匣子，就不用忙了。」
　　而顧昭君頭也不回地交代：「我的人不在身邊，你給我找個女人侍寢。不要處子，生澀僵硬不解風情，沒味道的。」
　　「我給你找三個。」
　　……
　　三女環繞、春意無邊，就在顧昭君陷入溫柔鄉的時候，城西刑部大堂中，杜尚書正在靜靜地坐著，目光久久凝視著桌案上的火燭，不知在想些什麼。
　　一位刑部官員從外面快步走來，到門口停下腳步，與正當值的唐火腿耳語幾句，唐火腿點了點頭，進入大堂微微躬身，對杜尚書輕聲道：「大人，晚上收押大牢的洪家兄弟說，他們願供出行賄之人，只求大人從輕發落。」
　　杜尚書終於收回了自己的目光，看燭火久了，眼前總會有一團跳動的光亮，把周圍的景物都模糊了，他喜歡這份『模糊』：「審都還沒審，他們就要招供了？」
　　三兄弟離開皇宮後，直接被杜尚書投入大牢，根本不曾審問。
　　待唐火腿點頭後，杜尚書冷哂了下，同時也終於下定了決心，淡淡開口：「洪家兄弟本有隱疾，心悸中隱疾爆發，還沒來得及過堂就暴斃獄中了。」
　　唐火腿吃了一驚，明知自己不該多嘴，可還是忍不住問道：「這……三兄弟這件案子，是聖上親口交代的。」杜大人懶得理他，閉上了雙目默不出聲……有些案子一定要破，好像前陣那樁渾儀監藏屍案；但也有些案子輕易不能去破，就如眼前這一樁。從他爺爺的爺爺開始，就在朝中做官、做大官。這麼多年下來，杜家不曾真正權傾一方、但也始終不曾有過半分衰敗，而南理建國以來，能像杜家這般常青樹一樣的家族寥寥無幾。
　　『常青』的訣竅僅在兩個字：中立。
　　杜大人謹守祖訓，官做得再大，也不會去沾染是非。洪家兄弟的案子便是如此，審個水落石出不過舉手之勞，但之後呢？平白把一位朝中大員放到對立面。
　　杜大人不怎麼喜歡交朋友，但也更不想樹敵人，這件事到此為止，皇帝的責罵固然免不了，可放出去的那份人情，遲早對方會還回來的……雖然雙目已經閉合，不過那團光亮仍在杜大人眼前跳動不休。
　　……
　　今日殿上發生的一切，紅波府都已得到詳細傳報，任小捕聽得興高采烈，大半夜了還不肯睡覺，跑到三姐房間，死乞白賴地擠到人家的床上：「姓洪的三個小氣鬼，還沒來得及開口對付宋陽，就被杜大人帶走下獄了，姐，你說他們冤不冤？」是問句，但不等任初榕回答，她又咯咯地笑起來：「平白跑來和宋陽作對，倒霉也不冤枉。」
　　對此任初榕只是微微一笑，伸手把妹妹攬在懷裡：「我倒覺得，談不上冤枉或者不冤枉。有些人啊，什麼都計劃好了、什麼都算準了……卻惟獨沒算到自己命短。」


　　第八十六章 解藥
　　二月初二之後幾天裡，驛館中的氣氛有些異樣。賢能們湊在一起仍是說笑寒暄，但心中那份小小的忐忑，終歸沒辦法完全掩飾，無論什麼話題，說不到一會兒最終都會轉到二月二的殿試上去。
　　宋陽和其他人沒太多交流，更多時候他都回到陳返的屋中去坐一坐，大宗師的意識還清醒著，但記憶卻更加模糊了，沒再把宋陽當成自己那個叫羅冠的弟子，但是也認不出宋陽是誰，在陳返眼裡，這個經常來探望自己的後生應該、應該是個街坊吧，又或者是個八竿子打不著的遠房親戚。
　　在面對宋陽的時候，陳返總是很迷惘，他隱隱約約地記得，自己應該有一件重要事與他有關，可是陳返不確定那個『他』到底是不是跟前這位少年，而更可笑的，那件重要事到底是什麼，他也完全不記得了。
　　正月三十的夜裡，陳返發怒發狂，諸般記憶在腦海中混亂衝撞，讓他頭疼欲裂，但是也因此得到了片刻的清醒，那時他已回到了自己的屋裡。藉著短暫的清明，他把自己後面要做的事情，寫在了一張紙上。
　　可惜的是，轉過天來，陳返乾脆忘記了自己曾寫過一張紙條，更不知道紙條被他放到了哪裡。
　　宋陽當然不清楚這些事情，但他能看出陳返的迷惘。
　　還有訪客，以前驛館中最最『紅』的奇才，莫過於陳返，每日裡都有要員托辦重禮、屈尊降貴自居晚輩來拜會他，現在卻再不聞門房的傳報。陳返患上腦疾的事情瞞不住人的。
　　絕頂人物沒落如斯，任誰都會唏噓不已，特別是宋陽……
　　二月初八，殿試後第六天，清早起來驛館門外鑼鼓喧天，聖旨傳到。
　　重臣合議、皇帝欽點，南理奇士終於『浮出水面』。大好消息是宋陽如願以償，躋身赴擂一品之席，其餘中選者分別為：相馬卓絕的蕭琪、馴服怪鳥的劉二、巫蠱瑤人阿伊果、鬼谷弟子瞎子、侏儒火道人、南榮右荃。另外還有兩位中選者先前並不起眼，一個中年鐵匠，名叫蕭易；另一個則是位老年木匠，姓高。
　　宋陽大喜之餘，從心裡數了兩遍，怎麼數怎麼是九個人，還差了一個不知是誰……
　　比較惋惜的山中歌者曲氏夫婦，宋陽在選歌上著實費了番心思，最終分別給他們選了『萬里長城永不倒』和『上海灘』的調子，歌詞略加改動，且從粵語換成了南理官話，夫婦倆反覆練習，演繹得著實不錯，金殿獻藝時還曾得豐隆的親口稱讚，不成想到最後還是被刷了下來，宋陽暗自苦笑，上一生的『本事』，拿到這一世來換個喝彩聲或許不難，可要想靠它真正出頭，也不是那麼容易的。
　　另外就是二傻，迷迷糊糊不太像樣，本來不在南理奇士之列，但他那頭鳥了不起，為了他朝中幾位大佬還專門爭論過一陣，有人認為派個糊塗人出去有失國體；另方則覺得，此事重鳥不重人，你管他傻還是不傻，只要怪鳥能顯示出南理莽林的可怕、能夠警示列強便足矣了，何況二傻只是智力弱一些，又不是真正傻子，基本道理和禮節他全都曉得，甚至比起別人還更認真些。到最後豐隆還是聽從了後者意見。
　　唱誦聖旨後太監退到一旁，又有官員宣讀官文，那些沒能中選的賢才，都被朝廷妥善安排，得到了份能夠盡展所長的差事，有官銜加身從此享受朝廷俸祿。
　　中選的『南理奇士』暫時沒有具體職務，只是『謁者台給事郎』的頭銜，謁者台歸禮部統轄，主掌有關外交、朝客諸事；給事郎乾脆不入品。給下這樣一個頭銜，只是為了方便出使燕國。雖然職位不濟，但每位奇士都得到厚重封賞，到手的是真正的實惠，而且可想而知，等他們從燕國歸來，朝廷也必然不會虧待，到時再加官進爵、論功行賞。
　　未能中選的人簡單收拾，即刻隨在場官吏到任職處報道，幾位奇士另有恩旨，得了二十餘天的假期，只要不算太遠的、又想回家的，都可以返鄉一趟，且有禮部官員一路隨行，算得衣錦還鄉了。不過必須在三月初一前返京，這個消息一宣佈，最開心的那個莫過於二傻，歡呼一聲就跑回驛館收拾行囊去了。
　　宋陽心細，特意找傳旨太監詢問：十個席位裡還差一個，又會是誰？
　　「聖上自有安排。」太監向著皇宮的方向拱手，跟著笑道：「這事不是咱們能問的，宋先生安心等待就是了。」
　　……
　　至此，南理選賢這件大事終於暫告段落，中選的固然高興，落選的也各得其所，算是個皆大歡喜的結局，宋陽卻顧不得和同伴慶賀，腳步匆匆出門去了一家藥鋪，買了不少草藥。
　　等回到自己房間，發現承郃郡主已經在等著他了，當即笑道：「正好，一會兒我還打算去找你來著。」
　　任初榕沒去恭喜他中選，而是開門見山：「金殿選拔前日，你在我手心裡寫下的那六個字……這件事我必須問清楚，你到底想做什麼。」那六個字，在這幾天裡攪得她心神不寧，但任初榕聰明，明白大選結果出來之前，無論她怎麼問宋陽也不會說，就壓著性子忍耐下來，等到『南理奇士』席位落定，她立刻上門追問。
　　宋陽沒應她，招呼了聲：「再等我一會兒，你先坐。」隨即把郡主晾到一旁，自己跑去內間屋，取出新買的藥物忙活起來……足足過了一個多時辰，他才捧著十幾個小小瓷瓶，返回前堂。
　　任初榕並沒有不耐煩，但神情裡那份凝重明顯得很，靜靜注視著宋陽：「現在能說了麼？」
　　宋陽把瓷瓶羅列在桌上，又給任初榕換了杯新茶遞到她手裡，這才落座道：「不算洪家哥仨和我，二月初二金殿上，皇帝、大臣、太監、還有個叫李逸風的侍衛，一共十四個人，這是十四瓶藥，一人一瓶，都給你了。」
　　任初榕弄不明白這麼沒頭沒腦的話，招牌式的皺眉、微笑：「什麼意思？該不會這些都是毒藥，你想托我把那天殿上的人都毒死吧？」
　　宋陽哈哈一笑：「當然不是，這些不是毒藥，它們是解藥、解毒的藥。」
　　郡主先是微微一愣，隨即『當』的一聲，手中茶杯摔碎在地上，茶水四濺……任初榕雙頰全無血色：「姓宋的……你、你，解藥……什麼意思。」


　　第八十七章 亂花
　　「還用問麼？」宋陽的聲音清晰：「我『獻藝』時，金殿上在場的十四個人都中毒了，若不理會的話，十天之後會發瘋……從現在算起來還有五天。解藥在這裡，毒發前給他們服下去就沒事了。給他們解毒這事就要麻煩你了。」
　　跟著宋陽想了想，又補充道：「你要不想救他們，我無所謂的，不過杜大人那天幫了我，算我欠你個人情，把他救回來吧。」
　　任初榕的腦中亂成了一團，整個人都懵了，愣愣坐在椅子上過了好一會兒才回過神來：「金鑾殿上下毒，這是彌天大罪……為什麼？」說完，她長長地深呼吸，盡量平靜了些：「說說吧，到底怎麼回事？」
　　宋陽的答案異常簡單：「我怕他們不讓我去燕國。」
　　殿試前一天，宋陽在任初榕手心上寫的六個字是：若駕崩，誰繼位？
　　豐隆皇帝不過二十幾歲，前幾個孩子又都是女娃，去年才剛生了個兒子，現在連話還不會說，豐隆如果突然出事，朝中最有資格繼承大統的，非身為皇叔、且手握雄兵的鎮西王莫屬，退一步講，即便鎮西王不做皇帝，至少也會攝政。
　　二月初二當日，宋陽借殿試機會，散毒金鑾殿。
　　扣在頭上的燕人身份、強國之道這個題目的先天不足，都讓宋陽對中選沒有把握，由此他提前做了個準備……
　　毒藥會在十天後發作、殿選結果則是在五天後公佈。按照宋陽的算計，萬一落選的話，那南理國就改朝換代吧，豐隆發瘋，鎮西王繼位，憑著自己和任家姐妹的關係，應該會有機會讓新皇推翻前帝聖諭、重新擬定赴擂一品的人選；如果能中選，自然皆大歡喜，只要想辦法五天內給殿上眾人解毒就是了……這個『解毒的辦法』，便是任初榕了。
　　說穿了，宋陽不惜把南理朝堂攪得天翻地覆，就是為了確保一個『機會』：一個落選之後、再重新入選的機會。
　　任初榕已經鎮靜了許多，但聲音還是無法抑制地帶了些輕輕顫抖：「當朝天子與核心大員一夜盡去，你可知會出惹出多大的亂子？會引來多少爭鬥？會讓多少人喪命？你這樣做……宋陽，太瘋了吧？！」
　　宋陽不置可否，說話時聲音很輕，語氣卻重：「燕國的一品擂，我非去不可。怎麼做能讓更靠近那個席位，我就會怎樣做。至於其他的事情……我不去想。」
　　任初榕薄薄的嘴唇翕動半晌，最終也沒再斥責，只是搖頭苦笑：「解毒這個事情，你以為很容易麼？」
　　「當然不是件容易事，至少我做不來，所以才要麻煩你。」
　　解毒聽上去沒什麼，但最最麻煩的，解藥必須『口服』才能管用，宋陽總不能拿著小瓶走到豐隆跟前：陛下，您老中毒了，請喝解藥……我怎麼知道你中毒？咳，您就別問了。
　　想要解毒，非得神不知鬼不覺地把解藥混在飲食中，讓皇帝吃到肚子裡去……宋陽最近這些天裡，再沒機會見到豐隆，南理雖是小國，但皇宮內院的戒衛也非同一般，就憑他現在的本事，想要夜潛入宮不被發覺幾乎沒可能。
　　早在下毒之初，宋陽已經算計著，解毒這件事要交給任初榕了。
　　承郃郡主眼角直跳，仍是搖頭拒絕：「我做不來！能在不知不覺裡把解藥給聖上服下，我就能悄然給他下毒，你覺得我有那麼大的本事麼？宋先生太看得起我了。」
　　宋陽如實回答：「沒那麼誇張，宮裡會有辨毒的好手負責檢查皇帝的日常飲食，想要通過飲膳下毒幾乎沒可能，但是解藥無毒……混著山珍蘑菇一起吃味道還不錯呢，你動動腦筋，總會有辦法。」說著，他又復微笑，舊話重提：「這對你父王是個大好機會。反正我把解藥給你了，要不想給他們解毒也隨便你，我求的只是赴擂一品，其他的不管。」
　　任初榕隨手拿過一瓶解藥，輕輕把玩著，久久不語，臉上的驚駭不知何時已經消散，換而凝神思索，眸子裡精光閃爍……所有人都明白，宋陽說的『對你父王是個大好機會』意味著什麼，承郃郡主盤算著、權衡著。
　　過了好一會兒，她的眉頭才舒展開來，任初榕還是放棄了『機會』，這件事實在太大、來得也太突然，究竟是福是禍根本無法判斷，維持原狀不失為最最穩妥的選擇……任初榕對宋陽點了點頭：「解毒我盡力而為。整件事我還有三個想不通的地方，想要聽聽你的解釋。」
　　宋陽痛快應道：「儘管問。」
　　「殿試的時候下毒，為的就是萬一這個皇帝不給你過，就再從下個皇帝身上找機會。」任初榕一邊說著一邊不自禁地搖頭，心裡更恨恨罵了句『瘋子』，這才發問：「在驛館裡下毒，總比到金殿下毒容易吧？」不到四十位民間奇人，一共十個赴擂席位，常理來看，宋陽只要把驛館裡的選手毒翻大半，自然也就中選無疑了。
　　「我能不能中選，最大的障礙有兩個，一是燕人出身；二是強國之道這題目本身就不適合出使。金殿上不能打動豐隆，就算把其他奇士都毒死，他也不會讓我去燕國。何況過年的時候大伙喝酒賭錢，處得還不錯，不想對他們下手。」
　　任初榕沒去點評，輕輕咳了一聲後，她又問出第二個不明之處：「純粹是有些好奇……你是如何在殿上下毒的？」
　　對用毒高手，能把毒藥撒到金鑾殿上無疑是件得意事，不過宋陽沒太多笑容，而是有些沒頭沒腦地問道：「任筱拂和你說過我舅舅吧？」雖然是問句，但並不等對方回答，宋陽就逕自向下說道：「尤離是個真正奇人，也是個真正懶人，煉製出無數神奇藥物，卻連名字都懶得起。」
　　任初榕隨口應了句：「我聽筱拂說過，『不餓』。」
　　「不錯，如果他有一百種靈藥，其中至少五十種都是這種名字，不餓、不困、不疼……不過，另外五十種靈藥的名字，卻華麗得很呢。」尤太醫懶得起名字，從『不餓』可見一斑，可是……『新涼』呢？世事一場大夢，人生幾度新涼。不死過一次，又何談新涼。
　　這味假死藥的名字，著實有幾分味道。
　　尤太醫的藏藥林林總總，且不論它們的功效如何，單在名字上就分作截然相反的兩大類，一類若『不死』般直白可笑；另一類如『新涼』般意境飄渺。
　　「這事我沒問過他，不過我倒是能猜出原因——舅舅的師父或者師祖是位雅人。」宋陽笑意淺淺：「舅舅自創的藥物，統統都是懶名字；但他從師門中學來的方子，全都是風雅名稱。」對尤太醫這個人，任初榕完全不感興趣，不過也不曾打斷宋陽，只是默默等待著下文。
　　宋陽聲音平靜：「以前我和舅舅學過一道兇猛的方子，名字就好聽的很，喚作：亂花漸欲迷人眼。這樣的名字，不用問，是他師門的傳承吧。這道方子就是我這次用到的，強力致幻、迷亂五聽直到讓人發瘋。」
　　任初榕口中細細咀嚼著毒方的古怪名稱，片刻之後恍然抬頭，緩緩說道：「我差人查過，二月初一你買了六味藥材：『亂』石果、『花』荷根、『漸』寒衣、紫『欲』尺、『迷』方草籽、水『人』丹……」
　　宋陽『咦』了一聲，笑道：「這麼快就反應過來？承郃郡主的確聰明，不枉小捕總要誇讚你。亂、花、漸、欲、迷、人、眼，每個字都是這道方子的一味主材，七味再普通不過的藥材，各自經過煉製後，再湊出的卻是再凶狠不過的毒藥。」
　　亂石果、花荷根、漸寒衣……從每位藥的名字中取一字，便是『亂花漸欲迷人眼』了。
　　任初榕的眉頭淺淺地皺了起來：「七味藥材合成的劇毒？但你只買了六味藥。『眼』在哪？」說完，她忍不住自嘲搖頭，覺得自己提了個傻問題，宋陽隨身帶了不少藥材，最後一味沒去買，自然是他本來就有。
　　宋陽能明白郡主的想法，笑著搖頭：「想錯了，最後一味藥我沒有……也不用有，它漫天都是，想要多少有多少。眼兒桐的飛絮，就是那個『眼』。」
　　任初榕愣了愣，而後想起以前的一件小事，衝他瞪起了眼睛：「從青陽赴京路上，你問過我鳳凰城初春飛絮的風景，那時你就在盤算此事了？」
　　宋陽挺高興：「這麼點小事，你還記得啊。」


　　第八十八章 任性
　　亂花漸欲迷人眼，七位最普通不過的藥材，各自經過不同的炒制，再組合起來就會變成致命劇毒，其中也只有眼兒桐的飛絮不用煉化。
　　這劑致幻發瘋奇藥，在『施展』中也有嚴格的順序，如果有人心甘情願來試藥的話，宋陽會先讓此人在眼兒桐的飛絮氣味中待足三天以上；
　　三天後，對其散佈經過秘製的『紫欲尺』藥粉；
　　再之後便是亂石果、花荷根、漸寒衣，這三味藥彼此不分先後，但一定要在『眼』、『欲』之後。
　　最後播散迷方草籽和水人丹兩位藥。
　　這個順序絕不能錯，宋陽金殿投毒的安排，也緊緊扣住了這個順序。
　　要先以『眼』為引，這一點全不用說，初春時節，皇宮內外漫天飛絮，眼兒桐飛絮特有的香氣瀰漫四處。鳳凰城獨有的景致、提神醒腦的氣息，南理引以為豪的風情，在用毒大家的眼中卻是黑白無常的拘命鎖。
　　煉製過的紫欲尺藥粉，被塗抹到南榮右荃的舞衣上，南榮先於洪、宋等人上殿，她的獻藝是舞蹈，身姿展開霓裳翻舞之際，藥粉隨之播散；
　　接下來的三味藥則由洪家兄弟帶到殿上，三兄弟在講學時都有甩肩揮袖的臭毛病，雖然不如南榮舞蹈動作大，但用來散毒已經足夠了；
　　最後則是宋陽藏在鞋底的『迷』、『人』，當時宋陽還忍不住想要笑，百歲夜裡，謝胖子給他起的字就是『迷人』，此刻他左腳『迷』右腳『人』，倒還真對上了字號。
　　劇毒聽起來匪夷所思，布下去更是麻煩無比，憑著宋陽自己做不來，這才找來南榮和洪家哥仨『幫忙』。
　　等到宋陽面聖的時候，前面五味藥都已布撒完畢，只差宋陽自己控制的最後兩味藥粉。而他剛一上殿，皇帝就態度不善，責難『大笑苦主像』，宋陽又哪還會有絲毫的猶豫，當即足下用力，把『迷、人』散了出去，至此劇毒成形，除非及時施救否則大家就等著發瘋好了。
　　對用毒任初榕是完全的外行，但是在聽宋陽講解後，長出了一口氣：「這麼複雜啊。你用毒兇猛得很。」
　　宋陽搖頭：「我倒更覺得，是舅舅在天有靈。」
　　尤太醫通曉毒方無數，宋陽學到的充其量兩三成，當初學到『亂花』，僅僅因為宋陽覺得它名字不錯。
　　皇宮重地盤查森嚴，想要把毒藥灑在金鑾殿上絕不是件容易事，宋陽盤算過自己所有的用毒手段，有的味道無法消除，瞞不過身檢時靈犬嗅覺；有的瀰散範圍太小，非得接近皇帝身前五丈才能生效；有的需要高溫加熱，難以實行，總之或多或少都有紕漏，就唯獨這道『亂花漸欲迷人眼』，彷彿就是給這次金殿選拔量身打造的一般。
　　最妙的、也最巧合的是，『亂花』劇毒，必須要讓『眼兒桐』的香氣瀰漫開來才能生效，要是換個時節或者換個地點，宋陽哪有機會讓皇帝在飛絮香氣中浸染三天？
　　飛絮散起的初春，又剛好是飛絮最多的皇宮……適逢其會？還是冥冥巧合？
　　任初榕從不會去追究『天意』這種無聊事，在她看來下毒就是下毒，區別僅只在於毒發、或者解救。沒再就此多說，她提出了第三個問題：「筱拂告訴我，除夕時你見到聖上了，為什麼當時不毒？兩三個月後再發作的慢性毒藥，你不會沒有的。」
　　「家鄉有句老話：誰過年還不吃頓餃子啊。」宋陽笑了笑：「除夕夜，吃餃子，那麼好的氣氛，下毒會煞風景的。」
　　這也能算理由麼？任初榕不知道是該笑還是該罵，最終苦笑著評了他兩個字：「任性！」為了給搶奪赴燕席位加一份保險，不惜毒翻一干南理最最重要的人物是『任性』；早就打定主意下毒，卻因為『煞風景』就放過最好的機會，更是『任性』。
　　可歸根結底，宋陽還是成功把毒藥灑在了金鑾殿上。
　　該問的都已經問清楚了，任初榕舒舒服服地往椅背上一靠，不再理會宋陽，而是瞇起了眼睛，不知在想什麼，過了一會兒，郡主臉上漸漸顯出了幾分笑意。
　　宋陽看得挺好奇：「笑什麼呢？」
　　「真正的聰明人啊，一般都不會太任性。」任初榕莫名其妙地說了句。
　　宋陽也笑了：「嗯，我不算聰明人。」
　　「你不聰明？不聰明能把毒藥撒到金鑾殿上？」任初榕歪起了腦袋，笑瞇瞇地望著他，她這副樣子只有調皮活潑，哪像獨自掌管紅波府內務的承郃郡主。
　　任初榕措辭片刻：「真正聰明人大都不會太任性；不過……任性的人其實也能很聰明。」說著，食指芊芊虛點宋陽：「你就是這樣了，任性在前，聰明在後。」
　　任性在前，聰明在後。
　　目標幾近瘋狂，實現時卻仔細謹慎，算計周到。
　　而且最最重要的，宋陽早在心中定計之前，就想好了解毒的辦法，任初榕不敢讓朝廷大亂，任初榕也的確有手段把解藥『喂』給皇帝服下……對郡主的點評，宋陽搖頭而笑：「你倒騰繞口令呢？」
　　任初榕擺了擺手：「不耽擱了，我現在就走。」解毒只剩不到五天，時間不算充裕，任初榕找來一隻匣子把十四瓶解藥小心翼翼地碼放整齊，一邊收拾著一邊說道：「假期二十餘天，你應該回去燕子坪看看吧？筱拂那裡我會去和她招呼一聲。」
　　宋陽道：「另外還有個事情，如果方便的話，想請你照顧下陳返。」
　　任初榕無所謂的表情：「小事一樁。」很快收拾妥當，她把匣子抱在懷裡起身向外走去，快到門口時又停下了腳步，轉回頭對宋陽道：「跟你打個商量？以後再有這樣的事情，能不能提前找我合計下？挺想把你當個朋友的，落在你的算計裡，心裡不怎麼得勁。」
　　宋陽點頭：「這次對不住的很，下次會小心的。」
　　任初榕笑了，眼睛瞇成了月牙兒，轉身而去……
　　郡主前腳剛走，二傻就風風火火地衝進來，臉上滿滿都是開心：「宋大人，宋大人，收拾好了沒！」
　　現在大伙都是『謁者台給事郎』，彼此要以大人相稱，劉二可是個講規矩的人。
　　小九從走廊另側過來，拿著戲文裡的腔調插口：「劉大人稍等，小奴兒這就幫宋大人收拾行囊。」說著，笑嘻嘻地斂衽施禮，似模似樣。
　　一聲『劉大人』，把二傻喊得心花怒放，一時間也不知道是該『手撚鬚髯』哈哈大笑好，還是威嚴肅立不苟言笑好，結果劉大人左臉傻笑右臉僵硬，看上去好像馬上就要號啕大哭……


　　第八十九章 家鄉
　　小九去收拾行囊，宋陽則喊上啞巴，拉著二傻向外走，二傻納悶：「宋大人，去哪？」
　　「做官了、賺錢了，就空手回去探望麼？」
　　二傻恍然大悟，嘿嘿笑著不停點頭，跟著宋陽一起跑去城中繁華大街採辦禮品，還不忘和買賣家討價還價，忙得滿頭大汗……等他們返回驛站，小九已經收拾妥當，蕭琪算是孤兒，沒地方可去，此刻也背了個小小的包裹，來和他們湊熱鬧，全當出門野遊。
　　門外已經有禮部車馬恭候，宋陽和帶隊的官員客氣了幾句，又把自己那輛舊馬車給拉出來了，幾個人或騎馬或上車，就此啟程。
　　可才剛剛走出幾步，忽然一個清脆甜美的聲音傳來：「等哈子麼，大家一路去咯。」黑口瑤從驛館中追了出來，南榮右荃跟在她身旁。
　　宋陽略有些意外：「大家一路？你們去哪？」
　　南榮腳步盈盈，走上前用只有宋陽才能聽到的聲音輕聲道：「你去哪裡我便跟去哪裡，家主吩咐，南榮不敢違背，請宋先生成全。」
　　黑口瑤阿伊果則大聲應道：「小南說要和你們一去出去轉轉散心，她去哪裡我就去哪裡。」
　　這一趟只是回燕子坪去看看，沒有特殊事情，帶上她們也無妨，宋陽沒廢話，只是呵呵笑著點頭：「那便一起吧，人多更熱鬧。」
　　兩個女子加入隊列，二傻又依著『官場』規矩去和人家打招呼，對黑口瑤拱手道：「阿大人好。」
　　不料阿大人滿臉不悅：「阿伊果是我的名，我不姓阿，你娃莫得弄錯了。」說完，見劉二滿臉迷糊，黑口瑤撇了撇嘴巴：「就好像你叫劉二，我叫你娃二大人，你娃會開心咯？」
　　劉二立刻搖頭，二大人？不妥不妥。
　　……
　　假期短暫，誰也不想把時間耽誤在路程上，車隊速度著實不慢。趕路辛苦，不過氣氛始終歡愉，南榮右荃不來找事，只是為了家主命令與宋陽等人同行；而黑口瑤阿伊果性格外向，總來和大家吹牛閒聊，全不像傳說中那樣可怕，除了烏黑的嘴唇看上去顯得詭異之外，也不見她和普通少女有什麼區別。
　　不過這位黑口瑤，和南榮在一起的時候她規規矩矩，可南榮不在身邊時，她就一定會湊到蕭琪、小九身邊，笑嘻嘻地說這說那，找到機會就去摸人家少女的柔荑……
　　六天之後眾人抵達燕子坪，鎮上老幼早都得到了消息，由周縣令、盤頭等人領著早早在路口相迎。此時最高興的那個毫無意外、必數二傻無疑……劉大人在路上就向隨行官員學會了諸般禮節，下車之後依足規矩，對縣太爺行下官之禮，一絲不苟滿臉鄭重，把周縣令都弄懵了。
　　二傻拜見過大老爺，又準備依樣畫葫蘆去『對付』盤頭，結果盤頭笑罵：「滾個蛋逑！」一巴掌把他拍一邊去了，劉大人嘿嘿傻笑：「你不講究。」
　　此間老人看著宋陽、二傻長大，此間青年自幼與他們摸爬滾打，此間娃娃則是被他們看著長大的，這裡若不是家，哪裡才算得家？
　　而兩個伢子都成為南理奇士，上了金鑾殿、見過聖天子，更是小鎮亙古未有過的大風光，鎮上父老與有榮焉，眾人見面後那番歡樂喜慶自不必說了。
　　時隔三月有餘，鎮上人不會有太多變化，唯獨盤頭和他手下的一眾衙役，帽子上的孔雀翎不見了，多出了一個銀線繡成的『刑』字。帽子上的小小改變，代表的卻是個全新的身份，燕子坪上的衙差兄弟由縣衙私募的捕快變成了國家在冊的『刑捕』，享受國家俸祿，從地位到收入都大幅提高，要是較真的講，他們現在都是刑部的官員。
　　這也是拜宋陽所賜，他在青陽時和太守打過招呼，後者在年前就把此事運作了下來。
　　車上眾人陸續下來，小九是個甜咯姑娘，下車後拉上啞巴，挨個去拜見鎮上長輩，盤頭兒開心之餘，拍著二傻肩膀笑道：「這一比你就不成了，陽伢子出去一趟，收了漂亮丫鬟、厲害武士，你有啥？」
　　二傻回應的聲音異常響亮：「我有個鳥！」
　　大夥一起努力，把裝著怪鳥的籠子從車上搬運下來，這頭泰坦鳥也是順著劉二、劉三往下排的，喚作劉四兒。
　　劉四還是小鳥，現在長到成人胸口，它跟了新主人後，飼食精良、心情也更加愉悅，長得愈發茁壯了，鐵翎飽滿目光凶悍，四隻利爪再配上一隻巨喙，顯得又凶悍又威風，本來這一路劉四不用坐車，大可追在隊列中跑下來，但馬匹對它異常恐懼，若不把它裝在籠子裡，馬非驚了不可。
　　劉四被困得久了，一出籠子立刻振聲啼鳴，圍著劉二撒歡亂跑亂跳。它已經徹底被劉二收服，雖然天生嗜血，但聽話得很，不會主動傷人。眾人又驚又羨，少不了圍住怪鳥品頭論足一番，果然，劉二把風頭從宋陽那裡全都搶了過來，洋洋得意之餘，還捨了好大便宜似的勸身邊的劉老漢說：「讓你孫子騎上去，跑兩圈玩玩？」劉老漢趕忙把小孫子緊緊抱在懷裡，一個勁地搖頭……
　　小鎮純樸，逢喜事沒太多儀式，就只有喝酒，大隊人馬一同返回縣衙，衙門前的空地上已經擺開了桌椅，阿姆阿嫂張羅著各色風味，黃昏時分熱鬧開席。席間盤頭專程找到宋陽：「有件事要和你說下，半個月前有蠻子出山來找你，是個老太婆。沒鬧事，聽說你不在就回去了，問她什麼事情她也沒說。」
　　宋陽點了點頭，心裡盤算著這次要抽出些功夫，進山去看看那群蠻子，不知道他們戒斷了鴉片沒有。另外還有小妖怪……宋陽對小娃娃不太惦記，但返回鳳凰城任小捕是一定會問起她的。
　　閒聊之際，少不得說起彼此最近的經歷，小九嘴巴快，根本不用宋陽開口，她就把鳳凰城裡那些事情全都講了出來，說話時煞有介事，要不是她時時會說出『我家公子』，大伙還當所有事情都是她做的了。
　　其中她『親身』經歷，最為『得意』的莫過宋陽的那張大笑苦主像，盤頭聽得無比詫異，搖頭笑道：「乖乖，能照著骨頭畫出臉來，陽伢子可真不能留在燕子坪，太委屈你了。」
　　宋陽也笑道：「這件事大半靠的是運氣。」
　　「要真有本事才好，否則光有運氣也沒用。」即便宋陽自己說自己，小九也得替他辯護，說完之後想了想，又喜滋滋地繼續道：「不過話說回來，我家公子運氣就是好，有佛祖保佑呢！要不是趕上一場地震，也不會顯出骸骨，公子也沒機會大展身手，這都是天意！」
　　眾人歡笑之餘，話題也不知不覺間跑到了『地震』上去，除夕夜裡小鎮附近也有震感，而且比著京師要更強烈，所幸沒有房屋倒塌，就是縣衙年年不修，在震動時掉了不少瓦片下來……
　　酒宴喧鬧，深夜不散，小鎮上的居民對回家的伢子當然親熱，也同樣把宋陽的同行者當作貴賓，但是對黑口瑤，大家心裡很有些恐懼。唯獨盤頭兒不當回事，和阿伊果有說有笑。
　　盤頭是平地瑤，對黑口巫蠱吧比著旁人瞭解得更多，特意找了個機會低聲給旁人解釋了……世人只知巫蠱詭異神秘，害人無形，卻不知黑口瑤族中的另一個說法：一隻蠱一碗血、三隻蠱半條命。
　　蠱與主人精血相連，在黑口瑤眼中珍貴無比，除非深仇大恨，否則他們也不捨得放蠱害人。
　　眾人釋然不少，酒宴的氣氛在不知不覺裡也變得更加熱烈，而宋陽卻已悄然離開，回到了自家老宅。小九這時候正咬牙切齒地和蕭琪拼酒，把主人給忘了。
　　……
　　打開院門，貓貓狗狗竟然還在，這讓宋陽很有些驚喜，同時心裡也有些後悔，怎麼忘記帶些吃食回來喂餵它們啊。貓兒們突然見到有人進來，全都露出警惕神情，待認出宋陽是個熟人後，又若無其事地抻個懶腰，一聲不吭轉身走開了；狗兒比貓有情義，三隻四隻圍攏上來，搖著尾巴追在他身邊打轉……
　　或許是嗅覺特殊，走進屋子的宋陽，還是能聞到一股焦□味，這個味道讓他心裡微微發皺。家院重建之後，宋陽努力按照之前的傢俱、陳設去還原，乍看上去，真的和原來沒太多區別，可再仔細看看，什麼都不一樣了。
　　靈位常在，宋陽抹逝塵土，供上三炷清香……禱告過後，宋陽坐到了那張搖椅中，把頭枕在寬大椅背上，閉目養神。不久之後，黑暗中、安靜裡，將進酒的調子輕輕響起，宋陽微笑，在心裡對尤太醫說了句：喂，我要去燕國了。
　　（第一卷完）


　　第一章 不祥
　　隨後兩天，宋陽都留在鎮上，串東家走西家，把提前準備好的禮物分發下去，讓他心裡格外舒適的是，鎮上鄉親很快就模糊了他的『大人』身份，宋陽還是那個陽伢子。
　　日子安寧平靜，全無大事，其間只有二傻來找過他一次。
　　二傻的神情有些疑惑、有些焦慮……到了小鎮之後，『劉四』雖然依舊聽話，但明顯有些不安，幾次險些跑掉，二傻不得不再把它鎖回鐵籠，這樣的狀況以前從未有過。宋陽不是獸醫，對此束手無策，只能找來幾匹黑布，把籠子罩了起來，泰坦鳥是陸上的肉食凶禽，並不夜盲，不過它們習慣白天捕食夜晚休息，週遭黑暗下來，劉四果然就安順了許多。
　　第三天黎明，宋陽和小九打了聲招呼，獨自出鎮進入深山，去探望他的蠻子朋友。
　　一進山界，轟轟烈烈的龍雀沖完全發動，猛烈身形帶動疾風，所過之處飛沙走石，無論速度還是聲勢都堪比妖怪過境……清晨時分，山中祥和，看不見什麼小獸，但鳥兒已經早早起來，嘰嘰喳喳得唱個不停，從這廂飛到那廂，亂糟糟地忙碌著。宋陽卻越跑越覺得不對勁。
　　沒什麼特殊原因，可『氣氛』不對。
　　本就五感了得，再加上逼近宗師境界的修為，讓宋陽對環境的感受愈發敏銳，不知為何，這山中正蘊了些古怪的壓抑，彷彿暴風驟雨來臨前的前兆，週遭一切都正常，但週遭一切也很『緊張』，具體的很難說清楚，僅只是宋陽的感覺而已。
　　正疑惑中，遠處忽然傳來一串淒厲啼鳴，前方遠處三頭泰坦鳥奔騰大步，凶喙前探，迎面向他衝來，惡鳥身形巨大，全力奔馳中更顯可怕，恍惚裡幾乎讓人分不清，它們究竟是真實猛禽、還是一場噩夢！
　　宋陽沒有刀也不想打，他現在的修為，大鳥追不上他，正打算兜個圈子甩開對方，沒想到又有幾隻泰坦鳥從左側遠方現身，狂奔衝來，更讓宋陽意外的，新出現的大鳥眼中的獵物不是他，而是正面衝來的那幾頭同類……不過片刻功夫，兩伙凶禽就開始兇猛撲擊。
　　真正的性命相搏，最原始、最野蠻的搏殺，轉眼血肉橫飛腥膻瀰漫。
　　宋陽腳步稍緩，心裡多少有點納悶，加在一起七八頭凶鳥，就為了一個叫宋陽的小小肉饅頭，打生打死好像有點不值得，可是不久之後，戰團還沒分出勝負，四面八方又有新的泰坦鳥陸續現身。
　　泰坦鳥根本就不去看宋陽一眼，從亂石堆後、青樹崗上、長草丘旁衝出來，啼嘯驚天氣勢洶洶，撲入最初的戰團，那場搏鬥越演越烈，在不停噴灑的鮮血中漸漸變成了一場戰爭——凶禽之戰。宋陽這才恍然大悟，這事和肉饅頭沒關係，是怪鳥間的一次自相殘殺。之前山中那份『山雨欲來風滿樓』的壓抑，也是因此而來，這些大傢伙正準備打架。
　　以前山溪蠻曾經說過，這些猛禽是群居動物，少則三五隻、多則數十頭。還有族群規模巨大的，成員數量上百。此刻的情形也是如此，幾乎沒有單獨行動的大鳥，全都是成群結伙而來。
　　對它們為啥打架宋陽沒興趣，遠遠地看了一會兒又重新發動身法，繞開戰場繼續趕路，就在這個空子裡，還有巨鳥不停趕來撲入戰團，這場猛禽相爭規模著實不小，看來醞釀已久，一旦開打也不是幾個時辰就能分出勝負的。
　　……
　　山溪蠻對宋陽的突然到訪，充滿了意外，但這份意外並未影響接下的盛大歡慶，真正讓宋陽開心的是，蠻人們已經燒掉了那滿滿一倉的鴉片煙膏……算算時間，宋陽送藥方，已經是九個多月前的事情了。
　　上次宋陽離開後三個月，鴉片煙膏的危害逐漸顯現，幾個老人、娃娃先後死去，全族的體質也愈發虛弱，再過兩個月情況更加嚴重，蠻女首領也終於明白了，神仙藥膏其實是蝕魂噬骨的毒藥。
　　戒斷煙癮不是件容易事情，這個時候宋陽送來的藥方就派上了用場。尤太醫的手段了不起，藥方不僅僅是斷癮，同時厭煙和補身奇效，經過幾個月的調養，蠻子們完全擺脫了鴉片，身體也在迅速康復。之前萎靡頹廢一掃而空，又復兇猛彪悍！
　　土釀、烤肉、詭異的鼓聲、嚇人的亂舞、還有夜棲時被推進宋陽帳內的三個蠻人少女……宋陽又把她們推出去了，不是他假正經，是山溪蠻的審美和漢人的差異實在有點太大了。
　　宋陽本擬第二天就走，但蠻女首領堅決不肯放人，硬是把他再留下來盛情款待了一天，蠻寨中的那份熱情，真把大山都映照得紅彤彤了。
　　再轉過天黎明，趁著蠻子們都在酣睡，宋陽躡手躡腳地『逃』了出來，正打算發動身法回去小鎮，忽然一個嘶啞、蒼老的聲音，陰森森地從頭頂上傳來：「留步。」
　　宋陽嚇了一跳，抬頭向上望去，身邊一株足夠五抱的巨木上，一個蠻人老太婆坐在枝椏間，離地十餘丈，正冷冰冰地看著他。
　　宋陽有些詫異，這個老太婆有些門道，憑著自己的敏銳五感，居然沒能察覺到對方藏在樹上。
　　宋陽認得對方。
　　去年第一次來到蠻寨時，宋陽大展神威，飛身躲開了山溪蠻的『九彩祝福』，其他人都沒說什麼，唯獨這個老太婆呵斥他不祥，要他立刻離開。這次再來，老太婆對他仍是沒有好臉色，目光永遠陰冷怨毒，彷彿在她眼中，宋陽是比著鴉片煙膏還要更可怕的毒藥。
　　老太婆聲音嘶啞，開口時還是那件舊事：「九色不沾，你身染惡煞，山神定你此生無親、無故、無妻子兒女、無至交好友。」
　　這詛咒有點太狠了，宋陽聽得眼角直跳，不過轉念一想也實在不用跟一個野人老太太計較啥，搖頭笑道：「不光山神這麼說，我還是天煞妖星來著。」
　　老太婆不理會宋陽的話，逕自向下說道：「孤寡之人，身邊不該有親朋好友，把你當作親友的人，就只有一個下場……寨子裡所有人都明白此事，只是誰也不提。」說到這裡，她突然雙膝一軟，竟跪倒在宋陽身前：「別再來山中。」
　　這些神神鬼鬼的說法宋陽當然不會去當真，可是蠻人信，所有的蠻人都相信。只是宋陽有恩於他們，所以熱情相迎……既然如此，又何必總跑來給人家添噁心。不過下次任小捕要親自來探望小妖怪的話，得提前給她打好招呼，人家潑染料的時候別躲。宋陽是向旁邊跨出一步，不去受她的跪拜：「明白了，以後我不來了。」說完轉身欲走，不料老太婆又嘶啞叫道：「慢！」
　　宋陽皺眉：「還有什麼事？」
　　「前一陣，我去燕子坪上找過你，你不在。」說著，老太婆站了起來：「山溪一族知恩圖報，受人恩惠就一定會還，你雖然不詳，但也不例外。我有一份禮物送你，還你救我山溪族人這個天大人情。」
　　宋陽這一生裡盡遇到怪人，早都見怪不怪了，聽到『禮物』兩個字還挺開心的，隨口笑道：「金子？」
　　「我沒錢！」老太婆正經搖頭：「你先請回，禮物我還在準備，幾天之後會送到你手上。」說完，她轉身返回寨子，再沒看宋陽一眼。


　　第二章 兩天
　　對方不理他了，宋陽再怎麼好奇也沒辦法追問，反正送禮是好事，等著便是了，不再耽擱發動身法返回燕子坪。
　　途徑來時泰坦鳥的戰場，鳥群已經不再，面前偌大一片山地血漿斑駁、殘肢碎肉與倒斃的巨鳥隨處可見，足見惡戰激烈，若凝神傾聽，宋陽還能聽到遠山裡隱隱迴盪著淒厲嘶鳴，顯然，惡鳥之間的這場大架還沒打完，只是轉移了戰場，越打越遠了。
　　宋陽暗暗咋舌，猛禽間這場自相殘殺未免太『隆重』了些，持續兩天還沒打完。這事沒有解釋，估計和它們的本能習性有關，說不定恐龍就是這麼滅絕的吧……宋陽胡思亂想，把自己給逗樂了。
　　一路疾馳平安無事，但是等他返回燕子坪，小鎮上的氣氛卻有些不對頭，盤頭帶著一群手下，正沿街鳴鑼，召集鎮上的青壯。
　　宋陽快步迎上去，問盤頭：「什麼事？」
　　二傻不見了。
　　昨天早上起來，二傻就不見人了，盤頭兒等人納悶，又去安置劉四的大屋去找，這才發現鐵籠破損，劉四也不見了蹤跡。
　　事情不難猜，應該是劉四撞開鐵籠逃入深山，劉二發現後當即追了下去。二傻的智力比著平常人差一截，但一般的道理他都能明白，這回丟鳥和幾年前丟了牛不一樣，大家沒法幫他進山尋找。大鳥兇猛，除非他自己，其他人壓根不能靠近，大伙進了山，找不到劉四還好，真要找到了說不定就會變成對方的美餐。
　　所以劉二沒驚動其他人，自己跑進山裡去了。
　　從昨天早上等到現在，他也沒回來，同行的禮部官員最先坐不住了。鳥丟了是劉二自己的事情，可劉二要是在山裡出點意外，這些隨行小吏人人都要跟著倒霉，他們一施壓，縣太爺也有些惴惴，當即傳令下去，要盤頭集結人手進山找人。
　　盤頭說話的時候語氣輕鬆。鎮子上的人全都挨著大山從小長到大，人人都知道山裡危險，可人人小時候都跑到山裡去玩，一頭扎進去四五天再出來的也不是沒有。盤頭如是、宋陽如是、二傻當然也不例外，一般而言只要不進入山溪蠻的地盤，就不會有啥事。
　　現在二傻不過進山一天多些，盤頭根本沒當啥事，可宋陽卻聽得頭皮發炸。
　　聯想自己路上所見，和劉四來到小鎮不久就開始躁動不安，如何想不到，劉四會躁動，多半是察覺了深山中那些同類即將爆發惡戰。聽上去雖然玄奇，可畜生之間靈犀、感應常常會超出常人許多。劉四逃進山，很可能是『參戰』去了。二傻追進去，找死麼？
　　鎮上不知道山裡的『鳥戰』，各家青壯陸續出門，說說笑笑著準備進山去，宋陽哪能再讓他們去冒險，三言兩語和盤頭說清了狀況，要他把大家散去，宋陽隨即轉身準備獨自去找人，可很快他又回到盤頭身邊：「盤頭兒，借您刀用用。」
　　刑捕橫刀是公器，絕不容私自借人，但盤頭兒連官馬銀子都敢貪污，哪還會在乎這點規矩，接下刀塞進宋陽手裡。
　　小九也在附近，張嘴想說和宋陽一起進山最終還是搖了搖頭，咬著嘴唇說了句：「你千萬小心！」
　　宋陽送了她一個笑容，隨即又對已經扛起獨腳銅人、準備隨他共赴深山的啞巴說道：「你留下！我沒回來前，任誰也不許進山找我。」
　　宋陽多想了一步，他怕劉四會回來……逃回來。如果在它身後再追著幾頭成年猛禽，小鎮就該遭殃了，所以他把啞巴留下來。
　　啞巴不情願，依依呀呀地想要拒絕，但宋陽態度堅決，他也只有聽話的份。隨即宋陽嗅著、跑著，選擇了一個方向，很快消失在小鎮邊緣。其他人得知大山深處的狀況，鎮上氣氛轉眼變得凝重，一個衙役湊到盤頭兒身邊：「陽伢子一個人去成麼？咱們大伙都跟去，至少能有個照應。」
　　不等盤頭開口，小九就代為回答：「我家公子以前說過，那種成年大鳥，比起赤手空拳的丁字武士還要更強些。」那個衙役吸溜了一口涼氣，不再說話了。這個時候一陣香風飄蕩，南榮右荃匆匆趕來，皺眉問盤頭兒：「宋陽剛回來了？」盤頭兩句話說清了經過，南榮皺眉：「哪個方向？」
　　盤頭伸手一指，南榮右荃提縱身形急追而去，從小九、蕭琪到禮部官員、甚至和她親密無間的黑口瑤直到此刻才恍然得知，這位南大家不止舞藝精湛，而且還有一身很不錯的武功。
　　阿伊果追在南榮身後大喊：「等哈子麼，我同你一起！」黑口瑤的武功不值一提，要是不用巫蠱，連任小捕都能打得她四處亂跑，還沒等她跑出小鎮就把南榮追丟了，只能站在鎮口咬牙跺腳。不久之後，又有兩個少女來到鎮口，和阿伊果一樣，臉上滿滿都是擔心……
　　靠著嗅覺追蹤，身法無法盡數發動，宋陽前進的速度並不快，離開小鎮不久就被南榮趕了上來。
　　宋陽回頭看了她一眼，略略有些意外：「危險得很。」
　　「家主交代過，還不能讓你死，他的話我一定會聽的。」南榮的聲音很輕，卻沒什麼語氣，跟著反問：「追得上麼？」
　　宋陽點了點頭：「問題不大，盼著他沒事吧。萬一有事、又只能照顧一個人的話，我不會管你。」說著，宋陽抽刀，開始往刀刃上塗抹劇毒，他手上最最霸道的毒藥。
　　南榮沒接宋陽的話茬，緊緊跟在了他身後，奔跑一陣，看著宋陽不停東聞西聞的樣子，她淡然開口：「好鼻子……當初在陰家棧被你識破易容，就是因為這個，可惜事後才明白，當時沒能想到。」
　　「嗯，你挺好聞的。」宋陽心不在焉，隨口應了句。
　　……
　　一晃兩天，燕子坪邊緣。三個少女仍在原地守候，望著宋陽和南榮離去的方向……
　　昨天夜裡，隨行的官員不肯再等，快馬趕往附近州府，尋求兵馬相助，不過一來一往路途不近，現在還沒能趕回；盤頭兒同樣焦急，帶了幾個手腳麻利的兄弟，幾次想要進山，最終都被小九攔了下來。如果宋陽應付不來的話，鎮上官差進去就只有送死。小九不太在意盤頭兒的死活，她只怕宋陽正陷入危局，恰巧盤頭兒等人趕去，屆時不止幫不上忙，還會牽扯宋陽一份精力來照顧他們，反倒添亂……
　　兩天裡，黑口瑤的表情漸漸從擔心變成了痛心，眼中的期盼不見，換而失望、繼而絕望，眨眼時，忽然一串淚珠滾落，阿伊果聲音哽咽：「她這麼久還麼得回來，怕是回不來了。」她等的是南榮。
　　焦慮之中，情緒是最容易『傳染』的，蕭琪和小九在搖頭否定的同時，眼裡的淚水卻不爭氣地湧出、滑落。阿伊果橫袖抹掉眼淚，臉上的悲慼不曾稍減，聲音依舊哽咽：「麼得哭，你們都麼得哭！萬一宋陽要回不得，還有我。」說著，她左手握住了小九的柔荑，右臂攬住了蕭琪的肩膀。
　　可把兩個少女膩歪壞了，一個甩手一個甩肩，忙不迭把她推開了。


　　第三章 血色
　　正亂著，站在她們身旁的啞巴忽然咿啊怪叫起來，伸手向前指去……視線盡頭，一團人影正漸漸清晰、漸漸靠近。
　　宋陽、南榮、二傻、還有一頭泰坦鳥。
　　二傻雙眼無神、宋陽面色蒼白、南榮髮髻凌亂，三個人都滿身污血，樣子狼狽得很，而最稀奇的卻是跟在他們身後的那頭泰坦鳥居然不是劉四……身體碩壯目光凌厲，比著之前的劉四足足高大出三倍有餘，分明是一頭成年猛禽。
　　心中驚奇不足一提，只要他們平安回來就好，眾人忙不迭迎上去，簇擁著他們回到鎮裡，劉二還不忘指著身後大鳥，對盤頭介紹：「這是劉四的叔，劉五。」
　　只看宋陽等人的樣子，是個人都能明白他們在山中涉險了，盤頭沒去掰扯這麼混亂的輩分，而是狠狠地瞪了二傻一眼，正想開口罵他，宋陽就擺手笑道：「大伙這不都平安回來了麼，他也嚇得不輕，算了算了。」
　　到鎮上，南榮和誰也不打招呼，直接去往自己的住處，黑口瑤喜滋滋地跟著她一起離開；宋陽應酬了街坊鄰居，也回了自己家，小九里裡外外跑成了一陣風，拿新衣燒熱水，給宋陽張羅著洗漱更衣，蕭琪給她幫忙，順道也把二傻也給收拾乾淨了。
　　忙活半晌，宋陽總算『煥然一新』，手裡捧著杯熱茶坐在椅子上，表情挺享受……小九站在他身後，幫他擦拭濕漉漉的頭髮。
　　現在屋中的人，盤頭、二傻、兩個少女和啞巴，都算得自己人，宋陽這才緩緩開口，把他們在山中的經歷仔細講出來。
　　……
　　兩天前宋陽進山，找二傻只用了幾個時辰，算得上順利了，而真正的麻煩是在找到二傻之後。
　　就是宋陽最擔心的樣子，二傻被劉四引著，一頭鑽進了泰坦鳥的戰團。這些來自遠古的猛獸打得亂成一團。幸運的是，劉四『認祖歸宗』，幾乎立刻被家族接受，二傻也發揮天賦，降服了『頭鳥』。由此，一群『姓劉的』凶禽護在二傻身邊，與其他鳥群生死搏殺。
　　這場凶禽間的惡戰原因不明，恐怕山裡的泰坦鳥全部參與進來了，沒有明確陣營，僅只以『家庭』為單位，互相攻殺。偶爾也會有原始的自覺，一些小家族暫時聯合撲滅大種群的強敵，隨著強敵被消滅，聯盟便立刻崩碎……
　　戰局混亂不堪，更讓人頭疼，泰坦鳥都有古怪本能，它們能『探查敵友』，在其他群族的眼中，二傻已經變成了必殺之而後快的目標。
　　其實仔細想想，這個事情不難理解。二傻的馴鳥天賦，在很大程度上會讓泰坦鳥把他當作同類，他靠著劉四的『關係』，把劉四的親戚朋友收服成劉家軍，而他在選擇了盟友的同時，也就成了其他『不姓劉』的泰坦鳥的目標。
　　所以二傻所處的環境，與宋陽初遇凶禽惡戰時大不相同：
　　宋陽當時身處戰場邊緣，且凶禽知道他是異類，與同族間的戰爭無關，對他放任不理；二傻陷落戰場核心，雖然身邊有幾十頭同伴保護，但外面還有無數的猛禽把他當作同類、一有機會就會毫不留情的啄殺。
　　還有地勢也讓宋陽頭疼得很，戰場深處於一座巨大山坳，地勢凹陷出口狹小。
　　如果二傻能聰明些，身處這樣的險境裡，就不會收服『劉四家族』，而去選戰場中最強大的那支力量來做盟友，勝算還能更大些；可二傻要聰明，也就不叫二傻了，他和劉四要好，就一根筋地融入他們家……
　　宋陽進入戰場、與二傻匯合時異常輕鬆，還是之前的道理，泰坦鳥的眼中只有同類，對他這種長胳膊長腿的肉饅頭混不在意。『劉家軍』也得了二傻的指揮，並未攻擊宋陽。
　　不過宋陽想要靠著身法武功帶走二傻，卻難如登天，只要一脫離劉家軍的保護，二傻立刻變成眾矢之的，無數利爪抓來、數不清的巨喙啄下，宋陽幾次想要突圍都沒能成功。再之後宋陽學乖了，退回到『劉家軍』裡，要二傻指揮它們一起配合突圍。不料劉家軍上下早都激發凶性，如果劉二在身邊它們會加以照顧，但絕不肯離開戰場，任憑二傻把口哨吹得多響亮，它們也不理會。
　　當下的情形再明白不過了，什麼時候劉家軍打光了，二傻也就該倒霉了。宋陽要想保住二傻的小命，就只剩下一個選擇了——幫劉家軍。
　　所幸，山坳中是一鍋粥似的混戰，所有不姓劉的泰坦鳥都是敵人，但敵人彼此之間也同樣是敵人（好吧，這句話不像上過小學的人說出來的），喘息的空間不小，宋陽調運五感照顧全局，一俟『同伴』遇險他便趕上前發動雷霆一擊。
　　二傻被置於一頭尤其強壯的泰坦鳥身上，對他們，宋陽更是重點關照著。
　　大多時候，宋陽只是個『影子』，藏在高大強壯的戰友身後，幾乎不會受到攻擊……
　　惡戰時南榮就跟在宋陽身邊，她不用宋陽照顧。舞步便是身法，南榮的舞便是武。她難以擊殺成年凶禽，但出色身法自保無虞，彷彿狂風中的蝴蝶。
　　一襲霓裳飛舞，血腥中的靈動，說不出的妖冶與詭異。
　　野蠻戰場、原始殺戮，瀕死的厲嘯刺穿耳鼓，潑濺的污血瀰漫目光，南榮右荃並不動容，她的眸子始終清透。
　　三歲到六歲的記憶，普通人腦海中的冰糖葫蘆、竹蜻蜓、過年時的新鞋帽……南榮卻只記得一種顏色：血紅。她從出生就被門閥選中，隱約懂事後第一個訓練不是詩詞歌賦、文章武功，而是：屠戶。
　　她被送到屠戶的坊子裡，衣食無憂、做什麼都可以，只是不許離開屠坊半步，從最初的恐懼哭鬧到後來的慢慢適應，小小南榮漸漸習慣了鮮血與慘叫，一邊玩耍一邊聽著牛羊哀號，一邊吃著糖果一邊在地面血漿的縫隙間跳房子。
　　身邊的惡戰，不過是童年的顏色，又有什麼可怕？唯一要做的也不過是翩翩起舞，好像小時候的跳房子吧！
　　從黃昏時分到子夜，再到日上三竿……不再有新的泰坦鳥撲入山坳，這場除非同類否則絕無法理解的凶禽惡戰漸漸接近尾聲，十餘個時辰裡，宋陽從未真正衝鋒陷陣，他就做了一件事：偷襲。
　　仗著『劉家軍』的掩護，宋陽運足十成十的修為，拚命欺負泰坦鳥傻。
　　獅群的混戰中，一條毒蛇很可能成為勝負的關鍵……泰坦鳥不懂思考，只有最原始的本能：撲殺異己保護同族。在血腥打鬥中，它們也是團體行動。宋陽辨別情勢，只殺『兩種鳥』：可能會引發『劉家軍』戰團崩碎的，和有可能會引發敵人戰團崩碎的。
　　將近一天的鏖戰裡，死在宋陽手上泰坦鳥並不多，充其量二十餘頭，不過每頭都曾是一場小戰役的關鍵，劉家軍就在一個接一個的『關鍵』中得以保存，不是不死，只是比著其他群族消亡得稍稍慢一些，再加上一點點運氣，漸漸變成殘碎戰場中最強大的一家。
　　到了這個時候，宋陽要想帶走二傻離開戰場已經不再是難事，山坳中只剩劉家軍橫衝直闖，別家的惡鳥越打越少，越打越亂，已經不足以阻攔他們離開，可宋陽又不急著走了，倒沒什麼特殊緣由，就是堅持到現在總算勝券在握，不去看一眼最後的勝利總覺得不甘心、覺得虧得慌。
　　又過一個時辰，到了正午時分，惡鳥的同族相殘終於結束了。與宋陽、南榮事先的想像不同，劉家軍沒有把他家猛禽盡數宰殺乾淨，當山坳中只剩下寥寥數十頭猛禽的時候，劉家軍的首領、一隻體型尤其巨大、頭上長了一隻金紅色肉冠的泰坦鳥忽然止住了衝殺的勢子，站在原地雙翅撐開，猛地爆發出一聲尖銳鳴嘯。
　　僅剩的十餘頭劉家軍同時止住腳步，簇擁在首領周圍，引頸啼鳴齊聲附和。
　　別家的泰坦鳥，加在一起不足三十頭，零零散散地站在周圍，無一例外的，它們都是『散兵游勇』，家族首領早被擊殺，隨著劉家軍的啼鳴越來越響亮，它們也不再胡亂撲擊。
　　啼鳴過後，劉家軍的首領昂首從隊伍中走出，來到距離它最近的一頭別家凶禽面前，它比著對方要高大許多，頸子彎下，橙黃色的眸子虐戾十足，死死盯住了對方。
　　那一頭泰坦鳥在和它對視片刻後，緩緩地收攏了翅膀，身體緊縮著，把自己的頭顱垂下。劉家軍首領一探首，巨大的喙正啄在對方的天靈蓋上，力量不輕不重，見血卻還不足以致命。
　　被啄傷的泰坦鳥全沒有反抗的意思，反而略顯歡快地低鳴了一聲，跟著邁步走進了劉家軍的『隊列』中，劉家首領則邁步走向了另外一頭凶禽。接下來事情如出一轍，對視、低頭、被啄傷後加入劉家軍，也有個別性子凶悍、不肯臣服，轉眼就被撕成了碎片……


　　第四章 咕咚
　　最後的勝出者，收編了所有倖存下來的凶禽，如果不論傷勢只看數量的話，劉家軍的規模反而比著惡戰前更大了些，等收編完畢，一群大鳥沒有急著離開，而是留在山坳中原地休息。
　　宋陽開始還在笑呵呵的看著，可不久之後就覺出來了，大鳥們再望向自己的眼神，已經從『這是個無關緊要的小傢伙』，變成了『這是個吃了就不餓的肉饅頭』。人家打完仗了，估計過不了多久就該張羅狩獵吃飯的事情了。
　　宋陽問南榮：「還好？」
　　南榮沒說話，只是點了下頭。宋陽又對正哆哆嗦嗦吹口哨安撫劉家軍的二傻招手道：「成了，叫上劉四回去吧。」劉四的運氣奇好，傷得不輕但至少保住了小命，當然，它還能活著和宋陽的刻意照顧也脫不開關係。
　　二傻的臉色比紙還白，雙眼渙散無神，顯然還陷在血腥惡戰的恐怖裡，使勁喘了幾口粗氣才勉強能開口：「能、能把它們都帶回去。」
　　「全帶回去？」宋陽先是不解，但話一出口便恍然大悟，掩飾不住的駭然：「全帶回去？！」
　　二傻怯生生地點頭，好像犯了大錯似的……從青陽選出的賢者，任初榕只拉攏蕭琪一個人，她不想要二傻最重要的一個緣由就是：一頭凶鳥，在戰場上幾乎全無用處。
　　或是不知道，或是忽略了，總之包括宋陽在內所有人都沒去想另外一件事：泰坦鳥是群居的。
　　藉著劉四的關係，二傻和頭鳥『聊』得挺好，這就等若整整一個家族、幾十頭原始猛禽，全都接納了他……只要不和它們的本能相沖，二傻一聲口哨，這群大鳥就會兇猛撲出。
　　有宋陽吸溜著涼氣，仔細看了看面前這群大傢伙，但最後還是搖搖頭：「只帶劉四回去就好了，還有，你馴服整族大鳥的事情，不可以對別人說起。」
　　都不問為啥不能說，二傻就痛快答應了，宋陽笑，這就是劉二的可愛之處吧。
　　隨即宋陽又轉目望向南榮。後者明白他的意思，語氣冷漠：「這件事我不會透露給南理，但也不會瞞住家主。」
　　宋陽點了點頭，沒再多說什麼。
　　不過劉四傷得不輕，二傻懂得馴鳥但不會療傷，宋陽是給人看病的大夫，對鳥的傷勢也幫不上太多忙，倒是這些泰坦鳥自己，從遠古的惡劣環境中一路走來，早都養成了辨別、啄食特殊草果養傷的本能，劉四要是再跟著二傻回去，能不能在茁長都是個問題，反倒是留在族群裡痊癒的機會更大些。
　　二傻心疼兄弟，又惦記著自己的差事，就給自己換了頭傷勢無礙的大鳥，名字接著往下排，就劉五。
　　劉五並非鳥群收編的殘兵，而是『劉家軍』的元老，只看體型就明白它是劉四的長輩……山中事了，幾個人不再耽擱，就此返回小鎮。
　　……
　　盤頭兒點頭道：「做得對，做得對！」他指的是『隱瞞二傻馴服整族大鳥』的事情。
　　只有一頭怪鳥的二傻，誰也不會在意，藉著『奇士』的機會出國轉一圈，再回來後領份閒差，後半輩子舒服愜意；但是能指揮一群怪鳥的二傻，就一定會被徵召入伍。盤頭兒也好，宋陽也罷，甚至燕子坪所有人，可都不想他上戰場，無論是封拒吐蕃的西線還是阻抗大燕的北關。
　　劉二這時候已經回過神來，坐在邊上呵呵憨笑，對這事他大概明白些，可又迷糊得很，反正宋陽不讓他說出去，那他就不說便是了，至於究竟為了個啥他才懶得想。
　　又說了幾句閒話，盤頭、二傻、蕭琪相繼離去，此時天色擦黑，小九高挽衣袖，露出蓮藕似的一雙小臂，準備去廚房鼓搗晚飯，宋陽卻搖了搖頭，對她道：「弄你和啞巴那份就好，我不吃了，有人找我的話幫我擋下，什麼事都等明天再說。」
　　說完，起身從正堂回到自己的屋裡，倒插門拴、盤腿上炕……
　　泰坦鳥是什麼樣的怪物？壯愈大犀、力量可怕，鋼爪鐵喙、動作迅速，處在食物鏈最頂端的王者。想要獵殺它們絕不是件容易事。當年宋陽第一次遭遇泰坦鳥時，修為已經踏入上品之列，可若非龍雀在手，還不知道會是什麼樣的下場。而這次，修為激增但神刀不再，手中的橫刀沒用上幾次就卷刃崩裂，之後宋陽只能靠著拳頭，即便他全身是鐵又能碾幾根釘子……
　　從參戰到結束，宋陽殺掉的猛禽也並不多，可即便如此，他還是累得心浮氣躁，修為損耗空前。現在清靜下來，他要默運內勁以求盡快回復。
　　天下武功在運功療傷時都大同小異，要抱元守一，沉心靜氣，很快宋陽便入定忘我。
　　小九不敢去打擾宋陽，早早關門上鎖，吃過晚飯後還不忘去照顧院子裡的貓貓狗狗，等到月上中天，小丫頭確定宋陽那裡再沒動靜，和啞巴打了聲招呼，去休息了。
　　小丫頭這兩天擔驚受怕身心俱疲，躺在床上腦袋才一沾到枕頭就陷入夢鄉……這一覺不知睡了多久，忽然『咕咚』一聲悶響傳來。
　　偏荒小鎮、深夜時分，萬籟俱靜中悶響突兀且明顯，小九一驚而醒，恍惚裡還分不清自己身在何處，但很快，院子裡就傳來啞巴依依呀呀的喊聲，小九這才知道是自家有事，剛忙跑出來查看。
　　啞巴左手不停比劃，右手則牢牢指向宋陽的房間，意思再明白不過，剛剛那聲悶響就是從宋陽屋裡傳出的。小九皺眉上前，在門外低低地喚了幾聲『公子』，同時舉手拍門，可屋子裡沒有絲毫反應，小九當機立斷，回頭對啞巴道：「撞門！」
　　只一下，厚重門板便告粉碎，之間宋陽雙目緊閉臉色青灰，摔倒在地上生死不知。
　　小九嚇得魂飛天外，急匆匆往裡沖，慌亂間一腳提在門檻上，整個人直接就摔到了宋陽身旁，一雙漂亮小手被粗糙地面戧得鮮血淋漓，小九卻顧不得疼痛，忙不迭把宋陽抱在懷裡，伸手去探他的心跳。跟著，小丫頭哇的一聲哭了出來：「公子死了！」
　　啞巴的動作更快，小九去探胸口的時候，他已經捉住了宋陽的腕子去探脈搏。心藏於左胸，脈顯於雙腕，小九從左胸摸不到心跳，他卻能清楚摸到宋陽的脈搏。
　　小九哭鬧，可把啞巴氣壞了，另只手一推丫頭的腦門，嘴巴裡啊啊啊的大吼三聲，但苦於口不能言，一時間沒法把事給她講明白，果然，小九壓根不理他，只顧大哭……
　　剛剛平靜了不久的小鎮，再次亂了套，先是附近的鄰居，再是盤頭兒、二傻、南榮……不多時眾人全都聞訊趕來。
　　宋陽的狀況異常古怪，全身滾燙，但額頭印堂、胸口膻中、小腹關元這三處卻出手冰涼，脈象更是凌亂無比，強的時候幾乎要彈開探埋者的手指，弱的時候又幾乎察覺不到，南榮習武多年也略同醫理，但是對宋陽的狀況全無辦法，放開宋陽皺眉走到院中，對隨她同來的阿伊果道：「你給幫忙看看吧。」
　　阿伊果眉頭皺得老高：「你娃麼得煉蠱，不懂咯，六迷三殺一活命，十條蠱裡才能煉成一條救命蠱，這條救命蠱抵得上另外九條好蟲……」
　　南榮哪有耐心聽她嘮嘮叨叨，搖頭打斷：「一定要救，當我求你。」
　　「我看哈情形再說咯。」阿伊果語氣裡都是不痛快，眼角眉梢掛足不情願，慢騰騰地轉身向著屋內走去，而背對南榮後，黑色的嘴角卻抿出了些許笑紋，一閃即滅。


　　第五章 蠱蟻
　　屋內，眾人亂成一團，蕭琪幫宋陽除去上衫，小九已經知道自家公子沒死，拿了條濕毛巾幫他抹身，盤頭大聲吩咐手下兄弟備馬車送宋陽去附近大鎮求醫，正亂時，突然一聲清脆叱喝從門口響起：「都給老子閃開咯！」黑口瑤分開人群，大步走了進來。
　　阿伊果不診脈，走上前掰開宋陽的嘴巴，拉出他的舌頭仔細端詳，另只手不停在上面捏來捏去，其間她還湊上雙唇品嚐了舌尖的味道……啐了口唾沫，收回手指混不嫌腌臢隨手在衣襟上擦掉口水，她又彎腰把頭枕在宋陽的肚皮上，不時換個位置，好像在傾聽什麼，半晌後阿伊果才抬起頭。
　　盤頭、小九、蕭琪異口同聲：「怎樣？」
　　阿伊果目光如蛇，狠狠一瞪盤頭：「鬧個爪子！」隨即又換上個甜膩膩的笑容望向小九和蕭琪，柔聲道：「麼得擔心，一切有我。」最後她又望向南榮：「能不能救不好說，試試看吧！」
　　南榮追問：「多少時間？」
　　阿伊果想了下，應道：「明日辰時。」隨即她轉目望向屋裡其他人，又換上狠辣的神氣，雙手擺動向外轟人：「都出去咯都出去咯，退到院子外去，沒完事前哪個敢探頭探腦，不等日頭升起他全家就變成活跳屍！」
　　小九哪肯把宋陽交給這個巫蠱怪物，咬著牙本想說什麼，卻被盤頭拉走了，到門口時盤頭還對阿伊果誠懇道：「我曉得救人的蠱，是蠱家自己的半條命……這份恩情天大地大……」不等他說完，阿伊果就不耐煩地一揮手：「麼得廢話，出去出去！」
　　盤頭兒出門後對小九道：「黑口巫蠱會殺人也會救人，還有『殺過不救、救中不殺』的規矩，她現在要救宋伢子，就不會藉機使壞。」
　　小九臉上依舊滿滿，和蕭琪手拉著手守在了大門口。
　　黑口瑤出手，盤頭暫時放棄送醫的念頭，點燃火把領著手下在屋外仔細檢查，看看有沒有夜行人出沒的痕跡。具體情況現在沒人能說得清，是中毒、是染病，抑或仇人上門？宋陽就那麼好端端的昏倒……
　　宋陽的確是倒了，但他沒昏。
　　與外人無關，問題出在宋陽自己身上，默運玄功恢復精力，對武士而言就如吃飯、睡覺一般，本來是再簡單不過的事情，不料就在行功即將圓滿的時候，泥丸、膻中、關元三處重穴忽然散出陰寒涼意，轉眼侵蝕諸道經絡。宋陽大吃一驚，這是從未有過、更從未聽說過的怪事，心神一晃寒意擴散更快，轉眼散入四肢百骸，讓他丁點力氣都提不起來，身體一軟摔倒了地上。
　　發生在自己身上的事情，與前後兩次新涼『中毒』異常相似，全身無力難以稍動，只不過新涼會讓身體麻木全無感覺，只剩聽力；而現在，除了眼皮閉合導致視力不在，聞、嗅、味、體等其他感覺都在。
　　小九摸他左胸、啞巴抓他腕子、阿伊果嘗他舌尖宋陽全都感覺得到，甚至他還也能嘗出來黑口瑤的嘴巴發甜，來之前應該是剛吃過什麼瓜果……
　　鼻息……微熱的氣息吹到了自己臉上，雖然睜不開眼睛，宋陽也能大概明白，阿伊果湊了過來，兩人的臉孔只有一指之隔，她正仔細盯著自己。
　　片刻後，阿伊果低聲嘟囔兩句瑤彝土話，宋陽聽不懂，但認真把它記了下來。
　　沒人知道自己還清醒著，瑤女當然也不例外，越是這個時候，說出的就越應該是實話吧。突生惡疾讓宋陽惴惴忐忑的同時，也忍不住在心中苦笑了幾聲，想不到自己的新生裡，就光靠著這一招來聽實話了，十八年前尤太醫如是，如今黑口瑤如是。
　　阿伊果直起腰，開始在腰間的挎囊裡亂翻，她的藥囊亂得可以，翻了半天才找到要拿的東西：兩枚烏黑的鈴鐺。看樣子應該是純銀質地，用得久了氧化變黑，稀奇的是兩枚鈴鐺都被蜜蠟封口，是密閉的。再加上鈴鐺表面密密麻麻的蠻文篆刻，看上去更像件法器。
　　兩枚鈴鐺一俟離開皮囊，立刻發出叮叮噹噹的怪響，阿伊果動作極輕，絕不會是搖動起來的動靜，而是有什麼東西在裡面亂衝亂撞。
　　阿伊果十指翻飛，很快揭去封蠟，旋即呼呼地怪叫大作，兩隻半寸長的金頭螞蟻分別跳出來，在地上轉了兩圈，彼此一碰觸鬚，立刻撲咬到了一起。
　　做好這件事，阿伊果也不去看宋陽，哼了個山歌調子，甩著手在屋裡來回溜躂，全沒規矩地四處翻動，一副無所事事的樣子，或許是沒能找到感興趣的東西，過不多久就大大地打了個哈欠，把宋陽推進了床鋪裡面，騰出些地方，她和衣躺倒，閉上眼睛開始睡覺……
　　呼吸均勻平穩，不多時她竟真的睡著了，宋陽顧不得理會她，全副心思都用來思索自己的狀況。
　　劇戰之後三座要穴滲出陰寒，把持經絡，讓自己無法稍動。而真正值得在意的是，這三座要穴正是陳返給他講過的『三關』，這次突發的狀況，是『走火入魔』的後遺症，還是煉血之術的反噬，抑或兩者兼有之？宋陽空有一肚子藥學醫理，卻無論如何也想不通緣由。
　　他出事的時候已經是深夜，再過一個多時辰，天色破曉，鎮子上公雞啼鳴，終於驅散了阿伊果的美夢，瑤女翻身跳起，仍是不去看宋陽，蹲到地上去端詳自己那兩頭古怪螞蟻。
　　螞蟻還在打架。
　　兩條蟲居然誰都沒死、誰也沒能奈何得了誰，阿伊果早就知道會是這樣，笑嘻嘻對說了句：「累壞了吧，吃過飯再繼續咯！」說著，站起身來，指尖刀光一閃，她刺破了自己的手腕，隨手拿來兩隻茶杯蓋，很快接出小小的兩汪鮮血。
　　跟著，瑤女從宋陽頭上扯下一根頭髮，雙手靈活繞動，奇快無比把那根頭髮打出了一串古怪的結，置入一汪鮮血中；隨後阿伊果從腰間挎囊翻騰了幾下，取出一隻金色的小匣子、打開，金匣內也是一根頭髮……花白頭髮。
　　與宋陽的頭髮同樣處理，仍是先打結，隨即被浸泡在另一隻碗蓋鮮血中。
　　再就是向兩隻碗蓋中加入古怪藥粉，微火灼烤，同時口中再次哼起了個調子。這一次，不再是俚語山歌。
　　氣若游絲、詭異淒厲，與音律無關，僅只是深山中、腐葉下才會有的聲音……杯蓋中的頭髮消失不見，被藥物拿著、完全腐蝕在血液中，古怪的調子也戛然而止，阿伊果把兩隻杯蓋往怪蟻身邊一放：「吃飯咯！」
　　兩頭螞蟻早都打得疲憊不堪，當即分開戰團，各自跳入一汪鮮血中，須尾亂擺徜徉其中，顯得無比快活，阿伊果蹲在旁邊，掐動手指來計算時間，笑吟吟的神情卻掩飾不住眼睛裡那份緊張。
　　不到一盞茶的功夫，兩條蠱蟻就喝飽了血汁，不用主人召喚便躍回地面，搖頭擺尾呼呼怪叫向對方衝去。可是這一次當它們彼此靠近，碰過觸鬚之後，並沒有再廝打。
　　觸鬚一碰再碰，看似對峙實則『溝通』，似乎從對方身上發現了什麼奇怪的信息……而接下來，兩頭彷彿前世仇敵、見面就會打生打死的蠱蟻，竟漸漸靠近、輕輕摩擦著對方的身體，耳鬢廝磨親熱起來，先前口中的呼呼怪叫，也變成充滿享受、愉悅的呢喃。
　　一旁的阿伊果用力一拍大腿，清脆地吆喝了一聲：「仙人板板，非救不可！」說著，也不脫鞋，轉身就跳回到床上，盤腿坐到宋陽身邊，直接把挎囊翻轉，裡面的諸般零碎嘩啦啦散落床上。
　　阿伊果挑挑揀揀，選出何用的蟲蠱，竹刺、金刀、銀鉤……就在她剛剛挑選好合適的材料，準備動手施救的時候，本來僵直倒臥、無法稍動的宋陽忽然背脊一震翻身跳起，落下後和她蹲了個臉對臉，笑道：「要等你救，人早涼了。」
　　阿伊果毫無準備突遇『詐屍』，嚇得頭皮發炸，嘴裡尖聲怪叫著『格老子』，身子後仰，直接從床上摔了下去……


　　第六章 胡話
　　阿伊果毫無準備突遇『詐屍』，嚇得頭皮發炸，嘴裡尖聲怪叫著『格老子』，身子後仰，直接從床上摔了下去……
　　總算宋陽手疾眼快，在她後腦勺著地前把她拉住了。
　　阿伊果使勁眨眼，盯著宋陽好一會兒才回過神來：「你、你好了？」
　　差不多就在瑤女睡醒起床的時候，散於宋陽經絡間的陰寒忽然消失，身體就此恢復正常，力氣完全恢復。三關寒氣來得突兀，散去的也莫名其妙，宋陽試著用功小心地檢查著、探視著自己的身體和經絡，沒有絲毫的異常。
　　除了被寒氣桎梏了大半夜之外，好像什麼事情都沒有……學識不夠，再怎麼冥思苦想也解不開這件事，宋陽覺得身體已經無礙，乾脆不再去浪費心思，但也沒有立刻起身，對瑤女好奇、對巫蠱好奇，倒不妨藉著這個機會多看一會兒。直到對方擺出『傢伙』，要在自己身上動手的時候他才跳起來。
　　等瑤女站穩，宋陽放開對方，伸手指著地上螞蟻，饒有興趣的樣子：「這個，怎麼回事？」
　　阿伊果手腳麻利，把兩頭仍在親熱的蠱蟻收入鈴鐺，小心放好，又在屋裡點起小小一堆火，把杯蓋、鮮血全都燒了個乾淨，隨後笑道：「蠱術救人，也不是啥子人都能受得，總要先試試你能否適應。」
　　中規中矩的解釋，宋陽一笑了之，整理下衣衫正想出門去，阿伊果伸手攔住了他：「莫得急著走，我想跟你娃商量個事情……待會兒見到小南，能不能請你娃說，是老子……不是老子、是兄弟我的巫蠱把你救好的？」
　　說到這裡，她忽然變得嬉皮笑臉：「小南央求我救你，本來我也要救你了，可還不等我救你娃就好了……這樣最好，皆大歡喜，不過小南那裡你總得給我個面子咯。」阿伊果不把自己當女人、更喜歡女人，這事連二傻都看得出來，何況宋陽。
　　她要在心上人跟前做面子，對此宋陽只是覺得好笑，倒談不上反感，點頭道：「成了，不是多大事。」
　　話一出口，阿伊果喜上眉梢，攥起乾乾瘦瘦的拳頭，搗了宋陽胸口一下：「你這娃好得很咯！山裡的瑤家最講義氣，你幫得我，我就欠你份人情！」說著，她從挎囊裡取出一對鈴鐺，把其中一隻塞進宋陽手中。依舊是蜜蠟封口，其中藏有蠱蟲，不過這次的鈴鐺並非銀質，而是紅色木頭製成的。
　　「這只鈴鐺你隨身帶好，真有天遇到了麻煩，你就捏碎它，即便遠隔千里我也能知道你娃出事，立刻就會去救你咯！」
　　宋陽一個沒忍住，噗地笑了出來，他真有心問問對方：你這個鈴鐺是聯通的還是移動的？
　　見他笑出了聲，阿伊果沒發脾氣，只是撇了撇嘴角，語氣輕蔑：「你娃少見多怪，山裡能用來煉蠱的蟲兒有的是，『金串子』也不例外，但一萬條金串子裡，也找不見一條『星串子』；一千條『星串子』要是能煉出一對『千里不斷』，就是巫祖娘娘的開恩咯！」
　　『金串子』外形和蜈蚣相似，體型不算大，可以入蠱，算不得太珍貴，不過這種蟲子偶爾會生出雙頭的異類，在黑口瑤眼中，一下子就變得珍貴萬倍了，喚作『星串子』。
　　星串子首、尾兩端各生一頭，如果按照宋陽前生的理論來解釋，星串子其實是兩條蟲，只是胚胎問題，讓它們長在了一起，有些像連體嬰兒的情況。黑口瑤有祖傳的手段，能將它們分割開來，再以複雜秘術小心淬煉，便能得到一對『千里不斷』，雙蟲心有靈犀，無論相隔多遠，一隻若死掉，另只都會立刻察覺、同時發瘋亂撞。這時候把活著的那只放出來，它就會趕往『兄弟』喪生之處，不休不眠速度奇快，等它找到屍體，自己也再不進食，活活把自己餓死陪葬。
　　煉製它們的難度不言而喻，不提其他過程，就只說找到星串子後，要分割開來、且保住它們的性命就難到了極處，成功率極低。『千里不斷』妙用不凡，而煉成這道蠱的機會只有千百分之一，足見其珍貴。
　　宋陽收好了自己那只鈴鐺，望住阿伊果的眼睛：「這麼珍貴的蠱，就為了我幫你在小南面前吹牛？」
　　這次阿伊果沒再去搗宋陽胸口，而是一拍自己的胸膛，聲音清脆語氣豪邁：「你幫黑口瑤小事，黑口瑤還你大禮！」她拍自己的力氣不小，引得飽滿胸膛都在輕輕發顫。
　　宋陽惡趣味橫生，壓低聲音問：「那我再問一句，純粹好奇……你睡她了沒？」
　　山裡人行事古怪，認知與漢人迥異，阿伊果一點不生氣，只是懊惱搖頭：「睡個爪子麼！要是睡了，還用那麼多彎彎繞做啥子！」
　　宋陽又追問：「我聽說你們煉蠱的人，大都有種情人蠱，看上了誰就給她中下去，一輩子都不會變心，你沒有還是不捨得用？」這事還是他上輩子聽說的。
　　阿伊果的神情更沮喪了：「情人蠱是有的，可那個蠱，只能男娃給女娃種、或者女娃給男娃種，麼得能女娃種女娃。」
　　宋陽哈哈大笑：「你還知道自己是女娃？」
　　一邊笑著，邁步出門，守在外面的眾人本來憂愁擔心，一見他精神飽滿地出來，人人精神振作，懸了一夜的心總算放了下來。宋陽認真謝過大伙，說辭自然是依著阿伊果的囑托，『蠱術神奇，治好怪病』，像蕭琪、二傻、小九這幾個和宋陽特別近親的，聞訊後還專程去向阿伊果道謝，後者不見一絲赧然、滿臉自豪洋洋得意……
　　瑤女拉住小九、蕭琪吹牛之際，宋陽走到了南榮身邊，聲音很輕：「聽阿伊果說，是你請她來救我的。」
　　只有獨處時，南榮才會斂去表情，有外人在她大都會帶上副得體笑容，不過她的語氣冷漠依然，用只有宋陽聽得到的聲音應道：「不用謝我，所有人情都要算到家主那裡。我只是依令行事。要是有天，家主說不用再護著你了……」說著，她臉上的笑容更盛，伸出雙手搭在宋陽的肩膀上，用力按了按，彷彿至交好友：「見你好了，身體無妨，我開心得很！」
　　宋陽笑了，搖著頭道：「有件事和你說下，三年前陰家棧前……」
　　提到往事，南榮的目光倏然冷漠，叱了聲：「不用說了！」隨即轉身便走。
　　宋陽已經開口，哪會不把事情說完，邁步和她並肩而行：「那次你中毒，我只是扣掉了守宮砂……」話剛說到一半，南榮突兀一甩長袖，隱在袖中的芊芊食指，上不知何時已經套上了一枚三寸長刺，直戳宋陽小腹。
　　若被刺中，雖不致喪命，但重傷難逃。
　　宋陽身手遠高於南榮，心裡又早有防備，哪會被她刺中，探手捉住了她的腕子，同時加快語速，不等她再變招：「沒碰你，只是扣掉了那顆硃砂痣。」
　　南榮愣住了，語氣古怪：「什麼意思？」宋陽放開她的手腕：「這有什麼難懂的。我擅醫擅毒，除掉那顆砂簡單得很，從頭到尾我也只是在你胳膊上紮了幾針……你再仔細想想，那時你是個白淨胖子，扮得跟李公公似的，我就算有那份心，也下不去手。」
　　「還有，」宋陽想笑，使勁忍住：「你、你自己真不知道？」
　　事情來得太突兀，一貫冷靜的南榮，從心裡到腦中完全亂了套，脫口應道：「我怎麼會知道？」話說完，她才想到和一個男子討論『知不知道』實在不對頭，臉蛋騰地一下就紅了，咬著嘴唇狠狠瞪了宋陽一眼，腳下加快步伐，狼狽『逃』走。
　　無論是陰家棧的拚命搏殺還是前日裡山中打鳥，宋陽都能看得出，南榮右荃受訓有素心智堅穩，這樣的人按道理不會被一顆守宮砂困住，可南榮偏偏就被困住了……對此宋陽無意追究，他還有另外一件事要弄清楚，等門口眾人陸續散去後，他專程去找到盤頭，直接問道：「您懂得黑口瑤的土話麼？」
　　「簡短的還行，太長的我就不成了，」盤頭如實回答，語氣略帶感慨：「我們從山裡出來幾百年了，穿漢衣說漢話，像漢人多過瑤人。」
　　宋陽從『記事』開始就認得盤頭，說話混不在意：「嗯，您還貪污漢人朝廷的銀子呢。」笑過之後轉入正題：「兩句話，都不算長，您幫忙給聽聽。」
　　昨天夜裡，黑口瑤在拔宋陽頭髮之前，兩句喃喃自語。
　　宋陽重複出第一句，盤頭兒聽得懂，給他翻譯：「一時半會還死不了。」
　　宋陽點了點頭，就是因為『一時半會死不了』，所以阿伊果全不著急，穩穩當當地鼓搗怪蟻，其間還睡了一覺，算得上合情合理，但這句話也實在沒啥子值得注意的。
　　當宋陽重複出阿伊果的第二句話，盤頭的神情卻變得古怪了，笑道：「真是這麼說的，你沒聽錯？」
　　宋陽搖頭：「絕不會錯，我記得牢靠……怎麼，您聽不懂？」
　　「倒是能聽得懂，不過這不像明白人說的話，倒像二傻的夢話。」盤頭笑呵呵的，先評論了句，這才慢條斯理地給他翻譯道：「這句話是：你要不是你，老子才不會救。你自己聽，這不是句胡話麼？」
　　口中咀嚼著『你要不是你』這句糊塗話，不久，宋陽歎了口氣。


　　第七章 景泰
　　偌大天地，在同一個剎那，有多少人在做著同一件事？
　　宋陽在南理的偏荒小鎮鬱鬱歎氣的時候，千里之外，燕都鄒城皇宮內院，燕帝景泰也在歎氣，他的狗死了。
　　景泰登基十年大慶時，吐蕃送來的賀禮之一，金睛雪山獅子獒。
　　景泰喜歡這條狗，因為它忠心。他試過。
　　高原上的犬子在靈秀江南絕難成活，當年被抱來不久，雪獒就染了重病，氣息奄奄。宮中一位才人天性愛犬，不捨得那時還是毛茸茸的小東西就這麼死掉，著實花了不少心思，仔細照料雪獒，總算幫它渡過劫難，雪獒漸漸長大，威風兇猛，整座宮中它只認兩個人：景泰皇帝和那位才人。
　　才人很高興，景泰卻很好奇，他想知道誰才是雪獒真正的主人，所以一天，他帶著雪獒去找才人，屏退下人、關門……先是皇帝的一聲叱喝，跟著是惡犬的狂吠、最後是才人的淒厲慘叫，等寢殿的門再打開，雪獒的尖牙利齒間沾染血污，才人的喉嚨被扯斷，景泰則是一副開心的樣子，他知道了答案，還算滿意。
　　跟著，他伸手照著雪獒的頭頂抽了一掌，笑罵：「本就想讓你咬兩口算了，你個畜生沒輕沒重，居然把人咬死了。」雪獒嗚嗚低鳴兩聲，不明白主人為何打自己……
　　自那以後，除了上朝他到哪裡都會帶著這條好狗，轉眼十餘年過去，好狗變成了老狗，爪牙不在鬃毛脫落，幾天前開始不吃不喝，堅持到現在，終於呼出了最後一口氣。
　　雪獒死在了御書房裡，就在主人腳旁。這時屋中還有兩個人，正在呈稟要務，景泰揮手打斷了他們，蹲下來伸手去揪狗耳朵。很快，雪獒的頭耳就被撕扯地鮮血淋漓，景泰這才確認狗子死了，沉沉地歎了口氣，抬頭望向面前的大臣，慼慼道：「天底下最忠心的那個，死了。」
　　景泰皇帝四十餘歲，身體略有發福，長相比著普通人要丑，塌鼻闊口眼睛細小，眉毛稀稀疏疏，可到了眉峰處又變得濃了些，斜斜挑起，猶如兩道刀痕。
　　饒是兩位大臣應變快、心機深，不知該怎麼去應他的話，表忠心？去和一條死狗爭誰才是天下最最忠誠的那個？能做的也僅只勸陛下節哀，心中則萬般惶恐，暗罵老狗死的不是時候……景泰是什麼人，大家心裡都有數，趕在他最喜歡的狗子死掉的時候，向他呈報政事，運氣實在糟糕透頂了。
　　景泰把手上的血抹在了雪獒身上，起身回到座位，目光在面前兩位大臣身上巡梭片刻：「覺得自己運氣不好麼？放心，不會遷怒你們，狗是狗，人是人。」說著，伸手指了指剛剛正說到一半的大臣：「接著說，南理那邊怎麼了？」
　　大臣躬身：「去年秋末南理魁堂失火，其中豢養的高手傷亡殆盡，一品擂無人可派，豐隆自作聰明，捉著國書上的言辭做起了文字功夫，不派武士，而在南理甄選賢能，要以奇人赴擂。」
　　景泰好奇：「什麼樣的奇人？」
　　「相馬、馴獸、舞者……林林總總，包羅廣闊。」南理九州選賢，鬧得轟轟烈烈，這件事根本瞞不住人。
　　景泰哈哈大笑：「難不成南理派了個馬戲班子來赴我的一品之擂？」
　　大臣正色搖頭：「據臣所知，十名奇士都有真正才學在身，或許不必重視，但太過輕視終歸不妥。」惶恐歸惶恐，大臣還是把自己該說的說了出來，甚至言辭都不需要太斟酌，這便是大燕、南理這兩座漢人朝廷間的區別了。
　　景泰殘暴，但相比那些說話不太客氣的大臣，他更喜歡殺阿諛奉承之人。
　　果然，從景泰臉上不見絲毫慍怒，反而點頭笑道：「朕明白，朕懂得，他們不想打擂又怕丟了體統，弄出個雜耍班子來彰顯國威，就是來唬人的麼。他們唬不住朕、唬不住你，可難保其他人不被他們唬住。別說整座大燕，就只我這睛城的百姓，若提起南理便覺得蠻荒可怕，朕也不痛快。」
　　鄒城，又稱『睛城』，取畫龍點睛之意，中土升龍此處為睛，天下最最鮮活、靈秀之城。
　　景泰皇帝登基二十二年，對外五次主動宣戰，兩次御駕親征，對內更不用說，著實做出過不少大事，但他最最得意的，是他辦過的一場論學。
　　四年前，以皇家之名，朝廷廣邀國內飽學之士於鄒城講論天人之道，激辯數日最終一人舌壓群賢……重要的並非這個人是誰，而是他口中的道理，『上上說』：燕上上，燕人上上，當主四方，他族輕賤，從而役，否則殺。
　　論學之後『上上說』著述成冊，且輔以無數旁論，歷數蠻夷與別族之害、之輕賤，朝廷花費龐浩精力將其推廣四方，先是翰林、鄉學、讀書人，再而平民百姓，四年中時時不輟，是所有朝臣手上最大政務，即便景泰拔出付家、引得朝野震盪時，『上上說』的推廣也不曾稍有耽擱。
　　鼓動的是民心，挑撥的狂妄。
　　這件事做到現在，總算初見成效，燕人前所未有地排外。仇恨了、輕蔑了，自然便有了戰意……辛苦幾年，總算挑起了些『民意』，而五國一品之擂，本來就是一場『火上澆油』的好戲，對奪魁景泰有十足把握。
　　只有南理，忽然出了個『歪門邪道』，來的不是武士，打贏不光彩，任由他們展示南理強處，對燕人正層層高漲的『上上』之狂無疑又是猛挫。景泰翻起眼皮，望向大臣：「依你看，怎麼辦？」
　　大臣從容回應：「不難。相馬、馴獸這些門道，還是從我們這裡傳到南理的，他們不過是學生，大燕才是祖宗，找人把他們比下去就是了，這件事我立刻會去辦。」
　　景泰卻搖了搖頭：「豐隆弄來個雜耍班子，我就要跟著也弄一個？沒這個道理。」說著，他忽然笑了起來：「打一仗吧，省心的很。」
　　大臣一愣：「臣愚鈍……」
　　景泰昨晚夜御三女、沒怎麼睡覺，此刻略顯倦怠，打了個哈欠，聲音有些走樣：「端午之前揮師南下，不用鬧得太大，打下豐隆兩個城關、拿他南理幾萬首級就足夠了。有這一仗墊底，什麼話都不用說了。一品擂時，大大方方地讓南理的雜耍班子登台獻藝便是。」
　　南理相馬厲害？大燕打了勝仗。
　　南理馴獸高明？大燕打了勝仗。
　　南理冶鐵了得、木工精細？大燕打了勝仗。
　　……
　　就算南理遍地神仙，個個活佛，可大燕打了勝仗！
　　只要在端午前打一個勝仗，南理的奇士使團就真的成雜耍班子了，任由他們上台去演、去耍好了，本領越大，從鄒城百姓那裡換來的嘲笑就越多。要是真那麼強，又怎會擋不住燕國鐵蹄呢？
　　皇帝駕前不容放肆，可那位大臣還是倒抽了一口冷氣，隨即咕咚一聲跪倒在地，聲音急促：「陛下，打不得。」
　　刀兵之事，不是說動就能動的，中土諸國彼此制衡，南理雖弱但也是維持這份平衡的一分子，燕重兵南下，西、北兩國多半會趁虛而動，最遠處的回鶻也未必就老實看著，牽一線而亂全局，屆時究竟會是個什麼樣的局面誰也不敢說，但燕國陷入三面重壓的可能性很高。
　　景泰早就知道他會有此一跪，擺著手笑道：「起來起來，你的意思朕明白。剛剛就說過了，不用鬧得太大。朕不是要亡了南理，只是打豐隆幾下子，抽他個耳光。南線本部入戰綽綽有餘。不用從西、北調兵，更不等吐蕃、犬戎反應……等他們明白過來，我大軍早已班師回朝了。」
　　對皇帝的如意算盤，大臣毫不客氣：「最近幾年燕與南理並無大戰，但邊關上的小爭鬥不斷，南理在折橋關、紅城沿線屯紮重兵，衛戍森嚴，想要一舉突破不是件容易事。」
　　景泰無所謂地搖搖頭：「這個不用你操心，朕有辦法。」
　　大臣仍跪地不起，皺眉猶豫著，片刻後還是咬牙把心裡想說的話，說了出來：「要知……不止外患，還有內憂。」
　　景泰咦了聲，饒有興趣：「內憂？朕的大燕有內憂麼？說來聽聽。」說完，見大臣神情躊躇，又笑著補充了句：「說無妨，恕你無罪。還有，起來說話，你跪著朕看不到你的臉。」
　　大臣站直了身體：「七年前，大雷音台傳下法旨，著天下青壯僧人習武以求強身、自省；六年前，國師參悟玄機，言大世修羅劫將至，警醒天下信徒；五年前，二十一座須彌禪院以衛道破劫之名增設韋陀別院，正式訓練、豢養武僧；四年前，各禪院再添鬥戰閣，選拔精銳僧侶精修兵書戰策；三年前……」
　　這些年裡，燕國師托佛家之名動作不斷，武力與日俱增，這些事情所有人都看到眼裡，景泰當然全都知曉，可他對此不聞不問，就任由國師去忙著。這次也不例外，不等大臣說完，他就擺手笑道：「這就是你說的『內憂』？沒什麼新鮮的，不用理會他。」
　　「陛下明鑒，事情還不止如此啊。」大臣既已開口，就打算把話說完：「從三年前開始，國師與吐蕃墨林大活佛開始接觸，先是書信往來，繼而互遣使節……直到最近一年裡，吐蕃活佛五次遣密使入境造訪國師；國師也派出心腹門徒三次回訪……臣以為，既然是密使，便包藏了禍心。現在大雷音台中，還藏著一個吐蕃喇嘛，三天前剛到的。」
　　還有一句話，大臣沒說出口：文、武、仙、蛇，當年的四大重臣先後被除去了三個，現在只剩下國師了……事情似乎再明顯不過，國師不打算坐以待斃。
　　景泰語氣輕鬆：「錦遷啊，朕有句話，要是說得狠了你別在意。」
　　大臣名喚溫錦遷，聞言立刻躬身：「臣請陛下教誨。」
　　一眨眼間，景泰臉上的笑意盡數消散，目光也隨之陰冷，緩緩地說出了六個字：「查國師……你配麼？」
　　溫錦遷面無表情，垂首肅立。而景泰又笑了起來，口中換過了話題：「錦遷，你說說看，人臣之道是什麼？」
　　溫錦遷回答得斬釘截鐵：「忠君愛國。」
　　「這是場面話，說了等於沒說。」景泰呵呵笑著：「朕覺得，為臣之道不外兩處，一是精通手上的政務，不管怎麼說，得先把活幹好了；另一個就是要揣摩主上的心思。頭一處你做得不錯，但第二處，你就差些了。」
　　景泰身體後仰，把背脊舒舒服服地靠在椅背上：「什麼內憂外患的，朕不在乎，南理這仗朕一定要打。你可知道為什麼麼？」說著，景泰回頭招手，對侍立身後的一個小太監笑道：「小豆子，你來說說，我為什麼非要打仗？」
　　小豆子還是個娃娃，十歲左右長相普通，但眉眼間帶著股天生的喜慶勁，討喜的很，聽到陛下召喚，忙不迭躬身繞到龍書案前，清脆回答：「萬歲爺的狗死了，所以要打仗、要殺人！」
　　景泰哈哈大笑，猛地一拍桌子：「中了！」
　　萬歲爺的狗死了，總要有人陪葬的；還有就是，狗死了景泰不開心……殺些人能讓自己高興。
　　溫錦遷無話可說，也不知道該說什麼，跪叩行禮之後退去了，景泰又轉目望向第二位大臣：「有小杭的消息了麼？」
　　第二位大臣搖頭：「去年蘇大人出海之後，就再沒消息傳回，臣已著屬下出海去找，暫時……」
　　「滾！再去找！」景泰忽然暴躁了起來，抓起茶杯砸在了地上。


　　第八章 大禮
　　燕子坪。
　　宋陽從盤頭口中問出句『你要不是你』，先是歎氣，跟著又搖頭苦笑，等返回到自己住處時，他才注意到，小九的雙手纏了厚厚的繃布，隱隱可見還有血跡滲出。昨晚剛出事的時候，小丫頭光顧著擔心宋陽，沒心思處理傷口，就用清水沖了沖，草草裹了繃布了事。
　　宋陽趕緊把她拉到面前坐好，除掉紗布重新換藥。小九把手搭在宋陽的腿上，手心向上，親親密密的姿勢……再度牽動傷口難免疼痛，小丫頭不停吸溜涼氣，眼光裡卻笑意滿滿，小幸福的樣子。
　　宋陽準備著藥物，口中則問道：「我要想見老顧，是不是挺難的？」
　　「從來都只有他找別人的份……」說著，小九翻起眼睛又想了想，措辭後繼續道：「就這麼說吧，在顧先生眼裡，只有自己的事情。所以他要有事，就會主動找上門，可別人有什麼事，他從不會理。」
　　對這個的回答，宋陽並不意外，沒再多說什麼，這個功夫他已經配好了藥膏，小心塗抹到小九的傷口，後者咯咯一笑：「涼，癢癢。」小手情不自禁的向回縮。
　　宋陽正笑著讓她不許亂動，門外忽然傳來一陣喧嘩，去向周邊求援的禮部官員，終於帶了大隊人馬趕回來，小九把嘴角撇得無比誇張：「指著官兵救人，早都晚了八村了！幸虧我家公子吉人天相，有佛祖保佑。」
　　見宋陽無恙，禮部官員如釋重負，少不得又是一通寒暄，其間宋陽起身致謝，但始終抓住小九的手，給她換藥的動作不停，小吏識趣，客套了一陣便退去，遣回帶來的軍兵。
　　外邊還亂著，又有人敲門，不等宋陽出聲，二傻就從門外探了個腦袋進來：「宋大人，有人找你，在鎮外等著。是個蠻族老太太，說是送禮的，可又空著手。」二傻在鎮子邊緣遛鳥，正好遇到來送禮的山溪蠻老太婆，憑著劉大人的性子，當然是要上前聊幾句的。
　　跟著，二傻的語氣變得有些訕訕：「我問她送啥，她說滾。」
　　宋陽又氣又笑：「你沒放鳥咬他？」
　　二傻神情大駭：「那不得鬧出人命，可不敢把劉五隨便放出去。」
　　宋陽哈哈一笑：「知道了，等我一會兒。」手上繼續處理著小九的傷口，這是個精細功夫，就算動作麻利，也沒法在轉眼間做好。
　　二傻老實巴交地等著，就只有來回亂轉的眼珠暴露了他那份焦急心思，小九也挺著急，大眼睛一眨一眨地，宋陽明白她的意思，笑道：「讓山溪蠻等會兒無妨，倒是你這雙漂亮小手，大意了就會落疤，不行不行。剛才應酬禮部那幾位大人時我也沒停下，就是這個道理。」小九的笑容裡，彷彿融了蜜糖……
　　半個時辰之後，官兵盡退，宋陽也總算處理好那雙小手，帶著小九、啞巴，由二傻領著，到鎮子邊緣去見山溪蠻，老太婆沒有絲毫不耐煩，見他來了沒太多廢話，說了句『跟我來』，轉身就走。
　　宋陽也不多問，隨著她身走了二里路，進入一片茂密樹林。其他人都沒什麼，唯獨宋陽，才一踏入樹林，週身突兀升起一股異樣感覺——有人在望著自己。
　　並非五感察覺有人，而是因為五感明銳、修為深厚才有的古怪直覺。宋陽放慢腳步，催動內勁運轉心中提起警惕。這個時候，老太婆停下了腳步，轉回身望向宋陽，漢話生澀：「禮物到了。」她伸出乾巴巴的手指，指了指自己的鼻子：「就是我。」
　　隨即老太婆雙膝一軟，以蠻族之禮大跪於宋陽跟前，聲音嘶啞語氣堅決：「山溪秀拜奉，宋陽我主。」
　　小九嚇了一跳，心裡情不自禁地嘀咕了句：丫鬟？
　　宋陽也詫異得很，可還不等他說什麼，老太婆忽然昂頭，大吼了一句誰也聽不懂的蠻話。
　　叱喝響起，小九則哎喲驚呼一聲，拉著宋陽一起躲到了啞巴身後……密林中，幾人周圍，每一棵大樹上，都有一兩個蠻族漢子現身，粗略看去，足有數百人，枝椏嘩啦啦地晃動不休，鴉雀驚飛。
　　以往見過的山溪蠻，男女都不例外，人人身材高大碩壯，比著普通漢人足足高出大半頭。此刻從樹上現身的蠻子，身上的油彩、腰間的短裙等等這些打扮和山溪蠻無異，只不過身後背負的不是沉重石錘，而是一桿大約半人高的梭鏢。但這群人身材瘦小枯乾，比小九恐怕還要更『苗條』些。
　　不過他們手腳靈活動作敏捷，乍一望不像人倒更似一大群兇猛健猿。
　　最要緊的，那些正喳喳叫著亂飛的鴉雀，是在他們不再隱藏行蹤時才被驚起的……之前蠻子們藏於密葉間時，連鳥兒都沒能察覺到他們就在身邊。
　　不止鳥兒，還有官兵。這處密林緊鄰官道，州來付援的官兵才剛剛從林旁一來、一往，卻全未察覺異狀，這些蠻子若當時發難，後果不言而喻。
　　攀援奇快行動無聲，數百蠻子落地，全部集結到老太婆身後，隨著她一起對宋陽大跪行禮。
　　老太婆起身，伸手指著身後眾人對宋陽道：「山溪九部，秀依木而生，算我在內，這裡三百山溪秀精銳，就是禮物了。」
　　事出突兀，一時之間宋陽有點反應不過來，直到此刻才恍惚明白了兩件事：老太婆的禮物，居然是送一支『軍隊』給自己；山溪秀不是老太婆的名字，而是山溪蠻下一個部族的稱呼。
　　「山溪秀族姓為『木』，我的名字叫做木恩，秀族之首，從今日起，統帥三百兒郎任你號令。」或許是漢話晦澀，她說出的每一個字都咬下重音，聽上去異常凶狠：「山溪秀樹上生、樹上長，林中獵敵，戰無不勝。」
　　跟著老太婆回頭說了句什麼，她身後的一個蠻人解下背後梭鏢，暴喝中向不遠處一棵大樹用力擲出，只聽『彭』的一聲悶響，足合一抱的樹幹，竟被梭鏢刺了個對穿。
　　梭鏢也由此力盡，留在了樹幹內，兩頭露尖，但出手的蠻人動作奇快，在透出武器後立刻縱躍追去，不過一個呼吸功夫他就趕到大樹前，伸手拔出梭鏢，再次出聲大吼，長梭又洞穿了一顆大樹，而蠻人再次跟衝過去，取下武器發動第三次猛擊……
　　宋陽打量著眼前數百蠻人，頭頂葉環膚色棕褐，四肢因常年爬樹都有些變形了，站在地上無一例外都是羅圈腿，顯得有些可笑，可誰敢小看他們？
　　棲於樹冠，飛鳥不覺；短梭如電，接踵猛擊。
　　不是山溪秀的武功如何，是因為他們世世代代依樹而生，早已與樹木『融為一體』，隱匿不動時，他們就是枝椏、就是樹瘤、就是木葉……至於力氣，比起他們那些身材高大的同族卻毫不遜色。
　　二傻看得高興，咧開嘴巴笑了。
　　宋陽則想不通，納悶問木恩：「不是說我九色不沾身染惡煞，跟在我身邊的人都會死絕麼，」話沒說完，一貫溫柔的小九勃然大怒：「她放、放……」畢竟是女兒家，惱羞成怒之際，髒話還是沒法說出口，一旁的二傻認真幫忙：「屁！」
　　宋陽沒理會兩個同伴，繼續問道：「粘上我就不得好死，你們還來？」
　　木恩的回答只有八個字：「天大恩情，不報不行。」
　　給死人剖宮救下小妖怪，這份情誼不淺，但也僅僅是不淺而已。山溪蠻行事簡單卻不是傻瓜，為了這份情誼，他們把宋陽當作貴賓，如果需要幫助也會適當出手，可絕不會到托付性命的程度；但是煙毒之害，足以讓整族覆滅，即便十二尊屍復生，也無法挽回這場劫難，全賴宋陽，山溪蠻脫難新生……他送來的那道戒斷鴉片的方子，才是真正的大恩。以山溪蠻的性子，捨命也要報答的。
　　木恩是山中人，同樣有著蠻族的性子，而她對『九色不沾』的詛咒也深信不疑，如何取捨、反覆思量……
　　再不讓宋陽與本族聯繫，自己也讓出山溪九部之秀的首領位置，帶出三百死士投效宋陽。
　　追隨一個『九色不沾』之人，下場只有淒慘死去，木恩準備好了，既然來了便不存遺憾。
　　無論是前生的思維還是今生的認知，對木恩的古怪做法、態度，宋陽都有些理解不來，搖了搖頭說：「上次就說過的，我不會再去山裡找你族人。至於你的大禮……」說著，宋陽笑了起來：「實在太隆重了，收下有些不安，不收又實在捨不得。這樣吧，你們還在山裡，將來有朝一日我有求時，諸位肯出山幫忙，我就感激不盡了。」
　　大好戰士誰能不動心？即便現在宋陽想不到有什麼地方會用到他們，也不捨得就直接回絕了好意，總之眼下一切照舊，將來有事再說。
　　木恩應了句：「你是主尊你說了算，三百山溪秀以後便駐紮於此，隨時聽命。」說完，回頭對兒郎們一揮手，矮小蠻子立刻散入密林，轉眼再不見蹤跡。
　　而木恩還有話要說，問宋陽：「上次你問我禮物是不是金子，你很缺錢麼？」
　　二傻聞言皺眉。宋大人很缺錢麼？劉大人倒是有五十兩金子，萬一宋陽開口借還是不借呢？一邊苦思冥想，腳下悄然後退了兩步。
　　宋陽沒注意二傻，聳了下肩膀：「誰能不缺錢？你有錢？」
　　木恩大搖其頭，理所當然。宋陽咳了一聲，笑道：「沒錢說個啥！」
　　這次木恩沒吱聲……


　　第九章 獻宴
　　假期短暫，眼看三月初一愈近，宋陽等人告別家鄉父老，啟程返回鳳凰城。這次回京後用不了多久，南理奇才就會再度啟程赴擂一品，出使大燕是國事，當然帶不得家屬，宋陽乾脆把小九、啞巴留在了小鎮，木恩和她的三百山溪秀也留在附近山林，並不隨行。
　　小九乖得很，一直把宋陽送出老遠，最後拉住他的袖子，小聲道：「祝我家公子一路順風、一品奪魁，揚威天下。」說著，嘴巴癟了，小臉上儘是難過，彷彿這一趟不能跟去，她受了多大的委屈。宋陽笑：「過了過了，你這戲有點過。」
　　小九撲哧一聲笑了出來，滿臉委屈崩散不見，換而俏皮精靈：「也不全是裝的，心裡總有些捨不得。」說完，又放開聲音，再次重複：「祝公子一品奪魁，揚名天下，小九在燕子坪上等公子凱旋而回。」
　　在小九的脆聲祝福裡，一行人正式上路，黑口瑤一步三回頭，遙望小九戀戀不捨……
　　這趟回家，二傻收服了一『窩』猛禽，宋陽得了三百山溪秀，雖然現在沒什麼用處，可不管怎麼說也能算得上收穫豐厚了。唯一讓宋陽心裡有些不安的是那夜突如其來的急病。
　　那晚過後無論宋陽運功還是發力，都再無異狀。宋陽潛心琢磨此事，但始終找不到確切緣由，後來乾脆不再徒勞亂想，跑去和二傻說說笑笑，此外他和阿伊果也熟稔了不少，常常去找她，說笑之餘也常常聊到巫蠱之術。
　　一路無話，直到抵達京師前夜，車馬歇息停靠驛站時，宋陽把南榮單獨喊了出來，開門見山：「我要見顧昭君。」
　　自從知道只是被他扣掉了個痣後，南榮都沒再搭理過宋陽，此刻看上去態度和以前也沒什麼變化，不過自己事自己知，南榮明白自己心裡，對宋陽或有了少許變化。以前她一想到宋陽，便只有四個字：千刀萬剮；但現在變成了『痛打不休』。
　　殺倒不必，但真恨不得打他一頓……一頓不夠，最好是每天三餐前都能狠打他一頓，舒心開胃。
　　和以往獨處時一樣，南榮的聲音平靜冷漠：「他有事的時候會主動來找你。你想見他，要等他想見你的時候再說。」
　　這個回答和小九說的如出一轍，宋陽沒矯情，又追問：「那你總會有辦法聯繫到他對吧。」
　　「能，你有什麼事情我可以代傳。」
　　宋陽挺高興的，又把話給兜回來了：「麻煩你傳告老顧，我要見他。」說完，不等南榮皺眉，他又補充一句：「在鳳凰城見不到老顧，阿伊果就再別想去燕國了。這句話也請傳到。」
　　「關她什麼事？」南榮先是一愣，但隨即笑了起來，風情萬種：「你以為，我真會在乎黑口瑤，能用她的性命迫我就範，盡心盡力幫你約見家主？你山裡打鳥的時候傷到腦子了麼？」
　　「反正我怎麼說你就怎麼傳好了。還有，」宋陽假惺惺地笑了：「守宮砂那事你也別總放在心上了。」南榮笑容崩散，一言不發轉身走了。
　　……
　　鳳凰城繁華依舊，平安依舊，皇帝和大臣也都沒發瘋……鳳凰城內有一座風味小館，喚作『八方齋』，在當地人裡有些名望，生意還算紅火，或許是店主人想『更上層樓』，二月初九忽然光派請柬，邀京城多家名樓的主廚、掌櫃赴宴，共鑒一席他家獨創的『無名宴』，宴上只有八個菜，主料是各種山珍蘑菇，但每個菜都沒有名字。
　　赴宴之人一頓飯吃下來，個個讚不絕口，這道『無名宴』真就是一天揚名，八方齋的主人卻還嫌不夠，對外並不售賣此宴，又請關係找到宮中，想要以這一宴敬獻陛下。
　　要是能夠得到陛下的讚譽，或者運氣再好些，陛下開心之餘給無名宴賜下個名字……可是這個賬得分兩頭算，事關皇帝，小事也變得比天還大，坊間酒樓想要獻宴哪會是件容易事？托請關係的花費怕是夠再開上幾家酒樓的了，何況花了錢也未必能辦得成事，宮裡太監輕飄飄一句『等著吧』，三年五載一點不稀奇。這本生意經人人會算，賠面大贏面少。
　　可八方齋主人中邪似的，非要去走這條路，讓人意外的是……二月初九才推出的無名宴，在二月十一黃昏，就擺到了皇帝面前。
　　只能說明他托請的門路夠硬、他花費的銀兩夠多吧。
　　八方齋的主人入宮，親自炮製出那一桌好菜，其間每一道工序都有人嚴格監視，所有從他自己帶來的調料、食材都被仔細查驗，確認無毒無害。
　　豐隆皇帝不知道今天的晚膳來自坊間進貢，平時他對膳食這一項也不太在意，反正太監端上來什麼他就吃什麼，這次也不例外，與往常一樣就著菜吃了兩大碗飯。等他放下飯碗，李公公才弓著身子走上前，把這頓『無名宴』的來由說了出來，最後笑嘻嘻地問道：「萬歲吃得還順口麼？」
　　豐隆喝茶、清口，最後笑道：「能吃得下，但要真說味道……也不過如此，讓他們甭再來了。」
　　『不過如此』，皇帝的四個字，讓八方齋主人的無數心血、銀兩都打了水漂……但是等到二月十三、『亂花漸欲迷人眼』發作的期限，豐隆帝沒發瘋，精神飽滿聖體安康。
　　最麻煩的那位都被成功餵下解藥，其他在場之人承郃郡主自然也有辦法，其實最關鍵的一點宋陽之前就說過：解藥無毒，可以順利通過各方檢查。如果是毒藥，任初榕本領再大一倍，也休想把它喂到那些人的嘴裡去。
　　不過即便是無毒藥物，還是讓任初榕忙得焦頭爛額，從二月初八到二月十二，她幾乎調用了全部的暗樁，五天裡加在一起睡不夠四個時辰，所有的心思都投入其中，居中傳令協調各方，任小捕從未見三姐這麼緊張過，親手端了碗銀耳羹跑去探頭探腦：「出了什麼大事，讓你忙成這樣？」
　　任初榕『恨屋及烏』，瞪小捕：「問你心上人去！」
　　任小捕『啊』了一聲，把銀耳羹往桌上一放，跑去攬住三姐肩膀，嬉皮笑臉：「小榕兒，你就是我心上人啊。」
　　……
　　幾位賢能重聚驛館，沒得一天半日的清閒就忙碌了起來，朝中指派專員來教授禮儀，古時禮節繁複，何況這次是要代表南理出使，從行站坐臥、到言語措辭，樣樣都有嚴格要求，除了南榮之外，包括宋陽其他幾位奇士人人學得頭昏腦漲、苦不堪言。天一亮就開始授課，直到晚飯後方歇，每日都一樣，任小捕懂事，這個時候不敢來打擾宋陽，在他返京之後只偷偷來探望過兩次。
　　幾天裡，宋陽下了功課沒什麼事做，都回去到陳返的屋裡坐一坐、聊一聊。
　　陳返暫時還住在驛館中，對宋陽的來訪，他挺開心的樣子，對這個後生，心裡稍稍有些熟悉的感覺，雖然想不起是誰，但、總歸是個熟人吧。
　　宋陽能察覺，大宗師的記憶衰退得更厲害了，因為陳返的脾氣變了，不再生冷強硬，變得慈祥，臉上總有笑容。
　　記憶與心性無關，就算忘記了所有的事情，一個人與生俱來的脾氣秉性也不會改變，除非……他平時表現出來，並非自己的本性。陳返連以往十幾、或是幾十年無時無刻不在刻意維持的冰冷殼子都忘記了，因失意而顯露的本性，平和、還有些老人獨有的善良。
　　抵達鳳凰城的第十天晚上，宋陽正在陳返屋中閒聊，忽然敲門聲響，門外一個挺客氣的聲音響起：「深夜造訪，不打擾吧？」
　　敲門的是南榮，說話的是顧昭君，雙手永遠都對揣在袖中的顧昭君。


　　第十章 佃戶
　　南榮並未進門，把主人帶過來後轉身離開，顧昭君對宋陽點了點頭：「在這裡說，還是回你住處？」
　　宋陽起身想要對陳返告辭，可大宗師眼中流露出的那份落寞，讓他猶豫了下。
　　老人最怕的就是孤獨吧。什麼都不記得的人，能和一個還算熟悉的後生聊聊天，最後的一點排遣了。宋陽還是坐回了原位，指了下顧昭君，對陳返道：「我的朋友，在這裡聊會兒天，不會打擾吧？」
　　「不打擾。」陳返笑著，站起身來：「有客人上門，歡喜得很，我去沏茶你們先坐。」
　　等陳返轉身去到別的房間，顧昭君低聲說了句：「堂堂大宗師，可惜了。」隨即又望向宋陽：「又做傻事。」
　　宋陽明白他指的是什麼，搖頭道：「他的病是真的，不會記下你我說什麼，就當陪陪老人吧。」
　　「尊老是好事。我也是老人。」顧昭君不矯情，走進屋裡隨便找了把椅子一坐。宋陽則略顯意外：「受傷了？」
　　顧昭君的傷勢已經基本痊癒，但走路時腿腳還是略顯不便，逃不過宋陽的目光。對此，顧昭君嘿嘿一笑：「不用你操心。小事情，算不得什麼。」
　　宋陽卻歎了口氣：「別撐了，沒必要。」
　　顧昭君愣了一下，而後抬起頭，穩穩盯住了宋陽，語氣平靜道：「說說看。」
　　「大象無形、大音希聲，燕國丞相的靠山，掌控著幾個行業、權財驚人、隱於朝堂背後，」宋陽說的，都是顧昭君第一次找上門來時說的話，重複了幾句，宋陽的話鋒忽然變了：「姓顧的掌控一方，付丞相又怎麼突然垮台。你若真那麼強，付家就不會有事。不難猜的，從付家被連根拔起，就能看出你也敗了。還有……」
　　宋陽暫時住口，望向顧昭君，後者沒太多表情：「繼續說，不用客氣。」
　　「付丞相已經死了，他身後留下的死士能有多少呢？這份力量在普通人看來或許了不起得很，可在你這個『靠山』眼中，又能算得什麼？哪值得你親自奔走……大財主不會為了幾十兩銀子勞心費力，除非家敗了，財主變成了佃戶。老顧，你不是財主了，就你我的時候，不用總撐著個場面了。」
　　絲毫沒有被揭穿老底後的惱羞成怒，顧昭君笑了：「的確不是財主了，不過也沒到佃戶那麼寒酸，莫忘記魁堂的大火……好吧，不是我自己幹的，但也有我一份。」
　　「那這次遇襲呢，你都受傷了，身邊人傷亡應該更重吧。」聽上去稍顯刻薄，不過大家都是聰明人，說話也不用拐彎抹角。果然顧昭君並不介意，只是搖了搖頭：「的確，身邊又少了幾個人，真格有些心疼，離佃戶更近了一步。不過我還活著，命在本錢就在。」說著，他忽地冷笑了一聲，六個字：「姓顧的，死不了。」
　　跟著，顧昭君把話鋒一轉，有些突兀地問道：「阿伊果被你看出來了？」宋陽要見顧昭君，請南榮傳話『見不到老顧，阿伊果就再別想去燕國了』，這是只有顧昭君才能懂的信息。
　　宋陽卻所答非所問：「你要收編付丞相留下的力量，隨便找個人冒充付家余子也就是了，又何必非得拉攏我呢？這事不難解釋，對方手中握著鑒別『真假』的辦法，讓你沒法瞞天過海，我本來還在納悶，這是個什麼樣的法子，會如此神奇。不久前我才知道，原來是巫蠱上的秘術。」
　　說著，宋陽笑了起來：「前陣子我病了，她給我治病時，口中漏出一句：你要不是你，老子不救。」乍聽上去諢話一句，可宋陽還是琢磨出其中的味道了，因他有兩個身份：『你』是宋陽，『你』也是付家四子。
　　顧昭君挑了下眉毛：「就憑她一句話？草率了吧？」
　　「不光是這一句話，還有些其他事情。」宋陽繼續笑著：「比如她靠著螞蟻擺弄的古怪法術，我差不多全看在眼裡了；比如我聽一位長輩說，救人的蠱是蠱者自己的半條命；還有，事後阿伊果送給我一個異常珍貴的聯絡蠱。再加上剛才說過的、我以前就猜到付家勢力有『親子鑒定』的辦法，幾件事串到一起，大概也就有個結論了。」
　　急病當晚的情形。
　　阿伊果放出兩頭螞蟻打架，自己美滋滋地睡覺，等怪蟻打得筋疲力盡，她才爬起來，用自己的血溶了兩根頭髮，一根是宋陽自己的；另一根白頭發來歷不明。
　　巫蠱傳承千年，自有神奇之處，兩頭不共戴天的怪蟻，分別喝下不同頭髮調製的血漿，立刻變得親密起來……這些古時的玄奇法門，今人全無法理解，宋陽也想不通其中的道理，但他至少能看得出，這個過程不是瑤女所說的、施蠱前的『過敏皮試』，倒更像是一種驗證『兩根頭髮』的關係的辦法；
　　阿伊果救或者不救宋陽，和南榮的請求沒有半個大錢的關係，她評判是否施救的標準，來自兩頭怪蟻飲血之後的表現；
　　救人蠱彌足珍貴，抵得上蠱者半條性命，除非極親近、極重要的關係，否則他們不會救人，但阿伊果一見怪蟻變得親熱，立刻準備著手救人；
　　『千里不斷』，天下奇蠱，連二傻都不會拿它隨便送人，阿伊果傻了麼？隨便扯了個『不願意欠人情』的借口，就把這只蠱送給了自己；
　　還有那句：你要不是你，老子不救……綜上種種，事情很快也就理順了。
　　「救人之前要先驗明正身……我是燕子坪的小仵、南理國的奇士，這些身份都不值一提，倒是大燕付丞相四子這個身份，有人會在意，要驗個明白。」宋陽的表情略顯無奈：「阿伊果手中那根白頭髮，應該是付丞相的吧。付丞相雖然死了，但流傳下幾根頭髮不是難事，黑口瑤能靠怪蟻、蠱血、頭發來斷定父子關係，也真是了不起的手段了。」
　　「因為我是付老四，所以不捨得要我死，寧可拿出自己『半條命』來救我的人……你或許算一個？」宋陽伸手指了下老顧，後者笑呵呵地點頭：「那是那是，我可不捨得你死，我現在是個佃戶，還要靠你去掙付丞相留下來的那幾十兩銀子，養老送終的錢都要從這裡出呢。」
　　宋陽沒接他的怪話，繼續著自己的話題：「阿伊果不是你的人，否則也犯不著用頭發來驗證我是付老四。不是你的人，就只可能是付丞相留下來的勢力了。她送我『千里不斷』，也擺明了以後我若有難，他們會全力相助。這些事情都理清了，也就該想另外一件事了：付丞相身後的實力，怎麼會找到我？」
　　顧昭君笑得挺客氣：「當然是我告訴他們的。」
　　宋陽沒笑，不過神態還算輕鬆：「我想見你，主要就是為了這個。你的情形我能明白，我的狀況你也清楚，大家互相體諒吧，這趟燕國之行，我所有的心思都會放在尤太醫的案子上，不想節外生枝，也沒精力應付其他。」


　　第十一章 麻煩
　　顧昭君已經失勢了，只勉強剩下個架子，以前完全不放在眼中的力量，變成了東山再起的本錢；
　　燕丞相留下來的死忠、勢力中，有人精擅巫蠱，能夠鑒別『真偽』，無法冒名頂替。
　　兩件事，宋陽在和顧昭君初識時就已經篤定了，全中。只不過他無意去碰這個麻煩堆，也就犯不著去揭老顧的底。
　　顧昭君的情形每況愈下，他等得不耐煩了，不等宋陽表態，他就把宋陽現在的狀況透露給付家餘黨，由此，南理選賢時才會多出一位黑口瑤……阿伊果來自『付黨』，靠近宋陽也只有一個目的：拿根頭髮、驗明正身。
　　但蠱術對頭髮有特殊要求，父子發中，至少要有一根是『新鮮』，在拔下後五息內就要入血行藥，否則無法成術。付丞相的白髮就不用說了，宋陽的頭髮非得是現拔的不可。
　　宋陽修為早入上品，有真氣護身，且行事謹慎、五感明銳，黑口瑤想要神不知鬼不覺從他頭上拔下根頭髮，這事她還真做不來。
　　萬幸，在小鎮時宋陽好端端地昏厥了，阿伊果總算找到了機會，但誰又想得到他是人昏心未睡、且不久之後就不藥自愈。阿伊果的喃喃自語被他聽進了耳朵、『認親』的秘法被他看在了眼中，憑著宋陽的心思，諸多事情前後對照，自然也就理出了頭緒。
　　『不來，阿伊果便別想再去大燕』，不由得老顧不來。黑口瑤是付黨派來查驗宋陽身份的人，要是不明不白的死掉，對方會怎麼想？老顧一輩子也別再想拉攏他們了。
　　而宋陽一定要見到顧昭君，就是因為他把付黨攪了進來……
　　燕國之行宋陽只求拿刀、追兇，目的單純而明確。但付黨的介入，會牽扯出無數，他們的復仇之心、老顧的爭雄之意、朝堂勢力門閥勢力外加付老四的妖星身份，實在太多糾葛，從一個阿伊果身上，宋陽就已經隱隱看到，事情有了要亂套的趨勢。
　　……
　　顧昭君沉吟了一陣，終於開口了，並未去應承什麼，而是反問：「燕皇帝這個人，你怎麼看？」
　　「其他的不清楚，就知道他殘暴。」宋陽撇嘴，毫不隱瞞自己那副沒好氣的樣子。因為一道占卜，把整座大燕當夜降生嬰兒盡數屠戮，要知道那不是打仗屠城，景泰殺的都是自己的子民。
　　「殘暴沒錯。」顧昭君點了點頭：「再給你說個趣事，景泰十一年，燕對犬戎宣戰，整整打了兩年，死傷無數，此事天下皆知，但你可知，為什麼會打這一仗麼？」
　　不等宋陽搖頭，顧昭君就直接給出了答案：「因為微服私訪，歷代皇帝最喜歡玩的把戲。景泰也不例外，不過他訪得有點遠……訪到犬戎草原去了，為了到人家的白月節大集上去玩，跑去敵國尋開心還不算什麼，白月節上他看中了一個牧族女子，廝混一晚發覺她不是處子，全不管還在人家的地盤上，直接一刀殺了。這還不算完，逃返大燕後，景泰便傳旨進軍草原，連準備都沒有就直接開打。這個景泰啊，不止殘暴，他還是個瘋子。」
　　顧昭君停頓片刻：「龍雀是第五名的獎品，南理又擺明了態度只做老⼳，看上去拿刀不難，但你莫忘了，你是從凶殘瘋子手裡拿刀。若武人赴擂或許還沒什麼，可南理弄出個奇士出使，景泰多半不會高興，他不高興的時候，一般會發瘋……總之，你要有個準備，拿刀未必是件容易事。」
　　說過『拿刀』，顧昭君另起話題：「再說追兇……還用說嗎？」
　　宋陽伸手揉了揉皺起的眉心：「說吧，不差這幾句。」
　　「我不懂查案，不過大的方向還能勉強揣測，尤離的案子，不外三個關鍵吧：太醫、國師、龍雀。」
　　尤離身世莫名、本領驚人，最要緊的是他天生一副閒散性子，這樣的人，貪圖太醫署令這個職位什麼，每天給皇帝嬪妃看病很有趣麼；當年的小鎮血案，尤離對國師的一切都瞭若指掌，連霸道凶器都被他改裝到馬車上，他和國師有何淵源；仇人上門，龍雀丟失，最後出現在燕皇帝的手裡……每條線索都與燕國神權、皇權的最高位有關。
　　宋陽哪會不清楚，自己要去捅的，是足足有小半座中土那麼大的一個馬蜂窩。
　　尤太醫臨行前，囑咐他不許報仇的。
　　「你不和老付留下來的人接觸，是不想惹麻煩。可你怎麼就不想想，你要查的案、要報的仇本身就是個天大的麻煩。其實……亂上添亂，未必是壞事。」
　　「到了燕國，只要你一開始追查尤離的事情，立刻會陷入無盡的麻煩、無窮的凶險，就憑你自己？沒希望的。不管是查案、報仇或者逃命，你都需要人幫忙。先不說能力，只說在大燕境內，誰會全心全意地去幫你？還不是老付留下來的人。到時候你想不和他們聯繫都不行。所以我比誰都盼著你能赴擂一品。」顧昭君咳嗽了一聲，清了清嗓子：「事情就是這樣，不由得你不認。既然如此，與其等危難臨頭臨時抱佛腳，倒不如我先幫你聯繫好。」
　　「還有，別小看了你老子留下來的那些人。」顧昭君繼續道：「到現在還能留下來的人，有忠心沒傻瓜，懂進退識大體，不會一聽說你到了燕國就一窩蜂地跑去找你認親、也不會馬上逼你報仇。你擔心的有些多餘。」
　　宋陽有自己的心思，但從不是個聽不進意見的人，何況，顧昭君有一句說到了點子上：真要身處一個應付不來的大亂子裡，倒不妨亂上添亂。
　　宋陽琢磨了片刻，笑了：「這麼說你是好意？我得謝你？」
　　顧昭君一本正經地搖頭：「我幫別人，歸根結底是為了我自己的好處，所以不用謝。」
　　「你的好處在哪？」宋陽挺好奇：「這事我還真想不通……你想收攏付黨、付黨只認付老四，現在你讓他們認了我，就不怕我們就此把你甩開？」
　　一如既往，顧昭君又把話題扯開了：「我不是長子、嫡傳，小時候可沒想過要當家主，那時候的夢想是開個妓館、再開個賭坊，都要大！」一提到兒時夢想，老顧有點忘形，隨著『都要大』鏘鏘說辭，雙臂也抬了起來，險而又險就把籠在袖中的雙手伸出來比劃，不過總算『懸崖勒馬』：「青樓就不提了，單說賭坊，你去過沒？」
　　見宋陽搖頭，老顧也不當回事：「沒去過無妨，總會聽說過『十賭九騙』吧？」
　　這次宋陽點了點頭，顧昭君莫名其妙地笑了起來：「燕國就是個大賭坊。你是個小毛頭，付黨是只有你能支配的幾十兩銀子……既然進了賭場，就不由得你不賭；可就憑著你們，只有血本無歸一個下場。而我卻是個老賭棍，賭坊裡所有的花招竅門我都懂，先不說贏，想要不輸，你們就離不開我。」
　　顧昭君臉上的笑意更盛了些：「這個道理付黨很明白，的確，我支使不動他們，可他們不動則已，只要一動，就只能跟我合作。你們甩不開我的。」
　　宋陽沒再在這件事上繼續糾纏，隨口換過話題：「阿伊果是付黨派來的，南榮是你的人，她們兩個……」老顧知道他想問什麼，當即搖頭：「她們互相不知對方身份，兩人各有各的差事，用不著往一起摻和，沒必要。還有，陽丫頭你也不用多心，我想探你什麼，犯不著利用個小丫鬟。姓顧的送禮就是送禮，這點氣魄總還是有的。」
　　宋陽愣了下才想起陽丫頭是誰，點頭笑著應了句：「小九挺好的。」
　　不料，他的話一出口，顧昭君忽然皺起了眉頭，神情異常古怪：「什麼？小九？」
　　「小九就是陽丫頭，她覺得和我重名，就改了名字叫小九，怎了？」宋陽看出老顧神情有異，簡單解釋一句後，又追問道。
　　顧昭君苦笑：「還記得以前和你說過的，小時候我有個綽號叫做『九成九』，不止是綽號，我乳名也喚作小九。」
　　小丫頭果然不同凡響，以前和宋陽重名，現在又和老顧重名。宋陽哈哈大笑，顧昭君則站起身來：「這次來得匆忙，沒給你帶刀，下次見面時再說吧。走了，身上還有事情。」說完，又對陳返打了個招呼，邁步向外走去。但走到門口處，他又停下腳步：「另外問一句，要是我沒來見你，你真的會殺阿伊果？」
　　「我只說她去不了燕國，沒說一定要殺她。」
　　老顧哂了下，覺得這個回答有些無聊，轉身離開……
　　陳返倒茶回來後就坐在兩人身旁，他們說的事情他聽不懂，不過無所謂，只要有人陪大宗師就開心得很了……老顧走後，陳返忽然問宋陽：「怎麼，你想要刀麼？」說完，也不容宋陽回答，他就起身返回寢室，口中喃喃：「我好像有一把，好像……放到哪去了……」


　　第十二章 紅袖
　　三月十五，距端午一品之期五十日，南理赴燕使團終於啟程，大小官員、使節共四十餘人，另有三百皇城禁衛沿途護送，雖然比不得大軍開拔，但走在官道上也算威風浩蕩了。宋陽這些奇士自然是這次出使的重中之重，不過，直到他們出發時，仍只有九個，第十位賢能還未現身。二傻自己琢磨著，該不會是把劉五也算成奇士了？不過這個傻念頭他沒對別人說，光自己開心來著。
　　使節團首領官員是朝中大吏，算起來和宋陽也有些淵源——左班丞相，胡大人。
　　行路無聊時，胡大人常常會策馬來到九位奇士的身旁，既不忌諱黑口瑤狠辣，似乎也忘記了與宋陽間、因洪家兄弟而起的齟齬，談笑風生，一副親和長者模樣。
　　這一次宋陽沒法再趕自己的破馬車，騎著高頭大馬跟在隊列中，手中把玩著一把不足二尺、比著匕首也大不了多少的小刀，臉上笑容常在，顯得興致高昂。
　　胡大人從一旁開口：「宋先生手中的刀，看上去別緻得很。」
　　宋陽反問：「胡大人也喜歡刀？」
　　「男人哪有不喜歡刀的，別看老夫是個文官，小時候也舞槍弄棒，做過遊俠兒……咳，少不更事，難免混賬。」所謂遊俠兒，無非是一群紈褲子弟，少年氣盛橫行街裡，實在不是什麼好稱呼。胡大人說起往事，不見愧疚也沒有得意，就是一副閒聊開心的樣子，說著，他一指宋陽的手中刀：「方便的話，給老夫長長見識？」
　　宋陽把短刀遞到了胡大人手中。
　　刀出鞘，紅芒卷揚！與龍雀見光時的血色乍現不同，這把短刀泛起的紅芒，更像燭淚繾綣，沒有太多殺氣，反而讓人心中平添一抹溫柔。刀身上銘刻兩字古篆：紅袖。
　　刀身纖細，弧度柔和，一把女人用的刀，陳返送給宋陽的禮物。顧昭君來訪當夜，大宗師聽說宋陽要刀，靠著腦海深處殘存的一點印象，翻箱倒櫃足足找了半晌，終於找到了這把『紅袖』。
　　陳返不容拒絕，宋陽也沒有推辭。
　　胡大人連連稱讚，把玩片刻紅袖還鞘，物歸原主，目光穩穩盯住宋陽：「當真不會覺得，這是殺人的凶器啊。」說著，忽然咳嗽了起來。他肺部有疾，上殿面聖前都要事先煎服草藥，暫時鎮住疾病，平時裡就常常會劇烈咳嗽。
　　這個病難以根除，好在不傳染、不致命，只是有些痛苦麻煩。
　　等丞相咳嗽完了，宋陽才應道：「是一位前輩的饋贈，帶在身上，不管殺不殺人，都是份念想。」
　　胡大人隨口打了個哈哈，跟著岔開話題：「宋先生臉上帶笑目光昂昂，始終開心的模樣，是有什麼喜事吧？說來聽聽，讓咱們也沾沾先生的喜氣。」
　　宋陽笑而搖頭：「哪有什麼喜事，就是想到此行大燕，心裡壓不住地有些興奮。」
　　二傻一副瞭然於胸的模樣，從旁邊插口幫宋陽解釋：「陽伢子從燕國出生，這次能回家鄉看看，換作我我也笑一路。」
　　哪壺不開劉二就提哪壺，宋陽哈哈大笑：「蕭琪，替我打他。」
　　胡大人沒看錯，宋陽這一路上都在開心著，而宋陽的回答也並非謊言，他就是壓不住的興奮。
　　景泰瘋狂、國師神秘、舅舅背景複雜、付黨漸漸浮出、顧昭君蠢蠢欲動……自己這一趟大燕之行，一品擂、拿刀、追兇諸事攪在一起，諸多勢力攪在一起，簡直亂成一團，可宋陽在明白這場混亂避無可避的時候，非但不再擔心，反而打從心眼裡開始……期待！就是壓抑不住的興奮，連他自己都找不到原因。
　　蕭琪沒幫宋陽去打二傻，笑嘻嘻地說了句：「我可打不過他，我去看看馬兒。」轉頭去往隊伍後面。她以相馬入選，到了燕國難保不會和對方賽上一場，是以出訪之前，豐隆傳旨要她從鳳凰城中選出十匹好馬隨行，途中由她親自照顧，十匹好馬中，有九匹神駿異常出自皇廷與禁衛，另一匹灰馬卻瘦骨嶙峋毫不起眼，來自民間，是蕭琪無意間發現的。可少女最在意的就這匹灰馬，曾喜滋滋地告訴宋陽：「撿到寶了！照料到端午，灰兒一定比另外九匹跑得都快！」
　　一行人正說笑著，負責護衛的禁軍將領催馬上前，與左丞相耳語幾句，後者聞言面露笑容：「這可巧得很，傳令下去，咱們的隊伍暫止行進，讓出道路。」禁軍領命，就此止步向著路旁靠去，幾位奇士面面相覷，心中都生出了些好奇，不知道後面來的是什麼人，居然能讓當朝左丞相讓路。
　　不久之後馬蹄隆隆，一支隊伍急行而至。規模不大，充其量二十餘騎，中間簇擁著一架車輦。隊伍挑頭打著一面旗幟，宋陽眼力好，遠遠就看清了旗子上的標誌，以前好像在哪裡見過，稍加琢磨便恍然大悟——渾儀監的司旗。
　　宋陽忽然笑了。憑著渾儀監可遠不足請丞相讓道……車輦中的人是誰，也就不用猜了。
　　果然，渾儀監的隊伍趕到近前，車門一開，任小捕俏生生地跳下來，毫不顧忌公主的身段，對著左丞相施禮：「筱拂見過胡叔叔。」
　　滿朝皆知，左丞主張親吐蕃，與負責西線衛戍的紅波府素有不和，不過暗地裡再如何勾心鬥角，表面上的和氣總不會變的。
　　官道偶遇，任小捕只以晚輩禮節相見，繼續笑著說道：「請您的隊伍閃出條縫，容我們鑽過去就是了，哪有讓您停靠的道理。要是我爹知道了，非罵我不可，」
　　「咦，我家的筱拂什麼時候學會客氣了？」左丞相老臉上儘是慈愛，好像面前的不是公主、好像自己不是丞相、更彷彿左丞相與鎮西王是從小穿著一條褲子長大的好兄弟。一邊笑著，胡大人又開口問道：「是什麼重大公務，要讓公主殿下親自去辦？」
　　「去紅城主持夏祈。」每逢相應時節，渾儀監都會辦一場天地祭拜祈求國運，具體地點年年不同，要靠事先推算。紅城位於南理北方，也是出關去往大燕的必經之地。
　　自紅城再向北七十里，就是南理重鎮折橋關，百多年裡拒封大燕鐵騎的最前線。
　　任小捕聲音清脆，繼續道：「渾儀監人手太少，每到立節前後都忙不過來，再上朝的時候，胡叔叔得幫我張羅這件事，請萬歲給我們多撥些銀子、多派些人。」
　　渾儀監人手再少也輪不到公主出差，她這次主動請纓要去紅城，心裡那隻小算盤辟啪打出的，也不外八個字：紅城再聚，送君赴燕。
　　又寒暄了幾句，任小捕最後道：「不敢再耽擱了，要立夏前趕到紅城，不過夏祈之後就沒什麼事情了，那時胡叔叔也該到了，我再去給您老請安。」
　　胡大人點頭：「巧的很，老夫在紅城也有件公務要辦，耽擱上一兩天也無所謂。」
　　公主揮手告別登車遠去。自始至終她也沒去看宋陽一眼，倒是跟在馬車旁的秦錐和幾個紅波衛，對著宋陽含笑點頭。秦錐是公主親衛，任小捕去哪他就去哪，不過這趟是渾儀監的差事，與紅波府無關，他也沒穿鮮艷紅甲，只是普通武士打扮。
　　……
　　使團行路，沿途大小驛站接應，不用攜帶輜重更不用擔心補給，隊伍的氣氛輕鬆但腳程不慢，四月初一時，宋陽一行人抵達紅城。兩天後立夏，任小捕正為準備『夏祈』忙得焦頭爛額，暫時抽不出時間見面，特意派秦錐過來，請胡大人稍等，待夏祈過後再見面。
　　春末夏初，南理氣候已經炎熱起來，尤其這兩天，天上壓住了一塊巨大雨雲，始終陰霾卻隱忍不發，可想而知，老天爺正醞釀著一場淋漓大雨。空氣窒悶濕熱，讓人難受異常。
　　胡大人帶隊在入駐驛館，並未安閒等待，稍事休息後就召集九位奇士和大小官員離開住處，向著紅城中心走去。
　　向北不遠就是南理北關，與大燕接壤，但那裡屯兵積械，往來商隊從不會多做停留，而是通關後再行幾十里路，把紅城當作了第一個行商集散之處。由此紅城的街面上著實熱鬧，從大燕運過來的貨物隨處可見，胡大人興致極好，帶著眾人停停走走，偶爾也會買些新鮮玩意。
　　宋陽明白，胡大人就算有一份逛街的閒情逸致，也犯不著把奇士們都帶在身邊，此行肯定是有事情要做，不過對方不說他也沒興趣多問，跟在隊伍裡走馬觀花，和二傻、蕭琪等人一路說笑著，指摘著臨街鋪子裡各色燕國貨品。
　　眾人走了大半個時辰，胡大人帶著眾人來到一座破舊失修的小廟前。
　　這裡正處城中心最最繁華的大街，周邊商舖林立，往來行人熙攘，用宋陽前生的話來講這條街就是紅城『黃金地標』，一座沒有香火、沒有信徒、甚至連匾額都沒有的小廟居然能屹立在此，沒被收去改做商舖，也算稀奇了。
　　胡大人停住腳步，對著宋陽等人笑道：「老夫知道，諸位心裡一直有個疑惑。南理一品奇人共十席，至今只九席落定，最後那個奇人究竟在哪裡？就在此間。」
　　跟著，胡大人整理下衣衫，換上恭敬神情，對著小廟揚聲喊道：「胡程孝求見無艷大師。」
　　當朝左丞相，屈尊降貴親自來訪，不以身份敘禮直接自稱姓名，足見廟中人的份量如何了……不片刻的功夫，眾人面前那扇破敗大門吱呀呀地打開，一個僧人走了出來。
　　和尚年輕得很，二十五六的樣子，身材修長步履輕健，一襲白色僧衣纖塵不染，隨清風微微擺動，卓立於門前時，宋陽、南榮等人恍惚裡覺得，身邊這條逐金求利的繁華大街都彷彿隨他現身而輕輕一靜。
　　剎那清寧。
　　最讓訪客們吃驚的，不是這位高僧的年輕、氣度，而是長相……眉若新月，眸如秋水，鼻若懸膽，精緻到無以復加，卻與英俊無關，只能用『美』來形容。
　　一個氣度飄逸、面貌奇美的和尚。


　　第十三章 病症
　　不用問，年輕僧侶一早就知道自己要隨行赴擂，對左丞相的到訪沒有絲毫意外，只是點頭道：「和尚還俗了，世上再無無艷，只剩個光頭施蕭曉。」
　　胡大人哈哈一笑：「無艷是大師，施蕭曉也是大師，沒分別的。」說著，回頭望向宋陽等人：「這位施先生，與諸位同為我南理一品奇士，此番出訪，大家同心協力，揚我南理國威。」
　　施蕭曉絲毫不嫌麻煩，和九位奇士逐一打招呼，面帶笑容語氣溫和。其他奇士或來自山野、或出身凡俗，對佛家事少有瞭解，都不清楚和尚的來頭，但從左丞相的態度裡又哪能不明白此人背景了得，是以大都客氣還禮，寒暄幾句，唯獨二傻較真，等施蕭曉到他面前問候時，皺眉道：「還俗就不是和尚了，幹嘛還穿著僧袍，換身衣服吧。」
　　施蕭曉不以為意，回答：「衣服就是衣服，不分僧衣或者官袍。人就是人，不分和尚還是屠夫。」
　　二傻哪聽得懂這種話，愣愣搖頭：「我不是和尚，也不是屠夫，我是放羊……我是南理官員，謁者台給事郎。」
　　施蕭曉微笑：「你是你，你很好。」邁步走到二傻身邊的黑口瑤面前，這次還不等他開口，阿伊果就搶先道：「和尚，你美喲，看得我心跳咚咚。」她兩眼放光，一副要脫和尚衣服的樣子。
　　出人意料的，施蕭曉伸出手，拉起了阿伊果的手。
　　就算他還俗了不用再守色戒，也應該顧忌下男女之防；再退一步，至少要明白對方是誰，黑口瑤的手是隨便誰都能摸的麼？可施蕭曉全不在乎，雙掌合十的樣子，把阿伊果的左手捂在自己的掌心……而孟浪之舉，在他做來卻只顯親切：「你也是美的，鮮活世界樣樣都是美的，樣樣讓我動心。」
　　說完，放開她的手，俯身從地上撿起一片仍翠綠的落葉，放在阿伊果的手心，也不去解釋什麼，轉目望向了最後一個奇士：宋陽。
　　施蕭曉的眼睛不算很大，但眸中微光迷離，彷彿兩汪清泉看似靜止實則緩緩流轉，按照老人的說法，這是『桃花眼』，最最迷魅不過，任誰被他這樣盯著都難免會頭暈，宋陽也不例外，苦笑著搖搖頭：「大師，你有病。」
　　出言無禮，旁人都嚇了一跳，施蕭曉略顯意外，隨即釋然道：「原來先生是位名醫，只憑一望就看出來了。我肺有痼疾，自幼如此，老毛病了，不妨事。」
　　大伙這才知道原來大師真有病，左丞相也插口笑道：「施先生和老夫一樣，老夫的肺也不太好。」
　　施蕭曉笑答：「人間苦逃不得，難免的。」
　　可宋陽卻『不依不饒』，抓住和尚的手腕替他診脈，問過了脈象後，又伸手去拔他的眼瞼，跟著說道：「吐舌頭給我看看。」
　　五臟與五官對應，好的郎中能夠通過觀察五官以初步問診，宋陽隨尤太醫長大，這個本事早就練出來了，和尚面容飽滿膚色光澤瑩潤，唯獨鼻翼兩側略顯暗淡，按照醫經所述當是肺部有疾。但觀察得再仔細些，宋陽從和尚臉上又看出了些其他異常之處……
　　查病是個細緻功夫，旁人都從旁邊等候著，漸漸二傻有些不耐煩了，跑去和胡大人請示，想要四處轉轉，左丞相知道他的智力，沒去怪他什麼，指派了一個小吏隨行，主要是怕他迷路走丟了。
　　二傻也不亂走，就在附近商舖瀏覽，相隔不遠處有家鋪子，二傻跨進去後就咦了一聲，這家店堂不小，但全無貨品，只有一群身帶手銬腳鐐的赤膊大漢。個個都是青壯，這些人皮膚棕黑身材魁梧，眼窩深陷鼻樑高挺，與中土人的相貌差異極大，但也不同於啞巴，應該是另外的人種。
　　隨行的小吏給二傻解釋道：「這些是鬼奴兒，體壯如牛又乖巧能幹，最難得的是對主人忠心耿耿，大燕的貴族豪門都搶著要。」
　　南理貴族一貫效仿大燕，最近這幾年，豢養鬼奴兒之風也吹了過來，南理的有錢人都喜歡養幾個鬼奴兒來彰顯身份，有人買自然也就有人賣，這件鋪子就是專門販賣奴隸的。
　　二傻的眼睛挺尖，瀏覽片刻伸手指向一個奴隸：「他不是鬼奴兒吧？」
　　被他點中那個，膚色明顯比著同伴要淺，生著打卷的黃發黃須，而且有傷在身，右胸裹著厚厚的繃布。聽二傻詢問，店主人慇勤迎上，笑容滿面：「大人好眼光，這是個回鶻兒，不是鬼奴，剛到才幾天。」
　　小吏皺眉追問：「怎麼會有回鶻人？」鬼奴來自異鄉，不用太在意，可回鶻是強國……店主人明白他的意思，急忙應道：「大人放心，小號是正經營生，每個人都有賣身契在手，這個回鶻兒也不例外，他是自願的，絕無逼迫。」說著，轉身回櫃檯取出契據交予小吏查驗。
　　這個時候，回鶻人忽然問二傻：「你是官？」雖然生澀，卻是漢話無疑，連店主人都吃了一驚，愕然道：「你會說話……還懂漢話？」
　　回鶻不理主人，逕自問二傻：「是大官麼？」
　　二傻挺洩氣，實話實說：「我是小不點的小官。大官在外面街上。」
　　「多大的官？」回鶻奴隸面色興奮……
　　……
　　街上，越檢查宋陽的神情就越凝重，尋思片刻，緩緩把右手拇指按在了和尚的左肋下，用力一掀。施蕭曉沒有任何反應，面上微笑從容。
　　見對方這個樣子，宋陽鬆了口氣：「不疼麼？看來是我弄錯了，大師沒什麼事。」
　　「我不是大師，以後叫我名字便是了。」施蕭曉搖頭，繼續道：「還有，不是不疼，而是疼得要命，堪比萬箭穿身。」
　　阿伊果大奇：「疼你不叫？」
　　「和穿僧衣一樣，習慣了。」和尚語氣清淡，解釋了句。宋陽的臉懶得去追究施蕭曉是習慣疼痛、還是習慣微笑從容，凝重追問：「最近有吃過什麼特殊的東西麼？」
　　問話的時候，宋陽莫名其妙地抬頭，看了看壓在空中的厚重烏雲。
　　「和尚的吃食，粗茶淡飯頓頓如是，沒什麼特別，倒是今天還俗了，準備大魚大肉美酒好菜，去大吃一頓。」說著，施蕭曉笑了起來：「不過看你的樣子，我好像病得不輕，現在沒有吃飯的心思了，只想問問你，我有的治麼？」
　　宋陽沒回答他，而是反問：「最近你都去過什麼地方？」
　　施蕭曉搖頭：「最近一個月都不曾跨出廟門。」話剛說完，大街上突兀傳來一陣喧嘩，一個身帶手銬腳鐐的彪形大漢，從不遠處的一家鋪子中衝出來，口中哇哇大吼著什麼，奮力向著他們衝來。
　　衝出來的是那個回鶻奴隸，他一直呆在店舖內，不知道外面的情形，待問明白南理左丞相居然就在大街上，突然就發了瘋，衝出了店舖。
　　回鶻人身形狂猛，口中哇哇大吼著什麼，他的漢話本來就不靈，激動之下聲音走樣，喊的是啥也沒人聽得懂，胡大人的隨行護衛只當他是刺客，連問都不問抽刀就迎了上去。不過還不等護衛上前格殺，負責看鋪的夥計就『近水樓台』，搶先一步將其一拳打翻。
　　這個回鶻人一身結實肌肉，卻是個空架子，連一拳都挨不住，直接就昏厥了過去。
　　店主人嚇得臉色蒼白，急匆匆地跑出來，顧不得去看奴隸，當街跪倒在左丞相跟前，一邊用力磕頭一邊結結巴巴地解釋、恕罪。左丞相不去計較這種小事，揮袖道：「算了，以後看好你的奴隸。」
　　店主人謝恩不迭，起身招呼夥計把奴隸拖回去。可一旁的宋陽，在看清回鶻人之後明顯吃了一驚，出聲道：「且慢。」快步趕上前，從夥計手中奪下了奴隸。
　　店主人驚疑不定……當初他收下這件『貨物』的時候想得很簡單，來自當時強國的奴隸，更會彰顯主人身份，多半能賣個好價錢。
　　可是幾天下來，那些老主顧來光顧時，一見這個回鶻人，非但不感興趣，反而搖頭就走。漸漸地店家自己也隱約想明白了，就是因為回鶻強盛，所以回鶻人才賣不出去，試想，回鶻王儲要是知道，南理小國的貴族豢養本國人做奴隸，會何等憤怒。這樣的奴隸乾脆就是給主人惹禍的，但買他的時候價格不菲，店主捨不得就此放人，咬牙忍著、盼著哪天會有個不懂事的紈褲弟子出價帶走此人。
　　就在昨天負責街面的差官還專程提醒過店主人，要麼盡快賣掉，要麼就放人，店舖裡不能總放著個回鶻奴隸。到了現在，回鶻奴莫名發瘋險些害死自己，丞相身邊的那個年輕人對他好像又挺感興趣，店主人不敢再有絲毫猶豫，剛好手中還捏著回鶻人的賣身契，直接把它塞進宋陽手中：「大人看上他，是他的福氣，是小號的福氣，分文不取全當小人的一份孝心。」
　　宋陽根本沒心思把對方的話聽下去，隨手把賣身契塞進回鶻奴的懷中，這個舉動，其實是還了回鶻奴的自由身。宋陽根本不在意這些，扶著奴隸躺倒，先探脈搏、繼而扒眼瞼、捏口望舌，最後伸指也在其肋下一掀，這一套問診的過程與他給施蕭曉看病時一模一樣。
　　隨宋陽拇指一掀，昏迷中的回鶻人猛地發出一聲慘叫，劇痛之下清醒回來，但僅僅一瞬，又復昏厥過去。
　　稍有些見識的人都能看得出，這個回鶻奴隸，好像是和施蕭曉患了一樣的病，而宋陽的神情更加凝重了，探手撕掉回鶻人繃布，右胸上的創口頗深，應該傷到了肺葉。
　　宋陽起身來到左丞相面前：「胡大人……」剛說了三個字，忽地『咦』了一聲，旋即苦笑了起來：「胡大人，恕我唐突。」
　　說著，第三次伸出右手拇指，輕輕按在丞相肋下，但因身份，他凝力未發，只是望著對方，目光詢問。
　　左丞相愣了下：「我也和他們有一樣的病症？」跟著他點了點頭：「治病救人，宋先生的好意老夫懂的，請試無妨。」
　　拇指一掀，老頭子悶哼了半聲，雖然沒顯出太誇張的表情，但額頭、臉頰陡然滲出的冷汗、身體無法抑制地簌簌顫抖，還是說明這下子有多疼。
　　宋陽聲音低沉：「出事了。」


　　第十四章 毒源
　　尤太醫在世時，曾給宋陽講解過一樁疾病……無經可查、沒有名字，尤太醫把它稱作『澇疫』。
　　『澇疫』只侵肺弱之人，沒什麼症狀，唯獨左肋下受不得一點力量，否則疼入心扉。身染此疾會在眼、鼻、舌三官顯出些異象，中醫『望』字為首，稍稍細心的大夫都能發覺，可『澇疫』不存於醫經，是世人不清楚的病症，就算大夫看出異常，最多也會按照肝脾失調、腸胃受涼這些常見小症開些藥了事。
　　此症暫時不會奪人性命，患者說笑坐臥一切正常，看上去似乎並無危害，但只要一碰無根之水……雨水。
　　澇疫患者萬萬碰不得雨水，被雨水淋到，不僅患者立刻斃命，體內疾症也會轉眼病變，轉眼化作可怕瘟疫，隨風雨四散，到那時再不分肺強肺弱，只要是人、只要呼吸就會染病，染病不出片刻就會斃命，擴散速度之快難以想像，只怕等不到大雨結束此間就會變成一座死城。
　　在說起此事的時候，尤太醫神情陰森：「你大可把『澇疫』看成一道毒方，初染者是未成形的毒藥，雨水則是藥引。」
　　中醫博大、玄奇且深厚，在宋陽上一世中，陰陽、五行、經絡等等，這些理論都無法用科學明白解釋，在西洋人眼中好像無稽之談，可要是運用得當，它們就真真正正地存在、實實在在地有效。
　　古時中醫藥典內，『無根水』本就是味神奇藥引。許多古方都以雨水為引，無論河水、井水或者海水都無法替代，澇疫也在此列。
　　而更重要的是，澇疫並非天災，它是人禍。
　　不是來自自然天地中的疾病，而是毒家前輩在鑽研毒術時無意中養成的瘟疫，因這個手段太陰毒太可怕，在創出當天便被廢止，本來早已失傳，不料今日又重現人間。
　　上位高官自有從容氣度，胡大人聽過宋陽的解釋之後，並未驚慌失措：「人禍？你的意思，是有人投毒？要毒殺這紅城的千萬百姓？」
　　尤太醫不會騙自己，由此對丞相的問題，宋陽篤定點頭，跟著伸出了三根手指：「三個重點，一是未沾雨水之前，澇疫只能存於人身六個時辰，時候一過不藥而癒，不再怕雨水，想要持久生效，非得有個毒源不可。」
　　不管是誰投毒，想要毒殺全城，就得保證投下的毒藥至少要能夠堅持到一場雨水到來。否則就算把一萬個澇疫患者扔進紅城，只要六個時辰內沒下雨，就不會有效。除非有個毒源，六個時辰澇疫自愈，但痊癒者會再患病，如此往復直到下雨。
　　待左丞相點頭之後，宋陽繼續道：「第二個重點，未下雨時，澇疫患者不會彼此傳染……」這話說得有些不明白，換過措辭：「這麼說吧，胡大人有肺疾，但你的澇疫不是被施蕭曉傳染的，而是因為你靠近了毒源。」
　　美貌和尚施蕭曉有肺疾，回鶻奴隸右胸帶傷、肺葉受創，前者不曾出門，後者出不了門，住處臨近算得上街坊，兩人都染上了澇疫；左丞相也是肺弱之人，但『病人之間不傳染』，之前他還好好的，到了這條街上不久也身染惡症……事情已經異常清楚，毒源就在這附近。
　　「第三個重點，家中長輩曾言及，澇疫之毒，需以屍為引，這個毒源應該是一具屍體。瘟疫劇毒，大都會以屍為引。」有關『澇疫』的話題，當初還是因為宋陽和尤離聊起山溪蠻十二尊屍的案子引出的。
　　宋陽加重了語氣：「澇疫我不會治，但我知道唯一的破解之道只在於：盡快找到毒源、將其鎮住。再祈盼之後六個時辰不要下雨。」說著，抬頭望向空中，烏雲厚重，沉甸甸地壓住滿城性命。
　　密議，只有幾個人參與了談話。
　　胡大人聲音很穩：「胡敬帶我手令，去見玄機公主，請殿下即刻出城。記得，只有公主和身邊重衛能走……慢著，不用和公主見面，只要將此事告訴她的親衛便可。但要務必說清楚，讓他們遠離紅城後暫住無人荒野，除非淋過了雨水，否則不得入別的城鎮。」解下腰間信令交給了親隨。
　　宋陽心中微微一笑，薑是老的辣，胡大人辦事明白得很，要任小捕離開紅城，最穩妥的辦法就是把事態通知秦錐。
　　胡大人傳下第二令：「胡勤去見城守，傳我令封閉城門，再調運兵卒，我之所在方圓五里為限封街禁道，內者不可出外者不可入，另派大隊入內，掘地三尺務必找到毒屍。還有……城中官吏、家眷老小也都不許離開紅城，違者治罪九族。」這次他摘下了指上的一隻翠玉戒指作為信物，交到胡勤手上。
　　跟著胡大人望向宋陽，同時伸手指了指其他奇士，宋陽會意，如實回答：「他們都沒事。」
　　丞相第三令：「胡滿帶健卒……」說到這裡，他的語氣突兀嚴厲起來：「必須身強體健，肺強之人。你們護送諸位奇士出城，越遠越好。但施、宋兩位先生要留下。」
　　施蕭曉染病，只需遠離毒源六個時辰便無妨了，可最要命的是這場大雨隨時都會降下，丞相不肯去賭這個機會，對此施蕭曉只是一笑，泰然自若全無異議。至於宋陽更不用說了，找到毒源後是火燒、是用藥還是其他手段，如何毀去全要靠他主持。
　　可宋陽不走，奇士中有幾個人也不肯走，對此丞相厲聲喝令：「綁了，拖走！」
　　宋陽攔住了雙方，低聲對幾個同伴道：「放心，我擋不住澇疫，但至少自保無虞。」有他相勸，二傻等人才乖乖離開。這一點宋陽沒說謊，疫毒通過呼吸傳染，他的修為了得，運功閉氣堅持的時間不短，至少夠他逃出城去，且閉氣不僅是止住呼吸，週身毛孔也會盡數封閉。
　　最後丞相一揮袖子，對三個領命的親隨道：「都去吧，除非得我信令，否則都不用回來了。」
　　傳令之後，丞相神態又復輕鬆下來，對宋陽道：「若真有浩劫、若真能挽回，老夫必為宋先生請功。」
　　同樣是一下雨就會死、也同樣從容坦然的施蕭曉，開口問胡大人：「為什麼不疏散全城？數不清的性命，何妨賭一賭。」
　　丞相如實回答：「宋先生對澇疫的瞭解僅僅是聽說……我不敢賭那六個時辰。」
　　全城疏散是件沒法去控制的事情，城內大亂百姓騷亂自不必說，逃出城的百姓必定散去四方，逃去周圍城鎮。如果真有『澇疫』，就算六個時辰之內不下雨……可萬一宋陽或者尤太醫的瞭解有誤，這個病在初期無法六個時辰自愈，而是六天、六個月的話，染病之人逃過了這場雨，但是在別的地方趕上雨水，一樣引發瘟疫橫行，影響更大，胡大人不敢賭，他能做的，至少要把這場大災『困』在城內。
　　「六個時辰不能自愈的話……」施蕭曉微笑搖頭：「毒源不是今日投下的，這條大街熱鬧熙攘，早不知有多少人染病後，又出城去了。」
　　雖未明說，但道理清楚，宋陽突然開口問道：「上次下雨是什麼時候？」
　　「九天之前。」施蕭曉算了下日子，回答道。
　　無法確定投毒的時間，但至少能肯定，是九天之內的事情，胡大人也反應了過來，當即傳下了第四道命令：「飛雀傳書五百里內所有城、關、鎮、縣，扣下九天之內所有入境之人……帶至偏荒野外隔離開，除非淋雨否則不得放走，火急嚴令，疏怠官員嚴懲不貸！」
　　不是胡大人心思不夠細密，畢竟此事也關乎到自己的性命，外表再怎麼從容，心境也早都亂了。
　　可不管怎麼說，他留下來了。為官數十載，於朝於野明爭暗鬥，不過最最基本的覺悟仍在。
　　第四道追加的命令傳下去不久，城守便帶領大隊軍卒趕至，控制百姓、戒嚴四方、仔細搜索。兵卒們並不知道真相，只隱約猜到是大事件，不敢絲毫倦怠，隨長官號令認真辦差。
　　宋陽這邊也忙得很，仔細回憶當初閒聊時，尤太醫關於『澇疫』的指點，開出一樣樣清單著隨從去準備應用之物，只待找到毒源即可出手破解。忙過手上的事情，宋陽也參與搜索，試圖靠著敏銳嗅覺能找到毒源，但這裡是繁華大街，各種味道混雜，他又不知道毒源應該是個什麼味，沒能幫上太多的忙。
　　從中午到晚上，再到第二天黎明……老天爺慈悲，大雨仍在醞釀著，始終沒有降下，直到轉天中午，好消息終於傳來，守備軍卒從街旁的一棵樹旁地下三尺處，找到了毒源。
　　與宋陽事先估計稍有出入，屍體沒錯，但只是半具，一個上半身。
　　毛髮仍在、皮膚飽滿，全無腐爛跡象，栩栩如生的半具屍體，甚至還面帶微笑，著實詭異。挖到它的士兵著實被嚇得不輕，不敢妄動急忙通報上去。
　　接到呈報眾人都是精神一振，幾乎是一路飛奔著趕了過去，可宋陽一見到殘屍，就那麼毫無徵兆地，口中猛地哀號一聲，眼淚湧出。
　　這道毒源、這半個人……
　　一雙黑眼袋，陰測測的神情，嘴角微微上揚著，好像是個古怪笑容……因被製成了毒源，他的屍身不腐不蠹。三年前那場大火之後，宋陽從不曾奢望尤離還活著，可宋陽始終相信，即便陰陽永隔，有朝一日至少會找到墳塋，尤離還等著他再唱那首將進酒。
　　寧願再死一百次也不肯相信啊，竟是這樣找到了尤離的屍骨。
　　不是全屍，只有半身。
　　不止分屍，還被炮製成毒源。
　　唯一的親人、這世上最最疼愛他的那個老人。
　　宋陽把尤太醫抱在懷中號啕大哭，用上了所有的力氣，聲音像極了一條剛剛死了娘的狼崽子，哀傷、嘶啞、淒厲、怨毒。
　　憋悶欲炸，剜心劇痛，還有……奇恥大辱。


　　第十五章 暴雨
　　先是藥物封鎮，繼而玉石匣、陳木棺、熟銅槨三道封隔，每一層都灌注水銀，所有棺槨縫隙都以松油填注，最後深埋地底十數丈……其實，只需用藥得當就足以封住毒源了，但宋陽沒把握，所以又另加了幾道『保險』。
　　等忙完這一切，已經是黃昏時分了，接下來能做的就只有禱告，祈盼老天在六個時辰內不要下雨。
　　天遂人願。長長一夜，窒悶壓抑，即便再如何用力呼吸，抽到身體中的空氣總是那麼少，讓人心情煩躁、精神萎靡，但那場大雨始終未來……直到轉天清晨，陡得一陣狂風橫掃人間，天邊已經透出的曙光只在一眨眼間就被厚重烏雲壓得粉碎，一條紫色的長弧、一聲滾燙的驚雷，大雨滂沱。
　　算算時間，從埋下屍體到現在，六個時辰剛過不久。
　　前生、今世都不曾見過的大雨，冰冷而猙獰，彷彿閻羅掌管的、由無盡冤魂所化的黃泉之水，因天空漏出了一隻大洞而傾瀉人間。
　　只是大雨，沒有瘟疫，雨水模糊了人間，但沉沉天地之中，一切都安然無恙……除了宋陽。
　　分不出耳中的轟轟轟鳴，是來自雨水的夯砸還是心腦間血液的沸騰，宋陽心疼無以復加、憤怒到無以復加、悲慟到無以復加，腳下就是尤太醫的埋骨之處，只是半個親人。
　　那半闋早就準備許久的將進酒，此刻卻無論如何也唱不出口……
　　驀地，一聲響亮大吼，不是豪邁唱詞，而是聲嘶力竭的告慰。宋陽對著腳下的泥土大喊：你走好吧！
　　喊聲落，驚雷起，宋陽摔倒在泥濘中雙臂抱胸，哀聲大哭。
　　施蕭曉和胡大人距離不遠，坐在一方簷下，靜靜看著雨水裡的宋陽，過了一陣，胡大人緩慢開口：「他說的澇疫，真有其事麼？」
　　瘟疫不曾爆發，又有誰知道是不是真的有人投毒呢。
　　施蕭曉看了左丞相一眼：「我信。你不信麼？」
　　胡大人笑了下：「我也信。可『信』沒有用，總要找到真正證據。」說著，他歎了口氣：「先查是否真有其事，若有，還要再查是誰投毒、目的何在，跟著追緝真兇……有的忙了。」
　　施蕭曉對這些公家差事沒興趣，忽然站了起來，也不拿傘邁步向著雨中走去，胡大人略顯詫異：「去哪裡？」
　　「看他傷心，陪陪他。」一邊說著，施蕭曉走入大雨，來到宋陽跟前，但並未出聲安慰，只是站到一旁默默仰頭望天。
　　時間緩慢，但始終流淌，紅城中始終不曾有澇疫徵兆，胡大人高懸的心一點點放了下來，顧不得開心慶祝，轉回頭喚過一眾官員。通報朝廷、追索真相、嚴查周邊、喚回公主和幾位奇士等等，還有諸多要事等著他去辦……
　　到深夜雨仍未停，不過雨勢已經小了許多，從最初的狂躁天水變成淅淅瀝瀝的小雨，紅城一切安好，城內戒嚴早就解除了，但四門仍閉不許尋常出入。北門也不例外，一隊隊官兵來回巡守，當值的主官與幾個貼己的校尉聚在一起，偷偷聊著昨日城中的異狀，到底發生了什麼他們不得而知，不過大概也能明白，不管出了什麼事，現在應該無妨了。這個時候倏地一聲響亮啼鳴，一頭白雀穿透雨簾，從北方飛來……
　　……
　　左丞相還沒睡，在驛館內和施蕭曉有一句沒一句的閒聊著，宋陽也在屋裡，他已經換過乾淨衣衫、收拾了心情。胡大人擔心疫情有變，所以把他留在了身邊。忽然門外腳步聲，城守座下親衛匆匆趕來，甚至來不及告罪打擾，就直接道：「緊急軍情，城守請大人到……」
　　官場之中等級森明、禮節繁多，若非真正急事，城守只有登門拜訪的份，絕不會打發個手下來請上位高官過去相會。不等親衛把話說完，胡大人就起身道：「帶路吧。」同時對宋陽一揮手，示意他也跟來。
　　從驛館到紅城軍戍守的路上，隨處可見大隊軍馬在長官統領下前進，盔甲整齊刀槍森嚴，一派肅殺氣息，似有大戰將近。
　　等他們趕到軍戍守，城守大人頂盔冠甲，正分派軍務，見左丞相來了他正想施禮，左丞相就搖頭制止：「軍務為重，將軍繼續，我等一會兒無妨。」說著，從角落裡尋了個位置坐下來。
　　城守沒多客套，揮手示意麾下一名校尉去給丞相講解狀況，自己則繼續忙碌公事。
　　校尉走到左丞相身邊，低聲道：「剛剛接到軍雀傳書，燕軍犯境。」跟著，他又加重語氣：「是折子哨傳來的消息。」
　　第一句話讓胡大人吃了一驚，第二句話卻讓胡大人愣住了，皺眉確認：「不是折橋關，是折子哨？」
　　校尉鄭重點頭：「書箋上的落印清楚，折子哨，絕不會錯。」
　　在邊關『折橋關』與紅城之間，每五里設一座哨站。七十里路上共十二哨，用『折』字當頭，以地支為序，『折子哨』就是折橋關向南五里的第一座哨站。
　　折橋關在前線、折子哨在其後方，燕軍犯境固然意外，但於情於理，敵軍來襲的消息都應該從折橋關傳過來才對，哪輪得到折子哨放出軍雀通知。
　　左丞相瞇起了眼睛，緩緩抽了一口涼氣。
　　除非折橋關在無聲無息之中便被燕軍摧毀，連軍雀都來不及放出；而折子哨傳來軍情，本就說明了，燕國鐵騎已經突破邊關、距離紅城不過六十五里，正急速殺來……
　　折橋關屯重兵駐猛將、城高牆厚給養齊備，就算敵人來得再怎麼強大、再怎麼突兀，至少放出個信雀的時間也還有吧……再聯想到頭頂那片覆蓋數百里的雨雲、紅城中險些爆發的澇疫，左丞相只覺得頭皮發炸，事情再清楚不過。
　　『喀』，一聲輕響，來自攥拳時的骨節摩擦，宋陽也明白了，尤太醫另外半具屍體，應該就埋在折橋關吧。
　　這時又有軍雀飛入城中，第二道軍情傳來，與前面的消息大同小異，燕軍正連夜急行，目標之直紅城，唯一的區別僅在於，這一道軍情，是從『折丑哨』來的，燕軍又近五里。
　　再不用懷疑什麼了，邊關重鎮折橋關完了。
　　而宋陽現在所處的紅城，雖不是嚴格意義上的前線，但它緊靠邊關，在南理的『防禦體系』中也佔了重要位置，城中軍馬精良，城守大人也當得『良將』二字，一道道軍令自他口中穩穩傳下，聚城皆動，準備迎抗強敵。
　　很快，軍務安排大體妥當，城守這才走向丞相，不等他開口左丞相就搶先道：「兵家事和軍馬調度，老夫絕不會越俎代庖。我從皇城帶來的三百禁軍，歸於將軍麾下，聽任調度。人數雖少可他們也是軍人，保家衛國職責所在。」
　　說完，左丞相略作思索，又道：「或者……把昨日瘟疫的真相公佈下去？」
　　城守大喜道：「末將本有此意，正想求大人同意。」
　　「以燕人狠毒，激我紅城士氣，本當如此。」左丞相點了點頭：「老夫一介文官，有心殺賊卻無力提刀，能做的不多……燕人到時，我將登上城樓，與紅城將士共擔榮辱。」
　　這一次，城守大人猶豫了下。
　　見他面色躊躇，胡大人會錯了意，搖頭道：「將軍莫誤會，登城並非督戰，更不會胡亂發號施令，只為激勵士氣，安全上也全不用將軍操心。」
　　「大人多心了。」城守搖頭道：「末將的意思是……這一仗，要不要在城頭打？」
　　胡大人不解，皺眉望向城守，後者把他帶到大屋中央的長案前，上面鋪著一張巨大的軍圖，繪著兩國接壤處的地勢形狀，雙方關隘、重鎮及兵馬大營都有明確標注。
　　兩國並立百餘年，重兵集結的所在既瞞不住也無需隱瞞，城守伸手指向地圖：「胡大人請看，折橋關以北百五十里為限、燕境內駐紮七座大營，彼此呼應鎮守邊界。每座大營一到兩萬人，共計兵馬十餘萬，但是能夠直接出兵犯境、且不為我們察覺的，只有一座大營。」
　　七座大營、十萬雄兵，分佈於一百五十里內，這還是只和南理接壤的邊關，不難看出燕國的強盛……燕的守備佈置足以震懾小國南理了，但是正常情況下，燕想要大舉入侵，至少得先把七座大營集結起來不可。
　　而接壤邊境，雙方互派奸細，數不清的探子往來，如果一方有重大的軍事調動，絕逃不過對方的耳目。
　　「事先從未接到過燕軍七營集結、或者大軍開拔的探報。」城守的語氣篤定，意思明白得很，燕軍不曾集結兵力，就只動用了距離折橋關最近的那一座兵馬大營。
　　情不自禁地，胡大人的表情輕鬆了些：「犯境燕軍，至多兩萬人？」
　　城守加快了語速，不再去算敵人的數量，而是一一數道：
　　「燕人投毒，欲毀我兩城，這一仗他們準備的是『兵不血刃』，之前不會做太多攻堅打算，此刻他們多半以為，紅城也如折橋關一般，被瘟疫奪去了全城性命。」
　　「準備不足、心中輕敵……不是輕敵，而是以為沒有敵人。還有，從折子、折丑兩哨放出軍雀的間隔能算出敵人前進的速度，末將已經算過，這樣的速度只可能是騎兵、全力奔襲的騎兵。」
　　「燕動用一座大營，傾巢而出或有兩萬之眾，可正急行趕來的是騎兵。兩萬人的大營，能有六千騎兵便不得了了。」
　　「而七十里路，足夠他們跑掉一半力氣了。且騎兵的威力，在於開闊地衝擊，他們攻不了城。」
　　「折橋關中毒不戰而破，但我紅城未受影響，仍有精兵強將，守城無虞，大人不必擔心。而還有一重關鍵在於……騎兵最怕的是巷戰！」
　　「如果放燕騎進城的……天色已晚、烏雲蓋頂、燕軍只道紅城已『死』，天時在我；紅城守備熟悉城中每一街、每一巷、地利在我；燕人狠毒，紅城軍民義憤填膺，且末將麾下一萬三千驍勇戰士，兩倍於燕騎，人和也在我！」
　　城守狠狠地吸了一口氣，抱拳躬身：「求丞相示下，這一仗，究竟是關門落閘、在城頭打『守』，還是四門大開，城內打『攻』？」


　　第十六章 選擇
　　兩個選擇。
　　關門落鎖，軍卒登城，面對輕裝急行、連攻城器械都不曾攜帶的幾千燕騎，想要守住紅城不過是小事一樁，幾乎可以肯定，這一仗將不戰而勝……燕騎連試都不會試，一見紅城衛戍森嚴，吃驚之餘撥馬便走；
　　四門大開引燕軍入城的話，城守有把握讓來犯燕騎全軍覆沒，但城內開打，少不得殃及百姓，但更重要的，南理敢這麼做麼？
　　燕軍只調動了一個大營，不是來滅南理，更像是揚威……這樣的話，第一種選擇中規中矩，反正折橋關已經完了。但南理挨了一巴掌，咬牙忍下的確太窩囊了；可第二種選擇，揮手還大燕一巴掌，鄒城裡那位景泰皇帝，怕未必會當成『大家打平手』來看待。
　　即便明知時間不多，不容耽誤，左丞相還是舉棋不定，直到宋陽走上前，用只有他能聽到的聲音，低低地說了句什麼，胡大人這才恍然驚醒，下定決心，對城守道：「折橋關之仇不可不報。開門、熄燈、扮屍誘敵，敵將要活的，普通軍卒放手去殺！」
　　城守眼中喜色閃爍，當即傳令身後校尉：「提獄中死囚、城中燕人，換裝後盡數扼殺，記得，是扼殺，不能見血見傷！」死城需要死人來裝扮，戰時沒有無辜，這城中的燕人先被燕國捨了，再被南理殺掉又何妨！
　　胡大人則轉回頭，對宋陽點了點頭：「多謝先生指點。」
　　剛剛宋陽說的，只有兩個字：解藥。
　　雨仍未停，折橋關和紅城都是『疫區』，燕軍敢來就說明他們不怕這場『澇疫』，究其原因不外事先服食了能夠對抗瘟疫的藥物。
　　想得深一步，今天發生的事情，絕不止是兩座城關的爭奪，而是大燕手中出現了一件可怕的『大殺器』，無論從哪個角度來想，南理都要找到克制的辦法、必須要找到解藥，否則以後的日子真正沒法過了。
　　擒敵將、搜解藥……
　　南理人不知道景泰的狗死了，自然也想不通大燕為什麼會突然向折橋、紅城下手，不過宋陽、左丞相等人倒是大概能猜到，這次邊關的慘禍中，至少藏了燕人『試藥』的目的。
　　宋陽並未居功：「我不提醒，胡大人也會想到的。」
　　左丞相沒多客套，又問出另一件關心的事情：「折橋關已經重疫肆虐……這個……非得解藥、或者多長時間……」
　　一時間措辭不好，但宋陽能明白他的意思，答道：「雨不停，疫毒就不會消散。如果日出天晴，仍只要六個時辰，疫毒就會不攻自破，再去那個地方就無妨了。」
　　……
　　燕南七營均以『奪』字為號，從營字上便能輕易看出燕對南理的心思了。而七座兵馬大營中，最精銳那支，莫過距離南理最近的『奪山營』。
　　大半個月前，一支燕人商隊忽然到訪，商隊的首領長得面團團的和氣相，不過他的手裡捧著聖旨，懷中藏著虎符。奪山營指揮使江案不敢怠慢，急忙請密使上座，躬身領命。可是等密使說明來意之後，江案呆住了……要奪山營準備出戰、獨自一軍攻打折橋關，且全無補給、後援和輜重調配？
　　就憑著他這一個大營，麾下軍卒再怎麼精銳，想要強攻折橋關也是癡人說夢，這還不算完，密使居然還要他在打下折橋關後再取紅城。
　　可虎符代表軍權，密使的話便是軍令，江案除了大聲領命之外，全沒說話的餘地。最後密使交代了句『少安毋躁、等我號令，此事機密，絕不容向外界透露以免走漏消息，就是你家破字七營的總官大將軍也不許說』，就回歸商隊再度啟程去往南理。
　　三天前，密使從南理返回大營，仍是讓大軍等待，有關軍務密使並不插手，所有的準備都交給江案。直到昨日清晨暴雨來襲，密使面露喜色，取出早就準備好的沙漏開始計算時間，同時傳來江案問道：「出征軍卒，一共多少人？」
　　江案如實回報：「兩千人留守本營，一萬八千精銳隨時出征。」
　　密使點了點頭，吩咐身後的親隨：「一萬八千人份，去辦妥。」跟著又望向江案：「出征前需服食藥物，此事還要將軍配合。」
　　密使隨從商隊車上卸下了一箱貨物，其中盛著滿滿的黃色辛辣藥粉。藥粉被溶於水中，分與所有參戰士兵飲下……等沙漏中最後一粒沙落下，軍令即刻傳出，奪山營發動，直撲折橋關！
　　江案做夢也想不到會是這樣一番情形：南理雄關鐵門虛掩，一具具手扼咽喉、雙目血紅的屍體，橫七豎八地倒臥在泥濘中……放眼望去滿城皆是如此。天上驚雷滾蕩、身邊大雨浩蕩、周圍還有大隊軍馬急行的腳步隆隆，完全是亂作一團的響動，江案卻只覺得寂靜無聲，仿若置身森森幽冥。
　　但很快，驚愕變成狂喜、恐懼變成亢奮。原來一切早有安排，他江案不過是適逢其會，平白接到了一個從天而降的大功！
　　按照事先的準備，奪山營大軍化作小隊，在長官帶領下穿插大街小巷掠劫全城。
　　密使也派出這一支小隊深入城中，江案明白這不是自己該知道的事情，只傳令麾下全力配合。不久之後回報傳來，折橋關的軍旗已自城頭扯下、關中的南理軍印也從軍戍守中找到，此時直屬密使指揮的小隊也折返回來，他們帶回來了一隻包裹，鼓鼓囊囊看上去不小，足以裝下半個人。
　　最重要的幾樣東西都已經找到了，密使不願再等，低聲對江案交代了幾句……很快軍令傳下，奪山營一分為二，騎兵部集結於主將周圍，離開折橋關全速急行趕赴紅城，步兵大隊留在原地繼續搜掠。
　　紅城城守對燕奪山營的騎兵有過一個預估，在數量上他的猜測異常準確，奪山營不多不少，恰有六千騎兵；可是在質量上，紅城城守低估了對方——奪山精騎之中，還有一千鴻矛重騎。
　　是低估，但也是高估。重騎的可怕之處自不必說，可他們不擅急速奔襲，都被留在了大營沒帶出來，撲向紅城的燕騎只有五千之眾。
　　急行途中江案意氣風發，衛戍側翼的游騎幾次傳報，途中發覺有隱蔽的南理哨站，他都沒去理會，也不用理會吧，就算哨站發出信雀通報紅城又能怎樣？紅城早都已經死了！
　　破曉未到，紅城在望。
　　紅城北門內外匐屍遍地，陰雨沉沉的夜中瀰漫無盡肅殺，一派大疫肆虐的慘狀。
　　先是哨尉小隊進城查探，片刻後傳回訊號，城門附近全無異常，不見活人只有死屍，隨即哨尉策馬馳向城中深處查探，江案卻沒再等……折橋關的時候，他曾著探哨仔細查探，當時密使已經面露不屑，奪山營越小心，就顯得越信不過密使。
　　折橋關足以證明密使的手段了得，而眼前的紅城與折橋關如出一轍，情形再明白不過，實在用不著再探，江將軍一聲令下，大隊人馬進城。
　　仍是化整為零、仍是密使小隊單獨行動，可這一次……才進城不久，一聲炮號震徹死城，弓弩如蝗遮目蔽夜，數不清的南理健卒手執利刃，不知從哪裡冒出、蜂擁殺來，轉眼間喊殺之聲響徹紅城！
　　『燕賊投毒，欲殺滅全城，幸得左丞相及攜下奇士識破陰謀，紅城才得以保存』；『前方的折橋關卻沒這麼好的運氣，已經全軍覆沒』；『燕人得意忘形，正趕來紅城』。一連串的消息早在南理軍中傳散，在獲知真相後，軍兵心中驚、怒、且恨，哪還再用長官激勵士氣，心裡只有一個念頭：燕人來得大好。
　　奪山無防、紅城有備；燕人驚慌失措、南理士氣沖天；騎兵不擅巷戰、城戍熟知地形，且人數相差三倍、燕人隊形分散、體力消耗、先遭箭雨臨頭……完全是一面倒的屠殺。
　　此間哪是寂靜幽冥，分明烈火煉獄！江案大驚失色，轉頭望向身邊的密使：「大人放心，末將誓死護送御使衝出紅城！」說完，正準備招呼周圍殘兵突圍，不料密使漠然搖頭：「不能退。有一樣東西，一定要帶回去的，請將軍掩護。」
　　密使揚手再度亮出虎符，冷冷道：「江案聽令。集結餘部，猛攻紅城軍戍守。」說完，翻身下馬，回頭對自己帶來的幾個親隨低叱：「隨我來！」
　　身邊幾個親隨始終身著商人服色，此際也不用易裝，緊隨在密使身邊，一起向城中心的方向衝去。
　　江案則大吼：「軍令當頭，好兄弟隨我殺，兵進南蠻的軍戍守！」數百燕騎，奪山營中最最精銳的一支精兵，齊聲叱喝追隨主將向另一個方向的軍戍守殺去……
　　城中混戰，怒吼與慘叫交雜一片，胡大人與城守穩坐於軍戍守內，聽著不停傳入的戰報，在得知江案整理殘部向軍戍守全力突進時，紅城城守對左丞相說道：「大人放心，憑他們，全沒看到這大屋圍牆的機會。」
　　胡大人露出了一個森冷笑容：「跳牆的瘋狗，打死算了，只要記得留下狗頭。」隨即笑容又變得溫和了，對城守道：「將軍此戰，建絕大功勳，老夫當呈報天子為將軍請功。」
　　「分內之事不敢居功，何況若非丞相進駐紅城，末將早已命歸黃泉。」
　　胡大人一笑：「將軍謙遜了，宋陽和你，各有各的功勞，都不容抹殺。」而他提到宋陽時，才恍然發覺，他已經離開了自己身邊，不知何時走的、不知去向哪裡。
　　還有那個施蕭曉也不在，應該是和宋陽一起離開了吧。胡大人皺了下眉頭：「請將軍告知城中手足，留意施、宋兩人，當朝奇士，不可被戰亂傷到。」
　　城守當即傳令，除了要搜索兩位奇士，他還另外命令，城中軍卒加緊圍剿敵軍首將，對方是衝著軍戍守來的，雖然城守篤定他們掀不起什麼風浪，但亂軍之中難免出個『萬一』，早拿下早省心。
　　紅城中兩位大員交談之際，大燕密使藉著夜色與建築的掩護，迂迴縱躍，向著紅城中央逼近。這一行人數雖少，但個個身手矯健，落足無聲潛行如風，顯然身負精深修為。
　　不過再如何小心規避敵軍，也免不了幾次與南理士兵迎頭遭遇，衝殺、逃跑……憑藉著出色武功和南理士兵把重點挪向江案的亡命之師，密使總算有驚無險，在身邊人手不斷折損的同時，他終於來到了自己的目的地：
　　施蕭曉破廟所在的、宋陽察覺澇疫先兆的、紅城內最最繁華的那條大街。
　　城中惡戰基本集中到了北門、江案所在這兩個地方，與此處相隔較遠……店舖裡的商、僕早都疏散，空蕩蕩的長街透出一份古怪的蕭條，密使加快腳步，直奔日前發覺尤太醫半截屍身的那棵樹下而去，但就在他們跑到地方，還沒來得及挖掘的時候，頭頂上忽然傳出一個聲音：「別找了，不在這。」
　　話音落處，刀光乍起，從樹冠中倒捲而下！
　　一把暗紅顏色、弧度圓潤、鋒刃修長的短刀。


　　第十七章 傀儡
　　紅芒繾綣，來自刀身的顏色，找不出絲毫殺氣只有垂垂溫柔；而這一刀蕩起的氣勢，如虹、如虎、如雷霆一斬。截然相反刀光與刀勢，絕不應共存，可偏偏就同時出現。須臾間，紅芒變作血色，奔雷隨風消散。
　　三顆人頭落地。
　　宋陽現身，隨手甩掉『紅袖』上的血跡，望著燕國密使：「你是首領？」這一行人訓練有素，即便倉促遇襲，仍保持不亂，護住密使後撤，卻也因此被宋陽看穿哪個才是首領。
　　燕國密使瞳仁猛地收縮了下，正想搭話不料眼前紅芒再現龍雀之勢賁烈，紅袖刀光委婉，宋陽又復衝殺而至。沒有厲嘯怒吼、不聞哀號慘叫，只有兵刃交擊的銳響和刀鋒割入骨肉的悶聲，七八個人在寂靜長街中悶頭苦鬥……一炷香的功夫，餘人盡喪，宋陽正反兩掌抽在了密使的臉上。
　　力道拿捏得恰到好處，不傷性命卻打落他滿口牙齒，一顆不剩，那顆藏了劇毒的臼齒也不例外。
　　宋陽的左臂中了一砍，傷口不淺，鮮血泂泂流出，他根本不看自己的傷口，收刀同時伸手捏住對方後頸。制住敵人後，宋陽回頭喊道：「下來幫忙。」
　　忽地一陣枝葉亂響，施蕭曉也從樹冠上躍下：「做什麼？」
　　宋陽指向腳旁幾具屍體：「要他們的衣服。」施蕭曉二話不說，除掉死者衣衫，裹成一個包補背在身後，宋陽微一點頭，抓起俘虜向著城外跑去……燕騎到時，宋陽就離開了軍戍守，旁人都不曾察覺，唯獨這個白袍和尚有所察覺，而且還跟了下來。
　　路上有巡迴的南理士兵發現宋陽，出聲招呼宋陽理都不理，軍卒門不敢動手，當然也沒法攔阻，能做的只有上報長官……等左丞相得知兩位奇士無恙的時候，他們早已衝出北門，來到城郊的荒僻密林中。
　　而施蕭曉居然也有一身好武功，追在龍雀沖之後，雖然顯得有些吃力，但也勉強跟得上。等宋陽止步，施蕭曉額角見汗，喘息幾下後問道：「你怎麼知道，燕人會回來取走毒源？」
　　發現尤太醫屍身被褻瀆，宋陽恨欲絕、怒欲狂，情緒的激烈之處比起一年前尤太醫慷慨赴死時也毫不遜色，但冷靜下來、思索整件事後，宋陽先後生出兩處疑惑。
　　最先的疑惑是：為什麼只有『半個』。
　　澇疫要靠屍體作為毒源，燕人掌握了這個方法，想要屠城試藥，大可以運進來兩具完整屍體，折橋埋一個、紅城埋一個。何必把他鋸開，兩城各藏一半？不外一個答案：能做『澇疫』毒源的屍體只有這一具，但燕人欲屠兩城，所以才把他一分為二。
　　要施展凶狠毒術，不僅需要秘法，還需要特殊的『毒物』。即便燕人找到了早已失傳的秘法，沒有合用的材料也是白搭。尤太醫一生浸淫毒道，體內積攢劇毒無數，說不定他正是適合施展澇疫的『材料』。
　　想通了第一重，第二重疑惑也就冒了出來：為什麼是尤太醫？
　　當初尤太醫說起澇疫的時候，並沒什麼異常，只是閒聊天的樣子，他也不知道澇疫解藥的配置方法，但他清楚該如何『鎮屍』、清楚該如何避免瘟疫，並仔細講解給宋陽聽……對於這樁失傳的毒術，他的瞭解顯然不算少了。可是同樣的，已經失傳的毒術，他又何必要給宋陽仔細講解？就憑他那副懶惰性子？
　　或許，尤太醫知道自己的身體適合『澇疫』，猜到自己死後，有可能會被人製成毒源？
　　對自己的後知後覺，宋陽再如何痛恨也無濟於事了，但幾乎可以肯定的是，對澇疫而言，尤太醫是唯一合用之『人』。
　　尤太醫曾說過，澇疫毒源能夠反覆使用，燕人不會放棄他們的『大殺器』，既然尤太醫是唯一，燕人一定會再把毒源取回來。
　　果然，取屍之人來了。
　　宋陽沒心思去給施蕭曉長篇大論地解釋，只回答了兩個字：「猜的。」跟著揪住了燕國密使的髮髻用力一拽。不聞嘶聲慘嚎，只有『嗖』的一聲輕響，烏黑茂密的頭髮不過是個發套，之下露出一顆圓溜溜光頭，還有九點香疤。
　　施蕭曉咦了一聲，詫異道：「是個和尚？」旋即臉色陰沉了：「褻瀆『慈悲』兩字，阿鼻地獄裡會有你一個位置。」
　　宋陽卻並不意外。
　　這場澇疫的『手法』，與當年燕國凶僧偷取山溪蠻十二尊屍的目的何其相似；而尤太醫與燕國師的莫名淵源、出現在燕皇廷的龍雀刀，早已讓宋陽懷疑舅舅的那個仇家，就是燕國師。
　　到如今，事情終於坐實了，除非殺害尤太醫之人，否則又哪會有他的屍體？
　　除非能把尊屍煉化成瘟疫的國師，否則又哪有手段把尤太醫泡製成毒源？
　　又見國師門徒，這次卻還有個朝廷密使的身份……宋陽緩緩呼出了一口悶氣，問對方：「另外半具屍體在哪裡？」
　　密使的毒牙脫落、要穴被制，想自我了斷也沒有辦法，聞言森森怪笑著：「被重軍護著，你休想再取回來。」
　　宋陽也笑了，沒吱聲，抓起對方手腕看了看，隨即張嘴咬了下去！
　　咬了一口，宋陽閉上雙眼、嘴巴來回蠕動，很明顯他在品嚐著對方鮮血的味道，片刻之後，宋陽好像嘗出了滋味，施蕭曉從旁邊看著，只覺得光頭上一陣發冷。而宋陽又抓起了對方的手腕，這一次也不再是淺嘗即止，換做大口吞嚥。連吞了三口滾燙鮮血，宋陽才抬起頭來，雙唇殷紅嘴角、下頜上滿是血跡，望向施蕭曉：「你要不要喝？」
　　施蕭曉趕忙搖頭，宋陽也不勉強，伸手從挎囊中取出黑口瑤送給自己的那只紅色木鈴鐺，毫不在意其珍貴，仍在地上伸腳踏碎……等了大半個時辰，長草之中忽然響起了呼呼地蟲豸怪叫，一頭蜈蚣樣的爬蟲快速爬來，圍住被他踩碎的那只木鈴來回打轉。
　　爬蟲後面，還跟著一個黑口瑤。
　　大雨前八位奇士都被遠遠地送走，後來接到飛雀傳書，得知城中無恙就開始返程，不過他們跑得著實夠遠，燕騎殺來的時候他們在路上，直到天色破曉才剛進城。接到『千里不斷』，阿伊果迅速趕來，一見宋陽四肢完整、面色從容，阿伊果臉上的擔心立刻變成了心疼：「格老子，不是要死動啥子千里不斷？不知它珍貴咯！」
　　讓尤太醫身體完整、安詳入土，或許比著宋陽自己的性命更重吧。宋陽問她：「以前閒聊時聽你說過，巫蠱術有辦法把人變成傀儡？」
　　阿伊果傲然一笑：「山裡的瑤家神通廣大，人肉傀儡算得爪子麼。」
　　「幫我傀儡了他，我要他帶我去做一件事。」說著，宋陽伸手指了指燕國密使。
　　阿伊果的笑容陡然僵硬……聲音依舊清脆，可語氣了那份得意勁悄然消散了：「這個……人肉傀儡也不是那麼容易咯……」
　　宋陽瞪她：「做不來，你以前吹牛？」
　　「莫得吹牛皮，就是、就是這個法術高深的麼，我才不到二十年子喲。」黑口瑤嘿嘿嘿地訕笑著，極其少見的，些許『不好意思』的神情出現在她臉上：「我還莫得試過，成功的機會麼……三根手指頭勒。」
　　黑口瑤的『三根手指頭』就是『三成』的意思。
　　宋陽眉心蹙起：「三成就三成吧……」話說一半，阿伊果就搖頭打斷：「剛剛我還莫得說完，人肉傀儡只能用瘋子來做，有了瘋子，才能提到那三根手指的機會。」
　　宋陽點了點頭，應了聲：「交給我，等我一會兒。」說完，拎起燕國密使走進林子深處，不久，歇斯底里地慘嚎聲突兀響起、始終不斷……足足半個時辰，宋陽拉著妖僧回來了。妖僧身上並無明顯傷痕，也不知道他剛才為何會慘叫。
　　而明明白白的，妖僧雙目迷茫、神色癡呆，身體時不時的抽搐幾下，繼而或哭或笑，十足十的一副瘋子樣。
　　阿伊果大是驚奇，望著宋陽道：「我曉得你娃會用毒，還有吃下去能讓人發瘋的毒藥？」
　　宋陽搖了搖頭：「沒有讓人發瘋的毒藥，但我有讓人疼痛難當的毒藥，疼得狠了，不讓他昏、不讓他死，再往他耳中塞幾隻螞蟻、甩不開的巨響……總會瘋的，能堅持這麼久，他算不錯了。」
　　燕密使是被劇痛活活逼瘋的……阿伊果撇了下嘴角，神色複雜，分不清是不屑還是恐懼。宋陽則繼續道：「該你了，多長時間？」
　　「半個時辰要得，先扒光個龜兒子！」
　　行巫走蠱，門外人不得旁觀，施蕭曉和宋陽在樹林外等待，宋陽心中陰霾，不願多說隻言片語，施蕭曉默默站在一旁，有時抬頭看看綠葉，有時低頭欣賞小草，目光明亮興致盎然，彷彿這世上的一草一木，在他眼中都美極了……
　　不久之後天邊些許微光穿透雨雲，天色破曉。而此刻紅城中亂戰也終告結束，五千燕騎只有三百餘人被生擒，其他的盡數死於慘烈巷戰，奪山營都指揮使江案被五花大綁置於左丞相面前。
　　紅城大捷，軍民歡欣鼓舞，胡大人卻不怎麼開心。打勝仗是盤算之中的事情，但打這一仗的目的卻沒能如預期的那樣，在擒下的俘虜身上，他們沒能搜出解藥。
　　沒有解藥，『澇疫』的威脅便如這天空中的沉沉陰霾，始終壓在南理的頭頂。
　　城守向胡大人詢問該如何處置這些俘虜，後者端起茶杯，輕輕抿了一口：「剝掉衣衫，塗抹豬糞，押解巡城半日，待午時於城中處斬，一個不留以祭折橋關無數英靈！」
　　不是他果斷敢當，只因留不留這區區幾百個俘虜，於大局都不會有任何改變。


　　第十八章 追屍
　　笛聲動聽。
　　破曉時，施蕭曉來了興致，從懷中取出一隻尺餘長的紅色短笛，吹起了一隻悠揚調子，等一曲終了，密林中腳步響起。阿伊果施術完畢，快步走出，彷彿撿到了金子似的，她臉上滿滿都是喜色，嘴裡一個勁地念叨著：「格老子，真成了、真成了。」
　　不等宋陽發問，她就笑道：「擦亮眼珠，看仔細咯！」說著，把一隻小小的竹哨放進嘴裡……竹哨並未發出任何聲音，而密林中再度傳來腳步聲，妖僧面帶和氣笑容，大步走向眾人。
　　瑤家領蠱哨的聲音普通人聽不到，不過它能指揮傀儡就足夠了。施蕭曉看得滿目驚愕，詫異道：「這個可真比得上神仙手段了。」不料話音未落，忽然『咚』地一聲悶響，行進中的妖僧一頭撞到了面前的一棵大樹上。
　　大樹枝葉亂擺，妖僧傀儡也被反衝之力撞得後退一步，但緊跟著他照著原來的方向又跨步上前，不用問，再次撞樹。阿伊果哎喲一聲，急忙變換竹哨命令，妖僧這才僵硬轉身，繞開了大樹。
　　宋陽從一旁問道：「能開口說話麼？」
　　阿伊果吐出哨子，搖頭撇嘴：「能走動就不錯了，還想讓他說話，老子又不是真的神仙。」
　　領蠱哨不響之際，妖僧並不停止腳步，而是按照之前的指令，一條直線地向前走……宋陽跟在旁邊看了片刻，轉回頭又問阿伊果：「換個表情呢？」妖僧始終面帶笑容，乍看上去沒什麼，可是時間稍久就顯出呆傻氣來了。
　　阿伊果有些躊躇：「這個……試試看。」隨即無聲的哨音來回變化，但妖僧始終一副笑容模樣，試了幾次倒是黑口瑤先不耐煩了，揚手兩記耳光狠狠扇過去，口中斥罵：「笑個祖宗，莫得笑！」
　　挨了兩記耳光，妖僧依舊笑著……宋陽皺起了眉頭。施蕭曉也苦笑著搖頭，望向宋陽：「你想靠著他去拿回另外半具屍體，怕是行不通。」
　　妖僧現在乾脆就是一具行屍走肉，這樣的效果，比起宋陽預想的、或者說當初阿伊果吹牛時說的，相差得實在太遠，要靠著他去騙毒源，破綻太多。可宋陽能怎麼辦，明知另外半具屍首就在折橋關，自己又哪能不去，錯過了這一次，或許今生今世都再沒機會還他老人家一個全屍。
　　阿伊果也知道這次自己有點耽誤事，吹了幾個無聲的音符讓傀儡站在原地，又對宋陽道：「或者……把小南找來，她曉得易容術，扮作這個龜兒子好了。」
　　對易容術，宋陽瞭解得比黑口瑤更細緻，如果南榮在場，想要把宋陽變成另一個人，不過舉手之勞；但要想把宋陽變成一個『指定的人』，怕是三五個月也不能完成，這其中涉及剝皮取面、炮製臉譜等等諸多細節，做一張人皮面具，絕非朝夕能夠完成的事情。
　　宋陽取出針囊，在妖僧的臉上沉穩施針，針灸神奇，能夠拿住面頰肌肉，宋陽不斷調整銀針，藉以改變對方那個傻乎乎的笑容，半晌之後妖僧的笑容漸漸消減，最終變得臉色陰沉了。
　　宋陽收起銀針，歎了口氣：「就這樣吧，把控制傀儡的法門告訴我……」話沒說完，阿伊果就瞪起了雙眼：「你娃白天做夢咯，莫說我不能教，就算我想教你也學不會，不是山裡的瑤家、沒從小換過蠱血，根本學不到這門本事。」
　　原先在算計時異常簡單的一件事，變得越來越麻煩。或許事關尤太醫，宋陽早都沒有了平時的從容，打從心眼裡覺得煩躁，阿伊果一副無所謂的樣子：「莫得著急，老子陪你一起瘋哈子。」
　　宋陽看了她一眼，點了點頭：「要能回來，我便欠你一件事，隨便做什麼。」
　　阿伊果嘻嘻一笑：「莫得那麼嚴重，你救老子在前。」說著開始張羅著更換衣衫，之前宋陽著施蕭曉扒下密使隨從的衣服，此刻派上了用場，其實也就是普通商人的服色罷了。
　　易裝後，又在臉上塗抹了些污泥，盡量遮掩下本來面目。啟程之前宋陽忽然把妖僧拉了過來，揮刀將其手腕再度劃破，對阿伊果道：「折橋關大疫，他的血能解穢，你得喝幾口。」究其根底，澇疫不能算作瘟疫，它是一場霸道的劇毒之災。而一般來說解毒的藥物，藥力會行於血脈，隨其流淌循環作用全身，宋陽剛才辨過，妖僧的血中仍有殘存的藥力，多喝幾口當能對付澇疫。
　　對喝人血這種事，阿伊果毫無心理負擔，一句話不多說，抓起對方的手腕就把嘴巴湊了上去，此刻施蕭曉才剛明白過來，不久前宋陽為啥發瘋咬人，忍不住問道：「當真能解瘟疫？」
　　宋陽點點頭，說道：「飲血只是其一，還要輔以藥物，我這裡有。」另外幾樣藥物，都是宋陽隨身攜帶的靈藥，稀少珍貴，正因如此才無法廣散於紅城士兵，更毋論引兵進擊折橋關。
　　阿伊果倒是挺熱情的，自己喝過血後，把妖僧的腕子往漂亮和尚手中一塞：「你喝！」施蕭曉看來是鐵了心要跟著宋陽來去，一邊苦笑著嘟囔了句『幸虧還俗了』，強忍著飲了幾口，隨即宋陽把輔配藥物分給兩個同伴服食。
　　但事情到現在還沒完，最後宋陽又一揮『紅袖』，在自己的臉上劃出兩道長長的傷痕，轉眼血流披面。阿伊果大吃一驚：「你娃子瘋了麼！」而驚呼過後，她也明白了過來宋陽此舉的目的。
　　「等回來我親手給你們治傷，絕不會留疤。」宋陽一笑，鮮血淋漓中倍顯虐戾。阿伊果還了宋陽一個狠辣笑容：「若留了疤瘌，老子把你娃變成活屍。」脆生生的威脅中，拔出匕首也劃破了自己的臉蛋。施蕭曉依樣而為，從他的神情裡見不到一絲痛楚，倒是黑口瑤眼看著他那張漂亮面孔被利刃劃過，心疼地跟什麼似的，一個勁地念叨著：罪過喲，造孽喲。
　　諸般準備大概妥當，宋陽雙手分別托住妖僧和阿伊果，辨明方向發力奔馳，直奔折橋關。
　　陰家棧、青陽擂、金殿面聖……以往經歷的每次考驗，或整合資源順勢而起、或仔細準備謹慎思索，這才能破繭而出如願沖關，但世事難料，不是每一次都會有充分資源給宋陽利用、有大把時間給他準備。
　　一具行屍走肉的傀儡，一個漏洞百出、甚至都不能算作計劃的計劃，可即便如此，眼前的那件事他還是非做不可，便如守孝期滿時，宋陽對顧昭君說過的那句：我就是個煞筆青年！
　　顫抖大地的沉重腳步，龍雀沖轟轟烈烈，泥水飛濺之中跌宕起幾重瘋狂。
　　……
　　折橋關中，一派熱火朝天。
　　雖然前方不見音訊，但距離都指揮使與騎兵隊離開不過幾個時辰，折橋關中的奪山步軍並不覺得有何異常，正在長官的帶領下，整理城中輜重，只待最後啟運回營。正忙碌著，忽見密使大人面色陰沉，大步而來，再看密使身後的三位親隨衣衫腌臢血流披面，顯然經歷過一場血戰，奪山營眾多將士面面相覷驚疑不定。
　　密使與親隨日前在大營逗留的時間不長，且深居簡出，極少與營中官兵接觸，也沒什麼人留意過他們的長相，現在宋陽三人滿臉血污五官難辨，倒沒惹來懷疑。
　　入關後，『密使』邁步走到一個軍官面前，對方是個統領五百人的衛正，七品校尉，見御使忙不迭行禮。
　　就憑著手上的這具傀儡，宋陽等人實在不敢找更高級的將領說話。密使大人沉著臉不說話，身後的施蕭曉代為開口：「那件東西呢？」正經的大燕官話。這是路上早就商量好的，宋陽從燕子坪長大，說話時總難免南理口音，黑口瑤更不用說，所幸施蕭曉說得一口流利『燕語』。
　　衛正職務不高不低，對御使陌生得很但對軍中事情都有瞭解，稍一琢磨就明白『那件東西』是什麼了，躬身應道：「應大人之命，已經護送回營。」
　　宋陽的眼角一跳，帶著臉上的傷口抽動，莫名猙獰。施蕭曉直接道：「備車，送我們回營，要最好的馬，快快快。」
　　衛正哪敢耽擱，即刻安排下去，不到盞茶的功夫御使攜隨從等車，衛正還安排了麾下兩隊軍卒沿途護送，隨著駕車軍卒一聲鞭哨，駿馬揚蹄拉動大車向北而去。
　　等留守此處的燕軍首領、副指揮使聞訊趕來時，馬車已經動了起來，他不敢阻攔密使的車架，但他快步跟了上來：「請問御使，紅城戰事如何？」
　　車中人並未搭話，只傳回了一聲冷哼……副指揮使眉頭大皺，目送馬車遠去後，先傳令探哨南行去查紅城的狀況，跟著又把衛正叫來，仔細詢問御使的狀況，後者根本說不出什麼來。
　　不管怎麼說，御使回來後竟不見自己一面，總覺得有些蹊蹺，副指揮使目光閃爍著：「你可注意到，大人有沒有被挾持之相？」
　　衛正愣了下：「您是說那三個親隨？」隨即他搖頭道：「應該不會……他們三個離大人都有些距離。若是被挾持，大人有的是機會逃進咱們隊伍裡。」
　　說著，衛正笑了起來：「將軍多慮了，這個地方不是大毒就是大疫，若非服食過解藥的自己人，靠上來就得死，那三個親隨可沒中毒。」
　　副指揮使心下稍安，點頭道：「沒事就最好。」話雖如此，他還是傳令手下放軍雀回營，通知本營御使正在返程路上，同時囑咐他們留意那三個親隨。
　　方圓幾百里都被同一片烏雲籠罩著，陰雨綿綿猶未止歇，雨點打落於車棚，噠噠地輕響個不停，宋陽等人坐在車內，身體隨車搖擺，沒人說話。


　　第十九章 止步
　　十八年前宋陽被尤太醫抱著、乘坐馬車逃離大燕。
　　如今，依舊是馬車疾馳，可多年裡這第一次踏足燕土，卻是為了追尋尤太醫的半截屍體。
　　或許是因為眸中遍佈血絲，把宋陽的目光也染成了一片血色。就連一向天不怕地不怕的阿伊果現在都不敢和他說話。倒是施蕭曉，全不在意宋陽的殺意，望著他問道：「去到大營之後呢？怎麼辦？」
　　折橋關的毒源被先行送回營中，就算再癡呆的人也能明白，護送毒源的不可能只是奪山官兵，還會有密使手下隨行。他們三個剖面毀容，能瞞得過普通軍卒，又如何騙得過密使親隨，到了地方一定會被戳穿行跡。
　　不同於野狼般的目光，宋陽的聲音平靜：「不是沒機會，就是得賭個運氣。」
　　「賭運氣？盼望著奪山營中沒什麼駐防麼？」施蕭曉笑了，他臉上有一道傷痕劃過嘴角，一笑之下臉孔好像就快碎掉了：「對上訓練有素、結陣迎敵的軍兵，憑你全力施為能對付多少？八十個，還是一百個？再加上我……你不會以為駐防軍卒只有二三百人吧。」
　　宋陽沒理會他的分析，只是搖了搖頭：「不是賭這個，我也不盼著他們人少。相反，駐防的人越多越好。」說完，又對黑口瑤著意囑咐了幾句，所說的事情都是有關控制傀儡的行止，後者點頭一一記下，之後宋陽身體後靠倚在了車廂內壁上，雙目閉合靜靜養神，再不說話了。
　　施蕭曉也不再糾纏，轉目望向阿伊果：「如果待會兒就要死，你最想的是什麼？」
　　阿伊果呲牙，一副吃人相：「禿頭龜兒，老子死不了，老子出生那天族裡大阿姆就說我：長命百歲、三妻四妾！」
　　「長命百歲、三妻四妾？」施蕭曉失笑搖頭：「就沖後四個字，你會信前四個字麼？」隨即他也不再說話，把紅色短笛拿在手中把玩，仔細看的話，笛子首端銘刻了一字小篆：棠。
　　阿伊果也忙碌得很，不停吹起無聲哨子，訓練著自己的傀儡。在她的指揮下，傀儡揮手踢腿，彷彿在和一個看不見的敵人打架……
　　四匹健馬拉車，奔馳速度不遜騎兵急行，燕國哨卡一見奪山營的隊伍當即放行，一路順暢無阻，不到兩個時辰馬車便抵達奪山大營。
　　雖然稱作『營盤』，但從外看上去與小城無異，築壘高牆分設四門，只不過城中以營房、操場取代了民宅和商舖，馬車來到營門前，帶隊校尉亮出令符想要吆喝一聲『御使回營、速速放行』，但是在看到負責營門衛戍的軍官之後，卻無論如何也不敢大喊出聲了……守門的並非門官，而是鴻矛重騎的首官、留守大營的最高將領。在戰時，守營長官拋開本職官銜，還另外有個稱呼：營守正。
　　而他身後的軍兵，看上去神情恭謹，但刀半鞘、弩在弦，殺機暗藏。在隊伍中還隱著一位御使親隨，瞇著眼睛正盯著馬車。
　　透過車棚窗欞，外面的情形車內人看得一清二楚，宋陽對阿伊果點了點頭。
　　「依例，軍馬歸營過門，文官離輦武將下馬，吾皇以下百官如是。」營守正說的確有其事，主要是防備車中藏有奸細、或者武將叛變逆襲。不過這道軍例只用在真正的戰時，若非折橋關傳回雀書，提醒大營留意御使及三個隨從，營守正才不會煞有介事地搬出這一條來。
　　營守正當先下馬，語氣恭敬：「軍令難違，望大人體諒。」
　　話音剛落，『彭』的一聲悶響，御使大人踢開車門躍到地上，向著營守正走去，後者欲躬身施禮，不料御使看都不看他，就那麼『直挺挺』走著，沒有絲毫的猶豫，直接撞到了他身上。再配上大人那副鐵面神情、死人似的陰冷目光，任誰都看得出御使心中怒火中燒。
　　營守正哪敢用力，被對方撞了個踉蹌，向一旁退開。
　　而御使腳步不停，大步走進士兵隊伍，士兵們紛紛閃開道路，御使一直走到那個真親隨身前，與其四目相對，一言不發。
　　御使是真的，親隨被他瞪得心頭發慌，後退半步低聲道：「您……」不料，他才剛一開口，御使忽然從身旁的士兵手中奪下一柄戰刀，用力揮動斬下。
　　御使本身武功了得，雖然變成了傀儡，但力氣還在，奪刀、斬下動作奇快，事情又來得毫無徵兆，親隨連慘叫都來不及發出，鮮血噴薄中屍體倒地。所有人都吃了一驚，御使任由鮮血噴了自己滿頭滿臉，隨手扔掉戰刀，轉身又向馬車走去。車廂中的三位『親隨』好像現在才反應過來，忙不迭跳下車，直接低頭跪倒，彷彿犯了什麼大罪，要請御使寬恕。
　　車前御使停步，抬腳踢在了宋陽的臉上，而後看都不看，邁腿返回車中，三位親隨誰也不敢多言，爬起來也回歸馬車……
　　營守正和副官面面相覷，但目光裡都悄然透出了分輕鬆，車上的親隨都被御使踢翻，自然不會是挾持。至於御使砍死另一個親隨……不難猜，是他們內部出了什麼惡事，多半是手下不利，辦砸了什麼重大差事，惹得御使大怒殺人。
　　不管怎麼說，御使殺的是自己人，只要他沒被挾持，不管出了什麼事都和奪山營沒關係。
　　車中傳來吩咐：「回住處！」營守正揮手放行，馬車再度行駛起來，直奔御使和親隨的營房。營守正謹守職屬禮儀，帶一隊官兵隨行護送。
　　阿伊果坐在車裡，高興地跟什麼似的：「我的傀儡蠱術，怎麼樣，怎麼樣？！」說完，看著宋陽因為挨了一腳、傷口掙裂又復浸染鮮血的臉，低聲笑道：「莫得怪我麼……和尚那張漂亮臉蛋，我實在捨不得讓他踢。」
　　宋陽混不在意，抹了抹臉上的鮮血：「待會兒會有場好打，你跟住我。」說著，抽出了短刀紅袖……
　　施蕭曉笑了下：「要打架了麼？」伸手脫掉了商人外衫，露出了白色僧袍。
　　不長的功夫，馬車停了下來，趕車的軍卒道：「已到，請大人……」話沒說完，車棚突然轟的一聲炸碎開來，紅色刀光翻捲而起，裹著一條人影撲躍而出，宋陽發難，彷彿一頭熊熊燃燒的獸，直撲御使住處。
　　擋在他面前的幾個士兵，全都不存反應的機會，大好性命被紅袖一抹而斷，阿伊果帶著傀儡緊隨其後，最後則是一襲白袍斷後，施蕭曉大袖揮舞中罡風席捲，常人絕難近身……
　　事出突兀，一切都發生在彈指之間，待營守正明白發生了什麼的時候，宋陽已經帶著阿伊果撲入營房，同時還大吼了聲：「斷後！」
　　施蕭曉知道這兩個字是說給自己的，轉身把住門口，白色僧袍迎風鼓蕩，遙遙望著營守正，認真說道：「你等，止步。」
　　此刻，雨仍未停！
　　下一刻，已經進門的阿伊果又轉回到門口，手中匕首抵住御使的咽喉，笑嘻嘻地對著燕軍道：「哪個要上來，老子殺個龜兒！」
　　施蕭曉忽然苦笑了下，搖頭道：「沒用的，快進去。」
　　果然，營守正絲毫不為所動，怒聲叱喝：「殺！」
　　軍令一出，周圍軍士抽刀便沖……仍是燕國戰例，長官被挾持，下屬若為之動搖，其罪同叛國。靠著一個御使根本動搖不了燕軍，阿伊果驚呼了一聲：「小哥靠你了！」拉起傀儡又轉身跑回屋內。
　　施蕭曉哈哈一笑，雙袖迎風，全力出手！他的武功也別具一格，大袖上下翻飛，刀劍往來盡被擋住。而他無論如何變化招式，歸根結底就只有守勢。和尚的武功，只能保住自己不挨打，卻不會主動去打人。
　　所幸營房並非帳篷，是一座小樓，只設正門一座。門口空間狹小，施蕭曉的修為比著宋陽稍遜，但晉身上品武士之列，此刻把住地利，只憑在場的幾十軍卒難以沖關。
　　「調弓弩隊；選健卒卸甲輕身，攀窗入營；傳重騎列陣，若還不行便踏平此營。」營守正臉色鐵青，連聲傳令。
　　留給宋陽的時間異常短暫，衝進樓內不敢有絲毫的耽擱，提起嗅覺用力長吸，旋即臉上喜色綻放，特殊的藥物味道，與紅城中的『毒源』相近，親人就在此間！僅只一個呼吸間，刀光斬碎木門，眼前的大屋中，五個和尚正抱著一隻包裹，準備破窗逃走。
　　在他們到來前，這些妖僧親隨奉命看守毒源，留守小樓不得輕易外出，認人也只派了一個去。
　　在營門前只有一個真隨從，可住處還有五個，憑著傀儡，殺一個都屬勉強，斷不可能殺光五個。所以到了這裡，宋陽不再靠御使糊弄，直接翻臉動手。
　　他來得快若風雷，妖僧還來不及逃走……到現在為止，宋陽的運氣不錯，而他真正要賭的那個大運氣，才剛剛開始。
　　號角連營，奪山皆動，大隊官兵蜂擁而至，任誰都看得出，施蕭曉抵敵不住了，可他臉上的微笑卻始終不曾變過，站在門口的身形，雖搖晃個不休但卻不退半步。
　　就在此刻，紅色的刀光再現，宋陽賁烈撲出，暫時逼住敵軍圍攻的勢子，口中大吼：「逃命！」說完，轉身跑回樓裡，一把拉起阿伊果，顧不得去管那個傻乎乎的傀儡，發動身法從小樓另一端破窗而出，撒腿就跑。
　　營守正森森冷笑：「逃得掉麼？」揮手之際，鴻矛重騎蹄聲轟鳴，穿插而上。
　　施蕭曉緊跟在宋陽身旁，生死一線之際，他居然還笑得出聲：「我知道你要賭的運氣是什麼了。」說著，伸手指了指被宋陽綁縛在背後、已經被除掉鎮封藥物的半具屍體……


　　第二十章 奪營
　　『澇疫』的解藥珍貴得很。
　　只有出征的一萬八千人服食了解藥，留守大營的兩千軍馬遠離疫區，沒必要浪費珍貴藥材……他們是否吃過解藥，這就是宋陽要賭的運氣。
　　身邊細雨翻飛，背上半具毒屍，宋陽不信大營兩千軍卒中，沒有一個肺弱之人。
　　蹄聲如雷，兵馬縱橫，四下裡刀光踴躍，宋陽攬著阿伊果的纖腰，施蕭曉護在身邊，在敵軍叢中亂衝亂闖，依仗著出色修為瘋狂奔逃。
　　他們是亂跑，但奪山軍兵卻有條不紊，依照高塔上的軍旗指揮，一隊隊有序穿插，無論那三個膽子撐破天的惡賊怎麼逃，都會被緩緩合圍，最終會落在刀山箭雨之中，只是遲早問題罷了……中土天下武者尊崇，可一個人的修為再如何了得，對上大隊訓練有素的士兵也休想有勝算，大宗師如此，還是上品武士的宋陽、施蕭曉更不例外。何況這裡還是人家的操練場！
　　而讓宋陽略顯意外的是，在血肉翻飛的搏殺中，他發現自己的龍雀殺法與施蕭曉的雙袖軟盾居然異常默契。
　　宋陽一刀在手化身狂魔，每一次奔襲都不留餘地，只攻不守；而施蕭曉心懷慈悲，沒有攻殺完全都是守勢，不光守自己而且還護同伴。一攻一守相得益彰，兩人聯手戰力猛增……可即便如此，也只堅持了一炷香的功夫兩人均告負傷，宋陽傷在肩頭、施蕭曉傷在後背，血如泉湧，把體內的力量迅速帶走。
　　施蕭曉氣喘吁吁：「不成了。」
　　宋陽正想說什麼，就在此刻，一個正縱馬揮刀向他衝來的騎兵突然慘叫一身，翻身從馬上摔落，身體好像一隻被扔到泥土中的蝦子，不停地躬起、繃緊，雙手死死扼住自己的喉嚨開始咳嗽……他只有一口氣。
　　肺裡的空氣隨著咳嗽被噴出，他想再吸口氣，可他咳嗽的太劇烈，連哪怕一個讓他吸氣的空隙都沒有！先是大聲咳嗽，而後無聲抽搐，最後猛地一蓬鮮血噴出，其中還夾雜著些許碎肉，短短片刻，他的肺就被劇毒腐蝕、殘碎。
　　而宋陽在此人落馬時跨步趕上前，全不管周圍的攻殺，把性命完全交給施蕭曉保護，他只是盯住對方的眼睛，從毒發到身亡，宋陽死死盯住對方的眼睛，絕大恨意！
　　直到對方再無生機，宋陽陡然爆發出一串大笑。
　　厲笑聲之中，澇疫劇毒迅速擴散，大營中的號角、戰鼓、喊殺……所有的聲音，盡數變成了咳嗽！
　　營守正心中閃過『不好』兩字，可還容不得他再去細想什麼，肺葉間突如其來的一陣劇痛，就絞碎了他最後的念頭……
　　阿伊果的臉色變了。在回到紅城後，她大概瞭解到事情經過，但是她無論如何也不曾想到，澇疫竟會如此『瘋狂』，從開始有人發病到所有咳嗽聲落盡，兩千條人命，僅在半炷香之間。
　　很快，小小的城安靜下來，只剩雨水的沙沙細響。
　　阿伊果打了個激靈，回過神來，忍不住念叨了句：「兇猛咯。」
　　施蕭曉則若有所思：「兇猛，才更好控制。」
　　劇毒擴散速度奇快，是屠城滅關的可怕利器，而也是它的猛烈，對使用者來說，才更好控制：毒發即致命，中毒之人根本沒有機會逃走，自然也就沒機會把澇疫帶往別處去。
　　否則燕國又哪敢隨隨便便就把這道毒魔釋放出來，若是瘟疫傳回到本國怎麼辦……
　　施蕭曉略作感慨，轉目望向宋陽：「回去吧，這裡不可久留。」不是所有人都被澇疫奪去了性命，至少，前後兩批從折橋關返營、護送密使及親隨的百多官兵，都是服食過解藥的，方才見營中出了大事，早都逃出大營，趕往折橋關送信去了，說不定還放出了軍雀，用不了多久，奪山主力就會殺回來救營。
　　宋陽點頭回應：「等我一陣，要重新封鎮屍體。」說著，三個人再度返回御使所在的小樓，一進門就看到，御使大人沉著臉，面衝著一根柱子站著。
　　在樓內大屋，所有封鎮毒源的藥物都是現成的，另外還有小半箱黃色藥粉，宋陽精通藥理，略作辨識，對同伴說道：「可能是解藥……」話沒說完，他忽然皺了下眉頭，捏起一小撮藥粉，放在鼻下仔細的嗅著，過了一陣又將其置入口中，閉上雙眼細細品味。
　　良久過後，他臉上的笑容越來越盛，再度睜開眼睛時，眸子裡儘是瘋狂喜色。
　　阿伊果看得狐疑不已，皺眉道：「又想到啥子了？」宋陽甚至興奮到難以自已，連呼吸時都略帶顫抖：「這個要真是解藥……就更有趣了。」說完，小心放好身後的半具屍體，跳起身來向外跑去，兩個同伴不明白他又發什麼瘋，對望了一眼，施蕭曉拉起阿伊果，跟在了他身後。
　　宋陽重返一樓，來到御使跟前，先從挎囊裡取出一隻瓷瓶，又隨手找來一隻茶杯蓋，將瓶中的灰色藥粉到處些在杯蓋上。
　　施蕭曉看了看宋陽的藥粉，隨口問道：「消紅？」宋陽點了點頭，所謂『消紅』，其實就是他上一世中的『田七』，今生前世都最最常見的止血藥材。
　　宋陽對兩個同伴認真道：「閉氣，說不定會死人，千萬要閉氣。」他自己也屏住了呼吸，晃動火折子，去點杯蓋中的『消紅』。
　　藥粉乾燥，遇火即燃，冒出濃濃黑煙，宋陽探手將杯蓋送到了傀儡跟前，隨著傀儡呼吸，藥粉燒出的黑煙，被他呼吸進去了少許。
　　跟著宋陽撲滅小小火焰，催動內勁揮掌，帶動罡風聚散所有黑煙，看他的樣子小心之極，反反覆覆的揮掌，直到確定附近黑煙盡散，才回頭對同伴道：「行了。」
　　阿伊果使勁喘了口大氣，瞪著他問道：「神秘戳戳，做爪子麼？」話音剛落，突然她的傀儡陡現痛苦之色，身體簌簌顫抖，跟著開始大聲咳嗽……倒地、抽搐、一口氣直到把最後的生機都咳出體外。
　　阿伊果大吃一驚：「消紅的煙裡有毒？」話問出口，她自己就發覺不妥，御使的死狀，分明是中了『澇疫』之毒的樣子，可他提前服食過解藥。
　　施蕭曉的反應比著阿伊果更快，饒是一貫微笑從容，此刻也不由自主地顯出些驚悚：「你能破去解藥？」
　　「樓上那箱，果然是解藥。」宋陽的笑容開心、目光陰鷙。
　　藥物性理不同，彼此間也有衝突、相剋，最簡單的，有許多中藥都會忌茶，因為茶水會消解、或者衝突藥性。就是這個道理了。
　　從解藥中，宋陽辨出其中有一味『鐵蓮絨』，這味藥材從性子上，會與『消紅』灼燒出的煙氣衝突，說穿了，如果服食了鐵蓮絨，再嗅到消紅的灼煙，前者的藥性就會被抵消一些。
　　所有的藥方都一樣，其中所需藥物都有嚴格的配比要求，配比變動了，就會導致整張方子失效。澇疫的解藥也不例外，消紅灼煙只消除了鐵蓮絨的些許藥力，但解藥就不靈了。
　　天上雨不停，大營就始終還是疫區，御使的解藥被破掉，當即慘死。
　　宋陽的笑聲歡快：「消紅是再普通不過的止血藥，軍營裡會常備，數量絕不會少。」說完，邁步出門去找營盤中的藥庫。
　　他的鼻子好使，輾轉一陣就找到了地方，進入其間，果然發覺大量消紅，有些被研磨成粉裝在匣中，更多的則是乾燥原藥，滿滿的幾大麻包，宋陽哈的一聲笑了出來。
　　奪山主力即將返回、天上陰雨綿綿、此地變作疫區、消紅灼煙能夠破掉解藥、軍營裡火油儲備豐富……就算阿伊果不喜歡動腦筋，也能明白他想的是什麼。
　　阿伊果盯著宋陽，輕聲念叨了句：「你娃瘋子麼，殺人笑得這麼開心。」
　　「給他陪葬，再多也不嫌多。」宋陽的聲音很輕，語氣越重：「還有，人少了，襯不上他的身份。」
　　施蕭曉插口問：「他是什麼身份？」
　　「恩人，親人，我的。」宋陽指了指自己的鼻子尖，忽然想哭。
　　……
　　折橋關首將，奪山營副指揮使雙眉緊蹙，自從御使離開，他先後派出七道探馬趕往紅城打探消息，可始終沒有回訊……不用問，前面出事了。
　　出兵去救？就憑手上這萬多人，沒有後援支持，如何攻得下南理經營多年、守軍比著自己人還要更多的堅固城關。
　　飛雀求援？折橋關是去往紅城的必經之路，這裡的狀況傻子都能明白，友軍要是不提前服食解藥，來多少死多少，何況御使曾有嚴令，今次的行動決不許向外界透露半句，就是友軍也不行。
　　想來想去，也只有一個辦法，傳訊回本營求御使通融，通報友軍並分發解藥。可是他做夢也沒想到，還不等他傳書，就接到了大營爆發惡疾，駐防兵馬全軍覆滅，御使下落不明的噩耗。
　　副指揮使險險就昏厥過去，當即把麾下部隊再一分為二，留八千人駐防折橋關，自己親率五千兵馬回救本營……大燕軍法分明，功重賞、罪重罰，而丟失本營正是大罪之一。
　　即便明知作祟的充其量不過三五人，可這件事好說不好聽，一定要帶重兵回去重新『佔領』大營才是彌補之道。所幸，本部人馬都服食了解藥，全不用擔心營盤中瀰漫的劇毒……副指揮使率領大隊回到營盤時，早已沒有了敵人的蹤跡，眼前儘是燕卒屍體，用來儲備藥材、食物的軍需庫房被惡賊潑灑了火油，正熊熊燃燒。
　　天空中陰雨綿綿，空氣潮濕異常，所以火焰燃燒的不充分，不見太多火苗，但黑煙滾滾湧動，看上去煞是驚人。
　　整座營盤中都瀰漫著古怪的焦□味道，刺鼻得很，副指揮使情不自禁地咳嗽了一聲……


　　第二十一章 要笑
　　咳嗽、倒地、喪命……倉促回援的燕軍，才進入營地不久，隊伍中忽然亂了起來，眼看著身邊的同伴不停倒下，所有人都變得驚疑不定，但軍令如山，最初的恐慌還不足以讓他們就此奔逃，直到帶隊首將、大營副指揮使也在劇烈的咳嗽中丟了性命，恐懼終於不可抑制地散播開來，不知哪個最先發了一聲大喊，整座隊伍一哄而散，向著營外逃去。
　　燕軍分不清毒從何處來，他們只知道自己原先服食的解藥沒有用了，留在營地中死路一條……畢竟，灼燒消紅的黑煙不會直接致命，它只是有破去解藥的功效，由此『殺人』的效果也大打折扣，營中瀰漫的黑煙，短時間還不足以讓五千人服食過的解藥盡數失效。
　　五千重兵，折損在黑煙下的至多三成，但要命的是副指揮使以下、一眾核心將領都在前隊率先進營，身為將領自然武藝精湛身體強壯，呼吸間遠比普通士兵更有力，他們吸進的黑煙最多，死得也最慘。剩下來的士兵沒了主官約束，只剩拚命奔逃，盼著距離要命的營地越遠越好，人人都顧著自己的性命，是以根本沒人注意，在逃散的隊伍中，多出了一個臉上帶傷的小卒。
　　大營回不去了，活下來的燕軍就只有一個去處了。
　　……
　　折橋關內人心惶惶。
　　先是趕赴紅城的指揮使與騎兵隊下落不明，跟著又傳來本營遭難的噩耗，副指揮率兵返回救援，不料幾個時辰之後，三千散兵游勇面帶恐懼地逃了回來。
　　兵不血刃、佔據南理雄關的喜悅早已煙消雲散，此際這座折橋關在燕軍眼中再不是彪炳戰功，它又恢復了初到時的模樣：鬼城。
　　他們自己也被困在鬼城中了，進不得、退不回。入夜了，即便主官嚴令不得交頭接耳，一些膽大的士兵還是悄悄地湊到一起，一邊小心警惕著巡查校尉，一邊低聲地交談著，沒人有知道發生了什麼，所以所有人都在猜測著……會不會南理人早有準備，否則紅城那邊怎會始終沒消息？或者朝廷捨卻奪山營了，否則營地裡怎麼會突然冒出劇毒、連解藥都無效？
　　越猜測也就越無端，越無端便越恐懼，而陰雨不停，沙沙的細響從門縫間、窗欞中鑽進來，一個勁地擠進耳中、擠到心底，揮之不散。聽得久了，突然發覺這聲音好像黑白無常的腳步。不當值的士兵已然就寢，但大都睡不著，把頭枕在雙臂上，睜著眼睛默不作聲地看著黑暗屋頂、聽著輕細雨聲……直到外面突兀響起一陣刺耳銅鑼：三擊頭，頓、再三擊頭，如此往復。
　　驚起的士兵略略鬆了口氣，他們聽得懂鑼聲的意思，並非敵軍來襲，而是走火。但也有些精明的，心中升起疑惑：雨水連綿，又怎麼會走火？除非澆淋火油故意縱火吧。
　　先是折橋關儲備藥材的倉庫起火，跟著是城內幾家藥材鋪……火頭並不算大，本來輕易就能撲滅，可趕去救火的人，只要一靠近火場無一例外全都開始咳嗽，繼而喪命。
　　沒人能救火，火勢也就越來越大，但仍因為空氣潮濕，是以不見明火，只有滾滾黑煙。直到此刻，城中那些剛剛從大營中逃回不久的殘兵敗卒才恍然發覺，眼前的這情景、空氣中瀰漫的這股焦□味道，何其熟悉！
　　火不可怕，麻煩的是無法施救；火勢不會蔓延，但黑煙卻肆意瀰漫。而奪山大營中的情形，也終於在此地重現，越來越多的痛苦咳嗽，越來越多的屍體倒地，眼前死去的每個人都是和自己一個碗裡吃飯的兄弟，而下一刻，倒在地上的屍體會不會多出一個自己？
　　短短一炷香的功夫，全城大亂。恐懼徹底驅散了理智，城中近萬士兵四散狂奔。常常可見一些帶兵校尉手舞長刀大聲約束手下……他們不是要阻攔、只是想要整理隊伍有序撤離，可根本沒人去聽他們的命令，一窩蜂地擁向城門，亂兵之中，隨時都會有人突兀慘嚎、手扼咽喉咳血倒地，旁人則爆發驚呼，忙不迭地想要躲開他，一團團地擁擠與踩踏，漆黑夜色朦朧了萬事萬物，唯獨層層血紅醒目。
　　死傷不計其數。
　　……
　　折橋關北，上風口，阿伊果站在一座小丘上，眺望著折橋關的方向，陰夜裡能見有限，憑著她的目力根本什麼都看不見，她等得有些不耐煩了，問身邊的施蕭曉：「陽娃子跟著亂軍混進城去放火……怎麼還不見動靜。」
　　施蕭曉的五感遠勝於她，淡淡應道：「有動靜了，你看不到，不妨仔細聽。」
　　果然，凝神傾聽中，混亂聲音從折橋關處隱隱傳來，阿伊果臉色一喜：「要得，要得，總算亂了！」
　　話音剛落，一陣衣袂破風聲傳來，轟轟烈烈的縱躍奔跑中，宋陽躍上小丘，長長地喘息了幾口。在城中閉氣的時間過長，以至此刻呼吸還沒能完全調勻。
　　阿伊果喜滋滋地迎上來：「了不起咯，當初真咯小瞧你了。」
　　施蕭曉也走上前，把他暫時看護的那半具屍體遞到宋陽手中：「完好無損。」說完，略略猶豫了下，又問道：「你可算過，在折橋關、奪山營這一個來回裡，你殺了多少人？」
　　宋陽搖頭：「沒算。」
　　施蕭曉的聲音略顯發悶：「我大概替你算了下……」
　　還不等他報出數字，宋陽就揮手打斷：「不用算，我知道還不夠就成了。」他忽地笑了，這個笑容當真是輕鬆的：「不過，殺了這麼多之後，心裡舒服多了。」
　　宋陽小心翼翼把他早已經鎮封好的半具屍體背在了身上，再度望向施蕭曉：「為什麼幫我？」從他離開紅城軍戍守開始，施蕭曉就一路跟隨著，而之前宋陽也一直沒問過一句『為什麼』，直到現在。
　　施蕭曉笑了笑：「紅城裡有我最重要的東西，你幫我守住了。我隨你出來一趟，看看有沒有能幫忙，再正常不過了。」
　　阿伊果笑嘻嘻地：「和尚也知道知恩圖報，是個情義哥子麼！」跟著，又湊上前兩步：「啥子東西，這麼重要，說來聽聽？」
　　施蕭曉不理。
　　……
　　一個時辰後，折橋關又變回死城，駐紮其中的燕軍留下了數千屍首，餘者逃散一空；轉天黎明火勢自然熄滅，到中午時分，焦煙隨風雨完全散盡；再過不久，這一場洗去無數性命、殺戮十足的雨水終告停歇，陰霾崩碎清空湛湛，一輪明日高懸。
　　差不多就是天晴的時候，宋陽等人回到了紅城。
　　縱然身心疲憊，但手上要做的事情沒完，啟出現前埋葬下去的半具屍體，親手將親人遺骸縫合，三炷清香祭奠在天之靈，臉上眼淚不停滾落，心中的禱念響亮，足以沸騰宋陽每一滴鮮血：送下去的利息，你收好吧，要笑吧！
　　別管我的號啕，你要笑吧，一定要笑。
　　……
　　安頓好親人屍身，還要給施蕭曉、阿伊果和自己療傷，特別是臉上的傷痕；再把解藥交給胡大人等等。
　　等忙過這一切，宋陽返回住處倒頭大睡。
　　施蕭曉卻還未休息，把自己隨宋陽所做的事情，一樁一樁地向左丞相說清楚，後者聽得驚愕不已：「一個宋陽，幾乎把燕奪山營給毀了？！」
　　跟著，胡大人哈哈大笑，咬牙點頭：「殺得好！燕人毀了我一座邊關重鎮，我們拔掉他一隻邊關大營，不算太吃虧！」
　　朝廷上再怎麼勾心鬥角、爭權奪利，胡大人畢竟是南理的官，什麼時候該對內、什麼時候該對外他分得很清楚。這一仗既然打了，就越徹底越好，至於後面會發生什麼，於此不相干。而這幾天裡，從周圍鎮府調撥的援軍正源源不絕匯入紅城，一副大戰在即的緊張忙碌氣氛。
　　大笑過後，胡大人的語氣又平靜了下來：「照你所說，這個毒源，是唯一的？」
　　大家都是聰明人，從燕國如此重視毒源，就不難發覺疑竇、得出結論。
　　施蕭曉也早就想通了此事，微笑點頭，語氣輕鬆：「應該是的，燕人沒了這個毒源，就再發動不了澇疫了。」
　　胡大人沉沉穩穩地接了句：「我南理有了這具屍體，只要找到誘發、控制的門道，也就握住了『澇疫』這道殺手鑭！」
　　施蕭曉愣了下：「這個……這是個禍患，稍有不慎就會傷到自己。還有……這具屍首是宋陽的親人，他斷不會同意再擾亡人。沒他主持，想要破解、控制毒源怕是不容易。」
　　胡大人笑了笑：「南理不止宋陽一個大夫，想要破解毒源，也未必非得依靠他。至於屍體、親人……對不住的很，這不是他能做主的事情，我也一樣做不了主。」說到這裡，他歎了口氣：「盡量從別處彌補下吧，能做的也只有如此。澇疫這只瘟神，朝廷是一定會控制下來的。」
　　……
　　一場大睡，直到轉天下午才醒，宋陽起來後才發覺，秦錐早都來了，只是見他一直睡著不忍打擾。草草洗漱過後，兩人離開驛館，七拐八繞確定身後沒人盯梢後，來到了一間客棧門前，秦錐笑容醜陋，目光卻暖：「地字三號房，去吧……還有，謝謝兄弟。」說著，伸手重重一拍宋陽的肩膀。
　　宋陽明白他謝的是什麼，只是臉上還糊著厚厚的藥膏，無法還以笑容，擺了下手邁步進入客棧。
　　才一進房間，任小捕就快步迎了上來，眸子裡淚水盈盈：「我都聽說了，是尤太醫？」
　　待宋陽一點頭，她的淚水就滑了下來，哽咽著、勉強著：「你、你別難過。」口中勸著宋陽不要傷心，她自己卻哭出了聲音。
　　柔軟的手臂伸出，任小捕想讓自己像個成熟女人，把心上人攬在懷裡安慰他暖暖他，可擁上了才發覺，不是擁他入懷，而是陷入了他的懷裡……自己只是頭小鹿，宋陽才是那座山。
　　柔香軟玉，真正的清寧，漸漸地，宋陽沉溺其中，只有親人才能舐拭的傷口。
　　如此良久，宋陽輕輕呼出了一口氣，回過了神來，輕撫著任小捕的頭髮：「有個事情，要你幫忙。」
　　任小捕抹掉眼淚，用力點頭……


　　第二十二章 常春
　　等從客棧返回驛館，胡大人上門拜訪，開始一番寒暄、嘉獎，不外宋陽為國立功，先救全城百姓、後奮勇殺敵，功勳彪炳朝廷定會重獎云云，說過了前面的功勞，胡大人面帶笑容，不著痕跡道：「尤其難得的，宋先生甘冒奇險，從燕賊手中搶來了澇疫毒源獻於朝廷，這才是真正的不世奇功。」
　　出乎意料的，宋陽並沒有出言反駁，他對『毒源獻於朝廷』的說辭，全沒有任何反應。
　　當場翻臉、氣極而笑、搖頭否認……在登門之前，胡大人想過種種宋陽可能會有的表現，無論怎樣他都有應對之詞，獨獨沒想到對方會『全無反應』。
　　一時間胡大人有些不知說什麼才好，屋裡的氣氛略顯尷尬。
　　片刻後，胡大人還是摒棄了那些虛誇說辭，緩緩開口：「邊關戰事，來得太突兀也太嚴重，朝上會落實、核查每一個細節，沒有什麼事能瞞過去，那個毒源……那具亡人屍身也不例外。」
　　「那具屍身的重要之處所有人都明白，不用我再囉嗦，是天子勢在必得之物……瞞不過、留不住，與其拖延著，還不如表現得主動些，主動獻上去吧。老夫用這條老命擔保，一定為你請功。」胡大人停頓了片刻，繼續道：「何況，這具屍首，燕國一定會想辦法再奪回去，憑著一己之力絕保不住它，你要強留，反倒會惹禍上身。」
　　胡大人歎了口氣，語氣沉沉：「我知道，亡人當是你的親屬，可天大事情也擋不住四個字：國事為重。還請放寬胸懷，既然是親人，他見你有了一份錦繡前程，必會含笑九泉。」
　　宋陽轉過頭，靜靜望向胡大人，半晌之後淡然說了句：「道理我懂的，多謝大人。」
　　胡大人也不再贅言，又寬慰幾句、囑咐宋陽好好休息、安心養傷，就此告辭。隨後的七天，由左丞相親自出面，托請城內高僧在尤太醫落葬之處高搭法台、大辦法事，日夜不停超度亡魂。
　　而這七天裡，軍情往來、紅城軍戍守中忙得亂成一團，疏導百姓、囤儲輜重、整備軍伍，隨時準備應付燕騎入侵，甚至都來不及去『收拾整理』前面的折橋關，紅城暫時就成了南理的拒北第一關。但大燕那邊全無任何動靜，奪山營被摧毀之後，其餘六座大營也僅僅是加強了戒備，並未集結、更沒有出兵的跡象。
　　任小捕好像還有要事在身，在宋陽返城後，她只再待了一天，就急匆匆啟程返京了。
　　等到第八天頭上，燕國忽然以飛雀傳書，總算給了南理一個說法：燕境內突顯前朝逆匪，不久前襲擊邊關奪山營，後逃往南理方向，著南理小心提防，事出緊急不及派遣使節，日後當補以國書。
　　這個說辭其實也在意料之中，燕國雖然遠勝南理，但它有它的禍患，真要傾力南侵多半惹來惡果……至少從這份雀書上來看，燕國的態度已經很明白了，此事到此為止。當然，無論是左丞相還是紅城城守，誰都沒傻到就完全信了對方、就此撤去防備，他們該怎麼加緊防禦就接著怎麼做。
　　又過了幾天，鳳凰城中也有旨意傳來，自紅城城守之下，各班校尉都有封賞，不過對此役中功勞最大的宋陽卻隻字未提……嘉獎之後，聖旨中還另外提到一件事：南理奇士準備啟程，繼續赴擂一品。打了一仗但並未正式宣戰，兩國之間的臉皮都還留著，前面訂好的事情，後面還要繼續去做。
　　日前那場雨水中發生的一切，似乎都已隨陰霾散去，連痕跡都剩不下多少了，也沒誰打算再去追究……只是燕國那些瞭解自家皇帝為人的重臣都明白，暫時放一放罷了、這件事景泰絕不會善罷甘休；同樣，任小捕、顧昭君這幾個清楚宋陽心性的人也敢用自己的腦袋打賭：對宋陽而言，距離『了斷』還早得很。
　　使節團準備再度啟程，而胡大人又來到了宋陽的房間，進門後笑道：「聖上還有一道密旨給你，要老夫代為宣讀，宋陽，接旨吧。」
　　聖旨駢四儷六，辭藻繁華，但歸根結底，還是一張嘉獎狀，對宋陽於此役中諸多功勳一一褒獎，除了豐厚賞賜之外，還賜下了一個官職：常春尉。
　　聖旨宣讀完畢，胡大人親手扶起宋陽，笑著說道：「聖上以密旨嘉獎於你，這其中可含了一份愛才之心，恭喜宋先生。」宋陽還要以奇士身份出使大燕，要是大肆封賞，讓天下皆知他破澇疫、毀燕軍、奪毒源，他也就別想再從大燕返回南理了。
　　現在的宋陽看上去，已經和平時沒多少區別了，眉宇間的漠然散去，目光又復昂然，臉上的傷也收了口開始癒合，點頭笑道：「還要請教丞相，常春尉是個什麼官職。」
　　常春尉不是實銜。
　　南理的太祖皇帝，百多年前起事時，曾遇大敗，與部署失散逃亡深山，幸得一夥山賊收留、幫忙，逃過了被追殺的厄運，山賊首領倒是個有識之士，從此追隨於太祖身邊，先助他召回舊部又隨他平亂四方，立下無數功勳。
　　當太祖平定四隅一統南理、坐上龍椅時也不曾虧待這位山大王，裂土封王以謝其功，山大王又叫草頭天子，但是封王不能叫『草頭王』，春時草長，春常在則草長青，由此封下了個『常春王』的爵位。這個稱呼有些許玩笑之意，顯出太祖皇帝對山大王的親切；也含了一份吉祥寓意，表明皇帝對山大王的感激之情。
　　但這個時候，又顯出那位山大王的見識了，居然上書皇帝，拜辭封號和領地，直言皇帝若真要賞賜，就賜下個不用幹活的官職，再多加些俸祿就好。山賊做了王爺，惹天下嗤笑；麾下有了封地，惹百官嫉妒，在朝在野都落不得好處。當初落草為寇是為了吃飯，今天打下江山也只求份安穩富貴……
　　山大王心意堅決，皇帝不再勉強，最終賜下『常春尉』頭銜，封邑三十里。
　　這個『尉』不再品級之內，只是個虛銜；三十里封地也非列土而治，其中的官職任免、軍衛防戍全由朝廷安排，『主人』根本沒有插手的份，不過當地的稅收歲入，盡歸常春尉。說穿了，就是皇帝拿出一個城來養活他。
　　到了後世南理，『常春尉』的頭銜依舊保留，漸漸變成平民出身，又為國家建立絕大功勳之人的專屬賞賜。
　　「雖然是虛銜，卻有實惠，封邑歲入著實是個好進項，且『常春尉』是高崇無比的榮耀，說他見官大三級或許誇張了，但即便是老夫，從今以後見了宋先生，也要按同執敘禮，不能講究上級下屬這些俗禮了。」胡大人呵呵地笑著：「話說回來，宋先生此番立下的功勳，除了常春尉之銜，也實在沒有能抵得上了。」
　　救下了整整一座紅城的性命；奪回、『獻上』澇疫毒源，隨便哪一樣都是了不起的大功，但是在豐隆皇帝眼中，更重要的卻是：宋陽殺人……幾乎撲滅了大半座燕奪山營。少年皇帝，最怕南理會被人家瞧不起，誰替他揚威，他就給誰重賞。
　　宋陽也是一副開心的樣子：「還有封邑麼？沒聽聖旨裡提到。」
　　「是要等你還朝才封下的，屆時少不了一場儀典，至於封邑具體何處……可能會列出幾塊富庶地方來給你選，哈哈，這件事老夫倒是能幫上忙，保管幫你選一塊最有前途的好地方。」胡大人把『前途』兩字咬上了重音。又隨口說笑了幾句後，忽然把話鋒一轉，神情也隨之凝重了些：「還有件事要和你商量……朝上另有旨意，著那具屍首啟運。」
　　誰人押運、運往何方都是機密，胡大人不會說，宋陽也沒多問，只是點了點頭。
　　胡大人又繼續道：「那一路行程不近，路途也談不上平坦，我想請問先生，有什麼需要謹慎在意的事項。」
　　「屍身封鎮妥當了，顛簸些倒無妨，但需小心兩重：其一，他禁不得曝曬；其二，疫毒在藥性上厭木，穿林而行，會有鎮毒的效果，比較穩妥。」
　　胡大人笑而點頭，宋陽也笑了笑，幾天裡他都在等對方這一問。
　　就在左丞相、常春尉互致微笑的同時，置身於千里至外小鎮燕子坪的啞巴，正歪著腦袋，滿臉納悶地看著院牆。
　　小九啃著個蘋果，從屋裡走到院子：「啞巴，看什麼呢？」說著，順著啞巴的目光望過去，隨即咦了一聲：「這是頭信雀。」
　　一頭純白色的雀子，正在窗欞間跳來跳去，小九隨手把大半個蘋果扔給啞巴，一雙漂亮小手做虛捧狀，口中『戳戳』有聲，換著雀子。
　　雀子親近人，翅膀一振跳進了小九的手心裡，啞巴在一旁看得咧嘴大笑，喀喀兩口吃光了蘋果……小九解下信雀腳上的紙條，上面不過寥寥幾個字：三百秀，待紅家醜。
　　三百秀指的當然是奉宋陽為首的三百山溪秀，後四個字小九也只略作尋思就明白了，紅家醜……紅波府家的醜人秦錐。
　　無論三百秀還是紅家醜，都是只有自己人才能看懂的消息，要用隱語傳令，足見事情機密、重大，小九不敢耽擱，帶著啞巴趕往鎮外密林，去找木恩集結手下、準備辦差……


　　第二十三章 大怒
　　邊關上突如其來的戰事，讓赴擂奇士的行程足足耽擱了大半個月，到四月十八清晨，南理使團再度啟程，趕赴大燕。途徑折橋關時，自左丞相以下所有人，都忍不住皺起了眉頭。
　　昔日拒北雄關，此刻滿目瘡痍，城中瀰漫著重重屍臭。幾天前才派駐過來的軍兵剛開始清理城關，正把城中屍體陸續投入烈火，焚屍的地點在郊外，但輕風無界，行走在關內，常常會迎上一陣細細的風塵。
　　焚灰。
　　胡大人皺眉歎息，施蕭曉慈目低垂，南榮面無表情，蕭琪眼含淚光，宋陽則把玩著紅袖愣愣出神、不知在想著什麼……
　　出關之後，與燕國接應的官員接洽，換過文書辦好手續，以後的行程就再不用南理人操心了，自有燕人安排。此去鄒城千里迢迢，距端午只差不到二十天時間，非得全力不可。燕人也早有安排，所有南理來人，連官員帶皇城三百禁衛以及『劉五』，統統被裝進馬車，浩浩蕩蕩向北疾馳而去。
　　路上日夜兼程，投驛而不歇，換上新的馬匹與車伕，轉眼繼續上路。所有南理人吃、睡都在車上，每天僅有一個時辰『落地』，供洗漱、更衫。二傻大為不悅，不止一次的念叨著『我再也不來了』。
　　蕭琪自小吃苦，對此全無抱怨，就是有些心疼……心疼她的『灰兒』，這樣趕路的情形早在離開紅城時就能預料，她選的十匹好馬也大都留在了紅城，唯獨那匹最不起眼的灰馬，仍是被她帶來燕國，而每天只休息一個時辰的長途奔跑中，雖然日漸疲憊，但灰兒竟真的跟住了隊伍，對此所有人都嘖嘖稱奇，這匹馬當得『龍馬』之稱。
　　同伴們都覺得驚奇，燕人就更加震愕了，南理使團帶神駒入燕的消息不脛而走，一時間被引為熱談，南理使團尚未入京，聲名就因『灰兒』漸漸響亮，這氣勢上的先聲奪人，讓左丞相在始料未及的同時，也忍不住撫鬚微笑。
　　而他們出關十天之後，南理境內深處發生的一樁血案，也同樣讓左丞相始料未及。不過他若得知事情始末，可絕對沒辦法還能笑得出來。再三天之後，南理發生的這樁血案，為燕帝景泰所知。接到密報時，他正斜倚在寢宮軟榻上吃杏子。
　　勃然大怒！
　　景泰赤腳跑到門外，怒聲咆哮：「拿戈來，拿戈來！」內廷侍衛急忙跪倒在地，把手中長戈高舉過頂，景泰抓了武器，吼吼怒嘯著轉身跑回大屋，隨即大響連串傳來，燕帝勢若瘋魔，揮舞著長戈把眼前的一切都砸了個稀爛。
　　太監、宮女逃到寢宮外，也不敢再遠走，個個嚇得臉色蒼白，幾天之前萬歲爺剛剛發過一場大脾氣，只不過那次他砸的是御書房……究竟是什麼事，會讓聖上接連大怒？沒人敢問。
　　半晌過後，披頭散髮的景泰出現在門口，狠狠將長戈扔到地上，發出了『當』地一聲大響，跟著瞪向一個小太監：「小豆子，把剛剛給朕傳回密報的雀子取來，快快快快！」
　　在場之人都明白，送信的雀子要遭毒手了，可誰敢勸上一句。小豆子應了一聲，轉身就跑，不片刻的功夫，抱著一隻鳥籠跑回來，畢恭畢敬地遞到景泰手上。
　　籠中一隻黑色雀子，眸子晶亮翎羽豐密，懂行人一看就知它絕非凡品。雀子駿逸，但精神萎靡，別說普通的鳥兒，即便一頭真鳳凰，讓它連飛三天從南理深處趕回大燕鄒城，它也振作不起來。
　　而出人意料的，本來怒氣蓬勃的景泰，一見雀子模樣俊美，微微愣了一下，舉起鳥籠又仔細端詳了一陣，臉上的怒色居然漸漸消散了，轉頭問小豆子：「這是好鳥？」
　　這種小事皇帝從不會關心，但小豆子瞭若指掌：「回萬歲爺，它叫欺煙，這是咱們大燕軍雀七巧之首，飛行如電性情靈巧，放眼中土就再找不出比它更快的鳥兒了……」
　　不料，小太監的話還沒說完，景泰突然伸手入籠，一把把欺煙抓了出來，狠狠一甩把它摔成了一灘肉泥：「噩耗之雀，死了乾淨！」
　　小豆子嚇得小臉蒼白，咕咚一聲跪在地上，一個勁地勸道：「萬歲息怒、萬歲息怒。」
　　「我摔雀子你跪什麼，起來起來，」景泰不耐煩地揮揮手，轉身再回寢宮：「小豆子進來，再給自己端個繡墩，朕生氣，陪朕說說話。」
　　說著，景泰隨腳踢開垃圾，坐回龍榻。
　　若是南理的內臣，一定會說『奴才站著就好』，但小豆子明白自家這位萬歲爺的脾氣，他說什麼就是什麼，當即從廢墟般的寢宮內找來一隻殘腿凳子，屁股就蹭著一個邊勉強坐下。
　　待他坐好，景泰才開口：「朕有一樣寶貝，被南理人偷走了，你說應該怎麼辦？」
　　小豆子挺起瘦小胸膛，假惺惺地義憤填膺：「給南理的狗頭皇帝傳一封信，讓他親自把偷走的寶貝送回來，再讓他自己去刑部領罪，他要不依，萬歲就點起百萬雄兵，刨了他家祖墳。」
　　景泰的神情已經恢復正常，聞言略顯笑意：「這倒是個好主意，朕的寶貝是一具屍體，豐隆偷了朕的死人，朕就刨他祖墳，應景得很。」
　　說著，景泰話鋒一轉：「要刨豐隆的祖墳，本來用不著百萬兵，只靠著那件寶貝就足夠了……可寶貝被偷走，再想刨他祖墳，就真得用大燕雄兵了。本來這事也不難，不過麻煩的是，大燕的兵去打南理，吐蕃、犬戎他們多半趁機來打咱們，朕光顧著刨人家的祖墳，難保朕的祖墳不會被別人刨了。」
　　小豆子先是面露驚訝，憑他再怎麼動腦筋，也想像不出能『刨別家皇帝祖墳的寶貝屍體』會是個什麼樣子，但是在聽到後半句時，驚訝消散不見，換而怒形於色：「他們敢！大燕天威浩蕩……」
　　「少拍馬屁。」
　　小豆子立刻收聲，翻起眼睛想著：「或者……萬歲先忍一時之怒，派出厲害武士先把那件寶貝奪回來，等寶貝回來了，想怎麼刨就怎麼刨。」
　　景泰呵呵呵地笑了：「是啊，朕也是這麼想的。南理派人押運寶貝，一路都在山邊密林裡潛行，自以為線路隱秘，卻不知行蹤早都被洩露了。」
　　小豆子插了句：「萬歲爺是真龍化身，龍目洞徹天地、龍聽萬里弗屆，什麼事情也休想瞞過您。」
　　景泰沒理會小太監的奉承，繼續道：「朕派出咱們大燕……不止大燕，是整座中土身手最強、最兇猛的武士去劫回寶物，本來萬無一失，」說到這裡，景泰的笑容不見：「可剛剛雀子傳訊，朕的武士去晚了一步，被人捷足先登。」
　　密林深處，押運『寶物』的南理武士被盡數屠戮，『寶物』下落不明，燕高手趕到時，只剩滿地死人。
　　小豆子愕然瞪大眼睛：「是誰幹的？」
　　「就是因為不知道是誰，所以朕才生氣。」景泰緩緩搖頭。
　　小豆子雙眉緊鎖，恨恨道：「不論是誰幹的，歸根結底都是南理可恨，奴才聽說南理使團正在趕來，等他們到了京師，先每人打斷一條腿子再說！」
　　景泰哈哈大笑：「未免太小氣了些吧？」
　　小豆子也跟著嘿嘿笑，手撓後腦勺，撒嬌賣寵：「奴才還沒長大，還是個『小人』，小人自然配了副小氣心眼……」
　　景泰卻搖了搖頭，繼續笑道：「不是說你的心眼小氣，是你的想法太小氣，光打斷他們一條腿可遠遠不夠！」
　　說完話，景泰站起身來向外走去，小豆子急忙起身服侍，皇帝擺手而笑：「不用了，和你說會子話，鬱結稍解，還不錯。」
　　小豆子挺開心，正想再巴結兩句，不料景泰突然有笑道：「對了，寶貝的那件事，他囑咐過我，誰也不能告訴的。」
　　小豆子不知『他』是誰，但能聽到，在提及『他』的時候，皇帝竟不再以『朕』自稱，正想拍著胸口保證不會洩密，但略略一咂摸萬歲的話、再一想到萬歲的為人之後，他的小臉陡然煞白！而景泰轉回頭衝他一笑，邁步而去，離開寢宮時，他的手輕輕一擺，對門前侍衛做了一個『斬殺』的手勢。
　　稚嫩哭號聲才剛剛響起就被利刃截斷，景泰繼續前行，喃喃自語：「憋在心裡難受，總得找個人說說吧……」這個時候，又一個內臣匆匆跑來，滿臉喜色道：「啟稟萬歲，剛剛接到大好消息，蘇大人回來了，正快馬趕赴京師。」
　　景泰哈的一聲大笑：「總算回來了，好得很。」
　　……
　　五月初一，十停關。
　　按照普通行腳速度，此處距離燕都鄒城只有十天的路程，途中會有『十次停歇』，所以大好城關得了個如此古怪的名字。
　　宋陽等人今日那一個時辰的『落地』，就在十停關內，南理的使節難得放鬆，人人下車，洗漱之餘抻腰伸腿，解一解車馬疲乏，唯獨少女蕭琪，連淨面都顧不得，專心照顧著自己的馬兒。灰馬精神疲憊，目光黯淡，四條腿子上的腱子都在簌簌發抖。
　　少女眉目含憂，找到左丞相：「灰兒撐不住了，再跑下一程多半會脫力而死。我先前估得高了，請大人恕罪。」
　　胡大人搖頭道：「能堅持到此，已經難能可貴了，不必自責，把它留在此處。」說著，眼看蕭琪面色不捨，胡大人笑了起來：「不是不要了，只是存養此處，回程時還要帶上的，這可是功勳驃騎，就算你想不要，老夫都不答應。」說完，安排使團中的小吏去辦此事。
　　蕭琪跟在小吏身後，牽著愛騎去找燕國的使官，這一程負責護送的燕國官員是個武將，姓李，官拜懷化郎將，五品官，在聽過南理使節所求之後，燕將笑了：「龍馬也有脫力的時候？還以為它能一路跑到天邊不歇。」
　　說著，邁步上前，自下而上伸臂攬住了馬頸，一見他的姿勢，蕭琪大驚，伸手去掰他的胳膊：「這樣不行，會傷了馬。」憑著少女的力氣，哪能撼動對方，燕將理都不理，胳膊猛一用力。他是勇武之人、且懂馬，扼住的正是馬匹要害，灰馬早就疲憊不堪，根本守不住這一勒，悲鳴被盡數扼在吼中，身體一歪摔倒在地，四蹄抽搐片刻，轉眼氣絕。
　　燕將擺出一副愕然神情：「說死就死了？看來當真累壞了，既然不行又何必逞強。」說著，嘖嘖搖頭，口中換過話題：「騎兵之道不外兩處：人強、馬壯，有好馬就有好騎兵，可要是好馬死了，『騎兵』就只剩兵了。」說到這裡，哈哈大笑。
　　而笑聲未落，一個聲音清晰傳來，接著他的話說了下去：「要是兵死了，騎兵就什麼都不剩了。」
　　宋陽走到近前，對著燕將點了點頭，伸手扶起了蕭琪，轉身走了。


　　第二十四章 王駕
　　一個時辰的休息，隊伍準備再度啟程，李姓燕將牽出坐騎，吆喝著指揮手下上馬、催促南理官員等車，忽然覺得一陣辛辣味道傳來，惹得他大大地打了個噴嚏，睜開眼睛再看，宋陽剛剛與他擦肩而過，正急匆匆地登上馬車。
　　李姓燕將揉了揉鼻子，不覺得有什麼不妥，嘟囔了句『邪門』，翻身上馬大聲傳令，車隊再次啟程。
　　三個時辰之後，正在急行途中，李姓燕將突然一頭栽下坐騎，再也起不來了。隊伍一時大亂，立刻有燕卒上前救援，卻發現自家將軍臉色青黑、心跳脈搏全無、體溫也迅速散去，不多時就變得冰涼。
　　就那麼毫無徵兆的，此人暴斃身亡……也只有宋陽知道，燕將還沒死。不過是新涼、假死而已。
　　宋陽下的是尤太醫未改進前的新涼，一如十八年前那個右心娃娃所中的奇藥，若無人施救，永遠也無法自行恢復，燕將現在沒死、神智猶在，周圍發生的一切他都知道，但不能說不能動，只能『眼睜睜地看著』別人把他當成屍體、埋入墳塋。
　　渴死、餓死、還是憋死？宋陽不得而知，他也不關心，對宋陽而言，只要燕將知道自己要死、然後等著自己死去，就足夠了。
　　尤太醫的慘禍，讓他認準大仇的同時，卻沒法不去遷怒這些燕國軍馬，宋陽從不覺得自己是個好人。
　　一路上燕國兵將接替『押送』南理使團，宋陽無時無刻不在忍著毒殺所有人的衝動，好容易忍住了，卻又有人主動找死……這倒隨了宋陽的心願吧。
　　查不出『死因』，就只能算做隱疾暴斃，南理使節的行程繼續，日夜兼程辛苦趕路，風塵僕僕辛苦不堪，總算在端午前夜、五月初四晚上趕到大燕皇都，鄒城。可是讓胡大人皺眉的是，原定的端午一品擂竟然向後推遲了，燕國給出的說辭異常敷衍：吾皇龍體微恙，一品擂推遲兩日。
　　從五月初五改到了五月初七，對此各國使者均有不滿，等兩天不是多大事，但這樁一品擂是國事，豈能等同兒戲說改就改，不過宋陽卻覺得好笑……五月初七，正是他的生日，妖星降世的日子辦擂，燕國皇帝不嫌太吉利了麼。
　　南理使節到訪，景泰沒有任何表示，連一句問候都不曾傳過來，只有禮部官員來到驛館，完全是置換公文的官家事。
　　其他三座強國的使團都到得早，對南理人的到來，他們也不聞不問，沒有訪客登門。
　　驛館中冷冷清清，全沒有一國使者到訪的隆重氣氛，排場上比起遠行投宿的商隊恐怕還不如。
　　奇士中最不忿的那個當然是阿伊果，南夷土話罵罵咧咧，二傻熱心，從旁邊耐心勸解，不過說來說去也就六個字：別生氣、消消氣……施蕭曉從旁邊微笑說道：「歸根結底，還是南理勢弱吧，別家連虛偽應酬都懶得做。」
　　宋陽的藥膏靈驗，當初在紅城邊郊毀掉的容貌，現在已經完全康復，傷疤雖然還未能完全消除，但日漸淺淡，假以時日就會徹底不見，施蕭曉的『美貌』已經恢復了大半，微笑之中魅惑得很。
　　阿伊果笑嘻嘻地湊上去：「還是你娃的勸解，暖心窩子喲。」
　　施蕭曉失笑：「我勸解你什麼了？」
　　胡大人則插口道：「此刻瞧不起無妨，只待五月初七，諸位燕宮獻技，彰顯我南理國威！到那時看哪個還會目中無人。」說著，老頭子長身而揖：「國威繫於諸位奇士，老夫先請謝過大家。」
　　十位奇士，不是個個都像阿伊果那麼混不吝，大都起身還禮，順道表上幾句慷慨之言，正亂著，有南理小吏進來傳報：「回鶻使者求見……」話還沒說完，門外就傳來一陣響亮大笑，腳步聲疊疊，一群回鶻大漢大踏步走了進來。
　　一行七八人，個個身強體健，斜跨彎刀，顯然都是勇武之人。南理驛館中，還駐著從鳳凰城一路跟隨而來的三百禁衛，他們重任在身，負責保護使團與奇士的安全，禁軍首領皺眉迎上，這群回鶻兒全沒有一點規矩，進了門來還不解下彎刀。
　　倒是胡大人從容得很，擺手喝退護衛將領，對著為首那個回鶻兒點了點頭，正要說話突然面現恍然，情不禁『咦』了一聲。
　　回鶻首領衣衫華貴、配飾閃爍，卷捲曲曲的黃鬍子被三個小小金箍束住，腰間彎刀的刀鞘上，羅列明珠寶石，俗氣得耀眼，更富貴得耀眼。而他的長相……雖然換過了裝扮，讓整個人的氣質煥然一新，但五官樣貌明明白白，分明是一個多月前，在紅城遇到過的那個回鶻奴隸。
　　胡大人一時間有些迷糊，若真是一個人，這事未免太有些匪夷所思了。左丞相愣神的空子裡，回鶻首領的目光也在南理奇士中尋索，最終，他找到了宋陽：「吾遭宵小毒手，失智於時，復醒，得指點，喜聞南理使團中一少年輕腌臢而重慈念，棄尊卑只托厚德，扶吾於陋市、還吾於自由……」他語氣狐疑漢話生澀，文縐縐的說話，尤其要命的是措辭彆扭，全沒古韻之風，只有不倫不類，宋陽不等他說完，就笑道：「是吾是吾，你說的那個就是吾。」
　　回鶻兒神色大喜，從懷中摸出一張文書，亮給宋陽看：「時汝置於吾懷，可是此據？」
　　他拿出來的就是當初的那張賣身契，宋陽點頭，還不等開口，回鶻兒就放聲大笑：「汝之惠……」
　　宋陽被他的二百五話說的渾身難受，苦笑著搖頭：「我才疏學淺，聽不太懂閣下辭藻。」
　　「這賣身契是你塞給我的不？看仔細了，咱別認錯了人。」語調依舊彆扭，但言辭舒服多了，回鶻兒還是會好好說話的。
　　宋陽認得奴隸，哪還用去看賣身契：「錯不了的。」
　　回鶻兒放聲大笑，大步上前伸手去拍宋陽肩膀：「你想要什麼賞賜，儘管向本王開口！」
　　現在已經清楚對方身份尊貴，但聽他自稱『本王』，從宋陽到左丞相還是都愣了下，阿伊果心直口快，也不講究規矩：「你哥兒還是個王爺麼？」
　　「有我哥什麼事？」回鶻首領皺眉。
　　要是任由回鶻兒和阿伊果用漢話去聊天，他們能說到中土以外去，二傻忙不迭走近一步，好心幫忙解釋：「先說你哥，然後再說你。」
　　撲哧一聲，一貫冷漠的南榮右荃笑了。
　　左丞相趕忙咳嗽了幾聲，打斷馬上就要亂七八糟的談話，對回鶻人客氣施禮：「不知王駕訪來，有失遠迎，怠慢處萬勿見怪。再祈諒老夫孤陋寡聞，敢問王駕尊封。」
　　回鶻兒身後有通譯隨行，傲然接口道：「可汗帳下，三百四十一位護持聖火王……」所有人都洩氣了，不知是回鶻人好大喜功，還是回鶻語和漢話對『王』理解不同，一聽『三百四十一』，這個王就值錢不到哪去。
　　而通譯又繼續道：「我家主人力智並身王，為眾王之首！」
　　對回鶻官封，胡大人其實知道不少，但回鶻神、皇合一，自可汗之下幾乎所有官員都身兼兩職，一在神權、一在皇制，胡大人以前只瞭解正經的官制，可對方現在說的全是神官職位，他也聽不懂，只有乾瞪眼的份。
　　好在通譯說過了神職，又轉回到正題：「除卻力智並身王，我家主人受可汗天恩，受封『薩默爾烈奇諾可客汗』。」
　　大串的古怪發音，在回鶻語中是『烈火所過之處萬物焚燬』的意思，掌軍兵、主生殺。胡大人的老臉上，驚訝一閃而滅，這個薩默爾汗他知道，不僅是個『汗』，而且還是皇子，天生神力勇武過人，而回鶻可汗垂老，他則是王位最最有力的爭奪者之一。
　　薩默爾汗不屑在南理丞相面前宣揚身份，逕自望著宋陽：「不用假惺惺地客套，想要什麼賞賜，本王全都答應。」
　　回鶻大包大攬，宋陽心裡應了句『敢把賣身契再給我不』，口中的回應也不怎麼客氣：「先謝過王爺，一時間我還想不好，等想到了再討要成不？」
　　賞賜倒不需要。但若對方是回鶻高位，宋陽還真有件事要請他幫忙，不過現在這個場合沒法去說。
　　另外，眼前的『這位汗』，看上去氣色飽滿，但宋陽能瞧得出，他還有病在身……當初此人肺部受創、身染澇疫，雖然澇疫六個時辰不藥而癒，但對他身子還是有些傷害，需要仔細調養才能完全恢復。這件事宋陽也沒去提。
　　在這裡看病，等若把恩情平白分給南理國一半，宋陽沒這個興趣，他只做『私人人情』。
　　薩默爾汗也不囉嗦，從手腕上脫下一隻金鐲扔給宋陽：「我就住在隔壁驛館，等想到了隨時來找我，拿著這個就能進門。」說完，和胡大人點了下頭，好歹算是個打了個招呼，轉身帶人走了。
　　雖然和薩默爾汗的賞賜沒有半點關係，但胡大人的心裡壓抑不住的興奮著，回鶻正是南理極力要拉攏的盟友，突然冒出來這樣一段機緣，若把握得好，何嘗不是一件天大的功勞。
　　但是該如何把握，老頭子還沒想好，所幸姓宋的娃子還算聰明，沒當時就討要賞賜，換回這份人情……驛館中重新安靜了下來，吃過晚飯，有奇士向左丞相請示，想要出去走走，升龍點睛之地、中土靈秀之城，來過一趟哪能不去轉轉，胡大人微笑應允，只是認真囑托，任誰也不得惹事，否則國法論處。
　　宋陽也不願枯坐在驛館，本想和二傻、蕭琪等人一路去散心，不料還沒出門口，南榮就靠了上來，淡淡說道：「隨我來，他想見你。」
　　隨她出門，三繞兩拐，顧昭君還是老樣子，笑呵呵地迎面走來，見面也沒有太多客氣，直接道：「紅城的事情我聽說了，怕你心裡鬱結，專程來找你，帶你去散心。」
　　老顧易容了，從一個老頭子改容成另一個老頭子，但雙手還是永遠不變的揣在袖中，漢人服飾寬袍大袖，這個姿勢普通得很，不會惹來懷疑。宋陽好奇：「帶我散心？怎麼散心？」
　　「男人要開心，當然去狎妓！再說到一新地，不上青樓乾脆就是白來一趟……更何況鄒城！」老顧腳下生風，興高采烈，分不清他是來幫宋陽解悶，還是他自己想去逛青樓了……


　　第二十五章 風月
　　無關風月坊，坐落大燕國都鄒城，雖然喚作『無關風月』，卻是鄒城、燕國甚至整座中土上最最出名的風月之處。坊內三十三座紅閣，攬盡天下樓台，從西南竹樓到江南繡閣再到塞北皮帳，甚至番邦的尖頂房子，應有盡有。
　　「無關風月坊雕刻天下，每一處紅閣，都聚斂一處秀色，竹樓上的苗女潑辣豪爽、皮帳中的蠻女醉臥長裘，那座尖頂房子裡，則是一群喜歡跳轉圈舞蹈的番邦婆娘，金髮碧眼，皮膚白得刺眼睛，不過這些女子腋下都帶著股怪味……」顧昭君口中滔滔不絕，帶著宋陽步入坊中。
　　坊中街道出奇整潔，大街周圍佈置精雅，宋陽是外行但不難看得出，此間每一花每一木都經過精心設置、修剪，樹上或裹潤紅紙，或懸挑綵燈，暈出幾分迷離，街道兩旁建築各有風情，每走十步便會換過一副風情。
　　正值華燈初上，四方賓客聚攏而至，一番熱鬧景象。不同宋陽想像的那樣，街上沒有鶯鶯燕燕打俏迎送。至多在樓閣前靜立一位美貌少女，也不會去主動打擾行人，你若望向她，她就會還你一個甜甜笑容，柔柔斂衽，送上一『公子萬福』。
　　顧昭君目光得意：「無關風月坊名動四方，樓中的諸位花魁，名氣比起宗師名宿、國中猛將還要更大一些，這裡早都變成睛城中的金窩銀窟，坊中的買賣家也遠不止勾欄一項，文玩、珠玉、字畫、京瓷……諸般風雅，此間登極。」
　　宋陽點點頭，舉目四顧時隨口道：「對這裡你瞭解得很啊。」
　　顧昭君沉默了下，這才開口：「以前不是和你說過麼，我兒時想著……」宋陽點頭，接道：「妓館、賭坊，都要大的！」
　　「不錯，都要大啊。」顧昭君的笑聲有些古怪：「後來做了家主，忙得不可開交，可小時候的荒唐念頭，卻無論如何也抹不掉。」
　　宋陽聽出了他的意思，停下腳步愕然笑道：「這座坊子該不會姓顧吧？」
　　「若非姓顧，天下哪座勾欄會有如此勝景？」顧昭君的聲音不大，但那份豪氣都快溢出來了，可接下來他一聳消瘦肩膀：「不過它現在改姓了，被人奪了去，紅樓中所有人都遭清洗，統統被替換掉了。」
　　說著，顧昭君一轉下頜，指向街邊一處小樓：「去那裡坐坐。」帶宋陽走了過去。
　　小樓黑磚鐵瓦，比起別家花樓，少了軟紅之意，多出一份肅殺，不似勾欄倒更像座『軍戍守』，門前有侍立的美貌少女，但未著紅妝便裝素面，臉上也沒有丁點的笑意，冷眼看著面前的熱鬧大街，彷彿這裡的一切都和她沒有半點關係。
　　顧昭君顯然是熟客，走到少女跟前笑道：「小葉子，快去通傳李大家，老熟人來了。」
　　少女看了他一眼，冷冷道：「先生自重，民女姓葉，名非非，不是什麼小葉子老葉子。」說完，轉身走進小樓去通報。
　　宋陽還道這裡不是那種地方，可等候的空子裡，身邊進進出出好幾伙客人，口中還在說笑議論著樓裡姑娘，宋陽這才詫異起來，問身邊老顧：「就這服務態度？」
　　「剛和你說過，這裡一樓一番景致，沒有份特色休想在坊中立足，這座漏霜閣裡，姑娘不比別家漂亮，酒菜不比別家可口，憑什麼會有生意？」顧昭君怡然自得：「憑得就是，此間女子冷艷如霜，卻又恰到好處，既讓人覺得難以靠近，又勾得你心癢難撓。」
　　宋陽笑：「你我之間還真有一個心癢難撓的。」
　　說笑間，叫做葉菲菲的迎門少女有轉回來，帶著他們兩個直接上到二樓一間雅閣，一位三十上下的紅衣美婦正坐在正位上，見兩人進門也不起身，微微皺起眉，望向顧昭君：「就是他？」
　　顧昭君咳了一聲：「什麼他不他，好歹也是你家少主吧？」說完，轉頭又對宋陽笑道：「這位李大家，這間樓子老闆，當年的頂頭上司就是你爹。」
　　對面前的付黨，宋陽倒不覺得太意外，顧昭君是什麼人，哪會專門跑來帶自己去逛煙花柳巷，此際又身在燕都，帶他來見一見付黨的『聯絡人』，再正常不過。
　　紅衣美婦不再理會顧昭君，轉目望向宋陽：「李明璣十三歲開始投效付丞相，他在時以士相待於我，若有差遣明璣赴湯蹈火，但見他時，一不用起身迎送、二不用恭謹措辭，今後待你也當如此，若不滿，不妨轉身請走。」
　　付黨不像想像中那樣，一見付老四納頭便拜……阿伊果在前，李明璣在後，即便確認了宋陽的身份，她們也還是在觀望。若此子堪用、有擔當，才會有後話，如果不是那塊材料，至多也就念在以前的情分上，小小地去幫一把，以後大家還是各過各的日子吧。
　　李明璣一番開場白說完，顧昭君就先哈哈大笑起來：「別說，就李大家這脾氣，開這座樓子當真合適。」說著也不用招呼，自己往旁邊的椅子上一坐：「有沒有茶水，口渴得緊，需得餵我。」
　　「茶水有，要花錢的，喂奉丫鬟沒有，多少錢也從漏霜閣裡買不到。」李明璣淡然開口，但冷漠語氣過後，嘴角忽地跳出一抹笑意，明艷陡增，讓人心中一漾，由此也分不清她說得到底是否真有其事，不過的確沒丫鬟過來喂顧昭君喝水……
　　宋陽對著李明璣笑了笑：「這樣挺好，沒什麼不滿。不過我想知道，你能幫我做什麼？」
　　「煙花地，最不值錢的就是消息。」李明璣說完，稍稍想了一會兒：「比如，今天最有趣的消息是蘇杭回來了。」
　　宋陽眨了眨眼睛，不明所以。
　　「蘇杭是個人。御史中丞蘇大人的女兒，聰明機靈，尤其難得是會講些稀奇古怪的故事，討得景泰開心，在京郊專門給她蓋了一座『明日山莊』，封她做了莊主。」李明璣語氣冰冷，但沒什麼不耐煩，繼續解釋道：「說話還是五年前，小丫頭那時才十五歲，對景泰說海上有奇珍，她想出海去找找看。昏君居然點頭答應，特意傳旨興造海船，去年初巨艦下水，蘇杭出海而去，直到今天早上才返回京師。」
　　說到這裡，宋陽若有所悟，試探著問：「所以……景泰才把一品擂推後兩天？」
　　「這就不得而知了，反正事情就是這樣：蘇杭會講故事、她剛從海上遊蕩一年回來，景泰愛聽她故事，端午一品擂改到了五月初七。」
　　『明日山莊蘇杭歸來』，與宋陽的事情沒太大關係，李明璣不過是拿來證明自己探查消息的觸角了得，簡單說過之後李明璣就把話題拉了回來：「在睛城時，你想知道什麼，大可以來問我幫忙。不過……」
　　說著，李明璣俏面蒙霜：「你要牢記一點，葉非非在門口時，你才能來找，若她不在，你不可進我漏霜閣半步！」
　　古怪規矩，宋陽無意追究，點點頭繼續追問：「除了打探消息，還能幫什麼？」
　　李明璣應道：「距離南理入住的驛館西北百步，有個專責鑲牙拔牙的小小醫館，若有生死危難，你可以去那裡，記得說一句……」說著她忽然起身，邁步走到宋陽身邊，雙手輕輕搭在他的肩膀上，螓首湊近，呵氣如蘭，用只有他才能聽到的聲音道：「給我拔一顆龍牙，自會有人為你拔劍。」
　　說完，她退回原位：「暫時就這些，一步登天不是好事，慢慢來吧。你能做得越多，我能給的自然也就越多。」
　　宋陽搖頭：「不夠，還有件事，要請你幫忙。」
　　李明璣似有怒色：「一見面就要這要那的孩子，總會惹人討厭的。」話不中聽，她卻又嫣然一笑：「先說來聽聽，說得不好，牙醫大夫的暗號我會立刻該換掉；說得好的話……不妨再加些好處給你。」
　　「鎮國府仍在，鎮國公未死。」宋陽語出突兀。但是在紅城役後，這件事他一直都在反覆琢磨著。來了睛城，總要先給仇人一個見面禮，獻給燕帝、國師一個大麻煩。
　　文武仙蛇，四者去其三……但『三』中之一，大燕王朝當年的那個『武』，鎮國公譚歸德並沒死，只是身患怪病倒床不起，半死不活地耗到現在。
　　譚家早已四分五裂，鎮國府名存實亡，但是老帥染病的這十年裡，景泰年年不忘封賞、歲歲登門探望，歸根究底，只因譚歸德餘威猶存，軍中仍有嫡系，景泰借此以顯謙懷，來安撫、拉攏對譚歸德忠心的將領。
　　李明璣蹙起眉心，言簡意賅：「除非你能治好鎮國公。」
　　鎮國公又何嘗不知道當初害他的是誰，若他能痊癒歸來、再召攏舊部的話……宋陽給景泰找的這個麻煩，當真大得很了。
　　宋陽也找了把椅子坐下來：「我想試試看。」
　　「你可知，你一句輕飄飄的『試試看』，我要做多少事情、擔多少風險麼？」李明璣笑容譏誚。
　　這個時候顧昭君插了一句，問宋陽：「關鍵還是，你能不能治好鎮國公。」
　　「多少真正名醫都看不好的怪病，你能治得了？」李明璣隨聲點頭：「至少，你總得說清楚，你從哪來得把握。」
　　人在青樓，顧昭君神清氣爽，興致很好，又插口：「你想辦成這件事，就一定得先說服李大家。在睛城裡，我幫不上你什麼忙。」
　　「景泰和國師，絕不是對頭。」
　　「譚歸德病的那麼怪，任多有名的大夫都看不出個緣由，誰給他種下的病根？」
　　「國師和尤離，不只是仇人。」
　　「我是尤離的傳人。」
　　宋陽把自己這些天苦苦思索、理出的頭緒，一句一頓，交代清楚，四句話，就是他打算去給譚歸德治病的依仗所在。


　　第二十六章 蘇杭
　　「先說國師和景泰。」顧昭君突然散去了嬉笑神色，表情莊重了許多。
　　邊關一戰，既是國師幫景泰打仗，也是景泰為國師試藥，兩個人若是對頭，又怎會合作得如此默契。再看看以前燕國發生過的大事，景泰辣手連毀三大重臣，每次都惹出無邊動盪，震得朝綱不穩，可每次都平安無事，最終皇帝又把更多的力量捏在手中……若非『神權』的全力支持，穩住民心壓住大局，景泰又哪會有現在的局面。
　　瘋子不會有二十多年的好運氣的。
　　景泰和國師兩個人，根本就是最最默契的搭檔。
　　讓宋陽大感意外的是，如此簡單的一個道理，竟然顧昭君雙眉緊蹙，面色變化不停。
　　無論心機、應變、手段，顧昭君比起宋陽都只強不弱，經驗就更毋論，不過有一點：這麼多年裡，顧昭君始終都在這個『圈子』裡打滾，有關國師與景泰的關係，他當然思考過。甚至宋陽剛剛說到的那些，他也都想過無數次了。
　　但是每次他開始懷疑那兩個人是一夥的時候，皇權與神權之間就會爆發出一次『不為人知』的暗鬥，爭鬥中必有一方會有重要人物折損，御前侍衛統帶、皇子中最最精幹的三皇子、國師衣缽傳人弟子、雷音台修持法戒大師……至少是看上去萬萬丟不得的大將，由此顧昭君的疑慮也一次次地被打消。
　　不止顧昭君，而是所有關注燕國局勢的聰明人，都和他一樣。
　　可宋陽不同，他是外來的螞蟻，燕國這個窩裡發生過什麼他幾乎都不知道，他只看到窩裡最大的兩頭還活著……半晌過後，顧昭君望向李明璣：「或許他說得對？」
　　後者一哂：「付大人在時，我是個卒子；他不在時，我不過一介女子，這些大事我想不來。」
　　顧昭君卻還在這個話題上打轉：「可皇子、傳人都貨真價實地死在爭鬥中了，這都能捨？」說著，他緩緩抬頭：「他們打算坑誰？」
　　顧昭君念頭轉得很快，細數這些年被栽倒在燕國的，有的是重要人物，但比起皇帝兒子、國師傳人這些『棄卒』，被毀掉的那些人明顯還不夠份量，就是他顧昭君也不例外，除非……景泰與國師在佈置一個大局，準備坑掉真正的大傢伙。
　　沒人理他，顧昭君看看這個，看看那個，最終咳了一聲，笑著搖頭：「越說越遠，先不想了，宋陽你再說說，國師和尤離。」
　　「國師和舅舅不是舊識，所以還說不好。總之他們兩個是仇人沒錯，但應該不止仇人，還有旁的關係。」尤離做了多年太醫，睛城權貴沒人不知道他，國師當然也不例外，若是舊識，發覺仇家就在自己跟前，哪會平白放過去，又等了十八年才動手？
　　「但是兩個人的本事、手段太相近了。」尊屍、機括、澇疫……好像國師的本領，尤太醫全都瞭解，但『功力』上還是國師更勝一籌。宋陽聲音緩慢，一邊想一邊說：「如果譚歸德的病根真是國師種下的，舅舅多半能解，我的話……也有希望，總得試試看。」
　　理由說完了，而李明璣也痛快點頭：「值得一試，這件事我會安排，你只管等消息吧。」付黨是什麼？在大燕他們就是反賊。能讓大燕亂起來的事情，她很有興趣試一試。
　　不等宋陽說什麼，老顧就先哈地一笑：「李大家答應了，便是覺得宋陽說得不錯？之前說好的，若他說得好，你會再給些好處，你們初次見面，食言可不太好。」
　　李明璣也笑了：「好處自然會有，」說著美目流轉望向宋陽：「要是在溫柔鄉里待得膩煩了，想品一品冷艷滋味，隨時來我漏霜閣，我給你打對折，剩下的半賬都算在我頭上。」
　　宋陽愕然，他可沒想到下一個好處居然是給他辦了個VIP。
　　顧昭君失笑，連連道『小氣，太小氣』，跟著起身告辭，對宋陽笑道：「總算說完了正經事，快跟我走，帶你去狎妓！」
　　宋陽笑著反問：「還要去別的地方？你就在這裡吧，我有五折。」
　　顧昭君卻大搖其頭：「無關風月坊本來就姓顧，這裡的每座花樓的特色都是我想出來的，現在換了人但味道沒換，沒多大意思，除了一個地方，新開沒幾年，不遠，也在坊中。」
　　宋陽沒急著回應他，轉頭去問李明璣：「剛剛你說過的那個蘇杭，現在哪裡？」
　　李明璣不明白他為何有此一問，不過還是答道：「今天早上她返京，入宮覲見之後，景泰著她今日好好休息，估計要明天再講故事吧……現在蘇杭應該在她自己的京郊山莊。」
　　宋陽點了點頭，對老顧笑道：「你自己去吧，我還有事，不和你一道了。」跟著他又問李明璣：「請李大家指點，明日山莊坐落何處。」
　　李明璣愣了：「你要去明日山莊？找蘇杭做什麼？」
　　對宋陽的性子，顧昭君要更瞭解得多，嘿嘿低笑著：「你該不會要去殺人吧？」
　　景泰喜歡的人？
　　不惜把名動天下的一品擂都因為她向後推遲兩天，這個人在景泰眼中應該重要的緊吧？
　　她若死了，景泰是會暴怒成狂，還是傷心欲絕？
　　景泰寵信的、國師看重的……親信、親人，一個一個的來吧，有的忙了。可只要一想到這份忙碌，宋陽就打從心眼裡覺得那麼開心！
　　李明璣再次皺起了眉頭：「姓蘇的不是景泰的女人，不過是討得了皇帝的開心罷了，再說……」
　　宋陽搖頭：「我不管。」
　　李明璣靜靜看著宋陽，片刻之後忽然笑了：「仔細看看，你果然有些像你父親的。」說著，大概指點了明日山莊的所在。
　　對他要去做的事情，顧昭君既不阻攔也不忙幫，只是遺憾滿滿：「居然為了殺人，就不去蘭若寺，划不來得很呢。」
　　宋陽本已準備邁步出門，聞言腳步一窒，隨口重複道：「蘭若寺？」
　　「就是我要帶你去的那家。那可不是普通的煙花地，蘭若寺不是寺廟，而是一座『鬼蜮』。」顧昭君興致盎然，笑得開心：「其中陰風繚繞泣聲如弦，淒婉女鬼飄然而至，繾綣一夜，到雄雞高唱、一覺醒來，枕邊餘香猶存，香魂卻杳然無蹤，只留下幾分悵然……」
　　一邊說著，顧昭君嘖嘖搖頭，可宋陽的神情卻變得無比驚訝，幾近呆傻掉了……這世界上可沒有聶小倩與寧采臣的傳說！
　　蘭若寺、陰魂域、溫柔女鬼……如果是巧合，未免也太驚人了些；可如果不是巧合，那就更他媽的驚人了！
　　宋陽幾乎用上了全身的力氣，一把抓向顧昭君的肩膀：「蘭若寺是誰開的？」
　　顧昭君沒有躲避，臉上也不見痛苦神色，顯然宋陽這一抓，他全能承受得住，但他的目光陡然陰鷙，語氣低沉：「你放肆了。」
　　宋陽這才意識到自己失態，當即放手退後一步。顧昭君冷漠一笑：「要記得，下不為例。」說完，威嚴盡散，他又變成了老好人的模樣，呵呵笑著：「蘭若寺的東家是誰，我還真不知道，這事得問李大家。」
　　李明璣也搖頭：「那家樓子是三年前開的，以前大概摸過，背景深得很，也就沒再繼續探，免得惹麻煩。怎麼，很重要？」
　　宋陽點了點頭，沒多解釋、也沒法解釋，只是誠懇道：「拜託李大家，務必幫我追查下去。」
　　……
　　辭別李明璣，宋陽與顧昭君並肩回到街上，宋陽的心思還在恍惚著，顧昭君突兀開口：「前陣子，南理出了件案子，一支運寶隊伍在密林中被襲殺，寶物遭劫。你做的吧。」
　　宋陽聞言神情一喜，並不否認：「得手了？好得很。」
　　顧昭君懶得去追究過程，直接問道：「那具屍體價值幾何，你心裡有數，握住了這件利器……」不等他說完，宋陽就搖頭打斷：「這具屍體再不容褻瀆，入土為安絕無商量。誰想再打擾他，先跟我拚命吧。」
　　顧昭君皺了下眉頭，不過也沒再多說什麼，換過話題笑道：「真不去蘭若寺了？」
　　蘭若寺不過是個有些噱頭的妓館，宋陽只對『始作俑者』感興趣，當即搖頭，與老顧分道揚鑣，孤身出城趕往明日山莊。
　　論及『氣度』，燕國比起南理要強得太多了，京都鄒城，大燕核心所在、如此重要的城池，到了晚上並不禁閉城門，就連盤查也疏鬆的很，只挑可疑人物查問，宋陽穿著一身好衣服，長相清秀、臉上的淺淺傷疤在晚上也看不太出來，一副少年公子的模樣，出城時都沒人上前來問一句。
　　按照李明璣的指點，出了睛城北門，急行十餘里，果然找到明日山莊。蘇杭不是王公大臣，既不參政也不投軍，只是個皇帝寵信的女子，算不得重要人物，或許是覺得不會有人來刺殺她，山莊的戒衛全談不上嚴苛。
　　可宋陽仍然不敢大意，在山莊外小心遊走，集中精神調運五感，仔仔細細地查探著，直到確認無妨後，這才舒展身形，攀上高牆翻入山莊，輕步急行。
　　的確是防衛稀鬆，可是等他穿過層層牌樓，進入山莊空曠、巨大的前場院、在看到院中景象時，腦海深處就猛地發出『嗡嗡』地一陣悶響。
　　……
　　最醒目的，一架高大的、造型古怪的水車。
　　聳立於眼前，只不過這院子裡根本沒有水脈……哪是什麼水車啊，在前生裡它專有一個好聽的稱呼：摩天輪。
　　雖然小了許多，雖然不能轉動，假的。但宋陽看得明明白白，絕不會錯的，即便是假、即便是仿，眼前的這個，就是摩天輪。
　　再向前望去，一架又一架古怪的『東西』，幾組滑梯；一盤旋轉木馬；一座陰氣森森的尖頂房子，掛著個傻乎乎的骷髏架子，手中舉個牌子，歪歪斜斜地寫著『恐怖屋』三個大字……一切都是假的，只是徒有其表，充其量只能算作『雕塑』，但即便如此，這裡又何嘗不是一個夢想裡的天堂啊。
　　宋陽永遠也不曾想到，他竟走進了一個遊樂場。
　　遊樂場冷冷清清，沒有人，宋陽無法抑制地失神，來自靈魂深處的猛烈衝擊，早就讓他忘記了此行的目的，呆呆地行走其間，貪婪地看著眼前的一切。
　　恍若夢中。
　　失神不知多久，直到身後一個年輕女子的聲音傳來：「你是……刺客？」語氣興奮得很，彷彿家裡來了刺客，是一件值得放鞭炮、吃喜面來慶祝的大喜事。
　　宋陽轉回身，身後的女子很年輕，雙十上下，眸子亮晶晶地，快樂且美麗，在她手中捧著一隻木匣，對準宋陽的側板上佈滿密密麻麻的細孔，不用問，是件厲害機括。
　　可她的衣服……她穿得是T恤麼？有那麼點樣子，但這世界裡沒有針織纖維，用普通布料裁剪出來的T恤，支支稜稜，看著好彆扭；還有，那是條牛仔褲麼？有牛仔褲的粗針腳，款式、顏色都差不多，左腿膝蓋上還有個破洞，看上去還不錯，可還是一樣的毛病，布料不對勁，味道就全變了。
　　宋陽問：「蘇杭？」
　　女子點頭，繼續最初的話題：「你是來殺我的？我也有刺客了？」話說的不倫不類，蘇杭卻心滿意足的模樣。說完，想了想，又笑：「能讓我抓住的刺客，得笨成什麼樣啊。」
　　宋陽也笑了，沒來由的，他就是想笑：「是夠笨的。」說完，又指了指蘇杭手中的木匣：「這個很厲害？」
　　「厲害得很，景泰給我的，據說大宗師也夠嗆躲得過，你最好別試。」提及皇帝，全無尊敬之意。
　　蘇杭言之鑿鑿，但很明顯，她對『刺客』，比著手中的機括感興趣多了，又把話題轉回到宋陽身上：「我看你在這轉了半天了，找什麼東西麼？」
　　「嗯，找東西……找過山車呢，光看見摩天輪了，琢磨著怎麼也該有架過山車吧。」說話的時候，宋陽莫名地緊張了，他真有些擔心，蘇杭會一臉迷茫地反問什麼是過山車。
　　咚地一聲，機括匣子掉落在地上，蘇杭的臉色變了。薄薄的嘴唇顫抖著，聲音也輕輕打顫：「過山車太複雜，在這裡建不成。」
　　蘇杭長長地吸了一口氣，想要壓抑下在瞬間沸騰起來的情緒，但臉色卻越來越激動，半晌之後，再開口時聲音卻顫抖更厲害了：「真的？」
　　問題來得莫名其妙，宋陽卻怎會不明白她的意思，點頭：「真的。」
　　蘇杭攥拳、咬牙，這一次連身體都開始打戰了，嘴唇嗡著，欲言又止、欲言又止，到了最後終於擠出了幾個字：「我、我……我勒個去。」話音落處，身子轉了半個圈，驀地一軟，昏厥了過去。
　　不等她身子倒地，宋陽就搶上前扶住了她，取了些有清濁解郁效用的藥粉，給她灌了下去。到了現在，哪還捨得再下殺手。
　　不久，蘇杭悠悠轉醒，她又何嘗不是和宋陽一樣，以為自己在做夢，張開眼睛試探地看去，發現那個人竟然真的在，蘇杭的聲音很輕，彷彿自己稍一大聲，都會把面前這個男人震碎似的：「你……敢不敢再說點別的？」
　　「你QQ號多少？」
　　哇的一聲，蘇杭突然大哭了出來！伸手攬住了宋陽的脖子，宋陽任她抱著，苦笑搖頭：「別哭……小點聲吧……別逼我捂你嘴。」
　　蘇杭眼圈通紅，聲音哽咽著，又大喊了句：「誰也不許過來！」
　　山莊空曠，有聽到哭聲的護衛趕來，但還遠得很，再聽到莊主叱喝，立刻止步原地，蘇杭努力收斂情緒，對宋陽露出個帶著淚水的笑容，道：「走，到我住處去說話。」
　　之前暈倒、宋陽相扶、現在蘇杭還在他懷裡，雖然口中說走，可她並不下來，只是出聲說明方向，最多再加上個下頜指點。同時還不忘叱喝途中所有莊奴。
　　兩人只是初識，甚至對方的樣子她都還沒看得太清楚，當然談不到親暱，但蘇杭的雙手死死攬住宋陽的脖子，不肯稍稍放鬆片刻，用力極了……她心裡明白，自己想要抱牢的，不是這個人。
　　莊主獨居的小小樓宇，外表看上去古香古色，可踏入門廳，宋陽的腳下又復一窒，掛在牆上的平板電視、四加一的環繞音箱、立在屋角的空調、紅黑搭配的布沙發，甚至茶几上的擺放的遙控器和手機、CD架上的一隻隻CD盒，每一樣都一絲不苟、精緻漂亮，看上去與記憶中的世界沒有分毫差別。
　　可是與外面的遊樂場一樣，僅僅是空殼子，出自燕國最出色的木匠、鐵匠、漆匠之手。
　　蘇杭聲音輕得甚至有些飄渺：「我家。」
　　同樣是這個世界的陌生人，宋陽從未想過要把家裡裝扮成這樣，他沒有蘇杭那樣的女孩心思，但並不妨礙他的感同身受，當真有些心疼啊，不止對那個『同類』，還有他自己。
　　宋陽點了點頭：「真好。」
　　一下子，蘇杭開心了，從宋陽的懷裡跳出來，但很快又抓住了他的手，拉著他四處參觀，廚房裡的櫥櫃、冰箱、微波爐、抽油煙機，臥房中的落地燈、繡著米奇的床單、充滿現代味道的床頭畫……蘇杭如數家珍，一樣一樣指給宋陽看，有時候她會突然住口，轉目望向宋陽，她還有些不肯相信，小小的試探吧。
　　可這房間裡的所有陳設，宋陽又怎會不認得，每到這樣的時候，他都會接口說下去，說得更多，比如：你的洗衣機是滾筒的啊，滾筒不好，洗著半截發現漏放件衣服想加進去都不成，我家以前一直用渦輪的；
　　比如：蘋果？厲害，我那台華碩本風扇響得跟貓打架似的；
　　比如：煙灰缸？你還抽煙？最煩女孩兒抽煙；
　　比如……
　　一座記憶中的遊樂場，一個記憶中的家，或許可笑，但宋陽笑不出來。究竟什麼樣的牽掛，才會讓她如此執著啊。來到下一個的世界，卻活在上一段人生！
　　蘇杭領著宋陽走遍了小樓裡每一個房間，最後站到他對面，眸子明亮：「還差最後一樣，給你看，你走運了，等我下啊。」
　　說完，放開宋陽的手，轉回跑回自己的臥房，片刻後喊聲傳來：「進來吧。」
　　宋陽走進她的臥房，蘇杭背對著他，上身的衣物盡數除去了，蘇杭的聲音有點緊張、也有點得意：「站住，不許再走，只許看後背！」
　　少女的背後，赫然紋著一座漂亮的摩天輪，比著『遊樂場』中的那座更豐滿、更完整、更真。
　　摩天輪下還紋了一串數字，阿拉伯數字。
　　宋陽退了出去，蘇杭很快穿好了衣服，再度回到他身前，笑：「怎麼樣？你要不要也紋一個，我介紹師傅給你……摩天輪就不要了，你……紋個QQ吧！」
　　宋陽失笑：「摩天輪下面那串，別就是你QQ號吧？」
　　不料，話音剛落，本來笑容滿面的蘇杭突然流淚：「家裡的電話號碼，爸爸媽媽的。」
　　說著，雙臂抱住胸口，蹲下身體先是抽泣、繼而嗚咽，最後哇哇大哭，像個迷路了、渴極了、餓極了、害怕極了的小姑娘。
　　之前參觀大屋的時候，宋陽沒注意，在蘇杭的寫字檯上，有一封剛剛寫好、封好的、但尚未寄出的信，寄出的地址是：江蘇省蘇州市景盈溫泉花園X-X-X，前一世家裡的地址，有爸爸媽媽的家。
　　兩人才相遇，所以宋陽不知道，蘇杭在燕國某處買了一座宅院，仗著皇帝的威風，蠻橫地把那處宅子的地址改成『蘇州市景盈溫泉花園……』，只要人在中土，她每個月都會寄出一封信，寫給爸爸媽媽的信。
　　她的信有處投落，但沒人去拆讀，她也等不到另一個世上的回信。
　　如果穿越就是輪迴、避無可避，只求老天慈悲，抹掉前生的記憶，剪斷那份羈絆。前世裡的牽掛未盡……今生又何談富足。
　　相比於蘇杭，宋陽前生裡那個孤兒的身份，又何嘗不是一份幸運。
　　可無論孤兒還是乖女兒，都一樣，沒人能再回去。
　　真正大哭。
　　……
　　PS：說幾句吧，關於蘇杭。
　　人物是早就設計好的，之前也有過挺明顯的伏筆。不過對於這個角色，我猶豫過很多次。已經第四本書了，算得上老作者了，可是對網文許多地方還是不知道如何把握，聽很多人都說過，穿越文裡出現非主第二穿是大忌，但為什麼是忌諱，我就不太瞭解了。
　　可最後還是決定寫她，豆子覺得，最關鍵的還是在於故事吧。
　　每個人都是獨立的個體，即便處身於相同的事情，也會有不同的心態，穿越也不例外，發現自己重生在另外一個世界時，有人決定逆天登頂，有人希望恬美安寧，有人想要逍遙快活……也肯定會有人被前生困住。
　　豆子看的網文不是很多，不知道是不是有其他作者寫出過類似的『蘇杭』，但就我個人覺得，如果真有穿越，就一定會有『蘇杭』這樣的人存在。前世牽掛未盡，今生又何談富貴！
　　對豆子來說蘇杭是活的，所以我寫她，何況，對整個故事的發展、對整個故事的色彩，她都有著自己的作用。
　　希望不會引起大家的反感，希望不會因此影響成績。


　　第二十七章 前世
　　過了良久，蘇杭終於收聲，這一場宣洩，也把憋悶在心裡不知多久的委屈、多少的鬱鬱盡數宣洩一空，再起身的時候，蘇杭收拾了心情，神情輕鬆了許多，對著宋陽笑了笑，帶他重返『客廳』，把他按在看上去舒適異常、其實卻硬邦邦的沙發上：「喝東西？喝什麼？咖啡、紅茶……」
　　飲料也和那些傢俱、電器一樣，全都是燕國的手藝，顏色看上去差不多、味道只有一丁點的相近，靠著各種香料勾兌出來的，宋陽嘗過之後直皺眉頭，蘇杭當然知道這些西貝貨的味道不怎麼樣：「本來有希望請你喝熱巧克力的，貨真價實的巧克力，可惜，這趟出海沒能找到，白跑一趟。」
　　說著，她蹙起眉心，一副懊惱的樣子。
　　宋陽愣了下，望向蘇杭：「我知道你出海……你是為了找巧克力？」
　　蘇杭理所當然地點頭：「當然，要不出海做什麼？曬都曬死了！」
　　仔細看看，蘇杭的膚色的確被曬得黑黝黝的。而見到宋陽在留意自己的膚色，蘇杭趕忙向後挪了挪，坐進燭火的陰影中，不許他看得太清楚，同時出聲辯解：「都是在海上吹的、曬的，以前要白皙得多。」
　　宋陽哈哈一笑：「現在也很好。」
　　蘇杭撇了下嘴角，跟著輕聲問宋陽：「你說……這個世界裡，有非洲麼？」沒有非洲就沒有巧克力，少女的大航海之夢，就是為了找到一片可可樹林？
　　宋陽搖了搖頭：「不知道，海那邊有什麼我都無所謂的。」
　　蘇杭沉默了片刻，轉眼又開心了起來，從陰影中探身回來，明亮的眸子緊盯宋陽：「說說吧，你們……咱們組織裡到底有多少人？」
　　一邊問著，俏臉上的笑容綻放，滿滿的憧憬與期待。
　　宋陽被她問蒙了：「什麼組織？」
　　蘇杭笑，似乎覺得他在裝模作樣：「穿越組織啊！是不是你們好多人，也在找別人？你就是專程來找我的……不然怎麼會那麼巧，你會到我家來……」蘇杭越說越興奮，幾乎馬上就要跳起來跟宋陽一起去找『組織』，但是在看到對方的表情後，她的眸子漸漸黯淡、聲音漸漸低沉。
　　「就是這麼巧。」宋陽長長呼出一口悶氣：「來之前我也沒想到會、會進一座遊樂場。」
　　「只有你一個？」蘇杭掃去黯然，振作了些：「已經是老天保佑，有一個總比一個都沒有強。」
　　說到這裡，蘇杭又想起一件事，突然轉過話鋒：「這麼說……你真是來殺我的？」
　　宋陽沒隱瞞，點了點頭，不料蘇杭哈地一聲笑了起來，一如初見時那股興奮勁，不知是不是乍見『同類』，讓蘇杭的情緒激烈起伏，反正宋陽是被她這股瘋勁給弄懵了：「殺你啊，怎麼還這麼高興？」
　　蘇杭混不在意，只是笑著應道：「這裡讓我開心的事情太少了，突然有個殺手找上門來，也算有趣。還有，你信不信，我是這世上最不怕死的人！」
　　說完，她微微停頓了下，又繼續道：「你說……要是我再死一次，是不是就能回去了？」
　　與他不同的，蘇杭從未融入過這個世界，她執拗地去還原腦海中那個天地，而此生所有的一切，在她眼裡統統不重要，除了與前生有關的種種、比如巧克力，其他事情都引不起她任何興趣。
　　對上一段回憶的深刻眷戀，讓她這一世永遠都開心不起來。
　　五歲時她一頭跳進京郊大洪湖，不是自殺，就是想看看自己能不能把這座一眼望不到邊的大湖游個對穿；九歲時她騎上一匹烈馬，一雙小手死死抓住馬耳朵，任其帶著自己發瘋亂闖；十三歲時下藥迷倒了出嫁的二姐，偷偷鑽進花轎去過新娘子的癮，在拜天地的時候突然掀掉蓋頭震驚四座……在蘇杭的心裡，前生才是她真實的生命，而今世不過是一場怪夢。
　　既然是夢，又何妨撒野。
　　只要是能夠稍稍給自己帶來一點快樂、一點刺激的事情，她都會去做，生死不吝，後果不吝。
　　死有輕重之分，但無論鴻毛還是泰山，總會還有些份量。蘇杭卻可以什麼都不為就去死……死了，就能回去麼？不可能有答案的問題。沒有答案，就存了些許希望。
　　別人的希望在於活著，蘇杭的願望卻在死後。
　　對她的問題，宋陽無言以對。
　　蘇杭卻毫不氣餒，坐得更靠近了些：「我想過了，楞乎乎地一頭撞死多半是不成，要想回去，得仔細把握，這個……有時機的。」說著，她擺出一副討論的架勢，掰著手指給宋陽數道：「上次我是在二十二歲，中秋節那天，飛機在天上出事了。想要再回去，還得照原樣再來一遍，等這一世我二十二歲中秋的時候。飛機的話，這個就比較麻煩了，我還在想辦法……總之這事是『天機』，必須嚴絲合縫，上次怎麼過來的，這次就得怎麼回去。」
　　她說的煞有介事，宋陽被她氣笑了：「你上過學麼？」
　　蘇杭瞪大了眼睛：「正經大學畢業……剛畢業，第一個月工資還沒拿到手，就差三天！」說著，好像她自己也覺得好笑，咯咯咯地笑了起來，又把話題拉了回來：「那你現在還殺我不？」
　　宋陽搖頭而笑，實話實說：「不殺了，捨不得。」
　　蘇杭不雀躍也不失望：「其實我無所謂的，都說過這是『天機』，要是老天爺要我死，我巴不得呢，也只有它不讓我死，我才要等到後年中秋。」說完，也不容宋陽勸什麼，又繼續問道：「你為啥殺我？是別人雇來的麼？多少錢？」
　　對自己身價的關心，要遠遠超過『主使者』是誰，宋陽苦笑搖頭，他是顆妖星，面前這位蘇小姐又何嘗不是個妖孽……
　　對此宋陽並未多說，蘇杭竟也真的不去追問，站起身笑道：「快起來，帶你去看樣東西。」說著，帶宋陽走出小樓，這次去的是山莊的後園，眼前不見遊樂場，目光中偌大一片空曠，只是地面上撲著一大片古怪『東西』，乍看上去有點像地毯。
　　蘇杭只笑不說話，並不解釋什麼，任由宋陽自己走上前去看。
　　鋪滿地面的都是牛皮。一張張牛皮被細密縫合，連接成一個的整體，宋陽開始還有些迷糊，但漸漸地，聯想著方才蘇杭說過的事情，臉上露出恍然之色：「你這是……氣球？熱氣球？」
　　皮革分兩層，平攤在地上，呈巨大水滴形……分明就是個沒掛籃子、沒充氣的『熱氣球』。
　　蘇杭喜色盎然，笑道：「果然有見識，整座睛城可都沒人認得出它。」
　　宋陽則搖頭：「純粹胡鬧！」
　　「開始沒覺得有多難，後來才明白乾脆沒戲……後悔的要死，當初大學應該念物理！」牛皮蒙灰，有些地方已經老化、破損，顯然被扔在這裡很久，不用問，蘇杭的熱氣球飛天計劃肯定是泡湯了。
　　「念什麼都白搭，」宋陽先是笑，但很快壓低了語氣：「其實……又何必總想著回去。」
　　不難理解的，上一世飛機失事，想要在今生重現是絕不可能的事情，所以蘇杭要做一個熱氣球上天。的確是胡鬧，可那份心思……
　　蘇杭無所謂的搖搖頭，沒去應宋陽的話，而是拉起他的手，兩人再度回到小樓中，先讓宋陽坐好，她跑向『廚房』，再回來時左手抱著一隻小小木酒桶，右手拿著兩隻玉杯，喜滋滋地問：「喝不喝？從回鶻來的好酒！」
　　宋陽開心點頭：「好得很。」
　　蘇杭大喜跳回到沙發上，打開軟木塞倒酒：「多大了？什麼時候死的？」
　　「今年十八，10年死的。」宋陽如實回答，可這話說得自己無比彆扭。蘇杭卻咦了一聲：「怎麼會？我11年死的，卻比你早來了兩年，這賬是怎麼算的……上輩子做什麼的？」
　　問完，不等宋陽回答，她就喝了一大口葡萄酒，艷艷殷紅直衝兩頰，眨眼變得嬌艷了，繼續笑道：「不管你以前做什麼，都肯定比我強，我到了這之後就完全傻眼了。」
　　宋陽納悶：「不是大學畢業麼？總有用得上的地方。」
　　「我學的商貿英語！」先是咬牙切齒，而後哈哈大笑，蘇杭伸腿甩飛了鞋子：「當初第一看不起人家學中文的、第二看不起學歷史的，結果遭報應了。」
　　宋陽一樣大笑：「這個專業……就是把你全系的同學都喊來，也甭想做出個熱氣球。」
　　蘇杭又重拾舊話：「快說，你是幹什麼的？最好是搞軟件的，哈哈！」
　　宋陽喝酒：「看過無間道麼？」
　　蘇杭一下子興奮了，蹲到宋陽身邊：「劉德華還是梁朝偉？」
　　「梁朝偉。」前生的職業經歷，給了宋陽很大的本錢，否則他憑什麼有很高的仵作天分、憑什麼從容整理血案線索、憑什麼能一眼認出鴉片、憑什麼能摸索著還原大笑苦主，又憑什麼能在各種環境裡去整合資源……
　　「先是干了三年刑警，後來就當梁朝偉去了……不過總幹不好，」宋陽搖頭，笑著歎氣：「上頭天天拿紀律壓我，我不管，亡命徒可不跟我講紀律。」
　　「你總踩線啊？」蘇杭用詞準確，這讓宋陽有些詫異：「可以啊，還知道踩線？」
　　蘇杭大氣擺手：「Laughing哥嘛……」說完，她又反應過來，笑：「11年的電視劇，你死早了一年，沒看過。」
　　前所未有的輕鬆，屬於上個世界裡的事情，不管是不是好笑，都足以讓兩個人不停歡笑，而蘇杭比著宋陽『晚走』一年，她有更多的信息，前所未有的日本海嘯、中國足球隊換帥、利比亞的戰爭、航母改造……即便在前世裡都與他們這些小小個體沒太大關係的新聞，在今生時候蘇杭卻如數家珍，宋陽更無比貪婪地聽著。
　　還有那些夾雜在敘述中的女孩子心思，談不上認同，但全不妨礙理解。
　　蘇杭笑著說、哭著說、把宋陽當成靠墊依著說；宋陽沒哭，雖然幾次鼻子發酸，不過一口酒下去，許多東西就都淡漠了，或許本來就不算重要，不過情緒使然吧……
　　說笑，喝酒，時間變成最最沒用的東西，直到『叮噹』一聲，蘇杭手中的酒杯掉落在地，螓首搭在宋陽的肩膀上，再不說話了，尺半高的一桶酒涓滴不剩。宋陽的腦袋也沉沉的，心裡的滋味異常古怪，有點像美夢半截突然驚醒，恨不得趕快再睡回去的感覺。
　　夜色猶自深沉。宋陽緩了緩精神，伸手去推蘇杭：「我走了。」沒想到他才剛一動、一出聲，那雙軟軟的手臂就擁了過來，不止手臂，還有同樣柔軟的身體，淡淡的香氣與葡萄酒特有的味道混合一起，滾燙的唇湊上來，就在她找到自己想要的剎那，眼淚再次像斷線的珠子，從頰上滑落，沾到宋陽的臉上，暖暖的，柔柔的。
　　夢囈般的聲音，從唇間到另一個唇間：你別走。
　　輕輕一吻過後，蘇杭張開了眼睛，望著宋陽的目光裡滿滿的恐懼，祈求。
　　等宋陽點頭後，下一個吻突然變得狂野了。蘇杭兇猛，彷彿留住這個男人，也是她找回曾經世界的方式。
　　或許的確如此。
　　……
　　黎明時分，山莊晨鐘悠遠，夜色褪去迷亂也告消散，宋陽醒來了，身邊蘇杭睡得正香甜，呼吸輕緩，透過凌亂長髮的間隙，可見臉上的淺淺笑容……還有淚痕。
　　蘇杭翻了個身，也就此把宋陽的胳膊抱在懷裡，溫暖的身體蜷縮，一雙腿把他的手也夾住，她卻還嫌不夠似的，小聲嘟囔著誰也聽不懂的夢話，頭枕住了他的肩膀。
　　總有些地方不能亂碰的，她太敏感，蘇杭一下子醒來了，可人還迷糊著，目光茫然，看了看宋陽……好像不太熟。
　　迷茫轉眼變成了驚愕，幸好，隨著神智的迅速清醒，昨晚的情形盡數重現腦中，由此她的目光再度驚喜，猛地坐起身，想說什麼，可一開口，笑紋就無法抑制地擴散開來，就是那麼忍不住想笑，居然是真的、活的、男的、長得還不錯的……同類！
　　蘇杭笑著，抓起宋陽的胳膊咬了一口：「疼不疼？是做夢不？」
　　宋陽氣樂了，恨不得把她推下床去。


　　第二十八章 戈壁
　　不等他推，蘇杭就笑嘻嘻地說了聲『口渴』，裹著被單跳起身下床，可目光無意間落在榻上某處時，突然低低地驚呼了一身，抓起枕頭就蓋了上去……宋陽眼睛尖，早都看到，她想擋的是幾點楚楚落紅。
　　宋陽眨著眼睛，不明所以：「幹嘛要擋？」
　　有這一問傻子也知道他看到了，蘇杭的臉蛋紅了，皺眉看他，反問：「你真是從那頭來的？」
　　宋陽比誰都明白『那頭』是哪頭，愣愣點頭。蘇杭的眉頭皺得更深了：「從那頭到這頭，二十年了才、才那啥……丟人吧？」
　　『咳』，宋陽哭笑不得，蘇杭也不敢再討論著這事，轉身取回兩杯水，一杯遞給宋陽，自己則仰頭一口氣把杯中水盡數喝掉，這才長出了一口氣，跟著又扭動了幾下身體，繼續皺眉：「彆扭得很，我去洗個涼水，你別走啊，別走。」說著，又轉身跑掉了。
　　沒過多久再回來時，身上只套著一件不倫不類的T恤，露出一雙長腿、帶著一股清香走近，歪著頭看宋陽，笑著，沒完沒了地笑著，半晌後才開口，語氣與笑容同樣的歡喜：「小子，你長得還不錯嘛……我習慣涼水，這裡也沒法燒水，你洗不洗？」
　　天氣已經漸漸炎熱，對涼水澡宋陽也無所謂，不過還是搖了搖頭：「不耽誤你了，不是還要進宮去給皇帝講故事麼。」
　　蘇杭毫不在乎：「多大事，不去了，讓景泰等著好了。」
　　長腿蜷起，她又坐回到宋陽身邊：「你來殺我，和景泰有關吧？」蘇杭不傻，自己不過是個『穿市而過』的女子，憑什麼會惹來殺手？除非與景泰有關吧。
　　跟著她又搖了搖頭：「我不是景泰的女人，在我眼裡他什麼都不是……所有人都一樣，什麼都不是。」
　　景泰對她著實寵溺得很，否則也不會為她建莊園造巨艦，任誰都覺得這個古怪丫頭，遲早會被皇帝收進宮裡，不過一直拖到了現在蘇杭還是『自由身』，這一點也讓不少燕國重臣無比意外。至少到現在為止，兩人間只是『說書的』和『聽書的』關係。
　　從十二歲起蘇杭就常常出入皇宮了，十四歲時一次，景泰被『千年之後』的故事攪得心旌搖動，開心之餘說了句：「進宮出宮麻煩得很，待會兒朕便去擬旨，收下你這丫頭了，說吧，想要什麼……」不料話沒說完，蘇杭突然像一頭發怒的小母獅，隨手抓起手邊的茶杯就撲過去拚命了。
　　一個在她眼中什麼都不是的人，這麼高高在上的一句『擬旨』，彷彿莫大恩賜……死就死，她不在乎，她不忍。
　　燕帝沒被茶杯打中，蘇杭也沒被處死。
　　景泰的脾氣遠異常人，喜怒全憑一心，完全不是旁人能夠猜度的，那一次並未勃然大怒，反而呵呵大笑：「不嫁就算了。」一邊說著，一邊抹掉臉上的茶葉：「朕倒要看看，將來你會看上什麼樣的青年才俊。」
　　小小蘇杭當時便搖頭：「誰也看不上的，不可能看上誰的。」
　　景泰的笑容依舊，沒再多說什麼。面前是個還不知情為何物的小丫頭，早晚會有心上人，有朝一日情竇開放，雙宿一起飛時厄運臨頭，千刀萬剮前哭求聖上放她情郎一條生路……景泰想一想都覺得開心，比著殺她或者睡她，都要更讓萬歲開心。
　　再之後，蘇杭還是常常會入宮見聖，景泰再未提過納入宮的事情，相反，還會時常和她說一說，哪家尚書公子多才、哪個侍郎年輕有為……
　　提到景泰，蘇杭自然想起面前這位是個『刺客』，問宋陽：「你和景泰有仇？所以來殺我報復？」
　　宋陽沒否認，但也沒多去解釋什麼，蘇杭揮了揮手，全不當回事：「男人的事情我不管，你殺他不用給我面子，他要殺你我也幫不上啥忙，你們自己去折騰好了……」正說著，她突兀歡呼了一聲，跳過來一把抱住宋陽使勁搖晃，打從心眼裡泛出來的開心：「真的假的，真的假的啊，跟做夢似的，你怎麼就來了，怎麼可能就能遇到了。」
　　清脆笑聲中，蘇杭重重親了宋陽一口：「今天我哪也不去了！」
　　宋陽也笑，隨口應道：「嗯，敢情一品擂還得推遲。」
　　「咦，你知道的還真不少。那個也無所謂了，反正都要推遲。」蘇杭瞭解的『內幕』比著宋陽多多了：「最快得秋天了。」
　　宋陽沒聽懂：「不是就推後幾天麼？」
　　「是這樣，一定會推遲到秋天的，本來準備今天宣佈，但是我回來了，所以『宣佈』就推遲了兩天，明白了？」
　　宋陽大概懂了，愕然道：「連宣佈推遲都推遲了？」蘇杭點頭：「對，昏君都這樣。」說話的時候，她還一個勁抱著宋陽搖晃，好像抱住心愛大布絨開心的小女孩。
　　宋陽忽然笑了，秋天好。他也需要時間，至少要趕得及把譚歸德治好：「為什麼要推到秋天？」
　　蘇杭搖了搖頭：「這個不清楚，回頭幫你問問。」
　　宋陽立刻拒絕了，景泰或許有些真瘋癲，但絕不是傻瓜，打探這種機密事風險不言而喻，蘇杭能明白他的意思，笑嘻嘻地搖頭：「放心，姐姐不傻，甭管了！」
　　說完，她好像又想起了什麼，放開宋陽赤腳跑下床，再回來時拿著一串古里古怪的珠鏈，五彩斑斕，金珠銀珠木頭珠混雜著串成一串。蘇杭親手把它綁在宋陽的手腕上：「好遠有個島，島上土人送的，他們財迷得緊，就送一串，再不肯多給。送你了！」
　　宋陽笑：「吉祥如意？」
　　沒想到蘇杭晃著腦袋回答：「不知道，他們比劃半天，沒看明白啥意思。」說著，又喜滋滋地把宋陽給抱住了，好像不這樣他就會飛走似的：「以後你可以來這找我，若不方便來又有事要說，就去無關風月坊蘭若寺……」
　　宋陽都把『蘭若寺』忘了，聽她提及才想起來：「蘭若寺是你開的？」
　　「蘭若寺算啥，要不是因為出海，現在蘭桂坊我都開起來了！」說了句豪言壯語，她又把話題拉回來：「你到蘭若寺找『姥姥』，她是我的人。我回頭把手鏈的樣子講給她，到時候你亮出來就成。」
　　宋陽記下的同時笑道：「找姥姥啊，怎麼不是聶小倩呢？」
　　「那是頭牌，哪有功夫見你！」說笑中，殷紅嘴唇再次湊上前，『同類』彷彿也是一個魔咒，眼前這個小子，她就是親暱不夠，不過這一次，她親上了宋陽的嘴巴，由此呼吸聲很快粗重了起來，T恤的質量也實在談不上好，宋陽還沒用力，它就被撕開了。
　　狂野與熱烈依舊。
　　蘇秦兇猛依舊。
　　與情慾沒有太多關係，這份熱烈更多地源自心中不停膨脹的快樂。幾乎讓靈魂都枯萎掉的寂寞，在一個不經意中突然消散，由此洶湧而起的，究竟是激動還是激情？誰又會去分得那麼清楚！
　　蘇杭如此，宋陽也如此。什麼都不用說，什麼都不用想，只要瘋狂以對、只求瘋狂以對。
　　最最原始的兇猛，就是最最直接的宣洩了。
　　……
　　蘇杭閉著眼睛，依偎在宋陽懷中，身體不由自主地顫抖著，無法抑制。
　　過了半晌才終告平緩，長長一個深呼吸，蘇杭語氣清甜，對著宋陽耳邊輕輕地說了句：「畜生。」
　　對這個評論，宋陽也不知道該說點啥好，蘇杭也不用他開口，就笑嘻嘻地轉開了話題：「我要找你，該怎麼辦？」
　　「南理驛館。」
　　國內大事，蘇杭已經大概聽說，聞言睜開眼睛：「使節、奇士、還是護衛？」
　　「奇士，回去的時候我帶你走……萬一，我是說萬一，」宋陽的語氣認真：「萬一失散的話，南理青陽州，小鎮燕子坪，去那裡找我，如果我不在，找盤頭幫忙安頓下來，我一定會回去。」
　　「或者……」隨著說話，宋陽想到的也就越多：「你現在就開始準備，找到機會就潛走吧，這件事我幫你，去燕子坪。」景泰不是個正常人，即便是身邊的親近臣子，今天還榮光無限，或許明天就被凌遲處死，蘇杭留在睛城終歸是不妥。
　　但沒想到的，宋陽說完後，蘇杭並沒什麼表示，開口應道：「等你返回南理後，我若是有暇、或者我想你了，會去燕子坪看你。那時會再抱你、親你、和你睡……可要我跟你走，」突然，她笑了，聲音清淡、語氣寂寞：「宋陽，你弄錯了。」
　　「我不讓這裡的男人碰我，因為他們在我眼裡什麼都不是，連看不起的那個『看』，我都懶得去看。」
　　「你和他們不同……所以我給你、我要你；我也只給你、只要你。可給了要了，你還是你，我也還是我，我不是你的人。」
　　「你也是如此吧，只認識了一夜，哪有什麼情愛。既然不愛，又何必帶我走，我又何必跟你走。」
　　「這就好像我一個人在戈壁裡走了許久，忽然遇到了你，開心到再沒法去形容了，就因為這份開心，我做什麼都可以，但我們要去的地方不一樣……你住在戈壁，雖然你也是從外面來的，可你早就把自己當成了戈壁中人；而我要一直走、走出去、走回去。就算你能陪我走一段，但最後，你不會和我一起回去，終歸沒法同路的。」
　　「或許……以後會有什麼變化，」蘇杭伸手，輕輕撫摸宋陽的臉頰：「有天真要想做你的人了，願意為你留在戈壁，那時你甩都甩不開的，現在麼，不用想太多。你別忘了，我家在蘇州呵。」
　　說完，停頓了片刻，蘇杭又開心了起來：「雖然現在還沒愛上，但是我喜歡你！我太喜歡你了！」跟著跳起來使勁抱住宋陽，再度開始搖晃：「說，你哪來的，你到底哪來的啊，怎麼這麼聰明，知道來找姐姐……」


　　第二十九章 節宴
　　再回到睛城，已是黃昏時分了。
　　明日山莊的經歷仿若一枕春夢，來得無端卻揮散不去，這讓宋陽一路上都在恍惚，以至忽略了睛城中、五月五的熱鬧與景致。此間沒有屈原，但『五』在中土有吉祥之意，五月初五自古便是佳節，睛城之中張燈結綵，人人盛裝相見歡笑，一派繁華景象。
　　可這些熱鬧都和自己有什麼關係？
　　找到了同類才猛地發覺，原來還真是寂寞啊。
　　不知何時起風了，吹拂宋陽衣袂獵獵，東南風，先經過宋陽的身旁，再到明日山莊。蘇杭長髮飛揚，抱著雙臂依靠在門廊，口中輕輕哼著前生的調子，遙遙眺望遠方，眸子空洞而淡漠，眼中不存一物。
　　……
　　到驛館所在的大街，正碰到回鶻薩默爾汗，正帶了幾個武士不知從何處回來，口中大聲說著嗚哩哇啦的夷語，遠遠一見宋陽，他就笑道：「汝……你想好要啥了沒？」
　　宋陽笑著應道：「確有一事相求。」
　　「晚上過來說吧！」回鶻兒應該正有什麼事，揮了揮手道，走了幾步又回頭道：「對了，今天那點破事，不用放在心上，看老子，壓根就不稀罕去！」
　　宋陽聽得一頭霧水，但對方已經走遠，他也沒再追問，就此返回自家驛館。
　　見他回來了，也沒人問他去哪裡了，為何這麼長時間才返回，一見到他無一例外，露出個古怪笑容，尤其二傻，擠眉弄眼笑得尤其誇張，宋陽被他們弄懵了，低頭看看衣衫，伸手摸摸臉頰，找不到什麼不妥，乾脆直接問二傻：「笑什麼呢？」
　　二傻手裡正拿著一張睛城的街巷圖，指著其中一處：「這是哪裡？」
　　這圖昨天宋陽也在街上見到賣的，價格著實不菲，心裡很有些納悶一貫財迷的劉二怎麼會花這個錢，但接過來一看，才發覺二傻這張圖與眾不同，橫不平豎不直，歪歪斜斜不算，其間還有斑斑點點的墨跡，尤其有趣的是，從諸國使節下榻驛館之處，引出一道紅線，彎彎曲曲穿大街過小巷，最終落在了燕皇宮，不用問，紅線是二傻描上去的，是他們出使皇宮的路線。
　　看著這張地圖宋陽直皺眉：「誰賣給你的？我帶你找他去。」
　　不料二傻搖了搖頭，伸手一指自己的鼻子：「不是買的，我自己畫的。昨天看到賣圖的，看一會兒回來就自己畫了，你說那個賣圖的傻吧，他讓人隨便看，還賣的那麼貴……」
　　宋陽大是詫異，他可沒想到整張地圖都是二傻畫的。
　　前世裡他倒聽說過，許多腦力有缺陷的人，都會在某個方面變出突出的天賦，比如《雨人》，不過二傻又會馴鳥、又能復圖，著實出乎意料。
　　二傻才不在乎『畫地圖』這點小事，指著圖嘿嘿壞笑，重複：「快說，這是哪，這是哪？」
　　宋陽看了看他指的地方，神情挺無奈：「無關風月坊。」
　　二傻突然爆發出大笑：「南大姐說，你昨天晚上去無關風月坊了，你這樣的年紀、花坊那樣的地方……回來的不算晚。」二傻高興地跟什麼似的，好像感同身受。
　　宋陽沒啥可解釋的，拍著二傻肩膀笑道：「下次帶你去。」
　　剎那之間，二傻的笑容凝固、眼神僵硬，整個人呆若木雞，彷彿被凍住了。宋陽又詫異又關心：「沒事吧？」
　　半晌後，二傻愣愣搖頭，嘴唇有點哆嗦，憋了半天終於說出了三個字：「太好了！」
　　宋陽哈哈大笑，還不等說什麼，有僕役過來請他們，驛館中的節慶宴已經備好了……
　　以左丞相為首，使團中諸多官員與奇士悉數出席，宋陽看人比較仔細，落座不久就看出來，身邊的奇士們倒沒什麼，但同行而來的那些使節官吏，大都面色不悅，只有胡大人談笑風生，完全沒事的樣子。
　　坐在身旁的施蕭曉看出宋陽的疑惑，給他解釋道：「雖然一品擂向後推遲了，但今日還是佳節，燕帝傳召在宮中辦了節宴，宴請各國使節，唯獨漏了咱們。」
　　其他幾位奇士也是此刻才知道的消息。
　　本來這件事也不用隱瞞，施蕭曉繼續道：「也不能算是『漏掉』，今早時候燕吏傳訊，著咱們準備入宮赴宴，不過到了中午，他們又復告知，讓咱們不用去了，臨走前還嘀咕了句『菜準備的不夠』。」
　　奇士個個變色，阿伊果第一個開口咒罵，就連一向不怎麼顯眼的鬼谷瞎子也皺眉冷笑：「浩浩大燕，堂堂帝王，這樣的手段，未免太小家子氣了！」
　　侏儒火道人第一次沒和瞎子唱反調，點頭附和：「上不得檯面的東西！」
　　全無高明可言，直接甩過來的耳光，與市井中的潑皮罵街沒有絲毫區別，又哪是一國之君該有的風度。可這樣的事情，景泰也的確做得出來。
　　可事情還沒完，施蕭曉藉著說道：「這也僅只是燕國而已，下午時，吐蕃使節來訪，看上去和和氣氣，但句句不離今日的燕宮節宴……」高僧出身果然氣度不凡，說起此事語氣裡沒有一絲羞怒，臉上依舊掛著微笑：「歸根結底，也是一番羞辱。」到了現在，宋陽也大概明白了，不久前回鶻王子說的『不用掛在心上的破事』是什麼了，宋陽笑了下，那位汗看著混，心地倒還算不錯。
　　左丞相咳嗽了一聲，終於開口了，可這一次沒有長篇大論，只是淡淡一句：「辱人者，人恆辱之。老夫與諸君都記下今日之事。」隨即他換上笑臉，招呼酒菜再不提今天發生過的窩囊事了。大好節宴，菜色精緻酒饌豐富，但氣氛又怎麼能再熱烈，喝悶酒的時候二傻偷偷跟宋陽說：應該把劉六劉八劉三十一它們全都帶來……
　　沒了興致，酒宴沒持續多久，大概填飽了肚子後眾人就此散去，宋陽沒回自己房間，而是找二傻要來地圖，仔細研究了一陣，看著半截忽然『咳』了一聲，笑著伸手一拍自己的腦袋。
　　之前他看了二傻勾勒的驛館、皇宮路線，心中冒出了個想法，此刻正細心盤算著，突地想起二傻畫的地圖未必就準確，這幅圖要是亂畫的……不過找到館吏一核實，這幅地圖居然真的大差不差，堪用。
　　而後又單獨去找到阿伊果，和她低低耳語，嘀咕了一陣，阿伊果面色興奮，頻頻點頭。
　　接下來，宋陽出門而起，去了回鶻驛館。
　　回鶻王子之前不知經歷了什麼，身負刀創被賣到了紅城做奴隸，澇疫事後從南理趕到燕國，與本國使節匯合，只能算『中途加入』，是以身份雖然尊貴，卻不是使團的主官，今天的燕宮節宴他嫌拘束，沒去出席，只是讓使團中的主要官員去了，也不算太失禮。
　　亮出手鐲，一路暢通直接被帶到回鶻王子跟前，對方看樣子喝了不少酒，臉紅撲撲地，見宋陽來了道：「我正準備出門，你來得正好，走走走，帶你一起去，有什麼事都到無關風月坊去說。」
　　說著，伸出毛茸茸的大手猛拍宋陽肩膀：「來了睛城，不能不去那座坊子，我請客！」
　　宋陽心裡琢磨著怎麼都是這個調調，搖頭笑了笑：「外傷好了，但王駕身體尚需條理，喝些酒無妨，色慾之事最好先不要碰。」跟著，宋陽隨口說出幾個病症之兆，又取來紙筆，飛快寫了一道方子：「調養身體，一個月後便告無妨。」
　　回鶻兒何嘗不知道自己的身體不對勁，右胸的刀創基本痊癒了，不過力氣和精神都大不如往常，也請大夫看過，可是連個大概的說法都沒有，最後都歸於『傷後體虛加水土不服』。要知道他身體裡的毛病歸根結底還是由澇疫而來，普通的大夫別說醫治，連病因都找不到。
　　胡大人的情形也和回鶻兒相似，但左丞相不是武夫，力氣衰弱些並無大礙，就是咳嗽得比原來痛苦了些，因尤太醫的屍身之事，宋陽對他難免有些反感，沒出手幫他治病；至於施蕭曉，在城郊時他服食過宋陽用人血調和的『解藥』，全然沒事。
　　這後遺症的影響，其實也不用非得行針用藥，只要安心休養，過個一兩年就會自然消除，可回鶻是刀馬之國，自古就封強者為尊，薩默爾汗以勇武著稱，合了民意民心，這才能在威望上壓過幾個兄弟一頭，現在力氣小了，他心裡如何不急，聽宋陽說的病症全都中了，臉上泛出喜色，伸手抓過藥方：「當真有效？」
　　「若非有效，我又何必把這事說出來。」
　　薩默爾汗笑了：「賞賜還沒給，居然又欠下了新人情……」
　　不等對方說完，宋陽就認真開口：「王駕不用提賞賜了，小人只有一事相求，盼你成全！」說著，把手鐲遞還給薩默爾汗。
　　交回手鐲，就是示意『賞賜即可』，回鶻兒重諾，大方點頭：「你說！」
　　最初時，宋陽本想請薩默爾漢在任小捕的和親事上幫忙，或者回絕婚約或者點選別的南理公主，總之不娶任小捕怎麼都成，可現在他改了主意。
　　任小捕的事情他早有安排，若以『自由』而論，還是新涼更保險些，否則這一次就算逃過了回鶻和親，誰又能保她不會和親犬戎、或者被皇帝指婚哪家尚書之子……宋陽認真開口：「求王子打吐蕃狗子。」
　　薩默爾汗嚇了一跳，差點把剛接到手裡的手鐲給他扔回去，瞪眼道：「兩國開戰豈同兒戲！」
　　「不是興兵開戰，打他們使節就好！王駕從紅城來，當知南理、燕國邊關戰事，交惡之下，燕人以節宴羞辱南理，固然可恨，但畢竟事出有因，換了是我，怕是做的比燕帝更小氣！」宋陽沉著臉色，聲音緩慢：「而最無恥的，當屬吐蕃使節。」
　　說著，宋陽翻出那張地圖，指著某處：「在這裡打。」
　　今天在南理驛館中發生的事情回鶻人大都知道，不用解釋太多。
　　而宋陽要說的還沒完，他所求，不止打架那麼簡單。
　　……
　　離開回鶻驛館的時候，宋陽手中多了個包袱，鼓鼓囊囊，裡面裝著一身回鶻人的袍子。他並未回自己住處，一路走出長街，直奔無關風月坊、漏霜樓，還好，那個叫做葉非非的少女侍立樓前，這便說明宋陽可以去找李明璣……見到正主，簡單說過此行之意，李明璣皺起雙眉：「這麼急，如何調運人手？」
　　宋陽搖頭，直言：「我不管！」說完，停頓了片刻，又加重語氣：「今天晚上亂子不小，是個機會。」


　　第三十章 械鬥
　　李明璣略作思索，又問道：「你確定回鶻兒會鬧事？這不是小事，他們憑什麼答應你？」
　　宋陽點頭，給她一一數道：
　　「使團打使團，大燕不會管，鬧得再凶，也只是一場大熱鬧，至少在睛城不會惹來什麼厲害制裁。」
　　「回鶻、吐蕃早有齟齬，邊關上隨時在打，使團見面打一夥，在回鶻王子眼裡不是什麼大事。」
　　「還有件要緊事……照我猜，對吐蕃薩默爾汗心裡早都憋住了一股邪火，前陣他落難，多半就和吐蕃人有關。現在攛掇他打這一架不難。」
　　堂堂王子淪落到紅城奴隸，身上還帶傷，這件事匪夷所思，不可能是在本國受傷。大燕的可能性也不大，一來兩國沒什麼衝突；二來能讓這種尊貴人物吃大虧，只可能是官家動手，若真是大燕要對付王子，他哪會再傻乎乎地跑到睛城來；而更重要的，販賣跨越國境販賣奴隸的，大都是吐蕃商人……按照宋陽的猜度，薩默爾汗應該是在吐蕃境內出的事，不知怎的混進了奴隸商隊，經由大燕最終被賣到了紅城。
　　當然，這一條並沒有真憑實據，宋陽也沒多解釋，跟著繼續數道：「還有就是……回鶻王子人還不錯，好像有些知恩圖報的意思。」
　　……
　　在青樓中只耽擱了片刻，說完話宋陽急匆匆地往回趕，此時天色全黑，睛城四處焰火升空，勾畫旖旎夜色。宋陽顧不得欣賞景色，回到南理驛館，直接找到阿伊果：「怎麼樣，搞定……做好了沒？」
　　阿伊果正優哉游哉地嗑瓜子，聞言笑道：「老子辦事，你娃放心就是咯！他敢說個不字麼！」說著，伸手重重拍了拍自己的胸口，一如平時，引得波濤洶湧。
　　宋陽大喜，說了聲『等我片刻』，轉身出屋，又跑去南榮右荃的房間，顧不上多客氣直接問她：「你易容術了得，能把我頭髮弄黃麼？馬上？」
　　南榮看了他一眼，起身從行囊中取出易容所用之物，淡淡問道：「哪種黃，屎黃？」
　　可把宋陽噁心壞了，哭笑不得搖頭：「回鶻那種黃，拜託拜託。」
　　……
　　宮廷飲宴，直到亥時過半才告結束，燕帝排場非凡，宴席奢華無比，但席間的氣氛著實不怎麼樣，四國矛盾重重，主家表現得倒還中規中矩，但三家胡夷賓客彼此間在敬酒時少不得明捧暗諷，其中回鶻距離漢域最遠，言辭功夫最差，就這場『罵架』而言，算是吃虧了。
　　回鶻使團主官悶了一肚子火，一馬當先帶領手下返回驛館。平時此刻，鄒城百姓早已熄燈休息，但今天是雙五節慶，街上熱鬧依舊，煙花爆竹此起彼伏……在經過四平大街的時候，忽見一夥同族迎面走來，仔細一看，打頭得正是自家薩默爾汗，主官立刻下馬，迎了上去，用回鶻話問：「您怎麼來了？」
　　回鶻也是遊牧之族，沒太多文化傳承，言辭簡陋，並沒太多『客氣話』。
　　薩默爾汗逕自問道：「吐蕃狗子呢，在後面？」
　　主官點頭，正想問問何事，薩默爾汗就大聲傳令：「停下隊伍，勇士回頭。」
　　王命之下，回鶻使團齊聲喝應，雖然飲酒不少，但動作依舊整齊，齊齊掉轉馬頭，即便還沒抽刀，但戰意已經升騰，直指身後另一隻使團。
　　四平大街上的節日喜慶一掃而空，不過眨眼功夫，殺氣席捲長街！
　　回鶻主官見狀大驚，伸手抓住薩默爾汗的胳膊：「您是要打吐蕃？」
　　薩默爾汗目光凶狠：「你敢攔我？」
　　主官趕忙搖頭：「不是阻攔，後面是犬戎……再後面才是吐蕃，咱到底打誰？」
　　犬戎也是刀馬強國，使團中既有護衛也有赴擂強者，突兀見前面的回鶻人露出惡意，雖驚卻不亂，帶隊主官第一聲號令，身後武士同時亮出草原牧族管的短矛與護臂方盾；犬戎主官第二聲令起……咚、咚、咚，聲聲鈍響震碎安寧，短矛與方盾互擊，整齊、悶鈍。
　　打就打，現在才沒人多嘴問句為什麼。
　　就在交擊聲越來越急促，犬戎武士漸覺熱血沸騰、只等第三聲號令便告衝鋒時，對面的回鶻隊伍裡，忽然傳來一聲大吼：「犬戎避讓！」
　　第一聲是回鶻隊伍中的通譯喊的，而下一次吶喊，則是所有回鶻武士同聲大喝：
　　犬戎避讓；
　　犬戎避讓；
　　犬戎避讓！
　　三聲大吼之後，回鶻中的吐蕃語通譯上前，又喊道：「吐蕃領死！」
　　同樣，回鶻眾人又復高聲重複……吐蕃，領死！
　　犬戎才明白這一架跟自己沒啥關係，樂得看熱鬧，主官當即傳令下去，帶隊閃到了一旁；最後的吐蕃則正相反，之前他們還以為遇到大樂子了，正興高采烈地看戲，突然聽到『吐蕃領死』，這才知道回鶻是衝著他們來的，忙不迭整隊備戰。
　　事出倉促，但吐蕃番子的動作也著實不慢，很快便準備完畢，與犬戎一樣，對為什麼要打他們連問都不問。或許是西、北荒涼、條件惡劣，蠻夷生就一股凶悍氣，或許是出訪別國選拔出的都是精銳，單就眼前這些使節隊伍中戰士顯出的戰意，明顯要比著南理紅城守備軍更高一籌。
　　長街肅清，兩家對峙，薩默爾王大聲傳令，回鶻隊伍中，有十個尤其強壯的武士聞言都露出不甘之色，但軍令所在不得不遵從，皺眉走出了大隊，退到路旁。跟著回鶻通譯再次揚聲：「我族十傑離隊。」
　　十傑就是回鶻派來赴擂的十位武士，回鶻遣他們離開戰場，意思明白得很，高手要留到打擂台的時候再用，現在的拚殺與他們無關。此舉再正常不過，赴擂高手要是打殘了，白白便宜別家。吐蕃也有此意，傳令之後十個吐蕃武士憤憤退出。
　　諸事妥當，薩默爾汗策馬隊首，背對吐蕃而面沖本族武士，放開聲音喝問：「告訴我，聖火何所在？」
　　轟的一聲巨響，仿若悶雷，一眾回鶻武士攥拳重錘頭盔。
　　「聖火在頭頂，永照前方！」薩默爾汗再問：「再告訴我，怒火何所在？」
　　又是轟然大響，依舊重拳，回鶻人錘擊護心甲，怒火永在心頭。
　　薩默爾汗哈哈大笑：「最後告訴我，怒火何處去？」笑聲陡然變作聲嘶力竭的大吼：「你們指給我看！」
　　最後一字落下剎那，所有回鶻武士同時抽出彎刀，直指吐蕃使團，齊聲嘶吼：「那裡！」
　　刀光映月，戰意滔天！
　　旋即，一聲『殺』字令起，惡鬥爆發。
　　……
　　長街惡鬥轉眼驚動四方，很快消息入宮，景泰先是一愣，隨即哈哈大笑，擺手道：「狗咬狗，不用理會，讓他們打去吧，全都打死了才好！」
　　聖諭傳下，城中當值將領心頭一鬆，只在四平大街周圍部署重兵，防止事件繼續惡化，對戰團本身卻沒有更多干涉。戰團的確沒有蔓延，打來打去都沒離開大街，週遭全無妨，唯獨苦了四平大街上的住戶……鎮國府也在其中。
　　如今鎮國府當家的是鎮國公四兒子。
　　長街械鬥如火如荼，要知道雙方都人多勢眾，加在一起足有數百人，而且大都精銳，雖然赴擂的頂尖高手不曾參與進來，但使團中也不乏上品武士，這一架打得轟轟烈烈，已經幾次衝擊到鎮國府大門。
　　譚四又驚又怒，把府中大多數護衛都集中到前院，以防械鬥會波及府內，可事與願違，沒過多久轟隆一聲大響，大門徹底轟碎。府中衛士首領怒聲大吼：「王府重地，擅入者格殺勿論！」
　　吼聲的確響亮，但他喊的是漢話，長街上這群鬥發了性子的蠻夷、番子哪聽得懂！
　　若在十年前，有人敢在鎮國公門前放肆，才不管你是什麼身份，譚歸德一聲令下大軍碾壓而至，早都一股腦地拿下了。
　　可現在鎮國府只剩下個空架子了，對方固然打進了門，但畢竟不是攻打王府，而且打架的人身份特殊……譚四氣得渾身發抖，卻始終不敢喊一聲『拿下』，只是連聲催促手下，出去求請救兵，同時再度調撥府中人手，更多壯丁被他抽調到了前院。
　　不料，就在這個時候，王府的後宅中忽然升騰起陣陣濃煙，失火了。
　　而火勢的蔓延快得出乎意料，還不等府中衛士有所反應，火蛇就層層躥高，片刻功夫裡，大火便成熊熊之勢。
　　尤其可恨的是，對於只能用『突如其來』形容的大火，正發狠打架的回鶻人猛地爆發了一聲歡呼，口中蠻話縱聲怪叫著『聖火天降，照我前路』，盡數精神大振。他們奉火為尊，打鬥正酣突見大火沖天，人人都道是神光照耀，士氣層層高漲，本來勢均力敵的惡鬥，漸漸被他們佔了上風。
　　前院亂鬥、後宅失火，莫四急得捶胸頓足，忙不迭分配人手或救火或防亂，昔日名動四方的鎮國公府，此刻真正亂成了一團。
　　其實今夜，起火的遠不止王府一處，睛城四處走火鑼聲不斷，要說今日風勢不小，又因節慶各處都有燃放煙花爆竹，多發些火災也算正常，不過……好像有些太多了，尤其有那麼十餘場大火，全都和王府的情形一樣，火勢轉瞬成形，燒起來得奇快無比。
　　放火，也是門學問。


　　第三十一章 太歲
　　放火，也是門學問。
　　巧的是南理奇士之中恰有一人精通此道，火道人，人如其名。
　　火道人剛降生的時候不是侏儒，身體和其他娃娃無異，自幼就喜歡擺弄火。
　　別家孩子在爭搶竹蜻蜓、紙風車的時候，他在研究松木和柳木哪個更容易燃燒；別家娃娃在私塾愁眉苦臉去記百家姓的時候，他在絞盡腦汁地琢磨為什麼石頭不能用來燒火……等到八歲的時候，終於因為玩火釀成了禍事，一場大火席捲山村，所幸沒燒死人，但攔在圈中的豬牛羊馬被烤熟不少。他自己不知是受了驚嚇還是中了火毒，那場火後生了場怪病，再也不長個子了。
　　村裡人都說他自作孽，遭了天譴所以變成侏儒，爹媽也不敢再養這個災星，恰巧有個老道路過，見他可憐就把他帶走了。
　　可即便如此，他那份玩火的心思仍不曾稍改，三十歲前，幾乎他走到哪，哪裡就會著火，倒不是他故意縱火，而是本事還沒練好、既控制不了自己想玩火的心思、也控制不住燒起的火勢；但是等到三十歲之後，火道人的手段就漸漸成熟了。
　　所有有關『火』的竅門，全都是他自己摸索來的，也算是老天爺給他的『手藝』吧。
　　火道人的本領分作兩重：一是燒火，當初在地方選拔賢能時，擂台上他就用幾塊普通木頭，加上一點自己配置的秘藥，轉眼燒出一蓬幾乎純白色的熾焰，還不到一盞茶的功夫，盛火的銅盤都開始融化了。
　　他的另一重本領便是放火了。
　　如果給一間大屋讓他燒，他會先迅速做好三件事：辨出屋子裡最容易燃燒的材料，即便同一根房梁，在他眼裡，不同的位置也會有不同的燃燒效果；找到屋子結構的關鍵，哪裡最不禁燒、一旦燒壞屋子承重就會不穩；還要尋得屋中空氣、或者風向的流動線路。辦妥了這三件事，大火也就該來了。
　　少則三五個、多則十餘處，火道人放火，會同時點起多個『火頭』，不消須臾功夫，諸多火點就會勾連成片，一發不可收拾……總之，想要放火，找火道人就對了。
　　宋陽今晚就要放火。
　　不過火道人看上去脾氣古怪、拒人千里，骨子裡卻是份膽小怕事的脾氣，要是去客氣找他、要他在睛城裡放火，他無論如何也不會答應的，所以宋陽找上了奇士中最凶狠的那個：阿伊果。
　　皇宮節宴的事情，早都氣炸了阿伊果的心肺，聽說了宋陽的打算，立刻大喜答應，在宋陽聯絡四方的時候，她就找上了火道人……
　　等宋陽回來、染黃了頭髮，就帶著阿伊果、火道人遊走街巷，前後放了十餘處大火，燒的地方無一例外，全都是氣派酒樓……睛城中赫赫有名的大館子，幾乎被燒了一半。這是阿伊果的主意，既給火道人練練手，也算做報復。黑口瑤的報復全無風度，你不請我吃飯，我就燒你家飯館。
　　最後他們才來到鎮國公府後牆外，那時回鶻、吐蕃使團還沒過來，宋陽等人沒急著潛入，而是隱在陰影角落中，靜靜等待著，不久之後腳步聲傳來，長街盡頭一個少女掌著燈籠，不急不緩地走近，一邊走著，還和跟在身後的一位老漢輕聲說笑，一派輕鬆模樣。但走到宋陽等人隱身之處，少女秀目來回巡視，確定左右無人，揮手熄滅燈火，身形一閃來到宋陽跟前。
　　身形矯捷似燕，落地輕聲如貓，雖然比不得舞姿卓絕的南榮右荃，但比起心思縝密武功高強的任小捕來，明顯強了不少。
　　李明璣心腹，漏霜閣門前侍立的少女，葉非非。而與她同行的那個老漢，在燈火熄滅的剎那裡，竟詭異地失去了蹤跡，整個人就那麼突兀地不見了，好像他就是個影子，火燭一熄，他也再無神形……宋陽對葉非非點了點頭，還沒開口，身旁的阿伊果便笑嘻嘻的湊上前：「哪家的妹子喲，清清的好像個水做的娃兒。」說著，伸手去抓少女的柔荑。
　　葉非非看了阿伊果一眼，冷淡道：「別裝不認識了，他早都知道了。」
　　阿伊果愕然，看看葉非非又看看宋陽：「知道啥子了？」
　　……
　　當四平大街上回鶻吐蕃開打，王府衛士大都被調往前院，宋陽等人翻牆進入後院，也是此時宋陽才恍然發覺，與葉非非同行的那個老漢並未離開，甚至連半步都不曾移動，他只是趴到了地面上……衣衫的後襟與夜色完全相溶，氣息也盡數收斂，即便走到他身邊，若不是留意尋找也不察覺到他的存在。
　　老漢隨他們一起入府，但始終不曾站起來，他是用爬的，飛快且無聲，雖然看上去好笑，但誰又真能笑得出，他比所有人都更隱蔽，夜色若是長草，他便是藏在這草叢中的毒蛇。
　　……
　　火道人出手，王府後院烈焰沖天，映在阿伊果的眸子裡，滾燙而妖嬈，顯得異常明媚，阿伊果笑，伸手拍火道人的肩膀：「看不出咯，你老漢兒放火的本事果然了得。」火道人滿臉悲苦：「等回去了你、你別忘了給我解蠱……」說完想了想，他猶豫著，又小聲道：「這火放得……您老要滿意的話，能不能幫我給鬼谷瞎子也種個蠱，越疼越癢就越好。」
　　正胡說八道著，葉非非低低說了聲：「就現在，隨我來。」三個人展開身形，隨她迅速潛行。葉非非手中有圖，行動奇快，直接來到鎮國公譚歸德臥病所在房間，時機把握的剛剛好，火勢尚未蔓延到此，正有幾個護衛張羅著要把譚歸德救到安全處。
　　宋陽正擬動手，不料身旁那個一直在爬行的老漢動作比著他更迅捷，身形陡然撲躍而起，袖中寒光閃爍，雙手刃，左手長刺右手匕首，幾個護衛連慘叫都不及發出就慘死當堂。
　　但就在此時，宋陽突然覺得，額頭印堂處微微一下刺痛……就彷彿有人拿著利器逼近，並非真正刺中，但鋒銳距離皮膚不過毫釐的感覺。
　　不是真的疼，而是敏銳五感察覺危機即將降臨的先兆！
　　印堂是什麼地方，受創便致命，宋陽大驚失色，叱喝聲裡懷中『紅袖』出鞘，護住要害，全神戒備準備硬抗強襲；衝到屋中殺人的老者也察覺危機，身形陡地陡轉回來，與宋陽並肩而立，把葉非非等人一併擋在身後。
　　只知有強敵伺伏，卻不知危險來自何處，宋陽找不到敵人，雙手持刃的老漢也一樣，不過短短幾息，兩個人額角都滲出了冷汗。
　　無形重壓，在今日之前，宋陽只曾體會過一次：青陽擂上，面對大宗師陳返……
　　但出乎意料的，很快，可怕的壓力突兀散去，對方竟撤去了敵意，再無出手對付他們的打算了。
　　宋陽等人不敢亂動，又等了片刻，隱藏暗中的可怕敵人再無聲息，而王府衛士們的『走火』、『救火』亂喊聲卻愈發近了，宋陽和老漢對望了一眼，再顧不得什麼，轉身返回屋內，把譚歸德交給老漢背負，又選了具身材和譚歸德差不多的屍體扔在榻上，最後火道士出手，專門在這間屋裡放了一把火，眾人就此撤出火場。
　　那個暗中隱藏的高手，始終沒再現身，放任他們的所作所為……
　　過程略有曲折，但總還算順利，等他們逃到安全處，宋陽對葉非非說：「病人你先帶回去。」
　　葉非非皺眉：「你不一起麼？」
　　宋陽脫去外衫和罩在頭上的頭巾，露出一身回鶻外套和剛染的黃頭髮：「我還有場架要打。」說完，又對那個老漢點了點頭：「多謝前輩相助。」
　　老漢殺人時迅捷如風，修為精深，但此刻反應卻極慢，等宋陽說過話過了一陣，他點了下頭，又想了想，才緩緩說了兩個字：「不謝。」
　　……
　　眾人就此分道揚鑣，葉非非、老漢背了譚歸德潛回無關風月坊；阿伊果與火道人跑回南理驛館，而械鬥激烈的四平大街上，不知從哪裡鑽出來個黃毛小子，手舞一把紅色短刀，口中嗚哩哇啦地鬼叫著誰也聽不懂的蠻話，但也不用聽得懂，他穿著回鶻袍子，是哪一夥的再清楚不過。
　　樣子不倫不類、身材比起番邦的彪形大漢也遜色不少，可黃毛小子的聲勢著實駭人，彷彿一頭被徹底激怒的犀牛，轟轟烈烈地衝進亂戰，紅色短刀所過之處，儘是吐蕃武士的慘叫！
　　未幾，他就衝到薩默爾汗身邊，總算停住了鬼話，用漢話笑道：「多謝王駕相助，宋陽銘記大恩！」
　　對宋陽的加入，回鶻王子很有些意外：「你怎麼來了？」
　　宋陽哈哈一笑：「王子是幫我打架，我不來怎麼行。」
　　回鶻大佔上風，王子異常開心，笑道：「也不是全為了幫你，老子早想打這幫狗崽子……」說著，他把彎刀夾在肋下，伸手又把宋陽剛剛還他不久的手鐲從自己的腕子褪下來，拋給宋陽。
　　宋陽不解：「這是……」
　　回鶻兒一派豪爽：「後來我想了想，這幫吐蕃狗子我自己也想打，就算現在不打，等一品擂之後也肯定要打，這事只能算你我想到一起去了，用它來抵兌賞賜，不對勁、不對勁。手鐲你收著，想到什麼再來找我。」而後稍稍停頓片刻，又繼續笑道：「還有，你能回來一起打，就值這個鐲子。」
　　一兩句話，讓宋陽對他好感大增，應道：「既然王子有這份心思，也不用非得給個手鐲做憑證。」隨即又把手鐲拋了回來。
　　回鶻兒大笑：「你這人，倒是有趣，的確用不著這個鐲子。」說著，忽然面露納悶，仔細打量了下宋陽：「你的頭髮怎麼這個顏色，好像屎！」
　　宋陽咬牙：「碰上個心眼狠手藝差的！」把短刀舞成一團赤色的風，衝殺了出去。
　　……
　　長街械鬥，吐蕃慘敗！
　　一是回鶻人一見到火就亢奮發狂，完全不要命的打殺；另一則是宋陽的加入……雙方派來打擂的真正高手全都在一旁觀戰，而宋陽的修為直逼宗師境界，在這場群架裡他絕對是最能打的那個，再加之龍雀氣勢煌煌，更加撩撥了回鶻兒的戰意。
　　宋陽的打法，看得薩默爾汗都放聲大笑，特意用漢話喊了句：「好小子！」
　　若非後來燕國大軍介入，怕是吐蕃主官都會被打死在當場。
　　使團打架是『狗咬狗』不用去管，但鎮國公府失火不能不去理會，大火起後不久駐紮附近的軍馬進入長街，分開打鬥同時入府救火。
　　但火勢來得太猛烈，根本救無可救，人來得再多也沒用，最終鎮國公府被燒成了一片瓦礫，鎮國公譚歸德『慘死』火場，被徹底燒成了焦炭，稍稍一碰就散碎成灰了。
　　火訊入宮，景泰暴跳如雷！
　　邊關毀了一個大營、寶貝屍體丟在了南理、用來拉攏人心的譚歸德被燒死了……還有，蘇杭從海外回來，今天居然沒過來給朕講故事，景泰覺得最近一段，自己的運氣差極了，等回頭要找他給算算看，自己到底犯了哪個太歲。


　　第三十二章 躁動
　　大隊燕兵沿途押護，回鶻人走在路上，個個都得意洋洋，時時爆發出一陣哄堂大笑，有人挑頭唱起了家鄉的喜勝調，自薩默爾汗以下所有回鶻都跟著大聲歡唱，一副打了勝仗威風的豪邁氣氛；跟在他們身後的吐蕃人則垂頭喪氣，一邊救護著傷者一邊前行，一路默然不語。
　　路上沒再爆發衝突，平安順利回到驛館所在大街，使節團各回各家，宋陽和回鶻兒打過招呼，抓了個空子趁著旁人沒注意，溜回南理驛館，才一進門，迎面就碰上了胡大人。
　　四平大街械鬥的消息早已傳回來了，胡大人再一看宋陽的回鶻袍、黃頭髮，就大概猜到了一半，陰沉著臉問：「是你讓回鶻王子帶人去打吐蕃？」
　　宋陽剛一點頭，胡大人又復追問：「用了那只鐲子？」
　　宋陽才不去解釋，只是繼續點頭，胡大人長長歎了口氣：「年輕人啊，怎麼就忍不得一口氣，那個鐲子何其重要，偌大的一份人情，竟用在了打架上！」
　　一邊歎氣，胡大人一邊招呼護衛和身邊的重要官員，頂冠蹬靴，看樣子打算出門，宋陽納悶問道：「您去哪？」
　　「去探望吐蕃使節！」胡大人一副沒好氣的樣子，可說完之後，他自己又嘿嘿嘿地笑了：「下午聽說咱們沒入席，他們不就來登門拜訪了麼？現在他們挨了頓好打，咱哪能不去還禮……」笑了幾聲，又復唉聲歎氣，顯然心疼極了那隻手鐲。
　　或許是相處得久了、或許是有了常春尉身份不再是普通奇士、或許是紅城的救命之恩，在關上門的時候，左丞相對宋陽已經沒有了官威，更像個慈祥長者，口中一個勁地數落著宋陽『太衝動、太任性』，很快穿戴整齊，老臉上的每一條皺紋裡都夾著份幸災樂禍的開心勁，帶人探望吐蕃使節去了。
　　而『太任性』這個評語，倒是和以前任初榕對宋陽的評價不謀而合。
　　即便到了此刻，殺人放火歸來，宋陽自己也分不清楚，他穿針引線弄出這樣一場大熱鬧，究竟是為了節宴受辱的反擊、還是為了『偷走』鎮國公譚歸德。
　　當然，這兩件事並不衝突。不過在之前對鎮國公譚歸德，他只管治病，從未想過之前如何把人給弄出來，這事本來是歸李明璣去辦的。
　　可是從明日山莊回到驛館，得知燕宮節宴之事，宋陽表面上沒顯出什麼，心底卻翻騰著一股難以壓抑的躁動。再簡單不過的原因：燕景泰、燕國師都是他不同戴天的大仇。來自他們的任何羞辱，哪怕與宋陽本人沒什麼直接關係，都會被無限放大，攪得宋陽莫名煩躁。今夜之事便是如此，宋陽不能忍更不想忍，這一口必須馬上咬回去，否則他睡不著吃不香！
　　竭盡所能、用上所有的辦法，即便收不回本錢，至少也要先拿回利息。
　　睛城縱火、痛打吐蕃，完全是臨時起意，『偷』鎮國公也是這份『臨時起意』下的順勢而為，安排疏漏計劃倉促，但結果還不錯，佳節之際睛城多處大火，鎮國公已『死』，景泰皇帝暴跳如雷。今天晚上，宋陽能睡個好覺了。
　　其實景泰和國師應該額手相慶才對，宋陽寧死也不肯再驚動尤太醫的遺骸，若非如此，他一定會把澇疫引入大燕，管他哪個城關、管他多少無辜，宋陽不在乎，只要是能打擊強仇、祭奠尤離在天之靈的事情，他都能做得興高采烈。
　　……
　　頭髮被藥水染成了難看黃色，洗不回來了，宋陽乾脆去找施蕭曉幫忙，給自己刮了個光頭，漢人蓄髮，根本沒有剃頭師傅這個行當，刮光頭這活兒就只有和尚熟稔。
　　剃髮的時候，阿伊果跑來看熱鬧，特別是剃到一半，黑口瑤笑得合不攏嘴，恨不得伸手來摸摸。圍著他們轉了兩圈，她忽然想起了什麼，從挎囊裡摸索一陣，拎出了一支紅色的短笛，搖來搖去給他們看。
　　與和尚的那支一模一樣，就連笛首處『棠』字小篆也毫無區別，宋陽『咦』了一聲，回頭看了施蕭曉一眼，笑道：「你的寶貝笛子，送給阿伊果了？恭喜兩位哈……」
　　對宋陽的玩笑，施蕭曉沒什麼反應，一如平時那樣好脾氣地微笑著：「她手中的不是我那支，我知道。」說著，停下手中的刀子，望向阿伊果：「多少錢買的？」
　　「一兩銀子！」阿伊果回答：「昨天晚上在無關風月坊看到家店舖，居然有這種笛子，就買了一支。」
　　「買貴了。」施蕭曉給出三字評語。
　　阿伊果一臉得意地搖頭：「不貴不貴，能和你湊成一對，就是一百兩我也買咯！」
　　施蕭曉呵呵一笑，沒再說什麼，繼續手中的活計，不片刻的功夫長髮落盡，宋陽變成了光頭小子，對著銅鏡照了下，宋陽摸著自己的頭頂，不由自主想起青陽城中的陳返，心中暗暗歎了一聲……
　　此時已到深夜，而為防使節再戰，驛館周圍駐紮了大隊燕兵，這個時候、這樣的情形都無法再去漏霜閣了，宋陽乾脆不再去想看病的事情，用隨身攜帶的材料調了一劑去躁壓驚的藥，沖在碗中給侏儒火道人端了過去。
　　沒想到途中居然又碰到了阿伊果，宋陽失笑：「怎麼總能看見你，鬧鬼呢？」
　　阿伊果笑嘻嘻地：「今晚做的事情，老子高興咯，躺不下睡不著，四下溜躂著開心呢。」一邊說著，伸手指了指宋陽的藥，詢問他做什麼。
　　「火道士純粹是被你我拉下水的，總得探望下才好。」
　　阿伊果面露不屑，但無聊催得，還是跟宋陽一起進了侏儒老道的房間，火道人這一夜飽受驚嚇，才剛躺下一看兩位煞星居然又來了，愕然張大嘴巴，可憐巴巴地看著他們，又見宋陽手中端著個藥碗，臉色徹底白了。以前好像聽小九說過，她家公子毒手無雙，就連大宗師陳返都著了他的道……現在他這是……這是要滅口麼？
　　再看宋陽，新刮了個光頭，臉上兩道長長傷疤在燭火下若隱若現，當真就是來要命的凶煞。
　　一見老道臉色大變，宋陽就明白他誤會了，把藥碗放到桌上，正想開口解釋，跟在他身後的阿伊果就笑罵：「小心眼的牛鼻子，想要殺你還用熬藥麼？你不喝我喝。」說著不由分說，一股腦把藥汁灌進了自己口中，旋即皺眉吐舌頭：「苦戳戳咯！」雙手又忙不迭從挎囊中翻出一塊方糖扔進嘴巴裡……黑口瑤動作一氣呵成，宋陽都來不及阻止，也只有苦笑著搖頭，對火道人說：「今晚辛苦道長了，就算日後萬一有人追究，也是宋陽承擔，絕不會牽連你的。」
　　話剛說完，身後忽然咕咚一聲，剛剛喝過藥汁的黑口瑤兩眼一翻，竟直挺挺的倒下去了！
　　聽了宋陽的話，火道人本來已經緩和了臉色，可一見阿伊果突然中毒，腦子裡只覺得嗡的一聲響，原來他不光要殺自己，還要殺瑤人，全都要滅口……火道人咬牙怪叫著『狠毒小子，道爺跟你拼了』從床上一躍而起，可還不等他施展放火的手段，就被宋陽伸手給按了回去。
　　火道人也學過些功夫，如果養足精神，大概能和盤頭兒打上十招，他那兩下子在宋陽面前比著只鵪鶉也不見得更兇猛，一被按住就再也動彈不了了，宋陽則身子側轉，抬腿踢了阿伊果一腳，笑道：「少裝蒜嚇人，趕緊起來！」
　　後者咯咯咯地笑著，從地上爬了起來，她聲音清甜，一笑起來異常動聽：「嚇一哈子麼，莫子多大事咯。」
　　老道徹底被他們倆給弄懵了，宋陽哭笑不得，著實解釋了一陣，對方才漸漸釋然。不過黑口瑤的胡鬧，雖然嚇人但也確實好笑，火道人明白過來後，越想越覺得可笑，尤其要緊的，對方在自己面前插科打諢，肯定就不會再有滅口的念頭，老道心裡輕鬆了。
　　閒聊之中，自然會提到老道放火的本領，宋陽認真稱讚了幾句，不是寒暄客套，而是真心佩服，這個時候就連一貫口中沒好話的阿伊果，也隨著宋陽的誇讚頻頻點頭……火道人生於村落長在荒山，平時裝得高深莫測其實也沒點城府，放鬆之下又見兩個兇猛傢伙對自己欽佩有加，臉上不自主就升起得意笑容，手撚鬚髯呵呵笑道：「論起放火的本事，不是老道狂妄，放眼中土也未必能有人比我更強。大燕強盛淵博又怎樣，給我些時間，容我仔細琢磨一陣，看我能不能一把火燒了它的燕皇宮！」
　　宋陽只是來探望下同伴，說了會子話本來都要起身告辭了，忽聽到老道的說辭，從目光到臉色再到光頭都好像猛地『亮』了一下子，立刻追問：「能不能？」
　　「能不能？」老道又迷糊了，眨了眨眼睛，可是再看看宋陽關心的神情，再想想自己剛說得狂言，反手抽自己嘴巴的心都有，一時間完全不知該說點啥，結結巴巴，語氣遲疑著：「能……還、還是不能啊？」


　　第三十三章 徒弟
　　宋陽笑了：「我問道長您呢。」
　　阿伊果身體前傾，湊上來，幾乎與侏儒老道四目相對：「應該不會不能，一定能的，對咯？」說著，伸手從挎囊中摸出了一隻封印蠱蟲的青銅鈴鐺。
　　鈴鐺才一離開挎囊，其中陡地發出一陣尖銳之極的怪蟲嘯叫，彷彿一把長了毛刺的錐子，正狠狠往耳朵裡扎，就在這份讓人難以忍受的噪音裡，阿伊果清甜開口：「你猜，山裡的瑤家有麼有的啥子好辦法，請出道長口中的實話咯？」
　　宋陽則站起身，對著侏儒老道長身一揖：「道長若能辦成此事，宋陽用親人在天之靈發誓，永感大恩，赴湯蹈火以報。」
　　等他說完，阿伊果又繼續對老道笑道：「宋娃子提到報恩，您老漢仔細想好咯，若不是他，是不是你已經變成又臭又爛的屍首了，算算日子，現在也該爛得差不多咯。」說話時，伸出芊芊細指，戳了戳老道的臉頰，口中嘖嘖有聲：「彈手的很咯。」
　　宋陽微笑插口：「真燒不了燕皇宮的話也不用勉強……能燒了大雷音台也行。」
　　聽了前半句剛有點放鬆，再聽後半句侏儒老道從心底一直苦到了舌尖上，燒大雷音台的罪過比著前者也毫不遜色……侏儒老道勉強說道：「這個事得從長計議，先容貧道琢磨琢磨。」
　　阿伊果嘻嘻一笑，翻手收起吵人的鈴鐺：「就是咯，你先想想，莫得害怕，琢磨又不犯法。」
　　老道恨不得跺腳，哭喪著應道：「燒皇宮啊，一想就要殺頭。」話音剛落，阿伊果就笑著接了句：「殺頭？山裡的瑤家，可沒有那麼痛快的死法。」
　　真能把皇宮燒了？宋陽想一想都覺得身體燥熱，至於對火道人的威逼，只要別真的傷了他就好。
　　分不清是生怕不熱鬧、還是身為付黨、是實打實的大燕逆賊，阿伊果聽說有機會『火燒燕皇宮』，比著宋陽還要更開心、更上心的多，有關威逼恐嚇、迫火道人就範的事情，她一手承擔下來，對宋陽笑道：「除非老道真沒那個本事，否則他一定會放這把火，包在老子身上咯，你娃先不用管了，要是還有啥子要你做的老子再去喊你。」
　　……
　　直到三更時分，宋陽才躺到床上，今晚的事情不少，昨晚的經歷更讓人恍惚，精神確實有些倦怠了，腦袋沾到枕頭不久，很快就沉沉睡去，可是沒過多久，睡夢之中突然覺得眉心一陣刺痛……與在鎮國公府遭遇無名高手威脅時的感覺如出一轍！宋陽猛地驚醒，敵人此刻怕是已經進屋，他不敢稍動，口中依舊維持著睡眠中的呼吸，右手悄然握住了從不離身的『紅袖』。
　　雖驚卻不慌，樓中戒衛森嚴，敵人多半是翻窗潛入屋內，而『宋陽的窗子』可不是那麼好翻的，窗框四周早都布下劇毒，不片刻就會發作。
　　但是等了一陣，屋中沒有任何動靜。懸在印堂的如針殺意卻越發地清晰了，宋陽悄然把眼皮撩開了一道縫隙，讓他意外十足的，屋子裡除了自己再無旁人。
　　敵人未進屋，殺意來自窗外。初夏時節，江南之地漸漸炎熱，宋陽睡覺時窗子大敞。
　　自己的生死已經完全被對方掌控，全無反擊的餘地，宋陽不再徒勞相抗，乾脆不再裝睡，翻身下床來到窗前……數十丈外，窗口正對的一廩屋脊上站著一個人，相貌看不清楚，身材修長，身臨晚風背襯殘月，手挽長弓遙指宋陽，氣勢淋漓。
　　宋陽在看到對方之後，神情倏地一驚，失聲脫口：「陳返？」而驚呼出口，他也反應過來自己認錯人了，弓者比著陳返肯定年輕不少，但他彎弓的姿勢、氣度、甚至那一箭上孕育的烈日之威，都與陳返毫無區別，又難怪宋陽會認錯。
　　對方就此收弓，引箭矢而起的殺意也消散無形，但人未動，顯然在等待宋陽。
　　宋陽想都不想，抓了紅袖跳窗子就出去了……對方則二話不說轉身就走，帶著他左拐右繞，一直來到城內的一處荒宅，終於佔住腳步，轉頭望向宋陽。
　　直到此時宋陽才看清對方的長相，人過中年、兩鬢微染白霜，略略顯得有些憔悴，但面如滿月劍眉星目，不難看出，年輕時也是個英俊男子。
　　此人全不囉嗦，伸手一指宋陽的『紅袖』，直接問道：「刀哪裡來的？」
　　宋陽卻不急著回答，而是反問道：「羅冠？」
　　挽弓之勢與陳返一模一樣，無疑陳返的傳人，在鳳凰城時，宋陽依稀記得，大宗師曾提到過他弟子叫做『羅冠』。
　　果然，在聽到『羅冠』兩字之後，對方點了點頭，臉上的神情也變得和氣了些：「是師……是他老人家告訴你的？這麼說，『紅袖』也是他給你的？」
　　宋陽先是點頭，跟著對他長身一揖：「鎮國公府中也是前輩吧，多謝前輩放行，容我等安然離去。」
　　「劫持鎮國公？太自不量力了些。譚歸德雖是個廢人，但景泰仍看重的很，著我暗中守護。」羅冠毫不客氣：「是你運氣好，及時亮出『紅袖』，否則誰也走不了。」
　　宋陽再致謝意，隨即又皺眉道：「這樣的話，景泰怕是要對前輩不滿了，他那副豺狼性子……」不等說完，羅冠就搖頭打斷：「我是他門上賓客，不是他門下走狗，火那麼大，救不到人也不稀奇，隨便我怎麼去說，就不用你操心了。」
　　跟著，羅冠把話鋒一轉，再說出來的話也變得莫名其妙了：「回南理去吧，你的修為雖然不錯，但還差得遠。回去告訴他老人家，羅冠不……」說到這裡，他又忽然一愣，彷彿突然想到了什麼，神情驀地淒厲起來：「不對，他老人家若還在，又哪會派你來報仇，他、他……仙去了？」
　　宋陽趕忙搖頭，把自己與陳返如何相識，以及與陳返有關的事情從頭到尾說了一遍，最後又道：「他只是見我缺一把刀，所以把紅袖贈了我，並未提過報仇的事情。我也不知道他的仇人是誰。」
　　可是讓宋陽萬萬沒想到的是，一提到陳返就顯出恭敬之意的羅冠，在聽說老人已經喪失記憶、晚景淒涼之後，臉上竟滿滿當當地儘是喜色，整個人也隨之躁動起來，搓著手心在荒宅院中轉來轉去，口中喃喃：「他沒了記憶了麼？他不記得以前的事情了麼？」
　　踱步一陣，羅冠突然轉身，伸手抓向宋陽肩膀：「他在哪裡？」
　　話音剛落，霍然一道赤色刀光卷揚，宋陽竟抽刀揮斬，逼開了對方抓來的勢子，迫得他向後退開兩步。羅冠愕然：「你做什麼？」
　　刀光未散，宋陽一言不發，追斬而上，顯然已經把羅冠當成生死仇敵！全無道理，更是全力出手。
　　青陽時，宋陽突破界限，曾逼得陳返也不得不揚弓出箭，此刻龍雀之勢盡數展開，賁烈霸道，羅冠被打了個猝不及防，手忙腳亂步步後退，幾次都險些傷在紅袖之下……
　　但羅冠的修為，比起全盛時的陳返也只差一線，遠勝於宋陽，很快就穩住陣腳，翻手解下長弓，低吼之中利矢離弦！便如當初陳返的振日一擊，羅冠這一箭，射的也是刀。
　　紅袖強於初羽，遇重擊並未崩碎，只是發出一聲刺耳驚鳴！宋陽大半本領全都在刀上，無論如何他也不肯撤手放刀，而來自宗師的烈烈一箭，蘊含的力量何其驚人，宋陽怪叫了半聲，如遭雷亟，體內龍雀之力被盡數擊碎，摔倒在地一時間爬不起來了。
　　羅冠面色森冷：「為何出手，失心瘋麼？！」
　　「之前從未想過會在燕都碰到你，所以有些事情沒過腦子……現在想起來，疑惑挺多的。」宋陽又耍賴，反正打不過對方，乾脆躺在地上歇著了：「羅冠既然未死，怎會和師父全無聯繫，連師父近況都不知道；你是燕帝座上賓，憑你的修為，多半要替燕國出戰一品擂吧；陳返參選南理奇士，赴擂一品只求報仇，他是衝著誰來的；聽說師父丟了記憶不悲反喜，你盼著他忘記什麼？」
　　宋陽喘息了一陣，最後道：「陳返要報的那個仇，就是你吧。」
　　羅冠並沒隱瞞什麼，只是黯淡一笑，算是默認了下來：「所以你要替陳返報仇？憑你的本事，偷襲也沒用的。」
　　「最近火氣太大，總控制不住。」宋陽苦笑了下，又問：「你殺不殺我？」
　　羅冠搖了搖頭：「初見你帶紅袖時，就把你當成是他老人家派來報仇的人，要真想殺你，那個時候就動手了。」不料話剛說完，宋陽忽然呵呵地笑了，雙臂支撐著坐起身來：「是，我也是這麼想的，你應該不會殺我。」
　　羅冠皺眉：「所以呢？」
　　「所以我倒不妨偷襲個試試，萬一要是能把你砍了，便是白賺的，陳返待我有恩，能幫他報仇再好不過。」羅冠又氣又笑，但聽宋陽又提及陳返，他的神色也再度黯然，目光低垂望著地面，緩緩歎了口氣：「他老人家若清醒，是一定會殺我的。由此，聽說他喪了記憶，我很開心。可你誤會了，以前他抓不到我，以後我照樣不會讓他抓到，我的死活和他是否清醒……真沒太大的關係。我高興是因為，他不再記得我，我便能去探望他了，僅此而已。」
　　聲音平緩，語氣清淡，憂沉得不著痕跡。


　　第三十四章 恩怨
　　羅冠停頓了片刻，轉目望向宋陽：「想知道為何事，讓我師徒反目麼？」
　　宋陽反問：「你肯說給我聽？」
　　對此，羅冠只是搖頭一笑，應了句：「宗師也是人。」宗師也是人，鬱結在心底太久的事情，若有了個機會，也想一吐而快吧。
　　羅冠還是娃娃的時候，就拜在陳返門下，他根骨了得、天資聰穎，長相又討人喜歡，深得陳返喜愛，不僅把他當作衣缽傳人，在羅冠長大後，還把唯一女兒也許配給了他。
　　聽到這裡，宋陽略顯意外：「陳返還有女兒？這麼說，他也有妻子？」
　　「師母早逝，師妹和我一起長大，算是青梅竹馬，後來做了我妻子，我歡喜得很，她那時也是一樣的。」羅冠微笑著。
　　成家之後羅冠出師，陳返再沒什麼牽掛，遊走青山逍遙遁世去了；羅冠則帶著師妹來到燕都，憑他的本事當即受到重用，一切都好得很，如果幾年後師妹不曾紅杏出牆的話……分不清是羞惱還是悲慟，羅冠伸指用力戳著自己的額頭：「我是宗師啊！家裡有什麼不對、身邊人有什麼不對，又哪能瞞得過我呢？少不得大吵一架……當天夜裡我負氣而去，找地方寫了休書，打算轉天扔到她臉上，是她不對在先，師父只會罰她，不會說我什麼的。可我當時就忘記了，師妹的性子……」
　　宋陽嘴唇動了動，終歸還是沒出聲。
　　羅冠卻看懂了他的意思，搖著頭：「你猜錯了，她沒自殺，她的性子霸道得很，怎麼會自殺呢？轉天我才一進門，當頭一箭射來，背後則是一蓬刀光閃爍，她找了姘……找了那個男人一起，伏殺我。」
　　宋陽啊地低呼了一聲。
　　羅冠不為所動，語氣依舊平靜：「師妹的本領只比我差上少許，那個男人也不是庸手，我全力反擊下，就沒法再控制生死了，一場惡戰之後，只有我活下來……其實我到現在也分不清，究竟是不是故意要殺掉師妹。那可是師父的獨女，從小嬌護長大，她的命，比著師父自己的死活還要更重。現在明白了？我與師父的仇便是由此而來。」
　　當年陳返聞聽女兒死訊，再一查驗傷勢，就是傷在本門傳承的本領之下，哪還不知道兇手是誰，而羅冠早已不知下落，苦尋卻未果。宋陽手中的紅袖，當年曾是陳返女兒的佩刀，在她死後被陳返收回，這把刀本來絕不會送人的，但大宗師記憶模糊，幾近呆傻了……而羅冠一見宋陽手持紅袖，也就立刻把他當成了來報仇的人。
　　宋陽皺眉：「陳返知道事情經過麼？這件事怪不到你身上。」
　　羅冠卻笑了：「為什麼要告訴他真相？是要逼著他說『你殺我女兒殺得好』；還是要讓他知道自己的寶貝失潔、狠心，逼著他羞愧難當？何況，就算他知道真相，便不報仇了麼？」
　　「師父的脾氣，你不懂的。他一樣都會報仇的，唯一不同的是：他不知道真相，只存恨意，在殺我之後會大哭一場；他知道真相，知道我不該死，殺我之後會再自刎來賠我一條性命……你說，我又怎能告訴他事情經過。」
　　「而且，我又何嘗沒有錯呢？師妹的性子我最瞭解不過，早就該想到姦情敗露、為了逃避父親責罰，她會伏殺我的。我就不該再回去，本來都寫好休書了，找人給她送去不就是了……歸根結底，我還是殺了師父唯一親人，他找我報仇理所當然，我能做的便只有躲藏了。」
　　「這麼多年過去，當年事早都看得清淡了，惟獨一件我放不下：師父最親的那個人，死在了我手上。羅冠所有一切，都是他老人家給的，我卻毀掉他老人家的所有一切，累得他半世不得歡笑。」說著，羅冠抬眼望向宋陽：「偶爾喝醉時，我會胡思亂想，若當年就那麼死在師妹手中……也未必會是壞事吧。」
　　父親永遠不會覺得女兒不好。
　　獨生愛女死在悉心栽培的傳人手中，陳返一心報仇，可是到了晚年又何嘗察覺不到，自己的記憶在漸漸衰退？他找不到、逼不出羅冠，所幸燕國召開一品擂，大宗師猜到弟子會代表大燕出戰，這是他報仇最後的機會……可是他還是沒能堅持到最後，人還在鳳凰城，腦疾就開始惡化了。
　　只看陳返，可憐得很；而再看羅冠呢？
　　唯一可恨的，就是陳返的女兒了，活該死掉。可是這個狠毒婦人若能不死，卻能換來師徒的平靜相處。
　　宋陽不知道該說些什麼，這件事也當真沒法去說。
　　而羅冠也不用他開口，再講述過往事後，又問他：「你說，我要是回去探望師父，他會認出我麼？」
　　除非真正師徒見面，否則不會有答案，陳返雖然失憶，但誰也沒法保證，他乍見後半世裡時時刻刻都刻骨銘心的仇人，會不會猛地想起些什麼。
　　見松陽遲疑不定，羅冠也就大概明白了，暫時沒在追究什麼，岔開了話題：「剛才聽你說，你和他老人家結緣全因『蝴蝶藍』，你又怎會知道這味藥材？」
　　提及此事，宋陽精神一振，立刻顯出關心的神情：「這道方子是我舅舅為陳返開出的，他們兩個應該是舊識，你從小跟隨陳返，可知……」
　　不料還不等宋陽把最關心的問題問出來，羅冠就皺起了眉頭：「怎麼可能？他老人家提到的那位神醫朋友我認識，她是位女子，怎麼可能是你舅舅？」
　　「啊？」宋陽愣住了，舅舅當然不會是個女子。很快他就回過神來，繼續追問：「陳返的神醫朋友……你知道她人在何處麼？」
　　事情和宋陽當初的猜測有不小的出入，但『蝴蝶藍』明明白白是一味世人所不知的奇藥，由此不難再向下解一步：中間多出來了一個。尤離或許不認識陳返，但是這兩個老怪物，肯定都認得同一個人，那位『神醫朋友』。
　　讓宋陽真正大喜過望的是，對他的問題羅冠穩穩點了點頭：「我知道，但她從不與外人接觸，你想見她的話……我會幫你傳話，她若同意自能相見。」
　　宋陽從地上一躍而起，興奮異常，連聲音都情不自禁地有些顫抖，語無倫次道：「請、請務必轉達，我舅舅喚作尤離，但可能是假名，不過沒關係，他長得異常好認，瘦竹竿似的個子、睡眠不足臉上總是掛著兩個黑眼袋，天生一副臭脾氣……」
　　一股腦地，宋陽把自己能想到的，有關尤離的所有特徵全都講了出來，之後還嫌不夠，又認真囑咐了幾句，最後對羅冠道：「請務必告知那位前輩，我無論如何也要見她一面。拜謝前輩。」
　　說著，就要施大禮，羅冠揮手扶住了他，笑了下：「站都站不穩了，就別總想著施禮了，話我一定帶到，至於見不見，就要看她了。」
　　宋陽認真道謝，之後兩人又閒聊一陣，少不得提起『一品擂』，正如宋陽先前所料，羅冠會代表大燕出戰，蘇杭說的果然不錯，一品擂一定會被向後推遲幾個月，但為何推遲羅冠沒問過，是以並不清楚原因。
　　不知不覺裡天色破曉，羅冠給宋陽雇了輛車，送他返回驛館，兩人就此分別。
　　……
　　宋陽傷得不輕不重，他自己就精通藥理，養傷不算個大事，回到驛館後開出方子請僕役幫忙抓藥，自己動手煎服了，休息一陣緩起了些精神，等到午飯過後他又出門去了。
　　這次走上大街，宋陽才發覺自己的光頭實在夠顯眼，總有路人帶著笑意望向他，宋陽自己揣摩著，施蕭曉還俗後還穿僧衣，怕是不止因為習慣……光頭配普通衣衫，的確不太像樣。
　　不過他現在要是穿件僧衣，就更驚世駭俗了，因他去的地方是這天下最大的勾欄聚集之地。
　　雖然還是午後，但是用上一世的話講，無關風月坊已經是個『商業區』了，此刻依舊熱鬧，只是花樓開門的不多，漏霜閣也不例外，小丫頭葉非非不在，宋陽正躊躇要不要進去，沒想到裡面的人已經看到了他，葉非非從窗裡探出半個身子，對他招呼道：「上……咦？」
　　平時再怎麼清漠冷靜，畢竟還是十幾歲的少女，總會有份活潑心思，突見宋陽變成惡劣光頭，葉非非沒忍住笑出了聲：「上來吧。」
　　李明璣不在樓裡，看上去身份最卑微的迎門丫鬟，實際卻是樓子裡的主事人。見面時葉非非已經恢復了一貫的冷漠，連一句招呼問候都沒有，帶上宋陽一直走到走廊末尾的房間，伸手一指：「就在這裡。」
　　譚歸德。
　　宋陽多少有些意外：「還以為會被藏在密室之類的地方。」葉非非沒什麼表情的應了句：「若燕兵知道他在此，密室就能藏得住麼？」
　　宋陽呵呵一笑，沒再多說話，邁步走到了床前。
　　昔年威震蠻夷，指揮千軍萬馬決戰沙場的一代名帥……十八年前，百歲宴之前，他曾被付丞相引著來看過自己，仔細想想，宋陽甚至還能記起當時腳步騰騰，笑聲響亮……如今卻不過是個活死人吧！
　　瘦得皮包骨頭，臥床多年護理得再精心肌肉也難免有些萎縮，老人佝僂著，膚色暗淡無光，嘴巴半張，稍湊近些就能嗅到他呼吸中帶出的惡臭，還有偶爾睜開的雙眼，眸子渾濁目光散亂，不知他想看什麼、也不知道他還能不能看到。
　　宋陽歎了口氣，把隨身帶來的藥物、針石等一眾應用之物取出、擺好，伸手拿過老帥的腕子，開始診病。


　　第三十五章 機會
　　一個多時辰的診病，僅僅是診病、而非治療。從最常見的望、聞、切、試金針，到毒門好手才會用到的辨血、探吼、追息，再到武功高手的查經脈、探丹田等手段，宋陽用上了所有的本事。
　　諸多症狀混合於一身，而其中多種宋陽或跟尤太醫有學習過、或是聽他講起過，既有毒也有病，隨著探診得越深入，宋陽也就越發篤定，譚歸德所患惡疾，出自『同門』之手，舅舅的同門。事情真相距離宋陽的推測更近了些，下手之人多半是國師吧。
　　但是說到治病……如果尤太醫全力出手，害倒了一個人，宋陽有本事去把病人治好麼？
　　一樣的道理。譚歸德何其『重要』，不能讓他活也不能讓他死，尤其重要的是不能被治癒，國師又何嘗不是全力出手，以防怪病會被別人治好。
　　宋陽看得出手法，可是解救起來，憑著他現在的本事力有未逮。而最要命的，當初尤太醫那一把火，燒掉了自己畢生所學，新涼過後的宋陽，再沒機會去修習他的本領，以前學到了多少，以後他就只剩下多少。
　　宋陽如何肯甘心，前後試探著、苦思破解之道，不知不覺裡日落西山，天色漸晚。宋陽也終於歎了口氣，不再徒勞努力，起身離開了屋子。
　　不知何時李明璣已經回來了，仍是一襲紅色羅裙，就等在走廊中，見他出來立刻迎了上來：「怎麼樣，有得治麼？」
　　宋陽不置可否，應道：「桌子上我留了一道方子，計量用法都寫得清楚，抓藥餵服，至少能維持住現狀。」
　　李明璣眉峰一挑，冷艷中添出一抹不悅，但再配上她那雙杏核眼，卻變作另一種風情：「這麼說，就是沒得治了？既然如此又何必養著，他是個禍患。」
　　宋陽搖頭：「還是有機會的，務必再留一陣。」
　　李大家疑惑：「既然治不了，又怎會有機會？」
　　宋陽應道：「過幾天，可能會見一位『神醫朋友』，她或許會有辦法，真要沒了希望，我會告訴李大家。」
　　李明璣沒再堅持，病中的鎮國公是個禍根，但醒了的譚歸德就是個寶貝，她也不捨得就那麼殺掉，當即輕輕一頷首，口中換過了話題：「回去，還是在這裡過夜？」說著，唇角翹起幾枚笑紋：「要是留下來，自有真正美人來陪你，放心，你有對折，算下來不會太貴。」
　　宋陽搖頭而笑：「明天要入宮，今天留在這裡過夜？李大家是站著說話不腰疼。這便告辭了，過幾日我再來。另外……抓藥時分開舖子，那道方子有些特殊，萬一惹來懷疑麻煩得很。」
　　「這個不用囑咐。」李明璣笑，居然還伸手走上前，伸手摸了摸宋陽的光頭：「那我便不留了，總有機會的，倒是你，既然說要回去，就真的回去才好哦，不可出了漏霜閣，又跑到別家花樓流連，真要惹我們傷心，我可再不給你打折了。」
　　宋陽咳了一聲，沒再廢話告辭離開，他可沒理會李明璣的『叮囑』，走出漏霜閣之後，找人打聽了方向，直奔蘭若寺而去。沒什麼要緊的事情，就是有些好奇……本來對那裡沒什麼興趣，但是知道它與蘇杭有關，心中的好奇也就來了，不知她一手托辦的蘭若寺會是個什麼模樣，既然來了風月坊，就進去轉一圈。
　　……
　　一座歪斜著、看上起隨時都會倒塌的青石牌樓上，鐫刻著『蘭若寺』三個大字，背後則是一片黑暗，與坊中燈火互襯，透出無盡幽暗。
　　走過牌樓，斑駁的石板小路，路上敗葉無數，兩旁則是殘籐古木，再溫暖的風路過此處，也會失去溫度，變得陰冷。沒有燭火燈光，沒有迎奉的丫鬟，只有一座破敗的神殿靜靜佇立小路盡頭，高大的木門彷彿太久失修，已經拔出一道道裂紋，其間鑽出些妖紫色的細籐。
　　木門虛掩著，偶爾有風吹過，會輕輕震動一下，帶動著那些細籐一起，彷彿它們都『活』著，正在拚命地向外鑽、向外長，的確是個見鬼的好地方。
　　宋陽邁步走進大殿，眼前微微一亮，有一盞紅色的燈籠，不知被誰扔在地上，勉強照亮周圍，大殿迎面，一尊巨大的神像，不知名，好像大佛的身形，卻生著一副猙獰惡相，紅色的眼珠死死盯住來人。
　　而神像上有人，一個年輕女子長髮披散、衣衫輕薄，赤足懸空坐在神像伸出的手臂、斜斜倚著神肩，口中輕輕哼著個悠揚的調子，手中擎著一隻小小酒罈，正在自飲。
　　隨著宋陽進門，女子的目光也轉過來，俏臉上浮現笑意，笑容越來越盛，但若仔細看，她的眸子卻始終冷漠，全無半分歡喜之意，對視片刻，她笑著開口：「你找誰？」
　　說話同時，身子也隨之弓起，像極了一隻發現獵物的貓，半蹲於神像粗大的手臂上，輕弱女子這樣的姿勢，誘人之處再不必多說。
　　宋陽卻不知道該怎麼回答，我找你？自己又不想『睡』，不成調戲了；我找姥姥？找姥姥幹什麼呢，又沒有正經事，乾脆搖了搖頭：「誰也不找，我瞎轉的。」
　　笑意倏然散去了，女子又靠回神肩，自顧自地哼歌、喝酒，再不望宋陽一眼。
　　宋陽也挺尷尬，伸手撓了撓光禿禿的腦殼，揚手之際衣袖落下，露出手腕上那串古怪斑斕的珠鏈，這個時候，突然一陣不男不女的響亮大笑傳來：「來的是貴客，孩子們掌燈！」
　　神殿設計精巧，穹頂、四壁安裝了數不清的蓮花燈，平時長熄不顯光華，但每一盞燈下都頭連接著一道『油路』，所有油路都通到神像座前的一口大祭鼎，隨著古怪笑聲響起，有人將火種投入油鼎，旋即之間千百道火蛇沿著四壁蜿蜒而去，場面驚人，而下一刻，『彭彭』地火焰綻放聲音接踵而起，光線大作，陰暗神殿轉眼燈火通明！
　　神殿內壁的塗料暗藏玄機，昏暗時顯得陰晦、森然，但燈火大起時再看它，金光燦燦輝煌不可一世；還有那座兇猛神像，不知出自哪位名匠之手，之前大殿地上只有一盞紅燈，光線自下而上照去，它兇猛狠毒；但此刻，強光自頭頂照下，兇惡大神竟換做了一副笑臉，和藹可親，彷彿在賜福人間；火油中應該添放了特殊香料，一陣陣熏人欲醉的香氣隨同光明同時降臨；穹頂機關也同時發動，灑下無盡花瓣……大群女子，或妖艷或端莊、或爽朗或羞赧，從神像後轉出，簇擁著一個中年『婦人』迎向宋陽。
　　不過兩三個呼吸間，森羅殿變成了凌霄閣，置身其中就只有一個感覺：只一步，從幽冥跨入仙境。
　　除非妖精，否則誰能想得出、做得到這些。
　　蘭若寺果然是蘭若寺。又難怪連顧昭君也對此處念念不忘。
　　即便早知道蘇杭花樣多，心裡早有了些準備，宋陽還是被眼前的情形給鎮住了，又吃驚又想笑，同樣是從『那頭』來的，他可想不出這些漂亮噱頭，非得蘇杭那樣的女孩心思不可。
　　而最讓宋陽吃驚的還在後面，『姥姥』。
　　『姥姥』真的是『姥姥』，方頭大臉、身材魁偉，分明是個男人，但面塗白堊雲髻高挽，身著華貴羅衫，口中大笑不停臉上卻沒有絲毫表情，可他就是在笑，任誰都能看得出他開心……與倚坐神像獨自飲酒的女子正相反，『姥姥』所有的神情都來自眼睛，他的眼神在笑。
　　姥姥被左右扶持著，一直走到宋陽身前，伸出兩指輕輕搭住他的手腕，端詳著蘇杭送他的那串珠鏈，片刻後笑聲再起：「好得很，好得很！」
　　侍女們也一起歡笑，幾個膽子大的，悄悄圍攏上前，有的伸手去摸宋陽的光頭，有的在宋陽耳邊輕輕呵氣，正鬧得開心，姥姥忽然目露凶光，對她們叱喝：「都滾開！」
　　吼聲如雷，女孩子們花容失色倉皇退開，而姥姥再望向宋陽的目光又復柔和下來，揚起一指，用尖尖的甲護向他虛點，柔聲道：「好孩子，隨我來。」
　　說完，轉身帶著宋陽走向大殿後的院落，大群侍女則留在原地，見男人走了，她們也不寂寞，彼此親暱著、歡笑著……
　　長長的破敗走廊兩旁荒宅林立，不用問，每一間都是溫柔鄉，姥姥一邊走著，一邊問道：「宋公子有事麼？」週遭無人，他說話也不再裝腔作勢，但仍是不男不女的聲音，看來他的嗓子本就如此。
　　宋陽怪不好意思，搖頭道：「沒什麼事情，就是過來看看。」
　　姥姥點點頭，沒再多問也未曾停步，一直把他帶到最後一間大屋門前：「原地等我。」說完邁步進屋。
　　很快姥姥就返回來，對宋陽笑道：「進去吧，杭姐兒剛好在。」
　　這倒是個意外的消息，宋陽推門走進大屋，只見一個漂亮女孩，穿著不倫不類的T恤和仔褲，臉上笑意滿滿，正晃著肩膀一步三搖地迎上來……不是蘇杭是誰？
　　蘇杭笑嘻嘻的，本來正要說什麼，結果乍見宋陽的光頭，先是一愣隨即哈哈大笑，評論了句『顯得凶狠了，也不錯』。
　　而後她才把話鋒一轉：「今天入宮去講故事，剛剛才出來，臨時起意來這裡看看，所以喲，你不可能知道我在這裡。」蘇杭歪著腦袋看宋陽，笑：「你不是來找我的，姥姥也說你不是來找他的……那你就是來、來找小姐的！」


　　第三十六章 跑了
　　『找小姐』這三個字，宋陽已經快二十年沒聽到過了，感覺又古怪又親切，忍不住笑了。而蘇杭則毫無徵兆地歡呼一聲，就那麼飛撲過來，一把抱住了他，又開始使勁搖晃……她是真心喜歡他，總也抱個不夠。
　　等開心夠了，蘇杭放鬆懷抱，拉著他來到桌前：「坐下說……」剛說了三個字，她突然皺起了眉頭。
　　桌上有燈，附近明亮，蘇杭看出宋陽面色發灰，俏臉上的歡喜陡然散去：「病了？還是受傷？」
　　宋陽一笑：「受了點傷，調養一陣就好，不是和你說過我自己就是大夫麼，不妨事。」
　　可蘇杭沉下了臉：「誰打的？」她目光變了，彷彿一頭年輕的母獅，發現自己最珍愛的幼崽正在被鬣狗追逐時的眼神，憤怒、陰狠、怨毒，以及……濃濃的血腥氣。
　　宋陽揮手打亂了她的目光，笑道：「昨晚鬧了點誤會，現在沒事了，傷我的人也算我的長輩……」
　　不料蘇杭卻搖了搖頭：「我不管，打你就不行。」這世上所有人在蘇杭看來都不算數，除了眼前這個剛剛找到的同類，宋陽是她眼中唯一的人。他被人傷了，她便不依不饒，即便傷宋陽的那個，是他認可的長輩也不行……宋陽是人，但宋陽這個世界的親戚不是人，就這麼簡單。
　　蘇杭兇猛，她不講理，她最喜歡的『大布絨』，只許別人對他好。
　　宋陽皺眉看她，認真道：「不用你管，我要請你幫忙自會開口。」說完，想了想，忍不住笑了：「你怎麼跟我舅舅似的？」
　　宋陽真怕她胡鬧，當即沉著語氣說個不停，總算打消了她的任性念頭。
　　蘇杭撇了撇嘴角，總算是聽話了：「反正他不許再打你。」說完，她又很快開心起來，笑瞇瞇地問宋陽：「我的蘭若寺怎麼樣？」
　　宋陽一個勁地點頭，笑道：「尤其姥姥，你太尊重原著了！」
　　蘇杭開心大笑：「是我運氣好！姥姥是個太監，笨手笨腳得罪了景泰，本來要被處死，剛巧那時候我在建蘭若寺，越看他越覺得像，就替他求情，把他帶出來了。」
　　提到了姥姥，蘇杭也轉入正題：「你來得正好，我本想今晚讓姥姥去驛館找你的。今天和景泰閒聊，大概弄明白那件事了……一品擂推遲，是因為押陣的高手臨時有急差要辦，前陣離開睛城了。」
　　再『正常』不過的理由了，主將缺席，燕國沒了必勝把握，所以要推後比武。至於燕主將是誰、臨時的緊差是什麼、去了哪裡辦差，蘇杭不得而知。
　　乍聽到這個消息的時候，宋陽也不覺得什麼，可是再仔細琢磨，聯想到一種可能之後，不知不覺裡他皺了眉頭。蘇杭見他神情有異，輕聲問道：「怎了？」
　　宋陽搖了搖頭：「想到了一件事，得花些心思好好琢磨。」說著，臉上換上笑容，起身對蘇杭道：「明天一早要進宮見景泰，先回去了，回頭再來看你。」
　　蘇杭明白他有正經事，並未挽留，但送他到門口的時候少不了一個軟軟的擁抱……伏在宋陽懷中，她的聲音輕飄飄的：「前天晚上你來殺我，反被我捉住；昨天晚上我不在，你就把自己弄傷了；今天你跑來這種地方，又被我撞到了……你自己說，你這麼笨？放你一個人在外面亂跑，姐姐不放心。」說著，她踮起腳尖，在宋陽的額頭上輕輕一吻：「小孩，你做的事情……你要小心。」
　　宋陽伸手抓了抓她的頭髮，沒多說什麼，轉身離開了蘭若寺，這次再不耽擱什麼，直接返回驛館，他心裡有事情，回來後直接鑽進自己房間，可還沒等他靜下心去琢磨，阿伊果就推開房門，探進腦袋，笑嘻嘻地：「回來了？等你半晌，有事要和你說呢。」
　　阿伊果走進來，有椅子不坐，而是一躍坐到書桌上，晃蕩著雙腿，神采飛揚：「給你娃講咯，火老道當真有些本事，今天他和我說了個大概。」
　　燒皇宮也是大事，宋陽精神一振：「仔細說！」
　　再怎麼仔細也沒太多可說的，火道人受不住阿伊果的恐嚇，又道她給自己種下了三十三天腸穿、六十六天皮爛、九十九天飽受折磨後才會死、死後仍不得安寧還要被控屍三年的戾蠱，開始認真研究放火的事情，但是到現在也只是提出了一個大概思路：
　　皇宮戒備森嚴，要潛進去放火全無可能，想燒了皇宮，這把火就非得自外而內地放。按照火道人的想法，要事先在皇宮外圍選擇諸多『火點』，當風向、風力等天時合適的時候，多處同時點火，最終大火會勾連成片席捲皇宮，救無可救。
　　選擇外圍『火點』，這就是火道人的本事了，其間涉及距離、火勢等諸多『專業知識』，至少在動手佈置前不用外人幫忙；但另一個關鍵之處、『天時』，火道人就力有未逮了。
　　風向、風力、空氣流動都會受到建築的影響、變得難以捉摸，而且這個局面足足蓋住了小半座睛城，實在太大，火道人難以把握。這樣一來，就算周圍的樓閣都如預先設計那樣燒起來，大火也未必會殃及皇宮。
　　不過按照阿伊果和宋陽的心意，哪怕是撞大運，他們也會去試，無論如何火道人都必須要燒出這把火……這個『殺頭』差事老道躲不過了，所以老道毫不猶豫，對阿伊果道：把握風流這件事，是瞎子的本事。
　　把老仇人拉下水，也算火道人苦中作樂吧？
　　瞎子也真有這個本事，他自稱鬼谷傳人，本就精擅天象、天時的推算，而雙目失明又讓他身體感知異常敏銳，只要能把皇宮周邊建築瞭然於胸，假以時日認真推算，的確能算出各種風向進入此間後，流動的軌跡。
　　阿伊果當即就去找瞎子了，把事情大概說過，瞎子低頭沉思片刻，緩緩翻起了眼皮，沉聲道：「燕人以節宴辱我南理，瞎子自幼深山學藝，出師後受人尊敬，從未受過此等大辱。要真能有這樣一場大火，瞎子肝腦塗地，也值得了！」
　　阿伊果大喜，連聲讚歎：「你老漢比著火老道強得過！」
　　對這種比較瞎子不屑一笑，摸索著開始準備推算風向的諸多用具。可是一個時辰之後，阿伊果再去找他的時候，才愕然發覺……瞎子跑了。
　　宋陽啊了一聲：「跑了？」
　　「連行禮都沒拿，一個人跑了，怪我心太軟戳戳，信了他的豪言壯語，還當他真有骨氣咯。」阿伊果挺尷尬，搓著手心：「我出去找過了，可睛城那麼大……」
　　幫忙放火，那是千刀萬剮、九族齊滅的重罪；可要是不幫忙，又惹不起凶巴巴的黑口瑤。
　　瞎子也仔細想過，這件事要不要去找左丞相？但是阿伊果剛剛找來的時候，已經亮出了宋陽的招牌，胡大人對宋陽最是親密不過，說不定放火這件事就是南理朝廷為了報邊關之仇。
　　或者去找燕官告密？一來沒憑沒據，對方哪會相信，指定還得把自己送回驛館，二來他也還當自己是南理人，燕國皇宮若真被燒了他還是會開心的，只要放火的不是自己就好……瞎子想了一會兒，實在沒什麼好退路，所以毫不猶豫地跑了，官也不做了、一品擂也不去了，什麼事也不如自己這條老命重要。
　　宋陽愣愣地看著阿伊果，也不知道該說點什麼。
　　阿伊果訕訕地笑：「聽說今天晚上吃魚咯，你喜歡吃魚不……」
　　就在這個時候吱呀一聲門響，屋門被推開，南榮右荃輕輕地走了進來，一如平日，雍容華貴、美貌端莊，但真正讓人眼前一亮卻不是她，而是跟在她身後的，愁眉苦臉的瞎子。
　　阿伊果又是意外、又是歡喜地低呼了一聲，從桌上直接就跳到南榮右荃跟前：「朕的小美人，你怎麼這麼貼心，怎麼知道把瞎子幫我抓來？」
　　南榮微笑以對：「不知道你和宋陽在偷偷研究些什麼，不過我看到，你們去找火道人……今天又見你無端跑去找瞎子，總歸是什麼大事吧，可未必所有人都像你們那麼大的膽子，我就幫你對他留意了下。」說著，伸手指了指瞎子，又繼續道：「你找過他不久，他就出門去了，我跟了一陣，等到城門邊上，便大概明白他的想法了，就把他老人家帶回來了。」
　　說完，俏目一轉，望向宋陽：「你們到底在圖謀什麼，告訴我不妨事吧？」
　　不等宋陽回答，阿伊果就搶著點頭：「不妨事，不妨事，待會兒就講給你娃聽！」而後換上一副猙獰眉眼，跨步走到瞎子跟前，但隨即想到，自己的模樣再凶狠，人家看不見也白搭，未免有些洩氣，只是惡狠狠地說了聲：「老子現在就給你種蠱，讓你再跑！」
　　宋陽則簡單得多，邁步跨到瞎子身前，抬手把一枚藥丸扔進對方嘴巴，同時伸手一順他的喉嚨，瞎子連藥丸的滋味都來不及品嚐，就將其吞下。
　　「前輩別再跑了，沒好處的，這顆藥丸每隔三天需服一次解藥，我會仔細記得。等返回南理，我便徹底解去它。」說著，宋陽又一揚手，把一撮藥粉抹在旁邊一盆花卉上，轉眼之間紅花凋零、綠葉枯黑，宋陽繼續道：「我真的會用毒。」
　　阿伊果小聲提醒：「他看不見。」
　　宋陽也挺洩氣……想了想，又加重了語氣：「鬼谷，那把火你多費心吧。」


　　第三十七章 亡國
　　放火的計劃，現在還處在『案頭』階段，不需要宋陽做什麼，阿伊果去『主持』就足夠了，妖星和逆賊，合作起來倒也算默契。
　　等阿伊果等人離開後，屋裡總算清靜下來，宋陽給自己煎服了傷藥，翻身上床把腦袋枕在雙手上，開始靜心思索蘇杭帶給他的消息……
　　傷藥有安神作用，從南理趕來睛城一路車馬勞頓、抵達驛館後幾乎沒有過片刻的清閒……宋陽的精神異常困頓，在勉強理出些頭緒之後，就再也堅持不住，沉沉睡去了。所幸，這一夜沒人再從窗外拉弓對著他的頭，宋陽睡了個安穩覺。
　　但是才剛剛四更天，四國驛館所在的大街忽然喧鬧了起來。燕宮太監、燕國禮部官員帶領大群僕役，直接進入驛館，幫今日所有入宮之人梳洗準備。
　　僕役們燒開熱水，注入浴桶，或使節、或赴擂奇士，所有人都無一例外，入宮之前都必須先行沐浴，且入浴時有專門的燕宮僕從『服侍』，或者說是監視。至於蕭琪、南榮這些女賓，燕國提前想得周到，派了婢女過來。
　　沐浴之後，一律換著燕人帶來的衣衫、鞋帽。這些衣服的款式、大小都和使節們原先準備的覲見服裝一模一樣，只不過是燕人另外給他們多做出來的一身衣服。南理使團剛到睛城的時候，就有燕吏來說過此事，同時取走了眾人的『朝服』比對去裁剪，只是宋陽那時候忙東忙西，不知道罷了。
　　燕國的古怪規矩看著古怪，但宋陽稍一琢磨也就明白了……這一套程序下來，就算有天大的本事，也休想藏毒入宮了。
　　不久後晨鐘悠揚傳遍睛城，各國驛館都忙碌已畢，所有入宮者蹬車，由太監引領著浩浩蕩蕩去往皇宮，等他們抵達宮殿門前，另有一番仔細搜查。
　　皇城正前，一座高台聳立，排樓上高懸巨匾，三個燙金大字龍飛鳳舞：天，一品。
　　這就是中土四方矚目的一品擂了。睛城百姓天不亮就從四面八方聚攏而至，擠在官家指定的區域裡，人頭攢動萬眾期待，苦等大戲開鑼，現在還沒人知道，這番等待的興奮，早都被打了水漂……
　　辰時正半，燕宮之內層層喧喝，著四國來使入宮覲見。不論強弱，哪一國入宮的，都只有十一個人，一位帶隊主官、十位赴擂高手。面見燕帝，繁文縟節幾乎無盡無休，比著當初鳳凰城見駕豐隆要繁瑣出十倍，景泰高高在上，真龍冠上旒珠低垂，半遮聖顏，看不太出表情。
　　宋陽不矯情，站在隊列裡，隨著同伴一起行禮，每有機會都會揚起目光望向景泰。
　　便是此人了。
　　他和國師『合謀』，殺了自己一次、殺了尤離一次。不同只是自己還未死，親人卻撒手人寰在前、屍身被褻瀆在後。
　　便是此人了。
　　只可惜另一個不在。隆重國事，燕國諸位大員皆在金殿列位，唯獨國師不在……
　　行禮過後，宋陽等赴擂選手退列一旁，四國使者分別上前宣唱國書，景泰一一回應，帝王辭駢四儷六，華麗而晦澀，倒有一大半宋陽都聽不懂。前前後後耗去一個多時辰，諸般虛假言辭、禮儀終於結束，坐在龍椅上的景泰似乎也鬆了口氣，目光掠過三座強國，直接落在南理人的隊列裡，再開口時也摒棄了深晦詞調，直白問道：「朕聽說，南理赴擂奇士，都不是武士？」
　　胡大人早都想好了解釋說辭，踏上一步正欲說話，景泰卻不容他開口，揮手笑道：「文字功夫，解讀無聊，不用解釋了，胡大人給朕說說，你這些南理奇士都有什麼本領？」
　　胡大人指點本國奇士，一一介紹，景泰偶爾插口問上兩句，南理選來的這十個人，都有真才實學在身，回答得即便不算精彩絕艷，但至少也中規中矩。值得一提的是，當胡大人介紹到火道人的時候，他只說火道人的第一重本領『能把普通一把火變成熾烈白焰、溫度陡升，於冶煉一道大有補益』，而對火道人第二重『會放大火』的本領，他卻隻字未提。
　　火道人如釋重負，宋陽也低著頭笑了下。胡大人受命出使，可不是豐隆帝的盲目信任，南理朝廷雖小，但聰明人絕不少，不過論起最聰明的那幾個，其中一定會有胡大人的位置。
　　火道人之後排著的就是蕭琪了，這次還不等胡大人開口介紹，景泰就問道：「相馬蕭琪？朕聽說過你，從南理選出一匹龍駒，馳騁而來一路威風，可惜，尚未跑到睛城它就完了，死在了十停。」
　　蕭琪咬牙，卻不敢多說什麼，默默退回了隊伍。
　　胡大人則恭敬道：「陛下聖明，那又哪是什麼龍駒，不過是匹駑馬罷了，到了十停就再堅持不住，拜貴國將軍厚賜，得了個安樂，算是它的造化。」
　　居弱之詞讓人氣餒，而胡大人又點向了排在蕭琪身旁的二傻：「他的本領是馴鳥，無論靈雀還是鷹隼，都臣服於他的一聲口哨，為朝見陛下，特意選了一頭我南理的特產大禽，高逾丈八、重逾千斤，爪碎鋼甲如敗絮、喙破青石如粗瓷。這頭大鳥初到貴國，水土不服，抵達十停是也和那駑馬一樣奄奄一息……」
　　說到這裡，胡大人停頓了片刻，沒再繼續講述，而是直接跳到了結語，對燕帝道：「托陛下洪福，如今那頭畜生總算恢復了回來，又復精神了。」
　　二傻眉頭大皺，不明白老丞相為啥編出個劉五差點死掉的故事來，可這大殿上的明白人都能聽出他的詞鋒……凶禽和駑馬在十停關都快死了，燕國將軍卻只敢殺馬，不敢傷大鳥。
　　胡大人罵得是燕人欺軟怕硬。
　　或許是場合特殊，燕帝並未大怒，目光直視胡大人，語氣清淡：「以前就只聽說過，南理左丞相生了副精明心竅，不想你還講得一口好聽故事。」
　　胡大人躬身、恭謹：「陛下謬讚，愧不敢當。」跟著起身，指向了下一個宋陽……待他介紹完，景泰臉上又浮起了笑意，顯得饒有興趣，直接問宋陽：「你懂強國之道？」
　　宋陽應是後，景泰點頭：「這門學問有趣得很，你能從南理萬里而來，想必是靠著『強國』道理打動了豐隆吧，足見真才實學。」
　　跟著，也不用宋陽多說什麼，景泰就繼續說了下去：「凡事都正逆兩道，有陽便有陰，你若精擅強國之道，也必會通曉亡國之道吧？」景泰的笑意愈發濃厚了：「朕想問問你，你的亡國之道是什麼？南理的亡國之道在哪裡？」
　　此言一出，胡大人勃然色變，轉目望向宋陽，眼神犀利，示意他千萬不可太『軟』。可南理宮中應變奇快、紅城邊關性子狠辣的宋陽讓胡大人失望了，這次他沒了脾氣，只是躬身回應：「妄談此事殺頭重罪，小民不敢。」
　　景泰哈哈一笑，揮手道：「朕恕你無罪，說什麼都恕你無罪，但說無妨。」
　　此刻就連一貫好脾氣的施蕭曉都皺起了眉頭。讓宋陽談論南理的亡國之道，已經是霸道欺人，現在又恕他無罪……宋陽是南理人，要說的是南理滅亡，就算治罪也是將來回國，由南理的官家、朝廷來辦差，哪容燕人恕罪？景泰狂妄了。
　　宋陽卻像個不知好歹的傻小子似的，得了燕帝的『恕你無罪』之後，居然挺開心的樣子，轉回頭看了看同伴，目光裡的意思再明白沒有：那我可就說了啊……胡大人不看他、蕭琪愁眉深鎖、倒是阿伊果衝他擠眉弄眼。
　　景泰呵呵笑道：「要你說你就說，不用看這個看那個，需記得，此間是朕的皇宮，你只要聽朕號令便可。還有，賜你殿上昂首，不用再低著頭講話了，朕看不到你的臉。」
　　宋陽直起了腰板，這一次沒再猶豫，連想都不想，直接開口：「亡國之道千千萬萬，但要亡得最快、最徹底、最沒有翻身之日，便只有一個途徑。」
　　景泰開心：「說！」
　　「南理偏居南理一隅，西有吐蕃虎臥、北有陛下的大燕雄踞，南理國力比起兩座鄰國，要遜色得多……而吐蕃和大燕相較，大燕又要更勝一籌。其實不止吐蕃，中土五國之中，大燕為魁。」宋陽突然岔開了話題，一個勁地誇讚大燕。
　　談論到別國，其他三國使官毫不掩飾不滿，幾乎冷冷地哼了一聲，景泰則笑道：「只說你們南理就好，不用扯上別國。」
　　宋陽搖頭：「非得扯上不可，否則南理亡得不夠快。」說著，他聲音也隨之響亮：「小民的亡國之道再簡單不過，就是雞蛋砸石頭！選那塊最強最硬的石頭……傾南理舉國之兵直出折橋關，北擊天下最強的大燕，憑小小南理，能有多少兵？能有多少餉？能打上幾場？能堅持上幾天？此役燕必勝、南理必敗，烽煙過處屍骸遍野，一場惡戰打下來，南理再無男丁，皇廷就此覆滅，銀糧消耗殆盡，從此永無翻身之日，南理亡得乾乾淨淨！」
　　說完，宋陽忽然笑了起來，胡大人也想笑，可他不敢，燕帝沒賜他說什麼都無罪……按照這個混蛋主意，南理的確是亡得徹徹底底，但大燕呢？
　　南理再弱也是個國，中土五國的平衡，明明白白就有南理一份，若真有這樣的大戰，就算傷不到燕的根基，也能攪得他軍政大亂，而吐蕃、犬戎又哪會放過機會……
　　這一世的書詞學問，宋陽沒學會多少，但是宋陽會『吵架』……你問我我的滅亡之道是什麼？好吧，我的滅亡之道就是：跟你拼了！
　　有燕國重臣大步跨出，戳指指向宋陽，怒斥：「豎子狂言……」有人挑頭，其他燕臣紛紛出聲怒斥，宋陽理都不理，只躬身對景泰道：「小民再謝陛下賜我放言而無罪。」說完，小步後退著，返回隊列之中。


　　第三十八章 豪賭
　　一品擂向後推遲，這次上殿不過是走個過場，之前宋陽沒想過要在今天做什麼、更沒想過要頂撞景泰。雙方實力差距太遠，什麼是報仇什麼是送死他分得清楚。
　　宋陽不挑釁，景泰卻找事……或許天生的對頭牌，早就注定見面不會太平。
　　景泰賜了宋陽『說什麼無罪』，卻沒賜他『什麼都不說也無罪』；在別人的金殿上談論自家亡國之道，南理鳳凰宮中的那位皇帝又豈能饒了宋陽。前後都是死路，宋陽要還想活，就只能『跟你拼了』。
　　……
　　目光透過冕旒，景泰直視宋陽。
　　宋陽剛剛獲賜『殿上昂首』，迎著景泰的目光，送了他一個笑容，輕鬆、愉快、和善可親。
　　景泰為人瘋狂，但他不是真的瘋子，他敢毫不講究風度不請南理入宮節宴，卻不能當著各國使團的面前言而無信、立刻治罪宋陽……對望片刻，景泰揮手喝退群臣，對宋陽點了點頭：「南理若擅動刀兵，的確會惹來無妄之災，你們明白這個道理便好。」
　　只追字面意思，沒理會其中隱語，景泰輕飄飄地翻過這一頁，但也再沒了興致去追究另外幾位南理奇士的本領，就此把話鋒一轉：「諸位入宮時當見，高台已起，萬千期待……中土五國各選絕頂武士，較擂天下一品。」
　　終於提到了正題，各國使節、武士精神都做一振，而景泰的語氣卻不急不緩，毫無興奮之意：「舉世共鑒，天下一品，此乃中土從未有過的盛事，朕卻覺得……小氣了些。僅只約擂、比武，卻沒有些像樣的綵頭，又和民夫村婦的撕扯打鬥有什麼區別？」
　　說到這裡，景泰笑了笑：「朕想問問諸位，要不要賭上一局？」同時他還不忘照顧下南理，轉頭對胡大人道：「南理未派武士，就不用放賭注進來了。」
　　胡大人心裡一鬆，其他幾國怎麼賭都無所謂，只要沒南理什麼事就好。
　　景泰身體微微前傾，目光轉回到吐蕃、犬戎等強國使節處，繼續笑道：「朕是這樣想的，賭注麼，大概是那麼個意思就好，諸位看看行不行。」說著，他伸出了手指，邊想邊數：「錢三百萬貫、絹十萬匹、牛羊馬匹各一萬頭。」
　　說完，想了想，他又對回鶻使節說道：「你家牛羊少，可以用駱駝充數，一頭駱駝算六隻羊、或兩頭牛……合適不合適的，朕也算不清楚，這個回頭再商量，都好說。」
　　三百萬貫錢就是三百萬兩銀子，比著南理一年的歲入少點有限，這麼大的賭注豐隆是無論如何也不敢賭的，由此燕皇宮中的胡大人也越發覺得，自己當初提議選拔『奇士』赴擂，是個再英明不過的想法了，現在只要看戲就好。
　　但這個賭注對大燕來說，也不過是一成歲入罷了，雖然不是小數，但也盡能拿得出。對其他三座強國也是如此，金殿上的使官都沒太多遲疑，這樣的價錢不用回國請示，咬咬牙他們自己就能做主。
　　吐蕃使節日前挨了回鶻人的打，恨不得趕緊開擂讓本國勇士上台報仇，最先開口道：「這個賭注應了，立字為……」
　　正說著半截，景泰就擺手打斷，笑道：「莫心急，朕還沒說完，賭注不止那些黃白俗物，你們都是代表本國皇帝來的，既是皇家賭鬥，又哪能不賭江山！」
　　吐蕃使節一愣，脫口問道：「江山？怎麼賭？」
　　景泰猛地一伸手，重重一拍龍椅扶手，發出啪的一聲脆響：「就賭你吐蕃的天關、斷角崖！」喝斷響亮，而景泰又把目光一轉，指向犬戎使節：「賭你的白頭山、風沙隘！」
　　下一個，他指向回鶻：「還有你的烈火城、月牙谷。」
　　他說的每一處，都如南理折橋關一樣，均是各國邊關要塞、阻擋別國入侵的重要依仗，這些雄關並非都與燕接壤，但對於本國而言，無疑眼珠般重要。
　　景泰身子一挺，靠入龍椅，這一次他伸手指了指自己的鼻子：「燕國的賭注也不例外，朕拿出燕雲、嘉峪兩關，再白白加一座……睛城！哈哈，你們佔了便宜啊。」
　　此言一出，本就躁動起來的金殿，陡得嘩然了，這些賭注連燕國的重臣事先都不知道，一場擂台，他竟要把邊關賭進去，另外還白加個京都……先不說賭不賭得成、賭過之後會不會賴賬，單只景泰現在這個提議，就足夠驚世駭俗了。
　　可景泰要賭的竟還不止如此：「現在賭注裡有了江山，又何妨再添一份真龍血脈？朕膝下，從早已成年的大皇子到還沒滿月的老十九，活著的一共十七個兒子，選出一個，也在這一注之內！具體哪個任你們去選！」話音剛落，剛剛喧嘩起來的金殿陡然寂靜，人人都知道景泰是瘋的，可沒人知道他竟瘋狂如斯，邊關、都城、外加一位皇子，全被他扔進了賭注！
　　眼看著殿上眾人吃驚錯愕，景泰猛地大笑起來，目光偏執神情瘋狂，伸手一一點過吐蕃、犬戎、回鶻使節，語氣狂妄：「朕用自己的龍子，賭你家的皇兒，敢不敢應？敢不敢賭？！」
　　誰敢應？
　　哪個臣子敢替皇帝賭江山……賭兒子？
　　三國使節都懵在了當場，就連置身事外的胡大人都被驚得目瞪口呆，燕國一位重臣，小心踏上半步，鼓足勇氣正想開口相勸，景泰陡然向他伸手一指：「說一字，誅九族！」
　　喝斷之後，景泰又復大笑，對身前侍立的太監道：「宣出去，朕要睛城百姓都知道朕的賭注。」
　　……
　　消息轉眼傳到了宮外，當燕帝的賭注被一一宣佈，驚呼聲一次高過一次，到最後終於變成喧嘩亂喊，人人議論此事，個個激動萬分。
　　固然意外、固然覺得萬歲瘋狂，但這份瘋狂中的狂妄，又何嘗不是一種歇斯底里的『振奮』，有人大聲問宣事太監：「請問公公，蠻子們應下了賭注沒？」
　　宣事太監顯然有修為在身，聞言應道：「萬歲此刻正在金殿上問他們：敢……不敢？！」說完，他又提高聲音，凝聚所有修為，憋紅了臉尖聲喊叫：「敢不敢？」
　　人群中既有朝廷安排的暗線，更有的是好事之人，在大笑中異口同聲地喝應著，重複著……情緒感染、大喊的人越來越多，轉眼匯聚成巨大聲浪，一波又一波，就只有三個字來回往復：敢不敢？敢不敢！
　　萬眾鼓噪，巨響穿過重重宮門，直衝金殿，景泰高高在上，聽得哈哈大笑。
　　如此良久，他才恢復了正常，眼中笑意依舊，望向三國使節：「各自傳書回國去問你家皇帝吧，朕等著你們。今日擂事延後至秋，四個月的功夫，足夠消息往回了。此事不強求，若不賭就請率隊回國，不敢一品之賭，又何談較擂一品。」
　　三國使節紛紛點頭，宋陽卻在心裡琢磨著，如果自己事先把燕國推遲一品擂的真正原因洩露給別國的話……很快他就搖了搖頭。景泰提出的賭注根本就不是臣子敢應承的，即便有必勝把握，也沒人敢當場替國君答應下來，自然也就談不到立刻比武。
　　而景泰再度轉目望向胡大人：「若胡大人能留下來最好，等秋日裡南理奇士再登高台……朕還等著、盼著，到那時再一睹諸位奇士的神奇本領。」
　　反正不用賭，登台還能為南理揚威，胡大人當然點頭應下。
　　殿上最後的決議傳到宮外，『敢不敢』的齊聲呼喝一下子變作了轟湧歡呼，蠻夷沒有一個敢當場答應，都要回去請示番主，再正常不過的事情落在睛城百姓眼中，早就變成了『示弱』，否則為何不敢當場答應，現在就登台比武。
　　此事轉眼傳遍全城，成了坊間熱議，『無故』推遲一品擂，本來一件再洩氣不過事情，被景泰幾句瘋話變成了鼓舞人心的強國盛事。而皇帝敢下重注，無疑勝券在握，上上之燕，早就該懾服蠻夷。
　　金殿之上，又再說了幾句無關痛癢的廢話之後，景泰揮了揮手，示意眾人散去，他自己也起身走向後殿。自始至終，宋陽的目光一直盯在他身上，但景泰卻沒再看過宋陽。在他眼中，根本就沒有宋陽這個人。
　　剛一轉入後殿，景泰就皺了下眉頭，今日沒像以往那樣，他一回來立刻就有小太監迎上侍候，景泰轉目一看，當值小太監就在不遠處，正坐在繡墩上發愣。
　　景泰心情不錯，沒開口責罰，笑道：「小蟲子，想什麼呢？想家了？」
　　這個小太監是被殺掉滅口的小豆子的繼任，十歲年紀，長得機靈可愛，眉峰上有顆小痔，乍一看好像一隻小蟲兒落了上去，由此景泰就給他起了個綽號，平時都喊他小蟲子。
　　小蟲子這才一驚而醒，趕忙迎上前來：「能伺候萬歲，是奴才的福氣，奴才不想家。就是……就是聽了萬歲爺的賭注，心裡嚇得怦怦跳，所以失了神。」
　　景泰興致更盛，一邊解冠除領，一邊道：「又沒把你賭上去，你怕個什麼？」
　　小蟲子跟皇帝的時間短，還有些放不開，結結巴巴地應道：「奴才不是害怕，是聽到賭銀錢、賭江山、賭皇子……奴才是被萬歲爺的豪邁給震住了。」
　　景泰龍顏大悅，哈哈大笑：「何止是你，朝上那些番子使節，哪個不是呆立當堂？朕當時看得開心，險些就脫口而出：再加一注，用朕的皇后去賭蠻夷的娘娘！」
　　小蟲子嚇了一跳，手忙腳亂地接住皇帝除下來的冠、領等瑣碎事物，不敢再接口了。而景泰在大笑過後，卻皺起了眉頭、仔細琢磨半晌，最後歎了口氣，喃喃道：「母儀天下……這個還真不能拿去賭啊。」
　　一邊說著一邊搖頭，彷彿沒能賭老婆讓他遺憾得很。


　　第三十九章 很貴
　　宋陽跟隨隊伍返回驛館，胡大人特意找了個機會，用詞隱晦地誇讚了他幾句，殿上他應對景泰的『亡國之說』，雖然談不上高明，可至少沒丟了南理的骨氣。不過宋陽到底還是提及『南理必亡、皇廷覆滅』這些忤逆言辭，從胡大人這裡，終歸不能落到實處去誇他一聲『說得好』。
　　對今天金殿上發生的連串變故，南理奇士們也都挺興奮，看熱鬧的人從來不嫌事情大，你一句我一嘴議論得挺開心，唯獨宋陽，對這些全不關心，回到驛館後關門閉戶靜心休養。
　　差不多就在宋陽返回驛館的同時，回鶻的使團也回到了住處，主官把殿上的事情向薩默爾汗仔細呈報，賭皇子這事倒還好說，大不了薩默爾汗把自己押上去，可『賭江山』王子就做不了主了，當即命令主官準備啟程回國去請示可汗，事情太大，單憑飛雁傳書怕是說不清楚。
　　跟著，薩默爾汗又對自家主官道：「打擂延遲了也好，兩件事你今天給我辦好：告訴麥迪江、庫納、阿夏三個收拾行裝，準備隨我啟程；另外找易容人來，我們四個都要扮作漢人相貌。」
　　他點名的三個是回鶻十傑中本領最高的人，其中阿夏是個女子，母親就是漢人、精通漢話。回鶻在睛城也有自己的眼線和暗樁，其中不乏能人，要易容不是難事。
　　兩件事都不算難，但主官卻有些遲疑：「之前可汗傳書，命一品擂後就請您回國。還有您的身體……您要去哪裡？」
　　「去哪裡你不必知道，我非去不可。」薩默爾汗搖頭：「身體不妨事，越來越好，宋陽的藥管用的。你回去後告訴父汗，就說我要去追一件寶物，若能拿到手，吐蕃番子和犬戎豺狼就該死絕了！」
　　說完，他又揮了揮手，催促道：「快去辦，我這趟行程除了父汗，絕不可洩露。」
　　主官立刻以聖火之名立下毒誓，不再多問，下去替王子準備了。
　　……
　　宋陽在驛館中休息，直到天色漸暗，他才走出來，去無關風月坊拜訪李明璣。
　　見面之後，他開門見山：「想請李大家幫我打探一件事情：國師在睛城麼？」
　　出乎意料的，李明璣立刻就搖頭拒絕了：「打聽不到。國師為人神秘，行蹤難測，別說我，就是當年的謝胖子復生、再統帥他的常廷衛，也未必能探出國師的行蹤，這件事你死心吧。」
　　剛說了兩句話，忽然門外腳步聲響起，顧昭君不請自來，在他身後還跟了個丫鬟打扮的少女，不用問，這是老顧自備的喂茶水侍女。只是這次跟來的不是『大九』。
　　顧昭君一看宋陽也在，當即笑道：「剛剛好，來之前我還傳訊南榮，讓你來這裡相會。」說完，也不用主人家招呼，自己找了張椅子坐下：「意外十足，還以為今天你就能拿回龍雀了，沒料到一品擂推遲了。」
　　宋陽搖頭，語氣輕鬆：「不急在這百多天，多出了幾個月的功夫，剛好我也能做些事情。」
　　「放火的事情？」顧昭君挑起了眉毛。
　　李明璣也笑著接口：「要說起來，那麼大的一場火，需要幾個月的準備功夫還真不算稀奇。」
　　宋陽忽然笑了，瞪著顧昭君道：「我告訴你，我是真格不喜歡南榮！」說著，又轉目去看李明璣：「阿伊果也差不多。」南榮和阿伊果，一個老顧心腹一個付黨干將，有她倆在身邊，宋陽也甭想瞞住點什麼事。
　　有關那場『燕宮大火』的準備細節，李、顧二人瞭解得怕是比宋陽本人還要更詳細。
　　紅狐狸和老狐狸也相顧而笑，都挺開心的樣子，李明璣先開口：「原先也沒想到，你身邊居然還有火道人這個奇才，既然是奇才，你最好多上心一些，別讓別人給挖走了。」說著，螓首微微轉動，美目瞟了顧昭君一眼。李明璣畢竟是付黨，算起來連她都是宋陽的人，自然不會再和宋陽搶人。
　　顧昭君仍是笑呵呵的，搖頭：「放心，挖牆腳這種事我輕易不會做，而且就憑這個火道人，還不值得讓我和你們鬧出些彆扭。」跟著他把話題轉回到放火上：「宋陽，莫說我沒提醒你，這把火貴得很，你得先準備好錢，大筆的銀子。」
　　宋陽不解其意：「錢？什麼意思？」
　　「火道人不是說，這把火要自外而內地燒起來麼？」顧昭君先反問了一句，待宋陽點頭後，他才繼續道：「便是說要在皇宮外圍點火了……你再看看皇宮四周的建築都是什麼？通天鼓樓、朱雀鍾塔、萬代帝祠……哪一處不是戒備森嚴，你去這些地方放火，怕也不比直接去燒皇宮簡單吧。」
　　說著，顧昭君對身後的侍女吩咐了句：「圖呢？」侍女取出一副精細繪製的睛城街巷圖，擺在了宋陽眼前。其實不用看圖宋陽就能明白對方說得不錯。
　　「雖然現在火道人還在皇宮周圍設計，但是不難想的，將來他還要更深一步，把放火的範圍再往後推……舉個例子吧，假如火老道設計的燒皇宮的火點之一，是那座朱雀鍾塔，但又沒法子潛入這座塔去放火，怎麼辦？只有再依著老辦法，把這鍾塔也當成燕皇宮那樣對待，再從它的外圍去選火點。」顧昭君清了清嗓子，身後的侍女乖巧，立刻捧了茶水餵他。
　　潤了潤口舌，顧昭君繼續道：「所以啊，放火的地點，會逐漸向外『擴散』，直到每一處『火點』都能容咱們派人去從容點火……不外是些不重要的民居、商舖吧。具體會有多少，現在可說不好，一百家、還三百家、還是八百家？反正你要燒的地方，絕不會少。」
　　宋陽苦笑著揉了揉眉心，老顧說的七拐八繞，但道理還是能明白的，這把火也好像『金字塔』式的，要層層遞進、從底座向尖端燒進去，先是最外圍數百民居、商舖起火，火勢勾連殃及皇宮周圍的衙門、祠堂、高塔，然後才有機會燒進皇宮裡。
　　「不說火老道、鬼谷瞎子他們在桌面上的設計推算，只說最後的點火。火道人會放火，但這把火他一個人可放不來，數百個火點，等他去點第十間房的時候，第一處火說不定早被人撲滅了。所以得提前準備，不僅要準備人手，還要在火點堆積木柴、儲備火油等等，到時候一聲令下，四處同時起火……可甭管是誰家的宅子、商舖，能容你們去做這些準備？」最難說清楚的已經說過了，顧昭君的語氣輕鬆了不少：「最穩妥的辦法，就是把火道人選好的地方全都買下來，這才能從容準備……我說這把火貴得很，沒錯吧。」
　　薑是老的辣。放火這件事顧昭君瞭解到的訊息並不比宋陽多，但他想的更深，想要成事，非得準備大把銀子不可。
　　宋陽心悅誠服同時，吸溜著涼氣：「得用多少錢？」說完，不等對方回答他又問老顧：「你能借我多少？」
　　顧昭君立刻搖頭：「我是佃戶！」
　　李明璣乾脆不等宋陽來問，就直接道：「放火需要的人手我或能幫忙，但是錢……能買下幾百間睛城宅院，我要是那麼有錢，還會做反賊麼、還用開青樓麼？」
　　顧昭君又呵呵呵地笑了：「我也不是不幫忙，你想，睛城裡忽然有大筆銀錢注入，短短個把月裡瘋狂置地，一定會惹人注目……這件事我可以幫你辦，保證悄無聲息，不為外人察覺。關鍵還是……你有錢麼？要是沒錢，趁早撤了攤子，一來讓火道人甭瞎忙活了，二來也省得你到時候望圖興歎、平白失望。」
　　宋陽皺眉、躊躇著，沉思半晌之後，從懷中摸出一顆貓眼寶石：「你看這個值錢麼？」尤太醫留給他的那一箱子珍貴寶物，宋陽選了一顆貓眼當作念想，一直貼身攜帶。
　　侍女接過寶石，放置於手心呈於老顧眼前。纖手白皙，托著璀璨寶石，說不出的好看。
　　顧昭君認真端詳了一陣，對宋陽點了點頭：「上上，但就這一顆，差的太遠了……除非你有很多。」
　　宋陽收回寶石，應道：「差不多一箱，不全是寶石，還有玉璧什麼的。」
　　顧昭君略顯詫異，笑道：「原來你才是財主啊，多大的箱子？」
　　「把你裝下沒問題。」說完，宋陽又打量下餵水丫鬟的身形，繼續道：「擠一擠的話，你們兩個都能裝進去。」
　　顧昭君真正大吃一驚，脫口道：「棺材那麼大的箱子？」
　　宋陽笑著點頭：「不如棺材那麼長，但比普通棺材高不少。」
　　這次輪到顧昭君吸溜涼氣了，轉頭和李明璣對望了一眼，後者的神情也異常古怪，似乎在後悔『早知道他這麼有錢，就不給他打對折了』。
　　詫異過後，顧昭君低頭沉思一陣，在開口時神情鄭重，全沒了平時的輕鬆勁，先對宋陽認真道：「一成。」停頓片刻，也不用宋陽發問他就向下解釋道：「若真有那麼大一箱珍寶應該是夠用了，珠寶變現，還是經由我手，但我要提一成佣金。」
　　說完，又怕宋陽不同意似的，顧昭君又補充道：「變現也不是件容易事，珍寶的市價不定，這麼大的量入市，價格一定會猛降，你又沒太多時間慢慢去賣……我有路子，不敢說賺，但至少不會虧太多，最後算到你手裡，比著那一成佣金一定實惠得多；還有，這些東西的來路不明，貿然拿出來說不定就會惹出大禍，也只有我才能保其穩妥變現。一成佣金，已經是爹娘價了，就是我親兒子來找我，也不會更低。」
　　前面的話都算中聽，而且一成佣金，比起上一世宋陽接觸的『洗黑錢』的價格，的確是便宜到沒邊了，但最後一句實在有點彆扭。可顧昭君要說的話還沒完：「還有睛城收房，我也要提一成佣金，這件事風險太高，不能白做。但是另一點你放心，我掙錢在明處，不管變現珠寶還是收房買地，都不會昧你的賬目。」
　　宋陽痛快點頭，甚至還不忘對顧昭君說上一句：「多謝，承情了。」
　　談過了生意，顧昭君的神情再度放鬆，笑道：「謝從何來？我扛活、我掙錢，理所當然的神情，不用謝。」宋陽卻搖了搖頭：「不提佣金，只說你肯和我做這樁生意，就是幫我了，自然要謝。何況，雖然我不懂行情但也能明白，你要的兩個一成，都便宜得很了。」
　　顧昭君沒再客氣，而是用下頜一指自己帶來的侍奉丫鬟，有些突兀地問宋陽：「你覺得她怎樣？」
　　「挺好，不過……怎麼換人了，大九呢？」
　　顧昭君平靜回答：「你還記得吧，新年前後，我在南理遇到過一次刺殺……當時小重跟在我身邊。」
　　宋陽一愕：「她……」那次遇襲，顧昭君自己都身受重傷，身邊人自然傷亡慘重，且大九隻是個侍女，又不會武功。
　　果然，顧昭君點了點頭：「所以才換了她來服侍我。」說著，老顧忽然笑了起來：「我從不把下人放在眼裡，親手處死的身邊人也不是沒有。不過姓顧的有姓顧的氣魄，我的人不容旁人碰的。連侍奉我幾年的丫鬟都沒護住……這個臉我丟不起，總要找回來的。所以你那個謝字，收回去吧。」
　　這個時候，一旁的李明璣插口岔開了話題，對著宋陽笑道：「我突然想明白了一件事……這次你花錢買房置地，就是為了放一把火燒了，果然是大戶人家出身。」
　　宋陽先前不覺得，但聽她一說，果然是這樣的道理，笑了下應道：「那些東西都是親人留下的，現在拿出來，燒一場震驚天下的焰火給他看……他看得到的。」
　　隨即宋陽轉目望向顧昭君：「箱子還在燕子坪，你和我盡快啟程，把它啟運過來。」
　　顧昭君點頭應道：「稍等我兩天，那麼貴重的東西，總要有好手押送，我要召集人手。」
　　有關錢財事情說過，暫時說完，顧昭君也沒急著離開，話題再轉，又扯到今日『一品擂』的賭注上去，顧昭君沉吟著：「賭皇子……兒皇帝……景泰瘋得是足夠了，但當真不傻，這一注押得漂亮得很。」
　　李明璣沒去追究他話中的深意，她更重視賭注之事的另一個方面：「敢落重注，足見景泰勝券在握，他選出的武士當真這麼強麼？」
　　對此宋陽最有把握，當即應道：「的確很強，據我所知，燕國選出的武士裡有大宗師……這倒沒什麼奇怪，關鍵是這個大宗師，還不是他們的主將。」羅冠的修為比起陳返僅只一線之隔，同樣是大宗師境界，可他還不是主將，足見燕國出擂武士的強大了。
　　李、顧對望了一眼，目光裡都有些驚訝，而這份驚訝，固然是因為燕國武士的陣容，也有宋陽為何會知道這種連他們都探不到的、機密消息的緣故。
　　而宋陽真正要說的話，卻是下一句：「主將在，燕國勝券在握；但要是主將不在，景泰還能穩贏麼？」
　　顧昭君不解：「什麼意思？」
　　從蘇杭那裡得來的消息，宋陽毫無隱瞞，盡數告訴給兩位『同謀逆賊』，但消息的來源他沒說。
　　對於顧昭君而言，今晚的意外，比起平日裡要多得太多了……景泰突然增加重注，逼著各國使節把一品擂向後推遲數月，最根本的原因竟是燕赴擂主將不在、臨時出去辦差了。
　　越琢磨下去，顧昭君那雙老眼也就越亮，半晌後抬頭直視宋陽：「會是什麼樣的急差？」
　　與宋陽初聞真相的反應一樣，『拖延』的原因再簡單不過，卻沒人能猜得出。只因一品擂轟動中土，實在太重要了，誰也想不出還有什麼事情竟然比著一品擂還更重要，能讓『大燕第一個高手』暫時捨了打擂，而去辦這件事。
　　而老顧的問題，就是宋陽這一兩天裡，反覆琢磨的事情了，應道：「不敢保一定就猜對，但我能想到的，只有一個原因……」
　　澇疫，尤太醫的屍體。
　　只要掌握在手，就有望征服天下的『利器』。也只有那具屍體，才足夠份量，讓燕國主將能暫棄一品擂而不顧、拼卻全力先將其奪回。
　　「還有一點，」宋陽繼續道：「燕國的主將究竟會有多大的本領，讓大宗師都只配給他做幫手……尤離和我講過，他二十五歲的時候，就踏入了乙字宗師的境界，算得上學武頂尖人才，但另外有個人，和舅舅藝出同門，卻處處勝他一籌……」
　　李明璣聽懂了他的猜測，皺眉接口：「國師？」
　　宋陽不置可否：「最後一點，同樣不保猜對……追屍體最合適的人選，會是誰？」
　　尤太醫的屍體，既是寶貝也是毒魔，處理稍有不慎，就會抹殺萬千性命，敵我兩傷。而奪回毒屍的這個過程裡，涉及追趕、逃竄、搏殺等等諸多艱險，誰能保證這件寶貝就能一直那麼『穩定』？
　　在燕人派去奪屍的隊伍裡，一定要有一個熟悉屍性、精通毒理的奇門高手……放眼整座中土，對澇疫最最瞭解的人，除了國師又還會有誰呢。
　　至此，李明璣也恍然大悟，對宋陽道：「怪不得你一來就要我幫忙打聽國師的行蹤。」
　　宋陽點了點頭：「我懷疑國師現在人在南理、懷疑他就是燕國主將……」
　　後知後覺的一件事，早在紅城的時候就應該想到，關係如此嚴重的寶貝，很可能會引得國師親自出手來搶奪回去。但哪有人能把所有的事情都提前算個清楚，那時候宋陽沉於悲慟，勉強分出些心思放在如何從南理手中搶回親人遺骸，再有就是些虛無縹緲、暫時難以落到實處、但卻噬魂蝕骨的復仇念頭，真就忽略了那一重。
　　直到聽蘇杭提起推後一品擂的真相……
　　李明璣問：「即便國師在南理又怎樣？你有辦法找到他、有辦法對付他？」
　　「總得試試看……仔細想的話，也不是沒機會的。」宋陽沒再解釋什麼，揮了下手，示意這個話題到此為止：「我會盡快動身趕去南理，看看還有沒有機會對付國師。」
　　李明璣點點頭，又問：「那譚歸德呢？你那個神醫朋友什麼時候來？」
　　宋陽翻起了眼睛……笑了：「你要不提，我都把鎮國公忘了，先等等看吧，總之麻煩李大家。」
　　這時候顧昭君忽然對他說了句：「這是個毛病，不過也不是沒有好處。你自己注意吧。」
　　的確是個毛病，宋陽就是這樣，每有一件重要事情出現，他都會把全副心思投入其中，想得多想得細想得透徹，但同時也會忽略掉其他一些事情，或許這也算是種任性吧，這個『毛病』的好處和壞處都同樣明顯，宋陽想了想，性子如此改起來恐怕不容易，要是能有誰給他配個精明『秘書』就好了。
　　……
　　與上次聚首漏霜閣正好相反，這一回宋、顧二人告辭離開後，顧昭君匆匆離開風月坊，去召集人手準備南理之行；宋陽則溜溜躂達去了蘭若寺，蘇杭不在，他也沒多耽擱，只是請姥姥給她帶個話：最近一段時間宋陽不在睛城，勿念。
　　返回驛館之後，又和阿伊果、南榮聊了幾句，告之他即將遠行，這邊有關放火的設計，就要兩個女子多費心了，對此阿伊果大包大攬，不過宋陽還是信任南榮多些。
　　諸事交代完畢，宋陽回屋倒頭便睡，又到夜半三更時，眉心上突然一陣輕輕刺痛，滋味熟悉得很，宋陽驚醒後大喜，一躍而起。這還真是想要什麼就來什麼，他正愁沒法和羅冠聯絡，對方就主動找上門了。
　　與前次會面相同，羅冠帶他一路急行，又到那所荒宅中，對著宋陽略帶歉意地笑了笑：「上次乍見紅袖，一時間沒能守住心境，說起了往事……結果越說也就越激動，有件事情忘記問你了。你要見那位神醫朋友，只憑認識家師是不夠的。他老人家的朋友，她沒興趣見的。」
　　宋陽立刻搖頭：「這事和陳返前輩沒太多關係，是因為我那個叫尤離的親人……」
　　不到他說完，羅冠就開口道：「這個我明白，可只憑你自己說是尤離的親人，多半是不夠的，最好能有件信物。」
　　宋陽皺起了眉頭：「憑我知道『蝴蝶藍』還不夠麼？」
　　「若你不認識家師的話，蝴蝶藍就夠了。」羅冠微笑：「你莫誤會，那位神醫朋友性情古怪，從十八年前就再不見外人，我也不想白跑這一趟的。」
　　宋陽沒再矯情什麼，伸手從藥囊裡取出了一粒『不餓』，交到了羅冠手中：「這個喚作『不餓』。」跟著，宋陽又說出了幾樣有關『不餓』的配方，最後道：「它的配方我知道的不全，不過說了的那些，應該足夠證明我是尤離的晚輩了。」
　　羅冠收好藥丸，又把殘方重複了遍，確認無誤後說道：「我這就出京去請她，最快也要二十天才能回來，你等我消息就好。」
　　宋陽只能苦笑搖頭：「等不了，我也有事要離開睛城，仨月能回來就不錯，但有件事我想托請你，如果那位神醫朋友真能隨你來睛城的話，能不能先請她幫忙看一個病人？」
　　不用說病人是誰，羅冠就反應過來了：「鎮國公？成了，我會轉述，來或者不來、來了醫或不醫，都在她了。鎮國公現在還在漏霜閣對吧，你記得提前和那裡的當家打聲招呼，免得到時候誤會。」宋陽點頭應是，對於對方知道老帥藏身何處，他也並不意外。
　　羅冠是大宗師。鎮國公府失火當夜，葉非非帶走老帥、宋陽跑去長街打架，羅冠有這個時間，足能先追蹤到譚歸德的下落，再回來跟住宋陽……
　　轉過天來，宋陽向胡大人告假，只說是要去探望燕國遠地的一位朋友，具體時間說不太好，但秋日一品擂前一定會回來。
　　距離『下次』一品擂還有幾個月的光景，這段時間回國不值得，胡大人已經放飛信雀，向朝中通報金殿諸事，同時請求豐隆，使團暫時駐紮睛城等秋後再返程，這個要求一定會被答應下來的。反正有空閒，奇士們想做什麼胡大人也沒有太多嚴苛要求，只是囑托宋陽謹慎言行，千萬不可惹事，隨後還賜下了不菲的盤纏。
　　又靜心等待了兩天，顧昭君那邊也準備妥當，宋陽就此動身，出城後胡亂兜了幾個圈子，確定沒人跟蹤之後，趕到事先約定好的地點與老顧匯合，向著南理趕去。
　　一路車馬勞頓，但宋陽始終興奮……真盼著國師還在南理啊！


　　第四十章 逃犯
　　紅波府，專屬於承郃郡主的清靜小院。
　　任初榕擺弄著幾盞香茗，素手翻翻、清霧裊裊，熱水落入竹杯的聲音輕柔、動聽。
　　很快，茶沖好了，金色湯汁盛於青翠長杯，任初榕將其置於宋陽面前，右手輕擺，示意他品嚐，衣袖揮動之際，暗香盈盈。
　　南理四季不分、氣候炎熱，各色花卉常開不敗，由此南理也盛產花卉香料、香粉，任初榕用的是上上之品，花粉塗於衣袖間，哪怕湊到近前去嗅，也察覺不到絲毫香氣，但不經意中、微風過時，總會揚撒出一陣莫名清香……
　　眼看著宋陽把自己親手沏的好茶一點點喝掉，任初榕的臉上顯出個淺淺的笑意，平靜開口：「宋陽，不要得寸進尺了。」
　　……
　　從睛城到南理，行程上的事情都由顧昭君一手安排，沿途站站有人接應，換馬換車不換乘客，日夜兼程比著當初奇士使節趕赴睛城還要更辛苦，但速度也更快了些，十三天的功夫他們抵達南理。
　　入關後宋陽並未直接去往燕子坪，而是趕赴鳳凰城，他要找任初榕幫忙。
　　宋陽到紅波府時，鎮西王不在，他又去了西關，任小捕也不在家，今天渾儀監有重大祭奠，任小捕在監裡忙得四腳朝天，已經兩天沒回家了。
　　乍見宋陽出現，任初榕驚訝之餘，眼睛又瞇成了月牙兒，開心的樣子，把他帶到自己的小院去飲茶。可是等宋陽說明來意之後，她眼中的笑意就散去了。
　　……
　　宋陽放下了空茶杯，任初榕又給他注滿，繼續道：「上一件事，我已經幫過你了。」說著，她稍稍加重了些語氣：「白白幫忙，未求一絲好處，我以為你會承情。」
　　她說的『上一件事』，不是解毒『亂花』，而是奪下尤太醫的屍體。
　　紅城時宋陽曾『指點』胡大人，林中運屍能保安全、而他的三百山溪秀則善戰於林……但能夠成功搶回親人的關鍵還有另一重：路線。南理運送毒屍的路線何其機密，憑借任小捕根本打探不到，最後還是任初榕動用了重要眼線落實了此事，才讓山溪秀一擊成功。
　　宋陽點頭：「那件事我承情得很……」不等他說完，任初榕就笑了：「承情？所以得寸進尺，又讓我給你白白幫忙？至少你要告訴我，我這麼做，好處在哪裡？」
　　說完，任初榕想了想，又補充道：「別提那些國家大義，早先就說過，初榕只是個小小的女兒家，沒心思管國家大事、旁人死活，我只盼著紅波府興旺、家裡人安康。你若能說服我，我自然會出手幫你。」
　　宋陽找她幫忙的事情與對付燕國師有關，雖然不用紅波衛去拚命，但這件事對紅波府也不存一星半點的好處，至於國家、強仇、祭奠折橋關數萬將士在天英靈之類的大道理，也被任初榕上一句話給堵回去了。
　　宋陽有些躊躇，攥著茶杯一時無語。
　　任初榕臉上神情淡漠，不過她一點也不著急，胸中更不存半分火氣，正相反，她還挺高興的，看著眼前這個任性小子、這個聰明小子被自己將住了，心裡美滋滋的，她端起茶杯喝水，甜絲絲的香茗。
　　而片刻後，宋陽放下了茶杯，再抬頭時神情清明，認真望住任初榕：「朋友情誼只在赤誠相處。宋陽的朋友不多，你算一個，朋友有事，責無旁貸……」
　　噗……任初榕一個沒忍住，茶水噴出了口，幸虧及時掩住衣袖才沒『啐』到宋陽臉上。任初榕卻顧不得失態，唇邊還掛著水珠，少有地哈哈大笑：「宋陽，你這是耍無賴！」
　　宋陽也笑了，實在沒啥可說的：「直說吧，怎樣才能請你出手。」
　　任初榕重新整理儀容，依舊笑吟吟的：「我想不出自己欠你什麼，情誼是沒得談的，只能談談生意了。答應我三件事，我就幫你這次。第一件事，講清楚你究竟打算怎樣幫筱拂脫難、逃過和親？」
　　自從青陽相遇起，宋陽做得許多事任初榕都看在眼裡，早就信了他是真心、也是真有能力幫最要好的妹妹逃避和親，這一問與信任無關，而是完完全全的……好奇死了。
　　女人心性，任初榕貴為郡主也不能免俗，打從心眼裡她就想知道這事。宋陽沒猶豫，把『新涼』的設計原原本本講了出來，任初榕聽完立刻道：「我要找人試藥，還有，試藥不在三件事之內。」
　　新涼隨身攜帶，宋陽取出一人份量交給郡主，先是交代了用法，而後道：「只有我能解，要試的話盡快。」任初榕收好新涼，繼續道：「第二件事，替我殺一個人，扎西平措。此人殺我紅波府諸多勇士，還曾傷了我父王的一條腿，不能替父報仇，我枉為人女。」
　　「上哪殺去？」宋陽追問。
　　「扎西平措是吐蕃有名武士，我已獲知，這次吐蕃赴擂高手中有他一個。」
　　替老丈人報仇，這事沒太多心理負擔，宋陽點頭答應：「再回睛城，我會想辦法，無論如何把他的人頭帶回來。」
　　任初榕擺手：「殺掉就好了，人頭我不要。第三件事……你欠我一仗。」
　　宋陽不解：「欠一仗？」
　　任初榕笑了笑，有些突兀地反問：「你和山溪蠻的淵源，不止是小妖怪那麼簡單吧？以前小看你了。」只憑接生『小妖怪』，能夠成為山溪蠻的座上賓，但還支使不動他們出動『軍隊』，而前不久搶奪尤離屍體的時候，任初榕明明白白地瞭解到，有一隊蠻子精銳聽奉宋陽號令。
　　任初榕點到即止，就此轉回正題：「現還用不到，以後說不定什麼時候，我會請你出兵相助、助紅波府打一仗……你明白的，在我想來，第三件事最好永遠也不會出現，但若真有那麼一天，我要你全力以赴。」
　　真要什麼時候紅波府需要用到宋陽這樣的外力相助，無疑是面臨滅頂之災。
　　沒什麼可猶豫的，宋陽點頭答應下來，同時微笑道：「這件事其實不用你開口，有任筱拂在我就一定會幫忙的。」
　　不料任初榕立刻搖頭：「不一樣。她請你出手是求你，會欠你；我現在是擺明價錢，你情我願的交易……你們兩個以後要長久相處的，她若求你的事情多了、重了，你會輕賤她。」
　　宋陽看了任初榕一眼，笑了下：「什麼事情都分得那麼清楚，累不累？」
　　「累。」任初榕歎了口氣：「但是心裡踏實。」
　　談過了『交易』，宋陽告辭而去，他會在鳳凰城中暫住一兩天，等待任初榕這邊的準備，臨走之前他留下客棧住址以便聯絡。
　　待他走後，任初榕喚來心腹，把宋陽落腳的地址遞過去，笑道：「去渾儀監外等筱拂，告訴她我有件機密大事要找她，不能在家說，讓她按地址去找我。」
　　……
　　同升客棧的地點相當不錯，緊鄰鳳凰城中心，往東走不遠就是繁華城區，西面幾條街外則是南理朝廷高官大員的集中居住之地，客棧鬧中取靜且四通八達，宋陽為求與紅波府聯絡方便，就住在了這裡。
　　三層的樓閣，在這一條街中算得上是最高的建築了。宋陽租下了樓頂一間大房，門外少有人來往，還算清靜。晚飯他懶得下樓，讓夥計把飯菜送進了屋裡，剛吃過幾口，忽然止箸皺眉，同時伸手握住了就放在身旁的紅袖……屋頂上有人。
　　腳步很輕，若非宋陽五感精強根本察覺不到。腳步徘徊著……片刻之後，動靜聲消失了，並非屋頂上的人離去，而是他凝止不動、就此潛伏了下來。
　　宋陽這趟回來圖謀的事情不小，行止謹慎且機密，此刻發覺屋頂有人窺探，心中暗生警惕，靜下心神調運五感，又仔細『觀察』一陣，確定再無動靜，對方只有一個人，至少現在還沒有同夥來接應。宋陽嘴裡隨便哼起個調子，佯裝著欣賞風景來到窗前，陡然運轉內勁正想撲躍而上，忽然街上一陣躁動，一隊官兵疾馳而過，口中大聲呼喝著什麼，緊接著，官差、刑捕、甚至禁軍湧入視線，不知出了什麼大案，差官們神情嚴肅，分伍分隊走上街面，開始挨家盤查起來。
　　一看下面的情形，宋陽反倒踏實，屋頂上那位應該不是衝著他來的，九成九就是正被搜捕的逃犯。
　　很快，街面上又有了變化，一架刑部大車駛來，上面滿滿當當裝滿了長梯，官差們開始借梯登上房頂，雖然此刻還沒搜索過來，但屋頂上的那個逃犯也躲不了太久了。
　　事情和自己沒關係，宋陽不再多看，笑呵呵回到桌前繼續吃飯，可他才剛拿起筷子，窗外忽然一串破風聲傳來，一條人影動作矯健串窗而入……逃犯藏在最高處，早就看清了現在的情形，明白屋頂是無論如何也躲不住了，乾脆潛入屋內再做打算。
　　逃犯是個漢人，身上沾染血跡，長相沒什麼奇特，但身材魁偉高大，異常強壯，給他塗抹些油彩能直接去冒充山溪蠻了。他一進屋，可把宋陽給煩壞了，都懶得去看他，伸手一指窗子：「怎麼進來的怎麼跳出去，別逼我動……」話沒說完，他忽然閉上了嘴巴，臉上神情古怪，抬頭望向了他。
　　對方一見宋陽的樣貌，明顯也是一愕，但很快又恢復了凶神惡煞般的神情，聲音壓得極低，幾近嘶啞：「不可張揚，閃開一旁！」說著，他也不想在此處多待，邁步跑向房門。
　　沒想到宋陽忽然攔住了他，笑道：「王駕，太巧了吧？」
　　大漢咦了一聲，也不再刻意變聲：「你怎麼認出我的？」話剛說完，忽然眉頭一皺，身子晃了晃，咕咚一聲摔倒在地……


　　第四十一章 猶豫
　　宋陽的窗子不是誰都能翻的。不是沾者立斃的劇毒，但昏睡一陣總是免不了的。
　　雖然大漢昏了過去，宋陽還是回答了他的疑問：「一身孜然味，想聞不出來都難。」
　　回鶻王子臉上易容，但身形未做改變，對宋陽來說本就不難認，再加上宋陽有個好鼻子，兩人一照面就認出對方了。
　　話說完，宋陽開始皺眉，眼前這件事有些麻煩，對方人還不錯，就這樣把他交出去自然不妥；可是下面兵馬行動，用不了多久就會搜查過來……正躊躇的時候，外面敲門聲響起，一個熟悉的聲音穿透門縫：「三姐？」
　　任小捕來了。
　　宋陽喜上眉梢，跨過地上的王子去開門……任小捕接到家將的密報，還道真出了什麼大事，煞有介事似的，神情凝重俏臉莊嚴，可做夢也沒想到，開門的竟然宋陽。任小捕『啊』地一聲低呼，驚得她身後的鐵衛秦錐險些就拔刀了，待看清是宋陽後，醜漢子也是一愣。
　　任小捕呆呆瞪著宋陽，錯愕著、試探著，終於開口了：「你、你是誰？」
　　公主懵了，她覺得宋陽不可能會回來，即便眼前明明白白地擺著這個人了，她還是不信。既然面前這個像宋陽的傢伙不是宋陽，那『你是誰』？
　　宋陽笑：「我是你搭檔！找你一起破大案子！」
　　下一刻，任小捕總算回過神來，因為太興奮，小臉都憋得通紅，打從心眼裡湧起的那聲響亮歡呼，足以讓所有人都替她開心、替她歡笑。只可惜身邊還跟著個秦錐，所以沒法撲過去抱住他。生平第一次啊，任小捕這麼『恨』秦錐。
　　秦錐識趣，正想告退到樓下守候，但餘光一掃看到地上還躺著個大漢，他又站住了腳步。任小捕也看到了此人，湊上前去仔細看看，確定自己不認識，轉回頭好奇問：「這是誰？」
　　「回鶻兒，是個王子。易容成漢人。」
　　任小捕眨了眨眼睛，想不通為何會有個回鶻人在此，但她很快就想起自己的『和親』，一下子變得更興奮了：「回鶻人，還是個王子？咱……咱打他吧！」
　　宋陽咳一聲，笑了起來。秦錐的反應則要『專業』的多了，一見此人身上染血，又是易容改扮，就大概猜到些，皺眉問宋陽：「跟外面的事情有關？」
　　宋陽點了點頭：「是有關，外面出了什麼事？」
　　秦錐只是護送公主過來，途中見到官家辦差他沒有過問，當即應道：「我去問一聲，另外……這個人留下還是讓他們帶走？」
　　「也算是朋友的，能留盡量留，先看看什麼事情吧。」
　　秦錐點頭應下，吩咐一個同伴守在門口，自己去探聽消息。宋陽這邊也不閒著，把回鶻兒擺在床上，先給他解去窗欞上的毒藥，跟著解開衣衫幫他療傷。薩默爾汗身上有些刀劍傷痕，不過都是皮肉傷，不算什麼，可他肋骨斷了兩根、經絡也告受挫，看樣子應該是高手擊中一拳，而最麻煩的是他舊疾未去，這下連新傷帶老病同時發作，狀況不容樂觀。
　　宋陽立刻出手施救，任小捕也不去打擾他，就坐在一旁，雙手托住下頜，眼睛跟住他的每一個動作，俏臉上的笑意清清淡淡、卻真真切切。現在宋陽這幅認真治病的樣子，讓她想起了當年陰家棧裡那個在屍塊中來回忙碌的小仵作。
　　不久之後秦錐就把事情打探清楚了，返回客棧對宋陽道：「黃昏時尚國夫人攜幼子外出，剛出門口、連大街都還沒走出去，突遇匪徒襲擊。」
　　任小捕咦了一聲：「是胡大人的家眷？回鶻兒……要對付胡大人的老婆？」
　　左丞相深受皇恩、得賜『誥命』，他官居一品、他的夫人也是一品誥命、尚國夫人。
　　秦錐哪會知道回鶻兒的動機，他只是陳說自己探來的消息：「四個匪徒身手高強，甫一出手就把隨行護衛盡數擊倒，其中一人直接伸手去搶奪胡大人的幼子。」
　　胡大人一生仕途坦蕩，官做得順風順水，可子嗣事情始終不順，好像中了巫蠱降頭似的，女兒一個接一個的生，偏就沒有一個兒子，直到五年前，終於喜得貴子，左丞相一度歡喜得老淚縱橫。
　　兒子是妾室生的，但是胡家唯一香火，尚國夫人從小就把他帶在身邊悉心呵護，這次遇到強悍匪徒，她也明白要是把這個寶貝疙瘩從自己手中丟了，胡大人回來非得活活吃了她不可，眼看著護衛被一掃而空，她猛地拔下一根長簪抵住了幼子的太陽穴。
　　任小捕聽得目瞪口呆：「這女人失心瘋了麼？」
　　一邊救人一邊聽故事的宋陽卻笑著讚了聲：「當真有些急智。」
　　對方志在奪子而非殺人，不管是所要贖金還是為了以此要挾，都得要活的，這一來投鼠忌器，被將住了。不過話說回來，尚國夫人這樣的做法，也只有『後娘』才能做得出，要是親生母親，再如何急智決絕，也沒法邁過自己心裡那道坎……
　　尚國夫人不過是個老太太，對面四個都是頂尖好手，這種僵持不過耽擱片刻，如果不出意外，很快就會被制服，可就是這麼一耽擱，街角處溜溜躂達轉出四五個青年人，為首那個見狀立刻喝了聲『大膽』，他一喊完就立刻後退，倒是他身後的三個人撲上去了。
　　而這一次雙方動手之下，剛剛眨眼間打倒十餘相府護衛的四個凶狠匪徒，短時間內竟佔不到太多便宜。
　　就這樣一拖再拖，四個匪徒未能得手。他們鬧事的大街是什麼地方？高官府邸幢幢相連，很快各府侍衛、當值親兵蜂擁而出，兇徒轉身便逃，連串激鬥中，四人很快就被打散，但他們還是逃出了長街，這才有了現在的大搜捕。
　　中途出手、截擊匪徒的青年高手，也在混亂中消失不見不知去向了。
　　「有人看到那幾個年輕人高手的樣子，其中最兇猛的那個，身形消瘦、打鬥時神情陰冷，尤其顯眼的，他是刀劍雙刃、左手刀右手劍。」說到這裡，秦錐露出了一個醜陋笑容。
　　任小捕一驚，隨即笑了起來：「李逸風？難不成是皇……微服私訪啊！」說著，她轉目望向還在昏迷中的回鶻兒：「你的運氣，可著實不太好。」
　　事情大概說完，秦錐告退，回到門外守候。客棧中已經來了官差，逐室搜索逃犯，不過有紅波衛守護的屋子，刑捕也好、禁軍也罷，都不會進入打擾的。
　　而這個時候，宋陽卻皺起了眉頭，停下手中止救治，靜靜看著回鶻兒，顯然在猶豫著，到底還要不要救這個人。
　　……
　　四月初，澇疫爆發時，薩默爾汗也在紅城。
　　對於大燕、南理的那場邊關之爭他瞭解得不是很多，但連打探帶猜測，至少他想明白了一件事：凶狠澇疫，很可能來自一件可以人為控制的『毒源』。
　　邊關之役看似平分秋色，可薩默爾汗明白，歸根究底還是南理贏了，因為南理保住了紅城。這便是說，如果『毒源』確有其事，它已經被南理控制了、得到了。
　　這樣的寶貝，哪家帝王會無動於衷？即便薩默爾汗現在還不是大可汗，他也照樣動心。
　　當時身在紅城的、並介入戰事的最高官便是左丞相了，按常理猜度，左丞相一定會知道『寶貝』的去向，薩默爾汗想要得到毒源，就非得從他身上下手不可。
　　所以他帶上三個厲害武士跑來鳳凰城，聯絡到本國的眼線，準備劫持到胡家獨子。
　　薩默爾汗不知道紅城役後還有『大燕追討』、『山溪秀出手』等諸事，他的想法簡單得很：搶了胡家的幼子，比起劫持胡大人本人還要更管用，要挾胡大人說出毒源的藏匿之處，然後回鶻再做下一步打算。
　　可南方陰雨綿綿，沙漠上的聖火顯然暖和不到這裡，他們的運氣確實糟透了，眼看得手之際，居然遇到出宮閒逛的豐隆帝。
　　更倒霉的是，最後還落在只求舅舅安心落葬、再不受驚擾的宋神醫手中。
　　堂堂回鶻王駕、王子，易容改裝萬里迢迢來搶胡大人的幼子……以宋陽的腦筋，又哪會猜不到他的目的。但平心而論，宋陽覺得薩默爾汗這個人還是不錯的……正猶豫著，一旁的任小捕忽然開口，聲音輕柔：「救他吧。」
　　宋陽略略有些意外，小捕從不會管他的事情的。公主則迎上了她的眼神，笑容甜美而親切：「這個傢伙易容得不錯，合我眼緣，不想他死，你就當幫我個忙。」
　　任小捕平日裡大大咧咧，不過她也有一份細膩的心思，特別是當事情與宋陽有關的時候。回鶻兒的死活她不放在心上，但她能看出宋陽的『猶豫』。
　　她想不出回鶻兒去劫持胡大人幼子犯了宋陽什麼忌諱，可她剛才聽得清清楚楚，宋陽說回鶻兒『也算朋友』。
　　看著朋友死去而放任不管……他心裡一定不是滋味吧，否則憑著他的性子，又怎會猶豫呢。
　　任小捕不想讓宋陽鬱鬱，所以把事情攬到了自己身上，小小的、輕柔的乖巧。
　　宋陽望著她，片刻後笑了，伸手去捏她的鼻子。
　　小捕快揚起下頜、躲開、張開嘴巴咬小仵作的手指，咬中了。可又哪捨得真的用力呵，充其量只能算是把牙齒搭在他的手指上，倒是軟軟的舌頭，圍住手指輕輕打轉。
　　宋陽心裡一蕩。
　　而咬人的那個卻臉紅了，吃吃地笑著退開兩步。
　　宋陽重拾金針繼續施救，任小捕坐回到椅子上，靜靜看著心上人幹活，等到肚子餓了，就抱起桌上的飯碗，去吃宋陽吃了一半的飯菜。
　　小捕快長大了，但仍忍不得餓、忍不住困……不知不覺裡，伏在桌子上睡著了，唇角上掛著甜甜笑意。


　　第四十二章 小卜
　　薩默爾汗再醒來的時候，已經是第二天清晨了。
　　任小捕早已回府，宋陽搭了幾把椅子，守在病榻前和衣而臥。他睡得極輕，回鶻兒一有動靜他就驚醒過來，起身望向王子：「怎樣，頭疼不疼？丹田呢？」
　　薩默爾汗感受了下，搖頭道：「都不疼，但胸口有些發悶。」
　　宋陽神情輕鬆：「你經脈受損氣息鬱結，胸口發悶再正常不過。頭和丹田不疼就無妨了，過不久就能痊癒。」說完，停頓片刻又補充道：「那些官差你也不用擔心，他們不會找到這裡來。」
　　薩默爾汗翻著眼睛，先看了看四周的環境，最後望向宋陽：「又被你救了？」
　　宋陽笑著點頭：「你運氣好得很，這次只差一點點就死了。」
　　薩默爾汗當然聽不懂他的話外之音，只是皺眉道：「欠你的人情越來越多，可不太妙……」說到這裡，他忽然岔開了話題：「宋陽，再幫我個忙，去找我的手下。」
　　他把聯絡本國暗樁的地點、暗號都交代下來，跟著又費力地舉起手，將繫在頸下一塊玉墜扯下，遞給了宋陽：「這是信物，亮給他們看，然後帶他們來見我。」玉墜清澈，但中心處有一團朱紅，看得久了彷彿一團熊熊火焰，馬上就要從玉中燒出來一般，顯然不是凡品。
　　薩默爾汗一個人的份量，怕是要比著所有回鶻在南理的暗樁加起來還要再重上一百倍，連他都被宋陽救了，自然不怕再把暗樁聯絡地點告訴宋陽。
　　宋陽沒說什麼，接過玉珮轉身而去，門外自有任小捕留下的紅波衛守護，安全不用操心。
　　一個時辰之後，宋陽帶著一個高大女子返回客棧，進門一見王子臥在榻上，女子面露狂喜，立刻搶上兩步跪倒在地，臉頰貼在王子的手上，用回鶻語急促地說著什麼，語氣虔誠而歡喜，應該是在感謝天神保佑。
　　薩默爾汗則問道：「怎麼就你自己，麥迪江和庫納呢？」當著宋陽的面，他口中說的是漢話，示意自己在恩公面前沒有秘密。
　　「麥迪江重傷不治，逃回去後不久就死了；庫納傷在了腿上，性命無虞但行動不便，阿夏自己做主，沒讓他一起跟來見駕。」高大女子也用漢話回答，發音純正，吐字流利。
　　薩默爾汗眼中怒氣畢現，一旁的宋陽忽然插了句：「生氣對傷勢不好，還有……這件事你怨不得南理。」
　　薩默爾汗看了宋陽一眼，嘴巴動了動，終歸沒說什麼，只是悶哼了一聲。
　　宋陽冷哂，也沒再廢話，從懷中掏出玉珮扔給薩默爾汗：「你的人來了，這就離開吧，我還有事。」
　　薩默爾汗點了點頭：「這就走了，你就是留，我也待不住。」他的脾氣來得快散得也快，一句話後又面帶笑意了，而接下來，他又把玉珮拋給了宋陽：「這個送給你了，你戴著吧。」
　　宋陽還道這個玉珮也和以前那隻手鐲一樣，都示意著『欠你一份賞賜、隨時可以來要』，正搖頭笑著說：「怎麼又來這一套，手鐲我都沒要……」
　　不料話沒說完，一旁的高大女子見到薩默爾汗把玉墜送給宋陽，神情變得無比驚愕，起身後轉向宋陽，隨即竟跪倒在地，雙手高舉過頭，小心翼翼地拉住宋陽的手，然後把自己的臉頰貼了上去，輕輕摩挲著他的手背。
　　宋陽嚇了一跳，薩默爾汗則哈哈大笑，結果牽動傷口，開始劇烈咳嗽。
　　回鶻女子完成了『儀式』，又畢恭畢敬地對宋陽說：「武士阿夏拜見宋陽王駕，聖火之光永照天空……」大段拗口辭令，既像祈禱也像祝福，難為她把回鶻禱告翻譯成漢語，還能說得朗朗上口。
　　宋陽對她後面說得全不關心，他就記住第一句『拜見王駕』，不等對方說完就把她扶起來了：「怎麼回事？」
　　「火芯玉象徵著聖火對使者的眷顧、保護，它是使者的生命、權力、地位、財富……所有一切的象徵。」阿夏開始解釋，但用詞彆扭，宋陽聽懂了個大概，轉頭望向薩默爾汗：「你把玉珮送我……你不做王子，讓給我做？」
　　王子被他的說法嚇了一跳，咳嗽的更厲害了，同時用力搖頭。
　　贈玉意義重大，但並非『贈與』，而是一種認可，寓意著分享、分擔。阿夏知道自己之前的解釋不怎麼高明，乾脆摒棄辭藻，直接說白話：「很像漢人的異姓兄弟。」
　　說著，阿夏站了起來，微笑著繼續道：「薩默爾汗願與您分享榮光、分擔痛苦，真正的友誼，聖火鑒證永不背叛。」
　　風俗不同、儀式也就不同，回鶻人不拜謝天地，貴族之間交換火芯玉珮就是真正友誼的象徵。
　　一下子，宋陽和薩默爾汗的地位平等了，所以阿夏也以拜見王駕的禮儀來對他。
　　這份禮物著實不輕，宋陽卻沒急著收下，等薩默爾汗氣息平緩之後，問道：「從此，你的親人就是我的親人？」
　　薩默爾汗笑道：「這個自然，除了老婆！反過來也一樣，你的親人也是我的親人。」
　　「我沒親人了，以前有個舅舅，死了，屍體被仇人炮製、一分兩段。」每次提到此事，宋陽的心裡都會揪得痛。
　　薩默爾汗陡然大怒，厲聲追問：「仇人是誰？」
　　「報仇的事情不用你管。」宋陽搖了搖頭：「但他已經入土為安，我不想別人打擾他，否則兄弟朋友都沒得做，只有仇人。」
　　薩默爾汗被他的話搞糊塗了，皺眉眉頭，隨口應道：「這個自然，誰也不能再驚擾他老人家。」
　　宋陽聲音平靜：「趕緊離開南理吧，你想做的事情……我不容。」
　　薩默爾汗也終於覺出了什麼，對阿夏道：「你先出去，在外面等。」等手下離開，他再度望向宋陽，很有些突兀的說：「阿夏的本領很大，單打獨鬥，應該能贏你。」
　　能入選回鶻十傑、且能名列三甲的武士自然不同凡響，否則昨天也根本沒可能突圍逃走。
　　「阿夏是我的心腹，也是我的女人。」薩默爾汗繼續道：「我遣她出去不是信不過她，而是要你安心。現在你要殺我容易得好像翻過手掌，我的命就在你手上，所以……你有話不妨直說。」
　　王子有他的氣魄，宋陽也不再隱瞞：「澇疫從我舅舅的屍體而來。」
　　薩默爾汗先是一驚，而後沉默了一陣，緩而又緩地呼出一口濁氣：「屍體現在你手上？」說完，不等宋陽回答，他又立刻解釋道：「瘟疫之源我可以不要，但它不能被別國掌握……我的意思你明白？」
　　「他已入土為安，沒人能找到、沒人能奪去，世上再無澇疫了。」說著，宋陽突然加重了語氣：「你要記得，世上再無澇疫了，我用自己的性命立誓。」
　　薩默爾汗的神情放鬆了下來：「那就沒事了，收好老子的玉珮吧。」
　　宋陽也笑了，收好玉珮同時，卻找不出合適的回贈，懷中的寶石是舅舅的，手上的珠鏈是蘇杭的，他自己身無長物，摸索了一陣，從挎囊中摸出一把行醫時用來剜割腐肉的小刀遞過去：「就是那麼個意思吧，王駕別嫌寒酸。」
　　薩默爾汗才不計較這些，伸手接過小刀，同時笑道：「以後不用王駕、王子地喊，叫我本名：奎尼圖艾迪。用你們的漢話來說，是『太陽出來了』的意思……就是『日出東方』！」
　　王子語氣得意，覺得自己的名字威風凜凜，宋陽則在愕然過後點頭道：「日出東方，唯我不敗。果然好名字。」
　　『日出東方』面露喜色：「這是什麼詩，做得很好啊。」
　　宋陽哈哈大笑，喚阿夏進屋，攙扶著『日出東方』離開了客棧，後面的事情再不用宋陽操心了，只是在告別時他又囑咐對方：「盡量別沾雨水，對傷勢影響不小。」此刻南理已經進入雨季，從南到北到處陰雨綿綿，一直到八月前細雨都會沒完沒了的下著，能見到一兩個晴天就是老天爺開恩。
　　他們走後，宋陽仍舊留在客棧，等待著任初榕那邊的消息，過了不知多久，正坐在椅子上百無聊賴的宋陽突然『哎喲』一聲，猛地想到了一件事……去年臘月，青陽城外再遇筱拂時，任神捕曾抱著腦袋蹲在地上，斷言：結義兄弟！你是為了結義兄弟才來參選的。
　　與陰家棧中的『蠻子內訌』一樣，任小捕的『未卜先知』，雖然無法道破真正真相，但卻能點中其中一二，至少是與大事件有些關聯的小細節。
　　要知道，直到昨天救下『日出東方』的時候，宋陽都還不曉得，自己就要結義兄弟了……
　　口中一邊吸溜著涼氣，宋陽一邊琢磨。沒想到，任小捕竟然還是任小卜。
　　可她能『未卜先知』，這樣的寶貝，份量比起『毒源』怕也不輕了，又怎麼會被點中去和親……再琢磨片刻，宋陽忽的笑了，這個理由不難想，她『卜』出的都是些無關緊要的小處，真要信了，以此為據追下去，反而會耽誤大事。
　　舉個例子，假如兩軍會戰，南理找任小捕來算計『對方會從哪個方向攻上來』，小丫頭很可能算出個『西方馬踏飛燕』，可是實際裡，西方也許只是一隊敵人斥候經過……看上去神奇，但卻真沒什麼用處。
　　不過不管怎麼說，等任小捕來找自己的時候，都要好好問一問。
　　果然，等到黃昏時分，任小捕就好像一陣風似的跑來找宋陽……只是宋陽問及『結義兄弟』，她一臉茫然：「什麼盟兄弟？我說過麼？」
　　公主殿下粗心大意，半年前說過的話早都忘到九霄雲外去了。


　　第四十三章 佈置
　　任小捕當真是任小卜。
　　小時候她的這個本領在南理貴族兒女中大大有名。豐隆皇帝給她的公主封號『玄機』、還有讓她去渾儀監當值，也不是沒有緣由的。
　　但『只能中周邊而無法破要害』，讓她的神奇大打折扣，玩笑足夠可是遠無法成事。
　　或許也是因為這個本領的緣故，她天生就異常容易餓、困。前者還好說，沒吃的時候就是煎熬難耐、但想餓死也不是件容易事，可是『困』意上來，就會無法抑制的睡去，一如當年陰家棧中，守著血腥現場、忍著惡臭熏天，她照樣睡得香甜。
　　聽著任小捕『坦白』，宋陽笑得合不攏嘴，不是想讓她做什麼，就是覺得有趣：「怎麼不早對我說？」
　　任小捕擺了擺手，她是真覺得這沒啥：「又沒有真正用處，倒好像我是個怪物似的，給你用過兩次，陰家棧那次是你太咄咄逼人，惹得我實在不服氣，不露出些厲害本事，讓你瞧不起。」
　　咄咄逼人有些誇張，但那時候宋陽身上確實帶了份淡淡的強勢。
　　「第二次嘛，猜出你有結義兄弟……是突然見到你，心裡太高興，得意忘形了。」任小捕自己也笑了，又繼續道：「還有，這個本事不光沒用，還邪性得很，有報應的！從小到大，每次用過不久都會出事，要麼突然大病一場，要麼就是無妄之災，最莫名其妙的那次報應，我在花園裡跑，絆在一隻過路兔子身上，摔得昏迷三天，險些沒醒過來。」
　　絆兔子摔跤，這種事未免太匪夷所思了些，任小捕說到這裡，咯咯地笑了起來，繼續數道：「陰家棧那次也一樣，黃昏的時候調運念頭猜出蠻子內訌，轉過天來腿就被死人打斷了。」
　　說起了往事，小捕甜甜蜜蜜，坐進了宋陽的懷裡。宋陽還有些納悶：「青陽城那次呢，那次沒事吧？」當時兩人重逢後，就經常見面，直到殿試有了結果後才暫告分別，這其間從未聽說她出了什麼事。
　　提及此，任小捕忽然一跺腳，表情像笑也像哭，古怪異常：「就數那次事兒最大，沒過幾天失身了！」
　　……
　　短暫相聚，同時也是個小小的調整、緩衝，三天之後宋陽接到任初榕傳訊，紅波府那邊的設計她已經完成，開始著手準備『實際工作』了，宋陽也不再耽擱，和小捕辭別後出城與顧昭君匯合，啟程趕赴燕子坪。
　　在宋陽身邊又多出了一個人：秦錐。他是任初榕從小捕身邊『借來』、又調配給宋陽的，暫時充當雙方的聯絡人，這樣一個角色必不可少，最合適的人選無疑就是秦錐。
　　日夜兼程趕路，幾天功夫趕到燕子坪，正是黃昏時分，宋陽沒急著進入鎮子，而是去了鎮子邊緣、山溪秀集居的那片密林。與秀木之主木恩見面後，宋陽把事情仔仔細細地對她說了，木恩那張老臉上看不出太多表情，但眸子裡凶光閃爍，既有興奮、更有濃濃血腥……
　　等到夜深了、小鎮徹底陷入沉睡，宋陽才進入燕子坪，腳步無聲動作迅捷，沿著大街潛入民居，直到三更時分，他走過了小鎮上除了自己家外所有的人家，連縣衙都沒『放過』，又仔細想了想，確定再無遺漏之後，返身回了自己家。
　　敲門聲響起，很快小院內透出燈火，小九睡眼惺忪來開門，啞巴忠心耿耿，扛著巨大的獨腳銅人守護著她……乍見主人回來，小九霍然大喜，但絲毫不敢忘了規矩，一邊眉開眼笑一邊施禮問安，起身後轉身就往屋裡跑：「公子深夜回來，一定累得緊了，我這就去燒水……」
　　宋陽伸手拉住了她：「不洗澡。這次還帶了個老朋友回來。」說著，向自己身後一指，顧昭君雙手對揣袖中，笑呵呵地走來：「小丫頭，還認得我不？」小九啊了一聲，又忙不迭地請安：「顧老爺是小九的恩人，小九每次拜佛祖時都會求他老人家保佑顧老爺長壽富貴，又怎麼會忘記。」
　　小九嘴巴甜，顧昭君哈哈大笑，說了聲『乖孩子』，跟著對身後手下一點頭，後者會意，微笑著遞上來一隻瘦長的鐵匣，顧昭君繼續笑道：「專門帶給你。」
　　小九口中道謝，目光卻望向了宋陽，顯然是要徵詢主人的同意，宋陽失笑：「不用問我，快收下。」
　　顧昭君不見慍怒反倒讚許，點頭笑道：「就應該這樣，否則丟了姓顧的門風。」
　　小九笑嘻嘻地接過鐵匣，觸手時肉眼可見，她輕輕打了個激靈，跟著咋舌道：「匣子真冷。」跟著打開匣子一看，立刻歡呼了一聲，而後小臉上又浮出一份感動，對著顧昭君再次斂衽施禮：「謝謝顧老爺的賞賜，小九……」說著，眼圈兒居然紅了。
　　顧昭君混不在意，搖頭而笑：「別那麼小氣，就是串冰糖葫蘆麼，犯不著掉眼淚。」
　　小九最愛吃的糖果。
　　冰糖葫蘆不稀奇，可串糖葫蘆的山楂是北方秋末的果子，想在夏天找來絕不是容易事；同樣，糖葫蘆就只在北方冬天才有得賣，因為冰糖易融，氣溫稍高就會化開……現在就是夏天，南方的夏天。
　　不用問，顧昭君手下有精通陰寒內力的好手，靠著精湛內功始終『凍』住鐵匣。這一路行程快快一個月，一個人絕對做不來，應該是幾位好手輪流運功。
　　不過是一串糖葫蘆，手筆卻當真大得很了。顧昭君家敗了、人亡了、但架子永遠不會倒。
　　小九哽咽點頭，但美目流轉，從老顧身後沒能找到姐姐的身影，又遲疑著皺起眉頭，不等她開口，顧昭君就說道：「這趟事情麻煩，帶個小丫頭在身邊不方便，我把你姐姐留在家裡了。」
　　說完，他又對著小九笑了笑，輕聲道：「快吃！」
　　小九不虞有他，脆生生地答應，一邊笑著，編貝似的牙齒輕輕咬住了糖果，喀的一聲，冰糖碎裂的聲音清脆。
　　這個時候，長街盡頭人影憧憧，木恩帶著三百山溪秀走入鎮子，遙遙對著宋陽打了個招呼，隨即三百蠻人散入小鎮，挨家破門而入，轉眼間小鎮上到處是破門傳出的悶響，卻不聞一絲人聲。
　　整整一座鎮子，都被宋陽的藥物拿住。
　　並非沉沉昏迷，聽到動靜鎮上的居民全都睜開了眼睛，但目光渾濁，神智不在……若餵他們清水、食物，他們也懂得吃喝，但僅只本能而已，除非解藥否則永墜夢中不會醒來。
　　按照事先的囑托，山溪秀有條不紊把鎮上的『活死人』運往深山，老顧這邊也開始忙碌起來，在宋陽的指點下，從院中挖出了那只巨大的箱子，開箱後顧昭君一絲不苟，將每一件珍寶都登記造冊，一式兩份，最後把早就擬好的契約與一份寶物名冊遞到宋陽手中：「生意歸生意，少不得這些手續，將來每出手一件寶物，我都會列下價格供你查驗。」
　　等到所有寶物查驗完畢、開始裝車的時候，天色已經破曉，而此時又一陣紛亂馬蹄聲傳來，一隊騎兵押送著幾輛大車進入小鎮。
　　不用宋陽說話，秦錐就迎了上去，騎兵隊伍未著紅色甲冑，但人人都對秦錐面露笑意，點頭致意，顯然，即便不是紅波衛，他們也是王府嫡系的軍隊，帶隊武官下馬，把一個花名冊遞到秦錐手中：「一共三百七十三人，除了孩子之外，男女老弱都有，全是附近州府中的死囚，都已查驗正身，個個該死。」
　　秦錐追問：「事情和他們說明白了麼？」
　　武將應道：「這個放心，所有人自覺自願，本來就死定了，現在不光能給家裡掙一份銀子、還能落下全屍，他們求之不得。」
　　大車停穩，衛士解鎖開門，其中關押的死囚陸陸續續下車，秦錐又問他們：「待會兒便死，都是甘心麼？」
　　待所有人點頭後，在士兵的押解他們散入小鎮各戶，換上民家中的衣衫，有的坐在炕上，有的站在院中，目光空洞而絕望，和剛剛被山溪秀運走的鎮民一樣，沉默得仿若已經死去。
　　宋陽挨家串戶，每到一家，他都會認真說一聲：「多謝了，放心，很快。」旋即手中毒針急刺而去。
　　中針之人身體一顫，轉眼口鼻溢血，手扼咽喉匐地氣絕……若非真正內行剖屍查驗、只看大概症狀，他們的死狀與身中澇疫之毒一般無二。
　　陰雨綿綿，窒悶而壓抑，宋陽多謝、宋陽殺人，除了偶爾一兩聲馬匹的躁動嘶鳴，小鎮中只有一種聲音：屍體摔倒的悶響。
　　顧昭君已經裝好了車，但沒急著走，皺眉站在雨中。小九就站在他身旁，小臉早已變得煞白，嘴唇輕輕顫抖著，伶牙俐齒的小丫頭此刻只覺得心裡憋得難受，卻一個字也說不出來。
　　一個時辰的光景，三百餘人盡數喪命，宋陽身上已經被細雨打透，身形寂寞，並未回到同伴身邊，隨便找了塊青石，坐了下來，默然不語。
　　顧昭君緩步走到他身前：「還好？」
　　宋陽搖搖頭：「不好。」
　　任誰在一個時辰中親手殺死三百多個不會反抗、只有絕望的人，也不會『還好』。
　　「你早就明白的。」顧昭君口氣清淡：「報仇這種事，從來就不會有快活的。」說完，他又換上了一貫的笑容：「睛城那場火你不用擔心，除非侏儒和瞎子算不出來，否則燒定了！我啟程了，你多加小心！」
　　裝著寶物的大車隆隆而動，轉眼駛出視線，押運死囚的官兵也同時撤走。
　　宋陽緩了一陣精神，讓山溪秀把小丫頭也帶進深山。小鎮重新安靜下來，宋陽望著遠方，喃喃說了句：我等你，別不來。


　　第四十四章 白袍
　　來時匆匆，走時悠悠。
　　既然決定不再爭奪毒源，薩默爾汗也就沒有什麼急事了，現在又身體虛弱受不得顛簸，乾脆放緩腳程，走走停停，沿途欣賞異國風情，倒也舒心愜意。
　　一直走了大半個月，他們還沒離開南理，這天剛剛從客棧啟程不久，忽然一匹快馬疾馳而來，阿夏面露警惕，伸手摀住了藏於行囊中的彎刀，但很快她就放鬆下來，來得是他們自己人，隱於南理的眼線。
　　交談一陣之後，阿夏的神情變得凝重了，打發了眼線返身登上王子的大車，她本來就是薩默爾汗的女人，車中沒有旁人，不用太講究禮數，直接說道：「剛知道了一件事，重要的很。」
　　『日出東方』正百無聊賴，伸手把阿夏拉進懷中，笑問：「什麼事？」說著，一隻手自後而前，沿著她的領口深入。
　　阿夏沒有抗拒，身體反而軟了些許，口中呈報：「前幾天，一個機密消息傳入南理朝廷，靠西邊的一座喚作燕子坪的小鎮……」剛說到這裡，她忽地嚶嚀低呼半聲，王子摸到了他想摸的，然後捏了下。
　　阿夏的臉色微染酡紅，回過頭似笑非笑地橫了王子一眼，又繼續道：「小鎮突然爆發了瘟疫，鎮中無人倖免。」
　　聽到『瘟疫』兩字，王子住手了，語氣認真許多：「什麼樣的瘟疫？死者症狀如何？和澇疫……」
　　阿夏搖了搖頭：「此事一入朝堂，立刻就被摀住了，太具體的不得而知，但是有幾個線索，還是洩露了出來。」
　　「發現這件事的，是個書驛站的官差，他去小鎮送信……要緊的是，之前、之後那一帶一直在下雨，偏巧他去的那天是個晴天。」
　　「西邊出的事情，歸鎮西王管轄，似乎涉及『爭功』，鎮西王不許別家插手，派遣兵馬封鎖小鎮，但封鎖的圈子在數十里開外，而且始終不曾派人靠近小鎮，從軍中傳來的消息是……要等雨停。」
　　有關雨水與疫毒的關係，回鶻兒早已打探清楚了，聽到這裡薩默爾汗哪還能不明白，沉聲道：「就是澇疫。」
　　而南理手上，沒有澇疫的解藥，當初解藥隨著屍體一起押運，一股腦全被山溪秀給劫走了。
　　阿夏呈上密報之後，輕聲道：「王子，這一趟我去吧，以聖火之名，阿夏誓死帶回毒源。」
　　薩默爾汗卻沉吟了起來，半晌之後，緩緩開口：「在鳳凰城的時候，宋陽和我說過一句話……他要我記得，世上再無澇疫了，他用自己的性命立誓。當時他語氣咬得很重。」
　　阿夏轉回了身子，望向薩默爾汗，目光不解：「可澇疫明明白白，就現於燕子坪……這是大好機會，就算您信任宋陽王駕，至少也要派人過去核實一下吧。」
　　「要麼就信他、要麼就不信他，永遠沒有既信了又要再核實這種事情。」薩默爾汗的聲音忽然大了起來，凶巴巴的樣子。
　　話雖這麼說，他自己還是躊躇得很，又過了好一陣，他才終於一咬牙，恨恨道：「就當那不是澇疫！宋陽用性命擔保的事情，我總得信他一次。等下次見面，我會要他一個解釋，若說得通便還是兄弟，說不通……他不再是我朋友，他的親人便不再是我的親人。」
　　王子搖了搖頭，乾脆把煩人的事情甩出腦海：「不用再想了，來，幹點別的！」說著，兩隻手又忙碌起來。
　　阿夏笑容妖媚：「幹點別的……我？」
　　上午時，別樣風情。
　　……
　　南理信奉佛教，國都鳳凰城周邊廟宇無數，白塔寺便是其中之一。百來年的傳承，不算長也不算短；十餘畝的佔地，不算大也不算小；三十多個和尚，不算多也不算少……總之，這座寺廟毫無起眼之處，唯一能夠提得上的，僅只寺廟後院中的那座高高的白塔。
　　白塔看上去黑黝黝的，青磚烏簷外表斑駁，與它的名字全不相符，但若得了方丈的許可、有幸走入塔內，便會恍然大悟，原來真的是座白塔啊……它的內壁是白色的。純白無瑕，塗料中不知是摻了磷藻是珍珠粉，間或螢光閃爍，蕩出了幾分聖潔。
　　因為內塔是白色的，由此，三個黑衣僧人分外地醒目，他們站著，面色虔誠。
　　同樣，也是因為內塔的顏色，讓另一個人幾乎『不可見』。白袍人，靜坐在黑衣僧人面前，長袍從頭到腳遮蔽了全身，不留一條縫隙，臉上也帶了一隻慘白色的面具，幾乎與環境徹底相容。
　　所有人都紋絲不動、默然不語，看得久了，漸漸有些分不出他們究竟是人，還是這塔中的泥胎雕像……過了良久，白袍人終於出聲了：「阿一，你怎麼看？」
　　他的聲音異常古怪，就好像人被悶在牛皮口袋中說話，低沉、模糊、還有嗡嗡的共鳴聲，另外他的聲音也不是從面具後傳出的，而是從胸腹間響起——腹語。
　　被主上詢問，喚作阿一的老年僧人立刻開口：「南理朝廷傳出來的消息，應該不會假……」
　　或許是『應該不會假』這樣的含混說辭，惹來了白袍人的反感，不願再聽阿一說下去，慘白面具微轉，望向了下一個老僧：「阿二，你來說。」
　　阿二語氣斬釘截鐵、說話簡明扼要：「是真的。瘟疫、雨水……燕子坪！」最後三個字，他咬得很重。
　　腹中傳出的笑容，全無歡愉之意，彷彿貓頭鷹啼鳴，『咕咕咕』的怪響。白袍人點頭：「是啊，燕子坪。最有趣的就是這個燕子坪了，若我沒記錯，以前他就藏在那裡吧？」
　　『他』是尤離，塔中人都明白的。
　　白袍人再次轉目，望向了第三個僧人，暫時岔開了話題：「阿泰，你可知，為何你不跟著師兄弟排序叫阿三，而被我喚作本名麼？」
　　阿泰四十出頭的樣子，長相溫文爾雅。
　　白袍人問完，也不等阿泰回答，就直接給出了答案：「因為你最聰明、最討我的喜歡，我不捨得給你個冷冰冰的『序號』，彷彿你不是個活人。若非出家，我會把你認作義子吧。哪個父親不想給孩兒一個好名字？所以你不叫阿三，叫阿泰。話再說回來，阿三這個名字也實在夠難聽的。」腹語的聲音窒悶，語氣也有些模糊，但說到最後，那份笑意還是明顯得很的。
　　阿泰雙掌合十，拜服在地：「恩師眷顧，弟子銘感五內。」
　　白袍人沒理會他的跪拜：「最近有件事我一直沒能想明白……放眼天下，能提前察覺澇疫、又懂得鎮封毒源的，除了我這一脈，就只剩兩個人，一個是已經死了的尤離；另一個的話，我有十足把握，她絕不會再出山。」
　　「死人不可能再出手了，何況他都被鋸成了兩段，總不成是下半段發毒、上半段顯靈吧。」白袍人的聲音不急不緩：「至於另一個，她沒有傳人，守著個傻兒子封居不出，邊關戰事後我曾派人去查過，她始終不曾離開山中，當然也不會是她破去紅城之疫。」
　　「由此，我就想不通了。難道是我孤陋寡聞，天下另有奇人能破我獨門手段？」白袍人繼續道：「其實我也有個懷疑，只不過自己不太想相信。再加上出事之後一路匆匆，急著搶回毒源，暫時也就不去想了……可現在燕子坪又鬧出澇疫了，事情也就變得再明白不過了。阿泰，你腦筋好，到底是什麼事情你也能想到，你來說吧。」
　　阿泰臉上沒什麼表情，接口道：「尤離有個傳人。」
　　仍是『咕』的一聲笑，白袍人語氣歡愉：「不錯！這就說得通了。當時他正巧在紅城，所以破掉了澇疫、奪走了毒源，最後還設計了南理運送屍體的隊伍……他是尤離的傳人，多半是想師父能入土為安，所以他把師父運回故鄉燕子坪安葬……這才有了小鎮上的澇疫。不過不管怎麼說，後生晚輩，能有這樣一份孝心，算是很好了。」
　　停頓少頃，白袍人換過了話題：「阿泰，當初我們是如何發現尤離藏在燕子坪的？」
　　阿泰回答：「師弟們到南理山區奪取蠻人尊屍，結果全軍覆滅，恩師傳下的法器也告遺失，您傳令，命四、六、九三位師弟與我一起去追查他們失敗的緣由。結果誤打誤闖，發現小鎮上藏著尤離。」
　　「只是藏著尤離麼？」白袍人反問了一句，而後繼續道：「追查的事情是由你主持的，如果不是阿四、阿六、阿九跟著，是不是連尤離藏身燕子坪，你都會替他隱瞞過去了？」
　　阿泰平靜點頭：「是。事先我也沒想到，尤離居然隱居燕子坪。身邊有三位師弟跟著，我沒法替他遮掩了，費盡了心思，只保下了他的傳人。」說到這裡，阿泰笑了：「三位師弟都聰明得很，為了瞞過他們，我算計得三天三夜都沒睡覺。」
　　白袍人也笑了起來：「嗯，我還記得，那次你回來之後眼睛紅得好像兔子，鬧得我還挺心疼，專門給你配了潤瞳明目的藥物。」
　　笑著笑著，白袍人忽然歎了口氣。歎氣不是從腹中來，是真正歎氣，但『撒氣漏風』，彷彿穿了十幾個窟窿的破風箱。
　　「所以我只知道有尤離，卻不曉得他還有個傳人。這也算燈下黑……本來再好查不過的事情，因為信了你，就沒再去查。」白袍人緩緩地搖頭：「阿泰啊，你讓為師心疼了。」
　　阿泰只是應了句：「尤離對我有恩，在你之前。弟子領罰。」說完，拜伏在地，再不說話了。


　　第四十五章 必勝
　　白袍人不再多說什麼，大袖輕輕一抖，把雙手伸了出來。雙手都戴著黑色鱗皮的手套，與尤太醫傳給宋陽的那副一模一樣。白袍人摘到了一隻手套，露出左手……觸目驚心！
　　他的手上根本看不到皮膚，遍佈著膿瘡、癤子，仔細聽的話，甚至還能聽到『沙沙』輕響……皮肉腐爛的聲音。
　　隨時都在腐爛的左手，輕輕伸到阿泰面前，後者並不抗拒，面色坦然伸手迎向師父，當兩人指尖輕輕一觸，阿泰臉上陡然掀起痛苦之色，身體篩糠般的顫抖著，肉眼可見，從他接觸『爛手』的指尖上，開始化膿、腐爛，並且緩緩向上，不停吞噬著完好的皮肉。
　　但絕不止腐爛，還有重長，就這樣一邊爛掉、一邊痊癒，只不過前者的速度，要稍快上那麼一點點。
　　白袍人腹語模糊：「三天之後你會死。我教你三十年，只用你還三天，就這樣吧。」說完，再不去看阿泰一眼，戴回手套之後轉目望向另外兩個弟子：「召集人手今夜便動身。」
　　正如宋陽的猜測，燕國師早已進入南理，白袍便是了。他晚了一步，追上南理護寶隊伍的時候，只剩下滿地屍骸，而山溪秀樹上來去，即便他神通廣大，也難以追蹤到他們潛逃的方向。
　　不過追蹤毒源的不止大燕，還有南理朝廷。
　　這是人家的地盤，國師難有太大作為，但南理方面一定會拼盡全力地去追查線索，一旦有什麼消息，朝堂會立刻得知，國師在豐隆身邊有心腹眼線，他暫住京郊白塔寺，也是為了能第一時間掌握南理人查出的線索。
　　國師命令已下，可兩個弟子對望了一眼，目光裡都有些猶豫，阿一認真開口：「小鎮澇疫與尤離弟子有關。可能是他學藝不精、毒源鎮封的不牢固，在雨季裡洩露出來；但也有可能是個誘餌……」
　　阿二也附和點頭：「不可不防！」
　　國師忽然轉頭，望向了默不作聲苦挨腐蝕劇毒的阿泰：「你說說看？說得好，我便不讓你受苦了。」
　　阿泰的臉抽搐著，拼出所有的力氣，就只說出了一個字：「七……」
　　國師笑了，望向另外兩個弟子，搖頭道：「還是阿泰更聰明些。」說著走到阿泰跟前，伸手在他眉心輕輕一按，果然依諾不再讓他受苦，就此抹去了他的性命。
　　跟著國師又吩咐道：「還有，給皇帝擬一封信，兩件事，一是告訴他發現毒源的下落了，讓他別再亂發脾氣亂殺人了；另一是阿泰死了，一品擂缺了一席，讓他找人補上。」
　　兩個黑衣僧，匐拜在地齊聲應命，隨即阿一又湊上笑臉：「那座一品擂，有師父一個人出手就足夠了，多一席、少一席都無妨。」
　　國師笑了一聲，搖頭：「只一個人甲頂，不算是國家的威風；個個都是宗師，才是大燕的氣派，所以這次我才要帶你們三個一起赴擂，到那天你們兩個也要全力出手，不用怕搶了我的風頭。」
　　兩個弟子不再廢話，轉身下去辦差，很快，阿一擬好短箋呈遞給師父，核實過內容之後，國師再次除下手套，在落款處橫指一抹，連膿帶血地留下個印記，交還給弟子：「傳書去吧。」
　　……
　　從帳內親隨到馬前小校，幾乎所有人都能看得出，最近這段時間裡，將軍大人就一直有些不對勁，好像太興奮了些。
　　將軍姓樓，武舉出身，曾在陛下面前演武登科，據說兩膀一晃足有幾百斤的力氣，但不知為什麼，他的官途始終不順，入伍二十餘年罕有陞遷，到現在還是個從五品下的懷化郎將，管著青陽遠郊的一座馬騎營，手下一千五百騎兵。當初和他同榜從軍的武舉們，有的已經是正四品上的忠武將軍了，最差也都混到了正五品。
　　不久前軍令傳到，命他們拔營出勤，樓將軍就一下子興奮起來……娃娃都知道，想要陞遷就得積攢軍功，將軍帶部出征，大都會亢奮，這倒不算稀奇，可這趟出值既不是打仗也不是剿匪，不過是清野封路，辦得再怎麼圓滿也不會有功勞賞賜。
　　不僅沒什麼可高興的，反而應該愁眉苦臉才對。營中高級些的軍官、校尉都聽說了，是前面幾十里外的一座小鎮爆發了瘟疫，所以才要動用軍隊來封路，以防瘟疫擴散。天知道瘟疫會不會傳過來……這樣勤務乾脆就是天字第一號的苦差，不明白將軍為什麼這麼高興，莫不是想功勞想瘋了吧？
　　將軍行止反常，屬下難免有些議論，兩個校尉正小聲嘀咕著，忽然一陣腳步聲響，樓將軍大步從帳中走出，吆喝道：「帶馬，本將要出營查探。」校尉立刻傳令，召集親衛準備隨將軍同行，不料樓將軍搖頭：「不用旁人跟來，老子一個人去！」
　　他的話就是軍令，誰也不敢違抗，將軍跨上戰馬疾馳而去，一路奔馳著，他只覺得意氣風發、打從心底深處泛起的快樂。上次品嚐這種滋味，還是三十年前、被恩師選中收入門牆的時候。
　　跟隨師父學藝五年，被派往南理參加武選，本來一切都已經安排好，登科之後自己會被留在鳳凰城，熬上十餘年有望掌管一道禁軍，到時再助師父圖謀大事。不料天有不測風雲，所托的那位南理高官發了急病猝死，一下子所有的安排都打了水漂，雖然如願登科，卻被分到西北。
　　而師父也另有要事，有關『樓將軍』的計劃完全擱置了下來，這些年裡雖然聯繫不斷、每逢佳節都能收到大雷音台的問候和讚許，但從未有過實質些的『幫助』，樓將軍也只有隱忍再隱忍，替南理管帶著一點兵馬，盼著能有個機會再獲師父重用。
　　或許真是佛祖顯靈，聽到了他的心中禱念，前不久軍令傳到要他帶隊出勤，緊跟著師父就傳訊過來，樓將軍這才知道，那座瘟疫小鎮上有師尊勢在必得之物……
　　正回憶往事，前路上忽然一群人現身，為首的白袍裹身、鐵面遮臉，正是師父的打扮，樓將軍立刻帶住駿馬，滾鞍落地。
　　白袍人遙遙望著他，腹語：「天摩？」
　　國師門下親信弟子，既有排行也有法號，天摩正是樓將軍入門時的法號，時隔二十年，又聽到這個稱呼，讓樓將軍恍若隔世。還不等他說什麼，國師就搖著頭歎道：「想不到，你可都老了……」說著，走上近前，伸手拍了拍他的肩膀。
　　樓將軍悲從中來，咬牙忍住抽泣，跪倒在地向師父、師兄施禮，阿一阿二趕忙上前相扶。國師門下人人精通佛法，但人人不信佛，見面時毫不掩飾心中那份唏噓。
　　問候過後，國師轉入正題：「可供急行突襲的兵馬有多少？」
　　「弟子麾下騎兵一千五百人，人人可突襲，急衝四十里到燕子坪能存七成戰力。」樓將軍當真是開心的，由此話也多了些：「弟子日日練兵不輟，從不敢有絲毫馬虎，就是等有朝一日，為師父效命。」
　　「好孩子。」國師點頭，語氣帶笑：「這件事做完，你隨我一起回燕。」
　　樓將軍心頭狂喜，再次跪倒在地，想說什麼可咽喉卻被堵住了似的。國師繼續笑著，命人把大袋的澇疫解藥遞上來，又另外叮囑道：「出征前要你的手下服食解藥，你算好時辰，這解藥在三個時辰之後，就會變作毒藥，不管有沒有澇疫，所有人都會死。」說著，又把『沒加料』的解藥遞給樓將軍：「這個是你的。」
　　跟著國師另取出一隻瓷瓶：「把這個給你營中督監服下，他就只會點頭無法出聲了，再沒能力阻你調運兵馬。」
　　隨後師徒約定進兵時間，幾樣細節一一落實妥當，樓將軍再拜，返回軍營了。
　　……
　　馬騎營中的南理官兵，聽說今晚要拔營出征，人人都有些意外，但將軍親口傳令、督監點頭應允，也沒什麼可懷疑的，想來是朝廷的安排，服食過『解疫藥物』、待子時正，出征號角嗚嗚吹響，一千五百騎兵緊隨主將身後，直撲燕子坪！
　　正半途時，忽然斜刺裡衝出三十餘騎，想要併入大隊，游弋側翼的騎兵正待阻攔，樓將軍命令傳道：來人是朝廷密使，與本營協同辦差。
　　樓將軍想要放聲大笑了。朝廷密使沒錯，但不是南理的朝廷，而是上上大燕的國師。
　　阿一跟在國師身後，也想放聲大笑。師父果然胸有成竹，如果燕子坪當真爆發澇疫，那沒什麼可說的，事出突兀臨時來不及服食解藥，只怕尤離傳人已死，他們進鎮找到毒源，啟走便是；若是個陷阱的話……尤離的弟子能夠截殺南理運屍隊伍，手上肯定有些厲害人物的。
　　而阿一自己和師弟阿二修為都以臻入化境，是真正宗師；他們的師尊更要遠勝許多；隨行的三十個弟子也個個戰力了得，誰能吞得下他們？好吧，退半步，萬一尤離弟子人多勢眾，想要以多打少……但師父身邊，還帶了一大隊騎兵。
　　就算是陷阱，充其量也是個捕狼的夾子，但國師這一行人卻是一頭暴躁的大象，那便只有一個下場了：大象一腳把陷阱踩個稀巴爛。
　　邊想、邊笑、邊追隨師父趕路，無意中阿一的目光又落在師弟身上，隨即笑容更盛。主要是師父突然引進來一大隊騎兵，讓阿一太意外，以至於一時間把那件『凶器』都忘記了……在阿二背上，還背著一隻碩大的木匣。
　　一觸機括，千萬月刃割裂四方，在它面前就算大宗師也沒有活命機會。絕頂兇器，製作複雜，即便國師手中握著半個大燕國，也僅僅製成了兩件成品，一件在三年前遺失不見，另一件這次被國師帶了出來。
　　有甲頂高手，有一營騎兵，還有一件霸道無匹的殺人利器，的確是穩操勝券了，想要吞掉他們，除非對方有一支大軍。在來之前，國師早已發動眼線打探明白了，這種情況根本不會發生。


　　第四十六章 大軍
　　阿一追隨國師大半生，見過不少大場面，唯獨不曾隨軍出征過，開始的時候還不覺得什麼，等到幾十里路跑下來，感覺就完全上來了。馬蹄隆隆、將官傳令、鏗鏘號角、旌旗獵獵，各種聲音混在一起，讓人越來越興奮、心跳越來越快、血液也越滾越燙……
　　前方層層探報傳回，小鎮的確『死了個乾淨』，屍體早都腐爛發臭，有的死在家中有的倒斃長街，只是人畜滅亡，財務全無動過的痕跡，正是澇疫突然爆發的樣子，情形樂觀得很。不久後，阿一與師父、同門，在大隊騎兵的護送下進入小鎮。
　　不用國師吩咐，一眾弟子就縱身下馬，準備就去查驗屍體，不料就在阿一雙腳剛剛落地的瞬間，遽然一串破空聲響起，一柄巨大的石錘不知從何處飛起，沖碎雨簾向著他們狠狠砸來。
　　石錘聲勢驚人，但在大宗師眼中算不得什麼，阿一覺得更好笑了：居然真的有埋伏？居然真的還敢發動？
　　不過下一個瞬間，他的笑容陡然凍結了……仍是石錘，卻不是一把，而是一片，鋪天蓋地的一片！
　　一千把？兩千把？還是三千把？沒人能數的清。
　　而暴雨般密集、卻比著暴雨更要猛烈萬倍的石錘轟砸過後，刺耳的尖嘯、嘶啞的怪吼、猙獰的咆哮，各種嗥叫匯聚成潮，從四面八方沖天而起。誰能相信，小鎮周圍竟然真的埋伏了一支軍隊。
　　大軍。
　　……
　　宋陽手上沒有軍隊，任初榕既沒有權力、也絕不會調一支軍馬給他，承郃郡主的幫忙，僅只於迷惑、佈局、放假消息，並不涉及『武力』。
　　不過，有一支藏匿於深山、輕易不會踏足漢人地界的野蠻大軍，在聽說三年前褻瀆尊屍遺骸、害死首領和百多同族大仇人、將會來到燕子坪的消息後，非常非常的開心。
　　山溪蠻。
　　消息是宋陽通過木恩傳回到山溪蠻老巢的，山溪九部聞訊皆動，恐怕是百多年中最大的一次集結，不止老巢中的大族，各個棲身偏野的小部落也都聞風而至……三天傳訊、七天集結，最終四千凶壯野人齊聚小鎮！除了那三百山溪秀，其他隊伍都不是宋陽的手下，他們不是為宋陽而來。不過這些都不要緊，只要大家有同一個的仇人便足以了。
　　從宋陽猜到國師人在南理的時候，他就把山溪蠻的主力放進了自己的算計。蠻人的大軍，才是他對付國師的真正依仗。
　　國師以為自己是一頭大象，就可以肆無忌憚了？宋陽布下的，是個殺龍的陷阱！
　　包圍圈是秦錐親自佈置的，不需要太高明的兵法，只要人足夠多、足夠兇猛就好……如同山溪秀藏於高木、宋陽都難以察覺一樣，蠻人九部各有匿藏潛蹤的本領，先行趕赴小鎮的斥候根本沒能發覺他們的埋伏。而國師、阿一阿二這些高人隨同在騎兵大隊裡一起進鎮，騎兵行進時浩浩蕩蕩的聲勢，把他們的五聽徹底遮蔽。
　　……
　　幾十年前，南理兵馬曾與山溪蠻打過交道，在地勢平等的狀況下，南理精兵對上蠻子，人數若相等則必敗無疑；兩倍於蠻子或能打個平手、全身而退；想要打勝仗，非得三倍於敵人不可。
　　這是所有老兵都明白的道理。而這個道理只能用在白天，蠻子生長於山野，他們的夜視本領遠勝普通漢人……可要是反過來，蠻子三倍於己、在黑天、預設包圍、偷襲在前呢？
　　樓將軍麾下的騎兵都是快騎，擅衝刺、精突襲，但不配備鴻矛重盾，身上的甲冑也是輕甲，如何能擋得住沉重的石錘。
　　襲擊來的太突兀也太兇猛，一輪石錘清掃過後，樓將軍手下兵馬就折損過三成。樓將軍雖驚卻不亂，口中大聲傳令，命手下不必理會即將圍攻而至的蠻子，專心重組隊形準備衝刺，雖然傷亡慘重，可主力勉強還在，只要能讓他們再奔馳起來，借衝鋒之勢未必不能突破重圍，護送師尊脫險。
　　可那道軍令還沒說完，樓將軍忽然失去了聲音。身邊的人還能看到他的嘴巴在動，卻無論如何也聽不到他到底在說些什麼……所有人耳中，只有破空聲呼嘯，又是漫天石錘，再度轟砸而至！第二場『暴雨』。
　　大首領召集全族，所有出山蠻子都知道他們這趟要去做什麼，由此按照戰例，每個人都帶了三柄石錘。
　　第二輪的轟砸，徹底毀去了南理騎兵的戰力……不止騎兵，就連樓將軍自己，也被避無可避的『石錘雨』砸死在當場。而後凶蠻抄起最後一根石錘，從四面八方蜂擁而出，平靜小鎮轉眼化作人間煉獄，沒有出路、沒有逃徑，只有無盡廝殺！
　　國師通曉天下，可他畢竟是燕國的國師，即便靠著暗樁和眼線，能夠瞭解南理軍政，又哪能料到野人的動向，誰說神明無眼不看世間？國師算計過蠻子的尊屍，今天就是報應清算之時。
　　南理騎兵傷亡過半，陣勢徹底散亂，他們不知道自己只剩一個時辰多些的性命，還在為了活命而拚命，三五成群做困獸之鬥。眼看著他們再也指望不上，國師沉聲傳令：「分散沖，能活就自己回燕國！」聲音落處，雙手解開長袍，翻轉再穿回身上……黑色內襯，隨後又給自己換上了一隻黑色面具，轉眼間從醒目易辨到融於夜色。
　　能隨國師同行的，無一例外都是忠心弟子，聽到號令默不作聲，立刻散入混戰各自突圍，阿一和阿二對望一眼，正要咬牙入戰，不料眼前人影一晃，國師伸手攔住他們兩個，低聲道：「你們隨我一起！」
　　或許是捨不得兩個最心愛的弟子，或許是覺得只有這兩位大宗師修為的傳人才能給自己幫忙、才不會累了自己出逃，國師帶上兩個弟子混入亂戰，東逃西竄，其間國師還不忘叮囑阿二：「你背後的匣子，沒我號令不得發動！」
　　戰場遍佈整座小鎮，靠著這件只有『一發』的機括，根本沒什麼用處，反倒是月刃飄散色彩迷離，會引來更多敵人注意，除非生死存亡的緊要關頭，否則真不能用。
　　……
　　對於逃亡者而言，倖存的南理騎兵還有最後一個用處——製造混亂。
　　小鎮完全陷入瘋狂，又有夜色掩護，三個大宗師小心翼翼地潛行著，能逃的時候絕不會起身，但避無可避時便會爆發出狠辣一擊，把身前的阻攔徹底轟散成一蓬血雨碎肉，轉眼他們又告消失不見。可即便修為已到人間絕頂，想要從數千蠻人的亂戰中脫身也絕不是件容易的事。
　　方圓不過三里的燕子坪，七八歲的娃娃，跑跳著縱穿小鎮也用不了半炷香的功夫。而潛行、迂迴、苦戰的國師師徒三人，從鎮中心抵達小鎮邊緣，足足用去了小半個時辰……小鎮靠近山區的方向。
　　不是國師要反其道而行之，而是最乾脆、最實用的選擇：哪裡人少、哪裡相對清靜些，就往哪裡逃。
　　阿一一邊肩胛骨頭斷了，阿二右眼血肉模糊，不知眼珠還能否保得住，國師還算從容，但仔細觀察便能發覺，他左手拇指已經完全『背』到了手背上，若非骨折任誰也扳不出這樣的『手勢』。
　　連他們都如此，更毋論其他那些弟子了。他們一敗塗地，可至少性命還在。國師的目光沒太多變化，輸了贏了都無所謂，只要活著就還有機會。國師帶著兩個弟子隱在一隻空空的羊圈後，仔細打量著週遭的情勢，此處已經不再是混戰的中心，蠻人也變得稀疏，不足為慮。
　　眼看逃出生天，阿一阿二有些忍不住了，眼巴巴地望著師父，期盼盡快發動衝勢，逃出小鎮、進入深山，即便進入蠻人的地盤也無所謂，大山綿延千百里，憑師徒三個的本領，蠻人再多十倍也休想再找到他們。
　　國師卻全無『動身』的意思，他的目光落在了路旁一架破舊的馬車上，正仔細地打量著。
　　只有個破車廂、牲口早不知道哪去了。看上去沒太多稀奇，隨便哪個鎮子，都會有這種閒置、廢棄的篷車，不過它擺放的位置……斜橫在路旁，想要出鎮就非得經過它不可。
　　最後關頭，國師不會有絲毫的大意，摒棄雜念靜靜調運五聽……未幾他便聽出車廂中藏了人，兩個。一個呼吸粗重，應該是個力士；另一個悠長、緩慢幾乎細不可聞，即便不是宗師也相差不遠。
　　果然還是有埋伏。國師隱在面具後的臉，浮起了一個笑容。若事先不查貿然經過，對方猝然出手偷襲，縱然傷不到人，自己三個一定會被拖延住片刻……那可就真的再也走不了了。
　　國師比劃了幾個簡短的手勢，最後指了指那輛大車。阿一阿二默默點頭。長吸一口氣後，三個人縱身而起，凝聚十成修為，同時撲向不遠處那座破車棚。
　　迅若鷹隼，烈過雷霆，三位來自大燕的絕頂高手聯袂而擊！這一下絕無僥倖了，連車帶人都會被他們的渾厚真力轟個粉碎，而這一擊之後，三人又可以借反挫之力再度騰身，直『飛』鎮外，到那時就真如飛鳥入林，逃出生天了。
　　可做夢也不曾想到的是，他們遇到了一場夢。
　　就在三人撲近大車，堪堪便要發力將其摧毀時，遽然一蓬淒迷顏色，從車廂中綻放開來！


　　第四十七章 老狗
　　月刃薄如紙，亮如雪，即便漆黑夜中，它們依舊能反射微弱火光，轉眼將其剝離成旖旎七彩，美得好像一場夢、國師師徒三人都覺得有些眼熟的夢。
　　阿一最後的念頭是：阿二發動他背上的凶器了？還不等他再去想為什麼阿二的機括會打在自己身上，他就猛地打了個寒戰……
　　阿二最後的感覺是：冷，真冷啊，現在不是夏天麼？
　　千百月刃切入身體，不疼，只是很冷。阿一阿二碎屍萬段。
　　面對凶狠機括，來得及反應的就只有國師。
　　就在月刃炸起的剎那，國師嘶聲驚呼，雙手舞成兩團黑風……連頭蓋都能輕易破裂的月刃，卻割不開黑色鱗皮的手套，國師爆發畢生修為，對抗自己傾力打造的凶器。
　　不過剎那間事，月刃落盡，國師的一條右臂在半空翻滾。
　　不止一條胳膊。他的面具也被月刃擊得粉碎，露出了本來面目。他的臉和他的手一樣腐爛化膿，沒有皮膚、五官扭曲。還有胸腹間也被斜開了兩道長長的傷口。傷得雖重，但他竟真的衝過碎夢般的月刃，正奪路狂奔。
　　繾綣紅芒，自車篷激射而去。宋陽也追不上強仇，只有擲刀以求傷敵。
　　一擲之中，全部修為，宋陽的那聲叱喝都莫名嘶啞。經絡中每一分力量都已經凝結於紅袖，再沒力氣去叱喝。
　　他太用力，以至短刀脫手的那個瞬間裡，宋陽只覺得身體被掏空了一般，頭暈目眩、站立不穩、心中空落落的難過……但紅袖去勢如電，直指國師後心！
　　宋陽明白這一刀傷不到強仇；但他同樣篤定，敵人終會被留住……國師已遭重創，身法再快也快不過紅袖對他後心的追刺，他要想免遭錐心厄運，就只有轉身躲避、抵擋。而四周的蠻人已經飛撲而至，只要國師停頓片刻，便會陷入重圍，萬劫不復。
　　可宋陽猜錯了，國師不閃不避，任由紅袖追上了他……嘶啞慘叫，好像外行人吹笛子發出的聲音：嘶嘶的『風聲』、夾雜著一絲詭異的尖銳，紅袖正中後心，自後而前貫穿心胸。
　　心臟中刀，必死無疑！
　　但是更讓宋陽大吃一驚的是，國師竟還未死，反而藉著背後射來的刀勁，沖得更快了些，逃命之中僅剩的左手抬起，用力掰斷紅袖，將殘刃隨手扔在地上，轉眼逃得無影無蹤。
　　從國師師徒三人撲擊開始，須臾間的惡鬥，阿一阿二慘死、國師該死而未死逃出小鎮、一代名刀紅袖斷裂……宋陽呆住了。就算真是頭龍，心臟中刀也活不成，除非……他和自己一樣，也是右心之人？
　　……
　　木恩在替宋陽『調兵』之前，和他有一個約定：不見面。
　　宋陽不能和山溪蠻大隊見面。宋陽明白她的苦心，按照秦錐的佈置，選了敵人最可能逃走的方向安置馬車，躲入車廂，從頭到尾也沒見過一個蠻人。
　　出使大燕之前，宋陽把馬車留在了鳳凰城，這次返鄉佈局，當然要把它帶回來。
　　秦錐幫蠻人落實好埋伏事後，與宋陽一起待在車廂裡，但後來見到來襲的竟是一隊南理驃騎，驚怒之餘立刻就要出去，他是軍人出身，不管怎麼說也不能讓蠻子圍殲了南理正規軍，宋陽暗歎了一聲，伸手在他頸上大筋一捏，讓他暫時昏迷了過去。
　　之前國師聽到馬車中一粗重、一悠長的呼吸，分別來自秦錐與宋陽。
　　此刻國師逃匿，小鎮上的亂戰再沒了意義，隨著大首領與各部蠻主的命令，山溪蠻大隊捨卻倖存的騎兵，翻身殺回山中，極盡所能去搜捕強仇。宋陽則早在他們之前就沿著國師逃竄的方向追入深山……
　　血腥小鎮轉眼寧靜下來，耳中只存細雨落地的沙沙輕響。
　　活下來的百多士兵面面相覷，誰也不知到底發生了什麼……片刻之後，大半殘兵湧下熱淚，不是劫後餘生的慶祝、不是對死去同伴的哀悼，僅僅是因為剛才的經歷。地獄中才有的廝殺，結束後、放鬆後，忍不住地想哭。
　　這個時候忽地一聲暴躁大吼，一個彪形大漢從一座破敗車廂中撲躍而出，秦錐醒了。
　　士兵們以為還有敵人，有的一跤坐倒在地，有的顫抖著再度舉起長戈，秦錐哪會和他們動手，當即高舉腰牌大聲表明身份。
　　西北防務歸鎮西王統轄，這座馬騎營算起來也是王爺的手下，此刻乍見紅波府來人，真就彷彿受了委屈的娃娃突遇親人，士兵們一邊流淚，一邊把事情的經過和盤托出，可是沒人能想到的，他們還沒說幾句，遽然面色慘白，雙手摀住心口……下一刻七竅流血，慘死當場。
　　早就注定的，這一營軍馬沒人能再見到黎明。
　　而這一次，秦錐反倒鎮靜了下來。有關任初榕、宋陽的一切設計他都清楚，附近雖然會有兵馬調動，但一切都是假的，南理軍兵不會真正入戰。在這個局中，國師沒有身份、宋陽沒有身份、蠻人更沒有身份……只是最最單純的『私人恩怨』。
　　可現在白白喪掉了一個馬騎營，朝廷真要追究下來，鎮西王難辭其咎。
　　秦錐不敢稍有耽擱，立刻書寫短箋，呈報此間發生的一切，放出軍雀疾飛鳳凰城，請任初榕早做準備……
　　直到天色大亮，宋陽才返回小鎮。秦錐立刻迎了上去。
　　見到醜漢，宋陽有些疲憊的笑了下：「昨夜打暈你，對不住。」惡戰中他沒出多少力氣，但從頭到尾的佈置、躲在小鎮苦等強敵時的患得患失、連夜不眠，讓他的精力大大損耗。
　　秦錐明白，宋陽『對不住』，不單是為了擊暈自己，緩緩應道：「他們本來也活不成了，都被下了毒。國師呢，追到沒？」
　　宋陽搖頭，神情裡並沒太多失望：「他逃得快，其間還下過山澗，追到深山時就沒了蹤跡，跑了。木恩說她會聯絡蠻主，盡力追殺，不過我知道，他跑了……這次應該不會死。」說著，宋陽伸了個懶腰，臉上頹廢一掃而空，居然有顯出了些興奮。
　　秦錐皺眉。今夜死了這麼多人，其中絕大多數都是無辜，真正元兇卻告逃脫，他不明白為什麼宋陽還能高興得起來。
　　雖然話沒問出來，但宋陽看得出他的疑惑，微笑道：「你昏了沒看到，國師帶來的那群手下，最差也是上品武士；緊跟在他身邊的那兩個老僧，就憑他們撲向馬車的勢子，比著陳返全盛時也只遜色一分，大宗師妥妥的……都死了！」
　　國師是大宗師，秦錐能猜得到，但國師身邊的兩個隨從也都是甲頂，足足讓他大吃一驚。
　　錯愕之後，秦錐忽然笑起來，轉回頭對著倒斃於泥濘中的南理騎兵說道：「都聽到了麼？給你們陪葬的，有兩個甲頂宗師，有三十個上品武士，好兄弟，死得不冤，安心上路吧！」他的聲音越來越響亮，從最初時的喃喃輕語，到句末的響亮大喝！
　　宋陽的笑容更盛，可他的這份開心與秦錐不同，一千五百人命與他無關，人命不是他害的，如果有機會把昨晚的事情重演，就算牽連的無辜再多一倍，他依舊會發動埋伏。
　　的確，即便屠盡人間也換不回這世上最最疼愛他的那個人；
　　但是，如果報仇必須要血洗天下的話，宋陽毫不猶豫。
　　其實他自己又何嘗不是另一個蘇杭，兩人唯一的區別僅在於宋陽隨性，而蘇杭固執吧。
　　「還有國師，右臂被砍斷了，左胸被打穿了，肚子被割裂了，你沒看到他逃跑的樣子……狗啊，那時他就是條狗子啊！」
　　宋陽咯咯咯地笑，打從心眼裡泛起的快樂：「堂堂大燕國師，被我們打成了一條殘廢了的老狗！舅舅的靈位就在那裡。」說著宋陽伸手向著不遠處自己的住處，廳堂裡始終供奉著尤太醫的牌位：「還有，墳也在附近，昨晚的事情舅舅看得見。國師是來偷他屍體的，高手隨從、兵馬護衛，好大的威風，結果就在他眼皮底下像條狗似的亡命而逃。」
　　秦錐大概明白了，宋陽現在的開心，是因為這一場好戲，就在親人的眼前上演，『舅舅都看到了』，他當會陰測測地笑個不停吧！
　　他會開心，所以我也開心。
　　笑過之後，宋陽的神情恢復了正常：「剛才在山裡，發覺自己追丟了仇人時候，揪心揪肺的那麼疼那麼恨，恨不得抓著自己的頭髮往地上去撞，這麼好的機會都沒能報仇。可恨著、恨著就我又不恨了，我想明白了一件事。」
　　秦錐挑了下眉毛，醜臉變歪了：「什麼事情？」
　　「國師應該是右心之人，所以他才能活，這是個意外，事先不可能算到的意外。尤離若還活著他不會怪我，我也不用自哀自怨。而最要緊的，昨晚那樣的好戲，舅舅應該看得開心吧？應該還想著能再看一次吧？」宋陽的眸子很亮：「那就再來一場。若他還能逃，再第三場、第四場。只要他不死，我就『好戲連台』，一場一場地拉他來演，演給舅舅來看。等他再沒戲唱時，也就該死了。」
　　秦錐望著他，醜臉上表情異常古怪……要不要罵宋陽一句『自不量力』？
　　最終秦錐還是搖了搖頭，相比之下，他更想笑著對國師說一句：別惹瘋狗！


　　第四十八章 法旨
　　中土人間物產豐饒，當然不會只有一條瘋狗，而其中最大、最兇猛、也最瘋的那個，非燕帝景泰莫屬。
　　『陛下的狗死了』那次，宋陽和景泰遠隔萬里、卻同時歎息。而這一次也不例外，彷彿心有靈犀似的，兩個人又在同一個時間裡，保持了同樣的情緒。燕子坪上小瘋狗亢奮，燕皇宮御書房中大瘋狗歡笑。
　　景泰剛得到國師的飛雀傳書，見上面提到『發覺毒源屍體的下落、即刻啟程去奪回』，景泰心花怒放，大笑個不止。
　　蘇杭就在御書房外，微笑著、蹦跳著、追著自己的影子去踩……她來找景泰，正趕上國師密信入宮，所以在門外等著。放眼整座大燕，在等候見駕天子的時候，自己和自己玩踩影子的就只有她一個人。
　　不久之後景泰召見，皇帝早就免了蘇杭跪拜俗禮，蘇杭只寒暄問候了兩句，就轉入正題：「想請陛下給我調些人手。」說著，把早就準備好的清單遞給書房中侍駕的小蟲子。
　　景泰心情大好，還沒看清單就點頭答應下來：「允了。這次又想出來什麼有趣的東西，來找我要人？」
　　蘇杭搖頭而笑：「是舊東西，陛下還記得不，我山莊後院裡還躺著個做到一半、就再做不下去的玩意？」
　　景泰點頭：「記得，那個是叫火、火氣球？」說著，打開清單一看，皮匠、木匠、鐵匠等等不一而足。
　　「熱氣球。」蘇杭糾正，又繼續道：「最近又有了些新想法，打算重新開工。」
　　景泰饒有興趣：「這次真能飛起來？像你最初說過的那樣，能帶著好幾個人一直往天上升？」
　　蘇杭篤定點頭：「九成把握，應該不會錯了。」
　　景泰哈的一聲笑：「要人給人、要錢給錢，反正你要什麼朕就給你什麼，但有一樣，等你做好了，記得通報上來，朕要第一次飛！」小蟲子從一旁聽著，當即嚇了一跳，忙不迭跪倒相勸：「萬歲爺，第一次萬萬使不得，萬一飛上去之後有個紕漏，驚擾了聖駕……」
　　今天景泰開心，對旁人的勸阻、反對全不計較，反而歡暢大笑：「好個小蟲子，果然忠心耿耿，賜你隨朕一起去飛那個第一次！」
　　……
　　燕子坪上，宋陽回到自己的馬車附近，把射出的月刃一一撿回、裝回機括，他的心思還沉浸於昨夜的亂戰，一邊忙碌一邊搖頭笑著：「我和蠻子的交情，大半來自舅舅的一道方子；這架機括馬車，也是他親自改裝好的，今天國師就慘敗在這兩樣上，還真是報應呵。」不提蠻子，單說這件凶器，若非尤太醫把它拆改、裝於馬車，完全變了個模樣，國師又哪會上當被打了個措手不及。
　　等忙完馬車，宋陽又去看了看背在阿二身上的那件凶器。
　　凶器遭月刃打擊，受損嚴重，也不知道還能不能再發動，宋陽不敢亂動。把秦錐拉過來，給他仔細講了這個東西的可怕之處，一邊聽講，醜漢子的神情也隨之變化，先是吃驚、駭然，繼而懊惱，最後醜臉上全是濃濃的後悔，早知道這個黑箱子如此可怕，應該不等宋陽回來就先把它埋起來藏好……
　　而宋陽最後笑道：「這一件歸紅波府，好歹是件戰利品，本就該你們拿走。不過承運、研究它的時候一定要小心，誤碰機括就會死人。」
　　秦錐霍然大喜，先是沒口子地答應，跟著又連聲謝個不停。醜漢子不是虛偽客套的性子，但這件東西是送給紅波府的，他是在代主人道謝，宋陽笑呵呵地擺手，示意他不用在意，挽起袖子蹲到阿一阿二的屍體前，開始搜索他們的隨身物件。
　　兩位和尚大宗師幾乎是趴到車頂上挨的刀子，比著當年陰家棧中那些趕屍匠碎得還要更徹底，懷中、挎囊裡的東西也係數被月刃攪碎，幾乎都沒什麼用處，唯一讓宋陽留意的，是阿一囊中的一封短箋。
　　短箋是國師潛伏白塔寺時，傳達給國內手下的一道法旨。內容有關一筆巨款的調撥。
　　國師傳下的法旨一向由阿一代筆，寫好後最後再請師父審驗，合格了才會傳出去。這道法旨不知因為什麼原因並沒有當時傳出去，阿一也沒將其毀掉，而是隨身收了起來。
　　法旨和宋陽要圖謀的事情無關，讓宋陽感興趣的，是這份短箋本身……舉著被鮮血染透的信紙，對著陽光左看右看，他終歸也沒能找到『防偽標記』，轉頭望向秦錐：「這個就是國師法旨？隨便誰寫一封給大雷音台送去，就能指揮所有大燕和尚？」
　　秦錐知道他是在說笑話，沒去廢話反駁，伸手接過信箋仔細：「或許傳信前還會有火漆加封吧，另外怕就是核對筆跡？還有落款處的印鑒？」宋陽搜索屍體的時候，從阿一身上翻出個印章，可惜和其他東西一樣，被打碎了。
　　秦錐也肯定不了啥，乾脆笑道：「這個事咱可說不清楚，你最好能抓個國師手下來問問。你想冒充國師指揮和尚，關鍵是得破了他法旨鑒真辦法，至於模仿筆跡、印戳，這都簡單得很，你身邊就有人能做。」
　　其實找出『防偽』所在不是難事，但想要破掉、複製『防偽』就不是件容易事了，這個道理就好像上一世的鈔票，人人都知道哪裡有水印、哪裡有暗記，可要一模一樣的做出來，非得特殊工種不可。
　　這種事不是有野心、有想法就能成功的，宋陽暫時也不去想太多，把信箋隨身收好，跟著才去問秦錐：「我身邊有人會仿字仿戳子？誰？」
　　他一問反倒讓秦錐有些意外了：「你不知道？和尚啊，紅城入隊的那個，施蕭曉，他十三歲的時候就得了個綽號，叫做『一筆平甲子』，六十年間像樣的名家筆法，他都能寫得出，神形兼備仿得惟妙惟肖，即便真正內行也難分真假，他篆刻的本事也一樣。」
　　上次任小捕從紅城回家之後，與三姐閒聊的時候提到過施蕭曉，這個人任初榕聽說過，當時說了幾句，秦錐就在一旁守護，聽得一清二楚。
　　宋陽詫異而笑：「還真不知道和尚有這個本事。」說完他不再閒聊，就此岔開了話題：「鎮上住民的解藥我已經交給木恩了，隨時可以救醒。」隨即他伸手指了指周圍的血沼屍域：「這裡，還有後面那些瑣碎事情，我幫不上忙，都要拜託你和郡主了。」
　　瑣碎事情當真不少的，除了打掃戰場、說明那支大營為何會覆滅，另外還有燕子坪已經死絕了，可真正的鎮民在深山裡藏著、還是要回到鎮上過活；『澇疫』只是『虛驚一場』等等，都得給朝廷拿出個合理的解釋。
　　秦錐笑：「你不找事我們就拜謝佛祖了，還敢指望你幫忙？」說著伸出大手壓了壓宋陽的肩膀：「放心吧，三小姐應付得來。」
　　對此宋陽倒信任得很，如果不是提前就想好了解釋，任初榕也不會給他幫忙。
　　承郃郡主的本事，宋陽是由衷佩服的，套了句前世的話，笑道：「有女當如任初榕，鎮西王好福氣。」說完，對秦錐拱手告辭，這就準備啟程返回大燕了。
　　秦錐有些意外：「這麼急？」
　　宋陽應道：「睛城裡還有一個仇人，我還有一屁股事情，得趕緊回去。」
　　神醫朋友來了沒有？譚歸德的病有得醫麼？侏儒老道和鬼谷瞎子的算計如何了？顧昭君沒帶著自己的寶貝跑了吧？宋陽算是明白了，『反賊』這工作真挺忙的。
　　除了這些，另外還有一件事。宋陽對秦錐道：「這次看過國師的陣勢，我也大概明白，景泰為什麼會覺得一品擂勝券在握了。」
　　能從月刃中逃得性命的國師、兩個大宗師的弟子……宋陽不知道的，本來還有一個阿泰，應該是三個大宗師的弟子。師徒四人都是要登擂一品、替大燕出戰的。經此一役，他們誰也上不去擂台了。
　　宋陽又笑了：「景泰下了重注，現在卻沒了必勝的把握，我得看他怎麼收場！」
　　……
　　宋陽沒再返回鳳凰城，從燕子坪啟程直接趕赴大燕，顧昭君先他而行，也替他打點好了行程，每到一站都有人接應，從通關文牒到車馬食宿全不用宋陽操心。
　　雖然沒能手刃元兇，可畢竟打了一場大大的勝仗，只怕燕國師從降生起都沒吃過這麼大的虧，由此宋陽開心得很，而趕路時處處省心，也讓他在開心之餘有些胡思亂想：若做了皇帝，顧昭君來當左丞相，任初榕來當右丞相……只要他倆不造反，皇帝就啥事都不用管、光剩享福了。
　　除了車馬奔波有些辛苦，一路都順利得很，不日又到十停關，讓他意外十足的是，在這裡接站的人居然是李明璣的親信手下，葉非非。
　　不止小丫頭自己，在她身後還跟了一對中年男女。葉非非向他倆一指，給宋陽介紹道：「帛先生、帛夫人。」
　　帛先生人過中年身材肥胖，四肢短小但肚囊碩大，眼睛向外鼓鼓著，偏又穿了件綠色綢衫，乍看上像極了成精的青蛙；帛夫人身材長相都還正常，與普通婦人無異。
　　帛姓夫婦對宋陽點頭招呼，葉非非則開門見山，直接說出她到此的目的：「一個朋友被國師手下抓了，想要放成那把火，就非得救她不可。」
　　宋陽沒急著追究緣由，而是問道：「是什麼人？」
　　葉非非忽然露出了個古怪笑容，少有地賣起了關子：「此人身份極重，和你不相上下。」
　　葉丫頭是付黨身份，被國師手下抓去的人『和宋陽一樣份量』，宋陽反應不慢：「是付家的眷屬？我的親戚？」
　　「是，你親戚。」坐在一旁的帛先生忽然開口了，笑呵呵的。
　　夫唱婦隨，帛夫人跟在夫君後，輕輕說道：「你媳婦。」
　　宋陽懵了。


　　第四十九章 走狗
　　宋陽當真有一個媳婦的。
　　百歲宴時，常廷衛主官謝大人、景泰皇帝駕前的那條『蛇』，把自己的女兒當作賀禮送給了付丞相……用來抵命的兒媳婦，謝孜濯。
　　宋陽『死』後第二天，謝胖子就把女兒送到了付家，從那以後謝孜濯就在付家長大。
　　燕四大重臣『文武仙蛇』之中，『蛇』被除在『文』之前，當年謝胖子離奇暴斃，家眷莫名失蹤，昔日裡驚懼天下的常廷衛先是被清洗，最後乾脆都取消了番制，煙消雲散再不見痕跡。
　　而謝家出事後，也不見有什麼心腹門下來找過謝孜濯。
　　又再幾年，一夜間付丞相被景泰拔起，三天內落罪，所有男丁一個不留，女眷被貶為奴，但主母、嫡女、正室妻子甚至得寵的妾房這些重要女眷，根本沒有一個能活著走出大牢，謝孜濯也在其中。
　　所有人都道此人已死，可付丞相倒台後過了一陣，李明璣忽然得到了一個消息……謝孜濯還活著，在下牢後被人救了出來。不是強攻、劫獄，而是內應幫忙調包換人。
　　這個時候李明璣恍然大悟，就如付家倒台了但還有殘黨一樣，謝胖子身後，也不是什麼都沒留下。
　　葉非非口齒清脆，先把前面的事情大概說了下。跟著帛先生咳嗽了一聲，接口說了下去：「老爺出事之後……哦，我家老爺就是謝大人了。老爺出事後，夫人、公子和家眷就離開了睛城，出城不久和舊部匯合，被護送著趕往老爺生前就安排好的隱居之處，不料還是走漏了風聲，所有人都死了個乾淨。從那個時候起，老爺唯一的骨血，就剩五小姐一個人……哦，五小姐就是付丞相的兒媳婦，本名謝孜濯。」
　　帛先生說話不是一般的囉嗦，但他自己絲毫不覺，語氣和善笑容滿面，不急不緩：「當時小姐還在付大人的府上，錦衣玉食萬事無憂，我們這些人已經變成了『反賊』，大伙商量著，還是不打擾她了，就這樣也挺好。可萬萬沒想到的，付大人也遭了昏君的毒手。唉，本以為丞相府是瓊瑤地，哪成想居然是萬骨塚……哦，我這麼說姑爺千萬別怪罪，我這個人心思直、嘴巴笨，掌嘴、掌嘴。」
　　說著掌嘴，他卻伸手從桌上拿起杯茶，潤了潤喉嚨後，繼續道：「幸好，以前老爺麾下的好狗子還剩下幾個，偏巧有一條從上到下的整線在刑部大牢，總算老爺在天有靈，有驚無險救出了小姐……哦，對了，雖然有『一條線』，但能力實在不夠，充其量也只能救一個，我們做下人的當時也為難得緊，按道理應該去救付家主母，可我們歸根到底還是謝家的走狗……姑爺千萬體諒、千萬體諒。」
　　『姑爺』之類的稱呼，宋陽不放在心上，也懶得去矯情，望著帛先生問：「你是……」
　　帛先生咧開嘴巴，笑了：「剛不是說了麼，我不過是條狗子……常廷衛都指揮使謝得九謝大人門下走狗。」
　　自稱走狗，點頭哈腰，但或許是宋陽五感敏銳，他明明白白地察覺，這位帛先生在說到『謝大人門下走狗』時，語氣中、神情裡、目光內都藏了一份只能用『潑辣』來形容的自豪。
　　對於自己的身份地位，帛先生打了個『比方』：「這樣說，您看，您麾下不是有位李明璣李大家麼？你就幫我當成五小姐的李明璣就是了。」
　　宋陽明白了，點了下頭。
　　帛先生則繼續道：「救出小姐後又等了一陣，等丞相的案子風頭平穩了些，我就找到李大家，我是這麼想的，現在大家都是那個、那個反賊，倒不妨多親近些，不是說大伙就此合夥，不過有啥消息多通通氣，萬一誰家一時手短、缺個錢少個人啥的，就彼此幫幫忙，互相有個幫襯，日子才能越過越好，您說是不是這麼個理。」
　　「要說這幾年，也的確得了李大家不少照顧，咱們這些謝門走狗……哦，不是咱們，是我、是我們，您是姑爺，不是走狗……我們都感激得很，天天就盼著能有個什麼機會，給李大家幫個忙、卸一卸胸中的愧疚。」帛胖子的話嘮嘮叨叨，處處透著假惺惺的客套，不過這一點沒說錯，這些年裡在銀錢上李明璣沒少接濟他們。
　　「不久之前，我忽然接到李大家的傳訊，聽說姑爺您還活著，小人又驚又喜，開心得我恨不得拎著刀子出去把街坊鄰居全殺乾淨……我還聽說，姑爺胸懷錦繡手藏雷霆，才一到大燕就毀掉了整整一座奪山營。」
　　說到這裡宋陽忽然抬頭，直視對方。在邊關時他做的那些事情大燕無人知曉，就連景泰都不知道他才是『罪魁禍首』，眼前這個青蛙似的帛胖子竟一清二楚。
　　帛先生明白宋陽的意思，趕忙笑著說：「姑爺您忘了，老爺以前是做什麼？當年常廷衛刺聽天下，上至朝堂下到民戶又哪有什麼事情能瞞得過我們？那時候要是謝大人突然來了興致，想知道萬牲老號裡的羊群明天晚上會叫了幾聲，我們可都能數得一清二楚……現在麼，比起以前是沒法說了，但總算還剩下幾條走狗，鼻子還在，偶爾也能聞到些味道。」
　　含糊解釋了句，他又把話題拉了回來：「姑爺的作為又何止奪山營，您到了睛城沒幾天功夫，就把鎮國公搶到了手、還請來高人治好了他，又算計著一場大火……」
　　宋陽神情一喜，轉目望向葉非非，後者點頭：「你那位神醫朋友前陣趕到睛城，有她出手醫治，譚歸德已經醒來了，雖然還不能下床行走，但神智無礙，已開始聯絡親信手下。」
　　這倒真是個好消息了。
　　帛先生彷彿說話上了癮，一股腦地向下說道：「姑爺死而復生，又有欺天之才，我們這幾條狗子都打從心眼裡的歡喜，這可真是老爺在天有靈，哦，不光是老爺，還有付大人也一樣有靈，五小姐和姑爺都還活著，這下一家人團聚，當真再好不過了。」
　　「跟著李大家又和我提到了放火的事情，想要找我們幫忙。欠了李大家還不清的人情，又有小姐和姑爺的關係大家都是親人，何況燒得還是王八蛋的王八窩，要不出力我都不配做人，更不配做走狗，當時帛胖子就把胸口拍得梆梆響，答應了李大家。」
　　「說到放火、買賣房屋，多少也有些講究，買下房產之後，總要有人入主，才能暗中準備，可京師重地，所有宅戶交易都要到官家造冊，買方若是外地人士，還要核查出身，手續又繁複又嚴格，可巧，這道官事裡也有謝家走狗。另外，在準備中、放火時，我們也能提供些人手。畢竟睛城不同別的地方，對民間監察異常仔細，李大家身邊的人不太夠用，再加上我們就沒問題了。」
　　宋陽點了點頭，對方的這番囉嗦中不過一個意思：沒有他們這把火就放不成。
　　見宋陽點頭，帛先生挺開心的樣子：「再就是我家小姐了，她聽說姑爺還在人間，做夢可都笑醒了幾次……哦，這我是聽說的，不過不會假。一定笑醒，一定笑醒。」
　　宋陽實在沒耐心再聽廢話，擺手苦笑：「說她怎麼被抓的吧。」
　　「小姐隱居長林，哦，姑爺剛到燕國怕是還不熟悉，長林是座城，在大燕西南，距離睛城遙遠。本來安全太平，她聽說姑爺回來了，就非得要來睛城與你相會，誰也攔不住啊。可沒想到，才離開長林不久，不知怎地洩露了身份，被人盯上了，一路逃一路打，最後還是被國師的手下給捉了。」
　　前半句純粹鬼話，宋陽當然明白。犯不著去駁斥這些，做了個手勢示意帛先生繼續。
　　帛先生卻露出了個疑惑的神情：「這個……我也不明白，為什麼會是國師的手下抓人。」
　　「謝小姐以前從牢中逃脫過，他們是怕你們再有內線幫忙，所以換成了國師的人佈置此事。」宋陽給他解釋了句，隨即笑道：「帛先生其實也不用這麼急著就來考教我的。」
　　帛先生先是恍然大悟，連連點頭：「原來如此，原來如此。」跟著又現出憨笑，不停搖頭：「不是考教，是真心請教，我是真想不通。」
　　說著，還怕宋陽不信似的，轉回頭望向他老婆：「我真不懂，對吧？」
　　帛夫人用力點頭，回答得斬釘截鐵：「對！」
　　而帛先生又把話題兜轉回來：「他們要把小姐押回大雷音台，這一路萬里迢迢，沿途我們幾次出手都沒能解救她，到後來乾脆丟了他們的蹤跡……不過還是有消息的，此處是他們入京的必經之地，短則十天，長則半月，押解隊伍會抵達十停，將暫住城內的須彌禪院，此處已近睛城，是我們唯一的機會了。」
　　「小姐是一定要救的，我明白，李大家的人手也不多，但我沒別的辦法，只有厚著臉皮再找她借兵，同時獲知姑爺會途徑此處，李大家說姑爺心思活泛、手段了得，這件事不妨來請教下您老，看看您能不能給我們這些蠢狗指點一條好路。」
　　宋陽望向葉非非，小丫頭點點頭，示意帛胖子此言非虛，宋陽又把目光轉回到帛先生身上：「那你們現在的打算呢？有沒想出什麼辦法？」
　　帛胖子笑了：「想來想去，只有一條路走，盡量集結人手，屆時強攻十停須彌禪院、搶人。」
　　大燕境內共有須彌禪院二十一座，直接歸屬大雷音台統轄，每一座須彌院都是國師的苦心經營，本身就是龍潭虎穴，何況十停關又是燕國重鎮，兵多將廣衛戍森嚴，一旦須彌院遇襲，不出片刻就會有大軍殺到。帛先生說的壓根不是個『辦法』，乾脆就是取死之道。
　　「救不出小姐，枉稱謝得九門下走狗，做不成謝大人的走狗，也實在不用再活了。」帛先生還是笑得那麼沒脾氣，即便他說的事情是為主盡忠、甘心赴死……謝得九謝大人門下走狗，他們這樣稱呼自己，謙卑之後，藏著潑辣自豪。


　　第五十章 鬚子
　　這件事來得太突兀，宋陽一時間也說不出什麼，帛先生倒也識趣，站起身笑道：「姑爺您先想想，不急，不急，我們先告退，等晚上再來給您老請安。」說著要走，嘴巴裡則又是一場無比囉嗦的客套，最後終於告辭而去。
　　等他走後，宋陽望向葉非非：「這件事李大家怎麼說？」
　　葉非非坐到宋陽對面：「姐姐說，付家、謝家都到了這個份上，能幫的話就幫一把。她著我帶了二十個人過來十停，都是不錯的好手，」說到這裡，她加重了語氣：「我們都聽從公子調配。」
　　李明璣話說的漂亮，也的確派了人過來，但這些人並非調給帛先生，而是來給宋陽幫忙的，她的意思也再明白不過了，救謝孜濯這件事，完全交給了宋陽決斷。幫或者不幫，都由他說了算。
　　光是個『媳婦』的話宋陽無所謂，不過帛先生的態度明擺著了，救不了人睛城那把大火也就沒機會燒起來……一想到燕皇宮冒起滾滾黑煙，宋陽的四肢百骸都那麼舒服，這把火簡直都快變成他現在的理想了，哪捨得不放。
　　可是說到救人，他們憑什麼？
　　宋陽搖搖頭，暫時把這件事放在一邊，又問葉非非：「謝大人門下走狗……這些人現在的狀況怎麼樣？」
　　「他們和我們走的不是一路。」葉非非措辭片刻，才緩緩開口：「付大人是『文』，他在世時，官家上的實力主要來自門生、弟子，這些都是擺在桌面上的，瞞不過人，早都被清洗了幾輪，能倖存下來的已經不多了。不過付大人身後，還有個顧昭君的，那時還有大把銀錢，丞相全盛時投下了不少產業，也藉此紮下了另一條根脈，就好像我們這些人，藏身於江湖，最後大都得以保存。只可惜……」
　　小丫頭聳了聳肩膀：「生意不好做，錢越來越難賺，沒了老顧和付大人的照應，『這條根』也萎縮了不少，大不如前了。」付黨兩條根，一在官場、一在民間，到現在前者幾乎完全砍斷；後者也漸漸枯萎，不過總還算活著。
　　說過了自家事，葉非非又把話鋒一轉：「至於老謝……他是皇帝的蛇，他根本就沒有根，或者說他的根就是皇帝，所以景泰一出手對付他，他全無退路，只有死路一條。」
　　事情也的確如此，文、武、蛇三個人先後倒台，其中引起的動盪最小、最容易被收拾掉的，就是謝胖子這條蛇了。
　　「但是莫忘了謝胖子是做什麼，歸根結底他的常廷衛，最主要做的就是兩件差事：刺探民間、監察百官。這兩件事都重要的很，不過在調派人手上大有區別。前者需要大量人力，但不用太精銳，基本上只要不是聾子就行；可『聽官』便不一樣了，當然不能說派遣高手天天跟蹤偷聽。」
　　宋陽笑著說了聲：「臥底。」
　　「不錯，常廷衛真正讓百官驚懼的就是『臥底』，從小妾到師爺、從廚子到副將、輔吏，身份無所不有，人人都知道自己身邊有常廷衛的臥底，但人人都不知道臥底是哪個。而越是高官身邊，臥底也就越高級，除卻心思手段能力應變之外，還有另外一重也格外重要：他們都是老謝信任的手下。同樣的，他們也信任自家的主官……」
　　宋陽點了點頭。被派到高官身邊臥底的，得是信得過的。謝胖子是無比精明的角色，他能信任的人當然要配得上兩個字：忠心。
　　「具體的情形不是瞭解，不過聽說謝胖子在出事前，常廷衛的卷宗秘庫失火，毀掉了不少卷宗，由此，有些人的身份也就再無跡可尋。」葉非非繼續道：「不用問，他最後保下的這批人，一定是『精華所在』，最高級的臥底、最忠心的屬下、藏身於官場、真正的『謝大人門下走狗』。」
　　「從謝胖子暴斃到現在，已經快十年了，這些人有的被揪了出來、有的敗在官場爭鬥，但肯定也有留下來的……到了現在，應該做了不小的官。」說著，葉非非還怕宋陽不明白：「胡亂舉個例子，假若十年前禮部尚書身邊的一個親信員外郎，是『謝門走狗』，這十年過來，得了些機遇，又得到尚書提拔，做到侍郎不稀奇。」
　　「謝胖子的確沒有根，但他有鬚子……他的鬚子都藏在官場裡，靜靜地長著，悄悄地開枝散葉，等待機會。沒人知道他們具體是哪個，不過不要緊，只要他們自己知道、只要他們還以『走狗』自居就足夠了。」
　　以前葉非非少言寡語，沒想到給了個機會，她也能說個不停，說過了『鬚子』之後，又提到帛先生：「帛先生這個人，忠心、精明就不用說了，另外還有個好處：顧全大局。常廷衛和咱們不一樣，當年的確搜刮了不少，但沒有產業，謝胖子死後家裡立刻就敗了，帛先生帶著你媳婦，這幾年過得著實狼狽。」
　　說完，葉非非也覺得這話怪彆扭，衝著宋陽樂了。
　　宋陽也笑，揮手道：「繼續。」
　　「要說，帛先生就算不知道所有的鬚子，至少也會瞭解其中一部分，可他過得再怎麼窮也不去聯絡舊黨，而是捨了臉皮來找咱們借。還有這次，你媳婦出事，他幾乎調動了所有的人手……外圍的所有人手，真正的鬚子他一根沒驚動。」
　　鬚子都在官場，而抓人的是國師手下……可是莫忘了，這次為了救人帛先生做好赴死的準備了。為了謝家最後血脈，他連自己的命都不要了；但寧可自己死掉，也不去驚擾給老爺報仇的最後希望。
　　葉非非總算說完了，跑去給自己沏了杯熱茶，完全不管宋陽渴不渴。
　　宋陽不當回事，對她笑道：「以前當真小瞧你了，事情都被你看得通透，了不起。」
　　葉非非不領情，撇了下嘴角：「你接著小瞧我吧，所有這些都是姐姐給我講的，你覺得她了不起就成。」說完，小丫頭想了想，邁步湊到宋陽跟前：「該你說說了，這次回南理，你的事情做得怎麼樣？」
　　宋陽略過具體過程，把結果簡單給葉非非講了下，毫無意外的，小丫頭一邊聽著，一邊瞪大了眼睛，難得無比地露出個興奮笑容：「真的成了？真被你做成了？」
　　說著，她跳起來去給宋陽沏茶。
　　宋陽受寵若驚，而葉非非也一反常態，笑嘻嘻地說：「公子做成了大事，小葉子對旁的男人不屑，但最最傾慕英雄！對了，你舟車勞頓要不要洗腳、要不要洗澡、要不要……」
　　宋陽揮手早了，沒能聽到最後一個『要不要』是要的啥，搖頭道：「現在啥都不要，就要一會兒的清淨。」說完，他又覺得這樣措辭顯得有些生冷，笑道：「忽然想起了一件事，好像有些意思，但又模糊的很，得仔細想想。」
　　提到燕子坪的惡戰，宋陽也想起自己身上還帶著一件東西……
　　葉非非沒介意什麼，點頭答應了一聲，返身走出屋外，不再打擾宋陽。
　　此刻已經是下午時分了，過不了一兩個時辰，天就完全黑了下來，宋陽正吃飯的時候，帛先生夫婦再度來訪。
　　這次宋陽『先發制人』，不容對方廢話，就直接把那張自『阿一』屍體上得來的法旨遞給帛先生，可還不等他解釋什麼，帛先生就先是一愣，脫口道：「國師法旨？」
　　說話時，藉著油燈光芒，把那張短箋翻來覆去仔細端詳，最後皺眉望向宋陽：「這個……是真的法旨？你如何得來的？」
　　仍是不等宋陽開口，一旁的葉非非就冷冷開口：「當然是真的，我家少主日前在南理與燕國師一戰，國師之下兩個大宗師護法、隨從護衛三十餘人盡數伏誅，國師受斷臂、剖腹、穿胸重傷，逃入南理深山，能不能活著回來還不知道。」
　　幾句話說完，帛先生當真呆住了，國師在大燕國幾乎就是半個神仙，一般的勢力別說去刺殺他，就是連他的影子都摸不到，他會被打得全軍覆沒重傷而逃……這樣的消息，尤其是對帛先生這種深知國師可怕的人，甚至比著一把火燒了燕皇宮還要更驚人。
　　過了片刻，帛先生才回過神來，想要長篇大論地誇讚一通，可最終還是摒棄了那些虛頭虛腦的辭藻，只點頭說了句：「帛胖子真心佩服。」說著，長吁了口氣。
　　宋陽也挺意外，他沒想到帛先生居然是『識貨』的人，伸手指了指那張法旨：「你認得它？」
　　帛先生又恢復了一貫的樣子，和氣笑道：「姑爺有所不知，老爺還在的時候、尤其最後一兩年裡，開始特別留意國師，可惜時間太短，國師行事又飄忽異常，沒能查出太有用的消息。不過這樣的法旨短箋，我們曾截獲過幾次，也曾仔細研究過一陣，由此一見到，大概能認得出。」
　　宋陽興致大增：「研究法旨？有什麼收穫。」
　　說到正經事，帛先生居然不囉嗦了，回答的簡單明瞭：「普通紙、普通墨、筆跡中不存玄機、印鑒裡沒有暗花。」
　　「我認識一個仿筆跡、仿印鑒的厲害人物，照你的說法，我把他找來，國師的法旨就可以想怎麼寫便怎麼寫了？」話說得輕鬆，但宋陽臉上露出的卻是份苦笑。
　　娃娃都明白事情不可能那麼簡單，否則國師的法旨早就滿天飛了，還用等宋陽來偽造？
　　果然，帛先生搖頭：「只有一點，姑爺請看。」說著，他把法旨攤平在桌上，又特意多點上一盞燈，拿到法旨旁輕輕晃動，同時用手指著落款處：「有沒發覺不一樣？」
　　整張法旨都被鮮血浸染、變成紫烏顏色，是以在之前宋陽沒注意到，此刻隨著光線的變化，很快就發覺，在帛先生指點的位置，有一道『印記』顏色略淺了些。
　　宋陽是仵作出身，明白這其中的道理：法旨落款處先被塗過一道鮮血，過了一陣後整張紙又被血液浸染，乾涸有先後，另外兩批血跡的血質可能也有所不同，所以顏色上會略有差異。
　　見宋陽點頭，帛先生繼續說下去：「我們以前見到過的、所有國師傳下的法旨，在落款處都會留一道血跡，他門下收到法旨，要判別真偽的話，就只能從這道血跡入手……但具體怎麼判別，此事不得而知。」
　　找不到破解『鑒別真偽』的辦法就無從作偽，要靠著仿一份『放人法旨』兵不血刃地把『媳婦』從須彌禪院中平安帶走，只能算是個空想，葉非非皺了下眉頭，有點洩氣的樣子。
　　不過宋陽倒沒啥灰心的表情，對『偽造』他本就沒太抱希望，而手上現在的法旨，也不是全無用處的。
　　「這個就送給帛先生了。」宋陽指了指桌子上的法旨：「靠著它，至少能有個身份的。」帛先生說話嘮叨，但反應極快，幾乎就在宋陽話音落實，他已經面現恍然，想通了這其中的關鍵。
　　雖然被鮮血浸染，看上去又髒又破，但這道法旨是真的，完全不怕須彌禪院的查驗。
　　不論是誰，思維裡都會有個慣性，既然信是真的，那送信的人自然也是真的。試想，十餘日後，謝孜濯被押至十停關，當晚入住須彌禪院，隨即國師信使趕來，傳給須彌禪院首座一道法旨……至少，靠著這封信能進入禪院，或許還能見到禪院主事之人，即便動手廝殺強行搶人，也是個裡應外合，總好過強攻蠻打。
　　說穿了，法旨是給了帛先生一個進去的機會，到時還要具體應變……機會雖然不大，但至少有了個機會。
　　帛先生把法旨小心收好，笑得無比客氣：「謝謝姑爺，不管這趟能不能成功，您老的賞賜我們記下了，到那天我要是能活著把小姐帶出來自然再好不過；萬一失手了，我這條老狗下去見了主人，也會把姑爺的好處唱給老爺聽，請他在天之靈保佑您。」
　　宋陽聽完，佞起眼睛看帛先生：「你說的這是……好話？」
　　「好話，好話，十足十的真心好話！」帛先生嘿嘿嘿地笑著，又搖頭道：「還是以前跟著老爺的時候落下的毛病，好話總不會好好說，難怪姑爺誤會，我掌嘴。」
　　出現了一張法旨、多出個『送信人』的機會，許多事情都得仔細盤算，帛先生心裡有事，也沒心思在嘮叨廢話，帶上夫人起身告辭而去。
　　宋陽繼續吃飯，一邊又把救人的事情想了遍，可資源有限，幾乎沒什麼可以盤算的餘地，想過一陣也就放棄了，吃過飯葉非非也準備好了洗澡水。
　　到了這個世界，在大木桶裡泡個熱水澡都變成了少有的樂趣，宋陽寬衣入水，葉非非盡著本分，幫他揉捻著肩膀。因為被小九侍候得習慣了，宋陽也不覺得尷尬，不過相比之下，『小葉子』的手法還是稍稍差了些。
　　水溫稍高、熱氣氳面，全身上下所有的毛孔都在舒張、開闔……在燕子坪打過國師之後，宋陽便啟程趕赴燕國，一路風塵僕僕，至多用清水抹抹身子，一直沒能像樣地泡個澡。正享受著，身後的葉非非突然收手，跟著窸窸窣窣地衣衫摩擦聲響起，不用回頭就知道她在脫掉羅裙。
　　很快，一條赤裸的胳膊從宋陽身後繞過來，柔荑入水試了試水溫，葉非非聲音輕輕：「出來之前姐姐吩咐過，若你在南理打了勝仗，就要我先來犒勞……」
　　宋陽笑了：「要是我再燒了皇宮，是不是就該李明璣來『慰勞』我了？」說著身子一縮，連肩膀帶腦袋，把全身都沉入水中，片刻後再冒出頭，抹掉眼前的水花，繼續笑道：「真不用，算了吧。我又不是為你們去打國師的。」
　　對小捕是真心的喜歡；對蘇杭則是自從來到這個世界後，就隱藏在骨髓中的那份『寒顫』，一旦散出就難以自抑。
　　前者發自內心、後者來自靈魂，僅此而已。
　　而眼前這種『不倫不類』的『慰勞』，宋陽還真不是太在意，甚至狎妓那種直接的洩慾，都讓他覺得比現在的葉非非更純粹些。
　　葉非非還在宋陽身後，皺眉道：「你莫誤會，我雖然出身勾欄，可從未……」
　　宋陽無意解釋什麼，只是搖頭笑道：「不是那麼回事，你也別多想。」
　　身後沉默了一陣，始終沒有傳回衣服的聲響，不過那雙柔荑又按回宋陽的肩膀，葉非非不再多說什麼，宋陽繼續享受。
　　……
　　裡外套間的大房，宋陽睡在裡面，葉非非睡在外間。
　　剛睡下不久，宋陽忽然翻身而起，邁步走到外間，伸手去推丫頭。葉非非還沒睡著，聽著腳步聲過來她就睜開了眼睛，對宋陽笑：「現在？晚了！」一邊說著，還把身上的薄被裹緊了些。
　　宋陽沒太在意她說什麼，直接道：「我想起一件事，要麻煩你，能不能現在傳書回睛城，請阿伊果想辦法，坑也好騙也好，一定要讓施蕭曉盡快趕來十停，我有事情找他幫忙。」
　　葉非非眨了眨眼睛：「找那個漂亮和尚？做什麼？」
　　「加一重保險吧。」宋陽沒多解釋，跟著又問：「你剛才說晚了……什麼晚了？」
　　「沒事！」葉非非沒好氣地應了一句，一把掀開薄被，跳起來穿衣，讓宋陽大吃一驚的是，小丫頭竟然光溜溜的，什麼都沒穿。
　　葉非非一臉不屑，很快穿好羅裙跑出屋去安排傳訊，走到門口的時候忽然站住腳步，回頭對宋陽道：「你看過我了！回睛城記得找姐姐匯賬，要花錢的！」


　　第五十一章 字跡
　　第六天清早，阿伊果帶著漂亮和尚趕到十停，與宋陽匯合。十天路程五天趕到，不用問也是日夜兼程，一見面阿伊果就不住口的叫苦，嘴巴都快撇到地上去了。
　　宋陽挺意外，他是讓阿伊果請施蕭曉過來，沒說讓她也一起來，笑著問她：「你怎麼也來了？你不在睛城坐鎮，當心火道人和鬼谷瞎子造反逃跑。」
　　阿伊果擺了擺手，一臉不在乎：「有小南主持，全部用擔心了。她比我還會唬人，兩個老漢兒被她嚇戳戳破膽子，不敢一點馬虎。」說著，她伸手攬住宋陽肩膀，壓低了聲音：「小南兇猛咯，說話做事比老子還狠，我以前都不曉得她這個樣子麼……我不喜歡她了，女娃莫得個女娃的柔柔軟軟。」
　　「還有，你覺得和尚怎麼樣，長得漂亮咯，男的也無妨，老子想喜歡他咯。」她個子矮，攬宋陽的時候得踮起腳尖，姿勢說不出的古怪。
　　宋陽實在跟她沒話題，乾脆不搭理，迎上了剛下車的施蕭曉：「臨時有事，非得你才能幫忙，大老遠把你喊來，辛苦了。」
　　在睛城時阿伊果收到葉非非的傳書，既沒威脅恐嚇、更沒有下蠱，就直接找到施蕭曉說：宋陽在十停，有事要找你幫忙。後者根本就沒問什麼事情，去向胡大人告假後即刻啟程。
　　放火的事情現在有南榮『督辦』，阿伊果成天無所事事，早就呆煩了，乾脆和他一起出來散心。
　　施蕭曉精神不錯，對宋陽微笑道：「不用客氣，你救紅城的人情我還沒還完，幫你做什麼都沒問題。」
　　這邊寒暄說笑著，葉非非趕往帛先生的住處，又把那張法旨暫時『借』了回來，宋陽將其遞到施蕭曉面前：「字跡、戳子，能仿麼？」
　　施蕭曉接過法旨，才一看便微微愣了下，隨即撩起眼皮又看了宋陽一眼。
　　見他神情有異，宋陽問：「怎麼，你認識它？」
　　施蕭曉沒去回應什麼，靜下心仔細端詳法旨，片刻後抬起頭：「篆印要用兩天，字跡的話，看怎麼仿了……若只是原字照寫簡單得很，半天功夫足夠；可要想隨便寫，就得按照這張帖子的字去琢磨對方的走筆、田日架、字意運力等等，最短要半年才有希望。」
　　『隨便寫』的意思，是徹底掌握阿一的筆跡，需要的時間聽上去不短，但莫忘了他們手上不過只有一張法旨而已，施蕭曉能通過這幾十個字，用半年工夫就練成阿一的筆法，實在算得上神奇了。
　　可宋陽哪等得了半年，聞言皺眉躊躇。施蕭曉又露出微笑：「或者，你先想好要寫什麼，字數盡量少一些，這樣我只琢磨你要的那些字就可以了，時間會大大縮短……這樣說吧，我刻戳子要兩天、研究字帖要兩天，之後每寫一個『新字』，大概兩到三個時辰的樣子，我的進度如此，你自己算好時間。」
　　宋陽沒再廢話，囑托施蕭曉現在就開始仿印鑒，隨即帶上葉非非出門去找帛先生。
　　……
　　「再假造一份法旨？又瞞不過禿驢的，用處何在？」聽宋陽說明來意之後，帛先生皺起眉頭，問道。
　　「我會下毒。」宋陽直接應道：「在第二張假法旨上，我會布下劇毒，無臭無味，觸手後十息功夫劇毒發作，立弊無救。」說話時故技重施，又往窗口邊一盆花卉中投入毒藥，轉眼花枯葉敗，同時散發出濃烈惡臭，熏人欲嘔。
　　見過了他的手段，帛先生先是一驚，隨即瞇起眼睛思索了一陣，臉上漸漸露出了笑意，對宋陽道：「姑爺受累，幫我再順一順整件事？」
　　「不急，我這裡還有一件東西，或許會有些用處。」說著，他從挎囊中取出了一隻鱗皮手套：「這隻手套來自國師，能當作信物。」燕子坪一役國師斷臂而逃，宋陽把斷臂上的手套留了下來，他曾仔細比對過，與尤太醫傳給自己的那副一模一樣。可惜宋陽不知道，國師留在法旨上的『鑒記』就是他自己的血，否則當時還不得先用那條斷臂畫出一百張空白法旨再說……
　　遞過手套，宋陽開始幫帛先生『順一順』，不急不緩地開口：「你家小姐被押到須彌院當天，帛先生會以信使身份登門，光憑嘴巴說，未必見得到真正的主事人，這個時候把手套遞上去，應該就沒問題了。等見到對方，你便說：奉國師之命，著你等來協助，辦妥兩件事……」
　　說到這裡，帛先生忽然搖頭，笑道：「是三件事。我取出那張真的法旨，吩咐禿驢：第一件事，把這它傳往大雷音台，立刻去辦。」真法旨內容有關銀錢調撥，是寫給大雷音台的。
　　真法旨上沾染血污，不過找個合理的解釋倒不難，比如國師就在附近，日前遇襲阿一受傷、隨身信雀丟失，所以才要這裡的須彌院代傳，具體的隨他怎麼去說。只要法旨是真的就沒問題。
　　宋陽接口：「有重犯押解到此，突然有個陌生人登門，自稱是『國師信使』，雖然帶了信物，但事情未免太巧合了些，廟裡的和尚一定會生疑、也一定會嚴密監視帛先生，你還難有作為。另外，和尚對你拿出的那封法旨也會小心處理，怕都未必會用手去接。」
　　「無妨，這個時候他們怎麼小心都沒事，」帛先生笑呵呵，繼續說了下去：「禿驢會把法旨拿走，下去核對真偽，待確定它是真的……既有信物、又有真正法旨，任誰都會放鬆了，把謝門走狗當成國師親信。待主事人返回之後，我會繼續吩咐：第二件事，你看仔細了！」
　　宋陽接口：「這個時候，帛先生取出那張假法旨……劇毒沒有解藥，我自己都不能碰，所以下毒時我會『留白』，你千萬要注意，假法旨上半段無毒，你就拿住上半段。」
　　帛先生點了點頭，小心記好此事：「這一次，我會直接把毒法旨遞到主事禿驢的手中，此刻他應該信了我，不會再那麼小心，多半會直接伸手接去……十息之後，禿驢毒發身亡，老子立刻大開殺戒，同時放出信號，著外面的兄弟一起動手，裡應外合，救人！」
　　和聰明人說話就是省心，宋陽笑了：「主持暴斃，信使突然發難，須彌院免不了有場亂子，這封假法旨的用處也僅止於此，用處不算太大，但總好過沒有。」
　　仿造假法旨只為下毒，不過從中毒到身亡中間還有十息時間，所以這封法旨還是需要像模像樣，至少不能讓人家一看就發覺破綻，否則須彌院方丈大可在被毒死前先喊一聲：拿下奸細。
　　主持若能突然死掉，救人無疑勝算又增了一分。
　　最初帛先生的從外強攻是送死，完全沒機會；後來冒充信使裡應外合，是一成勝算；現在又加了個『投毒』，變成了兩成勝算……雖然看上去還是可憐，但也只能如此，能多一份希望，就多做一份準備。
　　把整個過程『順』完，宋陽又問：「兩道法旨、兩件事情，你說的三件事，最後一件在哪？」
　　帛先生大笑：「禿驢死的時候，我會告訴他：第三件事，下去後記得給我家老爺請安！」
　　宋陽失笑，這才明白，帛先生的第三件事純粹是『意氣用事』，不過生死當頭時還有這份興致，倒真讓人高看他一眼。
　　宋陽笑過後繼續道：「假法旨上到底要寫什麼，還要和你商量，我就是為此來的。」
　　其實寫什麼都無所謂，不過最好是個『意外命令』，能讓主持心思微亂，更有利他中毒而不查。
　　帛先生想都不想：「讓禿驢放人，把小姐交給我帶走。」
　　無論成敗，事後總會有國師門徒再看到那張假法旨……假法旨上明目張膽地要放人，可笑同時又何嘗不是一份謝門走狗的從容和狂妄。
　　宋陽哈哈一笑：「成，你措辭吧，字數越少越好。」
　　最後帛先生琢磨出的『法旨』，一共二十個字，不過其中有六個字與真法旨重合，不用漂亮和尚花費太多心思，只著力研究另外十四個字就好了。施蕭曉立刻開工，夜以繼日精仿筆跡，每天裡最多只睡一個時辰。
　　不久，帛先生也擬好了舉事當夜裡應外合的攻擊方略，帶來找宋陽商議，這是人家的事情，宋陽沒太多可說的，只關注付黨的『任務』。
　　付黨要做的異常輕鬆，僅是城外最後一站的接應，全不參與攻擊、廝殺，真要出事的話他們在城外，也不會被牽連。這樣的安排，讓宋陽對他好感再增。
　　帛先生呵呵笑著，一反常態沒去囉嗦什麼，只是說了句：「一隻手套、兩道法旨，姑爺已經盡了全力，我們感激不盡，這趟若能活著回來，姑爺有什麼差遣，老狗風裡火裡絕無二話。」
　　共事一段，再加上以前的風聞，宋陽的心思、手段帛先生全都看在了眼裡，對他而言，宋陽又何嘗不是一份為主人報仇的希望。這次救人充其量兩成勝算，他不打算把對方也拖進這個火坑……話再說回來，他肯拖宋陽也不肯跳。
　　宋陽沒什麼可說的，只是拍了拍帛先生的肩膀：「一定能成的，放心。」


　　第五十二章 亂了
　　七天後，施蕭曉終於仿好了新的法旨，宋陽接過來看了看，咬破自己的手指，在落款上把血跡一抹，笑道：「這便成了！」隨後出手塗抹劇毒，等佈置完畢，親自送去給帛先生，後者客氣笑道：「哪有讓姑爺塗血的道理，我這都準備好割手指的刀子了，您看這事鬧的。」
　　刻章、仿字、下毒，有關假法旨的一切都是宋陽這邊準備的，又何必留個『血跡印鑒』的小空子給對方，反倒顯得小氣。
　　等帛先生小心收好法旨，宋陽又從挎囊中取出了一個藥匣，才一打開就芳香撲鼻，滿滿一匣朱紅色、豌豆大的藥丸。宋陽收斂了笑容：「這幾天特意配置的，聞著芬芳，實際卻是毒藥，吞服十二個時辰之後毒發無解，不存絲毫痛苦，這份毒喚作『三餐』。」
　　一日三餐，吞了這道毒藥，就只剩三餐可吃了。
　　說完，停頓片刻，宋陽繼續道：「解藥在我手裡，融入美酒，只要毒發前飲下，不僅無害，還能滋補身體。」說著，他把裝滿毒藥的匣子遞了過去：「帛先生要覺得有用的話，事前可以先分給弟兄們服下，能盡的心意也只有這麼多了。」
　　救人勝算低，一旦失手生死就不由自己做主了，可以想像的，被敵人俘虜之後會受盡煎熬，事先服食毒藥，可以保證至多只受一天折磨，雖然毒藥，但卻是善意。
　　宋陽給他們留了一天的空餘，時間足夠用了。
　　帛先生接過藥匣，回手遞給自己的夫人，同時吩咐她：「動手前給小狗們分下去吧，別忘了留出咱倆那份。」
　　或許是冥冥注定，就在他們準備妥當的當天，消息傳來押解隊伍終於來到睛城，入駐須彌禪院。
　　分別之際，帛先生對宋陽抱拳，認真說了句：「謝過公子！」
　　這次不再是不倫不類的『姑爺』稱呼，而是『公子』，宋陽哈哈一笑：「小子備了好酒，等帛先生、帛夫人凱旋而歸！」
　　雙方就此分別，帛先生轉過各處埋伏地點，做最後『督軍』，宋陽則率同葉非非等人撤出城外，來到在約定好的接應地點……
　　等待無聊，阿伊果沒話找話，問宋陽：「他們真會吃你娃的毒藥？」
　　不用宋陽回答，葉非非就點頭道：「要是我我也吃，已經抱了必死之心，提前服毒還能省去後顧之憂，何樂不為。若僥倖救到人、殺出城，再找公子來要解藥就是了。」
　　阿伊果還有些疑惑：「他們就那麼信任宋娃子？萬一到時不給他們解藥，要挾他們替咱們辦事怎麼辦？」
　　宋陽搖頭笑道：「談不到信任，不過大家都是明白人。他們本就是不打算要命的人了，傻子才會用性命去要挾他們，那不是逼他們和我玩命麼，沒有好處的。帛先生知道我能看得透這一重的。」說到這裡，宋陽把話鋒一轉：「不過送他們『三餐』，我還有另一重想法——封口。」
　　付黨與謝門走狗，兩伙反賊多有交往，謝門走狗被俘後，說不定有誰會被國師弟子撬開嘴巴，萬一說出漏霜閣、李明璣無疑是個大麻煩。但事先吞服毒藥，被俘之後全無生望、只剩下幾個時辰的性命，在如何痛苦受刑、忍一忍也就熬過去了……開口的可能會大大降低。
　　……
　　正午時分謝孜濯被押解至十停關須彌禪院，一個時辰後帛先生獨自一人登門，表明身份、遞上鱗皮手套，如願見到禪院主持，表明有三件事要吩咐，跟著取出了真法旨交給對方，胡編了法旨染血的理由……至少到現在為止，一切都如同宋陽與帛先生事先的預演。
　　須彌禪院的主持很老了，老得彷彿五臟六腑都已經開始腐爛，無論呼吸還是說話，都會帶出一股濃濃的惡臭，費力地一擺手，身邊的小沙彌手舉托盤接下了法旨，老主持對帛先生點點頭：「你請稍候。」
　　他的牙齒早都掉光了，說話時撒氣漏風，含混不清。跟著對手下僧侶做了個眼色，示意他們小心監視『使者』，自己則從小沙彌手中接過托盤，顫巍巍地退出了會客禪房，走回自己的密室。
　　把染血的法旨攤在桌上，從抽屜中取出一隻黑色瓷瓶，打開後，用棉簽地沾了些古怪汁液，瞇著昏花的雙眼，總算找到了那道『血印記』，小心翼翼，把棉簽上的藥水塗抹在印記的前半段上……這份法旨是要傳到大雷音台的，等它到了地方，雷音台的師兄還需要再驗一次真偽，『血印記』的後半段要留給他們。
　　古怪的藥汁蘸到血印記上……血跡變了。
　　層層螢光透出，轉眼之後，乾涸烏黑的血跡變成了紫金色，詭異的光芒、詭異的顏色。老主持吃力地彎腰，一直把鼻尖湊到法旨上，長長地吸氣……花草的清香味道。
　　法旨是真的。
　　老主持親自把它裝進竹管、綁在信雀腳上、放飛，自己又回到見客禪房，對帛先生恭敬道：「已經辦妥了，請吩咐第二件事。」
　　房中幾個『陪坐』的高僧，全都放鬆了下來，再望向帛先生的表情，隱然透出一份自己人的親切。
　　帛先生沒什麼表情，取出了第二張法旨，跨過托盤的小沙彌，直接將其塞進老主持的手中，嘴裡語氣清淡：「第二件事，你自己看吧。」
　　果然，這一次老主持沒了先前的警惕，直接把毒物接到手中，可是讓帛先生萬萬不曾想到的是，主持的手指才一觸碰『法旨』，立刻叱喝一聲：「拿下此人！」
　　十息才能毒發，帛先生本擬說幾句廢話，把對方拖在屋內，等他暴斃倒地、旁人錯愕驚疑時再猝起發難，不料對方不知怎地竟識破了他，一聲叱喝之後，屋中的厲害武僧同時出手，反倒打了帛先生一個措手不及，完全來不及反抗，就被利刃逼住了要害。
　　而那個遲鈍到彷彿活死人的老主持陡然變得利落之極，翻手亮出一把匕首，奮力一揮毫不猶豫地斬斷自己染毒的那隻手，隨即扔掉刀子，自囊中翻出藥散，含入口、敷於腕，動作一氣呵成，從頭到尾不過三息功夫。
　　……
　　有件事，無論宋陽還是帛先生都沒算到：十停關須彌院的主持，也是國師的親傳弟子，排行十三，他武功一般，沒什麼特殊天分，但對毒之一道卻頗有些資質。
　　國師用毒比著尤太醫猶高出一籌，『十三』的毒術，也比著宋陽更高明，他才一摸到法旨就發覺其中有毒，迅速自救下，已經保住了自己的老命。
　　宋陽和帛先生的算計，敗了。
　　一個挾持著帛先生凶僧目光淒厲，低聲叱喝：「奸細，受何人指使！」說著，微微用力，手上的刀子緩緩切入帛先生的肚子，入肉寸餘。
　　敗了就敗了，既然敢來就明白會有什麼下場，帛先生哈哈大笑，望著凶僧：「我說，你能不能切得再慢點？」凶僧獰笑，正想再說什麼，不料老主持忽然開口：「且慢。」說著，彎腰抓起地上的斷手……假的法旨還在斷手中捏著。
　　這個時候，老主持又恢復了蒼老的樣子，仍是對帛先生點頭：「你請稍後。」轉身走向密室。
　　手套信物是不會錯的、第一封法旨是真的，第二封法旨上有毒，是敵人的陰謀麼？可這份劇毒『十三』辨得明明白白……不用見血、不用服下、不用吸入，只皮膚輕輕一觸碰就會在不知不覺裡奪命的劇毒，這是師門獨有的手段啊。什麼樣的敵人也不可能有師父的獨門劇毒……毒藥也是『真』的。
　　十三糊塗了。有什麼事都等驗證過這份法旨再說吧，若法旨是假的，那必是敵人的陰謀無疑。
　　……
　　一炷香的功夫，十三回到了禪房，不止他一個人，在身後還跟了個纖細少女——謝孜濯。
　　一進屋，十三就叱喝弟子：「放開尊使！」隨即，把捆綁謝孜濯的鐵鏈一端遞到了帛先生手中，恭敬道：「第二件事辦妥了，請吩咐第三件事。」
　　帛先生接過鎖鏈，把少主人拉到身旁，臉上冷笑著，心中卻藏著驚訝、愕然、謹慎、不明所以……徹底亂套了。
　　第二張法旨上命主持把女犯交給使者帶走，十三認真照做了。
　　這麼說的話，偽造的法旨瞞過了對方？可這又怎麼可能。
　　絕不會發生的事情，真真切切就發生了。
　　這個時候，十三忽然咳嗽了起來，劇毒解得及時，性命得以保全，但餘毒對身體的傷害仍在，短時間內休想調養好。而咳嗽之中，十三勉強抬頭望向帛先生：「請、請問尊使……師、師父有沒有交代下來，為什麼要殺我。」
　　謝大人門下，被委以最最重任的那條老狗、最最精明的那條老狗，應變何其了得，事情到了這一步，雖然匪夷所思，但也不是全無解釋，帛先生很快想到了真正的關鍵，便是那件不可能的事情：
　　第二張法旨被對方當成了真的。
　　而想通了第一重，其他疑惑都迎刃而解。


　　第五十三章 滅口
　　從信物到法旨，所有一切都是真的，送信的使者自然也是真的……即便帛先生不知道法旨的劇毒是國師一脈獨門秘技，但他至少能想到，自己現在不是奸細、而是真正信使，這一來宋陽下在法旨上的劇毒，在十三眼中也從『奸細的暗算』變成了『師父的懲罰』。
　　尤其妙的是，這個老主持沒死。
　　「他老人家要殺你？」帛先生聲音很輕：「你自己說，如果他老人家真要殺你，你現在還能活著麼？」帛先生這句話裡，給自己留了空子。果然，這句話穩穩說進了十三的心坎裡。師徒相知，弟子有多大本事國師一清二楚，他要真想毒殺自己，就不會用這道劇毒。反過來想的話，國師沒想著殺自己，就只要一隻手……這是師父的懲戒。
　　帛先生的聲音更輕了，語氣柔和得好像是老太婆在教導自己最疼愛的孫兒：「具體的，他老人家沒多說，只要我對你說兩個字：止步。」說著，他伸出手，在老主持的斷腕上用力一握。
　　帛先生不瞭解國師的手下，但他曾追隨謝胖子身邊，對大小官員再清楚不過，放眼大燕，沒有一個官是乾淨的，尤其是高官。官位越大，齷齪事情就越多。國師算得上半個皇帝，能替他主持一座須彌禪院的主持，怎麼也算是位『大員』了吧。
　　國師權傾一方，心腹屬下受其庇護，個個地位崇高，連州官見了都要寒暄施禮，這些年又豢養僧兵、大肆擴張實力，二十一座須彌院乾脆就是二十一家打著佛祖旗號的大衙門，帛先生不信他真正乾淨，事實也的確如此。
　　不知是因傷口劇痛，還是緊張使然，老十三額角都沁出了冷汗，心裡盤算出前後十幾條自己的罪狀，但又哪敢再問句：為啥？沉默片刻後，他顫巍巍地退開半步，虔誠道：「弟子領受師尊教誨。」隨即又岔開了話題：「第三件事，請你吩咐。」
　　帛先生笑了：「第三件事？已經辦完了啊。」
　　老十三先是微微錯愕，隨即恍然大悟，第一樁是代傳法旨；第二樁是把重犯交給密使；第三樁不就是師父的責罰麼……後兩件事是通過一張法旨一起辦的。
　　帛先生也不再廢話，收回『信物』手套，帶了謝孜濯一起向外走去，一路走得心驚肉跳，直到離開山門，也不見有人阻攔，帛先生不敢有絲毫遲疑，連連傳令通知手下，取消原先的計劃，全部撤出十停。
　　……
　　『三餐』的解藥，要以酒做引，宋陽早都把解藥融入酒水，帛先生率眾歸來，暫時顧不得說話，先喝上幾口酒把劇毒解掉，隨後一巴掌拍在了宋陽肩膀上，暢快大笑：「好小子，當真有你的！帛胖子一輩子除了我家老爺，從未服過別人，今天卻服了你！」
　　宋陽還不知道怎麼回事，挺謙虛來著，笑道：「帛先生客氣了，我可沒做過什麼。」
　　救出少主、兵不血刃、全身而退，這是做夢都不會有的大好結果，即便此刻已經安全了，帛先生還有些恍惚，不太敢相信事實，他眼睛鼓鼓著，瞪著宋陽笑道：「你能寫出那封法旨，就是通天的手段了！你為何提前不給我交個底，是想考教我這條老狗會不會應變、夠不夠資格以後給你幫忙、添手？」
　　隨即也不等宋陽再追問，他就把事情的前後經過一股腦說了出來，最後帛先生向後退了一步，臉上換做鄭重神情：「帛胖子是謝大人門下走狗，拜過了老爺，就不會再拜旁人，不能跪下給你磕頭，一揖以謝，萬勿見怪。」說完，他帶著夫人和眾多手下，對宋陽長身一揖……真正的『長身』，這個躬一直鞠到雙手觸地為止，最可笑的是他生了個大肚子，行禮時被兩條腿擠得都快要爆開似的。
　　可宋陽現在徹底愣住，也該輪到他懵了……呆了半晌，忽然伸手抓住帛先生的肩膀：「當真？須彌院真把咱們仿的那封法旨當成了真品？」
　　「這是自然，否則我憑什麼能活著回來？」帛先生點頭，繼續笑著：「我還想問問你呢，你怎麼知道破解國師『鑒密』辦法的？假法旨上的血印哪來的？」
　　宋陽隨口應了句：「哪來的？那是我的血。」
　　帛先生一愕，宋陽腦子裡亂成了一團糨糊，暫時顧不得再理會旁人，蹲坐在地雙眉緊鎖仔細琢磨著……片刻之後，就那麼毫無徵兆的，宋陽流淚。
　　自己的血能讓假命令變成真法旨，乍一聽不可思議，但聯想尤離與國師的莫名淵源，再稍加揣摩，簡直大把線索，直逼真相！
　　自己的血為何特殊？尤太醫的煉血之術。
　　自幼被秘法洗煉鮮血，經絡、武功、出色五感……所有這些全都是『副作用』，有關煉血的真正目的，尤太醫從未真正提過，除了百歲宴當夜，他在逃離大燕的馬車上說過的那句：十八年後，你得了第一等的身體，我只從你手指頭上擠幾滴血就好了，大家就各不相欠，從此分道揚鑣……
　　尤太醫為何要自己幾滴鮮血？自己的血能做什麼？到了此刻終於真相大白：我的血，能通過國師法旨鑒真，有了我的血，便有了國師的法旨！
　　尤太醫耗費半生、培養宋陽，就是為了偽造國師法旨吧。要偽造什麼內容的法旨、尤離又要用這法旨來做什麼，現在已經無從知曉。
　　十八年才能真正完成的煉血秘法，明明還差了半年，可我的血已經『生效』了，尤太醫知道麼？若他知道，又何必再等半年，活活等死了自己啊。宋陽心疼，無以復加的心疼。
　　而相比於尤離傳授給自己的武功、醫術、毒法，相比於尤離送給自己的強健身體、出色五聽，這身體中能夠隨時偽造『法旨』的血液，才是尤離真正的賞賜，有了這一身熱血，便有了無數道法旨！
　　流淚中宋陽突地跳了起來，來到帛先生跟前，同樣一個長揖大禮：「有事請你幫忙。」
　　帛先生伸手扶住了他，簡單痛快：「說！」
　　「我會再寫一封法旨，命須彌禪院中的重要人物都來此處與國師相會，還要請你再去送信，把他們帶回來。」
　　帛先生心思轉動極快：「你是打算……」
　　「滅口。」宋陽忽然變得狂躁了：「一定要滅口，一定要滅口！所有今天與事的國師門徒一個不能活！」
　　國師為人神秘、行動飄忽，就連地方須彌院主持這樣的重要屬下都不知道他人在何處……可終歸會有『真正心腹』知道他去了南理。
　　一個重要欽犯被國師法旨提走，這件事會被層層上報，遲早落到『真正心腹』的案頭，而國師人還在南理，說不定連謝孜濯被捕都不知道，更毋論能算準時間、萬里迢迢派出密使攜帶法旨來要人……最終那張『假法旨』會被掀出來。一旦對方知道有反賊能假造法旨，宋陽這身『熱血』就再沒半點用處了。
　　毀掉那張假法旨、殺掉須彌院中所有知道『法旨提走人犯』之事的和尚，以後任憑大雷音台如何追查，都沒機會查知其間有過一張假法旨，充其量只知『人犯丟了』，卻不曉得『人犯如何丟的』。
　　所幸，法旨、使者這種事情，只有須彌院的『高層』才有資格瞭解，普通僧兵僧眾並不知道帛先生來訪過。
　　待帛先生點頭答應，宋陽又去找施蕭曉，請他再寫法旨，可漂亮和尚面有難色：「不是想寫就能寫的，字跡還沒能研究透徹，非得細緻功夫不可。」
　　宋陽心情震盪，竟把這件事給忘了，而帛先生從一旁插口：「無妨，這道法旨不用模仿筆跡，十停須彌院的禿驢都道執筆法旨之人受了重傷，他運功療傷無法動筆再正常不過，隨便誰寫都可以。」
　　很快，新的法旨寫好，帛先生再度趕往須彌院，帛夫人留下來佈置埋伏。
　　可想而知，即便提前埋伏，也會是場硬碰硬的惡仗，但非打不可，只盼著對方的好手別太多……等待之中，宋陽的心情也漸漸平復，對身邊的帛夫人點了點頭，有些突兀地說了句：「尊夫大才，我佩服得很。」
　　這句稱讚，指的是帛先生之前在須彌院中的應變。宋陽自忖如果當時換成自己，怕是做不到那麼圓滿，多半會露出些破綻。
　　「他最厲害的本事，就是『應變』這兩個字了，」帛夫人笑，本來平凡姿色，一笑之中卻挑起了幾分嫵媚：「他好色，常偷吃，我抓了他二十年，愣是一次沒抓到過。」
　　旁邊的阿伊果翻著眼睛，唬唬地說了句：「好本領咯！」
　　一個時辰之後，衣袂破空聲傳來，帛先生帶了三十多名和尚匆匆趕來，斷了一隻手的『十三』正在隊首，與帛先生同行。
　　隨帛夫人輕輕一揮手，宋陽第一個衝殺出去，生死搏殺。
　　……
　　從開始到結束，不過短短一炷香的功夫，但傷亡遠超想像。
　　帛先生手下二百餘人，足足折損了六成有餘，葉非非帶來的二十個好手也死了七個，帛先生肚子中了一掌，吐血重傷；葉非非肩膀挨了一刀，皮肉傷，一向冷冰冰的小姑娘出乎意料的忍不了疼，痛得又跺腳又掉眼淚，可把阿伊果心疼壞了……
　　反賊傷亡慘重，但須彌禪院的和尚盡數伏誅，宋陽在『十三』的屍體上，找出了那張假法旨，由此也打從心眼裡鬆了口氣。
　　帛先生下頜上滿是鮮血，再笑起來好像剛吃過人的樣子：「總算大功告成。」
　　宋陽坐在地上，也在笑，比著帛先生更猙獰……事情摀住了，以後可以繼續寫法旨。
　　正笑著，身邊腳步聲響，一個纖瘦、嬌小的少女走到宋陽跟前，聲音很輕、語氣平靜：「現在有空了，能聊幾句麼？」
　　謝孜濯。


　　第五十四章 娃娃
　　謝孜濯是娃娃臉，很好看，再加上身材玲瓏，看上去充其量十五、六歲，比著小九顯得還要小一點，可實際上她大宋陽一歲，已經十九了。
　　但是與長相不相稱的，她很『沉默』，即便她說話時，給人的感覺也仍是『沉默』。自內而外的，她的目光平靜、表情平靜、語氣也是平靜的，沒什麼感情也不存任何表達，與葉非非的冷艷不一樣的，她是『什麼都沒有』，不冷，因為連『冷』都沒有。
　　在阿伊果擠眉弄眼地目送下，宋陽隨著『媳婦』離開血腥戰場，走到附近的樹林中。
　　「帛叔叔帶我過來時，把你的事情大概講了我聽。他說你聰明、能幹、有自己的勢力，長相也不錯。」謝孜濯停步，望向宋陽，片刻後唇角勾出了一個笑容：「你的長相的確不錯。」
　　她在笑，但全沒有開心的味道，只是說到這裡，應該笑一下吧。
　　真就像個漂亮的瓷娃娃，不管瓷俑師父把它塑得再怎麼傳神逼真、不管它笑得多麼甜，可瓷娃娃就是瓷娃娃，沒生命的，只要注視的稍久，就會發現它的笑容……僅只就是個笑容而已，全無任何含義。
　　宋陽也笑了下：「你長得也不錯，好像個娃娃。」
　　對他的話無動於衷，謝孜濯垂下目光，靜靜思索了一陣：「盡快完婚吧。」說話時，她舉目望向宋陽，目光裡卻沒有徵詢之意，也不管宋陽的反應，繼續說道：「你外面有多少女人、以前或者以後再娶回多少女人，我都不會管；我父親留下來的，我能指揮得所有的一切，都歸你統轄。不過完婚後有三件事，你要答應我。」
　　「第一件事，你要報仇。第二件事，從我給你生的兒子中，選出一個隨我父姓，謝家的血脈不能就此斷絕。第三件事，教我殺人。」
　　「學殺人？」前兩件事都沒什麼稀奇，倒是第三件，宋陽有些好奇。
　　謝孜濯點了點頭：「是，學殺人。如果有機會，我想親手殺景泰。」說著，她忽然咳嗽了起來，宋陽懂醫術，一見面就看出她的體質不好，談不到致命或者夭折，但是這個漂亮娃娃的身體，比著普通人要羸弱得多。
　　咳嗽了一陣，謝孜濯有些疲憊了，抱膝坐了下來：「我還不記事的時候，就被父親送到了你家。付大人和夫人對我很好，甚至對我比著你兄弟姐妹還要更好。還有我的親生爹娘，也不是就此不要我了，他們會來丞相府看我，也常常帶我回家去住上一段，或許是不在身邊、或許是心懷愧疚、或許是我身體一直不好，他們對我，也要更勝我的兄弟姐妹……」
　　謝孜濯目光低垂，看著眼前的一棵小草，說話的聲音很輕：「你不知道，我以前很感激你的，就是因為你，讓我有了兩家的爹娘，他們都疼著我寵著我，多好的事情呵，我寧願一輩子不長大、寧願一輩子病不好……可是後來，兩家爹娘都死了。都被一個人殺了。」
　　「我沒有力氣，拿不動刀子、學不了武功，不過我明白殺人不一定要會武功的，帛叔叔他們很精通這種事，但他們不肯教我。帛叔叔一路誇讚你，我聽得出你也會殺人，你很會殺人……」謝孜濯伸出了手，輕輕撫弄著身前的小草，目光再度抬起望向宋陽：「我想你教我，反過來說，只要你肯教，要我做什麼都可以。」
　　宋陽搖了搖頭：「學了也沒用，你殺不到景泰，不會有機會的。」
　　罕見的，一絲焦急從謝孜濯眼中掠過：「萬一、萬一要有機會呢。」
　　宋陽繼續搖頭：「別胡思亂想了，仇也在我身上的，我答應你，殺他的時候，會替你多割他三刀。」
　　焦急很快就消散了，謝孜濯又變回了瓷娃娃，淡淡的應了聲：「哦。」沉默幾息後又問：「那完婚的事情呢？」
　　「別把我當付老四，我死去再活來，已經是另外一個人了，不過你放心，仇人沒變，巧得很。」宋陽露出微笑。
　　「哦。」一樣的回答，一樣的語氣，因為沒有盼望，所以也不存失望，謝孜濯起身向外走去，因為體弱、疲勞腳步有些虛浮，宋陽伸手扶了她一把，瓷娃娃的身子很輕。
　　「小時候躺在床上睡不著，我總會想，你要是活著，會是個什麼樣子呢？夠不夠好看，夠不夠聰明，會不會嫌我身體弱……我還夢見過，你騎著高頭大馬、披著錦繡紅喜來迎娶我，可惜，夢裡看不清臉，模糊得很，今天終於看清了。」謝孜濯依著宋陽向林外走去，一邊說著，絲毫不覺唐突地伸出手，摸了摸宋陽的臉，她的動作很小心，彷彿身邊這男子只是個氣泡，稍一用力就會破碎掉。還有，她的手很涼。
　　……
　　十停關事情了結，清理過戰場，帛夫人護送著謝孜濯告辭而去，帛先生不顧身上的重傷，與宋陽一起趕赴睛城，買房子置地然後再一把火把自家產業燒了，這件敗家事非得帛先生幫忙不可。什麼姑爺女婿之類的關係都算不得什麼，但這次救出小姐，謝門走狗實實在在欠下了付黨一份天大情分，兩伙子『反賊』的關係從此更進一步，宋陽接下來要做的事情，『姓謝的』一定會幫忙到底。
　　趕赴睛城的隊伍中，就只有一個人不是『反賊』：施蕭曉。不過漂亮和尚對宋陽的身份和他做的事情，只是微笑著旁觀，如果宋陽有所差遣，他也會痛快答應，也許真如他所說，宋陽保住了他最珍貴的東西，他要還這個情。
　　但是在啟程後第二天，施蕭曉走到宋陽跟前，一反凡事不過問的態度：「有件事本來不想問，可實在不甘心……你在燕子坪上與國師打了一仗？」
　　宋陽略顯意外：「你怎會知道？」燕子坪的伏擊只有反賊頭目知道，施蕭曉畢竟是個『外人』，照理說應該沒人告訴他。問完，宋陽就恍然大悟：「阿伊果？」
　　施蕭曉笑了笑：「剛剛閒聊時她脫了嘴，但再怎麼問她都不肯說了，所以才來問你。其他都無所謂，我只想知道一件事，有一個四十多年紀、長相清秀的和尚，無論什麼時候他都會緊隨在國師身邊，這個人死了沒有？」
　　「除了國師之外，所有隨行之人無一活命。不過……」宋陽回想著當夜情形，語氣篤定：「亂戰之中，就只有兩個老僧隨在國師身旁，沒有你說的那個中年僧侶。」
　　施蕭曉皺了下雙眉，歪起頭醒了片刻，臉上又恢復了微笑：「明白了，謝謝你。」說完轉身欲走。
　　和尚明白了，宋陽可混沌了，一把抓住了他的腕子：「不成，一定得說明白了。」
　　一貫好脾氣的施蕭曉，這次突兀沉下了臉，聲音低沉：「一定？我若不說呢？」
　　「那我就求求你。」宋陽嬉皮笑臉。
　　施蕭曉靜靜看著宋陽，過了一陣，最終還是搖了搖頭，歎一口氣：「今天不想說什麼了，過一過吧，回頭講給你。」說完，代住韁繩，把自己甩到了隊伍最後，低著頭一人一騎默默行進……
　　行程不存阻絆，只是隊伍裡有傷者，行進速度稍稍放慢了些，七天車馬奔波，眾人抵達睛城，宋陽沒急著去驛館報道，而是隨同葉非非等人直接趕赴漏霜閣，他們到時恰巧顧昭君也在，一見面老顧就大笑一聲：「睛城大地主回來了！」
　　宋陽神情一喜：「大地主？這麼說你開始買地了？老道和瞎子那邊設計好了？」
　　顧昭君笑著點頭：「大體完成了，據說還有些細節要研究，不過我們這邊已經可以開始了，時間不多，要齊頭並進才行。」
　　李明璣的衣裙款式不管怎麼變，顏色永遠都是艷艷大紅，也隨之開口：「就是買賣房地，官家手續麻煩。」說著，望向帛先生：「閣下來得剛好，這次全要仰仗你們的手段了。」
　　帛先生早都恢復了常態，客氣得不行，半躬著身子，指著宋陽應道：「他是謝家的姑爺，李大家就是我們的好朋友，哦，是親家、親家才對。姑爺和親家的吩咐，謝門走狗一定盡心盡力，千萬別說『仰仗』之類的客氣話，帛胖子擔當不起。」
　　這個時候顧昭君命身後侍女取來賬本，對宋陽笑道：「東家，賬目都在這裡，現在就請你過目……」
　　宋陽哪有心思查賬，招呼著顧昭君等人落座，又把屋中的閒雜侍應都遣走，隨即把『用我的血能造出真的國師法旨』之事，仔仔細細講給了李、顧二人。
　　這件事牽連重大，非得當面說不可，他回來前睛城中的反賊只知道他們在十停成功營救了謝孜濯，但具體過程並不瞭解。等宋陽說完，李明璣和顧昭君全都呆住了，過了半晌，顧昭君咳嗽了兩聲，先緩過神來，只覺得口乾舌燥，想召喚人遞上水來，但侍女已經被遣開，他乾脆望向李明璣：「口乾得不行，麻煩你一次成不成。」
　　李明璣在失神中全未計較，居然真餵著老顧喝了杯茶。


　　第五十五章 神醫
　　憑著尤太醫的賞賜，宋陽能偽造無數份法旨。可國師門下弟子不是傻子，即便國師一時半時回不來大燕，假法旨也用不了兩次就會有門徒察覺到蹊蹺。這次在十停關能夠成功滅口，但又哪能用一次法旨就滅一次口？
　　法旨的作用無需多言，只是使用它的機會有限。
　　最穩妥的辦法就是先不管以後，用假的法旨搞出來一樁山崩海嘯般的大事，只要做成了，以後就算國師回歸、和尚察覺，修改了鑒真辦法、『作廢』了宋陽一身怪血，那也值得了。
　　在場的幾個人都是精明角色，全都明白這個道理，顧昭君喝過茶水，緩緩地呼出一口悶氣，先對帛先生道：「先生大才，須彌院中的應變，了不起的很。」說完，又轉目望向宋陽：「你也好得很，滅口這件事，一定要做的。」
　　對過去的事情宋陽不怎麼在意，直接轉回正題：「下一張法旨寫什麼、怎麼寫才能最有用，我自己想不來，要請你們三位花些心思了。」
　　機會有限，又想要做成大事，至少宋陽暫時想不出太好的注意，所幸身邊還有一老、一胖、一紅三隻狐狸。
　　顧、帛、李三人對望一眼，不約而同地點頭，李明璣開口：「這件事要仔細琢磨，等有了個大概想法，再來和你商量。」
　　宋陽也沒指望他們能立刻就想出什麼，就此岔開了話題：「我那位神醫朋友……」話沒說完，李明璣就笑道：「當真是神醫，她一出手便救醒了譚歸德，前幾天鎮國公舊部潛入睛城，把他接走了，臨走時老頭子撂下狠話，大燕不日將亂，讓咱們等他的好消息。」
　　宋陽哈地一聲笑，追問：「那神醫前輩現在哪裡？」
　　「就在漏霜閣，我帶你去。」李明璣起身向外走去，宋陽霍然大喜，忙不迭跟在她身後，終於找到了一個知情人……
　　李明璣在頭前引路，走了幾步之後，回過頭來，聲音也壓低了些：「麻煩你幫我打聽件事成不？幫我問問你那位神醫朋友，她用了什麼手段……」正說到關鍵處，前面忽然有人咳嗽了一聲，陳返弟子羅冠悄無聲息地從走廊轉角拐了出來。
　　李明璣有些悻悻，就此住口，對宋陽道：「羅前輩會帶你過去，我先回去。」說完，對羅冠打了個招呼，轉頭走開了。
　　宋陽略顯意外，沒想到大宗師不用替皇帝做事，也待在這裡。
　　羅冠微笑：「神醫前輩的狀況有些特殊，只要離開她隱居的山莊，就會惹來追殺，是我請她出來的，責無旁貸要護住她的安危。我們來時行蹤隱秘，應該不會有人知道她在這裡，不過還是小心些好。還有，她給譚歸德治病，內耗得厲害，最近一直在修養，你注意下，別說太多，時間有的是，一次問不完，大可轉天再來。」
　　待宋陽點頭記下之後，羅冠又問：「你離開三個月，是回南理了麼？師父他……」
　　「陳返前輩無礙，他由南理紅波府照顧著，已經搬出驛館，住進鳳凰城郊一處莊園，有專人侍候。」說到這裡宋陽有些愧疚，這趟回去全副心思都放在對付國師上，沒去探望陳返，有關大宗師的狀況，都是聽任初榕和任小捕說起的。
　　羅冠顯出些輕鬆神色，暫時沒再多問。
　　二樓走廊的後半段都已被清空，專供神醫朋友修養，很快羅冠把宋陽帶到門前：「進去吧，她已經知道你來了。我在外面等，你出來之後還有事要和你說。」
　　很大的房間。
　　原先擺放的紅帳春寢都已經被清空，只有一張長塌，和一盆燒得正旺的炭火，顯得空空蕩蕩。一個白髮老嫗躺在榻上，背衝門口，她身上也裹著厚厚的裘皮……
　　此刻雖然已經過了酷暑時節，但中秋還沒到，天氣仍炎熱得很，哪用在屋裡燒炭、裹重裘皮？
　　而榻上的老嫗，似乎怕極了冷，清楚可見，她還在輕輕地打顫。聽到門響她翻轉身體望向宋陽：「你就是尤離的傳人？」
　　宋陽正想搭話，可見到對方的樣子，只覺得眼前有些恍惚，凝神再仔細看……的確白髮，但並非老嫗，單看相貌，似乎比著任初榕也不相上下。
　　認識陳返、尤離，被羅冠都稱作前輩的人物，哪會是年輕人，何況還有滿頭白髮為證。現在宋陽也算是明白了，李明璣托自己打聽的事，多半就是問問神醫朋友的駐顏術。
　　對方看得出宋陽的驚訝，笑著指了指自己的烏黑黛眉，聲音很年輕：「已經老得不行了，眉毛都白了，這是染的。」舉手之際引動了空氣，似乎讓她覺得異常寒冷，話音剛落就打了個寒顫，又用力裹好了身上的裘皮。
　　神醫朋友是中上之姿，皮膚細嫩為她增色不少，勉強算得好看，但也談不到多麼驚艷，可是一顰一笑間，明明白白流露出一股……春情。
　　老人、白髮、嬌容、春情，還有江南、夏末、炭火和寒顫，眼中所見諸多怪象混雜在一起，讓宋陽感覺異常古怪。
　　宋陽按照晚輩認真施禮，口中稱呼前輩，神醫朋友卻搖了搖頭，不認『前輩』的稱呼：「不用那麼拘謹，我叫做琥珀，直接喊名字就好。」說完，她就笑道：「以前尤離和我說過，他要煉製一個不用吃飯的方子，就叫不餓。當時我還笑話過他，沒想到他居然真的煉成了，你讓羅冠帶給我的『不餓』我吃了，味道還不錯，還有麼？」
　　宋陽還有，但只剩幾粒了，不捨得胡亂送人當糖豆吃，斬釘截鐵地搖頭：「沒了。」
　　琥珀也不失望，又問道：「尤離呢？還活著麼？」
　　宋陽搖頭，琥珀並不覺得有太多意外，只是輕輕歎了一聲：「死了就死了吧，誰都有那一遭。倒是你……尤離的脾氣，怎麼會收傳人，你別是他的兒子吧？」
　　宋陽嚇了一跳，不過還不等他搖頭，琥珀就推翻了自己的想法：「也不對，就憑尤離的性子，真要有誰給他生了兒子，他有多遠便跑多遠，哪還會帶在身邊。」
　　喃喃自語中，琥珀笑了起來：「不管了，你能拿得出不餓應該就不會錯，想知道什麼便問吧，尤離以前的事情我大都瞭解。」
　　雖然陰陽永隔，不過有關尤離，宋陽還有太多想要瞭解的，可無數疑問終於到得解答機會的時候，一下子他又有些不知該怎麼問、該從何問起好了，宋陽穩了下心思：「請問前輩和舅舅……」
　　「琥珀！」神醫朋友糾正道，隨即皺起眉頭：「他和我的關係麼，稍微有點複雜的，先說第一重。」
　　……
　　琥珀三歲時父母因病故去，靠著街坊的百家飯勉強過活，等她五歲的時候，一個壯年男子忽然來到鎮子上，自稱是琥珀的親生哥哥。直到那時她才知道，原來自己還有個大哥。
　　『大哥』幼年就被高人選中，深山學藝傳承師門，每隔三五年才回家探望一次，上次回來的時候，琥珀還在襁褓中。唯一的親人，自然不會丟下不管，琥珀被哥哥帶到了門宗，從此算是有了個著落。
　　『大哥』的門宗連個稱呼都沒有，門下也就只師徒兩個，師父已經老得快斷氣了，琥珀去了還不到一年，老頭就壽終正寢。
　　因為老頭一直病著，就沒再張羅收徒的事情，琥珀始終沒能入門，等老頭死後大哥繼承衣缽，又不能收自己的妹妹做徒弟，所以他和琥珀親兄妹沒錯，但不是師兄妹。
　　又過了兩年，大哥出山返回，帶回來了一個六七歲的小男孩。
　　小男孩骨瘦如柴、細眉細眼、天生的刀條子臉上，從眉角眼角到嘴角全都向下耷拉著……大哥指著醜小子對琥珀笑道：「新收的徒弟，叫做尤離。」隨即又反過來介紹，拍了拍尤離的肩膀：「我妹妹，琥珀，你不許欺負她。」說完，暫時顧不上理會兩個孩子，去後堂整理自己剛買來的藥材。
　　小尤離上下打量著琥珀，一副不屑之色：「師父說家裡有蘋果，去，給我拿個來吃。」琥珀走上前二話不說，直接一個背口袋把他扔在地上了。
　　尤離勃然大怒，怪叫著『跟你拚命』，爬起來猛衝過來……小孩子差著兩歲，力氣就差了老大一截，何況女娃娃這幾年得了哥哥的精心調養身體強壯，醜小子則啃窩頭長大的，上去沒撕吧兩下，尤離又被一個背口袋摔趴了。
　　青石板的地面，直接臉著地，尤離的嘴巴都被摔得有點歪，又扎手紮腳地爬起來：「說，蘋果在哪，我給你拿個來吃！」
　　乍一聽他的語氣，小琥珀還真沒聽出討饒的意思……
　　說到這裡，琥珀對宋陽笑道：「明白了？我和尤離共處山中，但不能算同門；年紀相仿卻不是師兄妹，充其量只是輩分上有個牽扯，他應該喊我小姑姑。不過他從來也沒喊過，我也不許他這麼喊，小姑姑、小姑姑……喂雞呢？」
　　宋陽心裡算了下，尤離的小姑姑，那就是自己的姑奶奶了。


　　第五十六章 雙修
　　山門中就三個人，師父、徒弟、小姑姑。而尤離的師門雖然隱世偏荒人丁稀薄，但門中代代傳承的技藝，卻真正的了不起，毒、擊、器三藝稱絕。
　　三藝之中，以毒為首，其中又衍生出醫術藥理；擊就是武術技擊；器則分作兩重，一是煉器本領，另一則是機括機關的設計。
　　尤離的師父天賦異稟，盡得師祖真傳。尤離的天分也很不錯，更難得是他本人也癡迷於毒之一道，天生就是這塊料子，至於『小姑姑』，雖然不是門中人，但師父教徒弟的時候，她也跟在一旁聽著、學著，日積月累也學到了不少本事。
　　日子平平靜靜，一晃快十年光景，直到有天尤離鬼鬼祟祟來找琥珀，從懷中摸出一本古籍秘典……這個時候，琥珀停下話頭，問宋陽：「你猜，他從師祖庫中找來的是本什麼書？」
　　宋陽哪猜得出來，愣愣地搖頭。
　　「那混蛋找來的是一本雙修古籍。」琥珀的笑了：「這事可就煩人了，我倆從小一起長大，關係自不必說，真要遇到危難，為對方死了也不會後悔，不過我不喜歡他、他也沒想著娶我，更何況還差著輩分呢。可正好就是那個好奇的年紀，偏偏那本古籍上記載的又是份真正奇術……結果還是沒把持住。」
　　說起這些事情，琥珀毫無羞赧之意，反而覺得有趣似的，笑得很開心：「所以啊，我和尤離的另一重關係：他是我第一個男人，我是他第一個女人。」說著，她從榻上拿了個墊子扔到宋陽跟前：「你坐，隨口閒聊，不用那麼講究。」
　　宋陽不矯情，盤腿做了下來，心裡也覺得好笑，這件事怎麼想怎麼像是舅舅弄了本秘籍去騙人家姑娘的身子。
　　一見宋陽露出古怪笑意，琥珀就大概明白他的想法了，也笑道：「我估計，當時尤離心裡肯定藏了那麼個念頭，不過那道雙修秘籍確有奇效的……我問你，老了之後，尤離是不是仍不肯好好睡覺，每天至多一個時辰？」
　　待宋陽點頭，她向下說道：「像他那樣子，普通人活不過一年的。他武功被廢掉了，年歲也大了，就算他精通藥理，靠著藥物也沒法長長久久地撐住精神，他憑什麼，能每天只睡一個時辰？」
　　宋陽一邊詫異，一邊回想以前隱居燕子坪時，尤太醫時不時就會去外面的大鎮子狎妓……
　　琥珀則繼續笑道：「你再看看我，你覺得，我又憑什麼不懼歲月，能有這樣一副容貌呢？不過你莫誤會，採補陰陽互取互予，對雙方都有好處的，所以說他找來的那個秘籍，是前人留下來、真正了不起的奇術。」
　　就算舅舅以前傷人利己，宋陽也不會當回事，他就是覺得好笑，尤太醫自己的親人，琥珀也勉強算得自己長輩，原來自己的親戚，是一對『正正經經』的妖人。
　　這倒不錯，有個老妖道舅舅在上，又難怪會有個小妖星外甥。
　　隨後幾年裡尤離的日子過得滋潤得很，白天練武修毒、晚上和『小姑姑』研習雙修，結果樂極生悲，終於有一天『姦情』敗露。師父勃然大怒，親自出手廢去了尤離武功，把他逐出師門，永世不得再踏入此山半步，否則格殺勿論。
　　說著，琥珀露出個怪鬱悶的神情：「為了這事，我和大哥又吵又打，可還是沒用，大哥那個人腦筋太死板。」或許是山中長大、少與外界接觸的緣故，琥珀根本不把貞節當回事，也不覺得非得男女情愛才能『雙修』，繼續對宋陽道：「雙修是我願意的，不能全怪尤離，我把他當朋友，自然和他講義氣，當即收拾了行裝準備和他一起下山，反正我也不是門中弟子，想走就走誰也管不著！」
　　「可是等我一路出山追上尤離，他對我好大一番長篇大論……他說：你又不喜歡我，我也沒想過娶你，就這麼結伴走了，感覺好像很古怪。以後你遇到了好看男人，跑去和人家練功，我該不該鬱悶呢？反過來一樣，我也想和漂亮女子練功，到時你會不會殺人？可咱倆又不會真的結為夫妻。」
　　「他說：其實師父也心疼的很，並非不念舊情，只廢掉了我的武功、不許我在回山，卻沒禁我再用毒術，不止如此，我的行囊裡莫名其妙多出好幾本毒經醫典，不用問肯定是師父塞給我的。」
　　「他說：你也不能光想著咱倆的義氣，還要想想師父對你的疼愛，我可還記得，當初剛隨他進山的時候，他只囑咐我不許欺負你，卻沒對你要求啥……明明會被欺負的那個只可能是我嘛！」
　　「他說：你可別犯傻，門宗裡藏著那麼多的典籍，多到一輩子都看不完、學不完，我巴不得能死在裡面啊，你還傻乎乎地往外面跑……」
　　「總之，他囉哩囉嗦一大堆，比著以前我倆在一起的時候加起來說得還要多，我想了想，也確實是這麼個道理，就抱了抱他，讓他自己走了，我沒敢回頭再看他，我知道他可不想讓我看見他掉眼淚。」
　　老年人大都喜歡回憶當初的風采時吧，琥珀也不例外，隨著講述笑容越來越明媚，不知不覺地精神了些，不再瑟瑟發抖，只是偶爾，還會打個寒戰……
　　尤離二十幾歲時被逐出師門，琥珀還要大他兩歲，早已過了嫁人的時候，她自己也不想嫁人。琥珀武功一般，不過自保有餘，毒術醫術比著尤離差些，可也足以跨入毒之大家的境界。
　　雖然她沒隨尤離一起出走，但和大哥的關係也僵冷了許多，自那以後她常常出山，採補天下逍遙自在，她和尤離還有聯繫，時不時都會過去探望，哥哥根本管不了他，也就是在那幾年裡，琥珀結識了陳返。
　　說到這裡，琥珀還特意對宋陽笑著強調了句：「莫誤會，我和陳返可沒雙修過，他為我出手過幾次，我當他很好的朋友。」前輩人物年輕時的江湖事，江湖情義，現在說起來不過是輕描淡寫的幾句話吧，當時那份驚艷，也只有他們自己才能記得、才能回味。
　　再過三年，正在外面流連遊蕩的琥珀忽然接到大哥的傳訊，說有急事要她火速趕回幫忙。可是等琥珀趕回門宗的時大哥並不在，只留下了字條，要她準備諸般藥物。
　　大半個月後，大哥才回來，這次他帶回來兩個人，都是少年人，十六七的樣子。
　　「其中一個少年已經奄奄一息，全身都告潰爛，口唇泛紫、髮根青藍，眼睛深深凹陷；另一個少年看樣子是個下人，是重傷者的僕從。我一看傷者就大吃一驚，這是一種西域劇毒的症狀，按理說早就該失傳了，不知為何會重現人間，另外這個少年的身份……能輾轉請到我大哥出手相救的人，一定不會簡單的。當時我哥已經對他初步救治，暫時吊住性命，回來後又用盡諸般手段，我也全力相助。」
　　少年中毒已深，救治之後仍有餘毒無法徹底清除，身體皮膚會始終潰爛不停，任何常規辦法都沒有效用，而尤離師父想出的對策則是猛藥洗髓，提高少年的體質，把他體膚癒合的速度盡力加快一些。最後這一番辛苦總算沒有白費，『破壞』與『重建』旗鼓相當，少年的性命算是保住了，但每時每刻皮膚都在潰爛、癒合、潰爛、癒合，所受折磨可想而知。
　　「受傷的是主子姓燕，單名一個『頂』字，隨燕頂一起來的僕人姓花，叫做小飛，後來閒聊時他給我說過：我家主上姓燕，燕兒插柳穿空，我這個小飛就是要隨主人身後一起飛。」
　　為了救人辛苦費力，但尤離師父並非一無所獲，救人中他意外發覺中毒少年燕頂資質驚人，比起上一個弟子尤離強上老大一截，就是比著他自己，怕也更勝一籌。
　　燕頂活命後也沒有立刻回家的意思，順理成章地拜在恩人門下，做了『大哥』的傳人，至於花小飛，雖然資質差了些，但天生也是個聰明孩子，被『大哥』收做記名弟子，沒有正式列入門牆，不過在燕頂學藝時他也列席旁聽，情形與當年的琥珀差不多。
　　等琥珀說到這裡的時候，宋陽哪還能不明白這個『潰爛』少年是誰：「燕頂就是國師吧。」
　　琥珀笑了下，點了點頭。
　　尤離和國師，果然是同門師兄弟的。在知曉前情過往之後，宋陽有些莫名其妙地問：「國師應該不知道，他還有過一個師兄吧？」
　　「當然不知道，我和尤離雙修，被我哥當作奇恥大辱，尤離的名字他從不曾再提起過，又怎麼會和小徒弟去說那些事。我也犯不著和他去說這些。」
　　宋陽呼出了口悶氣……『以後』琥珀還是會出山、會去探望尤離，自然也會說起師門中的事情，所以在很長一段時間裡，尤離知道國師是自己的師弟，但國師卻不知道他還有個師兄叫做尤離。
　　……
　　燕頂天賦驚人學藝刻苦，雖然入門晚了些，但『三藝』進境奇快。琥珀則是老樣子，出去玩三個月，回家待兩個月，又過了一陣，她的好朋友陳返終於突破大宗師境界，隨即身子就垮了下來。陳返的病琥珀醫不了，回山去求哥哥幫忙，但大哥心裡早有成見，覺得妹妹身邊的男人沒有一個好東西，死光了才乾淨，不肯出手救人，琥珀沒辦法，只有跑去找尤離幫忙……這才有了宋陽見過的那道『蝴蝶藍』的方子。
　　再次提到陳返，琥珀忽然想起了什麼，對宋陽道：「待會兒羅冠應該會找你說件事，我想你能答應他。」提及此，琥珀眸子明亮，目光裡儘是興奮，臉上的神情也都是『忍笑』，這哪是一個老人該有的模樣，倒更像小孩子惡作劇似的調皮。


　　第五十七章 八字
　　反正一會兒羅冠會親自和自己說，現在不必急著去問琥珀到底啥事，宋陽應道：「只要力所能及，我一定會答應。」
　　琥珀又突兀問他：「尤離以前給你講過『心紫熱』的症狀麼？」
　　宋陽不明白話題怎麼會突然跑到病症上，不過還是點頭道：「他給我講過，這種病症……」還不等他說出病症，琥珀倏地打斷了他，語氣凶狠：「他說的不對！尤離就學了點皮毛，本事小得很，教徒弟教得也不對，再加上你資質不夠，學得就更不像樣了。反正你記住，你學到的『心紫熱』症狀，大錯特錯！」
　　哪也不對哪的話題，宋陽完全糊塗了，琥珀卻不依不饒，惡狠狠地瞪著他：「記住了麼？！」
　　宋陽只有愣愣點頭：「記住了，舅舅教的『心紫熱』不對。」
　　可琥珀又改了主意，大搖其頭：「光不對還不夠！他就從來沒教過你『心紫熱』！」
　　宋陽急眼了，跺著腳苦笑：「姑奶奶，到底怎麼回事，你老給句明白話不成麼？」
　　「那我先問你，尤離有沒有教給過你『心紫熱』？」
　　宋陽搖頭，回答得斬釘截鐵：「心紫熱是啥，有多熱？燒火用的特殊柴禾麼？」
　　琥珀哈哈大笑，神情滿意，也不去解釋什麼，只是點頭笑道：「是個乖娃子，聽話就有好處，有賞賜，把你的生辰八字報上來，我來給你問個凶吉平安！」
　　「賞賜就是給我批八字？」宋陽笑了：「您還會算命？」
　　「琥珀仙子這輩子最得意的本事，不是毒術醫道，不是雙修採補，而是命理八字！」琥珀笑容滿滿。
　　尤離被逐出山門時對琥珀說的話沒錯，師門內藏有無數典籍，包羅萬象無奇不有，其中不乏易經命理之類著述，琥珀翻看過一些，開始時是為了打發無聊，可後來漸漸上癮了，斷斷續續幾十年的研究，真要出去擺個攤子，指定能掙大錢。
　　宋陽好奇追問：「那您算的准不？」
　　琥珀擺了擺手，無所謂的語氣：「不知道！以前研究得多，但幾乎沒算過……不相干的人不稀得去算，在乎的人又不敢去算，生怕會問出噩耗。你這樣的正好！生辰八字快報上來。」
　　不用問姑奶奶是真正任性的脾氣，想起來什麼就是什麼，宋陽不想去駁老人家的興致，先囑咐了句：「我的生辰八字有些特殊狀況，您老知道就成了，千萬別洩露出去，否則說不定會害了我的小命。」
　　琥珀異常痛快：「我用大哥在天之靈立誓，不會說出去！」
　　生辰直連『妖星』秘密，不容外人得知，不過琥珀就住在反賊窩裡，又出手與國師作對，治好了將來可能會成為燕國頭號反賊的譚歸德。無疑她已經把尤離傳人當作了自己人，應該不會害宋陽。
　　何況她都未必知道『五月初七妖星降世』這件事，只是保住『生辰八字』的秘密，也不算什麼大事。可沒想到的，在宋陽報上生辰八字之後，琥珀愣了下，算都沒算就直接開口：「你本該是死掉的人，死後重活，天命早變，不用算了，算了也沒用。」
　　說完，停頓了片刻，她又笑了：「原來尤離的傳人，竟然是顆妖星……未免太巧了吧。」
　　宋陽問：「您也知道妖星的事情？」
　　「何止知道。若沒有我，也根本就不會有『妖星降世』的占卜，景泰四年五月初七當夜，大燕無數嬰孩，都因我而死。」琥珀聲音平靜，沒有愧疚、不存懊惱。
　　……
　　新弟子燕頂隨大哥學藝，但此人身份特殊，常常會出山去忙碌些事情，大哥也並不阻攔。對於燕頂的身份背景，琥珀不知道也不關心，她自己過自己的日子，逍遙紅塵自得其樂。
　　直到燕頂拜入師門十三年後，一次琥珀回山，意外發覺大哥竟然病了……以他們的本事，老、死難免，但『病』幾乎是不可能的事情。大哥自己對此卻並未介懷，只說無妨、很快就會康復。身體不好、脾氣反倒是好了許多，對妹妹和顏悅色，還在兩人獨處時說起了尤離。
　　從琥珀口中得知尤離現在過得也不錯，大哥很開心的樣子，琥珀趁機求情，想把他重新列入門牆，但遭到了斷然拒絕，不過大哥取出了幾本典籍，讓琥珀下次出山時帶給以前的愛徒。
　　那幾本書琥珀翻看過，其中三本是大哥行醫時的筆記，全都是治療燕頂時寫下的，另外的則是前人著述、精藏藥典。琥珀不疑有他，只道是大哥動了念舊的心思，不久後興沖沖地出山去找尤離，當時尤離大喜過望，雙手顫抖著接過師父的饋贈……
　　可是等琥珀再回山中，駭然發覺大哥已經病入膏肓、奄奄一息了，燕頂、花小飛都守在病榻前。
　　似乎就是在強撐著，等妹妹的最後一面，琥珀回山第二天，大哥病情再度惡化，臨終前當著三個人的面，對燕頂說：「照顧好我妹妹，不管她做了什麼，你都要護她，就算她任性打你，你也不可傷她。」
　　一如尤離剛剛進山時，大哥只叮囑徒弟不許欺負自己妹妹。
　　燕頂點了點頭，可大哥卻搖頭：「只答應，不夠的。」
　　燕頂全身潰爛，聲帶幾乎被廢掉，平時都用腹語說話，但這次拼著劇烈疼痛，用喉嚨發聲：「以我家歷代先祖的臉面立誓，燕頂絕不敢傷琥珀一根頭髮。」
　　大哥仍是搖頭：「只祖先，也不夠。」
　　燕頂毫不猶豫：「再以我家後代子孫立誓，若我背誓，後世子孫不得好死，不出三代根脈斷絕，再無香火延續。」大哥這才笑了起來：「可以了，附耳過來吧，我告訴你。」耳語片刻，琥珀聽不到他們說的什麼，再之後不久，大哥撒手人寰。
　　守孝期滿，琥珀出山第一件事就是去找尤離、告知師父的死訊，而出乎意料的，尤離竟然不知去向，連隻言片語都不曾留下，就此消失不見。
　　從那之後，琥珀就再沒見過尤離。
　　以前哥哥在時，雖然管不了琥珀，但至少還有個人管她，等大哥去世，琥珀也就更加放縱了，和燕頂的聯繫也不算多，一晃又是十餘年，忽然一天，燕頂找到了她，開門見山：「你要害我，最好掂量下自己的本事。」
　　那時燕頂早已成為大燕國師。
　　琥珀聽得莫名其妙，斥道：「你毒火入腦了？」
　　燕頂的聲音沉悶：「三年間，我連遇十三道劇毒陷阱，偽裝的雖然巧妙，但我又怎麼會認不出，全都是本門手法，花小飛都布不下的劇毒，能練到這個份上的，除了我之外，就只有你一個人了。」
　　燕頂不會莫名其妙地來興師問罪，琥珀臉上沒什麼表情，心思卻微微一蕩……有能力布下國師所說劇毒的，還有另外一個他不知道的人，尤離。
　　尤離為何要對付自己的師弟？琥珀不得而知，但她護著、向著尤離，自然不會對國師辯白，只冷笑道：「你沒死就算走運，少來和我囉嗦，回去謝你家的佛祖吧！」
　　「我立過毒誓，不能傷你。不過……走著瞧。」說著，燕頂悶聲大笑轉身而去，從頭到尾他甚至沒問過一句『你為什麼要害我』，彷彿琥珀毒他是理所當然的事情。
　　琥珀狐疑不定，但她找不到尤離，也做不了什麼，之後開始對國師留心，不過她的採補從未停過，直到突然一天，她愕然發覺，自己懷孕了。
　　「雙修奇術，是萬萬不能受孕的，每次之前我都會服藥鎖關……」具體的，琥珀沒解釋太多，只是搖頭苦笑道：「這件事不用想，一定是燕頂偷換了我的藥物，他的本事太大，我全無察覺。嘿，沒想到的，五十多歲的老妖婆，竟然還懷孕了，這事要讓我哥知道，非把他氣活了不可。」
　　宋陽聽得後脊直冒冷汗，完全不知該說點什麼，乾脆閉嘴不出聲。
　　以前琥珀對孩子全無愛心可言，可女人畢竟是女人，一旦發覺自己懷孕，心中百味雜陳，無論如何也不捨得把肚裡的娃娃扼殺，而肚子漸大，寶寶開始有了動靜，這邊那邊，時不時會在媽媽肚皮上撐起個鼓，不知是胳膊肘、小腳丫或者……屁股蛋兒？這世上背棄父母的兒女大把，但捨得娃娃的母親，終歸沒有幾個的，一個還沒看過世界的小小嬰孩，讓琥珀完全淪陷了。
　　懷胎到六個月時，國師再度找到琥珀，還帶來了好多給小寶寶的禮物，笑道：「我答應師父不傷你，可沒應承過不動你的孩子……其實破誓也容易得很，我隨便派些人就能殺你，不是我自己動手就好了，不過那個誓言有點太毒，能不破還是不破的好。」
　　說著，國師搖了搖頭：「不提你了，還是說回娃娃，起名字了沒有？」
　　琥珀點頭：「名字很長，叫做：誰嚇我媽媽我就是誰爸爸。」
　　撲哧一聲，宋陽沒忍住，笑了。
　　「我給你準備了一座山莊，好風景好氣候，有專人侍候，你安心待產，生下他後你也別再亂跑了，就留在山中帶孩子吧，你也差不多能明白，這天底下沒什麼比兒子更可愛的東西了。」當時國師也笑了，沒理會女人的氣話，指了指她的肚子：「不用急著拒絕，你明白的，我要殺他誰也護不住；也別指望能逃得走，我變個戲法給你看，也算是給小師弟的見面禮，等看過之後，我要你一個答覆……三天後，五月初七，記得這個日子。」
　　三天之後，五月初七，國師夜觀天象，進言皇帝妖星降世，景泰傳旨常廷衛，百日之內屠戮當夜所有降生的嬰兒……
　　宋陽百歲宴時，琥珀已將臨盆，那晚國師沒去丞相府，去探望『小師姑』了，這次他帶了滿滿幾個箱子的花名冊，其中記載的都是『妖星』的姓名，無一例外，每個名字都被硃砂紅筆勾掉，像極了閻羅王的生死簿。
　　名冊遠遠不全，但也足以說明問題了。
　　只為嚇唬一個女人，就毀掉無數嬰孩的性命……國師的手筆，只能用『驚天動地』來形容了。
　　不是這個計劃有多周詳、多嚴密，甚至與琥珀本身並沒太大的相關，但國師只是要讓她明白，燕頂的實力與勢力究竟是個什麼樣子……打是打不過，逃也沒機會離開大燕，而以己度人，別家嬰孩的性命，勾動的是琥珀對自己寶貝的擔憂。
　　琥珀完完全全被震懾住了，與國師約法三章，帶著寶寶搬進山莊再不出世、更不會與國師作對，只要她人在山中，國師便保她母子平安。
　　說也奇怪，從那之後，國師就再沒遇到過同門的毒術陷阱。不過宋陽明白，那個時候尤太醫已經找到了『右心之人』，當夜就挖墳、逃跑，十八年中再未回過大燕半步。
　　尤離帶著宋陽去了燕子坪，自然沒機會再對國師出手……


　　第五十八章 玩笑
　　藏身京師、屢次佈置陷阱想要對付國師的人，當然是尤離。不過國師誤會了，那時他根本不知道自己還有個師兄，誤以為出手的是琥珀……
　　琥珀替尤離背了黑鍋，進入『山莊』再不出世，不過她無所謂的，為尤離受罪她毫無怨言；另一則是為了孩子，她真心疼愛腹中的寶寶，由此也真心怕了國師，不想也不敢和他作對。
　　宋陽歎了口氣，正想問琥珀『那你這次為何出山了』，不過總算他反應夠快，話到嘴邊又及時嚥了回去。琥珀對自己娃娃的疼愛遠超一切，就憑一個尤離傳人的請求，她不會出山的。
　　而琥珀的目光很尖，雖然宋陽沒問出口，她還是看懂了他的想法，對宋陽輕輕搖了搖頭：「很簡單的，他死了，我再無牽掛，也不用再守在山中。」
　　練過雙修的人不是不可以生娃娃，但在雙修『途』決不能受孕，否則會受厲害反噬，琥珀因此體質大損，極為怕冷，三伏天仍要炭火後裘；而她的娃娃體質更差，連智力都受到影響，這些年裡琥珀用盡所有的手段，但也只保了兒子十八年的性命。羅冠去找琥珀的時候，孩子剛死不久。
　　說到孩子，琥珀再沒了絲毫興致，語氣也清淡了：「過幾天你再來吧，有什麼事情都回頭再問。」
　　故事告一段落，還有幾個重大疑惑來不及追問，但慈母傷懷愛子時，宋陽哪還忍心追問，想安慰幾句又怕會更惹傷心，沒再多說什麼，對琥珀恭敬施禮，就此告辭離開大屋。
　　羅冠就守在外面，見他出來微笑迎上：「怎麼樣，想瞭解的都清楚了麼？」
　　宋陽笑了笑：「清楚了許多，還有些事情過幾天再問，琥珀前輩累了要休息一陣。之前前輩說有事情找我，現在說吧。」
　　羅冠帶著宋陽向外走了幾步，以免兩人說話聲會打擾琥珀，等離得遠些了，才開口道：「燕國一品擂之後，我想請你帶我去探望他老人家。」
　　宋陽神情一鬆，笑道：「這也算個事……哦，莫誤會，我不是說你去看陳返前輩，我是說對我而言，帶你去南理，全不算得什麼。」和帛先生相處一段，宋陽自然而然學會了那個『哦』。
　　陳返卻搖了搖頭：「不止請你帶路。師父失去記憶了，誰也不認得了，但他不是還把你當作一個晚輩麼？」
　　待宋陽點頭之後，羅冠繼續道：「我是這樣想的，老人家，衣食無憂、有個安樂窩固然重要，但他心裡還是希望能有個熟悉後輩陪伴的，我想請你擔待起這件事。能不能請你把他接到家裡……我知道這個是不情之請，不過你放心，這番大恩我一定會報的。」
　　說著，羅冠長吸了口氣：「從現在起六個月內，你有什麼差遣吩咐，我全部答應。我知道你做的事情不簡單，若有什麼處理不了的人物，大可交給我；另外，我還有些積蓄，也一併交給你，雖然不多，但也足夠你在南理買下一處像樣的莊園……」
　　「陳返前輩對我有恩，我照顧他是應該的，也不用你另外再做什麼、更談不到錢；可是……我知道你怕他會再認得你，不過他認不認得出，現在誰也說不好的。」宋陽納悶皺眉：「你這次不是要和我一起回去看他麼？有什麼事大可到時再說，若他認出你、記起仇恨，你就趕緊跑；要是他忘了仇恨，乾脆由你照顧他豈不是好？我看得出你不放心他。」
　　說著，宋陽又想到了些什麼：「或者……是你身上還背著什麼事情難以了斷？說出來，看看我能不能幫忙。」
　　宋陽手上有三百山溪秀，還有付黨與謝門走狗的相助，說起幫大宗師解決麻煩，他還真有一點底氣。
　　羅冠卻笑了：「你誤會了，我沒什麼事情無法了斷，這趟和你回去見他……他若真的記起我，我也不會跑，我會讓他一掌斃了我，了卻老人家多年心願。可即便他認不出我了，我也沒辦法再照顧他了，我只剩下六個月的性命了。」
　　宋陽『啊』了一聲，滿面詫異：「病還是毒？莫擔心，未必治不了的，就算我不行還有琥珀……」提到琥珀，宋陽忽然想到了什麼，閉嘴了。
　　果然，羅冠笑著搖頭：「沒用的，我的病就是琥珀前輩看出來的，隱疾，心紫熱。你來之前她仔細給我探過，已經病入膏肓，針石無效了。可笑的是我自己還一無所知。」
　　宋陽不廢話，說了聲『得罪』，抓起羅冠的腕子給他問脈，跟著又扒眼皮又看舌苔……羅冠也不抗拒，任由他幫忙看病。
　　心紫熱的確是致命疾病，世上的名醫雖多，但知道這門奇症的卻沒有幾個，更毋論施救，可明明白白的，羅冠的情況和尤太醫講過的心紫熱症狀相差十萬八千里，羅冠體壯如牛，有個狗屁毛病，絕症？半年？就他現在的狀況，活三十年再死都算英年早逝。
　　宋陽算是明白了。
　　羅冠惦記師父又甩不開心結，他心中最怕的一幕，就是才見面老陳返便立刻認出他就是殺女大仇。
　　『小姑姑』隨他出山，少不了問起故人，自然也得知了師徒間的恩怨……陳返活得苦，可他丟了記憶，又何嘗不是一種解脫；羅冠活得也苦，想去探望師父又不敢面對，不過他若只剩半年性命了呢？
　　死到臨頭，又還有什麼敢不敢的，總要去給師父磕個頭再走的。
　　絕症『心紫熱』，乾脆是姑奶奶拿來蒙羅冠、『推』著他去見師父的嚇人玩笑。其實按照陳返的狀況，會再記起大仇的可能很低。最可能發生的情形是：師徒見面，陳返覺得羅冠有些眼熟，也把他當成了親戚晚輩。到時候『姑奶奶』再告訴羅冠：誤診了，你沒事了……當真會是個歡喜局面。
　　當然，就憑著羅冠的修為、見識，想要蒙他得了絕症不是件容易事，至少宋陽蒙不了他，可琥珀是前輩，連陳返的病都是她治的。
　　琥珀的醫術、毒術，從羅冠小時候就聽師父多次提起，在羅冠心裡，她就是半個神仙，琥珀說他就剩半年性命，他連再找名醫核查都懶得去，當即就信了個十成十。
　　這是件好事，何必去揭穿，宋陽眨了眨眼睛，生怕自己會笑場不敢太多廢話，就點了點頭：「你托的事情我應下了，請放心。」
　　羅冠哈哈一笑，不以長輩自居，伸手拍了拍宋陽肩膀：「好兄弟，要我做什麼就隨時吩咐。」
　　沒啥可吩咐的，現在支使人家幹這幹那，等羅冠知道自己上當受騙的時候，還不得連本帶利全找回來。宋陽搖著頭走開，但很快又停下腳步，回頭問陳返：「燕國選出的赴擂高手，你瞭解得多不多？」
　　「算我在內，我只知道六個，另外四個是誰不清楚，主將是誰也不得而知。」
　　宋陽不知道還有個『阿泰』，心裡還琢磨著『差了一個，不知是何方高手』，口中則問道：「就這六個人裡，您是最厲害的吧？」
　　沒什麼自豪，但也沒有假惺惺地謙虛，羅冠笑了笑：「另外五個也都不錯，不過單打獨鬥，沒人能勝過我。」
　　宋陽笑著說了句：「前輩，你要當了燕國主將，得請我吃頓好的。」
　　陳返聽糊塗了，宋陽也不解釋什麼，逕直去找李明璣辭行。
　　……
　　離開漏霜閣時天已全黑，無關風月坊內人潮如織，八月初氣候爽宜，正是遊玩耍樂的好時候。宋陽沒急著返回驛館，就近去了趟蘭若寺。自己已經回到睛城，總要告訴蘇杭的。他本意只是找姥姥通報一聲，不料姥姥一見到他，塗滿白堊的臉上立刻升起濃濃驚喜，伸手拉住他的袖子：「公子總算回來了，杭姐兒可都和我念叨過好幾次了，隨我走，去見她。」
　　最近事情不斷，宋陽的反應有些敏感：「蘇杭出什麼事了？」
　　姥姥搖頭而笑：「杭姐兒好得很，啥事沒有。」
　　一邊說著，吩咐人取來兩盞斗篷，黑緞精剪，長身大帽，穿在身上別說相貌、幾乎連男女都看不出來，宋陽一看斗篷款式就忍不住笑了，問姥姥：「這斗篷是蘇杭出的樣子吧？」
　　姥姥還挺納悶：「是啊，你怎麼看出來的？」
　　「《哈利波特》裡總見。」宋陽說了句這世上只有兩個人能懂的話，隨姥姥登車出城。
　　第二次再到明日山莊，與宋陽出來時大相逕庭，此刻已近深夜，但整座山莊燈火通明，上百人工匠正連夜忙碌著，小工跑來跑去，匠人敲敲打打，一派熱鬧景象。
　　馬車一直駛到蘇杭獨居的小樓前，兩個人下車，由姥姥引著直接進入小樓……
　　蘇杭不知來了什麼興致，今天沒著『仔褲T恤』，而是穿了一襲華美羅裙，口中哼著『笑忘書』的調子正在屋裡轉圈圈。
　　長大的裙擺隨著旋轉，花兒般盛開。
　　不過身著漢服，卻沒有一星半點的『古人』味道……她把頭髮給剪了，原先的及腰長髮不見蹤影，變成了參差不齊的長短穗，應該是剛洗過澡吧，頭髮濕漉漉地趴著。
　　宋陽依稀記得，這個短髮樣子在上一世裡王菲、維多利亞都有剪過，可人家那是專業設計，現在蘇杭這個……估計是她自己用刀子削的，看上去有點像阿童木。
　　阿童木、笑忘書、錦繡羅裙，妖精蘇杭。


　　第五十九章 痕跡
　　一見姥姥帶著宋陽進來，蘇杭的眼睛亮了，停下『轉圈子』，兩步跳到宋陽身前，指著自己的頭發問：「好看不？」
　　低下頭，同時抓起宋陽的手來摩挲自己的短頭髮，還笑：「手感好不好，萌不萌？」
　　問過，也不用宋陽回答，蘇杭又拉著他走到窗前，指向外面忙碌非常的『工場』：「猜猜看，他們在做啥？」
　　宋陽凝神看了一陣，語氣遲疑：「還是你的熱氣球？」木匠在釘一隻巨大木匣、皮匠縫製、接連牛皮、還有大群人在結網、搓繩。
　　蘇杭『咦』了一聲，很驚喜的樣子：「這次變聰明了？」
　　雖然猜中了，宋陽還是有些意外，搖頭笑道：「就算有了樣子也飛不起來，不可能的。」蘇杭雙手往口袋裡一插，聳起了肩膀……宋陽這才注意到，她的羅裙上竟然還隱縫了兩個口袋，一下子大好羅裙立刻變得二百五了。
　　晃著肩膀，邁著四方步圍著宋陽轉圈，語氣得意洋洋：「我也沒想過它會飛，這個你就不用管了，反正姐姐自有安排。」
　　一句話說完，蘇杭剛好轉了一圈，回到他面前，亮晶晶的眸子上上下下打量著宋陽，越看臉上笑意越濃，突兀問：「你準備好了？」
　　宋陽不明所以：「準備啥？」
　　而蘇杭就那麼毫無徵兆的、用上全身所有的力氣跳起來，跳到最高處時腰上使勁把自己整個身體都橫了過來……如果這個姿勢摔回地上，非把自己摔成殘廢不可。
　　宋陽嚇了一跳，總算反應不慢，雙臂一抄把她穩穩接住，蘇杭早就料到會是如此，歡呼了一聲雙臂攬住他的脖子，紅紅的嘴唇湊上前，好像小雞啄米似的在宋陽臉頰上一連親了十幾下：「親愛的宋陽同學，姐姐想死你啦！」
　　宋陽失笑：「不許學那誰！」
　　蘇杭彷彿不知道該怎麼高興才好，回地上跑到姥姥跟前，一把抱住了對方，跳著腳地笑：「一見到這小子我就高興，打從心眼裡的那麼開心，忍不住，受不了受不了！」
　　姥姥伸手輕拍蘇杭的後背：「好孩子，開心就對了。你就只管高興，其他事情都交給我去做……船的事情全不用擔心，姥姥會安排妥當。」
　　蘇杭嘻嘻一笑，姥姥是她真正的心腹，完全不用避諱什麼，放手後又跳回到宋陽懷中：「小宋陽，要不要喝酒？這可是你自己送上門的，今晚走不了啦！」
　　宋陽身邊的漂亮女子不少，他能不碰的小九、能推辭葉非非、能拒絕瓷娃娃似的謝孜濯，除了任小捕之外，他咬著牙能把其他女人都從床上推開，唯獨面前的蘇杭。
　　世上唯一的同類，烙印在骨頭裡的親切。兩個人都一樣，每次見面都像極了一場夢，回不去的時候，能遇到一個夢，何嘗不是極樂。
　　……
　　第二天中午宋陽總算回到了驛館，見到胡大人和其他奇士，自然少不了一番客套、寒暄，全都是沒什麼意思的廢話，但就是這個時候，一條讓奇士們久等的重要消息，從燕宮傳來：回鶻、吐蕃、犬戎三國都應下了景泰的賭注，由此一品擂的日期也真正得以確定：重陽前、九月八。
　　宋陽上一趟往返歷時三個月，現在算算時間，距離一品擂還差一個月的光景。
　　南理使節中，有人對其他三座強國都應下賭注頗感意外，景泰一個人瘋也就算了，另外幾個皇帝居然陪他一起瘋，未免讓人有些驚奇。
　　對這件事，左丞相胡大人看得通透得很，手捻著鬚髯給一眾手下解釋道：「賭錢、賭江山、賭兒子……歸根結底他們賭得是什麼？是面子！一品擂上打生打死，為的就是國家的臉面、皇帝的臉面。」
　　「這麼重的賭注，聽一聽都讓人耳朵發痛，可諸位想一想，這樣的賭注有可能兌現麼？吐蕃要是輸了，皇子、銀錢都好說，但它怎麼可能把天關、斷角崖兩座雄關拱手讓人。」
　　「結果不用想了，打輸的皇帝一定會賴賬、絕對會賴賬。借口有的是，比如贏家提前下毒、偷襲暗算等等，屆時皇家榜文公報全國，嚴斥勝者卑鄙作弊……說穿了就是愚民之事，花些心思辦的像樣些，不僅不會在百姓面前丟面子，還能激起國內同仇敵愾之心，反正臉不會丟、錢也不能賠。」
　　「賭了、贏了，皆大歡喜；賭了、輸了，照樣有借口。可要是不敢賭、不敢打，那便沒有說辭了，不賭，一定會丟臉，讓百姓失望，為臣民所不齒。所以三家皇帝都會答應的，諸位就打醒精神，等著九月八，看一品擂上的那場好打吧！」胡大人笑瞇瞇的，自己家不用打擂，提前登台獻藝更像是『暖場』，他心裡全無負擔。
　　……
　　隨後的七八天裡，宋陽愕然發現，自己居然沒有事情可做了。
　　琥珀還在修養，宋陽問過幾次，她都沒精神見人；驛館中的侏儒、瞎子一邊吵架一邊勘察現場、覆核設計，南榮寸步不離左右；付黨、謝門走狗也都各自忙碌，沒人搭理宋陽。
　　宋陽變成了個閒人，這可始料未及，正百無聊賴的時候，敲門聲響起，漂亮和尚施蕭曉終於來找他了。
　　宋陽精神一振，給和尚讓座，隨即笑道：「現在能說了？」不久前從十停返回睛城途中，施蕭曉無端問起國師身邊的弟子，隨即又莫名其妙地發了脾氣，之後也始終沒有個解釋。
　　摧毀破山營的時候兩人曾共經生死，也不用廢話客套，施蕭曉落座、開口有些突兀：「你覺得，我像是愛國之士麼？」
　　宋陽搔了搔後腦勺：「還行吧，你肯定比我愛國。」
　　「嗯，就是只紅城的猴子，也會比你更在意南理。」施蕭曉笑了下，繼續道：「在佛徒之中，我挺有名的，十幾歲的時候就曾遊歷四方、駐壇講經。」南理選拔奇士赴擂一品，專門為『無艷大師』留了一席，當然不是因為他會寫假信刻假戳，而是看中了他精修佛家、通徹禪理。
　　「經解得好，不一定就能修得出真味，我始終破不了色相，乾脆還是還俗吧，省得佛祖彆扭我也彆扭。但是我心中的色相和南理沒有半點關係，不想再做和尚，也犯不著來摻和一品擂這檔子事。南理朝廷派人來請我的時候，我本來是拒絕的。」
　　其實這一隊奇士，從蕭琪到二傻，瞎子侏儒黑口瑤……雖然都是南理人士，可有誰是為了『彰顯國威、替吾皇爭光』才來赴擂的？大部分人都是為了掙一份賞賜、撈一個前程吧。
　　宋陽點點頭，問：「後來怎麼改主意了？你又為什麼赴擂一品？」
　　「因為師父讓我加入南理奇士，他著我照應點你，小麻煩我出手幫你抹去，大婁子的話，我會通知師父，救你逃命。」施蕭曉似乎早就知道宋陽是個禍害。
　　宋陽很有些詫異：「你師父是誰？」
　　「大雷音台菩提園首座、國師座下三弟子，法號天拙。」施蕭曉聲音緩慢：「平日裡國師對他不以法號、排行相稱，喚他做『阿泰』。」
　　……
　　阿泰不是臥底。
　　他不是尤太醫的人，也從未幫尤太醫對付過師父。只是在他拜師之前，尤離曾對他有過大恩。
　　有過一件小事……尤離開始逃亡的當夜，只顧著從棺材裡挖出宋陽帶走，忘記把墳埋回原樣，是阿泰替他填的坑。那個時候阿泰也根本不知道尤離就是自己的師伯、更不曉得他在想著對付國師。
　　莫說阿泰，就連國師也不知道，睛城中大名鼎鼎的臭脾氣尤太醫和自己拜過同一個師父。
　　再過十五年，等到燕子坪外陰家棧的案子後，阿泰意外發現尤太醫就藏身小鎮，而此刻國師已經獲知了尤離的身份，早將其列為天下第一必殺之人。阿泰保不了尤離了，但他應下了恩人最後的要求，護住宋陽。
　　宋陽能有機會活下來、他的存在能夠不為國師所查，都是因為阿泰。
　　而阿泰也不是幫宋陽遮掩一次就再不管以後了，有關宋陽的動作，他大概都有瞭解。
　　大概說過前事淵源，施蕭曉把話題拉了回來：「師父沒想過對付國師，可也不會抹去報恩之心，總要完成恩人死前最重的那樁心思，他要護著你，所以我也成了南理奇士。」
　　宋陽的聲音有些晦澀：「阿泰前輩……已經仙去了吧。」
　　和尚是『圓寂』，老道才會『仙去』，可宋陽哪分得那麼清。
　　施蕭曉比女子還要更美貌些，笑容中的淒然讓人心疼：「最近失去聯絡了。還有你在燕子坪上沒見到他緊隨國師身旁。」
　　兩個年輕人都有份精細心思，都能想到『破解澇疫』會讓阿泰苦心隱瞞的秘密暴露。
　　宋陽沉默了一陣，才開口道：「對不住得很，這個時候還要問你……有一件事，不知阿泰前輩有沒有和你提過，國師是如何察覺尤離真正身份的？」
　　「大雷音台中有一座經閣，只有國師能進。師父聽國師說過一次，他師門中的每一張紙、每一冊書都被搬來了這裡……十年前一天，正在經閣中查閱典籍的國師突兀暴跳如雷，召集所有親信弟子，傳下一道法旨：追查一個叫做尤離的人。」
　　宋陽緩緩呼出一口氣，事情不難猜。一個人只要存在過，就一定會留下痕跡，或許是一份學習毒術時的心得筆記、或許是一本自己研創的醫方、也可能是為了抒發少年情懷寫過的幾篇酸詞歪詩……國師無意中翻看到這些，自然也就知道了，自己還有過一個師兄叫做尤離。
　　不知尤太醫赴死前的那一把火，會不會也有一分『莫讓宋陽再重蹈覆轍』的心思呢。
　　「另外，還有一件事要和你說明白，」施蕭曉的聲音不停：「我是阿泰的弟子，但並非大雷音台的和尚。所以……以後你再對付國師，不妨喊上我。」


　　第六十章 熱鬧
　　施蕭曉悟性好、天分高，是阿泰在南理遊歷時意外『撿』到的，收做弟子卻沒把他列入門牆。
　　大雷音台不是佛家淨土，只是國師用來吞吐天下的工具，阿泰常年跟隨國師，哪會看不透這一層。所以沒把他帶回睛城，安排好一切後就讓他留在南理修行。
　　也是因為不想靈秀弟子被大雷音台染污，阿泰根本就沒把南理收徒的事情透露出去。
　　師徒兩個人見面不多情分卻不淺，對這個得意徒弟阿泰傾注大把心血，施蕭曉能少年揚名、成就了得，全賴恩師栽培。阿泰為了護住恩公傳人而死，這是他自己選的，無怨無悔，施蕭曉不會計較，但他死在誰的手裡，施蕭曉看得很重……
　　施蕭曉也不再廢話，起身離開。他前腳才剛走，二傻又跑來探頭探腦：「宋大人，剛才我在門口溜躂，遇到一個叫葉非非的妹子，她要我給你傳個話：越快越好！」
　　宋陽氣笑了：「什麼事越快越好？」
　　二傻愣了愣，也嘿嘿笑了：「去找她姐姐。」
　　宋陽精神一振，拍了拍二傻肩膀，當即出門直奔漏霜閣，李明璣、顧昭君和帛先生三個主腦都在，宋陽落座後開門見山：「怎了？」
　　李明璣臉色清冷，可目光閃動，濃濃地興奮：「今天早上譚歸德送信過來，他要動手了。」
　　宋陽愕然：「這麼快？」
　　「不是正式起兵造反，只是先打上一下子，直接兵起京師，能殺了昏君最好，殺不了他也會狠狠抽他一記耳光。」老顧接口笑道：「老帥已經策反了一支京師禁軍……這頭老狐狸，敢情被親信接走後也沒離開睛城。樹大根深枯而不死，這個道理果然不假，鎮國公『死』了這麼久，還道他的死忠至少也會被清理出睛城，沒想到才一『活』回來，就能調動禁軍。」
　　帛先生笑呵呵地，先對宋陽點頭哈腰：「姑爺好，給姑爺請安。」禮數周全之後，他才轉回正題：「本來我以為他這次得佈置上個三年五載，才有機會發動，剛才乍一聽李大家說他要馬上動手，也嚇了一跳來著。可轉念一想，其實正常得很。」
　　帛先生一如既往的囉嗦，聲音不緊不慢：「姑爺您想想，這個譚歸德多大歲數了？又能再活幾年？還有他老譚家，有些骨氣的兒孫全都被除掉了，剩下的除了扶不起來的窩囊廢，就是賣父求榮的忤逆子，算得上是絕後了。黃土埋到了下眼皮的人，身後又沒了像樣的子女，沒時間也沒顧忌，哪還有耐心去籌措幾年，說不定沒佈置完就死了，要換成我是他，我也能打一下是一下，大不了邊打邊佈置唄。」
　　宋陽笑著點頭：「他說什麼時候動手了沒？」
　　帛先生應道：「剛顧老爺不是說了麼，譚歸德這次的打算：就算殺不了昏君，至少也要狠抽景泰的臉。姑爺您想想，什麼時候舉兵，會讓這記耳光最響亮？」
　　宋陽立刻就反應過來：「九月八、一品擂時？」
　　「姑爺大才……」帛先生的阿諛奉承馬上就跟了上來。
　　不過譚歸德起兵的時間是在晚上，一是因為晚上更容易製造混亂；更重要的則是他那隊兵馬的值表安排，白天難有太大動作。
　　宋陽呵呵而笑，當然不是因為假惺惺的馬屁，口中換過了話題，問三個賊頭：「咱們的那把火呢？二十天裡能不能準備好？」此時已近中秋，距離九月八一品擂，只差二十餘天。
　　顧昭君『哈』的一聲笑：「你也是這麼想得？」其他兩人也不約而同面露笑意，顯然大家想到一處去了。
　　宋陽笑著點頭：「有人打擂、有人造反，要是能再有人放火，那得多熱鬧啊。」
　　李明璣也不再板著臉，笑吟吟道：「現在的諸般準備都順利得很，只要沒太大意外，紅紅火火的九月八跑不掉。另外，你來之前我們三個還商量了一件事，」李明璣收斂笑容，聲音也情不自禁地壓低了些：「我聽說，大雷音台中有一批精銳僧兵駐紮……你不是讓我們幫忙去想，怎麼用法旨才最合適麼？」
　　宋陽又驚又喜，要是能靠著一張法旨，讓大雷音台僧兵到時候也出來添亂，九月八可當真就圓滿了。
　　顧昭君及時給他潑了些冷水：「這事還僅只是個想法，想要辦成不易。大雷音台比起須彌禪院難糊弄得多；出兵造反比著帶走個囚犯更嚴重得多；何況雷音台中，還會有國師真正的心腹坐鎮；另外還有一點異常麻煩，國師如何統御手下、座下心腹的諸般職責、權位咱們全不瞭解，想要寫出一份能瞞天過海的法旨，太難了。」
　　事情被姓顧的稍一分析，幾乎就不存可行的希望了，宋陽也不太失望，低頭尋思了片刻，望向顧昭君：「最後這一條……我認識一個人，應該對大雷音台比較瞭解，或許能幫咱們。」他說的這個人是施蕭曉。
　　「哦？」顧昭君饒有興趣：「這樣的話，這事才有的商量，哪天約見下你的朋友，大家聊聊看，至少……對大雷音台多瞭解一些，沒有壞處的。」他甚至都沒問一句『此人可靠麼』，宋陽既然提到此人，也就足見信賴了。
　　而對宋陽說的『認識個瞭解雷音台的人』，心中反應最大的就是帛先生了，他做常廷衛的時候就負責調查過國師，幾乎沒什麼收穫，由此也明白了國師手下的人馬、組織，當真有些『密不透風、滴水不漏』的味道，宋陽能找到個知情人，讓他大感意外，接口笑道：「姑爺手眼通天，認識的人當真不少……」
　　正說到這裡，屋子裡忽然響起了一陣清脆鈴聲，旁人不覺得什麼，唯獨李明璣臉色突變，沉聲道：「示警，有變故。」
　　話音剛落，葉非非就閃身進屋：「十幾個人暗中圍住樓子，來路不明，不過看行止做派，有些刑捕的樣子。」
　　刑捕算不得什麼，但『做賊心虛』誰也不敢掉以輕心，李明璣神情凝重，京中有關刑部官員她早都打點好了，真要有什麼行動一定會提前得到消息，對方來得突兀便只有兩個可能，一是外省差官越界偷拿人犯；另一種情況的話，就要嚴重得多了……
　　而此刻鈴聲再起，對方已經悄然侵入漏霜閣，葉非非追問當家：「要不要拿下？」
　　李明璣搖頭：「總得照一面，弄清楚他們是衝著誰來的。」說完，明眸轉目，對屋子裡的三個男人嫵媚一笑：「要真打起來，你們三個可要記得護著我這個女子。」
　　對方若真是有備而來、緝拿反賊，現在他們就已經走不掉了，三個人都挺從容，顧昭君最先一笑，拱了拱自己放在袖子裡的手：「我的手拿不出來，沒法打架。」
　　帛先生聳肩膀，他本來就沒脖子，肩膀端起來的同時下巴幾乎快要融進胸口了：「前不久我剛受傷，現在喘氣都吃力。」
　　宋陽笑：「我沒事，我爭取先跑，以後給你們報仇。」
　　這個時候腳步聲響起，連門都不敲直接踢門而入，一個花甲年紀的壯碩老者，進屋後揚手亮出刑捕腰牌，沉聲喝道：「差官辦案，只拿一個，餘人不得妄動！」說著，轉目顧昭君：「奸徒，案子發了。」
　　李明璣和帛胖子對望了一眼，兩人都挺高興似的，各自坐回原位，笑呵呵地看顧昭君怎麼推脫。
　　顧昭君打量著老捕快，搖頭道：「你拿我，總得說出個為什麼，否則就算我想跟你走，我朋友也不答應。」老捕快回頭瞪向屋裡其他幾個人，李明璣咯咯一笑：「我也想知道他犯了什麼案子，還請官爺成全。」
　　老捕快伸手入懷，再攤開手掌時，一隻戒指陳列掌心，最醒目是其間拼著一紅、一黑兩枚寶石，交相輝映光彩粲然：「這件東西是你出手的吧。」
　　宋陽有印象，是尤太醫的遺物之一。
　　顧昭君的神情沒什麼變化，但目光一下子黯淡了，不是恐懼或者驚惶，而是失望……對自己的失望。家敗了，路子也窄了，要是以前他出手這批來路不正的珍寶，絕不會被官家追蹤到。
　　老捕快翻手收回戒指，目光炯炯緊盯著顧昭君的眼睛：「這是贓物，你從何得來。」
　　顧昭君嘴唇一動，不料對方卻一揚手，止住了他的話頭，老捕快的話還沒說完，很有些莫名其妙：「給我牢記一點，你只有一次機會的，把贓物來源仔細說清楚……若說得對，我就不拿你歸案。蟹九爺說話算話。」說完，彷彿還嫌不夠，又伸手指著顧昭君的臉，加重了語氣：「只有一次機會。」
　　老捕快說完，一旁的帛先生愣了愣：「你就是蟹九？」
　　蟹九爺側目，看了蛤蟆似的帛胖子一眼：「你知道我？那便更好了，勸勸你的朋友，一定要說實話。」
　　蟹九爺在燕國刑捕之中很有些名氣，破獲大案無數，早在十幾年前就得了金殿面聖的殊榮，御賜神捕金牌，但此人無心官場，就喜歡破案，哪裡出了血案、大案，他就打從心眼裡高興……
　　帛先生呵呵笑著：「我可勸不動他。顧老爺要肯聽我的話，我先讓他給我十萬兩銀子花。」
　　顧昭君也笑了，望向蟹九的目光異常和善，但聲音卻冷得彷彿被黃泉水浸泡過九十九年：「把你用來指我的那根手指頭自己撅斷，我賜你一個好死，且不動你的家人。」
　　姓顧的有自己的氣派，就算家敗了，也不是什麼人都可以指著他的臉說話。


　　第六十一章 車伕
　　毫無意外，蟹九翻臉，雙手一翻亮出滿是倒刺的銀鎖，可就在準備拿人的剎那，一股洪浩壓力忽然從門外湧入！肉眼不可查、耳中只有寂靜，但這份壓力，就彷彿面前有一道滔天駭浪突兀聳起，堪堪撲到眼前時，又倏地凝滯不動……如山大浪，隨時都會崩塌、於頃刻間湮滅所有一切。
　　只有習武之人才能體會的森森威壓，大宗師的威風。不知何時，羅冠已經到了門口。
　　羅冠背負雙手、未執弓，但已綻放氣勢。
　　蟹九不再妄動，凝住拿人的勢子，轉頭看了羅冠一眼，隨即皺眉：「是你？」
　　羅冠很客氣，點了點頭：「九爺，好久不見。」羅冠是燕帝聘來的高手，專為皇家做事，幾年前曾受命景泰，助刑部去偵辦一件大案，那次就是和蟹九合作，著實經歷了不少凶險，最後總算功德圓滿，由此，兩人之間也算有些交情。
　　蟹九語氣冷漠：「你要阻我？」
　　羅冠搖頭：「我和這位顧先生不熟，不會為他出手。」蟹九臉色微微一緩，但還不等他再開口，羅冠又繼續道：「不過……你還是不能在這裡動手，打起來會很亂，會影響一位前輩的休息。」
　　蟹九冷哂，不再理會羅冠，轉目望向顧昭君：「識相的，跟我走，少吃許多苦頭。」
　　顧昭君笑，搖頭：「我不走。不光我不會走，你和你帶來的人也別想走了。」
　　老闆的大屋內劍拔弩張、惡鬥一觸即發，但漏霜閣的客人全然不覺，一座座精巧廂房中春光旖旎……其中有幾間，申三、申五、寅四……五間房中，客人沉溺色香軟紅之中，正在嬌聲催促下揮汗如雨，可他們的眼睛不知何時全都張來了一道縫隙，目光清澈且沉冷，只待一聲號令就會抽身而起、匯閤家主殺盡強敵。
　　在睛城中，顧昭君從不會一個人行走，即便來李明璣的漏霜閣。
　　……
　　顧昭君和蟹九僵住了，前者的笑容越來越盛，後者的神情則越來越冷，顯然誰都沒了耐心，這個時候宋陽起身，走到兩個人中間，面對蟹九：「大東家是我，要拿人先找我。」說完，又側頭對老顧笑道：「我的架，我來打。」
　　屋裡的付黨、謝門走狗外加老顧，全都是一條船上的人，一旦打起來自然會一起出手，不過像宋陽這樣，直接去幫顧昭君擋下第一陣，還是有些唐突的。老顧以前說過自己不要臉，其實他是最講究架子、最好面子的。果然，顧昭君不屑道：「怕我吃虧麼？心領了，閃開吧。」
　　宋陽卻歎了口氣，回答得很古怪：「這事不管怎麼怪，都是要怪到我身上的，和你沒什麼干係。你發脾氣也是我對不住你，哪能再讓你打架。」
　　『這事』指的是『珠寶變現被官差發覺、順籐摸瓜追到妓館來抓人』。仍是因為顧昭君好面子……當初大包大攬，說只有自己經手才不會出問題，還因此提了一成佣金，現在卻被蟹九追上了門，老顧這個臉丟大了。
　　其實蟹九此行『可疑』得很，即便沒聽過他的名頭，但帛先生吃驚追問在前、羅冠見面招呼在後，也不難想像這個老捕快的身份。憑他的地位，真要想辦鐵案，哪會只帶十幾個人偷偷潛入，還一個人獨入虎穴，在拿人前囉哩囉嗦地說上半天。
　　且他說的話裡也留了扣子，只要解釋的好，就不抓人了……這哪是能從捕快嘴裡說出來的話。
　　以老顧的心思，怎麼會察覺不到事情蹊蹺，可他覺得丟了面子，惱羞成怒了，不管不顧就要殺人。
　　李明璣、帛先生都看得明白，這個時候越勸老顧就越覺得丟人，無疑是火上澆油，兩人乾脆也不費話了，大不了就殺光蟹九一夥，然後再想辦法補救便是了。
　　宋陽也沒想著勸，他的念頭很簡單，自己才是始作俑者，顧昭君丟人也是因自己而起，或許大家還算不上朋友，但一段相處下來，至少還算默契愉快，沒道理這個時候還讓顧昭君站在風口浪尖。
　　說真的，要打架了，宋陽不覺得太緊張，自己這夥人多勢眾，還有個大宗師羅冠，他只是覺得好笑……顧昭君也會意氣用事麼？
　　不過宋陽的介入，還是讓顧昭君心境有了些許變化……並非不難堪、不生氣了，但又添出了些『付老四還算講義氣』的安慰，只是稍稍的一點緩和，緩和了馬上就要殺人洩憤的情緒，他斜睇了宋陽片刻，隨即目光一轉望向蟹九：「剛才你說的，若能說清楚贓物的來源，你就不抓人？」
　　蟹九搖頭、糾正：「說對了我才不抓人，說錯了一樣得抓。」
　　宋陽就此接口：「對了錯了，差別在哪？你想聽實話，總得先把自己的話說清楚。」
　　「說對了，就是蟹九的朋友；說錯了，就是大燕的囚犯。」蟹九的回答仍是不清不楚，讓人摸不著頭腦。
　　「我要說的對了，就是你的朋友？」宋陽說完，搖了搖頭：「只你把我當朋友可不夠，還得我把你也當成朋友，蟹九爺才能活著走出這間屋。」
　　簡直就是在打啞謎，宋陽這頭彆扭，蟹九何嘗不覺得難受，他也有難言之處，這次辦的是『私事』，決不能聲張的那種，帶來的人也都是自己絕對信得過的老兄弟。本來事情想得挺容易的，如果對方不說出實情就把人帶走、回去慢慢地問，可對方的實力完全出乎意料……
　　該提前交代的都已經說過了，宋陽實在懶得再囉嗦，直接給出真正緣由：「珍寶來自太醫尤離，滿滿一大箱子。」事情看上去有些複雜，可歸根結底，就是因為雙方都有話不想說，宋陽率先打破僵局，被對方知道實情無妨的，反正蟹九證明不了自己是朋友，他就會死。
　　蟹九的神情變了，有些如釋重負的樣子，但警惕依舊：「尤太醫的珍寶，怎麼會落到你手中？」
　　宋陽如實應道：「尤太醫故去，他把箱子留給了我。」
　　「他死了？」蟹九明顯吃了一驚，立刻追問：「你如何證明箱子是他留給你的，不是你殺人越貨？」
　　怎麼證明？沒法證明。宋陽無奈而笑，耍無賴似的反問了句：「你說怎麼證明？」
　　「光靠嘴巴沒有用的，尤離真要傳下什麼，只會給一個他從南理帶走的右心娃子……讓右心人來和我說話，我自然會信！」蟹九情不自禁握緊了手中的鎖鏈，下一刻不是朋友相見、便是生死搏殺。
　　知道尤離從南理帶走一個右心娃娃的人，全都跑到一間屋子裡來了。宋陽先看了羅冠一眼，後者會意，身形一飄來到蟹九身旁，嘴裡淡淡說了聲：「九爺，得罪。」伸雙手搭住了蟹九的脈門。
　　與此同時宋陽也邁上一步，把蟹九的手放到自己的右胸口……心口要害，蟹九若偷襲宋陽絕無活路，但羅冠拿住了蟹九的脈門，讓他根本運不起力量，自然也就沒了偷襲的可能。
　　很快，三個人各自退開，探明宋陽就是右心人的蟹九，完全都放鬆了下來，再沒了絲毫敵意，一抖袖子收回鎖鏈，對宋陽道：「好小子，都長得這麼大了。當初尤離挖墳的時候，我可就在旁邊看著！」
　　宋陽面露詫異：「你是當初護送尤太醫離開南理的那群人之一？」
　　百歲宴挖墳時發生的事情，除了尤離最關鍵的那幾句自言自語，其他的宋陽早都記不得了，不過有幾個車伕，他還是清楚的。
　　「不用試探了！」蟹九搖頭而笑：「沒有之一，也不是一群人，就我自己、趕了架馬車送你們兩個離開。」
　　說著，他從懷中取出個瓷瓶遞給宋陽：「這是尤離當年送我的東西，要是你還不信，我也沒辦法了。」
　　不用仔細辨別，宋陽掀開瓶塞一望便知，果然是舅舅的獨家出品，焚毒。當即遞回瓷瓶，對蟹九點點頭，露出了個笑容：「前輩好，先前誤會了。」
　　蟹九擺了下手：「尤離以前沒和你說過麼，這箱子珍寶，就是我送給他的！」
　　還不等宋陽說話，帛先生就從一旁笑道：「咱們燕國的捕快可真夠有錢的，送人寶貝都論箱。」
　　蟹九不在意這種怪話，繼續道：「也不是我的錢。當年中原首富賈家被賊人洗劫，滿門被殺，無數珍寶失竊，因為是幾伙惡賊聯手作案，所以追剿漫長、贓物也是陸續啟回，巧的是我獨自追回這箱寶貝的時候，接到尤離傳書，說他要逃離大燕……那時候贓物還沒上繳造冊，又沒有苦主可退還，乾脆送給了老朋友。不過我囑咐他，最少要沉上二十年，才能動用它們。」
　　現在未滿二十年，但也差不多了，這批珍寶流入市面並未引來懷疑，可是因為另一件案子，牽扯出了那枚寶石戒指，本來也沒什麼，就被當成充公物層層上繳，只是在經過蟹九這一環的時候，被他留意、發現，這才追查了下來。
　　當然，蟹九的追查是暗中進行，主要還是關心尤離，他總要弄清楚是尤太醫出手兌現，還是遭了賊人的劫殺。
　　蟹九說起往事，多少有些感慨，而他也不是尤太醫的朋友……尤離這輩子，幾乎沒什麼朋友，琥珀或許勉強能算一個吧，但走運的是，在受過他醫術恩惠的人中，有幾個知恩圖報的好漢子。
　　閒聊了一陣，宋陽忽然問道：「蟹九爺知道妖星的事情麼？」
　　蟹九皺了下眉：「什麼妖星？」
　　宋陽沒多解釋什麼。他清楚記得，尤太醫死前曾經和他說過『動用了燕國的眼線，意外查出你竟然是妖星』，蟹九不知道『妖星』的事情，顯然尤離的眼線另有其人。
　　對這種沒頭沒腦的話，蟹九並未追究，而是換過了話題：「宋陽，你要小心些。」
　　宋陽微微一愣，雙方『相認』之後，都在撿著重要事情去說，並沒太多寒暄客套，到現在為止宋陽也沒向蟹九報上姓名來歷，可對方直接就喊出了他的名字。
　　「我認得你，是因為我在查你。從皇宮裡直接傳到我手上的秘差。」


　　第六十二章 兒子
　　宋陽哪會不動容，皺眉追問：「景泰要查我？知不知道為什麼？」
　　蟹九搖了搖頭：「不是要專門查你，而是查明日山莊的莊主、蘇杭。密旨沒多說什麼，就要我探明最近蘇莊主和誰接觸過，比著以前有什麼特殊不同。」
　　這次從海上歸來，蘇杭的狀態和以前有些不一樣，好像總是很高興的樣子。自從蘇杭十四歲拒絕進宮開始，景泰就在等著她找到心儀男子那天，最近終於有了端倪，景泰無比地開心，傳下密旨命令大燕最好的捕快，去追查蘇杭可能存在的男人。
　　蟹九之所以留意到宋陽，是因為宋陽第一次去蘭若寺，先被當作貴賓隆重接待、隨後被姥姥單獨帶走……對瘋子皇帝的真正想法，蟹九也不是很瞭解，只是提醒道：「只要這件事還是由我來查，景泰就不會知道你。不過蘇杭這個女人，不是別人能動的，你好自為之。」
　　宋陽笑了笑，口中對蟹九說了句『多謝』，心裡則是另外兩句話：不能動也動了。景泰查蘇杭，等有命能活過九月八再說吧。
　　蟹九沒待太久，單獨給宋陽留下聯絡辦法後起身告辭，臨行前還特意關照道：「上頭有件案子壓下來，明天我就會帶人趕赴蓬萊州，你要有什麼急事，可以去蓬萊找我……」
　　說著，老頭子露出個笑容：「比如惹了禍要逃難，就往蓬萊跑。再就是明天我離開睛城後，不知道萬歲會等我回來、還是把蘇杭的事情交給別人去查，總之你後面的行止一定要檢點。」宋陽正容點頭，蟹九的警告絕非兒戲，要是有個精明角色著力來查他，未必就不會發現漏霜閣裡圖謀的大事。最近這段正是關鍵時刻，他也真要謹慎行蹤，盡量減少與同黨的會面了……
　　虛驚一場，本以為案發遭捕，原來卻是朋友見面。
　　蟹九離開之後，旁人都輕鬆了下來，唯獨顧昭君臉色依舊青佞，不管蟹九是不是朋友，他經手的那批珠寶總歸出了紕漏，顧昭君覺得丟人，冷冰冰地拋給宋陽一句：「佣金不要了，已經抽走的那些原封奉還。」
　　宋陽笑而搖頭：「多大點事，就你認真。你這人沒勁。」說完想了想，又笑道：「退還佣金就算了，不過等忙完了這些事情，你是不是得請我把風月坊裡的三十三間紅樓都轉一圈？」
　　「提到流連溫柔鄉……」李明璣突然插口，語氣也冷得很：「請公子先把前面欠漏霜閣的舊賬清一清。」
　　宋陽愕然，轉目望向她：「什麼舊賬？這又是哪跟哪？」
　　「看過我的非非，不用給錢的麼？」李明璣提醒了句，隨即又冷笑著：「念著大家的情分，本來沒想過要錢，不過現在才知道，公子還去光顧過蘭若寺。既然你有錢花到那裡，我們又何苦委屈著自己、幫你省錢。」
　　宋陽氣笑了，先喊了句『我沒錢』隨即從椅子上跳起來，先指顧昭君、再指李明璣，又惡狠狠地說：「一個比一個小氣！」就此離開大屋，去找守在後廊的羅冠：「琥珀前輩精神好些了麼？現在能不能找她？」
　　羅冠也不知道，轉身帶他走向琥珀住處：「只能去問前輩自己，哦，還有另一件事，」說著，他的臉上顯出些好奇：「今早宮裡傳下聖旨，命我做一品擂的主將……你怎麼會提前知道？原來的主將呢？」
　　「原來的主將浪得虛名，別說比起你，連我都不如，讓我打殘廢了！」宋陽信口胡吹，得意洋洋。
　　小心敲門、靜靜探視，琥珀並沒有休息，比著上次來訪，屋子裡多出了一張書桌，琥珀正裹著厚厚的裘皮坐在案前，執筆寫著什麼，桌上摞著一疊手稿，看樣子她已經寫了一陣子了。
　　看上去琥珀的精神還不錯，一見宋陽來了，放下筆微笑道：「好兒子，來看娘親了。」
　　她才一開口就把宋陽說傻了，心裡第一反應就是：又一個陳返？
　　而琥珀咯咯咯地笑了：「放心，我腦子沒問題，我知道自己說什麼，也知道你是誰。」宋陽剛要鬆口氣，不料她又繼續道：「你就是我兒子。」
　　宋陽苦笑，心裡還抱了些僥倖：「別消遣我了，您是姑奶奶，這裡差了一輩。」
　　琥珀的條理倒是清楚得很：「你我的輩分，是從尤離那來算的，不過我不只是他的小姑姑，還是他女人、也是他朋友，從後兩重算，只長你一輩。」說著，她又撲哧一聲笑了出來：「我真沒傻，別把我當陳返，我是這麼想的……」
　　「景泰四年五月初七夜生的娃娃都因我而死，偏就你活了下來，而且還是被尤離救走的，這就是咱倆的緣分。」
　　「我會有兒子這件事，純粹是替尤離背黑鍋，我不怪他，再來十次也不會怪他，不過我兒子死了，他是不是也該賠給我一個？」
　　「尤離這個人渾渾噩噩，對誰都是那副臭臉孔，竟然會傳你武功、毒術，足見他在意你小子，他心裡多半把你當成自己兒子了。」
　　「尤離有個兒子，琥珀有個兒子，我倆從小一起長大，好的彷彿一個人，現在他死了，我兒子也死了，把他的兒子拿來做我的兒子，正好的事情。」
　　「還有，和尤離有了一個兒子，我自己感覺還挺好的。」說著，琥珀清空身前的桌面，把下頜墊在雙手上、伏了下去：「有時候我會想，他被逐出師門那次，我追上了他，如果他對我說『你要跟我走，就決不許和旁的男人雙修』，我也會答應他吧？」說到這裡，琥珀皺了皺眉頭：「可是這混蛋沒說，我能為了他不和別人雙修，可他多半不願意為了我不去和別的女人雙修，想想還是算了。」
　　琥珀自說自話，宋陽除了眨眼還是眨眼……
　　因為尤離的關係，宋陽對這位姑奶奶也有一份親切，不過也僅僅是『親切』而已，把她當半個長輩、當半個熟人，但要說拜母親認乾娘，實在差的太遠了，到現在不過見了兩次面，既沒有什麼相處也不存共事，兩次見面就都是談論往事，現在就算宋陽拼掉了全身的雞皮疙瘩，也喊不出一聲『娘』。
　　宋陽咳嗽了一聲：「前輩……」
　　剛說了兩個字，琥珀就再度笑了起來，搖頭打斷：「我知道你想說什麼，無妨的，你不把我當娘也無所謂的。我認你做兒子是我的事情，不用你把我當娘，你是你，我是我，各想各的，不用有什麼相干。」
　　等她說完宋陽更吃驚了。姑奶奶琥珀也完全不打算『相認』，她把宋陽當兒子就成了，至於宋陽會不會把她當成娘親，她管不著。
　　這一世裡宋陽遇到的人物形形色色，各有特點，但除卻蘇杭情形特殊之外，性子最古怪的莫過於尤離，可舅舅和眼前這位姑奶奶一比，當真就變得最最正常不過了。
　　『認』下了兒子，琥珀興致盎然，伸手指了指自己空出來的床榻：「脫鞋上炕，坐著聊，上次沒來得及問，把尤離這些年的狀況統統說給我聽，還有你的經歷，大事小事全不許落。」
　　真要是『所有事情』都說完，一品擂都該結束了，宋陽沒上炕，而是和上次一樣，拿了個墊子坐在地上，挑揀重點開始講述，前後足足說了兩個多時辰，其間琥珀幾乎沒有插口，只是認真地聽著，偶爾微笑，偶爾流淚……直到宋陽收口不言，琥珀才緩緩吐出一口悶氣：「先說澇疫，尤離這一脈的傳承，修毒習武，終生都要服食藥物，體質遠異於常人。澇疫就是門中前輩在處理長輩屍體的時候意外創出的。你先前猜想的不錯，想要製成疫毒，非得有門中人的新死屍體不可。」
　　宋陽點了點頭，有件事想問，但又覺得大不敬，說不出口。
　　「想問什麼都可以，我當你是兒子，就算你真忤逆我都不會生氣，又怎麼在乎幾句話？」琥珀微笑，她知道宋陽想問的是什麼，接下來直接給出答案：「我若死了，屍體是沒用的，我未被列入門牆，他們那些大好補品都沒我的份，到最後毒術或許相差不多，但武功就遠遠不如了，我全盛的時候也不過是個天干乙品。話說回來，若我能被製成澇疫，燕頂也不會容我活到現在吧。」
　　琥珀搖搖頭，換過下一個話題：「說過澇疫，再說下件事，我早就在想，為什麼尤離要對付燕頂……不對！」她好像突然想起了什麼，猛地抬頭望向宋陽：「剛才你說的那些事情裡，怎麼沒有女人？」
　　宋陽的腦筋絕對不笨，可遇到琥珀這樣的『娘』，他還是有些發懵：「什麼女人？」
　　「你的女人啊。我兒子的長相、本事、手段、心思，哪一樣都是上上之選，怎麼會沒女人？」琥珀笑得開心：「別的事情先不忙去想，說說你娶妻了沒？身邊有幾個女人？」
　　宋陽『咳』了一聲，這才明白琥珀把話題從山上一下子支到了水裡，無奈應道：「真正的就一個，肯定會娶的。」
　　琥珀大失所望：「怎麼才一個？」說著，又瞇起了眼睛：「或者……你不喜歡女子？」
　　宋陽額頭都冒出冷汗了，少有的結巴著：「您老別瞎猜成不，我就喜歡女子，不喜歡別的。」
　　琥珀放心了不少，又興致勃勃開始一個勁追問起『未來兒媳』的狀況，非得讓宋陽把任小捕的情形仔細說完，她才心滿意足，點頭笑道：「公主的身份還不錯，可惜只是南理的，不過她的性子倒是挺討我喜歡……一個肯定不行，她不是還有個姐姐麼，那個聰明郡主……承郃，一併收下吧。」剛才在說起往事的時候，宋陽提到過小捕、初榕的身份和關係。


　　第六十三章 假扮
　　琥珀，擅用毒，精雙修，曾採補天下，鶴發卻童顏，再加上喜歡研究算命和一副古怪心性，算得上天字一號的老妖婆。
　　就在老妖婆提及承郃郡主的時候，與宋陽遠隔萬里、正在閨房軟榻上睡覺的任初榕，真的就打了個哆嗦。
　　任初榕做夢了，夢見自己在睡覺……
　　天氣炎熱，山中空靈，竹林青翠。自己衣裙單薄，蜷縮而眠，忽然一陣清風掠過，吹拂竹葉嘩啦啦地響，落在耳中卻顯得天地更加寂靜了，任初榕覺出些許涼意，伸手想要拉過薄被，可竹林中哪會有被子呢。很快，涼意變成了寒冷，而下一刻，毫無徵兆的，她突然置身於一個溫暖懷抱。
　　回頭看看，她認得那個抱住自己的男人，但又想不起他叫什麼；被他抱住任初榕覺得開心快樂，可又隱隱覺得不妥……男人的手不老實，身體也不老實，任初榕歡愉、想笑，不過心裡那份不安卻越來越濃烈，終於，她想起這個男人的名字，由此也明白了自己為什麼會不安，驚慌失措地喊了一聲：宋陽！
　　啵，好像個氣泡般的，宋陽就那麼爆碎開來，消失不見，任初榕打了個哆嗦，一驚而醒。
　　之前……充其量只是一份好奇。三年前小七當了個把月捕快回來後，一下子變得嘮叨了，說來說去都是一個人：一個神奇的小仵作。任初榕不屑，小孩子罷了，可是聽得多了、聽得久了，任初榕心中也對小仵作有了幾分好奇。
　　自從青陽見面後……他在高台上，好像個才俊又像個無賴；他在驛館內，怪叫著『死到臨頭』和大宗師拚命；他在閒聊中，咬牙切齒地破掉筱拂和親；他在金殿裡，連皇帝帶重臣統統毒翻；他在邊關時，救下一座城池、毀掉一座大營；還有他在小鎮打的那一仗，對方是權傾大燕、最神秘莫測的國師……好奇漸漸變成了驚奇，而驚奇又會變成什麼？
　　情愛來得就那麼簡單，即便任初榕自己都不知道。
　　心彭彭彭地跳著，竟然會夢到宋陽，而且還、還是個春夢，這讓任初榕羞憤不已，恨不得打自己一巴掌，可是等她定定神，再睜開眼睛的時候，就變成想要刺自己一劍了……任小捕不知何時跑到她的榻前，正雙手托腮，眉花眼笑地望著她。
　　見三姐醒來，任小捕清了清嗓子：「哀家見你雙頰潮紅、眼臥桃花……小妮子你做春夢啦！」說到後半句小捕咯咯地笑。
　　任初榕窘迫到無以復加，隨便扯來個詞：「哀家哪能亂用，砍頭的罪過，還有……哀家也不是什麼好詞，記得以後別說了。」
　　任小捕哪會和她去說這個：「快說，夢裡看清長相了麼，是哪個小子有這福氣，能跑進我三姐的夢裡，天亮我就給你要聘禮去。」一邊笑著，伸手入被去呵癢。
　　姐妹倆鬧成一團，笑了一陣，任小捕也跑到了姐姐的床上，初榕攬著她的肩膀，問：「小七，如果、我是說如果，將來宋陽除了你，要是還有其他女人的話……」聲音很輕，莫名其妙的心虛。
　　任小捕搖了搖頭。任初榕輕輕呼了口氣：「我知道你不容的。」
　　不料任小捕仍搖頭：「不是容不容的，是現在根本沒心思想這些。」說著，她忽然岔開話題：「前幾天，我的馬驚了。」
　　三天前，小捕惦記著宋陽的囑托，去城郊山莊探望陳返，途中坐騎忽然發瘋，當時她在山道上，路旁就是懸崖，若非秦錐救的及時、小捕自己身手也不錯，非得連人帶馬全都摔下山去不可，情形著實凶險。事後任小捕下了封口令，不許隨從把此事洩露出去。
　　直到妹妹此刻提起，任初榕才知道她險些出事，皺眉道：「好端端的，馬怎麼會驚了？」話問出口任初榕也反應過來，神情裡多出一份怒色：「你又動用那個本事了？不是早就答應我，再不去猜測以後了麼！」
　　「我忍不住，」小捕歎氣：「他打完燕國國師，又跑去參加燕國皇帝的一品擂……這、這不是瘋了麼，我怕他出事，忍不住要去猜一品擂會怎樣。」
　　任初榕沒再去責怪：「看到了什麼？」
　　「周圍很亂，好像有幾千幾萬人圍住，宋陽拿著一把很大的刀，廝殺……可一品擂只是登台獻技，怎麼會有廝殺。」任小捕的聲音開始輕輕顫抖起來，再說出的，已經變成了自我安慰：「或許只是打架、他本來就喜歡打架……那把刀就是他的龍雀吧，有龍雀在手，他、他穩贏的。」
　　任初榕把妹妹攬得更緊了些，點頭：「是啊，穩贏的，不用擔心。」
　　小捕抬頭去看姐姐，眼淚就那麼毫無徵兆地湧出來：「什麼其他女人、容不容的……那些以後的事情，我根本沒心思去想，現在我就盼著他趕快打贏，趕快回來……快點回來，別受傷。」
　　……
　　宋陽不知道小捕在流眼淚，他的心思全放在了『舊事』上。琥珀已經不再追究『兒媳』，話題也早都轉回了正題。
　　三十餘年前，琥珀的大哥讓妹妹給尤離帶去幾本書，再之後大哥身死，尤離也就此失蹤……現在倒回去想，尤離當時是潛入睛城去做太醫了。
　　太醫不過是個掩護的身份，尤離的目的明確，就是為了離國師近一些，以便毒殺。
　　尤離為何要處心積慮、出手對付『師弟』，最終還是要著落在師父最後贈給他的那幾本書中，或許是夾了密信、或許是藏了隱語，總之會有一個重要信息透露給尤離：殺燕頂。
　　由此再推，答案昭然若揭，師父莫名暴斃，和燕頂有著脫不開的關係。這也是琥珀最後悔的事情——為何當初經手時，沒去仔細翻看，只以為大哥回心轉意，想要召棄徒重返門牆。
　　至於燕頂為何要忤逆弒師，宋陽有個想法，但是不太敢當著琥珀面前提出，而這位姑奶奶雖然任性乖張，心思卻著實不錯，宋陽想到的她也想到了：「也是澇疫吧。燕頂是國師，志在中土江山，有澇疫在手，天下哪還有敵手。」
　　活著的師父是個親人；死了的師父卻是萬里江山，國師選了後者……不過可以肯定的，那一次國師沒能成功。
　　澇疫秘法早已失傳，即便國師從前人記述裡找到些線索，想要完全掌握也不是件簡單事情，三十年前他覺得自己可以，但最後還是徒勞無功，否則中土早都該變了樣子，哪還會是現在的局面。
　　可三十年後，他完善了秘法，成功把尤離製成毒源……往事已矣，冤仇卻仍在、尚未了結。
　　琥珀對煉血術不是很瞭解，至於尤離要偽造法旨做什麼，她也一樣想不通。而提到了法旨，自然也就想到宋陽這群反賊想要『策反』雷音台僧兵的打算，琥珀似笑非笑地看了宋陽一眼：「憑著一個假信使、一張假法旨就想調動僧兵，也太拿別人當傻瓜了吧？」
　　宋陽苦笑搖頭：「也就是個想法，剛聽他們說到的時候挺興奮，可越想越覺得沒希望。」
　　琥珀則問道：「你先前提到過的施蕭曉，他真的瞭解雷音台內部事情？」
　　這個事宋陽也說不好：「之前沒問過，只是有可能。」
　　琥珀不再說話了，單手托腮，另只手在桌面上輕輕敲著，不知在想些什麼，過了一陣才緩緩開口：「假密使肯定是不行的，除非……」說著，抬頭望向宋陽，忽然有些突兀地問：「你認識好鐵匠麼？真正的好器家。」
　　宋陽還真認識，南理奇士中就有一個，鐵匠蕭易。
　　待宋陽一點頭，「施蕭曉，好鐵匠，盡快給我找來，我有大用處。」
　　找施蕭曉肯定與對付大雷音台有關，可找鐵匠做什麼？宋陽想不通，還不等他發問琥珀就應道：「國師始終都帶著個面具，陰陽雙面，黑白分明……這柄面具，還是他剛投入大哥門下時，我親手給他打造的。」
　　宋陽愣了愣，不是因為面具，而是……琥珀說話了，但她明明白白，嘴巴是緊緊閉著的。聲音也不對勁，根本分不出男女，好像從皮口袋裡傳出的怪響，悶鈍異常，憋悶得聽眾都恨不得大喘氣。
　　「燕頂咽喉受傷，吐字如吞刀，平時都會以腹語說話。腹語不過是門中的小玩意，我十歲就能自己和自己說相聲了。」仍是腹語，琥珀的笑容越發燦爛：「假法旨沒希望的，假國師的話……倒不妨試一試。我和燕頂斷斷續續有過十幾年的山中共處，學他，不是什麼難事。」
　　「把鐵匠、和尚找來，其他的不用你管了。能不能去不打包票、去了能不能成不打包票，走吧，累了。」琥珀打了個哈欠，剛剛的頑皮、興奮神情褪散了，只剩下滿面倦容……
　　但是等宋陽告退之後，她又強撐著精神走筆如飛，足足開出了一份四張紙才寫完的藥方，喚進羅冠把藥方遞了過去：「請你準備這些藥物，時間緊急，請盡快。」
　　面具、長袍、腹語、瞭解燕頂、靠偽裝改變身形，除了這些，想要冒充國師，還有一點異常重要，宋陽沒想到、羅冠不知道，但琥珀沒忘記，就著落在這滿滿四頁的藥材上。
　　同時還要祈禱，國師不在時，留守大雷音台的人不是花小飛……即便是琥珀，也瞞不過他的。


　　第六十四章 猛藥
　　九月初七。
　　今年的秋天，比起往年要更冷。從中秋節開始，到現在短短二十餘天裡，睛城一共下了七場雨。一場雨水一份涼意，層層積累下來，讓秋風早早就添了淒然味道，所過之處吹得草木瑟瑟，也吹得人心裡發皺。
　　午飯過後，宋陽坐在驛館中，和二傻、蕭琪有一搭沒一搭的閒聊，蟹九爺趕赴蓬萊公幹，不知朝中會不會再派下密探來調查自己，謹慎起見，宋陽最近都沒和漏霜閣有什麼聯繫，這段日子過得異常輕鬆。
　　有關那場大火的準備他全不瞭解，半個月前，侏儒和瞎子就完成了所有案頭準備，剩下的事情也就和他們再沒半點關係，全都交由了顧、李、帛去主持，其間從未有人來送過信，不過宋陽明白，沒消息就是一切正常、一切順利了。
　　正閒聊著，門外人影一閃，施蕭曉回來了。
　　大雷音寺的情形，施蕭曉以前曾在閒聊時聽阿泰說起過，他瞭解的這些事情對琥珀異常重要，這些天裡兩人常常見面……
　　施蕭曉的臉色不太好，見他神情有異，宋陽皺眉問：「怎了？」
　　「剛從琥珀前輩那裡回來，」施蕭曉在銅盆中浸濕帕子，將其敷在臉上：「她的事情準備得差不多了，但還差兩樣東西，一是你的血，另是鱗皮手套，你快些準備好，我送過去，或者……」說到這裡，他有些遲疑了：「不知有沒有人會盯你，你要是有把握甩開盯梢，我想這趟你能親自去。」
　　宋陽沒多問什麼，稍稍尋思了片刻起身出門，去了回鶻驛館。過不多久，回鶻武士之首阿夏，帶著一批扈從大搖大擺走出驛館，穿大街過小巷，一副無聊閒逛的樣子，走了一陣，進入一家專營民俗玩意的老店，眾人繞過櫃檯直接進入後堂……又過片刻，抹去回鶻裝束、換回漢人衣裝的宋陽從老店的暗門中悄然走出，很快匯入人流，消失不見。
　　幾拐幾繞，宋陽出城，越走越偏僻。也是半個月前，琥珀搬出了漏霜閣，她說自己要專心準備大雷音台之行，在漏霜閣中多有不便，但具體什麼『不便』她沒提過。
　　她搬到了城外，偏黃野外，守著一片亂墳崗子。
　　大宗師羅冠不在，一品擂將近，他必須回到皇宮隨時聽候差遣，此刻護在四周的李明璣的人，葉非非在此坐鎮，那個偷譚歸德時出現過的老漢也在，顯然這一夥是李明璣最最精銳的手下了。
　　一進門，腐爛惡臭、藥物和香料的味道混雜一起，撲面而來。這股味道有些熟悉，宋陽仔細回憶後恍然大悟，這是國師身上的味道。燕子坪上國師撲向馬車時，他曾聞到過，不過並未太在意罷了。
　　琥珀的心思用得深，要扮作國師就少不了這股味道。
　　此刻她已經『扮』上了，裹胸、墊背，把身形『修理』得相近國師，臉上帶著慘白面具，身上罩著白色長袍，不留一絲縫隙，因為還沒拿到手套，她的手也如顧昭君一般，對揣在寬大的袖子裡，現在望過去，至少宋陽辨不出真偽。
　　面具是鐵匠蕭易在琥珀的指點下打造的，這其中倒不存威脅，鐵匠全不知內情，從他幹活開始，出門就會有帛先生的人跟蹤、回到驛站後有南榮監視，確保他不曾洩密。
　　顯然，琥珀沒想到宋陽會親自來，腹語笑道：「怎麼自己跑來了，讓和尚跑就是了，明天一品擂，你該安心靜養。」
　　一品擂南理不用打，又哪用養氣凝神，再說就算要準備，施蕭曉也和宋陽一樣是赴擂奇士……果然是做母親的心思，和兒子一比，其他人都不能算人，可以拿來當牲口使。
　　宋陽笑著搖頭，口中嘖嘖稱讚：「您老這扮相，幸虧我提前知道，要是在外面碰到，我非得把刀子撲上來不可。」
　　琥珀開心，被宋陽的馬屁逗得咕咕地悶笑，依舊是從腹中傳來的笑聲，或許是她對腹語氣息控制還不夠熟練、或許是她身體虛弱所致，剛悶笑了兩聲，突然大聲咳嗽了起來。
　　宋陽趕忙上前想要幫她壓背鎮咳，可才跨出兩步，整個人突然愣住了。琥珀的咳嗽聲……不是她的嗓音，或者說這咳嗽聲音完全不是從嗓子、從口中傳出，而是自喉嚨、從脖子裡『漏』出來的。
　　宋陽也是毒者、醫者，如何聽不出，琥珀咳嗽會如此的真正原因：不僅毒啞了自己，還爛穿了咽喉……便如國師的情形，一模一樣。而咳嗽引來身體的劇烈顫抖，長袍抖動中，袖口露出一線縫隙，觸目驚心的，膿瘡、癤子、正在腐爛的皮膚。
　　恍惚裡宋陽甚至沒法分清，眼前這個人究竟是國師還是琥珀，直到她壓住了咳嗽，用腹語笑道：「沒有十分的功夫，去不了大雷音台的，我可不想死在那裡。」
　　腹語窒悶，笑意輕鬆。琥珀用藥物腐爛了全身皮膚，下的是猛藥。
　　靠著長袍、面具、手套，不會露出絲毫肌膚，可要是『無意中』讓雷音台的和尚看到自己的腐爛皮膚，無疑更添可信；又或者嘶啞的咳嗽上一陣、忍著劇痛用只有國師才會有的嗓音厲笑幾聲……而且，國師身上獨有的那股味道，靠著其他手段配不到絲毫無差，必須要模仿者也真正腐爛才可以。
　　還有琥珀的眼睛，也點過特製藥水，原本靈動、清透的眸子，變得血色密佈，陰森冷漠。
　　宋陽明白了，為什麼施蕭曉要他親自來看一看，琥珀為了裝扮國師花費的苦心，遠超旁人事先的想像。
　　琥珀離開漏霜閣、搬來偏僻地方的原因很簡單，她要用猛藥來腐爛雙手、小臂、脖頸、口舌、足踝甚至面孔等多處皮肉，很疼，她不打算咬牙憋著，疼得時候要喊出來。
　　漏霜閣在繁華之地，淒慘嚎叫有些太驚人。
　　宋陽驚呆了，完全不知該說些什麼，而堵在喉嚨深處的莫名窒悶也讓他說不出一個字。琥珀則繼續笑著：「別那麼沒出息，算不得什麼，想想看，大雷音台是燕頂的老巢，要是真能毀了，讓我再爛十次都沒的說！何況我爛的厲害，但好治得很，等明天過去一切落定，兒子給我治。」
　　宋陽點頭，想留眼淚、又想說什麼，琥珀卻不容他多言，既然已經『露餡』，她也不再隱藏腐爛的雙手，自懷中取出一隻薄得幾乎湊明、不過黃豆大小的蛹子拋了過來：「用空心針引血，注入其中，能保血二十四個時辰的新鮮。」
　　宋陽平穩心情，把自己的血度入蛹內，隨即又按照琥珀的吩咐，取出鱗皮手頭，翻轉過來，將血蛹小心翼翼地粘在『右手食指』尖，不用問，如果有必要，琥珀會當著『心腹』的面前傳一道法旨……落在法旨上的那道血跡，足以抹去所有懷疑。
　　有關大雷音台的『結構』，所有瞭解都來自施蕭曉，大概夠用了；而明天冒充國師的『步驟』、言辭等等，是和顧昭君、帛先生、李明璣一起反覆商榷成形的。
　　對於這些細節，宋陽並不瞭解，琥珀也無意多說，接過手套帶好，發力試了試，確定外表看不出什麼，但只要自己需要時就能擠破血蛹沾上宋陽的血。琥珀滿意的笑了笑，隨即省起隔著面具兒子見不到自己的笑容，是以發動『腹語』，悶笑了幾聲：「好得很，這下算是齊備了。」
　　宋陽試探著問：「明天……誰陪您去？」
　　不出意外的，琥珀搖了搖頭：「我能扮作國師，可沒人能扮作阿一阿二，而且多一個人，也就多了一份破綻，還得要我操心照顧，煩得很，我自己足以。」
　　說到這裡，她忽然笑了，撒氣漏風、用嗓子發出的笑聲：「不用擔心，燕頂不在，就憑其他禿驢，即便拆穿了我又能怎樣？一個不留，全都毒死就是了。」
　　隻身進入大雷音台，凶險不言而喻，宋陽擔心，卻沒去勸阻。要勸的話早在二十多天前、琥珀決意冒充國師那時就該出言阻攔了……琥珀此行，與宋陽無關，她是為大哥，為尤離，為來這世上十八年、卻從未真正去看過一眼這花花人間的兒子，才要冒充國師，去大雷音台。
　　宋陽掃去眼中、臉上、心裡所有的嘈雜情緒，對琥珀露出個笑容：「明天大雷音台的和尚就該倒霉了。」
　　琥珀卻沒回應什麼，而是歪著腦袋凝神注視宋陽，過了半晌才深呼吸、說道：「我的兒子，笑起來果然好看！」雖然腹語語氣模糊，但也能聽得出其中那股得意和自豪。
　　……
　　宋陽返回驛館時，天還亮著。而此時景泰正在御書房內，面無表情地坐著。
　　書案前有幾位重臣，在逐條呈報著最近的朝政要務，每一個人說的都是要緊事，關乎國家、軍政、民生，可他們具體說的是什麼，景泰完全沒聽進耳朵，他走神了。
　　大臣越說聲音越小，誰都能看出皇帝心不在焉，由此幾個大臣有些不安了，景泰心情不好的時候，最喜歡做的事情就是殺人，這個時候站在他面前，實在不是什麼好事。
　　可意外的，景泰回過神來後，並沒有亂發脾氣，對臣子道：「這些事情你們看著辦就好了，下去吧。」說著，他還歉意地笑了笑……幾個大臣退下後，免不了彼此對望一眼，雖然沒說出口，但都是一樣的心思：萬歲爺轉了性子了？
　　性子沒變，但想法變了，景泰比誰都明白了一個道理：國師不在了，他就不能再瘋。
　　大臣走後，景泰繼續發呆……
　　明天就是一品擂了，可國師還沒回來，連個消息都沒有。一行人中，有四個都要登擂的，四個大宗師啊，其中還有一個真正本領遠超『宗師』虛名的國師。
　　已經拖延過兩次、又拋下重注，沒法再拖，否則會被臣民誤會，以為皇帝怕了，可他們不會來，大燕又還剩幾分勝算？幸好，手上還有個羅冠坐鎮，其他九個修為不一，但也都是了不起的好手，還有一拼的本錢。
　　可最最重要的，也是景泰最最擔心的，並非明天的擂台，而是國師的生死，國師絕不能死。
　　早在半個月前，他就放出了那只信雀……國師曾認真囑咐『不到萬不得已，不可動用』的那只雀子。
　　雀子的那邊是一個人，自幼就跟隨著國師、絕對可以信任、也是本領僅次於國師的人，花小飛。
　　花小飛不在大雷音台，他有自己的任務，輕易絕不容打擾的。可事情變成現在的樣子，景泰沒法子再等更沒法再忍，聯絡對方，不是讓他來主持擂戰，而是告知國師的失蹤，請他趕赴南理去找人。
　　國師失蹤，此事機密，也只有此人值得信任了，他現在該抵達南理了吧……正胡思亂想著，傳事太監忽然跑了進來，跪稟：「萬歲爺……」
　　會不會是有關國師的消息？景泰精神一振，但很快就失望了，是明日山莊傳來的消息：蘇杭呈稟，熱氣球今晚就能大功告成，如果皇帝想『飛』，明天就可以。
　　景泰擺了擺手，沒發脾氣，明天不行，九月八，一品擂。
　　後天、大後天……直到國師回來之前都不行，國師不在了，皇帝就不能再發瘋。


　　第六十五章 赴擂
　　九月初八。
　　與上次情形一樣，天還不亮，燕宮官員、太監帶領雜役來到驛館，給今日入宮面聖者沐浴、更衣，一番忙碌之後眾人啟程趕赴皇宮。
　　清晨時分，天氣清爽，鬼谷瞎子跟在奇士隊伍中，一走上大街，就提著鼻子使勁吸了口長氣，行走途中把盲杖往身旁的侏儒懷裡一塞，隨即雙臂張開，臉色享受，他的才技本來就是奇門遁甲、天威地勢這些神神道道的東西，這個樣子也算正常，旁人多看他兩眼免不了，但並不會覺得太奇怪。
　　行進一陣，鬼谷瞎子恢復正常，快走幾步趕到南榮、阿伊果兩人身後，喜道：「兩位姑娘，今天可是個好天氣，風輕氣爽，剛剛好！」
　　侏儒不容瞎子搶功，也忙不迭開口：「早在老道意料之中。」
　　兩個漂亮女子當然能明白他們說的意思，相視一笑，又轉目望向宋陽。
　　宋陽神色輕鬆，正和二傻說說笑笑，從他神情上全然看不出什麼，但聊著聊著，二傻皺起了眉頭：「你今天怎麼了？好像特別開心。」
　　「你怎麼知道？」宋陽有些意外，雖然沒有刻意壓抑胸中那份濃濃的興奮，但自己覺得在舉止言談上也沒什麼太多異常，不知道二傻如何看出來的。
　　二傻撇了下嘴巴：「我從小看你長大，你有什麼不一樣，哪能瞞得過我。」二傻比宋陽要大幾歲，『看著你長大』這話還真不算吹牛……
　　南理隊伍走上大街時，回鶻、吐蕃、犬戎三國使團也相繼啟程，回鶻阿夏背負彎刀，跟在本國使官身後，遙遙望見宋陽，點頭露出了個一個笑容。
　　薩默爾汗臨時有事，已經回國去了，回鶻十位勇士中最兇猛的三個人，在南理搶孩子的時候一死一傷，現在已經臨時補充了人手，但主將之席也從那位死去的勇士身上，落到阿夏肩頭。
　　打過招呼，阿夏眸子一轉，又望向老對頭吐蕃的隊伍，其中一個疤痕纍纍的壯漢異常醒目，吐蕃武士的主將，扎西平措。
　　受承郃郡主所托，誅殺扎西平措，宋陽本來想親自動手，但是他在睛城裡的圖謀太重，對方又是個『名人』，宋陽仔細思量過，沒把握悄無聲息除掉此人，最後還是拜託給了阿夏，後者痛快答應。
　　就算『王駕』兄弟不相求，她也不打算讓扎西平措活著下擂。
　　四國使節浩浩蕩蕩，隨燕國官員來到宮前，今天要為國拚殺，從主官到武士全都神情莊重，尤其登擂之人，面沉如水目光平靜，人人都在調整情緒、平穩心緒，為即將到來的惡戰做最後準備。唯獨南理這一路，從胡大人到二傻手下的那頭鳥，個個心情愉快，不用打架就是輕鬆……
　　或許是因為重注刺激，今天來觀擂的人比著上一次足足多出幾倍，睛城百姓，只要是還能走動的，幾乎全都趕到皇宮近前，官家也不得不再拓出幾大片本不容百姓靠近的區域，以容納更多觀眾，可即便如此，仍是人潮洶湧擁擠不堪，人人都想靠得近些，哪怕看不到打鬥，至少能從旁人口中盡快瞭解到擂戰狀況。
　　見四國使節與武士陸續靠近，本就喧鬧的人群更躁動了些，指指點點，議論著誰家的武士更強壯、誰家的高手更兇猛，不過南理奇士『進場』時，待遇就差得多了，四下裡都是笑聲，燕人都把他們當成了雜耍班子，還有些混在人群中的潑皮，對阿伊果、南榮兩個女子出言輕薄。
　　胡大人身為主官，有護佑手下的職責，聽到那些風言風語，微微皺起眉頭，轉頭望向隨行的燕國官吏：「容這些潑皮無賴胡言亂語，不怕墜了上上大燕的氣度麼？」
　　燕吏笑得恭敬，語氣更加恭敬：「大燕有大燕的法度，若是有人犯法，絕不會輕饒，胡大人息怒，息怒。」說完，全沒有要管的意思，帶著隊伍繼續前行，他的意思再明白不過，在大燕罵外國人不犯法，息怒吧，忍著吧。
　　胡大人笑了，不再理會燕吏，放緩腳步與宋陽並肩，輕聲說了句：「真盼著有場大火，燒焦這群狂妄之徒。」宋陽心裡翻了個個，不過還不等他裝傻，胡大人就哈哈一笑，又快步回到隊首，繼續去帶領隊伍，不再理會他了。
　　四國使團到來，引過來不少百姓的目光，但此刻皇宮之前，最引人注目的並非他們，而是那座擂台……這四個月間，景泰傳下諭旨，說原先那座高台不夠氣派，命匠人改造擂台，施工之際一直被高高的柵欄圍住。
　　據說直到昨夜才真正竣工，但是現在，擂台的樣子仍不可見，巨大紅綢，彷彿一片火雲，把整座打擂都遮掩住，隨著清風綾羅波蕩，遠遠望去，像極了一潭血沼！
　　不過擂台旁邊，還有一座小台未做任何遮掩，四周有重兵把守，小台陳列的，是一品擂最初定下的『獎品』。賭鬥一品，景泰後來增加了賭注，但原先設置的獎品並未取消……賭注是給君主的，獎品則是賞賜武士的，這一點景泰分得清楚。
　　小台上，從第一到第五，分列做五階，陳列的都是兵刃、鎧甲之類武士搏殺之物，每一樣都不是凡品，戰刀龍雀就擺放在第五階，映著朝陽光芒，刀身上血色滾動！時隔多日，宋陽終於再見到自己的刀，只於剎那，全身血液都做沸騰！
　　龍雀在此。
　　而最高階上，陳列的是一把暗紅色的長矛。只要是燕人就能認得，這是燕祖麾下開國大元帥、燕史第一猛將羅立棠的兵刃，功勳之器。
　　能被景泰拿出來當作獎品的武器大都如此，不僅本身就是神兵利刃，且來歷驚人，積澱沉厚。龍雀寶刀雖然不凡，但比起『底蘊』，就有些單薄了，且辨器觀劍的能士舉得此刀太過沉重，不適合真正廝殺，所以只把它列在了第五。
　　龍雀不甘，宋陽不甘，尤太醫也不甘，但此刻只有忍耐。
　　不止宋陽忍耐，從四國使節到睛城百姓，所有人都在忍耐——皇宮大門始終緊閉，不知不覺已經日上三竿，燕帝景泰還沒有召見使節的意思。
　　全無任何消息，皇帝不召見駕，這擂台又怎麼打？
　　越等就越焦躁，使節還好說，心裡再怎麼急也不可能上前去敲門，只有忍了，可百姓們耐心有限，雖然不敢高聲喝問，但小聲議論總是免不了的，誰也不知道皇帝又怎麼了……皇帝沒事，只是不甘心。自從他登基以來，國師對他應承過的每一件事都會兌現。國師說過，他要帶人登擂，助大燕橫掃四方奪魁一品。他答應過的啊，景泰打從心底不想相信，國師會食言、國師回不來！
　　所以他等……大臣已經小心翼翼地催促過幾次，景泰就是不想動，彷彿他一『開擂』，國師就真的再也回不來似的。
　　直到午時三刻，再也沒辦法等下去了，景泰歎了口氣，抬頭望向從早上開始，就一直坐在下首待命的羅冠：「你帶隊……打得贏麼？」
　　羅冠笑了笑，如實應道：「還沒打，不好說。」
　　景泰想了想，忽然笑了：「那就打過再說！」這一個笑容過後，眉宇間的猶豫、目光中的不甘、神情裡的不安也盡數退散一空，換做神采飛揚，整個人也隨之飽滿起來，他又變回那個執掌生死、志在天下的燕國皇帝！國師回不來，日子還得過下去，走著瞧吧，景泰還在！
　　……
　　未時正，一陣隆隆鼓聲從皇宮內震起，隨即宮門大開，羅冠身負長弓，率領九位好手魚貫而出，燕國武士終於現身，睛城百姓霍然大喜，歡呼聲震天。
　　景泰也沒有像想像中那樣，召見使節入宮覲見，而是率領朝中重臣，直接登上皇宮城樓，從高處鳥瞰宮前，他一現身，當即有太監高聲宣禮，萬民躬身叩拜，口中高呼『萬歲』，無數聲音匯聚一起，聲浪直衝雲霄。
　　景泰不存半分頹色，哈哈大笑著揮手：「盛世之擂，共鑒一品，繁文縟節一概免去，羅冠，現擂！」在他身後早都並肩站立八個禁衛高手，齊聲開口替皇帝傳諭。
　　宮前羅冠揚聲喝應：「領旨，現擂！」喝聲響起同時，翻手解下長弓，接連七箭直取籠罩擂台巨幅紅綢。
　　陳返一脈觀日以悟箭意，羅冠盡得恩師真傳，比起全盛時的陳返只差一線，七箭之中或朝陽、或艷陽、或落日，每一道都裹蘊玄光，但每一道箭意都各不相同，流彩閃華光艷奪目！撥弓有先後，箭矢射中紅綢卻落於同一瞬間，隨即只聽『彭』的一聲悶響，隨風擺動、全不受力的巨大紅綢，竟被陳返七箭徹底震碎，千萬碎屑彷彿煙花暴散！
　　回鶻、吐蕃、犬戎三國武士人人皺眉，羅冠七箭堪稱神技，足以震懾全場。景泰則哈哈大笑，燕人再次爆發出震天歡呼。
　　當碎綢散去，新的一品擂也終於現出『真身』，待看清它的模樣，包括宋陽在內所有人，都在心中吃了一驚……哪有什麼高台，目光之內，只有一座巨大鐵籠。
　　由此，這次比擂的方式也再明白不過……困獸之鬥，決死一品！


　　第六十六章 揚刀
　　一品擂由大燕承辦，擂戰的規則也由燕國來定，當然，其他幾國在之前可以提出要求，而回鶻、犬戎等國的要求異常簡單：怎麼打都無妨，只要公平就好。
　　燕國定下的擂戰規則公平的很：不分場次不抽對手簽，不存晉級更談不到複賽決戰，所有武士進入鐵籠，打到最後活下來的，就是贏家！
　　訂下這個規矩的人是景泰。
　　但是擂中有關『投降』的規矩卻有些古怪，開戰初始只能死戰不許投降，只有剩下三支隊伍的時候，才允許投降，但那時哪家想要棄劍認輸，非得其他兩國武士全都同意，才能離開鐵籠……
　　胡大人心思轉得快，很快就反應過來，低聲給一眾部屬微笑解釋：「在蠻夷三國之中，有一隊大燕欲除之而後快，所以才訂下這樣的規矩，應該是犬戎吧，待會兒開擂，燕多半會傾全力先去擊殺犬戎武士。」
　　觀擂的燕人情緒高漲，誰都明白待會兒的擂戰，無論是『激烈』、『精彩』還是『混亂』，都遠超最初的想像。關乎國體，再加上這樣『火上澆油』的規則，這一戰又怎麼可能平靜收場。
　　太監高聲宣讀過規則，隨景泰一揮手，炮號震動睛城四隅，十名力士轉動絞盤，嘎啦啦的刺耳響聲中，鐵籠大門打開……南理使官胡大人略略有些遲疑，按照『流程』，自家奇士應該先行登台，當著全城燕人面前獻上獨門技藝，可現在哪有高台可蹬，鑽進籠子裡去表演麼？當真沒什麼體面可言了。
　　而意料之外的，太監的選號響起，並未招呼南理奇士，而是請大燕武士進入鐵籠，羅冠打了個手勢，帶領身後高手遙遙向景泰施禮，跟著率領手下邁步走入牢籠，佔據東方一隅。接下來太監一一點唱、回鶻、犬戎、吐蕃依次入場，各佔一個角落。
　　胡大人和身旁的副官對望一眼，副官低聲道：「看情形，馬上就要關門開打，不打算讓咱們獻技了。」說著，又冷笑補充道：「景泰為人小氣，這樣的事情他做得出來，以為把咱們放在一旁不聞不問就削了我們的臉面，卻不知道真正惹人笑話的，就是他自己。」
　　胡大人笑著點點頭，這個時候宣號太監把目光轉向了南理隊伍，微笑著唱道：「請南理豪傑入擂，五國大較便可以開始了！」
　　副官啊的一聲低呼，胡大人也眉頭大皺，一時之間還道自己聽錯了，直到燕國太監再次宣唱，他才一驚而醒。不僅南理眾人吃驚，就連已經進入籠子的陳返、阿夏以及一眾回鶻武士，也都皺起了眉頭。
　　胡大人遙遙對著景泰辯爭：「五月初五時，當著滿朝文武與各國使臣面前，陛下金口玉言，說南理不用賭這一局，回鶻、犬戎與吐蕃也並無異議……」
　　他也要靠身後的大嗓門手下代為傳話，說完前半句，稍加停頓正想繼續說下去，景泰就哈哈大笑，擺手打斷：「胡大人再仔細想想，當日殿上，朕說的是：南理未派武士，就不用放賭注進來了。若差了一字，朕給你端茶道歉……朕只說你們不用放賭注進來，何時應承過你們不用打這一擂？」
　　就憑南理這十個奇士，進了鐵籠就休想再活著出來，等胡大人回到鳳凰城，豐隆又豈能饒了他，當即甩動大袖抗聲道：「陛下自己也說，南理派來的人不是武士……」
　　景泰搖頭笑道：「不是武士，至少都是活人吧，如何不能入擂，再說朕已經著實照顧你們了，胡大人要懂得知足、懂得感恩才好。」
　　胡大人怒斥：「胡某人老眼昏花，看不到陛下的照顧在哪裡，又何談感恩！要我知足，除非胡某人分不清何為齒冷，何為知足！」左丞相當真翻臉了，出口都不再客氣。
　　詞鋒刺耳，立刻招來無數燕人斥罵，胡大人臉色鐵青，根本不去看周圍無數燕人，只把目光牢牢盯住高高在上的景泰。
　　景泰卻毫不動氣，擺了擺手壓下臣民鼓噪，繼續笑道：「南理不用拿出一文錢的賭注，就能入這場萬金、江山、皇子的豪賭，你們輸了，什麼都不用拿出來，若是贏了，就能拿下大大的綵頭，這不是照顧又是什麼？照顧的很了。其他幾國，連朕的大燕在內，誰可也沒有那樣優待。」
　　「還有……朕一直想問問你們南理，若不敢赴擂，你南理派出使節來這裡做什麼？！胡程孝，你眼睛花了，卻還沒瞎吧！你仔細看看，回鶻、吐蕃、犬戎，哪一國不是派遣豪傑武士來赴擂一品，一樣的國書，一樣的言辭，為何就你南理派了些不知所謂的怪人來？朕知道你有話講，你們捉住了國書上的文辭做功夫，南理的閒人還真是不少……可你們怎麼不再仔細看看國書，就算是『奇士』，也是要入擂的！」
　　辦擂的國書上確實寫了要入擂，但按照事前南理朝廷事先想像，自家派去的不是武士，對方總要講個風度，不會讓奇士登台去和別國武士打殺。
　　再退一步，就算真的登台也沒關係，己方的人不是武士，上台認輸不丟人，對方若追打只會落下個勝之不武的髒名聲，誰也不會去主動討這個惡名……可鐵籠裡『投降』的規矩明明白白，只有剩下三國勇士的時候才會有投降之說。
　　到了現在，左丞相也終於恍悟，景泰當初定下這條規矩，一半固然如胡大人之前所料想那樣，要把宿仇犬戎的武士全部殺滅；而另一半原因，乾脆就是為了十個南理奇士。
　　南理奇士比著普通人也強不了太多，陷在鐵籠中又哪有生路。
　　景泰就從未想過，讓十個南理奇士活著回去……
　　國事，不是不可以耍賴，南理派些奇怪能人來赴擂就是耍賴，但一定要有站得住腳的道理才行，景泰已經站住了道理，不管派來的是什麼，都要入擂的，胡大人若再抗辯，當場被拿下入獄對方也不是辦不到。
　　胡大人咬牙片刻，轉頭望向了從南理護送一行使節赴燕的禁軍將領，後者明白他的意思，從容一笑之後，對手下道：「本將當為南理一戰，赴擂一品，還有哪位兄弟……」
　　話沒說完，城樓上的景泰就戳指怒指，說了句什麼，片刻後侍衛怒聲代傳：「赴擂之人早已登記造冊，臨場換人，真當這一品擂是你家的菜園子麼，還能容你挑挑揀揀？！想要換人容易，把那十個奇士殺了，朕就允你再換十個人！」
　　最後一條路也被景泰堵住了。
　　事已至此、必死之局，南理奇士也真都沒有什麼好在乎的了，阿伊果第一個翻臉：「打就打，怕個龜兒子麼得！」左手拉起南榮、右手拉起宋陽，就要邁步進入鐵籠，小南是一定要拉的，另一個她本想抓施蕭曉或者蕭琪的手，可那兩個人都離她有些遠……宋陽卻巋然不動，反倒拉拽了阿伊果的腳步，黑口瑤眉頭大皺，問他：「你娃不像怕死的哥子喲！」
　　宋陽搖搖頭，示意她少安毋躁，抬頭望向景泰：「未帶兵刃，如何入擂、拚殺？」
　　景泰伸手遙指瞎子手中的盲杖：「他那根棍子不就是兵刃麼？」
　　所有燕人一起隨自家皇帝哄笑，瞎子自己卻茫然不覺，等侏儒和他把事情說清楚，瞎子勃然大怒，已經死到臨頭，還要再受奚落，又有誰能忍得下，雙臂用力卡吧一聲，憤然撅斷了自己的盲杖，尖聲叱喝：「拿刀來，你家鬼谷仙翁要用鋼刀！」
　　侏儒也一反常態，非但沒和瞎子唱反調，反而跟聲附和：「拿劍來，火真人問劍稱尊！」
　　之前胡大人有些太謹慎了，他猜到景泰可能會找麻煩，為了不給對方口實，在出行前把能避免的全都避免了，隨行的護衛南理護衛都未帶兵刃，沒法子為同伴遞上武器。
　　南理奇士決意入擂，景泰已經遂了心願，若不許他們執刀就顯得太小氣了，當即笑著傳旨，命城下軍卒給奇士們送上武器，瞎子、老道、包括二傻蕭琪在內，不管會不會武全都選了件武器，其中二傻最老實，選了一隻大大的盾牌，對蕭琪小聲道：「莫擔心，我護著你們。」
　　唯獨宋陽不去挑選兵刃，伸手指向小台上的龍雀，問景泰：「選這把刀行不行？」
　　景泰先是皺眉，可隨即又大笑了起來：「那是第五名的獎品，你們也只能是第五名，算起來，這把刀倒還真是你們的，也罷，若能拿得動就拿去吧，臨死前摸一摸，總不算白來一趟。」
　　不用別人經手，宋陽飛身登上小台，把龍雀抄入手中，那一個瞬間裡，宋陽彷彿聽到，冥冥之中有一聲清脆啼鳴！
　　尤太醫留下的戰刀，終於再回到手中，雖然宋陽早有準備，可心裡那份激動轟盪開來，不久前看到它的時候全身鮮血都告沸騰，此刻把它握在手中，髮膚、皮肉、血脈真就要炸裂開來，想哭又想笑啊，絕無法壓抑也不想去壓抑的強烈情緒，帶動他不由自主地渾身發顫。
　　景泰和無數燕人卻還倒這刀子太沉，宋陽的顫抖是因為拿不動它，哄笑再度響起，而片刻之後，宋陽陡然開聲大吼，之前顫抖的身形此刻穩如磐石穩，單手擎刀高舉向天……揚刀、亮刀。
　　亮給天上的那個人看！


　　第六十七章 籠斗
　　宋陽為首，帶隊向著鐵籠走去，胡大人臉色晦暗，雙手抱揖對著十位奇士深深一躬，再抬頭時一雙老眼水光隱隱：「是老夫把諸位奇才帶來燕國，不料卻害了你們的性命，胡某無能……」
　　話沒說完，宋陽忽然笑了，伸手拍了拍老頭子的肩膀，輕聲道：「甭彆扭，打著看，有什麼話等我們出來再說。」
　　胡大人愣住了，出來再說？我倒是還能說，可那時你們還能有人聽到麼？
　　宋陽笑容輕鬆，十位南理奇士走入鐵籠居中而站。外面的力士鬆動絞盤，鐵門徐徐閉合，隔絕了籠子與外界，而這個空子裡，籠中發生了件讓人沒想到的事情：
　　回鶻主將阿夏帶隊上前，先對宋陽施禮，雖不是全禮貌但恭敬畢現，宋陽回禮同時對阿夏說了句什麼，再之後回鶻武士把南理人盡數擋在了身後。
　　燕人議論紛紛，就連同在籠中別國武士也面露疑惑，回鶻人要護著南理麼？中土世上相距最遠的兩個國家，什麼時候變成盟友了？
　　回鶻、阿夏已經表明了態度；而在鐵籠之內，還有一份不用擺出、只於雙方心中都明白的態度……燕主將羅冠與宋陽的目光碰觸了下，兩人眼中都流露出些笑意。
　　宋陽轉回頭，對施蕭曉低聲道：「待會兒打起來，你我著意護著點大伙，應該沒人直接來找咱們的麻煩，就注意別被惡戰殃及到。」
　　施蕭曉點點頭，還沒來得及說話，另一個角落中的吐蕃主將扎西平措忽然陰聲冷笑，漢話半生不熟：「南理想要托靠回鶻庇護？離得有些太遠了吧，還不如併入我們吐蕃，我家王上宅心仁厚，多半會賜豐隆一個藩主位子，南理子孫萬代永得吐蕃護佑，豈不是好。」
　　宋陽都懶得去看他，頭也不抬地應道：「不用了，昨天晚飯的時候商量好了，明天午飯的時候南理回鶻南北出兵，就此瓜分了吐蕃，以柴措答塔宮為界，南面歸吾皇豐隆；北邊歸回鶻大可汗。」
　　柴措答塔宮是吐蕃大活佛的金殿，是高原上至高神廟。
　　阿夏聞言，露出個狐媚笑容，問宋陽：「柴措答塔宮又該怎麼分？」
　　宋陽想都不想：「一樓我的，二樓給你……它一共幾層？」
　　扎西平措勃然大怒，心中的聖地被敵人隨口褻瀆，哪還忍得下怒火去等待開戰號令，怒吼一聲，率同手下發力急衝，阿夏大笑了一聲，雙手彎刀揮舞如風，招呼手下衝鋒迎敵！
　　與此同時，城樓上的景泰就猛一揮手，又是一聲炮號震耳，一品擂就此開始，羅冠彎弓一箭直取犬戎首領，麾下好手刀劍並舉飛撲草原宿仇。
　　南理這邊沒有絲毫遲疑，宋陽橫執龍雀，施蕭曉大袖鼓蕩，護住自家同伴後撤。
　　……
　　除去南理，中土另外四座強國仇怨複雜，燕人最恨犬戎，其次憎惡吐蕃；犬戎把燕人視作生死仇敵，但他們對回鶻也恨之入骨；吐蕃與回鶻誓不共存，對大燕就稍差一些，可仍是百年之敵。
　　而大燕和回鶻並不接壤，不存領土之爭，並沒有直接矛盾；吐蕃與犬戎也差不多是這樣的情況。可無論是中原與沙漠，或者高原和草原，即便沒有長年兵禍，彼此間也全無信任可言。籠中爭勝，根本就不會有盟友，哪怕是臨時的結盟也不可能存在，除了自家武士人人都是仇敵，除卻亂鬥、混戰，絕不會有第二條路走。
　　可景泰不知道宋陽的頸子下掛著薩默爾汗的火芯玉，更不曉得因為陳返，宋陽與羅冠結緣。
　　對阿夏而言，宋陽就是王駕；在羅冠眼中，自己只有『半年』可活，宋陽是師父晚年唯一的依靠。兩個人非但不會傷他，還會拼勁全力保著他、護下他的性命……是以景泰無論如何也不會料到，本來應該是一場混亂惡鬥的一品擂，因為南理人的加入，突然變得『有秩序』了。
　　剛剛進入鐵籠時，宋陽對阿夏低聲說的那句話是：放心大燕，可以專心對付吐蕃。
　　而羅冠修為驚人、又久歷江湖，心思豈能差得了，雖然之前不知道宋陽和回鶻的關係，可是一見阿夏和手下武士的態度，他就知道該怎麼做了：專心對付犬戎，把草原上的狼子打掉……只殺光犬戎還不夠，自己手下的燕『卒』也得死乾淨。這樣一來，只要回鶻再殺光吐蕃，籠子裡剩下的便統統是自己人了。
　　就算回鶻不敵吐蕃也無妨，大宗師目光如炬，大概能看出，兩隊實力在伯仲之間，就算吐蕃贏了，也只能剩下三兩個重傷殘廢，擋不下他三箭……
　　聰明人間的默契，不用非要聚在一起商量上一陣，開戰之前宋陽和羅冠對望過一眼，便足夠瞭解彼此的心意了。
　　鐵籠出奇巨大，其中大燕斗犬戎、回鶻戰吐蕃，南理一行溜溜跑到籠子角落，根本沒人顧得上他們……南理的奇士現在的狀況，和外面觀戰的睛城百姓也不見太多區別，只不過奇士們站的更近些，對兩個戰團看得更清楚些。
　　景泰臉色鐵青，全不明白事情怎麼會變成這樣。
　　……
　　雖然沒有預想中的混亂，未免讓人有些失望，但籠中惡戰的激烈，還是遠遠超出了燕人的想像，能被國家選中的赴擂武士，又怎麼會是平凡之輩，或名震一方、或勇冠三軍，每一個人都身負絕技、名副其實，四隊高手分作兩個戰團，身形起落生死相撲！
　　巨響轟鳴不休震落心底、刀劍光芒閃耀攪碎目光，看得所有人都心神蕩漾，喝彩聲一浪高過一浪，小半座睛城都漸漸沸騰起來。
　　阿夏雙刀翻飛剛柔相濟，左手長刀每一斬都凝聚巨力，右手彎刀則輕靈詭異來去無蹤，和她對戰的是吐蕃主將，扎西平措左手重盾右手戰錘，全然是戰場上的搏命打法，不分生死決不罷休，兩隊主將湊到一起拚命全不管旁人，他們的手下也是各自為戰全無配合可言，打得簡陋、原始但足夠兇猛。
　　相較之下，另一個戰團更有章法，犬戎十人有合擊戰陣，隨主將號令穿插有序依次進擊，拚鬥良久陣勢始終不亂，燕『卒』也是三兩配合，一次次衝擊敵人，羅冠則始終在外圍游弋，從不近身搏殺，不過敵陣中每有一線破綻、或有同伴遇險，必會有一道獵獵金光自他弓上激射而去！他一個人對犬戎戰陣的壓力，比起另外九個同伴加起來也不遑多讓。
　　……
　　轉眼一個下午堪堪過去，出乎所有人意料的，打到現在，籠中竟無一人被殺，勢均力敵的惡戰，短時間內根本分不出勝負。天色漸暗了，燕國士兵奉命點燃早就在設立在鐵籠附近的油鼎，轉眼火光大作，映照著籠中的苦戰，更顯凶險。
　　施蕭曉微笑從容，但充盈在大袖間、來回運轉滾動的內勁始終不斷，心裡一直在戒備著，以防隨時會飛過來的暗器、冷箭，不過旁人可沒有和尚那份耐心，鐵匠蕭易犯了『職業病』，對鐵籠的質地產生濃厚興趣，一邊敲敲打打，一把拉過侏儒老道，低聲討論著……侏儒擅火蕭易擅煉，他倆倒是真算得好搭檔。
　　阿伊果、二傻不知什麼時候都坐在地上了，黑口瑤張嘴，大大地打了個哈欠。哈欠傳染，二傻把巨盾墊在屁股底下，也跟她一起打打哈欠，嗚哩嗚嚕地問宋陽：「咱不打麼？那他們什麼時候打完？」
　　龍雀的刀也早都拄在地上了，這把刀不輕，總舉著也不是個事，宋陽笑著應道：「一時半會打不完，不過待會兒我會動手。」自始至終，他的目光始終盯在阿夏與扎西平措的對戰上。
　　二傻哦了一聲，嘟囔著：「我有點餓了。」一邊說著，一邊往籠子外面張望，繼續嘮叨：「胡大人喝茶水呢……」
　　又等了一陣，外面觀戰的燕人也沒了之前的興奮激動，總也見不到血漿、聽不見慘叫，打得再怎麼精彩看得久了也讓人覺得無聊，這個時候終於有人想起了擂中的南理奇士，不知哪個大嗓門最先喊了聲：「南理人，光會看著麼？我家的貓狗都比你們更活潑些！」
　　隨即哄笑聲四起，各種謾罵接踵響起，從四面八方傳來，噓聲越來越吵，喧鬧了好一會兒，嘲笑聲不僅沒有落下，反而漸漸匯聚、最終所有人的口徑完全統一，變成了三字響亮：「南理，懦！」
　　對激烈打鬥的喝彩，哪如欺負弱者的謾罵來得快活，三字往復不休，吼聲浩浩蕩蕩，聽著萬民齊聲大罵，城樓上的景泰也總算緩和了臉色，露出些笑意。
　　宋陽不為所動，仍是緊盯著自己最在意的戰團，口中對並肩而立的施蕭曉笑著說了聲：「外面那些人，真夠煞筆的。」
　　施蕭曉知道宋陽一陣陣的粗俗不堪，但也沒想到他能說出這麼難聽的髒話，先是愣了一下，隨即搖頭笑道：「你嘴下留情，你不齋口，可我還得齋耳呢。」
　　宋陽笑道：「假和尚，等出了籠子，我帶你去無關風月坊轉轉，幫你選個漂亮尼姑。」說完，想了想又問：「你的笛子帶著了沒？」
　　施蕭曉點點頭，短笛從不離身，之前負責搜身的燕吏反覆查驗，見只是普通竹笛，又知道他們沒機會入宮面聖，也就容他帶上了。宋陽踏上一步，把所有同伴都擋在了身後，繼續道：「乾等無聊，吹個曲子聽聽？放心，這會兒我來守。」
　　施蕭曉一笑：「這倒是個好主意！」說著自懷中取出短笛嗚嗚吹響。
　　他的修為本來不俗，於曲中貫注內勁，笛聲悠揚、也談不上如何響亮，但卻飄散全場，即便周圍嘈雜，方圓百餘丈內所有人都清晰可聞。
　　笛聲曼妙，卻無疑是最直接的挑釁，睛城燕人的喝罵陡然高漲，宋陽和阿伊果、瞎子、侏儒這些狐朋狗友則哈哈大笑……


　　第六十八章 斷碎
　　一曲吹完，施蕭曉稍作停頓，笛聲忽然一轉，變成了回鶻人的家鄉調子，其中的鼓舞之意不言而喻。惡鬥中的阿夏大笑了一聲：「多謝！」
　　籠外鼓噪聲驚天動地，施蕭曉卻吹得神采飛揚，完全沉浸在自己的笛聲中，當回鶻曲臨近終了，他正準備再換新調的時候，遽然身邊響起一聲鏗鏘大吼，沉重腳步踏碎青磚，只是一人一刀，蕩起的聲勢卻彷彿一頭著了火的巨獸，宋陽猛撲而出。
　　龍雀沖，於毫無徵兆中宋陽揚刀、出手，龍雀寶刀顫顫輕鳴，飽含歡呼之意，刀身上血光流轉，濃濃的血腥氣息隨主人的衝鋒霍然瀰漫！
　　奔雷一擊，直指扎西平措。
　　既然有機會，任初榕托付的事情，還是親手完成更好，從進入籠子開始，宋陽就準備殺人了。龍雀在自己手中，從未斬落人頭，吐蕃第一勇士的血，總算也不虧了它的『開張』。
　　每一擊都是孤注一擲，偷襲也不例外……孤注一擲的偷襲！
　　赤手時，宋陽的修為稍差於宗師，但宋陽所有的修行都是為了這把刀，當它在手，即便真正宗師也要暫避其鋒。扎西平措做夢也想不到，南理人中竟還有個宗師！他全副精力都在應付著阿夏，等察覺到危險時，眼前已血河倒瀉，龍雀一斬當頭！
　　破盾、入肉、碎骨，兩段。
　　扎西平措臨死的慘叫，刺傳千萬耳鼓。
　　若小捕在場，當會吃驚尖叫吧。宋陽這一斬與她『見到』情形一模一樣……周圍很亂，好像有幾千幾萬人圍住，他拿著一把很大的刀，廝殺。只是小捕看得不全、看得不清，她沒見到那只巨大的鐵籠。
　　乾淨利落的斬殺，突兀而起，彈指寂滅，毫無徵兆又彷彿順理成章。
　　喧鬧的燕人陡然安靜了，人人目瞪口呆，一時間誰都不敢相信眼前之事……南理小子出手了、只一刀就把大名鼎鼎的扎西平措砍成了兩截。
　　直到宋陽擎著大刀重返同伴身旁時，燕人的驚呼與歡呼才同時響起，驚呼自不必說，歡呼也並非送給宋陽，而是……終於見血了！
　　無論什麼樣的聲音，從千萬人口中同時發出，都會變成轟轟巨響，宋陽甩掉龍雀上的血跡，對施蕭曉笑道：「看，我說他們都是煞筆，沒錯吧。」
　　施蕭曉的笛子吹不下去了，目光裡又顯出戒備之色，亂戰的平衡被打破了，凶險隨時降臨。
　　而鐵匠蕭易見到龍雀攻破吐蕃堅盾的威風，明顯大吃一驚，幾乎都忘記現在的局勢，快步走到宋陽跟前，結結巴巴地問道：「宋兄弟，你的刀能、能不能給我看看？」
　　宋陽笑了笑，略顯歉意：「我還捨不得放開它，拿在我手裡你看成不？」
　　剛剛到手不久的龍雀，宋陽捨不得它離開自己的手掌，哪怕片刻。蕭易一個勁地點頭，口中連連應著：「成、成、這就成……」俯下身子，仔細去辨識龍雀的材質、煉法，眼睛越來越亮。
　　彷彿『不死人』的魔咒被破除一般，鐵籠之內，隨著扎西平措的橫死，一聲聲慘叫接踵響起。不止回、吐的惡戰，燕與犬戎的激鬥也開始現出傷亡，羅冠叱喝連連，身形化作一道疾風，圍住戰團迅速盤繞，金光顫顫不停出箭，血漿飛濺，人命凋零！
　　鐵籠內外，千萬人中，單打獨鬥羅冠稱尊，是以沒人能看得出他未出全力，即便宋陽也無從察覺他的『巧妙』，不過宋陽看得到，死掉的燕國豪傑，一點不比草原猛士少。
　　吐蕃主將慘死，回鶻士氣高漲、實力猛壓出強敵一籌，可生死關頭，吐蕃剩下的戰士無一退縮，最後的念頭不過四個字：同歸於盡！遠勝初時的慘烈，最後的決戰不過兩炷香的功夫，來自高原的勇者盡遭屠戮，甚至連一具全屍都不存。但回鶻也遭凶狠反噬，六人陣亡，倖存的四個個個重傷，阿夏也不例外，肚子上中了一刀，鮮血泂泂湧出，染紅戰袍。
　　與此同時，另一個戰團也進入最後決戰，犬戎傷亡過半戰陣徹底散亂，燕卒四死三傷再無配合可言，各展手段近身肉搏，羅冠也收弓抽刀加入亂戰，敵住犬戎主將。
　　所有人都矚目戰團，唯獨鐵匠一個，對龍雀愣愣出神，直到宋陽問他：「看出什麼了？」蕭易才一驚而醒，看了看左右，壓低聲音：「刀子卓絕，靠著它能斬斷鐵籠！」
　　鐵籠的材質不同凡響，按照蕭易的估計，在煉製時匠人在其中加入了『星鐵』，一般的寶刀神劍難傷它分毫，否則又哪能靠它鎖住籠中的真正高手，而『龍雀』上細鱗，乾脆完全是『星鐵』煉成，若加力猛擊，足以斬斷籠柱。
　　宋陽饒有興趣：「真能行？」
　　大凡上乘匠人，都會有副臭脾氣，容不得旁人、尤其是外行質疑自己，蕭易也不例外，不過對宋陽總算還留了點面子，只是淡淡說了句：「砍個試試不就知道了。」
　　不料話音剛落，宋陽又復大吼，竟真的揮舞龍雀急衝而去！只不過他並未衝向鐵籠，刀鋒直指，燕與犬戎的戰團……正是時候！
　　只剩下五個了，羅冠與犬戎主將勝負難分，但余戰已基本結束，兩個身負重傷的燕卒正聯手擊殺最後一個、傷得更重的草原武士。
　　已到了燈枯油盡，無一例外都是強弩之末，全沒有躲避的機會，龍雀過處，燕卒了斷。
　　龍雀急顫、鮮血潑濺，宋陽再次揚刀，這一次，刀鋒在他手中緩緩轉動，他指的是外面無數觀戰的燕人！
　　千萬人驚呼過後，同時嘶聲怒罵，宋陽哈哈大笑，不親手殺掉一兩個燕卒，又哪對得起燕人之前的那份『熱情』。
　　就在這個時候，羅冠也揚聲斷喝，一拳打碎犬戎主將的腦袋，同時手中長刀激射，把最後倖存下來的草原勇士釘死在地。
　　剎那之間，外面燕人的怒吼變作響亮歡呼，就連城樓上的景泰也點頭大笑……贏定了！
　　回鶻只剩四個傷兵殘將、南理倒是陣容整齊，可能打的不過就宋陽一個。而燕國主將氣定神閒面色從容，顯然還有充沛戰力，雖然只剩一個人了，但他是真正大宗師，收拾這個殘局不過舉手之勞。
　　到最後，勝出的只可能是羅冠、只會是大燕！
　　到了現在，有關奪擂的擔憂終於一掃而空了，景泰伸手猛拍身前箭垛，大笑斷喝：「殺！」
　　帝王金口玉言，所有燕人齊聲附和：殺！
　　羅冠負手而立，靜靜望向宋陽。阿夏手捂傷口、氣喘吁吁，帶著殘餘手下與宋陽並肩而立，施蕭曉、南榮飄然上前，瞎子侏儒刀劍出鞘，就連二傻都有些緊張了，把巨盾立了起來，探頭探腦……
　　片刻之後，羅冠忽然笑了，輕聲說道：「我投降。」
　　……
　　若是一個月前，羅冠不會降，他一定要贏！不會傷宋陽的性命，但一定要逼迫南理棄劍，宋陽若不答應，便打到他答應為止！至於回鶻更不在他眼中，阿夏肯降最好，不降就殺了。羅冠是大宗師、冠絕天下名傾朝野的大宗師，不能、不想更不甘對旁人低頭。
　　可一個月前，他知道自己還有半年可活，到現在就更短了，只剩五個月不到，命不久矣，還有什麼虛名放不下呵。
　　面前的少年已經答應替自己照顧老師，承蒙大恩，對方卻未提過半字回報，再看自己的現狀……送他這份榮耀又何妨！
　　何況，羅冠的眼睛雪亮，有過漏霜閣的經歷，又哪會不曉得宋陽是最最正宗的反賊，自己降了，就是讓他狠狠踩一腳大燕的臉，對宋陽而言，這樣的饋贈，比著什麼榮譽、獎品，可都實惠多了。
　　宋陽也好琥珀也罷，事先都不曾料到今天南理還要入擂，也就更想不到，姑奶奶的一個玩笑，會讓羅冠的心境發生巨大變化，捨卻畢生威名，把足以照耀中土的巨大榮譽拱手相送……
　　宋陽收刀，對羅冠長身而揖，認真道：「謝前輩賞賜。」
　　阿夏大是意外，但對方退讓，自己這條性命就算保住了，歡喜之餘，也忙不迭和宋陽一起向羅冠施禮。
　　籠外觀眾聽不到他們說什麼，只見番邦武士向自家主將鞠躬，還道是阿夏、宋陽投降了，轉眼間歡聲雷動，而更多的人卻不想『蠻夷』還能活著離開，繼續齊聲大吼著剛才的『聖旨』：殺、殺、殺！
　　可下一刻，只見羅冠脫下背後的箭壺遞給了宋陽——就算是娃娃也能明白，這是中土的獻降之禮，誰獻上武器便是誰認輸！
　　轟雷般的喧鬧陡然化作死般寂靜。
　　景泰寧願臉上挨上一刀也不敢相信自己看到的事情，完全呆傻在城頭。
　　直過了三息，燕人終於明白發生了什麼，不知是誰先爆發出一聲怪叫，單純的怪叫，沒有任何意義，僅僅是心中那份狂躁最直接的宣洩，旋即吵鬧再起，有人歇斯底里地怒罵，也有人捶胸頓足地號啕，為什麼會輸？怎麼可能會降……
　　聲浪擊碎夜空，二傻嚇了一跳，撇嘴小聲說了句：「煞筆。」
　　城樓景泰也被萬民喧吼驚醒，回過神來後只覺得喉嚨發甜、胸口發悶、一陣陣地氣血翻湧幾欲吐血，真真氣死了、真真氣瘋了！
　　鐵籠內，羅冠退開後，阿夏的臉上卻顯出了一份猶豫，對宋陽道：「阿夏不敢和王駕相爭，可您此刻是代南理出戰……」
　　羅冠降，除去『死期將近』外，還有個很重要的原因，他不是燕人，或者說他哪國人都不是，不過一隻孤雁，被景泰雇來的打手。對上上大燕他全無歸屬感覺，更未把自己當過燕人，否則當初也不會容宋陽盜走譚歸德。
　　但阿夏生於回鶻、長在沙漠，從太老爺爺往下一路排下來，列祖列宗都是回鶻出名勇士，自幼耳濡目染，家國榮譽遠勝她個人性命，她能對宋陽下跪，但不能對南理低頭。
　　宋陽明白她的難處，點頭道：「也不一定非得投降才能不打，我記得規矩裡有沒提過打和的事吧？」
　　阿夏搖搖頭，宋陽笑：「沒提就是默認了唄，最後咱倆家不打了，要做和，誰還能逼著咱打。」
　　阿夏也笑了，並肩稱雄，這個主意倒是兩全其美，跟著又問道：「那賭注怎麼分？」
　　賭注都是空話，想兌現就得先正式開戰，宋陽才不要，搖頭笑道：「不用分，全歸你們回鶻！但是小檯子上的獎品我都要！」
　　阿夏大喜，立刻點頭答應下來，當然也免不了沒口子的道謝，南理、回鶻兩家的勝者，就在燕人的漫天怒吼聲中，彷彿家家酒似的分好了戰利品。宋陽知道自己佔便宜了，有點不好意思，又指著小檯子上的獎品：「或者……你挑一件？看哪件順眼就拿去。」
　　阿夏卻道自己才是佔便宜的那個，忙不迭地搖頭：「不要不要，都是您的。」說完她想了想，又補充道：「賭注我家也不能全拿……睛城給您？」
　　阿夏沒有胡大人那份眼光，不過也能大概明白，在贏下的這一大串賭注裡，『睛城』是最好聽、最貴重的，但幾乎就沒有兌現希望，乾脆把這個選出來送給宋陽，自己不丟實惠，又顯得挺大方來著。
　　女人的這份小心眼，宋陽當然不會去揭穿，也不推讓，呵呵地笑道：「日出東方要真能娶了你，是他的福分啊。」
　　提到心上人，阿夏的臉蛋紅了，宋陽哈哈一笑，他也不知道怎麼表示『打和』，乾脆用前一生的辦法，抓起阿夏的手，並肩高舉，向所有人示意，兩家言和共享勝利。
　　阿夏身後一個武士不顧重傷劇痛，奮力鼓起自己的大嗓門，對外大聲宣佈：「回鶻、南理，打和了！兩個都是第一，一品擂所有武士獎品都歸南理，一品擂賭注中，睛城也歸南理，其他都是回鶻的！」
　　回鶻人的漢話生澀、發音古怪，更無措辭可言，都是直來直去的大白話，但此人的吼聲著實驚人，連遠在城樓的景泰都聽得一清二楚。
　　宋陽興致高昂，也隨之開口大吼，只兩個字：「搬家！」
　　睛城不是你們的，趕緊搬家……燕人罵聲驀然高漲，宋陽全不理會，又轉頭望向蕭鐵匠：「龍雀真能攻破鐵籠？我等不及他們開門了。」
　　鐵匠篤定點頭，宋陽嘟囔了一聲『是真的才好，要不可丟人了』，說話同時，龍雀沖轟轟烈烈，紅色戰刀賁烈斬去。只聽一連串刺耳銳響，牢不可破的鐵籠被寶刀破開大洞。宋陽脫身而出，並未就此止步，而是繼續急衝箭步飛上陳列獎品的小台。
　　他是勝者，獎品本就應該是他的，燕兵沒有阻攔，只是把目光投向長官，帶隊將領則仰頭望向城樓的皇帝……景泰雙目通紅，胸口劇烈起伏，根本不看別人，只死死盯住羅冠，咬牙切齒。
　　宋陽上台，來到諸般獎品兵刃前，龍雀血色暴漲，狠狠斬下！
　　金鐵交擊的銳響刺穿夜色，宋陽發了失心瘋，一刀一刀重擊他的戰利品，不過片刻哀鳴淬礪，高台上所有的獎品都被龍雀砍斷、砍碎。
　　那支開國鴻矛、功勳之器也不例外，斷裂成了三四截……放眼天下，沒有一件兵器、也不能有一件兵器，有資格陳列於龍雀上！
　　龍雀在手。
　　龍雀在心。
　　天下第一的龍雀寶刀，尤太醫的厚贈。宋陽放聲大笑，就如入擂前一樣，手擎龍雀高舉向天……亮！刀！
　　我知道，你看得見。
　　而九月八，夜還長。


　　第六十九章 搶媽
　　籠子破了，也不用再等開門，籠中人陸續走了出來。
　　一直在外觀戰的胡大人，此刻激動地渾身打顫，連鬍子都快抖掉了。這是做夢都不會發生的情形，南理竟然贏了？等回到鳳凰城，此行就會變成天大功勳，左丞相為帶隊主官，自然居功至偉……老頭子恨不得現在就衝上城樓，抓著景泰的袖子說一句：「謝謝你放我們進籠子啊！」
　　本來信心百倍、早在來時就準備好大肆慶祝的燕民，此刻群情洶湧，後面推前面，人潮躁動一次次地向前衝，負責維持秩序的官兵已經漸漸有些彈壓不住了。
　　城樓中的景泰雙眼滿是血色，怒聲喝斥：「羅冠……羅冠！狼心狗肺，你怎能降！」
　　羅冠長聲應道：「戰前我便告知萬歲，不保勝、打起來看。」說完，他看了宋陽一眼，又繼續回答景泰：「本來有望大勝，若萬歲不把南理人也送進籠子的話。」
　　他只是如實回應，卻根本就沒想，他的話對景泰而言，何異於一記響亮耳光狠狠抽在臉上。景泰怒聲大吼：「狗賊、國賊，你低頭認輸的時候，就忘記了朕會把你千刀萬剮麼。」
　　認輸之後羅冠便已頹然，但他還有最後的心願，總要再見恩師一面，說不定他老人家能清醒片刻，一掌要了自己性命。老人家報得大仇心情歡暢，自己死而無憾啊……這條命是要還給師父的，正因如此，現在絕不能死，對景泰搖頭道：「一品擂前，你我東主之誼便告結束，是萬歲親口留我、著我再打這一擂，曾有言在先不論輸贏……」
　　景泰哪會聽他說什麼事先約定，不顧手掌劇痛，把身前箭垛拍得啪啪亂響，全沒了帝王風度，只有歇斯底里地大吼：「狗賊，朕不殺你便不是燕帝！」
　　皇帝必殺自己，又哪還有什麼可辯駁的，羅冠怒極而笑：「景泰，要臉你就別躲！」聲震如雷，全場清晰可聞，大宗師還不等周圍士兵湧上，已取弓在手，遙指城頭燕帝。
　　景泰身後有侍衛高手，反應何其迅疾，疾呼了聲『護駕』，一群人撲上來直接把皇帝按倒在地。羅冠的箭技誰敢小覷。
　　而宋陽卻哈哈大笑，放開聲音對羅冠道：「前輩，你忘了，你的箭壺在我這呢。」
　　羅冠揚聲笑答：「我沒忘，是萬歲忘記了……我有弓無箭。」
　　有弓無箭，羅冠不過是個虛勢。
　　臉丟到鞋底子下面去了，景泰氣炸了胸肺，掄圓耳光怒抽撲翻自己的侍衛，口中咆哮怪叫；廣場中禁軍抽刀，羅冠蓄勢，宋陽迅速靠近準備幫忙……
　　眼看搏殺將起，忽然一串法螺聲嗚嗚響起，平和、穩重卻不失嘹亮，即便在千萬人的喧嘩吵鬧中依舊清晰可聞。伴隨法螺傳來的，還有一陣陣莊嚴佛號，『南無阿彌陀佛』之聲低沉，卻又帶了一份飄逸，說不出的古怪，但直衝心底，讓人胸中一清，耳根一淨。
　　正暴跳如雷的景泰聽到這個聲音，臉上陡然升起狂喜之色，放眼大燕，能以法螺清道、能在行走中宣唱佛偈的，就只有一個人……他來了！在自己最無助、最委屈、最不知所措、只想發瘋發狂的時候，他來了，國師終於來了。
　　推開身邊所有人，景泰奮力跳起來，傳旨要所有人都肅靜侍立，連緝拿羅冠的事情都先暫緩……佛法慈悲，國師到場不宜見血。該死之人一定要死，他們早被重兵圍困，誰也逃不了，等一等無妨的。
　　景泰奮力向下張望，果然，長街盡頭，一座紅色大龕正在三十幾個盛裝僧侶的簇擁下急行而來。
　　大龕四簾捲起，其中一個人，森冷面具、白色長袍、黑色手套……
　　雷音台在大燕經營數十年，國師威望早已深入人心，當他法駕出現，洶湧人群轉眼平靜，奮力向兩旁退開為大龕騰出道路，足足有三成燕人就勢跪倒，對著大龕頂禮膜拜，口中跟隨護法弟子一起低唱佛號。另外那些不算太虔誠的，也都躬身低頭，面色恭敬。
　　扛龕弟子修為精湛，移動迅捷，很快穿過長街，負責衛戍的燕兵哪敢阻攔國師法駕，紛紛讓路，大龕穿過半座廣場，在距離宋陽、羅冠等人不遠處，停了下來。
　　而這一會兒的功夫，也足以讓景泰變得冷靜一些。紅色寶龕是國師的專用乘駕，平日置於大雷音台、護送法駕的隨行弟子也都是留守雷音台之人。國師回來了，卻沒有提前告訴自己，甚至都沒有一封雀書，就直接返回寺裡？沒這個道理的。
　　若真是他，不可能不打招呼……
　　此刻國師已經走下大龕，帶領眾僧遙遙對著景泰合十施禮。景泰草草回了個禮，心中飛快盤轉著各種念頭，低聲對身邊侍衛傳令：「宮內設伏，準備緝拿國、國師……一入宮便將其拿下！記得，不可傷害他的性命。」
　　雖然可疑，但還不敢篤定他就是假的，不過景泰能肯定兩件事：其一，即便是假的，也不能當眾緝拿此人，燕民不知國師是被冒充的，就憑國師的威望，下面的燕卒一動，非得激起民變不可，只能讓他進宮再動手；另一，萬一國師是真的，自己動粗抓拿錯了他，他也絕不會和自己計較什麼。
　　他永遠不會真的責怪我。
　　太監高聲宣旨，傳國師入宮覲見，同時內侍首領腳步匆匆，趕到宮外法駕前，畢恭畢敬地接迎國師，景泰站在城樓，仔細觀察著國師的舉動。
　　果然，國師不肯入宮，他對內侍首領輕輕說了句什麼、又塞給他一件東西，隨即擺了擺手，示意對方趕快回去把話帶給皇帝。
　　景泰急於想知道，這個『國師』究竟說了什麼，真恨不得派人下去用鞭子抽內侍，讓他跑得快點……可是正不耐煩地等待時，景泰臉色遽然一變，他又看到了一個『怪人』，古怪打扮的女人。
　　和國師一樣，這個女子也沒有官兵敢阻攔——蘇杭。
　　穿過人群，蘇杭腳步匆匆，一直奔向宋陽，其間還不忘對城樓上的景泰揮揮手。
　　國師和景泰，只有局內人才能感覺到的緊張對峙，宋陽就是局內人，之前在千萬燕人聲嘶力竭的喝罵中他都能從容大笑，可現在的寂靜，卻讓他握著龍雀的手掌冒汗……不過，即便緊張，宋陽一見蘇杭還是愣了下，表情古怪：「怎麼打扮得跟春麗似的？」
　　「不是要打架麼，得像那麼回事，早知道不該剪頭髮……」少有的，蘇杭這次只貧了一句，臉上的神情就變得鄭重了：「誰都看得出，是你串通羅冠、奪下一品擂，憑景泰的性子，一定一定不會讓你活過今晚！現在連國師都到了，咱們還不逃麼？」
　　宋陽皺了下眉頭：「咱們，你也要逃？」
　　「本來我不用逃跑，不過要救你，我就得和你一起逃！」說著，蘇杭踮起腳尖，在宋陽耳邊輕輕說了幾句話，宋陽先是面露詫異，跟著點頭而笑，對蘇杭道：「謝謝。」
　　蘇杭咯咯一笑，全不管別人的目光，抬手捏住宋陽的臉頰：「謝個什麼，別傻了！」
　　燕民之中認得蘇杭的人不多，看她身著奇裝異服、眾目睽睽下和一個男子又是貼身耳語、又是捏臉調笑，尤其可恨的是這個女子長相那麼好看、偏偏去和南理的狗子打情罵俏，所有人都在心裡暗罵。
　　蘇杭和宋陽的親暱，全都落在了景泰的眼中，皇帝終於知道她的心上人是哪個了，不自禁地桀桀低笑，可蘇杭卻忘乎所以似的，抱著宋陽的胳膊，揚手對景泰笑著招呼：「我喜歡他！」
　　話音剛落，不遠處忽然響起『咕』的一聲怪笑，國師轉頭望向了他們，目光裡透著幾分好奇……
　　而宋陽還嫌不夠，又放開聲音，對滿城燕人笑道：「她是明日山莊莊主，蘇杭……我是宋陽，南理人。」
　　一百個睛城燕人中，有九十九個沒見過蘇杭，可沒有一個沒聽說過明日山莊，人盡皆知，蘇杭是奇女子，為景泰所傾慕，但聖上不以勢力強娶，送出萬千寵愛，靜待蘇杭改變心意……本來是一段佳話，任誰也想不到啊，這個南理小子不光搶了一品擂魁首的名聲，他還搶了萬歲爺的女人。
　　轟的一聲，百姓間喧嘩再起，阿伊果小聲對南榮笑道：「陽娃子能幹喲，搶了皇帝老子的女人……是不是就等於搶了燕國人的媽？」
　　笑聲雖低，不過就在她們旁邊的二傻還是聽見了，下意識地把手裡的盾牌舉高了些，心裡琢磨著，奪媽之恨，這得是多大的仇。
　　城樓景泰，聽到看到下面發生的一切，好不容易才平息少許的怒火再度燒疼了胸口，今天晚上短短一會兒功夫，被羅冠、宋陽輪番地猛抽耳光，登基二十餘年，從未受過如此大辱。
　　就這個時候，剛剛去請國師入宮的內侍首領跑回城樓，正想靠近皇帝說話，景泰忽然省起了什麼，暫時顧不得城下事情，厲聲何止內臣：「止步！後退！」
　　國師擅毒，冒充他的人會不會也擅毒？會不會通過這個太監把毒傳過來……如果不是因為脾氣太暴躁，景泰應該算個細心人吧，喝退內侍，但又不想他大聲宣出對方的密語，只得命身邊的侍衛上前……前後五個人依次傳話，『國師』的交代終於傳到了景泰耳中。
　　『國師』說：恭喜萬歲，此行南理大功告成，燕頂被碎屍萬段。
　　還有一件信物，內侍捧在手中，黑色的鱗皮手套，國師的貼身之物。
　　侍衛的聲音很輕，但落入景泰耳中，無異九天神雷！剎那裡怒火焚碎肝膽，胸口憋悶欲炸，可即便如此，他仍強忍著……不能傳旨拿下『國師』。
　　宮前千萬百姓，半數奉國師為仙佛，地位崇高無上，禁軍一旦動手，頃刻就會激起民變；
　　而『國師』能來到這裡，說明他已經騙過雷音台的僧眾，若現在去緝拿此人，大雷音台便會盡出精銳，直撲皇宮，那就真的亂了。
　　當務之急不是直斥國師冒充，那樣只會惹出騷亂。無論怎樣，都要先散去百姓再說……他不在了，我便不能發瘋。景泰深深吸了一口氣，身體還在無法抑制地顫抖著：「傳旨……」
　　才剛說了兩個字，一支本來在廣場上負責維持秩序的百人禁軍隊，忽然轉頭撲向國師，帶隊軍官縱聲高喊：「奉旨，緝拿逆賊盛景和尚，包庇者罪同謀逆、反抗者九族誅滅！」
　　盛景，就是國師的法號了。
　　國師身邊就有三十多名高手弟子，一支百人禁軍根本殺不到正主，但他們打著皇帝的旗號、做了皇帝最害怕、最不敢做的事情。
　　景泰急怒攻心，再也無法忍耐，『噗』的一口鮮血噴出！
　　事已至此、大亂再無可挽回……景泰的臉色蒼白如紙，唇齒、下頜、前襟浸染鮮血，聲音嘶啞難聽：「殺光……一個不留！」
　　六個字說完，身體晃了幾晃，重重栽倒、就此昏厥。
　　此刻，無數燕人鼓噪，人潮湧動直衝廣場，民變初現。


　　第七十章 水火
　　在燕國，有關國師的傳說很多。
　　比如，大燕子民篤信佛陀，唯獨北方靠近草原的天寶府，城中百姓不拜佛祖菩薩，卻信了草原上的邪魔外道，拜狼神侍薩滿，終於在景泰七年出事了，城中突生惡疾，染病者先是長出紅疹奇癢難耐，繼而皮膚潰爛無法癒合，受劇痛折磨慢慢死去，針石無治、薩滿調配的神藥更不見半點用處。
　　到後來連大薩滿都染病而亡。
　　別處燕民都說他們侍奉邪神，惹得佛祖不滿，這才招致天譴，純粹活該……唯獨國師悲天憫人，說天寶百姓雖誤入歧途，但終歸還是大燕子民，佛法慈悲，無不可度之人，率領弟子連夜趕路，從睛城直抵天寶府，而後接連十三天十二夜不停不休，辦了一場浩大法事，為滿城百姓祈福，祈求神佛寬恕。最終國師求來聖水，分與城中病患抹身。
　　說也奇怪，聖水一到怪病不藥而癒，即刻祛除。自那以後天寶府人人感念國師恩德，棄薩滿改信佛陀……或者說改信大雷音台。
　　又比如，景泰九年定州白蟻為害、景泰十一年白河城河水染毒，坊間傳言是水妖為禍、同年洪梁縣城妖道作祟等等，大燕國哪裡出事，國師都會出現，帶民做法求佛祖垂憐……只要他肯向神佛祈願，災禍立刻就會平息。
　　少半燕民把他當成了活菩薩不是沒道理，誰能救民於水火，百姓自然把他看作在世觀音。
　　而對國師來說，『救民於水火』其實是再容易不過的事情。先『引一次水』或『放一場火』，把『民』放進其中，再把他們拉出來就是……一切都在掌握之中。
　　但是這幾放、幾拉，不知不覺間，國師的威望就傳遍燕土、深植人心。
　　……
　　皇帝吐血昏倒，一隊禁軍高聲『宣旨』，還有李明璣、帛先生、顧昭君事先派出混入人群手下，齊聲怒吼著：國師何罪……
　　宮前燕民無數，膽小怕事的欲逃卻無路、存心鬧事的拚命慫恿、虔心向『佛』的奮力前衝想要守護法駕、而更多的人則是盲從盲信。
　　一品擂丟盡顏面，燕人心中都積攢了無盡怒意，第一恨叛徒羅冠、第二恨南理回鶻，但這遠遠不夠，還有一重熊熊怒火，直指自家景泰皇帝：若不是他昏庸無能錯信奸賊，又怎麼會輸。
　　還有，被人用空弓虛晃著比劃一下，就忙不迭撲倒躲避……這樣的帝王，威嚴何在、臉面何在。
　　現在這個皇帝連罪名都不宣佈，就要誅殺讓萬家生佛、得燕人敬仰的國師。
　　皇宮廣場前沿，頃刻大亂！
　　從那個百隊禁軍突然出手要斬殺國師開始，萬民嘩然、萬民嘩變，大亂就再也無可挽回……躁動亂民之中，三成是因為真心愛戴國師；三成是因為一品擂遷怒皇帝；另外那些則乾脆什麼都不為，有人鬧他們便鬧，有人燒殺他們便燒殺，藏在衣冠下、皮囊中、骨血間的獸心獸性！
　　而真正火上澆油、讓民變迅速升級為暴亂的，則是景泰的『鎮壓』聖旨。
　　景泰沒做錯，昏厥前他已經看到：民心鬆動群情激奮、有人冒充國師、有禁軍叛變假傳聖旨，今夜大亂已成。民變無可避免，放任不理只會愈演愈烈，除了血腥鎮壓、誅滅所有敢於作亂之人外，再沒有別的解決辦法。
　　民變化作暴亂，是遲早的事情，不過一動刀兵，就一定會加速這個過程……沒辦法的抉擇吧。
　　今天裡，睛城燕民的『口號』一變再變，之前的『南理，懦』，『殺！殺！殺！』，現在已經變成『國師何罪』。
　　燕民亂衝，狠狠衝擊著衛戍士兵的隊列，廣場上的其他隊伍顧不得圍捕羅冠或者國師，迅速與最外圈的友軍匯合，紮住防線，帶隊將領大聲傳令，轄下軍卒刀劍齊揮、紅纓染血，殺聲與慘嚎裹雜在一起直衝夜幕。
　　皇宮大門迅速關閉，內廷禁軍登上城頭，持弩盤弓冷冷對準城下。與此同時宮中號角響徹四方，召喚四方禁軍來鎮壓亂民。
　　『吹哨子喊人』的，不止皇帝一家，國師座下弟子也發出訊號，傳令大雷音台僧兵出動……真不是琥珀下的命令，她今天冒充國師，從頭到尾，就只傳過一道像樣的命令：擺法駕宮前，去看看一品擂進展如何。
　　等到給燕帝傳上口訊、送去信物後，姑奶奶就成了沒事人，早都轉移注意力了，她光打量蘇杭來著，美滋滋的，她喜歡她的打扮。
　　……
　　國師離開之前留下了一道命令：我不在時，大雷音台所有的行動，都要入宮請示皇帝。即便是我親手落印的法旨傳回，也要送入宮內，得皇帝同意才能執行。
　　國師留下的那個『真正心腹』，就是景泰。
　　想要靠假法旨調動僧兵的念頭，根本沒有絲毫成功的機會。所幸，因為琥珀的介入，宋陽等人放棄了這個想法。
　　琥珀做足了準備功夫，的確能瞞過和尚、成功冒充國師，但這『成功』兩字是受限於條件的：聊天說話或者裝深沉，沒一點問題；若詩及佛事、寺務或者僧兵這些正經事，即便有施蕭曉幫忙，琥珀掌握的信息還太少，做不到滴水不漏，遲早被拆穿。
　　這個道理顧昭君、李明璣、帛先生和琥珀自己都能想得通。
　　不知道有關僧兵的細節，冒充的國師無法通過『正常手續』調運僧兵出來造反……幾頭狐狸換了個思路：是不是能有一個辦法，直接把『正常手續』略過去？
　　比如，國師突然被皇帝宣佈為反賊，要凌遲問罪？
　　若此事真的發生，大雷音寺的僧兵是會因為沒有命令所以按兵不動、眼睜睜地看著國師先被景泰誅殺、然後再等著禁軍來清剿自己；還是就此揭竿而起直擊燕宮，救國師、救自己？
　　一切都在算計之中。琥珀進入大雷音台，獨有的鱗皮手套、唯一的精緻面具和腹語悶聲；『無意』露出腐爛身體；傳了道無關緊要的法旨，用事先準備的鮮血畫下印鑒，加之言談裡全不提及正經事，根本無懈可擊，完全取得了和尚的信任。過不多久，『國師』傳令，擺法駕赴燕宮門前，觀戰一品擂。
　　其實琥珀的行動，從頭到尾就只有兩個步驟：
　　一是進入大雷音台，取信於門下弟子，這時什麼都不用做，只要不露出破綻便大功告成；二是燕宮前『覲見』皇帝，讓景泰察覺國師是冒牌貨，傳旨殺人。
　　至於景泰會不會當眾宣佈國師是冒充的，反賊們無所謂的，皇帝說國師是假的；『國師』還說自己是真的呢，天底下沒有斷這個案子的衙門，那樣只會讓事情亂上添亂。
　　而第二個步驟，顧昭君等人還做了一個『備案』，萬一景泰一反常態忍住暴躁的脾氣、不當眾傳旨緝拿國師的話，他們便替皇帝宣佈國師是反賊……李明璣、帛先生聯袂，親自聯絡譚歸德，當面把事情給老帥說清楚，後者大喜，當即修改了先前睛城禁軍造反的計劃。
　　……
　　此刻廣場的燕兵防線未破，各國使節暫時還算安全，但前有暴亂後面是靠近即射殺的宮牆，無路可退，待會兒亂民衝過來，又哪會放過這些『外國人』？幾家使節顧不得前仇積怨，湊到一起低聲商量，把所屬衛隊集結到一起，摩拳擦掌準備應戰。
　　『國師』也在防線之後，並未傳令弟子突圍，現在已經坐回大龕，手下弟子擊潰那隊敢來冒犯法駕的禁軍後，聚攏國師周圍結陣護法，嚴陣以待。
　　而宋陽很忙，龍雀背負身後，手執『功勳斷矛』，把它當作大筆，青磚地面石屑翻飛，被刻了幾行大字，跟著他一把抓過侏儒老道，低聲問：「待會兒大火燒過來，能不能躲過這行字？」
　　說得有些不清不楚，不過他的意思很明白，大火席捲後遍地焦黑，字跡也會變黑，不明顯，如果大火能『繞過』附近不燒，便會在滿目焦□中保留一片青白，其中的字跡自然會醒目起來，這幾句話他是留給景泰的……如果景泰能活下來。
　　侏儒老道聽完直甩手：「我是放火的行家，燒什麼可以找我，可要想不燒什麼，那事歸水道人管！」
　　中土沒有水道人這號神仙，火老道純粹氣話，這時候蕭鐵匠插口：「你要是想讓這幾行字在大火後清晰醒目，我有辦法。」說著，跑到陳列獎品的高台上，把一件被宋陽砍成幾段的銀亮甲冑收攏、抱了回來。
　　剛才蕭鐵匠剛剛研究過這件甲冑，鍛造的材質特殊，刀劍難傷，且異常輕薄，但它有個弱點：怕火。在普通火焰下就會融化……不等鐵匠說完，宋陽就明白了他的意思，喜道：「多謝指點！」說著，在此揮舞龍雀，把甲冑砍得稀碎，幾個人一起動手，沿著刻字裂隙塞入甲冑碎片。
　　不難想像，當大火席捲而至，銀甲碎片融化，沿著裂隙流倘，等火焰過後、冷卻，地面上最終會留下一片銀光閃閃的『留言』，幹活的時候宋陽還不忘對蘇杭笑道：「要不我再把你QQ號也刻上？」
　　蘇杭看著不遠處的血肉橫飛，身體輕輕打顫：「別鬧，緊張死了，我害怕！」
　　這時一個南理官吏快步跑過來招宋陽等人入隊，燕兵的防線岌岌可危，眼看就要支撐不住了，南理官吏苦著臉，不知是抱怨還是恐懼，口中一個勁地念叨著：這一遭逃不過了，死定了、死定了！
　　是啊，死定了，此人看事情倒還算清楚。亂民勢大，用不多時就會衝破防線……
　　忽然，遠處忽然爆發出震天慘嚎。
　　京師重地衛戍早成體系，運作迅速，皇宮這邊的求援號角一起，遠處各隊即點兵出戰，片刻功夫就殺到跟前，暴亂再怎麼洶湧，畢竟都是些手無寸鐵的普通百姓，哪扛得住大燕最精銳的軍馬衝殺，根本連『堅持』都談不到，頃刻人潮潰散。
　　可是逃無可逃。宮中傳出的號角，傳出的是『屠滅』號令。
　　人群太密集了，全都擁在那幾條大街上，發動暴亂容易，但燕騎清剿起來也格外省心，出口去處完全被封鎖。剛才大佔上風不想離開，現在敗象畢現再琢磨逃跑？天下哪有這麼便宜的事情。
　　至此，今夜的血腥大幕終於緩緩拉開，掌燈時鐵籠裡打得凶狠，一晃幾十條人命隕落，但是和現在比起來又算得什麼？弓弩隊的幾次齊射、騎兵的一輪突襲，大街轉眼變作了血河屍路……
　　一天之中，燕民經過大笑、大喜、大恨、大怒，到了現在又有『大悲』從天空直降心底，哭喊哀號之際，又哪還有人記得，不久前他們對著鐵籠振臂高呼『殺、殺、殺』時的暢快？
　　照這樣下去，用不了一個時辰，在場燕民就會被殺個乾淨，完全是一面倒的屠殺，不存反抗的餘地，幾乎所有人都已經絕望。
　　胡大人的臉色陰沉，對回歸隊列的宋陽低聲道：「睛城陳列重兵，這樣的民變，終歸成不了什麼氣候，朝廷很快便會重掌大局……景泰必殺你而後快，趁亂走吧，要是還能活命，你我南理再見。」
　　宋陽沒急著回應，而是反問：「那你們呢？」
　　胡大人搖了搖頭：「總要有人留下，給景泰一個交代。」
　　宋陽皺了下眉頭：「你留下來也見不到景泰。」
　　一旦肅清暴亂，平叛燕兵就會趁勢突進廣場，『誤傷』難免，南理一定被滅團，從使節到奇士到三百禁衛，都會死在『亂民暴動』中。
　　廣場上四國使節聯軍，加起來一千多人，但臨時的聯盟何其脆弱？回鶻也是一品擂的魁首，但它對大燕舉足輕重，全賴它才牽扯住犬戎和吐蕃，景泰但凡還剩下一兩神智，都不會殺回鶻使團。
　　睛城這麼一鬧，大燕民心躁動，景泰一定要彈壓此事，有的忙了，最近絕不是和吐蕃、犬戎開戰的好時機，由此，另外兩座強國的使節也多半無妨。
　　一樣的情形，景泰要安撫國內，很可能會用轉移視線的手段，打上一兩場小仗……打誰？和吐蕃、犬戎一開打，說不定就是幾年的拉鋸苦戰，只有南理最好欺負，想打就打、想停就停，而且還一定能打勝。
　　即便不打仗，對胡大人這一行，景泰想殺就殺，至少還能洩憤，反正南理沒能力、也不敢反攻倒算，弱國無外交，大概就是這樣的道理吧……
　　可想而知，只要燕兵控制局勢，四國聯盟立刻會土崩瓦解，完全沒得指望。
　　胡大人辨事透徹，哪會看不出這個結局，但他仍是搖頭：「我的屍體就是交代，總之……我是主官，我不能走，否則景泰誣我南理策動睛城暴亂，萬歲無言以對，太被動。」
　　「你連屍體都剩不下，真的。」宋陽言辭無禮，但語氣誠懇。
　　胡大人聞言，眼角一跳：「你哪來的把握？」
　　「亂子還早得很……而且，還會有一場大火，從前面開始燒，最後席捲皇宮，咱們現在能看到的地方，都會變成瓦礫堆，留下來就燒糊了，怕不太好認。」宋陽說話輕鬆，跟著又反問：「你不是知道我要放火麼？」
　　今天早上赴擂時，左丞相曾試探了一句，雖然沒說得太明白，但足以讓宋陽瞭解，老頭知道他的放火大計了。
　　胡大人咳了一聲：「我就是看和你要好的那幾個，天天不離侏儒和瞎子，找上他們除了放火，又哪還能有其他事情，可……可我不知道，是這麼大的一場火！」
　　宋陽笑道：「胡大人太小看咱們南理奇士了，火道人和鬼谷子，那都是有真才實學的能人……不扯廢話了，或許能活命，但不打包票，總之有機會的，你跟不跟我走？」
　　胡大人立刻回答：「廢話！能活傻子才留。」
　　宋陽失笑，這才知道，老頭先前是自付必死才有了那幾句慷慨言辭。
　　胡大人又問：「到底怎麼逃？」
　　宋陽指了指不遠處的國師，對胡大人道：「咱們跟著他出城，之後……看運氣。」
　　胡大人先是愣了下：「他會護著咱們？」說完，又苦笑道：「就算能出城又怎麼樣，睛城距南理萬里迢迢，憑咱們這些人能逃得回去？」
　　宋陽呵呵的笑了：「你這人，怎麼老說喪氣話，逃起來看唄。應該不會跑上那麼遠的。不過……」說著，宋陽的神情陰沉下來：「一二十個人，有機會逃走，所有人不可能的。」
　　南理的使團就四十多人，另外還有三百禁衛，除非宋陽化身佛祖，否則哪能帶走這麼多人。
　　禁軍首領就護在胡大人身邊，先前宋陽說話並未避諱他，將軍轉頭對宋陽笑了下，口氣清淡：「無妨的，胡大人和十位奇士的性命，是末將職責所在。」
　　宋陽歎了口氣，不知該對他說什麼，就在這個時候，不知何處又傳來四急、兩緩的六響炮號，亂民對此無動於衷，但已經出勤的大隊燕兵、包括宮中衛戍的精銳禁衛全都露出了迷惑的神情——沒聽過、不明白。
　　炮令、號令、鼓令各有節奏，不同節奏代表不同指令，京師精銳全都瞭然於胸，但剛剛的炮號，以前當真不曾聽過……片刻之後，馬蹄隆隆，一支雄兵突現睛城！
　　看裝束、甲冑以及武器制式，分明是禁軍無疑，可他們都脫去了帽盔，以一根銀色綢帶束髮。打出的旗號更不是燕旗、皇旗、龍旗。偌大『譚』字居中，正是鎮國公當年戰旗。
　　同樣是訓練有素的精銳軍馬，『譚軍』來的毫無徵兆、直擊燕軍軟肋，立刻就佔了便宜，本來已經嚴密封鎖的包圍，被狠狠撕開了一道口子。而『譚軍』將士在廝殺同時異口同聲地大吼：「鎮國公麾下忠勇，誓死護佑睛城百姓！」
　　叛軍起事。
　　先把萬民陷於水火，再來把他們救出水火，這種事不止國師會做，鎮國公一樣幹得熟稔。
　　鎮國公今夜造反，有三個目的：殺景泰、打字號、奪民聲。
　　三件事裡只要做成一樣，他就穩賺不賠了。
　　鎮國公？住四平大街那個鎮國公？他不是病了十幾年，今年春天家裡失火被燒死了麼？忽然得到救援的亂民在狂喜之餘，全都有些糊塗了。
　　很快，與亂民匯合一處的反叛禁軍道明真相：景泰殘害忠良、鎮國公重病皆因昏君下毒，幸好先皇保佑讓景泰奸計流產，老帥已經康復，本已心灰意冷打算隱居山野，不料今日昏君暴虐，不光要誅殺國師還要屠滅全城，鎮國公憤然傳令，命麾下大好將士反戈……
　　鎮國公打起的義旗不是要推翻大燕，而是兵諫，景泰退位請仁愛新君登基。
　　形勢危急、命在旦夕，忽然有一隊強兵站到了『百姓』一列，亂民對譚歸德只有無邊感激，哪還會計較、琢磨『鎮國公反應可夠快的』，此時叛軍主將傳令，分出大半軍馬去抵擋燕軍沖襲，剩下的部隊晃開大旗，從隊伍中央帶出十餘輛大車，上面滿滿當當，載的全都是刀槍兵器。
　　叛軍傳令官大聲疾呼：「現在就只有這麼多，杯水車薪、遠不夠分！但我知道，東去十里之處，地下有皇城秘庫，無數軍械，還有無數銀糧，敢不敢隨我衝去、拿了刀槍再殺回來。」
　　另一個傳令官運足真氣，跟著開口：「景泰殘暴，若不能逼他退位，日後等他緩過手來，必有株連大罪降下！今夜之勢，你死我活！」
　　話音才落，場中『譚軍』齊聲吼喝，一句話反覆鼓蕩：「燕兒郎，救我先祖河山，救我上上大燕！」
　　的確是鏗鏘之吼，震徹夜空。
　　轟的一聲，亂民再度鼓噪，早都紅了眼，此刻更是熱血沸騰，蜂擁而上搶光送來的軍械，會同叛軍，開始向東猛衝，一路廝殺不停，屍橫無教……一步長街，一步血！
　　亂民的口號再度改變，從『國師何罪』變成了『景泰退位』。
　　本來一盤散沙似的亂民，因為叛軍的突然出現，變得有目的、有組織，雖然全無紀律可言，但千萬人有了同樣的目標，他們的力量也隨之大幅提升，大半座睛城陷入癲狂，而此刻，另一股蟄伏京師、始終不曾顯露的實力，也終於爆發——僧兵！
　　叛軍仍在、亂民未退，護法洪鐘又震徹全城，大雷音台出兵。


　　第七十一章 護法
　　大雷音台中只有三千僧兵，人數不算多，但無一不是精銳。嚴格地說，他們每一個人都是國師的心血。
　　個人修習的內功功法、每三天一次服食的藥物、每季一次浸泡煉體的藥酒等等，都是由國師安排的，但這些並不重要，真正要緊的：只要國師人在大雷音台，無論手頭上的事情多忙，都會抽出時間，親自帶領闔寺僧兵做晚課，雷打不動。為他們講解佛法，和他們談論禪味……每一堂功課都是悉心準備的，日復一日，轉眼幾年，不知不覺裡，三千僧兵已經把國師當成了父親、當成了聖人、當成了行走在世的仙佛。
　　在宋陽的上一世，對國師所做事情，有一個專用的名詞：洗腦。甚至連這三千僧兵自己都不曾察覺，他們以為自己信奉的是佛祖，其實他們崇拜的是燕頂。
　　僧兵拜的是佛念的是經，信仰無與倫比地堅定，他們可以割肉喂鷹捨身飼虎，但只要國師一個命令，他們寧願捨棄輪迴、永墜阿鼻地獄……只要國師一個命令。
　　生死於他們不過是一場空空，而國師口中隨便一兩個字，就能成為皮囊與靈魂的全部價值。
　　不懂生死、心志堅定、武功高強、訓練有素，精銳中的精銳，國師的鎮寺重器。
　　三千僧兵，分作修羅、摩羅兩院，前者在明後者在暗，當護法洪鐘震撼睛城，修羅院兩千武僧結隊衝出大雷音台，上身赤裸，抹遍金粉，左手搭持念珠，右手背擎長棍，在首座帶領下直撲睛城北門！
　　修羅，經中有『端正』之意，行公正之事從不會匿藏行跡，他們的行動如風疾火烈，速度奇快更惹人注目，每一位修羅弟子都在行軍途中宣唱法咒，兩千個強壯聲音匯聚一起，莊嚴而煌煌。
　　大雷音台中負責統帶僧兵的，是國師的第九位親傳弟子。阿九武功稀鬆毒術平平，佛法更是不值一提，他只有一個本事：精擅兵事。
　　僧兵雖然精銳，可比起城中燕軍數量實在差得太遠，常理看來這麼大張旗鼓地去奪重中之重的城門，無疑取死之道……但阿九明白，『僧兵』除卻自身實力，還有另一個兇猛之處：人心，城中百姓的心。
　　叛軍、亂民，城中已經亂作一團，但還不夠，還有無數人躲在家中，其中會有多少虔誠信徒？阿九要把他們喚出來，能喚出多少就喚多少。
　　洪鐘、金身、行軍時高宣的法咒，所有都是做給睛城百姓看的、聽的，它是一個訊號……
　　大雷音台召喚四方信徒護法！
　　除去修羅，闔寺上下所有不會武功的普通僧侶，也都身著法衣走出大寺，穿梭大街小巷，陣陣法螺飽含佛祖之怒……
　　大雷音台召喚四方信徒，護法！
　　而寺中另一路精兵，早在『兩千修羅』之前，就已經在阿九的帶領下，悄然隱入夜色，直奔皇宮方向去接應國師。
　　……
　　幾乎就在宋陽等人聽到大雷音檯鐘聲響起的同時，廣場前沿的禁軍忽然大亂，連之前洶湧亂民都無法衝垮的防線，在片刻間就被突破。
　　從天而降的精兵，右手長刀左手軟盾，鋒銳上塗抹劇毒，狙殺時行動奇快且進退有度，每一個都武功了得。黑色軟甲、黑巾蒙面纏頭，幾乎把他們嵌入了夜色之中，還有他們的靴子也經過特製，奔跑縱躍中不留一絲聲息——魔羅精銳。
　　魔羅，經中的凶殘鬼怪。
　　若要衛道除魔，就要先化身魔鬼！
　　駐防前沿的燕軍，幾乎是在他們衝到面前、把劇毒利刃切入自己身體的時候，才發現敵人來襲……這個時候，國師遙遙對宋陽招了招手，示意他們過去。
　　宋陽招呼同伴一起上前，二傻忽然問他：「咱們要走了是麼？」
　　待宋陽點頭之後，二傻又問：「能帶上劉五麼？」大鳥也被帶來宮前，但從頭到尾都被鎖在籠中，直到現在。
　　宋陽搖了搖頭：「帶不回國，但能把它送出城……」說著，正想再安慰他幾句，二傻就『哦』了一聲：「我知道了。」說完，轉身跑去鐵籠，把劉五放出來，伸手抱住凶禽粗大的脖子，神情戀戀不捨……
　　就在宋陽等人與國師匯合的同時，阿九也帶領精兵趕到。一千魔羅僧殺不光在場所有燕軍，但他們足以控制住一片區域，讓敵人攻不進來。
　　阿九是個胖子，快步跑到國師龕前，跪拜在地：「弟子護法來遲，祈求恩師降罪。」
　　國師咕咕地悶笑了幾聲，從龕中走下來，伸手拍了拍阿九的肩膀：「你很好。真的很好。」
　　再平常不過的誇讚，甚至可以看成是客氣話，阿九卻顯出由衷喜色。但現在是緊張時刻，他也不顧的再表上忠心，地上爬起來，語氣急促開始說起城中的形勢，剛說了兩句，國師就搖頭打斷：「你記得，事急人不急，從容說，才能說得清。渴不渴，要不要先喝些水？」
　　阿九先點頭再搖頭，深深吸了口氣，再開口時果然從容了許多，簡明扼要：「睛城本就囤積重兵，現在亂得不像話，全因事發突兀、被打得措手不及。」
　　「京師真正的衛戍，分作內外兩層，真正雄厚的力量來自城郊駐紮的四座兵馬大營，此刻已在救援途中，最快不用一個時辰就能趕到。」
　　「至於城中，永恆不變的五處重兵衛戍之地：四門以及皇宮。皇城自開國後就開始經營，牆厚垛高，易守難攻，亂民手中沒有攻城重器，十天半月也休想打進宮內。」
　　「四門距離遙遠，民變起時他們未受衝擊，等亂民想到要去攻佔城門時，他們早已做好準備……照我看，打不下來的，何況打下來一兩座沒用，非得四門全佔，才能把援軍擋住。」
　　「另外，以弟子想來，現在城中的其他軍馬不會專門去鎮壓叛亂，而是分作兩重，一重去支援、把持四門，另一重會盡快突入護佑皇宮，怕是很快就會到了。至於那些亂民，就先放任他們先胡鬧好了。等城郊大軍殺到，動亂頃刻會被鎮壓。」
　　「只剩個把時辰，亂民打不進皇宮，也沒可能把四門全部奪下，終歸掀不起太大風浪，輸定了、死定了。」
　　阿九一口氣把自己的看法和盤托出，宋陽聽得眉頭大皺，灰心喪氣！城中亂成這個樣子，對景泰來說卻不過是一時之患，燕帝仍勝券在握？
　　其實實情就是如此，如果是普通城池，早就救無可救了，可睛城是大燕的心臟，多少代王侯將相的苦心經營，又怎會是一次暴動能夠摧毀的。
　　亂民人數眾多製造混亂足矣了，但說到打仗，他們差得實在太遠。至於那一隊叛軍，的確是精銳，可是和僧兵一樣，人少。譚歸德臥病多年，實力大不如前，臨時間能調動一支禁軍就不錯了。
　　而真正讓宋陽納悶的是，阿九說來說去，完全是叛軍亂民與大燕軍馬的情勢、對比，既不曾把他手中的僧兵算進去，也沒有聯絡叛軍、與他們合兵圖謀大事的打算，彷彿大雷音台不會參戰，至多只是要護送著國師逃走。
　　果然，阿九稍加停頓，最後又道：「正北方向的燕營路途稍遠，比起其他三個方向的援軍可能慢一點，我已著修羅僧去攻打北門，當會有我佛信徒相助，再加上我們的一千魔羅弟子，有望在北方援軍趕到前打穿大門離開睛城，機會在七成以上。」
　　國師並未反駁，腹語沉悶，但語氣清淡：「兵家事，全有你做主，我跟著你走，即便一路走入阿鼻地獄，你我仍是師徒。」
　　阿九咬著嘴唇，奮力點了點頭，正想傳令時，宋陽忽然開口：「且慢。」
　　和尚臉色微微一變，森冷轉目望向宋陽。
　　宋陽的『媽』、阿九的『師父』悶笑著給兩個小輩打圓場，對阿九道：「聽聽他說的，無妨。」
　　國師一開口，阿九的眼神迅速謙和下來，對宋陽微笑：「施主請講。」
　　「如果把景泰逼出皇宮呢？和你我之力，只要事先設伏……捉了他，再怎麼打這一仗都贏定了。」宋陽還有一把大火，景泰的龜殼再硬，大火到時他也得往外逃，到時大把機會擒殺他。
　　等他說完，不止阿九，在場的所有和尚，臉上都顯出了一份古怪表情，讓人根本無法理解的表情。
　　阿九看了宋陽一眼，轉目望向國師，似乎要徵詢師父的意見，可是和尚們之前的神情已經落入了琥珀眼中……國師悶笑了起來。
　　腦子轉不過來、不知道該怎麼說的時候就笑，這是幹壞事時亙古不變的道理。
　　笑聲過後，琥珀對阿九開口：「你來說吧。」
　　沒去問『你看呢』，而是吩咐『你來說吧』。琥珀做事不理因果不看利害，只問自己心性，冒充國師固然是為了報仇，但也摻雜了另兩個字：好玩。既然好玩，就好好玩，全副心思都沉浸其中，每句話出口前都有仔細思量。
　　「十年前『佛吉祥日』，恩師主持法事為大燕祈福，當時立戒，凡大雷音台弟子，不得與燕帝景泰為敵、不得存叛逆之心，不得傷吾皇毫髮。立戒後，恩師錐骨傳旨：有朝一日，若我所傳法旨、諭令中，有傷害景泰之意，便說明我走火入魔、失心瘋狂，凡我門下弟子，立刻誅滅於我。」說話時，阿九換上一副肅穆神情：「自那以後，每逢佛吉祥日，恩師都會要我們重複重複此戒、此誓……恩師嚴令，弟子永不敢忘。」
　　說完，佛龕周圍所有和尚，對琥珀合十。
　　宋陽聽得神情聳動。國師和景泰究竟是什麼關係，才會讓他為了皇帝，頒布這種不留絲毫餘地的法旨。
　　阿九不想再耽擱下去，忍不住開口催促國師：「請恩師法駕，弟子這就護送您家出城。」
　　國師伸手一指宋陽和他身後大群人：「他們隨我一起去。」
　　宋陽身後，不止羅冠、蘇杭、胡大人、奇士，連同禁衛和整座南理使節團，另外回鶻的隊伍也隨他們一起走，阿夏已經得了宋陽的暗示，留在宮前會被燒成碳美人……
　　國師要帶使節走，自然有他的計較，對此弟子們並未懷疑，隨著阿九沉聲傳令，魔羅僧循令而動，護送著國師，與兩國禁衛一起開拔。
　　廣場上的燕兵之前擋不住魔羅僧的突入，此刻也攔不下他們的離開，『國師』率領隊伍，急匆匆向著睛城北門趕去。
　　近兩千之眾，魔羅強悍自不必說，南理、回鶻的護衛也都選自國內精兵，何況其中還有羅冠、宋陽、國師親傳護法弟子這些高手壓陣，途中遇到的小股燕兵全擋不住他們的衝殺，而禁軍的大隊，也正如阿九的估計，分赴皇宮與四門協防，不再城中穿插。至於亂民，更不會來打擾國師的隊伍。
　　行進異常順利，但是在剛離開皇宮數里時，不知從何處突然爆發出一連串轟蕩悶響，聲聲如雷綻裂夜空，整座睛城都在可怕的聲壓下簌簌發顫。突如其來的可怕動靜，轉眼掃淨滿城嘈雜，無論叛軍亂民還是大燕禁軍，一時間全都煌煌無措，停下手中動作茫然望天，不知到底發生了什麼。
　　阿九也大吃一驚，揮手暫停隊伍前行，目光警惕戒備四周……就只有宋陽、侏儒、南榮這幾個人，臉上猛地顯出狂喜之色，久等了，當真是久等了，那場大火！
　　為了確保大火能夠迅速燒起，反賊在需要放火的宅院中早都儲備了大批火油，此刻同時點燃，巨大的爆炸聲，就是火燒燕皇宮的先兆。
　　巨響未落，一道道烈焰就已妖嬈衝起，好像貪婪而猙獰的巨蛇，要去舔舐空中的星月！
　　侏儒的身形隨著大地一起顫抖著，瞇著眼睛遙遙觀看火情，片刻後一把拉住鬼谷子的褲腳：「瞎子，風勢如何？」
　　不用他吩咐，早在巨震突起的時候，瞎子就讓二傻把自己扛起來，雙手張開仔細感受……現在瞎子太高，侏儒要跳著才能勉強抓他褲腳。
　　很快瞎子跳回地上，臉上儘是歡喜：「妥妥的，妥妥的！」
　　侏儒哈的一聲笑：「那就沒問題了。」
　　宋陽想笑想跳，打從心底湧起的濃濃喜悅，湧出口時卻只有一個字……燒！
　　要燒得爭氣，他正看著！
　　阿九沒注意這伙子反賊的異常，見只是城中起火，還道是亂民所為，也沒再多想什麼，傳令隊伍繼續突進。這個時候南理護衛的首將，走到宋陽跟前，聲音壓得很低：「宋陽，你給我句實話，我們這三百兄弟，當真回不去了麼？」
　　宋陽心中微微一沉，如實回答：「有個方便法子，但帶不了太多人，習將軍和麾下兄弟，要化整為零，或有希望潛逃回南理……」
　　習將軍笑了。
　　他們是精兵，身體強壯作戰勇猛，但他們的本事都在戰事中，不會高來高去、隱形潛蹤的江湖手段，回家之路萬里迢迢，沒有裝備沒有接應甚至連張地圖都沒有，只有燕人全力追捕……回不去了，宋陽不過說得含蓄了些吧。
　　稍稍想了下，習將軍又問：「三百兄弟，除了打通北門……其實打穿北門，憑著僧兵和亂民，還有大宗師的掩護，基本也就夠了，我們已經沒什麼用處了吧。」
　　宋陽不知該說什麼。
　　可很快，習將軍的眼睛又亮了：「我們這三百人，沒法活著回去了，留下來也沒太多用處。我們的下場，要麼就死在逃亡途中，要麼就死於城中兵亂。所以……我是這麼想的，剛才你不是對和尚說，能把燕國皇帝逼出宮，預先設伏就有機會殺了昏君麼……」
　　說著，習將軍伸手按住了宋陽的肩膀：「宋兄弟，這件事你還做不做？」
　　習將軍目光明亮，眼中帶笑，可他說話的時候，在咬牙：「本來我們在紅城就該死了，毒源是景泰的……現在去殺，就當給自己報仇了。」
　　活不了了，能不能在死前拉上一個墊背。
　　宋陽眼角一跳：「好！」
　　忽然，一個清淡聲音插口：「好是好，可你知道該去哪裡埋伏麼？」南榮就在宋陽身邊，說話時沒什麼表情。
　　不等宋陽再開口，她就繼續道：「我知道該到哪裡設伏，但有個條件，不管事情成敗，你逃走時，把我家尊主帶走。」
　　宋陽反應很快，略一琢磨就大概明白了：「顧昭君已經去設伏了？」
　　有關今晚發生的一切，都是反賊們精心策劃的，憑那幾頭狐狸的心思，又怎會想不到，把景泰從皇宮裡燒出來的時候，是狙殺他的大好機會。
　　南榮笑了一下：「成功的可能很小……李明璣和帛胖子都覺得不可行，我家尊主卻覺得，又叛軍、又暴亂、又大火，都這樣了要還不刺景泰一下，就好像吃過涮羊肉卻沒喝最後一碗肉湯，總覺得少點什麼。你們要去就跟我來。」
　　宋陽哈的一聲笑：「老顧懂得吃！」
　　宋陽與國師耳語了幾句，後者點點頭，低聲道：「我會守住北門，兒子不回來，娘不會走。」嗓音，字字如吞刀，劇烈疼痛。
　　回鶻人未同行，景泰若死燕勢必大亂，最得便宜的是吐蕃和犬戎兩個宿敵，刺燕帝其實是傷回鶻，宋陽明白這個道理，乾脆都沒去和阿夏提及此事；施蕭曉未同行，他受宋陽所托，留下來盡量護住其他同伴。
　　羅冠隨行，但有言在先，他不會主動出手，隨行只為護住宋陽的小命。
　　宋陽、羅冠、三百死士離隊，在南榮帶領下趕赴反賊們早就選好的設伏之處。
　　等大火燒過來，景泰一定會棄宮出逃，刺殺的大好機會，但真的是個『機會』麼？景泰不會一個人跑出來，宮中禁軍、大內高手、貼身侍衛，護他出逃的會是一支精銳大軍……不過宋陽根本沒想這些，他就是覺得，九月八，這一夜過得實在太有趣！
　　如果天天都過九月八，多好。


　　第七十二章 燒天
　　急怒攻心嘔血昏迷，看似嚴重其實無妨，這種急症宮中御醫完全能夠應付得來。
　　景泰被護送回寢宮時就醒了，只是他不想睜眼。閉著眼睛不看，就沒有『眼前事』，什麼事情都和自己無關吧。
　　他不擔心什麼，不過是民變罷了，大不了殺光了事，人頭落地，風輕雲淡……只是景泰心裡彆扭：以前國師在，自己隨便怎麼發瘋都沒關係，大燕還是一天一天的強盛起來；國師才一不在，就算自己強忍著不發脾氣不胡鬧，還是出了這麼大的事。
　　雖然吞服了清心寧神的良藥，可一想到今天發生的事情，景泰還是氣得渾身發抖。尤其那句：恭喜萬歲，此行南理大功告成，燕頂被碎屍萬段……景泰陡地大吼了一聲，從榻上跳起來，一腳踹翻正圍在身旁的御醫：「外面怎樣了？」
　　立刻有大臣迎上來，把城中情形呈秉皇帝，正向殿外走去的景泰腳步一亂，轉頭瞪向大臣，目光如血：「叛軍？鎮國公的旗號？」
　　大臣小心翼翼地回答：「正是，因為有叛軍作祟支援亂民，才讓城裡局勢一時難以收拾，另外大雷音寺的妖僧也趁機蠱惑民心……」
　　「譚歸德不是燒死了麼？怎會還有他的旗號？」不等大臣說完，景泰就出口打斷，而後稍停了片刻，突然聲嘶力竭地嘶吼：「羅冠！羅冠！！」不知道前因後果，但羅冠是他親自安排、去『保護』譚歸德的高手，這件事和姓羅的當然脫不開關係。
　　譚歸德還活著、他反了……這個消息比著城中的暴亂要更嚴重的多，景泰覺得喉嚨裡又湧出了血腥氣。
　　大臣不敢再提這些『壞事』，說不定提著提著就把自己的腦袋提下去了，當即換過了話題：「萬歲息怒，皇宮固若金湯，就憑亂民、叛軍，絕攻不進來，萬事無憂。睛城四門都在掌握之中，京郊四營已在趕來途中，等他們一到，亂民賊子個個不得好死。」
　　這是早在意料之中的，景泰絲毫提不起興致，又問：「蘇杭呢？人在哪裡？」
　　大臣放低了聲音：「她隨國師、南理等人一路，已經離開了，向著北門方向……」
　　正說著半截，景泰突然想起了什麼，重重一跺腳：「傳書！快快傳書『天權』，馳援京中不急，立刻轉向奔赴明日山莊！」
　　京郊四座兵馬大營，均已『天』字為冠，正北方向的喚作天權營。
　　大臣一愕，還有什麼能比回京平亂更重要的，為什麼要轉攻明日山莊？還不等他應命或者提問，景泰就一輪耳光打了下去：「蠢材！明日山莊有飛天之器，反賊亂黨的首腦都會搭乘火氣球飛天逃遁！」
　　大臣不是內侍，可殺不可辱，這個時候還能湊到景泰身邊呈秉機要的自然是重臣，挨了一記耳光臉色陡變。
　　可沒想到的，景泰馬上又回手抽了自己一掌，臉色瘋狂依舊：「不該打你，你不知道火氣球的事情，朕打自己還你。」
　　大臣滿臉通紅，雙目含淚立刻跪倒在地，聲音顫抖：「萬歲保重龍體。萬歲如此，讓老臣情何以……」
　　景泰懶得聽廢話，把他抓起來，一邊向外走，一邊吩咐：「城中叛亂，四個大營隨便回來一兩個就夠用了，不差天權的人。傳令下去，讓他們不用急著趕來，攻下明日山莊，駐紮、設伏！」
　　說到這裡，景泰臉上終於露出了笑意……他們要出了城就亂跑，抓起來還真有些麻煩，現在可好，反賊頭子、南理奸徒還有那個假冒國師都會去明日山莊，跑不掉了。
　　「告訴天權主官，要是守株待兔都抓不到人，就自刎謝罪吧！」說著，景泰臉上的笑意越發濃了些，心情也放鬆了不少，總算有個好跡象了。可是等他再度登上皇城城樓，往睛城中略一張望，臉上的笑容陡然凝結住了！
　　……
　　魔羅僧護送國師等人離開後，廣場外圍的燕軍又重整隊形，再度組織起防線。他們的任務就是阻止叛軍，雖然皇城堅固，全不怕來自亂民的衝擊，但此處是皇帝的家、城牆就是所有禁軍的臉，只要能提前擋下，就絕不容騷擾！
　　很快又有城中友軍趕來馳援，現在的防線固若金湯，禁軍們總算鬆了口氣，可不久前，睛城著火了。
　　著火算不得什麼，全城都亂了套，平時老實巴交的百姓全都瘋了，不放幾把火反倒奇怪了，但面前這把火……所有防線中的禁軍心裡都湧起了一個念頭：有鬼！
　　那場巨響之後，火焰沖天而起，燒得雖然可怕，但它們東一處、西一處燒得全是民居商舖，距離皇城遙遠，完全談不上威脅。
　　可是沒一會兒功夫，彷彿有只看不見的大手能夠操控這些『火苗』似的，本來雜亂無章的火焰，不知怎麼漸漸結連，一層層的推進過來，此刻已經化作燒天之勢，正向著皇宮席捲而來。
　　若不是有鬼，怎麼會這樣？
　　防線禁軍已經能感覺到烈焰的溫度，人人都被烤得口乾舌燥……他們是精兵，就算面前衝過來一千頭老虎，他們也會拔刀溺戰不會退縮半步，可面前正『衝殺』過來的，是一場大火啊。
　　救火麼？連天空都快被燒化的大火，救無可救！或者堅守崗位，站著、等著被燒死？
　　士兵看長官，長官也不知道該怎麼辦，費力地吞嚥著口水，聲音嘶啞地傳令，指揮著戰線一步步後退。
　　……
　　城頭景泰如何看不出眼前的火勢，除非龍王駕到潑灑暴雨，否則皇宮不保。
　　中土沒有龍王，只有一顆妖星！
　　景泰渾身都在打哆嗦，本就通紅的眸子，在火光映襯下，完全變成了血色，轉頭望向一直跟在身邊的大臣：「朕記得，你剛剛說過，皇城固若金湯，朕可萬事無憂？」
　　老臣完全被眼前的火勢驚呆了，嘴唇顫抖著，全沒了措辭的心思：「萬歲……逃、逃……」正說著，景泰忽然嘶吼了一聲，一把抓住他狠狠扔下城頭！
　　攝人心魄的慘叫聲中，大臣重重摔落在地，血漿潑濺城牆，觸目驚心。
　　而景泰卻哈哈大笑，伸手指著熊熊火光，勢若著魔聲音瘋狂：「燒得好，燒得好，賭輸了睛城本就不是我的了，你不燒朕也會燒，燒、燒、燒啊！」
　　狂笑不過一句，又忽然變作號啕大哭，聲音依舊歇斯底里：「景泰對不起祖宗、祖宗！」
　　連皇宮都保不住的皇帝，當然對不起祖宗……而痛哭也僅只一句，又變作劇烈的咳嗽，景泰摔倒在地，咳中嘔血，撕心裂肺的劇痛，疼得他滿地打滾。
　　一品擂失利、國師被人冒充、全城子民暴亂、大雷音台叛走、譚歸德死而復生……還有現在、現在這場燒爛了天空、即將吞沒皇宮大火！咳嗽、吐血、嘶嗥，景泰不明白，景泰想不通，所有這些事情究竟從何而起。怎麼會這樣，為何會這樣！
　　只想死，真正想死！
　　重臣、侍衛、太監、御醫一擁而上，有的手足無措有的痛哭失聲有的大聲勸慰，皇宮再無法待下去了，能做的只有逃。而陛下的貼身太監小蟲子卻一反常態，遠遠站在一旁，對萬歲爺的打滾哭號無動於衷，歪著腦袋皺著眉頭，不知在想些什麼。
　　貴重之物顧不得了、雜役下人管不了了，但列祖列宗的牌位、數不清的機要文案、所有象徵著皇家威儀的信物，這些東西一定要帶走，還有宮中諸位貴人也不能落下，這個時候千萬不能亂，萬歲不能千萬不能發瘋啊！
　　喊叫、傳令聲嘈雜、碰到桌椅打碎瓷瓶的銳響、後宮女人的驚慌無措、士兵奔跑的沉重腳步、戰馬的躁動嘶鳴……千萬不能亂，可仍是徹徹底底的大亂，原本象徵著東方威儀的燕皇宮，此刻像極了被頑童一桿打落的蜂巢，無序、混亂、痛心而絕望。
　　……
　　宮中亂成一團的時候，睛城北門很安靜。
　　城門守軍已經得了探報，大雷音台召喚信徒，派遣兩千『金身修羅』，正攻殺而至。
　　燕國境內，沒有人想和大雷音台為敵，衛戍北門的燕軍也不例外。不是因為和尚厲害，事實上也沒人知道僧兵究竟是一股什麼樣的力量，但他們是『信仰』。燕兵也是人，篤信佛祖的為數不少。
　　有誰願意與自己的信仰開戰？
　　沒有辦法吧！軍令到處莫說只是和尚，就算是真的佛祖要過北門，也得把他身上的金漆刮個乾淨，兵就是兵、戰就是戰，將軍戰刀指向，便是我軍威風之處！
　　城頭勁弩上弦，城下長纓斜指，還有一隊鐵騎蓄勢以待。守門將軍在犬戎前線打了十五年，他今天的地位、功勞是用蠻子的人頭積累起來，曾身經百戰，待會兒會發生什麼他清楚得很：僧兵會用驅使信徒先上來送死，再趁亂奪門。
　　燕軍則要先發動重騎，輕鬆衝散那些瘋狂信徒，說不定還能一鼓作氣踩進僧兵陣勢，騎兵需要衝刺的距離，遠於弓弩射程，所以要先發動；接下來，僧兵散亂衝近，會迎頭趕上箭雨；真正有機會衝到城門前的和尚，還能剩多少呢？
　　就算他們真有佛祖保佑，全衝上了也不用怕什麼，守軍人數遠勝僧兵！
　　不過兩三個步驟，穩贏的。不過……和尚沒來，或者說來晚了，按照探報，早在兩炷香之前他們就該殺到了。
　　也是從兩炷香之前，所有派出去的探子就再沒有過任何回音了。
　　城中遠處的火光、喧嘩，卻更顯得北門寂靜……就在狐疑時候，終於，一個身影緩緩出現在長街盡頭，金身、念珠、長棍，修羅院首座。
　　中年僧人走得很穩，目光裡不存一絲殺機，神情平和而安詳，口中唸唸吐字清晰，每踏出一步、說一字：我之信仰，天圓地方；我之侍奉，山正水平；我之心願，四隅公道。
　　僧人的步子極大，三句話二十四步，長街過半，而接下來，就那麼毫無徵兆的，僧人表情突顯猙獰惡相，身法展開縱躍追風！
　　首將毫不猶豫，厲聲叱喝：「射殺。」
　　絞弦嗡鳴箭矢破空，箭雨蕩起的連片銳響中，修羅首座的聲音也陡染提高，大吼如雷鏘鏘綻裂：
　　我之所在，修羅所在！
　　修羅所在，法度所在……金身修羅，現身護法！
　　箭雨之中，交擊亂響不停，僧人把長棍舞成一團疾風，撥打箭矢。修羅院的修煉，是以童子功為基、最最純正的外家橫練功夫，首座更是全院翹楚，中品武士手執利刃砍在他身上，不過只留下一道血痕。
　　首座身中數箭，但都入肉較淺。唯獨一箭插在了眼睛上，雖然及時甩頭卸力，免去利箭貫腦的厄運，也還是讓他受傷不淺，可他落地時根本不管自己的傷勢，長棍破風狠狠砸下，單槍匹馬直衝敵陣。而那長街盡頭，沉重腳步轟碎寂靜，兩千金身修羅盡數現身，疾奔而至！
　　僧兵並未驅使信徒打頭陣，端正之力不會行歪斜之路，兩千僧兵自己來打頭陣，咒唱之聲震徹四方，佛之殺，氣焰沖天。
　　守將用力猛揮戰旗，早已蓄勢而待的千餘鐵騎口中呼嘯，馬蹄踏出奔雷，轟轟烈烈直迎僧兵！
　　金身修羅腳步整齊，全無退縮之意，彷彿眼中正迎面而來、連大山都能撞塌的重甲鐵騎不過幻象幻影，當雙方排頭相距不過數丈距離時，修羅僧忽然吐氣開聲，每相鄰的兩個和尚，都會伸手相握……握住同伴的念珠，下個瞬間裡右邊的和尚旋轉、發力，把左邊的同伴好像鏈錘一般，狠狠拋向前方。
　　整整一千個金身修羅，真的是飛過來。從天而降，直入城門前敵陣！
　　城頭箭手剛剛把第一輪箭矢送給了修羅院首座，此刻正重新絞弦裝箭……按照正常『順序』，時間完全能趕得及的，可誰又想得到和尚『會飛』啊，等箭手們明白發生了什麼事情，城下殺聲已經震天而起。
　　長街上的另一千修羅，在拋飛同門後，前幾排僧兵身形就此打轉，轉過一圈手中長棍已經借勢揮舞而起！那個剎那裡，數十道悶響同時衝起，好像裝滿水的瓶子被打碎的聲音……馬頭。
　　直到這一棍轟出，燕軍才真正明白，什麼是金身修羅！
　　重甲騎兵，馬匹也有甲防，馬頭頂著鐵葉簾子刀劍難傷，且馬匹頭顱堅硬遠勝人顱，可什麼都沒用，修羅一棍，駿馬連哀鳴的機會都沒有，腦袋就被打了個粉碎。
　　馬匹死了，但前衝的餘勢還在，沖在隊首的兩百僧兵在拚力一擊之後無暇再躲閃，被沖了個正著，這份力道何其猛烈，再好的橫練功夫也擋不下，骨斷筋折口中狂噴鮮血，只要被撞到的就再也沒希望活了。
　　他們不白死。
　　重甲鐵騎笨重，一旦跑起來根本無法急停，而城中巷戰，本來就不利騎兵，長街寬敞是對行人而言，對騎兵的衝鋒來說就太過狹窄了，為求力量騎兵們擁擠著前衝，彼此幾乎不留緩衝距離。當第一排重騎同時摔倒，立刻引得後面人仰馬翻，幾個呼吸的功夫，前衝之勢就徹底散亂。
　　此刻殺聲突兀大振，隨金身修羅同行而來的信徒，手執棍棒、柴刀、斧頭蜂擁而至……大象一旦跌倒，就再也站不起來，這些重騎又何嘗不是如此，即便不倒也無濟於事，重甲加身讓他們太笨拙，沖不起來的時候戰力還不如最普通的刀盾兵。
　　長街上剩餘的八百修羅僧，從重騎縫隙中穿插而過，如果順手就揮起長棍打爆幾顆頭顱，如果不便也不計較，不曾稍加停留，後面自有信徒和騎兵拚命，他們還要急速前衝，再靠近些才行。
　　城頭命令傳遞，催促箭手迅速準備，在長街那伙敵人衝上前，一定還會有一輪箭雨洗禮！可還不等城頭箭手再舉起勁弩，他們自己竟迎頭趕上了一場箭雨……
　　是八百金身修羅太醒目，還是藏在他們身後的黑暗魔羅太隱秘？城頭箭手分不清了，他們只看到，自那些氣焰驚人的金色和尚身後，忽然飄出一片『影子』，手執勁弩向城頭扣動機括。
　　一弩三擊。黑色的弩箭，破空無聲，射程比起燕軍手中的單發勁弩更遠、殺傷也要更強得多！
　　修羅院僧兵『遲到』了兩炷香，因為他們在約定地點等待與國師匯合。本就敵眾我寡，又怎能再分批衝殺？阿九不會犯這麼愚蠢的錯誤。兩軍匯合之後，魔羅就成了影子，守軍並不知道的存在。
　　燕頂精武、善毒、長煉，師門的三項本領都落在了他的身上。
　　煉之一道，不是掌握工藝、學會控火就能打造出好器的，需要的原始材料一樣重要，如果沒有星鐵，二十個國師外加六十個蕭鐵匠，也鍛不出一把龍雀。就是這個道理，月刃機括他只能打造出兩件，魔羅手中的夜弩也不過弩四百架、箭兩千隻，連僧兵的兩成都不夠，又何談裝備燕軍。
　　打掉騎兵與城頭弩箭，剩下的便是血腥廝殺了，數千信徒在撕碎重騎之後，又洶湧而來，如瘋如狂，在高唱慈悲佛號同時，揮刀殺人。
　　散沙似的『施主』們，也只有近身肉搏才能有戰力可言，阿九不讓他們打頭陣，就是為了現在。
　　阿九守在『師父』身前，瞇著眼睛緊盯眼前的戰局……便如所料，相差還是有些懸殊，攻佔城門幾乎不可能，但打穿它、送師尊出城還是綽綽有餘的，半晌之後，阿九深吸了一口氣，轉頭望向身後的諸多護法高僧合十道：「諸位師兄請準備好。」但圍攏在『國師』身邊的和尚都是好手。
　　跟著阿九又對『國師』道：「師尊，差不多、可以走了。」
　　琥珀點了點頭，腹語道：「我聽你命令。」說完，她把不遠處的蘇杭喚到跟前：「孩子，你跟我走。」
　　蘇杭露出了一個笑容，走上了前。
　　阿九則不再多言，繼續盯住城門的混戰鏖戰，片刻後突然開聲：「就現在，快快快！」
　　話音未落，諸多高僧簇擁國師，迅速向前衝去，隨行使團緊隨其後。
　　穿越戰場，所有人都使出渾身解數，混戰中的修、魔兩院同時大吼，拼出所有的力量，硬生生把戰場劈開了一條道路！琥珀等人從刀光血雨中穿身而過，腳下踩的是早已凋零的性命！
　　可任誰也想不到的，當國師總算走到門下，眼看就要成功出城的時候，他忽然停住了腳步……不止停步，甚至還坐了下來，再不向前走。
　　阿九又是吃驚又是駭然：「師尊……您、您為何停步？」
　　「等人。」腹語中，帶了些許笑意。說完，琥珀轉目望向身後的使團，對左丞相等人招了招手：「不能打的，都到我身邊來吧。」
　　姑奶奶的突然停步，幾乎閃了所有人，這是什麼地方？城門洞子靠前些的位置，重地中的重地，不得不說，琥珀選地方的眼光還是毒辣的……
　　可國師至高，他要停步，麾下的弟子、僧兵就只有遵從的份，阿九咬了咬牙，指揮兩院武僧變陣，睛城北門前的惡戰也因此完全變了個樣子，從之前的『打通就走』變成了結陣守護，可連『攻下城門』都是妄想，又何談現在的『守住城門』。
　　一時半會或許還行，但絕撐不住太久，阿夏本來不想直接參與與燕軍的惡戰，可現在也跟著陷了進來，秀美蹙起與使團主官商量了幾句，隨即大聲傳令，回鶻禁衛齊聲應和，抽出彎刀加入戰團，以求死守拖延。
　　阿九又跑回到姑奶奶身邊，低聲問道：「師尊，要等到什麼時候？」
　　琥珀沉沉地回答：「等到他來。」話音剛落，忽然人影晃動，兩個護法老僧閃身而上，看樣子想要抱著國師強行離開，並非忤逆而是忠心，國師性命事大，一時冒犯也顧不得了。可他們才剛剛把人架起來，突然哀聲慘嚎，兩個人同時栽倒在地，身體抽搐片刻，臉皮變得漆黑，就此氣絕。
　　琥珀要等兒子，誰不讓她等她就不讓誰活。


　　第七十三章 無妨
　　單以毒術而論，除了下落不知的燕頂，還有誰強得多琥珀？花小飛也不行，宋陽更差得遠。
　　琥珀的聲音低沉：「我受了傷，動不了武，但下毒的本事總算還在。」說完，她看了阿九一眼，淡淡道：「就這樣吧。」
　　阿九不敢再多說什麼，轉回身又去指揮戰陣……
　　北門附近鏖戰不休，琥珀卻坐得很穩，周圍打得再怎麼凶狠都無所謂，她要做的事情很簡單：等。
　　僧兵、護法、回鶻戰士全都加入戰團，拼出性命去阻擋燕軍的瘋狂反撲；胡大人、二傻蕭琪等等這些不能打的，則聚集在國師身邊，臉色蒼白目光驚慌。蘇杭也不例外，她害怕。歸根結底也還是個普通女人，置身於戰場核心，眼中血肉橫飛、耳中慘叫哀嚎，又有誰能不動容。
　　不過害怕也沒能耽誤蘇杭的好奇，蹲到琥珀跟前：「你在等宋陽？」
　　琥珀點點頭，反問：「你喜歡宋陽？」
　　蘇杭毫不猶豫：「這個世上我就喜歡他。」
　　琥珀笑了：「那我也喜歡你。」
　　蘇杭的眸子亮晶晶的，上下打量著國師，片刻後露出個笑容，燦然而嫵媚：「你要總能幫他，我就會喜歡你。」
　　琥珀、蘇杭，一個全身籠在罩子下顯得神秘恐怖，一個奇裝異服身體還在輕輕打顫，但語氣帶笑低語不休，兩個妖精聊得挺融洽。
　　可一旁指揮僧兵的阿九，額角上早已滲出密密麻麻的冷汗。北門開打鬧出的動靜不小，附近游散的燕軍聽到聲音，正陸續過來馳援，可最最讓他擔心的還是城外，天權。
　　天權大營快到了吧？到時候所有人都會死……等人？等誰？等閻王爺麼？阿九急地有些糊塗了，忘了自己是修佛的，真要死了也不歸閻王管。
　　時間彷彿凝固，每時每刻都分外漫長，可偏偏，一眨眼就是一條人命凋零，一呼吸就是幾顆頭顱落地，快慢之間的反差，讓人莫名其妙地升起一種荒謬感覺……本來以為最不值錢的是時間，此刻才明白，原來是性命。
　　鏖戰良久，信徒幾乎被屠戮殆盡，僧兵傷亡慘重，追隨國師法駕的護法高手也傷得七七八八，可『城門仍在』、琥珀端坐！宋陽那邊進展的如何她不知道，她只知道，這座城門是兒子的命，只要自己還有一口氣，就不能容它關閉！
　　『師尊』沒有要起身離開的跡象，阿九心急如焚，暫時顧不得再指揮兩院弟子，跑到一個重傷撤出混戰的老僧跟前：「六師兄，你修為好，幫我聽一聽，城外馬蹄聲距離還有多遠？」
　　阿六擅『聽』，傷得不輕但五感仍在，聞言趴在地上仔細傾聽片刻，抬頭應道：「哪有馬蹄聲？城外全無動靜。」
　　阿九『啊』了一聲，語氣裡濃濃納悶，他一直默算著時間，這個時候城北天權營肯定到了，怎麼會全無動靜，又不甘心道：「師兄再仔細聽聽？」
　　「聽個……阿彌陀佛。」阿六傷口疼得要命，沒心思和師弟廢話，擺手道：「絕對不會聽錯，外面靜得很！」
　　阿九滿面疑惑，尋思好一陣終於恍然大悟：一定是師尊。怪不得他敢坐下來、等下去，原來早就化解了北門天權援軍。至於怎麼『解』的，師父神仙手段，不是弟子能夠揣度的。
　　琥珀化解個屁，她正問蘇杭那身『春麗裝』是從哪個裁縫鋪子裡出的樣子。
　　就在這個時候，遽然一聲長嘯穿透夜空！獵獵而鏗鏘，飽含決戰之意，一人聲音，幾乎把整座的喧鬧全都壓碎。隨長嘯，幾個人從城內方向急撲北門。
　　不過是幾個人，可他們掀起的聲勢，彷彿大群虎狼到場！
　　長嘯之人雙鬢染霜，手中長弓震顫不休，每一動弦，必有一蓬金光綻放，大宗師羅冠，彈指七射引蕩風雷。
　　青衫老者，臉上滿滿噹噹的和善笑意，雙手對揣衣袖，步伐極穩，每一步落地，身邊人都能感覺地面微微一震。顧昭君……平時行走他『輕』得不能再輕，好像隨風飄動的影子，但戰時，又變得真正沉重，所有敢於靠近、殺向他的燕軍，都被他彷彿要夯裂大地的腳，踢斷！
　　無論是刀槍還是活人，都是兩斷，蘇杭遙遙望著，親眼看到一個燕軍將領向顧昭君撲去，旋即被一腳踢中胸膛，一條壯漢就那麼折腰而斷，上身飛出、兩條腿還留在地上。
　　南榮緊隨主人身邊，她在跳舞，與以往唯一不同的，此刻她手中多出一條鏈子，長餘丈、十一截銀稜所傳，隨她曼舞而起，所到之處血蓮盛放，艷艷之紅襯著她的舞。
　　還有帛先生，胖子赤手空拳，殺人時全無花俏，只是樸實、實用的擒拿錯骨，但手法奇快，他只抓脖子，『喀』地一聲輕響，就是一條青壯性命，沒有慘叫，寂靜而死……
　　而一行人中，最驚人、最駭人、也最最氣勢煌煌的那個，宋陽，龍雀！就那麼轟轟烈烈地衝來，只有血腥也只剩血腥，擋他面前的支離破碎、留他身後的一路血漿之路！
　　蘇杭看得頭暈目眩，身體搖晃著幾乎坐不住了，琥珀彈指在她鼻端一抹，送上一份安神清心的藥粉，笑著問：「怎了？」
　　蘇杭定了定神，笑著敲了敲自己的腦殼：「我一直以為他很笨……不知他這麼兇猛，還有這麼多厲害朋友。」說話時，她始終注視著宋陽，聲音很輕：「我喜歡他。」
　　聽著漂亮女子誇讚自己的兒子，琥珀開心：「他還有個更厲害的媽。」說完，腹語傳令：「接應！」
　　阿九大喜過望，等得人終於到了，大聲呼喊著催促所剩不多的手下再次變陣，把宋陽一行接應進來。蘇杭第一個迎上去，可什麼都沒說，只是拉起了宋陽的手，放在自己臉頰。
　　琥珀笑著：「回來了？很好。」
　　兩個女人都沒問宋陽此行成果如何，只要他回來……就好。
　　別人不問，宋陽自己說，神情歡愉：「沒辦成，打到最後才知道，他沒跟著一起跑出來。」
　　北門前打得如火如荼時，宮中也草草收拾完畢，由青牛、羽林兩衛精兵護送著，打開宮門開始逃難……在睛城西郊，三十年前建起了一座皇家別苑，雖然比不得燕宮氣象，但也基本能當作『備宮』來用，大隊人馬出宮後向西而行，結果正中埋伏，迎頭趕上叛軍與亂民的大隊，混亂廝殺中；顧、帛、李率領精銳直擊要害，就憑他們的力量還是不夠；所幸還有宋陽率領著三百死士……他們這一路不止宋陽、人人都是瘋狗！
　　讓人失望的，只是一座空輦，景泰沒隨大隊一起出宮，反賊們用人命鋪路打了進去，但正主不在……
　　行刺的行動，反賊只是一時得勢，畢竟兩衛精銳且勢大，在混亂一陣後穩住陣腳，幾個賊頭見勢不妙、且景泰不在，打殺一陣就聯袂撤走，趕來北門，李明璣則返回漏霜閣，前後所有的行動，她都遮面容、變身形，並未暴露形跡，她打算繼續蟄伏睛城。
　　二傻不知道宋陽幹啥去了，不過也擋不住他納悶：「沒辦成你還這麼高興？」
　　不料，宋陽忽然笑了，他滿身滿臉的鮮血，一笑異常猙獰，不止他，顧昭君、帛先生兩個也一起笑了。
　　二傻都急死了，一個勁地追問笑什麼，宋陽最後也只說了句：別問了，不是有趣的事。可他一說完，居然忍不住又笑了起來。
　　外面血腥廝殺，反賊相顧大笑，琥珀不再等，一聲令下，武功好的背起不會武的，開始撤逃。瞎子只覺得肩膀一緊，被人背負起來，忙不迭謝道：「多謝大俠救命之恩。」
　　南榮的左手拉著侏儒、右手扶著蕭琪，口中淡淡回答：「不用謝，你幫我放火，我救你應該。」
　　女子身上本來有芬芳香氣，可南榮剛剛衝殺回來，全身鮮血腥膻刺鼻，所以瞎子沒聞出她是誰。聽她一出聲瞎子無可抑制地打了個哆嗦，睛城日子裡著實被她恐嚇慘了，結結巴巴道：「南、南大家，放我下來自己走吧……」
　　阿九再度傳令，殘餘的兩院僧兵與國師護法，拼出全力掩護『師尊』出逃，隨後又結做肉盾阻擋城中追兵。他們對國師的忠心，遠遠不是能用性命衡量的。
　　出城之後，琥珀身邊還跟了寥寥幾個和尚，琥珀心情不錯沒取他們的性命，只是命他們就此止步，等混亂過後再回大雷音台。
　　阿夏手下的武士幾乎打光了，但逃到安靜處就和宋陽告別了，與北門燕軍開戰可以算作是『亂城中的誤會』，但就此逃離大燕，就讓『誤會』無法解釋了，阿夏和回鶻主官要留下來。
　　告別的空子裡，二傻紅著眼圈吹響口哨，把劉五放進郊野，大鳥目標太大，根本沒法和他們一起逃難。最終宋陽這一行，就只剩下奇士、反賊、蘇杭琥珀、胡大人和手下倖存下來的幾個使節官吏……蘇杭被宋陽攬住腰，幾乎足不沾地，由他帶著向前飛縱，仰頭看著他的下頜：「你在笑？」
　　待宋陽點頭，她歎了口氣：「景泰還活著，你不該開心。」
　　宋陽的笑容卻更盛了些：「我盡力了，可有些事情就是辦不成，和算計、能力全沒關係，誰也怪不得……無妨，來日方長，下次再來就是了。」
　　伏在宋陽背上的琥珀嘶啞一笑：「我兒子！」
　　這時，負責押隊的羅冠忽然吐氣開聲：「何人！」叱喝同時長弓已滿，遙指前方，所有人都停下腳步如臨大敵。
　　窸窸窣窣的草葉響動，一個臉上塗滿白堊、身著華麗衣裙的男人從草叢中站了起來，姥姥。
　　姥姥顧不得理會旁人，目光轉動半晌總算找到了主人，臉上儘是歡喜：「杭姐兒沒事，這可托了佛祖的保佑。」
　　蘇杭笑嘻嘻地，從宋陽懷中跳回地上，對身後同伴道：「我的人，咱們都跟他走。」
　　……
　　景泰本來是要隨大隊人馬出宮的，大火燒過來皇宮會化為灰燼，留下來只有死路一條，哭鬧過後勉強打醒精神，帶人去做出逃前的準備，這個時候不能再講究帝王尊貴了，越是皇帝，就越得壓得住，不料他剛下城樓，太監小蟲子忽然跑到身邊：「呼唄啊喝呀呢嘿噗……呸！」
　　護在皇帝身旁的青牛衛主官當時就急了，前面他一個字沒聽懂，但最後一聲分明是啐萬歲，當即呵斥：「發瘋了麼，滾開！」說著，揚起大手欲打，如果面前不是皇帝貼身太監，他就拔刀子了。
　　但意料外的，景泰聽到這串怪話，神情陡顯驚訝，伸手阻止侍衛，低頭吩咐小蟲子：「你再說一遍。」
　　一字一頓，小蟲子重複。
　　從頭到尾全是語氣詞，每個字都沒有實際意思，九個字串在一起更不存任何意義。但就是因為沒有意義、毫不相干，絕不會被誤打誤闖地說出來，除非刻意去背記。
　　一樣的『咒語』，景泰也會背，從小就會、好像記事開始，他就背得滾熟了……國師說：有朝一日遭遇圍困，對你講出這九個字的人完全可以信賴，他會帶你活命。
　　景泰愣住了，還不算生死關頭吧，他沒想到『那個人』會來，更沒想到『那個人』竟然是小蟲子。
　　小蟲子有些怯生生地看了侍衛們一眼，小聲對景泰道：「萬歲，您跟我走。」
　　在和禁衛主官、幾位朝中重臣、內宮主事打過招呼之後，大隊人馬依舊打起皇帝的旗號浩蕩出宮，景泰自己卻隨著小蟲子走了，甚至連一個侍衛都沒帶。小蟲子說得明白，帶多少人都可以，但除了萬歲一個，其他人跟來多少、死多少。
　　大火自南而至，已經燒過了圍牆……小蟲子站在御花園青蓮池旁，對身旁的景泰道：「萬歲等我片刻。」說完，撲通一聲跳進水池。
　　皇帝家園子，水池決不能太深，平日這裡來來往往都是貴人，萬一哪個失足落水，淹死了可不得了，小蟲子不過是個孩子，身材矮小，但在水裡還能露出肩膀。一隻手捏住鼻子，沉下水去在池底摸索片刻，彷彿找到了什麼機括，用力一掀，只聽扎扎的悶響，水位迅速下降，只片刻功夫小小池塘就被傾瀉一空，泥濘池底，正中央露出一隻大洞，藉著火光，隱約可見一排長滿青苔的台階，彎彎曲曲不知通往何處。
　　小蟲子招了招滿是泥巴的小手：「請萬歲移駕……」
　　景泰笑了：「逃難呢，少文縐縐了！」說完，也不顧龍袍威嚴，跳進泥沼，沿著濕滑台階向下而去，小蟲子斷後，跟在皇帝身後下了幾階，又從石壁上摸索出只鐵環用力一扭，扎扎聲再起，入口關閉，同時池水源頭開閘，很快青蓮池又被注滿，恢復原狀。
　　小蟲子三步並兩步跑到皇帝身前想去點燈，可他個子矮夠得費勁，此情此景景泰哪還會忌諱什麼主人奴僕，何況眼前這個小太監說出那九個字，對景泰而言當真就是個親人了！
　　景泰上前幫忙，在小蟲子的指點下，一邊走著，一邊點燃牆壁上的油燈，燈油九成滿，顯然平時有專人打理、養護。同時打量著周圍，密道不算狹窄，能供三個胖子並肩而行，這一路都在蜿蜒向下，深入地下，潮濕陰冷。
　　小蟲子在頭前引路，笑嘻嘻地說：「師父給我講過，這條密道……」
　　剛說了幾個字，景泰就打斷問道：「師父？」
　　「師父就是當朝國師，盛景大法師！」小蟲子的語氣自豪而虔誠，隨即又繼續剛才的話題：「這條密道是他小時候在園子玩的時候無意發現的，直通西郊，應該是前朝留下來的，本朝無人得知，三十年前師父要先帝爺在西郊修建別苑，就是為了這條密道呢。」
　　「師父仔細查過，這條密道修建巧妙，有通風有洩渠，又這麼潮濕，基本不懼水火，萬歲大可放心，進來了也就安全了。還有，這一路上都有師父早就佈置好的劇毒，除非從小服食解藥，否則只要進入其間，就必死無疑。」
　　密道是留給皇帝逃難用的，國師不是未卜先知的神仙，他算不出今天的情形，只是按照常理推斷，一旦要用到這裡，景泰身後多半會有追兵……毒，是用來扼殺追兵的。至於景泰、小蟲子，早在幼年時就被國師餵服過特殊藥物了，能夠解消密道中的劇毒。
　　走著，景泰皺起眉頭：「他……為何不告訴我？」
　　小蟲子聲音清脆應道：「師父說，這點小事用不著萬歲費心，由我們惦記著就可以了。」
　　回答的全沒問題，不過他誤會了景泰的意思，皇帝歎了口氣：「我不是說密道，我是說你……還有，小豆子是不是也和你一樣？」
　　小蟲子點了點頭，回答仍是千篇一律的『師父說』：「師父說，怎麼用人、用什麼人他心裡有數，自會安排，萬歲就做隨心所欲的皇帝就好了，要是提前知道了咱們的身份，不捨得打了也不捨得罵了，反倒容易引起別人猜疑，小豆子和我一樣，他是我師兄……」
　　說著，小蟲子撅起嘴巴，語氣難過：「他死的可真冤枉。」
　　小豆子死得的確很冤，景泰殺他是因為對他說了他『不能聽的事情』，卻不知道小豆子根本都是國師的心腹。
　　景泰不在意這份小小的忤逆，搖頭苦笑：「是啊！殺錯了，怪我。」
　　密道蜿蜒曲折，不過沒有岔路，走起來全不用擔心，景泰不會武功、今夜前後兩次吐血，但他身體極好，每年盛夏時，隔三五天都會到東郊大湖中去游泳，一遊一個下午不見疲憊。現在氣血漸漸順暢，步子也越走越快，下蟲子幾乎要跑起來才能跟得上，密道中走了良久，終於開始緩緩向上，最終的出口不在別苑，而是別苑十里外的一個莊戶人家的菜窖。
　　出來時，景泰隨手扯了一根酸菜葉嘗了嘗，扔掉……而對他的到來，莊戶家中的人完全無視，就彷彿這突然冒出來的兩個人根本不存在，小蟲子熟門熟路，引著景泰到一件靜室休息。
　　才一踏入其間，景泰就站住了。
　　靜室陳設簡單，只有一床、一案，由此牆上懸掛的一副字也就愈發醒目了。
　　沒有落款，筆力稀鬆，甚至有些歪歪斜斜，景泰認得這是國師的手書。國師的手爛著，寫不好字，很少動筆，平時法旨都由阿一代筆。
　　牆上六個字：無妨，來日方長。
　　看得出，紙張微微泛黃，已經掛在這裡有些年頭了……此刻，雄雞高唱、天邊破曉。


　　第七十四章 大辱
　　稍事休息，小蟲子又把換過普通衣衫的景泰帶往三里外的一處人家，隨後道：「小蟲子去請諸位大臣來迎駕，萬歲安心靜養，這裡都是咱們的人，安全得很。」待會兒大臣們就會過來，所以才要把皇帝換個地方，密道的出口不容旁人知曉的。
　　說完，小蟲子走到門口，可又站住了腳步，猶豫了片刻，轉回身跪倒在地：「萬歲，有幾句話不是我該說的，可我忍不住，您別怪我。」
　　景泰起身上前：「以後獨處時，不用跪、不用謝、不用小心翼翼，有什麼話都可以說，就算朕……就算我聽著生氣，只會殺別人洩憤，不會責怪你。」
　　國師的親信愛徒，落在景泰眼中就是親近的自己人。
　　說著，景泰把小蟲子拉起來：「說吧，什麼話。」
　　「師父離開了這麼久，昨天夜裡又有人冒充他……我知道，您擔心他老人家，怕他、怕他回不來了。我也擔心，可我不怕！師父是誰？堂堂大燕國師，中土第一人！或許他不小心會遭了宵小的暗算，身邊有麻煩一時脫不開，但師父一定不會有事，能傷他性命的人，根本就還沒生出來呢！師父一定會回來的，小蟲子等著。萬歲，您也別怕。」說話時，眼淚順著他的臉頰吧嗒吧嗒地滴落，小蟲子用袖子抹去，轉身跑出大屋，從農莊裡牽了匹馬，趕往別苑喊人去了。
　　過了一陣，隆隆馬蹄聲傳來，朝中一眾重臣急匆匆趕來，而出乎意料的，景泰並沒有眾人想像中的震怒或者頹喪……國師只是下落不明，連太監小和尚都認定國師能回來，自己又哪能那麼沮喪？花小飛還沒回來，現在就絕望，未免有些太『心急』了吧！
　　景泰的確是振作了許多，群臣見到皇帝這個樣子，自然也覺得歡喜，齊齊跪拜高呼萬歲，景泰擺了擺手，賜眾人平身，大臣們趕忙挑著好消息報上來，京師叛亂徹底平定、如今完全安定、大軍鎮守四方等等，但沒人敢提皇宮大火尚未熄滅，以及倉皇出宮的隊伍遇襲等事。
　　景泰大概聽了聽，就撿著自己最關心的問道：「天權有消息麼？明日山莊怎麼樣了？」
　　明日山莊已經順利攻佔，之後就沒再有過什麼消息，大營不可能會出事，想來是沒什麼可呈報的吧……景泰大不耐煩，命令手下：「馬上傳令過去問，到底堵到反賊了沒有！」
　　而後，他也不問自己的家眷逃難是否順利，從跪在面前的人群中掃視一圈，伸手點向其中一個武官：「諸葛小玉，你跟我來！」
　　當年謝大人死後不久，朝廷撤掉了他的常廷衛，另立武夷衛取而代之，諸葛小玉是不久前剛剛上任的主官，很年輕，不過三十出頭的年紀，身材消瘦目光陰鷙。
　　戰戰兢兢地隨景泰轉入後間屋，還不等皇帝開口，諸葛小玉直挺挺地跪倒在地：「臣有失職守，罪不容赦，求萬歲責罰。」
　　睛城民變、反賊起事，武夷衛負責刺探民間，事先一點消息都不知道，無論如何也脫不了罪責。
　　不料景泰聞言愣了下，隨即笑道：「你不說，朕還真沒想起來，你罪過大得很呢！」
　　諸葛小玉心裡嘀咕了句『你早晚能想起來』，口中則沉聲應道：「臣有罪，無可辯，求聖上降罪！」
　　「罰的事情一會兒再說，你先起來。」景泰擺了擺手，待諸葛起身後，繼續道：「追查叛黨什麼的，不用朕吩咐了。另外有兩件事要去你去辦，一個，昨晚所有參與暴亂的亂民，三代之內一個都不能活，我不管爺爺遠在山中還是孫子寄養鄉下，反正都要死。」
　　民變現在已經被徹底鎮壓，無數人死在鐵蹄下，但更多人會逃回家，人太多，皇帝一定會傳旨大赦，可景泰一想他們還能活，心裡就千萬個不舒服。
　　諸葛小玉咬了咬牙，躬身答應下來。
　　「第二件事，朕不想這天下，還有人姓羅，這個姓氏你給朕抹去吧。」景泰語氣清淡。
　　諸葛小玉先是一愣，而後一驚！
　　一品擂敗，在場燕民心生怨恨，要不是這個原因，亂民嘩變的規模至少會小一半，一想起『羅冠』這名字，景泰恨得咬碎牙齒，將來要打下南理，以後再無羅姓漢人，從此斷了姓羅的根！
　　饒是諸葛小玉陰沉性子，喉嚨裡也有些發乾：「萬歲……朝中就有三位羅大人……」
　　「不想還有人姓羅，很難懂？」景泰目光炯炯，盯住諸葛小玉：「怎麼？做不來？當年有件差不多的事情，常廷衛的謝大人做得四平八穩，漂亮得很。」
　　諸葛小玉長長吸氣，沉聲應命。
　　景泰哈哈一笑，伸手拍他肩膀：「前罪的話……罰你三年俸祿，另外降官兩品，職位不變容你戴罪立功。新差兩年為限！需要什麼跟朕說，朕調運給你，但需牢記八個字：大燕皇帝，愛民如子！」
　　同樣的八個字，十八年前傳旨屠戮妖星時，他也對謝胖子說過。
　　諸葛小玉當然明白其中含義，再次躬身，領下口諭。
　　景泰明白得很，這兩道諭令，是連昏君都不會去做的事情，可九月八這一夜太壓抑，即便因為小蟲子的話，他振作了許多，可心裡仍是堵得難受，逼著他發瘋，不發瘋就不行！
　　發瘋之後，心裡果然痛快多了，景泰返回正屋：「都起身，回別苑去，還有大把事情要忙，誰也別想在這裡偷懶。」
　　直到大隊啟程，景泰才注意到，來接迎自己的是西郊天璣營的軍馬，並非羽林、青牛兩衛，而且太子居然也沒來迎駕。皇帝詢問旁人，可大人們面帶難色、回答的支支吾吾，還是小蟲子抓了個空子，低聲道：「萬歲，兩衛的主官都在別苑，等到了地方您親自問他們吧。」
　　景泰的臉色再度陰沉下來，暫時沒多問什麼，就是一會兒的路程，還是直接去問正主好了……
　　別苑的規模比起皇宮差得遠，不過也算『五臟俱全』，從寢宮到朝殿該有的全都有，景泰才一進大殿，就看見兩衛主官跪在正中，臉上鮮血淋漓，從額頭到下頜，皮肉翻捲、傷口觸目驚心。
　　景泰皺了下眉頭，他也能大概想到發生了什麼，說道：「遇伏了？反賊處心積慮、有心算無心，設伏也再正常不過。」
　　說話功夫，走到兩人面前，兩個將軍重重磕頭，跟著各自托上一個簿子：「請吾皇過目。」
　　不用太監傳手，景泰直接接過來，翻開一看，是兩本花名冊，其中不少名字他都知道，是青牛、羽林兩衛的軍官名冊，從將軍、中郎到屬官、兵曹全都記錄在冊，而所有軍官的名字上，都有硃砂一抹、斜橫打槓。
　　景泰吃驚不小：「所有將官都死了？打光了？反賊的兵勢如此強大？」若非如此，怎麼會所有軍官全都被勾掉了名字。可就算設伏，要是反賊真有能力能把兩衛徹底打掉，現在睛城也絕不會安靜下來，一定還在鏖戰。
　　果然，將軍搖頭，語氣沉痛：「萬歲所見名冊，並非戰中陣亡，而是自問罪責深重，無顏再見萬歲，唯有自裁謝罪。」
　　兩衛的確是出了大簍子。
　　名冊上的軍官不都是心甘情願地自殺，但人人知道景泰殘暴，自裁或許能免去株連之罪……兩位主官的臉也並非作戰受創，是自己動刀剖面以示無顏見君。
　　景泰深吸了一口氣，京師大亂初定，朝中人心不穩，兩衛主官也的確是良將，景泰努力鎮靜了些，只要皇后、太子沒死，他還不打算殺兩個將軍，容他們戴罪立功，應該能給其他大臣吃下顆定心丸的。
　　景泰走回到龍椅，端坐，心情微微散亂，也沒心思措辭，就直接白話相問：「太子死了？皇后死了？」
　　將軍搖頭，還不及說話，景泰就先輕鬆了下來：「沒死就好，這麼說是被傷到了？或者其他皇兒傷了？」
　　羽林將軍咬著牙，鼓了幾次勇氣，總算是開口了：「諸位殿下性命無恙，諸位貴妃娘娘也、也還好……」
　　景泰更輕鬆了，甚至帶了些笑意：「這麼說，他們就是受了些傷、受了些驚嚇？無妨的，朕要守這大燕，還要打這天下，他們是朕的眷屬，這時見識下刀兵厲害，也不見得是壞事！說吧，他們傷得怎樣？昨夜具體情形如何？」
　　「太子殿下右腳腳筋被逆賊所傷……諸位殿下都是如此，只有四、七、九三位殿下幸、倖免。」
　　景泰的笑容陡然僵硬！
　　半晌過後，景泰再開口時，聲音明顯變得陰狠：「你說『都是如此』，是什麼意思？」
　　這是宋陽的主意、帛先生的手藝，斷腳筋對帛胖子而言比著吃一根麵條還要更容易、更快，遺憾的是當時面太亂，最後落下三個。
　　除了三個，其他都斷了一根腳筋？
　　景泰『啊』的一聲怪叫，整個人幾乎是從龍椅上彈起來的！
　　皇家富貴，瘸了也不是什麼大事，反正也不用他們幹活，都能養的白白胖胖直到終老。可這是莫大侮辱啊！燕國祭祀、慶典、朝會等等無數儀式都要所有皇子列席，以後景泰一出來，身後拉了兩排瘸腿兒子，還全是往一頭瘸的，豈不讓天下人都笑掉了大牙！
　　暴跳如雷，真正暴跳如雷，可比著『莫大』要更大的侮辱還在後面：昨夜混戰時，有幾位貴妃、貴人被剝光了衣裙、光溜溜地扔出了駕輦。
　　這是顧昭君的主意，李明璣的手藝……老顧想看看皇帝的女人，比起漏霜閣來會不會更好，結果大失所望，李明璣下手利落且清楚，只剝衣衫不動鳳冠，被扔進亂軍後身份一目瞭然。
　　斷腳筋、剝衣裙，要是二傻也在殿上，就該明白在城門洞子裡，宋陽、老顧、帛胖子幾個人提起行刺，為何會哈哈大笑了。
　　刺王殺駕，何其嚴重的一件事情，卻被這些瘋狗狐狸當成最最不要臉的流氓打架來對待，果然是從青樓妓館裡商量出來的主意。
　　景泰瘋了，真氣瘋了，哪還記得『安撫人心』，光想著安撫別人，誰他媽來安撫朕！跳腳咆哮著：「金瓜，殿上打，在朕面前打死！」
　　別人誰敢相勸？護殿武士抄起金瓜錘一擁而上，景泰面皮抽搐神情猙獰，只是看著無論如何也無法洩憤，跑上前搶過一柄金瓜，掄起來向著兩個將軍瘋狂亂打。
　　他一動手，跟在他身旁的太醫跪著爬上前，口中顫聲呼喊：「萬歲息怒……萬萬不可再大動肝火，龍體要緊……」話沒說完，瘋魔般的景泰伸手向他一指，叱喝武士：「把他也打死！」
　　沉沉金屬砸爛皮肉、砸斷骨頭的悶響和淒厲慘叫充斥大殿，良久方歇……
　　景泰拄著沾滿血漿的金瓜，站在大殿中央粗重喘息，心口憋悶異常、胸肺中氣血翻湧，他大概知道，自己又要吐血了，嘶啞著傳令：「拿酒、給朕拿酒來。」
　　殿上鮮血橫流，三個人被打得血肉模糊，幾乎看不出形狀了，太醫和青牛主官當堂慘死，羽林衛古將軍還勉強存了一口氣，呼吸時口鼻間供出一片片血沫子，聲音虛弱，斷斷續續：「臣罪責難逃，百死無怨。但還不敢死，留、留下一口氣，只求萬歲看在古家代代忠心的份上，開恩饒過臣的家小，來世臣再做牛做馬，侍奉我主、永奉我主。還有名冊上的兄弟們……」
　　說著，古將軍身體劇烈顫抖起來，看樣子是在拼出所有力氣，想要再跪起來叩頭。
　　「來世？不用了，來世朕給你做牛做馬。」景泰忽然笑了，依舊猙獰，聲音很低，只有古將軍能聽到：「父四、母三、妻二，你古家九族，七日內所有男丁，從祖爺爺到重孫子全部凌遲處死、所有女眷不管八十還是八歲，一律充作營妓，不止你，名冊上所有人都是如此，你下去找閻羅告朕的狀吧，告朕殘暴、告朕凶狠，看閻羅敢不敢管這門官司！」
　　古將軍想哭想罵也想拚命磕頭求情，可身子裡哪還有半分力氣，而景泰說完，再度掄起金瓜，破風之後彭的一聲悶響，震人心頭。古將軍腦漿迸濺伏屍於地。
　　殿上再無半點聲息，所有大臣都屏住呼吸，這時有內臣取了酒，急匆匆地給景泰送上，來得正是時候，景泰只覺得血已經湧到喉嚨了。昨夜已經兩次嘔血，景泰不想再有第三次，這天底下能有什麼事值得朕吐血三次！一把搶過酒壺大口灌下，硬生生地把湧上來的鮮血，和著烈酒又吞回到肚裡。
　　朕，不能被你氣得吐血！
　　另一位太醫見狀，神情驚駭，嘴巴動了動可終歸沒敢出聲，那位同僚就躺在不遠處，身體都被搗爛了。
　　屍體搬走、淨水沖地，等大殿處理乾淨，城北天權大營的消息也傳到了別苑，昨夜他們順利佔下明日山莊，沒遇到一點抵抗，天權迅速設伏、布下天羅地網……但一直等到現在，根本不見有人回來。
　　景泰吞過烈酒之後，心胸裡果然暢快不少，沒了再嘔血的感覺，聞言皺眉道：「那火氣球呢？是不是還在山莊之內？」
　　天權的呈報頗為詳細，有關山莊的緊要事宜都有記載，負責呈秉的大臣點頭道：「已經拷問過山莊中的工匠，最近幾個月他們忙碌趕工的那個氣、氣球就攤在後院裡，可是……所有人都覺得，它不像能飛的樣子，按照工匠估計……莫不是還要用上什麼仙法才會飛起來？」
　　……
　　回到一千多年前，學商貿英語專業的女孩子，得了皇帝的支持，造得出一隻真正的熱氣球麼？
　　不知道。
　　能確認的僅僅是：蘇杭沒那個本事，她造不出來。
　　自從第一次放棄之後，她就大概明白了，雖然道理差不多，但熱氣球和孔明燈的區別還是挺大的，那以後就再沒動過靠著氣球飛天的念頭。
　　有關嘩變、反叛、大火，宋陽要做的這些事情，蘇杭一概不清楚，不過五月初七南理使節燕宮面聖時、有關『亡國之道』的事情蘇杭都聽說了，再聯想景泰為人，以她對這個瘋狂皇帝的瞭解，很快就想明白了：南理不派武士而遣『奇士』赴擂，如果是別家帝王或許一笑而過，但景泰不會，南理奇士們會死在睛城，宋陽也不例外。
　　如果有能力，為了救宋陽，蘇杭會殺光這個天下的。可實際裡她能做的不多，前面都要靠宋陽自己，就只有最後的逃跑，她能幫上一點忙……他那麼笨，我又哪能不幫他呢。
　　宋陽等人衝出睛城，與姥姥匯合之後，並未趕去明日山莊，而是就此轉向，轉向東方逃跑。
　　東邊有海，海上有船，蘇杭的船，大燕國唯一一條能夠遠航深海的大船。
　　蘇杭的小算計。
　　熱氣球不過是個障眼法罷了。蘇杭想得挺好，如果宋陽能夠活下來，自己一定要上前與他相認、當著景泰的面前相認，然後一起逃跑，景泰會暴跳如雷派兵追趕，皇帝知道『熱氣球能飛了』，多半會猜她要靠飛天逃走，會派人往明日山莊去追……自己則帶著宋陽逃向東方，乘船出海。
　　蘇杭絞盡腦汁，想得頭疼，也就這麼一點能做的。其實如果沒有叛軍、暴亂，她的算計根本就行不通，景泰手底下又不是只有一個人，別說一個障眼法，就是一百個假目標，皇帝的人手也足夠分配。
　　可是九月八當晚，反賊們諸多謀劃、一波又一波的攻勢發動，再把蘇杭這個漏洞百出的算計嵌入其中，竟一下子變得完美了。就是那只飛不起來的熱氣球，把來自北方的平亂大軍引去了明日山莊，也正因此攻打北門的琥珀才能堅持到宋陽回來。
　　若非如此，宋陽回去前，天權就會殺到北門……
　　而景泰認定熱氣球真能飛，純粹是慣性使然，蘇杭從不騙人，一貫如此。
　　這世間之人沒什麼值得蘇杭去騙的，可惜景泰之前沒分清，不屑騙和不會騙是兩回事。
　　蘇杭找到了唯一一個同類，她喜歡他。只要為了他，她隨時都可以變成騙人精。


　　第七十五章 妖言
　　從睛城到南理萬里迢迢，正常趕路要一個月的功夫，沿途關卡重重，宋陽一行倒有大半不會武功，真要往南逃，即便有老顧手下和謝門走狗的接應，他們能躲過通緝、逃回國的機會也不過兩三成罷了。
　　可是從睛城向東，抵達海邊……蘇杭上次出海回來，登岸時是五月初一，南理使節五月初四抵達睛城，當晚宋陽去明日山莊殺她的時候，她已經到家了。
　　充其量，三五天的路程，只要上了船，景泰就只剩下望洋興歎的份了。
　　路程一下子縮短了五六倍，成功脫逃的機會隨之猛增。
　　蘇杭的安排，就連宋陽也是在皇城下見到她的時候才知道的，其他人就更不用說了，直到此刻大家才知道要坐船出逃，不過短短幾天的逃亡，人人都振奮起來。帛先生問道：「景泰知道我們和蘇小姐同路，在明日山莊撲空後，一定會想到我們要用船的……」
　　姥姥神情驕傲，替蘇杭回答：「杭姐早就著我準備海船出航，昨個兒正午，大船已經起錨出海了，昏君現在再去控制碼頭、監視大船，晚勒！」雖然提問，但這個答案對帛先生也不算意外，就算二傻來籌劃此事，也不會安排大伙去碼頭登船，胖子也就是隨口一問，聞言點頭而笑，一連串恭維話送上。
　　蘇杭沒客氣，高高興興地把所有稱讚全都收下。逃亡的線路是早就設計好的，由姥姥領著，一行人在穿梭於荒野間，道路曲折難行，但燕兵的盤查搜索也少了許多，並未遇到真正危險，宋陽開始忙碌起來，一邊趕路，一邊給琥珀處理猛藥腐爛的皮膚，這些傷勢不會致命，按照琥珀自己的意思不用著急醫治，等到了船上再說。
　　的確不致命，可痛苦異常。經過九月八當晚，或許把琥珀當娘還不夠，但無論如何也捨不得她再受折磨……
　　行走時，望著蘇杭『眼巴巴的好奇』，宋陽也不用隱瞞什麼，把有關睛城動亂的大小事情、前後計劃都和盤托出，蘇杭聽得大眼睛一眨一眨，俏臉上儘是驚奇：「全都是你算計的？」
　　宋陽搖頭笑道：「我自己哪做得來！好多能人湊到一起才商量出來的，到最後還是靠杭姐兒的手段，咱們才能活命！」提及此，自然也就想到北門之戰，宋陽又轉頭望向琥珀，認真道：「不該等的，差一點點就害了你。」
　　刺殺景泰的機會，宋陽一定不會放過，但他也的確沒想到，琥珀竟會真的停下來等自己，母子之談他沒當真，而真正母親在那時，會做的也不過兩件事：或拉住兒子不讓他離開；或死等他回來否則不走。
　　「該不該等你說了不算。」琥珀無所謂，且對這個話題不感興趣，轉頭去問蘇杭：「我兒子怎麼樣？」
　　蘇杭輕輕呵氣，又拉起宋陽的手貼近臉頰：「我沒想到……姐姐一直以為你是個小笨蛋啊。你要總這麼兇猛，說不定真會愛上你了，那可麻煩得很。」說著，搖搖頭，甩開心緒，踮著腳尖湊到宋陽耳邊：「這些事聽得我想要你了！」
　　身體軟軟的，大半份量都依到宋陽身上，不過她總算還沒瘋，轉目又看了看左右，歎道：「還是等上了船再說吧。」
　　怪失望的神情，蘇杭深呼吸，跟著又笑道：「還有其他故事沒，說來聽聽……阿姨怎麼能冒充國師這麼像？」
　　後半句是對琥珀說的，『阿姨』這個不倫不類的稱呼，琥珀倒不覺得什麼，只是指了指自己的嗓子：「說話吃力，讓兒子給你說吧。」
　　幾十年前的往事算不得什麼，就算是機密也是國師的，和宋陽等人沒半點關係，宋陽把它當成故事來講，不過略去了自己與尤太醫的那段。
　　名人秘辛，沒人不感興趣，隨著宋陽講述，總會有人嘖嘖稱奇，忍不住議論兩句，直到他全部說完，大伙才呼出一口長氣，可這個時候，姥姥皺起了眉頭，若有所思。
　　蘇杭見他神情有異，還道是逃亡的事情有什麼紕漏，關心追問：「怎了？」
　　姥姥一邊琢磨著，一邊開口：「杭姐兒知道，我以前在宮裡當差，而且做得挺高的。」也不是隨便個太監都有機會得罪皇帝，姥姥原來在宮內身份不算差：「宮裡有些隱秘事，外面不知道的，咱們也不能隨便說，不過總有些嘴賤的，會不小心漏出口。哎，也難怪的，做太監的，從來都沒什麼指望，私底下嚼嚼舌頭根子，也就這麼點有趣事情了，只要不再傳……」
　　顧昭君從一旁聽著，忽然笑了，對身邊的帛先生說：「你要沒什麼事，不許和姥姥說話。」姥姥的這份嘮叨，比著帛胖子怕也不相上下了，他倆要是聊到一起去，大伙誰也受不了。
　　「咳，我這份碎嘴頭子，惹顧先生笑話了，」姥姥也笑了，可說的話依舊囉嗦：「我還當差的哪會兒，宮裡有個快死老太監，也沒什麼人搭理，可他長得有點像我爹，我就時不時去照看一下，處得久了從他嘴裡聽說了一檔子事，說話得是四十多年前了，那會康平皇帝還在，後宮出了件邪性事。」
　　康平是景泰的爺爺。
　　四十幾年前，康平在位，幾個兒女那時已經長大，後宮爭鬥永遠都離不開『奪嫡』兩字，其中最有希望繼承大統，一個是『資歷最老』的大皇子，另一個則是康平最喜歡的、還是少年的七皇子，結果一天七皇子突然怪病……蘇杭撇嘴，對宋陽笑：「跟電視劇似的。」
　　有關七皇子的怪病，那個老太監也是道聽途說，具體症狀就只能說出個『潰爛』，可如何個爛法他並不瞭解，姥姥自然也就不從得知。七皇子病倒後不久，皇家就宣佈他皇子不治身亡，風光大葬。至於他為什麼會患上要命惡疾，沒人敢說，不過大伙都有個想法。
　　又過幾年老皇去世，新皇登基立號延光，本來一切安好，可隨後三五年裡，不知延光皇帝命犯哪路煞神，膝下幾個孩子，除了年方八歲的老九，都相繼染病、去世，下人心裡偷偷地想，萬歲爺這是要絕後了，莫不是七殿下的冤魂回來報復了？
　　只剩下一個了，延光皇帝不敢不仔細，親自趕赴卜陀山金頂拜佛祈願，並把老九送到大寺中，『吃齋修行』兩年年，以求佛祖庇佑。兩年後，在九殿下回來之前，原先近身的下人全都被逐出宮去，沒人知道到底因為啥。再後來，延光皇帝始終無後，所幸九殿下茁壯成長，直到先帝駕崩，九殿下作為唯一子嗣，理所當然繼承帝位，年號景泰。
　　姥姥呼出口長氣：「那個老太監告訴我，九殿下未被送走前，他雖然沒機會見到，但聽說他長得虎頭虎腦、漂亮可愛。可咱們的景泰帝，他的長相……」
　　侏儒聽得投入，從一旁插口：「老九住寺的時候被人換了？可他回來的時候，爹媽怎麼會看不出來？」
　　帛先生聞言隨口應了句：「一定能看出來的，不過是妥協了吧，否則又何必把老九的貼身下人全都換過。」
　　姥姥把事情說完，最後還不忘嘮叨著笑道：「這些陳年往事，雜家……我可不保得准，其中少不了那個老太監自己的亂猜度、瞎琢磨，大伙就當個笑話聽著。」
　　旁人先聽過燕頂來歷、再知曉舊日宮中秘密，有的若有所思，有的低聲議論，倒是宋陽，表情輕鬆得很，顯然聽過就算了，根本沒走腦子、更沒去多想，蘇杭有點納悶，拉了下他的袖子：「看你不怎麼關心的樣子，他們不是你的大仇麼？」
　　宋陽笑了笑：「我知道他們是仇人就成了，他倆什麼身份、什麼關係，還真不怎麼關心，愛是誰是誰！」
　　……
　　逃難的路線，少不得繞路，行路艱苦自不必說，但總算有驚無險，七天後的清晨時分，眾人在姥姥的帶領下，爬上一座高山，登頂之後，視線豁然開朗，東山崖下，就是蔚藍大海。
　　天空晴朗萬里無雲，姥姥站在峭壁邊緣，極目遠眺，看過一陣，伸手指向前方，笑道：「杭姐兒，咱家的船就在那裡。」
　　隨他手指望去，一艘大船隱隱可見，正停泊在天海交界之處！
　　有關逃亡，早都提前安排好，荒蕪人際的懸崖，一枚巨石上被人牢牢綁了一根粗繩，直垂到峭壁之下，再向下仔細看，崖下礁石灘上，還放著幾條小船。
　　終於抵達海邊，能到此、便說明性命總算是保住了，大家都欣喜雀躍，唯獨蘇杭，一個人站在峭壁邊緣，目光複雜、神情癡迷……宋陽踏上一步，握住了她的胳膊：「還沒到八月十五，飛出去沒用的。」
　　蘇杭這才為之一醒，返身擠進宋陽懷中，討了一個擁抱，輕聲道：「總有些等不及。」
　　……
　　幾乎就在宋陽等人看到大海的同時，景泰也終於見到了他的『燕皇宮』……皇宮沒了，只剩一片殘垣斷壁。足足燒了六天七夜的大火，此刻才剛剛熄滅，靠得稍稍近些還能感覺到灼熱撲面。
　　景泰的臉色陰沉，隨手抓過酒壺喝了一口。
　　這幾天裡，酒壺始終不離皇帝左右。景泰很忙、打醒精神著力處理諸般政務，其中以整頓臣心、安撫民意為重中之重，可無論他如何忙碌，心中總會不由自主地去想那場慘敗，每念及此，胸中便會氣血翻湧，以他的性子根本沒法接受這樣的事情發生，但景泰倔強，絕不肯再吐一口血，憋悶時就以烈酒鎮壓。
　　烈酒霸道，真能壓住攻心逆血。
　　沒人敢勸他，太醫能做的就是努力開出補身健體的方子，盡量去彌補下。
　　燕皇宮源自前朝、而前朝皇宮也源自前朝……前後快六百年的歷史，其間幾經戰亂，但每一位新打下江山的帝王，無一例外地捨不得睛城靈秀、更捨不得如此宏偉的宮殿，三朝定都於此，經過代代帝王的修葺、擴大，皇宮氣勢恢宏、規模驚人，比起天宮裡的凌霄殿怕也不遜色了，結果被宋陽一把火燒了。
　　大火是自外而起，層層遞進，殃及了小半京師；而九月八當夜的暴亂，更涉及到睛城六成人家，如今大亂初息，昔日中土天下的點睛之城，如今滿目瘡痍。行走在街上，目光之內儘是悲涼，哪還有半分靈秀。
　　還有大雷音台，佛家聖地、莊嚴之境，如今只剩下一個空蕩蕩的殼子，國師苦心經營的三千僧兵、悉心提拔的諸多護法高手，幾乎盡數戰死在北門，寺中那些不會武功的高僧，也在暴亂當晚損失慘重。
　　景泰沒追究大雷音台，只是傳旨下去，命各州兵馬把二十一座須彌禪院控制起來，不容和尚們再造反，但也不許官兵隨便出手傷人。
　　所幸，須彌禪院沒反起來。
　　景泰進城，是為了安撫睛城民心，一路上臉上都掛著親切笑容，甚至還親自到受大火殃及的災民積聚處，喝了碗粥、吃了個饃，隨後吩咐官吏要夾肉……不過，當他靠近皇宮時就再也笑不出來了。
　　嗅著刺鼻的焦□味道，景泰深吸了口氣，回頭喚過心腹重臣：「錦遷，你覺得如何？」
　　皇帝的話有些沒頭沒腦，溫錦遷只有追著眼前的情形來回答：「回稟聖上，京師受創不輕，但於我大燕的根本並無太多傷害，日後四方援建，至多幾年功夫，睛城定能重現往日繁華！」
　　「幾年功夫，就能重建皇宮麼？」景泰的語氣冷漠。
　　溫錦遷如實回答：「這個……重建聖宮殿，完全復還的話，不是朝夕的功夫，要慢慢來的。」
　　景泰搖了搖頭：「就算皇宮眨眼重建也沒用！臉已經丟了，朕的臉，大燕的臉，被人一把火燒得稀爛。」
　　溫錦遷不敢回答，垂首肅立默不作聲。
　　景泰則繼續道：「你剛剛也說了，大燕的根基未損、實力仍在。」
　　「是！上上大燕，仍是舉世無匹的強國，其實這場災禍，單以損失而論，還比不得七年的中原蝗災。」
　　景泰沒心思去計較這些，冷哂道：「朕有大把銀錢，有百萬雄兵，臉丟了沒關係，有拳頭就能再把它找回來！明天早朝，朕要你增一項朝議：兩年之內大燕版圖上，要多出一個南理州。」
　　不是打一打就算了、不是殺幾萬人就回來，這一次景泰要砍豐隆的頭。
　　憑著對自家皇帝的瞭解，萬歲說出這樣的話，溫錦遷並不意外，但職責所在，他還是要搖頭規勸，哪怕說的話不好聽：「睛城之亂舉世皆知，且二十一座須彌禪院蠢蠢欲動，讓人擔憂的不是那些僧兵，而是國內四方無數信徒……何況外面還有吐蕃、犬戎，臣請萬歲三思，這個時候，對南理小小的打上幾仗，有益無害；但若真的大動干戈，禍患無窮。」
　　出乎意料的，景泰沒發脾氣，反而笑了起來：「所以才要朝議，朕要穩民心、要拒虎狼，但也要屠滅南理，三件事要兼得……辦法你們去想，否則朕養著一群大臣何用？哪怕暫時讓西、北蠻子暫時佔些便宜都無妨，總之後年重陽，朕要煮熟豐隆的人頭，聞聞味道到底是香還是臭。」
　　溫錦遷動了動嘴唇，還想再勸，就在這個時候，負責組織軍兵、準備進入皇宮殘骸搜索的主將匆匆上前，神情躊躇，似乎有什麼事情，想說又不敢說。
　　景泰開口：「有事就說，不用把眉頭皺得這麼深，朕不愛看。」
　　「廣場地上發現了些字跡，應該是反賊留下來的……」
　　反賊留字，好像藏了些『玄機』，看上去應該涉及什麼秘密，如果皇帝不在場，將軍說不定真就傳令手下封口、毀掉字跡不上報了，以免被遷怒或者被滅口，但景泰此刻就在不遠處，將軍又哪敢瞞報。
　　景泰眉峰一挑，森然冷笑：「引路，朕要看！」
　　大火過後，地面上一片焦□，由此，幾排銀色的大字，也顯得異常醒目，字跡歪歪斜斜難看得很，措辭更無章法可言：
　　救譚歸德，奪一品擂，反雷音台，亂睛城眾，燒燕皇宮。
　　景泰四年五月七，
　　天降妖星亂大燕。
　　萬歲爺，您漏殺了一個。
　　萬歲萬歲萬萬歲，祝身體健康。
　　可惜，宋陽寫『便簽』的時候，還沒開始行刺，否則非得再第一句裡加上『瘸你兒子、看你媳婦』這八個字……不倫不類的留言，前一句是『邀功』，尾一句是威脅，不過中間那三句話，旁人看得都有些糊塗。但景泰看得懂，這便足夠了。
　　萬萬想不到，九月八禍亂睛城的罪魁禍首，竟是十八年前的降世妖星！他後來不是跟我說明真相，妖星之說只是無稽之談麼？不是不用再去惦記、惶恐了麼？
　　他的那道占卜、那道語言就是個玩笑啊……又怎麼會成真！
　　心情激盪之下，景泰忍不住咳嗽了一聲，可意料之外的，隨著這一聲咳嗽，竟猛地噴出了一口鮮血，而咳嗽不停、嘔血就不停，景泰只覺得天旋地轉，眼前一切都失去了顏色，意識轉瞬抽離而去，再也站立不穩，重重摔倒在臣子懷中。
　　……
　　不是下毒。留了字讓人看一眼就中毒，那是仙術，宋陽沒這個本事。
　　是景泰自己的毛病。他的身體好，九月八日兩次嘔血，都沒什麼大礙，其實氣血翻湧之際，把淤血嘔吐出來，是身體的自我保護，只要別吐起來沒完，日後再安心休息、不妄動肝火，調養一陣也就無妨了。
　　但景泰肝火太重，性子又倔強，先打死了勸阻他的太醫，從第三口血開始就用烈酒鎮壓，一連幾天屢屢如此，每鎮壓一次，就是對五臟六腑猛烈衝擊一次，即便真是頭牛也受不了。此刻見宋陽留字，氣血又告湧動，脆弱心肺再受不了重壓，大病陡然發作！
　　小蟲子是國師弟子，但他最大的任務就是『密道』，平時不跟在師父身邊，毒術、醫術或者武功一概不會，壓根也不知道景泰喝酒會毀掉身體。
　　護駕眾人皆盡大驚，急喚太醫診治，手忙腳亂把景泰送走，而這個消息不脛而走，傳遍全城。
　　百姓不辨緣由，且信鬼奉神者眾，聽說留言中有『妖星』字樣，越傳也就越離譜，到下午時，有關景泰昏厥的『真相』就變成了：反賊中有兇猛妖人，通過留字施下邪門法術，旁人看了都無恙，唯獨萬歲一看，立刻中咒吐血……
　　話是這麼說的，但更多人心中想的又是另外一個樣子：留言的不是妖人而是神佛，施展的不是妖法而是仙法，景泰殺慈悲國師，招來仙人懲罰了。


　　第七十六章 路上
　　十月初七，立冬，與立春、夏、秋，合稱四立，漢家大節。
　　南理沒有冬天，但『立冬』大典依舊隆重，豐隆親率眾臣，至鳳凰城北郊祭壇，主持迎冬之禮，除了迎接冬氣，每逢此日，皇家還會辦上另一場祭祀，酬謝為國捐軀者的在天之靈，請亡人庇佑生靈，之後皇帝會頒布恩旨，撫恤烈士家小，藉以鼓勵臣民抵禦外辱。
　　歲歲如此，今年自然也不例外，任筱拂、小捕不僅是王爺眷屬，她們本身也都是有封號在身的貴人，這樣的大節重典一定要參加的。
　　祭典莊嚴，一舉一動都代表著皇家威儀，隨著禮官唱號，自豐隆以下所有人都一絲不苟地行禮、拜祭，唯獨任小捕，從頭到尾的走神……『九月八、一品擂、睛城亂、燕宮火』震驚天下，紅波府早都得到了消息，可她全不關心這些，只想知道宋陽的下落。
　　妹妹的情形，全都落在任初榕眼中，承郃郡主心疼，而且……她也擔心，發動大燕的有用眼線，竭盡全力，最終打探來、有關宋陽的消息也僅僅是：下落不明。
　　出事到現在已經一個月了，按照路程計算，若還活著，是不是應該逃到折橋了？可是沒消息。
　　任初榕歎了口氣，伸手拍了拍妹妹。
　　小捕轉回頭，一貫明媚閃亮的眸子暗淡無光。冬天都到了，你還不肯回來。
　　儀式冗長而無聊，直到天色漸暗，禮官高唱宣佈『迎冬』終告結束，可大家還不能走，還剩最後一道程序，皇帝要與眾人分食祭祀用的羊肉。
　　而南理習俗裡，立冬時，家家戶戶也都是要吃上一頓羊肉的……所以這幾天裡，還在船上的二傻總在念叨：再不回去，就耽誤買賣了。
　　以往每年此時，都是劉大人生意最好的時候。
　　宋陽就在二傻身邊，正倚在船舷上遙望落日，口中無奈安慰：「今年就不用想了，明年冬至能回家就不錯了。」
　　二傻不高興：「你這是安慰人麼？」
　　東逃入海，讓逃亡的路程大減，一上船就真正安全了，但也是因為海航，讓他們回去的時間大大延長。一是行船別無其他動力，只能靠風航駛，速度緩慢得很；另一則是南理東南並不與大海相接，而是大片蠻荒山野、熱帶雨林，他們靠岸後還有大段艱苦跋涉，前後耗時一年當真不是什麼新鮮事。
　　大海異常平靜，夕陽斜映清波，船上笛聲悠揚……
　　一個月裡，蘇杭與其他人早都混得熟稔了，除了宋陽、琥珀之外，她和施蕭曉最聊得來，不是因為和尚懂得多、長相好，而是他精通音律。基本，只要蘇杭能哼出的調子，施蕭曉都能用笛子吹起來。
　　此刻船上飄揚的笛聲來自輪迴中的另一世界。
　　「前塵紅世輪迴中，誰在聲音裡徘徊，癡情笑我凡俗的人，始終難解的關懷……」隨著笛聲，蘇杭輕聲哼唱著，偶爾會望向宋陽一眼，送去一個只有他能看懂的笑容。
　　一樣的海不一樣的天，她能帶過來一首歌，卻帶不過來一個世界。
　　笛聲反覆，悠揚飄渺，蘇杭卻唱得煩了，搖頭不再繼續哼唱，問施蕭曉：「和尚，笛子，心上人？」
　　和尚有事沒事都會把玩笛子，誰都能看得出來。施蕭曉笑了，沒否認。
　　「說說吧，從沒聽你提起過。」宋陽走了過來，蘇杭握住他的手，拉著他一起坐了下來。
　　施蕭曉沒急著回答，反問：「這是什麼調子，詞是什麼？」
　　「歌叫追夢人！」蘇杭痛快回答，說著，從自己的挎囊中翻出了紙筆，很快寫好歌詞，值得一提的是她有『鉛筆』，燕國木匠的手藝，把碳條刮成鉛芯粗細，再粘裹木皮上去，著漆時蘇杭還不忘在筆桿上畫了幾頭小鹿。
　　蘇杭把歌詞遞了過去，笑道：「你要喜歡，我們教你唱。」和尚看了看蘇杭遞上的紙張，搖了搖頭。歌詞是美的，可落在『千多年前』的施蕭曉眼中，還是顯得太古怪了些，他不想學。
　　不過施蕭曉還是把歌詞折疊、收好，低頭思索了一陣，忽然開口：「凌暖棠。」說著，指了指手中短笛上的『棠』。
　　說出這個名字，施蕭曉彷彿一下子放鬆了，還有……輕柔了，從目光到神情，都變得輕柔了：「凌韻，棠笛。」
　　「我知道。」南榮右荃就在不遠處，本來在凝神聽和尚的笛子，此刻施蕭曉說話聲音雖輕，但並未刻意壓低，剛剛那四個字她聽得很清楚，就此接口：「凌家世代傳承，精於琴、蕭、笛三器制藝。」
　　蘇杭聽得似懂非懂，試探著問：「做樂器的世家？」
　　南榮點了點頭，她擅舞，對音律事情也瞭解頗多，『凌韻』起於南理，蜚聲漢境，本就是個金字招牌，她早有耳聞，走上近前加入閒聊：「凌家年輕一代中，制笛以凌暖棠為冠，由她經手的笛子都會落上一個名撰，稱作『棠笛』，我聽說……她的年紀和施先生差不多。」
　　說話時，她臉上笑意滿滿。南榮也好、蘇杭也罷，不管多大的本領多古怪的性子，骨子裡都和小九一樣，一沾上『八卦』就打從心眼裡那麼開心。
　　四年前，紅城那條繁華大街，『凌韻』新鋪開業，距離施蕭曉清修的破廟不過幾步之隔，而凌家派下主掌這間新鋪的，就是凌暖棠了。
　　有南榮的地方，自然少不了黑口瑤，阿伊果攥拳、咬牙，分不清是緊張還是興奮：「凌暖棠，你娃睡過她沒？」這種諢話也就她能問得出，不過隨她問題出口，另外兩個女人也都眼睛一亮，顯然對答案無比好奇。
　　施蕭曉是高人，不以為意，只是搖了搖頭：「不是你們想的樣子，我只和她說過六個字。總之……見過了，心就亂了，沒道理的。」
　　有關細節施蕭曉並未多說，所有人能篤定的僅只是，和尚看不破的『心中色相』姓凌。
　　阿伊果眉頭緊皺，對於這種不清不楚不乾脆的故事大是無奈；南榮心中升起濃濃好奇，只因幾次注目，就讓自幼修禪、慧根早種的無艷大師破掉心境，這樣的女子究竟會是什麼樣子；蘇杭卻有些失神，語氣輕飄飄的：「做和尚不好麼？四大皆空了無牽掛，比著你現在要更快活吧。」
　　施蕭曉笑了，卻不開心：「做和尚很好，我喜歡做和尚。如果沒有她，我現在仍是無艷，可有了她，我便什麼都不是了……我不知道。」
　　這個時候，船上鑼聲響起，這是開飯的訊號，讓逃亡眾人略感驚喜的是，今天的晚飯不再是魚，而是羊肉。蘇杭面帶得意，早在策劃出海時她就準備好的，雖然是在海上，但冬至就是冬至，總要吃頓應景的。
　　……
　　與船上的晚飯大同小異，南理家家戶戶，也都圍坐在一起，每逢佳節都是犒勞自己的日子，平時過得再怎麼辛苦，立冬時都要開開心心，吃上一頓羊肉……羊肉的香氣，一個勁往國師的鼻子裡鑽，讓他情不自禁地吞了口口水。
　　不知名的小小村落，國師已經藏了整整三天。
　　斷了一條胳膊，肚子上被豁開猙獰傷口，還被紅袖貫穿左胸，在燕子坪上，國師傷得極重。
　　修為駭人、毒術驚世，但歸根結底燕頂也還是人，他不是神仙。受了這麼重的傷，他哪也去不了，只能藏身於大山，隱忍、等待，直到秋末，他才能勉強移動。
　　僅僅是『移動』而已，一身修為現在能用的還不到半成，就是幾個莊稼漢，也能用扁擔把他打死。
　　所以燕頂很小心，從大山走出來只是躲開了蠻人的追殺，他不知道在南理，還有多少人正在搜捕自己，幾天前，進入這座村落後，他就潛伏下來，偷到了一點點吃的，耐心等待著。之所以不再繼續前進，有兩個原因，左胸的創傷不僅沒能痊癒，反而有了惡化的趨勢，照這個樣子，他堅持不了太久了；另外，村落邊緣有一座小廟。
　　仔細觀察了三天，確定這座荒村與外界並沒太多來往，小廟裡的兩個和尚也都是老實人，每天只是拜佛唸經，燕頂終於橫下了心，盡量用穩住的腳步，走到廟前、叩門……轉天清早，廟中一個和尚，懷裡揣著一封信，腳步匆匆出門去了，趕往百里外青果鎮的大廟。
　　國師精通佛法，想要騙過兩個沒什麼見識的老實和尚很容易，對方完全信了他，只道他是苦行僧侶，在深山中染上怪病。我佛慈悲，對潦倒路人都要施以援手，何況同是我佛弟子的高僧，小廟僧侶當即答應為他傳書送信，去請高僧的同門過來。
　　當天夜裡，國師被人救回青果鎮，荒村小廟卻莫名失火，兩個僧侶慘死火場……身處敵境，國師的行蹤決不能洩露出去的。
　　七天之後，花小飛趕到青果鎮。
　　……
　　臘月三十，除夕之夜。一品擂之劫已經過去快三個月，睛城恢復了不少生氣，鞭炮聲隆隆，家家戶戶都拋卻煩憂，把全副心意都沉浸在喜慶之中。
　　西郊別苑也張燈結綵，宮女太監身著吉服忙碌來去……可是與宮闈紅燈不符的，在他們臉上難見絲毫喜氣。自從巡視睛城、『中咒』昏倒後，景泰就重病不起，任憑太醫絞盡腦汁也都於事無補。
　　病情日益加重，任誰都覺得，萬歲要堅持不住了。皇帝快死了，又有誰敢面帶笑容。
　　每天裡，景泰至多清醒片刻，目光只是呆呆望著門外，好像在等著誰，他不理會旁人，更不會去提及『後事』，至多也就和小蟲子喃喃說上幾句什麼。
　　大臣們已經開始商議『新帝』的人選了，原先景泰所立的太子，現在變成了瘸子，被悄然排除在外。上上大燕，若選了個瘸子來做皇帝，將置皇家威儀於何處？對外會招來無數恥笑，對內怕也難得到百姓擁戴。
　　基本都瘸了，就剩下四、七、九三位殿下，可老四自幼瘋狂，那股勁頭比著景泰猶有過之；老七卻又太老實了，心理好像有些毛病似的，即便貴為皇子，在和旁人說話的時候，目光都是游散、躲避的，如何能承擔起社稷之重；至於老九，倒是聰明機靈，可惜年紀有點太小……
　　新春佳節普天同慶，有漢人的地方都是一派歡喜景象，唯獨東苑皇宮中，死氣沉沉。
　　突然，直通東苑的官道上揚起一片塵土，不過片刻馬蹄聲傳來，一輛大車速度奇快，拉車的六匹駿馬飛馳如電。趕車的是個五六十歲的老者，雖然年歲大了，但任誰看到他的樣子，心裡都會浮現出兩個字：獅子！
　　身形雄闊、體態健碩，鬚髮隨風張揚，五官不怒自威。
　　新提拔、上任不久的禁軍主官接報，當即皺起了眉頭，南苑遠比燕宮簡陋，但衛戍卻更加森嚴，從幾十里外就有駐軍，層層盤查閒雜人等休想靠近，卻容這輛大車從容通過？
　　等主官趕到宮門時大車也到了，還不等主官出聲喝問，老者就從懷中掏一隻金燦燦的牌子，扔到他懷中：「看仔細！」
　　與威風長相一樣，老者聲音猶如悶雷，震得人耳根發麻。
　　主官拿著金牌，才一端詳就吃了一驚。
　　先帝延光，曾賜下一枚『如意金牌』，持有者到處如朕親臨，臣民當跪拜，以見駕之禮相迎；本朝景泰，也頒下過一枚同樣的金牌，老者手中的正是其中之一。禁軍將領鑒定過確屬真品後，立刻跪倒在地，雙手高舉金牌奉還原主。
　　老者言簡意賅：「開門、引路、見駕！」
　　宮門大開馬車駛入，由主官親自引領，一直來到景泰寢宮跟前老者才帶住韁繩，躍下車轅快步走到車廂後，隨手撕碎車簾。車廂裡竟然停著一頂轎子，老者也不用別人幫忙，一個人輕鬆負起小轎，大步向著寢宮走去。
　　禁軍主官職責所在，搶步攔住，問道：「轎子裡……」
　　還不等他說完，轎簾一晃，又是一枚金牌飛出，正落入他手中……第二枚如意金牌！
　　兩枚金牌，分別在老者和轎中人之手，主官再沒半句廢話，立刻讓開了道路，待進入寢宮，老者高舉金牌，吐氣開聲：「所有人退出去！」說完，又轉目望向小蟲子，聲音輕了些：「你留下來。」
　　所有人離開，寢宮之內就只剩下老者、轎中人、小蟲子和昏迷在床萬事不知的景泰皇帝，片刻之後，忽然傳來了小蟲子的大哭之聲，不過這哭聲裡，滿滿都是喜悅！
　　除夕夜，景泰奄奄一息，國師重傷歸來！
　　……
　　不知來歷的壯碩老者，『失蹤』已久的如意金牌，很快大燕群臣就得了消息，紛紛趕來南苑，齊聚於寢宮前，但大門緊閉，皇帝的貼身太監小蟲子跪在門前，雙手高舉過頂，把兩塊金牌捧在手中，把所有人都攔在了外面。
　　大屋內，兩個絕頂人物聯手救治景泰。
　　國師傷勢仍在，且只剩下一隻手，救人時必須有人幫忙，這個世上他最好的幫手，非花小飛莫屬。
　　隨著嘶啞的命令，花小飛手法奇快，運針、用藥、或以內力打通要穴、鬆動淤血……看上去一切都有條不紊，完全是『勝券在握』的樣子，不過，兩個老人額頭滲出的冷汗，足以說明病情的凶險了。
　　直過了六個時辰，日上三竿時，景泰的身體忽然篩糠般顫抖起來，就那麼躺在床上，一連噴出好幾口惡臭黑血，繼續再度沉睡了下去。而國師的目光，也終於變得輕鬆少許。
　　花小飛長出了一口氣，坐在床邊，對國師露出個笑容：「總算及時，若再晚回來三天就沒救了。」說完，他又稍稍壓低了聲音：「不過……」
　　國師醫術造詣比花小飛要高上許多，當然明白他想要說什麼，當即點了點頭：「我知道。」景泰身體本來強壯，但經過這次重創體質大大降低，現在救活了，可無法避免的，會大大折損壽命。花小飛不再多說什麼，取來清水，抹去污血替景泰收拾乾淨。
　　……
　　再過四個時辰，夕陽西沉，一眾大臣都還留在原地，焦急等待著，終於，吱吱呀呀一串門軸聲響，寢宮大門打開。讓所有人都為之一驚的是，開門出來的人，竟是當今萬歲、昨日此時還是個等死之人的景泰皇帝。
　　面色仍顯虛弱、目光略有黯淡，但臉上的神情已經變得活潑了，眉宇間洋溢著一份勃勃生氣，景泰很開心的樣子，一出寢宮，還不容大臣們問安，他就搶先長身一揖：「這些日子，辛苦諸位了！」
　　這個禮數如何敢當，大臣們忙不迭跪倒在地，不管真假人人痛哭流涕，拜謝先祖保佑，萬歲龍體無恙。景泰一反平日的跋扈，不顧身體虛弱，親自走上前一一攙扶，臉上始終笑容洋溢，打從心底深處泛起的開心，讓他神采飛揚！在他去扶諸葛小玉的時候，低語道：「朕先前命你做的那兩件事，先不用辦了，放下吧。」
　　跟著，景泰把溫錦遷也拉了起來，笑道：「那項朝議也暫緩，不用再提了！」
　　諸葛小玉與溫錦遷面面相覷，兩人都不知道對方領受的密旨，但也都明明白白地感覺到，自家這位皇帝，大病過一場後，好像真的轉了性子……
　　而此時，寢宮深處，外面人看不到的陰影中，花小飛對國師低聲笑道：「這孩子無法無天，就聽你的話。」
　　「性子有些瘋癲，不過總算還不傻，天下和報仇，應該是什麼順序，他自己比誰都明白，就是一發脾氣便不管不顧了。」國師也笑了，隨即轉開了話題，嘶啞的嗓音：「這一次辛苦你了。」
　　花小飛本來笑呵呵的，聞言忽然鄭重了許多，回應：「殿下言重了。」
　　國師的臉始終腐爛著，看不出太多表情，但渾濁的眸子深處，顯出了一份認真：「一定要謝的……小飛，你可知，我最害怕的事情是什麼？」說完，也不等花小飛回答，燕頂就沉聲自答：「白頭送黑髮。這世上我最害怕的事情就是：我還活著，他卻死了。」
　　（第二卷完）


　　第一章 一年
　　先道歉個，昨天那章裡，有關『別苑』的方向徹底大混亂，西郊別苑、東苑、南苑……其實都是一個苑，真正是腦抽了，在喵星人的電波干擾下，豆子的磁場徹底崩潰。
　　……
　　南理境外東南方向，『號稱』十萬洪荒。
　　山丘起伏接海連天，這裡氣候濕熱，植被異常茂盛。密林遮天籐蔓糾纏，不知不覺裡，把一座座山丘都織成了『牢籠』，風不透雨難浸，落葉殘枝落入地面，就層層腐爛，千萬年中化作數不清惡臭沼澤……山沼之間蛇蠍滋生，毒獸橫行，時常還有毒瘴肆虐，這樣惡劣的環境，連山溪蠻都不願去的，寧願留在南理，與他們深惡痛絕的漢人住得近些。
　　而十萬蠻荒之中，還有成群結隊的可怕怪物，來去如風凶殘嗜血。這不是以訛傳訛的鬼怪神話，而確有其事。
　　三百年前荒蠻深處地火噴發，怪物們受到驚嚇，一窩蜂地跑出蠻荒深入人境，惹出無數殺戮。前朝飽受其害，痛定思痛，效仿古時帝王築壘長牆，想要一勞永逸把災禍永遠擋住，但工程太過浩大，不等築到一半前朝就傾覆滅亡，工程也就夭折了。
　　三百年風吹雨打，昔日殘牆大都塌方，但也有幾處堅固堡樓得以保留，年年修繕，平日裡派有駐軍，也不指望他們能擋住來襲的怪物，只要留心觀察、一有動向立刻上報就足夠了。
　　白鼓樓便是其中之一。
　　被派駐到此，聽上去讓人頭皮發麻，可實際上……怪物的確可怕，但它們也只是三百年前殺出來過一次，之後就再沒有過動靜了。此間無戰事，加之補給充沛、俸祿優厚、山高皇帝遠軍紀鬆散……除了稍稍有點寂寞，能來白鼓樓戍邊，絕對是件美差。
　　白鼓樓守將華嚴不寂寞，兩年前他就把老婆孩子偷偷接過來了，由此他的差事也真正完美了，華將軍恨不得永遠都不陞遷，一輩子守在這裡得了。
　　華嚴不是個只顧自己不想著兄弟的人，幾次上書朝廷，他寫得一手好文章，拳拳報國之心躍然紙上，彷彿只要吾皇把目光向山中望去，他便立刻殺入十萬蠻荒，為南理開疆闢土。而大義之中，戍邊軍人之苦也隱顯於字裡行間，淡淡感慨下藏著血淚斑斑，其中悲涼實不足為外人道……終於，一年前朝廷頒下恩賜，隨著補給一起，給他們送來了幾個營妓。長相實在有些不敢恭維，但總算是年輕女人，這一來便皆大歡喜了，白鼓樓戍邊雄兵士氣如虹，夜夜排隊……
　　這天黃昏，營地中點起篝火，烤叉上架著各色野味。每隔十天半月他們都會出『關』打獵，深山老林陰森恐怖，但都在遠處，只在山林邊緣打獵不會有什麼危險。
　　眼看著野味被火焰灼出油脂、滴落、發出茲茲的輕響，白鼓樓眾兵個個笑逐顏開，這時候堡樓上，突然響起了一陣嗚嗚號角。士兵們本能地發出一聲歡呼，向著篝火一擁而上，可是才剛邁出一步，他們就反應過來，召喚開飯的應該是鐘聲，怎麼換成號角了？
　　號角聲，幹什麼用的？一息之後，眾人終於恍然大悟，繼而人人變色！
　　號角主戰，這是警戒之聲。
　　轟的一聲，營中大亂，校尉大聲呼喝，命令手下士兵負刀持弓，華嚴將軍臉色鐵青，快步跑上哨台，急聲追問：「為何鳴號？」雖然軍紀鬆散，但差事還要是要做的，無論晴雨白鼓樓的哨台上，永遠都有人值守，當值軍官伸手指向前方，聲音乾澀：「大人請看，是、是野人？」
　　循著手指望去，只見一行二十餘人，衣衫襤褸滿身泥污，頭髮鬍子一把抓，髒得完全看不出相貌了。
　　尤其讓人心裡發慌的，這些人遠遠看見塔樓，齊刷刷地爆發出一陣歡呼，抱在一起又笑又跳，不知道是個什麼儀式，莫不是覺得這裡有新鮮人肉，所以才會如此開心？
　　華將軍心裡無盡後悔，千不該萬不該，就在營盤裡燒烤野味，一定是熟肉香氣把他們引來的，傳說野人都長著一隻狗鼻子，以前還不信，現在遭報應了。
　　華將軍大聲傳令，塔樓戰鼓隆隆，所有士兵入防，嚴加戒備。
　　前方野人只是一個小隊，但說不定，林中就藏了成千上萬的大軍，華將軍不敢怠慢，翻手抽出戰刀，遙遙指向野人，厲聲叱喝：「南理莊嚴之境，就此止步，若再前行，萬箭穿身！」雖然從未想過會打仗，可真要打，華將軍寧死不退。
　　隨將軍大吼，白鼓樓眾兵齊聲喝應，兩字往復：退散、退散、退散！
　　只有跟在華嚴身後的副官，對將軍低聲耳語：「怕是他們聽不懂漢話吧……」
　　意外十足的，一行野人中，突兀炸起一個響亮聲音，壓過所有軍卒的喊叫，字正腔圓漢人官話：「南理國當朝豐隆皇帝駕前左丞相胡大人在此，爾等不得無禮。」
　　說話之人踏步而出，把同伴擋在身後，他手中也擎著一柄長弓，目光森嚴而冷漠。還有另外一人，和他並肩上前，看不清楚樣貌，不過從身形上看，應該是個年輕人，尤其古怪的，他背後居然負了個棺材板似的大傢伙。
　　直到青年人將其解下、握在手中，華將軍才看出來，哪是什麼棺材板，金色長柄、赤紅刀身……分明是一口殺氣凜凜的巨大戰刀。
　　這個時候，『野人』中的一個老者說了句什麼，他的聲音傳不過來，由持大刀的青年代傳道：「前方白塔樓，華嚴將軍可在？幾年前老夫巡查南邊時，曾與他見過一面。」
　　傳話之後，青年又笑著加了一句：「莫誤會了，咱們不是野人怪物，全都是南理人士。」
　　……
　　此時中秋已過，又近九九重陽。
　　宋陽一行先在大海上漂流三個多月，蘇杭只把他們送到陸上，卻並未與他們同行，宋陽想說什麼，她只送上一個軟軟暖暖的擁抱，在他耳邊輕聲道：「隨你走，去看那些我不想看的事情？」
　　蘇杭搖了搖頭，擁抱很緊，身體卻用力後仰，直到她能直視宋陽眼睛：「現在知道了，你一點也不笨，我放心的。」
　　聲音輕輕、笑容輕輕，一吻輕輕，蘇杭放開宋陽，又去抱了抱琥珀，最後對他們笑道：「這趟我都出來了，找不到巧克力我就不回來……萬一能回來，請你們吃糖！」
　　目送大船再度揚帆遠去，宋陽等人辨明方向，轉頭扎入莽莽洪荒。
　　洪荒的可怕，一在野獸兇猛，二在毒物肆虐，但一行人中，既有羅冠這樣的大宗師，也有琥珀這樣的毒術、醫術聖手，而帛先生、顧昭君、施蕭曉、南榮都是身手強悍之輩，另外還有毒、武兼備的宋陽，安全上根本沒什麼可擔心。
　　行程艱苦卻平靜，就是到了羅冠該『壽終正寢』的時候，情形挺尷尬來著，半年已過，羅冠對自己還活著這事挺納悶，皺著眉頭去問琥珀，琥珀連脈都不給他搭，直接應道：「沒死啊……心紫熱這種病，千萬患病人中，也說不定有一兩個能不藥而癒，沒道理可講，你是萬中無一，不錯。」
　　羅冠信任琥珀，但他也不是傻瓜，聞言又瞇起眼睛，轉目望向宋陽。宋陽假裝沒看見，一連好幾天都不和大宗師目光接觸，淡著他。
　　莽林之中也真有『怪物』，宋陽他們一路走來，數不清遭遇了多少，其實也都是些未開化的野人罷了，身體比著漢人矮小不少，像猿更多過像人，因為生存條件不同，手爪和牙齒進化得異常鋒銳，動作靈敏力量也不錯。
　　通常情形，它們並不會主動攻擊，畢竟宋陽等人在他們眼中體型龐大，充滿危險，能不打就不打，只是監視、跟蹤，等到宋陽一行、等他們離開自己的領地也就算了。
　　一路走來，耗時七八個月，可是，好容易抵達洪荒邊緣，即將重返人間的時候，琥珀卻不肯再走了，把宋陽喚到身邊，笑容親切：「你們走吧，我想留下。」
　　宋陽大吃一驚，可不等他說話，琥珀就繼續道：「走了幾個月，忽然覺得……這裡的景色別有味道，想多留一陣好好轉轉，放心，我不是永遠不出去，等玩得開心了，自然會回去找你，燕子坪，我記得。」
　　琥珀的脾氣比著蘇杭還要更執拗，她又是長輩，決定下來的事情完全不容別人勸阻，說完，她從挎囊中取出了一個冊子，笑意更濃：「本想親手交給公主兒媳，現在……由你轉交吧。你也能看，小兩口一起練最好，算起來，這也是混蛋尤離的本事。」
　　雙修秘籍，寶貝中的寶貝。
　　修習雙修和懷孕並沒有衝突，但關鍵是，想要娃娃就不能按照秘籍『運功』，『兩件事』不能同時進行，只要錯開來，就不會反噬。
　　琥珀忽地嚴肅起來：「先前給你開下的方子，記在心裡了沒有？等你回到南理，一定要記得，按方抓藥、按時服食，不可有絲毫偏差。」
　　宋陽曾經大病過一次，剛剛入選奇士、返回燕子坪省親時，三關迸發寒氣全身僵硬無法稍動。遇到琥珀之後，宋陽的心思全都用在造反上，等上船起航，才就這樁病症請教琥珀。
　　親兒子病了，琥珀無比重視，不過再仔細檢查過就放鬆下來，他的病是被強突三關、暴漲修為後的反噬，並不算太嚴重，琥珀開下了一張方子，只要按方服藥，就不會再有事。
　　跟著，琥珀又把羅冠、施蕭曉兩個人單獨叫到僻靜處，低聲囑咐半晌，不知在托付些什麼。
　　該交代的全都說完，琥珀不容挽留、也不容旁人追隨，就一個人，轉身走向荒蠻深處，腳步輕鬆笑容快樂，『十萬蠻荒』，世人聞之變色的窮凶極惡之地，琥珀眼中的遊樂場。
　　……
　　四年前，胡大人曾奉旨巡視南界，左丞相有個出色之處，見人幾乎過目不忘，即便職位、身份天差地別，又時隔已久，老頭子一看到白塔樓的『招牌』，還是立刻想起了華嚴這個人。
　　很快核實了『野人』的身份，白鼓樓再度大亂，嚴將軍頭大得幾乎都快把帽盔撐裂了，他無論如何也想不通啊，胡大人怎麼會突然出現。微服暗訪、調查邊關麼？就算真是如此，也應該從『裡面』過來，怎麼會從『外面』來了？尤其不巧的，營地裡還架著無數野味……
　　二十幾個『野人』進了營地，先顧不得廢話，見了淨水比什麼都親，洗漱了一番這才回到大帳，落座後還沒來得及說話，忽然腳步聲響，一個七八歲的娃娃，舉著把木頭刀，口中大喊著『野人在哪裡』，猛地衝進屋子。
　　華將軍恨不得打自己一拳，衝進來的是他寶貝兒子。其實平日裡，娃娃和母親都住在距離兵營一里外的地方，華嚴膽子大，把老婆孩子接到邊關，但終歸不敢讓他們住在營中。
　　可今天剛剛打獵歸來，有好事的親信下屬特意去把母子都接到了營中，剛才貴人入關，白鼓樓亂成一團，誰也沒注意小娃娃。
　　不等華將軍說話，胡大人就把娃娃拉過來，笑容慈愛：「要是真有野人，你怎麼辦？」
　　孩子不懂事，但畢竟是將門之後，回答響亮：「持刀舉箭，來一個殺一個！」
　　胡大人笑著點點頭，轉目望向華將軍：「邊關重地，戒衛軍營中，怎麼會有個娃娃？」
　　華將軍吞了口口水：「他、他是營妓的兒子。」
　　話音未落，門簾又是一晃，一個頗有幾分姿色的婦人，慌慌張張地衝進了……華將軍真正想死了，這次進來的是他媳婦。華氏知道事情嚴重，說不定貴人一聲冷笑，兒子夫君就都會被砍頭，可當娘的不能丟了兒子不管，跟著衝進來就是準備一家人死在一起了。
　　胡大人指了指華氏，再問華將軍：「她又是誰？」
　　華將軍背脊上冷汗橫流，畢竟是個男人，能說兒子是『營妓之子』，卻無論如何也不肯說自己的媳婦是營妓，情急中胡亂回答：「她是老鴇子！」
　　從沒聽說過營妓還配老鴇的，胡大人先是一愕，旋即哈哈大笑，把娃娃送到華氏跟前，揮手笑道：「趕快下去吧！」跟著對華將軍吩咐道：「傳訊前站準備接應，再備車馬，飯後直接啟程，我們這就回京。」
　　不久之後，宋陽一行蹬車上馬，臨別之際，胡大人彷彿閒聊似的，對一直都有些惴惴的華將軍笑道：「你的兒子，像爹爹比著像娘親多些。」
　　咕咚一聲，華將軍直接跪倒在地，胡大人的笑容消散不見，聲音冰冷：「軍令如山，身為將領帶頭違反，真以為朝廷那麼容易欺瞞麼？你自己去兵部領罪吧。」
　　隨即，胡大人語氣又稍稍緩和了些：「持刀舉箭，來一個殺一個……就是你家娃娃的這句話，救了你們兩口的性命，我會關照一句，留住你們的性命，戴罪立功，盼著華將軍不會辜負了本官。」
　　說完，左丞相一聲令下，車隊連夜啟程，趕往鳳凰城，自始至終，他都沒再多看華嚴一眼。
　　……
　　行至半程，帛先生和顧昭君就離開了隊伍，兩個人都是一方首領，一年沒回來，手下指不定擠壓了多少事情，要盡快聯絡下屬瞭解狀況。羅冠也隨他們一起告辭而去，不過他並未遠離，只是從明裡轉入暗中，依舊跟著宋陽等人。羅冠『反叛』一品擂，他的身份太敏感，萬一有天景泰逼豐隆交人，大家全都為難，還是讓他半路『逃脫』了比較好。
　　從白鼓樓出發二十天後，鳳凰城遙遙在望，使團眾人都興奮得很，途中胡大人早已打探清楚，大燕並未揮師南下，甚至連一封責問國書都沒有過，就好像一品擂從未發生似的。倒是南理，幾次往折橋、紅城增兵，緊張得不能再緊張。
　　既然大燕沒有發難，南理朝廷就只有給使團、奇士記功的份，奇士們立功而歸，自然開心快活。
　　這個時候，前方城門中，忽然衝出十餘騎，赤甲紅纓絢麗醒目，獨特裝扮南理只此一家，不用看旗號就知道，他們是紅波家將。
　　一群紅波衛中央，簇擁著一個年輕女子，直直迎上使團的隊伍，年輕女子下馬，對左丞相斂衽施禮：「初榕拜見胡叔叔，胡叔叔此行彰耀國威，一路操勞辛苦，紅波府上下無不敬仰，家父特意從西關傳書回來，命初榕一定要接迎出城，代致敬候。」
　　左丞相遠行歸來，京中權貴迎接出來不算意外，從昨天早上開始，使節們就迎上了一撥又一撥的京官問候，任初榕代表紅波府趕來也算正常，不過看她身邊的紅波衛，個個都是膀大腰圓的壯漢，目光從奇士之中找來找去，怎麼看怎麼像是來打架的。
　　胡大人打了個哈哈：「王爺這樣周到，著實羞煞老夫了，鎮西王督戰西線、率領將士浴血奮戰，讓番子難入南理半步，這才是為國為民的真正功勳，老夫差得遠了！」
　　郡主和胡大人隨口寒暄著，來來往往不外彼此吹捧，說笑了幾句，任初榕把話題一轉：「胡叔叔恕罪，初榕還有件小事相求……」
　　胡大人眼光精明，早看出紅波府不是衝著自己來的，哈哈一笑，擺手道：「要找誰郡主請便，不過時間別太長了，萬歲早有旨意，著所有人入京後即刻去宮中見駕。」
　　老頭子沒想到承郃郡主想找誰，就是看紅波衛的架勢，怕是要打死一兩個才罷休似的，所以才舉起『聖旨』的金字招牌。不管怎麼說，現在他還是使節主官，紅波府的晚輩小小鬧一下無妨，但真要把誰帶走，胡大人絕不會答應的。
　　任初榕笑瞇瞇的，眼睛好像月牙兒：「謝謝胡叔叔成全，初榕曉得分寸，還請您老稍等片刻。」說著，又是斂衽一禮，再起身時笑容不變，望向隊列之中：「宋陽宋先生，請借一步說話。」
　　胡大人則打了個手勢，帶領著其他人繼續前進，到城門下去等宋陽歸隊。
　　等使團隊伍走得稍遠些，任初榕伸手一指孤零零站在原地的宋陽，脆聲喝令手下：「打他！」
　　一群紅波衛如狼似虎地撲出來，倒是都沒拿兵刃，宋陽見狀笑了一聲，面無懼色，撒腿就跑了。


　　第二章 神話
　　宋陽要是不想打，這一架還就真的打不成……再說承郃郡主帶來的紅波衛都是心腹親信，對宋陽和初榕、小捕兩姐妹的關係多少都瞭解些，也都從秦錐口中聽說過，這位逃跑的氣勢比衝鋒毫不遜色的宋公子，在紅城救下滿城百姓且重重反挫燕兵，由此誰都不會真潑出性命去打，追了兩下就站住腳步，回過頭眼巴巴地去看任初榕。
　　宋陽又耍無賴，可任初榕這一次沒笑，咬牙揮手對一眾手下道：「你們回來。」跟著又側頭對守在自己身邊的醜漢秦錐道：「你上！狠打！」
　　秦錐愕然，但郡主開口，他也只有聽令的份。
　　果然，一見秦錐上來宋陽就不跑了。
　　能看得出任初榕這次真的動氣了，宋陽欠任初榕的人情次數不算多，但一次比一次更大，加起來幾乎都能糊住鳳凰城的半個天空，真要挨幾下讓她出氣不算什麼。可是讓那些不相干的衛士打，小瘋狗還是不甘心，不過出手之人是秦錐的話，心裡就舒服多了。
　　承郃郡主神機妙算，若非早算到這一重，又何必把小捕的貼身護衛調來幫忙……
　　秦錐快步上前，口中先低低地說了聲：「得罪兄弟了。」說著，一個黑虎掏心，直接掏到了宋陽的胳膊上。秦錐百戰餘生，他的功夫都是硬橋硬馬戰場本事，力道著實不小，宋陽被打得胳膊發麻。
　　跟著秦錐插拳錯步，同時繼續道：「公主病了，郡主心疼……」轉回頭，又一招魁星踢鬥，本應該踹向心窩的一腳，仍踢到宋陽的胳膊上。
　　拳重力猛，秦錐打得虎虎生風，招招不離宋陽的胳膊，打了沒一會兒任初榕就看不下去了，既不顧忌身份，也不在乎自己只是個羸弱女子，邁步向著戰團走去。
　　拳腳無眼，秦錐生怕誤傷郡主，立刻收手不打。任初榕徑直來到宋陽跟前，當胸就是一拳，不過憑她的力道，落在宋陽身上，全當一場清風了。
　　宋陽直接問她：「小捕病得如何？」
　　「三個月前病倒的，性命無礙，但身體虛弱得很。」任初榕認真回答，瞄準了、運足力氣又是一拳，然後繼續道：「她擔心你，偷偷又動用那個本事，結果看到一群猴子似的鬼圍著一個鶴髮童顏的妖精拚命磕頭，轉過天來她就出事了：去渾儀監上值途中，一間房子在她經過時忽然坍塌，筱拂被砸了個正著！」
　　說到這裡，任初榕的眼圈紅了，淚光隱現，第三拳更用力了些，打在宋陽身上：「險險就喪命了，幸虧醫救及時，可是外傷好了，她卻一直病著下不了床，心病！我妹妹一向身子康健，就是因為擔心你，現在形銷骨立。」
　　任初榕的性子外柔內剛，咬牙之下，努力收回了欲垂之淚，彭的一聲第四拳打了上去：「宋陽，混賬！只記得自己報仇，何曾真想過我家筱拂。」
　　「還有，大夫說，大喜大悲都會是劇烈刺激，說不定就會出大事。你回來的事情，小捕還不知道。」任初榕的第五拳已經沒太多力道了，可宋陽忽然覺得疼，疼得很。
　　五拳之後，任初榕把紅紅的拳頭收回袖中，停手不打了，重新站好，又變回矜持郡主：「筱拂的病還好，再容她調養兩天，身體有了起色，到時再告訴她你回來了，多半也就沒事了。另有一件事迫在眉睫……五個月前，帶和親之議的使團出發趕赴回鶻，現在人還沒回來，但和親之事已經有了結果，正在赴京途中，快到了。」
　　說著，郡主的眼角又跳動了起來，粉拳攥緊，可最終還是歎了口氣，沒再打下去……
　　宋陽點了點頭，對任初榕道：「等見過豐隆皇帝，我就去你那給小捕看病。」
　　任初榕皺了下眉頭，宋陽知道她擔心什麼：「我去之前先易容，不會讓她認出我，也不會刺激到她。」說完，稍作停頓，又補充道：「小捕很快就會好，你知道，我治病的手段比起你府上的大夫強許多。」
　　說話的時候，宋陽的鼻子忽然有些發酸。
　　這一世裡，有這樣一個女子，我走時她不曾拉住我不放，可如果我不回來，她真的會死去……任筱拂。
　　宋陽深吸了一口氣，收住心緒，對任初榕點點頭：「還有你，瘦了好多，氣色很差，我對不住你。」他的『對不住』指的是『小捕因為我生病，卻讓三姐擔心著急』，本來再普通不過的意思，任初榕卻輕輕一顫，剛剛收起的眼淚，一下子湧了出來……宋陽不敢說話，也不知道該說啥，眼睛歇斜著飄向秦錐，後者不出聲，輕輕比劃著口型：快走。
　　宋陽斯斯艾艾地留下句：「你……別生氣了。」說完轉頭跑了，真正落荒而逃。
　　歸隊之後，胡大人沒急著啟程，而是笑瞇瞇地打量著宋陽，片刻後說道：「聊幾句？」隨即把宋陽拉到一旁，開門見山，也沒有花哨措辭：「你和承郃，有情有義的樣子。」
　　胡大人明白得很，年輕人臉皮薄，多半會搖頭否認，所以根本不給宋陽搖頭的機會，加快語速：「真要論及封號，常春尉倒也能勉強配得上郡主，可論到家世就麻煩了，紅波府的地位你不是不知道……我是這樣想的，若你不嫌棄，老夫倒是真心想收下個義子，成全了這段美好姻緣。」
　　任小捕受傷在前大病在後，宋陽憋了滿心的愧疚；任初榕突然流淚，宋陽一肚子莫名其妙；現在胡大人亂點鴛鴦，又把宋陽給氣笑了：「胡大人忘了，我還有個乾媽呢，她要知道我問都沒問就給她找了個伴，非得大發雷霆不可，指不定會毒死誰。」
　　胡大人還真把琥珀這事給忘了，一時愣在原地，不知道該說點啥，可很快就反應過來：「這都哪跟哪，不是一碼事……」無奈笑著，暫時也不再多說，揮了揮手，示意隊伍繼續前行，就此進城。
　　出乎所有人意料的，鳳凰城百姓對這支出使隊伍的歡迎，盛況空前！
　　有關大燕一品擂的事情，早就在坊間傳開，南理奇士大展神威，宋陽帶隊籠中苦戰，逼得大燕主將棄箭投降、最終與回鶻武士握手言和，共享殊榮並稱一品。而後睛城萬民嘩變，就連燕皇宮也被一場大火燒了個乾淨，南理使團就此失蹤。
　　南理臣民都道使節、奇士遭遇不測，百姓扼腕歎息。可誰也沒想到，不久前又有新的消息傳來，那支使團從十萬洪荒中歸來……
　　消息傳出，鳳凰城上下轟動。
　　左丞相和奇士們都還活著？向北方出訪的隊伍，時隔一年，竟然從南方回來了？天下奇聞！人人都是又驚又喜又駭然，這是完全沒法解釋的事情……有位反應夠快的說書先生，在聞訊三天後就編出一套新書：
　　九月八當夜烏雲蓋頂，點睛之城烈焰焚天。萬民暴動之中，胡大人率領奇士左突右衝，殺得伏屍遍地血流漂杵，可最終寡不敵眾，被困大雷音台，胡大人長袍染血，滿目疲憊，放下手中長劍面南長拜：「臣有負萬歲重托，未能……」正長歎時，忽聽得一聲斷喝：「胡老丞相切莫悲傷，待我等施法，離開這殺戮之地！」話音響起處，十位奇士並肩走到胡大人跟前，個個掐起手印、口中法咒唱響睛城，法術到處金色祥雲綻放，明王法相現身睛城，接引眾人……
　　玄乎其玄、活靈活現，一套書編的有頭有尾，有暴君有猛將、有神仙有妖怪，所有奇士的離奇身世、連這一年裡他們去了哪裡、為何會在十萬蠻荒現身都有個完整交代，轉過天才一開講，當即火爆全城。
　　既愛聽神鬼誌異，更愛戴為國爭光的奇士，這套書來把兩下合在一處，來得正合時宜，想不紅都難，就連豐隆皇帝都聽說了。
　　途中千萬百姓夾道歡呼，指指點點，哪個是得了明王指點、欽賜不敗金身的宋陽；哪個是菩薩轉世三弟子無艷；哪個是一雙盲眼洞穿幽冥、左手五指算盡天下的鬼谷子；哪個是得三昧真髓，七聲法咒火靈應命的火真人；哪個是平日裡嘿嘿傻笑與人為善、發怒時在萬軍叢中三入三出、坐擁千人之力的劉二……
　　一年前，一品擂時睛城燕民山呼海嘯的怒罵；一年後，返回家鄉時南理子民驚天動地的歡呼。
　　連胡大人都有些失神了，恍如隔世。
　　穿街過市，在無盡榮光之中，胡大人率眾入宮覲見。拋去繁文縟節不提，豐隆皇帝異常開心，對能活著回來的眾人著實褒獎了一番，過後會有朝議，對一行人論功行賞。
　　嘉獎過後，豐隆又賜眾人殿上落座，皇帝還年輕，心思活潑得很，笑道：「最近城中出了一套新書辭，好聽得很，你們也聽一聽！」說著，對外一揮手，那位編出奇士書的先生上殿叩拜……時間有限，說書先生只挑選最激烈的一回來講，小半個時辰之後等他講完，連二傻的臉都紅了。
　　豐隆皇帝聽得意猶未盡，但橫是不能讓他一直說到明天早朝，賞賜了茶博士後，又對奇士、使節嘉獎了幾句，揮手示意眾人先下去好好休養，同時道：「左丞相且留下，隨朕來。」
　　胡大人隨皇帝一直來到御書房，在屏退所有侍奉內臣之後，把他所經所見、有關睛城當夜發生的所有事情，仔仔細細全都說了出來。
　　在聽的時候，豐隆眉飛色舞，幾次都笑出了聲音，不過等『故事』講完，他的神情也隨之冷靜，開口道：「照你的說法……宋陽是個惹禍精？」
　　「睛城那場暴亂，與宋陽脫不開的關係。那個假扮燕國師的人，就是他的義母，足見一斑了。」胡大人對豐隆皇帝不會隱瞞，就算他想瞞也瞞不住，又不是只有他和宋陽兩人倖存返回。胡大人繼續道：「萬歲說的『惹禍精』恰當的很，不過……宋陽惹的是大燕的禍。」
　　豐隆又問道：「宋陽身後，牽扯著燕國反賊的實力，照你看，那些反賊的實力如何？」
　　胡大人搖頭：「具體的不得而知，但能把睛城在一夜間攪亂，逼得景泰棄宮出逃，即便有諸般機緣和巧合，也足見燕國反賊們的實力了……在返程途中，臣曾一度與顧昭君、謝門走狗、琥珀同行，這些人的確都是厲害角色，且個個恨景泰入骨。不過他們對我南理倒是無害、無妨。」
　　豐隆沉吟了一陣，才再度開口：「依你看，如果有天景泰向朕要人，要宋陽，朕給還是不給？」這句話他早就想問了，根本不用思索，不過豐隆最近一段，新添了個『沉吟』的毛病，萬歲覺得，這樣會顯得他精明、他深思熟慮。
　　咕咚一聲，胡大人忽然跪倒在地：「老臣之言，或有逆聖聽……」
　　不等他鋪墊完，豐隆就擺手道：「起身，坐。說，無妨。」
　　「若還是幾年前，宋陽只是個無名小卒，景泰向萬歲要人，交給他便是，全沒什麼要緊……可現在，重臣心知肚明，宋陽救下紅城、重挫燕騎、搶回毒源；子民則盡數知曉，宋陽揚威睛城、為國奪下一品殊榮。在臣、民心中，他都是有功之人、大功！無論什麼原因，把他交給大燕都會讓臣子心灰、萬民意冷，此事萬萬做不得。」
　　豐隆算不上英明君主，但這些基本道理還是明白的，而胡大人所說，也正是他想聽的，笑著點頭：「那萬一……景泰真喪心病狂，發兵來攻我南理呢？」
　　說完，皇帝覺得自己有些示弱，又趕緊冷笑著補充了一句：「朕才不怕他大燕，只是一動刀兵，生靈塗炭百姓流離，朕於心不忍。」
　　「萬歲慈悲心腸，順天愛民神佛共鑒！」胡大人高聲讚頌，而後轉回正題：「這件事，老臣是這樣琢磨的……不把宋陽交給燕國，給了景泰一個開戰的理由；可要是把宋陽交給大燕，就會給景泰一千個攻我南理的借口。」
　　胡大人說得稍稍有些隱晦，豐隆眨巴眼睛，不願承認自己聽不懂，也不想就那麼糊弄著點頭。所幸，左丞相清了下嗓子，接著向下說道：「逆賊宋陽招供，九月八之亂受南理皇帝指使；逆賊宋陽供述，南理皇帝派遣大批奸細入境，挑唆百姓作亂；逆賊宋陽供認，燕國境內反賊得南理朝廷資助……萬歲，一旦宋陽落入景泰之手，什麼說辭都任由那個昏君去編了。」
　　豐隆恍然大悟，伸手一拍書案，怒色畢現，不過很快又想明白了，剛才那些話都是胡大人的推講，不是人家景泰說的。
　　而胡大人的話還沒說完：「景泰昏庸殘暴，但在駕前也有幾個聰明人，他們又何嘗不明白，奇士使團是我南理的有功之人，事關國威國體，怎能平白因為個『莫須有』之罪把他們移交別國法辦？要真有一天，他們敢開口來要宋陽，便說明他們狼子野心，已經準備好南侵我朝。給不給宋陽，他們都會打過來，但對我朝來說，宋陽在或不在，區別卻大得很了。」
　　豐隆聽懂了，笑道：「不錯，宋陽和燕國反賊關係不淺，燕國若真的打來，他的作用還不小呢。」
　　左丞相說得頭頭是道，豐隆聽得頻頻頷首，可皇帝之前從未想到過另一重：在『燕國要人犯』這件事情上，胡大人是一定一定會護住宋陽的。
　　單以一品擂而論，宋陽算是南理的主將，而胡大人是實實在在的使團主官，在景泰眼裡，姓宋的和胡老頭乾脆是一個份量的，他要殺宋陽，又哪會放過胡大人。
　　胡大人如果同意豐隆把宋陽交出去，就等若慫恿皇帝：你把老頭子我也綁了送給景泰去吧。
　　豐隆端起茶杯飲了一口，又問道：「那有關宋陽的封賞……」
　　「臣以為，應論功行賞。宋陽立了多大的功勳，就封給他多大的賞賜，不用刻意迴避什麼；當然，也不用大張旗鼓，以免刺激了北方的那個暴君。總之……」胡大人放緩了聲音：「萬歲派出的使團，是為了赴五國之約，九月八睛城暴亂是他們燕國自己的事情，和我們沒有一星半點的關係。由此，使團載譽而歸，理應受賞。」
　　「不過……」胡大人說完，稍稍停頓了下，又把話鋒一轉，拉回到剛才的話題：「朝中重臣，還有些人看不透景泰的瘋狂心思，只因都是漢統，便一味親近大燕。如果有天，燕國書傳來，指摘宋陽諸般罪惡，要萬歲交人的話，怕是他們都會同意。」
　　豐隆不屑冷笑：「朕說不給，他們還要吵鬧麼？」
　　胡大人笑了：「他們當然不敢再說什麼，可萬歲又何必把自己推上前呢……這一年多裡，臣和宋陽朝夕相處，數不清多少次，聽宋陽和旁人說笑時提及紅波府，剛剛在南門前，還親眼看到一樁妙事。」
　　隨即胡大人眉飛色舞，把任初榕和宋陽『先打再哭』之事講出來，跟著又笑道：「照臣來看，承郃郡主和宋陽早就結下情誼了，若宋陽做了紅波府的女婿……到時候誰要還同意交人，就得先想想鎮西王的脾氣。」
　　「何況常春尉、郡主本都是青年才俊，本來就是樁美事。只是……小兩口之間，家世相差懸殊，就憑著宋陽自己去提親，多半會被王爺打出府去。」
　　「鎮西王忠心耿耿，若能結成良緣，宋陽也會盡心為國出力。當真是一舉數得的好事啊。」
　　胡大人鐵了心，一定要把宋陽和南理綁起來，這樁姻緣如果成真，景泰就絕不可能再把宋陽要走了。
　　其實不全是私心，平心而論，左丞相也覺得宋陽不錯，其他都拋開不論，至少在紅城時還有過一次救命之恩，要真能成全了他，老頭也挺開心來著。
　　豐隆眉花眼笑：「你的意思……是要朕來做一回媒人？」


　　第三章 骨勇
　　皇帝和胡大人在御書房商討『國家大事』的時候，一眾奇士都返回驛館，宋陽沒閒著，直接去找南榮，請她幫忙給自己易容。
　　不知是對鳳凰城的氣候有些不適應，還是對南榮的易容藥物過敏，宋陽沒完沒了地打噴嚏，「有人念叨你！」南榮的心情似乎不錯，少有地笑了。
　　南榮右荃的易容本領著實了得，宋陽這次要辦大夫，在她妙手之下，當真就是個名醫模樣，花甲年紀，沒道理可講，任誰一看過來，都會覺得：哦，郎中。
　　不止抹去本來面目，連身形都改變了，扮好後宋陽匆匆出門，直奔紅波府，任初榕早都在等候了，可是在見到他的時候還是略顯遲疑，扮得的確出色，承郃郡主完全吃不準，來人究竟是不是宋陽……
　　隨承郃進入紅波府，輾轉來到後宅、任小捕的房間，才一進門就聞到一股濃濃的藥味，小捕睡著，身上蓋著一方薄被，真的是形銷骨瘦，上次見面時還是俊秀健美的女子，此刻藏在被子下，只有那麼淺淺的一團。宋陽放輕腳步，悄然上前，輕輕搭住了她的脈……問診並未花費太多功夫，思勞成疾是『最簡單』的、也是最難治的病症，病根最終是落在宋陽身上的。
　　現在宋陽回來了，最『難解』的那一步已經迎刃而解，只要先助她行血強氣、增強一點體質，再把好消息告訴她，繼而再稍稍調養，小捕很快就能恢復。
　　終歸不會有事。愧疚不曾稍減，但心緒輕鬆許多，宋陽對任初榕點點頭，示意兩人出去再開方、說話，以免打擾了病人，可就這個時候小捕醒了。毫無徵兆的，好像感覺到什麼，她睜開眼睛，手腕一翻，拉住了宋陽還按在她腕子上的手。
　　任初榕上前一步，微笑著對小捕說：「這位是新請來的大夫，給你看病……乖了，沒事，再睡一會兒。」說著，伸手去輕撫妹妹的頭髮。
　　小捕略顯失望，手放鬆，對宋陽露出個歉意笑容：「剛做夢了，唐突先生，失禮處還請……」說到這裡，她望到了宋陽的眼睛，整個人都隨之一愕，口中說話戛然而止。
　　只一個瞬間，小捕的神情變了，恍惚、吃驚、不敢置信、還有濃濃濃濃的委屈，小小的身體都在顫抖著，另只手小心翼翼地抬起，伸到宋陽面前，彷彿想要去摸他的目光。
　　下一刻，小捕忽然笑了：「是你。」
　　宋陽易容了，沒人能認得他。可她認得，沒道理可講，她就是認得，她就是知道，她甚至能感覺到，自己真的摸到了宋陽的目光。那樣的幸福，眼前的晦暗在剎那中崩碎，一切陡得明亮、炫目，誰照亮了這個世界呵。
　　小捕的笑容還來不及完全散開，積壓在心底、把她整個人都徹底壓垮的沉重擔憂，就完全爆發開來，小捕從床上掙扎著爬起，雙手死死纏住宋陽的脖子，再不肯絲毫放鬆，想在他耳邊說些什麼，只是所有的想念到了口中，全都變成哭聲。
　　拚命壓抑著，在他耳邊大哭，會吵得他頭疼吧……可哪又壓抑得住。
　　小捕號啕大哭，毫不計較這樣激烈的情緒，真的會要了自己的性命。
　　手上微微用力，壓住脖頸間的大筋，小捕很快昏厥在宋陽懷中，雙臂卻仍抱著，沒有絲毫的放鬆。
　　抱了一會兒，宋陽把小捕放回榻上，順勢抹掉了自己的眼淚，轉回頭對任初榕道：「我開方、你抓藥，現在就治病……」說著，停頓片刻，他又輕聲勸道：「你也別哭了，沒事。」
　　一向穩重大方的承郃郡主，此刻也哭成了個淚娃娃。
　　……
　　宋陽與小捕重見紅波府的時候，燕國兩路反賊的魁首，顧昭君與帛胖子，已經抵達南理北界，兩個人的手下都已趕到，接應到各自的首領。
　　兩個人各有事情要忙，一進大燕就會分道揚鑣，道別之際，帛先生笑得客客氣氣：「顧老爺，您走南闖北、見識廣博，看人的眼光那是決計不會有錯的。」
　　對顧昭君而言，直到此刻與手下匯合，這一年多的『流亡』日子才算真正結束，心情著實不錯，笑著應道：「論起看人，帛先生只有比我更強的份，不用客氣了，你有話就直接說。」
　　「我們這些大狗小狗，聞聞嗅嗅還成，鼻子不算差，可眼睛就差遠了。」帛先生一貫是要客氣到底的：「顧老爺認識宋陽的時間長，對他瞭解多，我就是想問問，您老怎麼看我家姑爺？」
　　顧昭君雙手揣在袖中，稍稍尋思了下：「骨勇。」
　　古時先賢，將天下勇士劃分四等，最低等是『血勇』，心中憤懣、一怒拔刀潑命於仇，但怒火沖頭時全無理智可言，有勇無謀，市井之中大把這樣的人，匹夫之勇，只能敵一人，不入流；
　　『氣勇』更高一籌，能在發怒同時保持清醒，做出有效判斷，不過『氣』一消『勇』也就散了，鼓舞時能勝出，但終歸勇氣有限難以持久，校尉之勇，堪於一戰，算是中品；
　　『骨勇』再上一階，常人中極為可貴，顧名思義，這份勇氣是烙印在骨頭中的，不因氣血而變，不因情勢而變，長久之勇，無論因何而戰，只要不達目的就不會罷休，真正上品，可做將帥大用。
　　至於最高品的『神勇』，代表的不再是勇氣，而是境界了，『卒然臨之而不驚，無故加之而不怒』，甚至勘『破世間萬象，萬物不縈於懷』，簡直是登雲入聖，神仙心懷了。
　　宋陽只是凡夫俗子，猝然臨之他大驚失色，無故加之他馬上翻臉……顧昭君說他骨勇，是極高的讚譽了。
　　平日裡顧昭君少引經據典地說話，但是不說不代表他肚子裡沒貨，挑起話頭之後，他也來了興致：「宋陽的兩個仇人，燕國師、燕景泰，都是中土世上的極位者，和他們相比宋陽有什麼？乾脆就是一隻螞蟻。」
　　「差的這麼多，根本沒法去報的仇，可你看宋陽，他灰心麼？只要有機會他就『搬弄是非』、只要有可能他就猛追不放，穿針引線、籌謀忙碌……所有能用的人全被他使喚了、所有能耍的手段也一個不落，結果還真被他在燕子坪上伏擊了國師、在睛城痛打了景泰。且不說燕子坪，帛先生仔細想想，就睛城大亂，你我都出力不少，可光憑著你、我、李大家三個，這件事根本就連影子都摸不到。」
　　「燕子坪、九月八，兩場大戲血腥十足，結果全他娘的功虧一簣，國師剩著一口氣逃了，景泰沒隨隊出宮躲過一劫，兩個天大的好機會啊，都這麼從手邊溜走了。我都想捶胸頓足指天罵地，可你再看宋陽，他有一絲抱怨、失望的意思麼？這才是最最關鍵，也是最最有趣的……為什麼不抱怨，不失望？」
　　「因為他就沒把那兩個人的身份放在心上！仇人就是仇人，僅此而已。他不覺得皇帝有什麼不能殺、殺不了的。所以來日方長，這次不行還有下次，下次不行還有下下次……有命就有戰，活著就勇敢，這都不算骨勇、什麼才能算作骨勇。」
　　「有個骨勇之人做仇敵，滋味可實在不怎麼樣，不過有這樣一個戰友，」顧昭君眼睛很亮、似笑非笑：「也算是福氣。」
　　帛先生笑了，這次不是寒暄虛偽，而是瞇起眼睛，從眼到心，顯出一份真真切切的笑意：「只要景泰不死，姑爺就沒完沒了？這可好得很了，我還真有些擔心，怕他只是少年氣盛，一股勁過了就算了。另外，我還有個念頭，想請您老給指點下。」
　　「謝門走狗平日裡做的，都是些殺頭的勾當，我們這些大狗小狗自然不在乎什麼，不過在我們上面，還有位五小姐。她的安危帛胖子可不敢稍有疏忽。但再怎麼仔細，只要她人在大燕，就永遠脫不開危險，前陣不久出事了麼，幸虧姑爺及時趕到。由此，我最近在想，要是把小姐送到姑爺身邊……一是到了南理，比著大燕安全得多；二來，憑著姑爺的手段、本事，和他在南理的勢力，照應小姐安全無虞。」
　　其實宋陽在南理，現在還談不到『勢力』二字，但帛胖子並不瞭解，他只知道去年夏天，宋陽在燕子坪搏殺了國師一行和一支南理馬騎營，理所當然覺得『自家姑爺』在南理羽翼豐滿、力傾一方。
　　帛先生和聲細語，嘮嘮叨叨，絲毫沒有覺得自己話太多的意思：「第三麼，先不說十八年前的婚約現在還做不做得數，就我這雙狗眼看著，覺得兩個娃娃般配的很，讓兩個娃娃先處著看看，要是能成，可也算了卻了謝大人、付大人生前的一個心願不是。」
　　好一番囉嗦，帛先生又恢復常態，對顧昭君點頭哈腰地笑道：「我心裡的主意，您老看，沒什麼不妥吧？」
　　帛先生要把謝孜濯送到南理安身，這是謝門走狗自己的事情，又何必問顧昭君的意見？老顧的心思轉得快，略一琢磨就明白了對方的意思，帛胖子不是在向他徵詢什麼，而是遞過來一個信號，經過九月八前後，以及隨後一年逃亡中的觀察，帛胖子已經『接納』了宋陽，謝門有意與付黨聯手。
　　顧昭君不算付黨，但他和付黨是真正的狼狽關係，聞言喜上眉梢，點頭笑道：「沒有不妥，哪裡不妥，簡直是天大的好事……簡直是天作之合！」最後四個字，他咬得極重。
　　兩個人相顧大笑。
　　……
　　宋陽幾乎都不記得這世上還有謝孜濯這麼個人。他全副的心思都放在小捕的病上。突然甦醒、認出心上人讓小捕情緒激動，宋陽及時出手讓她昏厥過去，並未造成惡果。
　　而接下來的一段時間，宋陽把其他事情全都拋開，不曾離開紅波府半步，專心給小捕治病。所幸，她病得雖重，但解開心結的那個人已經到了，加之這一年裡，宋陽得琥珀指點，用毒和用藥的本事又猛漲一截，三天之後，小捕的眼睛就恢復了神采，躺在床上笑瞇瞇地看著宋陽：「洗去吧，洗去吧，看著彆扭。」她指的是宋陽的易容。
　　最近朝中、府中都沒什麼事情，任初榕也始終守著妹妹，聞言立刻搖頭：「不能洗去，否則成何體統。」
　　一個老頭子郎中，因為病情寸步不離患者身旁，在南理還能說得過去；要是個青年才俊成天呆在公主房中，先別說外面會如何，就紅波府裡的王妃、長輩們非得翻臉了不可。
　　「那我只看你眼睛，不看你臉。」心願未遂，可小捕依舊開心。
　　再過七天，不用再行針用藥了，小捕已經病患盡去，只剩身體虛弱，尤其可喜的是，玄機公主又會覺得餓了，躺在床上美滋滋地：「胃口火燒火燎的。」餓得十足難受，但守在宋陽身邊，怎麼就那麼開心，說什麼都是歡喜的。
　　任初榕笑道：「我這就給你盛粥去。」
　　「想吃肉。」小捕可憐巴巴，說話時嘴巴都癟了，委屈的要命，大病初癒飲食要清淡，這些天裡她光喝粥了。說完，還嫌不夠似的，鍥而不捨的重複：「想吃肉啊。」
　　任初榕望向宋陽，目光徵詢。宋陽點頭：「那就配隻雞腿吧。」
　　還不等郡主點頭，小捕趕忙插口：「想吃兔子肉……特別特別想吃。」
　　宋陽笑了：「那就兔子腿。」
　　小捕大喜，兔子腿比雞腿可大不少，不用問，肉也多得多。
　　可還不等任初榕轉身去吩咐，外面忽然傳來一陣喧嘩，很快有下人傳報，鎮西王回來了。任初榕略顯意外，前陣她接到傳書，知道父王督軍事畢，從西關返京，不過算下時間，比著正常趕路足足快了三天。
　　小捕平日裡沒心沒肺，根本沒察覺不對勁，歡呼一聲，顧不得身體還虛弱、更顧不得兔子腿，由三姐扶著一起去迎接父王。
　　出乎宋陽意料的，鎮西王統帥西線兵馬、常年身處前線軍功卓越、勇武之名冠絕南理，卻並非一個碩壯之人。長得瘦小枯乾，五官還好但目光渾濁，完全沒有威風可言，且一條腿在戰場上受過重創，走路一瘸一拐，帶了幾分可笑。若非王府相見，任誰也想不到他就是堂堂西線大元帥，南理鎮西王。
　　見愛女病情大大好轉，鎮西王喜形於色，等他一開口，宋陽又吃了一驚，無論如何也看不出、想不到，單憑老人瘦小的身板，聲音竟然洪亮如斯，說話彷彿爆竹一般，乾脆有力、字字鏗鏘。
　　待任初榕給王爺引見了『老大夫』，鎮西王著實褒獎了幾句，吩咐下厚重賞賜，隨即散去眾人，只把任初榕留了下來。
　　遠行歸來風塵僕僕，但鎮西王全無更衣洗漱的意思，直接問郡主：「最近京裡、朝中出了什麼事？」
　　任初榕立刻搖頭：「沒什麼值得關注的，稍值得一提的，也就是胡大人率隊歸來。」
　　這個消息鎮西王早就知道了，聞言皺了下眉頭，說道：「我回京途中，忽然接到宮中雀書，皇帝著我火速返回，說有要事相商。」
　　任初榕瞇起雙眼，又仔細想了一會兒，可實在想不出最近發生了什麼要緊事，值得父王『火速回京』。
　　鎮西王打聽不到什麼，也不再多待，立刻出府趕赴皇宮，而他前腳剛剛離開，就有一個『要緊消息』傳到任初榕手中：遠赴回鶻的和親使團，傳回的呈報就快抵達鳳凰城了，最遲今晚就會送到皇帝眼前。
　　小捕會不會被選去和親，今晚就會有個結果。
　　任初榕找來宋陽，把消息轉告給他。雖然早就有了準備，可聽到這件事宋陽還是覺得不痛快，模稜著眼珠子，心裡琢磨著等有了機會，要給『那個把我媳婦送去和親的豐隆』一個好看。
　　任初榕知道宋陽的任性脾氣，搖頭苦笑道：「別胡鬧，萬一惹出禍事，我可再不幫你收拾……是這樣，有關和親的消息，我已經差人『買』到了李公公，只要一有定論，他會立刻告知於我。如果回鶻同意了這樁親事，沒的說，只能動用新涼了。」這些天裡，宋陽早已把『新涼』交給了郡主。
　　「可萬一……萬一回鶻沒答應，那便再好不過了，你為朝廷立下大功，等封賞下來，身份會扶搖直上，真要明媒正娶我家筱拂，也不是沒可能，這件事我會想辦法的。」
　　只是『萬一』，回鶻九成九是會答應下來的。不出意外的話，今天晚上，任小捕就會『猝死』，剛好她前一陣大病不起，現在死掉都不用鋪墊了，也不會惹人懷疑。
　　可宋陽不能再待在紅波府，否則他給公主治病十來天，公主突然死了，鎮西王非得把他千刀萬剮不可。
　　宋陽靜下心，又把小捕『死後』，如何救她離開的諸般細節和任初榕再仔細核對一遍，確定不會有疏漏之後，就此告辭，返回驛館去等候消息。
　　任初榕送他到門口時，忽然笑了起來，靜靜望著宋陽，恬美而安逸，目光暖暖的：「新涼也好、娶親也好，你都要記得，再不能像這一次，讓她那麼擔驚受怕，你不懂，很委屈的。」


　　第四章 和親
　　宋陽一連十天都不見人，回到驛館，和他要好的幾位奇士都來詢問他去了哪裡，宋陽隨便扯了個理由搪塞過去，回到自己屋中開始等待承郃郡主的消息。
　　沒想到，到了晚上紅波府那邊還沒有消息，卻有宮中太監趕來驛館，皇帝傳召宋陽覲見。
　　太監客氣得很，但向他打聽皇帝為何召見，他搖頭不肯回答，不過回宮的一路上，太監都在衝著宋陽笑，好像有什麼大喜事似的，把宋陽笑得心裡發毛。
　　不久之後抵達南理宮，宋陽被領著，穿過層層大殿一直來到御書房，而出乎意料的，書房裡並沒有皇帝，只有身材瘦小的鎮西王，正站在屋子中央，背負雙手看著牆上的一幅字。
　　聽見腳步聲，鎮西王轉回頭，渾濁的眸子上下打量了宋陽，引路太監似乎早就知道會這樣，並沒有絲毫驚訝，給兩人引薦過後躬身退了出去。
　　鎮西王也不用宋陽施禮，直接開口，聲音響亮：「宋陽？長得還不錯，武功如何？」
　　宋陽如實回答：「上品丙字，如果刀趁手，還能更強些。」
　　鎮西王不置可否，又問：「會打仗麼？」
　　宋陽搖頭，行軍佈陣、兩軍對壘，這些事情他全不瞭解，前生今世從小到大也沒讀過一本兵書戰策，他打架還行，打仗可差遠了。
　　鎮西王還是一副無所謂的樣子，第三個問題：「殺過多少人？」
　　對一個後生小子，王爺不用講究禮貌，宋陽並不計較什麼，不止因為他是小捕、初榕的長輩，還有另外一個原因……秦錐。紅波衛上下都是好漢子，能讓他們甘心效命、赴死，足見鎮西王的為人了，一直以來，宋陽對這位鐵血王爺印象很好，此刻認真回答：「親手殺過的不多，但沒數過；因而我死的很多，數不清。」
　　邊關奪山營之戰、燕子坪伏擊國師、睛城九月八暴動……三場亂戰添出的亡靈以數萬計，每一條性命都和宋陽脫不開關係。
　　「沒數過、數不清？」對這個答案，王爺似乎還算滿意，神情裡總算有了一絲鬆動，稍稍點頭，隨即轉回身去又去看牆上的字畫。
　　初次見面，鎮西王問過『武功如何、會打仗麼、殺過多殺人』三個問題，之後他就不再說話了，宋陽被問得滿頭霧水，心裡琢磨著，王爺這是打算把自己收到麾下去麼？
　　沉默一陣，鎮西王再次開口：「本王戎馬一生，一共受過五次重傷，前面四次，每個仇人都被本王手刃，只差最後一個，本王也曾折箭立誓，必親手殺他不可——扎西平措。」
　　王爺轉回身：「本王的仇人、我必殺而甘心之人，卻死在了你手上……」老頭子神情不善，目光陰鷙，穩穩盯住了宋陽，可片刻之後，他忽然笑了起來，聲音依舊響亮，但語氣卻輕鬆了許多：「一品擂的情形本王早得傳報，籠中數十武士戰死，其中只有三個被你斬殺，偏偏扎西平措就是其中之一，本來我還以為是巧合，心裡老大不痛快……剛剛才想通，原來不是巧合！那個吐蕃番子……是初榕讓你殺的吧？」
　　……
　　豐隆皇帝大事沒主意小事很熱心，急匆匆地給鎮西王傳書，命他趕快回京有要事相商，這個『要事』就是：保媒拉線。
　　萬歲爺還從未做過媒人，以前也不覺得如何，沒想到一做了『這行』還真挺興奮來著，別人都不著急就他等不得，恨不得趕緊撮合成了，要不心裡癢癢得難受。鎮西王比著宋陽早入宮一個多時辰，乍一聽說此事，腦子裡也懵了一下，一時間有點反應不過來，可胡大人說得煞有介事，繪聲繪色地把『小兩口』城門相見的那一幕講出來。
　　鎮西王再一聯想他所知道的細節……什麼事情都先入為主後再胡思亂想，越想也就越亂：
　　選賢時從青陽上來的大宗師陳返，到了鳳凰城之後陳返患了腦疾，初榕一力承擔、親自安排，把他安頓好照顧好，初榕沒事找事做這個幹啥？王爺好像聽下面的衛士提到過，陳返是宋陽的長輩吧。
　　任筱拂那個丫頭，平日裡光知道玩耍胡鬧，從未見她對渾儀監的差事上心過，去年春末忽然變得熱心了，親自帶隊跑去紅城主持南理夏祭。平時她和三姐最要好，而初榕平時都離不開睛城，會不會是代替姐姐去給宋陽踐行呢。
　　還有扎西平措！宋陽這個不殺那個不打，在籠子裡閒了半晌，才一出刀第一個就砍了那個番子，哪會這麼巧！誰指點的他？為什麼要指點他殺扎西平措？初榕的孝心肯定不會錯的，但是孝心之中會不會另外還藏了一份小心思呢……比如，讓心上人討好未來的老丈人？
　　王爺越想就覺得越像那麼回事，對宋陽這個人，他也早有耳聞。
　　這兩年裡，南理國內最出風頭的人，就要數十位從民間選拔上來、赴大燕張揚國威的十位奇士了，在十位奇士之中，最出色的那個無疑就是宋陽，當得上『青年才俊』這四個字的評價，單以人才而論，倒不會辱沒了承郃郡主。
　　而最重要的，這個人和初榕喜歡的。王侯之家兒女輕賤，道理是不會錯，但王侯也是人，也會疼愛兒女，鎮西王更不例外，最最喜歡的兩個女兒，一個是穩重初榕，一個是胡鬧筱拂，後者先不說了，前者任初榕曾立誓不嫁，留在紅波府中替父王主持內務，當爹的看在眼裡，欣慰之餘又怎會沒有些心疼，若她真對誰生出了情意，且『那個誰』又能像回事的話，王爺歡天喜地地嫁女兒。
　　如果在『上一世』，做父母的一定先回家問問女兒；即便在這一生，兒女婚事父母做主，當爹的也大都不會太武斷，總要先探下女兒的心意。
　　可鎮西王從一連串的小事上已經分析得明明白白、再加上左丞相陳述之事，王爺篤定兩個娃娃情投意合。而且他瞭解自家姑娘，知道任初榕外柔內剛，以前又立下過誓言，真要攤開了去問，她一准搖頭否認，既然如此還問個什麼，當爹的做個主，也不見得是多大的事，反正女兒心裡會高興。
　　對方是人才，兩個孩子有情意，所差的就是『身份』了，王爺的女婿、郡主的夫君，當然不能太差勁，謁者台給事郎肯定是不成的，但無妨，皇帝還有封賞。
　　宋陽來之前，鎮西王一直在和豐隆討價還價，幫未來女婿爭取封號、封賞……這個事情出乎意料的順利，皇帝這次『皇帝不急太監急』打從心眼裡想把這樁大媒保下來，對宋陽的賞賜當真不差勁。
　　……
　　宋陽再多長出一個腦袋也想不到事情會這樣，聽王爺忽然提到『受初榕指使殺扎西平措』之人，不自覺愣了下，可他的神情落在鎮西王眼中，老頭子心裡就更確定了，老臉上升起笑意。
　　就在這個時候，一陣笑聲傳來，豐隆皇帝、左丞相胡大人和皇帝的貼身太監李公公走進御書房。依著規矩，宋陽對豐隆施禮。
　　皇帝心情好，又不是正式場合，揮手笑道：「免禮吧，」隨即又吩咐太監：「賜座，鎮西王、胡大人、常春侯都落座，咱們坐著聊。」
　　宋陽轉目望向胡大人，後者明白他的疑問，笑著解釋：「一品擂上宋先生為國再立新功，萬歲又擬恩旨，恭喜侯爺了。」
　　以前南理只有常春尉，根本沒有『常春侯』這回事，是豐隆皇帝新封出來的稱號，出爐到現在不到一個時辰，還冒著熱氣了。其實兩者之間也沒什麼差別，不過封邑又再擴出一些，由三十里變成了五十里，仍是個虛賦閒職，不領真正政務，但名稱變得好聽了，再怎麼說也是個『侯』，剛好配得上郡主的身份。
　　豐隆不用宋陽謝恩，只是笑瞇瞇地問他：「常春侯家裡還有長輩麼？」
　　宋陽糊塗、搖頭，皇帝伸手敲著桌子，皺起雙眉略作沉吟：「總要有個長輩的。」
　　左丞相從一旁進言：「老臣有個想法，或者，請東閣大學士張大人……」話沒說完，豐隆就點頭道：「不錯！就請老師再收個記名學生！」
　　東閣大學士早年曾任帝師，豐隆就是張大人的學生，丞相、皇帝的意思再明白不過，讓張大人收宋陽做個記名弟子，宋陽成了『皇帝的同學』，不止是身份，這下連輩分都對上了。
　　皇帝龍顏大悅：「事情定下來了！傳旨渾儀監，挑選良辰吉日，朕要大大地辦這場喜事！」李公公笑容歡暢，胡大人神情得意，鎮西王面帶嘉許，唯獨常春侯一頭霧水，看看這個、望望那個，完全搞不清楚狀況。
　　還是胡大人看不下去了，笑道：「是你和承郃郡主的喜事！萬歲開金口為你保媒，鎮西王更愛惜你的人才，已經答應下來。恭喜常春侯，不止大喜，還有莫大榮耀，放眼天下，能請動萬歲做媒的，可就只有侯爺一人，老夫只是聞聽此事，都與有榮焉！」
　　宋陽耳朵裡轟隆一聲巨響，而他一身霸道修為，內勁隨心而動，自然激發，喀嚓的脆響裡，宋陽把繡墩震了個粉碎，一屁股摔坐在地上，完完全全地傻眼了，腦子裡亂成一團，此刻除了臭揍胡大人一頓，再沒有別的想法了。
　　豐隆心情好得不得了，見狀哈哈大笑：「常春侯果然好武功！快快起來，把一顆心收回肚子裡，放心吧，此事由朕親自主持，再不會更改了、定下了！」
　　旁人也都道他發懵是因為大喜從天而降，全笑了起來，尤其鎮西王的笑容最歡暢：這小子能高興成這樣，也足見他對初榕的情意不假。
　　李公公腳步輕快，幾乎是飄著跑過來，一邊攙扶宋陽，一邊張羅著再重新備座，宋陽表情還僵硬著，但嘴巴裡已經開始泛苦水了，正琢磨著這事該怎麼辦，忽然有內臣通稟，出使回鶻的和親使團送回的呈報到了。
　　小捕和親算是樁重大國事，最近豐隆一直在惦記著，聞訊暫時顧不上再理會宋陽，道：「傳上來。」片刻之後，呈報置於龍書案上，皇帝親手撕掉封鑒，挺長的一個折子，上面寫得密密麻麻，豐隆剛看了個開頭，就笑道：「和親之事，回鶻答應了！」
　　說著，正想再往下看，又有太監稟告，西關有要緊軍情急報入宮。
　　比起和親，軍情無疑更緊急了些，豐隆心中一驚，顧不得再看和親呈報，先瞭解軍情。此時，李公公躬身退下。南理宮中祖律，內臣不得參與政事，而軍情密報，太監們連聽都不能聽，以防洩密。
　　屋子裡另外三個人，鎮西王不用說、胡大人也不用離開，宋陽本想告退，但王爺示意他留下來……自己人，瞭解些西線軍務也是必要的。
　　雖說是『緊急軍務』，但也不算太過嚴重，這些年裡，高原上的冬天越來越冷大雪成災，現在又近冬至，吐蕃軍馬調動頻繁，看來是有掠劫的打算，邊關將領不敢怠慢，及時傳報回京。
　　不過鎮西王剛剛從邊關督軍回來，自西關苦水之下，南理將士也都備戰充分，時刻警惕。基本可以斷定的，如果今年再冷下去，吐蕃可能會來搶糧搶錢，但並非真正入侵，真要打起來，規模也不會太誇張，憑西線的準備，完全能夠應付得來。
　　看過軍情，再聽完王爺的分析，豐隆放下了心，對吐蕃番子咬牙切齒地咒罵了一番，重新換過心情，再度拿起了和親呈報仔細閱讀。
　　可這一次，等他把折子看全了、看細了，臉色也變得古怪了……足足過了半晌，豐隆露出個啼笑皆非的神情，先看了看王爺，而後轉目望向宋陽，問道：「你是回鶻的王爺？」
　　小捕和親定下了，自己和任初榕的婚事也他娘的定下了。宋陽現在一肚子懊惱，心不在焉，一時沒顧上禮儀，聞言搖了搖頭沒吱聲。
　　豐隆也有點失神，沒在意宋陽的小小無禮，皺眉道：「你不是？折子上可寫得明明白白，說南理有個叫宋陽的奇士，和回鶻的薩、薩……」豐隆把手指頭按在奏折上，一字一字的念：「薩默爾烈奇諾可客汗身份等同，雖然你是南理人士，但於回鶻而言，也如薩默爾汗王駕一樣尊貴。」
　　心思亂了，反應也跟著慢了，得了豐隆的提醒，宋陽才想起來，自己手上還有一塊『日出東方』送的火芯玉，兩人算是按照回鶻風俗拜過把子了，奏折上這麼說也算正常，不過宋陽還有些迷糊，不明白和親的呈報中，怎麼會出現自己的名字。
　　宋陽沒提與薩默爾汗在鳳凰城的相遇，只說在睛城時兩個人結下了些交情，一時興起對換了貼身信物。
　　胡大人皺眉搖頭：「這麼大的事情，你好歹告訴老夫一聲啊。」
　　宋陽聳了下肩膀：「就是份私人交情，沒覺得會怎樣。」
　　話音剛落，豐隆就接口道：「你覺得是私人交情，人家回鶻王爺可重視的很！嘿……」語氣古怪，分不清萬歲是在笑還是在歎，同時把手中的奏折遞給胡大人：「你看看吧。」
　　胡大人一目十行，很快，老頭子的臉色也變了，驚訝，還有……好笑，和萬歲剛才的反應一樣，放下皺著後，抬起頭先看看王爺，又看看宋陽，想笑又不敢笑的樣子。
　　事情不對勁，鎮西王哪能察覺不出，他才沒耐心去逗悶子，聲音響亮，追問胡大人：「怎麼了？呈報上還說什麼了？」
　　胡大人才不去當這個大頭，搖頭不說話，轉目望向豐隆。後者咳嗽了一聲，開口：「玄機公主和親之事，回鶻一口答應下來，近日將派出使團，準備豐厚聘禮……從護衛、奴隸、侍女到金銀寶物一應俱全，隨我國使節一起來南理。」
　　鎮西王面色明顯緩和，對方越重視，他的公主女兒就嫁得越風光。
　　可豐隆的話還沒完：「不過……是和親沒錯，但是不用把玄機公主嫁到回鶻去……薩默爾汗說，他們在南理就有一位王、王爺……筱拂嫁給宋陽。」
　　豐隆目光複雜，又望向了宋陽……宋陽才剛重返人間，什麼事情都不瞭解，更毋論萬里外大國回鶻的局勢。
　　上一次奪取毒源失敗後，薩默爾汗沒再去管一品擂，而是直接回國，究其原因，還是回鶻大可汗病情惡化，爭權最最緊要的時刻，他哪還能在外流連。過了一年，到現在大可汗雖然還有一口氣在，但已無法管理國政，回鶻大權盡數落入薩默爾汗之手。
　　和親這種事大伙都明白，南理公主不是嫁不出去、回鶻王公也不缺媳婦，真正的意義僅在於兩個國家的態度、關係。只要回鶻同意和親，兩國就是親戚了。
　　而回鶻人脾氣火暴、心思直率，尤其重視朋友義氣，『日出東方』也不例外，他當然不知道小捕和宋陽的關係，但是對他來說，和親成了就行，要不要南理公主這個人倒是無所謂。萬里迢迢的嫁過來還得大辦盛典、又浪費又麻煩，與其如此，還不如把她『送給』南理的好兄弟……兩國聯誼成功；回鶻省了許多事情；又送給宋陽一份大禮、回報他前後兩次救命之恩。
　　回鶻的意思：把玄機公主嫁給宋陽王駕吧！
　　南理不嫁還不行……宋陽等若薩默爾汗，他就是回鶻的王爺，嫁了和親成功；不嫁和親失敗，前面的提親、出使都變成了戲耍回鶻。
　　御書房中一下子安靜了。


　　第五章 大鬧
　　誰也沒想到事情會這樣，這個消息太意外也太突兀。
　　對豐隆而言，他的叔伯妹妹怎麼嫁、嫁給誰他才無所謂，關鍵是眼前這個宋陽，竟然和回鶻的掌權者是拜把子兄弟，一下子青年才俊變成了國之重器，讓他如何不喜。
　　胡大人暗自苦笑，早知道回鶻蠻子會把事情這麼辦，他就不撮合宋陽和任初榕了，這下算是把鎮西王得罪了……果然，王爺臉上，是一副要吃人的神情，本來渾濁的目光，不知何時變得犀利、尖銳，死死盯住宋陽不放。
　　三女兒嫁給宋陽，王爺接受了；七姑娘和親回鶻，這也是早就訂好的事情。可現在……和理智無關、和心性無關，完全是做父親的本能，兩顆掌上明珠，竟然要嫁給同一個人，哪個當爹的都會對這位女婿充滿敵意。
　　而宋陽這邊……先是『皇帝保媒娶承郃郡主』，繼而『薩默爾汗做主和親玄機公主』，前後兩記重拳，他被打得暈頭轉向。這兩樁喜事，後一樁是國事，無可更改，前一樁或許還有『商量』，宋陽完全沒在意王爺的目光，心裡就盼著老丈人能怒喝一聲：只許娶一個！
　　王爺倒和宋陽的心思差不多，恨不得拍案而起。不過，和親不可變，任初榕那也是豐隆金口保媒的。老頭子之前答應、現在反悔，那就是『欺君』，鎮西王現在寄希望於皇帝，盼著豐隆能說一句：宋陽啊，既然和親玄機公主，那迎娶承郃郡主的事情，就先放一放吧。
　　可豐隆全沒一點要開口的意思，萬歲爺年輕，兒女還都沒長大，完全理解不了鎮西王的心情，他倒覺得反正鎮西王的兩個女兒都要嫁，現在不過就是嫁給了同一個人，沒啥大不了嘛。
　　保媒是喜事，和親是喜事，南理國多出個回鶻王爺更是喜事，三喜臨門，一輩子能趕上幾次？萬歲爺美滋滋的。
　　皇帝滿心歡喜，王爺咬牙切齒，常春侯愁眉苦臉，左丞相目光低垂、想從御書房的地面上找螞蟻來數……御書房內的氣氛莫名古怪，正壓抑的時候，突然又有太監急急忙忙地跑來，咕咚一聲跪在門口：「萬歲、王爺，大事不好……剛剛紅波府傳來消息，玄機公主殿下病勢突然惡化，現在、現在……」
　　父女連心，鎮西王蹭地跳起來，急聲追問：「現在怎樣，說！」
　　太監假惺惺地哭著：「殿下她……人已經不在了。」
　　王爺『啊』地一聲怪叫，身子晃了晃，要不是宋陽及時攙扶，老頭子就一頭栽倒了。鎮西王重新站穩，用力甩開宋陽，對萬歲告了聲罪，急匆匆回府去了。
　　宋陽大概能猜到怎麼回事，又想甩手又想跺腳，今天的事情，算是徹底亂套了。
　　……
　　任初榕收買了李公公，要第一時間掌握和親消息。
　　在御書房裡，皇帝剛說句『和親之事、回鶻答應了』，西線就有軍情傳到，所有內臣退出。李公公收人錢財幫人辦事，皇帝之前說了句『回鶻同意了』，便表示和親已經出結果了，李公公離開御書房後立刻差遣心腹小太監，去給承郃郡主送信。
　　李公公哪知道事情還有後文，承郃只道寶貝妹妹筱拂即將遠嫁回鶻，筱拂淚眼婆娑，偷偷去給祖先上香，又對著父王、母親的屋子磕了好幾個頭，最後哽咽著囑咐姐姐，替她為長輩盡孝，姐妹倆抱頭痛哭，然後任小捕把新涼一吞，死了。
　　玄機公主長殤，御書房夜議就此散去，宋陽回到驛館越想越跳腳。新涼不是真死，小捕性命無憂，可死過重生小捕就再沒了身份，一輩子不能再見親人，當初因為要遠嫁回鶻，所以才想出這個下策，剛剛承『日出東方』的義氣，宋陽和小捕能明媒正娶、風光大嫁，又何必偷偷摸摸。
　　以前是沒辦法，現在情形變了，宋陽不想不願也不能看著小捕從此丟了所有親人。
　　要提前拔除新涼藥力，非得宋陽親自出手不可。
　　宋陽沉住氣，仔細盤算著辦法，想了一陣，起身趕往紅波府……
　　等他趕到時，小捕『死去』一個時辰多些，靈堂已經草草布下，數十位高僧被匆匆請來。鎮西王地位了得，任筱拂又有公主封號，此刻京師朝臣都得了消息，顧不得深夜盡數趕來慰問、弔唁，府中亂成了一團。
　　宋陽官職雖小，可好歹也有個身份，報上姓名後衛士放行，有下人直接把他領到靈堂。
　　鎮西王初聞噩耗，白頭送黑髮，整個人都有些呆傻了，愣愣坐在靈堂中目光呆滯，根本沒看到宋陽到來，外面的唱名聲不斷傳來，王爺也沒留神去聽，在他身邊圍著丞相、尚書等重臣，正低聲安慰著王爺。
　　至於身份普通些的弔唁者，全都由初榕出面應酬，到現在承郃郡主對御書房中說的那些事情還一無所知，既不曉得皇帝保媒把自己許給了宋陽，更不清楚小捕和親其實就是嫁給心上人。見宋陽來了，任初榕大感意外，本來兩人商量的是後天夜裡摸黑去挖墳的……
　　周圍全無密談的餘地，宋陽沒法解釋什麼，面帶悲慼，問：「公主人在何處，我想再見她一面。」
　　南理可沒有『向遺體告別』的風俗，任初榕眉心微蹙，輕聲回答：「不和規矩，現在不能見。」
　　宋陽堅持，神情更沉痛了：「最後一面，請郡主一定成全。」
　　承郃不知道他要做啥，但也明白他必有深意，一邊當著眾人的面前搖頭，目光卻瞟向靈堂的後間屋，做了個示意。
　　宋陽點了點頭，隨著身邊的幾個官員一起向禮官處走去，看樣子是準備對靈位行禮，但與任初榕擦肩而過之際，低低地說了四個字：「爭取時間。」
　　承郃郡主臉色變了，先問遺體安放何處，又請自己幫忙爭取時間，他這是要大鬧靈堂？郡主轉身望向宋陽，正巧宋陽也在回頭望她，目光堅定不容置疑。
　　任初榕咬牙再咬牙，還是聽了他的話，招手喚過秦錐和自己幾個心腹衛士，低聲囑咐了幾句……與此同時禮官唱聲高起，隨他指點，新一撥弔唁者對公主靈位叩拜，向亡人致禮。
　　禮畢後，突然一聲大哭響亮，宋陽捶胸頓足，完全是用龍雀沖的勢子，一頭就扎進停放公主靈柩的後屋，剛剛還嘈雜異常的靈堂陡然安靜下來，所有人都懵在了當場。
　　而宋陽已經把兩個護靈的女衛打昏，趴在任小捕身上哇哇大哭……口中哭號驚天動地，手上銀針運轉如風，開解新涼。
　　「錦瑟無端五十弦……一弦一柱思華年……此情可待成追憶……只是當時已惘然、惘然啊！公主醒來啊……」悲悲慼戚，聲感動天，哭詞是來時路上現琢磨的，他得當著無數人面前把任小捕『哭活了』，所以非得有點好詞不成。
　　想讓小捕光明正大的活回來，必須得在她『死』後不久，一兩個時辰內還勉強說得過去，要是放上一天、人都涼透了再把她哭醒，未免太可疑了些。
　　公主尊貴，漢家重禮，一個年輕男子跑過去抱住公主屍身大哭，未亡人如何能答應，隨著承郃郡主的厲聲叱喝，秦錐等衛士一擁而上……平日裡身手矯健、力量強悍的衛士們，好像變得手軟腳軟，擁擠在宋陽跟前，怒吼連連，伸拳出腳，可偏偏就弄不走他。
　　還不止拉不開宋陽，靈柩所在之處空間狹小，這群衛士圍攏上去，再有其他人想幫忙根本都靠不上前。
　　「十年生死兩茫茫，無處話淒涼……夕陽西下幾時回，斷腸人在天涯……公主回來……自古多情傷離別，更那堪冷落青秋節啊……東風惡，歡情薄，公主醒來啊，問世間……情為何……物……直教人……」常春侯上輩子語文差，不喜歡讀詩詞最討厭寫作文，此刻情急之下，哭喊出來的生死詞有對有錯，丟句添字，他自己也完全顧不得了，使出全身解數，運針行藥快些再快些。
　　幾個親信紅波衛，死死擠在宋陽身旁，明為阻止暗中幫他拖延時間，不過他們也不知道小捕假死，眼看著宋陽給死人治病，個個目光驚奇。
　　靈堂徹底大亂，老王妃捶胸頓足，眾唁客相顧失色，這個時候突然又傳來一聲怒吼，鎮西王面色猙獰，快步跑出靈堂，片刻後等他再回來時，手中多出一柄森然戰刀！
　　沒見過鎮西王在戰場搏殺的人，永遠都不會想到，這樣一個瘦小枯乾、且瘸了一條腿的老人，一旦長刀在手，竟會完全變成另一副樣子。鬚髮張揚、目光如血、煞氣迸現，怒氣與就殺意糾纏著，綻放著，雖不可見卻如有實質，任誰都能感覺到，在他周圍已經焚起獵獵熾焰，誰敢靠近一步，都會被焚化成灰。
　　哪還是個老頭子，分明是剛剛從十八層地獄中脫困、衝來人間撒野的猙獰魔鬼！
　　靈堂更亂，從身份卑微的家奴婢女到地位顯赫的王公大臣，無一例外全都脫口驚呼，不管不顧地向後退去，所有望向鎮西王的人都有一種可怕錯覺：撲面而來……王爺的刀彷彿是為追砍自己而來，本能就要退、就要逃。
　　鎮西王的殺勢是用人命累墊起來的，幾十年的戎馬生涯，不知多少人做了他的刀下之鬼，他手中每添一縷冤魂，老頭子的戾氣就增長一份，此刻王爺爆怒成狂，一人一刀，硬是催得眾人耳中，多出一片冥冥間的鬼哭狼嚎。
　　雖然年邁，但突襲的速度奇快，隨著『都給本王滾開』的怒吼，鎮西王已經衝到任小捕靈柩所在的後屋。
　　拉扯宋陽的紅波衛都對任初榕忠心耿耿，可這份忠心，根底上源自對鎮西王敬愛，現在就算是豐隆景泰外加回鶻大可汗一起來，他們也不會退開，但王爺出聲、出手，他們不能不退。
　　眾人閃開，露出宋陽，鎮西王再度大喝，手中戰刀劃出一道陰喪之弧，向他後背怒斬而下。
　　而此刻，宋陽只差最後一針了。
　　不躲襲殺，銀針紮下去，新涼就會徹底解開，小捕醒來，家人團圓；躲避身後戰刀，銀針無法出手，小捕繼續假死，三天後再去挖墳……一如四年前荒山野嶺，剖宮山溪蠻女時，他的手穩如磐石。手中銀針穩穩刺出。
　　兩件事同時發生：任小捕猛地恢復知覺，新涼藥性完全開解；血光爆現，刀鋒割入背脊，宋陽身遭重創，嘶啞哀號重重摔倒。
　　公主屍身被驚擾、愛女亡魂不得清淨，鎮西王爆怒成狂，哪還去想宋陽的身份，更不會一刀了事，第一斬將其砍翻之後，抽刀、高舉，刀光再現，這次他對準的是宋陽的脖子，王爺要用這顆漂亮人頭來祭奠愛女。
　　電光火石的剎那，鎮西王第二斬正要揮起，遽然，一雙手從旁邊伸出，全不顧戰刀鋒銳，一把握住利刃。任初榕不如父親動作迅捷，她趕不到、攔不下第一刀，但她追上了、握住了第二斬；
　　而父女身前，另一個本來已經絕不可能再哭笑、再跑跳、再鮮活的女孩子，就那麼毫無徵兆地從陰冷的靈柩中躍起，合身撲倒在宋陽的身上，要用自己的身體，為他去擋住第二斬。
　　仍是一個瞬間裡，同時發生的兩件事，任初榕赤手握住戰刀；任小捕合身護住宋陽。還有，出自兩個女子口中的同一句話：爹爹不可。
　　鎮西王他萬萬不曾料到，承郃郡主會伸手握住了自己的刀子，但更讓他駭然的，七女兒竟然突然復活了……饒是身經百戰見慣生死，面對這樣的巨變，王爺也呆住了，腦子裡只剩混亂，全無意識可言。紅波衛也當場摔倒了大半，毫無準備下親眼目睹一個死人從靈柩中飛撲出來，還能穩穩站著的人不多。
　　從頭到尾小捕是清醒的，所有事情她都聽在耳中，此刻只想哭著問宋陽一聲：為什麼不躲啊！
　　宋陽傷得重，但性命還在。
　　龍雀轉內勁深厚，遭遇利刃時背部肌肉自然反應，努力把刀鋒向旁卸開少許，避過了致命要害；靈堂之中不能攜帶凶器，否則不詳，平日裡從不離身的如意寶刀也被王爺留在寢屋，剛剛發怒時顧不得跑回房去取回，只從府中衛士手中胡亂奪下一把普通鋼刀；另外，即便盛怒中，王爺手上還是收了些力量，害怕會殃及愛女遺體……前後幾個原因加在一起，留了宋陽半條性命。
　　可現在，宋陽重傷垂垂，卻還支撐著不肯昏過去，勉強伸手按住小捕的手腕，小捕本就身體虛弱，他要確認拔出新涼的過程對她沒有傷害，很快，他齜牙咧嘴地露出個難看笑容：「成了，沒事，多吃東西多睡覺……」跟著，又費力抬起頭望向任初榕：「傷口給我看。」
　　承郃心亂如麻，聞言後完全下意識的，蹲下來，把鮮血淋漓的雙手攤在宋陽眼前。
　　宋陽聲音低迷：「無妨，我給你治，不會留疤，也不會疼……」
　　直到宋陽提到『疼』字，任初榕才驀地感覺，真的很疼啊，從手上一直疼到了心裡，疼得她想哭，大聲哭。努力壓抑心緒，她想要說些什麼，可還不等開口就發現，宋陽已經昏死過去了。
　　忽然，叮噹亂響從身後傳來，鎮西王手中戰刀摔落在地，哆嗦著伸手指向小捕：「你……活了？好，真好……哈哈！」歡喜大笑中，王爺兩眼一翻，也直挺挺地暈倒過去。
　　大悲大怒大喜，情緒劇烈轉換，王爺身體硬朗可畢竟不是鐵打的人，昏過去再正常不過了。
　　任初榕也終於回過神來，連聲傳令，命眾人喚請大夫，救護父王和宋陽，安撫賓客，自己的傷口草草包紮了下，同時擺出一副驚喜模樣，把小捕拉到燈火通明處，證明她不是詐屍，而是『庸醫誤診』，但直到現在，她仍不知道宋陽為什麼要跑來『復活』小捕。
　　彷彿還嫌不夠亂似的，這個時候外面忽然傳來尖聲呼喊：「聖旨到……」
　　公主死了，皇帝當然也要得有所表示，連夜寫好悼文命太監送來，同時傳話過來，明日清早萬歲會親至紅波府弔唁，承郃急忙迎了出去。
　　來傳旨的是李公公，這種事本來用不著他跑，但和親『有變』，和他最初遞送出的情報不太一樣，事情複雜靠別人傳話未必能說得清楚，他就自告奮勇討了這個差事，親自跑來紅波府，想把事情面呈郡主。
　　見面之下，還不等李公公開口，郡主就把府中剛剛發生的事情和盤托出，公主沒死，是虛驚一場，自然也就用不著再宣讀悼文，李公公聽得嘖嘖稱奇，笑道：「公主香魂未散，被王駕痛哭感動，又復還陽，這可是千古佳話，恭喜王爺，恭喜郡主，奴才得進去給公主磕個頭……」
　　任初榕皺了下眉：「王駕？」
　　李公公笑容訕訕：「這個、郡主殿下，老奴先前傳來的消息……也不難算錯，不過和親這事，還有些後文。」跟著，他把有關和親的真相盡數告知，光說和親還不算完，李公公買一送一，把萬歲做媒、承郃許配常春侯喜事也一併而至……
　　再回到靈堂時，任初榕的神情古怪到無以復加，就只能用『詭異』來形容，府中長輩見她面色有異，走上前低聲問：「孩兒，怎麼了。」
　　任初榕抬頭，看了看自家長輩，似乎琢磨了一會兒才認出眼前人是誰，搖著頭換上個笑容，嘴唇動了動好像說什麼，可不等出聲，身子忽地一軟，也暈倒過去。
　　當夜裡，紅波府，玄機公主爆斃，宋陽哭屍大鬧靈堂，鎮西王拔刀怒斬，任初榕手握刀鋒、任小捕死而復活……真正亂成一團。
　　到最後宋陽重傷，王爺昏厥、承郃暈倒，『詐屍』回來的小捕又急又惱又擔心，完全不明所以、不知所措，恨不得再吞一口新涼爬回靈柩裡去算了。


　　第六章 虛名
　　玄機公主死了兩個時辰，又被宋奇士哭活了……坊間再傳奇聞，而且越傳越玄，幾天之後已經有了『宋先生施展法術、元神出竅直追幽冥，從拘魂陰差手中搶回公主魂魄』的版本。
　　仔細數一數，從大笑苦主像到奪魁一品擂再到復活公主，這兩年裡南理國發生的幾件奇事，每一樣都出自宋陽之手。而當初，宋陽參加選賢時，打出的『領悟自然、洞徹天地玄機』的題目，也被傳得神乎其神……
　　任小捕樂啊，扒著窗戶使勁往外看：「又來了一夥、足有十幾個，還有個老頭兒！」
　　她活回來十天了，早就弄清楚和親真相，現在正在驛館裡陪宋陽，這幾天驛館外訪客不斷，其中一半都是鳳凰城中的平民，想要拜奇士宋陽為師，修行『領悟自然之道』。心上人名聲大振，小公主與有榮焉。
　　另一半訪客，地位就大不相同了，全都是南理朝中權貴。
　　與兩年前初入鳳凰城時相比，宋陽身份天差地別，不是因為他紅城立功，與奪魁一品擂無關，甚至左丞相和皇帝的青睞都不是真正原因，讓宋陽身份發生『質變』的，是從回鶻傳回的呈報。
　　宋陽是『回鶻王爺』，是回鶻權位薩默爾汗的金蘭兄弟。
　　這個身份究竟意味著什麼，所有人都心知肚明。即便皇帝的封賞還沒下來、宋陽仍是八品小吏『謁者台給事郎』，朝中諸位大員已經開始和他稱兄道弟了。
　　至於宋陽哭屍大鬧靈堂的事情，鎮西王並未追究，畢竟他把公主給哭活了，何況宋陽本來就是小捕的未來夫婿，當晚鬧得雖然唐突失禮，可再仔細想想……丈夫哭媳婦，也勉強說得過去。
　　此刻正是早朝時候，沒什麼大臣來訪，小捕眼巴巴地看著驛館衛士把拜師者都擋下來，心裡挺著急，回頭和宋陽商量：「要不……你把他們叫上來看看？萬一有資質好的呢，你真不打算開山立派，做個師祖爺爺！」
　　小捕想當師祖奶奶。
　　宋陽傷得慘，但他從小得尤太醫精心調理，身體不是一般的好，已經脫離危險，精神也恢復得不錯，但是重傷仍在，需得長時間條理，最近幾個月都只能趴著了。
　　現在宋陽就趴著，聞言應道：「我可沒教徒弟的本事，也沒本事可教給他們。」
　　任小捕大不服氣，她就聽不得別人說宋陽不好，即便那個『別人』是宋陽自己：「誰說你沒本事？別的不說，就說那天晚上，你哭靈的時候喊出的那些詞，外面早都傳開了，連王府的夫子都說你哭得好聽，求我問問你，等身體好了能不能給他再講幾句。」
　　當時要不是王爺揮刀砍過來，他都快唱梅花三弄了，宋陽笑，沒話可說。小捕也跟著一起笑，彎腰開始脫鞋子。
　　宋陽納悶：「脫鞋幹啥？」
　　話問完，鞋子已經脫掉了，任小捕上床，小心翼翼地趴在宋陽身邊，應道：「陪你一起趴著。」說話時，側過頭看著宋陽，目光明亮笑容嫵媚，臉蛋紅撲撲的。
　　宋陽失笑：「玄機公主義氣深重，當為武林典範。」床板不小，就是四個人並排也能趴得開，兩個人姿勢一樣，乍一看還真分不出誰受傷，唯一區別也僅在於一個頭向左、一個臉向右，柔柔對視。
　　而望著望著，小捕的眼圈紅了：「為什麼不躲啊……」
　　躲開，她就沒家了。
　　小捕當然知道答案，這本就不是一個問句，而是她的心疼，說著，眨眼，剪落了一滴眼淚。宋陽不會去和她糾纏這件事，搖頭笑著岔開話題，去說開心事：「當真沒想到，日出東方會把和親這樣來辦，我記得你在客棧見他、知道他是回鶻兒的時候，你可躍躍欲試地跟我商量：咱打他吧……」
　　小捕是天下最好哄的女子，轉眼破涕為笑，正想說什麼，不料忽然一聲門響，承郃郡主走了進來。
　　……
　　『哭靈』當夜，承郃甦醒之後，立刻就忙碌了起來。
　　沒事找事地忙，以前不用她過問的瑣事，全被她提到案頭逐一處理。承郃忙到沒功夫去探望宋陽、沒工夫和小捕多說什麼、甚至沒功夫和父王詳談一次……如非如此，她實在不知該如何自處。
　　紅波府的事情，足夠她忙碌一輩子不抬頭，可『那樁喜事』總要真正面對的，所以任初榕來了。
　　驛館走廊中本來有秦錐守衛，不管誰到訪都會被先攔下、再通報，但任初榕是例外，秦錐不敢攔也來不及通報。
　　任初榕進門嚇了一跳。
　　雖然衣著整齊、只是老實趴著，可公主殿下畢竟是跑到了人家床上，完完全全地不成體統。任小捕也『哎喲』一聲驚呼，即便看清楚進門的是最要好的姐姐，小捕還是鬧了個大紅臉，原來她也知道自己在胡鬧，手忙腳亂地跳起來，不小心還撞了宋陽一下，後者扯到傷口，疼得齜牙咧嘴。
　　小捕穿好鞋子，嬉皮笑臉地去抱姐姐的胳膊。
　　胡大人和豐隆惹是生非亂點鴛鴦，這件事本來怪不得宋陽，不過一見任初榕，他還是有點心虛，笑容訕訕：「手上的傷好些了麼？本來說幫你治傷的……」
　　任初榕沒理會宋陽，臉上也沒有笑容，認真望著妹妹：「筱拂，有件正、正經事要和你說清楚。」被胡亂指婚的確是正經事，可怎麼想怎麼都覺得這件事不正經。
　　不料話音剛落，任小捕就笑道：「我知道，你和宋陽要結婚了！」
　　任初榕大是意外：「你怎會知道？」連鎮西王都還未曾和郡主提過此事，更不會直接告訴小捕。說完，任初榕回頭瞪了宋陽一眼。
　　不等宋陽出聲，小捕搖頭笑道：「不是他告訴我的。你忘記了？我在渾儀監當值，皇上早都傳下旨意，要監裡的司官挑選良辰吉日，初定是我在前你在後……你倆的事在我們渾儀監早傳開了，外面估計知道的人不少，就是沒人告訴你唄。」
　　小捕還嫌不夠似的，又補充了句，語氣裡還有些不好意思，好像佔了三姐的便宜：「信著我，三個人一起行禮就得了，可我和他算是和親，事關兩國，得單獨來……而且得先來。」
　　初榕和宋陽對望了一眼，兩個聰明人都有些發懵，不是因為『選日子』，而是小捕喜笑顏開的樣子，彷彿這裡完全沒她什麼事似的。
　　任小捕也就真是一副沒心沒肺的樣子，完全看不出彆扭，甚至還笑嘻嘻地對宋陽喊了聲：「姐夫！」
　　任初榕瞪大雙眼，驚訝著、苦笑著：「你、你這孩子傻了吧？」搖著頭，轉目望向宋陽：「我仔細想過了，還是有個辦法的，用你現在的身份……」
　　豐隆皇帝開金口給兩個人保媒，鎮西王位高權重，如果回絕的話也不是不可能，但這件事麻煩在，最開始的時候王爺非但沒回絕，反而一口答應下來、跟著又興高采烈地替女婿爭封號爭賞賜。不管後面又再發生了什麼變故，從鎮西王這裡，都沒有再反悔的餘地了。
　　左丞相的情形也差不多，他是始作俑者，就是他把皇帝的興頭給挑起來的，現在再去勸解豐隆，純粹找倒霉，胡大人肯定不會再去趟這渾水，指望不上他。
　　要解開這個死結，從『南理本土』全無可能。但是如果換個方向，從回鶻方面給豐隆壓力……乾脆些的話，宋陽直接去向豐隆澄清誤會，不同意娶初榕只答應和筱拂和親；委婉些的話，也可以隨便編個『親生姐妹不能共侍一夫』的回鶻習俗。
　　任初榕想到的，宋陽也早都想到了，不用等她說完就接口道：「壓得住豐隆，壓不住人嘴。」
　　宋陽直接去說多半能讓皇帝退步，可是不用想也知道，鳳凰城乃至整座南理，不久之後會飛起無數傳聞。
　　承郃恨嫁不成，癡女怨婦；或者二女爭夫承郃被棄……不管怎麼說，無辜承郃都會變成坊間笑談，雖然和名節沒有半點牽扯，可這份壓力也不是誰都受得了的，又有哪個女子願意自己變成全天下的笑話。
　　承郃不置可否，反問宋陽：「你還有更好的主意？」
　　宋陽搖頭，他一直在動腦筋，但想要不傷郡主又化解此事，實在無能為力。
　　「本來就不會有十全十美的法子。」承郃忽然笑了，不見歡喜，因笑容瞇起的雙眼中漏出一抹淬礪：「到時候看，誰會亂說？」
　　小捕在旁邊聽得一頭霧水，拉著三姐和宋陽，非得要他們解釋明白不可，等聽得明白了，公主殿下居然咯咯咯地笑了起來：「兩個機靈鬼兒，死鑽牛角尖！」
　　小捕雙手推著任初榕的肩膀，把她按在椅子上：「小榕兒，本官問你，你留在紅波府幫父王，是不是本來也沒想過以後再嫁給誰？」
　　「哪跟哪，說這些做什麼。」任初榕哭笑不得，事情沒啥，也不是秘密，但當著宋陽的面前說不著。
　　任小捕又轉回頭，換上副惡狠狠的樣子，問宋陽：「你對我家三姐，有沒有過非分之想？」
　　宋陽趕緊搖頭。
　　小捕哈的一聲笑，對兩人道：「那不就成了！」
　　可把兩個『機靈鬼兒』氣壞了，什麼和什麼，那不就成了？任初榕再望向宋陽的目光裡，都添了些質疑，後者反應不慢，立刻應她：「新涼絕不會傷到腦子。」
　　任小捕也不知怎麼就那麼開心，一邊笑著，一邊把自己的想法講出來：「三姐不會再嫁人；宋陽也不會欺負你，那你們兩個結婚和不結婚，除了多出個名分，又和以前有什麼區別？誰也不會少點啥，以前該怎樣，以後就還怎樣唄；以前你倆是朋友，以後就接著當朋友唄。」
　　「可是要不結婚，要麼得罪皇帝，要麼讓人笑話，指不定還會惹出什麼麻煩，連紅波府都受牽連；如果順著來呢，皆大歡喜不是，再說你倆辦喜事，那得收多少禮啊。」
　　「還有父王那裡，兩個女兒嫁給一隻小狗，他難免著惱，不過以後咱們都開開心心的，他至多氣一陣也就過去了；但三姐不嫁，宋陽不娶，他的壓力才真的來了，皇帝會以為他從中作梗，還有坊間說三姐的那些難聽話，以父王的脾氣，得氣成什麼樣。」
　　……
　　小捕很少長篇大論，但是偶爾一說，道理也明白著呢……何必非得別彆扭扭，絞盡腦汁地去想對策，這事說到根上，不就是多出個『夫妻』的虛名嘛，不存真正影響，有什麼看不開的。
　　順則皆大歡喜，逆則平添困擾，說不定後果嚴重。
　　話說完，任小捕素手一揮，斬釘截鐵：「就這麼定了，誰也不許再廢話！」
　　嘴裡宣佈著別人不許廢話，任小捕自己先跳到任初榕身旁，攬著她的肩膀，笑嘻嘻地：「以後咱們兩姐妹變成兩妯娌……」
　　任初榕一點沒客氣，啐了一聲，笑罵：「什麼妯娌，不學無術！」
　　其實任小捕的想法，就是這件事的真正道理，把心思放開、不去重視那個『虛名』，事情也就豁然開朗，宋陽、任初榕先前的『看不開』，除了『人在此山中』外，還有另外個重要原因：怕傷了誰。宋陽怕傷了兩姐妹；初榕怕傷了任小捕。
　　小捕『蠻橫』，此事蓋棺定論，她很快地岔開話題，嘻嘻哈哈地說起了無關事情，承郃坐了一會兒就起身告辭，小捕也不多待，跳起來隨姐姐一起向外走。
　　任初榕看了她一眼，目光帶笑語氣揶揄：「你跟我一起回去？太客氣了，還是快去陪他趴著吧。」
　　小捕啊了一聲，伸手去呵癢三姐：「小榕兒，你不正經！」
　　公主殿下的沒心沒肺，真正讓任初榕輕鬆了許多，心緒依舊紛亂，但感覺輕快了，甚至還有些開心感覺，至於為什麼在決定『我不用在乎那點虛名』後會開心的真正原因，任初榕不願去想。
　　姐妹兩個鬧了一陣，小捕才停手笑道：「我不是陪你回府，我和小婉兒約好了，去找她玩。」說著，對宋陽揮揮手，拉著三姐離開驛館。
　　姐妹倆出門時，宋陽才想起來一件事，忙不迭喊了聲：「任初榕，多謝你。」
　　他謝的是承郃握住了王爺的第二刀。
　　沒想到的，不謝的時候任初榕還算輕鬆，一道謝她反倒翻臉了，少有地吊起雙眉，轉頭指著宋陽道：「宋先生，以後你再任性發瘋沒人敢管你，但是牽涉到紅波府，當我求求你，能不能事先知會我一聲？」
　　宋陽有個好處，對自己人的時候，對方如果真的發脾氣，他或許不會讓步，但也不會扳臉吵鬧，這次也不例外，嬉皮笑臉：「當時是來不及、沒機會說，另外去之前，我都仔細琢磨了，沒別的辦法。這次狀況特殊，提前知會你也沒用，只能大鬧靈堂……」
　　任小捕大搖其頭，雖然是反駁，但聲音、語氣柔柔得好聽：「怎麼會沒有別的辦法，你可以等後半夜偷偷來嘛，三姐接應你，還怕找不到我麼。」
　　不料，話音剛落，宋陽、承郃就異口同聲：「那樣不行。」
　　任小捕愣了愣，呲牙：「你倆還沒結婚呢！」
　　她是說笑，承郃立刻鬧了個大紅臉，不敢吱聲了，宋陽也一連咳了好幾聲，把道理掰開了給她講明白：「第一個，公主，你家是紅波府，親戚、朋友、京城大小官員，人人都得去你靈前磕頭，別說後半夜，直到你落葬前，人都不會少；第二個，死而復活，不能耽擱太久，兩個時辰已經是極限了；另外，就算前兩條都不管，我能找到無人看管的機會幫你解除藥性，也不能那麼做……哭活你，非得在靈堂、當著眾人和鎮西王的面前不可。」
　　小捕不明白最後一條，眨巴著眼睛望向三姐。任初榕接口：「如果你是偷偷摸摸活回來的，然後再宣佈庸醫誤診、公主沒死，任誰乍聞此事，第一個反應就是『驚人』，再一琢磨便是『蹊蹺』。聽說回鶻同意和親你死了；知道原來還是要嫁給南理人，你又活了……沒誰去理會你倆的把戲，所有人只會覺得是父王在背後搗鬼，即便不落把柄，皇帝、大臣也當父王欺君。」
　　「所以啊，救活你的同時，非得把鎮西王『摘』出來不可，不能讓他背這個黑鍋，否則以後紅波府的日子可不好過。」宋陽笑呵呵地，接回話題：「那就只能去大鬧靈堂了，鎮西王只道我驚擾亡人，氣得暴跳如雷，對我又打又殺，這一切旁人都看在眼裡，他老人家自然也就和這件事撇清了關係。」
　　必須要當眾復活、必須得王爺真正動怒，這兩重關鍵宋陽在去哭靈之前就盤算過了。
　　小捕明白了，點點頭，開始向著宋陽說話：「那倒是了，也真沒有別的辦法了。」
　　宋陽笑道：「公主明見萬里。」說著，又費力抬頭望向承郃，接著笑道：「看，公主也這麼說吧，沒別的辦法了，提前告訴你也還是一個樣。」
　　承郃聲音譏誚：「是沒別的辦法，就算你提前告訴我，我能做的，至多也就是把黃武那隊衛士調到靈堂周圍來當值。」
　　宋陽不解，小捕琢磨了下，很快恍然大悟：「黃大哥那一隊是棍衛，不帶刀。」
　　任初榕似笑非笑，對宋陽道：「看，我做什麼都沒用吧？」
　　宋陽沒話了。當夜鎮西王是從靈堂外侍衛手中奪來的武器，如果他拎著一條棍子打回來的話，宋陽可能會傷得不輕，但至少不會喪命。
　　苦笑了幾聲，宋陽搖頭歎道：「真沒想到鎮西王動作這麼快……」
　　『哭靈』算是臨時起意，但是行動前宋陽也花了一番心思。
　　靈堂中不會有凶器，宋陽解開新涼只需片刻功夫就好，按著他自己的『想當然』，王爺暴怒至多也就是輪椅子砸他，他要真跑出去拿刀更好，不等回來小捕就『復生』了。
　　他把王爺的瘸腿算計上了。可當真沒料到，一來一去、奪刀殺人，鎮西王真就彷彿一陣疾風，憑著老頭子的本領，都有資格進燕宮前的鐵籠子去打擂了。
　　小看了老人家，挨一刀真不冤。
　　不過這次險則險矣，也不是全無好處，至少真把鎮西王給撇清了，人人都看得出，當時他是真想殺了宋陽、也真是那麼做的。
　　辯贏了宋陽，承郃臉上卻沒什麼歡喜，相反，望著宋陽背後被繃布密密匝匝纏繞的傷口，目光裡藏了份心疼。
　　小捕沒看懂她的眼神，不知是不是怕三姐還會『乘勝追擊』，抱著承郃的胳膊就往外拖，口中大呼小叫：「過時間了，小婉還在等我……她那個脾氣，等急了得出人命。」
　　『小婉』複姓慕容，慕容小婉。
　　鳳凰城中，三個女子最有名。
　　任初榕只排在第三，見識了得心思縝細，替父王撐起偌大一座紅波府，錦繡於心大權在手，才名冠絕京城。
　　排在第二的是一位比丘尼，法號無魚，出家人的名聲，都因修持而來，無魚師太曾用二十年時間，遠足吐蕃、大燕，精修求學，有所悟後又孤身一人赴野蠻之境犬戎授業布道，以求點化牧民消弭兵禍，雖然無功而返，但此舉引得天下敬仰，就連犬戎單于都以禮相待恭敬異常，五十歲後她返回鳳凰城，閉關清靜。師太的名是『佛名』，遠播四隅。
　　任初榕、無魚師太都不是等閒之輩，否則也不會被多事之徒列位於『三大名女』，可是在鳳凰城，她們兩個的名氣加起來的，也遠遠比不上那位第一名：慕容小婉。
　　慕容小婉，二十出頭，慕容家獨生愛女，家裡做『賭行』。
　　小到路邊邊的殘棋攤子、鬥雞籠；中到有些模樣的賭檔賭坊；大到城郊規模驚人的『富貴』山莊，鳳凰城及周邊，只要是賭博行當，就全是慕容家的產業。做賭行的自然是黑道人物，能在京城每一個的『賭』字下嵌入自己名字的人，必定與朝中權貴有著千絲萬縷的關係，小婉的爹慕容富貴踏住黑白兩道，本就是個手眼通天的人物。
　　慕容小婉女承父業，雖然沒傳承父親的精賭、圓滑和心機，但是把黑道大家的好勇鬥狠學了個十足十，她天生就是打架的料子，身形魁偉，比起大漢秦錐還要壯上兩圈；力氣了得，三百斤的體重，隨便一跺腳都能讓地面顫三顫；至於長相，更有不戰而屈人之兵的霸氣。
　　銀盆似的大臉，下巴佔了快一半，血盆大口獅子鼻，黃豆眼睛刷子眉，因為下巴太大所以額頭不過二指寬，另配著一雙再多頭髮也休想遮掩住的招風大耳……這張臉一發怒，能把牛頭馬面嚇得落荒而逃，醜漢秦錐和她一比，當得上『風華絕代』四個字。
　　慕容小婉，可惜了『慕容小婉』這個好聽名字。
　　自幼喜歡舞槍弄棒，天分很不錯，生著一副急公好義的性子，從小到大讓她最親切的兩個詞分別是：打架、吃飯。平日在街裡橫衝直撞，倒不會故意欺負人，但只要有人打架她必會插上一腳。五年前一位禁軍教習在她家賭坊輸得急眼，鬧事動手，十來個夥計全被打翻在地，小婉聞訊哈哈大笑著就衝了過去，不到盞茶功夫，教習就被她打得頭破血流大敗逃走。
　　這事鬧得不小，禁軍教習是官面上的人，可慕容家也不是誰都能招惹的，雙方誰都不肯罷休，糾纏了一陣最後約定都拋開身份，依著坊間規矩，打一架定對錯……一炷香的功夫，慕容小婉以一敵三，大獲全勝，從此一戰成名。
　　慕容小婉，凶名威震南理！
　　或許是因為同樣愛吃飯、愛打架，小捕和『小婉』一見如故，從小到大十幾年的交情，是最最要好的姐妹，對此慕容家求之不得，鎮西王也不當回事，由著女兒去交朋友……
　　小捕說謊了，她和小婉沒事先約好，只是臨時起意去探望好友。
　　見小捕來了，小婉開心，咧嘴大笑甕聲甕氣：「新娘子來了，提前說好，你結婚我給你當喜娘！」
　　慕容小婉一笑，上下牙床同時露出，殊為驚人。
　　可話音剛落，小捕突然流下了兩行眼淚，模樣可憐神情傷心，慕容小婉先驚後怒：「怎麼了？哪個敢欺負你，你對我說！」一邊說著，攥起缽盂大的拳頭，骨節嘎巴嘎巴亂響。
　　「別胡說，沒人欺負我……」小捕搖了搖頭，伸手抹掉眼淚，拉著小婉一起坐下：「小婉，先給我說個秘密聽。」
　　『換秘密』，是小孩子時的把戲，我有件秘密事要告訴你，可光我說太吃虧了，非要你先說一件才行。兩個人已經十年不曾換過秘密了。
　　小婉愛打架、心眼實，但不是傻子，知道好朋友心裡憋著什麼事情，要自己先說點什麼給她引出來，立刻絞盡腦汁開始想自己的秘密，片刻後說道：「我想改名字。」
　　任小捕搖頭：「這個不算，再說一個。」
　　小婉皺起刷子眉，又想了想，抓起小捕的手放在自己的胸口，聲音壓得極低：「我長護心毛了，正猶豫著刮還是不刮。」
　　當真是個秘密，可把小捕膈應壞了，忙不迭抽回手，想笑，眼淚卻又不自主地流下來。


　　第七章 寶貝
　　任小捕的聲音帶了些哽咽，不存委屈，只是最最單純的不開心：「三姐和宋陽。」
　　小婉吃了一驚，好朋友說的兩個人她當然知道，眼珠亂轉心裡盤算……筱拂的三姐就是她慕容小婉的三姐，這個如何打得？至於那個宋陽，都傳他會法術，天神附體撒豆成兵，肯定打不過他。
　　即便如此，慕容小婉還是義氣為重，沉聲問：「三姐和宋陽，你要我打哪個？」
　　「哪個也不許打。不是找你來幫我打架……就是、就是心裡堵得慌，和你聊聊天，不許再說打人的事兒，也不用多說什麼，聽我說就好了。」
　　慕容小婉點點頭，起身拿來一壺豆漿，倒了滿滿一碗：「慢慢喝，慢慢說。」她不喝茶不喝酒，最喜歡喝豆漿。仇人來了有拳頭，朋友上門喝豆漿。
　　豆漿微甜，口感很好，小捕用力吸了口氣，讓豆漿的香甜壓住眼淚：「我死那天，張開眼睛看到的第一件事：三姐正用手去攥我爹的刀子。我從沒見過她這個樣子，那副神情、那雙眼睛……一下子我就明白了，三姐喜歡宋陽。」
　　慕容小婉眨了眨眼，不過她眼睛太小，不認真留意的話很難看出她在眨眼。她有些糊塗，不明白小捕怎麼一眼就能看出一個人喜歡另一個人。
　　的確沒道理，可小捕就是看出來了，對此她沒法解釋，也沒去解釋，繼續說著：「萬歲給三姐和宋陽賜婚，今天三姐去找我們商量，她說出了個自損名聲、推掉賜婚的辦法，最後被我打消了念頭……她也會嫁給宋陽，在我之後。」
　　慕容小婉撇嘴，甕聲甕氣：「你傻啊？！」
　　小捕又再搖頭，沒理會好朋友的抱怨，把話題轉到了宋陽身上：「誰能想到最後回鶻和親，居然是把我們兩個和到了一起，可那個時候我已經死了，除了他什麼都沒有了。」
　　「的確是鬧出個岔子，無可挽回。其實就算不挽回，也不會比最初預計的少些什麼，我會活回來，我會和他一起，至於其他，我都已經認了……但是他不認。」
　　「他在靈堂裡大哭大鬧，也不知道他哪來那麼多怪詞，哭得比唱得還好聽，開始我還覺得很好笑來著。很快靈堂亂了，我才猛地想到，這不是開玩笑，他不知道我爹的性子和本領，他做的這些事情，真的會害死自己……果然，我聽到父王的怒嘯，還有刀鋒破空的聲音，我想哭想尖叫想喊宋陽逃命，可我、我動不了。」
　　眼淚再度流下來，滑過臉頰，滴在桌子上，噠噠地輕響：「從頭到尾，有個聲音我都聽得真著——宋陽假惺惺的哭聲，好像泣不成聲，其實中氣十足，穩當得不能再穩當……直到刀鋒切入背脊的聲音傳來，他都哭得很穩。」
　　「如果他想躲，我爹那刀很難傷到他，他為了最後一針，不肯躲，他知道背後一刀砍來，自己可能會死的時候，他的哭聲一點都沒變，連一絲顫抖、一點恐懼都沒有。」
　　「宋陽這個人很聰明，但做事的時候會有股瘋勁。他挨那一刀，之前沒能算計到，之後回想時或許會後怕後悔……不過在刀子砍來、砍中的時候他瘋勁上來……他不要命就為了、為了……不值得的……」
　　淚水決堤，小捕的身體無可控制地顫抖著，說到這裡再無法控制，大哭出聲，可她想說的還沒有說完：「不管以前怎樣、以後如何，反正那個比著眨眼睛還要短的瞬間裡，他真的拚命了……為一件不值拚命的事情去拚命……為了帶我回家。」
　　慕容小婉也告大哭，天下的男人都不放在她眼裡，自然也沒有心上人，小捕說得這些她似懂非懂，可好朋友哭得梨花帶雨，小婉感同身受，她的哭聲比小捕可響亮多了。
　　好姐妹抱頭痛哭，好一陣子，小捕才收起了悲聲，抹掉眼淚，又把自己的帕子遞給小婉，她知道，小婉從來不帶手帕的。
　　情緒緩和了些，小捕的聲音也平靜了許多：「為了挽回一個『意料之外』，或者說，為了給我爭奪一個更好些的環境，他就敢發瘋、就敢死。嫁給這樣的傢伙，我還有什麼可說的……他做什麼我都會跟著一起的，可、可是他要辦的事情，我幫不上忙的。」
　　慕容小婉就聽不得這種喪氣話，刷子眉大皺，用力一拍自己胸口：「還有我，用幫忙就喊我。」
　　小捕搖頭：「你也不行，他做的事情，打架只是最最不要緊的細枝末節，關鍵是得籌劃、處處和敵人鬥心機，比謀算。」
　　小婉更不服氣了，替好不朋友不服氣：「算心眼，正好是你的本事啊，怎麼會幫不上忙？」小捕是沒心眼，小婉乾脆就是缺心眼，兩個人在一起，從小到大任小捕都是拿主意的那個，在黑道大小姐眼中，公主殿下算無遺漏，是天下第一等的聰明角色。
　　小捕笑了：「和他們那些聰明人比，我就是頭小驢。」
　　小婉愕然：「那我是啥？」
　　有這樣的朋友，想不笑都難，小捕笑容更盛：「你是小驢的朋友！」說著，轉回了正題：「可三姐就不一樣了，她能給宋陽幫忙。你不知道，我三姐真正是個寶貝——鎮宅之寶，只要有她在，萬事都不用操心了。宋陽和她都是真正的聰明人，一個膽大、一個心細，兩個人加在一起，誰也贏不了。」
　　小婉若有所悟：「所以你撮合他們兩個？」
　　今天早上任小捕在驛站裡，演了這一輩子裡最大的一齣戲。
　　「不全是為了宋陽，還有三姐的原因。剛剛說過，她喜歡宋陽，可還是一門心思地幫我們算計著逃避和親。」說著，小捕歎了口氣：「安排這些事情的，她心裡肯定不是個滋味。我以前都不知道，她一直委屈著，換成是我，未必做得來，得多煎熬啊……」
　　說到這裡，小捕忽然『咦』了一聲，好像想到了什麼，雙手托腮秀眉緊蹙，越想眼睛就越亮，半晌之後又『哈』地大笑了一聲：「這倒霉孩子！」
　　小婉本來就不明白，現在被她搞得更糊塗了：「啥意思啊？」
　　小捕懵懵懂懂，但說著說著，居然無意中『勘破』了整件事的關鍵：新涼假死，是不是太快了些？
　　皇宮那邊才剛一有消息出來，紅波府裡小捕就服藥暴斃了……和親又不是搶親，回鶻使團還在沙漠上沒出發呢，就算小捕真的要遠嫁回鶻，最快也得半年後再啟程，根本不用這麼快就死。
　　究其原因，正如小捕剛才所說：煎熬。幫助喜歡的男子和自己的寶貝妹妹雙宿雙飛，承郃心中滋味可想而知。郡主的心機再如何縝密，畢竟她還是個人、是個年輕女子，等她察覺到自己竟也喜歡上宋陽後，助妹妹逃避和親的過程也真就變成了『煎熬』。
　　既然是煎熬，那就越快結束越好，承郃自己都沒意識到，她在處理此事時，的確是太『雷厲風行』了些。
　　如果回鶻不同意和親，承郃肯定會如她先前所說，想盡辦法幫宋陽明媒正娶公主；可回鶻同意了和親，她也不會再多等，早一刻塵埃落定，她便早一刻得解脫。
　　至於小捕，一貫聽三姐的主意，承郃說吃藥她就吃藥，連想都不想……
　　事情陰錯陽差，承郃又哪會想到宮裡傳來的和親消息雖對卻不全，最後變成了轟轟烈烈的哭靈，宋陽血濺當場，當真怪不得承郃，但是也的確和她脫不開干係……事後承郃一直不敢去看望宋陽，未必就只是賜婚那一個原因。
　　小捕沒怪姐姐，只是覺得啼笑皆非，但是心疼宋陽的同時，又何嘗不會心疼三姐呢。她沒把剛剛想通的『關鍵』告訴小婉，繼續著前面的話題：「三姐為了推掉賜婚，寧可把自己變成全城議論的笑柄，我捨不得……這兩個人啊，宋陽為我拚命都不想值得不值得；三姐忍著心裡的煩躁幫我安排一切……何況她明明是喜歡宋陽的……還有、還有賜婚，份量也不見得比和親遜色，哪能推掉，會殺頭的！」
　　最後一句，小捕把語氣咬得極重。
　　即便她覺得自己想通了一切，可還是需要這個借口。
　　『賜婚』不能推，這個說法會讓自己好過許多。
　　慕容小婉聽得神色哀哀，歎著氣問了個啥問題：「那你心裡該彆扭吧？」
　　小捕也歎了口氣：「所以才來找你，這些話只能和你說……說過之後我就不再……我就爭取不再彆扭了！」一邊說著，狠狠地吸氣、吐氣，彷彿要把心裡的煩躁遠遠地扔出去……
　　小捕走的時候，沒囑咐小婉保密。
　　換來的秘密就是自己的秘密，任小捕的心事，就是慕容小婉的護心毛，一定一定不會告訴別人的。
　　……
　　臘月初一。
　　『哭靈』過去二十天，宋陽已經能夠催動內勁流轉，運功療傷。不過他還坐不起來，更毋論『雙膝大盤、五心向天』，只能趴著運功。
　　忽然一聲門響，門外人進來時，帶著一陣清香，宋陽嗅得出，任初榕。
　　運功不是不能打斷，只不過一個大周天不走圓滿，會讓前功盡棄，所以宋陽沒動，好像睡著了的樣子。
　　任初榕放輕了腳步、放輕了呼吸，甚至連心跳都放輕了些許，悄然靠近進，找到能看到宋陽臉龐的角度後停了下來，唇角帶笑靜靜地望著他……大半個時辰。
　　大周天結束前夕，宋陽的神色會有不自主的變化，功行圓滿、經絡舒展的愉悅會體現在表情中，任初榕根本不知道宋陽能察覺外物，只道他即將熟睡醒來。沒來由的心慌，她帶著一絲慌亂，略顯狼狽地逃出了房間。
　　過了一炷香的功夫，承郃又回來了，裝作剛剛才到的樣子，微笑著：「好些了沒？」
　　宋陽不會揭穿她，先打了個招呼，隨即道：「難得你來看我，要喝水自己倒，沒法招呼你。」
　　「我不渴，不用操心了……」說完，郡主又猶豫著問：「你渴不渴？我給你沖、沖杯茶？」再簡單不過、也再正常不過的一點關心，可就是『心虛』，她的語氣乾巴巴的。
　　宋陽笑了，的確有點渴，不過還是忍著吧，搖了搖頭。
　　任初榕輕輕呵出口氣，分不清是輕鬆還是失望，自己搬了把椅子坐在宋陽跟前：「這趟找你有些事情，不過在之前，我想先聽你一句實話：你的仇人到底是誰？」
　　「燕國師、燕景泰。」宋陽沒隱瞞，也不用隱瞞，早在承郃意料中的答案。
　　任初榕點了點頭，不躊躇、不勸阻、也不評論，她明白他的仇究竟是個什麼樣的份量就足夠了，就此轉入了正題：「第一個事情，你的封賞就快公佈了，朝議已定臘八時恩旨降下，其他金銀賞賜都沒什麼可說，但你的封邑在哪裡還沒定下來。胡大人在這件事上出力了，給你挑出幾塊富庶之地備選，不過……都不如一個地方更好。」
　　宋陽沒急著去接郡主的話，而是反問：「這個封邑，是我想選哪就選哪？」
　　「只要不是鳳凰城，其他地方都不會太難。」以紅波府的勢力，為自家女婿選一塊封邑，本來就不是難事，更何況與鎮西王總是暗中較勁的胡大人，對宋陽的事情不會為難。
　　宋陽挺開心：「我先聽聽，你給我選的是哪裡，那個地方有什麼好處？」
　　任初榕應道：「窮鄉僻壤一塊，小鎮燕子坪。」
　　宋陽『哈』的一聲笑：「正合我意，被你摸透脾氣了。」這一世唯一一個能被宋陽掛記、當作故鄉的地方，以宋陽的性子，他最想要的封邑，非燕子坪莫屬。
　　任初榕卻搖了搖頭：「我選燕子坪，和那裡是你故鄉、是你親人靈柩安放之處沒有半點關係，小鎮雖然窮，但好處也是明擺著的。」
　　「第一個，燕子坪偏近西線，算是父王管轄的範圍，真要有什麼事情……你想報仇，仇人也想殺你，封邑非得在自己人的地方才行，另外，自己人的地盤，你要見什麼人、聯繫什麼勢力，保密上也不存問題；第二個，你和山溪蠻有交情，萬一出了大事，連紅波府都護不住你，你還能逃進深山尋得他們庇護，而且小鎮毗鄰山區，蠻子調兵出山來救急也方便。」
　　前兩個原因，都是從安全上考慮的，再大的貴族也得先把活命擺在第一位。而承郃最最擔心的，不是燕國鐵騎南下，殺到燕子坪去抓宋陽，她害怕有天豐隆會頂不住來自大燕的壓力，一道聖旨傳下，派人把宋陽綁了去送給大燕。而宋陽在鎮西王的地盤裡，逃跑再容易不過。
　　「第三個原因最重要，」任初榕繼續道：「不知你聽說過沒有，燕子坪以南不到百里的山區裡，藏著一座鐵礦，可惜的是，開採鐵礦要經過山溪蠻的地盤，否則南理祖上幾位先帝，又何必和山溪蠻大動干戈。不過後來在其他地方又陸續找到幾座大礦山，就放棄那裡了。」
　　對此宋陽並不瞭解，也無意打聽，只是納悶問道：「有鐵礦怎了，你想開礦掙錢？」
　　任初榕睜圓了雙眼：「當然要掙錢。礦一定得開，不過光憑開礦掙錢太慢了……這是下一件事，待會兒再說，先說封邑，你同意的話，就定在燕子坪了？」
　　宋陽笑道：「同意同意，你明知我也會選燕子坪，就不用和我商量了，直接定下來，我只有感激你的份。」
　　任初榕也笑了：「上次見面時剛剛和你說過，你再有什麼瘋狂念頭，一定要和我商量下，後來我想明白了，你可能天生不知道『商量』是個什麼東西，借這個機會來教會你。」
　　宋陽哈哈大笑：「這次正經學會了，繼續說鐵礦的事情。」
　　「南理國勢羸弱，軍勢也是如此，你可能不知道，咱們幾乎沒有重騎，究其原因，南理歷朝歷代，在軍策上都以『守』字為主，軍器配備上也是如此。最近這幾十年，朝廷與蠻人止戈，雖然外擾不休，但總算沒了內亂，休養生息積攢了些家底……差不多兩年前，父王奏請豐隆，打算建一隊重甲騎兵和一隊丈八長戈戰陣，這些都是攻卒，以前沒有的。」任初榕不急著說鐵礦，另起話題：「萬歲是個有火氣的皇帝，加之咱們南理橫空出世一位回鶻王駕，讓他底氣更足了些，前幾天朝議不斷，總算準了父王的提議。」
　　任初榕的眸子漸漸亮了，眼睛又笑得瞇成了月牙兒：「建新軍，就得造新器，這塊肥肉香香甜甜，不能不咬一口吧……」
　　宋陽聽得瞪大了眼睛，古代打造兵器也能轉包、外包？
　　任初榕看得懂他的表情：「具體的說了你也不懂，總之你不用管了，」郡主殿下從兜裡摸出一包糖，挑出一塊放進嘴巴，美滋滋地咂著：「這件事我也辦不來，只能請公主殿下出馬，筱拂撒潑打滾的，總算說動父王出面，究竟能咬下多大一口，現在還不好說，不過總能分一杯羹。」
　　宋陽大概明白了，將來常春侯的封邑內，多半會建起一座『兵工廠』，難怪承郃要強調燕子坪外有一座鐵礦。
　　「對了，另外有個事也順便提下，鐵匠蕭易昨天向朝廷告假，說家裡出了急事，今天一早已經離開鳳凰城了，後面的封賞他也不會回來領，從此這個人就消失了……他會在燕子坪等著你。」
　　打造軍器非同小可，賺錢歸賺錢，質量務必要過硬，萬一出了紕漏就是掉頭大罪，常春侯想做這一行，身邊就必須要有一個真正內行，任初榕已經幫他落實了此事。
　　有關『賺錢』的一切，需要宋陽做的只有一件事：等傷癒後通過木恩與山溪蠻商量，讓出一條道路，容許礦石運輸。至於其他，從拿下兵部訂單到開礦、徵召匠人、建場開工等等所有事全由承郃一力承擔。
　　正如小捕所言，對鎮西王、紅波府來說任初榕就是個寶貝，有她在家坐鎮，什麼事情都不用操心……後來，皇帝把這個寶貝送給了常春侯。


　　第八章 持家
　　南理軍器製造分作兩個部分，朝廷為主、民間為輔。兵部下設置軍器監，專職掌管軍器生產，在國內一共建有七處規模可觀的軍器工場。官辦工場生產不足的部分，由民間工坊補充。
　　中土民風彪悍尚武，各國對百姓也只禁甲冑、弩、長槍等兇猛殺器，刀、劍、棍、弓之類都是開放的，基本上，只要有錢就能買得到。
　　南理朝廷容許民間工坊打造兵刃，一是彌補官辦工場的『產能』不足，二是滿足民間需求。除此之外還有個特殊原因：南理早年戰亂不斷，外辱頻繁內擾不休，常常會有州府陷入敵人圍困，民辦工坊分散各地，特殊時期要靠它們的存在才能實現地方上的『自給自足』。這樣的狀況最近幾十年裡漸漸減少，到現在幾乎不存在了，不過民間工坊保留了下來，由軍器監登記造冊，常常會有交易往來。
　　有關軍器打造，雖然也是統一管理，但是既然涉及了『民間交易』，就總會有空子可鑽。公主郡主這次說動了鎮西王出手，想要分一杯羹不是難事。
　　而且兩支新軍，都是要擴充到西線的部隊……鎮西王想要討軍械生意來做，軍器監沒法不答應，現在不給王爺臉面，將來軍器打造完畢，送去給西線裝備新軍，指不定會鎮西王被挑出多少毛病，重甲易銹、份量不對、長戈太脆……一到奏折上朝，軍器監必吃大虧。
　　細節上承郃沒有說太多，只是把大概的架子交代了下，隨即道：「想賺錢，得先花錢，開礦、建場、徵召工匠不提，就單把兵器的活攬下來，即便父王出面，需要打點的銀兩也絕不是個小數目，你有錢麼？」
　　宋陽訕訕：「本來挺有錢，結果我自己一把火給燒了。」
　　承郃知道他說的是睛城那把大火，但具體情形她不清楚，暫時把自己的正經事放下來，饒有興趣地追問九月八當天到底發生了什麼……
　　毫無意外的，在瞭解九月八大亂經過後，任初榕臉上儘是驚訝，望著宋陽半晌沒說出話來，可是瞪著瞪著，任初榕好像忽然想到了什麼，就那麼突兀地笑了起來：「照你說，打贏了一品擂，回鶻阿夏把賭注裡的睛城讓給你了？」
　　宋陽點了點頭。
　　「睛城是你的了……」任初榕已經笑得說不出完整話：「這麼說……就是你用自己錢先買下了自己的房子、然後又設計了一把火，用自己的房子把自己的皇宮給燒了……」
　　說完，任初榕全無郡主風儀，摀住肚子哈哈大笑：「宋先生，敗起家來好大的手筆！」
　　雖然睛城的賭注不可能兌現，可那場火表面上的道理，就和任初榕說的樣子，錢是我的、房子是我的、皇宮也是我的……宋陽罵了聲『他媽的』，也一起笑了。
　　歡笑過後，承郃轉回話題：「你沒錢無妨，父王有錢，已經談好、算是借給你的，按照慶余號的拆息來算，沒設期限，什麼時候有什麼時候還吧。不過……還有件事要和你商量，入股什麼的就不提了，將來這份軍器生意落到手中的純利，我想分出兩成給紅波府。」
　　紅波府送過來的都不能算是一樁生意、乾脆就是件大富貴，從頭到尾自己什麼都不用做，就等著數錢就好，最後才分給鎮西王兩成，宋陽都覺得臉紅：「是不是太少了……」
　　任初榕搖了搖頭：「兩成不少了，你的花銷會很大。」說著，她忽然話鋒一轉：「奇士中的黑口瑤，和你交情怎麼樣？我的意思是，你能不能收攏住她，讓她為你所用？」
　　宋陽笑著應道：「她和我有些交情，而且這個人……如果認真計較的話，她能算是我的手下吧。」
　　黑口瑤是付黨門下精銳，聽奉李紅衣命令，經過睛城幾個月的相處，李明璣對宋陽的印象大為改觀，阿伊果隨隊一起返回南理，就是留下來給宋陽幫忙的。
　　「好極了。」任初榕現出喜色，口中卻又提起了一樁無關事情：「兩年前除夕時有過一場地震，你還記得吧？相比京城，西邊震得要更兇猛些，尤其深山裡。」
　　宋陽記得，後來他返回燕子坪時，曾聽鄉親提及，小鎮的震感要比著京城更強烈。
　　地震範圍很廣，越往西震得就越厲害，可終歸威力不大，當時並未釀出巨災。不過在西陲山中某處，它還是造成了危害。
　　地震引發山裂，改變了洪道，平時顯不出來，但是今年秋天時西陲一度暴雨成災，山中山洪暴發，改道之後突兀毀掉了一處山中人的家園。
　　任初榕問：「你聽過說過石頭佬麼。」
　　宋陽大搖其頭，初榕無奈苦笑：「還以為宋先生學識淵博，原來什麼都不懂。」
　　宋陽哈哈一笑：「我不懂沒事，你懂就成了。」話說出口，他才覺得這話有些不對味道，果然，承郃臉紅了……石頭佬，族如其名，皮骨堅硬身材壯碩，但相比常人反應略顯遲緩。雖然也是野人似的過活，但和山溪蠻不同，他們算是瑤人。山中瑤地位最低下的一族。
　　在遠古時他們只是巫蠱瑤的附屬，後來漸漸脫力獨自成族，因為祖先的關係，他們也拜巫神娘娘，且對巫蠱瑤保持著極高的尊敬。黑口瑤是巫蠱瑤中的翹楚，在石頭佬眼中地位崇高。
　　而巫蠱瑤眼中的下族，在山外人眼中卻是十足的凶神惡煞。
　　山洪改道，石頭佬的巢穴毀於一旦，生計沒有了著落，所以他們出山了……這些年裡，南理朝廷對蠻人大力安撫，這一族石頭佬如果當災民，伸手找州官要糧，多半會得到滿足。
　　可是不知道是腦子不好還是面子太薄，石頭佬不當災民，他們當亂民。也是命中注定，他們才一出山就遇到一支押送軍糧的隊伍。
　　糧食被他們搶到了手，還不等逃走就被大軍重重包圍。不過領軍的將領也有些為難，要殺了這伙石頭佬，難保不會引來山中蠻族的報復，打仗倒是不怕，但朝廷的招撫之策是明擺著的，貿然動手說不定會背上個安撫不力的罪名。
　　最好的辦法是能把他們收服了，再由朝廷劃出一塊地方，安置這些石頭佬。可石頭佬性子倔強，根本不肯向漢人軍隊投降。另外，即便他們投降，也沒有州府願意收容他們，誰知道這伙子閻王會不會好好種地農耕……總之是個麻煩事。
　　現在雙方還在僵持著，南理官軍圍而不打，石頭佬幾次突圍未果，好在他們有軍糧，一時半時餓不死……此事被層層上報，不久前落到鎮西王的案頭，憑著王爺的脾氣，哪管你是蠻子還是番子，敢搶軍糧就得亂刀分屍，但任初榕暫時攔住了父王。
　　「石頭佬挺能打的。能從山洪中逃出來的，也大都是青壯，這夥人不到兩千，其中七成正處當打之年。」任初榕把事情交代清楚後，說出了自己的意思：「如果黑口瑤肯出面，或許能收服他們，沒地方願意收留他們，但你有五十里封邑，安置千多人不成問題……常春侯不能豢養私軍，但收容難民總沒問題吧，這是為萬歲分憂，應該找他討賞。」
　　宋陽來了精神：「多能打？」
　　「父王告訴我，平地上一個石頭佬能打贏兩個全副武裝的老兵；五百個石頭佬，對上訓練有素的五百步兵必勝無疑；一千對一千會是兩敗俱傷的結果；如果三千對三千，石頭佬就凶多吉少了。這是石頭佬只用自己的石刀石斧的狀況，如果能裝備好軍器、再加上操練整訓，戰力能翻著跟頭的向上升……軍器自不必說，常春侯家裡就有工坊。」任初榕笑：「訓練的事情也不用你操心，教習的人選我已經想好了。」
　　宋陽笑著點頭：「敢情好！就是阿伊果的性子你大概瞭解，有點不靠譜，靠著她能收服那些石頭佬？」
　　「這個要試試看，」承郃早就想到了這一重：「石頭佬心思執拗，這一點是不會錯的，可他們也不是完全實心眼的傻子，誰不想高高興興地活下去，只是不肯向漢人低頭罷了。黑口瑤在他們眼中有地位有份量，阿伊果出面遊說，石頭佬能對自己有個交代，多半就勢下台了，機會不算小。」
　　「如果真正把這事辦圓滿的話……」承郃攤開左手，掰著手指給宋陽數道：「要養活著快兩千人，給他們蓋房子、幫他們種田養牲口，還要給他們打造鎧甲、軍器，農時耕種閒時訓練。另外我還想，如果可能的話，送山溪蠻一批軍器，將來或許會有用……這些都要錢，算來算去開銷越算越大，你留在手中的那『八成』都不夠用，不能再多分給父王了。」
　　她幫宋陽去搶朝廷的軍械生意、在封邑中建兵工廠，也不單是為了掙錢，還要為宋陽武裝親信。
　　算著算著，承郃皺起眉頭：「錢不夠用，還要再想想看，有沒有賺快錢的路子。」琢磨片刻，她搖了搖頭，暫時想不到就先不去糾纏了：「還有件事，你現在能動了麼？不用你站起來走路，但是有個人，最好你能盡快見一見……陳返。」
　　宋陽已經回到鳳凰城一個月了，前十天一頭扎進紅波府，專心致志去治小捕的『相思病』，第十天夜裡被老丈人砍了，隨後一直趴著了，始終沒能去郊外探望大宗師。
　　陳返修為殘損、腦力衰退，在任初榕眼中，老人家幾乎沒什麼『價值』了，但這位大宗師直接牽扯著另一位大宗師，羅冠。
　　這件事宋陽剛到鳳凰城時就和任初榕打過了招呼，他在紅波府幫小捕治病的時候，羅冠就被郡主的手下接應到了山莊，但直到現在，羅冠也只是遠遠地關注恩師，不敢去直面相認。
　　任初榕對這些事情本來不怎麼關心，但是被小捕打開心結、決定『不在乎那個夫妻虛名』後，忽然變得熱心起來，最近十天裡兩次去探望陳返。
　　「陳返前輩還向我問起你了，問你怎麼這麼久都沒來過了。」
　　宋陽略顯詫異：「他還記得我？」
　　「記得，如果能動就去看看他吧，等封賞過後，如果能暫時搬到山莊去，陪老人家一起過年就最好了……等和親婚事過後，就把陳返前輩遷到你的封邑，燕子坪清靜，適合老人修養，你照顧起來也方便。」
　　雖然沒明說，但承郃的心思再明白不過了，陳返去哪裡，羅冠自然跟去哪裡，她要在宋陽身邊，再擺上一位大宗師。
　　點選封邑、搶下賺錢的大生意、招攬石頭佬、武裝山溪蠻、請駐大宗師，一連串的事情，不止是說說而已，除了幾許非得要宋陽出面的地方，任初榕都會安排妥當。
　　經過解毒『亂花』、搶奪『毒源』、小鎮『澇疫』諸事，宋陽再次見識了承郃的厲害。不過和以往不同的，這次任初榕很有些『持家』的味道。
　　宋陽臉上擺出了些『巴結』的意思，任初榕一看就笑了：「別出聲、太假了！」很快，承郃斂去笑意，語氣平靜且清淡：「你要做的事情太大，不是朝夕功夫就能辦好的，只有一點點來，外面的我管不來、要靠你自己，封邑內我盡力而為……你不用謝我，你我都明白，最該謝、最該心疼的那個孩子是誰。」
　　話說完，任初榕又換回了輕鬆神情：「還有最後一件事。」
　　宋陽嚇了一跳：「還有事？」
　　承郃點了點頭：「現在南理，你的名聲如日中天，百姓都傳你有神鬼護體、法力驚人。這麼大的名氣，慢慢放冷了太可惜，最近這些天裡不光鳳凰城，周邊州府都有人趕來，想拜你為師。廣收門徒、名聲遠播……這件事有點太大，不好把握，我想先問問你，你做得了『仙師』麼？」
　　前面幾件事幾乎都是定議，既有好處又不用宋陽做什麼，承郃過來與其說是『商量』，倒不如說成『知會一聲』。但藉著現在的勢頭打造出個『仙師宋陽』，任初榕真有些吃不準。
　　南理佛學昌盛，境內廟宇林立，禪宗是國中第一大教，不過南理百姓民族繁多，各種信仰多到數不清，大多數百姓既信我佛慈悲，也敬黃大仙靈異，民夫民婦有仙便拜，這倒不值得奇怪。
　　宋陽名聲在外，被坊間傳得玄乎其玄，的確『有勢可借』，可『仙師』哪是那麼好當的，真要開壇，怕是還不等表演結束就得被人揭穿老底，好名聲沒鞏固臭名聲傳遍全國，貽笑大方。再退一步，就算宋陽真能做成大法師，第一就會和國內禪宗發生衝突；第二朝廷又哪會坐視『邪教』蠱惑人心……
　　宋陽搖頭苦笑：「神神道道的事情我做不來，後面怕也沒那個時間去四處『開壇授法』。這個事情先不用想了。」
　　承郃也不再多說什麼，就此轉回正題：「什麼時候去探望陳返前輩？」
　　宋陽毫不猶豫：「你備車吧，這就去，還得找人來搭床板，我起不來。」
　　承郃笑著答應：「不知為什麼，看你起不來床，我心裡倒挺踏實的。」說完，對宋陽擺了擺手，起身離開去安排車馬了。
　　承郃剛剛離開，敲門聲輕輕響起，南榮右荃來訪，連門都沒進，就站在門口淡淡地說了句：「家主的意思，瞎子和侏儒兩個人這麼會放火，將來說不定還會有大用，最好能把他們留在身邊……待會兒他們會來找你。」說完轉身走了。
　　果然，沒過一會兒，兩個人探頭探腦，其中有個瞎子，明明看不見，偏偏還擺出一副左顧右盼的樣子……鬼谷和火道人來了。
　　這次倆人暫時沒吵鬧，都掛著一臉假笑，坐在宋陽床前噓寒問暖，客氣異常。宋陽應酬了幾句後，說道：「兩位有什麼事就直接說吧，憑咱們的交情，不用拐彎抹角。」
　　「瞎子長你幾歲，托大喊你聲兄弟……兄弟啊，老哥想說一句，有個事兒你做得可不漂亮。」鬼谷子有個習慣，一笑就喜歡翻眼睛，古怪得讓人直起雞皮疙瘩。
　　怪人怪樣說怪話，宋陽早都習以為常了，笑著問：「什麼事，你說。」
　　瞎子還在翻白眼地笑，正醞釀語氣，侏儒接口搶話：「南大家都跟我倆說了，你又救了咱們一次，真要多謝兄弟了，你做事沒的說，咱們只有感激的份，可是你好歹告訴咱們一聲不是，要不老道都不知道應該來謝你救命大恩。瞎子一輩子就剛才那句話說的沒錯，你這事幹的不漂亮，太不漂亮。」
　　宋陽好奇追問：「她和你們說什麼了？」
　　瞎子只揮手：「咳，兄弟你又何必明知故問。」話雖這麼說，可還是大概把南榮的話複述了遍，景泰已經查出睛城大火與他們兩個脫不開關係，派出兇猛高手潛入南理來摘兩人人頭，不過不用擔心，宋陽已經提前得到消息，擋住了殺手。
　　南榮只是提醒他們，以後多加小心，一片好意……當然是無端的鬼話。瞎子和侏儒本就一直為那場火心虛著，又關乎自己的身家性命，這種事寧可信其有不可信其無。
　　其實南榮也沒打算他們兩個就會十成十的相信了此事，她編故事的目的，就是敲打瞎子和侏儒一下：放過那場火，他們兩個都已身陷其中，再想置身事外，又哪有那麼容易。
　　燕帝打算要他們的性命，哥倆無論如何不敢在南理拋頭露面了，一起商量著準備逃亡，不過說話的時候，侏儒老道把蕭鐵匠想起來了。
　　鐵匠和老道一個擅煉一個擅火，在製器上是完美搭檔，逃亡路上兩人相交莫逆，鐵匠臨走前對誰都未明言去處，就只和火道人說出了真相。
　　由此瞎子和侏儒也知道了，宋陽即將會有自己的地盤。經過前面那麼多事，兩個人看得明白、聽得清楚，宋陽身後實力『高深莫測』，對敵凶狠對自己人頗有回護，他倆再一合計，倒不如也像鐵匠那樣投靠常春侯算了，總好過一輩子逃亡荒野惶惶終日。
　　反正已經上了賊船，乾脆就跟著賊船跑吧，所幸賊船的頭子，性子還算不錯。


　　第九章 見禮
　　有了南榮的墊話，瞭解了大概經過，宋陽當然能猜到兩人的來意，也不再逗悶子，更不去等兩人主動『投誠』，認真道：「兩位不嫌棄，就去我那裡吧，許多事情都還要請你們幫忙，銀錢酬勞不會虧待，還有……有我一天，沒人傷得到你們。」
　　南理十位奇士，對宋陽來說關係有點亂七八糟，其中二傻和蕭琪是他真正關心的朋友；南榮、阿伊果和施蕭曉算是同夥，各自陣營不同，但都是大燕反賊；鐵匠和木匠，關係稍遠些，沒太多交集，對這兩個人宋陽全無心理負擔；而火道人和鬼谷子兩個，宋陽稍有愧疚，畢竟是他硬逼著哥倆去放的火。
　　其實宋陽也明白，自己犯不著愧疚什麼，前後他救過大伙兩次性命，一在邊境澇疫、二在睛城鐵籠，特別是第二次，自從景泰知道南理『耍小聰明』派遣奇士赴擂，就沒打算讓他們十個人活著回去，和宋陽在睛城設計的反叛沒有一點關係。
　　不過宋陽就是這樣的性子，他做自己的事情時，就『只看自己』，邊境上奪取毒源、被扔進一品擂後要求生、奪魁，這兩件事有沒有其他奇士他都會做，由此他也真沒把『救命之恩』擺在心上，即便自己貨真價實地救了同伴性命。
　　如果侏儒或者瞎子真被燕帝追殺，宋陽本就不會坐視不理。現在兩個人被南榮蒙著，想來投靠自己，宋陽沒去說明真相，但以後也真的不會虧待他們兩個。火道人、鬼谷子歡天喜地地走了，學著鐵匠的辦法，隨便扯了個借口向朝廷告假，一起先去燕子坪了。
　　兩個人離開不久，承郃返回，帶人上樓、卸門拆牆，給宋陽換了個小些的『床板』抬出來，驛站院中早都備好了馬車，宋陽在房裡是個什麼狀態，現在在馬車上也還是什麼樣子。
　　不止馬車，承郃出去的空子裡，還備下了大批禮物。從上次分別，宋陽和陳返兩年沒見，這次去探望老人，沒有空手上山的道理。這些小事，承郃心裡全都有數。
　　宋陽讚不絕口，跟著想起了什麼，又請承郃再多備下一份禮物，也不多做解釋，先把鬼谷、老道兩人投靠自己的事情說了，跟著問道：「其他奇士，朝廷怎麼安排？」
　　「封賞和官職就不說了，蕭琪和高木匠歸我們紅波府，蕭琪你知道的，父王用得上她相馬的本事，至於高木匠……」承郃笑吟吟地：「原先我們沒想要他，不過你讓秦錐送來的那件機括太難弄懂了，更談不上修復，需要精通此道的好手，說起來高木匠還應該謝謝你，給紅波府辦事，比起去工部領個小官做，可舒服得多。」
　　「劉二智力不太好，那只猛禽又丟在了大燕，朝廷不太重視，我請父王使了點勁，他會領個不用上值的閒職，每年俸祿夠他養活三個媳婦，等恩旨下來，他就能回燕子坪了；對施蕭曉和阿伊果的安排和劉二一樣，他們兩個前者超脫、後者桀驁，朝廷都拿不住，乾脆就放手了；南榮我沒問，不過她的技藝雖然出色，但沒太大用處，應該也和劉二相似吧。」
　　話剛說完，馬蹄聲清脆，小捕額頭上頂著細細的汗珠，策馬趕來了。
　　小捕下馬後直接跳上車，對三姐和宋陽笑道：「玄機公主神機妙算，掐指算到今天要去郊外遊玩，緊趕慢趕總算趕上了。」
　　當然不是她算的，是承郃差人把她喊來的。
　　初榕失笑，很快宋陽要求的第二批禮物採辦妥當，車隊就此啟程，任初榕隨便找了個借口躲出去，容小捕和宋陽兩人獨處。而宋陽聽了小捕的說笑，一直若有所思，等上路後，對小捕笑道：「這些天我天天趴著，實在無聊得很，昨天晚上盯著地面發了個狠願。」
　　小捕饒有興趣：「什麼願望，說來聽。」說著，喜滋滋爬到宋陽身邊，又來和他並肩一起趴著。
　　「我家公主以後再動用她那樁未卜先知本領，神罰災禍落在我身上。」小捕一動卜就會有災天降，平時都不會用，但有關心事情的時候她就顧不得了，上次受傷就是為此。宋陽想過，要想讓她再不動用這樁本事，最好的辦法就是用自己去要挾她了。
　　果然，小捕臉色變了變，好像想說什麼，可最終沒開口，湊上前軟軟地親了宋陽一下，然後笑了，很好看的樣子……
　　宋奇士出行，消息不知怎麼傳了出來，引來了些不大不小的轟動，這些天裡從四處趕來想要拜他為師、修習自然之道的『學生』們聞訊紛紛趕來，三五成群或攔在車前，或跟車行走，口中亂糟糟地喊著什麼，無非是想要宋陽見他們一面，聽聽他們的所學所長，看看他們是否有『慧根』拜入師門，紅波衛都得了承郃吩咐，並不扳臉動粗，只是微笑相勸著，推開眾人讓出道路。直到出城之後，宋陽一行才漸漸清靜下來。上山時，山莊中的羅冠就已經得了傳報，遠遠地迎了出來。
　　見面之下，羅冠略帶歉意：「沒去探望你，一是我這個身份……驛館人多眼雜，萬一被人識破了，怕會給你們找麻煩；再則知道你自己醫武雙絕，傷得再重也不算什麼。」
　　宋陽要比著對方更不好意思，當初在睛城時口口聲聲說自己會照顧陳返，結果一回來就忙活自己的事情去了，要不是任初榕提醒，自己怕是一時半會還想不起這茬。
　　羅冠看穿了他的窘迫，呵呵笑著：「誰都有自己的事情要做，你的情形我聽郡主提起過，也是沒辦法。」仍是任初榕。她怕宋陽回來一個月都沒去探望陳返，會讓羅冠有其他想法，要是因此失去籠絡大宗師的機會未免太可惜，早就把實情向羅冠說明。
　　所幸，羅冠盡傳師父的本領，但沒繼承陳返的古怪脾氣，修為雖高可對晚輩寬容，而且說句心裡話，陳返在山莊裡待遇著實不錯，羅冠這個做弟子的對師父一躲幾十年，外人能做到這個份上，還有什麼可說的。
　　宋陽揭過這一頁，直接轉入正題：「待會兒見到陳返前輩，我想把你引薦過去，您覺得……總這樣也不是個事。」提及此事，一旁的任初榕忽然皺了下眉頭，轉目向他望了過來。
　　羅冠的神情一下子變得複雜了，有期盼、有畏懼，更多的則是猶豫，宋陽他們一路逃亡的時間大大超出預計，『半年沒死』後，羅冠原來的心結再現。
　　人人都有不敢或不願直面的東西，大宗師也不例外，宋陽耐心勸道：「以前和你說過的，初時陳返前輩就曾把我誤認成你，並未提及舊事，只是逼我畫太陽來著……」
　　羅冠皺眉、低頭，神情猶豫著，半晌後仍不置可否，只是淺淺地歎了口氣：「上去吧，師父知道你要來，挺開心的，正等著呢。」
　　他沒拒絕，應該就是默認了宋陽的建議吧。
　　車隊再度啟程，任初榕走到宋陽身邊，輕聲道：「現在還不是時候吧？」她指的是羅冠與陳返相認。
　　郡主的心思很簡單，她想幫宋陽籠絡住羅冠這個大宗師。
　　羅冠在意恩師，而陳返喜歡宋陽，只要維持住現在這個局面，羅冠就會護著宋陽。
　　但宋陽要幫他們師徒相認，對現在的關係來說無疑是一個變數，萬一陳返認出弟子，回憶起以前的深仇大恨、甚至短時間裡恢復了記憶、認出宋陽不過是個無關緊要的小子……只從拉攏宗師為己用的角度，承郃覺得宋陽做得不妥。
　　宋陽明白承郃的意思，笑了笑：「我不忍心，替羅冠不忍心。」
　　承郃皺眉，還想說什麼的樣子，可是在望住宋陽片刻後她也笑了，點點頭：「我聽你的。」
　　話音剛落，就在兩人身邊的任小捕『嘰』地一聲壞笑，學著三姐的樣子、語氣：「我聽你的。」小捕模仿初榕，足足九成像，但是就那一份的假惺惺，把氣氛全都給破壞了。
　　宋陽啞然失笑，任初榕眨眼無語，小捕得意洋洋……過不多久來到山上，遠遠就看到陳返，背負著雙手站在山莊門口，面帶笑容地等著，只看老人的樣子，精神矍鑠、腰板挺直，站在風中隱隱還透著大宗師的氣度，又哪能想得到他腦疾深重，記憶早已混亂、殘碎。
　　不等車隊進門，陳返就笑呵呵地迎了上來，他不知道宋陽受傷的事情，一見宋陽的模樣，老人先是一愣，隨即怒氣陡現，皺眉問：「和別人打架了？」說話時，抓起宋陽的腕子問他脈象，脈搏平穩、有力，陳返略略鬆了口氣。
　　他記不得宋陽是誰。
　　但他記得宋陽這個人……已經不會再誤會他是自己的弟子，很長時間了，陳返都把他當成一個自己熟悉的晚輩，雖然想不起來兩個人之間究竟有什麼淵源，不過那份熟悉的感覺，讓大宗師很舒服。
　　跟著也不等宋陽回答，陳返就訓斥道：「我知道你武功不錯，但江湖處處藏龍臥虎，年輕人當懷敬畏之心，若只想逞一時之勇，你就活不了太久！天下之大，高人無處不在，即便是我重走江湖，也要仔細小心，又何況是你！這次得了教訓，不是壞事。」
　　見面就先罵了一頓，而罵過之後，陳返臉上心疼的神情散去，變得陰冷而沉穩，彷彿一頭隨時會撲躍而起的老獅，淡淡問道：「傷你的人是誰，可知他在何處？」
　　藏在紅波衛身後的羅冠聞言，鼻子一酸險險就要落淚了。這就是恩師的脾氣，門檻之內，他總是教訓人；可門檻之外，沒人能欺負他的後輩。
　　宋陽也心裡一暖，搖頭笑道：「傷沒事，已經能運功了，過不了幾天就能恢復如初，累得您老擔心……」
　　陳返的神情不變，搖頭打斷了他：「沒問你傷得如何。」
　　說完，見宋陽眨巴著眼睛一臉尷尬，陳返的語氣更清淡了：「你不說，是想我自己去查麼？」
　　不說，或者不說實話，老頭子真會自己去查，宋陽斯斯艾艾，最後還是托出了實情：「這個仇真不能報……傷我的是我老丈人，從頭到尾都是場誤會。」
　　失憶後陳返恢復本性，不像蘇杭或者琥珀那麼混不吝，聽到事情後先是一愕，隨即失笑搖頭，當即就打消了報仇的念頭，跟著又問：「老丈人……你結婚了？」
　　問話時，陳返笑吟吟地，但仔細看便能察覺，他的眉宇間藏了些許失望，喜歡的晚輩結婚，沒來通知老頭子……宋陽立刻搖頭笑道：「是將來的老丈人。您老是我的長輩，我要辦喜事又哪能不請您。」
　　陳返笑了，真正的歡暢笑容：「娶得哪家姑娘？」
　　他一問，宋陽又開始眨眼，介紹小捕沒的說，不過兩個『媳婦』都在隊伍中，沒有只引薦一個的道理；可引薦任初榕的話，好像又有些尷尬……而這個時候，任小捕已經拖著承郃走上前：「任初榕、任筱拂見過前輩！」
　　說著，拉著姐姐，一起斂衽施禮。
　　陳返略顯意外，轉目望向宋陽：「兩個？」
　　待宋陽點頭之後，老頭子哈哈大笑，忙不迭扶起兩個姑娘，小捕笑嘻嘻地一副開心模樣，任初榕的臉頰也紅撲撲的，小聲道：「陳老先生是宋陽在鳳凰城的親人長輩，家父近日將登門拜會前輩。」
　　算不上『會親家』，但雙方長輩見個面也是必要禮儀，初榕這麼說，只是把陳返的身份擺得更重些，讓老人更開心些，至於請父王上山，對公主、郡主來說不算難事，而對方好歹也是大宗師，不會襯不上王爺身份。
　　果然，陳返老懷暢慰哈哈大笑，連連點頭，跟著又訓斥宋陽，帶了『媳婦』上山竟不提前知會，害得他都沒準備見面禮。大宗師以前就認識小捕、承郃，可這一次身份變了，應該有個見面禮的。
　　所有人都心有唏噓，羅冠最甚，宋陽其次……兩年前在青陽驛站中冷笑著對自己說『有仇必報、有恩未必還』的大宗師，如今這個神情歡喜，對自己沒能提前預備紅包後悔不迭的老人。
　　宋陽笑呵呵地岔開話題，語氣自然地很，好像就是嘮家常：「陳老爺子，您還記得一個人不，叫羅冠。」
　　話出口，羅冠的心一下子提到了嗓子眼，想就此走出來對師父磕個頭，可兩條腿好像灌了鉛，任憑心裡如何用力，卻無論如何也沒法邁出半步。
　　而聽到『羅冠』兩字，陳返的臉上先是顯出一份親切，不過很快，親切的神情模糊了，變得恍惚、變得茫然，目光裡還糾纏了一絲痛苦——這個名字很熟悉，一定是親近的人，可是再仔細一想，陳返從自己腦中找不出任何有關『羅冠』的記憶。
　　這種感覺讓老人煩悶、痛苦，甚至折磨。
　　宋陽趕忙把自己想好的詞向下說：「羅冠，也是咱們老家的，以前您還帶過他，後來他出門跑單幫闖江湖去了，一晃幾十年沒見人。」
　　陳返釋然了許多，宋陽繼續笑道：「羅冠現在可不得了了，掙了大錢，現在什麼都不用干，做著甩手大掌櫃，四處遊山玩水……」
　　聽他說著，陳返的臉上又復顯出笑意，不記得那個後生是誰，只因深種心底的親切，讓老人在得知此人逍遙自在、過上好日子後，打從心眼裡覺得開心。
　　「我倆聊天的時候提到您老，他說……」宋陽的眼睛始終盯在陳返的臉上，仔細觀察著老人的神情：「他說要跟我一起上山，給您老磕個頭，陪您住上一陣子。」宋陽讓承郃採辦的另一份禮物，是給羅冠準備的。
　　陳返呵呵笑著點頭：「好得很啊，他也來了？人在哪裡？」
　　到了現在，羅冠再沒辦法躲下去了，咬了咬牙壓住胸中紛亂情緒，換上一張笑臉快步走出，帶著笑聲來到陳返面前，連連問候寒暄，熱情卻不失禮數、客套中透著幾分親切，拿捏得恰到好處，只是同鄉晚輩再次見到長輩時的應有的樣子。
　　開始的時候，陳返露出了幾分疑惑、猶豫，顯然在老人心裡有覺得不對勁的地方，過不多久也就不再計較了，笑容舒暢語氣歡愉，拉住羅冠的手問一些殘留在記憶中、但早已無關緊要的事情。
　　漸漸地，羅冠也放鬆了下來，一行人說笑著進入山莊，來到廳堂落座，宋陽坐不了，被人抬進去放好，依舊趴在自己的床板上。
　　這個時候，羅冠伸手一拍自己的額頭，對陳返笑道：「光顧著說話，竟然忘了給您老見禮。」說著，整理衣衫，對著老人跪了下去。
　　陳返急忙起身去扶，口中臉上說道：「不用多禮、不用多禮……」
　　羅冠堅持，兩個宋家媳婦也一左一右，一起去勸說陳返，扶著老人在正位上穩穩坐好，羅冠恭恭敬敬，以晚輩大禮拜見恩師。
　　隨著三次緩慢、完整、一絲不苟的磕頭，羅冠心裡的酸甜苦辣、無數情緒盡數爆發，大宗師的修為，能夠按住一頭犀牛讓它無法稍動，卻抑制不住自己身體的顫抖，全無辦法……起身之後，羅冠匆匆地告了聲罪，快步走出了大屋。
　　再待片刻就會大哭出聲，羅冠忍不住，卻不敢在恩師面前落淚。
　　宋陽等人替他遮掩，說笑著換過話題，過了一陣羅冠重返落座，心裡仍亂著，但神情已經恢復正常了，承郃和小捕張羅著，把兩份禮物送到老人跟前，至此……歡喜洋溢。


　　第十章 生意
　　臘月初八，宮中聖旨降下，出訪大燕一品擂的南理使團人人都得了嘉獎，十位奇士的封賞正如任初榕日前所說的樣子，並沒有什麼出入，宋陽也如願得到燕子坪的封邑。
　　京中官吏不斷來訪，攜帶重禮來給諸位奇士道喜，當然，他們大都是衝著常春侯來的，不過奇士們都在一起，沒有只恭喜一個的道理，重臣們眼皮沒那麼淺，就是多備出幾分禮物罷了，驛館中一派喜氣洋洋。
　　其他幾位奇士，領到實職的，如蕭琪、高木匠，就此去職位上報道，剩下的幾個全都是虛銜，不用上值，仍是閒散人，二傻自然跟著宋陽，阿伊果和南榮也沒走，兩個女子都有自己的任務……留在常春侯身邊幫忙。
　　只有施蕭曉來向辭行，明言要回去紅城一趟，過一陣再去燕子坪找宋陽。
　　和尚要走並不意外，可他還會回來，就讓宋陽覺得有些奇怪了，納悶問道：「你還會去燕子坪找我？」說完，又笑著解釋：「莫誤會，我當然盼著你能來找我……」
　　施蕭曉明白他的疑惑，解釋道：「在蠻荒時，我應了琥珀前輩一件事：留下來幫你三年……等我再回來時開始算起吧。」
　　不知琥珀用了什麼辦法，能讓施蕭曉這種出世脫俗之人，答應留下來幫忙，唯一能肯定的是，留在蠻荒深處的那個『娘』，對她和尤離共同的兒子，當真是在意的。
　　說完之後，施蕭曉轉身而去，走到門口的時候，宋陽忽然想起了一件事，對著他笑道：「再回來時，能不能把凌暖棠一起帶來？」
　　施蕭曉笑了，搖著頭走了。
　　到了下午，宋陽又迎來了另一件高興事，一直守在燕子坪的小九、啞巴，趕來鳳凰城與主人相聚。與她倆同行的，還有山溪秀木恩。
　　兩年不見，啞巴胖了不少，扛著獨腳銅人左顧右盼之際，更添威風，走在路上人人繞著他；老太婆木恩臉上也添了些皺紋，一張老臉仍是成天陰測測的，沒一點笑容，進入驛館後和宋陽打了個招呼，也不理會旁人，自己找了個大樹爬上去了；小九則長得高了些，顯得亭亭玉立，見了宋陽又哭又笑……
　　三個人裡，木恩最辛苦，到了鳳凰城只待一天，又啟程往回趕，她得了宋陽的囑托，要去和山溪蠻商量給開礦隊伍讓出一條同路。憑著宋陽和山溪蠻的交情，讓路不過是小事一樁，全不用擔心什麼。
　　宋陽有傷在身，不宜長途跋涉，暫時留在京師，他聽了任初榕的建議，暫時搬入郊外王爺家的山莊別苑，養傷同時，熱熱鬧鬧地準備過年。
　　山莊裡，兩位大宗師師徒間關係……陳返不記得羅冠這個人，但心中還殘存著對這個後生的親近感覺，而對羅冠來說，現在這個樣子正是他最期待的，雖然沒機會相認，至少能守在師父身邊，平時裡隨聲說笑，偶爾被他教訓幾句，都讓人覺得說不出的開心。
　　任初榕則忙碌起來，在安排好紅波府的事情後，帶上阿伊果趕赴西陲、去收服石頭佬。這一趟路途遙遠，無論如何她也沒法趕回來過年了，對此任初榕毫不介意，反正也耽誤了過年，在辦完石頭佬的事情之後，她會就近趕往燕子坪，常春侯的封邑里，還有大把事情等著她去主持。
　　值得一提的，任初榕此行，特意叫上了小捕一起。
　　雖然小捕什麼忙都幫不上，但封邑畢竟是宋陽的，承郃有特殊的心思，她怕自己對所有事情大包大攬，會讓小捕有『被排斥』感覺，會不開心。
　　其實承郃小心翼翼地過分了，小捕不是心裡能放下事情的女子，當初那點小小的委屈，不經意間就不知道飛散到哪去了，她純粹是跟著姐姐出去玩的。
　　……
　　新年過後，燕國方面仍沒有動靜，宋陽放鬆心思，安心養傷，暫時不去想其他事情。
　　鎮西王暴怒之下砍得那一刀太狠，傷及內臟，修養起來著實緩慢，等到了二月中，宋陽才能下地行走，但還不能劇烈跑跳、更毋論打鬥。其間任初榕不斷傳回消息，正如她先前料想，阿伊果出面後石頭佬很快就順服了，現在已經進入封邑，而開礦、建場等事也都進展順利，燕子坪周邊一片紅火忙碌，但並未打擾小鎮的安寧。
　　這天裡，宋陽正和小九、二傻吹牛閒聊打發時間，忽然山莊僕從傳報，左丞相胡大人來訪。
　　經過上一次出使，宋陽和胡大人算是結下來一份交情。老頭子心思細密，明白交情要經常走動，才會變成人情……雖然胡大人自己也沒想過，將來會需要宋陽做什麼，不過維持住這份人情，總是不會錯的。
　　大家曾共患難，見面不用太客氣，說說笑笑氣氛融洽，聊了一陣，胡大人另起題目，說起了國內的禪宗佛教，打從年後到現在，不到兩個月裡，國內諸多大寺紛紛開壇講經，接連辦出十餘場規模浩大的經課，許多早已閉關清修的高僧又動法駕，現身經壇，引出些不大不小的轟動。
　　一邊說著，胡大人一邊觀察著宋陽的神色，待確認他對此毫不知情後，老頭子微微皺起眉頭：「你該留心一下的。」
　　承郃人在燕子坪，手上無數事情，同時又要兼顧紅波府的事物，最近都顧不上宋陽，而宋陽在南理也沒什麼根基，想收集情報也有心無力，這的確是弱項，可暫時也沒有彌補的法子，對此只是搖了搖頭：「到底怎麼回事？」
　　佛門高深開壇講課，為信徒解經釋疑，本來沒什麼可奇怪的，只是最近這些場佛家事，在最後都會有一項專門的功課：正覺正視聽，以戒定慧三無漏學破除邪魔誘惑。
　　對佛家的道理宋陽一無所知，胡大人知道他『不學無術』，也不過多敘述，大概交代過後，直接給出答案：「就是那些老和尚在教導信徒，別信那些天神附體、撒豆成兵的鬼話，更不能和這樣的妖人同路。」
　　說這話的時候，小九正好來奉茶，聞言微微一愣，隨即面露古怪，抬頭看了主人一眼……連小丫頭都知道，最近南理國內，最出風頭的、最新出爐的、會『厲害法術』的那個人是誰。
　　宋陽也啊了一聲：「他們……說的是我？」
　　「偶爾一趟經這麼說，沒什麼奇怪；全國裡十幾場公課都提到此事，便可疑得很了。和尚們也只說到『正覺正視聽』，既未明言針對何事，更沒說出妖人是哪個，不過……」胡大人笑了下：「應該是衝你來的。」
　　這件事本來胡大人也不知道，但他的夫人虔誠信佛，沒法分身趕赴各地去聽課，就命人去旁聽、抄錄課本回來自己苦讀，能陪著左丞相風雨一生的誥命夫人，自然也有精明之處，把各地的課本收集一起後，很快就看出了端倪。
　　宋陽問：「會不會是皇帝？」坊間關於奇士主將宋陽的傳言版本很多，會法術只是最普通的版本，甚至都有人說他是在世金仙，帝王家自然不喜歡這種說法。
　　胡大人搖了搖頭：「萬歲應該還不是很在意，真要是皇家安排下去的，我不會不知道。而且我想不通的，和尚們這麼做到底圖個什麼。這樣子踩人……有用麼？」的確沒用，因為宋陽沒利用這份『名聲』，坊間把他傳得再怎麼邪乎，他自己緘口不言，至多再過幾個月，傳言就會漸漸平息，根本就用不著踩。
　　宋陽琢磨了一陣，也覺得想不通。對這種連猜都沒法去猜的題目，聰明人都不會過多糾結，胡大人也只是來把事情告知，提醒宋陽多留意些，最後說道：「我會試著查一查，如果有發現隨時告訴你。」
　　宋陽點了點頭，道謝過後就此轉開話題，閒聊起來，等胡大人走後，宋陽傳書承郃，請她對和尚們的古怪動向也留意一下。
　　任初榕那頭忙到不可開交，本來不忍心還打擾她，可是宋陽最擔心的是，這些和尚會和燕國大雷音台有什麼牽連，不容得他不重視。幾天之後，接到承郃的雀書回信，只有寥寥八個字：我會留意，安心養傷。
　　字跡清秀，落然眼中讓人感覺暖暖的舒服。
　　……
　　再過一個月，宋陽的傷勢終於現出痊癒的徵兆，後背的傷口連同五臟六腑一起都開始發癢，小九怎麼給他撓都無濟於事，癢得宋陽恨不得變成一頭熊，找棵大樹去蹭蹭。這個時候，對他而言跋涉無妨，但現在卻不能離開鳳凰城了……回鶻使團已經啟程，正在途中，過不多久就會到訪。
　　很快小捕也回來了，她是要嫁給王駕的公主，回鶻使團到時哪能不在。
　　這次和親，是豐隆登基以來南理最隆重的一次國事，皇帝無比重視，禮部從地下忙到了天上，務求顯出南理的氣度。京師重地更是處處佈置，徵兆了大批工匠粉飾舊宅外牆、修補殘損街面，城中一片忙亂景象。宋陽看著只覺得好笑，『千年後』他所在的城市一遇重大外事，就會這樣大大折騰上一番表面功夫，原來都是跟豐隆學的……
　　讓宋陽意外的，回鶻使節還沒到，顧昭君就先來探望他了。說句心裡話，見到老顧比著去見回鶻兒，感覺親切多了。
　　因為南榮的緣故，宋陽身邊發生的事情顧昭君都一清二楚，一見面就大笑著恭喜，這次他不是空手來的，為常春侯前後兩次大婚，都準備了重禮。
　　宋陽點頭道：「看來你還是有錢。」
　　以前世的認知，顧昭君是典型的遺老遺少，『大清國』完了、家敗了，每天就只能喝一碗粥了，但出了門、見了人，還得穩穩地端著，架子再怎麼沉，手都不帶一絲哆嗦的；身上再怎麼累，他自己心裡樂意……付老四結婚，他人得到、禮更得到。
　　顧昭君哈哈一笑：「托東家的福，讓我賺了一成佣金，以後再有這種好生意，別忘了再照顧我。」說著，吩咐手下把賬本遞上來，上次放火之後就直接開始逃亡，有關賬目都沒來得及交代。顧昭君對銀錢事很仔細，一樁樁賬目都有清晰記載。
　　尤太醫留下來的大箱子珍寶盡數變現，除去『燒掉』的和佣金，只剩下不到半成，顧昭君的手下奉上一隻木匣，宋陽打開一看，除了剩下的銀票，還有一沓沓的地契、屋權。
　　顧昭君道：「這個事還要問問你，睛城一把大火，燒燬了屋子但燒不掉地面，這些地契都還能再賣，你要打算變現，就交給我去辦，老規矩，還是一成佣金，不過……我倒是覺得，最好先別賣。」
　　說著，老顧的臉上露出了一份笑意，顯得有些陰損，宋陽看著他的神情略略一琢磨，忽然也笑出了聲：「景泰修燕宮……是不是還在原址？」
　　顧昭君哈地一聲笑了出來：「沒錯！」
　　「那不賣！不光不賣，還得在這些地面上蓋房子。」宋陽也開心大笑，任小捕陪他一起見客，看兩個人笑啊笑的，俏臉上莫名其妙，還是宋陽提醒她道：「等景泰把宮殿蓋得差不多了，咱還能再燒他一次。」火道人放火天下一絕，燕人根本沒察覺九月八當夜的大火是有人故意而為，只道是暴亂而起。
　　大笑之中，賓主落座，宋陽先問起了大燕的動向，顧昭君把自己瞭解以及推測的狀況和盤托出，國師燕頂逃回睛城後，先穩定住了蠢蠢欲動的二十一座須彌院，重整大雷音台的同時，也助景泰穩定了燕國民心。但是如果不瞭解內情，單從表面上看，一品擂暴亂過後，國師與景泰的關係進一步惡化。
　　宋陽挑了下眉毛，既要幫皇帝安撫民心穩定大局、又要表現出神權與皇權分裂對立的樣子，兩件事根本相互衝突，不知國師是如何辦到的。
　　對此顧昭君並未解釋，宋陽也無意追問，他才不管細節，皺眉思索了一陣，忽然問道：「我記得在漏霜閣時，你提過一問……他們打算坑誰？」
　　一直以來，國師和景泰都在『對立』，明爭暗鬥不休，時時都會犧牲身邊大將，連燕朝重臣都信以為真。而在一品擂當夜，反賊們的連串設計，乾脆就讓『國師』和皇帝真刀真槍地打殺起來了……從這個角度去想，那場暴亂，反倒更『坐實』了國師與景泰的『勢不兩立』。
　　暴亂之後，燕頂和景泰還要接著把戲演下去，他們打算坑誰？
　　顧昭君搖了搖頭：「還在查……這個事情，我和帛胖子、李紅衣、譚老爺子都碰過了，暫時找不到火上澆油的機會，等等看吧。其實這樣也好，他們也沒心思來對付南理，借這個機會休養一下，養養自己，沒壞處的。」
　　宋陽皺眉，老顧說的話沒毛病，不過態度不對勁，以前他不說什麼，但態度很明顯，攛掇著自己去燕國、對付景泰；這一次他居然有了些『息事寧人』的意思，勸宋陽好好休養。
　　顧昭君能明白宋陽的心思，語氣認真：「少安毋躁，對仇人我不會手軟，更不會就這麼放棄了，路還長著，不用著急也不能著急。」
　　宋陽笑了下，沒再多說什麼。
　　顧昭君臉上又恢復了笑容，話鋒一轉，有些突兀地問：「還記得以前和你說過的，我小時候有過兩個大夢……」
　　「妓館，賭場。」宋陽聽他說過好幾次了：「無關風月坊以前就是你的買賣。」
　　「兩個買賣，有講究的。」顧昭君挺開心的樣子：「色字要講究『意境』，所以我把風月坊開在了睛城，中土世界的點睛之地，天下沒有比哪裡更靈秀的所在了。」
　　「而賭字，講究的是氣。氣勢、氣派、豪華奢侈、遠遠一看便要感覺它撲面而至……」顧昭君說起了自己的生意經，宋陽插口道：「燕皇宮？」
　　老顧哈哈大笑：「那個就不用想了，就算它還完好、景泰肯搬走我也不敢要，說不定哪天你在那賭輸了，再逼著侏儒一把火給我燒了！接著剛才說，氣勢從哪裡來？全靠自己來建實在太費力了，最好是能借勢。這個勢怎麼借……」
　　顧昭君滔滔不絕，好一番長篇大論，越說越興奮，幾次都險些把手從袖子裡揮出來，最後總算給出了結論：「奇峰莽林，山川無盡，週遭儘是原始模樣，獨獨正中一片輝煌小城聳立，蠻荒可畏而人間富貴，相映相襯；山丘聳立、小城明耀，呈出群仙抱月之勢，我要的，便是如此！」
　　小捕被他說得一頭霧水，可宋陽不禁失笑：「操，山地版拉斯維加斯！」
　　一句話，顧昭君就聽懂了頭一個字，眨著眼望向宋陽：「啥？」
　　宋陽擺手道：「甭管是啥了，你打算要建大賭坊？」
　　「何止賭坊。十歲的時候我就想好了，賭只是個題目，這個題目之下，聲色犬馬、酒色財氣一樣都不能少！初建時，就得以『城』待之……我要做的，是一片繁華之地。」
　　懵懵懂懂的任小捕，又一次無意中點破真諦：「賭……城？」
　　蘇杭不在，所以沒人能明白宋陽為何會笑得如此開心。
　　顧昭君不以為意，也不再雲山霧罩，說出了自己的意思：「你的封邑，就是這樣的地方……這筆生意，有沒有興趣？」
　　小捕心眼好，既怕老顧賠錢，又怕挫折他的興致，小心翼翼地提醒：「燕子坪挺偏僻的，怕是沒誰會專門去那裡賭錢。」
　　老顧對小捕客氣得很，先點點頭示意感謝，而後又搖頭笑道：「只要味道對，就不怕偏遠……而想要『味道對』，就一定得偏遠才行，要不哪來的氣勢？遠，不怕。我可以負責路程，寶馬香車，既有武士護送、又有婢女侍奉，只要肯掏錢，一路遊山玩水，保你逍遙快活……」
　　說著，顧昭君又來了精神，他連『發展旅遊業』都想好了……宋陽咳嗽了一聲，打斷老顧，問道：「你有錢麼？」


　　第十一章 親兵
　　顧昭君不置可否：「錢是一方面，但是想做成這件事，光有錢不行。」
　　宋陽做了個『繼續』的手勢：「你說。」
　　「一個字：地。」顧昭君先給了大題目。
　　宋陽既是個聰明人，又是他共謀大事的同黨，所以顧昭君有什麼話也不藏著，直接說：「賭行是偏門，金銀過手的數目又大，少不了各種麻煩，我要做這行，非得在自己人的地盤上不可……你就是。我選你的封邑來建這座銷金窩，不單是你家有山有勢，也是要托你的護佑。」
　　常春侯封邑前有鎮西王保護、後有山溪蠻依靠，內中有山溪秀，將來還會有石頭佬和大宗師坐鎮，就算賭客真帶了一支兵馬來，也翻不起什麼風浪。
　　宋陽笑了笑：「你倒是信任我。」
　　「你不是會為錢翻臉的人。若看錯了你我自認倒霉。」老顧回答的輕描淡寫，但這句話卻是他來找宋陽合夥的最關鍵的地方：他覺得，這個合夥人可以信任。
　　顧昭君又轉入正題：「再就是買地的事，我想，這個『地』要你出面買下，現在五里方圓差不多也就夠了。」
　　這時候小捕從一旁插口問道：「顧先生要的『地』，是荒山野嶺吧？」
　　老顧點頭：「對！不佔農田更不會進入小鎮，我就要一片山嶺邊緣的荒地。」
　　小捕對那裡的地勢瞭解得很，當即咳了一聲，擺手笑道：「那些本來就是無主的荒地，你直接拿去用就是了，別說五里，就是再往山裡擴出五百里，都不會有人找你要錢……就是山溪蠻估計會翻臉。」
　　不用顧昭君開口，宋陽就搖頭道：「普天之下莫非王土，荒山也是有主的，南理的。」
　　小捕仍是不解，笑瞇瞇地對宋陽眨眼睛，後者笑著繼續解釋：「山嶺荒著的時候沒有人管，等建起些規模、變了個樣子後，就一定會有人來管。路邊的石頭也沒人撿，可要是有人慧眼識寶，把石皮打磨掉露出美玉，就會有人來搶了……差不多的道理。」
　　顧昭君接口道：「要在開工前，就先把地皮買下來。現在買會很便宜，但以後會很值錢。所以我買下也是沒用的，前後差別太大了，官字兩張口，真要找麻煩，吃虧的那個永遠是我。但買地的那個人如果是宋陽，意思就不一樣了，即便豐隆，也要給回鶻王駕一個面子的。」
　　常春侯只是個虛職，所謂封邑也並非列土封疆，不過是個表面的說法罷了，地面上的事情仍歸官府管轄，這片地歸根結底還是朝廷的，不歸宋陽所有，是以要先買下來。
　　「買地的錢由我出，這塊地算我送給你的。」談買賣的時候，顧昭君語氣鄭重：「只要讓我在這塊地上做事就成了……這些表面上的事情先不多說了，我會列下細則給你過目，總之，大面上要你照顧，具體的開荒、建設都由我來做，這份產業算咱們兩個的，你我各佔一半。」
　　宋陽笑了：「這也太便宜我了吧，不像你的做派。」
　　「這才是我的做派，姓顧的從不會虧待真心和我合作的人……再說這個事沒你真辦不成，與其和你計較銀兩、別彆扭扭你算我算，還不如大方些，把你徹底拉上船，這是我的船，也是你的船。」說完，顧昭君想了想，又嘿嘿笑著說：「另外我也知道，封邑里的產業，大都由承郃郡主替你操持，這位殿下是個厲害角色，我要給的少了，用面子把你拿下來不難，可事情到了她那裡，照樣還是過不去，乾脆痛快些，大家都高興，也省得談來談去的麻煩。」
　　宋陽也笑了，舊事重提：「錢呢？你說的事情，想想就知道花費浩大，你手上有錢？」
　　「我有錢，但不夠。」顧昭君應道。
　　爛船也有三斤釘，老顧還有最後一份家底，用這筆錢想要開出些像樣的買賣不難，不過以老顧的性子和氣派，要他老老實實地經營座綢莊、商舖、酒樓？他寧可吃喝嫖賭把錢揮霍掉。
　　但是單靠這筆款子，想要實現他說的『群仙抱月、氣勢逼人』的銷金窩，又差得太遠了。
　　「你知道，真正有錢人的煩惱是什麼？」顧昭君忽然岔開了話題，笑吟吟地：「是自己的產業擴無可擴，手上明明有大筆銀兩，卻找不到合適的路子投放出去。這樣的人，我認識不少。」
　　「我手上的錢不夠沒關係，前期夠用就好，只要先搭出個架子、露出個意思，後面自然會有人投錢進來。」說著，顧昭君又搖了搖頭，笑道：「這些事情說了你們也未必能懂，反正都由我來操持就好了。」
　　宋陽聽懂了，後面顧昭君打算空手套白狼……不過宋陽還真挺佩服顧昭君的，『一千多年前』的人物，不僅能想到『商圈』，還能再想到『招商引資』，難怪人家是門閥。尤其難得，顧昭君也和任初榕一樣，不是光坐在那裡空想，既然事情從他口中說出來了，就表示胸中已經有了成案，所有相關細節不知在腦子裡已經濾過了多少次，計劃隨時可以開始進行、落到實處。
　　正經事大概交代完了，顧昭君靠回座位，整個人也放鬆了下來，東拉西扯話題輕鬆……三天之後，顧昭君和宋陽辭行，啟程趕赴燕子坪。
　　承郃就在小鎮，宋陽已經傳書過去，把顧昭君的意思仔細說明白，具體的事情還是要等他們兩個見面詳談，宋陽和小捕，燕子坪的兩位甩手大掌櫃，繼續留在鳳凰城，等候回鶻使節。
　　又過了一個多月，回鶻使團終於抵達，正使主官是回鶻國內一位沒什麼實權、但德高望重的老汗，副官則是宋陽的熟人，日出東方的心腹加情婦，驍勇武士阿夏。
　　南理的歡迎儀式盛大空前，接下來是繁縟複雜的宮廷禮節，主人累客人更累，過程不必多說。但使節帶來了一個『壞消息』：暫時還不能大婚……就在使團進入鳳凰城的前一天，使節收到來自國內的消息，大可汗駕崩，靈魂回歸聖火懷抱。
　　大可汗是日出東方的爹，薩默爾汗和宋陽共享除了媳婦之外的一切親人，所以死掉的那個也是宋陽的爹，回鶻習俗，喪父之人十八個月內不能嫁娶。
　　既然是兩國和親，就得按照回鶻的規矩來，這一重沒什麼可說的。和親已訂不會更改，只是婚期後延一年半，對此宋陽皺眉、小捕撅嘴，就連豐隆皇帝都大失所望，不過接下來在回鶻使節宣讀國書，第一條就是回鶻、南理結為兄弟之邦，永世同心、同仇，又讓南理上下大為振奮。
　　說句實在話，宋陽對薩默爾汗也就那麼回事，可人家對他，著實夠給面子。
　　使團離國的時候，回鶻大可汗還活著，給宋陽冊封了一個『護持聖火王』，這個『王位』以前宋陽就聽說過，回鶻國內有三百多個，算是神職，不用問也如常春侯一樣，只是個稱呼，沒有真正權力。但是這個冊封，也讓宋陽的『王駕』之說名至實歸。
　　隨即南理宮中大排國宴款待貴賓，著實熱鬧了一場，直到深夜才散去。
　　當晚，不顧夜深，阿夏又登門拜訪宋陽，帶上『日出東方』的問候，說笑了幾句，又拍了拍手，從外面喚進來一個武士，笑問宋陽：「王駕還認得他麼？」
　　宋陽哈地一聲笑：「當然認得！」說著，起身和武士捶胸做禮……籠中一品擂時，到最後回鶻除了阿夏之外，還剩下了三位勇士，面前這個就是其中之一，略通漢話，名字叫做『阿里漢』。
　　一般而言，回鶻武士都身體強壯，阿里漢也不例外，比起宋陽足足高出大半頭，虎背熊腰壯碩異常。可是和族人不同的，阿里漢沒有亂扎扎的黃鬍子，長得也慈眉善目，一臉富態相，全沒有武士的凶狠樣子，要是給他換身衣服，像極了個身板高大的胖老太太。
　　不過長相歸長相，打架的時候阿里漢氣勢如熊迅猛如虎，給宋陽留下的印象很深。
　　阿夏繼續道：「使團攜帶了禮物過來，啟程時選了三百武士隨行護衛，這批人就留在南理，跟隨你身邊做事，阿里漢帶隊。薩默爾汗吩咐的，宋陽王駕是我回鶻的王爺，身邊不能沒有回鶻護衛。」
　　回鶻算是這次和親的『婆家』，使團帶來了兩套大禮，一是娶公主的聘禮，另一則是大可汗對『宋陽王駕』的恩賞，本來已經異常豐厚，沒想到還送了宋陽一小隊精兵。
　　這可是意外之喜，當初在睛城鎮國公府前，回鶻和吐蕃長街械鬥，回鶻武士的素質宋陽全都看在眼裡，何況這次還搭了個阿里漢，能夠代替國家赴擂的武士豈同反響，如果宋陽赤手空拳的話，肯定不是阿里漢的對手。
　　阿夏實在，不等宋陽說話她就搖頭道：「留下這支親兵，事關回鶻國威國體，王駕不可推辭。」
　　宋陽才不推辭，不過有些疑惑，送一隊衛士好說，但阿里漢是回鶻出名的勇士、戰場上的猛將，這都送人，未免有些誇張了。
　　阿夏笑著解釋：「上次分別後，阿夏回國，把宋陽王駕當夜所做之事，盡數報與薩默爾汗，我家可汗當時便說，宋陽王駕做的是大事。再後來和親使團來訪，可汗得知南理公主是鎮西王的愛女、而鎮西王是吐蕃宿敵……所以宋陽王駕身邊，應該有一位回鶻的好將軍相助。」
　　阿夏的話沒明說，點到即止，宋陽笑呵呵地點頭，就此岔開話題：「一品擂的賭注，其他那幾國都兌現了沒？」
　　一提這個阿夏氣就不打一處來：「全他媽賴了！」
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　　和親被推遲，宋陽也不用總守在京師，過了大半個月，等回鶻使團返程後，常春侯向皇帝、鎮西王、左丞相及京中諸多權貴告辭，領著他的三百回鶻衛，浩浩蕩蕩趕往封邑燕子坪。按照南理律例，常春侯不能豢養私軍，可衛士是回鶻可汗送給宋陽的，任誰都沒法說什麼，反正人數不算太多，萬歲也就假裝看不到了。
　　陳返、羅冠與宋陽同行，至於二傻、南榮、小九等人，自然也和他一起返回小鎮。
　　和宋陽一樣，因為和親推遲，公主殿下也變成了沒事人，以前兩個人關係隱秘時，小捕顧忌多多，不能總守著心上人，現在關係已經半公開了，她恨不得和宋陽長在一起才好，先跑去皇宮找她皇帝堂兄，辭去了渾儀監的職務，又厚著臉皮去找父王商量，想要和宋陽一起去封邑轉轉。
　　連那個懂事的閨女都跑去幫未來夫君張羅封邑，何況這個任性的，鎮西王早都想開了……
　　啟程的時候已經到了年中盛夏，宋陽背後的刀傷徹底痊癒，開始按照琥珀開下的房子按時服藥、調理身體，消弭走火入魔強突三關後帶來的害處。
　　一路上風風光光，所過州縣都有盛情款待，百姓們也聚集在街道兩旁，好像看怪物似的，對著回鶻武士指指點點，表情興奮異常，金髮碧眼的彎刀鐵衛，在南理算得上是『西洋景』了。
　　快到小鎮的時候，一向不知禮數為何物的木恩，這次居然變得周到了，帶上手下山溪秀，遠遠地迎了出來，結果『兩軍』一見面，小九撲哧一聲就笑了出來……回鶻衛人高馬大、甲冑鮮明；山溪秀枯乾矮小、裝備簡陋，一眼看過去對比實在有些過於強烈。
　　不過，相較於回鶻衛，山溪秀雖然瘦小，氣勢上卻不輸分毫，兩路人馬並在一起，前者是威風凜凜的獅隊，後者則是山林中的蛇群，相處稍久，回鶻衛就察覺了這群『小矮人』的危險……他們行走無聲，彷彿下一刻就會消失；他們半躬著身子，這是最容易發力的角度，只要想動手，眨眼間中背後的短矛就會如電激射。
　　不過山溪秀的確沒點紀律可言，時常都會有人離隊去『方便』，更讓人發噱的是，明明都是男人，小解時卻都背靠著大樹半蹲在地上……普通的回鶻衛笑，但阿里漢不笑，這是野獸的『姿勢』，不會分神、不會『來不及』，只要有危險即便正小解之中，也可以飛撲而去。
　　山溪蠻，無時無刻不在準備著，隨時動手。
　　不過一盞茶的功夫，阿里漢就掃去了初時的輕蔑，漢話古怪，對宋陽文縐縐地說道：「王駕手下的戰士，擁有野蠻的力量。」說完，又對木恩點點頭。
　　木恩陰測測地開口：「你的人也不錯。」
　　山溪秀護送一段，在進入小鎮前又復散入山林，不見蹤跡，好像從未出現過，只有木恩留下來繼續隨行。而此時任初榕已經迎出，郡主最近沒少往山中跑，臉膛都曬得黑了。遠遠看見宋陽，她露出個笑容，眼兒彎彎俏如新月。
　　跟在郡主身旁的，除了貼身護衛之外，還有阿伊果、鐵匠、瞎子、侏儒等幾個奇士，在她身後則是鎮上的鄉親。
　　一年半之前，小鎮『爆發瘟疫』，從上到下所有人都死了個乾淨，全部都銷戶了，現在這些人都是後來『從各地遷入小鎮的新住民』，所有戶籍、手續都由承郃一手包辦，反正皇帝不會自己跑去核對燕子坪的戶籍冊子，至於周邊的官吏，誰也不會吃飽了撐地去和紅波衛為難。
　　平民好辦，盤頭兒這些在冊刑捕也沒什麼難度，稍稍麻煩的就是原來的縣令周大人和他手下的班子，他們都是朝廷命官，『死』了就是死了，不能再回來了。好在周大老爺任期將滿，他也有自知之明，曉得就自己的能耐，混官場也沒啥前途，拿著郡主給他安排的新身份，從紅波府領了筆銀子，去青陽城舒舒服服地做富家翁去了，他手下的主簿等小吏也都如此。
　　現在的縣令複姓慕容，據說是刑部尚書杜大人門下學生……總之，小鎮還是小鎮，鄉親還是鄉親，基本沒什麼變化，倒是宋陽，離開家鄉兩年多，再回來時變成了南理的常春侯、回鶻的護持聖火王，另外還是紅波府未來的三女婿和七姑爺，這麼大的變化，讓自盤頭以下、小鎮上的所有人都有些害怕、變得謹慎了。
　　對此宋陽也不當回事，身份怎麼變，陽伢子還是陽伢子，回來相處一陣，大伙就會漸漸放鬆下來吧。
　　侯爺衣錦還鄉，家家戶戶都有禮物，很快老顧也從自己的『工地』趕來，眾人見面好一陣的熱鬧，寒暄說笑了一陣，鄉親們暫時散去，承郃頭前引路帶著宋陽出鎮……向外走的時候，小捕跑到姐姐身邊，這些天她心中都在盤算著一件事，見到姐姐後立刻就要拿出來商量，輕聲對承郃道：「小榕兒，你先吧。」
　　承郃一下子就明白了妹妹的意思，『和親要推遲十八個月』的消息她早就收到了，可她不知該怎麼說，只是搖了搖頭：「不行。不止這個事情……你要記得，永遠別再讓了。」
　　說話時，任初榕把『再』字咬得極重，跟著她拉起小捕的手，在自己心裡輕輕說了兩個字：謝謝……不曾出口，依舊認真。


　　第十二章 屬族
　　年後不久，還沒過正月十五，任初榕就趕到了小鎮，到現在半年有餘，有她親自調運、操持，諸事進展神速。
　　山中鐵礦本來就開採過，後來因為和山溪蠻的衝突才告荒廢，礦井都是現成的，只要加固朽木、打通坍塌，現在已經有了產量；軍器場也初具規模，匠人到位七成，一個月前祭過天地、火神，正是開爐，剩下的人手則繼續徵召、調集。
　　軍械場和顧昭君的『銷金窩』都在山區邊緣，不過相隔甚遠，宋陽沒去『銷金窩』，老顧才剛開工，距離打磨出個樣子還早得很。
　　石頭佬被安置在另外一個方向，承郃引路帶著過去，行路時侏儒、瞎子兩個人湊到宋陽跟前，點頭哈腰一個勁地客套，哥倆都明白，以前大伙都是奇士、是同僚，現在不一樣了，常春侯變成是東家，他們哥倆充其量只能算是『門客』。剛才小鎮上人太多，他倆一直沒能擠上前，就趁著現在這功夫來打招呼。
　　火道人笑得客氣得很：「我們倆白吃白住也有段日子裡，幾次向郡主請命，想尋份差事來做，郡主都笑著把我們哥倆打發了，我明白，她老人家是體恤咱們，現在你小哥回來了，咱們是一起出生入死的交情，你可就千萬別再客氣了，有什麼事情儘管吩咐。」
　　他說完，瞎子也隨聲附和。
　　其實現在也真沒什麼可讓他們做的，瞎子和侏儒在封邑乾脆就是白吃飯的。
　　宋陽本來在笑著搖頭，但臨時起意、想到了點事：「道長，你看看我的封邑，能不能佈置一把火？」
　　話一說完，旁人都愣了愣，不料瞎子從一旁點頭：「不瞞你說，來這半年，待著沒事我們倆把封邑這幾十里跑了個遍，怎麼佈置心裡也大概有了個數……」
　　話沒說完，小捕就急眼了，不過她身份雖然尊貴，但是對宋陽的朋友，還真喝罵不出來，攥著拳頭小臉憋得通紅，分不清是想打架還是想哭。宋陽拍她肩膀：「不是真要燒，至多只是提前佈置下來，有備無患。」
　　封邑地點絕佳，前後內外都有武裝保護，可是宋陽要做的事情太大、仇人太強，誰敢說就封邑就能萬無一失？說不定什麼時候，強敵會有機會直搗黃龍。三五高人潛入來無妨，如果是大軍浩蕩殺來的話……真要是有這樣的一天，提前佈置上一把燒天大火，總不會錯的。
　　小捕稍稍放鬆了些，又指了指瞎子：「那他、他怎麼會提前想到佈置火場……想放火燒咱家？」
　　瞎子嚇了一跳，趕緊搖頭擺手，一緊張更拚命翻白眼了：「不想、也不敢想，我們就、就是閒著沒事，隨便溜躂胡思亂想，宋老弟救了我們不止一回，他有差遣瞎子水裡火裡絕無二話，哪會動歪念頭燒他的封邑。」
　　侏儒老道也跟著一起大聲表白，滿臉的冤枉。
　　睛城一場大火，燕皇宮付之一炬，無數燕人慘死，攪得侏儒和瞎子後半輩子都惶惶不安，可是單從『學術』角度，對哥倆來說無疑是一場巨大成就，九月八當晚，他們在北門門洞子裡眺望著城中大火，胸中那份得意幾乎快把胸口都撐爆了。
　　自那之後，兩個人快落下病了，幾乎走到哪，都會想一想，要在這裡放火應該怎麼佈置，不是真要燒，不過聊以自慰，想一想都覺得高興。在鳳凰城時，他們倆煞有介事，走遍大街小巷，常常會在某處駐足，偷偷琢磨著：要燒南理宮，這裡可做一處火點……
　　到了燕子坪也不例外，小鎮怎麼燒、軍器場怎麼燒、銷金窩怎麼燒、石頭佬的營地怎麼燒、甚至整個封邑怎麼燒，哥倆都胸有成竹。
　　前生的職業訓練裡，宋陽學過『犯罪心理學』，對侏儒和瞎子的心態倒是能瞭解些，先笑呵呵地搖頭，打消哥倆的顧慮，示意自己明白怎麼回事，跟著說道：「辛苦兩位了，在封邑里設計一把火，先設計著、佈置著，以防萬一的措施，提前準備沒有壞處。」
　　說完，琢磨了下，又補充道：「不過這場火可能會麻煩點，我是這麼想的，大火要徹底吞沒封邑，但還要留出一條通入深山的道路，容自己人能夠從容撤離。而且這條路還得隱秘，只有自己人知道，侵入的外敵無法發覺。」
　　火道人早都研究了七七八八，無所謂地一擺手：「通路好辦，實在不行就挖出一條地路，但是要在封邑引火，另外有個麻煩的地方……宋兄弟的封邑，和燕睛城不太一樣。」
　　睛城發展多年，城中人口眾多繁榮無比，基本上只有能蓋房子的地方就都有建築；常春侯封邑空空蕩蕩，設置連片火點不是難事，可總不能把火油、柴垛就直接堆積在地面上，那麼一目瞭然，又何談坑掉入侵的強敵。
　　瞎子搭腔：「不止迷惑不了敵人，且難於管理，擺在明面上，既容易意外失火，也損耗得太快，咱們南理的天氣，潮濕多雨，若是沒有個遮掩，過不了三兩天就得更換一次材料。」
　　火道人用力點頭，又接回話題：「等我們哥倆找好火點所在，最好是能就地起個建築，既是掩護也是保護。」
　　承郃插口問道：「大概要多少火點？」
　　火道人應道：「還沒仔細算過，大概估計，要想覆蓋整座封邑、燒得又快又好……至少得一百個。」
　　承郃沒說話，但臉上露出了些苦笑……宋陽見她神情有異，追問：「怎麼了？」
　　說話的功夫裡，他們已經靠近石頭佬的營地，任初榕沒急著回答宋陽，伸手向前指了指：「那些就是石頭佬。」
　　遠遠望去，一片石屋坐落荒野，乍看上去排列得雜亂無章，宋陽笑道：「這麼亂？」
　　小捕也納悶地望向三姐，任初榕主持的建築，應該橫平豎直、排列整齊才對，不用承郃出聲，阿伊果就代為解釋：「你娃不懂，巫蠱娘娘掌管天上的星星，山裡的瑤家搭建營地，都要對應了一份天星圖以示尊敬，你們漢人看著亂，卻不知道這才是真正的秩序……用你娃的話講，真正錯落有致，大學問咯！」
　　建營的所有材料都由封邑提供，但具體怎麼建，石頭佬有他們自己的習俗，沒必要干涉。
　　說完，阿伊果面帶得意，又對宋陽等人道：「給你娃見識下我們山中瑤家屬族的威風！」說完，兩根手指塞進口中，打了個響亮呼哨，繼而口中土話大聲吆喝。
　　沒想到才剛喊了兩聲，遽然一道破空聲劃破耳鼓，一支長箭從阿伊果頭頂上半尺處疾掠而過，咄地一聲釘入不遠處大樹，箭勢威猛，入木小半。
　　但平心而論，這一射雖然力道剛烈、飽含殺伐，還是和羅冠的手段相去甚遠，在場高手不少，能將此箭在半空截下的大有人在，不過宋陽等人都能看得出，引弓者意在警示、無意傷人，是以大伙都沒出手。
　　阿伊果嚇得一縮脖子，隨即大怒，好像她知道是誰在嚇她，遙遙對著前方大喊：「金馬，老龜兒出來，說明白為啥子嚇唬你家姑奶奶，要是沒個緣由，別怪黑口瑤不顧念山裡人的情分。」
　　很快，咯吱咯吱的輕響傳來，一個雙腿盡斷的、頭纏青巾的老漢，手中握著長弓，半躺在滑竿上，由兩個紅波衛抬了出來。
　　一見他的樣子，陳返和羅冠不約而同地微微點頭，弓射要以腰馬發力，這個老漢連站都站不起來，能射出剛才那一箭，算得出色了。
　　老漢行得近了些，先對初榕、小捕兩人點頭行禮，隨後才望向阿伊果，毫不客氣：「精兵之道，一令、一行！老子當初客氣哈哈給你娃講，這伙石頭佬本來腦筋就直戳戳咯，練好之前，就只能一個主官，千萬不得兩個人都能指揮，免得打瞎亂。那時你答應得痛快，現在你瓜娃兒跑到營前大呼小叫，我不打你嘴巴，算是情誼勒！」
　　因為當著郡主、公主面前，老漢沒用土話吵架，他漢話也生澀彆扭，語氣又急又快，口音和阿伊果倒是有七八分的相似。
　　老漢說話同時，小捕輕聲給宋陽解釋道：「金馬大伯原來也是山中人，不過他非蠻非瑤，他的那族叫做阿難，金馬大伯是族中了不起的戰士，後來受了父王大恩，獨自出山為父王效命，三十年縱橫西疆、戰功彪炳，直到雙腿受傷後才告退隱。直到現在，在西關提起纏頭金馬，沒人不挑大拇指。這次三姐為了訓練石頭佬，特意把他老人家請來了這裡。」
　　金馬不是巫蠱瑤，靠他收服不了石頭佬，不過他也是山中人，他說話石頭佬買賬，做教官沒問題的。
　　阿伊果混橫但重諾，金馬一通訓斥，說得她啞口無言，又變得嬉皮笑臉：「這不是你家王府女婿來了嘛……老子喊石頭佬出來露臉咯。」
　　她說完，任初榕邁步上前，親自給金馬引薦宋陽。因為鎮西王的關係，金馬對宋陽友善得很，點頭寒暄了幾句，又望向阿伊果：「喊人也輪不到你娃子，愣戳戳的，不知搞個爪子！」說著，回手從滑竿靠背上摘下號角，飽吸一口氣嗚嗚吹響，片刻功夫沉重腳步響起，石頭佬一窩蜂似的跑出石屋，亂糟糟地集結在金馬面前。
　　盤馬轉回頭對宋陽道：「石頭佬一共一千七百六三人，除去婦孺病殘，能訓的都在這裡，一千兩百四十人，另外還有十幾個人，訓練時或死了或殘了，沒辦法的事情。」
　　石頭佬算是瑤族，但身材遠比山中瑤高大，但所有人都佝僂著身體，身後頂著個駝背，應該是先天病所致。他們皮膚透著灰白色，真有些像石皮，眸子裡則泛出一股死氣沉沉的青色，尤其值得一提的，石頭佬的手臂奇長，幾乎都能夠到自己的膝蓋。
　　另外，石頭佬們大都鼻青臉腫，看來金馬的訓練異常嚴苛。
　　「石頭佬力氣大、身骨硬得很，尤其背後的駝子，普通人一刀砍上去都沒什麼事。」說著，金馬回頭，用土話吆喝了句什麼，十人領命並肩向前跑了出去。
　　十個石頭佬越跑越快，口中怪叫著，彼此間也漸漸拉來距離，而讓人詫異的，他們衝鋒的目標是一棵樹……合成年人一抱的大樹。
　　嗷嗷嘶嗥中，跑在前的石頭佬，在衝近大樹時突兀轉身，用自己的駝背狠狠撞了過去，簡直用上了自殺的力氣，只聽彭的一聲悶響，大樹被撞得枝葉搖擺，巨大的力量也把石頭佬反彈到地上，這伙子人果然皮骨堅硬，一般人早都骨斷筋折了，他卻啥事沒有，慢悠悠地爬了起來。
　　而彭彭聲不絕於耳，後面的石頭佬全都和排頭一樣，依次猛衝著撞了上去，不等一個小隊『用』完，才剛撞到第六個人時，大樹竟先受不住了，在嘎啦啦的怪響中，歪歪斜斜地摔倒在地。
　　後面四個沒輪到撞樹的石頭佬愣愣站住了腳步，彼此對望了一眼，又一起跑過去，兩前兩後把那棵大樹扛起來，跑回到金馬面前……雖然沒出聲，但他們的意思再明白不過：大好木材，運去哪？
　　金馬往老顧銷金窩的方向一指，四個石頭佬得了軍令，喜滋滋地扛著樹去支援銷金窩建設了。
　　小捕看得大樂，顧昭君也對金馬笑道：「承情，多謝，你這練兵的法子再好不過了。」
　　金馬沒理會老顧，繼續對宋陽介紹手下：「石頭佬的厲害之處一目瞭然，但毛病也明顯得很，他們腦子笨、反應慢，打架時全靠皮厚和力大，前陣我試著教他們軍中技擊……結果學了第二招就忘了第一招，愣練下去，倒是也能學會，可要想讓他們活學活用，莫得啥子可能咯。」
　　「不過，」說著，金馬把話鋒一轉：「前不久老子想通咯，學個啥子技擊麼，石頭佬胳膊長、最好用咯……尤其妙還有兩個，一是他們耐力好，另一他們的肩膀很活，韌著勁勒。」
　　說完，又是一道土話軍令傳下。
　　仍是剛才那個小隊，少了四個還剩六個，聽到主官號令，口中應喝了一聲，跟著掄開了雙臂……
　　兩條胳膊虎虎生風、越掄越快，所有人都失笑出聲。無論前生今世，石頭佬新學到的『拳法』都有深厚民間基礎，市井間、村鎮中、農夫村婦不學自通，一耍起來勢若瘋魔，對敵者擋無可擋，除非使出相同的拳法，否則就只能落荒而逃……不過今世裡這種拳法無名，前生中則稱呼響亮。
　　宋陽也恍然大悟，石頭佬們大都臉上有傷，估計是金馬命他們對練王八拳來著。
　　金馬還嫌不夠丟人似的，又吆喝了兩句什麼，正演練的石頭佬聞言，王八拳不改，但不停留在原地了，而是前衝後跳、來回縱躍著掄……
　　雖然可笑、雖然匪夷所思，但這伙子山裡人身堅、力大、臂長、耐力好、肩膀活、反應慢，把這些特點揉在一起，掄王八無疑是單兵或者亂戰時，最能發揮石頭佬優勢的打法。
　　金馬笑呵呵地對常春侯、郡主等人說道：「現在石頭佬掄足了一拳，普通人挨上多半會骨頭斷碎。將來要是能給每個石頭佬都配上兩柄手錘，意思又不一樣了，一錘下去，木盾能都砸碎、馬頭也得砸踏了。」
　　手錘的樣子，有些像鐵盔，不過是帶在手上的，包裹住拳頭，生鐵所鑄厚重異常，渾圓一體不鑄倒刺，完全是為了大力轟砸設計的。
　　現在回鶻親衛還都跟在宋陽身後，有通曉漢話的士兵給同族低聲翻譯過金馬的話，看看這六個石頭佬耍拳，再想想手錘的樣子，人人都忍不住抽涼氣。再怎麼靈活的身法，對上破風似的亂打，也難免挨上兩下……不用兩下，一下就夠了。
　　「再就是軍陣，石頭佬笨咯，一時還練不好，要再等等，就不演了，也莫得啥可演的。」金馬說到此事，有些洩氣：「誰也莫得指望他們能像漢家軍那樣，懂得分隊穿插彼此策應，盼著他們能學會不亂跑就燒高香咯。」
　　能得任初榕信任的教官，能力自然不會差。事實卻的確如此，金馬殺伐一生，不知為鎮西王帶出多少精銳兵馬，但遇到不開竅的石頭佬，也只有搖頭苦笑的份。
　　能做到現在這個樣子，已經難能可貴了，至少老金馬的號令所指，石頭佬就會衝殺而至，宋陽感激都來不及，又哪會失望。金馬不用常春侯來客套什麼，對著幾位貴人點點頭，揮手命石頭佬散去，在宋陽來之前他們一直在操練，現在正是休憩的時候。
　　任初榕換了個方向，帶著宋陽繼續走，口中說得仍是石頭佬：「先前我不瞭解小鎮，把話說得滿了，來了才知道，這附近能供耕種之地，早都被開拓出來了。剩下的荒地不適耕作、拓無可拓，當初讓他們自種自養、忙時農閒時訓的想法行不通。」
　　「沒別的辦法，只能把他們養起來，這樣也好，讓他們對你多出了一份感激之心，就是挑費又大了些，快兩千張嘴，還得吃得好，也得不少錢。」
　　「開始的時候我琢磨，要不就找朝廷要錢養人，可後來想了想，還是算了，萬一皇帝不給錢，而是傳旨把石頭佬遷到有田的地方去就麻煩了。」
　　「還有石頭佬的房子，本來是按照普通宅院來算的，沒料到他們非石頭房子不住，多花了不少錢。」
　　「三百回鶻親衛，提前沒算到的，給他們新建了營房，連夜趕工總算在前天竣工了，他們也是你的人，住的地方自然不能簡慢。意料之外，又一筆錢。」
　　「再就是剛才你和火真人他們商量的，掩護火點，又平添出一百多個建築，或許可以放一放，但畢竟也是要建的……」任初榕一邊說一邊皺眉：「錢越算越不夠用。」
　　宋陽忽然想笑，覺得任初榕現在認認真真、給自己算賬，很有趣的樣子。


　　第十三章 撩人
　　常春侯封邑五十里，小鎮居於正中。
　　軍器場坐落封邑東南邊緣、銷金窩在西南邊緣、石頭佬駐紮在西北角，全都遠離小鎮，雖然『夫君』沒囑咐過什麼，但承郃清楚，燕子坪是宋陽心中的清寧地，輕易不要打擾，原汁原味最好。
　　但任初榕引著宋陽去的下一處工程，卻靠近封邑中央，坐落於小鎮正北……工程已經開展了幾個月，尚未完成，但大體模樣已經清晰了：一處頗具規模的莊園。
　　任初榕的臉上總算多出了些笑意：「這是你的侯府。」
　　宋陽從未想到會建侯府，聞言略顯愕然，隨即笑了起來，正想開口說話，任初榕就搖了搖頭，她能猜到他要說什麼：「我知道，你想住回小鎮。不過這座常春侯府，你可以不住，卻不能沒有……這不光是你的面子，也是紅波府的面子、你在回鶻的結義兄弟的面子。」
　　任初榕稍加停頓，又繼續道：「何況你在鎮上的住處，也容不了太多人，你有沒有算過，將來在封邑里，你身邊會有多少人？其他的都不算，就只現在，這封邑中替你打理銀錢出入、掌管賬目往來的先生，就有十一位。」
　　現在封邑中條件簡陋，大家只能講究，可將來所有人都得有個住的地方，奇士、重要工程的主事、承郃的『幕僚團』、還有隨公主郡主嫁過來的心腹奴僕、婢女、紅波衛等等，這些還只是自己人。
　　常春侯是本朝要人、回鶻王駕、燕國反賊，就這三個身份，以後登門的客人少不了……
　　而對承郃來說，先不管將來宋陽會不會住在侯府，這座莊園都是宋陽的，這一點不會錯。所以任初榕把它當成了婚後新居來建設，這個時候的精明郡主也和所有普通女子一樣，雖然談不到鋪張浪費，但也絕不肯草草對付了事，封邑中的幾件工程，就這一座莊園她最最上心，結果又花超了。
　　侯府有朝廷的撥款，但南理小氣皇帝制定出來的預算標準，實在不夠用。
　　紅波府有錢，承郃倒不怕會虧空家裡，不過也有個顧慮，自己為『新人』借錢越多就越顯得偏心，父王心裡對宋陽就越來氣，這事得適可而止。任初榕現在最大的苦惱，就是一個字：錢。
　　三百回鶻衛是宋陽名義上的親兵，而石頭佬、山溪秀駐紮得相對較遠，宋陽身邊得有一支能隨時集結立刻出手的精兵，由此承郃把回鶻人的營地，設在了侯府東側，相隔不到一里。
　　瀏覽封邑時眾人都策馬急行，即便如此，這一大圈轉下來，天色也已擦黑，二傻一個勁地喊餓，小捕不喊，但臉色都餓得發灰了，大伙也不再瀏覽，就此返回鎮上。
　　與上次入選奇士、衣錦還鄉時一樣，鎮上的阿姆阿嫂忙碌了大半個下午，仍是在衙門前的空地上，擺上了一排排桌椅，菜色普通但份量十足、酒水澀口但照樣能喝得醉……只是大伙都有些惴惴，陽伢子現在變成了侯爺，還會來吃這頓飯麼。
　　就算陽伢子肯吃，跟在他身邊的公主、郡主，身份不是一般的富貴，一定不會來吃這種大桌酒。實際上，新任的縣太爺慕容大老爺，另外又在衙門內給貴人們準備兩桌精緻宴席。
　　可沒想到的，宋陽一行返回小鎮、見到空地上一連片桌椅、桌子上大盤燒肉、青菜，宋陽第一個笑了，而他身後的公主殿下，乾脆歡呼了一聲……
　　顧昭君已經帶人返回自己的工地、回鶻衛直接入駐營房沒再返回小鎮，跟在宋陽身邊的，要麼就是他的朋友，要麼就是紅波府的幹員，都是自己人，小鎮的酒宴完全能夠容得下。
　　熱熱鬧鬧的席宴開始，全鎮老小盡數在座，當心思漸漸放鬆後大伙就發現，陽伢子還是陽伢子，而面前的公主，似乎也不如想像中的那麼高高在上，對老人客氣有禮，對娃娃含笑逗弄，和同齡人隨口打趣，愛吃肉不愛吃菜……相比她的身份，此刻的表現倒更像是個入鄉隨俗的小媳婦，餓壞了的小媳婦。
　　吃飯的時候，二傻的眼珠一直轉來轉去，總情不自禁地往山區方向張望，宋陽知道他想去看大鳥，當然不會阻攔他，只是把啞巴和木恩帶到他身旁：「你要進山，得有他們兩個跟著。」
　　不知道山裡的猛禽更朝換代了沒有，多少還是有些危險，木恩熟悉山中狀況、啞巴能打能沖，有他們兩個跟著二傻，至少安全無虞。
　　直到深夜時分，酒宴才告散去，宋陽帶著小九、啞巴獨自回去自己的故宅，公主郡主和其他人等都暫住衙門，就只有兩位大宗師待遇特殊，承郃早就做好準備，在鎮上單獨建了一座清雅小院，供陳返修養、居住。
　　……
　　時隔兩年，又回到自己的小院，宋陽第一件事就是給尤太醫上香。尤離的靈柩也安置在附近，但宋陽不去掃墓、上墳，至少在報仇前都不會去，既是屍身也是毒源，他怕自己去墳前，會讓這個徹底掩藏起來的秘密再度被洩露、會讓已經入土為安的舅舅再被惡賊驚擾。
　　小九進門後，張羅著打掃房間，又燒好熱水，著實忙碌了一陣，背著雙手來到了宋陽跟前，表情古怪：「公子早些休息吧，我帶著啞巴走了，去住衙門，明天一早再來。」兩年功夫小丫頭長大不少，雙手背後的時候，更顯出剔透身材。說著。終歸沒能忍住，小九賊兮兮地笑了：「我估計著，今天晚上怕是有人會摸上門來，我留下來礙眼。」隨即也不容宋陽說啥，帶上啞巴喜滋滋地走了，也不在知道她為啥這麼高興。
　　果然，小九走後不到一個時辰，院子外就傳來了敲門聲，一下子驚動了前院裡的貓貓狗狗，眨眼間轟然大亂，一如六年前，小捕快任福來找尤仵作去辦差時的樣子。
　　任小捕來了，長髮裡散出清香，髮梢還濕漉漉的，顯然剛剛在衙門裡沐浴過，即便有主人來開門，她還是跟做賊似的，躡手躡腳地走近院子，暫時沒多說什麼，先去到尤離靈前，供奉三炷清香，口中喃喃禱告。之後才回頭望向心上人，眸子明亮，笑容嫵媚，她不說自己想宋陽了，而是反問：「你想我了……對吧？」
　　宋陽正經點頭：「來得剛好，有件要緊事，一直沒能和你說。」說著，拉了她坐下來：「還記得琥珀麼？」
　　有關燕國之行，關鍵人物、關鍵事情，宋陽大都對兩個『新娘子』說過了，小捕聞言點頭：「她收你義子，不對，是這位前輩做你乾媽，怎了？」
　　宋陽神情依舊認真：「她知道你，說喜歡你……」
　　別人誇讚時，公主一般都神氣活現、得意洋洋，可這次得了『婆婆』的認可，小捕居然有些不好意思了，臉蛋紅撲撲地，跟著又想起一件事：「她老人家什麼時候從蠻荒回來？那時候……估計和親了……我該怎麼稱呼她……」話越說，聲音就越小。
　　宋沒理會她的小問題，逕自向下說：「琥珀有份禮物，托我轉給未來的媳婦。」
　　小捕知道琥珀是真正奇人，來自她的禮物，份量一定不得了，當下就顧不得臉紅了，興致盎然：「怎麼以前沒聽你說過？前輩賜下的是什麼寶貝？」
　　『以前我傷沒好』，宋陽心裡回答第一問，口中直接應第二問：「是一本功法，出自古時高人之手，曾藏在舅舅師門的典庫中，後來舅舅把它偷了出來，送給了琥珀……他被廢去武功逐出師門，究其原因，還是這本秘籍。」
　　當初宋陽給她講尤離往事時，這一段只是一帶而過，沒提舅舅和小姑奶奶之間的破事，是以小捕並不知情，不過小捕在聽完後，整個人都興奮起來——琥珀、尤離都是前輩奇人，能被他們看中、能連累尤離被逐出師門、能被琥珀牢記了一生的功法將會何其玄妙？
　　前輩能把功法傳給自己，便說明這門本事適合自己修習，公主殿下的手心都冒汗了，三五年後，玄功大成，跟在宋陽身旁平時還要假裝修為低淺，關鍵時刻一劍驚仙，戰場中頃刻安靜，無數艷羨投來……直到宋陽拍了她腦門一下，小捕才清醒回來，深吸一口氣，努力把持住情緒：「是什麼功法？在哪裡？給我看。」
　　「先別急著問，你先答我一句話，你會好好修習麼？」宋陽表情鄭重，目光卻早都被笑意撐散了，可小捕光想著以後『一劍驚仙』，全沒留意他的眼睛，幾乎是用上了全身的力氣點頭：「我對著舅舅在天之靈發誓，一定好好……」
　　宋陽嚇了一跳，不等她說完就趕緊搖頭打斷：「這事跟舅舅沒關係，不用告訴他。」
　　小捕卻不依不饒，搖頭道：「前輩栽樹後人乘涼，這本功法本就來自舅舅，如今澤惠於我，不止要謝琥珀前輩，更要向舅舅磕頭，我這就向舅舅磕頭去。」
　　道理是沒錯，可功法實在有點混蛋，宋陽還真沒臉讓媳婦大大方方地去告訴尤離：我們要練了啊，現得謝謝您老……宋陽咳了一聲，乾脆不再和她亂扯，直接說道：「這本功法，是雙修。」
　　「霜修？」任小捕覺得這秘籍的名字有點古怪，口中咀嚼了兩遍，目光疑惑望向宋陽，後者不解釋，直接把琥珀錄寫的秘籍遞到她手中。
　　封面上三個大字：非常道。
　　題目玄虛，小捕看後更歡喜了，就著燈火翻開書開始研讀，剛看了幾行總綱，遽然尖叫了一聲：「雙修？！」她總算看明白這是本什麼書了，練這門子功法，怕是沒機會一劍驚仙。
　　大喊過後，自己也覺得聲音太大了些，把聲音壓得極低，又重複道：「雙、雙修？」
　　宋陽一邊笑著，一邊用琥珀、尤離兩個人做例子，把這本『非常道』的好處講了個明白，小捕越聽就越驚訝，開始時候的小小窘迫又變成了濃濃歡喜，剛才驚嚇之中扔到桌子上的功法，又被她抓回手中，牢牢地抓住。
　　等宋陽說完，小捕好像做賊似的：「咱、練功吧。」
　　養傷時宋陽早都把『非常道』讀懂、解通，現在『練功』也不用媳婦再去讀書，由他指點就沒問題了，小捕本來就有武功根基，體內還養下了淺淺的一道真氣，基本是一點就透。
　　宋陽仔細，第一重『非常道』簡要講過後，生怕小捕會出錯，引來什麼厲害反噬，又用手在她身體上輕輕指點著意氣行走的線路，結果小捕這個『豆腐渣』身子，很快就軟了……再就是『雙修』中途，有兩次宋陽不得不停下來，對著小捕笑道：「小點聲。」
　　小捕的額頭上，細細密密地都是汗珠，咬著嘴唇，笑：「不那麼容易忍。」
　　……
　　的確是神奇秘籍，否則尤離也不會選了它去招惹琥珀，雖然初學乍練，但身心兩愉，小捕枕著宋陽的胸口，唇角掛笑閉目而寐，片刻後忽然笑道：「還真靈。」
　　宋陽納悶：「什麼？」
　　「功法靈啊，神清氣爽，我都睡不著了……」小捕睜開眼睛，心裡算了算時間，估計著再練一次功夫怕是來不及了，略顯遺憾地呼了口氣，但一轉眼她又好像發現了什麼，煞有介事地說道：「這本『非常道』，不是一般的功法，內中藏了古怪玄機！」
　　宋陽輕拍著她的背脊，觸手溫潤滑膩：「什麼玄機？」
　　「剛練了一次，心裡好像更喜歡你了些……」小捕抬起頭，在宋陽的臉上印下一記軟軟的唇印，而後想了想，皺眉道：「好像是你佔便宜了！」說著，突然張嘴，同樣的位置又咬下去一口，不疼，癢癢的，把宋陽給咬笑了。
　　小捕則若有所思，繼續道：「琥珀和舅舅一起練過非常道，心裡一定是喜歡他的，這是舅舅的不好。」長歎一聲之後，話題就被她自己岔開了十萬八千里：「琥珀前輩真像你說的樣子，古稀年紀、少女容顏？」
　　宋陽點頭：「等你見了她的時候就曉得了，或者，去問問使團、奇士、顧昭君他們，他們都見過琥珀，錯不了的。」
　　小捕大喜，笑道：「這本寶貝書，最適合三姐來練！」
　　任初榕平時也注重保養，現在看上去沒什麼，不過她的日子過得太辛苦，除了休息之外，無時無刻不在盤算著、忙碌著，年輕的時候或許不顯眼，但可以想像的，再過幾年年輕不再，衰老得一定會比沒心沒肺的小捕快許多……何況，她本來就比著小捕大四歲。
　　宋陽沒理她，這個話題沒法理她。
　　小捕說的時候啥也沒覺得，純粹是替姐姐著想，但是話說完她也覺得不對勁了，口中嗯嗯啊啊地也不知道她想說點啥，但很快，她還是沒心沒肺地笑了，故意用宋陽能聽到的聲音，『喃喃自語』道：「早晚的事嘛……」說著，跳起來穿好衣服，趁著天還沒亮，打算要溜回去。宋陽也起身，小捕挺客氣：「睡吧，不用送。」
　　宋陽搖頭：「睡不著，夜裡清靜涼快，和你在小鎮上走走。」
　　原來是散步，小捕開心點頭……破曉之前，月朗星稀，夜霧打濕小鎮，空氣清新得發甜，讓人忍不住地深深呼吸；昨兒個夜裡剛剛下了一場不大不小的雨，坑坑窪窪的石板路上，還攢著一汪汪清水，小捕步履輕快，一邊低聲和他說笑著，一邊跳著腳下水窪，如何可以的話，真想就這麼跳下去，跳一輩子算了。
　　任小捕抬頭去看月亮，她笑，所以月亮也笑。
　　公主、郡主都暫住於此，隨行而來的紅波衛不敢有絲毫大意，值夜時散入小鎮各處，認真戒衛，小捕來的時候自以為沒人察覺，其實看見她的人幾個巴掌都數不過，只不過大家都在笑，不現身罷了。
　　宋陽的五感強過小捕百倍，附近的暗樁他都能察覺，路過時偶爾還會對隱在黑暗中的影子點頭報以一笑，動動口唇，無聲地說句：辛苦了。
　　衛士也不出聲、不現身，雙手抱拳回禮。
　　自己身上不知聚攏了多少目光，自然不能和小捕有什麼親暱動作，其實什麼都不用做，只要一起走著就好，這樣的景色……清寧、安靜、不用親近，便已是撩人了。
　　直到東方泛起魚肚白，兩個人才走到縣衙門前，相視一笑過後，小捕對宋陽揮了揮手，活動著手腳準備翻牆頭，不料就是這個時候，不遠處忽然傳來一陣小小的喧嘩，三個紅波衛扶著一個步履蹣跚老漢向著衙門走來。
　　其他的紅波衛暗樁都值守不動，並不參與此事。
　　老漢是外鄉人，但宋陽看他有些眼熟，一時間還想不起他是誰。老漢身上有傷，血染衣襟，宋陽眼光銳利，一目瞭然血跡『陳舊』，大概是一兩天前受的傷，並非紅波衛傷人。
　　傷得不輕，老漢的神智都有些迷糊了，勉強睜著眼，目光卻散亂得很。
　　任小捕咦了一聲，不翻牆了，和宋陽一起迎上前問道：「怎麼回事？」
　　紅波衛止步，刻意和公主保持了些距離，同時有一個衛士伸手按住了老漢的胸口，衛士藏了袖弩，只要對方一有妄動，就會被利箭洞穿心胸……老漢的身份還不明白，紅波衛所做都是為了防他暴起傷人。
　　等確定穩妥後，衛士才行禮、回話：「還不清楚來路，踉踉蹌蹌地跑進鎮子，好像有人追殺，還提到了侯爺。」
　　這個時候老漢已經藉著曙光看清了宋陽的長相，不知哪裡來的精神，聲音裡既有疲憊也有喜悅，顫抖著問：「您……常春侯？」
　　老漢天生著一副亮堂嗓音，即便虛弱時說話也聲音清楚，聲音也有些耳熟來著，標準無比的鳳凰城、皇城根口音。
　　宋陽點點頭：「你老是……」
　　老漢費力地吸了口氣，聲音顫抖得更厲害了：「小老兒譚圖子給常春侯磕頭了……求侯爺救我……」
　　一說出名字，宋陽便恍然大悟：「你是那位講評書的先生？」


　　第十四章 名嘴
　　去年末，出訪一品擂的南理使團，歷經艱險終於回到國內，返回京師鳳凰城前夕，坊間出來一套評書，把奇士們個個都寫成靈童轉世、金仙附體，故事編得誇張玄虛，卻正迎合了百姓的自豪心思，轉眼火爆全城，繼而播散四方，在幾個月裡，成了南理民間最紅的一套書辭，幾乎只要進到個茶樓，就能聽到茶博士在講這故事。
　　譚圖子就是編出這套書的先生。
　　宋陽等人回朝後第一次面聖時，豐隆還特意把譚圖子傳來，當著眾人的面講了一節。皇帝是年輕人、好熱鬧好玩耍的性子，這麼做只為博個開心，雖然讓說書先生上殿不合規矩，但也無傷大雅，不過是湊個熱鬧。
　　也是因為曾同殿相處，所以宋陽對譚圖子有些眼熟。再聽對方報上名號，也就想起了這個人。
　　譚圖子身份卑微，可好歹是上過金殿、給皇帝講過書的人，有過這樣的榮耀，街面上普通的人物都會對他客氣幾分，除非是犯了大案，否則不會落到這般田地。
　　宋陽又皺眉問道：「你怎會受傷，是誰追你？」問話同時，他擺了擺手，紅波衛也確認了此人不存威脅，就此放開了他。
　　譚圖子念著規矩，得脫自由後想躬身行禮，不料身子太弱，躬身時再也站立不穩，一頭向著宋陽就栽倒了下去。後者急忙伸手扶住，先撕開他的衣襟查看傷勢，一道尺餘長的刀上滑過胸口，入肉不深不淺，當時不會致命，可處理不當傷口發炎則必死無疑。
　　譚圖子應該懂得些應急療傷的辦法，自己在傷口上塗抹了厚厚的草木灰，勉強算是止血，此刻身體虛弱異常，再沒法長篇大論的講話，只是喘息著、斷續道：「小人不曾作奸犯科，要殺我的人莫、莫名其妙……侯爺救命……」
　　宋陽與小捕對望了一眼，兩人目光裡都是疑惑，宋陽暫時沒說什麼，把老漢放平在地，取出隨身攜帶的針囊，先封住了譚圖子的幾處大穴，幫他保住元氣。
　　這個時候承郃也得了消息，帶著衛士從衙門裡出來，小捕生怕姐姐會問自己怎麼在外面，趕緊靠上前，先把譚圖子的狀況說了出來，任初榕聽完，又轉目望向慕容大老爺。
　　慕容縣令是個精明角色，比著原來的周老爺強太多了，一見郡主望過來就明白她的意思，立刻搖頭道：「每次刑部送過來的榜文下官都認真看過，這位老漢不在通緝之內。」
　　譚圖子不是什麼重要人物，但他那套書裡最重要的角色就是宋陽，他把宋陽吹得威風八面，任初榕還是想幫他的，不是官家通緝，事情也就簡單了，正想開口再說什麼，忽然遠處一串鐵哨聲嘹亮，這是前面值守衛士傳回的訊號，示意有敵犯境，人數還不少。
　　周圍的紅波衛人人皺眉，秦錐眼中泛起怒色，不用吩咐，一個腳程最快的紅波衛就向著傳訊的方向縱躍追去打探消息。很快消息傳回，讓眾人頗感意外的，來犯的不是不是山賊流寇、更不是江湖人士，而是……一群和尚，都是武僧，總共竟有五十餘人，現在人已經被前面攔了下來，但和尚吵吵嚷嚷混橫得很，隨時都可能會動手，前哨都已經支援到位，是趕是殺只等後方號令。
　　任初榕望向譚圖子：「追殺你的是和尚？」待他確認後，郡主好像已經想到了什麼，又問：「因為你編了那套書？」
　　譚圖子苦笑著點頭，任初榕冷笑了一聲，嘴巴動了動，正想傳令下去，猛地省起了什麼，居然垂下頭偷偷地笑了下，而後走到宋陽身邊：「你傳令吧。」
　　小鎮的確是由紅波衛控制的，可這方圓五十里都是常春侯的封邑……宋陽倒是不在意，若郡主傳令他無所謂，現在自己傳令也不客氣什麼：「放進來吧，我想聽聽他們怎麼說。」
　　衛士領命傳令去了，秦錐則一聲低喝，小鎮上的紅波衛立刻分成了兩部，三十餘人留在原地護衛公主等人，其他的就此散開，攀上高點尋找掩護，弓弩上弦但並不隱身，他們不是要打伏擊，而是要打威風、打氣勢。
　　宋陽又低頭看了看仍躺在地上的譚圖子，對跑出來看熱鬧的小九、啞巴道：「把老人家先抬進去。」
　　趁著這個空子，承郃對宋陽道：「附近的寺廟或有習武的僧人，但哪個廟都不可能有這麼多武僧，應該是幾座廟宇湊出來的。」
　　就在譚圖子被人攙扶著，進入衙門的時候，吵鬧聲傳來，眾多和尚被衛士帶領，來見常春侯。
　　和尚大都身體魁梧，步伐有力，或帶戒刀或持僧棍，尤其為首的那個，三十出頭的年紀，滿臉橫肉膀大腰圓，手中的日月禪杖粗大，很有把子份量。
　　雙方距離十餘丈時，就有紅波衛叱喝對方止步。宋陽不怎麼講究身份，當先開口問道：「來鎮上什麼事？」
　　為首的壯碩武僧目光如炬，瞪向宋陽：「譚圖子墜入魔道妖言惑眾，本座奉法旨緝拿此人，無關人等速速讓開。」
　　慕容縣令目光精明，看出郡主有意回護譚圖子，第一個冷笑著開口：「和尚抓人，卻讓朝廷官員迴避？」他陡然提高了聲音，語氣變作威嚴：「你之言辭與謀反何異！」
　　大老爺開口就扔過去一頂大帽子，和尚的氣勢果然收斂了些，但語氣裡並沒什麼恐懼：「妖人蠱惑民間，宣唱邪魔擾亂清淨，我佛弟子自當緝拿剷除，法旨到處，惠力責無旁貸。佛家自有佛家法度，與朝廷無關、無涉，大人請讓開吧。」
　　法號惠力的和尚一口一個法旨，宋陽聽得異常刺耳，皺眉插話：「誰的法旨？什麼法旨？」
　　惠力再次望向宋陽，反問：「你又是哪個？」
　　不用宋陽開口，秦錐就代為回答，報上了『常春侯』的『字號』。惠力面色不屑，冷哂了下。
　　宋陽並不意外，譚圖子說書是謠言惑眾，那『妖言的主角』宋奇士肯定也是妖人了。
　　惠力和尚不敢對他如何，但絕沒有好臉色，神情不耐煩，也不理會宋陽之前的問題，逕自問道：「譚圖子現在何處？」
　　宋陽笑了笑，伸手一指縣衙：「就在裡面，你們想拿人，沖吧。」
　　話音剛落，遽然一聲弩弦嗡鳴，屋頂上的一個紅波衛出手，利箭不偏不倚，正射入為首和尚腳前，和尚吃驚同時抬頭向四處一看，這才發現，一柄柄利弩早從高處對準了他們，置身於鋒銳箭矢下的滋味哪是那麼好受的，和尚們臉色微變。
　　秦錐冷聲開口：「只要跨過地上那根弩箭，便是意圖行刺、衝擊縣衙。」
　　秦錐的道道畫得明白，兩項罪名都是謀逆，死了白死。宋陽全無侯爺風度，又指了指衙門，對他們笑道：「譚圖子在裡面。」
　　惠力手握禪杖，咬著牙自己和自己使勁，片刻後另一個瘦一些的和尚把惠力拉回身後。
　　瘦和尚細長眼、薄嘴唇，看樣子是個精明角色，和惠力一樣，不理會宋陽等人，只對慕容縣令道：「貧僧惠言，見過大人。大人受妖邪蒙蔽，或只是一時困惑，我等先且退去，待明日再來，盼那時大人能承惠而醒，同念我佛慈悲。」說完，對縣令點點頭，轉身想要帶僧眾離開。
　　不料又是一聲弩弦顫動，第二根弩箭從高處射了下來，不過這支箭插在了和尚們的隊列末尾，又把他們驚了一下，秦錐再度開口：「剛接了譚姓老者報案，有惡賊行兇無故傷人，諸位先得留下，容官家查清了案子，清白了才能走。」
　　這伙和尚來得莫名其妙，從常春侯到郡主全不放在眼裡，要是不問個明白就讓他們就那麼回去了，秦錐這個紅波衛也不用再當下去了。
　　和尚終歸是和尚，如何能和秦錐這種老兵痞鬥得，現在進不得退不走，僵在原地人人皺眉，而此時，忽然地面顫抖，號角滾蕩馬蹄隆隆……回鶻衛得知有事，阿里漢一聲令下，三百騎士追風而至。他們得到消息晚了，但出兵的速度絕不含糊，從套馬到整隊、趕來，前後不過片刻功夫。
　　三百騎兵放在平原戰場上不顯眼，可齊聚小鎮時聲威了得。而這支人馬是『面子』，在回鶻國內也是精銳，擁入燕子坪後，道路雖窄可陣勢不亂，大隊分作小隊，以號角為令策應彼此策應，風馳電掣般衝來，駿馬嘶鳴武士呼喝，彎刀都已出鞘襯著朝陽，刀光映射四方，完全沒有停步的意思。
　　直到他們距離武僧不過三十步時，宋陽才遙遙地向騎兵擺手，阿里漢一直在望著王駕，得他示意，在馬上一揚手，三百精騎說停就停，轉眼間馬蹄上消散一空，回鶻收勢。
　　和尚們或許武功不錯，但長在清靜廟宇，哪見過這種戰場衝鋒，當場就有幾人摔坐在地，餘者面如土色。阿里漢嚇唬了群出家人，自己也覺得挺沒意思，搔搔後腦勺笑了，胖老太太似的長相，笑容透出股慈祥勁。
　　幾十個武僧都受驚不小，唯獨那個精明惠言，『當』地一聲把戒刀拋掉，朗聲道：「於擾不驚，於困從容，我佛於心自見清澈，諸位師兄，都請坐吧。」說著，雙手合十坐於地面，開始大聲唱念佛經。
　　其他和尚也都學著他的樣子，扔了武器坐到地上去唸經。
　　承郃笑了笑，惠言有幾分心思，進退兩難之際，還能想出個耍賴的辦法。之前是衝撞也好、輕蔑也罷，雙方終歸沒動手，和尚們也沒做什麼，現在都『放下屠刀立地成佛』，官差也不能再動粗，否則傳出去，如何向天下佛徒交代。
　　承郃先傳第一道命令：「把兵刃都收繳了，送到『南威』去，看看鋼口能不能回爐重煉。」
　　『南威』是封邑內軍械場的字號，紅波衛領命上前，和尚們無動於衷繼續唸經，郡主更不著急，看了看天色，拉起小捕笑道：「早飯時候。」說著，對大伙揮了揮手。貴人、官員、衙役、回鶻衛等人都散了個乾淨，全都回去吃飯了。
　　高處的紅波衛未動，面色森然利弩相對，秦錐離去前還特意吆喝了一句：「唸經是好事、善事，法師們自求多福，誰也不得干涉，但若有妄動，多半還是想衝擊衙門。」
　　不是命令，可留下來監視和尚的紅波衛還是齊聲斷喝：「得令！」
　　和尚們的確不敢稍動，坐下容易，可誰知道要是再站起來，會不會隨著『妖僧反了』的喝聲射來一片弩箭，惠言暫停經文，語氣輕鬆道：「諸位師兄少安毋躁，諸大寺方丈早有安排。」
　　宋陽等人回到衙門，先去看望譚圖子，有常春侯親自問診，老漢自然不會有事，傷口得以清理、內服外敷的藥物全都用到，譚圖子的精神也恢復了少許，說出了自己的經歷。
　　其實這件事情，老漢自己也還糊塗著……說書先生算是低賤行當，不過門內也有傳承，論資排輩、拜祖師爺，前一陣他就聽徒弟提及，從年後開始，陸續有佛家持戒僧侶找到他的同行，警告說自己編出的那套書有違佛家清靜說，以後不許再講。
　　南理和尚不像大燕那樣有勢力，一貫溫和內斂與人為善，說書先生才不理他們的勸誡，可沒想到的，很快就有人被佛徒懲戒。當時譚圖子沒太當回事，他本身也是信佛，自己琢磨著，可能是書裡什麼內容犯了僧侶的忌諱，既然不敬就不能再說了，也是為了這件事，他還專門去了趟京郊青菱寺。
　　青菱寺是座不入流的小廟，香火慘淡，不過譚圖子覺得這裡的佛祖比別家更靈驗，所以幾十年裡一直都來此禮佛，窮得時候沒錢佈施，如今靠著一部奇書發了財，還專門捐了一筆錢給廟中佛祖重塑金身。
　　他去青菱寺，本意是想問問方丈，自己的書究竟哪裡寫錯了，意在知錯悔改，但老和尚只是搖頭苦笑，輕聲對他說了三個字：逃命吧。
　　之後任憑他再怎麼追問，方丈都不說話了。
　　譚圖子這才隱約感覺，事情怕是麻煩了。別看他只是個茶博士，但一生混跡市井，也有幾分機靈心思，出了廟門先靜下心來，仔細想了想這件事。
　　和尚要對付自己，涉及宗教，普通官府應該不會干涉，萬一惹起佛徒不滿州官就會被朝廷責罰，不管逃到哪裡，當地的大老爺多半睜一眼閉一眼，假裝看不到任由和尚們把自己綁走。
　　這件事情的起因，還是因為那套『奇士說』，那就往主角宋神仙的封邑逃吧……譚圖子這個念頭正確無比，和尚說他妖言惑眾，他的妖言都是在誇宋陽，要是宋陽不護著他，無異於承認自己也是妖人。
　　譚圖子出逃時，宋陽已經啟程離開京師。前者是倉皇逃命，生怕自己跑得不夠快；後者行程緩慢，沿途大小州官都熱情相迎，想不吃飯都不行，由此，譚圖子比宋陽到燕子坪只晚了一天。
　　不過逃亡時，不知怎地走漏了風聲，沿途各大寺廟接力似的追他，所幸譚圖子少年時喜歡舞刀弄棍，也曾闖蕩過江湖，這些年裡功夫都沒放下，落下了個好身板，這才堅持著逃進燕子坪，只是兩天前遇伏，突圍時被砍中一刀。
　　果然是京師名嘴，即便他自己也弄不清楚和尚為什麼說他妖言惑眾、即便老漢還重傷在身，講起自己的經歷，仍是繪聲繪色。奈何時間太長，大伙既不捨得不聽，肚子又餓得咕咕直叫，只好把桌子搬過來，一邊吃早飯一邊聽故事。
　　講過這一回，譚先生沉沉睡去了，任初榕望向宋陽，略顯歉意：「年初時，你著我查和尚們的動向，當時關注了一陣，不過見他們沒太多動靜，封邑里事情又多，就暫時放下了，沒想到……」
　　宋陽笑：「你要說對不起，我就只能給你磕頭還禮了。」
　　承郃也笑了，轉回正題：「這件事不會完，任誰都明白，派幾十個武僧進來是自找倒霉，後面必有下文，快則兩三天，慢則五七日就會來了。」
　　噹的一聲，小捕憤憤放下粥碗：「難不成他們還敢圍攻封邑，當真造反了麼？」
　　初榕笑瞇瞇地，夾了根青菜放進小捕的粥碗裡：「圍攻不可能，他們敢打常春侯就敢殺，說到天上去都不怕，照我看，還是和外面那群和尚一樣，進來耍賴唄。」
　　小捕不解：「耍賴？」
　　「幾個大寺，幾十個個老和尚，喊上廟裡的僧侶、集結周邊信徒一起到封邑里坐地上念佛，要咱們交出譚圖子，也沒什麼新鮮招數。」宋陽接口解釋。
　　小捕秀眉緊蹙，悶悶不樂的嚼青菜根：「真要一下子來幾千人，又扯著佛祖的旗號，不打不鬧靜坐示威……打殺了非激起民變不可，放任不理倒是個法子……但真要鬧出那麼大的事情，皇帝都會讓你交人，該怎麼辦？」從豐隆那裡，肯定會選擇息事寧人，這是連公主殿下都能想通的道理。
　　對此宋陽輕鬆得很，搖頭道：「這個不用擔心，來多少、鬧多大都不怕，我就是不明白，和尚們為何把我豎起來當靶子打，殺我的威風很有趣麼，他們圖個啥。」
　　任初榕聳了下肩膀：「查過再說吧，猜也沒用，這次會查得仔細些。」說著，放下筷子起身，對宋陽道：「我得去工場和山莊了，你不用跟來了，剛回到鎮上，去走走看看，串門子探望下鄉親吧。」
　　封邑初見，數不清的事情都等著承郃去打理，不知是覺得和尚鬧事不足為懼，還是對常春侯信心滿滿，任初榕根本沒提外面那幾十個還在唸經的和尚。
　　她不提，宋陽不提，小捕可不能不提，一邊跟著姐姐往外走，一邊問道：「外面那些和尚怎麼辦？」
　　任初榕笑：「有不了好下場，等他們念得口乾舌燥，苦果子就該來了，宋陽的性子你還不知道？」
　　跟著任初榕岔開話題：「對了，有個事……最近天天忙著，晚上本來就睡不好，你又睡覺不老實，煩得很，我花了點錢，請齊老漢暫時住他兒子家去，把他的宅院騰出來給你住，剛遣人過去收拾了，今晚上你搬過去吧。」
　　小捕的臉蛋騰地就紅了，齊老漢是宋陽的鄰居，兩家就隔了一堵牆……其實和昨晚無關，在宋陽來之前任初榕就落實了此事，但齊老漢動作慢，昨天還沒來得及搬。
　　這時任初榕轉頭、伸手捏住小捕的臉頰，笑吟吟地：「剛就想問你，今早你氣色怎麼這麼好，是不是夢裡偷吃神仙果子了？」
　　小捕嘻地一聲笑了：「不是神仙果子，是神仙法術，趕回也給你學。」


　　第十五章 仗義
　　姐妹倆說笑著一起向外走去，到了門口承郃才省起來，停步攔下小捕：「跟著我做什麼？你不用陪我去，那些事情你又不喜歡，留在鎮上和宋陽一起串門子聊天吧。」
　　小捕露出假惺惺的不屑，一副不稀得陪宋陽的樣子，正想說什麼，初榕就輕聲笑道：「你得緊跟著他，他今天要演戲，我還挺想看的，可惜看不了，等晚飯時你講給我聽。」
　　說完也不解釋啥，帶人上馬，離開小鎮趕去工地了……
　　承郃走後不久，二傻又來了，劉大人看膩了和尚，現在又想要進山看大鳥，宋陽叫來了啞巴和木恩，先是叮囑了兩人幾句，又對木恩小聲說了些什麼，就讓他們護著二傻進山去了。
　　宋陽又把南榮和阿伊果找來，請她們兩個辛苦一趟，圍著封邑跑上一群，去給老顧、金馬、阿里漢等人送信，安排下去些事情。接下來，果然如承郃所說，宋陽真就沒去搭理衙門外的和尚，帶著小捕一起先去探望陳返師徒，老人很喜歡小鎮這份清寧，第一天就住得開心，只是厭煩那幾十個唸經的和尚，羅冠則望向宋陽：「你要不方便，我去對付他們，辦到什麼程度你給句話就成。」
　　宋陽笑著拒絕好意，離開陳返住處後，走街串巷挨戶去拜訪鄉親。燕子坪民風和善且純樸，宋陽在這裡住到十八歲，於他而言，此間每一處院子裡都有親人、都有長輩，進門後總會說起以前的事情，這種感覺讓宋陽很放鬆。
　　小捕插不上話，只是坐在一旁看著，而每到宋陽笑時，她也會跟著露出笑意。
　　鎮子雖然很小，但宋陽每家停留的時間都不短，才轉半圈下來天色就已近黃昏，宋陽也終於向著武僧們走去，小捕精神大振，急忙跟上，眸子裡儘是興奮，還忍不住搓了兩下手心。
　　監視他們的紅波衛都換過好幾輪了，和尚們仍坐在原地不敢稍動，不過他們隨身都帶了乾糧清水，不知是為了長期追捕逃犯、還是提前做好了在小鎮裡耗下去的準備。正在吃喝著，見宋陽走來，有些膽小的露出警惕之色，有些混橫的面現不屑，細眼薄唇的惠言則直視宋陽面帶微笑，很有『你咬我啊』的架勢。
　　宋陽並沒和他們說話的意思，彷彿只是要途經此處，連看都不看，帶著小捕從他們身旁經過。不料堪堪就要走過的時候，宋陽突然發出一聲慘叫，拉著小捕一起，一個跟頭翻了出去，直接把自己摔倒在了地上，與此同時，秦錐不知從哪冒出來，怒聲叱喝：「妖僧行刺，反了、反了！」
　　什麼事情都怕遇到不要臉的。
　　和尚們耍賴已經夠無恥了，沒想到堂堂常春侯更過分，不顧身份硬生生翻跟頭往地上摔去栽贓，尤其讓惠言咬牙切齒的，既然都想好要坑人了，又何必再晾我們整整一個白天。
　　不過宋陽演得的確挺好，那個瞬間裡，小捕都以為他是真的中了暗器，想都不想、完全是情緒使然哇地一聲就哭了，緊跟著她就看見宋陽一邊哀號打滾一邊衝自己擠眉弄眼地笑。
　　不止小捕，就連一些腦筋遲鈍的和尚，都以為是同伴射出暗器，真的行刺常春侯了……還不等他們辨明真相，一輪箭雨便傾瀉而至！
　　屋頂上的神射手沒瞄著他們的光頭，都是向腿、腳發弩，下一刻，秦錐帶了大群衛士，虎狼般衝殺過來……不過是普通武僧，怎麼能和秦錐這群從死人堆裡鑽出來的凶漢相比，何況前者手無寸鐵後者緊握凶器；前者受傷在先後者蓄勢已久。
　　打得又慘又快，等慕容大人聞訊，帶著盤頭等眾多衙役從衙門裡跑出來的時候，秦錐已經收隊了，自惠力、惠言以下所有武僧都滿地翻滾，沒一個還能再爬的起來。
　　所幸紅波衛要留活口，動手之際刀未出鞘，而是連刀帶鞘一起揮舞當作棍子來使，否則和尚們就是再多三條性命也不夠他們殺的。慕容縣令跑出門，顧不上理會和尚，慌張跑向常春侯，他還挺納悶，紅波衛怎麼光想著痛打刺客，就沒人想著過去探查侯爺傷勢……等他跑過去才知道，侯爺不用看，他老人家笑得開心著呢。
　　慕容縣令挺機靈的，當即佔住腳步，指著和尚嚴厲斥罵：「妖僧狼子野心，刺殺萬歲欽點王侯……」等罵足了威風，才喝令盤頭將妖僧拿了下獄。盤頭面有難色，這次犯人比衙役還要多，小衙門實在沒那麼多副鐐子，秦錐笑呵呵的出主意：「鐐子不夠就用繩子，要是繩子還不夠就沒辦法了，只能先把和尚們的腳筋挑斷。」
　　盤頭嚇了一跳，比起心狠手辣，小鎮捕快距紅波衛可差得太遠，趕忙點頭應道：「繩子肯定夠了……夠了。」
　　把和尚押下去，後面自由紅波衛去嚴刑逼供，全不用旁人操心，但宋陽也不抱什麼希望，那些武僧未必知道什麼。盤頭等人又打來清水沖洗街道，宋陽也挽起袖子跟著一起忙活著，血跡還沒洗乾淨，承郃一行就返回小鎮了。
　　小捕上前連說帶比劃，把剛剛發生的事情全都講了一遍，任初榕早就猜到事情會這樣，對妹妹道：「街上的無賴敢在公堂上撒潑打滾，就會被亂棍活活打死；可官老爺要是不要臉，整座州縣的百姓也只有乾瞪眼的份。耍賴這種事，也要看身份、地位、權威的，和尚們連這點都不明白，活該挨打。」
　　小捕卻有些悶悶不樂：「開始的時候恨死那群和尚，可後來看他們那麼慘，又覺得怪可憐……」
　　任初榕搖了搖頭：「不能可憐，必須要狠打，這是個態度。對方意圖不明卻來勢洶洶，這個時候宋陽不能有一點心軟。」
　　道理小捕也明白，就是心眼太軟，見和尚們被打得『橫七豎八』心裡不舒服，當下又狠狠吸氣、吐氣，把那點不痛快扔出心肺，目光漸漸明媚，笑容也重新回到臉上：「那『後文』呢，老和尚會帶信徒再來耍賴，到時候還用這招？」
　　「那可不行。」這個時候宋陽也走上前，隨口接下話題：「這一小群武僧刺我，是他們心懷叛逆目無王法；要是附近幾個大廟、幾百個和尚和幾千個信徒來刺我，那便是常春侯昏庸無能，激起民怨了。」
　　說完，宋陽岔開話題，對承郃道：「你在紅城有眼線麼？」
　　任初榕反應很快：「無艷大師？」
　　宋陽點頭：「年前施蕭曉和我辭行去了紅城，說過一陣子來燕子坪和我匯合，這都大半年過去了……想你幫查一查看他是否還在紅城。一來，這件事情與佛門有關，他在佛家地位不低，能幫我不少忙；二來，和尚們找我鬧事，施蕭曉始終沒有消息，我怕他會出事。」
　　承郃沒有片刻耽擱，當即就安排下去，信雀啟程先去鳳凰城，再由皇城心腹起雀去紅城調查。出乎意料的，郡主的雀子還沒放出去，外面就有信雀飛入小鎮，而且不止一隻，前後三個方向，一共來了五封雀書。
　　都是附近州縣、與紅波府關係親近的軍書，正如承郃猜測，附近大寺正在串聯、同時號召信徒，現在還未動身，但目的已經探明，他們要來燕子坪。
　　這麼大規模的集會，一般而言朝廷是不會允許的，不過南理敬佛，對方是和尚出頭、打著佛家法會名義講經說法，官家就不便干涉了。不過附近鎮西王的嫡系不少，若郡主發話，他們還是會出面、驅散。
　　初榕望向宋陽，後者笑了下：「是我的麻煩，別讓人家為難，都放行吧，放過來我們處理。」
　　隨後幾天裡，雀書往來不斷，都是有關和尚的動向，而封邑內卻異常平靜，該監工的監工，該雙修的雙修，該串門的串門，常春侯神情放鬆，常常能在街上見到他，有時和老人們閒聊幾句，有時會逗著娃娃們玩耍一陣；公主殿下則好像真的吃了神仙果子，面色白裡透紅，俏臉容光煥發，打從骨子中透出的精氣神。
　　任初榕幾次捏著她的臉蛋嘖嘖稱奇。
　　對那些武僧的審問也早已有了結果，這些人幾乎什麼都不知道，他們來自華法、紅螺等幾座周邊大寺，奉了本寺方丈的法旨，來緝拿妖人譚圖子，且方丈有言在先，即便進入常春侯的領地，我佛弟子也不用謙卑，常春侯再大也大不過佛祖的一根小手指。
　　直到第七天黃昏，終於，最後一道探報傳來，五座大寺，三十餘間小廟，四百多名僧人糾集大批信徒，總共近六千人，在封邑外二十里處匯合，正向封邑趕來。
　　探報是由封邑外的一支兵馬大營傳來的，主官不僅是鎮西王的手下，還曾與秦錐並肩殺敵，信上寫得明白，大營兵馬嚴陣以待，若有需要只管吩咐一聲。
　　宋陽請秦錐幫忙回信，謝過了對方的好意，隨即傳令下去，片刻之後，封邑內陡然忙碌起來，盤頭領著一眾衙役走上小鎮，沿街鳴鑼，挨家通知緊閉門戶，除非得了官家通知否則聽到什麼動靜都不得外出；
　　軍器場與銷金窩中梆子聲震耳欲聾，匠人熄爐苦工回房，都不用再幹活，但決不許隨意走動；
　　石頭佬與回鶻衛的營地中，號角響徹連天，前者在金馬指揮下，勉強集結成隊，亂哄哄地跑出來，後者抽刀上馬，列陣奔馳，卷揚起無數沙塵；
　　紅波衛也集結一處，弩上弦刀半鞘……除了山溪秀，封邑內所有武裝都動了起來，忙而不亂，一派大戰前的肅殺氣氛。
　　瞎子和侏儒早都跑回來，躲進衙門裡去了，火道人聽著外面的動靜，有點緊張也有點興奮：「宋陽這是……這是打算硬打？直接調兵去衝散佛徒？」
　　鬼谷子又在使勁翻白眼了：「他這麼做可不妥，不過……就宋陽那個性子，這種事他做得出來。」
　　火道人點了點頭，略顯遺憾：「可惜，火還沒佈置好。」
　　不久之後，前哨紅波衛傳訊，數千佛徒已經抵達封邑邊緣。
　　……
　　雖然不是打仗，但領著數千人、浩浩蕩蕩地一路前行，感覺也奇妙得很。
　　苦澈是青陽華法寺的方丈，這次五大寺的串聯，就是他起得頭，順理成章被眾僧公推為首領，雖然是為我佛證道，這個首領當得只有辛苦沒有犒賞，可苦澈還是覺得開心。
　　不過來到封邑邊緣時，苦澈愣了下，耳中號角鏗鏘，藉著夕陽餘光隱隱可見沙塵瀰漫，居然是一副要打仗的陣勢……只愣了一瞬，苦澈就回過頭，對身邊幾位其他大寺的高僧、方丈們笑了：「這是把我們當成軍隊了啊。」
　　跟在苦澈身邊、紅螺寺的方丈法號覺曉，是個白白胖胖的中年和尚，聞言也笑道：「常春侯未免小氣了，擺出這副陣勢，就能嚇得和尚還俗麼？」
　　苦澈身邊的大弟子卻皺起眉頭，低聲提醒師父：「風傳宋陽心狠手辣，是個彪悍兇徒，說不定真會……師尊請暫留步，容弟子先去探……」
　　不等他說完，苦澈就微笑搖頭，低聲對弟子道：「他不敢，我不信。」莫說一個沒什麼實權的常春侯，即便豐隆皇帝，也不敢傳令手下去殺害、驅趕數千佛家弟子。
　　和尚篤定宋陽不敢殺人，現在宋陽鬧得越像那麼回事，待會兒他的收場就越灰頭土臉吧，苦澈又想笑了，隨即揚起聲音，對身後信徒朗聲道：「於擾不驚，於困從容，我佛於心自見清澈。」說完雙手合十，率先邁步，向著常春侯的封邑走去。
　　他一動，眾人皆動，大幾千人的隊伍，人人面色虔誠雙手合十唱誦經文，行動之際也自有一番驚人氣勢，只不過苦澈不曉得，他剛剛唱出的那句佛偈，幾天前惠言也念過……
　　果然，進入封邑之後，不遠處號角隆隆火光搖擺，卻沒有一兵一卒真的現身殺來。把封邑弄得好像要打仗似的，不過是唱戲嚇人罷了，走了一陣眾人的神情愈發輕鬆了，口中念唱我佛慈悲的同時，心裡在暗笑常春侯自唱猴戲，沒些氣度。
　　但是也有些意外，進入封邑之後佛徒們走走停停，前後大半個時辰，從黃昏到天黑，連個迎來的官員都沒有，見不到人又怎麼提條件？苦澈哂了下：「常春侯不見我們，我們去見他便是了，領路燕子坪吧。」如果到了小鎮還不見人的話，苦澈就會招呼大伙坐下來等，數千人靜坐示威，他不怕宋陽躲著不見。
　　就在他們辨明方向、取道燕子坪後不久，忽然一陣馬蹄聲響，斜刺裡衝出數十騎，個個紅衣紅甲異常醒目，只要是南裡人就識得他們是紅波衛。
　　看樣子他們只是從此路過，不過乍遇這麼一大群人，紅波衛也是一驚，為首的將官一聲叱喝，止住隊伍，用手中火把往苦澈面前一晃，叱喝道：「什麼人？」
　　「華法寺、紅螺寺、清明禪院……」苦澈的大弟子踏上一步，代為通報，不過才剛說了幾個字，馬上將軍就開口打斷，聲音裡居然還帶了些歡喜：「佛徒？諸位都是佛家信徒？」
　　說著，將軍翻身下馬，抬手打開面盔，饒是諸位法師心中有佛，一見他的樣子也都嚇了一跳，將軍的臉上筋肉扭曲五官錯位，再被火光一照，活脫脫的一副惡鬼模樣。
　　不等和尚們驚魂稍定，將軍就對苦澈等人抱拳，聲音鄭重：「末將秦錐，代紅波府、常春侯，拜謝諸位大德高僧仗義援手之恩，若能逃脫此難，我家侯爺定為諸多大寺重塑金身，大恩銘記五內！」說完，似乎還嫌不夠，秦錐又對著苦澈挑起大拇指，大讚了聲：「仗義！」
　　跟著啪的一聲合攏面盔，秦錐翻身上馬，揚聲喝道：「傳下令去，援兵將至，諸寺法師率眾先行趕到……」
　　苦澈完全懵住了，生怕知情人就此跑掉，顧不得身份急忙走上前，拉住秦錐的韁繩：「將軍慢走，什、什麼大難，這是在打仗麼？」
　　直到此時，苦澈才駭然發覺，將軍鎧甲上，星星點點都是血漿，秦錐咦了一聲，似乎在納悶『援兵』怎麼會不知道打仗，但顧不得多說什麼，當即點頭：「山中蠻子出山掠劫，常春侯領著咱們拼了，誓死護衛封邑百姓！」
　　秦錐聲音響亮，信徒們哄得一聲就亂了，苦澈卻冷笑了一聲：「將軍說笑了，常春侯也算煞費苦心。」
　　秦錐哪有耐心和他廢話：「說得什麼古怪話？你自己睜眼看看，若非有敵人來犯，封邑中會亂成這個樣子麼？」
　　話音剛落，不遠處突兀傳來淒厲嘶嗥，一群身材高大，面色猙獰的山溪蠻衝出黑暗，從四面八方現身殺來，顯然前面常春侯的隊伍已經完全潰敗，擋不住蠻子了。
　　誰也沒見過山溪蠻，但誰都知道他們是山溪蠻，身材、樣貌、數量都不是漢人能偽裝的，貨真價實的、隱匿於深山的、殺人不眨眼的蠻子。
　　苦澈當真覺得嘴巴裡苦頭了，驚駭之下咕咚一聲摔倒在地，而佛徒的隊伍轉眼崩散，四處哭喊逃命。
　　常春侯的確不能打殺佛徒，但他能請蠻子出山，蠻子想打誰就打誰，而且打了誰都是白打……
　　宋陽依諾不和山溪蠻大隊見面，坐在衙門裡問承郃：「我和蠻子打仗，保衛封邑百姓，朝廷有嘉獎麼？」
　　任初榕搖了搖頭：「常春侯只是個虛銜，保衛地方的功勞，最終要記在慕容大人的身上。」
　　慕容縣令也在旁邊，聞言趕忙站起來長身而揖：「侯爺、公主、郡主提拔之恩下官沒齒不敢相忘。」


　　第十六章 請客
　　佛徒哭喊逃散，只恨爹娘少生了兩條腿，拚命逃出封邑；幾個大寺的首腦都被趁亂拿下，沒人知道他們的下落，只道他們都死在了戰亂裡；軍器場、銷金窩、燕子坪和侯府都安然無恙；縣令傳書朝廷，上表山溪蠻出山掠劫、小鎮上下眾志成城守護家園；山溪蠻正撤出封邑，大首領托全程陪伴、引路的紅波衛給宋陽帶上問候；小捕和蠻子首領也算有交情，帶了衛士替宋陽去相送……傳報不斷，等到三更時分，封邑內又恢復了平靜。
　　幾座大寺的重要和尚全都被抓了下獄，附近的佛徒們沒有了首領，最近一段時間都不會再鬧事……但『山溪蠻衝散佛徒』這個辦法治標不治本，想要以後和尚再不興風作浪，還是得先找出『病根』究竟是什麼。
　　宋陽沒回家，帶在縣衙內，等候著紅波衛審訊那佛徒首腦的口供，靜坐中突兀開口：「先前可能想得複雜了，應該不是燕頂。」
　　和尚來找常春侯的麻煩，只能用『莫名其妙』或者『沒事找事』來形容，不止宋陽，幾乎所有知道內情的人都懷疑是受燕國師指使，可整件事裡最讓宋陽想不通的是，和尚這麼鬧，與自己絲毫無損，國師這麼做根本報不了仇。最簡單的，只要宋陽把譚圖子交給和尚，立刻就風平浪靜了。
　　國師的手筆，應該不會這麼小氣吧……而宋陽又請山溪蠻出山，本就是為了證實國師到底與此事有沒有直接關係。
　　燕頂自己就在燕子坪吃過大虧，即便他不知道上次設計自己的也是宋陽，這次一聽說常春侯封邑在燕子坪，肯定也會加了提防。燕頂是什麼人，豈會在同一個地方慘敗兩次。
　　佛徒們進入封邑，被山溪蠻沖了個亂七八糟，完敗而歸，連大寺方丈都被生擒活捉……若背後策劃此事的那個真是國師的話，除非想到了對付蠻子的後招，否則絕不會讓信徒進入封邑。
　　一想到這件事和國師無關，宋陽都不打算理會了，坐在燭火前，一副無精打采的樣子。而不知不覺裡，坐在他對面的任初榕，已經頭枕著椅子靠背睡著了……
　　宋陽笑了笑，對郡主的侍女擺了擺手，示意自己去牢裡看審犯人，不用驚醒初榕，可沒想到的，才剛剛起身，突然一個紅波衛闖進來：「銷金窩烽煙示警，三台起火，大難臨頭！」
　　銷金窩傳來『大難臨頭』的警訊，任初榕一驚而醒，宋陽也被驚的不輕，蠻人來襲是做戲，怎麼會真有敵人？此刻情形不明，又哪等得及細探，宋陽先請紅波衛去知會羅冠代為照看小鎮，繼而召集回鶻衛趕往銷金窩，郡主也傳令紅波衛留守小鎮，以防敵人調虎離山，同時又命石頭佬再度出營趕往出事地點，她自己則與宋陽同行……
　　騎兵一路急行，才剛趕了半程，對面顧昭君就迎了上來，在他身後還跟了大批工匠，人人臉色倉皇，顯然驚魂未定，老顧一見宋陽就氣急敗壞的喊道：「常春侯，你得賠錢！」
　　宋陽一見老顧沒事，立刻放心一半，追問：「敵人什麼來路？還有……賠什麼錢？」
　　「你自己去看！」顧昭君本來就是找宋陽的，見面後就此轉向，與他們一起重返銷金窩。
　　顧昭君臉色不怎麼愉快，不過看他的樣子，至少不是『大難臨頭』，不知怎麼會傳起這麼個烽火訊號，宋陽放心同時，眼前也升起個的問號，當下不再多問快馬加鞭趕往銷金窩。
　　等靠近銷金窩的時候，沒想到整整一支騎兵隊伍，所有的戰馬全都發出驚嘶，彷彿發現了什麼危險，任憑騎士如何抽打，絕不肯再向前進。
　　而此時，眾人已經能清晰聽到一聲聲嘹亮啼鳴，夜風中也裹雜了陣陣腥臭，宋陽若有所思，轉頭望向老顧：「鳥？」
　　老顧咬牙：「還有個傻子！」
　　宋陽愕然加納悶：「幹嘛來了？」
　　「吃飯！」
　　宋陽駭然：「傷了多少人？」
　　所幸，顧昭君搖了搖頭：「沒吃人……傻子管著呢。」
　　問答之際，宋陽翻身下馬，神情已經變得啼笑皆非了：「你能說明白點嗎？」
　　「工地上養了成群的豬羊，本來是工匠的伙食。被劉二拿來請客了。」跑了這一陣，顧昭君總算恢復了些，不再那麼鬱悶了……心疼自己的豬牛羊馬還在其次，主要是剛才他著實被嚇著了。
　　入夜之際封邑大亂，蠻子喊叫著衝殺，顧昭君早就得了通知，提前關閉工地約束手下，免得惹來無妄之災，本來一切都好好的，全沒想到，封邑中安靜下來不久，遽然大地傳來陣陣顫抖，一大群怪鳥浩浩蕩蕩衝進工地……當時不光工人，就連顧昭君都被嚇得魂飛魄散，誰可都沒見過這樣的陣勢。
　　大夥一窩蜂似的往外跑，有人惶急之中點燃了『大難臨頭』的烽火訊號。
　　是劉二請客，不是敵人來襲，宋陽又好氣又好笑，算是徹底放心了，可是等他趕到銷金窩、看到眼前情形時，卻再次大吃一驚。
　　始終跟在他身旁的任初榕也瞪圓了雙眼，激動之下全忘了男女之防，雙手死死抓住宋陽的胳膊：「怎麼這麼多？」
　　是啊，怎麼這麼多，粗略一看，面前的泰坦鳥至少上百頭。不過，眼前這支劉家軍『人數』雖然多了，但大都瘦骨嶙峋，看來是有陣子沒能好好吃東西了。
　　……
　　幾天之前，二傻、啞巴和木恩三人進山，他們沒直接去找大鳥，木恩受宋陽所托，要先去蠻人老巢請大首領出兵，不過是衝散一群普通漢人，全無危險也全無難度，大首領痛快答應，全當出去玩一趟，之後二傻等人才去尋找劉家軍。
　　幾乎沒費什麼周折，劉二就尋到了自己的劉家軍，規模比著以前擴大了許多，應該是自己繁衍外加收編了新的小族群。劉家軍的首腦未變，對二傻依舊友善，當年的『劉四』也長成了大鳥，初見到昔日主人，劉四不認得了，直到聽到口哨，才跑過來和二傻親近。
　　二傻找到自己的『隊伍』，開心之餘也看出大伙都『面帶菜色』，這可把二傻給心疼壞了，琢磨著自己得請客，帶大伙吃頓好的……他有自己的傻心眼，分得清遠近親疏，軍器場是宋大人的買賣，不好去大吃大喝，銷金窩嘛……顧老頭和自己好像不是很熟。
　　這才有了劉家軍大鬧銷金窩，好在劉二馴鳥的本領驚人，泰坦鳥凶殘冷血但還肯聽他的約束，衝入工地之後，受他約束沒去傷人，反正眼前的牲畜也足夠它們飽餐一頓了，而且人都四處亂跑，想吃還得追，牲口都被關在圈裡沒處逃。
　　……
　　宋陽吸溜著涼氣，先開聲大吼：「劉二，我進來了，別讓大鳥啄我。」隨後正要進去，承郃一把拉住了他的袖子，語氣堅決：「我和你一起。」
　　宋陽沒勸，他倒是有把握，即便怪鳥發狂，他扛了郡主也能逃得掉，兩人一起走入銷金窩，劉二約束住隊伍，帶上木恩和啞巴，樂呵呵地跑過來，挺開心的樣子。
　　其實劉二這次闖下了不小的禍事，怪鳥把工地撞爛了、吃掉大量牲口，這些都無妨，唯獨一樣：誰能保證，一百多頭大鳥這次吃順口了、認識路了，下次沒有二傻領著就不會再來？
　　下次再來，說不定就是血腥慘禍……宋陽本想罵二傻幾句，可一看他那副高興模樣，心也就軟了，苦笑著歎了口氣。
　　二傻挺關心他的，見狀皺眉：「怎麼了，有麻煩？我幫你。」
　　宋陽更啥也說不出來了。
　　任初榕的心思不比宋陽差，他心裡的顧慮，郡主完全能想到，輕聲道：「要不……養起來吧！」
　　泰坦鳥以後肚子餓了，可能會來封邑覓食，那就給它們牛羊，不讓它們餓，天天吃得飽飽的，自然也就沒事了。
　　更重要的，這一百多頭凶禽究竟是一股什麼樣的力量，就算傻子也能想得到。劉家軍聽劉二的，劉二聽宋陽的，如果真正訓練得當，這支『隊伍』的戰力，就只能用恐怖來形容，真要是能把它們握在手裡，常春侯實力大漲。
　　只是……任初榕又該苦惱了，這些猛禽的飯量，怕是天底下養著最貴的鳥了，錢啊。
　　二傻哪知道承郃的苦惱，聽說她有意餵養自己的劉家軍，感動的眼淚都快掉下來了，左手捉住宋陽右手拉住承郃，想要說什麼，偏偏又啥也說不出來，憋了半晌，也只說出幾個字：「山裡荒了……鳥都快餓死了……」隨即，嘴唇一個勁地哆嗦著，再說不出來一個字了。
　　宋陽略顯意外，他不知道前因後果，只道是二傻一時興起拿顧昭君的牲口請客，追問：「山裡荒了？什麼意思？」
　　木恩走上前接過話題：「這兩年裡山中幾條大的水脈出現了些變化，水變得有毒了，毒性不強，普通人喝了也無妨，但還是影響到鳥獸草木，外表看上去沒太多變化，但實際上山裡荒了許多。」
　　說完，稍稍停頓一會兒，木恩又解釋道：「應該是三年前那場地震吧，或許是地下的水脈改道了，流經了有毒巖的地方吧；或許是深處的毒水被蕩漾出來，與水脈匯合在一起，總之，和那場地震脫不開干係的。」
　　宋陽反應很快：「那山溪蠻呢？」
　　木恩搖了搖頭：「山都荒了，他們的日子當然也不好過，食物越來越少，現在已經在商量著遷徙了。」
　　宋陽皺眉：「這樣的事情，你應該早點告訴我，我再窮也能接濟下他們。」
　　少有的，木恩那張除了陰森都沒什麼其他表情的老臉上，顯出了一個苦笑：「我也是這次進山才剛剛知道的，自從奉你為主，我幾乎不去探望同族。」
　　宋陽是『九色不沾，詛咒在身』之人，木恩率三百山溪秀跟他就沒打算能再活多久，木恩輕易不回山中，也是因為她現在和詛咒有染，害怕會通過自己把厄運帶給同族。
　　宋陽搖頭苦笑，老太婆迷信得沒法說，但是對同族的愛護也一樣沒法說。
　　承郃又再咬牙了：「幫！天一亮我就落實此事，採辦糧食送去山中……」
　　沒了食物，蠻人遲早牽走，任初榕要留住她們，何況也不光是『利用』關係，宋陽和山溪蠻互相幫忙，早就算得是朋友了。
　　宋陽轉目望向任初榕，後者明白他的意思，報以一個微笑：「沒辦法了，只能再找父王借錢。」
　　幾千山溪蠻，上百泰坦鳥，憑現在的常春侯，真的養不起了。
　　直到天色大亮，劉家軍才吃飽喝足，由二傻帶著，風馳電掣般地返回山中巢穴。宋陽等人也返回衙門，小捕送過山溪蠻回來了，承郃忙碌不休，向家裡借錢、安排糧食採買這些事情……計劃總不如變化來得快，山溪蠻、石頭佬以及劉家軍，原以為他們都是能自給自足的，沒想到統統要養起來。
　　還有這次劉家軍開飯，把銷金窩弄了個亂七八糟，工程損失著實不小，老顧現在沒說啥，但宋陽又哪能不賠。
　　宋陽知道錢是好東西，但從來沒像今天這樣缺錢過，阿夏從回鶻給過的賞賜豐厚，不過『聘禮』部分，是給人家紅波府的；而賞賜給他這個王駕的，珠玉輝煌貴重，而這些珍寶還都有另外一份『價值』，比如黃金刀上，有前輩護持聖火王篆刻的咒文；比如火芯玉樹，曾是回鶻開國大可汗晚年閒趣，親手雕琢的……
　　這些東西的確值錢，但都不能變賣……宋陽眼珠轉來轉去，琢磨著來錢的法子，任初榕無意中瞥見了他的表情，撲哧一聲笑了出來，搖頭道：「你別想了，就算真想出來也是歪主意，沒準又得惹禍，還是安穩些吧。」
　　的確，宋陽想來想去，也就是個劫富濟貧……
　　這個時候，本來在工地清算損失的顧昭君，腳步飄飄從外面走了進來，宋陽疑惑：「這麼快算完了？」
　　過了這半晌，顧昭君已經恢復了平時的神氣，笑著說道：「我都不著急，你急什麼。剛剛收到傳書，有朋友上門，趕緊收拾收拾，一起去迎一迎。」
　　還不懂宋陽發問，就有紅波衛來傳報，有一支隊伍來到封邑邊緣，請見常春侯，對方客氣得很，而報上的名號異常古怪：謝門走狗。
　　宋陽意外之餘，也覺得開心，笑道：「帛先生來了？」
　　「不止，還有你媳婦！」
　　……
　　去迎接謝門走狗的路上，顧昭君大概說了下，這次帛先生把謝孜濯送過來，一是出於安全考慮，謝孜濯在南理，要比在大燕安全得多；另一則是表明『結盟』的態度。或許是擔心小捕、承郃會不高興，老顧還加重語氣，特意強調了句：「那門娃娃親，說穿了，就是當年謝胖子用來做人情的手段，現在兩家都倒了，沒人會在放在心上。」
　　宋陽哈哈一笑，沒多說什麼，其實也不用多說。
　　初榕、筱拂已經知道了宋陽的身世，自然也曉得謝孜濯是他的娃娃親，聽了老顧的話，姐妹兩個相視一笑，心裡倒並沒什麼彆扭感覺，充其量也只是覺得有些古怪。
　　即便與燕國反賊合作，宋陽也一直當自己是『宋陽』，而非付老四。宋陽根本不再姓付，之前那門子好像『陰婚』時的親事，他理都不理，這一重小捕和承郃都明白得很。
　　不久之後，宋陽一行半途迎上了謝門走狗的隊伍，對方人數不算多，總共二十餘騎，帛先生打從老遠就翻身下馬，一路小跑過來，一如既往假惺惺地笑著，點頭哈腰：「勞動常春侯大架親自迎接，帛胖子誠惶誠恐，不敢當，不敢當。」
　　他和顧昭君一直有聯繫，宋陽回國後發生的事情和封邑內的狀況大都瞭解，以他的心思，當然不會在公主郡主面前再喊宋陽『姑爺』。
　　帛胖子喊過自己的夫人，一個勁地客氣著，攔都攔不住，非得給公主、郡主請安，又和顧昭君、相熟的幾位奇士一一打過招呼，禮數周全無比，之後才說明來意，和老顧先前說的差不多，只不過變了個更委婉的說法，至於『娃娃親』，他根本就沒提。
　　跟著謝孜濯下車來到近前，本是名門之後，奈何家門不再，她要按平民對貴族的禮數見禮，宋陽哪能受她的跪拜，他不好做什麼，任初榕從旁邊伸手攔住了謝孜濯，隨即略略一驚：「你的手好涼。」說著，把對方的雙手籠在自己的手心裡，給她捂暖。
　　「我身體不好，自小就這樣了。」謝孜濯輕輕把手抽了回來……並非拒絕郡主的友善，僅只因為兩對父母先後遭難，從此再沒了親人，已經不習慣這樣的親暱了。
　　承郃也沒介意什麼，只是笑了笑：「鎮子很清靜，宋陽是好大夫，修養一陣就無礙了，到時候讓筱拂帶你進山去打獵。」
　　謝孜濯露出了淺淺的笑意，並無盼望，也沒什麼歡喜，她笑只是因為聽到了郡主的善意，應該向對方報以微笑。
　　小捕早就面帶驚訝，上下打量著謝孜濯，口中嘖嘖有聲：「居然真的是個瓷娃娃呢，好看得緊。」
　　謝孜濯仍是點頭、微笑、目光裡不見喜色、神情中也看不到煩惱，她用自己的左手握住右手，兩隻手都是涼的……也就覺不出涼了。
　　漠漠的瓷娃娃。


　　第十七章 反常
　　帛先生把謝孜濯送來封邑，代表著一個勢力的『加盟』，無論宋陽、承郃還是顧昭君都開心得很，至於『瓷娃娃』的漠然，並沒誰去在意，她就是這樣的性子，而兩對父母都死後，她就變得更封閉了。對此，小捕甚至還有心疼來著。倒不是說她和謝孜濯有什麼交情，只是最最單純的，看到娃娃似的女子似乎忘記了開心為何物，讓人心裡發皺吧。
　　隊伍合併一處返回小鎮，一路上帛先生客套又客套、恭敬又恭敬，等賓主落座之後，他總算說起了正題，對宋陽道：「五小姐落戶封邑，另外還有些小姐使喚慣了的下人，也會跟著一起住下來，照顧起來方便些，盡量不給您添麻煩。」
　　承郃從一旁微笑接口道：「帛先生太客氣了，謝小姐這樣的可人兒能留下來，我們歡喜都來不及，又何談麻煩，本來還擔心我們粗手笨腳，會怠慢了小姐，現在知道還有眷屬陪同，當真鬆了一口氣，擔心沒了，就只剩下開心了……眷屬一共多少人，您給我交待一聲，我這就安排大伙的住處。」
　　「除了我。」帛先生一指自己，笑得謙卑：「其他人都留下。哦，侯爺答應照顧小姐，我們就已經感激不盡了，決不能再白吃白住，這些人也懂幾下功夫，侯爺就把他們當成自己的手下，隨時差遣，大家一家人，千萬不用客氣。」
　　顧昭君哈的一聲笑：「帛胖子，你又不是不知道，常春侯身邊有宗師有奇人，麾下有雄兵有猛將，哪會用到你的人，要想不白吃白住，最省事的……拿銀子來。現在常春侯不缺人，就缺錢。」一起謀劃睛城暴亂、又一起出逃海上和蠻荒，他倆關係處得真心不錯，說話也不用太在意。
　　帛先生笑得挺沒底氣的：「這個……錢麼……」
　　宋陽揮手而笑，他知道大燕國幾路反賊，就屬老謝家最窮，再說哪能真要錢，帛先生順坡下驢，再不提『飯錢』的事：「常春侯身邊人才濟濟，肯定是不會缺少人手，這點絕不會錯，不過侯爺是天上的神鳥，現在要在地面上走走，難免偶爾地接不到地氣，剛巧，咱身邊就有這麼個人，能在這事上幫個小忙。」
　　說著，伸手指了指自己的媳婦，同時轉目望向顧昭君：「顧老爺是燕人，而且見識廣博，您老聽說過一個人麼：無姓，只有單名一個『拓』字。」
　　顧昭君大吃了一驚：「帛夫人是影子拓？」說完，他自己又搖頭道：「不對不對，年紀對不上的，敢問帛夫人和拓、拓先生怎麼稱呼？」
　　帛夫人應道：「拓乃家父。」
　　燕人拓有許多綽號，比如土行拓、燈下拓、朔月拓等等，影子拓也是其中之一，大燕老一輩的刑捕、差官隨便一開口，想都不用想就能說出這些綽號。
　　此人一生作案纍纍卻從未傷過一條人命；偷盜無數可不動百姓分毫，而且每次作案得手，他只給自己留下一百兩銀子吃喝玩樂，剩餘的全都分發下去，大都送給窮苦人家，偶爾也接濟道上兄弟。尤其難得的，影子拓雖然是個賊，但目光異常了得，幾乎所有被他接濟過的小兄弟，日後都長成黑道上的大豪……或者說，他只挑能成氣候的同道去幫。
　　短則兩三年、長則十餘載，黑道上崛起的呼風喚雨之輩，十之六七都得過影子拓的『雪中送炭』，那影子拓在道上的威望便可想而知了。
　　影子拓以盜成名，但不光是盜富、盜官，也盜墓、盜礦甚至盜宮盜庫。
　　有傳說他連燕皇帝的九龍冕旒都偷走過，但是賣不出去錢，把玩了幾天後潛入宮中留下了一張字條，上面寫著：百兩紋銀，換回冕旒。燕帝就在他留字條的位置放下了銀子，安排無數高手潛伏，可誰也不以為他會回來，結果沒想到，再轉過天來，銀子不見了，冕旒回來了……
　　顧昭君說得興致勃勃，宋陽聽得直吸溜涼氣，忍不住望向帛夫人：「這是真的？」
　　帛夫人笑了：「怎麼可能那麼神奇，以訛傳訛，完全信不得。家父倒是去過幾趟皇宮，可盜出來的都是些小玩意，至於那頂帽子，他連見都不曾見過，更毋論盜走、送還。」
　　話說完，旁人都一起笑了起來，唯獨顧昭君連連搖頭：「無趣無趣，真相無趣，好端端的毀了個漂亮傳說，讓人心裡空落落的。」
　　坊間的傳聞也的確是太玄了些，不過影子拓能夠幾次出入皇宮，也足以說明他的厲害了。
　　小捕喜歡聽故事更想學本事，追問：「那位拓前輩的本領，傳給帛夫人了？」只要對方一點頭，小捕就打算過去拜師父了。
　　「父親的本事，固然與他苦練有關，但更多的卻是天賦……他天生就是做大盜的料子，沒有天分，再怎麼學也傳承不到他的本領，我也不例外。他沒能找到傳人，那一身本事早隨他屍身作古。」說著，帛夫人搖了搖頭，輕輕歎口氣。
　　帛先生呵呵笑著接口，領回話題：「當年拓前輩的名聲響遍天下，所有大燕的差人都把他列為頭號重犯，做夢都想著把他緝拿歸案。後來我家大人出手，調運常廷衛，又是佈局又是設伏……一斗就是十幾年，謝大人沒能抓到影子拓，但影子拓也被謝大人逼得惶惶不可終日。直到最後，影子拓身患重病救無可救，誰也沒想到的，他帶了女兒，自己來找我家大人了。」
　　謝大人和影子拓一官一匪，前者一封雀書就調動無數密探，後者一聲呼喝能喚起大半個黑道，兩個頂尖人物，前後鬥了十餘年，影子拓固然不曾落網，不過也一直沒能真正甩開距他只有半步之遙的謝胖子，兩人誰都奈何不了誰。雖然立場不同，但是彼此心中的那份佩服是不會錯的，所以影子拓臨死之前，做了一件讓所有人出乎意料的事情：自己歸案，同時把女兒托付給謝胖子。
　　謝大人當真有些氣魄，見影子拓病入膏肓，收容對方女兒同時，非但沒有再抓他邀功，反而動用職權，擔著被聖上責問的風險，消掉了影子拓所有的案底，還了畢生大敵一個自由身份。
　　不久之後影子拓辭世，謝大人以侍長兄之禮將其風光大葬，視其女兒為己出，疼愛有加、照顧周到，再後來大盜之女與謝大人的一個年輕心腹情投意合……
　　幾十年前的往事，帛先生敘述平淡，既沒有刀光劍影，更談不上驚心動魄，可聽過故事的人，都覺得心情異樣，顧昭君第一個點頭笑道：「佳話。這個故事，比著影子拓盜爆皇宮還要更動人些，以前可都小看謝胖子了，只道他是一副小人性子，沒想到當真是有氣概的。」
　　「我家大人要是沒有些擔當，他蒙難後，哪還會有我們這些謝門走狗不甘奔走。」帛先生一反常態，笑容變得清淡了：「家主不在了，但老狗還活著，還得接著咬人。」
　　很快清淡散去，帛先生的胖臉上又掛起油膩膩的笑容，對宋陽道：「老泰山去世得早，也沒能留下什麼，但『影子拓』響噹噹的字號，在黑道上還有威風……我家夫人如果說句話，只要別太過分，好朋友們也大都會給些面子，侯爺要是有什麼不方便親自出面，不妨告訴賤內，她或許能幫忙安排些合適的人手。不過……」
　　帛先生話鋒一轉，笑容依舊：「畢竟老泰山是幾十年前的人物，那些頭領都不知道換過多少茬了，這個、這個意思，侯爺一定明白的。」
　　帛夫人的用處，只在於『聯絡』兩個字。當年受過影子拓恩惠之人大都作古，如果常春侯真要做事，她仗著父親留下的威名，或能找來合適的人選，但也僅此而已，沒人會為了她白白賣命，條件還是要宋陽自己去談。
　　帛先生還怕宋陽看輕了他媳婦的用處，不嫌囉嗦地繼續道：「胖子多嘴，舉個例子，侯爺開了『南威』寶號，將來生意興隆、越做越大，連譚歸德都要和您老做買賣，這買賣好談，但貨物怎麼才能送到譚老帥手中？這條路子，賤內就能搭起來，只是運費還是得明碼實價……哦，這是個例子，是例子，或對或錯、有沒有那些買賣，侯爺都不用較真，我就是借事情說意思。」
　　宋陽點點頭，明白了，也笑了。
　　帛胖子送謝孜濯過來，是為了『結盟』，把夫人留下來照顧小姐，則是給常春侯留些了許多條見不得光的『路子』。
　　正經事說了個大概，郡主張羅著給謝孜濯一行安排住處，現在侯府尚未完工，只能一切從簡，謝門走狗對此自然不會在意，忙碌了一陣就此安置下來。跟著宋陽帶著他們就近轉轉看看，走到回鶻營地的時候，正趕上阿里漢在操練士兵。
　　帛胖子一時興起，對宋陽道：「侯爺神功蓋世，自然沒的說，但是要論到打人，胖子有個小小的竅門，不知您老……」
　　宋陽笑道：「能和帛先生學個一招半式，我可求之不得，你也別客氣了，這就傳下來吧。」說著，雙腳錯開擺了個架勢，不料帛胖子拚命搖頭：「我這是恃強凌弱、欺負人的小把戲，對你可沒有用處，得換個人來演。」
　　回鶻人生性好鬥，聽了帛先生的話，阿里漢轉頭望過來：「我來。」
　　一品擂時帛先生也曾混在人群中觀戰，此刻覺得這個『胖老太太』有點眼熟，仔細端詳片刻就認出了對方，當即嚇了一跳：「你更不行了，侯爺都未必是你的對手，我和你動手，你還不把我活撕了，換個你手下來還差不多。」
　　阿里漢喊出麾下一名健卒，因為是試練拆招，大家都輕鬆得很，帛先生卻煞有介事，非得擺出個『位置』不可……回鶻士兵與帛先生對面而立，阿里漢則站在帛胖子身後，三個人共處一條直線上。
　　大家都站好後，帛先生做出個『請賜教』的手勢，對方笑嘻嘻的全不在意，顯然沒把這個比著自己矮上大半頭的漢人胖子放在眼裡。
　　宋陽見過帛先生扭脖子、挑腳筋的本事，心裡估計著回鶻兒要吃虧，果然，待回鶻戰士才一點頭，帛先生暴喝一聲欺身而上，兩個人換過一擊即刻分開……讓人又驚又笑的，回鶻武士竟咕咚一聲，跪在了地上。
　　正面相敵，回鶻兒被打跪下了，著實有些出乎意料，而帛先生不等對方跪倒就閃身飄開，他身後是阿里漢，這一來等若回鶻戰士跪了自家主官，大家都不傷面子。
　　回鶻戰士跪下後身體僵硬，坐不倒更站不起來，帛先生呵呵笑道：「得緩上一個時辰，等血脈通暢就無妨了，也不會受傷。」
　　還有回鶻戰士不服，又接連上來三個，結果無一例外，全都被帛先生打得給自家主官跪下了，宋陽從一旁也看清了，帛先生動作奇快，但說穿了，不外是分筋錯骨手的短打功夫再加上打穴的手段，一腳踢在膝蓋內側，同時手打肩膀、肋下，最後還要再用腳點中胯窩，連續五六次擊打，動作一氣呵成。
　　正如帛先生自己說的，這是欺負人的本事，非得雙方修為差一大截才好使，算不上實用但足夠有趣，或者說足夠欺負人的了，動手打架，打倒打傷甚至打死都不算什麼，但打到對手下跪……宋陽還真喜歡這樣的招數。
　　帛先生現場就教，宋陽學得仔細，顧昭君從一旁笑道：「你們兩個人，的確能不要臉到一起去。」
　　踢膝內、點胯窩這都好辦，只要掌握了用力的程度再加以苦練、運用純熟就好。但打穴的功夫，與宋陽修習的龍雀內勁截然不同，不過他精通針石，運針的本領如果運功得當，效果也一樣。
　　假以時日練習純熟的話，宋陽想要如帛先生一般，把人打跪了不是難事，就是得在打的時候手捻銀針，這個架勢讓他直接就想到了東方不敗，繼而失笑出聲，在回鶻的薩默爾汗是『日出東方』，他這個南理的常春侯提針上陣，果然是老天爺注定的結義兄弟。
　　……
　　到了晚飯時分，對那些鬧事佛徒的首腦的審訊還沒有結果，不得不說，即便這些老僧心中也有貪、有嗔，可他們畢竟修禪數十年，對身外痛苦看得很輕、對心境把持得很穩，想要從他們口中撬出真相，比著普通犯人要困難得多。
　　宋陽不著急，一天審不出來就問兩天，兩天不行就三天，人在自己手中，有的是時間去找出讓他們開口的辦法，遲早罷了。
　　帛先生在大燕還有事情，吃過晚飯就向眾人辭行，準備連夜啟程返回燕國，而且一攔再攔，不用任何人相送，不過他沒能攔住宋陽。
　　夜色清明，兩個人並肩而行，口中有一搭沒一搭的閒聊著，快到封邑邊緣的時候，宋陽終於挑明了正題：「帛先生，你們有事瞞我。」
　　帛先生先是一愣，隨即打了個哈哈：「侯爺心機如海，果然什麼事情都瞞不過您老，是，開始的時候我還琢磨著，要是情投意合，就把小姐嫁了您，真正是個好歸宿，可一見公主、郡主，胖子就明白了，以前那樁親事還是別提了……」
　　他把話題領到『娃娃親』上去，宋陽打斷了他：「我說的是燕國事情。」
　　帛先生眨了眨眼睛：「您這話怎麼說？」
　　「一品擂後，景泰專心和國師演對頭戲，沒找南理的麻煩，對我更不聞不問；國師徹底放棄尋找毒源的打算了，再不染指小鎮；譚歸德逃走兩年多收攏舊部，我聽說，第一年還著實鬧了幾場，可從去年就突然偃旗息鼓，再沒動靜了；顧昭君恨景泰入骨，最近再不提報仇打算，跑來荒野開始圓小時候的夢了；因為阿伊果的關係，我和李明璣始終有聯繫，可每次聯絡，不外是『一切安好、公子勿念』之類。」宋陽搖了搖頭：「我也不知道該怎麼說，看上去一切都正常，可仔細想，所有人都不對勁。」
　　帛胖子笑呵呵地：「侯爺不會是以為，咱們這些反賊都不想幹了、打算做順民了？」
　　「那倒不會，景泰是個什麼樣的性子，大家都心知肚明，就憑你們的身份，都會被他趕盡殺絕，除了反他沒有第二條路走的。」宋陽笑著，轉回原來的話題：「再就是帛先生你，你也不對勁，把最重要的身邊人都送來了我這裡，卻連一天都不多待，急匆匆地往回跑，顧昭君居然也連問都不多問。」
　　說到這裡，宋陽代住了韁繩，止步不前，靜靜望向對方。
　　帛先生靜默一陣，最終還是搖了搖頭，不再假笑，不再侯爺長姑爺短的胡亂稱呼，但也沒直接回答問題，而是另起話題：「宋陽，你可知道，你和我們的區別在哪裡？」
　　雖然是問，但並不用宋陽開口，他就直接給出了答案：「你比我們都瘋。不止我，顧昭君、李紅衣都有這樣的感覺……除了有數的那幾個身邊人之外，什麼東西你都不放在眼裡。」
　　帛先生這次說話很慢，是一邊想、一邊說：「說到你的性子，倒讓我想起另外一個人：蘇杭。我和她接觸不多，只是海上共處的那幾個月，不過帛胖子能察覺得到。這位蘇莊主只對你重視，其他的誰也看不起，從神佛到皇帝，在她口中提起時，都帶了份打從骨子裡透出來的輕蔑。這一點你和她很像。」
　　在蘇杭眼中，這個世界不是我的，這世上的神、皇、人，甚至天空日月、星辰大海，身邊眼前這所有所有的一切，又和我有什麼關係？
　　宋陽忽然歎了口氣。蘇杭如此，他又何嘗不是。兩個帶了前生記憶的人，都打從心底深處、意識深處否認這個世界，他們差別僅在於：蘇杭決絕，什麼都不要；宋陽貪心，所以有了親人、朋友和愛人……但也僅止那一夥身邊人吧。
　　宋陽的『瘋』與本性有關，但也是『認知』使然：為了自己認可、珍惜之人，在自己否定、不在乎的世界中橫衝直闖。
　　這座天地一文不值。我只要我愛之人歡笑安康，還有那一縷在天之靈瞑目。


　　第十八章 錢呢
　　「你有股子瘋勁，這不是壞事，相反，正因如此我們幾個都看重你。」帛先生不知道宋陽為何默然，只是繼續道：「的確是瞞了你一點事情，原因很簡單，這件事上，我們不想瘋，可你一定又會瘋……明白了？」
　　宋陽笑了下：「更糊塗了。」
　　「真糊塗也好，裝糊塗也罷，總之這件事莫在追問了，過一陣你自然就會知道。等事情過去，帛胖子再陪你使勁瘋。」帛先生也笑了。
　　大家的話說得都很明白了，帛先生既然不願意講，宋陽也就作罷、不再追問，帛先生則一拍宋陽肩膀：「有時候恨不得你傻一些，省心。走了，我家小姐還勞你多費心。」
　　說完，口中呼喝一聲，縱馬而去，很快消失於夜色之中。
　　……
　　月上中天，小捕聽得清楚，剛才隔壁院子門軸響動，宋陽已經回家了，現正在院子裡張羅著餵那些貓貓狗狗，她算了算時辰，正是練雙修的好時候啊，喜滋滋地爬上了牆頭……兩家家門相隔不到十步，可公主殿下覺得，翻牆找宋陽比較有感覺。
　　可沒想到的，她才剛跳上牆頭，宋陽的院外忽然傳來一陣敲門聲。宋陽對騎在牆頭的小捕擺擺手，示意她先別跳過來，後者明白，似模似樣地伏低身體，讓自己更隱蔽了些。
　　宋陽上前開門，藉著月色，小捕看得清楚，來訪的是謝孜濯，在她懷裡還抱了個盒子。
　　謝孜濯是一個人來的，並不走進院子，也不像帛先生那麼禮數周全，站在門口，先是猶豫了下，跟著輕聲問：「你……很缺錢麼？」
　　宋陽咳了一聲，說道：「先前那些『飯費』什麼的，都是老顧開玩笑的話，你不用在意。」
　　謝孜濯搖了搖頭：「不是因為玩笑話，是玩笑過後，你們的神情……好像真的很缺錢。」謝胖子的女兒，天生繼承了些父親察言觀色的本事吧。
　　謝孜濯也不用宋陽說什麼，揚手打開了懷中的盒子，很簡單的動作，她卻略顯吃力：「我也沒什麼錢，只有這些。」
　　匣子裡有幾張銀票，加在一起有三千多兩銀子，在平常人家不是小數目了，可是對封邑來說，連『杯水車薪』都算不上。另外還有些金銀首飾，做工異常精緻可成色一般，並未鑲嵌明珠美玉，價值不會太高，謝門走狗一直很窮，即便把瓷娃娃當作寶貝般呵護，能給她的首飾也僅此而已了。
　　這時候宋陽才注意到，謝孜濯耳上、頸上、手上都是空空的，髮釵也只是最最普通的一根木簪，不用問，在來之前她把所有的飾物都放進了這個盒子。
　　「我知道不夠用，只是盡一點心力，你要錢是為了……歸根結底是為了報仇……對吧。」說話時，謝孜濯有些遲疑，很怕對方會搖頭似的。
　　宋陽笑了笑：「好意我明白，但這些我真不能、也不會收下的。多謝你。」
　　瓷娃娃靜靜地站在門口，目光低垂，片刻後合上了盒子，輕輕應了聲：「哦。」
　　如果上一世，宋陽多半會拍拍她的肩膀或者去揉揉她的頭頂，可今生禮數不同，他不敢亂動，只是笑著說：「心思別那麼重，那些事情都會有人辦妥的，你不用胡思亂想，安心住下來，開心些。」
　　「哦。」一樣的回答，謝孜濯抱著盒子轉身走了，但是幾步之後她又站住：「我沒不開心。郡主的眼睛很亮，手很暖和；還有公主，她說我像個娃娃，其實她才是娃娃……她的氣色真好。」
　　謝孜濯語氣裡流露出一份由衷的羨慕，再度邁開腳步，離開了。
　　小捕不知是該鬆一口氣還是該歎一口氣，等謝孜濯走遠，正想跳進院子，不料宋陽又對著她擺了擺手，示意她先別下來。
　　空蕩蕩的長街上，多出了一隻『鬼影』，身體佝僂落足無聲，正向著宋陽家走來……老太婆木恩。
　　來到跟前，木恩開門見山：「你很缺錢麼？」
　　宋陽一愕，搖頭而笑：「你和謝孜濯說好了吧？」
　　「我沒和她說過話。」木恩不理會宋陽的玩笑話，繼續道：「這些天裡總聽你們提到錢，就來問一問。」
　　宋陽反問：「你有錢？」
　　木恩搖頭，回答乾脆：「我沒錢。」
　　無奈同時，宋陽忽然覺得，他和老太婆這段對話有些熟悉，好像以前也說過提到過類似話題，仔細琢磨了一陣，終於回想起來。
　　還是兩年多前，木恩說要送宋陽大禮，宋陽沒想到她的禮物是三百山溪秀，還道蠻人會送一筆財富……當時的情形和現在幾乎一樣，都是木恩先問『你很缺錢麼』，跟著又回答自己『我沒錢』，好像故意來拿宋陽開心似的。
　　不過這一次，木恩鄭重得多：「可能有個地方，可能會有錢。」
　　木恩的話說得含糊，宋陽卻精神一振，他手頭實在太緊了……把對方讓進來，帶著她往屋裡走：「進來仔細說。」木恩有蠻人本能，感覺敏銳，進了院子先是皺起眉頭，並沒隨著宋陽一起往堂屋走，而是半途轉向走到小捕趴伏的那面院牆下，抬頭望著公主殿下，語氣好奇：「你在幹嗎？」
　　小捕眨眼睛，完全不知該怎麼回答，順嘴應著：「爬牆唄。」
　　木恩好奇依舊：「從哪邊往哪邊爬？」
　　宋陽一邊乾咳著一邊把木恩往屋裡拽，小捕灰溜溜地跳下牆頭，湊過來一起聽故事。不過木恩不進屋，她不喜歡屋子，如果宋陽請她上樹去說事情，她多半會欣然點頭。
　　「聽說過土猴子麼？」木恩在院裡隨便一坐，先問道。宋陽和小捕對望一眼，一起搖頭，小捕試探著問了句：「猴子？」
　　「不是猴子，是山裡的野人，喜歡住在地下，最擅破土挖坑，因為長年在地下跑，眼睛都深深陷了下去，視力很差，但耳朵和鼻子都長得異常凸出，反正醜陋驚人就是了，所以叫土猴子。古時被漢人收服、出山去了。」木恩解釋了句，然後開始正式講故事：「族中首領口口相傳的，很早的事情，不知道是真是假。」
　　所有的野人、蠻子的性情都不會太溫順，但也未必都像山溪蠻那麼敵視漢人，土猴子便是如此，與漢人不斷接觸漸漸覺得山中辛苦，越來越多的族人離開深山，進入漢境去討生活。早在九百年前山裡就再見不到他們的蹤跡了。
　　過後一百多年，到七百多年前，從山外忽然來了一隊土猴子，人數眾多，足有千多人，還帶了大批輜重。這些土猴子穿漢衣、講漢話，顯然早被同化了，若非身體還保留了先祖的特徵，乾脆就是漢人了。
　　「七百多年前，族裡的十二尊屍還是小娃娃，山溪一脈為躲避毒瘴，常常遷徙，那幾十年裡正好佔了土猴子以前的地盤……他們都出山幾百年了，誰知道還會回來。」
　　山中人蠻橫，出了這樣的事情，土猴子二話不說，連交涉過程都省了，直接發動攻勢，山溪蠻立刻就吃了大虧。說到這裡，小捕驚訝地瞪大眼睛：「他們還能讓山溪蠻吃大虧？很能打麼？」
　　木恩冷哼：「當時正是黑夜，他們都是土裡的泥鰍……」
　　宋陽咳嗽了一聲：「你想說的是『蚯蚓』吧？」
　　土猴子的先祖常年穿梭於地下，視力嚴重退化，但嗅、聽兩感異常發達，在夜裡打仗他們佔了極大的便宜。不過山溪族能成為強戰之蠻也不是沒有原因的，山溪九族各有所長且韌勁極強，一邊集結附近同族一邊咬牙苦戰，著實打了幾天最終大獲全勝，土猴子傷亡過半，剩下的盡數遭擒。
　　本來土猴子的殘餘必死無疑，但是在即將被蠻子處死時，他們痛哭流涕，求蠻人能放出一條生路……原因僅在於：他們已經是全族的最後一支，若被殺就會亡族滅種。
　　追問之下，土猴子說出緣由，山外漢人已經覺得他們沒有用處了，對他們開始血腥剿殺，就只有這一支隊伍成功逃回山中。
　　小捕聽得納悶：「他們進入漢境去過生活……怎麼會有『有用沒用』這種說法？」
　　對此木恩大搖其頭，一句『我不知道』就把她打發了。
　　「除非……」畢竟是自己的媳婦，宋陽對小捕的耐心好極了：「土猴子出山，不是過自己的日子，而是替漢人主子做事，以前漢主用得到他們，那時不再用了。」
　　小捕憤憤不平：「那也不用都殺掉吧。」
　　這次宋陽也沒轍了，只有搖頭：「我不知道……」說著，對木恩做了個手勢，示意她繼續講下去。
　　那一隊土猴子的請求很簡單，他們再不會出山，也不會和山溪蠻為仇，經歷過一場『人間』，現在只想認祖歸宗，只要山溪蠻饒下他們的性命，他們願意為奴百年。
　　山溪蠻最恨漢人，但是對山中人就友善的多了，即便那伙野人曾投效漢主，又剛剛襲擊過他們，最終還是答應了他們的請求，也不用他們來做奴隸。土猴子退入先祖故居，兩族算是共處一塊地盤。
　　雖然是混居，但蠻人在地面上活動，土猴子大都在地下穿梭，很少上來，彼此間倒也沒什麼打擾。
　　「不過隨後十幾年，山溪一脈為了那些『泥鰍』吃足了苦頭，不斷有漢人進山，看樣子就是來尋找土猴子的……」木恩的神情陰森：「土猴子不是好東西，把漢人的狡詐學了個十足十，求饒的時候可沒說過，他們身後還有無數漢人的追殺，因為他們，山溪先祖和那些漢人不知打了多少次，死了不知多少人。」
　　「直到十二尊師為我們選擇了新的營地，能更好的避開毒瘴，同時也避開漢人的滋擾。先祖不怕漢人軍隊和武士，但漢人和土猴子之間亂七八糟的恩怨和我們無關，犯不著參與，以前吃土猴子的那些暗虧先祖也不計較了。從此我們和土猴子就再沒了牽扯。」
　　「聽說再之後，又過四年，一支漢人大軍開進深山，直入土猴子的巢穴。具體情形不得而知，只知道漢家軍再沒出來，不過那支隊伍人數眾多、且精銳非常，土猴子在地下就算打了勝仗，也得傷亡慘重。事情到此結束，沒有漢人再來，但也沒見過山中還有土猴子出沒，估計是徹底滅亡了。」
　　木恩說完了，就此閉上了嘴巴。
　　宋陽又等了一會兒，確定老太婆沒了下文，才試探著問：「錢呢？錢在哪裡？」
　　木恩這才想起來，最重要的那一重她忘記說了：「先祖傳下這件事的時候提及過，土猴子求饒的時候曾說，他們有漢人的財富，問我們要不要。」
　　山溪蠻自給自足，幾乎不和外面的世界有聯繫，全不稀罕金銀珠寶，何況漢人的東西他們更不會要。
　　小捕眼睛亮了：「這麼說，土猴子當初是帶了金銀財寶藏進地下……漢人對他們追殺個不停，最後兩敗俱傷，但是錢留下來了？」
　　木恩不置可否，又重複最初時說過的：「幾百年前的傳說，是真是假不知道，你們要真缺錢了，可以去找個試試。」
　　宋陽追問道：「怎麼以前沒聽你提過？」
　　「以前你缺錢和我沒有關係，」木恩回答得很直接：「現在……我希望你有錢。」
　　宋陽點了點頭，明白她的意思。養活整整一族蠻人開銷何其驚人……
　　其實還有另外一重原因，山溪蠻重諾，他們答應過土猴子，雙方互不侵犯，拜奉宋陽為主之後，木恩與三百秀族就放棄了山溪蠻的身份，不再受諾言限制，不過若非迫不得已，她還是不願破掉先祖的諾言。是以之前都不曾言明此事。
　　但現在，為了讓山中親人吃飽肚子，老太婆再顧不得什麼。
　　木恩起身：「你自己考慮，要是去的話叫上我，否則你們根本找不到地方。」說完，也不告辭直接邁步離開了院子。
　　等她走後，小捕笑容甜甜的：「我明白，天天讓我姐想辦法弄錢，常春侯心裡可不是個滋味……現在有了來錢的路子，侯爺捨不得不去。」
　　不知是不是雙修的緣故，小捕難得的變聰明了，接著笑道：「可是這事你要是告訴我姐，她肯定不讓你去。」大山深處、野人的地下巢穴，情形還模糊的很，任初榕不是沒錢，只是不想總向家裡要錢，多半不會答應宋陽去冒險，至少第一趟她會先派旁人去。
　　公主美滋滋地，搖頭晃腦正想接著往下說，宋陽就直接道：「我帶你一起去，你就不告訴承郃，是吧？」
　　「是！」小捕立刻響亮回答，跟著又拉起宋陽的袖子，可憐巴巴：「我想去……」
　　宋陽笑道：「我也想去，不過憑著山溪蠻一個傳說就跑去犯險，怎麼想都有些不聰明，先去問問老顧吧，他的見識我比不了，聽他怎麼說。」宋陽的主意小捕從來都雙手雙腳地贊同，當即跳起來：「咱找他去！」說著就要向外走，隨即見宋陽沒動，又皺眉問道：「怎了？」
　　宋陽抬頭看月亮，笑道：「這大半夜的，你不休息別人還要睡覺。」
　　小捕『嘻』地一聲笑了：「那就……先練功？」
　　……
　　「有些意思，當真有些意思。」第二天上午，宋陽、小捕去銷金窩找到顧昭君，在把木恩講過的傳說相告之後，老顧思索一陣後說道。
　　宋陽來了精神：「怎麼說？」
　　顧昭君興致勃勃：「時間，有意思的是時間。七百多年前，土猴子回歸山林，說漢人兔死狗烹……你知道七百多年前，世上出了什麼樣的事情麼？大洪王朝一統天下！中土世界唯一一次大統。」
　　才剛開始說，小捕就聽得頭大了，想不明白這之間有什麼聯繫。
　　「聽我慢慢講。」顧昭君看得懂小捕的『痛苦』，笑著說道：「因為時間能對的上，所以我是這麼想的：古時候土猴子出山，一直是為了大洪朝的先祖做事，之前都不必說，直到七百多年前，洪太祖一統中土世界。而土猴子幫先前給他家做的那些事情，在大洪完成雄圖霸業之後，就不需要再做了。」
　　宋陽接口：「而且那些事情見不得光，所以這個時候，洪太祖就要滅口了。」
　　顧昭君點頭，繼續道：「據我所知，洪太祖在位差不多二十年……按照老太婆的說法，最後的土猴子回山後不停有漢人攻來，前後也差不多持續了二十年，之後就再沒什麼動靜了。」
　　宋陽想了下：「你的意思……要殺土猴子的是洪太祖一個人的主意，等到他死了，追殺的計劃也就擱置了，再沒人提了。」
　　顧昭君再次點頭：「我是按照時間去兌的故事，完全是猜測，做不得準。不過還有個傳說，倒是個有趣的印證。」說著，他暫告停頓，轉目望向公主殿下。
　　小捕正冥思苦想呢，一見老顧望過來，立刻提出自己心裡最癢癢的那個疑問：「土猴子到底幫漢主做什麼？」
　　顧昭君料到她會有此一問，湊趣笑道：「玄機公主名不虛傳，您這一問，正扣中我要說的那個傳說。土猴子最大的長處不就是破土挖洞麼？相傳，洪太祖祖上起家、起事時，很大的一筆開銷都來自死人；相傳，洪太祖麾下，有一支鬼兵，白晝不見蹤影、夜夜遁地急行，就只做一件事……盜墓！」


　　第十九章 大路
　　來自山溪蠻和漢人的兩個傳說，時間對的上、特長對的上、甚至漢主追殺土猴子的動機都能對的上……不管漢人還是蠻子，盜墓都是千刀萬剮的極惡事，若百姓知道自家皇帝是靠著盜掘墳墓來擴充軍費的，那可大事不妙。而坐穩天下之後，沒了戰爭，開銷也大大降低，再用不到死人的錢來維繫支出，麾下那支鬼兵自然沒了用處。
　　說不定洪太祖另外還會擔心，留下了這族土猴子，沒準百年後他們會把自己的墳給挖了……
　　顧昭君也缺錢，他的狀況比著宋陽還要更窘迫些，現在知曉了這麼一條來錢的路子，如何能不興奮，老狐狸的眼睛亮得嚇人，對宋陽點頭道：「干的過！我跟你一起去……最好叫上羅冠，另外我還要去和帛夫人談一談。」
　　羅冠是大宗師，有他在可護住大家周全，這一重自不必說，但是找帛夫人的用處何在，宋陽有些不明白，顧昭君解釋道：「有關土猴子的故事，最後那段不知你注意了沒有：一支精銳漢軍殺入地穴，結果再沒能出來……能被山溪蠻視作精銳的部隊，一定不同凡響，那個時候土猴子才有多少人？幾百個了不得了吧，即便土猴子佔了地利，可就這麼點人，憑什麼能毀掉洪太祖的精兵？」
　　說到這裡，顧昭君吧嗒了下嘴巴，一旁的侍女會意，準備奉上茶水，沒想到小捕聽到興頭上，心裡著急的不行，隨手拿起自己的茶杯：「我這杯水沒動過，給你喝……」說著，端茶就要去餵老頭。
　　顧昭君嚇一跳，這口水無論如何也不敢喝了，趕緊搖頭謝過，繼續向下說道：「要我猜測，土猴子的巢穴裡，怕是有什麼厲害機關，這才坑了那隊精銳大軍。本來野人不通教化，設置不出什麼像樣的陷阱，但是莫忘了，土猴子不一樣，他們出山幫洪皇先祖做事，一兩百年裡都在地下穿梭，和各種古墓打交道。」
　　「古墓又是什麼樣的地方？尤其是帝王公侯之墓，機關陷阱匪夷所思，土猴子大把機會去學到這些機關的製法、原理。所以我得先找帛夫人去聊一聊……她老子影子拓無所不盜，本身也是盜墓的行家，不知下面的事情有沒對帛夫人說過，她要能有些瞭解，這一趟最好帶上她，說不定就能幫上忙。」
　　……
　　兩天後的清晨，一支八人小隊從燕子坪啟程，宋陽、小捕、羅冠、顧昭君、南榮、帛夫人和她的兩個手下。
　　有關此行，宋陽隨便和承郃扯了個借口，只說木恩想到了破解『九色不沾』的辦法，他要去一趟山溪蠻的老巢，承郃聰明但畢竟不是神仙，加之自己本來都忙得不可開交，沒能看穿宋陽的小小謊言，只是叮囑他照顧好筱拂。照顧小捕宋陽倒是有信心，就算地穴裡真有什麼凶險，憑著他和羅冠兩個，護著小捕逃走也不存問題，何況顧昭君、帛夫人的本事，都不在宋陽之下，這樣的陣勢足夠去江湖上開山立派了。
　　至於帛夫人，乾脆就是聽著父親親口講述的『俠盜自傳』長大的，其中涉及『地下』的故事多不勝數，對古墓的機關設計多有瞭解。而她帶著的兩個手下，原本身在黑道，都曾多次『下地』，在這個行當裡算是小有名氣，因為仰慕前輩影子拓，後來投到了帛夫人身邊。
　　兩個手下都是三十多歲，一個出身燕京郊，身材修長樣貌英俊，一嘴京口片子，愛說愛笑性子活潑，姓齊、單名一個『尚』字；另一個則是燕國西北山區中人，又黑又矮貌不驚人，好像塊石頭似的沉悶，族姓『巴』，盛夏時節出生，偏荒人家沒什麼講究，就以季節為名。
　　小捕眨著眼睛笑道：「齊尚、巴夏？你們兩個倒真是天生的好兄弟。」
　　齊尚接口笑道：「您老這話說到點上了，以前我一個人做買賣，每次下地的時候總覺得心裡不踏實，七上八下的；直到後來遇到了巴夏，您猜怎麼著？嘿，齊尚巴夏兩個一合夥，心裡倒不七上八下了，打從骨子裡都那麼踏實。」
　　巴夏對此毫無反應，頭也不抬，穩穩當當跟在帛夫人身旁……
　　離開鎮子的時候，隊伍人數很少，顯得異常單薄，但一入深山，與木恩匯合後，立刻變成了大隊人馬，木恩把三百山溪秀全都帶來了，一路隨行。小捕覺得有點太『隆重』了，對宋陽道：「不用帶這麼多人護送吧？」
　　宋陽搖頭：「不是山裡有個廟、廟裡有個金菩薩、咱們直接過去搬了就成的。土猴子這麼多年不見蹤跡，它們以前的巢穴，要麼就塌了、要麼就被埋了……」
　　只要有人說話，齊尚就會跟著開口，從旁邊笑呵呵地插口：「說不定是又塌又埋。真要想幹這活，三百人我還嫌少了。再說……搬金子出山也得用人不是。」
　　小捕哈的一聲笑：「最後這句說得好。」
　　在南理的深山中穿行，最麻煩的不過兩處，一是蛇蠍肆虐、毒蟲滋擾，但是有宋陽在，早都給同伴配發了驅蟲的藥物；另一個就是密林遮天蔽日難辨方向，同時腳下泥潭毒沼隱蔽、不小心就會陷入其間，而木恩和山溪秀隨行，自有蠻人在披荊開路，這重危害幾乎可以忽略不計。
　　一路上都平安無事，在經過山溪蠻的營地時，木恩還特意讓隊伍暫停，獨自一人回去拜訪族裡的前輩，確認土猴子老巢所在的方向……前後經過十天跋涉，木恩帶著眾人來到一座懸崖邊緣，伸手向著崖下：「那裡就是了。」
　　從上鳥瞰，目光之中只有連綿莽林，什麼都看不出來，木恩一聲令下，三百山溪秀動作奇快攀援而下，懸崖不算太高，十餘丈的樣子，無論上下都難不住眾人，宋陽等人也展開身形，全不費力就來到崖下……七百年叢林生長，足以抹去所有痕跡了，即便立足於此，明知這裡就是當初兩族混居之處，眾人依舊看不出什麼。
　　眾人都將目光投向木恩，盼著她能點出土猴子地穴的入口方向，可後者滿臉不耐煩地搖頭：「我又不是活了七百年的妖怪，怎會知道具體入口在哪裡，得找！」說著，以蠻話對手下吆喝了幾聲，三百山溪蠻立刻忙碌起來，時而攀援遠眺、時而挖掘泥土，尋找古時候留下的痕跡。
　　這片林子著實廣漠，三百人散進去很快不見蹤跡，這樣的找法無疑大海撈針，忙碌一年都未必能找到入口。
　　這麼撞大運似的瞎找沒太大用處，宋陽、老顧等人去找帛夫人和『七上八下』商量：「要是直接向下打洞呢？反正確定土猴子的地穴就在下面，不用非得找到入口，打好洞鑽下去就是了。」
　　應話的仍是齊尚，聞言就搖頭：「土猴子以前在這下面穿梭是沒錯的，但是不可能下面整片都被他們挖空了，否則上面非得塌出大坑不可，現在這就不是林子，應該是片大湖或者沼澤才對。」
　　宋陽聽得不是很明白，齊尚愛說話，巴不得能再解釋幾句：「來時路上，我們哥倆就商量了，當年兩族混居，山溪蠻在上面住得挺好，這就說明地面足夠結實；所以地下不會有個巨大地宮。別說地宮，就連屋室大穴估計都沒有，至多就是些狹窄坑道、地路。咱們從上面找不出坑道的所在，打洞也是白搭，一個洞挖下去，哪那麼巧就落在坑道頭上？要愣著挖也不是不行，但那是撞大運，要真那麼幹，還不如帶領苦力進來，把整塊地皮都戧開來得更省心。」
　　挖洞打路是一回事，修築一個堅固的巨大地宮又是另一回事，哪個有著巨大地宮的帝王塚不是曠日良久、驅役千萬的浩大工程，憑著千年前的一支野人部落，絕不會有這樣的能力。
　　顧昭君皺眉：「下面只有些通道？連屋室都沒有？那土猴子住哪裡？」
　　「甭管他哪路神仙，也不可能在地底下一待一輩子，土猴子或許是喜歡地下涼快，但橫是不能下去就不出來，那不光等著得風濕啊。」說著，齊尚抬頭看了木恩一眼，確認老太婆在遠處，他才壓低了聲音繼續道：「那伙土猴子不是一般的狡猾，山溪蠻心眼實在，正經上了他們的惡當，乾脆就被土猴子拿來當看家狗、擋箭牌了。」
　　顧昭君一點就透：「你的意思是，土猴子真正的巢穴不在這裡？」
　　齊尚連連點頭：「顧老爺英明，還是剛才說的，這裡的地面結實，否則七百年前在這不可能扎得住營地；七百年後也長不出這麼密實的林子。真不是我小瞧那群土猴子，至少當時，就憑他們的手藝，絕對挖不出能承住大份量的穴室。」
　　小捕大吃一驚：「真正的營地在哪裡？」說完，覺得這個問題不可能有人知道，又搖頭苦笑：「那這一趟不是白來了？」
　　巴夏終於開口出了一聲：「不會白來。」
　　說過四個字，他又閉上了嘴巴再不出聲了，齊尚接口笑道：「這事不難想，下面沒有大片地宮，可七百年前山溪蠻的老祖先也說，這裡是土猴子出山前的老巢，照我估計，蠻人老祖宗們也就是看到了些坑道入口，他們遷來的時候，土猴子都出山一百多年了，坑道早都塌了，山溪蠻自然犯不著去挖下去看看，不知道下面的情形也不奇怪。」
　　「可土猴子回來之後，得了山溪蠻的原諒，又挖通了地路，幾百號人陸陸續續都下去了……他們去哪了？他們又能去哪？」
　　答案昭然若揭，連小捕都聽明白了，點頭道：「這下面不是土猴子的真正巢穴，但下面有坑道通往他們的巢穴？只要咱們能找出當年的地路，還是能找到土猴子的老窩。」
　　齊尚笑了，露出一排整齊牙齒：「所以說土猴子混賬可惡，蠻子老祖宗佔下的只是他們巢穴出入口，土猴子喜歡挖洞，老巢也不可能就一個出入口，這處被佔了，他們大可去尋其他通路……就算這是唯一入口，憑著他們一千多土猴子的人數，換個地方、再打出一條全新的通路重返故居也不是什麼難事吧。」
　　通往土猴子故居的秘徑的確不止一條，但其他幾條地路，又怎麼比得上這一條？入口處駐紮著一營對漢人深惡痛絕的山溪蠻，簡直就是山神爺爺送給最後一支土猴子的門衛。
　　土猴子進入人間一百多年，也的確領悟了不少東西，至少學會一條『苦肉計』，沒辦法，山溪蠻就是這樣的脾氣，若是土猴子直接來哀求，對這伙子自甘為奴又遭反噬的山中野人，山溪蠻理都不會理，直接打發走；而打過一仗，讓山溪蠻覺得土猴子還有些山中人的血性，反倒好說話了。
　　土猴子捨了半數族人，換了山溪蠻為他們看門十幾年，所幸『十二尊屍』英明，不像普通蠻人那樣執拗，帶領族人遷離了這裡，要是再晚幾年，對上洪太祖那支精銳，會是個什麼樣的下場誰也不好說。
　　宋陽一夥子人都是來搬金子的，對七百年前的事情不怎麼感興趣，大概弄清脈絡也就是了，宋陽轉入正題：「下面的古坑道，有沒有法子找到？」
　　「來時候這一路上，我們哥倆就想這事來著，沒少商量，足足琢磨了好幾天，結果還是我兄弟想起了小時候在河溝裡摸魚的……」齊尚的囉嗦勁不像帛夫人的心腹手下，倒更像是帛先生的親傳弟子，帛夫人訓斥道：「有就有、沒有就沒有，直接說！」
　　「辦法是有，但能不能好使不敢打包票，而且也絕不省事，得好一通忙活。」齊尚知道了老闆娘嘴硬心軟，笑嘻嘻的一點不以為意：「最先要做的，這片林子太密實，得把樹冠剝了，最少也得把枝枝葉葉的打開，露出天來；再就是築壩，不是壘大壩，具體就不跟您多說了，您分給我們兩百個人來幹這活，短則十天長則半月，保證給您辦妥。最後就是等……等一場大暴雨！」
　　巴夏補充一句：「還有，幹活的時候最好別下大雨。」
　　宋陽並不多問，找到木恩請她分配人手，三百山溪秀兵分兩路，兩百人上樹去除開枝葉；另外一百人跟著『七上八下』，在地面上忙活起來。
　　與其說成『築壩』，倒不如說是在地上『起檁』，在密林地面上堆起一道道尺餘高矮的土坡。這些檁子被築得橫平豎直，縱橫交錯，把偌大一片莽林地面，分割著一塊塊半畝大小的四方地，如果能拔光大樹再從高處鳥瞰，昔日山溪蠻的古營地，彷彿變成了一張巨大的圍棋盤。
　　齊尚嘴巴不閒著，但幹活時一絲不苟，對山溪秀的要求也極為嚴格，經他手下起來的『土檁』結實得很，巴夏更不必多說，宋陽、小捕等人也不好意思光看著，大家都挽起袖子一起跟著忙活。
　　起檁之後哥倆還不閒著，就勢用從樹上剝下來的葉子盡量把土檁遮蔽起來，以防下雨時會被沖塌，這個時候宋陽也能大概看出些端倪了，古營地被分隔成無數塊淺淺的『蓄水池子』，地下有過坑道的地方，土質總會疏鬆些，積水後滲漏得也會快些，等大雨時仔細觀察，尋找那幾塊滲水最快的格子，再向下挖，有希望找到古時的地路。
　　的確是個笨法子，可至少還有些『依據』，比起漫無目的的尋找靠譜、比戧開整座地面省事。
　　南理本就多雨，十天裡淅淅瀝瀝地下過幾場雨，但雨勢都不大，對他們的工程沒太多影響……開始的時候就怕有大雨，可是等十天後『棋盤』完工，大伙又盼著快點下雨。
　　又過了三天，天上漸漸凝聚出厚重雨雲，空氣也明顯窒悶起來，不出意外的話，用不了多久就會有一場豪雨降下。而烏雲蓋頂之際，不知是心裡緊張沒話找話，還是生怕自己的辦法無效會惹來貴人責怪，齊尚湊到宋陽等人身旁嘮叨：「侯爺，這個事我們拼著吃奶的力氣給您辦，但您老心裡得有個底，地底下的坑道不可能太寬，而且放了七百多年，或許早都塌得瓷實了，這個滲水的法子未必就那麼好使……」
　　不等他說完，宋陽就笑著點點頭：「放心，只有給你們記功的份。」
　　齊尚樂了，但要說的話還沒完：「再就是，即便咱們能找到土猴子的地路，也沒準是他們最早挖來迷惑敵人的錯路；萬一老天爺保佑找到真路，也別指望著就能暢通無阻地一口氣跑下去，多半還是得邊挖邊走，不是一時半會就能……」
　　這個時候就連好搭檔巴夏都嫌他廢話太多，皺眉打斷道：「煩不煩？！」
　　齊尚『嘿』了一聲，一點沒閉嘴的意思，轉頭和巴夏矯情：「煩？你一年說不了三句話，哥哥得一個人說倆人的話，光替你忙活嘴來著，你還……」
　　話正說到一半，遽然一道電光破碎天際，雷聲滾蕩中，大雨轟鳴而至！
　　齊尚立刻閉上了嘴巴，眼中就有緊張也有興奮，和所有人一起，死死望住地面，不過片刻之後，他就吃了一驚。
　　土檁起的堅固，暴雨來的兇猛，莽林樹冠被砍得斑駁……偌大一片棋盤格，大都肉眼可見、迅速被雨水注滿，但也有的『格子』，滲水快得驚人，雨水落下來同時就滲漏下去，根本存不住水。
　　若只有一兩個格子如此，或許還是土檁築得鬆散的緣故，可是所有『滲水快』的格子數量不少，都彼此相鄰，一片接臨一片……宋陽放眼望去，此刻面前的情形頗為壯觀，周圍的棋格水光蕩漾，銀色一片；而不存水之處黑色地面裸露，接連在一起，好像一條巨大黑龍、更像有神佛施展仙法，劈水現路，向著深山方向一路蜿蜒而去。
　　齊聲倒抽了一口冷氣：「這……這也太順利了吧？」
　　滲水的法子好使，但齊尚先前的判斷幾乎全錯，現在從地面上就能看得出，下面分明有一條寬宏大路！


　　第二十章 死彎
　　山中暴雨來得快散得更快，一俟雨停，巴夏就快步來到『黑龍』中央，揮動鐵鏟開始打洞，下面到底是不是路，打個洞自然知道。
　　齊尚暫時也顧不得驚訝，跑上前給搭檔幫忙，兩個人動作奇快，不長的功夫地面上就見不到兩人的蹤跡了，宋陽等人圍攏過來，這種『專業』事情旁人做不來什麼，但至少也還能幫他倆運出廢土。
　　洞是斜著打的，『坡度』平緩，小捕又納悶了，她有個好處，不懂的時候一般不會裝懂，大都是要問出來：「為什麼不是豎直著向下打？斜著打要多挖許多……」
　　宋陽雖然是外行，但這個道理也能明白，笑著應道：「又不是打井。若是豎直上下，挖到最後人不得掉下去啊。」
　　『盜洞』中，齊尚的聲音憋悶著傳來：「侯爺明見，斜著打穩當，等打通了能先探頭探腦地看看……」幹活也不耽誤他說話，帛夫人從一旁無奈道：「閉嘴，幹活！」
　　洞子越挖越深，一直忙到天色全黑，巴夏滿身泥巴地返回地面，暫時並不多說什麼，取了刀子、繩子、火折等應用之物，再度返回洞中……又等了足夠一個時辰，巴夏重新回來，對宋陽等人點了點頭：「打底了，跟我來。」
　　眾人誰也不嫌腌臢，自泥洞中斜斜向下爬行，巴夏在最前，宋陽緊跟其後，臨時打出的洞穴狹窄，身前有個人擋著，宋陽完全看不到前方，只能跟著低頭向深處爬，大約十數丈的距離後，巴夏停了下來，轉回頭說了聲：「到了，我先下去。」隨即雙手一撐，整個人向前竄出。
　　宋陽眼前也豁然開朗……正如地面上顯出的模樣，在地下，有一條寬闊隧道，不算平坦卻足夠敞亮，就是兩架馬車相對而來，也能從容錯過。
　　宋陽學著巴夏的樣子，回頭對身後人打了個招呼，縱身躍入隧道。其他人也都如此陸續而入。
　　齊尚早就下來了，正舉著火把仔細打量四周，臉上濃濃都是疑惑，見宋陽下來，他皺眉開口：「侯爺，不對勁啊。這條地路挖的……實在太規矩了。」
　　說著，先跺了跺腳，示意宋陽留意腳下：「外面剛下過大雨，按理說地路上至少得有齊腰的積水，可您看，腳底下就是泥濘了些，根本看不見水；」說著，他又向上一指：「咱這離地面大概七丈多、不到八丈的樣子，算是挺深了，可您使勁吸口氣試試，空氣新鮮得很，一丁點邪味都沒有。」
　　宋陽點點頭，完全能明白他的意思，這條隧道無論是通風或排水都做得極好，工藝精湛工程嚴格。
　　「再就是這條隧道結實，」齊尚的話還沒說完：「我剛才大概看過，有直梁有斜檁、還有承重井，做得都是實打實的真功夫，一看就知，是漢家開鑿隧道的工藝，這才能撐了七百年沒有坍塌。」
　　先前齊尚對於『地下至多有些狹小地路』的判斷，最重要的依據來自土猴子的『工藝水平』。
　　地表結實，也不是說地下就一定不可能有大路或者大穴，但關鍵是，土猴子不應該有這樣的能力……
　　「咱就說這條隧道吧，它是什麼時候建造的？」齊尚隨手拍了拍隧道側壁：「土猴子祖宗出山前？不可能，那時候他們都是野人，抓到個地鼠估計都不知道烤熟了再吃，從哪學來的漢家手藝。」
　　「或者是土猴子後人回山後建的隧道？那時候他們學會了漢家的技藝……還是不可能！」齊尚自問自答，說得挺來勁的：「木恩奶奶說得明白，他們回來後被山溪蠻打了個亂七八糟，就剩下幾百人，再除去老弱病殘，還能有多少青壯？憑著那麼少的人手，要挖這樣的隧道，十年也未必能挖出去二里。而且從眼前的痕跡能看得出，這條隧道開鑿的方向，是從咱們這往著山深處挖過去的……就算土猴子都吃苦耐勞，鐵了心要挖一條好路，可是工程在那擺著了，他們要幹這個活，伐木、挖土、引水等等，非得把地面上搞得亂套不可，要知道那會子地面上還有山溪蠻的營地，蠻人能容他們這麼一通折騰？」
　　跟著，齊尚又補充道：「再說，也沒聽山溪蠻老祖宗提過，土猴子回來後有過大興土木的勞作。」
　　好一番長篇大論，宋陽笑了，轉頭看了帛夫人一眼，七上八下是人家謝門走狗的人，又盡心盡力地跟著忙活著，宋陽實在不好意思說他什麼，而帛夫人苦笑搖頭，對齊尚道：「有路你就走吧，想這麼多做啥？」
　　齊尚想了想，也笑了：「是這麼個理啊，走著瞧唄，咱不是做學問的。只要搬了金子回去，我一輩子想不通這隧道打哪來也照樣吃得香睡得著。」
　　眾人商量了下，從燕子坪來的八人小隊繼續前進。木恩及山溪秀暫時留下，一是守住退路隨時接應，再就是宋陽擔心前面會有機關陷阱，萬一出了狀況難以照顧，反倒添亂。
　　小隊檢查過隨身應用之物，人人帶了兵刃，就連小捕也掛弩背刀。
　　帛夫人和七上八下走在最前，探索著可能存在的機關暗箭；羅冠擎弓跟在身後，相距幾丈距離，眾人中以他修為最高、反應最快，前面三人一旦遇險，他能立即出手救援；宋陽和小捕緊跟在羅冠身旁；最後顧昭君與南榮押隊，一行人打起火把就此出發。
　　道路寬闊，比著想像中好走了不知多少倍，但行程不算太快，最前面三個壓住了步子，邊走邊探不敢有絲毫大意，就連齊尚都閉上嘴巴顧不得說話了。
　　這條隧道建造得的確規矩，兩面側壁上都還設有放置火把的鐵欄，只是年代久遠，早都腐朽了，伸手一碰便告散落。
　　走了不多遠，隧道中的空氣就明顯變得潮濕起來，且在呼吸間，多出了一股腐朽的臭味，眾人在上面的時候曾探過周圍的地形，知道山溪蠻古營地毗鄰著一座方圓驚人的沼澤塘，估計遠古時是一座大湖，不知為何漸漸乾涸，變成現在的泥沼地，現在這條隧道應該正從下方通過沼澤。
　　一路走來都平安無事，巴夏一邊走著，一邊在心裡數著步子，每走出二里，便回頭告知一聲，就如此，換過兩次火把，幾個人沿著寬宏地路一直向前走出六里有餘，眼前的情形終於有了變化：隧道中多出了兩堵牆，橫亙於隧道……
　　都是矮牆，大半人的高矮，厚重且結實，兩牆前後交錯，相隔三丈。
　　近處的這面牆從隧道左壁築起，但並未完全封堵隧道，而是延伸到右壁前六尺處就停工了，留出了能供兩、三人並肩通過的空隙；稍遠的那面牆也是如此，只不過築牆的方向截然相反，是從右壁開始築起的……牆不是攔路用的，只是眾人通過這裡的時候，要繞著牆走個『之』字。
　　何況這麼矮的牆，就是娃娃也能翻過去。
　　齊尚又變得好奇了，皺眉道：「這是啥意思？怕咱光走直線走煩了？」繼而又開始喋喋不休，上嘴唇和下嘴唇討論著兩堵牆的用處……再向前走過一里，又是兩堵一模一樣的結實矮牆。
　　情形古怪，眾人走得愈發小心了，小捕最沒出息，一手舉著火把，另一隻手不知什麼時候已經把刀子拔出，可是走不多久後，就發覺攥著刀子居然還不如拉著宋陽袖子讓自己來得更踏實，又悄悄地還刀入鞘，去抓心上人的袖子，結果卻迎上了宋陽暖暖的手掌，讓她心頭一喜。
　　又是一里，隱隱看到前方兩堵矮牆橫亙……第三次了，小捕甚至覺得，自己彷彿在繞圈子，一成不變的筆直隧道、反覆出現的矮牆，正恍惚著，宋陽忽然低聲提醒道：「前面有屍骸，別驚慌。」
　　宋陽的目力比著小捕強許多、看得也更遠，這一次，在兩面矮牆周圍，散落著些大量屍骸，皮肉早都腐爛殆盡，連骨頭都朽，東一塊西一根混在地面的淤泥中。
　　最前面的『七上八下』也告停步，蹲在矮牆下，擺弄著四周的屍骸。
　　宋陽拍了拍小捕的肩膀，自己靠上前，和盜墓賊一起檢查屍骨，死在此處之人幾乎無一例外，眼窩深陷、身骨矮小而手骨粗大，莫說是仵作，就是外行也能一眼看出，死者並非漢人，應該是土猴子。
　　站在矮牆旁再往隧道深處望去，地面上隱約可見還有屍骨，宋陽等人大概上前檢查了下，和矮牆附近的遺骸一樣，早已化作枯骨的亡者都是土猴子，姿勢扭曲、身上的銳器創傷仍清晰可辨，顯然都不得好死，是在搏鬥中被殺的。
　　齊尚廢話太多，但腦筋也著實算得靈活，先檢查屍骨，又端詳矮牆，手上在牆頭摩挲了一陣，笑道：「這裡的牆不光滑，儘是些刀削斧鑿的痕跡……娘的，總算是明白了。」
　　顧昭君點了點頭，跟著開口：「難怪這條隧道都是漢人的手藝。」宋陽隨聲搭腔：「根本就是漢人開出的這條路！」
　　估計著自己的糊塗『王妃』又得發問，宋陽這次沒等小捕開口，就笑著反問她：「想通這兩堵矮牆是做什麼了？」
　　本打算自問自答，可剛剛『自問』，還沒來得及『自答』，小捕就點著頭應道：「這個叫做『封步』，其實就是之字雙垛，阻擋敵人襲擊、衝鋒時候用的。」
　　每隔一里就築起的兩面牆，高矮正適合射擊、厚重足以抵擋普通衝撞、長短不會封住道路但能大大延緩敵人衝鋒的速度……小捕好歹也是將門之女，以前在家裡曾聽人提起過這種『工事』，但剛剛沒想起來，直到此刻見到了戰鬥痕跡，才恍然大悟。
　　其實『封步』現在也能經常見到，大軍野外紮營時，出口處仍會設置起這樣的『之字雙垛』，不過這一行人裡要麼是草莽背景，要麼是門閥出身，對兵家事情全不瞭解，若秦錐隨行，早就認出來了。
　　宋陽全沒想到小捕會搶答，而且連準確名字都說出來了，滿是意外地『咦』了一聲，而小捕面帶得意，瞇著眼睛衝他一挑下頜，好像挑釁，可更多的卻是俏皮。
　　這次糊塗公主福臨心智，從她認出箭垛之後，再聯想著木恩的傳說、來時所見，立刻融會貫通想通了整件事。
　　帛夫人刻意討好公主，湊趣著追問：「這一路的情形……還請公主示下。」
　　沒想到的，小捕嘻地一聲笑：「帛夫人別逗我，連我都想明白了，不信你們誰還想不通。」公主殿下從不妄自菲薄，但是心裡明白得很，能跟在宋陽身邊一起做事的人，怕是沒有比自己更不聰明的了。
　　小捕謙虛得很……不過她好容易『想通了』一次，宋陽又哪捨得不讓她說，接口笑道：「還是請你說一說吧，大家也再印證下，看看是不是都想得一樣。」
　　宋陽開口，小捕也不再客氣，直接給出答案：「七百年前山溪蠻搬走，再過四年，一支漢家精銳大軍來到……這條隧道不是土猴子挖的，而是漢軍挖的兵道，因為要容大軍通過，所以才會挖的如此寬敞、結實。」
　　「從山溪蠻的舊營地，本就有一條地路通往土猴子的巢穴，不過那條路多半如齊尚所說，狹窄、崎嶇。如果真是那種只能一個挨一個排隊走的小路，土猴子只要守住一頭，完全就是來一個殺一個的局面，漢軍太被動。」
　　「那隊漢軍進山前應該就早有準備，隨軍有出色匠人，乾脆循著故道遺跡又重新挖掘了一條寬宏大路，要知道，原先的地路也經過沼澤，漢軍想要找到土猴子的巢穴，從地面上是沒法追蹤的，只有不計時日不計辛苦的挖隧道。另外自己挖路前進雖然緩慢，但有一個極大的好處，原先土猴子設計過什麼機關埋伏，也都沒用處了。」
　　「說白了吧，這事有點像大蛇吞小蛇，漢人沿著最初的小路，擴建出一條大路。等這條隧道漸漸靠近土猴子巢穴時，漢軍開始謹慎起來，為了保命不怕慢，每前拓一里，就築造之字垛加以防護，以防土猴子會從前面逆襲殺來……果然，在第三個之字垛，土猴子殺過來了，不過看樣子，漢軍應該大獲全勝，自古以來遭遇戰都一樣，只有贏家才會收攏同族屍體。」
　　小捕一口氣把自己想到的全都說了出來，對照著眼前的情形，完全合理的解釋。顧昭君第一個笑著讚道：「說得好！」隨即才又補充了一點：「當時發生了什麼不得而知，不過，能肯定的一件事是：漢軍不知用了什麼手段，把最後的土猴子給堵在巢穴中了，否則也不會這麼有耐心、慢慢悠悠地挖隧道前進。」
　　旁人討論的空子裡，齊尚面有不甘，湊到巴夏耳旁，聲音極低地抱怨：「剛才我想說，他們告我多說無益、挖金子是正事；現在公主一開口，人人樂呵呵地聽著。」
　　巴夏笑了：「你能和親，隨便說。」
　　……
　　宋陽一行人找到的、通往野猴子巢穴的道路，是漢軍認真挖掘的，走起來痛快了許多，可前路也變得更加凶險了……七百年前那一隊漢軍，裝備和人數都遠勝土猴子，且進退有度，耐心仔細，宋陽這些後來人無論怎麼看、怎麼想，也找不到他們會失敗的理由，可是木恩信誓旦旦，山溪蠻先祖見證，那支漢家軍再沒出來過！
　　八個人稍作停留，恢復隊列再度啟程，又前行不到兩里，始終筆直的隧道，終於轉彎了……死彎。
　　按照宋陽前生的說法，是個九十度的彎，毫無緩衝也毫無徵兆，就那麼硬生生的突兀顯出一個轉折，這時巴夏都冷哼了一聲：「哪有在地路中掰死彎的，不吉利的很。」
　　齊尚語氣猶豫：「看上去，好像先前挖錯了方向，又突然改正轉向……不應該的。」說話時，兄弟兩個彼此策應著，小心翼翼轉過彎角，隨即兩個人同時眉頭大皺，面前的隧道依舊寬敞，但地勢卻急轉直下。
　　宋陽湊到近前張望了一眼，腦中立刻就現出兩個字：滑梯。
　　坡度陡峭，斜直而下，前方漆黑一片，空氣潮濕得幾乎蒸騰出了霧氣，彷彿深入幽冥，一去不還。
　　帛夫人並未多說什麼，打了個手勢，與七上八下一起，緩步探入新的隧道，其他人緊隨其後，腳下路滑坡急，所幸眾人都有一副好身手，還能勉強站住腳，若是普通人早都一股腦滑下去了，走了一陣，齊尚忽然想起了什麼，就此停住腳步，舉著火把抬頭向上觀望。
　　地面變得陡斜了，但洞頂轉彎前後仍還是平齊的，由此，對已經斜下一程的眾人而言，頭頂上變得異常開闊，高舉火把也望不見穹頂模樣。
　　巴夏見他若有所思，稍一琢磨彷彿也想到了什麼，說道：「我輕身功夫好，我上去。」說著，把自己的火把往地面上一插，摸索著隧道側壁，開始向上攀爬。
　　雖然不知道巴夏去做什麼，但任誰都明白他此舉必有深意，暫時也不多問，都停下腳步耐心等待。
　　側壁濕滑，但並不光滑，以前的漢軍在土中挖路是為行軍，沿途至多是用檑木、條石加固，當然不會花心思去打磨洞壁，側壁上坑坑窪窪，可供攀爬的地方不少，不久之後，眾人頭頂數丈處現出火光，巴夏已經爬到洞頂，晃亮火折子仔細打量著。
　　很快，巴夏回到地面，語氣凝重：「翻板活石，看不出連到哪裡。」
　　齊尚臉色一驚，喃喃嘀咕了句：「怪不得路會這樣。」
　　地面上是一座巨大沼澤；轉彎後的隧道頂子，變作機關可控的翻板活石。可以想像的，若機括發動，頭頂就會有萬鈞泥漿傾瀉砸下，而地面傾瀉連站穩都難……顧昭君眉頭緊鎖：「不是，我想不明白，這條隧道是漢軍挖的吧？他們給自己行軍的隧道設機括幹啥？用泥巴把自己捂死很有趣麼？」
　　從頭到尾，巴夏對旁人的好奇心都全不理會，逕自望向宋陽：「有機括，便說明快摸到准處了。」說著，伸手一拍齊尚的肩膀，兩個人配合已久，後者明白完全明白他的意思，取出繩索縛在腰間，將另一端交給搭檔，齊尚自己則趴到了地上，好像一頭大個的蜥蜴，向前爬去。
　　齊尚爬行姿勢也古怪無比，先以手掌仔細摸索頭前的地面，待確認沒有孔洞、也不存活板之後，才輕輕前移一下，跟著雙手再去探索……
　　行進的速度變得奇慢無比，每個人都摒心靜氣，把身體狀態調整到最佳的同時，也把五感調運起來，仔細看著、聽著、感受著周圍，一有異樣即可應變。可出乎意料的是，這一段路雖然緊張壓抑，但真就平安無事，一直到他們看見光亮、一直到他們走出隧道、重返人間。
　　地路的出口，是個深坑。


　　第二十一章 夜叉
　　地路的出口，是個深坑。
　　隧道本就處於地下七丈深處，一路平直前進、最後一段又急轉直下，宋陽重建天日的同時，也發現自己這一行人，正處在一個巨大深坑的坑底……與地面落差二十餘丈，深坑四壁垂直，仿若刀削斧鑿，幾乎沒有可供攀爬的角度。
　　羅冠抬頭向上張望片刻，對宋陽道：「事情邪門，你們在這裡等，我先攀上去看看……」
　　直上直下的坑壁，四面都是如此，當然不會是自然形成，這個坑是有人刻意挖掘的，這樣的深度，就是羅冠本事再高一倍也休想一躍而出，想上去就只有一個辦法：仗著高深修為，一邊用刀子挖掘落腳處、一邊小心攀爬而上。
　　或許是太平安了，就這麼走出來，讓久歷凶險的一群好手都覺得有些忐忑，如果碰上什麼暗弩機關、甚至迎面竄出來一群土猴子，反倒會讓他們踏實些。
　　非常時刻，宋陽沒去爭搶，只是輕聲叮囑：「前輩多小心。」聲音剛落，遽然頭頂處傳來一陣嘹亮號角！眾人同時一驚，羅冠反應最快，翻手接下長弓，下個瞬間裡開弓滿弦、蓄勢而待，大宗師目光陰鷙，緊緊盯住深坑邊緣，只要有人現身他便送去奪命一擊。
　　但是很快，羅冠收弓了……人太多了，隨著號角召喚，大隊人馬趕來，把大坑緊緊包圍起來。
　　這裡竟然還有人，很多人。圍攏在高處的並非土猴子，時值正午陽光燦爛，二十餘丈的距離對宋陽道的目力幾乎沒什麼影響，對方的模樣清晰可辨：五官分明身體強壯，人人一襲黑衫，全都是漢人。
　　以他們的架勢，雖然未著鎧甲，也能看得出都是訓練有素的士兵。而真正讓宋陽心中驚駭不已的，是黑衣軍中挑起的一桿桿大旗，迎著山風獵獵飄揚，一個大字赫然醒目：洪！
　　宋陽的幾個同伴也都看清了上面的情形，小捕抽了一口涼氣：「洪家漢軍……七、七百年了，他們還沒死麼？」包括宋陽在內的所有人只覺得遍體生寒，即便空中明日當頭，還是覺得打從心眼裡發冷。
　　上面的黑衣人列隊整齊，並無一人交頭接耳，顯然訓練有素。
　　黑衣人手中並無武器，但隱約可見在坑邊上堆積著大量石塊，不用問，只要主官一聲令下，滾木礌石便轟砸而至，底下的人只有變成肉泥的份。
　　情形完全出乎意料，詭異且緊急，若非親眼所見，任誰也不肯相信他們穿越地路，一路提心吊膽到了最後，陷入困境不說，竟然還遇到七百年前的大軍！
　　齊尚吞了口口水，眼睛死死盯住上面，身體緊繃著，口中輕聲對帛夫人道：「姑奶奶，待會兒我一喊，您老就轉身往隧道裡撤，其他的事情您不用管，也別回頭。」關鍵時候，『七上八下』就只對帛夫人忠心，他們連自己的死活都不顧，又哪會再去想會不會連累宋陽等人，當然更顧不上去想這一支洪皇大軍究竟是陰魂不散還是長生不老。
　　不等帛夫人應聲，顧昭君就輕聲開口：「不可妄動，你們仔細看上面那些人的表情！」
　　齊尚居然還笑得出：「顧老爺，咱們哥們目力不成，看不太清楚。」
　　宋陽把小捕牢牢擋在身後，顧昭君能看到的，他也看得一清二楚，宋陽前生職業特殊，察言觀色是最基本的本事，而顧昭君也是此道高手……上面的黑衣人雖然擺出了攻擊的架勢，但他們每個人的臉上，都無法控制的透出一股濃濃的興奮。黑衣人望向宋陽等人的目光裡，有戒備、有意外，而更多的卻是期盼和嚮往。
　　宋陽語速極快：「他們不怕有外人來，正相反的，他們是在等人來。」
　　小捕當真被嚇到了，聲音輕輕發顫：「大白天、有表情，就、就是活人吧，能看到他們的影子麼……」
　　顧昭君沒理會小捕，逕自追著宋陽的話點頭道：「你說的對！就是因為要等人進來，所以隧道『一馬平川』，全無陷阱和埋伏，容任何人都能順利通過，把人放進來後，上面的黑袍子再辨別是不是他們要等的人。」
　　宋陽苦笑了下：「是的話皆大歡喜，不是的話就休想再活著離開了。」
　　顧昭君身子不敢動，只能斜轉眼珠，瞥向齊尚：「小子，明白了？隧道頂子上的機關，不是阻止人進來的，而是擋著人逃跑的。」
　　莫說齊尚，就連小捕現在都想通了，恍然大悟：「傾瀉沼澤泥漿的機括開關不在隧道裡，而是在外面、由那些黑衣人控制著？」
　　也只有這樣事情才能說得通。
　　不管如何設計的機關，如果要阻止通過，最基礎的道理一定會是：只要通過禁地，立刻觸發陷阱。身手高強的大盜，能憑著自己的本領破去或者避開機關，可不管怎麼說，至少也都得先發現機括的觸發在哪裡才行。
　　宋陽一行在最後一段陡斜隧道中，只發現了洞頂的翻板，卻始終也沒找到『觸發』在哪裡，就那麼平安無事的走出來了……不是他們破壞或者避開了，而是壓根沒找到。
　　因為沒找到，所以沒出事？這樣的機關又有什麼用處。
　　那便只有一個解釋了，隧道頂子上的翻板不是要攔著人通過，而是為了阻止人離開。
　　再看看眼前的情形，如果貿然跑回隧道，下場可想而知：上面的黑衣人發動機括，隧道頂子的翻板打開，萬鈞泥漿傾瀉而下，即便是天下第一的燕頂，在全盛時也休想能逆流衝上那一段陡斜長坡，最終所有人都會被衝進外面的深坑，活活被溺死……
　　進無門退無路，走過長長隧道，一頭扎進了死路，現在沒人還想著搬金子了，都在心裡瘋狂轉念，想找到個逃生的辦法。很快，齊尚臉上又現笑容，旁人還道他想出了好辦法，目光齊刷刷地望了過去，不料他笑道：「怪不得要做個死彎……乾脆是兩套承重，這樣泥漿下來，最多就沖毀後面那段斜路，不會壞了前面的大道，修理起來容易許多。」
　　誰可都沒想到，這樣的聰明人，在這樣的節骨眼，居然還想著自己那點『專業』，帛夫人有心罵他，可實在找不出合適的詞，只有苦笑搖頭，這時候羅冠低聲說了句：「有動靜。」眾人舉目，只見坑邊上搖搖晃晃，放下來一隻竹籃。
　　黑衣軍中沒人說話，下面眾人暫時還看不到籃子裡有什麼，宋陽心思轉得飛快，低聲對同伴道：「空籃子。」
　　顧昭君也苦笑了一聲：「他們不是要給咱們什麼，而是要咱們證明身份的信物。」
　　既然已經猜出對方在等人，黑衣人的下一步要做的自然是『驗明正身』了，事情並不難想，可是卻難辦……齊尚小聲嘀咕著：「你說，咱們要是寫個降表放籃子裡送上去，他們看了能饒咱活命不？」
　　說話的功夫，籃子已經放到坑底，再次讓人意外的，籃子並非空的，裡面擺放著兩樣東西……一隻酒盅大小的白玉杯，一根金燦燦的長針。
　　應該是覺得自己死到臨頭了，齊尚『抓緊最後的時間』，不僅沒閉嘴，話倒更多了，看著籃子裡的一杯一針，納悶道：「啥意思？請咱們喝酒……剔牙？是不是待會兒還有籃子，送點酒菜下來？最好能有條糖醋魚。」
　　沒人搭理他，宋陽走上前，伸手拿起金針，隨即臉上顯出古怪神情，這針他認識，或者說，他知道這種針的用途：空心長針，漢家醫者專做『放血』之用。在他的針囊裡，就有一根一模一樣的，只不過宋陽的是銀針。
　　簡單一句話解釋過金針的用途，顧昭君的臉色也變了，低聲道：「國師？」
　　一杯、一針，洪軍的意思再明白不過，要下面的人奉上鮮血……他們用來甄別身份的方法，也是鑒血。
　　『國師』兩字脫口後，顧昭君自己也搖了搖頭，黑衣洪軍自然不會和燕國師扯上什麼聯繫，如果他們真是國師的『鬼軍』，應該挑出大燕的旗號才對，想來想去，不過是鑒真的方法湊巧相似吧。這個時候，宋陽已經運起金針，刺入自己的指尖，向白玉杯中引入鮮血。
　　顧昭君歎道：「上面不會是國師的人，難不成你還覺得，能用尤太醫給你煉成的血再瞞天過海一次？」
　　「要不你來？」宋陽沒啥好氣，跟著話鋒一轉：「老顧，我剛才突然想到的……你說，二十一年前，尤太醫選燕子坪落腳、隱居，會不會不是偶然？」
　　顧昭君愣了下：「什麼意思？」
　　宋陽動作很快，此時已經放出小半盅鮮血，就此拔出金針，拉了拉繩子，示意對方可以升回去了，隨即退開兩步，走到顧昭君身旁：「舅舅給我煉血，讓我的血大有用處，這一點是沒錯的。」
　　待顧昭君點頭後，宋陽繼續道：「那我的血用處何在？能夠冒充燕頂頒下法旨指揮他手下……當初乍一想，覺得尤太醫煉血的目的就在於此了。可是睛城的時候……」
　　大雷音台和二十一座須彌禪院自成系統，所有能接觸到法旨的人，都是國師的心腹弟子，心思個個不差。單靠一張假法旨，小事或能矇混過關，但想要做大事幾乎全無可能。在睛城漏霜閣的時候，一群反賊頭目為了如何才能發揮『寶血』的用處這個題目想破了頭，可誰都沒能找出實用的辦法。
　　『寶血』，猛的一想會覺得當真是絕世『凶器』，但是靜下心來仔細琢磨，原來它雞肋得很……連支使信徒都難以做到，更毋論靠著假法旨坑掉國師。
　　尤離苦心經營十八年，就是為了一隻『雞肋』麼？
　　「就是這個事情，我一直想不通：即便能成功偽造法旨又能如何？或許舅舅心中應該有一條咱們都想不到的奇謀妙策，能靠一張法旨引動萬鈞雷霆……不過，剛剛想到的，也許還有一種可能：他給我煉血，根本就不是為了偽造法旨，而是另有其他圖謀呢。」
　　說著，宋陽抬起頭，望向正在徐徐上升的竹籃，口中又岔開了話題：「而且就隱居來說，燕子坪其實不是最好的選擇。固然清靜，但也太荒僻了些，他買藥都麻煩，何況他還總想雙修……」宋陽笑了下，接著說道：「青陽城郊有的是這樣的清靜村落，又隨時能進城，比起燕子坪方便得多了，其實，他最好的選擇就不該是來南理，應該去回鶻才對，回鶻不歧視漢人，他去那裡照樣逍遙自在，燕頂更一輩子休想能找到他。」
　　一切都是猜測，並無真憑實據，所以宋陽的話聽起來有些虛空，不過他的意思顧昭君大概能明白：「你是覺得，也許在尤太醫眼中，燕子坪最大的好處是靠近深山蠻荒？方便他的重大圖謀？」
　　宋陽笑了：「其實就是看見黑衣洪軍要靠驗血來鑒別身份……他們要的血肯定得特殊才行；尤太醫就把我的血煉製的很特殊；還有這世上以血鑒真的法子，應該是獨門秘法、不可能太多；再就是尤太醫哪裡都不選，偏在大山邊緣的燕子坪落戶，這些事情串起來，越想越覺得……說不定真要走運了。」
　　顧昭君咳了一聲：「聽上去有些道理，可歸根結底都是你蒙的……等結果吧！所幸，應該不用等待太久。」
　　這時候吊籃已經升上地面，被黑衣校尉取到了手中……
　　地上坑下，死般沉寂，宋陽一行心全都高高懸起，生死只在一線之中，八個人無一例外，都把餘光瞥向地路出口，說不定下一刻惡臭泥漿就會洶湧而至；而黑衣士兵為了『等人』，身上足足壓了七百年的期盼，他們胸中的那份緊張，比起宋陽等人猶有過之。
　　天地寧靜得能數出心跳；時間緩慢到拉長呼吸，充其量只是盞茶功夫吧，卻漫長過一世輪迴，終於，一聲長長的號角鏗鏘響起，但坑中人聽不懂其中含義，由此更添煎熬，可是下一個瞬間裡，高亢且巨大歡呼聲席捲天地，宋陽看得清清楚楚，坑邊的黑衣人盡做狂喜之態，甚至有人痛哭流涕。
　　身邊咕咚一聲悶響，齊尚一屁股摔坐在地上，臉皮還在僵硬著、先前的緊張猶存，看看巴夏、望望帛夫人、最終瞪向宋陽，聲音打顫：「過、過了？活了？」
　　顧昭君的老眼裡也儘是激動，但還是強抑著興奮，沉聲道：「咱們不能太高興，忍住，莫露出破綻。」話音剛落，一個中年聲音嘹亮喊喝：「大洪太祖皇帝麾下蟬夜叉恭迎尊使。」
　　宋陽目光疑惑，回頭問同伴：「饞夜叉？什麼名號？」
　　其他人剛一搖頭，坑上眾多黑衣洪軍再度振吼，異口同聲重複長官之言：大洪太祖皇帝麾下蟬夜叉恭迎尊使！
　　接連不斷的三次大吼，宋陽等人臉色再變……齊聲斷喝不同於雜亂歡呼，聲浪喧天而起，山呼海嘯一般，即便相隔著一座深坑，仍震得人耳鼓發麻，沒有萬人齊喝根本就出不來這樣的動靜。
　　等喝斷落盡，坑邊再度放下吊籃，不過這一次吊籃巨大，足夠把宋陽等人全都帶上地面，老顧立刻走到宋陽身旁，低聲商議個不停。還有太多事情弄不明白，眼下也不過是靠著尤太醫留給宋陽的一身好血過了第一關，上去後稍有不慎就會被揭穿身份，到時候還是死路一條，得趕快想出個妥帖的法子……
　　隨著吊籃，宋陽一行終於登上地面，眼前的地形頗為奇特，遠處東、南、西三個方向，巍峨大山環繞，北方是那座碩大的沼澤塘。而在深坑中覺不出太多，等到了地面上，宋陽才發覺，正午時分烈日當空，可身邊的光線卻透出一股詭異的紫紅顏色，彷彿置身於幻境。
　　宋陽抬頭觀察天空，旋即恍然大悟，半空裡、山腰間懸浮著一層淡淡的淡紅瘴氣，染得陽光都變了顏色。
　　三面環山、一面鄰沼，半空還懸著毒瘴正午都不散，這個地方完完全全就被隔絕在世外。
　　宋陽等人一現身，大隊洪軍立刻躬身施禮，放眼望去黑壓壓的一片，小捕忙不迭去張望，發現人人腳下都拖著影子，心裡立刻狂喜翻湧：不是鬼，那就是長生不老？簡直天大好事……不過等她抬頭仔細觀望，立刻又失望了，她看見女人了。
　　男子黑衣，女子白裙，分得一清二楚，再向前望去，巨大的山坳東側一幢幢木屋整齊排列、既有民居也有工坊；南方連綿耕地，西面則單獨劃出的大片校場，隨處可見洪朝軍旗隨風飄舞，擺明了這裡是個半軍半耕的『部族』，沒長生不老什麼事。
　　山坳中的洪民施禮後，一個強壯中年為首，幾十人快步迎了上來，看樣子他們都是首腦，來到宋陽面前正要開口，不料宋陽勉強露出個笑意，隨即兩眼一翻，直挺挺地摔了下去。
　　帛夫人、小捕、七上八下等人忙不迭扶住他，顧昭君則連聲解釋：「東家有傷在身，加之道路難行積勞成疾，要趕快修養、趕快修養。」
　　八個人，宋陽是尊使，其他的都是臨時請來的護衛、嚮導、婢女僕從……宋陽要裝病，除非國師、琥珀或者花小飛來，否則天下再沒第四個人能看破了，黑衣首領探了下脈，立刻招呼手下把他送入舒適大房，安排大夫問診。
　　尊使昏了，啥也不能說，隨行下人全不知此行實情，沒啥可說的，而隨後三天裡，宋陽都昏迷不醒，齊尚等人則東走西串，擺出一副好奇的神氣，和『當地人』聊著、問著，盡量去探對方口風、瞭解洪民的來歷細節……這個辦法是宋陽想出來的，裝死都不在話下，裝暈更是小菜一碟。


　　第二十二章 使命
　　山坳半空的紅瘴終年不散，白天時還不太明顯，但晴夜時仰望天空……星河染血、曉月慘紅，讓寧靜山坳中平添出一抹戾氣。
　　幾個人圍在宋陽床前，宋陽眼睛撩開一線，輕聲問道：「怎樣？」
　　人人面帶笑意，三天時間，顧昭君等人瞭解了太多的事情。各人打聽到的本來消息散亂複雜，現在經過過濾，已經有了大概的脈絡，顧昭君開口：「我們先前猜測和聽到的傳說大都沒錯，土猴子出山是給洪皇祖上做事，盜穿古代大墓，竊取金銀充作軍費。等洪朝一統天下，土猴子慘遭屠戮，最後一支族人回深山避禍，洪皇幾次調遣能員進山追殺，直到木恩說的那支精銳軍馬進山……蟬夜叉。」
　　「蟬夜叉不是綽號，和虎步營、白耳騎一樣，它是軍名，七百年前洪太祖派出來追殺土猴子的最後一支部隊，就叫這個名字。」稍加介紹之後，顧昭君轉入正題：「洪太祖登基十四年時，傳召心腹大將鄭冼組建新軍，從九府十二衛中抽調最最精銳、也最最忠心的健卒三千，又徵調各行工匠千五百人，擅女兩千五百，合併七千人成軍，太祖賜軍名『蟬夜叉』。」
　　宋陽不解，皺眉問：「擅女？什麼意思？」
　　「古時候的稱呼，就是能生養、身體好的青年女子。」顧昭君解釋了句，繼續道：「鄭冼受封二品輔國大將軍，另受專責獨斷、封軍任將大權，統轄蟬夜叉。兩年後蟬夜叉拔營、開赴深山。不過鄭冼領下的太祖密旨，可不止追殺土猴子那麼簡單，否則又何必徵調擅女隨軍。」
　　同伴已經瞭解到真相，宋陽不用再動腦筋去猜，笑呵呵地做了個手勢，示意老顧接著說。
　　「有關洪太祖的密旨，這裡的普通軍士、兵婦並不瞭解，不過事情幾乎是明擺著的，連猜都不用猜，鄭冼領下的命令，應該是兩重：一是深入土猴子巢穴，追殺野人；另則是完成後，就不用再出來了，從此駐紮下來，休養生息繁衍後代，同時辛苦練兵，等待有朝一日，洪朝密使入山再委以重任。所以蟬夜叉軍中，有工匠有兵婦，啟程時還帶了各種工具、糧種菜籽等等大批裝備，」
　　「至於蟬夜叉如何鑒別密使的身份，他們的辦法你已經領教過了……便是如此，蟬夜叉與世隔絕，他們的確沒出山，但並未死，而是留在山坳中代代相傳，整整七百年。大概線索就是這個樣子了，另外還有些細節，讓另一個人給你說吧，再不說話他就快死了。」說到這裡，顧昭君笑了，轉頭看了齊尚一眼，後者大喜，忙不迭道謝。
　　齊尚給自己搬了把椅子，坐到宋陽床前：「咱先說山溪蠻的傳說，當年山溪蠻的老祖宗看到了大軍，不過蟬夜叉行軍時擅女也頂盔著甲，乍看上去男女沒啥區別，何況在山溪蠻眼中，漢人都長成一個模樣，所以他們只知道是軍隊，卻不清楚還有女眷，就是這一重沒弄清楚，才把咱們陷入凶險……侯爺您別誤會，我沒一點責怪木恩奶奶的意思，就是說這個事情。」
　　洪皇大軍入地後就再沒出來，且土猴子也沒了蹤跡，無論在誰想來，兩伙人早都會死絕了，宋陽一行是來撿死人的金子的，心裡幾乎沒有一點負擔，注意力也全放在有可能存在的機關埋伏上，誰又能想得到，洪軍居然自成部族，在野人老巢中繁衍生息下來，若早知如此，宋陽等人根本就不會來招惹他們。
　　待宋陽點頭之後，齊尚又換過了話題：「再說土猴子……這個地方您也看到了，幾乎就是個死窩子，頭上有毒瘴，沒法翻山而過；三面大山堅實無比，土猴子也打不通山基；是以出路只有沼澤潭這一個方向，不過在沼澤下挖路不是那麼容易的，千萬年裡野人先祖也只找出了三條路，蟬夜叉進山就先把另外兩條路全都堵死了，然後循著古營地的那條地路，不急不緩地挖著寬闊隧道進來……咱們來時猜得一點不錯，野人被蟬夜叉堵在了老巢中，上天無路入地無門。」
　　「據說，當時情急之下土猴子也曾試圖挖通新路逃走，可是沼澤下面可供挖掘的地方就那麼幾處，其他地方都不能挖，土猴子挖了三四次，每次都引得泥漿倒灌，最後沒了辦法，只能眼睜睜地看著強敵殺進巢穴。不過……土猴子並未被趕盡殺絕，最後還剩下三百人，被漢軍控制了起來，這麼多年裡，他們的數量一直被控制在三百。」
　　「再要說的，就是蟬夜叉了，這支隊伍不簡單的。」齊尚刻意壓低了聲音，顯得神秘兮兮：「自鄭冼以下，當初挑選出來、組建蟬夜叉的人，都忠心耿耿，不是那種普通的忠心，而是……這個真沒法說，侯爺知道那些信教的苦修人吧？都不是忠誠了，而是虔誠！照我說，這支大軍在組建時，沒準被西荒裡的高人下過降頭。」
　　「父輩虔誠，娃娃生出來後又與世隔絕，被灌輸的念頭就是辛苦訓練，等待使者進山為吾皇效命……代代傳承下來，雖然過了七百年，但是以忠誠而論，不但沒有絲毫退化，反而更甚往昔了，光這麼說侯爺怕是不明白，我說個事您就清楚了。」
　　「當初七千人的隊伍，除去途中、工程、打仗死掉的，最終進駐此間的，只剩下不到五千人，不過他們的輜重仍在，很快就發展起來。但是山坳雖大，終歸地方還是有限的，不能無窮無盡地養下去，這裡能夠容納的極限不到兩萬人，所以這裡對『人命』有嚴格控制，第一重就是新生兒的男女比率，每隔一年就會盤對一次，超出的『部分』，不管男女，都會被無情捨去。」
　　「第二重是少年，八歲、十二歲、十六歲時各『查體』一次，體虛者、身輕者、力弱者……凡是達不到標準的，一定會被捨去。」
　　「女子十四歲婚配，到十七仍未孕者，捨去；兵婦年歲漸高，至月事停滯時，捨去。男子也有諸般條條框框；無論男女，這裡沒有五十五歲之上的老人……總之，不管是普通兵士的兒女，還是鄭大將軍的後人，沒有任何人可以例外，不合格的都會被除去，讓出位置給未來的新生兒。」
　　「關鍵是，這樣的『苛政』，在此間洪民眼中卻在正常不過。自家孩子不合條件，大人也會心碎痛哭，但絕不會包庇，更不會阻撓『行刑』；其實不用阻撓、也早就不用『行刑』了，那些沒能合格的人，自己就會從容了斷……侯爺，我的出身您知道，在黑處混的，狠角色一抓一大把，個個都敢對別人狠，但十個裡未必有一個敢對自己狠的；十個敢對自己狠的人中，未必有一個能對親人狠……就算真有對旁人、對自己、對親人都狠的，也不會像蟬夜叉那樣覺得這樣做『天經地義』。您說，這不是下降頭了是啥？」
　　下降頭當然是無稽之談，但前世裡有個詞，或許很合適：洗腦。
　　第一代蟬夜叉是從洪皇麾下雄兵中千挑萬選出來的，忠心而強壯。而這支軍隊的使命非同一般，出征之前怕是真的經過類似『洗腦』的宣講。到他們完成第一個命令，開始等待新的任務後，從此封閉於深山，與外界沒有絲毫聯繫，代代傳承中形成了一個『變態』的制度格局。
　　這件事在外人看來匪夷所思，可是這裡的人從一降生，世界就是眼前模樣，也不覺得有什麼奇怪，在成長之中，他們看到的、聽到的、學到的所有一切都圍繞著『使命』二字，最基礎的信條就是『活著是為了蟬夜叉能夠強大、等待出山為吾皇效命』，他們覺得這就是生命意義的所在，簡單得只能用殘酷形容。
　　「這裡人口總數一萬七千人，幾百年來就從未變過，婦孺、工匠不提，可戰壯卒始終維持在八千之數，除了農忙，平時都嚴苛操練。從這個環境長起來練出來的、誰死誰活都不放在心上的八千人，會是什麼樣的戰力……」一邊說著，齊尚嘖嘖搖頭。
　　感慨過後，他又拉回話題：「這支隊伍的軍名是洪太祖欽賜的，蟬，藏身地下十幾年，最後唱響一季；夜叉，出了名的凶狠惡鬼，本就不屬於人間……顧名思義，他們就是有著隱忍蟬性的夜叉，蟄伏於世外、只待一聲召喚就會衝回人間的惡鬼。」
　　「無論是軍名還是使命，洪太祖的意圖都不難解，他就是要藏起來一支精兵。」顧昭君接回話題：「七百年前洪太祖一統中土、創無雙霸業，可是這位皇帝心裡多半是不踏實的，天下大勢分久必合、合久必分，大洪的天下遲早有天會分崩離析，所以他要給後世子孫留個翻本的機會……便是『蟬夜叉』了。」
　　「有關這裡的精兵，肯定是機密中的機密，不過大洪朝三百多年，前後幾十代人、快三十位皇帝，數不清多少次宮廷內鬥、激變，起伏之間，『蟬夜叉』的秘密沒能傳承下去，最終那些不肖子孫辜負了洪太祖的一番心意。而蟬夜叉與世隔絕，根本都不知道外面早已改朝換代，還在苦候有天能夠重返人間為國效力。」
　　顧昭君一口氣把事情說完，最後有加重語氣：「剛剛我說的這些……統統都是猜的。根據從洪民口中探出的消息，再和著外面的情勢一起，推測出來的，不一定准，但也不會相差太遠。」
　　蟬夜叉日夜等候密使來臨，在他們心裡，洪朝密使的份量，怕是比著菩薩駕前的接引童子也毫不遜色，終於在這一世裡，等來了能夠通過『血鑒』的密使宋陽，那份狂喜可想而知，愛屋及烏之下，對老顧、齊尚這幾個密使隨從也異常友善。
　　有關蟬夜叉的來歷、過往、使命，在外界看來是絕大秘辛，但是對於他們這些『當事人』來說，完全算不得什麼事情，何況密使隨從本就是自己人，所以顧昭君等人打探起消息，幾乎全不費力。
　　不過有關洪朝皇室對『蟬夜叉』秘密的傳承，洪民們自然不得而知，顧昭君只能去推測。
　　宋陽想了下：「這樣說的話……煉血的秘術源自大洪皇室，尤太醫的師門，應該也和大洪皇室有些牽連。」
　　顧昭君點了點頭：「這個有些複雜，不好妄下定論，不過尤太醫給你煉血的法子，肯定就是大洪皇室煉血的法子，這個絕不會錯的，否則你過不了蟬夜叉的血鑒。另外據我所知，洪太祖自先輩到子孫，都癡迷丹術，掌握這個煉血的秘法，倒不值得奇怪。」
　　一旁始終笑瞇瞇看著宋陽的小捕，好像突然想到了什麼，插口問道：「煉血術應該是只能對右心人才有效吧？照著你們的說法，大洪皇室代代都有右心人？這個……遺傳麼？」
　　公主殿下直接想到了自己身上，將來的兒子像爸爸，也是『右心之人』，這倒沒什麼不好，但是和別人都不一樣，感覺還是些古怪，這才有此一問。
　　顧昭君搖了搖頭：「這裡有個關鍵的地方，公主還沒弄清楚：鑒血是蟬夜叉甄別密使身份的方法，但這個『血』，不一定非得是密使的……說穿了吧，這種特殊的血就是信物，帶著『寶血』來的人，就是密使。」
　　說著，顧昭君笑了笑：「其實咱們最開始也沒弄清這一點，不過無妨的。密使不一定身淌『寶血』，但寶血也可以是密使的，這點洪太祖可沒具體規定下來。對於蟬夜叉來說，只要通過了血鑒就行，具體哪個是密使，咱們說了算。」
　　小捕聽得頭大，反正大概聽懂了，趕緊點點頭翻過這一頁，提出另一個疑問：「又何必非得用寶血做信物……一枚銅錢一切兩半，皇帝一半、鄭冼一半，代代相傳，有朝一日大伙見了面，把銅錢一對，圓上了就成。」
　　老顧哈哈一笑：「這支鬼兵是雙刃劍，要是被人利用了，洪太祖豈不是搬石頭砸自己的腳？所以太祖爺謹慎的很……煉血術是皇室獨門秘傳，蟬夜叉在皇帝間口口相傳，他把兩個秘密揉到一起，也就更加保險了，單獨破解一個是沒用的，除非皇帝有意，否則任誰也休想調動這支大軍。」
　　實際上，對『煉血』一事，洪太祖也對子孫後代有著嚴格命令。
　　煉血秘法，每個階段都有不同配方，前面的配方不用太小心，心腹太監、太醫都可以學，但是最後一個階段的藥酒配方，就和『蟬夜叉』的秘密一樣，只有太子才有資格跟隨父皇學到。
　　大洪坐擁天下，憑他們的勢力想要得找到剛出生的右心嬰兒再容易不過。
　　自從蟬夜叉隱遁深山之後，每一年宮中都會『收集』一兩個右心嬰兒，專供煉血之用，等娃娃長到十七歲，又會被無情處死……所以太平盛世的時候，永遠都不會有『寶血信物』出現；而一旦遭遇亂世，皇帝會親自出手，至多兩年光景，就能炮製出信物，啟動深山中大洪王朝最後一支本錢。
　　宋陽走神了……終歸這個秘密在洪朝傳承中丟失掉，對這其中的過往、背景，宋陽並不關心，他只是在想，如果尤太醫給自己煉血真的是為了這支『蟬夜叉』，那他的圖謀又在哪裡？靠著這八千人去打燕國？
　　顧昭君看出他失神，輕輕咳嗽了一聲，把他喚醒回來：「再要說的，是個壞消息。」
　　齊尚滿臉懊惱，接口道：「錯就錯在咱們以己度人了。」
　　宋陽被他說愣了：「什麼？」
　　齊尚應道：「假如我幫洪太祖挖墳，後來他想殺我滅口，我肯定會帶了金銀寶貝逃走……可土猴子不是我啊，他們打算逃進深山認祖歸宗，在這裡金子銀子除了添累贅，還有什麼用處？」
　　宋陽愕然：「土猴子沒錢？」
　　「也不是蹦子沒有，他們就帶了些自己覺得好看的珠寶玉石，數量不多，還有不少根本是贗品假貨，據洪民說，土猴子的寶貝加在一起也就那麼回事。」齊尚點頭道，隨即笑了：「侯爺您也以己度土猴子了吧？」
　　幾乎所有人事先都想錯了。如果有機會帶錢逃跑，當然要帶錢……能帶多少帶多少，這是漢人的想法，根深蒂固，是以何止宋陽，精明若顧昭君、帛夫人，全都以為土猴子會很有錢。
　　宋陽苦笑，小捕第一個出來安慰他：「蟬夜叉兵強馬壯，你的密使身份完全被他們認可了，這隊雄兵是跑不了了。」
　　齊尚接口：「就是他們也挺窮的，七百年前留下的刀槍鎧甲早都銹得爛掉了，附近也沒有鐵礦，他們平時操練都用石斧、木弓，跟野人差不多，侯爺要真想讓他們上陣，最好能給他們配上軍器。」
　　宋陽的嘴巴裡都快泛起酸水了，千辛萬苦來了一趟，全靠舅舅保佑活了下來，結果一塊金子沒找到，倒是又給承郃找了條花錢的路子……顯然，小捕也想到了承郃，小聲問宋陽：「你覺得，咱們回去之後，我姐是會誇讚，還是罵人？」


　　第二十三章 古籍
　　這時顧昭君說道：「莫忘記，你只是密使，想要用他們，你得先找個像樣的『洪皇血脈』來，這事情麻煩得很，非得仔細算計不可。錢先放到一邊，這支兵還不能帶到外面去。」
　　宋陽呲著牙苦笑：「帶不出去，帶出去我也養不起！」
　　顧昭君哈哈一笑，同情點頭：「最後一件事，他們現在已經知道了外面的格局。」
　　三天時間，顧昭君等人藉著聊天向蟬夜叉刺探消息，對方當然也會問起外面的事情，『隨從』可以不知道密使身份、目的，但他們都是外面來的，又怎麼會不知當今天下是個什麼樣子。
　　對此顧昭君等人都如實相告，一是來不及臨時串供；另則因為，如果宋陽要帶這一對精兵，蟬夜叉遲早會重返人間，到時又怎能再瞞。
　　『九成九』的顧昭君，沒用的謊話他從來都不會去編。
　　……
　　轉過天來，軍中大夫問診時，驚喜發現『密使』大人病情好轉，正在迅速康復，好消息傳出，蟬夜叉第四十三任主將鄭轉快步趕來，諸多副將隨行，另外還帶了一大、兩小三個木箱。
　　鄭轉四十出頭，蝸居山坳大半生，帶兵之餘就只做兩件事：苦練武藝、研習兵書。只盼有朝一日能重返人間。見到密使後，開始還能從容以對，但說著說著，自先祖起積累在心中的重重唏噓就再也壓抑不住了，即便宋陽和他沒有一點關係，也不由心生感慨。
　　說他們傻、說他們愚、甚至罵他們行事非人，可就單單那份七百年不變的執著，又何嘗不是一種頂天立地。見了他們，也就信了『海枯石爛』。
　　有關交談的細節，昨晚宋陽和老顧商量了大半個晚上，最重要的兩重關鍵，第一個就是如何解釋大洪只傳承了三百年，為何又過四百年才來『喚醒』蟬夜叉。
　　『答案』早已確定，此刻也不等鄭轉發問，宋陽就先講出了緣由：當年事發突然，大洪朝中驚變，末代皇帝沒能把煉血最後的配方對後代完全說清就身遭厄運。
　　煉血術『失傳』了，所以沒辦法來請蟬夜叉出山救主，隨後幾百年裡，洪皇血脈遁入世間，根據殘留藥方苦苦思索，不停摸索、尋找補全煉血術的辦法，一直過了四百年，才終告成功。
　　跟著宋陽換過話題，去講洪朝傾覆後皇室血脈的狀況，不外是刻苦隱忍、連番磨難等等，他說得幾乎都是『抒情散文』，不涉及具體的人或事情，以免將來會穿幫。到最後說明白，『皇帝』還在外面藏著，身份隱秘異常……這個話題是第二個關鍵。『皇帝』才是蟬夜叉真正的主人，宋陽已經是密使了，沒法再當皇帝，他想要抓住這支雄兵，就非得有個可靠的皇帝。
　　『皇帝』要對宋陽的勢力絕對忠心，同時能有一份沉穩心思，至少面對蟬夜叉的時候不能露出破綻，昨天晚上宋陽和老顧為了這個人選著實傷透了腦筋，勉強確定了一個……但是出乎意料的，對於『皇帝』現在的情形，鄭轉似乎不怎麼關心，在聽到『皇帝身份隱秘』之後，將軍認真點頭，並未追問具體的情形，宋陽自然也就住口不提。
　　這個時候，宋陽好像注意到了什麼，對鄭轉道：「將軍的面色好像有些不妥。」同時做了個手勢，詢問對方是否願意讓他問一問脈象。
　　鄭爽沒廢話，掀起袖子，把胳膊遞了過來，宋陽隨口道：「我自幼追隨萬歲，耳濡目染，也學到了些針法藥理，都是些皮毛，唐突了……」說著開始問脈查診，很快宋陽就皺起了眉頭，鄭爽體內有中毒跡象，慢性毒藥，一點點在經脈中積累，平時都沒什麼害處，但是會折損性命，若放任不理，人活不到六十就會夭折。
　　之後宋陽起身，又去給跟在鄭轉身邊的幾位副將問診，不止鄭轉臉色有異，而是這些蟬夜叉的面色都不對勁……對方一共來了十餘人，無一例外都有同樣症狀，甚至中毒的程度都一樣。
　　稍一琢磨宋陽就想到了緣由，並非有人刻意下毒，而是此間有個天然的毒源……粉紅瘴。
　　瘴氣懸浮半空，看上去不會害人，可實際裡它還是對營地有些影響，隨著下雨或者特殊風向，瘴毒落入地面，日積月累，生活於此的所有人都會中毒。
　　宋陽神情輕鬆，把事情和盤相告，又繼續道：「不用擔心，毒不難解，我出山後配置藥物，再遣人送回來，稍加調養便無妨了。」
　　不料鄭轉洒然一笑：「不用費心了，莫說六十歲，七百年間，這裡就沒人活過五十五。天上的確是有毒，不過這個毒對我們沒什麼『用處』。」
　　蟬夜叉年紀一到、力氣不夠，就自行『讓位』，把活下去的資源留給更強壯之人。
　　而宋陽搖了搖頭，認真道：「有關弱者淘汰的軍制，將軍可以廢掉了，以後不合條件的人，無論傷病老弱，都請送出來，山外就是我的封邑，我來養。」在場的蟬夜叉都是一愣，宋陽則口中不停，把自己在南理的身份大概說了下，這些事情沒什麼可隱瞞的。
　　即便覺得『天經地義』，但若親人能夠不死，何嘗不是天大喜事！鄭轉深吸了一口氣，沒能說出太多感激之詞，不過輕輕兩字：「多謝。」
　　聲音很輕，語氣卻重。
　　旁邊的顧昭君低下頭，面露無奈。自己都窮得揭不開鍋了，還想著幫蟬夜叉收養老弱病殘，關鍵是人數……開始或許不會太多，但日積月累，將來絕對是個驚人的規模，最簡單的，直接算到三十年後，此間蟬夜叉大半衰老，燕子坪最少會增出萬多個老人……萬多人，什麼概念？封邑現在，把工匠苦力衛兵居民全都算上，還不到四千人，常春侯拿什麼養活人家。
　　顧昭君有些捉摸不透宋陽，在邊關、在睛城，這小子殺人盈野，又瘋狂又狠辣，根本不把性命放在眼中；現在又胡亂好心，平白背上個巨大包袱。
　　其實宋陽自己也想不清楚，他只是覺得，自己動了收走蟬夜叉的心思，就不該再讓他們的羸弱親友死在殘酷軍制下。
　　鄭轉沒再多說什麼，對著身旁副將做了個手勢，後者會意，把帶來的一大兩小三隻木箱抬上前，先打開了那隻大箱子，呈上其中一冊，宋陽打開一看，是蟬夜叉的詳冊，從部隊的設置、將領的分配到士兵名冊，都有仔細記載，沒什麼稀奇的，算是個交接的手續。
　　跟著第二隻木箱打開，其中只有三本冊子，宋陽接過一看，手上立刻一沉，差點沒捧住……都是圖冊，上面畫著甲冑、盔靴、長短兵刃的圖樣，旁邊標注仔細。另外還附了個詳單，說明每一樣軍器的需求數量……不用問，這是讓宋陽去給他們準備裝備去。
　　鄭轉從旁邊還解釋了句：「山中無鐵，士兵操練只能以石、木器替代，不過無論身上負重還是石器的份量、制式，自先祖以下至今，都盡量貼近圖冊上的軍器，等尊使送來真正軍器，蟬夜叉定能迅速上手。」
　　宋陽笑得異常難看，咬著牙點頭，想應一句『我會盡快辦好』，可這幾個字怎麼使勁也說不出來，心裡算是明白了，人窮，果然氣短。
　　鄭轉沒注意尊使的神情，親手打開了一旁第三隻箱子，裡面仍是冊子，只有一本，不過很厚，羊皮封卷，顏色陳舊，顯然年代久遠了，將軍的動作小心謹慎，生怕力氣稍大會損毀古籍，將其送到宋陽手上。
　　對方神情鄭重，宋陽也不敢怠慢，接過來小心打開，才剛翻看了幾頁，宋陽心裡就泛起了驚濤駭浪，偏偏又不敢露出絲毫意外，鄭轉二話不說就送上這三個箱子，顯然是洪太祖和鄭冼早就約定好的事情、是密使應該知道的事情。
　　羊皮封卷內，一頁一頁仍是圖冊，地圖，每一頁都是一隻古墓的位置……畫頁空白處大都有文字標注，說明墓主人的身份、墓地規模、以及對其中寶物的估計。
　　前後七十餘頁，其中許多墓主宋陽都聽說過，每個人都身份顯赫，或是一代君王、或是舉足輕重的大貴族……真正的財富，世上最『兇猛』的藏寶圖！能夠引來諸國不惜開戰而爭搶的冊子，薄薄一頁，黃金萬兩。
　　宋陽再次裝病，調運氣息引出一陣劇烈咳嗽，雙目通紅、面色如血，故意逆沖岔氣的滋味不好受，可是不如此，常春侯實在沒法宣洩心中的激動！
　　本都已經徹底失望了，沒想到竟真的還能再找到錢……大錢。
　　九百年前土猴子先祖出山，為了洪太祖祖上做事，兩百年中走遍天下，被他們挖穿的古墓不計其數，但他們並不是見一個就挖一個。或許是受到當時條件限制，無法立刻開掘；或許是漢主暫時手頭寬裕；也可能是洪皇先祖打算給後世子孫留些錢，有些古墓被探明位置、狀況後，並未即時開啟，而是將其記錄在案，以備不時之需。
　　至於這本冊子，是那最後一支土猴子偷走、再被蟬夜叉奪回的；還是洪太祖賜給鄭冼著他仔細保管的，現在已經不得而知，不過此刻宋陽在心情激盪的同時，也終於融會貫通：如果洪太祖只在山裡藏一支孤兵，實在太『單薄』了。
　　他們沒錢沒糧，連兵刃鎧甲都沒有，就算殺回世間，怕是連養活自己都成問題，又何談戰力；動用到蟬夜叉，一定是大洪朝最危急的時刻，國土崩裂國庫虧空，想要再翻本，光有人沒用，還得有錢……大洪太祖想得很周全，他給後世子孫留下的，不止一路精兵，還有無盡等待挖掘的財富。
　　有了這兩樣，才有望再去圖謀天下。
　　至於蟬夜叉為什麼還要留下三百個土猴子不殺，原因不言而喻。
　　見到密使、遞上三箱書卷、勤加操練等待軍器、軍令……這是早就定下的規矩，蟬夜叉人人明白，密使到來意味著他們即將重返人間，但不是密使一來他們馬上拔營。
　　後面的事情變得異常簡單，宋陽不再多待，與鄭爽約定了下次見面的時間，帶著沉甸甸的寶貝箱子，當天就啟程出山，至於三百土猴子，宋陽猶豫了下，並未帶走，只說憑自己的實力能夠開掘那些古墓，用不到野人幫忙。
　　土猴子坑過山溪蠻，宋陽對這族野人毫無好感，帶他們出山更是平添麻煩，說不定他們還會逃走洩密，至於挖洞盜墓，七百年前的土猴子做熟了這個行當，讓他們幹活得心應手；可現在這三百個野人是被圈養長大，要身手沒身手、要經驗沒經驗，宋陽不覺得他們挖洞會比自己更快。
　　對此鄭轉無所謂的，蟬夜叉始終留下一群土猴子，也僅僅是『備用』而已。
　　臨行前，宋陽對小捕使了個眼色，早都商量好的事情，小捕走上前，把自己的佩刀連刀帶鞘遞給鄭轉，宋陽同時笑道：「來得真挺匆忙，這份心意還請將軍收下。」
　　公主的佩刀，自然是上品，鄭轉立刻露出歡喜神色，連聲道謝。
　　南理多雨、山中潮濕，洪民先祖帶進來的武器，品質再好也禁不住七百年的銹蝕，早都爛成了渣子，偌大山坳中不存一把軍器。
　　蟬夜叉號稱精兵、鄭轉自詡大將，可手上從未摸過真正刀槍，心中鬱鬱可想而知，突然得到一把好刀，他又哪能不喜。而小捕在送刀之後，試探著問道：「鄭將軍，我聽說，當初土猴子逃回山中時，帶了些漂亮的飾物，我……能看看麼？」
　　鄭轉哈哈一笑，傳令手下，又取來一隻木箱，當初從土猴子身上收繳上來的寶貝，其中有的價值不菲、有的則是贗品假貨，分都不分就那麼亂七八糟的堆在一起，這裡沒人重視這種東西。小捕從中翻翻撿撿，找出一支碧玉雕琢的鳳頭簪子：「這個……送給我成不？」
　　山中人不會客套，鄭轉笑道：「你們若喜歡，都拿去無妨。」
　　小捕笑嘻嘻地搖頭：「我不貪心，只要這一支就心滿意足，謝謝大將軍！」
　　宋陽本來還有些奇怪小捕怎麼變得貪財了，直到與蟬夜叉告辭、重返隧道後，小捕又把玉簪取出，塞進宋陽手中：「這趟跑出來太久，估計咱們回去，三姐得吃人……拿這個哄她。」
　　……
　　返程時幾乎所有人都有種恍惚感覺，好像一場大夢，事先誰又能想得到，大洪王朝傾覆四百年後，這世上竟然還有一支洪軍時刻等待著為國效命。
　　被世間拋棄，陷入輪迴死角的蟬夜叉，彷彿生存於另一個世界、另一重時間之內，無日無夜，無生無死，只有兩個字：等待。
　　蟬夜叉的世界封閉且病態，此間沒有可供爭奪的利益，只有無窮無盡的茫然。他們的制度殘酷卻簡單，外人絕無法理解的『自覺』，卻是他們與生俱來的本能。
　　制度的『至高無上』，也就決定了通過血鑒的使者毋庸置疑，完完全全、毫無條件的信任。
　　七百年的傳承，讓山中洪民早都忘記了『心機』為何物；從另一個世界走來的使者，就是他們苦苦守護的意義所在。
　　所以，莽山深處的經歷對宋陽而言匪夷所思，但是過程卻順利得很，當使者來到，所有事情都順理成章，甚至不用宋陽去刻意做什麼……蟬夜叉的等待太漫長，漫長到他們早都準備好了一切……
　　穿越隧道，匯合木恩與山溪秀，眾人加快腳步，急匆匆趕回封邑，往返路程、古營地起檁、蟬夜叉軍中裝暈，前前後後耽誤的時間足有一個多月，家裡的承郃郡主怕是早就等急了。
　　果然，他們從大山出來剛進入封邑不久，得了消息的任初榕就迎上來了，孤身一騎，一個衛士都沒帶，見了宋陽，郡主殿下跳下馬，咬牙、攥拳，一個字都不說，死死盯著他。
　　其他人見狀，全都悄悄溜了，誰也不管宋陽。小捕也想跑，仔細琢磨又覺得實在有點不合適，待其他人散去後，小捕正要嬉皮笑臉地湊上前，初榕就瞪了她一眼：「你不許說話！」
　　小捕吐了下舌頭，縮著脖子退到一旁，其間還不忘對宋陽聳了下肩膀，示意：你自己小心。
　　宋陽咳嗽了一聲，還沒來得及說話，任初榕就恨恨伸手，指著他怒斥：「宋陽，你太欺負人了！」
　　一個多月前宋陽只說去山裡拜訪山溪蠻，十來天還不見回來，承郃越等就越擔心，到後來實在坐不住了，也顧不得蠻子對漢人的憎惡，就帶了幾個心腹護衛進山了，所幸山溪蠻念著宋陽的面子，對她還算客氣。
　　由此承郃也知道，自己又讓宋陽給蒙了，接下來快一個月仍不見宋陽和妹妹回來，承郃心裡十足十的著急，所幸宋陽趕回的還算及時，要是再晚一兩天，承郃就要向父王借兵去深山中找人了。
　　「當初說好的、你也滿口應承的，再有什麼事都會知會一聲……」承郃平時應變迅捷詞鋒犀利，可現在偏偏又不知道該怎麼說了，呼吸粗重胸口劇烈起伏，憋了半晌仍是不知該怎麼罵，最後憤然揚手，把手中的馬鞭狠狠砸在地上，怒道：「我不幹了！」說完，轉身就走。


　　第二十四章 分賬
　　任初榕要『辭職』，宋陽又驚又笑又愧疚，小捕更急得不行，低低地連聲提醒宋陽：「簪子，簪子。」
　　宋陽趕忙追上前，從囊中取出簪子：「這個送你……」
　　「假貨！」承郃都不用細看，餘光一掃立辨真偽，宋陽和小捕同時『啊』了一聲，一時間都有點不知道該說啥，宋陽跟著承郃的步子，又報上好消息：「這次找到錢了。」
　　「跟我說不著！」任初榕走得飛快。
　　小捕從另一邊開口，語氣巴結：「還有一支雄兵。」
　　任初榕不捨得叱喝妹妹，這次抿著嘴角不應聲但腳下不停。
　　「宋陽要當皇帝了！」小捕沒轍，把事情照著大裡去說。果然有效，任初榕大吃一驚，腳下一陣踉蹌，險些摔倒在地，同時愕然望向妹妹：「什麼皇帝？」說完，又想起來自己正在發脾氣，問不著他的事情，轉回頭，再度對宋陽怒目而視。
　　宋陽立刻表決心：「保證沒下次了！」
　　小捕奮力拉住姐姐，裝腔作勢、瞪著宋陽問：「再有下次怎麼辦？」話問出口，公主殿下自己就皺起了眉頭，總不能逼著他詛咒發誓啊，又趕忙改口：「反正不許再有下次了。」
　　說完，小捕忽然發現姐姐的目光不知何時又轉向了自己，異常古怪，好像藏了份笑意，任小捕不敢和三姐對眼神，立刻岔開話題，講起這次在深山中的奇遇。
　　他們平安歸來，任初榕心裡那份擔憂散去，頓時輕鬆了不少；但生氣也是真的，放下心後怒氣不由自主地爆發，不過等她把馬鞭摔在地上喊出那句『我不幹了』的時候，她忽然想笑。這是小孩子賭氣的把戲，她都沒想到自己會這樣，天底下可不應該有人能把自己逼成這樣……宋陽和小捕加在一起就行。
　　心裡有了笑意，怒氣不自覺就消散了許多；跟著宋陽又拿出來那根簪子，居然還帶禮物回來了？再看小捕急得恨不得上天入地的樣子，哪還能氣得起來；另外『有錢、有兵、做皇帝』聽上去好像這一趟經歷很有趣的樣子。
　　而隨著小捕的故事，殘留在任初榕臉上、最後那點用來點綴門面的怒氣，很快就被驚訝衝散了……等小捕說完，任初榕瞇起了眼睛：「回去，請顧先生、帛夫人一起，這個事情怎麼辦，要好好商量。」另外兩人一起點頭，鋪子有錢了，老闆認錯了，郡主也就不『辭職』了。
　　向回走時任初榕忽然想起一件事，轉頭望向小捕：「沒聽出宋陽怎麼做皇帝了啊？」
　　「他會找個人來當大洪皇帝，不管找誰，不都得聽他的話……這跟做了皇帝一樣。」小捕振振有詞，自圓其說，跟著從宋陽手中奪過玉簪，對著陽光左看右看：「假的？我怎麼看不出來？」
　　說著，笑嘻嘻地把簪子塞進三姐手中，這次任初榕沒拒絕。
　　回到燕子坪上，宋陽等人洗漱更衣，把自己收拾乾淨，其間任初榕請來了鐵匠蕭易，把從蟬夜叉那裡帶出來的幾本軍器譜給他過目，蕭鐵匠翻看圖冊的時候，郡主問道：「如果按照這幾本冊子打造軍器，『南威』應該沒問題吧？」
　　話音剛落，蕭鐵匠突然神情一變，低低地驚呼了一聲，郡主被他駭了一跳：「怎了？」
　　蕭鐵匠滿臉驚訝，抬頭道：「這個冊子……哪來的？竟然還有陌刀的鑄法？」
　　任初榕不解，蕭鐵匠也回過神來，搖頭笑道：「是一門失傳的戰刀鑄造方法，想不到在冊子上見到，見獵心喜，老毛病又犯了，郡主恕罪。」說著，又迅速翻看了下後頁，這才回答承郃最先的問題：「圖解標注都有，做起來沒問題。」
　　任初榕微笑點頭，當即吩咐下去，著人拓錄副本，完成後副本就先交給鐵匠去研究。
　　……
　　等晚飯過後，燕子坪中幾位主腦人物再度聚首，封邑中人早都成了窮鬼，現在終於帶回來一份發大財的指望，當務之急就是商量如何去掘取這筆驚人財富。
　　暫時沒人開口，帛夫人、顧昭君等都湊在桌前，小心翻看著那份『藏寶圖』，回來時路上匆忙，他們都還沒看過。直過了大半個時辰，總算草草看了一遍，帛夫人最先呼出口濁氣，坐回到座位上：「這些大墓，幾乎都在燕國境內，土猴子果然沒什麼用處，真要把他們帶出來，也沒法在大燕境內活動。」
　　帛夫人垂下頭仔細琢磨了一陣，再度開口：「這裡的墓都非同小可，光憑七上八下做不來，得請行裡的真正好手。」
　　顧昭君這次說話沒再拐彎抹角：「請內行好手的酬勞怎麼算？」
　　這也是承郃的顧慮，封邑中能人不少，可說到『盜墓』大伙全是外行，何況又是去敵國行動，這件事封常春侯或者紅波府做不了太多。而盜墓本來就是黑道上的行當，把這事交給帛夫人來做無疑是最穩妥的。但是又怕帛夫人引入另外一隊人馬，一下子會分走幾成……大伙都窮，實在捨不得這口肥肉再被外人要走一大口。
　　帛夫人按照規矩實話實說：「一般而言，搭人走寶都是見光分賬，具體分走幾成要看提前如何商量的。可這次不太一樣，我不想搭人，只是僱人，前後所有的事情都由咱們這邊做好，只是請一兩個好手跟著下去走一趟，關鍵時候能打個照應就行。一進一出，最後走出來多少寶貝都和幫手沒關係，他就只拿那份佣金，當然，這份佣金不會是小數，但是比起咱們啟的大墓就不算什麼了。」
　　顧昭君問道：「對方進了金窩子，出來後再看手裡的那點錢，會不會反悔？」
　　「地下的寶貝再好，沒法兌現也只能擺著自己看；可佣金是真金白銀，這其間的區別不小。與其分了寶貝、費心費力去自己變現，同時還要擔著老大的風險，還不如賣給人情給我。何況這不是一竿子買賣，後面大把合作，我能保他佣金就足夠富足三代，應該問題不大。」
　　帛夫人又把話鋒一轉：「不過黑心白心、貪心最大，再明白的人，見了一箱箱寶貝也保不住會犯糊塗，我是這樣想的。不管哪個墓，每一趟我都會親自去跑，雇來的人講道義大家開心，要貪心蒙了性子，出來後翻臉變卦……」說著，她露出了一個笑容：「咱們連佣金都省了。」
　　稍稍停頓，帛夫人話題再變：「大家一家人，不怕諸位笑話，謝門走狗堪用的人手實在有限，在封邑中的大都要留下照顧小姐，能跟我去燕國做事的也就七上八下，至於我家老狗，成天瞎忙亂跑，也指望不上他再給我調人幫忙。由此，我想向侯爺、郡主借一隊人手，得是漢人，心思、身手都要好。」
　　承郃對帛夫人露出一個真誠笑意：「沒問題，這次要辛苦姐姐了。」
　　謝門走狗好歹是大燕的一支反賊，這次是在燕國做事，盜墓又不是攻城、不用興師動眾，憑他們的實力怎會連這點的人手都湊不齊，帛夫人的話說得很客氣，可意思卻很漂亮：我做事，你監督。
　　任初榕當然明白對方的意思，一聲『姐姐』，便是她的回應了。
　　顧昭君從一旁道：「挖寶貝的事情，有帛夫人親自主持，又有常春侯的精兵相助，絕不會有問題。從地裡挖出來的金銀就不用說了，至於那些珠玉珍寶、瓷器字畫之類，仍是老樣子，由我去變現。」
　　珍寶變現以前宋陽就和顧昭君合作過，雖然出了『蟹九爺』這個小小紕漏，但那件事也怪不得老顧，他辦這件事妥帖得很。
　　不過這次他沒提佣金的事。
　　宋陽點頭道：「怎麼賺錢說完，現在說說這個錢怎麼分吧。」
　　顧昭君呵呵地笑了：「你是大掌櫃，先給咱們報個價錢吧。」跟著，對身邊的侍女使了個眼色，示意要喝水，他不渴，不過討價還價的關鍵時候，他喜歡趁著喝水低下頭去，不讓人看到他的神情變化。
　　帛夫人隨聲：「是啊，怎麼分侯爺先說來聽聽，一家人，怎麼分都好說……」
　　這筆財富乍一看是從天上掉下來的、其中關鍵就在宋陽的寶血，但仔細想想，如果沒有人家七上八下找出隧道，他連見到蟬夜叉的機會都沒有；至於後面的事情，乾脆全是顧昭君和帛夫人去做，常春侯真就成了甩手大掌櫃，坐在家裡等著，金銀財寶就會源源不斷地流入營地。
　　狐狸們不想先開口，要等宋陽先說，宋陽喝了口水，稍稍想了下，痛快一揮手：「三一三十一，平分了吧！」
　　聲音落地，正從侍女手中喝水的顧昭君一個沒想到，噗地一口又都噴回到杯裡。
　　其他人都沒喝水，誰也沒像顧昭君那麼丟人，不過包括承郃、小捕等人在內，全都面露驚詫……即便另外兩家功不可沒，可侯爺的這個分法，未免也大方了些吧。
　　顧昭君雙手拱著袖子給自己擦嘴，同時望向宋陽：「這個錢……你說話算數麼？」說著，餘光瞟向承郃郡主。
　　任初榕打心眼裡不同意宋陽的分法，不過顧昭君明說出來，她還是不愛聽了，淡淡笑道：「這個封邑里，常春侯說的話永遠算數。」
　　顧昭君哈地一聲笑：「好！少年仗義，我沒什麼可說的，只有一樣：我那三成三里，至少有一半會投在銷金窩上。」顧老爺有架子，宋陽投桃他便報李，一早就說好的，銷金窩不用宋陽投一文錢但有宋陽一半的股份，現在老顧表示要再把錢往這裡投，無疑是給常春侯送便宜。
　　「再就是，」顧昭君繼續道：「我還要買地，有錢了，銷金窩就得再大些，至少再買五里，比著現在得大一倍。」
　　承郃一笑：「沒問題，明天我就請慕容大人處理此事。」
　　顧昭君開心得很，又望向宋陽：「憑著這些墓，我自己建銷金窩都綽綽有餘，不過……我不想自己建，仍是以前說過的樣子，我只是先搭出個架子來，你說呢？」
　　他的話莫名其妙，但宋陽完全能聽得懂，反問：「你還是要去遊說那些富人，投錢進來？」
　　顧昭君點頭，眼睛亮得嚇人：「不錯！」
　　小捕不解：「能自己建，又何必再拉別人入伙？」
　　「不算拉人入伙，銷金窩是我和宋陽的，但地皮上的產業，可以有別人的……這件事要辦成了，投銀子進來的人，就和咱們站到一條線上了。」說著，顧昭君笑了起來，全不管小捕能不能聽得懂。
　　帛夫人也沒想到宋陽這麼大方，在老顧表態後，她隨之開口：「下地走寶時，僱人的錢不進公賬，算在我家老狗頭上，另外我有個事情，打算和侯爺商量下。」
　　宋陽面露詢問：「帛夫人請講。」
　　可帛夫人再稍作猶豫後，卻又搖了搖頭，歉意笑道：「是我想錯了，不過是件小事，不用麻煩你了。」
　　本來帛夫人打算以後賺到錢，拿出些來給封邑中的石頭佬裝備軍器，算是對宋陽大方分賬的回報，但是轉念一想這樣做痕跡太重，反倒顯得小氣了。再說只要古墓開啟順利，裝備石頭佬不過是小錢，宋陽也不會在意，這個禮物送不到點上，還不如不送，留待日後再找機會吧。
　　她改主意了，宋陽也不去追問，換過了新話題：「趁著大伙都在，再商量下『皇帝』的人選？」
　　在山坳時，這個事情宋陽等人已經討論過一次，當時初步擬定的人選是施蕭曉。
　　選施蕭曉來冒充皇帝，好處一抓一大把，他想要為師父報仇，對付燕頂的目標和宋陽一致；心中不存貪念，不會掌握了力量就變個樣子；為人正派、知恩圖報，幾乎能肯定將來無論發生什麼，他都不會掉轉矛頭來對付宋陽；為人沉穩心思不錯，只要提前做些準備功夫應該能騙過鄭轉；且『落難皇族』出家避禍、隱忍圖謀，施蕭曉的和尚身份也挺合適……
　　可選他也有個壞處，果然任初榕在聽到人選提議之後，輕輕搖了搖頭：「施先生性子不錯，但自幼學佛，染了個『我不犯人』的脾氣，軍隊交給他，守有餘但攻不足。開始的時候或許還能命令蟬夜叉四處殺敵，但是到了以後，說不定見殺孽太重，他便心軟了。」
　　說著，她忽地露出個苦笑，望向宋陽：「再就是……還沒來得及和你說，施蕭曉失蹤了。」
　　宋陽一愣：「怎麼說？」
　　宋陽一行離開小鎮後不久，紅城方面就向郡主傳回消息，施蕭曉並不在紅城。
　　能查到的信息有限，施蕭曉的確是回到紅城過年，可沒出正月就離開了，去了哪裡沒人知道。
　　一起闖奪山、戰邊關、大鬧睛城，宋陽和施蕭曉很有些交情，聽說和尚失蹤了，宋陽立刻就皺起了眉頭，任初榕輕聲安慰道：「已經派人去追查了，暫時還沒消息，不過不用太擔心，施先生的心思、武功都不弱於你，應該不會有事。而且有人見到他獨自一人離開紅城，向著南面來了，他不是被人綁走的，說不定是他有私事要辦，耽擱了時間。」
　　不是去了燕國、獨自一人而行，這兩點讓宋陽略略放心了些，對承郃道：「能不能加派些人手追查？」後者點頭：「沒問題，我再請杜叔叔幫忙。」
　　這個時候，外面忽然傳來秦錐的通報：「啟稟郡主，有王爺雀書傳到。」任初榕急忙起身，接了傳書看過後，臉上神情有些古怪，對筱拂道：「爹爹路過，進駐封邑北三十里的兵馬營，著咱們過去相見。」說著，她又看了宋陽一眼：「還有你。」
　　『皇帝』暫時沒人可當，好在這個人選也不是現在就得馬上落實，顧昭君、帛夫人起身告辭，宋陽和任家姐妹一起備馬啟程，趕去見他老丈人……
　　路上，宋陽腦子裡還在想著分賬的事情，問初榕和筱拂：「那個錢，是不是分得太多了？」
　　任初榕搖頭，笑：「哪有，才分出去六成六而已，比起侯爺在睛城『花自己的錢、買自己的房子、燒自己的皇宮』的手筆差遠了，我們得知足。」
　　宋陽失笑：「我就是覺得，那筆錢足夠多，三成三對咱們完全夠用，既然如此又何必……」
　　不等他說完，任初榕就點點頭：「我明白。說實話，我不以為然。不過父王如果知道這事，多半會讚你。」
　　小捕有點聽不懂，但至少能明白姐姐說得是好話，由此公主殿下心裡挺高興來著……
　　現在已經到了七月底，中秋漸近，鎮西王又要去西關督軍，本來不路過小鎮，他特意繞了些路來探望兩個女兒。其實都已經繞路了，再向前走走，直接去燕子坪就是了，但是老泰山得有老泰山的架子，畢竟還沒真正大婚，王爺才不肯主動去常春侯的封邑，一封雀書把他們喊過來相見。
　　半晌急行，趕到兵馬大營去見鎮西王，而出乎宋陽等人意料的，鎮西王此行還有同伴：左丞相胡大人。
　　按照晚輩禮儀，先拜見鎮西王，再拜見胡大人，左丞相先和三個晚輩說笑幾句，隨後道：「你們一家人聊著，我待會兒再來說話。」
　　胡大人離開後，鎮西王吩咐了句：「筱拂留下，你們兩個外面等。」


　　第二十五章 葡萄
　　過了一陣，任小捕笑瞇瞇地出來：「啥事沒有，父王就是想閨女了，要一個一個地仔細看，三姐，父王叫你進去。」
　　鎮西王和小捕沒說什麼正事，就是父女團聚，問一問最近掌上明珠的近況，相談甚歡。
　　任初榕進來，開始的時候也不例外，好一陣噓寒問暖，不過鎮西王對承郃，還是有些正經事要說的，把女兒拉到身邊坐下，問道：「老三，你兩個哥哥，你怎麼看？」
　　初榕冰雪聰明，聞言就明白了父親的意思，垂了下頭，輕聲回答：「大哥的性子，承了父王的豪邁果敢，他志在沙場，最喜領兵打仗，讓他主持府中內務，會難為他的；二哥就合適了，他對大局看得很清楚，而且心思細緻，比我只強不弱……」
　　「可惜他是個濫好人，做事常常優柔寡斷，以後你要再辛苦些，多幫幫他。」
　　任初榕眼圈紅了：「初榕辜負阿爹了。」
　　忽然，鎮西王笑了：「純粹混賬話，現在這個樣子……本王是開心的。」
　　最近大半年裡，任初榕一直在為封邑忙碌，但紅波府的事情她也沒有放下，只不過是雀書往來遙控一切，兩頭都被她處理的井井有條，但承郃的辛苦可想而知。
　　鎮西王人老眼不花，所有事情他都看在眼裡，看著承郃為封邑如此盡心，又哪能不明白女兒的心思，做父親的又還有什麼可說的。他要把府中內務從任初榕身上卸下來，固然是有『女兒外向、出嫁後便不再是自己人』的原因，但又何嘗不是因為心疼承郃，怕她負擔太重。
　　王爺這輩子最看不得女人家抽抽嗒嗒的樣子，就此岔開話題，笑呵呵拉起家常，聊了一陣之後，承郃咬了咬嘴唇，有些吃力地說道：「父王……女兒想、想再想您借一筆錢。」
　　鎮西王哈哈一笑：「又要借？說吧，這次借多少？」
　　承郃咬著牙，輕輕說出了個數字。鎮西王聞言著實嚇了一跳，還道自己聽錯了，又特意重複了遍，待女兒點頭確認後，王爺詫異道：「這麼多？」
　　任初榕急忙道：「很快就能還上，一定能夠還上！最長不過一年功夫。」
　　這次任初榕報出了個很大的數字……連紅波府都沒法直接拿出來的大錢，不過她知道王爺有辦法，鎮西王手裡有軍費，暫時挪用以後再陸續補上，但是要在賬面上花幾分心思了。
　　盜墓的事情已經確定，藏寶圖上的財富跑不掉了，不過遠赴大燕挖寶、變現、再把錢財運回來，最快也要半年工夫封邑才能見到錢，任初榕不想等，『前院後院』的軍隊都在等裝備，只要錢一到就能著手安排了。
　　所以任初榕想鎮西王幫她來周轉。不過話說回來，事關挪用公款、軍費，如果承郃沒把握盡快歸還，也不會向父王開口，否則豈不是害了老爹。
　　鎮西王深吸了一口氣，仔細琢磨了一會兒，沉聲問：「真能還？」
　　任初榕用力點頭，鎮西王緩緩開口：「要分作三筆，第一筆錢一個月內給你，再過一個月我給你第二筆，第三筆的話……要再過兩個月才能籌到。也不用你一年還，兩年之內我都能應付，不要超過兩年就好了。」
　　承郃大喜，連聲答應著，眼圈又紅了，鎮西王似乎想說什麼，可最後還是搖著頭笑了，罵了句：「他媽的……去把那小子給老子喊進來！」
　　郡主離開，宋陽進來，他還不知道郡主又向王爺借錢了，而鎮西王有自己氣派，根本也不和宋陽提及此事，見面後開門見山：「初榕、筱拂，都是本王的掌上明珠，隔了這一陣子見到她倆，初榕形銷骨瘦，精神憔悴；小捕白裡透紅，氣色好得不得了。你覺得，本王會怎麼想？」
　　宋陽實話是說：「想打我。」
　　一個女兒遠勝從前，一個女兒不如當初……這個事情不是『加減法』，小捕精神煥發可抵消不了初榕的憔悴。在父親眼裡，像小捕那樣完全是理所當然的，就應該如此才對，不『加分』；可初榕的樣子，簡直是女婿的大大可惡，受什麼責罰都不為過。
　　對宋陽的回答，鎮西王冷哂了一聲：「下次再見初榕，最好能胖些、精神些。」
　　他和宋陽沒話，敲打兩句之後，對宋陽道：「胡大人找你有事。」隨即揚聲傳令門外待命武官：「去請胡大人來。」
　　這個空子裡，老丈人和女婿就大眼瞪小眼地呆著……好在胡大人來得挺快，身邊還帶了四五歲的胖小子，承郃與初榕也都跟著一起進來大屋。
　　胡大人臉上一貫的和藹笑容，指著自己身邊的娃娃笑道：「這是犬子胡靖，有個小名叫葡萄，都是那些婆姨亂叫的，難聽得很，讓你們見笑。」說著，給寶貝兒子引薦宋陽等三人。
　　胡靖對宋陽喊哥哥，對公主郡主喊姐姐，然後跪下就磕頭。他還太小，分不清誰是平輩誰是長輩，抬眼一看，眼前這仨人和老爹差不多高矮，大個的肯定得是長輩……承郃咳了一聲，趕緊把小胖子扶起來，小捕從旁邊仔細看小娃，隨即笑道：「怪不得有個『葡萄』的小名，眸子又圓又亮，真好像葡萄。」
　　胡大人對這個小娃當成心肝寶貝似的疼愛，這個場合也不用端著架子，聽兒子被誇讚，笑得合不攏嘴。
　　胡靖長得又白又胖，尤其難得的是胡大人、胡夫人教子有方，寵卻不溺。左丞相老來得子、獨苗寶貝，單以嬌貴而論，小葡萄能在南理所有的娃娃中排進前十，可是在他身上看不到一絲嬌氣，小捕伸手去捏他臉蛋他都不鬧，只咯咯地笑。
　　眾人全都落座，胡大人望向宋陽道：「老夫要請常春侯幫忙，剛巧碰上王爺要出京去督查西線，就同路而來了，」說著，把兒子往前推了推，繼續道：「常春侯覺得犬子如何？若堪教誨，我想讓這小子拜入你門下……」
　　宋陽吃了一驚，趕忙拒絕道：「我哪有資格教導別人，更沒資格做小葡萄的老師。」
　　胡大人搖頭而笑：「大家都是自己人，實在不用再客氣了，你的本事旁人不曉得，我還不知道麼，葡萄要是能請到你做老師，是他前生修來的福氣。」
　　宋陽仍要拒絕，但胡大人不容他說什麼，又說道：「也不是現在就要拜師，這娃娃還太小什麼都還不懂。我的意思是，你先把他領走看看，過個一年半載，要覺得他是可造之材，就把他收在門下；若實在頑劣不堪，再把他送回來便是了。」
　　宋陽越聽越糊塗，轉頭和任初榕對望一眼，後者也滿目迷茫，不明白這是怎麼一回事。毫不誇張地說，葡萄就是胡大人的眼珠兒，寵著愛著都嫌不夠，又怎麼會把孩子往外面送，尤其還是燕子坪那種荒僻地方。
　　胡大人不慌不忙，又繼續道：「另外還有個緣由……前陣子有位師傅路過京裡，內子好事，把師傅請到了家裡，我們這些老傢伙都無所謂了，不用再看什麼，就請他幫忙給葡萄掌個命理，師傅看過後，說他土木雙淒。」
　　「單聽他一個人的，難免不可靠，老太婆又托人詢問、輾轉打聽到了另一位師傅，把葡萄送過去請人家看了看，這次這位師傅，乾脆都不知道我們的身份，不過在看過葡萄之後，說得幾乎和前一個一模一樣，這一來……老夫心裡多少就有些不踏實了。」
　　胡府的誥命夫人信佛，小葡萄落生的時候，她沒請卜師，而是張羅著、請了不少高僧來看娃娃，所有人都說吉祥話，這孩子好得沒法再好，可是後來，先是兩年前娃娃險險就被兇徒從長街上搶走；不久之後又大病了一場，前後兩次都是要命的劫數，和尚們卻誰都沒看出來。
　　由此胡夫人有些心虛了，不是不信佛祖，而是不太信和尚了。其實紫微斗數、五行八卦這些玄虛學問都屬易經，中土的佛徒根本就不會去學這些東西，真說到推算命理、趨吉避凶，和尚全都是外行。
　　最近連續再找到的兩個『師傅』，都是精研命理的高人，且行事低調，只在小圈子裡有名，外人大都不瞭解，兩位師傅說的大同小異，給出的破解之道也如出一轍，其他的都不提，其中重要一環就是尋土行厚、木行秀之地，讓孩子踏踏實實地住上三個月，所謂天蕭地養、生缺命補。
　　破『土木雙淒』的法子倒不難，就是一下子把小葡萄給扔到深山老林子裡去了，實現起來怕是太麻煩，胡大人和師傅商量，這個『土木兼備』的從地方，能不能別太『靠外』了，師傅挺好說話的，說想靠裡點也行，就是得多住一陣……一年吧。
　　常春侯的封邑就在深山邊緣，算得上土行厚木行秀，同時也是最『靠外』又最有保證的地方了。
　　「老傢伙了，難免會神神道道，讓你們見笑了。」胡大人大概說過緣由，仍是笑呵呵的，對宋陽道：「你放心，孩子不用你照顧，我會把人手派齊全。」
　　老頭子這麼一說，就真正變成請宋陽幫忙了，宋陽再沒法子拒絕，可這個事情不是一般的麻煩，先不提萬一小娃有個磕碰，他身上都會落責，就說封邑里現在的狀況，招攬私兵、偷造軍器，不久還會有盜墓往來的大筆金銀，說不定以後還得有個『皇帝』，這些事情隨便哪件被外人知道都是天大麻煩……
　　胡大人似乎能猜到宋陽顧慮似的，再度開口：「跟著葡萄去你封邑的，都是從小照顧他的內眷，全不懂外面的事情，也不會、不敢理會其他，絕不會給你添麻煩的。」
　　話說到這個份上，宋陽乾脆痛快點頭，胡大人喜色畢現，哈的一聲笑：「多謝老弟！現在拜師還早，但禮數不能廢了，先收做記名學生，受葡萄一個響頭……你坐好，一定要受，拜師禮我都帶來了。」說著，直接把小娃按在地上，給宋陽磕了個頭。
　　宋陽升了一輩兒，屋裡幾個人的輩分可就全亂套了，好在大伙都是明白人，各喊各的，互不相干。
　　當晚宋陽就住在大營，第二天清早鎮西王啟程趕赴苦水關，胡大人帶著寶貝兒子，跟宋陽等人前往封邑。
　　等回到鎮上，又有了一番熱鬧，阿伊果、南榮、羅冠、顧昭君等人和左丞相都是舊識，大家一起在海上、蠻荒中顛沛流離，算是共患難的交情，見面後說起逃難時的趣事，幾次哄堂大笑，感覺格外親切。
　　葡萄還太小，連日裡車馬勞頓，天天都睡不夠，來時路上坐在車裡搖搖晃晃，又睡著了，到了鎮上大伙沒捨得叫醒他，被人抱到了衙門後堂……
　　一大覺不知睡了多久，小葡萄終於醒了，一時間還沒從夢裡回過神來，迷迷糊糊地睜開眼睛，不見父親，眼前正坐著一個年輕女子，黑色嘴唇異常嚇人。
　　葡萄害怕，小聲問：「我爹呢？」
　　「你老子不要你了，把你娃送給我咯。」女子咧開黑色的嘴巴，嘿嘿笑著，脆聲回答：「你娃細皮嫩肉，煮來吃香噴噴勒！」
　　「我跟你拼了！」
　　葡萄也不知道哪來的力氣，直接跳起來小手死死揪住了阿伊果的頭髮……
　　黑口瑤和左丞相聊了一陣，就跑進後宅去看小娃娃，正好葡萄恍惚醒來，阿伊果也沒個正行，齜牙咧嘴地去嚇唬人家，哪想到葡萄雖小，性子可倔強得很，抓住了頭髮都說什麼也不撒手了。
　　後宅裡女人叫娃娃哭，前面聊天的眾人還道出了什麼事，一窩蜂地跑回去，七手八腳把『沒正行』和『不懂事』拆分開來，問明狀況後宋陽哈哈大笑，指著阿伊果道：「你活該。」
　　胡大人對葡萄則厲聲叱喝，要不是郡主和公主護著小娃，他的巴掌就落下去了，罵過過後還不算完，胡大人絲毫不講身份，逼著兒子給阿伊果磕頭認錯。
　　饒是阿伊果一向厚臉皮，現在臉皮都給騷紅了，擺著手忙不迭地蹲下去，把葡萄扶起來，同時對丞相訕訕笑道：「莫得怪他麼，小娃敢打敢鬧，老虎戳戳地兇猛，好事咯，好事咯。」
　　不過說實話，剛才一見小葡萄睡憨憨的樣子，阿伊果就喜歡他，否則也不會胡說八道去逗他。看葡萄滿臉委屈，阿伊果居然還有些心疼來著，小聲和他商量：「姑姑抱抱你娃，你不許再抓老子頭髮。」
　　葡萄被她『姑姑、老子』的說得有些迷糊，不過還是點頭，說的話大氣得很：「不吃我就行！」
　　……
　　左丞相只待了一個白天，而這段時間裡，他始終留在衙門中，並不去瀏覽封邑，以示自己全無窺探之意。等吃過晚飯，他就準備返京，臨行前又仔細叮囑葡萄，不許恃寵驕縱、不許目無尊長、心中當牢記恩師如父等等。
　　臨行之前，宋陽特意把胡大人領開幾步：「施蕭曉下落不明，從紅城失蹤，正月到現在，大半年沒有一點消息了。」
　　胡大人一驚，沉聲反問：「與大燕有關？」一品擂後，景泰、大燕全沒有一點動靜，可是以燕帝的性子，他越是不動，胡大人就越是不安，這件事都快成老頭的心病了，聽說施蕭曉失蹤，第一反應就是：景泰出手了。
　　「不清楚。」宋陽沒提自己這邊瞭解到的狀況，他只是想借胡大人的勢力找人。
　　胡大人點了點頭：「我會查，有消息隨時聯繫。」隨即又換上笑臉，去和一眾送行的熟人道別。他啟程時，葡萄眼圈紅紅，眼看就要大哭出聲，胡大人忽然轉回頭望向他：「記得我給你講過的話麼？」說著，聲音柔軟了些，啟發道：「男兒有淚……」葡萄抽搭著，點頭、接口：「男兒有淚不輕彈。」
　　胡大人笑了：「所以呢？不許哭。」說完他對宋陽等人點點頭，並沒在提『拜託』、『費心』之類的廢話，也不再看兒子一眼，傳令一聲隊伍開拔，連夜離開封邑趕赴京城。
　　送走左丞相、安頓好葡萄，又至深夜了。
　　任初榕這些日子裡忙碌不休、同時擔驚受怕，再從封邑到大營折騰了一個來回，白天裡又強撐精神陪貴客說笑，到現在再也支持不住了，本來她還有事情要和宋陽說，可她坐在椅子上，還沒說兩句話就沉沉睡了過去。
　　宋陽不敢再打擾她，悄然離開了衙門……
　　轉過天，宋陽起床的時候，承郃已經開始忙碌了，先選出一隊精銳紅波衛調配給帛夫人，帛夫人拓下了幾張古墓的圖紙，帶著七上八下和紅波衛，吃過早飯就動身，去張羅盜墓掘寶的事情；
　　承郃又從貼身的女衛中選出四個細心的，分作四班，日夜不離小葡萄身旁。小娃的日常起居有相府跟來的阿姆、婢女照顧，不用封邑操心，女衛只負責安全。胡大人的話說得漂亮，但承郃又哪容小娃有什麼閃失；
　　跟著任初榕又找來幾個工地的主事，抽調強壯工匠，許以不菲酬勞，進山去往山溪蠻的古營地。宋陽曾允諾，供養蟬夜叉中的老弱，以後封邑和山坳之間會多有往來。任初榕打算把那條隧道的出口掘開，橫是不能總靠著七上八下打得那個盜洞出入。還要再建上幾處房屋，完工後派人常駐，做消息聯絡和人員往來之用。
　　等這些事情處理妥當，承郃用力伸了個懶腰，讓自己精神振作些，對等在一旁的宋陽笑道：「人在家中坐，事從天上來，總也忙不完。你帶回來的事情還沒理清楚，胡大人又送來了個嬌寶貝……你怎麼看？」


　　第二十六章 輪迴
　　宋陽知道她指得是什麼，應道：「有些像帛先生把謝孜濯送過來的意思，不過……情形還是不太一樣。」
　　任初榕輕揉著自己的太陽穴，搖頭苦笑道：「我實在懶得想，你說我聽。」
　　宋陽起身來到承郃身後，郡主不明所以，正想站起來，肩膀被他按了下，示意坐好勿動，同時宋陽道：「你這麼按沒用的。」說著，十指張開探入秀髮，幫她輕按頭頂。
　　宋陽精通醫道，對頭頂穴位熟悉，手上的力道又控制的極穩，本以為按上一陣，承郃很快就會放鬆下來，不料他越按，承郃就越僵硬，坐在椅子上一動也不敢動，連脖子都僵直了。
　　宋陽不好說『你放鬆』，乾脆裝作不知道，咳嗽一聲，逕直轉入正題：「帛先生送小姐，是示意自己願意和付黨結盟；胡大人送兒子，自然也是善意表現，不過應該不是衝我，而是衝著鎮西王爺，他和王爺同行，更是擺明了這一重。」
　　說了一句，宋陽收聲，倒不是沒話說，而是一般在這個時候，承郃都會自然接口，可是這一次，承郃什麼都沒說。她也沒聽見宋陽說什麼，耳朵裡全是自己的心跳聲，好像比著打雷還要更響一些。
　　宋陽等了一會兒，見她全沒有開口的意思，只能自己接著向下說：「朝政的事情我完全不懂，但胡老頭的為人麼……雖然是狡猾了些，不過人不錯，要真能想開了、從此與紅波府和解，倒真是件大好事。」
　　他正自顧自地說著，承郃忽然站起身，二話不說轉頭就往內堂走，臉色倉皇腳步不穩，看都不敢看宋陽一眼，完全一副落荒而逃的樣子……過了好一陣，承郃才回來，臉不紅了，神情也恢復正常，仔細看的話，髮髻上殘留了些蘸水痕跡，宋陽明白，郡主是逃走涼水洗臉去了。
　　承郃啥事沒發生過的樣子，對宋陽做了個手勢：「繼續說。」
　　宋陽不矯情，藉著剛才的話題：「別的都好說，最想不明白的就是：胡大人捨得麼？」
　　真就把一根獨苗扔到荒僻小鎮了？就為了向鎮西王傳遞一個『和好』的訊號？
　　「或許，左丞相說得是真的呢？」郡主的腦筋重新變得活絡了。
　　「土木雙淒？」宋陽最不信的就是這些，搖頭笑道：「太不靠譜了，我不信。」
　　任初榕想了想，隨即搖頭笑道：「這個事還真不用咱們使勁猜，封邑里也有位『師傅』，讓他給小娃看看再說。」
　　宋陽沒反應過來：「誰？」
　　「鬼谷。你沒來之前，他把全鎮人的臉都摸遍了……據說算得不差呢。」
　　宋陽還真不知道這事，鬼谷精研奇門遁甲，但是五行八卦、命理相術多有相通之處，按前生的說法就是瞎子學踢球的時候，順便就練會掃堂腿了。
　　瞎子被找來後，聽說讓他給小娃娃算命，還有些納悶：「鎮子上的大人小孩我都看過了，還給誰看？」
　　他和侏儒、鐵匠三個是丟棄了封賞偷偷跑來燕子坪、追隨常春侯的，現在已經沒有了身份。左丞相來封邑，宋陽沒把他們喊來。雖然他們藏在此處被胡大人知道也無妨，但總過會有些尷尬。
　　瞎子、侏儒這些日子裡一直在忙活著甄選火點、在封邑佈置大火的事情，人不在小鎮，奉命去找他們來衙門的紅波衛也沒多嘴，是以他壓根不知道左丞相把兒子送來這檔子事。
　　宋陽也沒交代葡萄的身份，就是說道：「先不用多問，你幫忙給看看這孩子的命理，主要是五行什麼的。」
　　被帶入後宅，瞎子先問過葡萄的生辰八字，跟著抓過娃娃的小胖手，仔細摸索掌心、掌紋，口中唸唸有詞，誰也聽不懂他念叨些什麼，半晌之後，對宋陽點頭道：「這孩子以前有高人給看過吧？」
　　宋陽大奇：「這你都能算得出來？」
　　瞎子誰都敢蒙，就是不敢和宋陽、阿伊果、南榮三個人裝玄虛，一邊搖頭一邊實話實說：「不是算，是猜出來的……這小娃土木雙淒，在咱們這個地方住一陣會大有好處，肯定是受了內行指點才來的。」
　　宋陽愕然，胡大人說的是實話。承郃對他笑道：「那些風水、命理的說法，你不信也不能攔著別人信不是，話再說回來，要是我……要是小捕接連被幾個算命先生說有麻煩，要到個地方去躲一陣規避，你會不會送她去？一樣的道理啦，關心則亂，寧可信其有不可信其無。」
　　這個時候，瞎子已經掌過手相，又去摸娃娃的五官，打算盤一個完整卦相。葡萄緊閉著雙眼，一副豁出去的模樣，任他去擺佈。
　　旁人也沒注意他們，宋陽追著承郃的話點頭，看來的確是把事情想複雜了，正想說什麼，不料旁邊的瞎子忽然驚呼了一聲，好像摸到炭火爐子似的，忙不迭收回按在葡萄小臉上的雙手。
　　宋陽納悶：「怎麼了？」
　　瞎子的臉色驚駭，一邊搖著頭連聲說『沒事』，一邊拉著宋陽離開，等走出了內堂，瞎子問道：「宋兄弟，這個娃娃是誰？」
　　宋陽如實回答：「胡大人的獨苗公子，小名葡萄。」
　　瞎子使勁地翻白眼，猶豫了好一陣，才再度開口，聲音壓得極低：「宋兄弟，你心裡有個準備……胡大人將來怕是、怕是要造反的！」
　　承郃也和他們一起走出來，聞言郡主面色意外：「這話從何說起？」
　　「這孩子身帶天子命數啊，將來會做皇帝！」具體怎麼算的、什麼道理瞎子沒去解釋，但語氣鄭重，一副煞有介事的樣子：「咱們南理的萬歲爺是豐隆皇帝，這孩子怎麼能做上龍椅？除非胡大人造反，奪了南理天下，開創新元……」
　　不等他說完，宋陽就搖頭而笑，顯然不放在心上，承郃也不當回事，但嚴令此事瞎子再也不許提，犯忌諱的事情，即便只是笑話也不能隨便說。
　　瞎子就此告辭，點著盲杖向外走去，剛跨過門檻他又站住腳步，回頭問道：「宋兄弟……以後我常來看看這個小娃成不？」
　　他當然相信自己算出來的結果、打算和未來皇帝提前拉拉關係，宋陽知道他想的什麼，笑道：「沒問題，不過郡主剛囑咐的話，鬼谷先生一定牢記。」
　　鬼谷面露喜色，使勁點頭著答應下來，笑呵呵地走了。
　　任初榕也不再提葡萄的事情，直接轉開了話題：「有個事情還沒來得及告訴你，上次佛徒來封邑鬧事時，咱們拿下的那幾個和尚首腦都已經開口了，指使他們鬧事的也是個出家人，法號喚作無魚，是位師太。」
　　無魚很有名，宋陽都聽說過她……鳳凰城中三個神奇女子，初榕、無魚、慕容小婉。
　　不止來衝擊常春侯封邑的和尚，從今年年初開始，南理各地大寺高僧頻頻召開法會、講經論道同時提醒信徒『妖人降世』、當『正覺正視聽』等等，所有這些事情都是比丘尼無魚指使的。
　　南理的佛徒不同於燕國，相比之下南理和尚更純粹、也更散漫，諸多大寺各自為政，是個一盤散沙的局面。不過這位無魚師太的事跡傳遍天下，佛心佛性為人推崇，聲望和地位擺在那裡，她說句話，只要是佛家事情，還是有大批出家人願意遵從。
　　被宋陽抓了下獄的那些和尚就是如此，他們乾脆什麼事情都不知道，甚至連無魚的面都沒見到，只是受到無魚的傳書，就派出武僧緝拿譚圖子、糾集信徒衝擊封邑。
　　宋陽略顯意外：「這些和尚傻麼？」
　　初榕應道：「你不信佛，所以不知道的，其中固然有老和尚愚鈍的原因，但更重要的是無魚的名聲太好，她一輩子與世無爭，始終在修身修志傳散慈悲，所有佛徒都相信，她要做的事情一定為了弘揚佛法，能明白？」她又搖了搖頭：「不明白無妨，就說你打算怎麼辦吧？」
　　宋陽一聳肩膀：「好辦！我去……」剛說了四個字，宋陽忽然想到了啥，立刻換了一副語氣：「我不知道該怎麼辦，全聽郡主吩咐。」
　　承郃愣了愣，氣樂了：「我可不敢指揮侯爺，就盼著常春侯能發發慈悲，做事情前能記得知會一聲，初榕就感激不盡了……快說。」
　　「無魚在哪修行你知道吧？把地方告訴我。先拿下再說。」宋陽直截了當，說完後又補充道：「我帶著火道人悄悄去趟鳳凰城就成，我抓人，老道放火。」
　　其實這也是承郃的想法，無魚名聲又好又響，不能大張旗鼓地明著對付，這個人也不能就那麼平白無故的失蹤，『廟門失火、師太圓寂』的辦法談不上高明，但卻實用得很。
　　這件事必須得做得妥當、保密，最好是連紅波府都不知道，南理信佛者眾，王府的力量足夠忠心，但下屬之中也有不少是佛門信徒，難保不會走漏風聲，若非如此，承郃也不用非等宋陽回來，她早就調人出手了。
　　任初榕應道：「辦法沒錯，但就你和火道人，太單薄了。我怕無魚身邊有燕頂的人……一定要請羅冠同行，另就是那個箱子，暫時先借給你用。」
　　宋陽略一琢磨就知道『那個箱子』是什麼了，意外道：「修好了？」
　　任初榕點頭：「高木匠的手藝當真不錯，前幾天接到府中通報，他已經修好了箱子，你去鳳凰城時我會著人把它拿給你，以防萬一吧……記得，得還的！」
　　宋陽哈哈一笑：「我收拾下，這兩天就走，反正封邑里也沒啥事能讓我幫忙。」
　　郡主卻皺了下眉頭：「還是等一等……」說著，她好像想到了什麼事情，忽然換過話題，問道：「從封邑到蟬夜叉的山坳，過去一趟需要多少時間？」
　　宋陽應道：「十天夠了。」
　　任初榕神情釋然：「那還來得及！」說完，暫時也不解釋什麼，差人把封邑中的管庫主事找來，讓他立刻調出一批醃肉美酒，準備啟運。
　　等主事領命下去，她才望向宋陽笑道：「中秋將至，團圓節日裡，封邑對蟬夜叉總得有些表示，就是時間有點倉促，來不及準備太多了，這個事我想請山溪秀跑一趟，他們是山裡人，腳程快，再勞南榮做使者，她和蟬夜叉見過面，比較方便。還有，你去鳳凰城的事情，也等中秋之後吧，封邑里第一次好節日呢……你怎麼了？」
　　郡主把話差不多說完，才發現宋陽站在那裡，雙眉緊鎖抬頭望天，完全失神了。
　　中秋將至……
　　過了好半晌，宋陽才搖了下頭：「我沒事。這個節……能不能不過？」
　　任初榕眉頭微皺，望了宋陽一陣，可最終還是沒有再問，漸漸地，郡主臉上的疑惑變作了一個輕盈笑容：「你不想過就不過，節日那麼多，不差這一個……我去幫你準備京師行程。」
　　當天夜裡，宋陽、羅冠、火道人都做易容，準備啟程。
　　宋陽這個常春侯做得異常稀鬆，他自己都不拿爵位當回事，封邑中的鄉親也好、下屬也好，對他親切足夠，但禮數上就那麼回事，倒是新來的小葡萄最講究，不用旁人教導，自己就按著辭別師父的大禮，規規矩矩地跪地、磕頭，然後頂著一腦門泥土問宋陽：「老師，什麼時候傳我本領？」
　　宋陽把他抱起來：「我的武功路子特殊，沒法傳給你，何況你將來應該也用不著自己動手打架，另就是醫術和下毒，你想學哪一樣？」
　　小胖子面露難色……娃娃心裡，下毒的都不是好人，葡萄自詡正道中人，這門本事是不能學的；至於醫術，好像很無聊的樣子，看看那些郎中大夫的古板樣子，就可想而知了。
　　宋陽看出他挺為難，笑道：「不跟我學也沒關係，咱們封邑里有本事的人不少，你自己去選，想學哪門本領都成，等我回來告訴我，我請他們教你。」
　　葡萄神情一喜，脆聲答應，宋陽把他交回到乳母懷中，和小捕等人後，就此啟程離開小鎮。
　　十餘天後，當宋陽等人抵達鳳凰城的時候，正值八月十五。
　　天色擦黑時入城投棧，仍是以前住過的同昇老號，這一條大街上最高的建築。今晚並不會動手，宋陽和同伴打了聲招呼，獨自一人離開……他並未離開客棧，只是到前堂買了罈酒，跟著走上三樓，隨便找了個窗子翻上屋頂。
　　略略有些意外的，宋陽登上屋頂不久，無意中往下一望，從街上看到了熟人：一行七八人，其中三個青年他都認得。前面的三十出頭、那個面皮白淨，笑容諂媚；中間的相貌普通，神情興奮；最後一個身材消瘦，身後背了只長形包袱，臉上不存絲毫表情，目光陰鷙且警惕，不停觀察著周圍……南理國中身份最重的那個人溜出來看燈會了。
　　宋陽不在乎，此刻他心裡只有兩個字：今夜。
　　中秋已到……當年遇蘇杭時她說過，她在等兩年後的那個中秋節。便是今夜了。
　　宋陽並未考慮蘇杭是否會走，他明白她的決絕，今天她一定會離開這裡了。
　　宋陽只是在想，她究竟能不能回去……如果真能回去，希望她還保有所有的記憶吧，由此，在這一生中那份對前一世的期盼，在她重新張開眼睛的時候，都會化作最最激昂的喜悅！是個生出來就咯咯笑個不停的漂亮娃娃啊！
　　如果沒能回去的話，那就丟了記憶吧，下一次輪迴快樂的活，別像個執拗的傻瓜，輕蔑掉整座世界卻難為了自己；如果沒能回去的話，就忘了吧，至少不會失望。
　　這世上唯一的同類走了，宋陽沒什麼能做的，只把自己放在屋頂上，以酒相送。
　　仿若初見時的那場大醉。
　　星空清透明月飽滿，夜色都被星月染得明皓了，卻依舊寂靜，永遠清寧的天；街上熱鬧了起來，佳節時大街小巷張燈結綵，鬧哄哄的人間。
　　想獨處又怕太寂寞，這樣很好。他在屋頂上，天與人間的邊緣。
　　宋陽打開酒罈，輕輕酌了一口，口中哼起了一個調子：追夢人。
　　……
　　萬里之外，同樣的月亮，同樣的調子，蘇杭也在喝酒嗎，她在桅桿上。
　　船還在海中，或許龍王家也要過中秋，今夜風平浪靜。可即便如此，航行中的海船還是難免搖晃，桅桿很高，從這裡摔下去，無論是落在甲板上還是墜入大海都沒有生路，蘇杭的目光很平靜，偶爾會抬頭看一眼月亮。
　　過了不知多久，身邊的軟梯忽然搖晃了起來……又過了半晌，姥姥戰戰兢兢地攀上來：「杭姐兒，下來吧。」
　　蘇杭望向他：「叫我下去，在下面喊一聲就好了，何必爬上來。」
　　姥姥死死抓住梯子：「我怕下面一喊會驚到你，萬一……還是自己上來妥當些。」
　　蘇杭非但沒有下去，反而向裡挪動了些，在身邊騰出了個空子：「既然上來了，陪我坐一坐吧，請你喝酒。」
　　姥姥想拒絕，可最後還是狠狠咬了咬牙，手軟腳軟地爬到蘇杭身旁，坐好後趕忙抓住了一根纜繩，說什麼也不鬆開了。
　　蘇杭把手中的小酒罈遞過去，姥姥趕緊搖頭，他不覺得這裡是個喝酒的好地方。蘇杭不勉強，又問：「姥姥，你說，當真有輪迴麼？」
　　姥姥立刻點頭，毫不猶豫：「當然有，輪迴往復，有今生有來世，這輩子好事做得多，下輩子就能投胎個好人家……」
　　他說的和蘇杭想的全不挨邊，蘇杭不再說話了，口中又哼起了追夢人。前塵紅世輪迴中，誰在聲音裡徘徊……一首歌翻來覆去地哼唱著，如此又過了良久，姥姥再度勸道：「杭姐兒，下去吧。夜深了，小娃該睡了……娘親不哄著他不肯睡啊。」
　　忽然，蘇杭笑了。


　　第二十七章 噩夜
　　人人都道皇帝好……也只有做上了龍椅，才能明白這份差事不是那麼好做的。
　　『天下是朕的』這個說法不錯，可『朕也是天下的』，豐隆不怎麼聰明，不過他足夠勤勉，每天天不亮就起床。南理國不太平，外有虎狼列強、內中多族共處，山裡還有蠻夷蟄伏，每天都有數不清的政事等著要辦，永遠也做不完的題目、永遠也解不盡的麻煩……所以今晚豐隆開心得很，那些惱人的國事暫時都留在御書房吧，他溜出皇宮、出來玩了。
　　先逛京城燈會，再看看『自己』，最後去春一舫『體察民情』，不到三更朕不回去！
　　漫無目的地穿街走巷，時時停下來，賞玩頭頂的花燈，或是從游貨郎的攤子上挑挑揀揀、討價還價，豐隆越逛興致就越高，隨手指點著周圍，笑道：「眼前這份繁華風采，就是比起大燕的睛城，也不遑多讓了吧。」
　　李公公小聲說：「主上，此言差矣。」
　　豐隆微微皺眉，斜起目光瞥向李公公，不滿之意不言而喻。
　　李公公神色不變，繼續道：「燕國的鄒城，號稱中土點睛之地……那是陳年往事了，一品擂時一把大火，燒了亂七八糟，現在只怕還是泛著焦□味兒呢，睛城不過明日黃花。鳳凰城則欣欣向榮，日漸璀璨，又豈是燕睛城能比的？假以時日，中土升龍之地，非此處莫屬。」
　　豐隆龍顏大悅，哈哈笑道：「你的嘴巴，可也和鳳凰城一樣，越來越『繁華』了。」
　　李公公立刻換上了一副諂媚笑容：「奴才一向是怎麼想就怎麼說。」說完，他算了下時辰，又輕聲道：「主上，時候差不多了，就快出來了……是不是先過去，佔個好些的位置？」
　　豐隆點頭，一行人就此轉向，朝著皇宮正門的方向走去。
　　中秋佳節，普天同慶，不止有盛大燈會，屆時太后、聖上、皇后還將率領滿朝文武巡遊城中，當真是一份天大的熱鬧……豐隆溜出宮『微服私訪』沒法再參加巡遊，不過沒關係，宮中還有個『鏡子』，讓他頂上就是了。
　　皇家的中秋巡遊，每隔三兩年就會舉辦一次，高高在上享受萬民歡呼的感覺的確美妙，但經歷過幾次之後，也就那麼回事了。這回豐隆要看著『自己』巡遊，混跡於子民之間，換個角度、換個位置、再聽到的歡呼聲應該也會換了個味道。
　　單論長相，『鏡子』和豐隆有七分的相似，扮上那身行頭、又高高在上遠離眾人，任誰也看不出破綻，當然，瞞過眾臣不難，可休想瞞過和他同乘的太后、皇后，所以豐隆每次動用『鏡子』時，都會提前去央求太后。
　　畢竟是自己的親生骨肉，南理國的太后既不嚴厲也談不上太精幹，雖然覺得兒子有些胡鬧，但他只是偶爾為之，又看在他每日裡確實挺辛苦的份上，一般也都會答應下來；皇后那邊就更好辦了，他想做啥皇后不敢管。
　　平心而論豐隆還算個不錯的皇帝，平時時間不夠用，不太捨得出來玩，就是像今天這種機會才會『微服私訪』，本來就是要巡遊、反正也無法處理政事。
　　豐隆一行來到宮前大街時，街上禁軍已經出勤，清理出道路以備巡遊，週遭各座建築的屋頂上，也都上了侍衛，嚴防刺客。道路兩旁擠滿了百姓，人人翹首以待，嗡嗡地議論沸反盈天。
　　李公公在前、李逸風在後，另外幾個貼身侍衛拱護周圍，一路簇擁著皇帝擠過人群，佔了個街邊的好位置，又等了一陣，三聲炮令震耳，皇宮正門大開。先是精騎禁軍訓路，而後四頭巨象披紅掛綵，沉重腳步踩得大地微顫；神像身後緊隨大隊鞭儀，隨著長官號令，百餘名盛裝大漢舞動長鞭，破空時的呼嘯與撻地時脆響整齊劃一，威武且莊嚴；再之後則是大樂部、御仗部、龍旗部、團扇部……鼓樂號角交織成片，金瓜金鉞寒光四射，旌旗迎風獵獵招展，皇帝巡遊的儀仗，鳳凰城中秋節中最華麗的一道風景。
　　龐大的陣仗緩緩而行，所過之處南理臣民齊聲歡呼，李公公湊趣，對豐隆道：「主上英明神武，得萬民擁戴，古往今來，可不見得有幾位君王，能享得到這麼山呼海嘯的歡呼聲。」
　　「又言過其實！」豐隆擺了擺手，一副不受馬屁的明君樣子。
　　李公公煞有介事地搖頭：「您老自己聽、自己看，這一路上人人歡笑個個激動，這是貨真價實的愛戴，做不來假的……」
　　從來到這裡，豐隆提著耳朵聽半天了，沒聽到隻言片語的罵聲，再聽李公公所言，心裡的確美滋滋的。其實除了豐隆之外所有人都明白，此刻人群裡不知道混入了多少密探，就算真有什麼怨氣，也沒人敢在這個時候胡說八道。
　　他們低聲議論的功夫，宮中儀仗已經跨過廣場走上長街，距離豐隆等人更近了些，皇帝的寶輦高高在上，四簾都已挑起，鏡子與太后、皇后端坐其中，不時微笑揮手，致意四方。
　　豐隆『自己看著自己』，口中笑道：「要說，鏡子倒是扮得越來越像了。」
　　李公公接口：「形似而已，主上的那份真龍威儀，鏡子無論如何也學不來的，當然……把他放在這個場合，也足夠用了。」
　　兩人正說著，寶輦中的鏡子忽然站起身來，從儀仗到車隊立刻停住了，這事正常得很，巡遊途中，皇帝常常會講上幾句仁愛之詞，要是從頭到尾都一言不發，倒顯得不對勁了。
　　只是豐隆沒想到，他們會在自己近前停下。
　　鏡子一起身，街上兩旁所有百姓都跪拜在地，豐隆皇帝眉頭大皺，低聲道：「我是給母后磕頭！」說著，也屈尊降貴地跪了下去，但還是雙手撐地、支住身體不讓膝蓋接觸地面，姿勢很有些古怪。
　　鏡子大袖一揮，寶輦前的太監高宣『平身』，豐隆鬆了口氣，臉上又恢復笑容，等鏡子那幾句慰勉之言傳下，應該又是一陣驚天動的歡呼聲吧……
　　偌大長街鴉雀無聲，所有人都屏住呼吸，等著聖上金口玉言，鏡子深深吸了一口氣，想說什麼可卻沒出聲。忽然他笑了起來，露出一口潔白、整齊的牙齒，而下一個剎那，他猛地轉身，伸手抓住太后的頭髮用力向後拉扯，就用那口潔白牙齒，一口咬爛了她的喉嚨！
　　太后的驚呼聲突兀嘶啞時，鏡子手中多出了一隻金鑲玉的鳳釵，太后的髮釵，再一眨眼，釵子的長針從皇后的左眼刺入，直沒釵頭。
　　皇后的臉上，多出了一隻金綠相間的精巧鳳凰。
　　鏡子連殺兩人，動作乾淨利落，繼而雙手揚起十指如鉤，狠命抓扯自己的臉皮，轉眼面皮鮮血淋漓……十指從髮髻向下撕撓，經過額頭、自挖雙眼、劃爛顴骨、扯爛嘴角，最後一躍而起，『咚』地一聲，把自己撞在了寶輦的側柱上。
　　普通人絕無法爆發的巨力……皇帝的駕輦何其堅固，用鐵錘都轟砸不動，鏡子竟一頭撞斷了輦柱，自己也腦漿迸裂，屍身半伏、半掛在輦上。
　　豐隆只覺得五雷轟頂！他親眼看著『自己』殺掉了太后、皇后、而後自殺。
　　突如其來的巨變，從開始到結束，不過短短兩三個呼吸之間，三條性命凋零。
　　只能用『邪魔附體』解釋的詭異兇殺，千萬人共同目睹，死一般的寂靜過後，不知哪個最先驚呼出聲，旋即長街大亂！
　　豐隆耳中隆隆巨響，心思亂成一團，腦袋好像針扎一樣劇痛，站在原地晃了兩晃，雙眼一翻摔倒在李公公懷中，昏厥之前他勉強看到，鐵衛李逸風突然拔刀抽劍，出手無情，攻殺向另外幾位毫無防備的貼身侍衛。
　　中秋月圓，南理噩夜。
　　……
　　天色大亮。
　　宋陽從屋頂上醒來，陽光刺眼，大醉之後精神還有些恍惚，以至於他並未察覺，街面上似乎有些太清冷了，一邊揉著眉心，翻身下樓返回到自己的房間。
　　隨即他就聽說了那件匪夷所思的慘事。
　　昨晚宋陽在屋頂遙送故人，羅冠無意繁華留在屋裡，侏儒老道卻坐不住，跑到街面上去遊玩，血案的時候他也擠在人群裡看儀仗，雖然距離遙遠看不太真切，但也能明白發生了什麼。
　　聽過事情的過程，宋陽先是目瞪口呆，隨即道：「死的那個不是豐隆，昨晚我在街上見到他，換了便服出來玩。」
　　火道人大吃一驚了：「是替身發瘋？」
　　「不是發瘋，替身的命被人買了。」宋陽冷哂：「眾目睽睽，假皇帝死了，真豐隆就變成了假的了。」
　　「這是設計好的？！」火道人聽得懂宋陽的意思，又琢磨了片刻，說道：「太后、皇后和皇帝共乘一輦，所以也死了？」宮中知道皇帝用替身巡遊的人不多，但也不止太后、皇后兩個人，不過她們倆無疑是份量最重、且會誓死維護皇權的人，幕後主使要想把事情做圓滿，這兩個人必須要死掉的。
　　「真豐隆現在，多半也已經死了吧。」羅冠插口：「瞞天過海之後，少不了斬草除根。」既然能用替身佈局，自然知道皇帝微服出宮，或是收買貼身侍衛、或是派遣殺手跟蹤發難，總之一定要殺掉真豐隆，絕不容他回到宮中，此事毋庸置疑。
　　宋陽同意，點頭：「死定了。」
　　火道人聽得有些懵，腦筋一時沒轉過來：「不是，我不明白，有人控制了替身；又有能力趁著皇帝微服私訪時行刺，既然如此，直接把真皇帝殺了，然後扶持替身坐上龍椅，做個傀儡豈不是好？」
　　話說完，火道人自己就意識到這個假設實在太傻，咳了一聲，又搖頭笑道：「是我糊塗了，皇后和太后都不會答應的，除非找機會除掉那兩個女人。」
　　宋陽搖頭：「就算除掉她倆也沒用。沒有完全一樣的兩個人，替身遠看時或許沒什麼破綻，但近身時替身可沒法子瞞過熟悉豐隆的人，滿朝文武個個都是精明角色，騙不過的。」說著，他呼出一口濁氣：「有人要謀朝篡位，這個替身能發揮的最大作用，也就是告訴天下，豐隆皇帝死了，要另立新君了。」
　　豐隆年輕，大兒子不到四歲，還不懂事。而太后、皇后一併身亡，她們身後的家族勢力或許依舊實力雄厚，但暫時沒了『發力點』，少了這兩個關鍵人物，小娃沒機會登基。
　　羅冠搖頭慨歎：「這件事做得駭人聽聞，但是也真格把豐隆釘住了，就算他不死也沒用，翻不了身。」
　　「這事應該是朝廷內鬥吧？」侏儒老道問。
　　羅冠點頭：「這個自然，又不是民間起義或者外強入侵，肯定是有人覬覦皇位，這才設計除去豐隆，是窩裡反。」
　　侏儒老道又湊近宋陽，試探著說道：「能做這個事情的人，在朝中勢力肯定不小，應該還沾了皇族親緣，否則就算殺了豐隆他也當不了皇帝啊，宋老弟，你看這個人會是誰？」
　　「鎮西王？」宋陽反問。
　　火道人脫口應道：「你也這樣想？」
　　「是你這麼想！」宋陽苦笑了下：「我倒真盼著是王爺做的，可惜，不會是他。」
　　如果王爺真圖謀了這樣大的事情，他又哪能不在鳳凰城坐鎮。豐隆是『先殺人再自殺』，並非死於弒君行刺，用不著離開京師避嫌；即便王爺不在，紅波府也不能沒有能人坐鎮，而上次見面時，鎮西王把承郃身上的擔子卸了下來……恰恰相反，幕後的主使者就是要趁著鎮西王這顆大燕最最沉重的定盤星不在京師的時候，來圖謀這樁大事。
　　羅冠也長吁了一口濁氣，歎了聲：「南理最近不會太平了。」隨即不再提及此事，問宋陽：「我們的事情怎麼辦？」
　　「照辦，就是得快點……越快越好，拿下老尼姑之後，勞煩前輩把她帶回封邑。」
　　羅冠皺了下眉頭：「我把她押解回去？你呢，要留下來？」
　　宋陽點頭：「用不了幾天承郃和鎮西王都會趕回來，我留下看看有什麼能幫忙的吧。」
　　……
　　天色大亮。
　　豐隆猛地打了個激靈，清醒過來。
　　乍醒之際，他甚至還以為昨晚發生的事情不過一場噩夢，可當他睜開眼睛，立刻就失望了……殘破屋頂，視線穿過大小不一的窟窿，能夠直接看到天空；身下鋪著一張破舊草蓆，好像還有不知名的蟲子在身邊爬過……不是豪華寢宮，而是搖搖欲墜的茅草屋。
　　忽然耳邊響起一個驚喜聲音：「萬歲，您……醒了！」李公公那張又白又胖的大臉映入目光，臉上還掛著鼻涕眼淚。
　　看著眼前的環境，再回憶昨晚的事情，豐隆大概能明白到底發生了什麼，腦子嗡得一聲又亂了，可現在這個時候萬萬不能亂，豐隆想要深深呼吸壓住心緒，卻不料才一用力吸氣，肋下突然傳來一陣劇烈疼痛，讓他情不自禁發出一聲慘叫。
　　直到此刻，他才發現自己受傷了，傷口被包紮了起來，而血跡已經漫透了繃布。李公公又驚又怕，忙不迭上前，聲音裡帶了哭腔：「萬歲小心龍體，您好好休養，有什麼事情……」
　　話還沒說完，茅屋那扇斜掛的木門，咚地一聲被人撞開，一個消瘦青年身上染血，搖搖晃晃地走了進來，臉上仍是沒有絲毫表情。
　　豐隆依稀還記得昏迷前看到的景象，咬牙怒斥：「李逸風，忘本之人！」
　　一旁的李公公急忙跪倒在地，哭道：「萬歲，昨晚禍從天降，全靠他冒死拚殺，才護著您逃到此地。」
　　豐隆一愣，顧不得傷口劇痛，問李逸風：「朕昨晚明明見你殘殺朕的護衛。」
　　「巡遊慘禍突現，臣以為忤逆賊人一定會派人行刺，他絕不容陛下回宮的。他既然能買到鏡子的命，便也能買通萬歲身邊的護衛，我分不清是誰……只有搶先出手，全都殺掉以絕後患。」說著，李逸風從懷中摸出些藥物，口中吩咐李公公：「打些清水來，我要給萬歲換藥。」
　　李公公起身，戰戰兢兢地出門去了。李逸風繼續對豐隆道：「臣失職，沒能護送萬歲回宮……」
　　長街大亂時，李逸風擊殺其他護衛，隨即想趁亂護送豐隆回宮，可迎頭就遇到了大批刺客，往回走乾脆是死路一條，只有且戰且退，所幸大亂的人群是個極好的掩護，最終逃到了這裡。
　　其間李逸風身受重傷，豐隆在昏迷中也被射中了一弩，當時他慘叫了一聲、醒了一瞬又告昏迷。
　　聽過事情經過，豐隆問：「為何你沒殺小李？」
　　「臣知道自己沒被收買。而我最討厭、最不信任之人就是李公公，此事宮中皆知。陛下每次微服私訪，我都會分出一份精神盯住他，他又不會武功，在我眼前根本沒有動手的機會……是以忤逆之人真要收買兇手，也不會選他的，因為收買了也沒用。」
　　豐隆忽然有些好奇：「你為何不信任他？」問過之後，他自己也忍不住苦笑，這個時候，居然還能想到去問這些閒事。
　　「臣以前覺得，他是個小人，只會溜鬚拍馬，不值信任。」李逸風如實回答：「不過我錯了，昨晚我和刺客搏殺，全靠他背著您，才有機會脫難。」
　　豐隆明白自己的處境，由此也變得疑神疑鬼了，壓低聲音：「那會不會是有人算準了你的性子……」李逸風明白萬歲的意思，當即搖了搖頭：「刺客殺來時，我已經無暇再顧及陛下了，那時李公公有大把機會行刺……他是忠心之人。」
　　說完，李逸風沉默了片刻，又說道：「其實臣也不知道，我最先刺殺的那幾個侍衛裡，究竟有沒有逆賊。」豐隆歎了口氣：「你無罪，有功，護駕有功！」
　　先前被皇帝冤枉時、說起自己刺殺同袍時、知道現在又被豐隆誇讚有功，李逸風始終都沒什麼表情。
　　……
　　天色大亮。
　　蘇杭睜開了眼睛。
　　姥姥起的更早些，聽到動靜後敲門、進入艙內，目光裡滿是慈藹，靜靜望向蘇杭，片刻後他忽然哭了，眼淚衝過厚厚的白堊，在他臉上留下道道痕跡。
　　蘇杭有些意外：「你怎麼了？」
　　「中秋過了，杭姐兒還在……老奴開心，真的開心。」姥姥不知道蘇杭的身世、來歷，但他知道她的死意，初出海時蘇杭就告訴他，會在這個中秋節離開。
　　聞言，蘇杭低下頭，看看身邊還在熟睡的那個小小娃娃，伸手輕輕撫摸他的額頭，動作輕柔且愛憐，姥姥也湊上前，輕聲笑道：「睜開眼睛的時候像杭姐兒，可他閉上眼睛時再看，又像宋陽多些呢。」
　　蘇杭沒在意姥姥說什麼，而是喃喃自語著：「我無意紅塵……紅塵卻不饒我……奶奶的。」說著，她忽然笑了，嫵媚且快樂，伸出一根手指去輕戳娃娃的小手。
　　睡夢中的娃娃，皺眉、撇嘴，小手一鬆又一緊，抓住了媽媽的手指，繼續美夢。


　　第二十八章 破關
　　李公公回來的時候，上身赤裸著，懷中抱著自己的衣服，衣服完全濕透……
　　茅草屋外就一口荒井，井中有水、井上轆轤、繩索都在，但打水用的鐵桶在屋主人搬家的時候帶走了，好在李公公還有些急智，脫下上衣綁在繩索上，探入深井蘸飽了水。
　　李逸風解開豐隆的繃帶，用清水擦拭傷口，換上新藥後再度包紮起來，之後李公公擰著濕衣喂主子喝了些水。昨日此時，金盃瓊液、上品香茗，到了現在竟然要這樣才能喝到水，落魄如斯，李公公忍不住又哭了。
　　豐隆緩了口氣，轉目望向李逸風：「有機會回皇宮麼？」
　　豐隆知道他完了。『自己』當著文武百官、半城百姓面前發瘋殺人、而後自殺，所有人都當豐隆已死，他已經沒有了身份。
　　即便把真相公佈天下也沒用，這場大禍歸根結底是他自己貪玩惹出來，皇帝不參加巡遊、弄了個替身糊弄城中子民，這才給了奸人可乘之機，還連累了太后與皇后，這樣的皇帝……南理第一昏君吧，哪還有資格重新坐回龍椅。
　　一想到此，特別是連累了生母太后，豐隆就錐心劇痛。
　　回宮不是為了再做皇帝，豐隆只是在想，如果自己回不去了，那個兇手就真的能稱心如意了，如果能回去，不管是生是死，至少還能給對方找些麻煩，還能和對方再鬥一鬥……
　　可惜，李逸風回答的異常直接：「回不去。只能待在這裡，其他地方都去不了。」意料之中的答案，不用想也知道，自己既然逃出來，那京中所有自己有可能去的重要地點，就會全被監視起來，城中另還有不知多少密探在游弋尋找，只要自己一現身便必死無疑。
　　跟著李逸風又低聲道：「陛下恕臣不敬之罪。」說完，身子一軟，也躺倒在地。他昨晚拚殺半夜受傷極重，現在再也堅持不住了。
　　豐隆歎了口氣：「你無罪……這是哪裡？」
　　話音剛落，忽然從外面傳來一陣洪鐘轟鳴，隨即歡呼與禪唱聲大作，李公公嚇得一哆嗦，險些就站不住了；李逸風和他正相反，身子一動想要跳起來，可重傷力竭之下，昔日宗師竟沒法讓自己起身。
　　所幸，歡呼與禪唱雖然從不遠處響起，不過並未朝著他們所在的方向靠近，一陣喧嘩之後，法咒聲不停，向著皇宮方向漸漸遠去。
　　李逸風凝神傾聽，直到外面再度安靜下來，他才吃力開口，回答皇帝剛才的問題：「我們就在別來禪院旁邊。」
　　茅草屋毗鄰寺廟，又難怪鐘聲震耳，豐隆若有所思：「別來禪院？那剛才的歡呼聲是……」
　　「應該無魚師太破關了吧。」李逸風淡淡回答。
　　……
　　八月十六，鳳凰城中一片肅殺之意。城中已經戒嚴，皇宮周圍和京內幾條大街，尋常百姓不許靠近，大批禁軍散入全城，或封路設衛、或巡查四方。
　　戒嚴分作晝、夜兩重標準，晚上時會實行宵禁，除非官家特許否則任何人不許出門；白天的話，只是重要地方被封閉起來，普通的去處並不禁行，不過行人隨時會遇到盤查。
　　宋陽沒去紅波府取凶器，現在城中的情形，背著那個大木箱只怕走不出十步就會遇到盤問，到時候官兵要開箱查驗的話，宋陽可打不開那只箱子。
　　三個人輕身便裝，扮作香客模樣，直奔無魚閉關之處。他們的兵刃也都留在客棧中，免得盤查麻煩，這一趟就是先到地方去轉轉、探一下狀況再說。
　　正走到半路上，迎面忽然馳來一隊兵馬，校尉們大聲呼喝著，把所有的行人都趕到兩旁，轉眼清空道路，旋即禪唱聲傳來，在禁軍護衛下，一群出家人簇擁著一頂小小的蓮花輦，緩緩走過長街，在他們身後不遠處，跟了大批佛門信徒，人人面色虔誠，目光裡深藏喜悅。
　　街上行人議論紛紛，有些人的乾脆攔住信徒，一問才知道，閉關已久的無魚師太破關而出，剛剛過去的就是她的法駕，正在趕往皇宮。
　　消息轉眼傳開，街上行人倒有大半匯入了信徒隊伍，高唱著佛偈一路隨行。昨晚的慘案對普通人而言，唯一的解釋就是邪魔作祟。皇室突遭大難，城中百姓心中倉皇，這個時候一位佛名滿天下的大法師出關，意義可想而知。
　　宋陽皺眉，和羅冠對望了一眼，後者緩緩搖頭，現在沒法子動手，莫說眾目睽睽、禁軍護衛、身後數千信徒，就單單現在城中的局勢，他倆一動手，轉眼四處兵馬都會集結而至，根本無路可逃。
　　不過羅冠誤會了，宋陽沒傻到想要現在動手，他只是覺得昨晚皇家出事、今天無魚出關……事情好像很有趣的樣子。
　　正主去了皇宮，宋陽一行不改初衷，待無魚的隊伍過去之後，他們依舊取道別來禪院。等到了地方，火道人並未進入廟中，而是背起手，溜溜躂達去四處閒逛，尋找合適的放火地點。
　　別來禪院分作前後兩部，走過前院便是大殿，佛祖居中而坐；穿過大殿又是一座院子，禪房排列兩旁，供香客休息、居士停駐，至此都是前部，可以隨意瀏覽。
　　再向後便『遊人止步』了，後殿、後院是禪院中女尼修持、居住之地，無魚的閉關處應該也在其中。
　　或許是無魚出關，禪院中的女尼大都隨她趕赴皇宮，留駐此處的出家人並不多，但每一個都面帶歡喜。
　　在前面轉了一陣，沒發覺有什麼異常，宋陽伸手指了指後面，側頭對羅冠道：「找個機會進去……」話還沒說完，羅冠忽然一擺手，沉聲道：「噤聲、聽。」
　　宋陽立刻凝神側耳，仔細傾聽片刻後，神情中閃過一絲驚愕，他聽到了一個熟悉調子，追夢人。
　　嗓音清甜，顯然哼唱之人是個女子；並無歌詞，只是個曲子，聲音很輕顯得有些飄渺，但就是前院中傳出的……當年逃難到大海上，蘇杭把這首曲子教給了施蕭曉，後者常常橫笛吹奏，當時只要是在船上的人，都熟知追夢人的旋律。
　　羅冠也留意傾聽了一陣，伸手向著院中的一座禪房輕輕一點，示意聲音出處。
　　宋陽佯裝瀏覽，放輕腳步靠了過去，禪房木門虛掩，從門縫中一瞥，房中略顯凌亂，應該是有居士剛剛住過，一位十幾歲的小尼姑正一邊哼著歌，一邊收拾屋子。宋陽輕輕敲了下門，小尼姑這才驚覺外面有人，立刻止住調子，放下手中的活計迎出來，雙手合十：「施主叫我？」
　　宋陽問道：「剛才無意中聽到小師太口中的調子……」
　　小尼姑臉上一紅：「打擾施主清靜，貧尼失禮，請施主見諒……還有，貧尼法號清音，施主喚我法號即可，師太不敢當。」
　　宋陽點頭：「剛才你哼得調子好聽得很，剛好我有位老友，平生癡迷音律，叮囑我遇到好聽的調子，是絕對不能放過的。」說著，對小尼姑露出了一個笑容。
　　不料他一笑之後，小清音忽然換了副神情，上下打量著宋陽，然後道：「佛門清淨地，施主請自重。」
　　宋陽一時間還沒反應過來，不遠處的羅冠卻聽得明白，失笑搖頭中走上前：「小師太誤會了，我這位朋友說的是實話，他口中的那位『老友』與我也是舊識，確有此事。」
　　說完，羅冠又轉目望向宋陽，笑道：「莫怪人家會誤會，你老弟這幅長相，實在讓人不敢恭維。」
　　宋陽這才恍然大悟……他離開封邑前易容了，任小捕的手藝，估計公主殿下怕他會拈花惹草，特意給他做了副賊眉鼠眼的容貌，尤其一笑更顯淫邪，他又沒話找話似的去找小尼姑閒聊，不被誤會才不正常。
　　倒是羅冠的易容，相貌堂堂一臉正氣，樣子變了但氣度不改，小捕和大宗師還不太熟，沒好意思下狠手。
　　果然，羅冠一開口，小尼姑的懷疑掃去了大半，不過還是不願和宋陽說話，而是對大宗師道：「這個調子是我師叔經常哼起的，聽得多了我也就學會了，它具體的來歷，我也不是很清楚。兩位施主若想瞭解，我去請師叔來相見。」
　　宋陽不敢吱聲了，免得被小尼姑當作他耍流氓，羅冠笑而點頭：「有勞小師太了，感激不盡。」
　　小清音轉頭跑開了，過不多久，領著一位面皮白淨的中年尼姑走來。
　　中年尼姑先對宋陽、羅冠合十施禮，自報法號『明慧』，羅冠不嫌麻煩，又把剛才的話說了一遍，明慧回答：「貧尼和清音一樣，並非故意所學，是聽得多了就記住了，可具體說從哪裡聽到過的，卻記不起來了，慚愧得很。」
　　無數人都能隨口哼出自己也不知出處的調子，明慧的回答乍一聽沒什麼破綻，但是仔細一想就能察覺不對勁。『追夢人』傳到南理還不到一年功夫，這是首『新歌』，又不是年代久遠，怎麼會記不起出處。
　　宋陽笑著追了一句：「這麼說，師太是小時候聽過的吧，時間長了，記住了調子卻想不起它從何而來。」
　　明慧微笑點頭……宋陽笑了笑，他可不覺得明慧也是穿越來的。
　　做事要圓滿，宋陽沒再追究曲子的出處，只是說過幾天再來，屆時會帶上那位沉溺音律的老友來記錄曲譜，出家人與人方便，明慧笑著答應下來。宋陽又臨時起意，換過了話題，隨口胡編了故去的親人，提出想要請別來禪院來做一場法事，最好是無魚師太能親自主持，若能請動她，願以千兩白銀隨喜功德。
　　明慧應道：「無魚師伯破關是為了一樁要緊佛事，怕是無暇再抽身於其他法事，施主若不嫌，可由別為師叔伯為貴眷屬主持法事。」
　　宋陽留了個活話，只說要再問過家中長輩，跟著隨了些香油錢，與羅冠告辭而去。
　　兩個人離開禪院後，宋陽先問：「你覺得會是誰？」
　　羅冠明白他的意思，應道：「當初咱們那一船人都聽慣了這個調子，個個都能哼出來，不過回到鳳凰城的、有機會和這些尼姑接觸的、又會隨時唱奏音律的，就只有一個人。」
　　宋陽咳了一聲：「直接說施蕭曉不就好了，還繞這個大個圈子。」
　　「你也差不多，心裡已經確定了施蕭曉，還來問我是誰。」羅冠笑著反詰一句，隨後來回正題：「這麼說，施蕭曉前陣路過這裡，而且待得時間還不短。」
　　宋陽剛要說話，忽然看到火道人急匆匆地趕來……老道被小捕易容成一個小娃娃，虎頭虎腦的，看上去還不錯，不過自從上路一直到現在，宋陽怎麼看他怎麼彆扭，倒不是有什麼破綻，而是打從心眼裡覺得牴觸。
　　一個幾十歲的侏儒老道裝嫩娃娃，隨便哪個知道他真面目的人，看他現在的樣子都會先打個激靈。
　　老道眼中滿滿都是驚詫，一直跑到他倆跟前，喘息著道：「我剛剛看到個人。」
　　宋陽心思還在漂亮和尚身上打轉，聞言隨口道：「施蕭曉？」
　　老道一愣，不明白好端端地怎麼會提起這個人，用力搖頭：「不是……」說著，他踮起腳尖，看樣子想要附耳秘語，可就憑他的個子，墊腳尖後還差個頭，得再踩個凳子才差不多，老道有些著急：「你附耳過來、附耳過來！」
　　平時他總是一副煞有介事的樣子，宋陽真心沒當回事，笑道：「說，沒事。」
　　火道人看了看左右，張大嘴巴……沒出聲。只是用口型比劃了兩個字。
　　等他比劃到第三遍的時候，宋陽和羅冠的目光變得驚駭了，兩人立刻蹲下來：「怎麼回事？」
　　旁人看過來，就好像兩個大人在逗小娃說話……老道把聲音壓得極低，幾乎連他自己都聽不清。
　　他去周圍踩點，準備火燒別來禪院，到了地方大概一看，他立刻輕鬆了，禪院位於城南，混於民巷之內，原來在此居住的都是貧民，最近禪院準備擴建，出錢買下了周圍的地皮，住戶陸續搬走，空房子居多，簡直就是為放火準備的。
　　火道人在街巷中走走停停，一邊觀察著禪院的位置，一邊確定火點，一個『小娃娃』也不會引人懷疑，轉著轉著，走進一個荒僻院子，隨即透過門縫發現屋裡有三個人……全都躺在地上一動不動。若非身染血跡，老道就當他們是無家可歸的流浪漢了，他再仔細一看，立刻驚了個魂飛天外，忙不迭跑來找宋陽。
　　「是死是活？」宋陽追問。
　　老道搖頭：「沒敢過去看。」
　　宋陽沒廢話：「帶路吧，繞著走。」
　　老道卻有些猶豫了，試探著問：「這個事情……咱們要管麼？」放火燒個尼姑庵、再順道擄走個老師太，這點事不算什麼，但是現在要做的，無疑會把他們幾個都拖進這場叛亂中去。
　　宋陽笑了下：「看不見沒辦法，看到了真得管。」
　　宋陽和豐隆談不上交情，甚至以前還給這位皇帝下過毒，不過現在的情形變了。有人謀朝篡位和他這個常春侯沒有直接關係，可對方趁著鎮西王不在京中的時候起事，擺明就是和王爺站在對立面上了。雖然現在還沒什麼動靜，但是紅波府已經陷入其中了，就衝著初榕、筱拂兩姐妹，老丈人家的事情宋陽就不能不管。
　　另外……無魚針對宋陽、叛變坑了豐隆，現在無魚又跑去皇宮，若叛亂之人真和無魚是勾結行動，那豐隆也就變成宋陽的盟友了，雖然這個盟友混得有點慘。
　　不過很短的一段路程，但要去見的人卻非同小可，『小娃娃』按照吩咐，在巷子裡左轉右繞，宋陽和羅冠並未同行，而是分散開，借周圍建築隱匿身形，小心跟隨老道的同時，仔細探查四周，經過好半晌的輾轉，在確定他們的行跡安全穩妥之後，終於來到了那座荒僻院落。
　　羅冠守在外面，宋陽推門而入。
　　門軸一響，李公公第一個驚醒過來，忙不迭抓起手邊的刀子，尖聲問：「什麼人？」
　　豐隆也想說話，可急怒之下牽動傷口，張嘴只發出一連串嘶啞咳嗽，李逸風剛才也在重傷中昏沉睡去，現在想起身手腳上卻沒有半分力氣，只能勉強對李公公喊道：「殺了……」不管來的是誰，都要殺死在當堂。
　　宋陽易容了，李公公認不得他，咬著牙攥著刀子就衝上來，結果被宋陽一拳打翻在地，刀子扔出去老遠，肥胖的身子正摔在豐隆身旁，隨即李公公橫身把皇帝擋住，嘴唇顫抖著想要對宋陽說什麼，可半天也發不出聲音。
　　李逸風目光模糊，但還是能看出宋陽的身手，當然就把宋陽當成了刺客，當即歎了口氣，對豐隆道：「陛下，臣無能，罪當誅，先走一步了。」說著，翻手摸刀向著自己的咽喉抹去。
　　忠心鐵衛，不願死在皇帝之後，更不願眼睜睜看著皇帝被人逆賊拿下。
　　幸好他重傷下動作無力、緩慢，這才夠宋陽應變，閃身上前奪下他的兵器，同時開口道：「莫慌，我是來救人的。」
　　他一開口，豐隆就覺得有些耳熟，李公公的反應則更快些，失聲道：「常春侯？」


　　第二十九章 璞玉
　　宋陽本也沒打算隱瞞身份，解釋了句：「我易容了，本來有其他事情要做，有朋友無意中發現你們在這裡，就趕了過來。」
　　說著，宋陽去拿皇帝的手腕，打算看看他傷勢，不料豐隆卻搖了搖頭：「先看李逸風。」
　　這一句話讓宋陽對他好感大增，宋陽一點頭，轉頭去看李逸風的傷勢……胸口、後背，一道道傷口猙獰，其中以肚子上的一記刀傷最為嚴重，傷及內臟。
　　像李逸風這樣的人，隨時都會帶著金瘡藥，可他傷口只是堵上了些草木灰止血，根本不曾敷藥，宋陽略一琢磨就明白了，他把傷藥都用在了皇帝身上。宋陽歎了口氣，不管怎麼說，忠心之人都值得尊敬，當下吩咐李公公取水，自己這邊則繼續問診，同時打開挎囊，取出針囊和諸般應用藥物，準備替他療傷。
　　豐隆從一旁問道：「他的傷勢如何？」
　　宋陽應道：「還算及時，應該無妨的，再晚一天就必死……」話還沒說完，宋陽又忽地『咦』了一聲，問李逸風：「怎會如此？」
　　可此時李逸風又復昏迷了過去，根本無法開口。豐隆皺眉追問：「怎了？有什麼不妥？」
　　宋陽的神情裡輕鬆不再，換而凝重，沉聲回答：「除了刀劍創傷，還有中毒症狀。」
　　豐隆倒不覺的這有什麼異常：「刺客的兵刃上喂毒了吧。」
　　宋陽搖了下頭：「這種毒走的不是血路，與兵刃無關的。」說著，他突然趴了下來，好像隻狗似的，圍著李逸風爬來爬去，上上下下不停地嗅著，最後嗅到他雙手的時候，輕輕哼了一聲。
　　這個時候，李公公故技重施，又用衣服沾飽水回來，在宋陽的指點下，開始幫李逸風清理傷口。
　　李逸風的身體滾燙、神志不清，身體遭受重創後的諸般症狀都開始發作，而奇怪的是他的內勁……他是皇帝身邊最兇猛的侍衛，雖然比不得陳返師徒，但也穩穩踏入宗師境界，內力渾厚根基扎實。可是現在，他的內勁全都蟄伏於經絡，既不流轉、更不去支援重傷的身體，完全是一副『冬眠』的狀態。
　　內力再怎麼雄渾，不動起來也沒有用，就是因為這個原因，讓李逸風變得和普通人幾乎沒什麼差別，無法支撐體力、更無法運功療傷，一身重傷也就爆發的更快、更重。否則以他的修為，即便受的傷再重一些，也不會如此虛弱。
　　而更要緊的，尤太醫在世時，曾傳下一道專門用來對付武功好手的毒方，能將中毒者的內勁封入經絡，只有服食解藥才會開解。再如何了不起的高手，中毒後也會被打回原形……絕世價值的美玉，在開鑿、打磨之前也不過是頑石一塊，所以這道方子喚作『璞玉』。
　　璞玉，等若石頭，不值錢的。
　　『璞玉』通過皮膚接觸、毛孔吸收染毒，中毒後的症狀與現在李逸風一樣……尤太醫的獨門劇毒，也是國師燕頂的自家絕技，能播下『璞玉』之人，不外兩個陣營，一是宋陽自己，另一是國師門徒。
　　這件事裡又有了國師的影子，宋陽冷哂了下，居然又對上了，果然是天生的對頭牌呵。
　　宋陽忙碌起來，解毒、敷藥、療傷幾個步驟在他手上是同時進行的，有條不紊絲毫不亂。另外還能分出些心思，把『璞玉』的毒性給皇帝和李公公解釋了下。
　　李公公若有所悟：「李逸風先前與刺客廝殺、深夜逃亡、直到護著我們落腳此處時，都驍勇異常，後來他說要去探下環境，再回來後人就不行了。他是那個時候中的毒？」
　　宋陽不置可否，繼續忙碌著手上的事情。
　　豐隆躺在地上看著宋陽，神情裡很有些猶豫，過了好半晌才終於下定決心，開口道：「宋陽，你給朕一句實話，這件事的幕後主使，是不是鎮西王？」
　　宋陽手上不停，頭也不回地問：「你怎麼會懷疑王爺？」
　　「朕若倒下，最有資格登基的非他莫屬；他的確離開了京師、但要想在途中轉向偷偷回來主持大局，也不是什麼難事；再就是你，你是王府乘龍快婿，易容潛回京師本來就是給他幫忙，不知為何你們鬧翻了，你又來幫朕……」豐隆說得頭頭是道，分析強大，如果不是落難，李公公一定會跪下大讚一聲：萬歲英明。
　　不過現在這種狀況，李公公還是沒敢出聲。
　　宋陽笑了下：「我最貴重之物，就是王爺賞賜的……這麼說吧，他要讓我幫忙弒君，我想也不想就會答應。」
　　放在平時裡的大逆不道之言，現在在豐隆聽來卻無比動聽，略略顯出了些興奮：「這麼說，不是王叔主使的，他老人家是忠心的！」鎮西王的勢力了得，如果他是忠的，現在又和王府女婿接上了頭，豐隆翻盤的機會大增。
　　宋陽明白他的意思，提醒道：「即便王爺全力相助，你也坐不回龍椅了。」
　　豐隆已經想通了此事，沉聲應道：「朕不求能再登大統，只想揪出奸賊千刀萬剮，為母后報仇！」
　　宋陽嗯了一聲：「我幫你。」隨即不再說話，開始專心忙碌著救治眼前的病人。
　　李逸風的傷勢著實複雜，宋陽一忙幾個時辰，直到天色擦黑終於收手，長出一口氣：「成了，沒事了。」跟著顧不得休息，轉頭查看豐隆的傷勢，又忙了小半個時辰，才算處理妥當。
　　此刻城中已經開始宵禁，軍馬巡街戒衛森嚴，宋陽不去無謂冒險，乾脆踏實下來，今晚陪著落難皇帝一起，住在破屋裡。
　　豐隆心頭煩亂，無心睡眠，隨口閒聊之際，又咬牙切齒地說起出事時的情形，李公公輕聲勸慰：「萬歲切勿自責了，這件事裡處處透著邪門，防不勝防，怪不得您。旁得不提，就說那個鏡子，本是個手無縛雞之力的，卻突然變得身手了得……」
　　宋陽皺了下眉：「替身不會武功？」
　　李公公點頭回答：「當然不會，而且他身體羸弱，連小太監都比他力氣大些，若非斷定他沒有傷人之力，又怎會安排他和太后、皇后共乘。可誰能料到……就只最後那一撞，連輦柱都被撞斷了。」
　　宋陽沒吱聲，心中卻再度冷笑，也是尤太醫的一味獨門劇毒，能讓人死前力量暴漲、且不懼疼痛。
　　到黎明時分，始終昏迷沉睡的李逸風終於醒來了。瀕死前遇到貴人、保住性命同時，也從絕境中看到希望，換做誰都會感激、興奮，可他仍沒太多表情，甚至連一個『謝』字都沒有，只是對宋陽點了點頭。
　　倒是李公公有些不好意思，小聲對宋陽道：「李護衛天生就是這樣的性子，外冷內熱。」
　　宋陽無所謂的，他更關心李逸風到底是如何中毒的。
　　……
　　事發當晚，李逸風護送皇帝突圍逃走，可當時的情形緊急且混亂，朝中權貴誰都有可能是這場叛亂的主使者，豐隆落難之際，偌大一座睛城，竟找不出一個可以信賴的重臣，李逸風當機立斷，不投臣子而投神佛，帶著皇帝去往城南別來禪院。
　　李逸風想要尋求無魚的庇護。
　　聽到這裡宋陽暗暗點頭，如果他是李逸風，又不知道無魚可疑之處的話，也會是這樣的選擇。
　　以外人對無魚師太在外面盛名的瞭解，都會以為她一定會相助豐隆，而別來禪院是佛門清淨地且地位頗高，得同道敬仰、受信徒供奉，即便刺客知道豐隆藏身在此，想要敢恃強行兇也得先掂量下分寸，何況那時候李逸風已經甩脫了追蹤，無人知道他們逃到了哪裡。
　　李逸風殺人、但信佛，所以也信無魚，不過事關豐隆安危，不由得他不謹慎行事，並未直接逃入禪院，而是把皇帝暫時安置在附近破屋中，自己去爬牆潛入禪院後部。
　　按照李逸風的本意，自己先進去，找到無魚師太說明情況，再悄悄把萬歲轉移進禪院，此事要做的神不知鬼不覺才好，可第一個沒想到的，他雙手搭上牆頭之後，內力當即運轉不暢，察覺中毒時，李逸風已經翻上，隨即他又看到了第二個『沒想到』，一位他認識的內廷侍衛，換著了便裝，正從後殿向外走出。
　　別來禪院不該和內廷侍衛有絲毫聯繫。
　　李逸風哪還敢再把皇帝往裡面送，拼著殘餘力量勉強摔回到外面，返回破屋後內力不繼，再壓不住傷勢了……
　　『璞玉』來自院牆。
　　別來禪院有國師一脈才通曉的劇毒防衛；替身巡遊前服食過國師一脈才能配置出的毒藥；八月十五晚上『皇帝』中邪，八月十六清早無魚出關趕赴皇宮。
　　事情幾乎清楚到一目瞭然。
　　「也有好處的。」宋陽說的話有些莫名其妙，跟著解釋道：「無魚應該也是幕後主使之一，由此別來禪院附近成了『燈下黑』，誤打誤撞躲到這裡，倒是比旁處更安全些。」
　　說話的時候，城中晨鼓響起，宋陽起身：「宵禁撤了，我先走，你們先要住在這裡了，我請同伴幫忙看護。」說著，走出屋子把羅冠喚了進來。
　　自始至終豐隆等人也不知道外面還有一位大宗師守護，見羅冠進來臉上都露出驚訝神色。
　　很快，豐隆又皺起眉頭：「先留在此處？不能送我們過去紅波府麼？」
　　宋陽搖了搖頭：「你不知道我們來時，一路上受過多少次盤查，現在帶你們離開，連三里都走不出，少安毋躁吧，我先想辦法。」
　　跟著，對羅冠點了點頭，兩人之間不用廢話，更不用囑托什麼，宋陽帶上火道人就此離開。
　　一大一小裝成爺倆，宋陽領著火道人的小手，兩位奇士都打從心眼裡那麼彆扭……兩個人先回客棧，洗漱後換了身衣服，出門往紅波府的方向走去，但是走到半途時，宋陽忽然轉向，不再靠近紅波府。火道人納悶，仰頭望著他：「什麼意思？」
　　「滿街都是哨探，進去或許不難，出來的時候多半會被拿下。」宋陽應道，他的五感明銳，暗探再如何隱秘，只要稍稍靠近都無法逃過他的耳目。
　　侏儒老道眉頭大皺，宋陽倒還算輕鬆，笑道：「去見個朋友，看看她能幫上忙不。」說著，加快腳步，東轉西繞，不久之後來到了鳳凰城中赫赫有名的富貴賭坊。
　　現在還是上午，加上城中人心惶惶，賭坊的生意大受影響，裡面冷冷清清，幾乎沒什麼客人，門口的夥計見宋陽進來，客氣笑道：「現在沒什麼人，湊不出好局，貴客要是有興致，可以和咱們坊中的荷官玩上幾手。」
　　宋陽搖頭：「不賭錢，我來找你家慕容小姐。受她好友所托，來探望她。」
　　夥計略顯為難，依舊客氣得很：「客官，就憑您這麼一句話……您總得說出那位好友的稱呼，我才好去通報。或者，您賜下什麼信物也成。」
　　倒不是夥計故意刁難，主要慕容小婉那副脾氣……而非常時期，宋陽也不打算說出小捕的名字，直接從兜裡摸出了一錠銀子塞進對方手裡，笑道：「真的是朋友，你家小姐來了自能分辨，我不會害你。」
　　夥計掂了掂銀子，琢磨著就算是宋陽故意消遣人，為了這個價錢自己挨小姐一頓打也值了，當即痛快答應，招呼同伴給客人上茶，自己一溜煙地跑去找小婉。
　　宋陽早就聽小捕提及過這位閨中密友，知道慕容小婉可以信賴，她又身處黑道，這個時候說不定能幫上忙。
　　慕容小婉正忙著喝豆漿，聽說有人找，把大碗一放，雄赳赳氣昂昂地就來了，進門一看宋陽那副賊眉鼠眼的長相，她的拳頭就癢癢了，所幸那個奸佞漢子身邊還帶了憨頭憨腦的娃娃，小婉沒動手，甕聲甕氣：「你是哪個？找我作甚？」
　　宋陽請她把自己帶到靜室密談，隨後坦白身份，跟著也不多做客氣：「我有件事，想要請你援手幫忙。」
　　小捕的事情就是小婉的事情，不過眼前這個自稱宋陽的傢伙，看上去不像很靠得住，小婉挑起了刷子眉：「你怎麼證明你是宋陽？」
　　宋陽到鳳凰城本來是行機密事，身上並未攜帶證明身份的信物，應道：「小捕和你講過的，有關我倆相處時的事情，你儘管來問。」
　　小婉想了想，問道：「筱拂總念念不忘，你在青陽驛館中唱給她聽的發如雪……」說到這，慕容小婉忽然閉上了嘴巴，開始眨眼睛……漸漸，臉上顯出懊惱。
　　宋陽等了一會兒，大概明白了：「你是想問我那歌叫啥？」
　　小婉不矯情，嘿嘿一笑：「說溜嘴了……這個調子筱拂給我哼過，我還記得，你能唱得出，你就是宋陽。」
　　調子哼道一半，小婉就大喜而笑，上下牙床同時露出，對宋陽喊道：「姐夫！」隨即又對外面大聲吆喝：「拿豆漿來！」
　　仇人拳頭朋友豆漿，慕容小婉做人做事都一樣的乾脆利落。喝著豆漿，宋陽說出來意：「能不能幫我給左丞相胡大人傳個消息，我要見他。」
　　旁邊正端著碗喝豆漿的火道人聞言一愣，皺眉望向宋陽，後者對他擺了擺手，示意他不用開口，又繼續對小婉道：「這事要辦得神不知鬼不覺，最好……慕容老大也先別告知。」說完，宋陽又歉意補充道：「不情之請，萬勿見怪。」小婉可以信任，但她爹混跡黑道一生，心思油滑難以控制。
　　小婉倒無所謂，揮手道：「我爹在城郊山莊，現在回不來了，城裡的事情我做主。」京中戒嚴，從中秋夜出事開始四門就已經封閉，絕盡任何出入，除非手上有牙門軍令。
　　跟著小婉又琢磨了一陣，對宋陽道：「我得先去問夥計點事情，才能確定能不能幫忙，你在這裡等我一會兒。」說完起身離開了屋子。
　　火道人這才問道：「不是要找紅波府麼？怎麼變成了胡大人？」
　　「鎮西王和初榕都不在，這個時候他們估計連京中出事的消息都還沒收到，紅波府裡沒有真正能扛起事情的人，找他們沒用的。」宋陽應道：「豐隆的事情太大，非得找能拿主意、能做事又有勢力的人來商量，只能找胡大人了。」
　　火道人壓低了聲音：「可是……胡大人可靠麼？」
　　到底是誰造反現在還不得而知，火道人的顧慮再正常不過，說不定這次京中謀反就有他一份。但是宋陽語氣篤定：「胡大人信得過。這次謀反是內鬼勾結外賊，外賊就是大燕。」
　　宋陽不知道誰會勾結大燕，但是能確定左丞相一定不會是燕國的內奸，最簡單的，一品擂之前胡大人就猜到宋陽會放火了，若他是內奸，給燕帝知會一聲，又哪有那場大亂。景泰痛恨胡大人的程度，恐怕比著他恨宋陽還有過之。而九月八之後，胡大人對燕國也視若蛇蠍。
　　幾乎可以肯定的，胡大人如果知道這場叛亂的背後有大燕支持，一定會出力相鬥。
　　差不多就在宋陽把事情給火道人解釋清楚的時候，慕容小婉也這番回來，面色得意：「你運氣不錯，的確有條路子，能把消息送過去……你放心，你托付我的事情，我會親口告訴左丞相，出得我口進得他耳，絕不會再有第三個人知道。」


　　第三十章 逆勢
　　慕容小婉答應幫忙找人，但具體的辦法她不肯說，宋陽留下了自己現在的住址，道謝之後返回住處等候。到了黃昏時分胡大人還沒找來，客棧忽然熱鬧了起來，大堂內的夥計們湊到一起議論紛紛，一個個口水橫飛，不知在爭論什麼。
　　宋陽正帶著老道下來吃晚飯，聽著他們的議論裡有『萬歲』、『宮中』、『老師太』這些字眼，當即向一個夥計詢問緣由。
　　客棧夥計，聞言道：「您還不知道？剛剛皇宮令官四出，昭告全城……」
　　宋陽饒有興趣，當即又添了一副杯筷，拉著夥計坐在桌旁，笑道：「坐下來，邊喝邊聊。」
　　南理的民風比著大燕純樸許多，民間裡的等級、規矩也不算太細緻，一般而言只要是客人願意請客，店裡的活又不太忙的話，夥計大可坐下喝上一杯、聊上幾句，掌櫃都不會管。
　　夥計愛說話，坐下來故意壓低些聲音：「八月十五的那件事，您老聽說了吧？」
　　待宋陽點頭之後，夥計繼續道：「已經查出原因了，真的是妖邪作祟啊。要說這個妖孽也當真了得，連萬歲都著它的道。」
　　說著，夥計見宋陽眼中顯出笑意，又加重語氣：「這可不是我說的，是宮裡傳出的消息，無魚師太專門為此破關而出，趕赴皇宮追查真相，最終探明，是地獄中的惡鬼羅摩耶逃入人間，在八月十五時害了萬歲爺……現在已經四門張榜，您老要不信大可自己去看。」
　　宋陽斂去笑意，換上一副驚駭神情，給小二哥添了杯酒，明知故問：「無魚師太？」
　　夥計連聲稱謝，喝了口米酒，談興更濃：「當然是無魚師太，她老人家佛法通天道行精深，整座中土的佛門弟子，哪個敢不敬仰？又有什麼妖孽能逃得脫她的法眼？八月十五夜裡，無魚師太正在清修，突然發覺皇宮方向妖氣沖天……」
　　宋陽忍不住笑了：「這也是皇榜上說的？」
　　「這不是皇榜說的，是我說的……不過這事明擺著的，您老想啊，無魚師太閉關已久，怎麼就這麼巧，八月十五晚上出事，八月十六清早她老人家就破關了？當然是察覺到有妖邪作祟人間，這才顧不得繼續修行，重返凡間除魔衛道。」夥計說得煞有介事，跟著又一拍大腿，道：「咳，其實在年初時候，別來禪院就傳召佛門弟子，要大家正覺正視聽，警惕妖邪作祟，她老人家早都警告大伙了，可是誰都沒在意啊，這可好，一下子鬧出了這樣的大禍。」
　　這時候鄰桌的一位客人插口問道：「那現在，那個作祟的妖孽呢？」
　　「萬歲畢竟是有真龍護體，那個妖孽雖然害了他，但也被封在萬歲體內，三日內無法逃走，無魚師太留在宮中連夜主持佛門法事，送惡鬼重返地獄。客官放心，有老師太在，豈容那個惡鬼再次作祟。不過，萬歲爺的龍體被妖邪褻瀆過，也成了接引幽冥的暗路，不能再循舊例入土大葬，得火化後骨灰入壇深埋，於佛法鎮下，這才能永保太平。」
　　接下來小二哥又口若懸河，但說來說去，都沒些有用的東西，無非是誇讚無魚師太如何了得。宋陽也沒了再聽下去的興致，吃飽肚子後返回房間，繼續等候左丞相。
　　直到再轉過天來的下午，宋陽已經等得快沒耐心的時候，胡大人才趕來相見。
　　左丞相改換了裝束，看上去就是個普通的行商老者，只帶了兩個貼身護衛隨行。宋陽臉上有易容，不過一開口，胡大人對他就確認無疑了。
　　見面之下，宋陽還挺開心，心中琢磨著慕容小婉辦事情不錯，不料胡大人落座後第一句話就抱怨道：「你找我的辦法，怎麼這麼唐突！」
　　自從出事之後，胡大人和一眾大員全都留在宮裡，直到今天早上才返回家中，幸虧宋陽沒去貿然找人，否則徒惹暗探懷疑，還找不到正主。
　　胡大人回到家還沒來得及換衣服，七夫人就披頭散髮、眼睛紅腫著跑到他身旁失聲痛哭，求左丞相幫忙救人……她的親侄兒、她家裡唯一的一根獨苗，因為欠了富貴賭坊的賬目，被慕容小婉帶人抓了，大小姐放了狠話：「這筆賬目拖得太久，光還錢不行，非得左丞相親自上門賠罪不可，三天內不見人，撕票。」
　　噗的一聲，侏儒老道把剛剛喝到口中的茶水給吐出去了。
　　「十五夜裡我曾傳話回府，不管什麼事情，沒我號令都不許妄動，府裡這才忍住了這口氣，要是我當時少囑咐那一句，府裡的衛士早都殺上門去了。」胡大人倒不生氣，反而覺得好笑。
　　現在是非常時期，胡大人沒心思去搭理賭坊的挑釁，把七夫人斥責一頓，命王府衛士帶錢去贖人，以左丞相的身份，是絕不會親自去賭坊的，這麼做其實已經算是給慕容小婉面子了。
　　不料大小姐不管那套，不見丞相她就不放人，相府衛士豈是好相與的，當場就動了手，很快驚動巡城兵馬，小婉再能打也對付不了軍隊，當場被生擒活捉。相府衛士的帶隊首領把她帶回來，請丞相發落。
　　左丞相連看都不看，直接命令手下把她押送刑部，請刑部官員按律處置，沒想到不久之後七夫人又跑來找他……原來大侄子被抓走後，並未受一點委屈，小婉對他說得明白：「我有要緊事要找胡大人，沒別的辦法，只能先委屈你，你踏踏實實地在我這待幾天，以前的賬目一筆勾銷。」
　　胡大人這才感覺有事，趕忙傳令把喚回押解的隊伍，親自見了趟慕容小婉，總算明白了事情的經過。慕容大小姐也真就踐約而行，宋陽約見胡大人之事出得她口、入得左丞相耳，再沒第三個人知道。
　　胡大人搖頭笑道：「所幸我派去的那個護衛首領和慕容老大有些交情，要是換成旁的衛士，又哪會把慕容小婉再押回相府，當場直接就砍了！你下次再托人辦事，最好先掂量下對方的腦筋。」
　　回想慕容小婉給自己幫忙的過程，宋陽也大概猜到，小婉之前說過的『的確有條能送消息的路子』，指的就是『大外甥欠我們錢』。
　　聽完事情經過，宋陽只覺得後脊樑直冒冷汗，一時間見不到胡大人也就算了，要是為了這件事連累慕容小婉丟了小命，心裡可著實過意不去，臉上滿滿都是苦笑：「萬幸沒出事，小婉現在……」
　　胡大人應道：「做戲得全套，她『不給相府面子』，要是就這麼放她走會惹人猜疑，不過你放心，我和她說清楚了，好吃好住，先在相府待一陣吧。行了，說正經事吧。」
　　宋陽坐定，把自己這邊的經歷原原本本的講了一邊，來京捉拿無魚師太的目的也沒有隱瞞。
　　隨他講述，胡大人的臉色一變再變，得知豐隆皇帝仍在人間時顯得意外十足；聽說這次叛亂的背後有燕國主使的時候，老頭子的面沉如水；最後再瞭解到無魚師太與燕國師有脫不開的干係，左丞相的眼中已經露出了殺機。
　　事情不少，宋陽說得自己口乾舌燥，端杯喝茶後問胡大人：「朝裡是個什麼狀況？」
　　胡大人沒急著回答，而是反問宋陽：「你知道靖王麼？」
　　太后、皇帝、皇后同時殉難，鎮西王不在京中，現在皇室之中說話最有份量的，是靖王任瑭。
　　從親緣上算，靖王任瑭的父親和豐隆皇帝的爺爺是親兄弟，任瑭也就是鎮西王的堂兄、豐隆的叔伯大爺，仍在帝王血脈的三代之內，算是皇室嫡傳，年輕時也曾帶兵打仗，他主要在北方抵禦大燕，前後立下過不少功勳，但是比起鎮西王的威名還差得遠。
　　十幾年前，靖王督戰時身受重傷，從此萌生退意，把兵權交回朝廷，返回鳳凰城做起了太平王爺。他是嫡傳血脈、有軍功加身、本身輩分又高，在皇室宗親裡很有些威望，不過靖王平時都不過問政事，所以也不引人注意。
　　大概說了下靖王的狀況，胡大人話鋒一轉：「現在皇家主事、說話的，就是這位靖王爺。沒事的時候還真看不出什麼，可是中秋夜後，大伙也就明白了，靖王這些年在下面，著實準備了一番細緻功夫。」
　　宋陽挑了下眉毛：「怎麼說？」
　　「牙門軍。」三個字，胡大人說得很用力。
　　與大燕的睛城軍制相似，南理鳳凰城的衛戍也分做內外兩個部分。城內為禁軍，也稱作宿衛兵，負責皇宮、城門、城中各處的守衛之責；城外駐軍則統稱牙門軍，分作中軍、左右衛三個大營，平日裡並不擔任護衛任務，但隨時準備奉召而動。
　　靖王任瑭這十幾年的功夫，就下在了駐紮於京郊的四萬牙門軍身上……牙門軍中的骨幹將領，主要來自兩個『方向』，一是皇室宗親；另一則是曾在沙場奮戰的忠心猛將調任回京，這一部分將領，若仔細查看底檔，便不難發覺他們都有個共同之處：曾在北方領兵殺敵，或直接或間接，都曾做過靖王爺的手下。
　　會如此也不能算兵部糊塗混蛋，南理國有仗可打的地方，不外西、北兩線，鎮西王現在還手握兵權，當然不能再調西線將領來充實牙門軍，否則紅波府的勢力豈不是越做越大；而靖王早已解甲歸田不問朝中事情，調用他的舊將再正常不過。
　　鎮西王本身也為避嫌，對京軍將領的任免從未有過隻言片語，加之靖王這些年有意調配，十幾年下來，做成了牙門軍現在的局面。
　　其實禁軍也好、牙門軍也罷，都是直屬於皇家領導的精銳武力，他們都足夠忠心，皇帝一聲令下便會赴湯蹈火，如果讓他們在皇帝和靖王之間選擇，靖王只能靠邊站。
　　可現在皇帝殉難了，鎮西王又遠在西北，現在有沒有收到中秋慘禍的軍雀呈報還未可知；反觀靖王，人在京中且代表了皇室，牙門軍自然就會向著靖王靠攏……
　　胡大人手中沒有軍權，但是對兵家的事情看得足夠清楚，一開口就是長篇大論，宋陽實在沒耐心聽他說完，打斷問道：「京中的禁軍呢？」問過後又剛忙補充了句：「不用講原因分析道理，咱知道他們聽誰的就足夠了。」
　　「禁軍中沒有那麼多親近靖王的將領，不過他們是皇室的軍隊，現在皇家事情全由靖王做主，禁軍自然也就聽他的，而且板上釘釘的是：一旦新皇登基，立刻就能得到他們的效忠。看現在的樣子，新皇一定會在鎮西王趕回前登基大寶。」
　　宋陽聽得直皺眉頭：「不是，我不明白。鎮西王在京裡沒勢力麼？事情全憑靖王做主？」
　　「鎮西王當然有勢力，可他人不在，群龍無首沒法發力，兩個最最關鍵的地方裡，第一個就是鎮西王不在京中，現在沒人能和靖王平起平坐。」胡大人哂了下：「京城軍隊和皇家事情大概就是剛說的樣子，再就是朝中，中秋之後，班大人也站出來了，和靖王親近得很。」
　　既然是蓄謀已久的叛亂，有朝中重臣參與進來也不算意外，不過聽到『班大人』這三個字，宋陽還是愣了下：「右丞相？」說完稍稍停頓片刻，又問道：「其他大臣呢？」
　　「說穿了吧，這件事到最後，就是靖王和平西王鬥，其他不相干的貴族、大臣統統都是看熱鬧的。於我而言，在聽你說過那些事情之前，我也沒有立場的，只要別動我碗裡的肉，誰當皇帝我都無所謂……」
　　說著，胡大人的聲音低沉了下來，語氣很重：「鎮西王現在被動得很了。最簡單的，他回來時要不要帶兵？帶兵的話，出師之名何在，豈不是詔告天下他要回來奪權；不帶兵，說不定都過不了牙門軍那一關，和送人頭上門有什麼分別。」
　　宋陽對政事幾乎是一竅不通，應道：「當然要帶兵回來，豐隆死了，皇位本來就該是他的，帶自己的兵來奪自己的龍椅，有什麼不妥？」
　　胡大人冷笑：「皇位可從來沒有『該是誰的就給誰』這麼一說。這就是剛才說到的，兩個關鍵中的第二個了……賊尼無魚。」
　　現在回想，無魚號召佛門弟子『正覺正視聽』，不是專門針對宋陽。若再站得高一些就能明白，宋陽被豎成了靶子，只是為了造勢。只有一群和尚念叨著『妖邪將至』，影響終歸有限，但『妖邪難道是宋奇士？』，一下子就變成了坊間的談資，什麼樣的警告、預言都不如『八卦』流傳的更廣。
　　讓南裡百姓在關注『宋奇士與和尚之爭』的同時，也記住了來自佛門的預言。
　　燕子坪周邊信徒衝擊封邑，也是這個道理，無魚不想把宋陽怎麼樣，她只是要藉著一樁又一樁的風波把『妖邪降世』的預言散播出去，直到八月十五巡遊慘禍，眾人才恍然大悟，真的有妖邪降世啊，佛門高僧早都提醒過大家了，只是大伙都會錯了意，還以為宋奇士有什麼不妥。鳳凰城內外幾座大寺也同時對外宣佈，他們之前召開法會警醒信徒，是得了無魚師太的指點。
　　一下子，提前向天下發出警示的無魚師太聲名陡漲，再加上她的佛名本就冠絕南理，到此刻只能用盛名無兩來形容了，可以想像的，隨著越來越多的大寺、高僧宣佈『真相』，無魚師太的威望還會再往上竄一竄。
　　至於燕子坪周邊、糾結信徒擾亂封邑的那幾座大寺的主持，只是他們佛法不精，誤會了無魚師太的警告……反正無魚給他們傳得是密信，旁人並不知曉。
　　宋陽還真挺佩服無魚的，這樣的手段算得上『炒作』了。
　　「整件事情，細節不談，大概的步子幾乎能想得到了。」胡大人也喝了口水，笑容略顯無奈。
　　宋陽點了點頭，接口說了下去：「無魚有了神佛之名，百姓都信她所言，很快她還會有個動作，佛家法事也好請閻王爺上身也罷，歸根結底會說出一句：靖王當立，庇佑南理安康富庶。南理百姓立刻就會去擁戴靖王。」
　　左丞相冷笑：「燕國哀悼豐隆的國書怕是早都擬好了，第一本當以飛雀傳遞，估計過不了幾天就會抵達鳳凰城，其中應該會透露出一個信息：靖王登基天下太平；鎮西王稱帝刀兵相見。」
　　宋陽再次接口：「國內有百姓擁戴、國外有大燕相逼，皇家、朝堂，除了鎮西王的嫡系子弟，都會擁護靖王。班大人則以群臣之名，請靖王登基統攝天下，靖王稱帝順理成章。若沒猜錯，靖王登基後會把無魚冊封為護國法師，南理就真正成了燕國的後院了。」
　　「鎮西王要麼順應大勢交出兵權；要麼就統領西疆自封為王。前一選不必說了，選後者的話，他也勝算渺茫，西線將士對他忠心不假，但信奉佛祖的更多，靖王握住了『神佛』二字，幾乎勝券在握了。」說完，左丞相思索了好一陣子，最終還是沉沉地歎了口氣：
　　「靖王在皇室有地位、班大人在朝堂有資歷、無魚在民間有聲望，他們三個人聯手……這一局，難破。」
　　宋陽聞言卻笑了：「沒事，實在攔不住的話，就讓他先登基，咱再一把火把南理宮也燒了，不就是花錢買地皮麼，我有錢。」


　　第三十一章 笛聲
　　宋陽說的是笑話、也是實話。當事無可為時，他一定會祭出火道人這件『法寶』的，常春侯連自家封邑里都佈置下了火點，這天底下還有什麼他不敢燒的。
　　胡大人聞言只是隨口應了聲：「燒皇宮是後話，你現在要是沒事情做，倒不妨去把靖王府燒了。身為王駕，勾結外敵賣國篡位，燒他十次都嫌不夠。」從中秋之後，靖王就暫住於皇宮，王府裡沒有正主，燒掉也不過是洩憤，於大局無礙。不過宋陽想了想，應答得居然很認真：「這個可以燒。」
　　「說正經事吧，要做的事情不少。」胡大人沒笑，略顯不耐煩的擺了擺手……
　　鎮西王遠在千里之外、鞭長莫及，京中從民心到軍隊再到朝臣，幾乎全被逆賊握在了手中，眼前完全是一邊倒的局勢，想要扳回來絕非易事，不過也並不是全無機會，至少宋陽手中還有個關鍵無比的豐隆……宋陽與胡大人又商議良久，直到天色黃昏，胡大人才起身告辭。
　　臨走時宋陽忽然問道：「如果這件事裡沒有燕國主持，你會管麼？」
　　胡大人笑了笑：「若只是萬歲發瘋、好像事情表面那樣，我真不會摻和進來；但若是逆臣篡位，不管有沒有燕國，老夫都不會推讓半步。胡程孝身為朝臣，護國有責，絕不容叛臣忤逆的。」
　　說完，胡大人反問道：「如果沒有燕國主持，沒有鎮西王的關係，你會管麼？」幾乎是一模一樣的問題，不過多了個『鎮西王』。
　　宋陽實話實說：「看不見就算了，碰上的話……多半還是會管。」
　　胡大人饒有興趣：「為什麼？」
　　「豐隆讓人欺負得太狠了，有點看不慣。」
　　宋陽的答案把老頭給逗笑了，胡大人邊笑邊搖頭：「你這算什麼？俠義心腸麼？我可記得清楚，剛才常春侯還念叨著要火燒鳳凰宮。」
　　「兩碼事，不太一樣。」宋陽聳了下肩膀，可具體有什麼不一樣，他沒去解釋，也不知道該怎麼解釋，可惜初榕不在，否則就能一語中的：他任性。
　　在沒有歸屬感的世界裡，『跟著感覺走』怕是最輕鬆的活法了吧。
　　胡大人一揮手，沒再追究下去，又岔開了話題：「對了，兩個事情，上次從封邑回到睛城，應你所托，我開始著人追查施蕭曉的下落。二月時有人從鳳凰城中見過他，再之後便不清楚了，還沒來得及繼續查下去，這不就出事了麼；另就是紅波府那邊，我會幫你聯絡的。」
　　說完胡大人一揮手，就此離開客棧。
　　左丞相走後，宋陽也不多待，帶上侏儒老道，兩個人步履匆匆走上長街，趁著還未宵禁趕往南城。趕路時心中來回地盤算著，今年二月份自己還未去往封邑，仍在鳳凰城中，那個時候施蕭曉就從紅城返回了京師，和尚沒來找他，又幹什麼去了？
　　天黑之前，他回到豐隆的藏身之處。
　　一見他來了，豐隆精神一振，雙手撐地坐了起來：「怎樣？」
　　宋陽京裡的狀況大概交代了下，豐隆越聽臉色就越青佞，不自禁攥緊雙拳，咬著牙喃喃自語：「朕就不相信亂臣賊子能夠得逞，朕就不相信邪能勝正，朕就不相信……」
　　說來說去，也只是自己給自己打氣似的『我不相信』，至於具體能有什麼主意，他完全想不到，空有憤怒卻無法有所為的感覺，憋在皇帝胸肺中，讓他又疼又悶。
　　宋陽任由豐隆自己去發脾氣，轉目望向李逸風：「你怎樣？」說著，從挎囊中取出提前準備好的藥物遞了過去。李逸風得了宋陽的醫治、羅冠的照顧，重傷雖然遠遠尚未痊癒，但內力恢復如初，至少有了一戰之力，正倚在牆邊坐著，低頭不知想些什麼，聞言也不抬頭，口中應了句：「無妨。」
　　接過傷藥之後，李逸風的嘴巴動了下，不過那個『謝』字終歸沒說出口。
　　宋陽不當回事，盤腿坐到地上，又望回豐隆：「明天……」開始低聲交代起正經事，皇帝點頭不迭，李公公露出欣喜，李逸風仍是面無表情，低頭不語……
　　第二天中午，外面突兀亂了起來，馬蹄聲、呼喊聲大作，一會兒功夫嘈雜聲越來越近，叱喝聲已經清晰可聞，顯然有大批人散入附近街巷，此時外面的羅冠返身回屋，對宋陽道：「刑捕、官差。」
　　宋陽神情輕鬆，笑了下：「那就好。」
　　侏儒老道起身，和宋陽招呼了聲『我去幹活』，撒腿跑出了破屋。
　　片刻之後，急促的腳步聲傳來，先是三個黑衣男子破門而入，隨即一群差官凶神惡煞般衝了進來，但無論是黑衣男子還是官差，只是持刀對持、大聲喝罵著，進屋後根本不看屋中幾個人，好像豐隆、宋陽等人全不存在似的。
　　只有一個捕快，逕自走到豐隆身前，下跪、磕頭：「臣救駕來遲，吾皇恕罪。」
　　捕快中年，長著一張苦瓜臉，說話時有氣無力……刑部尚書杜大人。
　　不容豐隆說什麼，杜大人就站起身來，對屋中的幾個手下做了個手勢，其中差官三個人動作迅速脫掉捕快官服，露出內中早就穿好的平民服色。
　　其他人忙活著，把脫下的官服給豐隆、李公公、李逸風三人換上。
　　易裝過後，杜大人再一揮手，屋中兵刃交擊聲陡然大作，黑衣男子和官差們佯斗片刻，便棄刀投降，胡大人最後對宋陽點了點頭，捕快押解著犯人就此離開。
　　今天上午，鳳凰城很亂。
　　慕容小婉栽在了左丞相手裡，城裡的慕容門生被盡數激怒，從解除宵禁之後就開始在各處鬧事，揚言不放小姐決不罷休，禁軍四處拿人，刑部也隨之而動，早就待命的差官捕快衝上長街，其中一隊追著三個黑衣暴徒，一路追趕到別來禪院附近……
　　叛逆事後，朝臣中班丞相已經登台亮相，可是不知道暗中是不是還有逆賊，即便精明若左丞相，也辨不出還有誰參與了叛亂……不過胡大人倒是知道，有一個人是絕對不會參與叛亂的：刑部尚書。
　　杜大人不去結交朋友，但也不存真正的敵人，從祖上幾輩子開始，杜家都恪守『中立』兩字，從不參與任何是非，沒人能夠拉攏他們。
　　昨天在客棧密談的時候，宋陽曾問過左丞相：「你找杜大人幫忙，他真能靠得住？」
　　「老杜和你老丈人有交情，你不知道？」胡大人笑吟吟的，但語氣悄然加重：「更要緊的，杜家中立了好幾代……你以為他們憑什麼能中立？若沒有皇帝撐著，你讓他們中立給老夫看看！金鑾殿要四平八穩，就得有左、有右、有凶、有善，還得有一夥人永遠站在中間。」
　　「要是沒有骨子裡的忠心，他們也不會被皇帝選來做這個『中立』。」說著，胡大人又放鬆了語氣：「放心吧，這件事老頭子還是能看清楚的，可以去試試。」
　　果然，杜大人在聽說豐隆仍活著後，毫不猶豫就點頭答應出手幫忙……不能總把皇帝扔在貧民窟中，危險不說，要扳回眼前逆勢，豐隆至關重要，無法重見天日他就起不到作用，和死了又有什麼區別。
　　至於慕容門生的鬧事，當然是小婉傳令，今天城中的混亂是為了掩護豐隆回到忠心臣子身邊，但事情還不算完，刑部和杜大人府上也談不上安全，最後豐隆三人又換回平民衣衫，被杜大人送進了大牢……目前能夠想到的，最安全的所在了。
　　豐隆由刑部尚書護送著離開，不過先前那三個把自己官袍讓給豐隆等人的差官留了下來，為首之人對宋陽道：「大人吩咐我們三個留下來，聽奉侯爺吩咐。」
　　三個人長相普通，但目中玄光暗藏、太陽穴高高隆起，顯然都有不錯的修為，不用問，他們是杜尚書的心腹好手，特意調來給宋陽幫忙的。
　　另一個差官也躬身道：「不止我們三個，杜大人另外安排了一隊兄弟，都是咱們自己人，個個好手，以刑部差官維持地面之名，在附近巡弋，只要侯爺一聲令下，他們立刻會趕來接應。」
　　宋陽點頭謝過，跟著從挎囊中取出一瓶藥粉，對羅冠道：「這是璞玉的解藥，昨天剛配出來。」
　　羅冠明白他的意思，伸手向著別來禪院的方向一指：「打算進去了？」宋陽點頭，最簡單不過的目的，他想找一找無魚勾結燕頂的證據，雖然希望不大，但總要有這一次暗中探訪。
　　兩人枯坐到天黑，又有三伙人化整為零，從外面滲入民巷來見宋陽。
　　第一隊二十人，來自左丞相府，是胡大人的門客高手；第二隊只有六個人，看上去與平民無異，隨身攜帶的武器是峨眉刺、解牛刀一類的短小兵刃，他們是江湖人物，慕容老大豢養的黑道好手，奉了小姐之命來馳援；
　　第三隊人數最多，一共四十人，個個神情精悍動作敏捷，舉手投足間都帶了股殺氣，在和宋陽相見後，這伙活閻王似的漢子卻無一例外，都從目光中透出一份親切，紅波衛。
　　現在紅波府當家的是初榕、筱拂的二哥，京中形勢突變，紅波府徹底陷入被動，他的壓力可想而知，得了胡大人的通知大喜過望，立刻派出精銳去匯合妹夫。
　　幾家勢力暗中勾連，給宋陽湊出了一隊精兵。
　　不過宋陽暫時也想不出需要他們做什麼，讓他們先散入周圍民居待命，而後與羅冠一起服下璞玉解藥，起身走出破屋，三拐兩繞來到別來禪院後部，施展身法翻上圍牆，可一看到院中的情形，兩人立刻停住了動作，伏於牆頭同時皺起了雙眉：放眼望去，全都是人。
　　宋陽五感敏銳，能從院中人的呼吸中聽出，對方呼吸粗重，根本沒有戰力可言，但麻煩的是他們人太多……院子本來就不大，愣是駐著百多個人，每人之間距離不過三五尺，完全就沒有可供潛行的空隙。
　　要殺他們或許不難，可想要避開他們的耳目、神不知鬼不覺的穿過院子進入後殿，純粹癡心妄想。
　　院子裡的全是出家人，和尚尼姑都有，大都年紀不輕且衣衫腌臢，坐在那裡一動不動，和木雕泥塑幾乎沒什麼區別，黑夜中望過去，著實有些□人。
　　宋陽不知道，院子裡這些人全都是苦行僧，在得知無魚出關的消息後，自發聚攏而至，希望能夠見老尼姑一面以送上敬意。苦修持自苦身心以正佛法，除非狂風暴雨他們不入屋宅，盡數端坐在地，穩穩當當地擋住了宋陽的潛行。
　　宋陽和羅冠一動不動，從夜初一直等到三更天，仍不見院中人有散去或換崗的意思。羅冠對宋陽搖了搖頭，示意事情不可為，先退走再想辦法吧。
　　不料宋陽卻咬了咬牙，把自己的隨身挎囊摘下遞給同伴，又伸手在同伴的掌背上寫了些字，就在羅冠詫異皺眉時，宋陽突然發出一聲低低的驚呼，從圍牆上一頭栽進院子裡。
　　落地之後，宋陽立刻翻身跳起，身形狼狽動作散亂，看樣子想要再躍出圍牆逃走，但卻力不從心似的，才一跳起來便又復跌倒……他鬧出來的動靜不小，苦修們都被驚動，盡數起身，而別來禪院自有守衛，轉眼火光大作，幾個女尼急躍而至。
　　為首的尼姑宋陽認識，會哼唱『追夢人』的明慧師太。
　　明慧也認出了宋陽，驚訝一閃而過，旋即笑意盈盈：「貧尼眼拙了，上次沒能看出施主原來好身手，還道您只是普通香客。」
　　宋陽則滿臉驚駭：「牆、牆上有毒？！」
　　明慧只道他夜探禪院，翻牆時中了『璞玉』內力盡失所以摔落下來，笑容不變，應道：「佛門清淨地，豈容宵小潛入。」說完，伸手一抓宋陽的後領，好像拎小雞似的，提著他走向後殿，其他幾個尼姑則雙手合十，對在場苦修解釋了幾句。
　　苦行僧們全把宋陽當成了小賊，夜探禪院非淫即盜，這種事自有主家處理，和他們沒什麼關係。
　　宋陽的計劃很簡單……或者說很混賬，也可以說乾脆他就沒計劃，在『摔下』牆頭的時候，心裡全部的盤算就只有四個字：走著瞧唄。
　　院子裡的情形讓他無機可乘，但能解開『璞玉』之毒，應該是禪院中人想不到的，由此宋陽自投羅網，等被押進後殿之後在依『走著瞧唄』之計行事。
　　押解他的幾個女尼身手並不如何高明，充其量中品己字，加之她們以為宋陽沒了反抗之力，途中也不如何提防，宋陽倒是有把握，能在她們發出驚呼前盡數擊倒。
　　在百多苦修面前當然無法動手，宋陽費力且徒勞地掙扎著，被幾個女尼帶入後殿。
　　大殿空曠而昏暗，只有佛祖面前，孤零零地燃燒著幾盞燭火，微弱光線遠不足以照明偌大房間，而燭火搖曳之中，永遠慈悲和藹的佛祖，都被映照得陰森恐怖。
　　佛龕前，一個老僧手上輕輕敲擊木魚，正喃喃誦經。
　　明慧把宋陽往腳下一放，雙手合十躬身道：「啟稟師伯，有奸細窺探禪院。」老僧並不理會，繼續著自己的功課，女尼也不再作聲，安安靜靜地守在一旁，其間宋陽幾次想要站起來逃跑，都被一腳踹翻在地，大殿的地面倒是乾淨一場，摔了好幾跤他的衣服都不髒。
　　宋陽齜牙咧嘴，心中則清靜得很，眼耳盡張、仔細探索周圍，很快確定大殿中沒有朋友，就只有眼前這幾個，只是那個老僧……誦經之際呼吸悠長得可怕，真要動手，宋陽可沒有把握能把他瞬間擊倒。
　　可真正讓宋陽打消動手念頭的，並非老和尚的呼吸聲，而是從大殿地下隱約透出的另一種聲音：笛聲。
　　很輕、很弱、很悠揚，也很熟悉，即便宋陽心思沉穩，在他聽到笛聲的時候，臉上也閃過了一份愕然：追夢人，竹笛調。
　　在大海上聽到耳朵生繭的聲音……
　　枯木一般的老和尚的功課終於告一段落，慢慢轉回頭望向宋陽：「你是誰？來做什麼？」
　　宋陽搖頭不答，大義凜然模樣。
　　老和尚無動於衷，轉目望向明慧，很客氣：「帶下去審一審吧，辛苦了。」
　　女尼合十還禮，帶著宋陽繞到佛龕背後，伸足在地上幾塊蓮花磚踩了幾下，旋即機括聲扎扎輕響，暗門閃開，一條地路呈現眼前，與此同時，輕輕揚揚的竹笛聲也變得清晰了許多。
　　明慧對宋陽笑了笑：「你不是問我那個調子來歷麼？就是下面了。」
　　說著，再度拎起他，循著台階直入地下……地宮並不大，幾乎一目瞭然，並不見有其他人，笛聲仍是從腳下傳來，應該是兩層地宮。
　　隨後大半個時辰裡，宋陽都在挨打。別來禪院的女尼平日看上去輕柔溫婉、和藹客氣，動刑的時候卻彷彿羅剎附體，下手著實狠辣。宋陽還不想就此發難，他要從行刑石室去地牢，施蕭曉還在那裡吹笛子……


　　第三十二章 無魚
　　裝作內力不濟，不能運功抵擋，宋陽貨真價實地挨上一頓毒打，甚至手上的指甲都被拔掉了三根，鑽心刺骨的疼。嚴刑逼供之中，宋陽也並非咬緊牙關一句話不說，他怕那樣會被對方當作『沒用之人』直接殺了了事，他的交代異常含糊，話中有話，總是再映射他無魚所有背景、叛逆所有經過，但涉及實質的部分卻隻字不提。
　　果然，從明慧以下，幾個女尼都覺得宋陽『事關重大』，還有隱情沒有交代，不能立刻殺掉，到最後宋陽覺得這場戲差不多了，愣提了一口氣，倒轉內勁噴出一大口血，就此昏厥過去。明慧等人悻悻住手，商議幾句，結果不出所料，先將其關押，容以後再審問。
　　仍是機括操作，通往第二層的暗門打開，宋陽被直接扔了下去，彭地一聲悶響，摔到下一層，丈餘高矮摔不死人，但整個人直接拍在冷冰冰的石板地面上，滋味絕不會好受。明慧也不管宋陽能不能聽到，笑著對他說了句：「不是想學那個調子麼，遂了你的心願。」
　　暗門緩緩閉合，地牢之中一片黑暗。
　　……
　　絕對的黑暗，什麼目力、夜眼都沒有用處，宋陽睜開眼睛，依舊什麼都看不見，但耳中腳步傳來，有人把他扶了起來：「還好麼？」
　　聲音熟悉異常，不是施蕭曉是誰？宋陽哈地一聲笑，壓低了聲音：「好個屁，要不是為了找你，犯不著受這份大罪。」
　　施蕭曉立刻聽出了他的聲音，失聲道：「宋陽？！」
　　宋陽不急著說話，屏氣凝神仔細傾聽了一陣，確定頭頂的女尼盡數離開後，他才繼續笑道：「尼姑打我，要算在你頭上，和尚你欠我一頓打。」說著宋陽翻身站起來，又問道：「和尚，另一個人是誰？」地下石牢中不止他和施蕭曉兩人，宋陽聽得清清楚楚，還有第三個人的呼吸聲。
　　話音剛落，不遠處一個蒼老的聲音回答：「貧尼無魚。」
　　「誰？」宋陽還道自己聽錯了。
　　「無魚師太。」施蕭曉代為回答……兩次回答都清清楚楚，宋陽大吃一驚。
　　地牢中空氣混濁，飽含惡臭，宋陽卻顧不得那麼多，深深吸了一口氣，伸手指了指上面，隨即省起他的動作誰也看不到，收手問道：「無魚師太在地牢裡，那外面的那個……」
　　「假的。」無魚的聲音很平靜，沒有不滿也不存恨意。
　　宋陽活動著身體，開始摸索著地牢的形狀，同時道：「說說吧，怎麼回事。」
　　語氣不太客氣，倒不是宋陽故意，主要是他一直把外面的無魚當作仇敵，現在還有點沒轉過彎來。無魚也不以為意，從頭開始說起：「南理高僧無數，但不是個個都真心向佛，倒是些名氣不太響亮的和尚，佛法精湛，胸藏錦繡，京郊白塔寺的天祛師兄便是其一，他對佛法的見解，我佩服得很。」
　　「十三年前，我從犬戎返回南理，準備閉關清修的時候，天祛師兄登門拜訪，說他認識的一位女施主，身具慧根又誠心向佛，盼能皈依。可天祛是和尚，無法收錄女子為徒，想要引薦給我。」
　　「天祛開口，我不好拒絕；另外，能讓天祛這種大師讚不絕口的女子，我也好奇得很，便點頭答應見一見。沒想到的，那個女子果然如天祛所說，天生就是學佛的料子……我本來沒有過收徒的念頭，不過見到她之後，就覺得若是此人能傳我衣缽，何嘗不是一件好事。」至於這個女子到底為何『天生就是學佛的料子』，無魚師太沒說，宋陽也無意去追究。
　　「老尼姑閉關不是熊瞎子冬眠，和平時一樣要吃喝拉撒。」無魚說話簡單直白，該怎麼說就怎麼說，沒有太多顧忌，也不去講究措辭：「所謂閉關，只是不再踏足外界，不再理會外面的事情，關起門來自己清修，並不耽誤教導弟子，由此我收下了那個女子，取法號青木。」
　　「青木隨我一起修行，六年之後，她下毒，我中毒，然後就被她投入地牢，直到現在。」無魚說完了，收聲。從頭到尾，老尼姑的語氣也沒什麼變化，彷彿在說別人的故事。
　　宋陽心念一動，問無魚：「師太說的那位白塔寺天祛師兄……」說著，把坐鎮後殿那個老僧的樣子大概描述了下，無魚點了點頭：「差不多，應該就是他。」
　　不用問，國師擺在鳳凰城中的兩枚重要棋子，一是青木，一是天祛，青木冒充無魚入宮時，別來禪院就由天祛鎮守。
　　宋陽又拍了拍施蕭曉：「你又是怎麼回事？」
　　施蕭曉應道：「本來是想看看有什麼能幫到你的……」
　　他原來就是盛名高僧，對於佛門中事的消息，施蕭曉比著宋陽等人靈通得多，在紅城過年後不久就得知，南理國內諸多大寺都開課講經，氣勢洶洶，矛頭直指宋陽。施蕭曉又輾轉打聽到，這件事的源頭是閉關多年的無魚師太。
　　「差不多十五年前，我曾經和無魚師太有過短暫相處，對師太的為人，我佩服得很。」施蕭曉說道。
　　宋陽愕然：「十五年前？你才多大？還不到十歲吧，能懂得啥？」
　　施蕭曉搖頭：「和年紀沒關係的，佩服就是佩服，若有人問我南理境內誰才是真正的我佛弟子，我只能答兩個字：無魚。」
　　無魚的聲音帶笑，客氣了句：「不敢。」
　　施蕭曉和宋陽同仇敵愾，和無魚也勉強算是認識，心裡覺得這件事裡怕是有誤會了，便從紅城趕赴別來禪院，想要問問無魚究竟怎麼回事，看自己能不能為雙方調解。
　　宋陽插口問道：「你回到鳳凰城直接就去了禪院？為何不先找我？那時候我也在城中。」
　　「就你那個性子？我要先把事情告訴了你，你會喊上羅冠直接殺進門抓走無魚師太？還是指使火道人一把火燒了別來禪院？」施蕭曉笑了：「剛剛我說過了，師太是我敬仰之人，可不敢讓你來放肆。」
　　宋陽聞言笑道：「我也沒那麼混吧……不過，你還別說，我就這兩招，都讓你說中了。」
　　施蕭曉聳了下肩膀：「你這個人做事不講分寸，我也說不好你會有什麼反應，最好別冒險。我先來查問一下，更穩妥些。」
　　宋陽挺開心，點頭道：「嗯，果然穩妥。」
　　施蕭曉不理他的幸災樂禍，繼續道：「二月時我來到禪院，報上『無艷』之名，如願見到無魚師太……那時我不知道她是假的，不過說實話，當真沒看出來她有什麼不妥，從長相到談吐再到舉止，完完全全就是我印象中的那位比丘尼無魚。」
　　宋陽點了點頭：「青木。」
　　「除了她還有誰。」無魚接口應道：「六年時間，足夠她學會我的言行，再加上一份上乘易容術……最要緊的，禪院中所有和我熟悉的人都被她除去了。且她『出關』時，距我閉關已經過去了十三年，外面眾人對我的印象早都模糊了。」
　　施蕭曉的確被青木瞞了過去，不過對方可沒打算放過他，試探幾句之後確定漂亮和尚此行沒有其他人知道，就此下手把他也毒翻關押起來。青木這麼做倒不難理解，她的圖謀太大，事成之前容不得絲毫差錯，不讓施蕭曉離開只是有備無患罷了。
　　無魚、施蕭曉中的毒和李逸風先前一樣，都被『璞玉』封住了內勁，變成個普通人，被困於石牢中完全沒機會逃走。進入禪院前，為防敵人搜身，他把藥囊交給了陳返，身上沒有解藥，他暫時也沒法幫同伴解毒。
　　事情經過大抵如此，可宋陽還有個不解之處：「她為什麼要留下你們，直接殺掉豈不乾淨？」
　　無魚師太應道：「青木想從我口中問出一件事情，我不說，她便不捨得殺我。」
　　老尼姑不提具體什麼事情，而這些與無關的事情宋陽才不去追究，又逕自去問施蕭曉：「你呢，她為啥不殺你？」
　　不料施蕭曉雙手一攤：「我不知道。」
　　因為找到施蕭曉，宋陽心情大好，笑道：「有事情不帶著我一起幹，自己糊里糊塗讓人抓了，這半年住得舒服唄？天天聽老師太教誨，長進點了沒有？」
　　說完，宋陽又覺得自己笑話和尚，把人家無魚給牽扯進來有些失禮，趕忙對無魚道：「您老別介意……」
　　無魚是真正高人，哪會去在意那點言辭，不等他說完就擺手道：「無妨的，隨意講。」
　　施蕭曉則不屑應道：「你還不是一樣被抓進來，以後想聽師太教誨，有的是時間。」
　　宋陽就等他這麼說了，聞言哈哈大笑：「你家常春侯內力渾厚、戰力十足，專門是來救你的！不過你也不是全無功勞，那段『追夢人』吹得不錯。」說話時，眼角眉梢滿滿都是得意，只恨此間太黑暗，和尚看不見他那份洋洋自得。
　　不過他的話足以讓和尚動容了：「你沒中毒？」話剛問完他就一拍自己額頭，搖頭笑道：「忘記你也是用毒好手了，他們靠毒藥對付不了你。」
　　宋陽實話實說：「也不能這麼說，若非早有準備我也會著道……」隨即他收斂笑容，把自己這邊經歷的事情仔仔細細地說了一遍。
　　宋陽看不到和尚、師太的表情，但從他們長久的沉默中，完全能感覺到兩人心中的震驚。
　　半晌之後，施蕭曉長吁了一口悶氣，沒再去追究敵人的陰謀，只是問道：「後面打算怎麼辦？」
　　「踏踏實實地等著，等下次再提審，我救你倆出去，有什麼事情都等離開這裡再說。」說著，宋陽站了起來，在石牢中走來走去，抻腰踢腿活動著筋骨。
　　他咬牙忍痛、挨尼姑毒打，全是為了能有機會救走和尚，事先又哪會想到，地牢裡竟然還關押著一位真無魚……由此，事情也變得有趣了許多。
　　可是略略有些意外的，之後很長一段時間裡，尼姑們都沒再來過，只是每隔一段時間，頭頂石門會掀開一個小小氣窗，從上面扔下來幾個饅頭和一小罐子水。饅頭無所謂，摔到地上大不了把皮剝了再吃，但水罐必須要下面小心接住，三個人一天就只有這一罐水，若不小心打碎了，就只能等明天了。
　　也幸虧每天都有一次送水『喂』食，讓宋陽還能大概估算下時間。而兩個出家人獄友每天都咬著牙，只吃半個饅頭，喝少少一點水，勻出的食物全都給宋陽。
　　宋陽並不客氣什麼，現在不是寒暄推讓的時候，他隨時準備著和敵人動手拚命，是最需要保持體力之人。
　　如此一直過了四天，就在宋陽越來越焦躁的時候，終於頭頂傳來一陣腳步聲響。
　　……
　　明慧女尼今天心情出奇的好、沒道理的好。早上一覺醒來，呼吸時覺得空氣清甜、目光內天藍葉綠、耳中鳥雀歡鳴動聽，甚至早飯時的清粥小菜也出奇地香甜可口……莫名其妙的感覺，一切都那麼美妙，也只有這樣的時候，才能讓人恍然發覺，這天地果然是美的。
　　所以明慧開心，做什麼事情都神采奕奕，收到命令去提審宋陽時，她笑著點頭答應。在她身後還跟了三個師妹，倒不是為了防備什麼，只是慣例如此，腳下石牢中的犯人無法動用內力，根本沒有反抗的力道。
　　因為心情好，由此動作也異常輕盈，腳踩蓮花磚發動機括時，當真有些飄飄之舞的味道，跟在她身後的其他尼姑都笑道：明慧師姐的身法又有精進呢。
　　明慧不理會師妹，她在用心想著，這一次審問不急著嚴刑拷打吧，先給那個漢子講明白這天地有多美妙，讓他以為自己只要招供就會還有生機，若是他老實說出一切，就求求師父賞他一個好死……機括打開，那個漢子蹲在地上仰頭看上來，他居然也在笑，好像很願意再受刑似的。
　　明慧還了宋陽一個笑容，隨即看到他手中正擺弄著和尚的短笛，笑著問：「學會那個調子了麼？待會兒你可以吹給我聽，我很愛聽。」說著，伸腳踢下去一道繩索，再問：「你自己爬上來，還是我下去抓你上來？」
　　話音落下，下面的漢子忽然一揚手……
　　明慧看不見，那根紅色短笛正正插進了自己的眉心，沒腦過半；明慧不覺得疼，一切就那麼硬生生地結束了；明慧甚至都不知道自己死了，臉上仍掛著純純笑容，只是在失去天地的剎那，她恍惚閃過了一個念頭：難怪今天這麼美。
　　宋陽全力發動，當手中竹笛擊中明慧的同時，他已經從石牢中撲躍而出！不過一丈有餘的高度，豈能困得住龍雀之力，另外三個女尼武功平平且不存防備，如何是宋陽的對手，甚至還不明白發生了什麼，就被重拳轟塌心口，橫屍於地。
　　繩索的一端綁於牆壁，可供攀爬，宋陽對下面喊了聲『快快上來』，自己則隨手抓起一具女尼屍體，化身疾風猛撲向上。
　　兩層地宮，他要迅速衝上去把守住最上層的出口，否則敵人關閉頭道石門，他們還得做籠中困獸。
　　暗道直通別來禪院後殿，宋陽快，殿上人反應也毫不遜色。
　　聽到地下傳出反常動靜，天祛雙手一撐，寬大僧袍迎風鼓蕩，整個人都以凌空躍起，快若鷹隼疾衝而去。就在他堪堪撲到暗道入口時，迎面突然飛出一人。
　　女尼。
　　就算從暗道中衝上來的是菩薩佛祖，天祛也要把它再打壓回去，又哪會在乎一個女弟子的屍體，絲毫不為所動，不存剎那失神，為爭取時間更不去閃避，天祛高聲斷喝，雙掌運力猛地抵住屍體、繼續前衝。
　　宋陽剛把屍體砸出去，就見『女尼』又『倒退』回來，想要搶佔出口再沒有其他辦法，唯獨硬碰硬，龍雀轉發揮到極致，雙拳如雷猛轟！
　　天祛、宋陽，任一人都有分金裂石之力，前後夾擊之下，那具屍體如何承受得住，在彭的一聲悶響中爆裂開來，血漿洶湧四散。兩人都被血泉濺了個滿頭滿臉。換過一擊之後，天祛悶哼半聲，身形向後飄開；宋陽則開聲大吼，雙足彷彿生根，牢牢釘在出口前。
　　論起內勁修為，天祛與宋陽在伯仲之間，但前者可以借勢後退，卸去不少力量；宋陽卻不能退讓半步，所有力量都由身體直接消受，一下子便吃了悶虧。
　　天祛何嘗不明白這個道理，臉上揚起冷笑身形再起，只是他萬萬沒想到的，還不等自己再撲出去，剛剛受傷的宋陽竟如風疾火烈、衝殺到了自己跟前。
　　龍雀一脈，算不得最強的武功，但絕對是最猛烈的殺法。
　　巨力交疊，再次迴盪巨響，兩人剛剛交手，而這一次，宋陽又做了件讓他吃驚不已的事情：縱聲長嘯。
　　龍雀轉之力匯入長嘯，直入雲霄。
　　高手相鬥，這般吐氣縱聲，無疑會分走大半內勁，除非活得不耐煩了，否則誰也不會邊喊邊打。天祛先是詫異，旋即恍然大悟……他在喊人。
　　宋陽不是一個人，外面還有一個大宗師，一隊由諸多勢力湊成的精兵，當然要喊……而且還得使勁喊。


　　第三十三章 禮物
　　宋陽不是一個人，外面還有一個大宗師，一隊由諸多勢力湊成的精兵，當然要喊……而且還得使勁喊。
　　長嘯作訊，對院外的同伴來說是攻殺的命令，可是對院內的敵人而言，又何嘗不是遇險的警兆，片刻之後，隨著一串陰聲冷笑，一個瘦小女尼從殿外急衝而至，身形快若鬼魅，加入戰團與天祛一起合擊宋陽。
　　在女尼身後，腳步聲騰騰，數十大漢手執利刃緊緊跟隨。
　　服色鮮明，制式長刀，都是御前侍衛。平日巡弋皇宮，專責護衛皇家。宋陽就算反應再遲鈍，也能明白這是怎麼回事：青木從宮中返回別來禪院了。
　　這些侍衛都是靖王為了保護賊尼安全，專門調來聽她號令的。而宋陽在地牢裡耽擱了良久才被提審，也是因為之前青木在宮中得知有人闖入禪院，曾傳令等她回來後親自審問。
　　青木、天祛，兩人的武功都不弱於宋陽，合擊後立刻大佔上風，再加上大群龍狼侍衛，宋陽被打得狼狽不堪。
　　苦鬥不過短短幾息，宋陽就被逼得連連倒退，暴躁中宋陽突然開聲大吼，雙手簸張十指如鉤，奮身撲向青木，完全是一副同歸於盡的架勢……這不是拚命，是送死。
　　青木咯咯笑著向後退開，避過他的撲擊，而猛撲時他身側空門大開，天祛怎會放過這樣的好機會，探手一記重拳正中宋陽肋下。宋陽嘶聲慘呼，撲到半空的身子被天祛的重拳砸得硬生生地向著橫裡飛開去，直接摔向正從側面包抄而至的侍衛群中。
　　走在最前的侍衛呼喝一聲，揮動戰刀向著宋陽當頭砍下！能在宮內當值的侍衛都反應迅捷，但宋陽發瘋、中拳後突然摔飛過來，突然出現的變故還是讓他們的動作慢了一線。
　　宋陽來得太快，侍衛揮刀慢了一瞬；頭蓋是人身上最堅硬的骨頭，倉促揮刀未能蓄上力道；就在長刀砍上頭頂的同時宋陽雙拳貫耳也擊中侍衛……
　　侍衛七竅迸血倒地慘死，宋陽刀傷不算重但看上去著實嚇人，鮮血沖頭頂汩汩流出，染紅頭髮垂肩披面。
　　死去侍衛的長刀，被宋陽奪到了手中。
　　一切都發生在電光火石之間，不過青木修為了得，所有的變化她都看在了眼中，所以她疑惑。青木不明白，宋陽所處的境地雖然被動，但還不能算絕境，這麼跳出來拚命是不是有些太莽撞了？如果不是莽撞，他挨了一拳斷了幾根肋骨；中了一刀頭皮被豁出一道大口子，圖的又是什麼？
　　下一個瞬間，青木陡然明白了……為奪刀，宋陽此舉只為奪刀！
　　青木自付見識不凡，可她從未見過、甚至從未想過，這天下竟然真有這種霸道功法，一刀在手能讓凡人化身狂魔。
　　長刀在握，風疾火烈，宋陽裹著一身濃濃血腥，返身衝向兩個敵酋。剛剛還能穩穩抵住宋陽的天祛，此刻只有急退一途。不是沒有機會擊殺宋陽，只是和尚吃不準，自己在擊中敵人的之前，那把刀會不會先砍掉自己的光頭……他不敢賭，但是宋陽敢賭，他的每一斬都是孤注一擲。
　　赤手空拳，宋陽只是上品武士，距離乙字宗師一線之隔，雖只一線，卻是一重天地，但長刀在握時，宗師也要避其鋒銳，龍雀的殺法，有刀就是魔！
　　青木與天祛一併退開，口中叱喝不停，命令侍衛衝殺狙敵。
　　殺人無妨，但是拚命這種事情，青木可不願意做。宋陽的魔刀勢子太強，不過他早有重傷在身，又能堅持多久？勝算仍穩穩握在青木手中，既然贏定了，又何必去和他拼。
　　何況到現在為止，青木還沒弄清楚對方到底是什麼來頭，連他是誰都不知道，更犯不著和他拚死一戰。
　　數十個精悍侍衛揮舞長刀，隨主官號令三五成隊彼此策應，圍殺宋陽滾滾相鬥。就在這個時候，院中突兀大亂，喊殺聲驚魂動魄，宋陽的援兵翻入高牆，終於殺到！
　　天祛看了看殿內，宋陽被困於侍衛刀陣無法自拔，他暫時轉移精神，轉身走到大殿門口。
　　院中情形一目瞭然，天祛揚聲叱喝：「迎敵！」
　　別來禪院沒有太出色的武力，但白塔寺有。天祛受國師之命，潛伏南理半生，收攏心腹培養好手，到了最近終於開始舉事，他來坐鎮禪院，手下的力量自然也一併帶過來，只是輕易時，他和青木都不會動用這一批人罷了。此刻強敵入侵，他來不及去想對方為何不怕『璞玉』，更顧不得再隱藏實力，舉兵迎敵。
　　隨他叱喝，禪房木門碎裂，護寺武僧盡數撲出，院中轉眼陷入亂戰。天祛目光陰鷙，正想開口說什麼，突然眼前一道金光乍現……羅冠獨立高牆，手挽長弓，向著他遙遙一射！
　　天祛發覺危機時，金色長箭已近在咫尺，老和尚驚駭欲絕，用盡所有力氣提縱身形，以求避開大宗師奪命一擊，長箭與和尚擦身而過，直入佛堂大殿，正中龕中佛祖，在彭的一聲悶響中，佛像爆裂泥沙翻飛四散。
　　佛像散碎的聲音太大，以至於幾乎同時爆發的另一聲悶響，被完全的掩蓋了……天祛也和龕中的那個泥胎佛祖一樣，身體爆碎……羅冠連撥了兩次弓，天祛終歸躲不開大宗師的絕殺，縱躍在半空裡的身體被第二箭穩穩擊中。
　　直到天祛死時，弓弦的嗡鳴才傳入他耳中。
　　羅冠收弓飄落在地，全不理會周圍的亂戰，縱身衝向大殿去接應宋陽，可是才剛衝到半途，大宗師臉色陡變，身法勢子突兀一變，於向前急衝硬生生轉折向上。而隨他的高躍，四條黑色的人影不知從哪裡閃出，就那麼毫無徵兆的出現，分從四個方向合擊而至！
　　一個月前才剛剛從大燕趕來，與青木、天祛匯合的四位師兄……四個國師弟子。
　　兩年前燕子坪一役，國師傷亡慘重，麾下幾個踏入甲頂境界的弟子全部慘死；跟著在九月八民變當夜，大雷音台的武力也毀滅殆盡，這次派來保護青木的四個人，是燕頂能調出的、除了自己和花小飛之外最強的武力了，四人合力，足以與大宗師一戰。
　　他們才是青木最大的依仗。
　　半空裡的戰團，怒嘯之中弓弦急震，烈日金光瞬間大熾，血雨潑灑把仰頭觀戰者的目光染做金紅……璀璨且詭異的顏色。
　　五個宗師好手間的惡戰，自羅冠急躍時開始，當羅冠躍到最高處時爆發，等羅冠落回地面便已結束……
　　羅冠腳底接觸地面，卻再無法站穩，重重摔在了地面上，面如金紙，口中嘔血不停，一條胳膊不自然的扭曲著，後背一道傷口深可見骨，小腹嵌著一把短刀……但五個人同時躍到半空，卻只有他一個人落下來。
　　四個來自大雷音台的和尚，全都化作血雨殘肢，亂七八糟地散落，甚至還有一條腿遠遠飛出，摔落在別來禪院之外。
　　院中的戰局，也在短短片刻中發生變化，天祛訓練的武僧雖然了得，但憑他一個人積攢下來的力量，比起和紅波府、左丞相、杜尚書和慕容家最最精銳的好手遜色不少，近二十名紅波衛打穿戰場，扶起羅冠衝入大殿去增援宋陽，其餘戰士則留在院子裡，繼續與武僧拚殺。
　　踏入大殿，一個尤其強壯的紅波衛，縱聲高呼：「侯爺接刀！」大吼同時，雙手用力，把負在背上的那柄驚人長刀奮力拋向宋陽。
　　龍雀。
　　城中戒嚴，憑著宋陽、羅冠，沒辦法瞞過盤查把自己的兵刃帶過來，但杜大人出手之後，情況立刻好轉，刑部差官以公務為由，把他們的武器都送了過來。
　　援兵殺到、龍雀在手，宋陽大喜過望，不過他自己都沒想到，伸手接過龍雀時腳下竟然站立不穩，被帶了一個趔趄，肩胛被一個侍衛趁機砍了一刀……之前天祛的肋下一擊，讓他受傷頗重，衝殺時體力迅速流失，以至龍雀都有些拿不穩了。
　　若是地牢中的犯人脫逃，容真無魚重見天日，無疑是天大麻煩，青木厲聲喝罵，縱身加入戰團，到了現在想不拚命也不行了。
　　宋陽卻不想打了，揮舞龍雀砍殺掉兩個內廷侍衛，對援入後殿的紅波衛喊道：「護住出口。」
　　說完，『當』的一聲把龍雀扔到地上，抱起重傷的羅冠衝回地下，大宗師傷得太重，隨時都會喪命，非得立刻救治不可。
　　羅冠身上挎著宋陽的藥囊，回到一層地宮，宋陽立刻取過藥囊，翻出一隻瓷瓶，打開一看面露喜色，扔給施蕭曉：「是解藥，還剩了些，快吃了上去幫忙打架。」隨即取出針、藥開始救治羅冠。
　　衝入大殿的紅波衛，一起退到暗道出口，結陣守護死戰不退！才剛堅持了一會兒，外面突然又傳來一陣陣鏗鏘號角……靖王不止給青木派來一批護衛，還調了兩個禁軍千人隊，就紮營在不遠處，不過幾條街的距離。禪院大亂，禁軍接到求救，當即鳴號開拔，用不了多久就能增援到位。
　　大軍將至。
　　此刻正巧在附近巡弋的一些小隊禁軍已經先一步趕來增援，雖然人數並不太多，但是對宋陽一夥的壓力也越來越大。
　　侍衛、青木等人聽聞號角全都露出喜色，死守殿內的紅波衛則目露凶光，大軍一到，所有人都活不了。
　　宋陽人在地宮，但暗道開放，外面的號角聲他聽得一清二楚，絲毫不為所動，強壓住自己的內傷，雙手保持穩定，行針如風護住羅冠的心脈，再用藥助他歸攏元氣，沒時間了，只能做最初步的處理，至少讓他的傷勢不再惡化，跟著又用長針輕刺羅冠頭頂，激得大宗師醒來片刻，急聲問：「火老道準備得如何？」
　　羅冠勉強應道：「妥當。」
　　話音未落，宋陽已經衝出地宮，拼出全部內力，對著外面嘶聲大吼：「火真人，火！」
　　……
　　景泰忽然打了個寒顫，伸手把身上的裘皮裹得更緊了些。中秋剛過不久，江南之地氣候仍是暖的，這個時節哪用披裘裹棉。
　　可景泰不行……當年一品擂後的他暴病在床，國師與花小飛及時趕回、醫治，最後雖然保住了他的性命，但他的體質被徹底損毀，別人還嫌炎熱的時候，景泰只覺得寒冷難耐。
　　在他身前，一盆炭火燒得正旺。看著景泰的樣子，燕頂忽然想起了琥珀。國師心裡沉沉歎氣，輪迴往復報應不爽，這世上真的是有報應的，自己下手加害琥珀的時候可從未想過，有朝一日，一模一樣的情形會發生在景泰身上。
　　雖然寒冷，雖然手腳冰涼，可景泰的眼睛卻亮，把面前的雀書看了一遍又一遍，臉上的笑容越來越盛，半晌之後，才戀戀不捨地把雀書投入炭火，舉目望向國師：「南理……這都是真的？為何你從未說過？」
　　直到看到來自南理的密信呈報，景泰才得知鳳凰城八月十五的巡遊慘禍；直到國師從一旁講解，他才解清了整件事的來龍去脈。
　　國師的腹語沉悶，語氣模糊，但明顯透出了一份輕鬆：「提前說出來，萬一事情不成，只會平白掃興，還是等有了眉目再告訴你好一些。」
　　景泰興致盎然：「怪不得你一直不讓我對付南理，原來你早有算計。」
　　一品擂，九月八……兩年中景泰不知多少回重興發兵南理的念頭，但每一次都被國師勸阻了下來，此事早就成了燕帝的心結，每次念及當夜，他都憋悶欲炸。
　　景泰沒想到，國師不讓他有任何動作，而是自己去圖謀設計，釜底抽薪……直接換掉了南理的天。
　　國師卻搖了搖頭：「不是我刻意設計的……當初在南理放下天祛、天影，並不是為了這次的算計。」天影便是冒充無魚師太的青木了，天字輩，和阿一、阿二、阿泰他們一樣，也是國師的親傳弟子。
　　天祛潛伏白塔寺二十多年，天影臥底拜入無魚門下也是十三年前的事情，那時候豐隆都還沒登基，『鏡子』更是連影子都還沒有，國師再怎麼神通廣大，也不可能從那個時候就開始設計『巡遊慘禍』。
　　天祛派駐到南理，身上並沒有具體的任務或者目的，他只是國師在南理的一個接應；
　　天影臥底別來禪院，這倒是國師的算計。無魚師太聲名遠播，在南理佛徒中威望極高，讓天影冒充師太，本意是在扶植起一位聽命於睛城大雷音台的『南理護國法師』，但青木雖然成功頂替了無魚，不過還有一個關鍵事情她始終沒能做好，導致這個圖謀被一拖再拖，無法順利實現；
　　至於靖王任瑭，受不住國師的威逼利誘，早已投靠大雷音台，不過他是安插在南理皇室的內線，平時最大的用處就是給國師傳遞機密消息，滲透牙門軍和國師無關，是任瑭自己的算計。
　　三個人都是國師手上的棋子，但各有各用，彼此間幾乎沒什麼瓜葛，直到一年多前，靖王任瑭無意中發現，皇宮內居然還有一面『鏡子』，並且把這個消息傳遞給了國師……聽到這裡，景泰插口道：「這麼說，你是一年前才開始算計豐隆的？」
　　國師點了點頭：「我得知豐隆還有一面鏡子的時候，就曉得豐隆完了，替身決不能亂用了，一旦替身在大庭廣眾下死掉，真身就變成替身了，這也是我始終不同意你想要給自己找個替身的緣故。」
　　由此，國師開始圖算，他在南理的暗樁也都接令而動……事情說完，國師又把話鋒一轉：「你要分清楚，我在南理做的這件事情，不是為了給你報仇，而是要幫你奪取天下，要不是有了『鏡子』這樣的好機會，我仍是不會去碰南理。」
　　景泰笑容依舊：「不管怎麼說，這次南理肯定完了，是吧？」
　　「不能說穩贏，畢竟豐隆逃掉了，不過對大局不會有太大影響，九成的勝算吧，否則我也不會來告訴你這件事，但南理沒有『完』，它還在，不過變了個主人，它是你的了。」
　　從南理京都到大燕皇城路途遙遠，即便信雀傳書也非即時可達，國師和景泰收到的是幾天前的消息，巡遊橫禍已成，鳳凰城大局初定。
　　景泰笑容滿面，看著他的歡喜樣子，國師在面具後的臉也露出了一個笑意：「再過三個月，就是你登基三九之慶了吧？」中土漢族中，『九』是吉數、也是尊數，皇帝登基逢九大慶，還差三個月景泰登基滿二十七年，屆時燕國會有盛大慶典。
　　說著，國師的腹語中也透出了開心快樂：「南理國，就算我送你的三九吉慶之禮吧。不過這件事你先不用多想，坐等好消息就是了，現在要靜下心思，助我辦好那件大事。」
　　四十多歲的景泰，登基三九殺人無數，但是在國師面前卻順從得像個娃娃，用力點頭，響亮應是……或許是之前太開心、大笑時消耗了體力，此刻收斂心情景泰忽然覺得天氣更冷了，回頭招呼小蟲子：「快添火，旺旺的。」
　　小蟲子脆聲答應，抱著一盤生碳滿頭大汗地跑上前，把炭塊一粒粒投入火盆，生碳上早都塗了引火助燃的藥物，一入火盆，立刻竄起了火苗。
　　景泰面前小小火苗，別來禪院周圍熊熊大火。


　　第三十四章 攔路
　　火道人對自己的要求很高，要麼不燒，要燒的話……不管燒什麼，都要八個字：烈焰燒天，救無可救。這是他的手藝，火道人很有職業操守。
　　宋陽閒得難受時給他講過：在戰略上，金鑾殿只當茅草屋；在戰術上，要把茅草屋當作金鑾殿來燒。這番話侏儒真人深以為然。
　　對別來禪院這場火，火道人準備十足，開始的時候還有些麻煩，雖然確定了諸多火點，但因城中戒嚴，火油、木柴等引火物難以到位，直到後來胡大人幫宋陽拉攏了刑部，有了差官掩護，諸般應用之物得以運輸到位。宋陽被困地牢的幾天裡，火道人忙得四腳朝天，不怕浪費資源只怕那把火燒得不旺，態度上，他的的確確是把別來禪院當作皇宮來燒的。
　　另外，他還單獨領了十位好手，不參與禪院惡鬥，專心致志地等著放火，就在剛才，先是禁軍號角響起，旋即隱約聽到宋陽喊他名字，火道人知道這是放火的訊號，想也不想，運足力氣對身後的十個手下威嚴斷喝道：「起火！」
　　身後人略作遲疑：「他們還在裡面……」
　　火道人語氣堅決，大聲重複：「起火！」他曾和宋陽共事過，由此清楚一點：宋陽說什麼，照做就是了……如果宋陽讓他放火是為了與敵人同歸於盡，那也只能說明宋陽沒有翻盤的機會了，與其被敵人白白殺了，還不如大家一起燒死。
　　十個人都是胡大人派來的精銳，按照老道的提前佈置開始行動。眨眼之後，諸多火點烈焰竄起，火油遇熱爆炸，綻放雷霆巨響，震得大地轟轟發顫！仍是火燒燕皇宮的法子，火借風勢蔓延成片，區別也僅在於：燒燕宮時大火是自一面而至，別來禪院此刻是四面烈焰升騰。
　　半數火點距離禪院極近，他們這邊一動手，火焰幾乎就直接竄到了禪院圍牆。
　　老道放火的時候，兩千禁軍全力前進，不過幾條街的距離，趕過去用不了一盞茶的功夫，可他們才剛出動不久，眼前忽然閃出一隊刑捕，封住了道路。
　　杜尚書的安排。靖王在此安置一營禁軍的目的再明白不過，刑部沒有軍權無法調兵，但尚書大人也動用自己的權力安置了反制……事先不難猜測的，禁軍動時一定是禪院有難，不管禪院出了什麼亂子，只要禁軍抵達都會風平浪靜。
　　杜大人不想讓禪院風平浪靜，所以一早就安排了一隊刑捕，不奢望能夠擋回禁軍，只求能夠拖延他們一陣。
　　帶隊官差只是個小官，也算宋陽的老熟人，刑部員外郎唐火腿。
　　雖然份屬不同，但一樣都是京中武官，禁軍也不能看都不看一眼直接撞飛捕快們，禁軍將領暫時止住隊伍，皺眉道：「因何攔路，速速退讓。」
　　唐火腿的嗓門比對方大多了，揚手做出『止步』手勢，喊喝道：「刑部辦案，此路不通。」
　　禁軍將領耐心有限，並不理論直接叱道：「軍令已出，再不讓路形同叛逆，格殺勿論！」話音落地，身後兩千禁軍盡做大吼：「殺！」同時，手中刀槍盡數舉起，氣勢驚人，鋒銳直指唐火腿。
　　「誰敢？」唐火腿橫眉冷笑，毫不退讓，揚手亮出一方白玉牌：「先帝賜下刑捕真命玦在此，玉玦到處，凡我南理官員當全力相助。」
　　牌子當然是杜大人給唐火腿的。
　　玉牌只說『全力相助』，並無調用軍馬之權，禁軍也不用聽他的，但是這塊牌子是御賜，要是縱馬踏上去無異欺君謀反。
　　禁軍將領當機立斷，揮手傳令：「改路！」大軍就此調頭，後隊變前隊，繞路而行，唐火腿收起玉牌，瞅準禁軍撤離的方向，帶著手下兄弟撒腿就跑，不久之後另條街上，唐大人又堵了禁軍一次。
　　這次唐大人沒忍住，笑了。
　　捕快手裡有御賜玉玦吃定他了，禁軍將領大怒，可廢話再多也沒用，他應變也不錯，這次傳令道：「分兵十路，取道禪院！」
　　唐火腿沒轍了，他就一塊牌子，封不住十路兵……不過因為他的一陣耽擱，當兩千禁軍趕到別來禪院時，熊熊烈焰已經勾連成勢，燒進了別來禪院。
　　禪院外圍已經一片火海，連靠近都困難，又何談衝殺進去，禁軍將領的臉色鐵青，連聲傳令『救火』。
　　……
　　後殿之內，搏殺依舊。宋陽衝上來吆喝老道放火之後，就沒再返回地宮，重新撿起地上的龍雀，和幾個紅波衛一起，力抗侍衛與青木，院子裡的惡戰很快分出了勝負，天祛手下武僧或殘或亡，完全失去戰力，自己人這邊還剩下十餘個，衝入後殿與同伴匯合。
　　御前侍衛不同凡響、青木戰力充沛；聯軍個個精銳，宋陽重傷在身但龍雀在手，是個勢均力敵的局面。
　　開始的時候青木臉上還掛著篤定微笑，她還有兩千禁軍援兵。可她沒想到的，大火來得竟遠比援兵快得多，大殿中的混戰還沒分出勝負，大火就已經燒進了圍牆，院中烈焰熊熊，後殿岌岌可危，現在若再不逃走，就只剩下被活活燒死的份。
　　但是等她意識到這一點的時候，才恍然發現，不知不覺裡，宋陽手提龍雀，穩穩擋在了大殿門口。
　　生死之敵見面搏殺，突然大火燒來，無論怎麼想都應該是一哄而散，以後再找機會決戰，可宋陽看上去沒有一點要撤走的意思。
　　顧不得空氣中瀰漫的焦□味道，青木深吸了一口氣，盯著宋陽問道：「真要同歸於盡麼？」雖是問句，不過青木自己都已經信了……從她見到宋陽開始，對方就一直在拚命，現在這個混人要拉著大家一起死再正常不過。
　　宋陽搖了搖頭，易容後的笑容邪淫：「不是同歸於盡，只是不容你逃走。真的回來了，假的就更不能走了。」假貨青木興風作浪，可她打響的是無魚的名聲。這個時候如果真無魚能回位的話……宋陽沒想到的是，自己才一從地牢裡衝出來，就遇到了青木，眼前這個擒殺假貨、換回真人的機會，他如何肯錯過。
　　幾乎可以肯定的，如果無魚由假變真，鳳凰城中叛黨、內賊佔據的那些優勢，乾脆都變成了笑話，讓靖王萬劫不復、遺臭千年的笑話。
　　青木的眼角輕跳，聲音低沉：「不容我走？你們便走得了麼？」
　　宋陽哈哈一笑：「怎麼這麼笨？我們不用走。」
　　青木愣了下，旋即想到。是啊，不用走，兩層地牢足夠避過這場大火！念及此，青木突兀轉身直撲暗道入口。
　　大火將至，援兵無望，此刻局勢逆轉，青木得了宋陽提醒後恍然大悟，一鼓作氣攻入地牢、倒轉機關把強敵拒之門外，這才是求生、求勝之道。
　　可她剛撲到半途，暗門中突然『升』上來一個人……青年男子，蓬頭垢面衣衫腌臢，但目光清澈笑容恬靜，穩穩守住入口，沒說話，只是對青木搖了搖頭。
　　璞玉之毒開解，施蕭曉修為盡復，雖然身體虛弱，但已可一戰。
　　宋陽在地宮施救羅冠的時候，只憑紅波衛守護入口，青木這一方短時間內都無法突破，現在又平添了施蕭曉這個強敵，想要衝進地宮避難乾脆就是癡心妄想，青木身法變化奇快，不去無謂強突，中途急轉撲向大殿窗口。
　　外面的火勢雖大，但還沒到逃無可逃的程度，只要能衝出後殿，就還有生還希望。
　　宋陽早已蓄勢待發，豈容她脫逃，龍雀沖斬直逼賊尼！
　　一逃、一擋，分從兩個方向，目標都直指窗口，青木身輕如燕，縱躍飛煙；宋陽卻彷彿憋悶十年的惡獸，猛若奔雷；青木搶前了半步，但宋陽刀長勢猛，心中十二分的把握，青木若強行沖窗，最多就只能逃出去『半』個人。
　　窗子方向逃生無望，青木身法再變，第二次半途折轉，陡然直衝向上……她不能落入纏鬥，一個宋陽都應付不了，再加個厲害無艷，她絕無勝算，沒得選了，只盼著屋頂別太結實，擋不住她這飛天猛衝。
　　龍雀沖的勢子威猛有餘、靈活稍遜，宋陽轉向不及，當下想也不想，大吼聲中龍雀脫手而去，直追青木。生平第一次，脫手龍雀以求傷敵，這個假貨太重要，無論如何不能再被她逃走。
　　長刀破空，仿若風火流星，青木大駭之中，空中第三次折轉，這次再顧不得考慮逃走方向，唯一的目的只是保命、避開飛來凶刃。
　　險到了極處，也勉強到了極處，煌煌龍雀擦身之際，青木都不知道自己是不是還活著……
　　一次縱躍，三回輾轉，青木傾盡畢生所學，激發所有力量，不過一個呼吸間的施展，卻比著苦戰一晝夜還要更加疲憊。
　　躲過龍雀時，青木已到強弩之末，可眼前的情勢哪容她回氣修整，青木咬牙，冒著逆血攻心的危險強提一口真氣，正在想辦法逃生，耳中忽然傳來了一聲佛號，一道灰色的影子閃出地牢……四字佛號尚未聽得完整，『影子』已經和她貼面相對。
　　假扮了無魚七年，青木甚至已經把自己當作了無魚，所以與『影子』相對時，青木的瞳孔陡地收縮起來，她看到了『自己』。
　　等青木恍惚著明白，這次出手阻攔自己的是真無魚的時候，老師太的手指已經穩穩點在她的膻中大穴，青木剛剛提起的真力被瞬間擊碎，全身都好像被掏空了一樣的難受，直接摔倒在地。
　　宋陽挺意外：「師太會武術？」可惜蘇杭不在，沒人能給他接一句『誰也擋不住』。
　　『當』的一聲巨響，龍雀摔落，砸碎了一片青磚。


　　第三十五章 同樂
　　殿內苦戰的御前侍衛還剩十幾個人，突然看到從地底下又衝出來一個無魚師太，全都愕立當堂。
　　施蕭曉出聲解釋：「無魚師太被奸人冒充。」侍衛中有人認出了他來，無艷大師在南理佛徒中也很有些名望，他開口替無魚辯白，侍衛立刻就信了七成。
　　宋陽卻毫不留情，沉聲傳令自家精兵：「統統殺掉！」命令一出，眾人都有些吃驚，就只有無魚，似乎能明白宋陽的顧慮，當即搖頭道：「無妨的，石牢的設計巧妙、氣路特殊，下去再多的人也不會被悶死，更不受禪院大火的影響。」
　　的確，宋陽的擔心就在於此，地宮的面積不算太大，雖然能容下殿內眾人，但空氣是有限的，待會兒還要封堵入口，多下去一個人，就多出一張嘴呼吸。
　　無魚解釋後，宋陽才點了點頭，手指暗道入口，等著那些侍衛道：「不想死就把刀子扔了，人下去。」說著，對施蕭曉招了招手，示意他過來幫忙。
　　地宮的兩層石門，『對外不對內』，控制開闔的機括都在外面，這樣一來，就算有人自願被火燒死來幫同伴關門，將來下去的人也會被困在其中無法出來，何況，懂得如何控制機括的就只剩下青木一個。石門指望不上，宋陽帶著施蕭曉跑向大殿佛龕。
　　佛祖像先前被陳返一箭射爆，但巨大的泥石蓮花座還在，待其他人都進入地宮後，兩個青年好手使出吃奶的力氣，把蓮花座推向暗門，掩到只剩尺餘縫隙，宋、施二人也跳到地下，跟著眾人合力，從下面又推又拽，總算是封嚴了暗門。
　　等他們忙活完，不過片刻的功夫，火焰吞噬大殿時的辟啪怪聲就響了起來。
　　青木被無魚帶下地宮，她胸口要害受制，身體四肢全都無法動彈，連咬牙都做不到了，不過宋陽還是怕她會服毒自盡，跳下來後第一件事就是去捏她腮幫子，逼著她張口，稍一檢查果然發現毒牙，當下伸手進去，毫不留情地將她的毒牙拔出。
　　跟著宋陽又去看羅冠，在確定大宗師的傷情穩定後長出一口氣，但並不停手，再次拈起銀針給他治傷，一邊忙碌著，他開口問道：「怎麼著，是你自己說，還是等我們逼問？」
　　宋陽在低頭幹活，不過誰都明白，他的話是對誰說的。
　　青木吃力地搖頭：「我不會說。其實也沒什麼可說的。」
　　宋陽冷哂，暫時不去理她，逼供是意料中的事情。毒門高人全都是用刑好手，宋陽不喜歡折磨人，但不代表他不會辣手酷刑。
　　施蕭曉一直都有個疑問，也不管青木會不會回答，就逕自問道：「抓我後把我留下做什麼？為何不殺我？」
　　沒想到的，青木應了他的問題，轉目望向施蕭曉：「你還小的時候，你師父常常和我誇讚你的。」
　　施蕭曉一愣：「我師父？」
　　「阿泰，三師兄阿泰。」提到這個名字，青木忽然笑了：「包括師父在內，雷音台上下所有人，都不知道三師兄在外面收下了一個得意弟子，唯獨我瞭解。」
　　話題忽然涉及恩師，施蕭曉不知該說什麼了，青木繼續笑著：「阿泰在你身上傾注無數心血，我實在不捨得就這麼把你毀了。可放了你可能會壞了師父的大計，沒有別的辦法，只好先把你關起來，等事情完結後再說。」
　　話剛說完，外面突然傳來一陣悶雷般的巨響，地宮被震得簌簌發抖塵土瀰漫，大殿受不住烈焰的焚燒，轟然坍塌。而一層地宮裡的空氣也變得乾燥燒喉，呼吸時明顯能感覺到肺中火燒火燎得難受。
　　眾人再次轉移，從一層下到二層，果然清涼了不少，但週遭也完全黑暗下來，施蕭曉又問青木：「你和我師父……很要好？」
　　青木沒回答，也不用回答。若不是真正親近，又怎麼知道阿泰在南理還有個弟子。
　　施蕭曉繼續道：「那你可知，我師父死於燕頂之手？你與師父要好，為何還要再幫……」
　　不等他說完，青木輕輕笑了一聲：「阿泰是你師父，國師卻是我師父。我身受師父大恩，阿泰又何嘗不是如此。師父要殺他，他只會甘心而去，絕不會反抗逃走……我和阿泰要好是一回事，師父殺阿泰是一回事，我為師父忠心辦事又是另一回事。」
　　「能明白麼？我不會因為阿泰忤逆了師父去恨他；也不會因為師父殺了阿泰就反叛。一件事歸一件事，不要混到一起。」
　　施蕭曉沉默了一陣，再開口時聲音裡又帶上了一貫的從容語氣：「明白了。另外……你未殺我，多謝了。」
　　這個時候坐在石室另一端、正抹黑為羅冠敷藥的宋陽忽然長長地歎了口氣。
　　有紅波衛還道他又察覺到危機，關切問道：「侯爺，怎了？」
　　施蕭曉卻笑著接口，替宋陽回答：「他是覺得沒法逼問青木、拿不到口供，所以心中鬱鬱。」
　　阿泰曾經幫尤太醫逃離南理，最終是為了遮掩尤離藏身小鎮的事情，才被國師懲處，奪去性命；施蕭曉是受恩師之命，進入奇士隊伍保護宋陽，又因師父被燕頂所殺，所以要對付大燕；青木效忠國師，也和阿泰交好，關鍵時候不惜違背師命也要饒下了施蕭曉的性命……
　　每個人都有自己的執著所在，這些關係亂七八糟，理都理不清，但這裡牽扯出阿泰之後，宋陽無論如何也不會再逼供青木了。
　　宋陽沒法再從青木那裡得到更多有關國師的信息，當然怪彆扭。
　　反倒是青木對此無所謂的，對宋陽冷冷道：「你想逼供就儘管來，無妨的。」
　　「剛才算我說錯了還不成麼。」宋陽苦笑，說完，又不甘心地勸了句：「其實大伙都是熟人……你好歹說兩句？」
　　青木不搭理他，宋陽無奈，岔開話題：「無魚師太，估計大火熄滅，我們出去的時候，外面的人少不了，你是不是……收拾一下？」
　　無魚一笑：「貧尼正有此意。」說著，找身邊紅波衛借了一柄快刀，在黑暗中摸索著、開始給自己淨發刮頭。
　　……
　　別來禪院的大火從白天一直燒到了夜初，火道人的手段越來越純熟，這場火當真是救無可救。趕來附近的重兵能做的，也僅僅是隔絕周圍，努力防止火勢蔓延，至於禪院內部，只能等大火自行熄滅。
　　上至靖王任唐、下到普通百姓，整個鳳凰城都被大火驚動，禁軍封鎖了附近所有道路，靖王親自坐鎮……任瑭心中憋悶。謀逆事進行到現在，幾乎一切順利，用不了幾天就能徹底定局，大事圓滿。而無魚的位置實在太重要，這個節骨眼上容不得她有絲毫損傷，她要是真被大火燒死了，雖然到不了前功盡棄那麼誇張，但後面無疑要大費周章。
　　聽說禪院起火，靖王放下手上的所有事情，帶領侍衛、禁軍趕來，由此也親眼目睹了火勢由生到滅，由強至弱的全部過程，王爺家都有些絕望了，這樣的大火，裡面根本不可能會有人倖存的。
　　不過沒見到屍體，總還會有一線僥倖。好容易等到火勢頹然，靖王立刻派人進入火場搜索……
　　天色已晚，京中宵禁，任何人都不許上街，但是在禁軍封鎖之外，仍有一大群人不肯散去，無一例外，留守在此的都是佛門弟子，既有京中寺廟的出家人，也有不少苦行僧……不久前這些苦修持還聚集在禪院內，今早『無魚』自宮中返回禪院，雙方得以見面，苦修送上敬意後就此散去，不料還沒來得及離開京城，就聽說禪院失火，他們又聚攏了回來。
　　因為都是修行者，身份地位特殊，靖王法外開恩，允許他們暫時留在附近等待消息。
　　靖王就在火場之外，火勢雖弱但尚未完全熄滅，明日皇者不肯置身險地，就在街上來回踱步，焦躁不安。在他手中還捧著一碗茶，週遭空氣被大火燎得又乾又嗆，逼著人非得多喝水不可，正著急的時候，忽然一個進入火場搜索的心腹手下，面帶歡喜快步趕來，躬身道：「王爺，大喜，找到師太了，她老人家仍健在，而且毫髮未傷！」
　　啪地一聲脆響。
　　狂喜中，靖王不自覺手上用力，畢竟也是行伍出身，曾領兵作戰，手上力道不小，一把捏碎了茶杯，瓷片割入手上，鮮血和著茶水滴答流淌，侍衛、屬官、下人都是一驚，忙不迭擁上前要替王爺包紮，靖王哪顧得上這點小傷，伸手退開旁人，對送信手下道：「快請師太法駕……不不，帶路，本王去見師太。」說完邁步就走，幾步之後又笑著傳令：「把好消息傳出去，讓外面等候的僧眾放下心！」
　　師太還活著……這樣說來這場大火非但不是災禍，反而是個『福緣』。
　　如此驚人的火勢都能倖免於難，更說明無魚師太的神奇，靖王能想到，明日坊間流傳最快的一道傳言就是：無魚師太有神佛護體，水火難侵。
　　可以預見的，經過這一場大火，無魚在鳳凰城、在南理百姓間的威望會再上層樓。她的聲望越高，對靖王登基的助力就越大，靖王喜上眉梢，笑得幾乎合不攏嘴了，他要在第一時間把好消息傳出去。
　　與民同樂，這不就是天子應該做的事情麼，靖王心中暗想。
　　可是他的這道命令……如果宋陽在此，會很疑惑地看他一眼。


　　第三十六章 保佑
　　其他人全都留在了石牢內，來自紅波府、左丞相、刑部和慕容家那些精銳戰士自不必說，都聽奉宋陽差遣，不讓出去暫時就按兵不動。至於那些御前侍衛，他們想動也動不了……雖然在獲知真相之後，他們都顯出了倒戈之意，但宋陽信不過他們，一點沒客氣，給所有人都種下劇毒，明言此事徹底了結前，他們都會被看押，等事情結束，會再還他們自由、給他們解毒。
　　陪同無魚的只有宋陽一個人。
　　他們倆先動了一步，在禁軍進入火場前就搬開封門泥石座，大殿坍塌碎石沉重，普通人絕沒可能再重見天日，不過這些障礙對勁力充沛的高手算不得什麼，就是瓦礫灰燼滾燙，著實是個麻煩，宋陽和師太掙出來，身上、手上都被燙傷，還好宋陽有火創靈藥。
　　兩人返回地面，跟著把暗門封堵回原樣，剛忙活完，外面就傳來腳步聲，禁軍入內搜索，愕然發現老師太卓立於焦□廢墟之中，除了被熏了一臉黑煙，竟然毫髮無傷。
　　無魚並未移步，仍留在後殿廢墟之中，很快又是一陣嘈雜腳步響起，靖王率領心腹與大隊衛士趕來。
　　見面之下靖王老淚橫流，連聲道：「當真是佛祖顯靈、佛祖顯靈了！」走到近前，靖王見師太身旁還有個面目可憎的漢子，微微皺了下眉，問師太：「這位是……」
　　無魚應道：「師門淵源，他雖是俗家，但是我的師弟，從遠處特意趕來助我，今天才剛到。」
　　靖王對宋陽微笑點頭，繼續對無魚寒暄笑道：「以前可從未聽師太提起過師門，還道是……想不到傳承仍在，人才輩出。」
　　宋陽心中微微一動，事情不對頭的。『無魚』是國師門徒，介紹宋陽是她的師弟，那宋陽自然也是國師門徒，可靖王對自己的態度……只點頭笑笑，沒有一句問候，甚至連名字都沒問一聲，這也太簡慢了些吧。再聽靖王對無魚說的話，好像根本就不知道青木的身份來歷似的。
　　或者靖王這麼說只為試探眼前的師太，究竟是無魚還是青木？
　　這倒是在情理之中，禪院失火，任哪個知情人都會懷疑，眼前這個無魚到底是真是假。
　　要說青木模仿無魚，也的確是下了真功夫的，就是因為以前她模仿得太相像，所以現在旁人難以分辨是否『調包』。既然從外表、聲音都無法判斷，只能靠出言試探。
　　可是宋陽轉念一想，又否定了『試探』之說。
　　這周圍都是靖王的心腹禁衛，靖王也不需要試探，如果有懷疑，直接辨明真偽即可，若是青木皆大歡喜，若被調包便立刻斬殺，他只需要問一句：昨天晚上在宮裡我請你吃的啥齋菜？立時就能有結果。
　　剛才在得知靖王趕來的時候，宋陽本來已經準備好先發制人了……
　　無魚也覺得有些異常，但她不好說什麼。
　　而宋陽暫時也不敢肯定什麼，擺出一副自來熟的樣子，自己往外摘話題，笑道：「我可沒想到，剛到鳳凰城，迎頭就趕上了一場大伙，幸虧……」說著他伸手指了指地面，同時稍加停頓，舉目望向靖王，見對方露出了疑惑神色，宋陽換上了副驚訝神情：「王爺不曉得，這禪院是有地宮暗殿的？若非藏身地下，這次真要被燒死了。」
　　靖王臉上的意思再明顯不過，『我怎麼會知道』，隨口應道：「還有地宮麼？怪不得，怪不得。」
　　不知道地牢，自然也就不知道地牢裡關著的犯人……這個時候禪院外突兀傳來一片震天價的歡呼聲，靖王笑著解釋道：「外面還有無數僧侶聚集，剛剛我已命人把師太無恙的好消息傳了下去，應該是他們聽聞喜訊的歡呼，師太無恙，當真是南理幸事，當真是百姓之福。」
　　無魚和宋陽對望了一眼，兩人都顯出了一份笑意。
　　事情算是真正坐實了，這個靖王壓根就不知道有『真假無魚』那麼一回事，更不曉得青木真正的身份。否則在辨明真偽之前，他又哪會貿然就把『無魚毫髮未傷』的消息傳遞下去。
　　……
　　青木、天祛、靖王任瑭三人同為國師手下，彼此勾結篡逆南理王位，這是絕不會錯的，不過親疏不同遠近有別，前兩人都是國師的親傳弟子，不存『信任』問題，靖王充其量只能算是個叛臣，國師收他只是看重了他的身份地位。
　　任瑭身為堂堂王駕、皇室嫡傳，居然投靠外敵，賣國賣親賣祖，人品可想而知，除非國師瞎了心眼否則哪會信任他，不過是個利用關係罷了。
　　是以，青木、天祛都知道國師的全局安排，但任瑭只知道天祛的身份，並不瞭解青木的來歷，有關圖謀，在前期都是天祛代為聯絡，到了現在，靖王也以為是天祛說服了無魚師太出關來助自己成事。
　　在靖王的腦海中，根本不存『真假』無魚這個概念，又哪會想到還有『調來調去的調包』這麼檔子事……任瑭不怎麼信佛祖，聽說無魚還活著，他心裡念叨的是：列祖列宗保佑！
　　果然，南理皇室先祖，對他保佑得很了。
　　任瑭環顧已經化作灰燼的禪院，低聲問：「師太……究竟發生了什麼事情？」
　　無魚的臉色沉了下來：「有逆賊衝擊禪院，欲置我於死地，禪院護法與諸位侍衛大人奮起而戰，逆賊見無機可乘，便放出了大火同歸於盡。這件事，王爺最好能查清楚，還別來禪院一個清靜，還我佛弟子一個公道。」
　　任瑭臉上怒色畢現，點頭同時沉聲應道：「師太放心，本王會著力追查，幕後主使……一個也活不了。」最後六個字他咬得極重，幾乎一字一頓。
　　跟著，他又問道：「那現在……」
　　不等他問完無魚就搖頭道：「只有我們生還，別人盡數殉難。不用再搜索什麼了，等過一陣，直接清理掉這片廢墟即可。」說著，無魚雙手合十，面色虔誠低聲誦經。
　　任瑭大概能明白，這禪院中說不定藏著什麼秘密，無魚不願外人得知，所以不許搜救。靖王只要師太助自己登基，其它的閒事他才不會去管，當即點頭答應。
　　片刻後一段往生咒念完，無魚再度抬頭：「還請靖王通融，喚外面的佛家弟子進來，貧尼想請動諸家師兄一起做一場法事，超度火場喪身的亡魂……三天法度。」
　　「現在就做？」任瑭問道。
　　師太點頭，聲音雖輕，但語氣毋庸置疑：「現在。」
　　任瑭當即傳令禁衛，放外面佛徒進來，現在的佛家事情與他沒什麼相關，又著實慰問、寒暄幾句，就此告辭而去，臨行前傳令禁衛小心戒備四周，另外又留下了一營精銳兵馬，以防『逆賊』再行兇傷人。
　　當晚，由無魚師太親自主持，數百僧侶參與，就在廢墟中辦了一場浩大法事，等到天明時，僧眾數量不僅沒有減少，反而更多了些，鳳凰城內外各大寺聞訊，都派遣僧侶加入。
　　無魚修為深厚能堅持，但絕大多數的僧、尼都是普通人，何況還有不少年長僧侶身體羸弱，哪能跟做三天不眠不休的法事，大都也就是跟著禪唱一陣，盡上自己的一份力，從一炷香的功夫到時辰長短不一。由此禪院廢墟的法事，是個不斷有人加入、也不斷有人離開的局面。也是藉著人來人往，到了第三天夜裡，藏身於地宮的眾人完成分批撤離，全都離開了這片危險之地，在家主的安排下，或重回府中值守，或消散於市井。
　　至於所有俘虜、以及鳳凰城中幾乎人人都認識的漂亮和尚，全被慕容家的門生接應了過去，這個時候，朝中所有要員都被任瑭派人盯梢了，同樣，像紅波府、左丞相、杜大人這些『有心人』，也發動眼線啟用暗樁，去盯梢靖王一脈的勢力，互相刺探彼此監視，乾脆都亂成了一團，哪位大人的府上都談不上安全，反倒是黑道力量更穩妥……
　　宋陽是『師弟』、也是俗家弟子，由此既不用去唸經，還可以守在師太身邊。
　　法事休息時，無魚問宋陽：「你和燕國師有仇？很深？」
　　宋陽應道：「你死我活的那種。」
　　無魚點了點頭：「我記得施蕭曉說過，你有一片封邑方圓五十里。我想和你商量兩件事。一個是等鳳凰城事了，我想去你封邑。」
　　宋陽笑道：「這還用商量？求之不得，我給您專門請個炒齋菜的廚子！」
　　無魚精修佛法，但為人並不刻板，聞言也露出個笑意，繼續說出第二件事：「再就是，我想在你封邑中建蓋廟宇。」
　　宋陽現在是『有古墓』的人，以後不會缺錢，當即應承下來：「建一座大寺供師太清修，這也不算事情，錢由……」
　　不等他大包大攬下來，無魚就搖頭微笑：「這個地方不是給我清修用的。它也不是一座普通寺廟，而是連綿禪林、一個妙香吉祥地。」
　　宋陽不解：「妙香吉祥地？」
　　這次無魚想了下，但一時沒能找到合適措辭，乾脆舉例子：「你知道大雷音台吧？我要建的便是南理的大雷音台……妙香吉祥地，南理佛家弟子心中淨土，心中聖地。」


　　第三十七章 舍利
　　妙香吉祥地，南理的大雷音台。言外之意，無魚師太要一統南理佛宗！
　　對師太的話，宋陽還是不太能理解，不是她說得不夠明白，而是……這個牛皮吹得實在有些太大了吧。
　　燕頂是什麼人？少年時遭遇慘禍，卻因禍得福，拜入天下第一等的奇門，他本人更是天縱奇才，不過十來年的光景，就成為天下用毒第一人、天下武功第一人、天下機括第一人。而他的出身又和大燕皇室有著千絲萬縷的聯繫，燕朝傾全國之力助他行事，這才有了後來的大雷音台，有了中土最最神秘的燕國師。
　　無魚師太上下嘴唇一碰，就要起身直追燕頂的成就？即便她現在聲望了得、在南理佛徒中影響不小，想憑一己之力就把南理佛宗全部掌握手中，也還是太好高騖遠了。
　　宋陽措辭了一陣，才委婉開口：「師太，您現在的狀況，和青木不太一樣的。最要緊的，假貨身後有燕頂的全力支持。」
　　對這個話題無魚顯出了興趣，比劃了個手勢，示意宋陽繼續說下去。
　　「青木冒充師太，助靖王搶下龍椅，再之後靖王多半會封她一個『護國法師』的頭銜……」這是早就和胡大人討論出來的結論，八九不離十，應該不會錯的。而再之後，朝政、君權自不必說，靖王就是國師的傀儡，說得難聽點就是任瑭這個六七十歲的老頭子，做了個兒皇帝。燕是父邦、燕帝和景泰是他父皇。
　　至於神權方面，青木會幫國師主持，這裡分作兩種結果：
　　最理想的，青木利用無魚威望和靖王支持，把南理佛宗擰成一股繩，變成一股雄厚力量，就好像燕國現在的模樣。但是南理佛徒散漫多年，比著燕國和尚純粹得多，要他們真正臣服永遠忠心聽令，難於登天；
　　第二種結果，退而求其次。國土有界而佛法無疆，燕國和尚來南理唸經也不是什麼稀奇事。大批燕國高僧奉燕頂法旨，來到南理，直接替青木來開創一個全新局面。反正南理的佛徒是一盤散沙，既然無法凝聚就不去白費力了，有什麼事情干脆由大燕高僧代勞……
　　宋陽自己估計著，這兩重情形，第一種幾乎沒有實現的可能；倒是第二種結果，成功的可能性極大。
　　宋陽說得異常仔細。
　　他這些分析，都是在給無魚潑冷水，不料無魚卻笑著點頭：「年輕人能有這樣的見識，算是不錯了，難怪年紀輕輕就得了豐隆賞識，封作常春侯。」說完，她又繼續先前的話題：「那你再幫我想一想，我要想建成妙香吉祥地，該如何行事？」
　　宋陽洩氣，剛才那些話全都白說了……他和無魚接觸時間不長，不過怎麼看也不覺得這位師太像是缺心眼的樣子，但是她偏偏就在這件事情上矯情個沒完。
　　無魚是長輩、同伴、戰友，也是施蕭曉敬仰之人，宋陽不好去敷衍她，仍是認真應道：「師太要想成事，非得有朝廷相助不可；但光有朝廷支持還遠遠不夠，往上幾百年，從前朝到現在南理歷代國君對佛家事情都不予干涉，現在想要強出頭只怕會適得其反，至少，師太得先有個自己的局面，朝廷才好添出一份力氣。這個局面，不是指您老現在的威望，我的意思是真正擁戴、死心臣服……」
　　宋陽的意思再明白不過了，無魚有好名聲、現在人氣高，南理和尚憑著一時熱情幫她做些事情不難，可真要諸多名寺方丈、大德高僧站出來，宣佈擁戴無魚做『聖法師』，奉她法旨以為佛號，何異癡人說夢。
　　說完之後，宋陽又補充了句：「您老莫誤會，您說的這個事情，我巴不得它能辦成，可我總得實話實說才行。」
　　無魚示意瞭解，又微笑著說：「你可知，南理古時，也曾出過燕頂似的人物……而且還是一下子出了兩個。」
　　宋陽眨巴眼睛，話題轉換得太突兀，一時間有些不明所以，無魚則繼續道：「南理佛徒中出現兩個絕頂人物，他們的法號就不提了，姑且喚作阿貓、阿狗吧。佛學精湛、心智通天、手段犀利……阿貓阿狗都出色到不得了，幾百年都不會有一個真正奇才，在三百年前一下子生出來兩個，偏偏兩個人都胸懷大志，都想一統南理佛家。」
　　「阿貓被信徒冠以聖僧之名、阿狗則被擁躉當作羅漢轉世，後來兩人的勢力越做越大，開始互相傾軋，從暗鬥到明爭，兩人才智相當，手段伯仲，誰也奈何不了誰，今天你贏了，明天我勝出，這一斗便是幾十年，那時可還沒有南理國，整個西南境內的佛門幾乎盡數牽涉其中，本應清靜安寧的世外淨土被兩人攪得烏煙瘴氣，與黑道、江湖也不見得有什麼區別了……當然，這是我的說法，當時、當世的信徒們可不這麼認為，所有參與之人都覺得自己在衛道護法，投身其中捨生忘死。」
　　「阿貓和阿狗雖然共生於世，但歲數畢竟還是不一樣的，阿貓比著阿狗大二十歲，兩個人鬥得天昏地暗，可終歸鬥不過天，阿貓沒輸，但老得不行了……九十歲了，壽數將近死到臨頭，想不輸也不可能了，臨死之前他獨自一人來到阿狗的大本營，菩提禪院。死之前阿貓想見阿狗一面。」
　　「阿狗已經勝券在握，不過他明白阿貓是輸給了天，不是敗在他手上。阿狗心裡不怎麼痛快，但是對阿貓，他也當真是佩服的，而天生對頭、畢生大敵在臨死前來找他，又何嘗不是一份尊重。阿狗不顧門徒勸阻，親自迎了出去，把阿貓接進禪院。」
　　阿貓命不久矣，沒了爭鬥之心，在隨後三天裡，阿貓阿狗談經論道，暢說佛理，再沒了爭執只是各抒己見，要知道他們兩個都是當世大德，各有精彩見識，相談之下歡暢無比，當世菩提禪院的僧侶常常能見到兩個老和尚談到興起時，會開心得放聲大笑、手舞足蹈……
　　等到第四天清晨，阿貓的精神開始萎靡、倦怠，大限已到活無可活了，阿狗就守在他身前，黯然歎道：「若可以，我願分你十年壽數，你我再鬥上十年，然後攜手並肩同登極樂，豈不快哉。」
　　阿貓不屑：「你就能肯定，你會如我這般長壽，活滿九十壽數？」
　　阿狗一愣，隨即哈哈大笑；阿貓則繼續道：「你我已經多鬥了幾十年，你當知足了！」
　　阿狗又愣住了：「斗了就是斗了，什麼叫『多斗』？」
　　「你不如我的。」阿貓聲音虛弱：「不是說才學心智，而是……師門。」
　　阿貓出身名門古剎，阿狗則是野廟長大，論起出身兩人相差極遠。可阿貓這麼一說，阿狗卻笑而搖頭：「你有師父教誨，有前輩見解可供修習，我卻全靠自己摸索參悟，到最後你我旗鼓相當，這麼算來，還是我比你更聰敏些。」
　　阿貓倦得很，不再辯駁什麼，只是吃力笑道：「我有件禮物送你，過陣子才能送到了……與你相爭半生，痛快得很……我不後悔……先不說了，出去出去，莫擾我睡覺。」
　　很快阿貓沉沉睡去，再也沒有醒回來。
　　阿狗以同門師兄之禮待之，召集弟子大做法事，阿貓弟子想來參與一概通融，到阿貓死後十天，他留給阿狗的禮物終於送到了菩提禪院，是一份地契。
　　阿狗狐疑不解，找到了地契所在之處，更讓他意外的是，那是南理佛家名山鏡兒崗腳下的一處池塘，面積不大，加起來不過三畝水域，他圍著池塘轉了一陣，表面看不出什麼，乾脆脫衣入水，潛下去看。
　　到他一入水，就驚訝察覺，池塘中的水奇寒徹骨。
　　鏡兒崗山中溶洞，洞深處有一座冰寒深潭，與南理佛宗之中極負盛名。不用問，這座池塘是和山中的寒冷水脈相連。阿狗知道阿貓留給他的地契必有深意，在冷水中咬牙潛游，所幸他本身也是宗師高手，這才能勉強堅持，若是普通人一下水就會被凍僵。
　　池塘很小，阿狗潛入水底不久就發覺了異常，池塘泥底正中，居然坐了一口大缸，湊到缸口一看，其中有一隻青色小塔，被鐵鏈固定在缸底。
　　在看到那隻小塔時，阿狗只覺得腦子裡嗡得一聲悶響，幾乎立時就明白阿貓臨終前所說的『師門不同、多鬥了幾十年』那些話的意思了……
　　南理受佛香熏染，禪宗興盛千年，前後出過不知多少聖僧活佛，名人不計其數，但是要說起最最有名的那個，並非阿貓阿狗，更不是無魚師太，而是遠古時一位喚作瓶陀的高僧。
　　講經時引得金龍現身、說法中天現祥光、修行過處白蓮不敗……有關瓶陀的傳說不計其數，到他圓寂時據說他真身現世，得蓮花寶座破空而去，直到那時天下人才知道他是佛祖親傳弟子、座下優波額黎尊者轉世。
　　聽到這裡宋陽又想笑，而無魚師太乾脆已經笑了起來：「的確是有些離奇了，可還不是最奇的。」
　　瓶陀圓寂後，他的弟子拆看遺言，原來師尊生前就已經得知自己真身，前生今世所有輪迴都被他參破，甚至連自己死後，會留下一枚舍利骨都算到了。
　　法旨明言，命弟子將舍利骨以青塔封印，沉入鏡兒崗溶洞冰水潭，有朝一日優波額黎尊者還會再入輪迴重返人間，屆時他會取回自己的舍利。
　　弟子遵從師尊法旨，請南理無數高僧共鑒，將舍利置入小塔內，再將青空舍利塔沉入鏡兒崗寒潭。
　　最關鍵的是，這個傳說細節豐滿，有關青色塔、頂舍利的描述詳細異常，根本無法被仿造，有心人想造個假的出來，也無法魚目混珠、瞞天過海……
　　當時阿狗一見青色塔就大吃一驚，從缸中取出青塔，返回地面後將其打開，果然，其中安放著一枚頂骨舍利，光潔圓潤、如明珠璀璨。
　　無論是塔還是舍利珠，都與傳說中一般無二。
　　聽到這裡宋陽茅塞頓開，而三百年前的阿狗也恍然大悟。
　　瓶陀或許真是位高僧，但他那些口吐蓮花、尊者轉世的故事，完完全全都是被人編造出來的。重要的不是瓶陀這個人，而是傳說中的：誰能從寒潭中取出青空舍利塔，誰就是佛祖座下優波額黎尊者轉世。
　　至於瓶陀傳說的編造者，便是阿貓的師門了。
　　或許是前輩高僧早有預見，後世裡的南理佛門會有紛爭亂世；或許是擔心，將來佛門中會橫生妖孽，蠱惑信徒去做邪魔勾當。所以阿貓的師門前輩，編織傳說，設下了這樣一個騙局，並世代相傳下去，真有一天佛門內亂，他家弟子只需先到池塘中取出青空舍利塔，再廣邀高僧作證，藏好寶貝進入深潭潛泳一圈，等他再上岸，便是轉世尊者了。
　　尊者重返人間，南理佛徒歸心，不管當時有什麼樣的紛爭都能被他輕易解決，自然風平浪靜。
　　為了這件事，阿貓的師門前輩花費的苦心根本無法計算。炮製一個傳說不難，但想要讓這個飄渺傳說變成南理佛徒心中一個根深蒂固『印象』，就絕不是件容易事，非得積年累月的去傳講、一代一代不停去宣揚才有可能成功；把舍利塔養在鏡兒崗水脈下，也同樣是一份良苦用心，傳說中的舍利塔藏於寒潭，經歷無數年頭，從青塔到舍利都浸潤水色飽蘊寒意，非得如此，將來取用時才不會引來懷疑。
　　看著手中的青空舍利塔，阿狗忽然笑了，不是開心得意，而是自嘲……在與阿貓相鬥時，他還曾多次動過心思，想要利用這個傳說，找出或者偽造這件寶貝來拉攏信徒，不過都因難度太高不得不放棄，他可當真沒想到，舍利塔竟然一直都在阿貓手中。
　　再反過來想，阿貓如果肯動用青空舍利塔，阿狗早就一敗塗地了，哪還會有幾十年的糾纏苦鬥……他始終沒動用寶貝的原因已經不得而知，可能是阿貓覺得眼前局面不值得浪費這件寶物；可能是為了一己之私辜負師門苦心，讓他心中有愧；也可能阿貓不求勝只好鬥，棋逢對手的感覺讓他欲罷不能，既不想靠借助外力也不願結束『棋局』吧。
　　阿狗自己更傾向於最後一個說法。幾十年中，他時時刻刻都在求勝，為了對付勁敵絞盡腦汁，直到阿貓老死了，他得勝，但毫無開心而言，當然也沒有太多難過，不喜不怒，只是覺得天地一下子廣闊了，而自己卻變得渺小了……空落落，無所依，談不到寂寞，卻稍有孤單。
　　這盤棋下完了。
　　阿貓沒作弊，但卻實實在在的讓了阿狗。
　　阿狗設身處地，如果他是阿貓，應該也會這麼做吧。
　　捨不得結束的棋局終於還是結束了，沒了對手，雄心壯志似乎也失去了著落，眼前空有一座世界，可阿狗卻再提不起興趣做什麼……
　　如果可以選擇，他寧願阿貓死前仍對他喃喃咒罵、他寧願阿貓死前沒去過他的菩提禪院。
　　所以他改了廟名，菩提禪院易名別來禪院。
　　阿狗把青空舍利塔又放置回原位，就此返回禪院，放下所有事情，靜靜坐於佛堂，三年之後老僧面帶笑容，沒和任何人交代一聲，起身離開禪院，再不知所終。
　　阿貓阿狗的事情講完了，宋陽眸子珵亮，緊緊盯住師太：「別來禪院？」
　　無魚一笑：「不錯，別來禪院。阿狗是我師祖。」
　　宋陽的神情變得有些緊張了：「那個青空舍利塔……」
　　無魚點頭，笑容不變：「我知道它在何處，我還知道有關尊者轉世的傳說，如今仍在南理佛徒中流傳著，份量很重……如非如此，你覺得燕頂為何會找上我？青木為何一直捨不得殺我？就憑無魚那點薄名，冒充過來能有多大用處？歸根結底，還不是為了那座青空舍利塔。」
　　師太稍加停頓，又繼續道：「還有禪院地宮，氣路遠遠地修出去，因為地宮本來是做『避難地』，阿狗當初怕阿貓會殺上門來，就給自己撿了個地宮，但是出入機關被青木改動了，這才變成後來的樣子。」
　　宋陽才不去關心地宮，追著上個話題說道：「您老知道寶貝舍利塔的下落，是絕密之事，燕頂又如何知曉？」
　　無魚緩緩搖頭：「我不知道他從何處瞭解到的，不過不重要的……要緊的是他想奪這座塔、想要南理佛徒盡數為他所用，我豈能讓他如願。佛門弟子慈悲為懷，與世無爭，但邪魔橫生時，除魔衛道也是我輩本色。這也是阿貓師門前輩做這個局的本意吧。」
　　宋陽聞言興致陡增：「師太這是要……要動用那件寶貝了？」
　　「燕頂以我佛之名行邪魔之事，當為天下佛徒之敵。而邪魔勢大，南理的佛門弟子不過一盤散沙，若不能齊心協力，又如何護法除魔，青空舍利塔沉寂千年，該是喚醒它的時候了。」無魚坐直了身體：「用不了多久，轉世尊者就會重新世間，妙香吉祥地便是他的修行之處，我選你的封邑是因為，你和燕頂有深仇大恨。」


　　第三十八章 髒水
　　宋陽喜上眉梢，之前有關『師太要建南理大雷音台』的顧慮一掃而空，有了那座寶貝塔，尊者轉世信徒歸心，師太立刻就會有個『局面』，就算朝廷不幫忙，妙香吉祥地也會成為南理的佛家聖地，不過宋陽貪心，忍不住還有些小小遺憾：「可惜，要是燕國的僧人也信這個傳說就好了……」
　　「尊者傳說在大燕，不如南理的影響那麼深，但也並非全無影響的，」師太聲音清淡，語氣裡帶少少的一點笑意：「真要追究到古時，南理禮佛還在燕國之前，現在燕國不少古剎大寺，追溯淵源還是我西南僧侶赴北傳教時建立的，千百年裡兩地僧侶往來也從未間斷，等尊者轉世的消息散播出去，未必沒有燕國高僧前來朝拜。」
　　宋陽哈哈大笑，除了開心還是開心，在沒啥可說的了，對著無魚師太長身而揖：「末學後輩，拜見優、優……梨尊者。」
　　「優波額黎尊者，」無魚失笑，繼而搖頭道：「這個尊者……除非萬不得已，我不想自己來做的。佛說無我相、無人相、無眾生相，倒是不分男女的，不過佛前尊者轉世成一個老尼姑，終歸還是會讓人覺得有些古怪。」
　　「再就是托青木的福，讓老尼姑有了份不錯的名聲，除了平叛還能用來做些其他事情，比如……轉世尊者總不能自己去拉攏信徒吧，但我可以幫他；再比如，憑著我現在這點薄名，若率先認可轉世尊者，多少能讓事情更順利些……至於尊者有誰來做，我也有個上好人選。」
　　宋陽當然知道這個人選是誰：「施蕭曉？」
　　「白衣無艷生俱妙相，精通佛法少年揚名，轉世尊者非他莫屬。」無魚早已盤算好了一切：「在地牢時我和他說過此事了，他已經答應下來。」
　　漂亮和尚是個外柔內剛的性子，接人待物都隨和得很，真有被人罵了打了他多半也不會計較的，但是心裡認定了什麼想法，怕是九個大宗師也拉不回來，他『貪戀紅塵』還俗了，宋陽本來還有些擔心，怕他不肯再踏入佛門，沒想到無魚已經把他說服了，當即大笑：「您老把什麼都安排好了……」
　　笑著半截，宋陽開始眨眼睛，琥珀說讓施蕭曉幫『兒子』三年，他答應了；無魚要施蕭曉再次出家，他也答應了……宋陽心裡琢磨著：漂亮和尚喜歡聽老太太的話麼？
　　無魚哪知道宋陽的胡思亂想，繼續說道：「有關琉璃塔、尊者轉世，老尼姑只是提前和你打個招呼，眼下的要緊事是如何平息叛亂，需要我做什麼，還要你多動心思。」
　　宋陽立刻點頭，拿下靖王幫老丈人扳回局面才是當務之急。
　　……
　　別來禪院三天法事，地宮中隱藏的同伴、俘虜分批撤離，宋陽也曾離開過幾次，地牢中有兩個人他不放心，一個是國師弟子青木，她由施蕭曉負責看守，本來不用旁人操心，可她身上還牽扯出了阿泰，宋陽生怕漂亮和尚受不住蠱惑，會一時心軟放了她。
　　也是因為阿泰的關係，宋陽打消了對付青木的念頭，但也僅僅是不逼供、不虐待，要就此放了她是萬萬不可能的，特殊時期，若青木得脫自由匯合了靖王，立刻就有滅頂之災降下。為此宋陽反覆叮囑施蕭曉，直到施蕭曉以佛祖之名應承下來：絕不自作主張釋放青木。
　　宋陽擔心的另一個人自然是重傷在身的羅冠。親自護送羅冠離開，在紅波衛的接應下，宋陽把大宗師送到安全之處，又靜下心給他完成醫治，最後留下藥方，對負責照顧羅冠的紅波衛仔細叮囑用法、用量等注意事項，這才放心離開。
　　羅冠這次傷得不輕，換成旁人早就死了，好在他本身修為了得，又有宋陽及時醫治，此刻已經真正穩定下來，只要調養得當，過一段時間便能恢復如初。
　　地牢中的事情處理妥當，宋陽又在慕容家的幫助下，約見了左丞相和刑部尚書，商討對策。
　　左丞相府內外都被靖王派人監視，靖王身邊當然也有胡大人的眼線，不過能探到的有用消息並不算多，其中比較重要的一條，是青木曾與靖王商定，近期會再做一場為南理求福請平安的法事，屆時將祈願仙佛，得出『靖王當立』的預示。
　　聽胡大人說完，宋陽直想笑：「這也用打聽？咱倆上次就猜到過吧？您老真派探子了？」
　　胡大人咳了一聲，擺手笑道：「少貧。我問你，無魚知道什麼時候做法事、知道青木和靖王商量的法事具體細節是什麼嗎？這些若都不知道……不怕再見靖王時他會懷疑麼？」
　　宋陽立刻不笑了：「這些也探來了？時間、細節，快說來聽。」
　　「不知道。」老頭子回答得理所當然，宋陽氣得攥拳頭。
　　左丞相笑得更開心了：「不光老夫不知道，靖王也不知道。青木只是說盡快做法事，沒說具體時間，至於其中的細節，雙方也尚未確定……照我估計，靖王快等不及了。」
　　地牢被困四天、禪院法事三天，宋陽一下子就耽擱了七天功夫，據說鎮西王已經得到消息，從西關急返京師。邊關重地，兵馬都為防禦外敵而設，王爺啟程時並未領兵。
　　不過南理國偏西部分都算是王爺的勢力範圍，邊關之後仍有大隊軍馬效忠，王爺未從邊關領兵回來，不代表他抵達鳳凰城時身後沒有大軍。雖然現在的探報是鎮西王身邊不過數百衛兵，但西邊已經開始有了兵馬調動的跡象。
　　所以京師中的叛賊、平叛兩方，現在都著急上火……靖王一定要趕在鎮西王返京之前定下大統完成登基，這才能名正言順地對付鎮西王；左丞相、杜大人等人不願南理內亂，鎮西王一回來很可能就會東西開戰，他們都希望能在王爺返京之前扳倒靖王任瑭。
　　對於雙方來講，時間都緊張得很。
　　……
　　鳳凰城中寺廟無數，當然不止一位師太，無魚的性子與施蕭曉有幾分相似，心中有佛而修持隨意，做事不拘小節；孤石則正相反，她是京師之內，最最刻板的老尼姑。
　　孤石人如法號，孤僻保守，幾乎沒人見她露出過笑容，她主持的蓮宗庵不許男子踏入半步，對女子也有諸多規矩，妓、伶不准入，名聲不佳不准入，嬉笑不敬不准入，甚至改嫁者也不准入，蓮宗庵在她掌管下，不像來者不拒有緣則度的寺廟，倒更像一座貞潔祠；她對待門徒也異常苛刻，近乎自苦的修持，諸般功課不得絲毫耽誤，否則必遭嚴懲。
　　別來禪院的法事過後，無魚師太就暫時住進孤石的蓮宗庵。
　　即便無魚名望極高，孤石對她也不假顏色。無魚師太來時，正值晚課時間，孤石冷冰冰道：「師兄入駐蓮宗庵，就當遵從此間規矩，無論輩分身份，身為我佛弟子，不得耽誤修持，你盡快收拾一下，隨我上殿……」
　　她的話還沒說完，無魚就搖頭道：「晚課不急。」
　　孤石眉頭大皺，正想再說什麼，不料無魚忽然顯出了一副警惕神情，閃身到門口，向外張望。孤石不悅道：「你這是做什麼？蓮宗庵嚴謹修持，沒人敢來這裡搗亂，更不會有宵小夜探。」
　　「事關重大，不敢不防。」說著，無魚關上房門轉回身，對孤石雙掌合十，認真道：「無魚有事，求師兄相助。」
　　孤石天生是個生冷性情，所以對無魚沒什麼好態度，但她冷著臉孔，不代表也冷著心思，孤石是虔誠佛徒，對無魚的所作所為她和旁人一樣，都是打從心底欽佩的。
　　聽無魚這樣說，孤石愣了愣，明白對方一定是有大事要說，她不善言辭，不會說客氣話，只是點頭應道：「你講。」
　　「幾天之前，宮中出榜，詔告四方百姓中秋巡遊慘禍，師兄見過榜文了吧？」無魚開門見山，待對方點頭之後，她又繼續道：「榜文所說屬實，我親自查過萬歲屍身，確是邪魔附體……可是有一點很不對頭。」
　　中土佛法中，本來就有除妖降魔的功課，不過這門功課不是誰都能學到的，孤石也沒有這個資格，對此只是一知半解，雖然能聽懂無魚所言，但腦筋裡卻轉不出什麼念頭，孤石目光有些茫然：「哪裡不對頭？」
　　無魚拉著老尼姑一起坐了下來：「豐隆正值盛年，年輕力壯，行事也算端正，既無劣跡也不存邪念，不是那麼容易被侵欺的；何況他住的地方……皇宮內院，每年都會請高僧祈福，又有供奉開光佛祖，邪魔避猶不及，怎麼會跑去那裡作祟？」
　　孤石更糊塗了，說話也不講究措辭，毫不客氣：「先前說皇帝中邪的是你，現在說皇帝不會中邪的也是你，究竟又是怎麼一回事？」
　　「皇帝中邪，這一點絕不會錯；但他為何會中邪，才是疑竇所在。」無魚耐心得很：「我在皇宮檢查豐隆屍體的時候，在附近也大概查探了下，幾樣辟邪法器都有移動過的痕跡……最要緊的，寢宮一棵盤龍柱下的跟腳處，殘留了些硃砂印記，盤龍柱是紅色，硃砂顏色相近，不易察覺，算得上隱秘。印記便如這樣……」說著無魚取過紙筆，刷刷點點，畫出了些奇怪符號。
　　孤石接過圖畫，看了一陣茫然搖頭，顯然不認得這些畫符。無魚認真給她講解道：「師兄請想，寢宮是什麼地方，豈容旁人隨便塗畫符篆？有人處心積慮做賊，事成後一定還要設法毀滅痕跡，只不過我發現的地方沒能被完全清理乾淨，所以……我畫出來的印記是半個法篆。」
　　一邊說著，無魚伸手，輕輕按在印記旁的空白處。
　　經她提醒，孤石又再仔細端詳，神色終於一變：「這是乜羅咒字？」
　　無魚沉穩點頭：「不錯，應該能肯定的，宮中有妖人施展了乜羅邪術。」
　　『乜羅』是個人名，吐蕃人士，曾拜入高原上一位活佛門下，修行密宗法度。十幾年後不知為何離開高原來到中土修習禪宗佛法，到中年時再度叛出師門，去了西南巫蠱山鄉隱居。又過幾年乜羅重新入世，那時此人已經走火入魔，先自創邪術，再自立邪教，搞出了不少風雨，最後被官家剿滅，這是二百多年前的事情了。乜羅邪教被連根拔除，但他的邪術在民間仍有流傳，從來都被官家和佛徒視為異端，一旦發現立刻剷除。
　　乜羅秘術融合密宗、禪宗和巫蠱法門，其中最有名的一項便是『走鬼上身』的邪法。
　　這種通幽引冥的邪術，到底靈不靈驗誰也不知道，不過中土世界上，從高原到沿海、自冰原到莽林，百姓全都信奉鬼神之說，當年乜羅邪教勢力頗大，他的邪術自然也不乏信徒。
　　說到現在，孤石哪還能不明白無魚的意思，皺眉道：「師兄的意思……是有人施展邪術，加害了豐隆萬歲？會是誰？」
　　宋陽救出無魚，成功翻盤的機會大增，但具體做事的時候，也多出了一個小小的麻煩：無魚的威望。
　　之前青木搞風搞雨，把無魚師太的名聲打得無比響亮，脫困後真無魚坐享其成。而完成平叛，還有一件『尊者輪迴』的大事要去做，屆時還要用到無魚的盛名，所以在平叛時，無魚也好、宋陽也罷，都要保住這份好名聲。
　　真相當然不能公佈，若南理百姓得知神佛般的無魚自己被人家關在地牢裡七年、名頭被人冒充去了做忤逆惡事，無魚又哪還會再有聲望。
　　前後兩次調包都不能為外人所知，現在的無魚也不能推翻以前假無魚說過的話，只有將計就計，順勢而為。
　　「具體是哪個，之前我說不好，只能肯定是宮中有人搞鬼。」無魚聲音低沉：「所以之前那份榜文裡，只說了其然，未說其所以然。不止榜文，懷疑有人施展邪術這件事，只在我心裡盤算，還不曾告訴任何人，師兄是第一人。」
　　孤石與有榮焉，但也只是心裡暖和，臉上仍是冷冰冰的，繼續正題：「不難猜的，豐隆遇害，誰最可能登基，誰便是兇手了吧。」
　　對此無魚不置可否，又另起話題：「別來禪院的慘事，也有不尋常之處……師兄當知，靖王為護我安全，給我指派了一隊宮中侍衛吧。」
　　孤石的臉色更加陰沉了：「是那些侍衛要殺你？」
　　無魚搖了搖頭：「侍衛個個忠勇，捨命護佑於我，最終以身殉法。」說著，師太面露悲憫之色，雙手合十低聲誦經。孤石也隨她一起唱起咒文。
　　片刻之後，無魚再度開口：「闖入禪院的兇徒來歷不明，但訓練有素，單靠侍衛遠遠抵擋不住，所幸，因非常時期，白塔寺天祛師兄率門下武僧提前進駐禪院，有了他們相助，才讓兇徒未能得逞。激鬥之中，一位宮中侍衛首領打掉兇徒護面，他認出了對方……靖王門下禁衛。」
　　鋪墊得差不多了，無魚開始直接給靖王潑髒水，孤石卻糊塗了：「派侍衛護你的是靖王，派兇徒殺你的也是靖王？」
　　無魚編出的這些事情，其實思路清晰得很，不過對平日裡只知吃齋念佛的老尼姑孤石來說，還是稍稍有些複雜，好在孤石的腦筋並不混沌，略作思索就想通其中『關鍵』：「宮中侍衛不是靖王的自己人，殺你的事情不能交給他們做……護你是真的，殺你更是真的……兇徒實力遠超侍衛，你必死無疑……派自家好手殺你是為了要你死；派宮中侍衛保護你是為了洗脫他自己的嫌疑。」
　　無魚頷首：「當如師兄所言。蒙佛祖庇佑，我逃過追殺與大火，也逃過了下一劫。」
　　孤石不解：「下一劫？」
　　「大火熄滅後，靖王親自帶人搜索廢墟……」無魚起了個頭，孤石就恍然大悟：「果然險得很！」
　　無魚繼續道：「所幸，諸位師兄不棄，就守在不遠處，我於火中倖存的消息被洩露出去，靖王找到我也沒法再動手了。」靖王要是能知道自己『與民同樂』的大好心思被無魚篡改成『無法動手』，怕是當真會破口大罵了。
　　孤石思路也變得更清晰了：「你在宮中檢查豐隆屍體，特別是懷疑有人利用邪術陷害萬歲的時候，露出過什麼破綻沒有？」
　　「真相駭人十足，突然想到時，顯出過一陣驚愕……」
　　孤石冷笑了一聲，老尼姑明白得很：「你懷疑有人引鬼陷害豐隆，靖王看出你的懷疑，所以才派人殺你，這是滅口。」
　　無魚歎氣：「出家人青燈古佛為伴，總也見不過人間的欺詐……可說到底，還是我禪定之心不夠，遇事時不夠從容，若是師兄在場，便不會有後面的麻煩了。」
　　這句話孤石深以為然，老尼姑成天板著臉來著，沒別的表情，自然不會洩露心事……她口中還算厚道：「你做的已經很好了。」
　　瞎話說完了，無魚把話鋒一轉：「靖王包藏禍心，趁著禪院三天法事時，我仔細想過了，有一個辦法，但憑我一人之力……」
　　話說半截，孤石就打斷道：「除魔衛道義不容辭；庇佑百姓義不容辭；同門援手義不容辭，直接說你想到的辦法吧，孤石自當竭盡全力。」
　　「很快我會再辦一場法事，為南理祈福……」無魚湊近了些，壓低聲音與孤石密談。孤石時疑惑、時點頭、偶爾還會插口問上幾句，兩個人足足說了小半個時辰，孤石終於長吁了一口氣，點頭道：「明白了。」
　　無魚的神情又復輕鬆，從椅子上站起身來，親手沏一杯茶奉到孤石面前：「多謝師兄。」
　　孤石擺手，又是幾句『義不容辭』之言，把茶杯接到手中，輕輕喝了一口，甜滋滋的……這個時候，外面忽然有小尼姑來傳報，庵外來了一位公公，說是來請無魚入宮。


　　第三十九章 邪魔
　　今天禪院法事結束的時候，靖王就派人來請無魚了，當時無魚找個理由推脫了，約好這個時候入宮見面。
　　孤石神情警惕，問無魚：「入宮會不會有危險？」
　　無魚微笑搖頭：「宮中反倒安全，眾目睽睽下靖王不敢如何，否則他又何必等我返回禪院再動手。無妨的。」說完，見孤石一下子放鬆下來，無魚心裡暗歎一聲『師兄愚鈍』，又不著痕跡地補充道：「就算靖王要再對付我，也不會在宮中……」
　　孤石總算想到了什麼：「去皇宮的路上不安全，我送你過去。」說完，當即傳令，集結庵中所有弟子，隨同無魚一起趕赴皇宮。
　　蓮宗庵周圍有禁軍的嚴密部署，隨太監同行的也有大群侍衛，靖王又哪會知道無魚已經從幫他統攝南理的活菩薩變成了要拿他老命的真閻王，仍盡心盡力地保護師太，不敢有絲毫大意。
　　公公、侍衛們見闔庵女尼全都隨行，先是略顯驚訝，但轉念一想就釋然了，無魚師太的地位擺在那裡，佛門弟子遠送高迎也算正常。
　　一行人才剛出門，從蓮宗庵鄰間民房中，宋陽閃身而出，侍衛們反應奇快，若非無魚及時喝止，一片勁弩就射出去了。
　　等宋陽來到火光下，有禁軍、侍衛認出他是無魚的『遠房師弟』，自然允他與無魚同行。
　　禪院法事的時候，孤石也曾到場，不過那時宋陽不在，是以老尼姑不識得宋陽，無魚代為介紹，把宋陽的身份講清楚，示意孤石他是自己人。
　　宋陽上前見禮，小捕給他易容了一副『不要臉』的臉，孤石看他就不順眼，不還禮，語氣生冷：「只在外面守候就好，若有事找無魚師兄，記得由知客通報，蓮宗庵不容男子踏入。」宋陽不計較，笑著答應，站直身體的時候，和無魚交換了一個眼色，後者輕輕一點頭。
　　來接師太法駕的侍衛隊伍帶了車輦過來，或許是夜色清涼無魚不願登輦，執意步行前往，大隊人馬就此啟程。
　　無魚身處護衛中央，腳步不急不緩，孤石神情冰冷緊隨其後，默默而行……
　　從蓮宗庵到皇宮，刑部、大理寺、肅政台三司衙門是必經之處，三司毗鄰而建，坐落於同一條大街。而這附近的幾條街，不論白天戒嚴或者夜中宵禁，都不是京中禁軍掌管，而是由刑部差官負責。
　　中秋過後，有關京師防務諸事都被靖王把持，杜大人不曾稍有微詞，但刑部周邊卻是他的底線，不容碰觸。
　　時局未穩之際，靖王也不和他計較那區區幾條街，有什麼事情都等自己登基之後再說。
　　在走入刑部勢力範圍後，隨行侍衛明顯緊張了些，這是『別人的地盤』，而且雖然沒有真憑實據，但侍衛中不少人都懷疑別來禪院的大火與刑部有關，畢竟，當時禁軍趕去救援的時候，遇到了刑捕官員的阻撓。
　　這個時候無魚忽然低低地『咦』了一聲，孤石立刻搶步上前，問道：「怎了？」
　　無魚的臉色異常古怪：「師兄有沒……有沒有覺得冷？」
　　孤石茫然：「冷？不曾覺得。」
　　無魚似乎想到了什麼，可是又不敢確定的樣子，猶豫了片刻，最後還是搖了搖頭，沒再說什麼，繼續前行。
　　但是再走不久，老尼姑孤石突然覺得，一股陰冷之意就那麼毫無徵兆地出現，自內而外，從自己的四肢百骸向外散出，激得她全身毛孔都是一縮，忍不住打了個寒顫。
　　伴隨陰冷，還有莫名的心慌、煩躁，老尼姑孤石吃驚不小，這是急病之兆，但她一生修持，雖然過得是清苦日子，不過作息嚴格飲食清淡，身體從來都健康得很，又哪會說病就病。
　　孤石咬牙，只盼堅持一陣就能好轉，可事與願違，越往前走，體內寒意與胸中煩悶就越甚，耳朵裡開始轟轟亂響，腦子一片混沌，只覺得一陣陣的眩暈，老尼姑再也撐不住，伸手抓住無魚，想要她暫時停步，不料無魚師太的手腕竟冰冷異常……
　　無魚的臉色也很不好看，額頭上密密麻麻都是冷汗，眼神也不再清透，變得渾濁散亂，孤石一看她，也大概能明白自己現在的樣子。
　　無魚聲音很低，如臨大敵：「師兄也察覺到了？」
　　孤石不明白她的意思，察覺到什麼？她只是覺得冷，冷得要死……
　　兩個老尼姑同時停步、出現異狀，沿途護送的侍衛、尼姑全都緊張起來，隊伍停步，在長官號令下擺出防禦陣勢，引路太監滿臉焦急趕過來詢問：「兩位師太怎麼了？」
　　宋陽也湊上來，目光裡既有關心也有警惕，他不理孤石只看無魚，伸手抓起師太手腕想要給她掌脈，但雙手才一相觸，他就駭然脫口：「這麼冷！」跟著又皺眉問：「會不會是中毒？」
　　即便身體痛苦，孤石聞言還是忍不住冷哼一聲……無魚剛剛一直呆在庵中，她要是中毒，難道是我下的毒麼？何況，就算我要下毒，會連自己一起毒了麼。
　　而無魚也搖了搖頭，翻腕卸開了宋陽的手，搖頭道：「不用擔心，不是毒也不是病，而是……」說到這裡，她突然住口，轉過頭對侍衛們說道：「收起武器，都到我身後來。」
　　侍衛們莫名其妙，他們護衛師太職責在身，可是聽無魚的意思，好像是要保護他們似的。
　　宋陽也是一臉迷茫，開口問道：「到底怎麼……」
　　不等他說完，無魚就搖頭打斷，聲音少有的嚴厲：「他們不懂，你怎會還不明白？！」
　　宋陽一愣之後，恍悟與驚懼兩種表情同時湧上臉龐：「莫不是……是那個……」
　　無魚不耐煩，顯然沒有心思去解釋，只是厲聲催促：「速速退後，到我身後來。」
　　侍衛首領還想再說什麼，宋陽靠上前去，語氣堅定：「聽師太吩咐！」隨即又放低聲音，說道：「咱們對付不來，非得師太親自出手不可。」說著，伸手拉起愕然中的侍衛首領，站到了師太身後。
　　主官一動，其他侍衛也都隨其退後，無魚聲音凝重：「不論看到什麼，都不得出一聲，更不能抽刀動武，否則連我在內，誰也活不成。」
　　稍作停頓，她轉目望向侍衛首領：「有勞將軍，待會兒若有人躁動，務必立即格殺，免得他害死旁人，需記得，不可見血。」
　　皇帝被惡鬼附身慘死，鳳凰城中本就人心惶惶，神鬼之說盛傳，唯一有本事降妖除魔的無魚師太此刻煞有介事，侍衛首領哪敢怠慢，當即點頭答應；而無魚對他好像還不夠信任，又對著宋陽點了點頭，意思再明顯不過：侍衛首領不下手，你就動手。
　　吩咐過後，無魚列位隊首，緩緩坐倒在地，回頭看了孤石一眼：「師兄助我。」說著，雙腿盤起結跏趺坐，左手攤開掌心向上，橫放於左腳上，右手覆於右膝中指觸地，穩穩坐好。
　　孤石根本都不知道怎麼回事，又何談相助，但是看了無魚的坐姿……
　　左手結定印，示禪定之意；右手結觸地印，這是佛祖成道相，以地為證，能降服一切諸魔，是以觸地印又稱降魔印。無魚結出這樣的手印，她要對付什麼，自然不言而喻。
　　至此，孤石恍然大悟，為何自己會心煩意亂、體感陰冷？不是生病更非是中毒，而是自己修持深厚，佛根於心，當有邪物靠近自然而生的反應……倒是真有這麼個說法，可老尼姑以前可從未遇到過這樣的情形，當然也沒法分辨到底是不是這麼一回事。
　　不過明顯的很，無魚師太和自己一樣的反應，應該是不會錯的，在佩服無魚佛法精深、見識廣博的同時，孤石也略略有些得意……對邪物有所感應，這種事別說凡夫俗子，就是大德高僧都未必能行，這可是修持精深、佛根於心的證明。
　　孤石也不廢話，忍著身體難受，也坐倒在地，學著無魚的樣子結出一樣的身印和手印，孤石不知道自己『靈不靈』，但是能提前感應到邪物，那結出的佛印肯定也會有些威力吧。
　　不料無魚卻輕輕一搖頭，對她道：「師兄，請『施無畏』與『施願』兩印。」
　　孤石納悶，無魚讓她結的兩印是給予印、慈悲印，是佛祖對信徒的祝福和幫助，怎麼能在對付邪物的時候使用。
　　無魚明白她的疑惑，輕聲解釋道：「雖是邪靈，但未必不可度，慈悲為懷。」孤石皺了下眉頭，心中對無魚『對邪物也要講慈悲』不以為然，不過還是聽從吩咐，換過了印相……
　　子夜時分，寂靜長街，週遭萬籟俱靜，兩位師太捏印而坐，門徒與侍衛列隊身後，每個人心中都說不出的緊張，一時間也真都覺得，不知從哪吹起了陰風，順著衣領袖口侵襲身體，不寒而慄。
　　蓮宗庵還跟來了幾十個女尼，她們『修持淺薄』，沒法像兩個長輩提前察覺邪物，當然也幫不上什麼忙，正不知所措，無魚出聲：「往生咒，不得停。」
　　這樣的時候有經可念似乎都變成了一件幸運事，女尼們立刻端坐合十，齊聲念起經文。梵音一起，長街上的氣氛也就『濃』了些，無魚再度沉聲傳令：「掌火燭。」
　　侍衛裝備精良，夜差時都隨身帶了精緻火把，不過皓月當空，趕路中他們一個百人隊打上二十餘根火把足矣了，此刻人人為氣氛所攝，聽了師太的話，侍衛們不敢稍有怠慢，動作迅速點亮火把，轉眼間火光大作，把周圍照得亮如白晝。
　　無魚又對老尼姑孤石道：「師兄請『金剛般若波羅蜜』，仍是萬萬不可停。」後者明白是要自己也唸經，二話不說，當即開始念唱起經文。
　　所有人都佈置妥當，無魚師太深深吸了一口氣，雙目如炬一眨不眨，緊緊盯住長街盡頭。
　　很快，一陣凌亂腳步聲傳來，從前方黑暗處衝出來一隊刑部差官。
　　本以為是鬧鬼，沒想到跑來一夥捕快，侍衛首領眉頭微皺，他職責在身，正想出聲喝止對方停步，無魚師太就轉頭向他低聲叱到：「噤聲，不可妄動！」
　　等捕快們距離稍稍近了些，從侍衛到尼姑，就全都看出他們不對勁了……沒人見過這麼狼狽的官差，一個個跑得帽歪衣斜，逃跑中不停回頭看，彷彿正被什麼可怕東西追逐著。這些官差一邊跑，一邊張大嘴巴，看樣子是在大聲呼喊，可是除了粗重的呼吸聲，他們根本喊不出一個字，而真正駭人的，官差們自己卻茫然不覺，還在邊跑邊喊，不知是在呼救還是想傳訊，很明白的，他們能聽見自己的『喊聲』。
　　片刻後大伙就看得更明白了，捕快們臉色蒼白，雙目卻殷紅如血，完全是中邪的樣子。
　　即便侍衛訓練嚴格，尼姑們修行刻苦，看到眼前的景象也覺得毛骨悚然。
　　不止『無聲吶喊』，而且『目中無人』！
　　任誰都能看得出來……雖然雙方距離不遠、侍衛這邊火光耀目，但是在那群捕快眼中，這條長街根本還是黑漆漆的、空蕩蕩的，他們看不到有人，更沒有停步的意思，若不加阻攔非得直接撞上不可。
　　捕快們越跑越近，無魚卻始終無動於衷，她的『遠房師弟』卻沉不住氣了，踏上一步擋在兩位師太面前，大袖揮動擺了個古怪架勢，分不清是想打架還是要除妖。
　　他本來就站在兩位老尼姑身後，縱身躍上之際，險險就把袖子抽在孤石臉上，孤石面色憎惡，鼻子裡卻嗅到一抹清香，由此她心中對宋陽更加厭煩了，堂堂一個大男人，衣服還要用香料熏染……
　　無魚也開口斥責：「不可，退後，莫壞我法事！」
　　『遠房師弟』不敢違命，悻悻退回原位。
　　無魚依舊紋絲不動，眼睛緊盯刑捕，直到雙方只差區區丈餘距離、領頭的捕快再邁一步就會踢到無魚身上的時候，她終於有所反應，開口一串梵音大吼！法咒鏗鏘浩蕩，雷霆一般直接夯入眾人耳鼓深處，任誰也想不到，身材瘦小的老師太，竟能發出這般響亮的大喊，連她身後的火把都被聲壓震動，同時一暗，旋即又復明亮起來。
　　咒言到處，中邪的捕快們身體齊齊一震，彷彿突然被長夜凍住，仍保持著奔跑姿勢，一動不動僵在原地，而下一刻，肉眼可見的，從他們眼中、耳中、口中，淌出細細血線，鮮血滴落在地……不過噠噠的輕響，卻比之前師太的吼聲還要更刺耳些。
　　隨著污血流淌，捕快們臉色迅速回復正常，眼中血色也悄然退散，顯然附在他們身上的邪術被無魚驅散。
　　幾息過後，捕快們回復過來，乍見眼前景象，全都是一副驚訝神情，為首那個想要說什麼，可嘴巴動了動，還不及出聲，身體突兀一軟，撲通一聲摔倒在地，不知是死了還是昏厥。
　　不止一個，所有捕快都是如此，中邪、甦醒、摔倒……無魚對身後人說道：「無妨，只是昏迷。」
　　說完，還不等大伙鬆一口氣，她又沉聲警示：「不可鬆動，正主來了！」
　　眾人都以為事情了結，哪想到還沒開始，聞言心中打了個突，又重新緊張起來，而無魚的警告剛剛落下，一陣『蒼蒼朗朗』的怪響，又從前方的夜色中傳來。
　　聲音不難分辨，鐵鏈拖在地面的摩擦響動。
　　很快，一個人影走出黑暗，中等高矮，看身形像個青年，遠遠望過去，除了頭髮有些散亂、衣衫略顯腌臢、雙腳縛著長鐐之外，也不見得有什麼特殊。眾人都有些疑惑，唯獨無魚師太如臨大敵……不止無魚，另一位老尼姑孤石，口中的『金剛般若波羅密』咒文突然變得響亮異常！
　　孤石察覺到了異常。
　　不是對面的那個人有何不妥，而是『正主』現身之後，孤石恍然發覺，自己體內的陰冷、煩躁迅速消散，不止如此，自血脈深處還瀰漫出陣陣暖意，舒適且愜意。
　　本應如此、理當如此……當有穢物靠近，大修持者會察覺，身體有所不適，雙方距離越近，不適感覺也就越甚。但是陰寒難受不應該從頭持續到尾，真要見到穢物，行者難受到坐都坐不穩，那樣的話還不如普通人，修持又有何用？
　　是以，不適只是一種警示，等到雙方『碰面』時，警示結束、難受感覺消散，換而修持中積攢的業力自然升騰，這便是『法力』，孤石自忖，自己修行得還不夠，沒辦法主動調運法力；不過自己修行得也還不錯，力量自發自覺運轉開來，否則又怎麼感覺身輕如燕，精神爽朗。
　　因為自身變化，由此孤石斷定：『正主』兇猛。
　　可是在那些凡夫俗子看來，『正主』到來，還不如前面的那隊中邪捕快來時的情形詭異，也不見陰風冷雨、聽不到鬼哭狼嚎，與其說他是邪物，倒不如說是剛從刑部大牢中逃出的囚犯，如果非得找出些奇怪之處的話，也僅在於他走路的『狀態』。
　　行跡狼狽、腳帶重鐐之人，在走路時卻挺胸疊肚，步態從容且驕傲，彷彿在檢閱雄兵的大將軍，又好像接見使臣的萬歲爺……等他漸漸走近，身形樣貌徹底暴露在火把光芒之下的時候，在場的每一個御前侍衛無一例外，臉色陡變。
　　旁人不識得，他們又怎會認不出，正緩緩走來的那個年輕人，分明就是萬歲。
　　死在中秋巡遊時、死在萬人矚目下的九五之尊，南理豐隆皇帝。
　　皇帝來了……這邪物果然厲害。


　　第四十章 鬼話
　　對長街上火把卷揚的熊熊火光，豐隆毫不在乎；對大群負弩挎刀的虎狼武士，豐隆目含不屑。臉上掛著譏誚笑容，從容漫步緩緩靠近，彷彿眼前森然長街便是他宮中的御花園。直到他的目光轉到兩位師太身上，腳步才微微一窒。
　　不過也只停留了一個瞬間，他便又復邁步，步步靠近。
　　侍衛們手心沁出冷汗，對上陰喪穢物，沒人能夠不緊張。不過身為護國武士，堅定心志是最重要的一項訓練，真要在執行任務時遇到什麼狐仙怨鬼的阻撓，他們怕歸怕，但絕不會退讓。可是眼前的這個……
　　內廷侍衛是榮耀之衛，他們驕傲、沉穩、仔細、出手無情、忠於職守，而所有這些品質歸根結底都來源自一個信條：吾皇至高無上。
　　每個鳳凰宮衛士烙印在骨子裡的信仰，就是眼前這個鬼皇帝。
　　不能動手更不敢動手，勇氣消散後，心中只剩恐懼。
　　鬼皇帝卻根本不再看那些昔日的忠心鐵衛，逕自走到兩位老尼姑面前三丈處停步，用一副挑選蘿蔔白菜的目光，在無魚、孤石之間轉來轉去，臉上的笑容越來越邪異。或許是孤石的手印比較柔和些的原因，最終豐隆望住孤石，嘴巴動了動，好像說了句什麼。
　　孤石不知對方在說什麼，這不奇怪，聽不到亡魂鬼話，只能說明她的修持還不夠。不過孤石不害怕，此刻她四肢百骸都沐浴在熏熏暖意之中，佛光普照於內，又何懼身外之魔！
　　老尼姑手上穩穩捏住法印，口中咒唱不停，緊緊守住心神，對豐隆的鬼話無動於衷。
　　鬼皇帝嘴唇動個不休，顯然是長篇大論，可足足『說』了一盞茶的功夫，孤石始終沒有任何反應，他也漸漸顯出了不耐煩的神氣，而從始至終，萬歲爺始終把一份餘光留在宋陽臉上。
　　宋陽站在原地不曾稍動，但他『忙得很』，大半心神用來監視身後侍衛，萬一有哪個莽撞之徒露出『打鬼』的意思，他就得搶先出手壓制；另外還有份心思繫在孤石身上，他在默數時間……
　　鬼皇帝又『說』了半盞茶的功夫，餘光中的宋陽輕輕一點頭，豐隆立刻換上惱怒神色，好像再沒耐心和孤石談下去了，猛地一甩袖子，幾乎同個瞬間裡，老尼姑突然覺得體內舒適暖意陡地強烈萬倍，剛剛的『柔軟陽光』轉眼化作腐魂噬骨的熾烈岩漿，遊走五內讓人痛不欲生。
　　身體絕無法承受的痛苦，就算再修持百年也無法稍加抵擋，孤石身體猛顫，噗地噴出一口黑血，由坐姿中硬生生地躍起半尺，身子一挺，還不等摔回地面就昏厥過去。
　　宋陽動作奇快，搶上半步伸手接住孤石，把她搶回到自家陣中。一位師太被惡鬼打倒，眾人齊齊驚駭，無魚立刻沉聲傳諭：「不得妄動！」
　　沒人敢動。
　　鬼皇帝又恢復了笑容，緩緩轉頭望向無魚。
　　與之前專心唱咒垂首唸經的孤石不同，無魚目光坦然，坐在地上昂首與鬼皇帝對視，目光清澈神情端重。
　　豐隆嘴巴動了動，仍是凡人聽不到的無聲鬼話。
　　侍衛們心裡苦笑，估計無魚師太的下場比起孤石也不會好多少，可意料之外的，當鬼皇帝一句話說完，無魚忽然搖了搖頭，嘴唇翕動，竟也無聲說了句什麼，鬼皇帝明顯地臉色微變，嘴唇再動……
　　不僅能聽，還能說，眾人驚訝之餘，心裡一下放鬆了許多，『有的談』的前提是要先能談，無魚師太的修持果然更加精深。而宋陽暫時顧不得去救治孤石，轉身面向同伴們，滿臉焦急地比劃著手勢，示意大伙千萬不可放鬆、更不能稍動或者出聲。果然，侍衛、尼姑們才稍一放鬆，鬼皇帝的目光也隨之虐戾，不再理會無魚，舉目望向了他們。
　　無魚雙眉緊皺，嘴巴急動不休，不知是現在勸告還是說起『正題』來分散惡鬼的精神，萬歲爺寬宏大量，沒再去和『小的們』計較，目光垂下，繼續去和無魚交涉。
　　無聲的鬼話裡，豐隆的神情不停變化著，時而不屑、而是冷笑、而是憤怒、時而專注；而無魚的表情始終那麼鄭重，柔和卻堅定，與鬼交談時，並不見和她平時說話有太多區別，雖然聽不到、更聽不懂他們在說什麼，但是所有人都從無魚的神色中領略到一味清靜……她這個人，本來就是清靜的。
　　足足半晌，橫跨陰陽兩界的交談終於結束了，無魚就此閉口，鬼皇帝眉心微蹙，低頭沉思著，不知在想些什麼，半炷香的沉默。
　　半炷香，在旁人眼中，卻漫長過幾輪寒暑……鬼皇帝忽然笑了。
　　豐隆在笑，但從他的笑容中看不出絲毫歡愉，可他偏偏笑得無比誇張，無聲地仰天大笑，再不發一言，背負雙手轉身就走，步伐依舊從容、腳鐐拖在地上摩擦刺耳、肩膀顫抖著顯然大笑不停。
　　無魚師太收起手印，沉沉長歎一身，費力站起、躬身合十相送。
　　沒人知道他們談了什麼，沒人知道鬼皇帝以後是否還會作祟，但是可以肯定的，因為無魚的竭力斡旋，眾人總算過了眼前這一關。
　　忽地，撲通一聲悶響，一位侍衛跪倒在地，對著鬼皇帝的背影遙遙一拜。
　　一人之後，便是第二人、第三人，長街上所有侍衛都跪拜在地，沒有無魚吩咐他們不敢出聲，但這一拜足勝千言萬語。豐隆不是個出色皇帝，才華普通又年輕氣盛，南理在他手中不曾欣欣向榮；可他是個好人，熱心爽朗，不敢驕奢不敢放縱、不會賺錢就只好拚命省錢……
　　豐隆聽得到背後的動靜，雙目盈淚，腳步不停更不敢回頭，今天過後，他就真的『死』了，堂堂一國之尊，陽間的孤魂野鬼！
　　……
　　別來禪院的法事尚未結束時，通過杜大人的安排，宋陽去了趟刑部大牢，探望豐隆皇帝。
　　豐隆住在牢裡，食、宿精緻，周邊也早都清理，雖然暗無天日但也清靜得很，最重要的是這裡安全，不用提心吊膽的過日子，比著藏身民居時精神了許多。
　　一見宋陽到來，皇帝精神大振：「怎麼這麼久才來，平逆之事做得如何了？」
　　宋陽沒隱瞞，把自己這幾天的經歷大概講了遍，隨即說明來意，請皇帝上街裝鬼……裝鬼嚇人，好像很有趣的樣子，宋陽講解步驟安排的時候，豐隆一邊聽一邊笑。
　　可是等宋陽把所有事情都說完之後，豐隆並沒急著點頭，對侍候在身旁的李公公揮了揮手：「扶著逸風出去走走，朕和常春侯有話要說。」
　　待兩人離去之後，豐隆才淡淡開口：「宋陽，朕還沒傻到那個份上。」
　　宋陽歉意地笑了笑，沒多說什麼。
　　「想要誅殺逆賊、扳倒叛臣的法子不止一個。」豐隆無意去細說、解釋，只是直接說出結果：「不管用哪個法子，都能殺掉靖王，區別僅在於……平復叛逆之後，坐在龍椅上的那個人是誰。」
　　被忠心臣子接入大牢，脫離險境之後，豐隆鎮定了許多。沒了隨時降臨的殺身大禍，心神平穩之後思路自然也就清晰了，這幾天裡皇帝想了許多。
　　豐隆的目光穩穩盯住宋陽：「若去裝鬼，朕就越發『死的實在』了，你的法子，歸根結底是在助鎮西王登基。」
　　話說得有很含糊，但宋陽完全能明白他的意思……豐隆是有機會『重見天日』的。比如當逆賊伏誅、一切都告平息的時候，朝廷宣佈『真相』：中秋前萬歲被叛逆綁架、囚禁，死在巡遊中的那個只是個替身。
　　微服貪玩，結果給了叛賊可乘之機，害死太后皇后，這是皇帝任性咎由自取，丟民心、不合格；遭遇綁架則是『被動』，這個解釋勉強能說過得過去，雖然會讓皇帝聲望降低，但影響遠遠小於前者，豐隆還能重新返回帝位，再坐回龍椅中。
　　宋陽沉默了片刻，應道：「自從瞭解叛亂真相，我就打定了兩重主意，最重要的一重，無論如何，不能讓燕國的圖謀成功。這一重，你我是一樣的心思，這是最大的前提，我幫你，也是為了幫自己。」
　　待豐隆點頭之後，宋陽繼續道：「第二重主意，便是你剛剛說的事情了，評判之後誰來做皇帝？這個事情……沒太多可猶豫的，在你重新坐回龍椅和鎮西王執掌南理之間，我選後者。不過……我以前聽初榕說過，鎮西王忠心耿耿，他要想奪位的話，早就是南理帝王了。」
　　宮廷秘聞外人不可知，但事情與鎮西王有關，又怎能瞞得過任初榕。豐隆繼續點頭，宋陽所說確有其事，先帝駕崩時鎮西王若想有所作為，豐隆根本就沒機會登基。
　　「我也確定不了鎮西王到底想不想當皇帝，那我這邊要做的，就是在扳倒靖王的同時『維持現狀』。」說到這裡，宋陽還怕豐隆聽不太明白，又特意解釋了句：「我說的『現狀』，指的是：大家都以為豐隆已死、但豐隆還有機會公示『綁架真相』、重返龍椅。」
　　話很拗口，宋陽說得有些吃力，好在豐隆聽懂了，打了個手勢示意他接著說下去。
　　「維持住『現狀』，這樣一來，鎮西王返京後，可以自己當皇帝，也可以扶持你再重回皇位……誰做皇帝我不去管，怎麼選就都隨王爺的心意，他會很從容。」
　　豐隆語氣不善：「以前沒看出來，你倒真是個好女婿，替老丈人做事周到的很啊！」
　　宋陽才不是衝著老王爺，他做這些都是衝著初榕、筱拂兩人，不過這種事情他自己瞭解就成，犯不著和旁人解釋，口中繼續說正題：「所以我之前都沒想過要用扮鬼這樣的辦法。可是……從別來禪院脫險、救回真的無魚師太之後，我有了另一重新的打算：無論如何也要保住無魚的赫赫聲望。假無魚說過你鬼上身，你就不能再『活』回來了，否則真無魚的威望全失。」
　　「我仔細想過，你要是活著回來了，不論編出什麼樣的『真相』，無魚師太的威望都會大受影響，沒法兩全的，可是鎮西王我控制不了，他返京後若一意助你重返帝位，就會傷到師太的名望，所以我不能讓你再『活』了。」
　　不讓豐隆再活，當然不是現在就要殺掉他，宋陽指的是把皇帝的死訊坐實再坐實，抹掉公佈『真相』的機會，不給豐隆重新『活』回來的借口。
　　牢房中的設施比不了寢宮，但該有的也樣樣都有，宋陽起身給豐隆倒了杯茶，遞到他的手上，隨即坦言道：「明白了？我現在要做的事情，和最初已經有所不同了，我得在殺靖王、平叛逆的同時，再一次次地把你的死訊坐實，不能再讓你做皇帝。」
　　豐隆冷哂：「所以來請我扮冤魂厲鬼？我的鬼魂都跑出來遊蕩了，天下人更當我死得再徹底不過了。」
　　宋陽先點頭，再搖頭：「是有此意，但更重要的是，這也是對付靖王的步驟之一，兩件事是一起做的。」
　　說完，宋陽沉默片刻：「其實……你已經賺了，不是麼。」
　　豐隆不置可否，繼續問：「朕若裝鬼，你會怎樣；朕不答應，你又會怎樣？」
　　「陛下要是答應幫忙，此間事了我會帶你去燕子坪，從此奉若上賓，性命擔保你此生富足無憂；不幫忙的話，」宋陽搔了搔後腦勺，真挺苦惱的，笑道：「你做皇帝的時候，我真敢下手毒你；現在你落難了，和我也算熟人，下不去手了……還真不知道該怎麼辦。還是先前說的那樣，對付靖王才是頭等大事，你要不肯給我幫忙，我也不能就甩手不管、由著大燕佔了南理……嘿，總之麻煩得很。」
　　不料豐隆卻笑了：「不用苦惱了，就照你說的辦吧，你把扮鬼的步驟細節，再給我講一遍。」
　　皇帝的話，反倒把宋陽給懵住了，直接問道：「為什麼？」
　　「便如你所說，朕已經賺了。要不是遇到了你，現在我多半已經死在破屋寒窯裡了，更談不到報仇、平叛，雖然你的心思不怎麼正經吧，但總歸救下了朕。往大裡說這就是天意，往小處講這也是重恩，豐隆不是知恩不報的人。」
　　宋陽笑：「場面話，說正題。」
　　豐隆擺了擺手，好歹也是皇帝，才不會去和宋陽矯情『朕會不會報恩』，繼續道：「第二條，朕信不過你！你現在說什麼和朕相熟，不忍下手……」豐隆倒是相信，不管他幫不幫忙，宋陽都會出手平叛。宋陽背後有西部強援、京裡有紅波府、左丞相、杜尚書、慕容等諸多勢力策應，最要緊的，宋陽手裡還握著無魚、皇帝兩張大牌，想要扳倒靖王的辦法有的是。這次豐隆不肯扮鬼，他大不了再去換別的法子對付靖王。
　　扮不扮鬼無所謂的，真正重要的是，萬歲『重返人間』，會影響師太聲望，影響他下一步的圖謀，事情真到了『不能兩全』的當口，豐隆可吃不準眼前這個惡漢能做出什麼來。
　　豐隆若已重返皇位，自然不把宋陽放在眼裡，可眼前的情形再明白不過，宋陽不會讓自己再回去，他真要動手，又哪會等皇帝重掌大權。
　　自己不合作，沒準到平叛之後、鎮西王進京前一天，就會毒發暴斃……豐隆斜睇著宋陽：「還有，剛才聽你話裡的意思，你以前還對朕下過毒麼？」
　　宋陽笑著搖頭：「沒有的事，你太多心……不說以前只說以後，事情沒你說得那麼不堪，我不想你再登基不假，但『下不去手』也是真的，實在不行的話，我估計到時候多半會把你綁了送燕子坪去。」
　　豐隆一擺手：「還不是一樣，反正有你在我就做不成皇帝了。」說完，話鋒一轉，又拉回原題：「我答應給你幫忙，第三個原因是……我兒子還活著，我信得過鎮西王。」
　　太子還在宮中。靖王怕落下口實，並未剪除豐隆的幼子，反正那個小娃娃沒了太后、皇帝、皇后撐腰，空有身份卻沒有力量，完全不會影響什麼。
　　宋陽純粹是有些好奇：「真對鎮西王這麼有信心？你看人……呵呵，我也不覺得太準。」
　　豐隆喝了口水，笑道：「是父皇說的，他看人很準，所以我信。」
　　豐隆談不上才幹，但他父皇、上一任南理皇帝是真正的英明天子，安撫山中蠻、融合國內多族的國策不是他制定的、卻是從他手中完成的，南理國內能有現在的安定局面全賴豐隆父皇。
　　父皇信任鎮西王，所以豐隆也對鎮西王有信心。豐隆放下手中茶杯，放鬆身體，舒舒服服地依靠在後牆上：「等鎮西王返京，會扶持我兒登基，全力輔佐，我雖做不得皇帝了，不過由我兒統攝天下，也談不到不甘心了。」
　　宋陽點頭，重複道：「誰來做南理皇帝我不管，全憑鎮西王做主。」
　　豐隆點點頭：「若我信錯了鎮西王，我想請你幫忙，把我娃娃救出來，不過還是個孩子，別傷他性命了。」
　　對此宋陽痛快點頭，而豐隆繼續道：「最後，還想再提個條件，若真是我兒登基，常春侯……」
　　不等他說完，宋陽就接口道：「你的意思我明白，放心，我會保他。」
　　豐隆的笑容無奈：「不敢指望你會保他，只求你別坑他就好了。」
　　形勢逼人，豐隆低頭，他拉出一條又一條的緣由，但心底最深處、也是最最重要的那個原因，卻不曾出口：騙天下人容易，騙自己困難。鬧成現在的局面，固然是內賊外鬼互相勾結、處心積慮布下陰謀，但是和他自己也有脫不開的關係。
　　若不貪玩、不私訪、不曾給自己弄面鏡子，敵人根本無從下手。
　　太后、皇后都因自己而死。為報仇豐隆不怕千刀萬剮；可說到再做皇帝，豐隆當真心灰意冷。


　　第四十一章 起勢
　　靜夜，長街，鬼皇帝漸行漸遠，不久後徹底消失於夜色。
　　無魚又等了好一陣子，確定豐隆消隱妥當，這才呼出了一口長氣，對眾人揮揮手，示意危機已過，來領路的太監急忙跑過來，顫聲問：「師太，剛剛那是……」話還沒來得及問出口，猛得醒悟這種事哪怕再怎麼好奇，也萬萬不可追究真相，急忙閉上嘴巴不敢再問，目光轉動了兩下，很快看到師太滿臉疲憊、身上的僧衣都被汗水徹底打透，又驚呼道：「您老趕快歇歇。」
　　無魚擺出一副疲憊無比的樣子，混不成體統地直接坐在地上，抬頭望向『遠房師弟』：「孤石師兄如何？」
　　孤石得了宋陽的救治，此刻悠悠轉醒，但氣血尚未理順，胸口窒悶得很，無法開口。宋陽似模似樣，代為回答：「師太無妨，休息一會兒便能恢復如初。」
　　這場戲十足辛苦老尼姑孤石了，宋陽賣力幫她吹牛：「邪魔兇猛，煞氣侵襲，所幸孤石師太修持精深。若是修持不夠，當場就得化作一灘枯骨血肉。」一邊說著，一邊嘖嘖搖頭：「想不到鳳凰城中，除了您老，還有孤石師太這等精修高人，真心了不起。」
　　無魚搭腔送人情，正色道：「那只冤魂傷害師兄，自己也受反噬，這才收斂了許多，沒再繼續作惡。」
　　孤石聽了心頭美滋滋，當時感覺胸口也不那麼悶了，宋陽再落在眼中，好像也順眼了不少。
　　無魚顧不得鬆一口氣，口中吩咐不斷，請侍衛們立刻把昏厥在地的捕快送往大薦福寺去救助，佛家也有驅魔扶正的手段，這些捕快所中『邪術』都已得開解，只缺個調養功夫，該怎麼做幾乎是個和尚就曉得。
　　至於孤石師太，現在這個樣子無論如何也沒法繼續隨行了，乾脆由弟子護送了，先返回庵中休養。
　　安排好這些事情，無魚不再耽擱，在宋陽攙扶下登入車輦，再度啟程直奔皇宮。坐在車裡，無魚一邊擦汗一邊問宋陽：「還好？」
　　宋陽點頭：「好得很，您老是演技派的……不止您、豐隆、孤石……你們都是演技派。」
　　中土沒這個詞，不過就從字面去想也不難理解，無魚笑著搖搖頭：「旁人都好說，就是苦了孤石師兄，從頭到尾被蒙在鼓裡，先被騙又被下藥，然後再下藥再騙，最後還嘔血傷身……」
　　宋陽也不落忍，不過沒辦法，這場戲光無魚、豐隆兩個人演對手有些太單薄了。
　　鳳凰城的佛徒人人都知道，孤石師太的性情又冷又硬，脾氣又臭又橫，對誰都沒有一點好顏色，但也有一點共識：此人恪守禪訓嚴苛自持……出家人不打誑語，無魚師太不會說謊騙人。
　　尼姑、侍衛、捕快深夜遇冤魂，無魚鬼話勸退死皇帝，這種事情太玄，想要傳遍坊間不難，但想要人真正相信就不那麼容易了，所以非得把孤石師太拉進來不可。
　　道理無魚完全明白，她做事不拘小節，不過孤石的情形還是略有不同，孤石不是自願幫忙，而被他們連哄帶騙不明就裡便被拉上賊船，說得淺白些就是被無魚和宋陽利用了，無魚師太心裡覺得有些對不住這位師兄。
　　宋陽勸道：「被騙也好、自願也罷，孤石做的終歸是好事；此事孤石幫了咱們的忙，咱們也送了個她一份真正的好佛名；再就是那個藥物，雖然激得她嘔血，看上去挺嚇人，但是對她有利無害，是益方好藥，就是勁力霸道了些，會讓人難受一陣，過後受益無窮，師太放心好了。」
　　無魚不矯情什麼，岔開話題：「若非親眼所見，還真不知道你用毒下藥的本事如此精湛。」
　　宋陽哈的一聲笑：「我從小就跟著名師學，不算什麼，難得的是師太，第一次出手就大功告成，天分了得，進了佛門沒進毒門，著實可惜。」
　　無魚早就得了宋陽給的藥物，在出門前給孤石沏的茶中下了第一份藥，讓她在走上大街不久之後開始覺得身體發冷、心煩意亂，這才有了見鬼前的『不適』；
　　當中邪刑捕衝來的時候，宋陽上前阻攔，藉著甩袖把第二份藥散入孤石呼吸，老尼姑體內陰寒盡去，身體薰暖，開始『佛光照於心』，不過到最後這份藥力會有一個兇猛爆發，老尼姑被鬼皇帝擊倒在地……孤石老尼姑不會武功，不懂江湖門道，又不存防備，想要毒她再容易不過。宋陽這次用藥全無難度可言，唯一一點要在意的僅僅是算準時間。
　　無魚也笑了，沒理會宋陽的玩笑話，逕自說道：「心思不錯，武功不俗，精擅毒術藥理，身旁還有大宗師相助，難怪敢和燕皇帝、燕國師作對……很不錯。」
　　「我的經歷有些特殊，生出來的時候就佔了便宜，不過我能學到這些本事、能找到今天這些朋友，大都是拜一位親長所賜，」宋陽收斂了笑容：「所以我和燕國的那兩個人誓不兩立。」
　　無魚不置可否，只是淡淡笑道：「有本事是好事，只是根骨中戾氣太重，你若有心，回頭我找幾本書給你看。」
　　「經書？」宋陽失笑搖頭：「還是算了，我無心向佛，還是別給他老人家添麻煩了，倒是……等此間事情了結，到了燕子坪之後，我想請師太做兩場超度法事，一個是我那位至親，他入土之後，我還從未做過什麼。」
　　無魚當即答應，又問：「另一場法事給誰？」
　　「同類。」宋陽沉默了一陣，開口回答。
　　此時蘇杭已經哄著小宋陽一起沉沉入睡，要是醒著，不知道會不會打個大大的噴嚏。
　　……
　　談談說說，一行人抵達皇宮，進門不久靖王就匆匆趕來，他得了呈報，剛剛知道來路上遇到的事情，老頭子臉色驚慌，揮手屏退閒雜人等，只留下自己的心腹護衛，這才壓低聲音問道：「師太來時路上，遇到……豐隆了？」
　　靖王當然知道豐隆未死，此刻得知長街鬧鬼、萬歲現身，心中如何能夠不驚，只待無魚一點頭，他就會立刻調遣心腹去緝拿皇帝，哪怕是杜大人的地盤、與刑部衝突也在所不惜。雖然靖王也不覺得真豐隆還能再掀起什麼風浪，不過『有備無患』，有機會的話是一定要把那顆龍頭摘下來的。
　　敢讓豐隆出來裝鬼，自然提前就想好了說辭，無魚笑容輕鬆：「王爺不用擔心，不是真的。」
　　宋陽不管規矩，從旁邊接口笑道：「要是真的倒好了，直接捏死一了百了。」
　　靖王神情狐疑，看了看宋陽，又轉目望向無魚，後者微笑著解釋：「假皇帝，假冤魂，早就安排好的，所為不過兩字：起勢。為祈福法事起勢，為靖王當立起勢。」
　　「邪魔現身睛城，連帶刀差官都被鬼術所攝，鳳凰城百姓心中惶恐，自然盼著有一場祈福法事；鬼皇帝深夜遊蕩，心有不甘皆因龍椅空置、國家無主所致，人人都盼有一位賢德君王、一位受我佛庇佑君王登基大寶，震懾妖魔。」無魚不急不緩，把早就編好的理由說清楚，跟著又歉意道：「貧尼自作主張，累得王爺憂心，乞請恕罪。」
　　篡位這件事，從一開始就把神鬼之說拉進來做噱頭，無魚為後面的法事又弄出個鬼魂來造勢，再合適不過的理由。靖王聽說不是真豐隆，心裡就長長鬆了一口氣，搖頭笑道：「師太言重了，您為國為民，何罪之有？非但無罪反而有功。天大功勳！」靖王疑慮盡去，當即起步帶著師太前往偏殿密談。
　　不是靖王沒有心機，而是起事前天祛曾對他講過，無魚絕對可以信任，又在『檢驗皇帝屍體』等事情上共謀，大家同坐一條船，靖王想不出無魚會背叛自己的理由，到了現在早已把她當作真正同黨……靖王對無魚毫無防備，歸根結底，他倒霉就倒霉在不知道有一真一假兩個無魚，勘不破『掉包』，他就休想能從這個坑裡再爬出去。
　　密談的內容是祈福法事。
　　靖王這邊所有的準備功夫都已經做好，只等法事後師太宣佈『靖王當立』，他才好進行『後事』。
　　無魚胸中早有成議，一步一步細節和盤托出，對於這些佛法事情的步驟、過程，靖王並不在意，他關心的是『時間』，要求也只有兩個字：盡快。一番密探，直到天色大亮，師太和宋陽在宮裡吃過了東西，這才告辭離開。
　　這個時候，昨晚在刑部衙門附近發生的事情，已經散播開來……傳言是從大薦福寺流入坊間的。
　　九塔清寧寺與大薦福寺是鳳凰城中香火最旺的兩座大廟，雖然同為鳳凰城知名大寺，兩者區別卻不小，前者是『定國禪院』，得皇家供奉、地位超然，受到朝廷的特殊照顧；而大薦福寺走得則是『親民』路線，僧侶不止在廟裡唸經，常常會走街入巷，對平民講經布道，若是趕上什麼活計需要幫忙，和尚二話不說就會上前，忙得滿身大汗之餘，和主家一起喝上井中打上來的涼水，說說笑笑隨口拉些家常，建寺二百年來代代僧侶皆是如此，漸漸博出善名，這才有了現在的局面。
　　如今大薦福寺場面了得、地位不低，但僧侶依舊恪守前輩教誨，隨和親近，街坊鄰里誰家有事不請自到，口中不止談論佛法，家長裡短和那些無傷大雅的坊間趣聞也是他們的話題。
　　昨夜那一隊捕快被送來時，有蓮宗寺女尼隨行，把發生的事情如實相告，等到黎明時分，刑捕們先後轉醒，可他們無一例外，全都記憶模糊，對夜裡的經歷，就只記得：巡邏到肅政台大門口時，突然感到一陣徹骨陰冷，再之後發生什麼便全不記得了。
　　若是刑捕們醒來，立刻口若懸河說起中邪經歷反倒不對勁了，他們沒了記憶、啥也不曉得、自己比旁人還要更迷糊才是正常狀況，這一來大薦福寺的和尚們先就信了個十足十。
　　後面的事情不出所料，今天大薦福寺一開門，『豐隆陰魂未散』、『鬼皇帝三司巡遊』、『兩師太四印衛道』等諸多說法就傳了出來，只可惜譚圖子不在睛城，否則又會有一部好書問世。
　　皇帝的鬼魂回來了，這是何等『刺激』的消息，比著常春侯當年的大笑苦主像可轟動得多了，不多時便街知巷聞，人人議論。
　　……
　　無魚師太離開皇宮，並未直接返回蓮宗庵，而是取道大薦福寺去探望中邪的捕快們，表面看是慈悲為懷掛念傷者，可實際裡刑捕們都是龍套，他們身上所有異象，要麼是宋陽的好藥，要麼是他們的演技，又哪用得著關心，她有此一行，乾脆就是去證實傳言都是真的。
　　不過這次發生的事情……老尼姑當街和惡鬼打起來了，未免太離奇了些，傳的人多但信的人少。還是有好事之人，壯起膽子厚起臉皮，跑到蓮宗庵去向另一位當事人、孤石師太求證此事。
　　出乎意料的，一貫孤僻的孤石師太，這次面對好事者的詢問居然一反常態，並未甩動大袖冷語斥責，而是淡淡點頭，確認了此事……雖然沒能打過那個鬼，可至少她老人家還有資格『動手』，這是畢生修持、刻苦修行的證明，這份榮光孤石實在捨不得不要。
　　點頭的時候，孤石師太臉孔依舊是冷冰冰，不過心裡喜滋滋的……忍著，不笑。
　　大薦福寺的高僧們親口所說，煞有介事；無魚師太雖不曾明言，但出宮後腳步匆匆去探望中邪捕快；而最最有份量的是最恨傳言、不僅自己從不去聽也不許弟子信徒去傳『趣聞』的孤石，竟也點頭承認了此事，如此一來，坊間真正轟動了。
　　以往不管街頭巷尾流傳什麼謠言，大伙都只當就茶水的小菜來對待，充其量只是圖個熱鬧、滿足個好奇心，可是這一次，皇城是真格鬧鬼了，與巡遊時的『附體』慘禍不同，現在皇帝陰魂還在，而且據說怨鬼兇猛得很，兩位師太聯手都未能降服，這倒難怪，人家活著的時候是萬歲爺，死後變的喪物也會更可怕些。
　　事情就發生在身邊，誰敢說鬼皇帝再出來遊蕩，不會跑到我家院子中來？睛城內人心惶惶，一時之間各大寺廟人滿為患，不管平時為人是善是惡，不管以前對和尚是敬是躲，更不管這樣臨時去抱佛腳會不會管用，總要請一尊佛像回來才夠安心。
　　探望過捕快，無魚師太留在大薦福寺，找到主持方丈交談一陣，不久方丈傳出兩道法旨，一是派出大批僧人，去請京中大小寺廟主持來此間商討祈福法事之事；另一則是吩咐門下僧侶，再與百姓說起昨晚鬼事的時候，記得要強調一處：無魚師太以佛名擔保，鬼皇帝不會滋擾凡間，更不會傷害平民百姓。
　　第一件事自不必說。第二件事乍看上去，是安撫民心的舉措，出家人不管政事，但傳言引起恐慌，無魚師太出言作保、驅散眾人心頭的恐懼也算是分內事。
　　不過話傳出去後，坊間即起疑問，鬼皇帝要做什麼事情，無魚師太管得了？若真能管得住，昨晚乾脆直接收了對方便是了，又哪用『斡旋』。
　　百姓之中不乏聰明之士，很快就猜出了答案。不外兩種可能，一是無魚和鬼皇帝於昨晚達成了什麼協議，怨魂應承師太不傷百姓；另一種猜測則更有心機一些了，事情要從頭來看，豐隆回魂遊蕩睛城，他最應該去的地方是哪裡？自然是皇宮，『退而求其次』，也應該是自己喪生之處，可是這兩個地方他都不去，反而去了三司衙門，夜巡的刑捕是在肅政台門口中邪……這便更值得玩味了，肅政台是什麼地方？專責監察官署、懲治官員的衙門，從不入品的小吏到一品大員再到皇親國戚，犯了案子全都要送去肅政台審理，鬼皇帝去那裡做什麼？
　　不過這第二種猜測，隱隱約約有些犯忌諱的危險，只是私下流傳，沒什麼人在街面上肆無忌憚地去談論。
　　……
　　下午時分，接到無魚邀約京中各座寺廟的主持，基本只要能動的都悉數到場，眾僧雲集大薦福寺，彼此打招呼就用去了大半個時辰，也就是無魚的和善性子能夠忍得，換成孤石怕早就不耐煩了。等眾人落座之後，無魚開口說明目的，想要和京師諸寺之力，辦一場重大法事，為南理祈福。
　　這是大事、好事、盛事，無魚又明言在先，此事由皇家牽頭、朝廷支持，在場所有高僧當然痛快應允，不過在無魚接下來宣佈法事要在四天之內舉辦，大伙不免又吃了一驚，幾乎集和睛城所有出家人的重大法典只有四天準備時間，未免太倉促了些。可是沒辦法，現在誰都等不及了，無魚不聽勸，毫不動搖，就得是五天之後，旁人也只有咬牙答應的份。
　　接下來無魚列出法事流程、細節，京裡的駐廟僧侶沒有不會做法事的，大家都是輕車熟路，不外是唱香贊、鐘聲偈、信徒請法；跟著大座講經和供佛齋天；接下來便是重頭戲唱讚誦經祈福。
　　無魚把祈福部分作了三個環節，先為國家百姓祈運，再為護法檀那求福慧，後則是為國廷皇室唱福。
　　按照正常道理，做完這一項，整個法事就要進入收尾，不料無魚師太搖了搖頭：「尚未完結，還有一項，由貧尼與孤石師兄共同主持，屆時還要請諸位師兄、法師相助……」直到她提到孤石之名，在場的僧侶們才恍然發覺，老尼姑孤石並未到場。
　　孤石中午過後就急匆匆地出門去了……她要聯絡另一批佛徒。


　　第四十二章 稻草
　　由無魚師太牽頭，鳳凰城中八十三座大小寺廟、百餘位知名高僧率同三千佛門弟子，要舉辦一場浩大法事為南理祈福……當天黃昏時分消息從大薦福寺傳出，皇城上下盡做歡顏。
　　靖王一脈只等這場法事為引，後面便著手登基諸事；平叛眾人就要在法事中發難、徹底了結這場內亂；至於尋常百姓，或許察覺不到朝中暗流湧動，但至少明白最近怪事不斷局勢緊張，尤其是惡鬼、怨魂作祟，攪得人心惶惶，大伙都盼著能夠驅逐邪靈、盼著朝廷重整秩序、盼著戒嚴快點結束，重回以前安樂生活。
　　所有人都等著這場法事。
　　祈福道場就設在鳳凰宮前的廣場上，從確定法事當天，大隊禁軍與勞力被派駐到宮前，陳鍾設鼓、搭台置佛，日夜趕工忙碌不休，佈置道場。
　　四天之後，八月廿九，豐隆皇帝慘死後第十四天，祈福法事的正日子終於到來。靖王特意傳告全城，當夜宵禁提前兩個時辰結束。這場法事不同於普通慶典、集會，參與者都能在祈福時得福慧，這是大有好處的事情，人人都希望能得到神佛護佑。宵禁結束時正是半夜時，百姓們就早早起床，大人抱著孩子，老人拄著枴杖，從三三兩兩到涓涓細流再到匯聚成潮，從城中各處向著宮前廣場匯聚。
　　天還不亮，僧眾尚未到場，廣場附近已經人潮洶湧，幾乎全城百姓都集中過來。
　　此刻道場中正在做最後的佈置，先以淨水沖地再鋪撒花瓣，引出一陣陣清香沁人心脾，讓人總也忍不住深深呼吸。不久之後，宮門大開，南理國眾多貴人來到道場，為首的正是靖王爺任瑭，似模似樣的、手中還領著豐隆幼子。
　　皇室嫡系和朝中重臣當然不用和百姓們去擁擠，宮前廣場足夠廣闊，單獨給他們開闢出一塊區域，周邊有忠心侍衛的重重保護，安全無虞又毗鄰道場。
　　又等了一陣，就在天邊曙光初透、黑夜再無力持續之時，先行來到道場的護法僧赤膊而出，來到場中數十柄巨大戒鼓之前，擎起鼓槌雙臂揮舞如風，轉眼間隆隆鼓聲震徹天空，而下一個瞬間裡，從鳳凰城四面八方，傳來悠揚洪鐘，城中所有寺廟都敲響法鐘，和應鼓聲，這也是眾僧啟程離寺、趕赴道場的訊號。
　　南理皇城法鍾戒鼓此起彼伏，互相呼應，把黎明染得莊嚴肅穆，人人都不自覺收起笑容，心中和著雄渾鐘鼓默念佛偈……
　　近百座寺院分佈城中各處，偏遠些的要走上個把時辰才能抵達道場，和尚趕路又不能撒腿飛奔，否則成何體統。而莊嚴法事，自然不能等著一幫一夥的僧人稀稀拉拉地趕來，眾僧早就被安排在附近的幾座大寺中，鐘鼓一起便啟程出發，按照八吉祥之數分作八支隊伍。各隊前行的速度也有些差別，距離稍遠隊伍的腳下步伐略快、距離較近的則緩步而行。
　　提前算好時間，當戒鼓三醒、法鍾九回，同時寂靜時，八隊僧侶同時現身於道場之外。來自正東方向的一隊，領隊首腦正是無魚師太。
　　不等禁軍開道，百姓們就自動讓出道路，眾僧邁步前行，口中輕唱法咒。無數百姓擁擠在街邊，卻沒人發出一點聲響，人人都被僧侶莊嚴所攝，生怕會擾了他們口中的咒、擾了自己心中的佛。
　　偌大廣場，只聞三千法咒，梵音隨風遙遙瀰漫全場，遠不若之前鐘鼓嘹亮，但莊嚴之意更有過之。
　　進入道場後八支隊伍散成小隊，按照事先安排好的細節，追隨著自家師長找到位置，以七寶吉祥海之勢圍攏法壇，無魚獨自一人高登法壇，結跏趺大坐。待她一落座，眾僧口中咒唱同時停歇，換而一聲壓抑已久的歡呼，自圍觀百姓群中，猛地爆發而起。
　　這時候靠的近、眼睛尖的百姓發現，在眾多僧侶之中混著有一夥『特殊』人物。
　　盛事大典，所有僧侶都身著盛裝，唯獨那一夥人，大概有四十幾個，衣著樸素赤足披髮，顯得格格不入……他們也是佛徒，但不駐廟、無居所，都是苦修持。
　　雖然同為佛門弟子、苦修與普通禪宗弟子擁有同樣信仰，但雙方追求信仰的道路大不相同，苦修的方式無疑更加極端，他們認為人生來有罪，要以自苦方式來恕罪，身體越痛苦內心也就越純潔。這也並不是說苦修比著普通和尚更虔誠，只是大家對修行的理解不一樣，因而產生了不同的修行形式罷了。
　　即便是自苦行者，也分作不同流派，林林總總難以細數，不過南理最主流的苦修，把修持分成三個境界：一是人生苦、二為天地苦、三做繁華苦。具體教義不提，這三重苦劃定了三個階段的修行。先要在人世間修持，斬斷感情牽絆；有所悟後開始第二個階段，出世進入荒山莽林，觀察自然、感受萬物之爭，去領略天地之苦；最後再重新入世，在瞭解人生、天地兩重苦楚之後，重新審視人間，以求真正大領悟。
　　第三重修行，非得是真正的繁華大城不可，由此能在鳳凰城中停留、長住的苦修，大都是有高深修持的苦修。來參與祈福法事的苦修皆在此列，他們最不求的就是虛名，可實際上每個人身上都背負了一份名氣。
　　今天到場苦修的領頭人，赫然是最近在鳳凰城中盛名大增、坊間傳說南理法力第二、僅次於無魚師太的老尼姑孤石……
　　對無魚師太，苦修持們也敬佩的很，否則也不會在無魚破關後積聚到別來禪院，苦等幾天只為致以問候。
　　只是，以前從未有過苦修持參與禪宗弟子法事的先河。
　　敬仰歸敬仰，如果無魚出面，未必能請動苦修到場，這是孤石老尼姑的功勞。
　　以孤石的性情，一直覺得苦修持要更純粹的多，若非早年答應過師父守住蓮宗庵，老尼姑早就拿著根棍子去做苦修了。所以孤石雖然身為禪宗弟子，但是和附近各大寺的出家人都沒什麼交情，倒是和城中那些修持高深的自苦修持們往來密切……
　　鐘鼓再起，無魚端坐高台，引領所有僧侶高唱香贊，南理禮佛已久，城中信徒無數，會唱香贊者不計其數，盡數開口附和，佛唱之聲四散遠播，就連城外駐防牙門軍都清晰可聞，就在浩蕩禪聲之中，盛大法事拉來序幕。
　　雖然是臨時起事準備倉促，但法事流程清晰，各種相關細節道場中的和尚也都瞭然於胸，眾僧抖擻精神，與無魚師太配合無間，而無魚師太有應變大才，即便場中出了些小小的岔子，她也都能從容應付、輕易敷衍過去。
　　法事中一個個環節銜接有序，到祈福時真正進入高潮，隨著佛偈越發響亮，南理國不分四季永遠那麼毒辣的太陽彷彿也真就變得和煦起來，照耀在身上不覺炎熱，只有熏熏暖暖的舒適……
　　南理國都陽光明媚。
　　而中土天下另一座漢統皇城陰雨連綿。雨不大，但飽蘊秋寒。
　　從四天前開始，雨水淅淅瀝瀝始終不停，一遍又一遍沖刷著睛城的大街小巷，越洗，睛城就越冷。
　　或許是這場雨下得太久，當屋脊瓦楞、街上青石被沖洗得一乾二淨時，這一方中土升龍之地反倒沒了靈秀之意……活力不見，又何談靈秀，睛城只剩深深蕭瑟，甚甚寂寞。
　　沒有人願意在這種天氣出門的，街面上冷冷清清，街邊的商舖依舊開門做生意，可是沒有主顧上門，從掌櫃到夥計，一個一個都沒什麼表情，坐在櫃檯後，誰也提不起精神。
　　燕頂也和他們一樣，提不起一點精神。
　　……
　　當年一品擂後，大雷音台被徹底掏空，闔寺精銳傷亡殆盡，等國師重返睛城後，又從二十一座須彌禪院選調精銳充實到雷音台，人數比著以前還要更多上幾成，可是換了人，氣氛也就變了。
　　這種感覺很古怪。有關現在和以前的區別，燕頂直接的判斷就是：這裡變得死氣沉沉了。可在仔細去琢磨，真相又並非如此，早午晚三次功課、武僧按時出操訓練、高僧齊聚一堂講經論道、四方信徒不遠萬里趕來朝拜……以前什麼樣，現在仍舊什麼樣，又哪裡死氣沉沉了？
　　想了許久，燕頂才恍惚明白，較之以前，此刻變得『死氣沉沉』的，或許不是大雷音台，而是他這個燕之國師吧。
　　死氣沉沉的燕頂站在雷音台大殿門口，靜靜望著面前這場雨，獨手背負身後，黑色的鱗皮手套中捏著一張字條。雨水打中屋簷，滴答滴答的輕響……這個時候，忽然一陣沉重腳步踏碎雨水聲音，一個獅子般碩壯老者穿過空曠大院，健步向他走來，花小飛。
　　在他身後，還跟隨著一個青年。
　　燕頂精神一振，不顧天上的細雨，不管自己的身份，邁步迎了上去，腹語聲音模糊：「來得早了。」
　　景泰大病之後，每到秋末冬初之時，國師都要花上一份大工夫為他行針走穴，增強經絡與體質，但燕頂只剩一條胳膊，自己無法完成，這套施為涉及到的針術高深繁雜，就只有花小飛能幫他，所以每年花小飛都會來一次睛城。
　　從四十多年前，燕頂身中奇毒、拜入琥珀兄長門下開始，花小飛就不用再對他行禮了，直接應道：「今年冬天來得早，我怕你會提前給他行針，也就早來幾天。」
　　燕頂笑著點點頭，他的笑容被面具擋住了，不過沒關係，花小飛能從他眼中讀出笑意。燕頂轉目，望向跟在花小飛身後的那個後生。
　　花小飛道：「以前和你說過的，我那個徒弟。」說完又轉回頭對後聲道：「還不拜見國師。」
　　話音未落，還不等後生跪拜，燕頂就先笑了起來：「不是國師，是大伯。」
　　放眼大燕，燕頂只和兩個人不講究自己的國師身份，花小飛便是其中之一，如今對著花小飛的弟子，也一樣如此。
　　花小飛的情形和琥珀有些相似，學藝卻未入門，燕頂當他是兄弟而並非同門。
　　後生依著參見本門長輩的禮數，跪倒在地：「稻草叩見師伯。」恭恭敬敬磕了三個頭。
　　國師知道花小飛收過一個弟子，但詳情從未詢問過，聞言略顯錯愕：「你叫稻草，這麼古怪的名字？」說著，仔細打量這個子侄，片刻後搖頭而笑：「果然是根稻草。」
　　稻草乍一看上去，從身材到長相再到舉止神態都平平無奇，可是認真端詳之後就會發現……他是真的毫無特徵，即便你用心去記他的長相，如果接觸時間稍短，仍是記不住的，把他丟在人群中，只眨眨眼就再也休想找到了。
　　或丑或俊，即便是普通人，在五官相貌上也會有些醒目之處，但稻草沒有，完全沒有。稻草真的是稻草，冬天黃色、春天綠色，風水時低頭，雨落後滋潤，藏身於無數同類之中，永遠不會被找到。
　　燕頂忽然開心了起來，不用問，又是一個好子侄，否則花小飛也不會帶他來見自己。不過真正讓燕頂高興起來的，並非身邊又多出個靠得住的幫手，而是那份青年人身上才有的活力……自己老了，但他們長大、長壯，這才是真正安慰吧。
　　見禮過後，燕頂命心腹弟子帶上稻草去四處轉轉，自己則對花小飛笑道：「來得好，我正無聊著……」
　　話沒說完，花小飛就搖頭打斷：「不只是無聊，什麼事情不順利？」
　　燕頂失笑搖頭：「是不是我一有苦惱，身上就會發臭？為何從來瞞不過你。」早在燕頂中毒之前，花小飛就伴在他身邊了，兩個娃娃一起長大的，燕頂心中有什麼事情，花小飛一眼就能看出來，從小時候便是這樣，到現在亦是如此。
　　花小飛搖頭：「就算真有氣味，也是香味。」
　　燕頂一愕，隨即哈哈大笑，花小飛說得可不是什麼好話，更不是恭維話，國師全身腐爛不休，平時全靠香料遮掩身上濃濃惡臭，再有什麼臭味都會混在腐爛味道裡聞不出來，除非是冒香氣……花小飛的話簡直大大不敬，不過老友之間小小的揶揄，國師又哪會計較，一邊笑著，一邊把手中的紙條遞給花小飛：「你自己看吧。」
　　雀書，密函，來自鳳凰城任瑭。
　　花小飛讀信的時候，國師言簡意賅，把南理發生的事情大概講了下，他說完的時候，花小飛也看完了雀書，皺眉道：「你又為何煩悶？」
　　雀書上密密麻麻，既有謙卑之詞，也有奉承之意，再就是最近一段鳳凰城中的情勢說明，示意事情完全順利。上面說的全是好消息，所以花小飛不明白了。
　　「雀書是昨天收到的，提到別來禪院大火，天祛喪生無魚倖免。」燕頂緩緩搖頭：「可是我只收到任瑭的傳書，卻未收到天影的隻言片語……天影若真的倖免於難，應該會及時傳書回來。」
　　花小飛反應不慢，立時便明白：「現在的無魚是那個真的？」
　　燕頂語氣淡漠，四字回答：「任瑭完了。」
　　雀書一次來往，少說半月光景，就算國師立刻放出雀子告知任瑭真相，也完全來不及了。花小飛雙眉緊鎖，認真思索了一陣，最終還是放棄了，沒有辦法的，只能任由靖王被無魚蒙著、牽著、一頭栽進大坑。
　　花小飛勸慰國師：「剛聽你講過，本來『鏡子』就是撿來的機會……偶得，現在丟了也不算可惜。折了的內應和弟子，以後可以再找、再派，不用掛懷了……不過事情為何會突顯波折，總得查一查的，或者派稻草去一趟鳳凰城？就當是次歷練，對他有好處的。」
　　燕頂點頭，表示同意花小飛的建議，讓稻草去追查事情緣由，腹語則接上花小飛的上半句話：「南理暫時還不在我的眼中，機會來了我就去抓，機會沒了就再等，這次沒能成事，我也不覺得有多麼可惜，不過……」說到這裡，燕頂忽然把話鋒一轉：「燕皇帝三九之慶就快到了，你知道吧。」
　　花小飛回答：「這個當然知道，我還備了份禮物。」
　　「本來我也備了份禮物的。」燕頂歎了一聲：「我答應把南理送給他當賀禮……現在送不成了，我心煩的是這個。」
　　國師沉沉歎氣，花小飛卻突兀地笑了起來，笑聲響亮，與大雷音台中的肅穆、神聖格格不入，顯得異常刺耳。
　　燕頂腹語的語氣很古怪，好像帶有些『沒好氣』的味道：「笑個什麼？」
　　最最簡單、也是最最普通的原因，花小飛放聲大笑，僅僅是覺得國師現在很好笑……堂堂燕頂，竟然會為了一份禮物悶悶不樂。
　　笑過之後，花小飛也不知道該說啥，只能敷衍著勸道：「別想太多了，忙好眼前事情吧，鳳凰城那邊，或許任瑭足夠精明，能扳回危局呢？」
　　燕頂恨恨：「任瑭連局在哪都不知道，又何談扳回……死都不知道怎麼死的。」
　　花小飛又笑了，補充了句：「死都不知道死在誰的手裡。」
　　燕頂擺手，煩他。


　　第四十三章 祈福
　　鳳凰城中法事過半。
　　三千僧侶先為國家百姓祈運，再為護法檀那求福慧，兩次祈福之後，隨著無魚師太一道法旨，道場內在座僧侶盡數起身，腳步輕輕錯動，之前結做的『七寶吉祥海』之陣分出一條通道。
　　靖王領著豐隆幼子，率同皇家嫡系子弟和朝中重臣一起走入『七寶跡象海』，來到法陣中心站穩腳步，無魚師太也走下法壇匯入大陣，口中高宣佛號，眾僧再度邁步，龐大法陣開始緩緩轉動。
　　三千盛裝僧侶分作七七四十九重，圍攏著靖王環繞不停，梵唱聲聲鐘磬齊鳴，場面蔚為壯觀，皇子娃娃瞪大了眼睛，烏溜溜的眸子裡儘是好奇，靖王則神情肅穆，這樣的場合不能輕易發笑……雖然他心裡早都樂得開了花。無聊站了這大半天，總算快等到關鍵時候了。
　　穿花蝴蝶般的眾僧、讓人煙花繚亂的法陣，足足轉了半個時辰，繽紛絢麗又不失神聖莊嚴的儀式終告結束，眾僧散開無魚獨自上前，引領諸位貴人佛前上香。
　　給貴人祈願後，貴人們要還香於佛，既表虔誠謙恭也算是個『答謝』之禮，這是必不可缺的程序。
　　法事準備的時間倉促，來不及在宮前廣場坐落金身大佛，只是臨時從大薦福寺請來了一尊半人高的銅佛，雖然有些不夠威風，但好在佛祖只問叩拜之人是否『心誠』，不會計較自己的身形大小，權且將就了吧。
　　論身份輩分，第一個佛前上香的自然是靖王任瑭，但是靖王要向城中百姓顯示謙和，故而搖了搖頭，笑著拍了拍小皇子的肩膀：「快去，給佛祖敬香。」
　　小皇子脆聲答應著，從無魚師太手中接過清香，按照以前學過的樣子，恭恭敬敬地跪拜磕頭，全沒什麼異狀，做好全套功夫後歸隊，小臉上本來還有些自豪，可隨即又想到，上次做這套禮數的時候父皇還在身邊，眼圈一下子就紅了。
　　靖王看著小娃娃的樣子，口中安慰了幾句，心裡說不出的厭惡。
　　老頭子不怎麼信佛，但一點點敬畏之心還是有的，坑掉豐隆一家的就是他，小皇子現在佛前抽泣裝可憐，生怕佛祖不會見怪降責麼？當真討厭得很了。
　　此刻無魚師太又取過清香，捧於掌心恭敬高舉，口中輕聲道：「靖王請。」
　　靖王不再理會小傢伙，從師太手中接過香燭，恭敬禮拜後，把三炷清香獻上。他所施的禮數周到恭謹，從叩拜到上香都無可挑剔，但是若仔細觀察，就會發現還是稍稍有些不對頭，他的動作好像快了一點，雖然也是一絲不苟，不過彷彿身後有人催他似的。
　　當然沒人催促靖王，他自己催自己……無魚師太囑咐過他，在燃香後十息之內，一定要把清香敬上，其實時間是充裕的，只是靖王稍有些心虛吧。
　　旁人都沒注意他『趕時間』，只有無魚師太留意到，但這個場合也不能提醒什麼。
　　清香敬上，靖王還不能起身，跪在蒲團上雙手合十彷彿禱告實卻等待，現在他也曉得自己的動作快了些，沒辦法，等會兒吧……等十息。
　　敬香後祈禱，是再正常不過的事情，所有人都在靜靜等待，沒有任何懷疑，可是片刻後，任誰都不曾想到，隨著靖王默默禱念，剛剛插入爐中的三炷清香，陡地加快了燃燒……情形並不誇張，並非一把明火燒起來那麼嚇人，更像是『有關那炷香的時間』悄然變快了十餘倍，沙沙的灼燒細響中，肉眼可見的清香寸寸化灰，前後不到半盞茶的功夫，一炷香竟燒完了。
　　誰都不曾見過燒得這麼快的香，而那炷香燎著起的青煙，形質也殊為驚人，青煙並不飄散瀰漫，直直向上，儼然一條青青直線，直奔天空！直到一陣微風掠過，它才不著痕跡地化開，轉眼消散不見。
　　忽見異象，場中眾人全都大吃一驚，無魚和靖王也不敢例外，都做出個目瞪口呆的驚駭樣子。
　　過了一陣，眾人都回過神來，僧侶和貴人們不能喧嘩議論，百姓們可不管那套，彼此交頭接耳，場面變得有些混亂了，無魚師太輕輕咳嗽了一聲，暫時也沒多說什麼，重新取過清香，請下一位貴人佛前敬香，靖王就此起身讓開……從皇室代表到朝上重臣，前後數十人依次上香，都是同一套『程序』，但異象再不曾出現過。
　　等所有人都上香過後，無魚師太略作沉吟，舉目望向靖王：「請靖王再祈一炷香。」
　　百姓們立刻來了興致，誰都想看得真著些，擁擠著情不自禁向前靠攏，負責場中秩序的禁軍官兵立刻大聲呵斥，很快制止了騷動，靖王故意擺出一副敬畏的神情，遲疑片刻才點了點頭，又從無魚手中接過清香。
　　無魚對他用了一個眼神，示意他別再向上次那麼『匆忙』。果然，這次靖王從容了許多，心中默默計數，把時間掐得剛剛好，清香才一離手、入爐，立刻又現異狀，仍是和剛才一樣，燃燒奇快煙霧不化。
　　哄得一聲，道場內外議論再起……無魚的神情也有所變化，但仍是不肯多說，直接來到佛前，先對銅佛合十禱告，請恕過不敬之罪，跟著起身從香爐中，選出三根長短不一、不知先前是誰敬上、現在仍在燃燒的殘香，合併到一起轉頭遞向靖王：「王爺再請敬香。」
　　靖王面露不悅：「殘香不敬。」
　　「心誠則敬。」無魚對靖王正色道：「古時禮佛本有傳香接禮一說，此舉絕無不敬之意……事關重大，王駕不可怠慢。」
　　事關重大，究竟重大的是何事，在場百姓若有所悟，臉上、眼中都顯出濃濃興奮，無魚、靖王更是心知肚明。
　　靖王聞言不再辯駁，重整儀態，接過三炷殘香敬奉我佛……
　　藥是火道人配的，侏儒一輩子都在研究一個『燒』字，要配出一劑讓長香速燃、煙霧凝聚藥粉，還是沒什麼問題的。宋陽也精通藥理，但要麼下毒、要麼救命，除了這兩樣其他領域他一竅不通，非得火道人出手不可……不過用藥的手法，是宋陽傳給無魚的。
　　宋陽以前的玩笑話還真不曾說錯，無魚師太對下毒的功夫，當真有些天分的，下藥於長香的手法稍加演練便能純熟施展，雖處於眾目睽睽下，可是藉著大袖遮掩，加之動作迅速，完全不被察覺……
　　第三次敬香，異象再現。
　　道場周圍的議論聲更響亮了，異象一次又一次的重複下來，經由靖王之手供奉佛前的清香燃燒迅速……任誰想來都只有一個結果：相比旁人，佛祖更願受了靖王供奉。這便是說佛祖認可靖王。
　　意料中事，無魚師太面露笑容，伸手解下自己的海青法衣，將其披於靖王身上，跟著退後一步，雙手合十躬身施禮。
　　師太不曾多做評論，但她的舉動足以說明一切！
　　靖王的神情恰到好處，惶恐之中帶了些意外，意外之中又藏些猶豫……小皇子根本不明白眼前這些事情到底意味著什麼，看看神佛又看看靖王，目光裡趣味盎然，覺得這個戲法當真好看……右丞相和靖王一脈的親信全都露出了笑容，靖王的表演精彩而無魚師太的『無聲送袍』更顯老到，這一下當真就水到渠成了，班大人轉目望向左丞相、杜尚書那些一直都不曾表態的朝臣，想看看他們現在還能有什麼辦法……左丞相也在笑，但笑紋可當真僵硬地很，杜尚書一如既往的沒表情，不過因為抿起雙唇，那張苦瓜臉顯得更加苦澀……場內眾多僧侶此刻面面相覷，小字輩的弟子只覺得此事稀奇，那些大德高僧、寺廟主持眼中則露出了一份恍悟……道場外無數百姓更加興奮了，誰當皇帝於他們而言無關緊要，但是受神佛認可之人登基大統，南理富強指日可待！
　　從內到外，眾人的表情、心情各不相同，靖王暗笑之餘，心中又多出了個念頭：在南理做師太真不是件容易的事情，他以前可從不知道，每逢重大法事的時候，比丘尼披著的海青法衣看似輕薄，不料披在自己身上才發覺它原來如此厚重。
　　南理的天氣，披著一件這樣的衣服，熱得人著實難受。
　　無魚師太長吸一口氣，雙手輕輕一揮，示意自己有話要說，很快周圍安靜下來，無魚這才朗聲開口：「今日法事，待皇廷眾敬香後本就該結束了，可異象現出……由此貧尼覺得當延一道祈福，為靖王祈福。」
　　這便是道場中高僧們剛剛恍悟之處了，四天前在大薦福寺無魚召集各寺主持商討『廿九法事』的時候，就曾明言當所有環節都結束後，還會再加一項法事，要大家配合，但是加在最後的法事究竟是給誰做、做什麼，她並未透露過。
　　現在老僧們明白了，無魚要為靖王祈福……既然這場『臨時添加』的祈福是早都安排好的，老僧當然能想通，剛剛靖王上香現的異象也不是佛祖顯靈，至多只能算作江湖戲法。
　　歸根結底，無魚是鐵了心要輔佐靖王登基，甚至不惜以神佛為戲愚弄百姓。
　　百餘位高僧之中，半數微笑以對，半數無動於衷……出家人不理朝政，誰做皇帝都好，反正大伙都知道，如今京師都由靖王做主，他要登基，憑著幾個和尚又哪攔得住，乾脆悶聲不理明哲自保就是了，就算有朝一日鎮西王殺了回來倒霉的也是無魚，和自己不相干；只有少數幾個露出不悅之色，恨無魚把佛陀當作兒戲，可是也不敢就此起身退走，不是誰都能像孤石那樣乖張傲慢。
　　師太的提議立刻就得到了響應，不用問，百姓中最先喝彩出聲的，都是靖王早就安插入人群中的心腹，宋陽也算一個，把一聲『再好不過』喊得無比響亮。
　　無魚師太威望在前、靖王敬香異象在後，百姓不明真相，真就以為佛祖垂青靖王，南理未來錦繡如畫，很快也都出聲喝彩，亂糟糟的歡呼。靖王還得矜持著，忙不迭擺手搖頭：「這可如何使得，怎敢勞動師太法駕、勞動諸位大德為我一人祈福……」
　　靖王不停推辭，無魚執意相邀，假戲真做之下，還真有些僵持味道，直到一旁的孤石師太等得不耐煩了，皺眉訓斥靖王：「法事的確是為你而作，但卻是為南理天下求福慧，並非你一人之事，不要再推脫了，莫辜負了萬萬百姓。」
　　話說到這個份上，靖王才不敢再推脫，勉強點點頭，算是答應了，可依舊惺惺作態，非得拉上小皇子一起。
　　他要邀買人心，無魚由著他去，當即吩咐了一聲，眾僧的陣列又做變化，普通僧侶盡數退後，四十餘位自苦修持走上前來，最後的法事，無魚師太早都交代清楚了，由無魚、孤石兩人主持，四十餘位苦修結法求佛，百多位禪宗高僧外圍配合，至於那些普通弟子，就不用再參與了。
　　高僧重修持輕世事，但也不乏精明心竅，前面想通了無魚要幫靖王，此刻就弄懂了為什麼要找苦修來做法事……還不是為了『獨霸』未來的皇帝，把大功勞全都攬到自己身上，所以在最巴結、最奉承的法事裡，把睛城中有地位有實力的高僧都踢開。只是想不明白的，無魚用了什麼手段，把生熟不近的孤石給拉攏了。
　　對無魚看輕又看輕、蔑視再蔑視，但還是初時那個道理，現在離開不光是對無魚不滿，還是對靖王甩臉色，高僧們都不願得罪這位京中主掌，也就忍下一口氣，按照事先安排好的樣子，列位在外圍，準備進行法事。
　　而眾多高僧之中，心裡最不痛快的那個，當屬無羨法師。
　　雖然法號和無艷差不多，不過兩個和尚差別天地，無艷名頭響亮可只有一座小廟容身，勉強不算是野和尚，無羨的『家業』則了不起的很，放眼南理也未必能再找出比他家更大的寺廟了……他是大薦福寺的主持。
　　打從無魚透露出要操辦法事的消息，他就跟著忙前忙後，儼然也是『主辦』之一，功勞苦勞都高高在上，不成想到最後也成了個『龍套』，要知道在場所有高僧，當初可都是他派小沙彌請來的。如只是吃力不討好也就算了，但不難想像的，以後他身上少不得會背上來自『同行』的嘲笑……
　　無羨大師一肚子怨氣，也和其他高僧一樣，隨著無魚師太法咒響起，開始有氣無力地長頌經文……可是過了一陣，看著前面苦修們的法陣，他就再顧不得生氣了，換而滿腔疑惑。
　　今日到場的一共四十八位苦修持，算上孤石四十九人，法事時分作七隊，每一隊七個人，按照七傷、七苦、七報、七覺、七寶、七佛、七方便列陣，圍住靖王和小皇子遊走轉動誦經祈福。
　　以這樣的陣勢來祈福，全無任何問題，可是苦修們轉著轉著，不知是不是自己轉昏了頭，他們的陣勢漸漸有了變化，本來七人一行的隊伍散亂了，不知不覺裡變作了六人一組，原來的七支隊伍隨著人數變化，衍變到八個組，孤石脫陣而出，與無魚並肩站立陳坐地面，口中咒念不絕，手中穩穩結印。
　　當新的陣勢成形，無羨迷惑不再，換而大吃一驚。
　　自苦修持的方式，最早見於高原，後來才慢慢傳入漢境，是以南理苦修的功課，融合了大量密宗佛法，他們此刻擺出來的新陣就來自密宗。
　　六個人一組，應得是六字大明真言；八個組也有講究，各組的排列都不相同，無羨只能看懂兩組：三人一排、分作兩排平行，代表馬頭明王，能除一切眾生之災；另一組六人結成『拐』，代表大威德明王，能斷除一切魔障，摧伏一切毒龍……其他幾組雖然不認識，但不用想也能知道，也分別象徵其他明王。
　　六字真言、八大明王。
　　幾十年前，大薦福寺收容過一位高原來的密宗佛徒，當時此人病得極重，寺中師長就派還是小沙彌的無羨去照顧。高原佛徒沒能活太久，但是斷斷續續地，也和無羨說了些話，其中就提到過這道大陣。
　　具體的名字無羨早都忘記了，但他記得明明白白，這座明王真言的陣法只有一個效用：鎮滅乜羅邪術。
　　乜羅早就死了多年，邪法雖有流傳，但危害比起當年幾乎可以忽略不計，專門用來對付妖人邪術的密宗陣法也早就退出歷史，無羨萬萬沒想到的，今天竟能得以一見。
　　無羨驚得連經文都快念不下去了，目光駭然，不停打量著陣中的靖王和小皇子，心中猜測著，苦修們擺出這一陣，究竟是要對付哪個？
　　此刻天色將晚，小皇子的精神居然還不錯，眸子亮亮的，饒有興趣地看著苦修們圍著自己轉來轉去；
　　至於靖王的狀況，表情肅穆、目光鄭重，身板也站得筆直，乍一看老頭子既有恭謙也帶威嚴，當真有些帝王風度，可是若再仔細看看……滿頭滿臉的大汗，他很熱麼？
　　南理一貫炎熱，不過今天的天氣還算不錯，是個難得的『透爽』天氣，溫度雖然不低不過沒有平日裡的窒悶。無羨皺了下眉頭，特意感受了下現在的環境，的確不涼快，但是熱成靖王那個樣子，好像就有些不對勁了。


　　第四十四章 欲仙
　　無魚以前有過一件好衣服，真正的好衣服……海青法衣。
　　說起來，還是她當年在草原遊歷、傳道時，犬戎單于雖不受教但也敬其虔誠和刻苦，賜下了這件海青衣。
　　這件法衣是個神奇寶貝。手感滑膩薄若蔥皮，看上去比著普通的綢緞要輕柔得多，可是穿在身上卻暖和異常，保暖效果比著上好裘皮都毫不遜色。據說，法衣是由傳說中的火蠶絲織就而成，放眼天下也難尋到第二件，至於犬戎單于從何處得來的就不得而知了。
　　在草原布道，最痛苦的莫過於隆冬時能把靈魂都吹散的浩浩寒風，再高深的修為也沒有用處，幸虧有了這件法衣，師太才能在草原深處逗留多年。
　　等她回國後、閉關前，恰逢南理東部洪澇成災，農田被淹家園不再，出現大批災民，朝廷全力抗災力有未逮，佛門也號召信徒募捐賑災，這時京中有位神秘人士找到無魚，捐出了一筆巨款。對方不願公開姓名，無魚便把這件法衣送給對方以示謝意，再到別來禪院失火、超度法事的時候，她又請宋陽去找對方，暫時把法衣借回來一用。
　　此刻這件海青法衣就披在靖王身上。按照宋陽上一世的認知，現在靖王的狀況差不多就是在攝氏二十八九度的天氣裡，裹了件裘皮大衣，站在夕陽下一動不動……就在靖王心裡念叨著『做尼姑不容易』的同時，宋陽也暗中笑著：當反賊也挺難的。
　　兩位師太主持的祈福法陣悄然調整，這一點當然逃不過靖王的眼睛，不過他沒當回事，只道這是正常的佛法變化，靖王完全信任無魚，而且他對佛家事情本來也不太瞭解……就算他懂也沒用，偌大一座道場，數千禪宗弟子，除了無魚、孤石和四十多位苦修持外，真正能認出這道法陣者寥寥無幾，絕大多數和尚充其量只是有些疑惑而已。
　　靖王熱。身上大汗淋漓，可法衣是無魚親手給他披上的，往大處說這是來自南理佛徒的認可，往小處想也是一份無上榮光，無論如何也不能脫掉它，再熱也得忍，只盼著最後的祈福法陣快點結束。
　　不過，靖王肯定要失望的，他熱得受不了的時候，鎮滅邪魔的密宗法陣才剛剛開始。
　　『真言明王』法陣，是無魚早年在吐蕃精修時學到的，至於她請孤石去找苦修持來幫忙，原因有很多：
　　最基本的，苦修持有密宗背景，法度事一通百通，能迅速掌握這道專門用來對付『乜羅邪術』的陣法；禪宗講求平和、密宗追求極致，就鎮妖伏魔而言，密宗的法術更加剛猛霸道；苦修一貫疾惡如仇，是天下最最不在乎強權之人；最重要的……苦修沒有勢力、潔身自好，別人拉攏不了他們，他們也不受拉攏，這夥人裡不會有靖王或者燕頂的臥底暗樁。
　　不知不覺裡，苦修持的咒唱聲變得用力，他們可不知道無魚那件輕薄法衣厚實堪比重裘，他們只看到在伏魔陣中，靖王大汗頻出、臉色潮紅目光渙散……魔物淪入密法大陣，又豈能再保持從容？靖王這幅樣子，分明是妖人了。
　　見到靖王情形有異，苦修的心境更加堅定了，全力施法之中，心思漸漸空明，所有的力量都注入法陣……從黃昏到天黑，大半個時辰過去，法陣非但沒有停歇的跡象，反而運轉得更加迅速了。
　　靖王苦苦堅持著，汗水不知流了幾斤，從頭髮到衣袍乃至鞋襪，全都被汗水打透，整個人彷彿剛從水中撈出來似的。入夜時分，飄來了一重烏雲，沉沉壓住鳳凰城的天空，由此空氣又復窒悶，雖然沒有了太陽，卻比著白天更顯悶熱。
　　可是靖王的感覺和所有人都不一樣，他分明就感覺到：清涼了。
　　隨著夜色降臨，一陣陣涼爽之意不知從何處而來，從肌膚一直透入肺腑、遊走四肢百骸。
　　是夜涼麼？
　　靖王眨了下眼睛，卻突然失去了再撩開眼皮的力氣，思維也是如此，全然顧不得再去想什麼了……燥熱之後的這份涼意來得太愜意，幾乎在瞬間裡，那種只能用快樂來形容的舒適感覺就散入全身，讓他慵懶、讓他倦怠，完全不想費力去思量什麼，所有心神都不由自主地去享受。
　　靖王情不自禁，咯咯地一笑。
　　苦修的法咒驟然響亮，梵鈴取在手中，法陣越轉越急，幾乎是在奔跑縱躍。
　　靖王充耳不聞。
　　面前江山如畫，麾下千軍萬馬，背後皇廷輝煌，盛世風流一代天驕，左邊是群臣與萬民的朝拜，右邊則是無魚師太率領天下佛徒施的敬禮……無法言喻的快樂。只有在靖王意識深處裡，略略覺得有些不妥，可又想不到到底哪裡不妥，這感覺很像夢中某刻，明知自己在做夢卻無力醒來，靖王也不想醒來，這是個好夢，讓他飄飄欲仙。
　　這道方子的名字，便叫做『欲仙』。
　　尤太醫身負高深毒術，得了師門傳承後，並不拘泥古方故步自封，自己創出了數不清的毒方，琥珀自然也不例外。
　　尤離性格木訥，為人呆板，他研創的方子毫無花俏可言，都是從實用出發，比如『不餓』、『焚毒』；琥珀則不同，性情女子，追求飄渺之心，不願務實只求寫意，便如這道『欲仙』，只讓人忘記身處何處，徹底墜入虛幻享受無盡歡愉，藥力救不了人也殺不了人，就是有一點負效：藥力會影響眼睛，讓雙目變得血紅，等藥力解除之後，會有三兩天視力模糊，除此之外再無任何害處……這樣的方子尤太醫連看都懶得看，卻是琥珀最最得意的獨門秘製。
　　與『璞玉』的傳遞方式相同，『欲仙』也是通過毛孔滲入皮膚，可是這樣的場合裡，宋陽沒機會出現，空有一身下毒本領卻無從施展，無魚初學乍練難以做到神不知鬼不覺地讓藥粉沾染到靖王身上，所以兩個人設計了一個辦法：欲仙藥粉是下到海青法衣上的。
　　師太事先服食過解藥，全然不受藥力。而法衣厚重暖和，靖王又沒有師太內斂守元的修持，心浮氣躁之中穿上這麼暖和的一件衣服，自然免不了流汗，等衣服濕透，『欲仙』也經由汗水沾染到皮膚，靖王爺飄飄『欲仙』。
　　法事不停，本來坐在地上的無魚師太緩緩起身、站起，對著周圍做了個手勢，梵文咒唱驟然消隱，苦修們繼續追踩陣位，但都閉上嘴巴，從開聲咒喝變成心中梵唱，外面的諸位禪家高僧也都告收聲，道場中轉眼安靜下來，無魚又等了片刻，這才深深吸氣，開口：「為何發笑？」
　　……
　　不知身在何處，忘記身外世界，所有的感覺都已投入這一場帝王美夢，再談不到心防，靖王沉溺其中無法自拔，正快樂的時候，不止從哪裡，忽然傳來了一個聲音：「為何發笑？」
　　穩重、莊嚴卻不失親切的聲音，聽起來很熟悉，只是一時之間靖王想不起聲音的主人是誰，不過他能感覺到對方是自己信任的，真正信任。何況這本就是一場大夢，夢中又何必隱瞞：「即將登基，統攝天下，當然要笑。」
　　說著，靖王又笑了起來……果然是在做夢，靖王沒覺得自己開口說話，只是心中作答，但耳朵裡卻能聽到自己的聲音，這是份新鮮感覺，很有趣的樣子。
　　迷幻時的心裡話，現實下的口中言，不光靖王自己聽的到，剛剛安靜下來的道場周圍的，全都聽得一清二楚。
　　除了最核心的法事中人，其餘眾人聞言全都吃了一驚，靖王要登基已經是擺明了的事情，但就那麼光明正大的說出口，終歸不妥當的。
　　小皇子仰起頭，眼巴巴地看著父皇、母后和太后死後，自己最最信賴的靖王爺爺，娃娃嘴唇顫抖著……還不懂事，但帝王家的孩兒，再小也能明白龍椅的份量。不過不等他說什麼，孤石師太就把他攬到了懷中，示意他不可多言。
　　道場內的班大人應變奇快，靖王先是大汗淋漓繼而陶然詭笑，這些失態異狀早都引起他的疑惑了，此刻聽到問答的味道不對，當機立斷，立刻叱喝道：「賊尼施展妖法，速速拿下！」幾乎就在他開口的同時，與他地位相同的胡大人也揚聲道：「心中坦蕩，何懼夢話！神尼驅邪為國為民，妄動者罪同謀反！」
　　左右丞相同時出聲，兩隊內廷侍衛也採取了截然相反的行動，第一隊人數眾多，隨主官『衝陣』叱喝立刻抽刀上前；另一對人數較少，氣勢上卻毫不遜色，主官沉沉喝了聲：「護陣！」百多人面色堅決橫隊攔住了去路。
　　要衝陣的是靖王心腹，自不必說；而護陣的百餘人，無一例外都在四天前的深夜裡見過鬼……他們親眼看到兩位神尼擋住皇帝鬼魂，救下了所有人的性命，心中自然把無魚奉若神明。但僅僅靠著那點崇拜、感激還不夠，此刻他們能挺身而出，就要歸功於胡大人了。
　　以現在京中的形勢，胡大人也沒機會直接約見內廷侍衛們，只是讓他在宮內的內線給侍衛首領帶去了四句話：
　　內宮法度森嚴，辟邪吉祥器無數，為何豐隆會被惡鬼附身；
　　萬歲為何魂魄不散，要在三司附近遊蕩；
　　師太已經從萬歲陰魂中獲知真相，祈福法事時真相會大白天下；
　　求請將軍，護國、護法、護民、護我南理福慧……
　　兩隊內廷侍衛利刃相向，而道場內外的局勢，又豈止侍衛對抗那麼簡單；
　　道場內的僧侶中，十餘人的一夥，不知是靖王心腹還是國師眼線，口中大喊著『賊尼施展妖法』，個個如狼似虎急撲過來；一個中年和尚突兀轉出，一雙大袖隨風飄擺，穩穩攔住他們：「你等，止步。」聲音響亮、語氣認真，一如當年邊關澇疫時，在燕軍破山營時那句斷喝……易容的施蕭曉。
　　道場外的百姓人潮中，有的高呼『賊尼邪法』煽動無知，而另一端針鋒相對，叱喝『神尼施法驅邪』。不止靖王有心腹，紅波衛、左丞相、刑部和慕容家也在人群中光置暗樁，喊聲同時，不止多少人同時動了起來，最簡單也是最慘烈的對抗，彼此暗中刺殺。
　　而道場周圍，還有兩萬重兵，今日法事關係重大，京內禁軍主力都被派駐到此維持秩序。
　　這支精兵中沒有任何人的舊將，只是豐隆死後皇室由靖王把持，他們便聽命於靖王，見到法陣中的情景，大軍當即靠攏過來，但並未衝鋒砍殺，主將心裡也在猶豫，他和絕大多數人一樣，想要聽靖王說下去……
　　宮前眼看就要大亂，怕用不了一個呼吸便會橫生慘禍，就連一向沒有表情的孤石師太都目露焦急，場中只要一亂，所有心血都要付諸東流，無魚卻不慌不慢，單手揚起穩穩扣住了靖王的咽喉！
　　眼前的亂局早在意料之中，過不去眼前這一關，又談什麼圖算？
　　何況解這一題本來就不是什麼難事，一伸手就好了……天大慈悲，何妨殺人？無魚師太神情從容，舉目環視四方。
　　靖王一脈的勢力分作兩重，一是多年裡暗中培養的心腹、羽翼，這夥人或許不若紅波衛精銳，但論及忠心絲毫不差，一見主人的老命就在師太的三指之間，他們投鼠忌器，立刻不敢再動；
　　另一重實力則是以右丞相為首、被他拉攏的朝臣大員，右丞相等人對靖王並無太多忠誠可言，大家只是合作關係。此刻靖王神志不清，隨時可能暴露叛逆真相，班大人哪肯和他一起去死，心中的想法明確：寧可讓師太殺掉靖王，也不容事情再繼續發展下去。
　　可惜，只有想法是沒用的……今日盛典全由靖王一手操辦，班大人只身前來，他手下的忠心武士都被留在府中，這樣做是為了避嫌、免得靖王猜忌什麼。事先右丞相又哪想得到事情會突然變化成這樣，憑他一個老頭子，自己又能做些什麼？別說衝陣製造混亂，要是沒人攙扶著，他想走到法陣中心都困難。
　　不過班大人不死心，總還要試一試，拼出所有的力氣，對著不遠處陣法中心的靖王大吼：「王駕，醒來！」
　　靖王無動於衷，很奇怪的，他能聽到無魚的聲音，但是對於其他所有動靜都毫無反應。
　　班大人不再徒勞，又抬頭望向禁軍主將與侍衛首領，聲音沉穩且威嚴：「靖王被妖人挾持，南理福祉懸於一發，諸位將軍只是站著看戲麼？」右丞相一開口，搗亂的立刻就來了，左丞相語氣莊重：「局面複雜，穩字當先。萬事當由將軍自主，我等不通軍事，全賴將軍了。」
　　京中武力自成體系，特殊時刻有專責獨斷之權，不受朝臣之命，左丞相的意思再不明白不過，就是告訴將軍們：不用聽老班的，他管不了你們。
　　而此刻一向不喜歡說話、從來不肯主動出頭的刑部杜尚書也告開口，聲音輕飄飄的：「若無魚不可信，天下便再無可信之人。」
　　禁軍主將先轉回頭低聲傳令，再望向無魚森然喊喝：「太祖皇帝立律，皇脈子嗣不受脅迫，不惜玉石俱焚。限你一刻之時，若不放出王駕，格殺勿論。」
　　兵馬陣勢再變，逼得更近了些，神射手彎弓搭箭，形成逼壓之勢但仍未衝陣……中規中矩的辦法，到哪都說得過去。
　　班大人聞言，心中暗暗歎息一聲；左丞相和杜尚書對望了一眼，兩個人都笑了。
　　一個時辰分作四刻，一刻工夫，足夠譚圖子講上一回『宋奇士揮刀一品擂』了。
　　……
　　靖王完全不知道身外事情，更不曉得自己的咽喉要害被師太拿住，他仍沉溺『欲仙』之夢無法自拔。在沉寂了一段之後，熟悉聲音又從耳邊響起了：「恭喜萬歲。」那個人的聲音帶笑，真心在替他高興的語氣，繼續問道：「做漢人的皇帝？」
　　靖王又想笑，笑發問之人愚鈍：「朕是漢人，自然做漢人的皇帝，吐蕃、回鶻、犬戎的狗位白給朕朕也不要。那些蠻夷番邦，統統殺個乾淨就是了。」
　　「這麼說，陛下是大燕皇帝了？」
　　靖王笑呵呵地搖了搖頭：「大燕是父邦啊……」
　　此言一出萬眾變色！只是生怕攪亂了師太的問話，只能把那聲驚呼奮力吞回去，胸口說不出的憋悶。
　　而靖王的話還沒說完：「朕視燕國師如師，不可忤逆的。不敢覬覦燕土，他老人家若有差遣，任瑭莫敢不從。」
　　「陛下不是大燕皇帝……」那個聲音終於了然了：「原來是您是南理國的皇帝。」說完，稍加停頓，語氣了又顯出了疑惑：「可南理國有皇帝啊，萬歲豐隆正值燦爛之年，身體強壯精力充沛……」
　　靖王的笑聲變得響亮了，不等對方說完，就接口道：「豐隆是個煞筆！」
　　在場之人以數萬計，眾人仍是忍住呼喝，不敢出聲打擾，但粗重呼吸聲匯聚一起，夜中氣氛壓抑無比，不知何時就會爆裂開來……
　　靖王笑得酣暢無比，繼續道：「即便到了現在，怕是豐隆也還弄不清楚，到底是怎麼回事……」
　　「中秋巡遊是陛下的妙計，坑了豐隆不算，還得毀掉太后和皇后？」無魚插口打斷了靖王的夢話，豐隆未死的消息不容公開，不能讓靖王說下去，師太的反問措辭講究，在外人聽來皇帝已經慘死，落在靖王耳中也言中其實。
　　靖王閉著眼，挑起了一根眉毛，得意樣子在火光映襯下，顯得有些扭曲了：「不如此，朕有如何登基呢。」


　　第四十五章 伏魔
　　『欲仙』是琥珀的得意之作，她要傳給宋陽，宋陽想不學都不行，不光要學，還得用心學、學會、學好、學透……有關藥方的道理，琥珀曾給寶貝兒子仔細講解過：迷幻感覺因藥力而起，但快樂本源來自內心。
　　中毒之人會沉溺於一個美麗夢幻，但這個夢幻不是『空穴來風』，而是他心底深處的渴望。
　　『欲仙』不是誘供的靈藥。最簡單的，假若宋陽想要偷學阿伊果的巫蠱絕技，就算他抓來阿伊果、給她用上『欲仙』，照樣問不出自己想聽的事情。因為黑口瑤中『毒』後會沉浸在她和自己最心愛的妹子卿卿我我的幻象裡，那時阿伊果的所有心思都沉浸在『會妹子』的幻想中，對其他事情完全不會去思考。
　　當初講解方子效用時，琥珀就是用阿伊果來舉例子。當時宋陽笑道：「那我最多就只能問出那個妹子叫啥。」
　　琥珀卻搖了搖頭：「錯了，你啥也問不出來，除非阿伊果的心上人是你……」
　　因為沉溺幻象的阿伊果，根本聽不到宋陽的問話。
　　當藥力起效時，中毒之人所有的思想、感覺，都會被美夢引去，所有與夢境無關的聲音他都聽不到。但這種『症狀』並不是真正失聰，只能算是『充耳不聞』罷了，心思自覺把無關美夢的聲音過濾了去，不過若發問之人也是他美夢的一部分的話，就另當別論了。
　　靖王的情形便是如此，他心底最渴望的事情，莫過於『帝王一夢』，而無魚師太正是他成就霸業的重要依仗，是當天祛死後、南理境內他最信任的人……無魚也在他的夢中，是以他的腦子接受無魚的聲音。
　　靖王聽不到咒唱梵音，聽不到場外喧嘩，但他能聽到無魚的柔聲提問，並樂於回答。
　　當靖王承認弒君、謀逆，從無魚到宋陽再到胡大人等，全都鬆了一口氣。
　　『欲仙』奇效，但之前宋陽也不敢完全肯定能不能靠它成功誘供，本來還準備了另外一個辦法：師太的囊中藏了另外一份火道人配置的秘藥，可助靖王『自燃』，若誘供無效，就讓他死在『鎮妖大陣生出的佛家業火』中，但這個辦法說服力有限，只列做備用。
　　所幸，一切都順利的很，靖王那句夢話說完，他也就真正完了。
　　中秋過後，宮中侍衛被靖王安插了不少心腹，但班底未變，忠心衛士仍占主流，真相一出，幾位主將幾乎同時打出手勢無聲傳令，一隊隊侍衛上前把法陣圍攏起來，背朝內面向外，意思再明白不過：護陣。
　　禁軍也是如此，兵馬迅速調度，軍器轉向向外，確保法陣不會受到衝擊。另有四支精騎小隊絕塵而去，趕赴四門……牙門軍態度不明，禁軍主將心思細密，怕有靖王心腹見情勢危殆，會假傳軍令開城門引牙門軍來救駕，當即命人傳令，所有令訣虎符一概作廢，除非得主將本人親至、點頭許可，否則城門決不許開。
　　特殊時期時，禁軍主將有權主掌四門，不過這條律例從未真正執行過，想不到今朝用上了。
　　傳令之後，大將軍神情不變，但心裡還是免不了有些美滋滋的。『我做主』的感覺當真不錯。
　　這便是京城內衛的本色了，靖王掌權他們聽奉號令，衝鋒陷陣也在所不辭，但並非真正的效忠。內衛只維護皇室、效忠皇帝，若謀逆真相被徹底摀住，待靖王登基之後，內衛會成為新皇最最可靠、最最忠心的武裝；但此刻靖王陰謀敗露，內衛想也不想便倒戈相向。
　　禁衛與禁軍先後表明態度，靖王大勢已去，但無魚的大戲還未唱完，對孤石輕輕點頭，後者會意，抱起小皇子緩步而出，將其交代侍衛手中，轉目望向右丞相：「還有何話說？」
　　右丞相緩緩搖頭，一言不發，對方敢來讓他們隨便發問，自然有把握回答靖王一脈的質問。班大人明白，去質問不過是給人家一個引子，讓人家能把想說的話說出來。
　　可並非所有人都如右丞相般看事通透，當即有個靖王心腹憤懣開口：「施展妖法迷惑王爺神智，想讓他老人家說什麼……」
　　不等他說完，孤石就冷笑著訓斥：「糊塗腦筋。『酒後吐真言』，這是娃娃都明白的道理！」
　　失神之人沒有心防，容易被人套話，而這其中有個關鍵處：套話只是引他說出心裡話，越是失神，就越容易被挖出心底的秘密。讓失神之人說出實話容易；讓他胡編亂造把沒有的事情編在自己身上則絕不可能。
　　也是因為在場眾人都能明白這個道理，所以百姓憤怒、軍兵轉戈。
　　「不止腦筋差勁，見識也孤陋！」孤石訓斥不停：「無魚師兄與諸位苦修士合力施展的，非但不是妖術，正正相反，是鎮妖驅邪的無上佛法……奸王並未被迷魂，他的邪魂被佛法所攝，才會變得混沌不清。」
　　話音剛落無羨方丈忽然走上近前：「老衲可以作證，無魚師太擺出的，是真正密宗真言明王法陣，此陣只有一個用途：鎮滅乜羅邪術。」
　　自從靖王『認罪』，真相暴露，對無魚師太，無羨不僅恨意全無，反而多出了一份感激……無魚今日是要平叛鎮妖，並非巴結新帝，她要做的事情風險不小，真要是把和尚們都拉進來才是真正的『不仗義』。
　　不止無羨一個人認得這座法陣，道場中又有幾位高僧，先後走出來為這道陣法正名。
　　雖然作證人數不多，加在一起一隻巴掌也能數的清，但站住來的，無一不是大德高僧，算得上京中佛徒的翹楚，他們一開口，道場內外再無懷疑。
　　這個時候另外一位官吏邁步而出，語氣恭敬的很：「晚生愚鈍，求師太指點。」
　　「有話就說！」孤石才不管對方是誰，語氣是否客氣，誰也別想從她這裡討來好臉色。
　　官吏道：「用這個陣法……難不成靖王是乜羅妖人？」
　　是問句，但用的卻是肯定語氣，這位大人是左丞相的門生，自己人……
　　問題才一出口，立時便有靖王心腹反駁：「王爺身居高位，自重身份，又怎會結交妖人？再說乜羅邪術早已失傳，哪是想學就能學得到的。」
　　老尼姑繼續罵人：「說話的聲音這麼大，莫不是耳朵聾麼？若非耳聾，奸王才剛剛說過的話，又怎麼聽不到……奸王說，他侍燕國師為師！」
　　而此時，夢中的靖王又聽到那個親切聲音：「陛下坑害豐隆，有燕國師的幫忙麼？」
　　靖王笑得快樂：「這個自然，坑那個昏君的法子，就是燕國師親自示下的。」說著，於歡愉幻境之中，王爺還雙手合十，做了一個敬禮。
　　「為何閉著眼睛呢？請陛下張開龍目，看一看您的花花世界。」
　　靖王張目，在他眼中沒有自苦修持、不見虎狼雄兵，就只有一片瀰漫著璀璨金光的錦繡江山，嘖嘖慨歎：「當真美得緊。」
　　唇角掛笑，神情陶醉，但那雙殷紅得彷彿隨時會滴出鮮血的眸子，邪異凜凜。
　　若非妖人，神智怎會被法陣所攝；若非妖人，雙目何以泛出鮮血之色。
　　無魚輕輕歎了口氣：「陛下手段了得非常人能及，只是我不明白……陛下做成這樣的大事，又怎敢再大辦法事，心安理得向我佛祈福，當真不怕責罰、以為神佛無眼麼？」
　　這個問題，似乎對思維飄散的靖王有些複雜，他想了一陣才再度開口：「神佛有眼……」四個字說完，他忽地又大笑起來：「但卻有眼無珠！善不賞，惡不罰，泥胎草包而已，還怕它會咬人麼？」
　　先做忤逆之事，再出褻瀆之言，毫無疑問此人已經墜入魔道，道場外的百姓再壓抑不住心中憤怒，喧嘩大起厲聲責罵。靖王完全聽不到……美夢無邊，除非解藥。
　　無魚揚起了雙手。
　　一見師太又有動作，眾人紛紛收聲，集中精神觀察場中變化，可是讓大家微微失望的，無魚既沒捏印降魔，也未唱咒除妖，她只是把披在靖王身上的海青法衣解了下來……沒人看見的，借除袍之際師太右手小指伸出，在靖王的頸子上輕輕一劃。
　　無魚的武功修為猶在施蕭曉之上，力道拿捏得恰到好處，指甲劃過之處，皮膚將破未破，鮮血不會流淌而出，但足以把宋陽塗在師太指甲上的毒藥送入靖王身體。
　　法衣被收去，但『欲仙』早已深重，靖王不醒，對頸間的小小刺痛全無反應，他心中快樂，特別是剛才的那番對話……壓在心裡的秘密，今生最大得意，可惜平時都不能隨便透露，剛才那番『暢談』讓他更添舒暢，心裡倒盼著那個熟悉聲音能再繼續問些什麼……如他所願，那個聲音又告響起，可這一次對方不再發問，只有冷冰冰的兩字訓斥：「孽障！」
　　叱喝過後，師太把法衣搭在臂上，對周圍正在運轉伏魔陣法的苦修們合十施禮，輕聲道：「辛苦諸位師兄了。」說完，邁步走出法陣。
　　待她邁步而出，法陣中咒唱聲猛然大作，苦修們重新吐氣開聲唱響伏魔真言，而這一次還不到盞茶功夫，本來傻呆呆站在原地的靖王，於毫無徵兆裡身體突然篩糠般顫抖起來，再無法立足，咕咚一聲摔倒在地。
　　剛剛被注入身體的另一種劇毒開始起效，無法承受的劇烈疼痛，身體本能反應，劇烈地抽搐著，血脈仿若蚯蚓樣都詭異扭曲，自皮下高高隆起，好像一張猙獰大網，把靖王死死罩住；但劇毒破不掉『欲仙』，劇痛驚不醒美夢，靖王在地上翻騰打滾，神情在痛苦與歡愉間不停變化，口中的笑聲與慘叫接替往復……誰見過這般詭異的模樣，轟的一聲，道場外的百姓齊聲驚呼，情不自禁向後退了兩步，心中驚駭同時，個個都道是佛法顯靈、驅魔大陣見效，法師們開始真正出手收拾妖人了。
　　內勁層層運轉，無魚朗朗開口，聲震全場：「妖人修習邪術，身與魂盡數淪落，若除魔便留不得活口了。」
　　禁軍主將和侍衛主官都有些躊躇，畢竟是一位王爺，何況事情還有諸多不明之處，就這麼死掉怕是不妥；可無魚師太的話說得明白，任瑭入魔，驅邪就是奪命……這個時候人群裡的宋陽突然大喊：「殺！」
　　紅波府、慕容家內應都以他馬首是瞻，立刻依樣怒吼：殺！
　　群情激奮，哪還禁得住煽動，不過幾息功夫過後，全場千萬張嘴便只匯聚出一個聲音：殺！殺！殺！
　　將軍們舉目望向左丞相、杜尚書，軍隊不受朝臣管轄，不過重大決定前，大家總要互相通個氣，兩位大人同時點了點頭。
　　……
　　法陣運轉如風，苦修拼出了自己最大的力量，雖已精疲力竭，但是親眼看著乜羅妖人在自己參與的法陣中哀號、掙扎，他們心中如沐佛光，再苦累也會堅持到底。到了現在所有人都認為是法陣靈銳，又哪會有人想到，真正拿下靖王的是宋陽前後兩道劇毒。
　　道場外的呼喝越來越響亮，山呼海嘯一般，就只一個『殺』沖天，甚至連城外牙門軍大營都聽得一清二楚，數萬兵將全都面色驚疑，不是祈福盛典麼，怎麼會凝成如此戾氣的呼吼，將軍傳令眾營戒備，入戰時律以防萬一。
　　也正是因為道場周圍的喊聲太驚人，是以誰也無法聽到，在靖王的身體中，正接連爆出『啪啪』的脆響……聽不見，看得到：靖王的血脈膨脹到極致，漲無可漲之下終告破裂，可是皮膚還完好，是以鮮血不曾滲出到體外。
　　皮下血液橫流，肉眼可見靖王的膚色寸寸變黑，未能在堅持片刻便氣絕身亡，而他死時，臉上仍掛著甜美笑容，眼前江山錦繡依舊！
　　無魚親自上前，先探過靖王的脈搏、鼻息，跟著沉沉點了點頭，示意此人已死，至此驚魂動魄的殺聲也陡得變作震天歡呼。苦修士們也停下法陣，但還顧不上休息，站在原地雙手合十，唱誦往生大咒，無魚以下、包括乖張孤石在內，道場中所有出家人一起開聲誦經超度亡魂。
　　當歡呼落盡、超度結束，老尼姑孤石又復開口，把她所知的事情經過盡數和盤托出，最先講出的是無魚初到蓮宗庵時對她說的事情，懷疑皇帝被惡鬼侵襲的原因、寢宮中找到半個乜羅咒字、傳下一道專門用來對付妖人的密宗陣法、托請孤石聯絡苦修準備施陣等等。
　　說過兩位老尼姑在宗蓮寺的密議之後，孤石話鋒一轉，又提到當夜遇鬼之事，皇帝怨魂的鬼話無魚聽懂了，豐隆冤死不甘，厲鬼遊走陽間，只為懲戒兇徒……說到這裡，百姓之中喧嘩再起，果然如傳言中的猜測，皇帝陰魂不散流連肅政台，是為了告狀、為了懲戒逆賊。
　　說這些事情的時候，混於人群中的宋陽，目光緊緊盯住道場中諸位大員。
　　當先關注的是右丞相等那些被靖王拉攏過去的官員，這些人全都面無表情，並未顯出『反駁』之意。雖然他們也參與了謀反，但靖王行事時為防洩密，並未向他們透露自己的計劃；而事發之後靖王為了顯示手段了斷，更不去提自己是如何動手的，故意把事情弄得神神秘秘，同時為了防止他們退縮，沒把豐隆逃過追殺的消息告知。
　　右丞相等人既不知道靖王用的是不是邪術，也不曉得豐隆還活著的消息，即便不信老尼姑的迷信說辭，他們也無從辯解，至於靖王那些真正心腹，他們地位不夠，這樣的場合裡根本沒有開口的機會了。
　　看過右丞相，宋陽又去觀察左丞相和杜大人，在聽到『皇帝回魂』之說，他們的神情也沒太多變化……還是別來禪院超度法事的時候，在宋陽去大牢中找過豐隆之後，胡大人、杜大人也聯袂去探望皇帝，開始的時候一切還好，待豐隆透露出不想再登基之意，兩位大人同時大吃一驚。
　　害死了自己的母后和皇后、國家被奸王搶走後『獻給』敵國、自己逃進大獄避難……把龍椅坐成這個樣子的皇帝，古往今來也不多見，豐隆真的心灰意冷了。
　　豐隆秉性不錯，心地也挺好，但為人的韌勁遠遠不足，心智也談不到如何堅定，和普通年輕人也不見得有太多區別，此刻一想到再回皇宮、再面對群臣臨朝聽政，他心中的羞愧遠遠大過期盼，不願也不敢再回去了。
　　君臣間密談了大半夜，豐隆心意已決，寧願後半世游離世外做個普通人……說穿了吧，按照宋陽前世的講法，豐隆選了逃避。兩位大人勸不回他，只好作罷，聽從了豐隆的安排，平叛後迎鎮西王回朝做主。
　　道場內，密議與遇鬼兩段故事說完，孤石不善言辭，只是平鋪直敘毫無渲染之詞，但只要不是聾子就都能聽明白，無魚師太懷疑在前、跟著又從豐隆處得到證實，決定出手懲戒奸人。
　　這個時候無魚師太再登法壇，做了個古怪動作：她點燃了一大把香燭，可並沒有敬奉神佛，而是單手將其高高舉著，亮給大家看，另一隻胳膊上還搭著自己的海青法衣。
　　宋陽從下面瞧著，忽然笑了起來，師太現在這個樣子，做個髮型就能去當自由女神了。


　　第四十六章 貪官
　　正當眾人疑惑不定，不知師太此舉為何的時候，先前靖王向佛祖敬香時的異象再現，只不過這次要更壯觀些，一大把長香突兀加快了燃燒的速度，煙霧凝聚成柱直奔天空……無魚微笑開口：「佛祖又怎會垂憐妖人？這香，不過是無魚的把戲。」
　　孤石又告開口解說，如果靖王敬香時沒有異象，等貴人們上香之後今日的法事便全部結束了，伏魔陣法無從施展。
　　哪個妖人會心甘情願地自己跑進伏魔陣中去？所以無魚師太略施巧計，在香火上做了手腳，以此設局單獨為靖王另加一場『祈福』，奸王還道是收攏人心的大好機會，利令智昏果然上當，最終陷於伏魔陣法無法自拔，領取了自己的下場。本來是無魚和靖王商量好的『套路』，現在變成了無魚一個人的功勞，孤石不是故意吹捧無魚，老尼姑從頭到尾被蒙在鼓裡，她是當真以為靖王是乜羅妖人，死於佛法懲戒……
　　不算往日誦經，今天晚上老尼姑孤石說過的話，恐怕比過去三年加起來的都多，她本來不喜歡廢話，但是這次感覺不一樣：一個人說，無數人連大氣都不敢喘一口，全都認真聆聽的感覺忒好，過了今夜怕是再沒這樣的機會了，她得抓緊些。
　　所有事情解說完畢，孤石長出了一口氣，目光略顯落寞，沒啥可說的了……
　　孤石雙手合十，轉身面向無魚，躬身施禮同時正色道：「師兄辛苦了。」
　　在她之後，先是數十苦修、繼而道場佛徒、再到胡大人、杜大人，最後直至千萬鳳凰百姓，齊齊躬身施禮，道謝之聲散亂卻響亮，浩浩蕩蕩在皇宮前轟鳴不休，無上榮光盡歸無魚師太一人。
　　這份『謝禮』也在無魚意料之中，以我佛之名懲惡揚善、誅殺妖人平息叛亂、還南理清靜安寧，做出這樣的大事，想不揚名都做不到，無魚本來想過，在這個時候把宋陽拉上台，讓常春侯跟著一起來沾光，畢竟這件事情裡宋陽才是真正的關鍵人物。
　　不過之前在商量的時候，宋陽搖頭拒絕了，他是紅波府女婿的身份，算是鎮西王一脈的人，在平逆中佛門只問善惡不理得失，是中立角色，這才能得萬民愛戴。要是宋陽浮上來，味道就變了，平白添出些『兩王爭權』之意，反倒不夠完美了。
　　接下來的事情就與佛徒沒太大關係了，法事結束，百姓撤散，今夜仍是宵禁，所有人回家之後都不得再外出半步，左丞相與杜大人這一干忠心臣子得了禁軍與內廷侍衛的支持，暫時主理朝政。
　　兩位大人並未推辭，但明言在前，只是暫時輔佐皇室維持局面，真正大事要等鎮西王返京後做主，當晚放出的第一道政事雀書就是傳訊鎮西王，把京中發生的所有事情都詳細告知，請王爺速速回京主持大局。此舉立刻贏得了皇室與禁軍的好感。
　　扳倒靖王之後，京中的形勢不但沒有不曾放鬆，反而更加緊張了，法事結束後不到一刻工夫，京中鷹隼長鳴，一頭頭獵鷹被放飛，足足數百頭，在高空盤旋不休。
　　這些隼子自孵出來就開始接受訓練，兇猛迅捷且能有夜視本領，是專門用來捕捉信雀的，仍是訓練的效果，隼子不會捕捉禁軍和內廷侍衛的黑雲雀，至於其他的雀子則一概不會放過。鳳凰城要封鎖消息，隔絕叛黨餘孽與外界的消息往來。
　　另一件需要立刻處理的緊要事情，就是城郊牙門軍。
　　說實話，城內局勢安定下來，牙門軍也就沒太多威脅了。
　　外城軍馬四萬，禁軍加內廷侍衛也三萬有餘，何況京城高牆重門，守城軍械齊備，真要打起來絕不會吃虧，加之鎮西王手握重兵，牙門軍要真反了，王爺出師有名，屆時裡外夾擊扑滅他們不是難事。不過能不打當然還是不打的好，畢竟是南理精銳，就這麼折損未免太可惜了。
　　差不多就在獵隼升空的同時，鳳凰城西門打開了一道縫隙，一位內廷侍衛主官攜帶靖王首級、無魚師太信函和加蓋皇廷印鑒的胡大人手書，去往牙門軍主營……
　　第二天上午時分好消息傳來，牙門軍表明立場，擁戴南理皇室，視靖王為叛賊逆黨，同時拔營後撤三十里，以示絕無叛逆之心。這樣的結果也算情理之中，靖王事敗，篡位之事坐實，而且連老命都丟了，再跟著他只剩死路一條。
　　而且牙門軍中，靖王舊部雖多，但並不知他叛逆真相。來自軍中的擁戴，本意是『靖王有機會登基，我幫忙』，而不是『靖王要造反，我追隨』。
　　不過在當晚，牙門軍各營也有嘩變出現，不用問，領頭的都是靖王的死忠，所幸沒能掀起天大風浪。
　　差不多就是喜訊傳來的時候，宋陽去了左丞相府上。
　　左丞相昨夜在宮中忙碌整晚，徹夜未眠才剛剛回家，聽說宋陽上門，顧不得休息就迎了出來，把他帶到內堂，落座後問道：「怎了？」
　　宋陽應道：「奉無魚師太之命，來還衣服，這個時候她來找你不太方便，就托我代勞，等以後安穩下來，她再親自登門致謝。」說著，他解開隨身攜帶的包袱，裡面正是那件海青法衣，同時宋陽還不忘交代一句：「放心，上面的藥粉已經清理乾淨。」
　　左丞相還道他上門有什麼大事，原來只是送還衣服，一下子放鬆不少，客氣道：「師太厚賜，當初就受之有愧，本就說好是代為保存，師太出關後取走理所當然，怎麼又送回來了。」
　　「寒暄客氣，回頭你和師太去說，我不管轉達。」宋陽笑呵呵的，話鋒一轉，顯得挺好奇：「當初你捐了多少錢？」
　　左丞相這次一點沒客氣：「你管不著。」
　　宋陽哈哈一笑：「你有錢我知道，可我沒想到你那麼有錢，更沒想到你還會拿錢去做善事……」
　　當年閉關前，無魚把海青法衣送給了京中一位捐款賑災的神秘人，出關後為對付靖王她又把衣服借了回來……現在宋陽再送還，不用問那位神秘人就是胡大人。
　　胡大人賑災捐款的數目宋陽不得而知，不過可以肯定的，必定是一筆巨款。若非如此，一來師太不會送出這件寶貝法衣以資鼓勵；二來也不用匿名，捐款是好事，沒人不想留下善名，除非這筆錢多到不應該是左丞相能拿得出來的。
　　可是話再反過來說，就算不留姓名，也難保不被外人知道。賑災大善，可左丞相捐出一筆『以他的俸祿不吃不喝攢上十輩子也還不夠』的巨款，無疑自找麻煩，所以宋陽才有些好奇。
　　當著宋陽的面，胡大人也不去刻意隱瞞：「胡家三代為官，大官。官做得大了，想不富都難……」
　　做成平叛大事，宋陽心情很好，聞言眉飛色舞：「三代貪官？」
　　「你不做官是以不曉得，不貪做不了官的。」對宋陽的小小無禮，老胡不當回事，不過對『不貪就做不了官』的道理，他也無意多解釋：「到那場洪災的時候，我的錢已經足夠後世子孫富足十代了……我是官，不是商人，錢到了一個份上，再多多少也都沒用了，留在手裡反倒是個禍根，與其如此還不如捐出來，做一點善事，也算積累些福報。」
　　「還是剛才的道理，不貪污沒法做官，貪污是為了做官。」胡大人張口，打了個大大的哈欠，伸手指了指自己的鼻子：「貪官不假，不過我是貪污的官，不是貪心的官，更不是黑心的官。」
　　宋陽笑問：「那我該誇你？」
　　胡大人也笑了，擺手道：「不用你誇，也不受你罵，該幹什麼幹什麼去，老夫得睡會兒。」
　　……
　　隨後幾天裡，胡大人與杜大人分工明確，前者主理政事，後者的全副心神都用於肅反，刑部牽頭，三司齊動，會同皇城禁軍，全力緝拿靖王心腹與參與叛逆的大小官員，勢頭兇猛出手無情，身份低下影響較小者直接斬殺；身居高位者本人囚禁、家屬軟禁。不論地位高低，被揪出的官員全都不去審問……這次事情複雜，杜大人只殺人、抓人而不升堂，緝拿住的人犯都等鎮西王回來處理……
　　四天之後，平叛事情告一段落，朝政也還算安穩，鳳凰城恢復秩序，自中秋以來連續十八天的戒嚴終於結束，鳳凰城又恢復往常秩序。
　　叛逆掃清，豐隆也不用再躲在大牢中，皇宮是回不去了，暫時住進紅波府的城郊山莊，李逸風與李公公隨行，周圍有紅波衛重重守護，暫時安定了下來。
　　宋陽則在兩天前，就得了紅波府的通知，隨著現在主持王府事情的『二舅子』、筱拂與初榕的二哥一起離開鳳凰城，一路向西去迎鎮西王的隊伍。
　　見過王爺，宋陽從來京本意開始說起，把所有事情都和盤托出，包括『無魚要建妙香吉祥地、豐隆不再登基』等細節也毫不隱瞞，鎮西王聽過之後，沒像常人想像的那樣大力誇讚，只是點點頭：「做得很好，辛苦了。」
　　如果宋陽還只是個奇士，鎮西王或許會真正褒獎一番，可宋陽是娶了她兩個寶貝女兒的小子，老丈人一時間還有些拉不下臉來。
　　宋陽也不當回事，就此告退，美滋滋地去找任初榕聊天去了。承郃郡主也在隊伍中，隨行父王返京……
　　任初榕的臉色很不好看。
　　可是任初榕很漂亮。
　　臉色不好是因為身體虛弱，漂亮則源自那雙明亮有神的眸子……兵不血刃平復叛逆，雖然整件事的過程看起來好像兒戲，可不管怎麼說，宋陽這次是正經把南理給救了，當得『功德無量』的評價。待嫁夫君、心上之人做成了這樣一件大事，任初榕心中的快樂與自豪，便是眼中那份飛揚神采。
　　宋陽笑道：「眼睛真亮。」
　　「原來常春侯不是只會殺人放火，還能逆轉乾坤救國救民，承郃與有榮焉。」任初榕毫不掩飾自己的開心：「你做得好，我的眼睛自然就亮了……」即便相處時間不短，名分也早都定了下來，但說到這裡她還是忍不住臉紅了下。
　　宋陽挺謙虛的：「去抓無魚卻趕上叛亂，又糊里糊塗找到豐隆，這次當真是巧合，恰巧被我趕上了，『救國救民』這四個字跟我可不沾邊。」
　　提及『巧合』兩字，莫名其妙的，任初榕的眸子更亮了些：「還記得你另外一個身份吧？天煞妖星。你出生時燕國師就說你會亂世禍國……亂燕頂的世、禍景泰的國。照我說這不是巧合，是注定。」
　　宋陽不迷信，可他的經歷明明白白，幾乎所有的事情都因燕頂那個笑話似的『預言』而起，或許冥冥之中真的早都安排好了吧。
　　任初榕露出笑容，眸子又彎成了一雙新月，說話時站起身，親手給宋陽沏了一杯茶，捧著送上前：「我開心也不只是因為你救國救民，早就說過多少次，承郃只是小女子，不問國事只問親眷……你扳倒靖王，幫了父王、紅波府天大的忙，我不謝你，但是我真心高興。」
　　在封邑的時候，承郃郡主主持的可都是開礦建場、籌錢充軍之類大事，什麼時候也沒給宋陽捧過茶水，宋陽受寵若驚，忙不迭接在手裡，同時搖頭道：「靖王才智普通，對付他不是難事，就算沒我幫忙鎮西王也輸不了，充其量只是一時被動。」
　　任初榕卻正色搖頭：「才智是一回事，時勢又是另一回事，這次靖王已經得了時勢，只憑我們紅波府，真的難以應付了……眼前那關都過不了，又何談以後。」
　　對宋陽，郡主不客套、不謙遜，只是實話實說，當得知中秋慘禍、靖王突起把持京師的噩耗時，承郃郡主的頭立刻就大了。特意離開封邑，去到鎮西王返京的必經之路攔截，把父王截住了。
　　西疆兵馬雖有調動，但鎮西王還是決意孤身返京，他沒法帶兵回去，出師無名、士兵不願內戰、西疆各大營都被眼線監視、佛家成了靖王喉舌、京師衛戍精銳固若金湯……即便鎮西王統帶重兵回去，這一仗也沒法打，徒增惡名罷了。
　　可京中出來這樣大事，鎮西王又不能不回去，留在西疆就是『擁兵欺君』、『自立為王』，鎮西王一生戎馬，都在為國苦戰，讓他在晚年時背上這樣的惡名，他寧願自己返京與靖王拚個玉石俱焚。
　　女兒瞭解父親，任初榕明白老頭子的想法，她趕來只是提出了另外一個法子：王爺不帶南理軍馬，但是可以帶封邑武裝『隨行』。
　　西疆兵馬調動逃不過京師的監視，但封邑中的武力都是『不存在』的，任初榕的想法是：表面上父王是一個人回去的，可實際裡，封邑武裝隱形潛蹤追隨，能混入城最好，混不進去就在外埋伏，真要京中鎮西王出了什麼事情，至少還能有一支兵馬策應。
　　這倒的確是個主意，總比鎮西王一個人回去打架要好，但也不過『杯水車薪』吧……封邑中現在能調用的：三百山溪蠻、三百回鶻衛外加一千兩百訓練得半吊子的石頭佬，湊到一起也不足兩千人，做奇兵還成，要靠他們徹底扳回局勢就指望不上了。
　　至於那支最最精銳的蟬夜叉，現在既沒能真正收服、也不曾武裝起來，『尊使』又不在家，承郃沒辦法把他們調出來。
　　或許是覺得封邑武裝起不到用處；或許是不捨得把女兒女婿的那點家底無端揮霍掉，對承郃的提議，鎮西王猶豫了一陣，最終還是拒絕了。
　　任初榕知道自己勸不住父親，也不再多說什麼，只求能再隨行一陣，送一送父親，不料送行時忽然得來『京城平逆』的重大消息。初聞喜訊的時候，任初榕的心歡喜得都快要炸開了，可惜當時宋陽還在路上，要是在她跟前，一定能得個香軟擁抱吧……
　　任初榕給封邑中的小捕傳了好消息，自己則不再離隊，乾脆隨著父親一起前往京師。最後任初榕還又解釋道：「筱拂被我留在了封邑，那個時候，家裡必須有個重要人物坐鎮……不用主持具體什麼事情，但非得有這樣一個人不可。」
　　雖然只是一帶而過大概交代，但一樁鳳凰城叛亂，任初榕為宋陽擔憂、替父王操心、同時還要遙控封邑，疲憊可想而知，除了那雙漂亮眼睛依舊有神之外，就只能用『憔悴』來形容了……宋陽當真有些擔心的，因為精通醫理所以明白，身體再好的人也會有個極限，超過負荷就會傷及根本藥石難補，積勞成疾確有其事。
　　任初榕一眼就看穿了他的心思，搖頭道：「封邑的事情現在正是上勁的時候，暫時放不得，不過紅波府不用我再管，已經輕鬆許多了。」
　　宋陽也搖頭：「封邑的事情你交給我些……」
　　不等他說完任初榕就笑了：「要麼你就去殺人放火，要麼你就去救國救民，常春侯還是做那些驚天動地的大事去吧，封邑交給你，我可不放心。」
　　……
　　九月初六夜裡，鳳凰城終於遙遙在望，鎮西王一行抵達近郊。不過王爺沒急著進城，甩開大隊，匆匆趕往城郊山莊，他要先見豐隆皇帝一面。


　　第四十七章 養氣
　　鳳凰城郊，紅波別苑。
　　天黑後不久，豐隆吃過晚飯早早就睡下了。李公公輕手輕腳地退出來，神情裡很有幾分唏噓，他是皇帝的貼身太監，豐隆有什麼事情也不會瞞他，現在已經知道豐隆不會再登基的消息。是以這幾天李公公心裡挺不是個滋味。
　　趁著夜色涼爽，李公公在山莊中隨意走走，稍稍排遣下胸中鬱結，不料走到後莊園林時，背後忽然傳來了『咕嚕』一聲輕響。
　　夜晚時分、星月無光，背後那聲輕響明明白白就是個『吞嚥』聲……李公公是淨身之人陽氣虛弱，小時候又被無良同伴扮鬼捉弄過，平生最害怕的就是妖魔鬼怪，乍聽異響只覺得毛骨悚然，全身上下的肥肉都簌簌顫抖，兩條腿好像灌了鉛一樣沉，想要拔腿逃跑卻無論如何也抬不起腳來，牙床打顫使勁念起大慈大悲咒，而他身後一片寂靜，再沒了一點動靜……僵立了一陣，就在他以為『髒東西』走了，忽地又是『咕咚』一聲吞嚥動靜。
　　聽到第二聲怪響李公公的膽子都快碎了，再也堅持不住，怪叫半聲兩眼一翻，直挺挺的昏倒了過去。
　　不過他只昏厥了個『倒身』的瞬間，地面上有塊尖石正好磕在他肩膀上，強烈疼痛刺激讓他又復甦醒回來，睜眼一看，不遠處有一雙眼睛正望著他，所幸這次不等他再次嚇昏過去，就認出來對方是熟人：李逸風。
　　李公公大怒，翻身跳起來：「李逸風，扮鬼嚇人很有趣麼？」
　　話音剛落，腳步聲也隨之響起，附近巡弋的紅波衛聽到動靜趕來查看，一看是他們兩個，又悄然退走了。
　　李逸風背靠一棵大樹坐著，目光一轉望向夜空，口中平靜應道：「我坐在這裡喝酒，你從我身邊路過，然後你自己發瘋，關我何事。」
　　李公公是好脾氣，弄明白是自己嚇自己也就不生氣了，可很快又大驚小怪地叫道：「你怎能喝酒？」說著，彎下身子去奪李逸風手中的酒罈：「傷勢還沒好，喝酒不行。」
　　出乎意料的，李公公居然一把就把酒罈從李逸風手中奪了去，公公愕然之餘，更加理直氣壯：「看，連我都搶不過了吧。」
　　李逸風是不願和他爭搶，否則又怎會容他得手，聞言都懶得看他一眼，伸手又從身後摸出一隻酒瓶：「你要再來搶，會吃大虧。」說著伸手拍碎泥封，輕輕抿了一口。
　　李公公想了想，估計對方不是說笑，自己再去搶酒怕是真的會挨打，不敢再妄動，嘮嘮叨叨地勸了幾句，抱著懷裡的半罈酒邁步離開了，可是才走了兩步他又轉回來，坐回到李逸風身邊。
　　李公公長長歎了口氣，心中鬱鬱，喝酒倒是個不錯的排遣，舉起酒罈喝了幾口。
　　李逸風也不理他，悶聲喝著自己的酒。
　　李公公膽量差勁酒量更慫，小壇果酒沒什麼力道，他卻喝不到一半就頭暈了，說話也沒了顧忌：「我知道你一直厭煩我，出事以前每次陪陛下出宮遊玩，你都像看賊似的看我，好像我會害了陛下似的……我不明白，你憑什麼懷疑我，天底下不是只有你忠心。」
　　「你是太監。」李逸風的回答直戳肺管。
　　李公公氣壞了，半醉中聲音異常尖銳：「太監怎麼了？」
　　「太監不要女人，也不會有兒孫，要太多錢也沒用，充其量就這一世富貴。」少見的，李逸風今晚的話多了起來：「有慾望沒希望，旁人在乎的東西你們都無所謂，誰知道你們想要什麼？你們這種人，不是常理可以猜度的，不可信，更不能指望你們忠心。」
　　這番話與其說它是理由，倒不如看成是對太監的蔑視，李公公氣得咬牙，質問：「你講不講理？」
　　李逸風冷哂了一聲，算是回應了。
　　李公公本來是口齒伶俐之人，否則也不會得皇帝寵信，但李逸風一句『你是太監』，把什麼話都給他堵回去了，一時間他也找不到合適的說辭，一個勁地念叨：「太監怎麼了，太監怎麼了……太監也不是後娘養的！」
　　酒勁上頭，燥熱難當裡李公公脫去上衣，露出身上白花花的肥肉，跟著伸手在胸口上用力一拍，發出『啪』的一聲脆響：「太監不要女人，但是也有兄弟！我從小跟萬歲一起長大……」
　　李逸風再次冷哂，冷冰冰打斷：「你也配和萬歲稱兄道弟？」
　　再怎麼巧辭令色之人，也擋不住這樣的『聊天』，李公公氣急敗壞，偏偏不知該怎麼說，只有怒聲反詰：「我不配，你就配麼？」說著，他肚子裡的惡毒言語一股腦地湧上來，想也不想開始破口大罵，他自幼入宮，長在太監堆裡，罵起人來尖酸刻薄，惡毒無比。李公公醉了，所以豁出去了，心裡打定主意，李逸風要是敢打人我就和他拚命……
　　不料李逸風全無動手的意思，不僅沒有惱怒，反而笑了起來，只笑了一下：「是你非得要問，我答了你又翻臉。」
　　剛說完，忽然腳步聲傳來，有紅波衛靠近過來，通傳道：「王爺駕到山莊。」
　　李逸風應了一聲，起身向莊外走去，王爺駕到他們理應相迎，李公公也不顧上再罵街，扔掉手裡的酒罈爬起來追在李逸風身後一併趕了過去，很快兩人來到前莊，迎上王駕。
　　鎮西王一見兩人，當即一皺眉，渾濁目光上下打量著李公公，叱到：「像什麼樣子？你當此間是什麼地方。」
　　李公公這才反應過來，先前喝得醉醺醺，聞訊後匆忙趕來迎駕，竟忘了穿回上衣，此刻光著個膀子，胸口還印著自己猛拍後留下的紅手印，這個樣子來迎接王爺無疑是天大不敬。
　　鎮西王是南理皆知的鐵血王爺，就連皇帝在位時，見了他也不敢怠慢……李公公一下子酒醒大半，臉色慘白忙不迭跪倒在地：「王爺恕罪。」
　　「中秋事後，李公公為求萬全侍奉，求我傳他武藝。」這時候李逸風從一旁開口：「聖上安歇後，李公公隨我在後莊練武，忽聞王爺駕臨，來得太匆忙以至不成體統……求王爺恕罪。」
　　雖然都是光膀子，但練武是為了保護皇上，勉強能算個說辭，果然，王爺沒再追究什麼，對李公公冷冷道：「起來吧，以後好好練，再就是你的根基練不了醉拳，換路子吧。」鎮西王豈是那麼容易蒙騙的，早都嗅出來李公公滿身酒氣，不過不想追究罷了，隨即換過話題：「皇帝睡下了？」
　　李公公站起身，小心翼翼地回答：「是，我去幫您喊醒……」
　　「不用了，帶路吧，我自己去看他。」鎮西王一路來到豐隆的寢室，屏退旁人之後，老頭子推開房門、邁步進屋……
　　豐隆睡得早，但一直沒能睡著，聽到門軸響動還道是李公公來探望，他懶得出聲，免得又會引來嘮嘮叨叨的勸慰，是以躺在床上不做稍動，可片刻後，他就從腳步聲中聽出來，來的人是個瘸子。
　　紅波府的山莊，能夠不驚動衛士就進來的瘸子還會是誰，豐隆立刻起身下床，迎上前想說什麼，可完全不知該怎麼開口。倒是鎮西王先問道：「怎麼，沒睡著？」
　　豐隆深吸一口氣，壓下洶湧的心緒，勉強露出一個笑容：「以前都睡得晚，現在……還沒習慣過來。」
　　鎮西王不置可否，話鋒一轉：「真的不想再做皇帝了？趁我沒入京前後悔還來得及，我會想辦法。」
　　豐隆搖了搖頭。
　　「若你不再回去，入京後我會設輔政大臣、扶持桐兒登基。」鎮西王口中的『桐兒』就是豐隆幼子，王爺沉聲繼續：「國無二主，一旦桐兒登基，你就真正再沒機會了，以後你要後悔了，再站出來的話……我會殺你，以免國家動盪。」
　　沉默片刻，鎮西王再度開口：「自己想清楚。」
　　王爺的話說得很不客氣，但他的態度卻再明白不過。
　　若現狀不變，豐隆兒子登基，南理幼皇帝；
　　若豐隆現在後悔了，鎮西王全力出手扭轉局勢，總有辦法讓他重返龍庭，但不管用什麼辦法，其中的最大前提都是要推翻無魚的『豐隆已死』之說，無魚聲望大跌便等若是宋陽苦心經營出來的局面被徹底毀掉，要知道宋陽可是他的女婿；
　　不論坐上龍椅的是豐隆父子中的哪一個，紅波衛都只會輔佐，不會爭位；
　　鎮西王會竭盡全力護佑南理安寧，父子兩位皇帝裡只能選一個，一旦選定就絕不會再更改。
　　四重意思，一層比著一層更重，豐隆認真點頭：「早就想清楚了，有勞叔父護佑桐兒，護佑南理。」
　　「明白了，我走了。」鎮西王點點頭，起身離開，待走到門口時腳步放緩，又轉回頭道：「皇帝是『龍命』、平民是『人命』，換過了身份，就等若換了一條性命、換了一世輪迴，既然是新的性命，前生裡那些懊惱便扔掉吧，當時從頭來，好好活。還有……明天給你送幾個女人過來，晚上再睡不著時，好歹有些事情做。」說著，鎮西王笑了笑，再度邁步出門而去……
　　轉過天來，鎮西王入京。
　　叛逆已平，但大統未立，鎮西王的到來象徵著剛剛經歷一場風波的南理國將重新平穩、重新勵精圖治，京中百姓人人期盼，早早就湧上大街迎接王駕。皇室成員和朝中百官更加周到，由幾位大員和皇族元老護著小皇子，與京中權貴、各部官員一起，來到城門外相迎。
　　佛門信徒也有表示，以無魚師太為首，各個寺廟的主持或重要弟子聚集，隨著官員的隊伍一起出城。他們抵達時，鎮西王尚未抵達，眾人都耐心等候著，不料這個時候，無魚師太突然身子一晃，咕咚一聲，面向大路跪倒在地。
　　眾人都大吃一驚，她身旁的孤石和幾位女尼趕忙伸手攙扶，可沒想到的是，無魚雙膝於地彷彿生了根一般，任憑她們如何用力，師太都紋絲不動。再看無魚的神情，也一樣驚疑不定，全然不知為何會如此。
　　孤石老尼姑心中駭然，暗道師兄莫非是中了邪，正琢磨著該念什麼咒來幫忙，手上又告一輕，無魚已經身上『壓力』盡散，自己站了起來。孤石急忙追問：「師兄怎了？」
　　「很古怪，」無魚雙眉緊皺語氣躊躇：「心裡忽然覺得要跪，來不及想什麼，人便已跪下去了。」
　　孤石『啊』了一聲：「這算什麼道理？」
　　無魚搖頭苦笑：「我也不曉得為什麼。不過不用擔心，肯定不是邪物滋擾，感覺明白得很，是一份慈悲之意。」
　　她的解釋不明不白，孤石和旁人面面相覷，完全理解不來，正疑惑的時候，前方大路、剛剛無魚跪拜的方向上，傳來一陣腳步聲響，有行路人越走越近，一個年輕和尚，步履從容面帶微笑，長相美艷無雙、白衣纖塵不染……在場眾人至少有一半認得他，另一半雖然以前不曾見過他，但一見他的五官和舉止，也都能猜出此人是誰，無艷大師，施蕭曉。
　　顯然，施蕭曉只是路過此處，適逢其會，一見城門外聚集了大群佛徒與貴人，他也微微一愣，隨即走上前和眾人微笑著打招呼。寒暄之中，有個胡大人麾下、自詡風趣的年輕官員笑道：「剛剛無魚師太失神而跪，本來我還納悶，現在才明白，原來師太拜的是無艷大師。」
　　說完，還沒來得及笑聲幾聲，左丞相就冷聲訓斥：「胡說八道！不會說話就閉上嘴巴！」
　　旁人也都無奈搖頭，小官把玩笑開到兩位出家人身上，的確夠二百五的，何況無論身份、威望還是修持，無魚都比這漂亮和尚高出一截，說無魚去拜無艷，乾脆是把兩個人都羞辱了。小官此刻也覺出自己說錯話了，想解釋可丞相大人明言，不許自己再開口說話，憋在原地無所適從。
　　胡大人又狠狠瞪了手下一眼，拱手對兩位出家人苦笑：「年輕人言語唐突，是老夫疏於教導，兩位法師萬勿見怪。」
　　不料無魚笑了起來，搖頭道：「無心之言，卻一語中的，不見怪，不見怪。」
　　話一說完，包括施蕭曉在內全都面露疑惑，大家一起變成了『丈二的和尚』，可師太自己不去解釋，旁人也不知該怎麼發問，無魚自己則面帶笑容，顯得高深莫測。
　　不久之後，大路上煙塵漸起，鎮西王終於抵達。
　　還未到城門，王駕一行遠遠就收韁帶馬，以鎮西王為首，郡主、常春侯和其他隨行者全部落鞍下馬，向前走上一段，在距離小皇子九丈之地站定，王爺朗聲道：「老臣惶恐，安敢勞動太子天駕相迎。」說完，雙膝落地行跪拜大禮。
　　豐隆還未立太子，但小皇子是他唯一的兒子，此刻鎮西王以『太子』相稱，無疑公告天下，南理的龍庭就由這個小娃娃來做了。老頭子不止說，行禮時更一絲不苟，對小皇子三拜九叩、以覲君之禮相待。
　　因為還想著『豐隆也許反悔』，鎮西王進京之前始終不曾說過一句『擁戴皇子登基』，至此他終於表明態度，一件大事總算是有了著落，所有人都送了一口氣，接下來便是百官相見、佛徒與百姓獻禮，王爺進京，著實是一場大熱鬧。
　　很快，王駕城門下跪拜皇子之事就傳遍京城，一時間被引為佳話，人人都道鎮西王忠心義膽、紅波府護國為民，而伴隨王爺的佳話，『無魚師太遙拜無艷』的趣聞也一起流傳開來。這件事宋陽事先不知道，不過真相不難猜，以前的假無魚會『炒作』，現在的真無魚也毫不遜色，已經開始著手為『轉世尊者施蕭曉』造勢。
　　鎮西王入京當天，就一頭扎入政務中去，顧不上理會家人，更沒空來搭理宋陽；無魚與無艷的『尊者之計』是佛門中事，兩個出家人早都有了算計，完全不用宋陽操心，常春侯一下子成了沒事人，算了算去，手上能做的事情只有『兩個病人』。
　　第一位當然是羅冠，大宗師在別來禪院的激鬥中遭遇重創，現在還在恢復之中，於情於理宋陽都不敢大意，親手為他施針換藥；另一個病人則是任初榕了，承郃沒病但之前太疲憊，不光得有藥物調養，精神也要徹底放鬆才好，常春侯以『治病』之名，每天裡拉著郡主在京城內外遊玩，這個大夫當得還真是逍遙了。
　　另外宋陽還傳了一套養氣的法門給任初榕，與武功無關，只是中醫練氣補身的套路，用處不大，但堅持不輟的話，能保精神健旺，對身體終歸是有好處的。
　　其實養氣還在其次，宋陽有自己的小心眼。任初榕不諳武功不懂醫術，對經絡穴位什麼的一竅不通，宋陽想要借這個法子，讓任初榕先對身體脈絡有個大概瞭解，給將來的『神仙果子』打個基礎。
　　任初榕再聰明也想不到這事的背景，反正宋陽教什麼她都願意學……學得又快又好。


　　第四十八章 便宜
　　隨後十天裡，宮城廣場前與京城四門設置的皇榜台異常忙碌，朝中不停傳出消息，張榜公告天下，排在第一位的自然是宣佈皇子鄭桐繼位，鎮西王、左丞相等六位當朝大員為輔政大臣，輔佐幼帝掌管南理。
　　再就是宣佈靖王謀反的諸多罪狀、對涉案官員的嚴懲、新官員的提拔補缺、外衛牙門軍將領遣調輪換等等，另外對無魚、孤石、無羨這些護法有功的高僧提出嘉獎，分別封下個響亮的法師頭銜。
　　這些都是順理成章的事情，並沒有奇怪之處，真正『有趣』的，是另外兩個消息：
　　其一，皇子的登基大典定於兩月之後，剛巧不巧，正是燕國景泰『三九』大慶之日……任誰都能覺得出，這個日子選的，很有些『對台戲』的味道；
　　另一條政令則更直接一些：驅逐南理境內所有燕人，同時召回所有燕境內的南理子民。宋陽和承郃也從城門口看榜，看到這一條的時候，兩個人同時笑了。
　　任初榕的眼睛亮晶晶的：「你笑什麼？」
　　宋陽學她的樣子去瞇眼睛：「明知故問。」
　　任初榕少有的不講理，笑：「你管我知不知道，我就是想問。」說著，她好像『照鏡子』似的，對著宋陽也瞇起了眼睛，月牙兒彎彎。
　　宋陽不矯情，伸手指著皇榜上最後一道公告：「這個，壞得很。」
　　祈福法事中靖王當場『認罪』，叛逆之事有燕國在背後主使。對此燕國當然不會承認，天底下也沒有打這樁官司的地方，但當夜道場內外鳳凰城千萬百姓共同見證，不管燕國是否認賬，南理朝廷都要拿出個態度……對燕國的不滿態度，否則何以安撫民心。
　　而真正讓宋陽兩人發笑的是，最後一條告示，乍看上去沒什麼，仔細琢磨卻能發現，它『壞』得很。
　　「南理驅逐燕民，燕國不會無動於衷，多半也會依樣而為，通告全國驅趕南理國人。」說著，宋陽又笑了起來：「可皇榜上說得明白，朝廷召回在燕所有南理子民，到時候大燕再怎麼趕人，咱們南理人也是應召而回……」
　　他說話的聲音不小，周圍有不少看榜的百姓，聞言全都笑了起來。
　　承郃笑得尤其開心，她喜歡看他出風頭的樣子。
　　這一天過得和前幾天一樣輕鬆自在，在城中四處閒逛，黃昏時分他們身處南城，又特意跨過大半個京師跑去北城去吃西鱖魚餛飩，直到天黑兩人才心滿意足返回紅波府。
　　剛一進門，就有紅波衛迎上來，對兩人道：「侯爺、三小姐，王爺請你們過去。」
　　承郃一喜：「父王回府了？」說著，一拉宋陽袖子，兩個人加快腳步去見王爺。自從進京後，鎮西王就沒離開過皇宮，今天才回府，估計是政事告一段落了……
　　鎮西王的眼中泛著細細血絲，顯然休息不足，不過老頭子的功底紮實，精神還算不錯，一見任初榕就先露出了個欣慰笑意：「氣色好了很多。」隨即一擺手，對宋陽道：「免禮吧，座下說話。」
　　任初榕把功勞往宋陽身上放，回應父王：「宋陽傳了我一套養氣的法子，還不錯，明天我抄錄一份給您。」
　　鎮西王擺手笑道：「我不用，你自己留著練吧。」
　　聽著父女聊天，宋陽忽然心念一動，看王爺的樣子，肯定是『老當益壯』，應該還能用得上那套雙修的法子……就是女婿教老丈人雙修法門，這事想著好像有點混賬。
　　王爺父女沒注意宋陽的古怪表情，又談笑了一陣，鎮西王轉目望向了女婿，全沒鋪墊和客套，直接問道：「看到皇榜公告了？你覺得如何？」
　　國內的事情自有輔政大臣做主，王爺犯不著來徵詢他的意見，宋陽明白鎮西王的問話，指的是針對大燕的『措施』，當即回答：「表面上，做到這樣也就可以了。」
　　憑著南理的國力，當然不能真的去和大燕刀兵相見，這裡需要掌握個分寸，既不能把大燕真的惹惱，也要給國內百姓一個交代，『對台戲』和『驅燕民』這兩條措施，算是中規中矩。
　　「表面上？」王爺一下子抓住了重點，又問：「那實際裡呢？」
　　這一次，王爺沒等宋陽回答就逕自說了下去，措辭也毫不講究：「我家的皇帝被他們搞了，朝廷險險顛覆、南理差點亡國，吃了這麼大的虧，不想辦法找回來，我是睡不著覺的。」
　　「這也不是第一次了，兩年多前的澇疫大災，本王還記得清清楚楚……那次大家兩敗俱傷，南理不算太吃虧，可終歸是他們作惡在前，所幸老天有眼，秋時賞了景泰一場大火，燒焦了他的燕皇宮。」說話的時候，鎮西王的目光牢牢盯在宋陽臉上。
　　宋陽哪會聽不出王爺的話中之意，痛快點頭：「我聽說，燕皇宮兩年重建，現在又有了些規模了。」
　　鎮西王總算對宋陽露出了一份好顏色，點著頭笑了起來。宋陽則繼續笑道：「再過兩個多月，景泰登基三九，燕境舉國大慶。」
　　老王爺笑容更盛，不料這個時候，一旁的任初榕忽然開口，語氣堅決：「不行！」
　　鎮西王滿臉無奈。
　　宋陽也挺意外，想笑，忍住，轉頭望向任初榕，一個勁衝她使眼色，示意她別逆反老人家的意思。其實這把火宋陽自己就想放，自從一品擂後，景泰、燕頂都太安逸了，常春侯早都等得不耐煩了。
　　任初榕不為所動：「選『三九』之際不妥，那個時候城中衛戍可想而知，真燒起了大火，咱們的人難以全身而退，放火的話，」看著父親和宋陽的樣子，承郃歎了口氣，稍作讓步：「放火也不是不行，不過日子要改一改，或者提前，或者錯後。」
　　郡主說的有道理，『三九』放火的確是夠轟動，但相比之下，逃跑也更困難得多。王爺點了點頭，宋陽也同意：「那就爭取提前，反正燕宮失火的消息傳回鳳凰城也得需要幾天功夫，小皇帝登基盛典時，消息傳過來，南理更添歡喜……明天我就帶著火道人去大燕。」
　　承郃還有些猶豫，秀眉微蹙：「記得你說過，上次放火你只是出主意的那個，真正去做事、點火的都是旁人，這次……也不用你親自去吧？」
　　反正任初榕就是不想讓宋陽去冒險。
　　宋陽搖頭，興高采烈：「不點火，但是我得看著那火燒起來，要不沒味道。」說完又笑著安慰：「放心好了，和一品擂不同，這次我只去放火，不做其他事情，全無危險可言。」
　　在父王面前，任初榕不好多說什麼，而且宋陽此行僅只放火的話，避開『三九』的大日子，風險也的確不會太高，勉強點點頭，又問道：「那這把火……會不會把大燕燒急了？」
　　對此鎮西王胸有成竹：「急，一定會急，但把握好一個關鍵，就什麼事情都沒有。」說到這裡，王爺收住了話頭，抬頭看了女婿一眼。
　　宋陽會意，接口道：「不留痕跡，不落口實，大燕就不會來找咱們拚命。」
　　放火的後果還是要歸結到中土五國的局勢上，牽一髮而動全身，燕國敢欺負南理、敢暗中顛覆，但不會真的大舉來攻，那樣做平白便宜了北狼西豺。
　　如果這場火放得不留把柄，即便燕國朝廷猜到是南理所為，為了大局多半也還是會隱忍下來；可要是留下了痕跡，被燕民得知『南理放火燒我皇宮』，燕朝廷也就被逼到絕路上，非打南理不可了，不打就沒法向國民交代。
　　宋陽明白鎮西王的意思，不能把大燕逼上絕路，給它吃個啞巴虧就好了。
　　王爺長舒了一口氣，對宋陽點了點頭，再開口時又把話題引回最初：「諭令已下，不久之後南理轄下各座州府，就要開始驅逐燕人。這個態度必須要有，可是這樣做，對南理何嘗不是自損……當知，要被趕走的，大都是燕國的商人。」
　　最近這幾十年裡，南理與大燕通商頻繁，交易規模越來越大，現在驅走商人商貿自斷，朝廷的歲入也小小的受了些影響。
　　宋陽開始眨眼睛，餘光望向任初榕，發現郡主的眼睛眨得比自己還頻繁，鎮西王則放緩了語速，絕對是漫不經心的語氣：「聽說，你在封邑中，找到了一條來錢的路子……土裡生金，這錢來得可容易得很。」
　　任初榕忍不住了，小聲問：「您老是聽誰說的？」
　　老頭子望向女兒：「反正不是我女兒說的，丫頭外向，指望不上……兩個都這樣。」
　　任初榕啞口無言。
　　胡大人送葡萄去封邑那次，任初榕曾向父王借了一個巨大數目，當時只說能還得上，但並未提及前朝洪皇的藏寶圖。不過鎮西王知道這件事倒也不值得奇怪，封邑中不只筱拂、初榕兩姐妹，還有不少紅波衛，其中自然有王爺的眼線。
　　老丈人開口，宋陽一定給面子，當即應道：「這個錢是和朋友一起掙的，已經說好三三開，旁人的我動不得，我自己那份裡，分一半給您。」
　　「分一半，落在總數里雖不到兩成，但也是很大一筆錢了……呵呵，不錯。」鎮西王手撚鬚髯，不置可否。
　　任初榕立刻就要急眼，咬牙又咬牙，總算把那句『不行』吞回了肚子裡，倒不是說她不想著娘家，而是她知道紅波府根本不缺錢，試探著問：「家裡出了什麼事情，需要用錢麼？」
　　鎮西王搖頭道：「家裡沒事。」
　　承郃先鬆了口氣，隨後把語氣放得更委婉了些：「您曉得，現在燕子坪窮得那個樣子……要不是實在不得已，前陣我也不會和您商量那件事。至於土中生出的『金』，暫時還落不到手中，是遠水……」
　　『那件事』指的是向王爺借出、連紅波府一時都難以籌集、要暫時挪用西線軍費的巨款。
　　王爺忽地笑了：「放心了，知道封邑現在沒錢，也沒打算馬上壓搾你們，以前說好的事情不會變，現在只是想和你們談個買賣。」
　　任初榕精神大振，宋陽還在假仗義：「您老說啥是啥，什麼買賣不買賣的。」
　　王爺才不去拾宋陽的話茬，只是望著自己女兒說道：「你在封邑里開鐵礦山、辦軍器場，不單是為了賺錢吧。」
　　和『土裡生金』一樣的道理，任初榕的小算盤終歸瞞不過王爺，承郃郡主笑瞇瞇地：「父王神眼如炬，什麼事情都能一眼看透。」
　　鎮西王不理宋陽的示好，但全收女兒的巴結，露出個慈祥笑容，又繼續道：「太祖開國後，在西、北、中各選中一地，封了三座大庫，其中藏置大批軍器以備不時之需，朝中定律，庫中軍器七年一換，舊器就地銷毀。」
　　「這許多年下來，無論鐵器鍛造的工藝，還是分庫存器的手段，都比著開國時高明了一大截，七年之限的律例卻因為是太祖親筆諭令，始終沒有更改過，前幾天我們幾個老傢伙剛剛商量過，準備延長……」
　　「扯得遠了。現在又有一批軍器到限，除了鎧甲之外，大都是些重砍大錘之類的力士兵器，據我所知全是上好的傢伙，陳放七年但是和新器也不見什麼差別。我是覺得，就這樣毀掉未免太可惜了些，不過新器已經完工啟運，舊器存放多餘，倒不如把它們用起來。」
　　話說到這裡，任初榕已做大喜，作勢欲謝。
　　鎮西王一擺手：「先別忙謝，聽我說完。不是白給白拿，要花錢買的，價錢不錯的，不會比你們自己造的更貴。」說著，從懷裡取出一份帶有報價的清單，遞給了任初榕。
　　任初榕聲音輕若蚊蚋，但能確保父王聽得一清二楚：「反正要毀掉的，白來的便宜……」
　　「的確是白來的便宜，」鎮西王不以為然：「不過它是南理的便宜，我不想你們去占，買軍器的錢也和紅波府沒關係，是要上繳國庫的。何況這樁買賣裡你們也沒吃虧。」
　　國家沒有重大戰事，以前的鎮西王權位雖高也無權去打大庫的主意，但現在做了輔政大臣，這件事他可以做主了。
　　任初榕又開始小聲嘀咕，這是宋陽第一次見她撒嬌，覺得又新鮮又好笑，王爺顯然司空見慣，根本不吃這套，開門見山：「怎麼樣吧，是買下，還是不要？」
　　任初榕脆聲回答：「買下了！」說完，搬起椅子往父親身邊靠近了些，笑瞇瞇地，一改往日『父王』的敬稱：「阿爹，能不能再便宜點？」
　　鎮西王不為所動，穩穩搖頭。
　　任初榕心中暗歎一聲，可惜筱拂不在，若她出馬，撒潑打滾耍無賴的，肯定能劃下個新價錢……
　　這樁買賣對封邑而言，唯一的好處僅在於『周轉』，但這個『周轉』正是封邑最最需要的。
　　『南威』初建不久，眼前所有匠人都在忙碌著西線新軍的軍器生產，先不說蟬夜叉，就只提石頭佬、山溪蠻，想要靠『南威』把他們全部裝備起來，實在有的等了。何況任初榕已經看過了清單，價格比著自家場子的成本差不多，既然如此，又何必費心費力去自己造。
　　王爺此舉，倒賣軍器在前，裝備私軍在後，聽上去幹脆就是叛國行徑……可前一項，要銷毀的軍器換了銀子充公國庫，自不必說了；而裝備出來的私軍是他女婿的隊伍，鎮西王沒把握控制宋陽，但能篤定宋陽不存叛國之心。更重要的是南理和大燕仇恨漸深、敵對加重，宋陽視景泰、燕頂為死敵，裝備了他的私軍，便等若南理多出一支對抗大燕的武裝。
　　兩利之事，封邑佔些小便宜，南理真正得了大實惠。
　　至於買軍器的銀錢，王爺剛剛明言，『以前說過的一切照舊』，他答應借給女兒的款子會如期送到，用這筆錢來付賬就是了，一碼歸一碼，等盜墓的財富進來再把錢還給王爺。
　　意向達成，剩下的便是確認細節了，任初榕把清單小心收好，對王爺道：「具體數量，我現在定不下來，回封邑找人商量過後再答覆您。」
　　王爺給出的軍器數量，足夠把蠻人和夜叉全都裝備起來了，蠻人和石頭佬都好說，但洪軍給尊使提報過他們自己的裝備圖錄，任初榕不懂軍事，不知道兩份清單裡，有多少樣軍器是可以『換通』的，要回去問過蕭鐵匠後才能確認。
　　鎮西王點了點頭，說了句『盡快』，跟著話鋒一轉，對宋陽道：「買賣先說到這裡，再來談一談稅賦……不是現在，是三年之後；我也不要你那三成的一半，只要你賺到手銀錢的一成，仍是上繳國庫。」
　　當初豐隆賜下『常春侯』封號時說得明明白白，不僅不用交說，相反封邑內所有稅收都歸常春侯，現在鎮西王根本不提這茬，明擺著就是以大壓小，找宋陽訛錢。
　　任初榕又看不過去了，不過不等她說話，宋陽就笑呵呵地答應下來。三年之後，封邑早都步入正軌了，先不說老顧的銷金窩，就只那份『藏寶圖』，是大洪太祖為『復國』準備的，財富何其豐厚，未來宋陽就是個錢多到花不完的大財主，捐出些給老丈人做面子也不算什麼。
　　宋陽應承的痛快，老頭子也挺開心，著實嘉獎了幾句，這可是生平第一次，宋陽還算鎮定，任初榕早都喜上眉梢……
　　轉天一早，經由紅波府好手易容後的宋陽和火老道，取道大燕，道別之際，宋陽煞有介事，叮囑初榕：「那套養氣修身的法門，不許放下，天天都要練習。」
　　任初榕認真答應，但是對宋陽並沒有太多囑咐，只是說道：「你先走，我看著。」
　　直到宋陽身影消失良久，任初榕還在向他離開方向望著。


　　第四十九章 噴嚏
　　鎮西王變了。
　　性情未改、脾氣依舊，但身份變了。以前他只管守衛西疆、和吐蕃人打仗，朝政事情一概不予理會；現在成了輔政大臣，而且還是六輔政中最重要的那個，在小皇帝長大之前，大半個國家就壓在他的肩膀上了。
　　要想辦法強國、想辦法富民、想辦法把國家經營得漂漂亮亮之後，再把它交到小皇帝手中……那個時候自己就真正老了吧，沒力氣再馳騁疆場，沒力氣再盤馬彎弓，只能倚坐在軟綿綿的榻上等死。
　　想到這裡，鎮西王忽然笑了，人這一輩子就這麼回事，真沒啥好指望的，有人在地上挖了個坑，說：這是你的墳……誰能躲得開？最後還不是得老老實實地躺進去。老頭子早就想開了，他不怕死，唯一擔心的只是幽冥重逢時，自己能不能挺起胸膛對大哥說：我盡力了。
　　帝王家的兄弟間都是仇人？或許大都如此，但先帝和鎮西王是個例外，真正手足。當年哥哥照顧弟弟，如今弟弟幫他守住家業，事情就是這麼簡單吧。
　　任初榕又在鳳凰城逗留了一段時間，當然不是為了玩耍，宋陽走後她就收拾起心情，先傳書回燕子坪。
　　上次睛城大火，是付黨、顧黨和謝門走狗三家聯手做成的，這次單靠李明璣一夥的勢力怕還不夠，任初榕傳書回去，一是通知顧昭君和謝門走狗，請他們出手幫忙，另外她還給小捕傳來個話，要她做好一件事。
　　傳書過後，承郃郡主又去拜訪無魚師太，『尊者轉世』的事情不用她管，但封邑中要建妙香吉祥地，少不得她操心。再就是二王子剛剛接手紅波府，處理事情時不熟悉的地方頗多，承郃靜下心來，幫助二哥料理一切，前後又耽擱了大半個月，這才啟程返回封邑。
　　大宗師羅冠與豐隆都隨郡主同行，羅冠當初傷得極重，不過他根基好，又有能在全中土排上前幾的宋神醫認真治療，此刻傷勢已無大礙，正在迅速恢復。讓人略略有些意外的是豐隆皇帝，他去燕子坪封邑隱居是早就訂好的，但任誰都以為，他會看過兒子的登基大典後再走。
　　他提出隨郡主一起離京的時候，鎮西王曾提出疑問，對此豐隆微笑搖頭：「朕……我不過是個普通人，既然確定不要了，又何必『藕斷絲連』，小皇帝、登基、大殿、朝政都和我沒有半點關係了，不看也罷。」
　　鎮西王了然點頭，拍了拍豐隆肩膀，並沒多說什麼。
　　承郃一行啟程的時候，宋陽早已跨過邊境。
　　南理和大燕互逐對方臣民，路上盤查嚴格，對此宋陽倒不用擔心，紅波府早都給他做好了全套的『身份』，只是路檢不斷，耽擱了不少時間。
　　宋陽現在是個剛剛被南理驅趕回國的燕人，又易容成小娃娃的火道人是他的啞巴侄子，不過這次易容，應著宋陽的要求，火道人被扮成了個醜陋無比的小娃。
　　侏儒老道易容成漂亮小孩，對於知道他真實身份的人而言，看上去實在是種折磨，扮得丑些反倒讓宋陽覺得舒服。
　　入境後走了幾天，和提前得了消息趕來接應的謝門走狗匯合，剩下的路程就全不用宋陽操心了，日夜兼程速度不俗，從宋陽離開鳳凰城那天算起，三十餘天後，終於抵達燕都睛城。入城時天色擦黑，一行人才剛進城門，周圍突然振起隆隆鼓聲，火道人大吃一驚，第一反應就是『有伏兵』，想也不想轉頭就往城外跑。
　　宋陽手疾眼快，伸手抓住他的衣領把老道拽了回來，笑道：「暮鼓，跑啥？」
　　每日辰、戌兩時正，大燕城池會有晨鐘暮鼓，告知全城早、晚的來臨，南理也是如此，只不過通知方式截然相反，南理是辰鼓暮鐘。
　　所幸火道人是個『小娃娃』，守門燕兵並未起疑，只是哄笑了起來，覺得這個娃子膽子太小了些……
　　暮鼓轟鳴，整座睛城清晰可聞，大雷音台也不例外，當最後一通鼓聲落下時，燕頂放下金針，獨手揚起摘掉臉上的面具。腐爛的臉皮上滲出點點汗水，因為沾染了膿血，汗水也變成了渾濁的橙紅顏色。
　　永遠處於腐爛、癒合的臉孔，無論喜怒哀樂，都只有『兇惡』一種表情。不過這張兇惡臉上的雙眸，此刻分明透出了一份欣慰。
　　國師接過花小飛遞上的絲巾，輕蘸著擦去額上的汗水，隨後對花小飛點了點頭。
　　花小飛的目光也略顯渾濁，整整三天三夜，不敢絲毫倦怠，全部精力都用在手中金針上，即便花小飛都覺有些疲倦了，不過總算大功告成，看著伏在榻上沉沉睡去的景泰，獅子般的老漢也露出了一份笑意。
　　密室之中一共四個人，除了國師、燕帝、花小飛，還有那個心腹小太監，小蟲子。
　　小蟲子忙活著收拾好針藥、給皇帝抹身，花小飛則把一杯茶遞到燕頂手上，笑道：「一切順利，該鬆一口氣了。這次施針，比著前兩次都要更好些，特別是手少陽三焦經、足陽明胃經，明顯能覺得有力，是好徵兆。」
　　國師的目光裡喜色充盈：「你也這麼覺得？我有察覺，可還以為是我關心以至誤查……好得很。」
　　中土漢家醫術，把人體經絡分作十二正經，奇經八脈，另外還有十二別、十二筋等等，種類繁多數不勝數，景泰不過其中兩條經脈顯出些活力，根本是微不足道的小事情，卻足以讓國師歡喜一番了。
　　花小飛勸慰了幾句，國師的笑聲沉悶卻快樂，好像喝酒乾杯似的，仰頭把手中那杯茶一股腦倒進嘴裡，咀嚼著茶葉又笑了幾聲，就此岔開話題：「稻草有消息了麼？」
　　花小飛搖頭：「這是他第一趟正經差事，臨行前我交代明白，不傳訊、沒支持、無援兵，從頭到尾都他一個人主理，他現在是死是活我都不會理會。」
　　祈福法事已經過去一個多月了，南理發生的事情大雷音台早都得了呈報，稻草也在一個月前出發，算算日期，如果一切順利的話，此刻應該已經混入鳳凰城。
　　燕頂沒急著帶起面具，皺眉之際清晰可見，他的眉頭因為腐爛而粘連起來：「好歹是你看好的晚輩，不用這麼嚴厲的。」
　　「年輕人，嚴苛些沒壞處，不過他這趟差事太容易，全談不到磨礪，我又給他加了些份量……從鳳凰城帶幾顆腦袋回來給你，具體是誰無所謂，只要有份量就好。」
　　「帶人頭給我？」燕頂略顯納悶。
　　「就是給你的。」花小飛笑道：「你打算送給景泰的禮物沒了，換成幾個人頭，雖然輕薄了些，但也聊勝於無……三九大慶不是小事，你總不能空著手吧。」
　　燕頂搖了搖頭：「心意我領下了，腦袋我不要。當然也不能讓孩子白忙活，腦袋帶回來，算是他自己的獻禮就是了，讓景泰論功行賞。至於我的三九獻禮，不用你操心，我另有打算。」
　　花小飛不推讓不客套，點頭表示同意，隨即好奇道：「新禮物是什麼？」
　　「也是人，不過不是人頭，是活人。宋陽這個人，你知道吧？」
　　燕人不曉得宋陽的妖星身份，不知道宋陽就是九月八當晚煽動暴亂、火燒燕宮的主謀，但人人都知道是他『收買』了大宗師羅冠、奪魁一品擂、還帶走未來皇妃蘇杭。
　　花小飛點頭：「南理奇士宋陽。萬歲恨他得緊。」
　　「這個人回國後紅得很，受封『常春侯』之位，不知為何又成了回鶻王爺，與玄機公主和親。」說到這裡，國師忽然放棄了腹語，該用咽喉發聲，聲音嘶啞難聽：「再就是……他把封邑選在了燕子坪。」
　　提到燕子坪，花小飛臉色一變。
　　兩年前，就是花小飛從南理救回了燕頂，有關國師在燕子坪中伏重傷的細節他完全瞭解，此刻又聽到了這個地名，如何能不驚訝。很快，花小飛的目光變得凶狠了：「宋陽就是……」
　　燕頂知道他想說什麼，不等說完就插口道：「不用急著確認什麼，等抓來後自然就知道了。」
　　花小飛眉頭大皺，他和國師親如手足，全不用掩飾自己的不滿：「這麼重要的事情，怎麼現在才辦？」
　　國師苦笑了幾聲：「你真當我是神仙麼？足不出戶盡知天下？這兩年裡，除了皇帝的身體，我所有心思都放在西面，哪還有空去理會南理……我是春天時才知道宋陽去了燕子坪。」
　　自從回國後，國師的精力始終放在另一件大事上，一品擂剛結束時，他偶爾還會關注南理，但宋陽一行在外飄蕩一年才重返人間，那時候國師對他們已經不太注意了。
　　國師在鳳凰城有靖王做眼線，南理的大事靖王都會兢兢業業通報消息，可書信傳訊，總不能事無鉅細一一陳列，眼線報上消息前也會有個篩選的。
　　宋陽受封常春侯、成了回鶻王駕、和玄機公主和親，這些都是大事，靖王不敢遺漏，不過常春侯選了塊什麼地方做封邑，實在不值一提。
　　是以常春侯的封邑在燕子坪，雖然不是秘密，但國師得知這個消息已經是幾個月後了。
　　花小飛雙眉皺得更緊了：「春天得到消息，現在已近初冬，白白放他多活了半年好日子？」
　　國師應道：「我權衡過，兩下相比，西邊的事情重要得多，由此先把宋陽放到一旁了，他飛不到天上去。」
　　「宋陽不重要？若他真是尤離傳人，那當初劫走毒屍之人必定是他，事關澇疫，怎會不重要？」花小飛越說就越著急。
　　燕頂反倒把語氣放緩了，同時比劃了手勢，示意對方不用著急：「你當知道，澇疫的制方是我從師祖留下的隻言片語中還原出來的，效力不去提，單說『保存』，比起師祖的手段就差了不少的。那具屍體這麼長時間沒有秘藥滋養，怕是已經失效了，再啟回也不可用了。明白了？現在我與宋陽之間，只存私仇，不涉及其他。既然是私仇，放一放無妨的。」
　　說完，國師稍加停頓，見花小飛還是一副不依不饒的樣子，又耐心解釋了幾句，不是燕頂不想報仇，他有自己的權衡和顧慮。
　　現在還不是攻打南理的時候，抓宋陽只能派遣高手悄悄入境行動，可是上一次南理之行加九月八暴亂，燕頂手下第一流好手幾乎傷亡殆盡；反觀宋陽，本身修為不俗，身在自己的地盤，哪裡是那麼容易對付的。更可慮的，宋陽身邊還有兩件『法寶』：馬車與大宗師羅冠。國師自己都差點死在那架破馬車上，而一品擂後羅冠與宋陽結伴離開，雖然燕頂不能肯定兩個人現在還在一起，但不可不防。
　　想神不知鬼不覺把宋陽從燕子坪抓來大燕，普通高手過去幾乎沒有成功可能，平白打草驚蛇。
　　花小飛繼續搖頭：「可以著我去，羅冠不在我眼中，那架馬車我已經瞭解，自然不會再上當……」
　　燕頂擺手打斷：「你在做的事情，比著什麼宋陽、西面都更重要得多，來幫我施針是情非得已，除此之外沒有別的事情能打擾你，更不能涉險……那扇門你研究了三十年，總算有了些端倪，豈容其他干擾？這件事沒得商量。」
　　小蟲子從一旁聽著，臉上露出驚詫之色，一扇打了三十年仍未打開的門……更讓他想不通的是，那扇門後究竟藏了什麼寶貝，讓燕頂把花小飛這樣的絕頂高手『凍結』，專心去開門。
　　「天下。」國師的聲音帶笑，忽然開口：「那扇門後，是天下。」小蟲子嚇了一跳，愣了剎那才知道師父是在回答自己心中的疑問，眨著眼睛也不知道該說些什麼。
　　對他們師徒的逗悶子，花小飛不感興趣，又連串發問：「為何現在又想通了去抓宋陽？派得什麼人，靠得住麼？」
　　國師本就不打算隱瞞，放鬆身體，把後背靠向椅背，慢條斯理地回答：「本來也沒想過現在去動宋陽，可是……『三九』在即，先前的禮物沒了，總得給他補一件啊。」
　　對這樣的解釋，花小飛也不知是該笑還是該歎。
　　國師不理會他的古怪表情，繼續說道：「景泰對宋陽恨之入骨，他又是我的仇人，抓來慢慢炮製……」說著，他笑了起來：「景泰的脾氣你曉得，對輕重緩急有時候分得不是那麼清楚，這樣當然不妥，但也不是全無好處，比如這次。」
　　話說得含糊，不過瞭解景泰性情之人都能明白國師的意思。
　　三九之際得了南理景泰當然高興，但如果把禮物換成一個能讓他折磨的仇人，在旁人眼中份量一下子輕了千萬倍，但是對景泰而言，他一定不會失望的。
　　「而且，我要送的禮物，可不光是宋陽一個，我聽說，南理回鶻兩國的和親公主、宋陽的待嫁妻子任筱拂常駐在燕子坪。宋陽奪了景泰喜歡的女子，我再把宋陽的女人搶來做賀禮，你猜景泰會不會放聲大笑？」國師語氣中笑意更濃：「更有趣的，這位玄機公主是鎮西王的掌上明珠。任瑭事敗後，鎮西王獨挑大樑，最讓我討厭的是此人把他家幼帝登基的日子，選在了景泰三九之典。他想唱對台戲麼？上上大燕不和他計較，大典當晚我家萬歲就和他們的公主好好親近。」
　　「至於被遣去燕子坪的人手，不是我家弟子，小飛，你知道雲頂活佛麼？」
　　花小飛茫然搖頭，不過對身份他不關心，只抓重點：「很強麼？」
　　國師的語氣認真：「很強，他全盛時不遜於你，現在麼……你也未必收拾得了他。」
　　花小飛正想再問，軟榻上的景泰突然大大地打了個噴嚏，從睡夢中一驚而醒。剛剛被施針增強體質，乍一醒來，景泰只覺得氣血順暢神清氣爽，完全沒有了平時的寒冷難耐，就好像自己還是少年時，深深一覺醒來後那種精力充沛、恨不得立刻跳下床去跑一跑的感覺。
　　滿腹欣喜，景泰翻身坐起，先對國師笑了笑，又轉頭望向花小飛：「謝謝飛叔。」
　　他不用對國師多說什麼，但是對花小飛一定要禮數周全，不可計較身份，這是燕頂的教誨，景泰記在心頭。
　　小蟲子立刻抱來裘皮，想要給皇帝披上，景泰伸手推開：「熱得很，不用。」
　　國師和花小飛同時搖頭，前者命令：「穿好，不可受涼。」後者則笑道：「還是穿上吧，正是秋涼時候，受了風不得了，又酸又疼難受得很。」
　　景泰聽從勸導穿好裘皮加身之際，宋陽正由葉非非帶著，走進了李明璣所在的大屋，屋中居然人數不少，李明璣居中而坐，從頭到腳一襲紅衣；帛夫人坐在一旁，齊尚和巴夏站在他身後；南榮右荃和鬼谷瞎子也在，他們接到任初榕的傳書，直接從封邑啟程趕來大燕幫忙。
　　從封邑到睛城的距離，和鳳凰城到此間差不多，不過南榮等人從啟程開始，就有付黨照顧路程，幾乎沒有遇到盤查，是以出發稍晚反而先到。這倒沒什麼稀奇，真正讓宋陽大呼意外的是，自己的寶貝媳婦，任小捕竟然也在屋子裡，正喜滋滋地望著自己，俏臉上滿滿都是開心得意……
　　宋陽又驚又笑：「你怎會在這裡？」
　　「幫你放火啊！」任小捕回答得理所當然，話剛說完，忽然鼻子發癢，接連打了三個噴嚏，一個比一個響亮，小捕揉著鼻尖喃喃自語：「一想二罵三念叨，誰念叨我呢？」
　　燕頂剛念叨她來著。
　　國師籌劃著去燕子坪抓常春侯、玄機公主；宋陽、小捕跑到睛城琢磨著放火燒燕宮。兩伙人誰都不知道對方的計劃，不過大家的目的倒是『一致』得很，都是要給自家皇帝獻禮，慶祝大典。


　　第五十章 雲頂
　　宋陽咳嗽了一聲，暫時沒去深究小捕到來的原因，先和屋裡這些老熟人打招呼，南榮右荃最先開口：「家主接到承郃郡主傳書，得知你又來放火，他老人家開心得很，不過銷金窩籌建正忙，睛城這邊又不再涉及地皮買賣的銀錢事，不用他親自操持，便不親自過來了，有關人手調派，銀錢安排都有我。家主著我給你帶兩句話：有事情找南榮；祝常春侯紅火睛城。」
　　稍稍停頓片刻，南榮又微笑道：「你放心，放火這事，我比著家主更熟。」
　　與她一起從封邑中趕來的鬼谷瞎子也趁機開口，笑得挺謙虛：「是、是，這事我們都熟。」
　　他倆說完，帛夫人跟著開口：「我也是接到郡主傳訊，帶人趕來幫忙。」她領人正在大燕盜墓，承郃沒辦法直接找到她，但謝孜濯在封邑，身邊人中有『走狗』骨幹，自然有隨時聯絡的手段，承郃的雀書先到燕子坪，經過中轉傳到帛夫人手中。
　　帛夫人繼續道：「上次給公子搭手的是外子，這趟本來也該他來，不過……不知該算作太巧還是不巧，我接到消息的時候，他正在趕赴燕子坪的途中，這邊就由我來了，好在大多數都還是經過上次事情的老兄弟，不會耽誤大事。」
　　宋陽有些納悶：「什麼要緊事，要帛先生去燕子坪了？」
　　這次不用帛夫人回答了，齊尚等這個話頭半晌了，當即咧開嘴巴笑了：「侯爺還不知道，咱們已經『開地』了，第一樁買賣做好了。」
　　宋陽聞言大喜：「怎麼樣？」
　　「很好！」一向都少言寡語的巴夏都忍不住插口回答，足見收穫了得，小捕也眉花眼笑，跟著說：「咱們發財了！」
　　『藏寶圖』上的第一座大墓得以開啟，收穫遠超帛夫人事先想像，因為這是頭一遭『買賣』，謝門走狗重視的很，由帛先生親自押運掘出的財寶趕赴燕子坪，去向宋陽報喜。帛夫人則留在大燕，開始籌備第二次下地走寶。誰也沒想到，這個時候任初榕的消息傳到，再把帛胖子喊回來實在折騰，再說時間也來不及，乾脆就由帛夫人來主持了。
　　李明璣一直扎根睛城，沒什麼可說的，談笑了幾句算是打過招呼，宋陽又復望向小捕：「說說吧，你怎麼會跑來睛城？」
　　當著這麼多人面前，任小捕不好意思賣關子：「我也是接到三姐的傳書。」
　　「是任初榕讓你來的？」宋陽先是詫異，繼而笑著搖頭：「不可能，我可不信。」
　　小捕聳肩膀：「我也沒說是她讓我來的不是。三姐信上著我做一件事，她要我安排小九與南榮、鬼谷等人同行……」說到這裡，小捕賊眉鼠眼地笑了起來：「她是怕你在這邊孤零零的，沒人照顧。」
　　宋陽哪用旁人照顧，何況小九不會武功，在家或者遊山玩水時身邊帶著這個伶俐丫頭自然舒爽愜意，可是幹壞事的時候帶著她，就只剩束手束腳。
　　任初榕的用意不難猜，宋陽稍一琢磨就明白了……承郃就是為了讓他『束手束腳』。
　　單只放火的話，的確沒有太多危險，任初榕不太擔心，可她生怕宋陽還會再做其他事情，比如冒險行刺之類，誰知道宋陽會不會臨時起意、腦子一熱又去發瘋。郡主殿下早都被宋侯爺給嚇驚了。
　　帛夫人、任初榕、李明璣這些人，都有自保的本事，宋陽真要發瘋也連累不到他們；但小九弱小、又是宋陽親近的人，有她跟在身邊，宋陽衝動時就得先為她想一想，真要引發惡果不單是傷了自己、還會害了這個小姑娘。
　　另外小九聰明懂事，若宋陽只放火，她絕不會添亂、更不會影響到什麼。
　　說穿了，承郃讓小九過來，就是給宋陽添一份顧慮。
　　乍看上去，任初榕是送了個累贅過來；仔細想想，其中也當真藏了一份苦心。如果不是抽不開身，任初榕寧願自己隨宋陽走這一趟。
　　不過任初榕是絕對不會同意小捕跑來大燕的，此行做的是『反賊』的勾當，風險不大但也談不到安全，哪能讓妹妹冒險。
　　結果沒想到，小捕這次又聰明了一回，看穿了姐姐的心思，自己跑來當『顧慮』，別說，她的份量，比著小九可重得多。
　　任小捕笑嘻嘻的，滿嘴漂亮話：「我和小九混得不錯，從封邑到睛城那麼遠，她又沒有內功護身，急匆匆跑過來一準得大病一場，我心疼她，乾脆就不告訴她了，替她辦了這趟差事。」
　　宋陽啼笑皆非，小聲問她：「任初榕不知道吧。」
　　小捕瞪大了眼睛：「當然不知道，要不不等離開邊界就得被她派人抓回去。」
　　公主殿下是偷著跑出來的，為此臨行前她還勉為其難，騙了一個人，凶了一個人，求了一個人。
　　被騙的那個是秦錐，公主說承郃得到消息，帛夫人開掘大墓，得到金銀珠寶無數，著秦錐改扮平民進入大燕去接應，宋陽承郃都不在家，這件事也只有秦錐能辦，醜漢子知道公主偶爾胡鬧，可沒想到會這麼離譜，高高興興帶人去了，算算時間，他大概已經到了小捕亂說的接頭之地；
　　被凶的那個是縣令慕容大老爺，公主執行密務，行蹤不得透露，否則耽誤大事，當處誤國之罪，公主不在時，封邑內還要慕容大人多多照顧；
　　至於求的那個，就是顧昭君了。老顧不含糊，當即點頭答應，讓南榮帶上小捕一起趕赴睛城。
　　聽到這，宋陽有兩重猜測。往好處想，老顧可能是覺得，自己若拒絕，小捕也還是會偷著跑出來，根本攔不住，與其如此不如讓她跟著隊伍走，沿途都有人接應，安全保險；往另一處想的話……顧昭君這個老頭子，大事上一絲不苟，小事上一陣一陣不著調的厲害……
　　另外，小捕出來前還另外安排貼身丫鬟假扮自己，成天裝病在房裡不出去，估計任初榕回到封邑之前，除了老顧都不會再有人知道公主跑了。
　　公主殿下一邊笑一邊說，一副無所謂的樣子，不過她努力掩藏的那份不安神色，還是逃不過宋陽的眼睛。小捕也知道自己這次胡鬧，生怕宋陽會罵。
　　宋陽不說話，看她。
　　那雙漂亮眸子裡的不安漸漸變成了可憐巴巴……宋陽沒忍住，笑了，任小捕大喜。
　　說過『來歷』後，眾人開始商量正事。
　　放火與風向休戚相關，上次是在深秋，若他們想春天燒燕宮，以前買下的地皮就都用不上了，所幸現在是初冬，只相差一個多月，風向氣候並無太大的變化，瞎子早到了兩天，已經提前去『看』過，和宋陽事先想像得差不多，不需要太大的變化。
　　再就是那些火點，在兩年前已經變成殘垣斷壁，一直放在那裡沒動，現在大隊人馬到齊，正著手重建，當然不是真的壘屋蓋房，不過是做個樣子，趁機把諸多引火之物送進去。
　　在座的都是『老手』，故技重施輕鬆異常，完全不用宋陽操心。
　　因為小捕伴在身邊，宋陽來時路上轉過的幾個冒險念頭盡數放棄，放火之事又不用他添手幫忙，真就變成了沒事人，小兩口乾脆放鬆下來，全當遊玩來了，轉天一早結伴出行，由葉非非領著，在睛城中四處閒逛。
　　中土升龍之地，繁華之中透出靈秀；幾朝古都，數百年的皇家經營，靈秀裡又隱藏了一份厚重，雖然兩年前才剛剛經歷過一場浩劫，比著原貌大打折扣，但睛城之美仍是遠非鳳凰城可比，小捕還是第一次到睛城來，又和心上人在一起，興致極高。而最讓兩人開心的事情莫過於看到新皇宮聳然屹立……燕國耗巨資重建雄偉宮殿，現在遠未完工，但也有了些規模，尤其從外面看上過，巍峨城樓聳立四方，隱約可見層層大殿鱗次櫛比，從周圍州府直接移植過來的大樹枝幹華美，氣派著實不俗。
　　宋陽笑得開心，抖擻精神，帶著小捕停停走走，還原一品擂當夜他跑過的線路，口中聲音很低，確保只有小捕一個人聽得清楚，不停解說著舊事：此處是擂台……僧兵從那裡來……咱們在這打得伏擊，可惜景泰不在隊列……
　　舊地重遊，大火又來，宋陽滿心快樂，不過走了半晌，也漸漸發現了些異常，轉頭問葉非非：「大燕和吐蕃修好了？為何這麼多喇嘛。」街頭大街小巷，隨處都能見到三一群兩一夥的紅衣喇嘛，遊玩這大半天裡，宋陽都數不清遇到多少次。
　　葉非非眨眼不解，小捕也一樣納悶：「喇嘛是什麼東西？」
　　宋陽這才省起來，『喇嘛』是前一生的稱呼，中土世上根本沒這個詞，高原僧侶另有名稱，喚作『上師』。宋陽搖頭笑道：「是遠古叫法，我指的是密宗僧人。」
　　小捕崇拜：「你懂得真多呵。」
　　葉非非則直接回答：「最近這一年，睛城裡有幾座大寺和高原上師往來漸多，互派精修僧侶講課、學經，至少從我們這裡看過去，都是些佛法交流，私底下是不是藏了企圖不瞭解。據我所知，來到睛城的喇嘛，都是博結大活佛一脈弟子。」
　　高原上活佛無數，這一點和回鶻的『護持聖火王』有些相似，幾乎每一座像樣的大寺中都有活佛，他們的稱呼也各不相同，但『大活佛』整座吐蕃就只有一個，就是葉非非剛提到的『博結』。
　　中土五國，神權與君權的結構各不相同，漢統國家一直比較純粹，君權在上神權『渙散』，大燕也是到了最近這幾十年，因為國師的迅速崛起，才隱然有了些並駕齊驅的架勢。不過且不說國師和景泰的關係，就單以力量而論，軍政大權仍是握在皇帝手中。吐蕃則截然相反，高原上神權主宰一切，大活佛地位超然，國王和藩主反倒成了輔助。
　　大活佛主掌全國，從神事到政事一手獨攬，其他普通活佛大都為博結馬首是瞻，但是也有例外，有個別傳承悠久、且遊歷世外、類似化外苦修的活佛，不用聽從大活佛的法旨，雲頂活佛便是如此……
　　雲頂活佛看上去很老，眼睛深深凹陷，渾濁異常、眼黑眼白之間早已失去清晰界限；膚色黝黑，從光頭到腳趾，身上所有的皮膚，倒好像戈壁中的古河灘一樣，枯萎、暗淡、因為乾涸得太久以至拔出了龜裂。這不奇怪，他是真正的苦修，大半生都在高原上的無人區赤身遊走。從他十五歲起，每年都要徒步跋涉到中土最高山峰格拉丹東的雲頂去沐浴佛光，直到現在七十五歲，整整六十年。
　　他不求普度眾生，只想洗清自己的罪惡之身。
　　活得太苦，也就越發顯得老邁了，如果他說自己兩百歲，只會引起驚訝但絕不會有人懷疑；活得太獨，身上幾乎已經沒有了人味，若他站著一動不動，即便是最聰明的猴子，也會把他當成一棵枯樹，高高興興地爬上去。
　　苦修對待身體很殘酷，幾乎是自虐，不過他們不會自尋死路，所以雲頂活佛的信徒很少，加在一起也不過一百人，因此這位活佛沒勢力……但他有實力。
　　無人區中的艱苦、冷碎眼睛的極寒、烤焦血液的酷暑……雲頂高峰的陡峭、吹枯萬物的狂風、凍結時間的大雪……雲頂活佛還活著，便是他的實力了。
　　他是世外之人，與大活佛偶爾會有聯繫，但從不奉詔、更不去理會國事，當年一品擂時大活佛曾露出請他出手之意，他理都不理。
　　但是這一次……雲頂活佛趕赴燕子坪。
　　燕子坪今天很熱鬧。
　　中午時分，帛先生帶領精銳好手，押送金銀珠寶來到燕子坪，鎮上百姓不知道那一輛輛大車藏得是什麼，不過這麼一大隊人馬到來，還是讓小鎮瞬間喧鬧起來。
　　顧昭君、慕容縣令、謝孜濯聯袂迎接出去，帛先生知道宋陽去了睛城，但不知道初榕、筱拂的動向，沒見到正主略顯意外，和迎來的人見禮後，打趣問道：「兩位東家奶奶呢？」
　　「三小姐返程途中，應該快回來了。」慕容縣令代為回答：「公主、公主殿下身染微恙，正在休息，大夫吩咐不可下床、更不能見風。」
　　慕容縣令不敢違背任小捕的諭令，含含糊糊地回答著，可又哪能瞞得過帛先生，胖子當即皺起了眉頭，還是顧昭君給他打了眼色，才沒追究下去。
　　東家不在也不妨礙什麼，大批金銀珍寶送入剛才竣工的侯爵府，顧昭君忙碌起來，開始清點、造冊、估價等等活計。慕容大人則調配人手，燒水煮飯為入境隊伍洗塵。這邊塵囂未落，燕子坪熱鬧再起，又一支隊伍到來，人數雖然稍遜帛先生一行，但小鎮居民卻更讓鎮民興奮……吐蕃商隊。
　　商隊的規模不算小了，除了蟲草、雪蓮、氆氌這些特產之外，商隊還帶了大批『活物』。三十多頭高原犛牛，體型碩大、長毛批身，在小鎮居民眼中無疑是些可怕怪物。犛牛到了平原難以存活，但仗著身體強壯外加沿途仔細照料，還是能堅持一段時間的，商隊也不需要它們活太久，只要能撐到目的地鳳凰城就行，反正販賣之後它們都會被宰殺。
　　而最讓小鎮百姓興奮的，隨著這隊商隊同行的還有一台『夜遊班子』。
　　夜遊班子是『高原特產』，其實和漢家的馬戲班子差不多，但他們相信白天時會有神靈出沒，不肯做戲打擾神靈，一定要到天黑了才肯表演。夜空爽朗，篝火熊熊時，烤肉與美酒香氣四散蔓延，族中老幼席地而坐，一邊享受美食一邊觀看夜遊班子的表演，也算高原上的一道有名風情。
　　高原和漢境的風土人文迥異，『夜遊』與馬戲的形質相近，但也還是有些區別的，漢境中的馬戲重『技藝』，靠著手藝和本事掙錢；夜遊班子更多則是追求新鮮，比如少見的異獸、畸形的怪人等等，來到小鎮這支隊伍也不例外，最引人注目的就是他們帶來的一群身形巨大的高原惡犬。
　　眼看著圍觀的人不少，負責照顧惡犬的是個瘦子，滿臉得意：「我的獒是熊羆爪、獅子口，單打獨鬥，漢家最好的獵犬也得望風而逃。」
　　高原盛產凶獒，班子裡這些犬子，血統談不上純正，但也因此更適應平原環境、更好養活，和小鎮上的菜狗野犬一比，果然威風凜凜。
　　剛巧不巧，鎮上小巴狗跟隨主人身後來看熱鬧，獒犬一見立刻狂吠，小狗嚇得夾著尾巴就跑了，大伙哄得一聲笑了起來，獒主更得意了，笑道：「我這十頭犬，要是一起放出去，就是惡蛟也能撕成碎片，天底下沒有它們殺不倒的凶獸。」鎮民純樸，不覺得什麼，可人群裡有位劉姓大人，趟過大海闖過蠻荒、金鑾殿上見過萬歲爺，聽不得這種狂言，撒腿向著鎮子外跑去……
　　除了惡犬，班子裡的怪人也不少，五短身材不翻跟頭不會走路的侏儒；身材肥壯到兩個肩膀各能容一位少女穩穩端坐的壯漢；一身奇裝異服，左腿膝下肢體不見接了一根木棍，卻因而能跳出噠噠脆響的漂亮舞蹈的紅髮女人，林林總總，著實讓人大開眼界，和他們相比，那個看上去足足有兩百歲的、老得不能再老的人，也就不顯得太稀奇了。


　　第五十一章 心眼
　　小鎮偏僻，外來人都少見，更從未有過大型商隊來過，今天忽然冒出一支這樣的隊伍，尤其還是珍寶啟運回來的當口，慕容大人如何敢大意，立刻帶人趕去盤查，不過商隊和夜遊班子的通關文書、身份證箋一應俱全，他們通過南理各個州府時也都加蓋了通關大印，手續完整且齊全，全無可疑之處。
　　商隊首領的漢話不錯，從一旁仔細解釋，商隊和夜遊班子打早就搭伴了，十幾年都在一起，以前一直在吐蕃與大燕之間往來。這是第一趟來南理，人生路不熟，本來也沒打算來小鎮，但幾天前他們剛從青陽城出來不久，嚮導就害了急病昏厥不醒，周邊都是荒郊野嶺，商隊想要先返回青陽，不料又遭遇暴雨，結果在荒郊野嶺裡迷了路，繞來繞去最終跑到的小鎮。
　　說著，有商隊的人抬出擔架，上面躺著個漢人中年男子，渾身大汗、額頭燙手，的確是患了重病的模樣。
　　燕子坪今非昔比，平時都有貴人常駐，當然也不再只宋陽一個大夫，盤頭跑去把專門從紅波府跟來封邑、專責照顧公主、郡主的大夫請來，老先生的醫術精湛，略略診斷後就點頭：「水暑熱，是野外病，錯不了的。」
　　盤頭問老先生能不能喚醒患者，後者沒廢話，十幾針下去又灌了一付藥，嚮導悠悠轉醒，盤問之下，很快證實商隊首領說的是實話。
　　南理與大燕、吐蕃通商，為防商隊在境內出現紕漏引起糾紛，在各州府專門設立了一個小小的機構，喚作地向署，專門為商隊提供引路、接待、聯絡等服務，署中嚮導都有官家登記造冊，確保出身清白不會勾結惡匪或蠻人，外域商隊若需要嚮導，也都直接到署裡去僱傭，價格不貴還靠得住，省去無數麻煩。
　　這位嚮導也不例外，身上帶了青陽府的證箋和文書，是官家的人，有他在基本就能確定商隊的來路正常。
　　查來查去全無可疑，這時候聞訊趕來看熱鬧的帛先生忽然開口，笑呵呵地問商隊首領：「吐蕃哪裡的商隊？」
　　或許剛才看到了紅波衛的旗號，首領收斂了平日裡對南理人的蠻橫傲氣，老實應道：「主上墨脫。」
　　墨脫是吐蕃的一位藩主，地位不算低，帛先生也有耳聞，此人的領地近大燕而遠南理。帛先生點了點頭，追問道：「大燕的生意不好做麼？怎麼突然跑來南理做買賣。」
　　從民到官，從商到政，大燕的事情全裝在帛先生的肚子裡，對方若順著他的話應下去，立刻就會露出破綻，商隊攜帶的貨物，都是大燕的搶手貨，絕不愁賣。而路程遠近不同，全無捨大燕而來南理的道理。
　　「不瞞您說，我們要去大燕睛城的話，好賺的很，可燕國有條混賬律令，外域商隊交辦貨物之後，逗留不得超過半月就得返程。你是漢人，不曉得，高原上的冬天一年冷過一年，實在難熬，啟程前我們算過腳程，若去睛城的話，回去時候正好趕上嚴寒暴雪……」
　　商隊首領苦笑了起來：「我們幾個事先合計著，這趟出來，最好能在外面躲過冬天，等開春了再回去。由此，乾脆也就來南理了，是少賺了幾個，但落了個舒服，免去雪中跋涉，少了許多風險。另外我還聽說，南理豪門喜歡效仿大燕貴族，這些貨物在大燕好賣，到了鳳凰城說不定更值錢。」
　　帛先生哈哈一笑，甩了句：「祝掌櫃的生意興隆。」跟著又對慕容縣令耳語了幾句，轉身回侯府去了。
　　常春侯府內，顧昭君正帶領心腹清點寶貝，見帛先生回來，老顧問道：「怎麼樣，有可疑麼？」
　　帛胖子搖頭：「中規中矩，看不出啥。」
　　這個時候有個手下，把一支金玉如意捧到顧昭君眼前，這件東西他們估不好價錢，要請主人過目，老顧仔細端詳，珠寶光芒四射，映得他那張老臉也花花綠綠。看了一陣，顧昭君點點頭，說出一個價錢，這才再度望向帛胖子：「分不出好壞，就當他們是賊吧……打算偷什麼？」
　　「不會是這些寶貝。」帛胖子指了指他剛帶回來的諸多木箱：「不在路上行劫，跑到老窩硬搶，這得多傻的賊啊。」
　　說完，稍稍停頓，帛先生又道：「不為寶貝，那就是衝著貴人來的？」
　　「可貴人們都不在家，論起身份，現在燕子坪最貴重的那位，非慕容大人莫屬了。」顧昭君也笑了起來，笑話過後話鋒一轉：「管他們什麼來路，總之小心沒錯，轟遠些。」
　　帛先生呵呵笑道：「不勞吩咐，適才我囑咐過慕容大人了，把商隊逐出小鎮，讓他們在鎮外紮營，著回鶻衛監視起來。」
　　兩人說話之際，慕容大人已經端起官威，言明小鎮乃重地，不容商隊駐紮，命令吐蕃人挪到鎮外三里處暫住。
　　在南理一般的州官都不會和吐蕃商人擺威風，可慕容大人官雖小底氣卻足，神情森嚴絕不通融。
　　一番審查下來，此刻已經快到黃昏了，大人看了看天色，又追了道命令，只准他們停留一晚，轉天上午必須啟程。
　　偏荒成這樣的鎮子還有臉說是『重地』，吐蕃人滿臉的不稀罕，但沒辯駁，把隊伍遷到了慕容大人指定之處，三百回鶻衛就在附近虎視眈眈，兩族世仇，阿里漢倒盼著這伙子吐蕃人能有啥異動，給他借口衝過去砍殺一番。
　　吐蕃人長途行商，自有隨隊護衛，安頓下來後護衛散開，不許旁人靠近，這是再正常不過的事情。不過夜戲班子全不設防，而鎮上百姓暗對他們也好奇萬分，不少大人娃娃都跑到人家的帳篷外探頭探腦。
　　夜遊班子是藝人，跑江湖混飯吃，全沒吐蕃番子的驕橫，對人隨和得緊，小侏儒免費給大家翻跟頭，惹得小孩子們哈哈大笑，對鎮民的好奇之問，藝子也耐心解答，雙方說說笑笑很快就混得熟稔了，由此夜遊班子也瞭解到，此間是南理大名鼎鼎的常春侯封邑，侯爺現在不在家，由玄機公主殿下主持一切，不過公主病了……
　　接觸時間稍長，班主也意外發現，這座鎮子看著荒僻，鎮中百姓居然都挺富裕……這是托郡主的福。此間是宋陽的『家鄉』，鎮上人都能算是他的親屬，承郃再窮也不會慢待。何況小鎮上居民不多，讓他們富足些不過小事一樁。
　　有賺錢的機會，班主精神大振，和班子裡幾位重要成員商議了下，今晚不妨演上一場，反正晚飯後成員們也要練功，能賺錢何樂不為，消息一傳出去，小鎮居民大都歡喜。要知道，現在的鎮民日子小康，但地方偏僻依舊，距離最近的大城青陽也要三天路程，能看場大戲對他們而言簡直是奢望，何況是異域風情的演出。
　　晚飯過後不久，小鎮居民漸漸匯聚而至，隨著一串響亮銅鑼，夜遊班子臨時搭了個簡陋檯子，獻藝開始，侏儒依舊翻跟頭，但這次是卷揚烈焰的火圈中穿梭；紅衣女郎的獨腿舞蹈好聽又好看，可她周圍爬滿了黑紅相間的毒蛇，露出了獠牙時時如電探首，想要嘗嘗這個女人的鮮血滋味；倒是那十條凶獒，不知為何反倒變得溫順起來，隨著竹笛搖頭擺尾，笨拙扭動憨態可掬。觀眾們時而歡笑時而驚訝，當然也少不了銀錢賞賜；藝人抖擻精神，這筆意外之財足夠讓他們每個人賣力演出……但班子裡那個號稱兩百歲的老人不動，他在看人。
　　常春侯不在，只有玄機公主，來得有些不巧，但也沒辦法，有一個就抓一個吧，剩下的那個以後再想辦法。雲頂坐在台上，眸子緩緩轉動，仔細打量著每一個來看戲的觀眾。他的目光渾濁，但心境空明，他用眼睛去看，卻用心去品味，他有相人的本領。『心眼』，本來也是高原密宗的一項修行。普通人的身份，逃不過他的觀察。
　　早在出發之前，就有人把玄機公主的畫像呈到他的面前，不過他只是掃過一眼就將其扔進火堆，漢人女子，宮裝肖像，看上去都大同小異，靠不住的。雲頂活佛有『心眼』，能通過面相輕易分辨貴人或平民，能體味氣勢分別高手還是凡人。
　　其實密宗的『心眼』，和漢境中的『相面』極為相似，雖然道理基礎迥異，但殊途同歸。
　　除了力量兇猛，『心眼』是雲頂能成功抓人的另一項的依靠。
　　對普通人，他只一看而過，但是很快，他的目光就停留在一個老人身上。老人青布長衫，打扮普通長相平凡，模樣和小鎮很『相配』，任誰也不會去注意，可是瞞不住『心眼』的。即便老人收斂了氣勢，雲頂也能看出此人的不凡，這就是燕子坪上隱藏的那個大宗師吧？雲頂在心中笑了笑，不過如此。
　　目光繼續轉動，雲頂看到了下午時來過的，身穿綠色長袍、長相好像青蛙的胖子，此人的身手也不會差，遠不如大宗師，但也能躋身天字乙品了；雙手揣在袖中的老頭子也是如此；還有回鶻衛兵的首領，好像個胖老太太似的壯漢……之前的消息果然是靠不住的，雲頂默默歎了口氣，本來說的是只有一個大宗師，不料還另有三個宗師好手。
　　雖然對方的陣容比著想像裡更強大些，不過雲頂並不擔心，他歎氣是因為不開心，並非任務難以達成。
　　他不覺得自己慈悲，除魔衛道時一定會出手無情，可是綁架虜人這種事，不是修行中人應該做的。
　　雲頂搖了搖頭，把那些擾亂心境的念頭甩出身外，繼續調運心眼仔細觀察人群，最最重要的那個人他還沒找到……這時候人群忽然微微一亂，一隊紅色甲冑的衛士，簇擁著一個年輕的盛裝女子趕來看戲，看架勢、打扮，必是玄機公主了。不過雲頂只望向她片刻就移開了目光，雖然粉黛之下，這個女子的五官的確與肖像上有些相似，但她面相很『薄』，不是富貴之人。再狡猾的人也騙不了『命』，假公主。
　　雲頂活佛幾乎立刻就失望了，對方為什麼要弄個假公主出來？難道看破了圖謀，要引自己入甕麼？而不久之後，雲頂又注意到另外一件事，混在人群中幾位高手的心思、目光，都放在另外一個普通衣著的少女身上。
　　假公主或許不是故意佈局，只是他們平時常用的障眼法？如真是先得知有刺客，真公主是絕不會來的，幾位高手只全神貫注等待刺客出手就是了，不用分出精神再去照顧誰。
　　雲頂振作了些，把注意力放到了新目標身上，不過片刻功夫，雲頂再度失望，原因和剛才相同，心眼明辨，這個女子仍是平民。
　　可世事難料，一切自有天意，就在雲頂決定已經放棄的時候，他的眼睛突然一亮，一個無意中進入視線的女子，瓷娃娃似的女孩子。
　　福根深重，出身了得；後福綿長，以後會得大吉祥；但少年多舛，應該是經歷過幾次大難，聽說玄機公主以前常常會惹上莫名其妙的禍事，最近一次是一年多前，被倒塌的樓宇砸中，險險就喪命了……
　　雲頂信賴心眼，根本不會想到自己認錯了人，面相完全能對的上，承郃不在此間，偏荒小鎮中的貴人還能是誰？而且鎮民說公主病了，瓷娃娃也在病中，不用心眼也能察覺，臉色、神采、目光都說明她的虛弱。
　　雲頂鬆了口氣。人在就好，他就是衝著她來的，雲頂的目光穩穩盯在了瓷娃娃的身上，不過看她稍久，他忽然覺得心中一清……瓷娃娃給他的感覺。
　　不是佛家的那種清靜心境，而是冷清，真正的冷冷清清，即便她看到新奇表演，目光會變得明亮，但那雙眸子無論明亮還是暗淡，都沒區別的，就好像笑容並不一定代表高興。
　　瓷娃娃也注意到老人的目光，出於禮貌，她對雲頂報以一個微笑。果然毫無開心可言，和以前的笑容一樣，只是她覺得此刻應該笑一下，所以她笑了。
　　雲頂也還了一個笑容，同樣不開心。心頭有些沉甸甸的，以至在那個瞬間裡，他幾乎打消了動手的念頭，但只是一個瞬間而已，他看得出，瓷娃娃以後會幸福快樂，這便放心了，命數是不會改變的，也許她以後的福氣，都來自這次被抓……雲頂並非惡人，托請他出手之人，並沒提及公主的下場。
　　雲頂活佛深吸了一口氣，站起身邁步來到獻藝圈中，班子裡沒幾個正常的人，他們不止要展示自己的『怪異』，且都還要表演絕活，兩百歲的老人也不例外。
　　……
　　帛先生和顧昭君小小失算。
　　一個多時辰前，黃昏時分，當得知夜遊班子要在今晚演出，老顧和帛先生對望了一眼，前者皺了下眉頭，後者則發出一聲冷笑，又湊到一起低聲商議。
　　按照兩人的估計，吐蕃番子若真有圖謀，不外兩個目的，一是為錢，另一則為人。前者幾乎不可能，寶貝數量眾多，難以攜帶，就算搶了也逃不遠，行刺的可能性最大。夜晚做戲、引著封邑中的貴人去看，再趁機刺殺。
　　封邑里的貴人都不在家，有壞處也是好事。
　　壞處很簡單：沒人做主。吐蕃人來路古怪不懷好意，對付他們最簡單、也是最安全的法子，莫過於直接派兵拿下隨後嚴加審問，根本不給對方出手的機會。但南理剛剛平復叛亂不久，與大燕的矛盾漸漸升級，這個時候去惹吐蕃人當然不是個好的選擇，偏巧封邑中沒有主事之人，查抄這樣一支規模的吐蕃商隊不是小事，慕容大人不敢做這個主，顧昭君和帛先生則是客卿身份，也不好越俎代庖，替宋陽發號這樣的命令。
　　不過，主人們不在的好處也很明顯，讓封邑中的高手沒有了後顧之憂，大可施展手腳，和對方周旋一場。
　　無論平時表現出的樣子是什麼，但根骨中，顧昭君和帛胖子都藏了一份傲氣，吐蕃人跑到面前耍手段，依著他倆的性子，自然將計就計，狠狠懲戒。對方既然出招了，他們根本沒去想『避開』這兩字，自家地盤、實力佔絕對上風，當然要接招……所以才有了一個由紅波衛拱護的假公主。
　　兩人還怕刺客不上當，又找人來扮第二個假公主，幾位高手混跡人群中，故意露出關注她的神情。即便刺客能認出第一個是假的，多半也會把第二個當成真的。戲中戲連環計，不愁對方不出手。
　　兩人正說著半截，忽然腳步聲傳來，謝孜濯來了。帛先生剛忙迎上去：「小姐，怎了？」
　　瓷娃娃聲音很輕：「聽說晚上夜遊班子唱戲，我想去看看……」說到這裡，她抬起頭望向帛先生，目光裡悄然帶出些許徵詢之意。
　　帛先生略顯躊躇：「這個……可能會有危險。」
　　「明白了。」瓷娃娃垂下了目光，再沒有半個字的爭取，邁步準備離開，這時候顧昭君忽然開口，笑道：「去看看吧，沒事，但是看戲的時候只能你一個人，不能帶僕從和護衛。」
　　帛先生先是一愣，不過很快就明白了顧昭君的意思，也隨聲笑道：「沒問題，是我多慮了，聽顧先生的就好。」
　　謝孜濯輕輕『嗯』了一聲，對帛先生點了點頭，又對顧昭君說了一句『謝謝』，轉身離開了。
　　當她提出願望時，談不到渴望；被帛先生拒絕時，看不到失落；再被點頭應允之後，也不見太多快樂，瓷娃娃般的謝孜濯，一如既往的平靜。
　　待她離開後，顧昭君望向帛胖子：「難得她想做一件事情，就這麼回絕掉，心裡不太是滋味。」
　　顧昭君尚且如此，更毋論帛先生……若真有刺客，前後兩個假目標足以引其上當了，謝孜濯只是來看戲的普通少女，顧、帛兩人仔細設想，刺客根本就不該有注意她的道理。可兩頭狐狸心機再怎麼深沉，也猜不到對方是靠著『心眼』來認人的，更沒想到瓷娃娃會被錯當成公主。
　　幸好，封邑中另一個身份重要的娃娃，小葡萄前幾天著涼感冒，被阿伊果嚇唬著早早就睡了，沒能來看演出，否則他的『皇帝命』被雲頂的心眼看到，怕是一定會被當成南理的小皇帝……


　　第五十二章 留情
　　夜遊班子的演出，讓小鎮居民大呼過癮，掌聲與喝彩接踵不斷，每個怪人都有自己的絕活，看得眾人眼花繚亂，越看興致就越高，等到那個號稱已經兩百歲的老人，從座位上站起來、邁步上前的時候，觀眾們情不自禁屏住呼吸，瞪大眼睛望過去。
　　雲頂的動作很慢，也許他太老了，動作幅度稍大些，都有可能會折斷一根骨頭……雲頂緩緩脫掉了自己的長袍，只著一條及膝半褲，老邁的身體大半暴露。
　　自苦其身留下的傷疤，縱橫交錯、爬滿全身，猙獰而恐怖，在鎮民中引出了一陣小小的驚呼。跟著，戲班子裡的壯漢先後搬來一共六隻木箱，每隻箱子都異常巨大，足能裝下一頭耕牛。
　　大箱子圍著雲頂擺好，小侏儒又捧了個紅色的小盒子，翻著跟頭送上前，可他臉上擺出一副恐懼無比的模樣，身形踉蹌著，好幾次都差點摔跤，好不容易把小盒子送上，小侏儒趕忙連滾帶爬地跑開，又把大伙逗得哄笑。雲頂不看別人，他的目光只關注謝孜濯，小侏儒無比可笑，老邁活佛盼著謝孜濯能被逗得開心，可惜，瓷娃娃沒什麼表情。
　　他也不明白，自己為什麼會如此關注那個瓷娃娃，或許是她的清冷，像極了高原中的潔淨雪山？可雪山沒有心事，瓷娃娃有。雲頂歎了口氣，不再胡思亂想，伸手打開了手中的朱紅盒子。
　　說也奇怪，小盒子才一打開，還不等雲頂把其中的東西拿出來，圍在他身旁的那六隻大木箱，猛地發出轟鳴怪響，旋即所有大木箱，都瘋狂顫抖，跳動，彷彿內中封印的惡靈被突然驚醒。
　　雲頂從紅木盒中連續取出古怪的蟲子，藉著火光大伙仔細觀瞧，很快看清楚，紅木盒中封藏的，赫然是一隻隻足有雞蛋大小的蜂王，南理草木繁盛，花季漫長，蜂蜜是特產之一，境內隨處可見養蜂人，小鎮上雖然沒有蜂農，也都對蜂王熟悉得很，但誰也沒見過這麼巨大的蜂王，更可怕的是它們的顏色，並非黑黃相間，而是通體赤紅，樣貌可憎可懼。
　　不等旁人驚呼出聲，雲頂的動作突然加快，在一個呼吸裡，把十一頭赤紅蜂王都掛在身上，跟著伸腳用力一跺，內勁吞吐，力量控制的恰到好處，猛地震開地上木箱的封蓋，隨即嗡嗡怪響大作，一道道紅色的旋風從箱中直衝而起！
　　成人拇指大小的巨蜂，無以計數匯聚成潮，仿若妖魔般飛到高空，場面蔚為壯觀，可觀眾們哪還顧得上喝彩，人人都被嚇得目瞪口呆，但恐怖蜂潮並不散亂，也全不理會旁人，分作一道道『支流』，自半空裡轉折俯衝，只向雲頂一人而去。
　　十餘道紅色『妖風』圍在雲頂周圍繚繞轉動，沒有一隻掉隊轉而攻向旁人，它們只在意自家的蜂王，在雲頂身上層層趴伏，把自己掛在蜂王周圍。只一盞茶的功夫之後，『妖風』消失不見，雲頂也同樣在看不見人，只剩一隻高大的人形蜂塔。整整六隻大木箱中的赤蜂，足夠裝滿一間大屋，現在全都撲在雲頂身上，現在他整個『人』的體積可想而知。
　　又過片刻，終於有人回過神來，情不自禁用力鼓掌，其他人也都被驚醒，轉眼喝彩聲響亮夜空。而此刻，夜遊班主越敲響了銅鑼，班子裡的藝子們手捧銅盤走入觀眾群中，臉上帶笑口中連連說著『謝賞』，今晚演出到此結束。
　　一般而言，這樣的時候侍衛都會微微放鬆，正是刺客出手的大好時機，帛先生隱秘地打出一個手勢，示意同伴小心提防，同時摸出些散碎銀兩，扔進身前小侏儒踮著腳尖高高舉起的銅盤中，隨口笑問：「這就散了？還沒看夠……那位老人怎麼辦，總不能一直被蜜蜂糊著吧？」
　　侏儒笑嘻嘻地回答：「他老人家自有辦法，待會兒大伙散去後，他會『抖蜂』，身子猛地一顫，蜂群立刻散碎掉落，那場面也好看得很勒。」
　　班主也在附近，接口笑道：「客官若有興致，不妨留下來看看老人家抖蜂，不過一定要退到三十丈之外，別說您，我們也都一樣，剛剛被抖掉的蜂子性情暴躁，那時候容易傷人，這也難怪，蜂兒好容易找到自家蜂王……」
　　滔滔不絕，班主的話才剛說到一半，全沒想到的，本應該杵戲台上、散場前都不應再動的老雲頂，陡然縱躍而出，衝入人群直奔謝孜濯而去。
　　班主大吃一驚，失聲喊道：「你幹什麼？」商隊是真的，班子也是真的，隊伍中有雲頂的內應，所以才會嚮導重病、野外迷路最終繞到小鎮，可所有這些事情都是暗中勾當，包括首領和絕大多數人都不知情。
　　夜遊班主驚呆了、鎮上百姓嚇呆了，但混跡人群中的諸多好手始終保持警惕，動作奇快同時出手撲向強敵。
　　無論帛先生、顧昭君還是阿里漢，動手同時，心中也都升起一份驚駭：敵人出手，並未如想像中那樣去對付前後兩個假公主，而是向謝孜濯撲去；更可怕的，此刻正衝過去的，不是那個『兩百歲』的老人，是整整一座巨大蜂塔……他身上的赤蜂，足足數百斤的份量吧？一向以蠻力自傲的阿里漢自忖，若換成自己，應該不會被壓趴下，但跑跳會異常吃力，可那個老頭子此刻衝鋒的速度，絕不遜於一位大宗師！
　　雲頂身形卻保持得極穩，並未抖落蜂群，只是因為速度太快，有些赤蜂一時間難以抓緊而被摔落，由此，在雲頂身後，拖出了一到飄渺紅煙。
　　活佛原先的計劃不是這樣的。
　　最初時的設計，當赤蜂衝出蜂箱之後，他就會驅散蜂群讓現場大亂，自己趁機抓人，可是那個瓷娃娃……從頭到尾的漠然，安靜的看著演出，不曾真正笑過一次，但至少她沒有離開，她還想看下去。雲頂知道自己是壓軸的大戲，最後一樁表演了，因為謝孜濯留了下來，所以他決定把戲完整演完。
　　演完再抓人。
　　雲頂急衝迅若風雷！帛先生拼出所有的力氣，卻絕望發覺，且不論撲上去如何應付那一大群赤蜂，單單憑自己的身法，根本無法在刺客擊殺小姐之前攔住對方！帛先生如此，顧昭君、阿里漢也不例外，至於人群中埋伏的其他好手就更不用說了。就在此刻，不遠處陡然傳出一聲震喝，深夜之中竟然炸起一連串燦燦陽光……陳返彎弓出箭，只屬於大宗師的震裂一擊。
　　宋陽帶著羅冠離開封邑，臨行前特意著小九去照顧陳返，另外，宋陽也把暫時能恢復陳返戰力的靈藥留給了小九以防萬一。
　　顧昭君在定計對付刺客的時候，就通知了小九，給大宗師熬藥，請老爺子準備出手。陳返記憶混亂了，但對身邊人卻更加親切，當即點頭答應，喝過藥汁恢復戰力，此時撥弓三箭接銜而去。
　　金光璀璨、利矢如電，『蜂塔』逃不過，雲頂被無數赤蜂包圍，眼耳口鼻盡塞，卻好像天目護身，依舊能洞悉危機來襲，縱躍中內勁急吐，就在利箭堪堪擊到的剎那，他的身形狠狠一顫，抖蜂！
　　仍是那聲『嗡』的怪響，無數赤蜂好像一蓬血霧，轟然瀰漫開來。
　　負擔盡去，雲頂的身法大幅提高，又藉著蜂群掩護，身體靈巧轉圜，避開陳返的勁射。但就這麼稍稍一緩，帛先生便已撲到近前，雙拳如雷猛擊強敵。
　　一次正面撲擊，兩個意料之外……帛先生不怕蜜蜂，在常人眼中，蜜蜂代表毒刺、蜇人、劇痛，平時避猶不及，不過在武功好手看來完全不是障礙，不過就是些長翅膀的蟲子罷了，大袖一抖罡風席捲，轉瞬便能驅散，所以當雲頂開始表演、擺弄起蜜蜂的時候，人群裡的高手全不當回事，直到雲頂抖蜂，帛先生才駭然發覺，這些赤紅色的蜂子，竟然有『破風』的本領。
　　雲頂帶來的赤蜂是高原上的異種，翅膀結構異常，飛行線路古怪，即便在狂風中也能保持速度、保持方向，若非如此它們也不會被雲頂這樣的高手選作幫手，內家好手以真力催動的罡風，對它們幾乎沒有任何影響……這是帛先生的意料之外。
　　但是因為先前疏忽，讓自家小姐置身於險境，謝門老狗撕扯自己臉皮贖罪的心都有了，眼看自己一時間難以驅散蜂群，又見雲頂即將身形再起，情急之下帛先生選擇了最決絕的衝擊方式。
　　帛先生全不顧赤蜂侵襲，惡虎般狠撲而至……這是雲頂的意料之外。
　　雲頂出手，迎上帛先生的雙拳，兩下交擊之中，爆起的是一種用鐵錘夯砸朽木的古怪悶聲。一擊之後高下立判，帛先生長聲慘叫，肥大的身軀翻滾著遠遠摔出，而雲頂不停，又揚手迎上接踵而至的顧昭君、阿里漢。
　　不過勉強天干乙字，如何能扛住猶在大宗師之上的雲頂？帛先生摔在地面，只覺四肢百骸劇痛欲裂，再也提不起絲毫力量，更毋論繼續戰鬥，可至少他還活著。雲頂手下留情了，兩人相差懸殊，活佛若想殺人，帛先生早就變成一灘肉泥了。
　　雲頂只是要抓走謝孜濯，不想多傷性命。這也是他選擇赤蜂的原因之一……高原深處中還有一種純黑色的鬼頭蜂，也能『破風』飛翔，體型較小但毒性奇大，普通人被蜇上三五下就會喪命，而赤蜂看著嚇人、蜇人劇痛，但蜂毒其實很淡，娃娃被它們蜇了滿頭滿身的大包，最多也只是疼得哇哇大哭，卻不會有性命之憂。
　　變故突兀，事情遠超先前料想，帛先生護主心切，顧昭君和阿里漢又何嘗不是驚怒交加，兩個人有樣學樣，全都不顧蜂群襲擊，並肩衝鋒上前。
　　帛先生飛起的時候，顧、阿聯手迎上雲頂；帛先生落地時，他們兩個也同時飛起……仍是相差太遠、仍是雲頂手下留情，仍是摔倒在地後難以稍動……兩人落地之際，耀眼的烈日之弧再度劃破夜空！陳返再度出手，這次只是一箭、蘊滿全部修為的一箭，而大宗師也動了起來，直直突入蜂群，從斜刺裡衝向謝孜濯，營救瓷娃娃。
　　三百回鶻衛開始呼喝催馬；二十丈外的密林晃動不休，山溪秀堪堪殺出……陳返只要把謝孜濯『搶』出蜂群的包圍，與鎮上的戰士匯合，雲頂的本領就是再高出三倍，也全無逞兇的機會了。
　　陳返的心思如此，雲頂又何嘗不知道時間緊迫，身形爆起全力猛撲。躲箭就來不及抓人，『玄機公主』他勢在必得，人在半空不肯落下或稍停，只是盡量側身避過要害……利箭穿入活佛肋下，夜中陽光寂滅。
　　陳返森然冷笑，他知道自己這一箭，究竟有什麼樣的威力，利箭穿身固然後果嚴重，但箭矢上附著的雄渾力量更為可怕，一旦入體巨力便會炸散，即便巨石也得四崩五裂！可沒想到的，雲頂只是悶哼了半聲，身形未做絲毫停頓，搶在陳返之前，伸手攬住了謝孜濯。
　　只有謝孜濯能看清楚，雲頂的七竅，都滲出了細細的血線，大宗師的滿力一箭，不是那麼容易消受的，雲頂活佛受創不輕。
　　抓人，總會讓身法略略減緩，須臾之間陳返便殺到，距離太近沒法再用弓箭，大宗師揚拳直擊雲頂的禿頭，口中叱喝：「留下來！」
　　人身上最堅硬的骨頭，在陳返的拳頭前不見得比著豆腐更結實，雲頂不敢怠慢，單手抓住瓷娃娃，身形半轉舉拳相迎，彭的一聲悶響戰團分開，陳返一個跟頭向後翻開，雙足落地仍站立不穩，老臉血色全無，踉蹌著向後退去。
　　雲頂則借勢前撲，撮唇做哨發出一聲尖銳嘹亮的哨聲，赤蜂聽到哨音，嗡得一聲擴散開來，蜂群覆蓋的面積陡然擴大了十數倍，上下翻籐亂飛亂舞。
　　即便受了大宗師一箭，雲頂剛剛一拳依舊收住了一些力道。一人全力，而另一個留情，陳返的力量因此攻入經脈，讓雲頂的傷勢更重了些。
　　從『蜂塔』發難開始至此刻，前後僅僅一兩個呼吸功夫，避箭、抖蜂、連傷三位乙字宗師、中箭、抓人、逼退大宗師，變化兔起鶻落，每一樁都發生在電光火石之間，到最後雲頂還是抓住了謝孜濯，身法完全發動開來。
　　不是顧、帛的準備功夫不足，請來了甲頂宗師坐鎮，有三位乙字高手相助，在看戲的百姓中還安排了近百位顧門、謝門和紅波衛的精銳好手，這樣的武力，即便無法擊殺雲頂，也能把他牢牢拖住，只需要片刻功夫，埋伏在密林中的山溪秀和始終在近處待命的回鶻衛就能衝殺而至，到那時雲頂的本領再高也休想活命。至於封邑中的石頭佬，力量雖然強大，但反應稍慢，老顧沒讓他們參與眼前這一局，而是將其調入小鎮北方的常春侯府進行戒衛，那裡還有大批金銀珠寶，總不能大伙都來抓刺客，讓侯府空不設防。
　　可誰也猜不到的，雲頂有『心眼』，封邑中所有的好手都被他看在眼裡，心中早有提防，更要命的是那一大群赤蜂，竟然不受掌風無法驅散，事先埋伏在人群中的普通好手，眼前紅芒亂舞耳中嗡嗡轟鳴，連東南西北都分不清楚了，又何談圍攻強敵？空有一身本領，卻只能陷在蜂雲中掙扎。就只有陳返、顧昭君等幾位宗師，憑借強橫修為勉強衝鋒、狙敵……
　　戰場內外蜂群狂舞見人就蜇，人群大亂四下逃跑，而之前高手宗師間發生的激戰快得出乎意料，根本不等山溪秀、回鶻衛結成陣勢，雲頂就抓著謝孜濯衝出了包圍，向著東南方向逃去。
　　中土頂尖的修為，全力縱躍時速度遠超奔馬，轉眼兩人身形就隱匿於夜色。
　　雲頂單手抓住謝孜濯的肩膀，才已脫離險境，另一隻手就從挎囊中摸索起來，取出一枚藥丸、捏碎，在謝孜濯額頭、臉頰幾處輕輕一點。
　　他敷藥的地方，都是瓷娃娃被赤蜂蜇上之處，本來熱辣辣的疼著，可是隨著雲頂的老手按下，一陣清香飄過，疼痛立刻消失了。
　　謝孜濯不罵，當然也不會謝，在被迫的疾馳中平靜道：「你抓錯人了。」
　　心眼絕不會看錯的，雲頂不會放人，只是歎息了一聲「對不住你」，繼續狂奔出逃，只需逃出封邑十里，這個方向上自有人接應，那時便可以交差了。
　　封邑武裝雖然精銳，但是藉著蜂群掩護，自己已經衝出了圈子，他們追不上了。最關鍵的是，對方的幾個高手全被擊潰，那位大宗師短時間裡無力再戰，此間再沒人能攔得住自己……聽說，封邑中還有一輛馬車樣的厲害機括，不過沒關係，機括的可怕之處在於『意料之外』，提前加了防備就不會出事……雲頂明白，自己已經贏了。
　　在奔逃過一盞茶的功夫之後，雲頂漸漸放鬆下來，甚至打算稍稍放慢一點速度，勻出一口氣去調理下受創的經脈，就在這個時候，不遠處忽然轉出了一隊人馬。
　　隊伍中有武士，不過腳步輕鬆，隊形也不算整齊，顯然不是提前設計好的攔路精兵，只是無意中的偶遇，雲頂不太當回事，對方不過幾十人，即便想阻攔自己，憑他們的人數也沒辦法大面積的兜截過來。雲頂暗忖最多兜個圈子，繞開他們就好。
　　對方居然應變了得，雲頂活佛才剛一轉變方向，車隊中三條人影閃出，速度奇快向他衝來。
　　一個漂亮和尚，撲躍時白衣凌風，身法飄逸，丙字頂尖修為，距離宗師境界相隔一線；
　　一個青袍比丘尼，狂奔時不失出家人的莊嚴之態，步態從容而跨度驚人，穩穩踏入乙字境界；
　　一個消瘦青年，跑得很穩，很扎實，撲擊時全無絲毫花哨，彷彿一頭獵豹，別無所求只為捕殺獵物而來，最簡單也是最有利於奔跑的姿勢，他的修為最高，已經介於甲乙兩品之間。
　　三人彼此相護，呈鐵叉之陣急速靠近。
　　忽然又冒出的三個高手，讓雲頂有些詫異，這座封邑未免也太神奇了些，的確就有一位大宗師，不過甲頂之下，竟是一個又一個的二品宗師，這樣的實力可以獨立舉團去打一品擂了吧？可是，還不等雲頂的心思落定，更讓他驚訝的事情遽然發生。
　　伴隨一聲叱喝，又一道人影自車隊中高高躍起，渾濁夜色之中夜色裡，再見烈烈陽光！
　　羅冠出手，與師父一模一樣，全力一箭，直取雲頂面門。
　　清清楚楚，甲頂之力。
　　好像一頭赤蜂鑽進了身體，雲頂和尚只覺得腦中嗡嗡怪響……不是說封邑之中，只有一位甲頂宗師麼？
　　我佛慈悲，又來了一個。


　　第五十三章 空明
　　比著當初的預想，任初榕晚回來了幾天，主要是為了等人，在路上耽擱了些時間。
　　任初榕與豐隆、羅冠等人離開鳳凰城後不久，收到無魚師太的傳訊……老尼姑正著手安排『尊者轉世』的事情，又是造勢又是聯絡同道，忙得不可開交，忽然又收到消息，南理西陲的一座古剎顯出旖旎佛光，經久不散，被信徒奉為吉兆，在當地造成不小轟動。無魚覺得此事可以利用，要過去看一看。
　　去西陲，正好路過常春侯封邑，無魚乾脆傳書郡主，請她等一等自己，大家結伴而行，師太另外盤算著在封邑駐足幾天，定下妙香吉祥地的具體地點。施蕭曉也隨無魚同行。
　　待雙方匯合後，隊伍再度啟程，承郃行事一貫低調，回程時只傳書封邑說自己要回來了，並未告知具體時間，她也不用手下或者妹妹來迎接，經過一番跋涉，就此返回家園，不料還沒到小鎮，迎面就碰到兩人。
　　羅冠的傷勢尚未痊癒，不過恢復得良好，大宗師五感敏銳，他又是習箭出身，眼力更強，立刻就看出是謝孜濯遭遇挾持，當即出聲示警，無魚與無艷即使出家人也是自己人，出手責無旁貸；至於羅冠更不用說，高高躍起引弓暴射！
　　而豐隆已『死』，早在八月十五時就失蹤的貼身近衛李逸風和大太監李公公自然也沒有重新活回來的道理，兩位李姓伴當依舊和以前一樣，追隨在心中的皇帝身旁，一起來到封邑。豐隆『龍命換人命』，重活了一回，但急公好義的性子不變，一看有事立刻招呼李逸風幫忙，後者當即出手。
　　承郃一行的高手力量，比起雲頂剛剛在戲台前遇到的狙擊毫不遜色，可誰都想不到，在小國南理的荒野之地，竟會先後遭遇兩位甲頂宗師，雲頂吃驚之下身形急轉，同時躬身、縮背、藏頭，以求避開羽箭強襲……雲頂算錯了一件事。
　　算錯了自己的戰力。
　　雲頂的實力毋庸置疑，單打獨鬥的話，整座中土有資格與他爭勝之人寥寥無幾，可是這位活佛本身並不善於打鬥。常年遊走於無人之地與純淨雪山，唯一的敵人僅是自己，他是自苦修持，不是武林中人。雲頂今天對付過的敵人，比著以往大半生中他相鬥的次數加起來還要多。
　　所以雲頂的修為強悍，但禦敵經驗卻少得可憐，若身體完好無損自然無妨，但是在戲台前的混戰裡，他傷得著實不輕，尤其陳返射中他的那一箭，勁力傷及五臟。而那支利箭現在還插在他的肋下……雲頂不怕搏命，卻沒有搏命的經驗，他估錯了身上傷勢對武功發揮的影響，略略高估了自己。
　　雲頂以為他能避開羅冠的長箭，直到施展身形時才猛然發覺，躲避的速度慢於自己的想像，利矢正對面門，難以閃避！
　　避不過，但有望抵擋，雲頂左手仍扼住謝孜濯，右手猛地揚起，於刻不容緩時一把抓住長箭的箭身，同時身形暴退。
　　師承陳返，羅冠的箭上也蘊滿巨力，雲頂的確抓住了箭，卻無法將其徹底攔下，僅僅是讓利箭的速度減緩了……快若光電的剎那，但是在活佛的空明心境中，一切都『慢』了下來。
　　利箭在握，但這支箭箭正『緩緩』從自己手心中掙脫，方向不變，直直指向他的印堂；
　　身形急退，可退後的速度仍不及『減速』後的長箭，箭鏃與眉心不過一尺之遙，已經能分明感覺到眉心處毛孔大張……雲頂陡然開聲大喝，不得已中左手放開謝孜濯回援自身。
　　雙手把持箭身，力量的較量帶動雲頂肩膀急顫，來自羅冠的狠辣一擊，終於被雲頂化解，長箭力道被活佛硬生生『吃』下了！
　　羅冠的眸子陡然收縮，生平第一次，被人赤手接下全力一箭。
　　雲頂化解攻勢也讓內傷更重，口中腥甜味道瀰漫，但仍不肯放棄，雄厚內勁再度爆發，急退的勢子戛然而止，改做前衝，伸手去抓剛剛脫離掌握的瓷娃娃。暴退硬變作急衝，這樣做等若自己猛擊了自己一記，無疑會讓傷勢繼續加重……雲頂不管，他一定要帶走玄機公主。
　　幾乎在雲頂重新抓住謝孜濯的同時，李逸風、無魚、施蕭曉三人也趕到近前。
　　雲頂仍是單手禦敵，左掌橫揮想要逼退強敵，無魚與施蕭曉合力抵擋，三人較力，各自都是一顫，兩位禪宗弟子的內勁被瞬間擊散，但無魚也明明白白地感覺到，對方勁力一吐即收，並未趁勢攻殺……即便到了生死存亡之際，雲頂仍在手下留情！
　　雲頂不殺兩人是他的慈悲心性，但是單純就對於這場爭奪而言，無魚與無艷是否喪命並無影響，他倆攔住雲頂的左手，就完成了任務。趁著兩人的掩護，李逸風成功搶入空擋，刀劍並舉。
　　戰刀轟轟烈烈，如雷霆一斬，劈砍雲頂右臂，再不放開謝孜濯？除非雲頂不要胳膊；
　　長劍悄無聲息，如毒蛇吞吐，斜刺雲頂胸膛，攻敵所必救，雲頂想活命只有退後。
　　但雲頂不放手，不退後。李逸風刀劍全中。
　　長劍斜刺，雲頂只是動了下身體，勁力避開心口要害，這是小應變，不足為奇，真正讓李逸風吃驚的是自己那一刀……竟是『當』的一聲大響。完全是砍中鋼石的感覺，只差火星四濺。雲頂把幾乎所有內勁全都集結到右臂，硬是擋了李逸風一斬！
　　利刃割入肌理，卻無法砍斷骨頭。
　　隨即李逸風被雲頂一腳踢翻在地，與此同時羅冠追來的第二箭又到，雲頂來不及應變，也根本不去應變，就任由對方一箭貫穿自己左肩，但瓷娃娃，仍在他的掌握之中！
　　前路上還有一個大宗師，雲頂再不善打鬥也能明白，憑自己的狀況，絕無法突破羅冠的阻攔，去不了東方了；身後是西方，想都不用想，回鶻衛與山溪秀正急速追趕過來；至於正北方向，此刻已經雜亂腳步傳來……留守在侯府中的石頭佬已經得到消息，分出一半兵力，從北方亂糟糟地衝來阻截。
　　全無細想的功夫，雲頂就此轉向，抓著謝孜濯一起，向南方狂奔而去……雲頂也知道，封邑南方是蠻荒山林，但沒有別的對策，只能先進山，再想辦法繞出來。
　　羅冠振聲怒喝，也催動內勁緊追而下。
　　雲頂手上抓著一個人，且重傷在身，可即便如此他的速度也全不遜於大宗師，兩個人始終保持十餘丈的距離，轉眼消失於承郃的視線。
　　疾馳之中，羅冠也不敢再引弓激射，倒不是怕誤傷瓷娃娃，他一輩子都在修習箭技，這點準頭把握還是有的，不過聚力引弓，會大大影響奔馳的速度，對方的實力太強，萬一要射不中，雙方距離會被扯開許多，再追起來就困難了。
　　兩人速度相若，雲頂甩不開羅冠，唯一的指望也僅在於堅持著遁入深山，借助山林掩護逃走。這個時候，被他抓在手中的謝孜濯忽然開口：「你當我是誰？」
　　雲頂凝聚餘力維持身法，不敢再開口說話。
　　謝孜濯也不用他回答，逕自向下說道：「你當我是郡主或者公主？為什麼不用我的性命來脅迫，又何必拚命去打？」
　　在雲頂眼中，瓷娃娃就是重要人物。由此謝孜濯想不通，雲頂只要把她舉在身前，喝一聲『哪個靠近我便殺了她』，所有人都會投鼠忌器。
　　雲頂沒法應答，只是搖了搖頭，他不想那樣做。至於具體原因，或許是道德，或許因信仰，或許是心情？他自己不說，旁人不得而知。
　　謝孜濯不再發問，安靜了下來……
　　一追一逃，快若疾風，小鎮被兩人遠遠甩在身後，一炷香的功夫過去，羅冠漸漸覺得胸中氣血翻騰，上次傷得太重，休養到現在，出手威力雖然不弱，但身體根基尚未穩固，難以持久運力，可要就這麼放棄，他萬萬不甘心，強壓心口煩躁，硬撐著向下追。
　　而此刻，雲頂的狀況比著羅冠更差，肋下、肩膀先後被利矢洞穿，右手挨了一刀胸口中了一劍，更要命的，這些傷勢的出手之人……陳返、羅冠、李逸風。這三個人算得上南理境內最兇猛的高手，他們的全力猛擊誰都挨不起，雲頂也不行。
　　五臟六腑刀絞般的劇痛，內勁運轉得無比吃力、腳下漸漸失去感覺，本應堅實的地面不知何時變得『稀軟』了；耳朵裡轟轟蕩蕩全是自己血液流動和擂鼓似的心跳聲音，手中的瓷娃娃也越來越沉，雲頂不確定，自己再這樣跑下去，會不會就那麼突兀死去，可他不停步。
　　旁人看上去，雲頂的身法奇快，腳步穩健，就只有活佛明白自己的處境。再跑片刻，眼前的世界逐漸扭曲，農田、遠山、樹林都在迅速的褪去顏色，變成灰濛濛的一片……雲頂深吸了一口氣，忽然閉上了眼睛。
　　既然看不清，乾脆就不看了，在進入山區之前，前路只是一片曠野，不虞撞到什麼。當身體失去力量，他還有『精神』，雲頂是這世上最出色的苦修持，他有著無以倫比的堅定心志，而常年的修行早已讓他學會了如何來利用自己的『心志』。
　　眼不看、耳不聞，天地與我無關，時間與我無關，內心漸漸空明，摒棄外物便只剩自在世界，奔跑是唯一的執著……精神也是力量，支撐著身體，維持著速度，雲頂在自己的世界中狂奔不休。
　　雲頂沒能再快，羅冠卻漸漸緩慢，兩炷香的追逐過後，兩人間的距離於不知不覺中擴大了一倍，如果情形沒有變化，雲頂一定會逃脫，羅冠開始準備趁著自己還有餘力再射去一箭，總好過就這樣被敵人逃脫，不料就在此時，正前方突然傳來一陣雷鳴般的腳步聲，連大地都在微微顫動著！
　　伴隨腳步，還有陣陣腥風與直插雲霄的尖銳啼鳴！外人絕無法想像的野獸，只屬於一個人的可怕軍隊，險些把承郃郡主吃成窮光蛋的大鳥……大群泰坦鳥。
　　劉二正騎在最強壯的頭鳥身上。
　　每次他騎鳥馳騁之前，總想著能意氣風發，呼喝狂笑；可每次騎上大鳥開始瘋跑，都只剩齜牙咧嘴，全身力氣去抱住大鳥的脖子，嚇得肝膽俱碎，再也顧不上歡呼了。
　　劉家軍進入封邑，是隨著劉大人來『砸場子』的。夜遊班子的『狗倌』吹噓凶獒，尤其是那句『十犬齊出萬獸蟄伏』的狂言，在劉大人聽來太刺耳，當時就跑去找自己的大鳥，打算在吐蕃人面前好好抖一抖南理威風。
　　現在的泰坦鳥已經不用再去深山捕食，承郃公主掏錢，把它們養了下來，安家在封邑邊緣、封邑與大山的交界處，劉二這一趟往返不近，現在才剛回來，心裡一個勁地念叨著『吐蕃人可別這麼早就睡覺』，他要顯擺大鳥不假，但是又覺得，如果吐蕃人睡著了，再把他們吵醒不太好……
　　雲頂向北逃，想從封邑進入山區；鳥群自北而來，從大山邊緣進入封邑，兩下裡正對了個正著，後面的羅冠霍然大喜，揚聲喝道：「劉二，攔下他們！」
　　劉二被坐騎顛得頭昏腦漲，根本看不清正迎著他們跑來的誰，但他聽得到、認得出羅冠的聲音，當即呼哨一聲，鳥群聽到攻擊之訊，陡然興奮起來，目中綻放凶光，身上翎毛炸開，一窩蜂似的向著雲頂撲去。
　　羅冠停步、彎弓、凝力……前路出現阻截，雲頂一定會停步、轉向，再去尋求新的退路，而他身形變換之際，就是破綻露出之時，羅冠全神以待，只等雲頂腳步一緩，便會放箭射殺。
　　至於瓷娃娃，羅冠不擔心，雖然體力大幅下降，羅冠仍有信心，在射殺雲頂之後再連續出箭逼退衝在最前頭的幾頭大鳥，只要緩過那一刻，就能讓二傻吹哨控制住鳥群的攻擊，不會傷到瓷娃娃的。
　　可是羅冠不知道，為了堅強心志，雲頂摒棄外物，進入空明境界，他根本就不知道前路出現了什麼，又怎麼可能停步？
　　雲頂疾奔不停，直直撞向鳥群，自從『兩套爹娘』死後，幾乎就在沒了情緒的瓷娃娃，忽然露出了一個笑容，笑靨如花，晶瑩地綻放開來，美麗的瘋狂。
　　雙方正向相對，速度又都快如疾風，待後面的大宗師察覺不對勁時，雲頂已經一頭撞入鳥群。羅冠大驚，急忙對劉二大吼：「莫傷人！」
　　泰坦鳥兇猛，雲頂陷入這樣一大群猛禽的圍攻，連屍骸都剩不下，但謝孜濯怎麼辦？凶鳥眼中只有肉，它們不分敵人朋友……
　　當最前一頭凶鳥的巨喙觸及雲頂的額頭時候，外力加身，清明心境不攻自破，雲頂一驚而醒，旋即『啊』地一聲驚呼，一時之間他完全不知身在何處，完全本能反應，探手一拳轟在鳥喙上，大鳥踉蹌著退開，活佛也被震得臂膀酸麻。
　　周圍無數猛禽一擁而上，雲頂卻恍然發覺，自己再提不起絲毫力氣了。本已是強弩之末，空明心境又被擊碎，來自精神的支持也就此散碎，雲頂再無以為繼，不等大鳥攻到便重重摔倒在地。
　　倒地之前，他做了最後一件事情：用自己的身體掩住了謝孜濯……明知徒勞，仍是要去護住，我死不足惜，只盼著這個女娃娃能活下去吧……雲頂眼前一黑，在失去意識前的瞬間，他恍惚聽到一連串急促的口哨聲。
　　雲頂昏厥過去，但性命猶存。千鈞一髮之際，劉二聽到羅冠的大吼，驅散了鳥群，幸好現在的泰坦鳥吃喝不愁，不缺這麼塊點心，若是半年前雲頂與謝孜濯必死無疑。
　　羅冠小心翼翼縱躍上前，二傻卻不管哪套，他就在跟前，直接把雲頂推開伸手拉起謝孜濯：「你沒事吧？」
　　謝孜濯笑而搖頭，先認認真真地說了句：「謝謝你，」跟著反問：「你帶鳥來封邑做什麼？」
　　「咬狗。」二傻如實回答。
　　……
　　羅冠帶著雲頂、謝孜濯回去的時候，承郃一行已經和追兵匯合，瞭解了事情的經過。
　　前後兩場混戰中，先後被雲頂擊潰的眾多好手，不僅性命無礙，甚至都未曾負傷，從帛先生到李逸風無一例外，都在交擊時被雲頂以大力震盪經脈，以至身體劇痛、內勁散亂失去戰力，修養過一陣便無妨了。
　　不過相比之下，戲台前那一戰的眾人，比著郡主的隨行好手要狼狽得多，人人都被赤蜂蜇傷，滿頭滿臉的大包，看上去全都胖了不少。至於那群赤蜂，它們是高原生的異種，到了南理根本無法生存，不知雲頂用了什麼秘法，讓它們得以保持活力，平時藏在箱子裡沒事，表演時飛出來一會兒無妨，但飛舞的時間稍長就堅持不住了，不等鎮上人想出對付它們的辦法，它們自己便摔落在地，很快死去。
　　更讓人意外的是，在紅波衛把吐蕃人盡數控制起來後，夜戲班子的班主主動交代，說雲頂有一隻貼身攜帶的箱子，從不許外人觸碰，神秘得很，待紅波衛過去打開一看，居然是滿滿的一箱子藥物，經過大夫辨認，正是治療赤蜂蜇傷的靈藥。
　　從頭到尾，雲頂都佈置妥當，他只為抓人而來，從未想過殺傷人命……


　　第五十四章 李大
　　承郃快步迎上前，拉住謝孜濯的雙手，語氣既關切又心疼，好一陣的慰問，最後說道：「在封邑中讓你受驚，當真對不起，任初榕以性命擔保，再不會有這樣的事情，謝家妹妹務請見諒。」說著，盈盈斂衽，認真施禮。
　　謝孜濯如何肯受她的致禮，但任初榕不容推辭，一定要施過全禮才肯罷休。
　　帛胖子見小姐沒事，心裡又是喜悅又是慚愧，顧昭君也差不多，這次對付敵人，從頭到尾都是他倆主持佈置的，也幸虧是雲頂是『綁匪』而非『刺客』，否則謝孜濯就是有十條命現在也死光了，見任初榕致歉瓷娃娃，帛先生也從一旁苦笑：「郡主太客氣了，這事怪不得您老，更和封邑中的前輩、兄弟無關，是帛胖子自己大意，招致小姐陷入險境，非但不會怪，還要多謝……」
　　不等他說完，任初榕就搖頭道：「無論如何，只要是封邑出事，便是初榕的怠慢，這一重絕不會錯；何況，事情還有些蹊蹺……初榕以為，吐蕃人應該是認錯了人……謝家妹妹是替我們姐妹受難，要致歉，更要致謝。」
　　跟著，任初榕話鋒一變，又轉到顧昭君和帛先生身上，言明敵人來犯，兩位挺身而出替封邑主持大局，真正的義氣朋友等等，又是一番真摯謝意。
　　其實真要較真的話，是帛先生和顧昭君低估了敵人，佈置失妥在前；而謝孜濯被人擄走，雖然是在封邑里出的事，可是帛先生也在，連謝門走狗都沒能護住她，又怎能怪得到封邑頭上。不過任初榕堅持，把所有錯誤都攬到自家頭上。
　　地主做到這個份上，很夠意思了。
　　事情鬧得不算小，不過總歸有驚無險，而任初榕要做的事情還沒完，又認真謝過了今天出手迎敵的眾多高手，不少人心中慚愧，可是郡主的謝意真摯，讓大伙都舒服了許多，當然，劉大人今朝立下奇功一件，任初榕明言除了自家的感謝，還要上報朝廷為他申請嘉獎，劉大人陞官發財指日可待……
　　不久之後，羅冠和侯府中的大夫一起，對雲頂也檢查完畢，確定是重傷、脫力後的昏迷，暫時無法甦醒，能不能救活還不好說，由紅波衛給他戴上精鋼鐐銬，帶下去療傷了，隨即郡主又忙著安頓隨行夥伴、安排人手去安撫小鎮居民等等，著實忙碌一陣，待所有事情落定，她才對跟在身邊的慕容縣令說道：「大人隨我來。」
　　返回衙門，屏退旁人，郡主的聲音平靜：「慕容大人，你做錯了一件事。」
　　縣太爺惴惴不安：「公主之事下官不該瞞報。」承郃一回來，慕容大人就不敢再瞞，第一時間呈報任小捕的事情。
　　不料任初榕搖了搖頭：「公主嚴令誰敢不從，她搬出身份來壓人，沒辦法不低頭的。承郃不是糊塗女子，此事怪不到您頭上，大人莫誤會。我想說的是……」說到這裡，她稍稍停頓，隨即話鋒一轉：「大人可知，常春侯為何會點選燕子坪做封邑？」
　　除非敵人，否則任初榕不會去刁難誰，問句過後自己就給出了答案：「原因很多，而最最重要的那一條：此間是常春侯的故鄉，小鎮上每一人，都是他的朋友、親人、眷屬。」
　　任初榕再問：「如果宋陽在封邑中，遇到商隊、夜遊班子，大人覺得，他會如何處理？」
　　仍是自問自答：「或許會直接調兵，不管後果先拿下對方再說；或許會把敵人引到別處去拚命；或許……具體他會如何，我猜不到的，但承郃敢斷定一處：無論如何，他不會為了緝拿刺客讓鎮上百姓陷入危境。」
　　「夜遊班子要唱戲，他寧可放棄誘敵的機會，也不會讓鎮中百姓去看戲，如果有人抱怨，他多半會等以後，花錢請個乾淨的班子來補償……扯得遠了。」提到宋陽，任初榕情不禁笑了一下，口中轉回正題：「今天主持局面的，是顧、帛兩位先生，他們是客卿，這樣做無可厚非；但大人是此間封邑中的父母官，會讓百姓涉險的危局，大人不能答應的。承郃不存怪罪之意，只是說出心中所想。」
　　「所幸，鎮上百姓只是受了驚嚇和蜇傷，總算沒鬧出人命，否則……宋陽回來，我不知該如何交代的。」從始至終，郡主的聲音一直很輕，語氣也不重，更談不到嚴厲，但慕容大人注意到一個細節，郡主在和他『聊天』時，一直自稱『承郃』，而非『初榕』。
　　兩字之差，同一個人，身份天壤之別。
　　慕容大人不敢怠慢，長身施禮：「郡主教訓的是，下官牢記在心，今日之事再不會有。」
　　「大人言重了，『教訓』兩字承郃萬萬擔當不起……」任初榕笑著搖頭：「說一句不該說的話，大人在燕子坪做知縣，無論錢財還是前程，自會順心承意，只要心中牢牢記住『愛民如子』這四個字。」
　　對別人任初榕可以不理會，可慕容大人官職雖小，位置卻異常關鍵。封邑中三個重要人物裡，小捕和宋陽都指望不上，任初榕獨撐大局。不過她也有『出差』的時候，大家都不在的時候，他是小鎮的父母官、名義上的主事人，對其他事情他全不用管也輪不到他做主，唯獨『護民』一事他一定要擔當起來。
　　承郃的聲音不停，但語氣明顯輕鬆了，聲音帶笑：「燕子坪不同別處，此間百姓身嬌肉貴，都是常春侯的『心頭肉』呢。他還是無名小卒時，就因為劉二受欺負對上了青州長史叔侄……大人當謹記，燕子坪裡不止一個二傻，他們每個人都是劉二，誰有事宋陽都不會不管。」
　　二傻鎮知縣慕容大人完全明白郡主的意思，肅容點頭。
　　承郃與縣太爺說話之際，帛先生和顧昭君已經安頓好了謝孜濯，正並肩走在侯府中。兩個人被赤蜂蜇了無數個包，現在已經塗過藥物，蜂毒拔除、疼痛不再，但傷患處的紅腫未消，都是一副豬頭模樣，五官扭曲變形，幾乎都看不出樣貌來了。
　　走著走著，顧昭君不知想起了什麼，忽然對帛先生正色道：「你把手對揣進袖子裡，像我這樣，快快快。」
　　帛先生不明所以，但兩人合作時間不短，聽老顧語氣鄭重，他立刻照做，同時腳下不停，仍保持剛才的步調，走了一陣並未察覺有何異常，這才低聲問道：「怎了？」
　　顧昭君饒有興趣，挺開心的語氣：「我想試試旁人現在能不能分清咱倆。」
　　帛胖子哭笑不得：「顧昭君，你說你這人……好歹一大把年紀了！」說著他把手從袖子裡拿了出來：「栽了個大跟頭，被蜜蜂蜇成這樣，很自豪麼？」
　　顧昭君搖頭：「整個封邑里，現在就一個人自豪。」
　　帛先生『恩』了一聲：「劉二傻。」
　　「我不是劉二，當然不自豪。」顧昭君也不知哪來的開心，笑意更濃：「不過栽跟頭什麼的也算不得啥，有贏就有輸，犯不著懊惱，謝小姐無恙，你這條老狗也看開些吧，話再說回來，咱倆加起來也有一百歲了，還被蜇得連親娘都不認得了，不覺得有趣麼？」
　　他們兩個都算上是『人物』，從出世到現在，不知經歷了多少風波和成敗，小小挫折本來都不會放在心上，不過這次把謝孜濯牽扯進來，帛胖子心中又多出了一份愧疚，總覺得不是個滋味。
　　聽了顧昭君的話，帛先生也笑了起來，不用旁人多勸解什麼，他又把手對揣起來，正巧對面走來個紅波衛，帛先生故意咳嗽了一聲，與顧昭君一起止步，望向對方，盼著對方能注意到他們，然後分辨一下。
　　不料紅波衛理都不理，直接從他倆身邊走過去了。
　　兩人留在原地，眼巴巴看著紅波衛越走越遠，全沒一點回頭的意思，兩張大腫臉上看不出什麼表情，不過哥倆的目光都訕訕的……片刻之後，兩個無聊人物同時笑了起來。
　　帛先生也不在自己那個心結上糾纏，想起了另一件事，說道：「有個事情，品頭論足或許會惹你不高興……」
　　不等說完，顧昭君就反問：「袖子？」
　　「本來也沒想到，結果你要我學你揣袖子，這可惹出好奇來了。」帛先生笑著點頭：「你兩隻手常年揣在袖子裡，我一直以為是藏了奪命的手段，留作關鍵時刻做自保之用，原來不是。」
　　老顧的雙手從不曾亮出來過，平時裝神秘也就算了，今晚在戲台前對上強敵，幾乎是生死一線，事先誰又能知道雲頂會手下留情？那樣的情形下，顧昭君仍未『動手』，帛先生由此判斷，他的袖子裡啥也沒有。
　　顧昭君卻有自己的道理，應道：「那個老頭子的本事，和你我相比，差不多是你我與一個剛學會走路的小娃的差距吧。」
　　話有點繞口，不過帛先生全能聽得懂，點了點頭。
　　「小娃和別家娃娃打架，為了能打贏，在袖子裡藏了把刀，莫說別家小娃，就是個大人，不提防時都可能被他扎死，對不對？」顧昭君繼續道：「可袖裡藏刀的小娃，要是對上你這樣的高手，他有機會麼？」
　　帛先生說：「小娃是覺得刀子沒用，所以乾脆就不拿出來了？」
　　「怎麼會？有刀子總比沒刀子好，一定會拿出來的，不過……」顧昭君搖頭道：「說不定是相差得太遠，還沒等小娃把刀子從袖裡拿出來，就被你一腳給踢飛了呢。」
　　帛胖子饒有興趣：「這麼說，顧先生的袖子裡還是藏著一份犀利手段？」
　　顧昭君笑了：「我沒這麼說，隨你怎麼猜！反正我是不想當你面前，亮出我那雙手。」
　　帛先生也笑了起來，不再琢磨顧昭君的袖子，又閒聊幾句兩人告辭，顧昭君繼續去點查寶物，帛胖子也不清閒，他還有件要緊事情，離開侯府直奔衙門……他要去『助審』吐蕃人。
　　雲頂昏迷，短時間內難以醒來，無魚師太從他身體上的鞭撻傷痕認出他是密宗苦修，即便甦醒嚴刑逼供對他也沒什麼用處，大家已經商量後，屆時會由無魚親自去和他談一談。不過來小鎮的吐蕃人不止雲頂一個，紅波衛和縣衙刑捕今晚有的忙碌了，帛先生就是去給他們幫忙的。
　　南理常春侯的名氣遠播，吐蕃人在南理時，甚至都不太在乎紅波衛，但是對宋陽忌憚得很，得罪了這位侯爺，當真會有殺身大禍。要知道宋陽有回鶻王駕的身份，連吐蕃人心中英雄扎西平措都死在他的刀下，再殺幾個吐蕃的無名小卒，他連眼睛都不用眨！
　　可偏偏就在他的封邑中惹出如此大禍，商隊眾人和夜遊班子的藝人當真被嚇到了，他們無論如何也想不到，自己的隊伍裡竟藏了『刺客』。
　　吐蕃人絞盡腦汁，幾乎不用逼供，他們就認真去回想這一路上的可疑之處，不敢有絲毫疏漏。雲頂是最近才混進夜遊班子的，但他只管抓人，其他事情全不去操心，自有隊伍中的內應幫忙……帛先生仔細匯總線索，剝繭抽絲層層追進，這些破案的功夫難不住他，很快找出隊伍中的有內應嫌疑之人。
　　接下來，就是帛胖子真正施展手段的時候。
　　不得不說，燕國處處都勝過南理，刑訊逼供也不例外，帛胖子是常廷衛出身，更是個中好手，這次又險些連累了謝孜濯出事，此刻他更抖索精神，把自己的看家手段全都使了出來，莫說盤頭等衙役，就是紅波衛看得都牙酸胃冷……
　　等到天亮時，幾乎不成人形的內應終於招供，而帛先生的身上、手上，甚至連一滴血都沒沾，胖子聳了下肩膀，很有些意猶未盡的樣子，轉身離開了。
　　口供不算多，除了交代出雲頂真正身份之外，只有一件比較重要的事情：封邑外東南十里處的接應所在。得了消息封邑中立刻選調精銳紅波衛趕去抓人，帛先生自告奮勇隨隊同行，承郃也傳訊附近界外官員請求調兵協助等等。
　　……
　　承郃忙碌正事，暫時未能抽身帶豐隆四處轉轉，後者也不在意，清晨起床後喊上二李一起，到小鎮上隨意閒逛，指點風景，倒也自得其樂，其實這裡哪有什麼風景可言，不過昨晚鬧了場赤蜂災，也並未影響燕子坪百多年來積累出的那份寧靜，昨天深夜裡又下過一場毛毛雨，讓小鎮更添清新，在見慣了繁華盛景的豐隆眼中，倒也有一份別樣風情。
　　正走著，迎面碰上一大一小兩人，各自舉著個加了滷肉的饃，邊啃邊走。大的那個是個女子，身材玲瓏五官嫵媚，但卻生了一雙黑色的嘴唇，讓那張漂亮面孔上多出一份猙獰；小的那個娃娃倒是長得伶俐可愛，尤其一雙眼睛，眸子又黑又大，好像葡萄……
　　最近這段時間，葡萄和黑口瑤混得極好，兩個人幾乎形影不離，在封邑里四處玩耍，今早起來小葡萄想吃老周家的肉饃，阿伊果對他百依百順，領著小娃就出來了。
　　乍見豐隆，葡萄暫停啃饃，開始使勁眨眼……以前他也見過皇帝，可娃娃忘性大，加之見面本來就少，一時間只是覺得此人眼熟，卻想不起來他是誰，阿伊果倒是不意外，鳳凰城中發生的事情早都有傳書回來相告，她知道豐隆會來小鎮『養老』，不過這種事情，沒有人會去告訴小孩子。
　　豐隆倒是隨和得很，和阿伊果點頭招呼了下，跟著蹲到小娃跟前，笑道：「葡萄，饃好吃不？」
　　葡萄一聽，心道果然是熟人，趕忙把手裡的饃給阿伊果，自己似模似樣地行禮：「晚輩胡靖拜見先生……」
　　以胡大人的身份地位，有機會見到葡萄的人，身份大都不會平凡，是以老頭子從葡萄記事起就給他立下了規矩，和別人打招呼，一定要禮數周全。
　　豐隆擺了擺手，不容小傢伙去下跪，接續問：「你選好老師了沒？」
　　來時路上豐隆聽說了封邑中的狀況，知道胡大人家的寶貝娃子在燕子坪，也知道他不想跟宋陽學醫學毒，正在封邑里選老師。
　　葡萄猶豫了下，回頭看了看阿伊果，後者道：「人家問你啥子你就回答啥子麼，莫得看我。」
　　葡萄這才老實回答：「我想跟譚圖子前輩學說書。」
　　豐隆愕然，隨即哈哈大笑，也不去教訓小娃。而他一笑，葡萄福臨心智，猛地想起了面前之人究竟是誰，大驚之下，咕咚一聲就跪倒在地。
　　還不等葡萄說話，豐隆伸手把他拎起，搖著頭道：「你認錯人了。」葡萄驚疑不定，又回頭去看阿伊果，黑口瑤這時候沒去胡鬧，點頭道：「你娃認錯人咯。」
　　葡萄也不想想，自己都沒說對方是誰，阿伊果憑啥就知道自己認錯人了，反正她說認錯了，那自己就是認錯了，試探著問豐隆：「敢問先生……」
　　「我姓……我姓李，叫李大。」豐隆站起身來，伸手指了指身後兩個隨從，對葡萄說道：「瘦的那個，叫李二，胖的那個叫李三。」
　　說完，回頭看了李逸風和李公公一眼，又是呵呵一笑，不再理會葡萄，背著手溜溜躂達地繼續前行。


　　第五十五章 陌刀
　　雲頂整整昏迷了二十個時辰，身體微微一顫，終於緩緩睜開了眼睛，看到正守在他身旁的大宗師羅冠和侯府大夫，雲頂當先問道：「女娃娃如何？」
　　大夫起身，跑去通知外面的紅波衛，將要犯甦醒的消息呈報郡主，羅冠留在屋中不動，應道：「她無妨，沒受傷。」
　　雲頂臉上的皺紋忽然加深了許多，好像是個笑意，卻由此顯得更加老邁了，片刻後又對羅冠道：「多謝。」
　　羅冠搖了搖頭：「謝我什麼？從頭到尾，我們什麼都沒做。」
　　大宗師所言，指的是給雲頂『療傷』之事，活佛昏迷的二十個時辰裡，無論是侯府大夫或者羅冠，幾乎都沒出手幫他療傷……不是不幫忙，而是幫不上什麼，或許是常年修煉之故，活佛的體質古怪，行針用藥，都全無一點效果。
　　羅冠試著給他度入真力助他打通阻塞經脈，出手後才愕然發現，活佛硬是把自己體內三道經脈練到逆轉，這一來筋絡與穴道都被改變，難怪大夫的手段全不管用，羅冠的法子也因此變得無效。雲頂能活下來靠的是自己。
　　雲頂抓人的時候，出手凌厲身法迅捷，說話時卻截然相反，真就像個兩百歲的老人，聞言後要琢磨一會兒，才有所反應：「謝你們不殺我……你們殺我理所當然，留我活到現在，我應該謝。」
　　羅冠是性情中人，搖頭坦言：「那也是該我們謝你才對，若非你手下留情，此間和你交過手的，現在都是死人了。」
　　仍是想了一會兒，雲頂應道：「我若殺人便有罪。我不殺人是應該，你不用謝我。」
　　你殺我是應該，你不殺我所以我謝；我殺你是錯的，我沒殺你你不用謝……活佛的道理不難懂，羅冠笑了起來，不再糾纏此事，伸手指了指還掛在雲頂手腳上的精鋼鐐銬：「這個還不能除去，還請見諒。」
　　雲頂表現出來的實力太驚人，即便所有人都能確定他重傷、脫力、無法再傷人，但仍不敢除去鐐銬。對此活佛全不在意，羅冠口中話題再轉，又去問他的武功路數。武學門派壁壘森嚴，羅冠當然明白規矩，他也無意打聽具體方法，只是對雲頂逆轉經脈有些好奇，想不通其中的道理。
　　「不是為了習武練功，是修行。」雲頂並不隱瞞，如實回答：「逆轉三經，不僅不會提高修為，反而還會有些影響，不過……這樣做會疼，很疼。我是苦修。」
　　說話時雲頂則緩緩坐起身來，腦中又回憶了一遍昨晚惡戰的情形，開口問道：「第二隊高手，還有最後遇到的猛禽，都是從何而來？」
　　提到此事羅冠笑了，不曾隱瞞什麼，把郡主一行返回封邑的經過、二傻召喚鳥群來『鬥氣』的原因，原原本本講了一遍，最後笑道：「都是趕巧了，你不是輸在本領上，是運氣不好。」
　　雲頂先是愕然，繼而失笑：「我還以為封邑中有未卜先知的高人，才布下這麼個天衣無縫的局，想不到……佈局的原來是神佛，難怪會敗。」
　　說到這裡，他收斂了笑容：「看來真的做錯了吧。」隨即他口唇翕動，念了一段短短經咒，不知是在感謝神佛還是懺悔自己所做之事。
　　有信仰之人，心中對『天意』兩字看得極重，雲頂此敗處處都透著幾乎沒法去解釋的巧合，也真就應上了那句『天意如此』。與其說是運氣不好，雲頂更願相信，是神佛覺得他做錯事情，是以不允他成功。
　　羅冠也換回鄭重神色，對雲頂道：「大師並非惡人，何苦來做惡事？若大師應承一句『再不與封邑為難』，我這就去求郡主，請她放你離開此處，昨夜之事一筆勾銷。」
　　雲頂是敵人，僅憑一人之力把封邑鬧得人仰馬翻，但他始終不殺人，尤其讓羅冠承情的，是他在遭遇陳返重創之際，仍放過了老爺子，就憑這一點，羅冠便要保他性命。
　　「做錯了事情，天不罰我人罰我，人不罰我我自己罰自己，封邑對我有什麼懲處，雲頂甘心領受。閣下不用為我操心，不值得的。」雲頂回絕了羅冠的好意，同時再度露出笑容以示感謝。
　　這個時候門外腳步聲響起，無魚師太來了。羅冠不再多說什麼，對雲頂恭敬施禮後，離開了屋子，容兩位出家人密談。
　　與吐蕃人中的可疑人物、刺客內應不同，雲頂沒有被囚禁於縣衙大牢，他被安排在侯府內修養，算是封邑對活佛的尊敬、對雲頂始終不傷人的感謝。
　　無魚曾到高原求學，吐蕃境內大大小小的活佛，她差不多都知道，但是對面前這位老者，她還真不曾聽說過。並非師太孤陋寡聞，而是雲頂的名頭實在太差勁了些。
　　對雲頂活佛，無魚既不會怠慢，也不會刻意恭敬，和對普通人的態度一樣，先問過對方傷勢狀況，再對雲頂手下留情致謝，隨即直接問道：「師兄想從封邑中帶走的人，是公主？」商隊內應已經招供，封邑要人都知道雲頂抓錯了人，無魚明知故問，只是要引出些話題，以便深談。
　　對此雲頂沒有隱瞞：「還有常春侯，可惜他不在家，只能抓一個。」
　　「抓一個還抓錯了。」無魚沒有嘲諷之意，單純覺得此事有趣，起身倒了一杯茶遞給雲頂，後者接過來喝了一口：「真的抓錯了麼？封邑中高手盡出捨命相擊，為了一個不是公主的女娃娃？」
　　「這個封邑有些古怪，那些平民百姓，個個都嬌貴得很，師兄隨便抓了誰，都會引來那些好手的全力反撲……不過你抓到手的那個，身份也有些特殊，是常春侯的貴客……聽說還有個娃娃親的身份。」無魚修行精深，但是說閒話的時候不脫女人本色，八卦的樣子，語氣帶笑，隨即話鋒一轉：「有件事我始終想不通，師兄憑什麼覺得那個女娃會是公主？」
　　「我修得心眼，以此辨人。」雲頂如實回答。
　　在逼得內應招供之後，眾人心頭最大的疑惑，莫過於雲頂為何會抓錯人……聽到雲頂的答案，無魚微微皺了下眉頭，旋即動容：「師兄修持精湛，無魚敬慕，更沒想到域宗一脈，還有傳人弟子。」
　　漢家禪宗、高原密宗都是佛門弟子，只是修持方式大不相同。而佛學在中土世界源遠流長，千百年下來，在這兩大宗下，又分出無數分支流派，無魚口中的『域宗』，就是高原密宗佛法的一個分支。
　　無魚以前沒聽說過雲頂活佛，但她知道『心眼』修持是域宗秘技，不過域宗這一脈，就算在最鼎盛的時候，也只是高原上一個不起眼的小流派，始終沒有發展起來，早在百多年前就已銷聲匿跡。
　　對於無魚能說出『域宗』二字，雲頂也略顯意外，對她點了點頭：「師兄的學識，淵博得很。」
　　無魚笑了笑，忽然說起了佛法：「萬法唯心，心中無過、無愧，自然能坦然面對神佛，真到與佛坦然相對時，我便已成佛。」
　　世人只道大修行者喜怒不形於色，神情永做莊嚴肅穆，可實際裡真正精修者，反倒不會總是板著臉，喜便笑憂則歎，身體自然但本心清淨，雲頂便是如此，他毫不掩飾自己的驚訝。師太剛剛所說，正是『域宗』的本旨。
　　但驚訝過後，雲頂就長長地歎了口氣：「除了我身邊寥寥信徒，高原上知道『域宗』之人已是鳳毛麟角，能念出域宗本旨者，怕是根本都不存在了……待我離世後，中土天下便再無域宗。」
　　雖然少得可憐，雲頂也還是有些信徒的。但他們都是些愚鈍牧民，比著尚未開化的山野蠻人強不了多少，沒人能繼承雲頂的衣缽。
　　在高原佛學中，各流派的活佛傳接，大都遵循『轉世靈童』之法，但域宗不在此列，相對比較寬鬆一點，由上一任活佛的弟子接任。域宗活佛收錄弟子是『唯心』的，要以心眼辨認，扣合緣分與福澤雙法。雲頂始終找不到自己的傳人，更沒辦法把域宗發揚光大……即便活佛內心空明純淨，談及此事時目光也顯得落寞了，這是他的教派，堪堪便要滅亡了。
　　無魚是套話來的，不關心活佛是否『有後』，不過也不能全不理會，她正想出言安慰幾句，忽然心念一動，試探問道：「所以……師兄來封邑捉拿公主？」
　　風馬牛不相及的兩件事，雲頂卻點頭承認：「不錯。」
　　無魚暫時不再說話，皺起眉頭不知動什麼心思，雲頂也不打擾她，閉上雙眼就此沉默。
　　過了好一會兒，無魚忽然起身，對雲頂道：「想請師兄見一個人，稍待片刻，我去去就回。」說完，起身離開屋子，返回侯府正堂，任初榕正在這裡等著她的消息。
　　見面後無魚把剛剛瞭解到的情況說出，前面幾乎都是閒聊，沒什麼有用信息，就是活佛與師太最後說過的幾句話，讓任初榕提起了興趣：「這樣說來，雲頂來燕子坪捉拿宋陽和筱拂，是在做一樁買賣？」
　　無魚點頭：「他幫忙抓人；請他出手之人，幫他開闢道場、廣招信徒。」
　　雲頂好歹也是個活佛，能請動他出手的人，幾根手指頭都能數的過來，其中最值得懷疑的自然是燕頂，另外博結大活佛也有嫌疑。大活佛是高原之主，現在南理和回鶻結盟，他當然看著彆扭，而兩國結盟的關鍵就是常春侯與玄機公主，他們倆真要被抓走了，南理的臉面就被人家踩到鞋底上去了。
　　燕頂和博結也的確都有這個能力，幫雲頂廣開道場、助域宗布道四方。
　　不過對於承郃而言，這次事情的主使，究竟是燕頂還是博結，她根本就不在意，也無意去確定真兇，因為這麼做根本沒有意義……宋陽與燕國的仇恨早就擰成瞎疙瘩了，除非一方死光了，否則永遠也開解不了；而吐蕃與紅波府也是生死對頭，雙方糾纏了不知多少年，大活佛若橫死，鎮西王以後一年睡覺時都會笑醒，反之亦然。
　　吐蕃也好，大燕也罷，全都是燕子坪的仇人，以前要對付，以後還得拚命，終歸是個不死不休的局面，和有沒有這次綁架全無關係。
　　無魚喝了口水，繼續道：「真兇答應雲頂的事情，我們也能做到的。關鍵是我要向郡主求一個准話，雲頂這個人……」
　　不用把話說完，郡主就能明白她的意思，反問道：「師太怎麼想？」
　　無魚笑了笑：「妙香吉祥地內，若能有一位活佛，是大有好處的事情；常春侯封邑中，再多出一位兇猛高手，又何嘗不是喜事？至於雲頂到底是不是可信……不是一眼就能看出來的，我需要點時間。」
　　郡主也笑了，認真點了點頭：「全憑師太做主。」
　　從扳倒靖王的前後過程裡就不難看出，無魚雖然是出家人，但她的心思手腕絕不容小覷，且還多出了一份真正的沉穩，她做事情承郃放心，至少比對宋陽放心得多……
　　無魚點點頭，也不再多說什麼，轉身離開了。師太前腳剛走，『南威』的幾位主事之人又來求見，郡主返回封邑，生意上的事情他們都要有個交代。
　　被承郃安排在南威的主事，自然也是精明人，她不在時工場運轉井井有條，現在正日夜趕工皇家採辦的軍器，無論進度或質量都全無問題，等他們呈報完畢，任初榕褒獎了幾句，又問道：「蕭鐵匠呢？」
　　蕭鐵匠也是南威的主事，不過沒和同僚一起過來。大管事應道：「蕭師傅忙得很，在親自動手鍛造一件古怪兵器，這幾天正是關鍵時候，已經三天三夜不曾合眼……」
　　蕭易長得魁梧、性情豪爽，但是對自家手藝的那份癡性，比起尤太醫猶有過之，最近他就犯了這份癡性，日夜守在爐前，也不知道要打造什麼神兵利刃，別人莫說打擾，就是靠得近些都會被他大聲斥罵。
　　大管事又問道：「郡主要見他？我這便去喚他過來。」任初榕的確有事找他，鎮西王那邊有現成的軍器提供過來，她要找蕭鐵匠來核對清單，選擇可用之器，聞言先點頭後搖頭，微笑道：「不用去找了，我過去看看，正好也想去南威轉轉。」
　　任初榕可不是光聽呈報、不去現場的嬌貴郡主，封邑中所有事情，她都要看在眼中才肯確認的。一行人策馬而行，不久之後抵達南威，才一進場，滿耳叮叮噹噹的打鐵大響，竟然沒能掩住蕭鐵匠的哈哈大笑。
　　前院空地上，只見一條彪形大漢滿臉狂喜，正一邊大笑著，把一柄樣式奇特的長柄戰刀舞得呼呼風響，不是蕭鐵匠是誰。任初榕嚇了一跳，心道這位高人莫不是真的瘋了……隨行的紅波衛趕忙踏上兩步，把任初榕護在身後，同時皺眉叱喝：「郡主駕到，不得無禮。」
　　蕭鐵匠這才一驚而醒，趕忙放下手中的長刀，對郡主躬身施禮連聲恕罪，任初榕哪會計較這種小事，揮揮手示意其他主事回歸本崗去做事，跟著邁步走上前，笑著問：「蕭師傅打造出什麼神兵利刃了，得意成這個樣子，讓初榕也開開眼界。」
　　蕭易的臉上喜色再現，掩飾不住的得意，俯身又把長刀拾起來，笑道：「就是這支傢伙！」
　　這時眾人才得以仔細打量長刀，當真是『長』刀，戳在地上比著普通大漢還要再高出半人，上端刀身不過三指寬，略帶弧度，可劈可刺；刀身佔到兵器全長的三分之一還略強些，這個比例倒是應和了當年宋陽奇士在金殿上的『天地玄數』。
　　這樣一把狹長利器，乍看上去還沒什麼，但不知是不是心理使然，越是仔細端詳，就越覺得它殺氣逼人，直直逼入心中的陰冷。
　　尤其難得的，整支長刀在陽光的照射下，微微映出了靛藍顏色，尤其鋒刃處藍色更甚，足見鋼口極佳，大力劈斬也不會損毀刀鋒。
　　有紅波衛詫異道：「這把傢伙，怕是不輕吧。」好鋼自然沉重，毋庸置疑的。
　　蕭鐵匠理所當然地點頭，神情裡稍顯不屑，似乎是嫌紅波衛多此一問。
　　任初榕盯著這柄長刀，略略覺得有些眼熟，回想片刻終於恍然大悟：「這是蟬夜叉定制的兵刃，喚作……陌刀？」
　　蕭易哈的一聲笑：「正是！」
　　任初榕不通軍事，對武器沒什麼感覺，但她身邊的一個貼身鐵衛露出了詫異神情……六百年前，大洪鐵騎名揚四海，其中最最出名的一項便是陌刀戰陣。當年洪太祖平定中土時，有史記可查的每一場大戰，陌刀戰陣都起到關鍵作用，只可惜隨著大洪傾覆，陌刀的鍛造、練法、戰法都告失傳。
　　到了後世，陌刀早就變成了神話、傳說，沒想到此刻又得重見天日。
　　「蟬夜叉送來了圖譜，開始的時候也沒察覺什麼，後來仔細研究我才察覺，有關陌刀的鍛鑄法子，並不是特別詳細……這可就有點麻煩了，軍器打造容不得馬虎，尤其這種狹長刀，鍛造時差了少許，上到戰場說不定就會折斷散碎。」蕭鐵匠面色認真：「沒別的辦法，只好自己動手，試著把古方充實完整……」
　　陌刀的鍛造方法算不上『殘缺』，只是不夠詳盡，時隔數百年，鍛造工藝不同，也許古人認為不用特意註明交代的常識，到了現在已經是無處可尋的秘法，幸好蕭鐵匠技藝不凡，每日每夜不停試煉，終於把消失了數百年的陌刀完美復原！


　　第五十六章 再來
　　任小捕有自己的護衛秦錐，承郃自然也不例外，她的貼身紅波衛喚作魏治，身材矮小鼠眉鼠目外加一隻酒糟鼻子，也是個醜人。不過得看怎麼比，和普通人站在一起，魏治的長相不堪入目；和秦錐並肩時他就是個英俊男子了；要是有幸能和慕容小婉同列，魏治之美只應天上有。
　　論身手、論打仗、論忠心，秦錐魏治半斤八兩，但比起學識，特別古時戰史，秦錐就遠遜了，魏治自幼識字，尤其喜歡看戰史，看到熱血沸騰不能自已的時候，就報名參軍去了……在場眾人中，除了鐵匠蕭易，就只有他知道陌刀的輝煌戰績，當即將自己所知之事仔仔細細報予任初榕。
　　任初榕的眼睛明顯亮了起來，當初蟬夜叉的主將對宋陽說得明白，雖然沒有真傢伙，但操練時一絲不苟，以等長等重的木石器替代，當真正軍器送到，他們很快便能上手，屆時陌刀威風將重現戰場。
　　任初榕轉目，望向蕭鐵匠：「這種陌刀，打造起來吃力麼？」
　　蕭鐵匠應道：「這次還原出了古方，以後再做起來會簡單許多，不過比起普通刀槍，還是要麻煩不少。」
　　郡主點了點頭，暫時沒多說什麼，取出鎮西王交下來的武器清單請蕭鐵匠過目……任初榕和蕭易在南威交談之際，無魚已經回到了侯府，再去拜訪雲頂。
　　與無魚同行的還有一人，漂亮和尚施蕭曉。引薦過後兩人坐定，無魚對雲頂道：「若傷勢許可、方便的話請師兄動用心眼，幫我看一看這個晚輩。」
　　「心眼與身體無關，不存不便。」雲頂應了一句，隨即轉目望向施蕭曉，仔細打量著他，而伴隨『心眼』，雲頂的神情也不斷變化……先是一驚，他在施蕭曉的印堂中看出一道『佛頂紋』，這便是說，此子當為群僧領袖、佛門中的在世法尊；吃驚過後便是疑惑，他看得出，施蕭曉取執著而捨佛陀，現在都不能算是禪宗的僧侶了；再過一陣雲頂又釋然而笑，想通了大概的關竅，連和尚都不是的人，如何能成為一方的禪宗之主？這其中自然會有些『人為』設計。
　　無魚問道：「師兄覺得如何？」
　　對於『轉世尊者』的設計，雲頂無意追究；對無魚師太準備欺瞞南理佛徒的做法，雲頂更不會去評論，他為了能傳道布教，違心來燕子坪抓人何嘗不是罪過，活佛不覺得自己有資格批評旁人，只是淡淡回應：「無艷禪師當得重任，盼能將禪宗發揚光大。」
　　方纔雲頂的心眼識人，神情接連三變，施蕭曉都看在了眼中，聞言微笑應道：「大師看出我是假的了。」無魚接口道：「燕國師盛景統領大燕禪宗，他又是真是假呢？身份無論真假，行事只問善惡。」老尼姑故意提及燕頂，但活佛並沒任何表示，好像棵枯樹似的坐在那裡，目光低垂。
　　無魚也無所謂，說起了正題：「師兄希望廣開道場，傳教信徒，這世上真正能添大力相助的，不外三個人，最得力的那個自然是大活佛博結。不過大活佛是高原至尊，要顧及自己的地位、照顧自家的門脈，師兄請他來助域宗傳教……說是『與虎謀皮』稍嫌誇張，但『虎口奪食』大概不會錯的，即便大活佛慷慨，他的助力到底也是有限，域宗或許能得暫時好轉，可休想能真正發揚光大。」
　　「第二位能幫到師兄之人，當屬大燕國師盛景。」說著，無魚露出一個譏誚笑容：「據我所知，這位盛景禪師心懷大志，做了大燕佛主仍嫌不夠，還要把南理的佛家也一併奪去，說不定中土天下都是他眼中禁臠。他不會助人只會養狗。養狗咬人，養狗吃肉。」
　　無魚所說之事，雲頂當然完全明白，但他沒有辦法。他不能眼睜睜地看著，歷代師長辛苦開創的大好佛宗就此斷了根脈，過往時他甚至都打定主意，收錄門徒時，不動用『心眼』去苛刻選拔，只要信徒之中有個天資能說得過去之人，他就將其收錄門下，好歹讓域宗還有個傳人，可即便放低了要求，他仍找不到堪教弟子……不得已中，他應承下了那樁『買賣』，到燕子坪抓人來換布道的機會，多招信徒以求傳承衣缽。
　　「第三位能助師兄之人，就是你眼前無艷。短則兩月，長則半年，他便不再是無艷和尚，而是優波額黎尊者轉世，南理佛徒中的法尊……」說到這裡，無魚稍作停頓，跟著加重了語氣：「我們會助師兄布道，助域宗傳教。」
　　施蕭曉適時開口，並不刻意誇大，只是實話實說：「中土各地，唯南理佛學禪說傳承最久，佛家弟子平時清寧散漫，但虔誠之心比著吐蕃、大燕的佛徒猶有過之，待尊者轉世，必承萬眾歸心之勢。活佛之事，我當以全力相助，不敢妄語從此域宗發揚光大，但是在南理境內，讓域宗落地生根還是有把握的。」
　　一座小國的全力相助，和兩個大國的敷衍了事，究竟哪個更好？這筆賬不難算。
　　『門宗傳承』，算得上是雲頂活佛唯一的心結了，他又何嘗不明白，出家人不該有太多執念，萬事順其自然，可這道心結就是繞不開，不止耽誤了修行，甚至為此來到異鄉行罪惡事，心結都隱隱有了變成心魔的跡象。
　　現在聽到無魚、無艷兩人的提議，活佛如何能不動心。
　　無魚繼續道：「封邑之中將建妙香吉祥地，既是優波額黎尊者轉世修行之處，也是南理佛家聖地，師兄若不嫌棄，域宗在南理的第一座當場，會建在妙香吉祥地中。」在聖地中建域宗道場，足見誠意與重視了。
　　雲頂深吸了一口氣，平復心緒，目光又恢復平靜：「你們助我傳教，要我助你們做什麼事情？？」
　　無魚全不講究出家人的莊嚴，努嘴聳肩膀，女娃娃的樣子：「這不是買賣，不用多慮。」
　　雲頂又問：「平白幫忙？為何幫我？」
　　「為什麼不幫你呢？」施蕭曉笑了：「我學識淺薄，對域宗不甚瞭解，不過看你的為人，不難得知域宗的出色之處。何況，我幫你不過是動動嘴皮子，告訴大伙域宗很好，不妨多多瞭解，若有緣可認真修持……第一不騙人，第二不費力，又能幫你大忙，何樂不為。」
　　雲頂搖頭：「域宗若真在南理扎根，不會影響禪宗麼？不會影響轉世優波額黎尊者的威望麼？」
　　施蕭曉笑容更盛：「我不是大活佛博結，不會去想王座永固；我沒有燕國師盛景的野心，不會把出家僧侶當作奪天下的戰刀。我這個轉世尊者沒想過『傳宗接代』，充其量做它幾年、十幾年，所為的最重一重原因，是不讓南理之佛開口傳燕頂之聲。另外再就是鞏固南理軍心民心，不因燕國強勢而氣餒，不為盛景妖言所迷惑。施蕭曉的目的，和相助活佛之事全無衝突的……若有朝一日，域宗能在南理開枝散葉，施蕭曉與有榮焉。」
　　這是合則兩利的事情。道理說過，無魚和無艷也不再多費唇舌，起身告辭。反正雲頂傷得重，最近一段時間哪也去不了，有的是時間讓他慢慢琢磨，何況就算雲頂痛快答應了，無魚對這位活佛也得有好一番試探，確定他是否真正可信，來日方長，大家都需要點時間。
　　……
　　昨天夜裡承郃回家後就傳下命令，雲頂活佛來封邑抓人的事情，不得傳書告知宋陽。任初榕怕宋陽知道老巢被人侵襲會惱羞成怒，說不定又要幹出什麼危險事。畢竟，雲頂這次沒能得手，封邑被攪了個人仰馬翻，但也只是亂了一陣，談不上什麼影響。
　　是以宋陽全不瞭解家中之事，在燕都睛城過得逍遙自在，白天四處遊覽，偶爾去到『工地』上看看，放火的事情全不用宋陽去操心什麼，甚至最初幾天過後，連瞎子侏儒這對搭檔都沒什麼事情可做了，大小事情都由付黨顧家謝門走狗骨幹照顧了。
　　基本每天晚飯後宋陽都會去一趟，去和各家反賊的首腦商量第二次火燒燕宮，可是眼下的事情就這麼一樁，說來說去都是車□轆話，全無新意，到了後來乾脆變成了說笑閒聊，每到這個時候，帛夫人那個多嘴手下齊尚都會抖擻精神，靜候常春侯大駕光臨。
　　等再離開漏霜閣、返回客棧之後，就是吃神仙果子的時候了……這些天裡，任小捕的氣色不是一般的好，不過後來她聽宋陽無意提起，李明璣雖然不知道琥珀雙修秘法如何修煉，但她知道這門秘法會讓女人嬌艷如花，任小捕照了照鏡子，覺得自己現在就是『嬌艷如花』，再到漏霜閣的時候生怕被李紅衣看穿自己雙修，說什麼也不肯洗去易容了。
　　而到達睛城之後，宋陽的情緒變化比著以前也稍顯激烈了些，白天裡開開心心的，看不出什麼，但午夜夢迴時就有了些異常……宋陽自幼得藥酒洗煉，身體被調理得極好，他可以接連數日不眠不休，沒事的時候，該睡覺一定能睡得著；小捕則不然，『雙修』剛剛開始不久，常常精神興奮躺在床上難以入寐，每到這樣的時候，她就會翻過身面對宋陽，一言不發就那麼靜靜地看著心上人。
　　由此，小捕也發覺，宋陽常常會在熟睡中露出笑意，不知夢見了什麼高興事，甚至有一兩回他都笑出了聲音。等到轉天醒來時小捕問他為何發笑，他卻記不起來。後來有一回，小捕又在三更半夜見到他笑，趕忙用力搖醒他，公主殿下眸子亮晶晶的，又是好奇又是興奮：「小仵作，笑什麼呢？」
　　美夢被打斷，但也記住了那件好事，宋陽喜上眉梢：「夢見燕皇宮燒得那個旺啊！」小捕大樂，侯爺被深夜驚醒，精神旺盛，自然免不了再請公主吃一次神仙果子。
　　但是也有一次，小捕看到宋陽在睡夢之中，忽然留下了幾滴眼淚，她小心翼翼地拿起帕子，可那幾滴眼淚已經落在枕頭上，消失不見了。小捕沒敢推醒他，更不去問他為何人傷，只是躺在黑暗中，小心地猜測著原因，同時暗忖著：無妨的，等明早醒來，他便會忘了夢見的什麼。
　　可不知不覺裡，小捕的眼圈也紅了。看到宋陽落淚，她就是想哭，沒道理地想哭……
　　景泰皇帝三九大慶，是自一品擂慘敗之後，燕國最隆重的一樁慶典了，睛城之中從普通刑捕到禁軍大將，全都嚴陣以待，不敢有絲毫疏忽。天遂人願，最近也一直太平無事，看來老天爺果然還是眷顧上上大燕的。而相比之下，準備同天舉辦盛典、慶祝新皇登基的南理鳳凰城，就不那麼太平了……短短幾天之內，城中接連發生了三樁血案：
　　先是城中黑道上赫赫有名的慕容老大，夜中出行遭遇刺客，一行十餘人全都橫死當場，慕容老大最慘，被人割去了頭顱，慕容小婉又痛又氣以至失了神，竟然跑到大薦福寺，在慈悲佛祖面前立下血腥誓言，必將仇人碎屍萬段；
　　可誰也沒想到，三天後，大薦福寺竟也遭了毒手，一夜之間闔寺僧侶都中毒暴斃，與慕容老大相似的，這次也有頭顱丟失，不過是兩顆……一是主持方丈無羨大師；另一則是主殿上供奉的佛祖頭顱！一舉殺死眾多僧人不說，竟然連佛祖的頭都敢割，足見兇手的瘋狂狠辣了；
　　再三天後，又有血案發生，但這次官府封鎖了消息，坊間只知道死的是一位高官大員，同樣被割掉了頭顱，但具體是誰還不得而知……
　　接連三樁驚天大案，坊間議論紛紛，不過死的人分別黑道大豪、和尚、高官，身份都有特殊之處，不管惡賊究竟為何作案，總不會殺到平民頭上。所以對普通百姓而言，也只是氣憤不已，盼著朝廷能盡快破案將兇手繩之以法，但大家倒並不覺得如何恐懼，張開心也不例外，沒人會專門來殺他。
　　張開心是個跑堂小二，他的古怪名字據說是專門找先生算過的，一輩子都會開心如意。但事與願違，自從他到雅味居做了小二哥，張開心就很少開心了。他天生對數字糊塗，不管再怎麼仔細，仍是免不了算錯賬，算少了掌櫃會罵，算多了客人會罵，總歸只要犯錯就得挨罵。要不是他手腳勤快外加另一項特殊本事，怕是早就幹不下去了。
　　今天也不例外，剛剛結錯了一單，挨了那個霸道客人一腳不說，還被掌櫃的用煙袋鍋子敲腦袋，張開心悶了一肚子委屈，可是討生活，沒辦法，等攢夠了錢就能娶媳婦了……一想到媳婦，張開心又開心了，這時候，門外忽然進來一個年輕客人，張開心立刻迎上前去，笑道：「客官，還是水爆肚、醬羊骨外加山珍燴，再叫二兩黃酒？」
　　年輕客人微微一愣，隨即露出一個笑容：「你認得我？」
　　掌櫃的站在櫃檯後，聞言摸著鬍子，微微露出了一個笑意。
　　這位客人的長相……實在太普通了，五感平淡身材一般，絕不是能讓人記憶深刻的樣子，反正老掌櫃是不記得他來過，不過掌櫃對張開心有信心，這孩子糊塗倒賬，但記人記菜一絕，曾經有個外埠客人，半年前來過一次，第二趟再來張開心一眼就認出他了，還能模糊記得當初他點的菜色。
　　其實算錯賬也不是什麼大事，每次櫃檯上都會復驗一遍，飯館不會賠錢的。掌櫃的現在也有點後悔，剛才不該用煙袋鍋打這孩子。不過嚴厲些不是壞事吧，他在自己店裡被打疼了，總比在外面被人家坑了強……張開心沒注意到掌櫃的表情，慇勤引客落座，笑道：「小的記得，您老大概七八天前來過，應該是黃昏時分。」
　　年輕客人笑著搖了搖頭：「我的樣子，平時都沒什麼人能記得住，難得你能記得，也算是有緣，拿去吧，不用找了，這次只要酒和醬羊骨，其他兩樣就算了。」說著，把一錠五兩的銀子扔到了桌上。
　　掌櫃和夥計都嚇了一跳，五兩銀子，已經夠置辦一桌豐盛酒席了，這樣的豪客可不多見。
　　客人要賞，張開心當然不會推拒，連連道謝個不休，把銀子繳到了櫃上。一般的酒家飯店，夥計收到客人的打賞都是要上繳，這是行裡的規矩，沒得商量。不過雅味居的老掌櫃另外有套辦法，小賞的錢抽走三成，餘下七成他會單獨立賬，積少成多，待夥計請辭的時候，掌櫃就把這筆錢當作花紅送了他……
　　掌櫃的沒兒沒女，就老兩口，棺材本早攢足了，這輩子也沒啥指望，要太多錢沒用；老兩口又都信佛，心眼不錯與人為善，之所以不當時分發下去，一是覺得年輕人喜歡亂花錢，還不如自己幫他們攢著，再就是會壞了行規，引同行詰難，多一事不如少一事。
　　老掌櫃心裡一直覺得，『小賞全繳』這條行規，未免有些太貪心了，好歹也應該分給夥計一點吧，需知善有善報，你對旁人好佛祖就會對你好。
　　其實張開心早都聽『前任』說過老掌櫃的規矩，他在心裡算了半天，五兩銀子的七成……三兩五啊！張開心太開心了，以至他又忘記了，這五兩銀子是含了飯資的，要先扣掉再分賬。
　　年輕客人吃得過癮，一個人足足吃了三份醬羊骨，彷彿這頓過後就再也吃不到雅味居的美味似的，吃過飯後他起身走人，張開心特意追到門口招呼著：「您老慢走、再來！」
　　「會再來。」客人哈哈一笑，頭也不回地擺擺手……當夜裡，鳳凰城第四宗血案，終於落到了平民百姓頭上，小小飯館雅味居被屠戮滿門，從掌櫃到夥計悉數喪命，只是這次沒有頭顱丟失。
　　花小飛的弟子稻草已經到鳳凰城十幾天了，他愛吃雅味居的醬羊骨，但不喜歡有人記住自己的樣子。


　　第五十七章 好禮
　　十一月十五，距離南理新帝登基大典只差七天了。鳳凰城近日接連發生血案，坊間流言紛紛，刑部壓力頗大。
　　作案的手段血腥、死者眾多、割掉佛頭惹出眾怒……可這些還在其次，真正讓朝廷重視的，是前面的三件案子裡的亡者，都和一件事有所關聯。
　　平叛中，慕容老大不在城中，小婉動用家裡的勢力給宋陽幫了不少忙，立下大功，事後論功行賞時，小婉並未居功，而是通過宋陽請求鎮西王，把她的功勞落在她爹身上，這種孝順之事王爺自然允諾，到現在外人也只以為，是慕容老大在城外主持局面，號令門生助『先帝』伸冤；
　　大薦福寺更不用說，祈福法事就是他們牽頭聯絡的，方丈無羨和孤石老尼姑一起，被百姓視作無魚師太的左膀右臂。值得一提的是，經過祈福法事之後，原來名不見經傳的孤石名聲陡漲，前不久接到臨阜一座大庵的邀請去駐壇講經，人不在京中，否則怕也凶多吉少；
　　第三個遇刺身亡之人的確是位大員，姓周，官拜工部侍郎，本來是靖王叛黨一脈，事敗後他第一個站出來擁戴新帝。為了安撫人心，左丞相等人沒有將其治罪，反而把他抬出來做了活招牌。其實平叛之後朝中大員格外加了小心，出入都有大隊侍衛隨行，以防不測，可周侍郎是『降將』，不敢帶人太多以免惹來猜忌，不成想，躲開了猜忌卻招來了刺客。
　　死者都與靖王之亂有關，刺客除了武功精強外還精通毒術，大薦福寺眾多僧侶都是中毒身亡，兇手來自何處也就不難猜了……與敵國有關的案子，杜大人不會怠慢。
　　黃昏時分，杜大人獨自一人坐在刑部大堂中，雙目微閉一言不發，如果沒有意外，他會坐上整整一晚……每當京中有大案未破，他都會這個樣子，留在衙門中不回家，也不亂發脾氣去訓斥誰，就那麼坐著。反正他這個尚書不走，刑部上下所有官員誰也不敢告假、休息。
　　杜大人一般不會多說什麼，不過他的意思所有人都明白：若破不了案，大伙就一直幹活干到累死吧。
　　可惜，刑部所有人的努力都打了水漂，此刻稻草正面帶笑容，坐在一輛大車上，剛出皇城北門，他收手了……
　　燕國派出的刺客離開鳳凰城之際，來自南理的反賊也說說笑笑著，告別了睛城。
　　放火的事情都已經準備完畢，就差點火了，最後這一步由李明璣負責，可想而知，大火一起睛城立刻戒嚴，外人插翅難飛，所以宋陽、小捕、帛夫人等都提前離開。
　　宋陽聽了任初榕的囑托，安全起見提前放火、提前撤離，不去趕三九大慶那個風口浪尖。所以這一次他們從容的很，大包小包行囊滿滿，還帶了不少禮物。
　　禮物都是小捕親手採辦，好容易出了趟遠門，哪能空手回去？帶給父王母妃、親朋好友的東西都沒什麼可說，心意到了就好，唯獨兩個人的禮物，讓公主殿下煞費苦心，一是三姐初榕，一是鐵衛秦錐。自己偷著跑出來，最對不住的就他倆，而相比之下，三姐還好辦，畢竟是親生姐妹，她再怎麼生氣，自己嬉皮笑臉一陣總能糊弄過去，但秦錐……一想到醜漢子，小捕就打從心眼裡覺得對不起他。
　　所以秦錐的禮物是最豐厚的，一件寶麗閣出名老師傅裁剪的藍青絲綢長袍、一支滾金帶翠的烏木煙桿外加一柄鋼口上好的魚皮鞘短刀，就這小捕還嘀咕著禮物不夠，出城時和宋陽商量著，回去時路過大城，要再去轉轉看有什麼好東西。
　　宋陽笑著搖頭：「多買禮物沒問題，不過你也不用太愧疚，你道秦大哥是那麼好蒙的？也許他故意放你一馬也說不定。」
　　小捕不以為然，她覺得自己的騙術爐火純青。
　　葉非非代替李明璣，一直把他們送到城外，小丫頭從背上的包袱中摸出一隻木匣，遞到宋陽手裡，笑道：「這是我家主人送給公子和任小姐的禮物，她要我代祝兩位白頭偕老、舉案齊眉。」
　　小捕美滋滋地道謝：「多謝李大家……」宋陽和漏霜閣太熟稔，不用客氣什麼，笑著說：「李大家有心了，是什麼寶貝？」
　　葉非非搖了搖頭，她也不知道禮物是什麼：「李大家說，這件禮物要兩位回去後再拆看，務必務必。」說完，她又把小捕拉到一旁。兩個丫頭身份天壤之別，但在睛城這段時間，混得著實不錯，分別之際葉非非也有件禮物送給小捕。
　　葉非非從懷裡神神秘秘地摸出一個冊子，由紅布包裹著，塞進小捕手裡，小聲道：「就你和宋陽的時候，兩個人看啊。」
　　隨即眾人告別，葉非非轉身回城，宋陽等人去往早就選好的城郊高處，準備晚上看『焰火』，登高時候小捕無論如何也耐不住好奇心，拉著宋陽暫時離開同伴，找了個僻靜處，打開葉非非的禮物一看，赫然是一本春宮冊子，小捕哎喲一聲，臉蛋騰地紅了，啐到：「這丫頭……沒個正經！」
　　沒正經的不止葉非非一個，等宋陽打開李明璣送的木匣，兩口子目瞪口呆，也是一套春宮集。宋陽哈哈大笑：「她倆這算心有靈犀不？」
　　小捕沒來由的心虛：「你小點聲，快收好了……別讓別人瞧見。」這麼好的禮物，一定不能給旁人看，只能自己看的。
　　……
　　燕國師景泰現在的狀態，倒是和杜尚書有幾分相似，靜靜坐在雷音台後殿中，閉目養神默不作聲，花小飛也在，他要等景泰皇帝三九大典之後再離開睛城。
　　枯坐良久，景泰忽然睜開了眼睛：「和你說個事情。」
　　「說。」花小飛言簡意賅。
　　「雲頂活佛沒消息了，他的事情已敗，多半再回不來了。」國師歎了口氣，目光惋惜，隨即換過話題：「再和你商量個事情……你不是讓稻草從鳳凰城帶幾顆人頭回來麼，能、能不能借給我？」
　　得知宋陽逃過一劫，花小飛面色陰冷，但是再聽過國師最後一句話，獅子般的老人又笑了起來。
　　國師口氣無奈：「先前本來說過不要的，不過景泰過節，我卻拿不出件像樣的賀禮，實在……稻草那孩子帶回來的人頭我不白要，我傳他些好方子做補償。」
　　花小飛笑著搖頭：「人頭給你無妨，不過你最好有個準備，我之前著他去鳳凰城割有份量的腦袋，但這些人頭的份量到底有多重，我也說不好的，都要靠他相機行事。最關鍵的，稻草從不貪心，一貫見好就收……所以，他帶回來的人頭，也不一定就拿得出手。」
　　「總比沒有好！承情承情，這次佔了孩子的便宜。」國師也笑了，跟著話鋒一轉，語氣認真了許多：「年輕人懂得見好就收，很不錯。」
　　花小飛點了點頭：「我最看重他的就是這一點，做事時候只看機會，不勉強更不逞強……」話正說著一半，突然一串悶雷般的巨響從外面傳來，巨大聲壓席捲睛城，整座大地都隨之顫抖！燕頂一躍而起，腹語傳令門外待命弟子：「探，何事。」
　　不等弟子回報，燕頂、花小飛便已躍上大殿屋簷，放眼望去，只見睛城腹地一道道火光盤轉而起，太平之夜，這樣的大火當然是有人故意為之，而此刻，燕頂還尚未看出大火的趨勢，只是皺眉觀望，這樣的事情自有禁衛打理，還不用他這個國師做什麼。
　　可是再看一陣，國師的目光陡然淒厲，一重重火光借助風勢勾連成片，移動奇快，途中所有一切盡數被怒焰吞噬，熊熊大火向著皇宮席捲而去！
　　就在國師和花小飛商量著，給燕景泰三九大慶送什麼禮物的時候，李明璣也把慶祝南理皇帝登基的大禮獻上。
　　大火已成燒天之勢，憑人力根本無法阻擋，燕頂深深吸了一口氣，先對花小飛道：「你帶金牌趕赴宮中，助景泰平安離開。」又對門下弟子連聲傳令，僧侶出寺安撫民眾、僧兵上街維持秩序，大火無可挽回，但絕不能在重蹈『九月八暴亂』覆轍。
　　毫無意外的，景泰暴怒成狂，宮中忙碌得人仰馬翻，又一次準備撤離；睛城亂成一片，禁軍盡數出動戒備動亂，同時四門緊閉，以防縱火奸徒趁亂逃離……
　　兩座皇城、兩次慶典，情形卻截然相反，鳳凰城兇案不斷，可到了最後，小皇帝登基大典隆重舉行，萬民觀禮軍兵依仗，莊嚴且熱鬧；睛城一直太平無事……然後一把大火又把皇宮燒沒了，皇帝再度逃離京師，還談什麼三九大慶。
　　……
　　一把火放得無驚無險，返程途中也風平浪靜，回到南理境內，宋陽一行先取道鳳凰城，這次放火是老丈人的主意，回來以後於情於理都要先向鎮西王交代下。
　　『睛城大火、燕宮無存』，大好消息之下，鎮西王再見到宋陽，目光、語氣之中也帶了些讚許。此外還特意帶領宋陽去覲見小皇帝。
　　小皇帝的長相倒是和豐隆有六成相似，登基後開年號福原，見了常春侯，硬裝著一副穩重模樣，因為剛『上任』不久外加年紀幼小，詞還記不全，嗯嗯啊啊的說了半天也沒說出啥來，宋陽想笑又怕傷了娃娃，強忍著總算敷衍過這一回。
　　抵京時已到臘月下旬，乾脆就留在鳳凰城過年，任初榕本來也想回來，可一來封邑事忙；另則王爺心疼愛女，不允她再往返奔波了。轉過年來，初六時宋陽一行再度啟程，自皇城趕赴自己封邑。
　　剛進封邑範圍，任初榕就帶著家裡一眾閒雜人等迎了上來，郡主面帶歡喜，走近宋陽身前：「任初榕恭迎常春侯凱旋而歸，更要謝過侯爺這趟大燕之行不曾節外生枝，拜謝拜謝。」
　　宋陽笑：「我就那麼不讓人省心？」
　　任初榕笑瞇瞇的：「侯爺過謙了，不過這一次不讓人省心的另有其人，不是你。」說著，目光一轉，穩穩盯住了任小捕。
　　公主立刻去岔話題，運出最巴結的語氣：「姐，我給你帶了好多禮物，樣樣都是精挑細選，有……」任初榕笑容不變，目光不變，也不應聲，完全不為所動，小捕越說聲音越小，眼睛眨呀眨的，想要找根救命稻草，片刻之後忽然眸子一亮，窘困一下子變成了得意：「咦，小蓉兒，你的簪子好漂亮。」
　　宋陽回來，任初榕當然開心，今早起來梳洗打扮，猶豫著、猶豫著……最終戴上了宋陽從蟬夜叉處回來時帶給她的鳳頭釵，沒想到任小捕眼尖，一把就抓住了這個『小辮子』。小捕雖然沒直接說破，但也足以讓任初榕大窘。郡主榕先是一愕，隨即臉紅了，一句話也說不出來了。
　　任小捕笑得酒窩都快陷到嘴巴裡去了，旁人都不知道姐妹倆打得什麼啞謎，不過兩個女娃子逗趣，也引得眾人莞爾，至於宋陽，乾脆不去搭理他們兩個了，笑呵呵地去和旁人打招呼。
　　公主殿下意外十足的打了個勝仗，美滋滋地開心，旋即又從人群中看到剛回到封邑不久的秦錐，這次她不敢再笑，換上一副愁眉苦臉，快步跑到醜漢子跟前，可憐巴巴地道歉：「秦大哥，是筱拂貪玩，對不住得很……」
　　秦錐哪能讓小姐來致歉，心裡更沒什麼責怪之意，趕忙擺手說笑幾句，就此換過了話題，至於在之前，他是不是像宋陽說的那樣『故意放小捕一馬』，他自己不提，也沒人能知道真相。
　　醜漢子不見怪，小捕精神大振，好像獻寶似的，把自己給秦錐帶的禮物一股腦抱上來，跟著又跑回到任初榕身邊，小聲道：「三姐也別見怪，下次不敢了……」
　　任初榕的確準備責怪妹妹，不過並非郡主自己覺得生氣，而是要還秦錐一個交代。紅波衛是紅波府的護衛、護從，奉王爺及家眷為主；但他們也曾是與鎮西王一起馳騁西疆、力抗強敵的同僚、戰友，身份遠非普通下人可比。
　　不過小捕還算懂事，眾目睽睽下也不計較自己的尊貴身份，親自跑去和秦錐道歉，承郃也就不用再多說什麼了，聞言笑道：「嗯，『下次不敢了』這五個字，從你會說話時就天天跟我念叨，張開嘴巴給我瞧瞧，看你舌尖上生繭了沒？」
　　王爺兒女眾多，紅波府中那麼多兄弟姐妹，老實聽話的一大把，可最懂事的任初榕偏偏就和這個最不聽話的任小捕要好，這是上天注定的緣分，改不來更不會真生氣。
　　這個時候，一個小娃娃從人群中閃身而出，跑到宋陽跟前跪下，恭恭敬敬、一絲不苟行見師大拜，小葡萄煞有介事：「靖兒恭迎師尊大架。」
　　小娃機靈、膽大、又謹守禮儀，胡大人生了個好兒子，封邑中沒人不喜歡他，宋陽伸手把他抱了起來，問道：「怎麼樣，想好跟誰來學本事了麼？」
　　葡萄正經點頭，他已經不想和譚圖子學說書了，新想法還是第一次說出來，語氣有些試探：「能不能和雲頂活佛學武術？」
　　雲頂之威封邑人盡皆知，即便沒人刻意告訴葡萄什麼，小娃也在聽大人閒聊時知道了事情始末，當時葡萄就大吃了一驚，一個人把封邑里所有的好手都打敗了，而且活佛還不曾傷人……
　　武功高強、出手穩重、心懷善念，樣樣都扣中了葡萄心中的大俠模樣，再加上男娃子的好鬥天性，葡萄最想拜雲頂為師。
　　封邑中發生的險事早已傳報鎮西王，宋陽過年的時候曾經聽王爺仔細說過，也知道雲頂現在還在封邑中，聽了葡萄的想法倒不覺得奇怪，只是搖頭笑道：「拜活佛為師得出家，不能結婚，你爹要知道你在我這出了家，他不得跟我拚命？」
　　說著，把小娃交給旁人，一群人浩浩蕩蕩去往燕子坪。走不多久，宋陽就發覺，封邑比著自己離開時有了不小的變化，最明顯的，此間有了駐軍。不是常春侯偷偷招募的私軍，而是正經的南理官兵，紮營設卡往來盤查。
　　上次封邑遇險後，鎮西王就在女婿的領地中屯紮了軍馬，此舉不單是要保護家人，更重要的，封邑中現在貴人多多，除了左丞相的獨子，還有一位南理國的『先帝爺』，不由得王爺不重視，萬一哪天走漏消息，豐隆被敵國劫走了，南理立刻就得大亂。
　　除了駐軍，宋陽一路上還遇到好幾支龐大車隊，有進有出。
　　任初榕從一旁解釋道：「運進來的都是軍器，以前父王和你我說過的，南理大庫淘汰下來的軍器，前陣子咱們這裡已經訂好了數目、繳清賬款，貨物就陸續送來了，用不了多久，蠻人、石頭佬便能裝備一新。」
　　宋陽欣喜點頭，又指著一支正離開封邑的車隊問：「出去的呢，運送的是什麼？」他看得清楚，車輛吃重，顯然滿載貨物。
　　「也是軍器，南威出品。」任初榕回答。
　　宋陽卻迷惑了……南威為國家打造新軍裝備，訂的是全部打造完畢後再驗收、啟運，據他所知現在還遠遠沒到完工的時候。
　　即便完工了，這批軍器也是給西關的，應該向西出運才對，可現在車隊卻向著東方而去。


　　第五十八章 衣缽
　　任初榕明白宋陽的迷惑，微笑回到：「運出去的不是成形軍器，都是些半成品，還沒法裝備新軍，自然不能送到西關去。這些貨物都是送往國內其他軍器工坊的，咱們掏錢請別家來完成。」
　　說完，任初榕又加重語氣：「南威另有用途，給南理打造軍器的買賣，咱不做了！」
　　當初承郃籌建南威，不外兩重目的，首要的當然是掙錢，山中有礦、朝裡有爹，以後自當財源滾滾；另一重目的則是自造軍械，武裝私軍和山溪蠻。
　　但蟬夜叉藏寶圖的挖掘，封邑幾乎可以用『陡然而富』來形容，當第一筆珍寶運到、顧昭君算出賬目之後，一度窮得恨不得賣首飾的任初榕，也突然發覺……自己變成富家婆了。
　　常春侯一家潦倒不再，另一件事也變得更重要了些。
　　蕭鐵匠核對過大庫能夠提供的兵器清單，山溪蠻、石頭佬的裝備自不用說，幾乎是拿來就能用。蟬夜叉自己提報的圖錄之中，鎧甲、佩刀、弓弩之類，都和南理大庫的軍械相差不大，畢竟大家都是漢統，武器系統也是一脈相傳，大部分軍器馬馬虎虎都能夠替代，唯獨陌刀，只能靠南威自己打造。
　　南威新建不久，產量有限，要是一邊趕至朝廷訂單，一邊打造洪軍所需陌刀，工力根本不夠。而南理與大燕的關係日趨惡化、封邑此刻已經不缺銀錢，由此郡主果斷決定，把朝廷的生意轉出，給南理別家的工坊去做，之前南威已經打造出的所有成品、半成品，都折了極低價格，接手的工坊只會佔便宜絕不會吃虧。
　　有大利可圖，自然有的是下家願意接手。本來這是國家的買賣，豈容南威說轉就轉，可誰也擋不住任初榕有個好爹，現在鎮西王是輔政大臣之首，另外涉及燕子坪封邑的事情，胡大人也願意幫忙，有他們兩個點頭，承郃在南理就百無禁忌。
　　其實鎮西王初聞『轉單』之事，曾頗為不滿，不過看在宋陽在鳳凰城平叛當居首功卻未領嘉獎的份上，也就答應了女兒的請求。
　　南威在甩開朝廷生意之後，騰出了所有工力，準備全力以赴趕製陌刀，以求盡快裝備蟬夜叉，徹底喚醒這支奇兵。
　　任初榕把事情大概交代清楚，這些話說著簡單，可實際做起來又哪是那麼容易，如今一切都井然有序，不難想像這其中藏了郡主多少精力和心力，小捕從旁邊聽完，斜眼看著宋陽，得意道：「我早就對你說過，家有承郃，如有一寶！現下信了吧？」
　　不等宋陽把『還等現在？早就信了』這句話說出口，任初榕就笑著搖頭：「先別急著恭維，南威啟動在即，但是還有一件事，我想盡快落實了，要和你商量。」
　　事情起源在於蕭鐵匠。蕭易這個人，冶煉的手段、技術沒的說，放眼南理也找不出比他更高明的鐵匠，但是他也和這一行裡的大家巨匠一樣有個毛病：迷信。
　　陌刀曾經所向披靡、天下無敵，若換個角度來看，何嘗不是絕頂的凶器，本已被湮滅於世如今又被蕭鐵匠還原出來，他日重現人間必會惹出無數殺戮。而蕭易覺得，自己就是將來那無盡殺戮的『始作俑者』，會遭天譴，輕則損陽壽重則不得好死。
　　對此也不是沒有解決的辦法，蕭易明言郡主，打造陌刀可以，但必須要讓陌刀『認主』，否則他萬萬不敢開爐……鐵匠所謂的認主，簡單說就是在兵器成形時，撒入幾滴使用者的鮮血，據說如此一來武器便沾染了主人的血脈，從此『永結同心』，刀子也多出一道護主神魂，按照神話裡的說法，能讓主人戰力猛增。
　　在蕭鐵匠看來，陌刀認主後再殺傷的性命賬就記到了刀主頭上，和他沒有一點關係了，橫死亡魂不會來找他的麻煩。
　　中土自古流傳鬼神之說，各行各業都有自己的忌諱。且陌刀認主，對蟬夜叉的戰志戰意也有莫大好處，同時又能讓蕭易安心，任初榕當時同意了蕭易的辦法。而對封邑來說，『認主』只是讓事情變得稍稍複雜了點，在南威開工鍛造陌刀的同時，山裡的蟬夜叉要分批陸續來到工場，待陌刀出爐時灑灑血就成。
　　「不久之後，蟬夜叉就會到封邑來，我想你問問你，是不是該把大洪皇帝定下來了？」任初榕說出自己的想法：「倒不是不能拖，不過終歸還是要有這樣一個人的。」
　　任初榕讓宋陽拿主意的時候，從來不會直接把問題拋過去就算，她都會給出自己的意見，以供參考或者選擇：「人選上，我原來想的是找個聰明娃娃，聽話、好控制，可人家蟬夜叉也不是傻瓜，咱們這麼做，未免太著痕跡了。再就是……封邑里現在倒有一位真正的萬歲爺，就是怕我們控制不來……」
　　大燕的行程，除了『神仙果子』香甜可口、和最後一場煙火威武壯麗之外，其他時間只能用無聊來形容，宋陽閒著的時候也盤算過這件事，應道：「我更想是豐隆，他要肯幫忙，收服蟬夜叉就真正容易了，回去之後我跟他說說看吧。」
　　說完，宋陽停頓了下，又加重語氣：「這件事我來做，你不用管了。」為郡主分憂，常春侯榮譽十足、義氣十足，不過要說起來，封邑里大大小小數不清的事情，宋陽能做的還真不多，好容易逮到一件，趕緊得『搶』到手裡。
　　任初榕笑著提醒：「現在已經沒有豐隆了，只有一位李大先生。」
　　『李大』先生也來迎接常春侯了，『先帝』看得開，既然不再是帝王，也就扔了那些虛頭架子，沒坐在家裡等宋陽來『覲見』，親自出迎他不覺得就是低人一等，朋友親戚常人往來，迎接出門是再正常不過的情誼。
　　雖然皇帝也在隊伍中，但人多耳雜說話不便，宋陽沒急著現在去說此事。
　　有關『皇帝』的討論暫告段落，任初榕另起話題：「妙香吉祥地選在了燕子坪和侯府以北，給師太圈了一塊地方，七里方圓，地皮的錢我沒讓師太破費，由我們墊付了，算做你的隨喜功德。」初榕守業，但該花的錢是絕不會吝惜的。
　　宋陽笑道：「應該的。」
　　無魚師太和施蕭曉就跟在他們身邊，同時轉過頭來，對宋陽一家微笑致謝。
　　任初榕繼續對宋陽道：「另外，緊貼吉祥地西側，又辟出了二里，準備起建域宗道場，本來師太和雲頂活佛商量的是，把道場置入妙香吉祥地之內，不過咱們的地方富裕，不用擠在一起。」
　　封邑方圓五十里，燕子坪佔去一塊、銷金窩佔去一塊，至於兵營、侯府、南威佔地有限，根本都不用算，現在還有大片空地，反正這種荒僻地方地皮便宜，對於劃給朋友多少地方宋陽才不會在意，把空地全都佔上才好呢，讓他真正感興趣的是郡主話中透出的另一個信息，當即問道：「這麼說，雲頂答應留下來了？」
　　任初榕笑著點頭：「不錯。這件事無魚師太居功至偉，請她親自對你說吧。」
　　無魚就此接過話題。
　　雲頂抵達封邑的日子，差不多就是宋陽潛入睛城的時候，現在距離封邑出事已經過去快三個月，老活佛最終同意了無魚的提議，留在南理傳教布道，以求域宗能夠開枝散葉。這段時間裡，無魚時時去找他，既做懇談也做試探，當然更少不了佛法上的交流，幾個月接觸下來，無魚敢用性命擔保，雲頂活佛雖然曾與封邑為敵，但身家清白，完全可以信任。
　　不止無魚，施蕭曉、羅冠、任初榕等人也和雲頂常常見面，人人信他。說實在的，宋陽覺得無魚看人的本事不咋樣，否則也不會自己的徒弟給坑了，不過承郃也覺得雲頂可信，那就另當別論了。
　　這三個月中，雲頂一直在養傷，手腳鐐銬早已除去，但始終不曾離開自己的小小院落，除了無魚等寥寥幾人之外，也沒和旁人見過面，他不知道常春侯返回封邑之事，是以雲頂未曾隨同眾人前來。
　　無魚還不忘解釋一句：「我得知你回來的消息，本想轉告雲頂，請他一道出迎，但無艷說不妥……」
　　漂亮和尚從一旁笑道：「常春侯的性子，怒如火恨如雷，我怕他一見雲頂，二話不說就撲上去動手；又或者笑瞇瞇地去和他握手順便布下什麼奇毒？兩人見面之前，還是由我們先打個招呼的好。」
　　不在家的時候老巢被人偷襲，憑著宋陽的脾氣，如何肯善罷甘休？施蕭曉比較瞭解他，所以沒敢直接安排雲頂來迎接他。
　　其實宋陽不止會把拔刀，他也會收刀的。有關雲頂的事情，自家人的確吃了虧，但是任初榕已經處理好了，他就不會再沒完沒了。
　　口中談談說說，一行人抵達常春侯府，打算是先稍作休整，洗漱乾淨換過衣衫，再去燕子坪探望鄉親，藉著這個空子，無魚把雲頂請了出來。
　　雲頂走入侯府正堂，還不等見到宋陽，他就愣了一下……他知道燕子坪能人、奇人眾多，可他無論如何也想不到，面前的人群中，竟然還有一位皇帝。
　　雲頂望向豐隆，後者知道活佛修持心眼，能看出身份，先帝倒是還有些得意來著，大方笑道：「昨日錦簇已謝，今夕晴空正好，在下李大，見過雲頂活佛。」半文不白的玩笑話，算是解過了自己的身份。
　　「先生好胸襟。」雲頂了然而笑，讚過一句之後又重複起豐隆的說法，不過他加了一句：「昨日錦簇已謝，今夕晴空正好，明朝說不定……又見一道祥雲呵。」說完，對『先帝』以域宗之禮相待。
　　宋陽從不遠處聽著，雙眉輕輕一聳，與任初榕交換了一個眼神，後者微笑道：「心眼修持，當真不可小覷的。」
　　旁人聽來雲頂的話不算什麼，至多是對豐隆的鼓勵，可宋陽等人剛還商量著請豐隆來做『大洪皇帝』，再聽雲頂之言，不免多出了另一番味道。
　　不等宋陽再對任初榕說什麼，雲頂已經在無魚的引領下，向著宋陽走來。
　　雲頂以前閒聊時，聽說過宋陽的為人，心裡準備著，對方或是言語奚落或者拳腳羞辱。活佛無所謂的，於理對方是封邑真正主人，自己有罪在前，宋陽翻臉也是應該；於情，域宗修持只求內心純淨，外辱不存於他的目光。
　　不過宋陽並未刁難，雖然口中說的都是些『敬仰、敬佩』之類沒味道的客套話，但態度和善語氣親和。
　　沒有天生的賤骨肉，雲頂不在意侮辱，可能不被侮辱自然更好，宋陽的態度讓活佛舒服許多，免不了多看了他兩眼。宋陽笑道：「活佛看出什麼了？」
　　雲頂一笑：「兩世為人，常人所不能的。」
　　話一出口，宋陽險險就要驚呼出聲，這算是他心中最大的秘密了，活佛未免也太犀利了些，竟能看出自己的『穿越』？宋陽心緒仍在劇烈起伏，臉上一陣紅一陣白，表情古怪得很。小捕站於宋陽側後，沒能看到心上人的表情，笑嘻嘻湊到他耳邊小聲道：「活佛看出你百歲時假死過了……」
　　小時候那次假死、被尤太醫帶走，從此宋陽新生的軌跡被徹底改變，若是較真算起來，倒也能算『死去活來、兩世為人』，宋陽略略放鬆了些，正想隨便說些什麼敷衍過去，可還不等他開口，對面的雲頂臉色陡然蒼白，口中低低驚呼中，身體也驀地一個踉蹌。
　　宋陽還道是他傷勢未癒所致，伸手去扶他，不料手指才一觸及對方手臂，一股雄渾內力振起，猛地把他的手彈開。
　　宋陽毒、醫、武三絕，當下也就明白了，對方會如此並非傷勢問題，而是心情失守，內勁不受控制自覺護主，宋陽吃驚不小，即便確定對方並非惡意，還是張開雙臂護著承郃、小捕等人退後幾步，同時也好奇不已，有什麼事情能把心境穩如磐石的雲頂驚成這個樣子？
　　納悶之中，宋陽順著雲頂的目光找下去，由此察覺活佛的目光正跟著自己的雙腿。常春侯低頭看自己，褲子沒破，鞋子仍在，腿上也沒開出鮮花……很快宋陽就明白了，雲頂看得不是他的雙腿，而是他身後的一個小娃。
　　葡萄就跟在宋陽身後，宋陽退他也踉踉蹌蹌地向後退，跟著師父一起逃跑，而雲頂就兩眼放光的看著他。
　　侯府正堂中情形很有些可笑，雲頂就彷彿一頭慈悲的巨熊，至於宋陽和其他高手，彷彿狐狸、豹子、豺狼、獵犬，雖然也都是猛獸，可哪能和熊羆相比，現在巨熊一顯出異常，大大小小的野獸全都悚然而驚，不過總算沒丟人，大伙沒哄的一聲四散奔逃，而是呼啦啦地圍攏上來……
　　所幸，雲頂活佛立刻就清醒回來：「是我失神，驚動諸位，對不住得很。」說話中，對眾人深深施禮致歉。
　　宋陽搖頭以示無妨：「大師因何失神？」
　　雲頂忽然笑了起來，毫不掩飾自己的歡喜，伸手向著小葡萄一點：「這個孩子和我有緣。」說著他也不顧身份威儀，蹲了下來，從宋陽的腿縫裡去看葡萄，直接問道：「願不願意傳我衣缽？」
　　活佛連『拜師』都不提，直接就說傳承，話一出口舉座嘩然。
　　域宗收錄弟子要靠『心眼』，雲頂敢出此言，自然是看到了娃娃身上有什麼奇特之處。
　　葡萄的表情複雜得很，有些興奮，又有些害怕，再仔細端詳，小臉上還藏了一點遺憾，搖著頭，回答得更直接：「不能結婚。」
　　他可是老胡家的獨苗，若不許結婚，就算是龍椅胡大人都不稀罕。
　　雲頂卻更歡喜了，葡萄的為難根本就不是障礙：「誰說不能娶妻？域宗弟子可以，莫說普通弟子，即便成為域宗活佛，也分作出家、在家，後者盡可娶妻生子。」
　　說完，還怕不夠誘惑似的，又補充道：「你的妻子便是佛母，同樣受信徒愛戴，有大福澤大吉祥。」
　　拜師不耽誤結婚……小娃明顯動心了，宋陽可不敢任他由著性子胡來，代為開口拒絕：「活佛是苦修，這一重不妥的。」
　　苦修持一般都是自己打自己，不過小娃要是不賣力氣的話，難保大師父不幫忙……再說不管是誰打，葡萄做了苦修，挨打是跑不掉的，胡大人要是知道宋陽把他寶貝兒子送給了苦修持，老頭子不活吃了宋陽才怪。
　　雲頂用力搖頭，目光仍盯在葡萄身上，口中回答宋陽：「升佛辦法無數，不止自苦一途，於域宗弟子，自苦修持是自願而非強迫，不想的話就不用選這個辦法，何況……無垢之身，又何必自苦。」
　　不用自苦宋陽也不肯答應，果斷搖頭：「葡萄已經拜在我的門下，大師自重。」
　　不料，連『已是別人門下』，雲頂仍不以為意，笑道：「他以後還是你的弟子，我只是要傳他衣缽、助他成佛，他能拜我為師最好，但不拜也無妨，有朝他若得道，才是真正善！」
　　不用自苦，能夠結婚，甚至都不用拜師……葡萄的小臉上已經滿是喜色了，說出自己最後一點小小要求：「光學武不唸經，行不行？」
　　雲頂終於無言以對了。


　　第五十九章 唸書
　　宋陽和承郃對望了一眼，目光裡都有些擔憂……雲頂看上了葡萄，先不論到底是好事壞事，至少不是小事，最簡單的，雲頂見獵心喜但眾人不從，說不定會再動歪念，找個機會抱了小葡萄逃跑。
　　至於葡萄自己說的『不想唸經只想學武』，雖然讓雲頂一時啞口，但誰都明白，單憑這句話可打消不掉他『傳衣缽』的決心，在活佛看來，不過是娃娃太小還不懂事，假以時日瞭解加深，自然能打動葡萄真心向佛。
　　宋陽心裡當真在琢磨，得趕快把葡萄送回鳳凰城，無論如何也不能讓小娃在自己手裡弄丟了。而雲頂彷彿看出他的顧慮，也不等宋陽或者旁人再開口，他就搖頭說道：「既是緣分便不存強求一說。」說著，他站起身來望向宋陽：「我是出家人，不太懂得世情，但至少分得清好歹，我不會造次，這一重請侯爺放心。」
　　宋陽不放心，初次見面又何談信任，不置可否地笑道：「大師言重了。」
　　雲頂笑了笑，轉回正題：「我看得出，娃娃集萬千寵愛於一身，出身非同小可，雲頂不會強人所難，只是想……能不能和他家里長輩說一說，至少能讓我倆常見見面，給他說些故事，解些道理，當然，他願意習武的話，我也會傾囊而授。來日方長，若有天他願意修習佛法，我再傳他域宗衣缽；若他無意此道，我也不會勉強的。」他是真正高人，小葡萄和他常常接觸，百利而無一害。活佛提出的這個建議，的確優厚得很。
　　宋陽也坦言：「胡公子是我家貴客，我做不了主，要問過他的父親，大師之言我會盡數轉達。」
　　「最後再嘮叨一句，請侯爺務必轉達：心眼明辨，娃娃將來子孫滿堂，天注定，任誰也改不了的。」雲頂笑著，之後便不再多說什麼。顧昭君則問起睛城縱火之事，不用宋陽開口，小捕就脆聲作答，大堂中的氣氛很快熱烈起來，不久之後天色漸暗，眾人起身從侯府去往小鎮，老規矩，還是在衙門門口擺開桌椅，親友返回小鎮大宴。
　　席間，瞎子找了個機會，坐到宋陽跟前，低聲道：「宋兄弟，還記得小娃葡萄真龍在身、有皇帝命的事情不？」
　　宋陽當然記得。前陣在睛城和小捕閒聊說笑的時候，還提到過『燕子坪人傑地靈，光皇帝就有兩個』，其中之一指的就是葡萄。
　　「我知道，宋兄弟從來不信掌面命理，不過這些事情，咳……我實在說了吧，你不信沒人逼你信，但你不信也不能就說它是騙人吧。」瞎子喝的有點多，剛說兩句就跑題了，所幸他還沒糊塗，再嘮叨幾句之後又把話題轉回來：「活佛一眼就看上了葡萄，應該和我以前算出小娃是皇帝命，是一回事。」
　　宋陽給他夾了筷子菜，笑道：「壓壓酒再說。」
　　「這雞燉的太鹹……雲頂上師的心眼修持，自有它的道理，和咱們漢人的學問不是一回事，我是弄不懂的，不過拋開那些深奧道理，只說結果的話……我倒是以為很有些意思，由此也想明白了一件事：葡萄的皇帝命肯定不會錯，但他未必就是南理的皇帝啊！說不定他是吐蕃的皇帝呢？現在雲頂不過是個普通活佛，可是假以時日，域宗真要能發揚光大，誰說他就做不到大活佛呢？在高原上，大活佛可不就是皇帝麼？雲頂做了大活佛，吐蕃人奉之為世間神祇，那葡萄傳承了他的衣缽，在雲頂死後，小娃不就也是皇帝了麼？」
　　瞎子語無倫次，長篇大論，又把面前一杯酒一仰而盡，最後給出結論：「雲頂有一句話說的沒錯：既然有緣便不存強求。他不會強求什麼，可我覺得，宋兄弟你也別強求，順其自然就好，別硬生生地去擋、去逆，真有緣的話，是擋不住的，何必白費那個力氣？而且真要逆天行事，說不定還會招致惡果。」
　　瞎子說完，一旁的二傻怫然不悅：「鬼谷，你喝的是我的酒。」
　　宋陽把自己的酒遞給劉二，安撫住傻兄弟，隨即對瞎子道：「這件事你也明白，只有胡大人做主的份，咱們都沒什麼說話餘地的，不用想太多了。看他怎麼說吧，我不會刻意成全也不會從中作梗。」
　　瞎子何嘗不明白這個關鍵，點頭笑道：「我就是來講講道理，沒有其他意思，就是怕你性情執拗，一聽說是『相面』，就什麼都不管了，單純憑著一己好惡去反對……你明白就好，能明白就成。」
　　宋陽誠懇道：「多謝前輩。」跟著喊過侏儒、阿伊果等人陪瞎子喝酒，自己則起身去找豐隆。
　　李公公一見他過來，趕忙站起來把自己的座位讓給宋陽，宋陽客氣兩句坐了下來，微笑問豐隆：「這個地方還習慣麼？」
　　豐隆笑呵呵的：「小鎮是個清靜福地，好得很。」
　　李公公幫忙倒酒，豐隆不以昨日身份為尊，主動敬了宋陽一杯，口中卻話鋒一轉：「小鎮好，但封邑不好！沒來之前朕……我可想不到，常春侯的家園，原來是一座國中國。」
　　李大開口沒說兩句話就語氣不善；李二一貫的面無表情，不喝酒只吃菜；李三聞言面色惶恐，有心偷偷拽一拽皇帝的衣角，但又不敢逾距，只好眼巴巴地望向宋陽，盼著他別計較。宋陽倒無所謂的：「哪有那麼嚴重。」
　　豐隆放下了酒杯：「兩千多個石頭佬不種田、天天操練，他們真是難民？一大群野猴子似的怪人，天天藏在樹林裡，他們都是和你無關的蠻子？我可記得，常春侯不許豢養私兵。至於南威軍器場……嘿，就不用我說了吧？」說著，豐隆撇了撇嘴角。他不做皇帝之後，表情比著原來豐富了許多：「還有那個慕容縣令，身為一方主官，知情而瞞報，我看他是只知常春侯，不知南理還有皇廷！」
　　宋陽耍無賴：「那成，我聽你的，待會兒吃完飯我就告訴石頭佬和山溪蠻，我不管他們了，統統趕出封邑，一個也不留。任由他們出去搶糧搶錢搶女人，不管了，他們愛幹啥幹啥去。」
　　豐隆被他的歪理氣樂了：「混賬！」
　　宋陽也笑了：「山人野蠻不通教化，我自己掏錢把他們養下來，管住這伙子強盜，真心是替吾皇分憂。至於慕容大人，您也錯怪他了，是我說這點小事不用告訴朝廷了，他感念我一片忠心，又覺得吾皇日理萬機，既然我們已經做好了，就不必……」
　　豐隆擺手，不去聽他胡攪蠻纏，但臉上的笑容不變：「不用再矯情，省些口水吧，我信得過鎮西王。」
　　鎮西王若有謀逆之心，當年豐隆做不了皇帝，如今小福原也休想登基，李大先生不怎麼精明，但是最基本的道理還能想得通，宋陽若有心謀反，鎮西王第一個就不容他。
　　常春侯封邑中這些事情，瞞得住朝廷但又怎能瞞得過王爺，鎮西王容宋陽去折騰，甚至支持宋陽去擴充實力，鎮西王的忠心日月可鑒，這便說明了讓宋陽強大起來，對南理不會有什麼害處。
　　何況宋陽若真存反心，又哪會再把豐隆接到自己家裡。而封邑里充其量三千私軍，也掀不起太大風浪，充其量就是個自保。
　　歸根結底，還是因為豐隆信任鎮西王，他也不覺得宋陽想造反，只是封邑的情形他以前全不知情，『退下來後』才恍然發覺，原來這麼多事情自己都不知道，難免心中不爽快，說出來至少能痛快痛快嘴。
　　話題揭過，宋陽與豐隆閒聊說笑……小鎮飲宴，一如既往的歡快、熱鬧，酒勁上頭，有人笑有人唱，直到深夜眾人才告散去。
　　宋陽始終和豐隆一起，一直把他送到侯府中專門為他準備的清靜小院，對此豐隆很高興，笑道：「我不是皇帝了，只是常春侯府上一位清客，我自己不會客氣什麼，你也不用太小心翼翼，晚了，快些回去休息吧。」
　　宋陽呵呵笑道：「我是有事和您老商量。」
　　後知後覺的皇帝這才知道，宋陽不是禮數周全。豐隆訕訕地笑著，把人讓進屋裡，招呼李三沏茶待客，坐定之後問道：「什麼事情？」
　　宋陽開門見山：「想請你再做皇帝……」
　　豐隆嚇了一跳，還不等宋陽繼續說下去，他就打斷道：「不行，鎮西王不讓！」說完，豐隆動了動心眼，恍然大悟：「是你老丈人派你來試探我的吧？」
　　當初鎮西王進京時曾明言『扶植幼帝便不許豐隆再反悔』，豐隆現在當宋陽來試探倒不是空穴來風，可是和宋陽說的事情，乾脆驢唇不對馬嘴，宋陽搖頭苦笑：「你誤會了。先聽我說完，是這樣，山中另有八千奇兵聽命，但非得有個皇帝……」
　　豐隆本來是想讓宋陽說完，可聽到『另有八千奇兵』，皇帝陛下免不了又是大吃一驚，忍不住插口打斷：「八千人？常春侯，你當真要造反麼？」
　　封邑中的兩千多私軍，豐隆還能忍，可深山裡再出八千人，湊足萬人之數……一個虛職賦閒的侯爵手上有一支萬人軍隊，且並非烏合之眾而是精銳戰士，豐隆哪還能忍。
　　宋陽滿臉無奈，恨不得出針封了皇帝的啞穴，心中動念，完全下意識的、做賊心虛似的瞄了一眼也在屋中的『李二』，沒想到平時一貫冷冰冰沒表情的李逸風，居然嘴角一翹，送過來一個古怪笑意，彷彿示意：忍忍吧，他就這樣。
　　宋陽耐下心，不再去管豐隆的插口、打斷，加快語速先把山中洪軍蟬夜叉之事說了一遍，最後道：「明白了？我是想請你來做那位大洪朝的皇帝。」
　　說完宋陽緩了口氣，又補充了句：「我要真想謀反，能請你來做洪皇帝麼？」
　　果然，豐隆的怒氣和疑慮盡數消散，他是『先帝』，是福原的親爹，是心甘情願把龍椅讓給兒子的，現在的確是做了閒人，但毫無疑問，南理境內最最忠心擁戴幼帝之人非他莫屬，宋陽請他來做洪皇，雖然只是個空架子，可這個位置的重要之處任誰都能明白。
　　心思清靜了，腦筋也就活絡了，再開口豐隆總算問到了點子上：「為什麼找我？」
　　「如果洪皇真有血脈留下來，那這個人會被從小灌輸復國之志、學習洪朝舊史、瞭解天下大勢，無論禮儀還是氣度，都會自幼培養，這樣的人……也不是誰都能扮的。我還真想不出誰能比你更合適。」宋陽如實回答。
　　豐隆再問：「你就不怕我會奪了你對軍隊的控制，不怕將來蟬夜叉只聽我這個洪皇的聖旨，不去理會『密使』的命令。」
　　「蟬夜叉是軍隊，我們把他們從深山中拉出來，是為了什麼？自然是為了打仗。將來打算用他們來打誰？要麼是幫鎮西王打吐蕃，要麼是為我打大燕……不論打的是吐蕃還是大燕，不管是為了幫鎮西王戍邊還是為了我自己報仇，歸根結底這支兵馬是為南理打仗。」
　　先是一串自問自答，跟著宋陽稍停片刻，容豐隆想了想，繼續道：「其實蟬夜叉和封邑中的石頭佬、山溪秀、回鶻衛沒什麼區別，乍看上去，他們都是我的私軍，但我不會造反……正相反，因為初榕、筱拂的緣故，我還要幫鎮西王封抵吐蕃；因為我的私仇，我會助南理對付大燕。我之敵和南理之敵，根本都是一回事，所以常春侯是南理的常春侯，常春侯的私軍就是南理的奇兵。」
　　或許是晚飯時喝酒不少的原因，宋陽發覺自己的話扯得有些遠了，又搖著頭笑了起來：「我不怕你會奪了我對蟬夜叉的控制，因為你奪不奪都一樣，他們聽你指揮是保衛南理，他們聽我號令，也仍是打吐蕃打大燕，有區別麼？何況……」說到這裡，宋陽臨時轉念，笑了笑：「沒有何況了，就這些。」
　　『何況』之後，宋陽本想說『你我合作，讓蟬夜叉重見天日，於國於民於你我都是大好事，但你若獨掌一支雄兵，對你有害無益』。
　　不提其他，單只鎮西王，就絕不容豐隆手中掌握一支雄兵，倒不是說豐隆搶了紅波府女婿的私軍，王爺會不甘心，而是鎮西王始終都有一重顧慮，怕豐隆自『心灰意冷』中重新振作後，會回來和幼帝爭奪皇位。若真有那天王爺一定會動用雷霆手段誅殺豐隆，以保南理安定。孤家寡人的先帝好控制，手上有了八千奇兵的豐隆可就難以掌握了。
　　宋陽本來想用這句話來點一點豐隆，但覺得此事未免太殘忍了些，話到嘴邊又吞了回去，不管豐隆是不是能想到這一重，宋陽都不想說了。
　　豐隆也沒去追究這個『何況』，在仔細琢磨了一陣之後，臉上露出了笑意：「洪史我小時候倒是仔細研讀過，但是放下的時間久了，難免有些記不清楚，你快給我找來史記，我再溫習溫習。」
　　宋陽笑著應道：「也不用太刻苦，蟬夜叉憋在深山裡六百年，洪太祖後世發生過什麼，他們全不知情……」
　　「那怎麼行？他們可以不知道，但我這個洪皇遺孤不能不明白！」豐隆煞有介事，腦筋轉動開來，越想要準備的事情就越多：「還有，你得再找幾位先生來，把我往上幾十代的傳承族譜都做出來，歷代大洪『遺孤』的身世、經歷都要明明白白，特別是大洪傾覆之後最初那兩代，和與我最近的三四代，一定要做詳細。最好是有真人可查的那種，對了，這些還不夠，萬萬不能少的是……」
　　假扮洪皇血脈，猛一想沒什麼，但要仔細琢磨，提前的準備事情著實不少，這些細節功夫，宋陽也只有撓頭乾笑的份，想要全部落實，還是要請承郃出馬……
　　任初榕知道宋陽去找豐隆談洪皇遺孤的事情，一直留在侯府大堂等消息，過了半晌還不見他回來，等得無聊了，差不多就在宋陽向豐隆告辭的時候，她起身去找妹妹聊天了，反正宋陽回來也得去找筱拂，不會錯過去。
　　承郃來到任小捕門口，透過窗紙乍一望去閨房內火燭熄滅，她還道妹妹睡著了，正想轉身離開忽然又有發現，屋中其實還是有微弱燭光閃動，只是異常模糊，不仔細看就難以察覺，任初榕聰明，稍一琢磨就明白了：妹妹還沒睡，只是熄滅屋內火燭，但帶了一盞燈到床上，再放下床帳後便不易察覺了。
　　任初榕平時穩重端莊，但年輕女子，誰又沒一份精靈古怪的心思，尤其是她對上任小捕的時候，當下對隨行婢女擺了擺手，示意大家退去，自己則輕而又輕地推開了房門……任小捕給宋陽留門，所以並未上閂，她正做一件驚天動地的大事。
　　小鎮宴席回來後，借口睏倦，任小捕一溜煙跑回侯府自己的新房間中，屏退下人，關好房門……只留下一盞燈火、將其拿到床上，落下床幔後，一雙小手略略顫抖著，把葉非非送她的那本春宮圖拿了出來，心兒砰砰亂跳、神情彷彿做賊、雙眼精光四射、兩頰桃花嬌艷，開始偷偷翻看。
　　正看到一半，臉頰燙得都快起火的時候，全沒成想近處忽然傳來三姐的聲音：「玄機公主，鬼鬼祟祟，做什麼勾當？」隨即床帳被任初榕一把揭開。
　　小捕大驚失色，一時間手忙腳亂，武功修為發揮到極致，拚命把冊子往枕頭底下藏，可就忘了床上還擺著一盞蠟燭，慌裡慌張中無意將其碰倒，綢幔錦帳、絲被繡毯全都是易燃之物，噌得一下火苗就竄了起來，所幸任初榕雖然不諳武功，但心思轉得快，人也就有了急變之才，動作奇快抄起床幾上一杯冷茶澆過去，茲茲聲響中將火苗扼殺。
　　姐妹倆都被嚇得夠嗆，眼睛瞪得一個比一個大，對望片刻，還是任初榕先撲哧一聲笑了出來，隨即又拍著胸口，輕身念叨著『嚇死我了』，轉身走到桌前又點亮了一盞燭火：「筱拂，沒事吧？」
　　任小捕愣愣搖了搖頭，起身下床正想說些什麼，不料任初榕忽然咯咯脆笑：「任小七做賊心虛，枕頭下藏得什麼？」說著躍上床伸手掀開枕頭……任小捕有心去奪但還沒能完全回過神來反應稍慢，又被三姐迷惑了已經下床距離稍遠，等她口中怪叫著連自己都聽不懂的聲音、撲到的時候春宮冊子已經被任初榕搶到手裡。
　　就在這個時候，房門再度被推開，宋陽回來了。正如聰明郡主所料，宋陽離開豐隆處，先去大堂沒找到承郃，就來小捕這裡看一眼，結果適逢其會趕上兩個媳婦胡鬧，宋陽只覺得好笑：「搶什麼呢？」
　　任小捕都快瘋了，指著三姐對宋陽道：「她她她……」三個她之後，公主殿下醍醐灌頂，還『她』什麼啊，丟人現眼，跑吧！當下再不敢留在屋裡，撒腿從宋陽身邊跑了出去。所幸她一回來就急著『唸書』，並未寬衣，現在還衣著整齊。
　　光看妹妹的樣子，承郃樂不可支，她還沒看到自己手中到底是本什麼書，還對宋陽說道：「這丫頭鬼鬼祟祟，不知又……啊！」
　　任初榕總算看清了自己手中的好書，彷彿攥了條毒蛇似的，尖叫一聲一把將冊子扔掉，又氣又羞又急，結結巴巴地說道：「她看，我好奇，不、不知道……」說到這裡，郡主也醍醐灌頂，解釋個啥啊，乾脆有樣學樣，跑吧！


　　第六十章 妖精
　　時隔一年有餘，可南界白鼓樓守將華嚴，每回想起那次左丞相突然自十萬洪荒中現身、進入軍營後又撞見自己老婆孩子的事情，他還是會冒出一身冷汗，情不自禁伸手去摸摸自己的脖子……萬幸左丞相慈悲，把他的人頭留在了脖子上，容他戴罪立功。
　　老婆孩子再不敢留在附近，早就送他們回了老家，華嚴也遭到兵部嚴懲，領受了三十鞭子、官降三級外加俸祿減半，但他的職位暫時未變，仍統帶白鼓樓士兵，監察洪荒中的動向。
　　經一事長一智，華嚴比著原來老實多了，不過也僅僅是老實了而已。
　　華嚴和大多數南理官兵一樣，心中有報國之志，真要上戰場廝殺他也會拚命，但平時的操練麼……好像有些太枯燥了，特別南界的天氣，除了烈日酷暑就是暴雨連天，這樣的氣候裡，操練能免則免吧。所以白鼓樓的戍邊兵，平時都不出早操的，除了按時輪班值守戒望，幾乎每天都能睡個不太離譜的懶覺。
　　今天黎明時分，華嚴做了個好夢……夢見自己身穿一襲華貴長袍，打扮得好像個紈褲，獨自一人登上臨近州府中有名的煙花之處錦繡樓，老鴇子滿臉堆笑地迎上跟前：「華爺，您來得巧，今天樓子裡的姑娘不收錢，隨便您怎麼快活。」夢中華嚴大喜，正想說什麼，不料老鴇子突然從懷中摸出一柄牛角軍號，鼓起腮幫子對著他的耳朵嗚嘟嘟地吹了起來。
　　噪響難耐，華嚴怒斥中一驚而醒，好夢也隨之破滅。還沒能來得及『不收錢』就醒了，讓他多少有些懊惱，正要喃喃咒罵，他就悚然發覺面前的老鴇子是不見了，但耳中的號角聲依舊！
　　示警號角，洪荒有異。
　　華嚴忙不迭爬起來，一邊穿衣貫甲一邊向外跑去，直接衝上哨台，扒在箭垛上向著山林遠眺，才只看了一眼，華嚴將軍就倒抽了一口涼氣，心也隨之一沉！
　　眼前並無蠻軍，但是藉著晨曦曙光，他看得明明白白：視線之內，莽莽密林無風而動，葉濤起伏嘩嘩亂響，鴉雀被盡數驚動，倉皇鳴叫中成群飛舞而起，密密麻麻幾乎遮蔽天空，只要稍有常識之人就能看懂，莽林中有大群怪物迅速移動，正向著邊界衝來。
　　平時懶惰馬虎，此刻心中惶恐，但『鎮守白鼓樓』這種明確職責，華嚴不會馬虎的，不管待會兒衝出來多少怪物，他都會苦戰到底。華嚴連聲傳令，麾下所有士卒入防，同時點燃烽火傳訊四方。
　　前後一炷香的功夫，白鼓樓佈防完畢，箭在弦刀出鞘嚴陣以待，而與此同時，就那麼毫無徵兆的，層層推動、已經翻滾到莽林邊緣的綠波葉浪，陡地平息了下來……
　　怪物的洪流並未衝出密林，可戰場上的氣氛卻因此更加壓抑了。
　　華嚴吞了口唾沫，傳令手下不得放鬆。這道命令乾脆是廢話，只要不是傻子，誰也不會就此放鬆下來，只是將軍覺得，這個時候不說點什麼，心裡會空得難受，不過他自己都沒注意，在傳令時他不自覺地壓低了聲音。
　　鳥群飛散開去，聒噪不再，白鼓樓內外一片寂靜，士兵甚至能聽到自己的心跳聲……忽然一聲清冽啼鳴突然自頭頂傳來，大家循聲望去，這才發現數十頭體型巨大的黑鷹不知何時飛近，正在半空中不停盤旋，曙光照在豐澤翎羽上，映出一片赤血光芒。
　　一個剛剛入伍不久的新兵，終於壓抑不住心中恐懼，未得號令就抬手引弓，一箭射向黑鷹，可惜緊張之下準頭太差，距離目標歪出了數丈，箭矢歪歪斜斜飛上高空，待其力竭、升到至高點、堪堪便要墜落時，一頭巨鷹雙翅微微一震，自空中劃出黑色半弧，仿若一道閃電急衝而去，伸喙穩穩銜住了那箭，繼而嘴巴用力，『啪』地一脆響，箭桿兩斷……
　　華嚴回頭瞪了小卒一眼，還不等出聲訓斥，他身旁的一位校尉就低聲開口：「將軍請看，有人過來！」
　　短暫寂靜之後，密林中總算有了動靜。並非大軍出動，僅只寥寥五人一行。
　　一隻由籐蔓編結而成的敞頂小轎，四個猴子怪似的野人轎夫，還有一個舒舒服服坐在轎子上的妖精……酷暑之際，普通人恨不得把自己的皮都脫掉，她卻重裘加身，還依舊一副冷得不得了的模樣；頭髮已經皓白如雪，但臉上連一絲皺紋都沒有，五官精緻嬌美、皮膚吹彈可破。
　　這副打扮、這般模樣，不是妖精是什麼？
　　怪人現身，軍卒校尉們越發緊張，唯獨華嚴將軍，在看清對方之後，實實在在地鬆了一口氣，臉上顯出喜色，揚聲高喊：「前方可是琥珀前輩？」
　　琥珀聞言微微一愣，催促著轎夫走得更近些，確定自己的聲音能傳過去之後，才笑盈盈地望向華嚴：「你知道我？」
　　不止華嚴一個，南界沿線所有哨崗主官都知道她。
　　當初琥珀留在『十萬洪荒』，分別之際說得明白，她不是留在這裡不走了，只是要玩上一陣，將來還是會回來的。宋陽重返南理之後，請胡大人幫忙傳令南界對此多加留意，一旦琥珀現身千萬不可誤會。
　　對這道命令，華嚴格外在意，是以一眼就認出了對方。華嚴急忙命令手下開閘放琥珀一行進來，自己也親自迎了下去。
　　在雨林中逗留十數個月，琥珀的神氣卻絲毫未變，一如當初與宋陽分別時的模樣，見面也不客氣什麼，直接問道：「將軍可知宋陽的情形麼？」
　　常春侯之名、之事南理皆知，遙遠邊關也不例外，華嚴當即把自己所知、有關宋陽一切，包括『和親公主、賜婚郡主、封邑燕子坪』等大小事情詳細相告，琥珀聽得很認真，自始至終眸子都是亮晶晶的，快樂光芒閃爍。
　　華嚴知道面前這位奇人是宋陽的長輩，笑道：「常春侯曾特意傳訊邊關，要大伙注意您老的行蹤，現在可好了，您老回來，一家人團聚……」
　　「我還沒打算回去。」琥珀搖了搖頭，打斷了他：「就是有些想兒子了，又訓好了大鷹，打算建一條信路。」
　　說著，琥珀向四個轎夫之一伸手一指，被他點中之人跨出了一步，琥珀繼續對華嚴道：「拜託將軍，派人把他送到燕子坪。」
　　此人是『鷹主』，他走在地面，訊鷹會隨在天空隨他一起移動，此行其實就是領著訊鷹認路，一趟之後大鷹就能往返於琥珀與燕子坪之間，為雙方傳書通信。
　　琥珀說什麼是什麼，華嚴只有點頭的份。
　　說過正經事，琥珀又另起話題，有些突兀的問：「將軍要人頭麼？」
　　華嚴嚇了一跳，正待搖頭忽然福臨心智，追問道：「前輩指的是？」琥珀笑道：「野人的頭，前陣子蠻荒裡剛剛打過一場打仗，死了不少人，我要這些屍體也沒用。」
　　華嚴霍然大喜，這是白來的大功勞。瞬間裡上報的軍呈他就大致想好：前幾日有野人結隊沖關，白鼓樓上下一心奮戰到底，最終擊退強敵守住邊界……琥珀姑奶奶從來不會平白使喚人，只要用心給她辦事，就一定會有好處。
　　琥珀哈哈一笑，說了句：「待我們走後，將軍派人去林中啟運就是了，正南方向，好找得很。」說完話也不多待，上轎離開白鼓樓。
　　華嚴再等哨樓遠眺，待琥珀一行進入密林，剛剛平靜不久的林中陡然傳出一陣沖天歡呼，隨即依舊葉浪翻滾，只不過這一次方向截然相反，向著洪荒深處蔓延而去！
　　琥珀離開白鼓樓的時候，常春侯一家正湊到一起吃早飯……宋陽，小捕、初榕三個人都好像做了賊，一個比一個心虛，豐盛早餐誰都吃不出味道。
　　小葡萄也在席間，左看看右看看，也不敢多說話了，抱著大碗轉著圈地喝粥，這個喝粥的法子是跟阿伊果學的。
　　一碗粥喝到小半，小娃終歸還是沒忍住，試探著問宋陽：「老師，我跟雲頂上師學武的事情，您怎麼看？」
　　葡萄崇拜雲頂，而雲頂想要收下他的心思，也全被他看到了，此刻眼睛裡全是期盼。
　　宋陽不為所動：「這事我做不了主，還是得問你爹。」
　　說到這裡，任初榕接過話題，對葡萄說道：「昨天我已經給左丞相寄出信箋，放心吧，派出的是咱們封邑內最快的馬。」說著，伸手夾了些小菜放進娃娃碗中。
　　有關雲頂收徒之事，不是一句兩句能說清楚的，雀書傳遞的信息量有限，是以郡主選擇快馬信差，派遣心腹紅波衛，連夜趕赴鳳凰城。
　　葡萄連聲道謝，宋陽的神情也是一喜，望向她露出笑容。任初榕什麼時候寫信、派人他都不知道，身邊有這麼一位聰明人、細緻人幫忙，當真是件福氣了。
　　任初榕沒看他，但眉宇間悄然升起一絲歡喜，過了片刻又囑咐葡萄：「最近這段多留在侯府內，盡量少往外面跑，一定想出去玩，務必要先來告訴我。」雖然雲頂鄭重保證過，可承郃還是怕活佛會突然擄走小娃。
　　葡萄聽話，脆聲答應下來。不久之後他吃飽了，放下飯碗裝模作樣和老師、公主、郡主打過招呼，跑到院子裡玩去了。宋陽咳嗽一聲，把昨晚請豐隆來做洪皇的事情仔細講過，沖淡尷尬最好的法子，莫過於談說正經事，果然，從小捕到初榕都聽得專注。
　　宋陽抖擻精神，說得更賣力氣了些，稍有不講義氣的是，他把昨晚豐隆的糊塗表現略略誇大了些……為了逗兩個媳婦開心，沒辦法，只好拿先帝爺來墊牙了。
　　小捕被逗得咯咯直笑，任初榕也莞爾連連，最後宋陽又把豐隆提出的那些準備功夫一一轉述，不料這次才剛開口，任初榕就微笑道：「族譜、洪史、洪皇后人歷代履歷……所有這些東西早都準備好了，今天我就給李大先生送過去，到時再和他確認下，看看有沒有疏漏。」
　　初榕掌家就是如此了，真正大事她會找宋陽商量，同時給出建議；但那些看上去不太重要、但又不容忽視且無比瑣碎的小事，不管宋陽有沒有想到，她都會料理得井井有條。
　　宋陽心裡忽然冒出了一句感歎：封邑里要是沒有任初榕，自己可怎麼辦啊。
　　沒有任初榕，封邑真就完了……早飯過後郡主立刻忙碌起來，軍器的調配、運輸，南威的換產準備，銀錢的出入使用，蟬夜叉中淘汰下來的老幼安置等等等等，每天都是這樣，任初榕早上一睜開眼睛，數不清的大小事情就撲面而來，一直到深夜睡去才算暫告段落。
　　現在宋陽回來了，力所能及幫她分擔，但能做的實在有限，說到頭也就兩件事，一是找到木恩詳談，說明贈送裝備的好意，山溪蠻對漢人深惡痛絕，漢家的器具再先進再好用，他們連看都不看一眼，不過來自宋陽的饋贈可以另當別論，這件事任初榕還未曾去和木恩提起過，也是等著宋陽回來親自去說。
　　木恩也不傻，完全明白大批軍械進山會給族人帶來多少好處，但是她仍顧慮宋陽『九色不沾』，不想族人和宋陽有什麼聯繫，所以老太婆想出了個自欺欺人的法子，所有武器都算是宋陽送給她的，然後她再轉贈族人。
　　另就是宋陽自己進入深山，去了趟蟬夜叉的駐地，說明『陌刀認主』之事，要他們安排好人員批次，趕赴封邑協助鑄刀，同時宋陽也告知對方，大洪皇帝現在到了封邑。蟬夜叉主將鄭轉聞訊大喜，立刻點選軍中重要將領，隨同密使出山覲見洪皇。
　　山中一趟來回，宋陽刻意壓住步子，前後近一個月的功夫，豐隆這邊已經準備得差不多。
　　半年前還坐在龍椅上的真皇帝，自幼讀經研史、禮儀嚴格訓練、氣度渾然天成，現在扮演個假遺孤自然游刃有餘，再加上李二李三也都是『真材實料』，一場戲下來演得四平八穩，全無破綻。
　　宋陽全程相隨，開始心裡還有不安，害怕豐隆會演砸了，但很快就放下心來。
　　不過從旁邊『看戲』時間稍長，宋陽漸漸發覺倒是蟬夜叉有些不自然似的……自鄭轉之下，蟬夜叉眾將的確是既喜悅又唏噓，可不知道是不是錯覺，宋陽總是覺得，他們這份強烈的情緒，好像和面前的洪皇並沒有太大關係。
　　仔細一琢磨，宋陽也就釋然了。蟬夜叉在山中繁衍六百年，代代洗腦世世灌輸，有朝一日要出山為洪皇而戰，忠心毋庸置疑，但忠心不一定就是熱愛，此刻他們的歡喜，更多來自一份無法言語的『解脫』吧。
　　不管怎麼說，洪皇這件事算是圓滿，至此，山中的蟬夜叉也正式列入封邑武裝的序列。任初榕又有的忙了……之前不敢確認是否能真正拿下蟬夜叉，所以她『謀而未動』，現在事情真正落實，她就要著手建立營地了。
　　蟬夜叉的老巢在大山腹地，來回一趟最快也要二十天余天路程，未免相隔太遠。但這樣一支大軍入駐封邑，又太惹人注目，即便鎮西王重權在握，這種麻煩也能免則免，而且蟬夜叉最好也不要天天都能和豐隆碰面，總相見難保什麼時候就露餡了，所以郡主在封邑以南二十餘里外，選出了一片還算平坦的地勢，興做土木搭建營房、開闢操場。
　　洪軍新營已經進入山溪蠻的勢力範圍，少不了又得請木恩去和蠻人說好話，現在的山溪蠻，從吃喝到裝備全都是封邑提供，這點小事哪會和宋陽計較，異常痛快答應下來，保證絕不滋擾。
　　就在宋陽從山中回來的第二天，出乎意料的，鎮西王事先並未通知，便帶隊來到封邑。和上次一樣，王爺並非獨自一人，左丞相胡大人和他同行。
　　眾人還道又出了什麼大事，趕忙迎出去，見面施禮問安之後才知道，鳳凰城一片太平，朝綱穩定，鎮西王只是去西關巡查，繞路過來看看。
　　這還是鎮西王第一次來封邑，看上去不過途徑附近『進來坐坐』，不過此行倒也透出了一重暗示……畢竟，宋陽又是平叛、又是放火，接連完成兩件大事，卻未領絲毫功勞，這樣的女婿也不是隨便哪裡都能找得到的，王爺對他的成見漸漸消除，來他的封邑也是對他的認可。
　　鎮西王先到侯府，禮數不可廢，與胡大人一起拜見過『先帝』，隨即才放鬆下來，在府中轉了兩圈，對初榕皺眉道：「侯府的格局有點小，趕回把圍牆拆了，再擴一擴吧，又不是沒錢。」
　　其實侯府已經大得很了，現在除了宋陽一家、封邑要人、另外還住了謝孜濯、豐隆、雲頂等人，依舊敞亮十足，可當爹的心思，就算女婿的府邸再大出一倍，他也未見得會滿意。
　　任初榕搖頭而笑：「足夠住了……的確是不缺錢，但以後會缺地方，怕是沒處擴建了。」
　　鎮西王不解：「偌大封邑，無處擴建？」
　　「侯府周圍現在倒是還有些空地，不過無魚師太籌建妙香吉祥地……這片聖地，建到多大都不過分，現在劃出七里，以後我還打算再做擴充……」
　　擴建侯府只是隨口一說，對女兒的解釋王爺更無意追究，擺了擺手岔開話題：「帶我去南威，見識下陌刀。」


　　第六十一章 家書
　　探望女兒、認可姑爺，固然是鎮西王來封邑的目的，但見識陌刀，才是老王爺最期盼之事。
　　當年洪太祖橫掃六合，陌刀之名威震天下。如今蕭鐵匠還原了這柄凶器，而蟬夜叉手上有陌刀戰陣的演法，中土上哪個將軍、帝王不想將之化用於本國軍馬，重現洪祖一統中土的不世功勳？
　　老丈人興致勃勃，策馬疾馳趕赴南威，宋陽不好去給他潑冷水，但心裡對此不抱希望，且不說陌刀造價昂貴、工藝複雜，即便陌刀擺滿庫房，也不是隨隨便便就能裝備的……這種刀太過沉重了。
　　按照上一世的度量，陌刀的份量大約三十斤上下，普通的壯漢耍不了多久就會累得氣喘吁吁，要想把它用好，非得像蟬夜叉那樣，自幼操練，苦練氣力的同時掌握省力、借力的訣竅。而南理因為地域關係，各族成人大都身材瘦小，漢人也不例外，力量比不得北方人，南理部隊作戰的宗旨也是追求『小快靈』，現在讓他們去擺弄沉重陌刀，實屬捨長取短。
　　至於山溪蠻、石頭佬這些蠻族，在中土算是異類，血統比較特殊，雖然也在南方，但身形異常高大。
　　果然，在抵達南威、王爺親自把陌刀抓在手中的時候，眉頭便皺了起來，失望之情溢於言表。鎮西王戎馬一生熟知軍事，一掂份量便明白，這種武器不適合自家使用。
　　小捕見父王失望，從一旁幫忙出主意：「陌刀是沉重了些，裝備不了全軍，但是可以從軍中抽調建力、彪悍的精銳，專門組建一支……」
　　鎮西王懶得多說話，抬手點了點公主的鐵衛：「秦錐，你給小七講明白。」
　　「小姐剛剛也說，要用陌刀，非得軍中健卒不可。以陌刀的份量，從咱們南理軍中徵人，說百里挑一肯定誇張，但是十里、廿里、甚至卅里挑一，應該是差不多。折個中，就算廿里挑一吧，要建一營兩千眾的陌刀隊伍，便要從四萬將士中挑選。」秦錐奉命開口，對小捕笑道：「可是小姐莫忘了，被挑選出來的精兵，在四萬軍中本來就是骨幹，要知道兩軍鏖戰時，一個悍卒能帶起一片士氣，刨除將校不算，一支大軍的神髓，便在於其中不過一成的悍卒。您想，四萬軍中抽走兩千個這樣的士兵，便彷彿虎丟爪牙、龍斷三筋，戰力銳減。」
　　「可抽出這兩千人，從頭去修習陌刀戰法，能有個什麼樣的成就，這可誰都說不好；即便他們能練得和蟬夜叉一樣出色，只憑他們兩千之數，發揮到極致又能有多大的戰力？一邊是四萬大軍戰力大損；一邊是實力和成就都難以估量的兩千戰陣，這個買賣不划算的。」
　　道理簡單，小捕一聽就明白了，接著望向父王，嘀咕了句：「那咱們紅波衛，都是抽調的軍中強者，會不會……」
　　不等王爺訓斥，秦錐就笑著解釋：「這一重小姐放心，咱們被提拔做紅波衛的時候，都曾立下過軍狀，若有大戰，我等都會回歸軍中。」
　　不論將來他們是否回歸，只憑這道軍狀，就足以讓宋陽對紅波衛、對鎮西王欽佩不已了。
　　陌刀難以成軍，王爺沒了興致，任憑宋陽和兩個女兒如何挽留他也不肯在封邑多待，只在侯府中住了一夜，轉天清早便啟程趕赴西關。對此即便連『另謀高就』的豐隆都有些感慨，鎮西王每年都會去西關督軍一兩趟，個別時候甚至一年去三次，要知道從西關到鳳凰城，一次往返搭在路程上就得月多光景，老頭子的辛苦可想而知，能有一位這樣的忠心、盡職的王駕，當真是南理之福了。
　　而這一次鎮西王的擔子更重，他不止巡查西關，去過西關後會再趕赴北方，視察紅城、折橋關一線防務。南理與大燕的關係日趨緊張，雖然王爺篤定大燕不敢真正動手，可整頓防務之事仍不敢絲毫怠慢。
　　王爺在封邑的時候，胡大人始終沒來打擾，騰出時間容他們父女共敘天倫，直到鎮西王離開，他才來找宋陽一家三口：「先說個閒事，鎮西王也不知道的，我從工部徵調了一批鐵匠過來，現在已經在路上了，估計半月之內會陸續到齊。」
　　任初榕神情一喜，南威的規模不算小，鐵礦山裡有的是，打鐵爐子想蓋多少蓋多少，唯獨匠人難尋，手藝差的南威看不上，手藝好的要麼被朝廷控制、要麼在別家工坊任職，是以從前後一年功夫，軍器場中的鐵匠還未能滿編，想不到用人之際，左丞相出手幫忙了。
　　小捕也高興，同時還有些納悶：「您如何得知封邑里缺鐵匠？」
　　胡大人擺手笑道：「千萬不能胡思亂想，我可不曾往這裡派細作。現在工部在我轄下，南威『轉單』的事情，鎮西王特意和我打了招呼，好好的賺錢生意，你們為何突然不做了？這事也不難猜了，除非南威有其他重要活計趕工，既然是趕工，那就一定缺鐵匠，工部下面養著一大群鐵匠沒活幹，還不如調來給你們幫忙。」
　　說完，也不用宋陽等人道謝，老頭子話鋒一轉，說出了此行目的，他收到了承郃的傳書，專門為葡萄拜師的事情而來。雖然任初榕在信箋上已經寫得明明白白，可是胡大人還是請三位當家，把雲頂的本領、來歷、有關域宗的傳承、活佛與葡萄初見時的具體情形再講一遍。
　　任初榕不誇張、不隱瞞，將自己所知如實相告，可惜無魚和施蕭曉早就離開了封邑，去忙活『尊者轉世』的事情去了，要是他倆在，還能說得更細緻些。
　　為了這個事情，還要胡大人專門跑來一趟？除非他有心讓葡萄拜雲頂為師。宋陽大是意外：「你真有此意？」
　　胡大人不置可否，站起身說道：「先帶我去見見那位雲頂活佛吧，等會面之後咱們再談。」
　　老頭子去和活佛面談了，宋陽這邊還來不及納悶什麼，忽然大好消息傳來：來自南荒的使者、琥珀派來的鷹主抵達封邑！
　　早在十幾天前承郃就收到來自南界的傳書，得知琥珀派人來了，不過她沒告訴宋陽，打算送他一份驚喜，不出所料的，宋陽聞訊大笑，忙不迭迎了出去……
　　半空裡，黑色雄鷹展翅盤旋，偶爾發出一聲嘹亮啼鳴，昭顯猛禽之威。鷹主是十萬洪荒中的野人，待見到宋陽、確定身份之後，鷹主口中嗚哩哇啦地唱起土著讚美調，竟以五體投地的大禮相見。
　　只從鷹主對宋陽的恭敬，便不難看出琥珀在野人中的地位了。
　　宋陽趕忙伸手將其扶起，另外白鼓樓華嚴將軍特意派遣了一個口齒伶俐的校尉隨行，對常春侯行禮之後，當即把琥珀現身南界時的情形說了一遍，之後校尉露出個心有餘悸的表情：「小的笨嘴拙腮，實在沒法說得太清楚，只可惜侯爺不在場，未能親眼得見……琥珀先輩現身的時候，當真是山巒皆動、莽林俯首。」
　　宋陽聽得又得意又開心：「這麼說，琥珀在十萬洪荒中收服了大批野人？」
　　不若尤太醫執拗認真、不如燕頂手段犀利，可琥珀仍是這中土世上最神奇的女子，她在南荒中收服大批手下宋陽也只會好奇不會意外。
　　校尉使勁點頭：「絕不會錯，當時絕對是千軍沖山、埋川破林的動靜，根本算不出她老人家帶了多少人來！」
　　小捕從一旁對他笑道：「你可不是笨嘴拙腮，講話一套一套，比著譚圖子怕也不遑多讓。」
　　快一年半過去，終於得到琥珀的消息，宋陽滿心歡喜，可就這麼不明不白的轉述，彷彿隔靴搔癢，讓人大大地不過癮，宋陽又去問鷹主有關琥珀的詳情，但對方是野人，完全不解漢語，根本說不出什麼來，一見宋陽對自己說話，他就嗚哇嗚哇地唱讚美調……唱著唱著猛地想起了什麼，解下身後背負的包袱塞給宋陽，含糊道：「琥珀，琥珀。」
　　琥珀命他轉交給宋陽的包裹。
　　打開包袱，一封『信』，一紅一白兩包藥。
　　信是用碳條寫在不知名獸皮上的，出自琥珀手筆，但並未提及自己近況，不過寥寥兩行、十六個大字：
　　吾兒在世，隨心所欲；
　　吾兒於家，子孫滿堂。
　　十六個字莫名其妙，宋陽和兩位媳婦面面相覷，全都一頭霧水，宋陽又取過那兩包藥物，不用他去辨識，琥珀早就在包裹皮上寫了藥名，通俗易懂，一曰『墮胎』，另曰『保胎』。
　　任初榕先是納悶，稍一琢磨便做恍然，而徹悟之後又是滿臉愕然；宋陽的表情和郡主差不多，他也大概想明白了琥珀的意思：
　　吾兒在世，隨心所欲……搭配那包墮胎藥。這是告訴兒子隨便去胡鬧，有墮胎靈藥在手，百無禁忌，睡了誰家姑娘都不怕被纏住；
　　吾兒於家，子孫滿堂……這八個字配得自然是那包保胎奇藥，估計琥珀是想抱孫子了。
　　小捕還在迷糊著，拽了拽姐姐的袖子：「啥意思？」
　　任初榕不理她，小捕不死心又跑去問宋陽。宋陽忽然笑了起來，所答非所問：「這封家書……果然是琥珀，這才是琥珀！」
　　雖然不得其詳，可至少宋陽知道了琥珀在南荒中一切安好，除了照顧兒子、被國師禁足的十八年，琥珀一輩子都在玩耍，現在也不例外，她只要開心……只要她開心就好。
　　而胡大人和雲頂的詳談出奇漫長，整整三天三夜，胡大人在活佛的屋中吃、屋中睡，就一直沒走出過那座小院子，直到第四天中午，他才告辭離開，回到侯府正堂。
　　宋陽正咬著筆桿給琥珀寫信，琥珀的家書不著調，他這邊可不能不寫得詳盡些，因為情誼深重他也不想找先生代筆，結果沒想到越寫就越多，三天過去這封信才剛寫到一半，好在訊鷹體型巨大，宋陽就是寫出一本書也能綁它在腳上帶過去。
　　見老頭子回來，宋陽抬頭問道：「怎麼樣？」
　　胡大人由衷讚歎：「這位活佛不簡單的。」至於如何不簡單他沒去囉嗦，反正所有人都清楚。
　　宋陽和封邑中其他人一樣，挺喜歡小娃葡萄，由此對他拜師的事情也關心的很，放下手中毛筆，坐到胡大人對面：「我不明白，你將來不打算讓葡萄做官麼？」
　　「做官？」胡大人笑了笑，反問道：「做官是什麼？」
　　這麼含糊的問題宋陽可答不上來，不過胡大人不用他說什麼，直接給出了自己的答案：「做官就是織網，關係、人情、名利三張網，網織得越大，官就做得越大。」
　　說完，全不解釋什麼，胡大人又硬生生地轉換話題：「若我二十歲得子，我一定會讓兒子做官……他二十歲時開始仕途，我四十歲正是壯年，我會帶著他一起經營，替他栽培心腹、招攬手下，把我的人養成他的人，再二十幾年下來，到了我現在的歲數，葡萄也有四十來歲了，他的地位一定是穩固的，有朝一日我撒手閉眼，他會接我的班。」
　　「可我快六十的時候才得一子，什麼都來不及了。如今我年過花甲，他卻得再過十年才能略略有些擔當，就算我到時候還活著，又能再活多久？」
　　「晚得子只是其一，若我有四五個兒子，即便他們都來得晚、年紀小，我也會讓他們做官，剛剛說過，做官就是織網，我來不及替他們織就大網，但我能助他們每個人都織出一張小網，幾個娃娃以後自己努力，互相照應彼此幫襯，幾張小網還有是有機會連成大網的……僅一子，又來得晚，無法彌補之事。這便是差距所在了。」
　　左丞相的說法，宋陽不以為然：「您老野心太大，念頭一動，將來兒子就得是您這般的高位重臣，非得做大官才能自在？我看慕容縣令，還有以前的周大老爺、青陽太守他們，都比你輕鬆快活。」
　　胡大人並未反駁，呵呵地笑了：「你說得不錯，讓葡萄做大官幾乎沒希望，讓他做個小官、或者當個有些勢力、不受欺負的富家翁倒不是什麼難事。不過，比起小官、富家翁，做一位南理的域宗活佛，豈不是更好。」
　　「我已經問得明白，域宗沒有那麼多清規戒律，莫說比咱們漢家禪宗，即便在高原密宗裡，雲頂這一脈也算寬鬆的，喝酒吃肉娶妻生子都無妨，活佛自苦是他自己選的，葡萄如何修行大可另想辦法。最關鍵的，有無艷和無魚幫忙，域宗開枝散葉幾成定局，將來信徒不會少……老子位極人臣，權傾一方；兒子貴為活佛，萬眾膜拜，想一想，也算我老胡家祖上積德啊。」胡大人越說越開心，措辭也不太講究了。
　　可即便如此，宋陽還是覺得左丞相對兒子的安排無法理解。
　　胡大人看得出他的心思，又搖頭笑道：「也不是你想的樣子，我沒說就讓葡萄去拜雲頂為師。活佛的建議我覺得挺好，先讓葡萄和他多接觸接觸。我是這樣想的，傳承活佛衣缽，總算是一道前途，何必直接將其堵死，接觸一段時間再看，算是備選吧；即便兩人不做師徒，至少結了一份善緣……」說著，胡大人笑意更濃：「雲頂活佛可不是一般的兇猛，他在意葡萄，是件大好事。」
　　胡大人的意思很明白，拜師不忙，有什麼事情都以後再說，葡萄也不用刻意躲避雲頂，大家多多接觸，雲頂是當世高人，帶一帶小娃有益無害。
　　老頭子說完，又想了想，忽然長長地歎了口氣：「做父母的，盼孩子能出人頭地，又怕娃娃會惹禍上身，說句心裡話……咳，和你這個活閻王說不著。」
　　葡萄的事情說完，胡大人話鋒一轉，又問宋陽：「你最近有什麼打算？」
　　「封邑里事情挺多，最近會留下來，看看有什麼能幫忙的。」宋陽如實回答，他能幫忙的事情不多，不過最重要的，蟬夜叉初定，他這個密使最好能在封邑，只憑豐隆一個人去安撫這支大軍，宋陽能放心才怪。
　　另外無魚師太也傳來消息，她那邊的事情一切順利，現在已經到了廣邀大德、施蕭曉準備當眾深入寒潭打撈青空舍利塔的階段了。無魚師太能力不凡，有關『尊者轉世』的設計全由她一手安排，完全不用封邑幫忙。但用不多久，施蕭曉真正化身轉世尊者，封邑立刻就會忙碌起來，妙香吉祥地正式興建、各方信徒將追隨而至，至少初時地主宋陽應該在家坐鎮。
　　而老顧那邊，前後快一年的工程，銷金窩已經有了大概模樣，顧昭君開始著手邀請金主來場，屆時常春侯一定要在，既是給那些金主投錢入股的信心，也是封邑結交中土大富的機會。
　　這些具體事情，宋陽不用對胡大人交代，但是他的下一句話，讓老頭子著實有些意外：「這一段時間，我也打算看看書，學點以前全不摸門的本事。」
　　胡大人覺得好奇：「看書？什麼書？」
　　「兵書戰策、中土國勢。」


　　第六十二章 通融
　　胡大人政事繁忙，這趟為了兒子出來耽擱了不少時間，事情大概定下之後不再逗留，當天下午就急匆匆啟程趕回京師。小葡萄繼續留在侯府，得了父親的允許，興高采烈地去找活佛玩，拐彎抹角地表示自己想學『胸口碎大石』。
　　郡主和公主得知宋陽最近打算留在家中，都打從心底泛起歡喜，待聽說心上人打算修習兵書戰策、瞭解中土國勢，姐妹倆的反應卻各不相同。
　　小捕把心上人當神棍看待，在她心裡就沒有宋陽做不來的事情，喜滋滋地點頭，完全贊同；郡主則笑中帶俏，輕輕搖頭：「你這個人任性妄為，做奇兵還說得過去，但統帶千軍萬馬，非出事不可。」
　　宋陽笑著應道：「我沒想過帶兵打仗。」
　　初榕意外，小捕納悶，異口同聲問道：「哪還學什麼兵法？」
　　年末時一趟大燕之行，因為小捕就跟在身邊，宋陽並未節外生枝，就只單純放火，不過在睛城時他也前後幾次到燕皇宮、大雷音台附近去閒逛，想著身處其中的仇人，盤算著自己的心事……燕國兩座聖地戒備森嚴，行刺是全無可能之事，莫說宋陽自己，就算他把封邑中所有高手一股腦帶過去，也絕無成功機會。
　　沒有機會，何談報仇。宋陽不怕等，但他不想永遠等下去。
　　當年燕子坪謗疫做餌，被國師僥倖脫逃；一品擂動亂睛城，功虧一簣未能除去景泰。但那時候宋陽不遺憾、不懊惱，會如此固然是他的性情使然，可是其中也還有另外一重重要原因：當時宋陽以為，中土大亂將至。
　　亂民焚宮之恨、瘸子剝妻之恥，以景泰的爆虐性情自當對南理瘋狂反撲，兩家大動干戈，中土五國平衡崩碎，亂戰之局無可避免。至於燕國，他最先妄動刀兵，也會最先惹來亂世反噬。不用想也能明白，燕國重兵在南理猛攻，吐蕃、大戎豈有不乘虛而入的道理，何況大燕還有譚逆、謝門、付黨這些內患……即便宋陽沒什麼針對亂世太具體的計劃，但烽火焚天、燕國大亂之際，終歸能找到機會。
　　可是出乎意料的，景泰隱忍了下來，燕國並未妄動，中土世界依舊，大家繼續過太平日子。
　　小捕眨眼睛，眸子裡有些迷惘，不明白話題怎麼會跑到兩年前去了，宋陽說的這些事情也和他要學兵法沒什麼關係，但任初榕的臉色變了，瞇起眼睛望著宋陽：「你現在的想法，有些……太狠了吧。」
　　宋陽笑了笑：「還記得選拔奇士的殿試，那道『亂花』的毒方麼？沒什麼區別的，我一直這樣。」
　　小捕聽不得兩人打啞謎似的對話，抓著任初榕的袖子：「什麼意思？他到底要做啥？」
　　「我解釋給你聽後，你也要答我一問。」
　　三姐是名門閨秀，謹守禮儀，小捕完全有信心她不會問『春宮圖哪來的』這類難以啟齒的問題，當即笑嘻嘻地點頭：「小蓉兒不恥下問，本官有問必答，你先說。」
　　任初榕神情已經恢復正常，伸指一點宋陽，對小捕道：「他要惹大禍了……一品擂之後，他以為亂世將至，屆時會再出現報仇時機契機，不料中土風平浪靜、全無動亂之象。景泰藏身深宮、燕頂久居大雷音台，我們的他們的身份、地位、勢力都相差太遠，如果是太平盛世，報仇不易。只有大燕亂了才有機會，可大燕不亂，該怎麼辦？」
　　「他手上，現在有八千蟬夜叉、兩千石頭佬、外加山溪秀和紅護衛，加在一起一萬精兵，由此，常春侯又有新的念頭了：燕不亂，想辦法讓它亂起來就是了。」
　　「大燕和中土是一而二、二而一的事情，大燕亂則中土動盪，中土亂大燕也無法獨善其身……一萬精兵，成事不足，亂事的話……若能找準時機，切中要害，倒也有一絲成算……胡亂舉個例子，我偷偷摸摸踹你一腳，然後嫁禍給宋陽；我又趁人不備打了秦錐一巴掌，再嫁禍給你；最後再趁宋陽不注意，在他頭上鑿一拳讓他誤會成是秦錐干的，而且你們三個本來就有仇，不打起來才怪。」
　　「道理差不多就是這樣了，可想要真正實現，不是一般的困難。不過宋陽現在有了一萬精兵，至少是有了做這件事最基礎的本錢。學習兵書，的確不是領兵打仗，他是要領兵作亂；研究國勢，是為了找準要害，確保一下子能把人打疼、把人打翻臉。」
　　任初榕說得自己都有些頭疼了，小捕也大概聽懂了，且不論此事是否可行，至少宋陽心裡有個念頭，想找到用自己的私軍禍亂整座中土的辦法。
　　小捕眉頭大皺：「這哪有那麼容易……何況就算佛祖幫忙，咱家能把中土攪得稀爛，也未必就能找到報仇的機會。」
　　任初榕忽然笑了：「你家的常春侯，就是這種混不吝的性子，亂世和報仇不存直接關聯，但亂世裡有可能會出現報仇的機會……明白了，宋陽就是為了這個『出現機會的可能』，不惜攪亂中土，為禍天下。」
　　便如宋陽自己所說，他現在的盤算，和當初在南理金殿投毒這事，在根本上並沒什麼區別。
　　如果殿試不過，無法入選奇士去大燕取刀，他就要毒死豐隆和一干重臣，等新皇登基，或許宋陽仍不能入選奇士，但新皇也有可能推翻先帝旨意……一模一樣的，也是為了『出現機會的可能』。
　　小捕聽得直呲牙，心裡不是滋味，可不知道該怎麼去說，一轉眼又看見三姐一副老神在在、全不當回事的樣子，忍不住苦笑發問：「你還能這麼輕鬆？」
　　任初榕端了杯茶給妹妹壓驚，笑道：「靠一萬人馬想要禍亂中土，你剛剛也說過，哪有那麼容易？非但不容易，簡直就難比登天。現在我們就跟看著急，會不會太早了些。」
　　「的確不用著急。」宋陽開口：「何況我現在不捨得再拿南理去惹禍，事情也就變得更難了，我自己都不抱啥希望，反正讀讀書、瞭解些打仗的道理總是沒壞處的。」
　　小捕搖了搖頭，繼續對三姐道：「不好說，他想做的事情大都能做成的。」
　　任初榕笑容更盛，大方說出自己的想法：「說真的，我倒寧願中土亂在他的手裡。」說到這裡，郡主話鋒突轉：「中秋慘禍、靖王之亂，我們能夠成功平叛，純粹是僥倖。」
　　小捕早就得知了事情的整個過程，雖然不明白三姐為什麼把話題扯過來，可還是點點頭，接口道：「剛好宋陽去鳳凰城對付無魚，又意外救下皇帝、揭穿青木……的確是僥倖。」
　　「如果宋陽沒能適逢其會，現在我們多半會跑進深山，托庇於山溪蠻；父王赴京凶多吉少；南理也變成昏君景泰的盤中餐……」任初榕歎了口氣，轉目望向宋陽：「與其如此，還不如當年任由亂花發作！」
　　宋陽笑了，這件事情他也想過，只是不曾說出口，不料承郃和他想到一起去了。
　　當年若任由『亂花』發作，豐隆與朝中重臣盡喪，南理朝綱大亂，但靖王與大燕也一樣是措手不及、來不及做什麼，亂過之後南理終會歸於紅波府的控制；而解除亂花三年之後，燕頂設計靖王準備妥當，中秋巡遊慘禍爆發，若時運不濟，現在紅波府蕩然無存、常春侯進山打游擊、南理已經變成景泰家的後花園了，這樣的結果，還不如當初就讓宋陽把豐隆等人都毒死算了。
　　不論金殿投毒還是巡遊慘禍，南理都會大亂，對豐隆皇帝都是一樣的下場，但是對於宋陽和燕頂而言，主動被動卻截然相反。
　　禍亂中土，也是一樣的道理。
　　「我什麼都不做，中土也一樣會亂。」宋陽深吸了一口氣：「這兩年，燕國太安靜了。」
　　九月八大亂後景泰『忍氣吞聲』；三九慶典前夕皇宮再度被燒，燕國仍好像什麼都沒發生過……就連南理這樣的小國，被人算計之後還要想辦法去報復，何況上上大燕、何況殘暴景泰？
　　宋陽不知道他們究竟在琢磨什麼，但至少能明白，燕頂景泰正在圖謀一件大事，事關天下、事關中土，所以才沒工夫來理會自己這邊，按照前生裡的玩笑說法，對方正在『攢氣憋大招』。
　　只待他們準備妥當之時，便是中土大亂之日，燕國無疑佔盡先機。
　　任初榕接口：「中土世界一定會亂的，與其坐等燕頂出手、眼巴巴地看著他們佔盡上風，不如宋陽先出手，即便我們佔不到主動，至少也會讓燕人措手不及。」
　　「的確是這個道理，以前我就想過，不過手上沒兵什麼都做不了，只好耐心等待。現在有了點本錢，心思又活絡了。但是這件事成功的可能渺茫，從我這裡也只是盡力去想去準備、試著找機會。」宋陽從旁邊笑道：「還是剛才說過的，即便我沒能讓天下大亂，中土仍會遭災，提前學些用兵的道理，或許有用處吧。」
　　事情說透，小捕釋然，尤其宋陽還特意提到了一句『不會主動禍害南理』，讓她更放心了許多，用力呼出一口濁氣，望向任初榕笑道：「明白了，這種事不歸我想……小蓉兒，你想問我何事？」
　　剛剛說好的，郡主為公主解釋宋陽的想法，公主也要答郡主一問，任初榕伸出手，輕輕掐住了小捕的臉頰，笑瞇瞇地說道：「我都不敢稍加用力，生怕會捏出水來……敢問公主殿下，到底用了什麼法子，把氣色調理得這麼好，一天比著一天嬌艷呢。」
　　哪個女子不在意容顏？初榕不會例外，眼看著妹妹的神奇變化，郡主滿心的好奇，至於以前說過的『神仙果子』，她自然不會當真，只當是笑話罷了。
　　小捕啞口無言，宋陽做賊心虛，乾咳兩聲胡亂找個借口，快步離開大堂。
　　來到侯府院中，宋陽剛鬆了一口氣，小九從對面腳步輕盈地迎上來，眸子裡滿滿期盼，一雙漂亮小手扶住他的胳膊：「公子，小九想求您一件事。」
　　小丫頭是宋陽親近之人，她的請求宋陽自當應允，笑著點頭：「你說，只要我能做得到。」小九喜笑顏開，不急著說事情先快樂斂衽脆聲答謝，隨後才說道：「公主殿下好像仙女似的神氣，小九羨慕死了。我知道，公主會如此，多半是公子手上有神奇古方……小九就想求你出手，不敢奢求像公主那麼嬌艷，只求能讓我別老得那麼快……公子你看，我都長皺紋了。」
　　說著，小丫頭使勁瞇起眼睛，手指尖尖，指著眼角處瞇起的一道小小的皮膚褶皺，隨即又挺起胸膛，認真表示：「扎針我不怕疼，吃藥我不嫌苦，只求公子能可憐我，出手幫幫我。」
　　公子不知道該說點啥繼續乾咳，敷衍著：「再說、再說，回頭我給你配些養顏藥膏敷面。」說完落荒而逃。
　　小九是宋陽的貼身侍女，地位特殊，是以在侯府中有自己的一座小小院落，回到自己住處，其中早都有不少人在等著，南榮右荃第一個迎上來，身後還跟著紅波女衛、侯府婢女、廚娘，一大群女人圍攏過來七嘴八舌：「怎麼樣，常春侯答應了沒？有沒說他給公主用了什麼法子？」
　　小九悶悶不樂，嘟嘴搖頭，南榮滿臉失望，旁人也都無奈歎氣。公主的好氣色，已經在燕子坪的女人中引起小小轟動。
　　一群女人討論『神仙果子』之際，宋陽剛剛走出侯府迎面正碰上一個中年漢子，宋陽認得他，此人姓布，家中排行第三，人人都叫他布老三，是顧昭君的心腹手下，專門為老顧打理諸般瑣事，有些類似管家的位置。
　　布老三一見宋陽，立刻堆起笑容，迎了上來：「侯爺，我家主上有事，請您過去相商。」
　　說完，不等宋陽發問，布老三又道：「是請您去見一位貴客，主上要我代傳，本來沒有要主人家去見客人的道理，只是這位客人的身份有些特殊，不太方便直接過來，這才勞您大駕，萬勿見怪。」
　　顧昭君做事風格莫測，有時候敞亮的要命，有時候神秘的要死，宋陽早就習以為常，也不多問什麼，和門口的衛士打了聲招呼，牽過馬來與布老三一起急行趕赴銷金窩。
　　雖然距離完工尚遠，但前後一年建設，銷金窩已經初具規模，遠遠望去，一片瓊樓駐於山野之中，背後群山環繞、四周莽林重重，當初顧昭君說過的『群仙抱月，撲面而來』之勢初見端倪，宋陽好歹是這裡的半個東家，看在眼中樂在心裡，布老三也抖擻精神，嘴巴不停把銷金窩近期的工程、後期的籌劃一一報上……
　　顧昭君先住在一座竣工不久的二層小樓中，布老三引著宋陽直接來到樓上，來到一間屋前，恭聲道：「啟稟主上，侯爺駕到。」應該是早就得了吩咐，通報過後布老三也不等屋中回應，就伸手推開房門。
　　房間空曠，傢俱陳設簡單，一目瞭然，屋裡並沒有什麼貴客，僅只顧昭君一人，面色躊躇地坐在椅子上，見宋陽來了，對著他點了點頭。
　　待宋陽入內，布老三從外面關上屋門，揮了揮手命附近所有下人退避，清場之後，他又在屋外轉了一圈，確定周圍不再有人，自己也迅速走開了。
　　宋陽聽到門外的動靜，對顧昭君笑道：「神神秘秘，屋裡藏了反賊了？客人在哪？」說著，宋陽的目光落到了床上，床帳垂落阻隔視線，看不到床上有什麼，但宋陽聽的清楚，其中有虛弱呼吸。
　　「人就在床上。不過……」顧昭君的語氣裡帶了些猶豫：「此人犯了你的忌諱，本來我不該留、更不該找你來，可他是我的一位老友，以前幫過我……話先說在前面，你若能通融，就幫我救他老命，算姓顧的欠你一個人情；若不肯通融我也絕不見怪，你轉身就走，只當沒來過吧。」
　　宋陽伸手揉臉，繼而深深吸氣，過後忽然笑了：「說得不明不白，光聽你的話，我還當床上藏著的是燕頂或者景泰了，哪會知道是右丞相。」
　　顧昭君愕然：「你怎麼知道？」但下一刻就反應過來，試探著問：「聞出來的？」
　　五感敏銳，不止耳聰目明，宋陽還長了一隻好鼻子，點頭應道：「班大人身上，除了藥味，還有一股老人家的味道，算得上特殊，以前在金殿上聞到過幾次，記住了。」班大人太老了，身上的老人味，總也揮之不去。
　　說話時，宋陽邁步走向床榻，顧昭君卻一閃身將其攔住了，搖頭道：「通不通融，你還沒交代清楚。」
　　顧昭君的身法輕盈，施展時仿若一道影子，隨風而起飄忽不定。
　　宋陽聳了下肩膀：「他是你的朋友，總不能讓他死在你的床上，先救人再說吧。」說著，宋陽繞開顧昭君，揚手掀開了床帳，同時又對老顧笑道：「以前有沒有人和你說過，你的身法，施展開來的時候總好像在踩著、踩著……」
　　顧昭君冷聲接口：「好像踩著屁向前飄？以前有人說過，還不止一個。」


　　第六十三章 同窗
　　平逆之後鎮西王進京掌控大局，與左丞相、杜尚書等人合力整肅朝綱。
　　南理經此一亂，即便沒有鬧到內戰那麼嚴重，不過也動了元氣，為穩定大局，『肅逆』中只查首犯不興株連，靖王心腹一個不留但對於那些涉及叛逆卻不知內情的普通官員，只要誠心悔過朝廷也都網開一面，當然，不治罪不代表沒制裁，幾個月中朝中官員調動頻繁，重要崗位都由幾位輔政大臣的門生心腹頂替。
　　但右丞相沒那麼好的運氣，他是這場叛亂中除靖王外第一人，早早就被下獄，據宋陽所知，一個月前他已被問斬，沒想到現在竟還活著。
　　宋陽給右丞相把脈同時，對顧昭君道：「手段了得啊，佩服得很。」
　　能把這樣的重犯救出來，又豈止『了得』，簡直是手段通天。對此顧昭君沒去得意，坦言道：「你也知道，前陣子朝廷動盪，官員不停調動……崗位輪替時難免就會出紕漏、被人鑽空子……再就是運氣不是一般的好，連半成把握都不足的事情，居然真的成功了。」
　　具體救出老友的過程，顧昭君並未多說。不過從他語氣就能聽得出，此事實屬僥倖。
　　宋陽才剛剛見過鎮西王和左丞相，兩個人都不曾提到班大人逃獄，另外任初榕也在時刻關注鳳凰城的情形，每天裡都有信雀往來傳報消息，一樣不知道右丞相還活著。不難猜測，不論顧昭君營救班大人的過程如何，最終的結果應該是成功『調包』，恐怕整個南理都道此人已死。
　　宋陽也無意追問，而是說道：「承情，多謝了。」
　　「謝我沒去麻煩你？」宋陽突兀道謝，但顧昭君能明白他的意思，笑了笑：「這事你也做不了主，老班又是罪魁禍首。就算找到你、你肯幫忙去求你老丈人，鎮西王也絕不會應允的，找你沒用，又何必讓你為難。」
　　班大人形銷骨瘦，不省人事。
　　如果算上幼帝福原這一朝，班大人經歷四朝。他太老了，彷彿連內臟都已開始腐爛，微弱呼吸中透著古怪的酸臭，這樣的人，經歷過一場牢獄之災、又輾轉千里從鳳凰城逃到燕子坪，此刻居然還有呼吸、還在努力的活著。
　　宋陽放下老頭子的手腕，顧昭君從旁邊問道：「怎樣？」
　　從皮膚到身骨、從經絡再到內臟，都因衰老而虛弱，但也僅只是虛弱而已，全身上下並無任何病變，對此宋陽都覺得不可思議，搖頭應道：「放心，人不會死……可是還能活多久，我沒把握的。」
　　再好的大夫，也只能治病無法治『老』。宋陽取出挎囊裡的應用之物，開始行針用藥，助班大人恢復體力，這不是什麼複雜事情，醫治同時宋陽也能開口說話，和顧昭君隨口說笑：「你沒把他送去大燕，不算真正講義氣。」按常理推斷，右丞相只有逃去燕國才能真正重獲自由，若是聯合了燕頂、景泰，甚至還有捲土重來的機會。
　　不料顧昭君卻大搖其頭：「姓顧的沒那麼小氣。當初決定救他的時候，本來就打算把他送去大燕，沒想過帶他來這裡……我和老班有交情，以前他幫過我，這次就當是還清人情，以後各為其主，鬥個你死我活也無所謂。救出他的時候，我的人把話給他講明白了，不過沒想到，他不肯去大燕。」
　　宋陽意外：「為什麼？」
　　「我怎麼知道，我也才剛見到他，來時候就昏了，我怕他撐不住，趕緊請你過來。等老班醒了你自己問他吧。」班大人不去大燕而選燕子坪，顧昭君也納悶得很。宋陽點點頭，暫時不再說什麼，手上雲針如風，替班大人保住元氣，忙活了好一陣，終於長出一口氣，把針藥盡數收拾起來，起身後又開出了調理身體的藥方，遞給了顧昭君：「放心吧，人沒事，不過年歲太大，這麼一番折騰下來，總得調養幾十天，才能再下床走動。」
　　顧昭君不言謝也未再道歉，他和宋陽有淵源、有交情也有生意，真正算得是自己人，平日裡客客氣氣，真到該道謝的時候反而說不出口。至於他救了右丞相，算起來是和宋陽作對，可是每個人都有自己的義氣、都有自己不得已也要完成的事情，姓顧的不覺得自己救班大人是對，但也一樣不以為自己錯。把藥方仔細收好後，他又問道：「那以後呢？你會如何處置老班？」
　　為報仇宋陽甚至都不顧惜無辜，更沒想過會饒恕那些爪牙幫兇，但平心而論，就憑他和顧昭君的關係，老顧真心想保的人，只要不是元兇，放過一兩個宋陽也不會在意。
　　這次宋陽琢磨了片刻，才應道：「班大人留在南理不妥當的，大家都會為難……等他恢復些體力，送他去回鶻，你覺得如何？」
　　宋陽自己就是『付黨餘孽』，又和謝門走狗、譚歸德這群大燕反賊沒少打過交道，是以一清二楚，班大人若留在南理，容他召集舊黨，指不定又會惹出什麼樣的風波。賣顧昭君一個面子，留下班大人一條老命無妨；但是要再給班大人一個翻身的機會，那是萬萬不可能的。
　　而回鶻那邊，『日出東方』做得夠義氣，任初榕早就替宋陽想著要去向他致以謝意，特地在年前帛夫人『下地走寶』、送回封邑的無數珍寶中選出了幾樣，只是覺得禮物有些輕，打算等後面再有珍寶入庫時，再加以挑選，湊成一份大禮，由阿里漢押運回國送給『日出東方』。
　　這一來，回鶻衛很快會有一趟返鄉之旅，由此宋陽盤算著，乾脆把班大人送到回鶻去。一來回鶻與吐蕃、犬戎不同，它不與漢境接壤，沒有爭端自然也就不存仇恨、不存歧視，再請薩默爾汗幫忙照看下，班大人至少衣食無憂，也算頤養天年了；二來兩國相距遙遠，沒人協助班大人休想再回來，更沒法再聯絡門生心腹、搞出什麼事端。
　　顧昭君全無異議，笑道：「剛剛說過的，我和他以前有交情，知道他出事了，不能不去想法子救一救，沒想到真給救出來了……既然救了他，便不能再推他去送死。明白了？我只是想他活命，你的安排我沒話說。」
　　事情說完宋陽不再多待，顧昭君把他送到門口，忽然又道：「老班留在銷金窩這段時間，你放心。」他的話沒有講完整，但意思再明白不過，顧昭君不會讓老頭子再聯絡舊黨的。
　　宋陽哈哈一笑：「要不放心我剛才直接就毒死他了。」說完，對老顧擺了擺手，催馬返回侯府，顧昭君想了想，又趕緊回到床前去看老友，琢磨著宋陽別再真下了毒，他不是幹不出來……
　　銷金窩在封邑南緣，侯府在毗鄰小鎮於正北，歸途時路過燕子坪，正值黃昏時分，宋陽也就沒回去侯府，跑去找盤頭蹭飯，說說笑笑直到月上中天，這才告辭離去，稍稍沒想的，走在小鎮街道中，宋陽看到了一條死狗。
　　黃狗，蜷縮於街邊，並無傷痕或其他異象，只是最最正常的老死了……它本就是條老狗了，宋陽認識它。
　　老宅的院子裡，數不清的貓貓狗狗中的一條，宋陽已經想不起它是什麼時候來的，只能模糊確定，認識它應該還在認識小捕之前。很多事情不能去回想的，一旦靜下心去仔細琢磨，讓人恍然的便不再是事情本身，而是時間的厲害之處……有人來了，有人走了，真的很快呵。
　　宋陽把老狗抱了起來，他還能記得，尤太醫在小鎮邊緣開闢過一片小小的墓園，專門來埋葬家裡死掉的這些小東西，上次宋陽去埋葬屍體的時候，尤太醫還活著。
　　老狗已經完全冷掉了，又走了一個。
　　處理過屍體，宋陽心裡有些發悶，請鎮上夜巡的紅波衛幫忙傳訊，今晚他會住到舊宅，不回侯府去了。
　　院門推開，貓貓狗狗都被驚動，完全是情緒使然，宋陽忽然鬆了一口氣，還好、還在、還有很多。宋陽這次再回封邑時常春侯府已告竣工，他也住了進去，畢竟大家湊在一起，一是人多熱鬧，二來萬一再有事彼此也有個照應。不過尤太醫的老宅也並未荒棄，任初榕指派專人，每天都會來打掃、同時餵養那些小畜生。
　　老宅整潔，比著當初老小毒物在時乾淨了不知多少倍，反倒讓宋陽有些不太習慣了，但是沒辦法，就算他再把屋子搞亂，沒有舅舅的『幫忙』，也亂不回原來的感覺。宋陽沒掌燈，在尤太醫靈前坐到半夜，起身上床睡覺。可還沒等他閉上眼睛，外面忽然傳來了敲門聲。
　　宋陽本以為是任小捕，不料深夜來訪的居然是謝孜濯，很上次一樣，瓷娃娃的懷裡，仍抱了一個盒子，她的身體不好，盒子又好像有些份量，抱在懷裡很吃力的樣子。
　　宋陽有些意外：「這麼晚還不睡？」說著，做了個請進的手勢，想請她進門。
　　「我睡覺不是很好，總是睡不著，偶爾會出來走走。」體質不好的人，因為病況不同大都會有兩種狀況，一是異常嗜睡但總覺睏倦；另一則截然相反，精神衰弱睡眠奇差，便如瓷娃娃這樣。
　　說話同時，謝孜濯搖了搖頭，示意自己不進門，說幾句話就會走。星月璀璨，把她的蒼白染得幾近透明：「晚飯後我和公主、小九她們在閒聊，有紅波衛通報說你今晚住在老宅，今晚我又睡不著，就過來了。這是給你的。」謝孜濯吃力地舉起盒子，宋陽剛忙接過，打開盒子一看，放得全都是書，既有知名兵法，也有近代大賢關於中土諸國國勢的著述。
　　宋陽笑道：「這些書來得正好。」
　　因為宋陽笑，所以瓷娃娃也還了他一個微笑，可即便兩人不過三尺之隔、這麼近的距離，她的笑容落在宋陽眼裡仍顯得遙遠得很：「平時沒什麼事情做，就靠看書來消遣，我看得很雜，什麼書都有的。聽公主說你最近想要研習兵法和國勢，就挑選了送來，不知用不用得上。」
　　宋陽道謝，謝孜濯無所謂的搖搖頭，另起話題：「雲頂上師的本領很高，我想拜他為師，他不肯答應……你的腦筋很好，有辦法麼？」
　　雲頂對謝孜濯的印象很好，傷勢痊癒之後，兩人也多有來往，但雲頂不會幫她殺人，更不會去教她殺人，何況，謝孜濯的身體狀況根本無法習武，即便尤太醫復生也改變不了這一點，活佛的本領雖然了得，但對此一樣無能為力。
　　宋陽不想讓她失望，可也只能搖頭，坦言道：「幫不上什麼。」
　　也許早就料到了答案，也許真的心如止水，謝孜濯並未失望，只是輕輕『嗯』了一聲，表示自己明白，不用宋陽再多說什麼，跟著她又換了話題：「你學習兵法……我有很多時間，可以一起學麼？」而這一次，彷彿真有些害怕宋陽仍會拒絕似的，她又稍稍加快了語速：「我以前只是看書，走馬觀花，沒能真正學到什麼。」
　　學習兵法學習打仗，在謝孜濯看來，又何嘗不是一種報仇的辦法。這門學問干看書並沒太多用處，非得向有經驗的前輩請教不可，可是打過仗、會打仗的人莫不是些粗獷漢子，瓷娃娃沒辦法自己去接觸，如果和宋陽一起學，情形便不一樣了。
　　這樣的小小要求，宋陽當然不會再搖頭，一口答應下來：「正嫌一個人讀書無聊，你肯陪我一起再好不過。有個同窗，好得很啊。」
　　謝孜濯沒什麼表情，但真正地，輕輕鬆了一口氣。景泰是仇人，他的地位太高，由此報仇變成了奢望；自己的身體差，除了讀書幾乎什麼都做不了，由此所有與報仇有關的之事，也都變成了她的奢望。直到此刻，終於有了一個小小的進步，謝孜濯想笑，可真正想笑的時候，偏偏又找不到適當的情緒了。
　　瓷娃娃第三次換了話題：「回來後一直沒來得及問過你，第二次燒燕宮，那火很好看吧？」
　　宋陽點頭而笑：「聽我說沒什麼意思，明天我讓譚圖子專門給你講一回。」
　　說書先生譚圖子長了一張好嘴，上次逃到小鎮避難，承郃覺得此人有些用處，就把他留下來了，能為貴族效力是譚圖子巴不得的事情，留在封邑中用心辦事，現在已經先後編出幾套好詞，有財神降世指點銷金窩；有尊者轉生布道吉祥地；當然也少不了一套『紅波府比丘尼聯手誅妖』的大書。
　　除了幫承郃宣傳正經事，譚圖子也把宋陽火燒大燕宮編成了故事，不過這種書不會流傳，只在侯府之內講一講，博大家開心罷了。
　　謝孜濯終於笑了，無跡可尋的開心，從笑容裡一閃而過，又在宋陽面前靜靜站立了一小會兒，輕聲道：「我回去了。」
　　說完，謝孜濯離開，可才走開幾步，她又轉身回來，一直走到宋陽身前，伸手把他懷裡的書匣接過、躬身、放到地上……隨後，張開雙臂，抱了抱宋陽，輕聲道：「謝謝。」
　　抱過之後，謝孜濯真正離開了。
　　為能一起讀書？為宋陽燒了仇人的皇宮？還是為了他安排譚圖子專門來給她講故事？謝孜濯沒說，宋陽不得而知，唯一能確定的僅只是她的擁抱輕而又輕，彷彿她自己力大無窮，而宋陽才是那個稍一用力就會碎裂開來的瓷娃娃。


　　第六十四章 七七
　　轉過天來，宋陽回到侯府，有關右丞相的事情他沒告訴小捕，但未對初榕隱瞞，前者漫無心機，說不定哪天就會對鎮西王漏了嘴；後者則掌管封邑，大小事情都在她心中，銷金窩藏了個右丞相，瞞得過她一時，可瞞不了她幾個月。
　　承郃聽宋陽說完，只是笑著點了點頭：「你做主就好。」
　　宋陽本來還怕初榕會反對，見她這麼給面子，心裡一下子放鬆不少，笑呵呵地岔開話題：「傳你的養氣法門，最近有沒好好練習？」
　　不料任初榕的臉一下子變成了紅蘋果，一言不發，低著頭小碎步，轉身走了，身形略顯得有些狼狽，常春侯開始還有些納悶，但很快恍然大悟：昨天郡主還在向妹妹追問『神仙果子』，小捕要真的坦白了『神仙果子』，聰明郡主哪會猜不到『養氣法門』的初衷。
　　只看承郃現在的樣子，估計任小捕是對姐姐捨了臉皮，厚顏招供了。
　　說心裡話，宋陽剛剛問她最近有沒『養氣』，真正是想關心她一下，不成想，關心變成了調戲。
　　隨後一段時間，封邑忙碌依舊，不過現在的繁忙，已經和當初大不相同，透出了一股紅紅火火的味道：
　　南威清盡舊單，胡大人調撥的鐵匠到場，眾多匠人在蕭易帶領下，開始有序生產、鍛造陌刀；
　　蟬夜叉陸續走出深山，陌刀認主、駐紮新營。山溪蠻往來不休，不斷把軍器運入老巢，從頭到尾換上新的裝備，說他們武裝到了牙齒也不過分；
　　無魚師太大功告成，優波額黎尊者轉世之事震驚天下，南理佛徒萬眾歸心，妙香吉祥地大興土木，南理第一個真正意義的佛家聖地開始建設，施蕭曉返回封邑，接受四方信徒膜拜；
　　顧昭君發動人脈，不斷有人來到銷金窩，其中對投錢入股感興趣的不在少數……
　　封邑里事情多，宋陽也不得閒，不過現在的忙碌和他以前的打殺、算計、冒險比起來，實在要輕鬆得太多了。有時間的時候，他就和謝孜濯一起讀書，有瓷娃娃在身邊，最大的好處是宋陽遇到生僻字不認得，都能第一時間得到解答。
　　公主殿下一度也躊躇滿志，要和宋陽一起讀書，大有幫心上人禍亂中土之意，結果讀書一天睡著了三次，大夢醒來後覺得自己不看書也一樣能禍亂天下，就把書本扔到一邊去了。
　　戰策和國勢兩項都不是小題目，學生再如何努力也非得有名師指點不可。對於前者，封邑中能幫忙的不少，秦錐、魏治都曾是勇猛戰士，多年戰場衝殺，即便沒有系統學習過什麼，也積攢了不少心得，而任初榕為石頭佬請來的無腿教官『纏頭金馬』，更是不可多得的良將，有他指點，兩個學生受益匪淺，有時候就連蟬夜叉的主將鄭轉，都會特意從新營趕來封邑，聽金馬講述戰例。
　　國勢一道，封邑中也藏了一位真正的大行家：右丞相。
　　班大人在銷金窩調養身體，這麼好的『資源』宋陽怎能放過，不嫌麻煩常常跑去向老頭子請教，右丞相倒是有問必答，見識精闢，開始的時候宋陽還擔心他會蒙自己外行，借助信雀把問題傳往京師去向胡大人求證，結果得到的答案幾乎一致，偶爾會有相左之處，也只是兩位丞相基於不同政見下、對事情的不同看法，談不到誰對或者誰錯。
　　班大人不曾欺騙、隱瞞，宋陽放心之餘也有些好奇，不太明白老頭子為什麼會用心教自己這門學問，但是班大人只對『國勢』一道做出解答，對於宋陽其他的問題，始終理都不理。
　　……
　　一晃幾個月過去，由春入夏，封邑日漸興旺，其間帛夫人又送回過兩次寶物，一次比著一次收穫更豐厚，現在的謝門走狗也變了個模樣，單只帛夫人身邊，就多出一群目光陰鷙、動作迅速的手下，如今她家也變成了大財主，帛夫人又有黑道上的路子，只要肯花錢何愁雇不來好手。
　　宋陽的學問是長了些，但說到他『為禍中土』的圖謀，現在還沒有一點想法。莫說是宋陽，就算把鎮西王和左右丞相加在一起，想要找出一個不傷南理、又能引動別國亂戰的辦法也力有未逮，這種事情不光是夠聰明、有實力就能做得成的，還要看天意和機緣。
　　不過宋陽早就料到會是這樣的情形，也談不到灰心，正如當初所說：學些道理沒有壞處。總歸活照干、書照看就是了……這天，他正和謝孜濯一起抱著本兵法苦讀，忽然敲門聲響，任初榕探頭進來，輕聲道：「打擾下，宋陽，有件事情要和你說下。」
　　說著，任初榕邁步進來，少見的，郡主臉上滿滿都是興奮。宋陽見狀，覺得一定是大好事，當即放下書本：「什麼事情讓你這麼高興？」
　　任初榕不承認：「我高興麼？也沒有吧。」
　　謝孜濯也放下了書，起身和郡主打過招呼，打算暫時告退，任初榕伸手把她拉住，笑道：「不是什麼機密，謝家妹妹不用避開。」隨即，郡主對宋陽道：「剛剛有人來封邑，打算投建一樁生意。」
　　封邑不再缺錢，連南理皇家的軍器買賣南威都不接了，又有什麼生意能讓任初榕專門來找宋陽商量？宋陽更好奇了些：「大生意？」
　　任初榕大搖其頭：「不大，小得很，就是一間店面，比著老周家的肉饃店大點有限。」
　　宋陽被她搞得一頭霧水，一時間不知該問點什麼了，任初榕也不再理他，轉目望向謝孜濯：「妹妹還記得，無艷大師身邊總帶著一根竹笛麼？紅色的，短笛。」
　　瓷娃娃的神情也是一樣莫名其妙，點了點頭：「聽九兒講過。」
　　一群女人全都住在侯府中，其中有了個愛聽愛傳、知道些奇聞軼事比吃了六隻大閘蟹還要更心滿意足的小九……見謝孜濯點頭，任初榕更高興了：「那你可知，這支笛子的來歷麼？」
　　出乎意料的，對萬事都顯漠然的瓷娃娃，在嗅到『八卦』的味道之後，眼睛居然也亮了起來，回答還是一樣：「聽小九講過。」
　　謝孜濯來到封邑的時間一年有餘，也許自己都沒發覺，她心中的那份冷清、漠然，正在悄然退散……這也難怪，天天守著小捕、小九、阿伊果這群傢伙，一般人漠然不起來。
　　任初榕壓低聲音：「現在那支笛子要來了……凌家的人剛來過，打算在鎮上辦一家絲竹行。」
　　瓷娃娃神情專注，上身微微前傾：「誰來主事？」
　　任初榕已經忍不住要笑出聲音：「凌暖棠！」
　　任初榕哪是來和宋陽商量事情的，她是得知此事之後，特意趕來找謝孜濯『傳八卦』的。宋陽從一旁看著兩個人的樣子，啼笑皆非同時也恍然大悟，不敢說天下女子，可至少侯府中的女人們，從雍容尊貴的承郃郡主到沉寂冷清的瓷娃娃；從深藏不露的南榮右荃到凶狠潑辣的黑口瑤，個個都長了一顆八卦之心。
　　兩個女人把侯爺扔到一旁，又低聲說笑了一陣，任初榕終於心滿意足，準備起身離開，宋陽咳嗽了一聲：「凌家把樂器行開到鎮上……」
　　不等他說完，任初榕就笑瞇瞇地點頭：「我曉得，會著人留意的。」
　　凌家的琴、笛制藝蜚聲漢境，『凌韻』是樂器行中的金字招牌。凌暖棠是家族中新一代的制笛高手，經手長笛都冠以『棠笛』之名，之前在紅城主持家族生意，漂亮和尚就是因為見了她幾面，從此亂了心境，一度還俗。
　　如今凌暖棠追到燕子坪來開店，看上去好像要有一段佳話。說句心裡話，雖然施蕭曉現在身擔重任，但兩人真要是情投意合，不管明裡暗裡，宋陽都會幫忙撮合；不過再換個方向想一想，凌暖棠萬一不是為了無艷來的……便很有些嫌疑了，燕子坪還是一片『大工地』，現在就開張凌韻，除非凌家指望石頭佬都喜歡彈琴。
　　以前小鎮清靜，根本不虞會有奸細進來，這裡三個月也未必能看到一張生面孔，什麼樣的探子來了都會惹人注目，難有作為；但隨著封邑的興旺發達，杜絕外地眼線也會越發困難，前幾天幾位重要人物剛剛就此事商議過一番。沒想到這麼快就有個可疑店舖駐紮進來。
　　宋陽想到的，任初榕也有所防備，心裡如何興奮，該做的事情承郃也從不會大意，不過反過來說，即便凌暖棠來得再怎麼可疑，也擋不住任初榕先要八卦一下下的……
　　郡主還沒來得及離開，雲頂又忽然來訪，落座後活佛開門見山，直接說出來意，他要暫時離開封邑，回高原一趟。
　　吉祥地尚未建成，但轉世尊者施蕭曉已經入駐，依照先前的承諾，漂亮和尚沒少幫域宗說好話，而且接連幾次，無艷邀請雲頂來到尊者草廬前，借接見信徒朝拜之機說法。
　　無艷的身份扶搖直上，他說的話就是醒世箴言、份量極重，加之雲頂是有真材實料的上師，南理域內對域宗感興趣之人日漸增多，一個月前雲頂於自己那座尚未建成的道場中，第一次正式開壇講經，聽眾比著他過往幾十年所有講經時加起來的人還要更多得多。
　　「正是域宗發展的大好時間，活佛卻要離開一陣？」宋陽略顯疑惑：「有什麼要緊事麼？」
　　任初榕從一旁補充：「活佛之事，本來不是我們應該過問的，只是覺得眼下這麼好的時機……暫放或許可惜。」
　　活佛微笑著搖搖頭：「沒有該不該過問一說，郡主不問，我也應該說清楚的。我在高原上也有些信徒，雖然不過百人，可域宗式微時他們不曾棄我，如今終於有了些轉機，我又怎能捨了他們，這次回去，一是想把他們帶回道場；另外，大活佛靈童轉世七七之期將至……」
　　與帝王家奉九稱尊不同，中土佛教無論禪宗密宗，都因七而吉，這一任博結大活佛被確認做轉世靈童四十九年之慶將至，放到漢境的概念差不多就是皇帝登基四十九週年，是高原上最最隆重的盛典，『縣官不如現管』，吐蕃人給大活佛做的排場，比著佛誕日可要隆重得多，屆時將有盛大法會，高原上各方活佛都應到場的。
　　域宗是密宗的分支，從大門裡說，雲頂和高原大活佛博結也算是同宗，這樣的場合雲頂不能不去。
　　宋陽還有些顧慮：「有一問晚輩始終存於心間……活佛當初來封邑，究竟是受了誰的蠱惑？」說著，宋陽把語氣放得更鄭重了些：「這件事本來不想再問，但活佛要去吐蕃，此事便不止關乎我們，也和您老此行安全休戚相關。」
　　宋陽的話說得有些模糊，不過意思很明白，當初若是博結派雲頂來封邑抓人，結果雲頂反而留下來另作發展，這次他再回去，博結豈會輕易放過他。
　　雲頂沒直接回應，他的答案雲山霧罩：「誰的蠱惑都無妨，萬事只關乎於心，心中無過，便不存刁難，雲頂拜領侯爺好意，也請侯爺放心。」
　　活佛這麼說，宋陽也無話可講，只是笑了笑：「上師心中有數就好。」
　　任初榕的心思更細緻些，插口問道：「上師此去吐蕃，可有人同行？」承郃是怕他要帶著小葡萄一起去赴會，如此危險的旅程，娃娃可萬萬去不得。
　　「我一人前往。」雲頂的回答讓郡主鬆了口氣。這個時候敲門聲再起，無艷、無魚兩位高人又來造訪，他們的目的和雲頂一樣，不同之處僅在於，吐蕃大活佛的七七之慶，雲頂是計算時日，自己記起來的；而兩位禪宗聖徒，則是剛剛接到來自柴措答塔宮的邀請……
　　前陣施蕭曉成為轉世尊者的時候，吐蕃大活佛曾派遣重要弟子來訪、道賀；如今人家做大慶，又傳來邀請，妙香吉祥地這邊也應該有個表示的，至少從表面看上去，這些只是佛法事情，與國政無關，不去的話不止失禮，也顯得太小氣了。
　　施蕭本打算親自去一趟高原，順道見識下密宗的模樣；但無魚覺得不妥，雖然是佛事，對方總要有個顧忌、不好撕破臉皮動手打殺，可畢竟是深入敵國，多多少少都會有些風險，無艷現在的身份太重要，容不得他有什麼意外，師太的意思，這一趟就由她做代表了。
　　任初榕第一個贊同：「師太名冠天下，且在吐蕃求學多年，由她前往再合適不過。」說著，郡主眼兒彎彎，笑得開心：「再就是，不久後會有點事情，無艷大師最好能留下來坐鎮。」
　　至於什麼事情，任初榕是無論如何也不肯多說的，不止自己不說，她還衝著常春侯瞇眼睛，也不許他說。
　　宋陽失笑，正想說什麼忽然敲門聲再起，有侍衛傳報，左丞相胡大人又來了，現在已經進入封邑。
　　今天的事情好像特別多，宋陽抻了個懶腰，帶隊迎接出去，雙方見面後寒暄客氣自不必說，之後胡大人說明了來意：「一是為了看兒子；另則，有一樁國事出訪，想來和你商量下。」
　　宋陽挑了下眉毛：「博結七七轉世的大慶？」


　　第六十五章 堅持
　　景泰最近的氣色很不錯，國師看在眼裡，心中其慰，腹語中帶了些稱讚：「你能放寬心思，出乎我的意料，很好。」三九大慶前夕，燕宮再次被大火吞沒，當時景泰暴怒成狂，但是轉過天來他就恢復了正常，甚至都沒用旁人勸解什麼，之後也不見有什麼異常，這麼反常的變化，連國師都沒想到。
　　「當晚就想開了，為了幾塊磚頭瓦片，不值得我生氣。」景泰神情輕鬆，端起藥茶抿了一口。自從大病，燕帝就要忌酒忌茶，可他從小喝茶長大，無論白水還是其他飲料都覺得不解渴，現在的藥茶是國師特意為他調製，並無茶葉但味道與上好香茗毫無差別，且有滋身養神之效，每天喝這種藥茶，現在的景泰一個月裡還可以要三次女人。
　　景泰品了品藥茶滋味，笑了，知道這不是真正茶水，所以總忍不住要細細品味下，想要找出區別：「第一次皇宮被燒，除了生氣還有心疼，大好宮殿，靈瑞之處，也是我從小長大的地方……但是再重建後，」景泰搖了搖頭：「沒味道了。新不如舊、靈性全無，怎麼看怎麼彆扭，有幾次我都恨不得自己燒了它。」
　　國師那張隨時在腐爛的臉孔也露出笑容，他喜歡和景泰這樣的聊天，平平靜靜，話題可有可無。
　　面具阻隔，景泰看不到國師的笑容，繼續道：「這次沒了心疼，氣性自然就小了許多，再就是想通一件事，該死的人活不了，區別僅在我是哭著殺還是笑著殺……笑著殺好一些。」
　　國師真的想要大笑了，這世上值得他真正開心的事情不多，從他少年時經歷過那場生死，再活回來後，像現在這樣的好心情一共就有兩次：一是忽然得知自己在人間居然有個兒子；另一則是自己的兒子登基大寶，成了燕國皇帝。
　　今天是第三次，兒子好像長大了。
　　不知不覺裡，燕頂真就笑出了聲音，也因此引來咽喉一陣劇烈疼痛，景泰卻略略有些納悶，他體會不到國師的心情，也不覺得自己想通了一個道理，會值得對方如此高興，故而笑問：「為何開心？」
　　國師搖了搖頭並未直接回答，只是以腹語笑道：「可惜花小飛回去了，否則我請他喝酒。」
　　提到花小飛，景泰顯出了些興趣：「以前你對我講過，他要集中精神打開一扇門，現在進展如何了？」
　　國師也不隱瞞：「總算找出些端倪了，開門之日為期不遠了。」
　　「門後面到底有什麼？」這個問題，景泰小時候就問過，可國師始終都一句『到時候你就知道了』應付過去。不過這一次，國師的答案有了些變化：「我也不知道門後具體藏了什麼……但能肯定的門後之物，能助你一統天下！」
　　跟著國師又提起另外一件事，語氣裡依舊帶笑：「不久後，我要離開一陣，吐蕃博結靈童轉世七七之期，屆時當有盛大法會，博結密函邀我赴會。」稍稍停頓片刻，燕頂還怕景泰不能完全明白，又補充道：「是密函相邀。博結一共給燕發來兩份邀請，一在明一在暗。明處裡，我是不會去的，仍留守大燕，由雷音台派出代表去高原赴會就是了，暗地裡……」
　　不等他說完，景泰已經面露大喜：「這麼說……」
　　他的表情突兀，但國師知道他為何歡喜，欣然點頭：「不錯，這些年的辛苦、西邊的事情，就快有個結果了！」
　　容景泰大笑了一陣，國師繼續道：「我不在的時候，大雷音台和須彌禪院你不用操心，我都安排妥當，斷不會再像上次那樣。另外還想和你商量個事情，最近殺的人已經夠多了，暫時先停一停吧。」
　　景泰不喜歡新皇宮，所以沒太動氣，可他不生氣不代表不殺人……皇宮被焚，燕朝找不到真兇但抓了大批疑犯，再就是值守有虧的官員，如負責城中衛戍的官吏、平日裡刺聽民聲查找反賊的密探等等，從皇宮失火之日算起，到現在大半年過去了，每天都有人被凌遲處死。
　　聽說不讓再殺人，景泰的失望溢於言表，不太開心的樣子。
　　國師見狀笑道：「那就再殺一些吧，七天之後收手，總可以了吧。」
　　國師的吩咐，景泰大都會遵從，何況國師放鬆了『價碼』許他再殺七天，景泰點點頭算是答應下來，跟著又想起一件事：「回鶻那邊的慶典呢？派誰去好？」
　　景泰三九大慶時南理幼帝福原登基大典，很相似的情形，吐蕃大活佛辦七七法會，回鶻也要在差不多的時候，舉辦一場更加隆重的慶典。
　　宋陽只知吐蕃大慶，不知回鶻喜事，所以誤會了胡大人來封邑的目的。
　　胡大人搖頭笑道：「博結大活佛轉世七七法會，是他們佛門弟子的事情，與國政無關的，不用朝廷派出使團，何況，就算派人去吐蕃觀禮，也犯不著來找你商量，常春侯貴人事忙，若非要緊我可不敢打擾你……回鶻的事情，你那位義兄薩默爾汗登基，從聖火中領受大可汗的慶典。」
　　與漢境、高原都不相同的，回鶻王集神權、君權於一身，歷代回鶻王者都有兩重頭銜，一是聖火真使，另一為國家君主。去年老回鶻大汗薨後，薩默爾汗接掌大權，但受於孝律，當時只是先繼承下聖火使的神位，如今老汗靈期已滿，『日出東方』他才能準備登基君位……其實也就是個過場，從名到實『日出東方』都已經稱王，可這個儀式還是必不可少。
　　這是國家一等一的大事，單純就政體而言，回鶻的慶典要比著吐蕃更重要些，中土各國都會派遣使團道賀，南理更是不會怠慢。
　　胡大人的意思，也是諸位輔政大臣商量的結果，請常春侯來跑這一趟。
　　道理簡單到根本不用講，宋陽就是最佳的人選，既沒有推辭的餘地，宋陽也不想推辭，人家日出東方一直對自己講義氣，登基大喜事，就應該過去道喜。而且承郃為薩默爾汗準備的禮物也基本妥當，本就打算著請回鶻衛護送回去的。
　　左丞相又問道：「你覺得，我用不用和你一起去？」
　　宋陽搖頭而笑，把剛才老頭子給他的揶揄如數奉還：「左丞相貴人事忙，國內無數政事還要仰仗您老，這趟差事實在不敢勞動大駕。」
　　胡大人哈哈一笑：「說實話，從南理到吐蕃，千山萬水地一路走過去，就憑我這把老骨頭，心裡還真有些發楚，侯爺體恤老臣，感激不盡，我就實領關心了。」
　　路途遙遠是一方面，再就是小皇帝還遠沒到親政的時候，幾位輔政大臣一個蘿蔔一個坑，各有要職在身，離開京師十天半月無妨，一下子跑出去半年誰也受不了。
　　「禮部侍郎邱大人會與你同行，出使國際本來就是禮部的差事，另外老邱此行還有件重任……」一邊說著，老頭子開始笑瞇瞇地踅摸：「公主殿下呢，怎麼沒看到她？」
　　公主殿下正在接待另一位貴賓——慕容小婉。
　　慕容老大死後，小婉頂替了阿爹的位置，成了鳳凰城賭字號中的第一人，憑著她的脾氣、腦筋，本來是萬萬經營不來這麼大的一盤生意的，但小婉平叛有功、家中也因此蒙禍，從朝廷到封邑哪能不幫她，京中有鎮西王和諸位大佬替她撐腰，慕容家不但沒有衰敗，反而更加興旺。
　　得強硬後台、有大勢力相助，小婉穩穩坐在阿爹的位子上，什麼事情全不用她操心，全力追查仇人下落，可再怎麼查也是徒勞，半個月前她聽了小捕的勸慰，暫時放寬心懷，來封邑探望自己最好的姐妹，此刻正由小捕帶著，去山區邊緣看二傻訓練猛禽。
　　胡大人沒找到公主，也不用別人解釋什麼，又繼續之前的話題：「兩國和親的吉日已經定下來，就在明年春天，二月十九。渾儀監翻來覆去地算，真正上上大吉！邱大人出訪，也要把好日子通告回鶻，請教下他們的意見。」
　　說是請教，其實就是個通告。這場兩國聯姻是南理自娶自嫁，吉日、禮儀、慶典等等事情也全都由南理做主，回鶻才不去操這個心。
　　「你從回鶻歸來，大概是臘月時節，時間從容得很。還有，第一樁婚事過後兩個月，四月十六，第二樁大喜又至。」說著，老頭子笑呵呵的看了承郃一眼。
　　任初榕臉頰發燙，一個字也不敢說，更不敢和胡大人目光相對，低著頭假裝什麼都沒聽到。還好，胡大人沒去向她追問一句『郡主意下如何』，而是又說回到出訪，對宋陽道：「去回鶻的路程已定，從折橋出關，一路向北經由大燕，再從燕國燕雲進入犬戎，之後折向往西，去到回鶻……」
　　話沒說完，宋陽就皺了下眉頭：「繞遠了吧？為何不從苦水出關，自吐蕃一路向北，直接去到回鶻。」
　　胡大人面露不屑：「博結忝為吐蕃聖主，做事小氣得惹人嗤笑，若非如此咱們又何必捨近求遠。」
　　國事出訪、使團過境，需要事先遞交國書，中土五國矛盾重重，但彼此間的臉面還掛著，使團入境之後會由途經國安排沿途接待、住宿等事宜。初時禮部設計的行程與宋陽的想法一樣，不料在向吐蕃送去國書、請批行程後，很快被拒絕了回來。
　　回絕的理由客氣得很，七七法會將至，國內信徒流動密集，吐蕃國力有限難保尊使周全等等，但任誰都能明白是怎麼回事，回鶻和吐蕃兩家盛事同期舉辦，其中大有『對著干』的味道，南理派遣使團過境去給回鶻賀喜，大活佛心裡不爽快了。
　　正相反的，妙香吉祥地的使者向吐蕃提報的入境請求，大活佛答應得無比痛快……
　　無奈之下禮部改變行程，燕國與犬戎倒是痛快得很難，答應了南理請求。
　　「燕人恨你入骨，但你隨使團出訪，他們只有乾瞪眼的份，非但不會故意刁難，還得全力護佑……我家使團要是在大燕覆沒，這種事太難聽太下賤，會丟民心的，景泰再怎麼混也不敢這麼做。」但是胡大人跟著又把話鋒一轉：「不過，我覺得你還是易容下吧，使團瞞不住的，可藏起你的身份不是難事，往來途中就做個普通官吏或者護衛，表面上讓老邱掛帥，如此便萬無一失。」
　　去燕國殺人放火宋陽都不在乎，何況這次只是路過，宋陽也不打算胡亂逞強，易容他覺得挺好，最簡單的，不引人注目，沒準還有機會幹些壞事不是。事情確定下來，胡大人又添說明，出訪回鶻的使團已經在鳳凰城集結待命，從使節官員到隨行護衛，全都是信得過之人，不必擔心會把常春侯的身份洩露出去等等。
　　晚飯時，宋陽把封邑中的重要人物都請到侯府，很快封邑中信雀四起，都是付黨、顧家和謝門走狗聯絡燕國同伴，準備沿途策應、加以照顧，任初榕則帶人忙碌，給日出東方準備禮物。
　　封邑內還有無數事情，郡主自然無法和宋陽同行，至於小捕，兩國和親的日子還沒到，她就隨著常春侯一起跑去回鶻……這種事好說不好聽，實在有損南理顏面，公主打從心眼裡恨不得黏住宋陽不假，但她識得大體，根本就沒提同行的要求，帶上小九一起，默默為宋陽打點行裝。
　　讓宋陽沒想到的是，晚飯後大家散去各自忙碌，過了一陣羅冠又重返侯府找到宋陽，大宗師居然暫捨恩師，主動請纓要隨他一起遠行。
　　出訪要從燕國往來，不過宋陽真沒想過再去惹事，等他回來就該和親了，至少這一次，宋陽不捨得讓小捕、初榕再擔心，心裡也踏實下來，有什麼事情都等結婚過後再說吧。可是對宋陽的婉拒羅冠不為所動，一定要隨隊同行。他的態度堅決，宋陽也就點頭答應了下來，反正現在封邑各處都有官軍駐防，往來盤查衛戍森嚴，就算國師親至也討不到好處，侯府中貴人安全無虞。
　　羅冠前腳剛走，瓷娃娃又來造訪，和以前一樣她並不進屋，站在門口輕聲問道：「很想去回鶻看看……行麼？」
　　謝孜濯當真想去。宋陽都不知道，當年付丞相曾出訪回鶻，那邊的風土人情、趣事怪事，數不清給小謝孜濯講過多少次，甚至還應承她，若再有機會去到回鶻，一定會帶上她……
　　回鶻之行，付大人答應過的事情，謝孜濯的心願。
　　宋陽歉然搖頭：「如果不是途徑大燕，一定會帶你去。」至少現在想來，此行不會有太多凶險，可是宋陽擔不起也不想擔這個責任，拉過『燕國危險』做擋箭牌。
　　「哦。」談孜濯的表情沒什麼變化，僅只是眸子裡的光芒略略黯淡了些，平靜道：「你注意安全。祝一路順風。」
　　瓷娃娃欲轉身離開，不過剛剛一動她又復停住，語氣裡悄然帶出了些猶豫：「其實……如果吐蕃放南理使團通行，我更不能去回鶻。我的身體，沒辦法上到高原去的。」
　　說完，謝孜濯抬起頭，和宋陽對視了一個瞬間，隨即眼簾低垂阻斷了目光，但她還站在原地，等著他的答覆。
　　瓷娃娃背在身後的雙手，不自覺的捏緊了拳頭，稍稍有些緊張，已經有些陌生了的心情。自從兩雙父母相繼離世、跟隨帛先生開始……她提出要求，若被應允她談不到開心；如果被回絕她不會失望，點點頭轉身離開，從未堅持過。
　　唯獨這一次，她試探著，堅持了一下。
　　真的很想去呵。


　　第六十六章 橫財
　　這個時候任小捕忽然從旁邊的屋裡轉出，公主笑瞇瞇的，顯然聽到了他倆的交談，對宋陽道：「把謝小姐帶上吧，跟著出訪使團走，哪有什麼風險。」
　　話音剛落，任初榕跟在小捕身後走出來，也對宋陽勸道：「謝家妹妹在封邑里待了一年多，早該出去轉轉了，難得有個機會，你做一做好人嘛。」
　　任家兩姐妹都不能隨宋陽一起走，現在幫瓷娃娃說話，兩個女子心裡多少也都藏了點嫉妒，不過這件事就和上一次承郃打算讓小九跟宋陽去睛城放火一樣，在他身邊放一個他在意的、且又無力自保要靠他保護的人，宋陽就會收斂許多，輕易不會再冒險。謝孜濯無疑也是這樣一個角色，相比於心裡那點小小醋意，宋陽能高高興興出訪去，平平安安回家來，無疑更重要得多。
　　剛剛任初榕和妹妹還在屋裡商量，這趟打算再把小九派給宋陽，不料話還沒說完，就聽到瓷娃娃主動請纓，郡主心念轉得很快，瓷娃娃是謝門走狗的掌上明珠，有她隨行，不僅能『拴住』宋陽，而且萬一出了什麼事情，帛先生一黨肯定會捨命相救，比起小九來份量更重、也更合適。
　　宋陽何嘗不明兩位媳婦的苦心，何況他也實在不忍心第二次拒絕謝孜濯，不再廢話痛快點頭，對瓷娃娃道：「就一樣要提前說好，帛先生若反對，你還得再回來。」
　　背後拳頭捏得更緊了，不再是緊張，而是打從心底泛起的快樂，卻不知該怎麼表達，只好把拳頭越攥越緊……就連謝孜濯自己也覺得奇怪，本來被拒絕也不失望的，但堅持過後再被應允，居然會如此開心？
　　「若能成行，我不會惹事，一定聽你的吩咐。」謝孜濯沒有笑，對宋陽認真點頭，不過她的力氣有限，此刻全都擁在了攥拳上，點頭時顯得輕飄飄的。
　　旁邊的任初榕說笑：「謝家妹妹太客氣了，他聽你的吩咐還差不多，要是全聽他的，大家全都落草為寇、做山賊土匪去……」話沒說完，全沒想到的，瓷娃娃忽然轉身過來，張開雙臂，先抱了抱初榕，又抱了抱小捕，分別在她們耳邊說了句：謝謝。
　　一如以往，來自瓷娃娃的擁抱輕而又輕，謝孜濯的身體很軟，手很冷。
　　三天過去，胡大人探望過兒子離開封邑，宋陽與他同行，一起去往鳳凰城。來自封邑的隊伍浩浩蕩蕩，光是帶給薩默爾汗的禮物就裝了七輛大車，當然，貴重珍寶不過是幾隻箱子，其餘都是南理特產。封邑中隨同宋陽一起出訪的，除了大宗師羅冠、瓷娃娃謝孜濯，還有南榮和阿伊果，兩個女人分別負責經過大燕時付黨與顧家的聯絡。
　　另外值得一提的是，慕容小婉也在隊伍中，這是小捕特意安排的，讓好友隨隊出行，出國遊玩一趟以解心中鬱鬱。
　　因為宋陽打算隱瞞身份，回鶻衛無法盡數跟隨。薩默爾汗送給宋陽王駕三百鐵衛的事情天下皆知，這些黃鬍子要是也在使節隊伍，豈不是明擺著告訴大燕：宋陽在這，宋陽在這……
　　差不多宋陽一行抵達京師之際，帛夫人正帶著心腹手下在大燕西南的深山中，按圖索驥、尋找下一個『走寶』的目標，讓她沒想到的，古墓還沒找到，她家夫君帛先生就進山找到了她。
　　帛夫人每到一地，都會放飛信雀告知夫君自己的所在，以備緊急事情時彼此聯絡，這次帛先生不飛雀、不傳信，而是親自進入深山來找，無疑有大事。
　　老夫老妻，見面後全不用寒暄廢話，帛夫人開門見山：「出了什麼事？」
　　帛先生的神情還算輕鬆，搖頭道：「有兩個事情要和你商量，你收拾下，隨我一起出山，我們邊走邊說。」
　　帛夫人眉頭大皺……當年土猴子在確定大墓，會在藏寶圖上標出方位，並在當地留下暗記，但什麼樣的標記，放在瘋長的山林中六百年也變得模糊不清了，帛夫人這次為了尋找大墓煞費心血，現在才剛剛找到些像樣的線索，正是起幹勁的時候，就這麼放下實在有些不甘心。
　　帛先生看得懂她的神情：「別那麼沒出息，我要說的第一件事，也是一筆橫財，比你的古墓可值錢得多。」
　　帛夫人不屑：「我這次找的可是齊甄君的陵處，要是做好這一回……」不等說完，帛先生就不耐煩地揮揮手：「把齊甄君祖孫三代的墓加起來，也抵不了我這筆橫財，何況大墓是死的，躺在下面跑不了！」
　　說完帛胖子又覺得自己態度不太好，伸手捏了捏帛夫人的臉，毫不嫌肉麻：「我哪捨得騙你。」
　　帛夫人是女中豪傑，可偏偏就吃夫君這一套，笑意盈盈：「先說給我聽聽，到底是多大一筆錢。」
　　帛先生壓低了聲音，湊到夫人耳旁，輕輕說出了一個數字，旋即又補充道：「不是珍寶玉石，不是金券銀票，全部都是現錢，實實在在的金錠子！」而帛夫人的笑容驟然僵硬，甚至身體都微微搖晃了下，險些沒站穩。
　　片刻後她回過神來，先問：「當真？」
　　帛先生咳了一聲：「千真萬確，否則我跑到深山裡專門來逗自家婆娘麼？」
　　帛夫人深吸了一口氣，努力讓自己鎮定些，斜睇了丈夫一眼：「是，逗自家婆娘有什麼意思，城中花紅柳翠、山野雀巧鶯靈，那才是真正有趣的人兒。」
　　跟女人就別想正經談事情……帛先生心裡嘀咕了句，他的手則又摸上了夫人的臉，胖子現出了一副饞像，嘿嘿笑道：「外面的鳥兒再怎麼好看，在我眼裡也比不得你這隻大白鵝。」
　　夫妻間大都有些隱語，外人不得而知，『大白鵝』明明不是什麼好話，帛夫人聽了之後卻吃吃地笑了：「大白天裡沒個正經……說正事吧，這筆錢是什麼來頭？」
　　「來頭不知道，不過能肯定不是朝廷的款子。」帛先生應道：「走的是丹砂汗的路子。」後一句是黑話，中土方士自丹砂、也就是硃砂中提煉水銀，故稱『丹砂汗』。
　　水銀沉重，入水則沉底，但其也能隨波而流，所謂『丹砂汗的路子』，指的就是這筆錢在暗中流淌，表面上江河依舊，全然看不出什麼。
　　帛先生繼續道：「至少現在所知，燕境內有十三座州府有動靜，每一筆都是向著北方運，具體匯到哪裡還沒能查到……我剛和你說的數目也是我猜的，不過並非妄想，我只知道南懷州啟運的款子是黃金三萬兩……南懷是窮地方尚且如此數目，這筆錢總數有多少，便可想而知了。」
　　事情聽上去有些匪夷所思，有人暗中動用大筆銀錢，走的路子異常隱蔽，連黑道都無從知曉，但還是沒能瞞過帛先生……當年謝大人的左膀右臂、常廷衛的當家骨幹，帛先生真正的厲害之處，並非武功、謀算，而在『消息』兩字上。
　　太具體的事情，帛先生沒去多講，畢竟此刻還有幾處關鍵沒能查明，現在說再多也沒用，他就是來找帛夫人給自己幫手的。
　　帛夫人吩咐齊尚巴夏收攏隊伍、暫停古墓探索，立刻啟程隨夫君出山，途中，帛先生又道：「不管這筆錢是誰的，憑著咱們都未必動得了，非得找來得力幫手不可，你也別想著能獨吞了。」
　　人人貪財，但聰明人不會自不量力，帛夫人點點頭：「你打算請誰幫忙？」
　　「我聽說，譚歸德手上一直不怎麼富裕的，很有點坐吃山空的意思。」帛先生笑道：「不過我還沒去找他，有什麼事情都等見面後再說吧。」
　　帛夫人暫時不在『橫財』上糾纏，換過話題問道：「不是說兩件事來找我商量麼？另一件是什麼？」
　　「剛收到燕子坪的傳訊，宋陽出訪回鶻，小姐想和他一起去，你覺得呢。」帛先生心裡還在盤算著那筆橫財，心不在焉地應道。
　　……
　　宋陽一行趕到鳳凰城，與早已集結待命的出訪使團匯合，過了幾天待一切準備妥當，選黃道吉日，恭賀回鶻大可汗登基的南理使團離京。又是二十幾天的行程，隊伍抵達南理北界雄關，折橋關。宋陽隨便找了個借口，獨自一人在城中轉了一圈，回來的時候身邊多了三個人：
　　易容後的班大人……右丞相要被送往回鶻，這是早就確定好的事情；
　　另兩個算是老熟人，帛夫人身邊得力干將，齊尚、巴夏。
　　離開封邑的時候，左丞相催促地急，去向帛先生夫婦請示瓷娃娃是否能去大燕的雀子還沒飛到正主手中，又何談回訊，宋陽就先帶了瓷娃娃出來，雀書上說得明白，到折橋關再聯絡，若謝門走狗不同意小姐出行，謝孜濯再打道回府不遲。
　　對於此事，帛先生兩口子都未反對。齊尚見到宋陽，不等發問更不管宋陽想不想問，他就直接開口解釋：「是這麼回事，接到侯爺的雀子，我們的兩位當家也商量了下，說真的，這些年裡兩位當家也沒見小姐真心希望做什麼事情，難得這次她有了興致，哪捨得拒絕。」
　　宋陽才一點頭，齊尚見得到回應，立刻就興奮起來，嘿嘿笑道：「另外……兩位當家沒說出口，不過我自己琢磨著，他們同意此事，應該還有另一重意思，想讓侯爺和我家小姐多接觸接觸，當年老付家和老謝家，不是還有過一門娃娃親嘛。」
　　宋陽不矯情，笑著岔開話題：「帛先生和帛夫人沒來？」
　　「兩位當家各有要緊事情，一時難以分身，再說我家小姐跟侯爺在一起，那還有什麼可擔心的，咱接著說娃娃親，雖說兩位大人都過世的早……」
　　齊尚眉飛色舞，高興地跟什麼似的，宋陽從他的表情裡，依稀看到了小九的影子……重新與大隊匯合，使團明處的主官是邱大人，暗中的主事當然是常春侯，他多帶回來三個人，旁人誰都不會多問一句，就是慕容小婉看到齊尚的時候，眼睛猛地亮了下。
　　齊尚來自睛城，皇城根下生、天子腳下長，靈秀大城裡出來的人物，多少都沾了些靈秀氣質，而且平心而論的話，齊尚這個人長得還是很不錯的。
　　至此，宋陽身邊人員真正齊整，辦過通關手續，隨使節主官邱大人一聲令下，隊伍再度啟程，離開南理進入大燕境內。
　　（第三卷完）


　　第一章 吃麵
　　有利益便有分歧、有爭鬥，密宗並非鐵板一塊，吐蕃也有反賊。其中勢力最大的一支，首領喚作望谷。
　　望谷也是一位活佛，代代傳承、聲望頗高，最近十幾年中他在高原上游移不定，逃避大活佛博結的打擊同時，四處去煽動民心、歷數博結之罪，到現在已經凝聚起一股可怕的力量。
　　望谷麾下，精兵數萬。
　　他們自稱義勇軍，窮盡畢生之力只求推翻虛偽博結，不過在博結看來，這些人已經走上了魔道，受障困、無可救，是以吐蕃官方、各大寺廟都把望谷的軍隊和信徒喚作：鬼。
　　黃昏時分，望谷正坐在自己的帳篷中，默然不語……忽的，帳簾一挑，他的將軍走了進來，輕聲道：「上師，車隊到了，咱們已經看過，和事先說好的一樣。」
　　來自大燕的龐大車隊，裝滿軍械與補給。靠著這些軍械，望谷能再武裝數千信徒；憑著這些補給，他的大軍能在這片荒漠戈壁中，再堅持上一陣子。
　　隨著笑容，望谷活佛老臉上的皺紋彷彿快要碎裂開來……望谷長出了一口氣：「燕國師言而有信，很好。」
　　查收貨物自有手下人去操持，將軍大人留在帳中，猶豫著問道：「上師，我有件事想不通，咱們當真要去攻打大燕？」望谷沒吭聲，只是看了將軍一眼，示意他繼續說下去。
　　這個疑問在將軍心中憋悶已久，既然已經開口，乾脆一股腦講出來：「大燕兵馬雄壯，只憑我們難有作為，一旦東進，怕是再回不來故土了，與其如此，還不如西上進擊，和奸賊博結拚個魚死網破。」
　　望谷聲音很沉：「沒機會的，若西上必死無疑。」
　　「東進何嘗不是送死，而且拼得沒有一點意……」將軍精通戰事，但骨子裡卻是個莽人，情急中說話也不顧語氣，很有些責問的味道。
　　不過望谷毫不動氣，反而笑了起來：「你們是這高原上真正的好兒郎、是神佛眷顧的勇士，我怎會帶你們去送死？」說著，他做了個手勢，示意將軍坐到自己身旁，繼續道：「你應該也聽說過，燕國有兩位主人吧……佛主盛景和君主景泰，多少年裡勾心鬥角，傾軋不休。」
　　將軍應道：「曉得，當年一品擂，景泰意欲除去國師，結果引得睛城暴動，一場大火連皇宮都被夷為平地。」
　　「你不知道的是，那場火還有下文。去年末，景泰登基三九大慶前夕，睛城再度莫名失火，剛剛修建好的皇宮，又被一把火燒成了平地。」
　　將軍聞言吃驚不小，最近這一段他一直忙著兵馬事情，哪有心思去關注鄰國，是以全不知情：「這把火……會不會是國師放的？」第一場火時沒人懷疑什麼，但第二場大火，就讓有心人開始琢磨，會不會是國師的手段。畢竟，除了宋陽等人，整座中土天下都以為燕頂與景泰矛盾重重。宋陽也早就知道，九月八那場大亂，雖然搞得仇人狼狽不堪，但換個角度去想，也是給他們幫了忙：讓外人更以為燕國師、燕皇帝勢不兩立。
　　望谷先點頭，再搖頭：「任誰都這樣想，可景泰拿不到真憑實據也就拿盛景和尚沒辦法，不過第二場大火之後，兩位燕主真正勢成水火，全無緩和的餘地了，景泰已經開始準備了，從京都大雷音台到二十一座須彌院都被大軍監視，隨時都會進兵剿滅。」
　　「論實力，國師要差得遠，他在各個禪院中豢養的僧兵，全部加起來也不過數萬之眾，看上去似乎不少了，可是莫忘記，這些僧兵被分在二十一個州府，又哪能敵得過精銳燕騎，何況大軍虎視眈眈，和尚根本就沒有出手的機會。」
　　「但是論影響，燕境內信佛者無數，國師地位尊崇……這才是盛景和尚的威力所在，他就好像是油，如果沒有火，空有巨大力量也使不出，由此，他想成事、想扳倒景泰，就非得有人幫他放一把火不可。」
　　活佛言語玄虛，將軍似懂非懂，不過大概的意思他能理解：「我們就是這把火？」
　　「不錯，就是燕國師請我們去攻打大燕的，不過我們不掛自己的旗號，扮成奸佞賊博結的兵馬……至於燕國師要做的事情，會有三重：一是為我軍做內應，有他幫忙，高原勇士馬蹄踏處所向披靡，必會接連大勝，他已承諾，我軍破城後城中一切予取予奪。」
　　「有了火，燕國師這通油才會真正顯出厲害……他具體會怎麼做，我不是很瞭解，總之刀兵一起他便號召信徒亂上添亂，他有十足把握乘勢而起，燕帝景泰危矣。這是燕國師要做的第二重。」
　　說到這裡，望谷活佛的笑容更盛：「在盛景的算計裡，博結或者草原上的大單于都不能助他起火，他們的力量太強根本沒法控制，說不定就勢佔了他的漢家江山。只有我們是最合適的，憑著我們的人馬，若有盛景內應，殺入燕境掠劫一番不成問題，但打下大燕是萬萬不可能，咱們幫著盛景和尚把火放起來，待他整頓好局勢的時候，我們便撤回來。」
　　「待盛景和尚坐穩江山，燕國重整旗鼓，新的燕帝會助我推翻奸賊博結，這是他要做的第三件事。」說著，望谷站起身來，向帳外走去。
　　將軍也急忙起身，跟著他一起向外走，同時皺眉道：「這是我們先幫他，他再助我們，若盛景背信、不認賬又當如何？」
　　活佛都是好脾氣，雲頂如是，望谷也不例外，沒有絲毫不耐煩，微笑解釋道：「仍是三重……第一重，於我何損？去燕境內轉上一圈，得銀錢得糧草，只此一點便值回出兵的價錢了。」
　　「第二重，莫忘記，我們打的是奸賊博結的旗號，燕人自稱上上之國，受此大辱焉能忍氣吞聲？盛景要想坐穩龍椅就得安撫國民邀買人心，就一定要找博結報仇，可單憑他們，殺得上高原又哪還有餘力拒封草原？所以高原事還是要靠高原人來做，燕國會有大助力，幫我逐逆鋤奸，但要說就此吞併吐蕃，他們做不到的。」
　　「第三重是最要緊的，不論盛景能否成事，他都曾引外來兵馬入境為虐……你以為，這條把柄被我們捏在手中，他敢不應諾麼？這些年裡，我和他往來密函一共七十三封，所有信箋都被妥帖保管，藏於高原各個角落，護信弟子都得了我的吩咐，只要七十天內沒得到我的消息，都會立刻放出信雀，把事情公諸天下。」
　　「盛景是聰明人，更是精明人，明知把柄會落在我手上，仍如此而為，也算是份沒明說的誠意了。」博結緩了口氣，繼續道：「不管怎麼說，我和盛景合作都有風險，但也是個機會，只要是扳倒博結的機會，我都願意試試呵。」
　　將軍還是不太懂，五國局勢錯綜複雜，燕國師勾結外敵禍亂本土，就不怕草原狼卒或者高原雄兵趁大燕內亂時殺進來，滅掉他的漢人之朝麼？
　　不過將軍又轉念一想，盛景也不是傻瓜，估計對此心中也有對策，話再說回來，燕國師有沒有對策，又和自己有什麼干係，便如活佛望谷所言，單只進軍大燕掠劫一趟，就足以值回出兵價錢了！
　　這個時候望谷活佛已經走出帳外，登上了附近的一座小丘，先望向燕國的方向，語氣帶笑：「按照約定，咱們去燕國應該正是寒冷時節，東方溫暖富庶，剛剛好。」說著，他又轉過身，向著西方遠眺，聲音也悄然帶出了幾分飄渺，喃喃道：「仁喀樹川……」
　　仁喀樹川，吐蕃語『雲端之城』的意思，即聖城。
　　中土漢人沒興趣一口一個『聖城』地喊，沒得把這座城池的地位抬得那麼高，就簡稱喚它仁喀。高原吐蕃國的都城。
　　一般而言，中土各地興建城池，若附近有山，都會把城池建於山腳下，唯獨仁喀與眾不同，它把一座山圍了起來。
　　仁喀城正中，柴措答塔山醒目。
　　三年前睛城一品擂，宋陽初入鐵籠的時候，曾和回鶻戰士阿夏說笑要兩國瓜分吐蕃，當時宋陽還問過，吐蕃神殿柴措答塔宮一共幾層？
　　神殿一共七層。
　　就憑著中土的工藝水平，本來無論如何也建不起七層的宏偉大殿，但柴措答塔宮不同，它是依山而建，山被分作了七層，層層大殿聳立，是以神殿七層，取七竅玲瓏天之意。
　　高原上大大小小活佛無數，除了個別混得太慘如雲頂外，幾乎每位活佛都有自己的『頗章』，這也是吐蕃話，意為『公館』、『本廟』或者『宮殿』，大活佛博結的『頗章』便是柴措答塔宮。
　　山頂，柴措答塔宮第七層，宏偉大殿正中，諸天佛陀塑像聳立四周，在他們的目光下，大活佛博結正在吃麵。
　　博結就愛吃麵，秘法醃製的香椿剁得粉碎，扔進湯中隨著麵條一起煮，即便高原上的麵條充其量只能煮到半生不熟，他依舊吃得無比香甜。大活佛五十多歲的年紀，個子很矮但身形肥壯，單看背影倒是和宋陽手下忠僕、來自異域的啞巴有幾分相似。
　　吸吸嚕嚕的吃麵聲響個不停，博結滿頭大汗，在他對面一丈之地跪著一個密宗僧侶。
　　大跪，雙膝、雙臂、雙手、額頭都接觸地面，與其說是跪，倒更像是趴。麵條還沒煮好的時候，博結傳他進殿，可是等他來到的時候，麵條恰好出鍋……僧侶一言不發，從體態到表情都無比虔誠，靜候大活佛吃麵。
　　直到盆中所有麵條都被吃得一乾二淨，大活佛才長吁了一口氣，把空盆扔到地上，舒舒服服地打了個飽嗝，對跪地僧侶開口道：「烏達，起身吧。」


　　第二章 攔路
　　烏達起身，卻不急著抬頭，端坐好後雙手結印，口中輕輕唱誦起一段吉祥咒，祈贊大活佛。
　　博結面露笑容……打從心底深處泛起的尊敬，這就是他喜歡烏達的原因了。
　　密宗傳承千載、吐蕃建國百年，一步一步發展到今天，或許還稍遜於大燕，但也早就成為當世大國，遠非南理可比，高原上兵強馬壯、聖城中人才濟濟，大活佛身邊有的是可擔大任的精幹角色，但他最寵信的兩人中，就有面前這個烏達。
　　烏達是大活佛的近侍弟子，不過他的樣子……皮膚乾枯、滿面皺紋、眉毛花白目光渾濁，少說也到古稀之年了，徒弟看上去比著師父要大上二十多歲。
　　其實烏達才三十多的年紀，但他有早衰惡疾，能活到現在已經是奇跡，或許就是因為隨時都可能死去，所以他才會如此虔誠，修不到今生、就去修行來世吧。
　　不止早衰活過三十，烏達身上還有另一樁奇跡……
　　因為怪病，烏達還是娃娃的時候就頂了一張中年的臉。旁人把他當成了怪物，將其趕出家園，小娃在高原上遊蕩著，過了整整一個冬天，一隻路過的商隊意外在行程中發現瀕死的娃娃。商隊首領是個善良人，救下了烏達。問過他的經歷人人吃驚，高原上的冬天風雪殘暴，沒有裝備就是大人也必死無疑，憑著一個身患重症的小娃娃，竟然能撐到現在。
　　半個月後，隨商隊行走的小烏達忽然昏迷高燒不退藥石無效，就在眾人以為他重病發作必死無疑的時候，他又靠著驚人的生命力活了過來，而更讓人吃驚的是，這一次原本目不識丁的娃娃，清醒之後竟然能開口唱誦出一篇篇聖王禮讚歌，詞調清晰歌聲響亮，從調子到音韻全都無可挑剔……
　　高原上自古就有『神授歌者』的傳說，大都是小孩子，一場高燒之後，被神靈護法聖王開啟智慧門，幾百萬字的長篇史詩倒背如流。幾乎每過百多年，就會有神授歌者出現，被信徒視為大如意吉祥。
　　小烏達的事情震驚了所有人，有好事者還去探訪過他的故鄉，等到了地方才發現，昔日家園早已被暴雪埋沒、無一生還。由此事情也變得更加離奇了，信徒中風傳著兩個說法，一是家鄉驅逐小烏達，受到了神罰；另則是家鄉本就不詳，但神明庇佑讓小烏達提前離開免於受災……不管哪種版本，都和神佛脫不開干係。
　　事情越傳越廣，最終為柴措答塔宮獲知，大活佛降下法旨，傳召小烏達入聖宮覲見，更開恩將其收做近侍弟子。隨後二十多年裡，烏達表現出眾，做事精細幹練，和他的年紀全然不相符，這倒不難解釋，神授歌者開啟智慧門，豈是凡人能相比的，再加上他那份無法作偽的虔誠，深得大活佛信任。
　　反覆三遍吉祥咒結束，烏達終於抬起頭：「恩師喚我何事？弟子尊請法旨。」
　　大活佛搖了搖頭：「沒有法旨要傳，喚你來是想問問，七七法會準備得如何了？」
　　法會浩大，博結座下親信各有職責，烏達負責的則是大活佛最最重視的部分：外使。
　　密宗佛法盛行於高原，但並不是說外域就沒人信，最簡單的，南理就有大批苦修篤信密宗，大燕和草原上也有不少信徒，七七法會之際，各地信徒都將雲集而至，此外還有漢境禪宗的重要人物到訪。
　　對於普通的信徒，大活佛沒興趣聽，烏達也不會囉嗦去講，他只挑揀最重要的人物：「南理方面，以妙香吉祥地為首，百餘位禪宗高僧道賀，帶隊的是無魚師太。」
　　「那位轉世尊者不來麼？」
　　「據說無艷尊者得神雲兆，正在閉關參悟。」施蕭曉不來高原，總要有個理由，烏達將妙香吉祥地給出的理由如實轉述。
　　博結無所謂地搖搖頭，畢竟，比丘尼無魚的份量已經夠重了。
　　烏達繼續呈報：「域宗上師雲頂活佛也隨無魚師太一起，屆時此人如何處置，還要請師尊旨意。」
　　「不用特殊對待，對別家活佛如何禮遇，對他也一樣就是。」博結冷哂了下：「你這邊不用做什麼，他的事情，我已經吩咐基恰堪布。」
　　基恰堪布不是個人名，而是個職位的稱呼，宮中主官之意，地位與漢家皇宮中的主理大太監相似，不過柴措答塔宮裡沒有女人，所以基恰堪布用不著淨身，是健全人。
　　活佛提到的這位堪布大人，地位與烏達平齊，是博結最信任兩人中的另一個。
　　烏達點點頭，換過了話題：「燕，二十一座須彌禪院盡出代表，先匯聚於睛城，再由雷音台光明院首座天弘法事帶隊，到聖城觀禮。」說完，停頓片刻又補充道：「天弘是燕國師的十七弟子，現在燕國地位頗高。」國師門徒不少，本來輪不到『阿十七』當紅，但燕子坪遇到伏在前、九月八睛城暴亂再後，精英弟子傷亡慘重，新一輪被提拔起的弟子，十七勉強算是出色的。
　　待師尊點頭後，烏達繼續道：「另外，燕國師已經秘密啟程，會比著大雷音台僧眾早到幾日。」
　　燕頂秘訪柴措答塔宮之事烏達一清二楚，待燕頂入境後也會是烏達安排行程，全程加以照顧。
　　烏達一樁樁說著有關七七法會的外史到訪，不過說來說去也沒什麼新鮮的，大活佛聽得有些無聊，擺手打斷了他，換了新話題：「鬼呢？現在如何了？」
　　負責七七法事的外事事宜只是臨時的差事，打鬼才是烏達身上的重任，烏達應道：「鬼藏於東疆，偃旗息鼓，蓄勢待發。」說著，烏達深吸了一口氣：「另有一事，正要向佛主程秉，有些蛛絲馬跡，不過沒能找到切實證據……燕國師似乎和鬼徒有聯繫，若屬實則燕人包藏禍心，不可不防。」
　　大活佛並不吃驚，而是忽然笑了起來：「能查到盛景和望谷在聯絡？不枉我看重你，你很好。」
　　烏達不知該如何回應，有些猶豫，欲言又止的樣子。
　　或許是剛才麵條吃得高興心情不錯，或許是覺得時機已到不用再對心腹隱瞞什麼，博結道：「有什麼疑惑，問無妨。」
　　得了師尊允許，烏達膽子大了許多，心裡又琢磨片刻，把問題歸攏了下，開口道：「一年前鬼徒開始集結，藏身東疆，半年工夫集結完畢，自以為神鬼不知……弟子愚鈍，求佛主解惑：大好機會為何不打？」烏達一直在主持追擊反賊之事，但望谷精明，多次圍剿都被他逃脫，這次好不容易探出對方的集結地，烏達曾向老師請令準備秘密調兵加以清剿，不料大活佛吩咐他不要去理會。
　　博結並未回答，而是開口反問：「僅此而已麼？」
　　問題含糊，但烏達能懂，又沉聲道：「再就是燕國師與我境逆賊有牽連，其心可誅，師尊為何、為何……弟子難解聖意。」
　　兩件事都問到了點子上，博結痛快給出了答案：「盛景和尚與望谷聯絡，是在幫我做事；鬼徒逆賊集結南疆，這次也不是要犯上作亂，他們在準備強襲大燕。」
　　燕國師什麼身份，會替大活佛博結做事？吐蕃反賊連自己活命都難，發了失心瘋去攻大燕？完全不靠譜的兩件事，大活佛說得理所當然，烏達根本無法理解，表情迷惑目光茫然，望著師父，想問又不知該從何問去。
　　大活佛卻不再解釋什麼，站起身來笑道：「功課時間到了，隨我下去吧。」
　　烏達立刻掃去迷茫，有很多事情他都不明白，不過沒關係，師父心中有數便足夠了，神情又恢復虔誠，並沒有急著起身，真正的尊敬永遠與惶急無關，再次大跪、施禮後，才緩緩站起。
　　博結不著急，但也沒等他，待烏達站起來的時候，大活佛已經走到大殿門口了。很快，浩蕩鐘聲傳遍聖山，七層神殿中所有僧侶，全都停下手中的事情，進入大殿修行功課……
　　就在柴措答塔宮響起之際，睛城中也震響暮鼓，天色已晚。
　　除非特殊時期，平常裡無論晝夜，睛城都不會封閉四門，沉沉暮色之中，一支來自吐蕃、已經交辦貨物完成生意的商隊，剛剛辦過出門手續，正有序穿過睛城西門。
　　國師就在商隊中，未易容。他的臉孔也沒辦法易容，不過不礙事，他有辦法讓境內所有過往盤查都通融、不來檢查，這就足夠了。
　　國師的車廂中，還坐著另外一個人，很年輕，看上去二十年紀，長相普通到沒辦法再普通，除非長期相處，否則總也沒辦法記住他的樣子……
　　透過生冷慘白的面具，國師的目光也顯得有些陰森：「明白了？」
　　稻草神情輕鬆，沒有太多的拘束，直接搖頭：「不明白。」
　　目光的陰森引面具而來，國師腹語的語氣裡帶了笑意：「哪裡不明白？」
　　「哪都不明白，吐蕃的事情完全把我搞糊塗了。」稻草笑了，伸手抓了抓亂蓬蓬的頭髮：「但是沒關係，現在先不問，我跟在師伯身邊看著、想著，總會想通的……萬一還糊塗，再向您求解。」
　　花小飛繼續去參悟那扇門，臨行前把徒弟留在了睛城給國師幫手。燕頂挺喜歡這個晚輩，這趟高原之行，帶上稻草一同前往。
　　「很好。」國師點了點頭，本待閉目養神，不料稻草的話還沒說完：「不過……吐蕃的事情可以先不問，但那筆錢，您總得給我說明白了吧？」
　　說著，稻草顯出了心疼的神情：「那麼大的數目啊，拿出去白白餵狗……還不如給我呢！」
　　腹語中的笑聲異常沉悶，國師微笑搖頭：「那些錢你也先不用問，所有事情都是連在一起的，先看下去再說。」
　　稻草還想說什麼，忽然車子微微一震，就此停了下來，一位隨行從外面將車簾撩開一線，恭敬道：「師尊，有個少年人攔路，手上有您賜下的信物，說要請您法駕相見。」
　　此時車隊已經離開城門一段了，日落西山天色全黑，城郊路上幾乎沒什麼行人，國師也不多問，身形一晃飄然下車，隨著弟子去見攔路之人。
　　攔車的也是國師弟子……身份最隱秘的弟子之一，小蟲子。
　　關心則亂，國師明顯一驚，揮手屏退左右，小蟲子則一言不發，轉身向路旁密林中走去。
　　很快國師就放鬆下來了，跟在弟子的身後，他見到了景泰。小蟲子仍是不說話，對著師父和皇帝分別一禮，默默退到外面去守護。
　　國師微笑：「你怎麼來了？」
　　「送、送……送送你。」回答時，景泰的牙齒打顫。盛夏時節，別人熱得恨不得把自己的人皮都脫下來，景泰卻凍得嘴唇青紫、渾身發抖，他便裝微服而來，沒辦法身裹重裘，否則比著穿龍袍還要更引人注目。
　　景泰深吸了一口氣，想壓住寒顫，不料卻冷得更厲害了：「這趟危險，千萬小心。」早就囑咐過的話，皇帝還是忍不住再說一次，國師想開口，可又不知該說什麼，只是點了點頭。
　　景泰笑了，長得醜再加上臉皮都被凍僵了，所以笑容很難看：「不用擔心，我沒事……你走吧，等你走了我就回去。」
　　國師仍不知道說什麼，再做點頭，又仔細看了看皇帝，隨後轉身便走，雖然沒用上武功身法，但燕頂走得很快，自己離開的越迅速，他就能越早回去暖和宮殿吧。


　　第三章 紅瑤
　　出訪兄弟之盟、為回鶻大可汗登基之典獻慶，南理國從上到下都異常重視，此次出訪的使團也規模空前。光使節官員就將近百人，配五百禁衛，封邑和朝廷的禮物加在一起足足裝了幾十輛大車，再算上隨隊的車伕、僕役，一行浩浩蕩蕩在燕境中緩緩前行，一路向北而去。
　　已經進入大燕境內七天，正如先前所料，燕人雖然厭惡南理，但總是要臉皮的，對過境的使團還算有風度，沿途安排官吏接領、同時還有小隊官兵護送，一路都風平浪靜，行程順利得很。
　　今天黃昏時分，使團進入坐落於燕國南疆的古城紅瑤。
　　入城時宋陽騎在馬上，給身旁同伴講解：「紅瑤建城近千年，遠比大燕要更久遠。不過它受地勢限制，城池規模很一般，在燕國只能算是小城，可它位置特殊，在它身後便是大燕腹地、紅瑤之南則是數百里的開闊地，一馬平川無險可守。」
　　前後都是平坦地形，唯獨小城兩側有險要山勢拱衛。若有天南理真的強大起來，自折橋關出兵，一旦突破了邊境的『燕奪』七營，面前便是大片坦途，直到紅瑤。到那時，紅瑤就會變成封拒南理的第一道屏障。
　　「三百年前十萬洪荒怪物作亂殺入人境，整座南理都被它們打穿，最終卻在紅瑤城前止步，此城的險要可見一斑了。」宋陽一邊說，一邊對著紅瑤指指點點，好像導遊：「過燕南邊境奪字七營共計駐紮十萬雄兵，連成七巧之勢互為依仗，憑著南理的軍力想要一舉將其摧毀根本不可能，所以紅瑤雖是雄關，但南方幾乎不會有外敵入侵、向北又距離睛城遙遠，平日駐兵並不算多，只有三千城守兵馬。不過在北方，距紅瑤僅一日急行軍之程，另外駐紮了三座鎮字兵馬大營，只要前方烽火一起，他們便能迅速趕來入駐要塞……」
　　齊尚就跟在他身邊，但宋陽說得這些他插不上口，著急半天了，南榮則不管那套，直接插口對宋陽道：「剛學的吧？」
　　宋陽笑了，還真是剛學的，在封邑里讀書的時候學到了，否則他又哪會知道紅瑤的典故。
　　眾人進城、入駐由空置軍營改成的驛館、吃過晚飯，阿伊果閒得無聊，自己出去閒逛，慕容小婉也待不住，但是她懶得出去，把隨身攜帶的骨牌盒子搖得嘩嘩亂響，吆五喝六，招呼人來打牌。
　　瓷娃娃、小婉、南榮外加一個齊尚人手湊齊，宋陽沒上桌，坐在下首看他們玩。當年大宗師陳返最喜歡打牌，『子承父業』，羅冠的賭癮也不小，可是桌上大都是女娃娃，他不好意思下場，只好忍了。
　　小婉現在是鳳凰城賭字號的大當家，真要較真說，她可是賭門下天字號的人物，不過她的牌技……和身份實在不太相稱。南理馬吊打法很多，現在最流行的，倒和宋陽前生裡的麻將牌很相似，四人當座、輪轉上莊、以番算錢，既能自摸也能出銃。大家鬥得賭注不算太大，五文一番，才三圈下來，小婉居然輸掉四十多兩銀子。
　　小婉恨得咬牙。
　　輸錢還在其次，丟人也不嫌寒磣，關鍵是今天的牌打得不爽快，基本上是要什麼不來什麼、扔出什麼都有別家要。好容易捱到第四圈坐莊，牌才一立起來，慕容大家姐眼睛一下子亮了。
　　齊尚也在桌上，他多精明，只看小婉的神情就笑道：「婉大家，手上有大牌？」
　　慕容老大過世後，小婉自己挑了起字號，官面上的稱呼便不再是『小姐』，而是『大家』，不過慕容大家這個叫法顯得太正式，尤其周圍都是朋友，小婉自己都覺得這麼喊彆扭，像隊伍中的女孩們、還有姐夫宋陽，都還直接喊她小婉，但『七上八下』要直呼其名又顯得有些輕薄，結果齊尚別出心裁，發明了個『婉大家』，按照他的解釋是又恭敬又親近……關鍵是小婉聽著還覺得挺順耳。
　　小婉被人喊破牌面，先是一瞪眼，險險就脫口而出『你咋知道？』，還好懸崖勒馬，吞了口唾沫，把幾乎要冒出嗓子眼的話給沖了回去，搖著大腦袋嘿嘿笑著，不承認：「沒大牌，沒大牌。」
　　齊尚笑：「那您賞下一張，咱先走著？」小婉是莊家，得先出牌，她光看著手裡牌樂，大伙就只能幹坐著。
　　辟啪聲不停，這莊牌開打，三張過後小婉就開始叫牌，可前順後擋，叫牌後接連七摸都沒能拿到真命張，小婉又開始咬牙……第八摸……還不是，不過好像有些用處，如果倒換一下，番子會少一點，但叫的張子也會更多、和牌的機會更大。
　　小婉手裡牢牢捏這一張，先看看自己的牌，算計了半晌，又伸手去扒拉海裡的牌，再繼續算計，足足一盞茶的功夫過去，終於決定下定決心，好像用青磚拍人似的打出一張。
　　牌才剛一入海，做下家的瓷娃娃就輕聲道：「我和。」
　　小婉大吃一驚，脫口而出：「你敢！」
　　「哦，那我不和了。」謝孜濯平靜得很，倒是小婉回過味來，發覺自己這次吼的是瓷娃娃，心裡老大的歉意，旁人都覺得好笑，唯獨站在小姐身後的巴夏，來自山區性格執拗、是個認死理的人，皺眉道：「小姐和的就是這張。」
　　謝孜濯卻搖搖頭，主動給小婉解圍：「小婉拿錯牌了，不算的。」齊尚笑嘻嘻地問小婉：「真拿錯了？」
　　小婉越輸越較真，好容易出了一道大牌，無論如何也不捨得就這麼夭折，厚著臉皮急忙點頭：「拿錯了、拿錯了，牌未報未離手，不算，我換一張……」
　　第二張牌打出來，齊尚哈地一聲笑，沖小婉噓乎眼：「婉大家，你又拿錯了。」
　　小婉哪顧得上去分辨齊尚是不是故意來詐自己，忙不迭把要出手的張子又攥住，第三次換張的時候，她額角都出汗了，純粹慣性使然，小婉一邊出牌，一邊試探著望向牌桌上另外一位始終沒說話的南榮，目光可憐巴巴，意思在明顯不過：你不會叫這張吧？
　　南榮右荃對外人雍容大方、對宋陽冷若冰霜，但是對身邊姐妹倒是還有份俏皮勁，笑瞇瞇地小婉說：「你先把牌放進海裡，先放進去，我再告訴你我要不要。」
　　小婉更不敢鬆手了……這個時候，忽然外面傳來一陣喧嘩，阿伊果風風火火地跑回來，滿臉怒氣雙拳緊握，衝進來不看旁人，逕直望向南榮，說話又急又快：「氣死老子咯，小南，你會罵人，快跟姐兒走！」
　　「我會罵人，跟你走？」南榮抬頭看了她一眼：「你在外面罵架，罵輸了？」
　　「龜兒子老妖婆，路上不小心撞了一哈子麼，瘋戳戳罵個沒完！你快跟我走，街面上正亂咯，等哈老妖婆逃掉找不到了。」不得不說，阿伊果的聲音清脆，是所有女人中嗓音最好聽的那個，被氣得急赤白臉時說話居然讓人聽起來也很舒服。
　　小婉『砰』地一聲把手中牌拍在了桌子上，怒道：「罵架有什麼意思，直接打了就是！」
　　話音未落，南榮笑道：「和！」伸手把自己面前的牌推倒，正和小婉扔出的那張。
　　可把小婉懊惱壞了，阿伊果在外面受氣，沒心思看她們賭錢，接著小婉剛才的話應道：「是個老太婆，她不動手，老子便不動手咯。」說著又去拉南榮，語氣央求：「你娃給姐兒報仇麼，當姐兒欠你一次。」
　　南榮不為所動，她才沒那麼無聊會跑去幫她罵架，說道：「不用我去，你要記得，她矮你罵她腿短、她高你罵她臉長、她闊你說她賣身掙錢、她窮你說她祖宗報應、她身後有家丁你就說主僕不清白、她旁邊有兒女你就說她家『公公扒灰』滿門亂倫，總之罵人一在揭短二在潑髒水三在自己不動氣，不說髒話便罷，她若罵街你就下蠱，保證百戰百勝。自己回去報仇吧。」
　　旁人可誰都不知道南榮還有這樣的毒舌，全都聽得目瞪口呆，尤其瓷娃娃，完完全全地懵住了，兩隻眼睛瞪得溜圓，望著南榮右荃。
　　只有阿伊果和南榮最親近，所以才曉得她嘴巴厲害，否則怎麼會直接來找她幫忙。
　　南榮說完不再理會黑口瑤，笑著望向小婉，開始算自己的這一把牌的番子：「三百文整整，謝謝婉大家照顧。」
　　小婉愣愣點頭：「我給，我給。」
　　阿伊果得了高人指點，領悟要領之後估計自己也能報仇，興高采烈地往回跑，腳步奇快生怕仇人跑了，沒想到她才剛剛衝到門口，外面遽然炸起了一聲炮號。
　　聲震如雷，地面都微微晃動，而炮號過後，鏘鏘號角與戰鼓齊鳴，人喊馬嘶殺聲四起，紅瑤城中轉眼大亂。
　　人人大吃一驚，小婉立刻跳起來，粗聲怒道：「燕人無信，要對付咱們！」
　　南榮則搖頭道：「殺聲在外面，倒像是燕人在打仗，和我們不像有什麼關係。」
　　七上八下把小姐護在了身後，齊尚眨著眼睛：「那是鬧山賊？沒聽說這附近有大王啊。」
　　驛館內暫時一切安好，並沒有外地攻入，如果真是小婉猜測的樣子，外面根本不會亂，裡面更不會沒事，不過來自鳳凰城的禁衛首領護隊有責，立刻傳令手下集結，五百精兵刀出鞘箭上弦嚴陣以待。
　　邱大人本來都已經睡下了，聞聲匆匆爬起來，衣衫不整跑去問燕國負責隨行接待的燕國官員到底什麼狀況，可對方也是一臉驚惶，根本鬧不清楚狀況，胡亂安撫了使團幾句，尤其加重語氣，強調南理人不可離開驛館，隨即派遣手下去打探消息。
　　派出去的探報還沒回來，就有一支數百人的燕軍趕到驛館，為首主將正是紅瑤城太守，將軍盔歪甲斜、神情狼狽，再看身後士兵也都裝備不整、兵刃不齊。太守命手下在外結陣戒備，自己策馬進入驛館，急聲對使團主官及同行燕吏到：「大家起身隨我出城，快些快些。」


　　第四章 用心
　　完全是一片慌亂景象，宋陽一行大都精明，但他們不知出了什麼事情，又何談尋找對策。
　　不過也不等他們拿出什麼主意，更不等南理使團隊伍集結出行，外面的噪聲陡然高漲，馬蹄如雷喊殺震天……又一支兩千規模的大燕騎兵趕到，和城守大人帶來的隊伍相比，這次來的無疑是精兵，隊列整齊行動迅速，而真正讓南理大小官員如墜雲中的是，新來的燕軍疾如風猛如火，竟直接衝殺向紅瑤本地駐軍。
　　南理使團主官邱大人愕然：「這是……燕人窩裡反？」
　　只要有人說話，齊尚都會接口，哪怕是廢話他也要說：「燕兵打燕兵，不是內訌是什麼？」
　　兵員質素不同，人數相差幾倍，更是步兵對騎兵，奉城守之命守衛驛館的燕卒幾乎都沒有抵擋的餘地，轉眼被騎兵沖得七零八落，傷亡慘重。與此同時又有新軍趕到，並不參與一邊倒的屠殺，而是散開隊列，把驛館重重包圍起來。
　　紅瑤城守苦歎一聲，不再理會南理使節，掉轉馬頭衝出驛館，指著新來的燕騎口稱叛逆放聲大罵，但只罵了寥寥幾聲，對方長官一聲令下，箭如飛蝗兜頭潑下，城守被利箭穿身變成了刺蝟，慘死於當堂。
　　沖友軍、殺城守之後，兩千燕騎排出攻擊戰陣，陣首直指驛館，南理人護衛個個緊張得額頭冒汗……護衛不是攻城軍隊，進入別國境內，總要有些尊敬之意，是以不曾攜帶衝陣用的鴻矛大槍，只佩肉搏才會用到的馬刀，真要對衝起來立刻就得吃大虧，何況人數上還相差懸殊。
　　幸好，對方只是做出壓迫之勢，不給南理人逃走的機會，但並未攻殺進來，似乎還在等候上峰號令。
　　羅冠不用宋陽招呼，發動身法躍上高處，迅速遊走了一圈很快回來，對眾多同伴搖頭道：「徹底被圍，強突的話……身手好的要看運氣，身手差的沒希望。」
　　齊尚伸手指了指自己，追問：「我算身手好的麼？」
　　羅冠不怕得罪人，直接搖頭，伸手指了下宋陽：「他都不算。」大軍包圍，一旦動手先是萬箭齊發繼而重騎衝陣，陷在其中，一般高手和平常人完全沒區別。
　　當年燕子坪之役，國師身邊大批精銳高手，但是在數千蠻人的圍攻下，也就燕頂和兩個大宗師門徒才有能力在亂戰中游弋，旁人盡數慘死。
　　齊尚嘿了一聲，暫時閉嘴……
　　紅瑤兵變，不論結果太守都犯下瀆職大罪。與其將來被軍律追責問斬，還不如死在亂軍，大燕軍法嚴苛但漢家傳統講究人死燈滅，既然殉職也就不再追究，對他後代朝廷也會加以照顧。
　　不過不是所有官吏都像城守那麼彪悍，紅瑤城的長史李大人，隨著太守一起趕來驛館，太守慷慨赴死而去，他卻無論如何也不敢再踏出驛館半步，臉色蒼白，口中一個勁地念叨著：反了、反了！
　　旁人哪有心思聽他抒情，一個勁地追問事情始末，李長史被阿伊果硬灌了杯涼茶，才勉強鎮靜了一些，說出經過：「晚飯時候，鎮慶軍馬抵達北門請求通關，手續一應俱全、又是本部友軍，雖然來得有些突兀，但也沒什麼可疑，誰能想到，他們進城後突然發難……」
　　北方不遠有三座『鎮字頭』兵馬大營，彼此成鐵叉之勢、與紅瑤遙相呼應，鎮慶營便是其中之一，全營兵馬一萬兩千。而紅瑤一共才三千守備，這次鎮慶傾巢而至，以有心攻不備、騙開城門內部開花，哪有不勝的道理。
　　至於他們為何要造反，李長史也不得而知。
　　阿伊果氣的直甩手：「流年不利，在外面被老妖婆罵、回來又被燕人迫住咯。好事樣樣趕不到點子上，壞事件件被老子趕上！」說著，伸腳在地上畫了個圈，狠狠一口唾沫吐進其中……山裡瑤人迷信這樣的法子能破邪、會帶走厄運。
　　婉大家的小眼睛飄向宋陽：「姐夫，聽筱拂說，你九色不沾……不太吉利？」
　　九色不沾是小捕說得，不太吉利是小婉自行領會，宋陽苦笑了下，沒搭理她。此時，宋陽身邊一個的老頭子，冷冰冰地說了句：「沒那麼巧，不是不吉利，叛軍就是衝著你們來的。」右丞相班大人開口了。
　　論起心機世故，班大人比著胡大人還要更勝一籌，無論看人看事一輩子都很少走眼，外面的局勢雖然尚未明朗，但根本處已經被他想到了。
　　燕國境內常駐的兵馬大營，都經營了數朝，補給充裕物資豐富，鎮慶什麼都不缺，沒了掠劫輜重之求，他們來攻紅瑤根本就沒意義，真要想造反，應該去直插大燕腹地才對。
　　這時瓷娃娃接口：「紅瑤易守難攻是兵家重地，道理不錯，可這個道理是用在『兩國』或者兩股龐大勢力對抗時的，區區一個大營造反，叛軍與大燕實力相差天地，叛軍唯一的求存之道僅在於『迂迴縱深』四字，說白了，他們只有打游擊的機會，紅瑤是死守之地，鎮慶如果孤立無援，進入這裡無異於自己鑽進口袋，就等著南方的奪字七營和北方另外鎮字兩營來把他們滅掉吧。」
　　齊尚這個人，生來就是一副『天塌當被子蓋』的性子，此刻還能笑得出：「小姐學識當真了得。」
　　謝孜濯笑了笑：「最近一直在學這一項，不過紙上談兵吧。」
　　之前謝孜濯提到『鎮慶如果孤立無援』時，宋陽心念一動，問道：「會不會是……那個人？」
　　邱侍郎、班大人、兩國官吏……宋陽周圍還有不少閒雜人等，有些話沒法說得太細緻，不過瓷娃娃的心思很通透，完全明白宋陽的意思，搖了搖頭道：「那個人在北方，與此間相隔遙遠，不會是他。」
　　『那個人』指的是大燕叛逆、鎮國公譚歸德。
　　鎮慶突然來奪紅瑤要塞，還有一種可能：為了策應友軍行動……宋陽覺得，說不定譚歸德要有什麼大動作，而鎮慶又是老帥的忠心麾下，早被策反，現在出手幫助舊主。
　　謝門走狗始終和譚歸德有聯繫，由此瓷娃娃知道，鎮國公一直在大燕北方蟄伏，他有什麼行動也輪不到南方的紅瑤關來策應。
　　瓷娃娃還怕宋陽不信她似的，稍稍停頓後又補充道：「何況，鎮慶的主將與那個人有深仇，萬萬不會聽那個人的調度安排。」
　　鎮慶主將姓傅名程，生身父親也曾是位將軍，但因違抗軍令被譚歸德陣前砍頭祭旗。
　　說來說去，鎮慶造反、殺入紅瑤關就是衝著南理使節來的，齊尚黑道出身，腦子裡也全都是黑道的伎倆：「鎮慶衝咱們來……圖個啥？綁票要錢？」說著他居然又笑了起來，這種說法他自己都不信，乾脆是沒話找話用來活動嘴巴的。
　　可是聽到『綁票』二字，瓷娃娃卻皺了下眉頭，若有所思的樣子，轉頭望向紅瑤長史：「前陣子睛城失火，聽說不少官員都被落罪……千鶴衛主官受牽連了麼？」
　　千鶴衛也是一支禁軍，不過地位較低，比不得青牛、羽林這些重衛。
　　李長史不知道面前這個瓷娃娃似的小丫頭為何有此一問，但還是回答道：「劉統領被押在大牢，但尚未落罪、問斬。」
　　「那就是了。」瓷娃娃又望向宋陽：「齊大哥說的沒錯，他們就是來綁票的，咱們都是人質……鎮慶主將傅程的親爹被殺時，他還是少年，千鶴衛劉將軍與他爹相交莫逆，暗中著力照顧遺孤，傅程才有今天、長大後也成出色將領，統領一營兵馬……傅程起兵造反，應該是要用我們換他養父。」
　　話雖拗口，但意思再簡單不過，親爹死了，乾爹撫養少年成才，如今乾爹下了大獄，鎮慶主將要造反救父。
　　不得不說，昔年常廷衛的刺探本領天下絕倫，大燕國內所有重要將領的履歷、彼此關係、結黨狀況他們盡在掌握。劉將軍撫養傅家娃娃長大，這是件機密事情，可依舊沒能逃過姓謝的耳目。
　　謝胖子出事前，常廷衛的資料秘庫失火，這段助養遺孤的秘事估計在那個時候也被毀去，否則燕朝落罪千鶴衛劉將軍，也不會不對鎮慶營的主將加以警惕。
　　而更讓宋陽佩服的，是瓷娃娃謝孜濯。
　　前陣子兩個娃娃親一起在封邑讀書的時候，宋陽就發現，對燕國的名將重臣謝孜濯幾乎全都瞭解，謝孜濯給出解釋：常廷衛出事前，謝大人已經有所察覺，毀去重要檔案的同時，也花費大量心血和人力，把燕國當時所有五品以上的要職官員重要履歷抄錄成集，交由帛先生保管，她曾請帛先生把這些本集借給自己仔細閱讀，由此記住了不少東西。
　　宋陽以前看電視，還道三品以下都是小官，等他來了中土才曉得，五品就已經是了不起的官爵了，帶兵的五品將領，幾乎比得上旅長、師長；正職的五品文官，放到千年以後最差也是個地級市的市長……
　　雖然瓷娃娃當時沒明說自己究竟為何要這樣做，不過不難猜的，她還是想從中找出報仇的機會。
　　要是謝孜濯記住什麼大元帥、丞相尚書這些人也不足為奇，而鎮慶營名不見經傳，地位雖然不低，但放在大局面裡根本算不得重要人物，瓷娃娃卻仍能記住這一營的主將是誰，身世如何，足見她曾經的用心了。
　　那位紅瑤長史上下打量著瓷娃娃，目光驚疑不定，無論如何也想不通，這個女娃娃怎麼會對燕國將領之事瞭若指掌。


　　第五章 撕票
　　瓷娃娃猜得很準。傅程統帥本營造反，奪取紅瑤城、綁架過境使團，就是為了換回被朝廷羈押於大牢的義父。
　　燕國有軍法嚴令，長官被挾持，下屬若為之動搖，其罪同叛國；同樣的道理，鎮慶主將傅程若綁架本國高官去換義父，除非他能抓了國師，否則朝廷絕無妥協可能。但外國使團就是另外一個概念了，燕人自詡上上，總得費心竭力保護好外來使團，以彰顯大國威風。
　　傅程的主意打得還是不錯的，扣押使團以作要挾，唯一可能成功換回義父性命的機會……但也只是『可能』而已。
　　宋陽忽然跳了起來，先罵了聲：「這是什麼腦子想出來的主意！」跟著一把抓起紅瑤長史：「把你的人喚進來，與我易裝，快快快！」
　　城守大人帶來的兵全軍覆滅，不過驛館中還有些本部燕卒，宋陽忽然提出要換衣服，長史早都沒了一點主意，旁人說什麼就是什麼，甚至連問都不問，完全依令而為。
　　宋陽不止自己換衣服，還招呼著一群從封邑中跟來的同伴和他一起……小婉不知他要搞什麼，皺眉道：「你打算殺出去？那又何必換裝，我打前鋒，你們隨我沖就是了！」
　　說著，隨手抄起把刀子就要向外走，宋陽趕忙跨步上前，不過還不等他去攔阻，就站在小婉身邊的瓷娃娃已經伸手拉住了她：「別去，聽他的。」
　　別人攔或許都不管用，唯獨這個身體羸弱得彷彿一碰就會碎掉的瓷娃娃，讓小婉不敢用力將其退開。
　　小婉眉頭大皺，好歹是站住了腳步，不滿道：「剛才看你們全不著急，老神在在地說這說那。我還道這仗不用打了，沒想到……現在才準備，早幹什麼去了。」
　　宋陽笑了笑，沒去和小婉計較。
　　初聞鎮慶造反，看著燕人自相殘殺，宋陽的確不著急。付黨、顧家、謝門走狗精英匯聚一堂，大家全都是反賊。反賊遇到造反，又何必驚慌？等亂戰過後大可表明身份，和傅程坐下來聊一聊，說不定還能商量出個一起成事的大計來，可是在弄清楚對方目的之後，宋陽便坐不住了。
　　片刻功夫，從燕子坪來的眾人都換做燕卒裝備，宋陽抽出腰刀，對主官邱大人道：「大人，要得罪您老了。」
　　邱大人嚇了一跳，看著明晃晃的刀子：「要幹啥？」
　　坐在一旁半天沒再說話的右丞相班大人冷哼了一聲，說話毫不客氣：「他要去見姓傅的，這都猜不到，十足蠢材！」
　　班大人也是易容入隊，嗓音也被南榮特製的藥物拿住，變得沙啞異常，邱大人根本認不得他，被他罵了很有些不痛快，宋陽笑著勸解：「他是鄉下老漢，邱大人甭和他計較。」他把刀子架在了邱大人的脖子上，繼續道：「非得馬上見到傅程不可，不這樣沒別的辦法，放心，絕不會傷到您分毫。」
　　羅冠、齊尚等人也告恍悟，有樣學樣，每人都找了個使團中的重要官員挾持住。就只有一個人沒動，謝孜濯，她沒力氣，舉著刀太吃力，沒法做出挾持的樣子……
　　瓷娃娃又試著舉了舉刀子，最終輕輕歎了口氣，放棄了，目光望向宋陽：「我想去。」
　　宋陽笑著說：「跟我身後。」反正是『挾持』，多出一個空手的無所謂。
　　燕子坪的人都出去了不妥，總要有一個留在家裡坐鎮，宋陽稍有猶豫，南榮見狀退開了一步，放開了手中的官員：「我留下來。」
　　宋陽點點頭，目光又瞟了下一旁的班大人，南榮右荃明白他的意思，不過還不等她再答應，右丞相就又是一聲冷哼：「你們放心，我不會逃，更沒興趣煽動什麼。」
　　宋陽笑呵呵地說了聲：「多謝您老了。」隨即又對南理禁衛首領囑咐了幾句，請他配合南榮，事情交代完畢，一行十餘人，兩兩一夥走到驛館門外，還沒出大門，宋陽便對外面的叛軍揚聲呼喝：「看清楚了，南理使官邱大人在此，若想他能活命，找傅程來說話！」
　　齊尚一口標準大燕官話，也大聲喝應：「一炷香內見不到人，大家一拍兩散，誰都不用活了！」
　　難得之極，巴夏也開口說了句：「不錯！」
　　邱大人在右丞相眼中是『蠢貨』，可事已至此當然要全力配合常春侯，適時開口：「快請將軍來見。」
　　叛軍可沒想到，自己的人質現在居然變成了人家的人質，反被用來要挾自己，一時間面面相覷……鎮慶起兵前，傅程傳下嚴令：對南理人只困不殺。
　　外面的叛軍誰也不敢妄動，尤其抓住使團主官之人都是燕兵。紅瑤城大勢已去，就算叛軍不再殺人，事後倖存下來的城中本部燕軍也逃不過軍法制裁，他們已經死路一條，現在要急眼、玉石俱焚再正常不過——這便是宋陽等人要扮作燕卒的原因了，若是南理使團小官挾制大官，叛軍哪會搭理他。
　　而南理五百禁衛也配合十足，個個面色憤怒、但動作謹慎顯然投鼠忌器，全不去理睬外面的叛軍，都把注意力放在綁匪身上。
　　負責圍困驛館的叛軍主官當然是傅程的心腹，心中大罵南理護衛沒有一點用處，竟然讓幾個燕人把自家主官給綁了，臉上則泛起一個和善笑容，跳下戰馬走上幾步，雙手虛按示意『燕卒』少安毋躁，放鬆語氣：「幾位兄弟的心思我明白，不如這樣，你等放開使節，每人贈銀百兩，都能安全出城，若信不過，我自縛上前，換做你們的人質……」
　　話未說完，忽聞一聲淒厲慘叫，巴夏手起刀落，竟真的把身前的官吏人頭砍下，厲聲道：「滾回去，喚傅程來！」
　　邱大人聽到慘叫，身子一軟，要不是宋陽扶著他就摔倒在地了。老頭子心裡叫苦不迭，不是演戲麼，怎麼還真殺人了……啟程前胡大人特意囑咐過自己，說常春侯是個魔王性子，要我多加小心，當時還覺得沒什麼，早知如此是無論如何也不走這趟差事的。
　　宋陽把老大人扶得更穩了些，口唇翕動，用只有對方才能聽到的聲音說道：「莫驚慌，殺的是那個紅瑤長史，咱們不會對付自己人的。」
　　『人質』們都沒注意，宋陽等人易裝時，瓷娃娃輕聲對巴夏說了幾句話，而後巴夏動手剝去了紅瑤長史的官袍，把他扮成好像驛館中剛剛醒來、來不及穿著官袍的使官，將其羈押在自己手中，從出門之後巴夏都牢牢按低著長史的腦袋，不讓叛軍看到人質模樣。
　　這些事情宋陽都看在了眼中……既然是挾持，對方少不得要有個周旋，自己這邊若光動嘴巴不殺人，對方多半會耗下去，時間越長宋陽他們就越露破綻。
　　綁匪撕票，血光潑濺，南理禁衛齊聲怒喝，但更不敢有任何動作。叛軍也不敢怠慢，主官當即命人去請將軍過來，自己則繼續安撫宋陽等人。
　　過不多時，馬蹄聲響起，傅程急匆匆趕來。此刻紅瑤戰事基本平復，四門全被鎮慶控制，本部駐軍死的死逃的逃……傅程今年四十有餘，長得膀大腰圓，果然是一位威風戰將。
　　見他過來，瓷娃娃又輕聲提醒宋陽：「不可提及和譚歸德的關係。」
　　宋陽明白，又問道：「付家呢，能提麼？」
　　「付家和謝家都可以。」謝孜濯忽然又轉開話題：「此間事了，我想給他做一樁法事，對不住他了。」『他』是紅瑤長史，宋陽應道：「法事我請人做吧，和你無關的，巴夏不動他，我也會請羅冠帶上他的。」
　　謝孜濯點了點頭，忽然又想起了什麼：「還有，千萬記得，別說第二次火是你放的。」
　　傅程的義父就是因為第二次睛城失火，被景泰落下瀆職之罪的。宋陽笑：「我也沒那麼傻吧……以前沒覺得，你還挺愛關照人的。」
　　這次謝孜濯，悄然露出一個笑容，卻沒再說什麼，只是轉回頭靜靜地望向宋陽。
　　兩軍點起的火把把她的眸子映得亮晶晶的。
　　兩人說話的功夫，傅程已經縱馬趕到近前，將軍痛快異常：「以傅家先祖立誓，留下使官，我送你等平安離去，至於銀錢，你們給出價錢，無不應允。」
　　宋陽搖頭，把手中的『人質』遞給巴夏看押，隨即扔掉鋼刀邁步上前，開門見山：「你這樣做會害死所有人，睛城獄中的劉大人、鎮慶所有兵馬，誰也活不了。」
　　傅程哪會想到兩個燕卒知道『睛城獄中劉大人』、居然能一語道破了自己的盤算，一愣之下皺眉道：「你們是什麼人？」
　　瓷娃娃跟宋陽一起過去，隨聲開口：「將軍請先講明，去往睛城索要劉大人的信雀放飛了麼？」
　　傅程搖了搖頭，剛才在驛館中，宋陽瞭解到鎮慶營真正的目的，突然變得著急起來，一定要盡快找到傅程，就是為了阻止他向睛城傳書……
　　宋陽和瓷娃娃對望了一眼，同時鬆了口氣，宋陽的語氣輕鬆了不少，對傅程道「算起來，咱們還是本家，我也姓付……」
　　謝孜濯滿臉無奈，輕輕歎氣：「不是一個『付』，你搞錯了。」
　　宋陽一下被噎住了，乾笑了幾聲，直接轉入正題，對傅程道：「你在這邊綁了我們，非但換不回你想要的人，反而還會害了他。朝廷收到你要換人的信雀之日，便是你義父人頭落地之時！」


　　第六章 血玉
　　宋陽危言聳聽，傅程沒什麼表情，只是上下打量著他們兩個，似乎想要看透宋陽和瓷娃娃的來歷。
　　已經見到傅程，就不用再以人質做要挾，同時也是為了讓對方盡快放鬆下來，宋陽對後面揮了揮手，齊尚等人會意，笑呵呵的放開手中的大人，大家全都退回到驛館中去。
　　傅程這才知道他們是在做戲：「你們都是南理人？」
　　宋陽笑了下，沒有直接回答，而是說出本意：「不如此，沒法盡快找到你，生怕你會把要求換人的信雀放出去，那樣就什麼都來不及了。」說著，又把話題轉回來：「用外國使團換義父……如果反過來，你在南理挾持了大燕使團，多半能如願以償；可是在大燕抓南理使團，你絕沒有成功的機會。」
　　對宋陽等人的身份、和南理使團如何知曉自己的圖謀，傅程心中猜疑不定，不過這些事情不是當務之急，不妨先聽一聽人家的道理，傅程不置可否，做了個手勢示意宋陽繼續講。
　　「如果燕國使團在南理出事，燕國豈能善罷甘休，一怒之下說不定就有刀兵之禍，我們一定會吃大虧，所以才會說，如果你是在南理圖謀此事，只要你扣住了人質，不管你提什麼樣的條件，鳳凰城幾乎都會答應。但是反過來不行……六個字：南理弱、大燕強。」
　　「南理和大燕最近關係疏遠，漸漸交惡，不錯，大燕的確重視我們這支使團，一路過來都很周到，可你家朝廷善待我們，不是怕得罪南理，而是要在你們大燕子民面前，彰顯上上之國的風度，說景泰拿我們這些南理人來邀買民心也不為過。你還道睛城真會在乎南理使節的死活麼？」
　　「再說你，鎮慶營現在是什麼？是叛軍。如果消息傳出去，燕國百姓得知，有一支叛軍挾持南理使節，你覺得燕國上下會怎麼想？沒事的時候，景泰善待南理使節，是為了對百姓有個交代；現在這樣的情形，景泰若真答應了你的條件，他才沒法去向子民交代。」
　　宋陽的口才其實不錯，不過這些道理上的東西，說起來既拗口又枯燥，幾句話說下來，自己都煩得慌，這個時候謝孜濯伸過手來，輕輕握了下宋陽的手……瓷娃娃小手冰涼，示意他不用著急，隨即謝孜濯接過了話頭，繼續對傅程說道：「你沒機會的，景泰不會和你談條件，他要做的事情，不外下面幾重……」
　　「第一，先拖住你，信雀往來，告訴你有的商量，多半還勸你回頭是岸，既往不咎什麼的，但暗中調遣兵馬，紮住口袋防你逃脫；第二，兵馬調遣完畢，毫不猶豫，先砍了你義父的頭顱再說，反正你也造反了，大燕不缺你這一營兵馬，直接絕了你的念想，讓你捶胸頓足去；第三重，不理使團死活，調運重兵圍攻紅瑤。這裡是要塞，但你能擋得住幾倍兵馬？話在說回來……我不信你手下個個忠心，全都一心一意隨你造反，到時候你自己看能堅持幾天吧；最後詔告天下，你被吐蕃或者犬戎收買……甚至你乾脆就是異國來的奸細，是你殺光了使節，意圖挑撥燕與南理，朝廷派兵平逆，打了大勝仗。至於事後大燕如何向南理交代，根本不值一提，反正南理也不會派兵打過來。」
　　「再說……」宋陽接回話題，措辭不太客氣：「就憑著景泰的混蛋脾氣，你想用別人的性命去要挾他？你怎麼想的，身邊的心腹部署就沒人勸誡過你麼？」
　　自從千鶴衛主官落獄，傅程的心思幾乎全都放在了救人上，而宋陽和謝孜濯說的這些，他也不是沒考慮過，可一來他實在沒有其他的辦法；二來關心則亂，所有人都一樣，一旦涉及真正在意之人的事情，總會抱住一絲僥倖，本來全無機會，在他眼中卻覺得可以一試……說穿了吧，義父出事，我總要做些什麼。
　　果然，宋陽與謝孜濯說完，傅程搖了搖頭，顯然還要一意孤行，不想就此事再多談，又重新問道：「你們到底是什麼人，南理使官怎會知道我與千鶴衛的關係。」
　　宋陽壓低了聲音：「借一步說話？」
　　身份隱秘，不能當眾去說，另外宋陽已經開始盤算了，如果最後都沒法說通對方，沒辦法了，非得把這位傅將軍拿下不可，容他這麼亂搞下去，等燕國大軍殺來，紅瑤城中所有人都會死。
　　傅程也不算太傻，現在哪肯隨著宋陽去到安靜處，冷冷道：「有話就在這裡。」
　　謝孜濯的頸子上戴了條細細的金鏈，平時都收在衣襟內看不到鏈墜，此刻伸手將其解了下來，項鏈末端是一塊小小的紅玉玦。
　　連金鏈帶玉牌，瓷娃娃一起遞給宋陽：「你給他看，但請記得，這是我的貼身之物，不得再過他人之手。」
　　不可以入旁人之手，她卻大方地把它放進宋陽的掌心。貼身的玉牌，還帶了瓷娃娃的溫度，出手溫暖滑潤……宋陽揚手，把玉牌舉到傅程眼前，謹遵主人交代，只許看，不許對方來碰。
　　傅程好歹是位將軍，動作沒那麼孟浪，不去碰人家姑娘的貼身物價，只是伸長頸子藉著火光仔細觀看玉牌，片刻後神情猛地一變，滿眼詫異望向瓷娃娃：「這是……常、常……」
　　不等他把話說完，瓷娃娃就點了點頭：「你能認得它就最好不過了，我姓謝。」
　　赤紅玉玦質地和色澤乍看上去，和『日出東方』用來拜把子的火芯玉珮有些相似，不過火芯玉是一塊碧玉中心泛起赤色，而謝孜濯的玉玦通體殷紅，彷彿浸入深淵血池萬年，此刻被舉在半空，給人感覺彷彿它隨時都會滴出一滴血來。
　　偌大中土，這樣的滴血玉就只有一塊……當年常廷衛主官謝大人當紅時，先帝為表其功績，曾賜下兩樣大內寶玉：一塊龍眼大小的渾圓美玉，玉皮迎光時微微透明，隱約可見中心處有一滴翠綠；另則是一方紅玉。兩件寶貝湊到一起，暗含赤血丹心之意。待謝大人蒙難時，兩件寶貝也不翼而飛，始終未被找到過，現在這件案子還在刑部掛號。
　　傅程的官職不算低，他義父又是在睛城當值的一衛之主，自然知道這寶貝的來歷，中土只此一件，憑著當時的工藝全無造假可能。
　　這個時候謝孜濯忽然又想起了什麼，把傅程冷落到一邊，轉頭對宋陽道：「這件玉珮上次沒交給你，一是我父親的遺物，想留下來；再則這件東西雖然值錢，但更會惹禍，所以……你莫誤會。」
　　宋陽想了下，才明白瓷娃娃的意思，她指的是剛到燕子平的時候，侯爺還窮得叮噹亂響，她曾把自己所有的首飾裝進個匣子送來。
　　宋陽咳了一聲，心裡念叨著『這話題一下子怎麼跳出這麼遠』，搖頭笑道：「無妨。」
　　得了一句『無妨』，謝孜濯好像有些開心的樣子，這才又望向傅程：「可以借一步說話了麼？」
　　傅程猶豫片刻，最終點點頭：「我們去太守府。」
　　隨將軍號令，有人給他們牽馬過來，謝孜濯的體質太差，從小沒人敢讓她騎馬，她不會騎由此與宋陽共乘一騎。
　　三個反賊頭子趕赴太守府，但驛館的包圍未撤，叛軍仍牢牢監視著南理使團，不許其他任何人離開。
　　趕路時，宋陽回手把玉訣遞還給瓷娃娃，不料後者卻搖頭道：「這是件能表明身份的東西，本來在外面我不該戴著，會引來危險，可最近它一直沒離身，出行時就忘記取下來了……你先幫我收好吧。」
　　說完話，瓷娃娃輕輕打了個哈欠，喃喃道：「好睏。」跟著雙手環繞輕輕攬住了他的腰，把臉頰貼在了宋陽的肩膀上，閉上了眼睛。
　　本來就舟車勞頓，晚上又趕上了這樣一樁亂事、逼著她動腦、用心，當真是倦得很了……當馬蹄停下時，瓷娃娃雙眸睜開，莫說這樣的顛簸短途，就是躺在舒適軟床上，她的精神衰弱，也不是隨時能睡著的，但謝孜濯真的就感覺，閉了一會眼睛，精神好像補回來了許多，還不錯，宋陽的肩膀不算單薄，靠上去很舒服。
　　抵達太守府，賓主落座，傅程清空屋中待命軍士，謝孜濯也不隱瞞，先把自己的身份如實相告，血玉為證無可懷疑，但傅程還有另外一份疑惑：「你的身份特殊，就這麼告訴我，不怕我會洩密麼？」
　　「怕，不過我想不出你洩密的好處在哪裡。」謝孜濯怎麼想就怎麼說：「你是反賊，真要落入燕軍之手必死無疑，把我說出去，只會讓以後給你報仇的人少一個。」
　　傅程點頭而笑：「將門虎女，謝大人的女兒，果然不讓鬚眉。」
　　謝孜濯不理會這種沒味道的話，繼續說自己的事情，剛剛講過身世還不夠，現在又把當初付家出事、自己如何脫險的經過原原本本講述了一遍，隨後道：「你這麼做，無非是沒辦法了，死馬當作活馬醫，拼出來試一試。不過……如果我們謝門走狗出手，幫你去救人，又是另外一番局面了。」


　　第七章 雙刃
　　監國重器常廷衛，在謝大人手中被經營到空前絕後，號稱只要有燕人之處便有他的耳目。從高堂上的大員到鄉野間的村婦，沒有一個人敢小覷、敢不在乎這群隱秘如鼠、狠毒如狼的朝廷密探。
　　皇帝駕前毒蛇之名豈有幸至？
　　可惜，隨謝大人暴斃，當年威震天下的常廷衛也消散無形，但百足之蟲斷而不蹶……毒蛇已喪，走狗仍在。
　　『謝門走狗』的名頭不為外人所知，可是在大燕刑部和武夷衛中早就是掛了號的反賊，傅程好歹也是一營主官，算得是檯面上的將領，有關『謝門走狗』的事情，他早就有所耳聞。
　　此刻聽到謝孜濯打算出手，傅程神色一喜，不過這份喜色只是從目光中一閃而過，轉眼間他便平靜下來，穩穩望住謝孜濯。
　　瓷娃娃明白他的意思，翹起一根纖細食指：「給我一年時間，我以先父在天之靈立誓，一年之內救出千鶴衛指揮使劉大人，屆時你父子便可團聚。」
　　她出口就立下了重誓，反倒讓傅程有了些意外，沉聲追問了句：「為什麼幫我？」
　　瓷娃娃臉上重現倦容，彷彿對方的問題很無聊的樣子，搖了搖頭沒說話。
　　傅程卻不甘心，等了片刻見對方不出聲，把語氣放鬆了些，說道：「傅程不知道謝家人為何混進南理使團……」話沒說完，瓷娃娃忽然開口打斷：「是付家人。」說著，轉回頭對宋陽輕輕一笑，笑得宋陽心裡有一點點發飄來著。
　　當年付、謝兩家聯姻之事天下皆知，謝五做了付丞相的掛名兒媳婦、在丞相府長大也不是什麼秘密，對她自稱『付家人』傅程並不覺得奇怪，只是有些意外這種小細節瓷娃娃又何必糾結，微微停頓後，他繼續正題：「既然謝小姐亮明瞭身份，至少對您和貴屬，傅程不會再為難，何況你們又不是使團裡的重要人物，放你們離開這場是非不過小事一樁……」
　　傅程身份與原來天差地別，他造反了，從此便是謝門走狗的朋友、景泰皇帝的仇敵，只憑這一重，即便他不肯放過使團，至少也會讓謝孜濯等人離開。雖然這些話一直沒明說，但大家都是聰明人，傅程肯把他倆帶到太守府，就已經表明態度了。
　　至於『救人』，兩個字說的容易，做起來卻是件大大的危險事，千鶴衛主官地位不低，又是御筆朱批的欽犯，謝孜濯何必沒事找事，自己去把這樁危險差事攬下來，說不定還會害死自家門生。
　　傅程當然不會以為謝孜濯會在乎南理使團中的那些官員，因而他找不到謝孜濯要去救『義父』的理由，故才有此一問。
　　「那些南理使節的死活的確不在我眼中，不過，」謝孜濯笑了下：「傅將軍的性命我卻在意得很，難得有個帶兵之人來找景泰的麻煩，你一定得活著……下面的話說出來或有不敬，傅將軍真要聽麼？」
　　傅程笑了起來：「本將捨忠取孝，連萬萬燕人的唾罵都不在乎了，又哪裡對謝小姐的逆耳直言計較，還請小姐解惑。」
　　「將軍精通戰法、統軍有道，但是豪傑性子，對事情算計卻不屑而為……是以，憑著將軍的脾氣和心性，打贏幾仗容易，可要想就此起事，成就一番大業，還非得有一位能信得過、又智勇兼備者相助。」謝孜濯措辭還算客氣，實際裡先是罵他笨——就憑他扣押南理使團以求換回義父的做法，便當得一個『笨』字評價了，再直接告訴他，以他的本事掀不起什麼風浪，沒有能人幫忙，就只有全軍覆滅的下場。
　　謝孜濯說的是實情，傅程並未發怒，反而搖頭一笑：「謝小姐太客氣了，哪有什麼大業可成，等鎮慶反叛的消息傳到睛城後，我就只剩下亡命餘生，多活一刻便是一刻，多活一天就要感謝佛祖眷顧了。」
　　「所以我幫你救劉大人，助你父子團圓……義父乾兒，彼此間的信任自不必多說。」對傅程的感慨謝孜濯無動於衷，繼續自己的話題：「更要緊的是，劉大人心思細密、智計絕倫，有他在你身邊，將軍未必不會成就一番大業。」
　　傅程聞言有些發呆，千鶴衛主官的職別不低，心思手段自然也不會差，不過他能助一萬叛軍成勢，還是顯得太誇張了。
　　「家父遇害前，曾整理出一份燕國高官大員的履歷，交與心腹秘密流傳了下來，其中一冊《雙刃》，只收錄了十三人。扉頁上說得明白，冊中記載之人，若為皇帝倚重則大燕太平；若為朝廷所棄便有望翻天覆鼎。其中排名第一位的便是鎮國公譚歸德，而千鶴衛劉大人，在冊內排名第七。」謝孜濯聲音平靜。
　　聽到殺父仇人譚歸德竟然排名第一，傅程不屑冷哂，但得知幾乎算是『名不見經傳』的義父居然也在冊中，傅程又目光一亮。
　　謝孜濯不急不緩：「家父看人很少出錯，冊中十三柄『雙刃』無論生平履歷還是脾氣秉性，都經他仔細參研、斟酌，能被選中之人，都有過人之處……譚歸德手握重兵，勢力了得，排在第一不足為奇；而劉大人幾乎沒有兵權仍列位第七，足見其才幹了得。」
　　「說穿了吧，我幫你救人，就是想看大燕江山動盪，景泰龍椅塌折！」謝孜濯今晚說了太多的話，身體虛弱以至中氣不足，氣息略有散亂，喝了口茶水喘息片刻，才繼續開口：「營救劉大人之事，謝門走狗一力承擔，敬請放心，但將軍萬萬不可失志。景泰暴虐昏庸，只憑一個瘋狂念頭便敢誅殺忠良，陷將軍至親於苦獄，誅殺這等暴君，無論是誰都俯仰無愧；至於譚歸德，此人既是與將軍同路，又與將軍有血海深仇……」
　　說到這裡，永遠那麼平靜的瓷娃娃忽然笑了起來，這次是真的笑，乍看甜美細望卻透出一份瘋狂：「北譚南傅，兩路反王先合力覆滅燕家江山，再為天下、為家仇一決雌雄。將軍此生，當求一快！」
　　宋陽適時插口，點頭笑道：「引刀成一快不負少年頭。雖不是少年……可又有何妨？」
　　傅程想了想，忽然放聲大笑：「好個又有何妨！」瓷娃娃說的話他相信，就如剛才他想不到謝孜濯為何會幫他救人的目的一樣，現在傅程也找不出她蒙騙自己的理由。
　　另外還有一個重要原因，傅程自忖，他不過是個小小的營主，謝孜濯憑什麼一見面就能道破自己造反的真正目的？究其原因，不外是她重視《雙刃》上的十三個人，曾有過仔細調查……這樣一想，也就更證明《雙刃》確實存在。
　　當年鎮國公身居高位，傅程與之相差太遠，欲報仇而無門，後來聽說譚歸德怪病痊癒反出睛城，傅程一度大喜過望，自己是朝廷的將軍、對方是燕國的叛臣，從此不兩立，還道會有報仇的機會，可是姓譚的逃到了北方蟄伏，與鎮慶相隔幾乎整座燕國，報仇又變得遙遙無期。
　　生父死後，家眷雖然未遭株連，但犯戒被斬的將軍親屬，遭遇可想而知，一度淪落到連貧民都不如，全靠義父冒著得罪鎮國公的危險暗中相助，幫他們換過全新身份，又對傅程一路提拔……再造大恩重於天地，傅程這才一怒而反。
　　至少在決定造反、等待機會、籌劃挾持南理使節的這幾個月了，傅程幾乎沒去再想如何向譚歸德報仇的事情，生者危殆他又哪還能再顧得上死者。
　　剛剛在驛館門前，兩個年輕人一唱一和，道理說得再明白不過，自己帶著鎮慶走上了絕路，事情已經完敗，本來傅程都心灰意冷、只求魚死網破的時候，居然又現出轉機，誰會提前想得到，劫持南理使團居然會劫出個謝家小姐？
　　在傅程最初的盤算裡，最好的結果是救出義父之後，或遠走別國或隱姓埋名，當然，這只是最理想的結局，實現的可能小到幾乎可以忽略不計，但是在他心裡，當真從沒想過自己有機會去對抗整座大燕。可是瓷娃娃的話，一段又一段，接連切中要害……
　　謝門走狗答應出手救人，這才是義父脫難的真正機會，其中道理簡單到完全不用去說，如果謝門走狗救不出義父，天下又還能有誰去成功救人；
　　謝大人留下《雙刃》集，義父名列第七，有『翻天倒鼎』之才，如果能夠父子團聚，或許真就能做出些大事來？對此傅程不敢確定，但至少，他現在敢真正去想『造反』這件事了；
　　景泰害義父、譚歸德殺親爹，兩名大仇人一在睛城穩坐龍庭、一個蟄伏北方伺機而動，彼此已成水火之勢……而瓷娃娃那句『將軍此生當求一塊』當真讓人心動呵，既有深仇大恨、又是雄圖霸業，誰能不動心？
　　造反是迫不得已，但野心與生俱來！沒有這點野心，又哪能坐上萬夫長的位子，傅程也不例外。
　　待傅程大笑過後，瓷娃娃再度開口，這次她伸出了兩根手指，聲音又恢復淡漠，語氣也不太客氣：「傅將軍不忙歡喜，還有一件事。」
　　傅程直截了當：「請謝小姐指點。」
　　不料謝孜濯伸手掩口，輕輕打了個哈欠，搖頭道：「我倦了，請他給你講吧。」說完，她又轉頭望向宋陽，清澈目光望向他的眼睛：「請你代勞，謝謝。」
　　自從到了紅瑤城，宋陽算是長見識了，以前從沒想到過的，鳳凰城賭字號大當家打牌那麼爛、一貫雍容高貴的南榮右荃罵人那麼狠，再就是平日少言寡語的謝家五小姐，一連串事情說下來，有理有力條理清晰，而且煽動十足，宋陽樂得省心，坐在一旁幾乎都沒插口過，不料謝孜濯一句『累了』，就直接把話題扔了過來。
　　宋陽一時間還有些恍惚，胡亂應了一聲，端起茶杯藉著喝水的空子整理思路，傅程則一抱拳，對宋陽道：「請問先生如何稱呼？」
　　「他的身份有些複雜，一句兩句講不清楚，」本已懶得再開口的謝孜濯，聽到涉及宋陽的話題，又來些精神，笑吟吟地接口：「就說他和大燕最近的那重關係吧，如果景泰見到他的母親，應該恭恭敬敬地跪下磕頭，喊一聲姑奶奶。」
　　瓷娃娃替宋陽吹牛，不過說得也算實情，琥珀算是燕頂的師姑，而景泰則是燕頂的晚輩，這聲姑奶奶皇帝喊得不冤枉。
　　傅程嚇了一跳，宋陽則咳嗽了兩聲，擺著手笑道：「我的身份沒什麼要緊，將軍不必在意，只要明白謝小姐的仇家也是我的死敵，大家都看景泰不順眼就沒問題了。」隨即他轉回瓷娃娃丟過來的話題：「一是近憂、一是內患、一是遠慮，三件事情。」
　　傅程皺了下眉頭，剛才謝孜濯說得明白，『還有一件事』，到了宋陽這裡一下子變成了三件事……宋陽看得懂他的表情，笑得挺輕鬆：「先聽我說完……劉大人雄才大略，有他相助，鎮慶發展無虞、將軍霸業可期，不過他老人家要一年功夫才能與將軍團聚，景泰可沒那份閒情逸致去等你，用不了多久大隊燕軍就會來圍剿鎮慶。這一年裡，鎮慶如何自處、自保，此乃近憂。」
　　這是小孩子都能明白的道理，鎮慶營一共就萬多人，再怎麼精銳，在浩浩大燕面前也只能算是一隻小老鼠，想要能人過來幫忙，先得有命去等才行。這事根本不用宋陽來說，傅程已經開始盤算，不再挾持使團，準備盡快撤出死地紅瑤、把隊伍拉走。
　　『近憂』毫無稀奇之處，傅程沒什麼表示。宋陽不以為意，繼續道：「第二重，內患……若我沒猜錯，將軍麾下軍馬入主紅瑤，大部分將士只是依令行事，事前並不曉得他們是跟著自家主官造反了吧。」
　　傅程點了點頭，如實回答：「只有幾個真正心腹知道內情。」
　　「這就是了，憑著將軍威嚴，即便兒郎們瞭解真相，暫時也不會有什麼異動，可將來呢？身後重重追殺、深山生活艱苦、通境重重圍剿、軍卒心中暗生怨恨，到那時隨時都有嘩變可能，內患為百病之首，將軍當小心。」
　　傅程沉沉歎了口氣，宋陽不作理會，自顧自地說著下一件事：「第三重『遠慮』，這個……有些言重了，其實既不算遠、比起前兩件事也算不得『慮』，就是順口給講下來了，我想說的是，待劉大人歸來，你憑什麼讓他幫你？」


　　第八章 指點
　　對宋陽說的第三件事『遠慮』，傅程信心十足：「義父兩個兒子早夭，我便是他的親生骨肉，兩年前我又得乳兒，已經和義父說好，將其過繼於劉家，算是他的真正孫兒、老劉家的香火，不過當時說的是等娃娃稍大些，斷了奶再送過去，不料還不等送過去他老人家便出事了……」
　　傅程也沒想到會囉嗦到『過繼』的事情上去，不過他的意思倒是很明白，劉、傅兩家親如一姓。
　　「將軍誤會了，劉大人冒險撫養義子成才；將軍為救父不惜舉兵造反，我再不懂事也絕不敢懷疑這份父子情義，將來重聚後劉大人當然會與你會共進退，這是不會錯的。我的意思是……」宋陽稍停、措辭片刻：「為避『近憂』，沒的說，將軍非逃不可，帶隊躲入深山也好、領兵藏於密林也罷，總之得躲開燕軍的追殺；為解『內患』，將軍還得和兄弟們把事情說明白，你是勇武之人，對兵家事比我明白的多，當會曉得造反這種事，一定要同心同德才行，心懷異志者不足與謀，他們不光幫不上忙，放在身邊反而平添危險。」
　　待傅程點頭，宋陽繼續道：「從此鎮慶營東躲西藏疲於奔命，麾下軍卒或自己逃散或被官軍剿殺，就算將軍能撐過一年，你身邊會是個什麼情況？剩下還有兩千殘兵還只有八百疲卒？到時候這樣的局面，你讓劉大人怎麼幫你？就算他老人家真有通天之才也難為無米之炊吧！這才是我說的『遠慮』。」
　　傅程沉默不語……《雙刃》中排名第七的能人，鎮慶得他相助說不定真能成就一番大事業，可是一年之後，就算傅程還活著，鎮慶還是鎮慶麼？現在兵馬整齊，營下各隊兵馬滿編，一年後又還能剩下多少。
　　宋陽的語氣稍稍放鬆：「近憂、內患、遠慮，講起來是三件事，不過這是一而三、三而一的情形。一而三，是我的囉嗦念頭；三而一便是謝小姐剛剛提到的：還有一件事。說穿了一句話，這一年裡，將軍該怎麼辦。」
　　已經閉上眼睛，靠在椅背上假寐的瓷娃娃，唇角忽地抿起了幾絲不易察覺的笑紋。宋陽也在心裡長長鬆了口氣，他想起了前生裡電視上的一個相聲，大意是甲在外面胡亂吹牛，比如他家的駱駝掉茶杯裡淹死了等等，乙欠了甲的人情，被迫拚命幫他把吹破的牛皮圓回來。
　　眼前的情形雖然大不相同，但是感覺卻再相似不過了，瓷娃娃隨口扔出個『還差一件事』就撂挑子了，常春侯跟上去幫著解釋。而關鍵是前面瓷娃娃說得做得都很好，傅程的雄心壯志已經被挑撥起來，一個大營、萬餘精兵，說多不多說少也不算少，宋陽既不能讓他縮回去，又不想讓他們盲目而為早早斷送，非得把自己的看法向對方講清楚不可……所幸，最後『一而三、三而一』圓回來了。
　　宋陽喝了口水，繼續正題：「將軍帶著鎮慶，要逃、要活，但光逃走了、活下去還遠遠不夠，將軍想要一展宏圖、暢舒雄志，還要用這一年功夫經營出一個好局面，唯有如此，劉大人到時才能真正有所作為。此舉也是給劉大人信心，試想，他到來時將軍事業已經初具規模，他又怎會不動容，不安慰，不快活！」
　　不知不覺裡，傅程的眉頭深深鎖起。宋陽不嫌囉嗦，把道理講得沒法再明白，想要成就事業鎮慶不僅要活下去，還得發展壯大，可說起來簡單，做起來又談何容易。
　　躊躇一陣，傅程終於從沉思中回過神來，他想不到什麼好辦法，不過將軍大人能明白一件事……屋子裡的三個人都是反賊，大家同道中人，不存故意為難一說，既然宋陽出了題目，他自然也會幫忙解題，傅將軍乾脆不去浪費腦筋，直接起身，抱拳深躬道：「傅某愚鈍，請先生指點。」
　　宋陽起身還禮，客氣幾句之後重新落座：「之前聽將軍提到過一句話：多活一天就要感謝佛祖眷顧了。」
　　不久前傅程說這麼一句，只是個隨口感慨罷了，現在宋陽拿這句話出來說事，讓他又復迷惑，宋陽不急著解釋，而是反問：「我多嘴問一句，將軍信佛麼？」
　　傅程搖了搖頭，宋陽笑了起來：「那可好得很了，鎮慶要想有個局面，當真要靠佛祖眷顧的。再請問將軍，紅瑤城裡有沒有像樣的寺廟？」
　　宋陽的話簡直莫名其妙，不過傅程還是點著頭回答問題：「紅瑤是古城、有古剎，東城教法寺，建寺七百年，香火繁盛規模不小，全州境內除須彌禪院，就要以教法寺為有名了。」
　　提到『須彌禪院』，宋陽又多問了句：「教法寺也歸須彌院管轄吧？」
　　傅程繼續點頭，與南理不同，大燕可沒有『無主之廟』，睛城大雷音台統攝全境二十一座須彌院，須彌院管轄當州內所有寺廟。
　　宋陽第四問：「教法寺大約多少和尚？」
　　「百餘人總有了。」傅程如實回答，宋陽深深皺了下眉頭，聲音變得清淡了：「全殺了吧。」
　　傅程還道自己聽錯了，一時有些發愣，直到宋陽又重複道：「派遣真正心腹，殺人、毀屍，教法寺中一個人也不能活。」
　　一面喊著要靠佛祖保佑、一邊因為傅程不信佛而快活歡笑，現在又要將軍屠滅古剎……傅程真正大吃一驚！
　　「真談到打仗、行軍、選巢、養兵這些方略，我幫不了什麼，我能想到的不過四個字：出師之名。」宋陽聲音不停：「國師與皇帝勢成水火，大燕朝廷與佛宗矛盾重重，這些國內的政勢不用贅言，將軍比我瞭解得更清楚。現成的局面，只看你用還是不用。」
　　因為造反，傅程的心思有些不整齊，不過能做到一營主官，腦筋自然不差，幾乎轉眼功夫就明白了宋陽的說法：「先生的意思是……」
　　傅程目光閃爍，聲音很低：「昨日裡我接到來自教法寺高僧的求救密函，紅瑤守軍受朝廷之命，拘押闔寺僧侶意圖加害？」
　　「本將難辨真偽，但教法寺慈悲百里盛名遠播，寺中僧侶生死事大，為防萬一我便盡起鎮慶趕赴紅瑤查探，若教法寺無事我寧可負荊請罪，任憑朝廷追究我私自動兵之責；若密函當真，說什麼也要救下諸位高僧的性命。」
　　「不料，我還是來遲了一步，待我趕到時，教法寺已經蒙難，滿寺僧侶不見，但現場兇手還沒來得及處理，遍地狼藉、血污四處，不用問，高僧們已經遭了毒手……待會兒我還會從太守府中搜出一份朝廷密令，證明元兇就是當朝天子。」
　　「佛家與世無爭、只求慈悲普度，景泰竟連和尚都敢殺，這等昏君保他何益？大好人間遲早被他變成血窟煉獄，本將一怒而反！這一來，出師之名便有了。」
　　傅程說得很慢，待他全部講完，宋陽點點頭：「剛剛就說過，內患要除，帶隊離開紅瑤之前，你總要告訴兒郎們『大伙跟我造反去』，不可勉強，願者追隨你，不願者自行散去。」
　　傅程的腦筋更加活絡了：「我不信佛，但兒郎們之中篤信佛陀者為數眾多，只憑我的『出師之名』，死心塌地跟我走的就會有一大批！先生剛剛講過的『內患』就消除大半。」
　　宋陽又道：「將軍還當廣傳雀書，把朝廷屠戮教法寺、逼反鎮慶大營之事散出去，謝門走狗和我的手下當全力幫忙，教法寺慘禍是要傳知天下的。」
　　傅程的眼睛越發明亮了：「傳告天下，鎮慶造反只為護法！」
　　宋陽道：「借護法之名奪軍心、奪民望，我想到的僅此而已，有關近憂、內患、遠慮這三重題目，還是要將軍自己去解的。」
　　傅程已經喜色盈盈，不停地點頭。
　　內患幾乎解掉；至於近憂，禪宗算得是大燕國教，無論軍中還是民間，篤信佛陀者多不勝數，鎮慶有了『護法』這個題目，走到哪裡都能得民望，面對大軍圍剿時，如果得了百姓相助，鎮慶將會從容得多；『遠慮』仍是一樣的道理，護法之名能爭取到來自民間的部分支持，有了支持就有了基礎、有了基礎就有了發展的機會。
　　只待毀掉教法寺，鎮慶就從人人喊打的叛逆，變成了值得敬佩、心懷慈悲的護法義勇，小小一個變化，帶來影響卻是天差地別。
　　宋陽的臉上卻不見喜色，神情嚴肅語氣認真：「最後一件事，最最要緊的，國師、大雷音台、須彌禪院這一脈，表面上與景泰對立傾軋，實際卻是一夥，妖僧盛景與昏君景泰的情誼，絕不遜於將軍與劉大人的父子深情，千萬要小心。他們兩人故意做出這種局面，給了我們可乘之機，可是鎮慶的『護法』之名究竟是怎麼回事，你我心知肚明。」
　　要不是宋陽及時開口，傅程幾乎都要說出『我家軍馬以後可以去爭取國師支持』了，到了嘴邊的話被一下子噎回去不說，剛剛提起的興致也遭遇了兜頭一盆冷水……傅程又呆住了。
　　宋陽早料到會是這樣的情形，搖著頭說道：「將軍造反，不僅和國師做不成朋友，反而成了死敵。真正讓信徒頂禮膜拜的大雷音台，卻是景泰座下龍椅最結實的一支椅子腿。」
　　「國師與景泰表面對立，其實一夥；鎮慶以護法之名造反，世人都道你和國師一夥，可你們卻是不共戴天的仇敵；國師以為你會以為他能幫你，卻不知道你已經知道他和景泰根本就是一回事……」拗口又拗口的一番話，說到半截宋陽忽然笑了起來：「一共不過三個人，關係卻亂成了一團麻，不知道將軍怎麼想，反正我是覺得，其實這才是最有趣的一重啊！可惜我還有事要繼續遠行，否則真想留下來，和你一起打一打這場亂仗！」
　　宋陽沒去管傅程的表情，自己笑得眉飛色舞，拋開與燕頂、景泰的私仇不說，單以他對這個『千年前』的世界的興趣而言，也只有這樣的亂仗，才讓會讓他覺得有趣、有興致吧。
　　笑了好一陣，宋陽才收斂表情，語氣恢復平靜，重新開口：「盛景和景泰是一家人，將軍以護法之名起兵，大雷音台當如何處理？國師出面澄清事實，昭告信徒鎮慶是邪魔外道，我佛弟子不得受其蠱惑，國師金口一開，將軍大事垂危。這是他們最簡單實用的對策，不過我倒是覺得，他們多半不會這麼做，」
　　讓宋陽略略有些意外的是，一直好像不怎麼精明的傅程，不知道是靈光乍現，還是腦筋漸入佳境，忽然開口提到了真正關鍵：「既然兩人是一夥，為何要擺出對立之勢？」
　　宋陽聳了下肩膀，示意此問無解，除非去問兩個當事者。
　　傅程也並未真心想求答案，繼續道：「終歸這是一個局，其中會有圖謀。」他想了想，又加重語氣，一字一頓：「重大圖謀。」
　　「他們的圖謀越大越好，」說著，傅程的臉上浮起笑容，伸手指了指自己的鼻子：「至於我，不過區區萬多人馬，一時間裡成不了什麼氣候，入不了國師的法眼，犯不著為了我這點事情，就站出來澄清什麼。」
　　國師和皇帝聯手打造大燕神權、君權對立的情勢，每個瞭解此事的人都能想到，他們辛苦做局所求必定驚人，而且最近幾年裡，雷音台和燕皇宮的對抗日趨激烈，足見他們的圖謀已經接近關鍵。
　　這個時候鎮慶『護法』而反，就大燕現在佛主和大燕對立的局面來看，這支叛軍一定是對國師有利的，這便是說，國師要想維持現在假對立的局面、繼續他和景泰的圖謀且不被人生疑的話，他都沒理由去公開宣佈鎮慶是邪魔……事情不複雜，只是講起來十足繞嘴，傅程不怎麼精擅言辭，說了半天才算把自己的意思講清楚。
　　而這番道理，本來是宋陽打算掰開揉碎講給傅程聽的，沒想到不用他說，對方自己就完全領會了，這倒讓他省心不少。
　　傅程還沒說完，他不是個囉嗦之人，但今天的密談直接關係到以後他們的生死存亡，不由得他不去認真以對，說話的過程，既是探討、也是對思路的認真整理：「當然，雷音台不會任由我們打著護法旗號而坐視不理，畢竟大燕的天下，也有國師一份，對叛逆的軍隊還是要盡早滅掉。至於他會怎麼做……其實也不難猜測，關竅就在於，國師以為我不曉得、不料我卻清清楚楚，他和皇帝穿的是一條褲子。」
　　宋陽起身，依著江湖禮數長身抱拳，語氣誠懇：「將軍才幹遠勝於我，我能想到的事情，你都已經看得通透，言盡於此，謹祝鎮慶揚威天下、傅將軍大業早成。」
　　當真是『言盡於此』，能說的都已經說清楚了，以後鎮慶當如何自處，能否發展壯大，別人是幫不了太多的，歸根結底還要靠他們自己。


　　第九章 飛天
　　長夜過半，傅程還有不少事情要做，也不去虛假客氣、挽留，同樣抱拳應道：「得先生與謝小姐指點，傅程何其幸哉，大恩不言謝，唯盼兩位保重，若有差遣水火不辭，它朝再會把酒言歡。」
　　聽說要『散會』，瓷娃娃張開了眼睛，從椅子上站起來：「除了營救劉大人，謝門走狗還有兩樁禮物要贈與將軍，一是軍餉銀錢，以後若有需要將軍隨時開口，我家當雙手奉上；另則，我家門下別無所長，唯獨耳風還算不錯，長則一個月，短則十餘天，會有幾隻小狗追上鎮慶大軍，做個馬前哨探，略盡綿薄之力。」
　　傅程大喜，前一樁自不必說，而最後一件禮物，謝門走狗刺探天下，有『走狗』來幫忙收集消息、打聽敵情，對大事補益非凡。
　　這一來，少不了又是一番客氣，瓷娃娃無意應酬，只是輕輕搖頭：「將軍敢反，便是謝家的朋友、是謝孜濯的恩公，我做的這點小小事情不足掛齒。」
　　好歹再寒暄了兩句，宋陽和瓷娃娃告辭離開，傅程打算再安排軍馬相送，可瓷娃娃卻說想要趁著夜色清涼去走一走，這次傅程沒廢話，直接解下自己的戰刀雙手奉送：「今晚城中有些混亂，兩位帶上這把佩刀，遇到兵馬盤查，亮刀便可暢行無阻。」
　　臨行前，瓷娃娃又托請傅程派人趕赴驛館傳話保平安，謝門走狗之間有隱秘暗語，外人不得而知，只要鎮慶校尉把謝孜濯說的那句『怪話』帶到，齊尚巴夏便知他們平安無事。
　　……
　　夜色果然是清涼的。
　　鎮慶入主後全城宵禁，沒有人敢在這個時候出門，紅瑤小城一片寂靜，偶爾會有巡邏軍馬攔路盤查，正如傅程所言，宋陽只需把手中戰刀一揚，對方立刻躬身施禮讓開道路。
　　謝孜濯一如既往的平靜，從目光到表情再到腳步，甚至她隨口哼起的那支不知名的調子，明明是歡快音色，可落在宋陽耳中，仍舊是淡淡的、漠漠的、只能用冰涼來形容的平靜。
　　她走得很慢，宋陽不催促，與她並肩而行。
　　如此走了良久，距離驛館已經不算太遠了，謝孜濯忽然站住了腳步，側頭不知在看著什麼，宋陽順著她的目光望過去，路旁有一戶人家，看宅院規模應該是小康，大門兩側還擺放了一對石頭獅子，體型很小但雕工精細栩栩如生，兩頭獅子一開口一閉口，取得是吐納之意。瓷娃娃停步就是在打量它們。
　　宋陽不覺得一對石獅子能有什麼奇怪，問她：「怎了？」
　　謝孜濯指向其中一隻，問了個莫名其妙的問題：「它有多重？」說著，她居然走上前伸出雙手抱住了石獅，隨即全身用力……獅子紋絲不動。
　　不到二尺的小石獅，個子雖然玲瓏但畢竟是上好石料雕成的，憑著瓷娃娃的力氣，想要撼動它可全沒機會。
　　謝孜濯用力之下，憋得臉頰都有些發紅，努力幾次後終於放棄，轉回頭望向宋陽：「你來。」
　　宋陽走上前一隻手就把石獅子抓了起來，按照前生的度量計算，這頭石獅子百來斤總是有的，對普通人足夠沉重了，但是對於十六七歲就背著龍雀滿世界跑的宋陽而言算不得什麼。
　　宋陽掂量著獅子，對謝孜濯笑道：「不算輕了，肯定比你重。」
　　謝孜濯又問：「你能把它扔多高？」
　　說著，瓷娃娃雙手向上虛拋，為了配合動作，身體還跟著小小地跳了下，親力親為地給宋陽比劃了個『往天上拋』的姿勢：「把它向高處拋……不光扔上去就算了，還得穩穩接住才行。」
　　宋陽終於懵了：「啥意思？」
　　「先扔上去再說。」少有的，瓷娃娃的眼睛裡盼望滿滿。
　　宋陽痛快點頭，深深吸了一口氣，在瓷娃娃『小心不要扭到腰』的囑咐聲中，龍雀轉霸道內勁奔湧而起，『呼』的一串破空聲驚動夏夜，石獅子一路翻滾直衝半空！
　　瓷娃娃輕輕的一聲歡呼，跟著又急忙叮囑：「別勉強，接不住就算了，千萬不可受傷……」
　　光扔上去不算完，還得穩穩接住，宋陽不逞強，但自忖接下來也不是太大問題，內勁層層運轉，待石獅落下，搶上幾步伸手抱住獅頭一牽，先將大石塊的下墜勢頭引成橫飛之力，旋即身體急速打轉，很快卸去巨力，穩穩站在了原地。
　　雖然不是什麼高深本事，不過這手雜耍玩得還是很好看，宋陽自己挺得意，把完好無損地石獅放回原處，又雙掌合十對著大門拜了拜，請恕唐突之罪，隨即回頭對瓷娃娃笑道：「怎麼樣，還要我做啥？」
　　瓷娃娃的眼睛亮晶晶的，越走越近，幾乎走到了宋陽懷裡，跟著用力一跳，身體打橫躍起。
　　這樣的姿勢，宋陽要不去接，瓷娃娃非得摔碎在地上不可，宋陽急忙雙臂前探把她橫抱接住，驚笑道：「這是什麼儀式？」
　　不等宋陽把她放下，瓷娃娃就認真道：「扔我，越高越好。」
　　宋陽嚇了一跳，恍惚中算是明白了，剛才謝孜濯讓自己拋石獅子算是實彈演習，現在扔她自己就是來真的了。
　　看著宋陽一臉驚愕表情，謝孜濯忽然笑了：「幾年裡，今天是第二次真正開心，想玩、想飛……就扔一下，一下子就好……拜託你。」
　　宋陽無奈：「你這娛樂方式……沒把子力氣還真不成。」說完想了想，又笑道：「不保證能接得住啊！」
　　謝孜濯笑容更盛，嘴巴動了動，還不等她說什麼，陽伢子倏地喝了聲：「去吧！」
　　瓷娃娃如願以償，一飛沖天。
　　驚叫……並無倉皇恐懼，反而充滿歡愉，像極了前生裡我們坐著雲霄飛車在半空闖蕩時的快樂聲音！不過短短片刻，卻足以耗去無量激動吧！
　　驚叫轉眼變成了清脆歡笑，隨著她身形起落，動聽笑聲由近及遠，又復從天而降，宋陽不敢絲毫大意，看得準站得穩，把天上掉下來的妹妹接入雙臂。
　　笑靨如花。可她一眨眼睛，卻滾下了兩行淚水，燙過的笑臉更顯嬌艷了。
　　一雙冰涼小手攬住宋陽的脖子，瓷娃娃不管眼淚、不肯下地，只顧著耍賴：「剛才沒準備好，不能算，再一次。」
　　再一次就再一次吧，扔瓷娃娃感覺比扔石獅子好多了……這次沒了驚叫，從頭到尾的咯咯笑聲，再落回雙臂時，眼淚早就不知道被甩到哪層雲彩上去了，謝孜濯眸子程亮，大搖其頭：「好像飛得沒有石獅子高，還是不能算……最後一次。」
　　宋陽乾脆不計較，笑道：「想扔幾次扔幾次，哥們累死拉倒。」
　　歡笑依舊，可不久之後，宋陽剛剛又一次把她接住，周圍驀然喊殺聲大作，數百軍馬洶湧而至，另有一批真正的高手，仿若陰靈般自長街兩側的屋頂現身，縱躍無聲落足奇快，向著兩人所在之處掩殺過來。宋陽五感鋒銳，本來早就能察覺，但他的心思全放在『接住瓷娃娃』上，以致一時失察。
　　對方來得奇快，宋陽想都不想，雙臂一擺把瓷娃娃從懷抱變作背負，同時縱聲長嘯，向城內鎮慶大營示警、求援，不過嘯聲剛起，一個熟悉的聲音就從不遠處大吼打斷：「收陣，自己人！」
　　吼喝的是大宗師羅冠，掩殺而至的南理使團護衛，屋頂上的高手也都是自家人，齊尚巴夏、小婉南榮一眾……
　　宋陽和謝孜濯夜中散步，走得緩慢異常，鎮慶營早都得了主官號令，從驛館撤兵，不再針對南理使節。
　　齊尚等人得了瓷娃娃的暗語傳話，得知兩位首領無恙，可左等右等，還不見兩人回來，心裡總難免不安，就到驛站門口相迎，哪想到一抬眼，正看到『一飛沖天』，隔著兩條街，他望不見宋陽，但能清清楚楚看到謝孜濯被人扔上了半空，這還如何得了，齊尚只道主人遇險，立刻招呼大隊人馬衝殺過來，其間眾人又目睹過瓷娃娃幾起幾落，更加驚疑不定，隨著小姐起起落落，『七上八下』的心也跟著一起七上八下，總算名副其實了……
　　饒是齊尚一貫廢話連篇，在看清真相後也不知道該說點啥，滿臉無奈，只剩來回甩手的份，嘴巴動了半天才對宋陽擠出來一句：「別說，你扔得還真高。」
　　數百人啼笑皆非，沒人過來再多說什麼，全都當成路過，又低著頭往回走，宋陽訕訕也想跟著大夥一起回去，不料耳旁忽然響起一個聲音：「不忙回去，我還有事情求你。」
　　宋陽這才想起來，自己還背了個瓷娃娃，她一點沒有要下來的意思。很快長街重新寂靜，謝孜濯再度開口：「還記得我在燕子坪時被雲頂活佛誤認做公主，一度被他抓走。他出逃時跑得很快，我被他拉著，眼中一切都飛般後掠、耳中只有呼呼的風向……其實感覺蠻好的，你跑得也很快吧？」
　　「留下我就是這事？」宋陽看出來了，謝家小姐今天的興致不是一般的好：「我跑得不慢，不過和雲頂上師沒得比，羅冠打我跟玩似的，雲頂打大宗師跟玩似的，怎麼比。」
　　「我見過你的身法……」說到這裡，瓷娃娃好像想到了什麼，眉心微微一蹙，輕聲歎了口氣，放開雙臂從宋陽背上跳回地面：「本想求你再帶我跑一跑的，不過……好像是把你當成了馬匹，不太好，算了吧。」
　　扔都扔了，再背著小妞跑幾圈宋陽也不當回事，難得她會開心，搖著頭笑道：「無妨，你想跑我就帶你。」
　　「終歸不妥的，算了，已經很高興了。」瓷娃娃很堅決，她想瘋了似的玩耍，但不容降低宋陽的身份吧。宋陽笑了笑，就此岔開話題：「只為拉住了一個造反的鎮慶營，就值得你如此開心麼？」
　　瓷娃娃點頭，回答得很認真：「自從兩雙父母離我而去，這是我唯一做出的一件有用的事情。」
　　傅程造反救父，本來和瓷娃娃沒有一點關係，不過如果少了太守府中那番密談，鎮慶就只有全軍覆滅一個下場，傷不了大燕分毫，倒不是瓷娃娃或者宋陽救下了這支叛軍，但至少，鎮慶今後的方略初定，有了給景泰找麻煩的機會。
　　瓷娃娃的開心，僅僅是因為這個『給景泰找麻煩的機會』。
　　被扔了幾次，宋陽不覺得什麼，瓷娃娃卻有些疲憊了，不想在走路，坐在了路邊石台上，她自己不嫌石面腌臢，但卻把隨身的帕子鋪在身邊，為宋陽清座。
　　這種小事，宋陽不會去矯情，捱著她身邊坐下：「那本《雙刃》，是你杜撰的吧？」
　　「我就知道，騙得過傅程卻瞞不過你的，根本沒有那本書的。」瓷娃娃笑了，從頭開始說起：「睛城裡發生的事情，逃不過我們的耳目，第二場大火之後，數不清的瀆職官員、縱火疑犯被抓，接連幾個月裡，每天都有人因此被處以極刑。但是到我們離開燕子坪、準備出訪的時候，景泰就收手、不再殺人了。」
　　瓷娃娃蜷起雙腿，手扶雙膝再把下頜墊到手上，一下子，精緻少女蜷成了小小的一團：再開口時話題換到了景泰身上：「兩三百年也未必出一個的殘暴皇帝，不過他做事有自己的一套法子，瘋狂時固然昏庸，可平時，也並非沒有一點分寸的。」
　　這世上還活著的、對謝孜濯而言最最『重要』的人，就是景泰了……如海深仇，讓她時時刻刻都在注意著對方、所有有關景泰的消息，瓷娃娃都會認真閱讀，毫不吝惜心力與精力去分析、去瞭解，或許她不覺得自己有資格成為獵人，但這頭猛獸就是她的獵物。
　　比起宋陽等人，謝孜濯對景泰的確要更瞭解得多：「被他殺掉的就不說了，不過留下性命的官員，只要沒有忤逆之言再去觸怒他，一般而言，關押上幾個月後會流放邊疆，等到了地方，總會出現些意料之外的契機，只要把握住就能翻身，重新得到朝廷賞識……經過這一場折騰，重獲重用罪員，自然心懷感激、幹活時加倍小心謹慎。」
　　說到這裡，宋陽就大概明白了。
　　「劉大人既然沒被處死，多半就不會被殺了。是傅程不瞭解景泰做事的法子，還道乾爹義父下獄，今生再無機會了。不過我犯不著和傅程講清楚這些，有人造景泰的反，我笑都來不及的……」說著，瓷娃娃又笑了，今天她露出的笑容，恐怕比起前幾年加起來都要更多。


　　第十章 悟性
　　笑了片刻，瓷娃娃繼續道：「還有……救人時間上也有水分的。既然景泰無意再殺姓劉的，從牢中救人便容易了許多，具體還得看帛先生的手段，我說不太好的，但是我自己估量著……如果謝門走狗全力施為，短則十幾天多則兩個月，總會成功的，至多至多，到中秋時節，劉大人就能逃出生天。」
　　「可是剛剛見面、看傅程的樣子，有決心卻沒信心，敢拚出一身剮，但只求義父平安卻壓根沒去想把皇帝拉下馬，以他的心境，要是知道義父沒事或者很快就能被救出來，怕是立刻就會縮回去了，遣散全營兵馬，自己隱姓埋名一溜煙似的逃掉……所以我要拖了他一個『一年之期』，至少在真正父子團聚前，他不能散了本錢，還得撐著、忍著。」
　　「另外，把事情拖到一年以後，對我們也有好處，謝門走狗的確能救人，可也得承擔風險、動用資源，終歸是件麻煩事……這一年裡，如果傅程幹得有聲有色，像是那麼回事，這筆買賣便可以做，我一定請帛先生出手；可如果傅程連幾個月都撐不住，早早就被燕軍撲滅，那我又何必幫他，就讓劉大人隨著景泰的安排去走吧，與我們無關了。」
　　「至於那本『雙刃』，算是給他畫個餅，讓他覺得有些盼頭。傅程只道義父有大才幹，只等老頭子一到，大事業就有了機會。有了這個念頭，他心裡就會真的盤算『造反』。這件事不太好說清楚的……」瓷娃娃蹙眉、措辭：「我的意思是，傅程心裡想著『等父子團聚了我們就隱姓埋名逃亡去』；和他想著『乾爹一到，我便有雄圖霸業可期』，兩個心底的想法不同，他這一年裡領兵作戰的目的、方法也會大相逕庭，前者肯定沒什麼意思，後者才算得上是真正造反了吧。」
　　謝孜濯大概是把自己的意思說出來了，也不管身邊人能不能聽懂，長長呼出一口悶氣，美目流轉望向宋陽：「你也很好，真的很好。傅程已經造反，不管用騙的還是逼著，讓他再乾脆些向前跳都不是什麼難事，最讓我頭疼的是，他們怎麼才能不會立刻就完蛋。」
　　宋陽恩了一聲：「所以你就把這事扔給我了。」
　　「一而三、三而一，當真說得很好，我聽著都有些動心來著。」瓷娃娃說得很用力，彷彿不如此就不足以表示出她對他的肯定：「其實我本來不太看好傅程的，不過等你說完，我便覺得他們或許真有希望做成些事情，謝門走狗不妨再多投些本錢，這才有了最後的軍餉、探哨的支援。」
　　瓷娃娃興致很高，甚至不用宋陽追問什麼，她就主動開口解釋：「軍餉和探哨也不是白給的，先說銀錢，鎮慶不是盲目起兵，暫時裡不會缺餉少糧，如果以後被燕兵剿滅就更不用說了，他們會用錢，多半會是這樣一種狀況：發展壯大，要徵兆壯丁、添置鎧甲、增加軍費開支……這個錢再多，我也願意花！更重要的……」她的眸子亮了：「鎮慶越發展，就越得用錢，他們越用錢，便越離不開我們。」
　　「再說哨探，父親一生都在織網，他死了，網破了，不過好歹這張網還是在的，帛先生接下後修修補補，勉強還能運轉起來……我送給傅程一雙眼睛、一對耳朵，開始他不會覺得什麼，但這套眼耳越敏銳，他也就會越依賴，漸漸放棄自己的眼睛耳朵，或許有一天，一旦沒了我們他們就會變成瞎子、聾子，變得寸步難行呢？」
　　「我也不知道自己的想法能不能成，不過銀子和探子這兩項，既是個支援，也是想把鎮慶抓在我們手中。當然，鎮慶有發展的可能，我才會想去抓住他們，在你『開導』傅程之前，我都沒去想這些。」
　　宋陽忽然覺得，自己好像不認識瓷娃娃似的，不管她的那些小小算計，到底能不能有效，可至少她做的每件事，背後都藏了個目的，至少對她心中深處最最根本的那個願望有益無害……這樣的女子，不由得宋陽不對她另眼相看，一邊重新打量著謝孜濯，他問道：「這些都是誰教你的？」
　　謝孜濯搖頭：「沒人教，或許……天生的吧。之前傅程對我說『虎父無犬女』，我沒說什麼，可是心裡很得意呵。」說著，她翹起一根手指，指了指宋陽：「別不信，照我看，你也是因為傳承了付丞相的血脈，才會如此……如此神奇，或許不全是，不過多少也會有些關係。」
　　話題從造反、算計硬生生轉到『遺傳學』上去，宋陽笑了笑，不置可否：「那傅程的爹，是什麼樣的人？」
　　「傅程的親爹，死得很冤枉。被自家元帥殺頭祭旗的將領，又是受冤而死的，就只有一種情況：胸懷大才，功高震主。算起來，傅程也是將門虎子……你覺得他怎樣？」
　　「一開始小看他了。」
　　瓷娃娃饒有興趣：「怎麼說？」
　　這次宋陽想了想才開口：「娃娃初學數術，大家以前什麼都不懂，在學習之後才曉得，原來壹加壹等於二，可到這個時候，就能看出娃娃的資質了……聰明的孩子不用再教就能知道，二減一得一，甚至還能想到一加二等於三。但傻蛋娃娃就領悟不到，非得要先生教過才能明白。」
　　瓷娃娃聽得直皺眉，無奈笑道：「你這個例子舉的……什麼跟什麼啊。」
　　「剛見面的時候，傅程搖擺不定，全沒主意的樣子，不覺得他能有什麼作為，但是聊得多了些就發現，他的腦筋其實不錯。只說兩處吧，一是我提出對付教法寺的主意後，他立刻就理清了整件事的脈絡；再就是弄清燕頂與景泰的關係之後，他很快便明白『對方不知道我知道他們的關係』這重關竅。」
　　不知不覺裡，又把講道理變成了繞口令，宋陽也一個勁地皺眉頭：「我的意思是，造反這件事，傅程以前從未做過、甚至連想都沒想過，所以一上來心思不整、陣腳慌亂，看上去十足白癡，但他不是笨人，只等踏實下來，真正認頭去看清週遭的情勢，便會漸入佳境了。他以前就是那個沒學過數術的娃子，從未接觸過這個行當，所以落在你我眼中，他連一加一都不會，當真笨的可以。可是在教會他這道題之後，他自己就會去解下一題了，殊為難得，他不笨，只是對要做之事感覺陌生、不知該如何下手罷了。」
　　平時宋陽不是個喜歡囉嗦的人，但他從不怕囉嗦，只要能把事情講清楚就好，此刻好歹算是把自己的道理講完，轉頭一看瓷娃娃，卻意外發現她的眼圈紅了，目中一片水色，淚水盈盈欲落。
　　宋陽心裡微微一緊，放輕了聲音：「怎了？」
　　「聽你講道理，忽然有些睏倦，想打個哈欠又覺得太失禮，所以咬著牙沒張嘴……不過眼淚還是被趕出來了。」
　　瓷娃娃實話實說，宋陽愕然無以對。
　　謝孜濯沒注意他的神情，又把話題兜轉回去：「所以說傅程也是『虎父無犬子』了？大家都是虎父無犬子，那景泰呢？他的瘋勁從哪來的……國師也好、先帝也罷，可都不是瘋子。」
　　「說不定從他媽那傳來的。」宋陽隨口回應。
　　瓷娃娃的眼睛亮了，像極了在封邑時候聽說『棠笛』要來小鎮開店時的精神模樣：「景泰的娘是瘋子？這個以前還真沒想到過……」
　　宋陽又不知道該說點什麼了，所幸瓷娃娃只『八卦』了一下下，就再換話題：「在太守府裡，你讓傅程殺光教法寺的時候，我見你深深皺眉，是因為累及無辜於心不忍麼？」
　　說完，不等宋陽回應，她又急急忙忙地補充了句：「你別誤會，我沒別的意思，就是想……想多問一問，要是不想答就不用說話。」
　　「殺人的主意是我出的，現在又去忌諱此事，不嫌太矯情了麼。」宋陽搖了搖頭：「皺眉是因為心裡不痛快，沒什麼特殊的原因，我自己懶得琢磨，也不想去追究……那年邊關澇疫、一品擂當夜暴亂、睛城先後兩場大火……死的人算不過來，我也根本不會去算，自從我大概知道仇人是誰就知道會這樣了。」仇人不是隔壁村的阿三、鄰近鎮上的老五，今生宋陽必殺的兩個人是這個世界中的巔峰人物，只憑燕頂、景泰兩個人的權位，便注定了要報仇一定會填進無數人命。
　　話說完宋陽才想起來一件事，語氣略顯納悶：「我記得和傅程說到教法寺時，你靠在椅子上閉目小睡，還能看到我皺眉？」
　　謝孜濯微笑：「閉目不假，不過眼皮留了一條縫，專門用來看你的。」說著，她閉上眼睛，同時把臉龐向宋陽靠得近了些，又揚起下頜：「就是這樣子。」
　　果然，瓷娃娃給自己的目光留了一道縫隙，旁人不仔細觀察還真留意不到。
　　瓷娃娃重新張開眼睛，不再『偷偷摸摸』，很仔細的望著宋陽：「我喜歡看你，從你的臉上去找……你的眼睛像付大人，嘴巴像付夫人。」
　　「剛才說過，因為拉到了一支叛軍，今天是我這幾年裡第二次開心高興，上一次打從心裡覺得歡喜，還是十停關郊外，你我初見。」說到這裡，她的目光從宋陽臉上挪開，靜靜望向地面：「那些我以為能陪我一輩子的親人，全都死了；可沒想到的我以為早都死去的人居然還活著……十足意外，也十足地歡喜，付四還在。」
　　「那時你說的話我都記得，你說你死而重活，已經變成了另一個人，再不是付老四。當時我暗想，付大人聽了這句話一定會不開心吧……可我無所謂的，你認不認自己是付四都沒關係，在我眼裡你就是付四、付彌人……你還活著，在這世上我便還有親人。」
　　瓷娃娃沉默了一陣，終於又笑了起來，再度望向宋陽，重複道：「你活著，我便還有親人。所以我喜歡看你，也喜歡和你說話，只是在封邑的時候，公主、郡主都在……我的意思是，她們都很好，我不想讓她們想得太多。」
　　說著，瓷娃娃伸手，去撫摸宋陽的臉龐，不嫌唐突，動作輕而又輕，一如初見時，彷彿自己稍一用力，他就會如氣泡般破碎不見了。
　　……
　　黎明時分，紅瑤軍鼓震天，鎮慶全軍集結城關，傅程忙碌一夜諸般準備妥當，激昂通告『教法寺之禍』，大營為護法揭竿而反，願者追隨，想要離開者發放路資絕不強留，又過一陣軍中放飛信雀，傳告天下紅城之事。
　　待清晨過後大軍開拔，就此撤出紅瑤城，轉眼走了個乾淨。
　　南理使團完好無損，幾位首腦商量了下，都覺得留在紅瑤不妥。
　　按道理講，紅瑤出了一場兵變，現在叛軍離去，外國使團應該停留原地，等待燕國官吏來接應後再啟程，不過宋陽以己度人，如果他和景泰易地而處，眼前大好機會，派兵過來直接把南理使團屠了，然後把罪過往叛軍身上一推，燕朝廷完全能對百姓交代的過去，景泰又能出口惡氣，南理只有吃啞巴虧的份……這樣的機會，還是別給景泰那個瘋子得好，反正使節隨身帶了國書與通關印鑒，乾脆也不等燕吏，直接啟程，趕赴下一座大城，先離開這座是非之地再說。
　　四天之後，傍晚時分，景泰剛用過晚膳，正在書房裡和小蟲子說笑閒聊，當朝重臣溫錦遷忽然趕來求見，把鎮慶叛逆之事呈上。
　　剛聽到一半，景泰就笑了：「南理使團還留在紅瑤麼？好機會……」
　　溫錦遷小心翼翼地搖頭：「轉天清早，使團就自行啟程，現在已經走過三城。」
　　至少有三座大城的燕民都知道南理使團還在，想屠滅嫁禍的辦法自然也就行不通了，景泰聳了聳肩膀，有些失望的樣子，喃喃嘟囔了句『南理人倒不傻』，跟著對溫錦遷擺手道：「繼續講。」
　　等大臣將有關紅瑤遇襲、教法寺僧眾慘死、鎮慶舉起『護法』義旗等等所有消息盡數說過，景泰皇帝挑起了一根眉毛：「他們打出的旗號，當真是護法？」說著，他又笑了起來。


　　第十一章 本分
　　皇帝是個什麼樣的人，自家的臣子最清楚。
　　朝堂上下，無論官職大小、權位高低，在單獨面對景泰的時候，心裡多多少少都會有些不安，唯獨溫錦遷是個例外……他當然不會主動去招惹這個瘋子，但同樣的，他也不覺得景泰有那麼可怕。
　　溫錦遷本是昭文館學士，官位不高不低，手中也不存太重的權力，直到付家倒台後，他才開始嶄露頭角，不是他想要藉機出頭，而是被景泰皇帝硬生生地提拔起來的，與他同期崛起的，還有另外幾位大臣，但是幾年下來，其他人都已經不知所終了，唯獨溫大人的官越做越順，短短幾年裡，他已經做到中書令高位。
　　有人暗中傳言，莫看老溫現在得意，說不定又是一個付潛訓。對此溫大人只是一笑了之，自家事自己知，他絕不會落得付丞相那樣的下場，自己和付大人不一樣、和滿朝的大人都不一樣，因為他明白一個道理……不論再大的官，說穿了，一份工作罷了。
　　中書令和店小二其實是一樣的，大家都是給老闆幹活的。
　　店小二如果總惦記著掌櫃的錢匣子，會被掃地出門；中書令若是總想著皇帝的東西，下場怕是會更慘吧。兩份工作，當真沒有區別的，如果非要找出一點不同，僅在於，店小二的老闆只有一片店面、一個錢匣；而中書令的上司，坐擁天下一切……這就是真正的關鍵所在了！
　　從荒漠裡的一塊石頭到朝堂上的重臣，大燕境內所有所有的一切，統統都是景泰的。
　　舉個最簡單的例子吧，科舉。
　　從朝廷角度，科舉為國家選拔人才，不停提供新鮮血液；從考生來看，這是改變身份、一躍龍門的大好出路；且這套制度大大刺激了民間『讀書』之風，不論從哪個角度去想，科舉都是利國利民的大好事，否則也不會從大洪朝開始一直沿襲到現在。
　　科考之中同期貢生彼此間會多有聯繫，把一份交情落在貧賤時，將來大家都當了官，彼此會有個照應，『同科』之誼是官場中的一份重要關係，這才有了『天星榜』一說，指的是同榜出來的學子，日後都得做高官大吏，這其中自然不可能所有人都是將相之才，不外大家走得更近、彼此更照顧，漸漸凝成了一股繩、結成不錯的勢力；
　　另一重更重要些，中榜考生會被拜會主試考官、奉其為師，這是自古便約定俗成的規矩，考生固然有抱大腿之嫌，但對考官而言，何嘗又不是個豐滿羽翼、發展勢力的好機會。
　　當初付大人就一手把持科考，嚴查造假舞弊，對有才但無錢的學生還會特別關照，落了個廉相尊師的好名聲，也只有內行才曉得，付丞相圖得根本不是錢，而是人。
　　可是考生也好，考官也好，不知是故意還是疏忽，大家都忽略了一件事：天下是皇帝的，所有的考生、所有的官自然也都是皇帝的。
　　你用皇帝賜下去的官來編結自己的勢力，又和店小二偷掌櫃的錢有什麼區別？
　　所以溫錦遷把手揣在兜裡，從來不會伸出去，就是那個道理，所有一切都是皇帝的，不管他拿什麼，歸根結底都是偷了萬歲的東西。
　　或許皇帝不說什麼，但他把事情看在了眼中、落在了心裡。
　　付大人曾是當朝丞相，溫錦遷在他麾下為官，自然也有過不少接觸，以溫大人對他的瞭解，姓付的絕不是笨蛋，正相反，丞相精明多竅，是一等一的聰明人，溫錦遷自忖遠遠比不得他，是以一度有些疑惑，連自己都能明白的道理，丞相怎麼會想不通？
　　直到後來，溫錦遷做了中書令，位置不同、眼界也變得更加高遠，才大概想明白：丞相不傻，只是低估了皇帝。
　　付大人不是從本朝才開始做官的，在上一位皇帝駕前，便已經身居丞相高位，權力場中有進無退，他已經走上來了，想要再全身而退又談何容易？所以丞相一直在努力維持一個局面，把自己的力量控制在一個平衡上：既不會威脅到皇帝，又能讓景泰心存忌憚，不敢輕易剷除……可是付大人眼中的『平衡』，在皇帝看來卻只有：三天。
　　三天工夫，付家被連根拔起。
　　景泰剪除三大重臣，譚歸德是怪病、權力漸漸瓦解；謝指揮使是暴斃，繼而取消常廷衛編製；就只有對付付丞相的手段最為激烈，毫無徵兆中聖旨頒布，朝野引發劇烈震盪，可是這份『震盪』比起想像中，卻還是輕得太多太多了……沒人能明白景泰究竟是如何做的，竟然能保住大局穩定，或許是神佛保佑？對此溫錦遷無意追究，也不敢追究，他只明白一點就足夠了：老闆兇猛，想長長久久地把這份工做下去，『本分』兩個字尤其重要。
　　所以溫錦遷很本分，所以溫錦遷的官越做越順。而盡本分並非畏首畏尾，恰恰相反，該說的他一定要說，不管皇帝是不是愛聽，他覺得，自己掙得就是這份錢。
　　今天萬歲很反常。
　　以他平時的脾氣，一點小事都會有人頭落地，這次一座大營反了，他竟笑起個沒完。溫錦遷只當沒看到萬歲的笑容，神情沉重道：「萬餘叛軍不足為患，但『護法』之名殊為可慮。尤其國師懷莫測之心……」
　　佛主與人皇對立，此事天下皆知，在大燕朝堂上則是個大大的忌諱，沒人敢向景泰多嘴，但溫錦遷『本分』，既然涉及到國師他就要說，皇帝不愛聽也沒辦法，為此以前也挨過不少訓斥，不過也只是訓斥而已。
　　出乎意料的，這次皇帝沒有發怒，反而笑容更加歡暢了：「錦遷，想不想立功？」
　　溫錦遷肅容應道：「為吾皇分憂本是臣子分內之事……」
　　不等他說完，景泰就不耐煩地揮手：「這裡不是說漂亮話的地方，直接說，想還是不想。」
　　「想。」溫錦遷回答得挺實在。
　　景泰哈哈一笑：「那就成了，明日朝議時，朕委任你為欽差，趕赴西南調運兵馬，替朕追剿逆匪。」
　　溫錦遷嚇了一跳，他是地地道道的文臣，對兵家事幾乎一竅不通，這皇帝得昏庸成什麼樣子，才會棄無數上將不用，派他出去打仗。
　　景泰則好整以暇，繼續搖頭道：「不用擔心，朕說讓你立功，你就一定會立功！到時候小蟲子會和你聯絡，那時自然就明白了。」溫錦遷的眼睛瞪得更大了，聽皇帝的意思，表面調運兵馬的欽差是自己，但暗中有所動作的則是那個小娃娃太監，一位文臣，一個太監聯手平逆？這哪是打仗，乾脆是胡鬧。
　　溫錦遷深吸了一口氣，壓下心中的驚疑，站在原地不肯退下：「吾皇恕罪，臣想不通。」別人得了這個差事，不論文臣武將都會大喜過望，先不說雙方實力差距懸殊，真打起來勝算極高，就算找不到人也沒關係，山高皇帝遠，功勞還不是隨便下面怎麼來報。
　　不過溫錦遷不行，他一定要『守本分』，領差便要辦差，寧可把醜話說在前面。
　　對於大臣的質疑，景泰全無火氣，笑呵呵的說道：「不用想通，朕怎麼說你就怎麼辦，等到了西南，著各州兵馬待命，然後你就沒事了，帶著老婆兒子四處轉一轉，朕知道你祖上也是西南人士，借這個機會回老家看看也不錯，有州官給你送禮物就儘管收下，這次朕不追究。」
　　「就當出遊，踏實去玩吧。等時機到時，小蟲子會把叛軍的藏身之處告之於你，你就命附近兵馬趕過去剿滅叛軍便是了。放一百二十個心，那時候叛軍首腦已死，只剩一盤散沙，這是必勝一仗！你只消記得一件事：平叛是你一個人的功勞，一個人的辛苦，和小蟲子沒有一星半點的關係，他從未離開過睛城。」說著，景泰靠回椅背，舒舒服服地喝了口茶：「這幾年你跟在朕身邊，辛苦不說，還提心吊膽，朕看得見，你當得這場功勞。」
　　話說到這個份上，溫錦遷又哪還能不明白，對平叛一事皇帝心中已經有了十足把握，派他去做欽差，乾脆就是白白賞賜一份大功勳，用以犒勞自己的『本分』。
　　溫錦遷不再多問，跪拜於地，大聲謝恩。
　　景泰則把話鋒一轉：「嵐源的案子，了結了麼？」
　　後者恭聲回應：「已經按照陛下的吩咐去處理，不日將落案終結。」
　　溫錦遷回答過皇帝的問題，不料景泰忽然又搖起了頭：「不可結案，所有牽涉此案之人，不論主從，統統要嚴加治罪！」
　　嵐源是大燕東北沿海一縣，因為靠海，當地私鹽氾濫，鹽梟與官吏勾結靠販賣私鹽牟取暴利，前不久剛剛被查處。這樁案子牽連不小落罪者眾多，不過景泰已經定下了調子，只追元兇不問從者，算是寬大處理了。不料此刻皇帝又推翻前議、大開殺戒。
　　溫錦遷沉聲提醒：「涉案者眾，逾千人之數。」
　　「讓你嚴查就要嚴查，不用廢話了。」雖然一直在笑，雖然有把握立刻撲滅叛軍，雖然這次反叛更向天下人證實了『國師與皇帝勢不兩立』，但當皇帝的，聽說自家軍隊造反，又豈能真正開心？萬歲爺不開心的時候，總是要殺人的，而且只殺這點人，景泰還嫌不夠，低下頭又想了想：「還有……鎮慶營的家眷，你覺得怎麼樣？」這種事本來不在溫錦遷職責之下，不過景泰也沒打算讓他去執行什麼，只是問問他的看法。
　　皇帝的意思很明白，不管打不打得到叛軍，都要給叛軍的親族落罪。溫錦遷立刻搖頭：「亂世當用重典，可如今大燕欣欣向榮，不過小小一股叛軍，陛下又對平逆之事胸有成竹，不宜大興株連。」
　　景泰顯得有些躊躇，國師臨行前曾認真囑咐，要他收斂些殺性，哪怕先忍一忍，等國師回來後再幫他殺……猶豫了片刻，他又道：「或者畫道槓槓，比如仁勇校尉之上的家屬？咳，算了，不問你了，下去吧，另外再告訴外面的內臣，著他們去把諸葛小玉找來，朕要見他。」
　　溫錦遷施禮、告退，沒想到剛退到門口，景泰突然又一拍桌子：「對了，你老婆！」
　　溫錦遷大吃一驚，全然不清楚正琢磨該如何殺人的皇帝為何會提到『你老婆』，而景泰又笑了起來：「剛才說讓你帶老婆孩子去西南遊玩……是朕糊塗了，欽差出巡是辦公事，不能帶家眷的，不過帶上孩子們無妨，他們也都是咱們大燕的官，你家夫人嘛，帶著就不太像話了，不用懊惱，朕再幫你找機會。」
　　溫錦遷這才明白，陛下腦中的念頭晃來晃去，沒人知道他此刻正想些什麼……大臣退下之後，景泰轉目望向了小蟲子，笑容醜陋，目光卻是親切的：「要辛苦你一趟了，能曉得自己要做什麼麼？」
　　小蟲子滿臉的興奮，算算年紀，一品擂之前，他頂替前任小豆子的時候剛剛十歲，如今已經滿十三，正是少年豪情的年歲，巴不得能出去做些了不起的事情，聞言立刻點頭：「鎮慶挑著『護法』的旗號，自以為得計，其實是自尋死路。我帶師父留下的信物趕赴西南，請當地須彌院的師兄出面聯絡反賊，他們不知道萬歲和師父的關係，一定會接受雷音台一脈的示好，布下口袋把首腦一網打盡，剩下的無主叛兵，就交給溫大人處理。」
　　小蟲子聰明，一下子把事情的關鍵講出來，景泰點頭笑道：「不錯，不過你要記得，你只是替國師去傳話，具體怎麼佈局、如何緝拿叛賊頭目這些事情，你不要參與……莫誤會，不是信不過你，他們武人耍刀弄槍，多少會有些危險，我可不想你受傷。再就是，你還要請師兄們幫忙，一定要逼問出一樁口供。」
　　說到這裡，景泰估計停頓片刻，小蟲子響亮回答：「我曉得，要問出叛軍藏身之地，以便我軍圍剿。」
　　景泰咳了一聲，搖頭而笑：「廢話，這個還用說麼？」視人命如草芥的景泰，對自己人時卻寬厚得很，也不去為難小蟲子，直接給出答案：「鎮慶的護法之旗純粹狗屁，朕要弄清楚，他們到底為何造反。」


　　第十二章 責罰
　　諸葛小玉得知鎮慶營造反的時候，正在常廷衛衙門中吃晚飯，聞訊後放下飯碗就往皇宮跑，可他還是晚到半步，來到宮門前才知道，中書令溫大人已經去見駕了。
　　當時諸葛小玉在皇宮門前靜立片刻，轉身離開了，他沒再回衙門，而是直接回到家裡……幾個小娃開心得很，已經懂事的大公子似模似樣地對父親施禮，其他娃娃乾脆直接問出來：「阿爹怎麼回來的這麼早？」
　　平日裡諸葛大人公務繁忙，十天裡有四天要深夜回府，另外六天乾脆住在衙門，像今天剛剛晚飯過後就回家，當真新鮮得很了。
　　他對娃娃們笑了笑：「回來看看，你們先去玩。」說完，他先去向父母大人請安，說了好一會兒子話，出來後又罕見地陪著孩子們玩鬧了一陣。諸葛夫人不虞有他，只是笑吟吟地從一旁看著，到天色完全黑下來，諸葛小玉遙遙對著父母的房間一拜，又囑咐娃娃們要聽話，最後對夫人點了點頭，起身上馬離開府邸。
　　他仍沒回衙門，這次他去了睛城、乃至中土最最繁華的風月之地，無關風月坊。
　　諸葛小玉已經換下官服，微服便行，一人一騎全不引人注目，可他去的地方……如果宋陽在場多半要狠狠吃上一驚：付黨大本營、李明璣的買賣，漏霜閣。
　　一如既往，葉非非仍侍立在門口，別家紅閣的門廳丫頭都是十四五歲的少女，葉非非當初也差不多，不過三年過去，身材高挑了不少，眉眼出落得愈發嫵媚、而神情裡那份冷漠卻變得更重，以她的年紀，本不應再做門侍，可惜沒辦法，誰讓她是大家姐的心腹呢。
　　見諸葛小玉到來，葉非非也略顯吃驚。不過這份驚訝與倉皇、恐懼沒有絲毫關係，倒和諸葛回府時娃娃們的詫異有些相像。看上去諸葛大人是此間的常客，小丫頭的『意外』不過是因為他來得太早了。
　　葉非非迎了上去：「難得今天特別清閒？」不稱大人、不問安、甚至連個台頭稱呼都沒有，顯然大家熟稔得很。
　　諸葛小玉沒回答，只是反問：「她在麼？」葉非非點點頭，轉身帶著諸葛走進樓子，穿過門廳時對周圍打出了一個手勢。在他們進去之後，換上另一位小丫鬟做迎門……漏霜閣不是普通的地方，時常會有反賊來往，不過所有同黨都知道這裡的規矩，只要不是葉非非在門口，就算天塌下來，也不能踏進樓中半步。
　　……
　　李明璣是反賊，但不是天天都忙著造反，正相反，一般她都清閒得很，此刻正一邊吃著剛剛上市的頭茬葡萄，一邊和先生算賬。
　　見諸葛小玉來了，李大家也愣了愣，但沒多說什麼，賬房先生識趣退下，葉非非安排了四樣精緻小菜和一小罈好酒，跟著也退了下去，偌大房間，顯得異常空曠。
　　全沒有青樓老闆對官面人物的應酬，甚至都沒有說話，直到李明璣倒酒時，諸葛小玉才搖了搖頭：「不喝酒了，待會兒或會入宮，一身酒氣不妥。」不易察覺的，李明璣輕輕皺了下眉頭……以前他來，有時神情輕鬆有時身體疲憊，但無論如何，都要等公務了結後才會到此找她。
　　這一次，明知可能入宮，卻不在衙門中候命，還要來漏霜閣？
　　李明璣並未多問，應道：「那你喝果露，我用酒陪。」說著，為他換過飲料，給自己則滿滿斟上一杯酒，舉手、相請、一飲而盡。
　　兩人隨口閒聊著，完全沒有重點的交談，看上去是一頓悶酒，可要是再仔細觀察，便會發覺他們彼此相對時候，神態和平時大不相同。
　　或許是職位關係，諸葛小玉一直都是目光陰鷙表情淡漠，彷彿剛從極冷冰原跳出來、身上還隱隱透出些陰寒煞氣；而漏霜閣以冷艷聞名京師，大家姐李明璣更是其翹楚，俏臉蒙霜永遠高高在上的模樣。
　　可是現在，陰鷙不再冷艷不再，只是兩個普通人，三十幾歲的消瘦男子與年紀相若的漂亮女子相對而坐，目光平和且滿足……如果換個地方，他們像極了一對夫妻。
　　三飲過後，李明璣放下了酒杯：「沒有過不去的坎子，我幫你。」
　　今天的見面，和以往每次都不同，來得這麼早、待會兒要面聖、再就是他的眼神，雖然平和依舊，但眸子裡的光彩不再，李明璣不知道出了什麼事，不過以她的心機，不難看出他的鬱鬱。
　　她瞭解諸葛小玉。他是個不肯認輸的人，不到最後決不罷休……真有麻煩他也不會來找自己消愁，只會迎頭而上，除非他遇到過不去的坎子了。
　　諸葛小玉不置可否，清淡開口：「四天前，西南處一座兵馬大營造反了。」說著，把一塊蜜餞放到李明璣的瓷碟中，隨即話鋒一轉：「三年前九月八暴亂，羅冠叛變、反賊起事，武夷衛事先沒有絲毫察覺，我這個主官就犯下了瀆職之罪；到去年第二場京師大火，任誰都明白那是人禍而非意外天災，武夷衛嚴重失職……兩次大禍，無數官員被落罪，萬歲卻都沒對我嚴苛追責。可是這一次，一座大營造反，我這位密探主官，竟比著普通大臣得到消息一點也不早……」
　　諸葛小玉抬頭，與李明璣目光相對，對視了好一陣，他才再度開口：「這次，不可能再逃過去了。」
　　說完，不等李明璣回應，他又岔開了話題：「你可知，有一個人，讓我始終不服氣。」
　　李明璣輕輕點頭：「當年皇帝駕前毒蛇，常廷衛指揮使謝大人。」
　　諸葛小玉笑了笑，語氣平靜：「果然，還是你瞭解我多些……自從坐上武夷衛指揮使，我就一直在和那個死人比。人人都說昔年常廷衛刺探天下，有燕人之處便有這條毒蛇的耳目，我不以為然，也不覺得自己的武夷衛比起常廷衛有什麼遜色。可接連幾樁事情下來……如果謝胖子還在，或許一品擂當夜暴亂難以避免，但絕不可能再有第二場大火。至於大營叛亂……以前也不是沒有過類似的事情，卷宗之內記載得明明白白，常廷衛還在時，前後有過三次燕將意圖率兵謀反，每次都一樣的，叛將還在密謀階段、根本沒來得及起兵，就被常廷衛探到風聲，以雷霆手段拿下。」
　　諸葛小玉一口氣說了許多，最後沉沉一歎：「這便是差距所在了。」
　　不論諸葛小玉還是現在的武夷衛，比起當年謝胖子統御的大燕密探，整整差出了一個天地。諸葛大人心灰意冷，同時也明白，莫說景泰是個殘暴帝王，就算他是一代仁君，也不會再容得自己連續犯出這麼多大錯……自己也就快變成一個死人，由此再沒和那個死人比試的機會了。
　　「沒什麼特殊事情，只是來看看你。」諸葛放下了果露，李明璣知道他要走，也站起身來：「既然來了……再讓皇帝多等一陣也無妨的，或者……不回去了吧。」
　　諸葛卻搖了搖頭，只答了一句：「他待我不薄。」
　　李明璣沒再說什麼，抬起胳膊，雙手摀住了諸葛的臉頰……李紅衣一直保養的很好，但相比於容顏，手上的皮膚微微露出了些風霜痕跡，不算太好看的一雙手，諸葛小玉卻閉上了眼睛，真正的享受著。
　　片刻功夫，諸葛最後送了李明璣一個微笑，轉身離開。李紅衣不曾相送。待他走到長廊盡頭時，身後忽然傳來一聲大響……李明璣不開心，一腳踢翻面前的几案！
　　諸葛腳步一緩，但未停，終歸還是走了。
　　葉非非關心大家姐，聽到屋子裡的動靜，推開門來打探，屋中碎瓷遍地、一片狼藉……
　　小丫頭不知道發生了什麼事情，看大家姐又摔盤子又砸碗的，還道兩個人鬧了彆扭，葉非非不怒反喜，臉上沒啥表情但目光裡笑意滿滿，開心得很。
　　李明璣側目望向葉非非：「很開心麼？」
　　葉非非猶豫再猶豫，終於還是點點頭，鼓足勇氣說出真實想法：「其實我覺得……就這樣分開了最好，大家姐當知道，我們要做的事情，和諸葛大人的差事……實在不能在一起的。」
　　李明璣又怎麼可能不明白這樣的道理，聞言後只是笑了下：「道理誰都懂得，可懂了又有什麼用，道理能當作命來活麼？」
　　說完，自己搖了搖頭，一掃滿面頹然：「不是分開，你也不用空歡喜……放心吧，我分得清楚。」所有付黨的勾當，李明璣隱瞞得很好，諸葛小玉一概不知，她從不會因為他的緣故，耽誤過一丁點與謀逆相關之事；但反過來也是一樣的，李明璣從不用諸葛為自己謀取方便，更不曾利用過諸葛。
　　正如她自己所說，她一直分得很清楚，平日裡她是這座青樓的老闆娘；有機會的時候她是付黨、她會造反；與諸葛相對時，她只是個普通女子。
　　葉非非有些失望，甚至還有些著急，這些話她早都想說，可以前一直不敢，今天既然開了口，乾脆一股腦說出來：「我曉得，大家姐能分得清楚，可誰能保證諸葛也能分得清楚？」
　　「不用保證，他一定分不清楚，若知道我的身份，他第一個就會抓我，說不定還會利用我把其他人也都一網打盡。」李明璣忽然笑了，目光有些恍惚，所以笑容裡不見往日的明浩，有些古怪卻更顯動人，真正好看的笑容：「可是他那麼笨，根本不是當密探的料子……甚至連我是誰都不知道。」
　　輕輕感慨過後，李明璣轉回正題：「幫我聯絡公子，我有事情求他。」
　　要從牢裡救出諸葛，非謝門走狗出手不可，李明璣和帛先生雖然有交情，但還支使不動他們來做這麼大的事情，何況，謝門走狗身為常廷衛餘孽，看到武夷衛倒霉高興還來不及，又哪會冒險救人。
　　李明璣聰明，知道此事只有找宋陽出面，帛先生欠了付老四人情無數，只要他開口，謝門走狗沒有拒絕的道理。
　　葉非非不情不願，勉強答應了一聲，嘟嘟囔囔的下去了。
　　……
　　諸葛小玉自忖忠心，他不想讓皇帝等，可還是在漏霜閣耽擱一些時間，等他返回衙門時，來傳召他覲見的太監已經來了一陣子了，待他再換回官服來到皇宮，景泰早都滿臉不耐煩，見面下一拍桌子，呵斥道：「朕要打你，服還是不服？」
　　當朝重臣，三品大員，皇帝可落罪、可殺頭，但不能隨意侮辱毆打，也只有景泰別出心裁，先問一聲『能不能打』，問過了就不算侮辱，不失帝王風度。
　　面對陛下『垂詢』，又有誰能搖頭，諸葛小玉也不例外，長長躬身：「罪臣領罰、謝恩。」
　　小蟲子聲音清脆，招呼門外侍衛：「傳執仗衛。」
　　眨眼功夫，負責宮內刑罰的執杖侍衛趕到、聽宣，小蟲子躬身對皇帝：「萬歲，怎麼打？」
　　「三千零二十廷杖！」景泰張嘴就說，小蟲子嚇了一跳，剛進御書房的執杖衛更是目瞪口呆……侍衛們從不指望萬歲體恤下臣，可三千多廷杖，別說挨打的，就是打人的，也得把自己活活累死。
　　而且這個責罰不只數目龐大，還有整有零，未免太稀奇了些。
　　景泰神情不變，帝王威嚴盡顯御書房內，目光望向諸葛小玉：「打你，也要讓你明白……朕傳你覲見，平白多等了大半個時辰倒無妨，可眼下正該是你忙碌的時候，你卻不在衙門。未辦差也無妨，你若回家與老小共敘天倫，朕仍不會罰你，但你也不在家……這一重，罰你二十廷杖，你自己說，是不是已經賺了。」
　　諸葛小玉大概瞭解皇帝的脾氣，知道他不喜歡華麗辭藻，他怎麼說做臣子的便順著應就好，當即道：「臣賺了。」
　　景泰冷哼，繼續道：「西南鎮慶大營造反，你事先不曾察覺，便已經有罪，尤其惹人氣惱的，最先來向朕報訊的竟不是你！這一重，再罰你三千廷杖，還是你自己說，是不是又賺了。」
　　這個真沒賺，絕對是賠了，不過諸葛無所謂，三千廷杖？數不清夠打死自己多少次了，再多來十倍也不當什麼了，再次應道：「臣又賺了。」
　　景泰『哈』的一聲笑：「你自己也覺得責罰太輕麼？朕便依你，翻十倍，一共三萬零二十廷杖！」
　　開天闢地亙古未有，瘋子皇帝一下子賜出了三萬多廷杖，諸葛小玉無所謂的，執杖衛臉色煞白……


　　第十三章 株連
　　三萬多杖，執杖衛真心想跪在地上問一句萬歲：能輪班打麼？
　　景泰倒是看出了這個侍衛的疑惑，伸手指了指他，說了句莫名其妙的話：「從今天起，你就跟在諸葛大人身邊吧。」
　　屋裡所有人都不明所以，景泰喝了口藥茶，對執杖衛繼續不急不緩地說：「三萬杖不用一下子打完，分下去，每天三杖，早中晚各給朕打他一仗，打足一萬天就是了……」
　　這個時候，諸葛小玉忽然咕咚一聲跪倒在地，雙目通紅面色感激，重重磕頭。景泰根本不看他，仍對執杖衛說道：「一萬天，還不夠三十年……這樣吧，他生病不打、受傷不打、三節五慶時不打，其他的時候都照打不誤，湊足三十年，從明天開始算起。」
　　話說完，諸葛已經痛哭失聲，皇帝面前他不敢放聲號啕，只能拚命壓抑著自己的哭聲，咕咕嗚嗚的怪聲，聽起來讓人異常難受。小蟲子乖巧，見狀擺了擺手，命旁人退下，自己也對萬歲躬身敬禮，悄然離開御書房。
　　諸葛小玉是武官，統領監國重器之人，身手豈能平凡？每天早中晚三杖的責罰，對他根本算不得什麼，景泰賜下的三萬杖，與其說是懲罰，倒不如說是鞭撻。而這份鞭撻在他看來，又何嘗不是來自陛下的一份愛護、一份信任。
　　單只第二次大火，連沒什麼關係的千鶴衛主官都被落罪，何況接連犯錯的武夷衛之主？可是這一次陛下仍未重責……之前的擔心、頹喪一掃而空，換而愧疚、感激，諸葛不是個愛流淚之人，現在卻無論如何也收不住哭聲。
　　「這世上，人之上是人才，人才之上則是天才，謝胖子就是天才。他生來就是做密探的料子，若是他在，那些亂七八糟的事情便都不會發生了，你不如他。」其他人離開後，景泰仍不去看諸葛，皇帝的身體靠在椅子背上，下頜上揚、望著屋頂：「可他死了，你卻還活著，可知為什麼麼？」
　　「謝胖子查到什麼事情，總會先自己衡量一番，然後再決定哪些上報、哪些不報，他報上來的事情，大都對他好處多多，他瞞下去的事情，更是為了自己盤算。你則不同，你探知的事情從不隱瞞。」不用諸葛回答，景泰就給出了答案：「你比他老實，比他忠心，比他更想維護朕的天下，這便是原因了。你幹活不如他……雖然不是天才，至少還是個人才，只是之前有個常廷衛比著，是以總顯得你們不行。但平心而論，這些年裡武夷衛做得也算不錯了，朕心裡有數。」
　　「不過……單單『做得不錯』當真遠遠不夠的，你一定要做得出色才行。朕要只想做個平凡帝王，也犯不著再為難你，可朕志在天下，現在連一個東土疆域你都顧不過來，將來高原、大漠、草原和南荒都併入版圖，你豈不是更吃力了？」說著，景泰終於把目光望向諸葛小玉：「才智不夠，就只能以勤勉相補，朕每天打你三棍子，是要你努力再努力。」
　　說到這裡，景泰忽然岔開了話題：「三年前一場大病，朕傷了元氣，折了壽數……本來以朕的身體，調養得當，能活過九十之壽，現在丟了十幾年，未必能活到八十歲了。」
　　諸葛小玉聲音裡還帶著哭腔：「吾皇自有天祐，龍體康健萬壽無疆……」
　　臣子說的只是場面話，但是從對方的語氣裡，他能聽出真摯，這種感覺讓皇帝很舒服，景泰笑著搖了搖頭：「朕身邊有天下最好的大夫，所以從小就明白，萬壽無疆純粹鬼話，人人都逃不開一死……朕早過不惑之年，滿打滿算，也就還剩三十來年的壽數了。」
　　說著，景泰忽然加重了語氣：「我還能活三十年，所以打你這一萬杖……虹皓啊，能明白朕的意思麼？」
　　諸葛小玉字虹皓。
　　皇帝訂下『每天三杖、責三十年』的懲罰，而他自己也只能再活三十年，諸葛又怎麼會想不通景泰藏於其中的深意：這卅年，你陪著朕一起走過去吧。
　　漸漸收小的哭聲，一下子又變得響亮了，諸葛重重磕頭，不如此便不知該如何宣心中幾乎要炸裂開的感激。
　　景泰再度笑了起來：「哭成這樣，便不用挨打了麼？把眼淚擦乾淨，先下去把那二十杖領了再說！挨打後再回來，朕還有事要你去做！」
　　第二重責罰、三萬杖分成了十年，最先罰他來晚的二十杖卻得立刻就打。
　　……
　　諸葛被抬回來的時候，小蟲子又回到御書房侍駕，另外皇帝還宣來了一名太醫候命。
　　諸葛後臀皮開肉綻，他未運動相抗，相反，還主動請執杖衛用足全力，倒是執杖衛，琢磨著以後半輩子都要跟在這位大人身邊，想要先賣個交情，打得輕一些以後大家好相處，不過現下大人堅持用力打，他也只好勉為其難……太醫趕忙上前清理傷口、敷藥包紮，忙碌一番處理完畢，景泰才把差事交代下來。
　　皇帝的心思不變，叛軍惹他不高興，他就要殺人，完全不理會之前溫錦遷的勸告，著武夷衛誅殺叛軍營中所有仁勇校尉以上官員的眷屬，不用誅滅九族，但父母妻兒這些直系親屬必殺不留。
　　誅殺叛軍的長官親屬，除了懲罰之外，還藏了景泰另外一重算計……
　　諸葛想要起身磕頭領命，景泰看了看他的屁股，笑著擺擺手：「你就趴著吧。」隨即話鋒一轉，問道：「你覺得，那些人該怎麼殺？」
　　諸葛認真想過以後應道：「最近幾十年裡，大燕很少再興株連，不過律例仍在，並未被廢除……叛軍犯下的本就是誅九族的大罪，陛下只殺仁勇校尉之上的直親，已經是法外開恩了，於大燕律法絕不衝突。」說完，他稍加停頓，等了片刻見景泰不說話，諸葛又繼續道：「不過誅殺親眷，會把叛軍逼上絕路，對國中那些酸儒愚夫子也是個刺激。以臣之力，弄出些天災人禍，讓那些罪屬盡數意外而死也不是難事，這樣做於法度不和，但不會有太多影響，天人無知中，事情就辦妥了。」
　　諸葛只給出選擇，真正做主的還是景泰。
　　後者聽他長篇大論，露出了個啼笑皆非的表情：「本來就是要你暗中刺殺，少惹麻煩！」景泰這次殺人為了洩憤，只要人死了他就能出氣，就能開心，用不著給誰看：「我問你怎麼殺，指的不是什麼法度人情，而是問你這些人具體要死成什麼樣。」
　　他問得還是不明不白，但諸葛小玉已經會意：「或滾水澆身、或鼠嚙蟻噬、或剝皮剜眼，個個都會死得淒慘，若留一具全屍，臣提頭來見萬歲……還有，小的一定會死在大的眼前，大的一定會死在老的面前……每一家裡，最小的娃兒會死在最前，最後死掉的那個，一定會是最老的人。」
　　景泰沒太多表示，但也沒搖頭，表情很明白，大概能滿意，但還是覺得有些不夠。
　　諸葛小玉又繼續道：「臣曾聽人說過，叛臣賊子，腦後生有反骨、體內藏有逆筋，無論主上對他們多好，他們終歸還是會反，究其原因，是賊血相傳，反心承繼……」
　　大臣的話題從誅逆跑到了摸骨看相，景泰沒興趣聽得太多，直接追問：「你想說什麼？」
　　「臣想說的是，鎮慶之罪，源自祖上惡根傳承，只懲戒他們自己和至親遠遠不夠，賊子的賊祖賊宗都應問罪。臣請奏，掘其祖墳，拋屍挫骨！」
　　景泰總算露出了個笑意，可仍沒點頭，而是追問了句：「先殺人，還是先刨祖墳？」
　　諸葛想都不想，立刻回答：「先刨祖墳，武夷衛羈押罪屬，帶至其祖山宗祠前，當著一家大小面前開墳拋屍。」
　　景泰的笑意更濃了些：「朕覺得，武夷衛為國家事情整日操勞，本就辛苦不已，有些粗重的活計，就不用他們親自動手吧。」
　　諸葛小玉一點就透，恍然大悟道：「以娃娃逼大人，用大人挾老漢，總之……挖土的事情我們不動手，誰家的祖墳，誰自己去刨；誰家的祖宗，誰自己去毀棺。」
　　景泰終於『哈』的一聲響亮大笑，重重拍了下桌子：「好！」
　　皇帝滿意了，諸葛大人與有榮焉，滿心滿目的歡喜，更加賣力思索案情以期為明主分憂：「南理使團抵達紅瑤當夜，鎮慶營攻入關卡、起兵造反。臣以為這件事未免太湊巧了些，轉天清早叛軍離去，南理人毫髮無傷，也透出些可疑，這件事……」
　　仍是不等他說完，景泰就打斷道：「武夷衛擔負監國之責，只要於朕、於燕有威脅之事，都在你的權責轄下，覺得有可疑就去查，不用來問朕。不過查這群外國使團，手段上要變通些，要是讓臣民覺得我大燕仗勢欺人，就不好了。」
　　諸葛小玉明白萬歲的意思，點頭應下，又趴在地上磕頭謝恩，被人抬出皇宮連夜辦差去了。執杖衛抱著棍子跟上，從今以後，三十年裡他都要跟在諸葛大人身邊了。
　　閒雜人等一概退下，小蟲子也不再隱瞞心情，小臉上儘是欽佩，歡歡喜喜地給皇帝換過一杯藥茶，開心說道：「一樁叛逆，卻顯出了萬歲馭下手段，當真了不起得很。」
　　景泰挑了下眉毛，笑道：「這馬屁拍得太響太急，小蟲子，過猶不及了。」
　　小蟲子煞有介事，大搖其頭：「不是胡亂恭維，我是真心佩服。陛下先是送了溫大人一樁功勞，再是重罰了諸葛大人三萬杖，我是笨蛋一個，但也能從一賞一罰中，看出您的手段……」說到這裡，小蟲子忽然發覺，自己的說辭好像不怎麼像誇讚，萬歲的手段連笨蛋都看得出來……他吐了下舌頭，不敢吱聲了。
　　景泰卻哈哈大笑，擺手道：「接著說，無妨的。」
　　「鎮慶反叛本來是壞事，萬歲爺卻用一賞一罰，真真正正收服了兩位重臣，兩位大人都是一等一的人才，要我說，得了他們兩個的忠心，足足換得過那一萬多叛軍！師父若是知道……當會大笑著說鎮慶反得好勒！」
　　小蟲子喜上眉梢，高興地跟什麼似的，除了國師他就是皇帝最親近的人，景泰和他獨處時早就不再以『朕』自稱，足見兩人的關係，此刻房中沒有外人，小蟲子說話也不用太講究，又繼續道：「師父果然沒看錯您，他老人家早就說過，萬歲的才智絕對是出類拔萃，只是脾氣不好，有時候會因為發脾氣蒙蔽了心性，若能靜心處事，當得千古明君。」
　　景泰喜色更濃，但還是搖著頭笑道：「千古明君這四個字我可當不起，我只是記得兩件事。上次他出遠門，鬧出那麼大一場禍事，痛定思痛，他不在的時候，我總得有些但當，不敢再任性胡來；另一則，不管他在不在，我都盡量不再動氣，一生氣便傷身，反倒是拖累他了，還得要他費心費力地照顧，不過他說的沒錯，心中不動氣的時候，腦筋的確活絡了不少。」
　　笑過之後，景泰的語氣恢復平靜：「只是你有一點說得不對，不論如何，鎮慶反叛總歸是壞事、天大壞事，不存『他們反得好』之說！」
　　小蟲子用力點頭，躬身道：「我這就準備行裝，盡早啟程趕赴西南，請當地師兄出手，誅滅逆賊首領。」
　　景泰又著實囑咐了幾句才讓小太監離去，他自己又坐了片刻，把整件事情又從頭到尾想過一遍，確定不存疏漏之後站起身來打算返回寢宮。
　　有藥茶調理身體，一個月裡他還可以要三次女人，今晚景泰對自己挺滿意，打算犒勞下自己，不料起身時恍然發覺，此刻天邊蒙白，已經到了黎明時分，過不多久就該早朝了。
　　皇帝略顯鬱悶，搖頭歎了一聲，乾脆不再返回宮闈，坐回原位、就趴在桌子上小憩片刻……
　　同一個黎明，景泰剛剛睡下，姥姥卻已經醒來，他還想睡，可身邊的小娃娃煩人，輕輕推搡著他，口中『抓內、抓內』地叫個不停。


　　第十四章 鬥氣
　　姥姥不是個輩分，只是個稱呼，所以蘇杭的『姥姥』，也是小娃的『姥姥』。
　　小娃口中的『抓內』就是在喊『姥姥』，這是杭姐兒教給兒子的爪哇話，對此姥姥本來無奈得很，不過聽得多了，也就漸漸習慣了。可惜宋陽不在，否則倒是能大概聽出來，小娃喊得是『Grannie』。
　　前生裡的英語專業，總算在教兒子的時候派上了用場……掌握一門外語總歸是好事，不過掌握一門外星語有什麼用處，蘇杭也沒想過。
　　姥姥坐起身來，對著小娃露出個笑容，平日裡他臉上都塗滿白堊，醜陋且怪異，此刻剛剛醒來，老臉上乾乾淨淨，是以怪異不再，但醜陋卻更甚了，姥姥長得很不好看。不過他的笑容卻是十足真心：「小少爺，想做啥？」
　　「游游水。」奶聲奶氣的回答，幸好，小娃大部分時候還是說漢話。
　　雖然只是兩歲的小傢伙，但艙中生、船上長的孩子，學會游泳還在走路之前。
　　娃娃的作息不規律，白天裡睡得飽飽的，現在天才剛剛亮，他就已經坐不住了，姥姥一邊打哈欠，一邊抱著他走出船艙，孩子游泳無妨，不過得有大人跟隨，要找兩個水行好的水手和他一起下去，可還不等姥姥登上甲板，遽然，一陣『當當』的鐘聲響徹大船！
　　姥姥一下子就翻臉了，尖聲叫著：「杭姐正休息，天大事情也不許喧嘩！」
　　蘇杭這幾天傷風，雖然沒什麼大礙，但他們航行已久，上次靠航小島補給已經是小半年前的事情了，船上缺醫少藥，蘇杭的病好得緩慢。若非如此，也不會把小娃暫時交給姥姥來帶。
　　不過，等姥姥加快腳步衝上甲板之後，口中的呵斥便戛然而止……大海平靜，清風正好，可見度極高，在視線盡頭一條岸線綿延起伏，仿若蛟龍半伏出海。
　　很快，被鐘聲吵醒的蘇杭也登上了甲板。
　　幾年漂泊，一次生產，蘇杭的樣子卻並沒有太多變化，只是被海風吹得更黑了些，比著與宋陽初見時，少了些許靈秀，但多出了一份成熟氣韻。
　　一見主人上來，姥姥又大驚失色，顧不得發現陸地的驚訝，忙不迭趕上去，一個勁地把她往下面推：「還在病中，吹不得風，快下去快下去，有什麼事情我都會及時通報。」
　　蘇杭搖頭：「沒事的……」說著，望向小傢伙：「該怎麼說？」
　　小娃雙眉緊鎖，好一番深思熟慮，最後試探著對娘親道：「忒克……誒特……一賊？」
　　蘇杭咯咯一笑，蠻開心的樣子，轉回頭吩咐船上的主事：「老規矩。」
　　既然是『老規矩』，便不用每次都囑咐，其實不等蘇杭傳令，舵手就已經調整了航向，大船並未直接向著陸地靠過去，而是與岸線平行。每次發現島嶼，大船都會先繞島一周，容隨船圖師繪製出全島形貌再做靠航。
　　蘇杭不在意這個世界，但如果有機會完成一幅世界地圖……這種驚天動地的事情，她還是很願意去做的。
　　不過這一次，大船沿著海岸線一直航行了半個月，仍未見到島嶼盡頭、航向也再沒有過絲毫的調整，由此，船上眾人隱隱約約的明白了，這一次橫亙於面前的，恐怕未必再是座島嶼……
　　蘇杭的傷風已經好了七七八八，遠遠眺望著那片陸地，興奮地咬牙，心中暗忖，這裡該有巧克力了吧？
　　……
　　雖然遠隔萬里，但帛夫人和蘇杭的心情幾乎完全一樣，不同的只是蘇杭是為了巧克力之夢激動不已，帛夫人則是為了金子，黃澄澄的金子。
　　前陣子帛先生去深山找她的時候，謝門走狗只查到大燕十三州在暗中調運大筆黃金，但出山之後兩口子合力調查，漸漸查明真相，何止十三州，而是大燕全境，二十一州盡動，大概攏一攏數目，差不多百萬兩黃金，正在『丹砂汗』的路子下，向著北方緩緩調運。
　　百萬兩黃金，就是千萬白銀，這個數目到底有多大？南理舉國上下，一整年的歲入不過三百多萬兩銀子，這還是最近這些年安撫蠻夷、休養生息後的結果。
　　到現在為止，這筆錢究竟出自誰家還沒能查到，不過沒關係，出自誰家都無所謂，既然這筆錢是暗中調運，就見不得光，此刻被謝門走狗盯上了，這筆錢就離著改姓不遠了。
　　抵得上南理三年歲入的大錢，帛夫人一想就忍不住要笑……正開心的時候，腳步聲傳來，門簾一挑，帛先生走了進來。
　　帛夫人微微愣了下：「出什麼事了？」
　　巨款的事情查得差不多了，下面就要著手定出搶劫的計劃，帛先生前天啟程，趕赴譚歸德的巢穴，去和老帥面談此事，這一趟往返最快也得大半個月，不料才兩天他就回來了。
　　帛先生的神情還算輕鬆：「昨天在路上，有小狗收到風聲，鎮慶出了點事情。」
　　幾天前兩口子就得了謝孜濯的傳書，瞭解紅瑤兵變的始末，現在這支叛軍既不需要銀錢支持，也不用馬上去救乾爹，只是按照小姐與傅程的協議，謝門走狗派出兩名精幹門生去和叛軍匯合，這件事在收到雀書的當天，帛先生就安排好了。
　　「鎮慶能有什麼事？」帛夫人問道。
　　「家眷。你我光顧著金子，都忘記了一件事，以景泰的性子，哪會放過鎮慶軍的家眷。」已經趕赴北方的帛先生，就是在路上得到有鎮慶軍官家眷遭遇橫禍的消息，所以匆匆趕回來，與夫人商量此事。
　　帛夫人皺起了眉頭：「這個事情我們也要管麼？」
　　「景泰動的是『私刑』，出事那幾家表面看上去，都是天災邪禍，和官府沒有半點關係的……查清楚了，替昏君掌刀的是武夷衛。」說著，帛先生冷哂了一聲：「都是咱們常廷衛用剩下的玩意，姓諸葛的玩不出什麼新花樣……這件事，我們要管的。」
　　帛夫人想了想，隨即笑了。夫君中途折返，就是打算去護著鎮慶家眷的。可如果替皇帝行刑的是其他監、司、衛，他會管這件事麼？
　　常廷衛被皇帝毀去，打從根底上講和後來的武夷衛沒什麼關係，但是因為前後兩衛職責完全相同的關係，早已變成逆賊的謝門走狗對武夷衛，打從心底看不順眼，再加上武夷衛對常廷餘孽全力通緝，雙方仇怨更深。帛先生想要插手此事，與其說是為了保護鎮慶家眷、繼續拉攏叛軍，倒不如說是想和武夷衛鬥上一鬥。
　　小孩子賭氣麼？否則何必沒事找事……不過帛夫人的笑容裡，並沒有絲毫反對的意思，夫君是什麼樣的人她最清楚，要是沒有那份『不服不認』的根骨，他也不會自稱謝大人門下走狗、在老上司去世後寧可淪為反賊也要替昔日主上討一個公道；但有了這份根骨，即便再怎麼忙碌再怎麼狼狽，得到了一個和武夷衛一比高下的機會，他也忍不住出手。
　　這是『脾性』，與生俱來，和心思算計、圖謀大計都沒關係。
　　她肯下嫁，肯與長相平平說話囉嗦的帛先生永結同心，又何嘗不是因為他的『脾性』。所以帛夫人不會反對，他怎麼說她便怎麼做就是了。
　　不過帛先生要出手，也不全是『賭氣』，他還有另外一重想法：「現在出事的幾家，都是軍官至親，照我估計，景泰的旨意就是如此，只對付長官，放過普通軍卒。」
　　帛夫人試探著問：「動搖軍心？」
　　帛先生點點頭：「試想，消息傳到叛軍，行伍中的軍官戰將個個紅了眼，只要是血性漢子都會動了拚命心思；但傅程不會亂，一是起兵前他一定早就安頓了家眷，另則他還要堅持一年以求營救義父；再說普通士卒，也不知道再反下去會不會輪到自己的家眷倒霉，無心再戰……高與中意見相左、中與低想法迥異、而高與低也心思兩差，一支隊伍裡，從主將到軍官再到軍卒，全都離心離德，又能再堅持幾個月？」
　　說到這裡，帛先生忽然岔開了話題：「紅瑤兵禍裡，你覺得小姐做得如何？」
　　「很不錯，很有大人遺風。」帛夫人點頭讚許。
　　帛夫人終歸是黑道出聲，雖也精明，但她看事情的角度與官家、兵家大不相同，在收到紅瑤事情的詳報後本來也不覺得什麼，可當時帛先生卻笑得合不攏嘴，把軍報看了幾遍，越看就越開心，最後逐條給夫人解釋下來，在整件事裡，謝孜濯的每一寸心機，帛先生都能解讀清楚。
　　帛先生繼續道：「小姐的心結，你我都清楚，難得她這次有了顯示手段的機會……」
　　對謝孜濯的感情，帛夫人比著夫君更深，畢竟幾年裡都不離左右、相伴照料，聞言她不自覺就泛起了笑容：「不錯，丫頭總算辦成了一件與報仇有關的事情，可惜當時咱們沒再身邊，否則說不定，能見她的真正歡笑。」
　　「正因如此，你捨得她那番心思白費麼？如果沒有株連之事也就算了，現在景泰既然發難，我又怎能坐視不理。」
　　帛夫人起身，給夫君沏了杯茶遞上，同時笑著說道：「的確是這個道理，不過我還有一件事想分清楚：發動謝大人門下走狗去救鎮慶軍屬，追根究底，你心裡到底是想幫小姐多些，還是想和武夷衛鬥氣多些？」
　　老夫老妻毫不嫌肉麻，帛先生接過茶杯的時候，還不忘在她手腕上捏一把，笑道：「女人家家，無論什麼事情都喜歡分清個主次……可這天下，怎麼可能事事都分得清楚！一是能讓小姐高興，一是能讓我出氣，兩個原因湊到一起，做就是了！」
　　兩位首腦不再廢話，商量一陣後就此分工，金子還要繼續搶，不過擔子盡數落在帛夫人的身上了，由她趕赴北方和譚歸德商談此事；帛先生則集中精神，全力發動，以常廷衛殘餘之力，在『軍眷』之事上和武夷衛鬥個高下。
　　定計之後，兩口子溫存一夜，轉天清早各奔東西，真正忙碌起來。
　　……
　　距離紅瑤兵變過去差不多二十天了，南理使節早已遠離事發之地，不過他們的行程並不順利。
　　前面都還好，使團手續完備、燕人也不存刁難，一路向北而行，但是從七天前開始，使團就停滯不前了。
　　七天前，宋陽一行入駐燕西繁華大城錦蜀，這一路他們總是在小地方駐紮，來到大城，主官邱大人開恩，讓大家休息一天，如果有精神的話大可出去轉轉，但需謹言慎行，不可以惹麻煩。
　　錦蜀曾是古蜀國的中心，自古以來以三樣特色聞名天下，一是蜀繡織錦、一是麻辣飲食、另則是美女天成……『千年前』交通不便，不是想去哪就能去的，此處風情獨樹一幟，既然來了當然要好好轉一轉，宋陽等人也不例外，和謝孜濯、南榮等人結伴去遊玩，其間自然不忘選購些特產做禮物，回去時送給兩位媳婦。
　　在遊玩途中，齊尚曾幾次低聲示警，有『閒雜人等』在盯他們的梢。
　　宋陽的江湖經驗遠遜七上八下，但勝在五感明銳，齊尚發現的事情，他也都有所察覺，不過並未在意，南理與大燕最近交惡，在人家的地盤上被監視也屬正常，只要不惹事，對方應該也不會發難。果然，一天盡興出遊並未受到打擾，可是轉過天來，準備再次啟程的時候，宋陽才知道使團中還有人未歸隊。
　　沒回來的一共有十幾人，有南理禁衛，也有使官小吏，都不是什麼重要人物，可就這麼不明不白的失蹤，未免太蹊蹺了些。
　　主官邱大人找到隨行的燕國官員，對方全不當回事，慢條斯理地回答：「本官受命護送邱大人一行過境，這其間若有賊寇冒犯、關卡誤會等事，本官責無旁貸，必將竭盡所能以保使團平穩通行。可是貴使團若自律不嚴，有人寧可在大燕流亡，也不願再做南理的官員，恕本官無能為力。」
　　對方的意思明白得很，人丟了是使團自己的事情，與大燕無關。
　　說完，燕吏話鋒一轉，又道：「邱大人是帶了軍隊來的，要想找人，大可派出兒郎，自己動手……念在南理與大燕的友邦之情，錦蜀官差也會一力協助，不過再容我多一句嘴，找人就是找人，千萬別找出麻煩來，燕國律例寫得明白，外邦人士於本土作奸犯科，是要罪加一等的。」


　　第十五章 失火
　　平心而論，燕國律法中，對『友邦人士犯法罪加一等』的這一條，宋陽還是很佩服的。
　　自從景泰登基，燕人漸漸開始排外，但大國的氣派絲毫未損，從南理使團過境時得到的周詳接待就可見一斑，不過禮儀歸禮儀，我作為主家人熱情待你，不代表你可以在我家裡恣意妄為，寫入刑律的規矩，自然『一視同仁』，南理人犯法要遭重則，吐蕃、回鶻、犬戎這些強國來人也不會例外……宋陽的欽佩只是有感而發，現在南理使團的處境和這道燕國律沒有一星半點的關係。
　　活不見人死不見屍，平白無故十幾個人沒了，南理使團又哪能繼續前行，所幸距離『日出東方』登基還早，時間從容的很，耽擱一陣也不怕。
　　可是接連三天下來，不僅丟失的人沒能找到，使團中又有三十餘人失蹤不見，最離譜的是其中還有一位謁者台五品官員。
　　這一來任誰都能明白了，事情不會那麼簡單。邱大人更是進退兩難，一走了事不行、留下來的話又怕再有人丟掉……眼下能做的，一是約束手下全都留在驛站、決不許外出，隨隊禁衛嚴防緊守；再就是擺出南理使團主官的脾氣，與燕吏交涉，不管具體情形如何，先一口咬定錦蜀城中有匪幫出沒，暗中綁架南理官員，使團會如此全怪燕卒無能。
　　燕吏當然不背這個黑鍋，仍是原先的那套說辭，他們只負責接待，不是使團的乳母，南理人自己逃隊脫團、與大燕無關……這種口水仗是打不出個結果的，不過隨著邱大人的態度越發強硬，本地燕吏的壓力還是大了許多，他們也不知道究竟是怎麼一回事。畢竟，照顧使團是他們的職責所在，使團前前後後丟了幾十號人，上峰如果真要追究，他們難辭其咎。
　　所以城中的官府、守備也漸漸發動起來，幫助使團找人，可是再三天下來，全沒有一點頭緒，那些南理人就好像落在火爐上的雪絨，連一絲聲息和痕跡都沒留下，就此消失不見。
　　不止使團、官府這兩頭在忙碌，南榮、阿伊果、七上八下等人也都聯絡本門，只是顧、付兩家勢力據此遙遠，基本幫不上忙，主力還是齊尚巴夏兩位。
　　從抵達錦蜀城開始算起，一晃十天過去……
　　午夜時分，齊尚從外面回來，神情裡略顯疲憊，見到宋陽、謝孜濯等人，他搖了搖頭。不用問了，仍是沒有消息，難為他又白忙了半個晚上。
　　齊尚喝了口水，問宋陽：「侯爺，丟了的那些人非找不可麼？」
　　自己人都在，使團裡的重要官員也沒有損失……宋陽明白他的意思，應道：「我是這麼想的，大家一起從南理出來，一路相處不錯，總不能就這麼丟下了；再就是這件事本身透出蹊蹺，人不可能是自己走丟的，說來說去，要麼被殺了，要麼被綁了。」
　　羅冠接過了話題，繼續向下說道：「被殺的話，不外兩種情形，一是咱們的人和本地人爆發衝突；再就是有心思極端的燕人，恨南理人不死，所以出手加害……可是前後幾十條人命，不管哪種情形，都瞞不住我們的追查。」
　　齊尚點了點頭，他和巴夏是江湖出身，本來就闖出了不錯的名頭，後來跟在帛夫人身邊做事，在燕國黑道上提起他們兩個，也算是個不大不小的字號了，這次他們在找人時，暫時沒去驚動謝門走狗，而是接連走訪了幾個本地幫派，哥倆有字號又肯出錢，幾位舵頭都願意幫忙。
　　地頭蛇已經參與進來，如果真是羅冠說的『被殺的兩種情形』，是瞞不住他們的。
　　「不是殺人，便是綁人了，」羅冠繼續道：「綁人也分兩種情形，一是好像傅程那樣，敲詐勒索……」不等大宗師說完，齊尚就忍不住插嘴：「也不像，到現在也沒見誰提出放人條件。」
　　「第二種情形的話，就很麻煩了。」羅冠剛說到這裡，外面腳步聲響起，巴夏也回來了，他臉色陰霾，進門後也沒有寒暄客套，開門見山道：「給我幫忙的其中一家出事了。」
　　巴夏和齊尚做的事情一樣，但是本地像樣的黑幫勢力有七八家至多，哥倆在分頭找人幫忙。和前幾夜一樣，昨晚哥倆離開驛館，各自到『自己』的幫派去轉了一圈，齊尚這一路安然無恙，但巴夏走到最後一家時，正趕上一具具死去門生的屍體被人陸續運回總舵，前後一共死了十幾個人。
　　之所以最後才來這一家，是因為他們辦事最幹練，耳目最發達，是最有希望成功找到失蹤者的。
　　見到屍體運回來，巴夏當時沒在意，吃這行飯打打殺殺在所難免，死人不能說是司空見慣，但也覺不稀奇。不過那一家的王姓舵爺回到內堂轉了一圈，再出來的時候手捧銀票遞到巴夏面前：「閣下的差事咱們辦不來，銀錢如數奉還。」
　　巴夏皺了下眉頭：「舵爺什麼意思？」
　　中年漢子苦笑了下，伸手指向擺放在院落中的十幾具屍體：「他們都是奉我之命，出去幫忙找人的兄弟。」
　　巴夏這才知道這些人命都和自己有關……派出去找人的門生全都被殺，死因無一例外，胸口上都印著血紅色的掌印，都是被人用重手法震碎五臟而死，其中還有幾個是不錯的好手，一樣沒有逃命的機會。
　　如仔細觀察死者身上的手印，便不難發現，這些掌印大小並不相同，顯然兇手很多，不是一人為之。
　　所有被派出去打探消息的人都慘死，王舵爺混跡江湖幾十年，見狀哪會不曉得，這是來自對方的警告，不許他們再插手找人。
　　單憑人家的掌力，一個登門都難對付，何況兇手眾多……由此舵爺也明白了，門生死了白死，人家絕不是自己能對付得了的勢力，至於巴夏的維托，自然也得退卻了。
　　巴夏沒收回銀子，只說給死去的兄弟安家，就此返回驛館。三言兩語把事情交代清楚，巴夏又補充了句：「現在他家門生慘死的消息應該已經在道上開始傳了，沒人會再幫我們。」
　　宋陽呼出口悶氣：「不幫也無妨的，這件事本來也不是他們能管的……」說著，轉頭望向羅冠：「您請接著說。」
　　「南理使團的人被綁了，不是勒索的話，還能為了什麼？以前我替景泰做過差不多的事情，懷疑一夥人，又不能直接動手，便找機會抓了他們的人先回去審問。」
　　羅冠的想法和宋陽幾乎一樣，再加上巴夏帶回來的消息，更坐實了他們的猜測，有人懷疑南理使團，但又不能擺明刀槍直接殺過來，由此先抓人回去審問。從此再往下猜一步不難，審問什麼？問使團中有什麼真正重要的人物，問使團與紅瑤謀反的軍隊有什麼關係……
　　過境使團本來沒什麼值得注意的，可是經過紅瑤兵變，未免就可疑得很了。
　　外使可疑、牽涉謀反，大燕國負責追查這種事的衙門，就只有一個……
　　「武夷衛？那倒說得通了，難怪本地官府連個屁都查不出來、難怪當地的實力對上他們會一觸即潰。武夷衛秘密調查，雖然比不得咱們常廷衛，可好歹也是自成體系，做事不通知地方官員再正常不過，」說著，齊尚瞇起了眼睛，話鋒一轉：「被這群冤魂纏上，這事可就沒完沒了了。」
　　宋陽一行進入使團，本來也都易容改貌更換身份，除了邱大人、禁衛主將等寥寥幾位使團首腦，旁人並不知他們的身份，只當他們是普通侍從。
　　被抓走的南理人普遍身份不高，即便對方真是武夷衛，有刑訊逼供的好手，也問不出他們不知道的事情來，宋陽等人的身份暫時倒是不會暴露。否則現在南理使團早就會被滅掉了……景泰要是知道當年一品擂的元兇羅冠、宋陽、外加付謝兩家餘孽謝孜濯就在使團，又哪還會顧忌什麼大燕風度。
　　不過，雖然知道對方暫時查不出什麼，可大家也能明白，這一路上有的煩了，從常廷衛那裡繼承來的，現在的武夷衛也精擅一招『冤魂死纏』，只要使團還在大燕境內，他們就得不停糾纏下去，找到機會便會擄走幾人回去盤問，繼續調查。
　　巴夏言簡意賅：「聯絡當家的。」
　　齊尚和巴夏是從帛夫人身邊過來的，知道兩位當家最近要忙活黃金的事情，而南理使節『丟人』剛開始看上去又和他們這些反賊沒太多關係，所以哥倆都只在當地找人，並沒驚動當家。
　　宋陽皺了下眉頭：「不用了吧。」
　　他不知道帛先生在忙什麼，但曉得他肯定不在附近，雀書往來好幾天，調運人手更是時間漫長，而關鍵在於，即便謝門走狗出手又能怎樣？除非大燕王朝傾覆、武夷衛被連根拔去，否則對方對使團的追查就不會停止，把帛先生捲進來也沒什麼用處，反倒會讓武夷衛更起疑心。
　　相比之下，請謝門走狗幫忙，還不如自己人多小心些、提起精神不再讓武夷衛有擄人的機會。
　　對宋陽，謝孜濯不會刻意保留自家實力，不過眼前的情形很清楚，帛先生來了並不會改變什麼，她也沒去堅持，只是對齊尚巴夏點了點頭，示意他們聽宋陽的話便好。
　　巴夏不廢話，可齊尚還是忍不住囉嗦，對宋陽道：「侯爺，不是我嘴賤，你心裡最好能有個數，使團的人，九成九是被武夷衛抓了；落在他們手中，這麼多天過去，十成十是沒命了。救人的事情就不用想了，報仇的話，這是他們的地盤，憑咱們現在的人手，不說打不打得過，單只是要追查怕都不容易……」
　　一直坐在一旁沒說話的南榮右荃，此刻開口道：「我們本就是反賊，被他們追查是順理成章的事情，要是被查一次就要報復一次，大家就什麼都不用做了。」
　　道理再明白不過，不是每次吃虧都能立刻找回場子的，就算是神仙也不可能包辦天下，宋陽點了點頭，對阿伊果道：「傳訊回燕子坪，請火道人準備下，算好時間來大燕，我從回鶻回來後在睛城和他匯合。」
　　阿伊果痛快答應，當然也少不了一問：「你娃又要燒皇宮？」說著，她咧開嘴巴笑道：「不管誰惹你，你就去燒景泰龜兒的烏龜殼……這倒真格省心勒，不過莫得說我沒提醒你娃，燕人也不是傻子，前後兩次燒了皇宮，第三次想再燒，當心會燎掉自己的性命。」
　　宋陽咳了一身：「這次不燒皇宮，先不說燕人嚴防死守放火無望，就算真能燒也得有的燒才行，皇宮在哪呢？」
　　第二場大火過後，景泰就棄了兩次失火的不祥之地，並未重建燕宮，看樣子是打算另外選址打算重建全新宮殿，不過現在還沒確定下來。
　　宋陽可沒那份閒情逸致去把燕宮廢墟再燒一遍，這次他想燒的是武夷衛衙門，從前生到今世，『跑得了和尚跑不了廟』都是亙古不變的道理，找不到武夷衛？睛城衙門裡有的是。當然，縱火報復武夷衛現在還只是個想法，具體能不能燒還得看睛城中的具體情形，宋陽不會什麼事情都不做，但也不會勉強什麼，大不了來日方長。
　　阿伊果聽過宋陽的解釋，口中嘖嘖有聲，笑道：「火道人真的是件寶貝咯，哪個得了他去，哪個就能做天字第一號反賊。」
　　宋陽也笑了，轉頭望向屋中年紀最長的班大人：「您老怎麼看？」
　　平日裡，右丞相始終被宋陽帶在身邊，老頭子沒什麼表示，只是淡淡說了句：「我能想到的，你們都說完了。」
　　宋陽點點頭，不再說什麼，站起身去找邱大人，至少在錦蜀城中想要找人、救人沒有希望了，既然如此，多留一天就等若多給武夷衛一天時間來尋找抓人的機會，眼下最應該做的就是盡快啟程，小心行途、越早離開大燕越好。
　　可是出乎意料的，他才剛走到大屋門口，驛館一樓遽然傳來一陣喧嘩，旋即濃煙滾滾、鑼聲驚響四方。
　　還不等他再去睛城放火，驛館就先失火了。
　　宋陽先是一驚，旋即恍然大悟……既然是『冤魂死纏』，到現在為止一無所獲的武夷衛又怎會就此收手？
　　這不是一場能燒死人的火災，但隨著『走水』呼喊，大隊燕人趕來驛館救火，使團大小官員都要向外撤出……可想而知，一場混亂過後，不知道又會有多少南理人會莫名失蹤吧。


　　第十六章 摸瓜
　　救火之人來得奇快。
　　這邊濃煙才剛一起，還不等使團眾人撤出，外面就有大隊人馬蜂擁而入，嘴裡大喊著『走水』、『救火』，一股腦地衝了進來。
　　眼前的情形似曾相識，以至宋陽在一個瞬間裡還有些恍惚，旋即省起來，不是自己經歷過類似場景，而是前生在小說裡看到過……鹿鼎記裡就有這樣一段，不同之處僅在於吳三桂父子是為了藉機搜查欽差隊伍尋找失蹤密使；武夷衛則簡單得多，他們就是來趁機擄人、抓些南理使節回去審問。
　　宋陽退回大屋與同伴匯合，包括班大人在內，和他一起從燕子坪過來的同伴，沒有一個是遇事慌亂的人，此刻全不用廢話，所有人全都起身，隨著宋陽一起撤向外面。
　　宋陽開路、七上八下左右相護、小婉南榮貼身守護幾個身體弱、不會武功的同伴、最後由大宗師壓陣，向外撤退途中，一度有人趁亂想要搶進他們的隊伍，他們選錯了人，下場自然淒慘無比，或是被宋陽一拳打塌胸口，或是被七上八下用匕首劃斷咽喉，還不等靠近活人就變成了屍體，被直接扔進火場。
　　至於大宗師，都沒撈到出手的機會。
　　他們的陣容和實力，就算衝進千軍萬馬中也能堅持一陣，哪是那些密探能夠動得了的。
　　宋陽一行是跑得最快的，撤到外面空地時，旁人都還在驛館中沒能出來。宋陽查點了下人數，確認自己人都在後，對大宗師羅冠點了下頭，後者明白他的意思，身形一晃快若青煙，又撲回驛館……
　　能被左丞相、鎮西王看重，選為出使回鶻的主官，邱大人自然也不會是平庸之輩，雖然平日裡好像沒什麼主意，但他胸中自有擔當。本來他已經睡下，忽聞走火呼喊，一驚而醒起身下床。
　　從床榻走到房門不過短短幾步路，他心裡就已經有了計較，推開房門後傳下的第一道命令便是：禁衛封路，不管是救火的還是幫忙，總之外人誰也不許踏入驛館一步。
　　可惜對方來得太快，現場早已亂成了一片，大人的急聲傳令幾乎沒人能聽到……大隊燕人已經衝了進來。
　　主官身邊自有貼身護衛，寸步不離守護在門口，見邱大人出來，兩位侍衛搶步上前，護送著他向外衝去，但邱大人還不能走，又轉頭回屋，把有關出訪的通關文牒、南理國書、身份印鑒等一眾要緊文件隨身的帶好，這才開始撤離。
　　可是他們才剛趕到樓梯前，拐角處遽然一抹刀光閃過，一個護衛連慘呼都來不及便身首異處，另一個護衛怒聲咆哮，正要有所動作，一支勁弩不知從何處激射而至，一箭封喉。
　　跟著三個黑衣人欺身而近，好像抓小雞似的，其中一個伸手捏住邱大人的後頸，另外兩個護在左右，抓著他掉頭向著驛館後院跑去。邱大人只是一介書生，又被人掐住要害，只覺得身體酸軟頭痛欲裂，連喊出一聲都困難，又何談反抗。
　　邱大人心中暗歎了一聲，他確定不了敵人的身份，可他也能大概明白，此番凶多吉少了。而出乎意料的，自己被挾持著剛跑了不遠，還沒離開驛館二樓的長廊走道，忽然眼前人影亂晃，不過一個呼吸間，耳邊傳來屍體倒地的悶響，後頸上的禁錮仍在，但他明明白白地感覺到，敵人的手上全沒了力道，由此邱大人也能夠直起身來，仔細看一眼身邊的情形。
　　在他身前站著一個中年，身形修長神情從容，微笑著說了聲：「大人受驚了。」邱大人認得對方，也是使團中人，隨著常春侯一起從封邑中來的……大宗師趕到，救下的第一人便是南理使團的主官。
　　自己的鐵衛不到一回合就被刺客殺掉，可是刺客不到半個回合就盡喪於來人之手，邱大人總算明白了，為什麼朝中幾位輔政大臣會如此看重常春侯。
　　腳旁三具屍體，不會錯，三個刺客都已伏誅，可是……他的感覺明明白白，自己後頸還被一隻手扣著，直到邱大人轉回胳膊去摸，才恍然大悟，的確是一隻手、只有一隻手。
　　此行大燕，為了隱瞞身份，非到萬不得已羅冠都不會用弓，現在也不例外，手中擎著一把不足二尺的短刃，刀身狹窄，看上去與宋陽以前的紅袖如出一轍，不僅形質、甚至連氣質都相近，不過兩把刀的顏色迥異，羅冠手中刀泛著淡淡青光，是凶器卻不存戾氣，握在大宗師手中，倒顯出一份溫文爾雅的味道。
　　羅冠幫著邱大人把掐在他後頸上的斷手拿掉，不再多說一句廢話，也不急著撤出險地，而是伸手架起他，發動身形遊走於驛站之內，繼續狙殺武夷衛、營救南理使節。
　　半炷香的功夫過去，隨隊護衛和使團官員撤出大半，驛館仍濃煙滾滾。宋陽打量了下周圍的情形，外面眾目睽睽，又有數百衛士守護，武夷衛再怎麼有恃無恐，也不敢公然衝擊使團，當即他和瓷娃娃交代了幾句，後者的神情一如既往，平靜點頭，但語氣裡卻多了出一絲不易察覺的關心：「你多小心。」
　　宋陽笑呵呵地，又和已經脫險的邱大人打了聲招呼，身形晃了幾晃，和剛才的羅冠一樣脫離大隊衝入火場。
　　……
　　直到天現黎明，驛館火勢才告平息，已經脫險的邱大人清點人數，隨隊護衛折損不到十人，使團官員無一損傷，整個南理隊伍，刨除傷亡不算，另有兩個人失蹤：宋陽、羅冠沒回來。
　　不顧火場餘溫燙人，錦蜀本地官差入場檢查，意外發現其中竟有三十多具屍體，都被大火燒成了焦炭，辨不出身份了。
　　而邱大人也不肯再多等片刻，連之前官員失蹤的案子也不再追查，就此整隊啟程離開錦蜀。
　　隊伍走了整整一天，到了黃昏時分，即將進入下一座大城前，宋陽和羅冠趕來與使團匯合，邱大人根本不問他們去做了什麼，彷彿兩位好手從未離開過一樣。
　　邱大人守得住本分，齊尚可忍不住多嘴，一見宋陽和羅冠回來了，立刻湊上前，喜滋滋地問道：「照我猜，您二位是順籐摸瓜去了。」
　　宋陽心情不錯，顯然這一趟成果不俗，點著頭笑道：「齊老大手眼通天，咱們這點小算計，當然瞞不過您。」
　　齊尚又搖頭又擺手，滿嘴客氣話，謙虛的一塌糊塗，等貧夠了才去問結果：「摸著多少個瓜？」
　　「大幾十號人。」宋陽應道：「本想殺進去一窩端了，不過追到地方之後，又覺得衝進去直接把幾十號人都砍翻，實在有點太著痕跡……何況人家好手也不少，真動手沒準就把我留下了，所以臨時改成下毒，一個月後發作。」
　　……
　　隨後一段時間裡，南理使團突然提速，加快行進速度。
　　出使隊伍之中，以羅冠和宋陽兩人戰力為最，由此他們兩個也幾乎變成了『輪班』，永遠要留下一個在隊伍中坐鎮，另一個則時時脫團，隱於暗中狙殺跟上來的密探、保護同伴。
　　而武夷衛對使團的追查，也變得更加緊密，手段層出不窮，但他們所有的辦法都是換湯不換藥，努力想從使團中擄走要員。這一路上，從行途到住宿，暗戰無處不在，偶爾疏忽時，還是會有南理人失蹤，不過被宋陽等人狙殺的密探，數量要遠高於使團的損失。
　　一路較量，一路急行，只是使團浩大人數眾多，且出使途中，他們代表著南理的朝廷威儀，加快行程也不能說大伙沒命狂跑，所以行進速度始終沒法提得太快，加之又在人家的地盤，宋陽等人身上的壓力越來越大，所幸睛城李明璣收到阿伊果傳去的消息，派遣葉非非趕去接應隊伍……葉丫頭的本領稀鬆平常，不過她帶來的精銳不同凡響，為首的那個老人也算宋陽的熟人，當年在縱火鎮國公府、掠劫譚歸德的時候大家曾經合作過，那個精通江湖術、尤擅潛行、狙殺的老人。
　　宋陽這邊吃力，武夷衛也不是輕鬆好過，主持調查的指揮使眼看著手下兒郎一個又一個死得不明不白，他們這邊死得人比著擄來的南理官員還要多得多，這麼多條人命沒法再隱瞞，不得已之下，向主官傳書上報軍情。
　　諸葛小玉此刻正在主持『株連』之事，他那邊暫時還算順利，接到屬下的軍雀，心中極為不滿，正打算再調好手過去相助，不料一天之間，從四面八方、一連串的噩耗接踵傳來：被派去執行『株連』的武夷衛接連撲空，許多掛名黑冊、非死不可的軍屬，竟被人提前接走了。不僅如此，還有幾伙武夷衛行刑不成反遭埋伏，傷亡慘重……
　　謝大人門下走狗終於發難了。
　　調查南理使團是諸葛小玉自己提出來的；株連軍屬卻是景泰親口委派下的，雖然沒落字成書，可是與聖旨無異，何況這個差事看上去只是有點麻煩，但全無難度可言，要是這點事都辦不好，下次再入宮面聖時說不定皇帝就會一揮手：別一天一天打了，還剩多少廷杖，都在今天打完吧。
　　諸葛小玉不敢有絲毫怠慢，調動門下精銳，加快執行『株連』同時，全力追查暗中與自己作對之人。至此，另一場牽涉更廣、對抗更激烈的暗戰突兀爆發。
　　上上大燕，歌舞昇平。
　　任誰也看不出，從南理來、到北方去的過境使團周圍時時刻刻殺戮不斷，他們在逃命、在殺人；任誰也想不到，圍繞著鎮慶軍屬，前後兩任監國衛，各自集中實力，正做殊死較量；任誰也察覺不到，還有百萬黃金，正有序調運，緩緩向著北方流去，而最近幾年裡都偃旗息鼓的譚歸德，已經得了帛夫人的密報、蠢蠢欲動。


　　第十七章 爭氣
　　這個世界上，距離神佛最近的地方——仁喀聖城、柴措答塔七層金頂。
　　大活佛博結坐於大殿中央，雙目低垂口唇唸唸。
　　博結是高原之主，但也是修行中人，他有雄心壯志，同時也相信死後靈魂不滅，功課事他從不會放鬆。所有神宮弟子都知道規矩，每天黃昏前一個時辰都是大活佛精修的時間，這個時候沒人敢打擾他，即便活佛座下最最親信之人也不例外。
　　所以烏達安心匍匐在大殿金門之外，靜靜等待著……是博結喚他來的。大家都覺得，可能是師父疏忽了吧，在功課前傳召弟子，待烏達趕到時他已經開始修行了，難免要在外面等上一個時辰。
　　也只有烏達明白，師父是故意的，因為他老人家喜歡被人虔誠崇拜，論到『虔誠』兩字，特別是對大活佛的虔誠，聖城之內誰能比得上烏達？
　　博結在金頂神殿中修行時，會摒棄外事外物，但他知道門外正有一個親信弟子五體投地大跪靜候著，這種感覺讓大活佛很舒服。
　　而烏達對此無所謂的，他這一輩子都在等，不差再多等這一個時辰。
　　直到功課結束，博結才緩緩睜開眼睛：「進來吧。」
　　神殿的一切都被保養得極好，沉重大門再被推開時沒發出一絲聲響，烏達匍匐著、跪拜著，來到師父駕前，和以前一樣，先認真奉上吉祥贊，再道：「弟子候命。」
　　博結道：「東疆有匪患，傷及牧民，七七之際容不得這樣的事情，當地軍馬要戒備燕人，防務重大分神不得，要從別處調遣精銳剿匪，共需二十萬兵馬，這件事交給你了。」
　　二十萬可不是個小數目。烏達愣了愣，不過也只愣了一下子。
　　這幾年裡他一直在幫大活佛平亂打『鬼』，但直到一年前望谷鬼兵逃竄到東疆之後，大活佛就傳令暫時不再對付他們。現在又提出『剿匪』之事，多半是師父改主意了吧……反正師父怎麼說，他便怎麼做就是了。
　　不料，還不等烏達點頭應命，大活佛又加重語氣，提醒道：「聽清楚，我說的是『匪患』，不是『鬼兵』，著你整頓兵馬去東疆，是為了剿匪，不是打鬼，絕不能搞錯。」
　　這一次烏達真正糊塗了，側著頭認真思索了半晌。如果大活佛是縣官的話，他就是『現管』，對高原上的具體狀況，烏達都異常瞭解，東疆一向是太平之地，最近也從未聽說過有匪幫出沒，如果師父說的剿匪不是打鬼，那這次調兵是去打誰？
　　終於，烏達沒能如以往那樣直接領受法旨，而是再次拜服於地：「弟子愚鈍，求師尊解惑。」對大活佛的法旨，烏達會毫不猶豫地執行、生死不吝，但是他完全不懂現在的諭令，因為不懂所以難以執行，將來謝罪事小，耽誤了大活佛的謀算可就萬死莫贖了。
　　大活佛的笑容高深莫測：「問吧。」
　　烏達抬頭，想說什麼，可直到嘴巴張開，才發現根本就不知道該從何問起，又一次發愣了。
　　大活佛的笑容更盛……他瞭解自己的徒弟，知道烏達很聰明、很有才幹，也正因如此，看到他完全摸不清自己的心思，博結才會更高興。有些事情博結本就打算告訴弟子，但是在開始之前，不妨先享受一下高高在上、算盡天下的快樂感覺。
　　開心片刻，博結給出了一個話頭：「以前在這金殿中，我和你說過一次，有關鬼兵集結東疆的圖謀、有關國師的事情，還記得麼？」
　　師父說過的每一句話，烏達都記在心中，稍加回憶就應道：「師父曾說，燕國師盛景在幫您做事，鬼兵集結東疆是為了攻打大燕。」
　　博結滿意點頭，又繼續道：「燕國的情形，你也大概清楚吧？」
　　問題很含糊，不過以大活佛的地位，他眼中的『情形』自然是影響最大、最嚴重的那個，烏達大概明白他想要的答案：「燕中，皇帝與國師不兩立，彼此傾軋不休，自當年一品擂後衝突變得更激烈了……弟子還聽說，不久前燕國一個大營的兵馬造反，挑起的是『護法』之旗，說不定此事也和盛景有關。」
　　說完，金殿又復安靜下來……
　　烏達明白，大活佛前後兩問其實是在給自己提示，可是這件事太大，大到烏達不敢妄自揣測，乾脆第三次大拜施禮：「請師尊指點。」
　　關子賣的差不多了，啞謎再打下去就耽誤晚飯了，博結笑著擺了擺手，先說句『起身坐好』，而後直接道：「盛景和尚在大燕就快混不下去了！他想活命，景泰就得死，但是憑著他的實力，直接起兵無疑尋死。」
　　「盛景和尚早在十年前就向我示好，以佛家弟子一脈相傳之名，想要求得高原支持，我始終不曾應他，那時他還沒到窮途，找我只是求一條後路；一品擂之後卻不一樣了，他站在了懸崖邊上，我是他唯一出路。這個時候，『合作』才有的談。」大活佛瞇起了眼睛：「他想我幫他，總得先為我做些事情。」
　　接下來，是有關國師『實力』的一番分析，雖然措辭不同，但是道理上，大活佛的說法和『鬼主』望谷的『國師為油、要有火才能發揮威力』幾乎完全一樣。
　　博結繼續道：「所以盛景會引鬼兵入關，戰亂初起時，有他的接應鬼兵自然連戰連勝……」大活佛說到這裡，烏達眼中迸現清明，接口道：「燕軍潰敗民怨陡增，盛景的機會也就來了。」
　　博結道：「鬼兵入侵、燕西潰敗、盛景起事，燕國馬上就要亂了。不過初亂時，盛景和尚還沒辦法集結到自己的大軍，他向我借兵八萬，助他六個月，半年後如數奉還，折損一人則抵黃金二十兩。」
　　烏達若有所思：「所以……師尊向東疆集結的二十萬精銳中，有八萬是要借給盛景的，趁著鬼兵東攻時，這批兵馬藉機進入大燕，暫奉盛景號令助他起事。」
　　「不錯，助盛景成事，我們有兩重好處，一是鬼兵……他們再也回不來了，不管前面如何順利，最後他們都會死在燕軍圍剿之下，這是國師事先應承下來的事情，他以歷代先祖臉面立誓，絕不會讓鬼活著離開大燕，這顆刺紮了我幾十年，總算該拔出來了；另則是，盛景已然落紙成書，答應他坐上大燕龍椅之後，以西南五州為謝禮，報答吐蕃援手恩情。」
　　烏達眼中精光閃動，大燕富庶繁華，五州之禮足以讓人心動，不過整件事情聽下來，似乎有些太『順理成章』了，猶豫著說道：「盛景為人弟子不是很清楚，但以前也聽說過，此人行事神秘心機深重，與他合作……」
　　不等烏達說完，博結就搖頭打斷：「三重關竅，一是鬼兵，東進大燕是望谷眼中的大好機會，他們一定會去，但去之前也一定會提前想好退路，萬一事情有變，他們立刻就會撤回高原；二在景泰，大燕兵馬也不是紙糊的，這些年裡打完北面打西面，盛景和尚說得天花亂墜，但他究竟能不能對付的了景泰，還是未知之數，如果他兵敗了，當然也就沒了五州謝禮，咱們可白忙乎了；最後才是你說的，盛景為人可不可信，他打下江山之後一推五六，毀諾食言，這種事未必做不出來。」
　　說完，停頓片刻，博結忽地笑了：「所以我才要你集結二十萬雄兵去東疆，除去借給盛景的八萬，我還要再從東疆本地駐防軍中擠出八萬人，這便又湊成了二十萬……先是鬼兵東進，打破大燕的西關，再是八萬借兵通過，最後呢，我們的二十萬兵馬，也是要去大燕的。」
　　「有著二十萬人在屁股後面追著，鬼兵就再沒了回頭路，只有一個勁地東進，直到被燕人消磨殆盡，煙消雲散；盛景起事都要靠我的八萬人，知道我們又派二十萬大軍入境，他又能如何；最要緊的……盛景是內奸，燕人自毀門戶，大燕的西陲全都亂成了一團，鬼兵過境只為掠劫，不會停駐占城，就由我們代勞吧，本座沒太大野心，揮兵二十萬，只佔他三州便好。」
　　「鬼是死定了，至於盛景與景泰之爭……若景泰勝了，我們好歹踩住了大燕三州，穩穩賺到了；要是盛景贏了那便更好了，」大活佛的笑容盛放：「他給我遞上的謝表中，只說割讓燕西五州，卻沒說具體哪五座州，最後大家結賬的時候，已經被吐蕃納入疆域的三州自然不能再算，哪有用我的錢來答謝我的道理呢？你覺得，那時盛景剛和景泰拼了一場、又有賣國求榮的謝表在我手中，我向他再要五州，他會不同意麼……我不貪心，也不會毀諾，說五州就五州……唔，三州加五州，佔上小半燕土，暫時也就這樣了。所以啊，說句心裡話，我還是盼著盛景能贏了景泰，盼著這位大燕國師能爭點氣。」
　　說著，大活佛放聲大笑，好一陣後才繼續道：「著你調運二十萬兵，也不是件簡單事，要神不知鬼不覺，悄然集結待命。第一要瞞過『鬼』，第二要瞞過燕人。另外，尤其準備借出的八萬人……」
　　烏達明白師父的意思：「這一部人馬，當選嫡系親信，雖然進入異域暫奉敵酋，但只要一封雀書法旨傳到，立刻就能倒戈相向。只有如此，才能隨時應變，免得被盛景蠱惑了。」
　　借給燕國師的人馬，一定要對柴措答塔絕對忠心才行。大活佛欣然點頭：「明白就好，沒事了，退下吧。」
　　可是和以往不同的，烏達這次沒有告退，而是恭謹道：「弟子還有一問。」


　　第十八章 好菜
　　大活佛痛快得很：「問來！」
　　「大燕一亂，犬戎應該不會錯失良機，以盛景的心機，又怎麼可能看不到這一重……」烏達說得有些猶豫。博結精明，聽他語氣有異，稍一琢磨就明白了弟子的意思，笑道：「你是借燕而論吐蕃、借犬戎來問回鶻吧？」
　　烏達眼中虔誠更甚：「弟子的心思，瞞不過師尊的。」
　　燕國和犬戎的事情，烏達不會花太多心思去計較，他真正在意的是：一下子調運二十萬兵馬去東疆，國內難免會有空虛之處，要是回鶻兒趁機發難、重兵犯境，吐蕃怕是要被動了。
　　不過烏達的顧慮，大活佛早都想到了：「不用等回鶻兒來找事，我們就先動手了，二十萬雄兵東進大燕之時，北關也會出兵，猛攻回鶻烈火城。」
　　烈火城是回鶻封拒吐蕃的邊關要塞，位置異常重要，當年還被景泰列入一品擂的『江山賭注』之內。
　　烏達大吃一驚……中土五國鼎立，這個局面之所以能夠維持百餘年，究其根底就是因為南理羸弱不算、每一座強國都與另外兩座大國接壤。這是牽一髮而動全局的情況，沒有一家會眼睜睜看著鄰居大家不去乘虛而入、也同樣沒有一家敢貿然承受雙線之戰，現在大活佛要『雙開』，這哪是富強之路，乾脆就是尋死之道。
　　大活佛好整以暇：「回鶻兒混賬得很，本座的七七大慶，是四十九年前就定下的，無從更改；奎尼圖艾迪卻臨時搞出一個登基之典，不是存心搗亂是什麼？既然如此，他的大典也不用想著能順順利利了……屆時草原也會發動兵馬，自東向西強襲回鶻月牙谷，我們則由南向北，打一打他們的烈火城。」
　　雖然沒明說，但烏達完全能明白師父的意思，吐蕃承擔不起兩場大戰，所以打回鶻不是傾國強攻，不過是做做樣子。試想不久之後高原、草原同時發兵大漠，回鶻兩面受敵，吃驚慌亂中只道兩國暗中勾結、訂下了瓜分大漠之盟……那時回鶻哪還有心思去顧及其他，等他們明白吐蕃、犬戎只是佯攻的時候，吐蕃已經佔住大燕半壁江山了。
　　大活佛先發制人，的確是一重好算計，不過烏達想通了這一重，又迷惑於另外一重了：「平白無故，犬戎肯配合我們？」
　　博結笑著點頭：「沒好處的事情誰會做？早就商量好了，十兩黃金一個人，犬戎發兵十萬，助我們夾攻回鶻，這一仗打得不會太大，犬戎人賺到了！」
　　「師尊的意思是……我們動用百萬黃金，買犬戎動兵十萬……」烏達有些說不下去了，黃金百萬，真真正正的大數目，如果有別國出這個價錢邀請吐蕃做同樣的事情，他們也會答應下來。可真正讓烏達糊塗的是，國內要調運這麼一大筆錢，他不可能不知道，就算現在還沒啟運，至少也應該開始收攏金銀加以準備了，但是國內連一點動靜都沒有。
　　大活佛看得懂弟子的表情，繼續笑著：「咱們的確是買家，不過這次不用我們掏錢，有人請客！盛景有求於我們，總得拿出些誠意來吧。這個和尚在富庶之地做了一輩子國師，當真是個大大的財主。」
　　可惜謝門走狗的耳目沒能伸到柴措答塔宮，否則此刻便會恍然大悟，他們盯上的黃金，其實是出自國師之手、從二十一座須彌禪院調運彙集；帛夫人拉著譚歸德一起準備做的那樁沒本的買賣，搶的是給犬戎的『買兵錢』。
　　至此，烏達終於大概理清了事情的脈絡，臉色釋然，長長地呼出一口悶氣，這個時候外面敲門聲響起，得到許可後有僕傭進門，恭聲道晚飯已經準備妥當，請大活佛用膳。
　　……
　　整座中土時辰統一，所以大活佛用膳的時候，也是燕子坪晚飯的光景，侯府中的任小捕，正拿這雙筷子，面色稀奇古怪，目不轉睛地盯著桌子上唯一的一盤菜。
　　過了好一陣，她忽然撲哧一聲笑了出來：「小蓉兒，你做的這盤菜是啥名堂？油爆抹布麼？」
　　桌上的菜，乍一看上去黑乎乎地一團，仔細看看……仍是黑乎乎地一團，倒還真像是把一塊用了三個月沒洗過的擦桌布扔進鍋裡炒過再端上來……這盤菜是任初榕炒的，開天闢地頭一遭，郡主下廚。
　　任初榕的下頜搭於雙臂、趴在桌邊，滿眼無奈地望著自己的傑作：「桂花釀金肚……」至於為什麼會把菜炒得好像抹布，她也挺想不通。
　　今天下午的時候，任小七突發奇想，興高采烈地找到任老三，說她忽然覺得炒菜做飯好像很有趣的樣子，非要拉著三姐一起，親自下廚做今天晚飯。
　　任初榕一下就看透了妹妹的心思：等宋陽再回來就該和親了，和親過後公主就真正變成小媳婦了，既然是小媳婦，哪又不會做飯的道理呢？
　　公主殿下給自己定出的標準是，可以做不出一桌酒筵，但必須得有一兩三四個拿手小菜。將來親手做出兩道紅翠分明、好看好聞更好吃的精緻菜餚，端出來給宋陽下酒……
　　不過這座封邑里，要成為『小媳婦』的人不止任小捕一個人，所以學做飯這件事，公主一定要拉上郡主一起。
　　任初榕今天下午出奇清閒，一是不忍給妹妹掃興，二來嘛，她也悄悄『代入』了下將來的情形，把握幾個小菜的做法，感覺似乎還真是很好，由此姐妹倆商量好，今天的晚飯一人做一個菜，小捕尤其事多，還立下了規矩，非得一個人做不可，可以提前向廚子問明過程，但做飯的時候不許有人指點、幫忙，而且做飯時，姐妹倆也是一人一個廚房，各自跑去忙碌。
　　所以現在就有了這盤『油爆抹布』，堂堂承郃郡主，整座紅波府都能握在手中，卻在一個炒鍋面前折戟沉沙……任初榕眨了眨眼睛，怎麼看也不覺得這盤菜像是能吃的樣子，乾脆歎了一口氣，不再檢討了，眸子一轉望向妹妹：「你做的菜呢？」
　　小捕喜滋滋地對姐姐斂衽：「郡主殿下稍後，小奴兒這就去端來。」說完撒腿跑了出去。
　　片刻功夫小捕轉回，手中墊著毛巾捧了個長盤，一步一頓走得小心翼翼，估計就算她捧著玉璽，也不會比現在更小心。
　　任初榕一看她做的菜，就笑道：「任小七，你這是作弊！」
　　任小捕全副心思都放在端菜上，生怕會撒出一點湯汁糟蹋了心血，暫時顧不得說話，直到把盤子穩穩當當放到桌子上，才笑道：「大膽小蓉兒，不許嫉妒本官！」
　　她做的是清蒸魚。這種菜想要做成上品不容易，可想要做砸了更難，只要把魚清理乾淨、擺上蔥姜勾兌好醬汁，誰蒸出來都是差不多的樣子……小捕投機取巧，不過單從賣相上看，和『抹布』天差地別，魚白蔥青，幾枚櫻桃殷紅，看上去漂亮得很。
　　小捕得意洋洋，又拿起了筷子，自己一雙、分給姐姐一雙：「嘗嘗看，你有福氣了，能吃到這等人間美味……」郡主卻有些遲疑，舉起筷子遲遲未動，清蒸魚她見得多了，不過眼前這一條，總覺得好像哪裡不對勁。任小捕見姐姐神情有異，皺眉問道：「怎了？」
　　郡主搖了搖頭：「好像哪裡看不順眼，可一時間又想不出來。」
　　任小捕咳了一聲，用拔刀的姿勢一揮手中筷子：「哪裡會有不對，魚是我選的，親自從水裡撈出來晾死，親自動手刮鱗、洗淨，蔥姜也是我自己切的……」
　　說到這裡，任初榕終於恍然大悟，一下子想到哪裡不對勁了：「任小七，刮鱗洗淨之後，你就去切蔥姜了麼？」後者愣愣點頭，郡主的一雙眸子已經笑成了彎月牙兒：「公主殿下以前吃的魚，可有不淨膛的麼？」
　　任初榕以前見得蒸魚燒魚，全都是破膛的，這次見到一條肚子鼓鼓完整到沒法再完整的蒸魚，難怪會覺得看不慣。
　　任小捕哎喲一聲，目瞪口呆，任初榕小聲和她商量：「要不……盛飯吃了吧，咱倆換著吃？」
　　『兩位貴人親自下廚，今天晚飯不用廚房操心』，此事已經傳遍侯府，任初榕可沒臉現在再讓廚房動起來，只是不知道，整條蒸出來的魚，味道會不會太腥……任小捕躊躇不已，她從小忍不得餓，也是因為容易餓，所以也就會越發嘴饞，沒條件的時候能啃到個饅頭她會心滿意足，可放著上好廚子、滿倉雞魚還要吃『抹布』，她是大大的不甘心。
　　姐妹兩個正大眼瞪小眼的時候，敲門聲響起，門外熟悉聲音：「秦錐求見，有事呈報公主、郡主。」
　　小捕手快，不等任初榕把桌上的菜藏起來，她就已經打開了門，幸好秦錐受禮不會亂看，進屋後直接說正事：「前陣郡主吩咐，凌韻主事若至務必傳稟……」
　　任小捕眼睛一亮：「棠笛……凌、凌暖棠來了？」
　　秦錐點頭應道：「正是，剛剛進入封邑不久，正向燕子坪而來。」
　　凌家要在燕子坪開分號，由制笛高手凌暖棠主持，對於燕子坪的女人們而言，這是樁不起眼的小生意，但卻是個天大的八卦，現在這樁八卦的女主人終於現身，任初榕由內而外透出榮光：「請凌大家到侯府一敘。」
　　任小捕更是『哈』地一聲笑：「我去把施蕭曉喊來，」說完拔腳就走，任初榕趕忙攔住妹妹，搖頭道：「還不是時候，莫打擾和尚。」
　　任初榕好奇歸好奇，但不會不分輕重，凌家到小鎮開店本就可疑，她招凌暖棠先來侯府見面，其中固然有想見一見只用六個字就毀掉了施蕭曉佛心的人到底是個什麼樣子，不過也另存了一份試探之意。
　　任小捕好說話，姐姐不讓喊和尚她就不去喊，老老實實的坐了下來，郡主則沉沉穩穩，不著痕跡地傳下了另一道命令，對外面候命的僕從道：「有客人上門，只兩個菜不夠的，吩咐廚房整備佳餚，越快越好。」
　　命令傳下去，公主和郡主同時長長呼出口濁氣，凌暖棠大駕光臨、救人於水火……今天的晚飯總算有著落了。


　　第十九章 朔月
　　凌暖棠也知道自己這一趟，來做的只是一樁小買賣，所以當紅波衛迎上來，請她去侯府相見公主、郡主時，她也吃驚不小。
　　凌家的買賣做得不錯，因為製作樂器得了些風雅名聲，但一來算不得大富大貴，二來他家只是平民身份，能到侯府覲見當朝公主、郡主，也算是莫大榮光了。當然，凌暖棠不知道，小小的燕子坪藏龍臥虎，公主根本算不得什麼，這裡還有一位雙料皇帝呢。
　　剛一進入侯府大門，忽然一陣香風襲來，一個侍女打扮的美麗丫頭歡天喜地地迎上來，伸出一雙人間少見的漂亮小手，拉住了凌暖棠的胳膊：「可是凌家小姐？」
　　自告奮勇、小九迎門……封邑第一好事之人，聽說凌暖棠駕到，是一定一定要搶先來迎、來看的。
　　凌小姐搖頭：「小姐兩字折煞民女，凌暖棠萬萬不敢當。」
　　小九活潑愛笑，天生八卦心玲瓏口，不過從小受嚴格訓練，做事從不會有絲毫唐突逾理，盡職盡責的小丫鬟，一邊和貴客寒暄著，一邊把她帶入中堂。初榕、筱拂都在此相候。
　　到了地方見到貴人，凌暖棠謹守禮數，但是還不等她下拜，任小捕搶上一步扶起了她，笑道：「久聞棠笛之名，今天得償心願，終於見到了你。」
　　說完，小捕又覺得自己實在沒理由『久聞棠笛之名』，由此厚著臉皮說了句：「我自幼喜歡音律，尤喜笛韻。」一旁的郡主笑了，她的妹妹她最瞭解，小捕最聽不得的就是那些不鹹不淡的絲竹樂調，倒是看猴戲雜耍時樂得合不攏嘴。
　　小捕親手拉著她入座，小九侍奉在一旁，捧來上好香茗……三個女人的目光，都落在了凌暖棠身上，藉著寒暄客套，仔仔細細地打量著人家。
　　無論是長相或者舉止、氣度，施蕭曉都當得『風華絕代』四字，『漂亮和尚』這個綽號雖然是朋友們的戲稱，但也不是白來的，能被他念念不忘的女子，自然不會差。凌暖棠算得上是美女，不過她從門外一路穿行侯府，由遠及近款款走來，風姿落在初榕、筱拂眼中，好看是好看，但也算不得如何驚艷。
　　可是等她落座、談笑起，郡主等人也就漸漸發覺，她的獨特之處了……
　　當凌暖棠注目於己，任初榕會覺得，她在很認真聽我說話，哪怕我說的只是無關緊要的玩笑，她依舊認真；
　　當凌暖棠泛起笑容，任小捕會以為，她是真正的開心，那個笑容談不上有多璀璨，卻透出自內而外的榮光，如果沒有從心底泛起的快樂，誰能把自己的眼睛笑得發亮？
　　當凌暖棠說話時，小九會情不自禁地去小心留意，不願錯過每一個字，不是她聲音有多好聽，到現在為止，大家聽過得最清脆悅耳的嗓音非『做爪子麼、格老子的』的阿伊果莫屬，小九曾經甩著手歎道：那麼好聽的聲音，可惜被她用來天天說粗話……和阿伊果相比，棠笛聲音普通，但她講話時神采飛揚，並不是說她有多激動或者動作誇張，恰恰相反的，她不揚眉、不撇嘴、更不會聳肩揮手，只是靜靜開口，可臉上那份悄然顯露、恰到好處的神采，會讓所有人覺得，『看』她講話是一份享受。
　　不長的功夫，任初榕終於找到了兩個詞、兩個適合於凌暖棠的形容：生動，鮮活。
　　五官精緻但不算最美，只是從未見過如此生動的女子、鮮活的女子。
　　有她在，彷彿中堂、侯府都變成了一個背景、一盞畫卷……她不是畫中的主角，但若沒有她，便沒了這幅畫。很古怪的感覺，任初榕難以表述清楚……其實想一想，這世上能讓施蕭曉動心的，也只有『生動、鮮活』這兩個詞。
　　寒暄了一陣，郡主轉入正題：「凌韻聞名天下，能到燕子坪開設分號，封邑上下與有榮焉，只是我還有些小小擔心，憑著燕子坪現在的情形，凌妹妹的生意，怕是一時賺不到什麼……」
　　小捕從小跟在姐姐身邊，姐妹倆自有一份默契，初榕略顯口冷，她就扮回熱情，對凌暖坦道：「先說好，賺了錢要留下，萬一不賺錢也不許馬上走，我第一個捨不得。」
　　凌暖棠應道：「封邑有銷金窩、有妙香吉祥地，將來繁華，怕是要冠蓋南理、絕倫天下，到時候想要再開舖子，怕是搶不到好地方了……其實這是家里長輩的生意經，我不懂得這些，暖棠此生，只會也只愛制笛、鼓笛。公主放心，暫時一定不會走的，至於將來……真有一天鋪子倒閉關張，我也不想走，清靜小鎮，難得一方好水土，輕易不會再離開。」
　　中規中矩的回答，郡主不置可否，只是笑了笑，小捕則有些心急，兩眼放光地笑道：「說到妙香吉祥地……凌小姐當知本地主持是無艷大師，我以前好像聽誰說過，你和他曾是舊識。」
　　話題忽然轉到施蕭曉的身上，很明顯的，凌暖棠的神情恍惚了一下，繼而應道：「以前我在紅城的『凌韻』號，與無艷大師的清修福地相鄰，見過面是沒錯的，但說到舊識……」說著，她輕輕搖了搖頭：「談不到相識，只說過兩句話吧。」
　　施蕭曉說是『六個字』，凌暖棠說是『兩句話』。任小捕心眼癢得受不了，明知不該問，可還是問道：「哪兩句？」
　　初榕皺了皺眉頭，初次見面就去追問私事，未免有些過分，當即咳嗽了一聲，跟著又瞪了妹妹一眼。
　　不過凌暖棠卻從容得很，清透一笑，應了小捕的問題：「那時紅城凌韻剛開張，他路過時進來轉了一圈，選了個笛子問：多少錢。我應了句：三百文。然後夥計迎上，他付賬買了笛子，就走了。」
　　任小捕目瞪、宋小九口呆、承郃郡主無言以對……其實當初在海上，人家施蕭曉講的明白『我只和她說過六個字』，可是這句話被女人們傳來傳去，漸漸變成了：凌暖棠六字破去無艷佛心。
　　如今真相還原：
　　多少錢？
　　三百文。
　　在場的幾個女人不知是該失望的歎口氣，還是驚喜的讚一句：這麼點小事你倆居然還都記得……至少，她們現在明白了，施蕭曉的那根笛子是一筆三百文錢的生意……
　　按照這個價錢，現在帛夫人要做的是一筆差不多三千萬根棠笛的大買賣：黃金百萬兩。
　　十足真金，大都百兩一錠，大燕全境二十一州啟運，一道道匯總至北方，這筆錢運途隱秘，但終歸沒能逃過謝門走狗的耳目。
　　最近這段時間，帛家兩口子各忙各的，夫君領著大狗小狗和武夷衛鬥得酣暢淋漓；娘子則率領心腹追蹤黃金，如今黃金的運途已經基本結束，被分存於兩處，一筆將近三十萬兩，打著商隊的旗號，藏在茶葉、絲綢等貨物中，暫存於大燕極北雄關燕雲城內；另一筆足足七十萬兩，被運入燕、犬戎兩國交界的深山內，但具體地點還沒有確定，運金人正在山中艱苦跋涉。
　　即便到了現在，謝門走狗也沒能弄清楚，這麼多金子到底出自誰家，但也不難看出，這些錢是要流往草原的，至於為何被分成兩筆，以帛夫人的心機倒是不難猜出端倪：錢是用來做交易的，三十萬兩是定、大頭七十萬兩則是本。
　　先下定，待對方真正做事，再付清本金。
　　如此想來，先頭的三十萬定錢，隨時都可能流入草原，為此帛夫人一度懊惱不已。
　　之前的商議中，無論謝門走狗還是譚歸德，都決定不在黃金運輸途中動手……各州府運送黃金的線路、日期各不相同，彷彿二十一條金色小溪向北方匯聚而來。
　　以譚歸德的實力，人手總數倒是足夠分成二十股劫匪，可是真正落在行動上就沒那麼方便了，不是有一萬人就都能動一萬人。朝廷正在四處搜尋叛軍，本來藏得好好的人馬忽然一窩蜂似的炸開，沒辦法不暴露。這一來，在保證不被朝廷察覺的前提下，他們充其量能夠同時去動兩三條線，只要其中一條線遭劫，其他線路都會警惕起來，反賊們就再沒機會了，他們想撈個大的，所以一直在耐心等待所有黃金匯聚。
　　誰都不曾想到，這筆錢最終的去向竟會是敵國犬戎，是以在發現其中六條線、總共三十萬金匯入了燕雲城的時候，反賊們就只剩乾瞪眼的份。
　　錢進了燕雲，就和謝門走狗完全沒關係了，雄關重鎮兵多將廣，恐怕去月亮上偷嫦娥的玉兔，都要比從那座城裡把這麼多沉重金子搶出來容易。
　　幸好，還有七十萬兩被藏進了深山，和大活佛一樣，帛夫人不貪心……
　　此刻帛夫人正在譚歸德的營中，和老帥一起吃晚飯，吃到一半的時候，有心腹小狗趕來呈上密報，同時送來了一個包袱，譚歸德明白規矩，暫作迴避，待小狗離開後他才再度進帳，隨即發覺帛夫人神情裡儘是沮喪。
　　老帥白眉一軒：「事情有了變故？」
　　「是好消息。」嘴裡說著好消息，帛夫人仍是滿臉無奈，譚歸德奇道：「看你的樣子，當真不像是有喜訊。」
　　「千真萬確，大好消息。」帛夫人愁眉苦臉地報喜，還怕對方不信似的，從剛收到的包袱裡掏了掏，跟著『當』的一聲，把一枚沉重金錠扔到了桌子上：「您老看，這筆錢已經算是到手了。」
　　不用問，這塊金子就來自深山，譚歸德眼睛一亮：「怎麼回事，仔細說說！」
　　帛夫人斂衽施禮，苦笑道：「您老容我緩一緩，我出去轉一圈看看月亮，待會兒心思平復了，再把事情原原本本講給您聽。」
　　譚歸德是什麼人，胸中自有擔當，再怎麼納悶也不會急在這一時，聞言笑道：「夫人請便，不用管我……不過今天是初一，天上沒月亮，你只能看星星。」
　　初一夜，朔月時，夜空中不會有月亮。
　　在初一夜裡看月亮的，不止帛夫人一個，還有燕國師燕頂……燕頂帶著稻草登上高原有段時間了，不過並沒急著去仁喀城，這並非他們的主意，進入吐蕃之後的行程，都是大活佛派來的接待弟子引領、安排的，大活佛有意殺一殺國師的威風、沉一沉國師的性子，所以吩咐弟子不用一見面就立刻帶他們過來，先四處轉轉去吧。
　　以燕頂的城府，哪會把這種小伎倆擺在心上，一路上隨遇而安，對方怎麼領他就怎麼走，反正心裡明白，就算柴措答塔的來人把他引到天邊去，最終也還得再把他們送到大活佛跟前。
　　吃過晚飯，國師和稻草在外面散步閒聊，其間抬起頭望了下夜空，腹語道：「都說高原距離天空更近，所以月亮也更皎潔，照我看，卻不見得有什麼區別。」
　　稻草沒找到月亮在哪裡，隨即想起今天是初一，笑道：「您老怕是沒看清楚吧，今晚沒月亮，又何談區別。」
　　來自腹語的笑聲沉悶異常，國師看了稻草一眼：「沒有麼？那月亮去哪裡了？」
　　稻草愕然無以對，心裡覺得國師這個問題問得可有點混。
　　國師眼中的笑意更濃了，自問自答：「月亮哪都沒去，它還在天上，只不過你我看不到它罷了。朔時月，不可見。」
　　說到朔月，國師似乎來了興致，一邊隨意遊走，一邊腹語不停：「月以天地為尊，星河追月而動……」中土星象之說自古有之，漢人信奉天圓地方，自己所在天地是宇宙中心，日月環繞不休，而夜空中群星的移動變化，都是因月生月落而起，這才有了國師口中的說辭。
　　「月亮主宰夜星，初一不見月，可星河仍自移動……這倒和世事有幾分相似。」國師的語氣沒什麼變化，但低垂著、望向地面的目光裡，卻透出了一抹狂妄：「或許有一隻手正在推動天下，可天下人又有幾個能看到這隻手呢？」
　　稻草想打個哈欠，想想又覺得有點不合適，忍耐之餘，乾巴巴地笑了幾聲。


　　第二十章 蝕日
　　帛夫人在外面轉了好一陣，再回來時眉宇間的鬱鬱已經消散不見。
　　譚歸德還在屋中等候著……反叛的日子不好過，以前貴為大燕鎮國公，帶兵時他就只管打仗，缺錢、缺糧甚至缺人手，他直接伸手找朝廷要，哪個大臣敢向他訴苦推脫，他就直接把一隻『貽誤戰機、害死前線無數將士』的大帽子扔過去，倒要看看誰的頭有這麼大，能戴得下這頂帽子。
　　可現在不行了，說到造反，最先要解決的就是麾下兒郎們的肚子，否則又何談打仗、打勝仗？
　　這幾年裡，譚歸德窮得叮噹亂響，日子越來越難過，照這樣下去恐怕還沒老死，就先『窮死』了，現在終於有了一筆大錢，老帥又哪捨得放手？別說帛夫人只是出去轉一圈散心、用不了太長功夫，就算她跑出去一整夜，譚歸德也照樣會等。
　　尤其是帛夫人竟從手下送來的包袱中扔出來一塊金錠、還有她口中說喜訊、臉上儘是沮喪的古怪，更讓老帥覺得心裡不踏實了。
　　譚歸德甚至連座位都沒換過……老頭子年紀不輕了，精神大不如從前，為了等人深夜不肯安寢，帛夫人心裡略略升起些歉意，但也沒寒暄客套去說『恕罪、久等』之類的無聊話，回屋後坐到老帥對面開門見山：「從小妖們把七十萬兩黃金運進深山開始，我家小狗就一直綴著他們追蹤。」謝門走狗查不出黃金的出處，所以把這筆黃金真正的主人喚作『老妖』，幫老妖怪運金的自然也就是小妖怪。
　　之前小妖把黃金運進深山，帛夫人手下一路悄然跟隨。
　　小妖中有厲害人物壓陣，而進山的小狗則是精擅山野追蹤的頂尖好手，潛行跟隨始終未被發覺。不久之後對方抵達目的地，大筆黃金被淺埋於地下，之後小妖們一個不留，盡數撤走……
　　譚歸德白眉微皺：「盡數撤走？一個都未留？」
　　帛夫人應道：「估計是他們覺得藏金之處隱秘，不用留人特意看守吧。」
　　待對方盡數離開，小狗又多等了幾天，確定他們暫時不會回來，這才小心翼翼地靠上前去，挖開泥土一看，金子果然都在，還特意取出了其中一塊帶回來給當家。
　　聽到這裡譚歸德點了點頭，明白了帛夫人手中黃金的來歷。而帛夫人聲音不停，繼續講故事，小狗帶了金子，不再多耽擱一路急行出山，可是還不等出山，他又察覺到一些不尋常的痕跡……小狗進山的時候是追著小妖們過去的，離開的時候大家依舊『同路』，不過是時間上岔開了幾天。
　　那些小妖前進、返回時都小心翼翼，刻意抹去了有人行走過的痕跡，不過總有些蛛絲馬跡留下來，瞞不過精通追蹤的小狗。但是在返程時，走到一半小狗忽然發現，小妖轉進了岔路，看方向對方不打算回到燕境，好像打算就在山裡當野人了。
　　事情蹊蹺，尤其關乎到對方可能會設下什麼陷阱，小狗不敢疏忽，也追著小妖留下的痕跡一起轉向，想去看看他們到底要做什麼，卻不料，追蹤三天之後，在一個隱秘山坳中，他找到了一大堆屍體……運金人全都被滅口了。
　　七十萬兩金子進山，運力不容小覷，數百人都告慘死，而且死後屍體被特製的江湖藥物腐蝕，完全看不出死因。這是一樁慘事，不過對於打算搶劫的帛夫人、譚歸德而言，卻是個大大的好消息。
　　對方把小妖盡數除去、滅口，一是要保護藏金地的秘密，另外也說明這筆錢至少在短期內，都不會動。
　　老帥笑了起來：「如此再好不過，娃娃們早就準備好了，只待夫人一聲令下，我們就進山運金子去。」
　　帛夫人卻不著急，反問道：「這次進山，老帥準備了多少人？」
　　譚歸德伸出了兩根手指：「三千，都是子弟兵，最忠心也最精銳，身手更不用說。」
　　七十萬兩是數萬斤，人手少了根本運不出來，不過也用不了三千人那麼誇張，譚歸德這樣準備原本是以為老妖會派大隊人馬留守，雙方會有一場惡仗要打。
　　帛夫人笑著搖搖頭，譚歸德明白她的意思，不用打仗，就用不了這麼多人，當即笑道：「減去一半吧，一千五百人……不，一千人夠了。」
　　可沒想到的，帛夫人依舊搖頭……老帥開始皺眉了，人再少，運金時負重就太高了，尤其還是山路：「依你看，多少人合適？」
　　「人越少越好。」帛夫人想了想，給出了一個明確答案：「進山的，至多兩百人……其實一百人就行。」
　　老頭子嚇了一跳，嘴巴動動了但沒出聲……用一百人運幾萬斤金子，如果不是帛夫人瘋了，那就是她有更好的辦法。
　　果然，帛夫人再次打開了小狗送來的包袱，這次她取出的是一盞繪製在羊皮捲上的簡要地圖……被她派去追蹤小妖的那隻小狗做事周詳，這次進山不僅完成了追蹤，還繪製了草圖、找到了運金出山最簡單的辦法：藏金處數里外有一道水脈，水深了得流動湍急，一路蜿蜒向南，最終會出山匯入另一道喚作『健江』的更大水脈。
　　帛夫人的手指按在地圖上，沿著山中水脈緩緩移動，最後停在它匯入健江前的某處：「此處已經出山，不過仍是無人區，最妙的……這裡是個淺灘，開放遼闊，水深不過膝蓋，老帥派百名兄弟隨我進山，另派大隊兄弟再次等候就好。」
　　小狗想到的辦法異常簡單，與深山采木、借水運輸相似，不同之處僅在於，用網把金子扎牢、綁於木干之上，等到了淺灘，運金木自然擱淺，大伙再去撿就是了。
　　至於一棵樹上綁幾百斤金子會不會太沉、會否壓得大木沉入水底，這倒無所謂的，有樹幹的浮力，即便沉入水下，也不會就此待住、仍會被湍急水流帶動著前行，反倒是從水面上看不出來，會更加妥當安全。
　　要知道，深山荒蠻無人，但山南腳下有燕軍駐防，以防犬戎會從山區偷渡入侵，老妖有厲害手段，能買通邊防軍、對運送金子入山的小妖不聞不問。叛軍卻沒有這樣的本事，譚歸德帶上千多人進山、運金要瞞過邊防，本來就是個沒有辦法、不得不冒險的事情，眼下這個辦法無疑更加妥當。
　　譚歸德喜上眉梢，笑道：「這便更好了，常廷衛調教出的好兒郎，果然能幹精銳。」
　　帛夫人眼波帶笑：「剛剛我就說過，小狗帶回來的是大好消息……」舊話重提，而到了現在，譚歸德也終於明白了，剛才帛夫人初聞喜訊後為何會滿面沮喪，老頭子想通關竅後先是愣了愣，隨即失聲笑道：「果然，我若是你，也一定會愁眉苦臉。」
　　老妖自忖藏金地隱秘，未派人駐防，帛夫人的搶劫變成了運貨，全不用打打殺殺；深山有水脈，一兩百人就能把數萬斤黃金運出山區，等到金子到了外面，再分散、隱藏、運輸……事情比著原來想像的容易許多，謝門走狗自己調動人手也勉強夠用了，根本不用譚歸德幫忙。
　　從天而降的大富貴，本來能自己吞下，一口吃成個大胖子，結果謝門走狗又把譚歸德拉進來，平白被分去一杯羹，帛夫人要是一點不沮喪，倒真的成了瘋子了。
　　不過之前雙方已經談得妥當了，要是再甩開譚歸德，未免顯得太不仗義了，何況姓譚的又豈是那麼好糊弄的，經此一事雙方非得翻臉不可，到底是賠是賺誰也不好說，由此帛夫人懊惱歸懊惱，最後也還是把實情呈上。
　　譚歸德斂去了笑容，認真道：「這筆買賣沒有我們幫忙，帛夫人也盡數做得成，若放在以前，到了這個份上，老頭子會識趣退出；不過現在……譚歸德自己餓死無妨，可手下還有無數孩兒，既然他們跟了我，老頭子總不能看著他們那麼艱苦，夫人務請見諒，老頭子真得厚著臉皮跟在你身後賺到這筆錢了。謝門走狗的義氣我看得清楚，這份金子算是帛先生、帛夫人賞給我們的，將來若有差遣，水火不辭。」
　　老帥說出了漂亮話，帛夫人聞言盈盈一笑，實情她已經如實相告，事情做得漂亮了，也就不用再多說什麼，只是應道：「我不過一介女子，既沒什麼見識，也不存什麼但當，從來都是當家的怎麼想我便怎麼做，他想扒了景泰的皮為謝大人報仇，我就幫著他一起……由此，只要是想對付昏君的人，就是我家的朋友，對朋友，謝門走狗從不會有半點保留，如此而已，鎮國公要是再客套就見外了。」
　　此刻已經是深夜了，接下來選拔人手、準備出發等事情都有譚歸德去安排，帛夫人只要耐心等待就是了，又說了幾句閒話，帛夫人告退，逕自去睡覺……
　　劫金大事落實大半，大幾十萬兩金子幾乎已經落入手中，帛夫人心情不錯，頭一落枕很快就踏實睡去，一覺香甜無比，可意料之外的，當她醒來、再睜開眼睛的時候，外面居然還是黑夜。
　　一千年前沒有『生物鐘』一說，不過帛夫人幾十年如一日，除非有事情在身，否則每天作息都是如此，黎明後半個時辰左右醒來，按理說應該天色大亮才對。
　　這是睡得太短了還是長了？帛夫人心裡有些疑惑，起身下床來到外面，這才明白過來，不是自己的毛病，今天起床的時辰和平時並無絲毫區別，之所以天色漆黑，是老天爺的手段：今早日蝕，太陽不見，自然一片漆黑……
　　雖然相隔遙遠，但仍相處於一片天地，帛夫人的天空漆黑一片，宋陽的頭頂也不見太陽。
　　此刻，從漠北到南荒、從大燕東海到吐蕃西域，整座中土世界都亂成一團，叮叮噹噹的大響驚天動地，男女老幼有鑼的打鑼，沒鑼的敲盆，什麼都沒有的至少還能跟著一起狂喊大叫，天狗又跑出來偷吃太陽，大伙齊心協力，無論如何得把它嚇跑。
　　冒著被武夷衛抓去的危險，齊尚也拿著個銅盆跑出去幫忙了，自己安危事小，中土天無明日事大，齊老大拼了……
　　在中土日蝕也不算什麼太奇特的景色，不過大白天的太陽被一點點吞沒，這景象觸目驚心，怎麼看怎麼也不像好事，其間免不了有神漢巫婆危言聳聽蠱惑人心，久而久之，日蝕之象也就變成了大凶之兆。大伙都有些心慌來著。
　　不過宋陽沒那麼不鎮靜，這一生裡受足了『迷信』之苦，他自己堅決『不動搖』，更何況在整座中土世界，就『日蝕』之事而言，他算是唯一的明白人。伸手指向黑漆漆的天空中、太陽本該懸掛的位置，給同伴講道：「太陽仍在，不過是被月亮擋住了。」
　　大伙都在驛館的大院中看奇景，慕容小婉聞言，努力把小眼睛瞪得大了些：「月亮能擋住太陽？開什麼玩笑。」
　　宋陽隨手撿起根樹枝，有心在地上畫一幅『太陽、地球、月亮』軌跡圖，不過想了想還是算了，這種事放在千年後是再普通不過的道理，但是放到現在，那得是多麼驚人的歪理邪說啊，趁早還是省省精神吧。
　　阿伊果仰首望著天空：「昨晚朔月，今早蝕日，或許真的要出啥子事情了，格老子的，莫得找咱們的麻煩才好咯。」
　　宋陽笑了笑：「有朔月不一定會日蝕，但日蝕一定會在朔月時，這個道理是不會錯的，不用太在意了。」
　　阿伊果一副不屑的模樣：「山外的娃子懂得啥子麼，你不曉得，吞日頭的狗子是巫蠱娘娘養的，狗子最靈性，地震前都會躁動不安咯，所以才不聽話跑出去咬日頭。」
　　阿伊果的見識果然不凡，連狗主人是誰她都知道，宋陽眨巴著眼睛無言以對。
　　謝孜濯卻轉回頭，接著宋陽最先說過的話題：「小小的一盞月亮，真的能把太陽擋住麼？」
　　「只要選好了位置就行。」宋陽應道。
　　可惜國師不在場，如果他也在這座院落裡，或許會有興趣和宋陽聊上幾句。昨晚朔月時，國師把自己當成了月亮，不可見卻依舊推動星河，暗中主宰一切；今早蝕日中，宋陽又何嘗不是如此，相比太陽渺小到微不足道，但是只要選好了位置，照樣能把日頭死死壓住……一輪朔月，兩隻妖孽。惺惺相惜無望，只有不死不休。


　　第二十一章 有難
　　謝孜濯下頜輕揚，仔細看了宋陽一眼，嘴唇動了動，似乎想說什麼，不過最後只是點了點頭，送上一個只屬於禮貌的微笑。那晚在紅瑤『一飛沖天』之後，她又恢復了平靜。開心過了，一切都還是老樣子，或許等有天，景泰死在她的面前，她才會從此歡笑吧……
　　眾志成城，天下人合力之下，終於打了大勝仗，嚇得天狗吐出太陽落荒而逃，中土四處歡呼洋溢，齊尚也滿頭大汗的回來了，他的功夫不錯，手勁也不小，銅盆都被他敲漏了。單看那副得意神情，不似光出去敲盆，更像是跟天狗打了一架、而且大獲全勝似的。
　　『天亮』後隊伍再度啟程，一切都還是老樣子，行進速度總也提不起來，一路上與武夷衛的暗戰不停，宋陽既是獵人，又何嘗不是獵物，只不過他這頭惡獸太兇猛，靠著緊隨使團的密探力量，沒辦法把他拿下罷了。
　　而武夷衛現在的主要精力，都被帛先生牽扯了過去，對使團的偵查始終沒能再增派精兵……或許是因為纏鬥不休，時時刻刻都在繃緊著一根弦，所以時間也過得飛快，不知不覺裡，使團又向北行進了月餘，終於接近大燕邊疆，距離草原不遠了。
　　使團入境後，一直貼在大燕西陲前行，所過之處大都是荒鄉僻壤，不曾經過燕京睛城，不久後的出關也不是偏於東北方的著名要塞燕雲城。
　　這一片邊疆地勢相對開闊，不存清晰國界，大燕和犬戎在這裡糾纏多年，時時都會爆發衝突，雙方勢力也成犬牙交錯。常年戰亂不休，荒涼可想而知，但還是有人、有村落……此間住民活得小心翼翼，見到有大隊人馬經過，遠遠就躲開了，家家關門閉戶，連探頭張望都不敢，生怕會惹來無妄之災。民生艱難，可還是苦苦堅持，相比自然萬物，人最脆弱，但也最最堅韌，再惡劣的環境，只要紮了根便能活下去的。其實邊民不知道，他們托了使團的福氣……南理使團過境，大國都講個面子，最近這段時間，草原的狼卒停止了對燕境的滋擾，難得讓大家過了一段安穩日子。
　　到了這裡，已經沒有像樣的驛館供使團安歇，晚上只能駐紮於村落，不過這樣也有一個好處，週遭大片曠野，地廣人稀，密探們失去了掩藏的屏障，難以靠近使團，可以行進至此，雖然仍是大燕境內，但武夷衛對使團的調查，已經不得不停止了。
　　再走三天，隊伍停止了行程，他們已經抵達邊界，燕人不能再向前，對面犬戎傳來消息，接待使團的隊伍正在趕來，只待明天交接完畢，使團就算離開了大燕，正式進入犬戎疆域。
　　至此，大燕之行總算告一段落，一路驚險不斷，但並沒有太多損失。當晚邱大人還專門找到宋陽、羅冠等人奉上謝辭，說若是沒有常春侯護佑，使團早就完了，根本堅持不到邊界。
　　宋陽不是什麼功勞都往自己身上攬的二百五，聞言搖頭苦笑：「我哪裡能受這份謝意，燕國密探找來找去，還不是為了找我，若沒有我，大家都不會有危險。」
　　對此邱大人用力搖頭：「我仔細想過，我們被密探盯上的源頭，還是紅瑤城燕兵叛亂……若不是你勸退叛軍，又哪輪得到後面的密探，咱們早就在亂軍中喪命了，此事邱某人一定上書朝廷，為大人表功。」
　　宋陽一個勁地擺手謝絕，表功實在不需要了，現在自己老丈人都幫著朝廷來賺封邑的銀子，宋陽可不指望朝廷還能對他有什麼像樣的嘉獎……
　　還不等犬戎人來到，就在當天夜裡，使團營地中就有客人到訪：謝大人門下的一隻小狗。
　　進入營地，小狗先找到了謝孜濯，密談不久，謝孜濯就把宋陽請來了，直接說道：「家門有難，盼你援手。」
　　罕見的，瓷娃娃眉宇間凝結了一絲焦急。宋陽拍了拍她的肩膀，示意她少安毋躁：「幫忙沒問題，謝門走狗有事我一定會管。」
　　謝孜濯對小狗做了一個手勢，示意他來說，後者則打開隨身行囊，從中小心翼翼地取出一塊金磚：「侯爺請先看過這塊金子……千萬小心，它有古怪的。」
　　宋陽比著小狗可小心多了，特意帶上百毒不侵的鱗皮手套，把金子拿到手中，稍稍打量一陣，眼角輕輕一跳，彷彿發現了什麼，而後嗅了嗅味道，還嫌不夠似的，伸出舌頭舔了舔品嚐過味道，又將其平舉與雙目齊高，藉著燈火不停調整角度，仔細觀察金磚的顏色，最後才放下來，對小狗道：「到底怎麼回事？」
　　出事的是帛夫人和譚歸德。
　　兩個反賊頭子帶了百多人悄然進山，不費吹灰之力就找到了藏金地點，挖開泥土一開，一箱箱金子碼放整齊，老帥的眼睛都被耀花了，笑得合不攏嘴，一聲令下兒郎們就忙碌了起來。
　　搬金的搬金、伐木的伐木，值得一提的是，這麼值錢的東西，裝運的箱子卻實在不怎麼樣，這才埋入土中沒多長時間，就都已經腐朽發糟，稍一用力就散碎掉。不過反賊們無所謂的，這些箱子本來也用不上，他們隨身都帶著結實繩網。
　　挖地、取金、每五十斤結一網、扎牢後放到一旁……這個活幹得當真是熱火朝天，但樂極生悲，很快有一位譚歸德手下戰士，忽然一頭栽倒在地。
　　此人神智未失，就是覺得身體裡沒了力氣，是以站不住腳了。同伴們過來慰問一陣，他始終沒能再站起來，可意識也完全清楚，一般而言，只要人是清醒的，就不會有太大的問題，大伙也沒太在意，讓他現在原地休息，其他人繼續幹活……不過再接下來的一炷香功夫裡，所有人都倒下了。
　　病症無一例外，全都是神志清醒、但力氣盡失，摔倒後就連重新坐起來的力量都沒有了。小狗把事情大概經過說完，又著重強調了一個細節：最先被怪病襲擾的是搬金子的人，但是很快，那些在不遠處伐木之人也受傳染，完全同樣的下場。
　　宋陽問小狗：「你們挖的金子很多吧？」
　　小狗望向了謝孜濯，後者聲音冷清：「侯爺怎麼問你便怎麼答，不得絲毫隱瞞。」小狗這才點了點頭，對宋陽道：「一共七十萬兩。」
　　宋陽手一顫，手上的金錠子險些掉落地面，詫異笑道：「這麼大筆錢？」
　　小狗一臉的尷尬……這次算是丟人到家了，當初宋陽發財的時候出手痛快，直接三一三十一分賬，現在謝門走狗背著常春侯自己去挖金子，結果還出了事要靠宋陽救命。
　　倒是謝孜濯，神情一貫平靜，現在也沒什麼特殊變化。
　　宋陽轉回了話題：「是毒，也是病，由毒致病，雖然遠遠比不得澇疫霸道，但傳染起來也算是凶狠了……有件事我想不通，金子上的毒發作，附近所有人都該中招才對，怎麼還能有人跑出深山報訊？」
　　小狗如實回應，這次帛夫人大難不死，全是因為一份『謹慎』，對譚歸德謹慎。
　　七十萬兩金子，帛夫人不存傷人之意，但也留了份防人之心，她和譚歸德一起帶隊入山，暗中佈置了十餘人，在大隊進山後兩個時辰啟程，用追蹤手段遠遠地跟隨大隊，她怕譚歸德會見財起意、黑了心肝來謀害同伴，是以帶了小隊的後援。
　　其實她堅持要用『水脈運金』的法子，也是出於這份謹慎考慮，譚歸德真要帶了幾千人進山的話，什麼事情就全都得由他們說了算，謝門走狗再沒有一絲餘地了。
　　宋陽點頭，掂了掂手裡的金子：「金子上被人下毒，尤太醫的毒經上有記載，本來應該有個好聽的名字，不過我沒記住，我倒是覺得，叫它『事不過三』就很貼切了。」
　　『事不過三』在下毒手法上，與當年宋陽在鳳凰城金殿布下的『亂花』頗有幾分相似之處，三種經過秘密煉製的藥物，無臭無味，尤擅附著金屬上，常人絕看不出來，通過皮膚接觸致人中毒，且三種藥粉的傳透力極強，就算用普通的獸皮製成手套、再去接觸金子，藥粉也能透過手套沾染於皮膚。
　　宋陽隨手從藥囊中取出三個藥瓶，擺放在桌子上：「看做是三塊金子，三種藥粉各塗其中一塊，拿一塊沒事，摸兩塊無妨，但是搬過第三塊之後，毒藥便合成、發作了。不是事不過三是什麼。」
　　稍一解釋小狗就恍然大悟：「侯爺的意思，金子的碼放，取拿、非得有特定順序不可，而且還得幾個人分工協作，否則非中招不可。」
　　每一箱黃金都錯落擺放，一塊捱著一塊，不論上下左右，每相鄰的三塊金磚就能湊成一副毒藥，在碼放時煞費苦心，取出時也非得有內行指點不可，不明就裡的人貿然來動，別說是帛夫人，即便宋陽在沒有防備時也一樣得中毒。
　　嚴格算起來，『事不過三』也是疫毒，發作後傳染迅速，但這份『傳染的性子』揮散得也奇快。中毒之初、差不多一盞茶的功夫裡，會傳染其他人；但毒發不久之後，中毒者就不具傳染性了。所以比起澇疫，它的殺傷力要差得太遠了，但是對付小群盜賊卻綽綽有餘。這個道理說起來略嫌拗口，不過瓷娃娃、小狗、七上八下等人都能明白。
　　也是因為這個道理，後隊進山的小狗趕到時，距離挖掘金子已經過去了幾個時辰，帛夫人一行中毒時間已長，不再是毒源了，所以後面的小狗安然無恙。


　　第二十二章 暗語
　　來向宋陽求援的小狗當時也在後隊之中，見當家出事立刻趕上前相救，『事不過三』的毒性不會立刻要人性命，但除了還能說話外，四肢百骸綿軟無力，如果沒有救援，幾天下來渴也渴死了。
　　現在帛夫人、譚歸德已經被救出了深山，但是這門劇毒出自尤離師門，又豈是旁人能夠開解的，大伙用盡了辦法，中毒之人仍是一動不能動，每天只能勉強喝些果漿、肉湯維持性命。
　　帛先生已經得了傳報，但他正和常廷衛糾纏不休，暫時無法脫身，再說他趕去了也沒用，當即讓小狗去找小姐、請真正的毒藥行家付老四出手幫忙。
　　事情大概說清楚，就是齊尚話多問題多，嘴巴動了動還沒來得及出聲，宋陽先對著齊尚笑道：「暫時不會有性命之憂，不過畢竟是毒藥，留在體內越久就越糟糕，盡快啟程，有啥事路上再說。」說著他站起來，又對小狗道：「帶路吧，我去看看。」
　　小狗霍然大喜，起身就要磕頭致謝，宋陽一把扶住了他，笑道：「一家人，分內事，不用謝。」小狗還想堅持，直到謝孜濯一擺手：「不用了，要謝也該由我來謝。」
　　說完，她對宋陽點了點頭，雖然沒說什麼，但神情異常認真……甚至還有些執著，瓷娃娃的意思再明白不過，這份人情，她一定會還上的。
　　……
　　去救人勢必要脫團，宋陽本意是只他和謝門走狗離開就好，但羅冠第一個搖頭，大宗師沒那麼多廢話，反正擺明態度，宋陽去哪裡他跟到哪裡。
　　而南榮也好、阿伊果也罷，她們本就是因為宋陽才會出這趟差，此刻宋陽脫團，她們兩個堅決跟隨，至於慕容小婉，更不會自己留下來和使團官員打交道。
　　宋陽不廢話，想走就一塊走，當即和主官邱大人打了聲招呼，使團明早該怎麼走就怎麼走，宋陽辦完事再潛入草原，追上大隊匯合。
　　商量完畢宋陽一行當夜啟程，另外值得一提的，宋陽一行也並非全都是自己人，還跟了個老得不能再老的人，右丞相班大人。大伙都離開了，把他獨自留在使團宋陽可不放心，乾脆就一起帶上了。
　　啟程之後，謝孜濯與宋陽共乘一騎，對他輕聲說道：「帛夫人劫金子的事情，我不知情，否則不會瞞你。」
　　宋陽呵呵一笑：「大家都是反賊沒錯，不過平時各幹各的，不是說誰有了賺錢的路子，就一定得分出來的，何況這趟劫金我也的確做不了什麼，不告訴我正常得很，用不著多想。」
　　瓷娃娃好像有些遲疑，過了片刻才再度開口：「沒有多想，我只是說不會瞞你。」語氣很模糊，宋陽辨不出什麼。
　　不久之後，齊尚策馬趕上，與宋陽並肩而行，問道：「侯爺，那個『事不過三』，是您長輩的獨門毒藥？」
　　宋陽點了點頭，齊尚伸手猛地一拍馬鞍：「原來是國師的銀子！難怪先前怎麼查也查不出來。」
　　謝孜濯貼坐在宋陽身後，聞言忽然笑了……再明顯不過，齊尚巴夏都清楚此事的，她是真不知道帛夫人的行動，可是隨著齊尚這一問，她跳進大海也洗不清了。瓷娃娃搖了搖頭，沒什麼可辯解的，也不願再多想什麼，把頭倚在宋陽的肩膀上，閉上了眼睛。
　　齊尚的話還沒問完：「你說國師是不是腦子不太清醒了，布下這麼複雜的毒藥，他自己不嫌麻煩麼？直接放下銷魂蝕骨的劇毒、誰摸了誰死不就得了。」
　　宋陽笑呵呵的：「這裡面原因太多了，『事不過三』的藥粉對金屬的附力極強，水沖火燒都難以去除，非得用特質藥水洗滌才行，其他毒藥都沒有這樣的特性，下毒容易，可飛散得也不慢，堅持不了太久就失效了。」
　　「另外，一碰就死的毒藥不是沒有，當初我還幫帛先生下過這種毒，可把它們塗在金子上，就算藥性還在時就遇到賊，第一個人一碰金子就被毒死，其他同夥又哪會再上當；或者用慢性毒藥，當時不發作，等上幾個時辰再發作……一來，別說等幾個時辰，就算等上幾年，燕頂也不能保證，偷金子的人都會去摸金子不是；二來這個時間很難控制，就用帛夫人的算計來說，幾個時辰的功夫，說不定已經十幾棵大樹入水、幾萬兩金子不見了，燕頂可不是光想著毒死盜金人，更要緊的，他要保住自己的金子。」
　　「事不過三發作快、傳染迅速，更要緊的是，三種秘藥不合並就不會飛散，藥力永遠都在，這一來誰能偷走他的金子？移位而處，若我的人手足夠，我也會在金上布這道毒，最穩妥不說，還能讓偷金賊眼睜睜看著如山黃金，卻活活渴死餓死。」
　　「幸虧你們謝門走狗找到簡單運金的法子，只帶了百多人進山，要真是進去幾千人，下場也不見得會有什麼區別，全都得倒下，想要再把這麼多傷者都運出來，可真不是件容易事。」
　　一番解釋下來，齊尚似懂非懂，不過他也無意深究，又問道：「這筆錢是要流向犬戎的，侯爺你覺得，國師勾結草原上的狼子，這是打算做什麼？」
　　這次宋陽搖了搖頭，並沒多說什麼。
　　國師用百萬黃金做什麼暫時沒人看得透，宋陽不是神仙，他一樣猜不透，但猜不透不代表沒看法，不過這筆錢是人家謝門走狗看上的，宋陽覺得自己說得太多有些不合適。
　　宋陽等人一路向東南方向急行，整整趕了三天的路，最終在小狗的帶領下，進入一座北地城池，在城中一行人七拐八繞，來到一座小小院落門前，小狗示意同伴稍後，自己邁步上前咚咚砸門。不長的功夫，一個醉醺醺、帶著幾分暴躁的聲音從門後傳來：「草你媽的，滾！」
　　小狗神色不變，應道：「爸爸，我不走。」
　　吱呀一聲，院門打開，小狗帶著眾人走進院落……隊伍中除了謝門走狗的人，全都面色詫異，彼此對望，不知是該笑還是該搖頭，阿伊果心直口快，問對小狗：「這兩句話，口令暗號麼？」
　　小狗點頭後，阿伊果笑得花枝亂顫：「這樣的口令，你娃吃大虧咯，不生氣麼？」
　　小狗搖了搖頭，伸手一指給大伙開門的中年壯漢：「他本來就是我爹。」
　　宋陽也忍不住笑了，心裡嘀咕著這口令算是給他們量身打造的，還挺人性化。
　　院落只是個中轉之地，沿著菜窖進入密道，曲曲折折又走了好一陣，再踏上地面的時候，眾人置身於一個腌臢大院，到處都是油膩膩的，成排的空酒罈碼放牆角，東一群雞西一群鴨，圈裡還圈著幾頭待宰的牲口，不遠處一陣陣喧嘩笑鬧聲傳來，還有酒菜香氣飄蕩，偶爾會有店夥計打扮的年輕人跑進院子，或放下個空罈子或捉走一隻雞，但是對宋陽等人完全視而不見……謝門走狗在此地的巢穴，是一家酒樓的後院。
　　深山中中毒眾人都被安置了過來，譚歸德也不例外，他是一軍主帥，到現在為止中毒之事還瞞著手下，以免軍心浮動，不過這趟出來耽擱的時間越來越久，已經有些拖不下去了。
　　對解毒，宋陽並沒有太多把握……他從小跟隨尤太醫學習不假，可舅舅師門留下來的毒方成千上萬，又怎麼可能每一樣都學到，何況宋陽在學習時，重下毒輕解毒，他從來也沒想過有朝一日會和『同門』對上，而舅舅離開時那場大火，所有一切都被燒掉了，除了一箱財寶、一輛馬車和一把龍雀，再沒留下來一點東西。
　　宋陽沒記住『事不過三』的解毒方法，也沒有毒經醫書可供參考，只能靠著自己用毒、行醫的本領和心得，一點點摸索，所幸事不過三藥性奇特但毒性不算太古怪，憑著宋陽的本事，七八天後漸漸摸到了門路，再過四天，總算找到了解毒的辦法。
　　遺憾的是小半月的摸索中，前後幾個人承受不住藥性試探，慘死於當場，讓宋陽自責不已，但這是沒辦法的事情，這筆人命賬也不知道應該掛在誰的身上。
　　施針、用藥，又是幾乎不眠不休的十天，終於大功告成，挖金人盡數得以恢復，宋陽疲憊之極，連譚歸德和帛夫人的正式致謝都沒等到，就一頭紮在榻上睡死過去。
　　酣暢大覺，足足睡了兩天，再醒來時又是精神百倍，還有肚子餓得要命……讓他意外開心的，才一睜開眼睛，齊尚就左手一罐濃粥、右手兩盤小菜地走進來，對他笑嘻嘻地說道：「快來吃，我家小姐親手熬的好粥。」
　　桂花蓮子粥，甜而不膩，還透著一股蓮子清香，味道著實不錯，宋陽蠻詫異：「謝孜濯還會熬粥麼？」
　　「這是什麼地方？最不缺的就是大師傅，小姐看你睡了一天多不醒，估摸著你醒來一定會餓，專門去跟大師傅學來的這一道好粥。」
　　宋陽吃得香甜，本想向瓷娃娃親口道謝，問過才知道，謝孜濯挨不住疲倦，不久前熬好粥後將其置於小火上保溫，自己在不知不覺裡就睡著了，被帛夫人抱進房間休息了。
　　也是在剛才，譚歸德急著安撫軍心，沒辦法再等下去，匆匆離去了，帛夫人送出一程，算算時間應該快回來了。一邊喝粥，一邊和齊尚隨口閒聊著，這個時候門簾一挑，本應正在睡覺的謝孜濯走了進來。
　　明眼人一看，就知道瓷娃娃是從睡夢中爬起來的，頭髮有些亂、衣衫有些褶、眼睛裡的血絲也不少，染得目光都有些發紅了……見到宋陽醒來、見到宋陽喝粥，她沒說什麼，只是點了點頭，轉頭走回自己的屋子，這次可以踏實睡覺了。
　　把枕頭抱在懷裡，瓷娃娃閉著眼睛，笑得很好看。


　　第二十三章 虛火
　　帛夫人回來的時候，宋陽已經吃過粥、洗漱一新。
　　從使團中隨他一起趕過來此間的同伴，除了沉沉睡去的謝孜濯之外，都擠在屋中，亂哄哄的說笑著。其中女人們的話題，句句不離封邑中的『凌韻』棠笛，前陣他們剛收到由謝門走狗轉來的『承郃家書』，得知大名鼎鼎凌暖棠駕到燕子坪，這可如何了得，阿伊果已經偷偷和南榮商量了幾次：要不咱不去回鶻了，回家看美人去吧？
　　南榮好奇得心眼發癢，不過還好，她不像黑口瑤那麼不著四六，分得清輕重，搖頭拒絕……顧昭君的吩咐是與宋陽同去同回，這件事不存商量餘地。
　　宋陽剛救過人，心情很不錯……這一世裡得遇名師，拜舅舅所賜，讓他毒、醫雙絕。這兩項本事不管是揉在一起，還是分開來算宋陽都能算是中土頂尖了，比他更強的，不過國師、琥珀、花小飛等寥寥幾人而已。
　　是先入為主、還是前生裡發生過什麼刻骨銘心？讓那個妖精蘇杭，永遠不肯和這個世界相認。或許宋陽沒有她那麼決絕，但是對他而言，這整整一座天地，也不過是幾個名字：尤離、筱拂、承郃、劉二……他在中土奔波、報仇、賺錢，不是說他已經認可了世界，他只是認可那些人吧。
　　除了他認可的人，其他的性命宋陽不會看在眼中的，可即便如此……即便付家老四殺伐無情、從不怕殃及無辜，即便這顆降世妖星殫精竭慮、去琢磨禍亂中土的辦法，他還是要承認，憑醫救人的感覺，比著用毒殺人要好得多。
　　所以他現在很開心。不過他再怎麼高興，也不會無聊到去和屋子裡的幾個女人一起去討論封邑中另一個女人。宋陽坐在屋角，和羅冠有一搭沒一搭的閒聊著，大宗師今天好像有些古怪，不怎麼說話，總是打量著宋陽，剛剛還提醒他要注意身體。
　　宋陽挺納悶，他本來就是天字號第一流的聖手神醫，又因為修習上乘武功，對自己的身體狀況一清二楚，當真是比牛還要壯，大宗師的囑咐全無道理。羅冠看出他的疑惑，笑了笑，說了句『我看你臉色好像不太好，所以提醒一句，你自己覺得無妨就無妨』。
　　就是這個時候帛夫人回來了，大伙知趣胡亂扯了幾個理由，除了七上八下之外，其他人全都起身告退，剛剛還喧嘩熱鬧的大屋轉眼安靜下來……
　　帛夫人可能不如他夫君那麼狡猾、也比不上顧昭君老練，但毫無疑問她也是厲害角色，不過這次面對宋陽，也有點手足無措了。
　　剛中毒從山中撤出來的時候，他們向帛先生傳書求救，後來帛先生傳書回來，小狗曾念給帛夫人聽……一封雀書分成了三段，前一段說的是解決辦法，找宋陽出手幫忙；中一段則是夫君對娘子的肉麻慰問，要帛夫人不用擔心，夫妻同心沒有過不去的難關云云；最後一段則是帛胖子的一句感慨：這次謝門走狗的臉皮是真正丟到鞋底上去了。
　　要搶劫這麼一大筆錢哪會是件簡單事，出了意外也算是情理之中，不過最後還得求宋陽來相救，可就真正丟人了……仍是那個道理，以前宋陽發財時毫不吝嗇，見者有份；現在謝門走狗有了好門路，不帶宋陽一起倒無所謂，可是從頭到尾連一聲知會都沒有，未免有些說不過去了。
　　宋陽笑了，不存揶揄，只是覺得一向精明幹練的帛夫人，窘迫起來的樣子很古怪。
　　他一笑帛夫人也笑了，搬把椅子坐到了宋陽對面，咳嗽了一聲，說道：「致歉之詞感激之語，我不多說，謝門走狗我不管，從此謝三娘真正認下你這個兄弟了。」她也姓謝，不過和謝大人、謝孜濯沒有一點關係，一樣的姓氏，巧合罷了。
　　宋陽笑呵呵的：「這可求之不得，不過單說解毒這件事情，你真不用放在心上。移位而處的話，帛先生和你也會來救我。」
　　帛夫人搖了搖頭，不過沒再說什麼，這事越說就越矯情，實在沒必要囉嗦個不休，當即岔開了話題：「黃金上的毒，你應該能破解吧？」
　　說完，不等宋陽回答，帛夫人就繼續道：「請你賜下破解黃金毒藥的辦法來，我繼續去找譚歸德把這筆錢弄到手。按照原先的商議，謝門走狗和譚老帥平分此金，我家能分得三十五萬兩……我已經和當家的商量過了，我們分文不取，得手之後盡數運往燕子坪。你莫推辭，這筆錢無論如何我們也沒臉再拿，又不想眼睜睜看著它轉進草原，這樣做最好，心裡還舒服。」
　　帛夫人的意思很明白，只要宋陽給出破解『事不過三』的辦法，剩下的事情他便不用管了，就等著三十多萬兩黃金上門吧。
　　宋陽不置可否，略略思索了一陣，問道：「譚歸德的那一份，他肯放手麼？」
　　帛夫人愣了下：「兄弟的意思是……你想要七十萬兩？」說著，她瞇起了眼睛，也不容宋陽再說什麼，又繼續道：「他窮得就快揭不開鍋了，要他放手不可能，不過我們把金子先拿走，容不得他不放手。」
　　短短一句話裡，帛夫人就下定了決心：「你只把祛除金毒的辦法給我就好，其他的不用管了。黃金七十萬兩，半年內我會送到府上。」
　　帛夫人是大盜拓之女，身具其父之風，為報救命大恩，得罪譚歸德也顧不得了。話說回來，譚歸德真要被坑了，就算翻臉又能怎樣，大不了兩家以後不來往了，總不可能發兵去把謝門走狗滅了。
　　她語速很快，其間宋陽都沒能插上口，好容易等她告一段落，宋陽搖頭道：「譚歸德缺錢，就把他那份給他吧……」說著，他望住帛夫人的眼睛：「你那份，當真不要了麼？」
　　帛夫人皺眉，既有些糊塗，也有些對宋陽不信自己的無奈，加重語氣：「不要了。」
　　「我也不要。」宋陽問了半天，忽然扔出這麼一句，把屋裡三個謝門走狗都給說懵了，而宋陽又復沉默了，不知在盤算些什麼，過半晌後又問帛夫人：「謝門走狗的路子，搭得上邊軍麼？」
　　帛夫人摸不清他在想什麼，乾脆也不亂猜了，如實應道：「這要看你打算做何事，輾轉委託的話，傳過去一兩句話還是能辦到的，不過別指望對方能有什麼通融。」
　　宋陽再次笑了起來：「不用他們通融，是送大功勞給他們……」說到這裡，他忽然覺得肺中一抽，情不自禁地咳嗽了一聲。高深武學最重氣息，根本就不會平白無故地咳嗽，可是還不等宋陽納悶，他的唇上又覺得一陣濕熱，鼻血。
　　毫無徵兆，毫無感覺中，宋陽鼻血長流。
　　不過一眨眼的功夫，鮮血已經衝過下頜，滴滴答答地打在衣襟上。帛夫人和七上八下相顧駭然，誰都不明白這是怎麼回事。不止他們，就連精通醫理的宋陽，也不知道為何會如此。
　　這根本是不可能發生的事情，可鮮血猩紅且洶湧，並非幻象更不是夢境，一時間完全無法抑制，甚至宋陽取出長針自刺鼻端都無法止血……片刻後，血不藥而止，宋陽的下頜、胸口、衣衫，處處沾染血跡，看上去殊為可怖。
　　七上八下忙著張羅淨水、毛巾，帛夫人則捧了一杯熱茶遞上前，關切問道：「沒事吧？」
　　宋陽勉強笑了笑，隨口編了個理由：「最近一直忙亂不堪，虛火旺盛，現在流些鼻血反倒是好事，不用擔心。」
　　經此一亂，大家暫時也沒法再談下去，幾個人幫宋陽收拾乾淨，不敢再多打擾，讓他先好好休息，不可再操勞什麼，有什麼事情都等他完全恢復再說。
　　就在帛夫人離開的時候，宋陽還不忘叮囑一句：「不用傳書燕子坪，我沒事，省得她們瞎操心。」
　　……
　　剛剛失血的時間不長但流速驚人，宋陽失血過多，精神也有些萎靡，不過他哪能睡得著，先是自己問脈、隨後抱元守一運轉內勁自查、又取出銀針，對自己胸腹、頭頂上的要穴逐一試探，可是好一番忙碌下來，身體沒病，更不是中毒，完全找不到原因。
　　最後宋陽也不得不放棄，只當真的是虛火積燥，開了副補血養氣、調和中理的方子，請同伴幫忙抓藥。
　　他的體質極好，雖然這次讓他失血不少，但服藥後再加幾個時辰的酣睡，精神就恢復了大半，醒來後又是一番自查，確認一切正常後，起身下床，一掃心中憂慮，又變回那個神采奕奕的常春侯。
　　尤太醫一脈醫術通神，但畢竟不是真正神仙，人的身體何其複雜，其間奧秘又哪有人能完全破解。這次的病症來得莫名其妙，或許只是一時失調以至氣血湧動，或許是什麼重大隱疾，不過無論這病是什麼，要做的事情總還得繼續做，宋陽不會在沒有答案的謎題上糾結不休。
　　等他從房間裡出來的時候，手中又多出了一紙藥方，眾多同伴圍攏過來，齊尚嘴巴最快：「是藥方麼？交給我，我去抓藥。」
　　「我不用再服藥，這方子不是給我開的。」話雖這麼說，宋陽還是把方子遞到了齊尚手裡：「這是對付『事不過三』的方子。」
　　齊尚聞言一喜，哈地一聲笑道：「寥寥幾十字，便是黃金萬兩，侯爺這個方子，貨真價實的『一字千金』。」
　　宋陽笑道：「進來詳談。」
　　剛才被突兀鼻血打斷的事情，現在還要繼續說下去，大家都知道他的醫術通神，見他自己說沒事也就都放心下來，不過這一次進屋密談的，比著上次又多出了一個人：瓷娃娃謝孜濯。
　　對搶劫的事情，瓷娃娃並不發表意見，從頭到尾，她只是默默看著宋陽，每當宋陽的目光迎過來，她都會報以一笑，略顯關心的樣子。
　　有關黃金的密議時間並不長，半個時辰之後就有了結果，帛夫人形色匆匆，吃過晚飯後就帶著小狗們離開了。
　　再轉過天來，宋陽一行也告啟程。
　　有關行程，謝門走狗早都安排妥當，全不用宋陽操心。七上八下引領著隊伍，仍是和使團一樣從原路出關。三天後，他們回到和邱大人分手的村落。
　　正值下午時分，大家稍作休整，準備天黑時過境，後面他們會一口氣跑上兩天兩夜，以求盡早脫離混亂邊疆……邊疆混亂，雙方互派軍馬滋擾平民，常常會有小規模的惡戰發生。等到了真正的大草原，也就不用再擔心會被戰亂殃及了。
　　黃昏時分大伙開始吃晚飯，其間謝孜濯熬來了一罐子粥，和上次一樣，桂花蓮子粥。
　　齊尚見狀，對著宋陽低聲笑道：「上次你喝了我家小姐的好粥，結果虛不受補鼻血直流，這次要少喝點……好歹分給我嘗嘗吧。」
　　他的聲音小，不過大家坐得近，瓷娃娃聽得一清二楚，當即笑了笑，沒理會這個強盜手下，逕自望向宋陽：「等出了關，就無處尋覓蓮子了，我又只會做這一種粥，多喝些吧。」
　　不料話音剛落，一旁的巴夏遞上了一個包裹，打開一看，上好的東北大米、正宗的江南干蓮子和北地桂花絲……巴夏平時沉默寡言，因為不用光想著說廢話，所以心思就更細了些，啟程前特意從酒樓裡帶出大批熬粥材料，他是替小姐帶的。
　　包袱一亮開，包括瓷娃娃在內，所有人都一時愕然，片刻後謝孜濯望向巴夏，點頭道：「謝謝你。」
　　巴夏一笑，沒吭聲。
　　上次使團駐紮，來的是大隊人馬，既有燕國邊軍也有南理禁衛，村子裡沒有人敢窺探，這次宋陽一行人少，村中人對他們也不存太多防備，時時都會有娃娃來探頭探腦。尤其他們對黑嘴唇的阿伊果最好奇，看了一陣膽子漸漸大了起來，湊到一起小聲嘀咕著什麼，偶爾還會伸手向著阿伊果指點幾下。
　　阿伊果用全村都能聽到的聲音，對同伴大聲道：「光喝粥麼得味道咯，老子去抓個細皮嫩肉的娃娃烤來吃！」
　　話音剛落，門口的娃娃們轟地一聲四散奔逃，阿伊果好像剛赤手屠龍回來似的，濃濃得意哈哈大笑。不料才剛笑了兩聲，外面忽然一陣銅鑼驚響，旋即大人呼喊牲口嘶鳴，轉眼亂作一團。
　　阿伊果的笑聲戛然而止，滿臉愕然：「老子把全村都嚇瘋魔了？麼得可能吧。」


　　第二十四章 狼煙
　　阿伊果自問自答的功夫，宋陽、羅冠等人已經閃身門外，只見村民神情恐慌，扶老攜幼、拉著唯一能稱作『家當』的牲口，亂哄哄地向南而逃，有好心人經過門口時，還不忘對宋陽喊一聲『快跑』，說著，伸手向著身後指了指。
　　正北方向，十餘里外，黑色濃煙滾滾沖天……
　　狼煙升騰，但並非來自兵衛烽火台。
　　邊疆附近的每個村落裡，平時都堆放糞柴，一俟發覺犬戎狼卒襲擾，便會點燃烽火，通知相鄰村落躲避，更重要的是傳訊邊軍來救援。這也是對蠻子的一份警告，示意我家軍馬轉眼即至。
　　約定俗稱的規矩，一見前方狼煙，大家就要向南撤退。但是就宋陽現在所處的村落而言，對方現在至少還在十里之外，不可能在片刻間殺過來。
　　村子裡亂成了一團，不過宋陽很快發現，還有個小娃娃不慌不忙，臉上毫無驚慌之意，對揣著雙手笑嘻嘻地看著同村人。
　　齊尚挺好奇，伸腳輕輕踢了小娃屁股一下：「你怎麼不跑？」
　　小娃聳了聳肩膀：「前面的村子再前面，有崗子哨，見到草原人就會回報前面的村子，前面的村子就點火通知邊軍，草原人一見濃煙，就知道前面的村子知道他們來了，他們就不來了，來了也白來，大伙早跑了。」
　　這個娃娃不是口齒不清，而是太清楚了，什麼前面的前面、來了白來，在他嘴裡叨咕的一清二楚，實在難得，把齊尚給說樂了。
　　而娃娃的話還沒完：「崗子哨好使，有什麼風吹草動都能馬上通知前面的村子，所以前面的村子總點火，但是一年到頭，也不見得有一兩次草原兵真來，連前面的村子都不到，他們更不會來這裡，不用逃啦。」小娃好像六十年前的顧昭君似的，長篇大論之中，雙手一直對揣在袖子裡。
　　邊民飽受戰亂襲擾，由此活得也越發謹慎小心，說他們杯弓蛇影也好、草木皆兵也罷，他們都不在乎，多逃一千次至少還活著，少逃了一次或許就沒命了。
　　老神在在的小娃還準備再說啥的時候，他爹跑過來橫腰把他夾在腋下，叱道：「就你廢話多！」一邊罵著，一邊抱著兒子逃了。
　　為防不測，宋陽一行也撤出了村子，不過沒像村民那樣遠遠逃開，只是在村落不遠處的荒野中潛伏下來，果然，直到天色全黑，也沒見犬戎兵馬襲來，這次烽火仍是虛驚一場。
　　齊尚看了看天色，對宋陽道：「差不多了，動身吧。」一行人略作收拾，宋陽背著瓷娃娃，大宗師負起右丞相，就此啟程向北……但是他們才剛剛奔行十餘里，就不約而同地站住了腳步，人人皺眉、面面相覷。
　　按照『小號顧昭君』的說法，前前哨通知前村，前村點火傳報四方，犬戎兵就會識趣而退……這次娃娃猜錯了，犬戎不知用了什麼辦法，避開了最前面的崗哨。
　　整整一座村落盡遭屠戮，遍地伏屍、血流成溪……犬戎與回鶻同為馬背上的強國，精擅騎戰，不同之處在於短兵相接時，大漠戰士喜用彎刀，而草原狼子使用短矛，所以眼前的屍體上，都殘留著一隻隻巨大的血窟窿，不少娃娃的致命傷都在頭頂。
　　娃娃個子矮，奔跑逃命時犬戎騎兵從身旁飛馳掠過，短矛自上而下刺出、貫穿小娃的天靈蓋。
　　目光之內一片狼藉；空氣之中濃濃血腥，還有一股異常古怪的味道，在小鎮當仵作時，宋陽經常聞到的……人新死時身體會散出一份特殊味道，一般人嗅不到的，但是宋陽五感明銳所以能發覺。
　　這股味道並不臭，很難形容它像什麼，再過一陣屍臭散出，這股味道就不見了。
　　宋陽把它喚作死味。
　　當時的情形不難想像：黃昏時分，一天辛苦勞作之後，村中家家炊煙升起，女人在鍋台前忙碌著，男人取出嗆喉的燒酒，娃娃們抓緊時間，想要在被爹娘喊回家吃飯前努力結束正進行到一半的遊戲，只是誰也不曾想到，下一個瞬間裡，狼卒從天而降。
　　村中人趕得及點燃糞柴放出烽煙，卻來不及逃命，更等不及本國兵馬來救。
　　百多條性命，不過是半頓飯的功夫。
　　狼煙一起便難以熄滅，犬戎騎兵『打草驚蛇』沒再深入，不知道這場屠戮之後，他們是心滿意足凱旋班師，還是意猶未盡悻悻而歸。
　　瓷娃娃按了按他的肩膀，宋陽從胡思亂想中清醒回來。任誰站在一片血淋淋地屍骸中心情也不會愉快，宋陽歎了口氣：「繼續走吧。」
　　再度啟程，繼續向北，可是這一次，從大宗師羅冠到七上八下等人，都不自覺的加快了腳步。純粹是本能，他們自己都沒發覺跑得比之前更賣力了些。
　　在村中，他們大都注意過一個細節，遍地屍體中，有老人有男子有娃娃，但沒年輕女子……眼前的慘事和他們無關，沒人會主動去說一聲『追殺兇手』。可要是不知不覺裡追上了呢？大伙也絕不會介意出手，砍翻幾個蠻子，看看他們的脖子是不是肉做的。
　　這世上沒有絕對的惡人，即便是真正的騙子、惡棍，心中也會藏著哪怕一點點的善良。沒有人成心去想：我為什麼要加快腳步。但就是這一丁點的善良使然，讓他們跑得飛快。
　　大概又是十餘里的奔馳，在最前面帶隊的羅冠忽然停下了腳步，向著同伴一擺手，示意大伙躲避，七上八下明顯興奮了起來，各自從腰間一摸，拔出隨身的匕首。
　　很快前方馬蹄聲傳來，不知是該鬆一口氣還是應該失望的，對面疾馳而來的不是狼卒，而是一名燕兵，好像喝醉了酒，身體搖晃得厲害，還未到近前他就再也堅持不住，咕咚一聲從馬背栽落在地，直到這時大家才看清楚，此人背上插著一箭，鮮血早就染紅衣甲。
　　羅冠身形微晃，快若一道青煙搶到身邊，並不去攙扶對方，而是雙手負後，伸腳輕輕一踢燕卒的天靈。力道用的恰到好處，已經昏厥的燕卒身體猛地一顫，就此甦醒過來，勉強張開眼睛，看到眼前都是平民打扮的漢人，燕卒來了些精神，吃力道：「西行七十里有我燕軍邊營，勞煩幾位傳個消息，就說神威遇襲，全隊覆滅，他們自會明白……營中自有賞錢酬勞，絕不會讓你們白跑的。」
　　羅冠皺眉：「你先把話說清楚，到底怎麼回事。」
　　可問題落地，對方再無聲息，宋陽伸手一探，燕卒已經氣絕身亡。背後那一箭正中要害，還能騎馬奔馳一段、堅持到現在，已經是他生命力旺盛了。
　　老頭子班大人似乎發現了什麼，走上幾步，既不在乎死人也不怕褻瀆屍體，伸出手去拔燕卒背後的箭，可年老力衰，抽了幾下都未能成功，齊尚上前相助，一把就拔下箭矢遞到他手中：「有什麼可疑？」
　　箭有倒刺，上面還勾著幾塊碎肉，老頭子全不在意，藉著月光仔細端詳了下箭身，而後問宋陽：「要去送信麼？」
　　宋陽搖頭，去兵營送信，一定會遇到身份盤查，他們現在見不得光，何況宋陽也不會幫景泰的軍隊做事。
　　意料之中的答案，班大人點點頭：「那就邊走邊說吧。」
　　那支箭算不得太特別，不過箭身打造特殊，比著普通箭矢更易破甲，造價相對昂貴，在犬戎士兵中，就只有『星簇』才有資格使用。所謂『星簇』，就是指『神射手』。
　　這種軍隊中的『神射手』沒法和陳返、羅冠相提並論，不算太值錢，不過也不是隨便哪個小隊中都能『配備』的，一般而言，犬戎軍中，一中伍會配上一兩名『星簇』。
　　犬戎軍隊見三而編，小伍三十人，中伍三百人，大伍三千人，再向上則集製成營。
　　右丞相在位時曾幾次出訪草原，對犬戎朝政、軍制、民風都有過詳細考察，瞭解的事情不少，趴在羅冠背上，大概把弓箭的事情說了說，最後道：「犬戎騎兵的隊伍中星簇，大概會是一支中伍。」
　　大伍三千，單就越境掠劫而言，人數未免太多了，何況一下子跑出來三千人，也會耽誤他們本營的防務。
　　阿伊果本就漢話不精，聽得直皺眉：「草原蠻子腦筋不清，明明是『伍』，卻三十、三百、三千咯，傻戳戳，又三又伍的不怕弄混麼。」
　　草原人肯定弄不混，倒是黑口瑤不太好說。齊尚又另起話題：「聽那個燕卒的意思，燕軍最近的大營還在七十里外……這不是胡搞麼？離得那麼遠，村子就算把狼煙點到天上，他們也趕不過來相救。」
　　說完，想了想，又納悶道：「還有犬戎兵，膽子是不是太小了些，去了第一個村子就不敢再往前進了，燕兵還在七十里外，他們怕什麼？」
　　沒人能回答他的問題，夜色之下，一行人迅速趕路。
　　因為是發力狂奔，宋陽也就騰出了一份精神，在運轉內勁同時仔細自查，上次在酒樓後院莫名鼻血總讓他有些不安，和以前每次內視一樣，經絡無礙、五內良好，全沒有一點毛病……兩個時辰很快過去，月上中天，夜色正濃，奔馳在最前的羅冠再次放緩了腳步，等宋陽上來後，輕輕說了句：「追上了。」
　　大宗師面帶微笑。


　　第二十五章 騎射
　　所有人都明白，大宗師口中的『追上了』指的是什麼。羅冠的修為擺在那裡，他的耳目遠比七上八下等人強健，同伴們還一無所查的時候，他就已經聽到前方的馬蹄響、甚至犬戎騎兵的蠻話說笑……還有嘶啞的女子哭聲。
　　他們在偷渡邊界，雖悄然加快了腳步，但從始至終都是按照既定的路線前進，沒有去刻意追蹤狼卒。算是巧合吧，宋陽等人與犬戎狼卒同路。
　　巧合的另一個說法，便是『天意』了。
　　宋陽把瓷娃娃交給南榮、羅冠把右丞相交給巴夏，兩人正準備輕裝疾行的時候，齊尚忽然搶上一步，伸手抓住宋陽的肩膀：「要殺蠻子，非得有我一份不可。」齊尚是反賊，他不認景泰這個皇帝，但他仍把自己當成燕人。
　　「放心，我們先去看看情形，要是能打大夥一起上。」宋陽應了一句，與羅冠並肩而去。
　　……
　　與右丞相的估計有所出入，犬儒馬隊只有二百多人，正向北疾馳，宋陽稍一琢磨也就明白了，不久前狼卒和燕兵剛打了一仗，看樣子折損不小，所以現在不足一『伍』。
　　或許是知道這一帶少有燕軍出沒，草原騎兵並不太緊張，奔馳途中放聲說笑，二十餘名農家打扮的漢人女子，被他們橫按在馬鞍橋上，她們還在拚命掙動，可是拼出全身的力氣，也無法掙脫按於她們後腰上的那隻大手。
　　從村莊出事到現在，已經過去幾個時辰了，很難想像，到現在那些女子竟還有力氣掙扎……難以想像，卻不難理解：就在幾個時辰之前，父母公婆、丈夫孩子盡遭屠戮；幾個時辰之後自己也將淪為兇手洩慾女奴……刻骨銘心的仇恨與無法洗刷的恥辱，哪怕徒勞、哪怕疲憊，只要還能動就一定要反抗的，如果可能的話，在死之前真想再連皮帶筋地咬下仇人的一塊肉，待到森羅殿時，好歹口中還有一塊仇人身上的肉，再求閻王為我伸冤做主。
　　羅冠輕輕拍了下宋陽，向著犬戎隊伍中伸手一指：「還有個燕尉。」一個燕軍校尉被五花大綁，同那些女子一樣，被敵人橫放馬上，時不時會挨上一鞭子，但口中大罵始終不停。
　　宋陽轉頭就走，回去匯合同伴。
　　瓷娃娃和右丞相被暫留原地，阿伊果和南榮留下來相伴，黑口瑤通曉蟲蠱奇術但武功稀鬆，待會兒的衝殺幫不上忙；南榮從不忌憚血腥，但是沒有顧昭君的命令，她懶得去動手，即便狼卒該死，她依舊提不起興致。
　　阿伊果可以忽略不計了，有南榮留守，足夠大伙放心，另外幾個人分作兩組，全力發動身法疾馳而去。
　　戰力最強的兩人，宋陽與羅冠一組，疾馳途中羅冠把自己的刀遞給了宋陽，淡淡道：「它和『紅袖』本來是一對，喚作『春衫』，本來早就想送給你，可後來見了你的龍雀，這份禮物就送不出手了。」
　　龍雀不是凡品，但器形太大，途徑大燕沒法帶著它四處跑，否則豈不是昭告天下燕人：你們一品擂時仇人宋陽又來了……龍雀被留在了燕子坪，此刻宋陽手邊只有普通鋼刀。
　　宋陽不客氣，伸手接過『春衫』，說了聲『多謝』，隨後拔刀出鞘，另一隻手翻弄藥囊，開始給刀刃喂毒，待會兒廝殺，他不打算留下狼卒活口。
　　羅冠也是一樣的心思，所以此戰他會重拾長弓。
　　……
　　狼卒伍長當然不知道狙殺將至，他正滿心地歡喜。
　　小心翼翼地探索了幾次，終於發現了燕民的隱秘崗哨，小心翼翼地圍攏過去，屠滅了哨中的十幾個人，果然後面『一馬平川』，一想到自己的虎狼兵突兀殺盡村子時那些燕民的驚駭表情，伍長就忍不住想要放聲大笑。
　　這趟賺到了，二十個女人，自己這一伍兄弟把持三天，然後拿到其他行伍中換酒……而更讓他興奮的是，不僅成功入村劫掠，還意外得到另一重『驚喜』。
　　撤退途中，忽然冒出來一股燕軍，當時伍長曾驚怒異常，要知道此處還是燕國境內，一旦被纏上了，再想逃命就難了……如果這次來偷襲的是其他隊伍，一定不會戀戰，扔掉或者殺掉俘虜來的女人盡快逃走，可這一伍不一樣，他們才剛剛調防到此不久。
　　以前這一伍，是在草原西北對付『沙民』的，比起『南方』駐防的同族，他們身上的殺心更強，狼性也更足。
　　草原上的狼，是什麼樣的畜生？當有肉被它咬進口中，就再也休想要它放開，哪怕一刀砍掉了狼頭，它仍不會松嘴。
　　搶到手的女人再放掉？說他們愚蠢也好，說他們貪婪也罷，反正這一伍狼卒絕不肯再『鬆口』。
　　本來已經擺出負隅頑抗的拚命架勢，不料燕兵只是虛張聲勢，一共才寥寥幾十人，非但沒能嚇退狼卒，反而自己陷入絕境，首領被俘餘者盡喪。
　　不過這一隊燕兵應該都是精銳，戰力著實了得，為了毀掉他們狼卒傷亡不小，更為可慮的是雙方著實糾纏了一陣，耽擱了不少時間。打到後來伍長心中焦急，可兒郎們殺得興起，連軍令都不管不顧，這樣固然會壞事，可若非如此，他們也不可能和沙民打了幾年還能全身而退……
　　可是再一次出乎意料的，直到燕兵小隊全軍覆滅，也不見有大隊燕人軍馬來趕來。
　　伍長若有所思。跟著返程途中，他向東、南、西方向各派出一個三人小隊，游散於數里之外，跑到現在，雙方聯絡不斷，始終沒有發現燕軍行跡。
　　這樣說來，或許附近根本就沒有燕國的大軍？
　　至少半個月前，此間還有燕人重兵駐紮的。
　　應該有燕兵的地方，現在變成了『空城』，對方究竟打算做什麼伍長不理會，他只知道自己意外發現了重大軍情，毋庸置疑的，這是一樁大功……想到此，伍長的眼睛亮了起來，目光裡透出了幾分幽藍色，十足的狼眼！
　　不過很快，奔馳中的伍長忽然用力一拍自己的腦袋，口中哎喲一聲，把懊惱盡數掛在了臉上，身邊副官嚇了一跳：「怎麼了？」
　　這附近若真沒有燕軍，又何必這麼急著回去，剛才應該繼續向前，好歹再搶下兩座村落……可現在已經返程幾個時辰了，再掉頭馬匹陡一個來回，馬匹都該受不了。伍長搖搖頭沒說啥，他生怕自己的手下聽說沒危險，會不管不顧立刻掉頭。
　　這幫狼崽子，打仗不要命，但性子一上來就不聽命令，伍長也沒轍。
　　副官好像看出了什麼，又皺眉追問了句：「你到底怎麼了？」
　　草原蠻子說話直來直去，對上級也不會多客套什麼，伍長用狼眼瞪他：「少廢話，屁事沒有！」
　　「我不信。」副官的爹是犬戎牧民，娘是從沙民中搶來的女人，帶了一半的沙民血統，所以脾氣比著普通犬戎人更直愣。
　　伍長大怒張口欲罵，可是還未來得及發出聲音，前方忽然傳來一聲大吼，旋即轟轟巨響驚人，遠遠望去，莽莽荒原中一道煙塵擴散，彷彿有什麼可怕巨獸受到驚擾，正用踩碎大地的沉重步伐，向他們猛衝過來！
　　狼卒吃驚不小，完全下意識的，手中韁繩一緊放緩前衝的勢子，不過片刻後他們就看清了，來得哪是什麼巨獸，不過是個人罷了。
　　雖然疾奔之中聲勢驚人、雖然腳步落地轟轟大響，可終歸是個人，再看他手中的刀子……那麼小小一把，用來剔牙的麼？
　　不等伍長傳令，『半個沙民』的副官就把喉嚨一緊，仰頭發出一陣刺耳狼嚎。
　　犬戎士兵被稱作狼卒不是白喊的，每逢作戰，所有人都會縱聲長嗥，狼嚎，就是他們的催戰鼓、奪命號，嘶吼中殺人、或者被殺。
　　副官長嗥，所有兒郎同時引頸附和，二百多個充滿血腥的聲音匯聚一起，天空都彷彿隨之一冷！旋即副官放開韁繩，縱馬應向宋陽，另有四十餘騎集結，隨他一起衝鋒。
　　就在副官發動之際，犬戎隊伍中還有另一個人也同時動手，身體一縱從騎坐變站立，雙腳弓步穩穩站在馬背上，手中長弓如滿月，只用半息功夫就完成瞄準，旋即弓弦嗡鳴箭矢破空尖嘯，激射宋陽。
　　射箭要以腰馬發力，騎在馬上射出去的箭總是發飄的，只有普通士兵才會這麼做，草原上真正的好箭手引弓時，都是站著的……便如此人，立於馬背引弓勁射，既不失機動又能爆發全力。
　　騎兵奔馳的再快也不及箭矢的速度，副官聽到身後的弓弦聲就知道是『星簇』搶了自己的獵物，頭也不回的怒聲大罵：「草你媽！」
　　罵聲換來了第二聲弓弦嗡鳴，誰罵自己星簇就用弓箭教訓對方，自家伍中的副官也不例外，只不過這一箭在出手前被星簇撅掉了箭頭，副官不會真正受傷，不過滿弓蘊下的力道，讓他疼得齜牙咧嘴一陣總是沒問題的。
　　所有事情都發生在片刻之中，第一支長箭激射而去，正掠過副官身旁，直指從對面奔襲而來的宋陽；第二支沒有鋒銳的長箭剛剛離弓，射向副官的後腰。就在這個時候，突然又是一道弓弦顫動聲音……稍顯怪異的是，這聲嗡鳴稍長。
　　旁人都聽不出什麼，一輩子都和弓箭打交道的星簇卻大吃一驚！他聽得明白，不是一聲，而是兩聲連在一起，所以才會顯得聲音長了些，這便是說，有人撥弓、兩射……
　　來自宋陽背後的兩箭。


　　第二十六章 神技
　　來自宋陽背後的兩箭。
　　毫無花俏，但準頭拿捏得恰到好處，分別撞飛了犬戎『星簇』射出的兩箭。
　　星簇神情一凜，調運目力向著前方眺望，視線盡頭，一個修長人影手挽長弓，正佇立於月下，遙遙向他揮了下手……羅冠現身。下一刻裡羅冠忽然又一撥弓，第三箭應聲衝起，直奔星簇面門！
　　相比於前一世那個天地也毫不遜色的，中土世界從不缺少傑出人物。各行各業每一個領域，都有宗師巨匠。而所有這些出色之人，所以能成為一方翹楚，都有三個共同之處，一是天資卓絕、二是苦裡求真，第三、也是最最重要的一重：他們都熱愛自己的行當。
　　最簡單的例子，能成棋聖之人，一定是愛棋之人。
　　就說火道人，他以火稱尊，論到放火天下無出其右，而拋開那些成就、虛名不談，侏儒老道天生就喜歡放火。小時候不放火睡不著覺，長大了不放火吃飯不香。
　　羅冠也是如此，嗜武成癡尤喜弓射技，見到對面蠻兵中有不錯的箭手，一時技癢出手邀戰……棋聖走在大街上，看到幾個老人家圍攏在一起下棋，說不定也會走過去抻著脖子看一會兒，仍是那個道理，他們喜歡做這件事。
　　羅冠第三射箭速驚風，星簇根本來不及反應，箭矢就穩穩掇中了他的印堂！星簇心中一冷，只道性命休矣，卻不成想這一箭射中時全沒有一點力氣，打中額頭的感覺，比著一片落葉掃過也不會更重。
　　這只是羅冠的遊戲罷了，可星簇卻道對方的箭力有限。畢竟雙方距離遙遠，星簇以己度人，他若全力出箭也就勉強夠到這個距離。
　　性命還在，沒能射死我便該我出手了，星簇翻身下馬……馬背終歸不如大地穩當，對方也是行家，星簇要出全力，不敢再耍那些無聊花樣。
　　伴隨一聲大吼，星簇引弓、連射。一時間弓弦震顫不休，利箭破空聲大作，短短兩個呼吸之間，星簇箭壺清空，二十八支飛矢盡數破空而去。
　　二十八支箭中大半是掩護，以防對方會故技重施以箭破箭，只有九支箭是星簇真正的殺招絕技，九子連環，穩穩鎖住敵人閃避的一切角度。
　　星簇滿意極了，巨狼後裔果然是遇強則強。這是他最出色的一次發揮，在他眼中羅冠已經變成了一個死人、身體被九隻利矢洞穿的死人。但是當飛箭臨頭時，遠處的那個人影忽然恍惚了一下，以星簇的目力，甚至都沒能看出他究竟動沒動，真就是模糊了一下，等對方身影在目光中再度清晰之後，星簇射出的飛箭盡數落空。
　　羅冠不是神仙，不會化身做影，他的『恍惚』僅僅是因為退身躲避、踏步返回原位的身法太快、快得好像不曾動過。
　　羅冠笑了，放開聲音對星簇喊了聲：「還不錯，看我的。」
　　星簇聽不懂漢話，但他能聽出羅冠語氣中的笑意，當耳中笑聲飄散的剎那，星簇眼中遽然金光暴現……陽光？不止星簇，在場的所有蠻子都想不通，子夜時分怎麼可能會有陽光？
　　燦燦神箭，烈日之弧。羅冠真正出手！
　　與敵人一模一樣的，也是二十八支長箭，但卻不分先後，沒人能分得清，究竟是他手速奇快、彈指數十射，還是他的長弓特殊、能夠『一把抓』、一次放出近三十箭。
　　若是前者，怎麼可能只有一聲弓弦震顫，不長不短、所有人都能聽得清楚；若是後者，為何每一箭都準頭驚人？
　　一片燦燦弧光震裂夜空，每一道陽光璀璨之下，就是一條性命凋零！所有在馬上羈押著女子、俘虜的狼卒，盡數中箭、喪命。
　　艷陽箭射中身體的時候，響起的並不是金鐵切入肌理的聲音，而是大力轟動、壓爆空氣的巨響，好像爆竹，卻遠比爆竹更響亮，也更沉悶。
　　中箭的瞬間巨力侵襲，頃刻摧毀五內，狼卒身死。但性命不見了，長箭上的力量卻並未終結，滿載於箭身的大宗師內勁繼續炸裂，即便是堅硬山巖也會散碎，血肉之軀又如何能夠承受？
　　屍體崩碎，耀眼金光中鮮血飛濺，所有人的目光都被染成了淋漓金紅，而長箭在炸碎屍身後仍不肯停下，掛起尖銳嘯叫穿越血簾繼續前衝！
　　在射殺第一人後，箭矢已經沒有準頭可言，只是依照慣性疾飛，前方若有人還能再多收一條性命，若沒人便作罷，但是那份來自視覺的衝擊，足以撼動最強大的勇氣。
　　羅冠傾力一擊，傷三十餘命，而真正可怕的，不是殺、不是死，是大宗師的氣勢煌煌！
　　夜中烈日、血肉橫飛、穿屍不停。即便狼卒都是鐵打的心腸，在見識過漢人神技後也嚇得魂飛魄散。二十八支箭矢中，沒有一箭是向著星簇而去的，所以此人未死，但他再也站不住了，這是他完全無法理解的射術，畢生都引以為傲、受族人尊敬的本領、本錢，和人家一比當真成了螢火與日月爭輝。
　　星簇面如死灰，身體搖晃著，咕咚一身跪到了地上。
　　羅冠冷哂，長弓再顫取了星簇的性命，不過念於箭手同道給他留了全屍。而後羅冠瞇起雙眼引弓蓄勢，他解去了所有俘虜身上的脅迫，此刻嚴陣以待，若狼卒中還有人想要去抓人盾肉墊，都會遭他無情射殺。
　　箭來箭往，不過短短功夫，並未影響地面上的對沖，龍雀轉內勁急速盤轉，宋陽的心境完全沉入其中，眼中只有地面迎上的狼卒。
　　副官與隨行狼卒也不曾回頭，烙印在每一個草原戰士骨血中的本能，一旦衝鋒，就永遠不會回頭，他們不知道也不想去知道剛剛從頭頂劃過的金光對自家兄弟造成了怎樣的傷害，他們和宋陽一樣，只盯住眼前仇敵。
　　龍雀沖轟轟蕩蕩，狼卒小隊馬蹄雷鳴，當夜空中的陽光散盡、最後的星簇屍身倒地，宋陽終於迎上了自己的戰鬥……殺人刀一往無前，一道血泉驚起如虹。
　　外人看不清的戰鬥。
　　荒原土壤乾燥鬆散，隨著兩伙人的碰撞塵土飛揚沙石四濺，騎兵圍住宋陽團團打轉更起塵土，戰團被盡數遮蔽。隱約可見的只有一次次刀光閃爍和模糊的鮮紅渲染；因為看不清楚，所有馬匹的嘶鳴、狼卒的咆哮、臨死前的慘嚎和銳器斬斷身軀的聲音，也就顯得愈發刺耳了。
　　伍長平時裡是隊中最冷靜的人，天天咒罵狼崽子不愛聽令只喜歡殺人，可實際上，他才是殺心最強的那個，當大宗師神技震懾全場、當前方戰團模糊不清戰況不明、當一眾兒郎面如枯槁、目光驚懼時，伍長猛地提起短矛，再度振聲長嗥。
　　一聲狼嚎淒厲，犬戎人都做一驚。
　　兩聲狼嚎凶狠，草原奇兵再度目露凶光。
　　三聲狼嚎略顯嘶啞，但虐戾迸現，身邊兒郎們已經完全清醒了，再度變成了那群狼崽子，人人引頸，在馬上躁動不安，身體繃緊，手中短矛用力敲打護盾，咚咚亂響不休。
　　羅冠只是冷眼旁觀，並未出手干預……這和出身有關，若是經驗豐富的戰將，一定會趁敵人重新振作士氣之前，就出手予以狼卒致命打擊，但羅冠不是將軍，他是大宗師，站在武學巔峰之人，不習慣乘虛而入，他更喜歡迎上敵人的飽滿之勢，這樣的爭鬥才有意思。
　　前三聲狼嚎重喚戰意，再三聲狼嚎整頓隊形，最後一聲嘶吼，伍長集結身邊百多名戰士，開始衝鋒。
　　幾乎就在馬蹄聲隆隆而起的同時，前方戰團中忽然傳來一聲大吼，一條人影衝出沙塵！
　　濃濃的血漿披蓋全身，熱血的溫度遭遇夜涼，升騰起裊裊白煙。身後塵土隨風飄散，只剩一片泥沼、鮮血澆成的泥沼。
　　殘屍散落四處，斷矛斜插土中，唯一的倖存者——一匹戰馬在血沼中掙扎了幾下，跳起身遠遠地跑開了。
　　宋陽依舊，春衫依舊，隨著手腕一抖，刀上血跡盡褪，映襯著月光再現青芒，還是那柄大好凶器。
　　……
　　犬戎有資格與大燕爭霸，不是沒有道理的。草原疆域遼闊但地廣人稀，犬戎人口遠遠少於大燕，士兵數量自然也遠遜，但狼卒貴精不貴多……胸中有一顆殺心，血中染了一份殺性，狼卒悍勇冠絕四方，他們喜歡在屍叢中惡戰，彷彿真的狼。
　　宋陽浴血而出，龍雀沖再起；大隊狼卒嘶吼震天全無退意，集結成陣瘋狂迎上。
　　遠處的羅冠也縱躍而起，沉寂半晌的長弓再度震起嗡嗡長鳴……
　　一個身處隊伍後列的狼卒，神情猙獰目光興奮，緊隨大隊衝鋒，不料胯下戰馬在狂奔中，忽然發出一身驚嘶，前衝的勢子陡然停頓。
　　狼卒騎術精湛，身體重心隨之調整，並沒有一頭從馬上栽下去，跟著轉回頭一看，當即『啊』地一聲怪叫！
　　他身後面有個鬼，正揪住馬尾巴不放。
　　戰馬急停就是被捉住了尾巴，好大力氣的鬼，硬生生地拉住了馬匹……真的是個鬼，人不可能長得這麼醜，刷子眉黃豆眼，下巴比額頭寬三倍，再看身形，雖然肥壯的不像樣子，但勉強能看出來……還是個女鬼！
　　狼卒大驚失色，手中短矛疾刺而出，結果武器陷入女鬼手中，好像扎進了山石縫中，再難撼動分毫，跟著又有兩道人影飄過，左面的又黑又矮面如生鐵、右邊的高大白淨笑容友善，隨著兩人掠過身邊，刀光也一閃而過，狼卒只覺得雙腿同時一冷，跟著重心全失去，被女鬼一把抓下馬用力摜死在地上。
　　死前瞬間，狼卒看得清楚，自己的兩條腿還留在馬上，切口平齊，顯然為利刃所斷。
　　還沒感覺到疼他就命喪黃泉，也算是走運了。
　　……
　　追擊、狙殺狼卒的人分成了兩族，宋陽和羅冠一族，兩個人戰力卓絕，身法了得，之前全力奔馳一陣，先超過馬隊，而後再兜頭從正面衝殺過來；小婉、七上八下等人在一起，他們始終追在馬隊身後，從後面掩殺而至。
　　至此，前後兩族殺神開始全力施展。
　　羅冠引箭不休，一箭一殺避無可避；
　　宋陽正面迎敵，每一刀便如一道雷霆劈落，疾斬如風侵略如火，龍雀殺法發揮到淋漓盡致；慕容小婉身手不錯力氣更是驚人，好像頭熊羆似的衝來衝去，殺得興起時忍不住哇呀呀地怪叫；
　　七上八下則盡顯黑道本色，他們的刀子很快，人影很飄，能在背後捅，絕不到身前扎，按照齊尚的說法就是：齊爺做好事，從來不留名！


　　第二十七章 軍情
　　有精擅遠襲、準頭驚人的大宗師壓陣，宋陽等人的這一戰，就已經立於不敗之地。
　　其實，如果狼卒要逃的話，四散奔馳而去至少能逃掉一半，可是這一伍不同其他犬戎騎兵，寧死也不肯退卻，之前因為這份狼性，他們收穫頗豐；現在同樣的狼性，卻再沒有剛才的好運氣了。
　　鏖戰持續、蠻人死前慘呼淒厲怨毒，還在苦戰的狼卒把同伴瀕死的聲音聽在耳中，這聲音何其熟悉，像極了黃昏襲擊村落時，那些燕人平民的哀嚎，只不過早死之人冤魂已散、新喪之人換成了剛才的兇手……
　　到天色黎明時，整整一伍狼族盡數伏誅。
　　七上八下坐在地上，累得呼呼直喘；慕容小婉倒還好些，不過婉大家以前打遍鳳凰城，大都只是打架而已，幾乎沒殺過人，這一次大開殺戒，打鬥的時候顧不得多想，結束之後，心裡難免翻騰，站在原地臉色蒼白。
　　宋陽走上前，給她鼻端抹了些清心順氣的藥物，示意她坐下休息一會兒，隨即祛除掉『春衫』上的藥物，把寶刀遞還給羅冠。
　　羅冠不接刀，只是搖頭笑道：「我留著沒用處，送你了吧，至少回燕子坪之前你用得上。」
　　大家曾並肩苦戰，算得上同生共死的交情，宋陽不去廢話，說了聲『多謝』收好長刀，跟著嘴唇動了動，好像有話想說，這個時候齊尚從一旁插口笑道：「其實照我說，咱們都多餘跟來，羅爺一個人來便足夠了，剛剛他救人那一箭出手，金光萬道氣勢煌煌，一下子便殺了幾十人，再來幾下就把蠻子全都殺光了。」
　　羅冠笑了笑，如實道：「齊老大以為，那樣的一擊，我拼盡全力能打出幾次？」
　　齊尚順口搭聲：「幾次？」
　　「八次？十次？十五次？我也說不清楚。」羅冠搖了搖頭：「短短三四次無妨，不過連續那樣施為，會傷我本源。」
　　人力有窮盡時，大宗師也不例外，真要是窮途末路放手拚命，他能拉上不少人墊背，但要想一個人包打天下，是絕不可能的。
　　齊尚能明白這個道理，笑道：「那也是了不起的神技了，我們望塵莫及，只有拜服欽佩的份。」口中恭維不停，別人疲憊之際都是越說越累，他倒是越說越精神，不大工夫連氣息都調勻了，跳起身走到那個被犬戎俘虜的燕尉跟前，揮刀割斷繩索。
　　燕尉被剛才一戰晃得目眩神迷，知道這次遇到高人了，不敢有絲毫怠慢，起身後認真謝過眾人的救命大恩，齊尚並不買賬，先說了句『少廢話』，又問道：「說說吧，怎麼回事，燕家軍馬都跑到哪去了。」
　　燕尉面有難色，事關軍情哪能隨意向不相干的人吐露，齊尚見狀從懷中取出一塊牌子，在他跟前一晃，後者臉色一變，神情更加恭敬了些，把齊尚領到一旁低聲說話。
　　巴夏也站起身來，不過他沒興趣打聽軍情，溜溜躂達地在死人堆裡轉來轉去，毫不顧忌血腥，給自己搜檢戰利品。婉大家看得直皺眉，粗聲問道：「你做啥？」
　　巴夏冷冰冰地應了句：「發死人財，我就是幹這個的……要不要給你也挑一份？」小婉撇了撇嘴，想罵，不過念在大家戰友的情分上她忍了，沒再吭聲。倒是正在一旁和燕尉說話的齊尚聞言，轉回頭對自己兄弟招呼了聲：「替我揀出來一份！」
　　不長的功夫，齊尚和燕尉就說完了話，燕尉躬身對眾人再致謝禮，告辭而去，那些被救下的女子也都隨著他一起離開，臨行前少不了又是哭又是拜，惹得小婉鼻子發酸，分出去不少金銀。
　　宋陽等人也不再多待，離開血腥戰場，原路返回去和瓷娃娃等人會合，路上齊尚把唬住燕尉的身份銅牌拿出來，對著同伴笑道：「這是武夷衛的腰牌，咱們特意仿作的，不算太逼真，不過黑咕隆咚的夜裡，也不是誰都能認清楚的。」
　　宋陽接過銅牌看了看，隨即也笑道：「好傢伙，武夷游騎尉，諸葛大人麾下直屬密探，算是見官大三級了吧。」
　　齊尚眉飛色舞：「反正冒充了，可不得弄個像樣的差事來做做，等咱們再回來，我讓鐵匠給您打一枚武夷衛『大都司指揮使』的牌子，我要沒記錯，諸葛小玉是都司指揮使，您得比他『大』，以後要是見了面，他得喊您一聲大人。」
　　玩笑過後，齊尚把從燕尉口中問來的情形轉述過來。
　　正如先前所知，這附近一直都是有燕軍駐紮的，否則又怎麼會有燕人的村落。只是幾天前軍令傳來，命此地守軍向西遷移，但並沒有新軍補充過來，換個簡單的說法就是：燕人要放棄這片疆域。
　　具體因為什麼燕尉也不得而知，不過總覽這一帶邊疆情形，燕兵與狼卒勢力交錯呈犬牙狀，百多年裡來來回回地變化不休，說不定今天我家的地盤，明天就成了你家的前院，燕兵調動也屬正常，棄守此處很可能是看上了另一塊更好的地方，是以先做集結準備去爭奪。
　　至於那個燕尉，率領著一支喚作『神威』的小隊，既做巡防也做斥候。燕人調運本地兵馬是機密事情，燕尉的任務就是追蹤、擒殺入境的敵國探子。
　　另外『打草谷』這種事情也經常發生，為了不讓來搶劫的狼卒察覺『空城』真相，一見狼煙小隊就要出征，憑他們的人手當然做不了什麼，不過嚇唬人是足夠了，敵人以為這裡會有大軍駐紮，一見燕軍多半會立刻逃走，不太可能戀戰纏鬥，結果沒想到神威運氣不好，遇到了一群『狠心賊』，以至全軍覆沒，軍情也遭洩露。
　　事情說完，齊尚又補充道：「我對那個燕尉說了，他要想報恩，不用嘴裡總念叨我們，回去的時候從其他幾座村落轉一圈，告訴那裡的百姓燕軍棄守，讓他們趕緊搬家吧。」
　　燕軍離開，大戎得知真相是遲早的事情，等他們再來時，附近村落會經歷什麼樣的煉獄情形，任誰都想得明白，齊尚心思還算細緻，沒忘記此事。究其原因，還是因為那個揣著手好像顧昭君的小娃，說話比著齊尚還要更繞人，齊老大有點捨不得他死在狼卒短矛之下。
　　旭日初升時，宋陽一行匯合同伴，阿伊果等人知道他們的實力，只對上一個中伍的蠻子，幾乎是必勝一仗，再退一步，就算殺不光敵寇，至少自保無虞，所以也不太擔心。不過三個女人見了宋陽的樣子，仍然被嚇了一跳。
　　別人都還好，唯獨宋陽，因為龍雀殺法特別霸道，打一場下來就好像在血池裡泡了三天三夜，從頭髮梢到腳後跟，滿滿都是血跡，看上去煞氣逼人。
　　瓷娃娃取出塊帕子給宋陽擦臉，只擦了一下就放棄了，血漿太厚，靠著擦拭可沒法把他弄乾淨，只會把他抹成大花臉……這個樣子實在觸目驚心，大伙又特意找了條溪水，付老四下去洗了半天，再上來時候總算乾淨了，但溪水都被血漿染得微紅了。
　　換過巴夏遞過來的乾淨衣衫，大伙再度啟程，這其間忙壞了齊尚的那張嘴，事無鉅細，從追擊開始直到燕尉和女子離開，所有過程原原本本一點沒落下，而且說得陰陽頓挫聲情並茂，可惜封邑中的譚圖子不在，否則老先生非得動了收徒之心不可。
　　相比於齊尚，巴夏就安靜多了，趕路同時，手中還把玩著各種從死屍身上搜羅來的小玩意，饒有興趣的樣子，在別人眼中看來卻透出十足陰冷。
　　老頭子班大人對巴夏手中的一串古怪項鏈顯得有些好奇，伸手要過來，端詳了片刻後，望向宋陽：「這支隊伍應該算是狼卒裡的精銳了。」
　　不用宋陽應聲，齊尚就接口道：「那是自然，大好寶刀不殺無名之鬼，能驚動羅爺、侯爺出手的，當然是精說……還不是一般精銳，得是精銳中的精銳。」
　　到了今時今日，羅冠已經沒太多和別人動手拚殺的機會，這次一展所長箭驚蠻夷，心情開朗的很，笑著追了句：「還有齊老大，生了張好嘴中的好嘴。」
　　齊尚有自知之明，挺客氣：「羅爺抬舉我，好嘴不敢當，我最多算貧嘴中的貧嘴。」
　　眾人都笑了起來，宋陽追著班大人先前的話問道：「您老怎麼知道他們是精銳？」
　　「草原上能和沙民作戰的狼卒，都是犬戎的精銳。」
　　右丞相對草原瞭解細緻，認出巴夏的戰利品項鏈出自『沙民』的圖騰，而且項鏈最早的主人地位不低，沙民是不可能與大戎為伍的，項鏈應該也是戰利品，現在再轉手被巴夏繳獲。
　　這一伍狼族有這條的項鏈，便說明他們曾和沙民鏖戰。
　　齊尚愛說話，由此好奇心也最重，問右丞相：「沙民是什麼，您老給咱講講。」
　　「你就把他們當成草原上的山溪蠻便是了，不過沙民數量，比起山溪蠻應該多不少。」班大人先給出個概念，隨即開始詳細講解。
　　沙民也是蠻族，與犬戎牧民不兩立。但沙民不單單是一個部落，他們由來已久，雖然原始野蠻，但也有自己的文化傳承，盤踞在草原西北，他們的地盤裡有沙漠、戈壁、荒原也有綠洲，有自己的社會形態和秩序。
　　與其說他們是一族，倒不如說他們是個散漫國度。
　　和所有蠻荒民族一樣，沙民瘋狂崇拜力量，由此也特別善戰，若非如此，又怎麼能擋得住狼卒的清剿。
　　「值得一提的，草原傳說沙民有神術，受風暴之神的眷顧，能夠在作戰時引蕩可怕的黑沙暴。」
　　齊尚眼睛瞪得溜圓，笑道：「這事……有點玄乎了。」
　　面對質疑，班大人沒什麼表示，只是冷冰冰地應道：「我曾見過沙民不假，但沒和他們打過仗，那些事情犬戎人怎麼說，我就怎麼轉，你要是實在好奇，等到了草原上，不妨深入沙民之地去探一探。」
　　齊尚把頭搖得好像撥浪鼓，笑嘻嘻地：「咱們漢家人個個一表人才，去了沙民的地方，說不定被他們瞧上，非得留下來當女婿，還是算了吧，我還是喜歡漢人妹子。」
　　說完，又省起小姐就在身邊，什麼女婿、妹子的玩笑說出來不妥，趕緊又岔開了話題，問班大人：「您老還見過沙民？當真不得了，能活著回來，足以見得您的本領了。」
　　班大人的老臉上沒有一絲表情，不再吱聲，全當沒聽到齊尚的話，齊老大也不介意，飽飽吸了一口氣，繼續口水橫飛，再述昨夜之戰……


　　第二十八章 精進
　　謝孜濯才不在意齊尚的胡說八道，淡淡地問宋陽：「你怎麼想？」
　　瓷娃娃問得莫名其妙，宋陽能明白才怪：「你指什麼事，什麼怎麼想？」
　　「殺犬戎騎兵的事情。」因為她伏在宋陽背後，所以說話時，好像是在宋陽耳邊呵氣，癢癢的也暖暖的，付老四想笑，又覺得太唐突，只好咬牙忍住。
　　瓷娃娃說完還怕他不明白，稍加停頓後又補充道：「你和燕有仇，燕軍暗中調動，狼卒察覺異樣……現在你把知情的狼卒都殺了，等若幫了燕軍的忙。」
　　宋陽瞭解她的疑問了。
　　殺狼卒，不過是因為心底深處那一點善良，談不到替村落中遇難的百姓報仇，充其量也不過是，不想看著那些女子再遭凌辱吧，不過救人同時也等若在無形中幫了燕。幫燕就是幫景泰、幫燕頂……幫仇人。
　　事先宋陽也沒想到會是這樣的情形，如果早知道的話，自己還會再來救人、還會不給狼卒留活口麼？對此宋陽並不確定，但現下裡他能肯定的是，那些狼卒殺了也就殺了，他並不後悔、更不會懊惱，開口回答謝孜濯道：「總有些事情攪在一起，沒法分清楚的。」
　　一邊說一邊向前疾馳，又跑了一段路，宋陽再度開口：「其實……另外有個關鍵，能殺該死之人，還是很快活的。」
　　謝孜濯想了想，不是很懂，但沒關係，做人不需要什麼都一清二楚，她知道宋陽心中坦然便足夠了，瓷娃娃側過頭，老姿勢，把臉頰依在宋陽的肩膀上，緩緩閉上了眼睛。
　　片刻後她的唇角輕輕一抽，好像想要笑的樣子，但很快她又忍住了。
　　隨後兩天的行程，除了必要的調整、休息，一行人再沒有絲毫的耽誤，七上八下按照早就設計好的路線在前指引，其間也曾遭遇過巡邊軍馬，但都有驚無險。穿越邊境後，越跑距離邊疆就越遠，終於離開了戰區，進入真正的大草原。
　　當年常廷衛轄下，有專屬負責在境外刺探敵情的衙寺，後來隨著謝大人喪生，境外力量也煙消雲散，不過還有個別忠心的卒子保存下來，滿滿又和帛先生取得聯繫，併入了謝門走狗。
　　宋陽一行又走了兩天，齊尚和在犬戎的同門取得聯繫，有了『本地人』的接應，後面的行程也就從容得多了。
　　犬戎牧民也是黃皮膚，和漢人不同宗但是能算成同種，宋陽等人再做易容、換上牧民衣衫，看上去並不顯眼，語言不通也無妨，行途中不管什麼事情，自有本地『小狗』去應付，完全不需反賊們操心。大家前進也不用再強的背弱的，小狗們準備好車馬，大伙扮成草原上的游腳商人的樣子，奮起腳程向著使團追趕而去。
　　至此宋陽也真正踏實下來……和同伴在一起，他從不以首領自居，可身邊所有人都是因為自己才會深入異境，宋陽始終提著十二分的精神，不敢有絲毫的大意，他帶著大家出來，就一定要再帶著大家回去，只有班大人不在此列，這位老丞相的終點是回鶻，不論是行程還是生命。
　　這一天正趕路時，宋陽催馬與隊首的羅冠並肩而行：「前幾天專心趕路，有件事情一直沒來得及問。」
　　羅冠好像知道宋陽想要問什麼似的，側頭看了他一眼：「武功？」
　　宋陽點了點頭：「您看出來了？」
　　不料羅冠又搖起了頭：「看出什麼？」
　　要是陳返會這麼後語否前言的說話宋陽不奇怪，但羅冠一直都正常得很，冷不丁蹦出兩句怪話，宋陽一時間被他噎住了，片刻後無奈而笑，直接從頭說起：「我的武功您清楚得很，赤手空拳的話，上品武士頂尖，有刀在手時有望踏入乙字，如果手中刀是龍雀的話，戰力還能再提升一塊，當然，拿著龍雀距離甲字也還遙遠得很。」
　　待羅冠點頭之後，宋陽又繼續道：「不過前幾天裡，和犬戎騎兵廝打的時候……我覺得自己的武功好像又精進了些……以『春衫』發揮出的戰力，和平時手握龍雀威力相若。」
　　說完，他又特意加重語氣：「上次執春衫，肯定比著拿紅袖刀時要強。」
　　紅袖添香、春衫薄涼，兩把寶刀本就是一對，來自同一塊鐵髓、出自同一隻煉爐，威力不相伯仲，乾脆可以看成是一把刀。而宋陽用春衫的殺傷力比著用紅袖時更大，自然說明他的武功又告精進。
　　這是大好事，但是讓宋陽疑惑的是：他弄不清楚自己為何會有進步……如果不是那天晚上殺得血肉橫飛，他還不知道自己進步了。
　　這未免太有些匪夷所思，高深武士能夠借助內勁運轉來探查自身情況，也就是所謂的『內視』，自己是什麼樣的修為、能動用多大的力量、搏鬥時能發揮到什麼程度，這些對宋陽這種級別的武者而言，就好像普通人知道自己有幾根手指頭，是清楚到不能再清楚的事情。
　　宋陽在打鬥時才發覺自己戰力莫名提高，心中那份愕然，就彷彿瓷娃娃和別人猜拳，伸出手去突然發現自己原來是六指……
　　要知道，宋陽上回武功精進，還是在青陽驛站被陳返逼著衝破『三關』那次，後來陳返也曾斷言，宋陽的武學成就便止於此，幾乎不再有進步的可能。
　　事實也的確如此，這些年裡宋陽忙東忙西，但是對武功的修煉從不曾放鬆過，不過再怎麼勤奮，也只能保證自己不退步，始終沒有寸進……直到幾天前殺蠻子。
　　這次的進步不算太誇張，赤手的話仍未能突破宗師界限，不過明明白白的，就是有所提升，宋陽想不通此事，所以來向羅冠請教。
　　提升修為是好事，宋陽當然歡喜，但是身為天下頂尖的好大夫，對身體失去掌控的感覺未免太糟糕了，先是鼻血長流來得莫名其妙，又是戰力提升來得不明不白，也不知道這兩件事有沒有關係，要是宋陽全不擔心，他就太沒心沒肺了。
　　對宋陽的問題，羅冠不怎麼在意的樣子，搖頭道：「我能看出你修為精進，不過你說自己沒刻意苦練，進步古怪……你自己都弄不清楚的事情，我又怎會明白。」
　　宋陽不甘心：「或者，您幫我想想，有可能是啥原因？」
　　這次羅冠沉思了一陣，並未直接去說原因，而是另起話題：「尤離傳你的龍雀殺法比較特殊，你所有的修煉都是為了刀，所以有刀在手能讓你實力猛增。不過真要較真去算計，你的修為應該被劃作上品大成，就算你龍雀在手，能把初登乙字者砍得落花流水，就根底而言，你還是上品。」
　　宋陽點頭，這是早就明白的道理，刨除兵家的戰場殺敵功夫和差官的抓賊擒殺功夫，中土武學無論門宗，所有內勁功法的總綱都不是為了打架傷人，普通些的是為了修身健體，高深功法則是養心悟性，或者說，武之本意是個人的一種修煉，與苦行僧、比丘尼並沒本質區別，打架鬥毆只能算是『副作用』。
　　有了『修煉』這個題目，高深武學的品級劃分就不單純以戰力而論了，所以就有了宋陽現在『打得過乙初，但還不算宗師』的情形。
　　「從上品到宗師，講究勢歸於意，」羅冠繼續講道：「修煉到這一步，已經算是心性功夫了，要靠『悟』字。」
　　上品到乙字是『勢歸於意』，乙字登甲頂要『意合於虛』，在鳳凰城陳返腦疾發作、錯把宋陽當成『小羅冠』的時候，也曾經給他講解過這番道理，可惜道理虛無縹緲，特別是對宋陽這個『現代人』來講，不是那麼容易理解的。
　　究竟什麼才是勢歸於意，宋陽始終想不通。先別說怎麼『歸』、『歸』到哪，就連那個『意』指的是什麼，他都不明白。
　　「就是因為不明白，所以才要『悟』，這個『意』，還有『意』之後的那個『虛』，都是只能意會的東西，沒法子講清楚。何況，個人悟個人的道行，就算講得清楚也沒用。」羅冠看得出他的迷惑，算是給他解釋了一句，跟著又說道：「你和師父共處過一陣，應該明白，我們這一宗，是從畫中求真意……畫太陽不過是為求領悟、所用到的一種方法。」
　　宋陽苦笑：「您的意思，不是讓我也學畫畫吧？」
　　弓藏陽火之力，箭蘊烈日之威，所以陳返一脈畫太陽求悟真諦；宋陽琢磨著自己的龍雀殺法，真要畫的話該畫啥？畫死人麼？
　　羅冠咳了一聲，笑道：「腦筋那麼死板，真不是學武的料子，能有現在的成就已經算老天開眼了。畫太陽只對我們這一宗有用，你畫了也白畫。功法迥異、心法差別，悟道的辦法也各不相同。至於你的龍雀之道該如何領悟，我不敢妄言，不過……」
　　說到這裡，大宗師話鋒一轉：「我看過你殺人。」
　　宋陽一愣：「什麼意思？」
　　羅冠加重了語氣，又重複一遍：「我看過你殺人！」
　　兩次完全一樣的回答，宋陽有點懵，琢磨著自己要是再追問大宗師到底什麼意思，羅冠會不會又說一遍『我見過你殺人』呢？由此宋陽又想起了一個前生裡才有的物件：復讀機。


　　第二十九章 霸道
　　還好，羅冠沒再賣關子，不過也沒直接說出根究，而是暫時岔開了話題：「你當明白的，武功一道，門宗壁壘森嚴，不僅偷學要遭到嚴懲，偷教也是不妥當的。有關武功上的事情，我不會主動指點你的。」
　　說著，他語氣一變：「明白麼？我不會主動給你講什麼，但你非得要問我的話，那便不是我的不對了，給你說一說也無妨。」
　　宋陽聽得有些無奈，知道什麼也不肯說，非得等別人來問才講？這種邏輯他可理解不來，但也只能附和著：「是我死乞白賴問你的，你說吧。」
　　羅冠笑了，點了點頭：「那成，我說……不過我說之前，你還得主動給我講講你的龍雀修煉，總綱大概是個什麼樣子。」說完，他又加重語氣：「還是那句話，你需得搞清楚，是你自己要講給我聽的！」
　　這才是關鍵所在，憑著羅冠的見識，想要指點幾句不難，但是對『龍雀』的基底都不清楚，又怎能胡亂開口，萬一說錯了，非但幫不了人，反倒會害死宋陽。
　　隔門如隔山，羅冠是大宗師、他自重身份，不肯主動去打聽別家功法的總綱，這才囉嗦半天繞了一大圈，非得要宋陽主動說、他『被動』聽。
　　宋陽又好氣又好笑，搖頭笑道：「這裡又沒有別人，您老說話不用那麼、那麼委婉。」
　　羅冠一哂：「沒有別人，我便不是羅冠了麼？」跟著一擺手：「少廢話了，說正經事。」
　　宋陽點頭，可是直到嘴巴張開了，才想起來……總綱是什麼東西？尤太醫或許是個上好大夫、頂尖毒手，但絕對不是個合格老師，傳功時完全一手包辦，其間既沒有講解也不存啟發，他怎麼說宋陽就怎麼練，宋陽連功法口訣都不曾聽他提起過，又何談總綱。
　　張開嘴巴想了半天，最後宋陽扔出三個字：「沒總綱。」
　　羅冠被他氣笑了：「你見過沒根的大樹麼？沒總綱？不可能。再怎麼圖省事的師父，也不會把這一重隱瞞過去，尤太醫既然傳你武藝，就一定說過根基的道理……或許他沒提『總綱』兩個字吧，你再仔細想一想。」
　　說完，見宋陽蹙眉思索的苦惱樣，羅冠又試著提醒道：「總綱肯定是放在最先交代的，當年你習武之初，尤太醫給你講過什麼？」
　　仔細想一想，從尤太醫決定傳授武功後、到宋陽正式開始修煉前的那段時間裡，尤太醫說過的還真不少，有關天干十品的武士劃分，有關宋陽得神奇煉血術、一身寶血很快能修成上品武功，有關刀與劍的區別、『龍雀』和『甘霖』各自代表的境界……宋陽不嫌麻煩，把這些事情一股腦說出來，讓羅冠幫他去想。
　　開始的時候羅冠或搖頭或擺手，顯然那些瑣事都不是要領所在，直到宋陽說起在燕子坪老宅，尤太醫讓他從兩把利刃中選擇一枚的事情，大宗師的表情明顯關注了許多：「當時尤太醫說過什麼，你能記得的全都要說清楚。」
　　甘霖為君，龍雀為霸；劍為順為承天，刀求逆求任性……逝者已遠，但言猶在耳，當年那個老頭子說過的話，宋陽都還記得，做不到一字不落，但複述的大意卻毫不相差。
　　說完之後，宋陽忽然笑了，尤太醫見他選龍雀開心異常，因為老頭子砸不動那把刀，每想起此事，宋陽都忍不住要笑。
　　羅冠沒注意宋陽的表情，靜心思索了片刻，呼出一口濁氣：「尤太醫對刀的講解，便是你功法的總綱了……這便是了。」
　　宋陽也收回心思，神情裡笑容不見，換做恭敬之意，虛心求教：「請你指點。」
　　再沒有半字囉嗦，羅冠直接開口：「刀是霸道，龍雀佔其極，你修煉的就是霸道。」
　　說了和沒說一樣，不過宋陽沒再急著去問，靜立當地認真等待。果然，片刻後羅冠繼續講道：「霸道是什麼？尤太醫說得清楚，霸道是『逆』、是『任性』，霸道也是唯我獨尊。」
　　一邊思索著，羅冠又重複了那四個字：「霸道要逆。」他忽地加重了語氣：「天下萬物皆為順，唯獨你和龍雀任性、要逆。換個說法，你就是和天下一切為敵。」
　　說到這裡，羅冠的表情變得輕鬆了，其實大概的道理他早都明白，之前所以思索，主要還是措辭……要給常春侯講道理不能用書辭，非得說白話不可，羅冠終於想好了說法，笑道：「你就把『霸道』看成一條窮凶極惡的蛟吧。」
　　「光有了『逆』還遠遠不夠，這頭惡蛟還要『唯我獨尊』。聽清楚，它不是要稱王，而是要獨尊。能明白這其中的區別麼？前者是要不服的人臣服，後者則是要不服者死！」羅冠越說臉上的笑意越濃：「萬物都以惡蛟為敵，那它該怎麼辦？只有一個字：殺。」
　　「宋陽，你和龍雀加起來，便是這條惡蛟了。」例子舉過了，也不管宋陽是不是真懂了，羅冠又把話題轉回到功法上：「武功不是用來殺人、而是用來修心的。你的龍雀功法也不例外，只不過龍雀要修的是『霸道』之心，修它的法子就是……殺。」
　　長篇大論之後，羅冠終於止住聲音，似笑非笑地看著宋陽：「懂了？」
　　宋陽沒敢點頭，又從頭到尾把剛剛說過的所有事情理了一遍，這才試探著問：「我想要勢歸於意，就要在殺中求悟？」
　　羅冠『哈』的一聲笑：「不錯！你殺人，就是我畫太陽。你想領悟，想再有突破，非得從鮮血中求、人命中求！殺得越多，你就能找到霸道滋味。」說著，大宗師話鋒一轉，舊事重提：「我見過你殺人！」
　　從離開燕子坪參加青陽州選賢直到現在，宋陽經歷過不少大場面，因他而死或者說死因與他有關的人，多得根本數不清，不過他真正自己動手且大開殺戒的，只有兩次，一是九月八睛城暴亂當夜，他曾參與混戰；另外一次就是前幾天，對犬戎狼卒那一戰。
　　兩次羅冠都在場，是以看得一清二楚，血肉橫飛中的『龍雀』，和平時比武較技、或者單打獨頭時的『龍雀』都不一樣，並不是實力有所提升或者殺法的威力更強，而是一種很難講清楚的認識：靈性。前者更具靈性，而後者則僵硬了許多。羅冠這裡說的『龍雀』，指得不是那把刀，而是宋陽修煉的功法。
　　這種感覺很模糊，就好像同一尊佛像，被供奉於千年古剎的蓮花堪上、和擺放在工藝品商舖裡的區別。
　　其實羅冠也是先看到宋陽在人叢中衝殺時的『靈性』，才大概想到他『悟道』的辦法，剛才和龍雀總綱印證過，對自己的想法又加了一重肯定。
　　最後，羅冠笑聲爽朗：「就你現在做的事情，以後少不了放手大殺、少不了領悟的機會，只要別死在亂軍從中，大有希望再進一步！」
　　尤其是之前那句『你殺人就是我畫太陽』，道理已經說得再明白不過了，要是宋陽還聽不懂那他就是真正是傻瓜，聞言後宋陽也不知道該哭還是該笑，當初選龍雀純粹是覺得這把刀威風凜凜，沒想到這門功夫要想精進，就得用人命來換。
　　宋陽終於釋然：「龍雀會在殺人中精進，所以那晚對戰狼卒的時候，我的戰力突然強了些？」
　　羅冠的表情有些古怪，似笑非笑：「是不是這個原因我也不知道，不過以後你多多殺人，總是有好處的，侯爺要勤勉啊！」
　　宋陽無言以對……
　　功法大概瞭解，但宋陽還有些其他疑問：憑著尤太醫的性子，肯定是不怕宋陽會多造殺戮的，外甥把天下人都殺光了當舅舅的也無所謂，既然如此，又何必不把將來提高修為的方法一起傳下來。
　　羅冠哪知道他想的是什麼，見他面露困惑，追問道：「還有什麼想不通？」
　　宋陽也不隱瞞，待他講出自己的疑惑之後，羅冠笑著搖搖頭：「以他對你的疼愛，如果是對你有好處的事情一定不會隱瞞的。不過我記得你說過，尤太醫巔峰時的修為是乙字，我不是詆毀他什麼，但一個人自己站的不算太高，看事情也就未必那麼準確了……何況後來他被師門廢去武功，對這一道已經不再用心，照我看，恐怕他是不知道霸道龍雀該如何精進。」
　　的確是這個道理，尤太醫習武之路半途夭折，而且他志不在武，單以武學的見識而論，比起羅冠相差得太遠了，舅舅也不知道以後龍雀該怎麼練，自然無從指點。
　　而羅冠的聲音未停，不知是不是心有所感，他又把話題引申了一步：「論起武學見識，我比尤離強一些，不過比起師父卻是雲泥之別……或許他沒見過你大開殺戒，但他只要見過你出手，就肯定會能看出龍雀要殺中求進……他只是幫你打通了三關，卻不肯再指點一步，你可知為什麼麼？」
　　說完還不等宋陽回答，他又換了個說法：「你可知，我和師父的區別在哪裡麼？」
　　前一問宋陽解不開，但後一問宋陽卻明白得很，笑了笑：「陳返前輩外冷內熱，您老正好相反。」
　　羅冠忽然大笑了起來，沒再多說什麼，轉身走開了……
　　陳返清醒的時候，言語尖刻為人張狂，他說過的『有仇必報有恩不還』，宋陽記得尤其清楚。可是後來腦疾發作，讓老頭子的本性暴露無遺，和藹裡帶了幾分倔強、與人為善、愛護關心晚輩，有這樣心性的人一定是善良的，所以他就算看出龍雀的修行之道，也不會來指點宋陽多造殺戮；
　　至於羅冠，外表儒雅溫和，但是除了一個有關師父的心結之外，此人做事乾脆堅決不拖泥帶水，從他一品擂中直接反叛景泰就可見一斑。不是說他不好，只是單就性格而言，現在師徒兩個表面看起來都是笑呵呵的，其實差異極大，宋陽以後會殺多少人羅冠毫不在乎……
　　行程依舊，宋陽一行繼續追趕自家使團。
　　夏末秋初，正值草肥水美之際，一年之中草原最美麗的時節，這個時候穿越犬戎，草原的好風景盡數落於眼中。
　　犬戎也是中土大國，但風情與漢境迥異，長草、牧群、牧民包這些都在意料之中，不足為奇，真正讓宋陽等人詫異的是，是犬戎的城邑。
　　除了幾個地位特別重要的要塞是高城厚壘之外，其他的城郭、哪怕是犬戎國內的出名大城，看上去都沒個城池的樣子……城圍低矮，不過大半人高，更談不到箭垛角樓，甚至連『牆』都不能算，充其量只能算是土圍子，馬術稍稍精湛些的騎兵都能一縱而過。至於城內，也沒有燕或南理那樣的樓宇繁華，滿目的土房子，其間還夾雜著不少帳篷。
　　宋陽等人稀奇不已，右丞相給他們解釋道：「草原土質山質與漢境迥異，難以燒磚，也寡產石料，條件如此，不把城建成這樣，難道要向大燕買磚麼？」
　　齊尚嘿嘿笑道：「原來如此，這倒是……就算他們認頭掏錢，咱們賣給他們的磚石，他們也得敢用才行麼？」
　　右丞相平時都臭著臉孔，尤其看不上喜歡多嘴的齊尚，並不去理會他，繼續對旁人道：「更關鍵的，犬戎是馬背上的強族，能成勢的要訣就在於八字：來去如風、無跡可尋。前朝也好大燕也罷，因不堪其擾，不知多少次集結重兵打破雄關，深入草原，但始終沒法全部剿滅……你看他們的城池，就是個土圍子，一旦有重兵殺到犬戎人上馬便走，你把城蹚平了也無所謂，人家不用兩三個月就又在別處建出一座新城。犬戎的根基不在城中，而是整座大草原，只要草原在，受到再重創傷，他們都能翻身。」
　　班大人沒解釋得太仔細，不過誰都能明白他的意思，只剩齊尚還多嘴多舌，問個不休……齊老大也不是不懂，他是不說點啥就難受。


　　第三十章 失蹤
　　宋陽等人是偷渡入境、沒有身份，如果嚴格算起來，他們是別國奸細，被抓住統統都要砍頭的，是以要盡量避免和外人接觸，趕路途中，常常會看到草原上牧民們圍著香噴噴烤羊，有說有笑載歌載舞，宋陽一行孤零零地從旁邊走過，對牧民們的熱情邀請也只能假裝聽不見。
　　旁人倒無所謂，唯獨婉大家悶悶不樂，她天生好熱鬧，這樣趕路對她而言未免太無聊了些。
　　估計是『鳳凰城老鄉』的緣故，班大人對慕容小婉的態度，明顯比著對其他人更好些，難得地多說了幾句：「別聽那些傳說，以為犬戎人有多熱情好客，這一族天生有狼性，狡詐殘忍，吞人時連皮帶骨，你把他們當朋友的時候，他們的刀子已經握在手裡了，能不和他們打交道最好。」
　　不只小婉不信，阿伊果也不以為然，騎在馬上眼巴巴地看看不遠處正向他們招手、招呼他們一起歡聚的牧族姑娘，黑口瑤舔了舔嘴唇：「草原上的妹兒，都生了一副好身條咯，老子看不像狡詐人。」
　　也不知道阿伊果是怎麼把身材長相和品行心性聯繫到一起的，班大人哼了一聲，不再說話了。
　　如此又走了十餘天，本地的小狗打聽到了一個狀況，轉呈於宋陽等人，宋陽一聽就愣住了。
　　小狗探到的消息是：南理使團早已經穿過草原，跨越邊疆，進入到回鶻境內。
　　算算時間，宋陽為了給帛夫人、譚歸德祛毒，前後耽擱了差不多一個月的功夫，由此和使團之間的距離拉開的著實夠遠，按照正常腳程，邱大人一行現在的確是該進入回鶻了，可是問題在於，這次出使回鶻。大可汗的拜把兄弟、南理國常春侯才是真正的主角。邱大人沒道理不等宋陽，就自己先跑到回鶻去了。
　　……
　　宋陽在草原發呆納悶的時候，任小捕心血來潮，正在侯府大堂裡吹笛子。
　　小捕手中橫笛是出自凌暖棠精心製作，比著施蕭曉的紅笛可要強得多。不過吹笛子……小捕的確是在吹，可笛子卻毫不買賬，一聲也不響。
　　小捕開始使勁搖晃竹笛，看樣子她是覺得，笛子裡被什麼東西堵住了所以才不響。正自己哄自己玩得挺開心的時候，門外腳步聲響，一名紅波衛手執信封趕來，說是有重要消息程秉郡主。
　　任初榕去南威了，不在府上。
　　與封邑有關諸事，都由初榕操持，宋陽是甩手大掌櫃，小捕是甩手二掌櫃。如今宋陽出訪，小捕就從二掌櫃升級到大掌櫃，反正她什麼事情都不管就對了。不過『不管』不代表『不可以管』，平時初榕有什麼事情也不會去瞞她，郡主的書房小捕更是隨便進，什麼軍情呈報、財款賬目初榕就擺在書桌上，妹妹想看就看，初榕從來不會阻攔。
　　正百無聊賴的難受，見紅波衛又說得認真，小捕好奇之下接過信箋拆開來讀，才剛看了片刻小捕就神情陡變，『哎呀』驚呼了一聲。起身就向門外跑，口中焦急呼喝：「速速備馬，去南威找三姐！」
　　情報是從鳳凰城轉來的，說的卻是出訪回鶻使團的事情：
　　犬戎以信隼傳來國書，告知南理朝廷，使團已經安然過境，進入回鶻疆域；可回鶻那邊也有消息返回，迎接來自兄弟之盟使團的官員早就在邊關等候，始終沒見使團到來，什麼已經入境根本就是犬戎一派胡言。
　　小捕只覺得頭皮發炸，等趕到南威、見到初榕的時候，她的眼圈不知不覺裡都變得通紅了……犬戎說把使團送過去了，回鶻卻並未接到，而最要緊的，現在這支使團，是貨真價實的不見了，小捕如何能夠不急。
　　承郃看過信報，居然笑了起來，對妹妹搖頭道：「莫擔心，你忘記了？前陣謝門走狗傳書過來，帛夫人中毒……」
　　說到這裡，小捕突然歡呼了一聲，伸手連連拍著自己的額頭，笑道：「宋陽不在使團中，剛看信的時候嚇傻了，把這件事都忘記了。」
　　莫名失蹤的是南理使團，重則已經全軍覆沒，輕則陷入險境、困境，但心上人不在使團中，自然不存凶險，任小捕關心則亂，竟把宋陽已經脫團這麼關鍵的事情給忘了，此刻長長呼出一口濁氣，頃刻轉憂為喜。
　　承郃擺手打發糊塗妹妹回侯府去，小捕心情變得好了，笑容又復燦爛：「來都來了，乾脆多待一陣，你忙什麼呢，要我添手不。」初榕一臉無可奈何，應道：「我這邊忙得就快死掉了，你莫搗亂就是幫大忙了。」
　　小捕伸了伸舌頭，南威裡爐子多鐵匠多，又熱又吵鬧，的確不是什麼舒服地方，公主轉了半圈，騎上馬跑去銷金窩找老顧聊天去了。
　　待小捕離開之後，承郃臉上的笑容消散了去，對身邊心腹衛士道：「找謝門走狗，請他們想辦法，務必要聯絡常春侯，告知使團出事。」
　　犬戎草原已經算是異族地盤了，莫說付黨、顧閥，就是謝門走狗在那裡也沒有勢力可言，充其量只有幾個暗樁，聯絡起來遠不如在漢境時那麼方便。
　　更要命的是犬戎對『飛信』控制得異常嚴格，草原地勢特殊，不利燕雀隱蔽飛行，而牧民自古擅長訓練獵鷹，建國後犬戎貴族發揮所長，訓練大量獵鷹，日日在高空盤旋，除了帶有官家標記的信隼能夠安全飛行之外，其他信雀大都會遭到無情捕殺。尤其飛往西、南兩處國境附近，獵鷹更多得數不清，所以宋陽登上草原後，暫時就和家裡斷了聯絡。
　　如今使團失蹤，兩國互相指責真偽難辨，可究其根底，還是回鶻和南理更親近些，回鶻人的說法也更可信。使團就近在草原上遭遇了什麼，誰也說不好，這個狀況非得讓宋陽瞭解到、讓他們多加小心。
　　……
　　正如郡主所料，草原上小狗打探到的情況，只是犬戎對國內宣佈的消息，所以宋陽只知道使團過境了，卻並不知道回鶻那邊沒接到人。
　　疑惑歸疑惑，但是對行程並沒有太多影響。
　　在路程上，與行走於大燕不同。宋陽出訪，需要橫穿整座大燕，而燕國幅員遼闊為中土五國之最，所以漢境的行程漫長；但到了犬戎，宋陽本來就是從燕西過境，跟著再轉向西北，只要斜跨小半草原就好，現在他們已經在草原上急行了近十幾天，以他們的速度，距離回鶻的西關，就還差幾天行程。
　　當天晚上，他們進入一座不知名的小城投宿。
　　這一路上，他們有時會穿城而過，未防洩露身份，他們從不會在城中投宿，不過這次不同，負責領路的小狗有至親在城中做小吏，還很有些權勢，之前的顧慮在這裡全不用擔心。
　　而且連日奔波，莫說瓷娃娃、右丞相，就是七上八下、小婉這些武功根基扎實之人都有些受不了了，顯得異常疲憊。
　　不是七上八下他們受不得苦，主要還是因為大家都是漢人，要說辛苦，在深山老林裡挖墳盜墓要比著現在趕路苦的多，可這裡是草原，無論氣候還是空氣、海拔，都與漢境差異極大，初到此地難免水土不服，體力消耗得厲害。
　　此刻距離目的地已經不遠，也該修整一晚，後面一鼓作氣，走到回鶻後就萬事無憂了。宋陽是大夫，當然知道大伙的辛苦，本來還打算投宿後給大伙煎些藥汁調理身體，不料剛吃過晚飯，還不等他幫別人，自己的身體就出毛病了……仍是和上次一樣，鼻血長流。
　　而且這次持續的時間更長，血流得更洶湧，由此失血更多。
　　一次失血還能說是巧合，此刻又發作，不由得大伙不擔心了，可光擔心有什麼用處，連宋陽自己都探查不到的病因，其他人又有什麼辦法？
　　莫名其妙地突然失血，又莫名其妙地暫時結束，宋陽精神大損，暫時沒精力再多想什麼，早早睡去了。
　　其他人守護了宋陽一陣，看他睡得沉穩，漸漸放鬆了下來。路途勞累大家都有些疲倦了，就此散開各自回房去休息，七上八下兩個就守在宋陽的外間屋，一個坐在椅子上把雙腳搭於飯桌、另一個靠坐在牆角，兄弟兩個昏昏欲睡……
　　差不多三更時分，夜深人靜，眾人投宿處所在的大街上忽然閃出了一條人影，奔跑得速度不慢，看得出此人也有些武功根基，直奔宋陽等人所在大屋而來，等到了門前，他又左右看看，確定沒有人跟來後，閃身進門……自己人，謝門在本地的小狗。
　　小狗不知道的，羅冠就坐在屋頂上。從小狗現身、返回，羅冠一直在靜靜地望著他，因為是自己人，所以大宗師對他放任不理。如果來的是外人，早早便會被他無情射殺。
　　其實大伙都沒注意、也不知道羅冠翻上屋頂警戒。從宋陽又留鼻血開始，羅冠就上來了。
　　和旁人不同的，對宋陽的狀況，羅冠好像全無擔憂。
　　不過，不擔心宋陽的怪病，不等於不關心他的安危，若真是那樣，羅冠也不會大半夜不睡覺，自己跑到屋頂上來放哨……已經失血兩次了，這個時候絕不容大意，不容絲毫閃失，大宗師心裡明白得很。


　　第三十一章 親戚
　　小狗返回住處，直接去找七上八下，哥倆都快睡著了，聽到腳步聲同時驚醒，但發覺是自己人之後，很快又放鬆下來，卻不料小狗咕咚一聲跪在了地上，聲音很低：「我誤事了！」
　　小狗在城裡有親戚，把大家安頓好之後，和齊尚巴夏打過招呼，自己跑出去串門了。
　　小狗是個『半蠻』，爹是當年被謝大人派入草原的常廷衛密探，娘則是土生土長的犬戎女人。小狗姓古，相熟的都叫他小古，因為他爹活著的時候就叫老古。
　　如果不是因為當年的一場大禍，現在謝門走狗的當家應該是老古才對……常廷衛還在時，論資歷老古比著帛先生深得多；論自己的忠心、能力和謝大人的賞識，老古也一樣強過帛先生。可惜當年老古在辦案時一時疏忽，惹出了地方上的民變，雖然民變很快被撲滅，但此事也傳上朝廷，惹得先帝大怒，老古被判重罪投入天牢等死。
　　謝大人沒辦法幫老古掩飾罪責，但他有手段助老古逃離大獄，而後又安排他去往草原，改名換姓、全新的身份背景，仍是為常廷衛辦事。
　　上司能做到這一步，下屬就只有感激涕零的份了。
　　小古是在草原上出生的，他沒見過謝大人，不過他是個情義漢子，聽爹說起過謝胖子對自家的大恩，心懷感激，同時也把自己當漢人，在老父去世後，也就擔下了謝門走狗身份。
　　等到小古長大時，謝門走狗那時已經成了大燕反賊，燕內的事情還一團糟，又哪有心思去想草原的事情，小古幾乎沒什麼事情可做，不過帛先生思慮周全，不肯斷去外境的線，自己窮得都揭不開鍋了，也照月給小古發餉。
　　其實小古不缺錢，他是重義氣才甘心做走狗的。當年他爹老古是個真正的厲害角色，在草原上經營得很不錯，給兒子留下了一張『網』，雖然見不得光，不過靠著這張網，能把陷在大牢裡的犯人救出來、能把官家嚴令禁絕的長兵刃從一處運到另一處、能幫在草原上沒活路的人悄悄送去大燕……由此小古吃喝不愁。
　　至於他的親戚，官雖然不大但是在這城裡也有些實權，有幾次小古辦事還靠他幫忙，當然他也沒少落得好處。大家本來就是進門親戚，從小熟稔，長大後又往來不斷，走得很近，彼此也不存太多秘密，不過小古在大燕的身份，親戚是不知道的。
　　親人見面親熱得很，草原人好酒，兩個人少不得喝上一場，其間親戚曾問起：「這趟跑得是什麼買賣？」
　　大家知根知底，小古如實應道：「帶幾個人去回鶻。」
　　親戚瞪大了眼睛，意外笑道：「去回鶻？這可少見的很。」
　　犬戎人惹了厲害仇家，在家園混不下去了，只要有錢小狗就能安排他們逃離草原，大燕和回鶻都是犬戎的敵國，但草原人只會逃亡大燕，一是小古在回鶻沒路子；另一則更重要，就算小狗能安排，逃難之人也不會選回鶻。
　　道理簡單得很，回鶻人金髮碧眼，根本是另外一個人種，草原人去到那一眼就能被認出來，回鶻人不歧視漢人，但是遇到漢人他們會嚴格分辨，此人到底來自燕、南理，還是草原牧族，到時候一開口就得露餡，裝聾作啞也沒用，不論真假啞巴，回鶻直接就把他當成犬戎人。
　　對犬戎人，回鶻會直接亮刀子，殺了不僅不用償命，聖火神廟還有獎賞。
　　犬戎人得傻成什麼樣，才會為了逃出狼窩而往虎穴裡鑽。
　　去往大燕就沒問題了，大家長相相差不大，裝聾作啞能滿混過關，最妙的是，如果肯再掏一筆錢，小古還能幫他穿過大燕，去往南理或者吐蕃……
　　對親戚的疑問，小古並不隱瞞，只是掩飾住自己的『謝門走狗』身份：「前陣不是有南理使團過境麼，有幾個人被甩下了，他們丟了身份，怕被當作奸細不敢找官家幫忙。輾轉找到我，說想要追上大隊，價錢給的不錯，我就跑這一趟。結果使團過境了，我還得把他們送過去。」
　　這便是消息不全的壞處了。
　　南理使團過境，連犬戎朝廷都不會怠慢，現在小古帶著幾個掉隊使官繼續前進，因為宋陽等人沒有身份所以途中要小心翼翼，但他們的真實身份並不敏感，對自己人說出來也無妨。
　　可是小古這邊只道南理使團已經進入回鶻，根本就不曉得其實使團是失蹤了。若他知道真相，自然會謹慎得多，更不會對親戚說出實情。
　　親戚聽完並沒多說什麼，但是再抱上來的第二罈酒中，小古喝出了一絲怪味……算起來，小古也是老江湖，想要迷倒他沒那麼容易，到了這個時候小古也能明白自己多嘴闖禍了，但親戚自幼刀馬嫻熟，論打他是萬萬沒機會的，只能假裝中了迷藥，很快昏厥過去。
　　親戚沒為難他，只是把他拖到了榻上，讓他睡足一大覺，很快小古就找到機會，飛快逃了回來。他逃離親戚家的時候，明明白白聽到信隼展翅起飛的聲音，而且還不是一隻。
　　事情過程並不複雜，小古三言兩語便講清楚，幾乎就在他收聲的同時，屋頂上的羅冠，目光突然變得凌厲起來，握著長弓的手微微一緊，躍起身形眺望遠方。
　　而內房中的宋陽，這一覺睡得昏昏沉沉，忽然被一聲刻意壓低的叱喝『混賬』驚醒，宋陽回了回神，認得是巴夏的怒罵。
　　自己屋中黑暗一片，宋陽長吸一口氣，起身下床走向外間屋，還沒到門口，外面又傳來『彭』的一聲悶響，宋陽有經驗，聽得出這是拳頭打在肚子上的聲音，驚奇之下宋陽加快腳步，一挑門簾閃到外間屋，只見巴夏臉色鐵青，小古委頓在地，剛剛挨了打。
　　齊尚也在，而此刻一貫笑嘻嘻、凡事都無所謂的白淨漢子，臉皮上也透出一股煞青，見宋陽醒來了，沉聲對他說道：「我們去喊大伙，此地呆不下去了，要快走！」
　　說話的功夫，巴夏也不再理會地上的小古，閃身去通知其他同伴。肯定是出事了，宋陽顧不得多問什麼，深吸一口氣努力提醒精神，返回榻上取回寶刀春衫。
　　不過片刻眾人就重新集結，宋陽的腦子還有些昏沉，目光一掃發覺羅冠並不在其中，當即微微一愣，正想詢問但還沒來得及開口時，屋頂上突然傳來連串弓弦震動，旋即夜空大亮！
　　羅冠在屋頂，一出手就是全力施為！
　　宋陽體質特殊五感明銳，但失血過多以致反應比著平時遲緩許多，此刻他沒能察覺外面有何異樣，不過大宗師已經發現了敵人。
　　金光閃爍耀目，一輪急射之後，屋頂傳來羅冠的聲音：「向西，你們先走。」
　　大宗師吐字清晰，聲音低沉。
　　沒人會廢話多問一句，宋陽直接把瓷娃娃背負身後，小婉則一把抓起了右丞相，最近這段兩個人相處不錯，以小婉的義氣，遇險時絕不肯棄老頭子而不顧。
　　七上八下各執利刃在手，搶步出門，護住大隊直接向西而行，眾人心中都是同樣的打算，先闖出這座『土圍子』城再說。
　　羅冠暫時未動，很快又一輪弓弦聲震顫而起，而這一次，大家已經能聽到中箭之人的瀕死慘呼……還有馬蹄聲。顯然，敵人正迅速接近。
　　毫無疑問，來犯之敵是犬戎士兵，看情形對方是打算合圍、偷襲，但是被羅冠識破，還不等他們靠近大宗師的殺招便從天而降，殺得他們陣腳大亂。
　　而偷襲不成，對方乾脆放開手腳，一連串號角驚醒長夜，兵馬集結蜂擁而至！
　　屋頂上的羅冠一襲黑衣，待同伴撤離住處，他身形晃動，先是悄無聲息地掠下屋頂返回大屋，片刻後他又躍了出來，在他身邊多出了一個人，小古。
　　帶著小古一起，羅冠換到數十丈外另一個屋頂上，再開弓時，金光隱沒不見，就連弓弦的震顫聲也告消隱，利箭在飛行中全無一絲聲息，但是在擊中目標的瞬間，炸起的巨力卻絲毫未變。
　　觀日悟箭，天上的太陽不僅有初升、艷陽、烈日、晚照……另外還有一態，不久前大家還在燕國時剛剛見識過的：蝕日。
　　烈日仍在，但無人知其所在。
　　羅冠指點的方向是不會錯的，西路暢通無阻，不存犬戎兵馬。夜已深，城中居民早早地睡去，但是號角響起，無數人美夢被驚醒……忽然，街邊的一扇門打開，正從門前經過的齊尚嚇了一跳，想也不想翻手一刀便斬了下去，隨即才看見，門後只是個滿臉皺紋的老嫗，頭髮散亂睡眼惺忪，顯然是聽到警號，開門來看看狀況。
　　齊尚的戰力比不得宋陽，不過也是一流的刀手，否則哪有資格跟在帛夫人身邊，更不會被當成心腹派出來保護小姐。齊尚刀子斬下難以收回，但他應變奇快，左手及時斜斜一揮，『當』的一聲脆響，用左手長不過兩寸的利刃，格開了右手的兩尺快刀。
　　宋陽也是第一次看清楚，原來齊尚的左手裡還藏了把小刀。
　　兩刀交擊火星四濺，藉著炸起的微弱光芒，可見犬戎老嫗滿臉的恐懼。但任誰都不曾想到的，明知這伙兇徒力氣強大、手握凶器，兩手空空的老太婆還不等眼中驚慌散去，就猛地撲了出來，死死抱住收勢未穩的齊尚，又抓又咬口中嗚哇嘶吼。
　　還不等齊尚掙扎，宋陽便一刀背敲中老太婆的後頸，將其擊暈過去，同時巴夏伸手把她從兄弟身上扯下來、扔在地上。
　　齊尚這次受驚不小，笑容有些僵硬：「這人瘋了麼？」
　　回答他的，是右丞相的一聲冷哼，而下一刻裡，整條長街突然變了個樣子！


　　第三十二章 鷹眼
　　家家戶門大開，街上的犬戎居民蜂擁而出，或持刀、或擎杖，有男有女也有老人孩子，無一例外的，所有人都衣衫不整，還有不少人都打著赤腳，明眼人一看就知道他們不是事先埋伏好的。
　　全都是些普通百姓，但卻人人悍勇，從四面八方向著宋陽一行衝殺過來，另外還有人敲響了家中的銅鑼，當當大響刺耳，只為召喚軍馬趕來殺賊。
　　喊殺聲、銅鑼聲、腳步聲攪成一團，寂靜長街轉眼沸反盈天，其間還夾雜著班大人陰測測的冷笑聲：「這才是犬戎的厲害，全民皆為兵，一有敵情，所有人都會殺出來，除非有官家號令，否則沒人逃、沒人避。」
　　阿伊果看得頭皮發麻，驚聲怒罵：「格老子……」不等她罵完，齊尚趁著犬戎人還沒衝過來的空子，揚刀遙指百多丈外、長街盡頭的薩滿巫壇，對同伴低聲道：「那裡見！」
　　眾人大都會意，各自一點頭，旋即小小的隊伍，忽然分散開來！
　　宋陽背著瓷娃娃一路，南榮拉著阿伊果一路，小婉、班大人與齊尚三個一路，巴夏自己一路，大家各自奔逃，選擇的方向也各不相同，或迂迴前進，或繞路潛行或者乾脆縱躍上房，但他們的目的都一致，就是齊尚之前指到的所在。
　　全民皆兵指的是勇氣、是信念，但百姓畢竟不是訓練有素行動幹練的真正士兵，他們從家中殺到街上、各自為政無人指揮，一盤散沙似的亂衝。而宋陽一行無一例外，全都是本地人打扮，加之夜色昏黑，各自將身法發動開來後，絕大部分犬戎人連他們在哪裡都不知道。
　　迂迴前進時，宋陽能躲閃便躲閃，但實在躲不開的時候，你死我活之際也絕不存一絲手軟，春衫薄涼，刀過無痕性命了斷！不止他，同伴中每一個人都是如此。
　　犬戎人以狼自居，而此刻來自燕子坪的這群煞星才是真正的狼！大街上隨時都有屍體撲倒在地，被殺之人臨死前看到的最後景象，就是狼子露出的獠牙，他們旁邊的街坊鄰居卻全不知情。
　　很快，四個小隊重新彙集，齊尚又指點了新的目標，大家再度散開……如此往復，前進不停。
　　全民皆兵打仗的時候是好事，只捉拿幾個武功高強的『小賊』時，反倒是添亂了。雖然所有犬戎城民一見士兵趕來，都會立刻讓開道路，但他們的動作再怎麼快，讓路也不如本來就有路來得更方便。何況許多大街都亂得可以，百姓根本就不知道自家軍馬來了，還得有士兵鳴鑼開路。
　　畢竟是在城中，可供遮掩身形的地方比比皆是，宋陽一行或身法迅捷或應變了得，且個個身手彪悍。而更關鍵的是，還有一位精通箭藝的大宗師在高處隨時策應。羅冠並未脫隊，當宋陽等人撤往城西後不久，他就帶著小古跟了上來，只是未上前匯合罷了……小婉、齊尚等人有過幾次陷入憤怒人群，眼看再無法脫身時，身邊都突然金芒大熾。潑起的血色和燦燦陽光刺得周圍人睜不開眼睛，等強光消散、犬戎人回過神來的時候，『小賊』們已經不見蹤影……
　　有驚無險的一路，宋陽一行人人利刃染血，雖然逃得無比狼狽，但總算衝出了『土圍子』，待眾人在城外郊野重聚時，犬戎百姓還在城中喊殺。
　　本來正睡得香香的，結果突然開始逃亡，大半夜跑到寒冷草原上來，阿伊果越想越生氣，咬著牙對宋陽道：「等回去了，把你娃的火道人借給我用用，老子再回來，燒死幫龜兒子！」
　　沒人理會黑口瑤的無聊咒罵，齊尚再次清點人數，和突圍時全無變化的，除了羅冠所有人都在。
　　齊尚眉頭大皺，遲疑道：「羅爺……」
　　話沒說完，宋陽忽然冷哼了一聲，從地上撿起一塊石頭，單臂運足全力，『呼』地一串破空聲響起，拳頭大的石塊急衝向上，直奔夜空而去。
　　小婉被他的古怪舉動嚇了一頭，甕聲問道：「做什麼？」剛問完，耳畔倏地又聞弓弦嗡鳴，羅冠不知何時悄然出現在眾人身後，也如宋陽一般長擊夜空，不過他用的是弓箭。
　　在羅冠身旁，還跟著剛剛給大家闖下大禍的小古。
　　一連三箭沖天後，羅冠開口代宋揚回答：「天上有鷹。」
　　犬戎獵鷹名揚中土，除了狙殺信雀之外，獵鷹於草原軍隊還有另外兩項重要用途，一是勘察，燕和犬戎連年征戰，其中最頭疼的就是天空中的扁毛畜生，不知道多少次設計好的埋伏、精心佈置的包圍，都因為獵鷹提前示警而失去了效用。
　　另則便是追蹤了，只要天上有獵鷹盤旋，犯人便逃不過狼卒的追逐。
　　此刻鷹在高空無聲飛翔，憑著小婉等人的目力看不到，也只有宋陽、羅冠對它們有所察覺……此刻，小古咕咚一聲跪倒在大伙面前，嘴唇顫抖著想要再說什麼，齊尚歎了口氣，擺手道：「起來吧，有什麼事情回頭再說。」
　　羅冠也隨之開口：「走吧。」
　　齊尚分辨了下方向，仍是按照之前的路線，向著西北方向迅速撤離。
　　『南理使官』身份洩露，所以殺身大禍突兀降臨，雖然宋陽等人還不知道使團的遭遇，但是憑著這一行中幾個聰明人的心機，至少也能明白犬戎人對南理使節的態度了。
　　尤其可慮的是，小古逃離親戚家的時候聽得清楚，親戚已經放飛了信隼……別說他們現在扶老攜弱，就是讓燕頂來，靠著兩條腿子也跑不過鷹隼，等他們抵達邊關時候，狼卒肯定有了防備，再想偷渡邊境恐怕不是件容易事。
　　不過眼下最要緊的莫過於先遠離這座土城。至於以後的行止都等撤到安全處再說了，也是因為後面的路程不確定，大家對草原又完全陌生，所以羅冠才一定要再把小古帶上。
　　才剛一啟程，遠處又傳來幾聲『彭彭』的悶響，不少人都吃了一驚，羅冠氣定神閒地解釋了句：「獵鷹的屍體摔落，無妨的。」
　　說完，羅冠又閃身到宋陽身邊，與他並肩而行，淡淡問了句：「你沒事吧？」
　　失血過多暫時來不及調養，讓宋陽的體力有些不足，不過他平時體壯如牛，倒也沒有太多妨礙。
　　謝孜濯也在身後輕聲道：「把我換給旁人吧。」
　　宋陽笑了：「你那點份量，可以不用計算的。」
　　瓷娃娃沒再說什麼，而是深深提氣、收腹，彷彿如此能讓自己的身體更輕些、再輕一些似的。
　　……
　　狂奔之中一個多時辰過去，東邊曙光初透，小半座夜空濛白，身後全沒有追兵的動靜，大家暫停腳步，借長草掩藏身形，坐在地上稍作休息。
　　幾位首腦湊到一起，開始商量後面的路程。
　　一是繼續前行偷渡邊關，他們人數少、目標小且身手不俗，即便犬戎加了防備，他們也有成功過境的機會，不過風險也不小，不用多，只要被一千兵馬圍了，生死就不在他們自己掌控了；
　　他們還可以折轉向南，離開草原返回大燕。只要進入漢境，付黨、顧閥和謝門走狗便都能幫上忙了，屆時也能再從容選擇，要麼就此打道回府，就當沒來過、回南理算了，這樣的話安全自然沒問題，可未免有些太讓人不甘心了；或者在大燕境內折向往西，偷上高原再取道回鶻，但是在高原上又會遭遇什麼樣的危險，這個誰也說不好。
　　剛剛把三條路擺出來，還沒來得及仔細商議，羅冠忽然皺起了眉頭，長長吐出一口氣，一副不勝其擾的怒相，舉頭望向了天空。
　　大伙隨著他的目光望去，現在天色微亮，視野比著半夜時清晰了許多，齊尚巴夏等人也能看得一清二楚，十幾頭鷹隼又現身於天角，在高空裡來穿梭不停，不用問也知道，它們在找什麼。
　　齊尚也煩得不行，對羅冠道：「羅爺，別心疼這些畜生，直接射殺了了事。」
　　不料羅冠卻搖了搖頭：「我不心疼畜生，我心疼自己的箭。」說著，伸手拍了拍自己的箭壺：「這是最後一壺了。」
　　大宗師箭藝絕倫，他的箭自然也是特製的，現在已經剩的不多了，最後一壺還不是滿的，只有寥寥十餘支箭。
　　小婉從一邊出主意：「沒事，咱都別動，草那麼長，鷹那麼高，看不到我們。」說著還縮了縮了身子，努力把自己的身形減小了些……不過效果不怎麼樣。
　　小古聞言苦笑了下，但他剛惹過大禍，現在不敢再說掃興話，嘴唇動了動沒出聲，而另一個『草原通』班大人毫不客氣，冷冷接口：「獵鷹吃狐狸、吃兔子、還是老鼠，連草間老鼠都能發覺的鷹眼，會對這麼大塊頭的人視而不見麼？」講過道理，班大人還嫌不夠，又對小婉補充了句：「你縮脖子也沒用！」
　　果然，片刻之後，隨著一聲聲清冽啼鳴，獵鷹漸漸匯聚，就在眾人頭頂盤旋，再不飛往別處，顯然發覺了眾人的蹤跡。
　　小古小聲地提醒道：「至多一兩個時辰，狼卒就會趕到。」
　　這可就煩人得很了，頭頂永遠被鷹眼盯住，無論他們逃到什麼地方人家都能追來。羅冠瞇起了眼睛，又向著空中的鷹群端詳一陣，突然躍起身形，手中長弓連串暴鳴，一個眨眼間就放空了自己最後的半壺箭。
　　例無虛發，其中還有幾枚『一箭雙鵰』，一輪急攻過後，所有鷹隼盡數被他一人摘落，打著旋子跌落天空。
　　煩人的東西，能射死一個算一個，至於以後沒了箭……羅冠仍是羅冠，他想殺人，也不一定非得用弓箭。
　　齊尚看得哈哈大笑，大聲喝彩，巴夏則站起來，向著半空看了片刻，突然間拔腿就跑。齊尚衝著他的背影納悶喊道：「你幹啥去？」
　　巴夏的回答簡明扼要：「拔箭！」
　　獵鷹屍體摔落長草間，散出的面積不小，巴夏轉了一大圈，就只撿回來五支箭……
　　射殺了一群鷹隼，但現在的藏身地也告暴露，不得已之下大伙再度啟程，可是這一次，他們還沒能跑出一會兒，天空中就又見獵鷹身影。
　　阿伊果氣得破口大罵，向小古怒目而視：「犬戎這種鷹子，到底有多少？」
　　小古卻面露疑惑，搖頭道：「事情不對勁。」


　　第三十三章 追兵
　　利用獵鷹捕殺信雀、窺探敵情、追蹤要犯，是犬戎官家的得意手段。為了防止獨家絕技被敵人偷學了去，犬戎訓練獵鷹的方法嚴格保密。當年老古活著的時候，曾一度想把這個法門偷出來，如果能成功，謝大人拿去上報睛城，一定是大功一件，老古想以此來報謝胖子的大恩，可惜，直到老古死的時候也沒能成功。
　　空中的獵鷹都來自犬戎官府，普通的牧民或者獵人，根本不會訓練出如此靈瑞的畜生。
　　另外據小古所知，用來『充軍』的鷹隼，全都是名貴的異種，數量有限，而且訓練過程中花費多多，『造價』昂貴，草原上一般的城邑，連守軍帶城主加在一起，能分到五六隻就不錯了，像他們昨晚投宿的那種小城，官家豢養的獵鷹，至多不會超過三頭。
　　至於犬戎的各個大營軍帳，一般是兩到三伍狼卒，得配一頭獵鷹。
　　可是昨天夜裡，剛出城的時候羅冠就三箭射殺城外飛鷹，剛才更是一口氣殺了十幾頭，現在半空裡又有一群飛過來……小古越說目光便越疑惑：「根本不可能的事情，怎麼會有這麼多『庫薩』。」
　　犬戎語中管這種被當作『軍器』的獵鷹叫做庫薩。
　　先後三批、加在一起幾十隻庫薩，這還只是大家看到的，可想而知，在追捕犯人的時候，犬戎人會向各個方向都放飛獵鷹，如果算上他們沒看到、飛到其他方向去的庫薩，豈不是有上百隻之多。
　　班大人的聲音很平：「很難猜麼？這附近駐有大軍，兵馬多，庫薩自然會多。」
　　小古大搖其頭：「這裡不是要衝重地，一向沒有什麼兵馬駐紮的，怎麼會突然冒出大軍來？」
　　班大人冷哂：「你問我，我又去問誰。」
　　要是有辦法把天上的飛鷹引下來，就算數量再多十倍，宋陽也有把握把它們盡數毒殺，可是庫薩都經過嚴格訓練，即便再大的誘惑它們也不會低飛……正一籌莫展之際，高空裡的庫薩突然盡數啼鳴起來！
　　小古更是大吃一驚，不止他，就連一貫平穩的班大人，此刻也狠狠地皺了下眉頭。
　　兩個人都瞭解庫薩，獵鷹追蹤逃犯時，一般都不會鳴叫出聲，除非兩種情況，一是發現了犯人蹤跡、附近又有同類時會叫上一聲半響，招呼下同類『看下面，看下面』；另一則是……它們在追蹤犯人時，發現地面有自己家的隊伍趕來，便會同時振聲發吼，大概的意思估計是：在這裡，在這裡。
　　此刻所有庫薩都在拚命長啼，落在小古、老班兩人眼中，事情也就再明顯不過，正有犬戎騎兵飛奔趕來，至少狼卒已經進入了庫薩的視野，距離大家不遠。
　　小婉驚怒交加，瞪著小古道：「怎麼會這麼快就追來，不是說獵鷹之後，要一兩個時辰才有追兵趕到麼？」
　　一連串的事情都匪夷所思，小古的腦子早都亂成了一團，哪還回答的上來，班大人仍是冷靜的：「運氣不好吧！」
　　班大人這一輩子的大官不是白當的，從『庫薩』到追兵，前後幾樁可疑連在一起，事情便豁然開朗，最近犬戎不知出了什麼事情，在一座無關緊要的小城周邊，調運來大隊軍馬；宋陽一行入駐小城，身份被洩露之後逃走，城中官員不止自己追趕，還傳書附近軍馬，請大家一起堵截；附近各個大營接到傳書，放出庫薩追蹤敵人同時，也出兵搜索；剛剛羅冠射殺的庫薩是出自『甲大營』，現在頭頂盤旋獵鷹，就當它們來自『乙大營』，而即將趕來的狼卒，則是剛巧就在不遠處的丙大營派出的搜索隊伍……
　　碰上的。
　　就如老頭子所說的那樣：運氣不好！
　　雙方距離不遠不近，至少以羅冠的五感，還沒能察覺對方的動靜，本來偌大一片草原，對方也未必就能找到他們，可是因為頭頂獵鷹的存在、指引，事情完全變了個樣子。
　　空中庫薩飛得有些分散，羅冠又只剩五支利矢，不足以再射殺它們。大宗師仍是氣定神閒，回頭看了看宋陽，問道：「還能打麼？」
　　後者呵呵一笑，只揚眉不說話，不用說話。
　　羅冠點了點頭，餘者立刻散入草叢，各持兵刃在手開始靜靜等待、準備打上一場遭遇戰，在場之人多半都是『活閻王』，光跑不打可不是他們的做派……可一盞茶的功夫過後，羅冠的臉色遽然一變，翻手把長弓負到背後，轉回頭對同伴低聲喝道：「快跑！」
　　不打是因為沒得打。
　　本以為來得不過是小股的搜索隊伍，充其量一個中伍，可是待對方稍稍接近，奔馳中的動靜傳來，羅冠就發覺自己猜錯了。
　　五感的探查清清楚楚，沒有萬馬奔馳，絕出不來那樣的動靜！
　　一萬騎兵殺到？宋陽一行的實力再翻十倍也沒有絲毫勝算。
　　眾人二話不說，跳起來就跑！
　　戰馬跑不過這伙『飛賊』，但飛賊也跑不過天上的庫薩，宋陽等人甩不開獵鷹，狼卒則靠著獵鷹的指引緊追不輟……以前宋陽無法想像的，在『千年前』的時候，超越視距的追殺、逃命，真真切切地就發生在草原、發生在自己身上。
　　逃亡才剛剛開始。
　　跑了還不到一炷香的功夫，空中的鷹群忽然又聒噪起來，本來讓人心中豪情升騰的獵獵長鳴，此刻聽在耳中卻只有無盡煩躁，阿伊果怒道：「它們又叫個爪子！」
　　小古咬著牙應道：「它們又見到自己人了。」
　　身後追兵仍在，遠處又有一路追兵出現？阿伊果趕忙追問：「哪個方向？」
　　沒人能回答的問題，羅冠一揮手，所有人站住腳步……第二路狼卒的方向不明，大家要繼續向前跑，說不定就會迎頭撞上他們，那時誰也別想活了。不得已之下眾人暫停，羅冠摒心靜氣，全力調動五感，隨著對方的靠近，以求盡快查探到第二路追兵從哪裡來。
　　論距離，第一路追兵肯定比這第二路更近些，所以還不等羅冠找探查清楚，眾人便隱隱感到地面開始顫抖，視線盡頭又沙塵飛騰……再過片刻，連隆隆的馬蹄聲都能聽得到了。
　　身後追兵的動靜越來越大，對羅冠的耳力也是個影響，由此大宗師的偵查變得更緩慢了。眾人圍在他身邊，緊緊握住手中兵刃，不知不覺中手心裡已經儘是冷汗，沒人敢再出聲、催促，相反的，大家全都屏住呼吸，生怕再打擾大宗師。
　　小婉幾乎都能看出身後追兵的身影，由此她也恍然大悟，萬騎沒錯，但並非萬人而是一支大伍，三千狼騎。應該是得了城中傳報，知道『逃犯』身手了得，所以每一騎另帶了兩匹軍馬隨行。
　　這是真正急行軍的架勢，對方動用這樣的陣仗，也足見犬戎對漏網使團的重視了！
　　其實對宋陽等人而言，三千人和一萬人也實在沒什麼區別，一旦落入敵陣，都是死路一條。
　　這個時候，羅冠終於伸手向著北方一指：「那裡！」
　　齊尚反應奇快，口中呼應了一聲，掉轉身形就往南跑，不過才剛剛邁步，羅冠就罵了聲：「糊塗，是往我指處逃！」
　　第一路追兵來自西南、第二路追兵來自東南，羅冠指出的北方，是大家應該逃跑的方向，齊尚會錯了意，還道他指的是第二路追兵來的方向，趕忙又掉頭，惶急逃命之中也不耽誤他『嘿』了一聲，廢話道：「您老這算是指東打西不。」
　　羅冠不理他，待同伴一起轉向北方逃命之後，他摘下背後長弓，叱喝一聲，接連五箭向著靠近的追兵電射而去！依舊艷陽燦燦，隨著利矢射中目標，甲頂之力轟然綻放，碎肉與血雨夾雜、潑起，引得狼卒一陣驚呼。
　　追大宗師，是要死人的。
　　……
　　一個時辰的急行，身後追兵已經消失在視線盡頭，不過所有人都明白，雖不可見，但他們仍在。不知什麼時候，空中的鷹群數量激增，從十餘頭變成了將近四十頭，在高空裡不停穿梭盤旋，草原的湛湛晴空彷彿都被它們攪得烏煙瘴氣。
　　第三次，鷹群又開始吵鬧鳴叫。
　　羅冠沒什麼表情，再度停下腳步仔細聆聽。
　　藉著這個小小的空子，眾人也都勻上一口氣，稍作休息，班大人卻好像發現了什麼，看著地面若有所思。
　　一個時辰的全力奔馳，幾十里路跑下來，此間地貌悄然變化了些，長草漸漸稀疏，黃土塊塊裸露。看不多久，班大人的神情變得古怪了些，為防打擾羅冠，他拉著小古向一旁走開幾步，輕聲問：「這裡的草呢？我記得此間應該還是草原才對。」
　　小古緊張、疲憊，這個時候說說話，分散些精神無疑是最好的放鬆辦法：「您老來這裡的時候，最少也是十幾年前了吧？」
　　班大人搖了搖頭，皺眉思索片刻，語氣遲疑：「三十年……吧。」有些事情過了太久，難免記得不是很清楚了。
　　當年班大人出訪回鶻時，曾到過這一帶，那時此間綠草豐茂，碧波無盡直連天邊，那是現在光禿禿的樣子。
　　但二十年前，回鶻與犬戎爆發一場大戰，大漠戰士攻破了邊關，一支先鋒隊伍深入到此，但因地理不熟，意外侵入一隻規模空前狼群領地，時值秋末，正是餓狼儲膘蓄食、最最貪吃的時候，幾經試探後終於發起猛攻。
　　回鶻戰士勇猛，狼群窮凶極惡，血腥惡戰之後兩敗俱傷，狼群被徹底剿滅，但數千回鶻先遣也所剩無幾。
　　犬戎人奉狼為聖物，無論牧民還是草原騎兵，平時都不會去冒犯狼群的領地，對個別流竄的餓狼，只要它不主動傷人也是能放就放，這一下回鶻傷到了他們的圖騰，犬戎狼卒在後來的惡戰中個個奮勇，很快又進入寒冬，草原上冬天比著高原也毫不遜色，回鶻只得撤回大軍……
　　那場惡戰之後，附近的草場就漸漸沙化，犬戎人覺得是狼神受到驚擾，不再護佑這片地方，曾經還有不少薩滿來此祈禱、祭拜，以期重獲狼神眷顧，不過都沒什麼效果。


　　第三十四章 花海
　　不久後羅冠探明，新的追兵來自正東方向。
　　西南、東南、正東，三路追兵接踵而至，大家逃命的方向不需太大變化，只要微調即可，憑著他們的腳程，暫時不用擔心太多，可要命的是，很明顯他們正處於重兵圍攏之下。
　　或許大伙不是在包圍圈內，大隊狼卒應該也只是適逢其會路過此處，不太可能是專門調來對付他們的，但這附近有敵人的大軍是不會錯的，這樣跑下去，天知道還會有多少追兵陸續趕來。
　　更麻煩的是來自天上的監視，『天眼』不散，大家就永遠沒有跑到頭的時候，偌大草原竟真的無處可藏。
　　七上八下等人眼中都藏了一份憂色，羅冠目光環視一圈，面無表情地說了聲：「繼續跑，莫掉隊。」
　　數不清第幾次啟程，武功高強的盡量多負『重』，小古被羅冠載了，阿伊果則由七上八下和南榮輪流背負，黑口瑤平時臉皮厚，但性命攸關之際居然挺客氣，對自己的『三匹快馬』搖頭道：「莫得管老子了，不過幾千個蠻子，老子還不放在眼裡。」
　　沒人理她，阿伊果卻還不甘心，又舊事重提：「放心咯，老子命好的很，出生時大阿姆算過的，長命百歲三妻四妾……」
　　這次話沒說完，齊尚就學著她的口氣，打斷笑道：「就是因為你娃的富貴命，我們才要帶著你一起跑咯，你命大，護著大夥一起長命百歲、三妻四妾咯。」
　　巴夏不理會閒聊，快跑幾步追到宋陽身邊：「這麼跑不是個辦法。」
　　宋陽笑了下：「跑吧，真跑得遠了，他們或許就不追了。」
　　巴夏愣了下，饒是平時不愛廢話，此刻也忍不住追問了句：「什麼不追了？」
　　瓷娃娃伸手輕輕拍了下宋陽的肩膀，好像是心疼他說話會耽誤力氣，示意他專心跑步，跟著她轉過頭代為回答：「追兵不是這裡的常駐軍，應該只是路過，他們還另有重任吧。」
　　巴夏也不笨，一經提點便恍然大悟。狼卒現在調動過來追人，臨時幫忙沒問題，但追了三天三夜後仍沒抓到人呢？既然是部隊調動，自然有軍令在身，浪費的時間一多，他們多半會先沒耐心了。追不到人是小、貽誤軍機事大。總不能因為抓這幾個人，就不理會朝廷的調遣了……等到他們覺得不能再耽擱的時候，即便明知逃犯在前面，也不會再追下去。
　　現下的情形很明白，狼卒速度稍遜，暫時追不上；但因為庫薩在天，宋陽等人也甩不開追兵……僵持之局，比拚的不止是腳程和體力，還有耐心。
　　這次出訪宋陽有兩個重大發現，一是有關龍雀的精進辦法；二就是瓷娃娃了。以前當真沒發覺過，這個冷冰冰的小妞，心思眼光居然都很不錯，看事情通透的很。
　　她說的很準，和宋陽想法完全一致，宋陽右手輕拍，他正背著瓷娃娃，這個動作很很簡單，就是對她的說法表示贊同，不過宋陽沒留意的，受姿勢所限，他這幾下拍得不太是地方。
　　這次一直跑到了正午時分，眼前一條小河出現，河水湍急但既不深也不寬，擋不住眾人的去路，自然也無法用來阻攔追兵。
　　其間鷹群又啼鳴過一次，這次追兵自正西而來，大伙也漸漸猜透，北方應該沒有狼卒，否則早就該迎頭出現了，要是那樣，他們真就是落在包圍中無處可逃了。
　　到了河邊，隨著羅冠的一揮手，眾人停步稍事修整，七上八下張羅著盛上河水給大伙解渴，阿伊果把褲腳一路高挽直到大腿，晃晃悠悠地下河轉了一圈，再上來的時候，雙手竟各抓了一條不算小的活魚。
　　大伙可誰都沒想到她還有這個本事，又愕然又好笑，阿伊果面帶得意：「山裡瑤，巖下生河裡長，摸魚最簡單戳戳咯。」
　　齊尚笑著應道：「可惜狼子追的急，功夫不夠，要不我給大家烤來吃，那可是我的拿手好戲。」
　　巴夏斜睇了他一眼，想問句『你也會烤魚麼，我怎麼不知道』，不過一轉念又覺得為了句廢話浪費口水實在不值得，閉著嘴巴就沒吱聲。
　　阿伊果把兩條魚分別往南榮和小婉手裡一扔，笑道：「你們兩個的，其他人莫得著急，老子再去捉。」
　　說著，口中一邊念叨著『這裡的魚傻戳戳咯好抓得緊』，一邊轉身再次下河。
　　小婉面色恍惚，本來挺大的魚，被她抓在大手裡顯得袖珍了許多，邁上兩步靠近河邊追問阿伊果：「啥意思？」
　　阿伊果瞪大眼睛回頭望過來，好像小婉的問題很白癡似的：「啥意思？當然是帶著路上吃，鮮勒。」
　　小婉天不怕地不怕，從小打架只當喝豆漿，可聽阿伊果的意思是要她吃生魚，銅盆大臉都有些發白……不過她也能想到，這一趟逃亡，最少也得三四天的功夫，直到脫險之前，他們就只能在途中短暫修整，時間異常寶貴，休息都不夠，又哪能用來打獵烤肉，能有鮮魚吃已經托了阿伊果的福了。
　　連婉大家都能想明白的道理，別人更不會反對，可惜『不餓』的配方尤太醫沒有傳下來，這種靈藥也所剩無幾，根本不夠大家分食幾天，否則至少大伙不用受這份腥膻之罪。
　　阿伊果抓魚的本事比殺人利索多了，笑聲不停中，一條條大魚被她拋上河岸，一個不落人人有份，不知是不是為了安慰小婉，老頭子班大人懷抱大魚，罕見地露出了個笑容：「我知道大燕東南、靠海的地方有一道美食，就是把活魚刨開，趁著新鮮吃肉，越嚼就越甘甜，吃得多了會上癮，也算是一道名菜了。」
　　不料小婉對『吃』的見識著實了得，全不受他『蠱惑』，哭喪著臉說道：「您老說的那是深海裡的魚，就那麼一兩種，另外還得蘸特殊醬料，不是一回事。」說著，見班大人懷中的大魚搖頭擺尾拚命掙扎，老頭子手腳不穩好像有些要抱不住的樣子，她伸出棒槌似的手指頭，照著魚頭用力一敲，把大魚敲死了……
　　之前全力發動，把追兵甩得較遠，眾人休息了小半個時辰，羅冠起身道：「大家出發。」剛才他已經算過雙方的腳程，繼續道：「若無意外，這次要一直跑到天黑，雙方距離更遠，且黑夜裡對他們影響更甚，到那時應該能有一兩個時辰的修整，夠睡一個囫圇覺了。」
　　跟著，羅冠再次環視眾人：「有誰覺得跟不上了，也不用勉強自己，告訴我就好，再架上一個人我無妨的，同舟共濟的時候，誰也不用和誰客氣。」
　　最後他露出了一個笑容，意在鼓勵。不得不說的，逃亡時刻，身手最出眾的大宗師就是眾人的主心骨了。
　　再啟程後，羅冠又到宋陽身邊，再次低聲追問：「你還好？」
　　這一隊人，羅冠真正在乎的就只有宋陽一個。
　　奔跑之中，龍雀轉不知走了幾個大周天，至少到現在為止宋陽還不覺得什麼，失血後的不適感依舊，但堅持下去也不成問題，待宋陽點頭之後，羅冠不再廢話。
　　奔跑，只有奔跑。
　　天空上的鷹群沒再增加，當第四路追兵出現之後，它們也沒再長啼鳴叫。不過它們未散去就說明追兵還在。
　　跑了不知多久，阿伊果忽然亮起了嗓子，唱起了山裡瑤家的調子。
　　山中瑤本就是擅樂之族，阿伊果的嗓音又是一等一的清甜，她的歌聲著實動聽。先是大魚再是小調，阿伊果給大伙的驚喜著實不少。而此刻，大伙都笑了起來，放眼中土，又有多少人在四隊狼卒兇猛追趕之下，還有心思放聲高歌。
　　苦中作樂，人人都是一把好手，只看有沒有機會了吧。
　　越向北方前進，草原就越稀疏，狼神遺棄之地自然不會有什麼好景色，不過跑著跑著，羅冠忽然想到了什麼，臉上流露出些許笑意，對宋陽道：「小古剛才說的那場大戰……說起來，咱們還真要感謝那些回鶻戰士了。」
　　宋陽稍一琢磨就明白了羅冠的意思，點頭笑道：「要不是那支回鶻先鋒，現在這裡還是餓狼出沒……能把幾千鐵甲騎兵都吃了的狼群，被它們盯上的話，我寧願回過頭去和犬戎軍隊拚命。」
　　無關緊要的閒聊，羅冠點著頭正想說什麼，忽然『咦』了一聲。
　　畢竟是逃亡途中，大宗師一現異常旁人立刻緊張起來，不知是誰追問了句：「怎了？」
　　羅冠應了一句：「花。」至於什麼花、花在哪，他卻沒多解釋，只是打出手勢示意大伙跟上，繼續向前跑去……一行人中羅冠的目力最最精強，他看得遠比同伴更遠，又跑了不久，大伙就明白了他的『花』到底是什麼意思。
　　真有花，但不是一朵，而是一片、大片花海，鋪滿目光，直連天邊！
　　幾乎平平齊的，一尺餘長的花莖，莖上橫生幾片綠葉，頂端嫩黃色的花朵，花朵和普通的蝴蝶大小相若，單看一枝樣子普普通通，沒什麼稀奇，可它們太多了……周圍黃土斑駁，草原的生命力到了這裡已經所剩無幾，只剩東一叢西一簇的艾草勉強生長，眼前忽然冒出這樣一片浩瀚花海，對眾人眼睛的衝擊可想而知。
　　包括宋陽在內，沒人能認出這些花的品種，而且，雖然花海無邊，但空氣中卻無一絲香味。不過也沒有異味，這些花全無味道。
　　身處罕見美景之前，鼻端卻無甜香盤繞，未免有些美中不足。
　　趕到花海前，眾人不約而同停下了腳步，宋陽犯了『職業病』，大煞風景地拔出兩株花，意料之外的是花根長得驚人，露出地面的部分不過尺餘高矮，根脈卻長可盈丈，且異常粗壯，阿伊果咋舌：「光看根，還道地面上生的是大樹勒。」
　　說完，她自己也覺得有些誇張，呵呵呵地笑了，花根長則長矣，但論到粗壯還是和樹根沒法比。宋陽從根到花仔細辨識，甚至還都嘗了嘗，無毒無害完全沒有異常。
　　宋陽對著羅冠搖了搖頭，後者笑道：「那就接著走吧，可沒聽說犬戎有律，不許行人踩花。」
　　齊尚接口笑道：「是！犬戎律裡也沒寫，犯人被官兵追趕時不許跑。」
　　貧嘴寡舌，換來一陣哄笑，大伙再度施展身法，沒有一點風雅之意，腳步騰騰直接衝進花叢。


　　第三十五章 絕技
　　蹚進花海，感覺似乎還不錯。
　　其實腳下依舊是堅實泥土，花徑則柔然且脆弱，一路奔馳過去，單就腳下的感覺而言，和剛才在斑駁草原上奔跑也沒什麼兩樣。可是心情卻略有不同……人人都有愛美之心，明明是柔弱小花，偏偏湊出一座浩瀚汪洋，瑰麗壯美到難以言喻，能踏足這樣一副美景之內，先前受的苦盡數值得了。
　　心情使然，感覺美妙，越跑也就越精神。
　　人人面帶笑意，就連老丞相和大宗師也不例外，宋陽也覺得身心舒暢，但舒暢之餘他又犯了疑心病，眼看著同伴都在笑，他害怕這些花會有什麼古怪，會讓人精神異常過度興奮……不過興奮的確，可過度不存，不知名的花兒再平常不過，對人毫無傷害，大家的高興源自景色壯美、心曠神怡，是最最單純、也是最最正常的反應。
　　進入花海時已近傍晚，跑不多久便到了黃昏時分，斜陽晚照中，淡淡的赤色光芒不止暈染了小半天空，也把花海鑲嵌上了濛濛殷紅，美景更盛所以心情也就更加愜意，齊尚轉回頭，對背後背著的阿伊果笑道：「瑤家仙子趴穩了，小的亮一手絕技給您瞧瞧。」
　　阿伊果眉飛色舞：「瑤家仙子這個稱呼要得！」
　　齊尚則深深吸了一口氣，身形忽地一變，向前的勢子陡然加快！
　　之前他一直在飛奔、縱躍，而此刻隨著身法改換，變成了在花叢中飛掠，在場的行家不少，都知道他施展的就是所謂『草上飛』的功夫，速度一下子能提高不少，對內勁消耗極大，不適合長途奔跑，但是拿出來偶爾耍個帥總是無妨的。
　　齊尚是個高大漢子，身形比例勻稱，長相也著實不俗，此刻在花叢中飛掠滑行，衣衫迎風獵獵，再配襯上週遭美景，實實在在顯出一份灑脫飄逸來。
　　宋陽、小婉這些好熱鬧的，大笑同時響亮喝彩，就連一貫看不上齊老大的右丞相，此刻也呵呵地笑了兩聲。
　　齊尚這個人，從心機、膽識到身手再到江湖經驗都是上品。而真正難得的，是他的『插科打諢』，在燕國黑道上有自己的名號地位、見慣無數大場面、且發了財有了家底之人，又有幾個能為了博朋友開心一笑就甘心去做小丑？
　　齊尚就能。
　　這其中談不到巴結，更不存利用。打架的時候拔刀子衝在最前，無聊的時候只求同伴都能開心的人，齊老大。
　　聽到喝彩，齊尚更精神了。身法發揮到極致，超出眾人遠遠滑在最前，放聲笑道：「這是彫蟲小技，更絕的還在後面，諸位上眼……操……」
　　隨著比驚呼更驚呼的喝罵，齊尚背著阿伊果，『嗖』地一聲……不見了。
　　真正的『不見了』，正急掠向前的白淨漢子，就在毫無徵兆之間憑空消失。餘人全部大吃一驚，宋陽和羅冠顧不得放下身後背負之人，同時發動身法向著出事地方急追而去。
　　從齊尚消失到他們衝上去前後連三個呼吸的功夫都不到，可還不等靠近，齊尚的聲音就再度響起，疾呼道：「都止步！」
　　宋陽和羅冠立刻佔住腳步。兩個人同時開口，宋陽問道：「你怎樣？」羅冠則聲音帶笑：「你掉溝裡了？」
　　大活人平白不見，也只能是腳下出了問題，不過羅冠問過之後，自己也皺了下眉頭。
　　黃花長得茂密，密密麻麻地把地面盡數遮擋住，要是地上有什麼小溝小坎、不小心絆一下倒是極有可能，但無論如何也不會有能把人陷落的大坑……要知道，黃花都是平齊的尺餘高矮，如果地上有大坑，『花海』也應該隨著地勢變化有所起伏才對，可是現在他們靠得更近了些，眼前花海依舊，和別處全無絲毫區別。
　　齊尚的聲音就在不遠處，分不清是懊惱還是心有餘悸，回應了句：「這花古怪得很。」說話時，窸窸窣窣的聲音響起，很快，一個腦袋鑽出花叢，齊尚咧嘴向著同伴笑了笑，繼而『越升越高』，背著阿伊果一起攀爬回地面。
　　大伙見他們無事，人人放鬆下來，齊尚卻顧不得多說什麼，把黑口瑤放下來，自己蹲在地上，一邊摸索著，一邊繼續道：「前面……前面是空的。」
　　小婉一時難解其意，甕聲問道：「什麼空的？」
　　阿伊果也不閒著，應了聲：「這些花不是一樣的高矮……是露出地面的部分平齊，明白咯？」說話時，她的手腕抖了幾抖，把一隻類似『飛虎爪』的索結暗器收了回來。
　　這個時候齊尚彎著腰站起來，伸手盡量前探，在雙腳不動的前提下，夠到了前面最遠的一隻黃花，隨即用力猛向上拉……直到此刻，一行人終於恍然大悟，總算明白怎麼回事了。
　　齊尚夠到的花，看上去和其他的花一樣高矮，可隨著他向上猛拽，花莖暴露於視線，竟是出奇的長，齊尚雙臂來回倒換，連拽了七八輪，拉出的花莖至少也有兩三丈長了，但還遠遠不見盡頭！
　　只是花莖，未見花根。
　　事情再明白不過了，前面真有一座深坑，被花海遮掩不可見。而黃花是異種，把地平面當成了『標尺』，無論扎根處的深淺，它就只長出地平面一尺多些。不難想像的，同一枝花，栽在平地上，它長一尺高的花莖；如果栽在一個兩丈深的坑中，它就會長兩丈零一尺的花莖，仍是只高出地平一尺。
　　是以，無論地面有什麼變化，花海從外面望過去都是『一馬平川』，若非黃花古怪大大有違常識，以齊尚的機靈勁也不會中招，一頭栽進溝裡。
　　莫說宋陽這些外鄉人，就是小古這個草原通，對這種怪花也從未聽說過。
　　瓷娃娃忽然笑了。剛才齊尚雜耍似的賣弄輕功時，謝孜濯也隨著大家一起笑，不過和以前的笑容一樣，只是覺得應該笑、所以笑，並無快樂可言。
　　可現在她真的笑，的確好笑，瓷娃娃都摀住了肚子。其他人也是越想越覺得好笑，小婉的豪邁大笑尤其響亮，震得花叢都簌簌發顫。
　　齊尚沒事，有驚無險，就是被嚇了一跳，也跟著大家一起笑，好像剛才掉坑裡的另有其人似的。
　　開心了好一陣，羅冠問道：「下面有多深？」
　　不料齊尚卻搖了搖頭，他沒摔到底……當時齊尚飛掠中腳下一空一頭栽了下去，周圍花梗全不受力，根本阻不住他下墜的勢子，還是被他背在身後的阿伊果反應了得，抖手放出了飛爪抓住地面，這才吊住了他倆。
　　黑口瑤一脈精擅巫蠱，但武功大都稀鬆平常，他們在山中過活，常常要登崖採藥下窟捉蟲，靠得就是這種飛爪，人人都能耍得一手好飛爪。
　　當時事出突然，不過齊尚心神未亂，停止下墜後立刻出聲警告同伴止步，不用過來相救，以免再有人會重蹈他的覆轍，畢竟這種花太古怪、太迷惑人。
　　大概說過經過後，齊尚望向宋陽，語氣挺客氣：「侯爺，我這人不太會講話，輕了重了您多擔待……您衝來救我，這份擔心之義、救援之恩，我打從心眼裡感激著，可您莫忘了，您身後還背著我家小姐，小姐她不諳武功，身體也不是很好，您帶著她一起冒險，這個……這個有些不妥的。更何況要救的那個人還是我，要是因為我，讓小姐稍有損失，姓齊的真就死都閉不上眼睛了。」
　　宋陽呵呵一笑，點頭應道：「下次我會注意。」
　　齊尚笑容變得輕鬆了：「我也知道自己有些矯情了，這些話說得也不夠意思、不近人情，不過是真心話，你莫見怪。」
　　宋陽擺了擺手示意無妨……
　　因為黃花古怪，所以花海也不如眾人想像中的那麼平坦，誰也不知道下面的地勢如何，這一來行走也會變得艱難了許多，但是還等不到宋陽等人為了後面的路程擔憂，眼前就冒出個麻煩：齊尚摔下去的地方不是個普通的坑，而是一座大坑、大到眾人一時間都探尋不出它的邊際。
　　一行人以齊尚跌落之處為心，分成兩隊，背向橫向而行，小心探索著以求能夠找到邊緣繞行而過，可是兩隊人相距數里後深坑依舊……好像是一座深溝，橫亙於眾人面前，它究竟有多長誰也不知道。
　　探索不久天色就已經暗了下來，大家漸漸失去耐心，照這個樣子摸索下去，不等找出深溝盡頭，追兵就趕上來了。
　　兩隊人重新匯合，宋陽指了指身前被花海覆蓋的深溝：「探底吧！」
　　既然繞不過去就只好穿行了，總不能停在這裡等死。
　　到了現在誰也不敢再大意，這麼長的一道溝已經不能再喚作『溝』了，乾脆是條裂谷，具體它有多深，下面會有什麼誰都說不好。
　　幾個人商量片刻，由羅冠帶著齊尚、巴夏先下去探底，宋陽本來也想下去，但上面總得有人做主，羅冠又不肯和他換，他也就不再爭，只囑咐了一句：「多小心。」
　　裂谷邊緣直上直下，但崖壁並不算光滑，難不住武功好手，齊尚巴夏下攀的姿勢異常古怪，旁人都是頭上腳下，他倆卻截然相反，用猛虎下山的勢子，小心翼翼爬了下去，羅冠則輕鬆得多，好像一隻壁虎一般，速度奇快地『游』了下去……


　　第三十六章 薩滿
　　其他人在上面靜靜等待，轉眼小半個時辰過去，莫說性子急的小婉、阿伊果，就連一貫平靜的瓷娃娃眼中都流露出焦急神色，這個時候終於有動靜傳來，羅冠爬了上來，對宋陽等人道：「下面也很大，一時探索不完，大家一起下來吧。」
　　意料之外的深溝裂谷，讓他們耽誤了不少時間，可身後的追兵不會等，越追距離大家就越近，先下去的人大概轉了轉，發現谷底極大，但並沒有發覺什麼危險，也就不再平白浪費時間，把上面的同伴喚下來大家一起行動。
　　宋陽背上瓷娃娃，和其他同伴一起，翻身爬下山崖，就在大伙都下去之後，天上的庫薩同時發出刺耳長鳴……鷹眼犀利，但在黑夜中多少也會受些影響，再加之花海遮掩，宋陽等人進入裂谷，在它們眼中，逃犯便消失了，自然會不安啼叫。
　　因為身後背了人，宋陽不敢有絲毫大意，『下山』時步步穩扎，不過他的修為擺在那裡，速度也不會太慢，同時心裡默默估算著距離，按照前一生的認知，大概向下攀爬了二三十米左右，終於落到了谷底。
　　快三十米的落深，宋陽暗暗咋舌……裂谷會有如此深度不足為奇，但那些黃花，竟能長到差不多十餘層樓，當真算得上『妖物』了。
　　另外，出乎意料的，草原上的夜晚寒冷，現在還是夏末晚上就已經待不住人了，谷底卻窒悶濕熱異常，想來地下更深處，應該有溫泉熱河之類的熱源，這些異種奇花多半就是靠著地下熱源生長的。
　　齊尚巴夏就在下面接應，見大伙陸續下來，齊尚提醒道：「小心腳下，有些泥濘，估計是地水淺漫，其他的倒沒什麼，再就是蟲子多了些。」
　　兩位黑道人物行走江湖，隨身攜帶有名家出品的小巧火把，此刻已經點亮了一支，火光不算太明亮，但勝在可以持久，幾個時辰都不會熄滅。
　　濕熱環境之中，各種不知名的飛蟲繚繞，一見火光更不肯散去，煩人得很。齊尚一邊說著，一邊晃動手中火把想要趕走飛蟲。阿伊果聞言咯咯一笑：「有你蠱家仙子在此，還擔心爪子蟲子麼，黑口唇的瑤家個個都是蟲子的祖宗！」說話間，伸手從斜跨在身的皮囊裡摸索出一包藥丸，分發下去一人一粒，藉著分藥丸的機會，還不忘去捏一捏瓷娃娃的小手：「含在舌頭下面，驅蟲最靈驗不過，不過小心莫得吞到肚囊裡。」
　　齊尚手快，不等她說完就把藥丸扔進了嘴巴嚥下去了，此刻聞言嚇了一跳：「吞下去了，怎麼辦？」
　　阿伊果脆生應道：「怎麼辦？賠錢來！黃金十兩，記賬了，等回去的時候記得給我。」
　　齊尚咳了一聲，沒去計較阿伊果獅子大開口，而是連連搖頭：「錢是小事，我是說吞了這個沒害處吧……」阿伊果搖了搖頭：「害處倒沒有，就是以後沒法再用了。」說完又囑咐別人：「別再吞掉咯，上去以後要把藥丸還我，以後還會再用的。」
　　齊尚若有所思：「還要還給你……這麼說，這顆藥以前也有人含過？」
　　阿伊果理所當然地點頭，跟著又轉頭對瓷娃娃和南榮笑嘻嘻道：「兩個妹兒放心，給你們的藥丸是新的，麼得別人的口水汁。」
　　最後，阿伊果又把一顆藥丸扔進自己嘴巴，好像含糖豆似的品來品去，嘴裡嘖嘖有聲……
　　辨明方向，眾人啟程，正正向著北方前進，阿伊果的藥丸雖然噁心，但著實有靈效，本來圍著人轉個不停，一說話都可能會吃掉幾隻的小飛蟲，一下子散了個乾淨。
　　正如羅冠所言，這片裂谷不止深，而且極為宏闊，加之腳下泥濘異常、身邊花莖茂密讓行路變得異常困難，根本不是一時半會就能穿越而過的。
　　不過除了環境特殊，行旅費力之外，至少暫時看來倒沒什麼危險。羅冠領頭、宋陽緊隨其後，大家的隊形密集，確保任誰伸手都能夠到身邊同伴，緩緩前進著。
　　越走空氣就越悶熱，宋陽自幼煉血身體強悍，算得上寒暑不侵，在這裡走上一段後也變得汗流浹背，至於瓷娃娃、班丞相這些體質羸弱之人，幾乎都快虛脫昏厥了。幸好，這次出訪之前宋陽準備充足，隨身帶了不少靈藥。隊伍暫停片刻，他把祛熱解郁、提神醒腦的藥物分發下去，隨後大伙精神振作不少，再度開始前行。
　　差不多兩炷香的功夫過去，腳下泥濘更深，此處已經遠超剛剛羅冠三人探過的範圍。到了這裡，任誰都能發覺，地表泥巴稀軟，深處也不結實，此間就是一片大泥塘，不過深處泥沼還不足以把人陷下去，只要別停留、腳步交替地快些，行走還是無虞。
　　排頭的羅冠四肢貫力，所過之處花莖都被他踩倒，鋪在腳下變成了『地席』，雖然這樣做會消耗他的內勁，但身後同伴再走起來無疑從容了許多。走著走著，阿伊果忽然笑道：「這種水裡，居然也有魚咯。」
　　路上偶爾會有濕泥或熱水漫過腳腕，估計是她感覺到有小魚滑過腳面，瓷娃娃提醒道：「你小心些，別被咬到。」齊尚則笑道：「這麼說，水再熱些大伙就有魚湯喝了？」
　　阿伊果不理會齊尚，但是對瓷娃娃的囑托，她眉花眼笑，脆脆地應了聲：「多謝妹兒關心，我曉得深淺……」正說著半截，她又『咦』了一聲，伸腳在泥沼中踩了踩，嘟囔道：「又是啥子東西麼？」
　　巴夏是個喜歡清靜的人，忍不住皺眉望向她：「怎麼就你遇到的事情多？」
　　巴夏的語氣不怎麼客氣，阿伊果卻混不在意，笑著應了句：「好像是寶貝咯！」說著她蹲下了身子，換腳為手，去摸索著什麼，很快就好像抓到了什麼，抬頭望向身邊同伴：「一串珠珠，冰冰涼的。」跟著用力一拉……她拉上來了一顆頭。
　　嚴格地說，阿伊果摸到的是一串珠子項鏈，但項鏈是套在另一個人頸子上的。別人是拔出蘿蔔帶出泥，蠱家仙子是拉出項鏈帶出人頭。皮肉早已腐爛得不像樣子，黑洞洞的眼窩裡好像還有不知名的蟲子在蠕動，彷彿有眼神似的，正直勾勾地望向阿伊果。
　　本以為摸到了寶貝，哪想到竟會是個這麼噁心的東西，阿伊果哇呀怪叫一身，整個身體都向後仰倒，四仰八叉地摔在泥濘中，偏偏緊張時攥著項鏈的手更緊了些，這一來，本來埋在泥沼中的整具屍體都被她拽出來了，直接砸到她身上。
　　剛見到人頭的時候，阿伊果的確被嚇瘋了，不過那是因為事出意外、猝不及防所致，等她仰天摔倒時已經明白不過是個死人，怕個爪子麼。
　　慌亂之後，就是生氣了，被個死人趴在身上，簡直晦氣得要死，更在小南、小濯兩個美貌女人眼前丟了面子，阿伊果氣急敗壞地跳起來，伸腳就去踢屍體。
　　泥沼中莫名其妙地跳出來一具屍體，這種事有些太匪夷所思，大伙都圍攏過來，先忍住笑把黑口瑤拉開，阿伊果氣未消，咬著牙對旁人道：「他仙人板板，龜兒子死後還要氣我，這個事情不算完……那串珠子我得拿走！」
　　屍體腐爛嚴重，但衣衫裝束依稀可辨，花花綠綠顯眼得很，小古只看了一眼就篤定道：「是個薩滿，草原上的巫師。」說著，他用自己的刀子撥弄了下屍體，又仔細看過屍身上的配飾，繼續道：「地位應該還挺高。」
　　按照上一世的說法，薩滿就是草原上的神職人員，從來都衣著鮮艷，從頸到手再到腳腕，身上掛滿象徵著白狼神力的配飾，死在這裡的薩滿地位不低，脖子上的珠鏈也不會太平凡，在這麼悶熱的環境裡，還能保持著冰冰涼，握在手中舒服得很。
　　宋陽也上前檢查屍體，此人全身關節都比著普通人粗大些，生前練過上乘橫練功夫，而且修為很不錯，另外就是右腳腕骨骼微損，應該是扭傷。
　　這片花海所在區域，在『狼神遺棄』之地內，不祥之地罕有人際，是正經的無人區，不過瞭解了屍體的身份，也就不值得奇怪了。
　　白天時小古還說過，當狼神遺棄此處後，總有薩滿冒險進來，想要祈求狼神的寬恕，眼前這具屍體的遭遇，應該和不久前的齊尚差不多，正在花海中行走時失足摔落下來，不知他是不是也隨身攜帶了阿伊果那樣的飛爪器械，反正他有自己的辦法減消了摔落的勢子，沒有被直接摔死，但腳腕還是受了傷，估計還有不輕的內傷，沒辦法再爬回去，就只能堅持著向前走，到了這裡終於體力不支，變成了黃花生長的肥料。
　　來歷無可疑、死因無可疑，阿伊果和七上八下哄搶了死人的遺物，興高采烈繼續上路。
　　有齊尚和阿伊果在，再辛苦的環境裡大家也能苦中作樂，旁人雖然不怎麼開口，但心思大都被他們兩個引了過去，是以誰都沒注意到，宋陽和羅冠的嘴巴時不時地翕動著，他們用只有彼此才能聽到的聲音，低聲地交談著。
　　薩滿的死因並非無可疑……正相反，簡直是大大的可疑。


　　第三十七章 西瓜
　　薩滿的死因並非無可疑……正相反，簡直是大大的可疑。
　　不過宋陽這個仵作沒明說，大家也沒注意看罷了，死者的肩頸骨骼上，有銳物劃傷的痕跡。說著，宋陽伸手在自己的脖子根上拍了拍，示意屍體受傷的位置，隨後繼續道：「這裡是大動脈。」
　　說完他才想起來，中土上沒有『大動脈』這個詞。
　　還好，雖然羅冠沒聽說過這個名詞，但也能明白宋陽的意思……
　　看屍骨留下的傷痕，大動脈一定會被割破，導致無法抑制的大出血，這才是薩滿真正的死因。
　　由此會有兩個可能，一是薩滿跌落時脖子刮到了鋒利石角，這種傷必死無疑，而且死得很快，薩滿絕不可能再走出這麼遠來到埋屍之地，屍體是被其他東西拖過來的；又或者，他摔下來的時候傷得不重，但走了一陣後遇到襲擊，動脈破裂。
　　不管薩滿遇到的是哪一種情況，都說明這座泥沼谷底有大東西……
　　又向前走進了一陣，羅冠忽然開口，聲音依舊很低，只有宋陽聽得到：「有沒發覺？」
　　宋陽同樣低聲回答：「好像蚯蚓。」
　　羅冠笑了下：「很大的蚯蚓！」
　　五感最明銳的兩個人，幾乎都能發覺，就在腳下泥濘地面深處，正有什麼東西輕輕跟隨著他們……感覺有些像蛇，可是蛇不會在泥巴裡鑽來鑽去。
　　泥中的東西應該異常『滑溜』，從始至終沒發出絲毫聲音，羅冠和宋陽能察覺到它，僅僅是因為它在行動時，引出了些輕微震動。
　　只憑一份震動，兩人沒法探出對方的體型，不過總不會太小了。
　　旁人還都一無所查，宋陽的手觸上了春衫刀柄，旋即又皺了下眉頭，對羅冠道：「刀子太短，怕是夠不到。」羅冠聳了下肩膀：「可惜，再有一支箭也就夠了。」
　　對方深藏於泥濘土中，想要殺它，憑著宋陽一行現在手上的傢伙，還得先挖開地面……羅冠又笑了笑：「它最好別衝動。」
　　雖然小心，但談不上如何緊張，憑著宋陽和羅冠徒手活撕獅虎之力，什麼樣的野獸也不放在眼中，大宗師那句『它最好別衝動』，純粹是替那頭『蚯蚓』著想，它不動就算了，真要有歹意衝上來，就只有死路一條……可惜，『蚯蚓』不這麼想，羅冠的話才剛說完，來自腳下的震動忽然急促起來，顯然它已發動全力，急速衝殺上來。
　　『急促震動』僅僅是兩位頂尖人物的感知，其同伴仍懵然無知，宋陽揚聲提醒：「大家小心些。」
　　羅冠氣定神閒，同時對宋陽道：「交給我，正想看看它是什麼。」
　　宋陽沒廢話，直接把『春衫』遞了過去，羅冠有弓無箭，再打鬥只能赤手上陣，宋陽不是怕他會輸，中土世界上應該不存能把大宗師打敗的畜生。但宋陽擔心，即將竄上來的怪物，身體上會長有毒鱗毒刺，空手相鬥太吃虧。
　　對遞到面前的寶刀，羅冠笑著搖搖頭，並未伸手去接：「說了刀子給你用，我不用。」
　　不等宋陽再說什麼，羅冠就身形一震斜飛而去，『蚯蚓』已經從泥濘鑽了出來……誰也不曾見過的怪物，黑黝黝、斗大的一顆腦袋，速度奇快直衝隊伍裡看上去肉最多的那個人：慕容小婉。
　　怪物快但羅冠更快，一步搶到小婉身前迎上怪物，旋即羅冠把手中長弓挽出了一個花樣，當然不會是引弓而射，而是絞殺。
　　沒人能看得清他是如何做的，但弓弦已經明明白白地，絞住了怪物的頸子，旋即羅冠雙臂一甩，笑了聲『出來』。
　　怪物被絞中了脖子，連慘叫的機會都沒有，藏在泥沼中的身體，硬生生被大宗師拔了出來，在半空裡甩出一道驚人弧，最終啪地一聲被摔在地面上，激得泥漿四濺。
　　而羅冠在一甩中，手腕同時用力一抖，運上了暗勁，怪物全身骨骼都被他抖得錯位散亂，落地後只顫抖了幾下就告斃命。
　　電光火石間的動作，大宗師出手乾淨利落，包括宋陽在內，所有人都看得目眩神迷。
　　等回過神來，齊尚看著怪物倒吸了一口冷氣：「這是……泥鰍成精了？要麼就是鱔魚怪。」
　　普通人大腿般粗細的身體，差不多兩個成人的身長，有些像大蛇但背上和尾巴上有鰭，身披細小鱗片外面滿裹黏液，再看『長相』，眼小口大，唇角長了幾根長長的肉須，真就是一條大得匪夷所思的泥鰍。
　　不過也只是外形相近罷了，宋陽掰開怪物的嘴巴，並沒有牙齒，而是好像螞蟥似的，長了三隻半圓形的鋒利顎片，看口器就能明白，這是種吸血的怪物。
　　宋陽鬆了一口氣，之前遇到的那具薩滿屍體應該就是死於『泥鰍』之口，死因有了解釋讓他釋然不少，見了面的怪物總不如躲藏在暗中、讓人猜不透的怪物來得嚇人。
　　見過奇花又見怪魚，齊尚忍不住又要品頭論足一番，不過這次才剛說了兩句，他就提起鼻子使勁嗅了嗅，皺眉道：「什麼味道？」
　　不知不覺裡，空氣中摻雜了一份古怪味道，不算臭，但略略有些嗆，聞得人有打噴嚏的衝動。
　　宋陽站起身，指了指『泥鰍』的屍體：「它的味……死了之後，怪味就散出來了。」
　　羅冠殺了頭泥鰍精也沒什麼可得意的，擺手催促大伙：「趕路吧。」
　　眾人繼續前行，倒是宋陽對怪物有些戀戀不捨，拼著耽誤些時間，從挎囊中取出一隻瓷瓶、清空，隨即又用手中刀解開怪物口器，收集了不少口涎，這才起身追上大隊。
　　天底下好像沒有齊尚不摻合的事情，問宋陽：「你剛才幹啥呢？」
　　宋陽覺得收穫不錯，笑瞇瞇地解釋：「吸血的怪物，腮中都會藏有毒腺，毒液不致命，但一定是上好麻藥。那頭泥鰍這麼大的個子，想要神不知鬼不覺的吸血，它的毒液一定了不起，等回燕子坪好好研究下。」
　　聽過解釋齊老大心滿意足地點頭，瓷娃娃卻驚訝開口：「這麼大的怪物還要偷著吸血……那被它吸的東西，得有多大？」
　　問題一出，宋陽和羅冠同時都是一愣，沉默片刻後，羅冠對宋陽緩緩搖頭：「那個東西……最好別出來。」
　　一頭丈多長的泥鰍算不得什麼，可是被這麼大的泥鰍偷血喝的東西，怕是真不能隨便惹了。
　　齊尚從一旁接口笑道：「要我說，主要還是得看這種『泥鰍』到底有多少，它們要是好像螞蟥那樣成群結隊，那就不用說了，附近肯定還會有真正的大傢伙，否則它們早都餓死了；如果這裡就一頭的話，那就無所謂，也許是它偷吃了什麼仙丹靈果，修煉成精了，獨自躲在這裡……」
　　話沒說完，羅冠忽然站住了腳步，目光斜睇過來，對齊尚的道：「齊老大果然長了張好嘴。」
　　齊尚還不明白啥意思，宋陽則苦笑著，對所有同伴大喊一聲：「跑！」說著，青色光芒一閃，春衫又告出鞘。
　　而片刻之後，再不是只有宋陽、羅冠能察覺出的『震動』，連七上八下等人也都有所知覺，整座大泥塘都躁動了起來！
　　並非那個『大傢伙』，宋陽和羅冠能清晰探出，來得仍是『泥鰍』，但絕非一兩條。究竟有多少？五十頭、一百頭或是兩百頭？羅冠也探不清楚，能確定的僅僅是，這泥塘中所有的大泥鰍，不知為何盡數被驚動，正從四面八方向著眾人的所在之處圍攏而至。
　　這個時候哪會有人再遲疑什麼，盡數抽刀在手，放開腳步撒腿就跑！其間不知是誰，輕輕說了句：「氣味。」
　　也只有這一個原因，被羅冠殺死的第一頭泥鰍屍體散出古怪氣味，驚動了蟄伏泥潭深處的同類。
　　跑是一定要跑的，而且還得向前跑……不知道這片裂谷到底有多寬，前路渺渺毫無概念，可如果回去的話，等他們再爬上斷崖，追兵估計也就應該到了，那是死路一條。
　　淤泥對闖入者來說是極大的麻煩，但是對於世世代代生長於此的怪物而言，卻毫無障礙，它們圍攏的速度遠超宋陽一行！
　　不長功夫，第一隻『泥鰍』破沼而出，口器開闔撲向小婉，幾乎與此同時，一聲響亮叱喝，春衫爆起刀芒席捲而去！宋陽搶先出手，正正砍在了怪魚臉上。血肉之軀如何能和寶刀抗衡，『泥鰍』吱吱慘叫中，斗大的腦袋被劈成兩半，腥汁四濺慘死當堂。
　　小婉則怒道：「下一頭我自己來！」
　　婉大家把拳頭捏得嘎巴嘎巴響，先後兩頭泥鰍都只盯胖的咬，讓她暴跳如雷……而隨著宋陽出手，裂谷深處的殺戮也正式開始。
　　數不清的怪魚蜂擁而至，宋陽和羅冠分別放下身後背負之人，交給其他同伴保護，兩人專心護住繼續前行不停的隊伍，又一次大開殺戒。
　　宋陽運刀如風，雖然手中寶刀並非龍雀，但每一斬依舊洪勇如雷、氣勢賁烈，刀鋒到處怪魚橫屍；羅冠有弓無箭，可也正因如此，在場眾人才有幸親眼目睹，早已失傳數百年、本來只存於史冊記載中的古代武技：弓殺。
　　羅冠的弓不是凡物，能承載住大宗師霸道勁力的弓背、弓弦本身又何嘗不是殺人的利器？在羅冠手中，長弓翻轉如花，可真正落在手上的動作卻簡單無比，較真起來的話，就是一套、一絞，繼而咕咚一聲魚頭落地。
　　老頭子班大人混在隊伍中，眼看著兩位好手全力狙殺怪物，腦子裡莫名其妙地浮起了一個詞：西瓜。
　　宋陽劈腦袋，每次出手都如出一轍，一刀斬下，頭顱兩半，好像切西瓜；羅冠以弓做絞，反覆也是在不停重複一個動作，收弓後必有一顆滾圓的腦袋落地，彷彿摘西瓜……
　　『泥鰍』多不勝數，殺之不絕，再向前衝出一陣，單靠宋陽和羅冠兩個已經沒辦法完全阻住它們的圍攻。
　　不過幸運的是，泥沼中的吸血怪物身形和大蟒有幾分相似，但肌肉、骨骼的結構上，更像是鱔魚、泥鰍，它們只會撲、咬，沒辦法像蛇子那樣纏、絞，由此殺傷力也大打折扣。
　　另外它們是吸血獸，不會撕扯只會『吸吮』，受習性所限，所以在攻擊獵物的時候它們只做兩個選擇，一是靠靈異嗅覺找出獵物血液最充沛之處，便如之前襲擊那個薩滿的情形；再就是選擇獵物面積最大的身體部分，至少要能讓它們的口器貼緊、切入。
　　就是因為這兩重原因，『泥鰍』不會直接從淤泥探出嘴巴去咬人腳，而是盯住目標後從泥塘縱躍而出，或者去咬脖子或者去撲前胸後背。
　　藏於淤泥中，泥鰍如魚在水來去無聲且速度奇快、動作靈活，可一旦竄出來，它們的靈活、應變和速度都會遜色許多，殺傷力大大降低，南榮、小婉、齊尚、巴夏這四個人也都是一等一的好手，怪魚在泥巴裡移動他們無從探尋，可是等它們跳出來，以這幾位好手反應，都足以應變、能夠及時出手斬殺怪物。
　　齊尚等人在泥鰍面前有自保之力，無疑大大減輕了宋陽與羅冠的壓力，一行人咬牙苦戰，同時向前急行，小婉雙拳摜耳，直接打爆了一顆怪魚頭顱之後，還不忘笑道：「這種魚看著嚇人，其實也就那麼回事，我看比著劉二養的怪鳥差遠了。」
　　的確不是一個檔次上的怪物，那些泰坦鳥，普通的鋼刀看上去都不會受傷，戰力遠勝泥鰍。如果宋陽等人現在是被同樣數量的劉家軍圍住，也就不用再做無謂掙扎了。
　　整座泥塘都在躁動之中，從天空鳥瞰，花海中心無風自動，層層漣漪動盪，景色煞是妖嬈，又有誰能想到的，花根處正有一群人間好手，在和這世上聞所未聞的怪物做殊死搏鬥。
　　圍困、獵殺……突圍、急行，時間已經完全失去了概念，一行人不知向前衝了多久，激烈打鬥中體力被迅速消耗，齊尚漸漸有些支持不住了，臉色煞白呼吸粗重，但他不肯多說一個字，只是在心裡盤算得清楚：沒什麼可囑托的，若是告訴同伴自己快不行了，也只有讓大家操心、拖累人的份，真到無以為繼的時候乾脆就向外一撲，直接死掉，最乾淨省事！
　　吉人自有天相，齊尚的運氣一向不錯，這次也不例外，就在他打算放棄的時候，眾人耳中忽然響起了羅冠的笑聲：「到頭了，準備爬上去吧。」
　　這聲音怎麼這麼好聽？齊尚心想，比著阿伊果唱的山歌還好聽。


　　第三十八章 蓮蓬
　　羅冠和宋陽鼓足全力，接下了所有泥鰍的攻擊，其他人同伴則彼此相扶、奮力向著斷崖攀爬。
　　時值此刻，宋陽也明顯感覺氣力不足，昨晚失血的計量，怕是要用大碗來量的，逃亡的時候倒不覺得什麼，但現在運功相鬥，時間稍長就呼吸不暢，胸中氣血翻湧，一陣陣嗓子眼發甜。
　　又咬牙支持一陣，宋陽把所有精神都放在只能用『層出不窮』來形容的泥鰍上，甚至都不知道身後同伴的撤離情況，直到羅冠伸手拉住他的肩膀，說了聲『我們上去』，宋陽一下子放鬆下來。
　　之後的事情就全不用他操心了，羅冠架著宋陽，提氣縱躍而起，大宗師跳得比泥鰍可高多了，跟著伸手在崖壁上一搭，再度借力向上……宋陽只覺得耳中呼呼風向，很快眼前一亮，已經置身於地面。
　　月朗星稀，大好夜色！
　　裂谷穿行，前後用去了一個多時辰的功夫，即便行途艱難、又因為查探屍體、抓泥鰍、且戰且沖等原因耽擱不少時間，也足見裂谷寬度不俗了。
　　所有同伴都在，個個目光中喜悅閃爍，逃得了性命固然開心，而更讓人舒服的是地面上的感覺。
　　夜空高原空氣乾燥，本來吹在身上讓人冷颼颼的風，此刻也都變得讓人說不出的暢快。
　　本就是疲憊之軀，又在悶熱環境中奔逃、苦戰，上來之後大家都氣喘吁吁，或站或做。齊尚乾脆四仰八叉地躺在上，就屬巴夏最古怪，他坐在地上，正在給自己捏腳。
　　齊尚還不忘廢話，並不起身，指著巴夏對宋陽笑道：「他以前是山裡人，最愛惜腳丫子。每次遇到生死大難、脫險之後第一件事就是先慰勞自己的腳底板！」
　　山中人大都有些古怪習慣，沒什麼值得奇怪，宋陽笑了笑沒說話，齊尚不依不饒，伸腳踢了踢巴夏：「待會兒給我也捏捏唄？」
　　巴夏不理他，繼續捏著自己的足底。臂上肌肉賁起，十足用力。
　　齊尚呵呵笑了兩聲，又把話題一轉，問旁人：「爬下、爬上、在谷底轉了一圈，你們有沒有覺得……好像做夢似的？剛才下去的時候，彷彿花未變，而是咱們大伙都變小了？」
　　一邊說一邊笑，不用別人搭腔他自己就能說上半晌，齊尚有這個本事：「花海從上面望去是十足十的壯麗景色，讓人精神振作胸懷舒暢，可要是變成了『小蟲子』，跑到花莖底下去，那滋味實在不怎麼樣……直到咱們爬上來，總算一切恢復正常！」
　　宋陽仔細想想，還真就像齊尚說的那麼回事，剛才彷彿做了一回『小小人』似的。
　　聽著齊尚胡說八道，大家都面露笑容。
　　興奮的不止剛從裂谷脫難的反賊們，還有盤旋在高空始終不曾散去的那群獵鷹。已經消失不見的逃犯又復出現，讓天上的扁毛畜生精神大振，忍不住發出一串歡快啼鳴。羅冠抬頭，看了看它們之後歎一口氣，大宗師心有不甘，可惜身邊再無箭矢。
　　宋陽坐在了地上，雙手撐地也抬頭望天：「小古，你對這些獵鷹知道多少？」
　　小古氣還沒喘勻，聞言後斷斷續續回答：「還可以……該瞭解的都知道。你想問哪一樣？」
　　「地上有個大坑，它們在天上看得見麼？會告訴追兵麼？」說著，宋陽忽然笑了起來，結果引出了一陣咳嗽。
　　小古先是一愣：「侯爺的意思……」五個字說完，他明顯興奮了起來，笑道：「地上若有重兵隱藏、埋伏，庫薩會對狼卒示警，但也僅限於此了，鷹子再怎麼機靈也還是畜生，不是妖怪，它們是人訓練出來的。這片花海違背常理，庫薩訓師無論如何也想不到世上還會有這樣的存在，既然他們想不到，自然也不會教給飛鷹去辨識。何況……照我看，庫薩也未必看得出花海裡的裂谷，更毋論通知狼卒。」
　　老古當年想偷訓練庫薩的秘法，雖然沒得手但是對這種飛鷹所知甚詳，子承父業，小古也長了個聰明腦袋，該記得的事情他全都記得。
　　宋陽咳嗽不停，笑聲也不停，吃力無比地說了聲：「好得很！」
　　「的確好得很！」羅冠也笑了起來！到現在人人都能明白宋陽的意思，唯獨小婉反應得慢些，伸出棒槌似的手指頭捅了捅班大人：「他們啥意思？」
　　班大人應道：「看不見的大坑，大白天齊尚都掉進去了，深更半夜的，犬戎騎兵能倖免？」
　　小婉恍然大悟，重重一拍地面，甕聲大笑：「坑死他們！」
　　阿伊果咯咯脆笑著，眉飛色舞一副開心模樣，正笑著，好像又突然想到了什麼，邁步走到距離她最近的齊尚跟前，伸手去接齊尚的嘴巴：「我的仙丹呢？吐出還我咯。」
　　齊尚這才想起來還有這麼回事，搖頭苦笑：「吞了。連什麼時候吞掉的我都不記得了，怎麼還你……再欠你十兩金子。」
　　在谷下拚殺時生死一線，誰還有心思想著口中的驅蟲藥丸，莫說旁人，就連阿伊果自己，都在緊張時把藥丸吞掉了……阿伊果從同伴中轉了一圈，就只收回了一枚藥丸：
　　右丞相。
　　不過一個小小細節，卻真正能看得出，誰才是內心鎮靜之人。
　　但是羅冠注意到了另外一個細節：在看到同伴們大都吐不出藥丸、特別是宋陽也嘴巴空空的時候，謝孜濯低下頭、略顯吃力地做了個吞嚥的動作，待阿伊果把手伸過來時，謝孜濯搖搖頭：「早就不見了。」
　　說完，她抬起頭，無意中和羅冠目光相處，她似乎從大宗師的神情裡看出來對方知道自己是剛吞掉的藥丸。謝孜濯對羅冠露出了個淺淺笑容，後者也笑了笑，並沒揭穿她的小把戲。
　　這個時候巴夏終於捏完了腳，伸手一拍齊尚，還不等他開口齊尚就怪聲叫道：「剛摸了好半晌腳丫子的手，你用來拍我？」
　　巴夏撇了撇嘴，一副『這也值得大驚小怪』的神情。直接說正事：「把我的鞋子還我。」
　　齊尚啼笑皆非：「你被泥鰍撞到腦殼了？我什麼時候拿過你的鞋子。」
　　「在你身下壓著。」說著，巴夏眼中露出了一絲好奇：「躺在我鞋子上這半晌，你不覺得咯得慌麼？」
　　巴夏在齊尚之前上到地面，脫險後就除下鞋子開始捏腳，後來齊尚上來，直接在兄弟身邊一躺。巴夏看得清楚，鞋子就被他壓在身下了。
　　巴夏是個悶蛋，能不說話的時候一定不會出聲……
　　齊尚猶自不信，搖頭道：「怎麼可能，壓了鞋子我會不知道麼。」不過說話時，還是勉為其難坐起身體，大大出乎自己意料的，巴夏說的沒錯，一雙鞋子正在背下，已經被他壓癟了。
　　要知道大家在草原上，從頭到腳都是牧民的打扮，因為季節關係，倒還沒蹬上厚重皮靴，不過現在的鞋子也是皮革縫製，尤其底子很硬，和漢境中的柔軟布鞋大不相同，被置於身下，即便有花梗相托也不可能沒有一點感覺。
　　可齊尚真就沒察覺。
　　雖然有些奇怪，但也的確不是什麼大事。齊尚笑著搔了搔頭髮，正想說什麼，宋陽忽然起身走過來，伸手一拍齊尚後背，問：「有感覺麼？」
　　齊尚點了點頭。宋陽又拿出春衫，連鞘一起，稍稍用力捅了下相同的位置：「現在呢？」
　　這一次齊尚卻一臉茫然，搖了搖頭……對手掌的拍擊有所查，但對硬物卻毫無感覺。齊尚臉色微變：「這是怎麼回事？」
　　宋陽不置可否，只是說道：「脫衣服吧。」
　　齊尚二話不說，立刻解去長袍、除掉上衫，藉著月色他打量自己的胸腹，白淨皮膚上留有以前搏殺時留下的幾道猙獰傷痕，一切正常……前面一切正常，他看不見自己的後背。但是他聽得清清楚楚，好兄弟巴夏在見過自己的後背之後，低低地倒抽了一口涼氣。
　　齊尚的後背異常噁心，肌肉腐爛、密密麻麻佈滿指肚大小的窟窿，這樣的傷勢偏偏沒有一滴血流出來。每一隻肉窟窿裡，都鼓出一隻『血泡』，血泡半透明，隱約可見有東西在其中緩緩蠕動。
　　一眼望上去，齊尚整個背部，很有些像一隻蓮子飽滿、完全成熟的肉蓮蓬。
　　如此恐怖的景象，莫說瓷娃娃、小古等人，就連一向膽大包天、拔出項鏈帶出死人都不在乎的阿伊果也臉色發白，皺眉道：「這是什麼蟲子作祟？」
　　受傷處不出血，是因為血液被血泡中的怪蟲吸食了。
　　吸血的蟲子，南理深山中隨處可見，草原上應該也不少，不過讓阿伊果更奇怪的是另一件事：「老子的仙丹，能讓天下所有血蟲兒退避，何況齊老大連吞了兩枚……」
　　宋陽苦笑了下：「這不是蟲子，魚卵吧。」
　　說著，取出一根銀針，在一枚『蓮子』中輕輕一跳，噁心的小東西插在針尖上搖頭擺尾苦苦掙扎，雖然袖珍，但憑著眾人的目力，還是能清晰看出它的形質與谷底的大泥鰍一般無二。
　　阿伊果的驅蟲藥物，管不了這些怪魚。
　　平日裡齊尚吵吵鬧鬧，真遇到重大事情的時候反倒是靜下來，並沒有急著發問，沉下心靜靜聽著同伴議論。
　　宋陽看過背後的傷口，暫時沒急著處理，又繞到身前打量了一下他的胸膛，點點頭：「前面沒事……繼續脫，除掉褲子看看。」
　　這下齊尚再也鎮靜不下去了，旁邊還有一群女人、還有自家小姐，哪能連褲子都脫了，偏偏阿伊果語氣興奮：「面子事小性命事大，快脫咯，脫脫脫！」
　　話音剛落，宋陽一點沒客氣地插口：「大家都要脫。」


　　第三十九章 舊賬
　　羅冠未察覺、齊尚自己懵然無知，其他人更不知道怪魚是什麼時候把卵種在他後背上的，不過在谷底的惡戰中，大家殺得興起，雖刀鋒起落腥臭魚汁四濺，現在再仔細想一想，如果魚卵也混在泥鰍血汁中的話，那大家中了畜生的陰招也就不足以為奇了。
　　畢竟，最難防的還是魚卵上帶有的特殊毒液，不疼不癢，還不會讓人完全喪失感覺，『火候』拿捏得恰到好處，比著宋陽施毒手段都不遜色。
　　沒人能保證自己沒中泥鰍暗算，逃犯們男人女人分成兩組，遠遠的分開來，在同伴的幫助下彼此檢查身體，男子中除了班大人和宋陽之外人人中招，連羅冠都不例外；女子之中，只有瓷娃娃得以倖免，身體肥壯的小婉後背尤為『慘烈』。
　　如此一來倒也解釋了另外一件事，為什麼大伙在和泥鰍惡戰時體力會如此不濟……
　　憑著七上八下等人的本事，就是經過一天逃亡，再遇敵時也能打上幾個時辰，上品武士的耐力、勁力，遠非常人能及。
　　但裂谷的經歷感覺很漫長，其實從頭到尾也就一個多時辰，真正用來打鬥的時間也就更短了，結果一眾高手全都累得不行，開始他們還以為是跑了一天沒好好休息、再加之裂谷中環境悶熱驚人所致，現在看，他們會如此疲憊，和身上背了蘊含古怪毒液的魚卵也不無關係。
　　班大人和瓷娃娃為什麼沒有被魚卵附著，宋陽也有個大概的想法，他們兩個一老一弱，體質實在太差。泥鰍對宿主也是有選擇的。體質羸弱者會被它們排除在外，反倒因禍得福了。
　　至於宋陽自己，應該是托了自幼煉血的福，他的血質特殊，有藥物有毒物混雜在一起，為怪魚所不喜吧。而宋陽戰力不濟是之前失血過多的緣故，與魚卵無關。
　　幸運的是，或許是為了隱蔽，或許是覺得背後的血液最香甜，每個中了暗算的同伴都無一例外，只是背後附著著魚卵，其他地方都乾乾淨淨，這樣的話，在拔出這些噁心東西的時候，能讓人省去不少手腳。
　　宋陽蹲在齊尚背後，對他的傷口仔仔細細地了端詳了一陣，時而剜除一枚『蓮子』觀察傷口深度，時而撒上一點藥粉試探卵上的毒性……宋陽不敢絲毫大意。傷口的情形太特殊，這種怪物以前也從未見過，要療傷的話，絕不是把魚卵盡數剜除掉就算完事那麼簡單的。說不定還有些細小須針直刺肌理深處，若處理不好，落下後遺症還是輕的，當時喪命都有可能。
　　這些吸血泥鰍不是普通的吸血蟲，不能掉以輕心，療傷也非得宋陽親自出手不可。
　　良久，宋陽著同伴架起一蓬小小篝火，從藥囊中取出小刀、銀針和一眾應用藥物，對齊尚道：「我動手了。」
　　這個時候齊尚已經看過別人的傷口，知道自己後背上長得是什麼噁心東西，笑道：「趕緊的！」跟著他又轉頭望向巴夏：「我琢磨著，就算侯爺拿去了那些魚卵，咱們這後背以後也爛的沒法看了。要不藉著這些疤瘌……咱倆也紋個花樣去？還記得西山井的老崔不，他有好手藝……」
　　巴夏不理後面的絮絮叨叨，直接問主題：「爛成這個樣子，還能紋什麼？」
　　齊尚有主意：「就紋泥鰍卵叩背圖！現在後背是個啥樣子，咱的刺青就紋成啥樣子，以後脫衣服一曬膀子，告訴他們爺爺後背以前長過這種東西，誰敢不服氣？比下山虎過江龍威風多了。」
　　巴夏一言不發，抱膝坐在了地上，過了片刻才說了句：「你知道愁麼？」
　　宋陽觀察傷口時仔細緩慢，但是到了真正出手療傷時動作飛快，憑著巴夏的眼力，幾乎都跟不上宋陽的動作……不知何時夜風消散，整座花海死般沉寂，只有一枚枚『蓮子』被拋入篝火時的吱吱慘叫。
　　只一盞茶的功夫，宋陽便告收手，又給他敷上去腐生肌的靈藥，笑道：「現在給你敷的藥，方子是舅舅親傳的，靈驗得很，肯定不會落疤。」
　　齊尚一聽就急了：「別啊，這麼凶的傷，好歹也得留點痕跡下來，要不我說了他們都不信……」
　　宋陽笑著走開，不去搭理他，換過下一個病人巴夏。
　　本來齊尚等人的意思，怎麼說也要先給幾位女子療傷，但是宋陽說得坦白：「先治不是便宜，而是吃虧，我第一次弄這種東西，難免手法不熟，得先拿皮糙肉厚的練練。」
　　齊尚是貧嘴，但絕不是不厚道，所以當時他沒去接一句：論皮糙肉厚，你得先找婉大家……
　　巴夏之後是小古、羅冠，忙活完幾個漢子，宋陽望向三位女子。一眾男子都遠遠迴避開，瓷娃娃也幫不上忙，加之連番奔逃下實在睏倦，不知不覺裡熟睡了過去。
　　小婉威風霸氣，絕無扭扭捏捏的時候，直接坐到宋陽跟前，露出後背：「姐夫，麻煩你了，動手吧！」
　　以小婉的塊頭，治她一個都快趕上三個巴夏了，這次忙碌了足足一炷香還過的功夫，才算處理完畢；後面是阿伊果，黑口瑤性子潑辣，也不把露出後背當回事，大方上前，但一個勁地囑咐著：「你娃小心，老子後背不能落疤咯，妹兒們眼窩軟，看了害怕勒。」
　　對女子，宋陽的動作也的確更小心了些，她們背肌嬌嫩、又在意疤痕，如果宋陽力有未逮也就算了，但他的確能讓她們恢復如初，自然要全力以赴。
　　阿伊果療傷過後，也像其他人一樣，趴到花海裡去了，傷口暫時不宜覆蓋，要稍稍晾上一會。
　　南榮右荃是最後一人，走到宋陽身邊、坐下來，一言不發。
　　宋陽也不廢話，把刀、針在火上灼燒片刻，再度出手……一如剛才，宋陽神情專注，刀、針、藥粉此起彼落運轉如風，不過也只有他自己知道，當真疲勞得緊了，體力不支、精神不濟，甚至有些困得睜不開眼睛了。
　　困得張不開眼睛？
　　這是不知多少年都沒出現過的感覺了。
　　似乎對宋陽的狀態有所察覺，南榮捧著衣衫護住胸口，轉回頭看了他一眼。宋陽沒想到她不打招呼說動就動。另外他精神不濟時反應也稍稍慢了些，手中小刀鋒銳，不小心劃破了她背上一塊好皮膚，口子不淺，鮮血湧出。
　　對於疼痛，南榮只是微微一皺眉，並未就此轉回頭去，而是認真打量了他一眼，宋陽略顯歉意：「對不住。」
　　南榮沒表示，重新坐好。宋陽繼續忙碌著……『蓮子』盡去後，他長長地鬆了口氣，開始為她敷藥，這個時候做的事情比著剛才也簡單多了，不用像動刀時那麼全神投入，放鬆之下宋陽笑道：「這次總算抵回『舊賬』了吧。」
　　『舊賬』指的是那顆守宮砂。
　　當年陰家棧門前一場生死搏殺，宋陽大獲全勝後，惡作劇似的扣掉了南榮的守宮砂，之後很神奇的，南榮居然就真的以為身子被宋陽奪去了，直到在深山中幫二傻收服劉家軍那一戰時，宋陽才把真相相告。
　　以前南榮算不上朋友，宋陽也無所謂，她愛死死愛活活，他不關心。不過這幾年裡南榮經常跟在宋陽身邊，不管是不是因為顧昭君的命令，她給宋陽幫過的忙都是實實在在的，後來她又常駐燕子坪，和侯府裡那些女子混得也不錯，宋陽漸漸把她當成了自己人，雖然南榮對他總是冷冰冰的……
　　南榮笑了，風情十足，跟著搖了搖頭：「只是一顆痣，已經不太和你計較了，不過你想要抵回來的話，也不是那麼容易，當初我以為……的時候，是掉了眼淚的。若有一天，你能再做一件讓我開心到落淚的事情，那才算一筆勾銷。」
　　宋陽被她氣笑了：「我欠你啊？那時你要殺我，我就扣了一顆痣下去，已經算是高抬貴手了……成了，治好了，趴著去吧。」
　　南榮一聳肩膀：「剛才又不是我『抵過』的，是你沒話找話提起來的。」說完，連個謝字都沒有，起身找阿伊果一起趴著去了。
　　治傷是事出無奈，現在女人家在曬後背，宋陽要是再留下來看就從大夫變成流氓了，雖然不遠處平趴著的三個女子裡，一個不像女的，一個不把自己當女的，最後一個和那個不把自己當女子的打得火熱且還是被他奪過守宮砂的……
　　回到男人堆裡，以大宗師為首的，幾個人也爬成了一排，宋陽笑道：「晾一會兒就成了，起身吧，沒問題了。」
　　羅冠功夫好，也沒見他撐地或者躬身，彷彿詐屍更像根棍子似的，那麼直挺挺地一下子立了起來，問道：「要是再動手，會有妨礙麼？」
　　宋陽應道：「肯定有影響，毒卵傷身，後來的藥物暫時也對體質有影響，再打起來大家的戰力都會打個折扣，沒辦法的事情。」
　　意料之中的答案，羅冠也不沮喪，再問道：「你呢，怎麼樣？」
　　宋陽更困了，情不自禁抻了個懶腰，不料雙手高舉之際，唇上又是一陣濕熱，鼻子又告出血！
　　幸運的是這次失血不多，只滴下了幾滴，順著下頜滴落，濺得胸襟上斑斑點點，宋陽苦笑搖頭，完全查不出原因的怪病，真快把自己煩死了。揮著袖子給自己擦了擦，為了不讓同伴再操這份沒用的心，他只說無妨，隨後又回答羅冠的問題：「就是累，困得不行了，想要睡一會兒。」
　　羅冠微笑道：「那就去睡一會兒吧，狼卒就快來了，到時候叫醒你，一起看他們怎麼往溝裡扎。」
　　宋陽哈哈一笑：「一定記得叫醒我。」跟著伸腳在花叢中踩了踩，胡亂踏出個地方，以臂做枕和衣躺倒，剛剛一閉上眼睛，就沉沉睡了過去。


　　第四十章 昏招
　　宋陽連夢都沒做一個，更對周圍的動靜完全不聞不問，直到一陣劇烈搖晃傳來，他才勉強醒了過來，推醒他的是謝孜濯。
　　瓷娃娃的唇角掛了幾枚笑紋，開口說了句什麼，可宋陽只能看到她的嘴巴在動，卻完全聽不到一絲聲響。宋陽恍惚了下，脫口問：「你說什麼？」
　　瓷娃娃又重複了一遍：「狼卒已近，喊你一起看好戲。」
　　這次能聽清楚了，宋陽重新恢復了聽力，他臉上的驚訝卻更甚……隨舅舅學醫時他曾瞭解到，當睡眠被驚醒，五感之中耳聽恢復的最慢，不過這個『慢』只是剎那先後，一般人察覺不到。可剛才宋陽聽力復甦，足足延遲了一句話，這便說明他剛才睡得不是一般的沉，用尤太醫的話講，喚作『死眠』。
　　比著深度睡眠還要更『投入』的、單就睡之深沉比著昏厥還要更甚的、幾乎算是入定的睡眠，即為『死眠』。死眠只可能在一種情形下發生：惡患驟起、五勞七傷。
　　按照尤太醫的說法，睡覺是身體自我調節、祛病癒傷的重要過程，睡得好人身體就會好，換個角度看的話，傷得越重也就越需要睡眠，而『死眠』是身體的自然反應，說明身體要專心對付重病，會暫時封閉五聽，以求不被打擾、全力以赴。
　　不是所有人都能有『死眠』，體質普通之人，身體根本沒法自封五聽，就只有像宋陽這樣，體壯如牛、經絡堅實且有不俗內勁護身之人，在突遇惡疾時才有機會死眠。
　　當時宋陽還只是個娃娃，對諸多醫理還不甚明瞭，曾問舅舅：「死眠就是自救了？」
　　尤太醫先點頭再搖頭：「說成『自護』比較恰當，『自救』可遠遠談不上，能讓身體死眠的病絕對是要命的，單靠睡覺怎麼可能治得好？」
　　而瓷娃娃一句話之後，宋陽聽力盡數恢復，這才愕然發覺，整座夜空早已被諸般吵鬧聲掀翻，天上群鷹盤旋，數十頭庫薩盡做啼鳴，高亢嘹亮；南方馬蹄如雷，轟轟巨響如雷……只能用驚天動地來形容的動靜，一向睡眠警覺的宋陽竟懵然無知。由此他也更加確認，剛才自己就是在『死眠』。
　　以前宋陽也不是沒受過傷，其中以小妖怪她媽臨死前那一記重拳、任小捕他爹背後砍來的那一刀這兩次為最，兩次療傷花費的時間都不短，但也從未有過『死眠』，這回只流了幾次鼻血，身體就扛不住了？
　　視線盡頭沙塵遮天，宋陽身邊也不清淨，齊尚帶著幾個同伴上躥下跳跑來跑去，雙方已經進入視距，齊尚等人應該是故作姿態，引誘犬戎衝鋒。
　　宋陽沒心思多看什麼，謝孜濯見他若有所思，輕輕皺起眉：「身體不妥當？」
　　宋陽緩緩呼出一口濁氣，先笑著安慰了句：「沒事。」隨後問道：「我睡了多久？」
　　謝孜濯應道：「一個時辰多些。」宋陽點點頭又轉目去找羅冠，此刻大宗師的目光也正落在他身上，見他望過來，當即問道：「怎了？」
　　宋陽應道：「我要氣運一個大周天。」
　　羅冠一點頭：「知道了，我給你護法，放心。」
　　借運功之際內視身體，宋陽現在哪還顧得上看狼卒怎麼倒霉，現在惡疾已現爆發之兆，他若是不能找出根源，用不多久就能在森羅殿裡和舅舅團聚了……
　　在宋陽閉目入定、專心內視自查後不久，對面軍中響起一串嘹亮號角，隊中所有狼卒齊齊仰首長嗥，逃犯就在視線盡頭，再不用吝惜馬匹腳力，衝上前殺乾淨就是大功一件，最先趕到的數千追兵開始全力衝鋒。
　　花海一望無際，所有花朵平齊高矮，即便狼卒初到時有所警惕，在奔馳一段時間、見全無異狀後也都放鬆了下來，何況高空中還有獵鷹盤旋，如果敵人有什麼埋伏，庫薩便會示警。
　　和小古猜測的幾乎一樣，不知鷹眼根本沒看出裂谷，還是庫薩不覺得裂谷是埋伏，空中獵鷹自始至終只是在為狼卒指引方向，並沒有任何示警。
　　多少年來，庫薩都為犬戎騎兵的『天眼』，狼卒依賴、信賴庫薩，既然沒有示警，他們就安心衝鋒，又怎麼可能想到前面的地勢會突起變化？
　　這一次的臨時任務比較特殊，算不得太正式的戰鬥，只是追殺一小群人，不過這些逃犯之中藏有兇猛高手，特別最先趕到、踏入花海的這一營，就是最先追來、始終距離宋陽等人最近的第一路追兵，曾挨過羅冠全力擊出的五射。領教了大宗師的可怕之處，帶隊頭領謹慎了許多，完全按照空中飛鷹的指引來抓人，並未再派出小隊超前巡弋，這麼做並非沒有道理，逃犯戰力可怕、五感驚人且腳程奇快，若是派出如斥候小隊，說不定逃犯會伏擊將其毀去，然後再接著跑。
　　就憑羅冠他們等人的身手，也的確有這個本事。
　　整整一個大伍，三千草原奇士結衝鋒戰陣，完全放開腳力，向著逃犯急速而來……完全信賴庫薩、並未派出護陣的巡遊小隊，或許怪不得犬戎將軍糊塗，可是單就這一趟追殺而言，絕對是兩重昏招。
　　轟轟浩浩的疾馳，自有一股賁烈氣勢！每一個狼卒都覺得熱血沸騰，在身體中來回滾動，燙的自己骨頭發癢、筋肉發脹、皮膚發緊，就好像有一把火，要從身體裡燒開來似的，身子熱得難受，非得又讓冰涼夜風狠狠吹一吹才能舒服，可今天晚上……本來風不小，但不知什麼時候開始，空氣變得窒悶了，花海裡一絲風都沒有。所以，狼卒只能讓馬兒跑得快些再快些，以此引得夜風激烈更激烈，抽打在身體上才會感覺到暢快。
　　本就飽滿的戰意，隨著駿馬奔馳、隨著沖天狼嚎，已經徹底炸裂開來，從胸腔分散，狠狠撞向四肢百骸，其中最宏大的那一股則正直向上，直衝腦海！狼卒們自己並未察覺，但是他們能從身邊同伴的模樣裡看出，自己的雙眼早已通紅。
　　大伍之長更是嗜殺之人，不過既為將領，無論對什麼樣的對手總要在心底多藏一份冷靜，一邊縱馬狂奔隨隊衝鋒，一邊對身旁的幾個副官道：「傳令下去，衝殺之前，每個人必須射出五支箭！」
　　副官略有遲疑：「小狼崽子們都上勁兒了，衝去砍殺更過癮……」
　　伍長狠狠瞪了他一眼，不解釋，只是喝道：「讓你傳就傳！」
　　砍殺是過癮，但是被人家砍殺了還能過癮麼？不過十來個逃犯，靠近後先幾輪箭雨潑過去，不用什麼準頭，萬多支箭下去，什麼東西都變成刺蝟了，武功再高有什麼用？在大軍面前大宗師有什麼用？
　　伍長可不想因為追殺十來個逃犯就折損幾十位兒郎，那樣的話，等回了營究竟是記功還是受過可都說不准了。可惜……他們用不上弓箭了，他們跑到地方了。
　　還不等副官把命令傳下去，沖在戰陣最前的一隊兵馬忽然消失不見！
　　憑空蒸發，連人帶馬。
　　……
　　犬戎為牧民之國，馬背上的強族，騎戰是他們的根本，而積年累月的戰爭更讓他們積累了大量經驗，單就騎兵的素質與戰術而言，當世就只有回鶻能和他們勉強抗衡，中土上其他國家全都不是對手，大燕也不行。
　　騎戰韜略中，僅僅『衝鋒』這一項，犬戎狼卒就有『四力五略』九種戰法，其中四力分別指：三蓄、五蓄、七蓄和十蓄，顧名思義，三蓄就是用三成的力量衝鋒，就是佯攻；後面則依次提升力量，在不同的戰局運用不同應對，到十蓄才是真正的全力衝殺，不計後果只求殺敵，哪怕前面的隊伍倒下，後面的狼卒踩著屍體也要上。
　　這一次衝鋒前，伍長傳命十蓄……其實只要不是三蓄，其他幾蓄都無所謂的，三千人打幾個逃犯絕沒有不勝的道理，但他們已經追了整整一天了，始終摸不到敵人的影子，兒郎們心裡又煩又悶，現在好容易追到了，伍長為了讓狼崽子們瀉瀉火，就傳了十蓄之令。
　　勝仗不怕小，只要打出氣勢，自然能提高士氣、把好精神積累到下一戰，伍長的命令仍無可厚非，但仍是昏招，第三個昏招。
　　十蓄之擊，捨死而沖。排頭陷落之後，隨後的兵馬甚至都沒來得及反應，就跟著一起掉下去了，眨眨眼睛的功夫，好幾百人就那麼沒了，後面的狼卒總算有所反應，奮力想要代住韁繩，可再後面的騎兵不知道裂谷狀況，又因『十蓄』，奔馳中完全不管不顧，前面慢了後面就撞過去……
　　裂谷寬大，以羅冠的眼力自然能看得一清二楚，哈哈大笑痛快異常，但是班大人老眼昏花，又是深更半夜間，老頭子把眼睛瞪得都快流眼淚了，也只能勉強看清楚敵陣動亂的勢頭，可即便看不清具體情形，老頭子還是高興得忘形了，手舞足蹈，全不似平日裡那副活死人的倒霉樣子，嘴裡一個勁地尖聲笑道：「嘩啦啦、嘩啦啦！」
　　小婉被他鬧糊塗了，仍是和以前一樣，伸出棒槌似的手指捅老頭腰眼：「什麼嘩啦啦？」
　　老頭子扭了下腰，躲開她的手指，同時笑著應道：「白天齊老大掉下去的時候，是嗖的一聲不見了，現在犬戎狗子們，是『嘩啦啦』地摔下去不見了，他們正在『嘩啦啦』，我幫他們喊。」
　　莫名其妙的解釋，混不著調的口號，但老頭子那份開心可是貨真價實的，看著他這份興奮勁，阿伊果又好奇了，她想說啥就說啥，一點不怕戳人肺管：「你老漢兒高興個爪子麼，犬戎龜兒要殺南理使官，你是南理叛臣，應該看到犬戎龜兒得手了才更高興咯。」
　　老頭的笑容一下子僵在了臉上，眨眼過後，他又恢復了冷冰冰的神情，老眼暗淡無光。
　　阿伊果純粹是好奇外加嘴巴臭，倒沒有傷人之意，而且這一路走過來，右丞相偶爾也會開口指點，說的話雖然算不得金玉良言，可至少意見中肯，大家相處得還算不錯，阿伊果說完自己也後悔了，畢竟是黃土蓋過眼睛的老人了，將死之人就算以前做了天大錯事，又何必再揭他瘡疤。
　　黑口瑤挺尷尬，試探著：「老漢你莫得在意哈，嘩啦啦，接著嘩啦啦咯。」
　　班大人緊閉著嘴巴，一個字也沒再說……
　　裂谷另一端的『嘩啦啦』還在繼續，後陣轟轟推進，邊緣處的狼卒嘶聲呼喊，奈何週遭的馬蹄聲，狼嚎聲號角聲交雜在一起，完全亂成一團，沒人能聽得清他們到底在喊啥。而連出三道昏招、最終引領自己的狼崽跑上死路的伍長，人在前陣中，這會兒早都掉下去摔得骨折筋斷了。
　　發令之人不在，場面沒人控制，後隊還不知道前面到底發生了什麼，就依著『十蓄』軍令行事……裂谷容積可怖，再多兵馬摔進去也休想能把它填滿！


　　第四十一章 裁紙
　　『嘩啦啦』仍在繼續，片刻功夫一支三千人的大伍就陷落大半，前面摔下去的人愈多，後面『十蓄』衝鋒的推動之力也就越少，到了此刻，倖存於後陣的狼卒，也勉強聽清了深處裂谷邊緣的同伴的驚慌呼喚，紛紛拚命提韁想要止步。
　　可戰馬是畜生，平日訓練的再怎麼好，衝刺時也不是說站住就能站住的，一時間裂谷邊緣亂成一團，排頭摔下去的勢子緩慢了不少，可是因為亂擁亂擠，還是不斷有人在慘叫中跌落。
　　而此刻另一場鮮血盛宴，也毫無意外的開始了……裂谷花海忽然『蕩漾』了起來，萬花搖擺嘩嘩作響，旋即谷底猛地響起驚恐嘶吼。
　　以裂谷的深度，摔下去的人斷無幸理，不過快兩千人連人帶馬，以密集陣勢填進去，前面的人肯定死得不能再死，最後掉下去的那些，等若摔在了同僚屍體擺成的肉墊上，大大緩衝了下墜之力，多少還是會有些人倖存下來。
　　摔不死，可還是得死。
　　這麼多人摔得血肉橫飛，下面的血腥氣可想而知，而谷底的怪魚嗅覺異常靈敏，且不久前剛被宋陽等人驚動過一次，現在它們仍在躁動之中，聞到了鮮血的味道，豈有不去『赴宴』的道理。
　　夜空窒悶，身邊沒有一絲風，可花海的動盪，彷彿正有一團風暴席捲而過！地面上的人看不到，但羅冠一行都清楚下面中正發生著什麼。
　　裂谷兩側，逃犯們面帶冷笑、殘存狼卒混亂不堪；裂谷深處，屬於怪物們的饕餮之筵。彷彿還嫌不夠亂似的，這個時候天上的鷹群再次聒噪起來，隨即只聽南方號角聲大作，又是如雷的馬蹄聲與遮天蔽月的沙塵瀰漫，新的追兵趕來。
　　追趕南理使節的犬戎兵不止一路，出發有先後、趕到的時間也不一致，第二路追兵也是一支大伍，此刻已經踏入花海。
　　第一路追兵還有不少人倖存，現在雖然還亂著，但誰都明白，想要他們全都摔下去不可能，第二支追兵更不會重蹈覆轍。
　　不過雙方有巨大的裂谷相隔，尤其是裂谷隱藏於花海內，根本看不出它的邊界在哪裡，新的狼卒就算趕到了，一時間也休想殺過來。
　　齊尚轉頭望向羅冠：「羅爺，怎麼辦？」
　　羅冠氣定神閒，伸手一指宋陽：「他說要運功一個大周天，等他醒來我們就走。」
　　眾人不存異議，從挖掉毒卵到現在，一個多時辰過去了，其間不少人都睡了一會兒，精神恢復不少，就算犬戎能馬上跨過裂谷，他們再跑起來也有把握再把雙方的距離拉開，現在多等宋陽一陣也無妨，何況大伙還想看看，會不會再有人摔下去。
　　又過一陣，第一伍倖存狼卒終於止住了混亂，一個個神情複雜，倉皇、頹喪、憤怒、無助……站在裂谷邊緣，茫然無措。這個虧吃得太大了，而且到現在為止，他們還有些想不通，怎麼可能？花兒明明一般高矮的。
　　終於有人回過神來，伍長已死但還有其他軍官，傳令狼卒重整隊列，暫時掉轉馬頭向後退開，與剛剛趕到的隊伍匯合。
　　塵沙稍減，兩隊人馬匯合後，犬戎人停止暫停行軍，顯然在商量對策，齊尚這邊雖然明知道犬戎人不可能傻到明知是坑還往裡跳，但是見他們停了下來，心裡還是怪遺憾。
　　齊尚伸手拍了拍小古的肩膀：「教我句草原上的罵街話，最難聽的那種。」
　　小古張口，烏魯烏魯十幾個音節說出來，齊尚挺詫異：「這麼長？什麼意思？」
　　「豬騎著豬打仗，也比你們更強。」小古翻譯過來。齊尚大失所望：「就這個？這就是最難聽的？沒有草你嘛之類、又髒又氣人喊出來又有勁的？」
　　小古搖頭：「草原上沒有這種話。我剛說的那句，已經是對狼騎最甚侮辱了。」
　　民情如此，齊尚也不強求，深吸一口氣，內勁貫入聲音，吐氣開聲放聲就把小古剛叫的那一句『豬騎豬比你強』罵了出來。
　　小古欽佩不已，一串十幾個發音的草原話，自己才說了一遍齊尚就學會了，而且分毫不差……齊老大在『說話』這種事情上天資卓絕。
　　上品武士內息雄厚，齊尚喝罵響徹花海，對面沒什麼反應，齊尚再罵兩遍後，自己笑得很開心。
　　又過了盞茶功夫，對面終於有了動作，隨著古怪節奏的號角傳令，幾十匹快馬衝出隊伍，旋即斜橫散開……也沒什麼新鮮的，草原蠻子的辦法就是大隊暫止行進，派遣探馬去探索裂谷邊緣，看看能不能繞過來。
　　就是這個時候，宋陽內視完畢睜開了眼睛，跳起來伸著脖子向對面張望了下，語氣裡滿滿遺憾：「摔完了啊，這麼快，我都沒看見。」
　　謝孜濯皺了下眉頭，輕聲問他：「你沒事吧？」
　　「啥事沒有，就是最近上火。」宋陽一笑搖頭：「蠻子摔死了多少？」
　　「一千七百四十四個。」謝孜濯的回答有零有整，不等宋陽驚訝，她就笑了起來：「我胡說的，一千五肯定有了，兩千應該不到。」
　　話音剛落，一旁的齊尚『哈』地一聲笑：「一千七百四十五個了！」
　　對面一個探馬，在探索裂谷邊緣時一個不小心，連人帶馬栽了下去。
　　宋陽高興得跟什麼似的，喜上眉梢，揚聲連連喊著：「一七四六，一七四六！」
　　旁人還有些納悶，瓷娃娃隨口報數，隨後對面又多栽下去一個，齊尚湊趣把一七四四加到一七四五，現在宋陽再多加了一個，常春侯加的這個沒有道理……說來也巧，宋陽還沒喊兩聲，對面就再次響起驚呼，又一個探馬摔下去了。
　　深更半夜，花海太具迷惑，裂谷又並非規整的直線開裂，邊緣處參差不齊，想要探索清楚哪是件容易事，探索途中摔死幾個斥候，也真算不得稀奇。
　　不過隨著『一七四六』實現，大伙都明白了宋陽的意思，下一刻再喊『一七四七』的時候，可就不止宋陽一個，阿伊果、齊尚、小婉小古這些好事的，全都放開了嗓子給對方『加油』。
　　果然，喊到第七聲的時候，一七四七掉下去了，逃犯們齊齊爆發出一聲歡呼。
　　阿伊果樂不可支，還想再喊『一七四八』，宋陽則收聲了，玩一下子也就是了，轉頭對羅冠道：「是不是該走了？」
　　本就是打算等宋陽起來就撤的，羅冠點了點頭，不過腳下沒急著動，而是先似笑非笑地說了句：「山裡的老太婆木恩說你九色不沾，我覺得她說得挺對。我這一輩子，真正逃命就有過兩次。」
　　九月八大鬧睛城，在草原上暴露南理使節身份，宋陽一算就明白了：「還都是跟我在一起……看來我是不太吉利。」
　　羅冠笑道：「回頭得想個法子，給你破個煞，不能讓你總這麼不吉利，連累旁人倒無所謂，關鍵是你自己總這樣麻煩不斷，太讓人操心。」
　　玩笑一句，羅冠話鋒一轉，聲音壓得很低，只有宋陽才能聽得到：「你還能打麼？」
　　未問病情如何，只問還能不能再打……或許羅冠覺得治病事上自己幫不上什麼忙，不用廢話多問什麼，但逃亡才剛剛開始，大宗師要瞭解同伴的戰力，做到心裡有數。
　　宋陽依舊笑著：「至少走出草原沒問題，放心吧。另外不能去回鶻了，甩掉狼卒之後我們立刻回漢境去。再就是……回南理之後，我想請你幫忙，陪我一起去一趟南疆。」
　　「你說了算，我沒問題。」羅冠點了點頭。
　　大宗師根本沒多問，不過宋陽也沒對他隱瞞，繼續低聲道：「剛才內視，不對勁得很，五內和經絡都有損傷，尤其三根正經殘損嚴重……」
　　死眠過後的自我檢查，當真是隱疾爆發，來得毫無徵兆、更沒辦法追查到根源。
　　不過宋陽大概有個猜測，或許是煉血術有什麼連舅舅都不清楚的副效；或許是陳返當初好心辦壞事，助他破掉三關後引起反噬……前者是天下奇術，尤離也是第一次施展，把握不好分寸正常；後者乾脆是旁門左道的『邪術』，本來就是飲鴆止渴的法子。
　　說著，宋陽長長吐出一口悶氣，搖頭道：「最麻煩的是我找不到治療的法子……隱疾還會繼續發作，內力的傷勢一定惡化，我這邊卻束手無策，這樣下去說不定會死人的。」
　　羅冠的語氣輕飄飄的：「所以要找琥珀。莫擔心，她的醫術遠勝於你，有她在萬事無憂。」
　　宋陽笑了笑，又囑托羅冠：「這件事先不要說出去。」
　　痊癒的唯一希望僅繫於琥珀，告訴身邊同伴除了讓他們多操一份心之外沒有一點用處，至於羅冠，宋陽估計自己再從燕子坪到南疆的時候，身體怕是沒法支撐獨自遠行了，他需要一個人幫忙，大宗師無疑是最好的選擇了，所以對他並未隱瞞。
　　剛剛宋陽已經想清楚了，按照他自己的判斷，憑著現在的身體還能再堅持幾個月，回到南理後先去燕子坪，總要再見她們一面，隨後啟程趕赴南疆去找琥珀。
　　如果琥珀能治好這樁怪病當然再好不過，如果琥珀也不行的話，宋陽會再度啟程北上，去睛城。
　　只憑他自己，報仇的希望微乎其微，但還是一定要去的，萬一萬一，有個機會被自己抓住了呢？比如景泰微服私訪，剛巧在大街上被自己撞上；又或者燕頂被仇家打傷、能讓自己撿個便宜？
　　就在剛才，這些事情都在宋陽的腦海中過了一遍。
　　唯一的感覺僅僅是：來不及。只剩幾個月，好像什麼都來不及了。
　　穿越之人，本就不該屬於這個世界，和蘇杭一樣，他不是很怕死；可是和蘇杭不一樣的，他在這世上的牽掛太多了，就快到了要放下一切的時候，宋陽才發現原來自己一樣都放不下。
　　宋陽走神了，不自覺、也再自然不過的想到了蘇杭，不知她走了沒有。
　　如果走了，那她到了麼？
　　如果沒走的話……若有機會，自己是不是要找到她，告訴她一聲，自己要走了，從此這世上又只剩下她孤零零一個，再沒了同類。
　　……
　　蘇杭沒走，此刻正眉頭大皺……到現在她還沒弄清自己發現的，究竟是一個巨大的島嶼還是一片真正的新大陸，不過她不在乎，有巧克力的地方，小島就是仙界；沒有巧克力的話，大陸她只當狗屁。
　　她的大船在一個多月前靠航，當地土著一度被嚇得魂飛魄散，待見他們並無惡意之後，才大著膽子上來接觸，連比帶劃，接觸了一陣，蘇杭興奮無比地瞭解到，在『大島』深處有一種特殊的果子，很可能就是她說的『可可果』。
　　因為語言不通，土著實在沒法描述出這種果子的味道，不過提到它時，土人們一個個面色貪婪，口水直流，顯然香甜無比，但果子被另一夥土著把持著，外面輕易見不到。
　　蘇杭想都不想，更不忌憚危險，帶隊深入叢林，磕磕絆絆走了好一陣子，終於找到了把持著巧克力的那一族的地盤，接下來免不了又是一段時間的接觸，最終用了些鐵器工具換來了神奇果子……蘇杭臉色鐵青，姥姥見她不開心，走上前小心問道：「杭姐兒，我嘗了，這果子味道古怪的，不過多吃幾顆，感覺還不錯。」
　　蘇杭咬牙，一字一頓：「咖喱果，味道不古怪才怪了！」
　　……
　　宋陽愣愣出神，羅冠也不打擾他，反正要撤走，也不在乎耽擱這片刻功夫，直到頭頂鷹群再度亢聲啼鳴，宋陽才一驚而醒，對同伴致歉：「剛剛神遊天外，對不住。」說話時，身邊夜風掠過，輕輕帶動衣襟，長夜窒悶了大半，此刻終於有了些風，又現清涼感覺。
　　羅冠一笑：「無妨，估計又有追兵趕來了。」
　　鷹群又聒噪個不停，不用問，一定是第三路追兵趕到了，宋陽笑道：「犬戎全國騎兵都來了一時半會也過不來，讓他們慢慢探路吧，我們走。」
　　說完，還不等大伙轉身，對面忽然響起了急促號角，小古熟知草原號令，聞聲就是一愣：「這是……撤退的號角，急撤。」
　　果然如他所說，散出大隊的探馬聽到號角撥馬就走，大隊的狼卒也同時催動戰馬，向著來的方向迅速撤退。
　　自從進入花海怪事就沒斷過，剛剛還氣勢洶洶、不殺掉宋陽等人不肯罷休的狼騎說撤就撤，搞得逃犯們全都一頭霧水。
　　羅冠瞇起眼睛，向著對面端詳片刻後，搖頭道：「不管他們了，我們走。」可是任誰都不曾想到的，大宗師話音剛落，突然一聲巨響，從他們身後炸起！
　　仿若春雷般激烈，但聲響之巨遠勝雷霆。
　　單就聲音的感覺而言，很像前一世的娃娃把一個氣球給踩爆了，不過這枚氣球是在耳道中、耳鼓前炸開的……巨響的聲壓無形卻有質，直直衝進所有人耳中，剎那之間，瓷娃娃、班大人同時悶哼半聲，被直接震得昏厥過去。
　　齊尚巴夏等人也被巨響撞得站立不穩，好像喝醉了一般，目光恍惚腳下發軟，晃了好一陣，最終一跤摔倒在地。
　　宋陽五內受損、經脈帶傷，但一身修為還在，巨震之下比著同伴們狀況要好一些，只眩暈片刻便告恢復，急忙轉回頭去查探向巨響來源，第一眼望過去，他就愣了下，下意識地伸手揉了揉眼睛……身後一片漆黑。
　　現在是半夜，本就應該一片漆黑才對。
　　可宋陽眼中的『黑』，與夜色不太一樣。
　　夜色是什麼？即便夜空陰雲密佈星月不見，周圍沒有任何光源，佇立其中，就算伸手不見五指、眼睛完全失去作用，可夜色畢竟是『清透』的，黑得再怎麼離譜，至少你也能明白，腳下踩著地面、天空距離我很遠、身邊有空氣雖然不可觸摸但它真實存在……夜再黑，也僅僅是沒了光，其他都不會有什麼變化。
　　可是宋陽眼前的『黑』，卻有如實質，它不是夜，更像是一團黏稠墨汁，在塗滿宋陽每一寸目光之後仍不罷休，繼續張牙舞爪地撲了過來。
　　並非夜色黑暗，而是黑漆漆的一團，讓人分辨不出它到底是個什麼東西！
　　所以宋陽詫異，恍惚之中還道是身體的隱疾給眼睛帶來了什麼病變，視力因此受到影響所致。可是下一個瞬間裡，他聽到了風聲。
　　乍一聽上去好像有誰在用小刀裁紙，有些細碎又不乏銳勁，古怪異常但明明白白就是風聲，而更重要的，風聲的確像裁紙，卻比著裁紙聲音大出何止千萬倍。由此，一切也都在瞬間放大，恍惚裡宋陽甚至冒出個可笑的念頭：裁什麼樣的紙，才會鬧出這麼大的動靜……彷彿，裁紙的不是小刀，是天帝手中軒轅劍；而被裁斷的也並非桑皮紙而是那蒼穹天幕！
　　聲入耳，但風未至。風藏於『黑暗』中，來得雖快，但還是慢了聲音半步，隱隱約約裡，宋陽聽到小古驚駭欲絕的呼號：「黑沙暴！」


　　第四十二章 振翅
　　宋陽聽說過黑沙暴。
　　在大燕邊境狙殺狼卒中伍之後，右丞相曾對著巴夏繳獲的戰利品說起沙民之事，其中提過一句『沙民有神力，能夠召喚黑沙暴』，對這種怪力亂神的說法宋陽從來都是一笑了之，可是拋去什麼神仙法力的荒唐說法，宋陽從未想到，黑沙暴竟會是這個樣子……
　　有關黑沙暴，在草原上只是個傳說。只有人遠遠見過它大概的樣子，但從沒有人能說出身臨其境時的情形，原因很簡單，所有經歷過黑沙暴的牧民全都死了。
　　也正是因為沒人能說出它究竟有多可怕，所以它才是草原上真正的恐怖吧。
　　前一生裡資訊發達，宋陽沒有親身經歷過真正的大風沙，但他看過文字記載、看過影像資料，他當然不會小覷這份自然之威，可即便他以為自己不曾輕視，等黑沙暴降臨時才驚駭發現，他仍是『輕敵』了。
　　無法理解的突兀，說來就來全無一點徵兆；無法理解的黑暗，目光一觸即告沉陷；無法理解的力量，只憑爆發時的一聲巨響，就能奪去普通人的心智。
　　惡風起，撲面而來。
　　宋陽顧不得多想，內勁隨心意激發，支撐著龍雀沖身法發揮到極致，搶在風暴到來前他掠過同伴身旁，手法奇快把一道清心定神的藥膏摸到七上八下等人的鼻端，助他們祛除風暴起時巨響造成的眩暈，繼而一把抓起還在昏厥中的瓷娃娃，把她背負身後。
　　去搶謝孜濯，不是她和他的交誼最深厚，只是因為瓷娃娃的身體最弱，最需救護，另則，這一路上始終都是宋陽背著她，現在幾乎成了慣性。
　　與此同時，一旁的大宗師吐氣開聲：「唾！」
　　一字斷喝，類似佛家獅子吼的真音玄功，意在『當頭喝棒、點醒靈智』，與宋陽的清心藥膏有異曲同工之效，昏迷者無法即刻醒來，但七上八下等人都覺得精神一陣。
　　而此時宋陽才發現羅冠就緊緊貼在了自己身邊，相護之意不言而喻。
　　黑沙暴前鋒已至，吹得眾人衣衫獵獵作響，這還不算什麼，真正讓宋陽心驚肉跳的是，不知是不是黑沙暴的威力所致，腳下地面都在簌簌發顫，泥土迅速鬆動，顯出坍塌之兆。
　　大宗師朗聲開口：「沒得選，衝過去，行途中時時開聲報上位置。」一句話的功夫，強的都已經帶上了弱的，隨著羅冠一起，向著面前那團彷彿濃稠到化不開的黑暗衝去！
　　的確沒得選。黑沙暴自北方來，逃犯們則身處裂谷邊緣根本無路可退，腳下的土石又隨時可能坍塌，現在的情形就彷彿置身於瀑布埡口，若想活命就只能奮起全力逆流而上。
　　垂危之際，七上八下最關心的仍是自家小姐的安危，兩個人分左右護在宋陽身邊，一頭扎進黑暗中。
　　衝進黑沙暴的瞬間，齊尚只覺眼前金星亂竄、鼻子一陣酸麻忍不住涕淚橫流，彷彿被人迎面打了個滿臉花，但挨得不是巴掌，更像竹篾，臉上火辣辣的疼……風暴裹沙，力量恐怖，抽打在身上的疼痛，當真不遜於狠狠毆打。
　　當然風暴不會只打臉，但事情明明白白，齊尚就是趕上了一陣『撞頭風』，置身風暴中，就是這道撞頭風最為兇猛。
　　巴夏距離齊尚不過數尺之遙，闖入沙暴後第一感覺卻截然相反，巴夏臉沒事，但是足下不穩：有一股力量猛抽他腳腕，猝不及防中巴夏下盤大亂，一個跟頭撲倒在地。
　　置身於此，摔倒是最最容易的事情，可想要再站起來就難了。所幸他剛一摔倒，背心忽地一緊，宋陽一把抓起了他，助他重新站好。
　　那個瞬間裡巴夏甚至以為黑風暴中還藏了敵人，趁他不備偷襲下盤，但很快便恍然大悟，是偷襲，不過並非敵人所為，是風力所致……巴夏吃驚不已，自己事自己知，他比誰都明白，自己曾為了鍛煉下盤花費了多少心血，『穩樁』是他最最得意的本領，尋常七八個大漢都休想撼動他的腳步，就算對面一頭大黃牛撞過來，如果他不願意讓路，牛也別想把他頂退。全不料黑風暴中的一陣『掃地風』，就輕鬆把他掀翻。
　　齊尚遇『撞頭』，巴夏遭『掃地』。
　　巴夏還就真不信自己辛苦練就的好本事，竟連一陣風都抵不過，當即壓住氣息重穩腳步。巴夏不是傻子，但他天生一份執拗脾氣，現在是真的打算和風較勁了，滿心滿想的琢磨著『你再掀我一次看看』，結果全沒想到，『掃地風』消散無形，換成了另一道怪風，如有實質般撞上了他的左肩，打得他身子一歪……此刻羅冠的聲音響起：「風向萬變，大家小心！」
　　羅冠說的不夠準確……並非風向萬變，而是風向萬種。
　　一片巨大的黑沙暴，從北向南席捲而過，內中空氣劇烈流動，化作無數罡風，此生彼滅左衝右突，所有罡風都裹蘊巨力，在大方向上隨著沙暴一起運動，但又各自為政橫衝直撞，全無章法可循。
　　若把黑沙暴看成一道激猛洋流，其中數不清的霸道罡風就是這道洋流中的群鯊，在隨著洋流衝向遠方的同時，它們也在水中四處亂撞。若非身臨其境，又有誰能想得到黑沙暴之內竟會是這樣一番景象。
　　不過這些來無影去無蹤，卻打得人幾欲吐血的無數罡風並非黑沙暴最恐怖威力，這場沙暴真正讓人心驚膽寒之處，還是在於那一個『黑』字。
　　置身於黑風暴中，失去的絕不止目力，而是所有感覺盡告模糊，近乎五感齊滅。甚至在恍恍惚惚裡，小婉心中多出一股古怪錯覺：身體不見了，我慕容小婉只剩一道遊魂……純粹的黑暗，讓人五感沉陷，彷彿身體都被其融化。
　　雖然害怕、無措，小婉仍牢牢記得闖入風暴前大宗師的囑托，拼著吸入滿嘴沙粒，她長吸一口氣，揚聲吐氣，做大吼以相報同伴自己的位置，但她無論如何沒想到，自己才一開口還沒等出聲，勁風便急灌而入，好像被人一拳打在了嘴巴裡，小婉的聲音立刻被搗了回去，悶於胸腹間，憋得她嗓子眼發甜，喉嚨都快要炸裂開來。
　　小婉的心猛地一沉……眼睛看不見、嘴巴喊不出。
　　論打鬥，小婉絕不是齊尚或巴夏的對手；論殺人，她更沒法和兩個真正的黑道人物相比；可是要比力氣、比內勁，七上八下遠遜於她。小婉天生巨力、練功更比誰都刻苦，根基打得異常紮實，若她都沒法在沙暴中喊出一聲，那這一行逃犯之中，除了宋陽和羅冠，就再沒人能出聲了。
　　其實就算可以大喊出聲又能怎樣？耳中儘是狂風鼓蕩，好像有一萬隻牛皮戰鼓在耳旁轟響，恐怕她自己都聽不見自己的聲音。
　　所幸，罡風雖然犀利霸道，卻還遮不住宋陽的大吼。
　　遇強則強的功法，從刀法、拳法、到身法再到內功心法，龍雀轉的內勁瘋狂遊走，宋陽開口時或做不到束音成棍，但至少霸道內勁能把他的吼聲送出嘴巴、能保證這聲音在擠進附近同伴的耳朵前，不會迅速被狂風打散。
　　宋陽的聲音響起，並不是要說什麼，僅僅是通報同伴自己所在方向，招呼大家匯聚四周切莫走散。放在平時不過是最最普通不過的『招呼一聲』，此刻卻如黃泉路上唯一的一盞還陽燈！
　　大宗師沒吼，他就跟在宋陽身後，剛剛在提示大伙『風向萬變』後，他不知發現了什麼有趣事物，忽然躍起來從風暴中抓住了一樣東西，現正饒有興趣地擺弄著……上品到宗師，宗師至甲頂，勢歸於意、意和於虛，這兩重境界的修煉不再是單純的力量追求，而是對於自然體會、對天人合一的感悟。
　　大宗師再兇猛也殺不了一千名訓練有素的士兵；可是一場黑風暴能吞沒一座繁華大城，卻吞不掉一位甲頂高手。
　　這才是甲頂人物和一般高手的區別。別人的滅頂之災，大宗師的清風拂面。
　　羅冠忽然笑了，不見他如何用力，笑聲就清清楚楚落入宋陽的耳朵：「是頭鳥，好得很。」
　　羅冠從風暴中抓到的是一頭『庫薩』屍體，骨折筋斷、連翅膀都被怒風撕掉了一隻。天上的獵鷹也沒能逃過黑沙暴……大宗師一路上受足了這些怪鳥的氣，現在總算開心了。
　　笑了幾聲，羅冠隨手把死鳥扔掉了。
　　聽著羅冠還有這份閒情逸致，宋陽也不知是該笑還是該罵，無奈搖頭，勉強道：「大伙別走散了。」
　　羅冠呵呵一笑：「沒散，都在跟前呢……」話還沒說完，不知為何他的聲音戛然而止，別人看不見，他的眼中升起了警惕之色。
　　很快羅冠再度開口：「靜立，莫動！」四個字響起同時，他腳步一錯，從宋陽身後搶到身前，甚至還伸手按住了宋陽的嘴巴，不許他再出聲斷喝為同伴指引方向。
　　無疆黑暗，即便羅冠的目力也無法將其洞穿，但相比於黑暗，風暴帶來的噪聲之威要遜色許多，所以他能聽，羅冠側頭、閉目，凝神傾聽著。
　　片刻功夫，羅冠張開雙眼，不知何時他的眸子已經緊緊收縮，目光淬礪如針，口中喃喃念叨了一句『妖怪麼？』旋即身形又復一晃，消失不見了……
　　南榮右荃背著阿伊果，靜靜站立原地，她不知道隊伍為什麼會停住，但至少能明白，自己一行怕是又遇到麻煩了，忽然左臂猛地一緊，一隻手拉住了自己，不由分說就向著一旁拽去，力量之大全讓她無抗衡餘地。
　　南榮應變奇快，另一隻手撮指成鑿急攻突現的強敵，不過還不等她打到人，對方就低聲道：「是我。」
　　羅冠的聲音。
　　大宗師沒把南榮拉太遠，只是向旁邊挪動了幾步便重新站穩，囑咐道：「留在這裡，除非得我號令，否則決不能動！」說完他不再停留，又一閃身躍到巴夏身旁，把巴夏拉到南榮身前，繼而是齊尚、小婉、宋陽……大宗師把一行同伴擺成了一個縱排，大家貼的很近，每兩人間不到一尺距離，後面的人一伸手就能攬住前面人的脖子。
　　最後羅冠又站到宋陽身前，做了個排頭。
　　還怕隊伍擺得不夠直似的，羅冠又回過頭檢查了一下，這才放心下來，沉聲道：「待會兒會有些東西衝過來，大家莫驚慌，保命之道僅在於：站住不動。」
　　說完，他又壓低聲音對宋陽道：「你也不可動，萬事都有我。」
　　宋陽嘴巴動了動，但最終還是沒出聲，只笑了笑。狂風兇猛，把宋陽的笑容都吹歪了，難看無比……
　　見了他的『陣勢』，宋陽又怎會不明白羅冠的意思，不知什麼東西要過來，大家散著跑難免遭殃，所以羅冠把眾人排成一條直線，自己立於排頭為身後同伴爭風擋雨。
　　他說：保命之道僅在於站住不動；其實他又說錯了，眾人的保命之道僅在於：羅冠。
　　這個時候宋陽忽然覺得背後輕輕一晃，跟著一雙軟軟的胳膊繞過來，攬住了自己的脖子，瓷娃娃醒了。
　　隨即冰涼小手摸上了宋陽的臉頰，摸摸眼睛、摸摸鼻子、摸摸嘴巴……摸清楚了，瓷娃娃放心了，自己仍是被宋陽背著，她很踏實，側過臉把頭枕在宋陽的肩胛上，這樣很舒服。
　　腳下地面簌簌顫抖，耳中狂風怒嗥，巴夏伸出雙手按住了前面小古的肩膀，他對這頭謝門小狗沒什麼關照之心，他想按的是齊尚……小古是趴在齊尚背上的。巴夏知道齊尚擅輕功，下盤不算太穩當，所以要按著他點，風這麼大，別再把他吹走了……那樣的話，以後自己那份『話』，可就沒人替著說了。
　　小婉站得很穩，等待之中忽然做了古怪動作：她解開了長袍束帶。長長一條帶子，被她解下後又重新繫好，與之前的不同之處在於：以前帶子只束長袍，現在則把背後的班大人一起綁在了自己身上，剛才一直沒顧上這麼做。老頭子在南理不是好人，可是這一路走來，對小婉一直很好，婉大家沒有普通女兒家那麼多柔善心腸，但她不傻，誰對自己好她心裡有數。
　　現在南榮右荃煩得要命，因為阿伊果……或許是覺得死到臨頭了，再不親熱一下實在對不起出生時大阿姆那句『長命百歲、三妻四妾』的預言，阿伊果開始笑瞇瞇地對南榮耳朵吹氣，很無聊的樣子，南榮真恨不得一甩肩膀把她扔出去。
　　靜立、等待，宋陽忽然想起一件事，把手中春衫遞給了前面的羅冠，這次大宗師沒再拒絕，猶豫了一下之後接過寶刀。
　　弓殺絕技只是羅冠一半的本事，當無箭可射時，刀弓雙殺才是他真正引以為傲的戰法。
　　沙暴依舊瘋狂，但氣氛卻是安寧的，人人都做了些事情，想了事情。
　　可惜，只是片刻安寧，隨著莫名危險的靠近，宋陽終於聽到羅冠之前就聽到的聲音：振翅！
　　燕子坪毗鄰山野，雖然大人每天都要囑咐小崽子們不許跑到山裡去玩，但娃娃們才不管那套，越不讓去他們就越得去……很長一段時間裡，宋陽都想不太明白的，自己明明是個穿越者，腦子裡有前生記憶，按照心理年齡算的話，他一出生就是個大人了，重新做娃娃是沒辦法的事情，但至少不該再有什麼頑皮念頭。可十歲之前，他真的坐不住、閒不住，總恨不得找點事情來做。
　　到後來還是和尤太醫在無意中聊天時，解釋了他的小小疑問……不止人，貓貓狗狗雞鴨牛羊小時候都會調皮，跑來跑去、上躥下跳個不停，究其原因，新生命們在努力適應自己的身體，讓心思與身體更快、更好的統一。較真些講，小時候的頑皮、多動是自我適應的本能，和心性成不成熟沒有一個錢的關係。
　　穿越者也擋不住本能，宋陽小時候和鎮上的娃娃們一樣，沒少往山裡跑，其中最刻骨銘心的一段經歷是誤入了一支蝙蝠洞，自己還不知道身處何處時，千萬頭蝙蝠就被他這頭突然闖入的龐然大物驚起，一時間振翅聲震耳欲聾，小宋陽大驚失色轉頭就跑，逃得比蝙蝠還快。
　　因為真被嚇到過，所以記憶深刻，混雜於黑沙暴中的怪響，就是翅膀振動、破空破風之聲，但是比起蝙蝠的飛翔，正急速靠近的振翅聲顯得更加『清脆』一些。聽上去，更像蝗蟲、甲蟲那種『脆脆』的翅膀扇出的聲音。
　　但真正讓人迷惑的是，黑沙暴之內，就連訓練有素天賦異稟的『庫薩』都被撕爛、連上品武士都難以立足，又還有什麼樣的鳥兒能夠存活其間？
　　就算猛禽之王、二傻的泰坦鳥來了這裡也只有潰不成軍的份，就算中土世界神奇，宋陽也不相信，這天下還有比這泰坦鳥更強大的扁毛畜生。
　　又是片刻，振翅聲已經轟如雷鳴，甚至連隆隆的風聲都被它們遮掩！鋪天蓋地黑沙暴內，鋪天蓋地的振翅轟鳴。
　　宋陽能聽到的動靜，羅冠當然聽得更清楚，大宗師忽然笑了一聲，冷聲招呼同伴：「怪物大軍過境，大伙護著點頭臉，別濺你們一下子血。」
　　提醒之後，陡然一聲清亮長嘯，仿若一支響箭直衝蒼穹，眾人眼中終於迸現出一絲光芒——春衫寶刀出鞘，刀芒席捲如虹；而漫天振翅聲，也遮掩不住長弓弓弦割入肌理時發出的低沉嗡鳴，大宗師全力出手！


　　第四十三章 半步
　　或許是身處黑沙暴時間稍長，眼睛漸漸適應了黑暗；也可能是羅冠口中的『怪物大軍』本身帶有醒目顏色且靠近過來，宋陽隱約又看到了些東西——血色濛濛。
　　只是看到了，並非看得清、認得出，眼前無盡的黑暗，被一片血紅色取代，仿若一道血雲……無數紅色怪物匯聚而成的紅雲，談不到鋪天但絕對是蓋地而來。
　　頭頂依舊是濃稠黑暗，迎面撲來的『那一片東西』，速度驚人規模震撼，緊貼於地面一尺左右的高度，急速飛掠而至。
　　那是些什麼東西啊，體型莫名詭異，有些蝙蝠的輪廓，但個頭大得驚人，和它們一比，慕容小婉都顯得又瘦又小，誰見過比小婉還要大出一圈的蝙蝠？
　　當對方距離更近，宋陽也看得更清楚了些，與其說它們在飛，倒不如說是『跳』，好像蝗蟲、蟈蟈的那種低低飛縱：雙足在地面一撐，繼而翅膀張開，借助颶風之力向前一縱，身體緊貼地皮向疾飛，少則十餘丈，遠者二三十丈也不在話下，它們的『身法』足以讓任何輕功高手汗顏。
　　也是因為『紅雲』逼近，宋陽忽然覺得耳膜一陣刺痛，一串串尖銳的鳴叫聲，絕不是普通人能夠聽到的波長，但因宋陽的耳力特殊還是捕捉到了它們的叫聲。
　　宋陽努力定神，想要再看仔細，可是還不等他再度發現什麼，忽然之間下雨了……血雨。
　　正如羅冠剛剛所說：小心別濺你們一下子血！
　　不管撲來的到底是些什麼東西，站在排頭的大宗師都已全力出手，刀功雙殺威力絕倫，所有試圖從正面衝擊隊伍的怪物，盡數被他斬殺，一頭不留。
　　宋陽就在羅冠身後，首當其衝，直接被鮮血潑濺了滿頭滿臉，甚至還有幾滴濺落在他口中。風暴太猛烈，逆風而站時單靠鼻子幾乎無法呼吸，非得張開嘴巴，才能讓呼吸更有力量、才能對抗狂風的力量，吞一口沙子是沒辦法的事情，此刻再吞些鮮血更算不得意外。
　　源於毒者本能、宋陽不敢絲毫大意，暫閉嘴巴舌尖攪動，仔細品嚐入口的鮮血，他怕怪物的血中有毒會危急同伴，結果一『品』之下，宋陽吃驚不小……血中無毒，也沒什麼古怪，正相反的，他所以驚訝就是因為這血的味道再普通不過，也再熟悉不過：人血。
　　既修毒又學醫，還替舅舅做過好一陣的仵作，宋陽的三樁本事都需要辨血之能，宋陽對人血的滋味很熟悉。
　　驚愕中宋陽再做仔細品味，確定是人血無疑。既然是人血，那現在沙暴中嗖嗖亂飛的都是人？
　　宋陽還記得右丞相說過，沙民能召喚沙暴，但老頭子可沒說過沙民會飛，若非情勢緊張不能妄動，宋陽真想跑過去問問老頭子：你說的沙民到底是人還是夜叉？
　　可話再說回來，夜叉的血和人血是一個滋味的麼？
　　宋陽忽然苦笑了下，當真是服了自己了，這樣的情形居然還有富裕腦筋來胡思亂想。但是現在的情形，除了胡思亂想他又還能做什麼呢？
　　一人一刀一弓，紅色怪物蜂擁過境時，羅冠獨立潮頭。
　　後退無路且避無可避，宋陽一行人中，最兇猛的那個人走上前，一個人承下了所有重壓，真就彷彿一把快刀，尖鋒先前，硬生生把一座『紅雲』刨開兩半。
　　羅冠爆發全力，一個人的血海滔天。左三尺右三尺、在他身前六尺橫域內，休想有一頭怪物能夠掠過去，至於其他放過去了也無妨……血雲被從中分開，從宋陽等人身邊三尺處掠過，雖然相距很近，但它們沒辦法發動攻擊、造成任何威脅。
　　除了血雨撲面，所有藏於大宗師身後的同伴都沒受到任何衝擊，因為風暴，過境的怪物身法奇快，但同樣也是它們借了風勢，所以途中無法停頓、不能轉向，更無法掠過去再轉回頭殺回來，它們對宋陽等人的威脅僅在於『左右各三尺』：羅冠要守住的就是這個『六尺』。
　　殺人者羅冠不作聲，那些斃命於他刀弓之下的怪物也不作聲，甚至連瀕死前的一聲慘叫也沒有，本來暴躁、煩人但聲勢浩蕩的振翅聲，此刻襯起的只有無邊瘖啞。
　　沉默中的廝殺。
　　……
　　紅雲無遠弗屆，時間完全失去概念，變成了最沒有意義的東西，宋陽一行中沒人算得出羅冠已經堅持了多久，也沒人猜得到羅冠還能再堅持多久。
　　不知不覺裡，宋陽已經變成了個血人，濃稠血漿批滿全身順著衣襟流淌落地，但才剛剛滴下就被狂風捲走，點點猩紅破碎於沙暴之中……忽然，宋陽好像看到羅冠晃了一下。
　　宋陽本能伸手去攙扶，但又怕打擾羅冠，在指尖堪堪觸及對方背後的瞬間忍住了動作，換而沉聲問道：「還好？」
　　羅冠應了句：「好的不能再好！」他的聲音帶笑，但一直穩如磐石的身體又是接連兩晃，甚至後退了半步。
　　宋陽吃了一驚，隨即鎮定心神：「你休息片刻，我來撐一會兒。」
　　羅冠不回頭，笑聲傳來：「你不行，撐不住的。」跟著低吼了一聲，後腳陡然發力，身體向前傾斜……宋陽看得出，羅冠要把剛剛退後的半步再搶了回來！
　　不過半步，平時再簡單不過的動作，現在艱難到無以復加。邁出去的步子異常緩慢，甚至都讓宋陽有了一種古怪錯覺：緩慢的不是羅冠，而是時間。
　　推山而行的半步，羅冠的身體開始輕輕顫抖、由緩到急，腳步遲遲不曾落下……
　　退後了半步也不是就守住不了，又何必計較這三寸得失？宋陽不明白，但羅冠倔強堅持。
　　也許是一盞茶、也許是半炷香，終於，隨著羅冠又一聲低吼，他終於踏回原位，旋即大宗師朗朗大笑，雙刃並起，繼續著他的殺戮。
　　沒有盡頭的怪物大軍，沒有盡頭的廝殺，鮮血把宋陽衣衫徹底打透，滴落下去的血不停被狂風捲走，但還是有一些順著他的身體，緩緩流進了鞋子，漸漸滿溢。
　　駐足鮮血之中，宋陽對此卻一無所查，此刻他全副精神都放在前面的羅冠身上，只要大宗師身形再晃，宋陽就會搶上前把他接替下來。
　　憑著自己的武功，斷斷堅持不了羅冠這麼久，但至少能頂上一時片刻，能讓羅冠勻一口氣。
　　不過羅冠重新踏上半步之後，手中的刀、弓翻舞如飛，比著剛才更加流暢了，身形也再未晃動半分，似乎殺得『漸入佳境』了，興起時偶爾還會長嘯一聲以抒胸臆。
　　宋陽關注良久，漸漸放下心來。再等一陣，眼看著羅冠越打越精神，宋陽心中驚訝不已，但還是忍不住又重複道：「我來吧，您休息片刻。」
　　羅冠朗笑了一聲，可是萬萬讓人料想不到的，下一刻裡，那棵似乎永遠挺拔、永遠健碩、永遠會給同伴晚輩們庇護的蒼蒼大樹，陡然被連根拔去！
　　毫無徵兆裡，大宗師垮了，瞬間被狂風捲走，轉眼消失不見！宋陽的應變不可謂不快，但還是差了分毫……他只抓住了寶刀春衫，刀柄入手。
　　大宗師也是人。憑著羅冠的修為能在怪物的衝擊中堅持許久，可是不可能永遠地撐下去。
　　整整一天的逃亡，裂谷下的激烈搏殺，就在不久前羅冠還動過一次『手術』，雖然魚卵的危害不大，但背部筋肉受創、毒素侵蝕對身體還是有些影響的。其實能堅持到現在，已經超出羅冠自己的想像了。
　　當內勁耗盡、再不足以抵擋怪物的時候；在身體被狂風捲起、無以自持的時候，羅冠用最後一絲氣力做了一件事，伸手去迎宋陽伸過來的手……把春衫塞給他。
　　若非羅冠故意，即便宋陽抓住刀，也只會一把抓在刀刃上，怎麼可能握住刀柄？
　　當羅冠『離開』，怪物們迎頭就撞了上來，宋陽沒時間哭號懊惱，他接下了羅冠的刀，也就接下了身後同伴的性命，龍雀內勁吞吐，一刀賁烈而去，直直劈斬向前。
　　怪物大軍依舊，春衫寶刀依舊，紛紛血雨依舊，昏天黑地之中彷彿一切都未變。
　　直到此刻，宋陽才真正明白，剛剛羅冠擔下的，究竟是什麼樣的壓力。
　　來自怪物的攻擊全無章法且異常單調，一隻隻巨大的身體，藉著風勢、藉著飛勢，裹雜著巨大力量就那麼一頭撞過來，對於擋路者，就算它們想躲也躲不開。
　　而宋陽這邊也一樣，就只能擋、不能躲，手中寶刀煌煌，每一斬都是最原始、最簡單的對撞，在這場鏖戰中什麼身法、刀法都變得全無用處，力量才是唯一的依仗。
　　「三！」
　　第一刀斬下，宋陽忽然做聲大吼。
　　每一斬都是孤注一擲、都是宋陽的全力而為，以寶刀之鋒銳，以怪物之密集，宋陽一刀劈下，殺傷的性命絕不止一條，『三』是他這一刀殺掉的怪物。
　　他喊給自己聽，也喊給羅冠聽，意思簡單到不能再簡單：我送下去了三條命陪你。
　　第二刀，第二聲斷喝：四。
　　第三刀：二。
　　第四刀……
　　宋陽本以為自己在哭喊，到聲音入耳他才明白，自己的聲音嘶啞、乾裂，更像哀號……他比誰都明白，自己堅持不了多久。
　　不僅因為怪物兇猛，還有鼻血。從他動用全力斬下第一刀開始，鼻血又告長流。待至第七刀落下時，眼眶忽然變得濕潤了，與淚水不同的，這份濕潤中夾雜著一份黏稠；耳朵裡莫名響起了隆隆巨響，如果這響聲能縮小一萬倍，就像極了鮮血流淌的聲音；還有喉嚨，一陣陣甜腥湧動，好像多了許多口水……又哪是什麼口水。
　　七竅淌血，必死之兆。
　　宋陽本以為自己還能再撐幾個月，可他忽略了一件事：當初在大燕第一次流鼻血時，如果讓他估計自己還能活多久，他一定會覺得再活幾十年沒問題……完全超乎他想像的怪病，從鼻血到死眠這個過程，他毫無察覺；如今從隱疾爆發到身體完全垮塌的時間，他用自己的常識去估計，又怎麼可能估的准？
　　隨著鮮血一起散出身體的不止力量，還有意識。
　　最後一刀劃出，宋陽沒能再報數，他不知道自己又砍殺了幾頭怪物，恍惚裡只覺得身體被狠狠一撞，就此意識抽離，不知人事，瓷娃娃還在他身後……
　　一切都發生得很快，瓷娃娃不知道羅冠被連根拔起，但她能感覺到宋陽忽然動了起來，能隱約聽到宋陽在大吼報數，既然他在喊，謝孜濯就幫他記，前後一共十三聲，所有數字加在一起是三十二，跟著瓷娃娃忽然覺得身體一輕，和宋陽一起斜斜地飛了出來，其間好像還撞到些怪物，最終重重摔在了地上。
　　謝孜濯努力讓自己清醒著，但她的身體不爭氣，劇烈的撞擊下，眩暈無可抑制地襲來、擴大，好像一座可怕漩渦，拉住她迅速沉陷。
　　瓷娃娃也告昏厥。
　　而羅冠、宋陽之後，小婉首當其衝，小婉堅持的時間更短，終於，在驚濤駭浪般的猛烈衝擊下，小小的隊伍徹底被衝垮……但怪物大軍不停，潮水般繼續席捲向前。
　　裂谷寬大，單靠一次縱躍飛掠，怪物們絕非不過去，可讓人驚訝的是，它們飛掠裂谷時也如平時那樣，偶爾沉下身體，在花海中奮力一蹬繼而再做前衝，彷彿它們的身體極輕，只憑嬌弱花梗就能借到強大力量。
　　紅色的怪物們飛過裂谷、縱穿花海，向著南方急追而去……南方有犬戎軍馬，前後三四支追趕南理使節的大伍。
　　馬匹再快也跑不過風，最終所有殺到附近的狼卒都陷落於黑沙暴、陷落於『紅雲』。
　　……
　　瓷娃娃醒了，一時間還有恍惚，張開眼睛看看四周，仍是一片漆黑，什麼都看不到，但耳中沒有了可怕的風聲，極度的安靜，她甚至能聽到自己的呼吸。
　　口唇並不乾燥，若不是剛下過雨，就是有人給自己餵過水。
　　想到風聲，瓷娃娃終於完全驚醒，之前發生的事情盡數浮現腦海，謝孜濯猛地坐了起來，可是才一起身，四肢百骸同時作痛，讓她有勁使不出，咕咚一聲又摔回原地。
　　旋即窸窸窣窣的輕響從不遠處傳來，一個蒼老、乾癟的聲音，沒有一點語氣：「醒來了？莫亂動，安心躺著吧。」
　　謝孜濯轉頭，向著聲音響起之處望去……此間的黑暗不同於黑沙暴，遠不足以吞噬五感，很快眼睛就適應了，她隱約看到不遠處，一個枯瘦的老頭子，正吃力地彎腰，不知在做什麼。
　　瓷娃娃的眼睛亮了：「班大人？」
　　老頭子嗯了一聲，算是個答應，窸窸窣窣的聲音響個不停，跟著嘩嘩的注水聲響起，班大人的左手有個瓦罐，右手有一隻殘碗，斟了半碗水遞上前：「喝水吧，然後再睡一會兒。」
　　水的味道又鹹又澀，難以入口，不過謝孜濯還是喝了下去，緩緩地坐起身：「他們呢？宋陽呢？」
　　「都死了。」仍是沒有語氣的回答，平平淡淡，讓人胸口憋悶。
　　瓷娃娃忽然沉默了，宋陽屍體何在、她昏厥後又發生了什麼、甚至連自己身處何處都不再問了。
　　她不問，班大人也不會多說什麼，黑暗中一老一小相對枯坐，不知在想些什麼，或許什麼都沒想吧。
　　時間過得很慢，但終歸不曾停止……漸漸的，有了光，來自頭頂，是陽光。由此謝孜濯也看清楚了，她和班大人正身處於一座山洞中，前方蜿蜒，不知通往何處。四壁坑坑窪窪，洞頂有裂璺斑駁，細小得甚至爬不進蟑螂，但足以漏下陽光了。
　　外面天亮了。
　　忽然一陣匡啷匡啷的鐵門開闔聲從前方傳來，山洞中怎麼會有鐵門？瓷娃娃大概能猜到，這是一座監牢。
　　果然，片刻之後，一個赤膊老漢走了進來，看樣子足有七十多歲，身上紋著古怪花紋，膚色暗紅，眼窩深陷眼睛狹長，顯然是異族之人，與漢、犬戎、吐蕃和回鶻人的長相都不相同。
　　雖然是老漢，但體型高大，比起南理山中的大山溪蠻也不遜色。
　　異族老漢手腰上掛著鑰匙，手中端著一碗黑乎乎的粥走到近前，見到謝孜濯醒來了，他似乎愣了愣，但並沒說什麼，把手中的粥碗放到班大人跟前，轉身走出去了。
　　班大人捧起碗就吃，甚至沒讓一下瓷娃娃。
　　不過不久之後，牢頭老漢又回來了，給了謝孜濯同樣的一碗東西。
　　「剛入口可能有些噁心，不過吃慣了，會覺得還可以。」待牢頭走後，班大人再度開口：「多少吃一些，你昏了四天，現在不吃東西，再過一兩天就永遠不用吃了。」
　　謝孜濯抱著膝蓋，看著面前的粥碗，一動不動。
　　雖然老得隨時可能死去，但班大人的胃口還不錯，很快喝光自己的那一碗粥，顯然還沒喝夠，又仔仔細細地舔碗邊，直到把一隻碗舔得沒辦法再乾淨，他才意猶未盡把碗放下。
　　謝孜濯不說話，只是伸手指了指自己那一碗粥，示意老頭子可以來喝。不料右丞相搖了搖頭：「我的那份不會分給別人，我也不會去喝你那份。」
　　話剛說完，忽然遠處鐵門聲又復響起，牢頭老漢走進來，對右丞相嗚哩哇啦地說了些什麼，後者竟能完全聽懂，老臉上先是一愣，繼而又搖頭還了一句蠻話。
　　牢頭不耐煩起來，一把抓起右丞相，大步向外走去。


　　第四十四章 劣酒
　　班大人被異族人帶走許久，直到天色再度黑暗還沒有回來，瓷娃娃依靠在冷冰冰的巖壁，雙手抱著膝蓋，抬頭看著洞頂縫隙中透出的光芒，白天時看陽光，夜裡則看月光，一坐一天，姿勢不曾稍改，一言不發。
　　其間牢頭老漢又來過幾次。
　　第一次是中午，牢頭送午飯進來，依舊是黑乎乎的粥，看到早上的那碗粥還未動，牢頭皺了皺眉頭，不過沒說什麼，換上了新粥離開；到黃昏時他再來送飯，見到午飯仍原封不動，牢頭有些著急的樣子，雙手比劃著，示意丫頭吃飯。
　　瓷娃娃不看他，只是抬頭望著洞頂。
　　晚飯還是黑粥。
　　牢頭勸了半天，見漢人女娃全沒有一點反應，歎口氣走開了，過不多久他又折了回來，這次他手中多了幾枚白底黑紋、拳頭大小的蛋，也不知是什麼東西下的，牢頭比劃得很用力，告訴謝孜濯，這種蛋味道很好。
　　謝孜濯笑了，搖著頭：「我不會把自己餓死，可是現在真的不想吃東西，等一等吧，還是要謝謝你。」
　　牢頭根本聽不懂漢話，一邊搖著頭，繼續賣力比劃著，如此過了半晌，等他確認自己只是徒勞後，終於還是放棄了，把怪蛋放在謝孜濯的腳邊，搖頭歎氣著走掉了……
　　直到三更時分，外面的鐵門再次有了動靜，班大人回來了。
　　讓人有些意外的，班大人出去轉了一圈，居然還有不錯的收穫，他懷裡抱了幾件東西：兩件疊得方方整整的毛皮毯子，外加一隻新瓦罐。
　　班大人把其中一隻毯子遞給了謝孜濯：「晚上很冷，蓋著暖和些。」隨後他又打開了瓦罐，聲音裡終於有了一點點語氣，少許的開心味道：「我要了一罐子酒，你要不要喝一點？」
　　說話的功夫，瓦罐裡的味道已經瀰漫出來，刺鼻的酸嗆中夾在著一股酒臭，很不好聞，如果在漢境哪家酒館敢賣這種酒，怕用不了一天就得被人砸了。
　　班大人看來心情很不錯，好像抱著寶貝似的捧著酒罐，還多嘴解釋了一句：「這裡沒有好水，釀出來的酒就是這股味道。」
　　說著，他用先前喝水的破碗小心翼翼地接出了半碗酒，才剛喝了一口就開始劇烈的咳嗽，碗中酒幾乎都被抖撒了。
　　見老頭子咳嗽的太辛苦，瓷娃娃問：「我幫你捶一捶吧。」
　　老頭子一時說不出話來，只是用力搖頭拒絕了好意，過了好一陣才理順了氣息，費力道：「捶背你做不來，這事看著簡單，但也不是誰都能做好的。力量要恰到好處，位置要來回變化，否則捶著更難受，還不如不捶。」
　　話說完，他看到酒灑了、碗空了，老眼裡顯出一份心疼，所幸酒罐還在，又倒出了些、喝掉，結果和上次如出一轍，他又開始大咳了起來，不過這次老頭子聰明了不少，他只倒進碗中一點點酒，全部喝掉後，咳嗽帶來的顫抖再怎麼激烈，碗中也無酒可撒。
　　接下來又是倒酒、喝酒、咳嗽……每喝一口班大人都會咳得彷彿快要把肺葉吐出來了，可就是又不肯捨掉壺中的酒，偏偏他手中的又不是什麼好酒。
　　瓷娃娃的聲音很輕：「會咳嗽，就別喝了。」
　　「開蓋了，今晚喝不完明天太陽升起來，天氣熱了，酒會更酸更嗆，到時候更沒法喝了。」班大人的道理十足：「給他們干了整整一天的活，才換來這麼一點酒，我不喝掉它，不就等若白忙了一天。」
　　「他們？」瓷娃娃抓住了重點。
　　班大人咳得骨頭都快散了，暫時放下了酒碗，應道：「沙民。」跟著又加重了語氣：「這裡是沙民的地方。」
　　瓷娃娃沒什麼表示，繼續問著：「風暴之後是沙民救了我們？」
　　班大人忽然古里古怪地笑了起來：「不是救了我們，而是饒了我們。」
　　謝孜濯冰雪聰明，聽了老頭子的怪話稍稍琢磨，就大概明白了他的意思：「你是說……在風暴裡襲擊我們的怪物是沙民？他們都長著翅膀會飛？」
　　「翅膀肯定沒長，那個牢頭就是沙民，你見他有翅膀麼？」班大人搖了搖頭：「但他們的確會飛……」
　　班大人又喝了一口酒。
　　酒水入喉，嗆辣倒沖，讓人忍不住又想咳嗽，可班大人這次沒出聲，他狠狠憋了一口氣，咬牙、抻脖、攥拳、身體緊緊繃住，好像和自己賭氣似的，硬是把喉間的那陣抽搐給憋了回去，半晌過後才長出了口氣，說道：「功敗垂成。」
　　四個字，他說的一字一頓。
　　羅冠、宋陽功敗垂成。
　　那晚大宗師站在排頭匡護同伴、抵抗過境的怪物大軍，最終堅持不住被狂風捲走，身後宋陽只劈出十三刀，之後隊伍就徹底被衝散……其實，如果羅冠能再多堅持一盞茶的時間、或者宋陽能再多撐半盞茶，他們就扛過去了。
　　百里過九十，他們差一點就逃出生天了。
　　隊伍被衝散後，怪物大軍很快就盡數經過，待它們過去後風暴也告結束。
　　當時班大人奇跡般的清醒著，但他被重傷昏厥的小婉死死壓住，無法稍動，他什麼都做不了，只有躺在地上，透過小婉的頭髮間隙看天……夜色又現空靈，天穹上星月依稀可見。
　　過不多久天色大亮，班大人看得更清楚了些，在他們周圍還散落著不少屍體，鮮血染紅花海，殘肢斷骸到處都是，足見昨晚羅冠出手之狠辣、惡戰之激烈。
　　不過讓班大人十足意外的是，散落四處的屍骸並非什麼怪物，明明白白都是人。但他們的裝束奇特，由半透明、不知名的皮膜縫製而至，穿在身上臂與身相連、雙腿間有蹼，很像蝙蝠……班大人再次搖頭：「具體的我說不清楚，以後你也有機會見到那種衣服，到時候一看就明白了。那身古怪的行頭，應該能幫助他們借狂風飛掠，結果被我們錯當成怪物。」
　　天亮之後，班大人明顯能感覺到小婉還有呼吸，大喜之下，老頭子不知試了多少次想要喚醒小婉，但始終不見效果。他就這麼被壓著，又過了幾個時辰，直到天色黃昏，周圍終於傳來了動靜，『怪物們』回來了。
　　回來時怪物們已經脫下了古怪皮衣，赤裸著上身露出文身。班大人通曉草原諸事，一下子就認出來對方是沙民。
　　「後來我才弄清楚，沙民在黑沙暴中發動大軍衝鋒，本意是要對付追趕我們的狼卒……當然，他們不是為了救我們，而是先見天上庫薩盤旋，又見狼卒重兵突襲，還道是犬戎派兵來襲擊他們的。」班大人暫時岔開了話題：「沙民與犬戎有解不開的死仇，彼此糾纏了幾百年，廝殺個不休，那天見到了仇人，自然要衝殺過去。」
　　瓷娃娃的眉頭皺得更緊了：「我們只是適逢其會？白打的冤枉仗？」
　　或許是烈酒傷喉，班大人聲音有些乾澀：「適逢其會沒錯，但是這一仗打得不冤枉，羅冠、宋陽他們沒做錯。」
　　沙民行軍，就算他們無意殺掉那幾個漢人，但雙方在風暴中相遇，沙民就算想繞開他們都做不到，對那支大軍而言，不管什麼擋在身前，都一定會撞過去、碾壓過去。
　　如果想要避免打鬥，宋陽等人能做的就只有趴在地上，容怪物從自己身上飛掠過去，可對方意圖不明，氣勢洶洶而來，自己趴下了，萬一被襲擊就再沒有一絲反抗的機會了。莫說當時，就算現在回想，如果沙民從宋陽等人身上飛掠，誰能保證他們不會順手一刀刨開地上趴著的人？
　　羅冠選擇應戰，是自保的唯一辦法。
　　謝孜濯點了點頭，不再糾結此事，請老頭子繼續講當天的情形……
　　「裂谷之間是有隱蔽山梁的，被花海遮住外人不可見，但沙民知道，所以這道裂谷對我們、對犬戎是天塹，對沙民卻沒有絲毫妨礙。」班大人又解釋了一句，這才轉回正題。
　　有風暴相助，數量又遠勝狼卒，沙民大獲全勝，但是沙民有自己的信仰，即便是敵人，被殺死後他們也不會讓屍體暴露野外，打過仗之後他們又掩埋了狼卒屍體，隨即返回到裂谷另一端，來打掃羅冠、宋陽等人曾作戰過的沙場。
　　很快，一支小隊中的所有人，都被沙民找到，因為宋陽潰敗時過境大軍與黑沙暴都至末尾，大家雖然都傷得慘重，但是除了宋陽，其他人都還留下一口氣，並未喪命。其中羅冠受傷最重，他摔出去的早，受到沙民的猛撞也就最多，而且他被狂風捲走時內勁已經消耗到涓滴不剩，身體與普通人無異，全身上下斷了不知多少根骨頭，被沙民俘虜時莫說再動一動，就連說話的力氣都沒有了，只是冷冷望著沙民，目光輕蔑。
　　先前羅冠放手大殺，不知多少沙民死在他手上，沙民對幾個漢人恨之入骨，但並沒有親手宰殺他們，而是辦了個古怪且簡單、好像是祭祀的儀式，隨後把羅冠、七上八下、南榮黑口、小婉小古全都扔下裂谷。
　　沙民知道裂谷中藏著可怕怪魚，他們迷信那些泥鰍不止喝血吃肉，還會腐蝕靈魂，把犯人扔進裂谷餵魚，是沙民眼中最最恐怖的懲罰。
　　雖然明知道同伴已死，聽到這裡瓷娃娃心裡還是猛地一沉……死了，死定了，那麼高的裂谷，摔都摔碎了，何況下面還有無數泥鰍。
　　「沙民找到宋陽的時候，他就已經死了，我仔細探過，雙手脈搏全無，身體冰涼瞳孔散開，死得不能再死了。」
　　不知是不是故意，說這句話的時候班大人把聲音放得很輕。
　　連小古都沒死，宋陽又怎會死？
　　瓷娃娃想問，但話到嘴邊又忍住了，她知道班大人也給不出答案。別人能活下來或許因為幸運，同樣的道理，有的人死掉也僅僅是因為不走運吧。
　　毫無徵兆的，謝孜濯流淚，沒出聲、未抽泣，只是眼淚一個勁地滴落，哪怕她使勁閉住眼睛，也擋不住淚水不停湧出。
　　「死人不能獻祭，沙民善待屍體，把宋陽埋了。入土為安，不用想太多了。」班大人已經不記得自己上次安慰別人是什麼時候了。
　　仍在流淚中，謝孜濯的聲音卻出乎意料的平靜：「宋陽是我最後一個親人。」
　　停頓了片刻，謝孜濯伸手拿起地上的酒碗，請班大人給自己帶了一點點劣酒：「他是我夫君。」
　　兩雙父母，無數兄弟姐妹均告慘死，當年的『娃娃親』不值一提，可真正的關鍵是這世上她只剩他這最後一個親人，有這個人在，哪怕『他是我夫君』這五個字會顯得她輕浮、顯得她不自重，但至少能讓她覺得自己不孤獨。
　　這個人死了，偌大天地裡，又只剩下瓷娃娃孤零零的一個人。
　　說完，她把酒碗湊到唇邊……酸、澀、辛辣，各種味道糾纏在一起直衝咽喉，讓人無可抑制地想要咳嗽，謝孜濯忍不住也不想忍，只是她沒想到的，從自己心肺間湧起，直衝咽喉的聲音並非咳嗽，而是『哇』地一聲大哭。
　　號啕大哭，酒碗打碎在地。
　　右丞相沒勸，就坐在一旁靜靜聽著哭聲，小口小口地用罐子喝酒，然後用力的咳嗽。
　　良久過後，瓷娃娃重新坐好，大哭一場也不能讓心裡的鬱結稍解，但體力的損耗能讓人平靜許多：「為什麼我倆還活著？沒被扔進裂谷。」
　　一罐子酒喝光了，老頭子的肺彷彿都咳漏了，好像個破風箱似的喘息著說：「我對沙民說，宋陽和小婉是兄妹，我是他們的爹，你是宋陽的媳婦。」
　　班大人不會沙民語言，但他精通犬戎蠻話，沙民與犬戎牧族共居於大草原，其中懂得犬戎話的人不少，所以雙方能溝通。
　　和所有蠻族一樣，沙民嗜血而彪悍，但是在這伙蠻人的骨子裡，又另藏了一份君子風度：兒女、夫君都已伏誅，上下的寡婦孤老，他們不會再為難。
　　不止不再為難，還會加以照顧。
　　中土漢境自詡最開化，最謙和，但無論大燕還是南理，或是六百年前一統天下的大洪朝，在對敵人屍體、敵人孤老一事上，又有誰能做的比沙民更強。
　　「你這麼說，他們就信了？」瓷娃娃並非詰問，只是想不通就問出口。
　　班大人笑了笑：「明擺著的事情，風暴裡，宋陽站在小婉前面，哥哥替妹妹遮風擋雨，做丈夫的背著媳婦，做女兒的背著老父，沙民當時看得清楚，事後一印證，沒有不信的道理。」
　　說完，班大人岔開話題：「過一陣，應該會有沙民娶你為妻，你丈夫被他們殺了，他們會來照顧你，一樣的，那個人也會認我做父，我以前聽說過，對你我這種妻子、父母，沙民會異常關心，這和他們的信仰有關。」
　　瓷娃娃笑了，眸子很亮，毫不掩飾眼中的殺機。
　　班大人繼續道：「娶你這件事情，不由沙王做主的，全憑沙民自願。這幾天已經有些沙民來看過，但他們都沒看上你，嫌你醜。沙民女子以胖為美，咱們漢家的美貌女子落在沙民眼中，個個都是醜八怪……所以你要不想嫁人，就別把自己吃得太胖。不過在你嫁出去之前，就要一直呆在牢裡。」
　　謝孜濯大概明白了，牢頭見自己不吃不喝，為何會顯出一副著急模樣。
　　瓷娃娃累了，算上今天已經五天沒吃過東西，但她還不敢睡，憑著她的身體，再睡過去怕是就不會再醒來了，謝孜濯還不能死，仇人還在大燕逍遙自在，而且……隨他入土，她又多出了整整一族大仇，雖然如何報仇她還沒想好，但該做的事情遲早都是要做的。
　　謝孜濯勉強吃了一點東西，側身躺了下來，心裡疲倦到發慌，可腦子卻清楚得很，無論如何也難以睡去，躺了許久後，她輕輕歎了口氣：「昨天……不是昨天，是和他們在一起的最後一天，好像過得比今天快許多。」
　　半夜被驚醒，從小小城郭中殺出重圍；被庫薩監視，身後追兵一路一路地增加；逃入花海，眼前美景震撼；探索深谷，遭遇不知名的怪物；爬上斷崖，看著狼卒追兵『嘩啦啦』，直到最後風暴襲來沙民大軍過境……一天裡驚險不斷，奇遇不斷，同伴個個氣急敗壞，那時瓷娃娃表面上也顯出些著急的樣子，可是她心裡很高興。
　　或許是自幼體弱，別的娃娃能做的事情她大都做不了，在謝孜濯心底，總是藏著一份對『冒險』的渴望，還記得當初被雲頂綁架，逃跑途中眼前景物飛速掠過，耳畔風聲轟轟巨響，換成別的女娃早都嚇得魂飛魄散了，謝孜濯那時卻在笑，如飛翔般的快樂，壓抑不住地興奮；還有紅瑤小城時，被宋陽一把扔上半空……她喜歡那些刺激，大家在一起的最後一天，對她而言何其歡樂，足以牢記三生九世，即便孟婆湯也消磨不去。
　　只可惜，最後他沒能撐過風暴。
　　那天過的很快，今天很慢長。
　　班大人也沒睡著，聞言淡淡地應了一句：「我老了……所以總覺得今天過得太快。」


　　第四十五章 蒲團
　　疼，疼疼疼疼……阿伊果只覺得鼻下唇上，無法言語的劇痛突起，隨即疼痛感覺直直向上衝進腦海，扯得腦漿都快沸騰了。
　　簡直疼得要死，不，是比死了還疼。
　　不過阿伊果不覺得自己還活著，完全沒有不死的可能，又怎麼會還活著呢？所以她心裡還在想，仙人板板，做鬼怎麼還這麼疼咯！
　　一邊喊著疼，阿伊果恢復了意識，空氣悶熱異常，燥得讓人心口發堵，睜開眼睛之前黑口瑤給了自己一個解釋：身邊一定在燒油鍋，否則怎麼會這麼熱……她以前聽說過，閻羅殿上其他刑罰都沒太多規矩，唯獨下油鍋這一項，要牛頭馬面親自動手，可隨著她張開眼睛，映入視線的卻是一張古怪面容：長滿銹跡的臉，表情猙獰模樣醜陋，可說他是馬面吧，他的臉倒是足夠大，但卻不長，是張大餅臉；說他是牛頭吧，頭上沒犄角不算，額頭也顯得太窄了。
　　阿伊果眨了眨眼睛，腦子裡恍恍惚惚的，她沒能想起森羅殿上還有這樣一位大餅臉的差官，倒是自己的朋友裡有這麼一號人物……
　　小婉哈的一笑：「掐醒了！」說著，放在了正捏在阿伊果人中上的手指。
　　阿伊果蹭地坐了起來，一把抓住了小婉的腕子：「啥子意思？」說完，目光轉動，只見小婉、南榮、小古等三個同伴都在身旁，正笑嘻嘻地望著她，大宗師羅冠躺在她身邊，身上蓋了條不知從哪找來的毯子，閉著眼睛不知死活，其他人則都不在。
　　再往遠處張望，周圍情形似曾相識，身下水土混雜泥濘不堪、四處巨大花鯁直立……哪是什麼閻羅殿，分明是不久前大家剛剛趟過一次的裂谷之底，阿伊果還不敢確信似的，大大的眼珠骨碌骨碌轉了好一陣，上下左右端詳個不停，最後試探著問小婉：「老子麼得死麼？」
　　小婉點了點頭，甕聲笑道：「沒死。」
　　小婉醒來的時間也不長，當晚在花海中擊殺『怪物』染了滿頭滿臉的鮮血，現在血跡早已乾涸，扒在臉上彷彿一層鐵銹，還沒來得及洗去，所以阿伊果才沒能一下子認出她來。
　　阿伊果再次望向四周，確認沒有旁人之後，聲音略顯沉悶：「其他人呢？就我們幾個？」
　　她的聲音裡藏了份沉痛，可大難不死的那份開心卻無論如何也壓抑不住，說到後幾個字時、臉上已經情不自禁露出了美滋滋的笑容，看上去她的沉痛實在沒什麼誠意。
　　剛問完，還不等小婉回答，阿伊果忽然看到了什麼，猛地怪叫一聲，剛醒來本還酸軟的身體，也不知道哪裡來的力氣，翻身高高躍起，落下時已經短刀在手，黑口瑤身體半弓如臨大敵，眸子裡精光閃爍，死死盯住南榮身後，低聲道：「小南，靜靜走過來，莫得驚慌、莫得回頭，老子護著你……」
　　南榮身後，一頭大泥鰍悄然鑽出泥塘，昏黃的眸子緩緩轉動，正打量著幾個人。
　　南榮右荃好像背後生了眼睛似的，全無緊張之意，聳起肩膀微笑道：「不用在意，它們不傷人。」
　　阿伊果急得咬牙，但不敢貿然衝上前，生怕驚了泥鰍怪反倒會害了同伴性命：「你娃糊塗了，這怪物喝人血……」不料話還沒說完，窸窸窣窣的聲音傳來，果然如南榮所說，那頭大泥鰍真就是全然無害樣子，扭動著身體又鑽回了泥沼深處，顯然對她們沒什麼食慾。
　　阿伊果眨巴著眼睛呆立當堂。自己沒有死、泥鰍不咬人了……事情好像全都反過來了，黑口瑤有點發懵，全然不明白這是怎麼檔子事。
　　正納悶的時候，遠處忽然又傳來一陣腳步聲，隨即熟悉的笑聲響起：「咦，蠱家仙子醒來了？您老這一覺睡得，中間都說夢話了，念叨了好幾次三妻四妾、長命百歲。」
　　說話的是齊尚，正和巴夏互相攙扶，步履蹣跚地走過來。
　　再見到其他『同夥』，阿伊果又驚又喜，笑道：「老子就算講夢話，講得也是山裡的瑤家話，你娃聽得懂個爪子！」說話中，剛剛因乍見泥鰍怪而繃起的力氣盡數消散，身體酸軟到站都站不住，摔坐在地上，雖狼狽不堪，她口中卻忍不住咯咯地脆笑。
　　七上八下應該是去做一件什麼事情，南榮出聲追問：「怎樣？」
　　齊尚搖了搖頭：「沒辦法，走不了。」
　　聽著他們打啞謎，阿伊果悶得不行，滿臉都是焦急：「到底啥子事情，怎麼都沒死？又跑回這個鬼地方？哪個給我講講咯。」
　　「五天。」阿伊果好大的面子，惜字如金的巴夏開口了：「你足足昏睡了五天。」
　　沙民打掃戰場時，有意識的不止羅冠、班大人，當時巴夏也是清醒的，但他的情形也異常糟糕，能知道周圍發生什麼事情，卻沒有一丁點力氣，動都動不了更毋論反抗，只能眼睜睜地看著沙民在一番祭祀儀式後，把他們幾個集中到一起，一股腦扔下裂谷。
　　阿伊果愕然、插口：「被扔下來？這麼高摔也摔死了，怎麼還能活？」
　　或許是死裡逃生的緣故，巴夏對她打斷自己說話，並沒有板著臉發脾氣，只是搖了搖頭：「被他們扔下來的時候，我也以為這次大家死定了，沒想到的，摔下來後大伙被它們接住了……谷底那些大泥鰍。」
　　阿伊果瞪大了眼睛，張著嘴巴，可事情匪夷所思，她想再追問，也不知道該從哪裡問起。
　　從高處跌落時巴夏難以稍動，但目力尚在五感猶存，跌落途中他隱約看到、聽到谷底的大泥鰍猛地動了起來，動作奇快匯聚而至。像極了被養在池塘中的魚兒，見到有人撒餌料時的樣子。
　　巴夏當時甚至盼著自己能一下子被摔死，哪怕摔成肉泥、死得再怎麼難看，總好過又被怪魚種下魚卵。
　　可是大大出乎意料的是，泥鰍們蜂擁而至不假，但並非『聚餐』，而是搶在幾個人落地前，緊緊簇擁在一起，短短片刻裡硬是搭起了一座又高又厚的『肉蒲團』，穩穩接住了他們。
　　為了救人，怪魚還被砸死了十幾條。
　　泥鰍們能及時趕過來，固然和它們在泥塘中動作迅速有關，而更重要的一重，當時有大批怪魚就在附近：
　　就在當晚，大批狼卒騎兵摔入深谷，托宋陽的福，泥鰍們得了一頓饕餮盛宴，谷底的怪魚盡數鑽上來飽飲人血，但是屍體都堆積在一起，吃起來不方便，怪魚們便三兩成群，把屍體拖走去享用。
　　怪魚習性特殊，對於死物它們不會帶入泥塘，只在外面吃過就算了，由此，無數怪魚拖著屍體，在整座裂谷底部分散開來，巴夏幾個人的跌落處附近，就有不少泥鰍。
　　怪魚的目力普通，但嗅覺異常靈敏，幾個人才一從上面被扔下，它們就發覺到什麼，拼湊起肉蒲團接住了他們。巴夏跌進『魚肉』中，又軟又滑大大抵消了下墜巨力，實話實說，如果刨除噁心不算，單就當時身下的感覺而言，還是挺舒服的。
　　巴夏沒被摔死，不僅沒開心起來，反而更加懊惱了。第一下沒死成，誰知道怪魚後面是打算怎麼炮製俘虜？但出乎意料，泥鰍們救人之後，圍著他們幾個轉了幾圈，沒有任何動作，就那麼散開去了。
　　不久後巴夏恢復了一點力氣，不過他並沒有急著喚醒同伴，雖然不是大夫，但大概的道理他還是明白的，昏睡是對身體最好的修復，立刻救醒他們反倒會讓傷勢癒合緩慢。
　　隨後幾天功夫，巴夏昏昏沉沉，清醒的時候就收集食物、照料同伴，也幸虧他們之前送了大批狼卒下來。犬戎騎兵出征，隨身都帶著風乾的肉鋪、炒制的乾糧和水囊，輕易不會變質，短時間裡大伙不用擔心肚子，羅冠身上的毯子也來自犬戎軍官的行軍囊，不只如此，巴夏還從犬戎士兵處找到了不少夾板，幫羅冠固定了受損骨骼。
　　到了第三天，南榮和齊尚相繼醒來。
　　到了第五天，所有人都告甦醒……其間怪魚經常會鑽出來，但它們全無攻擊之意，好像串門似的，只露頭看看，然後就會離開。
　　大概的經過就是如此了，阿伊果仍是聽得莫名其妙，最大的疑惑莫過於那些泥鰍怪怎麼會轉了性子，從閻羅王手下的索命惡鬼變成了觀音大士身邊的救命童子。
　　想到泥鰍自然就想到魚卵，阿伊果只覺得渾身上下都開始刺癢，忙不迭拉住南榮的手：「小南，你快給我看看，身上麼得又中了那些髒東西……不，我先看看你娃。」
　　南榮笑著搖搖頭：「早都看過了，你全身上下光滑溜溜的，什麼都沒有……是小古幫你看的。」
　　阿伊果不拿自己當女人，但也不能容別的男人來看自己，雙眼一吊就露出了狠色，望向小古。
　　小古趕緊苦笑搖頭：「不是我，真不是我。」這時候南榮輕輕一拍腦門，笑道：「說錯了，是小婉看得，不是小古。」
　　阿伊果這才鬆了口氣，瞪著小古說了句：「算你娃走運。」
　　小古恨得直甩手，心裡琢磨著這都什麼跟什麼，阿伊果不再理他，又轉頭望向小婉，一臉的不放心：「你娃真咯看清楚了？我身上真咯啥子都沒有？」一邊說著，她低頭在自己身上摸索，彷彿不抓出來一條小泥鰍不罷休似的，不過檢查中倒也真的發現自己的衣襟不算太整齊，不用問，肯定是有同伴幫自己查看過了。
　　小婉擺了擺手：「放心吧，乾淨得很。」
　　阿伊果踏實了不少，可心中疑問未解：「那些怪魚圖啥子麼？」
　　齊尚接口道：「頭三天裡，巴夏還另外看見些事情，說起來有點噁心，你要不要聽？」
　　性命攸關，哪還顧得上惡不噁心，再說阿伊果擺弄蠱蟲，其中不少比著怪魚中卵有過之而無不及，她還真不太在意，立刻點頭：「說！」
　　前面兩天裡，谷底下的倖存者不止他們幾個，還有其他人——十幾個狼卒。
　　犬戎騎兵嘩啦啦地栽下來，最後有不少人是摔在同伴身上，傷得不輕但總算活下來了，這部分人大部分被怪魚抽乾血液而死，也有十幾個身體特別強壯的倖存下來，不是他們擊退了怪物，而是怪物饒過了他們。
　　說到這裡阿伊果大概也就猜到了：「他們就和咱們當初……一樣？」
　　巴夏點了點頭，選擇強壯之人來寄生魚卵繁衍後代，是怪魚的習性，『被寄生』後的狼卒怪魚就不再攻擊，但也不許他們離開。
　　對中了怪魚暗算的狼卒，巴夏沒興趣幫他們，再說他也沒有宋陽的本領，想幫也幫不了。
　　雖然力氣全失，但多年江湖打滾，巴夏也不是白混的，他發現了對方，但倖存的狼卒始終沒摸到他的影子。
　　三天之後狼卒既不曾慘叫也不見痛苦，就那麼一頭栽倒在地，而後被大怪魚拖進了泥沼深處。
　　小婉醒來的時間不比阿伊果長太多，也是第一次聽說這件事，若有所思道：「種下魚卵的人，怪魚就不吃不打……可咱們都是乾淨的……」
　　其中關竅齊尚早已想明白了，應道：「咱們現在是乾淨的，可是莫忘了，之前我們都中過泥鰍的暗算。我是這樣猜的……你我身上的魚卵早被清除，但『氣息』仍存，怪魚不會來扒開咱們的衣服看看，只是靠著鼻子一聞：這夥人帶著咱的蛋呢，別讓他們死。」
　　齊尚說的道理很明白，怪魚還把他們當成自己兒女的『宿主』，若非如此也不會對他們一直這麼客氣，更不會搭出肉墊捨命相救。
　　另外，對於已經帶了魚卵的宿主，怪魚也不會再施暗算。
　　第一個疑問消解，下一個疑問又立刻冒了出來，小婉把刷子眉皺成了一團：「那怪魚等一陣，遲遲看不到咱們『孵蛋』，會不會就不耐煩了……」
　　這樣的問題只能去問怪魚，齊尚再聰明也解答不來，只有搖頭道：「不知道。」
　　小婉晃悠著站起來：「那咱得快走，越早離開越踏實。」
　　齊尚苦笑了起來：「剛都說了，怪魚不許咱們離開。否則上次在谷底，咱們大都中了暗算，為啥泥鰍還圍攏過來跟咱們拚命？大概就是因為我們要走，它們要攔。」
　　現在大家待得地方，距離裂谷邊緣還有一點距離，剛才齊尚和巴夏就是去谷壁想看看能否有出路離開，但很快就有怪魚現身，把他倆轟了回來。
　　只要不離開，暫時可以相安無事。
　　裂谷下缺醫少藥，人人都是一身重傷，短時間內全無痊癒的可能，憑他們現在的實力，別說再像上次那樣突圍，就是一兩條泥鰍的攻擊他們都抵擋不住。沒有一點辦法，只能磨時間，等待重傷緩緩痊癒再做打算……
　　現在眼睜睜就是沒機會，再怎麼著急也沒用，只有踏實下來，聽天由命吧。
　　至於沒在谷下的同伴，巴夏被扔下來前也都看得清楚，宋陽身死被埋入中土，班大人會蠻話，不知和蠻子們說了些什麼，看神情蠻子對小姐和老頭子還算友善，想來暫時不會有太多危險……
　　南榮抱膝座下來，聲音幽幽：「算起來……」她想說什麼，可最後還是搖了搖頭，把下頜搭在了膝蓋上，就此沉默。
　　提起宋陽，小婉也變得悶悶不樂，她把宋陽當朋友不假，不過兩人交往不多談不上太多情誼，她更關心的是這件事該怎麼和小捕說。要是知道宋陽客死異鄉，小捕還能活麼？小婉不敢再想下去。
　　齊尚和巴夏的臉色也陰沉了，宋陽已死、小姐被蠻族帶走，他們兄弟倆什麼都做不了不算，最關鍵的是連消息都沒辦法傳出去……
　　剛剛熱鬧過片刻的裂谷深處，又變得沉默了，眾人都坐了下來，沒有一個人出聲，默默想著心事。半晌之後阿伊果呼出一口悶氣，淡淡道：「大阿姆講過，不管什麼時候，都要先顧著活人。有什麼事情出去再說吧。」
　　說完，她半轉身體，伸出手去捏羅冠的人中……剛才七上八下說了半天，但哥倆都忽略了一件事，忘記向黑口瑤交代羅冠的情形，大宗師又蓋著條毯子，阿伊果看不到他身上的夾板，還道大宗師跟自己一樣仍在沉沉昏迷，好心好意想要去救醒他。
　　沒想到她的手指才剛一碰到羅冠，對方突然張開了眼睛，目光穩穩盯住了他。
　　阿伊果嚇了一跳，忙不迭收回手：「你老漢麼得暈睡？那剛才為啥子不講話咯，現在嚇人戳戳！」
　　小古代為解釋：「羅前輩傷得最重，現在還沒辦法出聲，不過精神是清醒的，假以時日定能恢復如初。」
　　……
　　瓷娃娃不知道被拋入裂谷的同伴仍還活著，她最後一個親人已死，坐在冷冰冰的監牢中，她仍只有那一個感覺：今天過得很慢，比昨天慢得太多了。
　　隨後兩天裡，班大人一早就被牢頭帶走，到了晚上才回來，每次都能帶回一罐子劣酒，一老一小分著喝掉，然後咳嗽，瓷娃娃手法不行，老頭子咳嗽得再怎麼厲害也不用她來捶背，倒是反過來，謝孜濯被嗆到的時候，班大人會伸出又乾又瘦的拳頭，在她背上輕輕敲著，位置準確輕重正好，很舒服的。
　　偶爾在咳嗽中，謝孜濯還是會忍不住，突然哇的一聲哭出來，每到這時候班大人都會收回拳頭，也不勸解什麼，任她哭著。
　　或許在老頭子看來，有的哭，也是一件好事吧。


　　第四十六章 沙民
　　醒來之後，接連三個晚上喝酒、閒聊，瓷娃娃漸漸覺得，和班大人說話很愜意……當然不是因為他健談、更不是因為對方說話有趣，恰恰相反的，老頭子很悶，輕易不會長篇大論，一般一句話能說十幾個字就不得了了，本來謝孜濯也想不通自己心裡的那種『愉快』感覺從何而來，直到剛剛靈光一現，一下子明白了：就是那個『悶』，他們倆都是『悶人』，所以能悶到一起去、所以很多話不用講得太細，彼此就都能明白。
　　最近這兩天裡，謝孜濯努力再努力，盡量多吃些東西，以她的體質，在這樣的環境裡，若不能再多吃一些，怕是很快就會死掉，瓷娃娃並不怕死，可是還有事情沒做。另外……他已死我便更不能死了。
　　白天的時候偶爾會有沙民過來，都是些壯年男子，應該是班大人說的那樣，他們都是打算替宋陽照顧媳婦的人，無一例外的，每個人在見到瓷娃娃後都神情愕然，隨後眉頭大皺，沙民比較淳樸，一般不懂隱藏心思，看到漢人丫頭這麼醜，表情上自然就流露出來。
　　倒是謝孜濯，看別人嫌自己醜陋，她還挺欣慰的。而值得一提的是，沙民來看謝孜濯的這種方式讓人異常反感，但就沙民本心而言，他們並無惡意，他們在做自己認為的好事。
　　雖然沒人打算娶這個醜八怪漢人女娃，但來過的沙民還是會表現出一份善意，大都會留下些小禮物，比如幾枚稚嫩花朵、一塊肉、或者兩三個顏色可疑的蛋。
　　瓷娃娃白天只喝黑粥，那些肉、蛋都留到晚上，喝酒聊天時用來下酒。
　　也是因為飲食規律了，瓷娃娃覺得自己體力恢復得還可以，問班大人：「有機會逃走麼？看守我們的只有一個老人……或許能打倒他？」
　　班大人直接搖頭，回答的很簡單：「逃出牢房、逃出沙民營地，再外面是戈壁。」
　　就憑著他們兩個，一老一弱，走進戈壁就等若走進了死路……即便老天保佑，讓他們走出了戈壁，再之後呢？上到草原上後，面前或許是狼群、或許是犬戎騎兵、更可能是大片的無人區。
　　現在身處的牢房很小，抬抬腿就能走出去，可外面那座更大的牢房，絕不是他們兩個能夠穿越的。
　　瓷娃娃點點頭，眼光平靜得很，不見失望。她只是隨口一提罷了，本來就沒報希望，又何談失望。
　　夜已深，老頭子喝光了酒，橫身躺在了毯子上：「睡吧，你白天收禮不累，我白天還得幹活。」
　　瓷娃娃笑了笑，收禮的確一點也不累：「沙民找你做什麼？或許我也能幫忙。」
　　幾天前一場惡戰，沙民大獲全勝，殺了犬戎數千狼卒，與漢人的東西再好山溪蠻也不稀罕很相似的情況，對來自狼卒的戰利品沙民也不屑一顧，不過與山溪蠻略有區別的，沙民會如此並非單純因為仇恨，另外還有一重原因：狼卒的兵刃、裝備，並不適合沙民。
　　狼卒都是騎兵，而沙民不擅騎射，馬匹對沙民，僅僅是代步的工具。
　　沙民從不會騎著馬上戰場，而狼卒所有的裝備、武器都是為了騎戰設計的，沙民要來自然沒什麼用處，何必還要費力搬運。不過打完了仗，沙民還是仔細搜索了狼卒的屍體，帶回來了不少東西：軍報。
　　狼卒在不遠處出現大規模的調動，沙民重視得很，狙殺敵軍之後，把所有有字的東西全都帶了回來，以期能夠判斷出犬戎大軍的動向。
　　沙民與牧民同居草原，很多沙民都精通犬戎牧族的語言，但對犬戎的文字所知者寥寥，本來沙王帳下有一對能看懂犬戎文的父子，可事有湊巧，當兒子的突然害了重病，躺在床上奄奄一息，當爹的心裡著急，又中了草原上的夜風，虛火沖關眼疾發作，現在就是個半瞎子，根本沒辦法幫助大王翻譯那些軍報。
　　班大人是在被押回沙民營地途中聽說此事的，便自告奮勇幫忙通譯，犬戎語和犬戎文他都懂，算是給沙民幫了大忙。
　　沙民從狼卒身上搜集來的『字』太多，十天半個月都讀不完，何況還要看過再譯，班大人這幾天裡就一直在忙碌這件事。
　　班大人說完，好像又想起了什麼，重新坐起身問瓷娃娃：「你天天待在這裡悶不悶？或者明天跟我出去轉轉？就說給我幫忙。」
　　瓷娃娃一時間沒反應過來，微微皺眉：「犬戎的語和文我一竅不通。」
　　班大人一擺手，很不耐煩的神氣：「就說你認得犬戎文但不懂犬戎話……」
　　提點半句瓷娃娃就明白了，沙民遠離漢境，對漢話完全不懂，她若『識犬戎文但不通犬戎語』，便能給班大人搭下手，且不虞會被對方看穿，反正最後都要班大人去說。
　　「我在山洞裡，悶倒是不覺得，不過有機會出去轉轉當然更好。」瓷娃娃露出一個淺淺的笑容：「多謝你。」
　　班大人沒應聲，倒頭便睡……
　　第二天一早，牢頭來送飯的時候，班大人和他用蠻話交談片刻，其間班大人幾次指向謝孜濯，牢頭倒是沒為難，幾句話之後很痛快的點點頭，甚至還向瓷娃娃笑了笑以示鼓勵。
　　吃過早飯，謝孜濯終於走出了牢房，等她來到外面才發現，自己被囚禁的地方並不是山洞，充其量只能算是一座土丘，因為常年風蝕，土丘的形狀扭曲古怪，映襯在霞光中甚至顯出了幾分妖氣。
　　也是走出牢房才發覺的，土丘雖然看上去破爛不堪、彷彿隨時都要坍塌，可隔音效果出奇的好……外面很亂，沙民很忙，有人在搬運家當、有人在綁牢大車，大人呼喊牲口嘶叫，各種聲音匯聚到一起吵鬧不堪，但是之前在牢裡她一點都聽不見。
　　亂糟糟的營地把剛剛從安靜中走出來的瓷娃娃嚇了一跳，還道是出了什麼事情。不過再仔細看看，沙民雖然忙得不行，但神情裡並沒什麼驚慌，倒是有幾個跟在大人身後亂跑的小娃娃，在見到謝孜濯後臉上都流露出恐懼：從沒見過這麼醜的人。
　　至於那些成人，見到她大都會送來個友善笑容。謝孜濯有些好奇，問班大人：「每天早上，他們都這麼忙亂？」
　　可能是覺得這個問題實在無聊，班大人先冷哼了一聲，才應道：「你道沙民是雞，天一亮就玩命撲騰麼？平時都不這樣，就這幾天這樣亂。他們要搬家，剛和狼卒打了一仗，這裡住不下去了，他們要再向北方遷徙。」
　　沙民的營地很大，謝孜濯瞇起了眼睛，依舊看不到營地的盡頭。
　　視線中無數帳篷聳立，比起牧民的包帳，沙民的帳篷要矮小許多，也更簡陋許多，不過他們終歸還是住在帳篷裡的，這和事前的想像不太一樣，謝孜濯還以為他們會挖洞住在沙子裡……
　　再就是那些女子，果然個個肥壯驚人。沙民男子已經是彪形大漢了，比著漢人漢子要壯碩得多，可是他們的身形和自家老婆一比根本不值一提，這種差異就好像齊尚和小婉相比似的。
　　想到廢話不盡的齊尚和打牌時別人要和她會說『你敢！』的小婉，瓷娃娃先是唇角一勾，旋即目光一暗。
　　這時班大人伸出乾枯手指指了指四周：「你再仔細看看，可發覺有什麼怪異麼？」
　　只過片刻謝孜濯就看出了怪異之處：「沒有女娃子。」
　　只有女子，沒有女娃，從三歲到十七八歲的女娃一個不見，倒是男孩子們四處亂跑隨處可見。
　　班大人解釋道：「沙民習俗，沒有夫家的女子，除非必要否則都不能出來拋頭露面。沙民殺了你我的……」說到這裡老頭臉上忽然現出了一絲懊惱，稍稍停頓了一下，不過也只片刻耽擱，又繼續道：「他們殺了我兒子、你丈夫，會擔下照顧你我的責任，也就把我們都視作同族，所以你在嫁人前，輕易不能外出的，只能待在牢裡。」
　　謝孜濯笑了，很有些莫名其妙地對班大人說了聲：謝謝。
　　班大人回答得更是不著邊際：「謝什麼，還不如少說廢話。」
　　班大人不是個喜歡廢話的人，對他而言唾沫彷彿都無比珍貴，能省則省，好端端地突然讓謝孜濯去找沙民中的怪異之處，又耐心加以解釋，不外一個緣由：他不知道謝孜濯在想什麼，但剛才能看出她目光忽的黯淡下去，知道她心有鬱鬱這才起了個話頭，幫她換一換心思。不料話題岔得不好，居然又拐到『宋陽已死』的事情上去，幫人解郁不成反倒在傷口撒鹽。
　　謝孜濯搖了搖頭：「仍是要謝你的。」搖頭之際，一滴眼淚不知不覺裡從眼角甩落，但她的聲音不存絲毫哽咽，一如既往地平靜。
　　草原上的風很大，不一會兒的功夫，那滴眼淚就被吹乾了，也是這個時候，謝孜濯和班大人被牢頭帶著，走進了沙王的『金帳』。
　　直到進帳前瓷娃娃也沒意識到這裡就是金帳，所以班大人對她說『到了』，她又犯傻了，反問：「到哪了？」三個字說完，她便反應了過來，從神情到語氣都略顯愕然：「沙王就住在這裡？」
　　沙王的帳篷看上去和普通沙民沒有絲毫區別，又矮又小、破破爛爛，既沒有醒目王旗也沒有侍衛守護……這幾天下來，瓷娃娃能感覺到沙民民風淳厚、本性善良，但沙民的王者也這麼樸實無華，還是讓她覺得太不可思議。
　　走進帳篷，其中空空如也，根本什麼都沒有，只是在地面上有一個洞口斜斜向下。瓷娃娃指著洞口問班大人：「所有沙民的帳篷裡都如此？」
　　班大人點點頭。至此瓷娃娃終於恍然大悟，原來沙民還是住在沙子裡的，帳篷充其量只能算是個『屋頂』。
　　金帳別有洞天，可地下的宮殿也實在不值一提，不過是個很大的地窖罷了，方方正正的幾間『大屋』，說得好聽些是樸實，但更確切的說法應該是：簡陋。不見金銀器皿，不存珠玉寶石，唯一顯出一點氣派的僅在於地上鋪著的狼皮。
　　沙王四十出頭的年紀，看上去和普通沙民沒什麼兩樣，暗紅膚色雙目狹長，身邊的排場更是寒酸，沒有衛士僕役，就只有一個肥壯的中年女人，和王駕說話時女人粗聲粗氣，態度蠻橫的很，班大人小聲提醒瓷娃娃：「這是王妃。」
　　對班大人帶了『兒媳婦』來做助手，沙王也沒說什麼，只是指了指裝滿犬戎軍書的『屋子』，讓他們趕緊開工……
　　班大人忙忙碌碌，謝孜濯無所事事，幹活的時間自然不能容她去四處亂轉，班大人之前所謂的『出去轉轉』，也不過是從一間山洞裡的牢房，換到一間裝滿狼卒軍書的牢房吧。
　　瓷娃娃的今天，過得仍是很慢。
　　等到黃昏時分，班大人把今天整理好的軍報一股腦報給沙王，等說完時黑夜早已降臨，今天再怎麼慢，終歸也會過去的。
　　班大人做完了今天的事情，沙王把早就準備好的一罐劣酒塞進他懷裡，又伸手拍了拍老頭的肩膀，同時還不忘對瓷娃娃也點了下頭。
　　班大人抱著酒罐，但這次並沒急著離開，伸手指了指謝孜濯，用犬戎話對沙王說了些什麼，後者伸手一拍腦門，笑著回應兩句，顯然是答應了班大人說的事情。
　　老頭子對沙王顫巍巍地鞠了個躬，跟著轉回身對謝孜濯說：「我找他要了幾件衣服，你身上這件髒、破不說，還沒有換洗的，總不是個事。」
　　班大人說話的時候，沙王也轉回頭，衝著『裡間地窖』喊了幾聲，估計是讓王妃幫忙找幾件衣服，王妃倒是聽話，抱著幾件袍子出來，但是在弄清楚這衣服是給漢人女娃穿的後，立刻就翻了臉，對沙王狠巴巴地大喊了幾句。
　　喊完，她又怕瓷娃娃會誤會似的，轉回頭對她露出個笑容，緩慢費力地說了一串犬戎話。班大人給謝孜濯翻譯道：「她讓你莫誤會，不是不捨得衣服給你穿，而是她的衣服你實在穿不了。」
　　瓷娃娃笑，以王妃的身材，她的袍子足夠裝下六個自己，這衣服的確沒法穿。
　　沙王被愛妃吼了一頓也不生氣，站起身沖兩個漢人比劃了個手勢，帶著他們走上地面，來到金帳之外。他才一露面，立刻引來一片歡呼，所過之處人人以沙民之禮相拜。家裡只能用寒磣來形容的王，在子民中卻擁有極高威望。
　　沙王仍是那麼隨和，笑呵呵地拍拍這個的肩膀，打一打那個的胸口，帶著班大人和瓷娃娃，來到不遠處另一間帳篷，這裡住著個老太婆，她的態度與普通沙民截然不同，倒是和王妃有幾分相似，對王駕愛理不理的。沙王對她說了幾句什麼，她上下打量了瓷娃娃幾眼，跟著揮揮手，把他們三個全都轟走了。
　　……
　　當天晚上，仍是和以前一樣，一老一小坐在牢房中，喝著這世上最最嗆喉的劣酒，有一句沒一句的閒聊著，但剛喝道一半，外面鐵門聲響起，有人走了進來，就是回來前見到的那個老太婆。
　　老太婆手裡捧著一疊衣服，放到謝孜濯身前，沒說話，和所有沙民一樣，笑了笑就走了。
　　衣料是舊的，但針腳很新，顯然是用舊衣服改成的，瓷娃娃拿起幾件一比，居然和自己的身材完全貼合……瓷娃娃這才明白過來，沙王帶著他們去見老太婆，是請她幫忙做衣服。
　　這倒難怪，找遍沙民營地，怕是也找不出一件謝孜濯合適的衣服，人家以胖為美，雖然沒能見到沙民女娃，但不難想像，那些躲在家中的女娃肯定也沒有瘦弱的，瓷娃娃想要衣服非得現做不可。
　　回想剛才，老太婆只瞄了幾眼，又用了這麼短的功夫就改出合適的衣衫，也能算是一門手藝了。
　　轉過天，彷彿前一天又重新來過一遍，去一樣的地方，做一樣的事情，吃一樣的東西，甚至晚上在牢裡喝酒時，那個老太婆也再來了一趟，手裡仍是捧了一疊衣服，只是這一次不再是就袍子改制，而是全新的衣袍……昨晚來不及做新的，今天時間充裕了，給你做了幾件新衣服。老太婆用磕磕絆絆的犬戎話交代了一句，隨後轉身離開。
　　等她走後，班大人開口：「今天我問過沙王，這個老太婆是他王妃的母親，族中出名的巧手女人。」
　　沙民是一夫一妻之族，沙王唯一的丈母娘，族中地位身份何其尊崇？卻親手給一個被俘的異族女娃做衣衫，昨晚改過舊衫不算、今天還要再做新衣，這是放在中土各國都不可想像的事情。
　　班大人慢悠悠的開口：「其實，你我落在沙民手中，也算是運氣了。」
　　「沙民人很好，」瓷娃娃先是點頭同意，可跟著又話鋒一轉：「不過我倒寧願他們兇惡些，狠毒些。」
　　說著，瓷娃娃喝了口酒，一陣咳嗽之後輕輕歎了口氣：「若有機會，我會殺光這一族的。」
　　一句話之後，她的氣息平穩下來，聲音清淡且平靜：「他們殺了宋陽。」
　　忽然之間瓷娃娃笑了。
　　想笑所以就笑了，原因很簡單，剛剛才想到自己活下去的全部道理，似乎就剩下了兩個字。
　　報仇。


　　第四十七章 翻車
　　班大人沒什麼表示，只是坐在那裡靜靜看著瓷娃娃的笑容……從笑紋勾起到笑靨盛放再到在最後消散而去。
　　對謝孜濯要做的事情，班大人不會勸解什麼，每個人都有自己要做的事情，班大人自己還一團糟，又哪有心思去管旁人，不過當她的笑容落入眼中，又消融在夜色時，老頭子的心沉了一沉。
　　鋪天蓋地的蝗蟲過後，農民面無表情呆坐於田間；百年不遇的洪水襲來，方圓千里化為澤國，災民失聲痛哭；敵國軍馬打破雄關，所過之處盡化焦土，南理士兵憤恨成狂；可怕瘟疫爆發，繁華城池屍臭沖天，小娃娃抱住父母屍體不停搖晃……做了一輩子的大官，什麼樣的人間苦難右丞相都見過，可他從未見過這樣的女娃娃，她活得很好，卻不存一絲快樂、一絲希望。
　　謝孜濯迎上了右丞相的目光，似乎看懂了他的心思，瓷娃娃又笑了下：「其實，我本來有一個機會的。」
　　班大人不明白她口中的『機會』指的是什麼，皺了下眉頭：「殺光沙民的機會？」
　　「高高興興過活的機會。」瓷娃娃蜷起雙腿、雙臂環膝，她最喜歡的坐姿，團成一團讓她感覺到很安全：「兩雙父母死後，我總會做一個夢：殺了皇帝為他們報仇。我能明白，想要報這個仇只是做夢吧，可我沒辦法甘心的，學不了武功我就學別的，只要和造反、打仗有關的東西我都會看，我都想學。我翻爛了父親留下來的燕重吏資歷，背熟了謝門走狗能查到的各個燕國大兵營的分佈，拚命想要弄清睛城各衛的職責和部署……可學習這些東西對報仇全無絲毫幫助，唯一的一點用處僅在於：越學我就越明白，像我這個樣子，想要殺景泰根本不可能。那時候我不知道，宋陽還活著。」
　　「宋陽的第一次出現，很……」瓷娃娃側頭想了片刻，終於找到了合適的措辭：「很神奇。」
　　謝孜濯不知道，有關『宋陽神奇』的形容，她不是第一個人。
　　「他居然能偽造燕國師諭令，本來我已身陷死局絕無倖免，結果就被他的幾滴血輕輕鬆鬆給破掉了。還遠不止如此……常春侯做過的那些事情，你都知道麼？」謝孜濯問班大人。
　　後者搖了搖頭：「所知甚少。」
　　老頭子說謊了，在銷金窩養傷的時候，宋陽這幾年裡做成的事情，顧昭君早都給他講過了，不過班大人現在看得出，瓷娃娃對這個話題很感興趣，既然她想說，他再聽一遍又何妨。
　　燕國師小鎮遇伏、燕睛城萬民暴亂、燕皇宮付之一炬、燕皇帝嘔血重病；他還救下了譚歸德成就了燕國最強大的一股反賊；與回鶻大可汗兄弟相稱為南理拉來一座兄弟國邦；與山中蠻人交誼深厚、尋回前朝大洪藏於世外的奇兵蟬夜叉；重挫靖王得南理佛徒支持、封邑內建設佛家神聖地……真正的如數家珍，有關宋陽的事情，一樁又一樁娓娓道來，不知何時瓷娃娃變得神采奕奕，說到激動時甚至忘形的手舞足蹈。
　　一邊說著，她一邊笑著，所有這些事情，她都不曾參與，可她與有榮焉。
　　謝孜濯在為了這個叫『宋陽』的傢伙自豪。
　　「第一次見他，他又急又怒，跳腳喊著要殺和尚滅口；第二次見他，他窮得叮噹亂響、為了錢愁眉苦臉。這樣的人，真沒法讓人指望他能做什麼。」瓷娃娃的笑容更盛：「可就是這樣的人，居然做成了一件又一件大事，他一個人做的，比著我們所有人加起來還要更多、更有成就。聽說了他的故事，又和他共處過一段時間，忍不住、忍不住就信他了。」
　　「為兩雙爹娘仇，我一定一定要報的，但我又怎會不明白，只是一廂情願癡人說夢罷了。不過認識他以後就不一樣了，我信他，他和我做一樣的事情，我做不來的但他會做得很好。」
　　心底深處的想法，第一次說出口，一時間找不到合適的措辭，瓷娃娃有些語無倫次了：「更關鍵的，景泰大仇我不能假手旁人，父母血仇豈容旁人代勞？唯獨他是例外，我的父母也是他的爹娘，真要較真算起來，我們是一家人，他還是我的『當家的』。本來我扛不住又放不下的擔子，順理成章地就被他擔了過去。我不是想偷懶，只是、只是這件事他能做得比我好一萬倍……我感覺自己好像一下子有了著落，有了個依靠，有了個我能夠指望的人。」
　　說到這裡她忽地閉上了嘴巴，沉默了好一陣，再開口時從表情到語氣都恢復了平靜：「這樣一個人，以前沒有他的時候，我無所謂的；可後來他來了、現在又走了，我很不開心。」
　　班大人點點頭，沒說什麼，也不知道該說什麼，老頭子本就不會安慰人。瓷娃娃也不再說什麼，橫身躺臥在毯子上，雙臂抱胸用力抱住了自己，睡覺。
　　她本來有一個機會的，一個卸下重擔、試著去快樂過活的機會。可宋陽死了，這個機會也隨之不存。
　　隨後的日子過得毫無新意，每個今天都在重複著昨天，但每個今天都會比昨天過得更慢。
　　從狼卒身上搜羅來的軍報中，暫時也沒能找到對沙民有用的情報，不過班大人倒是找出了一條和自己有關的消息。是一封來自普通狼卒的家書，寫好後還沒來得及寄出，應該是寫給心上人的信，或許是為了逗愛人開心，其間記述了一件趣聞：犬戎說把南理使團送過去了，回鶻卻說沒見到人，現在兩國正在吵口水仗……
　　又是四天過去，這天晚上班大人剛剛完成了工作，抱著酒罐、和瓷娃娃告辭沙王，才剛一離開帳篷，忽然一陣響亮歌聲傳來，所有沙民都從家中走出來，唱起本族的民歌，調子低沉卻雄壯，頗多蒼涼。
　　一支沙民小隊正從南方進入營地，三十餘人，個個神色疲憊衣袍腌臢，身上還帶了一股令人聞之欲嘔的惡臭，但營地中沙民望向他們的目光充滿崇敬，齊齊唱響的歌聲顯然也是為了歡迎這支小隊。
　　瓷娃娃和班大人暫時駐足，不敢隨意走動，站在『金帳』外面無表情地看熱鬧。
　　那支沙民小隊進入營地後並未停步，而是一直向前，直奔金帳而來，待他們進入金帳後，其他沙民的歌聲才告停歇，大家散開繼續去做自己的事情。
　　回牢房途中，班大人就向沙民問明白了狀況，對瓷娃娃道：「今晚好好休息吧，明天沙民就會拔寨啟程，開始向北遷徙了。」
　　沙民準備搬家是早就定下來的事情，可是沙民的那點家當，哪用花十幾天的功夫去收拾整理，他們早都收拾好了，卻遲遲不肯啟程，對此瓷娃娃本來還有些奇怪，聽了斑大人的話之後她若有所思，問道：「沙民一直沒動，就是在等剛剛那個小隊？」
　　果然，班大人點了點頭，這次不等瓷娃娃再問就直接給出了解釋：這支小隊是『收屍』的。沙民善待亡者，對敵人的屍體都會加以掩埋，何況死在戰場上的同族。
　　黑沙暴刮起的那一晚，沙民在花海裂谷的兩側，各打了一仗。犬戎騎兵不堪一擊，沙民戰果輝煌損失極小，倒不是狼卒不夠精銳，最重要的原因是他們的坐騎全都驚了，再怎麼訓練有素的騎兵，控制不了戰馬也會變得脆弱不堪，何況又身處風暴中，只有任敵人宰割的份；
　　倒是與羅冠那一仗，讓沙民損傷不少，尤其大宗師和宋陽先後出手，都用的是霸道、搏命的手段，死在他們手上的『怪物』幾乎無一留下全屍，只碎成兩截都算走運的。
　　沙民安葬同伴，一定要全屍入土的，現在回到營地的那支小隊之前就留在花海，為死去的同伴拼湊、縫合屍體，再加以掩埋。沙民信仰獨特，縫合屍體這種活不是隨便誰都能做的，非得是族中的祭祀才行。
　　現在祭祀們都回來了，說明花海戰場已經打掃完畢，明天沙民就會撤離此處了。剛才全族齊聲歌唱，既是對祭祀的送上祝福，也是對橫死的同族表達哀思。
　　班大人解釋完，兩個人已經到了牢房門口，瓷娃娃站住了腳步：「走之前能不能去他墳前看看？本來沒想去，可要離開了，心裡捨不得。」
　　班大人搖了搖頭：「他們放不放你去再另說，主要是你去了也白搭，沙民掩埋屍體，不立碑不堆墳，全無任何標記，你到了花海也找不到他，放下吧。」
　　瓷娃娃點頭，輕輕『嗯』了一聲，忽然又想哭了。他連一個墓碑都沒有，偌大天下竟沒有一個人知道他埋骨何處……
　　兩個俘虜回到牢房的時候，從花海返回的沙民祭祀也見到了沙王。
　　沙王面帶笑容，毫不嫌棄對方身上的骯髒和屍臭，認真和每一個祭祀擁抱做禮，口中蠻話不停著力慰問他們，但祭祀們個個神情嚴肅，待行禮過後，大祭祀揮手屏退其他人，獨自留下來和沙王說了一會兒子話。
　　不久之後，沙王面色陰沉，與大祭司並肩走出帳篷，喚來最最精銳的三百族中勇士，沉聲交代了些什麼，隨即一揮手，眾多武士背負利刃連夜啟程離開了營地。
　　到轉天清晨，奉沙王命令出去辦差的武士還未返回營地，估計這是意料之中的事情，沙王並沒有再等他們，一聲令下舉族動遷，數萬沙民集結成隊，在初秋之際向著寒冷北方進發。
　　行程中不用再翻譯犬戎軍報，班大人和瓷娃娃清閒了下來，沙民給他們的待遇很好，把他們安置在一輛大車上，不用走路那麼辛苦。
　　班大人覺得自己活不了太久了，差別僅在於是終老回鶻還是埋骨草原，既然都是客死異鄉，他也就無所謂了，隨著沙民一路前行，偶爾還有興致舉目眺望北地草原的壯麗景色。
　　瓷娃娃一如既往地平靜，說話時會皺眉、會微笑，但並非心情使然，僅僅是表情。
　　旅途漫長而緩慢，轉眼十幾天過去，全沒有一點快要抵達目的地的意思，倒是草原上的風越發猛烈了，對此沙民非但不畏懼，反而異常愜意，隨時可見有青壯會甩掉長袍，打起赤膊迎風高歌，身邊老幼拍掌歡笑、附和……全不見被迫遷徙離開家園的痛苦，只有生存於遼闊天地間的滿心豪邁。
　　沙民享受狂風的同時，也沒忘記剛剛加入族中不久的那兩個人，特意在瓷娃娃和班大人的大車上加置了一頂小小的帳篷，看上去不倫不類，卻真正遮風御寒。
　　善良且樂觀的一族，可惜，他們殺了宋陽……
　　行程之中，兩個俘虜也不是成天在車上坐著，趕上風和日麗的時候，也會下來走一走，活動下筋骨，這天兩個人正隨口閒聊、徒步行走，忽然喀拉拉的一陣悶響傳來，前面不遠處，一輛大車的輪子散碎，整座車子都告傾覆。
　　『長途搬家』中偶有翻車，這是再平常不過的事情了，瓷娃娃和班大人也根本沒在意，可是等他倆見到從車上散落在地的貨物時，兩個人卻一起愣住了：茶餅、石雕、鑲銀玉器、特色藥材……分明都是南理特產。
　　沙民的家當裡怎麼可能會有南理的特產？即便二傻也能想通的道理，這些東西都來自過境犬戎、出訪回鶻的使節團吧！
　　兩個人對望了一眼，瓷娃娃默不作聲暫回自己的車架，班大人則跑到翻倒的大車前，一邊張羅著幫沙民收拾東西，一邊用犬戎話和身邊人隨口閒聊著。等班大人再回來的時候，已經弄清了事情的經過：
　　全不出所料，這些東西是沙民搶來的。
　　不過沙民到現在為止也不知道自己搶的是南理人，他們只看見有狼卒護送大車隊經過，跟蹤一陣就集結人馬追上去動手了，還以為他們搶的是敵族犬戎。
　　瓷娃娃再問：「這麼說，邱大人他們，整整一座南理使團，都被沙民殺了？」雖是皺眉發問，但她的語氣卻是釋然的，又找到一個屠滅沙民的理由，這很好。
　　可班大人搖了搖頭：「沙民把搶劫和打仗分得很清楚，搶東西的時候一般不會殺人，即便是敵族，只要不反抗，沙民也會留活口，把東西搶走就夠了。我剛剛問過，那次他們沒殺人。」
　　對班大人，沙民根本就沒有撒謊的理由，他們說的是實話。
　　瓷娃娃點了點頭，沒再多說什麼，不過這個意外發現，倒是讓她想通了另外一件事……她能想到的，班大人也早都想到了，不等她出聲老頭子就先開口了：「沙民把我家使團洗劫一空，但並未傷人，可事情是出在草原上的，犬戎難辭其咎。」
　　瓷娃娃接口：「別國使團被本國地面上部族搶劫，雖然不是狼卒所為，但這件事若傳出去，大單于的臉就丟到鞋子上去了，被別國嗤笑不說，連本國臣民都會覺得狼卒無能。」
　　班大人冷笑了一聲：「所以犬戎一不做二不休，乾脆殺光我家使團，再傳報我朝，說使團已經安然過境。」
　　「所以犬戎聽說草原上還有掉隊使節，就要調兵全力追殺，意在滅口吧。」瓷娃娃歎了口氣，宋陽並非死於狼卒蹄下，但和犬戎有撕扯不開的干係，仇人又多了一個。
　　仇人越來越多，實力均強大無匹，這讓瓷娃娃很有些頭疼。
　　……
　　阿伊果在數數。
　　裂谷底部悶熱，但並非暗無天日，上面日昇月落谷底全能察覺，阿伊果按照山裡的習慣，每過一天她就在泥地上劃一道，結果到了第七天的時候，一頭泥鰍路過，全都給抹平了。阿伊果這才想起來地面劃道不保險，從狼卒遺骸中找來一隻馬鞍子，改用小刀在馬鞍上記日子，當然她沒忘把前面那七道補上去。
　　前後數了兩遍，阿伊果扔掉了馬鞍子，滿臉的晦氣：「搞啥子麼，才過了不到一個月，慢戳戳的日子，活活憋瘋老子！」
　　齊尚頭枕雙手、躺在花梗鋪成的蓆子上，聞言笑道：「不到一個月還不好？要是現在過去了十年，咱還沒能上去，那才真正會瘋吧。」
　　按道理說一個月的修養不算短了，可大家都傷得不輕，身邊既沒有大夫也沒有靈藥，谷底又環境特殊、潮濕悶熱不利內傷癒合，最要命的是那些怪魚攔路，憑著他們現在的力氣，絕沒有機會打出裂谷。
　　莫說傷勢還在，就算齊尚等人全都生龍活虎，想要殺出去也力有未逮，除非大宗師能盡數恢復，偏偏羅冠傷得最嚴重，想要能再出手，最快也得要半年工夫。
　　不過幸運的是，谷底下的泥鰍怪雖然凶狠可怕，可畢竟是畜生，遵循本能而活全無智商可言，它們只知道這些人帶了魚卵的氣息不能加以傷害，但全不去想為什麼這麼久還沒看到小魚，對這些人的態度也始終沒有變過：不打擾也不許他們離開。
　　阿伊果眨了眨眼睛，想想齊尚的話，也的確是那麼個道理，不再抱怨什麼了，邁步走到齊尚身邊伸腳踢人家：「邊上挪挪咯，讓老子躺一躺。」
　　齊尚納悶：「那麼大一片蓆子你不去躺，非得躺我這？」
　　「你壓過了，軟戳戳舒服咯。」阿伊果回答的理所當然。


　　第四十八章 當家
　　齊尚失笑，他不和女娃娃計較，啥也沒說，翻了個幾個身滾到一旁去了，身體傷勢未癒，打滾的姿勢笨拙可笑，惹得不少同伴都搖頭莞爾，齊尚自己也笑呵呵的，哪怕插科打諢扮小丑，只要大伙能開心就好。
　　阿伊果倒不急著鳩佔鵲巢，轉頭望向和大家一樣無所事事、正站在一旁發呆的南榮，招呼道：「小南，這個地方好，你要不要來躺？」
　　小南不理她，阿伊果也不當回事，美滋滋地讓齊尚讓出來的蓆子上一躺，閉眼睡覺……可沒多久她又張開了眼睛，這些天光睡覺了，又不是七老八十，哪有那麼多睏意。
　　阿伊果睡不著也不讓別人安寧，她又伸手去捅齊尚的肩膀：「你說，咱還得待多久？」
　　齊尚愛說話不假，但是對這個早就說過幾十次的事情也提不起啥興趣：「您老能不能換個話頭，總嚼這點事，口水都不鹹了。」
　　阿伊果撇了撇嘴，換了個問題：「你說，咱們上去之前，會不會有人來救咱們？」
　　齊尚應道：「找是一定會有人來找，但能不能找得到……基本不用想了，我倒盼著別人找不到這裡，否則多半會失足跌下來，這地方太害人。」
　　這些天裡，也不是沒有人摔下來過。前前後後總共有幾十人掉落，摔得粉身碎骨，無一例外都是犬戎騎兵。狼卒幾個大伍在花海失蹤，犬戎軍官當然要派探馬追查，裂谷太隱蔽，傷人太平常。
　　後來狼卒發現裂谷，還曾派下來一支精銳隊伍探底，結果盡數葬身魚口，本來齊尚等人還擔心會再有大隊敵兵下來，但等了一陣，對方再沒了動靜，大伙才放下心來。事情倒不難想像，花海戰場一目瞭然，幾個狼卒大伍都死在了沙民手中，既然已經確定了兇犯，犬戎大軍也犯不著和這個裂谷過不去。
　　裂谷分隔南北，至少到現在為止，犬戎士兵大軍還沒能找到它的邊際，不久前祭祀在北邊縫合同族屍體，狼卒探馬明明能看到遠處人影活動，但就是沒辦法跨過天塹。
　　此事層層上報，最終犬戎大軍得到了命令是暫時不用去管沙民，既然遭遇了沙民，那些南理使節也必死無疑，這樁臨時的任務也告了結，大軍繼續執行原來的命令，向著西北方向進發。
　　齊尚又繼續道：「說句實在話，咱們現在的環境不好，可暫時看也沒什麼危險，不過是被困住一陣罷了，我不貪心，所以也不指望能有人找過來，就是盼著家裡能盡快把小姐從蠻子的手中救出來。」
　　一旁默默不語的南榮聞言，眉峰微微一挑，反問：「家裡？現在連消息都傳不出去，家裡又能知道什麼？」
　　巴夏接口，語氣篤定：「草原上不止一隻謝門走狗。」
　　穿越犬戎草原，謝門走狗只動用了小古這一條線，但在草原上，帛先生的手下當然不會就小古一個手下。
　　草原上消息往來不便，宋陽一行少與外界聯絡，不過就連小古都不知道的，每隔三五天的路程，在途經一些大城時，都會有謝門走狗接應上來，專門由巴夏負責聯絡，不過之前的行程一直平安無事，那些小狗並未和其他人相見。
　　如今他們被困深谷，下一站的小狗沒接到人，自然會展開追查。
　　……
　　承郃陳坐書房，額頭冒汗神情焦急，正奮筆疾書，在一張紙上寫著什麼，尤其古怪的是，她這次是用左手運筆，加之寫得飛快，所以字跡歪歪扭扭很是難看。
　　片刻之後寫好了信，郡主還不肯停手，把筆放到一旁，又對著信箋扇起了扇子，讓墨跡盡快幹掉，最後又從几案上的熏香爐中倒出些香灰，連著信紙輕輕揉搓一陣，盡量讓信箋顯得破舊些。
　　她才剛剛做好這些事情，公主殿下就風風火火地從外面跑進來，任小捕神情興奮：「聽說有消息從北邊過來，宋陽的？」
　　初榕臉上先前的焦急消散不見，變成了開心笑容，一雙眸子瞇成了月牙，把手中信箋向前一遞：「你自己看。」
　　小捕好像捧著寶貝似的，把信仔仔細細地讀了一遍，因為是左手書她沒看出筆跡，憑著她的馬虎勁自然也查不出其他破綻……信上字數不多，就說了一件事：宋陽等人在草原上一切安好，現在暫時停止去往犬戎的行程，正在追查南理使團的失蹤之事。
　　小捕長長鬆了一口氣，放下信喜滋滋地：「沒事就好，這麼久都沒消息，還道他也失蹤了呢，再不來信我都忍不住……」
　　不等說完任初榕就皺眉打斷：「忍不住也要忍，還記得宋陽的話麼？」
　　小捕老實巴交地點點頭：「我要是再動用『未卜先知』的本領，神罰災禍就會降到他身上。」說完她又老大不甘心似的，鬱鬱道：「若非如此，我早就『看』到他了！」
　　任初榕生怕妹妹會不聽話：「他這不是沒事麼，你動用那項本領，反倒是給他找事。」
　　小捕一聳肩膀，好像還不放心似的，又抄起信箋看了一遍，結果這次看出端倪了，眉頭皺得老高：「這信是誰寫的啊，我用腳都比他寫得好。」
　　「帛先生那邊轉過來的，自然是草原上小狗寫的，犬戎人能寫出漢字來你就知足吧，要真給你寄過來一份犬戎文書你才心滿意足？」任初榕笑著，謊話編得滴水不漏。
　　宋陽不是個『纏纏綿綿』的人，以前他出門，給家裡傳書很少親自執筆，大都由同伴代勞，反正沒有什麼肉麻話，不過是通報一聲身邊環境，讓家裡放心，誰寫都一樣。
　　小捕不虞有詐，又和姐姐閒聊了幾句，高高興興離開書房跑去給小九報喜，公主向小丫鬟去報喜，這種事情也只有任小捕做得出來。
　　直到小捕走遠，任初榕才斂去笑容，從袖中取出另一份雀書，字跡工工整整：狼卒調動追殺漏網使節，宋陽一行盡數失蹤。
　　正如齊尚、巴夏猜測的那樣，草原上的小狗都已經動了起來，開始追查此事，可是到這封信傳出時，他們還沒能找到有用的線索。到現在為止，草原上的小狗還不知道花海惡戰、宋陽已死，他們能查出的結果是那一行人被追殺、而後消失不見。
　　郡主凝神想了片刻，重新提筆蘸墨，又寫了三封信，隨後起身離開書房，去了毗鄰侯府而建的回鶻衛兵營，找到回鶻首領阿里漢。
　　第一封信是寫給回鶻大可汗的：回鶻與犬戎兩國交戰多年，彼此細作往來，不用想也知道，草原上一定藏了回鶻的奸細，最重要的是回鶻和草原接壤，且宋陽等人出事的小城距離邊境已經不算太遠了，任初榕把宋陽一行失蹤之事如實告知，希望日出東方能念及兄弟情分出手，看看有沒辦法幫忙找人。
　　離開回鶻兵營，任初榕又去找了漂亮和尚。第二封信要請施蕭曉傳寄、去往吐蕃的雀書。
　　無魚師太曾到草原遊歷，對犬戎異常熟悉，且她的武功、見識都不同凡響，是去回鶻尋找宋陽的最佳人選。宋陽失蹤牽連重大，先不去論朋友交情、不去想他曾對無魚有過大恩，單說他的身份，常春侯若真出了事，封邑自然也不復存在，對妙香吉祥地影響重大，萬事都要以他的安危為首，現在自然再顧不得吐蕃活佛的七七大慶。
　　任初榕催請無魚立刻啟程，或先去回鶻再上草原、或轉道大燕去往犬戎，時間緊迫，萬萬耽誤不得。
　　另外任初榕還藏了一個小小奢望，雲頂活佛修為驚人心腸仁厚，如果他能和無魚同行就更好了。
　　前兩封信傳出，任初榕又折回侯府，親手放飛一隻信雀，最後那封信是傳給父王的，也是最沒用處的一封信，使團失蹤不見，南理總要做些什麼……鎮西王在南理有勢力，可是對草原鞭長莫及，任初榕並不抱太大希望，但還是給父親寫了封信，希望他能想想辦法。
　　最後郡主又喚來貼身鐵衛魏治，著他挑選精銳紅波衛，易容改裝趕赴犬戎，接應無魚師太，一起在草原上找人。
　　能做的都做好了，任初榕深深吸氣，緩緩吐出，隨即又好像什麼都沒發生過一樣，翻開書案上有關封邑內諸事的卷宗，一頭紮了進去，繼續忙碌了起來。
　　沒過多久又有客人來訪，顧昭君和施蕭曉聯袂前來。
　　宋陽消失不見、凶多吉少，郡主竟然還有心思去處理那些瑣碎事物，這讓顧昭君多少有些意外，但沒去評論什麼，開門見山道：「明天我就和施蕭曉一起動身，先去睛城找李紅衣，集結好手經由大燕趕赴犬戎。再之後或者匯合謝門走狗，或者匯合無魚尼姑，人多了彼此也有個照應，總歸要把宋陽帶回來。」
　　任初榕和顧昭君交往不多，雖然以前也聽宋陽說起過姓顧的其人其事，但一直以來在郡主心裡，都把對方當成個生意人，沒想到他會主動請纓去北上找人。
　　任初榕直入正題：「正有紅波衛集結，明天與顧先生一起啟程，先生放心，一路之上所有隨行紅波衛，都以你二人馬首是瞻，絕不會有不奉號令、自作主張之說。」她把派去匯合無魚的紅波衛，交給顧、施兩人來帶。
　　顧昭君呵呵一笑：「如此最好了，我這就回去打鋪蓋。」
　　沒有太多客氣，任初榕只認真應了四個字：「多謝、費心。」
　　顧昭君搖著頭向外走：「費心的確，多謝卻不必，常春侯若有個三長兩短，我也沒有好下場，要知道銷金窩還要靠著封邑庇護，那是姓顧的翻身的本錢，打了水漂我就完了。找宋陽是為我自己，你也就不用謝什麼了。」
　　「另外還有一事，」任初榕忽然想到了什麼，急忙開口：「宋陽失蹤的事情，對筱拂請務必隱瞞。」
　　若聽說宋陽出事，筱拂會怎樣？任初榕不敢想，所以不敢說，只盼著那個無賴傢伙福大命大，盡快回來吧。
　　施蕭曉點頭：「放心。」兩字後稍加停頓，又補充了一句：「你也莫擔心。」
　　顧昭君也站住了腳步，轉回頭似笑非笑：「再就是，郡主也要注意身體，別為了封邑里的瑣事操勞個不停，病倒了就不好。」
　　任初榕全當沒聽出老顧話中的譏諷，只是笑了笑，把兩人送走後轉身回屋，又打開卷宗，核對大筆銀錢的出入、查校南威的工期、產量……
　　晚飯時任初榕和妹妹說說笑笑，如果顧昭君、帛先生、李紅衣這些大小狐狸在場，也都看不出她有絲毫異樣，更不用說沒點心機的小捕，其間小捕還在笑話寫雀書的人字跡難看來著。
　　晚飯過後任初榕再回書房，依舊為了封邑中的事情忙碌著，但這次甚至連她自己都沒能察覺，忽然一滴眼淚濺碎於卷宗，暈染了少少墨跡。任初榕的手顫抖幾下，拿過茶杯喝了一口水，想要壓一壓紛亂心思，不料魂不守舍中口中茶水狠狠嗆進了氣嗓。
　　大咳不止，眼淚更是終於找到肆意湧出的借口，任初榕被嗆到淚如泉湧。
　　再劇烈的咳嗽也有結束的時候，任初榕沒拿帕子，就用袖子抹去淚水，蘸掉卷宗上的水漬，繼續幹活。
　　這是他的封邑，總要有人給他看著；這是他的家，總要有人做事、有人主事，誰都能亂誰都能慌，唯獨我不可以，只是……你要快些回來啊，因我不知道我能撐多久。
　　任初榕不知道自己能撐多久。
　　……
　　諸葛小玉目光陰鷙，負手站在一座依山而建的村落中，臉上沒什麼表情。
　　平日裡他都是這副樣子，所以在他周圍的眾多手下也不覺得什麼，只有諸葛小玉自己知道，他藏在袖中的左手食指、中指，正無法抑制地輕輕顫抖著——左手的指間刀是他的絕招，每到出離憤怒、想要殺人時他的那兩根手指就會不自禁地輕輕跳動。
　　不過這次，手指跳動不僅是憤怒，還有驚訝……驚怒交加。
　　就狙殺鎮慶大營軍官家眷一事上，當朝第一重衛武夷衛，與以前的監國重器常廷衛餘孽爆發一場大戰。『株連』是皇帝落在武夷衛頭上的重任，諸葛小玉輕易不會調運州府兵馬協助，一是為了保密、二是怕被皇帝看輕，而最重要的，他也真想和謝門走狗鬥一鬥。
　　堂堂武夷衛，若是連一群賊都鬥不過，趁早解散得了。可連番糾纏下來，武夷衛還真就鬥不過那群賊，在『株連』之事上，他們撲了十家，至少有七家已經人去屋空。這七家空屋中，還會有一兩家被人家設下陷阱，手段匪夷所思防不勝防，武夷衛不斷有傷亡，而謝門走狗到現在也只被抓住了十幾個人，還都是邊緣小狗，從他們口中挖不出什麼有用線索。
　　直到不久前，他們盯上了一個很有些份量的謝門走狗，是個掉光了牙齒的老頭子。武夷衛動用大批人手抓捕，此人被緝拿時做的第一件事就是把一張紙條吞進了腹中。
　　走狗雖老但身手不凡，反抗了一陣才被制服，那時他早都吞掉字條了，當日負責辦差的武夷衛主官是個幹練角色，制服老頭子後二話不說，直接開膛取出了字條。
　　武夷衛處處比不得昔年常廷衛，可他們也不是白吃飯的，精通各種酷刑，老頭子被開膛破肚一時還不得死，又被審問了兩天才告斷氣……老狗到死也沒說出有用口供，但是武夷衛還是靠著厲害法門，把他吞入肚子、腐損嚴重的字條還原了幾個字出來。
　　武夷衛慶幸不已，幸虧是個牙齒掉光的老頭，若他還有牙齒，再吞掉字條前嚼上幾下，那就連這幾個字都沒有了。
　　就是靠著這幾個字，武夷衛不懈追查，終於被他們摸到了一條大魚：他們找到了謝門走狗轉移罪屬的中轉營地，便是諸葛大人現在身處的這座小小山村。
　　武夷衛中的陷阱太多了，即便情報可靠他們也不敢再大意，反覆核實小心監視，最終十足篤定，謝門走狗救出罪屬後都會先送這裡，等攢夠一定人數後再轉移出去。
　　如此重大的突破，諸葛小玉興奮不已，率同好手親自帶隊趕來抓捕，不料他們又撲空了，山中有暗道，犯人們早都逃了個一乾二淨，而更讓他驚駭的是，本以為再不會錯、不料此間仍是一座陷阱。
　　村後山崖幾處起支撐作用的大石都有被人鑿動過的痕跡，只不過沒完工，諸葛小玉也是行家，剛剛他親自上山轉了一圈，如果盡數完工再填埋進炮藥，只要一點引信，數不清的沙石會傾瀉而下，小小村落轉眼就會變成一座巨大墳塚。
　　已經從山上下來半晌了，諸葛小玉站在村落中，心情仍是不能平復，武夷衛那些手下的本領他這個主官最瞭解，他們的心思不差，即便謝門走狗用了苦肉計，想要騙過他們也絕不是件容易的事，可到了最後他們還是上當了，只能說明人家技高一籌。
　　可對方擺出這麼『周到』的一座陷阱，又為何沒能完工？不是因為武夷衛來得太快，諸葛小玉在山上看得明白，那些被開鑿的石碴雖然很新，但並非剛剛開鑿，至少放了有七八天了，這便說明謝門走狗在幾天前就停工了……諸葛心中計算了下，如果他們不停工，自己進入山村的時候，一定能聽到隆隆巨響，然後眼睜睜看著萬鈞土方從天而降。
　　謝門走狗遇到什麼緊急事情，所以放棄了這個陷阱？這是他能想到的唯一解釋，可對方究竟遇到了什麼，死裡逃生的諸葛就算撞破腦殼也想不到，對謝門走狗而言，還有什麼事情比著伏殺武夷衛都司指揮使還要更重要？
　　再理智的人也難免自以為是，諸葛小玉不例外，他把自己的身價想得稍稍高了些，在帛先生眼中，他的命雖然也挺值錢，但是比起宋陽、比起小姐，乾脆是爛泥一堆。
　　沒能完成陷阱的原因很簡單，帛先生抽調人手，所有精幹小狗，全都跟他一起北上去了。


　　第四十九章 屍體
　　沙民的曆法很古怪，他們把一冬當作一歲，春夏秋三個季節合起來算作半載，漢歷的一年是他們的一歲半……按照沙民的算法，桑普已經一百一十多歲了，是個真正的老人。
　　年紀雖大，可他的身骨異常結實，比起普通的小伙子還要強上不少。
　　桑普是沙民中的祭祀，平時修煉刻苦、嚴格限制飲食，所以他才能背著一個碩大的包裹，在荒野中走走停停、一跑十六天，到現在還沒有倒下。
　　今天白天桑普很不走運，他遇到了三頭餓狼，值得慶幸的是這幾頭畜生都是離群的孤魂野鬼，召喚不來大群同族，一番搏鬥之後，桑普殺了一頭，其他兩隻逃走了。
　　狼是犬戎牧民心中的神靈，不容褻瀆，否則必有厄運；沙民卻截然相反，他們把狼看做惡鬼，殺掉惡鬼就能得到天神的祝福。果然，殺狼後桑普的運氣就好了起來，在入夜時分他居然找到了一座土丘。
　　只是很小的土丘，但足夠遮擋荒原夜裡幾乎會吹進骨縫、吹乾骨髓的惡風。
　　選擇背風的方向，又用所有沙民都會隨身攜帶的鐵鏟，迅速挖了一個斜入地下、能承下兩人並肩躺臥的穴。
　　之後桑普把隨身攜帶的包裹先置入土穴中。
　　如果有其他沙民在場，看到桑普的包袱，一定會大吃一驚、繼而出聲呵斥。包袱皮是沙民安葬亡者事專用的裹屍毯，再看包袱的形狀……豎長形狀、成人高矮，分明就是一具屍體。
　　沙民善待亡人，但他們沒有究屍骨還鄉的說法，講究盡快入土才是真正善，所以沙民帶著屍體到處跑是一樁重罪、桑普身為祭祀還明知故犯，是要罪加一等的。
　　屍體穩穩佔去了土穴的一半。
　　藏好屍體後，桑普並不急著休息，他又在四方轉了一圈，確定沒有追兵後，才鑽回了洞穴。
　　逃亡的日子裡，不由得他不小心。
　　與餓狼搏鬥時他受傷了，剛剛忙碌了一番，包紮好的傷口又滲出了血跡，可普桑顧不得這些，才一躺入土穴就沉沉睡了過去，他太累了……子夜時分，桑普睜開眼睛，這一覺睡不足兩個時辰，但他就只能睡這麼多，追兵一直咬得很近，不容他多休息片刻。
　　或許是從深睡中剛剛甦醒，桑普有些迷糊，神情迷茫目光混亂，一時間還不知道自己身在何處，片刻後才猛地回過神來，第一個反應就是去看身邊的包裹……包裹完好無損，他鬆了一口氣。
　　桑普爬出土穴，這才感覺到傷口不適，自己把它重新包紮穩妥，他抬頭望向星空，大概分辨了下路程，躬下身子伸手去拉洞穴中的包裹，準備繼續趕路。可大大出乎意料的是，他伸手入穴沒能抓到包袱，而是抓住了一隻手。
　　桑普本能縮手，可洞穴中的那隻手堅實、有力，不僅沒能被甩開，反而借力衝起，手下有臂、臂後連肩……整具屍體竄出了洞穴。桑普驚駭欲絕，怪叫了一聲立足不穩向後摔倒。
　　不過還不等他背脊著地，剛從洞穴中跳出來的『屍體』又一把扶住了他，皺眉問：「你是誰、這是哪？」
　　喘了幾口氣，驚呼稍定之後，桑普忽然笑了起來，同時伸手拍了拍自己的額頭：真是老糊塗了，這又有什麼可害怕的？別人都道包裹是具屍體，可他卻心知肚明，這個人是活著的。
　　剛才趁著自己包紮傷口的功夫，裹屍毯中的那個年輕漢人甦醒過來，掙開包裹……再正常不過的事情了。
　　桑普聽不懂『屍體』說什麼，他反過來、試著用沙民話和犬戎語說了幾句，『屍體』也同樣無奈搖頭。雙方語言不通，桑普卻毫不氣餒，前前後後比劃了幾個手勢，示意對方跟自己走。
　　不過只有左手比劃著，桑普右手背到了身後，悄然握住別於後腰的短刀，如果『屍體』不肯聽話，桑普不介意揮刀挑了他的腳筋，無論如何，這個人都要帶到沙主面前。
　　這是他苦苦等待了二十年的機會，絕不能有絲毫閃失的。
　　……
　　比著要現在統治草原的犬戎牧族，沙民的歷史更久遠。
　　他們是草原上的一支大族，但並非一個部落，在長久的生息繁衍中，沙民對信仰的理解也出現了分歧，漸漸分成大大小小諸多部族。
　　信仰的理解雖然有所不同，但是對神靈的尊敬全無兩樣，加之善良樂觀的天性和幾乎完全相同的生活習俗，沙民諸多部落一直混居在一起，相處和睦。
　　沙民的各個部族都有自己的沙王，另外沙王之上，還有『沙主』，如果不考慮權力、信仰，單純從結構上來看，和吐蕃倒是有幾分相似之處：博結大活佛統御整座高原，在他轄下還有無數其他活佛，密宗教派也各不相同。
　　沙主本身也是最強大一族的王，地位凌駕於其他中小部族的沙王之上，不過自古以來，這個『沙主』都是虛銜，精神意義遠超真實權力。各族沙王對他謙恭尊敬，沙主則管好自己家就好，輕易不會去干涉別族事物。
　　發生戰事一致對外，太平時候一盤散沙，雖然混居在一起但結構鬆散，無論強若各族都平等，沙民世世代代都是如此，直到四十年前，新任沙主不知從哪收羅了幾個漢人，漸漸變得雄心勃勃，有意讓『沙主』這個虛銜變成真正的王權，想要把沙民集結成一個整體。
　　統一的過程並不算太血腥，沙主有野心且多才智，武力只是輔助手段，更多的是製造『神跡』邀買民心，前後用了將近二十年的時間，陸續收服各部。其實對沙民而言，若能真正統一絕對是件好事，但也不是所有人都贊成，千百年沿襲下來的生活方式，哪有那麼容易改變的。
　　眾多部族中，有一支『白音』部，論規模也算是沙民中的大族，他們始終不願接受沙主做真王，到二十年前，沙主已經統一全族，就只差這一部不肯歸順。
　　眼看大業將成，沙主豈肯就此罷休，各種手段用盡仍不能收服白音的時候，說不得就要動武了……自己生活艱苦，外面還有強敵虎視眈眈，誰都不願意打內戰，可當時的情形，雙方都是箭在弦上不得不發。沙主若退讓，那些收服到帳下的部族也會心思鬆動，前面二十年的辛苦都會打了水漂；白音更是不能低頭，否則世上就只有沙民再無白音。
　　沙主統一各族是好事，白音不願歸降也只是不願背棄先祖，大家的想法不同吧，無所謂誰對誰錯。
　　雙方劍拔弩張、眼看就要開戰的節骨眼上，突然發生了一件意外：白音沙王之子，也是白音一族的繼承人失足跌落山崖，重傷昏迷。
　　沙主趁機散播傳言，白音不服真王所以王子遭遇厄運，這是神祇降下的懲罰。
　　一時間白音部人心惶惶，本來軍容就遠遜，現在又出了這樣的事情，這一仗幾乎都沒法打了。
　　白音情勢不利到極點，沒想到事情又峰迴路轉，白音王子昏迷三天三夜，再醒來的時候竟有了驚人變化：
　　白音王子也是個彪形大漢，不過個子雖大身體卻弱。王子自幼多病，長大後比起族人力氣差了許多，技擊摔跤更是樣樣不行，在各部王子中他算是最弱的，可這次醒來之後，忽然變得力大無窮，諸般沙民的戰鬥技巧也無師自通。
　　醒來當天，王子就憑一人之力，擊敗了族中三個最強壯武士的聯手攻擊。這一來事情根本就不用說了，神罰之說純粹騙人，即便是瞎子也能看得出，白音王子的經歷分明是『神眷』。
　　白音王子的事情很快傳散開去，軍心也由此逆轉，沙主部下軍心渙散、白音全族則士氣高漲……不過變化的也僅僅是氣勢，沙主的戰士是白音數倍這一重不會有絲毫改變，真要打起來，對誰都沒有好處。
　　兩天之後，沙主與白音沙王做最後談判，所有人都以為談無可談，必定會開戰，可結果再次出人意料，談判過後白音雖然沒有表示要永奉真王，但對外宣佈願意聽奉沙主號令；沙主也沒有像收編其他部族時那樣，把白音打散混編到各處，而是在當天就傳下王令，命白音南下開疆，為沙民尋找更暖和的定居之地。
　　事情不難理解，雙方最後還是達成了協議：沙主找白音要了一個面子；白音則脫離大本營，離開世世代代生存繁衍的故鄉，去尋找新的家園獨居。
　　其實早在幾年前，白音眼看著沙主勢力漸漸強大，難以抗衡的時候，就曾向沙主提出他們要離開營地，省得彼此看著礙眼，也能免去內戰之苦，但那個時候沙主不同意，雖然回應的還算委婉，但話中的意思再明白不過：要麼降順，要麼被剿滅，沒有第三條路可走。
　　但白音王子身上發生奇跡後，雙方士氣逆轉，沙主不怕打仗但實在不願承擔太大的損失，何況『神眷』這種事，對人心影響重大，就算能打贏，也會傷害自己的威望，這才放他們離開了。
　　白音離開營地後，一路向南遷徙，或許神祇真的眷顧他們，在這個時候回鶻與犬戎爆發惡戰，那片本來由狼群佔領的、絕不容人類踏足的草原被回鶻戰士肅清，白音正好乘虛而入，定居了下來。
　　在花海上先與宋陽一行惡戰、又剿滅了狼卒追兵的沙民，便是白音這一族了，現在的白音沙王，就是昔日那個得了神眷的王子。
　　大凡有雄心之人，胸中也都會藏一份執念，沙主也不例外，對沒能收服白音耿耿於懷，雖然雙方達成了協議，但這件事情對他還遠遠不算完，在白音之中有他早就藏下的奸細，此人地位頗高、在白音族中任祭祀要職，喚作桑普。
　　白音離開大本營的二十年裡，桑普和沙主始終沒斷聯繫，但他們也實在找不到什麼機會，總不能毀掉協議引兵來攻，要是那樣的話，當年又何必放白音離開？
　　日子一天一天過，沙主老了、白音王子變成了沙王、所有沙民幾乎都習慣了現在的『分裂』狀態，奸細桑普本以為事情不會再有什麼變化，沒想到一個機會突然出現了……
　　前陣子桑普和其他祭祀在花海中縫合同族屍體、加以安葬。沙民習俗特殊，在掩埋敵人屍體時候不用太講究，但是對自己人，並非隨便挖個坑埋掉就算了，與漢家看風水定墳塋相似，沙民對同族穴位的選擇也有要求。
　　他們選穴位的方法獨特且簡單，所有沙民祭祀都會豢養一種無毒的沙蜥，比著壁虎大點有限，最喜歡在沙土裡鑽來鑽去，埋葬同伴時祭祀會放出沙蜥，它們鑽洞的地方就是一個穴位的中心。
　　花海中陣亡的沙民不少，一群祭祀忙忙碌碌，每縫合好一具屍體，就會放出沙蜥尋找穴位、跟著挖坑、掩埋，隨後送上一段悼文，再去安置下一具屍體。沙民埋葬屍體不立碑不堆墳，在動土之後還要把一切都恢復原狀，不留下一點痕跡。這樣做本來很容易有麻煩，周圍土地看上去都一樣，埋得屍體多了難免會忘記方位，說不定挖開個穴位一看，裡面已經躺著一位同族了。不過祭祀們從不擔心會『埋重了』，沙蜥有古怪本能，埋有屍骨的地方它們絕不會鑽下去。
　　當時桑普也和其他祭祀做一樣的事情，不料有一次他按照沙蜥指引挖開泥土，愕然發現下面竟還躺了一具屍體。
　　這可是件十足的怪事，沙蜥跟隨自己多年，從未犯過這樣的錯誤，因為祭司們是分散忙碌著，桑普這邊的情形旁人都未加注意，也沒人過來看一眼。
　　桑普仔細看了看那具屍體，認得是沙暴當晚阻擋沙民大軍、殺死不少沙民的那個年輕漢人。
　　桑普想了想，又把土坑堆好、恢復原狀，隨後又放出了自己豢養的另一隻沙蜥，結果這一頭也如前只一樣，又鑽進了年輕漢人的埋身之處。沙蜥一定會遠離屍骨，對這一點祭祀絕無懷疑，否則也不會把它們當成為亡者尋求安身處的靈物。
　　那便只有一個解釋了……桑普再次挖開了土穴，仔細觀察年輕漢人的屍體，那時距離花海惡戰已經過去了好幾天，即便草原上已經漸漸寒冷、屍體腐爛得緩慢，至少也會屍斑、至少肚子會腫脹，可漢人只是僵硬、冰冷，好像剛死不久的樣子，其他的『症狀』一概不存。
　　桑普終於篤定了自己的想法，瞬間裡只覺得熱血沸騰，恨不得大聲嚎哭。漢人是死而復活還是一直沒死，桑普不得而知，也沒太多興趣追查，他只知道在沙民的信仰中，本應歸於大地的敵人又從泥土中轉生，是神祇對不忠之人的警告。
　　二十年前，白音憑著『神眷』脫離了沙主的統治；如今又有一道真正的『警兆』顯現，昭示白音誤入歧途。
　　桑普終於等到了他向神祇祈求過無數次的那個機會，這個年輕漢人，他一定要送到沙主手中。趁著同伴不備，桑普帶上『屍體』逃離了花海，而其他的祭祀們，直到兩天後把所有戰士安葬完畢、集合返程的時候才發現少了一個人。
　　……
　　夜風正勁，吹在兩個人的身上，衣袂獵獵作響。
　　桑普努力做出和善笑容，背後握住短刀的手心卻生出了層層冷汗，滑膩膩的難受，他知道這個年輕漢人很兇猛，他就只有一次偷襲的機會。
　　年輕人皺眉望著他，略有警惕但沒並無太多敵意，沉默片刻後，正想開口說什麼神情卻遽然一變，躬下身子轉身就跑，步伐有力身形矯健，片刻後就消失在夜色中。
　　桑普又急又怒，拔腿就追，可他沒跑多久，數十條人影幽靈般地閃出，穩穩圍住了他。
　　桑普吃驚不小，翻手抽出短刀擺出禦敵的架勢，可藉著月色看清楚來人後，他沉沉地歎了口氣，扔掉了手中的刀子。
　　圍住他的人每一個都是白音族中最出色的勇士，憑著自己的年紀和力量，絕不是他們的對手。
　　武士們沒有亮出兵刃，對桑普的態度雖談不到友善，但也不是對敵那樣窮凶極惡，為首之人走上前，低聲和他說了一陣子話……桑普是來自沙主的奸細，這是沙王早就知道的事情，不過白音沒有不可告人的秘密，而桑普的祭祀也做得盡職盡責，沙王也就不曾點破。
　　沙王並不知道他偷了一具『屍體』，但明知桑普的身份，這次他突然離開，又怎會不聞不問，派出的三百精銳，分散成幾支小隊追了下來，不論桑普打算做什麼，都先把他抓到再說。
　　沙民處事簡單，敗了就是敗了，桑普既不辯解也不反抗，垂頭和追兵們一起，向著白音大隊所在的方向走去，只是他偶爾還會回過頭，向著『屍體』離開的方向張望……現在他大概明白了，『屍體』忽然逃走，應該是發現了沙民戰士正圍攏過來，搶先一步逃出了包圍。
　　幾十人的隊伍很快離開，不過從武士到桑普都沒想到、更不曾察覺的，在身後超出他們視線極限的遠處，一個伏低於地面的人影躍了起來，穩穩跟住了他們。


　　第五十章 混亂
　　先用蔥姜熗鍋，然後把胖大海、陳皮、田七、川貝等各味藥材下鍋，大火爆炒至香味溢出，再放入蒜苗、茴香、韭菜和蔥段和一條鹹魚，一起翻炒片刻，最後放醋、醬，改作文火慢熬半個時辰，起鍋時配少許香菜，裝盤後澆三勺辣椒油和一勺紅糖。
　　這樣一盤菜會是什麼味道？兩個字：混亂。
　　『屍體』現在的感覺便是如此，無邊的混亂。完全不存一絲完整記憶，想不起自己是誰、自己從何而來、之前有過什麼樣的經歷，更不知道如今身處哪裡、自己又該去向何處。
　　而混亂感覺，帶起的唯一情緒便是：戒備。
　　最本能的反應。
　　因為陌生，所以恐懼，他連自己都不熟悉，又怎麼可能對周圍一切都不存戒備？
　　所以在察覺又有數十蠻人靠近時，他提前離開了。不過當他潛伏在安全處、盯著蠻人動向的時候，心裡還對自己的矯健身手驚訝不已……能提前察覺危機、動作還這麼快？我以前是幹什麼的？殺手、特工、大俠？
　　殺手和大俠倒不難理解，可特工……特工是什麼東西？腦子裡怎麼會冒出這麼個詞兒？
　　『屍體』簡直問題不斷，自然又想到了『百度』，而『百度』之後他又想到了一個暱稱『度娘』，便如『特工』一樣，他只是憑著類似本能的思維想到了這個詞，卻又想不起這兩個字具體代表的意思。
　　由此，『屍體』更混亂了。
　　雖然沒了記憶讓人恐懼、迷茫，但這並不影響正常的思考，屍體極目遠望，偌大荒原除了眼前那一夥蠻人，就再沒絲毫生氣，憑著自己現在的狀況，一個人亂走又哪有生存下去的機會？
　　有什麼事情都得先活下去再說，所以他遠遠地跟上了那群蠻人——至少目前為止，這是他活著離開荒原的唯一指望。
　　按照常理，想要在一片平坦、毫無遮掩的荒原上跟蹤，幾乎是一件不可能的事情，不過『屍體』很快又發現了自己的新本事：目力精強。
　　當距離拉得足夠遠，對方就看不到自己，但他能清楚看到對方，他的目力要比著蠻人強上太多了。這一來跟蹤就變成了再簡單不過的事情，只要保持好距離就萬事大吉了。
　　再就是爆發力了得，足下一用力，輕輕鬆鬆就衝出去很遠，絕非正常人的步伐。
　　越走，『屍體』就越能發現自己的特殊之處，心裡一度美滋滋的，自己身手了得、是非常人，順理成章的，有本事的人大都會有錢、有地位，『屍體』想到他很可能是個大財主，笑得更開心了……可是好景不長，幾個時辰之後，麻煩就來了。
　　一是累得不行了，所幸被他追蹤的蠻人也告疲倦，停下腳步暫作修整，這才讓『屍體』有了喘息的機會。不管爆發力如何兇猛，從昨夜跑到現在，他和蠻人走過的路程肯定是一樣的，現在大家都累了，便說明彼此的體力差不多，『屍體』也不見得有多強大。
　　再就是餓得不行了……肚皮造反了，全身上下都不聽話，前面的蠻人隨身帶了乾糧，可他這具屍體又怎麼可能帶著吃食？
　　『屍體』躺在地上，百般無奈之際，打開了腰間的挎囊。
　　沙民善待死者，當然，他們不忌憚拿走死者的東西，不過一般都會看看這些東西對自己到底有沒有用處，如果有用就不用說了，若都是些無用之物，沙民會把它們留給亡人，一起埋葬入土。
　　挎囊裡的東西在沙民眼中莫名其妙，『屍體』得以將其保存。剛才在行程中『屍體』翻過挎囊，裡面都是些瓶瓶罐罐，應該都是些藥材，但沒有半字標識，一時也分不清它們的用途，另外還有針囊、小刀和一雙古怪的鱗皮手套。
　　現在再次打開挎囊，挑挑揀揀片刻，最終他選出了一隻瓷瓶，裡面有五顆指肚大小的紅色藥丸，聞上去香氣撲鼻……『屍體』不知道它的名稱、想不起它的藥效，可是很奇怪的，他就是知道這個藥丸應該能吃、能解飽。
　　殘存於腦海中、只能算作是『慣性』的思維，和失去記憶後的理智心思較量片刻，『屍體』試探著吞下了一枚藥丸，果然，很快就精神大振，肚子雖然沒有吃飽的感覺，但明明白白就是不餓了。
　　『屍體』歡喜之下琢磨了一陣，決定以後就把這種神仙藥叫做『不餓』。
　　隨後幾天裡，都在奔跑與追蹤中度過，『屍體』算過不餓的效力，一枚差不多能管用一天，藥丸數量稀少堅持不了太久，他只好省吃儉用，不到餓得實在難受時就忍住不去吃，直到第七天黃昏時分，蠻人終於回歸大隊，與此同時，白音族的隊伍也進入了『屍體』的視線。
　　近十萬人的全族遷徙，再加上諸多輜重、家當，隊伍的規模何其驚人，浩浩蕩蕩，一眼望去根本看不到首尾。
　　『屍體』不敢靠得太近，和先前的追蹤一樣，與蠻人的大隊保持住距離，同時放慢腳步緩緩地跟住了他們。天色將晚，白音停止前進就地紮營，支起帳篷點燃篝火，然後遠處的『屍體』就急了……他看見肉了。
　　沙民開始生火做飯，有人拖出隊伍裡帶著的黃羊，宰殺洗淨後架在火堆上灼烤，不知是耳力太驚人還是心理作用使然，『屍體』甚至都能聽到金黃油脂從羊肉中滲出、滴落火堆的茲茲細響。
　　看蠻人烤肉著急，看蠻人吃肉更著急，『屍體』一個勁地攥拳頭，所幸腦子還沒昏，現在沒辦法做什麼，只能安心等待，等到深夜時他們入睡才有機會靠近，就盼著他們胃口別那麼好，好歹剩下點羊肉給自己……
　　也許是為了慶祝勇士歸來，今天晚餐異常豐富，瓷娃娃和班大人也跟著沾光，和沙民一起吃了一頓好肉，其間班大人悄無聲息地把一小罐子劣酒藏到了衣袍下，然後對瓷娃娃打了個眼色，後者會意，也不怕油膩，趁著沙民沒注意，把一大條烤熟的羊肉塞進了袖子裡……老頭偷酒了，她就負責『準備』下酒菜。
　　要說起來，等到三更半夜、和班大人喝酒閒聊，算是謝孜濯在這段時間裡最好的消遣了。
　　吃過晚飯一老一小回到自己的暫住之處，才剛把酒肉放下，忽然又沙民趕來傳話，沙王有急事，著他們兩人立刻趕去相見。
　　班大人和瓷娃娃對望一眼，神色中都有些納悶，想不通沙王為什麼要找他倆，班大人還問了幾句，傳話的沙民也不知沙王有什麼事情，只是一個勁地催促他們趕快過去。
　　找人的時候火急火燎，可是把人找來後，沙王又不急著見他倆了，讓班、謝兩人在帳外等候，沙王則在帳中和族裡的大祭司商議著什麼。
　　行軍時的營帳自然和家園中的住處不能相比，現在沙王是真正住在帳篷裡，帳下並無地宮。
　　也是因為平時裡沙民都住地下『居屋』，帳篷對他們而言充其量只能算是個屋頂，無論工藝還是質量，都和牧民的帳篷沒法比，隔音的效果尤其差勁，所以沙王和大祭司說話的聲音雖然低沉，但是等在外面的班大人和謝孜濯，還是能斷斷續續地聽到他們的聲音。
　　謝孜濯無所謂的，反正聽到了也聽不懂，不過她注意到，班大人聽得很認真。她有些納悶，輕聲問道：「你聽得懂？在說什麼？」
　　古時沙民與犬戎先祖共享一片草原，在語言上，如果按照宋陽前生的說法，就是『同一語系』，彼此間通用語極多，且語法也幾乎一樣，如果會其中一種語言，很快就能學會另一種。班大人精通犬戎語，又和沙民相處了不短的時間，現在已經能聽懂些沙民交談了。
　　班大人顧不得解釋什麼，用力一揮手示意瓷娃娃不可打擾自己。
　　很快，班大人好像聽到了什麼重點，神情驀地複雜起來，既有驚愕、駭然，也有一份無論如何也無法掩飾的狂喜，激動情緒下，他整個人一下子就繃緊了，彷彿木雕泥塑似的，呆立當堂一動不動。
　　裡面的談話聲不停，又聽了片刻，老頭子就發了失心瘋，全不顧沙王的命令，一頭衝進了王帳，他的動作太大，以至帳篷的皮門簾都被他直接踩掉了。
　　門簾纏在兩腳之間，班大人站立不穩，咕咚一聲摔在沙王和大祭司跟前，幾個人都被他嚇了一跳，謝孜濯趕忙跑過去扶他，不料還不等她上前，班大人就爬了起來，並非站起，而是跪在地上，口中用蠻話大聲說著什麼。
　　一段話說完，班大人忽然開始砰砰磕頭，對著沙王磕頭！
　　雖然不是石板地面，但這一段荒原土質堅硬，沒磕幾下老人家的額頭上就已經鮮血淋漓。
　　瓷娃娃完全被他驚呆了，倒是沙王反應得更快些，伸手把班大人扶了起來，口中說了幾句蠻話，老頭子聽過之後，表情中先前的擔心和惶急不再，變成了欣慰、釋然，另外還有些懊惱和鬱悶。
　　……
　　回到住處時，天邊半月斜挑。
　　謝孜濯找沙民要來些布條和止血生肌的古怪草藥，親手給班大人處理傷口，她第一次給別人包紮，歪歪斜斜地，裹得很難看。等忙活完了，又轉身去給老頭子倒了碗水，同時輕聲問道：「到底怎麼回事？」
　　「宋陽的屍體被人偷走了。」
　　瓷娃娃忽然抬頭，目光銳利：「什麼意思？」
　　班大人搖頭道：「莫著急，待我慢慢說。」
　　黃昏時白音武士緝拿著奸細返回，見到沙王后桑普也不再隱瞞，把實情和盤托出。沙王自然吃驚不小，當即請大祭司來商量此事，同時也把謝孜濯和班大人喊來，想聽聽他們怎麼說。
　　在帳外班大人聽得清清楚楚，沙王和大祭司說被埋葬入土的年輕漢人還活著，老頭子又哪會不知道『那個年輕漢人』是誰！
　　班大人剛說到這裡，咕咚一聲，瓷娃娃摔坐在地，眼睛瞪得大大的，分不清她是想哭還是要笑，手中捧著的滿滿一碗水，早都灑在了自己的衣襟上。
　　班大人笑了，不用等瓷娃娃再確認，他就點頭道：「沒錯，宋陽沒死。」
　　瓷娃娃深吸了一口氣，臉色漸漸歸於平靜，認真道：「您繼續說。」說著，雙手撐地重新站了起來，可才剛剛起身到一半，兩隻大大的眸子忽然向上一翻，又直挺挺地倒了下去，暈倒在地。
　　班大人挺無奈的表情，顫巍巍地伸出右手，用大拇指去掐人中，可人老了力氣有限，一隻手根本掐不動，非得把另一隻手也湊上去，哆裡哆嗦雙手同時用力，等他忙出一身汗的時候，瓷娃娃終於甦醒過來，張開眼睛、眸子從渙散到有神再到清透，瓷娃娃坐起身想了想，忽然笑出了聲音……沒轍了，非得笑不可了，壓不下擋不住，如果不讓笑的話會死人的……不笑，真的會死！
　　容她笑了好一會兒，班大人才繼續去講剛才的事情。
　　初聞宋陽未死，班大人又驚又喜，可接下來大祭司的話又讓他駭然不已：死人復活，是神罰之兆！
　　即便班大人對沙民的習俗並不完全瞭解，憑著最基本的常識他也能明白，既然是噩兆，沙民就絕不容宋陽活命。
　　這個時候又哪還顧得上去想宋陽為何會沒死，情急之下，班大人直接衝進了王帳，大聲替宋陽解釋此事……老頭子告訴沙王和大祭司，自己的兒子因小時候練功出了岔子，患有『死睡』惡疾，常常會莫名其妙地睡下去，病發時和死掉一模一樣，幾乎沒有分別，但卻不是真死只是昏睡。
　　臨時編出的謊話漏洞頗多，讓人難以相信，可班大人一時間找不到別的借口，就只能這麼說，他一定得要對方明白，宋陽不是死而復生，而是壓根就沒死。
　　死而復生是神罰警兆；沒死被誤埋土中不過是個粗心大意的錯誤。唯有如此，才有可能讓沙民放過宋陽……當時班大人又哪知道還有內奸祭祀、偷走屍體這個曲折過程，他只道宋陽在花海中爬出墳墓、被留守那裡的沙民抓住、生死懸於一線間。
　　跟著班大人又對沙王解釋，之前隱瞞此事是因為心疼兒子，怕沙民知道他沒死也會把他丟進裂谷喂泥鰍，所以明知宋陽是昏睡，但他還是隱瞞下來，任由沙民將其埋葬。隨後他磕頭如搗蒜，祈求沙王寬恕宋陽。
　　白音沙民內心純淨，但並不是白癡傻瓜，顯然沙王對班大人的說辭不以為然，不過他還是扶起了老頭子，把有關宋陽『死而復活』的過程如實相告，班大人這才知道宋陽跑了，並非自己想像的那樣落在沙民手中，剛才自己那一套謊言全都白編了。
　　沙民善待班大人和謝孜濯，歸根結底是因為他倆的兒子、丈夫死在沙民手中，現在宋陽還活著，按理說先前的待遇應該全部撤銷才對，不過沙王並沒那麼做，只是讓他倆先回去。
　　沙王仍善待兩人，雖然不合常理但在班大人看來卻不難理解，神罰警兆不是小事情，一旦傳開去全族都會人心惶惶，如非迫不得已沙王都不會宣佈此事，所以宋陽的『老爹』、『媳婦』，以前怎樣對待以後就還怎樣。
　　班大人說話的時候，謝孜濯一直在笑，還在沙民土牢時她曾說過，以前沒有宋陽的時候，她無所謂的；可這個人來過、又走了，她很不開心；不料現在他走了又來了……高興到受不了了，這還是瓷娃娃有生以來，第一次體會這樣的感覺。
　　心思通透的謝孜濯、性情沉靜的瓷娃娃，沒完沒了地傻笑著。
　　不知笑了多久，心情總算稍稍平靜：「有件事我還不太明白。」
　　班大人冷聲反問：「不明白宋陽為什麼沒死？你別問我，我還不知道該問誰去呢。」
　　瓷娃娃趕忙搖頭：「不是，不是想問這個。也不是不想問，是知道這事問您沒用……」
　　不等說完，班大人就老大不耐煩地打斷：「說的什麼，翻來覆去的，不會好好說話了麼？想問什麼趕緊問。」
　　瓷娃娃又想笑，使勁咳嗽了一聲壓住笑意：「你為宋陽求情……為什麼？」
　　可是班大人沒回答，只是悶悶地哼了一聲：「我老成這個樣子，想不到還要給蠻子磕頭下跪，氣悶得很，今晚不想說話了。」說著，呼地一口氣吹熄油燈，躺倒在墊子上，再無隻言片語。
　　謝孜濯也不再問，重拾水碗倒滿了水，放在班大人身旁，老頭子半夜常常會咳嗽，那時會要喝水壓一壓的。
　　突如其來的消息，打亂了原來定下的、在半夜喝酒吃肉的計劃，兩個人全都忘記了，酒肉就放在帳篷角落中原封未動……
　　半夜三更，偌大營地一片寂靜，只有漸熄的篝火堆中，偶爾爆發出一兩聲辟啪低響，一蓬火星隨之濺起，轉眼熄滅。
　　蠻人夜宿，也安排了戰士值夜，但畢竟不是行軍打仗，荒原千里無人，根本不會有敵人偷襲，所以值守的蠻人也都倦怠得很，或三五成群湊到一起低聲聊天，或背背相靠昏睡打盹，沒人注意到，一條人影趁著夜色掩護，悄悄摸進了這片大得驚人的營地。


　　第五十一章 刺客
　　『屍體』很不高興，這伙子蠻人居然比他還饞，烤了那麼多隻羊，愣是沒剩下一點肉渣，丟在地上的骨頭棒子乾淨得能把蒼蠅滑倒。
　　夜正深沉，整座營地都已陷入沉睡，巡夜的士兵鬆鬆垮垮，全無責任心可言，『屍體』越溜躂就越放鬆，憑著他的敏銳感覺、出色反應，此間幾乎就等若不設防，完全不必擔心被發現；而放鬆之餘，他也愈發地不甘心：如果找不到現成的好肉，能找到蠻人的羊圈也行啊。『屍體』已經開始琢磨，實在不行偷走一頭羊自己回去烤……那樣的話，光偷羊不夠，還得再偷火石、柴禾、解羊的快刀，最好能再找到鹽巴和蠻人用來調味的香料。
　　他算得挺細緻，同時心中也升起了些許詫異：『屍體』驚訝自己現在『狀態』，做賊時竟然一點也不緊張，輕鬆得好像在自家院子裡散步似的，難不成自己以前就是飛賊？這倒合情合理，以自己的身手，不做賊的確有點可惜。
　　邊想邊走邊找邊笑，這些天裡『屍體』對自己的瞭解漸漸多了起來，除了身體了得最讓他滿意的一重是自己應該是個樂觀之人，這是本性，和記憶沒有直接關係，自從甦醒過來到現在，環境雖困難但自己總能笑得出來，這樣很好。
　　營地實在太大，找羊可比找人難多了，『屍體』摸來摸去始終不能如願，肚子餓得都有點抽筋了，神仙藥『不餓』只剩下一顆半，『屍體』明知這營地裡有吃的，又哪還捨得再吃那麼寶貝的藥丸子。
　　轉眼大半夜過去，天都快亮了，『屍體』既沒找到肉也沒發現羊，唯一的收穫就是從一座帳篷中偷了一長、一短兩把刀子，可刀子又不能吃，他餓得連嘴裡的口水都跟著發苦，不敢再癡心妄想，琢磨著哪怕找到塊饃也成，總不能白來一趟吧？沒想到就在這個時候，忽然聞到了一股烤肉香氣。
　　不是正在烤的肉，而是早已烤熟、放冷的肉的香氣……『屍體』五感異常敏銳，其中又以嗅覺最最出色，最好的獵狗見了他都得臉紅。
　　『屍體』喜上眉梢，大概能想到，這是有人把晚飯時的烤肉藏著帶回了住處，追著香氣他就來到不遠處的一座帳篷。稍稍停留片刻，聽著裡面沒有絲毫動靜，伸手一挑門簾，身子一閃跨入其間。
　　在之前他已經幾次進過蠻人的帳篷，沙民白天趕路疲勞，晚上都睡得很沉，根本察覺不到有人進來。『屍體』的動作比著狸貓還要更輕快，他也自信不會吵醒任何人。
　　帳篷中躺了兩個人。
　　……
　　沙民的生活本來就艱苦，而白音一族當年遠離家園另覓棲息地，活得自然就更難些，吃肉對於他們來說絕對是一種奢侈享受，沙王是看在大家連續十幾天的遷徙太辛苦，為了振作士氣才傳令全族，讓大家吃上一頓好的。
　　既然是享受，又怎麼可能會有剩下的？而且白音內部團結謙讓，烤肉本就不夠吃，根本沒有人會偷偷摸摸再為自己藏上一塊。是以偌大營地，泱泱數萬蠻人之中，就只有一塊烤肉被保留了下來——瓷娃娃藏在袖子裡帶回來的下酒菜。
　　『屍體』動作極輕，的確不會驚醒任何人，可是若有人還沒睡著呢？
　　謝孜濯睡不著。
　　本來就精神衰弱睡眠不佳，今天又得了個驚人消息，她又哪還能安然入夢？躺在毯子上不停地胡思亂想，想他去哪了；想他能不能平安離開荒原；想他會不會再像第一次相見時那樣、憑空出現神奇地救出自己；還想若能再相見，自己應該對他說什麼、他又會對我說些什麼呢？
　　雖然睡不著，但她也是閉著眼睛，『屍體』入帳前後不曾發出絲毫聲音，瓷娃娃並未察覺異常。
　　不過過了一陣，她便覺得不妥了，不是聽到、更不是看見了什麼。很難用語言描述清楚，只是最最單純、也最最原始的感覺，謝孜濯耳中一片寂靜，可她就是覺得，帳子裡多出了什麼。
　　她繼續維持著呼吸的平穩，輕而又輕地把眼皮撩開一線，只見一道人影正躡手躡腳走到帳篷角落，伸手拿起了她偷回來的烤肉。
　　偷肉的賊？謝孜濯倒不怎麼害怕，只是覺得奇怪，這個人怎麼知道我有肉？
　　還不等她再想什麼，『屍體』已經站了起來。
　　帳篷中很黑，憑著謝孜濯的目力看不清對方的長相，可是大概輪廓還是能看清的，那個人的身形……何其熟悉，她又怎麼會認不出來！
　　剎那，謝孜濯一下子呆住了。整整一個晚上，想的所有事情都與他有關，甚至就在片刻前還在琢磨，再見面時該如何打招呼，可現在真的見到了，瓷娃娃從腦中到心中全都變成了一片空白，四肢百骸全都在用力，卻偏偏又彷彿使不出一絲力量。
　　是老天爺惡作劇還是他特地跑來開玩笑？他怎麼找到我的……他不是找我的？真的是來偷肉的？
　　激動、驚訝變成了納悶、疑惑，謝孜濯眼睜睜地看著宋陽，拿了塊烤肉歡天喜地地、鬼鬼祟祟地向外走去。
　　『屍體』現在簡直要開心死了，拿著烤肉心滿意足，腦中琢磨著待會兒要給帳篷做個記號，這家人喜歡藏肉，明天晚上自己再來一趟，說不定還能找到好吃的，伸手掀開門簾，依舊沒發出一絲聲息，正準備邁步離開，全沒想到身後忽然傳來一聲：「你……先別走。」
　　聲音很輕、很低，帶了點哭腔、還有些顫抖。
　　『屍體』足足嚇了一跳，做賊被抓到可不是妙事，何況正處在蠻人營地中，拔腿就要逃跑，但身體動了動，他又強行忍住了……對方說的是漢話，他聽懂了。他是衝著肉來的，不在乎帳子裡住的是天仙還是羅剎，所以進來後也沒去仔細端詳主人家，自然不知道這裡住著漢人。
　　停步只是因為大家都說漢話，能夠溝通，至少他得弄明白自己現在究竟在哪裡……『屍體』深吸一口氣轉回走回來，映入目光的，是個身體纖瘦、皮膚白皙、五官精緻得好像個瓷娃娃的少女。
　　『屍體』壓低了聲音，語氣森嚴：「你不可喊叫，否則……誒？誒？」還不等他說狠話嚇唬人，瓷娃娃就爬了起來，也分不清她是在笑還是在哭，不由分說走上前，用力擁抱了上來。
　　剛才只看身形瓷娃娃心裡還有些忐忑，如今聽到了聲音，就再篤定無比絕不會認錯人。真就好像做夢似的，先看到了個影子、再聽到他說話，謝孜濯伸手向前，其實也沒想著去抱住他，只是情不自禁想要摸摸看他是不是真正的存在，不過雙手伸出去後，『摸一摸』也就自然而然變成了一個滿滿擁抱。
　　『屍體』可傻眼了，被瓷娃娃抱著也不好亂動，只能高高舉起烤肉呆呆站在原地，心裡覺得對方還挺熱情的……
　　很快，瓷娃娃笑出了聲，放開宋陽正想說什麼，沒想到睡在不遠處的班大人被他們驚醒過來。
　　老人家，睡夢總不如年輕人那麼結實，稍有點動靜就醒了，班大人昏昏沉沉，恍惚裡看見帳篷裡多出來一個人，想也不想立刻大吼：「有賊！」
　　喊聲響亮，『屍體』再不敢多呆，掙開瓷娃娃轉頭就跑，謝孜濯哪攔得住付老四，惱羞成怒之下她一樣想都沒想，回頭就給了班大人一拳：「不許喊！」
　　以瓷娃娃的力氣，打出的那一拳實在沒有傷害可言，而班大人剛剛睡醒，半睡朦朧外加老眼昏花，連誰打自己都沒看見，只知道自己挨了不疼不癢的一下子，不過班大人這一輩子大官不是白當的，反應奇快立刻改口，不再大喊『有賊』而是怒吼：「有刺客！」
　　瓷娃娃顧不得理會老頭子，但宋陽跑得太快，她又哪裡追得上？唯一能做的也僅僅是：俯身抓起宋陽逃跑時掉落在地的烤肉，快步趕到帳外，使出所有的力氣，把肉扔向已經竄出好遠的宋陽，大聲喊道：「帶上這個！我認得你，明晚一定再來！」
　　不知是那句『我認得你』起了作用還是『屍體』捨命不捨肉，特意停頓腳步，接下烤肉又深深看了謝孜濯一眼，對她點頭後迅速逃離……這一番連喊帶跑動靜實在不小，附近蠻人都被驚動，很快營地就亂成了一團。
　　……
　　「來的是宋陽？」天亮之後，班大人坐在大車上隨隊前行，老臉上儘是驚訝：「怎麼現在才告訴我？」
　　班大人『遇刺』後，營地裡亂了一陣，但黎明前夜色厚重、宋陽又身手敏捷，最終逃出生天，沙民沒能摸到他的影子，事後沙王還特意把班大人和謝孜濯找去，仔細詢問當時的情形。老頭子當時的確啥也不知道，完全實話實說，沙王不得要領只得把事情先放到一邊。
　　等白音再度啟程向北遷移時，瓷娃娃才把真相告知。
　　對班大人的疑問，瓷娃娃笑著應道：「那時候估計沙王會來問話，我覺得您什麼都不知道，反倒更好些。」
　　班大人能明白她的意思，先點了點頭，跟著又仔細看了看謝孜濯：「笑得這麼甜？我以前可從未見過你這樣子。」
　　老人家的一句揶揄，謝孜濯從容應道：「他沒死。我昨晚見到活的了，現在沒辦法、忍不住的高興。」說著，瓷娃娃抱過瓦罐，在顛簸馬車上略顯費力地給老頭倒了碗水遞過去：「不過宋陽有些不對勁，他不記得你我，好像這裡出了問題。」說著，伸手敲了敲自己的額頭。
　　班大人本就納悶昨晚的事情不對頭，聞言便恍然而悟：「他的記憶不再？這麼說他摸進來……真的是湊巧了？」
　　「我覺得是天意。」謝孜濯又笑了，打從昨晚得知宋陽未死之後她就一直笑啊笑啊，笑得臉都有些酸了：「在他逃走前，我喊了句『我知道你是誰』，又讓他今晚再來，他應該會來。」說著，探出頭往車外看了看，當然看不到宋陽在哪裡，但她知道，他一定在不遠處跟隨著。
　　班大人未置可否，沉吟一陣後才緩緩開口，語氣認真且神情關註：「丟了記憶沒關係，大不了旁人多費些唇舌，把他忘了的事情、忘了的人再一樁樁、一個個地說給他聽，關鍵是……他的腦子壞沒壞？」
　　潛入蠻營、深夜偷肉，怎麼看也不像是正常人做的事，班大人是怕宋陽傻了，這才有此一問，不過還不等謝孜濯回答，他自己就釋然而笑……昨天沙王已經把『屍體死而復活』的事情仔細講過，宋陽從距離此間幾天路程的遙遠地方失蹤，又在昨天半夜悄悄出現，憑著班大人的心思，自然能想到他是尾隨捉拿奸細的隊伍而至。
　　真要是個傻子，又哪會曉得靠跟蹤逃出無人荒漠。
　　班大人歎了口氣：「估計是真餓壞了，不管今晚吃什麼，都再給他留一份吧。」
　　這一重根本不用囑咐，謝孜濯換過了新話題：「我以前當真沒想到的，你會關心宋陽。」
　　班大人撩起眼皮望了她一眼：「怎麼說？」
　　謝孜濯笑了下：「還用說麼？」
　　宋陽和右丞相之間是有仇的。若非宋陽挫敗靖王任瑭，現在班大人仍高居於廟堂，又哪會落魄如斯。
　　班大人搖了搖頭，就此沉默。好一陣之後，他緩緩地呼出了一口悶氣：「你對胡程孝瞭解多少？」
　　瓷娃娃搖頭應道：「我和左丞相沒什麼接觸，還不如和您相熟。」
　　「無所謂的，不熟就不熟吧。胡程孝這個人，腦中生了九個坎、心裡藏了九個竅、腸子也打了九個彎彎，精明油滑得很，不是個好對付的角色……但他骨子裡卻是個大大的忠臣，拋開他那些自以為是的心機和花裡胡哨的手段，此人當得四個字：忠君愛國。」
　　右丞相說起了左丞相，語氣雖不屑，可評價著實不低，跟著他話鋒一轉：「再說我自己，我覺得我也是個好官，但我和姓胡的不一樣，他是忠君愛國，我卻是愛國忠君。前後不同，輕重有別，就是我倆的區別了。他比我忠君，我自忖比他更愛國。」
　　「他以為天下是皇帝的，我卻覺得皇帝是天下的。胡承孝做官，是在替皇帝打理天下，我則剛好反過來，我做官是替天下來管好皇帝。」班大人轉目望向謝孜濯，昏花老眼中少有地透出一抹狂妄：「我說的，你能懂麼？」
　　漢家從古時起就以帝王為至尊，從來只有君臨天下，何時有過天下授君之說，班大人的話未免有些太驚世駭俗，瓷娃娃似懂非懂，試探著問：「你覺得豐隆不夠資格，管不好你看重的天下，所以聯結靖王發動叛亂？」
　　班大人搖了搖頭：「豐隆雖然比不得他爹、他爺爺那麼精明能幹，但也算中規中矩，尤其難得的是他生了顆柔善心，打天下的時候這種人萬萬要不得，可守天下的時候，這樣的人未必不是百姓之福，算得中上之選，可以了，以前我常常氣得他是個糊塗蛋，但從未覺得他不夠格。」
　　瓷娃娃不解：「你覺得他夠資格，為何還要參與弒君、叛亂？」
　　問題落地，班大人忽然笑了起來，沒有不甘沒有憤怒更不存委屈，只是最最簡單的、覺得謝孜濯說法好笑所以發噱：「我若說我不曾弒君，若說中秋事發時我也和別人一樣只覺得五雷轟頂、目瞪口呆，會有人信麼？」
　　瓷娃娃瞪大了眼睛：「你提前也不知道？」
　　「不知道。」班大人笑容不變，繼續搖頭：「事後我只道豐隆已死，雖然對皇帝之死也有諸多懷疑，可這些懷疑重要麼？我要保的是天下、是南理，既然上一個皇帝死了，當務之急就是趕快再扶上來一個。我幫靖王只求天下太平。」
　　南理皇室中秋巡遊慘禍，都是靖王勾結燕頂、率領心腹所為，朝中重臣一概不知情，班大人也不例外，並未如外人以為的老頭子也參與了謀逆弒君。
　　班大人甚至都不知道靖王勾結外敵之事，在中秋之後很長一段時間裡，他只以為此事是皇室內部的爭鬥。
　　可落罪後班大人對此並未辯白，說了又有什麼用，不管他有沒有參與巡遊慘禍，他站到靖王一方都是明擺著的事情，只憑這一條就足夠了。
　　靖王死了，右丞相也就跟著完了，敗了就是敗了。
　　至於為何要幫靖王，班大人也只用兩句話匆匆帶過，沒有去仔細解釋，但是說穿了事情很簡單，不過是對救國、穩定天下的見解不同吧，老頭子選了自己認為最正確的方法，且不論他幫靖王究竟是對還是錯，單以他的初衷而言，是沒錯的。
　　巡遊慘禍發生，左丞相忠君，所以絕不肯妥協，一定要和靖王鬥個你死我活；右丞相愛國，只求國內能盡快安定，選了當時已經成勢、幾乎無可動搖的靖王。其中不存私仇也沒有為個人盤算太多，僅僅是政見不同而引出的對立。
　　倒是在平亂中最最重要的那個常春侯，在這件事裡從頭到尾私心不斷，哪想過什麼忠君、什麼愛國，他出手只有兩重原因：開始時是想給未來老丈人幫忙；後來發覺此事有燕頂的份，他就更來勁了。


　　第五十二章 豐收
　　「後面的事情你應該知道，靖王敗了，我被判下謀逆大罪，落獄候斬。」班大人的聲音不停：「那個時候我反倒踏實了，到了我這個歲數，無論在做什麼，歸根結底都躲不開兩個字：等死。在外面總忍不住要忙，在牢裡卻真正清閒了……嘿，坐牢的那些日子，我覺得還不錯，吃飯都覺得比以前香甜了。」
　　「可沒想到的，小顧又把我給救出去了。」人老了，難免就嘮叨了，班大人暫時把話題轉開到了顧昭君身上：「他這個人也挺有意思的，心裡以為自己是個奸商，做事標榜唯利是圖心狠手辣；可骨子裡卻放不下那點江湖義氣，總想講究個知恩圖報。就是因為這點改不掉的脾性才讓他把事情看偏了，一定要幫著付家一條路跑到黑，好大一份家業敗在了手中；可也是因為這一重，他雖敗卻未死，跟著他的人不少，願意幫他的人也不少。」
　　「以前我幫過他，後來他冒險救我，他是為了『問心無愧』，可是我用他『無愧』麼？他以為是幫我？要不是他，我現在早就死了，死在南理。朝廷再怎麼恨我，最多把我挫骨揚灰、隨便一埋，總不能把我的屍體扔到別國去吧？」
　　九十多歲的老頭子，看透了人間寵辱，生死早都不放在心上了，唯獨最後一點點願望，屍骨留於故國。
　　「顧昭君把我救出天牢……這個事可就有點煩人了，我本想死在南理就算了，可他一片好心，我若不領情實在有些說不過去了，想想還是不計較了，大家朋友一場，我就依了他的安排，就當他給個安慰，也算對得起他了。」
　　人家來相救，班大人卻還當是自己老大的委屈，這樣的話若聽到顧昭君耳中，不知會是什麼樣的味道，可老頭子不是矯情什麼，他這把年紀了還有什麼可矯情的？他對謝孜濯說的話，只是心裡的真實想法。
　　「顧昭君說要把我送到大燕去養老，」班大人搖著頭，笑了笑：「我不能埋在南理就算了，但燕國、吐蕃兩處，我絕不會去，我一輩子都在忙著對付他們保住南理，臨死臨死又跑到燕去養老？這個玩笑開得太大了，不行不行。」在中秋叛亂時，班大人並不知道此事背後還有燕國參與，否則他也不會擁立靖王。
　　「再後來顧昭君和宋陽商量出來個折中法子，要把我送去回鶻，這倒是可以的，我對回鶻的印象還不錯，聽說死在沙漠裡，感覺很暖和的。」說著，班大人緩緩歎了口氣：「我這輩子也就這麼著了，沒什麼放不下的，可如果能有機會再為南理做點事情的話，我還是會做的。」
　　老頭子又去說宋陽：「山溪蠻和常春侯關係很好，有他夾在蠻人和漢人中間，蠻子安分了許多；回鶻大可汗與宋陽是結拜兄弟，只要宋陽還在，吐蕃想對南理不利時，就得先想想他們背後的回鶻；宋陽和大燕有私仇，自己就是大燕反賊的頭領，不光你們謝門走狗，我聽說譚歸德都欠他天大人情，有這樣一個人時時刻刻在扯大燕後腿，算是南理的福氣。」
　　前前後後，好一番長篇大論，班大人終於把話鋒一轉，來回了正題：「昨天你問我為什麼要為了宋陽磕頭求情、剛才你問我為何要關心常春侯，道理再簡單不過，有宋陽在，南理國能更平安些、南理人能更安樂些。」
　　班大人終於把自己想說的事情全部交代清楚，他在意宋陽僅僅是因為宋陽對南理有用……只為這個理由，他甚至不惜一把年紀，還對蠻人沙王磕頭求情。
　　每個人都有自己的『執念』，顧昭君講究知恩圖報、羅冠唯師最重、瓷娃娃一定要報仇、燕頂只顧著自己的兒子、班大人的執念則是『南理』，大家堅持的東西截然不同，但那份『堅持』卻一般無二。
　　瓷娃娃以為自己明白了，緩緩點頭：「你恨宋陽，但你為了南理還是盼著他平安。」
　　不料班大人又搖了搖頭，笑道：「後半句說到了點子上，可前半句卻不著邊際，他又不是我生平大敵，不過在我快死的時候陰錯陽差和我對上了一盤，輸贏都無所謂，更談不到什麼仇恨，何況南理現在不是挺好麼？」
　　謝孜濯也笑了：「以前一直都有點小看你了……也不是小看，但沒想現在這樣高看您老。」
　　不倫不類的誇獎，班大人不怎麼在乎，昨晚沒睡好、剛剛又說了太多話，此刻精神有些不濟，懶得再開口，半躺半靠在大車上開始打盹。
　　身體比起老頭子也強不到哪去的瓷娃娃卻一點也不累，精神亢奮異常，根本無心休息，甚至都不願在大車上悶著，跳下地面隨隊行走，聽著沙民的歌聲、吹著荒原的秋風，精緻的臉上笑容滿溢，只盼時間過得快些再快些，趕緊日落西山、天黑吧。
　　走了一陣，漸漸到了正午時分，好像出了什麼事情，隊伍就此止步，很快有消息從前面傳過來，沙民臉上都顯出沉痛之色，很快低沉調子從每個人口中響起，數萬人的聲音匯聚一起，響徹天地之間。班大人也被吵醒，一臉不耐煩地下車來，找身邊沙民一問才知道，大家唱得是輓歌，桑普祭祀突患惡疾回歸神靈身邊。
　　班大人冷笑了一聲，什麼都沒說，等歌聲結束後直接爬回車上，繼續去睡覺。
　　待前面安葬好祭祀後，隊伍再度啟程，可是還沒走兩步，又有沙民發現了什麼，伸手指向西北方向，眾人都隨他手指遠遠眺望，瓷娃娃也踮起腳尖跟著大夥一起使勁張望。
　　西北遠處什麼都沒有，瓷娃娃看得眼睛發酸也沒能有所發現，唯一一點古怪僅在於：西北的天空略略顯得有些昏黃，不如大家頭頂的天空那麼湛藍透徹。
　　但沙民卻如臨大敵，很快沙王命令傳遍全族，大隊再次停止前進，族中青壯全都取出武器，在長者的指揮下整隊、準備迎敵，另有一群彪悍白音翻身上馬，分成幾隻小隊向著西北方向疾馳，趕去查探狀況。
　　氣氛突兀變得緊張，沙民中不能作戰之人也不用同族照顧，老的帶著小的、弱的扶著病的，自發自覺地退後、聚集在一起。班大人再次被驚醒，下車找到謝孜濯，皺眉問道：「又怎麼了？要打仗？」
　　謝孜濯也不知道發生了什麼事，只是用手向著西北指了指：「沙民發覺天空有異，我沒能看出什麼。」
　　「沙塵飛揚，也許是大軍急行所致。」西北天空昏黃，班大人只一眼就看出了緣由，他的見識遠非謝孜濯能比的。
　　果然過了一陣，遠處的沙塵越來越明顯，同時傳來低沉的隆隆聲，班大人眉峰微微一跳：「馬蹄聲，是騎兵，犬戎狼卒？」說完，他又皺了下眉頭：「狼卒怎麼會從西北來？」
　　這裡是草原的北荒，和南理之南的十萬洪荒類似，不應該會有大隊狼卒駐紮，如果是犬戎騎兵應該從東或者南兩個方向追過來才對。
　　班大人的問題沒人能回答，所有人都在嚴陣以待，沙王也穿上了簡陋皮甲帶隊備戰，白音戰士長刀出鞘面色嚴峻，有些沉不住氣的青年已經忍不住弓起了身子，做好衝鋒的架勢，雖然敵人還遠遠沒有進入視線。
　　蹄聲越來越近，漸漸化作響亮轟雷，裹雜著沖天沙塵隆隆迴盪，瓷娃娃卻又有了疑問，指了指前面列陣的白音戰士，輕聲問班大人：「為什麼不見他們祭祀施法、召喚黑沙暴來迎敵？」
　　沙民能夠召喚黑沙暴，這門邪術簡直天下無敵，在荒原上根本沒有敵手，又何必如此緊張。
　　班大人一點沒客氣，斜睇了謝孜濯一眼，冷冰冰應了句：「我又不是蠻子祭祀，你別問我……」話還沒說完，突然一隊騎士進入視線，沙王先前派出去的探馬回來了。
　　顯然探馬發現了什麼，臉上全無驚慌或者緊張，相反全都面帶歡喜。沙民雖然團結，但全無兵家素質可言，探馬歸隊後也不去找沙王報上情況，一個個就那麼大聲吼叫著，把前面探來的狀況告知全族。
　　隨即只聽『轟』的一聲歡呼，所有沙民臉上都露出狂喜神色，轉眼亂成了一團。瓷娃娃眨了眨眼睛，轉頭望向班大人：「什麼狀況？」
　　班大人的沙民語稀鬆，答道：「沒聽太真著，只聽到個羊字。」
　　瓷娃娃心中有所想，只要沾邊她就往『那個人』身上去拐，聞言略顯吃驚：「什麼陽？是宋陽麼？」
　　班大人被她氣笑了：「沒宋，光有羊！」這時候謝孜濯也覺得自己問題荒謬，忍不住也笑出了聲音，彷彿已經平靜萬年的瓷娃娃，最近實在太反常了，隨著『他來過、走了、又再回來』，她也哭著、笑著，不經意地活潑著、鮮活著。
　　很快班大人就向旁人問明了狀況，遠處正狂奔而來的當然不是敵人，而是大群的黃羊。
　　草原上的黃羊有遷徙習性，既避寒逐暖、也逐水草而動，平時大都散居，但每到秋時，各個小群族就會從四面八方漸漸加入隊伍，最終匯聚成潮，少則數千多則上萬甚至數萬，從北方一路奔跑向著南方而去，奔馳的動靜不亞於大軍過境，也難怪沙民開始還以為遇到了強敵。
　　黃羊肉質鮮美，性子很呆，沒什麼特殊本事，保命的本錢就一個字：跑。這種畜生能跑也愛跑，最喜歡做的事情也是一個字：超。在水草豐饒處，常常可見幾頭黃羊毫無道理地發性子，從馬群身旁疾掠而過……不過它們跑得的確快，草原上早就有『黃羊竄一竄，馬跑一身汗』之說。
　　黃羊常常遷徙，但因避寒同時還要追逐肥美水草，所以路線常常變化，難以捉摸，能迎頭遇上它們當然算是一份好運氣，尤其對把吃肉當成奢侈享受的沙民，聽說了這個大好消息，如何能不狂喜。隨著沙王一聲令下，全族立刻忙活了起來，老弱病殘仍是遠遠躲開，同時牽引車輛給黃羊讓開道路，那些畜生不太聰明，真要衝進車陣裡，那時候可什麼都休想保住，沙民再饞也不能因為幾頓肉就把家當扔下不管了，青壯們各有分工，為抓羊做諸般準備，忙碌到不行也熱鬧、歡樂到不行，謝孜濯身處其間也受感染，從旁邊看著，眉飛色舞，恨不得待會兒要去一起抓羊似的。
　　班大人從旁邊看著：「怎麼，宋陽沒死，你就不恨沙民了麼，不再想著要他們全族陪葬了？」
　　「齊尚巴夏還是死在他們手上，還有其他人，在封邑時都對我很好。這個仇仍是要報的，不過不用全族陪葬那麼嚴重了，只問首罪，從此兩不相欠。」瓷娃娃還在笑著，但說話語氣出奇平靜。
　　說話的功夫，地面開始轟轟顫抖，大群黃羊衝入視線蜂擁而至，場面蔚為壯觀，當真是洪流一般，沒人能大概數出它們的數量，但看它們的規模，絕不止幾千頭。
　　……
　　沙民今天的好運氣，已經不能用『豐收』來形容了，乾脆就是老天爺賜下的一場橫財。
　　從正午剛過到天近黃昏，偌大一群黃羊，只過境就用去了快一個下午，其間沙民用足了各種手段，大人呼喊吆喝，娃娃們又叫又跳，待黃羊遠去塵沙散盡清點收穫，人人樂得合不攏嘴、那些負責抓羊的青壯更累得連站都站不住了。
　　狩獵結束後，全族老幼都把目光望向沙王，目光裡滿滿渴望，沙王哈哈笑著把大手一揮，蠻話傳令：停隊、吃肉。今天能吃多少就吃多少，剩下的明天繼續吃，不留不養、什麼時候把肉吃完什麼時候算，什麼時候把今天抓到的羊全吃光大伙再啟程！
　　命令傳下歡呼爆起，連吃幾頓黃羊肉？這是神仙才能過的日子啊。
　　倒不是沙王不會過日子，主要是這種野生黃羊無法圈養，尋常的木欄根本擋不住它們輕輕一竄，只能把它們套在繩索中，但那樣的話，黃羊就會不吃不喝拚命掙扎，活不了三五天。帶著它們沒法趕路，扔掉它們更讓沙民們剜心挖肉的捨不得，乾脆大伙現在敞開吃吧。
　　白音上下群情歡湧，這個時候青壯們大都沒啥力氣了，就只負責殺羊、剝皮、清膛，族中的老弱們則承擔其他所有活計，那些行程時只能躲在車裡、不許輕易出來的姑娘們也都蒙了面紗跑出幫忙，圍地紮營、洗鍋生火，浩浩荒原上一派歡騰熱鬧。
　　班大人卻注意到一個細節，從準備捕羊開始直到現在，絕大多數沙民都在忙碌著，連沙王都參與其間，可是有些個別人自始至終袖手旁觀，無一例外都是彪悍青年，只看身形就知道他們都是族中健者。雖然他們臉上也洋溢喜悅，可目光始終是清靜的。
　　這些人三五成群、混於忙忙碌碌的同族中，看不出人數具體有多少。沙民一貫團結謙讓，在他們心中根本就沒有『游手好閒』這個概念，班大人被沙民俘虜的這段時間裡，也從未見過強壯青年站在旁邊看著其他族人勞作的情形。
　　班大人似乎想到了什麼，轉頭問身旁的瓷娃娃：「今晚宋陽怎麼找你？」
　　沒想到瓷娃娃聞言一愣，喃喃地接了句：「是啊，他怎麼找到我。」
　　昨晚乍見宋陽她心情激盪，跟著老頭子驚醒搗亂，當時情急中就說讓他今夜再來，卻沒定下該用什麼標記或者暗號，要知道沙民是在遷徙中，大家的住處一天一變……瓷娃娃今天也只顧著高興，全沒想這個事情。
　　就在瓷娃娃思索今夜該如何指引宋陽的時候，班大人忽然又道：「沒定下更好。」隨即把自己發現的異常處給謝孜濯講清楚。
　　瓷娃娃琢磨了片刻便有所悟：「這些人……沙王佈置下來，養精蓄銳，準備在晚上抓宋陽？」
　　整整一天裡，謝孜濯都被『他還活著』這個大好消息撞得暈暈飄飄，心思始終不整齊，此刻靜下心來腦筋也重新變得清晰了，又繼續道：「今晚沒見人，明晚再繼續……沙王讓隊伍暫停，或許也有想把這個麻煩解決後再上路的心思。」
　　宋陽是神罰警兆，直接關乎『白音』兩字是否還能繼續存於世上，沙王對宋陽的重視不言而喻，最一勞永逸的辦法，就是除掉此人。
　　白天時桑普已經死了，晚上再殺掉宋陽，剩下的知情人都是白音核心，自然不會洩密，『死人復活』之事就算真正瞞住了。
　　「沙民看著挺淳，原來也懂得殺人滅口的道理。先不說他們了，想想晚上該怎麼通知宋陽，讓他別過來冒險……」話沒說完，老頭子就先搖了搖頭，通知宋陽別來？六個字說起來簡單，但真想做成這件事又談何容易。
　　果然，瓷娃娃聳了下肩膀：「沒辦法。」說完，靜靜沉思了一會兒，她又補充了句：「沒關係。」
　　班大人問：「沒關係？想到什麼好辦法了？」
　　「沒辦法，我們什麼都做不了，不過……」瓷娃娃回答得理所當然：「想害宋陽，就憑他們？差得遠了。所以沒關係，我不擔心。」
　　這種話可敷衍不了班大人，老頭子語氣冷冰冰的：「什麼跟什麼！」
　　瓷娃娃笑了，她也不知道自己哪來的信心，可她就是覺得真沒啥可擔心的，宋陽那麼神奇，死了都能再活回來，就憑著蠻人的佈置怎麼可能傷到他。


　　第五十三章 角鬥
　　黃羊過境時，宋陽發了好一陣呆……他一直跟在沙民隊伍旁邊，從始至終他都讓那個漢人女子留在自己的視線中，如果沒有意外，今晚他能輕易摸進她的帳篷。
　　沒想到半路遇到黃羊，這麼一大群畜生，所過之處黃土遮天，沙民為了捕獵隊伍更亂成一團，宋陽哪還能盯得住人。不過本性使然，宋陽也沒著急，反正他能確定漢人少女在蠻人隊伍中就成了，今晚找不到就明天、後天、大後天，總能再找到。
　　放鬆了心思，他也沒閒著，趁著亂勁給自己也弄了一頭小黃羊。憑著他的手勁，黃羊哪有掙扎的餘地，被他直接按倒在地上。
　　宋陽想得挺簡單，現在先留活的，等想吃的時候再殺，保證新鮮……可黃羊的性子倔強，在他手下不停地撲騰著，沒有片刻的休息，看架勢它寧可把自己活活累死。沒過多久宋陽就心軟了，眼看著遠處的蠻人抓了數不清的黃羊，他們一頓無論如何吃不完，反正天黑後進去轉一圈也能找到好肉，自己這頭不殺也罷，便起身鬆手，想要放生。
　　不料黃羊掙扎著，才一跳起來又復摔倒在地，不知是被宋陽按的還是它拚命掙扎所致，一條前腿骨折了。
　　羊臉上沒表情，可它反覆挑起、摔倒，雖然虛弱但不停地叫喊，看著聽著還是讓人挺心疼，宋陽丟了記憶，不記得自己是天下一流的好大夫，可是不知為何他就是覺得自己或許能幫忙，伸手握住黃羊的傷腿摸索片刻就找到了斷骨處。傷不難治，但是手中沒有夾板、荒原上又找不到替代之物，再好的大夫也對付不了骨折，宋陽沒辦法，只好先用衣服把小羊綁了，然後耐心等候。
　　又是子夜時分，蠻人營地陷入沉睡，宋陽再次潛入，一路聞一路找，鑽了數不清的帳篷，一直忙到天快亮也沒能找到目標，倒是偷了不少好肉，另外順手拿了幾根能當作夾板的樹枝和繩子，本來他還想偷灌子酒，結果嘗了一口，險險就在做賊時被嗆得大咳出聲，趕緊放棄了。
　　大半夜的搜索宋陽也察覺到，和昨天相比，今夜的戒備稍稍有些不同，並非內部的戒備如何，而是對外，特別是針對西北方、黃羊群奔來的方向上，警戒異常嚴格，精壯的蠻人戰士徹夜不眠，來回巡視，不知在防備什麼、或者蠻人覺得，後面還會再來一群黃羊？
　　……
　　班大人沒猜錯、但也未全中，沙王命令一群健卒不參與勞作，的確是存了設伏緝捕宋陽的心思，不過並非所有健卒都是用來抓人的，他們中的絕大部分，都被派做今晚西北方向巡邏的崗哨。
　　沒了記憶後的宋陽輕鬆得很，天亮前離開營地，哼著歌給小羊打上夾板、又舒舒服服地吃過肉，又趁著夜色躺下睡了一會兒。
　　隨後兩天沙民始終沒再啟程。宋陽也樂得跟著一起休息，白天照顧著小羊，晚上摸進營地去找人，可是就再沒有第一晚的好運氣了，漢人少女就像個漂亮夢境一樣，不經意時遭遇、再想要專心尋找時卻不見蹤影了。
　　而沙民這邊，奉王命吃過肉再走，兩天裡營地中一片歡騰，彷彿前生今世所有艱難痛苦能換回兩天的頓頓吃肉，就足夠值得了。全族上下人人心滿意足，臉上的笑容就從未消散過。但駐營期間，對西北方向上的警戒始終不曾鬆懈，班大人和瓷娃娃『人在山中』，沒能察覺出這點小小異常。
　　兩天三夜、前後一共七頓飯，沙民差不多把抓到的黃羊吃光了，到第三天清晨，沙民又忙碌起來，收拾營地拆除帳篷再度啟程。宋陽自然跟上隊伍，但是現在他有了個小小的麻煩：受傷的小羊。
　　骨頭斷了不是一兩天能好的，要是現在扔下它斷無生理，那樣的話當初又何必救它？宋陽猶豫了下，乾脆抱起小傢伙一起趕路，一邊走一邊笑，本來抓羊是為了吃了它，沒成想最後變成了濫好人，真正的自找麻煩。可是笑過後他又皺起了眉頭……他明白得很，對這頭小畜生自己心裡並沒什麼感情，更談不到喜歡，之所以會饒它、救它甚至現在帶它一起走，更多的是因為一種心底深處隱隱約約的感覺。
　　很奇怪的感覺、很難解釋清楚。好像他是在學著誰？或者說是受到了誰的影響？似乎有個對他來說異常親近的人是個濫好人，見到受傷的、流浪的小畜生都會照顧和收養它們，自己耳濡目染，時間長了也就有了慣性，所以才會善待這頭小羊吧。
　　宋陽心想，也許自己的至親裡有個生了副柔善性子的好心人吧。可惜，他從早上開始一路琢磨，直到中午、想到頭殼發緊也沒能想起那個人是誰。
　　沙民的隊伍浩浩蕩蕩，一路向著西北而行，兩天修養人人吃得好睡得好，在趕路時腳下也有的是力氣，不過才走了半天、剛到正午時分，隊伍忽然止步了……天公不作美，從早上開始天空就陰霾密佈，越走頭頂的烏雲就越重，空氣也越來越黏稠，到了現在彷彿已經凝固，窒悶得讓人非得用上力氣才能正常呼吸。
　　此刻沙王已經把隊伍帶到了地勢相對較高之處，眼看大雨將至，傳令隊伍暫停前進，聚攏成盤就地紮營搭建雨棚。
　　不久之後，一道紫弧洞穿天地，繼而驚雷滾滾震徹四方，大雨瓢潑而至。
　　昏天暗地暴雨滂沱，讓人心情壓抑，沙民們也神色有異，湊到一起議論紛紛，好像有什麼事情要發生似的。這個時候，忽然一陣低沉號角刺穿大雨的轟鳴，傳遍營地每一個角落。
　　宋陽遠遠聽到沙民的動靜，藉著雨簾遮掩小心靠近過來，滿眼好奇地看他們打算做啥。
　　顯然應該是個特殊的儀式，在號角中個別沙民走出雨棚，三三兩兩聚到一起，最終匯成一支百多人的隊伍。
　　百多個沙民有男有女，年紀各異，從青壯到老年都有，這些人無一例外，無論男女都全身赤裸，只穿一條皮短褲，排成一排後盡數盤腿端坐在冰冷的雨水中。
　　跟著沙王和族中的大祭司也並肩走入暴雨，來到這群人跟前，他們兩個沒打赤膊，相反穿得異常整齊，大祭司身上更是掛滿了各種象徵神力的飾品，雙手張開迎上雨水，腳下步伐錯動、圍繞著在地上的同族緩緩打轉；口中則唸唸不休，用蠻話大聲祈禱。
　　祈禱大概持續了一炷香的功夫，放在好天氣裡自然無所謂，可是在秋時冰冷大雨中持續這麼長時間，也足見誠心了。唱過祈神的調子後，大祭司從懷中摸索出一個沙漏擺在地上，然後祭祀和沙王轉身走回雨棚，只留下那百多人繼續坐在原地。
　　每個人都臉色忐忑，有的閉著眼睛喃喃祈禱、有的則瞪大雙目死死盯住沙漏……
　　沙漏走得不快不慢，差不多半個時辰的功夫，最後一粒沙子終於落下，換來沙民的齊聲歡呼，坐在地上的百多人也如釋重負，滿臉喜色地站起身來，大聲笑著、彼此擁抱著慶祝。宋陽從遠處看得一頭霧水，沙民的這個洗澡儀式實在讓他理解不來。
　　此時大祭司與沙王再次走上前，與上次不同的是，兩人身後，有隨從抱了只巨大木箱，大祭司吩咐了一句什麼，雨中百多沙民逐一上前，伸手入箱取各自取出一盞小小的羊皮卷，自己不看直接交給祭祀，這個宋陽倒是能看懂，他們在抽籤。
　　接下來普通祭祀上前，根據抽籤把百多沙民分成四隊，分東南西北四個方向帶入早就準備好的雨棚中。
　　祭祀和旁人都退開了，只剩沙王站在原地，聲音鏗鏘語氣虔誠，對所有沙民大聲宣講著什麼，他的話宋陽完全不懂，不過倒是能聽得出，沙王的聲音異常響亮，絕非普通人能喊出的嗓音，此人的內勁根基很不錯、應該修習過上乘武功。
　　沙王的宣講不長，不久便告結束，最後猛一揮手，發出一聲大吼，隨即號角聲沖天響起。
　　百多沙民分散進去的四座雨棚皮簾捲起，各自走出一個人，與之前不同的是此刻他們身著戰甲，手執利刃，齊齊對沙王施禮後，各自散開、躬身舉刀做出搏殺的勢子，號角聲一停再不用其他號令，四人齊齊大吼一聲，揮舞利刃衝殺在一起！
　　真正的生死相搏，剛剛還彼此擁抱的同族，此刻又變成了生死仇敵，大雨中不死不休的殺局。
　　而外面那數萬白音族人，齊聲唱起了悲涼調子，營地內外的三個漢人都聽得明白，他們口中的調子就是幾天前在祭祀桑普死時唱過的，是輓歌。
　　搏殺激烈卻短暫，三個沙民橫屍於泥濘中，只有一個倖存者，身上幾處刀傷鮮血不停湧出，此人絲毫沒有活下來的喜悅，而是趴伏在地放聲大哭。
　　有祭祀走上前，攙扶勝者離場醫治、拖走亡人屍身去一旁掩埋。
　　大雨如注，轉眼衝散血跡，號角聲再度響起，第二組、四個人走入雨棚，和之前的四個人一樣，身著皮甲手執武器，等號角落下便開始生死相搏，直到最後活下一個才告結束，隨後第三組、第四組……如此往復不休，每一次激烈搏殺都只是一樣的結果：死三個活一個。
　　宋陽看了一陣心生厭惡，皺著眉離開了。
　　瓷娃娃也在皺眉，即便親眼所見，她仍是有些不敢相信，一向團結和睦的沙民，怎麼會有這麼殘忍的祭祀儀式。
　　百多人分成四隊，每次各隊派出一人，如無意外的話，前後一共會有三十餘場角鬥，不過沙民的儀式未能全部做完，剛剛打到第二十場時雲散雨消，天空又復一片湛藍。
　　雨一停，角鬥便告結束，勝出之人和還沒來得及出場的沙民就此散去，各自回到家人身邊，彷彿什麼都沒發生過一樣，幫忙拆除雨棚、檢查車輛，很快又再度啟程……
　　或許是旅途太無聊了，一向性子冷漠的班大人這次也變得好奇起來，一面走路一面用蠻話和周圍沙民不停交談，全都打聽清楚後，這才美滋滋地登上大車，去給瓷娃娃解釋剛才發生的事情，坐穩後第一句話便是：「那一百多人，全都是族中的罪犯。」
　　或違背族規，或玩忽職守，未必是作奸犯科，可至少他們都犯了錯，沙民的體系和制度都很鬆散，但也有一套衡量對錯的標準、也有自己的一套懲罰錯誤的方式。
　　這些犯錯之人被查出後，並不會立刻遭到懲罰，而是繼續回家過自己的日子，甚至很『人性的』，除了祭祀、沙王這些族中的重要人物，旁人大都不知道他們是罪人……在漢境裡絕對是匪夷所思的事情，罪犯不立刻處理，他若繼續作惡或逃走又該怎麼辦？
　　這便是沙民和其他各族的區別了，沙民有根深蒂固的認知，族中每個人的本心都是善良的，實際上他們也的確如此，『不立刻治罪』的制度在沙民中延續了不知多少人，從未有人一錯再錯，也沒人逃跑過。當然，除了本性的差別外，沙民生存的地方本身也是一座巨大的監獄，單獨一個人跑出營地，就只能在荒野上流浪，幾乎沒有生存的機會，逃跑是最沒有意義的事情。
　　罪人以前日子怎麼過，以後還繼續，直到大雨或者大雪降臨。沙民信奉天空之水能夠洗清罪惡，所以每到大雨、大雪時，便是他們的審判日、恕罪日。
　　雨雪之中，所有罪人都會走出來，讓自己接受天上之水的沖刷，以期洗清身上的罪業。
　　水來自天上，代表著天神，在角鬥開始前大祭司擺出的那個沙漏，就是天神的旨意，如果在沙子漏光前大雨停歇，便說明犯人的罪惡洗無可洗，所以神祇早早收起雨水，他們罪無可恕。
　　這樣的情況下，所有人都會被處死，屍體不入土而火化，靈魂也會被付之一炬，絕無通融的餘地。
　　反之，沙子漏光後大雨仍在繼續，說明天神對罪人的憐憫，允許他們改過自新。無論罪人是否能在角鬥中存活下來，他們的靈魂都能得到寬恕。
　　和所有生活在原始裡的蠻人一樣，沙民並不畏懼死亡，他們相信肉體終會腐朽但生命沒有盡頭，靈魂才是他們真正重視的東西。
　　所以剛才沙子漏盡後，見大雨還在繼續，從罪人到沙民都歡喜雀躍，罪人的高興源於神祇並未拋棄自己，其他沙民的興奮源於那些罪人無論死活，都還是自己的族人。
　　既然犯了錯，就必須接受制裁，當然不是淋淋雨就既往不咎那麼簡單，暴雨中的沙漏只是對靈魂的救贖，對肉體的懲罰便是最後的角鬥了。
　　四個人的搏殺分組，來自最公平的抽籤，要殺死誰或者被誰殺死，都交給上天去抉擇。
　　也是因為相信無論誰能倖存下來、最終他們所有人的靈魂都已得到神靈的寬恕，所以一場場殘忍的角鬥在沙民的眼中，變得異常單純，身體的痛苦或者死亡，只是對於所犯罪責的懲罰，可無論如何，罪人的靈魂都已經得到救贖，在另一個世界裡他們能得到永生，這才是最最重要的。
　　而在角鬥時大雨停歇，則代表了神祇的厭倦，或許是神有其他事情要忙、或許神想對還未登場的罪人再考察一陣吧，所以雨停了懲罰也隨之暫停，未登場的罪人留到下一次大雨時再重新接受審判。
　　班大人說得津津有味，瓷娃娃卻提不起太多興趣，自從宋陽來過之後，接連幾個晚上她都睡不好，精神恍惚得很。
　　班大人見狀，皺眉勸道：「能睡就睡一會兒吧。」
　　瓷娃娃聞言，苦笑著搖頭：「能睡著就好了，一閉上眼睛就胡思亂想，總覺得他進帳子來了，就忍不住睜開眼睛看看……與其如此，還不如乾脆不睡，好過一陣陣的驚喜落空。」
　　班大人品了品瓷娃娃的話，皺巴巴的老臉上翻出了一個笑容：「是想睡睡不著，還是不想睡？」
　　瓷娃娃眨了眨眼睛，也笑了起來：「是不想睡，還是想等他。」
　　話雖這麼說，但嚴重的睡眠不足，讓身體無法支撐了，重新啟程不久，在搖搖晃晃中瓷娃娃就熟睡了過去，班大人怕打擾她的好夢，輕手輕腳地下車去隨隊行走，途中數不清多少次，語氣生冷地去罵負責趕車的沙民，不許人家唱歌，不許人家趕車太快，也不許把鞭子揮舞得太響……
　　等傍晚紮營時瓷娃娃仍沉睡未醒，在紮好帳篷後，班大人請沙民中的壯碩婦女幫忙，把她從車上抱進帳裡，其間她驚醒了一次，張開眼睛滿目歡喜，可是在看清楚身邊狀況後，目光又迅速黯淡，輕輕對沙民說了聲『多謝』，很快又熟睡過去。
　　晚飯時班大人也沒叫醒她，只是幫她留了一碗粥，她什麼時候醒來什麼時候再吃吧……
　　這一覺睡得昏天黑地，不知過了多久，瓷娃娃忽然覺得有人在輕輕搖晃自己，迷迷糊糊地張開眼睛看了看：哦，是宋陽。
　　她喃喃地說了句：「困得很……有事麼？」
　　說著，翻個身又想接著睡，但旋即腦中猛地一驚……啊！是宋陽！
　　瓷娃娃蹭地就坐了起來，使勁眨眼使勁讓自己能看得更清楚些，就是宋陽，正坐在身旁衝著自己笑……笑瞇瞇的宋陽，挺客氣的樣子。


　　第五十四章 媳婦
　　接連幾個晚上的白忙後，宋陽的運氣又回來了，摸索良久終於找對了地方。
　　可能是沙王見最近幾天都沒異常就撤了埋伏，也可能埋伏還在但宋陽的動作太輕捷以至無法發現，他進帳時並沒人察覺。
　　宋陽本以為這個漢人少女睡覺很輕，否則上次也不會知道他進了帳篷，不料這回卻發現，這個女娃睡得居然不是一般的瓷實，搖晃半天才勉強醒來，比著蠻子猶有過之。眼看著她美夢被打斷、略顯蒼白的小臉上因本能顯出的厭惡，宋陽怪不好意思的。
　　被驚醒、起身的時候，謝孜濯完全回神了，眸子晶晶亮的，上上下下地打量宋陽，光看還嫌不夠，還要伸手去摸……等摸到了這個人，她心裡才踏實下來，笑了：「總算來了，等得我天天睡不好。」
　　宋陽心裡琢磨著『睡成這樣還睡不好？那睡好的時候得啥樣啊』，口中則開門見山，問道：「上次見面時你說，你認得我？」
　　說著，宋陽從懷裡摸了摸，居然翻出了一塊烤肉來，昨天偷的，現在還沒壞：「本來想著，要是能找到你就還你，找不到你就把它當早點。」
　　「還肉來了？我不要，送你的。」謝孜濯笑，眼前這個鬍子拉碴、全身腌臢、手中捧著塊肉的男人，落在她眼中居然很……很可愛。
　　說完，她又想起來帳篷裡還有另外一個人，伸手對宋陽虛按示意他稍等，自己則站起身來走到班大人跟前，推了推他想要喚醒他。
　　推了幾下老頭子全無反應，謝孜濯正納悶的時候，宋陽從旁邊說道：「我剛才把他打暈了……」上次班大人又喊又鬧，有了前車之鑒，這回宋陽學聰明了，進帳後先橫掌對著老頭子的側頸輕輕一斬，把他弄暈了再說。
　　瓷娃娃幫老頭子掖了掖被子轉回身重新回到宋陽身前，接過烤肉後親手塞回到他挎囊，語氣從未有過的認真，回答他剛剛的問題：「我認得你，所有事情我全知道。你姓付、叫宋陽，字彌人，燕景泰四年五月初七夜生。」
　　宋陽試探著：「付宋陽？」
　　瓷娃娃笑而搖頭：「你出生於付家，不過後來出了點事情，你就不認父姓了，改名叫做宋陽，你是宋陽。」
　　沒人說的時候想不起來，可一經提起，宋陽便覺得這個名字再熟悉不過，感覺絕不會錯，自己就叫宋陽，對面那個少女果然是認識自己的，一時間欣喜異常。瓷娃娃則又伸手指向自己：「我叫謝孜濯，你的父母也是我的爹娘。」
　　我爹姓付、我姓宋、我姐妹姓謝……沒了記憶的人，腦子有點亂，仍是試探著問：「你是我妹妹？」
　　謝孜濯正經搖頭：「錯了，我比你大一歲，真要按照姐妹兄弟來算，我也是你姐姐，不是妹妹。」
　　宋陽大是驚訝：「你有十五歲？那麼算我最大十四歲？」謝孜濯天生娃娃臉，再加上自幼體弱，平時很少在外面走動，皮膚細膩而蒼白，比起實際年齡本就顯得小，另外宋陽自從醒來後眼中所見全是蠻人，瓷娃娃和皮糙臉粗的蠻子一比就更顯得小了，宋陽說她十五歲當真沒誇張。
　　瓷娃娃撲哧一聲笑了出來，搖頭道：「二十好幾了，我比你大一歲……」剛說到這裡，躺在不遠處、本應昏厥的班大人忽然悶哼了一聲，接口道：「又不是真正的血脈相承，就不該往姐弟那頭去算。」
　　班大人一出聲，另外兩人都嚇了一跳……畢竟宋陽記憶還沒恢復，反應、力量或許沒什麼問題，可『手感』不太容易掌握，尤其打的又是個隨時可能嚥氣的老頭子，宋陽寧輕毋重，沒能控制好力道，老頭子昏了片刻醒來了，坐起身望向謝孜濯，聲音不停：「沒什麼可隱瞞的，當年有過父母之言，你又在他家裡長大，早就定下來的名分了！」
　　班大人又望向宋陽：「她是你未過門的妻子。」
　　瓷娃娃又想笑，『她是你未過門的妻子』這句話就是讓她那麼開心，可這個時候哪能笑，不顯羞澀也就算了，再咧開嘴巴對著他傻笑，臉皮真就丟到地上了去了，想要咬住嘴唇制止笑意，不料卻晚了半步，笑紋已經蕩漾開了，唯一的辦法只有趕緊低下頭。
　　宋陽也十足意外，不過他倒還挺高興，這次進帳時他仔細看過漢人女娃，覺得她長得還是蠻好看的。
　　任誰有個漂亮媳婦都會高興，宋陽也不例外。
　　老頭子先看『兒媳』又看『兒子』，說話時脖子隨之轉動，這才發現頸根酸痛異常，稍一琢磨就大概猜到了原因，黑口黑面地瞪向宋陽：「你打我了？」
　　「不能夠。」宋陽不承認：「睡在地上難免邪風入骨，我給您捏捏就好。未請教，您老是……」
　　班大人想了下才冷冷應道：「我姓班，算是你朋友的朋友。」
　　雖然老頭子的態度生冷，宋陽也還是站起身，恭恭敬敬地鞠了個躬，班大人不為所動，只是淡淡道：「不是丟了記憶了麼？怎麼還能記得行禮？」
　　宋陽苦笑了下：「這個好像不用記，天生就會似的。」
　　醒來後苦等了多少天，此刻總算遇到認識自己的人了，其中還有個『未過門的媳婦』，關係如此親近，自然對自己瞭解多多，宋陽心裡太多問題了，我是做什麼的、家在哪、還有什麼親人朋友、怎麼會跑到荒原來、遭遇過什麼以至失憶……這麼多問題，宋陽一言蔽之：「我是怎麼回事，現在什麼狀況？」
　　他問出來十二個字，可是想要全部回答出來，怕是幾天幾夜都說不清楚，班大人忽然有些想念那個最愛說話的齊尚了。
　　老頭子沒興趣費這個話，轉目望向謝孜濯：「你來說吧。」
　　謝孜濯卻也不急著開口，而是反問宋陽：「你可知自己是如何醒來的？還有，你出事前曾身染怪病，總會莫名其妙流鼻血，醒來後有沒覺得不妥？」宋陽搖頭，把自己甦醒時的情形大概說了下，完全沒價值、沒幫助。至於怪病，醒來後他也全無感覺，再沒有發作過。
　　瓷娃娃繼續問道：「你還能記得什麼事情嗎？」
　　宋陽再次茫然搖頭，或許帶了前生記憶有關，兩個世界裡許多最基本的概念都不相同，清醒的時候好說，現在失去記憶，腦子就徹底變成了一團糨糊，從醒來到現在不少天過去，仍是什麼都想不起來。
　　不過搖頭之後，宋陽很快又露出個爽爽朗朗的笑容。
　　班大人見狀皺眉問道：「什麼都記不起來了，還笑得出？」
　　「這不是遇到你們了麼，」宋陽實話實說：「其實遇不到也沒關係，總能走出去、總有辦法找到線索，還真沒太擔心。」
　　雖然說過沒把宋陽放在心上、不存仇恨，不過見到他的時候班大人還是沒好氣，冷哂了聲：「心還真寬。」瓷娃娃則又問宋陽：「你的武功呢？盡數恢復了吧？」
　　對這一問宋陽有些躊躇，主要是他不記得原來武功怎麼樣，又怎麼知道是否恢復。瓷娃娃也想到了這點，笑道：「你原來兇猛得很，世上最神秘的大燕國師被你打成了重傷；吐蕃第一勇士在擂台上被你一刀兩段，還有，連大樹都會被連根拔起的沙暴裡，你疲憊、重病之下仍獨抗會飛的蠻人大軍，連斬十三刀，殺數十人……」
　　說起他的勇猛，謝孜濯毫不隱瞞自己的自豪，神采飛揚。
　　連大燕和吐蕃在哪都不知道，也沒耽誤宋陽喜上眉梢，眨眼好半天才應道：「天下……第一高手？」
　　「重傷國師是你暗算在先，殺吐蕃第一武士也是你偷襲，當時他正和別人全神貫注地廝殺。」瓷娃娃笑著搖頭：「天下第一高手你還夠不到，但是你的武功很強，這一重不會錯的，在南理國算是數得上的好手。刀法風疾火烈，除去個別幾個大宗師，無人敢攫其鋒芒；身法轟動四方，全力奔跑時，不論速度還是耐力都比奔馬強上許多。」
　　說到這裡宋陽終於聽到了不對勁的地方，大宗師有多兇猛他現在沒有概念，但『馬』是什麼他還記得，聞言後說出自己的狀況：「醒來後我的力量、應變都不錯，不過耐力……肯定比不得馬匹。」
　　瓷娃娃皺了下眉頭，彷彿有些不甘心：「出事前那天，你已經生病了，仍背著我在草原上跑了整整一天，其間還曾惡鬥過一場、耗心費力給眾人治傷過一次，最後還力戰蠻人……現在不行了麼？」
　　宋陽果斷搖頭：「現在肯定做不來。」之前追蹤那伙捉拿了桑普的白音武士時，他就覺得自己耐力不濟，前面的蠻人停下來休息的時候，他也累到上氣不接下氣，大家的爆發力或許不同，可耐力相差不大。之後這種情況一直沒改變。
　　耐力不行，便說明修為未能完全恢復。
　　班大人的臉上立刻顯出失望，瓷娃娃卻仍微笑著，不以為然的樣子，輕聲安慰了句：「慢慢恢復就是了。」跟著話鋒一轉，終於給宋陽講起了他的事情。
　　但瓷娃娃幾乎全未提及任何重點，只說宋陽出生後就被人抱養，落戶南理小鎮燕子坪，得高人指點學到一身厲害本領，現在家人朋友都在小鎮上，具體有誰她也沒說，只一帶而過；至於為何會遇險，她更是編了謊話，說宋陽和她去回鶻探望朋友，途徑草原時遇匪幫追趕逃進沙民地盤，一場惡戰後大家以為他已身亡，她和班大人則被蠻人俘虜。
　　說完這些，也不容宋陽多問什麼，瓷娃娃又道：「先不用費太多心思在你的記憶上，只要能回家，回到熟悉環境裡去，很快就能重拾記憶。蠻人對我和班老爺也還算客氣，不用太多擔心，現下裡最要緊的，是你帶著我們離開這個地方，回家去。」
　　但身處莽莽戈壁，宋陽遠沒有恢復，班大人和瓷娃娃更是兩個累贅，想要逃走談何容易？
　　瓷娃娃囑咐宋陽：「暫時一切不變，你還是跟住大隊，不過有一樣重要事情要著落在你身上……偷吃的，能保存長久的食物。」
　　宋陽一點頭，不用問，儲備糧食是要用在逃亡路上的。
　　「其他的事情你不用管，隨時聽我們的消息就是了。」前一句瓷娃娃語氣穩穩，後一句時又略顯激動：「最要緊的，你明天還來吧？我要做什麼樣的標記，你才能順利找過來？」
　　宋陽琢磨了下，從挎囊中挑挑揀揀，選出了兩隻瓷瓶，裡面都是藥粉，宋陽也分不清它們的用途，但他會聞味，兩瓶藥粉的味道都比較濃烈，一個芬芳撲鼻，一個熏人欲嘔：「紮營後在帳篷裡撒些香的藥粉，有氣味指引找起來方便些……」
　　謝孜濯冰雪聰明，一見兩瓶味道截然相反的藥粉，就明白了宋陽的心思，接口說道：「如果我撒出那瓶臭的，便說明不能見面，你聞到臭味便轉身就走。」說著，她伸手拍了拍宋陽的肩膀，笑吟吟道：「記憶雖丟了，但謹慎心思還在，很好。」
　　班大人沒那麼客氣，冷冰冰從旁邊提醒宋陽：「以前你很喜歡擺弄毒藥，現在看仔細了，別稀里糊塗地給我們留下兩瓶毒藥。」
　　宋陽笑著搖頭：「不會，這兩瓶都不會害人。」這些天裡他沒少琢磨自己的藥囊，至少能篤定這兩瓶子不是毒藥。
　　這時候又快到黎明時分了，蠻人作息準確，即便沒有公雞報曉，只要天一亮他們也會醒來，宋陽不能再多待，和兩個同伴打了聲招呼，起身準備離開，不料謝孜濯突然一把抓住了他的袖子。
　　宋陽停下腳步：「還有事情？」
　　謝孜濯沒事，僅僅是見他要走，心裡忽然捨不得……嘴唇動了動，最終還是把衝到嘴邊的那句『你明晚早些來』重新壓回心中，只認真囑咐道：「你自己在外面，千萬小心。」
　　宋陽點頭，謝孜濯放手。
　　不過在走到門口時，宋陽忽然又想起了一件事，轉回頭問道：「我記起過一個人名，你們看認識麼。」
　　能記得是什麼終歸是好事，瓷娃娃眸子一亮：「說說看，我應該認識。」
　　「度娘是誰？」
　　瓷娃娃懵然無以對，班大人不耐煩：「或許是你燕子坪的鄰居、朋友、奶媽。」
　　「總覺得她好像懂得特多似的，心裡一有疑惑就會想到此人。」宋陽苦笑著揚手敲了敲自己的腦袋，先把帳篷撩開一道縫隙觀察片刻，跟著身形一閃離開了。
　　……
　　來得毫無徵兆，去時悄無聲息，只有一香一臭兩瓶藥物證明剛剛的經歷不是一場大夢。
　　班大人從旁邊開口：「沒了記憶還好些，武功也大不如以前，你不失望麼？」
　　瓷娃娃一笑嫣然：「我信他，莫說他現在生龍活虎的，就算躺在地上不能說不能動，只要還有一口氣在，我便不會失望。」
　　班大人對瓷娃娃的態度，比著對宋陽可和藹太多了，沒去反駁說什麼，繼續問道：「為什麼不和他說實話？」
　　「腦筋會亂，但性子不會變。他這個人平日裡都笑呵呵、好脾氣的樣子，真要發了瘋卻誰都攔不住……」
　　不用說完，班大人就點頭應道：「明白了。」
　　宋陽現在的狀況很糟糕，真要讓他知道了所有事情，說不定又會做出什麼妖孽事情，可是他以前心思通透、武功霸道、毒術狠辣醫術高明，身邊還有一群神通廣大的朋友相互幫襯，他有發瘋的本錢；但他現在還有什麼？
　　瓷娃娃不敢把實情告訴他，她怕宋陽會意氣用事，宋陽若發怒蠻幹，無疑自尋死路。
　　班大人已經『明白了』，謝孜濯卻沒有停下話題的意思：「我仔細想過的，現在他沒了記憶，看上去很麻煩，其實卻是件好事，否則他會想著給羅冠等人報仇，全力對付沙民；還要急著回去，以免家裡人發瘋發狂，可是這些事情全都急不來的。」
　　「他若有記憶，此刻會焚心如火；倒是什麼都不記得更好些，看他開開心心的，很好。」瓷娃娃笑著，說著。
　　班大人岔開了話題：「逃跑的事情，你有什麼打算？」
　　「方向上，肯定是去回鶻更近些，憑著宋陽和大可汗的交情，只要踏過邊境，就算逃出生天了。」說起正事，瓷娃娃恢復了平靜：「不過有兩重麻煩，第一重要靠你我；第二重就得看宋陽了……」
　　身處荒原戈壁，千百里杳無人煙，一旦脫離大隊幾乎沒有生存可能，以前憑著班大人和瓷娃娃兩個的體質，逃跑是根本不用想的事情，但是現在有了『壯勞力』宋陽的照顧，逃走也多出了一線可能，但至少要先弄清楚他們在哪裡、最近的回鶻邊關又在哪裡，什麼方向、大約多少天的路程等等，這些事情要靠瓷娃娃和班大人來向沙民打探。
　　第二重麻煩就更甚了，偷走必會引來沙民的追殺；離開荒原進入草原，也許還要面對狼卒的圍捕；回鶻與犬戎征戰多年，邊界戒衛森嚴，在沒人接應的情況下想要偷渡過去絕非易事，所有這些，都要求宋陽有充沛戰力和體力，全都要依靠他了。
　　但是宋陽現在，撒開腿能跑多遠？掄起刀能殺幾個？
　　想要逃離險境、重返家園，至少宋陽要先恢復戰力。


　　第五十五章 兄弟
　　宋陽離開沙民營地的時候，正是黎明之前，一天裡夜色最最深重的時候。
　　天還沒亮。
　　可是這世上幾個份量最重的人物，都已經起身了。
　　景泰坐在御書房內，臉上沒什麼表情，正端著碗藥茶，小口小口地抿著，太監小蟲子跪在他面前，眼淚嘩嘩地流個不停……
　　終於，景泰將藥茶全部喝光，語氣淡漠地開口：「哭夠了麼？」
　　小蟲子抹掉眼淚：「臣有負陛下重托，罪該萬死……」話還沒說完，沒想到景泰忽然哈哈大笑了起來，把手中茶杯往桌上一放，起身繞過書案，伸手就把小太監扶起來了：「有個狗屁罪過，用得著這麼認真麼？起來起來，你不是臣，是我家的小兄弟。」
　　鎮慶大營以『護法』之名造反，小蟲子奉景泰之命，帶國師信物出京聯絡西南地區須彌禪院同門，準備誘捕鎮慶軍官首腦，可他們又哪知道鎮慶得了宋陽的指點，早就知道國師與皇帝明裡敵對暗中和睦，又怎麼可能上當。
　　鎮慶主官傅程是個厲害角色，將計就計，結果那座須彌院誘捕不成反遭奇襲，高手僧侶傷亡慘重，至於殺傷佛徒的罪名，也被傅程扣到了皇帝頭上，小蟲子任務大敗鎩羽而歸，所幸他聽了皇帝的囑咐，只是負責聯絡，並未參與搏殺，否則小命難保。景泰昨天就接到傳報，瞭解了事情始末。不過小蟲子才剛剛回到宮中不久，景泰聞訊早早起身，著他在書房相見……
　　皇帝忽然大笑，足見剛剛的冷漠只是開玩笑罷了，對小太監毫無責怪之意。
　　小蟲子又內疚又感動，聲音再度哽咽：「可、可我把差事辦砸了。」
　　景泰的笑聲卻更響亮了：「是朕之前估計錯了，罪過怎能算到你頭上？換了誰去都辦不成的，與你何干？再說這又是個多大個事情，值得你流淚麼？還有……你不僅沒錯反而還有功，你能頂著小腦袋瓜平平安安回來，我就記你大功一件！」
　　哇的一聲，小蟲子放聲大哭，鼻涕眼淚都掉落在皇帝的衣袖上，景泰也不當回事，繼續笑道：「十幾歲的少年了，怎麼還這麼愛哭？」說著，他壓低了聲音，神神秘秘地說道：「要不……我幫你殺人？不開心的時候殺人最解氣。你有看不順眼的人麼？說出來，我幫你辦。」
　　小蟲子沒他那麼瘋，嚇了一跳趕忙忍住哭聲，搖頭道：「只求陛下能斬殺叛軍，為化州須彌院的師兄們報仇。」
　　「這個還用你囑咐麼？」景泰一笑，揮手把他往外面推：「快下去洗把臉然後睡覺，再放你三天賦閒，可隨意出宮，好好去玩。」
　　小蟲子退下了，景泰重新回到座位。區區萬餘叛兵還不放在他的眼中，但皇帝疑惑的是叛軍對誘捕的反應，彷彿是知道他與國師本就是一家人……這個時候又有內臣來報，中書令溫錦遷也回來了，正在宮門外候旨。
　　小蟲子事敗，溫錦遷自然也沒了成功的機會，內外兩個重臣前後腳返回京師。
　　景泰說了聲：「傳召。」說完，趁著等人的功夫，開始翻看陳列書桌上的奏折。
　　皇帝瘋狂，但也不失勤勉，大燕最近這二十多年裡的繁榮富足，也不全是國師的功勞……溫錦遷踏入御書房，整肅衣衫跪拜行禮，卻遲遲沒等來皇帝的『平身』。
　　景泰在看一份折子，來自北方邊關的奏報，也不知道上面寫了什麼事情，讓他看得完全入神，甚至把眼前刻意培養的重臣都忽略掉了。
　　皇帝不說話，溫錦遷就不能起來。一時半會無所謂，時間長了就有些尷尬了，足足大半晌過去，見皇帝還是沒動靜，溫錦遷悄悄抬頭看了一眼……奏折不算太長，景泰早就看完了，此刻雖然手拿折子做凝視壯，但眼神僵滯神情木訥，很明顯，皇帝看過奏折後就開始發呆了，甚至忘記把折子放下。
　　總這麼跪著也不是個事情，溫錦遷大著膽子，裝作傷風無法自抑，輕輕地咳嗽了幾聲。
　　景泰這才回過神來，做出個手勢示意溫錦遷起身，也不去說平叛的差事，而是問道：「朕要殺童疇，該怎麼殺？」
　　每當皇帝垂問，溫錦遷永遠都會實話實說，不管答案是否合乎聖意，這是他的本分：「邊關重將、國之鐵壁，不能說殺就殺，即便童將軍犯了些小錯陛下也應寬恕以示胸懷，除非他犯下無赦重罪。」
　　「犯罪？童疇沒犯罪，正相反，他還立功了。」景泰呵呵呵笑了起來：「三十萬兩金子，險些流往犬戎，童疇明察秋毫，幫朕追了回來。三十萬兩金子啊，不是小數目，童疇這次可立了件大功。」
　　說到這裡，景泰語氣陡變，笑容轉眼化作瘋狂怒意，掄起拳頭重重夯砸書案，咚咚地悶響，口中則反覆咆哮：「好大一件的功勳，好大一件的功勳啊！」
　　怒砸書案和厲聲咆哮還不足以宣洩心中憤怒，最終景泰一聲大吼，用出所有的力氣，一把把實木鑲玉台的沉重桌子掀翻在地，轟轟的悶響，震得溫錦遷站立不穩，又重新跪倒在地。
　　景泰氣喘吁吁，也不解釋什麼，伸手一指溫錦遷：「你參他私通外國也好、參他和兒媳通姦也罷，今日早朝，朕要你參童疇，朕要斬童疇！」
　　說完，根本不聽溫錦遷勸阻，大力揮手轟他離開。
　　溫錦遷起身卻不走：「臣不敢參。」
　　景泰聞言猛抬頭，雙目血紅死死盯住了他：「再說一遍！」
　　第三次，溫錦遷跪倒在地，意思再明白不過，但是『再說一遍』他無論如何也沒這個膽量。溫錦遷甚至能聽到皇帝口中、把牙齒咬得咯咯響的聲音。
　　喘息半晌，景泰聲音嘶啞：「朕問你，若你和童疇之間，朕必殺一人，你來選、怎麼選？」
　　「殺他。」溫錦遷回答得毫不猶豫。景泰繼續道：「那你參還是不參？！」
　　溫錦遷的臉上都快滲出苦水了，猶豫再猶豫，終歸還是覺得性命比『本分』更值錢些，叩頭低聲道：「臣……遵旨。」
　　景泰還是一眨不眨瞪著他，又過了一陣，才揮揮手：「下去吧。」
　　溫錦遷心裡沉沉一歎，起身緩步後退，不料在他剛要跨出門檻時，景泰忽然長長呼出一口濁氣，語氣淡漠但聲音依舊嘶啞：「算了，不用參了。剛才的事情是朕的不對，錯不在童疇、更不在你，不用再放在心上了。」
　　……
　　景泰掀桌子的時候，大活佛席地而坐，正在幹活。
　　在他面前心腹弟子烏達五體大拜，大活佛卻根本不看他，把全副精神都放在懷中的一匣珠子上。
　　數十枚指肚大小的珠子。不同於普通珍珠、玉珠的，大活佛的寶珠形狀很不規整，並非渾圓一體，更像長壞了的小棗，造型扭曲古怪。
　　而且珠子的光澤也很可疑，在燭火映襯下，透出淡淡的白色光芒，全無明珠寶氣，卻充滿聖潔之意。
　　古怪的珠子，柴措答塔宮中最最珍貴的收藏……歷代上師的頂骨舍利珠。
　　烈火煉化後的佛骨，所以扭曲，所以聖潔。
　　大活佛執著一方絲帕，小心擦拭著這些頂骨珠子。每到心煩的時候，大活佛都會做這件事，前輩上師畢生修持的精華，浸染於佛法的骨珠能讓他內心平靜。
　　「三十萬兩黃金，給犬戎單于的定錢被燕軍繳去了？本來也不是我的錢，倒不用太心疼，可是這筆錢送不到……」大活佛似笑非笑，聲音很輕：「會耽誤我的事情。」
　　三十萬兩黃金，是燕國師『請客』，替吐蕃買十萬狼卒進攻回鶻的定錢，這筆錢在吐蕃人眼中事關重大，一直有專人在燕與犬戎邊境盯著這筆買賣，一出紕漏立刻傳書大活佛；但是這件事在燕國邊關將領眼中卻算不得太嚴重，不過是一筆可疑巨款被及時查處、避免流往國外，又因奏折中藏了份邀功之意，不好用加急遞送，所以只按普通奏折處理，道道轉手送到景泰面前。
　　距離有遠近，但是對消息的處理也緩急不同，所以景泰和大活佛收到消息的時間相差無幾。
　　大活佛抬頭望向烏達：「盛景和尚到哪裡了？」
　　烏達仍維持大拜的姿勢：「燕國師還在東原，師尊若召見，弟子便傳訊著他立刻趕來，全力趕路的話，大概六七天的樣子便能抵達聖城。」
　　大活佛一哂：「三十萬兩金子，就能讓他立刻見我？按你的說法，柴措答塔宮還真不怎麼值錢。傳召就不必了，替我傳個口訊，問他這事該怎麼辦，要是他沒辦法或者趕不及再補上去，這次七七慶典他也不用來觀禮了，這便打道回府，回他的廟裡，等著和景泰拚命吧。」
　　烏達領命正要離開，大活佛又想起一件事：「雲頂和無魚有消息了麼？」
　　五天前，來自南理的、正帶著一眾禪宗高僧在向聖城行進的使團首領無魚，忽然向負責領隊的吐蕃喇嘛請辭，說收到國內消息，有緊急事情不得不立刻趕回去，並親手寫了致歉信箋請喇嘛弟子代為轉呈大活佛，隨即她就離開隊伍，雲頂活佛也隨她一起離開了。
　　雲頂和無魚走得突然，何況南理佛家有事，雲頂又何必跟著？當時就有密宗弟子暗中跟蹤，想看看他們要去哪裡，結果沒跟上半天兩個人就消失不見。
　　烏達搖了搖頭：「還沒能找到人。」
　　博結沒再說話，又開始專心擦拭寶珠，直到手中這一枚再沒有半點塵埃，他才將其放回匣內……
　　大活佛放下寶珠之際，中土上的另一位雄主、回鶻之王聖火真使、奎尼圖艾迪大可汗正舉起一把小刀，仔細地端詳著。
　　毫無稀奇之處，漢家隨處可見的小刀，幾乎每位郎中的藥箱裡都會備上一把，遇到患者有外創時用之剜除腐肉。
　　不過大可汗手中的這把小刀，還有另一重意義，它代表了一個人：宋陽。
　　當年在鳳凰城同升客棧中，大可汗用自己的火芯玉珮換回的就是這把小刀。
　　看了好一陣，大可汗放下刀子，目光一一望過面前肅立的諸位重臣，聲音低沉：「聖火賜予我的兄弟，宋陽王駕在草原失蹤了。他是為了觀我登基大典才冒險前來，若有閃失，我難辭其咎。」
　　幾位剛剛從熱被窩裡被召至宮中的回鶻重臣面面相覷，昨天大可汗就收到了來自南理的傳書，獲知宋陽失蹤的消息，之後一個時辰聖火殿傳出諭令，發動回鶻在草原上的所有眼線，全力追查宋陽王駕的下落，活要見人死要見屍。
　　昨天已經有了定議，事情又沒有特殊變化，現在又何必再提。
　　大可汗臉色陰沉，繼續道：「當年我奉聖火之諭進入吐蕃刺探敵情，不幸中伏，身受重傷、逃亡無路，不得已混入商隊，委身為奴被販賣至南理，始終找不到脫逃的機會，是宋陽賜我自由身，他的舉手之勞，卻是本王一場新生，他救我第一次。」
　　「隨即紅城遭遇天大災難，宋陽力挽狂瀾，救下了整整一座城池、無數條性命，要知本王當時也在紅城。他不是專程為了救我而出手，但我卻實實在在得了他的恩惠，這才能活到今天，兩天之內，他第二次救我性命。」
　　「第三次，我在鳳凰城遇險，必死之局裡，又逢宋陽搭救……每次我深陷危局宋陽總能及時出現，救我於危殆之中，由此本王篤信，他是聖火賜予我的守護，賜予我的兄弟，屬於我的一切，都將與他分享。」
　　大可汗稍稍停頓了片刻，隨後加重語氣問眾人：「可有異議？」
　　重臣自然搖頭。大可汗面色微緩，又繼續道：「宋陽不曾讓我失望，他對回鶻也有相助，若非他的慷慨，一品擂上回鶻勇士又豈能揚威天下？」說到這裡，大可汗陡地話鋒一轉：「可是現在，屢次救我的兄弟深陷險境，我在哪裡？於回鶻有恩有義的護持聖火王遭草原狼子的暗算，我們回鶻的勇士又在哪裡？」
　　大可汗奮起一拳，重重砸上了面前桌案。『日出東方』本就是國內出名的勇者，以他的勇武，若非身份特殊不容閃失，是有資格參加當年一品擂的，這一拳的力氣遠非景泰可比，喀嚓一聲大響，厚重桌案被他一拳砸踏，大可汗聲色俱厲：「只待天亮，本王便傳令全疆，集結所有大漠勇士，彎刀直指東方，大軍突襲草原，打破狼子的石關、燒掉狼子的草窩，在聖火指引下尋找我的兄弟，回鶻的兄弟！找不到宋陽，我又何以為王！」
　　此言一出聞者無不大吃一驚。這種事可萬萬做不得，回鶻新舊交替不久，雖然是順利過渡，但畢竟也引出了些小小震動，實在不是發動大戰的好時機。何況此時已到秋季，凜冬將至，屆時草原上的陰冷寒風能把靈魂都吹散，大軍過去凍死的比戰死的還要多得多，以前回鶻就吃過這樣的虧，就算真要打也要等開春再說。
　　可是相比於犬戎、吐蕃和漢人，回鶻最最崇尚兄弟情義，大可汗真要天亮後公佈理由傳令下去，號召全境備戰，舉國上下都會積極響應，為救兄弟不惜拚死一戰，到那時真就想攔也攔不住了。
　　幾位重臣立刻大聲勸阻，痛陳此舉之害，此乃亡國之戰，萬萬使不得，但是大可汗全不為所動，口中大吼大叫，這一仗非打不可。偏偏他開戰的理由在回鶻國內完全能說得通，明明是昏君所為，卻又理直氣壯。
　　非打不可也不能讓他隨著性子去打，幾位大臣氣暈了、急瘋了，苦口婆心拼出老命去勸，大可汗也越說越激動，攥起斗大的拳頭咚咚擂著自己胸口，在激烈爭吵了半晌後，『日出東方』也累了，毫不講究威儀，隨便依著一根柱子坐倒在地，粗重喘息著，根本不再搭理身邊猶自說個不停的臣子，似乎是太激動所致，神智都有些迷離了，喃喃自語著：「他救我數不清多少次，我卻連一點小忙都沒幫過他，莫說幫忙，就是他和我提過的幾件心願，本王都回絕掉了，一樁也未曾答應過。」
　　「宋陽恨吐蕃人欺侮南理，曾求本王出兵教訓高原上的番子，但中土形勢複雜，萬事當以家國為重，本王回絕了他，宋陽不強求，只一笑了之。」如是宋陽在場、又沒丟掉記憶的話，當瞪大眼睛問他一句：我什麼時候和你說過這話？
　　日出東方繼續沉迷幻境，喃喃不停：「當年睛城，宋陽與阿夏並肩苦戰，結下兄妹之情，他知道阿夏與本王情投意合，曾力勸我迎娶阿夏，可身份天差地遠，縱我有意，你等也不會答應……他的小小心願，我都回絕得毫無餘地，本王只想著，真正的義氣不在那些小事上，可如今他生死不知，我還要無動於衷麼！」
　　其他人仍勸諫不停，但是臣子中的一位老王駕眼中已經露出了大悟之色，他大概明白自家大可汗今天唱得是哪一出了。


　　第五十六章 早飯
　　回鶻民風與漢境截然不同，君臣之間沒有那麼多講究，大臣甚至可以和大可汗拍桌子，當然，吵歸吵，臣子不能罵街的。
　　而平民見到高高在上的大可汗，是否施禮全隨個人心願，若不叩拜也沒人會追究什麼，連可汗自己都不在乎。所以當年日出東方以王子和小汗的尊貴身份，和宋陽結為兄弟，在回鶻人眼中是再正常不過的事情，既沒覺得自家王子屈尊降貴，也不以為宋陽高攀附上。
　　但大可汗畢竟是一國之主，做王子時能和平民結交兄弟，登上大位後卻不能隨便迎娶普通女子做正室。按照回鶻的風俗，男子可以娶到四位正妻，大可汗也不例外，除了四位正妻，若他再有其他女人也不是不行，只是她們就沒有身份了。
　　阿夏的家室不普通，不過畢竟算不得顯貴，地位遠遠配不得大可汗四位正妻的身份。可『日出東方』就是喜歡她，就是想給她個名分。
　　以前日出東方露出過幾次口風，從他親娘老王母到朝中重臣人人反對，事無可能，大可汗暫時作罷，但心思未死……
　　聖火殿上一片紛亂，幾位大臣還糊塗著，或苦勸或怒諫，為了尋找宋陽就興兵東進之事萬萬不可為，無論如何也要打消大可汗的瘋狂念頭。
　　就只有那位聽出些味道的老王爺，沒再參與吵鬧，站在圈外等了會兒，見大伙都說得挺累了，他才伸手推開一眾同僚，邁步來到大可汗跟前：「高原的番狗和草原上的狼子一樣，都是我回鶻的大仇人，一個都不能放過。只是殺狗屠狼，需得快刀相向，我們現在就在磨刀……攻打吐蕃，此事大有可為，但非得耐心等待不可，當初你雖回絕了宋陽王駕的出兵之請，可所有沐浴聖火之光的大漠子民，都把此事裝在了心裡。南理是我回鶻友邦，宋陽王駕是我所有回鶻勇士的兄弟，他的心願必有達成之日。」
　　老王爺德高望重，雖然說的話完全是不值錢的白開水，但他一開口其他人全都暫時收聲，老王爺不緊不慢，又繼續道：「至於阿夏為人，所有人都看在眼中，既是真正勇士也是位好姑娘。雖然家世不夠顯赫，但事在人為，若能為國建功的話……宋陽王駕的第二重心願，也不是沒有達成的可能。」
　　此刻還有個別糊塗大臣，搖頭皺眉不以為然，老王爺則一點沒客氣，回頭向他們怒目而視，不許他們再說廢話，同時心中暗罵同僚十足蠢材，不讓大可汗娶媳婦，大可汗就要急眼發瘋，動兵打仗……
　　娶妻之事老王爺說了個活話，至少口風鬆動了許多，打中了大可汗的心坎，再後面的話就好說了：「大可汗登基喜典與吐蕃妖僧的七七喪慶同期，妖僧耿耿於懷，向北調運重兵示威，我們雖然不怕他，可著這個時候的確不是東進草原、與狼子開戰的好時機。而最要緊的是宋陽王駕現在的情形不明，連人在何處我們都不知道，貿然動兵於事無補，說不定還會適得其反。」
　　跟著老王爺話鋒一轉：「宋陽是我回鶻的王駕，他有難，回鶻一定不會袖手旁觀，可該如何幫、怎麼救，還是要按部就班，萬不可意氣用事，總要先探出他的下落再作打算。臣請大汗傳令，再加派人手追查此事。」說著，老王爺的聲音漸漸響亮起來：「只要能找到人，宋陽王駕所在方向，便是大漠勇士彎刀所指之處！」
　　前一段和後一段都是廢話，唯獨老王爺中間說的話……既然娶阿夏之事有的商量，日出東方大可汗便沉沉一歎，不鬧了。
　　……
　　如果較真地論起身份，在這個夜裡，不等天亮就早早醒來的、最最尊貴的那個人，不是博結不是『日出東方』也不是大燕景泰，而是偏具山野小鎮、名不見經傳的李大先生。
　　『死了』的南理皇帝不值錢，可大洪帝國皇帝陛下卻真正是了不起的身份。
　　當年大洪朝一統天下，什麼高原大漠、草原南荒，統統都是大洪皇帝家的院子……豐隆大大地打了個哈欠，自從『死了』之後不再操心政事，每天能多睡一會兒，幾乎沒再有過天不亮就起床，今天正睡得香甜時被人叫醒，惱怒倒談不上，但困意難免。
　　擾了大洪皇帝陛下好夢的那個人，身份不過是個小國的郡主，和眾多大人物比起來不值一提，但是對這座方圓五十里的小小封邑而言，她再重要不過了。如果說宋陽是此間的天，那她就是大地了，此刻天已塌，但地仍在，仍苦苦維持著半座方圓……天塌但地未陷，封邑仍在。
　　任初榕雙目通紅，顯然整夜未眠，若看得再仔細些便能發覺，她的眼皮也有些腫脹，彷彿不久前哭過一場。
　　豐隆擺了擺手，推開李公公奉上的香茗，問突然造訪的初榕：「怎麼，有急事？」
　　任初榕點了點頭：「有事求你幫忙。」
　　在中土漢境，叔伯兄弟都會算進大排行，都是嫡傳正親，彼此感情深厚，堂兄妹比著親兄妹也沒多少區別。豐隆小時候是殿下、長大了變成陛下，地位使然，讓他對親戚也沒太多感覺，但落難後再無身份，茫茫天下就只剩下鎮西王這一脈親屬，且無論王爺還是承郃都對自己照顧有加，現在豐隆心裡對這有限的幾個親人珍惜得很，聞言立刻點頭：「只要我能幫忙，你儘管開口。」
　　說完，還不等任初榕再說話，豐隆就想到了什麼，試探著問：「蟬夜叉？」或許是經歷過一場大難磨煉了心性，或許是不再做皇帝讓他心神放鬆，豐隆的心思倒是比著以前通透多了。
　　以他現在的狀況，比著普通人強不到哪去，也就是手中還握著兩把比較鋒利的『刀子』：一是忠心耿耿的鐵衛李逸風，修為已經踏入乙字宗師境界，南理少有敵手。不過封邑之內高手雲集，紅波府也不乏猛將，承郃再有急事也用不到李逸風；至於另外一把刀，就是蟬夜叉了。
　　果然，任初榕點了點頭：「就是蟬夜叉，我要借這支精兵。」蟬夜叉為大洪皇帝效命，就算現在宋陽想要動用這隊人馬，也得請豐隆出面。
　　豐隆略顯好奇：「你要蟬夜叉做什麼？」
　　「上高原。」任初榕應道，剛說了三個字，侍奉在一旁的李公公忽然露出了個笑容，嘴巴動了動，想說什麼，但沒敢出聲打斷貴人談話。
　　李公公的神情落在豐隆眼中，『先帝爺』笑了笑：「該說就說，不用憋著。」跟著又伸手一指旁邊空出的椅子：「坐下來說。」李公公好一通道謝，屁股沾了椅子的一點邊坐下來，對郡主笑道：「這可巧得很了，前兩天鄭轉將軍還找過我家主上，說是陌刀全部鑄造完畢，蟬夜叉的裝備差不多齊全了……」
　　蟬夜叉代代訓練認真，將領飽讀軍書深諳兵法，士卒熟演戰陣武藝嫻熟，可他們幾百年裡都遁於世外，除了第一代蟬夜叉，以後就再沒人真正打過仗了。
　　訓練再怎麼出色的隊伍，沒經過戰場洗煉也休想變成真正的鐵血雄師。
　　鄭轉前幾天就找過豐隆，他來請戰。剿匪、攻城、奇襲敵人什麼任務都行，他就是想領兵上戰場，既是為國作戰，更為皇帝練兵。
　　豐隆不是沒有自知之明的人，他比誰都明白自己這個『大洪皇帝』是怎麼回事，如何使用蟬夜叉還是常春侯說了算，現在宋陽不在封邑，當時他便隨口說了幾句諸如『少安毋躁』之類的安撫話，把鄭轉打發了，讓他回去等待。
　　李公公說完，任初榕臉上也沒什麼歡喜，只是點點頭：「如此最好了。」
　　豐隆則繼續問道：「蟬夜叉上高原，究竟做什麼，怎麼做？」待會兒他要給鄭轉傳令，非得把事情都問明白了不可。
　　任初榕應道：「半年裡，殺敵、揚名，聲勢搞得越大越好，讓吐蕃人越害怕、越重視就越好，具體怎麼做，都隨蟬夜叉自己的意思。」說完，稍稍停頓片刻，又繼續道：「孤軍深入敵境，他們沒後援、沒補給，能不能活著回來，就只能看他們自己了。」
　　豐隆開始根本就沒想『孤軍深入』這回事，經初榕提醒他才醒悟過來，皺眉道：「這樣練兵怕是不妥……」說著半截他又恍然大悟，郡主調用這支蟬夜叉，自然是有她的目的，本就不是為了練兵。
　　「為什麼？」豐隆本想沉穩些，不去打聽這些和自己無關的事情，可實在忍不住心裡的好奇，還是問出了口：「讓蟬夜叉到高原上去揚名，你到底想幹啥？」
　　任初榕忽然沉默了。
　　過了好半晌，她緩緩攤開了一直都在攥拳的右手，掌心中有一份雀書，晚上入睡前收到的，小捕根本不知道。
　　這封雀書任初榕看完後就一直把它攥在手心裡，整整一夜。
　　豐隆更好奇了，從堂妹手中取過雀書，迅速看完後他的臉色驟變。
　　謝門走狗傳來的消息。
　　草原上的小狗仍沒能找到宋陽一行人的蹤跡，但他們輾轉打聽到了一個消息：在犬戎軍中，追殺幾個漏網使節的任務已經完成。
　　狼卒『已經完成了追殺任務』究竟意味著什麼，似乎再明白不過了……
　　宋陽死了？
　　宋陽死了。
　　豐隆心中震駭不已，想要安慰堂妹幾句但又不知該說什麼好，嘴巴動了半天，結果一個字也沒能說出來。
　　任初榕也不用他安慰，淡淡道：「宋陽還能不能再回來，我不去想了。現在心中只盼著兩件事，一是蟬夜叉真正能幹；二是回鶻大可汗重信重義。」
　　豐隆明白她的意思了：讓蟬夜叉北上進軍高原，這八千人馬如果是真正精銳，或許能把吐蕃南方攪得大亂；而回鶻『日出東方』若真是重情義的漢子，見吐蕃被洪兵糾纏住，免去後顧之憂，他當會師向北猛攻犬戎，為宋陽報仇。
　　任初榕聲音不停：「勞煩你，明天傳令鄭轉準備隊伍開拔，準備好即刻動身，另外還有一件事要對他們講清楚，蟬夜叉在南理境內行軍時，沿途通關文書我都會準備好，但抵達邊境附近我就幫不上忙了，那時他們不僅要對付對面的吐蕃人，還要防備著我們南理的西關邊軍，不能被發現，全都得靠他們自己。」
　　豐隆免不了又是大吃一驚：「這麼說，這次調動蟬夜叉，你父王不曉得？」
　　初榕搖頭：「他不會同意，我也不想對他說。」
　　若有鎮西王配合，直接打開西關門戶，讓蟬夜叉殺出去也就是了，又何必偷渡？可若是那樣，事情就變成南理侵犯吐蕃，會引發什麼樣的後果是個人就能想明白。
　　承郃的意思很簡單，蟬夜叉偷偷越過邊境，然後亮出大洪的旗號開打，他們手上有陌刀，身份不容置疑，至於天下怎麼會有冒出一直大洪朝的雄兵，就讓大活佛納悶去吧。
　　而蟬夜叉在吐蕃無論做出什麼事情都和南理沒有關係……可是近萬人的軍隊偷渡又談何容易？
　　吐蕃的邊軍、邊防得笨成什麼樣子，才會被八千壯卒偷入自己家國而毫無察覺？任初榕不管。她只告訴蟬夜叉做什麼，具體怎麼做全由他們自己去掌握。
　　蟬夜叉如何才能潛入敵境？憑著八千人馬如何才能牽扯住吐蕃大軍？即便前兩項都能大獲成功，也還得看『日出東方』是不是肯講義氣，肯為宋陽去攻打犬戎……坦白講，『報仇』的成算很小，但這是任初榕現在唯一能為宋陽做的事情了。
　　想明白了前因後果，豐隆的眼角直跳，不過最後還是咬牙答應了下來。
　　任初榕輕輕說了句多謝，又叮囑豐隆：「宋陽的事情，先莫對筱拂講。」
　　除非宋陽能夠死而復生，否則遲早任小捕都會知道，不可能瞞一輩子的，可是任初榕不敢說，能瞞一刻便是一刻吧。
　　「我曉得，放心。你也不用太著急，宋陽那個小子不白給，想殺他不是件容易事，說不定過幾天就歡蹦亂跳地回來了。」豐隆故作輕鬆，呵呵笑著勸慰。
　　任初榕終於笑了下，但眼中全無開心之意，目光黯淡，不見一絲神采。
　　……
　　現在宋陽連家裡有誰都還沒弄清楚，自然想不到家裡人的擔心。非但不著急，相反他還挺高興，畢竟今晚算是有了個重大突破，找到了一個沒過門的媳婦，而且長得還蠻好看。因為時間有限未能說得太多，但找到人事情就好辦了，大不了每晚都來一趟，以後時間有的是，總能找回一切的。
　　宋陽離開蠻人營地，隨口哼起個自己想不起名字的調子，伏低身體一路飛奔，向著自己的藏身之處跑去。
　　荒原上泥土鬆軟，宋陽之前學著沙民的樣子，他在棲身處也挖了個土坑，打了夾板又被衣服捆住的小黃羊就被他置於土坑中。
　　還不等宋陽趕到土坑，他就皺起了眉頭……黑暗之中，十幾點幽幽藍芒分外醒目，仿若鬼火在夜空飄蕩，正在小羊身前十餘丈處。
　　七頭狼，呈半月形，穩穩圍住了小黃羊。
　　小羊早都被嚇驚了，口中吼卡、吼卡地喊個不停，同時拚命掙動著，想要掙脫束縛撒腿逃命。
　　要是七頭熊宋陽肯定會琢磨琢磨，可是幾頭狼子，他還不放在眼裡。小羊好歹是自己辛苦救下來的，就算沒什麼感情，也不能白白便宜了惡狼，宋陽翻手抽出從沙民那裡偷來的長刀，快步向前靠近。
　　憑現在的身手，對付幾頭狼不存問題，宋陽全不擔心什麼，唯一的一點顧慮就是待會兒的動作要快些再快些，爭取別鬧出什麼動靜，免得驚動了身後的大群沙民。
　　不過在跑了幾步之後，宋陽就覺出了不對勁……
　　狼吃羊是天經地義的事情，惡狼遇到小羔羊，又哪會客氣？可前面這些狼，個個身形龐大、爪牙鋒利，在圍攏住小羊後卻遲遲不肯上前攻擊，它們個個都伏低了身體，呲出獠牙，擺出一副如臨大敵的模樣，不像是捕獵，倒更像和其他猛獸對峙。
　　七頭惡狼和一頭小羊對峙？這事未免有些匪夷所思，除非小黃羊也練過龍雀。
　　見宋陽上前，七頭狼都維持著先前的姿勢不變，甚至對他都不怎麼關注，只是偶爾投過來一個凶狠眼神，它們的主要精力，仍放在小羊身上。
　　惡狼擺出了一副對峙的架勢，宋陽納悶歸納悶，但無意追究真相，更沒心思和它們耗下去，心裡的念頭明白得很，待會兒衝上前抱起小羊就走，狼子要是妄動宋陽不介意砍下幾顆狼頭給荒原添點肥料。
　　可是讓他萬萬沒想到的是，就在他衝到土坑、身體微蹲、伸出的手指堪堪碰到綁住小羊的衣服時，腳下的鬆軟泥土就彷彿忽然被『抽乾』一般，陡地顯出了一隻大坑！
　　宋陽腳下失了根基，身體隨之下陷，旋即就覺得小腿劇痛傳來，有什麼東西藏在土下發動襲擊，一口咬住了自己。
　　剎那裡宋陽也恍然大悟，七頭餓狼當然不是對小羊抱有戒心，它們發現小羊的時候，土中不知名的惡獸也把小羊當作了禁臠，兩伙草原上的兇惡畜生，為了頓早飯，一在地上一在土下開始對峙……
　　宋陽來得正好，論斤兩，他可比小羊實惠多了，藏身土下的惡獸終於失去耐心，先於餓狼一步發動攻勢，開始吃早飯。


　　第五十七章 本色
　　藏於土中的不知名凶獸突然發難，事先不存一點徵兆，等宋陽有所察覺時，身體已經陷落一截、地面與膝蓋平齊，左腿小腿上傳來劇痛，對方的尖牙利齒正狠狠切入皮肉，同時用力把他土下拖去。
　　下面坑道狹小連翻身都難，真要被它拖入地下，宋陽也就真的沒有機會了。
　　可方圓兩尺土坑塌陷，腳下根基不存，宋陽全沒借力之處，又何談躍起、拔出腿？
　　瞬間之事，宋陽低吼中力沉腰間，全身的重量都放於被怪物咬中的傷足，非但沒有抽身躍起，反而運足所有力量，憑著感覺調整了下角度，隨即用傷足狠狠踩了下去。
　　死而復生不久，宋陽的戰力遠遠沒有恢復，但他全力一腳也足以崩裂青石，凶獸正想拖著他向下走，他也發狠向下踩，兩股力道的方向幾乎一致，不過宋陽的速度更快力道更猛，而出腳前憑著感覺努力調整的角度剛好。重重一腳踩出，隨即只覺得腳下一片粘滑……
　　再怎麼兇猛的怪物，嘴巴都是柔軟要害。宋陽拼著小腿被尖牙劃出深深傷口，順勢一擊效果奇佳，一腳斜斜而下，直接踩穿了凶獸的下巴。
　　怪物嘴巴劇痛，本能鬆口，趁此機會宋陽拔腿，同時躬身伸手，在土坑邊緣用力一按，借力向著斜刺裡沖衝出，還不忘抄起已經嚇瘋了的小黃羊。
　　但宋陽並未衝出太遠、更沒有藉機飛逃遠遁，幾乎是人剛離開土坑，他的身體就猛地一沉、四仰八叉地躺在地上，手中長刀斜向上舉，發力猛揮。
　　常春侯以己度人，到口的肉飛了不算，還挨了下暗算，這口氣如何能吞掉去，一定會爆起追擊……不得不說，土中的凶物和常春侯是一模一樣的脾氣，宋陽所料全中，他前腳才躺下，怪物在下面便嘶吼著縱躍而出。
　　畢竟是畜生，如何能和人鬥智？
　　凶物只道宋陽應該還在前面飛奔逃命，又哪會想到他會躺在坑邊耍刀子……
　　凶獸常年在土下穿梭，皮甲不是一般的堅韌，尋常人手執利刃根本傷不到它們，刀砍過一道白印、槍扎上一個白點，就是被利弩近距離射中，至多也就嵌入一個箭鏃，現在的宋陽一是戰力受損，二則手中刀子並非龍雀，正面迎擊還真未必能一下子殺傷對方。
　　宋陽就是怕自己從上向下砍不動對方，所以才會躺倒在地，從下向上揮刀，他求的是這一刀能劃開對方的肚皮。
　　剛剛怪物偷襲了常春侯一次，以侯爺的脾氣，無論如何不能吃了這個虧，他得再偷襲回來……
　　依靠預判發動的逆襲，出刀時自然不會像正面迎敵那麼準確，本擬給凶物開膛破肚的一刀，走勢稍有些偏差，不過效果卻不差，怪物的肚皮也長滿了疙疙瘩瘩的瘤皮甲，想要開膛不是件容易事情，可是這一刀撩歪了，正中凶獸左前腿和身體的交匯處，如果把怪物換成人，宋陽從下面翻起一刀砍中的，差不多就是腋下的位置。
　　關節下的皮膚不會太粗硬，否則會大大影響肢體靈活，宋陽運足全力的一刀過後，鮮血潑濺黃土，偌大一條前腿被完成卸下！稍稍有些意外的結果，比起給怪物開膛還有另一個好處，現在只是被濺了些血，開膛的話，怪物一肚子雜碎全都得砸他身上，實在讓人有點受不了。
　　受此重創，怪物哪還能再站得穩，落地後身體一歪，斜戧於土中……從頭到尾，不過是『一咬、一踩、一鬆口、一橫躺、一撲躍和一舉刀』，發生在電光火石間的惡戰。
　　直到此刻，宋陽終於清楚，凶獸體型僅比著成人稍小，樣子有些像鱷魚，但身上無鱗趾間無蹼，是一頭模樣兇惡的巨大蜥蜴。
　　另外那幾頭狼見宋陽和怪蜥惡戰，沒有衝上來爭食，而是如逢大赦一般，口中嗚嗚低鳴著，夾起尾巴轉身就逃，到了遠處甚至也沒停留下來觀戰，直接跑沒了蹤影……宋陽這才明白過來，並非自己先前猜想的那樣，狼群和怪蜥對峙，準備爭奪小羊；而是狼也被土下的大傢伙當作了獵物，它們不敢稍動，正尋找逃走的良機。
　　怪蜥偷襲在前，連咬帶劃，宋陽的一條小腿都變得血肉模糊；宋陽反擊在後，乾脆砍掉了它的一條腿……即便沒了記憶，即便忘了自己是誰，宋陽的作風倒是沒變。
　　怪蜥身受重傷，但性命還在，此刻已經沒心思再吃早飯，身體疼得抽搐不停，三肢奮力擺動想要再鑽進土中逃走，宋陽哪會給它這個機會，單腿撐著跳上前去，手中戰刀猛揮不停，怪蜥奮力掙扎，但少了一條腿行動不便，再沒機會躲開追殺。宋陽前後幾刀砍在怪蜥的脖頸上，雖然到最後也沒能把那顆巨大的頭顱斬下來，但一番亂砍之下，頸骨受不住重創，終告折斷，大蜥蜴又猛地抽搐了幾下，再也不動了。
　　惡戰大捷，宋陽則咋舌不已，憑著他揮刀的力氣，就是牛頭也會一斬而斷，這頭蜥蜴果然結實得不像話，這麼砍腦袋都不掉。
　　這種大蜥蜴不知是不是天生沒有聲帶，剛才打得翻天覆地，但始終沒發出一聲吼叫，至多也不過是好像打噴嚏般打出了響鼻，聲音不大，是以這邊一番惡鬥，遠處的沙民並未被驚動。
　　居然又遇到稀奇古怪的凶獸了……不過宋陽沒顧得上去琢磨自己為什麼要想『又』。
　　成功狙殺怪蜥，他在附近查探了下，大概確定沒有新的危險，這才坐下來，齜牙咧嘴地開始處理傷口，先被咬再發力下踩，蜥蜴的牙齒彷彿刀子一樣，把他的小腿都快劃爛了，深可見骨，肌理切斷，這樣的傷勢絕不算輕。
　　不幸中的萬幸是，其一，醫術也好像打架一樣，最基本的那些本事都還留在宋陽的意識深處，不用回憶也會做，雖然現在無法分辨藥物，但止血、縫合、包紮這些對傷口的基本處理還勉強做得來，隨身的皮囊中也有針線、小刀繃帶之類的東西；另就是，宋陽最擔心的，他怕這種怪蜥有毒，好在等了一陣，傷口只是撕裂後的疼痛，並沒有麻癢或者心慌迷神之類的中毒症狀，這讓他放心不少。
　　沒人能幫忙，宋陽只有自己處理傷口，挎囊中明明有一瓶從花海裂谷的泥鰍怪口中收集來的上等麻藥，他卻因回憶盡失不敢亂用，疼得他氣喘吁吁，厚厚的外袍衣衫都被汗水打濕，好歹算是把傷口處理完畢。
　　天色大亮，遠處的營地號角聲隆隆迴盪，沙民又開始向北前進，繼續他們的遷徙。
　　宋陽卻暫時沒動……荒原上有這種神出鬼沒的怪蜥，這種事情未免太討厭了。
　　怪蜥凶悍，不過也分和誰相比，正面作戰的話，與有刀在手的宋陽不在一個檔次，但可怕的是它們在地面下行動，來去無聲根本無以察覺，連宋陽的敏銳五感都沒用，任你本領再強也只有被偷襲的份，總這麼一口一口地挨咬，任誰也受不了。
　　宋陽琢磨了片刻，顧不得重傷下身體疲憊，先小心下到巨蜥爬出的坑洞中探了下，回來後開始給巨蜥剝皮。
　　一是盼著這樣一張皮子，能對其他巨蜥起到警示，如果別的怪蜥嗅到同類的味道還當是自己人來了，那就更好了；二則是，巨蜥在土下挖的洞子並不寬敞，它們發動攻擊時，陷下去的地面也不過二尺方圓，剛夠它們身體通過，把這塊蜥蜴皮完全攤開，遠遠大過二尺，休息的時候將皮子攤開，周圍用石頭或黃土壓實，至少能保證不會猛地漏下去，其他怪蜥從地下發動襲擊，第一撲只會撞上皮子，沒法直接咬人，這一來宋陽就多出了個緩衝，總好過像這次，先被咬住了才發覺危機降臨。
　　至於帶了這張皮子，會不會引起怪蜥同類的仇恨、會引來攻擊，宋陽不以為然。不知道宋陽殺了同類，怪蜥倒的確不會恨他，相反還會『愛』他，一發現他就會開心歡喜，看見飯了，高高興興衝上吃。
　　沒有皮子人家也不會和自己相安無事；有皮子的話可能會嚇退對方，總之不是賠錢的買賣。
　　再就是荒原上的狼似乎很怕這種蜥蜴，也許遠遠聞到它的氣味就會轉身逃走，以宋陽現在的狀況，要是再遇到餓狼，也夠他好一陣心煩的。
　　鮮血淋漓、還掛著不少腥臭肉絲的怪蜥皮子，被宋陽整張剝了下來，等忙完這些已經日上中天，宋陽仍是不得休息，帶上所有家當，匆匆啟程去追趕沙民大隊，當然，他沒忘把小羊也一起帶上，現在兩個『羊』也算是同患難的交情了。
　　不過小羊不這麼想，剛才被嚇驚了現在回過神來，又開始拚命掙動，一點也不老實，宋陽凶巴巴地瞪它：「再鬧，吃你啊。」
　　小羊掙得更凶了。
　　沙民是數萬人的遷徙，行進速度快不到哪去，宋陽拖著傷腿咬牙追趕，總算在黃昏時分跟上了大隊，天黑後，遠處的營地中篝火閃耀、沙民圍攏在一起又笑又唱，宋陽卻沒像以往那樣耐心等待準備探營……他今晚不準備去探營了。
　　一條腿受了重傷，行動大受影響，且凌晨時的惡戰失血不少，身體不如以前，五感和反應也都受影響，以他現在的傷勢潛入營地，難保不會被人發現。昨晚見面時謝孜濯曾警告過他，一定不能被沙民抓到，否則性命堪憂。
　　鋪好腥臭皮子，重新處理傷口，胡亂吃了點之前從沙民那裡偷出來防身的乾糧，宋陽實在疲倦，抱著小羊躺下來，沒一會兒功夫就沉睡過去。
　　這一覺宋陽睡得安安穩穩，一晃三個時辰過去，再睜開眼睛時月正中天，長夜過半。
　　宋陽在花海出事前，莫名其妙的鼻子血崩，大量失血後一度讓他昏昏沉沉，其實那個時候，真正讓他身體衰弱的原因還是那樁不知名的怪病。現在怪病不再，尤太醫用煉血術為他洗煉的強悍身體似乎又回來了……按照失血的計量來算，今天的腿傷比起以前的鼻血長流猶有過之，而三個時辰的沉睡後，傷口雖然還不見太大起色，但體力恢復了不少，精神尤其健旺。
　　宋陽試著跳了兩下，覺得自己還成，然後他就想媳婦了……自己把所有事情都忘得一乾二淨，可前面營地裡就有個明白人，被這樣的誘惑勾著，不是誰都能忍得住的，宋陽又試著跳了一會兒，越發覺得還成，終於做下決定，壯起膽子準備再去探營。
　　可沒想到的，還不等他跳出那塊巨蜥皮子，腳下地面忽然傳來了一陣顫抖。
　　顫抖很輕，普通人完全感覺不到，只有宋陽五感鋒銳才有所察覺，可就是來自地下的顫抖太輕，才會讓宋陽大吃一驚，要真是地動山搖，他反倒不會擔心。宋陽立刻抽刀在手，留在皮子上全神戒備……不過很快顫抖減輕，漸漸消散無形，感覺上好像是一頭怪蜥從他腳下路過，現在已經跑得遠了。
　　宋陽暫時不敢大意，屏住呼吸又戒備了一陣，確定再沒有動靜，這才鬆了口氣。但好像是下面的畜生故意和他逗趣似的，他才剛一放鬆，立刻又是一陣輕輕顫抖傳來！
　　沒有別的對策，宋陽只能再度凝神備戰，仍和上次一樣，幾個呼吸的功夫過後，來自地下的顫抖消失不見。
　　片刻之後第三次輕震再起，轉眼又告消失；跟著又是第四次……只有震動、並無攻擊，更沒有醜陋蜥蜴爬上來，宋陽實在搞不清下面的怪物們在做啥，當即收斂心神，動作極輕，小心翼翼地趴在了皮子上，耳朵貼下，同時身體的接觸面積擴大許多，能夠剛好查探下面的動靜。
　　很快，地下又有震動傳來，這次宋陽查探得明白，震動是從營地方向傳來，在經過他身下時並無半分停留，又向著荒原深處趕去。到現在宋陽大概想通了，一次震動就是一頭巨蜥路過，不是遷徙就是賽跑，反正和自己沒有關係，不用去理會。而怪蜥沒拱出地面來吃飯，也證明了他手上的這塊皮子好使，這讓宋陽還有點沾沾自喜來著。
　　不過他心再怎麼寬，下面不斷有大蜥蜴路過，他也不敢再亂動，誰也不能保證他離開了皮子，人家不會一拐彎又轉回來。
　　跑是不能跑，更不可能沒事找事沉身殺下去，宋陽乾脆耐下心來，趴在皮子上替大蜥蜴點數，同時心裡慶幸不已，幸虧凌晨時遇到的是一頭落單怪蜥，要像現在遇到這麼一大家子，麻煩就大了。
　　正胡思亂想的時候，宋陽忽然聽到了一陣哭聲，聲音稚嫩，哭聲驚慌，分明是娃娃的呼喊。
　　喊得什麼他聽不懂也聽不清，但至少能明白，哭喊是來自地下……宋陽瞪大了眼睛，還道自己聽錯了，可是等到下一次震動，他又聽到了一陣哭聲，聲音更尖銳了些，應該是個小女娃的嗓音。
　　本來巨蜥在地下的行動，憑著宋陽的五感是沒辦法覺察的，否則之前也不會挨咬，可現在這一批巨蜥在地下通過時卻被他探知，是腳下這些凶物的行動不如黎明時遭遇的那頭靈活矯健麼？當然不是。想著它們過來的方向，再聽到地下隱約的哭喊，宋陽哪還能不明白發生了什麼事情。
　　怪蜥偷襲了沙民營地，偷走了不少娃娃，拖入地下正返回巢穴。就是因為它們口中拖了人，所以行動笨拙了些，這才引出了輕微震動，被宋陽查到端倪。
　　剛剛聽到的那個女娃哭聲過後，地下就再沒有震動傳來，宋陽數得清楚，前後一共九頭怪蜥過境。
　　遠眺沙民營地，仍在沉沉安睡，顯然沒發現怪蜥的偷襲，即便現在出聲示警，等沙民再醒來、起身、趕來，娃娃們也早都死光了。宋陽來不及多想，掀起皮子揮動鐵鏟，按照震動傳來的方向奮力向下挖掘。
　　荒原土質鬆軟，宋陽力氣了得，短短一會兒功夫就向下挖出丈餘深坑，先前的感覺沒錯，豎直向下的『井』正打通在怪蜥在地下同行的土路中，宋陽抓起怪蜥皮子胡亂裹在身上，一手長刀一手鐵鏟，矮身潛入坑道，手腳並用向前追去。
　　因為瓷娃娃的警告，宋陽對沙民沒什麼好印象，如果看到幾個娃娃的屍體也不會難過，可現在娃娃還沒死，他就不能不管……失去了記憶，人也由此單純了起來，到現在為止宋陽還沒真正弄清自己究竟是個什麼性格、是個什麼樣的人，只憑本心做主，或許是前生裡的職業習慣使然，或許因他骨子裡是個善良人吧。小小生命危在旦夕，自己沒辦法視而不見。
　　如果宋陽不曾失憶，遇到這樣的事情他會出手麼？其實也會管的，便如十五歲時在深山中、為那個對漢人充滿敵意的山溪蠻首領剖宮一樣。人這個東西有時候就是那麼矛盾，為了找出報仇的機會，宋陽不惜生靈塗炭、禍亂中土；可他也會見義勇為，冒險去救幾個不相干的小娃娃。


　　第五十八章 路人
　　坑洞漆黑憋悶、低矮狹小，宋陽在下面根本抬不起頭來，不過因為只能匍匐爬行，倒也省了那條傷腿用力，靠著雙手和右腿，足以維持前進速度。
　　怪蜥挖洞，只容自己通過就足以，坑洞裡崎嶇難行自不必說，但是也有一樣好處：沒有岔路，就彎彎曲曲的一條地洞，宋陽至少不用費力再去分辨方向，追蹤起來省心不少。
　　宋陽正向前奮力爬著，還沒追出太遠，忽然打了個機靈，雙手用力一撐止住前行的勢子，繼而刀鏟並舉，瞇起眼睛死死盯住前方。
　　此處距離地面不過一丈距離，洞中的黑暗濃稠有餘但純粹不足，宋陽的夜眼能夠派上用場，他看得清清楚楚，就在身前數丈開外，正趴著一頭怪蜥，和自己正面相對，昏黃色的眼睛死死盯住他。
　　怪蜥的口中還叼著一個小娃，不過娃娃的臉色青灰七竅溢血，已經死透救無可救。
　　宋陽凝神以對，心裡並不如何緊張……
　　他既然敢跳入坑道，對可能發生的危險就有過估計。真正算是麻煩的不外兩種情形，一是後面有怪蜥追上來咬自己的腳丫子；另一則是大群怪蜥發現身後有人追蹤，轉頭散開從四面八方包抄過來群起而攻。
　　但是他現在綴在敵人的隊尾，他就是最後一個，不用擔心身後還有敵人；而坑道狹窄，前面的怪物想要圍攻他，非得先散去它們的『一字長蛇陣』，然後再挖掘新路迂迴才能完成包抄，如果那樣的話宋陽沒別的辦法，只能發力衝上地面然後遠遠逃走。
　　而宋陽此刻人在坑道之中，幾乎每一寸身體都和泥土接觸著，若怪蜥開闢新路返身包圍過來，挖土時的動靜不可能瞞過他，至少他能提前發覺危險並及時逃走。
　　此刻的情形很明白，怪蜥並沒有發動什麼兇猛攻勢，只是其中一頭掉轉了個方向，轉回頭來看看是什麼東西在身後尾隨著它們。
　　在坑洞中和怪蜥正面相對，宋陽毫不擔心。
　　這樣的地勢裡對方若發動攻擊，只能吞下或者鬆開小娃的屍體再衝過來張嘴咬宋陽，這麼近的距離他有十成十的把握，只要怪蜥一張開嘴巴，他手中利器就會激射而去，直接切入它的咽喉。昨天黎明時宋陽還試過，怪蜥的嘴巴裡沒有厚皮瘤甲，柔軟得很。
　　現在宋陽只有一重疑惑加一重猶豫，疑惑的對方是如何掉頭轉身的，猶豫則在於待會兒是射出左手的刀子還是擲出右手裡的鏟子……可出乎意料的是，怪蜥的鼻孔收縮了兩下，似乎是仔細嗅了嗅，跟著打了個噴嚏似的響鼻，就開始慢慢向後退去，並未對宋陽不利。
　　敵退，我進不進？
　　怪蜥口中那個死去的娃娃，充其量三四歲的年紀，長得胖墩墩的，看得出他在家裡極受寵愛，此刻卻變成了冷冰冰的屍體，死前的恐懼和痛苦永遠凝固在小臉上，一雙眼睛並未完全閉合，尚存一線縫隙，漏出些毫無生氣的目光，靜靜望著宋陽。
　　敵退，宋陽進。
　　蜥蜴退得很慢，宋陽著急也沒有用，真要殺了它必會引起前面怪蜥的警惕，而且還會堵了追蹤之路，只能耐心下來，隨著它的退讓一尺一尺地跟上前，如此爬了數十丈，周圍的坑道忽然寬敞了起來，但高矮未變，還是壓得人幾乎沒法抬頭。這段空間成圓形，差不多畝餘方圓，怪蜥終於得以拐身轉頭，再不理會宋陽，按照原先行軍的方向，速度極快地追趕前面的同類去了。
　　經過空曠之處，坑道又復狹窄崎嶇，宋陽一聲不吭低頭猛爬，緊緊跟住前面的怪蜥……又爬過百多丈，地道中再次顯出一片圓盤似的空曠地帶，至此宋陽也恍然大悟，這些蜥蜴在挖洞行軍時，每隔一段距離都會打出這樣一片寬敞地方，以備隨時轉向或集體休息。難怪前面那頭怪蜥能悄無聲息地掉頭轉回來，和自己四目相對。
　　怪蜥似乎也認同宋陽的身份，就任由他尾隨身後，既沒有敵意更不存防備……宋陽心裡納悶，明明已經發現有人跟隨，它們卻不聞不問？
　　左思右想宋陽給自己找到了個解釋：要是有一碗扒牛肉條跟在他身後一起回家，他也不吱聲。估計是一樣的道理？難得有個人不用拖就跟著它們走了，大蜥蜴歡迎還來不及吧？
　　其實宋陽沒弄明白一件事。
　　怪蜥有眼睛，但它們身處於黑暗地下時，眼中會升起暗黃色的皮膜，看上去好像還有目光，其實這時候它們自己就廢去了目光，無論捕捉獵物還是分辨同伴靠的都是出色嗅覺，這一點和花海中的泥鰍怪幾乎相同。
　　剛才怪蜥根本沒看宋陽，而是在聞他。要知道宋陽身上還裹著今早扒下來的蜥蜴皮，那股腥臭味道落在怪蜥的嗅覺中，表明的信息也就再簡單不過，身後跟來的就是個同類。
　　怪蜥畢竟是冷血的畜生，凶殘有餘但全無智慧可言，它們不會思考只懂得遵循本能，雖然跟在後面的宋陽爬行動靜不對勁，雖然宋陽來得莫名其妙，但身上正宗的同類味道，就足以打消所有疑慮。
　　但是對於宋陽來說，自己在蜥蜴眼中，是『扒牛肉條』也好是同類也罷，或者其他什麼東西，他都無所謂的，追趕繼續、小心依舊，先前怎樣現在、以後就繼續怎樣……
　　怪蜥在坑道中的行動迅速，爬行得飛快，且這種東西耐力驚人，開始宋陽還能跟上，可追趕一陣後，隨著體力消耗、速度也越行越慢，拖在身後的傷腿也愈發沉重。
　　前面的巨蜥並沒有停下來等候『同伴』的意思，只是悶著頭向前趕路，把宋陽遠遠地甩在了身後。
　　宋陽獨自爬行，許久過後，在路過一處『圓盤』時，宋陽暫停前進，翻身躺在了地上，重重喘了幾口粗氣。前面的巨蜥早都沒了蹤影，按照常理來想，這一路追趕的辛苦和凶險，到現在已經全都打了水漂，沒有再追下去的必要了——時間耽擱得太久了，被抓到的娃娃，此刻怕是早都屍骨無存。
　　可宋陽休息了一會兒，重新翻過身，繼續開始追蹤……他有一個疑惑：怪蜥捕捉沙民小娃做什麼？若只是為了填飽肚子，抓到小娃時三兩口吞下也就是了。要知道此處是荒原，土壤貧瘠食物匱乏，此間的掠食者，十天半個月也未必能吃到一頓飽飯，好容易遇到可口美食，居然還能忍住食慾、帶回家再開飯？
　　宋陽沒去深究原因，但他能明白，心中的這點疑惑，或許就是個別小娃還能倖存的希望。
　　又爬行了一陣，坑道終於有了些變化，宋陽能感覺到，坑道在緩緩向下，一點一點向著地心深處伸展開來。
　　宋陽再度停下了身形。
　　之前經過的坑道雖然崎嶇難行，但深度不變，始終和地面保持一丈左右的距離，因為土層較淺，所以宋陽有把握，一旦凶獸發動襲擊，他能發力沖碎土石、迅速躍上地面撒腿逃命；可是現在再追下去，坑道向下延伸，每爬行一段，就距離地面更遠一些，若遇到險情想要衝上地面可就難了。
　　自保都成了難題，還要繼續去救人麼？
　　猶豫了片刻，宋陽輕輕呼出了一口悶氣，把手中利刃攥得更緊了些，身體再動，繼續他的追蹤……
　　暗無天日的坑道，時間已經完全失去了概念，宋陽算不出、也懶得算自己又爬行了多久，腦子裡變得昏昏沉沉，坑道一直在向下延伸，遠離地面之後，空氣變得渾濁不堪，也許是疲勞所致，也許是呼吸不暢，有幾次宋陽都險些昏睡過去，所幸他還算明白，在這樣的環境裡睡著了怕是未必能再醒來，非得咬緊牙關堅持不可。
　　這一路走得太遠了，其間有兩次，宋陽不得不停下來，在坑道中吃些乾糧、喝一點水，否則體力無以為繼。要爬到非吃飯不可，這是什麼樣的概念？即便算不出時間，至少也能曉得這次追蹤已經不再是幾個時辰的功夫，起碼也得是兩三天的功夫！
　　為了追蹤幾個不相干的小娃，宋陽已經遠離了沙民，不過大隊行進會留下明顯痕跡，只要能平安回去，再返回去追蹤沙民也不是什麼難事。
　　如此爬了不知多久，空氣終於清新起來，宋陽大口呼吸著，同時心裡有數，空氣開始流動，出口應該不遠了。
　　果然，再向前行進百餘丈，目光盡頭處顯出了一隻不大的洞口。
　　洞口之外黑漆漆的一片，暫時看不清外面有什麼，只是隱約感覺到外面的空間寬敞，是一片很大的地方……
　　外面應該就是怪蜥的巢穴了，宋陽沒敢直接衝上去，凝神側耳，仔細傾聽。
　　既不聞巨蜥的動靜，也沒有娃娃的啼哭，洞外不存絲毫聲息，彷彿死般寂靜，宋陽什麼都聽不到，但是在恍惚中，目光卻捕捉到一絲光亮。
　　仿若鬼火般一閃而過，等他想要看仔細的時候，前面又復一片漆黑。
　　此刻不知距離地面有多遠，深處地底深處，又怎麼可能有光？宋陽靜靜趴伏著，又等了好一陣，始終沒再見『鬼火』閃過，耳中也依舊沒能聽到一點聲音，揮刀割下一塊裹在身上的蜥蜴皮子扔出去，也只傳回『啪』的一聲落地迴響，旋即又復寂靜。
　　宋陽不等了，他千辛萬苦地追來不是為了趴在洞口聽聲的，小心挪動著身體，行動緩慢到無以復加，但也沒發出一絲聲息，向著洞口不停靠近，找好位置後，伸頭向外一探，隨即倒抽了一口冷氣。
　　他本打算著，只做迅速一探，不管看到什麼都立刻把腦袋縮回來，可他無論如何也想不到眼前竟會是如此一副場景！
　　洞外空前宏闊寬敞，一條青石鋪就的大道筆直向前，大道兩旁零零星星地散落了些屍骸，偶爾有磷光閃爍，剛才的他無意中瞥見的微光，應該就是白骨上炸起的磷光鬼火，這倒不足為奇，真正讓宋陽心中震駭的是青石大道上竟然有人，許多人。
　　路上行人熙熙攘攘，有的驅趕車馬、有的挑擔負筐，更多的則是空手前行，乍一望去大路上不下數百人，而此刻所有趕路之人，都在做著同一個動作：回頭……每一個人都與宋陽背身相對，但彷彿他們都知道身後有人正做窺探，所以每個人都在回頭，望向宋陽。
　　剛才明明沒聽到絲毫聲息，宋陽做夢也想不到眼前竟是這樣一番場景，呆望片刻後只覺得頭皮發炸，忙不迭把腦袋縮了回來。
　　這種事實在太刺激了，宋陽膽子再大也受不了，心臟狂跳重如擂鼓，呼吸也忍不住微微顫抖，握著利刃的手心一層層沁出冷汗。
　　再仔細傾聽，外面仍是死般沉寂……宋陽緩了緩神，等鎮定下來之後便覺出不對勁了，再次探出頭去張望。
　　路上眾人仍在回頭望著他，比著剛才動作不曾稍改，也沒人發出一點聲音，甚至連呼吸都沒有，這次宋陽真正看出了端倪，果然就和自己猜想的一樣，路上所有這些『東西』根本不是活的，統統都是石雕塑像。
　　只是當初匠人的手藝精湛，每一尊塑像雕刻得栩栩如生，且在完工之後還加以著色，讓他們衣衫各異、鬚髮有別，雕塑的眼睛更是傳神，只要是在他們身後，不管從哪個角度望去，都彷彿他們在注視著自己。
　　宋陽重穩心神，目光轉動又做仔細觀察，周圍並不見巨蜥蹤影，當即躍出坑洞，單腿猛跳了幾下，踏足青石板鋪就的大路。
　　腳下是堅硬石板，自不虞怪蜥還能從下面發動攻擊，凶獸沒了偷襲的機會，宋陽這才仔細觀察路上這些石雕。
　　完全是真人大小，比例準確雕工精良，尤其『眾人皆回頭』的造型設計更見匠心獨特，剛才宋陽被古時雕塑大家嚇得魂飛天外，還真是不冤枉。
　　宋陽看得嘖嘖稱奇，當初設計這些雕塑的匠人似乎料到千百年後會有後人造訪，所以讓路上眾『人』齊齊回頭，任誰來了都先得被嚇個半死再說。
　　用這麼精妙的手藝來惡作劇，那些匠人還挺有閒趣。
　　剛才被嚇慘了，現在想通了，宋陽又好氣又好笑，心裡甚至還琢磨著，以後要是有時間有機會，拼著累出一身臭汗，也得把他們全都扭轉個方向，讓石雕從回頭看來路變做轉頭看去路，一邊胡思亂想，同時下意識伸手推了推身邊的一座石像想試試份量，不料一推之下石像紋絲不動。
　　意外之餘低頭仔細端詳，宋陽這才恍然大悟……石雕與腳下的青石板緊密相連，乾脆就是一塊石頭。
　　每一件石雕都是如此，他們不是被擺上去的，腳底和石板渾然一體。
　　宋陽驚呆住，古時匠人積年累月，把一塊塊巨石打鑿開來，在磨出一條大路的同時，還雕鑿出數不清的石像，而這條路筆直向前，一眼望不到頭，這樣的工藝和這樣的規模，要耗用多少人力物力？
　　沒了記憶的宋陽根本無法估量。
　　再看大路兩旁的屍骨，皮肉衣料早都腐爛殆盡，屍骨間偶爾還散落些銅鐵工具，也都銹蝕得不像樣子，用手稍稍一碰便告散碎，顯然年代久遠，或許他們就是開鑿這片奇跡的工匠？生前身懷不凡技藝，可是在做工途中身死，就被同伴扔到路旁，甚至都不加以掩埋。
　　此刻四周空曠，但嚴格來講仍是一條坑道，只不過比著先前蜥蜴挖掘的土道寬敞了無數倍，方向上是沒有變化的，周圍沒有其他出路。宋陽不再和石像糾纏，提起精神繼續前進，從他『入地』開始到現在，最慢也過去兩天多了，若再不能找到被怪蜥擄走的沙民小娃，就算他們沒被咬死或吃掉，也難有生機。
　　一腳輕一腳重地向前奔跑，時不時停下來嗅一嗅味道，身邊『人群』依舊熙攘，只不過在跑出一段後，路上的石像都變得正常了，不再回頭張望，而是正視著前方，做趕路狀。
　　即便心知肚明，自己的身邊人只是石像，可在這條路上走了一陣，宋陽的心底還是漸漸升起了寒意。石像的雕工太出色、每個人都保持著動態，以至時間稍久，就會讓人心生錯覺，彷彿他們都還活著，彷彿下一刻他們臉上剛剛皺起的笑紋就會擴散開來、他們微張的嘴巴中就會傳出說話聲音、他們提起的前足就會踏落地面！
　　詭異陰森的石板路上，凝固不動的不是冰冷的石頭人像，而是時間吧。就在宋陽背上不自覺生出冷汗的時候，他眼前的光線忽然強烈了許多……仍是來自屍骨的磷光鬼火，但之前路旁只是偶爾散落著幾具屍骨，冒出的鬼火也都一閃而過，但現在，就在前面不遠處，大路兩旁堆積起如山屍骸。
　　屍骸數量暴增，磷光的閃爍也就變得更加頻繁，星星點點，乍看上去仿若星河璀璨，可惜此間毫無夜色清透，只有無限陰森。
　　下一刻，宋陽就聽到了哭聲。
　　哭聲微弱，斷斷續續，若非宋陽耳力精強，根本沒有機會察覺。
　　循著聲音，宋陽抬頭望向一座屍骸堆，小娃的哭聲就來自它的頂端。


　　第五十九章 骨丘
　　前進時小心和謹慎不變，但腳下步伐也堅決到不容動搖，宋陽三兩步趕到那座屍骸堆積起的大丘前，深吸一口氣，開始攀爬。
　　表面望上去，屍骸隨意堆放，雜亂鬆散，且不論其他，單只這些屍骨沉封此間不知幾百幾千年，早就該腐朽了，又如何承擔得住宋陽的份量？
　　可是若它不夠結實，怪蜥又如何能爬得上去？宋陽可不覺得被蜥蜴拖了幾天，只剩半口氣的小娃娃還能有力氣自己爬到骨丘頂峰。
　　果然，攀爬中宋陽很快就發覺，這些屍骨看上去脆弱不堪，和之前散落在路旁的那些並無區別，但觸手異常光滑，彷彿被什麼特殊的液體泡製過，由此變得堅硬異常，堪比上好木料，足以承擔重壓。
　　另外有些古怪的是，自從他走上這片地心開闊地、自青石板大路一路走來，隨著呼吸口鼻外白氣裊裊，始終就沒停斷過，足見地下深處陰寒冰冷，但是這裡卻暖和得很，彷彿下面架著個蒸籠，正用小火徐徐蒸煮著骨丘……
　　十餘丈的骨丘，落在眼中觸目驚心，讓人不寒而慄，但震駭感覺更多的是來自森然骨堆，在攀登時就會發覺，它並不如想像中那樣雄偉高大，而且底寬峰窄的金字形狀、屍骨間的寬大縫隙，都讓攀爬變得容易許多，沒費多少手腳，宋陽就接近到丘頂，在距離頂端兩尺距離時，他稍作停留，單手固定住身體，另一隻手抽出長刀，隨即猛一發力，整個人『呼』地一聲凌空翻起，高高一個觔斗縱躍登頂。
　　既然打定主意救人、既然歷盡辛苦追了下來，這個時候已經完全沒必要再多顧慮什麼了，哪怕上面除了怪蜥再有一群妖魔鬼怪，宋陽也得把倖存娃娃帶走，誰攔他便先挨上當頭一刀再說……再一次出乎意料的，丘頂平靜並無凶獸，倒是那個本已奄奄一息的小娃，忽然見一個裹在蜥蜴皮子裡的怪物揮刀跳上來，也不知道哪來的力氣，哇的一聲放聲大哭出來。
　　充其量不過兩畝方圓的丘頂，面積不大足以一目瞭然，所有被擄走的小娃，都被怪蜥丟在了這裡，橫七豎八，或躺或臥。
　　不止小娃，還有些黃羊、惡狼的屍體散落附近，有些已經腐爛，散出熏鼻惡臭。
　　宋陽不敢收刀，迅速遊走了一圈，一共九個小娃，除了還在啼哭的那個，其他都已喪命……被怪蜥的鋒利牙齒咬住、再拖行良久，莫說都是娃娃，就算是身強力壯的大人，又能有多少機會存活？可至少，怪蜥們還給宋陽『剩』了一個，只要有一個倖存，這一路的辛苦便盡數值得了。
　　宋陽不管死去的小娃，只顧著那個還活著的，跨步上前把他抱起來，看樣子也就一兩歲，還在襁褓中，父母疼愛孩兒，荒原夜晚又格外還冷，所以襁褓外還被裹了兩層羊皮，牢牢紮緊，也正是這個原因，怪蜥只咬住了羊皮，牙齒並未入肉，這才讓他撿回了一條小命。
　　雖然沒受什麼外傷，此刻小娃也快要支撐不住了，剛才迴光返照似的大哭幾聲後就不出聲了，出氣多進氣少，奄奄一息。
　　最後一顆『不餓』，被宋陽塞進了小娃的嘴巴，跟著又給過他灌了兩口水，就在這個時候，忽然身邊傳來一陣『喀喀喀』的清脆聲音。聲音雖輕，但萬籟俱靜的骸骨丘頂上忽聞這樣的怪聲，任誰都會毛骨悚然，宋陽抱著小娃猛跳了起來，力氣用的不小，險些直接從山上摔下去，心驚膽戰地站穩腳跟，循著聲音望了過去……直到此刻他才注意到，丘頂正中，娃娃、餓狼、黃羊的屍體附近，還擺放著數十枚海碗大小的蛋。
　　蛋皮慘白，與骨頭顏色幾乎一致，且放置於纍纍骸骨之間，不仔細看還真不容易發覺。而喀喀的輕響不絕，其中一枚蛋的外殼正在生出裂紋，很快，一頭尺餘長的四腳蛇就掙脫出來，個子雖小，但模樣和那些大蜥蜴全無區別。小惡畜眼睛還沒睜開，就抽動著鼻子、步履蹣跚地找到附近一具正在腐爛的黃羊屍體，張開嘴巴就咬，開始吃此生的第一頓飯。
　　見到蛋、再看到蜥蜴崽子，事情也就再明白不過了：
　　沉於地下的巨大遺跡，早在千百年前就被怪蜥當作了巢穴，每年秋時是怪蜥的繁殖季節。這個季節，也是貧瘠荒原上食物最為充足的時候，大蜥蜴們除了要自己吃飽肚子，還要為即將出生的小崽子準備食物，不停將捕捉到的獵物拖回巢穴、放在自己的蛋旁邊。
　　蜥蜴不挑食，吃鮮肉不覺得塞牙，吃腐肉也不會拉稀，全不怕食物會腐爛變質。
　　至於這兩座骸骨大丘，或許是建造遺跡的工匠堆積起來的，也可能是怪蜥把路旁的屍骨拖來搭建而成，一時間難以定論，不過宋陽覺得還是後者的可能性大些。
　　既然要孵蛋，就得有個暖和的環境，骨丘之下熱氣騰騰，很可能有溫泉或者火眼，可是在丘頂都能感到溫度，地面會熱成什麼樣自然可想而知，若直接把蛋擺上去，直接就能烤熟冒出香味了。所以怪蜥建此骨丘，說穿了就是搭建起一座專門用作孵卵的暖巢。
　　骸骨鬆散能傳透熱氣，距離地面十餘丈的高度又能保證地熱傳到此不會太燙……至於那些屍骸為何會如此堅硬，宋陽不得而知，暫時也沒興趣去多想。
　　一邊琢磨著，宋陽解開了身上的蜥蜴皮『袍子』，在來時路上，小羊一直被他塞在懷裡，不過是頭黃羊寶寶，身體比著沙民娃娃還要更小，放在胸前幾乎不礙事。現在為了救人，宋陽打算換個位置，把小娃綁在胸前，至於小羊他也不是不管，想著待會兒出去的時候用單手抱著，這番折騰其實是把更好的位置騰給了沙民娃娃，畢竟，人命在宋陽的心裡更重一些。
　　宋陽沒去理會那頭剛孵出來的小蜥蜴，那些尚未孵化的蜥蜴卵他更是連看都懶得看，無意節外生枝，只求活著的兩個人能平平安安的離開這裡。
　　但沒想到的是，就在他放下小羊、把小娃綁縛胸前的空子裡，小黃羊一瘸一瘸地跳到丘頂中央，選中了一顆蜥蜴蛋，低下頭奮力一撞。小傢伙現在還是幼崽，但它們天生頂門骨高聳且堅硬，蜥蜴卵如何經得住它的撞擊，只聽『啪』地一聲脆響，蛋殼被撞得粉碎，清黃流淌出來。
　　小羊挺開心似的，蹦跳著又去撞下一枚蛋……
　　草原北荒境內，怪蜥的數量不算太多，但也不止古時遺跡中這一窩，它們遍佈荒原各處，其他怪蜥族群產卵當然沒有這麼好的條件，一般都選擇在地面上、能夠充分享受陽光的溫暖之處安置它們的卵。
　　荒原巨蜥算是黃羊的天敵之一，所有黃羊始終保持著見到巨蜥卵就去撞碎的本能，大隊黃羊馳騁途中，一旦發現有蜥蜴卵，就會發瘋般地踐踏過去，上前把巨蜥的卵盡數踏碎、撞碎。現在的小黃羊也是如此，純粹本能使然。
　　可小黃羊周圍沒有大隊掩護，就有個瘸腿宋陽，它在怪蜥的巢穴裡『搗蛋』，怪蜥豈能坐視不理？小黃羊撞碎了第二枚卵，還不等它再抬起頭，腳下骨丘中突兀傳來一陣嘩嘩的亂響，一頭巨蜥猛地竄了出來，狠狠一口直接把它的腦袋咬下，動作之快，連不遠處的宋陽都來不及反應。
　　宋陽氣得直跺腳，不止生氣怪蜥咬死自己辛苦養了好幾天的小羊，更恨小黃羊，這不是惹禍精麼？自己追蹤小娃的時候怕把它單獨留下，會再遇到餓狼怪蜥之類的凶險，這才把它帶在身邊，哪成想這頭小畜生待著沒事，主動跑去招惹凶獸。
　　小黃羊不止給自己惹來了殺身大禍，還把一直對它照顧有加的宋陽一起拖進了火坑……整整一個群族的巨蜥全都在溫暖骨丘中休息，這些冷血的東西就喜歡靠近熱源，宋陽爬上來的時候，它們都感覺到震動，但同時也聞到他身上『皮袍』的氣味，就和狹小坑道中一樣，靠著嗅覺把他當作了同類，根本都沒探出頭去看一眼，任由他隨便行動。
　　它們的卵受到傷害，所有巨蜥都被驚動，骨丘中發出嘩嘩的亂響，蜥蜴迅速拱出丘頂，而此間雖然也是昏黑地下，但骨丘內外磷光閃爍，足以視物，巨蜥都收起護眼的黃色皮膜，露出鼓鼓外翻的眼睛尋找敵人。
　　身上的氣味能夠瞞過凶獸，可巨蜥就算再傻一萬倍，看到了宋陽的樣子，也知道他不是同類，一聲聲響鼻充滿憤怒，整座骨丘都在劇烈顫抖，天知道有多少頭怪物向他衝來。
　　宋陽心裡叫了聲苦，哪還敢有半分的耽擱，轉身就逃，好在那個沙民小娃已經被他綁牢在胸口，不會累手累腳。
　　十餘丈高的大丘，從頂到底的距離比起花海裡那座裂谷也毫不遜色，直接跳下去的下場，除了能死得痛快點，也不見得比著被怪蜥吞了能有其他區別，宋陽正處在丘頂邊緣，全沒別的辦法，只有用足全力向下攀爬，連左腿上的傷勢都忘了，自從他『死而復生』之後，還從沒這麼身法矯健過。
　　不過骨丘太高他跳不下去，大蜥蜴照樣不能直接往下跳，距離他最近的三頭凶獸也隨他一起向下爬，奮力猛追，不過怪蜥是『猛虎下山』，大頭朝下地追，宋陽沒那個本事，只能手上腳下地逃，這一來逃跑途中，雙方免不了大眼瞪小眼，蜥蜴目露凶光，宋陽齜牙咧嘴，真恨不得告訴對方一聲：你別著急……
　　剛向下爬了幾下，還沒逃下去一丈，忽然宋陽覺得骨丘震動加劇，嘩啦啦的亂響由遠及近來得奇快，旋即一隻巨蜥猛地從骨丘側壁中探出頭顱，兇猛畜生在攻擊中位置拿捏得極準，張口咬向宋陽的肚子。
　　宋陽怪叫半聲，雙腳勾住白骨縫隙，身體用力後仰，整個人倒掛而下，幾乎是被擦著怪蜥的口唇避過凶險一擊。凶獸偷襲落空，鋒利的牙齒上下碰撞，發出『噠』地一聲清脆大響。
　　還不等宋陽重穩身形，他的身體尚在半空轉折時，耳中又聽到嘩嘩的白骨顫動，又一頭怪蜥從骨丘中鑽出來，它選的位置更出色，只要嘴巴張開，等宋陽倒著蕩過來腦袋就正好落入蜥吻，到時候它只消一閉嘴便大功告成。
　　即便是後腦相對巨蜥，宋陽也能聞到它嘴巴裡泛起的惡臭，熏得他頭皮發麻，人在半空中雙腳猛地放鬆，同時腰腹發力扭轉身體，揚起雙手在怪蜥腦袋上用力一抱，硬是把剛剛張到小半的怪蜥嘴巴給箍住，繼而借力調整身形，再忙不迭鬆手繼續向下攀爬。
　　前後兩頭怪蜥鑽出偷襲，宋陽則一翻、一轉、一抱再一翻，彷彿懸崖側壁上耍了個跟頭，動作一氣呵成，反應迅疾化解危險，看上去輕鬆漂亮，但只有宋陽自己心知肚明，剛才那短短一瞬，自己就摸過了兩次閻王爺的鬍子，與其說自己本領大，倒不如說是運氣好，從頭到腳都驚出了冷汗。
　　那兩頭蜥蜴偷襲不成，身體一掙乾脆爬出骨丘，匯合另外三個同伴一起，張牙舞爪從上面急追而下……
　　這座骨丘中一共藏了三十餘頭巨蜥，其中只有三隻和他首尾相銜地追下來，其餘怪蜥全都如剛剛偷襲他的那兩頭一樣，在骨丘中迅速游弋、包抄，只要有機會就會立刻探出頭狠咬過來。
　　好在骨丘不同於泥土，怪蜥游弋時速度全不受影響，但也把骨頭撞得亂響不停，引出的動靜極大，嘩嘩的亂響對宋陽而言無疑是可怕警告，由此能料敵在先。提前剎那的準備，就是活命的全部指望。
　　如果把骨丘換成荒原上的鬆軟土丘，少了那份示警聲，宋陽便是有九條命也不夠用。
　　上面追下來的怪蜥不過數丈之遙，逃跑之中還不停有凶物探身偷襲，宋陽連叫苦都忘了，所有的心神都用作騰挪、逃命，耳中除了嘩啦啦的骨堆怪響，就只剩一次次『噠』聲脆響——偷襲怪蜥咬空的聲音。
　　不過怪蜥在無數骸骨中游弋得再快，也不如爬出來行動方便，它們藏身於大丘內，都是就近包抄提前堵截，偷襲不中就會如先前的同類那樣，不再退回去而是爬出來，從外面繼續追擊敵人。
　　這一來，宋陽逃得距離丘頂越遠，偷襲便也少，反之從上面衝下來追他的怪蜥就越多。
　　骨丘坐落於熱源之上，從外面沒有太強烈的感覺，但骨丘內部，靠下的部分異常灼熱，蜥蜴們也沒法待，平時全都藏身於大丘的上半部分，所以等他逃過半程的時候，已經不見了偷襲，一窩大蜥盡數現身。最近的一頭，嘴巴距離他的腦袋不過數尺之遙。
　　宋陽又連滾帶爬地向下一段，百忙中低頭向下一看，隨即恨得怒罵一聲……地面上，不知又從哪鑽出來兩頭巨蜥，正張大嘴巴仰頭望著他，常年在荒原上捕獵的畜生，對『守株待兔』這個成語的理解比著常春侯可深刻多了。
　　這麼老老實實地爬下去，就等於把兩條腿直接送進人家的嘴巴裡。而此刻距離地面只差三四丈距離，宋陽咬著牙，單手扶住懷裡的小娃，瞅準地面上的一頭怪蜥，翻身直接縱躍而下。
　　怪蜥看著蠢笨，反應卻著實驚人，一見常春侯急跳牆，把自己當成暗器砸下來，當即大尾巴一甩，嗖地一聲，兩頭蜥蜴一左一右迅速閃開，露出光禿禿的地面迎接侯爺大駕。
　　以前打國師的時候都不如對付這些蜥蜴費勁，當然宋陽現在也不記得國師，他在喊媽……肉墊子跑了，宋陽唯一能喊的也只有一聲『媽呀』。今生三丈多高度，放在前世差不多四到五層樓，直接拍下去必死無疑，宋陽拚命提氣，努力調整身形，單足落地後身體立刻向前翻滾，藉以卸去猛衝的巨力。
　　所幸他身體強悍，內勁雖然調運不了多少，但他的修為並非散去了，它們蟄伏於經絡間，遇到重擊會自然反應保護身體；且落足的地方不是青石板大路而是路旁的柔軟泥土，再加之一點點好運氣，宋陽摔得五內震盪，滾得頭昏眼花，但總算沒受傷。
　　不得不說的是，落地後他滾得的確飛快，守在地面、早就蓄勢以待的兩頭巨蜥愣是沒追上他。
　　哪還顧得上頭重腳輕，宋陽飛快爬起來，同時做了三件事：伸手入懷，依著保留於意識中的本能，伸手去按小娃頸上的大脈，很快，有力的跳動感覺傳來，沒摔著小傢伙；發力猛跳，衝到青石板鋪就的大路上，只有這裡才能免去怪蜥來自地下的攻襲；最後一件事，拔刀……沒摸到刀。
　　在搜索峰頂的時候，宋陽手中執刀以防不測，後來為了把嬰兒綁縛在胸前，暫時把刀子插在腳旁，緊跟著怪蜥襲來，他扭頭就跑，乾脆把刀子的事情忘記了，現在他的長刀還在插在峰頂上，映著森森鬼火，閃出淬礪光芒，殺氣騰騰、孤苦伶仃的一把刀……
　　宋陽一摸背後沒找到刀，不過他還有把鏟子。


　　第六十章 偽裝
　　到石板路上宋陽也未停步，拔腿就開始跑。
　　不過跑了兩步他又猛地一個轉身，掉轉了逃命的方向……剛摔下來頭昏腦漲，到石板路上也沒仔細分辨方向，起跑之後清醒過來，才發現自己是往來路上跑。
　　來路上，在經過一段石板大路後，就是宋陽鑽進來的那個狹小坑道，在坑道中宋陽的爬行速度遠遠比不過那些巨蜥，他來時被前面的巨蜥遠遠甩在身後，同樣的道理，他鑽進坑道逃走時，很快就會被身後的凶物追上。
　　至於去路，站滿『行人』的青石大街究竟通往何方不得而知，可來路既然是確定的死路，此刻就只能沿著去路逃下去……宋陽跑得飛快，能把一個瘸子輦成這樣，也只有那群荒原上的霸王能做到。
　　怪蜥奔跑的速度驚人，緊緊追在他身後……經過骨丘時，嘩啦啦的碰撞聲仍不停歇，就算此刻火燒屁股了也沒耽誤宋陽納悶，大群怪蜥已經都被自己引下山來，骨丘怎麼還在發抖、亂響？
　　片刻後他便恍然大悟。
　　道路兩側，各有一座骨丘聳立，之前宋陽是從左面的大丘上逃下來，現在隆隆顫抖噪響不休的則是右邊的大丘，那裡也是一處巢穴，二十多頭棲息其中的怪蜥此刻也盡數被驚動，一股腦地衝出來，幫它們鄰居一起追晚飯。
　　兩群加在一起，五六十頭成年凶獸，宋陽心裡叫苦不迭，他曾估量著自己和怪蜥的力量差別，如果腳踏實地正面相對，一次對上個五六隻他也不怕，可現在身後跟著大幾十頭怪蜥，自己還有傷在身，而且手中還是把鏟子？這一仗根本沒法打。
　　要是放在幾個月前，他戰力未損再有寶刀龍雀在手，宋陽才不用擔心什麼，這些畜生的撲擊再怎麼凶悍也強不過龍雀沖的身法；它們的皮甲再如何結實，在龍雀刀下也不見得和豆腐有什麼區別。
　　可惜他此刻做不來那麼神勇，不過宋陽不記得以前的事情，逃命時固然又急又氣，但至少沒了那份沮喪，正如瓷娃娃所說，他忘了以前的事情，對現在而言未必不是件好事……
　　路上的石像個個笑容滿面，無聲注視著周圍一切，宋陽一身大汗，拎著把鏟子亡命飛奔。
　　怪蜥在挖洞時速度奇快，在地面奔跑時更加兇猛，甚至比起宋陽還要更勝一籌，不過天生喜歡挖土的緣故，它們不喜歡在堅實的石板路上跑，所以分成左右兩路，在石路旁的泥土中健步急追，一旦距離靠近就會後足發力狠狠一蹬，沉重身體飛般躍起，向著石板上的獵物猛撲過去。
　　每到遭遇撲擊，宋陽或者就地一滾，或者躲避於石像身後，能躲就躲，實在躲不開才揮動手中鐵鏟猛拍下去，但每次出手後都立刻再拔足飛奔，絕不和對方纏鬥。他心裡明白得很，只要被纏住片刻，幾十頭怪蜥就會一擁而上，隨隨便便就把自己撕咬成幾十塊。
　　怪蜥撲擊不中就會離開石板路，繼續從路旁追趕，等追得近了再次撲出，如此往復……
　　鐵鏟無鋒，但勝在沉重，沙民都實在得很，鏟子從頭到手都是由鐵漿澆築而成，掄起來虎虎生風，用來對付怪蜥這種皮糙肉厚的東西比著普通的刀子更合適，怪蜥被宋陽掄著鏟子拍中一下，雖然不會致命但也吃痛不輕，速度暫時緩慢下來。
　　宋陽在路上逃，兩群怪物在道路兩旁猛追，時時都會發動迅猛撲擊，數不清的石像被他們一頭撞倒，悶響轟鳴碎石激濺。宋陽一邊狼狽逃命，時時伸手去探胸前的小娃，心裡則不自覺地想著，懷揣阿斗，一如當年長阪坡上趙子龍。
　　很快他又疑惑著，阿斗是人還是物件？長阪坡在哪？趙子龍又是誰……好像是個將軍，他也使鏟子麼？
　　為了節省體力，宋陽輕易不會動鏟子，把更多的力氣放在奔跑上，心裡只盼著大路盡頭能有一條出路，最好能有條河，這些怪蜥無鱗無蹼多半不會鳧水。實在不行，哪怕有座宮殿或者神廟也行，至少能給自己一間屋子避難，然後再想辦法逃脫。
　　狂奔不停，宋陽氣喘吁吁，極目望去，大路的盡頭仍未出現，倒是怪蜥追得更緊了些，撲擊的頻率比著先前高出了許多，但它們撲擊的效果卻大不如從前了……因為路上的『行人』漸漸稠密了起來。
　　越向前跑，石板上的雕像就越多，此刻宋陽也發覺，相比於前路，這裡的『行人』姿態又有了變化，推車的放低了車把、挑擔的撂下了擔子，不再是趕路模樣，而是駐足觀望著，臉上的神情也不再是開心愜意，人人眉心微蹙面帶無奈。
　　跑到這個時候，腳下的地勢也有了些變化，包括石板路在內的整座地面，開始緩緩隆起，坡度很平緩，幾乎不影響奔跑。宋陽逃命還來不及，實在顧不上去仔細研究其他，悶下頭全力奔跑，再向前跑了二里路的樣子，忽然一陣勁風迎面撲來，一條足有二十丈、即便有絕頂輕功也無法縱躍的巨大裂谷，就那麼毫無徵兆地出現，橫亙截斷了他的逃生之路。
　　呼呼勁風鼓蕩，自裂谷下直吹出來，侵入皮骨說不得陰冷。
　　狂奔中忽然顯出這樣一道鴻溝，宋陽全沒準備，一時收拾不住，驚慌怪叫中，忙不迭伸手攬住了身旁一座石雕，這才沒失足滑落……宋陽的腦漿幾乎凝固了，完全是如墜噩夢的感覺。
　　這根本就是不可思議、不可能發生的事情，自己沿著大路一直跑一直跑，路上斷開了這麼一道大口子，按理說只要不是瞎子，都能早早發覺道路被鴻溝截斷，可剛才宋陽的的確確沒看到異常，直到幾乎一腳踏空時，才駭然察覺腳下沒路了。
　　宋陽不是瞎子，又怎麼可能提前無法看到鴻溝存在？道理簡單到『一目瞭然』，只因此間偽裝巧妙：
　　大路並未到盡頭，只是被裂谷斷開了，遙遙眺望另一端，大路依舊筆直向前，還隱約可見影影綽綽的『行人』，或趕路或回頭張望。
　　此間地勢都是在緩緩向上，裂谷彼端比起這一邊還稍稍高出一些，且在對面裂谷的側壁上，還有人故意『作畫』，模仿著這邊的景象，畫出了大路、畫出了行人、甚至連道路兩旁的泥土和骸骨都有，巨大的巖畫筆觸精湛，與真實情景全無差別，所以在地下昏暗光線下、在前進中望向前方時，眼中始終會呈現出一個錯覺，以為大路仍平坦向前，毫無改變。
　　宋陽恨不得破口大罵，這樣的設計也太坑人了。而到了這一段，那些雕刻石路、行人石像的古時匠人也大顯神通，有幾尊石像或躬身或探頭，正深處懸崖邊沿向下用力張望，有人驚愕有人駭然，還有一個滿臉惶急之人，正擼胳膊挽袖子地準備往下爬，這些石像的神情姿勢都再明白不過，『他們』之中有一個同伴剛剛掉了下去……
　　宋陽驚魂稍定，忙不迭退後兩步，距離懸崖遠一些，也是退開了幾步才發現，還有幾尊石像，正面對來路張開雙手，嘴巴大張彷彿正煞有介事地說著什麼，不用問，他們在阻攔後面的『路人』，告訴大伙前面的路斷了。
　　可宋陽剛才只顧著逃命，又何曾想過『他們』的警告？時至此刻，宋陽也想通了不久前經過的那些『路人』為何會駐足、無奈、而且人數變得密集起來……前面的路斷了，行人自然會鬱鬱停步，且越聚越多。
　　從最初的『眾人回頭』到大家歡快趕路再到無奈止步，直至最後伸手想攔、崖畔張望，這一卷『行路圖』雕得惟妙惟肖，宋陽則暗下決心，等自己到了黃泉路上，如果能遇到當初雕刻這道奇跡的工匠，一定要問問他們：你們怎麼這麼無聊呢？
　　怪蜥應該是熟悉這裡的地形，把宋陽輦到懸崖邊緣後，它們便盡數停步，見宋陽沒掉下去，幾頭蜥蜴都打起了響鼻，失望之情溢於言表。
　　但是看得出，怪蜥對鴻溝心懷恐懼，這裡的確不是打鬥的好地方，撲擊敵人時稍有不慎自己就先摔下去了，所以並不急著上前，而是停留在道路兩旁，距離懸崖數丈距離，對宋陽虎視眈眈。
　　見對方不上來，宋陽暫時安下心，又上前去觀察懸崖，黑洞洞深不見底，一塊碎石扔下去根本聽不到落地的迴響，再看懸崖側壁，平整光滑得好像有人專門抹過似的，這還不算，整座懸崖還是正呈外傾之姿，自殺正好、攀爬無望。
　　前無去路後有堵截，宋陽算是真正走到絕境了，歎了口氣，又踏上兩步，本能使然遠離陡峭崖邊。
　　怪蜥看他時進時退，可既不回來也不跳崖，其中一隻體型尤其巨大的怪蜥打出一連串的響鼻，彷彿在催他趕快下決定、別晃來晃去耽誤大家時間。
　　吃飯的著急了，自己這盤菜可千萬不能急，宋陽不搭理巨蜥，躲在幾個石頭人身後略略清點了下隨身補給，能入口的東西全都算上，水囊已經見底、乾糧還剩一塊、『不餓』只有半粒，外加一堆不知名的藥粉……靠著這些至多能再堅持兩天，到時候不等怪蜥來打他自己就飢渴到全無力氣了。
　　不過宋陽想得太樂觀了，怪蜥暫時止步，只是覺得地勢危險，不願盲動……不是不敢，僅僅是不願罷了。見宋陽在懸邊不肯出來，過不多久就有些生性暴躁的怪蜥耐不住性子了，就是剛剛打過響鼻的大傢伙，猛地一躍竄到了石板路上，可它撲擊的目標並非宋陽，而是路上的石像。
　　這些雕像與石板渾然一體，乍一想它們不可撼動，可是莫忘了普通的人像和『底座』的連接，充其量不過是雙足範圍，根本經不住太大的力量，隨著怪蜥的猛撞，石像發出一聲怪響，轟轟然摔碎在地上。
　　一頭動，一群皆動，其他怪蜥有樣學樣，全都猛撲上來，對石像發動猛擊，轉眼間斷裂巨響轟轟迴盪，一座座石頭雕像被放倒在地……剛開始的時候宋陽很有些納悶，還道這些怪物都發了失心瘋，抓不到自己就去拿石頭人出氣，但看了片刻他就明白了，這群冷血凶獸在『清場』。
　　地勢危險不利捕獵，又有一片石林礙事，對它們的發力、撲擊、乃至視線都造成了影響，所以怪蜥們要先把這批石頭人清理掉。照著它們的速度用不了多久，懸崖附近的石板路就會變成一片坦途，到那時它們再對付宋陽易如反掌，哪怕湊成一團向前擁，擠也把宋陽擠下去了。
　　雖然一直以來，都對這條古怪道路腹誹不已，可是就本心而言，對前輩匠人的神奇手段，宋陽還是由衷欽佩的。充滿閒趣的設計、栩栩如生的雕刻、瞞天過海的偽裝，這樣一樁工程，安然陳列於荒原地心不知多久，就這麼被巨蜥毀掉，宋陽於心不忍。
　　……
　　所有經歷被宋陽忘了個一乾二淨，不過他並沒變成個什麼都不懂什麼都不會的傻子，宋陽知道鹽是鹹的、知道火是燙的，遇到危險知道如何躲避，潛行追蹤時會分析環境與敵人……會如此是因為記憶雖然不再，但意識深處仍保留了兩世為人的經驗與認知。
　　記憶丟了，認知卻得以保留。
　　此刻他為了毫無生命的石頭人不忍心，便源於一份前生的認知。一個現代人對古時不可思議的奇跡的震驚與崇拜，不能較真去解釋的，他就是捨不得這裡被怪蜥毀掉。
　　當然，如果毀掉這些石像能換回他的小命，常春侯的另一份叫做『好死不如賴活著』的認知就會起作用……可惜不相干的，怪蜥不是搗毀石像後就不管他了，正相反，它們就是為了殺他，所以才先對石像大動干戈。
　　宋陽以為，自己反正躲不開怪蜥，又何必再連累『路人』。與其等它們把這裡拆的一乾二淨動手，還不如趁著『路人們的掩護』還在先拼過一場……
　　隨著一聲刺耳的脆響，一個正做出奔跑之姿的胖小子路人石像被怪蜥一頭撞飛。『兇手』用力過猛，自己也有些眩暈，用力搖晃著大腦袋，一邊讓自己清醒些，一邊等著石像摔在地面後悅耳、清脆的碎裂聲。
　　石像碎裂聲遲遲沒有傳來，這頭怪蜥覺得有些不對勁，暫停甩頭，引頸向著石像落倒處望去，可它萬萬料不到的，它才一抬頭就看見，明明應該摔倒在地的小胖子石頭人，竟倒轉著身體，掛著淒厲風聲狠狠向著自己砸了下來。
　　旋即一聲沉悶巨響，石人正中怪蜥脖頸與身體交匯之處！
　　宋陽把鐵鏟別在身後，雙手揮舞石人，仿若瘋魔衝殺而出……雖然手中的武器是石頭娃娃，但衝鋒搏殺之際本能反應，掄起再砸下時用到的卻是龍雀的勢子。
　　饒是怪蜥肉厚，也受不了這麼沉重的猛夯。一擊之下場面著實詭異，後頸要害遭受重創，頸下的巨大身體受巨力反衝，全不和角度地倒翻而起，但腦袋距離脖子太近，沒抬起的機會，被死死按在石板上，乍一望去彷彿有一隻看不見的大手，把這頭荒原中的霸王倒著撅了起來似的。
　　宋陽一擊成功，砸翻眼前這一頭，沒有絲毫停留，抱起石人身形一閃，再度掄起胖娃娃石人槊……
　　他先前一直躲著不出來，怪蜥們撞了半晌見他還沒動靜，漸漸也就放鬆了防備，哪想到他會突然發狂殺出來，一下子被宋陽打了個猝不及防。石屑翻飛、大吼不停、石頭與皮肉的交擊悶響接踵響起，短短那幾個呼吸之間，五條怪蜥被他砸翻在地，四肢抽搐五官湧血，眼看著就活不成了。
　　宋陽口中發出了一聲分不清是振奮還是憤怒的大吼，懷裡揣著個娃娃，手中輪著個娃娃，殺向下一頭怪蜥。
　　這個時候怪蜥們已經回過神來，加了防備，想要打中它們就不再是件容易事情，隨著石人落下，怪蜥長尾猛摔，身體一下子向前竄出丈餘遠，石人落空，啪地一聲砸碎在地上，宋陽雙手虎口被震裂，鮮血長流，『胖娃娃』則身體盡毀，只剩下一截腿子還被宋陽握在手中。
　　而那頭怪蜥的長尾再甩，身體還在半空時，就那麼詭異地轉向，張牙舞爪向著宋陽撲來。
　　之前和這群怪物打過不少交道，可宋陽從未見過它們還有在騰空撲躍時急轉方向的本事，惶急裡沒有了躲避的機會，只能縮肩弓腰全身凝力，硬碰硬去擋下怪蜥這一撲。
　　一人一蜥翻滾在地摔出石板路，隨即塵土大作，沒人能看清楚他們的貼身搏殺。片刻之後，又是一聲大喝響起，宋陽搖搖晃晃地站了起來，怪蜥肚皮朝天倒翻著身體，下巴上正釘著一根娃娃小腿粗細的石刺，從下巴直直扎進咽喉。
　　不過是瞬間的纏鬥，其他巨蜥就已經從石像林中迅速游出，形成合圍之勢。
　　宋陽伸手從身後抽出鐵鏟，困獸猶鬥，另一隻手則伸入懷中，想去探小娃的頸脈，不料剛才的激烈肉搏，讓小娃的身子打了個斜，宋陽的手指沒摸到他的脖子，觸手柔軟光滑，摸到了他的小臉蛋上。
　　隨即一陣濕濕軟軟的感覺從指間傳來，小娃歪著嘴巴咬住了他的手指，跟著用力地吮啊吮啊……癢癢的，很暖和。
　　巨蜥一擁而上。


　　第六十一章 徵兆
　　雙手交叉腦後，巴夏躺在花梗鋪就的長席上，渾身上下濕漉漉的……天正在下雨。
　　上面花海茂密，但遠不足以遮掩雨水。秋天已至，草原上寒意漸濃，雨水落在身上冰冷逼人，躺在雨中的巴夏卻沒什麼厭惡之色，相反，他好像還挺享受似的。
　　下來快兩個月了，被困谷底的幾個人大都傷勢痊癒，唯獨羅冠恢復得最緩慢，連走路都費力，又何談帶領著一群晚輩殺出泥鰍的圍困。自從能夠起身後，羅冠和同伴也沒有太多交談，就連得知宋陽死訊他都沒什麼表示，每天裡除了休息就在運功療傷，以求早日康復。
　　阿伊果身上濕漉漉的，又冷又難受，口中喃喃咒罵個不停。
　　旁人都不搭理她，反正她罵得是瑤家土話，大伙也聽不懂。唯獨小婉最講義氣、最關心朋友，走到阿伊果身邊坐下來，勸道：「環境如此，沒辦法的事情，你少安毋躁，等羅前輩傷勢好轉大伙就能回家了。」
　　「下一場雨麼得啥子，老子不高興的是這是鬼天氣鬧個爪子，三天一變，很有趣麼？」秋天是草原上氣候最不穩定的季節，時而風時而雨凍得人瑟瑟發抖，時而又艷陽高照熱得人恨不得脫掉一層皮，最近巧合的很，半個月的時間裡三三相隔，晴三天雨三天如此往復，比著日夜交替顯得還要更規律些。
　　齊尚聞言從旁邊笑道：「要不說在天上做神仙就是舒服，雨婆婆這待遇，比著三天打魚兩天曬網還高。」
　　阿伊果心裡正不爽快，聽了齊尚的笑話也沒笑，反而虎著臉瞪他：「上不去你娃還這麼開心？莫忘了你吞了老子的藥丸，要賠十兩金子……十兩是本金，還要算得利息咯，困得這些天也算得……現在連本帶利一百兩咯，老子能為救你娃拚命，但你莫得妄想能欠我錢不還。」
　　兩個月十兩變百兩，這個利息也太高了點，齊尚被她氣笑了，問道：「一兩金十兩銀，一兩銀千紋錢，那一兩金子多少紋錢？」
　　阿伊果算數不太靈光，不過這麼簡單的問題還難不住她：「一兩金萬個大錢，你娃欠老子百兩金就是百萬個大錢……」不等她再說下去，齊尚就打斷笑道：「你知道百萬個大錢摞起來多高麼？還欠你百兩金子！」
　　正無聊逗口水的時候，周圍的泥沼一蕩，一頭泥鰍怪露頭出來，圍住眾人緩緩游動，轉了幾圈身子一縮又遁入泥漿。
　　隨時都會有泥鰍怪上來看他們一眼，可能是監視，可能等他們孵卵，也可能是納悶他們怎麼還歡蹦亂跳的，不過怪蜥始終沒發動過任何攻擊，兩下裡相安無事。
　　見了泥鰍，阿伊果把『百萬大錢有多高』之事丟到九霄雲外去了，就此岔開話題，問齊尚道：「單打獨鬥，你打得過泥鰍不？」
　　泥鰍的可怕之處在於『魚多勢眾』和不知不覺中給人種卵，拋開這兩重，單論個體實力遠遠比不得齊尚。
　　待齊尚點頭之後，阿伊果繼續道：「那下次再有泥鰍上來，你娃幫我抓一條唄？你欠我的賬一筆勾銷。」
　　齊尚不明所以：「抓來做什麼？」
　　阿伊果略顯興奮，不過沒急著回答：「你說，泥鰍怪到底是蟲兒，還是魚兒？看它們的嘴巴、吸血時的樣子，明明就是蟲，可肉中有骨、皮外生鰭，又是魚的樣子……不管怎麼說，這些怪物至少帶了些蟲性，你蠱家仙子的拿手本領就是炮製蟲子，這天底下麼得老子摸不熟的蟲。」
　　齊尚眨了眨眼睛：「嗯，我幫你抓條泥鰍怪，就算你把它摸熟了，然後呢？」
　　「笨娃子咯！」阿伊果撇了撇嘴角：「我們又不會在這裡待一輩子，過不多久就能回家去了，老子要是弄明白了它們是怎麼回事，說不定到時候能帶幾條回家去養，這些泥鰍怪喜歡熱泥巴，我家山裡就熱得緊，泥塘也有的是。」
　　這件事也是阿伊果最近閒得實在無聊才開始琢磨的，她和別人不同，修習祖上傳承的蟲蠱邪術，從小就和各種蠍蟻蟲豸打交道，比著裂谷泥塘再噁心十倍的蟲子窩她都掏過，所以絲毫不覺得泥鰍惹人生厭，反倒是琢磨著，這種似蟲似魚的東西挺威風，要是能回去養一泥塘，成就感十足。
　　齊尚明白她的意思了，琢磨了片刻才開口道：「抓個泥鰍倒是沒什麼，不過我幫不了你。您可莫忘了，咱們現在泥鰍的地盤，它們不來吃咱們，大伙就該燒高香謝過佛祖保佑了，哪還能主動招惹它們？萬一抓了一條惹怒一群，麻煩就大了。」
　　阿伊果根本就沒想這回事，她就是覺得現在待著沒事做，正好用這段時間來研究研究怪魚，聞言愣了愣，趕忙點點頭，齊尚說的在理，貿然抓泥鰍來玩，說不定就會惹出大禍。可是已經動過了心思，就此放棄她又不甘心：「現在不抓也莫得關係，等咱們走的時候，你娃再幫我抓一條咯，我上去後再琢磨它。」
　　不料齊尚還是搖頭：「能上去的時候，我就沒空幫你了。」
　　一貫樂觀開朗的漢子，在說這句話的時候臉色稍稍一黯……他把自家小姐弄丟了，只要能上去，第一件事就去找謝孜濯，哪還有空陪瑤女胡鬧。
　　齊尚和巴夏都是謝門小狗，不過他們以前不是武夷衛，也根本沒見過謝大人的面，原先做事大都在外面跑，和謝孜濯沒太多見面的機會，對自家這位小姐自然談不到如何忠心，但他們是帛夫人的下屬，對帛夫人忠心耿耿。
　　帛夫人把謝孜濯托付給他們，如今差事辦砸了，哥倆無論如何也要挽回來的。
　　若找不到謝孜濯，估計他們兩個這輩子都不會離開荒原；若發現謝孜濯已死，兩個人便會處心積慮查找兇手，為她報仇……不為謝孜濯，而是為了給帛夫人一個交代。
　　阿伊果還不死心：「正經事自然要緊咯，上去後我也跟你們一起找謝家妹兒，或者……等找到了人，大伙都沒事了，你再幫我下來一趟，抓個泥鰍咯？」
　　這次不等齊尚回答，一旁的巴夏就哈哈一笑：「借你吉言！要是真正找到小姐，大家都平安無事，我下來幫你抓泥鰍！」
　　阿伊果一改平時的蠻橫霸道，沒口子地道謝，最後眉花眼笑道：「這泥鰍可是好東西，除了劉二的怪鳥，老子真想不起天底下啥子比它們更嚇人。」
　　可惜宋陽不在谷底，否則一定接上她的話，告訴阿伊果三個字：「大蜥蜴！」
　　……
　　宋陽摔回到石板路上，全身披血。從頭頂到腳面數不清的傷口，唯獨胸口衣襟完整，懷中的小娃娃安然無恙。
　　剛剛蜥蜴一擁而上，亂到無法去形容的混戰，宋陽不知道這一仗打了多久，不知道他又殺了幾頭怪蜥，甚至都不清楚自己是如何突破重圍，從路旁重回到石板上。陷入蜥蜴包圍時他只知道，哪個抓他他就去掰它的指甲，哪個用嘴巴咬自己他就去扣誰的眼睛，開始打得還有些章法，後來腦海中乾脆一片空白，完全來自本能的應變與還擊……最後被一頭巨大蜥蜴咬住了左肩，他竟把右手繞過去，伸進對方口中用力去拉它的舌頭。
　　拔舌之苦堪比酷刑，大蜥蜴吃痛不過，用力把他甩飛，摔回到石板路上。
　　石板光滑，宋陽脊背著地向後滑去，若非撞上了一座石像，此刻他已經墜入深淵。
　　怪蜥們不停打著響鼻來宣洩憤怒，鼓起的雙眼凶光畢現，死死盯住宋陽，再度圍攏上來。
　　宋陽攀著石像，搖搖晃晃地站起來，先回頭看了看身後的懸崖，已經必死無疑了，相比喪生蜥吻，跳下懸崖無疑是種更好的死法。可宋陽很快又轉回頭，費力迎向了怪蜥。
　　跳崖是自殺，宋陽不會。
　　手中的鐵鏟早就不知丟到哪裡去了，氣喘吁吁中，才剛踏出一步，雙腿就突然發軟，他又重新跌坐在地。一場亂戰和一身重傷，幾乎耗去所有力量。
　　怪蜥此刻已經知道了宋陽的厲害，見他忽然跌倒，非但沒有趁虛而上，反倒還以為他又要發難，全都暫止身形，幾頭謹慎些的身子還後退了兩步。
　　宋陽沒想嚇唬這伙醜東西，可是見了它們的樣子，他還是蠻得意的，隨即又想起了什麼，伸手把胸襟拉開了些，露出小娃的腦袋，伸手指點蜥蜴，對小娃笑道：「看咱把它們嚇得。」
　　小娃沒笑，哇地一聲大哭出來。
　　宋陽咳了一聲，又把他重新包好。其實包不包無所謂了，幾十頭怪蜥又復開始前進，再不用多久，他就會變成野獸們的一頓美餐，小娃娃自然也沒有倖免的機會。
　　可沒想到，這個時候，忽然一聲弓弦嗡鳴從遠處傳來。
　　宋陽霍然大喜！
　　弓弦聲便是有人放箭、便是援兵趕到，而宋陽的興奮卻不止於此，更多的喜悅是源於他意識深處，對弓弦震顫的聲音有一份親切，既是長輩也是朋友，一聲嗡鳴過後應該還有一道金光璀璨吧……宋陽想不起陳返或羅冠，可他記住了引弓之聲。
　　不過很快他就失望了，只有弓弦震鳴，並無想像中的綻裂金光，只是普普通通的一箭，從來路方向射至，準頭很不錯，正中一隻蜥蜴；但力量很普通，沒能扎透蜥蜴的皮甲，吧嗒一聲箭矢彈落在地。
　　旋即空曠的地宮中，一串串號角聲迴盪不休，嘈雜卻激昂的衝鋒吶喊震耳欲聾，一群高大強壯的漢子手舞利刃快步衝來。
　　沙民。
　　三天之前怪蜥擄走不少小娃，在宋陽追下去不久後，沙民就發現了營地遭到襲擊，由沙王親自帶領族中數百勇士，沿著怪蜥留下的地道一路追蹤而至。
　　沙民或許比不得南理深山中的蠻族土猴子，但他們也是挖地打洞的好手，在坑洞下的行動速度並不慢，他們已經到了一會兒了，不過宋陽和怪蜥正在殊死捕鬥，誰都沒發覺他們潛伏在遠處……
　　突遇強敵，怪蜥又驚又怒，暫時顧不得宋陽，在蜥王的率領下轉身衝向沙民。
　　戰局慘烈，但持續的時間並不長，沙民也知道這種畜生的可怕之處，都留在石板路上作戰。而此間是怪蜥的巢穴，它們領地意識極強，絕不容大群外敵侵入，寧可拋去鑽土的優勢也要發瘋般的撕咬入侵者。
　　怪蜥擁有個體優勢，可怪蜥終歸還是遠遠比不得常春侯家的寵物泰坦鳥，所以這種個體實力的差距，完全被沙民的人數、作戰時彼此的策應合作所彌補，而怪蜥又捨掉了最大的鑽土優勢，在青石板上和沙民廝殺，結果不言而喻。
　　一場激烈搏殺過後，沙民死傷過百，怪蜥則盡數伏誅。
　　隨後沙民分作兩部，一半留在石板路上照顧受傷的同族、埋葬陣亡者入土；另一半化成多支小隊，開始仔細搜索地宮。沙王則走到宋陽跟前，二話不說直接撕開他的胸襟，待見到懷中小娃後，沙王猶豫了片刻，回過頭對身後手下說了句什麼。
　　當即有沙民上前，小心翼翼地抱走孩子，又用他們的古怪藥物幫宋陽處理傷勢、包紮傷口，沙民的神情友善，顯然剛才沙王的命令並無對宋陽不利之意。
　　很快，去四處搜索的沙民小隊發現了骨丘，當場搗碎蜥蜴卵，收攏遇難娃娃的屍體，返回到沙王身邊覆命，其中還有個多事的沙民，手裡抓著那頭剛剛孵化出不久的小蜥蜴，對沙王烏拉烏拉地說著什麼，不知什麼意思。
　　宋陽見狀勉強坐起身，一邊說一邊比劃，示意這頭小蜥蜴能不能送給自己。
　　他隱隱約約地記得，自己好像有個很喜歡蜥蜴的朋友……聽到弓弦聲覺得熟悉，見到蜥蜴想起個朋友，雖然沒有具體的想法，只是一個個模糊的念頭，但這些都是好事，徵兆著宋陽的記憶正在慢慢恢復。
　　可惜，沙王沒能滿足宋陽的心願，隨隊跟來的有祭祀，就用這條小蜥蜴做了個古怪儀式，看起來應該是祭奠那些死在此處的沙民亡魂。
　　忙完這一切，沙王一聲令下，沙民戰士照顧著傷者，離開地宮返回營地。
　　對地下的古怪遺跡沙民也好奇得很，但深淵橫亙路斷中途，要想繼續查探下去，非得耗去大量時間和精力，且這麼古怪的地方，多半會有凶險隱藏。反觀白音一部，正在遷徙途中，必須在冬季大雪降臨前趕到新的營地，時間雖不算太緊但也絕不寬裕，沙王不欲多事。
　　宋陽又自告奮勇，賣力比劃著，想留在此地繼續探索。他主要是不想跟沙民走，瓷娃娃的警告言猶在耳，被沙民抓到便凶多吉少。結果沙王理都不理他，派了幾個人直接把他架走了。
　　三天過後，沙王帶著幾十張蜥蜴皮和宋陽返回營地，白音上下歡欣鼓舞，死者已矣，沙民不會沉溺在悲傷中，他們相信去世之人將會得到更美好的生活，再不用自己擔心，所以他們更在意生者。
　　對族人的祝福與讚美，沙王匆匆應酬過去，帶著宋陽回到自己的帳篷裡，隨即又命人去喊謝孜濯與班大人。
　　……
　　沙民營地出事，謝孜濯根本不在意，這幾天裡她一直在擔心宋陽。本來說好的，以後每天都來見面，不料『認親』過後他就沒了蹤影。謝孜濯心中憂慮，對沙王凱旋而歸也不當回事，沒去和沙民一起迎接，班大人也一樣懶得去看，是以直到進入沙王的帳篷，他倆才知道宋陽竟然被對方抓住了。
　　見到宋陽，謝孜濯臉上先是一喜，隨即又因他現在的處境輕輕皺眉，可最後她還是笑了，走上前，伸手輕輕握住了宋陽的手。
　　事已至此，再擔心又有什麼用處？謝孜濯靜靜望著宋陽：「放心，有我在，我陪你。」
　　她護不住宋陽，但她說的也不是『我會保你平安』，她說：有我在，我陪你。
　　宋陽的回答很傷人：「不用你陪。」
　　謝孜濯卻笑得更好看了，全不顧還有別人在場，伸出另一隻手去摸宋陽的臉頰，一如既往，她摸得很輕，彷彿眼前這個男人是枚氣泡，稍一用力就會粉碎不見。
　　班大人神情也是一震，隨後恢復了平靜，先對宋陽打了個招呼，跟著望向了沙王。
　　沙王先屏退了帳中同族，隨即用蠻語對班大人吩咐了句什麼。
　　班大人點點頭，轉目望向宋陽，但並沒急著發問，而是冷冰冰地訓斥宋陽：「不是告誡過你，無論如何不能被沙民抓到麼？這次小命保不住了。」
　　宋陽也挺鬱鬱：「算是意外，主要是小羊惹禍，要不啥事都沒有。」
　　「什麼小羊？」班大人聽得一頭霧水，隨即又不耐煩地擺擺手：「蠻子要我問你，你怎會死而復生、要你說出所有事情的經過。你不用搭理他，反正有什麼話都是我和他說，這一重你就不用操心了，到最後他若還是要殺你，那也是誰都沒辦法的事情……不過我也好奇得很，你上次離開後，到底出了什麼事情？」
　　對班大人和謝孜濯，宋陽自然不用隱瞞什麼，可是才剛說了幾句，宋陽忽然笑了一聲，對班大人道：「完了，麻煩了，這個蠻人聽得懂漢話。」


　　第六十二章 功過
　　班大人愕然瞪大雙眼，口中喃喃嘀咕了句『不可能』，繼而轉頭望向沙王。
　　沙王則瞇起了雙眼，神情裡帶了幾分驚訝，再開口時雖然語氣有些古怪、聲調有些彆扭，但說的明明白白就是漢話，對宋陽道：「想不到，你的眼光還算明白。」
　　宋陽對兩個同伴從頭開始講起自己的經歷，才說道那晚見面後他潛出營地、遇到幾頭狼的時候，餘光裡就瞥見沙王的神情微微一變，若聽不懂漢話，沙王又怎麼有這樣的反應，不過宋陽也不太確定，對班大人笑著說『他懂漢話』，也是一次試探。
　　正如宋陽猜測，沙王精通漢話。
　　早在白音遷徙前，班大人就帶著『兒媳』去沙王金帳裡去翻譯犬戎軍報，幹活中一老一小時時會用漢話交談，他們說的話沙王都能聽懂卻始終不露聲色，連久經世故的班大人和心思靈秀的瓷娃娃都被他瞞了過去，足見沙王的心機不俗。
　　這樣的人物，當然不會因為宋陽的一句試探就露出馬腳。不過沙王有自己的想法，既然宋陽出言試探，就說明他已經生疑，再說話時自然小心提防，自己沒機會再聽到有用的東西，與其如此，乾脆把事情挑明，省得雙方都難受。
　　班大人老大的不高興，到了他這個年紀，基本是一生氣就發脾氣，全不用在乎什麼了，用漢話冷笑道：「原來王上才是博學之人，連漢話都通曉，更毋論犬戎文字，可笑老頭子卻還懵然不知，煞有介事地給你翻譯軍報，當真貽笑大方！」說完，稍稍停頓片刻，老頭子越想越生氣，又把這番話分別譯做沙民語和犬戎語，從頭到尾給沙王再說兩遍，譏諷之意不言而喻。
　　沙王神情裡倒沒有生氣的意思，如實應道：「犬戎文字我真的看不懂，再說聽得懂漢話也不見得是什麼好事，天天聽你倆罵我也不能還嘴。」說著，他笑了起來，伸手拍了怕班大人的肩膀以示安撫，隨即又望回宋陽：「接著說，狼的事情。」
　　宋陽有些茫然：「狼的事？沒狼什麼事，主要是怪蜥蜴作祟。」
　　沙王搖頭，神情認真：「你提到，在野外遇到了一小群狼……有關細節我要你說明白。」剛才他就是聽宋陽提到了狼，一時間心頭震駭沒能保住無知神情，足見他對野外狼群的重視。
　　宋陽搖了搖頭：「沒有細節，僅只七頭狼，和一隻藏在土中的怪蜥對峙，我殺蜥蜴的時候它們逃走了。」
　　沙王卻不肯罷休，又仔細問過宋陽當時的藏身之處，跟著傳令族中一眾重要人物來帳中相見，嗚哩哇啦一番蠻話商量，半晌後有了結果，轉眼外號角聲大作，沙民一口氣派出數十支小隊，騎上快馬疾馳而去，跟著大批族中青壯整理乾糧水囊和鋒利武器，集結成軍原地待命……
　　生活在惡劣環境中的民族，戰士比例極高，沙民中，十五到五十歲的男子，平時是主要勞力，戰時則個個都能披掛上陣，所以白音全族不過七八萬人，但備戰時能立刻湊出近三萬戰士，實力不可小覷。若非如此，沙民早就被犬戎滅掉了。
　　宋陽和瓷娃娃不明白沙王這是要做什麼，群族戒備，準備打誰？兩人不約而同望向右丞相，後者搖頭道：「別看我，我也不知道！」
　　倒是沙王給宋陽等人解釋了幾句。
　　班大人是草原通，但他瞭解的部分僅限於軍事、民風，對此間的『生存規則』卻一竅不通……不久前沙民遇到了大群黃羊，這是樁喜事，不過在大大的幸運背後，有時也會隱藏著危險。
　　秋季黃羊遷徙，在它們身後往往會有狼群跟隨，狼子的速度遠遠比不得黃羊，但勝在耐力持久，不惜跋涉千里牢牢跟隨。
　　不是羊群身後必有狼群，但前陣沙民遭遇的那支黃羊大軍規模罕見，驚動狼群的可能大增，當時班大人留意到沙王留下一隊精兵不參與勞作，還道他們是為了捉拿宋陽，其實沙王留下這隊人最主要的目的就是防備狼群。
　　隨後幾天裡，針對羊群來臨的方向，白音探馬不知探索了多少次，始終沒能發覺狼群的蹤跡。這樣一大群黃羊背後居然沒有狼，情形很有些反常，不過沙王也沒多想什麼，只道是沒事了。
　　但剛才聽宋陽提到了一小群野狼，沙王心中又大吃了一驚。
　　宋陽落在了沙民手中，心中早就想開了，有什麼想問的也不會遮遮掩掩，笑問道：「幾萬人的隊伍，還會怕狼群麼？」
　　瓷娃娃也開口發問，問題和宋陽差不多，但角度相反，夫君問的是人，娘子想的是狼：「我聽說狼性狡猾欺軟怕硬，見到你們這麼龐大的隊伍，它們也敢襲擊？」
　　沙王正色應道：「秋天裡狼群要添膘儲食準備過冬，是一年中最兇猛、最貪婪的時候。正是因為它們狡猾，所以能明白，前面過去的那群黃羊，它們已經吃不到了。」
　　狼群追逐黃羊群，並不是要把黃羊一網打盡，它們速度不夠快，沒有這個能力。之所以緊追於身後是因為遷徙途中黃羊中會不停有老弱病殘掉隊，這些黃羊就會成為它們的美餐。
　　但是羊群遭遇沙民，整整半天的圍捕，對沙民而言是一場大豐收；對羊群來說則是一次清洗、淘汰，體弱的大部分都被擒獲，體健的才能飛奔逃過。經此一役，以後的羊群掉隊者會大大減少，狼群再追下去已經沒有了意義。
　　換個角度去看，差不多就是沙民搶了狼群的口糧。
　　「再說狼群，見了大隊人馬也不一定就會散去，主要看頭狼的性子了，若是謹慎些的，多半會轉身離開；可要是貪婪凶殘之輩……」沙王說到這裡，班大人忽然『嗤』地一笑：「還『貪婪凶殘之輩』，王駕漢話說得端端正正，比老夫這個漢人還更好，佩服萬分。」
　　老頭子這口氣就一直沒順過來。沙王還真是個好脾氣，一笑了之，全不和他計較什麼。
　　宋陽則繼續問道：「要真是『貪婪凶殘之輩』，它們會怎樣？」
　　「會做兩件事，一是召集同類，草原上的狼群各有領地，平時互不冒犯、鮮有越境，但是如果獵物足夠豐足，不同的狼群之間也會有協作；再就是遠遠跟隨，等待時機，這些畜生的耐心比著人要更好。而且，即便戒備得再怎麼森嚴，有一件事也是我們控制不了的，狼群很可能會得到一個機會。」
　　草原深處的狼有預知暴風雪的本能，而且相比於沙民或者牧民，在暴雪中它們的行動更靈活，今冬的第一場暴風雪，就是它們的機會。
　　即便沙民世代生活在荒原，對這裡的天氣無比熟悉，也沒法判斷出今年的第一場暴風雪究竟何時降臨，按照沙王的估計，在入冬之前，他們一定能夠抵達新的營地，可是第一場暴雪未必就一定會在入冬後降臨，它很有可能提前的。
　　若暴風雪提前到來，行途中的沙民勢必混亂，狼群趁機偷襲，後果難以估量。
　　另外，沙王之所以對宋陽遇到的那一小隊狼群如此重視，是因為按照沙民經驗，真正的小股狼群，即便再怎麼飢餓貪婪，也絕不會靠近大隊行人……狗有靈性，遇到喜歡吃狗肉或者經常殺狗之人，它們會遠遠地避開。而狗的這份靈性，完全是從它們的狼祖處繼承來的。沙民視狼為惡魔，見之必殺，小群的狼如果發現大隊沙民，只會聞風而逃。
　　敢於在沙民營地附近出沒的，絕不會是孤狼，身後一定聚集了龐大的狼群，它們是狼王派出的探子。
　　對狼牧民美化沙民醜化，不過不論美化或醜化，狼在草原人的心中，都有些被神話了，可是這種東西也的確不好對付，想要避免損失，就必須先發制人，提前把它們打散、重創。
　　宋陽發現了小隊的『狼探子』，由此沙王篤定有大群的餓狼正悄悄跟隨沙民的大隊，這才派出小隊四處搜索，拼著耽誤行程，也一定要把狼群打掉，否則後患無窮。
　　沙王說過狼群，對宋陽打了個手勢，示意他接著把自己的經歷講完。
　　有關追逐巨蜥、營救嬰兒的經過，宋陽不隱瞞，但如果不去描述那些艱難和危險，只是論及事情本身也就沒什麼可說的了，充其量兩三句話的事情。至於其他，花海惡戰前的事情宋陽一點都不記得，如何死而復生他自己更是莫名其妙，潛入營中偷偷探望謝孜濯也沒什麼要緊。
　　沙王大概問了幾句，見沒有重點也就不再追問了，閉口沉思了一陣，重新抬頭對宋陽道：「死而復生的事情好辦，但你在花海真真正正殺了我們幾十個人，於白音有罪。」
　　不等宋陽有所反應，瓷娃娃就目現驚訝：「死而復生的事情好辦？」話問出口，不用沙王來回答，她便恍然大悟，笑著對沙王道：「他患有嗜睡怪病，被誤當作屍體埋葬了。」
　　敵人『死而復生』，在沙民眼中是神罰之兆，現在宋陽到了沙民營地，白音上下盡知他已回來，沙王就算再把他殺掉也沒用了。但又不能讓族人恐慌，所以沙王不會承認宋陽是『死而復生』，以前班大人胡編的那個『因嗜睡症被誤埋』的借口，就派上用場了。
　　果然，沙王也笑著點點頭：「我就是這麼和族人解釋的。」
　　剛才白音眾多長老奉召來到王帳，除了討論狼群，沙王還把這個解釋交代了下去，要長老們回到各部去和族人說清楚。
　　解開了第一個問題，又冒出了第二個問題，這次是班大人開口：「何必如此麻煩，在蜥蜴巢穴裡你直接殺了他滅口不就是了，就像殺桑普祭祀那樣。」沙王親自率領勇士追入蜥蜴巢穴，追隨在他身邊的都是最最忠心之人，那個時候沙王殺了宋陽，全不虞洩密，事情也就會被永遠摀住，比起現在還要編借口哄騙族人，省事得多也高明得多。
　　「先說桑普，他並非死於我手，他是自殺。」沙王解釋了一句：「再就是，我一直都想抓住宋陽，這一重沒錯，但我從沒想過殺他，抓他是怕他落在沙主手中。」
　　說著，沙王搖了搖頭，語氣裡沒有因被誤會而顯出不悅，繼續道：「白音和其他沙民、和漢人都不一樣，有些事情不是我們不懂，只是我們不願做。白音脫離大部獨立出來，也是一樣的原因……若今天我殺他滅口，當年我們又何必歷盡辛苦，獨自遷徙到遠方？」
　　沙王的話裡牽扯到白音與其他沙民的糾葛往事，具體的沒有多講，但他的意思帳中其他幾人都能明白。
　　「再說我，」沙王指了下自己：「我的老師是漢人，否則我也不會講漢話，他臨終前曾對我說過，如果遇到漢人一定要小心警惕；可如果他們真的是落難之人，能幫就幫一把。能明白？沙民對漢人沒有惡感，而我對漢人，另外還會多一份親切。」
　　「最後再說你，」沙王望向了宋陽：「你為了不相干的白音小娃甘冒奇險，我若還想殺你滅口，那也太……」說到這裡，他皺起了眉頭，看樣子是漢語不熟，讓他一時間找不到合適的措辭，乾脆用蠻話接著說了下去，說完他看向班大人，盼著老頭子能幫他翻譯下。不料老頭子全不買賬，冷哼道：「少看我，我不管。你不是會說漢話麼，自己說啊。」
　　沙王乾笑了幾聲，對宋陽無奈道：「反正大概是那麼個意思，你能明白就好。」
　　宋陽點點頭，沙王又換過了話題：「你救下了一個娃娃，還發現狼群的線索，這些都是大大的功勞；不過，你也貨真價實殺了白音幾十位勇士，犯下了大罪。和漢人不同的，白音族內從沒有『功過相抵』一說，立功之人當享受全族愛戴，可犯了罪也非得接受懲罰可不，這是世世代代傳承下來的規矩，我是族長但也不能更改。」
　　班大人翻起眼睛，語氣不善：「什麼意思，直接說就是了。」
　　沙王平靜應道：「你們繼續跟隨大隊，所有人都會把你們當作貴賓，直到大雨降臨、天水洗罪。宋陽若能脫罪，以後要繼續留下來做貴賓還是離開白音重返家園，你們自己決定，若是前者就不必說了，若要回家又怕路途艱險的話，白音會奉上勇士沿途護送。」
　　瓷娃娃見識過沙民的天水洗罪，當即就搖頭道：「不行。」
　　沙王的回答卻更加堅決：「不行也得行，這已經是宋陽最好的結果了。」跟著他聲音稍緩，又補充道：「也不用太擔心，下次天水洗罪，我會選一場真正大雨，不會中土停歇的。」
　　天水洗罪分作前後兩個部分，最要命的是前一步，在沙漏計時的時候大雨不能停歇，否則全部問斬，這個過程乾脆就是聽天由命；至於後一步，四人搏殺倖存者脫罪，對宋陽倒沒什麼難度，憑著他現在的身手，殺死三個沙民沒太多問題。
　　沙王的決定也是沙民的傳統，全無更改和討價還價的餘地，三個人也不再多說什麼，就此返回住處，不過剛回到他們自己的帳篷，班大人好像想起了什麼，又急匆匆地去返回王帳，不知和沙王去說什麼。
　　過不多久班大人回來，在他身後還帶了四個白音青壯，幾個人一起動手，很快就幫他建起了一座新帳。班大人指著新帳篷對兩位同伴道：「我自己住這裡，晚上沒事別來打攪我。」
　　瓷娃娃有些窘，宋陽覺得這樣也不是個事，笑道：「還是住一起吧，好多事情我還都不明白，得要您老指點。」
　　「屋裡有男人，我睡不著。」班大人冷哂：「再說我沒什麼可指點你的，有什麼事情你問她去，少來煩我。」
　　這個時候有沙民來訪，一對年輕夫婦帶著宋陽救下的那個娃娃，來拜謝他的救命之恩。
　　班大人還對沙王會漢話耿耿於懷，甩了句：「沙民都會說漢話，不用我做通譯！」溜躂著返回自己帳篷了。
　　剩下的人沒辦法，只能用手比劃著費力溝通了……
　　小娃的父母已經在蜥蜴偷襲的時候喪生，現在的年輕夫婦是他的叔叔嬸嬸，以後會撫養小娃長大成人。沙民不擅言辭，尤其那個『叔叔』，對宋陽的感激深重，但翻來覆去也只有那幾句謝詞，隨後一定要讓宋陽給小娃起個名字。沙民習俗特殊，族中小娃要滿兩歲才能有正式的名字，現在這個小娃還沒名字。
　　宋陽想也不想：「阿斗。」
　　年輕夫婦致謝後，口中反覆念叨著『阿斗，阿肘、阿狗』離去了，謝孜濯問宋陽：「阿斗……古怪的很，有什麼出處麼？」
　　宋陽搔了搔腦袋：「出處肯定是有，就是現在還想不起來。」
　　自從怪蜥襲擊營地，沙民就暫停了行程，一直在原地紮營，而且最近幾天也還會繼續住下去，等打掉狼群再啟程。
　　宋陽被蜥蜴打得渾身是傷，且體力消耗巨大，此刻終於安定下來，進帳後好歹吃了些東西，甚至連話都沒能再說幾句，就再也堅持不住，倒頭沉睡了過去……
　　昏天黑地的一場大睡，過去不知多久，直到外面傳來震天動地的呼喊聲，打碎了宋陽的好夢。


　　第六十三章 馬鞍
　　宋陽一驚而醒，耳聽外面亂成了一團，迷迷糊糊地還道出事了，腰腹用力一躍而起，結果牽動全身上下好幾十個傷口，慘叫了半聲又跌回到毯子上。
　　正守在他身旁的謝孜濯嚇了一跳，忙不迭安慰道：「沒事，莫驚慌，太平的很。」
　　剛才的動作太莽撞，宋陽疼得眼角直跳，不過因疼痛刺激，腦筋隨之清醒了不少，由此分辨出外面雖然吵鬧不堪，但沙民的呼喊裡飽含喜悅，大人孩子都在歡呼。
　　宋陽奇道：「怎麼回事？」
　　謝孜濯應道：「還真有狼。沙民的斥候找到了狼群，正如沙王猜測的樣子，戈壁上許多狼群都合到一起了，規模空前，而且還在有狼群加入……前天一早斥候回報，沙王帶了大軍趕去，這才剛剛回來，聽說是打了大勝仗，偌大一個狼群被他們徹底打散了。」
　　宋陽有些疑惑，並非打狼而是時間：「探子回報、前天出兵、現在回來？我睡了多久。」
　　謝孜濯豎起了四個手指頭：「快四天的樣子，你還真爭氣，現在別說沙王、沙民，就連我都有點相信，你有嗜睡怪病了。」
　　宋陽詫異不已：「睡了四天？」說完，又搖頭笑道：「幸虧被吵醒了，要是再睡下去渴也渴死了。」話說完又覺得有點不對勁，醒來後他只覺得腹中飢餓難耐，但卻一點也不口渴。
　　瓷娃娃笑：「不會渴死，差不多每天都會坐起來一兩次，眼睛都不睜開就跟我要水喝，喝飽了後又躺下繼續睡。看來這一覺睡得足夠實在，把中間喝水的事情都忘記了。」
　　宋陽先是點點頭，可是在仔細回憶過自己的睡夢後，他又搖起了頭：「前面應該睡得很好，完全不記得什麼，不過最後這一段，腦子裡亂哄哄的……好像做了無數怪夢，偏偏現在又想不起夢到了什麼。」說著，自己小心翼翼地站起身來，瓷娃娃想來扶他，但宋陽看了看她的小身板，生怕自己一個站不穩再把她壓折了，沒敢用她幫忙，起身後又繼續道：「我自己覺得亂夢不是壞事，應該是記憶復甦的徵兆。」
　　這個時候，剛剛返回營地的沙王親自登門……白音出動大軍，把一支已經規模空前、仍未完全集結完畢的狼群徹底擊潰，不過真說到『殺』，沙民打死的狼並不算太多，全加到一起不過千餘頭。
　　但死在他們手中的狼，用沙王的話講是『無一等閒之輩』，要麼是狼王，要麼是群族中有威望的強壯大狼，沙民打掉了狼群的首領，餘眾潰散而去，再也掀不起什麼風浪。
　　能夠察覺狼群宋陽功不可沒，沙王是來送謝禮的，他帶著宋陽等人來到營中一片空地上，剛一靠近就聞到刺鼻的血腥味，這次出征獲勝後，所有剝下來的生狼皮都堆放在此，有沙民正在忙碌著，按照狼皮的成色分作三堆，第一堆毛色駁雜，一看就不是什麼好貨色；第二堆略好些，但也還算普通；第三堆則不一樣了，這裡的狼皮色澤單純、皮毛光亮飽滿，或雪白或烏黑或通紅如火，每張皮子都難找到一根雜毛，放到中土任意地方都是最上乘的皮貨。
　　沙王指著這堆狼皮，笑著問宋陽：「送你三十張夠不夠，具體看上哪些自己去挑。」
　　最後一堆上品狼皮，全加起來也不過五六十張，沙王一下子給宋陽三十張，出手足夠大方了。宋陽也不客氣，笑呵呵地點頭謝過，伸手指向其中一條皮子：「其他的無所謂，就是要有這張。」
　　沙王隨他手指方向望去，笑道：「果然有眼光。」
　　宋陽也笑著回應：「那麼顯眼，想看不到都難。」上品狼皮不外黑、白、紅三種顏色，唯獨他『點名』的這條通體金黃。
　　說話的時候宋陽走上前去把那條狼皮掀了出來，鋪在地上，隨即咋舌道：「這麼大，比得上小一號的牯牛了。」
　　沙王點頭道：「是頭老狼，快成精了！」
　　老狼以前應該是條黃狼，不知在荒原上活了幾十年，其他那些狼王都以它唯命是從，按照沙王的估計，要是沒有它，大大小小那麼多狼群也未必能聚攏到一起。沙民打到它的時候，發現它牙齒都快掉光了，爪子也凋朽不全，但一身皮毛豐潤無比，色澤金燦耀眼。
　　選好了狼皮，也不是立刻就帶走的，現在狼皮還尚未經過炮製，根本沒法長久保存，只是讓宋陽先挑出來，剩下的事情就不用他操心了，沙民弄好後會再給她送過來。
　　其他的狼皮都好辦，唯獨那張金色狼皮，沙王不好做主，多問了宋陽一句：「這張是要製成毯子還是皮袍？」
　　宋陽轉目望向身邊的班大人和謝孜濯：「你們想要什麼？」
　　老頭子做了一輩子的大官，什麼好東西沒見過，根本不在意：「不用問我，我不要，問小丫頭吧。」
　　謝孜濯看看狼皮又看看宋陽：「真能由我做主？能不能製成馬鞍？」
　　宋陽納悶，沙王愕然，班大人若有所思面帶微笑……謝孜濯的話還沒說完：「把它縫製成馬鞍，其它都無所謂的，但狼頭一定要留下，甩在鞍後或頂在鞍頭。」
　　沙民不善騎戰，但也經常騎馬代步，沙王皺眉道：「做出來是沒問題，可帶著個狼頭騎馬時很礙事，那樣的馬鞍乾脆就是個擺設。」
　　謝孜濯搖頭道：「沒關係的，擺設就擺設，狼頭一定要有。」
　　宋陽更納悶了：「做成馬鞍，什麼意思？」
　　謝孜濯對宋陽露出一個微笑：「這是件禮物，不久以後要拿出來送人的。」
　　宋陽已經平安歸來，以前要做的事情以後還要繼續做下去，回鶻盟友不可丟，等他們離開荒原後的第一站應該就是回鶻，這是謝孜濯給宋陽義兄準備的禮物。
　　犬戎以狼為圖騰，大單于自封狼主，麾下雄兵自稱狼卒，若是『日出東方』把一頭『金狼王』騎在胯下、天天用屁股坐著，其中寓意不言自明，這份禮物算是送到了大可汗的心坎上。
　　宋陽連自己還有個義兄都忘記了，更毋論送禮，班大人卻能明白謝孜濯的意思，所以面露笑容。
　　此刻天將黃昏，沙王打掉狼群凱旋，千餘頭餓狼屍體都被帶了回來，營地晚飯時自然少不了一場熱烈慶祝。
　　狼肉被架上篝火，營地中歡歌笑語，又是一番大大的熱鬧，唯一美中不足的，狼肉熏烤出來的味道很有些古怪，香氣中還夾雜著些酸澀，聞上去讓人不怎麼舒服，比著烤黃羊差遠了。
　　而沙民對待宋陽，也正像沙王保證過的那樣，把他當作尊貴客人，恭敬有加熱情和善。
　　功過不能相抵，但仇恨早已散去，對宋陽曾把數十名白音族人碎屍萬段的事情，沙民並沒有表現出絲毫的怨恨，會如此估計也和沙民信仰靈魂將永生有關，至於罪責和懲罰，都交給神靈去決斷，在天水降臨之前，宋陽是他們的貴客、是他們的恩人。
　　所以宋陽等三個漢人，都分到了大塊的狼肉，據說是來自那頭金色老狼……狼肉粗糙、難咬，味道發酸且腥很重，不過宋陽睡了幾天沒吃飯，現在餓得連生肉都吃得下去，又哪會計較那麼多，等他吃飽了，才抹了抹嘴巴上的油膩，小聲對同伴道：「真不怎麼好吃。」
　　班大人被他氣笑了：「不好吃你還找沙民加了三次肉？」
　　宋陽也笑：「這不是餓了嘛。」
　　吃飽喝足，三個人暫坐於篝火旁，看著沙民歡歌亂舞，過不多久瓷娃娃湊到宋陽耳邊，輕聲問：「你能幫我個忙麼？」後者自然點頭，瓷娃娃卻不說要他幫忙做什麼，而是讓他稍等，她自己則歡歡喜喜地跳起來，找到幾個相處較多還算熟稔的沙民女人一起，忙忙碌碌不知做什麼去了。
　　等瓷娃娃回來的時候，沙民的慶祝已接近尾聲，大多數族人休息去了，只剩下些新婚不久的青年男女，還坐在篝火旁竊竊私語，偶爾傳來幾聲胖媳婦的嬌笑……謝孜濯的額頭上頂了片細密汗珠，眸子亮晶晶的，也沒解釋什麼，挽了宋陽的手一起回『家』。
　　進帳後宋陽才發現，帳篷中央多出一支注滿水的碩大木桶，熱氣氤氳瀰漫，伸手一碰水溫正好。
　　宋陽已經數不清多少天沒洗澡了，現在見到大浴桶，只覺得從頭皮到腳跟無一處不在發癢，恨不得雙腿一蹬立刻就跳進去，可咬牙又咬牙，最終還是忍住了，搖頭歎氣：「身上外傷太多，現在還碰不得水。」
　　瓷娃娃抿著嘴巴笑了：「知道你現在洗不得澡，本來這桶水也不是給你預備的。」說著，她的聲音漸漸低了下去：「想請你幫忙……幫我在外面守一陣，我想洗個澡……自從被俘就一直不曾洗澡，不是沙民不讓，是我自己不放心、不敢洗。」沙民不會虐待俘虜，何況在他們眼中，瓷娃娃和班大人也不是俘虜，而是他們的同族，但沙民再怎麼友好，謝孜濯也不可能真就放開胸懷融入其中。
　　直到宋陽歸來，她才覺得自己安全了……瓷娃娃呼出了一口悶氣，淡淡道：「兩個月，再不洗澡我就活不下去了，我快死了。」
　　明明是一句賴皮話，卻被她幽幽怨怨地說出來，聽得宋陽心裡癢癢的，笑道：「放心，死不了，我這就給你站崗放哨去，我鼻子長眼睛尖耳朵大，是天字第一號的哨兵，你安心洗，鳥都別想飛過來一隻。」
　　說著宋陽退到帳外，席地而坐守在門口。沒想到剛坐下，對面不遠的帳篷，班大人伸出頭：「怎麼被轟出來了？」
　　宋陽搖頭：「不是被轟出來，是……」說了半句，他覺出不對勁了：「不是，我這才一出來，你就知道了？你晚上不睡覺，光盯著我們這幹啥？」
　　班大人眨了眨眼睛，想不到該怎麼回答，腦袋一縮，回帳篷裡不搭理他了。
　　如此良久，直至深夜，宋陽枯坐著無聊，聽著帳內嘩嘩的水響就覺得更無聊……終於，水聲停歇，又過一陣，身後帳簾掀開了一道縫隙，一隻手臂探出來，不等宋陽回頭就抓住他的袍子，把他拉回到帳篷。
　　梳洗過後的瓷娃娃，不見神采飛揚，只剩瑟瑟發抖，小臉煞白嘴唇都有些青了，打著哆嗦說道：「外面冷，凍、凍壞了吧？」
　　宋陽啼笑皆非，學著她的口氣：「我沒事，倒是你現在，凍、凍壞了吧？」
　　「越洗越貪心，水都冷了……凍、凍死了。」瓷娃娃想笑，但臉頰都僵硬了，笑紋根本就打不開。
　　宋陽心說『冷你倒是多穿點啊』，瓷娃娃只著一襲內襯白衫，並未罩上外袍，莫說剛洗過澡，就只荒原半夜的寒冷，憑著她現在這身穿戴也得凍個半死。不過謝孜濯早有準備，地上撲了兩張厚厚的毯子，相關鋪蓋也都擺放妥當，兩張距離極近的『單人床』
　　凍得說不出話來乾脆暫時閉口，謝孜濯哆哆嗦嗦地鑽進自己的被窩，把自己嚴嚴實實地裹起來，片刻後緩和過來，舒服愜意地說：「水桶不用管了，明天早上再說，幫忙吹熄燈火。」
　　隨著『呼』地一聲輕響，火燭熄滅，帳中一片漆黑，宋陽躺在了自己的鋪蓋裡，他能看得到，瓷娃娃並未睡去，黑暗中眸子更顯得晶亮，正靜靜望著自己。宋陽飽睡四天剛醒不久，精神健旺全無睏意，翻身側臥和瓷娃娃四目相對：「說說我的事情吧。」上次見面匆匆，具體事情都未談及。
　　瓷娃娃沉默了一會兒：「你是個要做、在做大事的人，很大的事情。」所答非所問，答案空洞無味，甚至還有些雲山霧罩的意思，可她的語氣很認真。
　　聽說自己是個『做大事的人』，宋陽挺高興的：「我在做什麼事情？到底有多大？」
　　「天下。」兩個字，瓷娃娃咬得很重。
　　宋陽情不自禁瞪大眼睛：「你的意思……我要當皇帝？我在爭天下？」
　　謝孜濯搖了搖頭：「是不是想當皇帝，以前你沒說過，不過我覺得你應該不是很想的，你以前做的事情也不是要爭天下，而是禍亂天下，你就盼著有朝一日能天下大亂。」
　　宋陽更驚訝了，同時又覺得有些好笑：「聽你的話，我怎麼覺得自己好像個魔頭似的。」
　　瓷娃娃笑了：「魔頭這兩個字，辱沒你的身份了，你比著魔頭還要更高些，你是天上下凡、墜入人間的天煞妖星。」
　　宋陽越聽越糊塗，想接著問下去卻又不知該從哪裡開始說起，而瓷娃娃也不等他再開口就繼續道：「你的事情我大都知道，可麻煩的是……」
　　稍稍措辭片刻，謝孜濯說道：「若你是個開油鹽鋪子的，那事情就簡單了，我告訴你油在哪排架子、醬在哪個格子就成了、就萬事大吉。但你不是，你認識的人很多，大都根基深厚、關係錯綜複雜；你做過的事情很多，其中不乏驚人之舉，涉及到天下最神秘的門宗、中土最強大的勢力、世上最古怪的高人。所有和你有關的人或事，都有深重背景，不是一兩句話能解釋清楚的。即便我能給你說清楚，你也沒法盡數明白，因為……因為你丟了記憶。」
　　「你丟了記憶，忘掉的不止是人和事，更要緊的是你記不得以前的『感覺』了，比如曾經有個人對你很好、對你很重要，你可以為他赴湯蹈火，此刻我就算告訴你他是你的親人，你卻想不起他到底有多疼愛你、你對他到底有多敬重，也是沒用的。能明白麼？」
　　瓷娃娃平時話不多，但絕不是笨嘴拙腮之人，不過有些事情本身就模糊，想要把道理解釋清楚絕非易事，她絞盡腦汁也沒把話說得順暢易懂，最後還是搖了搖頭：「我仔細想過的，現在你什麼都做不了，以前的事情我給你講太多也沒有用處，只是徒增困擾罷了，不如你靜下心來自己慢慢回憶，有朝一日記憶盡啟，你自然回到從前。」
　　或許是怕宋陽還不明白，瓷娃娃舉了個例子：「就說我吧，你我還在襁褓中就訂下了親事，不論是你是死是活，謝孜濯都是付彌人的妻子。可是你記不得我了，又沒了父母的約束，以後你若不喜歡我，也照樣不會娶我的，不是麼？」說著，她淺淺歎了口氣：「其實你以前也不喜歡我的。」
　　這個例子舉得實在不怎麼樣，和她之前說的道理幾乎全無相干之處。
　　瓷娃娃自嘲一笑，轉回正題：「總之我的意思是……先不用我多說什麼，你先自己想一想，這樣會更好些，可以麼？」
　　宋陽不置可否，只是笑了笑，但暫時也不再追問往事了。瓷娃娃則岔開了話題，很有些莫名其妙地問道：「你有沒有被人扔飛過？飛得很高，如果沒人接住，掉在地上會摔死的那麼高。」
　　宋陽搖了搖頭：「不記得……應該沒有吧。」
　　「我飛過，你扔的。」
　　宋陽嚇了一跳，不知該說點啥好，瓷娃娃笑了起來，聲音卻顯得有些飄渺了：「開始是我自己任性，想著飛上天去一定很暢快，可我沒想到你能拋我到那麼高，那時心裡忽然有些害怕了，我不怕死，但我卻怕你會接不住我，很古怪的感覺。待過落下的時候，你穩穩就把我接住了。我心裡一下子就踏實下來，從未這麼踏實過的，由此……感覺就更古怪了。」
　　說話中，窸窸窣窣的輕響傳來，謝孜濯掀開了自己的毯子，小小的身體縮成一團，擠進宋陽的毯子裡、把自己擠進宋陽的懷裡，很不講理地抻過他的一條胳膊，把頭枕了上去，跟著愜意地深深一吸、一呼：「睡覺！」
　　隨即閉上了眼睛，瓷娃娃開始睡覺。


　　第六十四章 打滾
　　謝孜濯睡了一個好覺。
　　真正的踏實、安穩，心無雜念，轉眼就沉沉入睡，一覺幾個時辰，直到天色大亮……很久沒有這樣的好睡過了，她甚至記不起，上一次睡得這麼沉究竟是什麼時候的事情。
　　自從付家倒坍、謝孜濯落難之後，她就養成了一個壞習慣，每每躺到床上，心裡總是忍不住地胡思亂想，思索著該如何報仇；想念著以前的親人；甚至幻想著有朝一日手刃仇人後、該如何向那些遠在天國正遙望著她的人們禱告。
　　如果真心期盼、但卻永遠沒辦法實現的美夢做得久了，慢慢就會變成夢魘的，瓷娃娃身陷其中，夜不能寐。她是大燕的反賊，不是唯一的、但卻是最最沒用的那個。
　　大燕國反賊眾多，謝門走狗、付黨顧閥譚家軍等等，也沒人指望謝孜濯做什麼，可真正麻煩的是謝孜濯自己放不下：兩雙父母和無數親人的血仇，不應假於旁人之手，謝家和付家就只剩下她一個人，一副擔子擺在那裡，除了她謝孜濯之外，沒人有資格去扛。
　　她扛不動，卻還咬牙去扛，被這副擔子壓得直不起腰、透不過氣、也睡不著覺。直到有天她突然發現，原來天底下還有另外一個人，比著她更有資格去挑下這副重擔，不提能力只說資格，付家的兒子、謝家的女婿，要比著她這個媳婦、女兒更合適。
　　而真正讓她驚喜的是，這個人也比著她要強大得多、兇猛得多。蜻蜓無法企及的雲端高空，卻是雄鷹的翱翔樂園。
　　可是後來他死了。
　　本已被他挑下的擔子，又落回到她身上，這一卸一當之中，那副擔子似乎也變得更加沉重了，幾乎一下子就壓塌了謝孜濯的天。老天保佑，這個傢伙死了一個多月，然後又笑嘻嘻地回來了。無法言喻的開心感覺、無法言喻的輕鬆感覺，還有連她自己都沒想到的安全感覺……雖然宋陽現在傷得亂七八糟，全身上下裹傷口的繃布加起來都夠一大家子人過年裁新衣的布料了，可瓷娃娃就是覺得心裡踏實，有他在自己就什麼都不用擔心了。
　　所以這一晚謝孜濯睡了個昏天黑地，張開眼睛後一時還不知道自己身在何處，但迷迷糊糊地也不妨礙她覺得毯子很暖和、枕頭正合適、身後的依靠很軟很舒服，純粹下意識地又向後縮了縮身體，隨即發覺身後的依靠……也不全是那麼軟綿綿的。
　　謝孜濯完全清醒了，跟著臉紅了，自己的頭下還枕著他的胳膊呢。
　　生怕宋陽還在睡著，又不敢回頭去看，謝孜濯小心翼翼地把身體挪向前，不再擠他了，不過她這麼一動，腦後就傳來宋陽的聲音：「醒了？」問過後宋陽笑了起來：「你睡覺還真實在。」
　　背對著宋陽，謝孜濯笑了，乾脆不再假裝，伸胳膊伸腿大大地抻了個懶腰，就好像小時候那樣一腳蹬開身上的毯子坐起身來，低頭看看自己的衫裙，好像有些凌亂，不過總算還穿在身上……
　　宋陽也在起身，可他的動作就僵硬多了，本來就一身傷，再加上胳膊被壓麻了、看瓷娃娃夜裡睡得香甜不敢亂動怕打擾她美夢，現在全身又酸又疼又僵硬，想坐起來都不是件容易事了，而漫漫長夜裡最痛苦的還是另外一件事……那重煎熬的滋味，也只有他自己知道了。
　　瓷娃娃顧不得去穿戴外袍，忙不迭伸手去扶宋陽，目光裡藏了些歉意：「害你一夜都不敢動，真有些對不住了，其實不用那麼謹慎，你累了把我推開就好了。」
　　宋陽總算坐起來了，一邊活動著胳膊一邊笑道：「我也不是整夜都未動，你還算體貼，睡到一半時候讓我換了條胳膊。」
　　謝孜濯搖頭，完全記不得其中的過程了，宋陽則笑容古怪：「你是真沒覺得有什麼異樣麼？醒來後比起睡之前？」
　　謝孜濯目光迷茫，仔細想了想，又左右看了看周圍，終於恍然大悟，旋即神情愕然：「這……這不是鬧鬼了麼？」
　　睡之前，她躺在了宋陽的右側，枕著宋陽的右臂，可不知怎麼回事，醒來後竟然跑到了宋陽的左側，不用問，剛才腦袋下的那只胳膊也是宋陽的左臂……
　　宋陽哈哈大笑：「睡到半夜，你就死乞白賴地向後拱啊拱，好像小豬爬山似的，然後就從我身上翻過去了，天亮後不久你又來了，要不是外面牧民吵鬧，估計你還能翻回到原位。」
　　少見的，瓷娃娃愕然張大了嘴巴，又驚又笑。宋陽若有所思：「以前的事我記不得了，不太好肯定……就我估計著，你應該是第一個在我身上打過滾的人。」
　　瓷娃娃笑出了聲音，追著宋陽的話在心裡琢磨著：昨天晚上，我在他身上打了個滾？
　　……
　　沙民隊伍啟程，繼續向北而行，不知是太巧還是不巧，隨後一段時間裡天空始終湛藍清透，別說能夠用來洗罪的滂沱大雨，就連小雨也沒見過一滴。沒有天水，宋陽就無法洗脫罪責，不能離開沙民隊伍。
　　即便宋陽全盛時，如果沒有沙民的幫助，想獨自走出荒原都不是件容易事，何況如今修為驟減、全身是傷，沒有別的辦法，只能耐下心來老老實實跟著白音的隊伍前進。不過因為記不起以前的事情，心中沒有太多牽掛，所以宋陽的日子也不算太難過。
　　大雨始終未至，但白音卻遇到了草原上最可怕的黑沙暴。
　　這天大隊人馬正在前進，不知不覺裡空氣變得悶熱異常，忽然從隊伍前頭傳來陣陣號角，隨即所有沙民都面露焦急，由諸多長老帶領著迅速分散開來，從天空鳥瞰，數萬人的隊伍幾乎是一哄而散……大概兩三個時辰之後，一聲空氣爆裂所致的悶鈍巨響傳來，旋即裹滿狂沙的黑色風暴，就那麼毫無徵兆地出現，在荒原上猙獰席捲。
　　眼前的景象，瓷娃娃和班大人都曾經歷過一次。唯一的不同僅在於，上次他們置身於黑沙暴之內，這次則是在沙民帶領下躲於土坑內，藏身遠處看著沙暴肆虐。沙暴前後持續了一個多時辰，才漸漸式微最終消散於無形。
　　看到沙民對黑沙暴如臨大敵的樣子，再聯想以前的經歷，班大人和瓷娃娃都若有所悟，當晚藉著吃飯的機會和沙王印證此事，後者也不再隱瞞，笑著對他們說出實情……沙民能夠通過天象、土壤和蟲蟻的反常之處，提前預知黑沙暴的到來。
　　另外沙民先祖之中，也有類似山溪蠻十二尊屍那樣的精彩人物，他們摸透了沙暴中的雜亂風路，且製出古怪的御風衣，由此沙民能在黑風暴中作戰，借助天勢所向披靡。
　　這本來就是件匪夷所思的事情，又被犬戎牧民訛傳誇大，最終變成了『沙民能夠召喚黑沙暴』的傳說。至於宋陽一行經歷的花海之戰，不過是適逢其會，正趕上當晚有黑沙暴降臨，沙民藉機襲殺犬戎狼卒……
　　行旅途中，周圍的沙民對宋陽等人照顧有加，但是也沒有太多語言交流，倒是白音沙王，只要沒事就會來找宋陽聊天。或許是因為老師是漢人的緣故吧，看得出沙王對漢人很親近。
　　瓷娃娃是年輕女子，沙王懂得漢人的規矩，既是尊重也為避嫌，不能和她隨便說笑；至於班大人那副性子就不用多說了，沙王可不觸老頭子霉頭，他就只和宋陽聊天。
　　宋陽丟了記憶，看事對人的想法也單純了許多。由此突顯了他那副開朗的性子，和沙王聊得挺投契，一來二去的兩人熟稔了，雖然還不算無話不談，但至少算是朋友了。
　　幾天之後，宋陽的狼皮炮製完畢，金色的狼皮馬鞍，狼頭被甩在了鞍後，若騎乘的話會是一副『倒騎狼』的樣子，雖然狼頭礙事，但也當真是威風凜凜，沙王把馬鞍送來的時候笑道：「我都有些後悔，捨不得把它給你了。」
　　宋陽大方得很：「你要喜歡就拿去，算是我送你的，回鶻朋友的禮物我再想辦法。」
　　沙王大喜：「當真？」
　　宋陽大驚：「你怎麼這麼實在？」
　　沙王哈哈大笑：「還是不要了，免得你回去了跟你媳婦沒法交代。」
　　除了馬鞍，另外那些狼皮，按照黑、白、紅三色，每色製成帶頭鋪毯一張、皮袍兩件、皮帽兩頂，一共三張毯子、六件袍子外加六頂帽子。
　　每種顏色的皮袍和皮帽都是一大一小，正合宋陽和謝孜濯的身材，沙民炮製皮料的手藝了得，無論毯子、皮袍或者帽子，都皮製柔弱長毛絨茸，觸手溫軟舒適，十足的精湛做工，可宋陽在看了皮貨、致過謝意後又皺了下眉頭：「怎麼沒有班大人的衣帽？」
　　瓷娃娃喊老頭子叫班大人，宋陽也跟著一起這麼喊，雖然他還不知道老頭子到底是個什麼官。
　　沙王解釋道：「班大人後來單獨找到我，說他不喜歡這種花裡胡哨的東西，就用普通皮子給他縫件一套鋪蓋穿戴就成，放心，我可不敢虧待他，給他縫製的那套毛色普通，但都是真正的厚實皮子，不如你們的漂亮，卻比你們的更暖和。」
　　皮貨送到，謝孜濯好一通忙活……忙著該如何和宋陽搭配衣衫，拉著宋陽左比右挑，最後終於定下了『主意』：
　　宋陽穿黑袍時，她就著紅袍，黑紅相稱男霸道女妖嬈；宋陽如果想穿紅袍，她便穿白袍，男人賁烈如火女子則要清雅靈秀；要是宋陽穿了白袍，她就選黑袍，夫君瀟灑倜儻，妻子便要神秘高貴……
　　這種女人家的心思，宋陽是無論如何也理解不來的，瓷娃娃則笑道：「平時你想怎麼穿都隨便，不用操心什麼，我會跟著你去配我的袍子。」
　　班大人穿著件灰狼皮袍子，從一旁看兩個娃娃為了衣服折騰來折騰去，老臉上滿滿不屑。但目光裡卻藏了些笑意：兩個娃娃加在一起，掌握了大洪藏寶圖的大半財富，算得上天下一等一的大富豪，就算一座金山堆在面前，他們只怕還要嫌棄這座山怎麼那麼刺眼，如今卻為了幾塊狼皮開心不已？
　　環境特殊，不能按照常理揣度，但宋陽和瓷娃娃現在這份相比起來很便宜、卻反而更純粹的開心，班大人完全能理解，遲暮之人，對『快活』兩字的瞭解，比起娃娃們要深刻得多了。
　　當晚黃昏宿營時，宋陽被沙王找去談天說地，班大人則找到了謝孜濯：「我和蠻子閒聊時得知，三天後是他們的一個節慶，這個節日的名堂有些意思，是他們專門用來結婚的好日子。」說到這裡，班大人話鋒一轉：「以前你和我說，宋陽如何如何重要，都是在你報仇的事情上打轉，可他回來之後，依我看，你的那份開心，可不止是有人幫你挑下了擔子吧。」
　　人老成精，那些小兒女的情懷可逃不過班大人的眼睛，謝孜濯笑了笑，並不像普通女子那樣羞赧窘迫，而是平靜點頭：「我很喜歡他。」
　　老頭子露出了個笑容：「當年我也曾出訪大燕，和付丞相、謝大人都見過面，真要較真算起來，我也算你倆的長輩，或者……由我做主，藉著蠻子的吉日，把你們的好事辦了吧。」
　　不料謝孜濯卻搖了搖頭，班大人眉頭大皺：「有什麼顧慮？還是怕宋陽不會答應麼？放心吧，我看得出……」
　　不等他說完，謝孜濯就繼續搖頭：「不是怕他不答應，是事情不能這麼做。」說完，她也沒多做解釋，對班大人認真道：「您老的好意，謝孜濯拜領。不過婚事……現在不行的。」
　　班大人悶哼了一聲，憑他的性子才懶得追問緣由，甩著袖子轉頭走了。
　　再轉過天來，瓷娃娃的『配衣大計』正式開始，可惜沙民都沒眼光，對她苦心琢磨的黑紅配、紅白搭全都不看一眼……可能是沙民覺得瓷娃娃醜如夜叉，穿什麼都沒用吧。
　　所幸，瓷娃娃自己玩得開心，有人誇讚最好，沒人理會她也無所謂。
　　又過十來天，宋陽身上大大小小的傷口基本癒合，自幼煉血的身體不同凡響。可惜他的武功老樣子，強壯足以、但比起出事前還差得太遠。
　　他的內勁修為並未散去，逼近宗師境界的雄渾力量仍在，只是蟄伏於經絡中，好像休眠了似的，怎麼叫也叫不醒，讓宋陽總有種有勁使不出的感覺，說不出來的彆扭。
　　日子過得波瀾不驚，每天晚上瓷娃娃都會縮進他懷中睡覺，偶爾也會如第一晚那樣『小豬翻山』在他身上打個滾。自從他回來她心中就真正踏實了，這段時間瓷娃娃睡眠出奇的好，不止沒了睡前的胡思亂想，甚至連夢都不做一個，每晚閉上眼睛不久便沉沉睡去，再張開眼睛必定是天色大亮。
　　睡眠得以保障，瓷娃娃的蒼白臉色中也漸漸透出些健康紅暈，白天的精神明顯好了很多。
　　可是反觀宋陽就沒那麼精神了。每天晚上他都挺難受的，倒不是因為不能亂動，而是懷裡有個她，她長得好看，和他很親近……傷沒好的時候宋陽只能強忍著，現在傷勢好得七七八八，今天晚上宋陽就忍不住了。
　　其實不是忍不住，是他不想忍了，左臂被謝孜濯當枕頭了，還有另一隻手能動，躺了沒多久，宋陽的右手就輕輕動了動，隔著衣裙輕輕滑動……過了片刻，見瓷娃娃沒什麼反應，宋陽的膽子大了些……小丫頭呼吸有些緊張、略帶顫抖，心跳得更快了些，她就躺在宋陽懷裡，這些小小反應哪能瞞得過他。
　　謝孜濯還是沒動，宋陽也就更貪心了，不想再相隔衣衫。不過瓷娃娃的內裙是連衫，從肩膀直垂腳踝，宋陽想甩開『它』又夠不到腳踝那麼遠，只能伸手向上再向上，去找她的領口。
　　領口倒是不難找，但是讓宋陽沒想到的，右手才剛剛繞過她的脖子，瓷娃娃忽然一低頭，張口輕輕咬住了那只正做賊的手。
　　純粹做賊心虛，宋陽手一哆嗦，倒是把謝孜濯嚇了一跳，聲音有些遲疑：「咬疼了？」
　　「不疼。」宋陽回答得很老實。
　　『咬疼了』、『不疼』，這麼缺心眼的問答，實在不像兩個聰明人能說出的話，一時間兩人都有些訕訕。
　　窸窸窣窣地輕響，瓷娃娃翻過了身，與宋陽四目相對的同時，伸出一隻手在他的臉頰上摩挲著，片刻後她開口，聲音很輕：「我知道這麼睡你不舒服。每天早上醒來時都暗下決心，今天開始分開睡；可每天晚上我又都忍不住，想鑽到你身邊來睡……靠在你身邊睡覺，我很快活的……是我霸道了。」
　　宋陽沒說話，只是笑了下，微微側頭親了親她的手心。可是再次出乎意料的，剛剛隔著衣裙上下其手時都沒太多反應的瓷娃娃，在宋陽小小的親暱親吻過後，竟然一下子懵住了，一言不發愣愣望著他。
　　宋陽不明所以，靜靜等了她一會兒，見她還在發呆才輕聲問道：「怎了？」
　　瓷娃娃回過神來，徐徐呼出一口氣：「你親我的手心。長這麼大第一次被男人親到，感覺好像被雷劈了似的。」
　　宋陽失笑：「這也太誇張了吧？」
　　瓷娃娃眼睛很亮，不急著回答，又把手湊到了宋陽嘴旁：「能不能……再來一次。」


　　第六十五章 待嫁
　　這有什麼不能的，宋陽義不容辭，又在瓷娃娃的手心上親了下，這次瓷娃娃直接笑出了聲音，把手收回來捂在胸口，開心得跟什麼似的。
　　宋陽被她弄懵了，想問句『不至於吧』又覺得太煞風景，可除了這一句他又想不起該說點啥，乾脆不出聲陪著她一起笑。
　　開心了好一陣子，瓷娃娃才漸漸恢復平靜：「以前不知道你還活著。我說的不是這次，是幾年之前。你還在襁褓中就被人抱走了，大家只道你死了，我一歲多些就開始守寡……」
　　她的措辭古怪，宋陽想笑、忍住。
　　謝孜濯望著他：「想笑就笑吧，你以後要記得，在我面前不用忍耐什麼，更不用小心翼翼，我都不會在意的。」說著，露出個恬靜笑容，轉回話題：「得知付老四仍在人間，我就請人幫忙，仔細查了查你。莫誤會，查你當真不存惡意的，你是我待嫁的夫君，那個時候我對你真的很好奇。」
　　這種小事，憑著宋陽的性子又哪會在乎，點點頭單手比劃了下，示意她繼續說。
　　「之前想不到，一查就嚇了一跳，原來你身邊女人很多，有公主有郡主，有下蠱的有跳舞的，有柔荑奇美的溫柔丫頭，有身具相馬天賦的神奇少女，還有個天下第一莊明日山莊的主人……三教九流應有盡有，一抓一大把呢。」說著，謝孜濯揚起一隻手，在宋陽眼前伸開、攥拳，做了個『一抓一大把』的手勢。
　　謝門走狗調查『姑爺』，與之相關的女子自然都是重點，幾乎一個都沒落下全被謝孜濯所知，瓷娃娃也不管這些女子和宋陽到底有沒有關係，一股腦地全都給算上了。話說回來，自從宋陽走出燕子坪，遇到的女人也的確不算少了，只是他現在全都不記得。
　　「不過，後來我搬到你的鎮子，」不等宋陽沾沾自喜，更不等他去仔細詢問這些女人，瓷娃娃就接著向下說道：「和你住得近了，這才知道你身邊的女人雖然不少，但你還算穩當。別人不提，只說顧昭君放在你身邊的兩個女人……」
　　宋陽前幾天聽她提到過顧昭君，知道老顧是自己的一個朋友，可具體事情一概不知，聞言略顯詫異：「他送了我兩個女人？」說著，也不遮掩自己什麼，又笑道：「還挺夠朋友。」
　　「他送了你一個丫鬟，另一個則充當聯絡，給你幫忙。」瓷娃娃解釋了一句，繼續正題：「這兩個女子各有風情，無論放到何處都是上品美人，哦，不算沙民這裡。」耳濡目染，她也學會了帛先生的『哦』，想起沙民的古怪審美，忍不住笑了下：「至少這兩株花兒，是任你採擷的。她們都是甜美果子，無毒無害，難得你還能以禮相待。」
　　「和你接觸得時間長了，也就漸漸瞭解了，你這個人性子邪門，做事偏激，但是對女人你有分寸。表面看上去你和誰都說說笑笑隨和得很，其實你誰都不去真正親近，除非你真正喜歡她。」
　　說到這裡，謝孜濯忽然沉默了一陣，再開口時淡淡歎了口氣，聲音輕的彷彿若落在地上，就會被立刻摔碎：「在燕子坪上，你對我，和對小九、對南榮她們全沒一點區別，那時候你不喜歡我的。」
　　語氣清幽，但她的唇角卻勾勒起一抹笑紋：「天天睡在你懷裡，換成誰都受不了，你動手動腳我也不會介意的……可是，你剛剛親我的手……我以為……以你的性子，親我手心……你……」
　　說話斷斷續續，再怎麼努力維持也掩飾不住心裡的侷促，瓷娃娃咬了咬嘴唇，深深的呼吸：「你也許喜歡我吧。」
　　寥寥七字，短短一問，重新歸於平靜的聲音，瓷娃娃的目光清澈且明亮，一如平時閒聊的樣子，靜靜望著宋陽，一眨不眨，任誰也不能看出其中的情緒，仿若無瀾深泉。也只有她自己清楚，此刻她望向的不是宋陽的眼睛，而是他的雙眉。
　　連宋陽都沒發現的小小細節，她不想不敢對視，可是她真的不敢對視。
　　沒什麼可隱瞞的，宋陽坦然點頭，如她所說，他很喜歡瓷娃娃，至少現在很喜歡。
　　她是個漂亮女子，或許算不得傾國傾城，但柔弱身體、堅強心地、大多時平靜而處偶爾卻飛揚跳脫；彷彿智者前輩，對宋陽淺淺說著『我盡量不提往事，等你自己慢慢甦醒』的理由；彷彿至親眷屬，認真無比地照顧宋陽；彷彿新婚的妻子，前後不過三件袍子，卻被她歡歡喜喜地搭配個沒完；又彷彿個孤苦過三生五世的小女娃，全沒道理甚至全不講理的依賴、信任宋陽……這些都是她的風情。
　　而更重要的是，失憶迷途之中，宋陽對她又何嘗沒有一份依賴、一份親近呵，能在這樣的環境遇到謝孜濯，簡直就是老天爺對宋陽的厚愛和賞賜。
　　最最簡單的感情，宋陽喜歡她，願意和她在一起，親她手心是心意在不經意間的流露，當然，也能看做是調戲。
　　可宋陽真正沒想到的是，在自己點頭，向謝孜濯確定心意之後，她的表情忽然變得異常古怪，好像要哭又更像要笑，雙眉緊皺蹙著滿滿的委屈，目光又炯炯發亮彷彿小貓看到了紅燒魚。
　　別說宋陽什麼都不記得了，即便他把今生前世所有一切都回憶起來，也從未見過一個人臉上會有這麼複雜的表情，不等宋陽發問，謝孜濯忽然嗆到了口水，開始大咳。
　　劇烈到無以復加的咳嗽，身體緊緊地繃起、一張小臉都被憋得通紅，雙手無法抑制地顫抖……還有眼淚，肆意橫流。
　　宋陽想把她扶坐起來，但這次謝孜濯卻變得不聽話了，躲開了他的雙手，吃力無比地掀過一張狼皮把自己裹藏起來，一個人鑽進黑暗裡，繼續大咳，大哭。
　　要知道這段日子裡，兩個人朝夕相處，白天攜手共行晚上同床共枕，之前雖然沒做出什麼越禮之事，但兩個人明明白白就是一對情侶，普通朋友可到不了他倆這麼親密。在宋陽以為，彼此都能明白對方的心意，是以完全不明白謝孜濯現在是怎麼了。
　　半晌過後，毯子掀開，謝孜濯坐了起來，雙腿蜷起雙手抱著膝蓋，自己抱著自己，一直以來她最習慣的姿勢，會讓自己更暖和一些。
　　瓷娃娃抹掉了淚水，抬頭望向宋陽，被淚水洗過的眸子，微微有些泛紅，但卻更加清透了：「你應該不記得了，我以前曾對你說過：這世上，我只剩下你一個親人了……可是我和你算什麼哪門子的親戚呢？你我之間沒有血緣，前面二十年都不曾見過一面，你我唯一的聯繫僅在於景泰四年八月十六，你家為你擺百日酒時，我阿爹送給你父親的一張紅紙、寫了我生辰八字的紅紙。」
　　「一樁以命賠命的娃娃親，你我之間僅此而已吧。」謝孜濯說的這些事情，宋陽完全不記得了，但她不管，一股腦地向下說：「一個有名無實、甚至連『名』都不那麼理直氣壯的指婚夫君，就是這座天下裡我唯一的親人。」
　　瓷娃娃露出了一個笑容，有些譏諷自嘲：「我常常會笑話自己蠢笨，這種親人認來有什麼用呢……可我沒辦法呵，哪怕你這個親人，『親』得再怎麼勉強、再怎麼自欺欺人，但只要你還在，我就不是一個人。」
　　謝孜濯拉過宋陽的手摀住了自己的臉頰，語氣清淡得甚至有些飄渺了：「我有一個指婚的夫君，可惜，我的夫君想法很奇怪，他不理父母之命、也不管我們謝門走狗究竟是有多少人才有多大能耐，他只娶他喜歡的女子為妻……可惜，那時你不喜歡我，你沒打算、也不會娶我，我對自己說你是我的親人，你卻告訴我你是我的朋友……親人和朋友不一樣的，區別真的好大。」
　　「可是現在全變了……你能懂麼？以前都是我自己哄自己，直到剛剛你點頭，宋陽喜歡謝孜濯，我才真真正正的有了個親人，我不知道是該哭還是該笑，我……我覺得我快死了。」說到這裡，瓷娃娃再也忍不住，終於哇的一聲大哭出來。
　　他喜歡我，這個親人終於『實至名歸』，終於不再是自欺欺人，她的宋陽也終於變得清晰了、變得真實了……
　　宋陽被謝孜濯的話搞得有些糊塗，對自己以前又添了些好奇，但更多的是心疼，這樣的一隻瓷娃娃，任誰還能無動於衷？何況他現在是真心在意這個女子，又是輕聲安慰又幫著她擦眼淚，鬧了個手忙腳亂。
　　瓷娃娃從來不會給別人添麻煩，更不是一哭起來就無可收拾的女子，很快便收淚、收聲，胡亂擦了把臉，又把自己塞進了宋陽的懷裡，雙眸緊閉靜靜享受著……片刻後她又忽地笑了出來，在宋陽懷裡翻了個身，和他四目相對：「你沒想到吧，不過是一隻手不安分，結果惹出來這麼個大禍。」
　　宋陽也笑了，還沒來得及應答，謝孜濯就愜意地深吸了一口氣：「說一遍來聽聽。」
　　宋陽一愕：「說什麼？」
　　謝孜濯似笑非笑，不解答，只重複：「說一遍來聽聽。」
　　總算宋陽反應不慢，稍一轉念就明白了她的意思：「我喜歡你。」
　　「再說三遍。」謝孜濯少有的貪心。
　　不過在宋陽剛說過兩遍的時候，她就貼了上來，在宋陽的唇上一吻……她太開心，今天大豐收了，收穫了個親人、收穫了個夫君，而且巧的很，她收穫的這個人，正好是她喜歡的。
　　謝孜濯吻得很輕很快，依著她的本意，只是和他輕輕一觸後就要迅速後仰、分開。可她就忘了，剛才宋陽親了她手心一下，她都彷彿被雷劈了的感覺，現在四唇相接，感覺簡直就是天塌地陷，彷彿是往天上飛又更像正往深淵裡摔，腦子裡亂成一團，整個人都僵在那裡了。
　　宋陽沒閒著，惡狠狠地就親下去了……
　　瓷娃娃完全懵掉了，不知是心中太激動、還是身體太羸弱，又或者是剛才情緒動盪得太劇烈讓她心神不穩，厚厚的親吻之下，兩眼一翻身體忽然一軟，竟直接昏厥了過去。
　　今天晚上過得實在太刺激了。
　　以前學過的醫經還殘存在意識中，宋陽曉得她的昏厥是情緒所致，對身體不存傷害，反倒是迅速喚醒會有不妥，當下幫她擺好枕頭、蓋好毯子，讓她沉睡一會兒就好。
　　瓷娃娃睡了一陣自然醒來，但腦子還有些混沌，張開眼睛茫然看了看宋陽，又想了想之前發生的事情，她試探著問：「我昏了？」
　　宋陽都快瘋了：「我啥也不幹了，咱就好好睡覺吧，有什麼事情都等你養好身體再說。」
　　醒來後精神迅速恢復，瓷娃娃咯咯脆笑著，掀掉身上的毯子，跳起來雙手攔住宋陽的脖子：「再親一次就睡覺……」結果剛親上去，她又忍不住笑了，大煞風景。
　　親吻過後，謝孜濯重新坐好：「宋陽，你胡茬扎人，以後不刮乾淨就再不親你了。」
　　宋陽也笑，和她逗趣：「很了不起麼？你都不知道你的嘴唇鹹的，就個饃正好。」
　　瓷娃娃哈哈大笑，開心的時候，即便不怎麼有趣的笑話也能逗得人常懷歡笑吧……又隨口閒聊了一陣，宋陽看外面的天色都有些濛濛發亮了，催促道：「快點睡吧，明天還得趕路。」
　　可瓷娃娃卻搖了搖頭：「不睡了，今天陪你一個通宵，從明晚開始……不能這麼睡了。」
　　謝孜濯臉上的笑容隱去，低下頭措辭了片刻，再開口時聲音又恢復了平靜：「你知道的，我從一歲起就嫁到了付家，不管你死掉還是活著，謝孜濯都是付彌人的妻子……這次出事之前，你什麼時候想要，我都會點頭答應的，我本來就是你的。可是現在不一樣的，不能越禮。」
　　宋陽忍不住插口問道：「前陣子，班大人有沒有問過你，沙民有節慶、結婚的吉日。」
　　那次班大人有意撮合兩個娃娃，老頭子在找瓷娃娃之前先問過了宋陽的意思，宋陽當時還挺開心來著，痛快點頭答應，可班大人再找瓷娃娃的時候被拒絕回來，老頭子一肚子不高興，懶得再管他們的閒事。
　　事情沒了下文，宋陽也不好追問原因，暫時就放下了。
　　待瓷娃娃點頭後，宋陽又道：「沙民的吉日已過，不過咱們是漢人，也不用追著他們的節日走……」
　　他的意思再明白不過，若謝孜濯同意，兩個人就盡快成婚，在哪裡他無所謂，舉辦什麼樣的儀式他不在乎，只要她願意、她開心就好。
　　宋陽以為謝孜濯之前不同意班大人的撮合，是因為她不知道他的心意；又以為她提到『不能越禮』是想要先有真正的名分。
　　他這麼想很正常，畢竟謝孜濯剛才如此開心，就算是個瞎子都能看得出她想嫁、願嫁宋陽。不料謝孜濯卻再度搖頭：「現在不能越禮，更不能結婚的，可是你莫誤會，不是因為我不想嫁，也不是我不能和你真正睡在一起，是……是另一重原因的……」下一句話，她沒能說出口，只在心裡輕輕念著：宋陽，我已經佔便宜了。
　　不成婚，是因為三個人：宋陽，小捕，初榕。
　　宋陽不記得往事，可謝孜濯知道所有一切。
　　宋陽已經顯出恢復記憶的徵兆，想起從前一切不過是遲早之事，有朝一日他真正醒來了，想起家裡還在苦苦等待著、真正為他付出無數的兩個待嫁妻子，可他卻先娶了另一個女子，那時宋陽該如何自處？
　　而另一重，無論小捕和初榕，都對謝孜濯很好……瓷娃娃明白，如果沒出事宋陽就不會喜歡她，由此她覺得自己已經佔便宜了，這是個很可笑的念頭，但她是真的這麼以為的。她恨不得現在就嫁了宋陽，可她不能搶在小捕和初榕前面的。
　　一直以來，謝孜濯都為別人想得很多，雖然她不說。
　　前些天她拒絕了班大人的撮合，也是因為這個緣由。談不上講義氣，只是覺得自己不能那麼做、也不想讓宋陽將來為難。
　　至於把身體交給他……她早就把自己當成了他的人，如果是以前，即便沒有名分，他想要隨時都可以拿去，但現在不行的。很相近的理由，此時若越禮，又和逼著宋陽與自己成婚有什麼區別呢？
　　謝孜濯說了一句讓宋陽有些聽不懂的話：「等你回憶盡復，應該不會忘了現在這段經歷的，對吧。」
　　又不是二選一，就算宋陽想起公主的和親、郡主的賜婚，他也不會忘記今晚裡謝孜濯的哭聲和笑靨……所以謝孜濯又笑了起來：「你我的婚事，要等到你記起往事之後，有天你恢復了記憶，你說什麼時候娶，我便什麼時候嫁！決不會、決不會反悔！」
　　瓷娃娃的解釋不清不楚，但她的態度再明白不過：等宋陽恢復記憶，到時再談婚論嫁。
　　宋陽多嘴又問了句：「要是我始終都記不起來呢？」
　　「不許耍無賴！」瓷娃娃笑。


　　第六十六章 神跡
　　轉過天來，兩人分開睡了……分床不分房，一人鋪一張毯子，不過沙民的帳篷太小，兩張毯子相隔不過一個巴掌的距離，瓷娃娃睡得高興了就身子一翻，直接滾進宋陽懷裡，宋陽少不得上下其手一番，瓷娃娃也由著他，有時還會主動送來個濕漉漉的親吻，不過真到了動情時候，她就會又一翻，滾回去了。
　　謝孜濯現在的樣子，讓宋陽腦子裡蹦出了個莫名其妙的詞：形式主義……他想不起來主義是個什麼東西，但就是覺得這個詞挺適合瓷娃娃的。
　　每天這麼睡著、鬧著，瓷娃娃樂此不疲，宋陽被她折騰的心猿意馬，她則被自己折騰得嬌喘吁吁，可最後一步始終也沒向前邁出，她很努力的把持著。宋陽不明白個中緣由，可至少能明白她有苦衷，那就辛苦些、忍一忍，等記憶恢復了再說。
　　這一段時間裡，恢復的徵兆愈發明顯了，宋陽每天都做夢。
　　宋陽當然明白，自己的夢境並非幻想，而是隱藏在腦海深處的諸般回憶，他醒來後也常常還能記得一些……自己還是個小娃娃，被個瘦竹竿似的老人趕著去泡藥酒，疼得他齜牙咧嘴；在一座陰森客房裡，他帶著鱗皮手套擺弄著滿地碎屍，一個又黑又瘦的小捕快在門口又攥拳又咬牙；有個平時笑起來眼睛好像月牙兒似的女子，不知自己怎麼惹到她了，她把手裡的馬鞭使勁砸到地上，對自己怒道：我不幹了；還有一場真正的噩夢，在一個叫做紅城地地方，驚雷滾滾大雨傾盆，雨水落在身上，冷得彷彿一根根尖銳冰冷，直直刺穿了他的身體，狠狠扎中了他的靈魂。
　　這些記憶的碎片從模糊到清晰，宋陽甚至幾次就差點喊出這些夢中人的名字。
　　只差一點點了、只差這一層窗紙。
　　而最後這十幾天辛苦跋涉後，白音沙民也終於抵達了他們新的營地。
　　既沒有慶祝也不用休息，在來時路上沙王和族中首腦早都對新營地做好了規劃，此刻隨他一聲令下，隊伍就此散開，族中長老按照事先的設計，立刻帶領著青壯去忙碌。
　　數萬人中聽不到一聲抱怨，雖然辛苦，可人人熱情高漲，沙民有兩個最最值得尊敬的特點，一是善良、另是樂觀。
　　這個時候的沙王並無特殊之處，把皮袍一脫跟著族人一起去忙碌。
　　最近這段時間宋陽和沙王混得不錯，也上前去幫忙，瓷娃娃不用說，宋陽去哪她去哪，幹不了活也跟著，她自己琢磨著，至少我能幫著他擦汗……
　　正忙著，一位長老跑來，在沙王面前攤開羊皮卷，指著畫好的規化某處，嘰裡呱啦地說著什麼，看起來好像是實際情況和預先的設計有衝突，但也不是什麼大事，沙王的神情輕鬆，用碳條在皮捲上塗畫了幾下，很快修改了原來的設計，長老領命離開了。
　　瓷娃娃在一旁把那張圖紙看了個仔細，待長老走後她望向沙王：「怎麼，你們在這附近有敵人？」
　　沙王愣了下，反問：「為何這麼問？」
　　「剛才那張圖卷，畫的中規中矩，扣合兵家法度。按你的圖畫紮營，與其說是安家，還不如說是擺陣……守為上、退當先的戰陣吧。若是沒有敵人，何至於這樣設計。」
　　沙王更驚訝了：「你也懂得兵法戰陣？漢人女子都懂得如何打仗？」
　　瓷娃娃笑了下，既沒有得意也不存歡愉，和以前一樣，覺得應該笑，所以她笑。她只對宋陽鮮活，對其他人仍是不假顏色：「我不怎麼懂，但以前由他帶著，學習過一陣。」說著她指了指宋陽。
　　謝孜濯客氣了，學習兵法的時候，她的成績比著宋陽可強多了，她以前為了報仇，有名氣的戰策、沒名氣的兵書，只要是能找到的早都被她翻爛了，又在燕子坪得名師指點，或許談不到太深厚的造詣，但認出白音沙王的羊皮卷陣圖還不在話下。
　　「我還學過兵法？」宋陽挺得意的，從一旁插口，跟著拉回到最初的話題，問沙王：「你擺了個守勢，這附近真有敵人？」
　　沙王也不隱瞞什麼，伸手一指身前的大片曠野：「這裡是新家，但也是舊址……二十多年前的事情了，當時沙主統一沙民各部，唯獨我白音不服大統，雙方劍拔弩張準備開戰，父親率部自大營地裡遷出，就在此地暫住與大族對峙。後來雙方和談罷兵，白音又復遠遷。」
　　如今他們又回來了，比起花海附近，此處更靠北方，氣候也惡劣不少，但這些對早就習慣了風霜磨礪的白音無所謂的，真正可慮的是這裡距離沙民大族很近。
　　但白音沙王沒辦法，白音能立足花海最重要的原因是『神不知鬼不覺』，那片草原被犬戎當作詛咒之地，輕易不會踏足，自然也就不知道有一支沙民藏身其中，可花海中一場惡戰已經暴露了他們的位置，就算有花海裂谷的天險，只憑他們白音一族，也遠不足以抗衡犬戎大軍的。
　　那個好地方呆不下去了，而荒原上想要尋覓一塊能供數萬人長久棲身、發展的地方本就不是件容易的事情，至少倉促之間，沙王找不到合適的地方，遷回這裡純屬無奈之舉。
　　宋陽明白他的意思：「你是怕沙主過來找麻煩？」
　　沙王笑容朗朗：「這件事說到底不過兩個結果，一是相安無事，二則玉石俱焚，盼著他別轉錯了念頭吧。」
　　再說下去未免有些沉重了，宋陽換過了話題：「你會佈陣，會漢家兵法，也是你那位漢人老師教的？」
　　「不錯，我所有本事，所有這些都是老師的饋贈，可惜我資質愚鈍，不及老師萬一，未能全部傳承下他的本領。」
　　沙王口中的這位老師喚作臧青，四十多年前，獨自一人在荒原上流浪，精疲力竭奄奄一息之際，被前一任白音沙王所救，為報救命之恩，同時臧青似乎也無家可歸，就留在了白音部族中……提到老師，沙王的臉上一片虔誠：「老師的本領驚人，若沒有他，白音要麼被沙主所滅，要麼歸於沙主麾下，也不會有今天的自由之族。」
　　瓷娃娃口中咀嚼了幾遍『臧青』這個名字，皺起眉頭苦苦思索，片刻後若有所悟，抬頭望向宋陽：「我知道這個人。」
　　宋陽嚇了一跳，一個流浪在荒原上的漢人她都知道，未免有些太神奇了吧。瓷娃娃看著宋陽滿臉驚訝，她開心得意，笑著解釋：「這位臧青前輩是燕國將領，算起來是和你我的父親同期的官員，曾立下過顯赫戰功，比不得鎮國公那麼大的名氣，但也是位難得的良將。可惜，大好將軍遭奸人陷害，被黥面刺配，流放邊關。」
　　「這件案子和常廷衛無關，不是我們的管轄範圍，不過幾年後我爹在查另一樁案子的時候，又把此事牽連了出來，這次是咱們常廷衛出手，事情立刻就不一樣了，很快真相水落石出，奸佞小人伏誅。咱們辦自己案子的時候，也順便為臧將軍翻了案。」提起父親的虎狼衛，謝孜濯眉飛色舞，但很快又歎了口氣：「不料，翻案時臧將軍已經在邊關失蹤了，始終沒能在找到這個人。」
　　謝門走狗處有一些當年常廷衛處的卷宗，瓷娃娃翻看過不少，見過這件案子。
　　後面的事情倒不難猜，臧青半生為國征戰，卻得了個流放邊關的下場，心灰意冷之下出走草原，隨意遊蕩，最終踏入荒原並為白音所救，此後就留在了沙民族中直至終老，到他死時仍不知道自己身上的案子早已撤銷，當年陷害過自己的奸臣早已伏法。
　　臧青是位名將，沙王師從於他，學到了上乘武功、深奧兵法，倒真不是件奇怪的事情。
　　事情說完，一旁的沙王神情接連變了幾次，語氣有些古怪地問謝孜濯：「這麼說起來，你的父親，就是我老師的恩人了？」
　　謝孜濯只是隨口講故事，而且這個故事是講給宋陽聽得，純粹是小夫妻間的閒聊天，全沒有其他的用意，可是聽沙王的意思，好像她故意編了個故事套近乎拉關係似的，謝孜濯笑了下，冷清應道：「只是一樁案子罷了，這樣的案子當年常廷衛辦過無數，不過是職責所在外加領餉吃飯，沒什麼大不了。」
　　沙王也覺得剛才的懷疑有些失禮，呵呵地乾笑幾聲，謝孜濯自然也不會對一句話就計較個沒完，其實以她的性情，沙王在她眼中不過是空氣罷了，實在沒興趣多理會。
　　宋陽沒留意他倆，他在想另一件事，問沙王：「我記得以前你和我吹牛，說你是神眷之人，自幼羸弱不堪，後來摔下山崖，再醒來就變成了兇猛武士？」
　　待沙王點頭後，宋陽繼續問：「剛剛你又說，你老師是四十多年前抵達荒原的、後來是他幫白音成為自由之族？」
　　沒頭沒腦的問題，沙王卻彷彿意識到什麼，目光裡儘是警惕：「你想說啥？」
　　「牛皮不小心吹破了吧？」宋陽哈哈大笑：「我猜出了一件事……你是要我接著猜，還是你自己說。」
　　沙王一下子變得氣急敗壞，看樣子好想想要伸手去捂宋陽的嘴巴，不許他再笑下去了似的，半晌過後他總算忍住了沒動手，對宋陽和瓷娃娃一招手：「咱們找個安靜地方說話。」
　　宋陽笑得更開心了：「你糊塗了？你我說的是漢話，旁人聽不懂的。」
　　沙王愣了愣，搖頭笑道：「還真是做賊心虛了。」一抖袍子席地而坐，又說起了往事……早在臧青來到白音族內之前幾年，沙主就不知從何處得到了幾個漢人幫手，從此野心膨脹，開始著手統一沙民各部。
　　等到臧青來時，白音沙王已經看出了沙主的野心，但他們勢力不如人家大、心眼不如人家多、手段花樣更不如人家玩得好，只能眼睜睜地看著，卻什麼都做不了。那個時候現在的沙王才剛出生不久，還是個襁褓中的小娃。
　　臧青感念老白音沙王的救命之恩，同時看出沙主想要統一全族非得十幾二十年的功夫不可，他想出了一個辦法。臧青也不能阻止沙主，但他的計策，或許能保住白音的自由……隨後二十年，老白音沙王的兒子，羸弱多病之名『冠絕』全境，小王子的身板還算強壯，實際卻是個繡花枕頭，身上沒有一點力氣。有時候白音王子在外面和其他娃娃打架，常常被小他好幾歲的娃娃打得鼻青臉腫，最嚴重的一次少年王子被連腿都被人打折了。
　　不是對方的娃娃下手狠，人家根本沒用多大力氣，是白音王子體質太弱，身體筋骨都是糠的。
　　講到這裡，瓷娃娃已經若有所思，試探著問：「裝的？」
　　曾經的王子，如今的白音沙王笑道：「當然是裝的！我從三歲開始，每天深夜都會隨老師修習上乘武功，老師說我的資質算不得極品，但將將能夠得上乘，勉強算是個學武的料子，除了漢人的功法，沙民的技擊我也學得不慢，那時候要真能放開手打，根本沒有同齡的沙民娃娃是我的對手。」
　　「可我不能用力，我得裝病，裝身體弱，裝著不服氣常常出去和別家孩子打架、然後再被打個亂七八糟大哭著回來，腿折了那次是我氣得實在不行、可又不敢違背父王和老師的命令、乾脆發狠幾拳砸折了自己的腿來出氣……」說著，沙王笑了起來：「總算這番功夫沒白費，要是沒有當年那個羸弱王子，又怎會有後來的神眷武士，怎會有現在的自由白音。」
　　二十年前『失足』跌落山崖的白音王子，根本就是個修習了上乘武藝、戰力了得的年輕武士，可外人不知內情，還道他手無縛雞之力，是個病入膏肓的羸弱之人。而三天後王子醒來，再真正展現實力，在旁人眼中，自幼體弱的白音王子一下子變成了兇猛武士，全族上下都沒有人是他的對手，這不是神跡是什麼？
　　由此，白音得了『神眷』、奪了人心，別族沙民都不願與他們開戰，沙主也不敢造次，這才有了之後的和談，白音躲過滅族厄運，成了荒原上唯一的一族自由沙民。
　　臧青的計策談不到多麼高深，但直擊要害簡單且有效，緊緊抓住了沙民敬奉神靈之心，造出來一樁不大不小的神跡，為白音爭取到了一個有利形勢；其實沙主那二十年裡，邀買人心征服別族最主要的手段也是造出一樁樁神跡，昭示天命歸於己身。臧青設計出這樣一個辦法，也算以彼之道還施彼身，而二十年的隱忍和圖算，才是真正的辛苦所在，尤其委屈了白音王子，要知道那時他不過是個小娃娃，明明最能打架卻要常常被人毆打；明明有的是力氣卻要背負個病秧子的名聲，受盡同齡人的欺侮嘲笑……
　　所幸，正如他自己所說，所有心血都沒白費，有了現在的自由白音，以前受過的那些委屈全都值得了。
　　事情說完，瓷娃娃又追問道：「沙主身邊的漢人是什麼人？是不是禿頭？」話問出口，她也覺得自己多慮了……幾個漢人蠱惑了沙主統一全族，在草原深處凝聚起一股不小的力量，這件事大有可疑，謝孜濯初聞此事第一個反應便是：燕頂圖謀。
　　但轉念一想，一是時間對不上，四十幾年前，燕頂應該在深山裡隨琥珀的大哥學藝，他還不是國師，身邊沒有太大勢力，觸手不該能伸到這麼遠；另則是，若沙主身邊的人是國師親信，其中多半會有武功高手，白音王子隱藏本領又怎會逃過他們的眼睛。
　　果然，沙王搖頭道：「看上去普通的很，沒什麼特別的，老師試探過多次，摸不清他們的底細，不過確定他們都不會武功，但那幾個人的學識，讓老師欽佩不已。」
　　沙王轉開了話題，對宋陽苦笑道：「老師在世時數不清多少次，囑咐我要提防漢人，以前還不是很明白，現在算是知道了，漢人都長了幾十個心眼，什麼事情都瞞不了你們；反過來就更糟糕了，你們要想騙我，簡直易如反掌。」
　　宋陽笑得異常客氣：「也不是這麼說，趕巧了，被我一下子猜中。」
　　瓷娃娃與有榮焉，平時冷冷靜靜的一個女子，誇讚起心上人來卻絲毫不嫌肉麻：「不能一概而論，他的心思在漢人中也算難得的，大把頂尖人物都栽在他的算計裡。」
　　到了這一世，宋陽一上來就吃了『封建迷信』的大虧，如今記憶尚未恢復，但是對這些神神鬼鬼的東西本能就牴觸，聽到了什麼傳說第一反應就是去揭穿它，難免想得多些，臧青被白音收容的時間、沙王身上的漢人武功、白音得到自由的經過逐一對照下來，很快就猜透了謎題。其中聰明心思固然有之，而更要緊的是他不信神話。先入為主覺得神話是假的，再深究起來自然就容易找到破綻了。
　　沙民則正相反，他們人人篤信神靈，神跡一現他們就願意去相信這是神靈的昭示，也就難免陷入設計。
　　事情說完，瓷娃娃轉頭宋陽笑道：「我覺得有點熱。」
　　瓷娃娃的體質羸弱，從來都只會覺得冷，何曾會覺得炎熱？這句話是兩個人早就約定好的暗語。
　　因為宋陽暫時沒有記憶，對敵人的判斷可能會不夠清晰，所以定了這句暗語，這句話只要瓷娃娃一說出口，宋陽就要出手制住眼前人……謝孜濯以為，神眷武士的戲法被窺透，接下來沙王就會殺人滅口了。


　　第六十七章 小氣
　　宋陽沒動，笑呵呵地望了謝孜濯一眼。
　　沙王不明所以，看在『朋友妻』的份上，他對這個『醜八怪』女子關心了下：「這麼冷的風怎還覺得熱，莫不是生病了？」
　　瓷娃娃不理沙王，專心致志和宋陽大眼瞪小眼，對望了好半晌，見宋陽全沒有動手的意思，她無奈搖頭，不得不放棄了，這才轉頭去看沙王，開門見山問道：「神眷武士如此大的秘密被我們看破，你會怎樣？」
　　「什麼怎麼樣？」沙王愣了下，旋即明白了她的意思：「你怕我殺人滅口？」
　　沙王沒急著回答，而是望向宋陽：「你覺得呢？我會不會殺掉你們？」
　　「我是你們死而復生的敵人，預示著神罰之兆……這個事情的份量，比起你的『神眷武士』怕也輕不了多少。所以我想著，之前你沒有因為『神罰』來殺我，現在應該也不會因為我看透『神眷』來對付我。」宋陽如實說出自己的想法，同時也給了瓷娃娃一個解釋：「要殺我，也不用等到現在了。」
　　沙王呵呵呵地笑了起來：「就是這個道理了，果然還是男人的眼光更開闊些。當初留下了你們，現在也不會再除去。」說完他再度看向謝孜濯：「你們漢人都不拿別人的性命當回事麼？為何心裡總有殺念？」
　　瓷娃娃沒多解釋什麼，大方致歉：「是我以己度人，用那些勾心鬥角的念頭去度量你們，我想錯了，對不住得很。」
　　沙王大笑著擺手，宋陽則要幫媳婦說話，當然從心裡到語氣都不存火氣，只是就事論事，揪住沙王的上一句話笑道：「聽你的說法，好像沙民無比珍惜別人性命……可你們殺敵時，比起漢家兵馬要更凶狠。」
　　「我們會兇猛殺人，不過和你想的不一樣的。」沙王正色搖頭：「所有白音族人都珍視人命，不過人命之上還有自由兩字，若是沒了自由，白音毋寧死，就如沙主想要收服我們，白音不惜拚死一戰；另則，自己的性命總會比著別人更加珍貴，這一重也毋庸置疑，所以我們不是濫好人，遇到想要我們性命的敵人，我們絕不會手下留情，但也僅此而已。只有自由受到妨礙或者自己遭遇威脅，白音才會殺人……能明白？自由最貴重，自己和同族的性命次之，別人的生命排到第三位，雖然比不得前兩重，可也是貴中之貴，遠勝那些牲口、酒肉、財富等等。」
　　宋陽哈哈一笑，伸手拍了拍沙王的肩膀：「甭那麼激動，我知道你們是好人。」
　　沙王也覺得剛才那番話說得有些太鄭重了，笑著放鬆下來，又叮囑道：「天眷武士的秘密，你們要記得，千萬不可和白音族人說起。」
　　宋陽痛快點頭，這沒什麼可說的，他對沙王、對白音族人印象很好，也不想他們因為這個原因就分崩離析……不料沙王又復搖頭而笑：「你誤會了，不讓你們說出此事，是為了你們好。你若對我的族人揭穿真相，說我不是天眷之人，不管你說的如何認真篤定，又或者再怎麼活靈活現，他們都會以為你在妖言惑眾、褻瀆神靈，怕是立刻就會和你拔刀子拚命……好歹我是白音沙王，這點把握還是有的，他們信我這個神眷武士，遠勝過信任你們。」
　　三個人聊了這麼一陣子，沙王重新起身，跑去和同族一起幹活，宋陽也繼續上前幫忙，一邊幹活一邊對跟在身旁的謝孜濯說道：「第一次你給我打出暗語，我就沒聽，你莫放在心上。我就是覺得他這個人不錯，這麼翻臉了心裡不得勁。」
　　謝孜濯一笑嫣然：「從來就沒敢指望你能聽話。再說本來就是我想得不周到，害怕沙王會對你不利，就忙不迭催你動手，可這裡還有幾萬沙民，就算你真能制住他，我們也一樣逃不掉的，意義不大。」
　　這也是宋陽不肯動手的重要原因，不過宋陽沒說出來，好像指摘瓷娃娃考慮不周似的，不料她自己挑明了，而謝孜濯的話還沒說完：「另外還有，沙王的武功很不錯，要是放在以前你自不用把他放在眼中，可現在不行，我喚你出手，反倒是讓你冒險了。」
　　瓷娃娃滿臉認真，仔細做自我檢討，宋陽則翻著眼睛想了想，忽然把手裡的土筐一扔，身形急轉爆發全力、好像一頭豹子撲向不遠處的沙王。
　　毫無徵兆，突兀翻臉、動手。
　　宋陽撲得凶狠且迅速，沙王猝不及防，被他直接撞翻，但沙王的本事不同凡響，不等完全摔倒，單手在地上一撐，借力一個跟頭翻越而起，好像個巨大肉球似的縱到半空，繼而身體舒展開來，彷彿雄鷹搏兔自上而下撲中宋陽，兩個人扭打成一團。
　　沙民先是愕然，其中不少人都立刻拔刀在手，旋即大家看到宋陽是空手衝來的，兩個人扭打不休拳拳沉重，但並非生死相搏，這一來大伙都不幫忙了，反而嘩啦啦地圍成了一個圈子，從旁邊歡呼加油……扭打了一陣，宋陽果然不行了，沙王的內勁渾厚、技擊精湛，最終把他死死按住，又氣又笑：「你瘋了？」
　　說完，沙王放手站起，伸手去揉自己被宋陽拳頭砸青了的眼眶；宋陽爬起來，抹掉嘴角的血跡，又吐出口中的黃土，笑道：「見了天眷武者，不打一架哪行。」
　　沙王也開始吐唾沫啐土：「現在服了麼？」
　　「你昨晚飯吃肉，我昨晚飯吃粥，打不過你再正常不過。」宋陽嘴硬。
　　「那明天再打過，今晚我喝粥，你吃……」話沒說完，沙王若有所思：「你是想和我較量，還是想從我這誑肉吃？」
　　宋陽哈哈大笑，返回到謝孜濯身邊；扭打較技在沙民中是再平常不過的事情，沙王也不計較什麼，他打了勝仗洋洋得意，沙民們則個個嬉笑歡呼。
　　瓷娃娃可是又緊張又心疼又納悶，忙不迭迎上宋陽：「你剛才做啥？」
　　「想試試……現在試出來了，我的確打不過他，但偷襲的話，也不是一點機會沒有。」
　　瓷娃娃皺起了眉頭：「是因為剛才我說你打不過他，所以你就去試試？」
　　宋陽笑著點點頭：「不過不是賭氣，是讓你的話勾得我有點好奇，想看看和沙王相鬥，到底會是個什麼狀況。」
　　謝孜濯完全不知道該怎麼評價他，就只有苦笑著：「怎麼這麼瘋啊……」
　　而值得一提的是，當天晚上沙王還真派人給他們送來了一份烤肉，宋陽這一架總算沒白打。
　　隨後三天，新營地中忙忙碌碌，白音興建家園，到處一派熱火朝天，其間有來自沙民大族的探馬出現，在遠處駐足觀察，白音沙王念在大家同時沙民一脈的情分上，親自去迎上其中一隊以示善意，但對方面無表情，不等他靠近就轉身離開了。
　　被沙主統一了整整二十年的沙民大族，現在和白音還是同族麼？沒人敢肯定……不過不管怎麼說，至少這幾天裡沒人來找麻煩，沙主也始終不曾露面。
　　抵達目的地的第四天清晨，吃早飯的時候，班大人忽然問宋陽：「能記起七七喜慶典和回鶻登皇帝的登基大禮麼？」
　　宋陽茫然搖頭：「什麼跟什麼？」
　　老頭子不解釋，嘿嘿一笑：「告訴你一聲，還差三天！」
　　距離七七喜慶典只差三天了，神殿柴措答塔宮處處張燈結綵，一派喜氣洋洋，吐蕃的僧侶、臣民人人精神抖擻，聖城四門大開，迎接各方信徒朝拜。
　　這一天裡，被活佛弟子引領著，在高原各處兜了大大小小無數個圈子的燕國師景泰，也終於抵達聖城仁喀。
　　進入聖城時，不管什麼樣的尊貴人物，都必須下車步行，國師入鄉隨俗，好在他的斗篷寬大，足以掩住全身的潰爛，且篷帽深深，陰影遮住了慘白鐵面，這才沒有嚇到旁人。
　　稻草跟在國師身旁，神情友善環顧四周，和初到聖城的遊人沒有絲毫區別，只有仔細觀察才能發現，他的目光很有些渙散，讓人分不清他在看什麼；或者說，他好像什麼都沒看，卻又彷彿把一切都看在了眼裡。不過稻草的相貌實在太普通了，任誰都不會對他過多留意，又怎會發覺他的目光有異。
　　經過城門，國師暫時駐足，望向城中神山，腹語帶笑：「總算是到地方了。」
　　稻草一哂：「博結引著我們繞來繞去，最後還不是要讓我們來仁喀。」
　　國師側頭看了他一眼：「怎麼，覺得他小氣？」
　　稻草應道：「他本來就小氣，還用我覺得麼？堂堂高原君王、密宗佛主，做出來的事情全無風度可言。」
　　「他讓我們兜圈子，用意何在呢？」國師淡淡問道。
　　稻草想也不想，直接應道：「殺您的威風。」
　　國師再問：「博結這麼做，於我有什麼害處？對他有什麼好處？」
　　稻草聳了聳肩膀：「國師還是國師，天下第一高手仍是天下第一個高手，於您沒有半點損失，於博結也沒有半點好處，反倒是顯出了他的小氣，徒惹人恥笑。」
　　燕頂笑了起來：「好傢伙，聽你這麼一說，我都有些覺得，吐蕃的大活佛莫不是個傻子吧？做出的事情既不傷敵也不利己，平白給自己惹來個小氣的壞名聲……」
　　稻草能聽得懂燕頂的語氣，立刻收斂了一貫的懶散，始終游散的目光也變得清晰明亮，鄭重道：「弟子愚鈍，請師伯賜教。」
　　國師獨手一擺，繼續笑道：「不用那麼認真，自己人之間的閒聊天罷了，平時你師父也這麼正經麼？」
　　稻草也笑了：「那倒不是，師父凶起來誰都受不了，但平時都隨和得很，不怎麼正經……不是不正經……咳……」
　　腹語沉悶而大笑響亮，惹得行人側目，燕頂卻一改平日裡的低調神秘，大笑不改直到心懷舒暢才告收聲，跟著他忽然轉身面對神山的方向，雙膝跪倒以侍佛之禮匍匐大拜。
　　而街上的許多吐蕃行人，一見有人遙拜神山，全都停下了腳步，整肅衣衫、面色恭謹、口中喃喃念唱著禮唱調子，也都跪地拜倒，一時之間大街上不見忙碌，只剩無盡虔誠……稻草嚇了一跳，既覺得眼前情形有些好笑，又因吐蕃信徒的虔誠驚訝，當然也少不了萬分納悶，不明白國師在做什麼。
　　禮畢後街上又復喧鬧，國師也告起身，對稻草笑道：「見我向神山施禮，以為我拜的是大活佛？錯了，剛剛我拜的是佛祖，不是宮殿裡那個大活佛，這一重我清楚得很。不過這些吐蕃人卻正相反，也許他們自己都以為自己拜的是佛祖，可實際裡，他們拜的是博結……咱們這些外人看來，佛祖是什麼、大活佛博結又是什麼，完全能分得明白，不會混亂；可是在吐蕃人眼中，博結和佛祖，或許真沒什麼區別了。」
　　吐蕃人當然不會分不清佛祖與博結，國師的話另有所指——吐蕃是佛國，大活佛則是密宗認為的、佛陀在人間的唯一代表，所以吐蕃人篤信佛陀，便等若信仰大活佛，這是一而二、二而一的事情。
　　對於大活佛來說，他想要加強統治，也不用如何突出自己，只要讓境內子民加強信仰，認真侍奉佛祖便足夠了……而高原之上，本來也不止密宗這一重信仰的，曾也有過大大小小數不清的巫門、神教。這些信仰和神祇在很長時間裡，都與密宗並存，直到最近這幾十年間、確切的說是博結當權之後的幾十年，或是邪神帶來災禍、或是佛陀降下祥瑞，彼消此長中，無數旁它教門灰飛煙滅，密宗空前發展，舉國上下人人篤信密宗，終成吐蕃建國後從未有過的盛世。
　　街上有一人參拜，其他路人都會追隨著一起施禮，只此一項便不難看出吐蕃國內的禮佛之風了。
　　「這是國內，再說教內，密宗也不是鐵板一塊，想住進柴措答塔宮七層金頂的大有人在，可幾十年下來，博結還是安安心心地坐在那裡吃麵，其他人要麼被他收服，要麼被他毀去，鬼王望谷算是下場最好的，僥倖逃過博結的誅殺，跑到外面揭竿而起，不過望谷現在的日子比起喪家犬也強不了多少。」燕頂在面具後露出了一個微笑：「這個博結，也算是個人物了。」
　　腹語中少少帶了些興奮，到了國師這個份上，若對手太平庸，他會覺得索然無味吧。
　　幾句話講過博結的生平，國師語氣一變：「若博結真是個氣量狹小、毫無胸襟之人，又怎麼能做出這樣一番成績。」說著，他再度望向稻草，微笑說道：「一個開創高原盛世、把密宗真正發揚光大藉以穩固龍椅之人，哪會真的那麼小氣，會引著我們不停兜圈子，遲遲不肯與我相見？他若沒有些特殊目的，我把腦袋輸給你……腦袋就算了，我把面具輸給你。」
　　國師的腦袋和面具稻草都不敢要，忙不迭搖頭，同時追著國師的話追問：「那他的目的何在？」
　　「小氣！」國師回答得理所當然。稻草張口結舌，說了半晌他又把話給兜回來了，合著剛才講的那些都是廢話？
　　「剛剛不是問過你，博結領著我兜圈子，對我有什麼壞處？對他有什麼好處？」國師這次給出了答案，仍是那兩個字：「小氣！」
　　停頓了片刻，他才不緊不慢地解釋道：「讓我以為他小氣，就是對我的害處；讓我以為他小氣，便是對他的好處了。」
　　要是到現在還不明白，稻草就枉被花小飛看重了：「博結裝小氣？」若是旁人，在說完這一句後多半會笑起來，但稻草沒有笑，正相反的，他還皺起了眉頭，仔細琢磨著其中的關鍵。
　　燕頂和花小飛情同手足，對這位好兄弟的愛徒，他甚至比著自己那些弟子還要更加愛護。說句實在話，自己弟子中他會如此提點的，就只有以前的那個叛徒阿泰，對阿大阿二他都懶得多說兩句。
　　不過稻草沉思時，國師並未收聲，既然已經開口指點，他就會把事情解釋清楚：「博結裝小氣有兩個好處。其一，他以為我是來求他幫忙的……既然是我有求於他，他少不了獅子大開口。可他又怕價碼太高會把我嚇破，所以先擺出一副小氣模樣。說得重一些，他是在給我洗腦，潛移默化中讓我有了個『博結是個真正小氣之人』的念頭，我心裡有了這樣一個自己給自己的暗示，免不了就會做好更壞結果的打算，後面再談價錢的時候，對他更有利些。」
　　稻草狐疑：「這樣做會管用？」
　　國師冷哂：「管不了太大的用處，可是你莫忘記我和他的身份地位，我和他坐在一起商量事情，毫釐之差就是黃金萬兩、三城五地，他哪怕稍稍佔上一點便宜，都不會是個小數目。」
　　待稻草點頭後，國師又繼續道：「裝小氣的第二重好處，就更『隱蔽』一些了，不單是為了對付我。吐蕃佛主氣量狹小之名，早都傳遍了中土……小氣是個缺點，別人想要對付他的時候，自然而然就會想到他的毛病，少不了追著這個缺點佈局，如此一來，還沒開始較量博結就先搶到了上風。」
　　事情剛說完，前面負責引路的活佛弟子就接到了柴措答塔宮的命令，國師一行就此轉向，先不去驛館了……大活佛博結請燕頂入神殿會面。


　　第六十八章 問天
　　南理四季模糊，秋、冬兩季照樣熱的人難受。不過今年的秋天很特殊，分外的清冷……幾場秋雨過後，天氣一天冷似一天，侯府內種植的花花草草耐不住陰冷，早早都凋謝、枯黃，把這個秋天也染得分外蕭條。
　　又下了一整天的雨，淅淅瀝瀝，小的很，但直到天黑才告停歇。
　　小捕不知哪來的興致，冒著雨一早就跑到封邑邊緣看劉二訓練大鳥去了，到現在還沒回來；承郃一個人在府中，屏退了下人，把一張長椅搬到了院中，毫不顧忌天涼，獨自仰坐椅中，抬著頭望著星空發呆。
　　雨後夜空如洗，一道星河斜掛天際，璀璨而美麗。可惜，承郃找不到她的那星……他是妖星降世，如今他走了，就該回到天上去了吧。如果真的是這樣，哪顆星是他呵。
　　承郃找不到，彷彿丟失心愛之物的娃娃，眼圈紅了。
　　遠處忽然出來了一聲咳嗽，一個矮小、佝僂的身形緩緩走來，山溪秀之主、老太婆木恩。
　　山溪蠻不講究禮數，也不會寒暄什麼，木恩徑直走到她身旁，開門見山：「我聽說，宋陽死了。」
　　任初榕坐起身，靜靜望向她：「誰告訴你的？」
　　「我和阿里漢閒聊，他無意中透露的。我有點不信，特意來問問你。」山溪秀和回鶻衛是截然相反的兩支武裝，前者精通山林搏殺、個子矮小來去無聲；後者擅長平原衝鋒、身軀魁梧動勢如雷，但他們都是一等一的精兵，從第一次見面時就彼此欽佩，這麼長一段時間相處下來，關係越來越親近，木恩對封邑中的漢人都不假顏色，卻把回鶻猛將阿里漢當成個朋友，常會湊到一起喝酒聊天。
　　阿里漢要負責封邑和回鶻大可汗之間的聯絡，宋陽的事情從一開始就沒瞞他，本來他答應任初榕不外傳，不料酒後失言，把消息漏給了木恩。
　　任初榕笑了下，如往時一樣，隨著笑容她的眼睛瞇成了月牙兒，卻不見了歡愉，只剩一抹苦楚，如實回答：「整支隊伍都失蹤了，還沒能找到他的屍體，不過希望不大。」
　　多年主持紅波府養成的習慣，任初榕從不會盲目樂觀，但這不是說她心中再無期盼。正好相反的，她是這天下、這世上最最盼望著那個奇跡會出現的人。
　　木恩說話直接得很：「這麼說，他死了。」老太婆沒什麼表情，繼續道：「宋陽九色不沾，厄運沾身，注定一生孤苦，所有他的親人朋友都會死絕……但我沒想到的，結果沒錯，只是反了過來，別人都還在，他自己死了。」
　　任初榕的聲音很冷：「你走吧。」
　　三個字，兩重意思：現在還去說什麼九色不沾，老太婆的舌頭未免太歹毒了些，但是看在她曾奪回尤太醫屍體、給宋陽幫過大忙的份上，郡主不和她計較，只是讓她立刻離開；另則，山溪秀奉宋陽為主，如今主人已死，山溪秀自然重獲自由身，可以離開封邑返回山林，去過回他們以前的日子了。
　　可木恩沒走：「宋陽死了，我有些事情要對你說明白。當初不是宋陽收服了我們，是我為報他對全族大恩，誠心奉他為主。三百山溪秀不是依他而生、做事換他犒勞的奴隸，而是為了報恩而來的戰士，他活著的時候聽他號令，他死後則繼續保護他重視的東西、再想辦法為他報仇。」
　　「宋陽橫死，山溪秀也不會散去，你若有什麼吩咐，不妨直接交代給我，山溪秀仍會做事，反正以前宋陽之前對我說過，他不在時，你的話便是他的號令。第一件事便是如此了。」
　　「另外，宋陽死了，九色不沾的詛咒已破，我會通傳山中大族，他的眷屬就是山溪蠻全族的親人，以後不妨多多來往。」
　　山中的蠻子，不會勸人節哀順變，更不會陪著任初榕一起掉上幾滴眼淚，他們只問內心，知道後面該如何做便足夠了，至於說話難聽，僅僅是因為蠻子不會虛偽應酬吧。
　　任初榕對老太婆點點頭：「多謝。另外宋陽的事情，暫時不可告知筱拂。」
　　她也不知道究竟要瞞到什麼時候。深秋已至，轉眼便是冬天，而再一眨眼便是開春二月了，任初榕記得很清楚，二月十九，上上大吉，回鶻南理的和親之日……就算現在瞞得再好，到那時還能再瞞下去麼？
　　可是任初榕沒辦法，她根本不敢想如果筱拂得知宋陽之事會怎樣。
　　巧得很，任初榕剛剛提到小捕，侯府外面忽然傳來一陣大亂，任小捕回來了。不過公主殿下是被人抬回來的，一群紅波衛目光驚惶，秦錐懊惱自責，劉二也追在人群裡，臉上全都是恐懼。
　　小捕趴在擔架上，右肩之下鮮血淋漓，染紅了半面身子。
　　任初榕急傳侯府中的大夫，一邊迎了上去，姊妹情深，關心之下腳步不穩，絆在了一塊石頭上，幸虧木恩從一旁伸手扶住。
　　趕到擔架旁，只見任小捕疼得齜牙咧嘴，但神智尚在，一見到姐姐，就好像討嬌賣寵的小娃，痛苦表情更誇張了，嘴巴都咧歪了……
　　的確是重傷，比著被人在肩背上狠狠砍了一刀還要更嚴重，好在受傷之初就得了秦錐等人的救治，傷口得到初步護理，否則光失血這一項，就足以要了她的小命。
　　任初榕又驚又怒，問那些隨行保護小捕的紅波衛：「到底怎麼回事？」
　　不等別人回答，小捕趕忙收了痛苦表情，費力道：「不管他們的事情，是我自己惹禍。」
　　劉二從一旁哭喪著臉插話：「是劉石榴、劉石榴傷人。」
　　任初榕怒問：「什麼劉石榴？」話說完她便恍然大悟，皺眉道：「劉十六？是你養的凶禽傷了我妹妹？」
　　劉家軍個個都有名字的，當然也不是什麼好名字，從劉五一路往下排，如今劉家軍又收編了幾個小的鳥群，已經排到劉二百多了。
　　重傷在身也不耽誤小捕多口，接過話題：「也不怪劉石榴，是我拔它脖子底下的翎羽，把它給惹急了。」
　　劉二訓練大群泰坦鳥，著實有了成果，隨他一聲號令，鳥群或飛奔或撲躍，端的一支凶獸軍隊，而對劉二的朋友，泰坦鳥也收斂凶險，輕易不會傷人。小捕今天去看他馴鳥，一度還騎上了幾頭凶禽，抱著它們的脖子飛馳取樂。
　　本來一切都挺好，但無意中聽劉二提及，凶禽脖子下有一圈翎羽是它們的逆鱗，一旦碰觸就會激發凶性，變得六親不認，結果任小捕欠得手癢，趁著別人不備抓了劉石榴一把，一下子惹出了大禍。
　　劉石榴本來是照著她腦袋啄下來的，所幸小捕提前加了些提防且身手不錯，及時避開了要害，跟著劉二大聲喝止、紅波衛一擁而上，她才逃過一劫。
　　任初榕聽完覺得頭都大了，對著妹妹咬牙氣道：「你又不是小孩子，這麼大的人了，怎麼還這麼不懂輕重！」
　　相比於背後的重傷，小捕顯然更怕姐姐責備，此刻疼得臉蛋都要抽筋了，沒辦法再嬉皮笑臉，為今之計只有『顧左右而言他』，斷斷續續地說廢話：「小蓉兒，你別說……劉二馴鳥當真有一套……石榴傷了我，他一聲吆喝，其他凶禽都撲過去啄石榴……看得我都心疼。」
　　劉二也是滿臉心疼，石榴傷人必須得挨罰，可這次還真委屈它了……
　　幾句話的功夫，大夫匆匆趕來，看過公主的傷勢立刻著手治療，忙碌了一個多時辰他才罷手，對一直等在旁邊的郡主道已經處理妥當，傷勢雖然嚴重但好歹沒傷到要害，後面只要及時換藥、多多調養應該無礙。
　　大夫在療傷時給小捕用了安眠補神的藥物，此刻小捕已經沉沉睡去，幾個時辰都不會醒來，大夫特意囑咐，這一覺對傷者異常重要，千萬不可打斷，就算守護也得在門外，以免驚擾了她。
　　承郃總算放下心來，隨著其他人一起，輕輕地退出了房間。
　　可是大家前腳離開，本來正在熟睡的小捕就張開了眼睛。並非安眠的藥物無效，而是她強撐著精神不肯去睡，她還有一件要緊事沒有做。
　　費力地動了動身體，前後幾次努力，終於把受傷的胳膊抽了出來，雙手勉強合十，心中默默向佛祖禱告：我已經受傷了，而且差點就死了。以前每次『未卜先知』，都是『先吃飯後給錢』，動用那項本事在前、天罰災禍在後；這次我先給錢了，等再動用那項本事……佛祖您可千萬記得，我給過錢了，您不能再去找宋陽收賬。
　　小捕不是傻瓜，封邑中的異樣氣氛、姐姐的魂不守舍、宋陽的『來信』自己總是事後才能見到……種種跡象，她又哪能沒有一丁點的察覺。
　　三姐不說，小捕就裝傻不問，但事關宋陽的安危，她又哪能真的不問……只是不去問任初榕罷了，她要問天，她有這個本事。
　　可是宋陽曾經說過，若她再動用未卜先知，神罰災禍就會落在他身上，所以她想出了『先給錢』的辦法，她是故意讓石榴啄傷自己的，這是她的『飯錢』。
　　祈禱過後，天上沒打雷、地上沒震動，一切都太平安穩，小捕心裡偷偷鬆了口氣，佛祖沒表示，應該是默認了吧。現在她太疲倦了，腦中昏昏沉沉，再沒有精神發動那項本事，好在佛祖已經『收了錢』，剩下的占卜暫時不用著急，等睡醒這一覺……想到這裡，她已經趴在軟榻上熟睡了過去，雙手還擺著合十之勢。
　　這次任初榕也沒能猜到小捕的心思。退出小捕的房間後，她屏退了其他人，自己親自留下來，守在妹妹的門口，直到這個時候她才發現木恩仍未走。
　　任初榕怕說話聲會吵到小捕，對木恩做了個手勢，帶著她走遠了些，這才問道：「還有事情？」
　　「話還沒說完，剛才說過了，宋陽的仇山溪秀會擔下來，我想問你仇家是誰。」聽阿里漢提及宋陽出事，木恩就直接來向任初榕求證，沒來得及詢問阿里漢具體經過，自然也不知道仇人是誰。
　　任初榕不置可否，應道：「報仇的事情……我還在準備，等我的消息吧。」
　　木恩不囉嗦，點點頭轉身離開了，待她走後任初榕徐徐淺歎，臉上再次露出苦笑。報仇？這個仇該怎麼報啊，相比之下，攻打大燕都要比著報仇更容易些，至少大燕和南理接壤……而犬戎與南理相隔大半座中土，任初榕就算想以卵擊石，她都沒這個機會、沒這個資格。
　　本來，她曾設計過一個與報仇有關的計劃，八千蟬夜叉西進、拖住吐蕃，再盼著日出東方能夠顧念兄弟情誼，出兵犬戎、至少先為宋陽討回一個利息。可惜，蟬夜叉已經出兵一段時間了，他們不是自己去的，還帶上了『圈養』了幾百年的三百土猴子，出征時眾兵將面色興奮、鬥志高昂，當時郡主還真以為他們能做出些大事來，不料到現在為止吐蕃卻風平浪靜，全沒有一點動亂跡象，探子往來傳報也全無異常，蟬夜叉早就沒了聯繫，他們彷彿憑空消失了一樣，不知道是迷路了，還是已經被吐蕃人圍剿殆盡。
　　其實也算意料之中的事情吧，任初榕又何嘗不明白，憑著區區八千三百人，又怎麼可能為回鶻拖住吐蕃？她的計劃成功可能微乎其微，只是什麼都不做的話，任初榕和自己都交代不過去，這才讓蟬夜叉出征。
　　即便蟬夜叉能夠拖住吐蕃，尚且不確定回鶻會不會出兵草原。何況如今蟬夜叉泥牛入海，吐蕃四方太平、對回鶻壓力極大……這樣的情形，宋陽遠在大漠上的義兄，就算再怎麼講義氣也不會對犬戎動兵。
　　而且國家大事當前，日出東方還會對宋陽講義氣麼？任初榕一笑淒然……
　　此刻日出東方正坐在聖火宮的寢殿中噴雲吐霧。
　　煙絲在煙袋鍋中茲茲輕響，隱刻在煙桿上的蟠龍因煙桿變熱而顯行，張牙舞爪好不威風。青煙被日出東方吸入嘴巴，而後從鼻孔中噴出，散出熏熏的煙草香氣。
　　回鶻貴族大都喜薰煙草，但日出東方是個例外，他平時很少拿出自己的煙袋鍋，除非他遇到了真正的難題。
　　在『日出東方』面前，一個中年人垂首肅立。
　　中年人喚作塔格，是日出東方最忠心的僕人，在大可汗還是少年時他就追隨在主人身邊，做事穩當可靠、頗有才幹。
　　日出東方從普通王子到薩默爾汗，再到如今的大漠之主，一路走來塔格全心輔佐，當然大可汗也從不曾虧待他，成勢後對他著力提拔，如今塔格已經從奴僕變成了貴族，勢力與實力都不容小覷。
　　晚飯後不久塔格就來了，前陣子他在替主人做一件事，如今準備妥當回來覆命，只等主人最後的命令……可是日出東方遲遲未做決定，從塔格進宮開始他就開始抽煙，到現在兩個多少時辰過去，大可汗自己都不知道換過了多少袋煙絲，但仍沉默不語。
　　塔格就好像一尊石像，靜靜站在一旁，不曾稍動、更不曾出聲催促。
　　忽然，『喀嚓』一聲輕響從大可汗的嘴巴裡傳出，他的牙齒太用力，竟咬碎了象牙精雕的煙嘴。
　　碎茬鋒利，刺破了舌頭，大可汗用力嘬了幾下，跟著一口鮮血啐到地上，同時揮手把煙桿撅斷，終於下定了決心，對身前肅立的塔格道：「燒！」
　　塔格並不多話，對主人深深一躬，轉身而去。
　　塔格離開後，大可汗身後的帷幔一蕩，阿夏走出來，從後面繞了到椅前，雙腿叉開騎坐在日出東方的腿上，雙臂纏上了心上人的脖頸。
　　日出東方已經做出了決定，之前的猶豫和患得患失一掃而空，毫不客氣地摸進了女人的衫子。
　　雖然早就在一起了，被那雙手不知摸過了多少次，可阿夏還是覺得麻癢異樣，身體立刻就變軟了，湊上前對大可汗軟軟一吻。
　　情投意合的一對男女，輕吻很快變得濕漉漉了，回鶻女人遠比漢家女子更大膽，動情時阿夏輕輕扭動著，抽出一條手臂，蛇子般游進大可汗的衣衫，一路向下再向下，可就在她堪堪就要找到的時候，日出東方隔著褲子按住了她的手：「先說兩句正經話。」
　　阿夏用力咬了咬嘴唇，他說什麼她都會聽，哪怕心裡、身中的那把火現在燒得再旺，她也會忍下來，不料還不等點頭，日出東方又笑道：「還是先做正經事吧。」說著，雙臂用力把自己的女人抱起來，在阿夏的咯咯嬌笑中跑向他那張回鶻全境內最大的軟床……
　　纏綿過後，大可汗忙出了一身大汗，翻下身子四仰八叉地躺倒，在床上擺了個大字，阿夏剛才沒怎麼動，現在開始忙活起來，端水給心上人解渴、又拿起長巾為他抹身收拾乾淨。
　　大可汗看著心中的美人忙來忙去，笑容美滋滋的，又躺了一陣才坐起來身來，伸手把光溜溜的阿夏重新攬進懷中，開始說正經事：「你家裡準備好了？」
　　阿夏是小貴族，家中勢力不算太大，但她的家族坐落於回鶻東疆，與犬戎相距不遠久經戰爭洗煉，家族盛產勇士，阿夏祖上幾代都以勇武而聞名大漠。是以她家麾下的族兵不多，不過精銳十足。
　　前不久大可汗通知阿夏，要她聯絡家中主事集結族兵待命，可是沒說要做什麼。
　　阿夏點了點頭：「只要接到號令，立刻就可以出征。」說話時，她面露躊躇，大可汗徵召她的家族，這是一份莫大榮耀，但現在邊境無事、國內太平，她想不通心上人要用她的族兵做什麼。


　　第六十九章 該死
　　日出東方明白阿夏的疑惑，並沒急著解釋，而是反問：「你還記得不，前陣子有一天，我召集重臣深夜入宮，商量出兵犬戎的事情？」
　　阿夏撲哧一聲笑了出來，目光裡掩飾不住的開心快樂……她當然聽說了此事，那晚大可汗尋死覓活，非要揮兵東進，去草原尋找義弟不可。
　　見她笑著點頭，日出東方又問：「你可知，那天晚上我大鬧那一場的本意何在？」
　　阿夏臉紅了，目光柔軟聲音嫵媚，輕輕點頭道：「借宋陽王駕的願望，提出我的婚事……你對我好，我很開心的。」
　　不料日出東方搖了搖頭：「我要娶你為正妻，這是毋庸置疑的事情，誰也休想阻攔。不過那晚我的用意卻並非如此。」
　　阿夏目光迷惘，望向大可汗。
　　「宋陽在草原上失蹤，不外兩個結果，一是平安歸來，二是客死他鄉。」提到宋陽，大可汗的神情沒太多變化，唯獨眼中劃過一抹精芒，一閃即滅：「當時他下落不明，我能做的只有光派人手上草原去打聽、去找人……但是我得跟自己弄明白一件事：萬一他真死在草原上了，我這個做兄長的能做什麼？」
　　阿夏仍有些納悶，輕輕皺起眉頭，並未接口插言，大可汗則繼續道：「那晚找眾臣來，我說要出兵草原尋找宋陽只是個幌子，我真正想探的是：有朝一日宋陽死訊傳來，我能不能興兵報仇。」
　　宋陽生死未卜時，大可汗不會妄動刀兵。畢竟宋陽不是普通人，或親眼所見、或聽阿夏轉述，日出東方瞭解自己這位結拜兄弟的本領，說句心裡話，他也不太相信宋陽真就會死在草原上，那時候貿然出兵，惹來積年累月的兵災戰禍，結果宋陽卻安然逃回南理，大漠武士們非得造反推翻了大可汗這個糊塗君王不可；
　　可如果宋陽的死訊坐實呢？自己該怎麼做？
　　「那晚我只是想看看那些大臣的心思，結果倒也不出意料，他們不同意……他們不會為了找人開戰，自然也不會擁護我為了報仇出兵。」日出東方伸手在阿夏的臉上捏了一把，接著說道：「既然是試探，總不能鬧得太僵，總得有個台階收場不是，我就提了提娶你的事情。」
　　阿夏點了點頭，不知該說些什麼，只有安慰道：「宋陽王駕的心思、身手都是上上之選，又精通毒術醫術，不會有什麼大事，早晚能回來的。」
　　「回不來了。我已經接到燕子坪的傳書，他們探到追殺宋陽的狼卒已經完成任務……完成任務，嘿，傻子也明白是怎麼回事了！只不過現在還沒找到屍體罷了，宋陽已死，不用在心懷僥倖了。」日出東方沉沉歎了口氣，隨即話鋒一轉：「十天之後，長明宮會遭遇大火，千古聖殿毀於一旦。」
　　回鶻建國不過百餘年的光景，但拜奉神火的教法由來已久，傳承了何止千年……古時回鶻先民曾在一處綠洲常駐，前後花費百餘年的時間，建成一座侍奉聖火的宏大宮殿，喚作長明宮，幾百年後流經此處的河流改道，曾經的綠洲很快荒蕪，回鶻先民不得已遷徙離開，長明宮卻沒辦法帶走，只能留在沙漠之中。
　　後來回鶻勢力漸漸發展，又經過數百年的光景，終於一統大漠，開宗建國，這其間回鶻人早就修葺了新的神殿來供奉聖火，當年的長明宮卻廢而不荒，被當作祖先留下的偉大遺跡保留下來，至今已經千年之久，雖然沒有了宗教意義，但那座宮殿依舊是回鶻人的圖騰。
　　乍聞永明宮要被燒掉，阿夏大吃一驚，身子都不自覺的繃緊了，後者拍了拍她光溜溜的背脊，示意她放鬆下來：「最近我讓塔格準備的，就是這件事。」
　　阿夏目光駭然，愣愣盯著大可汗：「你……你為何要燒長明宮？」
　　日出東方的臉色陰沉了下來，搖頭道：「錯了，不是我燒的，是混入大漠的犬戎奸細所為，狼子毀我先祖神跡，這是所有回鶻子民的奇恥大辱，除了開戰別無選擇。我傳召全疆勇士集結備戰時，你家就搶先出擊，先拔頭籌。不論成敗都是大功一件。」
　　阿夏終於明白大可汗的意思了，他已經下定決心和狼主開戰，為求一個借口和重臣的擁戴，不惜自毀神殿嫁禍犬戎。
　　瞭解了日出東方的用意，阿夏只覺得心都快從胸中跳出來了：「我們打犬戎……吐蕃趁勢偷襲該怎麼辦？」
　　「中土又不是只有回鶻、吐蕃、犬戎這三國，吐蕃東面有大燕、東南有南理，妖僧博結也有他自己的顧慮……妖僧真要不管不顧，大不了就是個天下大亂，」說著，他笑了起來：「中土五國裡，誰最不怕天下大亂？」
　　雖是問句卻不用阿夏回答，他伸手指了指自己的鼻子：「唯我回鶻！」
　　日出東方會這麼說自有他的道理，如果真的掀起大戰，回鶻有可能會吃敗仗，但其他幾座強國想要他亡國滅種，無疑難若登天，回鶻是黃沙之國，疆域內大片沙漠就是他們最大的依仗，不論漢人的軍旅、草原的狼卒還是吐蕃的僧兵，都難在沙漠中長途作戰，回鶻的地利優勢實在太突出。
　　這便等若一隻腳先立於不敗之地，如果要玩『玉石俱焚』的把戲，回鶻還真是最最不怕的那個。
　　阿夏起身、下床，這次取來的不是水，而是一缽顏色鮮紅的葡萄美酒，遞到大可汗手中後又問道：「出兵草原，痛擊犬戎，只是為了給宋陽王駕報仇？」
　　大可汗嗜酒，一口氣灌下去半缽，這才舒了口氣，搖頭笑道：「意氣用事陷子民於水火，那是昏君所為，這次打狼，我有三重用意。先說第一個，你知道的，宋陽手上有一件寶貝……為此我還曾帶著你去鳳凰城冒險。」
　　「屍體毒源？」阿夏當然記得此事。
　　日出東方點了點頭：「我和宋陽共享一切，他的長輩就是我的親人，自然不能再打那具屍體的主意，可宋陽已死。他活著的時候，我該做的都做到了，如今他不在了，火芯玉前見證的誓言也就此消散，那個毒源，我還會再拿到手的。不過我不會派人去找、去偷、去搶，至少現在不會。」
　　「現在燕子坪的主事，是南理皇帝賜婚給宋陽的一個郡主，宋陽死後，這位郡主最大的心願就是報仇，她想我能出兵殺狼子，那我便出兵，但事後我會向她要那具屍體。」日出東方始終對澇疫毒源念念不忘，可他根本不知道，尤太醫的屍體在地下埋了許久，早都沒了效用，否則又哪會等到他去要，燕國師早都出手了。
　　阿夏問道：「這是出兵的條件？南理郡主應允了？」
　　「沒有，我還沒跟她說呢。等打完了犬戎才向她去要。」
　　阿夏眉頭輕皺：「那時她會答應？」
　　日出東方被她問得有些不耐煩：「我這個人做事你又不是不清楚，不管什麼事情，我都會先做好我這一份，到那時我已經打過了犬戎，問心無愧，不算欺負兄弟留下的寡婦。她要是明白事理，肯把毒源交給我最好，要是不答應，我再派人去尋找、搶奪不遲。」
　　阿夏怎麼聽怎麼覺得這不是個高明主意，不過也不敢再說什麼。
　　日出東方又把大手按在了阿夏的胸上，一邊摩挲著一邊說道：「第二重緣由，是為了你。他們不是說你家若立下大功，我便能娶到你麼？那我就給你家功勳，可是不打仗，又哪來的大功勞。」
　　不提是否一廂情願，單從道理而論，大可汗向犬戎開戰的第一重理由還勉強站得住腳，畢竟『澇疫』這種大殺器若能被大可汗掌握，回鶻的實力立刻便能提升一個檔次；可他的第二重道理，為了幫阿夏家裡攫取功勳而開戰，就是實打實的昏君所為了……偏偏阿夏，在聽前一個理由時面色躊躇，聽第二個理由時卻神情興奮，彷彿日出東方是絕世明君似的。
　　阿夏眉飛色舞連連點頭，又追問道：「第三重緣由呢？」
　　前兩個理由大可汗侃侃而談，但是在說到第三個理由時他忽然閉上了嘴巴。沉默半晌，日出東方忽然對阿夏道：「穿衣，拿酒。三缽。」
　　後者也不多問，先幫心上人穿戴整齊，跟著自己也著好衣裙、用金缽取來美酒。
　　日出東方肅立屋中，面前几案三缽美酒陳列，第一缽酒被他緩緩倒在了地上，剩下的他與阿夏一人一缽，端起來一飲而盡。
　　從酒來到飲盡，日出東方都沒再說過半字，可第一缽灑在地上的美酒是敬給誰喝的，任誰都能明白……敬過宋陽一杯，大可汗放下金盃，再度開口：「宋陽這個人，身邊能人不少，在南理的實力不小，他出事了自然會有厲害人物為他報仇，本來輪不到我出手……可他死在了草原上。」
　　「狼子說已經把南理使團送過來了，但我們沒見到人，不用問了，使團是被犬戎害了。宋陽之前脫團，不過最後也沒能倖免……那他的仇人是誰？是犬戎。仇人不是一個人，而是一個國，一座草原。」
　　說到這裡，大可汗再次收聲，神情平靜而目光陰鷙，靜立了片刻後才徐徐呼出一口長氣，終於對阿夏說出了發兵草原的第三重緣由，一字一頓：「這世上，這天下，除了我，就再沒別人能為他報仇了。」
　　說到最後，興兵開戰的根由仍是報仇……
　　從番邦到漢境，中土世上不知道出過多少皇帝、君王，有些是率眾造反終鑄大勢、更多的是『子承父業』一出生便龍袍加身。且不管他們用什麼方式、通過什麼途徑成為九五之尊，若去問他們一句：你為何要做皇帝？帝王無數，但答案不外兩個：為自己；為天下福祉。
　　而兩個答案之中，真正能捫住心口、直視神祇，面不改色地答出第二個答案的帝王，古往今來又有幾個？一隻手都能數的過來。
　　有的皇帝聰明，為了自己以後能在龍椅上做得更穩當、為了祖宗基業和子孫福祉，在處理政事時會勤勉些、認真些，由此成就一代明君的英名；有的君主任性驕奢，只求眼前之樂不理明日災禍，弄得天怨人怒，落下了昏君的罵名。而明主也好、昏君也罷，歸根究底，他們做的一切，還是為了他們自己吧，只是目光長遠或短淺的差距罷了。
　　日出東方本心率直、性格開朗，算得上是個好人，可他做皇帝也是為了自己，真心不曾想過『為人民服務』的。若在戰場上，他可以和同族戰士並肩浴血、雖死無憾；但坐於聖火宮內，回鶻的千萬兵馬，就變成了他心中的籌碼、他手中的本錢。
　　唯一的救命恩人、結義兄弟客死異鄉，若不聞不問他和自己交代不過去，至於這麼做會惹來的後果，他不怕，因為他有這個本錢。
　　江湖中，重義之人萬眾敬仰；龍椅上，看重情義的那個多半卻是個昏君。
　　至於日出東方……是不是昏君都由後世評說，他不在乎，他只是覺得，宋陽幾次救過自己的性命，如今自己是唯一能幫他報仇的人，要是不打這一仗，這個大可汗做得還有什麼味道。
　　阿夏咬了咬嘴唇，俏臉上嫵媚消隱，盈盈跪倒在日出東方膝前：「求請大可汗，阿夏願隨我家戰士一起東去，進擊草原。」
　　雖是嬌娘，但也是英豪名將，阿夏的身手，在回鶻穩穩能排進前十。
　　阿夏還怕心上人不同意自己去冒險，繼續道：「此戰不同以往，有報仇之意。你是宋陽的王駕的兄弟，我是你的人……和宋陽王駕也算是半個親人，報仇之戰，第一次出征，當有親人在場的。何況……雖然高攀，但我和宋陽也是朋友。」
　　日出東方痛快點頭，歇了這大半晌，早就回過氣來，現在正經話說完，他又想做『正經事』了，嘿嘿笑著踏上了一步：「你……先不用起身。」
　　阿夏媚眼如絲，吃吃地笑，紅唇嬌艷。
　　……
　　回鶻聖火宮中春色無邊，吐蕃神殿金頂上冷冷清清。
　　國師入城時天剛黃昏，活佛派人請他來柴措答塔宮相見。等他帶著稻草登上七層金頂後，又被神殿管事告之，大活佛現下有事，請他們在大殿外的偏房稍等。
　　一等就是幾個時辰，此刻長夜過半，大活佛仍不見蹤影，偏房中空空蕩蕩，連把椅子都沒有，管事只在他們初到時奉上了兩杯灰乎乎、味道古怪的茶水，然後就再沒露面過。
　　茶水放到現在，早都冰涼了。
　　國師不以為意，就席地而坐，和稻草有一句沒一句的閒聊著，開始的時候稻草神情還算自然，但是等得久了，眼角眉梢不自覺挑起了一絲殺氣。國師見狀，語氣仍是不緊不慢：「你這樣不好。不過不怪你，換成小飛的話怕是早就動怒了，你是他的弟子，難免。」
　　稻草聲音很輕：「欺人太甚。」
　　國師不置可否，又問道：「如果沒有我，只是你自己等，你應該還能沉得住氣吧。」
　　稻草愣了下，隨即點了點頭……論起武功、毒術這些江湖本領，花小飛僅次於燕頂，能排進當世前三的人物，能被花小飛如此看重，稻草當然不簡單。當初在鳳凰城中大開殺戒，處事冷靜、殺手無情且絕不貪心，也足以證明稻草的厲害之處了。
　　稻草不是個沉不住氣的人，正如國師所說，如果現在只是稻草獨自等待，對方就算再怎麼刁難，他也不會動氣。但國師在場就不同了，他是在替長輩委屈、生氣，因而動了殺心。
　　「所以我剛才說，你這樣不好。真正的冷靜，在於心神收斂，不為外因所動。是我帶你來的沒錯，可於你而言，我也不過是一重環境罷了，你不該被我擾了心思。」說著，國師忽然笑了起來，又揮手道：「不過是嘴巴上的道理罷了，話是這麼說，又有幾個人做得來？把你換成那個人，我現在也會生氣。」
　　稻草是親近嫡系，知道國師口中的『那個人』是誰，聞言後笑了笑，仍是恭恭敬敬地說了句：「多謝師伯指點。」
　　這個時候門外傳來了動靜，一個密宗弟子推門而入，大活佛不知是睡醒了還是吃飽了，總算忙完了手上的事情，傳請國師。
　　兩人起身向外走，密宗弟子卻伸手一攔：「大活佛只見國師一人。」
　　稻草正想停步，國師伸手輕輕推開密宗弟子橫欄的胳膊：「我走到哪裡都會帶上他，或者兩人同去，或者就此告辭。」
　　密宗弟子猶豫了下，沒再堅持什麼，帶著兩人離開偏房。
　　金頂神殿的大門不知何時已經打開，國師和稻草被人引領著直入其中，大活佛正居中而坐，見國師來了不起身、不開口，只是微笑著看著來人。
　　大殿上不止大活佛一個，烏達也跪坐、侍奉在側。
　　引路的密宗弟子搶前一步，對大活佛先施禮、再覆命，而後站起身來，冷目望向國師：「見過大活佛，為何不跪拜……」可是他的話還沒說完，忽然一頭栽倒在地。
　　大活佛神情不變，依舊一言不發，烏達則一躍而起，飄身上前伸手在師弟的身體上迅速探了幾下，跟著搖了搖頭，雙手合十低聲念誦了一段超度咒言，顯然此人已死。
　　念過經文後，烏達站直了身體，淡淡問國師：「師弟是中毒身亡，國師可知是何人所為麼？」
　　「是我下毒，他曾伸臂攔我。」燕頂的腹語帶笑，輕鬆回答：「該死。」


　　第七十章 規矩
　　對大活佛烏達恭敬而謹慎，但面對國師就沒那麼好的脾氣了，直視國師：「此間不是大雷音台，國師以為的該死之人，說不定性命比著國師還更值錢些。」
　　國師應道：「我覺得他該死，現在他死了，這樣很好。你若想治罪，大可現在動手把我綁了，你若只想責問……責問有用麼？我不明白，你站上前來，到底想做什麼呢。」
　　烏達正想再說什麼，高高在上的大活佛忽然開口道：「桑吉的確該死，我只請盛景一人上殿，他卻多帶了一個上來，只憑這一重他便活不了了，國師代為出手，無過，不用追究了……只是這一重不追究了。」桑吉就是地上躺著的那具屍體。
　　大活佛說的是吐蕃話，即便他明知國師能聽得懂，也沒去看國師一眼，目光只盯住弟子烏達，他的話是說給烏達聽的。
　　烏達對博結施禮、領命，這才轉回身對燕頂道：「大活佛慈悲，師弟之事不再追究了，國師也莫掛懷。」
　　燕頂點了點頭：「柴措答塔宮馭下森嚴，親傳弟子犯錯也要領受重罰，盛景敬佩得很。」
　　「國師莫誤會，只是師弟身死之事不用再提了。但桑吉是被你毒死的。」烏達把『毒』字咬得極重，還特意稍作停頓，才繼續道：「國師身帶毒物登上金頂，是對佛祖心懷不敬、對大活佛暗藏禍心，這一重罪過，還是要追究的。」
　　燕頂聲音平平，既非抗議也不存辯解，只是就事說事：「我少年時為奸徒所害，身中劇毒奄奄一息，後為高人所救保住了性命，但身上劇毒沒能盡數拔出，我自己就是個劇毒之物，還用再藏毒麼？若是這金頂上不允毒物上來，那只能請大活佛換個地方和我談了。」
　　說完，燕頂好像又想起了什麼，稍稍停頓後繼續道：「對了，還有個事情要說下，登上金頂途中，有幾個密宗弟子上前搜身。他們在我的袍子上摸索，也是該死的，再見不到明日日出了……從大活佛這邊看，他們讓我把毒物『帶』上來了，就和這個桑吉一樣，有虧值守，死得其所，不用道謝了。」
　　烏達的眼角輕輕抽動了一下，前後幾個月的光景，燕頂被活佛派人領著，在高原上轉來轉去，始終都是一副好脾氣的樣子，從未多問過半句，更不曾用出什麼手段，可誰都沒料到的，他一到柴措答塔就變得陰狠霸道，不管是誰也不管因為什麼，只要冒犯到他便……該死。
　　身後的大活佛沒表態，烏達明白『藏毒』上殿之事也無可追究了，向後退開了幾步，示意自己不再阻攔，揚聲唱道：「金頂之上，大活佛法駕在此，請國師上前參拜。」
　　堂堂大燕國師，又豈能對吐蕃佛主跪拜叩頭？果然，燕頂站在原地不動。
　　烏達又沉聲質問：「允你覲見大活佛，為何又不肯叩拜。」
　　「大活佛若到雷音台，見我不用叩拜。我來柴措答塔，見他也不會磕頭。」燕頂應道。
　　烏達冷哂：「燕皇帝景泰去到大臣家中，見到臣子用磕頭麼；臣子登上朝堂，再見到你家皇帝，就能夠不行禮了麼？」
　　用皇帝、臣子來比活佛和國師，烏達話中之意不言而喻，燕頂聞言卻笑出了聲音：「剛才我就不明白你走上前想做什麼，現在更糊塗了。既然你問我便答，我說的是我的念頭，你覺得中聽或者無理我都無所謂的，更不會再和你多做解釋。你總要明白，我不是你的師父，犯不著給你講道理；我不是你的同門，也不會和你辯道理，如此而已。還是那句話，你責問也好、詰問也罷……你覺得有用處麼？」
　　從進入大殿到現在，大活佛都不曾和來客說過隻言片語，彷彿國師配不得他的身份，一直都是弟子烏達在前面講話，燕頂倒無所謂的，和烏達有來有去說得還挺開心的樣子，但稻草有點看不慣，上前一步想要插話。
　　對方以弟子做口舌，明擺著身份尊貴了一重，稻草的想法很簡單，自己是國師的晚輩，上前去和烏達說話才算『門當戶對』。他這邊才剛剛一動，國師就對他搖了搖頭，笑道：「尊卑之別，不在開不開口，若如此，聾啞之人豈不是天生高人一等。」
　　烏達本已經無話可說，但是看到國師轉頭和稻草講話，他又伸手一指稻草：「盛景大法師自重身份也就罷了，這個年輕人見到大活佛，也不肯行禮參拜麼？他是國師的晚輩？烏達多嘴了，大雷音台的家教，讓人不敢恭維。」
　　國師耐心奇好，只要烏達有問他便有答，笑道：「你說他？的確是我的晚輩，也算是我的親人。在雷音台他見到我不用行禮，所以走遍天下，不論見到哪個，只要他不想磕頭，就不用跪。」
　　神山金頂之上，燕頂一掃往日低調，猛然變得張狂了，所有一切都以自己為衡量、都按照他的規矩來，尤以這最後一句回答為甚，因為他不用稻草磕頭，所以稻草在這世上，見了誰都不用行禮。
　　究竟平時的低調是國師本色，還是此刻的張揚是燕頂的真正心性，金殿上沒人知道。而燕頂的心情看上去好極了，甚至轉過頭對稻草笑道：「大活佛高高在上，反正他不會計較，你不想行禮就算了，但是這個烏達，按輩分算起來是你師兄，他說了這半晌的話著實辛苦了，你總得打個招呼吧。」
　　稻草踏上一步，對著烏達一抱拳，笑道：「見過師兄。」
　　烏達猶豫了下，針鋒相對不假，但金頂之上、大活佛駕前，風度還不能丟掉，當即對稻草點點頭，起手還了一禮，跟著他又望向國師：「這位師弟是國師的親人？」
　　也不等國師回答，烏達就繼續道：「國師上殿來，就一直在講你自己的規矩，所以殺了冒犯你的密宗弟子，見到活佛法駕不拜，縱容晚輩無禮。師尊念在大家都是我佛弟子，統統都不予追究了。可國師要知曉，柴措答塔也有柴措答塔的規矩，其中一條便是：未經傳召擅闖金頂大殿者，罪同行刺，治剝皮罰。」
　　說著，烏達望向了稻草，臉上密密麻麻的皺紋忽然一縮，笑了起來：「師弟不請自來，犯罪了。」
　　送了稻草一個笑容後，烏達再度轉目諸事燕頂：「之前國師的那些規矩，大活佛都成全了；如今柴措答塔的規矩，國師是不是也該遵從……烏達以為，國師帶著師弟快向師尊請罪吧，師尊有大慈悲，或會為國師破例一次、通融一次。」
　　「請罪就算了，什麼我的規矩、柴措答塔的規矩，都不用對我說，這個事情不歸我管，」燕頂仍在笑著：「我這個晚輩你別看他年紀小，但他也有他自己的規矩，真正碰到麻煩的時候，他就不聽話了，凡事都得按著他自己的規矩來！」
　　烏達的笑容不變，語氣親善和藹：「在這裡講他自己的規矩？他配麼。」說著，他揚起雙手，輕輕一拍。
　　『啪』地一聲輕響，從雙掌間綻起。而下一個剎那裡，本應慈悲和睦的神聖佛殿上，陡然蕩起凜冽刀光，十一個密宗武士從國師立足處附近的擎殿大柱後突兀現身，刀勢煌煌直取稻草。
　　金頂密談，大殿內外並無僧兵侍奉，但是殿上暗藏的好手，足以應付所有突發狀況了。
　　神殿侍衛並非專門調來對付國師的……從出生的第一天起，他們就活在這座大殿裡，如果沒有意外，到死他們也不會踏出大殿半步。
　　一輩子都在這裡生、這裡長，在這裡修習上乘武技，在這裡被西域密藥洗煉身體，他們存在的唯一意義就是守護這座大殿。幾十年的刻意培養，讓他們早就變成了這座大殿的一部分，彷彿趴在草葉上的螳螂，彷彿倒掛柳枝的毛蟲，與環境完美相融。沒現身時，就連國師都沒能發覺他們的存在。
　　武士們朝夕相對，修煉密宗神秘心法，讓他們早都心有靈犀；這些人單打獨鬥或許不值一提，但做夢時都在演練的怒尊降魔大陣，讓他們的合擊之力冠絕天下。若全力死守，即便千軍萬馬突擊，也要在他們面前停步片刻；若聯手攻殺，即便兩三大宗師也不存逃命的機會。
　　燕頂的確沒發覺埋伏在哪裡。但沒發覺不代表不知道。之前大殿上算上那具屍體，不過才五個人，除非大活佛是傻子，否則怎會不設埋伏、而冒險獨自接觸天下最神秘的燕國師。
　　因為知道有高手潛伏，所以早就在等待了。
　　神殿武士來得奇快，眨眼間欺身上前，就在手中利刃堪堪切入稻草衣衫的瞬間，武士眼前突然人影一晃，那個全無反應、只能用待宰羔羊來形容的年輕人，身形忽然模糊了下，旋即他們駭然發現，年輕人已經不見了，置於他們的包圍中、刀鋒下的竟變成了燕國師。
　　稻草飛出去了……
　　撲出來的十一護衛本來都分出了一份精神放在燕頂身上，若他有異動，殺陣就會立刻變化，把他也一併圍攏起來，可是國師的本領遠超想像，他的動作更快、反應也出乎意料，他沒拉著稻草一起逃，沒從側面襲擊戰陣救人，而是搶入包圍，擲出了稻草，把自己留在了包圍中，領下敵人的攻勢。
　　燕頂寧可自己置身險地，也不容身邊晚輩受傷。
　　趁著敵人剛剛發動、合圍尚有空隙時，國師能搶進來、把要救的人扔出去，可等他做完這件事，怒尊伏魔殺陣已呈完美之勢，就此發動開來，即便以國師的本領，也休想在從容離開。
　　陣法發動，入陣武士也無法立刻停下，燕頂想要活命，非得先接下眼前的合擊不可。
　　……
　　自從國師抵達金頂，殺人時毫不留情、言辭間寸步不讓，看上去是笑呵呵的挺客氣，實際卻囂張到無以復加了，本來大活佛還找不到下嘴的地方，偏偏國師自己把『軟肋』帶來了。
　　殺稻草，是為了挫下燕國師的銳氣，可烏達沒想到，大活佛也沒想到，燕頂竟會為了救身邊晚輩而自赴死地。
　　大活佛當然沒想過殺燕頂。若國師真死在了金頂大殿，豈不是幫了仇敵景泰的大忙，另外還會惹來大燕萬萬佛徒的仇恨，而最要緊的是，博結要圖謀天下，這個時候他還得用到燕頂。
　　可是博結顧不得去喝令神殿護衛刀下留人了，此刻他自身難保……稻草被扔出戰團，根本沒打算回去幫燕頂，甚至都不曾回頭去看國師一眼，而是借力向前急速縱躍，直直撲向博結！這是個瘋子麼？竟敢在金頂神殿中弒佛。
　　縱躍途中，稻草也並非張牙舞爪擺出一副拚命架勢，他在做一件怪事：脫衣服。
　　先甩掉身上的長袍，跟著拉住內衫的衣領奮力一抽……顯然這套動作他曾苦練過無數次，在飛躍中脫衣毫不影響速度。
　　稻草抽出來一條線。燕頂和尤離的師門傳承毒、擊、器三藝，煉器之術雖然只是三藝之末席，但也足以稱絕人間。
　　這條『線』還是琥珀的大哥當年採集古怪金料親手煉製、送給花小飛的。平時被藥物拿著，貼肉時綿軟，它就是布線，可一旦離身它、抖掉藥粉，便會繃得筆直，變得鋒銳。是線，也是針，更是劍。
　　真正要命的是，這條『線』是透明的，外人不可見，又何談防備？所以烏達在驚駭、跌坐之際，先後看到了三個詭異場景：一是國師移形換位；二是稻草縱躍脫衣；三則是稻草揚手一揮，好像在發暗器，可他手中明明什麼都沒有。
　　最先撲出去的十一個人是神殿護衛中最強的，但並非所有的，另外還有不少人分散四周，或監視來人、或保護大活佛。事情變化突兀，但其他護衛反應也不慢，就在稻草出手之際，他們已經撲了上來。
　　下一個時刻三件事同時發生：
　　大活佛開聲震喝，抬手一拳轟出，他打的是『空氣』。密宗以除魔為己任，自古教內就有絕頂功法傳承，修習武藝是歷代大活佛必修的功課，博結看不到暗器，但他能感受到一道陰寒直襲小腹，如果要躲非得從椅子上一個跟頭翻出去不可，他是大活佛，好像耍猴似的翻跟頭，他丟不起這個人。他的拳力修到金剛不動的境界，博結自信，不管飛來的是什麼都只有被自己一拳打碎的份；
　　國師陰聲一笑，硬抗下伏魔殺陣的兇猛一擊，單臂負後昂首立於原地，十一個武士則好像喝醉了似的，個個雙眼無神，腳步虛浮晃來晃來。國師的目光平靜，也只有他自己知道，獨手無名、尾指兩根手指骨折了，國師在心中暗暗歎息一聲，燕子坪受重創、斷一臂，雖然早已盡數恢復，但武功還是打了個折扣，若是幾年前對上這個殺陣，即便未帶鱗皮手套也不會受傷的；
　　稻草就最簡單，被斜刺裡衝出的武士一刀砍翻在地，刀鋒砍中腰際，關鍵時他避開了要害，口子豁得很大，一時間難以爬起來，但總算保住了性命。
　　咕咚一聲，烏達跌坐在地上，大驚失色。
　　雖然看上去大活佛無礙，可竟然有人在大殿上對佛主做出撲擊、刺殺之勢，這還了得，烏達不等爬起來就伸手指向稻草，喝令護殿武士：「碎屍萬段，把這邪魔碎屍萬段。」
　　氣急敗壞中總算他還明白，燕國師身負重任，現在還不能殺，是以只傳下誅殺稻草的命令。
　　稻草重傷，現在是說不出什麼了，燕頂則好整以暇，連語氣中的笑意都沒變，對烏達道：「你怎麼到現在還沒不明白啊。」
　　幾乎同時，大活佛終於開口了，對正要動手行刑的護殿武士道：「這個人先留下，都下去吧。」
　　從未有過的，對大活佛的法旨，烏達顯出了不解、不甘，翻身跪倒在地，不過還不等他開口，大活佛就笑道：「國師說的沒錯，你怎麼到現在還不明白呢？他和這個後生一起上殿，是兩個人沒錯，但兩個人只有一條命。」
　　剛才國師與稻草『移形換位』，寧可用自己把殺陣中的稻草換出來，就足以說明一切了。
　　還是大活佛看得更透徹些，『兩個人，一條命』，要麼都活著離開，要麼一起死在此間，絕不會獨活一個的。
　　說過了弟子，大活佛望向燕頂，好像很關心似的：「你可受傷了？」
　　國師的手仍負在身後，點頭：「傷了，不輕。」
　　大活佛挑了下眉毛：「哪裡傷了？我怎麼沒看到？」
　　國師伸出手，用拇指和食指捏起地上一把斷刀，旋即一甩手，將其盡數插入自己的肩膀，直沒刀柄。
　　大活佛見狀卻哈哈大笑了起來：「大家都受傷了，算是切磋了個平手，誰都不吃虧，還不錯，還不錯！」說著，他伸出左手，在自己右手拳眼上摸索片刻，緩緩抽出了一條『線』。
　　長刺染血，透明不再。
　　博結的鋼拳沒能打飛稻草的劍，反而被其順著拳頭直直刺入手臂，尺餘長刺貼骨沒入胳膊，自然會傷及經絡，大活佛傷得不輕不重。
　　博結單手把玩著長刺，笑道：「漢人的花樣就是多，這個小東西設計的著實精巧。」他又把長刺湊到鼻端嗅了嗅，問國師：「有毒麼？」
　　國師搖頭：「它平時是軟的，都靠藥物拿著，不能再另外喂毒，放心吧。」說著邁步上前走到稻草跟前，運指如風封住傷口周圍大穴，減緩失血的勢頭，隨即又對他皺眉道：「你的規矩不是『誰殺你你就殺誰』麼，明明是烏達傳令，你怎麼跑去對付大活佛了？」
　　「烏達師兄是替大活佛做事，他要殺我也是大活佛的意思吧。」稻草勉強應道：「我撲向大活佛，才是真正的『誰殺我，我便殺誰』。」


　　第七十一章 鑒寶
　　較真講起來，『誰殺我我便殺誰』不能算是稻草自己的規矩。這個規矩是花小飛給他立下的。
　　稻草出師做的第一件事，就是去鳳凰城大開殺戒，臨行前花小飛特意囑咐道：「在外面闖蕩，要仔細記得：誰殺你，你便殺誰。」
　　當時國師在場，聞言笑出了聲音：「哪有你這麼教徒弟的。」
　　花小飛一向都很重視燕頂的話，認真想了想，又對徒弟補充道：「對了，有兩個人是例外，一是我，我要殺你，你不能還手，不過可以跑；另一個是他，」花小飛指了指旁邊的國師：「他要殺你，不許還手，也不許跑。」
　　說完，花小飛轉頭問國師：「現在行了麼？」
　　國師無話可說：「你覺得行就行吧。」
　　不過稻草還有問題，問師父：「如果是燕皇帝要殺我呢？」
　　花小飛一時語塞，國師從旁邊應道：「景泰算是你的兄長，他知道你是自己人，歡喜還來不及，絕不會動你一根頭髮的，這一重你絕對可以放心。如果真有一天你犯下大罪，他非殺你不可，我也不會讓他兄弟相殘，那時殺你的差事我會領下來，」說到這裡，國師笑了起來：「然後我會再把這差事交給小飛，你還是可以逃跑的。」
　　稻草瞭然，點頭應下……博結貴為西域佛主，論身份論地位，都不比燕頂遜色，可他不在『兩個例外』之列，他要殺稻草，稻草就去殺他。
　　金頂大殿之內，兔起鶻落，連番變化的惡戰只發生於片刻之間，幾個重要人物幾乎個個帶傷，尤其國師，雙指骨折但他性子倔強，不肯直言相告，寧可自刺一刀。
　　因為博結受傷了，所以燕頂自傷肩頭，當是還了稻草刺博結的那一劍。
　　奉博結法旨，神殿武士悄然退散，重新隱匿於暗中，與國師交手的那十一個人此刻也清醒了過來，他們在合擊時受國師渾厚內勁反挫，雖然保住了性命，但奇經八脈都受重創，一身本領算是廢了，彼此攙扶著也告消隱。
　　國師也不假手旁人，親自出手替稻草療傷，動作奇快，轉眼功夫就處理妥當，伸手拍了拍他的肩膀：「死不了，先在這趴會兒吧。」
　　挨了一劍之後的大活佛也變了個樣子，笑容親善笑聲爽朗，對燕頂道：「這個後生有些意思，能有這樣一個晚輩跟在身旁，是你的福氣……他不會是你的兒子吧？」
　　國師也在笑：「你說是，那就算是吧。」
　　大活佛瞪眼：「是就是，不是就不是，怎麼叫算是？莫得糊弄我。」語氣質問、表情責怪，可目光裡卻笑意滿滿，彷彿兩個人是多年老友，在拿對方打趣。
　　國師滿眼認真：「我有個朋友，要好得和我就彷彿一個人，我朋友把他當兒子，所以他也算是我兒子，的確『算是』，我又哪敢騙你。」
　　大活佛故作驚奇：「你還有朋友？」隨即又惋惜道：「能和你做朋友，此人一定有趣極了，怎麼沒一起帶過來，讓我也認識認識。」
　　國師搖頭而笑：「我那個朋友無趣之極，脾氣壞得很，做人又一根筋，他要是看到你打我，非得和你拚命不可，你還是別盼著見他了。」
　　博結放聲大笑：「你這人，看事情怎麼如此偏佞呢，我何曾打你了，明明就是切磋嘛，博結有幸，能在有生之年見到盛景大法師，又哪能失之交臂？不切磋一下，怕是我後半輩子都會懊悔。」
　　國師目光帶笑語氣輕鬆：「你從小就是轉世靈童，獲高僧大德悉心指點，無數經典秘卷任你翻看，長大後更成了密宗之正、西域之君，佛學精湛修法通天，我萬萬和你比不來。可不管怎麼說，我也做了半輩子和尚，翻爛過十幾本佛經，敲碎了幾十隻木魚，資質再怎麼愚鈍，多少也受了些佛法熏陶……你要真想分個高下，不妨直接和我說，我認輸就是了；可你不言不語，忽然來找我切磋……看，這可不都受傷了，以後還是少切磋吧，我就剩下一條胳膊，實在經不起折騰了。」
　　燕頂的話雲山霧罩，一旁的烏達全沒聽明白，但是大活佛能懂，國師把動手較量說成了佛法切磋，囉哩囉嗦了半晌，傳過去的只有一個意思：大活佛既是皇帝，也是佛主，我燕頂不過是個大燕禪宗的和尚頭，無論如何比不過你，可真要是相拼相撞，最後免不了是個兩敗俱傷的局面，於你沒有半點好處。
　　博結的笑聲更響亮了：「我又不是個武瘋子，切磋過一次也就是了，哪能沒完沒了？你不嫌煩我自己還嫌煩勒，怎麼樣，你的傷勢用不用先看一下？」
　　燕頂給稻草療傷，和博結談笑，但始終沒看自己的傷勢，那把短刀現在還插在肩頭。國師低頭看了一眼，應道：「先不拔了，就這樣吧，估計你看著也高興，全當送你份開心。」
　　生怕別人不知道自己小氣似的，大活佛眉飛色舞：「看你身上插著一把我密宗的刀子，我這心裡……還真是高興。趁著大伙都高興，要不說說正經事？」
　　金頂上大家各展手段鬥一場，究其原因不過是你想壓我一頭，我不讓你壓我一頭，『切磋』一番後落了個平手之局，國師則自損一刀，算是認了個下風。現在鬧完了，也該說正經事了。
　　國師點頭歎道：「可算等到你這句話了。」隨即直切正題：「望谷鬼兵已經準備就緒，隨時都能起兵東進，大燕這邊我也安排妥當，戰事起後一段時間裡，鬼兵所向披靡、燕軍一觸即潰……大活佛答應下的八萬兵馬，不知準備好了沒有。」
　　在兩人圖謀中，吐蕃叛軍望谷鬼兵襲擊大燕，國師先做內應，讓鬼兵無往不利，由此燕國內亂，大雷音台再火上澆油趁勢而起，吐蕃還要借給國師八萬精兵，做起事之用。待國師穩固了勢力，再轉頭滅掉鬼兵，既是幫吐蕃剷除叛軍，也能為燕頂在國內更添聲望。
　　另外燕頂『請客』，出金百萬買犬戎十萬狼卒，配合吐蕃兩面夾擊回鶻，這麼做倒不是為了滅掉回鶻，主要是為了在大活佛與國師圖謀大燕的時候牽制住回鶻，為吐蕃免去後顧之憂；另則是給大活佛出氣，報復回鶻辦登基大典、與吐蕃的七七大慶唱對台戲。
　　博結沒急著回答，而是反問：「犬戎的事情怎麼樣了？我聽說你送給狼主的金子在邊境上出事了。」一邊說著，一邊搖頭感慨：「這麼多的金子，被燕兵繳了去……景泰平白發了一筆大財，真讓人羨慕。」
　　百萬兩黃金分做三十萬定、七十萬本金，其中的大頭被帛夫人和譚歸德劫走了，而被大雷音台置於邊關重鎮的三十萬黃金，帛夫人沒能力去劫，但她也沒閒著，把這件事『告密』給燕國的邊關大將……這還是宋陽在飯館後院給他們療毒後出的主意。
　　燕頂的所有算計都不瞞景泰，皇帝知道這筆錢的用途，可邊關的將軍又哪裡會曉得，還道成功阻止來路不明的一筆巨款流入敵國是大功一件，給搶了回來上繳國庫了。景泰曾還為此事暴跳如雷，險些誅了那位將軍的九族。
　　百萬黃金出了岔子，但燕頂犯不著和博結詳細解釋，是以大活佛不曉得這筆錢實際是被兩伙人劫走，只道都被燕國收繳了去。
　　「出事後我就傳令弟子，再重新籌集金銀，勉強還算是應付下來了，如今定錢已經送過去了。」重新籌集巨款，比起第一次要更小心的多，但過程一帆風順。究其原因，謝門走狗的主事、高手全都趕赴草原救人去了，沒人再和國師搗亂事情自然也就順利了。
　　燕頂說完，抬頭看了大活佛一眼：「這件事你清楚得很，何必明知故問？」
　　錢是國師掏的，但『買家』是吐蕃，與賣家回鶻聯繫的也都是大活佛的人，對於舊款被劫、新款到位、犬戎向西關增兵，這些事情博結都一清二楚的。
　　博結伸手搔了搔光頭：「也不算是明知故問，主要是我挺好奇的，不知道你到底有多少錢，剛才又不好意思直接問，總得先抻出來個話頭。」
　　燕頂腹語沉悶：「小門小戶，三瓜兩棗，不值得大活佛掛心。」
　　博結哈哈一笑，暫時沒再追問，暫時轉開話題，回答了燕頂剛才的問題：「你要的八萬兵早就列於東疆了，什麼時候想要，隨時都可以拿去。不過……他們的身價，你沒忘記吧？」
　　「折損一人，賠金二十兩，大活佛放心，我記得牢靠。」見博結總是在錢上打轉，燕頂的語氣漸漸變得清淡了。
　　博結一本正經地解釋：「不是我矯情，也不是我小氣，主要是幫你辦事非得出盡全力不可，給你的這八萬人，真正是我高原上的精銳，個個都是百里挑一的好手，哪怕折損了一個，我都會心疼上幾天。」
　　燕頂沒和他兜圈子，直接問道：「想加些價錢？」
　　博結眼睛一亮，身子前傾：「你也這麼想，那可好得很了……」
　　不等說完燕頂就冷笑了一聲：「二十兩金子一個人，不算少了，大活佛走遍天下，也找不出這樣的價錢。」
　　燕頂的語氣堅決，博結呵呵笑道：「不加就算了，你也不容易，算了算了，不提了，仍是原議，死一個人你就賠我二十兩金子……對了，以前都沒提過，這筆錢怎麼給？」
　　說著，他還伸手一拍光頭：「我這個人，一沾到銀錢事情就心裡煩躁，難免想得不周全，莫見怪啊。要說你也有不對，你的心思比我細緻多了，我沒想到的，你該提就得提出來，哪能樣樣事情都要操心。」
　　燕頂不理會他的廢話，只是追著正題，淡淡道：「什麼叫做這筆錢怎麼給？你給我八萬兵，最後我還回來七萬，就再加二十萬金，差了多少人，我作價補還給你，如此是了。」
　　博結『哈』地一聲笑：「幸虧我問了一句吧！不妥不妥，簡直大大地不妥。你看啊，這八萬兵隨便你怎麼用，不打仗的時候你要讓他們唱高原調子給你聽，也由得你……可是我又有什麼依仗？萬一連你都回不來了，我豈不是白白扔掉了八萬兒郎？你把人領走了，總得給我留下個『保證』吧？你這個結賬的法子不成。」
　　大活佛語氣商量，說出了自己的辦法：「你放下心，我不會加價，不過是過程變一變，一個人二十兩，八萬個人一百六十萬兩，你先把錢送過來，然後再把人帶走，等將來你登基大統，還我兵馬的時候咱們再算賬，少幾個人我就扣下幾個二十兩，剩下的還給你，當然了，你要是一個都不少地還給我，我敲鑼打鼓地把錢如數奉還。這是兒郎們的賣命錢啊，我可真不忍心去掙。」
　　燕頂冷笑不語。
　　博結等了一會兒，見他還不出聲，又關切問道：「怎麼不說話？可是囊中羞澀？哈哈，不能夠，你有錢……咳，算了算了，念在同時佛門一脈，我再退一大步，不用你把全部價錢都押過來，直接削掉一半，你先押五成，八十萬兩，可以了吧？」
　　說著，博結的口氣忽然冷了下來：「不能再少了，否則我都沒法向他們交代，我們高原兒郎不比你大燕子民那麼順從，人人心中都有一把火氣，若你太計較這幾兩金銀，惹怒了他們不肯跟你去，我也沒辦法。」
　　燕頂目光平靜：「鬼兵枕戈以待，大事圖謀在即，八十萬兩黃金，一時半會兒我湊不出，你若一定要見錢才肯借兵，我們便不用談了。這就散了吧，你去忙你的七七大慶，我去告訴望谷不用攻燕了，他們以前做什麼，以後就接著做什麼去。」
　　一旁的烏達立刻厲聲叱喝：「大膽！」
　　國師緩緩轉頭，看了烏達一眼，目光裡忽然透出了一抹笑意：「你千萬別再開口了，切記，切記。」
　　鐵面生冷，詭異而僵硬，唯獨那雙昏紅的眸子裡透出笑意，烏達心上一冷。
　　博結對弟子揮揮手，用吐蕃話呵斥了兩句，隨即又轉向國師笑道：「你看你這人，剛才還有說有笑的，一轉眼就急了，好歹你也是佛門弟子，總得有些涵養功夫不是……沒現錢不妨事，你慢慢湊，一年半載的無妨，我等得……不過大事不等人，耽誤不得，或者這樣，你先給我寫個條子？有張白紙黑字的文書，我至少能給兒郎們一個交代。」
　　這次國師猶豫了下，點了下頭：「紙筆拿來。」
　　博結一個勁地擺手：「不急不急，話還沒說完呢，我們吐蕃習俗，將士出征前，要先行犒賞激勵士氣，他們替你去打仗，這筆錢總不該由我出……」
　　不等說完，國師就打斷道：「我給你打一張百萬金的借書。」
　　博結命人擺上筆墨紙硯，國師紙筆歪歪斜斜地寫了一封借書，落印落款一應俱全，大家都是明白人，細節上也休想能隱瞞，燕頂沒私藏小小心機，最後不忘摘除手套，畫上了一抹膿血，他的獨門暗鑒。
　　博結看過借書，滿意而笑，待筆墨和血跡都晾乾後，將其收在自己懷中，好像又想起了什麼，對國師道：「剛才不是說要講一講正經事麼，結果怎麼就拐到出兵、打仗這些煩人事情上去了。」
　　原來剛剛說的那些都不是正經事，燕頂無所謂地搖搖頭：「你的正經事，是什麼事？」
　　博結興致勃勃：「我的七七大慶，你是貴客中的貴客，又是中土第一號的大財主，我實在忍不住想問問你，給我帶來了什麼禮物。」
　　大活佛的竹槓越敲越響，燕頂笑了起來，單手重負背後，正視博結，緩緩說道：「盛景和尚祝大活佛萬壽無疆、開創吐蕃亙古未有之盛世。」
　　說完，燕頂收聲了。他的意思再明白不過……禮物麼，就是這一句不鹹不淡的祝辭。
　　彷彿不甘心似的，大活佛又等了一陣，總算是明白了燕頂的意思，毫不遮掩臉上的失望，用明知燕頂能聽懂的吐蕃話咒罵了兩句，隨即又復喜色充盈：「拜領國師好意，有你這一句話，可比得上百萬黃金的重禮了……」假惺惺的半句客套，博結又把話鋒一轉：「最近我得了件寶貝，可惜旁人見識短淺，大都不識貨，給他們看也沒意思，難得國師法駕光臨，正好來請國師一起賞鑒。」
　　說完，放開聲音吩咐了幾句，一個金殿武士走出來，手中捧了一隻錦緞包袱，恭恭敬敬擺放在大活佛與國師之間。
　　大活佛走下寶座，親自動手打開了包袱……包袱裡是一張皮子。隨著博結手腕一抖，皮革盡數展開，四肢齊全，五官仍在，赫然是一張『手工精湛』、完美剝下的人皮。
　　就連烏達也不知道師尊的用意何在，抬眼望向人皮，依稀覺得有些眼熟，運足目力再仔細觀看，心中猛地大吃一驚！雖然已經變成皮子、沒了充實人形，但此人生前的特徵全部得以保留，臉上的紅痣、胳膊上的胎印、還有左腳少了一根尾趾……果然是熟人，基恰堪布。
　　大活佛座下兩個最信任的人，心腹弟子烏達、柴措答塔宮大總管基恰堪布。
　　最近幾天裡烏達都沒見到基恰堪布，還道外出公幹未歸，哪想到他竟被大活佛活剝了人皮。只是烏達還有些糊塗，大活佛把基恰堪布的皮當作寶貝、給燕國師看是啥意思。
　　不過烏達的心思不慢，略略一想便恍然大悟，隨即又驚出了一身冷汗。


　　第七十二章 一文
　　博結抖了抖手中的『基恰堪布』，問國師：「怎樣？」
　　一張人皮，而且應該還是國師不認識的人皮，他卻沉沉一歎，點了點頭：「果然是件寶貝。」
　　博結追問：「你看值多少錢？」
　　燕頂反問：「你肯賣？」
　　博結笑了起來：「只要價錢合適，沒有我不賣的東西。」
　　燕頂豎起了一根手指，緩緩道：「一文。」
　　博結眉頭大皺，可語氣裡仍藏著笑意：「大好門徒，在你眼中就值一個大錢？他若泉下有知，未免心灰意冷，下輩子怕是不會再追隨你了。」
　　燕頂平靜回答：「出家人四大皆空，最不值錢的就是這副臭皮囊，一個大錢不少了，我出這個價錢也只是覺得，若『一文不值』未免太難聽了些。至於下輩子……不用他追隨我，我去給他做牛做馬報恩。」
　　博結還有些不甘心似的：「一個大錢實在太少了，不夠工錢不夠料錢……」不等他說完，燕頂就接口道：「要再算上我花費在他身上的心血，簡直就是無價之寶了，可惜，只剩一副皮囊，不值錢了。」
　　博結一甩手，忍痛割愛的樣子：「罷了，賣了，誰讓你我投緣來著。」
　　燕頂真就從身上摸出了一文錢，扔給一旁的烏達，隨後從大活佛手中接下人皮，小心疊好重新放入包裹。
　　做成了一筆生意，博結好像很開心似的，問燕頂：「還有麼？」可明明他才是賣家。
　　燕頂笑了起來，沒回答博結，而是轉回頭去看烏達。
　　烏達只覺得腦子裡嗡地一聲響……剛才拿筆『買賣』他看得清清楚楚，大活佛兩大心腹之一的基恰堪布竟然是燕國師的門徒，被大活佛察覺秘密處以剝皮極刑，這張人皮只賣了一個大錢，怎麼看怎麼是賠錢的買賣，但博結的警告之意再明白不過，同時也是一記響亮耳光，狠狠打在了燕頂臉上。現在師尊問『還有麼』，燕頂卻望向了自己，他是啥意思不言而喻。
　　這麼低級的挑撥離間連小孩子都不會上當，可是莫忘了，大活佛是天下聞名的『心胸狹小』，別人不動疑，說不定他就會心存芥蒂。
　　烏達對燕頂怒目而視，冷哼了一聲，但沒說什麼。大活佛則對燕頂笑道：「你這人，怎麼比我還小氣？不說了不說了，天都快亮了，馬上早課沒工夫閒聊了，回去好好休息，無聊的話隨時來找我聊天。」
　　燕頂不廢話，把人皮包袱塞給稻草，又用獨臂扶起他，就此告辭。稻草的傷勢不輕，但是得了國師的親自護理，而他本身也是非常人，此刻已經行動無礙，能夠自己行走，但不容他開口，國師扶著他胳膊的手微微一緊，示意他不用推辭……
　　兩個人才剛剛走動大殿門口，大活佛忽然又叫住了他們：「有個事情本來輪不到我操心，不過我實在是有些擔心……替國師擔心、替國師的大燕擔心，就算你罵我多事，我也還是得問你一句：你打算如何提防犬戎？」
　　按照兩個人的算計，不久後燕國就會戰亂四起，外有番兵入侵內有佛徒作亂，大好機會擺在眼前，犬戎豈會坐視不理？狼主調動去突襲回鶻的十萬兵馬不過是佯攻，與國力、軍力牽扯不大，幾乎可以確定的，燕國一亂，狼主必會再調大軍南下，為自己來搶一份實惠。
　　「活佛忘記了，大燕現在還不是我的。」燕頂轉回頭，輕輕鬆鬆地應了一句。他要造反，謀求的是亂局，犬戎攻燕對他來說反倒是好處更大些。
　　「國師就不怕，引狼容易驅狼難麼？」博結的神情似笑非笑。
　　燕頂哈哈一笑：「景泰不死，我就沒有明天……連早飯都沒有著落的人，還顧得上午飯吃什麼麼？」說完再度告辭，離開金頂返回驛站。兩人走後，博結對適逢一旁的烏達用吐蕃話吩咐了兩句，後者立刻起身，老臉上透出些開心，下去辦差了。
　　……
　　稻草在地上趴了半天，精神養得倒是挺足，一邊走一邊問：「師伯，我有點不明白，見到博結的時候，您是不是有點太……太……」
　　「太矯情了？」燕頂知道他想問什麼，接話一笑，又反問道：「我們來金頂見大活佛，是為了什麼？」兩個人都有不俗修為，說話的聲音控制得恰到好處，出得我口只入你耳，身前引路身後侍奉的番僧只知道他們在交談，卻聽不到一個字。何況兩個人說話時用的是當年琥珀大哥的山中俚語，別說粗通漢話的吐蕃人，就是土生土長的大燕人士也聽不懂他們在說啥。
　　似乎再簡單不過的一個問題，稻草卻張口無言，等他想回答的時候才發現……是啊，見博結一面，究竟是為什麼？以前書信往來，有關鬼軍、借兵、請客等大大小小的事情全都已經談妥了，這次見面你擺威風我講規矩，打過一場再談及正事，也沒見什麼特別新鮮或者特別重要的，不過是大家又親口確認了下。
　　倒是大活佛收穫頗豐，從國師手中拿到了一張百萬黃金的借書，又賣給了他一張只值一文的人皮。
　　「沒有什麼非得見面才能敲定的事情，可是這一面卻非見不可，不止今天，我留在仁喀城這段日子，不知道還要被博結召見多少次。他沒興趣找我閒聊天，更沒什麼正經事要說了，但還是要常常見面，原因僅在於兩個字：證信。博結信我和景泰已成水火之勢、也信我要造反，但他不信我這個人。」
　　直到望谷鬼兵打入大燕、吐蕃精兵進入燕境之前，燕頂都會留在仁喀城內，這是他和博結早就議定的事情。
　　「博結擺出的架子，抖起的威風，還有那些銀錢、借書亂七八糟的要求，我統統不在意。但是從今天開始直到事情落定，在大活佛面前我非得有個『樣子』不可。我現在是個窮途末路、架子仍在、自己還把自己當個人物、又自詡這樁交易對雙方都有利的落魄國師……所以小事上我都得斤斤計較；但真要是那些有份量的大事，我又得咬牙忍氣，不敢真的惹惱了最後的依仗。說穿了吧，我得入戲，或許不能打消博結的顧慮，但至少不能讓他再添新的疑心。」
　　國師不貪心，沒想過能真正取信博結，他只要博結不再增添新的懷疑、讓事情繼續按照計劃行進下去便足夠了。
　　稻草吐了下舌頭，笑道：「大概明白了，落魄國師就得有個落魄國師的樣子。」笑了兩聲，他又問道：「那犬戎狼卒趁亂襲擾我們，您有辦法應付？」
　　「為了對付吐蕃，結果讓犬戎佔了我大燕半壁山河？這種事情你會做麼？」雖然是責問，但語氣並不苛責，更像長輩對不開竅晚輩的玩笑話：「要是沒把握拖住犬戎，我也犯不著和吐蕃費心費力來做這些事情。」
　　稻草好奇追問：「您老怎麼拖住犬戎？」
　　「草原上可不止犬戎一族。」國師一笑，輕輕一句話帶過，沒做仔細解釋，他無意多說稻草自然不會再囉哩囉嗦地追問下去，捏了捏手中的人皮包袱，神情略顯躊躇，稻草吃不準自己的下一問會不會惹國師生氣。
　　只看他的表情和動作，燕頂就知道他要問的是什麼，也不用稻草開口，就淡淡說道：「這也是算計之中的事情，但這件事情我做的不開心，你不用多問了。」
　　這個時候稻草忽然覺得手中多了一隻小小的藥瓶，不用問，是師伯悄悄塞過來了，燕頂繼續道：「待會兒下山後，你不能回驛站，找機會你自己逃。博結傷在你手上，他又成天擺出一副小氣樣子，多半不會就此罷休，在金頂上當面鑼對面鼓，他不好再做什麼，後面必會派人去驛站，殺你後就往盜匪反賊身上一推，木已成舟我也說不出什麼來，他做得出這樣的事情。怎樣，你自己能行麼？」
　　人家的地頭，國師又不能離開，就算有天大的本事也應付不了一波又一波的刺殺，難以保護稻草周全。
　　稻草哈哈一笑，隱形潛蹤本就是他的拿手好戲，而且吐蕃人和漢人在長相上並無明顯差異，自己逃走全不是什麼難事。
　　兩人又悄聲約定了聯絡方式，燕頂對稻草認真道：「對不住的很，帶你上殿其實是讓你涉險，我再怎麼相護，也不如不讓你來得更安全……可是我沒辦法，第一次見面，我和博結之間非得有個緩衝不可，否則我太被動了。」
　　稻草這才恍然大悟，也不太講究規矩，驚奇道：「我還道您老帶我上殿是為了讓我長見識，敢情是把我當箭靶子？」
　　國師先是重複了那句『對不住的很』，跟著說道：「我不會讓你白白涉險，等回去後自有補償，說說看，是想要件好兵器，還是想學上幾個毒方子？」
　　稻草眨了眨眼睛，又變得嬉皮笑臉：「幫師伯做事是分內事，哪能再要賞賜。就是回家後，您老能不能跟師父說說，他以前給我立下過另一重規矩，其實我覺得不是很妥當的，最好是能把它廢掉。」
　　燕頂納悶：「還有規矩？什麼規矩？」
　　「師父說我二十四歲前不能近女色。不是功法緣故，他是怕我心志不穩，會因為女人誤事……我知道他老人家是為了我好，不過實在多慮了，我這才剛二十二，還得再熬兩年多……」
　　不等他囉嗦完燕頂就哈哈大笑：「不用去問小飛了，這重混賬規矩我現在就幫你廢掉，但腰上的傷勢痊癒前不許胡來。」
　　稻草霍然大喜……差不多就是這個時候，烏達返回大殿，重新匍匐大跪於博結面前，恭敬道：「弟子前來覆命，人手已經安排好了，武士們已經改裝出發，只等那小妖回到驛站就動手。」
　　燕頂所料絲毫不差，即便只為了保住『小氣』之名，博結就不會饒過稻草。
　　博結點了點頭，殺稻草不過是小事一樁，並不放在心上，而是問烏達：「你對這個盛景和尚怎麼看？」
　　來自師尊的任何一個問題，烏達都會用盡全力去思考，先皺起眉仔細回憶了從燕頂上殿到離開後所有過程，這才認真回答：「可恨。」
　　似乎覺得弟子深思熟慮後的答案不過如此：「賣國之人，不可恨倒奇怪了，我是問你，他可疑麼？」
　　烏達又要再回憶一遍，博結卻忍不得，不耐煩擺手：「直接說，這種事想破了頭也白搭。」
　　烏達不敢再多想，實在應道：「可疑的話……弟子不曾察覺。」
　　博結一哂：「你這是在替他說好話麼？」
　　這句話問得著實不輕，烏達如何能承受得起，大驚抬頭，可大活佛又搖頭道：「好話壞話都沒關係，只要是實話就成了。」
　　不像普通的弟子、下人那樣，烏達並未追著大活佛的話去強調自己剛剛說的就是實話，他知道大活佛喜歡『虔誠』，而對師尊的信任就是『虔誠』，他不用辯白，大活佛也不喜歡辯白。
　　烏達恭恭敬敬地磕了三個頭，沒多說什麼。大活佛則話鋒一轉：「基恰堪布的事情，你不好奇麼？」
　　烏達如實回答：「想問，但不敢問。」
　　「基恰堪布比你聰明，處事也比你更靈活，算是個得力幫手。以前始終都覺得他不錯，也沒覺得有什麼可疑，但是最近和盛景聯繫多了，他就有些不對勁了，每次我和他說起燕國師，有意無意裡，他總會數落些盛景的不是、反覆提醒我小心中了對方的奸計。」博結說話時面帶微笑，但眼中卻全無笑意，任誰發現自己最得力的助手是內奸也不會真正開心：「乍看上去，他是對盛景充滿戒心、是為了我好……可凡事都有個度，一旦越了線，便是過猶不及了。」
　　「我的手下，若總為盛景說好話固然值得可疑；但他總是沒道理地去說盛景的壞話，聽得久了我難免就會想：他生怕我會覺得他和盛景很要好麼？那我就試一試、查一查吧……結果就試出來，好好的一個基恰堪布，偌大高原一人之下萬人之上的基恰堪布，就變成了張皮子。」
　　大活佛沉沉一歎，雙手結印喃喃念唱了一段咒文，以此來平復心情，排解鬱鬱。
　　半晌過後，博結對烏達揮了揮手：「還有事麼？沒有的話便退下吧。」
　　烏達猶豫了下：「弟子還有一件事，那份借書……師尊是不是該盯緊些，弟子以為容他拖得久了，以盛景的為人……」
　　「你怕他會賴賬？」博結笑了起來：「逼著他寫一份借書，本就不是為了錢，多一份把柄、做一次試探罷了：有謝表，有借書，燕國師賣燕國的事情就算是真正坐實了；盛景何嘗不明白這個道理，若非真到了窮途末路，這份借書他絕不會寫的。」
　　正說到這裡，金頂上晨鐘悠揚，天色破曉，沉寂一夜的中土世界，又復甦醒回來。
　　與大燕、吐蕃正相反的，南理境內並非晨鐘暮鼓，而是天亮打鼓入夜敲鐘。別國鐘聲蕩蕩時，南理境內鼓聲隆隆，燕子坪封邑中也設有晨鼓，但今晨並未敲響……昨晚任初榕傳令封邑，天亮時不許敲鼓，以免打擾了妹妹休息。
　　不過即便今晨無鼓、封邑一片寂靜，小捕還是醒來了。
　　天生就貪睡、又失血過多體質衰弱、且還服下了安眠藥物的任小捕，只睡了小半夜便告甦醒，她心裡有事，惦記著一個人，她睡不下去了。
　　傷口很疼，全身上下提不起一點力氣，可那件事還是要趕緊做的，她等不及。任小捕穩了穩心思，努力集中所有精神，開始了她的占卜……
　　任初榕不知道妹妹在做什麼，她在門外守候了整整一夜，精神萎靡昏昏欲睡，忽然屋內傳來『咕咚』一聲，一下子把她驚醒過來，忙不迭起身進屋，推開門一看，妹妹不知為何從榻上摔倒了地上。
　　任小捕臉色淒苦欲絕，淚水橫流。她有『未卜先知』，但是這一次，她什麼都沒看到。有關宋陽的、一切的一切她都沒能看到，什麼都沒有！
　　初榕大吃一驚，急忙招呼僕從把小捕重新擺上床，又傳召大夫趕來。
　　見到了三姐，小捕的眼淚留得更凶了，但她沒說實話，咬著牙、流著淚、哽咽著：「我疼，疼死我了。」
　　真的是疼死了。
　　就如初榕不敢想筱拂得知他的死訊會如何、所以不敢對她說出實情一樣，小捕也不知該怎樣去向初榕說出自己看到的事情……即便小捕明知三姐知道了什麼，她仍沒法去問、去說，那個結果實在太可怕，寧願今生今世永墜夢魘，小捕也不願更不敢直面。
　　真想抱著妹妹大哭一場，可任初榕還得堅持，強笑：「睡覺都不老實……你最耐不得疼……」淚水是最最沒辦法忍住的東西，任初榕也淚流滿面，說不下去了。
　　醫生趕來，看過，幸好這一跤並未掙裂傷口。
　　半晌過後，小捕呼吸平穩彷彿又復睡著，眾人退出房間，就只有小捕知道自己是清醒的，她拼出所有的心思，找出了兩個理由：草原距離燕子坪太遠了，我的本事沒那麼大，所以看不見；我受傷了，精力不夠用，所以看不到。
　　是我看不到，不是他不在。
　　可惜，即便找到了理由，卻仍沒辦法安慰自己，任小捕大哭，卻不敢出聲。
　　小捕的未卜先知、劉二的親近飛禽、蕭琪的相馬天賦，這許都沒辦法去解釋，但卻真實存在。世事玄虛，並非所有的事情都能有一套系統的理論去解釋，所以小捕不知道的，她『看不到』宋陽，僅僅是因為他失去了記憶……現在的宋陽，並非以前的小仵作、南理奇士、常春侯。
　　在恢復記憶之前，宋陽不再是宋陽，她努力尋找以前的宋陽，只剩徒勞無功。


　　第七十三章 王旗
　　宋陽睜開眼睛，藉著帳篷的縫隙向外一看，天色漆黑。
　　沙民生活簡陋，除了大祭司手中有一個沙漏之外，全族再沒有準確的計時工具，平時都是看日月位置，陰天下雨的時候就沒轍了，只能做大概估算。但宋陽有準確的作息，記憶沒了，前面二十幾年養成的生活習慣卻沒丟，醒來的時候，應該正是黎明時分。
　　宋陽伸出頭看了看帳外，不見星月、更沒有朝陽，只有漫天烏雲，沉甸甸地壓在荒原上。
　　黑雲極低，彷彿只要登上帳篷頂子，再一伸手就能摸到它們……的確已經破曉，但陰霾蓋頂，遮住了天光。
　　宋陽從外面轉了一圈，和早起的沙民打著招呼，說笑幾句，反正誰也聽不懂對方說得到底是啥。不過這倒不影響他的心情，或許是前生今世的名字裡都帶了個『陽』字，他很喜歡清晨時萬物復甦、蠢蠢欲動的感覺，新的一天開始，或許不過是昨天的無聊重複，或許會跳出來些意想不到的奇遇，誰知道呢？期待就是了。每到早上，他總是會有一個好心情。
　　再回到帳篷的時候，瓷娃娃還在呼呼大睡，以前想睡都睡不著，可那個叫做宋陽的小子回來之後，在不知不覺裡她就變得貪睡了，長大後、出事後再沒有過的踏實，讓她恨不得就死在被窩裡得了……宋陽過去輕輕推她，笑道：「起床，要不錯過早飯了。」
　　瓷娃娃睡眼朦朧，勉強張開看了下，一看天還黑著，喃喃嘟囔了一句自己都聽不懂的夢話，伸手一拉毯子，呼地一聲，乾脆把自己全都包裹起來了，看樣子是不打算搭理宋陽。
　　睡了小小的片刻，一隻熱熱軟軟的手又從毯子下伸出來、找了找，然後找到了宋陽的手，拉進毯子、抱在懷裡，睡得更舒服了。
　　宋陽的手不老實，瓷娃娃全不理會，反正就是不起床，宋陽又等了她一陣，估摸著再不起真就得耽誤早飯了，揚起另一隻手隔著毯子照著她的屁股一拍，全不料『啪』地一聲過後，外面的天空上陡然炸起了一聲轟隆隆的沉悶巨響，一道神雷驚懼四方，連地面都被可怕聲壓震得微微發顫。
　　宋陽嚇了一跳，心裡念叨著不就是拍了下自己媳婦的屁股麼……瓷娃娃也終於一驚而醒，猛地坐起身體，愣愣問宋陽：「打雷？」說著匆匆穿好袍子，走出帳外。
　　驚雷已起，但暴雨未至，空氣窒悶得讓人呼吸都有些費力，任誰都能看得出，不久就會有一場暴雨降臨。瓷娃娃看了看天色，忽然轉回身，用力抱住了宋陽，聲音裡帶了一點點顫抖：「待會兒……你千萬要小心，生死相搏容不得絲毫心軟，一定不能手下留情……一定要活著回來，然後帶我走。」
　　自從宋陽『歸隊』，白音沙族就從未遇到過雨水，直到此刻……大雨便是天水。
　　按照沙民的習俗，今天便是洗罪之日；按照沙王的約定，只要宋陽脫罪，就會在沙民的護送下離開。
　　在白音，宋陽是貴賓也是罪犯，沙民對他尊敬且友善，但不容他離開。何況，身處於莽莽荒原，宋陽帶了一老一弱，即便能逃出白音的大營也無路可走，九成九會被困死在荒原上。
　　可是如果通過天水洗罪，事情就完全不一樣了，洗脫了罪人身份，白音會派人送他到犬戎與回鶻的邊界，只要踏入回鶻，便真正逃出生天了，所有人的夢魘也都會隨之消散。
　　瓷娃娃開心得有些忘形，終於等來了天水、終於等來了離開的機會……這個時候在他們身旁傳來了一個冷冰冰、陰測測的聲音：「先別高興得太早，我已經問過沙王，天上的烏雲壓得太低，必是大雨但未必會下的太久，能不能用來洗罪還得看情況。」
　　白音沙王答應過的，會選一場持久大雨來為宋陽洗罪，如果還不等沙漏走完雨水就告停歇的話，罪人們根本沒有角鬥的機會，直接就會被問斬。
　　瓷娃娃立刻變了態度：「我們去找沙王。」
　　班大人愣了下，問瓷娃娃：「真的一刻都不想等了？一定讓宋陽冒險洗罪？」
　　瓷娃娃被他的話嚇了一跳，趕忙搖頭道：「不是，反了，我找沙王是告訴他，既然沒把握確定是長雨，今天就不能洗罪，不用看情況了，什麼時候篤定是長雨什麼時候再洗罪……或者乾脆等到冬天吧，性命大事不可冒險。」
　　冬日的大雪也是天水，可以用來洗罪。雨水多變，長短難以預料，片刻前或許還是雷電交加、片刻後也許就雲散天青；但北地大雪就穩定得多了，一般不會立刻停歇，洋洋灑灑數日不停。
　　班大人一貫的沒有好臉色，冷哂道：「你當白音沙民是謝門走狗，你說什麼就是什麼？」
　　謝孜濯不理，拉上宋陽一起去找沙王，她心裡就一個念頭，絕不容宋陽在長短難以預料的雨水中冒險洗罪。沙王倒是好說話，在瞭解瓷娃娃的來意後痛快點頭，笑道：「這是我早就應承過的事情，放心便是……」話還沒說完，忽然有沙民進來呈報要事。
　　沙王聽過呈報，眉頭皺起沉吟一陣，用蠻話吩咐了幾句，手下領命而去，片刻後嗚嘟嘟的號角聲響徹整片營地，剛剛吃過早飯，正準備開始勞作、繼續建設家園的白音沙民聽了號角，先是齊齊一愣，隨即扔掉肩膀扛著的諸般工具，撒腿跑回自家帳中，大聲招呼著家裡的女人幫忙，開始換著皮甲佩戴武器。
　　沙王也不例外，在胖王妃的幫忙下，換上只有平時祭祀或者慶典時才會穿的王駕盛裝，寬大的斗袍下內襯皮甲，腰間也掛上了戰刀。
　　他穿戴整齊走出帳外時，白音青壯也已全副武裝，大隊人馬集結於營地正中，人人面色肅穆，目中鬥志昂揚，等候著沙王的命令。
　　自從做了俘虜，謝孜濯等人還從未見過白音排出這樣的陣勢。
　　沙民備戰，至於敵人……不用問了，這個地方犬戎騎兵不會過來，能讓白音如此緊張的，就只有沙民大族。
　　果然，沙王對宋陽低聲解釋了句：「前方傳報，沙主親率大族軍馬正趕來，他們列出來的是真正打仗的陣勢，如果談不妥就會打……一定不會談妥的。」
　　沙主的目的，所有白音都明白、所有白音都不能接受的。
　　現在不是客套的時候，宋陽開門見山：「我幫你打。」
　　沙王搖頭：「這是沙民自己的爭鬥，與你無關，不用幫忙。你保護好自己的老人和女人就是了。」隨即不再理會宋陽，邁步走到自己的隊伍前列。
　　稍稍出乎意料的，沙王並未長篇大論，他只抽出長刀虛斬三次，又說了一句蠻話，氣貫中元呼喝響亮，便換來了千萬戰士的嘶聲怒吼！
　　班大人從一旁給小兩口翻譯道：「只八個字：自由之族、自由之戰。」
　　自由之族、自由之戰。
　　而後沙王大手揮動，一桿桿大旗從軍中緩緩豎起，號角聲陡然激昂，全族戰士按照事先佈置，在長者帶領下有序穿梭，隨著沙王一起走向營地邊緣，準備迎接強敵。
　　白音抵達營地不過才四天工夫，沙王要把營地建設成一座大陣的想法還遠遠沒法實現，甚至連個基本的輪廓都未能搭建出來，不過一些最基本的工事業已建設成形，多少為他們提供了些依仗。
　　白音族內可戰之兵不足三萬，其中兩萬按照臧青留下的兵策結成戰陣、穩穩紮住陣腳，餘下數千或進入工事，或化作小隊游弋陣外掩護大軍，各司其職絲毫不亂，相比於漢家兵馬，相差的也不過是因為沒有統一制式的甲冑、軍器而略顯軍容不整，但沙民的強壯體魄、飽滿鬥志，也凝成了另一番氣勢、殺勢。
　　頭頂陰雲密佈，空氣黏稠窒悶，但大雨始終未下，剛剛那一盞驚雷過後就再沒了動靜，誰也不知道老天爺究竟在醞釀著什麼……
　　男人幾乎盡數上了戰場，而族中那些肥壯女子並未遠退，分作千百支小隊就停在陣後不遠處。
　　女人們的身旁放置著簡陋的擔架，一旦開戰她們要承擔起就傷重任，她們也是這場大戰的一部分，不久後就將穿梭於戰場，搶救傷病、運送箭矢或補給；女人們的腰間也都掛著、別著長長短短的刀具，如果、萬一男人打光了，就該她們頂上去了。
　　女人也是白音，自由白音。
　　剩下來的老人和孩子此刻不用旁人指揮，老人們護著孩子集合到一起，數以萬計、黑壓壓的人群寂靜無聲，或坐或站靜靜望著擋在他們身前的父母、兒女。在他們的腳下四周，同樣散落著各種武器，只要一彎腰就能撿起來，殺人。
　　對這些老弱病殘而言，白音的生鐵武器有些太沉重了，憑他們的力氣沒辦法久持，所以就把它們放在腳旁。
　　宋陽把謝孜濯和班大人送進了人群，意外看到了小阿斗，小娃的眸子亮晶晶的，見到宋陽眨了眨眼睛，目光好奇，彷彿覺得這傢伙有點眼熟，經過身邊的時候宋陽隨手捏了捏他的臉蛋，小娃老大的不高興……
　　安頓好一老一弱，宋陽面色有些猶豫，嘴巴動了動，似乎想說什麼，瓷娃娃見狀一笑：「想去就去吧，我在這等你。」說著走上前，今天早上第二次、當著無數人的面前給了他一個軟軟的擁抱。
　　宋陽也笑了，他本來還怕她會阻攔，對瓷娃娃點點頭，俯身撿起一個沙民老人身旁的沉重戰刀，同時對對方道：「老爺子，借你的刀用用。」
　　班大人代為通譯，沙民老漢呵呵笑道：「拿去，我還有另外一把！」說著從腰間抽出了把匕首，對著宋陽揮了揮。
　　宋陽最後對著瓷娃娃、班大人點了點頭，提起戰刀向白音軍陣跑去。
　　等他跑遠了，班大人才問瓷娃娃：「你怎麼放他去了？不擔心他會被打死麼？」
　　謝孜濯坐了下來，蜷起雙腿雙手抱膝，把自己縮成一團、她最喜歡的坐姿：「他曾為了燕子坪的安危冒險追查蠻人血案；為了救一個蠻人的遺腹子身受重傷；為了些不相干的沙民小娃獨闖蜥巢……他這個人天性便是如此，他把白音當成了朋友，朋友要打仗他會坐視不理麼？我攔也攔不住的。何況我也不想攔，他要做的事情，我都只有支持的份，不會阻撓。」
　　「你當心慣壞了他。」分不清是警告還是嘲笑，班大人不鹹不淡地說了這麼一句。
　　「他這個人不會被慣壞的，其實他也不用慣，」謝孜濯忽然笑了：「早就壞得無藥可救了。」
　　……
　　對宋陽一邊說著『借過』，一邊擠過軍陣來到自己身邊，沙王略顯意外，側頭看了他一眼：「真要打起來，別指望我照顧你。」
　　宋陽笑道：「我懂，你說反話呢。」
　　沙王被他氣笑了，沒去接他的貧嘴，隨口岔開了話題：「沙民的戰刀比著你們漢家的要沉重很多，用的習慣麼？」
　　「我覺得還太輕了。」不是逞強、不是矯情，他只用得慣龍雀，放眼天下，除了龍雀再沒有一把刀子會讓他覺得趁手、覺得不輕。
　　大戰在即，宋陽心中又怎會不緊張，由此他比著平時廢話也就更多了些，回頭看了看白音軍中一盞盞高聳大旗，提醒沙王：「讓兄弟們把旗子放倒吧。」
　　沙王瞪眼：「不行！事關兵家氣勢，還沒開打就先自倒大旗，這仗還怎麼打？」
　　宋陽也有自己的道理：「你看看這天氣，隨時會雷電交加；你再看看這地勢，一馬平川連棵樹都沒有，你的大旗待會兒再招了雷劈，這一仗就更不用打了。」
　　沙王不講科學只講迷信：「不可能，自由之族得上天眷顧，絕不會有雷亟之噩！」說完，他話鋒一轉：「再說沙主那邊也大旗招展的，真要挨劈也不會就我們一家。」
　　這句話倒是提醒了宋陽，心裡琢磨了一會兒：「你們沙民有沒有統一的旗號？」
　　白音沙王點了點頭。當年沙民各族是一片散沙，但長年混居，與犬戎惡戰時統一對外。為了方便指揮、也是象徵全族和睦是一個整體，各個部族在有自己旗號的同時，也統一侍奉一面大王旗。
　　大王旗就是沙主的旗號，不過以前的沙主只是個象徵，並非真正的王，他的旗號代表的更多的是沙族各部的團結對外，而並非大王威望。
　　宋陽又問：「這面大王旗，你還有麼？」
　　待沙王再次點頭後，宋陽的壞主意來了，拉著白音沙王嘀嘀咕咕說了幾句，後者愣了愣，旋即笑了起來，蠻話傳令下去，侍立身後的一群白音壯漢立刻忙碌起來，很快，一盞尤其高大，遠勝其他的大旗被豎立於陣前，上面懸掛的正是沙主的大王旗。
　　這個時候忽然掛起來敵人的旗幟，白音戰士都面露疑惑，沙王好整以暇，舉頭仰望大王旗片刻，又轉目望向身後的戰士，氣息陡漲吐氣開聲，響亮問道：「誰能告訴我，同樣一盞大旗，如今它代表了什麼？在幾十年前它又像征著什麼？」
　　不等戰士出聲，沙王就揚聲自答：「這盞旗幟，現在代表著沙主高高在上，代表著他是主人，所有沙民都是他的奴隸……可真相並非如此，就在幾十年前，同樣是這盞旗幟，它象徵了沙民各族如兄弟般團結、如親人般和睦！那時每個部族都是自由之族、每個沙民都是自由之人，我們有首領，有兄長、有手足、有朋友，唯獨沒有主人。」
　　「可惜現在，這盞旗幟下什麼都沒有了，就只剩下了一個主人。是誰讓這桿曾經象徵著團結與榮譽的大王旗蒙受羞恥！」
　　「今天我挑起這面旗幟，是因為害怕沙主強大，所以低頭服輸麼？錯！讓這桿大旗迎風飄揚，是因為我們知道它的本意！白音要用這盞王旗告訴所有沙族，白音始終把他們當作兄弟，始終不曾背叛。即便曾經遠離，但我們仍在這古老的旗幟之下。如果他們有難，白音當赴死相救；如果他們需要幫助，白音當捨命以償。我們能為他們付出一切，唯獨自由不能割捨！」
　　「同族相殘，不是體面之戰。」說著，沙王提起刀，緩緩在自己臉上劃出了一道口子，以示『無顏』之意，而接下來他的聲音陡然又提起了一個高度，鏘鏘大吼：「但自由之戰，白音無愧兄弟、無愧天地，白音，無愧這面大王旗！」
　　轟的一聲，白音戰士盡數放聲嘶嗥……
　　「夠能說的。」宋陽神情肅穆，語氣鄭重，落在不解漢語的白音戰士眼中，彷彿他在激昂請戰。
　　沙王神情激動，滿目戰意：「你能聽得懂？」
　　宋陽舉起手中戰刀，指向敵人將要來臨的地方：「聽不懂，但是大概能看明白大伙的反應。」
　　沙王也揚刀，與宋陽並指前方：「沒辦法的事情，好端端立起一面敵人的旗子，總得給大夥一個說法。」
　　轟地又是一聲大響，白音數萬戰士，全部抽刀遙指敵人方向，厲聲怒吼，群情激昂中白音戰士都忽略了一重：陣前的沙主大王旗遠高於其他白音旗幟，待會兒如果真要打雷下雨，最先挨劈的肯定是這桿旗子。
　　一盞王旗，兩重含義，到時候就看沙王怎麼說了。
　　若它挨了雷劈，不用問，那就是沙主不義，遭來神靈怒火；如果沒打雷，那就是白音永遠牢記手足之情，佔住了道義再說自由不容褻瀆。


　　第七十四章 衝鋒
　　白音陣前剛剛豎起大王旗不久，視線盡頭就揚起沙塵……沙族大軍來到。
　　又過了一陣，沙塵滾滾幾乎瀰漫整個地平線，但對方仍隱匿於沙中，即便宋陽也看不到他們的軍容。
　　沙民以『沙』為名不是沒有道理的，他們喜歡在沙中前進、在沙中攻襲，除非雙方接近到可以衝刺決戰的距離，否則敵人都休想能夠把他們看清楚。
　　白音沙王蠻話傳令，簡單有力：「起沙！」
　　陣後早就有所準備，一支兩千餘人的白音隊伍立刻忙碌起來，轉眼營地中壯漢呼喝牲口名叫，塵土層層而起、漸漸瀰漫，沒多長功夫這邊也變得沙塵滾滾遮天蔽日。
　　區區兩千人，就能把容納近十萬人的、偌大一片營地盡數籠罩於塵沙之內，只有那桿高高豎起的大王旗，立於沙層之上，正迎風招展。
　　起沙又名『趕沙』，是沙民祖傳的手藝，如果換成漢人或者犬戎來做，就是人數再翻十倍也休想能用揚起這麼多的沙土；但是話說回來，若非最近乾旱無雨、泥土乾燥而鬆軟，又或者讓沙民換個地方、去水草豐茂的草原或漢境去趕沙，累死他們也休想能趕出這麼大的聲勢。
　　就在白音起沙的同時，族中婦女也開始忙碌起來，把一罈罈劣酒送到陣前，不知有什麼用處……
　　兩支大軍都把自己藏在風沙中，大族徐徐靠近、白音凝立不動，雙方誰也看不清楚誰。而白音沙王則邁步向前，走出了沙塵範圍，在他身後只有二十名強壯武士跟隨，白音大軍仍留在原地不動。
　　畢竟是同族，開戰之前還要先說上一陣子話，如果沒有意外的話，待大族軍馬靠近到一定程度，沙主也會走出來，兩方首腦談判。
　　宋陽也跟著白音沙王一起走出來，沙王又看了他一眼，宋陽趕忙解釋：「裡面太嗆，我還是跟你一塊出來吧。」
　　沙王猶豫了下，不過還是點點頭：「待會兒我和沙主說話，你莫開口，這是沙民的事情，你跟著攙和不好。」
　　宋陽自然滿口答應，另外還不忘抱怨一句：「你們沙民打仗可真夠髒的……不對啊，我根本聽不懂你們說啥，何談插口，除非你們用漢話談判。」
　　沙王咳了一聲，伸手敲了敲額頭，笑了……明日此時，眼前的大片曠野和身後的初建家園中就會鋪滿屍體，現在看上去再怎麼從容鎮定之人，心中也暗生緊張，沙王也不例外，這才會失神說錯話。
　　除了緊張之外，沙王心中還另藏了一份愧疚：
　　遷居到此的確是不得已的選擇，但是他以為，白音實力不俗，自己又頂了個『神眷武士』的名頭，沙主應該不會輕易開戰。按照他的估算，回來後雙方使者往來，總要先扯皮一陣，而此時已近深秋，用不多久凜冬降臨。
　　從大族居處邊緣到白音營地，最快行軍也許要三天兩夜的功夫，敵軍必須要在野外過夜，要知道荒原上的冬天可不是兒戲，只要第一場雪落下，地面就會凍得堅逾鋼鐵，到那時根本挖不動地面，沙民的帳篷又擋不住嚴寒，且他們生活艱苦，能夠御寒的皮裘數量有限，做不到人手一件暖裘，兩宿下來就算不凍死，也沒什麼戰力可言了。
　　除非沙主發了失心瘋就想吃敗仗，否則不會在冬天動兵。
　　沙主不會知道白音按照軍陣來佈置營地，他不會在乎多等一個冬天，但於白音來說，等到漫漫長冬過後，他們的大營就能初見規模，即便不算白音女子，只以青壯戰士而論，沙主再想攻陷這座有三萬悍卒把守的堡壘似的營盤，沙主得把多少人投進來？
　　沙主投不起這樣的本錢。
　　而最讓白音沙王想不通的是，就算沙主不肯多等，非得要搶在冬天來臨前進攻白音，至少也得再過十來天才能殺到。
　　沙民是人人皆兵之族，但換一種說法，人人皆兵也是人人都不是兵，沙族條件艱苦，養不起專門的軍隊，平時青壯都要勞作，到戰時扔掉耕具拿起軍器就變成了戰士。待沙主統一全族後這種情況有所改變，不過日常維持的，能夠隨時調用出征的兵馬也不超過三萬，有危難時靠他們先頂上一陣還可以，可就憑著這些人，想要征服將近十萬白音，那是做夢。
　　沙主敢來，就說明他有必勝把握；他自忖必勝，就非得有大軍不可。集結軍馬、調運輜重，再加上三天的行軍路程，最快最快也得十幾天時間才能殺到白音面前。
　　可是到現在為止，白音不過才抵達此間四天。這樣算起來，幾乎是白音紮營同時，沙主就揮兵而進打過來了。對方哪來的時間？彷彿沙主早就集結好了軍隊專等他們過來似的。
　　如果是長久經營，四天和十幾天沒什麼區別，但在白音落足未穩時，其間的差異就大了，最簡單的，十幾天功夫，至少能讓他們把前沿陣地修整完畢，可是現在……這一仗打起來，基本就是平原對沖的格局。
　　沙王歎了口氣。
　　宋陽還有話想問，不過見沙王愣愣出神，他就一直沒出聲，此刻見他回過神來，伸手指向遮掩大族的沙塵問他：「能看出對方有多少人麼？」
　　白音沙王搖了搖頭：「沙團上看，是萬人趕沙的規模，至於裡面藏了多少，除非現在下雨打掉飛沙，否則在外面休想辨清楚。」
　　只趕沙之人就上萬，只能用鋪天蓋地形容的沙團，其中有可能藏了十萬重兵，又或者……就只有那一萬人故弄玄虛？宋陽搖頭一笑，完全不可能的事情吧。
　　大族的沙團越來越接近，白音沙王也不再乾等，對身後手下打了個手勢，後者會意，舉起腰間號角，傳起三長、三短六聲號令，示意對方停步、請首領出來詳談。
　　大族的沙團中響起了一片催戰鼓作為回應。
　　沒有顧念同族之誼、不曾遵循古老戰例，沙主根本就不想和白音交涉，直接擂鼓開戰！
　　隆隆巨響頃刻震動荒原，對面鋪天蓋地的沙團猛地炸碎，潮水般的大族沙民揮舞手中利刃，就此發動衝鋒。
　　包括沙王在內，所有白音人都告一愣，並非反應遲鈍或者被嚇得失神，而是這樣的事情在沙民中絕不可能發生。白音以為，即便信仰不同、即便絕無妥協餘地，可大家畢竟來自同一民族，就在幾十年前，他們的父輩還以兄弟相稱……哪怕最終會生死相見，在之前至少彼此應該見上一面，向彼此敬上一杯辭別酒。
　　白音已經備好了酒，但用不上了。
　　倒是宋陽反應最快，漢人可沒有白音那麼樸實的心思，一見大族開始衝鋒，伸手拉起仍自發愣的白音沙王，轉身就往自家陣中跑去。
　　可宋陽萬萬沒想到的，白音沙王被他拉住，就只向後退了一步便回過神來，當即站住腳步、手上用力一甩掙脫宋陽，隨後翻手抽出了長刀，非但不再後退，反而大吼一聲，拔腿衝向正蜂擁而至的敵人。
　　敵人衝鋒，他也衝鋒；敵人鋪天蓋地，他只孤零零一個。一個人的逆襲。
　　宋陽功力未復，力量本就不如他大，加之猝不及防被沙王猛甩，立足不穩摔倒在地，不過屁股才一挨上地面便腰腹發力彈躍而起，看看身後又望了望前面的沙王，宋陽一咬牙又追了上去，與沙王並肩，邊跑邊問：「不用指揮你家兒郎排出的戰陣了麼？」
　　剛問過一句，身後遽然傳來鏗鏘號角，先前那二十名同沙王一起走到陣前的白音武士，在追隨沙王身後一起衝鋒的同時，舉起了腰間的短號……
　　沙王跑得並不算太快，但步履沉著神情穩重，隨著奔跑手中長刀緩緩揮動，挽出一枚枚刀花：「戰陣早就演練得純熟了，不用我去指揮。」
　　宋陽『哦』了一聲：「所以你就上去送死？還是你們沙民打仗族長都沖在第一個？」
　　沙王笑了一下，好像有些無奈：「如果開戰，我非得沖在第一個不可，和我是不是沙王無關。你忘記了？我是神眷武士。永遠沒有後退的道理……我是白音的圖騰，若我逃回去了，兒郎們心裡不舒服，會影響士氣。」
　　「不過，」沙王的聲音裡又多出了少少的興奮：「也有好處的，只要我敢沖，我的人就敢瘋。」
　　話音落處，身後的號角聲停歇，號令傳入白音，換來萬眾嘶嗥，轟隆隆的大響之中，籠罩營地的沙團崩裂四方，所有白音戰士縱躍而去，追隨著自家的沙王、追隨著族中的圖騰與驕傲，逆衝向強敵！
　　沙王最先起步，相對狂奔之中，與敵人迅速接近，沙王對宋陽道：「現在你退回去，沒人會怪你，此戰於你無關。」
　　「要是真有退路，我也未必會跟你來。」宋陽的回答簡單明白。若大營被敵人攻陷，宋陽不以為自己和媳婦、老班還能在亂戰中存活下來。此戰他與白音並肩，但卻是為自己打的。
　　沙王哈哈一笑，不再廢話，伸手在懷裡一摸，把一樣東西塞進口中。
　　宋陽還有些納悶，抓緊最後的時間問了句：「吃什麼呢？」此刻他已經能清晰看到對面敵人臉上的痦子。
　　沙王沒回答，只甩下一句：「跟在我身後！」說話同時腳下陡然加速，彷彿一頭發瘋的野牛，一頭衝入敵陣，手中戰刀綻放燦燦光華，所過之處鮮血爆起！
　　沙王之後是宋陽，宋陽身後是二十位白音戰士。而白音的大軍還在百餘丈外，他們腳下跑得再快、臉上神情再如何淒厲，手中利刃揮舞得再怎麼用力，終歸是落後了一大段，沒辦法在第一刻就掩殺到位。衝在最前面的二十二個人，像極了二十二隻小蟲子，明知什麼都攔不住，卻還張牙舞爪、義無反顧地一頭扎進對面湧來的浩浩潮水中……
　　宋陽從未想過有朝一日自己會成為一個陣前卒、而且還是二十二個對抗數萬大軍的陣前卒之一；他更沒想到的，死而復生後第一次衝鋒竟然是『倒退著』殺入敵陣的。
　　沙場搏殺永遠沒有誰照顧誰之說，只有彼此協作、互相保護，沙王讓宋陽跟在自己身後，既是替宋陽擋下前面的攻擊，同時也是把背後交給了夥伴。
　　所以宋陽轉身、與沙王背背相依，所以宋陽是倒退著衝鋒、殺入敵陣的。
　　真就彷彿扎進洪水的螞蟻，而且是漿糊洪水。甫一進入敵陣，宋陽只有一個感覺：束手束腳。
　　龐大的壓力，看不見卻猶若實質，它來自萬千敵人的殺心、殺意、殺氣；它來自敵人口中的嘶嗥與手中利刃揮舞時激盪起的風聲……所有這些虛無縹緲的東西，此刻盡數化作冥冥之力，難以碰觸卻真實存在，死死壓在宋陽身上，讓他呼吸困難、移動困難、什麼都困難！生死須臾之中，卻是有力使不出的壓抑。
　　可又有什麼辦法啊？想活命就得先拚命、拚命廝殺；想要不被敵人殺死，就得堅定心志、不為外物所動、調運起本應屬於自己的力量。
　　每個兒郎都曾幻想過沙場鏖戰，斬殺敵寇無數、裹蕩血雨腥風。宋陽也不例外，雖然記憶不再，可前生今世的夢中幻想仍保留於意識之中，但是等他真正衝入戰場才猛地發現，此刻心中唯一的念頭，竟不是殺敵，而是保命。
　　四面八方，長戈短刀……宋陽看不到兵刃的主人，他只知道週身無數兵刃遞上來，每一件都足以要了自己的小命，能做的只有拼出所有的力氣，手中戰刀揮舞如風死死護住身體，把這些刀槍統統擋開。
　　手中戰刀揮舞如風，金鐵交擊的聲音早已連成一片，彷彿永遠不會停息。
　　只能抵擋、無法躲避。根本無處可躲，且他也不能躲，自己的後背還依著另一個人，我若踏開半步他就會變一朵血蓮蓬。
　　不過短短的片刻功夫，卻彷彿七生九世般漫長；不過是揮舞戰刀，卻彷彿傾覆三江五湖般吃力，但真正讓宋陽難以忍受的，卻並不是生死一線、幾乎毫無希望的困境，而是胸中的重重憋悶。
　　龍雀霸道，講求血性張揚、殺中問道。大開殺戒才是它的進取之路、血海揚帆才是它的本性所在。宋陽記憶丟了，但這門凶戾功法並未消散，仍在他身體中蟄伏，此刻宋陽只求保命顧不上殺人，與『龍雀』本意背道而馳，胸中不覺憋悶才怪。
　　宋陽不知道自己還能堅持多久，甚至他隱隱懷疑，在敵人利刃加身之前，自己的胸口就會先爆裂開來，那份鬱鬱越結越重，壓得他心慌氣短。
　　就在此刻，眾人眼前猛然炸起一道強光，狂風捲揚而起，吹得人幾乎站不住腳，旋即一聲驚雷砸碎昏黑天地，天上巨響轟鳴，彷彿天兵騎陣從頭頂隆隆踩過；雲下暴雨轟動，其間還夾在冰雹，打在身上、臉上錐般刺痛。
　　反常天氣，冰雹只有夏天才會有，何曾在秋天降下過，可更讓人吃驚的是，雷聲滾滾之中，陡然一道紫弧探出烏雲，不偏不倚直直轟中白音不久前豎起的那桿大王旗！
　　旗桿的哀鳴盡被雷霆怒吼遮掩，瞬間化作飛灰，只剩下焦黑半截。
　　突如其來的變故，讓白音戰士腳下微緩，更讓大族沙民驚駭欲絕……大旗豎得奇高，實在太醒目了，即便沙民大族在衝鋒前都隱於沙團、目力受到影響，他們也能清晰看到那桿王旗。
　　沙主的軍隊當然不知道白音豎起大旗的用意，當他們遠遠看到大王旗時，心中大都理解成：白音有意投降，不敢、至少不願和沙主大軍交戰，若決意死戰又何必掛起我們的王旗？
　　不過在以為白音投降時，沙主大軍並不覺得如何振奮，倒是欣慰更多一些。傳承了千百年的同族之誼，不是幾十載光陰就能盡數抹掉的，打從本心而論普通的沙民戰士也不願和白音開戰，如果白音能投降，無疑是最好的結局。
　　可是沙主的命令出乎意料，對方明明露出『臣服之意』，還是傳下了屠滅之令。
　　屠殺『投降』的同族讓人費解，大軍雖然奉命行事，但每個人的心思裡，都藏了一份不痛快……而此刻大戰剛起一聲驚雷斬落王旗，便是神靈之怒吧！
　　趁著身旁敵兵疏神、手上的攻殺之勢稍頓的空子裡，白音沙王皆盡全力，以蠻話疾聲大吼：「沙主無道天雷譴責。殺！」
　　不需要激昂言辭，只消一個簡單解釋。剛剛那一道驚雷便足以將所有白音戰士的熱血煮沸。幾個呼吸過後，虎狼白音終於衝到近前，一鼓作氣殺入敵陣！
　　士氣此消彼長，沙主大軍的前鋒幾乎一觸即潰，圍攏在宋陽和沙王身邊的敵人很快被白音戰士衝散，兩個人壓力大減，算是暫時保住了性命，可還不等宋陽鬆一口氣，白音沙王忽然趴到了地上，摸摸索索好像在找什麼東西。
　　宋陽納悶：「牙掉了？」
　　沙王一貫有問就有答：「剛才喊的太使勁，把哨子給啐出去了。」
　　宋陽不知道什麼哨子，想要再問忽然一個敵卒不知從哪裡衝出來，手中長戈如蛇，直刺向他的心口，宋陽想也不想，腳下跨步避開長矛，跟著手中戰刀一揮，將其砍翻在地。
　　戰爭殘酷，每一條被困於戰場的性命都變得微不足道，敵卒連慘叫都沒來得及發出就慘死，而在白音眼中一向脾氣溫和、心眼善良的宋陽，在刀鋒染血、終於殺死一個敵人之後，卻情不自禁地笑了一聲……真正的情不自禁，斬殺一人，心胸忽地爽快萬分，鬱鬱一掃而空，宋陽也不知道為何會如此，但他聽得清清楚楚，自己這一聲輕笑，仿若惡魔般邪佞。


　　第七十五章 入魔
　　在衝入敵陣之前，白音沙王把一樣東西放進了口中，當時宋陽還曾問他『吃啥呢』，並非什麼吃食，而是一隻娃娃小指粗細、長不過半寸的木頭哨子。
　　哨子很小，含在口中也不影響說話，但剛才沙王心情稍有激動，吼喝全族時一不小心把哨子給吐了……
　　差不多就在宋陽為殺人而歡喜詭笑同時，白音沙王也從地上摸到了哨子，好歹就著雨水沖了沖又重新塞回到口中，起身後還不忘皺眉問宋陽：「怎麼笑得這麼邪？」
　　此刻白音戰士層層推進，已經護住了沙王和宋陽，兩人暫時脫險，這才能說上幾句話。
　　宋陽也被自己的笑聲嚇了一跳，聳了下肩膀：「我也不曉得……你吃的到底是啥？」
　　沙王用牙齒咬住哨子末端，咧開嘴巴對宋陽一笑，等若把哨子展示給他，宋陽更好奇了些：「哨子？這麼小的東西，吹得響麼？」
　　舌頭一卷，沙王把哨子壓入口中：「響亮的很，就算漫天驚雷也壓不住它的聲響……不過你們都聽不到！」也不解釋什麼，又把話題轉到宋陽身上：「殺人以後，你笑得很快活的樣子，還殺不殺？」
　　戰場廝殺只有你死我活，哪有什麼正義邪惡？全不用矯情什麼，宋陽只問本心，聞言笑逐顏開。沙王見狀哈哈一笑：「隨我身邊，一起殺！順便比一比。」
　　說完，沙王轉頭對身邊的戰士傳令幾句，集結於附近的白音立刻整隊起身，藉著先前振起的氣勢，繼續向敵陣發起猛衝，頂在隊伍最前列的，正是沙王和宋陽兩人……
　　神眷武士必須衝在最前，正如白音沙王自己所說，他敢沖，兒郎們就敢瘋！
　　不久前的一聲驚雷，閃電怒劈大王旗，讓兩軍士氣判若雲泥，由此第一次對沖，沙主軍隊立刻潰敗下去，可是被白音沖碎的，充其量不過是人家的前鋒而已，真正大軍還在後面。沙場決勝，士氣固然重要，但遠非唯一要素，沙主這次有備而來，大軍人數遠勝白音，且人家也是彪悍沙民，這一仗還遠遠不曾打完。
　　……
　　沙民天性熱情，不過他們世世代代居於荒原、不曾走出去過，外人又很難進來，所以千百年來，他們過著幾乎與世隔絕的生活，極少與外界接觸。很簡單的道理，就算主人家再怎麼熱情好客，沒有客人來訪也是白搭。
　　他們對外沒有貿易，一切都靠著自給自足，荒原上有什麼他們就用什麼；反過來也是一樣，荒原上沒有的東西，沙民便無從發展……落在軍事上，最重要的一重便是：沙民沒有箭陣，因為荒原上樹木做不成強弓。
　　雖然黃羊和野狼的筋是上等弓弦的本料，可是他們沒有製作弓背的合適木料。沙民手中的弓都很軟，難以及遠更毋論力量，平時對付些小獵物還可以，用到戰場上則幾乎沒有用處。
　　這麼多年裡，沙民被牧民死死壓住，很重要的一個原因就是他們手中無弓，趕沙能夠掩護自己但無法殺敵，終歸比不得震天蔽日的箭雨，打起來沙民太吃虧。
　　現在的沙民內戰，雙方都沒有弓箭、都不善騎戰，就只有最原始、最野蠻也最直接的步兵鏖戰。而越是這樣的情形，兵陣戰法的重要性也就越突出。沙主大軍也有些樸素的戰法，可沙民自己總結出來的那一點點打仗的道理，又如何能和集結無數名將心血沉澱出的中土兵策相提並論？
　　兩軍相較，高下立判，沙主大軍的手段不外是集合猛士發動突擊、或依靠優勢合圍；而白音則以一支八千人的精兵作為主隊，餘眾化作兩千、一千甚至幾百人的多支小隊，各有精戰長者帶領，彼此配合、互為掩護，在敵人的大軍中穿插不停，每當敵人想要以人數優勢合圍總會被幾支白音割碎得七零八落潰不能戰；每有沙主的精兵猛士衝陣，總會不知不覺陷落在白音局部優勢的兵陣中無法脫身……即便如此，白音沙王還老大的不滿意，滿臉都是焦急神情，懊惱自家兒郎平時練習得要比現在更好。
　　畢竟，白音也沒能力供養軍隊，他們的戰士也只是普通的青壯族人，不過以前經常操練戰陣罷了，第一次用於實戰，難免會有不足，但是用來對抗眼前的強敵，差不多夠用了。
　　高昂士氣和精妙戰法，彌補了人數上的劣勢，白音硬是擋住了近三倍於己的敵人……如果說沙主大軍如洪水般撲來，白音戰士便是屹立在滔滔濁浪中的猛獸。洪水與猛獸的滾滾惡鬥，來自同族、曾經在世世代代中兄弟相稱、同甘共苦的兩支大軍，在荒原中、在暴雨中鏖戰不休。
　　果然，如白音沙王所料，空中的烏雲壓得太低，不會是持久大雨，這一場雨來勢兇猛無匹，且伴有雷暴與冰雹，但持續了不到半個時辰便告終結。
　　雨停、天未開。等頭頂的烏雲散開，大家才恍然的發現，在雲上仍有雲，依舊陰霾密佈，天空不見往昔顏色，只剩灰濛濛的一片，雖然高遠無及，可注目稍久就會把一份沉甸甸的抑鬱直接壓入人心；
　　雨停，戰不休。十萬人的惡戰已經陷入膠著，無論白音還是大族沙民，都已經殺紅了眼睛，有哪會管什麼雨停雨歇。宋陽也一樣，沒去理會天氣。
　　不過與其他人不同的，沙民知道大雨已經停了，只是不予理會，繼續作戰；宋陽則是根本不知道雨停。不止天氣，他甚至連戰場上的情形都不存於目、不存於心，他只專注於一件事：殺人。
　　殺第一個人後宋陽開心怪笑，殺掉第二個人時他興奮得頭皮發麻，殺第三個只覺得心神舒暢，第四個、第五個、第六個……到現在他自己都沒法數清殺了多少，之前那種引殺人而起的快樂感覺也已無存，換而全身心的投入殺戮。
　　他殺得認真無比。
　　嚴格算起來，殺人也是一門手藝，這世上真就有人沉迷此道。
　　比如大活佛手下最得力的『皮匠』，追求讓別人求生不得求死不能的『境界』。他最喜歡做的事情是把人皮完完整整地活剝下來，然後再把皮子擺在尚未斷氣、被活剝之人面前，問一句：你看還好麼？
　　又比如南理刑部杜大人手下有一位盧姓劊子手，此人每天都用鬼頭刀砍人腦袋，但卻又是個虔誠佛徒，是以他追求的殺人手藝是『快、全』兩字。他行刑的時候，一刀下去必會從頸椎第二與第三節的縫隙間切進，不等割碎咽喉就先切斷了脊髓、經絡和神經，犯人從不會覺得疼痛，也不會有一刀沒砍死的狀況，犯人充其量只是覺得脖子一涼便告歸西，這是他的『快』；而『全』指的是全屍，不論犯人是壯如熊羆的大漢還是瘦若蘆柴的老弱，在他刀下都不會人頭落地，他的刀子只切進『半個』脖子，絕不會再多進一分。
　　脖子是個『圓柱』形狀，從後面只砍進一半，犯人已死，但入殮時躺於棺內，從正面看不出一絲傷痕，至少是落下個完整屍首。所以這位盧爺雖然做著砍人頭的行當，卻在南理得了生祠供奉，得了無數罪人眷屬的祝福。
　　不過宋陽現在的專注，與皮匠或者劊子手都不同，他的刀直劈橫斬，全無規律可言，更談不上什麼節奏、記憶，被他斬殺的敵人身上傷口猙獰，個個死得淒慘無比，這絕不是什麼手藝或者造詣，更像是個瘋子的發洩……真讓他全神貫注的並非如何殺人，而是『殺人』本身吧。
　　殺死眼前這個，再去殺下一個。
　　他不在乎對方是如何死的，『殺人』與對他來說，不是一項本領、一門技藝，而是一個態度。
　　一心只想著殺人，宋陽完全沉溺於龍雀的霸道，雨收雲散與他無關、兩軍勝敗和他無關，甚至整座天地都與他無關，在他眼中就只有敵人，何處敵人密集他就向哪裡衝去，所有他的行動都由殺心做主！
　　自從尤太醫慘死、宋陽攜刀走出小鎮之後，前後經歷過不少苦戰，但真正心性入魔的經歷就只有過兩次，第一次是初識陳返時，被對方逼入絕境以至走火入魔衝破三關；第二次便是現在了。
　　突兀一聲大吼，始終在沉默中殺人的宋陽振聲斷喝：「死到臨頭！」聲音落處戰刀斜起，自下而上把面前一個敵人斬殺。
　　刀鋒是倒起的，先入敵人左胯而後一路斜斜向上，最終從腋下劃出，血漿噴濺，慘叫半聲，又是一具兩截屍身。
　　當第一聲大吼過後，宋陽的廝殺就不再沉默，但也別無其他言語，反反覆覆只是這鏗鏘四字，他每落下一刀、每奪去一條人命，戰場上便會想起那一聲『死到臨頭』。
　　龍雀之威，每一擊都是孤注一擲，每一戰都是你死我活，每一次揮刀都是死到臨頭！既然狹路相逢，總有一人會倒下，奉上『死到臨頭』一聲大吼，既是給你也是給我自己。
　　這天下，再沒什麼詞彙能比這四字箴言更準確來形容龍雀。
　　死到臨頭，僅在你我之間！
　　宋陽不知道，他第一次被陳返逼入魔道、苦戰時口中呼喝的也是這四個字。宋陽只知道，現在這一聲聲大吼，每次出口都能讓呼吸更順暢、能讓力量更強大一點、能讓心中的霸道執念更堅定一些，這便足夠了。
　　此時此刻，往事真的不重要了，恰恰相反的，正是因為沒了記憶的牽絆，沒了那許多恩怨情仇的縈擾，讓他的心性也變得更加單純，更容易直問本心；
　　而另一重，失去記憶之人，無論再怎麼樂觀向上，也總難免迷惘。找不到來時的路，也看不清去路的方向，便如置身迷霧，時間久了連自己彷彿也變得輕飄飄的，眼前沒了目標、生命沒有了重心，好容易就會被風吹走。但記憶不存、龍雀仍在，一逢腥風血雨，它便綻放爍爍光華……現在的宋陽，像極了一個迷失在暗夜森林中的旅人，忽然見到前方閃爍起璀璨之光，自然快步追逐下去。
　　宋陽又一次入魔，甚至比第一次更徹底，更忘我，拔身於天地之外，由殺心指引，追逐龍雀本意。
　　早在大雨未停時宋陽就脫離大隊了，不再與白音沙王為伍，一個人在戰場中遊蕩，隨心隨性而行，殺死每一個出現在眼中的敵人……
　　白音沙王率隊逆戰是要配合友軍一起發動軍陣的，自然不能隨著他亂闖瞎跑，戰場紛亂嘈雜，每個人都把一隻腳邁進了鬼門關，誰還能顧得上誰？沙王有心無力，不再理會宋陽，凝神指揮白音戰士衝陣殺敵。時間緩緩流動，惡戰依舊膠著，沙王心中暗歎，這許久都沒再見到宋陽，怕是他已無幸。
　　對宋陽的本領，沙王還是瞭解的，知道他刀法了得應變驚人，但耐力有限難以持久，打到這個時候他早就該脫力了，陷於沙場之人，脫力便等若死亡……可是沙王萬萬沒想到的，當他率領主隊精兵迎頭截擊一隊沙主麾下猛士、正咬牙惡戰時，突然耳中傳來了一連串『死到臨頭』的怒吼，宋陽一人一刀，不知從哪裡鑽了出來，與白音並肩而戰，仿若瘋魔般殺敵！不久後其他幾支白音隊伍迂迴過來，徹底擊潰那股敵軍，沙王對宋陽笑道：「你跑去哪裡了？」
　　不料宋陽只淡淡地看了他一眼，好像不認識似的，一甩刀上的血跡，轉身跑開又衝向別處殺敵去了。
　　隨後一段時間裡，沙王又見到宋陽兩次，一如之前，他還在專心致志地殺人，沒有脫力，倒更像力氣多得用不完，否則他又何必每一刀都砍得如此賁烈，否則他又何必用上足以斬殺犛牛的力量去殺一個人？
　　……
　　連天地都被宋陽拋開了，時間自然也隨之消弭，宋陽不知道自己究竟打了多久，他根本沒去想這件事。不過也不是所有外物都無法干擾他的心境，至少他聽到了一個聲音：一串串尖銳的鳴叫，好像夏天夜裡蝙蝠飛舞時偶爾發出的怪叫，很刺耳，聽了會讓心裡不舒服；但也有很熟悉，宋陽記不起以前從哪裡聽到過，但是這種聲音帶給他一個感覺：被困於死地，逃生無路，活命唯一的指望就是殺光它們！
　　那是沙民的哨聲，沙王口中就含著這樣一個哨子。
　　沙民是異族，看上去也是兩個肩膀扛著一張嘴，和漢人、犬戎沒太多區別，但他們天生耳力特殊，按照宋陽前生的說法，人類的聽力範圍是有限的，聲音波長如果超出這個範圍人便聽不到了，沙民的聽力範圍比起漢人要稍稍寬廣些。所以沙民的哨聲，漢人聽不到，但落在沙民耳中則異常清晰，即便雷暴大雨也無法遮掩。
　　惡戰中無暇開口，就算能大吼聲音也會湮滅在混亂戰場中，但哨子的聲音，每個沙民都能聽得清清楚楚，是以沙民在作戰時，都會口含木哨用以聯絡。
　　又要歸功於尤太醫的煉血之術，讓宋陽耳聰目明，沙民的哨聲他也能勉強聽到，上次他聽到這個聲音，還是在花海的黑沙暴中。經歷忘記了，可感覺還保留在意識中，那次耳中充斥哨聲時，宋陽一行正被困於絕境，先是羅冠護住所有人，而後宋陽又做殊死之戰……此刻哨音又起，又把宋陽帶回從前。
　　而花海死戰的感覺，對他現在的入魔非但沒有影響，反而更扣合了『死到臨頭』的心境，乾脆就是一重促進。
　　不知不覺裡，天色漸漸沉黯，已是黃昏時分了，兩軍的廝殺仍未分出勝負，這個時候沙主大軍的後營中，傳出一陣陣悠長號角，包括白音在內所有沙民都能聽得懂的號令，沙主在向白音徵詢：天黑罷鬥，明早再戰如何。
　　其實不用徵詢，雖然是兩陣對沖，但白音終歸是守勢，他們能夠不讓敵人靠近營地，可也無力徹底衝垮對方。很快，白音方面也回應號角，又過了片刻，兩邊大營同時響起清脆鑼聲，片刻前還在做殊死搏鬥的戰士，聽到收兵號令，同時停下了手中的廝殺，轉身返回自家陣營。
　　龍雀有殺性，但它的霸道來自惡戰，不是濫殺無辜。當刀兵亂戰時會激發它的凶性，不過所有人都疲憊罷手時，龍雀之威也會隨之收斂。
　　宋陽看了看手中早已捲刃的戰刀，長長地一個呼吸後，目光又恢復清明，分辨了下方向，一路小跑著回家吃飯去了……
　　戰士們下去休息了，雙方各自派人打掃戰場，收斂大戰中陣亡的屍首，而沙主那邊還有古怪動作，一群工匠模樣的沙民跑上前，在滿是鮮血泥濘的戰場上、選擇距離雙方陣營的中央位置忙忙碌碌，竟是在搭建一座華麗大帳，同時沙主那邊派來信使，傳信沙王：
　　今天請白音好好休息，沙主以神靈之名發誓，絕不會趁夜偷襲；
　　另外，明天黎明時分，請白音沙王到那座正在興建的大帳中一敘，沙主把酒以待。


　　第七十六章 大喜
　　齊尚嘬起嘴唇，口中『嘖嘖』有聲，甩著手走來走去，圍著大伙繞圈子。
　　被困在花海谷底這麼久，憋瘋一兩個也不算奇怪，沒人搭理他，由著他自己犯病……可他從中午一直轉到了黃昏時分，還沒有停步的意思，阿伊果都被他繞暈了，實在不耐煩了，皺眉道：「嘖嘖嘖，嘖嘖嘖，你娃喂雞呢還是逗鳥呢？」
　　齊尚停步，擺手：「我招呼泥鰍怪呢。」
　　阿伊果沒好氣：「招呼它們做啥子？莫得你娃想給怪物大王做女婿？」
　　齊尚『咳』了一聲，得意笑道：「你們都沒注意吧？最近這段日子，泥鰍來探望咱們的次數越來越少，剛下來的時候，隔不了一時片刻就會鑽出來幾條看看咱，後來差不多一兩個時辰才來兩次，昨天整整一天，可就來過一條，今天就最清淨了，乾脆一條都沒見到。」
　　阿伊果還沒明白他的意思，撇嘴道：「今天最清淨？今天最不清寧了！你轉來轉去比著泥鰍煩人多了，生怕老子不得閒咯。」
　　看來對這場鬥嘴勝券在握，所以齊尚一點也不生氣，繼續笑道：「你是擺弄蟲蛇鼠蟻的行家，怎麼連這都不懂，我問你，南理的蟲兒、蛇子，到了冬天都不冬眠麼？」
　　阿伊果一下子來了精神，氣焰簡直都要衝到裂谷之外去了：「我也問你，南理有冬天咯？」
　　齊尚一愣，他還真沒想這事，不過並非人人都像阿伊果那麼混不吝、為了鬥嘴就罔顧重點，南榮從一旁插口，直切正題問他：「你的意思，天氣冷了，泥鰍都沉入淤泥開始休眠了？」
　　齊尚立刻點頭：「否則怎麼不見它們出來活動？但要想確定，非得試試不可。」
　　巴夏一躍而起，言簡意賅：「我跟你去！」
　　被困此處不是大家爬不上去，而是泥鰍當他們是魚卵宿主，不許他們離開。所以一定得等羅冠徹底恢復，才能帶著大伙殺出重圍。
　　如果沒有泥鰍的阻攔，大家隨時都能離開此處，齊尚和巴夏這就去往裂谷邊緣，先爬個試試，看泥鰍們是否還是一股腦鑽出來。
　　事情突然顯出希望，一群年輕人誰又能耐得住性子，一窩蜂似的起身和七上八下一起去試，剛剛還和齊尚打嘴仗的阿伊果跑得最快，就只有羅冠最沉穩，留在原地未動……
　　半個時辰之後，齊尚巴夏、小婉和南榮四人又跑了回來，都是滿眼喜色，齊尚遠遠地就對羅冠大聲笑道：「給您老道喜，泥鰍們真的是冬眠去了，阿伊果和小古已經上去了，都沒受阻攔，咱們回來接您。」
　　眾人陸續離開裂谷，泥鰍真就沒出來，所有人都心情大好，齊尚背負著羅冠，一邊向上爬一邊和他商量：「上去之後我是這麼想的，馬上聯絡我家在草原上的同門，您老身子不妥，謝門走狗會安排您先回燕子坪，其他人想回去的話也和您同路……」
　　話沒說完，也不等大宗師說什麼，跟在他們身旁攀爬的小婉立刻表態：「我不回去，謝家妹子和班老頭都算是我朋友，好歹要找到她們。」說著，她的目光忽地一暗，少有地歎了口氣：「而且……宋陽死了，我回去了也不知道怎麼和筱拂說。」
　　這個時候羅冠忽然笑了起來，搖頭道：「宋陽的那份心，就不用你擔著了，說不定他正在燕子坪給你上香呢。」
　　羅冠語出驚人，聞者齊齊大吃一驚，南榮右荃的表現最最誇張，手上一鬆險險就摔下去了，幸虧小婉就在她旁邊，一伸手抓住了她，巴夏則眉頭大皺，對羅冠道：「不可能，我親眼看宋陽入土。」
　　「入土也不一定就是真的死掉，即便死掉了也未必就不會再轉活回來……宋陽本來就要經此一劫。」羅冠的回答雲山霧罩。齊尚聽得心裡著急，又催問：「到底是怎麼回事，您老倒是說清楚了啊。」
　　羅冠笑了下，懶得解釋什麼，只應了四個字：「問琥珀去。」
　　齊尚沒見過琥珀，但早就聽說過這位『宋陽娘親』是個不折不扣的老妖婆，聽羅冠的意思，宋陽這次『死而復生』怕是和她脫不開干係了。
　　羅冠一行終於從裂谷脫困，爬上來天色已經漆黑一片……此刻，燕子坪常春侯府一片寂靜。
　　從僕從到侍衛，所有人都能感覺到最近氣氛異樣，公主殿下又於昨晚負了重傷，這個時候沒有人敢大聲喧嘩。
　　小捕趴在榻上，睜著眼睛目光空洞，望著地面。黃昏時分姐姐和大夫來過，給她傷口換過新藥，姐姐餵著她喝了半碗粥，又幫她掖緊被角，重新退了出去。
　　出乎意料的，小捕的心思很平靜，不煩、不亂。
　　空的心，又怎麼會亂。宋陽已死，小捕心中空空如也。
　　靜靜望著地面，過了不知多久，小捕緩緩呼出一口氣。對她而言，這世上從不缺少快樂，好吃的太多了，有趣的事情、有趣的人也太多了，一直以來她總是能自得其樂……可是現在她才突然發現，若他不在，所有所有的一切，真的是淡然無味。
　　真的是淡然無味。
　　任小捕不哭、不鬧、不傷心，早上發覺宋陽已死，到了晚上就再沒了感覺。她只是，不想活了。
　　生死大事啊，她甚至沒有經過什麼掙扎、沒有感覺太多痛苦，連做出這個決定的過程都可以忽略不計。他死了，我也不活，彷彿最最順理成章、彷彿再也正常不過的事情了。
　　他不在黃泉路等我、不在奈何橋駐足，我便追到下一世吧……我總要去追上他的。
　　沒太多割捨不下的，父王權傾南理、母親居樂於王府，小捕不擔心什麼，唯獨那個小榕兒，她也喜歡宋陽。
　　從公主新涼詐死、宋陽哭靈大鬧王府那次，小捕就知道了姐姐的心思，說句心裡話，她拉著姐姐一起嫁進來，她分給初榕的不是一個男人，而是她自己的快樂……從小到大，只要是妹妹想要的東西，任初榕就一定會給；反過來也是一樣的，只是小捕無論如何捨不得把宋陽全部送出去，沒辦法，只好兩個都嫁了。
　　不過情愛事，所有人都一樣：我喜歡一個人時，便絕不相信這世上還會有人比我更愛他。小捕也不例外，她不覺得、不相信也不希望三姐會像自己這樣，追著宋陽一起離開。
　　以後小榕兒就是孤零零的一個了，小捕很擔心，可這份擔心還遠不足以讓她留下來，她以為只要過一段時間，三姐還是會高高興興的過活，為了證明這一重，小捕強忍傷痛，拚命集中精神，在今天裡第二次，問天。
　　這次她問的是任初榕。
　　『未卜先知』不能隨便亂用，否則災禍會降臨到宋陽或者小捕自己身上，可是現在……無所謂了。
　　任初榕還守在門外。從秦錐到小九，不知多少人來勸過她去休息一陣，公主交由旁人代為守候，她總是不肯，即便心力交瘁，她也不想去休息，只想守著妹妹，雖然隔著一層門戶，但姐妹兩個還是在一起。
　　突然，就像今早一樣，屋子裡猛地又傳出咕咚一聲悶響。
　　任初榕關心妹妹，聞聲心裡一驚，琢磨著『不是又掉下來了吧』，趕忙推開門進去一看，果不其然小捕正趴在地上一動不動，不知是死是活。初榕快步搶到跟前，輕輕拉住妹妹的手，聲音略帶顫抖：「筱拂，快醒來……」
　　丫鬟婢女一擁而入，七手八腳把公主殿下抬起來重新送回軟榻，大夫再度跑來，稍作檢查便對任初榕道：「郡主放心，公主只是昏厥，並無大礙……不過，加個床欄柵吧，總這麼往下摔不是個事。」
　　任初榕點點頭正要傳令，不料小捕暈得快醒得也快，這個時候就甦醒回來了，她傷在肩背，只能趴在床上，無比費力地抬起頭，好像只小烏龜似的看看左右，眸子從迷茫到清透，跟著忽然又『咯咯』地發出一串笑聲，把所有人都嚇了一跳。
　　小捕雙手亂擺，邊笑邊道：「三姐留下來，其他人都退下去，統統退下去，快退快退。」
　　公主最大、病號最大、七小姐最大，旁人不敢違背，就此退出房間，最後離開的丫鬟知道姐妹倆有話要說，不忘輕輕掩上房門。
　　轉眼大家走了個一乾二淨，任初榕坐到小捕床頭：「沒摔疼吧？」
　　小捕不答話，眼睛裡笑意昂昂，望著任初榕道：「喊聲姐姐來聽聽。」
　　任初榕還道自己聽錯了，略顯愕然：「什麼？」
　　「你，」小捕的手指指了指三姐，又勾回來指自己的鼻子：「喊我一聲姐姐。」
　　任初榕擔心。小捕先重傷、再昏君，醒後就怪笑連串，現在又讓自己喊她姐姐……郡主伸手去摸公主的額頭：「莫不是真得摔壞了？」
　　任小捕得意忘形，『四腳朝地』的哈哈大笑，不過這次動作稍大，一下子觸動了傷口，又疼得哇呀怪叫，她這個樣子也太嚇人了些，任初榕乾脆不再廢話，站起身向外跑去，想要再找大夫來，卻被小捕一把拉住：「站住，不許跑。」
　　初榕生怕會再扯到她的傷口，立刻停下腳步，柔聲道：「我不跑，我就出門去說一句話，馬上回來。」
　　聽著三姐的語氣，是真把自己當成失心瘋了，小捕眨了眨眼睛，正想要解釋什麼，可她張開嘴巴剛說一句：「我看見你……」竟然又咯咯咯地笑了起來，控制不了的，就是想笑啊，的確是瘋了，開心到瘋了。
　　任初榕也快被她弄瘋了，平日裡執掌四方，千頭萬緒無數事情都被她處理得井井有條的南理才女，此刻眸子裡都現出了淚光，神情慌亂無助：「任小七，你、你別再嚇我。」
　　任小七不敢再笑了，拼出小命忍住笑聲，使勁呼吸了好幾次，總算稍稍平復了些情緒，先說了句『我沒瘋你別擔心』，跟著轉入正題：「剛才我想看看你以後過得怎麼樣，你猜我看到啥了？」
　　任初榕先是一愣：「看我以後過得怎麼樣？」話問出口便恍然大悟，又急又氣：「你又動用那項本事了？怎地就這麼不聽話，說好的以後再不去用……」
　　宋陽已死，以後過得如何，任初榕當真不太關心的，但『未卜先知』會為妹妹惹來天譴，她不能不擔心。
　　「你先聽我說完，」任小捕又搖頭又擺手，繼而又笑了起來：「任初榕，我看到你做新娘子了，被你娶進門的那個新郎官，賊眉鼠眼滿目竊喜……是宋陽！」
　　想看看三姐以後過得如何，不料正預見她的大喜之日。
　　任小捕看到的是一副『場景』，自己被帛夫人按在太師椅上不許動，身穿吉服一副新娘子打扮的三姐被阿伊果、李紅衣簇擁著，齊尚、老顧、帛先生等人從一旁起哄，說什麼入門分先後，非得要做姐姐的管妹妹喊姐姐……『這幅畫』不難猜啊，即便小捕也能想明白，一定是自己先嫁宋陽，三姐進門比自己晚，喜事上被一幫子不正經傢伙起哄。
　　而最最關鍵的、讓小捕之前做夢也沒想到的是，宋陽也在這幅畫中，身穿著大紅吉服，樂呵呵地站在一旁看著，假裝沒事人，不勸也不問。
　　絕不會認錯，身形相貌、眼神笑容，明明白白就是宋陽！
　　之前看不見，因為宋陽不再是宋陽；如今又看見，則是因為不管宋陽還是不是宋陽，他都會娶下這雙姐妹。
　　黎明時分沒能看到他，小捕從榻上跌落；入夜不久看到了他，小捕再次摔落地面，一天時間裡，從淒苦欲絕到生無所戀再到歡喜成狂，任小捕死去活來，真好像從六道輪迴中跑過了一個來回的感覺，這世上、這天下，能讓她如此的，就只有那個宋陽……
　　「啊？」任初榕眉頭微皺，聲音很輕，似乎聽不懂小捕的話似的，喃喃著重複：「你看到我完婚，嫁給宋陽……啊！」
　　任初榕的第二次『啊』，哪還有什麼矜持，哪還是什麼語氣輕輕，簡直刺痛耳鼓，又驚又喜又瘋又狂！而尖叫過後，郡主殿下兩眼一閉，直挺挺地栽倒在地，額頭磕中堅硬地面，鮮血長流。
　　她知道妹妹的本事，小捕看見了他，便說明他還在人間，由此她也更信了宋陽的神奇，而連日悲苦、操勞，早就把她的身體淘空，此刻乍聞喜訊，人就再也堅持不住了。
　　外面的侍衛、丫鬟聽到屋中的驚叫還道出事了，彭地一聲悶響，房門被撞開，讓所有人都沒想到，這次暈倒的居然是承郃郡主。彷彿時間倒流似的，一切又重來一遍，大家一擁而入，搭起貴人召喚大夫……承郃沒有大礙，不過身體虛弱外加頭破血流，大夫沒有立刻救醒她，這般昏厥與沉睡無異，對她身體有好處的。
　　鬧了一陣，承郃被抬回到自己的臥房休息，小捕屋中又重新安靜下來，小鋪趴在床上，笑著，沒完沒了地笑，好一陣子之後她突然又響起了什麼，雙手費力盤過頭頂，擺出合十禮佛裝，心中唸唸有詞：「佛祖明鑒，今天第一次『未卜先知』我沒看見人，不能算數的，可我先給了錢，第一次沒見到，自然還得再看第二次，不能另收錢了……非要再收一次的話，請您大發慈悲，還是算在我身上，別去找宋陽、千萬別去找他。」
　　祈禱過後，小捕還想再笑一會兒，太開心了，她捨不得睡，心裡盤算著，要用睡覺的時間來想他，好好地想他。可惜，身體不爭氣，還沒來得及怎麼想，腦中一切便漸漸模糊，死去活來的一天終告結束，任小捕沉沉睡去。
　　……
　　宋陽洗淨了、吃飽了、喝足了，精神奕奕地坐在篝火旁，班大人坐在他對面，老頭子的臉色不怎麼好看，上上下下打量著他：「宋陽，你了不起。」
　　宋陽不明所以，不過也能聽出來對方不是在誇他：「您有話就說。」
　　「和沙王兩個人去沖千軍萬馬的敵人，沒死成還不甘心；又脫開大隊，一個人在戰場上跑了一天，一邊殺人一邊怪叫，竟然還能活著回來，我第一次見到嫌自己命長的人，佩服得很。」晚飯的時候班大人聽沙王說起了宋陽的勇猛，聽說了宋陽送死似的打法，老頭子憋了一肚子氣。
　　宋陽笑了：「開始跟沙王一起衝陣是覺得他還不錯，把他自己扔上去不太合適，後來……我自己殺起性子了。」說著，他伸手搔了搔腦袋，入魔後心性偏執，只求一殺成狂，但入魔並非發傻或者犯□症，發生的事情他都還記得。
　　一撓腦袋，剛洗淨的頭髮被拂亂了，身邊的瓷娃娃立刻站起來，十指芊芊幫他重新梳理頭髮。
　　「你的死活你自己做主，我犯不著廢話，不過我記得，你還答應過謝孜濯，要帶她回家去。」到了右丞相這個年紀，看重的事情不多了，但在沙民的土牢裡喝酒聊天的日子，是他一生裡難得的安詳，不免對瓷娃娃高看了一眼，盼著她能有個好歸宿。
　　說完，老頭子又皺眉看了謝孜濯一眼：「你怎麼也不說他。」
　　瓷娃娃微笑應著：「這不是平安回來了麼，只要回來就好，我真沒什麼可說的。」
　　老頭子大大的不高興：「這次回來了是命好，明天他要再發瘋，就未必回得來了！」
　　瓷娃娃想了想，覺得有理，輕輕點頭，伸手輕撫宋陽臉頰，聲音清寧卻認真：「明天也要回來啊。」
　　班大人大概明白了，自己根本就是在對牛彈琴，冷哼一聲，懶得再廢話了。


　　第七十七章 感覺
　　宋陽回來之後，有關他今天在戰場上的表現，瓷娃娃一句都沒問過，也許是對他太有信心所以不用去問；也可能是太過擔心所以不敢去問。直到剛才班大人說起戰況，瓷娃娃才知道，宋陽曾經脫離大隊，自己在戰場上四處遊蕩。
　　很快，瓷娃娃幫宋陽梳理好頭髮，又重新坐回到他身旁，問道：「打了一天，看你好像一點也不累的樣子。」
　　內力蟄伏、記憶不再，這是重活回來的宋陽面臨的最大兩重麻煩……而今天從早上到黃昏，幾個時辰的來回衝殺，早已突破平時耐力的極限，可現在的宋陽非但不覺得疲憊，反而神采奕奕。
　　這其中的道理宋陽還模糊得很，他自己也不知道為何會不累，甚至他都分不清，支持他做一天衝殺的，究竟是內力復甦，還是身體中又添新力。
　　他需要時間好好想一想。
　　瓷娃娃能看出他的心意：「我不打擾你，你仔細琢磨。」她站起身，拉著班大人一起離開，給了宋陽一個安靜空間。不過她才剛走不久又回來了：「有件事情差點忘記，或許對你有些幫助。我們來時你向一位宗師前輩請教功法事情，當時他曾指點：你的武功要以殺悟道，若想有所突破，非得大開殺戒不可。還有，你的殺法喚作龍雀，名字和氣勢一樣威風。」
　　說完，她靜靜退去。
　　空氣窒悶，天上陰霾不散，白天那場大雨似乎只是老天爺的下馬威，真正天水大雨，還在緩緩醞釀之中。
　　宋陽一個人獨坐，靜靜望著篝火。最遲明天，還會有一場苦戰，他想要盡快弄清自己的力量與功法，本來也是為了武功才會有這場靜思，可是他自己都沒法控制的，想著想著他就走神了。不知不覺裡，他的心思從『武功』挪到了『感覺』。
　　戰刀在手，睥睨四方的感覺；孤注一擲，死到臨頭的感覺；木哨刺耳，陷於絕境的感覺……所有這些感覺都因殺戮而起，可它們牽扯的絕不止武功這一件事。
　　龍雀之勢是尤太醫給他鑄成的；上次嘶吼死到臨頭時，陳返助他打通三關；還有那古怪哨聲裡，羅冠橫身護住所有人……每一重感覺，都牽扯著宋陽的過往，都是他生命中曾經歷過的重大轉折，都是他最最重要的『回憶』。
　　就是回憶、藏於腦海深處的回憶，正因那些熟悉的感覺而蠢蠢欲動，只差一線，卻又彷彿相隔天地，似乎很快就要想起來卻無論如何也沒辦法找出一點頭緒，完全沒法形容的嘈雜、混亂讓宋陽覺得煩躁不已，他甚至有些懷疑，如果這次還不能盡起記憶，或許自己會就此瘋掉。
　　他必須全神投入思考，集中所有心思去突破最後一層障礙，宋陽需要絕對的安靜……可惜，事與願違，瓷娃娃是親人、白音是朋友，都不會來打擾他，敵人卻不管那套，宋陽沉思不久，遠方沙主陣中忽然傳來了陣陣響亮號角，旋即亂哄哄的歡呼聲也隨風飄至。
　　白天沙主不談判直接開打，就已經背叛了沙民的傳統，他說今晚不會進攻，白音自然也不會傻乎乎地就信了，對面一有動靜，白音立刻加強戒備，宋陽也不敢怠慢，拿了戰刀一躍而起，趕赴沙王大帳。
　　對於敵軍傳來的聒噪，沙王倒還顯得比較從容，早在收兵時他就安排好了哨崗和探馬，緊密監視敵軍一舉一動，見宋陽來了，對他說道：「不用緊張，不是敵人打過來……說錯了，別人都緊張，對你應該說別太高興才對。」
　　白天在戰場上，宋陽殺人的樣子沙王可全都瞧在了眼裡，荒原中求生存的民族從不會對生死看得太重，但以前可也沒見過這種殺人魔王。
　　沙王暗中很有些慶幸，幸虧這個怪物是自己一撥的。真要算起死在宋陽手裡的敵人數量，於這場大戰來說不值一提，可白音陣中有這樣一個遊走於戰場、癡迷於殺人的魔鬼，對沙主大軍的士氣，何嘗不是一份沉重打擊。
　　白音沙王幾乎可以猜到，今晚在沙主大軍的營內，不知有多人會面帶恐懼，與戰友們議論著一個穿梭在沙場中的殺人王，就如此刻白音戰士們，正在津津樂道著宋陽的勇猛一樣。
　　宋陽也沒啥可解釋的，笑著搖搖頭，追問道：「那沙主的軍隊在鬧什麼？」
　　沙王一聳肩膀：「現在還不知道，不過前面有人監視，等一等就該有回報了。」
　　果然，兩個人閒聊幾句，沒過一會兒功夫，前方的探報便傳遞回來。能讓敵人歡呼吵鬧的事情對白音自然不會是什麼好消息，沙王心中已經有所準備，可是在聽過探馬帶回的消息後，他還是沉下了臉，對宋陽道：「沙主還有援軍。」
　　如果是白天，即便在白音陣中也能夠看到，遠處地平線上，又揚起了大片風少……新的沙團中，藏著新的兵團。
　　沙主大軍的數量本就遠勝白音，白天打了個勢均力敵對白音已屬勉強，此刻人家又添生力軍，明天再開戰，怕是真的凶多吉少了。
　　沙主的援兵並沒有和前軍直接匯合，而是在行軍鼓緩緩地催動下，一路向前再向前，直接走進了白天的戰場，走進了白音沙民的視線之中，而後猛地散去黃沙，目光之內，無數利刃劃破夜色，割得人眼睛都隱隱作痛！
　　新軍數量，與白天的大軍相若。
　　沙主沒有背誓，他的新軍不曾越過禁區，只是亮了個架勢給白音看，做足了威嚇功夫後便徐徐後退、在前軍的護衛下開始安營紮寨。
　　這一來，雙方本就明顯的優劣之勢變得更加誇張了。
　　可是事情還不算完，兩個時辰後，苦戰一天的白音戰士都已陷入熟睡，天地間一片寂靜之時，沙主大營處又傳來陣陣歡呼，他們的援兵不止一支。
　　第二隊援兵也是一樣，一直走入戰場，向白音展示軍威後又緩緩退走。
　　所有白音人幾乎都被驚醒，敵我懸殊到已經不用去計算了……因為計算清楚也毫無意義，這一仗勝負已定、毫無懸念了。
　　白音沙王靜靜坐在大帳中，神情上看不出什麼，但目光卻黯淡異常，心中反反覆覆，只在咀嚼著是三個字：不可能。
　　三支軍隊，前後加起來，總共快三十萬大軍，這幾乎是沙民大族全部青壯啊。沙王為了對付白音傾巢而出不值得奇怪，真正讓白音想不通仍是先前那個疑惑：沙主怎麼可能在短短半天裡就集結了全族戰士，完成出征所有的準備，跟著直奔白音營地而來？
　　他怎麼可能在白音剛剛紮營四天後，就帶了大軍前來。
　　第一道先遣、白天開打的那八萬多人能趕到已經是個奇跡了，誰又能想到，他帶來的遠不止如此……
　　戰？絕無獲勝的希望，對面是近十倍於己的大軍，單兵素質相近、沒有地勢可用、不存堡壘依托，唯一的指望僅在於嫻熟軍陣，但莫說是軍陣，就是仙家陣法，也擋不住十倍強敵。
　　逃？敵人只要趁勢一攻，白音幾乎連反抗的機會都沒有了，只剩潰敗後被屠戮的下場；何況荒原莽莽，急切間又到哪裡去找合適的宿營地，過不多久凜東降臨，全族都會被活活凍死在雪中。
　　只求兩敗俱傷的話，倒是還有一線希望：派出一隊精兵撤離營地，急行軍三天直撲沙民大族的住處，燒殺搶掠一番……莫說沙主不可能不做防備，就算大族真不設防，白音也做不出這樣的事情，那些後方婦孺不是異族，不是犬戎，她們都是沙民。
　　白音沙王沉沉一歎，方寸已亂。
　　王者尚且如此，何況族人？悄然裡，白音大營內鬱鬱壓抑，戰士們在各部長老的催促下返回帳內休息，可是沒有誰還能再睡得著；女人們全都守在孩子身邊，呢呢喃喃，說著除了她們自己外誰也聽不清的愛語；老人自發聚集到大祭司的帳前跪地祈禱，祈求神靈相助，讓白音渡過難關，如果可以讓孩子們繼續快樂生活，他們願意獻祭自己的性命。
　　似乎覺得白音還不夠落魄似的，天上的烏雲中，隱隱透出閃電光芒，提醒著所有人，尚有一場大雨未落、正壓在你們的頭上。
　　不久後，忽然又有一個沙主信使趕到，來到白音陣前放開嗓門高聲大喊：「沙主提醒白音沙王，莫忘記了黎明時的會面，白音是否還能存於天下最後的機會，請沙王珍惜，務必，務必！」
　　連喊七次，信使收聲，轉身跑走了……
　　宋陽早就從沙王處回來了，在自己的帳篷前許久不動，靜靜佇立，抬頭昂著天空，也不知道在想些什麼。
　　瓷娃娃說過不打擾他，可是以眼前的形勢來看，明天宋陽上了戰場，或許真就再也回不來了，如此算來今天是大家共處的最後一夜了，瓷娃娃猶豫再猶豫，還是走出帳子。
　　宋陽正抬頭看天想得出神，沒留意她的靠近聽到動靜，瓷娃娃不停步，一直走到了他身邊，伸臂抱住了他的胳膊：「想起什麼了？」
　　宋陽搖了搖頭。瓷娃娃也隨他一起仰望夜空，烏雲鋪滿蒼穹，暗夜不見星月，視線中只有無盡晦暗。
　　瓷娃娃仰望片刻，把目光轉回到宋陽的臉上，輕輕歎了口氣：「你的事情我都知道，現在時間不多了，可我還是不想主動告訴你，你……不會怪我吧。」
　　有關宋陽的回憶，謝孜濯一直都沒給過太多解釋，她主張讓宋陽自己回憶，一是宋陽的背景複雜、想要說清楚不是件容易事；另則宋陽此生『事為輕情為重』，他的幾乎所有重大作為都因人情而起，感情這種東西別人說再多也沒有用，非得他自己找回感覺不可。
　　以前謝孜濯不說往事，現在大家死到臨頭，再隱瞞也沒了任何意義，按照普通人的想法，死前做個明白人總比死後當個糊塗鬼要強。可謝孜濯還是不想說。
　　不說往事的話，宋陽心裡就只有她一個……若非死不可，謝孜濯很想能成全了自己這份小小的私心。
　　宋陽當然猜不透她的心思，甚至他都沒太把謝孜濯的話聽入耳，只是心不在焉地點點頭，繼續仰望天空。
　　又是一份熟悉感覺：週遭氣氛壓抑、大雨隨時落下、所有人都在等待黎明……
　　這個時候，一陣窸窸窣窣的聲音響起，班大人右手抱著個小酒罈、左手拿著幾個碗走了出來，問宋陽和謝孜濯：「要不要喝一杯？」
　　瓷娃娃笑而點頭，宋陽也沒拒絕。
　　劣酒酸苦嗆喉，即便天天喝，班大人還是沒能習慣它的味道，兩口下去又開始咳嗽，一如以前的樣子，不許瓷娃娃幫他捶背，自己咳了半晌，才勉強穩住氣息，喘著對宋陽道：「你不記得一對姓曲的夫婦了吧？」
　　宋陽茫然搖頭。
　　「當初和你一起從青陽州選上來的奇士，兩個唱歌的……尤其有一首調子，雖然難登大雅之堂，卻豪邁十足，靈性十足。我著人查過，詞是你寫的，難得你這個妖星，還能寫出這樣的詞來。」班大人死聲死氣地說話，明明是誇讚人，卻透出一股陰森味道。
　　宋陽心不在此，隨口追問：「什麼詞，什麼調子？」
　　難得之極的，班大人對宋陽露出了一個笑容：「死到臨頭時，我忍不住就想唱的調子、忍不住就想念的詞。」
　　說著，班大人不等宋陽再問什麼，開口哼唱……甫一開口，宋陽臉色驟變！
　　君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回？
　　君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。
　　人生得意須盡歡……
　　老頭子的聲音從低到高，他自己開心，渾不在乎是否會打擾了附近白音戰士的休息。這首詞便有這樣的力量，若能咀嚼其中真味，短短幾句就能讓人張狂忘形！班大人眉飛色舞，舉起手中酒罈咕咚咚地又給自己灌了口酒，正欲高聲再唱，沒想到喉嚨不爭氣，大咳了起來。
　　此刻，沉沉夜空之中，一道紫弧陡然探出，隆隆雷霆轟碎沉寂，大雨瓢潑而落。
　　北方、荒原、深秋，雨水何其冰冷，打落在身上，瓷娃娃猛地打了個寒顫，一手拉了宋陽一手抓住班大人，正想把他們拉進帳篷去避雨，可她萬萬沒想到的，還不等她邁步，身邊忽然響起一陣歌聲！
　　同樣的調子，但卻更旺盛的氣勢，更雄壯也更豪邁的味道，接著班大人沒能唱完的詞，繼續唱了下去。
　　人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。
　　天生我材必有用，千金散盡還復來。
　　烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。
　　……
　　半闋將進酒，宋陽唱罷卻不收聲，反過頭來再重頭唱起，一遍又一遍地重唱，他的聲音越來越響亮，不知不覺裡，雄渾的內勁漸漸浸入歌聲，歌聲也從幾乎微不足聞變成即便漫天雷霆也遮掩不去，再到最後甚至壓過了暴雨轟鳴，與白音營地內來回衝蕩。
　　而越唱，宋陽的神色就越發清明，但瓷娃娃看得清清楚楚，暴雨傾落在他臉上，沖得走眼淚，卻洗不去眸中血紅。
　　將進酒，杯莫停！
　　半具屍體深埋土下，天空暴雨醞釀，澇疫隨時爆發，周圍所有人都在沉默……環境截然不同，但一樣的雨雲壓頭，一樣的壓抑氣氛，一樣的生死未卜。剛剛下雨前營地中的感覺，與當日紅城眾人等待大雨時的心情何其相似。
　　前生今世裡，那一天裡他從未有過的痛苦；那一天裡他經歷過最冰凍的雨水。
　　而此刻落在身上的雨水，又何嘗不是寒意逼人、陰冷難耐？
　　最近一段時間裡，回憶本就在蠢蠢欲動；白天惡戰時，諸多熟悉感覺的刺激；夜裡營地中，似曾相識的氣氛；在加上那首從前生帶到今世，若能再有輪迴宋陽還會繼續唱到下一個世界的『將進酒』，一次次對衝擊與震盪，終於驚醒了他的回憶。
　　宋陽醒了。
　　其實即便沒有今天的經歷，再過上一段時間他的記憶也會自然恢復，不過額外的刺激，能讓這個過程縮短一些。
　　一首歌唱得驚天動地，終於收聲後，宋陽轉回頭，望向班大人和謝孜濯。
　　老頭子冷冰冰地和他對望，冷哂道：「唱得不錯，好大的聲音。不過唱得再好也沒用，明天如果開戰，還不是得死。」
　　對宋陽，班大人一貫沒好話。
　　「萬一要沒死……您老又肯答應不再聯絡舊黨門生的話，我不想把您留在回鶻了，大家一起回南理，就在燕子坪養老吧，就是您平時得避諱點李大，不管怎麼說您都是反了他的。」
　　班大人一愣：「當真？」隨即又是一聲驚呼：「你醒了？」
　　宋陽笑著點頭：「當真。」
　　老頭子在世最後的一點執念莫過終老故土，立刻就想點頭答應，可那張老臉還有些放不下來，雙手對揣揚起下頜：「我是無意再和以前的學生聯絡什麼，可他們要來看望長輩，我也不會避而不見。」
　　宋陽擺手笑道：「他們又不知道您在燕子坪，就算知道也沒事，誰來看你我就打誰，打兩次就沒人來了。」
　　說完也不管老頭子的反應，轉目望向了謝孜濯。
　　瓷娃娃已經懵掉了，站在雨水中愣愣望著宋陽，目光異常忐忑……他醒了，便會知道我算不得他的妻子。


　　第七十八章 賭鬥
　　宋陽笑了，對謝孜濯。
　　以前謝孜濯一定會還上他一個笑容，可這次她沒能笑出來，帶了幾分心虛、幾分遲疑、還有幾分戒備地問：「你……笑什麼？」
　　「一覺醒了過來，再看你好像不一樣了。」宋陽口中應著，邁步向她走去。最近這一段時間，謝孜濯早都習慣了和宋陽親親密密的狀態，只是現在他醒了，謝孜濯忽然間就沒辦法再確定，自己究竟是他的什麼人。
　　下意識的，她向後退去，小小的身體瑟縮於冷雨，後退，彷彿不敢面對宋陽，口中還逞強地應著：「哪有不一樣。」
　　她又怎麼能躲得開宋陽，才後退了兩步，雙臂就被宋陽握住，那個剎那裡，謝孜濯真就覺得，四肢百骸中再沒有了一點力氣，退不開了、說不動了、站不住了，就連全身的重量也都被他的雙手帶走。
　　其實宋陽也不知道該對她說些什麼，不過他至少知道自己是怎麼想的，也知道自己該做什麼……瓷娃娃被他橫腰抱起，隨即只覺身體一輕，扶搖而起，一『飛』沖天。
　　他醒來後做的第一件事，就是送瓷娃娃一個她最最開心的飛天。
　　尖叫只半聲，就變成了咯咯的脆笑，瓷娃娃有一點點想哭，但眼睛的小小酸楚瞬間裡就被心底滿滿綻放的歡喜衝散得一乾二淨，一個一飛沖天，足足當得千萬解釋，心意盡在其中，實在不用多說什麼了。
　　隨著記憶盡起，宋陽當然也想起了任小捕、任初榕甚至不知下落未卜生死的『同類』蘇杭，可失憶中和瓷娃娃的一段相處也同樣鐫刻心底，抹之不去……
　　暴雨中，謝孜濯飛起、落下、被接住，歡快笑意和濕沾在額上頰上的長髮分明對比。宋陽也笑：「怎樣？」
　　「再來。」瓷娃娃想都不想。
　　「好！」
　　「混賬！」
　　終於有人看不下去了，班大人氣急敗壞，從一旁惡聲訓斥：「打雷下雨，胡鬧也不看看天氣，你再扔啊、你再飛啊，看看會不會劈死誰！」
　　宋陽趕緊把謝孜濯放下來了，下雨天玩這個的確有點找死的意思。
　　班大人還意猶未盡，倒是不罵人了，改成冷著臉甩閒話：「剛醒回來，便又復恢復了本色，做事只圖痛快不計較利害，我都想不通你怎麼活到今天的！」
　　瓷娃娃維護心上人：「他都答應帶您回南理了，您就莫在罵人了。」
　　老頭子才不吃那套，冷冰冰地應道：「他該罵，我便罵，在荒原上如此，回了他的地頭也是一樣，若不想聽我廢話，趁早別帶我回去。」
　　老頭子沒耍脾氣，他就是這樣的脾氣。宋陽搖頭而笑：「扯遠了，不相干。」說著拉起兩個同伴鑽進帳篷，總在大雨裡澆著也不是個事。恢復了記憶，前生今世所有的事情都重新回到腦海，由此，回到帳內宋陽第一件事，就是追問花海惡戰後其他人的下落。
　　謝孜濯沒有絲毫的猶豫：「他們下落不明，都在風暴中失散了，憑著他們的身手應該不會有事，現在怕是正滿荒原裡尋找咱們。」
　　瓷娃娃說謊了，原因很簡單：大難當頭，與白音精誠合作都難以脫險，若在心存芥蒂，真就只剩死路一條了，以宋陽的性子，誰也保不準他聽說同伴被沙王扔進裂谷喂泥鰍之後會做出些什麼事情來。
　　尤其被扔下花海眾人中還有一個羅冠。救譚歸德、找到琥珀、奪一品擂、救無魚斗青木……他曾給宋陽幫過無數大忙，再加上陳返的關係，羅冠算是宋陽的長輩、朋友、親人，此人殉難，就算沙王對宋陽再好十倍，宋陽也一定會報仇。
　　謝孜濯當然不怕宋陽殺了白音王，但她心裡還想著明天到了戰場上，白音王能夠照顧一下宋陽。
　　白音沙王自然不會知道瓷娃娃輕飄飄的一句話，就幫他免去了個大麻煩，他正在佈置後事：白音族內重要人物此刻都聚集在王帳中，沙王穩穩當當，把一條一條的任務指派下去……等到黎明，他要去赴沙主之約，萬一回不來的話家裡總得有人做主。
　　幾乎所有長老都勸沙王別去，沙主心狠手辣，此行危險不言而喻，但白音王並不理會。他又何嘗不明白這一去凶多吉少，但只衝著『白音能存於世上的最後一份希望』，他就非去不可。
　　在沙王心裡，白音存亡遠勝一己安危。
　　把事情交代完也差不多到時候了，沙王不顧族人最後勸阻，帶上護衛精壯護衛直出營地，去往沙主在戰場中央剛剛搭建的華麗大帳……
　　在白音王的印象裡，沙主是個身體壯碩、獅鼻闊口、神情張揚的彪形大漢，可這次相見時他才恍然想起，已經過了二十年了。
　　白音出走時，沙主已經五十多的年紀，但因大業將成心情豪爽，外加身體格外強壯，讓他看上去不過四十出頭的模樣，如今這二十年過去，沙民大族在他的統御下漸漸強盛，但沙主卻老了，長髮花白、身體佝僂、臉上滿滿皺紋、顧盼之間再不見當年威嚴，只剩下木訥與呆滯。
　　帳篷寬大敞亮，但只擺了兩張矮几，沙主坐於其中一張之後，几案上只有一杯清水，倒是他對面不遠處那另一張桌上，陳列美酒擺滿肉蔬，見白音王來了，沙主露出個僵硬的笑容，顫巍巍地站起來迎上前，以沙民禮節做貼面擁抱，隨即伸手指了指對面几上的美食：「請坐、請用。」
　　白音王也不客氣，落座後伸手撕肉便吃，跟他一起進帳的白音護衛眉頭大皺，低低地提醒了句：「小心有毒。」
　　白音王哈哈一笑：「他要想殺我，用不著下毒那麼麻煩。」
　　雙方首領見面的大帳，沙主特意選建在戰場中央，距離雙方陣營都是差不多的距離，以示平等談判之意，不過這座帳篷畢竟是沙主建下的，四周駐紮了數百精壯武士，隨時聽奉沙主號令，就憑這些人已經足矣留下白音一行的性命了。
　　沙主沒什麼表示，低著頭小口喝水，動作很慢。
　　白音王吃喝了一陣，對身邊護衛笑道：「看，沒事吧，你也來吃，味道好得很！」沙民的毒藥只有寥寥幾種，從荒原的毒蠍或毒苔中提煉而成，味道強烈效果霸道，幾乎入口便死，白音王吃到現在還沒事，便足以證明酒肉乾淨了。白音護衛不客氣，邁上一步從桌子上抓了兩條肉，又退回到首領身後，一手扶住刀柄一手往嘴巴裡塞肉，同時目光戒備來回巡梭……
　　又吃了幾塊肉，干下一大杯美酒，白音王摸著肚皮滿意而笑，望向沙主：「吃飽了，有什麼事情現在就說吧。」
　　沙主點了點頭，不提正事，而是問道：「白天一仗，你們白音死了多少人？」
　　白音王又給自己倒了杯酒，不理會對方的問題。
　　沙主也不以為意，緩緩說道：「我這邊一萬郎命喪白音刀下，照我的算計，你家戰死的青壯，大概是這個數吧。」說著，他伸出四根乾枯的手指，遙遙對著白音王一晃。
　　白音王仍自斟自飲，不予理會。
　　「我死萬餘，你才亡四千，白音果然是善戰之族，了不起的很。不過……」沙主話鋒一轉：「我再多損十倍，手下還能再集結出二十萬大軍，你若再傷兩萬，白音就真的要被滅族了。何況又哪用再多十倍？只要拼掉白音五六千人，你的戰陣便運轉不開了吧，到時候至多是一個拼一個的局面，白音完了。」
　　白音王望著沙主：「你到底想說什麼？」
　　「莫著急，聽我說完。」沙主微笑搖頭，跟著又另起話題：「你是個人才。」
　　沙主喝了口水，潤了潤喉嚨：「掛起我的大旗，露出示弱之意，用當年的同族之誼來動搖我的軍心；把我的旗幟挑的那麼高，借雷雨天氣勾引雷霆，振奮你白音的軍心；學習了漢人的兵法，以戰陣彌補人數；還有你小時候裝病裝體弱……你不會真以為，我會信你是天眷武士吧？不過那個時候別人都信了，我也不能再多說什麼。」
　　說到這裡，沙主好像想到了什麼，抬頭問白音王，又一次轉開了話題：「對了，你有沒有奇怪，我怎麼會來得這麼快？我哪來的時間集結大軍，在你才剛紮營四天就趕了過來？」
　　白音王應道：「疑惑得很，就是這件事，我想來想去也想不通。」
　　「你不走運！」沙主呵呵呵地笑了起來，如實回答：「我集結大軍要做遠征，正準備出發時突然聽說白音回來了……你們走了二十年，雖然心有不甘，但我真的已經不想再對付你們，就讓白音在荒原上自生自滅好了，可是沒想到你們回來了。」
　　白音王終於解開了心中的疑惑，同時不自禁苦笑了下，的確是不走運。沙主正要調兵遠征，他們白音回來了。
　　一旦大軍出征，沙民大族家園內部空虛，白音又敵友難辨，誰能保證他們不會乘虛而入？這樣的節骨眼上，沙主絕沒有坐視不理的道理，就算他想放白音一馬都不行，只能出兵打過來，在遠征之前先解決了白音這個禍患。
　　「想要我像上次那樣放過你們，已經絕無可能了，你死了這條心。現在放你們走了，你們在荒原上轉一圈，一個月後又掉頭殺回我的大營怎麼辦？這場戰事對我而言不過兩個結果：一是徹底剿滅白音；二則真正收服你們。」沙主對白音王笑了笑：「剛才說過，白音善戰、你是人才，所以如果有可能的話……我還是想你們能投降，隨我一起去打仗。」
　　白音王略略顯出了一點興奮：「去打誰？犬戎狼子麼？」
　　沙主不答反問：「這麼說，你肯投降麼？」
　　不出所料的，白音王穩穩搖頭：「若你真要去打狼卒，白音一定會幫忙，但只能是我們白音另外起軍、配合你作戰，想要我投降率部併入你的軍隊再去打仗，絕對不可能的。」
　　沙主歎了一口氣：「白音走了二十年，我又怎麼可能信任你們？我寧可滅掉白音，也不要一支不明不白、時友時敵的盟族，免得給自己平添心病。」
　　白音王放下了手中的酒杯：「就是沒得談了，那我便回去了，天亮後戰場決一死戰吧。」
　　沙主擺了擺手，示意他少安毋躁：「我是盼著你能投降，但你寧可死戰到底；你是想我能再放過白音一次，可我也不願答應。這一來，事情就陷入死局，再無開解了……其實，如果你我各退一步呢？說不定你就能得償所願，也沒準是我夢想成真，如何？」
　　白音王不解搖頭：「什麼叫做『各退一步』？」
　　「簡單得很，賭一局吧。你我打一場擂台，你贏了，白音仍是自由之族，繼續受你統轄，我允你在此間駐紮三年，足夠你找到新的營地再度遠走；我贏了，白音臣服認主，從此天下只有沙民不存白音，婦孺散入進我的大營、青壯混編進我的大軍，你則跟在我身邊，幫我來打仗。」沙主笑道：「四十多歲的壯漢和一個老頭子比武決勝，你看，你簡直佔了大便宜。不過你也要小心，前些年大族中又有神跡降臨，得神靈垂青，我也成了神眷武士。」
　　沙主年輕時的確也是兇猛戰士，勇武冠絕全族，可他現在老成這個樣子，又還能有多少力氣？而白音王正值壯年，又修習漢家上乘武功……的確是佔了大便宜，但就是因為這個便宜來得太大，讓白音王越發警惕起來。
　　沙主的賭局，前面算計都瞞不過他，白音王是神眷武士，所有的榮光和圖騰都在於他的戰力，如果沙主能在擂台上把他擊敗，無異於打破了這個神話，白音再沒了心理依仗，臣服歸心順理成章。可是沙主憑什麼覺得自己能打勝白音王？
　　沙主看得出白音王的疑惑，笑了笑：「打過就知道了，你總不能指望著，我現在會把我制勝的關鍵告訴你吧？不過你放心，全族觀戰、眾目睽睽下，保證是公平一戰，我想作弊也沒機會的，怎麼樣，賭還是不賭？」
　　白音王沒做過多猶豫，痛快答應下來……他沒辦法拒絕，姑且不論現在的局面和對方提出的賭注，單說這場較量，神眷武士永遠沒有怯戰的道理。不難想像的，只要自己一拒絕，沙主立刻就會把消息散出去，堂堂神眷武士，竟然不敢登擂與沙主公平一戰，那時白音的士氣怕是蕩然無存，後面的仗也就不用再打了。
　　沙主到底還藏了什麼必勝手段現在不得而知，但至少擺出賭局一事，就已經抓住了白音王的軟肋，算準他只有答應的份。
　　沙主哈哈大笑，臉上滿滿的開心：「你可知，我統一全族卻獨獨不能收服白音，這塊石頭已經在我心上壓了二十年，早都變成了心病！今晚我會大排盛宴，給你接風洗塵、也祝我沙族真正大統！」
　　白音王不理會這番話，和地方定下比武細節後，率領護衛返回大營，等待正午時分的擂台較量。
　　沙王平安返回，族中的重要人物自然圍攏而至，詢問雙方談判的結果，所有人都露出戒備與迷惑的神情。而過不多久，沙主又派出大嗓門的手下，跑到白音營前，大聲宣佈雙方的賭局、賭注，這一來白音上下都獲知此事，大營裡眾人議論紛紛。
　　宋陽聽說此事也覺得驚奇無比。他知道白音王的實力，比起漢境宗師自然遠遠不及，但他真放手一搏的話，齊尚巴夏合力也未必能贏他，在只靠蠻力和古樸技擊戰鬥的沙族中不可能會有對手。
　　沙主身邊雖然也有漢人，但其中應該不存高手，否則白音王小時候假裝羸弱也不會得逞。
　　賭局蹊蹺，宋陽關心朋友，帶了謝孜濯和班大人一起去找白音王，想要問問事情的細節經過，看看能否找出有用的線索，幫朋友打贏這一仗。
　　但是出乎意料的，宋陽見到白音王后，還沒來得及開口就先是一愣，隨即走到沙王面前，伸手去扒對方的眼皮。
　　白音王本能向後躲，無奈道：「別瞎逗。」
　　宋陽則滿目莊重：「沒逗，你站住了別動，先給我看看！」說著，總算扒開了對方的眼皮，把白音王的眼睛撐得極大，仔細端詳了好一陣才放手，笑道：「你中毒了。」
　　白音王一驚：「我中毒了？什麼毒？」事情關乎性命，驚訝之下他脫口而出的並非漢話，而是沙族蠻語，結果正好被那個隨他一起進帳談判的護衛聽到，護衛埋怨他：「我讓你別亂吃，你非得吃。」
　　白音自由，沒太多階級分隔，護衛數落首領幾句也正常得很，不算大逆不道。
　　「你也吃吃喝喝了，咱倆一起中毒。」白音王沒好氣，但他一貫先人後己，一把把護衛推到宋陽跟前：「你看看他，是不是也中毒了？你能解救麼？若能，先給他治。」
　　宋陽只掃了護衛一眼便搖頭：「他沒事，就你自己中毒。」
　　白音王略顯忐忑，重複問道：「能解麼？」
　　謝孜濯從一旁接口，伸手指了指宋陽臉上的笑容，對白音王道：「你看他笑得這麼好看，自然是能開解了；若你劇毒無解，離死不遠，他就不好意思笑了。」


　　第七十九章 耳毒
　　宋陽開始翻騰自己的藥囊，沙王護衛從一旁大皺眉頭，也不管宋陽能不能聽懂，直接用蠻話問道：「我喝酒了，我吃肉了，為啥我沒事，王中毒？」單聽他的語氣，彷彿自己沒中毒讓他很不痛快似的。
　　這問題白音王自己也挺關心，順口通譯過來，宋陽應道：「這種毒不用入口，不是下在酒菜中的。」
　　說著，宋陽退開一步，又對白音王道：「你準備好，我要打你一拳。提前說好，你只許抵擋或者閃避，可不能還手。」話音落處，呼的一聲風向，宋陽抬手，直奔著他胸膛打去。
　　白音王起手擺了個封字訣，架住了對方的拳頭。宋陽遞過來的拳力並不太重，憑著白音王的本領穩穩能夠擋住，可他萬萬沒想到的，當他接住拳頭，雙方才一開始較力，眼前景物沒來由的輕輕一晃，莫名其妙地頭暈了下，由此招架被宋陽破開，拳頭直入中宮，繼續打向他小腹。
　　眩暈只是剎那感覺，不等拳頭沾身白音王便告恢復，他身負上乘武功，應變不可謂不快，一見沒擋住當即單腳用力，準備側身躲避，不料足下剛剛發力，腦袋裡又是一暈，動作慢了半晌，這一躲也未盡全功，勉強閃開了小腹，但腰側還是被宋陽打中。
　　拳一中身，宋陽立刻收力，當然不能傷了朋友。
　　白音王站在原地，瞪大了眼睛：「怎麼會如此，這不是見鬼了麼？」
　　宋陽也收起架勢，繼續拾起之前的話題：「沙主的毒，是下在你耳中的。雙耳除了聽風辨聲之外，還有主掌平衡之用，也算是習武之人的根基，一點點好毒就能毀掉你的根基，讓你在打鬥中一發力就會腦中眩暈，哪還有的贏？」
　　「尤其有趣的是，這道『耳毒』只是對平衡有輕微影響，對內力卻全無損害，你好歹也是個高手，大戰前只會收神、凝心、玄功默運大周天，不會像普通武夫那樣掄胳膊踢腿地做準備，由此直到上台動手，你都不會察覺自己不對勁；差不多的道理，等你上了擂台，打出的拳頭踢出的飛腿照樣虎虎生風，只是準頭會有偏差，下面觀戰眾人自然也不會覺得你中毒，只能吃啞巴虧。」
　　說完，稍稍停頓片刻，宋陽又搖頭笑道：「這可是份好毒，以前我想配都沒能找齊材料。」
　　宋陽說得頭頭是道，白音王又怎能不信，也不再廢話多問，直接道：「解毒吧！」
　　宋陽自挎囊中取出應用長針，著白音王平平躺好，先在他左耳周圍施針，忙碌了好半晌宋陽長出一口氣，白音王趕忙追問：「毒已解？」
　　「不是，這只耳朵裡沒毒，是左耳中毒。」宋陽也只能確定他被耳道下毒，但具體哪只耳朵他也沒法子直接弄清楚，幸虧一個人就兩隻耳朵，找過這只不對，就再去對付下一隻好了……宋陽又跑到白音王左邊運針如風竄刺耳廓，幹活同時還能再分出一份心思笑道：「也是我犯糊塗，你們沙民有貼左面而抱的禮節，那就是沙主下毒的好機會，剛才應該直接鼓搗你左耳。」
　　銀針起落，宋陽的動作落在外行眼中全無稀奇之處，除了扎還是扎，不過隨著他的長針輕刺，旁人幾乎難以察覺的，白音王的耳道也在輕輕震動、蠕動，不長的功夫就有了效果，只見一滴黃豆大小、七彩絢麗的『水』珠，在被耳道震動驅趕，緩而又緩地流了出來。
　　宋陽卻還不罷手，繼續施為，前後一共趕出來四滴這種艷麗『露水』才告罷手，又從藥囊取材，幫沙王配置一份清解餘毒的靈藥，這才收手點頭道：「成了。」
　　白音王起身，縱躍幾下、再運力拳打腳踢，果然眩暈不再，全身上下一片輕鬆，不由對宋陽更好看了一眼，略帶詫異地笑道：「想不到，你還懂得毒藥。」
　　宋陽笑了笑：「你運氣好，有人運氣差。」
　　正趕上沙主準備出兵遠征時帶領族人返回舊地，白音王的運氣簡直壞透了；可他又剛好趕上宋陽恢復記憶，這才能為他解毒，運氣又著實不錯……或者說隨著宋陽真正清醒回來，被迫放棄家園、卻逃離狼窩又入虎口的白音王、白音族，開始轉運了。
　　隨即宋陽又仔細問過白音王與沙主見面的過程，把諸般細節都弄清楚後，白音王另起話題：「你幫我解毒，便等若送我勝算、送我白音全族自由，再不用天水洗罪了，宋陽不再是罪人，永為白音最最尊貴的朋友。你要想走，我現在就派人護送你們去往犬戎與回鶻邊境。」
　　沙主派人跑到白音營前大喊大叫，通報賭局，白音王也照樣原數奉還，派出一批大嗓門族人去沙主陣前喊哈，正午的賭鬥兩軍上下悉數知曉，沙主也好白音王也罷，雙方都沒了反悔的餘地，如果沙主輸掉賭局又想食言的話，怕是不用白音反抗，他手下的大軍就先得嘩變了，畢竟，沙族的制度變了，但他們的性情沒變，重諾重信是每個沙民心中的底線。
　　宋陽搖頭：「現在不走，看你打完擂台。不過有件事你得心裡有數……沙主給你下毒，自然是因為沒有勝你的把握，現在耳毒已解，你勝算很大，但也僅僅是『很大』而已，並非『在握』。沙主對你仍有一戰之力。」
　　剛剛在解釋耳毒時，宋陽說得很清楚，這種毒只是讓敵人平衡受障，而非完全摧毀戰力，落到白音王身上，就算他耳毒未解，齊尚那樣的好手仍是贏不下他的。
　　由此足見沙王身上也有著不俗戰力，否則他給白音王下毒意義何在？
　　沙主也是兇猛好手，白音王若大意了，未必不會吃個大虧。
　　待白音王正色點頭，宋陽繼續道：「還有，你這個人有個毛病，說話、做事、打架都喜歡瞪眼睛，上擂台的時候要注意下，把眼睛瞇起來。」
　　白音王現在就瞇起了雙眼，問：「啥意思，這又有什麼說法？」
　　「中了耳毒之人，瞳下會有三道血線，我就是這樣看出你中毒的，你把眼睛瞪得老大去上台，沙主一看就知道你的毒解了，明白？」宋陽笑了。
　　白音王哪能不明白，瞇著眼睛，同樣也笑了起來……敵人以為自己中毒了，可實際上毒已消解，這個便宜白音王一定要占。
　　閒話說完，宋陽暫時告辭離開。他忙碌的時候，瓷娃娃只從一旁看著，並未插嘴多言，直到此刻，邁步跟在他身旁：「熟人的毒？」
　　耳中毒、壞平衡，即便瓷娃娃對毒藥一竅不通，也能明白這份『好毒』的不凡之處，且說起它時宋陽侃侃而談、解毒時毫不費力，即便宋陽是毒術大家，如果對這毒藥不太熟悉，也做不到如此輕鬆。
　　宋陽倒抽了一口冷氣，嘴巴大張，滿臉錯愕地讚歎道：「好個聰明女子，這都能被你猜到，說，你是誰家的小娘子？」
　　瓷娃娃可沒想到他突然變得不著調了，先驚後笑，目光裡稍稍無奈、多多歡喜。
　　宋陽也跟著一起笑了幾聲，這才正經道：「同門的毒，」說話時，從目光到語氣都一派輕鬆：「天生死對頭，我走到哪都能碰到他！不過說起來，他的手伸得也真夠長遠的！」
　　瓷娃娃稍作沉吟：「沙民和犬戎有世仇，燕頂與景泰志在天下，和他們搭上關係也不算意外，不過草原上這兩族實力相差懸殊，單靠沙民的力量，遠遠拖不住狼卒的後腿，如果沙主這次調軍出征是奉國師命令對付犬戎的話……燕頂怕是要有大動作了。」
　　好鋼要用在刀刃上，這是小孩子都能明白的道理，不用過多解釋，宋陽完全能夠理解瓷娃娃的意思，但是很明顯的，他對這些大勢並不是很在意，聽過也就算了，沒有多做評論。
　　白音王談判回來的時候，天色就已經大亮，再折騰過解毒事情，沒過多久便到了正午時分，此時大雨依舊，或許是今秋、今年最後的一場雨水了，空中烏雲久久不散，從黎明到現在三個多時辰過去，大雨轟鳴不休，遠遠沒有停歇的意思。
　　沙主再度派來使者，通報時辰已到，請白音王這就入擂。隨即雙方陣中都響起號角隆隆，兩軍戰士列隊整齊，雖自家首領緩緩前進。
　　之前矗立於戰場中央、用作談判的華麗大帳早就被沙主撤下，半天功夫臨時搭建的高台簡陋難看，但勝在結實，足夠承載兩個兇猛勇士的對戰。
　　大族在北、白音在南，兩家的人馬都在距離擂台三十丈處停步駐紮，他們既是戰士也是族人、更是這場首領之擂的鑒證。
　　沙民大族此次出徵集結了快三十萬青壯，隊列整齊軍威雄壯，一眼看去大軍密密麻麻鋪滿視線、直連天際，真正一眼望不到頭。反觀白音這邊……所有人昨天都曾投入惡戰，身上的皮胄破損，但生活窘迫沒有備用新甲，只能穿著破衣登場；不少人頭上、肩上都纏著厚厚繃帶，隱隱還有血跡滲出，再被暴雨一澆，說不出的落魄寒酸。
　　更要命的是，走出營門踏上戰場的白音戰士竟無一例外的……誰都沒拿兵刃。不拿武器，還能叫做戰士麼？更談不上什麼陣容軍威。不過也正因為他們赤手前來，竟讓白音的氣勢，隱隱凌駕於對面的數十萬雄壯軍卒。
　　陣勢雖狼狽，但氣勢正高昂，只為觀擂而來，又何須攜帶兵刃。
　　漢家將領的『奪心奪神』的本領，白音王向先師臧青學了個十足十。
　　大軍止步，沙主與白音王繼續向前，在他們身後還各自跟住了幾十個人，既有貼身護衛也有族中重要人物，他們可以到擂台近處觀戰，但誰都不許攜帶兵刃，宋陽身為白音貴賓，也得以混跡人群、跟隨在白音王身後，一直來到擂台邊緣，瓷娃娃和班大人托了宋陽的福，都跟上來了。
　　雙方首領登台，先是嗚哩哇啦好一通蠻話，不外確認賭注、確認規則，把諸多瑣事都囉嗦完畢後，隨著一聲銅鑼鏘鏘，戰場上數十萬將士齊聲歡呼，擂上的兩位沙族王者同時搶步上前，打在了一起。
　　賭注事關一場大戰、無數性命，但擂台上的較量只問勝負而不求生死，沙主與白音王都赤手空拳，只以拳腳相搏。
　　對這場打鬥宋陽完全提不起興趣，都懶得仔細去看，倒是對白音王的樣子，引出他幾分笑意，伸手遙指台上的王駕，對瓷娃娃小聲笑道：「以前見慣了他瞪眼，現在看他瞇著眼睛，總覺得鬼鬼祟祟，好像做賊似的。」
　　從登上擂台白音王就一直瞇著眼睛，遮住耳毒已解的痕跡，打鬥開始的時候少不了還要裝作腦中眩暈、平衡不穩，前後已經幾次遇險。到了現在，白音王也想明白了一件事：一般來說，發覺朋友中毒，立刻出手給他解開也就是了，但宋陽當時並未急著救治，而是和他拆了幾招……這麼做固然是為了能更明白地解釋耳毒，同時更重要的是讓白音王明白中毒後究竟是個什麼樣子。
　　不知道中毒的症狀，又怎麼能在上台後裝蒜坑人？
　　因為任性，宋陽或許算不得一個真正的聰明人，不過他的小心思、小花招的確是層出不窮的。
　　也如事先所料，沙主雖老但動作敏捷，出手有力且凶狠，搏鬥的經驗更是老辣，此刻應該還未出全力，估計還是在試探白音王中毒後受影響的程度，擂台上暫時是個勢均力敵的情形。
　　瓷娃娃不懂武功，但也能從沙主撲擊蕩起的呼呼風響中感覺到力量，輕聲問宋陽：「這人的武功大概什麼境界？」
　　宋陽想也不想：「上品，丙末丁頭，如果單打獨鬥的話，你家人裡只有帛先生夫婦能贏他，不過比起白音王還稍遜一籌，加上他以為對方中毒……輸定了。」
　　瓷娃娃點點頭，她對打鬥也沒有興趣，眸子裡閃出了些許笑意，追著宋陽的話道：「我家人？能贏他的絕不止帛先生兩口子，我的家人裡，還有絕頂厲害的人物呢。」
　　宋陽認真回答：「不許總誇你夫君，我自己都不誇。」
　　瓷娃娃得意洋洋，俏臉上滿滿自豪，免不了的，又惹來班大人一聲冷哼，老人家實在看不慣他們這麼耍花腔。
　　丞相大人一出聲，宋陽似乎又想起了什麼事情，和瓷娃娃換了個位置，站到老頭子身邊：「我有個事情，想和您老商量下。能不能這次您先不回南理……」
　　老頭子的臉一下子沉了下來，冷冷看了宋陽一眼，宋陽趕忙道：「不是不讓您回去，是有件頂要緊的事情，我們誰都沒有這個本事，非得您老才能做得，這才不得已求您幫忙。也不敢耽擱您太久，至多一年時間，一年之後，我敲鑼打鼓把您迎回燕子坪。」
　　班大人臉色稍緩：「什麼事情？」
　　宋陽卻猶豫了下，應道：「再等等看，還不一定，就是先和您老打聲招呼。」
　　班大人氣壞了……老頭子做了一輩子丞相，涵養功夫天下無雙，不過現在老了、敗了，落魄如斯，反倒率性起來，不再弄那些假惺惺的東西，喜不一定笑但氣一定會罵，陰聲問：「小子，你這是拿我尋開心麼？」
　　宋陽立刻搖頭，常春侯對自己人從來都是嬉皮笑臉，絕不會較真拱火：「我把您當救星還來不及，我求著您拿我尋開心還來不及，你可千萬莫誤會。」
　　這個時候，擂台上的兩個人突然同時開聲，發出一聲響亮吼喝，白音王仰天一跤摔倒在地；沙主也向後摔飛開去，左肩下榻顯然肩膀脫臼，他的右臂則軟綿綿地垂下，極不自然地扭曲著、手肘向前手腕向後，落在宋仵作眼中情形再明白不過，沙主的右臂骨折，而且斷碎得不止一截，基本上算是廢掉了。
　　就在片刻前，沙主終於確認了白音王的『中毒』，不再過多試探，抓住對方的一次『眩暈』發動猛攻，又哪想到眼前的便宜竟是敵人的陷阱、是白音王的誘敵之計，一下子吃了大虧，右臂被對方絞斷、急忙以左手去救，結果被卸掉了關節；白音王也受到沙主惡力反撲，被震得立足不穩摔翻在地。
　　雙方都摔倒，白音王只是一時間氣血翻湧，很快就爬了起來；而沙主的雙臂一折一脫，想給脫臼的肩膀復位都做不到，兩手都用不了了，這一局勝負已分。
　　沙主眼中的渾濁、木訥一掃而空，驚訝地望著白音王：「你……之前裝的？」
　　白音王終於能恢復本色，重新瞪起了眼睛，笑道：「少廢話，還要不要再打，給句痛快的。」
　　大勝關鍵一局，白音王滿心豪邁，加之不用再瞇眼睛，臉上說不出的舒服，這一句話問得霸道異常，其間更灌注真元，聲音響亮傳遍全場。
　　沙主緩緩搖頭：「不用再打，你贏了、白音贏了。不過你如何破掉的耳毒，一定要對我說清楚。」
　　一聲認輸，解去無數白音心頭積壓的巨石，轉眼中山呼海嘯般的歡呼從白音陣中沖天而起！白音王哈哈大笑，自然不會去回答對方的問題，只是揮手道：「你走吧，帶著你的人離開，還有……你們真的是要去打犬戎？」
　　白音王躍躍欲試，心意不言而喻……白音不肯臣服沙主，但永遠自認是沙民，與宿敵交戰，他們很想能參與進來，不過一定得獨立成軍，不能混編入沙主大隊。
　　沙主緩緩搖頭，拒絕了好意，此刻他最關心的已經不是能否征服白音，而是對方何以破掉『耳毒』，可對方不肯回答，多問也沒有用處，陰沉著臉色，轉身準備離開擂台。可是任誰都不曾想到的，就在這個時候，一道人影自台下飛縱之上，身法聲勢轟轟蕩蕩，快如疾風猛若烈火，全不管擂台的規矩和賭局的公平，向著沙主直撲而去！


　　第八十章 臉皮
　　事先沒有一點徵兆，宋陽忽然爆發全力衝鋒向前，直到他衝上了擂台，瓷娃娃才愕然發現……身邊的宋陽不見了。
　　沙主手上有國師的毒藥，身邊必然有國師弟子隱藏，宋陽這是想擒住沙主、逼他把人交出來？融會貫通之下，瓷娃娃心中湧起一聲苦笑：糊塗啊。
　　沙主是什麼樣的人物？用二十年統一沙族、用二十年強化統治，經歷過不知道多少風浪，這樣的人豈能隨隨便便被人脅迫？宋陽以為抓住對方就拿住了籌碼，可是人家手中又何嘗沒有籌碼，整個白音、包括他自己的小命，本就是在人家數十萬大軍的刀鋒之下。何況，就算沙主肯妥協，現在痛快交人，此事又怎能善了，憑著宋陽一個人，身處荒原之上，又怎麼可能應付得了整個沙族的追殺？
　　至於以沙主性命相挾，帶他一直跑出荒原、跑到回鶻，那純粹是癡人說夢，沙主不是傻瓜，焉能不明白和宋陽走他必死無疑，只要宋陽露出帶他離開之意，沙主就會傳令大軍行動，拚個魚死網破吧。
　　龍雀沖的速度何其驚人，瓷娃娃一閃念間，宋陽已經衝到沙主身邊，伸手去拿人了。
　　沙主武功本就遠遜宋陽，且雙臂盡廢外加毫無防備，還沒弄清楚怎麼回事就已經籠罩在龍雀轟的拳風之下，完全不存反抗餘地。沙主愕然失措，但擂台上還有另外一個人，白音王……
　　白音王也沒想到宋陽會突然發瘋，一時間不及阻攔，但他也是好手，應變不可謂不快，沒能及時擋下宋陽，當即一拳全力向著他的後心打去，攻敵之必救，意在圍魏救趙。
　　白音一族好容易重獲自由，這個時候沙主決不能有事的，沙主若真被宋陽所傷，白音便是背信在前，那時什麼賭局賭注全都不作數了，對方大軍勢必一擁而上，白音全族都死無葬身之地。
　　可是兩個沒想到……
　　白音王沒想到，宋陽真就發狂了，根本不理會身後強襲，眼中只有沙主。宋陽後心遭受白音王重擊，一口鮮血噴出，但他的撲擊不停，反而借力加速，獰笑中猛攻沙主；
　　瓷娃娃沒想到的，宋陽並沒有挾持沙主，而是直接一拳打在敵人的咽喉上……宋陽竟一招致命，直接殺死了沙主。
　　從白音王到瓷娃娃再到普通白音戰士，擂台南方眾人全都在心底悲呼一聲：完了。
　　一時之間，偌大戰場寂靜無聲，數十萬人全都面色驚駭，愣在原地。
　　咕咚一聲悶響，沙主倒地，身體抽搐掙扎，但咽喉被打碎，無論如何也活不了了，宋陽同時駐足，嘴角上掛著鮮血，回頭瞪白音王：「你還真使勁打我？」
　　白音王暴跳如雷：「你瘋了！」
　　白音背信、主上慘死，沙民大族終於驚醒回來，轉眼間怒火沖天，立刻發動衝鋒，事已至此，白音上下，從老到小誰都休想再活命。
　　而白音陣中眾人，仍僵立於原地……
　　就在擂台之下，還有幾十個隨沙主上前觀戰的大族重要人物，他們距離最近，此刻全都雙目血紅，怒聲咒罵著衝上擂台，想要搶救主上擊殺兇手，但他們的動作哪快得過宋陽？宋陽一俯身抓起垂死沙主，好像使大錘般用力一掄，逼退了眾人。
　　要知道沙民是最最重視亡人屍體的民族，當有戰士喪生，他們一定要先縫合屍體再入土下葬，現在沙主雖然還未斷氣，但宋陽此舉無疑也是天大褻瀆，不僅大族暴怒成狂，連白音陣中也響起了一陣怒罵。
　　宋陽卻還嫌不夠似的，一隻手抓住沙王肩膀，另只手則在他臉上狠狠一扯，再次駭人聽聞的，他把沙主的臉皮撕了下來。
　　沙主口中發出的那是怎樣的一聲慘嚎啊……咽喉已經碎裂，沒辦法發出什麼聲音，可劇烈的疼痛彷彿扯爛了體內每一道神經，硬是讓他從胸肺深處擠出了一串完全不應該屬於人類的哭嗥。
　　宋陽一手抓著臉皮，另一隻手則不再抓住沙王的屍體亂甩，而是改抓為抱，將其豎抱於臂間，一邊應付著沙主手下發瘋般的攻勢，一邊還獻寶似的、對仍在擂台上呆立的白音王道：「你看、你看，沙主的臉。」
　　沙主的臉在宋陽手上，沒什麼好看的，白音王沒反應，宋陽有些著急，提高聲音：「是假臉，是冒充！」
　　白音王猛地一驚，按照宋陽的指引望去：宋陽的手上有一張臉皮，鮮血淋漓；而剛剛斷氣的屍體面上，雖也同樣是血肉模糊，但也還是能依稀分辨，他有鼻子、有眼皮、有嘴唇……分明是另一個人。
　　白音王大醒、大喜，終於明白了宋陽的意思，立刻搶上前接下宋陽手中的屍體和臉皮，又忙不迭在屍體臉上擦了擦，抹掉血跡讓他乾淨一些，繼而奮力將其展示給那些台上的沙主手下，同時口中蠻話響亮急聲解釋。
　　台上的沙民貴族與護衛一經提醒，再一看那兩張臉，幾乎立刻就明白了過來。事實擺在眼前，完全無可辯駁，沙主根本就不是沙主……死在宋陽手中的，只是個頂個沙主臉皮的冒充貨色。
　　沙主統一全族，在荒原上做了二十年皇帝，麾下沙民都忠心耿耿，但他們的忠心只對沙主，當然不是對冒牌貨，而揭穿冒牌貨的宋陽、白音，非但無罪反而大大有功。台上的重要人物最先驚醒，又趕忙嘶聲傳令，撤銷大軍的衝鋒，著實混亂了好久，總算制止住了慘禍。
　　連番變化、兔起鶻落，白音族差不多十萬人一起從鬼門關前轉了一圈回來，即便對方已經停手，白音王仍心有餘悸，聲音略略有些發飄，問宋陽：「到底這麼回事？」
　　宋陽擺了擺手，又一指台上的大族沙民，對白音王道：「這事回頭再說，你先去應付他們。記得，功勞你我一人一半，不許搶也不許讓。」說完，整理下衣襟，飄然下台。
　　重返同伴身邊，瓷娃娃立刻握住了他的手，她的指尖冰冷，聲音關切：「傷得如何，先莫說話，快休息療傷……」
　　不等說完宋陽就笑著搖搖頭，吐血這種事可大可小，主要得看五臟受創的是何處，若是心、肝、腎受傷，事情絕對小不了，但宋陽這次是傷在了肺，不算太嚴重的情況，以他的身體、武功和醫術，用不了幾天功夫就能恢復如初。
　　解釋了幾句之後，瓷娃娃還有些不信似的，又試探著問：「真的無妨？」
　　待宋陽認真點頭後，她總算放下心來，問出了和沙王一模一樣問題：「到底怎麼回事？」
　　宋陽對自己媳婦，可比著對白音王耐心多了，如實應道：「毒術精髓不過兩重，一在煉、二在下，前一重不說了，單說後一重，白音王好歹是個上品高手，耳道又是人身上的敏感之處，就算有了貼面的機會，想要讓白音王無所察覺地給他耳中種毒，也不是件容易的事，這樣的下毒手法我都未必做來，最晚也得是從少年時開始苦練、至少二三十年的功夫不可。我聽白音王說過早上談判的經過，就只沙主一個人才有下毒的機會，不過……沙主會下毒？這可是天下奇聞了！」
　　說到這裡瓷娃娃已經完全明白了：說穿了吧，就是沙主居然身負尤離師門才有的高深毒術，必是國師弟子無疑。而沙主的年紀又比著國師還要大上不少……本來以燕頂的本領和手段，收服比自己年紀更大的弟子也不是什麼新鮮事，可這門耳中下毒的本領非得從小苦練才能有所成就，這一來年紀上對不上了，由此事情也有了唯一的解釋：沙主的確是國師弟子，但沙主卻不是沙主。
　　臉皮是真的，真正沙主的下場再明白不過了。
　　如今已經證實了結果，再逆推過程也不會太費力，至少難不倒瓷娃娃，照她的估計，國師肯定是和沙主搭上了關係，但沙主心懷大志性情桀驁，難以完全控制，乾脆派人李代桃僵。
　　事實也正是如此，四十年前進入荒原幫助沙主統一全族的那些漢人和燕頂並沒什麼關係，他們是另外一夥人，早在十年前或老或病，死了個一乾二淨，國師是在九年前和沙民搭上聯繫的，一來二去漸漸熟稔起來，燕頂派下心腹弟子遠赴荒原，繼續用漢人的辦法幫助沙主統治全族，著實為沙主出了不少主意。
　　國師派來的弟子武功普通，但毒術和心思都屬一流，且身負上乘易容本領，盡心替沙主辦事同時認真觀察對方的一舉一動，從習慣到小動作學了個十足十，而從他到來開始，就動用毒術，陸續除去沙主的子女、妻室和關係密切之人，來自國師之毒何其了得，其間又整整跨了七年時間，沙民沒能察覺絲毫異常，只道是生病或意外致人喪生。
　　直到去年國師弟子終於覺得時機成熟，發難奪去了沙主性命、剝下臉皮炮製成面具。
　　高深易容術，本就有剝臉、替身、幻聲的神奇本領。臉皮自不必說，聲音來自模仿，唯獨身形一項則非得大差不差才可以，國師派來的弟子在骨架上和沙主也有五分相似，在來到荒原的這幾年裡一直在參照『原形』，或控制飲食，或鍛煉局部，不斷『修改』著自己的身體，到最後單看體型，他和真正沙主已經有了七分相似，若罩上寬大外袍足以亂真了，且沙主近親不再，沒人能見到他不穿長袍的樣子。
　　另外還有一重關鍵：在沙民眼中，沙主重新從漢境請來的幫手，明明是個四百斤有餘的肥胖大漢……在冒名頂替之前，國師弟子一直靠充填『假肉』來改變身形，這不是什麼難事，當年南榮右荃還化裝成一個胖掌櫃來著。
　　國師弟子始終偽裝成胖子，這一來任誰都不會覺得他有可能冒充沙主。所以一年前沙主帶著漢人朋友和領護衛小隊出去打獵卻遭遇狼群後失蹤、又過兩個月沙主獨自活著回來後，沙民並未有過任何起疑。
　　其實從白音王就能看出，心思再如何細密，畢竟還是荒原上的蠻人，論起爾虞我詐陰謀算計，他們差得太遠了，根本不是厲害漢人的對手。沙主算是沙民一族中幾百年才出現一個的傑出人物，結果還是被國師算計了。
　　但惡人自有惡人磨，國師弟子的一點貪心，想要征服白音、再給自家大軍添上幾萬勇士，卻遇到了真正的煞星，最終被硬生生地碎吼、剝臉、慘死高台。
　　沙主的臉皮是被粘在國師弟子臉上的，普通人就算用足力氣也撕扯不動，想要揭穿他的真面目非得有把子力氣不可。而且硬撕面具，難免會傷及本面，但畢竟那是兩層臉，國師弟子的本來面目被粘連著嚴重受創，不過也還是能被勉強辨認。
　　國師如何與沙民搭上的關係、如何派人冒充的沙主、甚至燕頂打算用沙民這股力量來做什麼，此刻謝孜濯都不如何在意，她關心的另有其事，靜靜望著宋陽：「其實，我想你能提前和我打個招呼的。」
　　醒來後的宋陽和以前一樣任性，一聲不吭就跑到台上殺人、扯臉去了……宋陽聞言一笑：「我提前說了，你會怎樣？」
　　對這個問題，瓷娃娃很是篤定：「我不會攔阻你。你當明白，你想做的、你要做的，哪怕是胡鬧，我也不會阻攔的。」
　　宋陽繼續笑著：「可是會擔心吧。」
　　其實宋陽的『任性』，很多時候都是如此的，有些危險事情他非做不可，也知道身邊人未必就一定不同意，可即便她們再如何信任自己、再如何篤定宋陽能平安歸來，心底還是忍不住會擔憂，便如這一次，如果提前告訴瓷娃娃他的計劃，從她得知他的打算起，就會開始擔心，直到他回來為止。
　　不說，反倒會讓『擔心』短一些、少一些。
　　瓷娃娃若有所悟，笑容暖暖：「明白了……可我還是想你下次能提前告訴我。」語氣不一樣、措辭不一樣、態度不一樣，但此刻的謝孜濯像極了當初的任初榕。
　　老頭子總是不解風情，突然從一旁插口，不過一反常態的，這次班大人沒有教訓人，而是讚了宋陽一句：「沒貪心留活口，還不錯。」
　　『任性在前，聰明在後』，當年宋陽在鳳凰城入選南理奇士時任初榕就給出的這八字評語，對宋陽評判無比準確，以前如此，如今也是這樣。
　　仇人見面，絕沒有放過的道理，宋陽毅然登台冒險出手，國師對沙民的圖謀關乎大局，何其重要，宋陽卻問都不問，直接把沙主打死……不是他不想審問犯人，而是他明白其中道理：能被國師派到萬里之外獨自做事的弟子，無疑忠心之極，真的抓了他也休想問出什麼；更要緊的是，當忠心之人發覺事情敗露，第一反應就是力拼到魚死網破，自己死不足惜，但圖謀不能敗露，他敢和宋陽、和白音同歸於盡，只要沙民大局還在，只要自己冒充頂替的陰謀沒有被揭穿，師尊就能再派能人來重新收拾局面。
　　所以宋陽第一擊直接打碎他的咽喉，讓他連傳令進攻的機會都不給。
　　這個時候擂台上的交談也告一段落，按照宋陽的囑托，白音王把功勞一分兩半，說他和自己的漢人好友一起看出了沙主的破綻，確定此人是冒牌貨，又在高台上聯手合力揭穿賊子假面……至於他打在宋陽後背上那一拳，因為位置關係，白音這邊看得清清楚楚，沙主的手下卻沒太注意，沒人提及更沒人懷疑。
　　到了現在，對沙民大族來說，白音非但不再是敵人、仇人，相反，已經變成了兄弟、恩人。
　　大族中那些重要人物走下來，來到宋陽面前認真致謝，而後不由分說，連擁帶搡把宋陽推到了高台上，跟著他們退後幾步，高聲大吼著對全軍傳下號令，旋即只見萬眾俯首，沙主帶來的近三十萬大軍，同時向宋陽和白音王施大禮致謝，場面蔚為壯觀。
　　本就該謝，宋陽坦然收下對方敬禮，同時低聲問白音王：「藉著這件事，你能收服大族麼？」
　　白音王嚇了一跳，立刻搖頭：「白音就是為了不受沙主統御才告出走，如今你卻要我做這個皇帝？」
　　宋陽和他熟得很了，說話也不用客氣：「糊塗，難不成你還想讓沙民回到從前？回得去麼？！」
　　沙主統一全族，其中最最重要的一重就是打散各個部落，把他們『混和』到一起，從統一到現在二十年過去，早就變成了一個整體，再也休想變回從前的模樣了。
　　宋陽有自己的道理：「先不提我，只說沙民，以後想要過的好，非得有個好皇帝不可，我看你就不錯，你不是還把他們當兄弟麼，忍心看著沙主死後眾人爭位、同族操戈骨肉相殘？最要緊的，待大族有了新的沙族，如果又想收服白音怎麼辦？」
　　宋陽最後一句話直擊要害，現在沙主已死、白音王又有恩於大族，白音的危機暫時解除，還可以繼續做他的自由之族，但誰能保證新的大族首領就沒有野心？到時候若他也想實現真正的全族大統，白音又該何去何從？
　　真正讓白音永得自由、一勞永逸的辦法，莫過於由白音王來做這個沙族皇帝。


　　第八十一章 初亂
　　對宋陽的提議，白音王顯然動心了，暫時不再說話，低下頭認真琢磨，可是越想他的目光就越閃爍得厲害，任誰都能看得出，在這件事情上他全無信心。
　　宋陽從旁邊安慰加鼓勁：「怕你自己做不來？無妨的，有能人幫你！」
　　白音王誤會了宋陽的意思，眼睛一亮：「這麼說，你肯留下來幫我？那可就再好不過。」
　　宋陽嚇了一跳，搖頭道：「別鬧，我哪有空留下來，南理還一大家子人等著我呢！再說爭位這種事我也幫不上忙……不過我幫你找的幫手深諳此道，是個真正的能人。」
　　這個時候大族沙民的謝禮已畢，台上兩個人一起還禮，好歹把禮節做周全後，宋陽帶著白音王跳下高台，逕直來到班大人跟前，直接問道：「白音王若想做上大族的沙主，您老看有機會麼？」
　　班大人不存片刻猶豫，開口就給出答案：「有機會，但也只是有機會而已。」
　　白音王見宋陽居然把這件事拿來請教班老頭，臉上不自禁露出份苦笑，不過也不好說什麼，只是搖頭道：「哪來的機會？要知道白音離開二十年，現在我在大族的看來，充其量只能算是半個自己人……」
　　「半個自己人也是自己人。」不等白音王說完，班大人就搖頭打斷，少有的，也沒有因為白音王的神情發脾氣，只是繼續講他的道理：「當初你走的時候，就頂著『神眷武士』的名頭，算得久負盛名，你當曉得，二十年前你爹之所以能帶著白音全身而退，全賴你是神眷武士，足見這個身份的力量了得；這次你回來，一登台就揭穿了假沙主，『先聲奪人』這四個字也是跑不掉了；而白音在你治下軍威強盛，昨天一戰以三萬敵八萬不落下風，此事有目共睹，這更是你的威風和美譽。有積威、有新恩，又有真正成績，說不定現在大族中已經有人心中覺得，你是做新沙主的好人選了。」
　　說到這裡，班大人又把話鋒一轉：「不過奪位不是小事，不能光看自己這邊……就這麼說吧，機會肯定是有，但要想真正成事不容易，還得看手段。」
　　句句都有道理，而真正難得的是老頭子張口就說，其間根本沒有過任何思考。當真不用去想，所有這些事情落在眼中，自然就映入了心底，形成了思路。班大人這一輩子丞相，絕不是白做的。
　　一直以來，白音王都不知道班大人的背景，只當他是個有些學識的老者，直到此刻聽他侃侃而談，才知道以前一直都小看老人家了，試探著對他道：「敢問您老以前是……」
　　班大人都不看白音王一眼，更不理會他的問題，目光直視宋陽：「先前你說的，請我晚回家一年，就是想我留下來幫這個憨子做上沙主位子麼？」
　　宋陽點頭，誠懇道：「請您老務必成全此事。」
　　班大人忽然冷笑了一聲：「莫忘了我的身份，真要助他成事了，我豈不是握住了一支雄兵，你能放心，你那個遠在鳳凰城的老丈人能放心？」
　　宋陽應道：「謝孜濯把您的事情給我講過了，我明白的。」
　　班大人曾擁立靖王，但他不曾參與弒君，更不知靖王背後還有大燕，他只是看錯了人、選錯了隊，但以當時的情形，他選的是讓南理最快安定下來的辦法，只問本心，老頭子沒錯。
　　右丞相是罪臣，但並非逆賊，正相反的，他對南理之心、之情，比起朝堂上的文武百官，還要更深得多。
　　班大人第二聲冷笑：「既知我的為人，便明白此事我一定不會拒絕了，小子，你這是在算計我麼？」
　　班大人曾說過，人之將死什麼都不再放在心上、什麼都不太在乎了，但如果能有機會再為南理做點事情的話，他還是會做的。
　　事實也正如他所說，前陣子得知宋陽『死而復生』時，班大人不惜以近百高齡、老邁之軀，對白音王跪拜磕頭，替宋陽開脫，說他不是死後復生，而是有嗜睡怪病被誤埋……當時班大人怕沙王會追殺宋陽，而老頭子相救他，究其原因也僅僅是覺得，宋陽活著會對南理有好處。
　　現在也不例外，沙民全族能集結出將近三十萬青壯，若能拉到這個盟友，在北地和南理遙相呼應，於國於民都是大有好處之事。當然，於常春侯更是大大有利。
　　宋陽搖頭笑道：「是真心請您幫忙，白音王這個人不錯，今天我們幫他成就大事，沒準明天他能幫咱們打仗。三十萬兵啊，您老也看見了，那邊鋪天蓋地的人。」
　　白音王實在忍不住，咳嗽了一聲，算是提醒他們兩個：我就在邊上呢，說話多少在意點唄。
　　老頭子沒再廢話，只是伸出了一個手指頭：「一年為限，不保證能成事，便如此吧，我試著幫他。」
　　雖然回答得死氣沉沉，可是班大人的眼睛卻亮了許多。本以為會就此終老，沒想到臨死之前又趕上了這樣一樁大事，又能抖出一輩子最得意的本領，爾虞我詐、爭權奪利、諸般手腕無數算計……老頭子覺得有些興奮。
　　宋陽忙不迭拉著白音王一起道謝，跟著又把白音王拉到一旁，大概介紹了下班大人的背景，幾朝元老、任朝中勢力更替穩坐右丞相高位數十載，這樣的人物，論起權謀心術，在中土世上絕對也是『大宗師』級別的，有他全力相助白音王何愁大事不成。
　　白音王則盡顯沙民樸實本色，長大了嘴巴半晌說不出話來。他們兩個才剛說了幾句，班大人那裡就等得不耐煩了，老人家已經開始『幹活』了，走過來冷著臉對白音王道：「大族的貴族們過來了，你莫在閒聊了，有幾件事情需得馬上給我弄清楚……」
　　可是還不等班大人吩咐具體事情，宋陽就搖頭打斷：「今天不行，白音王還要跟我做一件頂要緊的事情，其他事情都得先放一放。」
　　班大人沒堅持，只是伸手一指正向白音隊伍走來的那些大族貴族，對白音王道：「你若有事，記得找人應酬他們，不可怠慢了。」
　　大族的貴族自有白音長老去應酬，白音王跟著宋陽直接返回白音營地內。
　　白音王也不知道宋陽所說的『頂要緊之事』是啥事情，便走便問：「這是去做什麼？」
　　宋陽沒急著回答，而是語氣輕鬆，笑呵呵地問他：「你欠了我好多人情了吧？」
　　白音王哈哈一笑，大腦袋猛晃：「胡說，我什麼時候欠過你的人情。」
　　宋陽跟他算賬：「我救了阿斗、幫你們發覺狼群、解了你的耳毒、揭了假沙主的臉皮。」
　　白音王繼續搖頭，笑答：「你殺我白音不少人，我都沒追究，你朋友和你媳婦我好吃好喝地照顧著，最後你和我是一條繩的螞蚱，對付不了大族你也得死，不能算幫我……抵了，統統都抵了。」
　　宋陽笑得比白音王更開心：「你中毒了，假沙主敗在你手上時對你下了厲害毒藥，若不解救，七天後你會發燒，再七天後咳血，然後就死了，看上去和感染風寒一樣。不信你自己按一按膻中，會刺痛。」
　　白音王依言一按，臉色微微一變，立刻正色道：「你說得不錯，你救了我族的阿斗、幫我們趕走狼群、幫我……我欠你天大人情。」
　　宋陽欺負了蠻子，高興得哈哈大笑，帶著沙王深入營地，尋找僻靜處幫他解毒去了。
　　什麼欠不欠人情之說，只是隨口說的笑話罷了，宋陽挺喜歡白音這一族的純樸和善良，對白音王也高看了一眼，當他是個朋友，他中了毒宋陽自然會出手相助。
　　國師弟子慘敗之際對白音王種下的劇毒非同小可，宋陽著實花費了一番精神，直至轉天清晨終於驅毒完畢，白音王仍是生龍活虎壯漢一條。
　　接下來的一天，兩個大好消息被白音王先後發掘出來，一是沙主身後沒能留下一子半女，真正位高權重的親信也都在前幾年裡相繼病逝……國師弟子冒充沙主，為了隱藏身份，要除盡沙主身邊親人；為了鞏固勢力，他剪除沙主曾經信任的手下，把大族經營成『沙主高高在上，餘眾皆不足道』的局面，結果卻幫了白音王的大忙，在沙主死後，大族裡沒有一個能夠順理成章接下大位的人選；
　　另一個好消息則是，大族中現在不存一個漢人，所有人都是荒原中土生土長的沙民，這一來便說明國師只派了一個弟子過來，此人沒有同黨單獨成事。此事乍一想讓人略略意外，但用心琢磨下來也順理成章，國師派來的人越多，沙主就會越提防，反倒會誤事。
　　大族中不存國師餘孽，讓宋陽真正放下心來，後面的事情就是白音重返故地、白音王爭取上位，這些都是白音王和班大人的活計，宋陽幫不了什麼，且急於返回人間向家裡人通報平安，也就不再多待。
　　再轉過天來，由一隊白音武士護送著，宋陽和謝孜濯辭別白音王、班大人，就此啟程，穿越荒原趕赴犬戎與回鶻的邊境。
　　這一天也是吐蕃大活佛的七七大慶的正日子，清早宋陽與瓷娃娃從白音營地啟程之時，正是聖城仁喀慶典的開始之刻。
　　大活佛的七七之禮宗教事情，各國朝廷只奉上問候和祝辭，並未派使團前來，唯獨回鶻派來了一大隊使者，足足幾百人的隊伍，聲勢殊為了得。外國使團到訪，吐蕃要做東道，包吃包住是必須的，大活佛又藉機彰顯小氣本色，天天給回鶻使團吃半生不熟的麵條，不過回鶻人沒吃虧，偌大一支使團，給大活佛帶來的慶典賀禮就幾車葡萄乾，光吃麵條他們都賺了。
　　不過是賺是賠也得看怎麼算，因為吐蕃也同樣派了支近千人的浩大使團去回鶻觀禮大可汗登基，大活佛的禮物更寒磣，是幾十桶青稞酒。
　　中土兩座大國同時舉辦國禮，對待『友邦』使團一個比一個刻薄，但對慶典的規模、氣派上又較著勁地花錢，高原的大慶千里披紅、大漠的典禮四隅掛綵，各有各的精彩與奢華，而相比之下，南理小鎮燕子坪辦的喜事就全無氣派可言了，但單論喜慶與快樂的氣氛，比起那兩座大國卻猶有過之……就在任小捕『看到』宋陽的轉過天來，一向財迷持家的承郃郡主忽然掏出大把銀子，直接把附近幾座大城鎮中所有知名酒樓的大廚、夥計全都請到小鎮上來，大宴七天，封邑中所有人，從燕子坪鎮民到回鶻衛、山溪秀、石頭佬、甚至那些正在興建銷金窩的工人，有一個算一個，統統不用幹活不用練練兵，全都來參加宴席。就連妙香吉祥地裡的和尚也都得到精緻素齋款待。一掃前陣封邑的低迷、沉重，郡主當先滿臉喜色，下面人人自然跟著笑逐顏開……
　　「能喝酒不？」小捕聽著外面的陣陣酒令和哄笑，眼巴巴地問守在床邊的三姐。
　　「喝水吧。」任初榕笑瞇瞇地勸妹妹。
　　小捕癟了癟嘴巴，又道：「想吃肉。」
　　「大夫吩咐，重傷其間不得見葷腥，清粥小菜最合適。」
　　小捕開始搖晃腦袋：「趁著本官不能下床你擺宴席……任老三，你成心的。」
　　任初榕嘻地一聲笑：「這次才擺了七天宴席，等你能下床亂跑的時候，我再開一個月的大筵，慶祝公主殿下痊癒歸來。」
　　任小捕也笑了：「我下床就擺酒一個月？那要等他真回來了，你還不得擺酒一年？」
　　任初榕神情不變，假裝沒聽見，不理她。沒人搭理也能自得其樂，任小捕就是有這個本事，繼續趴在床上晃腦袋，口中還哼起了『你若撒野我把酒奉陪……』一個人美滋滋地樂了半晌，公主殿下眨了眨眼睛，忽然道：「就這麼定了！咱倆一人掏一半！」
　　任初榕被她說懵了：「什麼一人掏一半，定什麼了？」
　　「酒席錢啊，你一半我一半，等他回來擺酒一年的事情，定下來了啊。」任小捕回答得理所當然，語氣間還稍有不屑，彷彿初榕問了個傻問題。
　　任初榕更懵了：「你、你還當真了？」
　　……
　　宋陽可不知道家裡的喜慶，更不知道任小捕『一年酒』的敗家打算，倒是沒能趕上義兄的登基大典讓他稍有沮喪，但是沒辦法的事情，事出有因，懊惱也沒有用處，想來日出東方也不會責怪，如今宋陽心中最惦念的莫過於趕快進入回鶻，再請義兄傳訊出去，向家裡人和外面的眾多朋友報聲平安。
　　可是路途遙遠，他再怎麼著急，也只能一步一步地向外走。
　　莫說趕到邊境，就只宋陽一行走出荒原、重新進入草原，就用去了二十天的時間。
　　而這二十天裡，中土世上先後發生了幾件不得了的大事……回鶻大可汗登基第七天，先民建造的古神殿長明宮突遭大火，被徹底毀掉，三天後聖火宮昭告大漠查明火患真相，並非天災而是人禍，兇手正是宿敵犬戎，回鶻上下舉國震怒，阿夏家族搶先出擊，東進草原不宣而戰，開打之後大可汗才傳下聖火令，大漠勇士集結，兩國正式開戰；
　　差不多同樣的時候，來自吐蕃的一支雄兵也告東進，不知為何一向被大燕倚為門戶的雄關竟不堪一擊，一時間燕國陣腳大亂，接下來的幾次戰鬥，大燕駐紮於西線、專門用來防備吐蕃的精兵幾乎不戰而潰，吐蕃人長驅直入。
　　而吐蕃出兵大燕，掀動戰火後似乎還嫌不夠，又在北方調遣大軍，不斷騷擾回鶻邊境，擺出了攻擊的架勢。
　　前一陣還是兩國大慶，歌舞昇平盛世太平，轉眼間中土天下烽煙四起。此刻看來還只是局部之爭，可是與以往不同的，這次是四座強國同時開啟戰事，說不定什麼時候就會真正席捲天下，釀成真正的刀兵大災。
　　另外，在高原上還傳出了一條『謠言』，相比於四國開戰，這道『謠言』算不得太驚人，但是其中卻透出十足的詭異：有吐蕃人信誓旦旦，說他們見到了一支『鬼兵』。
　　不是望谷叛軍，而是真正的『鬼』，幾百年前就潰敗無存、銷聲匿跡、絕不應再存於世上的軍馬……深夜之中，浩浩蕩蕩、他們挑著大洪的旗號、手中提著古怪的長刀、臉上扣著倒長獠牙的猙獰鐵面，自高原某處疾行而過，不久便消失不見，不知從哪裡來，更不知要去往何處。
　　不過這條消息還未經證實，目擊者只是在高原上流浪的一支小族，素以欺騙和狡詐聞名吐蕃，他們說的事情不足為信。
　　四國皆動，但中土天下最最緊張的那個，卻是自身安穩太平、唯一沒有捲入戰亂的小國南理……南理是最盼著維持原狀的國家，其他四座強國，都有問鼎天下的可能，亂世於他們而言，既是災難但同時也是機會；唯獨南理，國力羸弱軍力不足，一旦陷入亂世連自保之力都沒有，它最怕亂。
　　上至鳳凰城朝堂百官、下到各州府平民百姓，沒人敢不去重視現在的局勢，只盼著那些獅子老虎隨便撲通兩下就得了，可別真的打成你死我活，再殃及了自己的家園。


　　第八十二章 護送
　　天氣越來越冷，陣陣北風掠過，雖然還不甚猛烈，但打在身上、臉上，已經隱隱透出些戾氣，讓人很不舒服。
　　從幾天前天空漸漸變得陰鬱，不知從哪裡飄來的烏雲，沉甸甸地壓在眾人頭頂，始終不曾散去。瓷娃娃置身於枯黃長草間，仰頭看著空中陰霾，對宋陽微笑：「烏雲追著我們走呢，讓咱們幾天都看不見太陽。」
　　對這個說法宋陽付之一笑：「追著咱們？你我沒那麼招老天爺的恨吧？不過是陰雲覆蓋的面積太大，咱們一直沒能走出去。」
　　瓷娃娃卻倔強得很，搖著頭堅持著自己的說法：「不是雲大，而是雲動，追著你。」
　　宋陽好奇：「何以見得？」
　　瓷娃娃笑：「妖星歸來，再入人間，頭上當然得頂著重重陰霾，否則氣勢何在？這是你的氣派。」
　　雖然明知她會開玩笑，可宋陽也沒想到居然是這樣一個理由，咳了一聲笑道：「不許迷信！」說著，轉回頭對護送自己離開的沙民道：「距離邊界還有多遠？」
　　護送的隊伍來自白音，族中精通漢語的白音王走不開，漢人通譯班大人也留在了營地，所幸的是雖然白音沒人能再懂漢話，但沙民大族這幾十年裡一直都有漢人常駐，有不少人都通曉漢話，白音王特意請了個水平最高之人跟在宋陽身邊充當通譯。
　　通譯早就算過路程，想也不想地答道：「直線走過去差不多二十天，但是要躲避狼卒崗哨，估計還得慢一些。」
　　宋陽點點頭，伸手指向天空：「現在已經到了草原上，天色又不好，不知什麼時候就會下雨，讓後面的兄弟回去吧。」
　　跟在宋陽身邊的沙民不過二三十個人，離開荒原後他們就易裝成普通的牧民，看上去沒有絲毫奇特之處，不會引人注目。
　　但是在他們身後三十里，還始終跟隨著三千白音精銳。
　　大隊人馬若跟在宋陽身邊，目標實在太大，難免不會暴露行蹤，真要惹來了狼卒宋陽就甭走了，但就讓他一行二十餘人趕赴邊界，白音王又實在不放心，這才想出了現在的辦法，精銳部隊距離正主三十里緩緩跟隨，一旦前面遇險，後面就能及時接應上來。
　　兩隊相隔的三十里中，白音人又建了六個移動探衛，每崗一人，彼此間只差五里，無論荒原還是草原，都在視距和沙民特殊木哨覆蓋範圍內，有事的時候可以揮動懷中藏匿的小旗或是吹響口中的哨子，都能立刻通知到大隊。
　　這番安排在漢人眼中談不上多周密，但也足見白音王的心意了。
　　其實依著宋陽的心思，根本用不著這麼『鋪張』，只要給配個通譯、找個嚮導就足夠了，可是白音王拳拳盛意，完全不容他拒絕，宋陽當時也就沒再多推辭，如今離開荒原進入草原，才對身邊沙民提起，請後面的軍隊回去。
　　通譯根本沒把這句話翻譯給衛隊首領，直接搖頭回答宋陽：「不是雨，這個時節，這樣的陰冷，天上藏著的，不是今年的最後一場雨，而是第一場雪。」說著，他也抬起頭，瞇起眼睛仔細看了看空中雲層：「會下很久但不太大，不會影響行軍，對勇士們沒太多影響。」
　　這時候身邊的瓷娃娃，忽然沒來由地問道：「那庫薩呢？」
　　當初在草原上，宋陽一行吃足了狼卒獵鷹的苦頭，真正曉得了它的厲害之處，如今又在草原上行走，沙民嚮導會小心避開犬戎探馬，可天上的獵鷹隨意翱翔、行跡完全無法預料，雙方隨時可能遭遇，宋陽所在的小隊現在是牧民打扮，落在鷹眼中也沒什麼值得懷疑的，但是後面的三千白音，又怎麼可能躲得開天鷹偵查？
　　若他們被發現，狼卒趕來圍剿，宋陽又該不該殺回去相救？相救是去送死，不救心裡又覺得不落忍，這種事可討厭的很，能免則免了。到了現在，三千白音已經不再是保鏢，乾脆就是累贅了。
　　白音好意相送，自己不領情不說反而還覺得他們麻煩，未免顯得有些不識抬舉，所以宋陽一直不好意思說出口，但瓷娃娃才不管那一套，她的顏色只給宋陽看，對旁人一概平平靜靜冷冷清清，該說就說毫不忌諱。
　　通譯這次不敢自己做主了，轉過頭把瓷娃娃的意思盡數轉述給白音衛隊的首領，不料後者聞言卻全不當回事，嗚哩哇啦講起了蠻話：「庫薩算什麼？根本用不著擔心。」
　　沙民與牧民世代為敵，所有沙民都知道獵鷹的厲害之處，通譯見衛隊首領說得大包大攬，不去翻譯給宋陽聽，反而自己先皺起了眉頭：「不可不防，否則白白斷送了三千白音兒郎，你不當回事我還要心疼的！」
　　衛隊首領衝著通譯瞪眼睛：「他們人人都是我的手足兄弟，我比你更在意！」說完他又笑了起來：「你是不知道，我們白音早就找到了破解庫薩的辦法。」
　　通譯大吃一驚：「當真？」
　　「三千兄弟的性命，能用來開玩笑麼？」衛隊首領面帶得意：「白音二十年裡就棲身在草原邊緣，活在狼子的眼皮底下，要是沒能找到對付庫薩的辦法，早就被滅族了，又哪還能回去和你們團聚。」
　　通譯來了興致，滿眼好奇：「到底怎麼回事？快說來聽聽？」
　　衛隊首領不答反問：「我先問你，庫薩什麼時候眼力最差勁，又什麼時候眼力最兇猛？」
　　沙民都對獵鷹有詳細瞭解，通譯回答得毫不猶豫：「它們在大雨時和雨後追蹤之力會大幅下降；在夜裡眼力最好，比著白天看得還要更清楚……還有，追人的時候，冬天不如夏天。」
　　衛隊首領點點頭：「那你可知，為何會如此麼？」
　　通譯滿臉不耐煩：「有屁快說！」要說起來，沙民純純樸樸的惡語，比著漢家的罵人話更兇猛，『有屁快說』比起『有屁快放』明顯高了個等級。人家世世代代都這麼說話，衛隊首領也不以為意，繼續道：「不動腦筋，永遠也解不開獵鷹的威脅……」
　　衛隊首領好好給通譯講了一番『有思考才有未來』的道理，當然也免不了再挨上好幾句『有屁快說』，這才心滿意足，直接給出答案：「鷹眼犀利，但它們在天上飛，追蹤時候看的不止是獵物，更多的是……油！」
　　通譯有個壞毛病，一遇迷惑就使勁眨眼睛，此刻眼睛都快眨得睜不開了：「什麼油？」
　　「你身上的油、人身上的油、獵物身上的油……人人皮膚上都有油脂，咱們自己看不見，但鷹眼特殊，我們在草原行走時碰了草葉，油就會掛在草上，落在天上的鷹眼裡，就是閃光的痕跡。你想吧，這就等於人人身後都拖了一條閃閃發亮的『線』，它追起來會有多容易。」
　　通譯嘴巴大張：「真的假的？」
　　「哪裡會有假勒……你自己琢磨啊，下雨時老鷹追不到人有情可原，為啥大雨初歇、視線晴好的時候，它們的追蹤本領反而大幅下降？因為雨水把草葉上的油跡沖掉了唄；再說庫薩為啥黑天比白天更兇猛？因為咱們看不到的油痕，在老鷹眼裡是亮晶晶的，黑天比著白天更醒目；還有，庫薩追蹤逃犯冬天不如夏天，最最簡單不過的道理了，冬天人穿的衣服多，恨不得把全身上下都包裹起來才好，皮膚很少暴露在外，蹭到枯草上的油少而又少……」衛隊首領耐心細緻，把一番道理仔仔細細講給通譯聽。
　　兩個沙民一會兒指指天空，一會兒指指草堆，聊得挺開心，把漢人朋友完全丟到一邊去了，瓷娃娃倒還好，沒什麼表情安靜等待，宋陽可是越發著急，實在忍不住了，拽了拽通譯的袖子：「說啥呢？」
　　通譯這才想起來自己的職責，把衛隊首領的話一字不落翻譯過來，瓷娃娃也聽了個目瞪口呆，吸溜著涼氣道：「這個……未免有些太匪夷所思了吧？」
　　宋陽卻若有所思，對瓷娃娃應道：「有些意思，我以前倒是聽過差不多的說法……」他好像是在前生的《動物世界》裡聽說的，對於鷹眼視力卓絕，生物學家有過一種假設，認為鷹眼會對獵物比如兔子、老鼠的尿液灑落草葉後的產生的光譜有特殊的洞察力，所以鷹的視力好只是一方面，另一重是它們習慣追蹤這種痕跡，大大縮小了捕獵範圍，大幅提高了追蹤的成功率。
　　兩種說法頗有相近之處。
　　瓷娃娃饒有興趣：「哦？尤太醫給你講的？」
　　宋陽搖頭：「不是舅舅，是趙忠祥。」
　　瓷娃娃當然不知道趙忠祥是何方神聖，不過不用問，肯定也是了不起的人物，對宋陽微笑著說了句：「你認識的能人還真不少。」
　　庫薩追蹤的道理不是胡來的，二十年裡常常會有白音沙民遊走於荒原、草原的邊緣，數不清碰到過多少次獵鷹，但只要能保證之前身體皮膚不與周圍草木接觸，遇到天鷹及時往草堆中一鑽，大都能避開偵查。
　　衛隊首領還生怕宋陽不放心，又用蠻話解釋了幾句，後面的三千白音，早在進入草原前幾天，就開始以蒿草根特質的蓑衣包裹全身，除了眼睛，幾乎不露一絲縫隙，保證行走時不會留下『油漬』。在進入草原後他們就更加小心了，大家行進的路線，特意選在野草瘋長的非牧區，一路走來長草足以埋人，後面的隊伍整天裡都在俯身行走，把身形藏匿於草下……
　　其實鷹眼再怎麼犀利，也不可能隔障視物，小獸或者獵物躲入草堆仍回被它們發覺的原因不外兩個：一是『油漬』閃光醒目，草葉隨風搖擺，『痕跡』從長草縫隙中閃入鷹眼；另則，庫薩就算看不見獵物，至少能看到長長的『油痕』至此便戛然而止，沒再向前延伸，不用問，獵物一定是藏在了下面。
　　白音用二十年時間驗證出的道理，多半是不會錯的，而更要緊的是在人家解釋過後，宋陽就只剩下感動的份，後面的三千精兵為了追隨、保護自己，在進入草原後的行軍就完全是弓著半蹲於長草中、緩緩前行，畢竟拋除油跡反光之說，鷹隼的常規視力也異常了得，三千人的一支軍隊密密麻麻地站在那，就算不留下一點油光，天上的畜生也能一眼看清，所以隊伍非得藏身於長草、小心前進不可。
　　三千白音的辛苦可想而知。
　　宋陽搖了搖頭沒再多說什麼，只有瓷娃娃明白他的意思，輕聲道：「都是互相的。沙民淳樸善良是沒錯的，但若非你為他們做了那許多的事情，他們也不會對你如此上心。」
　　天下間所有的交情，莫過於一來、一往，為對方做得越多，交誼自然也就越發深厚，平心而論，宋陽為白音、為沙族做的事情，足以抵得這三千白音的辛苦護送了。
　　「你不用覺得歉疚什麼……」瓷娃娃的話沒說完，可是說到這裡，神情裡忽然現出了一份猶豫，片刻後最終還是淺歎息了半聲，閉口止言。
　　她險險就把羅冠等人葬身花海裂谷的事情告知於宋陽，可是這件事情實在讓人很煩，想了想還是先瞞下來，有什麼事情都先等歡歡喜喜地回家之後再說吧。
　　隨後幾天，宋陽等人的行程一帆風順，正如沙民所言，壓在他們頭上的並非雨雲而是雪霾，不知從什麼時候起，天空中開始飄落雪花。雪花太小了，乾脆就是冰碴，零零星星全無壯觀或美麗可言，反倒更給這初冬染出幾分蕭瑟，讓人打從心眼裡覺得陰冷。
　　直到他們踏入草原第八天的中午，始終在前進時對天空多了幾分留意的宋陽忽然停下腳步，對身邊同伴道：「庫薩！」
　　高空遠端、視線盡頭，一頭獵鷹正在緩緩盤旋著……
　　衛隊首領立刻吹響只有沙民才能聽到的哨子，警告後面大隊小心遮掩行跡，通譯則提醒宋陽和瓷娃娃不用在意、也別盯著飛鷹看個沒完，他們現在是草原牧民，不會惹來畜生的懷疑……可是沒想到的，通譯的話還沒說完，遠天的鷹子就雙翅震動，迅速向著宋陽一行飛來，待到他們頭頂的高空後，發出了三聲清冽啼鳴，開始盤旋起來。
　　通譯的臉色變了變，先和衛隊首領用蠻話交流幾句，又回頭囑咐宋陽與瓷娃娃：「事情不太對勁，不過也不用太擔心，待會兒會有狼卒過來盤查，你們兩個記得不要說話，真要有人問你們什麼就裝成聾啞夫妻，萬事自有我們照應。」
　　出行之前白音王就想到可能會遇到狼卒崗哨盤查，跟在宋陽身邊的沙民都是經過特意挑選，身手精強心思聰明自不必說，最要緊的是精通犬戎語且身材矮小……沙民普遍身材高大，比著漢人、犬戎、吐蕃都要強壯不少，但沙民並非異種，也是黑髮黑眸黃皮膚，只是天生骨架寬大些。
　　沒等多長功夫，遠處馬蹄聲傳來，一支三十人的狼卒小伍馳騁而至，在他們臉上倒並沒有太多戒備神情，能看得出他們趕來盤查也不過是例行公事，並非是發現了什麼可疑之處。
　　白音衛隊的首領率先笑呵呵地迎了上去，奉上早就編好的說辭，把自己一行說成是流浪牧族，趕在冬天降臨進入荒原邊緣，冒險打下些黃羊，豐收過後正準備去西關的大集市賣掉皮子去賺一份溫飽錢。
　　草原上像這樣的牧民大有人在，因為種種原因丟了牧群，變成獵人和流浪漢，狼卒伍長跳下馬來在白音的隊伍中轉了一圈，好歹翻看了下車子上層層疊疊的黃羊皮，見沒什麼異常點了點頭，又打量著衛隊首領道：「看你們身體不錯，想不想從軍？前面準備打仗，這個時候進隊正好能多賺幾兩。」
　　就算沒有任務在身，衛隊首領不殺狼卒就不錯了，哪還能參加他們的軍隊，當即面露難色，嘿嘿地笑著，雖然沒直接拒絕但不想去的態度再明白不過。
　　狼卒在外惡名遠播，但是對同族還算親切，伍長見狀也不勉強，擺手道：「不想來就算了，你們就此轉向吧，前面去不得了，剛剛說過了，馬上就要打仗了，兵家重地不容你等靠近。」說完，翻身上馬準備帶人離開。而衛隊首領心思一動，又喊了聲『請稍等』，轉回身從大車上卸下了幾張羊皮，抱到狼卒伍長的馬上，笑道：「咱們不投軍不是因為怕死，只因家裡還有老人孩子，我們要是回不去，他們就只剩死路一條了，性命不是自己的，實在是有苦衷……天氣冷了，這幾塊皮子給兄弟們晚上睡覺的時候做個披蓋，算是咱們的一份心意。」
　　狼卒內部軍紀森嚴，平白無故里犬戎騎兵是絕不敢動本族平民的一針一柴，否則軍法嚴懲不貸，不過人家主動送東西來犒勞軍兵又另當別論。沙民送過去的黃羊皮都是上好貨色，而這個季節，這份禮物正是士兵們最最需要的東西，狼卒伍長又驚又喜，連忙下馬沒口子的道謝。
　　宋陽從一旁看著，心中琢磨犬戎騎兵三大紀律八項注意學得還真不錯，難怪狼卒之名威震天下……
　　既然狼卒有了笑意、謝意，再說起話來也就輕鬆多了，客氣了幾句又閒聊了幾句後，衛隊首領『隨口』問道：「前面要打仗……到底是咋回事？打沙民還是回鶻兒？」


　　第八十三章 見鬼
　　班大人忽然打了個哆嗦，張開眼睛一看，心裡只有一個感覺：活見鬼了……人老了，精神總比不得壯年時候，最近又忙著幫白音王圖謀沙主大位，精力大大消耗，今天剛吃過午飯他就困得張不開眼睛了，回到帳篷裡小憩一覺，不料被凍醒後他張開眼睛竟看到了灰濛濛的天空。
　　本在帳中睡覺，醒來後發現自己置身野外，這不是活見鬼是什麼？
　　而等他坐起身，看到面前站著的一批人，老頭子更是大吃了一驚，『活見鬼』的念頭也變成……見活鬼了！
　　齊尚、巴夏、阿伊果、慕容小婉、羅冠等一干早就該死在裂谷、屍身沉入淤泥之人，竟全都活生生站在自己面前，或嬉皮笑臉或目光親切地望著自己，幸虧現在是白天，要是大半夜，班大人就夠嗆能履行和宋陽的一年之約了。
　　面前密密麻麻，足足站了百多人，站在前排的幾個首腦，除了齊尚等人外班大人也大都認識：永遠對揣著雙手的顧昭君、漂亮和尚施蕭曉、帛先生夫婦以及比丘尼無魚和苦修持雲頂……宋陽家的兇猛朋友，幾乎齊聚而至。
　　宋陽和瓷娃娃在草原失蹤後，謝門走狗、付黨顧門兩股勢力等厲害人物先後趕赴草原找人，無魚和雲頂也退出大活佛的七七慶典，改道去往草原，眾人先後匯合，一邊收集著有用線索，一邊向著宋陽失蹤的地方追蹤下去。
　　就在齊尚等人爬出裂谷的時候，老顧眾人也追到了花海，不久後雙方就見面了。見到他們還活著，再從羅冠口中得知宋陽會『死而復生』的消息，眾人都告大喜。可是大家來到草原不單是為了找宋陽，至少謝門走狗更重視的是謝孜濯，宋陽或許已經脫險，但謝孜濯還在沙民手中。
　　沒過多久眾人就找到白音遺棄的舊營地，又沿著白音遷徙留下的痕跡一路追蹤下來，終於在四天前追到正地方，但想要在快十萬人中找出目標哪會是件容易事？這個時候白音正在忙碌著第二次遷徙，準備回到大族的集居之處、重返祖先世代的家園，營地中亂得不像樣子，這倒給了漢人們可乘之機，一眾高手搜索了好幾天，最終找到了班大人，由武功最高的雲頂活佛出手，神不知鬼不覺把正午睡的老頭子給偷了出來。
　　也幸虧宋陽請班大人留了下來，否則大伙就算找到了地方也不會知道瓷娃娃究竟去了哪裡，說不定又會鬧出什麼樣的大禍，等班大人把事情的經過原原本本講過，所有人都又驚又喜，特別是得知自家小姐和宋陽變得異常親密後，謝門走狗一派更笑得合不攏嘴。
　　在花海黑沙暴一戰中，羅冠殺過不少白音族人，他們也是沙民親手扔下裂谷的，此刻雖然談不上太多仇恨，但彼此若見面，心裡肯定會不痛快，乾脆也不去進營，麻煩著雲頂活佛又跑一趟，把班大人送回帳篷，眾人就此離開，也和宋陽一樣取道回鶻邊境，一是大伙都盼著能追上宋陽，早些團聚見面；另則荒原偏靠西北，距離回鶻很近。
　　差不多就在顧昭君等人重新開始趕路的時候，白音衛隊首領正面帶笑容，揮手送走了狼卒……
　　護衛首領轉回到宋陽身邊，把自己探來的事情告知，通譯在旁邊翻譯著：「回鶻和犬戎開戰了。」
　　真正的大事件，宋陽和瓷娃娃相顧驚訝，護衛首領繼續道：「為啥不是很清楚，但這次是回鶻主動打過來的，狼卒在這裡擺開了戰場，要有一場大戰了，不過看狼卒的樣子，對此倒是戰信心十足。」
　　兩句說完，護衛首領閉上了嘴巴，就這點消息對宋陽來說如何能夠『解渴』，追問著：「具體說說。」
　　護衛首領面有難色，他的消息來源不過是個『小隊長』、狼族中除了普通士兵外最最小的小官，先別說重要軍情人家不會向平民洩露，就算那位伍長想說，怕是他也說不出什麼重點來，現在護衛首領又哪還有什麼『具體的』可說。
　　宋陽遠眺前方，什麼都看不出來，又轉頭望向瓷娃娃，目光帶有徵詢之意。
　　「狼卒遠遠地封閉戰場，從咱們這裡甚至看不到有犬戎騎兵活動的痕跡，足見戰場很大、這一仗的規模絕對小不了，只憑咱們身後的三千人，送死都不夠看，什麼也做不來。」瓷娃娃不用他開口就直接指出關鍵。
　　或許真是上天注定的，瓷娃娃總是能看懂宋陽的心思，當然，他發瘋的時候除外。
　　宋陽的確是想著，看看能不能憑著身後的三千人做點啥，幫回鶻就是幫義兄，這一點沒的說；另外犬戎誅殺南理使團、又把宋陽一行輦得雞飛狗跳，險險就要了他們的命，宋陽什麼時候吃過這樣的大虧，不想報仇倒奇怪了。
　　聽謝孜濯說的有道理，宋陽有點洩氣，謝孜濯又對他笑了笑：「留下來不是不可以，但只能看不能動。」
　　宋陽搖了下頭：「這麼遠什麼都看不到，又沒辦法靠近過去，還是算了，繞路走吧。」
　　護衛首領蹲下來，拿著根木棍在地上畫來畫去，和身邊同伴商量著，重新規劃前進的線路。繞個路說起來容易，但他們身後還跟了三千白音，想要躲過突然冒出來的巨大戰場而不被狼卒發現，非得一番細心研究不可，足足一個時辰，沙民們改蹲為坐，還是沒能找到完美的線路，就在這個時候，已經遠去、重回哨位的獵鷹忽然又發出一聲啼鳴，翅膀輕震，向著他們所在的方向飛來。
　　通譯吃了一驚，皺眉道：「怎麼又來了？」隨即問護衛首領：「會不會是發現了後面的白音兄弟？」
　　庫薩之前來過一次，除非發現新的狀況，否則絕無再飛過來的道理。
　　護衛首領也不知道怎麼回事，神情警惕死死盯住天上獵鷹，暫時沒多說什麼。倒是宋陽，在仰望片刻後說道：「不是衝著咱們來的，它飛得很慢。」
　　雄鷹振翅，疾飛時速度何其迅疾？剛剛在發現宋陽等人後，幾個呼吸便從視線盡頭趕到他們頭頂盤旋，為狼卒指引方向。但這一次它雖然也是向著宋陽所在的方向飛來，但速度緩慢，徐徐向前……眾人心思都不差，一經提醒便都明白了，庫薩這次是在跟蹤著地面上的一個目標。
　　巧合罷了，那個『目標』正向著宋陽一行的方向逃竄，獵鷹自然也就緩緩跟來。
　　宋陽沒猶豫，對同伴道：「趁著狼卒還沒上前，我過去看看。」
　　護衛首領也痛快得很，大手一揮：「大夥一塊過去。」話音落處，一行人起身奔跑，迅速迎上前去。
　　相對飛奔，雙方腳程又都夠迅速，很快宋陽一行就迎上了『目標』，略略有些意外的，對方雖然穿著牧民的衣袍，但皮膚皂白、眼窩深陷，分明是個回鶻兒。
　　此人知道頭頂有庫薩跟蹤，用不多久狼卒騎兵就會追上來，正奪命狂奔之際，忽然見到一群牧民從正面包抄上來，當即目露凶光，二話不說拔刀就刺。宋陽哪能讓他行兇，立刻搶上一步穩穩捉了他的手腕，沉聲道：「莫慌，自己人。」
　　純粹是本能開口，說的是漢語，宋陽本來也沒指望對方能聽懂，不料回鶻兒手上動作一緩，居然能明白他的意思，似乎在犬戎境內忽然聽到漢語，讓此人覺得有些不可思議，抬起頭仔細打量了宋陽幾眼，更讓人沒想到的，回鶻兒臉上露出十足驚詫，漢話聲調古怪僵硬：「你是……宋陽王駕？」
　　對方竟認得自己，宋陽也有些詫異，點點頭：「你認識我？」說著，再仔細看回鶻兒，全無一點印象，卻意外看到回鶻兒的肋下插著一截殘箭，傷得頗重……箭無羽、深深陷入身體，顯然回鶻兒在中箭後伸手撅斷了箭桿。
　　回鶻兒全然無視自己的傷口，臉上喜色綻放，可他漢語差勁，張開嘴巴無比費力，也沒能再說出一言半語，急得直想跺腳。宋陽腦筋轉得快：「無妨，你會犬戎話也可以的，我有通譯。」這個回鶻兒深入地境，又被狼卒追殺，多半是回鶻大軍的探馬前哨，應該是通曉草原語言的。
　　果然，回鶻兒面色一鬆，立刻開口，說得一嘴流利的犬戎語，通譯從一旁譯給宋陽：「他在一品擂見過你，前陣回鶻出訪南理他也曾隨行，所以認識你，他說是阿夏的族兄。他還問你怎麼還不死呢？」
　　最後一句人家回鶻兒對宋陽說的是『想不到您竟然還活著』，結果回鶻人說犬戎話，沙民又把犬戎話翻譯成漢話，就變成這個味道了。
　　宋陽能動對方的意思，哪會去計較這個細節，而且聽到了『阿夏』，一下子讓他感覺親切許多。當即笑著點頭，伸出手用力一拍對方肩膀，笑道：「我義兄的大舅哥啊！」暫時先顧不上敘交情，轉頭對通譯道：「想辦法救下此人。」
　　狼卒將至，有什麼事情都得先過了眼前這一關再說。
　　對漢話回鶻兒會聽不會說，聽到宋陽立刻搖頭，對沙民通譯打了個手勢，示意請他繼續翻譯：「我的行跡已經暴露，在見到你們後若消失不見，狼卒必會懷疑王駕。」待通譯轉述後，他忽然跪了下來：「但我身上有一件重要軍情，事關重大，若王駕能代為傳遞，我雖死無憾。」
　　天上庫薩追蹤，若沒遇到宋陽一行，他絕無逃生希望；要是托靠宋陽的庇護，自己能不能逃生仍是未卜之事，但必定會連累宋陽，這又是何苦來的。
　　何況他對自己的死活已經不放在心上了，最要緊的是把一則要緊情報傳遞回大隊，眼下能指望的就只有宋陽。
　　雖然在落難、逃命中，此人對事情的判斷仍準確得很，足見是個精明角色。
　　宋陽急忙把他扶了起來：「說。」
　　……
　　回鶻向犬戎開戰，阿夏所在家族率先而動，勇武之族、攻敵所不備、選擇的突破口準確、戰術運用得當再加上一份大好運氣，犬戎的邊防被他們直接打了個對穿。
　　跟著回鶻邊軍大舉壓境、犬戎西線整軍應戰，阿夏家族率領的兩萬精兵則進入了敵後。
　　此刻兩國戍邊大軍正沿著國境線展開會戰，彼此攻伐糾纏不休。
　　兩國在邊境上都駐精兵屯猛將，本來是個勢均力敵的狀況，但現在犬戎人被兩萬回鶻精銳抄到了背後，受擾不斷接連吃虧，整個戰線都岌岌可危。
　　犬戎的戍邊軍馬壓力極大，難以再抽調重兵去追剿阿夏一族。按照常理來算，犬戎邊軍身後地勢開闊，駐軍並不多，阿夏已經率兵迂迴到敵後，附近幾乎沒有能在對她造成威脅的敵人。想要消滅阿夏這支人馬，非得再從國內調遣重兵過來，可遠水救不了近火，等犬戎新軍到時，怕是邊境的軍團早都崩潰了。
　　看上去現在的戰勢對回鶻異常有利，大漠上大軍集結，正源源不斷趕赴戰場；東線邊軍先行猛攻草原，阿夏則在背後神出鬼沒，予狼卒沉重打擊……
　　只是『看上去很美好』吧。
　　回鶻人不知道燕國師用百萬黃金買了十萬狼卒，不知道犬戎早就開始調兵準備在冬天時西攻大漠，更不知道這十萬狼卒正屯紮在犬戎邊軍以東不遠處。
　　以為已經身處敵後、暫時安全無虞的阿夏一族，根本就不知道，在她身後不遠還藏了十萬狼卒。
　　如今宋陽身前遠方，就是這十萬狼卒擺下的埋伏。阿夏正率領隊伍向著這方向行軍，卻不知人家已經布好了口袋。一方十萬、一方兩萬，又是以有心算不防，一旦回鶻人踏入陷阱，又哪還有逃生的希望，必然無倖。再進一步去想，剿滅阿夏全族的狼卒會繼續西進，回鶻不曾算到的十萬狼卒添做生力軍，到時候潰敗的怕就變成回鶻邊軍了。
　　如果按照常規的打法，依托地勢固守雄關，就算犬戎增兵十萬，回鶻人也基本能守住邊境，未必就會被迅速擊潰，可現在他們以為自己形勢有利，要進擊前沿自然得從雄關中走出來……
　　再說回阿夏的族軍，畢竟是訓練有素的精銳部隊，即便不覺得形勢危機，身處戰場時正常的偵查手段也還是一樣都不會少，宋陽眼前的這位『族兄』就負責正東方向的哨衛，為保族軍安全無虞，他帶隊遠弋刺探敵情，四天前路過此處的時候還沒發覺異常，全沒想到，再又縱深一陣後返身打算回歸大隊時駭然發現，此處已經被一支規模龐大的犬戎大軍佔下來了。
　　可惜『族兄』還沒能傳訊回去就被對方發現，逃到現在餘者皆遭射殺，就只剩下他一個人。
　　盡量簡明扼要，回鶻兒把事情大概交代清楚，他托請宋陽辦的事情也再明白不過，想辦法穿越敵陣，把此間情形報知阿夏。
　　此事絕不單至於阿夏族軍的生死，還牽扯到邊境大戰的勝敗，無數回鶻戰士的存亡。
　　另外，回鶻向犬戎開戰的真正原因，『族兄』也向宋陽和盤托出。
　　大可汗自毀神廟，藉以為開戰借口，事情真相在回鶻內屬於絕大機密，除了幾個當事者外大漠上下就再沒有人知道，這麼大的事情阿夏當然也不敢隨便向同族透露，一旦走漏了風聲，讓回鶻百姓知道祖先遺跡是大可汗燒的，非得造反了不可。
　　不過雖然沒有明言經過，但這場大戰的起因，阿夏還是告訴了家中親屬：一是為宋陽報仇、二是為阿夏家族撈取軍功。至於『澇疫毒源』，阿夏倒是沒有提起，那也是絕密事情。
　　這個時候遠處馬蹄聲隱隱傳來，塵土飛揚中數百犬戎騎兵正疾馳趕來，顯然對這個回鶻探子狼卒重視得很。
　　回鶻兒目光銳利，不用回頭，只看宋陽的神情就知道追兵將至，對著宋陽點點頭，重新抄起生硬漢話：「拜託王駕了。」隨即又望向那些沙民，用犬戎語道：「兄弟們，對不住了，但記得，一定一定不能放過我！」說著，手中刀猛然一探，砍中一個沙民的肩膀，他用的力量不大不小，見血了但傷口不深，更未傷及筋骨，而後回鶻兒飛起一腳直接把另一個沙民踹了出去，奪路就逃。
　　二十餘位『牧民』壯漢，若被一個重傷的回鶻兒衝陣逃走，待會兒狼卒過來根本就沒辦法交代，白音護衛的首領也是個當機立斷之人，口中低低說了聲：「對不起你！」一個虎撲把回鶻兒沖翻在地，翻騎上身死死將其按住。
　　宋陽眉頭深皺，也裝作上前幫忙的樣子，同時對回鶻兒咬牙道：「我送你過去吧。」
　　這樣的時候，這樣的環境，任誰都明白『送』是何意，回鶻兒若落在狼卒手中，必然受盡折磨淒慘而死，與其如此倒不如現在給他一個痛快。
　　可回鶻兒一邊拚命掙扎，一邊奮力搖頭：「不行、留我活、給狼子……最不惹懷疑。」
　　宋陽抬手把一枚藥丸塞進了他的嘴巴。半個時辰後此人會毒發，五內血崩而亡，死時只是瞬間痛苦，總好過受上幾十個時辰酷刑逼問。
　　能做的僅此而已，宋陽默默歎了口氣……


　　第八十四章 分頭
　　不久後狼卒趕來，從沙民手中接過逃犯，一位長官上前盤問了幾句，沙民首領回答的中規中矩，說是見庫薩巡空知道有敵人跑來，就迎上來看看有沒有能幫忙的地方，結果回鶻兒直接拔刀相向，還砍傷了一位兄弟云云。
　　狼卒只道是同族協軍共禦外敵，這種事在草原邊民中本來就平常的很，也並未生疑，相反還褒獎了一番，隨即他們把回鶻兒按在馬上趕回營房，白音首領在後面趕了兩步，大聲笑道：「祝大軍旗開得勝、馳騁草原！」
　　狼卒放聲長嗥回應祝福，而重傷、被俘、命不久矣但交託了任務的回鶻兒也露出了一個笑容，他知道沙民的祝福是對他喊出的。
　　犬戎騎兵撤走，宋陽一行也不曾冒進，暫時停留在原地，宋陽低著頭沉思不語。沙民自然不會去打擾他，不過也不知道他在想什麼，但瓷娃娃能明白他的心思，走到身邊輕聲問道：「要幫回鶻？」
　　宋陽點頭。
　　一直以來，宋陽也不過是把『日出東方』當成一門遠在萬里的親戚，常常有消息往來，可是論起交情不過就那麼回事，談不上關心、更算不得知己。但是很明顯的，宋陽低估了『交換火芯玉』這個儀式在回鶻人心中的意義。
　　如果說當初大可汗把南理和親轉到宋陽頭上，是給了他一個驚喜，那現在興兵為宋陽報仇，就著實讓他有幾分感動了。
　　在這一世裡，除了幾分感情牽絆之外，宋陽為人處世的原則歸根結底不過八個字：隨心隨性，投桃報李。
　　四字對己、四字對人。
　　穿越戰場去警告阿夏，避免她中伏是一定要做的，但只做這些不夠，宋陽還想幫回鶻打贏這場大戰。
　　待宋陽點頭之後，瓷娃娃又繼續問：「在想白音？」
　　日出東方為了給宋陽報仇才興兵猛攻草原，既然如此，宋陽就送他一場大捷……他是這麼想的，可兩國都投入重兵的大戰，一位大宗師還不如一千兵更實惠，就憑著宋陽自己，能做的實在太有限，所以他把主意打到了白音身上。
　　宋陽雙手一攤：「我不當常春侯了，大印送你，什麼都被你猜到，這差事我沒法干了！」
　　心上人忽然耍無賴似的玩笑話，逗得瓷娃娃失聲而笑：「別，那個印太沉我拿不動，我以後什麼也不猜了成吧。」
　　笑了幾聲，瓷娃娃收斂歡顏，繼續說正經事：「靠白音不夠的，這件事你要想清楚，憑著白音的性情和你對他們的恩惠，請他們出兵來打這一仗或許不難，可單憑他們那兩萬人，起不到什麼用處，說不定還得搭上性命，得不償失。」
　　宋陽皺起了眉頭，對瓷娃娃的話不是很理解，後者耐心的很：「先把你的想法說來聽。」
　　他現在的盤算很明白，自己這邊穿越戰場去警告阿夏，回鶻得知了犬戎還有重兵入戰，肯定會變攻為守，盡能堅持一陣；另一邊請隨行沙民趕回營地，請白音王出兵馳援。這麼大的一場戰役不是幾天功夫就能打完的，最快四十天後，兩萬白音進入戰場……那個時候的白音，就相當於現在的阿夏族軍，滋擾敵後。
　　按照他的想法，兩支大軍糾纏鏖戰，後面突然跑出來兩萬敵人，這是誰也受不了的事情，現在的阿夏族軍能讓犬戎邊軍岌岌可危、一個月後的白音也能搞得狼卒陣腳大亂，回鶻重掌優勢勝算大增。
　　宋陽可不是白丁，他在燕子坪學了好幾個月的兵法呢。
　　瓷娃娃眨了眨眼睛，看來是要駁斥，所以開口前先眼巴巴地看侯爺，宋陽笑了：「說！」
　　「白音算是能打的，但以滋擾而論，他們和阿夏的族軍不能比，不用問，阿夏一行都是騎兵，行動迅速，昨天剛打過那裡，今天又襲擊了這裡，來無影去無蹤、行動如風，這才是滋擾的根本所在，這麼大的一場會戰，你道犬戎的邊軍真抽調不出一支軍隊來圍剿阿夏麼？不是抽調不出，而是抽調出來也沒用，大家都是精騎，狼卒逮不到她。也是因為回鶻人胯下有馬，跑得快大大節省體力，所以一個人能當成兩個人、甚至三個人來用。可白音是步軍，就算襲擊成功也是一錘子買賣，打過一場，怕是不等跑出多遠，狼卒騎兵就衝殺過來了。」
　　「雖然不知道具體的辦法，但能肯定的，阿夏肯定和前線友軍有聯繫，至少提前有部署，她不會沒目的地瞎跑亂找，她打擊的目標是一早就確定好的，這才能真正傷到敵人；但白音來了，匆忙入戰，這麼長的戰線，他們根本不知道該打哪裡，只能撞大運似的來回跑，等遇到了敵人再動手，耗費體力不算，說不定不等他們找到敵人，就先被人家發現了。」
　　「就算白音跑得比馬還快，就算他們得了回鶻人的消息、知道目標所在，仍是沒用的……時間。這一仗打得很大，兩國誰都不敢輕視，現在草原上多半是信鷹滿天飛，後方大軍調動頻繁，陸續增援到前線。白音抵達戰場，最快也得一個月出頭的功夫，那個時候這裡不可能再是空虛後方，早就變成重兵屯紮之地了，兩萬白音不來還好，來了直接就會變成人家的開胃小菜。」
　　機動、聯絡、時機，三重道理明白講過，宋陽也洩氣了，兩個同窗，瓷娃娃的兵法學得比常春侯強多了。
　　不過瓷娃娃的話還沒說完：「只要你把此間有重兵的消息傳給回鶻，兩國之戰很快就會從突襲變成攻堅，你來我往曠日持久。那樣的話，除非……」說到這裡，瓷娃娃皺了皺眉頭，隨即否定了自己的想法，搖頭道：「沒辦法的，估計打個兩三年，雙方也就和談罷兵了。不管怎麼說，你把情報送到，就已經幫了你義兄的大忙，不枉他為你興兵復仇了。」
　　這樣的結果宋陽如何能甘心，追著瓷娃娃的話問：「剛才的那個『除非』是什麼？」
　　瓷娃娃猶豫了下，還是應道：「除非白音王現在就坐上沙主的位子，盡起沙民大軍，助回鶻內外夾攻狼卒。」
　　兩萬白音趕來無濟於事，但二十多萬沙族戰士湧入戰場會是個什麼樣的效果，就算小娃也能明白。但她又把話鋒一轉：「第一，白音王還不是沙主，才回大族立足未穩，怎麼可能說服全族；第二，沙族百多年裡一直是犬戎的心腹大患，平時他們藏身荒原，狼卒輕易不敢入內，但是在荒原外面，不用想也能猜到，犬戎應該常備一支軍隊，不理邊關戰事、不管地方匪患，專就用作防備沙民逆襲之用，沙民大軍一動，這支狼卒也會隨之而動……能明白？」
　　待宋陽點頭之後，瓷娃娃又道：「還有第三，不知你有沒有想過，如果白音沒遷徙、還留在花海的話，現在沙民大軍已經出征了，燕頂要他們去打誰？」
　　雖然不知道國師的真正目的何在，但可以肯定的，他啟動沙民大軍一定是去打犬戎。
　　由此瓷娃娃的『第三』也就再明白不過，宋陽撕掉了那張假臉、揭穿了國師弟子的身份，沙民大軍偃旗息鼓，破壞了國師的計劃；現在他如果再調出沙民大軍來打狼卒，豈不是等若成全了國師。
　　瓷娃娃篤定，以宋陽和燕頂的仇恨，對燕頂有利之事，他肯定不會去做。
　　可是大大出乎謝孜濯意料的，對於她的這個『第三』，宋陽搖了搖頭：「比如景泰和燕頂表面水火不容，暗裡沆瀣一氣，一品擂時我們引出萬民暴動、火燒燕宮，又何嘗不是幫他們倆坐實了仇敵的關係、又何嘗不是幫了他們一個大忙？我當然不會去成全仇人，可很多事情都是纏在一起的。日出東方為我報仇而興兵草原，請沙民幫忙又遂了國師的心願，但只為了不讓國師如願，我就不理會回鶻的輸贏，不去管日出東方的勝負了麼？賬不是這麼算的……」
　　不知不覺裡，宋陽從表情到聲音都鄭重了許多，長吸一口氣正準備長篇大論，一口氣把自己心裡的想法說清楚，不料謝孜濯忽然笑了一聲，一下子氣氛全無……謝孜濯也曉得自己笑得不是時候，趕忙收斂笑容，對他道：「我在聽，你繼續說。」
　　宋陽說不下去了，挺沒勁地問：「你笑啥呢？」
　　「報仇任性，報恩也任性！」她給出答案，忍不住又笑了起來。
　　瓷娃娃說的沒錯，宋陽做事，更多的是追逐心性，很少認真去計較利害，一句話直接總結到底了，宋陽的長篇大論自然也就免了。
　　「另外我在想，」宋陽換過了話題，不再去提『第三』，改而去議論『第二』：「沙民大軍能不能騙過犬戎，偷偷來到戰場，這件事和我沒有關係的，是要白音王或者沙族將領去操心的，我不管。」
　　謝孜濯愕然：「這不是不講理麼？」
　　宋陽講理著呢：「平時只要是我自己能做了的事情，就不會去麻煩旁人，可我不是獨行俠，當真需要朋友幫忙的時候，我會開口，至於能不能來，又或者怎麼來，全都由他自己做主了。」
　　瓷娃娃還是覺得他不講理，但沒那個精神和他去辯，揮了揮手全當他說的對了：「所以就剩『第一』了。」
　　宋陽搓手心：「我先問問去。」說著，起身來到沙民身旁，請通譯代問白音護衛的首領：「以白音王現在在沙族的威望，有希望調遣大軍麼？」
　　通譯看了宋陽一眼，直接應道：「不能。」
　　宋陽不甘心：「沒問你，讓你幫我問他們。」
　　通譯笑了：「不用問他們，我比他們明白，對我們大族來說白音只是『半個自己人』，已經分別了二十年，他們才剛回來幾天，就想率領全族青壯出去打仗？不可能的，憑著白音王，決計支使不動大軍，真要想領兵出征，先等他當上沙主再說！另外，白音王揭穿了假沙主，確實是得到了大族的尊敬與愛戴，但還是因為他是『半個自己人』，這個功勞也就打了折扣，假沙主為禍全族，他也是沙民一分子，揭穿那個混蛋是分內之事。所以白音王的這重功勞也不足以讓他能調兵出征。」
　　「這半個自己人當的……」宋陽聽得眉頭大皺：「給你們好處的時候，白音王是自己人、應該的；向你們要好處的時候，他就成了外人，啥也拿不著？你們大族還真會算賬。」
　　通譯笑得更開心了：「你不說我都沒想，還真是這麼回事，反正現在想讓大軍為白音王打仗是不可能的事情，你不用再抱希望了。不過……」說著，通譯的神情變得嚴肅起來：「白音王不能，你能。」
　　宋陽一愣：「什麼我能？」
　　「白音是同族，揭穿沙主是分內事；你是外人，揭穿沙主是對沙民而言天大恩情，知恩圖報不是白音專美，而是所有沙民的德行。更何況你要打的是狼子，沙民更要來幫忙。」
　　說著說著，本來不可能的事情一下子就成了，宋陽一時還真沒反應過來，愣了愣才再問：「你的意思是大族肯幫我？」
　　待通譯大笑著點頭後，宋陽踏實了。
　　沙民的邏輯還真讓他摸不著頭腦，從當初的白音王的『功過不能相抵』到現在大族的『自己人活該、外人則要知恩圖報』，不過沙民具體如何處世還真不重要，關鍵在於他們熱情、善良、知恩圖報，對宋陽而言這便足夠了！
　　白音的護衛首領看他倆說得熱鬧，也湊上前詢問通譯他們在聊啥，嗚哩哇啦幾句蠻話過後，護衛首領也笑了起來，嘴巴動來動去，費力又費力的居然對宋陽說了句發音無比彆扭的漢話：「王不靈，你靈！」
　　護衛首領的父親當年就是白音沙王指派給臧青的護衛，所以他勉強還會幾個詞，正好能湊著這句話。
　　雖然五個字，但再明白不過的，他的意思和通譯先前說的一模一樣。
　　如此一來，事情的步驟也就變得再清晰不過，宋陽取出回鶻『族兄』留下的羊皮地圖，附近區域的地形和阿夏部隊所在的位置、前進的方向都有詳細標注，雖然是回鶻文但勝在圖例清楚，什麼地方是坳什麼地方是水都畫得明明白白，宋陽仔細看了幾眼，先記了個大概隨後將其小心收入懷中，以備路上隨時查閱。穿越敵陣這件事就只有他才做得來，他負責去聯絡阿夏，告知前面的埋伏以及沙民會出軍相助的大好消息。
　　按照之前回鶻兒的估計，阿夏的族軍至少還要三四天的功夫才會抵達此處，時間上還算從容，宋陽行動時不用太著急，大可穩字當頭。但身邊的護衛、通譯都不能隨行，那個時候他們非但幫不上忙，反而還得要靠著宋陽照顧，只有拖累的份。
　　身後那三千白音就更不用說了。
　　沙民就此返程，回到荒原去聯絡大族，通知前方戰事，以宋陽名義請調大軍出征趕赴戰場。
　　至於瓷娃娃，當然不能去涉險，宋陽本想讓她暫時先隨同沙民一起回去，但還不等他開口，瓷娃娃就先走上前對他歉然道：「對不住的很，我想回去沙民那裡。」
　　宋陽伸手捏了捏她的臉蛋：「是我該道歉才對，本來說好帶你一起回家去，沒想到又碰上了打仗。」
　　瓷娃娃抬起手，把宋陽的手掌按在了自己的頰上，輕輕搖頭：「你弄錯了，現在不是你不帶我冒險回去，而是就算你要我和你一起穿越敵陣，我也不想去……宋陽，要打仗了。」
　　「沙民這次出兵是為了報恩，與爭位沒有什麼關係，白音王會打仗又是有目共睹的事情，戰事大權多半會落入他的手裡，如真能如此，憑著班老爹和你的關係，我應該能進入中軍大帳……我想去看看、去學學，說不定還能試一試。」說話中，瓷娃娃的眼睛悄然明亮，這世上除了宋陽，還沒見她為了什麼會如此發自內心的興奮。
　　宋陽大概明白了，小妞想打仗！
　　瓷娃娃把宋陽的手按得更緊了些，認真道：「等打過這一仗，我等你來接我回家。」
　　她沒囑咐宋陽小心，只說等他來接。
　　事情已定，大家不再廢話，白音護衛先帶上草編的手套，取出早就藏在車下、準備應及時穿著的草衫，仔細幫宋陽穿戴好，除了眼睛外全身上下不留一絲縫隙，這身行頭專為逃避庫薩追蹤之用。
　　很快宋陽穿戴完畢，與一行同伴點頭打過招呼後，向著瓷娃娃攤開雙手，瓷娃娃毫不忌諱旁人目光，投身入懷給了他一個軟軟擁抱，兩人分開後，宋陽笑了一聲：「走了，大伙都保重。」說完伏下身形轉身欲走，不料白音護衛忽然大喊了一身，跑上前伸手把他攔住了。
　　另外幾個白音也一擁而上，七手八腳給他脫衣服……宋陽懵了：「啥意思？」
　　護衛首領嗚哩哇啦，通譯聽後愕然加苦笑：「草衫隔絕油脂，藉以逃避庫薩偵查，你剛剛和女人抱過，蹭上了她的油，這身衣服就算廢了，得換一件。」
　　白音手腳麻利，轉眼除去舊衣，首領小心帶著手套拿著新衣，瞪著宋陽：「還抱不？要抱現在正好，別等穿好了再抱。」
　　宋陽笑望瓷娃娃，後者眼波如水：「要不……再抱一個？」


　　第八十五章 陪葬
　　宋陽與同伴告別、分頭行事之際，燕頂正在柴措答塔七層金頂大殿外的小屋中靜靜獨座。
　　他已經來了一個時辰了，一如既往的，博結讓他等著，這次管事帶來的借口是：大活佛在午睡。
　　以前還是什麼功課時間、政務繁忙，現在乾脆是『睡午覺』了，借口越來越簡慢、越來越不把燕國師放在眼中，不過燕頂無所謂的，他已經等了幾十年，又豈會在乎這寥寥一個時辰……不止一個時辰的，直到天色黃昏，大活佛才告『醒來』，傳召國師入殿。
　　和每次見面時一樣，大殿中空曠，國師高高在上、烏達侍奉一旁、金殿護衛隱匿於黑暗中，不存一絲氣息，彷彿他們根本不存在。
　　一見面，博結直接問道：「什麼事？」
　　「向大活佛辭行。」國師腹語沉悶。
　　大活佛忽然岔開了話題：「自從第一次上殿，就再沒見過你身邊那個後生，哪去了？」
　　從抵達到現在，國師已經在仁喀城呆了月餘，其間不知又見過大活佛多少次，不過對方始終沒再問起過稻草，今天不知為何又把稻草想起來了。
　　國師搖頭：「年輕人性子浮躁，見了聖城景色心醉神迷，早都不知跑到哪裡去玩了。」
　　大活佛追問：「他很難找麼？」
　　國師單手一攤：「他就是學這個的，若想逃，反正我找不回他。」
　　大活佛坐在寶座上，垂頭沉默了片刻，再抬起頭來神情興致勃勃：「要不你我賭一局？就賭十天之內，我能不能抓到這個後生。抓不到就算你贏，我送你大吉祥如意天珠；若抓到了算你輸，也不用你賠什麼，相反我還有的送……再送你一張人皮，那個後生的皮。」
　　國師想都不想，直接搖頭：「不用賭了，我認輸。」
　　這倒讓大活佛意外十足，愕然道：「你不是說那個後生很會逃麼？怎麼直接就認輸了？堂堂東土佛主、上上大燕國師，這麼容易就向我低頭了？不像你啊……我記得你第一次帶他上殿的時候，你們規矩可大得很。」
　　國師應道：「你能追到他的可能不算太大，不過你畢竟是一國之主，成功的機會仍是存在的……就為了個無聊賭約，讓一個好孩子置於險地，這種事情我不會做，你若覺得我認輸是低頭也無妨的。」
　　大活佛更好奇了：「聽你的說法，好像很關心手下人的死活？」說到這裡，他笑了起來，蒲扇般的大手來回搖擺：「你的位子是用人命堆起來的，你要是真把那些弟子、晚輩、手下人的性命放在眼裡，你還能做到大燕國師？莫開玩笑了。」
　　燕頂沒笑，實話實說：「人命不在我心中，但要人性命時總得看看為什麼。初見面時大活佛一句話說得好：只要價錢合適，這天下沒有你不賣的東西。差不多的道理了，於我而言，贏你一隻大吉祥天珠，值不回我那晚輩的性命，所以不賭，所以認輸，便如此了。」
　　說著，燕頂抬起頭，猩紅目光透過生冷鐵面，望向大活佛，腹語一字一頓，重複道：「我認輸，不用賭了。」
　　大活佛目光如炬，暫時不再說話，穩穩迎上燕頂的目光，沉默了好一陣才開口：「這麼快就要走了麼？不在聖城多住些日子了？」說完也不用對方回答，他就沉沉歎了口氣，伸手拍著寶座扶手，發出啪啪的脆響：「偌大金頂，空空曠曠，這樣的日子過久了難免有些無聊，如今你也要回去了……臨別前實在忍不住再和你賭上一局，能讓你認輸，算是為數不多的有趣事情，足夠我後面歡樂上幾天了。」
　　說到這裡，大活佛又復放聲大笑，一邊笑著一邊搖頭擺手：「開個玩笑，國師不用放在心上，大家同為我佛弟子，又哪有你贏我輸，不提了，不提了！」
　　國師沒輸，但博結只道自己又壓人一頭、又打贏一場，心懷不知多舒暢，話題揭過了可笑聲又持續了半晌。燕頂沒有絲毫表示，語氣依舊平平淡淡：「望谷鬼兵入境，燕國烽煙已起，國內還有不少大事等我回去處理，不能再耽擱了。」
　　博結問：「什麼時候走？」
　　「今晚就走，連夜啟程，特來向大活佛辭行，再謝過佛主借我八萬雄兵之誼，待盛景平復大燕，再助大活佛滅回鶻、收南理、橫掃狼卒，共鑄千秋基業。」燕頂依著禪宗禮節，雙手合十微微一躬身。
　　望谷鬼兵進擊大燕，得了國師事先安排好的內應，戰事進展異常順利，一路高歌猛進，正迅速通過燕西門戶向著富庶內陸前進。大活佛也依照承諾，在鬼兵沖關後，八萬西域精銳悄然入關，進入大燕境內，駐藏於雙方事先商議好的地點，等待國師來匯合。
　　博結揮手而笑：「說句心裡話，真捨不得放你走，可是大事要緊，去吧去吧，博結恭祝盛景大法師心想事成，萬事如意。」最後八個字不倫不類，不像是說給一方霸主的祝辭，倒像是新年春節時街坊鄉親見面後隨口說出的吉祥話，不過大活佛的態度卻少有的端重起來，甚至站起身，對燕頂施以密宗祝福禮印。
　　燕頂難得地笑了幾聲，不再廢話轉身離開大殿。
　　待他走後，博結看了烏達一眼，後者明白師尊的意思，點頭道：「盛景和尚的行蹤始終有弟子跟隨，師尊放心。」
　　博結不置可否，轉開話題問道：「跟著燕頂一起來的那個後生，找得如何了？十天之內，一定要找到他的。」
　　烏達臉上的皺紋輕輕一抽，不過還不等他說話，博結就繼續說了下去：「既然燕頂認輸，我就不送人皮給他了……送屍體吧，那個後生一定要殺，他曾在金殿上向我動手，必須得死。」
　　或許是國師已經走了，大活佛不用再裝模作樣，所以他的語氣也在不知不覺裡變得清淡了，送皮子還是送屍體，一個人的性命大事在他口中說來全沒有一點語氣。
　　烏達還有些猶豫：「盛景不敢和師尊賭這一局，胡亂提了些什麼『值不值得』的說辭，但任誰都能看得出，他心裡對那個後生在意得很，現下把後生殺了，會不會……」
　　「會翻臉，還是會反悔合作？」大活佛神情不屑，但目光異常平靜：「盛景有這個資格麼？不錯，這次合作於我吐蕃大有好處，但就算是一拍兩散，於我也絲毫無損；但盛景怎麼能和我比？他早就被景泰逼到懸崖邊上、再無退路了，我要把那個後生的屍體送他，就是要告訴他：我和他地位不同、環境不同、大家做的買賣自然也不是什麼公平交易，該讓的時候他就得讓一讓。」
　　烏達不再猶豫，匐倒身體恭聲領命，起身後又道：「那二十萬兵馬已經做好出征準備，只待師尊一聲令下，他們就會東進大燕。」
　　望谷鬼兵入燕作亂、借出八萬聖城精銳與國師起事，另外博結還安排了二十萬大軍，一是為了讓望谷叛軍再也回不來，另則為了趁火打劫多佔便宜，這是他早就交代烏達去辦的事情。
　　大活佛一笑：「再等等，等盛景回到大燕後再讓他們出征，大家的面子都好看些。」
　　意料之中的答案，烏達恭恭敬敬地磕頭、告退，離開金頂去辦差了，當務之急是『十天為限』，盡快抓住稻草向大活佛覆命。
　　十天時間轉眼而過。深夜寂靜，只待天一亮，博結交代下的抓人期限便要到了……
　　吐蕃叛逆、鬼兵領袖望谷活佛深深吸了一口氣，大燕的風土果然不凡，這裡的空氣似乎都透出了一股甜意，反觀故鄉高原，初冬已到暴雪將至，馬上就要開始悲苦一季了。
　　想到家鄉冬天裡的暴風雪，饒是望谷修持深厚，心中也忍不住微微一顫，那樣的寒冷實在太難熬了，由此望谷也越發覺得，這一次出兵大燕的決定再正確不過了。這個時候有手下傳報，國師座下弟子天瓊法師求見。
　　自從殺入燕境，國師的勢力就和鬼兵一直聯絡不斷，這次見面也是早就安排好的，望谷點了點頭，做了個請見的手勢。
　　很快，一個和尚被領入中軍大帳。
　　和尚長相平凡更無氣質可言，怎麼看也不像大雷音台走下來的高僧；三十幾歲的模樣，這般年紀就被國師委以重任，也似乎有些太年輕……能進入中軍帳，之前自然經過盤查和身份驗證，按理不會有假冒的可能，望谷暫時按下心中的疑慮，微笑著迎接上前。
　　交談一陣之後，望谷活佛便疑慮盡去，年輕和尚貌不驚人，可談吐、學識著實了得，雖然還算青年，但說話時已經隱隱透出一股高僧氣度，這樣的弟子放在天下任何一家寺廟都是出色人才，大雷音台果然不同凡響。
　　與博結的小氣、自負截然相反的，至少在表象上看，望谷活佛是個謙遜之人，這次進兵雖然只是各取所需、或者說各懷鬼胎的交易，但他還是對國師奉上敬意與謝意，感謝國師安排的內應得力，讓鬼兵得以長驅直入，一路打過來、搶過來，鬼兵的收穫頗豐，折損幾乎可以忽略不計了。
　　但是沒想到的，提起這個話題，天瓊和尚的眼中忽然閃過一抹淒愴，望谷的目光何其了得，對方表情的小小變化立刻被他捕捉，當即問道：「大師怎了？」
　　天瓊和尚輕輕搖頭道：「活佛不知，和尚違背了師尊之命。」
　　他違背師命和望谷毫無關係，可是讓活佛納悶的是，這種事情按道理說天瓊和自己是提不著的。
　　望谷笑了笑，並沒有接口，天瓊則繼續道：「按照師尊事先的安排，我應該前一兩天就來和活佛見面的，不是現在。」
　　望谷應了句：「相差一兩天，有什麼區別麼？」
　　天瓊和尚搖搖頭：「與活佛而言區別不大，但我會死。」
　　他的話越說越奇怪，望谷靜下心來：「大師請慢慢說。」
　　可天瓊卻混不理會，自顧自地岔開了話題：「貴軍東進這一路，戰無不勝攻無不取，不知活佛可曾注意過一個細節？」
　　說著，天瓊端起茶杯喝了口水，再放下杯子的時候他臉上又換做了一副笑意，雖然清淡，但從目光深處透出的快樂卻是絕不會錯的，開心地給出了答案：「燕兵一直敗、一直敗，但只是潰敗、逃敗，而非慘敗，鬼兵勝仗不斷，不過算到根本上，你們真正殺過幾個燕卒？」
　　鬼兵是柴措答塔對望谷叛軍的稱呼，十足十的蔑稱，天瓊忽然變了語氣，態度也不言而喻，但望谷並未動怒，神情反而更加平靜了：「你到底想說什麼？」
　　「上上大燕，又豈容你們這些在番子群裡都混不下去的番子作祟呢？」繞口令似的說話，天瓊很開心的樣子：「想來燕土掠劫，活佛精明一世，老了老了卻是瞎了心眼，回不去了。」
　　望谷一躍而起，暫時顧不得和天瓊浪費口舌，轉頭對身邊的護衛親兵傳令，大軍立刻拔營……可是還不等親兵領命而去，外面陡然振起驚天動地的喊殺之聲，不知是早就埋伏在側還是悄悄掩殺而至的大燕雄兵，潮水般掩殺而至！
　　這個時候天瓊已經被望谷親兵按在了地上，此人不諳技擊，全無還手之力，其實就算身負上乘武功也沒用，燕軍雖然包圍過來，但他現在身處敵營中心，外面幾萬番兵，武功再好也休想活命。
　　天瓊被按在地上，雙手反剪肩骨卡卡作響，在他臉上卻找不到絲毫痛苦之色，依舊笑容滿面望著望谷，重複剛才的話：「我晚來了一兩天，與你而言區別不大，在我來說則必死無疑，現在你明白這其中的差別了？」
　　外面的番兵正在慌亂迎敵，將領暫時還沒能找到突破口，所以並未趕來帶領袖逃命，望谷並不著急，做了這多年的『鬼兵』，生死早就不放在心上了，平靜詢問天瓊：「你是景泰的人，還是國師的弟子？」
　　「大雷音台弟子，不知燕帝景泰，只奉師尊法旨。被盛景大法師收入門牆，今生有幸了，只盼輪迴中還能再有這樣的運氣，三生五世永奉恩師駕前。」天瓊的回答認真。
　　望谷重新入座，甚至還端起了茶杯喝了一口，外面呼號不斷戰鼓轟天，他拿著茶杯的手卻不存一絲顫抖，只是他自己都沒注意的，他坐錯了位置，正在喝的是天瓊的殘茶：「你是國師的心腹，這麼說引我進入大燕，是國師設計的陷阱了？殺我又對他有什麼好處？只是為了幫博結那個邪魔除掉我？大雷音台被柴措答塔納入別院了麼？」
　　一連幾問，天瓊只是搖頭：「師尊心機通徹天地，又豈是你這個番僧能揣度的，活佛死後有空，不妨慢慢琢磨。」
　　咚地一聲，望谷終於壓不住心底的憤怒，把茶杯頓到桌上：「不管怎麼說，盛景都勾結了我這個外敵，讓大燕橫遭戰禍，這些年裡他於我通函七十三封，被我分藏於各處，只要七十天沒有我的消息，這些書信就被傳散天下，妖僧盛景賣國之事，不久便會燕人盡知……一拍兩散，他害了我，以為自己會有好下場麼？」
　　天瓊忽然笑出了聲音：「活佛，你這是在向我討饒麼？或者說得好聽些，仗著最後一份把柄，想和我討價還價、換回自己的一條老命？」
　　望谷被戳破心機，聲音低沉：「我自己活著有什麼用？若他以後還想沽名釣譽，就要放我大軍離開，我家軍馬就此返回高原，只當從未來過大燕、從未與盛景圖謀過什麼，如何？」
　　天瓊的笑聲愈發響亮：「你怎麼就不想一想，師尊敢給你寫信，又哪會怕你公散出去呵；你怎麼就不想一想，師尊命我早來，我卻故意推遲，還不明白麼？師尊不知道我現在在你營中，外邊的軍馬才不會理會我，就算我現在患了失心瘋，肯跑出去跪在燕軍面前替你求情，他們也不會理會，今晚你必死無疑，我也沒打算再活。」
　　圍兵之道，在於圓中藏缺。打包圍戰的時候，攻方大軍一般都會故意留出一個缺口，放敵人逃命。如果不留逃命之路，會讓敵人拚死一戰，就算打贏了也是傷敵一萬自損八千；而留下一條路，能大大瓦解敵人士氣。至於逃散出去的敗軍，大可之後再加以圍捕、追殺，那時他們幾乎就沒了戰鬥力。
　　可這是對同族的打法，同族軍隊來自民間，散去後也會漸漸歸於民間，但是對於異族，他們深處燕境，家鄉遠在萬里之外，一輩子也休想再回去，他們逃出去後只有一個『出路』：化作悍匪，活一天算一天。
　　燕人自然不會留下活口容他們再滋擾百姓，鐵桶般的大陣圍困，將軍傳給校尉的命令是：五萬四千番賊，將來我要交給朝廷五萬四千顆腦袋，要是從番賊那裡收不齊數量，只能從你們身上湊。
　　事已至此，曾在吐蕃大軍圍剿下多次逃生的望谷大概明白了，自己這條老命，篤定是要交代在大燕了。但死到臨頭時讓他自己都沒想到的，最最讓他介懷的，居然不再是什麼雄圖霸業、邪魔博結，而是眼前這個年輕和尚……望谷望向天瓊：「我還是不明白，你為何要自己趕來送死？」
　　「陪葬。」天瓊並未隱瞞。
　　望谷追問：「為誰陪葬？」
　　「大雷音台。」依舊是莫名其妙的回答，天瓊淚流滿面。


　　第八十六章 依仗
　　五萬鬼兵伏誅之際，另一隊潛入大燕的吐蕃士兵正在做晚課……不是僧侶，不過他們也有自己的修持和功課。因為有了信仰，所以他們遠比普通士兵來得強大，訓練時刻苦努力、行動時紀律嚴明、作戰時悍不畏死。
　　來自聖城仁喀的八萬精銳，大活佛的心腹人馬。這支部隊有一個異常響亮的獨立番號：佛光。
　　所到之處佛光普照，他們代表著大活佛的威嚴。
　　雖然和國師見面時，大活佛盛氣凌人、處處顯出輕蔑，但是在大活佛心裡，從來不曾小覷燕國師半分，所以他把麾下真正的精銳借給了燕頂。
　　既是為了能助國師成事，也是對燕國師的監視，大活佛篤定的很，哪怕燕國師給了這八萬人全都加封王侯、哪怕全無保留把整座大燕都分給他們，只要自己一份雀書法旨傳到，佛光仍會立刻擒下燕頂，帶回吐蕃交由柴措答塔發落。
　　聞名天下、被大活佛視為依仗的『佛光』，普通的燕卒是萬萬和他們對抗不來的，平原相沖的話，除非三倍於敵，否則斷無勝理。放眼大燕能與之抗衡的或許只有傳說中的『錦繡郎』，那是燕國最精銳的部隊，具體駐紮於何處無人知曉……
　　佛光駐紮一片荒野中，地方是早就和國師約定好的，此間是無人區，不虞會有燕兵探馬出現，燕頂安排他們藏在這裡自有道理。不過行軍打仗的事情，也不光是燕頂一個人說了算的，佛光主將早在出關之前就曾派遣心腹精銳來查探過，確定附近無燕軍、無山崖、無包圍埋伏等等一切可能存在的威脅後，才安心帶兵過來安營紮寨。
　　半個時辰後功課結束，佛光將士入帳休息。主將卻並未卸甲，不知為什麼，這兩天裡他總覺得心驚肉跳，好像要有什麼大事發生，是以他要再巡查一遍崗哨才去休息。
　　率領著親軍才剛查過內崗，正準備轉身去抽查外崗時，忽然從東南方向遠處一串怪響，聲音算不得如何響亮，但卻無比窒悶，聞聽之下讓人胸口都不禁一窒，就連大地也隨著這陣怪響微微顫了幾顫。
　　很快怪響落盡，再無聲息了，將軍凝神遠眺，可暮色沉沉、又是極遠處的悶響，憑借人眼又能看到什麼？
　　深夜中突顯異響，將軍不敢怠慢，立刻傳令派遣探馬趕往東南方查探，還不等探馬出營，怪響又復傳來，同樣的方向、同樣的沉悶，卻不一樣的動靜，轟轟的聲音，距離尚遠但明明白白地能聽出其聲勢浩大，很像大群騎兵急行衝鋒而來。
　　不等主將傳令，佛光將士就走出了營帳，神情中不存絲毫慌亂，身上衣甲整齊軍械在握，也不知道他們是如何能在須臾中穿戴整齊的，或許身處敵境時都結衣而眠吧。
　　騎兵上馬弓兵備箭，快卻不亂，八萬佛光在行動中甚至並沒發出太多聲響，士兵尚且如此，何況軍中將領？將軍目光沉著，口中一條條軍令傳出，片刻後探馬四出，有的趕赴前方查探敵情，有的游散四方警戒本應，還有最重要的三個小隊，分三個方向絕塵而去。在敵國境內紮營，以佛光的素質，早都探好遇敵時撤退的道路，他們選出了三條退路，三個小隊就是分別去探退路是否通暢。
　　與此同時營內重兵，按事先部署好的應急之法排列戰陣。真正的血煉雄師，哪怕敵人是來自幽冥的陰兵、是來自洪荒的妖獸，他們都不會動容……可惜，根本沒有敵人，只有水，滔天洪水。
　　前面派出去的探馬發現了洪水，但不等他們掉頭再逃回去通報就被轟湧濁浪一口吞沒。
　　距離大營東南方十里外有一道水脈，名曰『臧江』，這是佛光早就探明的事情，但又有誰會去在意呢？臧江的水勢不算小，可是莫忘了，現在是到初冬季節，內陸江河都進入了枯水期，不可能有洪水暴發的，連漫過江堤都是不可能的事情，更毋論衝到十里外的營地中來……
　　佛光入駐燕境，事先的確做過仔細勘察，但這番功夫都用在了『軍情』上，吐蕃人不知道也不可能知道，早在幾年前大燕就以『治水』之名，對臧江上游相鄰的四條水脈進行『修理』，壘壩蓄水、改河道阻鐵閘……所做一切只有一個目的：當鐵閘開啟，上游四條江河之水會同時湧入臧江。
　　臧江也修建了堤壩，唯獨正對敵營的那一段堤壩只是個擺設，當江水暴漲，這裡最先被突破，轉眼變成洩洪的口子。
　　十里算什麼？大水到時，方圓百多里都會在一夜間化為澤國。
　　……
　　十天限期最後一夜，無論叛軍還是精銳，進入大燕的吐蕃的番兵均告湮滅。
　　博結此刻全不知情，正在他的金頂大殿上抱著一本古老經卷，興致勃勃地翻閱著，烏達跪在他身邊好一陣子了，匍匐在地始終不敢出聲，此刻終於忍耐不住了，烏達小心翼翼地開口：「可能、可能十天裡抓不到那個後生。」
　　大活佛『哦』了一聲，翻過一頁，沒太多表示。
　　既然已經開口，烏達也不再猶豫，輕聲問道：「請示師尊，如果十天過去的話……還要不要繼續抓他？」
　　「抓。」大活佛語氣平平。
　　烏達得了法旨，畢恭畢敬地磕了三個頭，又低聲奉上一段吉祥咒，弓著身子緩緩告退，一路退到大殿門口轉回身正要開門，不料手還沒碰到門環，輕輕一聲門軸響動下，金殿大門被打開了一線。
　　一個人從外面推開了大門……白色長袍籠罩全身，森冷鐵面遮住臉孔，目光殷紅如血。
　　燕國師。
　　烏達大吃一驚，但根本不容他出聲，國師就單臂伸出，牢牢抓住他的肩膀，向前用力一揮。
　　百多斤的大活人，在燕頂手中彷彿還不如一隻雞蛋來得更沉重、更難掌控，呼呼風聲鳴嘯，烏達被當作一件巨大的暗器，直直向著大活佛砸了過去！
　　暗器去勢如電，但剛飛到半途，兩道人影悄然閃出、攔下……神殿武士。
　　燕頂的身手聲勢何其驚人？而在這金殿內大活佛又豈容褻瀆，可最麻煩的是烏達也是身份尊貴之人，金殿武士不能直接一刀砍翻，唯一的辦法就是盡量去接，衝上前的兩個武士幾乎能夠遇見，『接』這一下，自己會被撞得骨折筋斷，怕是不存生機了。即便必死無疑，他們仍要捨身護駕，金殿武士活一生，就是為了替佛主擋這一擊！
　　出乎意料的，看似來勢洶洶的『暗器』，其間卻並未裹蘊太多力量，兩個武士輕輕巧巧就接下了烏達。
　　兩名金殿武士對望了一眼，目光中儘是驚奇，很不明白事情怎麼會如此簡單，但下一刻，就在他們剛剛把烏達放下的時候，兩個人同時臉色一變，旋即七竅湧血，直挺挺摔倒在地，身體連抽動的機會都沒有便毒發身亡。
　　僅在一擲之間，烏達就被國師變成了碰之立斃的可怕毒物，但烏達自己卻一點事也沒有，目光驚慌站在原地，愣愣看著身旁兩具屍體，一時間還沒能回過神來。
　　神殿突顯強敵，繼兩名武士之後，五十神殿衛士自黑暗中閃身而出，半數集結於大活佛身旁，另一半則圍住了國師。
　　大活佛只看了燕頂一眼，隨即目光轉向烏達，抬手指著烏達，喝令神殿武士：「誅殺！」
　　烏達本來還有些驚魂未定，忽然見到師尊要殺自己，不等武士們衝上前他自己就一屁股坐倒在地，失聲道：「師尊明鑒，不是我下毒啊！」
　　兩個武士被毒殺，大活佛分不清到底是誰下的手，他也根本沒去想這件事，眼前的狀況要比著兩個神殿護衛的慘死更嚴重萬倍。
　　柴措答塔戒備森嚴，外人絕難踏入半步，可本應離開聖城十天的燕國師，不僅大搖大擺地走了進來，還一路登上七層金頂、推開了大門、進入了神殿。若沒有內應，他怎麼可能做得到？
　　放眼整座吐蕃，能放他進入神殿的充其量不過三個人，一個人是大活佛自己，一個是聖宮總管基恰堪布，一個就是心腹弟子烏達……當然不會是自己，基恰堪布早就死了。
　　烏達拚命磕頭，臉上涕淚橫流，博結完全不為所動。
　　為了保全性命，烏達嘶聲哭叫，用出所有的力氣去做最後的辯解，不過他做的事情完全是徒勞，法旨言出即行，幾名武士飄身上前，手中利刃揮斬毫不留情，可就在刀鋒堪堪刺入烏達僧袍的瞬間，他的哭聲忽然變成了一陣輕笑，匍匐在地的身體詭異一翻，看似全不可能的發力角度，讓他輕輕鬆鬆地鑽出武士們的包圍。
　　就在烏達神色忽轉、逃脫厄運的同時，神殿大門處的燕頂也倏然而動！
　　踩踏殺陣、把他死死圍住的二十餘名神殿武士，甚至都沒能看清他的動作，有的只覺額頭一癢、有的只覺心頭微涼、有的則是鼻下突兀嗅到一抹微甜，但下一刻所有人的感覺又歸復一致：身體僵硬了，意識轉眼抽離。
　　屍身倒地，刀劍砸在青磚上，脆響四濺。
　　就在不久前，十一個人的神殿護衛圍捕便讓國師傷到兩根手指，如今人數多了一倍、更完善、更凶險的殺陣卻擋不住他揮手一擊！
　　博結不做聲，神情不變，唯獨眸子猛地收縮了下。
　　燕頂單手負後，目光溫和，從眼神中不難看出，鐵面下那張腐爛臉孔應該在微笑，烏達有生以來第一次在神殿上挺直了身體，笑呵呵地一路小跑，站到了燕頂身後。
　　「上次領教過大活佛的神殿殺陣後，一個多月的功夫裡我一直在琢磨破陣的法子。」心情開朗，就連腹語都沉悶不再。
　　身後的烏達接口：「弟子無能，始終沒能找出陣圖，累得師父親自出手。」
　　「幸虧你沒找到，要不什麼都讓你做了，師父一點忙沒幫上，也顯得太無能了。」破天荒的，燕頂竟然和烏達開起了玩笑，跟著他又把目光投向大活佛，繼續之前的話題：「你的神殿殺陣雖然犀利，但也有些小小破綻，被我找了出來。」
　　燕頂說得輕鬆，但其中花費的心血也只有他自己才清楚，密宗傳承無數年頭、被藏到七層金頂做禁衛之用的殺陣何其周密，豈是經歷過一次就能輕易找到破綻的？所幸的，燕頂於武學一道天賦驚人，且師承門派精通無數雜學，其中也包括殺陣，燕頂也曾著力精研過此項，這才成功解開敵陣。
　　上次十一個人的殺陣，和這次二十餘人的包圍並沒什麼本質區別，用的仍是一套合擊戰法。陣法的破綻被燕頂找到，想要破除也就再容易不過。沒了陣法庇護，論及個體實力，神殿護衛和武功天下第一、毒術天下第一的燕頂相比，差出了整整一座天地，死得一點不冤。
　　燕頂的可怕之處任誰都明白，他想殺人時，何異於行走於陽世的閻羅？但博結還算鎮靜，他心裡算計都很清楚，手上還有四重依仗、一個『不會』……
　　一是護佑大殿的武士。並非身前這二十多人，神殿中還隱藏著三十個人，精通隱蔽、狙殺，他們才是這座大殿真正的屏障，甚至連大活佛自己，也僅僅是知道他們在，卻不知道他們藏於何處。
　　二、三兩重依仗都在大活佛的寶座上，椅墊的穗子中藏著一根紅線，由西域血蠶絲編製而成，最是堅韌結實，直連宮外密室警鈴，這邊一抻紅線那面就會警鈴晃動，繼而警鐘響徹四方，柴措答塔宮內駐軍會立刻趕來救駕。另一道機關在椅子扳手上，伸手反扳三道機關響應：寶座四周升起精鋼護板、攻城大錘一時間也休想將之毀去；寶座倒翻入密道，直通山下，供活佛逃命；神殿頂上安置的七百七十七柄三連勁弩齊射，把殿上所有敵人都戳成刺蝟。
　　三重不怕內奸的依仗，都是只有大活佛自己知道的秘密。
　　最後一重依仗，就是大活佛自己了，和漢人皇帝手無縛雞之力不同，大活佛身負上乘武功，他若拚命，天下也沒幾個人能殺得了他！
　　至於那個『不會』，燕頂雖然來之不善，但大活佛仍是覺得，對方不會殺了自己，這麼做對大家都沒有好處……
　　說過了殺陣，燕頂暫時不再理會博結，轉頭望向烏達：「幫我守一會兒門口。」
　　烏達的回答簡單：「放心。」
　　國師嗓音嘶啞，發出哈哈一笑，點頭道：「阿一、阿二、阿泰他們死後，這世上能讓我真正放心的人不多了，但你算一個。」話音落處，燕頂消失不見，換而金殿之中、一道白色人影快過疾風、猛如蛟龍游弋而起！燕頂發動身法，遊走於大殿之內，所過之處必有一蓬鮮血潑散，一聲慘呼落地。
　　藏於暗中的三十護衛，正被他一一狙殺。
　　早就與這大殿融為一體、變成環境的一部分，又怎麼可能被國師探明？博結心頭一沉，但腦筋不亂，沉聲傳令身邊護衛：「衝出去！」
　　金殿常常會有秘議，內部隔音了得，裡面的人就算把肺葉喊出來，外面也未必能聽到，而且敵人能上來，就說明附近不會有人，這是最最簡單的安排，根本都不用博結去猜，可大活佛仍是這座山、這個城乃至這個國家的主人，敵人只是鑽了空子進來，只要他的人能衝出去，當即就能喚起大隊軍馬。
　　國師遊走大殿擊殺暗衛，二十餘名武士不理國師，瘋狂衝鋒想要打出門口……一盞茶的功夫過後塵埃落地。
　　燕頂獨立於大殿中央，三十暗衛無一倖免，慘死當堂；烏達跌坐在門口，面色蒼白如紙、口中鮮血不斷湧出，身體卻仍死死依住金殿大門，在他身前，二十餘名護衛橫屍在地；大活佛仍坐在他的寶座中，面色鐵青。
　　不過一盞茶的功夫，他就丟了三重依仗……殿中護衛盡數喪命；他拉動紅繩，手上卻猛地一輕，紅線被人提前割斷了；他掀動寶座扶手，而且不止一次，他自己都數不清連扳了多少下，機關始終不曾發動。
　　其實在發覺紅線斷開的時候，大活佛就想到扶手機關多半也遭破壞，只是他還有些不甘心吧。
　　烏達遙遙望著大活佛，費力地抬起手，指了指自己的鼻子，跟著對博結露出了個難看的笑容，想說什麼卻無論如何也沒力氣出聲，只剩粗重喘息。
　　只是他的意思再明白不過了，椅子上的機關，是他破壞的。
　　燕頂殺人也不去理會大活佛，閃身來到烏達身前，伸手捉起他的腕子問脈，隨即取出一粒藥丸塞進他嘴巴，又取出長針在他胸口膻中四周深深淺淺地刺了幾下，烏達哇地噴出一口黑紫淤血，整個人的氣色卻明顯好轉過來。
　　「傷得不輕，不過沒什麼大事，但以後盡量少挨雨淋，也別洗冷水澡，另外，」說著，燕頂笑了起來：「多近女色，對你傷後調養也有好處，但是那個時候你盡量少動，讓她們去忙活就好了。」
　　待烏達點頭後，燕頂又讚了句：「你很好。」
　　烏達如實回應：「還是靠師父的手段才能過關的。」
　　國師殺金殿衛士不在話下，烏達卻沒有那麼大的本領，不過燕頂之前在他身上布下了劇毒，誰一碰他就立刻魂回西天，讓他在戰鬥裡大大佔了便宜，這才擋下了對方的猛攻。
　　在和燕頂說話時，烏達全無對大活佛時那種五體投地的尊敬、虔誠，但他認真……很認真地去聽燕頂的每一句話，然後很認真地去回答。
　　沒了虔誠，但多出一份認真。
　　仍高高在上的大活佛一如既往，還是那麼小氣，似乎等得不耐煩，遙遙對燕頂道：「有空的話，聊幾句？」


　　第八十七章 高原
　　燕頂不小氣、很痛快，聞言一點頭：「想聊什麼，我陪你。」說著，單手負於背後邁步向前走去，烏達也奮力站起身，跟隨在師父身後。
　　大活佛好整以暇，肥胖臉孔上翻起笑容：「剛回來，還是一直沒走？」
　　燕頂直接回答：「我這樣子，很好冒充的。」看得出，他的興致很好，說完後甚至還笑著補充了句：「我以前就被人冒充過，吃了大虧。」
　　只要一隻森冷鐵面、一隻黑色鱗皮手套、一盞寬大白袍、再加一項腹語本領，就能夠冒充燕頂，瞞不過身邊的親信，但想要騙過身後追蹤的吐蕃密探卻實在不是什麼難事，大活佛每天都收到有關燕頂行蹤的報告，現在不用問了，那些情報統統都是假國師的，真燕頂根本就不曾離開過聖城。
　　大活佛點點頭，又問：「基恰堪布和烏達都是你的弟子？」
　　「基恰堪布不是我的人，但他也不是你的人，算起來他只是被我收服了、利用了。烏達不同，他是我最看重的學生之一。初上神殿時，我讓稻草喊他師兄，不是沒道理的。」
　　大活佛濃眉一軒：「基恰堪布到底是什麼人？」
　　此問燕頂未答，只淡淡應了句：「說起來很麻煩，也不重要。」
　　大活佛也不做追問，於寶座中搖頭苦笑：「左右兩名心腹，竟然都是你的手下，這個臉丟大了。」
　　這次燕頂眼中的笑意更濃了：「單只說你被烏達騙到，真不冤枉的。你不知道他為了這番功夫吃了多少苦頭……他二十歲的時候要有七歲孩子的身材，偏偏還要頂上一張中年的臉孔；他三十歲的時候卻又得變成五十歲的老漢；如今快五十了，看上去年過耄耋，所有這些痛苦，你決計想像不到。」
　　烏達笑呵呵地接口搭了句：「藥汁洗煉身體、抑生、催面或促長的過程雖然痛苦了些，但都是師父的手段，我不用操心什麼，倒是背熟那些百萬言的聖王禮讚，讓我覺得更難過些。」
　　有關烏達的身世、來歷，從早衰到神授歌者，從頭到尾都是國師的設局，接連發生的奇跡只是為了引起聖宮矚目、給烏達一個被大活佛列入門牆的機會……其中的算計固然複雜，但相比之下，國師為愛徒不斷修改身材、蒼老面目的手段才是真正神跡，若非『不可能』，又怎能騙過博結。
　　任誰被騙心裡都不會太舒服，大活佛當然不會去贊國師的手段或烏達的隱忍，而是若有所思道：「你剛說基恰堪布算不得你的親信，所以……你故意讓他冒出來、被我察覺、借我的刀殺了他？」
　　燕頂點了點頭，但眼中的笑意與得意全都不見了，竟真有些不忍似的：「他以前給我做過不少事情，論起來只有我欠他的，最後我還害了他的性命……當日此間，我當著他的人皮對你說『來世我給他做牛做馬』，也並非信口開河。」
　　捨掉基恰堪布，一是燕頂的圖謀將成，此人不僅沒了用處，以後還會礙事；另則，大活佛絕不會相信自己的兩個心腹都是內奸，追查出一個後，非但不會再懷疑另一個，相反還會更倚重烏達。
　　對基恰堪布的真正身份，燕頂始終不露口風，大活佛不得要領，最後只能沉沉一歎：「高原果然是精彩之地，不止盛景大師惦記著，連那些不知所謂的人物也要糾纏。」
　　金殿空曠且巨大，發動身法時一來一回不過是片刻間時，可現在緩緩走動，說了一陣子話，燕頂未過半程，對博結的慨歎燕頂全無表示，繼續向前慢步。
　　大活佛搖搖頭，把臉上的感慨甩盡，繼續問道：「你怎能發現我那三十暗衛的？」
　　「如果只來一兩次，當真察覺不出來，可一個月間我來你金頂十幾次，若再不能查到他們，師尊都會托夢罵我枉費他老人家當年教導了。」基本上大活佛有問燕頂便有答，可是在解釋過此項後，燕頂停住了腳步，口吻和善地提醒：「你的時間，僅在於我從門口走到你跟前，所以根本沒有『拖延』一說，我勸你，還是撿些要緊的來問吧。」
　　烏達揭示叛徒身份，國師身臨神殿之中，有關以前的設計、陰謀此刻早都不重要了，大活佛卻糾纏於這些細節嘮嘮叨叨問個不休，真正用意僅在拖延時間罷了，燕頂出言點破，博結神情一變……燕頂則好像又想起了什麼，伸手遙遙一指他的寶座：「哦，對了，算起來你我還是有緣的，寶座上的那兩道機關，是我師門祖上，幫你的前輩大活佛設計的，你以為只有你自己知道的機關，是瞞不過我的，對它們我要比你熟稔得多。」
　　尤太醫與燕頂的師門，毒、武、器三技稱絕天下，金殿寶座上的機關就是人家門中前輩設計的，又怎能瞞得過烏達？
　　燕頂說完又告起步。雖慢，卻九龍十象也休想攔下。
　　大活佛也終於不再去糾纏那些無聊問題，直入主題：「你來做什麼？」
　　燕頂坦言：「殺你。」
　　博結的『四重依仗和一個不會』，現在幾乎被盡數破去，僅剩下他自己的戰力了，果然，到了最後什麼都靠不住，唯一不會棄我而去的只有自己的拳頭，只是以燕頂的兇猛，就憑博結的修持有希望麼？不論如何他都會試試的，不過對方距離尚遠，現在還不是動手的時候，博結暗調內息，口中則冷笑反問：「又何必這麼麻煩、更不用國師親自出手吧？想殺我，讓烏達給我麵條裡下一份毒藥就是了。」
　　不用國師回答，烏達就接口道：「大活佛說笑了，你座下的七位辨毒高手可不是擺設，至少我瞞不過他們。」所有入口之物，就只有那七個人經手、遞送，平時就是烏達奉上的茶水大活佛都不會去碰，不是他不信任烏達，而是幾十年裡養成的習慣。
　　博結冷哂了下，不理會烏達，逕自望向國師：「既然來了，其他的事情也都安排好了吧？」
　　國師穩穩點頭：「再過半個時辰，才讓仁次會帶領心腹殺上金殿，一番惡戰之後大活佛與金殿武士盡喪，最終雙方同歸於盡，烏達受必死重傷，但終歸不會死。」
　　才讓仁次是聖宮中的重要人物，平日裡忠心耿耿，手中還掌握著一隊番兵鐵衛，但大活佛不知道的，他是基恰堪布的義子。
　　「事後很快就能查明，才讓和基恰堪布的關係，他為乾爹報仇，叛亂聖宮再正常不過。大活佛暴斃，吐蕃會亂上一陣，不過死因查無可疑，終歸會風平浪靜；你的屍體死時會垂首望地、你的屍身被烈火焚燒時濃煙筆直向上風吹不散……」
　　大活佛語氣漠然：「你安排的轉世靈童，就在聖城之中？」
　　吐蕃甄選轉世靈通為信任活佛，自有一套特殊方式，其中大活佛去世時的法體姿態和火葬時的煙塵方向是重要依據之一，針對其他的甄選條件，國師自然也早有準備，他隨便用屍體舉出的兩個例子只是告訴博結：轉世靈童已經備好、他此行奪取的不止是大活佛的性命，而是吐蕃這座高原之國。
　　「最近這段時間，我會留下來，助烏達平息紛亂、攬掌大權，前面準備的還算充分，應該不會出大亂子，過不多久一切過去，吐蕃還是吐蕃，只是換了一重外人看不見的天。」國師的話還沒說完，耐心地給大活佛解釋著：「佛光只對你忠心，以後怕是不好控制，所以抹去了，佛光是精兵，捨掉他們我很心疼；望谷鬼軍以前是你的逆賊，以後也會是我的逆賊，也一併除掉了，望谷的為人比你強多了，殺他我稍有不忍。」
　　吐蕃已經成了國師的囊中物，自然不容對舊主忠心耿耿的可怕軍隊和一心只想造反、入主柴措答塔的逆賊，這兩支隊伍早就落在國師的算計裡，不容他們還存於世間的。
　　一番話後，國師已經走過大半神殿，單手輕輕一揮，平靜道：「你看，我真的花了很多心思，年復一年……我還在學藝的時候就開始想如何拿下高原了、我剛一出師就開始著手準備了，到現在為止，『吐蕃』是我這一輩子做的最大事情。」
　　心思絕不單只用在刺殺博結上，真正殫精竭慮的圖謀、設計和準備功夫全都放在殺掉這個人後，如何接管下這座國。
　　內勁緩緩運轉，博結蓄勢已久，全身都已經調整到最佳狀態，表情不露一絲破綻，不屑笑道：「久聞燕國師神機妙算，原來早在學藝時就知道自己會被景泰攆成喪家之犬、從那時候就開始給自己找退路了……我就不明白了，你若拿出對付我的心思和手段，未必拿不下景泰和大燕江山吧？！」
　　國師再次笑了起來，四個字莫名其妙：「我是他爹。」
　　「誰爹？」大活佛一愣，旋即恍然大悟，語氣中的吃驚絕非作偽，駭然道：「你是景泰的爹？」
　　燕國有兩個極位君王、佛主與人王之間的關係，這才是所有一切事情的關鍵，大活佛把一雙親人當成了水火大仇，便只剩下『輸慘了』這一個下場。
　　驚訝很快散去，大活佛若有所思：「對立是做給別人看的戲，實際你在幫兒子圖謀天下？」說著，他自顧自地笑起來，搖頭笑歎：「好算計，有意思，有意思……」
　　「你也有兒子吧？」國師問出這句話的時候，忽然停下了腳步。之前燕頂已經把話說得很明白了，他走到博結身前之時，便是出手取其性命之刻，此刻又停下腳步，意思也很清楚，這幾句閒聊是『白送』的。
　　對這個問題博結顯出了一份很無聊的表情：「兒子很重要麼？」
　　燕頂思索片刻，笑了起來：「你什麼都有，也就不覺得兒子有什麼重要了；我卻不一樣，除了那個孩子，我什麼都沒有。」一句話說完，又開始邁步向前。
　　大活佛無動於衷，逕自問著自己最感興趣的問題：「你所做一切都是為景泰圖謀天下？這麼說的話，遭你暗算的不止我一個，犬戎、回鶻和南理內殿之中也都有你的圖謀？」
　　國師搖了搖頭：「你太看得起我了，算你的吐蕃已經讓我窮盡心力、耗費半生……人力有窮盡的，我又不是神仙，怎麼可能一下子把中土幾國全都顛覆，我傾力對付的，就你一家。」
　　大活佛挑起了左眉：「這麼說，就是算我倒霉了？回鶻、犬戎都不比我吐蕃差，你卻偏偏就挑中了我。」
　　「差！犬戎、回鶻雖然強盛，但比起你的吐蕃可要差得遠了，當初我決定圖謀高原，可不是抓鬮選出來的。」國師笑呵呵地回答。
　　大活佛饒有興趣：「吐蕃比著草原、大漠都強？強在哪？我自己可都不知道，還得向盛景大法師請教。」
　　國師卻岔開了話題，反問道：「你可知當年大洪是如何一統天下的？」
　　大活佛擺了擺手，示意對方有話直說，不用問來繞去的。
　　國師直接道：「大洪自漢境起事，統一漢境後，情形和現在大燕很有些相似，與西、南、北方諸多蠻國打來打去，但始終也沒能再有發展，直到一位能臣的建議被洪太祖採納……洪家秣馬厲兵，集結全國之力一鼓作氣攻上高原！再之後戰局形勢突變，大洪軍馬無往不克，平定四隅，終於鑄成了這世上唯一一次大統。再過幾百年，大洪漸漸衰敗，但它真正亡國的轉折也在此處：高原失守，被本地人重新奪了回去，不久後洪王朝四分五裂，千秋基業終遭傾覆。」
　　「我才剛明白，大洪興亡居然都在我的高原。」大活佛面色不屑：「莫不是我這高原上有什麼龍脈，佔之可添天命，得之可獲天下？」
　　數不清第幾次的，國師又笑了起來，說話更沒了講究：「光禿禿的高原，有個屁龍脈，何況光靠著這種玄虛說法可打不下世界。不過得高原者得天下這種說法絕不會錯，說穿了吧，再簡單不過的道理，一個字：高！中土五國中，單以地勢而論，吐蕃是至高點，佔了此處便可鳥瞰天下、屯兵此處便可制衡天下。」
　　兩軍會戰，最要緊的兵策之一便是搶佔至高點，戰術上如此，戰略上也是一樣的道理，從大洪的興衰就能看出來，誰家搶下了高原，誰家就在大戰略上佔了主動，這才是國師不理犬戎、回鶻，把全部心思都撲在吐蕃上的真正原因。
　　「自家事自己知，你這個大活佛要比我更清楚，真要是把高原削平了，你打得過回鶻麼？你抗衡得了我大燕麼？憑著你們，能成為中土四座強國之一，還不是佔了高原的便宜，別人來打你，行程要一路向上，你打別人卻是俯衝而去，這才能讓你們站穩腳跟。」畢生圖謀終於走出最重要的一步，國師的興致可想而知，肚皮震動不停腹語也響個不休：「高原傲立中土，但環境使然，作物難長且天候極端，人口始終有限，自保有餘可發展不足，可惜這麼一塊好地方，白白便宜了你們密宗這麼多年。不過以後就不一樣了！」
　　國師獨手一揮，聲音陡然提高：「以後吐蕃表面看去依舊獨立，其實卻成了大燕的一座高原州，大燕富庶冠絕中土，這塊寶地由我家來經營，中土可期，天下可期！」
　　國師放聲大笑，大活佛的心中也同時閃過一絲笑意，說了這許久，他終於得到了一個他一直在尋找的關鍵，不等對方笑聲散去便冷冷重複國師的話：「吐蕃表面看上去仍舊獨立……你替景泰立下這麼大的功勞，卻不能公之於眾，當真可惜得很。」
　　吐蕃不是大燕出兵佔下的，而是國師用陰謀詭計偷來的，這樁天大功勞當然不能廣而告之，若吐蕃人得知消息，怕是立刻就會衝進聖宮，把攝政的烏達和假靈童剝皮剔骨。
　　對博結的嘲諷燕頂毫不介意，搖著頭繼續笑著，腳下步伐不停，已經走進大活佛駕前十丈距離。
　　「國師給我寫過的求援書信、借兵字據、謝表、欠條，我都妥帖保管著，不論我的死活，只要三天內沒收到本座法旨，這些東西立刻會隨燕雀飛散大燕各地，任誰也阻擋不住。」大活佛語氣了笑意滿滿：「可惜了，燕兵燕民不知你的苦心，那些東西落在他們眼中，非但不是國師的功勞，反而是大雷音台賣國的罪證……你猜那個時候，景泰會不會護著你呢？」
　　國師越走越近，大活佛加快了語速：「為了寶座安穩，父子反目等閒事耳。當民意湧動、龍庭震盪時，景泰要想坐穩位子，非得把你、把大雷音台法辦不可。」
　　「盛景，剛才你自己說的，你除了兒子什麼都沒有；可是莫忘記，你是你，景泰是景泰，你什麼都沒有，他卻應有盡有，會有多在乎你這個爹？」說到這裡，大活佛陡地放聲大笑，聲若洪鐘震耳發聵：「你為景泰費盡心血；到頭來景泰會如何對你？窮爹富子，天下最可笑事莫過於……」話沒說完，博結遽然探出一拳，直劈燕頂面門。


　　第八十八章 國賊
　　燕頂為大燕竊取吐蕃，在以後很長一段時間裡都會是絕頂機密；但是大燕剛被吐蕃番軍襲擾，一度被打得『潰不成軍』，在燕國引出不小的動盪，國師和大活佛那些往來文書若傳揚出去，國師便會坐實賣國大罪。
　　沒有折中解決的辦法、無法調和的矛盾，被博結死死抓住且引申到父子情義上去……其實，若大活佛能脫困、逃出這座神殿，燕頂的圖謀自然敗露；若博結不敵對方慘死當場，以後的事情也再和他沒有關係，博結此時的大笑和大喊，只是為了在最後一擊時能讓強敵稍有震怒、稍有分心。
　　能擊碎頑石的重拳劈面轟向國師鐵面，拳勢如電卻未蕩起一絲風聲，大活佛真正的修持遠比看起來更兇猛，即便以國師之能，面對這樣的敵人時心境也不容絲毫浮躁。可惜，從鐵面後透出的目光，明顯泛起了怒火。
　　燕頂被對方的話激怒了，所以大活佛奔雷一擊正中燕頂鐵面！
　　不過打中的僅僅是鐵面而已。博結只道自己擊中強敵，胖臉上喜色迸現，但是還不等那份歡喜真正擴散開來，在大活佛的眼前忽然又顯出了一張臉，膿瘡、癤子、血肉模糊、不停腐爛同時又不停生長的臉……
　　那個電光火石的瞬間，博結重拳襲來，燕頂則擺頭甩掉鐵面，一步跨入博結懷中，與對方鼻尖相對、四目相對。終歸還是國師的動作更快些，所以大活佛打中的僅是被燕頂甩脫的鐵面，而非敵人。
　　大活佛只來得及在心中苦笑一聲，就覺得胸口倏然一冷，身體中的磅礡內勁於剎那間被抽空，甚至連站立、說話的力量都不存一絲，又何談繼續戰鬥。肥壯的身體軟了、摔回到寶座之內。
　　最後一重依仗也完了，論心計不成、論身手依舊遠遜，大活佛實實在在地敗給了燕頂，但他還沒死，只是身體不能動、不能言，五感仍存呼吸尚在……叮噹一聲脆響、玄鐵鑄就、被博結一拳幾乎打爛的面具掉落在地。
　　燕頂緩緩收回按中對方胸口的獨手：「我這一生都在算計你，臨死前總要讓你看看我的真面目。」腐爛的唇角掀起，露出了一個笑容：「你最後的那幾句話，的確是惹我生氣了，但與景泰、大燕或者我以後的會否被定罪和通緝無關，我是在氣你……一輩子的敵人，我始終不曾小覷你，不想最後你看輕了我，以為那幾句話就能亂我心境。你錯了，當罰。」說著，燕頂揮手一記耳光。
　　不算沉重、更沒有加毒，但聲音著實響亮。
　　大活佛是什麼樣的身份，高位之人鬥敗橫死他不在乎，可是臨死前還要挨上這樣的侮辱是他無論如何也受不了的，銅鈴般的大眼中幾乎要噴出火來，無奈體內勁力全失，再如何震怒也不能稍動。
　　而國師留他暫時不死，也只是為了那『你錯了、該罰』，打過耳光懲罰之後就不再留他性命，伸手按在他的頭頂，勁力微微一吐，大活佛的身體猛然抽動幾下，就此氣絕身亡。
　　幾乎與此同時，烏達突然放聲大哭。
　　情緒複雜。大活佛這個人毛病不少，可是平心而論他對烏達還是不錯的，此刻慘死於金頂神殿，當得這一場大哭；而烏達哭聲裡更多的卻是另一番滋味，煉體苦楚、催面煎熬、三十年中無數心血與隱忍，到了此刻終於成就大事，烏達無限感慨，就只有以大哭宣洩。
　　燕頂沒有絲毫的不耐煩，就站在一旁陪著愛徒，其間甚至還拍了拍烏達的肩膀。
　　哭過一場，烏達收淚、收聲，起身對燕頂道：「弟子這就去追查師尊與博結往來文書的下落，絕不容它們流入東土。」
　　不料燕頂卻搖了搖頭：「那些文書隨它們去吧，不用管了。如今大活佛死了，但想要真正拿下吐蕃，還有無數麻煩事情，容不得你我分心。」
　　烏達愣了愣，雖然國師態度堅決，但他還是提醒道：「博結死前言辭是為了激怒師尊，可其中也的確有些道理，那些文書流入……您老和大雷音台會被動得很。」
　　「傳書東土，公佈罪狀，釘實我的賣國之罪，大活佛死後如此，望谷死後也是一樣，」燕頂笑了起來：「都來這一套，沒什麼新鮮的。」
　　說話時，燕頂自懷中又摸出了一張全新鐵面扣於臉孔，說了句莫名其妙的話：「現在差不多也是時候了！」
　　烏達從不喜歡多嘴，可眼前的事情他明明白白就是看不透，在真正的師尊面前，他也不用掩飾什麼，眉頭緊緊皺了起來。
　　面對心腹，燕頂也不賣關子或隱瞞什麼，不過他沒直接去解釋，而是反問道：「你可知，大燕的以前和以後，會有什麼不同麼？」
　　話沒問不明不白，烏達不敢胡亂回答，搖了搖頭。
　　「以前的大燕，重在安內。」燕頂繼續道：「安內時要求穩求安定，謝蛇、譚武、付文哪個都不是好對付的，再加上前帝遺老、朝中名宿，各種勢力亂七八糟錯綜複雜，景泰去放手剪除那些龐然大物，收攏天下大權，我則要幫他穩住大燕的民心、民望。政事可以耽誤，但民不可亂、兵不可能亂，大雷音台要幫他維持天下，直到景泰坐穩朝堂，百官不存異心……這件事已經做完了，雖然不算十全十美，但大體上總還算圓滿。」
　　說過以前，燕頂再論將來：「以後的大燕，重在爭霸。便如我對博結所言，大燕富饒絕倫、又得了高原寶地，天下可期！可是莫忘記，大燕有兩個主人，天無二日國無雙主，這是小孩子都能明白的道理，以前我和景泰擺出的又是對立架勢，只要是個人就會預見，到頭來雷音台與燕皇宮就只能留一座。所有燕人知道國內的佛主與人王會有殊死一戰，所有燕人都知道內患未除，又何談爭霸天下？到了此刻，大雷音台已經成了毒瘤，不但幫不上景泰，反而還會渙散民心，既然如此我便捨了雷音台、捨了須彌院、捨了那個燕國師……我自己吧！」
　　渾濁目光望住烏達，燕頂問道：「我說的，我做的，你明白了？」
　　又有誰能想到的，就連博結和烏達挾持燕頂的『罪證』，也落入了他的算計；又有誰能想得到，燕國師盛景竟要親手毀掉他畢生的心血、親手摧毀大雷音台；又有誰能想得到，當朝萬歲的親生父親，為了幫助兒子竟自甘背負賣國賊的罪名、滿心快樂地去遺臭萬年。
　　當然，國師會伏法被斬，不過燕頂不會死。
　　大雷音台經營數十年，在燕民中威望了得，即便國師想把它毀去也不是件容易事，處理稍有不當便會激發民變。可現在事情變得簡單了，不久之後一樁樁罪證就會從吐蕃傳至東土，國師是賣國賊的事實坐定，花費無數精力積累起來的威望一朝崩碎，那些曾經把燕頂奉為天人的愚民在震驚、憤怒的同時，心中還會恍然大悟地說上一句：還是吾皇英明神武，早就看出來了賊子燕頂的野心，這才和他一路相鬥不停……望著烏達驚駭欲絕的神情，燕頂呵呵呵地笑了起來。
　　做戲自然做全套，可以預見的，國師的『心腹』會被皇帝一網打盡；國師的神殿會被景泰名正言順地推成平地；但禪宗不會被廢掉，所有信徒都能得到皇帝的慰勉：錯在奸賊盛景，但我佛慈悲不曾稍改。
　　從此大燕便只有一位雄主了。
　　燕頂此刻還不知道，東土大燕中他現在最信賴的、以前就知道他的計劃的心腹弟子天瓊，已經死在了鬼軍大營，他是甘心赴死，為了大雷音台、為了國師的英名自願陪葬。
　　再把事情倒回去看，以後變成『賣國賊』早就是國師算計中的事情，博結臨死前說的那些話自然也沒法破壞他的心境。
　　柴措答塔神殿驚變，悄然之中吐蕃變了天，燕國皇宮中則一片太平，景泰還沒睡，正裹著厚厚的裘皮中批閱公文，如果不是常常發瘋的話，景泰也是個勤勉的好皇帝。
　　正忙碌著，一旁侍奉的小蟲子湊上前，輕聲道：「萬歲爺，有您一封信。」
　　景泰放下奏折，納悶問：「什麼信？」
　　「師父臨行前留給我的，他老人家交代，非得今天、這個時候再給您看，不是我隱瞞，是師父不許我說。」
　　景泰『哦』了一聲，笑道：「不用解釋，又沒人會怪你，快把信拿來我看。」小蟲子立刻伸手入懷，除了信箋還有一粒藥丸子，景泰更好奇了：「這顆藥是做什麼的？」
　　小蟲子老實搖頭：「不知道，師父囑咐我連著信一起給你。」
　　景泰一笑，暫時沒再多問，撕開信封開始讀信，才看了幾眼景泰就變得臉色鐵青……字跡歪歪斜斜，正是國師手書，字數也不算太多，寥寥百餘字，讀完之後萬歲淚流滿面。
　　他知道國師有關吐蕃的所有圖謀，什麼引鬼兵與佛光入關、什麼臥底在博結身邊，燕頂的計劃從不曾瞞他，唯獨『自毀大雷音台、自甘成為賣國賊』之事，當爹的沒有和兒子說。或許燕頂也怕景泰會大怒大哭而不知該如何應對吧，所以留下了這樣一封信，說明狀況要他做好準備，當『罪證』從吐蕃傳來時，朝廷一定要有所作為，要定罪國師嚴懲大雷音台。
　　另外信上說明，清剿國師黨羽的事情燕頂已經和花小飛講明白了，再過幾天花小飛入宮，協助皇帝辦妥此事。
　　親生父親、景泰唯一仰仗的親人為了兒子的大業心甘情願去做萬民戳指的『國賊』，景泰憋悶得只覺得胸肺就快炸開了，國師留下的那枚藥丸就是清郁解淤的靈丹；
　　景泰心中反反覆覆湧出的只有三個字：我不依。而國師在信箋上的最後一句話是：不依也得依！
　　手指顫抖著把藥丸塞進嘴巴裡，嚥下、燕皇帝景泰放聲大哭。
　　……
　　國師的圖謀取得重大突破，中土世界大亂將至，可外人對此卻一無所知，宋陽更不曉得這些事情。
　　十天前宋陽開始穿越敵陣，這個『穿越』聽起來雖然誇張，但實際行動時絕非從密密麻麻、衛戍森嚴的犬戎營房中潛行而過，要真是那樣的話，別說現在的宋陽，就是燕國師也未必能安然走出去。
　　宋陽的目的是迎頭趕上阿夏的部隊，把前方的敵情向她通告，他的腳程快捷驚人、且時間富裕，不求太快只求穩妥，宋陽兜了一個極大的圈子，乾脆繞過了犬戎的軍陣。而白音人教給他躲避獵鷹的辦法也真正有效，一路上無驚無險，三天後他就繞過了敵陣，再過半天穩穩攔住了阿夏的隊伍，火芯玉高舉在手，回鶻戰士見之大驚，阿夏就在大軍之中，得了先鋒呈報急匆匆趕來，在見到宋陽後她愕然再愕然、揉眼再揉眼，最終確定這小子竟然還活著，阿夏用本族話喃喃說了句：「這仗白他媽打了。」
　　宋陽聽不懂她說的啥，只有呵呵笑著點頭，彷彿大大贊同回鶻美人的說法。
　　阿夏這才回過神來，滾鞍落馬，口中換做漢話：「阿夏恭迎護持聖火王聖駕歸來。」說著搶上前就要行大禮，宋陽有真正的王駕身份，是大可汗的結拜兄弟，而且又是個漢人，在他面前禮數不可廢。
　　可宋陽又怎能受阿夏的跪拜，急忙伸手把她扶住，笑道：「哪有讓大嫂給我行禮的規矩，你快站好，我是做兄弟的，我來拜你。」
　　一句『嫂子』把阿夏喊的心花怒放，回鶻沒有漢人那麼多禮節、民風又遠比漢境開放，大笑中阿夏一把抱住了宋陽，喜道：「好兄弟！他就是為你來打的這一仗，他還說為你復仇，需得親人來統領大軍，所以我才到了狼窩中，沒想到你還活著，當真再好不過。」
　　宋陽暫時顧不得多說什麼，有什麼事情都要放一放，先把軍情奉上。在聽說敵人大軍在前方擺了口袋設伏時阿夏神色駭然，得知不久後將有二十餘萬沙民大軍會從荒原中趕來助戰，阿夏又滿面驚喜。
　　阿夏是女中豪傑、驍勇戰將，因為大可汗的緣故她是軍中最尊貴之人，但並非軍中統帥，族軍仍有族中宿老名將指揮，一旦辨明了眼前局勢大軍立刻轉向，無論如何也不會去觸前面的霉頭。
　　處理過軍務，大軍轉危為安，阿夏衝回到宋陽身旁，說說笑笑中話題沒什麼重點，可神情裡那份歡喜是無論如何也作偽不來的，之前宋陽就聽『族兄』說起過開戰緣由，當時著實感動，如今見到阿夏心中更添感慨，激動時也沒多想，壓低了聲音對她道：「沙民的一個頭子和我算是有交情，他為人也不錯，或者……讓他認下你這個義妹？」
　　大可汗和阿夏情投意合，可惜阿夏身份不夠，配不得日出東方，有情人難成眷屬，宋陽現在就在想辦法促成這樁好事：沙民雄壯、人馬不在少數，又和犬戎勢不兩立，若能得了他們的結盟，對回鶻意義非凡，阿夏如果被白音王認作小妹，地位立刻就能漲上去一截。
　　阿夏愣了下，旋即臉上歡顏綻放，大喜道：「多謝你！」
　　這下輪到宋陽發懵了，他是衝動脫口，說過後仔細一琢磨，這件事也未必就如想像中那麼簡單，沙民恨犬戎不假，但是對草原外的民族，他們又能抱著多少善意，白音王會不會想和回鶻結盟都在未知之中。
　　阿夏看出宋陽的猶豫，追問了句：「不行麼？」
　　話已出口，宋陽可不想再往回收，咬著牙點頭：「行、行……吧。」心裡也豁出去了，大不了他就和白音王耍無賴去，反正這個妹子一定得讓對方認下。
　　不過再說完白音王后，宋陽又想起了另一個幫阿夏提高身份的辦法：「等我回了南理，我會想辦法，試試看能不能讓福原小皇帝認下你做個姐姐，如果此事能成，你便是南理的長公主殿下。」
　　論影響和實際，南理甚至還不如沙民對回鶻來得更有意義，可不管怎麼說南理也是一方朝廷，中土世上五座國家之一，如果說阿夏做了白音王的妹妹代表的是一份實力的話，那她被封做南理長公主便是一個真正的富貴身份。
　　阿夏的大眼睛都快從眼眶中瞪出來了，咬著牙死死盯住宋陽，轉眼後淚水打轉，一樣的話：「多謝你！」不是她做作，能嫁給日出東方是她畢生所願，而這樁喜事要真的成功，除卻情事完美了結外，她的家族也能隨之躍升，從大漠上的小領主變成回鶻的大貴族、從父兄到後代都將受其惠澤，這件事情在阿夏心中當真是無比重大的。
　　如今攻入敵國，家族攫取到不錯的戰功，宋陽又送來了兩重重要身份，曾經困擾阿夏的重重難題，不久後就會煙消雲散，讓她如何能夠不歡喜。
　　宋陽卻忽然想伸手打自己的嘴巴，打自己不長記性……讓白音王認妹妹是沒把握的事情，讓南理皇帝認姐姐也不是他能做主的啊。
　　本來在提及『長公主』之事時，宋陽已經不敢再大包大攬，用上了『想辦法、試試看』這些字眼，表明了此事他也沒有十足把握，如果對方是個漢人的話，多半會應他『請你費心、拜託王駕、事情成或不成阿夏都永感大德』之類的話。可阿夏雖然有漢人血統，骨子裡仍是十足十的胡人，宋陽一開口她就當這件事板上釘釘了，壓根沒多想更沒客氣，直接送上『多謝你』。
　　阿夏又看出了宋陽的躊躇，又後知後覺地問他：「不行麼？」
　　「行、行……吧。」宋陽覺得自己的心都發皺了，沒別的辦法，南理皇帝的事情都由鎮西王和左丞相做主，實在說不通的話，他就回封邑派出任筱拂、任初榕和小葡萄，各自回家找他們的爹撒潑打滾去吧，反正阿夏做不了南理的長公主，紅波府和丞相府就別想安生了。


　　第八十九章 違令
　　阿夏樂，毫不掩飾自己的開心。
　　宋陽應承給她的『一個哥哥一個弟弟』，其實就是把自己手上的人脈分給她共享，助她和大可汗有情人終成眷屬。
　　不論『哥哥』還是『弟弟』都不是他能掌控得了的。阿夏能不能做成白音王妹和南理長公主，是未可知的事情，現在一口答應下來，以後他怕是有的煩惱了，但只憑這眼前阿夏這副樂得合不攏嘴的樣子，常春侯就覺得這事幹得過。
　　倆人正聊得開心，忽然軍中傳來陣陣號角，阿夏一聽立刻跳了起來：「是『大阿答』召集將領商討軍機，我得趕去，你自己在軍中轉轉，渴了餓了就和她說。」說著阿夏一指身邊的親兵，是個金髮碧眼的女子，睫毛長長鼻樑挺挺。
　　親兵略通漢語，從兜裡抓出了一把葡萄乾塞進宋陽手裡：「請你吃！」
　　還不等宋陽一把葡萄乾吃完，主將身邊的親兵又趕來相請，帶他一起去開會……宋陽本來還有些納悶，自己帶來情報後他們剛剛討論過軍務，為何現在又要聚將商議，待『大阿答』說明想法後他才恍然大悟：初聞前方有埋伏的時候一時沒反應過來，他們立刻準備逃走；現在緩過神來，主將又開始盤算著，想要率領手上的精銳，將計就計去給狼子們一個教訓。
　　請宋陽來主要是想詳細問一問，他還知道多少敵人的情況，但宋陽這裡幾乎一點有用的信息也沒有，狼卒的數量、規模、部署他一概不知，唯一能確定的僅僅是對方設伏的大概位置，這一點早就在剛才說過了。
　　算來算去，回鶻人現在唯一的優勢僅在於『狼卒不知道他們知道了前面有埋伏』，常春侯好歹在家裡學了幾個月的兵法，明白這樣的仗根本打不得，但阿夏族軍就憑著這麼一點優勢，竟真的要去打這一仗。
　　宋陽聽得直吸溜涼氣，小聲對阿夏道：「不能打吧。」阿夏卻洒然一笑：「試試唄。」
　　阿夏族中自有善謀之人，一群回鶻兒攤開巨大的羊皮地圖，圍攏左右開始吵吵嚷嚷，開始還算好，到後來個個面紅耳赤，單看他們的樣子，似乎不用等狼子打過來他們就先會來內訌一場。
　　阿夏一點也不著急，笑吟吟地從一旁看著，前面吵架的那些人單打獨頭不如她，但論起打仗個個都比著她更強，所以回鶻美人不跟著摻和，反正最後怎麼決定她就怎麼執行好了。
　　宋陽越琢磨越覺得不是個事，忍不住想要再提醒阿夏，但這畢竟是人家的戰鬥，自己這個外人實在不好說什麼，正猶豫著措辭時，阿夏已經看懂了他的心意，低聲解釋道：「你放心，不會瞎打，他們在佈陣。」說著，伸手一指已經開始在地圖旁邊推推搡搡的將軍們。
　　宋陽眨眼睛：「布什麼陣？」
　　「把自己當成狼子，依托著同樣的地形，佈置成什麼樣的埋伏才能最省力、最有效地全殲兩萬正趕來的回鶻騎兵。」一經提點，宋陽便明白了，回鶻人在想辦法推衍敵人的陣勢。
　　宋陽更驚訝了，用兵之道千人千變，一個將軍一個想法，如今回鶻人的推衍能和真正的埋伏有七成相似就是天大的了不起了，想要絲毫不差根本是不可能的事情，可是行軍打仗何等險惡，一個小小疏漏說不定都會導致全軍覆沒。
　　要是別家的軍馬現在早都有多快跑多快、只求距離狼卒大軍遠點再遠點，阿夏族軍卻用這麼不靠譜的法子，開始琢磨起了反擊，不得不說，這支隊伍也不是一般的凶悍了；當然，也不是一般的沒腦子。
　　宋陽何其有幸，竟然見到了比他自己還任性的傢伙。別看常春侯任性起來從不聽人勸，他勸別人的時候倒是道理十足，把阿夏拉到一旁苦口婆心，細數回鶻的劣勢和貿然反擊的惡果，一條條一樁樁說得有理有節，再細緻不過。
　　阿夏很耐心、很認真地聽著，從頭到尾也不曾插口反駁，直到他的長篇大論統統說完，回鶻美人才一搖螓首，笑：「你的意思我明白，你說的這些我們也都曉得，但是大阿答的心意我更瞭解，這一仗非打不可。」
　　好一番口舌均告白費，宋陽一下子洩氣了：「為啥非打不可？」
　　「戰事一起，我家第一個衝鋒上陣，也是唯一一支插進敵後的隊伍，不能見風就撤，狼子想吃掉我們我們就逃了？沒有這個道理，撤退是一定的，但走之前非得狠咬它們一口不可。能明白？打到了現在，已經不是功勞不功勞的事情了，關鍵在於咱們這支隊伍，是回鶻人的威風。」
　　同樣的意思如果讓宋陽來講，一定能說得慷慨激昂、聞者血脈賁張，可惜阿夏的漢話雖然字正腔圓，可畢竟還是個胡人，語言組織一般，語氣平平的一番話，完全談不到振奮或鼓舞。
　　不過對回鶻人而言已經足夠了。
　　話說到這個份上，宋陽自然不會再勸，這個時候地圖邊上的回鶻將領也終於有人動上了手，阿夏也塞給宋陽一把葡萄乾，隨後衝上去勸架了……
　　這一仗究竟怎麼打暫時還沒商量出結果，但阿夏族軍從上到下士氣旺盛，『去打』這個大題目是板上釘釘了，由此『大阿答』先傳下了一個命令：派遣一支精銳，護送阿夏和宋陽先向後方撤去。
　　毫無把握的一仗，到現在『大阿答』也沒弄清楚他們此行到底是去送死還是反擊，阿夏是大可汗的女人，甚至可以說，全族青壯都死掉也沒關係，只要她能嫁給大可汗，家族就有重新崛起的一天，這樣的嬌貴人物自然不容有失；至於宋陽就更不用說了，就是因為他回鶻人才大舉進兵草原的。
　　聞聽軍令，阿夏神情一黯，走到大阿答跟前跪倒在地，咬著嘴唇鼓足勇氣，生平第一次在軍令前討價還價：「能不走麼……阿夏的親人都在這裡，我不想走。」一句話裡淚水垂垂欲墜，以前宋陽還真不知道，阿夏是個這麼容易動情的女子。
　　大可汗要打這一仗，很重要的一個原因就是替阿夏家族攫取功勞、榮譽，這麼做都是為了兩個人的親事，如今家裡的親人都要去冒險，她如何肯就此離開？
　　大阿答六十左右的年紀，既是族長也是阿夏的親大伯，絲毫不為侄女的可憐模樣所動，冷笑道：「走不走不由你說了算，軍令已下，容不得你在這裡哭天抹淚，滾！」
　　阿夏的眼淚掉下來了：「就不走！」
　　這個侄女一向聽話，因為母親是漢人所以也曉得識大體、體諒大人，誰想到她會突然蹦出來這麼三個字，大阿答還道自己聽錯了，愣了愣神：「你說啥？」
　　「就不走。」阿夏一點沒猶豫，直接重複了一遍。
　　大阿答勃然大怒，森然道：「軍令如山，管你皇親國戚還是親人兒女，阿夏，你當我真的不敢砍你的頭麼？」說著，伸手如刀虛斬一記，做了個砍頭的姿勢。
　　阿夏仰起頭：「你砍，你砍你砍……砍也不走！」
　　大阿答傻眼了，他還真不敢砍了阿夏，還好帳中沒有外人，全都是大家族裡的叔伯、兄弟，誰都不吵嘴了，你看著我我望著你，擠眉弄眼竊笑不已。
　　宋陽身邊另配著一個通譯，低聲把回鶻人的交談都翻譯給他，宋陽也想笑，不知道阿夏跟誰學的。
　　大阿答的反應也不慢，一看用強不成，立刻換了一副語氣，非但沒再責難，反而還對阿夏心繫同族、知難不退的性子慰勉了幾句，跟著話鋒一轉：「你不走，宋陽王駕也是要走的，從這裡退回去不是件簡單事情，非得得力干將護送不可，你自己說，這道重任，軍中哪位將領比你更合適？」
　　這樣一說阿夏果然有些猶豫了，畢竟她的身手好，做保鏢最合適，且又精通漢語，有她跟在宋陽身旁能省去許多麻煩。
　　可是誰都沒想到的，這個時候宋陽忽然踏上兩步，對大阿答躬身施禮，恭敬道：「我也先不回去了。」
　　幾天前和瓷娃娃、沙民分手的時候，宋陽心裡只盼著趕快去攔住阿夏族軍，千萬莫讓他們中了狼卒埋伏，其他事情未存於心，如今大功告成。且自己安然無恙的消息，阿夏已經派人通傳大後方，用不了多久好消息就能傳回南理，這樣一來他也不必急匆匆趕去回鶻了，不過宋陽倒沒想著和阿夏族軍一起去冒險殺敵，他更想再繞過敵陣，去和沙民匯合。
　　從大營中護送他過來的沙民信誓旦旦，表示過只要宋陽需要，大族一定會盡起精兵來報恩，不是宋陽信不過沙民，但既然他們是為了報恩出兵，恩人親自回去一趟才更保險。
　　小捕和初榕都在燕子坪，宋陽真心想早些見到她們，可公主和郡主畢竟身處太平世界，心中再如何掛念，終歸安全無虞；瓷娃娃則不同，她跟在沙民大軍中即將經歷一場規模空前的大戰，要把她一個人甩在軍中、宋陽自己高高興興回家，這種事他是無論如何也做不出來的。
　　聽了宋陽的想法，大阿答並未動怒，相反的，老眼中還閃過了一絲欣喜，大阿答的心裡有另外一本賬：自家軍隊的後方，是回鶻、犬戎兩國交戰的前線，如今激戰正酣，想要把王駕安然無恙地送過慘烈戰場絕非容易事，相比之下，大軍護送目標龐大，還不如小隊潛行穿越戰場更妥帖，否則他也不會準備逆襲前方狼卒。
　　而不論大軍還是小隊，想要回到大後方都要冒極大風險，找到身份等同於大可汗的宋陽是天大功勞，找到後又讓王駕死在亂軍之中可就是萬死莫贖的大罪了，但是既然找到了就得往回送，大阿答沒有別的路可走，難得宋陽自己提出來要再繞過敵陣去和沙民匯合……找到王駕的功勞不變，大阿答身上又卸掉了一個包袱，這是個再好不過的局面。
　　回鶻人挺實在，大阿答勸都沒勸就答應了，從軍帳出來，宋陽重新把草蓆子穿戴在身，對跟來送行的大阿答和一眾將領道別，還不忘對阿夏笑道：「我先找你哥去，等大伙都打完勝仗，你們差不多就能見面了。」
　　阿夏喜笑顏開，囑咐道：「你多加小心，我等著你們。」
　　此間事了，宋陽原路返回，怎麼跑來的又怎麼跑回去，繞過犬戎的巨大軍陣，重新回到和瓷娃娃分手的地方，算算時間，從分手到現在差不多八天過去了，瓷娃娃一行早都遠去，不過這倒不是問題，宋陽記得他們來時的線路，而且那三千白音行軍時不論再怎麼小心，總會留下些痕跡，憑著宋陽的觀察功夫追蹤起來毫不費力，待進入荒原、完全擺脫高空庫薩的巡查後，宋陽就放開腳程，一路急行而下。
　　時值初冬，正是寒風漸起的季節，對普通人而言的刺骨寒冷，打在宋陽的胸膛上卻只有無盡痛快。家裡人就快得到他平安的喜訊，只要她們放心了，宋陽就踏實了，死去活來一場，一切都沒有太大的變化，與第一次『穿越』不同的，這回也是再世為人，可他不曾失去什麼，只這一點便讓他興奮無比。
　　荒原上的狂奔，宋陽一直在笑。
　　又是六天過去，正在奔跑中，宋陽的視線盡頭人影一閃，旋即消失不見……他只捕捉到人影最後一個動作：藏入荒草中，不止一個人，而是一群。
　　要知道宋陽的目力遠非常人可及，可是很明顯的，對方的洞察力比著他還要更高一籌，明擺著的事情：前面那夥人在宋陽還沒發現他們的時候，就先發現了宋陽，這才隱藏設伏。
　　對方能有比自己更強的目力，足以說明那一行人中有絕頂好手，以宋陽所知沙民中可沒有這樣的好手，由此他心中第一個念頭就是：國師的人。
　　荒原上突然出現了兇猛人物，宋陽會這麼想再正常不過。他沒躲藏，而是佯裝無事繼續向前跑去。對方人多，且有五感強於自己的好手，正面衝突會吃虧，宋陽不是不能躲，但如果他躲了，在這一場於雙方而言都是意外的遭遇戰中，接下來比的就是耐心、就是潛行狙殺的手段了。可龍雀講究賁烈和勇猛，是天下間最霸道的殺法，以這樣的武功底子去和對方比獵殺，無疑是捨長取短，這樣的傻事宋陽不會做的，他要做的就是靠近再靠近，然後搶在敵人動手前突然發難。如意算盤打得辟啪亂響，可是才又向前跑了幾步，前方遠處的那伙子人忽然又都跳了起來，一聲獅吼如奔雷席捲荒原：「宋陽！」
　　雙方距離太遠，到現在大家都只能看到前面有人，卻辨不清真實面目。但是宋陽一直在施展著龍雀沖的身法，這個標籤太醒目了，他稍一靠近就被對方認了出來。
　　大吼很有些耳熟，宋陽稍加琢磨後眼睛猛地一亮，放聲回應：「小婉？」
　　不是慕容小婉是誰，鳳凰城賭字號大家姐哈哈大笑，奔跑中全身肥肉亂抖，興高采烈之中，血盆大口咧得能塞下兩隻拳頭；而那雙刷子眉就快越過狹窄額頭、跳到頭皮上去了。
　　又何止小婉一個熟人？笑嘻嘻的齊尚，悶罐子似的巴夏，步姿行雲流水的南榮右荃，影子般飄蕩的顧昭君，風華絕代漂亮得不像男人的施蕭曉，趴在巴夏背上還一個勁嫌人家跑得慢的阿伊果，另外雲頂活佛、宗師羅冠、比丘尼無魚、謝門走狗大當家……宋陽家的高朋闊友幾乎全都到齊了。
　　有雲頂和羅冠跟在隊伍中，也難怪他們能搶在宋陽之前察覺敵情。
　　這份快樂來得太突兀也太巨大，宋陽興奮得只覺胸口都要炸裂開來。
　　而萬里之外，大洋彼岸，同樣的興奮也正在蘇杭心中迴盪……明日山莊的莊主大人完成了今生今世裡最大的心願，在她找到咖喱果之後，繼續深入叢林，終於被她找到了可可樹。
　　把一粒可可豆塞進嘴裡，蘇杭愜意長長吸氣，雖然原料遠遠比不得前生裡的成品巧克力香甜，但基本的味道總是有的。
　　當娘的無論什麼時候都不會忘了自己的兒子，蘇杭也把一粒可可豆放進兒子的小嘴裡，姥姥抱著小娃湊趣問道：「小小酥，好吃不？」
　　宋陽的兒子還沒取大名，這是蘇杭的固執，孩子的名字一定要爸爸給起，不過這不妨礙她給自己兒子起了個小名：小小酥。
　　前生裡蘇杭的朋友按著她的姓氏給她一個親暱綽號『小酥』，來到今生小酥的兒子就是小小酥。
　　小小酥不覺得可可豆有什麼好吃，沒吱聲，姥姥則笑問蘇杭：「找到了巧克力，杭姐兒，咱們接下來去找什麼？」
　　蘇杭琢磨了下，隨即笑了起來，伸手去捏小小酥的臉頰，回應姥姥：「我想他爸爸了，我們去找他。」
　　或許是兩個穿越者的兒子的緣故、或許是一出生就在大海上經歷風暴洗禮的緣故，比起同齡孩子小小酥要成熟一點，以前母親從未提過父親，他也不敢多問，現在終於等到了這個話題，趕忙發問：「我爹是個什麼樣的人？」
　　蘇杭把兒子抱在了自己懷裡：「你爹啊……跟我一樣。」
　　小小酥大驚失色：「我爹也是個女的？」


　　第九十章 幫兇
　　燕子坪上接連七天的郡主擺酒早就結束了，但封邑內的歡喜氣氛不變，任初榕變得精神起來，當家的歡喜，手下人也自然輕鬆。
　　小捕的傷勢日漸好轉，病人的心情開朗滿心快樂，身體自然也就有了活力，對傷口痊癒大有好處，不過被泰坦鳥那種凶物狠狠咬上一口不是鬧著玩的，短時間內她還下不了床。
　　這天小捕正趴在床上搖晃著腦袋哼歌，忽然外面敲門聲響起，紅波衛通報老太婆木恩來訪。小捕略顯納悶，平時那個老太婆都凶巴巴的，公主殿下一般都躲著她走，不知她來有什麼事情。
　　蠻人不通教化，山溪秀又是依木而生，性子裡除了山野人的凶悍之外又多出幾分樹木的呆板木訥，進門後連一句問候都沒有，直接道：「本來想找任初榕，可她不知去哪裡忙碌了，見不到她所以來找你，宋陽是不是還活著？」
　　前陣子老太婆從阿里漢處得知宋陽死訊，又從郡主處得到確認，再之後她沒什麼事情可做，加之『九色不沾』詛咒已經破除，她就回了山裡一趟去探望親眷，這才剛剛回來，隨即察覺到封邑中氣氛變得歡快，就來找當家人詢問。
　　一提宋陽小捕就笑：「活著活著，他還和我三姐結婚呢！」
　　後半句話沒頭沒腦，木恩完全不曉得什麼意思，不過她至少明白宋陽仍在人間，當即深吸了一口氣，問出最關鍵的問題：「那你可知，宋陽是根本就沒死，還是死而復生？」
　　小捕眨巴眼睛：「有區別麼？」
　　「區別很大，事關重大！」老太婆並沒去仔細解釋。
　　小捕又問：「哪種結果更好些？」
　　「死而復生，才是真正的皆大歡喜。」
　　小捕煞有介事：「宋陽不是沒死，而是死了又活回來，他是死而復生。」
　　破天荒的，老太婆笑了：「你敷衍我，我還是等他回來自己去問他吧！走了，你好好養傷。」
　　……
　　宋陽這邊和一群朋友迎頭相遇，見面之下自有一番大欣喜、大熱鬧，亂了好一陣子後大家互相說起過往經歷，宋陽這才知道羅冠等人被沙民扔進了裂谷，在鬼門關前轉了一大圈竟然又都活著回來了。
　　有關這群同伴的下落，瓷娃娃撒謊了，不過宋陽也能明白她的心思，當然不會追究，最最要緊的是所有人都安然無恙，對宋陽來說這便足夠了。
　　宋陽不知道，就在不久之前瓷娃娃遇到羅冠等人、發覺他們居然都還活著的時候，那份開心比著他現在猶有過之。
　　前一陣，宋陽的這群朋友見過班大人，從沙民營地出發趕赴犬戎和回鶻邊境，他們選擇的路線和宋陽一行一致，後來瓷娃娃率隊返回，先和他們相遇。由此謝門走狗分成了兩隊，帛夫人帶領著幾個女子跟著瓷娃娃一起回去，其他人則繼續趕路。
　　正經話還沒說幾句，齊尚就湊上前拉著宋陽走開兩步，一改平時的嬉皮笑臉，煞有介事道：「你死而復生這事是前有因，所以後才有果。」
　　宋陽皺了下眉頭：「什麼意思？」
　　齊尚顯出少許驚訝，似乎在詫異宋陽怎麼變傻了，這麼簡單的話都沒聽懂，乾脆直接點明：「從鼻血怪病到假死再到活回來，都是一位高人設計好的。」
　　這件事本來就是宋陽恢復記憶後的一個絕大疑惑，不過真相暫時無處可尋也就先放下了，和這一夥子朋友剛見面時乾脆就把它給忘了，此刻聽齊尚提起宋陽立刻來了精神：「你知道內情？」
　　齊尚面色鄭重，深深深深地吸了一口氣：「我不知道。」
　　咳……宋陽一臉無奈，齊尚不慌不忙地搖頭道：「你莫著急，具體怎麼回事我不知道，不過我知道誰知道。」說到這裡他忽然閉上了嘴巴，低下頭開始從荒草間數螞蟻，不說話了。
　　宋陽也聽驚訝：「怎麼，還有條件你才肯說？」
　　「哪敢和您老提條件，」齊尚忽地又變得笑嘻嘻了：「但是我這人你知道，平時沒什麼嗜好，唯獨有一樣毛病：就是最講義氣、最關心朋友、最在乎兄弟，你出了這麼大事，我要是不把前因後果弄清楚了，死都閉不上眼睛啊……明白了？」
　　宋陽失笑：「明白了，你告訴我知情人是誰，我問明白到底是怎麼一回事後，再原封不動地告訴你。」論起那顆『八卦之心』，燕子坪的小九女中封後、謝大人門下走狗齊尚男中稱王……常春侯死而復生，這樁案子太神奇了，要是不把前後經過都弄清楚了，齊尚是真的死不瞑目。
　　齊尚面色大喜，點頭不迭：「就是這麼個意思，成不成？」
　　宋陽笑著點頭：「一言為定，你說吧。」
　　可是還不等齊尚開口，人群中的羅冠就邁步而出，齊尚見狀大驚失色，忙不迭對大宗師擺手：「您老莫開口。」
　　羅冠哪管齊尚，直接對宋陽道：「我便是知情人，隨我來。」
　　眼看著宋陽和羅冠走開去，齊尚又無奈又懊惱，無奈的是買賣堪堪做成之際被正主截和，懊惱則在他自己，明明看到羅冠走過來了，何必去攔大宗師啊，直接搶在羅冠開口前告訴宋陽『就是他』，買賣不就做成了嘛……
　　對其他人的詢問，羅冠一概是四個字『問琥珀去』打發掉，但是對宋陽他非得有個交代不可。不過還不等他開口，宋陽就先皺起眉頭：「你有傷在身？」羅冠一笑：「已經好多了。」花海惡戰中羅冠為了護住同伴內勁消耗到涓滴不剩，之後再遭白音與黑沙暴重創，到現在也只恢復了五成，平時行動無礙，真要動手就會大打折扣。
　　宋陽算得天下間頂尖的大夫，之前和大伙見面時羅冠置身人群，他也沒太多留意，現在兩個人單獨一說話他便看出羅冠的不妥。
　　宋陽直接從挎囊中翻出針灸藥石，同時示意羅冠坐好，看他的樣子打算現在就著手幫大宗師治傷。羅冠略有些意外：「先治傷？不急著聽故事麼？」
　　宋陽笑道：「有你在，故事又跑不了，倒是傷勢……雖然也在慢慢恢復，但是最好別耽擱。」
　　羅冠是什麼人，為人或做事從不會拖泥帶水，依照宋陽的叮囑盤膝而坐，呼吸內斂勁力放鬆，宋陽暫時不再廢話，運針如風幫大宗師打通經絡調理五內，助他療傷。
　　足足一個時辰的忙碌，宋陽才鬆了口氣，收起銀針又用挎囊中現有的材料配了一付藥物，對羅冠道：「每天都要治上這樣一次，長半月短十天，就能恢復如初了。」
　　羅冠並不道謝，而是開心笑道：「內力不濟總覺得心裡不踏實，有你幫忙就好得很了。」說完稍稍停頓，隨即轉入正題：「還記得上一次，從十萬洪荒返回南理，大家與琥珀分別時，她曾把我和施蕭曉叫開單獨密談麼？」
　　事情過去了許久，又是這麼小的一個細節，宋陽回憶一陣才依稀記起來好像有這麼一回事。
　　當時琥珀把羅冠和施蕭曉叫走並非三個人一起商量什麼，而是又分開來各自密談，她和羅冠說的事情就是：宋陽吃藥。
　　還在宋陽剛剛入選南理奇士後，他返回燕子坪省親，其間曾突發怪病、三關寒毒爆發全身僵硬無力，事後琥珀親自給兒子看病，言明是陳返逼宋陽衝破三關強增修為的後遺症，算不得什麼大毛病，開下了藥方，命宋陽每個月都要服食一次……此後宋陽一直按照琥珀的囑托按時服藥，從未間斷過。
　　「琥珀說得明白，這味藥將來會讓你死上一次，她囑托我的事情就是：在藥性爆發時守著你不受傷害，看著你屍身入土再護住墳墓等你爬出來。可藥性發作的具體時間，她也估計不太準確，不過是有先兆的：鼻血。」
　　直到現在宋陽才知道居然是琥珀給自己開下的藥物中暗藏玄機，無論醫道毒術還是藥理，琥珀造詣遠勝於宋陽，她做的手腳也難怪他始終無法察覺。
　　宋陽愕然：「為個啥啊？」
　　同樣的問題，羅冠也問過琥珀。
　　琥珀把宋陽當作親兒子，自然不會害他，當時她大概和羅冠解釋了下，她的方子不僅治病、且還能助宋陽的修持再有突破，本來這個方子只有補益全無反噬和危害，但琥珀又做了些手腳，特意添加了幾位藥物，這才讓宋陽在服藥一段時間後會假死。
　　說到這裡，羅冠忽然岔開話題：「你身負九色不沾的詛咒，你還記得吧？」
　　宋陽莫名其妙：「和『九色不沾』有什麼關係？」
　　羅冠笑了起來：「關係大了，誰讓你在船上和琥珀吹噓山溪蠻如何兇猛、和你關係如何親近、又因為九色不沾不能深入往來……琥珀是什麼樣的人物？你看她平時對什麼事情都不在乎、不關心，但她自幼守著山中寶庫，無數典籍任她翻閱，這中土世上的事情有幾樣她不知道？對山溪蠻，她比你瞭解得可更細緻得多！破掉『九色不沾』這個詛咒的唯一辦法，就是『死而復生』。」
　　「在山溪蠻眼中，九色不沾之人的親人朋友都會死個一乾二淨，但蠻子們也會換個角度來看這詛咒：若你死了，其他人便能活下去。你假死一次，便是詛咒發作；你死透了、再從墳中爬回來，於蠻子們而言就是一條嶄新性命，之前的詛咒已告消解，除非下次他們用顏料潑你你再躲開。」
　　說到這裡宋陽就恍然大悟：山溪蠻把宋陽當作恩人、摯友，但因九色不沾的緣故，雙方始終不能太多來往，琥珀乾脆就用這次假死幫他破去詛咒，以後大家心無芥蒂、常來常往，將來有什麼事情無論是宋陽逃到蠻人老巢去避難還是蠻人出兵幫他打仗都不在話下；而更要緊的是，無論哪個當娘親的，都不願意看著兒子身上背著個絕戶詛咒，哪怕這個詛咒只是未自開化的蠻人、哪怕宋陽自己都不當回事。所以琥珀出手，給兒子破煞。
　　宋陽不知道就在剛才老太婆木恩還找到他的『和親公主』，詢問『宋陽究竟是壓根沒死、還是死而復生』，對九色不沾而言，前者沒有任何意義，但後者、死而復生，則代表著詛咒真正破除。
　　不過宋陽倒是想起了另外一件事，對羅冠道：「我記得，大伙從花海裂谷邊上看著犬戎追兵往深谷裡摔的時候，你還跟我提過九色不沾的事，說要幫我破個煞來著。」
　　羅冠哈哈一笑：「後知後覺，現在才反應過來，還有什麼用。」
　　宋陽跟著一起笑了幾聲，再度轉回正題：「可還是說不通，琥珀要幫我破掉詛咒、所以讓我假死一次，那樣的話只要瞞住山溪蠻就好了，又何必瞞住承郃、公主他們所有人？」
　　其實『假死』也不是什麼了不起的大事，只要事先告知宋陽和他的家裡人，大家做好準備，全當是他睡了一大覺。可琥珀偏偏不許羅冠講出真相，這個事情的關鍵就在於此，連宋陽在內，所有人都不知道他鼻血長流只是個『徵兆』而非怪病，更不知道他流過鼻血後就快『死掉』了。
　　「琥珀的想法很簡單，六個字：信不過、試試看。」羅冠應道。
　　宋陽有點不明白：「信不過誰？」
　　「信不過公主、信不過顧昭君、信不過木恩、信不過帛先生……你喜歡的人和你身邊的那些朋友，你對他們篤定，但琥珀和他們接觸不多，怕他們會對你虛情假意，既然都讓你假死了，乾脆也別浪費了這麼好的機會，拿來試試看你身邊的這些人，她請我從旁邊看著，看你死後，誰是真心悲切、誰是應酬一下拍屁股就走。」
　　宋陽聽得目瞪口呆，口中吶吶半晌才說出三個字：「就為這？」
　　說完也不用羅冠回答他自己就搖頭苦笑起來，憑著琥珀的性子，這麼不靠譜的事情她還真做得出來。
　　琥珀配好了藥方，本來就是讓宋陽在家裡假死一次，可她哪會算得到，到了最關鍵的時候宋陽居然『出差』去了、結果在草原上出了事。
　　不過要是把事情倒回來看，如果宋陽沒假死，不論最終扛過黑沙暴還是被白音當場斬殺、或者和其他同伴一樣被扔到裂谷裡餵魚，結果都不會像現在這樣，讓宋陽有機會結交白音、施恩大族，從荒原深處又給自己找來一支強援。
　　另外，如果宋陽沒假死或者『死』在家裡，回鶻也不會興兵草原大動干戈；郡主更不會派出八千蟬夜叉登上高原……
　　宋陽敲著腦門滿臉無奈，又問羅冠：「不告訴別人也就算了，為啥連我都不說？」
　　「琥珀的意思是，若你知道了你會假死，你捨得不告訴公主麼？哪有何談試探？所以還是免了吧，連你一起瞞了；至於我，我也不想告訴你。」羅冠轉過目光盯住宋陽，也不用等他再問『你為啥也不想事先告訴我』，就先反問宋陽，語氣也有些漫不經心：「你當真不知道心紫熱麼？」
　　宋陽一時沒反應過來，愣神剎那才『咳』了一聲，苦笑搖頭：「服了，心服口服，我活該。」
　　當初琥珀蒙羅冠得了心紫熱，宋陽明知真相但沒去揭破，算是幫兇，害得羅冠以為自己只剩下半年活命，連後事都安排好了；這次琥珀下藥『害』宋陽，讓他毫無防備就假死一次，羅冠也不吭聲，幫兇誰不會做。
　　羅冠心懷舒暢哈哈大笑，宋陽則從一旁對他認真說了聲：「多謝。」
　　琥珀讓宋陽假死，也並非全無顧慮，所以她才托請羅冠在旁邊加以照顧，羅冠修為頂尖，為人也值得信任，有他照顧宋陽足以讓琥珀放心。而後者也的確不負所托，宋陽隨著南理使團去往回鶻觀禮，本來不用羅冠跟隨，是他主動請纓要隨隊一起，就是怕宋陽會途中藥性發作，結果這一路走下來，羅冠盡職盡責，險險就把他自己的性命搭上了。
　　雖然宋陽假死的時候羅冠沒能幫上忙，但若沒有他，宋陽一行根本逃不出犬戎小城、下到裂谷後也逃不出泥鰍怪的圍攻……
　　羅冠擺了擺手，示意這些事情根本不用道謝，跟著又說道：「另外有件事，琥珀當初和我仔細解說過藥性，鼻血和假死都說到了，但卻未提失憶之事，這麼大的事情她不會故意隱瞞，照我猜測，你失憶應該也在她的意料之外。」
　　琥珀醫術精湛，可她畢竟不是神仙，而她給宋陽配出的這道方子本就複雜無比，花了她不知多少心思，琥珀也曾反覆核實過藥性與效果，不料最後還是出了個小小的岔子，讓宋陽失憶了一段時間。
　　其實要是別人，這種暫時失憶很快就能恢復，可宋陽兩世為人，兩輩子的許多認知、道理、規則都截然相反、嚴重衝突，大大阻礙了他恢復記憶的速度，不過倒讓他因禍得福……琥珀的『信不過、試試看』沒能試丟宋陽身邊任何一人，反倒是失去記憶讓他多找到一個媳婦。
　　宋陽一邊琢磨著一邊笑得挺甜，跟著他又猛地省起另一件事：「十萬洪荒告別之際，琥珀分別找你和施蕭曉密談？她和施蕭曉說的是什麼？」
　　琥珀和羅冠說的是『假死』，結果鬧出了不知多少事、造成了不知多少混亂；那她找漂亮和尚說的啥？剛剛前車鑒了的宋陽哪敢再有一丁點的怠慢。


　　第九十一章 信兵
　　羅冠不知道琥珀對和尚吩咐過什麼，雙手一攤，宋陽也不廢話，轉身跑去問施蕭曉，和尚痛快得很，直言相告：「琥珀只是請我留在你身邊，同仇敵愾，大家一起對付燕頂。」
　　當年琥珀被羅冠請來睛城直到九月八大亂這段時間裡，接觸這麼多後輩中，她最看重兩個後生，一個是宋陽，有故人淵源，有『妖星』淵源，而且『小姑姑』天生一副妖怪性子，宋陽乾脆也是個小妖怪，她不喜歡宋陽倒奇怪了；另一個她看重的後生就是施蕭曉。
　　和尚的心性善良行事端正，但他為了最敬重的師父、竟然敢對連師父都不敢稍有忤逆的師祖下手，這一點深得琥珀之心。更重要的是，琥珀覺得施蕭曉和宋陽的目標一致，都生了一副聰明心性，但性子卻截然相反，和尚有時候太迂腐，兒子卻妖得邪性，兩人若能配合互補，正奇相襯就在好不過了。
　　不過琥珀事先沒想到的，宋陽一般時候不帶和尚玩，和尚也不稀得和宋陽一起玩，哥倆各忙各的倒都挺精彩。
　　施蕭曉說完，宋陽還不踏實：「真的，就這？」
　　施蕭曉微微一笑：「不論我出不出家，都不打誑語。」
　　宋陽撇嘴：「你是輕易不撒謊，一撒就是彌天大謊。」
　　平時都本本分分的，但『轉世尊者』一項，怕是南理佛門最近千百年裡也未見過的驚世欺詐……施蕭曉仔細一琢磨，還真是這麼回事，伸手搔了搔光頭，對宋陽露出個笑容，略顯訕訕但一樣風華絕代，不遠處的阿伊果看了，狠狠吞了口口水。
　　分不清和尚說得是不是實話，宋陽也不再費那個腦子，他還有其他事情要找羅冠，可這個時候常春侯實在太紅，不等他再去找羅冠，帛先生就湊上前：「姑爺……哦，侯爺，您要有空，老狗想和您聊上幾句。」
　　再世為人、從荒原中跑了兩個來回後，宋陽再聽到帛先生的『哦』都覺得無比親切，當即站住腳步笑道：「我有的是空子，你請講。」
　　帛先生不急著說話，先拉著宋陽走開幾步，等離開了人群，他才堆上一臉油膩膩的笑容：「您老曉得，遇到您之前我們先見過了班大人和小姐，哦，莫誤會，他們兩個都沒說過啥，不過小姐在提起你的時候，老狗看出了那麼點意思……」
　　不用想也知道，前幾天帛先生一行遇到謝孜濯，雙方會是何等開心，更少不了一番詳談，現在的瓷娃娃平靜依舊，但那份冷清早已不知不覺的散去了，尤其在提及宋陽的時候，眸子中不自禁就會透出一絲暖意，帛先生的眼光何其了得，謝孜濯的小小變化又能瞞得過他。
　　宋陽不是毛頭小子，對感情事不會去矯情，不等對方說完就大方點頭，應了一個字：「是！」
　　帛先生霍然大喜，搓著手心圍著宋陽轉圈，看得出是真心歡心：「這可好了，我早就說過，姑爺和小姐郎才女貌，本就是天生一對，你們兩個又有長輩婚約在先，若能在一起，真就了卻了付家和謝家兩位大人和諸多長輩的一份大心願。」
　　跟著帛先生一串吉祥話送上，一如既往的好一番囉嗦：「老狗這心裡，歡喜得當真沒法說了，這門親事好啊，侯爺是當今世上的奇男子自不必說了，您老的家眷也都是天下難尋的精彩人物，玄機公主和承郃郡主，前者精靈善良後者賢淑穩重，能和兩位貴人結做姐妹，我家小姐當真好福氣。」絮絮叨叨之中，帛胖子的話就變味。
　　宋陽暫時沒接口，帛先生則彷彿譚圖子附體，沒人搭聲他自己照樣說得挺熱鬧，簡直讓人分不清他到底是在和宋陽聊天還是自言自語：「公主是兩國和親、郡主是陛下賜婚、我家小姐則是父母之約，要說侯爺當真是好福氣，三個妻室都是明媒正娶、行正妻喜禮……」
　　說到這裡，帛先生的意思也就再明白不過了，公主郡主都是身份尊貴之人，嫁給宋陽也都有個『冠冕堂皇的借口』，何況人家是兩姐妹，感情遠勝名分，不存大小之說，可瓷娃娃家室不再，又是『後插一腳』，帛先生生怕小姐過門去給宋陽做小，所以死死咬住『父母之命』這一重，提醒宋陽真要論大小，謝孜濯也不是沒有爭一爭的餘地。
　　這個話題著實讓人心煩，但帛先生是有備而來，而且在他心裡有數，想要自家小姐壓過任家姐妹一頭萬萬不可能，他只求瓷娃娃別落個『小妾』、『側室』、只求個平等身份就心滿意足，所以說到這裡也不容宋陽插口，他又呵呵呵地笑了起來：「別看我是漢人，有時候我自己都覺得咱們漢家的規矩太多，煩人得很，所幸啊，侯爺雖然是漢人出身，但還另外有個天下皆知、就連南理朝廷都承認的身份：回鶻顯貴、護持聖火王。我可聽說回鶻風俗，成年男子可以迎娶四位正妻，大家都是好姐妹，平等身份，沒人高出一籌也不存低人一等，要我說，這個規矩可就再好不過了……要說這一重，回鶻人還真不錯，娶了四個妻子，沒事的時候還能湊出一桌馬吊……咳咳，這可越說越遠了，侯爺……哦，姑爺莫怪，老狗實在是開心，這才不知不覺就跑了題。」
　　其實帛先生說的話，當真是一項很不錯的提點。
　　感情或會有深淺之分，但三個女子在宋陽眼中，身份並沒有貴賤差別，他肯定不會在乎誰大誰小；三個丫頭自己，以她們的性子多半也不會去爭個上下大小，可是這種事情不是憑她們心意就能決定的，有妻有妾、有正有偏、有大有小，中土漢家的風俗便是如此，自己不爭但別人還是會去把她們排個上下，這樣一來就討厭得很了，倒是按照回鶻的風俗來，『東南西北風』輪流坐莊，一桌馬吊大家都是平等身份來得更簡單些。
　　至於在荒原上轉了一圈，再回家時宋陽給自己多找了個媳婦，初榕小捕會不會黯然神傷，這是宋陽的另一重心事，和身份地位沒有關係。
　　宋陽對帛先生點頭道：「多謝指點。」
　　後者雙手亂搖，都不用過腦子直接一串客氣話脫口而出，宋陽則又想起另外一件事，問帛先生：「燕國是不是有事？或者你身上還背了什麼要緊大事？」如果不是還有要事在身，帛先生又怎麼可能不去隨行保護自家小姐，而是帶人繼續向前。
　　出乎意料的，帛先生繼續晃著肩膀搖頭，不過現在他開始好好說話了：「這次小姐失蹤，我自己問了自己一題：到底是保護小姐安全重要，還是給謝大人報仇重要？當然，這兩件事不衝突，小姐也是想給大人報仇的，但兩件事的主次還是應該分清楚，如此我在做事的時候才能更好拿捏分寸。」
　　「這兩件事，如果從我這裡看……我是謝大人門下走狗，天底下沒什麼比著為大人洗清冤屈、血仇雪報更重要的，即便小姐的安危也要為此事讓步。」說著，帛先生的語氣也變得沉穩了：「可謝大人如果泉下有知，這兩件事他會怎麼選？不難猜的，他會要我不顧一切護住小姐……不管怎麼說，活著的人總比死掉的來得更要緊。」
　　宋陽插口：「這次在草原上出事怪不得你，你把謝孜濯交到我手上，是我沒照顧好。」
　　帛先生擺了擺手，重新笑了起來：「和你也沒什麼關係，再說這不都好好的麼。」隨即他又接著剛才的話說了下去：「老狗以為報仇為重、主人卻覺得護好小姐更重，兩下裡衝突了怎麼辦？好辦，老狗當然要聽主人的。所以啊，別說大燕現在沒什麼事情，就是真有大事，也都等我幫小姐打完這場打仗再說。」
　　宋陽詫異，看看帛先生，又向著追隨在他身後的數十個小狗指了指：「你帶人繼續向前不是去回鶻，而是去打仗？」這也未免太匪夷所思了，謝門走狗的長處是『刺探』，從未聽說過他們還會行軍打仗。
　　再說，就算他們個個都是驍勇戰將，前面千軍萬馬、士兵動輒都以萬計算，就憑著他們幾十個人衝上去又能有什麼用處？
　　宋陽想不通，除非帛胖子瘋了，把打仗當成打群架。
　　帛先生看懂宋陽的表情，笑呵呵地應道：「衝鋒陷陣、萬軍叢中取敵將首級這種事非得侯爺這樣的驍勇天將不可，我這一身肥肉、一動就喘個沒完的，又哪是衝陣的料子。本來咱們對打仗也幫不上太多忙。不過謝大人在時，常廷衛除了探民聽官之外，還有一重外人不知道的職責：信兵。說穿了就是刺探軍情、於戰場中建立信路。」
　　每次都是這樣，一提到以前的常廷衛和謝大人，帛先生總是眉飛色舞：「一般的戰事用不到咱們常廷衛出手，但咱們參與過的打仗，不管最後打贏打輸，外人可始終不知道常廷衛曾來過……可惜，常廷衛被毀掉之後，這門戰場上的手藝基本也算是失傳了，我也不成，就是以前常常跟在大人身邊，得他提點、學到了一點皮毛。我有自知之明，這門手藝我學得不精，算是我的短處，本來也沒想過以後會用到，但是看小姐興致勃勃地想要打這一仗，那就沒啥可說的了。我帶著小狗們趕赴前方不外兩個目的：一是刺探狼卒軍情；另則我打算試一試，看能不能在回鶻與沙民之間建一條信路。」
　　又是繞來繞去的一番話，真正有用的就是最後一句，而刺探軍情先不提，如果帛先生真成功搭建一條信路，讓回鶻和沙民從容通信、雙方協同用兵，對這場打仗的好處不言而喻。
　　這次來草原上找人，帛先生特意挑選精銳，跟在他身後的小狗個個都精通犬戎語言，且心思、本領不俗，帶著這樣的班底，或許真能被他建出一條信路也說不定。至於老顧、羅冠等其他人，只是暫時和他順路同行，除了謝門走狗外其他眾人，都是準備穿越國境去往回鶻匯合宋陽的。
　　宋陽大喜道謝，帛先生擺手笑道：「要說起來，我還得感謝回鶻的大可汗，若不是他辦登基大禮，姑爺和小姐也沒有這趟荒原之行，想要成就這番美滿姻緣，不知還會有多少坎坷……能在戰場上盡些綿薄之力，既是我家小姐，也是為了感謝回鶻大可汗的成人之美；再就是這樁美滿姻緣終於落到了實處，謝大人在天之靈指定笑得合不攏嘴，帛胖子更高興得不知怎麼慶祝才好，不死他幾萬狼卒實在襯不上咱們的大開心哈，姑爺千萬別謝我，老狗可受不起……」
　　說到這裡，帛先生忽然又想起另一件事，伸手一拍自己的腦門，發出『啪』的一聲脆響，恢復常態點頭哈腰地諂笑著：「您看我這腦子，剛一見姑爺風采依舊就歡喜得什麼都忘了，竟然沒問一聲，您老不是去和回鶻人匯合了麼？怎麼又跑回來了？」說著，帛先生明顯興奮起來：「是不是您老改主意了，不理會打仗了，打算去沙民那裡帶了小姐趕緊回家？」
　　提到打仗豪氣沖天、現在覺得可能不打仗了帛先生有無比期待，宋陽被他弄懵了：「這一仗你到底想不想打？」
　　「姑爺、小姐想打我就想打，你倆要是想回家我也巴不得趕緊離開這個破地方……」
　　宋陽無言以對，直接回答剛才的問題：「不是改主意了，我想的是回沙民那裡會合謝孜濯，幫她一起打仗。」
　　帛先生笑得一團和氣：「那敢情好！姑爺和日出東方是結義兄弟，兄弟倆一在西一在東，各掌雄兵東西合擊，一鼓作氣掃蕩萬千狼卒，當成中土世上的一段傳奇。」
　　宋陽實在沒本事和他雲山霧罩地聊下去了，好歹又應酬了幾句，跟著又打發了等不及湊上來打聽『你為啥死而復活』的齊尚，轉回身去找羅冠。
　　羅冠正和雲頂活有一句沒一句地閒聊著，兩個人都是武學頂尖人物，共同話題多，在荒原上這段時間相處不錯，比較聊得來。
　　見宋陽過來，雲頂活佛對他點頭微笑：「兩世為人，常人所不能的。恭喜常春侯了。」
　　前一句略略有些耳熟，宋陽愣了愣，很快想起來這句話雲頂和他初見時就說過，當時宋陽還道對方看出自己是『穿越者』，小捕卻以為雲頂口中的『兩世為人』指的是『宋陽百歲時心涼假死』。
　　直到此刻宋陽才明白，活佛指得竟是自己這次死去活來。
　　一直以來宋陽都對那些神神道道的東西有些排斥，對雲頂活佛的心眼修持也不以為然，現在終於心悅誠服，他不會密宗禮節，就按照禪宗佛家的通禮雙手合十，對雲頂道：「上師修持精湛，晚輩真心欽佩。」
　　雲頂呵呵笑著還禮，羅冠等他們兩個客氣夠了才插口問宋陽：「找我們還有什麼事？武功修為上的事情？」
　　宋陽咦了一聲，問道：「你怎麼會知道？」
　　羅冠和雲頂對望了一眼，兩個人都笑了起來，應道：「我倆正在說，你的修為又有精進了。」
　　不久前宋陽和他們打頭相遇，當時敵友未辨，雙方一度準備作戰，帛、顧那夥人中是雲頂最先發現前方有『敵蹤』的，當即出聲示警，眾人分散隱藏……這倒不值得奇怪，雲頂修為何其精湛，比著陳返師徒還要高出許多，中土世上有資格和他放手一戰的除了燕頂、花小飛外就再找不出第三個人了，活佛能搶在宋陽發現眾人前先察覺到他，這很正常。
　　至於其他人，包括羅冠在內修為不足洞察不夠，他們聽從雲頂警告散入荒草之間的時候，根本都沒能察覺前方正有人迅速緊接……雲頂對宋陽道：「大家還沒藏好，我就覺得你的勢子忽然變了……你也發覺我們了。」
　　那時雙方還沒能認出對方，但這不妨礙雲頂探到宋陽『起勢』，並非宋陽的動作、奔跑發生了什麼變化，而是他的煞氣綻放、一閃而散，這是種玄虛感覺，也只有雲頂這種修持心眼的絕頂高手才能有所察覺，由此雲頂得知，宋陽也察覺到他們了。所以雲頂低聲提醒同伴：「對方探到我們了。」
　　那個時候羅冠沉聲應了句：「來者甲頂，不可小覷。」這才是真正的關鍵……雲頂出聲提示，同伴得知『前敵』已經發現了他們，而羅冠也是在差不多的時候察覺到前方敵人的存在。
　　這便是說，把其他所有都拋開來，單純從這場相遇而言，羅冠和宋陽幾乎是同一時間察覺到對方存在、兩個人的洞察力在伯仲之間。
　　大宗師傷勢未癒，但這對他的目力並沒什麼影響。
　　論起五感的敏銳，前方來敵和羅冠不相伯仲，按常理推斷，對方的修持也不會弱於羅冠，所以大宗師才會提示那句：來者甲頂……


　　第九十二章 寒毒
　　在宋陽出事前，羅冠的目力勝於他；可他歸來後兩人的洞察幾乎達到了同樣的水平，這便只有一個解釋了：宋陽的武功又有提升。
　　羅冠和雲頂活佛正在聊這件事情。
　　雲頂大概解釋了下前因，羅冠接下了話題，對宋陽笑道：「琥珀早就說過，她給你開的方子能讓你的修為再提升一大截，如今你舊疾盡去、假死回來，武功再有進步倒也不值得奇怪，憑著琥珀的用藥手段，別說只是助你修為精進，就算讓你坐胎待產我都不會太驚訝。」
　　一句玩笑過後，大宗師又把話鋒一轉：「不過……你的五感的確是比從前明銳許多，可武功真的精進了麼？剛才我和雲頂上師看你從遠處跑過來的身法，和原來相比也不見太多變化，這可是件十足怪事。」
　　頂尖高手的眼力不是白來的，不久前宋陽在荒原發動龍雀沖全力奔跑，身法落在羅冠、雲頂眼中，大概就能明白他現在的修為和力量。
　　說穿了，宋陽現在的五感與身法不是同一個檔次的。
　　『尤太醫出品』的高手宋陽，拎著龍雀大殺四方霸道無匹，放到哪都算得上兇猛角色，可他對武學道理的瞭解少得可憐，按理說羅冠都覺得納悶的事情，宋陽更不可能想得明白，不過這次可不一樣，宋陽一副篤定模樣，倒也不急著解釋什麼，而是從挎兜裡翻出自己的針囊遞給大宗師。
　　羅冠不明所以：「這是做什麼？」心存疑惑，但還是伸手接過了針囊。
　　「行一通針，不算太麻煩，不過背上有幾個穴道我自己扎不到，得請你幫忙。」
　　漢家的武學和醫理頗有相通之處，好大夫大都會一門養氣修身的內家功，武功高手也都通曉些行針用藥的手段，對針囊羅冠不算陌生。待宋陽解說過如何用針後，羅冠攤開針囊，不用宋陽再指點就取出合用的長針，同時問宋陽：「你的身體還有不適？」
　　若非不適，又何必對自己用針，宋陽點頭應道：「內勁始終沒有恢復，我仔細查過也仔細想過，內勁並非散去了，而是蟄伏在經絡中不肯聽話、不聽我的調運，好像冬眠的蛇子那樣。不過不是什麼大問題，會如此多半是因為我『死了』一段時間，血流緩慢代謝停滯所至，行針刺激一下同時行功加以引導，緩緩趕著它們走上一個大周天後也就無礙了。」
　　不是什麼深奧道理，羅冠卻手捏銀針瞪大了眼睛，表情詫異一連串問道：「說什麼胡話呢？你的內勁蟄伏、不聽調運？難道你現在運轉不起來內力？你剛才的龍雀衝跑得轟轟烈烈，沒有內勁支持，你能跑成那個樣子？」
　　「你曉得我本來有十兩銀子，後來你又看見我在酒樓裡大吃大喝，自然以為我花的是原來那十兩。」宋陽舉了個例子：「其實不是，那錢被我存進錢莊去了。」
　　羅冠腦筋轉得很快：「那你喝酒吃肉的錢從哪來的？」
　　宋陽直接應道：「琥珀給的！」說著，他也笑了起來：「現在請你出針，就是我要把存進錢莊的那十兩銀子取出來，這一來我就更有錢了！」
　　常春侯眉飛色舞，氣色好得不得了，事情再明白不過了，重新記起所有事情後宋陽的戰力恢復如初，但支持他施展武功的並非原來的內勁，而是新添的力量。他以前通過煉血術和破三關積攢下的內勁始終就伏在經脈之中。
　　死去活來，宋陽又添新力。只是這份新添的力量與以前的內勁不同，並非貯於丹田隱於經絡，而是直接散入他的身體，亂七八糟地存在於四肢百骸之間。
　　與尤太醫和陳返為他練就的內勁相比，琥珀送給宋陽的『新力』更像外家的橫練功夫。
　　宋陽尚未恢復記憶的時候，想不起自己原來是什麼樣子，自然也就比對不出如今自己有了什麼樣的不同，甚至都不曾察覺新力的存在，更毋論加以利用。『內勁蟄伏、新力散亂』，這就是他那時耐力不足、難以持久維繼身法或戰鬥的原因；但新力藏於身體筋骨皮肉之中，常常會隨著他的動作自然激發，這便是他那時應變奇快、爆發力驚人的根由。
　　直到白音與大族那場惡戰，龍雀性起霸道初成，宋陽入魔遊走於戰場，琥珀賜給他『新力』也開始緩緩匯聚、終告成形。
　　宋陽的解釋不過寥寥幾句話，簡單得沒法再簡單，但羅冠完全能聽懂，點頭道：「這便是說，一場惡戰讓你入魔，但仍未能喚醒你本有的內勁，反而幫你成功凝聚新力？」
　　這個時候雲頂活佛緩緩伸手按向宋陽的胳膊，同時輕聲道：「莫驚，放鬆，我只是『看一看』。」
　　宋陽沒動，任由雲頂自手臂曲池中注入一道內息，行走經絡探查他的內勁，片刻後雲頂收手，先點頭道：「無妨，你的內勁只是睡了，很容易就能喚醒。」隨即他又話鋒一轉：「可也是因為它很容易就能喚醒，所以這個事情沒道理了……這便彷彿，你餓得不行時候，跟前擺了兩碗看上去差不多的麵條，但一碗是娘親做的，一碗則是外人做的，你吃哪碗？」
　　宋陽被他的說法給弄懵了：「我該吃哪碗？」
　　雲頂穩穩當當：「你想吃哪碗？」
　　宋陽更懵了：「你想我吃哪碗？」
　　雲頂也有點傻眼：「和我沒關係……」
　　一旁的羅冠聽得哈哈大笑，對雲頂擺手道：「南理常春侯武學造詣了得，但在修為道理上乾脆是個白癡，上師千萬別和他打機鋒。」一邊笑著他轉目望向宋陽：「當然是吃娘親做的麵條，哪裡的飯菜也不如家裡的可口不是？」
　　宋陽搔著後腦勺也笑了：「是是，麵條我會選，就是沒明白上師到底什麼意思。」
　　「活佛的意思是，當初你新、舊兩重力量，一個散亂、一個蟄伏，散亂新力能夠匯聚，但舊力也能輕鬆喚醒，你入魔時這兩道力量都有機會相助龍雀，關鍵看『龍雀』怎麼選。」
　　龍雀殺法不過是一套功法，又何談選擇？所謂『看龍雀怎麼選』只是個玄虛說法，羅冠真正的意思是：宋陽入魔時，體內新舊兩股力道，哪種更適合他的龍雀殺法，那股力量就會動起來去支持他打殺作戰。
　　由此雲頂活佛舉得『麵條』例子也就再明白不過了，宋陽的內勁是隨著龍雀殺法一起練就的，本來就是一個整體，而琥珀通過用藥幫宋陽新增的力量則與龍雀全無關係。
　　對龍雀殺法來說，宋陽的舊力內勁就是『娘親做的麵條』，伴隨著它一路長大的，當宋陽心性入魔，新舊兩重力道必有一重會激發而起的時候，一定會是舊力復甦，沒道理新力凝聚。
　　宋陽總算弄明白了雲頂活佛的意思，對功法道理宋陽的確是半個白癡，但他精通醫理，到現在已經基本想通了琥珀給他用藥的道理，搖著頭笑道：「關鍵是另外那碗麵也不是外人做的，是老爹的手藝……龍雀他們家，平時做飯的都是老爹。」
　　雲頂打機鋒的時候宋陽一頭霧水，現在宋陽一個機鋒打回去，雲頂也懵了：「啥意思？」
　　「新力原本也是我的力，但以前非但無用，反而還會害我，直到琥珀出手相助，以藥力加以引導，將其散入體內為我所用，另外從根性上講，新力為『惡力』，龍雀重煞，惡力更適合它。」
　　漢家的醫學、武學博大精深，涉及的道理深奧繁複，雲頂的武功雖高，可是說到現在已經完全沒辦法弄清宋陽的意思了，倒是修為不如活佛的羅冠若有所思，沉吟片刻後試探問道：「三關、寒毒？」
　　宋陽哈的一聲笑：「中了！」
　　所有的事情，都是因『三關』而起。
　　於武人而言，上、中、下三座丹田，既是要害也是禁地，非但不能被敵人打中，輕易自己也不能以內勁去探索，否則稍有不慎便會引發惡果。
　　既然是不容探索的禁地，武人對三關的瞭解就不會太充分，即便大宗師也不例外。當年陳返是一片好意，助宋陽打通三關、以走火入魔的強硬手段幫他提升修為。
　　陳返敢這麼做，是因為宋陽的經絡與修持不符，幾乎是乙字宗師的經絡強度、不過上品丁字的內勁修持，這便彷彿大江河道中只有小溪流淌，所以陳返幫他沖三關、開閘放出洪水、不虞會沖碎堤壩。結果大獲成功，自那之後宋陽的內勁與經絡完全相符，戰力達到外力相助所能達到的頂峰。
　　但是大宗師不知道的，三關中貯藏的不止元陽勁力……漢家醫經認為，人體之內生陰陽，分正奇，有一生便有一克，只有陰陽調和、正奇相輔、生剋互制，達到完美平衡，人才能真正健康。
　　便是這個道理，三關內除了澎湃元陽之外，還有寒毒深藏，兩股力量同樣強大，平時陽顯陰藏，大宗師也無法察覺到寒毒存在。陳返幫宋陽打通三關，渾厚的元陽勁力注入經脈，成就了一個遊走於乙、丙邊緣的准宗師，但也讓他三關中隱藏的寒毒沒了克制之力。
　　平時不覺得什麼，但寒毒不知什麼時候就會發作，在燕子坪助二傻收服劉家軍後，宋陽就曾發作過一次，所幸當時是在家裡，周圍並無敵人，沒造成惡果。
　　有關三關奧秘，大宗師看不清，但來自醫經的道理，琥珀又怎會不清楚？
　　羅冠明白了，緩緩點頭中呼出一口長氣：「開始我以為是琥珀給你用了什麼千年石髓、化靈黃精之類的寶貝藥物，原來誤會了……還是小看她了。」
　　江湖上從來就不乏『增長修為的靈藥』的傳說，不過那些寶貝誰都沒見過，真吃到嘴裡能不能管用也沒人知道。而琥珀的手段，更和那些寶貝沒有一星半點的關係。
　　引導寒毒、變害為利；宋陽的經絡和內勁已經相符、至少現在容不下更多的力量，否則爆脈而亡真不是說笑，所以琥珀將其散入兒子的四肢百骸，化內家勁力為外家橫練，平添宋陽修為卻不受經絡限制。
　　說起來不過是簡簡單單的一句話，可做起來何其艱難？只憑著一道方子就助宋陽憑空一躍，讚她一句『神仙手段』當真不過分。
　　即便到了現在，宋陽也僅僅是弄清楚了琥珀用藥最最基本的原理，對於具體的藥力藥理和如何實現目的實在道理還完全糊塗著，即便他本身也是天下有數的名醫、即便他早就看熟也背熟了那張方子。
　　放眼天下，最近這幾十年裡，能做到這一重的充其量三個人吧，尤離、琥珀、燕頂。
　　宋陽何其有幸。
　　而驚艷手段的背後，也藏了琥珀的萬般辛苦、殫精竭慮，就算她真的是神仙，想要開出這道方子，也非得想枯了腦筋不可。
　　所謂『寒毒』，不過是一種對應的叫法，歸根結底它還是力量，琥珀只是讓它換了一種存在的方式，能夠為宋陽所用。另外從根性上說，元陽之力主生、為陽，這份寒毒則是煞氣，它更適合龍雀的發揮。
　　因為體內又添新力，宋陽的五感變得更加明銳；但舊力仍做蟄伏，所以戰力並無太多變化。
　　自己能想到的宋陽都說了出來，再有什麼疑問就只能去問琥珀了。
　　羅冠一笑釋然，也不再廢話，晃了晃手中長針：「我紮了！」
　　……
　　用針同時，宋陽調運心法催促，趕著內勁緩緩運轉了一個大周天，大功告成再睜開眼睛的時候，天色已然漆黑。
　　接下來大伙也不再耽擱，帛先生帶領門下小狗繼續向前、趕赴戰場去『信兵』，剩下的人則分作了兩路，見宋陽沒事了，顧昭君急著回去做他的銷金窩生意；施蕭曉得去坐鎮妙香吉祥地；雲頂則要重返高原，一是把高原上的信徒領去燕子坪的道場、另則他錯過了大活佛的七七之慶，當初走得匆忙，現在想再去趟柴措答塔，向大活佛奉上祝福，無魚繼續和他同行。
　　這些首領人物各有事情，都要趕赴回鶻去犬戎的邊境；羅冠、南榮、阿伊果和七上八下等人則又跟到宋陽身邊，小婉聽說要打仗樂得合不攏嘴吧，也不肯先回去。
　　宋陽身邊仍是原來的那套班底，本來這群人都被白音當作殺人犯扔進了裂谷，再回去會有尷尬，不過有南榮這個易容高手在，給大伙改頭換面等閒事耳，這一點也全不用擔心了。
　　道別過後大伙準備啟程，臨行前顧昭君忽然走到宋陽跟前，莫名其妙地問宋陽和羅冠：「你們要用錢麼？如果需要不妨對我說，雖然在草原上，我要調動幾個錢過來也不是難事。」
　　宋陽和羅冠對望一眼，一模一樣的迷惑糊塗，宋陽反問：「什麼錢？哪跟哪？」
　　「剛才你倆和雲頂湊到一起說話時，我隱隱約約聽到銀子、錢莊什麼。」顧昭君如實回答。
　　宋陽咳了一聲：「十兩銀子？存進錢莊？」
　　顧昭君應道：「具體的沒聽到，不過從小養成的毛病，對『銀子、錢莊』這些字眼敏感的很，有人說到這些我總能聽得見。」
　　宋陽笑了起來：「難怪你買賣做得那麼大，有天賦的！」
　　羅冠也笑著：「當時是用錢舉了個例子，不是我們要用錢，就這個地方，有銀子也沒地方花去不是。」
　　……
　　此間事了，眾人就此散去，宋陽和身邊同伴直奔沙民大營而去，路上不忘施針為羅冠療傷，有他相助大宗師的戰力迅速恢復。
　　不過略略出乎意料的是，齊尚雖然常常會跑來聒噪，但他竟然不再詢問宋陽為何會死而復生。
　　倒是宋陽忍不住了，問齊尚：「你怎麼不問了？」
　　齊尚笑嘻嘻地應道：「那天羅爺給你扎針的時候，雲頂上師把事情經過都告訴我了。」
　　當天羅冠和宋陽兩段交談，前一段避開眾人只為圖個清靜，並非要隱瞞什麼，所以說話時也沒去壓低聲音，雲頂修持精湛，把他倆說的話聽了個一清二楚；後一段交談雲頂乾脆直接參與進來。
　　齊尚挺聰明，直接跑去求活佛賜下『常春侯死而復生的原因』，雲頂性子謙和為人耐心，知道齊尚不是外人、他打聽的事情也非機密，便如實相告了。
　　一邊說著，齊尚搖頭讚歎：「要說雲頂上師，那才是真正的高人。不是一般的高人，是高人中的好人，好人中的高人。」
　　宋陽早都習慣了齊尚的廢話連篇，沒有一點不耐煩，反而點頭同意：「這位大喇嘛不簡單的，武功修持還在其次，真正讓人吃驚的是他的心眼修持。」
　　雲頂連宋陽『兩世為人』都能看出來，不由得宋陽不服氣。
　　「喇嘛是啥？」齊尚巴不得能多說兩句，遇到個中土世上沒有的詞自然要問，不過憑著齊尚的心思，自然不難猜到喇嘛就是高原上的和尚，也不用宋陽回答他又岔開話題，一個勁地感慨著：「你說雲頂上師這麼大的本事，這麼好的為人，怎麼就沒做成吐蕃大活佛呢？照我看，他比著博結強得可不是一星半點，就主持個域宗，可惜了。」
　　跟著羅冠轉頭望向學識最最淵博的羅冠，問道：「羅爺，您說，要是等博結死了，雲頂有望入主柴措答塔麼？」
　　羅冠一哂：「你見過八九十歲的轉世靈童麼？」


　　第九十三章 威風
　　巴鳩，草原、荒原上的小禽，身長與野鴿相仿但體型偏胖，動作笨拙飛不高飛不快，耐力更不值一提，這麼多缺點的鳥兒，按理說根本繁衍不了太久就被自然淘汰，但造化神奇，萬物都有存活的道理，有一弊便有一利，何況巴鳩有兩利：
　　這種鳥兒天生血肉中就帶了股怪味，為鷹隼所不喜，那些老鷹獵隼遠遠見了它們恨不得捂著鼻子有多遠躲開多遠，完全沒興趣撲下來啄撕獵殺；另則巴鳩有夜眼，能在黑夜中、草蟲活動時飛出來找吃的。
　　前一項本錢讓巴鳩幾乎沒有天敵，後一樁本領則讓它們的捕食時間大大延長，堪堪彌補了它們的笨拙木訥。
　　也是因為這兩個好處，當年謝胖子活著的時候，曾著手訓練巴鳩為信雀。
　　百多年裡，犬戎始終為大燕勁敵，而庫薩是狼卒利器，如何才能破掉這雙狼卒升上高空的眼睛，一直是燕人頭疼的問題。常廷衛身為國之重器，又在鼎盛時網羅無數人才研究這研究那，自然也有責任為吾皇分憂。
　　但後來謝蛇落難、常廷覆滅，有關訓練巴鳩的事情也就不了了之，外人所不知的是這件事情其實已經有了不小的突破……在常廷衛手中，巴鳩能夠當信雀使用，不過它們又笨又呆又懶惰，想要它們一口氣飛上幾百里去傳訊那是萬萬不可能，必須在信路上廣建信站，不停換鳩才可以，而且每一站在傳信時最少放出去三頭鳥，這樣即便其中兩頭迷路了，至少還有一頭能抵達下一站。
　　帛先生要幫自家小姐『信兵』，不是拍著腦門胡亂吹牛的，他手上有幾樣本錢，巴鳩便是其中之一了。所以宋陽在趕赴沙民營地時，幾乎每隔一天行程，就能遇到『兩頭小狗』，這些小狗就是信站，一旦前面有了消息，站站相轉能夠迅速傳回荒原深處。
　　不得不說的，巴鳩飛得再怎麼笨拙，畢竟那也是飛，比著人用兩條腿跑要快得太多，而常廷衛鑽研出的辦法也著實不白給，這天深夜裡，宋陽一行藉著月色剛遙望到沙民大營的時候，去往戰場的帛先生就傳回了一個重大消息：阿夏族軍與狼卒伏兵果然爆發了惡戰。
　　戰況殊為慘烈，阿夏族軍折損近半，大幾千的回鶻勇士命喪沙場，但因戰術運用得當，又是攻敵所不備，狼卒的傷亡更重，是回鶻兒的兩倍有餘。一場惡戰發生得突兀結束得迅速，如今阿夏族軍已經迅速撤走去向不明，估計後面會想辦法穿越前線返回國內。
　　經此一戰阿夏族軍已經傷員滿營、且暴露了行跡，只剩下撤回去一條路可走。
　　從傷亡數量上去看，當然是阿夏族軍凱旋；但換個角度去想，一支插入敵後的精兵重新被人趕回了國，無疑又是狼卒勝出，從這一戰來看，不見得就分出了輸贏，不過最關鍵的是阿夏族軍明知前方有埋伏竟還真的敢去逆襲強敵，至此一項便足夠了，傻是傻到了極點，可是也當真打出了回鶻兒的氣概。
　　便如阿夏對宋陽說過的：如今我們是回鶻人的威風。
　　打出了回鶻人的凜凜聲威，阿夏族軍得勝而去！
　　大戰結束後，設伏的狼卒大軍化整為零，瘋狂追擊阿夏族軍，可最終還是沒能摸到敵人的影子，現在狼卒也拔營而起，繼續向西北前進，準備匯入前線，迎擊回鶻人的入侵。
　　……
　　地圖由十餘塊羊皮拼接而成，鋪滿了整個地面。地室的面積有限，沒有富裕空間了，瓷娃娃就直接坐在地圖上，一貫的姿勢：雙腿蜷起、雙手抱膝，下頜搭在膝蓋上，目光自圖上來回尋梭，入神思索。
　　燭火搖曳著，地圖很大，瓷娃娃很小。
　　這個時候忽然外面腳步聲響起，帛夫人與班大人聯袂走了進來。
　　帛夫人面帶笑容：「有人正在進入大營，是來找你的。」
　　瓷娃娃在想著將來的戰事，正思索到一個關鍵地方，聞言只是稍一點頭，並沒有起身的意思：「請他等一等。」
　　不等帛夫人回應，班大人就不鹹不淡地開口：「等一等？他是能等，我就怕你等不得。」瓷娃娃一時間沒能反應過來，抬頭望向老頭子，眉頭微微蹙起：「怕我會等不得？來得是誰？」
　　「南理常春侯，宋陽。」班大人打著哈欠報出了一個名號，滿臉不以為然。
　　老頭子的口齒不清，瓷娃娃卻聽得再清楚沒有，沒什麼表情也沒太多驚訝，但那雙眸子一下子亮了起來，以至於剎那裡，老眼昏花的班大人覺得地室中的燭火都好像黯淡了下。
　　瓷娃娃站了起來，穩穩當當走向隔壁寢室，口中平靜應道：「我換一件衣服，這就出去迎他。」
　　等她走進自己的寢室、放下門簾、確定外面的人再看不到自己後，她攥拳、屈膝、用足全身力氣猛地一跳，同時笑容霍然綻放……這可是份說不清的快樂。
　　宋陽在大群沙民的簇擁下走進大營的時候，瓷娃娃遠遠地迎了出來，她選了那件紅色的狼皮長袍，跑得很快，好像一團小小的火焰，可是真等她來到宋陽身邊，她就安靜了下來，甚至都沒去問一句『你怎麼又回來了』，謝孜濯只是身體一轉跟隨在了宋陽身旁、笑，低著頭笑個不停。
　　倒是班大人，一改平日裡冷冰冰的模樣，對宋陽笑逐顏開，一副褒獎的神情，反而把宋陽看得渾身不自在，找了個機會小聲問老頭：「您……沒事吧？」
　　班大人嘿嘿一笑：「一會兒再說！」
　　沙民本就熱情好客，宋陽又是揭穿了假沙主、拯救全族的大恩人，雖然現在是深夜，但少不了有一番盛大的歡迎，從白音到大族的諸多重要人物全都迎了上來，著實熱鬧了好一陣子眾人才漸漸散去，宋陽一行總算清靜下來，隨著白音王一起去往他的王帳詳談。
　　宋陽這趟回來也沒什麼正經事，追根究底的原因，就是他覺得讓瓷娃娃跟在蠻族軍隊裡去打仗不妥當，說穿了他就是回來陪媳婦的。
　　王帳中人都算得自己人，落座後雖然沒什麼正經話題，不過氣氛輕鬆融洽，隨口說笑了一陣，班大人重重地咳嗽了一聲，示意有話要說，待其他人全都收聲後，老頭子望向宋陽：「這一仗打得很好，年輕人能想出這個主意，很不錯了。」
　　白音王也對宋陽點了點頭，面色誠懇：「多謝了。」
　　宋陽眨眼，不明所以，一時間沒敢吱聲，心裡使勁琢磨著：我這是又做什麼好事忘留名了？
　　瓷娃娃比他早回來一陣，瞭解的情況比他更清楚，從一旁靜靜開口，對宋陽道：「如你事先所料，這次沙族大軍出征，選白音王做了主帥，若能打贏這一仗，沙主大位可定。」
　　宋陽請沙民出兵來打這一戰，不外兩個原因，一是報答義兄的情誼，幫回鶻人打出一場大勝仗；另則他在狼卒手上吃了大虧，雖然最終結果還不錯，可整隊南理使團喪滅、跟隨在自己身邊的一眾同伴排著隊在鬼門關前轉了一圈，宋陽什麼時候也沒吃過這樣的大虧，無論如何也要送犬戎單于一場大敗來報仇雪恥。
　　從做出請沙民出兵的決定到現在，他都沒去想這一仗會對白音王有什麼影響。
　　不過同樣的一件事情，落在正全力以赴幫白音王謀取大位的班大人眼中，就多出了另一重意思。
　　白音王在沙民中素有『神眷』威名，沙民語言中沒有『戰神』這個詞，但在意思上完全是一回事，且白音與大族的第一場惡戰，平原互衝面對三倍於己的強敵還能打成平手，白音王的本領有目共睹，所以這次出兵遠征，白音王被選為主帥。這倒沒什麼奇怪，宋陽和瓷娃娃意料之中的事情。
　　而他倆沒想到、或者說根本沒去想的是：沙民與狼卒為敵的無數年頭裡，大小戰役打過無數次，但他們沒有弓箭不善騎戰，大戰幾乎沒贏過一次，否則也不會被犬戎死死壓住，藏身於荒原深處辛苦度日。這次如果真能打勝，對沙民而言意義何其重大。身為統帥的白音王必得首功，在大族中的聲望也會沖天而起，他們凱旋時便是萬眾歸心時，沙主大位無論如何也跑不掉了。
　　另外，至少現在看上去，這一仗勝算很大，回鶻雄兵本就不弱於狼卒，若二十多萬的沙民大軍再從背後殺出……只要運氣別太差，狼卒這次非得吃個大苦頭不可。
　　再說回班大人，如果按部就班，今天爭權明天奪勢，想要幫白音王奪下沙主大位倒不是不可能，但勝負難料耗時漫長，這一仗則來得恰到好處。
　　所以班大人還以為，打這場仗是宋陽特意為白音王奪位尋來的機會、捷徑。
　　宋陽也不傻，瓷娃娃略一提點他就融會貫通，當然不會傻乎乎地把功勞向外推，對白音王道：「我能做的僅此而已，算不得什麼，真正還要靠你自己。」
　　說完覺得還不夠味道，有煞有介事地補充了句：「好好打，一定得贏，莫辜負了我們這番心意。」
　　撲哧一聲，有個漢人小妞沒忍住，笑出了聲音……瓷娃娃也不知道怎麼搞的，一樣的事情如果放在以前或者放在旁人身上，她只會覺得無聊，又怎麼可能去笑？可事情落在了宋陽身上，她就真的想笑，怎麼忍也忍不住。
　　白音王對宋陽認真點頭，沒太在意瓷娃娃的失笑，小媳婦看到夫君回來了，笑是應該的，不笑才不對勁。
　　「另外我這裡還有件事要請你幫忙。」宋陽趁熱打鐵，對白音王說出阿夏的事情，具體原因沒有提及，只說想讓白音王認下這個義妹。
　　結果正如宋陽事先擔心那樣，白音王面露難色，躊躇半晌，最後還是緩緩搖頭。
　　倒不是說沙民不認可草原外的民族，從白音王到普通沙民，對回鶻都沒有太多概念，不覺得他們是朋友但也不當他們是外敵。看著宋陽的面子認下個回鶻妹子本來也不是什麼難事，但白音王的情形有些特殊，他是『神眷武士』。
　　要說起來，沙族對結拜的認知，倒和回鶻換火芯玉的風俗很有些相似，成為異姓兄弟、兄妹的關鍵就是兩個字：分享。一旦結拜，我的一切都是你的。沙民的結拜儀式隆重，要由祭祀主持，據說天神能聽到祈禱，鑒證諾言。
　　這一來，對白音王來說就有了一重障礙：他受到天神眷顧，獲贈神奇力量，若結拜了兄弟姐妹，在沙民眼中他的神眷力量也會被阿夏分走一半。
　　把神賜的力量分給一個對本族全無貢獻、甚至大家誰都不認識的外族人，就算沙民再怎麼厚道也會心有不滿……不等白音王說完，班大人就先對宋陽搖頭：「此事不可行，死了這條心！」
　　老頭子要幫白音王謀大位，不容任何影響。
　　白音王不能認義妹的理由實在太充足，宋陽連撒潑耍賴的機會都沒有，皺著眉搖搖頭：「這樣的話……此事就先放下吧。」
　　這個時候瓷娃娃忽然開口，幫著心上人出主意，問白音王：「如果和王妃認作姐妹呢？對你有沒有影響？」
　　沙民一夫一妻制，他們的王妃只有一個，比著其他國家都值錢，瓷娃娃的主意也算退而求其次，認不了大哥就認大姐，白音王搖頭道：「這倒是無妨的，她是她我是我，兩不相干，全沒有問題。」說著，他好像忽然想到了什麼，又呵呵呵的笑了起來，對宋陽道：「和我妻子結拜沒問題，但是沒什麼意思，你那位朋友若不嫌棄，或者……認下一位乾娘呢？母親那裡交給我去說。」
　　白音王沒能給宋陽幫上忙，心中也很有些遺憾，得了瓷娃娃的提醒立刻就想到這個好主意，反正都是親戚，不過是換了個方式，阿夏拜奉老王母做乾娘，也算是白音王的妹妹了，但不同於直接結拜兄妹的，她不會分享『神力』。宋陽喜道：「老王母能同意？」
　　白音王也開心得很：「放心，她本就盼著能再有個女兒，包在我身上了！」
　　麻煩事情解開，皆大歡喜的局面，又閒聊幾句宋陽等人告退，但班大人卻留在了王帳，待其他人盡數離開，老頭子問白音王：「我聽說過，認干親在沙民中不是小事，到時候會有一番盛大儀式吧？」
　　白音王點頭：「祭祀主持，同族觀禮，會是一場很大的熱鬧，風俗一貫如此。」
　　班大人勉強把眼睛撐大了些：「這麼大的場面，老王母就認一個女兒，是不是單薄了些？」
　　白音王笑了笑：「您指的是宋陽？他幫我無數，讓母親受他做義子我以為是敷衍他了，我有心和他結拜兄弟，不過現在要打仗，至於分擔神力什麼的……您曉得我是如何當上這個『神眷武士』的，我自己全不在乎，但是難免會讓軍心鬆動，時機不好，我想的是等打贏了這一仗……」
　　不料話還沒說完，班大人就不耐煩搖頭，打斷：「宋陽的事情，用得著我去擔心操心麼？就算沒人管他，他照樣活得好好的，我犯不著在他身上白搭份心思，我說的是謝孜濯。」
　　班大人的眼睛重新半閉：「那個喚作阿夏的回鶻女子將來是要嫁給大可汗的，小姐的歸宿也定了下來，兩個女兒共奉乾娘，嫁給的則是一對金蘭兄弟，算得上親上親、喜上喜。」
　　口中說著吉祥話，但老頭子心裡在盤算著另一件事情：瓷娃娃的娘家。
　　夜已深，荒原寒冷，老頭子身體更不如從前，說這話好端端地就咳嗽了起來，好半晌才調勻氣息，聲音卻變得嘶啞了：「宋陽讓阿夏和你們結親，不外是為阿夏謀個身份地位，好相襯大可汗，能高高興興地嫁了去。他卻沒去想想，他身邊的謝孜濯，何嘗不是燕子坪上的阿夏。」
　　班大人的說法略有誇張，但也不是全沒有道理。
　　三個未過門妻子，一個公主一個郡主，出身了得地位不同凡響，現在鎮西王主掌南理大權，筱拂和初榕也就更加尊貴了。可是反觀瓷娃娃這邊，相比之下背景實在有些單薄了，說得好聽些她是謝門走狗捧在手心上的小姐，說得難聽了乾脆就是反賊遺孤。
　　流落荒原的前一段日子，班大人和謝孜濯相處很好，在老頭子心裡也漸漸把她當成了個晚輩，可惜右丞相權勢不再，否則他就直接收下瓷娃娃做個義女，丞相大人的女兒，論起身份地位全不遜於鎮西王家的公主郡主。
　　所以班大人想要再幫瓷娃娃謀個『厚實身份』。
　　沒有這個身份，班大人也不覺得以後瓷娃娃在燕子坪會抬不起頭，但有了沙族公主的身份，會讓她心裡更平實些吧。
　　一頭羊是趕兩頭羊也是放，白音王痛快答應，暗中卻覺得好笑，覺得漢人實在是麻煩，就欠讓他們和沙民一樣，全都一夫一妻，就全都老實了。


　　第九十四章 翻身
　　返回沙民大營不到兩天，宋陽就明白了自己真不是領兵打仗的料子。
　　一次大規模的遠征，隊伍分派、後勤保證、輜重運輸、各部職責規劃、將領的任務分配……大到行軍路線的制定小到每個士兵的隨身準備，上到天氣變化的應對下到每一塊宿營地的選擇，林林總總無數事情，別說去管，就是稍微聽一聽宋陽就覺得頭大。
　　打仗可不單單是最後兩軍碰面的對沖，而是一個大策略下包含著的無數細則，每一條細則都牽扯著無數人命甚至整個遠征的成敗，宋陽剛剛被白音王邀請著，參加了一次軍機會議，從會上下來他一副不勝其擾的樣子。
　　班大人見狀不屑：「這就受不了了？等回去了還是跟你老丈人再好好學吧，調遣沙民打仗算是省心的了，要是調運漢家兵馬，更有的你煩。」
　　宋陽還沒吱聲，跟在他身旁的婉大家就納悶問道：「都是調兵打仗，有什麼差別？」
　　「差別大了。沙民老實巴交，打仗就是打仗，上下一心同仇敵愾。像這種幾十萬人的大會戰要放到南理去你再試試？」班大人冷哂：「這麼大的規模，肯定是多部軍馬集結成軍，各部人馬各有各的背景，我是鎮西王的舊部你是左丞相的門生，關係錯綜複雜……做主帥的心裡也少不了一本賬，要照顧嫡系、淡著等閒角色、對對頭自然也會有個說法，至於那些不能得罪的將領更得好好維護。」
　　大功之戰由誰來打、有油水的城池誰去攻、沒太多功勳且辛苦跑腿的任務委派誰、真要迫不得已需要炮灰送死時選哪個倒霉蛋……既然是打仗，大軍中就會有各種各樣的角色，所有這些都要由主帥分派，本應任人唯賢、只有打勝仗才是唯一標準的事情，被摻進來無數人情關係後一下子就變得複雜萬分了。甚至大軍還未動，主帥心中就已經分派好了麾下個個將領的功勞……
　　不用班大人再仔細解說，宋陽就搖頭笑道：「這種事情我真心做不來，我倒寧願當個陣前卒。」
　　班大人的話小婉聽得似懂非懂，但也能大概明白這其中的麻煩，由此對宋陽的想法大大贊同，點這著頭甕聲道：「不錯，拿著刀子砍人最省心不過，其他那些亂七八糟的事情，還是你們去想吧。」
　　要知道當初在花海遭遇黑沙暴、情形萬分緊急時小婉可是用腰帶把班大人綁縛在身上的，所以老頭子對小婉的態度，比起宋陽強得多，他本打算再板起臉繼續教訓宋陽，但是聽小婉一插口，老頭子呵呵地笑了幾聲，不再說什麼，溜溜躂達地走了。
　　大營中一片忙碌，雖然最後的出征命令還未傳下，不過沙民全族都已得知大戰將至，或許是蠻族特有的狂放和野性所至，營地中的氣氛非但沒有『征戰幾人能回』的壓抑，反而熱烈歡騰。
　　有關出征的準備也在忙碌進行著，長官按照名冊逐家逐戶去確認士兵、分發武器，大批勞力在調運軍需、裝車輜重……而最最讓宋陽驚訝的是，來到沙民大營的這兩天裡，他看到得最多的居然是：婚禮。
　　所有青壯都會參加的戰爭，即將上陣的毛頭小伙抓緊時間向心上人去示愛，而一向對女兒管教嚴格的沙族父母卻一反常態，並不去驅趕阻攔，就站在一旁笑吟吟地看著，甚至在女兒有些猶豫的時候，家長還會主動去勸一勸，只要自家女兒一點頭，一對年輕人便會立刻舉行婚禮。
　　從未見過這麼簡單的婚禮，沒有彩聘沒有嫁妝也沒有酒席宴請，只有一個祭祀念誦一段祝福，然後至親好友圍在一起拉開嗓子唱上一段喜慶調，跟著是新郎攬著自己心愛的胖新娘入洞房了……其他人則在一陣歡呼中散去，繼續去忙碌出征前的勞務。
　　隨處可見的婚禮，不到深夜幾乎不會停歇、此起彼伏的祝福調子，無數的青年男女走入臨時的新房，不久之後新婚的丈夫就要手執兵戈踏上征程，誰也不知道他們還能不能再回來，但可以預見的是，十個月後，來年秋高氣爽時，這沙民大族中將會有數不清的新生命在神祇的賜福中呱呱墜地，血脈還將延續，種族繼續繁衍、開枝散葉，一切一切都不會改變。
　　出征前的婚禮，沙民自古以來的習俗。
　　而戰前交媾是漢人的兵家大忌，當初沙主在統一全族後聽從漢人手下的建議，已經廢除了這個風俗，如今白音王入主，又把它重拾了起來。
　　越是歡騰快樂，就越是蒼涼唏噓吧。宋陽在營地裡轉了轉，無論哪家正在行禮的親眷見了他都會熱情滿滿地把他拉進隊伍，請他一起觀禮，開始的時候他還能跟著一起大笑歡唱，可過不多久心裡就堵得慌了，默默歎口氣，快步走回了自己的帳篷。
　　沙族給宋陽安排的住處頗為寬敞，和他一起回來的羅冠、南榮等人都住在一起，一般沒什麼事情他們也不會出去。
　　帳中羅冠席地而坐，手捏碳條在羊皮上畫太陽，宋陽不打擾他，從身邊繞過下到地室去找其他人聊天，可稍稍有些意外的是大伙都不在，想來都跑到外面觀喜禮看熱鬧去了吧。
　　宋陽百無聊賴，又爬上來蹲在羅冠身邊看他畫太陽，越看越覺得羅冠畫得不圓。
　　大宗師也不搭理他，畫上一會兒、放下碳條又拿起自己的長弓，低著頭不知在琢磨些什麼，過了片刻又重新捏起碳條，接著畫……
　　當初羅冠被白音人扔進裂谷的時候，他的弓也一起被丟了下去，大宗師這才得以保存自己的順手兵刃，可惜的是那把『春衫』寶刀不見了，許多事情真的沒法解釋，又或許冥冥中真有定數，一對雌雄寶刀，紅袖斷碎不久後，春衫也隨之而去了。
　　過去好半晌，羅冠終於扔掉了碳條，宋陽沒話找話：「悟得怎樣？」後者擦著手上的碳漬搖頭道：「不怎麼樣，以前畫貫了毛筆，換成碳條沒感覺了，白忙活。」
　　羅冠的眼睛尖得很，說著話抬頭一看就發覺宋陽的神情有異，恰巧此時帳外近處又有一陣歡喜調子和送給新人成禮的歡呼聲響起，宋陽的目光更為之一黯，大宗師也就明白他為何沮喪了：「無端把沙民捲入一場大戰，現在又不落忍了？」
　　「的確，心裡不是個滋味。」宋陽點頭承認。
　　沒想到羅冠全沒有開解或勸慰的意思，反而開開心心地笑了起來：「你居然會為這種事彆扭？我還道有人白白幫你打仗，你只會高興得做夢都笑出聲音！」正揶揄著，外面腳步聲響起，帳簾一挑瓷娃娃走了進來，插口笑問：「在說什麼事情，聊得這麼開心？」
　　羅冠站起身應道：「你家常春侯，在心疼外面的沙民大軍！」笑歸笑，但大宗師識趣得很，應答後又甩下一句：「我出去轉轉。」背起雙手邁著四方步走了，把偌大地方都留給小兩口。
　　大宗師走了，瓷娃娃又笑了起來，抱膝坐在對面眸子晶亮望著宋陽：「真的？你在心疼沙民？」
　　被一大一小揪住話茬，宋陽煩的不行，不過對瓷娃娃，他比著對大宗師的時候可橫多了，瞪起眼睛：「再笑，睡了你啊！」
　　謝孜濯更樂不可支，才不把宋陽的無賴話當回事，笑了好一陣子才重新開口：「你這個人，在想事情的時候有個小毛病，不管什麼事情，你總是從自己這邊想……其實也不能算是毛病，但總這樣偶爾難免有想不開的時候。」
　　「最簡單的，就說這次你請沙民出兵，」瓷娃娃的聲音恢復了平靜，但她望著宋陽時的目光始終明亮，一貫如此：「從你這邊來想是為了幫回鶻，自然就給白音王添了個大麻煩，可在白音王看來呢？他謝你還來不及，你給他找來的這場大戰，其實是給他幫了個大忙，是助他統一沙民大族的捷徑。一模一樣的道理，你覺得這場大戰會讓沙民死傷無數，是以心中不忍；不過於沙民而言，這又何嘗不是個機會？從未有過的好機會。」
　　「機會？怎麼說？」宋陽挪動屁股，緊緊挨著瓷娃娃坐了下來，隨手拉住她的一隻手，指尖冰涼，瓷娃娃的小手好像就從未暖和起來過。
　　「單獨作戰，沙民絕不是狼卒的對手，多少年裡數不清的大戰，每次都是沙民慘敗，死在狼卒刀下的族人不計其數，到現在沙民幾乎連報仇的希望都不存，但是這一次不一樣了，有回鶻大軍參與其中，沙民勝算也隨之大增，你以為，這樣一個報仇的大好時機擺在眼前，以他們的性情，如果就這麼放過了他們會快活麼？而且……說這一戰是個『好機會』並不完全指報仇，還有另一重關鍵。」
　　瓷娃娃稍作停頓，輕輕地喘息了幾下。因為她懂得兵法，且見地不俗、腦筋清楚，白音王雖然沒敢直接讓她領兵做令，但一有難事都會來徵詢她和班大人的意見。瓷娃娃也不負所托，著實說出了些有用的東西，由此白音王對她也就更加倚重了，最近幾天她都每日每夜地思索著、忙碌著，到現在已經疲勞得很了。
　　調整呼吸後，瓷娃娃再度開口，語氣咬得很重：「若能大勝，則沙族脫困，這很可能成他們的翻身一戰。」
　　宋陽嚇了一跳，詫異笑道：「聽你的意思，這一仗要是打贏了犬戎就完了？這……誇張了點吧？」
　　瓷娃娃也笑了：「哪有這樣的好事！但要是大勝，大家或許就要重新畫一畫邊境線了！」
　　她兩次提到『大勝』，不由得宋陽不重視，問：「大勝是什麼意思？」
　　回鶻和犬戎歷史差不多，都是在百多年前完成了自己家中的統一，而後兩國打打和和就從未消停過，其間也有過幾次大戰，每次大戰的過程都如出一轍：
　　甲方強勢而來，乙方奮起應戰，糾纏一陣之後，劣勢一方便不再死守苦戰，開始緩緩向後方撤退，雖然暫時讓出了陣地，但有生力量得以保存，國內的援兵也開始調動，集結重兵以圖後復；優勢一方向前推進，暫時得到勝果可是卻難以保持太久，一是要考慮對方反攻回來能否抵擋得住、死拼值不值得，而更可慮的是中土世上不止大漠和草原兩座國家，在他們身後還有東土漢家和高原密宗，回鶻也好犬戎也好，真要陷入消耗戰，誰都拖不起。得勝方基本不會再貪心冒進，教訓過敵人也就算了，收回大軍派出使節去談判。
　　所以兩國之間的惡戰，能分出勝負，卻談不上成敗，打上一陣就不了了之，每次大戰後的傷亡不可謂不慘重，不過大家戍邊大軍主力仍在，從未有過被徹底消滅的時候。
　　宋陽不學無術，連上一位草原單于的謚號都不知道，更毋論回鶻與犬戎兩國間百多年的戰史。
　　不過宋陽的腦筋還算清楚，聽瓷娃娃解說過概況後他就大概明白了：「你說的大勝，徹底擊潰犬戎現在投入戰場的重兵？」
　　「以前回鶻和犬戎總是糾纏不清，關鍵之一就是前線主力得以保存，今天撤了、明天重整、後天再回來，用軟刀子去磨，劣勢一方把優勢一方的強襲猛進拖成曠日持久的攻堅戰，這一仗就算打和了，大家都把這一招用得爛熟。」說起打仗事情，不知不覺裡謝孜濯鄭重了許多，認真點頭：「但這一次，沙民從背後殺出來，兩線夾擊不僅要打敗對方，還要讓前線上的狼卒退無可退、盡量多殺敵人，真正擊潰他們。真正抹掉犬戎在佈置在前線的大軍。」
　　「真要能打成我說的樣子，就算犬戎強盛，也會讓它疼上好一陣子，西面的一支軍隊沒了，草原南面還有大燕虎視眈眈，不容得單于不低頭了。」瓷娃娃重複最先的說法：「若能大勝，這大片的疆域就不再是狼卒的控制範圍了，沙民秣馬厲兵……固然是為了向你報恩，但又何嘗不是為了自己？你要曉得，這是沙民的翻身之戰。」
　　「他們對你知恩圖報，我就想竭盡所能，助他們去奪下個出頭之日。」說著，瓷娃娃稍稍傾斜，把自己靠在了宋陽身上，螓首搭於宋陽肩膀，雙目閉合喃喃嘟囔了一個字：「困。」


　　第九十五章 吉日
　　瓷娃娃很累，可她睡不著，身體虛弱之人睏倦時會心慌氣短、精神渙散身體倦怠，卻偏偏還難以入睡……閉著眼睛在宋陽肩頭枕了一會兒，瓷娃娃的唇角翹翹，露出了一個笑容：「要說起來，我們還得謝謝燕頂，沒有他，真就打不了這一仗了。」
　　沙民遠征，整軍備戰這些繁雜事情姑且不論，另外還有兩個真正的大麻煩：
　　一是物資奇缺，最簡單的例子，沙民的帳篷無法御寒，大軍在宿營時要挖掘地穴御寒，可現在已經進入寒冬時節，地面凍得比鐵還硬，想要挖開談何容易？想要順利行軍除非能有大量的厚裘、木炭、火油等取暖御寒之物，可這些再普通不過的東西對貧瘠沙族而言，一直都最珍貴的寶貝。
　　說穿了，以沙民的財力物力根本都支持不了一次遠征。但巧合的是，在白音回歸大族之前，那位假沙主也在籌備著一場大軍遠征，假沙主背後有國師支持，燕頂身後則是富饒大燕，諸般戰備物資早在幾年前就開始啟運，一點點匯聚到沙民營地，最終聚沙成塔，若非托了燕頂的福，沙民就算再怎麼想出去打這一仗也動不了，只能老老實實窩在家裡。
　　不過遠征的第二重麻煩，國師就幫不上忙了，非得要靠族中統帥和將領的心思才能解決……以前謝孜濯就向宋陽提到過的：針對沙民，犬戎不可能全無防備。平時沙民在荒原深處自己怎麼折騰都無所謂，可一旦大軍有所行動，跨入狼卒的警戒範圍，犬戎常備的、那支專門用於制衡沙民的大軍就會行動起來。
　　牧族輕易不會踏足荒原，但莽莽荒原中，或許某只雅丹峰頂、或許某片地皮深處就藏了人家的哨站，不用想也知道，犬戎一定會對荒原有所監視。
　　如何能讓大軍瞞過或騙過監視，真正讓沙民投入回鶻與犬戎的前線大戰、從容發揮戰力，這道題目難解得很……
　　瓷娃娃絮絮叨叨，越說聲音越小、越說身體越軟，終於還是在倚在宋陽的懷中沉沉睡了過去。
　　直到天色擦黑，瓷娃娃仍在沉睡，宋陽就穩穩當當地坐著，大半個下午都沒稍動過，心裡琢磨著練好武功果然用處多多，一般人想保持一個姿勢坐上幾個小時怕還真有點難度了。這個時候外面腳步聲響起，齊尚等一大群人回來，本來安安靜靜的帳篷轉眼變得喧囂吵鬧，宋陽一時阻止不及，瓷娃娃被吵醒了。
　　目光從迷茫變到清晰，瓷娃娃緩起精神，先對宋陽歉意一笑，跟著望向帛夫人：「如何？」
　　宋陽這才明白他們不是出去玩，而是替謝孜濯做事去了，轉頭望向瓷娃娃，目光疑問。
　　「大族以前那些漢人來路蹊蹺，我請帛夫人幫忙去看看。」謝孜濯應道。
　　最初來到沙族的那群漢人並非國師弟子，到來之後就盡心盡力幫沙主統一大族，無論目的和來歷都頗有可疑，瓷娃娃早就想去查一查他們的來路，說穿了就是盜墓吧。此事與眼前的遠征並沒太多關聯，不過瓷娃娃做事仔細，明知有可疑就應該去查一查，哪怕什麼都查不出至少也不存損失，但萬一查出些什麼，說不定就會影響大局。
　　沙民對亡者屍體異常重視，有專人看守墓地，想要去盜掘那些漢人的墳墓也不是件容易事，前陣子帛夫人自己沒太多把握，如今七上八下也隨著宋陽一起抵達，眾多好手湊到一起，人多了膽子自然也就大了，今天一早大伙就結隊跑出去挖墳了。
　　那些人最晚的也死了有十年光景，埋在土中早都化作枯骨，完全看不出什麼。至於隨葬品，齊尚巴夏這些最專業的盜墓賊找了好一陣子，莫說能標明身份的東西，就連一件帶有顯著漢境特徵之物都沒能找到。另外，等挖開墳墓他們才發現，這些墳墓已經被人翻過一次了。
　　事情很好猜，盜墓這種事情沙民是一定不會做的，捷足先登者沒有別人，只可能是那個冒充沙主的國師弟子。
　　三言兩語說過盜墓經過，瓷娃娃眉頭皺起：「這麼說，便是沒有發現了？」國師弟子搶先了他們一步，就算隨葬品中有什麼有用的東西也早都會被人家拿去、這會早都送到國師身邊去了。
　　不料帛夫人卻搖搖頭，但還不等她說話，一旁的齊尚就再也忍不住，搶著開口笑道：「也不是一無所獲，總算謝大人保佑，讓咱們沒白跑這一趟。」
　　他說話的同時，帛夫人從挎囊中掏出了一隻由錦帕包裹的東西。不用問，帕子是帛夫人的，與別家女子的帕子上繡只燕兒、紋幾朵花兒不同，帛夫人的帕子上居然繡著一隻大白鵝，看上去有點可笑。
　　齊尚從表情到聲音全都變得神秘兮兮：「這件東西咱們可都不認識，但是不打緊，我們知道就在這沙民營地中，一定會有人認識！」一邊說著，一邊笑嘻嘻地望向宋陽。
　　宋陽看得懂他的目光，笑著應道：「你說的那個人是我？你怎就肯定我會識得？」
　　「您老肯定識得它，您老沒有不識得它的道理。」齊尚的回答雲山霧罩，帛夫人懶得陪他一起賣關子，一手托著包裹另一隻手五指翻翻打開帕子，露出了其中之物，宋陽一見之下，目光陡然變得萬分詫異，笑容也隨之僵硬，真正大吃了一驚！
　　是一串戴於手腕的珠鏈，顏色鮮艷奪目，由金絲將金珠銀珠木頭珠混雜著穿成一串，五彩斑斕，耀目足以但卻談不上太多美感，全無漢人飾物的精細做工，任誰都能看得出，此物絕非出自漢境。
　　真就如齊尚所說，別人都能不識得此物，唯獨宋陽沒有不認識它的道理……因為在他的手腕上，現在就帶著一串一模一樣的珠鏈。
　　當年在京城郊外、明日山莊，宋陽遇到這世上唯一的同類時，蘇杭送了他一串珠鏈，用作聯絡時給姥姥看的信物，蘇杭曾明言，那串鏈子是她上次遠航時從一座島上的土人處得來的。
　　蘇杭親手給他綁好的珠鏈，宋陽始終就不曾摘下過，跟在他身邊的人都見過。事情倒是不難理解，珠鏈並非漢境工藝，先去盜墓的國師弟子只當它是沙民的小玩意，不覺得有什麼奇特；但七上八下等人一見到它就想到宋陽也有件差不多的飾物，這才將其取出、帶回來。
　　宋陽接過帛夫人手中的珠鏈，和自己這串仔細比對，從做工到材質再到顏色排列不存有絲毫差別，乾脆就是如出一轍。
　　可這一來就更讓人想不通了，一對珠鏈，第一串來自東海深處，另一串卻出自極北荒原，就算宋陽是個神仙，一時半會兒也別想找出合理的解釋。
　　宋陽解釋過自己珠鏈的來歷，果然，所有人都顯出稀奇神色，這根本就不是能靠聰明腦筋解開的謎題，眼下也休想談論出什麼結果，只能以後再找機會追查，帛夫人也不將其取回，就交由宋陽收好，此時正是晚飯時分，現在他們已經不再跟沙民一起吃大灶，自有小狗專門負責給大伙做飯，眾人一起張羅著熱熱鬧鬧吃過晚飯，各自散去休息。
　　瓷娃娃卻不得閒，繼續去研究她的軍務，與旁人不同的，深夜時她覺得自己的腦筋更加清楚，宋陽不去勸阻，就坐在一旁靜靜相陪，這兩晚都是如此，反正以他的修為和體質，行功一個大周天，足以補回幾個晚上不睡覺。
　　而這一次，當夜深人靜時，瓷娃娃忽然問他：「蘇杭還會回來麼？」聲音很輕，瓷娃娃未抬頭，目光仍注視在巨大的地圖上。
　　對那位明日山莊的主人，於一品擂後當著千萬燕人面前、朗聲告訴景泰『我喜歡宋陽』的蘇杭，謝孜濯早有耳聞了，只是和小捕、初榕她們一樣，以前她從不去問。
　　宋陽搖了搖頭：「我不知道。」
　　「哦。」瓷娃娃應了一聲，沉默片刻，抬頭望向宋陽：「我也喜歡你。」
　　……
　　再三天過去，沙民大營中終於有了動靜，一道道軍令流水一般從王帳中傳出，鏗鏘號角響徹天地，戰士們裝束整齊趕到集合地點，與之前遲遲不動兵截然相反的，待真正開拔的命令傳下，所有人的行動迅速，每一支集結完畢的隊伍都立刻啟程，站在高處放眼望去，一支支沙民雄兵從大營各處游弋而出，不斷匯聚，最終凝聚成浩浩洪流，刀鋒映射陽光、旌旗翻捲寒風，向著遠方急行而去。
　　不久之後大軍四周狂沙飛舞，掩住了戰士們的身形。
　　離營遠征的卻不止青壯，無數老人與碩壯女子也另外編成多支隊伍，趕沙前進。事先宋陽沒去問過，但憑著他的心思，不難想到這些老人與女子都是『疑兵』，他們的出征不為殺敵，只求能迷惑狼卒哨探。
　　另外宋陽一行人也分成了兩隊，他和羅冠一起編入先鋒，當真去做了一個陣前卒，龍雀以殺悟道，而這天下又有什麼樣的殺戮能比得戰場衝陣來得更殘忍、更激烈？這是他的修行，雖然危險，可是這麼好的機會他無論如何也不捨得放過。
　　對於此事旁人幾乎一邊倒的反對，唯獨瓷娃娃不阻攔，宋陽想要去做的事情，她永遠都不會擋，雖然她遠比著旁人更擔心。所幸還有羅冠護在他身邊，現在大宗師已經恢復如初，經過一次假死後宋陽的戰力也突飛猛進，兩人彼此配合，普通凶險還入不了他們的眼。
　　至於其他人全部隨白音王和瓷娃娃所在的中軍前進，謝門走狗自不用說，他們要守護自家小姐；南榮、小婉等人本意是要和宋陽同行，但戰場凶險，憑著她們的本領非但幫不上忙反而還是拖累，是以留在中軍了。
　　宋陽隨軍前行，雖然是元帥白音王貴賓、所有沙民的恩人，但也沒搞出什麼特殊待遇，和沙民軍卒同吃同睡，甚至在負重上比著旁人還要更多許多，羅冠也和他差不多，但大宗師背了一隻長弓，還是顯出了和沙卒的區別。
　　行軍途中，羅冠對宋陽笑道：「有時候我真有些分不清，你到底有沒有自知之明。」
　　一個偏荒小鎮裡走出來的小仵作敢對燕頂、景泰下手，算是狂妄得沒邊了，誰要敢說他有自知之明，羅冠非伸手大耳刮子扇那個說話的人不可；
　　可要說宋陽沒有自知之明……哪個男子不想指揮千軍萬馬決勝沙場，這一戰從頭到尾宋陽都不聞不問，就高高興興來做了個大頭兵。
　　宋陽明白大宗師的意思，呵呵一笑：「兩碼事，放到一起就扯不清了，單說打仗的話……我也沒想太多，到現在根本就不把它當成一場仗了。」
　　「那你把它當作什麼？」羅冠納悶追問。
　　「殺人唄。」宋陽實話實說。
　　羅冠先是愣了下，跟著說：「妖星的名頭，還真不冤枉你。」說完，想了想大宗師又笑道：「還真是個好兵！」最後他又一拍宋陽肩膀，好像鼓勵似的：「多殺，又能精進！」
　　只管殺人、不想打仗這碼事，什麼戰略、戰術之類都是元帥和將軍們的事情，宋陽根本不去費那個腦子。
　　二十餘天就能走出的荒原，他們繞來繞去、走了差不多四十天，而再之後便是大大小小接踵而至、一場又一場的惡戰了。
　　有時是獨自迎敵，有時是配合友軍，有時候面對優勢敵人苦戰不退，有時對逃散的敵軍卻收兵不追，而宋陽也真就始終不曾去問過主官一句『為何如此』，常春侯堅決服從軍令，聞號而進、聞鼓則戰、聞金便撤……
　　不知不覺裡時節悄悄變化，從初冬至深冬再到初春……南理的春天來了，北地草原上卻依舊大雪濛濛、寒風凜冽。宋陽自己也數不清他究竟打了多少仗、殺了多少人，但只要置身戰場，他便化身狂魔，專心殺人！
　　最初所在的那支沙民先鋒早就消磨殆盡，宋陽和羅冠隨著戰友一起混編入其他隊伍，到現在已經換過四五支旗號了。
　　這其間宋陽也曾參與過幾場規模巨大的戰役，即便以他的驚人目力，也遠不足望穿整座戰場，他也不去看，在他眼裡只有距離自己最近的那個狼卒。而這種裹含了幾萬甚至十幾萬戰士投入的會戰結束後，短時間內他都不知道自家大軍究竟是贏是輸，唯一能確定的僅僅是自己和羅冠還活著吧。
　　甚至到了現在，宋陽都不知道沙民大軍究竟有沒有和回鶻兒取得聯繫、更不清楚戰勢於己方到底是有利還是不利，他瞭解的事情不比身邊任何一個沙族戰士更多……
　　今天白天又打過了一仗，鏖戰良久狼卒潰敗，沙族沒有追趕，而是原地紮營休整，晚飯後宋陽也不怕地面冰冷，頭枕雙手躺在雪地上，口中哼著個小調仰望夜空。
　　羅冠走到近前，笑道：「心情還挺好。」
　　宋陽應道：「今天是個特殊日子。」
　　羅冠納悶：「什麼日子？」
　　「二月十九，回鶻王駕與南理公主和親大喜之日，」宋陽長長呼出口悶氣：「這個時候，我差不多該入洞房了吧。」
　　只是個初定的吉日，錯過了也並非什麼大事，不過好久不見，宋陽真的很有些想念了。


　　第九十六章 國難
　　羅冠不知道該說點啥，不過轉念一想這麼無聊的事情，根本犯不著自己這個大宗師去說啥，甩了下袖子轉身走開了，任宋陽躺在地上自己發呆。但還不等他走遠，忽然由沙卒趕來報信，說是有訪客到來，現在已經抵達軍營。
　　宋陽略顯詫異，暫時也沒多問，翻身躍起與羅冠一起向外走去。他們才剛走過半途，訪客就迎頭而來，為首之人昂首挺胸龍驤虎步，正是沙民大軍統帥白音王，在他身後緊跟著瓷娃娃、帛夫人、南榮小婉等眾多同伴，另外在外面負責『信兵』、最近一段時間都不曾露面的帛先生也在隊伍中。
　　突然間大群朋友都來了，指定是出了什麼事情，宋陽快步迎上：「怎了？」
　　帛先生搶上半步，一反平時的囉嗦嘮叨，直接應道：「一是柴措答塔宮中叛亂，大活佛博結喪命，如今密宗已經找到了新的轉世靈童。」
　　宋陽嚇了一跳，一家的皇帝說死就死了，讓他如何能不驚訝，帛先生的聲音不停：「另一件事，吐蕃重兵進擊東南，冒犯南理。」
　　宋陽瞇了下眼睛：「什麼樣的陣勢？」
　　帛先生聲音低沉，並未直接回答宋陽的問題：「大活佛死後不久，柴措答塔傳告天下，弒君大案已經查明，逆賊暗中與南理勾結……」
　　話沒說完，宋陽的臉色就微微一變。
　　事情的前因後果他全不瞭解，但至少能明白，柴措答塔這道昭告一傳出，南理就成了所有吐蕃人的『殺父大仇』，這次吐蕃進兵南理，也再不會像以往那般只是小打小鬧的騷擾一番了事，而是不死不休的大戰！
　　除非殺進鳳凰城、徹底摧毀南理皇廷，否則吐蕃人豈肯善罷甘休。
　　這一戰亡國滅種，南理國難當頭。
　　宋陽一行都在北地深處，全副心思都投入回鶻、犬戎和沙民的三方會戰之中，消息閉塞，全不知外面的情形，帛先生的消息還是從回鶻方面傳過來的。謝門走狗在前線『信兵』，不久前終於有了重大突破：成功與回鶻人建立了聯繫。
　　消息非同小可，帛先生親自趕回呈報，而他的信道初建，只能直接和中軍謝孜濯聯繫，沒辦法直接找到宋陽，不得以下小小兜了個圈子，由此大家也都一起跟了來。
　　西線戰事鎮西王首當其衝，而前線開戰、老父再度掛帥出征，筱拂和初榕的心情可想而知，再說封邑雖然遠離邊疆暫時不會受到戰火波及，但這個時候家裡非得有一棵主心骨不可，無論如何宋陽都要立刻趕回去了。
　　「回鶻大可汗也傳了幾句話過來，大概的意思是南理是他的兄弟之盟，你家的事情他一定會管，但眼前的情勢……他要南理務必堅持上一段時間，只要這裡的戰事完結，他立刻轉頭去對付吐蕃。」帛先生道。
　　宋陽一笑，先莫說真正出兵，日出東方身為大可汗，敢對他說出這樣一句話便足夠了，而且南理的事情，歸根結底還是要靠南理人自己的。
　　帛先生繼續說道：「我隨你一起回去，高原那條路走不了了，我們從犬戎去大燕，前半程小心些，只要進入燕境，後面就全不用擔心了。」
　　這個時候白音王大步上前：「我來送行的，待你打完吐蕃番狗、我殺掉犬戎狼子，大家再見面喝酒。」說著他張開雙臂重重給了宋陽一個熊抱，隨即又有些訕訕地笑道：「另外……還有個事情想要求你，你這趟回去……能不能請謝小姐暫時留在軍中？」
　　宋陽不知道的，謝孜濯追隨中軍參與軍策指定，越來越進入角色，給沙民的幫助也越來越大，畢竟瓷娃娃在家時熟讀兵策，心思也足夠透徹。
　　除此之外她還有一重極出色特質：冷靜。
　　她的顏色只為宋陽綻放，其他所有事情她都看得很清淡，掌兵時更是如此，只問成敗不理生死，於她而言打仗就是一道題，她全神投入也只是為了解開題目，有她參與軍略戰策，對白音王是個極大的補益，自從沙族進入戰場以來，她前前後後已經指揮了幾場漂亮戰鬥。而且此刻沙族和回鶻剛剛建立聯繫，雙方開始籌劃與狼卒的決戰，這樣的關鍵時刻放瓷娃娃回家，白音王無論如何也捨不得。
　　宋陽轉目望向謝孜濯，後者迎上他的目光，報以安靜一笑，最最簡單的心思，去或留她都無所謂，全都交給宋陽做主。
　　「常春侯回去，謝孜濯留下。」一個蒼老的聲音忽然響起，班大人緩緩從人群後轉了出來，他也隨著大夥一起來了，走到宋陽跟前：「謝孜濯於戰事頗有天分，但仍欠磨煉，還差得遠了，我南理雖小，卻也不乏大好戰將，別人不提，就你那位老丈人麾下智將勇將就一抓一大把，南理的戰事不缺她一個；可此間不同，沒了謝孜濯無異折了白音王一條胳膊。」
　　老頭子的話裡明明白白透出一股對沙民蠻族的蔑視，白音王知道他的脾氣，不僅沒和他計較反而點頭附和：「一條胳膊不止，是兩條膀子。」
　　南理不缺瓷娃娃，此間的大戰卻少不得她，該去該留明白得很，而班大人的話還沒完：「指望回鶻能對吐蕃施壓、幫我南理，就得先盼著這邊的戰事結束……單單結束不夠，還非得打贏、大勝才行！」
　　再簡單不過的道理，只有先卸掉回鶻西線、來自犬戎的壓力，日出東方才有精力、有能力、有底氣地對吐蕃施壓。
　　所以非得大勝這一仗，滅掉狼卒的邊線雄兵，讓犬戎短時間內都無力反撲。打平不行、敵人主力仍在、終究是掣肘之患；打輸就更甭說了，回鶻大軍要是在這裡被人家給滅了，日出東方不收拾鋪蓋逃到沙漠深處避難去就不錯了，自顧不暇又哪還管得了南理？
　　班大人的道理清楚得很：「謝孜濯留在這裡助戰沙民，其實也是在幫南理，而且比她隨你一起回去有用萬倍。」
　　說完謝孜濯，班大人又把目光轉向帛先生：「差不多的道理，謝家舊部也應該留下來。」沙民的作戰方式很原始，得了『信兵』相助便等若添了幾條長長的觸鬚，戰力得以突飛猛進；至於南理，他們有自己的情報系統，謝門走狗的能做得到的事情，南理的軍情探子也未必做不來。
　　畢竟是幾朝元老，班大人寥寥幾句就把事情說得清清楚楚，到了現在也實在沒什麼可猶豫的了，宋陽即刻啟程返回南理，謝門走狗與謝孜濯繼續留在此處助沙民作戰，班大人繼續他和宋陽約定好的『一年之期』助白音王奪位。
　　至於羅冠、南榮、小婉等當初那些隨宋陽一起從燕子坪出來的同伴，現在都和他一起回去，另外七上八下也離開首領加入宋陽的隊伍，待他們進入大燕境內，少不得要有謝門走狗的接應，到時還要靠他們哥倆幫忙聯絡。
　　不等天亮，宋陽等人就撤出軍營，連夜啟程趕赴大燕。對草原行走中最大的威脅『庫薩』，他們從白音沙民那裡學到了破解之法，沿途又有草原上的小狗小心照顧，一路上不存波折，這一行人除了阿伊果武功較差勁之外個個都是精銳，腳程迅捷驚人，一個月後宋陽成功穿越邊境，終於走出了莽莽草原，返回到漢家世界。
　　謝門走狗在大燕的能量比著草原上強大得太多了，而付黨、顧閥也非等閒之輩，這三家聯手相助，宋陽的路程更加順利通暢，只是在路過江南時，本應坐鎮睛城的李明璣忽然趕來相會。
　　一襲紅衣，面容清冷，李明璣風華依舊，與當年一品擂前初見時幾乎沒有一點變化，倒是小丫頭葉非非，幾年過去出落得更可人了，再見到宋陽時葉非非一反冰美人的常態，笑嘻嘻地上前斂衽施禮，直接站到宋陽身旁，端茶倒水遞送毛巾地忙活著、伺候著，把宋陽搞得大大地不習慣。
　　李明璣坐在他對面笑道：「葉非非是我的人，我是付丞相的人，你是付丞相的公子，她侍候你是應該的，坦然受了吧。」
　　「以前可沒見你們對我這麼好過，還收我錢來著。」宋陽隨口說笑著。
　　不用李明璣說話，葉非非就把嘴巴一扁，委委屈屈地想說啥，宋陽卻比著她更快，搖頭笑道：「少來少來，我不聽！」葉非非也不以為意，嘻嘻一笑，又把那些肉麻話統統吞回到肚裡。
　　宋陽望回望向李明璣，就此轉入正題：「有事情？」
　　李明璣深吸了一口氣：「燕頂叛國，已被景泰緝拿落獄。」
　　宋陽大吃一驚，一時間還道自己聽錯了，瞪大眼睛確認：「當真？！」
　　李明璣點了點頭，從吐蕃軍隊不宣而戰攻擊大燕，到不久前先後兩批國師勾結吐蕃、反叛大燕的罪證從高原傳入中土等所有她所知的事情，原原本本地告訴了宋陽。
　　宋陽低頭沉思，久久不語。
　　好半晌過去，宋陽才再度抬頭，但並再沒多說什麼，只是對李明璣點了點頭，後者一笑嫣然：「你心裡有數就好，多多小心。還有……南理若真呆不下去，帶了家小來睛城找我，總會有你一個安身之處的。」
　　宋陽呵呵一笑：「多謝。」
　　隨後雙方不再談及正事，又閒聊幾句李明璣告辭而去，宋陽再度啟程……二月十九他離開沙民軍隊，穿越回鶻、大燕兩座大國，歷時整整兩個月，終於重返南理境內！
　　鳳凰城和封邑早都得到了消息，他才一入境就有朝中官員與家中親友迎上來。
　　家裡來的人並非公主郡主，甚至秦錐魏治這些相熟的紅波衛都沒來，迎接宋陽的是俏麗丫鬟小九和忠心奴隸啞巴，外加燕子坪大捕頭盤頭。
　　國難當頭也擋不住小九見了自己公子後那份開心快樂，圍著宋陽又轉又摸，笑得合不攏嘴，盤頭也開心，但是比著小九兒要正經多了，對宋陽道：「公主和郡主交代下來，西線戰事突兀，封邑需得有人坐鎮，不能親自來迎你了，盼你快快回家早日相聚。」
　　燕子坪不單單是宋陽的封邑領地，還是南理佛家聖地所在。西線開啟戰事，所有南理臣民都人心惶惶，妙香吉祥地的作用也就愈發凸顯，穩定民心激勵士氣，在某種程度上，來自妙香吉祥地的祈福法事，甚至比著鳳凰城中傳出的討賊詔更能讓南理百姓安心。
　　最近這段時間，信徒從四面八方聚攏而至，求佛請願為國為家祈福，封邑中的忙亂可想而知，承郃無論如何也走不開，而更關鍵的，公主和郡主既是貴族也是紅波府的女兒，如今她們不能離開封邑去往後方，哪怕只是去接個人也不成……燕子坪距離前線還遠，但畢竟也在南理西域，比不得後方更安全，這個時候小捕或初榕走了，讓前線的戰士怎麼想、來封邑祈願的信徒又會怎麼想？
　　「另外，」盤頭繼續道：「封邑里的紅波衛，大都返回了前線去抵禦番子，所以秦錐他們也沒辦法過來接你。」
　　紅波衛都是來自西線的悍卒猛士，一旦前方大戰再起他們就會重返軍中，早在吐蕃興兵之處秦錐等人就奉王命返回前線去了。
　　家中的要緊人物沒來，朝中派來迎接常春侯的也不是重要大員，為首官員姓李，官職不算低，是左丞相胡大人的親信，是上次出訪大燕參與一品擂的使節中少數倖存者之一，和宋陽也算熟稔，上前行禮後就不再咬文嚼字，對宋陽道：「鎮西王早已趕赴前線，胡大人、杜大人幾位坐鎮京師，這個當口……侯爺曉得，軍務、政務繁忙無比，胡大人實在抽不出身，派我來接你，出京前他老人家叮囑我，沒能親自來迎，你可千萬別見怪。」
　　宋陽哪會在意這些，擺手追問道：「仗打得怎麼樣？」
　　「鎮西王親自坐鎮苦水關，番子難越雷池一步！」話雖然說得帶出幾分豪氣，可李大人臉上還是顯出了一份憂色，這次吐蕃人來勢洶洶，且兩國的實力根本就不在同一檔次，眼下雖然還扛得住，但究竟能堅持多久，誰都不敢保證的事情。


　　第九十七章 神奇
　　青陽城的葛老爺是個外來戶，據他自己說，以前他是在外面跑馬幫做生意的，後來年紀大了、手上又賺到些錢，就不再辛苦奔波，因為喜歡青陽城的繁華熱鬧，所以落戶在此，開開心心地做了個富家翁。
　　葛老爺脾氣不錯，平日裡都笑呵呵的，最喜歡泡在茶館裡和旁人談天說地，此人年輕的時候應該讀過書，肚子裡很有些貨色，口才好腦筋更好，相處的時間長了誰家有點大事小情都會向他討個主意，葛老爺則有求必應，當真生了一副熱心腸。
　　漸漸地，葛老爺在鄰里間有了些威望，前陣子城裡選里長，街坊們全都舉薦葛老爺，可出乎大伙意料的，他自己堅決推辭，任憑別人怎麼來勸他都不肯去做這個差事……大家都明白他不缺錢，里長那點補貼入不了他的法眼，但這個差事背後是有大好處的。
　　里長算不得官職，沒什麼實權，可關鍵是他能和官面上的人有交往，葛老爺再怎麼有錢也不過是個土財主，他是衣食無憂了，但富不過三代，總該為兒女做些打算吧，能有機會和官面上的人物結交，將來再使些銀子，未必不能幫兒孫討個一官半職，家裡有吃上皇糧、拿了官餉的人，那才是真正的光大門庭呢。
　　最終他也沒去做那個里長，街坊四鄰都替他可惜，覺得一貫看事通透的葛老爺這次有些犯糊塗了。但街坊們又哪知道，葛老爺是絕對絕對不敢和官面再扯上半點聯繫的，因為他壓根不姓葛，他姓周。當然他也沒做過什麼趕馬幫的生意，人家以前是堂堂的七品朝廷命官，主掌一方生死的青天大老爺，小鎮燕子坪的父母官周大人。
　　從紅波府得了大筆銀兩、改名換姓的周老爺日子一直過得舒舒服服，但是最近這幾個月他總是心驚肉跳的，不是他膽子小，而是那一條條的消息來得實在有些太驚人了。
　　先是南理的兄弟之盟回鶻兵進犬戎，一方是大漠雄鷹、另一方則是草原惡狼，這兩頭猛獸一開打立刻震驚中土，不過他們在遙遠北方，打得再如何熱鬧也波及不到南理來，周老爺關心則已，並沒太多擔心；
　　不久之後西域佛主博結暴斃之事傳遍中土，一直以來吐蕃都在欺負南理，聽說他家的皇帝死了，南理人個個都興高采烈，周老爺那些街坊也不例外，坐在茶館中討論此事，時不時就爆發出一陣歡笑，唯獨老周坐在一旁顯得憂心忡忡，畢竟是讀過書、當過官的人，他的見識比起普通人要高上一籌，對此事他另有看法：博結主掌高原的這些年，雖然也小惡不斷，畢竟沒有掀動大戰，至少在大體上還維持了一個安定局面，他突然死掉，以後高原會如何對待南理？
　　果然，高原上才一選出轉世靈童，內政稍穩就硬誣南理為弒君元兇，消息從柴措答塔一傳出，南理立刻炸開了鍋，接下來便是兵禍西來，邊關捲起燒天戰火。
　　南理西線正打得激烈，南理的另一個鄰居大燕也傳出驚人消息：燕國二主之一的國師盛景大法師身敗名裂，落下叛國重罪。
　　再加上不久之前吐蕃還曾兵進大燕，從東到西自南至北，世上五國沒有一座太平的，不由得周老爺不做沉沉一歎：亂世將至！
　　可南理這邊彷彿還嫌自己不夠麻煩、還嫌中土局勢不夠混亂似的，於一個多月之前突然傳召天下，對草原之國回鶻宣戰……小皇帝福原玉璽扣印的宣戰書從皇宮傳出，遞送遙遠草原的同時，無數信雀也從鳳凰城四散而起，把這個消息傳遞全國。
　　消息傳到青陽城時、為家家戶戶所知的時候，周老爺正在泡茶館，聞訊先是一愣，南理向犬戎宣戰？這可不是缺心眼麼？兩國中間還隔著個大燕，不是打不打得過的事，而是根本就打不到。
　　既然打不到又何談宣戰？難道要派兵借道大燕去草原？茶館裡議論紛紛，人人不明所以。這個時候又顯出周老爺的見識了，略略沉思片刻就猛地一拍桌子，呵呵笑道：「妙啊，妙得很！」
　　他一有動靜，立刻把眾人的注意力全都吸引過來，大家都知道他是有見解的人，當即圍攏上來七嘴八舌詢問究竟，連茶店老闆都擠到了身前，周老爺先是手撚鬚髯微笑不語，正經擺出一副窺到天機的高人模樣，半晌過去等把架子擺足了，他才心滿意足地咳嗽半聲，緩緩開口：「宣戰也不是真就派兵參戰，再說就算真派兵，大燕也不會讓我們借道……不過是個態度吧，不管用什麼借口向草原宣戰，都是咱們南理皇廷擺出給回鶻大可汗看的態度！」
　　曾經的縣太爺，一下子就想到了這其中的關竅，南理是拚命要把自己和回鶻綁在一起，今天南理為了回鶻向犬戎宣戰，不管怎麼說也算是盡了兄弟之盟的本分，來日北方戰事結束，回鶻能看著吐蕃侵略南理不管麼。
　　至於得罪了當世另一座強國犬戎，以後又會招來什麼樣的惡果，現下南理國難當頭，只求能渡過眼前的難關就阿彌陀佛了，其他的實在顧不上了。
　　周老爺喝了口茶水，正準備給街坊們詳細解釋解釋這番道理，外面忽然又有消息傳來，嚴格地說是半個消息……宣戰事情的後半段。剛剛傳開的只是南理對犬戎宣戰，但宣戰的理由大家還都不知道，此刻剛剛傳過來：犬戎罔顧信義，陷害過境南理使團，上下數百使節盡遭狼卒屠戮。
　　還是那只去回鶻慶祝日出東方登基的使團，犬戎說把他們送過了邊境、回鶻則說沒收到人，此事本來已經不了了之，如今又被南理朝廷拿出來用作了宣戰借口，而最最關鍵的是，在小皇帝傳告全國的榜文中說得明明白白：南理常春侯也在這支使節團中，隨其他同僚一起遇難。
　　『匡當』一聲脆響，周老爺手中的茶杯摔落在地，大老爺臉色很不好看，輕輕念叨了『陽伢子死了？』，他在燕子坪做了十年縣太爺，也算是看著宋陽長大的，如今忽聞此子身死，心頭沉甸甸的，再沒了誇誇其談的興致，歎了口氣站起身走了。
　　宋陽當然不知道周老爺現在過得如何，他剛進入南理境內，心裡盤算著立刻趕回封邑，但左丞相派來迎接他的李大人卻搖了搖頭：「左丞相親口交代的，無論如何也要請你去一趟鳳凰城，只去京師還不成，一定要走大路，逢大城重鎮便要進去轉一圈。」
　　還有什麼事情能比著回家更重要，宋陽皺起眉頭正待拒絕，李大人又趕忙道：「四十天前，皇帝傳告九州，說常春侯已在草原殉難。」
　　宋陽愕然：「我死了？什麼意思？」
　　四十天前，宋陽正在草原穿行為回家做長途跋涉，那個時候家裡、朝廷就已經得知他就快回來了，又怎會去散佈他的死訊？不過宋陽兩世為人煉成的心思不是白來的，稍稍一想便恍然大悟，當即點頭道：「那就先回鳳凰城！」
　　李大人面露喜色，當即傳令手下，一行人即刻啟程趕赴皇城。
　　從大燕返回，宋陽自折橋關入境、入關後與前來接迎的官員與家人匯合……幾個時辰之後，鎮南雄關折橋關身後、南理的另一座重鎮紅城中，忽然馬蹄隆隆傳起，大街小巷中都有差官策馬急行，沿途大聲宣佈一條喜訊：本以為已在草原上殉國的常春侯平安歸來。
　　跟著紅城官府門前廣場與四門同時張貼榜文，說明常春侯在返程之前已經見過了回鶻大可汗，大可汗承諾不日將起兵南下痛擊吐蕃。
　　幾個月裡，最最振奮人心的消息莫過於此了。
　　最近這幾年中，南理國內風頭最勁的人物非宋陽莫屬，青陽選賢嶄露頭角、鳳凰城中用一張大笑苦主像破無頭案、遠赴大燕勇奪一品擂、在睛城萬民暴亂中奇跡般生還回國、與回鶻大可汗結義金蘭、紅波府哭靈硬生生喚回了公主的魂魄、公主郡主雙姝歸一……在他身上發生的奇事一樁接一樁，只要一提到這位侯爺，南理人心中就會自然而然地湧出兩個字：神奇。
　　而他『死』後，朝廷循例張榜公告常春侯生前功績，榜文中有些地方言語不詳、措辭含糊，但百姓還是能大概看出來，原來當年的破解紅城瘟疫、折橋關殺滅燕兵由宋陽一手所為；去年中秋皇家巡遊慘禍、靖王謀逆的驚天大案，也是由宋陽暗中主持才得以告破，最終逆賊伏誅、幼帝繼位，常春侯功不可沒。
　　這樣的人乾脆就是天才了，只可惜年紀輕輕就命喪犬戎，南理百姓無不扼腕歎息，可任誰都不曾想到的，神奇侯爺又繼續了他的神奇。
　　一時之間紅城上下轟動，常春侯過境時無數百姓湧上街頭夾道歡呼，場面或許比不得皇帝巡遊更盛大，但絕對更加熱烈，國難當頭之際南理最最神奇的那個人回來了，同時還帶回了友邦回鶻的承諾，讓人心中升起的那重振奮，真就沒辦法用言辭表達了。
　　又何止紅城，宋陽所過的每一座城郭、州府都會掀起歡騰熱浪。朝廷少不得又要放飛大批信雀，把這個天大喜訊傳告南理九州，青陽的周老爺聞訊一下子跳起來多高，大聲招呼著僕從上街去買鞭炮，不過還不等他家的炮仗買回來，城中四處就響起了爆竹聲聲……
　　以為宋陽真的死掉時秘而不宣，得知他即將歸來時宣佈他已死、公告他的功勳，待宋陽回來後就拉著他四處『展覽』，所有這些都是左丞相一手炮製，歸根究底，胡大人弄出這麼多事情的目的不外四個字：振奮人心。
　　吐蕃入侵大禍天降，從朝到野、從官到兵再到民人人士氣低落，舉國頹喪這一仗還怎麼打？胡大人就是要把宋陽『渲染』得神奇再神奇，用他來振奮人心。剛剛歸國的常春侯，說他是南理人的『圖騰』有些太誇張，說是『精神領袖』更不恰當，倒是宋陽自己給自己一個定位挺準確的：吉祥物。
　　從折橋關去鳳凰城、再去燕子坪，也算得上是順路，比著直接回家多不了幾天，何況他小小地繞一圈，本身也是對鎮西王、對這場戰事的支持，吉祥物盡職盡責，胡大人怎麼安排他就怎麼配合，一路之上盡享榮光，終於抵達國都鳳凰城。
　　南理第一繁華大城，對吉祥物的歡迎規模自是遠勝別家，宋陽翻上車轅吐氣開聲，照著胡大人早就寫好的稿子鏗鏘吼喝幾句，跟著上朝去覲見皇帝，畢竟是個侯爺，來到了京師少不了這番禮節應酬，直到晚上他才騰出空子，被胡大人拉到了丞相府詳談。
　　讓宋陽稍有些意外的是，小葡萄並不在府上，問過胡大人才知道葡萄現在仍在燕子坪。
　　當初把小娃送到封邑時大家說得明白，只『寄養』一年，如今期限已滿，而且燕子坪雖非前線但總比不得後方京城來得更安全，胡大人居然不張羅著接回獨苗，宋陽大感納悶。
　　對此左丞相只是淡淡一笑：「公主郡主還不是都留在燕子坪了麼，這個時候萬萬沒有把葡萄接回來的道理。」
　　不得不說的，南理的幾位重臣都當得『忠君愛國』這句評價了。
　　宋陽看了看胡大人，也不去做無謂勸解，只是點頭道：「我這就回去封邑了，葡萄的安危你全不用擔心。」
　　胡大人『哈』地一聲笑：「我也這麼想的……番子真要突破前線、打到燕子坪，葡萄跟你一起逃進大山，反倒比回京師更妥當些。」說完，老頭子一擺手轉回正題：「回鶻那邊，真的會出兵幫我們？」
　　日出東方已經通過帛先生向宋陽轉達了他的意思，但動兵畢竟是國事，就算回鶻打贏了狼卒，到時候還有沒有力氣再去施壓吐蕃，這還是未可知的事情，對胡大人的詢問宋陽不敢大包大攬，只是把自己所知的狀況如數相告。
　　胡大人手指輕巧几案，聽得很仔細，待宋陽說完後他點了點頭，又問：「燕頂叛國的事情你知道了吧，怎麼想？」
　　在旁人看來，燕皇帝與燕佛主水火不容，一方斗倒另一方再正常不過，可宋陽、左丞相等人都知道這兩個人根本就是一夥，要是也那麼想真就傻死算了。


　　第九十八章 洪口
　　返回南理這一路上，宋陽早就把這件事想明白了。
　　他不是神仙，自然不會知道柴措答塔宮內發生過什麼事，但是把最近中土上諸多大事串在一起去看，他找到了一個關鍵。
　　宋陽應了左丞相一句：「吐蕃入侵南理。」
　　沒頭沒腦地回答，但胡大人瞇起了眼睛，顯然宋陽說中的是要害，左丞相冷笑著，接著宋陽的話向下說：「不錯，吐蕃攻我南理，番子怎麼敢……」說到最後一個『敢』字，他加重了語氣、加重了聲音，同時再度瞪起了雙眼，一向面團團般和氣、不笑不說話的老頭子目中凶光畢現！
　　不得不說的是，吐蕃人攻襲南理選擇的時機很好，北方的回鶻正和犬戎大打出手，暫時無暇顧及兄弟之盟，眼下日出東方做不了什麼，只能眼睜睜看著吐蕃番子作惡。
　　可吐蕃並非回鶻這一個敵人，這些年裡大活佛始終不敢吞併南理，固然是因為回鶻的牽制，但更重要的原因是忌憚大燕，怕燕人會在他興兵對付南理時乘虛而入。如今吐蕃怎麼就敢來攻打南理？而且番子擺出的借口絕非打一打就能收兵的，甚至以大局而論，這是中土百多年裡最兇猛的一仗。
　　吐蕃怎麼敢？除非柴措答塔能確定在他攻擊南理的時候，大燕不會橫插一手。
　　這便是宋陽看到的『關鍵』了：吐蕃哪來的把握？
　　看透了這一重，整件事也就不難猜了。
　　宋陽想清楚的，胡大人也照樣能猜得到，老頭子沉沉一歎：「吐蕃和大燕現在是一回事，這次當真麻煩了，以後更是難有寧日……」
　　不等他說完宋陽就笑了：「不把初一的大火滅掉，還想什麼十五的決堤？一件一件來吧，先把番子擋住再說。」
　　胡大人點了點頭：「只盼鎮西王能撐住西線，只要他能撐上一段時間，即便等不到回鶻的救兵也無妨。」
　　這個說法宋陽從未想過，當即挺直腰板關心追問：「怎麼說？」
　　「吐蕃為何要硬誣我南理為兇手？大活佛暴斃，不管柴措答塔看上去怎麼穩當，內中總會有亂流激盪，這一重絕不會錯的。內中矛盾重重，高原民心不穩，所以柴措答塔才要急著來打這一仗，把『報仇』這個幌子挑的高而又高……」
　　班大人說到這裡宋陽便明白了，說穿了就是用一場外戰轉移視線、轉移矛盾。這樣做的好處不言而喻，但也並非沒有壞處，前提就是鎮西王能守住苦水關，讓番子戰事不利，時間拖得越久，吐蕃內部的壓力就會越大，遲早有爆發的那一刻，到時候吐蕃國內的矛盾不僅沒能轉移出去，反而會發作得更加猛烈。
　　便如宋陽所說，現在想得太多也沒有什麼用處，就盼望著老王爺能夠守住雄關。
　　由此話題又轉回到眼前的戰事，南理西線地勢特殊，苦水雄關兩側各有數里長城，把一座大山隘口封堵得嚴嚴實實，天然屏障外加人工修補構成了封拒吐蕃的防線，南理建國百多年中對雄關加固，到了最近三朝鎮西王負責西線防務，對它也就更重視了，經營到現在苦水關當得『固若金湯』四字。
　　吐蕃人開戰之初鎮西王就趕去苦水關，到現在已經堅持了兩個多月，每天朝廷都能收到來自王爺的戰報，吐蕃的攻勢猛烈、前線打得很苦，雄關雖無恙但戰士傷亡嚴重，南理西部的各州府、各兵馬大營都已經動了起來，陸陸續續增援到前方。
　　不止西疆，不久前朝廷又從南理中部和牙門軍中抽調了七萬健卒，由大將谷應春率領，於二十餘天前啟程奔赴西線馳援。
　　「調兵七萬已經是大夥一起咬牙的結果了，倒不是說咱們沒兵了，而是眼前的情形，剩下的人不能動也不敢動了。」
　　宋陽點頭，完全能明白胡大人的意思，大燕吐蕃現在成了一家，吐蕃從西邊遲遲打不進來的話，說不定大燕就會自北方發難。北關折橋、紅城眼線現在看上去太平，但胡大人也好、朝廷也罷、甚至鎮西王自己都不敢對其掉以輕心，西面要打，北方的防務也不能稍有鬆懈。
　　能再抽調出七萬人去馳援前線，已經是犧牲了一部分皇城的衛戍力量，當真是做到極限了。
　　而谷應春的運氣不太好，他統帥的七萬援軍在途中正趕上南理特有的初春暴雨，剛過青陽就遭遇暴雨斷路，現在還被困原地，莫說苦水關，就是洪口還未能抵達。
　　谷應春和洪口城宋陽都知道，前者本來就是鎮西王麾下大將，算得王爺左膀右臂的重要人物，靖王之亂後調任牙門軍主將，主持京郊衛戍，有重任在肩。這次又把他派出去協助鎮西王，也足見朝廷對西線的重視了。
　　至於洪口，是苦水關之後，南理西部的另一座重要屏障，地勢險要扼守於咽喉之地，一旦前線失守，西邊的希望就要寄望此處了，而洪口再向東直到鳳凰城則是南理內陸，再無險可守了。
　　宋陽不會打仗，對這些事情聽聽就算，別說他沒有好主意，就算有什麼想法，也肯定不會比大群將領元帥研究出來的軍略更高明，又和胡大人聊了一陣，他便告辭離開了。
　　雖然還沒成親，但他現在也算是紅波府的女婿，路過京師當然要住在自己家裡，何況西線開戰就等若紅波府在打仗，這個時候宋陽一定要過去探望下。
　　紅波府現在的當家是二公子，以前和宋陽只有過寥寥幾次見面，完全算不得熟稔，不過這次在重壓之下再相見，自然而然多出了一份親切。乍看上去，紅波府和平時並沒太多不同，但宋陽的五感何其敏銳，隨同二公子一路穿過王府，很明顯就能察覺到：衛士不對勁。
　　以前的紅波衛，就算不動不搖不說話，宋陽也能從他們身上嗅出一份鐵血威嚴；如今的衛士同樣腰板筆直挎刀執戈，可是那股自內而外的氣勢全然不同……或者說完全沒有。不用問，真正的紅波衛都已經追隨王爺一起返回前線，現在負責王府衛戍的只是些普通侍衛，如何能和那些浴血重生的悍卒相比。
　　拜見過王府中的長輩，隨便吃了些東西，又和二公子聊了一陣，天色已晚，宋陽就睡下了。
　　但是才剛剛躺下不久，外面忽然傳來了一陣凌亂腳步，宋陽睡覺一向很輕，立刻驚醒回來，同時也聽得清清楚楚，腳步聲就是衝著自己房間來的，當即起身打開了房門，藉著月色，胡大人步履匆匆，正在二公子的陪同下走來。
　　才分別不久，此刻又找上門來，宋陽就算再愚鈍也明白怕是出什麼事了。
　　果然，一見宋陽，胡大人開口就是一句：「前線傳報，苦水關失守。」
　　宋陽一驚：「怎會如此？」
　　晚上的時候胡大人剛說過，每天王爺都會傳回戰報，前面打得雖苦但暫時還能守得住，可誰又能想得到這才過了兩三個時辰，噩耗便從天而降！
　　胡大人沉沉搖頭：「雀書染血、言語不詳，具體狀況還不清楚，只知番子打破我家雄關。」
　　宋陽又問：「王爺呢？」
　　這次是二公子搖頭、沉聲回答四字：「還沒消息。」雖然比不得任初榕，但二公子也是個厲害人物，堪比天塌地陷的軍情噩耗、且父王下落不明生死未卜，他還能保持鎮靜，實屬難能可貴了。
　　苦水關失守，究竟是撤退還是潰敗或是被番子屠城？鎮西王是已經脫險還是被困於亂軍，或者失手遭擒甚至與城共亡？所有的事情都不知道。
　　而更可慮的是，『千年前』通訊落後，若雀書屬實，那苦水關也並非今晚被破的，早在幾天前番子就入關了。
　　胡大人語速很快：「無暇和你多說，我已召集群臣上朝議事。」
　　宋陽應道：「我這就走了，葡萄你放心。」前線告破父王失蹤，家人心情可想而知，且說不定不久之後戰火就會燒到燕子坪，宋陽又哪還能在京城呆得住。
　　胡大人是上朝途中就近繞了一腳來見宋陽，打仗的事情本來他都沒必要告知宋陽，至少不用親自來說、隨便派個人傳話就是，之所以他要親自來見這一面，就是為了再得宋陽確認的那後五個字：葡萄你放心。
　　胡大人不再耽擱，對宋陽點點頭轉身就走；二公子也要上朝，抓緊時間對他說道：「尋找父王和前面的戰事不用你們操心，但兩個妹妹……」
　　不等他說完，宋陽就點點頭，努力露出個笑容：「她倆肯定比我活得長。」
　　任二公子笑了笑，伸手重重一拍宋陽肩膀，轉身追著胡大人一起走了。宋陽也不再耽擱，招呼羅冠等一眾同伴，即刻出京日夜兼程趕赴封邑。
　　完全不管不顧的趕路，不節省體力、不顧路人驚駭目光，當然也沒心思在去按照原來的安排去做『吉祥物』展覽，幾天之後能跟上宋陽的就只有大宗師羅冠了。
　　這一路總算平安無事，剛抵達封邑邊緣就遠遠地見到小捕、初榕和家裡的一群重要人物迎了出來。
　　一番生離死別呵，只可惜之前那份哪怕只要想一想都會覺得狂喜的重逢，被前線湧來的陰霾死死壓住了，兩個女子都憔悴許多，姐妹都一樣，見到宋陽時心中只想大哭一場，但都還努力地笑著。
　　宋陽快步上前，還不等敘話忽然一匹快馬從封邑內趕來，侯府剛剛又收到前方的軍情傳報，事關重大不敢耽擱，送來呈報與郡主。
　　任初榕接過雀書，草草看了幾眼，低下頭輕輕歎了口氣，將其遞給了宋陽……的確是重大軍情，於此刻的南理而言，雀書呈報之事，甚至是比著鎮西王失蹤、苦水關失守還要更沉重的噩耗：洪口失守，七萬增援前線的健卒敗亡、主將谷應春戰死。
　　不怪谷應春的。
　　他的軍馬洪水困住難以寸進時，得了前方傳報，得知前線苦水關被番兵攻破，當時谷應春有兩個選擇：一是就此撤回大軍，返回京師或進入附近城池駐防；二則是冒險強進西方，趕在吐蕃人之前入駐南理西部的第二道雄關洪口，為國加固新的防線抵抗番兵。
　　或許是心中藏了份為老帥報仇的念頭，谷應春等不及京師命令，他選了第二項、用了更激進的辦法，指揮全軍搶渡洪水，急赴洪口。當苦水關不再，洪口便是西疆最後的屏障了，谷應春的做法無可指責。他要真撤軍的話，那才是瀆職誤國所為。
　　吐蕃自西向東勢不可擋直撲洪口；谷應春率軍由東往西趕赴雄關。
　　雙方拼得就是速度，若番兵在谷應春之前攻下洪口，則南理危殆；反之，七萬雄兵先於吐蕃人增援雄關，至少能夠擋住敵人一時，暫時穩住大局。
　　相比之下吐蕃人的路程更遠，但谷應春的行途上有洪水擋道，更加艱險難行，而除此之外，谷應春還有兩個沒想到：沒想到吐蕃人竟會前進的如此之快，沿途的城關幾乎都沒能阻擋他們片刻；沒想到洪口守將於大戰前夕突染惡疾，在城頭巡兵時一頭栽倒再沒能站起來。
　　最終還是吐蕃人更快了一步，當谷應春領兵趕到洪口城下時，城頭上已經挑起了吐蕃的旗幟。
　　洪口是決不能丟的，否則就以吐蕃一路掩殺過來的攻勢，後方更無法阻擋，無奈之下谷應春傳下強攻命令，只盼著再奪回重鎮。
　　並非沒有機會的，吐蕃人也只是先遣軍團，才剛剛攻進洪口不久，立足未穩。如果谷應春手上的軍隊仍是出發時的模樣，那一仗他真能打贏。可惜，大軍搶渡洪水損失不小，全力行軍身心疲憊……異常慘烈的一戰，城頭幾經易主，打到最後城中番子只剩下數千殘兵，而南理這邊谷應春陣亡，軍中傷亡慘重，明知只要能再組織起一撥攻勢就能徹底清除番狗，但真正無力為繼了。
　　苦水失守、洪口陷落，鎮西王下落不明，楚應春以身殉國，西疆統帥不再防務混亂，南理門戶大開。
　　亡國滅種，絕非危言聳聽。


　　第九十九章 打狗
　　宋陽回歸，於封邑而言本是一場天大喜事，但因西線戰事不利此刻沒人能再笑得出來。
　　封邑內的重要人物都隨著公主、郡主一起來迎接宋陽，顧昭君、施蕭曉等人也在其中，前陣子他們和宋陽在荒原相遇，跟著穿越戰場進入回鶻境內，再取道吐蕃返回南理，他們的運氣不錯，幾乎是前腳剛踏入南理境、後腳吐蕃就興兵來犯。
　　但雲頂活佛和無魚師太就沒那麼好的運氣了。
　　兩人錯過了大活佛博結的七七慶典，大家同為我佛弟子的緣故，無魚和雲頂自覺失禮在先，所以打算在返程時去面見博結奉上歉意，不料登上高原後聽說大活佛暴斃，而密宗甄選轉世靈童也是佛門中的一項重禮，兩個出家人適逢其會沒有不去看一看的道理，由此他倆和顧昭君等人在半途分手，趕赴聖城仁喀，再後來就不用說了，到現在兩個人也沒有音信。
　　不過以無魚的心思和雲頂的身手，也不用大家太擔心。
　　另就是蟬夜叉主將鄭轉不在，由他的同胞兄弟鄭紀代為迎接……鄭轉人在吐蕃未歸。
　　八千蟬夜叉登上高原，這支精兵深入敵境後就和後方失去了聯繫，任誰也不知道他們去了哪、在做啥，顧昭君等人退到回鶻時特意給燕子坪傳書詢問，如今宋陽已經確定安然無恙，是否要把蟬夜叉召回去。
　　承郃一來不知道是否應該把他們叫回來，雖然宋陽無恙、雖然那個時候吐蕃還沒對南理宣戰，不過對南理、對回鶻而言吐蕃終歸是敵人，把這支精兵留在敵後，以後說不定就會有用處；另則承郃也不確定能不能把他們召回，當初蟬夜叉在出兵前對皇帝說得明明白白，將在外君命不受，鄭轉保證效忠大洪皇帝，但是在具體戰術上他要獨立指揮；第三重，承郃乾脆也不知道該如何通知聯絡蟬夜叉。
　　所以任初榕給老顧的回信大意是：如果有辦法聯絡到他們的話，就把常春侯仍活著的消息告知，至於他們肯不肯回來，全都讓鄭轉去做主吧。
　　顧昭君既然敢去問郡主，自然提前就和同伴商量好了尋找蟬夜叉的辦法，待他們進入吐蕃後，雲頂活佛便開壇講法，同時為祈求國運做卜。
　　密宗大小流派無數，不少宗派都有問卜之術，其中雲頂所在的域宗問卜最為有名，雲頂活佛開壇後最終求得出八個字：天魔歸巢，夜叉隨緣。
　　為國祈願問福是正經事，雲頂的八字卜言光明正大傳至高原上各大寺廟，沒過多久吐蕃幾乎人盡皆知。至於八個字何解，那就是佛家的機鋒了，仁者見仁智者見智，隨大伙怎麼去想，雲頂不會去解釋什麼，反正蟬夜叉能看懂就得了。
　　知道卜言出自雲頂之口，其中又提到了夜叉，只要鄭轉能聽到這八個字，又哪會想不到其中含義，天魔即為妖星，妖星就是常春侯宋陽，這小子沒事了，夜叉們想做什麼都行。
　　他們想出的辦法果然好使，顧昭君等人還沒回過，蟬夜叉就顛顛從高原上偷渡回南理，重返燕子坪。
　　不過並非所有蟬夜叉都撤回，主將鄭轉和一千精銳留在了吐蕃，由其胞弟鄭紀率領餘眾返回南理。
　　蟬夜叉潛入吐蕃本來是作亂去的，這段時間裡吐蕃亂是夠亂了，可是和他們沒有一點關係，至少以任初榕所知他們全無作為，而鄭紀回來後，對之前蟬夜叉做了什麼、鄭轉與一千精銳留下來準備繼續做什麼，他全都絕口不提，在向李大覆命的時候也只是一句『事情順利，請陛下放心』。
　　豐隆被他氣笑了，正想追問『什麼順利、你們都做啥了』，忽然福靈心至……聽鄭紀的話中之意，彷彿他們蟬夜叉上高原去做的事情，作為大洪皇室的繼承人應該知曉似的，這一來豐隆就不敢再追問了。
　　不問就不問吧，戰火席捲西疆，整座南理風雨飄搖，這樣的時候，有蟬夜叉的主力留在身邊，總歸讓人心裡踏實些。
　　強打著歡顏，眾人談笑著，簇擁起宋陽返回封邑中心，和每次回家一樣，宋陽沒在府中耽擱太久，洗了把臉換過一身衣服，就來到小鎮上，和鎮上鄉親笑呵呵地打著招呼，隨時都會站住腳步聊上一陣子，又去探望陳返，最後他回到老宅，帶著筱拂、初榕一起，在尤太醫靈前上香心中默默禱告。
　　而後任初榕對宋陽微笑道：「好好歇一會兒吧，讓筱拂陪你，我還有事情要做，先回侯府了，待晚飯時再來喊你們。」
　　說著承郃打算轉身離去，不料小捕忽然拉住了她的腕子：「莫走。」
　　承郃笑了笑：「真的有事情，很忙的。」
　　小捕不知該如何駁她，只是堅定搖頭，不許姐姐現在就走，跟著轉頭望向宋陽，示意要他出言挽留，宋陽走上前：「有什麼事情都放一放吧，不在這一天。」說著，雙手伸出各握住雙姝的一隻柔荑，拉著兩個人一左一右坐了下來。
　　任初榕什麼都說不出來了。甚至她都不知道自己是如何走出那幾步路、如何就坐在了宋陽身邊的，雖然名分早就定了，雖然她給宋陽做了那麼多事、雖然她的心意他早就知道了，可這還是第一次被他握住了手。
　　由此任初榕知道了，宋陽的手很硬、很乾燥、卻很緩和，暖和的甚至讓她覺得自己的手都已經融化。
　　筱拂初榕都留了下來。不過……三個人，尷尬呵。
　　一時間誰都不知道該說什麼，大屋中變得寂靜異常，可是過了一陣，宋陽忽然露出了笑容。
　　屋子裡實在太靜了，以至那個笑容綻放時帶出的幾乎不能被稱作『聲音』的細小動靜立刻被另外兩個人捕捉到，接下來她們也笑了，寂靜依舊，尷尬氣氛卻被她們唇角蕩起的笑紋驅逐到九霄雲外去了。
　　一場生離死別、兩份淒苦思念、還有國難家難的突然降臨，每個人都憋了一肚子的話卻不知該如何開口，直到此刻他們才恍然發覺，其實真的不用多說的，不用一個字的。
　　只為這一刻的安寧，之前所有那些讓日月無光、讓天地昏暗的擔心和委屈，竟然都變得微不足道了。而以後、在未來，哪怕再赴湯蹈火、哪怕再去傾動三江五湖來滌蕩世界，或許也只是為了再尋回這一刻的安寧吧。
　　昨日歸於塵土、明朝凶吉未卜，既然如此現在便享受吧。
　　短短片刻的安寧。
　　未能持續太久的安寧。
　　忽然一陣敲門聲輕輕響起，正在院子裡曬太陽的幾條癩皮狗全都警惕抬起頭……小葡萄來了。
　　封邑中不少人都想找宋陽，都有要緊事情，但他們也都明白宋陽剛剛回來，這個時候愛人團圓，甚至連老太婆木恩都耐下心思不去打擾，但葡萄還是個小娃，哪會曉得這些，一個人溜溜躂達地穿過小鎮來找宋陽了。
　　偏偏他還是最『沒事找事』的，葡萄就是覺得，記名老師也是老師，老師遠行歸來，做學生的一定要單獨去拜會，給他磕幾個頭。
　　葡萄就是來磕頭的，娃娃雖小，還窮講究個禮數。
　　小捕撇嘴初榕咬牙，無奈無比可又怎麼會真的怪小葡萄，宋陽則笑呵呵地受了小娃的禮數，同時心念一動，挎囊中取出了一串珠鏈，親手給他綁在了手腕上：「這個東西應該有吉祥之意，算是我的心意。」
　　得自荒原中漢人墳墓的、和宋陽手上戴著的一模一樣的珠鏈，宋陽送給了小葡萄。
　　葡萄翻身就跪又要磕頭，這次被宋陽一把抓了起來，笑道：「你還真禮多人不怪。」
　　小傢伙煞有介事：「不磕頭不行，老師把自己的護身寶物送了我……咦？」
　　蘇杭送給宋陽的珠鏈，一直都被他帶在腕子上，他身邊人幾乎都見過，葡萄還道是同一串，但話還沒說完宋陽就翻起了袖子亮出自己那串，葡萄這才知道原來是兩條珠鏈。
　　一品擂後的搏殺逃亡、深山探訪蟬夜叉、別來禪院苦鬥國師弟子、再加上這次出訪回鶻途中的一串風波，自從帶上蘇杭送給他的珠鏈後，宋陽經歷過無數風險，數不清多少次都陷入危機，最終都逢凶化吉；再看荒原中的漢人，不管他們的圖謀是否成功，但至少落個平安終老，兩串珠鏈雖然來歷不明，但或許真有些護身佑福的靈驗。
　　如今宋陽把它送給了小葡萄，祝福之意不言而喻。
　　至於為何不將其送給筱拂、初榕或者瓷娃娃，宋陽的想法簡單得有些狂妄：她們有他。
　　小葡萄甩著胳膊歡天喜地的走了，外面忽然又傳來了一陣紛亂。宋陽皺了下眉頭，小捕和初榕也不明所以，三個人起身走出屋外。
　　來到鎮上，只見大群『閒雜人等』，個個眉頭緊皺面帶憂色，成群結伙向外而行，乍見常春侯、公主郡主一行，他們又忙不迭躬身行禮。
　　他們不是軍卒、更不是小鎮居民，都是些普普通通的南理人，從老人到娃娃年齡不一，穿著服色也各不相同，既有布衣平民，也有錦繡富貴。
　　很快宋陽就弄清楚了狀況，這些人都是佛家信徒，開戰之後自四面八方匯聚到妙香吉祥地，祈願平安求佛福保佑，就在剛才，不知誰把洪口陷落、谷應春兵敗的消息洩露了出去，人群一下子變得恐慌了，西方再無屏障，燕子坪很快就會變成險地，人們又開始四散逃離，準備向南方撤去。
　　佛家信徒們路過小鎮，這才引出紛亂，好在吉祥地的僧侶們疏導有序，亂則亂了些，總算沒出什麼事情。
　　當然不是所有人都要逃跑，真正的虔誠信徒並不為前線戰事所動，依舊專心禮佛。
　　宋陽看了一陣，深深吸了一口氣，挺直腰板對任初榕道：「晚飯的時候，請豐隆和鄭紀、阿里漢、木恩、金馬大伯，還有……劉二哥。」
　　六個人，分別是蟬夜叉、回鶻衛、山溪秀、石頭佬還有劉家軍的首腦，宋陽拉出的名單代表了封邑中所有武裝。
　　任初榕聞言就是一愣：「你想怎樣？」
　　「打。」一個字，宋陽說得風輕雲淡，同時臉上也擺出一副淡然模樣，心裡感覺簡直好得沒法說了。
　　小捕和初榕對望了一眼，兩個女子的臉上都顯出了激動，小捕的聲音甚至都有些輕輕發顫：「怎麼打？」
　　「沒想好。」宋陽努力維持自己的清淡，可惜，沒底氣就裝不成高人了。
　　說完宋陽自己就笑了起來：「反正打就是了！」
　　不算泰坦鳥的話，封邑中所有武裝加在一起還不到一萬人，不是不能打，而是稍有不慎就會全軍覆滅，辛辛苦苦經營的家底轉眼就會化為烏有，任初榕也深吸了一口氣：「你要不要再想想，這一仗不是剿匪或者對付賊寇，而是兩國交兵，吐蕃……」
　　「不打不行的，非打不可！」宋陽早就想清楚了。
　　兩座屏障告破，南理岌岌可危，在這一世裡宋陽一直都以南理人自居，燕子坪就是他的故鄉家園，保家衛國責無旁貸；
　　待吐蕃平南事了，怕是立刻就會調轉矛頭去對回鶻，日出東方為了替他報仇才去進擊草原，如今宋陽一定替義兄拖住高原上的惡狗；
　　天下皆知，燕子坪和鎮西王同仇敵愾，且封邑中又有妙香吉祥地，是南理佛徒精神寄托之地，就算他不打，番兵會放過此處放任不理麼？何況吐蕃第一高手死在宋陽的刀下，大家本來就是仇人；
　　吐蕃攻擊南理，其中多多少少都藏了燕頂的圖謀，仇人要做的事情宋陽就去攔，全沒什麼可說的；
　　而最最關鍵的，吐蕃打破西線便等若重創了紅波府，傷了紅波府就是傷了筱拂和初榕，尤太醫走後，這世上對他最好的兩個女子。把前面所有的理由都拋開，就只憑這一重便足夠宋陽去給吐蕃找麻煩了。
　　是輸輸贏，宋陽沒想太多，能確定的僅僅在於：一定要打，打狗。
　　這個時候，老太婆木恩不知從哪裡鑽了出來，來到宋陽身邊，仍是那個問題：「宋陽，我問你，你究竟是根本未死，還是死而復生？」


　　第一百章 前線
　　根本沒死則厄運依舊，死而復生便詛咒破除，琥珀對山溪蠻多有瞭解，宋陽已經知道琥珀讓自己『入土為安』的本意，自然也就明白為什麼木恩就認準這件事，分得要問個明白了。
　　這次宋陽沒客氣，但也不誇張，只是實話實說：「我自己就是大夫，由此明白得很，單就這具皮囊而言，死了就是死了，不可能有再活回來的道理。但要說明白的，在荒原上我死時沒意識沒知覺；醒來後沒記憶、全不明白身在何處，更想不起我來自何方、到底是誰，再後來我找到同伴、恢復記憶直到現在回到家裡，真正恍如隔世、真正覺得我死去活來了一回。」
　　說著，宋陽長長呼出一口悶氣，語氣也放鬆下來：「事情就是如此了，我是根本沒死，還是再世為人，您老做主好了。」
　　老太婆低頭想了想，翻起眼睛看他：「那你到底是沒死，還是死了再活回來？」
　　宋陽跟山裡的蠻子實在沒法交流了，甩著手帶上倆媳婦就走了。
　　當晚侯府夜宴，任初榕不止召來封邑中各個武裝的首領，而是乾脆把顧昭君、施蕭曉甚至鐵匠、瞎子、侏儒等所有提得上名字的人物全都請來了，當得知宋陽準備出兵抗番，豐隆皇帝反應最大，『啪』地一聲就把手裡的筷子砸在地上了，大笑著連說了三個『好』字。
　　當年鳳凰城南理宮中的那個小氣皇帝，一生氣或者開心時就砸筷子的毛病未改。整座封邑中，對南理最關心的人非豐隆莫屬，此刻他開心振奮也再正常不過了。
　　封邑中錢糧滿蓄，出兵全無問題，但還有無數數不清的細節事情要做，隨後一段時間裡，封邑之內一片繁忙……十五天。
　　從洪口陷落的消息傳來至今，已經半個月過去，鎮西王依舊下落不明。朝廷還在抽調、集結新的援軍。番兵卻勢不可擋，自洪口蜂擁而出，山呼海嘯般向東席捲而來，沿途所有南理城池，竟沒有一座能在番軍猛攻下堅持過兩日的。
　　吐蕃摧枯拉朽，南理西疆全面潰敗。
　　每天都有前線的告急文書傳入鳳凰城，可是還不等朝廷的『大軍即至、固守待援』的信箋再傳回去，前線就變成了後方：敵人的後方。
　　……
　　黃昏時分，劉厚心神不寧，在廳中來回踱步，偶爾站住片刻、低頭略作沉思跟著又搖搖頭長歎一聲，再度開始踱步。
　　一名南理軍校站在他面前，等了許久見他仍不出聲，軍校終於忍不住了，抱拳道：「番兵來勢洶洶，唐樓城內兵微將寡絕難抵擋，若青陽再不派兵增援，待吐蕃大軍到時唐樓便完了，求大人早做決斷。」
　　劉厚官拜太守、主掌青陽，當年宋陽參加選賢，和他有過些交往，算起裡也是宋陽的故人。
　　唐樓城位於青陽以西，相距不過五天路程，若能飛到高空鳥瞰，兩座城池算是一條街上的鄰居，如今成了一條繩上的螞蚱。短短十五天，吐蕃人在攻克重鎮洪口後，又一口氣橫掃數座兵馬大營、連破四座城池，正挾威猛之勢向著洛城撲來。
　　廳中軍校是唐樓派來向青陽求援的。
　　劉大人終於咬著牙做出決定：「本官與你一千人，返回唐樓馳援！」
　　失望之色溢於言表，唐樓軍校努力把聲音放得平緩些：「番軍人數以十萬計，只增援一千人，實在是杯水車薪。」
　　劉大人聲音低沉、略帶沙啞：「那就一千兩百人。」
　　唐樓軍校仍不甘心，還想再多要些援軍，搖頭道：「大人明鑒……」
　　這次不等他說完，劉大人就再也忍不住了，加快腳步走到桌子跟前，揮起手掌重重一拍，發出『彭』的一聲大響，怒聲斥罵：「老子手下一共就六千兵卒，分出去一千二已經是抽筋拔骨，還想再要人，我給你備馬，你上鳳凰城要去！」
　　不是劉厚擁兵自衛不顧同袍，實在是力不從心……青陽城是一州之府，無論是城建還是衛戍都比著同州的其他城池更強些，駐防的兵馬本來不少，且西南方向上還有一座規模了得的兵馬大營，與青陽遙相呼應成掎角之勢，單以防務而論，在整片西疆中也算是數得到上的。
　　可是前陣苦水關開戰，王爺為了支持前線，從西疆後方個個防區中抽調重兵增援苦水，青陽只留下最最基礎的六千衛戍，余卒全被調走，至於它西南的兵馬大營乾脆拔營，盡數趕赴前線……青陽如此，西疆處處如此，幾乎都被掏空了，這也是為何吐蕃人在前後突破兩座雄關後能夠所向披靡的重要緣故。
　　劉厚手上現在就只剩下六千人，硬是分出兩成給唐樓，當真算得仁至義盡了。
　　眼看著太守大人臉上的筋肉都在抖動、扭曲，唐樓軍校不敢再討價還價，躬身行禮致謝，劉厚也不再廢話，命人取來紙筆開始寫調令，但才剛寫了幾個字，忽然門外有軍士來稟，前方又有重要軍情傳到：唐樓太守不戰而逃，麾下兵馬棄城四散！
　　劉厚只覺得耳朵裡嗡的一聲響，腦袋漲得快要炸開了似的。一千兩百援軍正要出發，吐蕃人還沒到，唐樓竟然就完了。
　　唐樓不再，青陽就變成前線了。
　　劉大人雖然是武官，但他從沒去想過上前線這回事，不過這次也不能算他上前線，只能算他是被前線給上了。
　　毛筆被狠狠擲到了桌子上，前面城池的太守和士兵都跑了，這道調兵令當然也就不用再寫下去，劉厚抬起頭狠狠瞪了身前的唐樓軍校一眼，後者臉色蒼白，顯然也是被這個消息驚呆了。
　　劉厚雙手攥拳，心中又恨又怒又驚又怕，好半晌後才深深吸了一口氣，再度開口：「茅青，我且問你，你家太守不戰而逃，你呢？你也要逃麼？」
　　唐樓來的軍官叫做茅青，他來時曾對劉厚通報過姓名，是以劉厚知道他叫什麼。
　　茅青用力搖頭：「寧死不退。」
　　劉厚又一拍桌案，大聲道：「大好男兒，理應如此！」說著，再度拿起筆，換過一張新紙，又重新寫了一封信，不過這次不再是調兵文書，寫好後劉厚將其遞到茅青手中：「太守逃了，總還會有些忠勇將士留下來，而番兵勢大，城中無主，這一仗他們沒法打，本官著你速速返回唐樓，沿途收攏南理將士、帶他們後撤青陽，來日青陽城中，你我並肩共抵吐蕃！」
　　茅青應命，領了劉大人的手令去了，選擇快馬即刻出城，不過他在向西奔馳一段、確定四周再無旁人後，他一帶韁繩掉轉馬頭，不再去往唐樓而是向著南面的山區跑了下去，大好男兒終歸還是捨不得大好性命，連自家太守都跑了，他這個區區軍士還逞什麼強。
　　傳令讓茅青去收攏殘兵，不過平心而論，劉大人也真沒指望他什麼，待茅青走後劉厚仍舊踱步不停，唐樓完了，青陽就變成前線了，一座城、六千兵、抵擋鋪天蓋地而來的吐蕃鐵騎？
　　打勝是不用再想了，那是絕不可能的事情，與城共存亡還是學唐樓太守的樣子棄城逃命，這倒是個問題……足足琢磨了快一炷香的功夫，劉大人終於呼出了一口悶氣，還是決定留下來了。不是他不怕死，更不是他想以死報國，留下來的原因很簡單：
　　他爹曾是個不大不小的京官，告老後就安家在鳳凰城，身為太守臨陣脫逃是天大的罪過，戰亂時又會動用重典，說不定朝廷查辦時真就會誅了他的九族，他能逃命他爹卻無處可去。
　　就算朝廷開恩不殺他爹，他爹也會被萬人戳住脊樑骨，老頭子一輩子都過得四平八穩受人尊敬，臨了臨了做兒子的又哪能讓他再受連累、受那份罪。
　　既然如此，便留下來吧！
　　青陽太守傳令，全城整頓防務，各部兵馬各司職守；城中十五到四十五歲的青壯男子，一律不准離城，戰時添做勞力或備軍；至於中老弱婦孺若想走便可離開，但限時兩天，兩天後封門落鎖，那時就誰也不許走了。
　　命令傳下去，青陽城轉眼亂成一團，好在城中軍士早有準備，千餘兵卒分作小隊把守街頭疏導百姓，一時的紛亂很快平息、變成了忙碌。
　　而這份大戰前的忙碌，卻並沒有肅殺之意，只有沉沉死氣！即便是耳目閉塞的老太婆或者還不懂事的小娃兒也能明白，這一仗根本都沒得打。
　　不過讓劉厚稍有些意外的是，兩天時間裡逃離青陽的百姓，竟然並不太多……其實不難理解的，青壯都被強留了下來，老人捨不得兒子、女子捨不得丈夫、兒女更離不開父母，沒了頂樑柱，孤兒寡母地就算離開家鄉，又能有什麼出路，與其死前還要再離別一次，還不如大家共聚一城，等城破時候共赴黃泉。
　　兩天過後，青陽城中暮鐘響起，限時已到，隨著一聲聲號令傳遞，青陽城四座大門徐徐關閉。
　　劉厚沉坐於軍戍守正堂，雙目閉合面無表情，不知在想著什麼，或許什麼都沒想吧，說真的，也的確沒什麼可想的。這個時候忽然一陣腳步聲響起，劉厚睜眼一看，只見青陽司馬葛老頭正跌跌撞撞地跑來，老頭子神情激動，口中語無倫次：「大人，來了、來了、蠻子、兵……」
　　蠻子？吐蕃人麼？漢人習慣把高原人叫做番子，不過也有把他們喊做西蠻的，青陽城早都派出去哨探了，吐蕃人現在還沒到，司馬大人這是瘋了麼？劉厚一笑了之，並不追究什麼，而是好奇反問：「你不是走了麼？怎麼現在還在？」
　　葛司馬六十好幾了，早都到了告老還鄉的年紀了，這次劉厚決意留守青陽、與城共存亡時，還特意開出了一張功勳狀贈與葛老頭，這張狀子一寫，就意味著司馬大人不再是官面人物，隨後都可以走了，另外劉厚還特別開恩，允他帶著所有家眷一起走，包括他兩個正值壯年的兒子和一個剛滿十五的孫子。
　　雖然葛老頭平時不太會做人，不怎麼得劉厚的待見，可畢竟是共處幾十年的同袍了，劉大人最後還是給他留了一條歸路。兩天前劉厚把狀子和放行令交給司馬大人時，老頭子並沒多說什麼，只是點了點頭，自那後就再沒見過他。
　　沒想到他還沒走。
　　不止葛老頭沒走，他的兩個兒子也留了下來，其他人和葛家的孫兒小輩都離開了。
　　司馬大人可沒心思和他嘮叨那些破事，用力擺手，仍一個勁地喊著：「來了，來了！」
　　劉大人上前按住了老頭子的肩膀，呵呵笑道：「莫急，慢慢說，什麼來了？」
　　「蠻人、援軍、常春侯來了！」老頭子終於把這口氣順過來了，也顧不得上官下屬的禮節，隨手抓起劉大人的涼茶，一股腦倒進嘴巴裡。
　　劉厚則呆立當堂，愣愣望著他：「你再說一遍？」
　　不等司馬大人再開口，門下親兵就趕來傳報：常春侯率軍馳援青陽城，先遣已經進入青陽東郊，大隊人馬綴後三十里，正徐徐前進……什麼先遣大隊、囉哩囉嗦地話全不要緊，真正重要的不過五個字：常春侯、援軍！
　　劉厚霍然大喜！歡呼般地傳令下去，率同城中所有重要官員急匆匆趕赴東門，剛剛閉合的城門重新打開，而此時封邑的先遣已經進入視線：
　　漫天紅雲之下，三桿大旗迎風招展，左首『紅波』、正中『長春』、右首則是公主專配的青鳳旗，『玄機』兩字寫得龍飛鳳舞。
　　大旗之下不見常春侯，只有一個年輕女子頂盔冠甲，左手牽韁右手提刀，美目流轉左顧右盼，說不出的威風得意、說不出的英姿颯爽，似乎是領兵打仗讓她太開心了，俏臉上梨渦深深、笑紋散個不停，不是任小捕是誰！
　　常春侯好大的場面，竟用堂堂南理公主來給他做先遣。
　　等公主帶隊走得更近些，待劉厚和一眾官員見到了公主統帶的軍容，人人都是一愕、臉上的笑容轉眼僵硬……公主身邊跟了差不多兩千南理軍兵，自從雲頂在燕子坪鬧事後，鎮西王就給封邑派駐了守軍，如今封邑起兵抗番、所有武裝傾巢而出，這一部兵馬自然追隨，這沒什麼可說，可是除了兩個千人隊外，公主身後還綴了大群的牲口：牛、羊。
　　南理士兵現在都客串了牧童、羊倌，大群牲口周圍還有十幾條獵狗來回巡弋，這是來打仗的還是來放牧的？
　　雖然率領的是牛羊大軍，但絲毫沒妨礙公主殿下自己找感覺，笑得合不攏嘴。
　　就算來得是牛羊，也比什麼都不來強，何況公主身邊還追隨了兩千戰士，劉厚帶著大夥一路小跑著迎上前，按照身份參見施禮、寒暄客套自不必說，應酬這些對任小捕也不在話下，客氣話過後，小捕指了指身後的牲口，笑道：「這些都是口糧，常春侯統帶的隊伍裡，有一支飯量太大，怕你們應付不來，乾脆我們自己從封邑中帶來，專肉專用、劉大人要幫我們好生保管。」
　　劉厚連聲稱是，趕忙命人去安置牲口，當然也少不了又是一番感激之詞，隨即請公主入城休息。
　　不料小捕雙眼一瞪：「現在我進城？那怎麼行，我得等常春侯一起。」
　　說著，一轉手中大刀，挽了個漂亮刀花，跟著將其掛在戰馬的德勝鉤上，自己則翻身下馬，進入青陽城迎接官吏的隊伍，笑瞇瞇地等著心上人到來。


　　第一零一章 援兵
　　常春侯率兵馳援青陽的消息不脛而走。
　　矯情些的話，宋陽也算是青陽城一個不大不小的驕傲。
　　青陽百姓在和外鄉人聊天的時候，大都會有意無意地說是一句：聽說過常春侯宋陽吧？他老人家可是從青陽選賢台上走出去的，當年他台上獻藝的時候，咱們就在下面看著……如今番兵浩蕩而來、青陽危殆之際，忽聞宋陽來援，又怎能不讓青陽人驚喜？
　　全城轟動，無數百姓走出家門，源源不斷匯聚到青陽東門，既為一睹常春侯風采，更要為援軍送上一聲歡呼。
　　宋陽率領的大軍來得稍晚了些，東門周圍早已人頭攢動，千萬百姓翹首以盼、苦等半晌了。直到入夜時分前方終於傳來動靜，隆隆馬蹄聲漸近漸響，塵土飛揚之中忽然衝出了一彪鐵騎，潑風般疾馳而至，片刻功夫就衝到城前，繼而為首將領一聲大喝，騎兵陡然代住韁繩。一時之間戰馬長嘶不絕，而騎兵卻像釘子一樣穩穩紮在了地上，瞬間便止住衝鋒的勢子。
　　說停就停，足見這隊人馬的騎術精絕。人數不算太多，但他們的戰馬並非南理的矮小馬種，盡數是北方的高頭大馬，戰士們更是身材雄壯，個個金髮碧眼、背挎勁弩腰掛彎刀。常春侯麾下，三百回鶻衛抵達青陽城。
　　回鶻首領阿里漢下馬，手按胸口對任小捕施禮，小捕笑瞇瞇地擺擺手，自有青陽城官員接引他們入城。
　　回鶻衛入城後不到一盞茶的功夫，官道上影影綽綽、第二支隊伍趕到，與回鶻衛風疾火烈般的出場不同，官道兩旁的樹林無風自動，猛地搖曳起來，嘩嘩地亂響中，一個個身材矮小、卻比著猴子還要靈活得多的怪人自林中躍上官道，迅速匯聚到一起。
　　幾百人走在路上，又全無了一點聲息，一群鬼影子似的躡足而來，每個人都身著草衣，目光陰森冷冷地在人群中巡梭，彷彿擇人而噬的樣子，背後的梭鏢在月色下映出冷冷寒光，山溪秀到。
　　如果說回鶻衛是獅子，山溪秀便是不折不扣的毒蛇了。
　　阿里漢帶領回鶻衛來得太快，青陽人眾甚至還沒來得及發出喝彩，回鶻衛就已經進門去了；山溪秀速度普通，足夠百姓們反應，可是他們到來後，東門內外竟沒有人敢再喧嘩一聲，更毋論喝彩歡呼。這群山魈的樣子太嚇人，青陽百姓們誰也吃不準自己一出聲，會不會立刻就惹來一大片梭鏢……老太婆木恩表情寒冷，走到公主面前微微一點頭，也不用官員引路，帶著隊伍自行入城去了。
　　山溪秀過去不久，亂糟糟的腳步聲再起，這次的領軍之人模樣奇怪，居然是個雙腿盡斷的殘疾老者，斜靠在一副滑竿上，頭裹青筋鬚髮皆白，雖然殘廢了，但老漢顧盼之間自有一股森嚴氣度，青陽官吏中有些年長的武官全都露出驚訝表情……西疆猛士、昔日鎮西王麾下大將、早已身退告老的阿難金馬。
　　老將威名尚在谷應春之上。
　　功勳戰將、威名遠播，青陽軍吏們可真沒想到，常春侯竟然能請金馬出山，而猛將麾下豈有弱兵，金馬帶出來的隊伍，不用問那也是……世事無絕對吧……金馬身後跟著的那亂糟糟的一群兵喲。
　　快兩千人的隊伍，全無軍容可言、更談不上什麼隊列、步伐，就那麼亂哄哄地走在一起，有的對周圍百姓齜牙咧嘴，有的勾肩搭背大聲交談，有的皺眉扳臉一副怎麼還不開飯的抱怨模樣……想把石頭佬訓練成紀律嚴明的精兵戰隊？金馬早就不做那個夢了。
　　但是亂歸亂，石頭佬的賣相絕對驚人，身材高大、兩膀寬闊，雙臂裹纏鎖甲，雙手各扣著一隻足有人頭大小的手錘，只看體積就能明白手錘的份量，更能明白誰要是被這個東西夯中一下會是個什麼下場！
　　光手錘還算不得什麼，石頭佬天生駝背，人人後背上都背著一個駝子，如今他們的駝上都被扣上了蝟刺甲，一根根七寸狼牙刺鋒芒畢現，只看一眼都讓人覺得眼睛生疼。
　　算起來石頭佬也是封邑的『元老』，任初榕親自幫宋陽拉回來的武裝，封邑中又有自己的南威軍號，豈有不給他們裝備整齊的道理。
　　覺得隊伍雜亂無章、看上去紀律鬆散？那就看看他們手上的重錘和駝上的長刺；那就看看他們巨大的身軀和灰白色的皮膚；那就看看他們毫無生氣的目光和死意十足的腳步！
　　石頭佬來自山區，一般情況下，他們的出現足以代表南理蠻荒的可怕……如果在山溪蠻不在場的情況下。
　　緊隨石頭佬身後的，便是山溪蠻，真正的山溪蠻！金環首領為首，三千大蠻披頭散髮，雖然是援軍，但在他們向漢人的目光裡，毫不掩飾自己的敵意。
　　伴隨山溪蠻的行軍，可怕的摩擦聲音充斥所有人的耳鼓，蠻子背上背著兩柄大斧，這種斧頭放在南理軍中是絕對的沉重軍械、非強壯軍士不能舞動，但對這些的大蠻而言，它不過是投擲器罷了，真正的戰斧被他們拿在手中。
　　熟銅打造巨斧，或許是太沉重了，蠻人並未把他們扛在肩膀上，而是抓住斧柄、將斧頭拖在地面上，任由斧頭刮動石板……整整三千山溪大蠻，整整三千柄拖在地上的大斧頭，摩擦銳響彷彿地獄中萬鬼長嗥、彷彿森羅殿上判官冷笑。
　　最最強壯、最最兇猛的蠻族，自山中來、一入人間便化身成魔！
　　木恩最終還是認定宋陽是『死而復生』了，九色不沾的詛咒告破，但宋陽對山溪蠻的大恩仍在，他們的道理很簡單的，恩人要打仗，蠻人便出兵。
　　而此刻聚集於東門的青陽百姓也終於爆發出一陣歡呼，發自內心、真正的歡喜大吼！
　　初聞宋陽趕來增援，青陽百姓心中喜悅，但也僅僅是喜悅而已，全然談不到振奮，畢竟南理現在的狀況擺在那裡，西疆大潰敗、後方新軍組建困難，常春侯就算再怎麼神奇也不可能憑空變出軍隊來，按照大伙的猜度，他能帶來的也就是當初鎮西王置於他封邑內的軍馬，充其量兩三千人吧。
　　回鶻衛是南理皆知的事情，自然會追隨常春侯左右，他們也會來，這是青陽人意料中事；山溪秀大家沒見過，雖然看上去可怕可人數太少，不過也才寥寥三百人，直到他們見到了石頭佬與山溪蠻的五千聯軍，大家才真正明白了，常春侯真的是帶著大軍來的，算上公主的先遣，封邑援軍已經七八千人了，比著青陽的守軍還要多，更關鍵的是……宋陽找來的這些都是什麼人啊，除了先遣正常些、回鶻衛還算能接受，其他的乾脆全都是妖魔鬼怪，不用想也知道把這些怪物放進戰場將會何其可怕！
　　憑著這些強壯戰士，或許……或許真能堅守住青陽吧。
　　還未見到宋陽，歡呼便已不可抑制，歡騰萬丈聲浪沖天，一直在笑瞇瞇檢閱自家隊伍的任小捕卻大驚失色，第一次領兵打仗有點太得意了，以至於一件應該一見面就交代給劉太守的要緊事被她忘記了。
　　公主殿下急的雙手亂搖，顧不得再找劉厚，直接開聲喊道：「不可喧嘩，不得喧嘩……」
　　她那點喊聲放在千萬人歡呼中又有什麼用處，也就跟在她身旁的劉太守、葛司馬能勉強聽到。雖然不明白她為何要制止歡呼，不過不管什麼時候聽公主的話都是沒錯的，劉太守趕忙傳令、要手下人去止住歡呼，但還不等他把命令說完，前方不遠處遽然炸起一串猛獸嘶吼！
　　吼聲尖銳，不像是獅子老虎一類的悶吼，聽上去應該是猛禽啼鳴，但是吼聲大得驚人，非但沒有被萬眾齊呼遮掩住，反而衝霄直上把青陽人的歡聲死死壓住，這麼大的動靜，得是多大的鳥兒才能喊出來的。
　　一聲響亮啼鳴未落，又是一片咆哮轟鳴，青陽城外腥風席捲惡臭滾滾，猛烈聲壓中裹蘊著凜凜生威、攝人心魄。從百姓到城吏人人駭然，忙不迭收聲住口，臉色倉皇彼此面面相覷，有些膽子小的人甚至都快站不住了。
　　惡獸嘶鳴不絕，持續了好一陣子才漸漸平息下來，青陽城前一片死寂。
　　片刻，一串腳步聲裡，一個身穿錦繡官袍、頭戴七品烏沙的漢子孤身一人來到城前，這位大人穿得似模似樣，可動作卻全無體統，臉上也鬍子拉碴、灰一道青一道儘是汗水洗塵的印子，到眾人跟前，伸手壓在嘴唇上向大伙做了個噤聲的手勢，煞有介事的樣子。
　　過了一陣，見確實沒人再敢出聲，他才放下心來，又向來路跑不見了……待其走後，人群中響起了些低低的議論之聲，有眼尖的人認出來了，這位大人也曾在青陽高台獻藝、靠著馴服一頭怪鳥脫穎而出。
　　認出了劉二、回憶起他當年的本領，自然也就大概能猜到，剛才兇猛啼鳴的是什麼畜生，但即便如此，當劉大人率領著他的劉家軍浩浩蕩蕩走入視線的時候，人群中還是無比可免的發出了一片驚呼。當初上台的那頭怪鳥體型不小，不過和現在的劉家軍一比乾脆就是個侏儒。
　　劉家軍中的泰坦鳥何其巨大、壯碩，利爪巨喙，翎羽豐滿得泛著油光，行走時一步步踏下來踩得大地都微微發顫，這種可怕怪物隨便一頭都會驚悸人群，何況兩百多頭集結在一起，相比之下，前面的山溪蠻、石頭佬乾脆都變成了小貓小狗，這群傢伙才是真正的山野霸王！
　　人群跌跌撞撞向著四下裡散開，免不了一陣嘈雜紛亂，所幸劉二平時對泰坦鳥的訓練頗有成效，猛禽們不再驚起，目光蔑視地看著一塊塊肉，大跨步地進門去了。
　　等見了這些巨大猛禽，劉厚太守才算正經明白了之前公主說過的『有一支飯量奇大的隊伍』究竟是哪支。公主看得懂他的表情，揚起下頜得意洋洋地替心上人吹牛：「常春侯的鳥兒平時都是吃龍的，可惜龍太少不夠吃，只能拿牛羊充數了。」
　　說完，任小捕自己也覺得這個牛皮吹得有點太不像話了，咯咯咯地笑了起來。
　　公主殿下要是不笑劉厚還能順著她的話去誇讚兩句，但她自己一笑，劉厚就不能再假裝不知她吹牛地逢迎了，不過太守大人不白給，立刻就想到了另一層，認真道：「只看它們的體態便知神鳥威力，但更關鍵的……當年劉大人在台上馴服猛禽時，大伙可真沒覺得太如何，還是公主慧眼識珠，點劉二入選。若非當日中選，以劉大人的性子，或許就再不去理會這些神鳥了……歸根結底，這支洪荒聖獸的大軍，還是因公主而來啊。」
　　雖然是溜鬚拍馬，不過任小捕以前可從未去想過這番道理，直到現在才曉得，原來劉家軍能組建也有自己的功勞在裡面，這麼說……自己還是給宋陽幫過忙的，一念及此，心裡甜得不行。
　　在劉家軍過去之後，正主終於粉墨登場了。
　　兩桿大旗並舉，左首『紅波』右首『常春』，大旗下常春侯一身銀色甲冑、胯下一匹白色駿馬……付大人血統不錯，托了他的福氣宋陽這一世生了副好皮囊，長得頗為英俊；又因尤太醫的煉血奇術讓他神采奕奕、目光珵亮；另外一身霸道武功自有兇猛氣勢，如今扮上驍將的行頭，既顯勇武威風又不失一份出塵脫俗的飄逸，單只這個扮相，就足夠他去番邦選駙馬了。
　　任初榕也騎馬，跟在宋陽身邊，於萬眾矚目中從容微笑，她知道大伙看得不是自己，但與有榮焉，發自內心的笑容總是那麼美麗的。
　　行軍打仗非任初榕所長，她並沒參與太多意見，但封邑武裝進入青陽城，較真說起來更像是個儀仗。
　　雄關重鎮接連淪陷，整座西疆都在潰敗，唐樓已喪青陽變作了新的前線，而城中兵微將寡根本不足以與吐蕃一戰，不用想也知道城中士氣低落到何等程度，這個時候宋陽待援兵入城，無疑是對士氣的重大鼓舞。
　　如何安排好這個入城『儀仗』，一步一步提振青陽士氣，同時還要把為宋陽再添聲望，這就是任初榕的算計了，從人盡皆知的回鶻衛、人數最少的山溪秀到兩千高大石頭佬和三千凶神惡煞般的山溪蠻，再到煌煌不可一世、只看一眼就讓人覺得心膽俱寒的泰坦鳥群，軍種入城步驟都是郡主精心安排的。果然，青陽人的心思被封邑大軍層層抬起……此刻終於見到了常春侯，之前那群凶鳥應該也去得遠了，人們哪還能再忍得住，轟轟蕩蕩、震天歡呼陡然爆發開來！
　　宋陽終於露面了，但來自封邑的大軍還不曾走完。


　　第一零二章 烽煙
　　跟在宋陽身邊的，並不是百姓們想像中的大群侍衛、精銳武士，而是一群『閒雜人等』，其中絕大多數都帶著個垂紗斗笠，讓人看不清真容，顯得神神秘秘，且單看他們的身形或舉止，也多有奇怪之處；
　　比如其中一個，身材異常矮小分不清是小娃還是侏儒，身上穿著一件異常惹眼的大紅袍，正常人可絕不會穿著這樣的衣服出門；紅袍身旁則是個蘆柴棒似的瘦子，手十指掐算個不停，面紗也一蕩一蕩的應該是口中唸唸有詞，不知他是在算命還是在算天。
　　還有一個人，穿了件青袍子，四平八穩的騎在馬上，衣著和動作都正常得很，反常的是跟在他左右的兩個騎士：左邊的是個胖子，一路騎行中始終彎著身子，把姿態擺低而又低，生怕高過正中的青袍子，胖子一隻手牽著韁繩另一隻手則虛托在青袍子的背後，彷彿生怕主人會坐不穩摔倒，一看就是個大好奴才；右邊的看身形應該是個消瘦青年，身後背著一對長條形的包袱，不用問是兵刃了，讓人吃驚的是此人目光有如實質，即便有面紗相隔，靠前些的青陽百姓似乎也能感受到他的陰冷眼神……
　　也不是所有人都蒙著面紗的，『閒人』中有兩個未蒙面紗。一個是身背長弓、鬚髮皆白的老者，另一個則是艷容耀目的漂亮和尚。
　　剛才人們已經認出了曾在青陽獻藝的劉二，現在當然也能記起那個背弓的老者……凡人難得一見、選賢時最後一個登場、寥寥幾步便震驚全場的大宗師陳返！青陽人都知道這位大宗師，不過普通百姓自然不會曉得陳返失憶、功力受損的事情。
　　陳返的記憶模糊了，但腦筋並沒太糊塗，他知道吐蕃的入侵，在得知宋陽要出兵後大宗師堅決要隨行，誰也拗不過他。羅冠也一起來了，他是燕國叛臣身份有些敏感，不方便拋頭露面，蒙了面紗跟在師父身邊。
　　至於那個漂亮和尚是誰就更不用說，橫空出世的南理佛主、優波額黎尊者轉世，無艷大法師。
　　一個大宗師、一個大法師，只憑這兩個不蒙臉的人，追隨在常春侯身邊的這群『閒雜人等』的份量便可想而知了。
　　李大李二李三不能露面、瞎子侏儒鐵匠當初都是『下落不明』之人，雖然現在不會再有人追究他們怎麼會被宋陽收了去，但避諱點總是沒壞處的，這一來宋陽身邊人中有蒙紗的也有不怕露面的，郡主的主意是乾脆就露兩個最唬人，其他的都把自己蒙上吧……效果不錯，青陽人的歡呼越發響亮了。
　　宋陽不能像前面的蠻兵怪鳥那樣直接進城，帶隊到了城門前翻身下馬，仍是事先安排的，隨他一起下馬的就只有郡主和那兩個露臉的，其他人蒙了面紗的『神秘人』只是暫時代住了韁繩不再前行。
　　劉厚早就帶著大群官員迎了上來，又是施禮又是致謝，既有冠冕堂皇的客套話也不乏真心實意的感激之言，宋陽平時不喜歡應酬但並非不會應酬，此刻當著幾乎全城百姓面前當然也不能失禮，笑意從容措辭得體，一番寒暄自不必說。
　　劉厚拜過侯爺又去拜郡主，跟著又謝過大宗師陳返，最後來到施蕭曉跟前，認真道：「為我全城百姓，大法師離開聖地，法駕卻親臨青陽……」
　　不等他說完，施蕭曉就伸手把他扶起來，微笑道：「妙香吉祥地只是我的修行之處，不是什麼聖地。聖地所在只存於心。」一句機鋒過後，施蕭曉雙手合十向西方禮拜：「願我所能，求祈諸天眷憫青陽、眷憫南理，驅逐韃虜還我慈悲世界。」
　　聲音柔和語氣虔誠，以施蕭曉的修持，佛偈穩穩傳遍全場，清晰落入所有人耳中，青陽城前千萬百姓自發自覺人人雙掌合十，隨著大法師一起念出了那聲『阿彌陀佛』。
　　寒暄過後宋陽等人重新上馬準備入城，但才走了兩步他好像又從人群中發現了什麼，忽然又代住了戰馬，瞇起眼睛仔細看了看，旋即面露笑意翻身下馬，逕直走入人群。
　　包括承郃、小捕在內，所有人都不明所以，是以這一次，無論戴沒戴面紗、所有隨行之人全都下馬跟在他身後，人數雖然不多，但這夥人聚在一起自有一份攝人氣勢，眾多百姓忙不迭地左右散開。
　　一半是巧合、一半是眼睛太尖，宋陽在人群裡看到了個老熟人：當年燕子坪的縣太爺、周大老爺。
　　周大老爺在官途上碌碌無為，也沒點雄心壯志，平時能貪就貪點，但是和盤頭他們一樣，不會去做魚肉鄉里的事情，平時對鎮上百姓也多有照顧，他在燕子坪當了十年的官，早都沒了官威和官架子，算得半個燕子坪人了，自然也是陽伢子的半個鄉親、半個長輩和鄰居。
　　也許是今生前面十幾年的日子過得太舒服、太愜意，所以宋陽在遇到小鎮故人的時候，總會覺得異常親切，走到周老爺面前，笑呵呵地躬身施禮。
　　周老爺如何能受他的禮數，忙不迭伸手扶住了他，連聲道：「使不得、使不得。」
　　宋陽沒去堅持，禮數這個東西不是做給別人看的，他知道對方曉得自己的心意便可以了，站直後問道：「您老怎麼沒走？」
　　周老爺實話實說：「本來打算走，可是想了想，又實在沒有可去的地方，再就是年歲大了，經不起奔波了，愛咋咋地吧，便沒走。」
　　宋陽笑了：「不用走，放心，沒事。」跟著問過了周老爺的住處，暫時不再多說什麼，轉身重歸大路。
　　周老爺身旁都是他的街坊鄰居，此刻人人面色驚詫，好像看怪物似的望著老頭子，事先可誰都不知道，這位面團團的富家翁竟然是常春侯的長輩。
　　而周老爺自己全沒注意旁人的目光，愣愣望著宋陽的背影，心裡一個勁地念叨著：這伢子長大了、長大了……老懷暢慰。
　　待宋陽再度上馬時，人群中的一個粗壯漢子，似乎太興奮以至發了失心瘋似的，忽然扯開嗓子大吼大唱，旁人都被他嚇了，可那個大漢卻全無顧忌，只一個勁扯著脖子唱著：
　　君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回？君不見，高堂明鏡……
　　唱歌的漢子是劉大人的心腹手下，有些功底、嗓音也不俗，唱起將進酒，雖然比不得當年的曲大叔，但也有幾分鏗鏘豪邁。
　　這是劉大人安排好的，他早就打聽到了，這首詞是常春侯所做送給曲氏夫婦的，如今宋陽重返青陽城，還有什麼歡呼聲能比得上侯爺自己做的詞來得更熱烈、更能討侯爺開心？
　　一場選賢，不僅成就了幾位奇士，還在青陽流傳起兩首讓人動容的歌謠，其中之一便是這一首《將進酒》。一度流傳於青陽大街小巷、膾炙人口幾乎人人會唱。
　　而亢奮、激動時，這世上又還有什麼詞調能比著《將進酒》更能讓人直抒胸臆？片刻之後，一個人的聲音便有十人附和、十個人的歌聲又惹來百人齊唱，百人後便是千人、萬人。
　　君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回？君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。
　　人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡還復來。烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。
　　青陽東門，一首將進酒，唱得天搖地動。最初時劉厚也只想著巴結常春侯，卻沒想到最終挑動的卻是前線孤城中的無盡賁烈！
　　浩蕩歌聲中，封邑中最後一支武裝也告趕到，蟬夜叉抵達青陽東門。
　　蟬夜叉騎在馬上，腰間佩刀背後掛弩，乍看上去並沒太多奇特之處，特別是比起前面進城去的蠻人和怪鳥，他們顯得再普通不過，稍稍有些奇怪的幾個地方不過是：長長的兵刃裹於玄布中；戰士的面目隱於青銅鑄就的獠牙面具後；再就是領頭的一小隊蟬夜叉，每個人手中都拉著一根鐵鏈，彷彿牽狗似的牽著一個半人半猿似的怪物。
　　馬蹄聲噠噠，部隊緩緩而行。百姓們看不出什麼，只知道這支軍隊是常春侯的武裝，他們便奉上歌聲歡呼；但劉太守對蟬夜叉注視稍久，臉色就變了……
　　大隊戰士都在低著頭，對周圍的歡呼不聞不問，再仔細看，所有戰馬的鞍上都有一個古怪的架子，很小、不起眼，但剛好撐住戰士的腰腹，固定住了他們的身體。
　　畢竟是武將出身，劉太守很快看出了邪門的地方：除了領頭與四方衛戍游騎之外，這支隊伍的主力竟然在睡覺！
　　或者說是半睡半醒，不是真正入眠，但他們的身體放鬆、精神也在修養，只留出一線精力關注著周圍，對百姓的歡呼蟬夜叉不聞不問，但一遇警示就會立刻清醒回來。
　　能在行軍中睡覺的隊伍，究竟是慵懶士兵還是精銳戰卒？劉大人不敢多問。
　　蟬夜叉身後，綴著一支龐大車隊，不用問也是常春侯自己帶來的補給，車隊中還有數千青壯，由南威工匠、銷金窩勞力和妙香吉祥地的信徒組成。
　　隊伍浩浩蕩蕩陸續進城，青陽城也隨之忙亂起來，常春侯帶來這麼多人，有蠻子有野獸的，都得妥善安置，好在這些事情初榕早就有了安排，只要劉大人帶人配合即可，忙歸忙但並沒出什麼岔子。
　　劉厚身為一城之守，自然也有幾分才幹，待常春侯入城後便傳令宵禁，同時派出遊騎巡弋城外，此舉主要是為了防止有奸細藉機逃出城，把援軍的消息通報吐蕃。
　　不過青陽沒有『庫薩』那麼高級的玩意，如果奸細靠著信雀傳遞軍情他就沒轍了。
　　等安頓好封邑軍隊，已經大半夜過去了，劉厚又急匆匆趕到驛站去向常春侯覆命……進城時宋陽拒絕了太守的好意，沒去住到太守府或者城中的富庶之戶，而是小馬識途、直接領著身邊的一群重要人物住進了驛站。
　　當時小捕的臉蛋紅撲撲的，天知地知你知我知，她就是在青陽驛站和宋陽在一起的，如今『故地重住』，心裡感覺異樣得很……
　　劉厚趕到驛館時才知道侯爺並未休息，而是帶著人去城西選賢台舊址去了。
　　太守和司馬對望一眼，沒啥可說的，侯爺去哪他們就去哪唄。
　　當年的選賢高台所在之處，本來就是一片廣場空地，劉厚等人抵達時，宋陽正和從一群勞力一起堆積木料、安置火油和一個個沉重的麻袋，看樣子是在佈置一個大火堆。
　　勞力和火堆中的材料都是宋陽從封邑中帶來的。
　　宋陽力氣大，幹活是把好手，侯爺親力親為，其他人還有什麼架子可擺？公主都挽起袖子跟在一旁幫忙，所有人在忙忙碌碌，就只有兩個人不幹活：火道人、鬼谷子。
　　兩個奇士是工程指揮，只動嘴不動手。
　　工程已到尾聲，還不等劉大人上前幫忙，侏儒老道就喊道：「差不多了，都退開吧！」說著，把身上的大紅袍一甩，抱起身邊的一隻大罈子，圍著火堆轉來轉去，選擇不同位置，從罈子裡抓住一把古怪藥粉投放下去，火道人忙活了足有小半個時辰，返回到宋陽身邊，一抹頭上的汗水，呲牙笑道：「成了，點吧。」
　　齊尚早都等得不耐煩了，聞言立刻點燃手中火炬，用力扔向柴火堆，旋即只聽彭的一聲悶響，火光熊熊而起！
　　經過鬼谷子的算計和火道人的佈置，火勢雖然驚人但對木材的灼燒並不劇烈，自然也不會外擴波及其他，更奇特的是火勢之上的滾滾濃煙……並非灰黑而是紅色的濃煙，隨著火勢層層升高，不久之後彷彿一根擎天大柱直插蒼穹。
　　紅色的濃煙如有實質凝聚不散，春天的威風根本就奈何不了它，濃煙柱清晰且耀目，太遠不敢說，但方圓百里之內清晰可辨。
　　侏儒對自己的手段挺滿意，對宋陽笑道：「如侯爺吩咐，雨難熄、風不滅，有我坐鎮維護，憑著咱們帶來的材料，燒幾個月沒一點問題。」
　　宋陽讚了聲『好』，轉目望向劉厚：「青陽信雀應該很多吧。」
　　養雀傳書自古有之，青陽這樣的大城備用軍雀以千百計，多得很，平時用到的不過幾十頭罷了。
　　待劉厚點頭後，宋陽繼續道：「有件事要請大人幫忙：放備用的雀子大片放出去、去前面失陷的各州府、大營，雀書上大概的意思麼，烽煙不滅，紅波永駐，青陽重聚，吐蕃殺狗。」
　　前線不斷陷落、整座西疆亂成一團，但並不是所有的軍隊都被吐蕃人剿滅，只是潰敗了、打散了，在西疆仍有南理的不少軍隊，不過指揮癱瘓群龍無首，沒法凝聚成戰力。
　　大批的信雀放出去，總會有人收到、消息總會傳播開來。宋陽要堅守青陽、同時挑起紅波府的大旗，召回鎮西王舊部……
　　宋陽放起這一把火，就是要告訴天下：只要烽煙不滅，青陽就還是南理的青陽，報國無門的戰士大可來投奔；逃生無路的百姓儘管來避難！


　　第一零三章 青陽
　　說過傳書之事，宋陽跟著又囑咐劉厚：「青陽不能放雀子，需命人帶著雀子離城三十里外再放飛。」
　　劉太守聞言一愣，青陽城內不能放飛信雀？常春侯的這個吩咐未免有些太古怪了。
　　宋陽笑著解釋：「不是不能放，是放了雀子也不敢飛，天上有鷹的。」他說話的功夫，始終侍奉在公子身後的小九走開幾步，來到侯爺親隨中一個長相兇猛醜陋的蠻子身旁，一拍蠻子肩膀、隨即小九揚起漂亮小手指了指天空。
　　蠻子會意點頭，把一根竹哨咬在嘴巴裡，雙腮鼓起用力吹響，尖銳的竹哨聲揚起，高空中一串串嘹亮鷹啼落下、呼應……
　　天色漆黑，劉大人不知道差不多就在宋陽到來時，青陽上空就有黑色巨鷹盤旋；他更不知道自從大鷹臨空，青陽城中所有雀子都變得倉皇不安，兩隻翅膀緊緊夾住身體，就算被主人用力拋向空中它們也不肯展翅疾飛、只會撲稜著翅膀落回地面。
　　出訪回鶻前，洪荒中的琥珀派來了鷹主，鷹主帶來了巨鷹。
　　來自十萬洪荒的猛禽，不僅可以用作信鷹傳訊，還有另外一重本領：震懾普通燕雀，在它的覆蓋範圍下，沒有哪只小鳥敢飛起來！
　　這重本領琥珀都沒發現，還是鷹主入駐燕子坪後，侯府中的信管無意中察覺到的。
　　劉厚剛剛還在擔心城中奸細會放雀聯絡敵軍、通知對方援兵抵達青陽，此刻聽過了小九解釋才知道宋陽早就防到了這一重，當即大喜點頭。
　　黑鷹當空乾脆就是阻絕了通訊，奸細無法送信出去，青陽也沒辦法和外界聯絡，所以要在城外後方建立哨站，這些事情自有劉太守去安排，宋陽只做提醒後就不用再操心了。
　　待劉厚把事情手下交代清楚後，也是剛剛回到宋陽身邊的任初榕又對太守道：「另外還有一件事，前線戰事突兀，常春侯自封邑帶兵出來的時候也有些匆忙，出征戰報傳去了鳳凰城現在還沒回復，有關戰事一切仍由劉大人做主，怎麼調動怎麼打敬請吩咐，自公主、侯爺、承郃以下無不從命。」
　　至少到現在為止，宋陽還不是朝廷委任的『征西元帥』，更不是皇帝指派的『督戰欽差』，雖然他是個侯爺，但是依著南理的戰時律例，在這場大仗裡他全無身份，充其量只能算是自發報國的義勇軍，無論防務還是作戰他都沒有指揮權。
　　劉厚太守再怎麼實在也能聽出任初榕後面不過是說了句客氣話。宋陽是什麼人？論威望他是南理最神奇的侯爺、所到之處萬眾矚目，振臂一呼從者雲集；論身份他是雙份的紅波府女婿，說得誇張點整座西疆都是他老丈人的地盤，何況這次他不是自己來的，身邊還跟了公主和郡主，看看不遠處那座沖天赤煙，任誰都明白用不多久西疆的游散軍隊就會匯聚而至，那些人可都是衝著紅波府、衝著宋陽來的；再說實力，宋陽帶來的那群妖魔鬼怪，劉大人真把他們接收了也休想指揮得動……何況宋陽身邊還跟著一個阿難金馬，莫說老將軍只是丟了兩條腿，就算他全身上下都沒了、就只剩下一個腦袋，論起和吐蕃人打仗也比著青陽城中大小軍吏全加起來還要更強得多。
　　劉太守趕忙搖頭，一番話說得漂亮且明白，這個指揮權他是無論如何不肯接，一定要宋陽主持大局，青陽城上下都只有服從和配合的份，絕無二話。
　　承郃笑了笑，當然不會推辭，大戰在即、能撐多久、到底能不能撐過來都還是未知事情，現在任初榕也不想多說廢話，不過如果真能打勝的話，常春侯一家自然也不會虧待這位識大體懂進退的劉太守。
　　此刻天都快亮了，大家就此散去抓緊時間休息，劉太守卻還顧不得睡覺，回到太守府中，找來一張錦緞，把自己的太守印和虎符軍令一起包裹了，捧在手中就向外走。
　　因為時時都會有公務、軍務要商量，司馬大人現在也暫住於太守府，太守的動作老頭都看在眼中，詫異道：「大人這是作甚？」
　　劉厚應道：「指揮之權，給常春侯送過去。」
　　葛司馬咳了一聲，搖頭道：「常春侯一家是什麼身份，怎麼會收你的太守大印，這麼做分明是看扁了他們，何況你把印送人了，以後你想調動人手時怎麼辦？比如侯爺對你說：請太守派一千人上城頭，你怎麼辦？再去找侯爺借大印？」
　　劉厚皺眉：「那該怎麼辦？」
　　葛司馬道：「大人簽一份軍令，傳至城中守備各級官員，告訴他們見了常春侯、玄機公主或承郃郡主的令鑒，便如太守令鑒一樣，務必執行否則軍法懲戒便是了。」南理有戰時律例，像青陽城現在的情況時，城守的權力會大大提高，或許到不了『獨斷專行』的程度，但是像司馬大人所說的樣子，傳下那樣一道令鑒是沒問題的。
　　劉厚一拍腦門，呵呵地笑道：「一時糊塗、一時糊塗，這麼簡單的法子竟然沒想起來，多謝司馬大人提醒。」
　　第二天宋陽起床時，初榕已經轉了一圈回來了，她負責封邑武裝的安置，不敢掉以輕心，只睡了片刻就去巡查了。一貫貪睡的小捕咬著牙爬起來，正閉著眼睛和宋陽、三姐一起吃早飯的時候，劉大人來訪，報上軍令之事，言明在青陽城中，侯爺的印鑒就是軍令。
　　宋陽點頭謝過，拉著太守、司馬等人一起吃早點……吃過飯一行人離開驛館登上城頭。任初榕沒去巡城，向太守要了城中負責軍需供應的軍官，暫時也沒解釋做什麼，帶上人就走了……
　　城頭上下一片忙碌，軍士們與勞力一起，把滾木、礌石、火油等備戰之物源源不斷送上城牆，在軍吏的指揮下有序碼放；工匠們也不清閒，抓緊最後的時間，或在下方加固城門、或在牆頭修檢弩車、石臂等遠程軍械。
　　劉太守與葛司馬抖擻精神，跟在宋陽和身後，隨著他們一邊行走一邊介紹此城，青陽城牆高兩丈五、基厚同樣也是兩丈五，按照上一世的度量衡，差不多八米的樣子，城牆頂寬丈五，可供三騎從容並行；城上每隔五十丈設敵樓一座，敵樓探於城牆之外，軍卒執弓可以射殺攀牆而上的敵人；四門分設正樓、箭樓、閘樓三重門樓，甕城方正可屯數百精銳；城外設護城河，寬、深各兩丈……畢竟是西疆數得上的大城，青陽城四平八穩、修建得毫不馬虎。
　　見常春侯聽得津津有味，劉太守更精神了些，說過城池又去說防務，解釋城頭架設的弩車與投石臂的運作原理、射程以及威力。
　　不得不說的，劉厚在南理算不得什麼名將，但至少他是個合格的太守，有關城防事情他都瞭如指掌，介紹起來頭頭是道認真細緻，這是他的『專業』，現在當著兩位貴人一股腦地把存貨倒出來，其中也藏了劉太守的一份賣弄心思。
　　宋陽和小捕長了見識，自然少不得稱讚劉厚幾句，太守大人喜上眉梢。不過葛司馬卻是個一是一二是二的古板性子，有什麼就說什麼，少不得給大伙潑冷水了：「單以城池而論，青陽比起洪口重鎮也差不太多，論起防務、禦敵的效果，真就是天差地遠了，其中不過一內、一外兩重原因。」
　　小捕挑了下眉毛：「請司馬大人指點。」
　　老頭子趕緊躬身，先忙不迭道『大人不敢當、指點更不敢當』，這才轉入正題：「洪口有大山與河川拱衛，環境險要，整座城池就彷彿夯入天地縫隙的一隻楔子，敵人只能從正面強攻，全沒有包圍或者繞過去的辦法，地勢差別此乃外因；至於內因，就簡單得很了，洪口是苦水邊關身後、通往我南理內陸的唯一門戶，位置何其重要，多年經營之下，城中不僅屯紮重兵，各項軍械重器也充足得很。」
　　說著，老頭子隨手一拍身邊的一架車弩：「這種巨大機弩，據我所知洪口有上百架，可我青陽城中還不到二十架，投石臂就更少了。洪口禦敵時只用考慮正面衛戍，所有這些大傢伙只搬到西面城牆上即可，齊射一次足以打碎一次猛攻；青陽卻須得防禦四面，平均一座城牆上只能分到幾隻大弩，待敵人撲湧著衝殺過來時……用處不大。」
　　一根八尺巨弩射出去，能殺死多少人？一塊井口大的石頭扔出去，又能砸死多少人？一面城牆上滿打滿算不過十架這樣的大型軍械，效果實在有限得很了。
　　葛司馬和劉太守同時歎了口氣，氣氛略顯沉重，話題也從自家的防務換到了敵人的攻勢，劉厚說道：「自從開戰以來，末將就開始留意戰報，盡力收集前面的戰事消息，大概瞭解了些吐蕃人的作戰方式，其中兩項不能不防。」
　　宋陽饒有興趣：「說來聽聽。」
　　劉厚剛要開口城內忽然忙碌了起來，小捕面色一喜，笑道：「來了！」興沖沖趴到城頭往下看，宋陽也對太守歉意一笑，示意有什麼話一會兒再說……
　　先是鄭紀親自帶隊，領著數百蟬夜叉抵達城門後的空地上，不是自己來的，每個蟬夜叉都帶了一頭土猴子，也不用勞工幫忙，他們自己動手搭起一座巨大的苫布棚子，跟著幾百人全都鑽了進去，外人誰也看不到他們到底要做啥；
　　蟬夜叉這邊剛搭好棚子，不遠處郡主又帶了大批人手、趕著一排大車過來。另選一片空地，架起一口口大鍋，生火燒水，一袋袋藥材從車上卸下來，按照計量比例，被投入大鍋中熬煮。
　　藥材一半來自封邑，另一半來自青陽庫存，還不夠的就從青陽城各個藥鋪採購，順便把坐堂問診的大夫也都請來了。大夫們人人手中都被郡主發了一張方子，差不多每兩三口大鍋就有一位大夫負責，保證藥量、火候、配比都能嚴格按照藥方執行。
　　宋陽指了指蟬夜叉搭建的布棚，對劉大人道：「他們在挖地路，不一定有用處，有備無患吧，反正土猴子閒著也是閒著。」說完又轉手一指郡主負責的那些大鍋：「在煉毒藥，差不多明天這個時候就弄好了，給兄弟們塗抹兵刃羽箭。」
　　大戰之際，宋陽的看家本領當然要派上用場，毒方是他開下的，其中用到的諸般材料都是普通藥材，但混合、熬煮後就會變成毒物，見血起效。
　　受材料限制，毒藥沒有見血封喉那麼霸道，但是哪怕只是傷及皮肉也會引發劇烈疼痛，如果不及時用大量清水沖洗傷口，半炷香後就會身體乏力心慌氣短。惡戰之中，又怎麼會有時間讓士兵去處理輕傷？
　　更要緊的，一場仗打下來，一般而言致殘重傷的肯定會比陣亡的多，不影響作戰的輕傷、掛綵之人又遠遠比重傷者多，宋陽用上了毒藥，把即便最輕微的傷勢也變成了『陣亡』。此舉對敵人戰力究竟會有什麼樣的打擊，劉厚自己就是武將出身，這筆賬又哪會算不過來。
　　葛司馬卻仍『不解風情』，深深皺起眉頭，躊躇道：「軍械喂毒……好雖好，但是這麼犯忌諱的事情……」
　　雖不曾立約落書，但作戰時軍器上不能塗抹毒藥，是中土世上早有的共識，古時就有過這樣的先例，甲乙兩國開戰，甲國在兵刃上使用毒藥，後來事情敗露引來丙丁戊己等各國群起而攻，最終敗亡……正如葛老頭所說，這是件犯忌諱的事情，說不定會招致惡果。
　　不用宋陽開口劉太守就先聽不下去了，叱道：「迂腐，我們不用毒，怕是等不到各國群起而攻，就先被吐蕃滅國了。」
　　公主也覺得這個老頭莫名其妙，不過她不罵人，只是笑道：「沒事，咱說啥也不承認，他們拿咱沒轍！」
　　宋陽則一笑了之，中途各國群起而攻？犬戎想打也打不到、回鶻更不會來對付南理，除了吐蕃也就剩下一個大燕了，如今大燕和吐蕃根本就成了一座國，吐蕃這邊一旦戰事不利，燕隨時都會參戰，景泰要來打南理，還用得著找藉口麼？


　　第一零四章 先鋒
　　土猴子鑽進了苫布棚看不到了；熬煮毒藥聽起來嚇人實際上也不見得比熬粥更有看頭，小捕扒著城頭向下張望了一陣就沒了興致，轉目望回劉厚：「太守剛剛說，和番子作戰有兩個地方不能不防，是什麼？」
　　劉厚立刻應道：「番子的混賬手段，第一個『驅役』，番子每到一處都會強征大群百姓添做奴隸，隨部隊主力一起前進，如果面前的先遣番軍作戰順利則作罷，一旦前方戰事不順，待主力跟上後奴隸們便會派上用場了。」
　　任小捕不明所以：「派上什麼用場？」
　　「授以木棒，長梯、驅趕奴隸攻城。」劉厚的臉色沉了沉：「身後有番子的箭矢驅逐，奴隸們只能向前猛衝。若不予理會，他們真會攀上城頭，轉眼便衝亂了守軍的衛戍，吐蕃大軍再趁勢而上攻陷城牆；若開關出兵救人，奴隸中有混有大批奸細，一旦進關番狗奸細就會立刻發難搶奪城門；最穩妥的法子就只有開弓射殺，不管什麼奴隸、平民，都當他們是敵軍，敢靠近便殺掉……但他們都是前面州郡的百姓、我南理人的同胞，士兵受命對自己人下手，即便擋住了這一波攻勢，以後守軍也再無士氣可言，下面的仗就不用打了。」
　　置之不理不行、放入關內不行、抵禦屠戮也不行，小捕的眉頭緊緊皺起，但她只躊躇了一個瞬間，鬱鬱之情便消散不見……不是想到了什麼好辦法，而是公主殿下記起另一件事：有他在呢，我愁個爪子？
　　任小捕喜滋滋地望向宋陽。
　　宋陽只是迎著小捕的目光笑了笑，跟著望向劉厚：「不能不防……其實是防無可防，無解的題目吧。」
　　劉厚沉沉點頭，隨即把話鋒一轉：「驅役雖然難辦，可畢竟那還是『後話』，奴隸們會跟著番子主力而來，在他們之前，吐蕃就會有先遣軍團殺到，他們會用到另一重手段：火。」
　　小九兒不在乎戰事，只關心公子，手中拿著塊帕子正想幫宋陽擦汗，聞言忍不住輕輕莞爾，這樣的場合小丫鬟從不會插話，但心裡也難免轉個念頭：我家公子手下就有個玩火的祖宗，在火道人面前，番子的火又算得什麼？
　　不止小九，任小捕也是一般的念頭，兩個漂亮女子同時笑了起來，給青陽西城樓添出了幾分姿色。
　　「西域盛產火油，純度奇高；高原番子又有『投繩』絕技，若真讓他們施展起來……」葛司馬接著劉太守的話說了下去，不過他也沒說完，到最後還是沉沉一歎。
　　中土五國，除了南理什麼都不成之外，各國在軍事上都有強項，否則也不可能傾軋了上百年還分不出勝負，漢家有系統的兵法韜略，軍陣暗藏玄機、上將用兵詭異難料；回鶻與犬戎尤擅騎戰，鐵蹄攻襲時快若疾風猛若烈火，別國遠遠不及；至於吐蕃的長處，便是太守剛剛說過的『盛產火油加投繩絕技』了。
　　『投繩』，不是投出繩索，而是以繩索投之，本來是高原人祖傳的一項小玩意。
　　古時高原人腰上都纏著一條五尺長的繩索，首段綁扣如兜，在放牧時若發現遠處有野狼、野狗窺探牲畜，高原牧人便接下腰畔繩索、隨手撿起一塊石頭置於首段繩扣中，跟著掄起繩索高舉過頂，揮舞一陣後手腕一抖，石頭呼嘯而去。
　　石頭借了繩索揮舞的力量，射程大大增加，比起箭矢還要遠得多，石頭飛出去聲勢驚人，高原牧人更練得一手好準頭，就算打不中也能嚇退孤狼，據說高原上的狼子都有了靈性，吐蕃人只要一揮動繩索、即便上面沒扣石頭它們也會掉頭就跑。
　　『投繩』本來只是小玩意，高原上幾乎人人都會，用它嚇唬野狼還行，在打仗上卻幾乎沒有用處，畢竟，對上頂盔冠甲的戰士，石頭的殺傷力有限，把人砸個頭破血流、鼻青臉腫不難，但想要重傷敵人幾乎沒有可能。
　　而且投繩要先舞動蓄力，準備功夫較長，用於實戰沒什麼效果。
　　可是這個雜耍般的手段，與火油結合之後就立刻改頭換面了，變成了吐蕃軍隊的殺手鑭……劉太守解釋到這裡的時候，小捕已經大概想明白了這件事，悚然而驚：「你的意思是，吐蕃人會用投繩的辦法，向城頭扔油罐子？」
　　劉厚點頭：「這百多年裡，吐蕃人不斷改良他們的『繩』，現在番兵裝備繩索是用羚子的筋與馬尾混合絞成的，韌性和彈性驚人得很，由此番子投繩的射程猛增。」
　　盛裝火油的容器被叫做『瓦罐』，但不同於一般的瓦罐瓷瓶，這種特質的容器並非圓滾滾的，是呈菱形、擅破空，差不多成人兩隻拳頭大小，由薄陶鍛燒成形，火油灌注其中後以蠟密封。
　　這樣的罐子，扔上來一兩隻沒什麼，但番子人人精擅投繩，家鄉中的火油更是取之不盡用之不竭，他們在攻城時，數萬士兵舞動投繩，一次齊射便是數萬枚火油罐子砸上城頭，而且劉厚曾經聽說，番兵攻城時，發動一次『投繩』攻勢中，最少會有五輪投繩齊射。
　　投繩射程遠超弓箭，番子在投擲時守軍只能眼睜睜地看著，完全無計可施，再之後番兵會派出精騎冒死衝近城樓，射出火箭。城頭上已經被砸了數十萬計的火油罐子，只要番子能有一根火箭射上城頭……
　　小捕倒抽了一口涼氣，俏臉煞白。自家的確有個玩火的祖宗，但是對上番兵這種霸道手段，就算火道人再多長出八條胳膊，也只有十隻巴掌一起甩手的份。
　　自從吐蕃攻入南理以來，不知有多少小城的城牆就是被番子的烈火硬生生燒塌的，更數不清有多少南理戰士葬身於敵人炮製的火海。
　　雖然像青陽這種大城的城牆厚重，不虞會被烈火燒燬，可是不難想像的，當城頭化為一片火海，獵獵灼燒的不止是城頭所有軍備物資，還有守軍將士的膽氣……對於番兵來說，城頭失火對他們以檑木衝擊城門，卻並沒有太直接的影響。
　　小捕的聲音有些發緊，伸手指向正被勞力們源源不絕運上城頭的諸般備戰物資，問劉厚：「明知道敵人會用火攻，還把東西運上來？」
　　劉厚苦笑著：「不運也不行啊，兄弟們空著手又怎麼能守城。」
　　兩難境地，太守全無禦敵良策。
　　宋陽不置可否，一副聽過就算了的樣子，只說了句：「該怎麼準備就怎麼準備，有什麼事情都等打仗時候再說吧。」
　　劉厚並不失望……或者說他根本就沒抱希望，吐蕃人的『投繩』，也和之前的『驅役』一樣，對守軍來說都是無解的題目，常春侯可能有些神奇，但畢竟不是神仙。
　　該佈防的佈防、該勞作的勞作，不管敵人如何凶悍，青陽這邊都要做足自己的準備，轉過天來毒藥熬好，有專人負責給兵刃、箭矢喂毒，晾乾後再分發回城中將士，同樣是軍械，但塗抹毒藥的計量不同，刀槍上用藥多，箭矢上用量少。箭鏃上的毒藥計量，基本只能用一次便告失效，這樣處理主要是為了防止敵人撿了守軍發出去的箭再射回來，到時候自己人中了自己的毒可有些煞風景。
　　從封邑中過來的武裝不用劉大人操心，蠻人野獸蟬夜叉各部如何駐防，早在出征前就確定好了，如今也在按部就班地準備著，一切都有條不紊。
　　到了青陽城的宋陽，居然和在封邑里狀態差不多，依舊做著他的『甩手大掌櫃』，今天帶著小捕去探望周老爺，明天又和郡主故地重遊，可惜沒能找到當初那個買糖果的小販……
　　兩天之後，前方探馬回報，吐蕃的先鋒軍正向青陽趕來，基本都是騎兵，按照現在速度，距離青陽只差三天路程。大軍幾乎空手而來，隨軍未帶攻城用的兵塔戰樓、沒有石臂車弩，甚至連雲梯都沒有，不過撞門用的巨大檑木倒是帶了一根。
　　兵塔戰樓實在太過龐大，前鋒軍注重速度，肯定沒法子運輸那些東西；而吐蕃人有『投繩』，便於攜帶且效果遠勝石壁和車弩，番軍根本不用那些東西；至於雲梯，也是因為火攻之策，用到的可能性並不大，真有需要的話南理多林，番子大可就地取材、伐木造梯。
　　倒是隨軍會帶一根巨大檑木稍顯奇怪，這種笨重東西完全可以像雲梯那樣，到了地方再選擇大樹現做，何必隨身帶著，不嫌累贅麼？
　　探馬還算精銳，提前就探到了真相：敵軍先遣所攜檑木是一根『功勳之器』，之前就是用這根檑木，先後砸開了苦水和洪口的大門，番子覺得此物吉祥，甚至特意抽調工匠趕工，在上面刻繪了他們的佛祖和神山聖宮，如今番軍要用這根『吉祥木』再打碎青陽城門；甚至有意將來仍以此物去撞毀鳳凰城門。
　　先遣敵軍的具體數量不可知，不過根據他們紮營的規模，哨探也有個大概的判斷：八萬到十萬之間。
　　青陽城中連守備帶封邑武裝，全加在一起才不過人家的兩成！這還僅僅是人家的先遣，待主力到來時，別說青陽，就是整個南理又哪還有力量能抵擋得住。
　　常春侯率兵來援的驚喜早已褪去了，劉太守聞訊臉色蒼白……即便早就知道敵人勢大、心裡早就有了準備，可是得知具體狀況後，他還是覺得心驚肉跳。
　　不止劉太守，所有青陽人都是如此。
　　強敵到來必然會影響城中士氣，對此宋陽早有準備，他不幹活但他會支使朋友：自從敵報傳來，施蕭曉開壇講法，為青陽祈福。本來就從妙香吉祥地帶來了不俗的班底，再聯合青陽城中諸多大寺，雖然戰時一切從簡，法事少了幾分奢華，但盛大莊嚴之處卻毫不遜色。
　　有尊者祈福、有佛祖保佑，慈悲禪唱沁人心脾，緩緩沖淡著人心中的恐懼。
　　另外值得一提的是，這幾天裡，有些游散的唐樓軍卒見到青陽烽煙、收到青陽信雀，陸陸續續匯聚而至，雖然人數不多，只有寥寥數百人，但對士氣提振也著實有些效果……
　　三天時間轉眼而過，守軍佇立城頭，遙遙可見視線盡頭塵土卷揚，有些耳力敏銳的戰士也能隱隱聽到轟轟馬蹄聲響！
　　天空濛著淡淡的一層薄雲，不算陰霾可也絕談不到清朗，本應清涼的微風也因遠處的大軍激進裹挾了細細的沙塵，變得腌臢黏稠，吹在身上讓人說不出的難受。
　　這個時候宋陽一行登上城頭，公主郡主左後相隨，陳返羅冠各擎長弓，封邑中的重要人物都緊隨其後，就連豐隆也不顧李公公的勸阻，頭戴蒙紗斗笠登場瞭望。
　　敵軍來得奇快，沙塵隨風急掠遮天蔽日，隆隆馬蹄聲漸漸響如雷鳴，十萬騎兵的馳騁之勢，幾乎要踩翻大地，整座青陽城都在巨響中開始簌簌發顫，時間稍久，城頭士兵甚至已經分不清，這份顫抖究竟是天地在飄搖，還是內心恐懼作祟……或者兩者兼有之吧。
　　號角聲突兀響起，以犛牛角骨特製的吐蕃軍號，驚人的響亮，三短一長反覆循環，只要稍有常識的青陽士卒都能知道，這是敵人的催進號角。敵騎如潮洶湧而至，就那麼一路奔馳而來，彷彿要以血肉之軀來衝垮這堅城厚牆！
　　完全不可能實現的事情，但是在十萬番軍掀起的狂瀾戰意之下，青陽守卒竟有些不敢否認，敵人或許真就會這麼一路衝過來、衝過來，或許真的會用馬蹄掀翻這座古老城池。
　　如果沒去過荒原，宋陽也不保證自己的心神不會被敵人強衝的勢子所攝，眼前的場面根本就是普通人無法想像的震撼、無法想像的壓抑，但宋陽在犬戎境內曾追隨沙民大軍征戰良久，親身經歷過可怕數不清的殺戮之戰。
　　莫說吐蕃人現在排山倒海般的衝鋒只為揚威、不過是虛張聲勢，就算此刻他身在城下、沒了高牆庇護、獨處敵人鐵蹄之前，也照樣不會動容。
　　宋陽目光清透，靜靜望向城下，以他的目力，甚至都能看清楚番子的猙獰表情。


　　第一零五章 立正
　　正午時分，番軍現身，敵騎浩浩蕩蕩，可封邑中的兇猛武裝卻還不曾露面，從回鶻衛到蟬夜叉一個不見，凶鳥更不知道躲去了哪裡，城頭備戰的都是青陽本地守軍和原本封邑中駐防的南理兵馬。
　　常春侯一行佇立城樓，幾位貴人都默不作聲，並無傳令之意，只靜靜地望著敵人衝鋒。宋陽穩穩當當，但城頭守將等不住了，偷眼觀看跟在侯爺身後的太守，目光裡滿是徵詢，後者會意對他點了點頭。
　　守將立刻大聲傳令：弩車絞弦石壁裝彈、所有弓箭手踏入垛口……將軍的喊聲不可謂不響亮，可前面十萬騎兵奮起的蹄聲、殺聲、號角聲，把整座天地都攪亂一團，他的號令城頭士兵根本就聽不見，所有人都無動於衷，只死死攥著手中的兵刃，呆呆望向前方。
　　守將連喊幾聲，也只有身邊最近的親兵聽到，十幾個人立刻散去，登臨更高處打出旗語，勉強把命令傳了下去，城頭這才動了起來，初時還有不少人被敵人大勢所攝沒注意到旗令，要靠帶隊長官的推搡或身邊同伴的提醒才曉得己方軍令已下；而另一個方面，又有不少本不該行動的刀斧兵看錯了旗號也跟著弓箭手一起跑動，一時間城頭亂成一片。
　　城下萬馬奔騰、殺氣沖宵；城上士兵推搡、慌亂萬分。攻守雙方高下立判。
　　眼看著自己手下軍容如此，劉太守滿臉無奈……也只是無奈吧，並無惱怒憤恨、更無責怪之意，將心比心，看了敵人的凶狠陣勢，自己這個當太守的都驚慌不已，何況很快就會和虎狼直接拚命的普通軍卒？所幸，偷眼觀看中劉厚看出宋陽、公主等人並無見怪之意。
　　也是因為『偷眼觀看』，劉厚發覺面對如此規模、如此氣勢的吐蕃大軍，常春侯面不改色無動於衷。
　　能有這樣的膽量和穩重，不由得劉厚佩服，滿心驚慌之中也不自覺地冒出了個太守大人自己都覺得有些無聊的念頭：怪不得他能娶到鎮西王的女兒，而且還是倆。
　　似乎察覺到了太守的目光，宋陽轉頭望向劉厚，對他點頭同時報以一笑，一如當年他在青陽選賢台上的笑容，輕鬆、善良、陽光滿滿。
　　眼中的『空白』越來越少，只因大群敵軍越衝越近，彷彿怒潮般從天角盡頭傾瀉而至，城頭上負責操控車弩與投石臂的士兵已經完成準備，咬著牙死死盯住敵人，他們已經得了命令，只要對方進入射程便直接射擊，不用再等軍號。
　　城樓令旗再晃，列位箭垛後的弓手們將羽箭搭於弓弦，只是開始準備、暫時還不用揚弓擴弦，敵人還未進入車弩射程，自然也就距離弓箭更遠，現在還不到揚弓的時候。但不知是誰，或許因為心中太過緊張，攥著弓的手心早都佈滿冷汗，乍一見令旗晃動，抓起箭矢直接彎弓射了出去，另有些箭手一見同伴放箭，根本想都不想就盲從起弓，稀稀落落幾十支羽箭向前射出、歪歪斜斜插於地面，彷彿對青陽守軍的絕大諷刺。
　　劉太守脾氣再好也忍不住了，當即便要喝令督軍拿人法辦，但宋陽對他擺了擺手：「新軍入戰，驚慌難免，就是一時手滑了，沒惹出什麼簍子，放一馬吧，待會兒等敵人退去再教訓他們幾句就是了。」
　　宋陽聲音不高，但所說的每個字都穩穩送入劉厚耳中。侯爺開口太守自會從命，不過於劉厚而言，重點卻不再是那些箭手，他琢磨著宋陽的話：待會兒等敵人退去……敵人會退？他們不扔油瓶子了？
　　這個時候，被人抬於滑竿、跟在宋陽身後的阿難金馬忽然用力一甩手，把懷中的一面令旗高高扔起，還不等小旗落下，大群的石頭佬就不知從哪裡鑽了出來，三五成群，頂著一面面大鼓亂糟糟地集結於城門內側，片刻後大鼓安置完畢，石頭佬一起抬頭，眼巴巴地看著城頭金馬，等他再給號令。
　　金馬沒讓兒郎們多等，揮手又投出一面小旗。見了號令石頭佬歡呼了一聲，他們不去拿鼓槌，而是竟套上了自己殺人的傢伙：沉甸甸的實心手錘，旋即掄起胳膊……做鼓。
　　磨盤大小的巨鼓，不知蒙得是什麼皮子，黑黝黝的鼓面。
　　手錘沉重，再加上石頭佬甩開胳膊掄動力量，就算一口上好的楠木棺材也會被一下子槌爛，可巨鼓卻未損，隨著手錘落下，鼓聲猛地綻放。
　　石頭佬無組織無紀律，但他們人人都是打鼓的一流好手，每十個人圍住一面巨鼓，左左右右一共百多面鼓，放眼望去只見那群頂著個駝子的高大蠻子轉臂如風、金色手錘此起彼落，隆隆鼓聲也隨之沖天而起！
　　山中蠻族在音樂一項上各有技藝，其中石頭佬的重鼓堪當翹楚。他們這門本事以前連宋陽都不知道。
　　在十萬鐵騎掀起的可怕聲浪中，青陽這邊無論是喊喝還是號角，所有的聲音都被遮掩、無法有效傳遞，唯獨此刻石頭佬的鼓聲突起，非但沒有被敵人的聲勢壓住，反而漸起、漸強，不過片刻功夫就穩穩和敵人的聲響抗衡。
　　鼓點急促卻絲毫不亂，迅猛的節奏裡透出只有山中蠻才有的古樸，略顯詭異，但更多的是厚重……厚重之鼓。
　　原本嘈雜到無以復加，幾乎洗去所有聽力的天地中，終於響起了自己人的聲音，彷彿一場抗爭，更是一份證明：我們還在，青陽還在的證明。
　　心理使然，當鼓聲轟蕩席捲、狠狠衝散敵蹄潑風的惡響時，上至城頭守軍、下到城中百姓，心中的恐懼也迅速消散、漸漸平靜。
　　鼓聲震天，番兵還沒贏了這場仗，還遠遠有的打！
　　依舊緊張，但恐懼不再，由此敵人的衝鋒落在城頭守軍的眼中，居然也變得、變得好看了起來。平心而論，十萬鐵騎散於開闊地撒開了馬蹄衝鋒，真真氣勢磅礡，人生百年難得一見。
　　大家都在看著外面的吐蕃人奔襲，是以誰都沒發現自石頭佬做鼓起，宋陽就開始緩緩吸氣……一口氣吸得緩慢且悠長，完全超越了普通人的極限，足足鯨吸了快一盞茶的功夫，同時宋陽的目光也緊緊盯住金馬。
　　阿難金馬則死死盯住吐蕃騎兵，雙眉緊皺右手五指不停掐算，不知在計算著什麼，終於，就在宋陽這口氣差不多吸到盡頭時，金馬五指一攤開，對著他打出了一個手勢。
　　宋陽立刻開聲斷喝：「立……正！」
　　跟著，鬧鬼了。
　　宋陽一聲大吼，視線中的吐蕃、整整十萬吐蕃呵，真就同時代住韁繩、同時戳在原地再不前進半步，一切都來得太突兀，他們陡然停止對視覺的衝擊，甚至比著轟轟衝鋒還要更強烈萬分，瞬間裡城上眾人完全不知發生了什麼事情，幾乎分不清宋陽那一聲吼喝，到底是讓敵軍奉命還是讓時間停頓。
　　……
　　吐蕃人凶狠野蠻，但他們也不是傻子，當然不會去撒開蹄子用血肉之軀去沖城牆，這次衝鋒是他們的傳統，只是一個亮相，逞威風來的。他們不會衝進守軍的射程白白送死，吐蕃和南理相鄰百年，大戰小仗打過不計其數，對南理的大型軍械無比瞭解，第一次揚威只衝到力量最大的投石臂射程邊緣即止，剛好守軍打不到的位置。
　　可同樣的道理，番子瞭解南理，南理名將又何嘗不瞭解他們，吐蕃先遣的虛張聲勢早在阿難金馬的意料之中，不把真相告知青陽守軍，也是金馬大伯的意思：嫩兵新人，總得感受下氣氛，聞一聞血腥。至於其他也都是提前安排好的，剛剛金馬就在掐算著番子止步的時刻，感覺差不多時給宋陽打出信號，後者立刻大叫著讓他們『立正』。
　　時刻掐得正正好，可惜譚圖子不在，否則立刻就能編出一回精彩好書：青陽城頭常春侯，兩字喝住十萬兵……
　　『立正』不存於今生，中土漢家根本沒有這個詞，但兩個字連在一起再簡單也再直白不過，幾乎是個人就能明白它的意思是：好好站著。
　　吐蕃大軍現在就在好好站著。
　　番子侵入南理已經有一段時間了，大都能懂宋陽喊得是什麼，他們事先想不到、此刻更有點想不通，計劃中的止步怎麼就變成『奉敵人號令而停』了，一時間都有些懊惱憤恨，以至本應在止步同時鏗鏘斷喝的『殺』字大吼，也變得參差不齊聲勢全無。
　　不得不說的是，宋陽的修為突飛猛進，龍雀轉的內勁融入他的吼喝，雖然口號喊得有些不倫不類，但聲音不僅傳遍全場、讓每個人都清晰可聞，其間蘊含的那份霸道戾氣也潑灑於天地之間，真正有一份『霸王喝令，不從者死』的味道。
　　哄的一聲，青陽西城頭上所有人都笑了。
　　宋陽自己笑得比所有人都好看，心裡舒坦得沒法提了，很有點『一聲好似轟雷震、獨退曹家百萬兵』裡張三爺的感覺，前陣子他懷揣『阿斗』體驗了一次趙子龍，這次又客串了張翼德，前生那本三國真沒白看。
　　另外值得一提的，宋陽對著城外大吼，城上的守備都知道他不是向自己人傳令，可城下正打鼓的石頭佬們不明所以，忽然聽到口令，他們認得出宋陽的聲音，也都得到過金馬的反覆教導，知道要聽此人的命令，聞聲立刻雙手一垂傻愣愣地站住，抬起頭眼巴巴地望向城頭……
　　宋陽也不顧及侯爺的身段，抱拳躬身、對著大伙連連作揖。一下子城頭有些亂，侯爺敬禮誰也不敢當，紛紛都向他回禮，就連雙料皇帝李大先生都大笑著向他回了一揖。
　　『被立正』了，番子吃癟，很快軍中又響起號角，大軍轉身緩緩退去，整個軍團退出二里之地後，軍號忽地一變，番子騎兵又復捲土重來！
　　較於上次全無區別，吐蕃人氣勢洶洶，開始第二次衝鋒，青陽守軍現在徹底不怕了，臉上多少都掛了些笑意，不自居地望向宋陽，盼著他能再把剛才那場好戲唱一遍，可宋陽早都得了金馬的囑咐，知道敵人這次是來做什麼，面色鄭重立刻傳令，聲音響亮且莊嚴：「車弩石壁一近就打、一發即可，打過後所有人盤盾，四牆全城同遵此令不得有誤！」話音落處，旗語軍令接踵傳遞，很快所有青陽守軍得令。
　　第二次衝鋒仍是揚威，番軍不會渡河、撞門、攀城，但他們會沖得更近，不止車弩或石壁、他們會一直衝進弓箭手的射程……
　　士兵們還不知道怎麼回事，但聽令總是沒錯的。待敵人衝近後城頭就發動一輪車弩石壁，打入敵陣也不見什麼效果，彷彿幾塊小石子投入浩瀚大湖，轉眼就消失不見。青陽守軍也不續彈，從上到下所有人都猛地衝到垛牆下，後背緊緊靠住城牆同時身體蜷縮、立起重盾遮住全身，所謂『盤盾』便是如此，阿難金馬笑罵了一聲：「小兔崽子們，打仗不見得多靈，『盤盾』倒學得規規矩矩。」說完，自己也一滾翻下滑竿，在手下護衛下一起去『盤盾』了。
　　差不多就在大伙剛剛準備好的時候，番子衝鋒的陣勢陡然一變，從一盤散沙般的亂衝化作一道長龍圍住青陽團團打轉，隨即城頭守軍耳中突兀炸起了『嗡』的一聲悶響。
　　好像有幾十隻蒼蠅同時鑽進耳道；聲音太沉悶也太紛亂，讓人腦中無可抑制地一暈。士卒們不明白怪響究竟從何處來，但城中那些有見識的將領聽得明明白白，這種聲音只有一個來歷：萬人引弓、萬弓飽弦、萬弦齊震的嗡鳴！
　　不止萬弓，而是每一張吐蕃騎兵手中的長弓。
　　嗡鳴過後，便是風聲了。數萬破空聲匯聚到一起，尖銳就變成了厚重、鳴嘯就變成了嘶嗥、殺意就變成了煞氣，此刻若有暇再去回味先前那聲『嗡鳴』就會恍然大悟：那嗡嗡悶響，分明是閻羅狂喜中又不想失去矜持、所以摀住了嘴巴的悶笑聲。
　　正午的天色陡然暗淡！近十萬根羽箭，匯聚成一片黑壓壓的雲，自吐蕃騎兵手中卷揚而起，直撲青陽城頭。


　　第一零六章 別怕
　　若兩軍實力相若，吐蕃人只揚威一次；若己方佔據明顯優勢，番子就會有第二次揚威……便是此刻，衝近敵城發動箭陣齊射。
　　攻堅戰上，城頭城下亂箭對射是平常事，進入戰場的每個戰士都要有被敵人射殺的覺悟，但這一次吐蕃人仍是揚威、不會攻城。這個時候城頭守軍實在沒必要和敵人對射，畢竟人數遠遜於番子，就算一個換兩個、打到青陽箭手都死光了，人家連個零頭都沒傷到。
　　若非阿難金馬預判在先、早在出兵前就把番子的招數伎倆給宋陽講說明白，剛剛青陽城頭的守軍也不會盤盾，多半要在長官的指揮下傻乎乎地和敵人對射，就憑著吐蕃大軍這一輪齊射的威力，青陽非得吃個大虧不可。
　　箭如豪雨傾瀉而至，打在盾上、石上，怪響不停，每一聲都攝人心魄，聯結在一起更讓人心膽欲摧。即便盤盾，也總難免有些縫隙的，不斷有南理士兵受創，聲聲慘叫不絕於耳。
　　數不清的箭矢打在盾牌上，聽得時間稍長就會要讓人錯覺……有人敲門。
　　閻羅敲門，魔魘敲心。
　　箭矢落下，咄咄地響著。
　　由此盾牌之外也再不是青天白日，偌大天地，被一個『死』字滿滿充斥，唯一的容身之處，只有手中重盾與身後城牆封成的小小地方。
　　無可抑制的顫抖，呼吸變得急促、心於胸中擂鼓般狂跳，腦中一片空白，甚至有些人已經淚流滿面。沒有人經歷過這樣的陣勢，青陽守軍臉色蒼白，在盾下拚命蜷縮著身體。
　　齊射過後，吐蕃騎兵奔馳不停，依舊圍住青陽轉個不休，忽然，所有番兵齊聲大吼，漢話：降得生、戰屠城！
　　六字吼喝，重複三次，暫時停止了收弓放箭，番子不急攻城，揚威逞兇只為攻心。
　　城頭上一片寂靜，只有宋陽再次開口傳令：「盤盾莫動，還沒完！」其實不用他囑咐青陽城頭也沒人敢動，所有人都縮在牆根下，所有的力氣都放在手中的盾牌上……
　　揚威齊射不是一次就完，西域密宗逢七為吉，吐蕃人要前後共有七輪才會罷休。
　　馬蹄隆隆，青陽城上軍兵屏住呼吸，咬緊牙關，等候著第二輪箭雨，這個時候宋陽忽然又在開口，和旁人聊天的語氣，說話聲卻穩穩落入城頭所有守軍耳中：「陳老爺子，無聊了？」
　　陳返登城前服食過藥物，一身功力盡復，大宗師的修為下，他的聲音也傳遍全場：「是有些無聊，你有什麼消遣？」
　　宋陽應道：「啥也做不了，要不……唱首歌給您聽？」
　　番軍中的號角再起，城下騎兵彎弓把箭，第二輪齊射將至……對此大宗師不聞不問，對宋陽『哈』的一聲笑：「將進酒？」
　　宋陽笑著回答：「不唱那個了，唱首別的，我跟秦錐學的。」
　　第二聲嗡鳴沉沉顫顫，萬箭升空，第二道箭雲裹挾轟鳴撲來。
　　陳返饒有興趣：「什麼歌？」
　　「春上春！」宋陽回答響亮。
　　嚴格地說，春雨霖不能算是首歌，它沒有歌詞，只有一個曲子，常用在琴笛韻中，本來描的是南方春天裡的秀美景色，曲調悠揚輕鬆，清清朗朗且簡單易記，這是首南理的古曲，但後來漸漸被煙花之地給借了去，變成了一首靡靡小調。
　　越是靡靡之音，越容易在市井傳散；越是這樣的小調，在軍營陣中男人窩裡就越容易傳播，青陽城的守軍裡沒有人不會哼這個調子。
　　清幽哼唱下，襯得是龍雀沖的兇猛內勁；悠揚曲調外，則是漫天箭雨。
　　宋陽的聲音談不到如何響亮，但無比清晰，每一個城頭軍卒都能聽到；不過是一首沒有歌詞的調子，遠遠沒有《將進酒》的激烈豪邁，不過曲子裡的那份輕鬆快樂，隨著宋陽的哼唱飄搖雨中……箭雨之中，即便漫天的馬蹄轟鳴、漫天利矢鳴嘯、漫天番子喧嘩，也休想把這支小調衝散！
　　由此每個人的感覺都變得古怪了起來：番子不停手，十萬雄兵圍住城郭發力奔馳，一聲號角後便是一場凶狠箭殺，當箭雨落盡後又是三聲『降得生、戰屠城』吼喝，濃濃的殺伐中，恐懼本應無可抑制地蔓延，可偏偏又有一首快活小調，輕輕鬆鬆地穿梭於嘈雜天地，完全的格格不入，卻真正同時存在……
　　不知不覺裡，有人笑了，很多人笑了，臉上甚至還掛著鼻涕眼淚……到了現在又有誰還能不明白呢？這首調子是宋陽唱給所有人聽的，這首歌唱的，裡裡外外不過兩個字：別怕。
　　常春侯的輕聲安慰：別怕。
　　有人說他聰明，有人說他瘋狂，有人讚他是仙佛也有人罵他是凶魔，南理的神奇侯爺呵，虎狼殺到、煞氣衝霄之際，他竟然笑嘻嘻地給大伙唱青樓裡的小調。
　　這首曲子可不止他一個人會。
　　仍是不知不覺裡，開始有人附和了，雖然守卒只是普通人，他們的歌聲無論如何也無法穿透敵人的聲浪，但外面哪怕再亂上一萬倍，也不妨礙他們自己哼歌給自己聽。
　　等到第五輪箭雨過後，城頭上的哼唱聲已經匯聚到了一起來，守卒們大都在追著宋陽的調子一起開始哼唱……有了自己的歌，誰還會去在乎、誰還會去理會番子們的『降活戰屠』的哇哇怪叫？
　　終於，前後七輪箭雨傾瀉完畢，番軍陣勢一變開始陸續撤離，但這其間也並不給青陽兵馬進襲的機會，斷後的隊伍開始不停放箭壓制城頭，又等了一陣敵人的箭矢漸漸稀疏，來如惡潮、退如疾風，番子逞兇揚威告一段落，遠遠地後撤開去。
　　宋陽第一個跳了起來，先傳令『解盾』，隨即對著自家人馬大聲讚道：「好聽，唱得真好！」
　　轟的一聲，便和不久前『立正』時一樣，城頭軍卒再次哄笑一片。
　　敵人的後隊、最晚撤離的番子隱隱聽到了來自城頭的笑聲，有些納悶地回頭張望，番子不明白他們怎麼還笑得出來……幾十萬根羽箭在前後不到一炷香功夫裡傾瀉而下，其中裹蘊的威勢根本不是一般人承受的。要知道番子這一路攻殺過來，每座被箭雨洗禮後的城池都只剩下寂靜恐懼，南理人的士氣一掃而空，為何青陽人不怕？
　　青陽人也怕，但是有人給他們唱《春上春》。
　　宋陽把盾牌扔在地上，看了看正退去的敵人，又回頭望向負責操控車弩的軍士們，笑著問道：「還來得及麼？」
　　敵人大隊走得遠了，但負責斷後的番子後隊，現在剛剛撤出箭矢距離，仍在城頭大型軍械的射程之內。投石臂裝彈緩慢，無論如何不趕趟了，倒是車弩或許還有機會，宋陽話音剛落立刻就有軍士撲向車弩，裝箭、絞弦、校準，一連串的動作從未這麼快過，片刻之後四支八尺巨箭破空！
　　剛剛還喧笑紛亂的城頭陡然安靜了下來，人人咬牙盯住巨大弩箭，可惜，發射倉促且車弩這種大傢伙精度很差，幾支箭都歪歪斜斜，的確是追上了番子、射入了敵人陣中，但無一命中，全都戳到了地上，戧起一片泥土。
　　失望之色溢於言表，城上眾兵都無奈歎氣，敵人退得飛快，再裝箭肯定是來不及了。不過大家很快就省起，西城頭一共五支車弩，剛射出四箭……果然還有一架車，已裝箭但未發，負責校準的士兵滿頭大汗，還在瞄準著，他的搭檔手心滿是汗水，扳住發射機括等他號令。
　　城頭又復安靜，只因一架車弩，一下子便靜了下來，看看正漸漸撤出射程的敵人，再看看仍在瞄準的同袍，大伙心裡都是一樣的情緒，又著急又不敢催，盼著箭矢能趕快射出又怕它也會落空。陳返和羅冠對望了一眼，他們不著急，只笑呵呵地從一旁看著。
　　又過了幾個呼吸功夫，最後一架車弩總算瞄好了，隨著扳弦嗡鳴，八尺巨箭呼嘯而去。
　　果然，這次瞄得準了，巨箭直追番兵，正正指向拖在最後的小隊首領，跟在宋陽身旁的小婉雙手按住箭垛、使勁瞇起了眼睛，臉上先是一喜，旋即又是一黯。
　　小婉是正經的上品武士，目力比不得宋陽或大宗師但遠超普通人，箭矢飛到半途她就看出這次準頭好得很，故而面色一喜，不過她隨即又發覺箭上的力道不足了，畢竟敵人越逃越遠，此刻已經撤到了射程邊緣，車弩之力怕是不夠用了，婉大家滿心遺憾、小聲嘀咕了句：「可惜。」
　　可她萬萬沒想到的，自己的話音剛落，已經呈現頹勢、越飛越慢的巨箭忽然輕輕一震，竟陡然加快了速度，彷彿又重新獲得巨大力量，裹挾著凜凜聲威直追番兵，下個瞬間裡血光暴現，正中目標。一個番子被巨箭連人帶馬狠狠釘在了地上。
　　慘叫聲刺耳，戳於地面的巨箭猶自顫抖不休。
　　青陽城頭陡然炸起了一片歡呼，人人歡笑躍起，手中刀盾互擊『匡匡』的噪聲連成一片。不過才殺了一個人，卻彷彿打了一場天大勝仗似的。
　　殺幾個不重要，重要的是……青陽城還手了。敵人傾瀉百萬箭矢，我只射去一箭，相差懸殊，可即便只是一箭、一殺，也是我的態度！
　　一箭射出，一個番子喪命。
　　宋陽更是哈哈大笑，對最後那架車弩的操作士兵連聲褒贊。
　　沒笑的就只有婉大家一個人，一個勁地念叨著見鬼了，直到齊尚拍了拍她的肩膀，跟著又向陳返一指……小婉順著他的手指望過去，這才發現原本被陳返負在背上的長弓，不知道什麼時候已經到了老爺子的手中。
　　小婉恍然大悟。
　　巨箭擊發、追殺強敵，行至半途無力為繼時陳發撥弓而射，這次他動用的是『朔日』箭技，普通人根本看不到他的箭矢。
　　朔日一箭正中巨箭之尾，大宗師用的力道恰到好處，巨箭重獲大力推動、卻不影響前進的方向，終於射落番賊。
　　當時大家都在屏息注意巨箭，陳返撥弓動作奇快除了身邊幾個人誰也沒看到他的動作，而朔日之箭肉眼難尋，最後那根車弩巨箭從射出、力竭、得續力、殺敵從頭到尾也不過是眨眨眼的功夫，普通人根本無法察覺其中的變化，是以城頭上的青陽守軍根本都不知道陳返出手幫忙了，只道是自家車弩威風、殺傷強敵。
　　大宗師沒直接彎弓殺人，他把這份威風送給了青陽守軍。
　　陳返當然不會去貪功，仍是笑呵呵地看著士兵歡呼，緩緩把手中長弓負回背上。
　　番兵行動早有部署，不會因為死了一個人就轉頭再衝殺回來，大隊人馬轟轟退走，青陽這邊也不會沒完沒了地歡慶，重整防務清點傷亡，縱然提前傳令盤盾，城上士兵仍有四百餘人傷在了番子的箭下，另有不少利箭被番子直接射入城中，勞工與百姓也有些傷亡。
　　宋陽轉頭對劉厚道：「白天差不多就是這個意思了，不用太緊張。」
　　劉太守愣了愣：「侯爺的意思……番子暫時不會再來了？」
　　葛司馬面色鄭重，從一旁提醒：「番子真正的手段還沒用到，需得小心提防著。」他指的是吐蕃人潑油焚城的戰法。
　　番子現在退去，但隨時會再來，說不定現在就在重整隊列、準備投繩和油罐。
　　宋陽明白他們的意思，點頭道：「投繩應該會在晚上，現在應該沒什麼事，總之戒備為主，但不用太緊張，該休息就讓大伙輪倒著休息吧。」
　　說完，宋陽帶人下城，一邊走一邊挽起袖子，城中添了不少傷員，療傷治病正是他的拿手好戲。
　　宋陽的話說得有點不明不白，葛司馬是個認死理的人，正想追著宋陽再去問個仔細，劉厚卻若有所思，一把拉住了他：「不用去煩侯爺了。」說著他又搖著頭笑道：「老葛，咱倆先前可都犯糊塗了。」
　　葛司馬眉頭大皺：「什麼意思？」
　　「咱倆還煞有介事地給侯爺講吐蕃人的戰法，什麼驅役、什麼投繩的……怎麼就沒想想，你看看侯爺身邊跟著誰？阿難金馬啊！老將軍一輩子都在邊關追隨王爺和吐蕃人打仗，番子有什麼招數他會不知道？咱瞭解的人家都曉得，咱不知道的人家更明白，從剛才番子揚威還看不出來麼？番子怎麼動怎麼打，全都落在侯爺和金馬的算計了，哪還用得著咱倆再去廢話？這場仗怎麼打，侯爺怕是早就心裡有數了！」


　　第一零七章 入夜
　　不止阿難金馬，還有回鶻衛阿里漢。
　　和阿夏差不多的，阿里漢也自幼追隨家中長輩，與敵人英勇作戰，早早成長為優秀的將領，兩人都是各自家族中年輕一代的翹楚、都有一身好武藝，不同處只在於阿夏的家族位於回鶻東疆，常年與狼卒打仗；阿里漢的族人則常駐大漠南隅，他家的敵人是吐蕃番子。
　　耳濡目染且自幼就參戰，阿里漢對吐蕃人瞭解並不比金馬遜色，當初日出東方選派將領去給宋陽做親隨，本就有聯合南理紅波府、大家一起壓制吐蕃的意思，阿里漢若不是對吐蕃瞭若指掌也不會被派到南理來。
　　有阿難金馬和阿里漢兩個熟知吐蕃戰法的大好將軍在身邊，宋陽想不瞭解番軍都難，早在封邑出兵之前，他就和兩位將軍談過不知多少次了。
　　前幾天太守與司馬給宋陽講吐蕃人的『驅役、投繩』，宋陽早就得了兩位將軍的提醒，不過看小捕聽得津津有味，他也就沒打斷；再說劉、葛二人好心提醒，自己就勢裝個糊塗換個大伙開心。
　　至於番子的投繩，這是他們攻城的必備手段，一定會用上，但一般不在白天。
　　夜裡守軍無論是巡城還是幹活，城頭總要點火照明，一大片油罐子扔上去城頭直接就會化作火海；如果早有提防、提前熄滅火燭也沒有關係，扔過油罐子後番子就派出騎兵衝近、以火箭射入城頭引火，黑夜裡守軍放箭狙擊箭火騎會大大增加難度；再就是夜裡的烈火看上去會比白天更觸目驚心、更讓人恐懼、更能打擊城守士氣，能讓番子趁火攻擊城門時和破城後遇到的反抗減弱許多。
　　晚上放火比著白天更有效，且投繩潑油不需要多精準，只要算好距離就沒問題了，是以這一招番兵會用在夜裡。
　　宋陽不在乎身份，跟著城中早就組織好的救護隊伍一起救治傷病，忙碌了大半個下午。
　　這期間有一件事：佛主施蕭曉離開了青陽、返回妙香吉祥地去了。番軍已經抵達青陽，而青陽距離封邑也不過三天路程，敵人來得如此近，聖地中還有要緊事情等他主持，沒辦法在青陽多待。
　　佛主來時場面盛大，走的時候卻悄無聲息，主要是怕影響青陽士氣，施蕭曉也沒帶太多人，只點選了幾個虔誠且能辦事的信徒，易容改裝悄然離去。
　　宋陽沒去送他，他忙著救人，直到黃昏時分才再度登臨城頭，如今他是青陽城的勇氣所在，幾乎所有人都在看著他，越是危險之役他越不能退縮，一定要在最前端的。
　　不久之後日落西山，最後一抹赤霞沒堅持一會兒功夫就被黑暗吞沒，空中的薄雲未散，舉頭不見星月，一個沉沉的夜。
　　青陽城頒下嚴令，入夜後全城嚴禁火燭，百姓們早早就關門閉戶、值守士兵全副武裝，靜坐待命，整座城池緩緩沉於寂靜與黑暗之中。
　　宋陽坐在箭垛上，雙腿懸空悠閒晃蕩著，有一句沒一句地和身邊的齊尚說笑閒聊、靜靜等待著敵人……不是今夜就是明晚，番子們不會耽擱太久的。
　　吐蕃發兵攻打南理，很重要的一個原因是為了平息博結暴斃對柴措答塔帶來的巨大衝擊、為了緩解高原之國自己的矛盾。這就需要番兵不僅要能打得勝、還得打得快，在南理的戰事越順利、向前推進的速度越快、戰果越輝煌，柴措答塔的壓力就會越小。
　　果然，番軍並沒讓宋陽等太久，天黑後不到一個時辰，遠處再度傳來了隆隆的馬蹄轟鳴，聲勢比起白天毫不遜色，只是沉沉夜色遮住了視線，這一次青陽守軍只聞其聲、難見其行。
　　敵人來了，城頭上的士兵不由自主，把目光都投向宋陽，等候他的命令。不過這一次宋陽沒有傳令，只是笑了笑：「不用怕，不過也別逃跑啊。」
　　龍雀沖托起的聲音響亮十足，但常春侯的語氣很溫和。從番兵第一次揚威，宋陽雜耍似的『立正』表演，到不久後箭雨落下時他哼給大伙聽的靡靡小調，再到此刻全無戒訓之意、只是溫和的囑托之言……青陽士兵恍惚覺得，宋陽不是個領軍大將、更不是尊貴侯爺，倒更像個兄長、像個大哥，無論危險中還是絕望裡，他都在賣力地安慰著自家小兄弟，他的擔當與鐵血殺戮無關，卻真正值得信賴。
　　事實也正是如此吧，宋陽不會領兵，也沒想過去學該如何領兵，封邑中的武裝各有領袖、青陽城士兵自有太守統轄，宋陽沒興趣去管什麼，他只有一個最最簡單的想法，共處危城、共抗強敵之際，所有和自己一起把戈守望的人，都是自己的同伴。
　　因為這個認知，所以他用對待同伴的態度，去對待身邊的士卒們。
　　齊尚笑呵呵地對宋陽說了句：「你要去混江湖，早就當大哥了。」
　　宋陽和他貧：「江湖上有七上八下這塊金字招牌壓著，我再怎麼玩命也混不出頭。」說笑著，轉回頭又對身後的劉太守道：「請大人傳令，把下面的城門打開。」
　　劉太守嚇了一跳，番子會先放火再衝門，此刻敵軍已經出動，這個時候他找鐵匠乾脆把城門鑄死的心都有，常春侯竟然還要開門？
　　所幸劉太守還不算太笨，愣過片刻後就大概猜到了宋陽的意思：常春侯這是要……出兵，要派人去夜戰番軍！劉厚的心裡更驚訝了，但口中不敢多問，奉命傳令下去。
　　宋陽又對劉厚囑咐道：「待會兒番子會扔些油罐子過來，約束好兄弟們，別怕更別亂，咱們這邊不動火，他們扔油過來也沒用，反正城上的事情就請你多費心了。」
　　劉太守聽得懂宋陽的意思，皺眉道：「侯爺要入戰？此事不妥，夜戰風險太大……」
　　不等他說完宋陽就搖頭而笑：「非去不可，放心，不會有事。」
　　這個時候忽然一陣青竹顫顫之聲傳來，金馬坐在滑竿上，被手下人抬上了城頭，一直來到了宋陽身邊。宋陽略顯詫異：「您老怎麼來了？」
　　阿難金馬平時威風八面，但畢竟是個殘疾老者，一到夜晚就精力不濟，今夜的行動也不用石頭佬參與，他這個時候本應在營中睡覺。
　　金馬搖搖頭：「單獨聊幾句。」
　　待宋陽和他走到一旁，金馬直接道：「青陽是西疆最後大城，若此城也被番軍攻克，西疆戰事就算是結束了。」
　　青陽背後還有幾座小城鎮，不過全都不值一提，在大軍面前絕無抵抗之力，而再之後按照區域來分的話，便是南理中陸、不再是鎮西王的管轄範圍了。
　　金馬的聲音很慢：「若此城不再，就意味著整座西疆真正潰敗了，紅波府敗了，鎮西王敗了。大帥下落不明，他的生死且不去論，但他最後榮光全繫於此。能明白？」
　　拋開國家不提，只說鎮西王、紅波府，孤城青陽是他們最後的陣地了。
　　「之前沒跟你說是怕你們太年輕，壓力大了腦筋會不清楚。」阿難金馬身後拍了拍宋陽的肩膀。
　　若瓷娃娃在的話，這些話不用金馬說她就心裡有數，但宋陽對戰略事情一向不怎麼過問，對他而言打仗就是把眼前最近的敵人殺了，然後再去找下一個，是以全沒想到堅守青陽竟然還有這樣一份意義在內。
　　宋陽點了點頭，跟著又有些納悶問道：「怎麼現在又說了？」
　　金馬表情古怪、似笑非笑：「之前是怕你壓力太大，可是這幾天看下來，再加上今天白天……覺得你好像滿不在乎，我又擔心你一點壓力沒有會太輕浮，想來想去還是來說說。」
　　宋陽笑了，大家以前接觸不算太多，金馬還是不瞭解他，對他來說『滿不在乎』並非一種態度，而是一種方式吧……放鬆的方式、自信的方式，但這並不是說他自大到以為能一手掃滅番兵、更不會去輕視敵人。
　　便如他矢志為舅舅報仇、哪怕對上的是燕頂、景泰也不為所動，可他不會扛著龍雀去直接衝進大雷音台一樣。
　　宋陽不矯情更不辯解，只是認真點頭：「我曉得，你放心。」
　　金馬哈哈一笑，再沒一句廢話，伸手拍了拍滑竿，手下抬著他下城去了，宋陽則走回之前所在垛牆旁邊，又對劉厚道：「城頭衛戍的事情，要請太守大人費心了。」說完身子一挺，不走樓梯不過大門，竟直接從城頭翻身跳了下去。
　　牆高兩丈五，按照上一世來算高八米，差不多三樓到四樓之間的高度，以宋陽的身手跳下去倒當然不虞摔傷。
　　應該是早有吩咐，宋陽的眾多同伴裡就只有羅冠和他同行，其他人都站著沒動，公主也不講究身份，雙手按住箭垛死乞白賴向外探出身子，對宋陽小聲道：「你千萬小心。」
　　話剛說完，公主就看到宋陽站在城牆下甩了甩手，跟著抬起頭，同樣是小聲對她喊道：「刀……快扔下來。」
　　談笑之中虎軀一震，仿若飛將軍一般自城頭一躍而下……宋陽光想著耍帥，把他的龍雀刀落在城上了，下來後才發現自己還空著手，趕緊讓上面的同伴幫忙扔下來。
　　可常春侯做夢也沒想到的，城上公主殿下聽了他的話，低低地歡呼一聲，在無數人的驚駭目光裡，橫身就把自己扔下了城頭。
　　兩丈半的城牆，小捕身輕又有些功底，好好跳的話也不會摔壞，可公主不知發了什麼瘋，真是『自己把自己扔下來』的，不提氣不運功，身體歪斜著向下摔，要是直接落地就算不摔死也得被拍酥了。宋陽哪能不管她，忙不迭搶上一步橫臂把她接在了懷中。
　　任小捕眉飛色舞，咯咯笑個不停：「怎麼改主意了，讓我們跟你一起去了麼？」衝陣不是兒戲，事先宋陽早就和同伴說好，不許旁人跟隨，公主郡主當然就更不能去。
　　宋陽滿臉地納悶，把她放下來：「什麼改主意了，你怎麼下來了？」
　　任小捕比他更納悶，圓溜溜的眸子撐得很大：「沒改主意，那你讓我們下來？」
　　「誰讓你下來了……」說著半截，宋陽若有所悟：「我說的是『刀快扔下來』。」
　　任小捕大搖其頭：「不對，你說的是『都快跳下來』。」說到這裡，公主又咯咯咯地笑了起來，臉蛋紅了：「聽錯了？」
　　聽錯了。
　　宋陽這邊是秘密行動、生怕會被敵人察覺不自禁壓低聲音，小捕的修為又稀鬆平常，本來聽宋陽在城下喊話就不怎麼清楚，再加上遠處番兵的馬蹄聲隱隱……結果刀沒下來她下來了。
　　小捕聽錯了，齊尚、小婉等人的修為和耳力都比她強，旁人都沒聽錯，小婉拎起龍雀在城頭喊：「姐夫、刀！」
　　齊尚則同時笑道：「公主，繩子！」
　　寶刀龍雀和一截繩索被同時拋下城頭，宋陽兩口子各取所需，公主殿下也不去繞城門，就抓著繩子輕輕盈盈地攀回城頭……不過身法再怎麼飄逸，也掩飾不住一股灰溜溜的味道。
　　宋陽一直目送小捕回去，這才把龍雀往背上一負，最後又對著上面的同伴揮揮手，轉身和羅冠離開轉眼消失在夜色之中……
　　黑夜沉沉，攻守兩軍各自執行著自己的行動。
　　吐蕃軍馬傾巢而出。番軍先鋒主將出征時立下了軍令狀，自麾下雄兵抵達青陽城算起，三天克城，再五天內踏平燕子坪，為昔日吐蕃第一武士扎西平措報仇、同時毀掉妙香吉祥地、活捉南理佛主無艷法師。


　　第一零八章 吉時
　　比不得苦水和洪口那樣有天險、囤重兵，可青陽好歹也是座大城，想要在短短三天裡就把它拿下來，任誰也不會覺得這是件容易事情。可番兵的先鋒主將不這麼想，或許是這一路打下來戰事進行得太順利，或許是麾下兒郎足夠精銳，他甚至覺得三天時間太長，他要畢其功於一役！就在今晚，火燒青陽城頭、錘破厚重城門……等明天城上的大火熄滅時，青陽就再不是南理的地盤了。
　　番兵盡起，策馬而來。
　　早在白天揚威時，就有專門負責準備『投繩』的將官帶人算好了距離、在地面上做出了明顯標記。
　　此刻大軍進入白天時規劃好的投繩陣地，一萬精兵出列，化作十個千人隊游散在陣地四周、負責衛戍以防南理人會趁著夜色偷襲；
　　真正的『投繩』主力整整六萬人，在長官的帶領下列成一排排長龍，靜靜等待著長官的命令。夜戰火攻是吐蕃人的拿手好戲，攻擊時的陣勢早都演練得熟練到不能再熟練，投繩開始後，第一排士兵擲出油罐隨即分左右散開、繞到最後一排。第二排則上前投擲，跟著再散去最後，陣勢如此往復不休，直到六萬士兵把自己攜帶的五個罐子全扔乾淨。一共三十萬罐西域火油，番子先遣軍團的全部家當，他們要在這夜盡數砸進青陽；
　　五百騎射精湛的番子組成敢死隊藏於陣地邊緣，只待數十萬油罐扔到地方，他們便會潑風而去，冒著守軍狙擊把火箭射上城頭；
　　另有兩萬人是攻城主力，馬匹上附著用來填河的沙包，隊伍中藏著攻門的巨大檑木，城頭火光一起他們就會率先發動攻擊……
　　劉厚站在城頭。
　　子夜時分空氣微涼，可太守大人的額頭上佈滿密密麻麻的汗珠，劉厚甚至都不知道自己出汗了，目光緊緊盯住敵軍來臨的方向，雖然夜色漆黑，憑著他的目力什麼都看不到，可他還是情不自禁地張望著，彷彿稍不注意這沉沉黑暗中就會衝出來一隻魔鬼、一口吞掉全城性命。
　　忽然間，馬蹄聲消失了。
　　之前還充滿殺伐、鐵蹄轟鳴的夜中天地一下子變得寂靜了，從亂到靜其實是個漸緩漸消的過程，可是因為守軍的心裡太緊張，在他們聽來這兩種狀態竟沒了一丁點過渡，就那麼一下子、死般寂靜了。
　　片刻，遠處一聲長長的號角。
　　號角落處，起風了。呼呼的怪響，是風聲無疑，但城上守軍沒有一個人能感覺到哪怕一絲風掠過。風在遠處、在大批番兵掄起的繩索之間，它吹不到城頭，可其中裹挾的刺骨陰寒卻深深深深地滲入每個青陽人的骨髓深處。
　　不知是誰沉沉一歎：「來了。」
　　來了。風聲陡然長大，一片黑壓壓的東西，彷彿發瘋的夜雀、更像報喪的烏鴉，就那麼成群結隊、鋪天蓋地地撲湧而至，從模糊到清晰……人在緊張時，總會本能地放大著危險，所以那片蓄滿火油的罐子飛來的過程，落在劉厚眼中竟然是如此緩慢，它們就那麼一點點地接近、笨拙地翻滾著、偶爾還會有幾個罐子在空中發生碰撞，『啪』的一聲碎裂了。
　　該來的總會來，即便它們飛得再緩慢……何況它們飛得一點也不慢！
　　陶器碎裂的脆響陡然大作，連成一片刺耳的聲潮，席捲四方，伴隨著銳響刺鼻的火油味道瀰漫開來，不臭，卻讓人心煩意亂到有些噁心。
　　投繩絕技名不虛傳，數千隻罐子裡至少有七成多都準確落在城頭，餘者或在空中互撞損耗、或撞碎在城牆，也有個別些扔得遠的、跨過高牆落入城內。
　　油不能傷人，但罐子能砸人，戰士們或擋或躲，城頭上少不得一番慌亂，任小捕皺眉、撅嘴，取出帕子擦拭著濺落在衣袖上的一小片油漬，這是她喜歡的衣裙，特地穿出來送心上人出征、等待心上人凱旋的。
　　一輪投繩後不過幾個呼吸功夫，第二輪油罐又至。
　　……
　　風聲就在身後，萬夫長多吉登巴在咬牙，興奮地咬牙。
　　多吉登巴統御著負責陣地衛戍的十支千人隊。
　　高原投繩的戰法聞名天下，這種攻勢就算是神仙也沒辦法抵擋，唯一的破解之道僅在於衝陣逆襲，在吐蕃人放火前打斷『投繩』，由此負責衛戍的隊伍任務很重，常常會面臨敵人發瘋般的衝擊，少不了拚死廝殺，可是戰後論功他們這些衛兵又是功勞最微薄的，真正是吃力不討好的苦差事。
　　不過和別的萬夫長被選作衛兵時咒罵不快不同的，多吉登巴每次都主動爭取這個任務，不是他比別人傻，更不是為了巴結長官，他爭著要做衛兵差事的原因很簡單：他喜歡那種感覺——大片大片的火油罐子從自己背後升起、匯聚成雲轟向敵城的感覺。
　　背後風聲鼓噪、頭頂一片片黑雲升起席捲而去，這種享受不是誰都能體會的。
　　真正的美妙，多吉登巴一個人的快樂。
　　但享受歸享受，對職責他也不會有絲毫放鬆，此刻他親率領一千精銳護衛在陣地最前沿，其餘九個千人隊巡弋四方，一旦發現敵情立刻就會集結一起守護主軍，若敵勢強大也沒關係，要知道後陣中還有兩萬攻城主力，隨時都能馳援而至。
　　憑一個青陽，就算把所有人馬都加起來，能沖得動他們的守衛麼？多吉登巴不這麼覺得。
　　其他的衛戍隊伍不停把軍情傳遞至萬夫長處，始終沒有發覺敵情，想來是青陽人認命了吧。多吉登巴愜意而笑，繼續著他的享受，心裡默默數著身後騰起的油罐……一排是三千人，六萬雄兵列隊二十排，前後加起來一共要扔足一百輪才能把三十萬罐火油盡數砸出去。
　　一聲號令前排出手、油罐飛天、士兵繞後、後排踏上繼續投繩，攻勢有條不紊地進行著，不見絲毫阻礙，多吉登巴已經數到七十六了，他胯下的戰馬忽然打了個響鼻，莫名其妙地有些不安，抬著頭望向遠方，前蹄躁動跺地。
　　多吉登巴不以為意，身處戰場時連人都會變得緊張，何況馬匹，偶爾鬧個小脾氣一驚一乍不算什麼，伸手拍了拍戰馬的頸子安撫了事，身後又是一陣破空呼嘯，萬夫長輕輕數了聲：「七十七。」
　　密宗『七』為上數，七十七可是個大好數字，吉祥得很……可就是這份『大吉大利』的『七七』時刻，前方的莽莽黑暗中忽然閃爍出點點火光，旋即火光翔空，從遠處疾飛而來。
　　任誰都看得出，那一連串火光是什麼：火箭矢。
　　可『看出』又有什麼用，大宗師射出的火箭，誰能攔得下來！羅冠弓弦顫顫，二十隻箭點火、射出，直直迎向剛剛騰空飛起的那『七十七』波油罐。
　　箭勢如電，例無虛發。
　　彭彭悶響，團團錦簇爆散，比著節慶時的焰火更燦爛，照亮深深夜空。二十箭、二十罐，烈火綻放時又波及其他罐子，前後兩百餘罐火油化作火雨傾瀉，向著多吉登巴的前衛千人隊傾瀉而下。
　　三十萬中的兩百，這樣的損失完全可以忽略不計，但卻是個明明白白的訊號：南理逆襲衝陣！
　　多吉登巴顧不得身邊火雨紛紛，立刻派出一隊人馬向著敵人射箭處衝擊，同時衛隊間號角聯絡，附近的三個千人隊迅速靠攏，一邊揚土投沙助友軍滅火，一邊結陣穩守前哨，所有衛兵箭上弦、刀出鞘、嚴陣以待。
　　多吉登巴不管還在火海中掙扎的兒郎，口中號令連連，指揮著自己的隊伍稍稍調整了陣勢，自守變攻，雖然是衛兵，但他要以攻為守，只要敵人現身，他就要打一個反衝鋒。
　　很快前方馬蹄聲傳來，雖然急促但並沒什麼聲勢，聽上去幾百人了不得了，果然不出所料，青陽城組織不起什麼像樣的襲擊，多吉登巴目露凶光，傳令隊伍準備作戰，可很快他就皺起了眉頭。
　　他看清楚了，正飛奔而來的竟然是自己人：剛剛派出去衝向敵人射手的那支隊伍。
　　士兵面色驚慌、跑得散亂不堪……不管前面有什麼危險騎兵也不能這麼亂糟糟地奔逃回主隊，這是騎兵大忌，影響軍心不算，最要緊的馬匹畢竟是畜生，平時訓練得再怎麼聽話也有發脾氣使性子的時候，如此跑法說不定它們就會倒沖自家軍陣。
　　不用萬夫長號令，自有番兵將領大聲吼喝，命令逃回來的士兵帶馬止步，可那些騎兵居然不理軍令，仍自一個勁地猛衝回來，絲毫沒有停步的意思。
　　多吉登巴大怒，正想親自出聲喝罵，但話到嘴邊又被一口冷氣衝回到了肚子裡，逃回來的兒郎們更近了些，由此萬夫長看得更清楚了：那些士兵們都在拚命地拉動著韁繩……不是騎兵潰逃，而是戰馬驚了，一支數百人的隊伍，戰馬都驚了。
　　讓這麼多戰馬受驚，除非敵人派出來一群老虎吧？
　　自己人越衝越近，再不制止他們真就會衝擊到大隊了，傳令官望向萬夫長，多吉登巴沒有絲毫的猶豫，沉聲道：「射殺！」兩軍作戰，完整的陣勢是基本的保障，一旦散亂了再被敵人趁勢攻襲後果不堪設想，只為了幾百個自己人，萬夫長不會去冒這個險。
　　但萬夫長做夢也沒想到的，還不等軍令傳下，前方的黑暗中陡然炸起一片淒厲啼鳴，旋即腥風裹蕩呼嘯，隆隆重響踩得大地發顫，跟著他自己的戰馬也發瘋了……今晚逆襲宋陽必須出戰，因為他的傻朋友劉二要帶領鳥群夜襲，宋陽要守著他不受傷害。


　　第一零九章 夜襲
　　騎兵作戰用的馬匹在入伍前後都受過訓練，可以不懼血腥不畏煙火不顧道路險阻，聽命於主人的控制，有些出色的戰馬甚至在對上小群惡狼的時候還能保持鎮靜，可畜生畢竟是畜生，它們是有本能的。
　　再出色的馴獸師，也只能通過各種手段、技巧去壓制畜生的本能，而無法將其徹底抹去。
　　遇到一群惡狼還能不害怕，但如果遇到的是一群猛虎呢……何況今晚它們遭遇的，是以虎豹為食的泰坦鳥，食物鏈的最頂端，萬獸之首、萬獸之魘！
　　因為是夜戰、且會有一場燒天大火，為了讓坐騎乖乖聽話，番兵循例在出征前都給馬匹扣了眼罩，可眼罩的作用也僅僅是遮住視線……根本就不等劉家軍現身，就憑這些猛禽的可怕嘶嗥、振翅時裹起的惡臭、獵殺時身上揚起的兇猛威壓，便足以讓馬匹發狂。
　　一頭狼能夠逐散一群羊，一隻泰坦鳥能夠嚇驚多少匹馬？整整一支劉家軍、二百多頭猛禽湊在一起衝鋒，它們對馬匹的驚嚇，完全是人類無法想像更無法形容的沉重。
　　前哨上三千多名番軍精銳騎兵，剛剛排列好的戰陣瞬間崩散。
　　馬匹發瘋，完全不受主人控制，轉身四散轟逃，直到此刻多吉登巴甚至還沒能看到地面衝來的到底是什麼怪物。
　　戰馬都被蒙住了眼睛，奔逃之際也就全沒了方向可言，只是憑著本能轉身而逃、只求距離身後的煞星遠些再遠些，卻看不到它們正衝向哪裡、看不到它們逃命的路上還有什麼障礙……數千鐵騎逆沖主陣。
　　多吉登巴雙臂肌肉高高賁起，雙臂灌力想要勒住坐騎，將軍勇武，戰馬被韁繩死死拉住，脖頸都不自然地向後彎曲著，可即便如此，四蹄仍奮起不休，向著主陣方向飛逃。
　　本應保護主陣不受傷害、保證保護投繩順利進行的衛兵此刻變成了衝陣的禍害？多吉登巴身為衛兵主官寧死也不許這樣的事情發生，既然代不住馬便不要它了。青陽人不知驅趕了什麼樣怪獸，但歸根結底發瘋的只是馬不是兵，捨棄馬匹改騎兵為步兵，雖然戰力大大削弱但未必不能一戰。
　　捨棄馬匹也並不是跳下馬了事。眼前的情形再明白不過，數千騎兵擠在一起亂跑亂跳，若只是跳下馬去，接下來不知多少士兵都會被自己的馬匹撞翻、踩死，想要制止混亂就非得殺馬不可。
　　多吉登巴翻手抽出了腰畔戰刀，斷喝聲鏗鏘：「聽我號令，全隊斬馬！」
　　將軍威猛，大吼傳遍周圍，旋即快刀猛斬！胯下名駒一聲哀鳴，龐大的身體撲倒在地、屍首分離。
　　中土上所有的騎兵都一樣，騎士與戰馬之間兄弟相依感情深厚，但非常事情只能非常對待，多吉登巴對兒郎們很瞭解、對手下有信心，他們都是精銳，軍令到處莫說讓他們殺馬，就是讓兒郎們自刺一刀也不會有誰會猶豫。
　　倉皇中能想到捨棄馬匹來扭轉戰局、進而還想到一定要殺掉馬匹，萬夫長的反應不可謂不快，可這種萬馬齊驚大軍陡亂的情形實在太少見了，實在沒辦法不讓他心驚肉跳……人在驚慌時都難免出錯，多吉登巴也不例外，他還是疏忽了一件事：
　　不是人人都如萬夫長那樣勇武。
　　將軍神力，雙臂一晃數百斤的力量，所配戰刀也不是凡品，這才能刀光揮過首級落地，但是對一般普通士兵來說，想要一下子殺死馬匹又豈是一件簡單事情？好歹馬匹也是大獸，戰馬尤其強壯，士兵們又都騎在馬上、既沒有合適的發力角度更在顛簸中難以用上全力。
　　的確，當萬夫長命令傳下，所有士兵都揮刀向馬、哪怕心裡再怎麼捨不得，他們仍以軍令為重，但是這一刀刀刺下去，至多只是重創了坐騎，根本就沒能直接將其斬殺，反倒是戰馬吃痛負傷之下變得更瘋狂了！
　　可多吉登巴『身先士卒』，他已經落馬，身前、身旁、身後的數千騎依舊混亂，萬夫長甚至還沒能重新站穩就被馬群沖翻在地。
　　沒人能再顧得上長官，多吉登巴雙手抱頭身體縮成一團，忍受著戰馬踐踏，戰馬嘶鳴哀號、士兵叱喝驚呼，周圍亂成一團，不過即便紛亂如此他還是能聽到自己的骨頭被踏碎、踩斷的聲音……不知過多了多久，發瘋的馬群終於踐踏而過，多吉登巴竟奇跡般地仍舊活著，不得不說他的運氣好得不像話了。
　　骨頭不知斷了多少根，嘴巴裡無可抑制地湧出鮮血，身體無法稍動，但他真的還活著，還能聽能看……多吉登巴看到了一支軍隊。
　　重傷之下，讓他的意識有些模糊，多吉登巴甚至不敢確定自己眼中的隊伍，究竟是些『什麼東西』，黑色的衣甲與夜色完美相融，青面獠牙的面具陰森可怖，還有他們手中的兵刃……長形兵刃，刀鋒狹窄、刃口閃爍著幽幽藍芒、刀身比著刀柄也短不了多少……這是陌刀？
　　畢竟是為萬夫長，見識遠勝普通人，且多吉登巴一度把當年的洪太祖視為偶像，他認出了陌刀，由此心中卻更猶豫了，不是早已失傳了麼？難道這支隊伍來自陰間？
　　若非陰兵，他們怎麼會行走無聲、怎麼會動作如此迅捷、最關鍵的是……他們為什麼要低低地笑？
　　蟬夜叉急行，所過之處不留活口，路上不論遇到摔倒的戰馬還是傷殘的番兵都一刀了斷，殺人乾淨利索還在其次，重點在於他們殺人時，會穩穩盯住被殺者的眼睛，同時還會送去一串低低的開心笑聲！
　　蟬夜叉為什麼精銳？因為他們一輩子都在訓練，別家軍隊或是半農半兵、或是成年後開始服役，訓練得再如何努力也不過是幾年時間，但是被遺落在世外的這支大洪軍隊，在重新入世前他們活著的全部價值僅在於：操練；
　　蟬夜叉為什麼會開心？更是再簡單不過的道理，他們祖祖輩輩、前生今世，他們唯一盼望的地方就是：戰場。
　　一個蟬夜叉發現了多吉登巴，獠牙面具後的目光充滿笑意，閃身而至正想揮動陌刀殺人，忽然又一個主官模樣的蟬夜叉靠近、攔住了手下，跟著伸手指了指多吉登巴身邊被踩爛的頭盔：「是萬夫長，拿送給密使大人。」
　　很快多吉登巴就明白了，到底是什麼東西讓久經沙場的戰馬齊齊發瘋：劉家軍傾巢而出，正在劉二的驅趕下，扎翅挺胸大步飛奔。
　　夜襲番軍由封邑中最精銳的蟬夜叉配合劉家軍，本來到了戰場上，劉二也未必能完全控制住凶鳥不傷自己人，不過沒關係，二傻有『仙藥』，只要塗抹在身上，一般情況下凶鳥都不會攻擊……其實就是泰坦鳥的屎尿，這是二傻在封邑馴鳥的時候發現的一個竅門。
　　今晚蟬夜叉出動了五千人，規規矩矩分作前後左右中五隊，把劉家軍穩穩護在了中央。
　　宋陽早就和劉二匯合，背著龍雀守在傻兄弟身邊，見蟬夜叉活捉了個萬夫長，宋陽暫時沒多問什麼，伸手掏出了一張門令遞給洪卒：「先把他送回青陽。」
　　多處骨折、內外傷勢再加上失血不少，多吉登巴的神智已經到了迷失的邊緣，但他還拚命保持著清醒，努力看清劉家軍的軍容，對宋陽咬牙猙獰，用生澀的漢語嘶吼：「就憑你這點人和兩百餘頭畜生，想要毀我十萬雄兵？不自量力。」
　　宋陽笑了，不知是糾正還是補充道：「十萬騎兵。」
　　多吉登巴先是一愣，旋即一醒，腦子裡嗡地一聲悶響，宋陽則懶得再搭理他，伸手拍了拍劉二的肩膀。後者會意，口哨聲變得急促起來，整支劉家軍陡然亢奮起來，縱躍如風撲向敵軍主陣，陣陣啼鳴直衝雲霄！
　　憑著兩百頭泰坦鳥，無論如何也休想打碎十萬雄兵的陣勢，可是正如宋陽所說，不止是雄兵，還是騎兵……番子的先鋒，完完全全都是騎兵，不止衛兵、敢死隊和攻城隊，投繩主陣也是由騎兵組成，所有的士兵都是騎在馬上來投擲油罐的。
　　當衛隊的數千騎倒沖，主陣雖然有些小小混亂，不過盡還能控制得住，但是當劉家軍以難以想像的速度繼續接近時，主陣的戰馬也開始發瘋了。甚至可以說，這一戰根本就不是兩百泰坦鳥去衝擊十萬番軍，而是劉家軍帶了十萬匹馬去猛攻敵陣。
　　宋陽的前生今世裡，都有一個詞：害群之馬。
　　馬是群居動物，它們的心情和行動很容易受到同類的感染，在馬場中常常可見的，一隻馬發脾氣，會讓整個馬群都變得躁動不安；如果一隻馬發瘋，整個馬群都會開始驚慌狂奔。
　　『害群之馬』，這個說法不是空穴來風、不是沒有道理的。
　　當一匹馬發瘋，會有十匹馬跟著一起緊張。而泰坦鳥的凜凜妖威，也根本不是食草動物能夠抵擋的，隨著這些來自遠古的猛獸步步逼近，越來越多的馬匹開始發瘋，就那麼突然嘶鳴一聲，全不顧主人的約束轉身便亂跑亂衝，畜生的恐懼迅速播散開來，而馬蹄被蒙住了眼睛，他們什麼都看不見、更毋論躲避障礙，由此造成的危害也就更大了，正在進行投繩的大陣層層崩潰。
　　從羅冠引弓連出二十支火箭到衛兵散亂潰退再到泰坦鳥驚亂主陣，從頭到尾也不過一炷香多些的功夫，混亂來得太突兀，一發不可收拾。
　　二傻最後發出了一聲嘹亮口哨，一直凝聚在一起的劉家軍轟然散去，三五成群化作數十小隊，就那麼興奮怪叫著，徹底散入敵陣，由此它們影響的面積也瞬間擴大，雖然小隊凶禽的威勢比起剛才遜色了不少，可戰場中的馬匹之前就已經變得躁動驚慌了，此刻只有被驚得魂飛魄散。
　　恐懼的絕不止是戰馬，還有番子士兵……黑夜沉沉目光受阻，他們看不見究竟是什麼怪物衝來，眼前只有無邊混亂，耳中只有彷彿永不停歇的同袍慘叫。
　　看不見的恐懼才是真正的魔鬼，當戰馬瘋跑、士兵倉皇之際，絕不可能發生的事情就這麼發生了，大好戰陣轟轟散碎，全沒一絲挽回的餘地。
　　同樣一個黑夜，攻守兩軍各有用途，番子趁著它來放火、以求更好的效果和戰果；宋陽則趁著它來匿蹤潛行、發動偷襲、擴散恐懼……
　　而對蟬夜叉來說，這次行動甚至都算不得打仗，它更像一場『收割』。
　　陌刀是殺器，無論對上的是步兵還是騎兵。當年洪太祖橫掃六合，就是靠著陌刀成就的傳奇。此刻蟬夜叉殺入敵陣，他們集結成陣敵人卻潰不成軍，他們行動有序番子卻散亂不堪，他們統一指揮對方卻各自為政，再加之手中的犀利武器和專門為陌刀打造的、用來對付騎兵的戰法……五個蟬夜叉的千人隊，就是五把切入豆腐的利刀，只有屠殺，只剩屠殺。
　　所有的手下都在潰逃，就連自己胯下的名種龍駒也在亂跳，番兵主將完全無以應對，莫說他一個凡人，此刻就是神仙到場，也休想抑制住這番瘋狂大亂。
　　無計可施之際，番子軍團的主將還是摘下了腰間的號角，嗚嘟嘟地吹響，親自傳出了一道號令，一件此刻他唯一想到的事情。
　　特製號角，響聲淒厲刺耳，轉眼聲音傳遍全場，旋即一隊兵馬向著青陽城方向衝刺而去。
　　今晚要火攻，士兵們大都攜帶隨身攜帶油罐，為了防止意外出兵前軍帳循例傳下嚴令，全軍上下都不許攜帶引火之物，除了一支隊伍、五百人的、火箭矢的、敢死隊。
　　敢死隊一支藏在主陣的側翼邊緣，此刻勉強還沒受到大亂波及，聽聞主帥號角立刻衝向青陽，番兵的投繩已經完成了十之七八，現在縱火也足以燒天。
　　大軍敗局已定無可挽回，但這場火還是要燒的，哪怕無法趁勢攻城，至少也要燒出吐蕃人的兇猛；哪怕城頭此刻全無青陽守軍，至少也要燒了他們的旗幟、燒掉他們囤攢的無數物資。
　　此刻軍團主帥心中最懊悔的不過一件事：之前貪心，想要奪取軍糧輜重、想要捉拿青壯奴隸，所以只讓士兵把油罐投上城牆而非城內，如果能重新選擇，他一定會一把火把這個城徹底燒光。
　　另外，值得一提的是，番子主將吹響的衝鋒號，並不單指敢死隊，而是號令全軍，只要還能衝鋒的，就一定要衝上前去……


　　第一零九章 功勞
　　有火種的不過五百人，番軍主將卻傳令全軍衝鋒，只要馬匹還聽話的就向前衝，唯一用處僅在於：掩護。
　　既然南理人發動了夜襲，多半也安排了伏兵攔截敢死隊，孤零零五百人衝上去目標太明顯，想要放成這把火，敢死隊就非得有人掩護不可。
　　主將的號角傳令有利也有弊，對放火大有好處，但全軍衝鋒的號令也讓本就散亂的大軍崩潰得更快了……番軍的大陣已經不用再提、沒得救了，最終還能奉命衝鋒的，也不過寥寥三千餘騎。
　　畢竟泰坦鳥從正面衝來，它們造成的恐慌如漣漪般播散，整座戰場都變得混亂無序，前陣倒沖主陣、主陣倒沖後陣，只有藏於側翼最邊緣的隊伍還能勉強行動，還能一下子衝出數千人已經是難能可貴了。
　　如番子主將所料、但絕非他所願的，衝鋒上前的隊伍，還不等抵達箭矢射程之內，就迎上了最殘酷的剿殺……回鶻衛、山溪蠻、剩餘的兩千蟬夜叉、常駐燕子坪的南理精兵，除了夜晚時視力不好的石頭佬，封邑中所有的武裝都投入了這一戰。
　　青陽的西城牆上也是一片忙碌，重要人物撤離，精壯勞力湧上城頭，將事先仔細保護好的乾燥沙袋破開，以沙土覆蓋火油，這件事由火道人坐鎮，倉促之中就算勞力再多上幾倍，也不可能把所有沾染火油之處覆蓋起來，但火道人的手段不俗，指揮著勞力迅速堆起一個個小『沙丘』，以鐵掀用力拍實，把可能燃燒的火路一一阻斷，再以小丘為基連線蔓延，這個活怎麼幹完全都是他的學問，別人只有聽指揮的份。
　　除了前方截殺敢死隊的武裝和城頭冒險布沙的勞力，青陽城還有兩道『屏障』，一是大宗師羅冠，他在城下、位置差不多在戰場與城牆之間，並不參與廝殺，只是默默仰望夜空，執弓以待，如有箭火飛馳他會盡力攔截；另一則是服食過藥物修為盡復的陳返，獨立於城頭同樣把弓凝神，若有羅冠攔不下的箭矢，他會出手阻擋。
　　如果真到擋無可擋時，老爺子就會帶上火道人逃命……
　　即便所有的行動都經過精心部署，宋陽依舊沒把握保證青陽城頭能夠不被烈火侵襲，當初定計的時候，他們就面臨著一個兩難選擇：初次登場的泰坦鳥會嚇瘋馬群是意料之中的事情，可夜襲的時間究竟該如何把握？
　　究竟是要在番子剛開始投繩、甚至投繩之前發動攻擊；還是等他們把油罐子差不多扔光以後再動手？
　　前者的好處很明顯，可以保證今晚城頭不會起火，讓宋陽乾淨漂亮地打一個大勝仗……但是今晚過後呢？這一仗能贏完全是因為番子不曉得常春侯家裡還豢養著一群遠古凶獸，可以說他們如果以步兵出戰，都不會吃這個大虧。而封邑這邊的力量，讓敵人陣勢大亂全線潰敗綽綽有餘，但是想要把敵人徹底殲滅掉絕無可能。
　　不難預見的，今晚番子大敗而去，傷亡再怎麼慘重至少也能保存下來大半力量，整備後再捲土重來時，若他們還騎著馬來跟青陽城找彆扭，那得傻成什麼樣啊。
　　與其等他們下次有了防備再來，還不如這次把他們的火油耗盡，反正今晚敵軍一定會大亂，不會再有攻城的能力，充其量也就是放一場火、把城頭燒成黑色。
　　畢竟十萬騎兵是先遣軍團，為求速進放棄輜重，身邊不可能帶上太多油罐子，今晚一役過後他們手上的火油再不足發動一次火攻，只能真刀真槍地去攻城，就憑青陽城建、現在的士氣和封邑精銳，那些常規的打法青陽城才不怕。
　　另外宋陽在定計之前還曾把火道人找來，想要向他尋一個『萬全之策』，想看看有沒有機會演上一出『火燒高原兵』的好戲，販子身上帶了油罐，要是能把他們全都點了實在是再好不過，可惜時間太倉促，從宋陽抵達青陽到番軍殺到前後不過幾天功夫，別說火道人一時間想不出好辦法，就算他有想法也來不及佈置。
　　是以最後宋陽還是選了『後者』，讓番子先扔個夠再進軍突襲。至於後面能不能攔住敵人放火，不過是盡人事聽天命，就算沒能攔住也無妨的，無關於大局。
　　一前一後兩處戰場，五千蟬夜叉與劉家軍衝進敵人主陣；封邑中的其他武裝截殺自主陣衝向青陽的放火隊伍。
　　前面的戰場已經毫無懸念，就算宋陽現在倒戈了也無法挽回番子的敗局，大家不過是努力擴大戰果、盡量多殺一些番子、多消滅敵人的有生力量；真正的追逐、廝殺和對抗完全在後方，封邑武裝竭盡全力地去截殺，但戰場空曠，敢死隊和掩護他們的番兵甫一衝出便立刻游散開來，讓截殺變得異常困難。
　　所幸的，負責截殺的隊伍裡，或如回鶻衛一般機動十足來去如風；或是山溪蠻動輒就一片大斧扔出去遠攻無敵；或者是化作二十個百人隊的蟬夜叉佔據要衝死擋騎兵……此外封邑武裝還佔了兩項大便宜：敵人雖然還能衝鋒，但坐騎多多少少也都受到了驚嚇，勉強跑著速度大減且遠不如平時聽話；另則火箭需要提前引火、會耽誤時間且容易收到干擾。
　　可即便如此，想要把敵人全部攔截下來也絕非易事，幾乎所有人都在跑、都在沖，若從天空鳥瞰，完全是一盤散沙般的追逐，番兵只求一支火箭上城換來一片火海，封邑武裝則搾出了骨髓中的力氣只求能為一個『完美』、一場完全無憾無可挑剔的勝利。
　　面對圍剿、狙擊和隨時都會呼嘯而至的戰斧，番子的行動被嚴重打擾，縱馬跑得雖快可幾乎沒有辦法衝進射程，只能迂迴奔馳苦苦尋找著機會，偶爾有幾個人逃進射程之內，可千辛萬苦才射出的火箭立刻就會被兩位大宗師的觀日神箭在半空截斷，旋即又是一道燦燦陽光閃爍眼前，將縱火的吐蕃騎兵射殺於當場。
　　這是封邑武裝第一次真正意義的亮相，對蟬夜叉、回鶻衛、山溪秀這群打從心眼裡盼著打仗、拿起刀子比什麼都親的怪物們來說，打贏可遠遠不夠，還一定得贏得漂亮。
　　這是燕子坪的排場。
　　公主、郡主等一眾不參戰的人物都聚在城下太守府中，雖然看不到戰場，但戰況、軍情傳報不停，外面的情形大家也盡數瞭解。太守大人又驚喜又著急，驚喜自不必說了，著急則在於：這個時候青陽守軍應該入戰。
　　再殺出去幾千人，與封邑武裝匯合一起截殺敵人的箭手，城頭就會更安全。可這一戰從頭到尾都是常春侯主持的，這個時候劉厚把青陽人馬派出去就好像是要和侯爺搶功似的。
　　兵家的出戰時機，卻是官場上的大忌，憑著劉太守，現在無論如何也不敢犯這個忌諱。何況公主殿下在溜躂來溜躂去之中，已經不知道多少次用大伙都能聽見的聲音念叨著『這可是常春侯的功勞，大大的軍功』，劉厚哪能聽不出來，公主殿下這是敲打自己呢。
　　任小捕又轉了一圈，喜滋滋地再次重提舊話，搖頭晃腦地：「這次宋陽獨力建功……」
　　這次話沒說完，任初榕從一旁撲哧笑了出來，打斷道：「知道都是宋陽的功勞，等打過仗請功奏表就會傳至京城，誰也搶不走你家侯爺的功勞，你放心吧！」跟著也不等小捕說啥，郡主轉目望向劉厚：「請太守調派健卒，出城助常春侯截殺番賊。」
　　任初榕從不參與戰事，這道命令也不是她自作主張，是出戰之前宋陽特意交代給她的……戰場形勢瞬息萬變，哪怕事先計算得再怎麼仔細也難保不會有意外，所以宋陽事先沒找劉厚幫忙，怕萬一封邑武裝要是敗了，城中豈能不留重兵駐守；如今一切順利，番子就只剩下放火這最後一點小小『反抗』，傷不到城內了，這樣的狀況下自然要請太守出兵相助。
　　劉厚大喜立刻傳令下去，青陽守備軍一口氣派出去了三分之二，四千士兵蜂擁而出，進入戰場匯合友軍行動。
　　衝上來的番兵叫苦不迭，本就艱難的任務，在又多出四千青陽守軍後，幾乎已經完全失去完成的希望了，而更讓他們無奈的是，竟然連老天爺也在落井下石……當城中炮號響起，援兵投入戰場的時候，空中也響起了轟轟雷霆，下雨了。
　　白天時的薄雲，到了夜裡漸漸變成雨雲。
　　雨不算太大。
　　如果城頭已經失火，這樣的雨水非但毫無益處甚至可能還會助長油火，可是現在城頭安然無恙，對於還在努力想辦法把火箭射上去的番兵來說，這場雨已經足以宣告他們任務徹底失敗了。
　　在雨中晃不起火折子、更打不著火刀火石，沒辦法點燃火箭，又何談放火燒城！
　　木恩回頭看了看士氣沖天的友軍，又抬頭看了看天上正灑落的雨水，老臉上一副不耐煩的樣子，口中打了個呼哨，帶上三百山溪秀回城。
　　友軍和雨水同到，番子放不成火了，這場狙擊戰也就變得毫無難度、毫無樂趣可言了，老太婆不玩了，不打了，反正宋陽給他們的命令是『盡量阻止番子放火』，現在敵人放火失敗，她帶隊回家睡覺也不算違背軍令。
　　……
　　天現黎明，青陽大捷。
　　番子把二十多萬隻油罐子扔上了西城牆，卻沒辦法射哪怕一根火箭上去，雨初停，城頭上的南理王旗迎風飄擺，獵獵響聲雖輕卻飽蘊快樂，足以讓每一個青陽人歡欣鼓舞。
　　城頭上剛剛安穩下來，火真人的工作告一段落，沙土滿鋪覆蓋火油，這件事有侏儒老道主持自然萬無一失，此刻就算在城頭點頭，火油也燒不起來了。
　　等再過個一兩天，沙土下的油料就會隨風揮發徹底消散得一乾二淨，那時便徹底無虞了。
　　從城頭眺望下去，目光之內儘是敵人倒斃的屍體。青陽西門大開，剛剛吃過一場饕餮盛宴、又重新聚集到一起的劉家軍，正在劉二的帶領下雄赳赳氣昂昂地返城，繼而太守派出隊伍和勞力去清掃戰場。
　　到現在基本上昨晚所有參戰的隊伍都已返城，唯獨宋陽和他所帶的五千蟬夜叉未回，想來應該是去追殺敵軍了，倒也不必太擔心。
　　果然，宋陽和蟬夜叉返回時安然無恙，就是時間太晚了些……直到再轉過天來的正午時分他們才重返青陽。
　　宋陽率領雄兵凱旋，城中百姓少不得又是一場歡呼相迎，青陽的文武官員以劉厚為首，排著隊來恭喜、讚美、感謝，這些事情自不必說，宋陽一一應酬下來，回到驛館好好洗了個澡，吃了些東西後劉太守又來訪，向朝廷報捷的奏表已經擬好了，來請常春侯過目。
　　畢竟劉厚現在才是一城之守，這些官面文章都得他來寫，宋陽真心懶得看，眼巴巴地望向了郡主，後者笑得一雙眼睛月牙兒彎彎，接過了太守手中的奏表。
　　郡主大概看過奏表，轉手又遞給了任小捕，後者看得可認真多了，上面全是誇讚宋陽、公主和郡主的言辭，侯爺家的公主就喜歡看這個，笑得合不攏嘴，看完一遍忍不住又看一遍，這才在心滿意足之餘想起來一件事，對劉厚笑道：「這上面全都是宋陽的功勞，太守一句都沒提自己。」
　　『私下爭功』的時候，小捕一門心思只想著把所有功勞都放進宋陽的口袋裡，可真要派到公事上時，她又覺得大夥同坐一條船，全都讓自己家人獨佔了不合適。
　　說著，小捕把奏表重新塞進初榕手中，笑嘻嘻道：「三姐，你再添兩句，寫寫劉大人的好處。」
　　「末將沒有絲毫功勞。」不知是真心想法還是假裝客氣，劉厚用力搖頭，正色道：「侯爺援兵未到時，末將盤算的不過是『城破人亡、以身殉國』八個字，盡人事聽天命，不負朝廷信任與王爺教誨便是了。不是怕了吐蕃人，但是真沒想到還能打勝仗，還能把十萬敵騎擊垮殺退……不說這些，就只說前夜一戰，從頭到尾都是侯爺主持，末將根本什麼都沒做，萬萬談不到功勞。」
　　奏表上陳列的全都是常春侯一家的功勞，劉厚也料到人家多半會和自己客氣幾句，他本來準備好了一套鏗鏘言辭，但臨時改了主意，摒棄了那些冠冕堂皇的說法。一是郡主才名冠絕京城，她以前是主持紅波府的大人物，在她面前擺弄辭藻實在無聊；另則看宋陽的脾氣，多半也不喜歡聽那些場面話，劉厚乾脆說得樸實些，但臨時改詞又讓他有點言語無措，詞不達意。
　　郡主一笑，對劉厚點了點頭，示意他不用再說，自己完全能明白他的意思，跟著道：「這裡沒有外人，說話也不用太講究，我若說得不對或不妥，你千萬莫掛懷。」
　　劉厚趕忙點頭，任初榕語氣認真、聲音緩緩：「當封邑援兵未至、青陽卻已經變作前線孤城時，劉大人沒如唐樓太守那樣棄城而逃，反而整頓防務準備迎戰，於我而言這就是天大的功勞了。劉大人準備以身報國，只憑這個想法，就是天大功勳。」
　　任初榕輕飄飄的一句話，直直打進了劉厚的心坎中。


　　第一一零章 信物
　　報必死之心堅守孤城……可惜，只有這顆心還不能算作功勞，宋陽帶著封邑武裝來了，劉厚沒死成。
　　活得好好的，沒有人想死，當常春侯趕到劉厚比誰都高興，但實實在在的，太守大人的報國之心也被掩蓋了，朝廷看不到了。
　　不過沒關係，任初榕看到就行。
　　早在以前任初榕就對宋陽說過，她只是個女子，眼中看不到國家大事，心裡只想著自己的家園。劉厚沒捨棄青陽，為西疆保留了最後一座重鎮、為鎮西王一系保留了最後的陣地，任初榕便記他一個人情。
　　至於功勞……這種東西對鎮西王來說不過就是個虛名吧，紅波府已經到了極處，再提一級就變成皇宮了。哪怕再建下不世功勳也升無可升，話再說回來，靖王叛亂時宋陽幾乎把龍椅都擺到了紅波府的正堂，是鎮西王自己不去坐罷了。
　　宋陽就更不用說了，他根本無意做官，更不在乎功勞。所以任初榕的想法很明白：常春侯的功勞就是青陽太守的功勞，大家平分吧！
　　劉厚想跪、想哭，就是想不到該說什麼，宋陽趕緊把他扶起來轟走了。侯爺不想和劉太守磨嘴皮子，他這邊還有事情，待劉厚走後他就跑去找大洪聖皇帝陛下李大先生了。
　　宋陽要告狀。
　　……
　　『彭』的一聲悶響，李大先生一巴掌拍在桌子上，怒道：「不像話，太不像話了！」
　　五千蟬夜叉和宋陽一起追襲敵軍，按照事先的商議和設計，追殺三十里便足夠，畢竟現在的要務是穩守青陽。
　　把敵人趕得遠些近些，對宋陽來說是沒有區別的，就算今天他們把吐蕃人趕出唐樓又能怎樣，不過是讓敵人狼狽些罷了，憑宋陽的人手根本沒能力去佔領對方空出來的陣地，追出去再遠到最後還得返回來固守青陽。
　　何況番兵潰敗是因為戰馬受到大鳥的驚嚇，在衝陣不久後劉家軍自顧自地開飯了、不再對敵人窮追猛打，對此二傻也沒有辦法，可蟬夜叉卻孤軍直入，五千人真就敢追人家數萬敗兵，宋陽勸都勸不回來。
　　番子也不傻，跑著跑著發現馬匹漸漸恢復正常，跟著發覺身後居然還有一支兵馬在追，當即集結了兩個萬人隊一左一右夾攻過來，所幸蟬夜叉追敵人時頭腦發熱，真打起仗來卻還鎮靜得很，他們是真正精銳、敵人是新敗之師士氣低迷、另外他們還佔了個大便宜：蟬夜叉身上都塗著鳥糞，戰馬害怕這股味道，結果大洪軍隊又打了一場大勝仗，擊潰了掉頭來截殺的隊伍。
　　五千破兩萬，贏得倒是乾淨漂亮，可危險也不言而喻，打過這一仗後蟬夜叉才告收兵，算起來從昨晚追殺開始，他們足足把敵人擊退快七十里。
　　打勝仗是好事，宋陽當然不會發怒，但無奈和著急多少是有一些的，嚴格算起來青陽向西現在全是敵境，南理探馬整日往來調查敵情，但是對敵占區的瞭解絕難說到瞭若指掌，萬一另有敵軍趁他們不在去襲擊青陽可就麻煩了，或者迎頭趕上人家的主力或後備隊增援，他們也討不到好處。
　　對蟬夜叉，宋陽終歸只是個密使身份，不好多說什麼，乾脆請動大洪皇帝陛下的聖駕。其實如果是山溪蠻或者封邑中的其他武裝，宋陽也不會在事後追究什麼，但是蟬夜叉是他心中真正得意的奇兵、精兵，是以也真怕他們以後會貪戰吃虧，這才請豐隆來敲打敲打。
　　鄭紀不矯情不辯解，老老實實低頭認錯，認真告罪，最後又施禮道：「臣有罪，求請陛下責罰！」
　　就這句話，可著實讓人有點為難了，李大先生看看天看看地，看看李二看看李三，跟著又想從手上數出幾隻螞蟻來，最後還是望向宋陽……說兩句就是了，哪還能真罰呢，可要是不罰豐隆又怕宋陽會不滿意，陛下對自己的定位倒是挺準確的，明白自己這個皇帝是擺設，有啥事還得聽宋陽的。
　　宋陽也沒想真懲罰什麼，笑著接過話題，聲音輕鬆語氣卻誠懇，認真勸慰鄭紀，做大事、吞天下的隊伍不可如此貪功冒進，想要打仗以後有的是機會。
　　鄭紀略顯歉意：「蟬夜叉游遁世外，世世代代所盼僅在為國盡忠沙場揚威，以前憋得太凶狠，這次兒郎們終於痛痛快快打了一仗，我……一時心軟沒忍得去打斷他們的興致。」
　　豐隆臉色緩和，不再訓斥更不去提責罰的事情，相反還慰勉了幾句，跟著再次囑咐鄭紀，以後密使之言如朕旨意，不可再稍有違背。
　　不料鄭紀這次並沒急著點頭，而是有些疑惑地反問：「萬歲說的尊使是……還是宋大人？」
　　密使當然是宋陽，這是毋庸置疑的事情，可鄭紀這一問也必有緣由，豐隆怕說錯話，偷眼望向宋陽，但到底是正經的萬歲爺出身，遇到這種狀況時臉上並無絲毫迷茫，反倒皺了下眉頭，顯出些不耐煩的樣子，遮掩得穩穩當當。
　　果然，一見皇帝的樣子，鄭紀有些心慌，不等別人再發問就先解釋道：「臣在封邑時曾見……胡靖手上戴了尊使信物……還道是陛下有意栽培娃娃、宋大人另有差遣……」
　　胡靖就是左丞相胡大人的獨子，小娃葡萄了。
　　鄭紀不解釋還好，這麼一解釋可更讓糊塗了，由此萬歲爺的表情也就更不耐煩了。宋陽也聽得一頭霧水，但仔細思索片刻便面現恍悟，看似無意的抬手，大袖垂落露出小臂，自然也露出了蘇杭送給他的、始終都被他綁在手腕上的那串珠鏈。
　　不出所料的，鄭紀一見宋陽手腕的珠鏈，當即便是一愣，宋陽笑得挺自然：「你這人真沒勁，以為我沒帶信物就不當我是密使了，我勸你收兵你就敷衍對付。」
　　作戰時鐵面冷眼，平日裡鄭紀卻是個隨和性子，也笑了起來：「你早把信物亮出來，我早就收兵了。」
　　宋陽搖頭道：「好像以權壓人似的，不太好。」兩個人又說了幾句，鄭紀告辭而去，之前看著兩個忠心臣子笑談融洽，豐隆滿臉滿臉的愉快暢慰，但是等鄭紀一走他立刻就跳下『寶座』，跑到宋陽身邊問道：「咋回事？啥信物？哪跟哪？」
　　宋陽沒急著解釋，先把自己和小葡萄手上兩串珠鏈的來歷對豐隆講清楚，跟著說道：「當初胡大人把兒子送來封邑的本意是『豐土木、潤命根』，算是避禍、祈福，這種事情沒有明文規定，不過總得樸實低調才好，何況葡萄又是個小囝囝，所以身上一直乾乾淨淨，沒有一件飾物，除了前陣子我送他的那串珠鏈。」
　　葡萄畢竟還是個小孩子，娃娃心性，從老師那裡得了件禮物，豈有不到處顯擺的道理，當然少不得亮給蟬夜叉的人看，豐隆也見過小娃手上的珠鏈，當時還曾誇讚過兩句。
　　說到這裡事情就明白許多了，豐隆若有所思：「那串手珠是大洪密使的信物？」
　　宋陽點了點頭：「有這個可能，而且要真是這樣的話……還真能說得通。」
　　送給小葡萄的那串來自沙民中的漢人墳墓，一夥漢人莫名其妙地出現在荒原，做好事不留名一心一意幫著沙主統一全族，對這些人，謝孜濯曾有過調查，只是當事人早已化為枯骨再無所追究了，現在看來，如果珠鏈真是洪朝密使的身份象徵，那群漢人的來歷和目的就再明白不過了：前朝大洪的忠心後代。
　　宋陽手上的珠鏈是蘇杭從海島上得來的，蘇杭曾說起過，當時那個土人送她手鏈的時候比劃了半天，但船長姑娘沒看懂、也懶得理會其中深意，就把禮物收下拉倒……會不會是當年也有一支洪朝遺脈到了那島上，不知有要進行什麼圖謀，總之最後人也是死掉了，珠鏈被土人當作遺物保留下來，後來又見到有漢人來島上，土人就把蘇杭一行當成了之前那夥人的同伴，把遺物送給了蘇杭。
　　大洪朝在南荒世外留了一支精兵，又有人去極北荒原上拉攏沙民，再派遣一隊人到東方大海上去做事情也還真就不奇怪了。由此，天涯兩端出現一模一樣的珠鏈倒也勉強能說得通了。
　　這個時候宋陽忽然吸溜了一口涼氣，低低地說了句：「還真是危險！」
　　有感而發的低呼，指的是當初『收服』蟬夜叉的過程，如果珠鏈真的是密使身份象徵的話，那當初洪太祖設下的、啟動蟬夜叉封印的鑰匙很可能是兩把：鑒血術、珠鏈，缺一不可。
　　光通過血鑒，但若手上沒有珠鏈信物，還是過不了關的。
　　回想當時，宋陽在夜叉營地中裝暈，首領鄭轉曾搶上幫他探脈，那時候看來再正常不過的反應，可如今仔細回想，鄭轉是個將軍、統帥，他又不是大夫，什麼時候也輪不到他主動去給別人探望病情……或許鄭轉根本不是去探脈，只是想看看珠鏈信物吧。
　　幸虧蘇杭送他珠鏈，更幸虧宋陽裝暈，否則人家直言讓他出示信物，即便珠鏈就戴在手腕上，他不知道也拿不出來，多半還是會被蟬夜叉當作奸細直接處決。
　　宋陽的這個猜測可不是『無中生有』，蟬夜叉的確對珠鏈信物重視的很，最簡單的道理：宋陽是大洪密使，這是早就確定無疑的事情了，但鄭紀見到小娃手上有帶上一串珠鏈，還道宋陽被『革職』了，所以才在追擊番兵的時候變得不聽話了，足見蟬夜叉『認物不認人』，更能從中看出他們對信物的重視程度。
　　一邊吸溜著涼氣，宋陽又笑了：「這麼說的話，小葡萄要是甩著手腕讓蟬夜叉幫他們搶玩具、蟬夜叉也會當作軍令執行？」
　　豐隆沒搭理宋陽，他在想另一件事情，沉吟道：「既然洪太祖留了一支蟬夜叉，說不定也設計了其他幾股力量，以備將來國難時翻盤……所以珠鏈不是一條，密使也不止一個，大家各有各的任務、各做各的差事。」
　　做這個大洪皇帝，豐隆還挺帶入角色的，已經開始在琢磨著要探索當年洪太祖留下的設計。
　　他的意思宋陽完全明白，不過現在追究這些實在沒什麼意義，就算洪太祖在中土各處還另藏了一萬隊蟬夜叉，找不出來他們也沒用，遠水解不了近渴，眼下最重要的莫過於擊退番軍，宋陽搖著頭笑了笑，這個時候天近黃昏，他拉上豐隆、帶著兩個媳婦和一群『閒雜人等』，熱熱鬧鬧地跑去周老爺家吃飯了……
　　隨後幾天裡，探馬追蹤敵軍，回報不停傳來，經此一戰吐蕃先遣傷亡慘重、折損近半，歸攏各部後餘下的能戰兵力只剩六萬。真正被南理人殺掉的番子其實並不多，當大陣崩潰、群馬驚瘋後的自相踐踏、摔傷才是傷亡的主因。
　　而六萬兵中，足有兩萬人從騎兵變成了步兵，他們的馬匹跑丟、找不見了。
　　此刻吐蕃先遣在距離青陽以西八十里處紮營，暫時沒有了動靜，不知是打算等主力來匯合還是會重振旗鼓、修整後再攻青陽。
　　憑著青陽現在的兵力去攻敵實屬不智，何況人家也是上將統領、謀士相輔，選擇的紮營處易守難攻，宋陽才不會去做傻事。
　　青陽城中又恢復忙碌，士兵們操戈以待、工匠與青壯勞作備戰，大勝帶來的喜悅漸漸退去，但只是退去而非消散，它蟄伏心底，化作了士氣與豪情，不難理解、不難分辨的，因青陽城中的氣氛已經煥然一新，從恐懼到不怕；從絕望到盼望，從等你來殺我到等你來送死，這種感覺的變化並不明顯但卻絕不含糊，任誰都能明白。
　　而且一場大勝，喚起的不止是青陽的士氣，這些天裡陸陸續續又有不少以前被打散、逃到青陽附近的南理散兵進城；另外戰前劉厚大人向附近城池派去求援的軍官也先後返回，或多或少都帶了些援軍來，可以肯定的是，如果青陽沒能打出那個勝仗，無論散兵游勇還是後城援軍，都一定不會來的。
　　這些兵馬匯聚到一起，湊成了一支三千人的隊伍。人數雖少，但對現在的青陽而言，著實算得一份驚喜了。
　　從大戰當晚算起，到了第八天的中午，前方軍報傳來，番子的前鋒終於完成了修整，又有了新的行動：兩萬多步兵緩緩向著青陽而來；三萬多騎兵並未隨行，他們另有行動，暫時還不敢確定，但是看騎兵的前進方向……很可能想要繞過青陽，直接去攻燕子坪。


　　第一一一章 截殺
　　消息傳到青陽，劉太守和葛司馬不約而同，一起抽了口冷氣。
　　繞城而過本是兵家大忌，在大軍身後留一座敵人的堡壘，就等若給自己埋下一個隱患，害處不言而喻。但『兵者詭道』，不同情形下，大忌也可能會變成取勝之道。
　　燕子坪不止是宋陽的老巢，還是南理佛徒心中聖地所在，自從開戰以來，妙香吉祥地就一直在鼓勵全民抵抗，意義何其重大。
　　常春侯現在已在青陽挑起了旗號，封邑武裝都隨他而至，燕子坪空不設防，且青陽背後、方圓數百里內不存重鎮，幾個小城兵微將寡，根本就沒有能夠狙擊三萬敵騎的力量。
　　若置之不理，常春侯老巢被毀、妙香吉祥地被佔，無異於被吐蕃人重重抽了個耳光，南理士氣遭受重挫；若要去救，宋陽就得從青陽撤軍。沒有封邑武裝的支持，只憑青陽本部人馬，能擋得另外那兩萬多番軍的猛攻麼？
　　如果再向深處去想，事情也就更複雜了……
　　青陽背後地勢相對開闊，燕子坪無險可守，適合騎兵衝擊，封邑武裝雖然精銳，但人數畢竟吃虧，與近三倍於己、對泰坦鳥已經有所防備的強敵，到底能不能打勝？
　　又或者人家根本不來和你硬碰硬，也許等宋陽趕回封邑，番子騎兵就掉轉方向又來攻打青陽，這種可能極大，要知道騎兵行動的特點就在於速度快、擅突擊，防不勝防。
　　兵分兩路，步兵蓄勢而來，騎兵繞城直指燕子坪，番子這一招佔盡了先機，當得『狠辣』二字。
　　劉厚不敢怠慢，帶上葛司馬一起趕赴宋陽所在的驛站。
　　太守收到軍情的同時，宋陽這邊也得到了同樣的消息，劉厚趕到時，驛館由當值的山溪秀把守、奉命閉門不見來客，不用問，宋陽正和同伴商討此事。
　　劉厚不敢催促，帶著人耐心在樓下等候，隨時準備著聽奉侯爺調遣。
　　差不多一個時辰後樓上散會，最先出來的是蟬夜叉首領鄭紀，鄭將軍不知得了什麼美差，神采奕奕興奮莫名，他平時都對南理地方官不予理會，這次居然在路過時對劉厚點頭笑了笑，看來心情還真是不錯。
　　鄭紀走後回鶻人阿里漢和阿難金馬下樓，前者口中銜著煙袋吧嗒吧嗒地噴雲吐霧，後者依在滑竿上哼著山裡小調，都是一副輕鬆模樣，全不像要出事的樣子。再之後宋陽笑呵呵地迎出來，把太守讓到了會客的大廳。
　　不等落座，劉太守就對宋陽躬身一禮，正色道：「番狗賊心不死，欲圖謀封邑，侯爺若有差遣青陽上下無不遵從。就算盡起青陽守備馳援燕子坪，末將也絕無二話。」
　　看過封邑將領和宋陽的表情，劉厚當然能明白這件事人家自有計較，多半不用青陽做什麼，不過這番場面話一定要有，這個態度一定得讓侯爺明白。
　　果然，宋陽笑著擺了擺手：「如果真要大人幫忙我一定不客氣，不過這次不用大人出手，心意拜領。」
　　雖然明知道不該過問，但事關重大，劉太守還是忍不住試探著問道：「番子兵分兩路，用心歹毒……」
　　宋陽知道他想問什麼，不等說完就如實應道：「我請鄭紀帶著他的本部人馬去攔截了，其他人都和我一起留在青陽，助太守守城。」
　　任小捕剛才參與會議，有關事情都聽了個明明白白，現在假裝明白人，接口道：「蟬夜叉是精兵，擅守但更擅襲，把他們留在城裡本就有些浪費，派出去狙擊敵騎最好不過；至於山溪蠻、石頭佬這些健力戰士，城頭廝殺時更顯威力，有他們坐鎮，再會同城內萬餘守備，就算番子的騎兵是聲東擊西，跑到半路再掉回頭來攻打青陽，咱們也盡可穩穩守住。」
　　公主殿下煞有介事，把剛剛從阿難金馬那裡聽來的道理幾乎原封不動地搬出來，之後還嫌不過癮，又繼續道：「再說我們那支猛禽隊伍，它們是對付騎兵的利器沒錯，但截殺之戰，有跋涉、有追蹤、有遭遇有設伏、有佯攻也有假退，林林總總各種情況都可能發生，固然需要主將有臨時應變、依情定奪之才，也要士兵們紀律嚴明、調度有序才好。凶禽衝陣沒問題，可是終歸難脫野獸的性子，要指揮它們頻繁調動怕是不易，不適合參與截殺番兵。何況，把它們留下來還有個大好處：萬一敵人攻勢兇猛、城頭吃盡的時候，大可放它們去逆襲敵陣，誰敢正面攫其鋒銳？即刻便能截斷番子的攻勢。」
　　任小捕講得頭頭是道，劉厚滿臉欽佩、連連點頭附和、褒贊，也不知道他是真心還是假意，反正太守大人現在知道宋陽和蠻人主力都會留下來繼續守城就足夠了，至於燕子坪的安危存亡，他沒心思也沒資格去理會。
　　但葛司馬是個認死理的人，既然話題已經開了頭，老頭子就想問個清楚明白，皺眉道：「就是不知道……萬一番子騎兵不是佯攻，狗賊們真要決意搗毀燕子坪的話……只憑鄭將軍，能不能擋得住那麼多的敵人。」
　　話說完，葛司馬又怕侯爺、公主以為自己是小看了他們家裡的精兵，又趕忙補充：「鄭將軍麾下兵馬冠絕天下，此事毋庸置疑，可畢竟敵人數倍於我，相差實在太過懸殊。」
　　宋陽笑了笑正想開口，忽然餘光瞥見小捕正眼巴巴地望向自己，差不多表情宋陽以前從齊尚臉上常見：齊老大想說話又找不到插嘴機會的時候……
　　宋陽趕緊閉嘴。
　　任小捕覺得葛司馬這一問非得由她來回答不可，因為就在剛才她還向阿難金馬問過這件事，得了宋陽的示意後她喜滋滋開口：「的確是相差懸殊，不過要看怎麼算了。」
　　葛司馬躬身：「請公主殿下指點。」
　　「番子騎兵三萬多，蟬夜叉現在不足七千，五倍多的差距，人數上差得遠了，沒什麼可說的。但是……」任小捕語氣轉折，繼續顯擺著剛學來的本事：「打仗比的可不光是人多，常春侯敢派蟬夜叉出戰，自然有所依仗：番子新敗、大敗，單以騎兵而論，城前一戰，他們折損了超過六成。」
　　上次大敗，番子的可戰之兵還剩六萬，可其中有兩萬多士兵沒了馬匹，變成了步兵，騎兵只剩到原來的不到四成。待葛司馬點頭後，小捕藉著向下說道：「從十萬變成三萬多，以建制而論，不知多少隊多少營都被打爛了、打殘了，番子想要再戰，非得重新編營不可。」
　　原來的一個千人大隊，現在還剩四百人，這四百人並非四個百人隊，而是十支三五十人不等的隊伍，想要重新凝聚戰力、再次作戰，就要進行混編：取消『重殘』隊伍的番號，再把散兵補充到『輕傷』的隊伍中。
　　「由此麻煩就來了，以前一支軍裡，大家同吃同睡、同苦同樂、一起訓練一起打仗，士兵周圍都是自己的朋友、同伴，作戰時可以互相依賴甚至性命相托；可如今身邊儘是不認識的人，說不定連長官都是陌生人了，這讓士兵心裡如何能夠踏實？讓他們在打仗時，如何能不暗藏了一份隨時準備自己逃命的念頭？又如何能竭盡全力殺敵？戰事若能順利進行還好，只要被滋擾幾次、小小的打擊幾回，很快就會心慌了……重編後雖然看上去還是一支完整的千人隊，不過戰力上，真心和原來沒得比了。這還只是一支隊伍，若再站得高些來看，番子的隊伍與隊伍、大營與大營之間，又何嘗不是一樣的道理？」
　　「同樣的三萬多人，新敗重編的隊伍？嘿，差得遠了。」任小捕似模似樣地微笑，搖頭：「何況幾天前剛大敗過一次，敵人不止損兵折將，還被打滅了氣勢、重挫了士氣、丟失了大批補給輜重；何況他們深入後方，對地勢的依仗僅在於手中的軍圖；何況天氣漸漸炎熱、大雨小雨不斷，西番能適應麼？」
　　三個『何況』之後，玄機公主殿下又把話鋒一轉，兜回到最初的『相差懸殊』：「比人數，蟬夜叉不如番子，相差懸殊；但是比戰力、比素養、比士氣、比地利、比天時，我們樣樣遠勝，番子又何嘗不是比我們相差懸殊。這一仗完全能打，也完全可能打贏，葛大人放心吧。」
　　話說完，小捕端起了一杯茶擋住臉，然後……笑，忍不住控制不了的笑，打從心眼裡泛起的舒坦，怎麼就那麼開心喲。
　　這些都算不得太深刻的道理，但是能從一個公主口中說出來，也當真不是件容易事，劉太守少不得又是一場誇讚，葛司馬也跟著連連點頭，看樣子他是心悅誠服了，不過沒想到等太守的讚美之詞說完，老頭子又煞風景地補充了句：「總之……還是要小心，燕子坪事關重大，實在不容有失。」
　　小捕眨眼睛，用兵的道理、打仗的依據她都擺開揉碎地講明白了，葛司馬又來了這麼一句，公主不知道該說點啥了。
　　宋陽應道：「司馬大人不用擔心的，鄭紀領下的軍令很明白，能截殺了番子最好，若真攔不住就算了。」
　　葛司馬一愣，不明白宋陽的『攔不住就算了』是啥意思。
　　這個時候一直沒做聲的任初榕輕輕開口，接過了話題，對劉、葛二人道：「封邑中所有的武裝都隨我們增援青陽，燕子坪由此空虛不設防，可能會遭到番子的繞城突襲，是早在意料中的事情。」
　　郡主的話很明白了：宋陽既然決定來青陽，就已經打定主意棄守燕子坪了。
　　「封邑一定會毀在番子手中，不過大好地方，就被三萬多敗兵給糟蹋了我不甘心，這才請鄭紀出兵狙擊，蟬夜叉能勝最好，真要攔不住也沒關係，關鍵是蟬夜叉別有重大傷亡。」宋陽最後又解釋了句，笑呵呵地不再說話了。
　　劉太守和葛司馬對望了一眼，拋開妙香吉祥地不談，天下皆知燕子坪是常春侯的家鄉，他這次真能捨了家園麼？而更讓兩位大人摸不清頭腦的，是宋陽說的那句『大好地方，就被三萬多敗兵給糟蹋了』，空城荒地，被誰毀掉重要麼？
　　不過眼看著宋陽無意再解釋，劉、葛也不敢再多問，又匯報了些城防、援兵之類的軍情後就此告退。
　　當天晚上，蟬夜叉傾巢而出，追隨自家主將東出青陽，很快消失於夜色之中。
　　第二天青陽平安無事，再轉過天來的上午，番子那『由騎改步』的兩萬餘眾抵達城下，隨後幾天裡他們紮穩營盤忙碌不休，從附近砍伐樹木製造雲梯門錘、採集沙土裝填沙袋，為攻城做諸般準備。
　　太守聽了宋陽的吩咐，不理會他們，由著他們去準備。至於繞城殺奔燕子坪的敵軍和奉命去狙擊敵人的蟬夜叉，到現在也沒太多消息，只聽說雙方已經接過了幾仗，但具體情形不明。
　　自番兵現身第四天開始，對方終於開始攻城，這次他們手上沒了火油，只能用那些常規戰法。要知道現在城內，青陽本地守備、收攏來的散兵游勇、請調來的援兵和以前駐守燕子坪的兵馬，只南理軍人就超過萬人，再加上封邑中的『野人和猛獸』，實力著實雄厚，守城方比起攻城的還強得多，番子能佔便宜倒奇怪了，敵人發動幾次攻勢就吃幾次大虧，兩天打下來番子吃足了苦頭，攻勢漸漸變弱，從發狠猛攻變成了不斷滋擾，看樣子應該是在等騎兵部的消息。
　　青陽方面仍是不予理會，不管是猛攻還是佯攻他們都一樣對待，反正只要看到敵人就毫不客氣……如此又過了七天，下午時分番子重新發動一次攻勢，宋陽和劉太守一起正在城頭督戰，本來守在驛站的羅冠忽然從城下上來，對他低聲說了句什麼。
　　宋陽聞言面色驚愕：「當真？」
　　一旁劉太守心裡有點發慌，不知這位大宗師是不是帶來了壞消息，但很快他就放下心來，因為羅冠笑了起來，對宋陽點頭道：「本來我們都不信，可軍報上說得明明白白，這次不由得大伙不佩服他們了。」
　　宋陽哈的一聲笑，轉回頭對劉太守道：「剛剛家裡收到鄭紀傳報，蟬夜叉大捷……番子騎兵還沒看到封邑的影子，就被蟬夜叉殲滅了。」
　　劉太守也傻了，忍不住追問道：「全殲？」
　　七千對四萬，即便小捕的分析很透徹，這一仗有的打，在大伙看來『打勝』的概念也不過是成功攔下、逼退敵人，讓他們不能去佔領封邑，可誰也沒想到、更不敢想的，蟬夜叉竟把這支敵兵給吞掉了！
　　宋陽的笑聲響亮，跑跳著下城，不久之後青陽城中號角連綿，最近今天一直『游手好閒』的山溪蠻、石頭佬等封邑各武裝迅速集結，旋即城門大開，劉家軍一馬當先，各部武裝緊隨其後，虎狼之師，洪水猛獸……


　　第一一二章 元帥
　　激烈有餘，但精彩不足的戰鬥。
　　番子也在拚命，可他們以前都是騎兵，沒有了馬匹的支持，單兵戰力甚至還不如新入伍的步兵，而泰坦鳥又是什麼樣的怪物？當年宋陽武功初成、踏入天干丁字時，和這種猛禽一對一，全靠龍雀寶刀的鋒利才能獲勝。
　　何況猛禽身後，還有身體、力量都遠勝於普通人的大蠻、石頭佬；何況野人身邊還有數千南理精兵相助、其中半數都是騎兵。
　　番子本就不夠整齊的陣勢很快被衝散，失去戰陣依托後，個體的強大和青陽騎兵的優勢也就越發凸顯了。
　　戰鬥並沒持續太久，前後不過兩個時辰多些，到天色擦黑時，番軍再一次從青陽城前崩潰，把數千具同伴屍體丟在了戰場，餘者如鳥聲轟散。
　　至此，抵抗敵人先鋒的戰役終於告一段落。
　　番子的先遣軍團敗亡，一支近十萬人的大軍，前後還不到一個月的功夫裡就被徹底剿滅，在青陽城前被抹掉了建制，南理也迎來了吐蕃東侵後第一次真正意義的大勝。
　　不再是青陽大捷，而是南理大捷。
　　殺牛宰羊、開倉放糧、再給各個大營分配些度數低不致大醉的果酒，青陽城中一番歡騰熱烈的慶祝。
　　四天之後，蟬夜叉班師回城，劉太守等一眾城吏隨宋陽出城相迎，禮儀與寒暄自不必說，但是在見到蟬夜叉的軍容後，劉厚忍不住瞪大了眼睛……看了好一陣子，他低聲問身邊的葛司馬：「我記得，蟬夜叉一共七千人，沒錯吧？」
　　葛司馬不明所以，點了點頭，又盡職盡責地補充道：「上次他們隨侯爺沖番子的油罐陣，事後再追擊敵軍，折損了些人手，具體數字咱們不敢過問，不過總數應該是不到七千了。」
　　「那可就怪了。」劉厚伸手揉了揉眼睛，繼續盯住蟬夜叉的隊伍使勁看。
　　葛司馬不耐煩了：「哪裡怪了？有什麼不妥？」
　　「走的時候不到七千人、又和番子打了連串惡戰，如今再回來……蟬夜叉人數反倒更多了。」劉厚到底是武將，以前青陽兵多將廣，他也見過大場面，現在一打量隊伍的規模，就能看出個大概：回來的蟬夜叉人數或許不到一萬，但絕非五六千的樣子。
　　葛司馬『啊』了一聲，語氣中滿滿疑問：「你看錯了吧？」
　　忽然身旁一個聲音響起：「較真算起來，蟬夜叉不該算是一支軍隊，他們是一支深山隱族。大人以前見到的七千人，只是族中的精銳戰力。但蟬夜叉全族，人口將近兩萬。」
　　開口的是齊尚，多嘴的毛病與生俱來，是無論如何也改不了的，但這次插口齊老大臉上沒有了平時笑嘻嘻的神情，從目光到表情都鄭重得很。
　　遁出世外的蟬夜叉一直把『全族』人口數量限定在一萬七千人，世世代代都不曾改變過，其中八千善戰雄卒，餘眾為工匠、女人、孩子，或負責勞作或負責生養、延續群族，但這並不是說其他人都不會戰鬥，正相反的，蟬夜叉中無論男女、無論職業，都接受過嚴格的軍訓，不過專職的士兵要更刻苦、也更精銳得多。當初南威為蟬夜叉打造武器，鑄了八千柄陌刀裝備戰隊，獠牙鬼面具卻足足打造了兩萬枚，蟬夜叉人人有份。
　　這一次蟬夜叉出擊對付番騎，鄭轉傳令封邑中的族人，除了十二歲以下的娃娃，餘者無論老弱或者婦女，全部披掛出征、配合主隊行動。
　　沒有陌刀無妨，只要有遮臉的鬼面便足夠了，鄭紀沒指望他們真能殺敵，只要他們能迷惑、能虛張聲勢、必要時能誘敵便足夠了，由此蟬夜叉搖身一變，從不足七千化作一萬四千之眾；在大方向上，一路從側面截殺另一路迎面堵截；具體戰術則靈活多變，時分散時凝聚、滋擾有之強襲有之；最後還是靠著那隻老弱迷惑了敵人，讓番子誤信他們才是主力……
　　蟬夜叉一去一回，前後將近二十天的功夫便吞掉了三萬多番騎，能打得如此乾淨利落，這其中固然有小捕說過的那些道理、但也絕離不開『老弱夜叉』的功勞。
　　如今消滅了繞城的番子，鄭紀也就沒讓同族再返回燕子坪，而是一起帶來了青陽城，是以比起出兵時，隊伍規模非但沒有減小，反倒更大了些。
　　但是真要說起傷亡的話，蟬夜叉主力折損不多，那支從封邑中新調來的『疑兵』卻傷亡慘重，十者去其六，八千人的隊伍從封邑出征，進入青陽時還不足三千人。
　　殺滅數倍於己的番騎，不可能不付出代價的。蟬夜叉已經重見天日，山坳中的繁衍、生存格局也隨之打破，以前必須保留的一些人、必須堅持的一些事情、必須維護的一些規則，現在已經變得不那麼重要了……戰中鄭紀心硬如鐵，他有他的選擇。
　　蟬夜叉獨立成軍，在外作戰不受君命高度自由，四天前宋陽剛聽說他們打了勝仗的時候，並不知道其中具體的情形和過程，更不曉得鄭紀動用了『同族夜叉』來誘敵，否則宋陽當時也不會這麼開心。
　　後來詳細的軍報傳來，他才明白是怎麼回事，宋陽不想矯情，但貨真價實的有些唏噓、也很有些心疼，在蟬夜叉入城、安頓之後，宋陽特意找到鄭紀：「你當明白，不必要如此的。真讓番兵攻入封邑也沒什麼大不了。」
　　「的確不是非此不可，但很值得。」鄭紀笑了笑，卸甲後的將軍只是個脾氣隨和的中年人。
　　隨後一段時間，青陽城太平無事，再無番軍滋擾，城中由火道人親自設置、維護的煙火風雨難擾，一道紅煙直衝蒼穹，滾滾不惜，方圓百里清晰可見，召喚四方兵馬來投同時，彷彿還在告訴吐蕃：十萬番軍遠遠不夠，想要來戰此城，再提重兵相見！
　　直到二十天後，兩道消息幾乎同時從前方、後方分別傳入青陽。
　　後方來的是聖旨。宋陽出兵馳援青陽，前後三戰剿滅吐蕃十萬鐵騎，大捷的消息傳入京師，朝野上下一片沸騰，幾位輔政大臣連夜擬旨，對青陽城奮戰各部大加褒贊，自宋陽之下青陽城中所有將領軍校都有封賞，宋陽領『鎮軍大將軍』之銜，受任征西元帥、統領西疆戰事，授戰中專主獨斷之權，隨著聖旨一起被送到青陽的還有任命狀、將軍印和帥旗。
　　聖旨上的褒獎和封賞都是虛的，沒有什麼實際意義，但也並非沒有實惠：最近這段時間左丞相東挪西拼，又從後方湊出了四萬五千兵馬，此刻已經啟程，急行軍趕來援助援助青陽，大軍正在路上，半個月內便能抵達青陽。
　　等援軍一到，青陽城內的常規士兵將近六萬，再加上宋陽手上一萬多的蠻子、夜叉，加在一起能湊足七萬之數，依托於青陽的堅城厚牆，足以和番子周旋一番了。
　　朝廷的援軍終於快要到了，這才是真正的好消息，可是還不等大伙相慶，前方的軍情就傳入了青陽：番子的主力已經完成了集結、修養，最近幾天裡唐樓城中號角不斷，軍馬調動頻繁，且城前被番子驅趕著、聚集起越來越多的『奴隸』，看情形對方主力出征在即。
　　現在敵人大軍仍在城內，前哨還探不出敵軍的規模，但是不難想像的，番子用十萬騎兵做先遣，主力至少會三倍以上。
　　援軍要十幾天才能抵達；番子兵出唐樓的話只需五天就能攻到青陽城下……劉太守與葛司馬對望了一眼，兩位青陽長官的臉上沒太多表情，但心裡同時歎了口氣，跟著兩個人不約而同、一起把目光投向了宋陽。
　　宋陽只是對他們笑了笑，沒什麼表示。
　　該來的總會來，擊潰先鋒不過是段序曲吧，決戰青陽的大戲此刻才能算是真正開鑼……如果青陽之戰能夠被稱為決戰的話。
　　陰霾已起，風雨摧城。
　　……
　　青陽城頭上下忙碌、為了迎接自建城以來從未有過的惡戰，而積極準備的時候，身處中土另一端的瓷娃娃席地坐於自己的帳篷中，她最習慣的姿勢：雙頭蜷曲、雙手抱膝、下頜搭在膝蓋上，面色平靜不知在默默想著什麼。
　　與瓷娃娃的漠然鮮明對比的是，帳外的沙民個個喜色充盈，有人笑有人唱，氣氛熱烈得很：他們打贏了。
　　回鶻、犬戎、沙民三方參與、規模空前的邊疆大戰結束了。狼卒全線潰敗，且因是回鶻、沙民的夾擊，想要逃回後方的敗軍又受到沙族的兇猛狙擊，最終傷亡慘重。
　　即便犬戎是北地強國，也受不了這麼沉重的打擊，元氣大傷短時間內難以再組織大軍發動有效反擊，更毋論收復失地。
　　正如瓷娃娃當初和宋陽說過的：如果這一仗打勝了，回鶻和犬戎就要重新畫一畫邊境線了。
　　得了這樣一場輝煌勝利，自然人人興奮，唯獨謝孜濯，一如既往的冷清。大仇未報，還有……宋陽不在，沒什麼太值得開心的。
　　一陣腳步聲傳來，帛夫人在帳外咳嗽了一聲，跟著挑開門簾，提醒道：「大可汗就快到了。」
　　大戰時狼卒被兩面夾擊處於劣勢，但犬戎兵馬也不是普通的強悍，著實堅持了一陣，直到最後回鶻大可汗御駕親征，三方展開決戰才將其徹底擊潰，如今打過勝仗就該認一認親戚朋友了，回鶻人生性熱情、日出東方更不講究什麼，沒如大國君主一般召沙王去覲見，而是直接跑來沙民營地來看朋友。
　　瓷娃娃點點頭，起身走出帳篷，匯合和白音王、右丞相等人，一起去迎接日出東方。
　　大可汗並不以皇帝身份自居，完全是一副探望朋友的態度，還未入營時就翻身下馬大步走來，阿夏緊隨心上人身後，俏麗的回鶻女子一身戎裝更顯英姿颯爽。
　　兩家王主見面，場面上的禮節、寒暄必不可少，跟著白音王為大可汗一一引薦身邊人眾，在指到瓷娃娃的時候日出東方『哈』的一聲笑，對白音王擺手道：「這個不用介紹，雖然初次見面，可早就聽阿夏提過了，她是我親戚。」說著，轉目望向瓷娃娃，繼續笑道：「你是我小姨子，也是我小弟媳婦。」
　　阿夏和謝孜濯都拜奉白音王的娘做乾娘，還沒正式行禮但這門親戚已經做定了，兩個女子現在以姐妹相論，瓷娃娃長像顯得小，日出東方也不問年紀直接就把她當成了『小姨子』，至於那句『也是我小弟媳婦』，則一下子把謝孜濯給說得笑了起來。
　　不隱瞞、不羞赧，被日出東方認作是宋陽的妻子，謝孜濯真就那麼開心、打從心眼裡泛起的笑容：「大可汗是宋陽這世上唯一兄長，也就是謝孜濯的兄長。」
　　說笑中眾人來到王帳，落座後少不得又是一場寒暄，雙方互贈禮物，謝孜濯也請小狗把早就準備好的禮物抬上來送給大可汗：那頭金色狼王的皮子製成的馬鞍。果然大可汗一見就大喜於色，毫不隱瞞自己的歡喜，對著瓷娃娃連聲道謝。
　　謝孜濯不居功：「狼是沙族勇士打死的，馬鞍也是沙族工匠的手藝，我就是取了個巧借花獻佛，真正要謝，大可汗還是得謝白音王。」
　　白音王則搖頭一笑，對瓷娃娃道：「沒有宋陽，我們打不到這頭狼；沒有你，我們做不出這隻馬鞍，更不會把狼子坐於胯下，謝家小姐就不用再推讓功勞了。」
　　畢竟不是母語，白音王再如何精通漢話，也難免有措辭不妥的時候，但意思再明白不過了，他一語雙關，沙族能有此大勝、一雪前恥，和宋陽、瓷娃娃有分不開的關係，以前宋陽幫他們做過的那些事情不提，單說這場戰事，瓷娃娃越來越進入角色，漸漸擔起了軍師重責，而她也不負所望，一戰打得比一戰更漂亮，當真立下了大功。
　　瓷娃娃很會打仗，這一點恐怕就連她自己以前都沒想到過。不過且不論她學過的那些兵法和軍事上的天賦，單就性格來說，謝孜濯情緒平穩心思冷漠，正應上『慈不掌兵』的古訓，她不會心疼沙民部署、同樣也不會憤恨犬戎狼卒，沒有什麼事情能夠干擾她對戰場形勢的判斷，看得更清楚決策自然就更高明了。
　　又熱鬧了好一陣子，大家慢慢轉入正題。先是戰利品分配，一場大戰之後，繳獲物資無數，兩家怎麼分總得有個說法。這一項商談得異常順利，沙民雖窮但並不貪心，回鶻人則重義氣，感念沙民出兵援手之德，心中本就打算讓沙民多佔便宜，兩家很快達成協議。
　　分配戰利品只能算是個『暖場』，接下來商討的才是眼前的大事：嚴格來說，這一仗還沒打完呢。


　　第一一三章 猛獸
　　巨大的地圖自王帳中攤開，眾人起身來到圖前。
　　回鶻與犬戎的邊界地勢複雜，既有山川也有要塞，如今狼卒徹底潰敗，邊境之後大片疆域則是開闊地帶，無險可守，可供聯軍長驅直入，且前陣子的大戰裡，於後方駐紮的犬戎軍馬都增援到了前線，現在幾乎空不設防，沒有像樣的隊伍了，充其量只剩下些散兵游勇，甚至都不用去考慮。
　　但是從邊境向東四百里，又有一座大山橫亙於草原，喚作『晨嶺』，地勢險要且有雄關穩鎮山缺，如今犬戎正在收攏殘兵、盡量組織兵力集結於此，構築邊境線之後第二道阻擋聯軍的防線。
　　邊境、晨嶺之間四百里的開闊平原肯定是聯軍的囊中物了，不過現在犬戎軍隊的『無險可守』，將來聯軍也會面臨同樣的問題：只要犬戎緩過氣來，隨時可以西出晨嶺，滋擾聯軍占區。
　　阿夏伸手指向地圖上的晨嶺，緩緩開口：「大可汗想要鞏固勝果、沙民想要太平度日，就得把晨嶺打下來、把晨嶺當作新的邊境，常駐重兵、依托山地勢穩守要塞，將狼卒拒封在東邊，唯有如此，這一仗才算打完了。」
　　很簡單的道理，在場的每個人都懂，打過邊境後得到的疆土現在佔得下但卻佔不穩，以後守起來很困難，無論如何也得打下晨嶺。
　　「這一仗不好打。」日出東方接過了話題：「晨嶺以東就是草原腹地，咽喉要衝，他們豈會輕易放手。不過西線告破，狼子傷亡慘重，現在集結到晨嶺的犬戎兵馬有限，你我兩家的聯軍則士氣旺盛、正是挾勇進擊的好時候，實力擺在這裡，也不由得敵人不鬆口！」
　　雖是惡戰，但仍勝券在握。
　　給即將到來的一仗定下了調子之後，大可汗又給了沙民一個態度：「拿下晨嶺後，我家兒郎將永駐雄關，性命擔保再不讓狼子西進一步，為沙族兄弟護住一方太平世界。」說著，大可汗對白音王笑了笑，語氣真誠：「沙族以前條件艱苦，又經過這麼一場大戰，當得一段時間好好修養，回鶻自當全力相助，有朝一日你我兩家再聯手東進，乾乾脆脆把狼子從中土世上抹掉。」
　　跟著自有回鶻臣子接口，大概描述了些細節，把大可汗的意思表述得更明白了些：將來的晨嶺衛戍，全由回鶻一力承擔，再從現在打下來的疆域中給沙民劃出一大片地盤，由他們自治自立，至於具體選址何處、疆域多大這些都好商量，基本上只要白音王的要求別太過分，回鶻都會直接點頭答應。
　　而沙民以後如何自處，是依舊如此散漫還是建立國邦回鶻也絕不會干預，不管怎樣反正兩族以後都是兄弟之盟。
　　給自由、幫修養、且還負責保護，日出東方給出的承諾，讓沙民無話可說、只有滿心感激。
　　右丞相班大人無精打采地坐在一旁，但老頭子偶爾望向大可汗的目光裡，悄然帶上了幾分讚許：給未來一戰定下調子，是給沙民一個心裡準備；再對戰事結束後的事情加以承諾，又給白音王送了枚定心丸，前後兩個說法都算得恰到好處……這位大可汗以後會不會是位明君、雄主還不好說，不過班大人能肯定的，此人真有幾分聰明才智。
　　前面鋪墊到差不多了，後面順理成章就要仔細聊一聊雙方該如何協同配合、打好關鍵一戰了，可是讓日出東方、阿夏等人無論如何也沒想到的是，謝孜濯走上近前，認認真真地對說了一句：「求請大可汗撤兵犬戎。」
　　日出東方還道自己聽錯了：「你再說一遍？」
　　「求情大可汗撤兵犬戎。」謝孜濯比大家想像得更實在，真就一字不差重複了遍。
　　包括阿夏在內，所有回鶻來人全都皺起了眉頭……即便回鶻與犬戎傾軋了百多年，刀兵戰禍幾乎從未真正間斷過，像此次這樣的大勝也屬罕見，大家全都興致勃勃，正準備再大幹一場、真正從狼子身上撕下一塊肥肉的時候，瓷娃娃竟說不打了。
　　日出東方沉得住氣，轉目望向沙族統帥白音王。後者明白他的意思，開口回應：「謝小姐已經和我說過此事，她的決定就是沙民上下無不遵從。」
　　「我仔細算過，短則四十日、長則六十天，一定能夠拿下晨嶺……」大可汗臉又望回謝孜濯：「草原戰事至多會再拖延兩個月，屆時大漠兒郎便能揮師南下，攻打番狗以解南理之困。南理應該還能撐得住。」
　　瓷娃娃算是宋陽的人，自然想幫著南理、盼著回鶻能夠盡快掉轉矛頭去對付吐蕃，藉以緩解南理的壓力，日出東方雖然不認同謝孜濯提出的要求，但對她的想法也盡能理解。說到這裡，大可汗笑了笑：「再就是……你有沒有想過，我要打下晨嶺，也是為了能順利出兵吐蕃。」
　　不久前大可汗自毀先民神殿，這才得了攻打犬戎的借口，一場大戰立刻爆發，辦法用得還算不錯，不過回鶻中也有的是聰明人，早就有人懷疑這把火的元兇到底是不是狼子了，只因戰事進行的順利，暫時沒人去多說什麼。畢竟都是回鶻的臣子，大家全盼著回鶻能更強更好，只要這場勝利能鞏固住，以後自然也不會再有人去死乞白賴追究此事；
　　另外，大漠勇士東征犬戎，這一仗打得規模浩大，縱然回鶻這些年修養得不錯、國家富強軍隊強大，大戰的消耗也對國內產生了不小的影響，放棄草原上即將得到的勝果、立刻轉頭去另起戰端，去攻擊暫時對大漠毫無威脅的吐蕃，大可汗自己都沒辦法向臣民交代。
　　除非犬戎的戰事真正告一段落，且取得輝煌勝果，否則大漠出兵吐蕃困難得很。
　　日出東方的話並未解釋得太明白，但真真正正算得是一句實在話了，輕易對旁人都不會講，足見他對瓷娃娃沒見外。
　　謝孜濯先點頭，可隨即又搖頭：「大可汗的道理我能想得通，不過……還是求情回鶻罷兵。」
　　不知是不是被她氣的，大可汗笑了：「那就說說你的道理吧，為何要我罷兵？」
　　「博結大活佛暴斃神殿之後，大燕與吐蕃就是一家人了。」謝孜濯直接給出了答案……宋陽想到的事情瓷娃娃也早都想到了。但日出東方可不曉得燕國師與燕皇帝的真正關係，他和西域活佛、草原單于一樣，只道大燕的佛主與皇帝是真的勢不兩立，這一重他們都被蒙住了，腦筋再如何精明也休想看出整件事的脈絡，當即被瓷娃娃的驚人之語嚇了一跳，聲音低沉語氣認真：「事關重大，不可信口開河，除非你手上有讓人信服的證據。」
　　「證據沒有的，」謝孜濯搖頭：「但我有道理，一樣讓人信服。」
　　說到這裡，她暫時閉上了嘴巴，目光飄飄掃過跟隨自家大汗一起來沙民營地的一眾回鶻人。
　　日出東方曉得她的意思，擺手道：「直說無妨，能和我到此的都是我的親人、兄弟，宋陽也可以把他們當兄弟的。」
　　眾人重新落座，接下來謝孜濯神情平靜，語句清晰，從紅城澇疫、譚歸德重兵等事開始說起，先把燕頂和景泰兩人關係仔細說清；跟著又去分析大活佛暴斃前後中土天下發生的種種，最後得出吐蕃與大燕已經沆瀣一氣的結論，好一番的長篇大論。
　　就像宋陽以前對小捕說過的『我不怕囉嗦，只要能把事情說清楚就好』，現在的瓷娃娃也是如此。
　　她收聲之後，回鶻眾人個個面色聳動，瓷娃娃的道理一條條地擺了出來，無可辯駁，不由得他們不信。
　　不過震驚之餘，回鶻的美人武士阿夏還有一點疑惑：吐蕃與大燕變成一家，和不讓回鶻大軍攻打晨嶺有什麼關聯。
　　帛夫人遞上水，瓷娃娃連著喝了好幾口才算消解了喉嚨中的乾澀，再開口時並沒急著去解釋為何要大汗撤兵，而是話鋒一轉，從中土大事轉到了沙民身上：「在宋陽和白音回歸前，沙民大族已經被國師控制了，當時他們正準備出兵，燕頂的用意不難解。」
　　燕頂刺殺博結、收服吐蕃的前期裡，為求日後高原的穩定，把吐蕃叛軍和大活佛最衷心的精銳部隊都騙至大燕，雖然一切早有預謀，但鬼兵入境還是讓大燕的西陲邊疆動盪了一陣子，而對大燕的另一個鄰國犬戎來說，這是個佔便宜的好機會，如果狼卒趁勢南下夾擊，大燕多多少少都會有些損失，這當然是國師不願看到的，所以他動用百萬黃金，向犬戎買了十萬兵去打回鶻。
　　不過只調走十萬兵對犬戎還不能完全形成牽扯，狼子仍有餘力去南下侵燕，所以燕頂又『啟動』了沙族大軍。
　　雖然目的不同，可宋陽請沙民出兵相助大可汗的最終結果，正是國師想要的：狼子被邊關的大戰死死拖住，再無暇去南侵大燕。
　　日出東方為兄弟的復仇之戰、宋陽發動沙族助義兄的功勳之戰，全都是在給國師幫忙吧，而且還是個大忙。若再進一步去看，大漠、沙民和草原三方惡仗打過後的效果，比著燕頂預期得還要更好：第一階段的會戰犬戎敗得很慘，狼子正在全力準備晨嶺的會戰。
　　在國師的算計裡，即便有沙民幫忙，回鶻和犬戎也要糾纏很久，畢竟應該是犬戎先動手、回鶻不備要先陷入被動，然後再慢慢扳回局勢戰事陷入拉鋸，耗時良久，藉著這段時間吐蕃和大燕來『加強鞏固』。可是沒想到回鶻會先動手，反倒是打了犬戎一個措手不及，而沙族的戰力也超出想像，兩下合擊乾淨漂亮地讓狼子吃了大虧……西線新敗、重兵急掉晨嶺、如今內部空虛了、草原上的惡狼變得虛弱不少，這對燕頂、對景泰、對大燕何嘗不是一個大好機會。
　　帛先生適時插口，一貫囉嗦著客氣了好幾句才說正題，對日出東方道：「小狗中的精銳大都跟我到了草原『信兵』，為大可汗效力，不過對燕境的監視咱們……哦，是我們、我們也不敢放鬆，前幾天剛剛得到傳報，燕正在北疆悄悄調運兵馬，不用想的，景泰準備要打狼了。」
　　阿夏終於耐不住性子，咳嗽了一聲，開口問道：「燕對草原動兵，狼子兩面受敵，於我們而言豈不是更好？」不過這一次，不等瓷娃娃再開口解釋什麼，大可汗就先搖了搖頭，事情說到現在，他已經完全明白謝孜濯的意思了。
　　眼前的事情乍看上去，應該是雄鷹把餓狼打傷了，中原的猛虎亮出爪牙，準備也來撕咬一口狼肉。類似的情形在中土最近百多年的歷史中、四座強國之間屢見不鮮，沒什麼可奇怪的，作為雄鷹，非但不會牴觸猛虎分食，相反還會拍著手來歡迎，畢竟老虎咬的那塊狼肉本來就是鷹吃不到的，但是因為老虎也來打狼，雄鷹得到的勝利果實還是能再更多些……可是這次不一樣了，大燕和吐蕃已經連成了一家，如今的燕國已經不再是老虎，它變成了中土上的龐然大物，從體積到力量都遠勝雄鷹的可怕怪獸。
　　現在如果聯軍還去攻打晨嶺、繼續重創犬戎，那就真的是在給國師和景泰幫忙、幫大忙了。
　　這件事情說到根上，如果回鶻、大燕兩家真平分了草原，回鶻也就距離滅族不遠了……
　　從開始到現在，謝孜濯的聲音一直平靜，難見波瀾：「我請大可汗撤兵，但晨嶺這一仗，表面還得接著打下去，最近沙族會趕沙行軍，對晨嶺擺出攻擊的架勢，敵人眼中則只有滾滾沙塵，卻見不到我們真正的軍容。」
　　日出東方本來就不笨，在漸漸弄清事情的前因後果之後，心思越發活絡了，點頭接口：「我麾下兒郎悄悄回國，狼子和大燕卻不知道我軍已撤，還道晨嶺決戰在即……狼子無所謂的，關鍵是大燕，不能讓燕國知道我們不打了。」
　　謝孜濯淡淡接口：「所以景泰還是會繼續揮兵北上，估計在發兵後還會給大可汗派使傳書，商討兩國西北夾擊、瓜分草原的大計。」
　　大可汗『哈』的一聲笑：「我可想不出拒絕的理由，自然高高興興地答應大燕。」
　　「由此，犬戎和大燕必有一場大戰，大燕有備而來，犬戎還要顧及晨嶺，剛開打的時候狼子會很被動，不過沒關係，到時候我們會散去沙塵、同時沙民也撤回軍隊，犬戎便會大喜發現西疆壓力煙消雲散，狼王單于就能專心致志地去對付燕兵了。」說著，謝孜濯唇角勾勾，露出了一個笑容，虛弱卻妖冶。


　　第一一四章 驅役
　　日出東方也喝了口水，再次接過話題：「我家兒郎撤回國內，也不是閒著沒事，當再做調動，南下吐蕃！就是不知道南理那邊……」
　　班大人開口了，抿了抿乾癟的嘴唇，緩緩應道：「南理破吐蕃的唯一機會僅在大汗出兵，胡承孝不會看不到這一重，回鶻揮師吐蕃之日，就是南理集結全力反攻番狗之時，這一重大汗盡可放心。」
　　對吐蕃的入侵，南理一直在奮力抵抗，但現在還絕談不上反攻。皇城衛戍、北關重兵都還不曾動用，這些軍馬還有重要值守、輕易不敢動用他們，而更重要的是南理看不到破敵的『機會』、看不到孤注一擲的機會。
　　日出東方點點頭，忽然又岔開了話題，問謝孜濯：「這些事情都是你自己想出來的？」
　　莫名其妙的問題，但卻不難理解：
　　聯軍這邊把犬戎打得越慘，景泰就越開心，這就等若聯軍在幫大燕殺狼，這期間回鶻哪怕佔了再多的便宜、從草原搶佔再大的疆域大燕也不會在乎……打下來是疆土，損傷的卻是戰士，等真到把狼打死了，消耗極大的回鶻就該單獨面對『猛獸』了；
　　高原吐蕃被大燕納入版圖，成就了如今中土上最強大的帝國，它才是回鶻真正的心腹大患，日出東方想要守住祖宗基業，就一定要找到瓦解它的辦法。所幸的是燕國剛把吐蕃拿到手還未能握緊，否則吐蕃也不會為了消減內部壓力而去攻打南理。不過留給回鶻的時間並不多，傻瓜也能明白，等得越久景泰和燕頂對吐蕃的控制就越穩定，回鶻非得藉著吐蕃內部壓力仍在的時候及時去打擊，把高原徹底打爆、打亂，這是最簡單、最直接也最有效的辦法：吐蕃成了燕皇帝手中的刀子，那就趁著這把刀子還不太結實的時候打斷它；
　　現在的吐蕃很不好打，因為高原背後還有燕國，回鶻與燕並不接壤，但高原與東土比鄰，不難想像的，當番子抵擋不住、被回鶻雄兵打入高原內陸後，吐蕃一定會開放它的東疆、放大燕的兵馬入境，屆時回鶻的南征軍會受到正面和東面兩個方向上的夾擊，難有勝算。但是在不久的未來，大燕會陷入與犬戎的惡戰中，對高原的支援勢必減弱……
　　歸根結底，真正的關鍵就在於景泰和燕頂並不知道『回鶻已經知道吐蕃變成了燕國疆域』，不知道此事的回鶻，十成十地會興高采烈地與大燕一起瓜分犬戎。但瞭解到真相的大可汗，很有機會把燕國誑入草原、陷入大戰，大漠的力量則掉轉矛頭去對付打擊吐蕃；
　　因為大活佛暴斃，吐蕃『陰陽失調、氣血湧躁』，它『病了』，柴措答塔對南理發動戰爭就是為了給『治病』，以外戰平內亂，這是一記霸道方子，順利的話則百病消解、戰事不利的話會舊患新疾合併爆發。大燕被拖入草原戰場一時難以顧高原，回鶻自北猛攻、南理全力從南迎抗，兩下夾擊的話，當真有機會把治病的藥變成殺人的毒。
　　所有這些事情，全都是謝孜濯想出來的。
　　對大可汗的問題，謝孜濯只是報以一笑，搖搖頭並未回答，別人的稱讚或者榮譽、功勞，她都無所謂的。
　　這個時候班大人再次開口，聲音死氣沉沉：「你們真就沒想過結盟麼？和犬戎結盟。」
　　當有一方強勢崛起，另外幾方暫時結盟……中土古時爭霸，兩弱、三弱斗一強的情形屢見不鮮，和犬戎結盟，將真相告知大單于大家一致行動，這是應對目前局勢最有利的辦法。大可汗、白音王、謝孜濯都不是愚鈍之人，按理說早就該想到這一重，可是說了大半晌，根本就沒有人提這事。
　　幾個首領對望了一眼，白音王先搖了搖頭，聲音鄭重：「沙民寧死不與犬戎為盟。」
　　沙族只有這一句話，再無其他解釋。
　　謝門走狗這邊說話的是帛先生，笑呵呵地：「自從謝大人過世，咱們這些大狗小狗……哦，不是咱們，是我們、我們這些大狗小狗就一起反了，平生只剩下殺昏君為大人報仇這一願……不過，咱們雖然是大燕的反賊，但也都是漢人，幾百年裡漢人受狼子的苦罄竹難書，不知多少漢家父老死在狼子手中，如今要是為了給大人報仇就忘了本、就跑去和犬戎結盟，謝大人非得被我氣活了不可。」
　　笑容輕鬆語氣隨和，帛先生不緊不慢地把道理說清楚，其實就算他不說旁人也能明白的，他就是話多、囉嗦。
　　日出東方也告開口：「咱們犬戎……哦、不是咱們，是我們犬戎……」說著，大可汗笑了起來，伸手一指帛先生：「回鶻對犬戎的態度，和漢人對狼子一樣，我的話都被他說了。再說了，我要真跑去和狼子結盟，沙民和謝家的大狗小狗非得立刻和我翻臉不可，為了個假朋友丟了真兄弟？不幹不幹。」
　　班大人撇了下嘴巴，一副不以為然的樣子，轉頭望向謝孜濯，雖然帛先生已經代表謝門走狗表明了態度，他還是想聽聽她怎麼說。
　　可惜，謝孜濯沒去迎老頭子的目光，她正低著頭愣愣出神……忽然間、莫名的，她有些想念宋陽了。
　　……
　　宋陽傳下了兩道命令。第一道命令很奇怪，採買和徵調白布、白紙，越多越好沒有上限；第二道命令就更驚人了……他要撤兵！
　　當得知敵人主力將至、青陽面臨真正大戰考驗的時候，宋陽竟然要撤兵了：劉家軍、蟬夜叉還有公主、郡主等人撤出青陽。
　　雖然宋陽自己和山溪蠻、石頭佬、回鶻衛等都留了下來，但封邑中最最精銳和兇猛的兩隻武裝要離開青陽、不參與戰鬥的命令，還是讓劉厚大人覺得心驚肉跳。
　　一半是自我安慰，一半是徵詢同僚的意見，劉厚對葛司馬道：「常春侯心中定有退敵之計，現在把精銳調出青陽……會不會是侯爺要抄番子的後路？」
　　「你會用幾千人去抄幾十萬人的後路？」葛司馬瞪了他一眼，正想接著數落忽然想起自己才是下屬，趕緊咳嗽了兩聲掩飾過去：「下官以為，常春侯把精銳調離青陽，是為了、為了保存實力。」
　　說著，葛司馬歎了口氣：「其實這也難怪……青陽對大人、對下官而言是最後、唯一的歸宿，可是在朝廷、侯爺眼中不過是一城一地，就算青陽陷落也不是天地末日，對番子的仗還得接著打下去，侯爺撤走主力保留精銳以圖後算，是情理之中的事情。」
　　劉大人眼角跳了跳、嘴巴動了動可終歸還是沒再說什麼，只是沉沉一歎。
　　隨後幾天青陽依舊忙碌備戰；四座城門均告開啟，做最後一次疏散、強行疏散：老弱婦孺一律離城，身為家中長子或獨子的青壯也脫離勞工隊伍，隨家人一起走，全部疏散到後方的幾座小城中去，值得一提的是，最後也還是有些百姓留了下來……
　　前方的探馬不斷傳回番兵軍情，轉過天來敵人開拔離開唐樓，軍容浩蕩綿延無盡，除了人數遠勝之前的十萬前鋒外，番子的主力還有幾點不同：帶有重器，隨軍攜帶大批攻城器械，雲梯、門錘、巨大的投石臂與遠程車弩等等，甚至沖城兵塔都帶了十幾座；隨軍帶有大批奴隸，規模了得，據探馬觀察，只奴隸的數量就在五萬以上，不用問了，一旦敵人開始攻城，所有這些南理百姓都會變成敵人的先遣，劉大人之前最擔心的『驅役』就要到了；另外，番兵主力以步兵為主，無論如何，人的自制力都要比馬匹強得多，就算劉家軍還在，對敵人的作用也會大打折扣了。
　　聽說了這些事情，劉大人除了歎氣還是歎氣。宋陽則還是老樣子，上城去幫忙勞作、休息時和同伴說說笑笑，時不時跑去周老爺家裡去蹭飯……非但沒有太多緊張，比起對付那十萬先遣時他反而更輕鬆了，不是勝券在握，只因牽掛不再：郡主和公主都被送走了。
　　番子主力步步穩進，行軍速度並不算太快，可是一共就五天的路程，走得再怎麼慢也不會耽擱太久，從他們離開唐樓算起第八天，中午時分番軍終於進入了城頭守軍的視線。
　　才現身不久，敵人陣中就響起連串號角，番子兵將早有準備，在號令指引下一支支隊伍從主陣中游弋而出、四散前進，開始對青陽進行包圍。宋陽和金馬等人都登上城頭，靜靜看著敵人的行動。
　　雖是生死不共戴天的仇敵，宋陽心裡仍忍不住讚歎，番子的軍容強盛，各隊士兵行動整齊，嚴格遵守號令。金馬在滑竿上冷哼了一聲，道：「不成。」
　　阿里漢也點了點頭，漢話生澀地附和道：「不成。」
　　不是敵人不成，而是青陽趁機出兵的逆襲計劃行不通了……番子會圍城是宋陽等人意料之中的事情，本還打算著趁著敵人散開隊形之際派出強力戰士去沖一衝、討些便宜，可番子提前的部署仔細，各支隊伍在行進中彼此策應、互為依仗，沒給青陽留一絲可乘之機。
　　宋陽笑了笑：「不成就算了，咱忍著。」說完想了想，又說道：「殺些牛羊，晚上給大伙吃頓好的。」
　　入夜，青陽城中燉肉飄香，番子也在當晚完成了對青陽的合圍，不論從哪段城牆向外望去，遠處都篝火連天，西疆最後一座重鎮被數十萬番兵圍攏到水洩不通。
　　宋陽羅冠等目力精湛之人，還能看清敵營上空信雀穿梭飛翔，軍令往返不休。
　　夜已深，番軍布下陣勢後就再沒了動靜，看來並沒有連夜攻城的打算，青陽城內除了值守衛戍之外，其他人都早早去休息、養精蓄銳等待著即將到來的惡戰，可戰士也好、留下的百姓也好，就算躺在床上、閉上眼睛也依舊睡不著，分不清是緊張抑或恐懼，胸中心臟彷彿被一雙大手握住，說不出的難受。可能是太壓抑以至有了幻聽，恍惚中大家隱隱聽到了一陣哼唱，曲調輕佻且愉快，讓人一聽就情不禁想到煙花風月：春上春。
　　很快就有人反應過來，哪是什麼幻聽呵，分明是常春侯的哼唱，不如何響亮但卻穩穩送入大家的耳鼓深處。宋陽坐在位於青陽城正中的太守府屋頂，對著月亮哼著靡靡小調，齊尚巴夏守在他身旁，百無聊賴之際一個勁地打哈欠，宋陽被他倆傳染得也打了好幾個。
　　漫長一夜，不知是不是最後一夜……終於，一串串嘹亮號角刺破黑暗，天現黎明時番兵出營列隊，宋陽身著白袍背負龍雀，率領大蠻登城，接管了面朝正西的全段城牆。
　　吐蕃大軍自西方來，青陽城西段城牆就是正面對敵人的主戰之地，而敵人驅役的主攻之處也是這段城頭。
　　其他方向的號角聲漸漸落去，唯獨西方敵營中號角依舊響亮，沒有什麼戰前交涉、更免去了番子一貫喜歡的揚威做派，鏘鏘號令中塵土漸漸卷揚而起，無數奴隸在番兵的箭矢驅趕下，拖著填河的沙袋、拿著木棒、架著長梯，亂哄哄地跑向青陽。
　　每個人都面色驚惶，有人哭有人喊，數萬叫喊匯聚成嘈雜且巨大的聲浪，向著西城席捲衝來。
　　常春侯增援、凶鳥、大蠻以及那支鬼面精兵……有關青陽衛戍的所有事情，番軍主帥都得了前鋒的回報、瞭解得一清二楚，這次他們是有備而來。
　　番軍主帥當然沒傻到會以為憑著這些用木棍武裝起來的奴隸就能攻下青陽，不過在動用其他攻城手段之前仍要先驅役沖城的：就番軍主帥的經驗，這些奴隸開始還會抱有僥倖，盼著守軍手下留情，在挨上幾輪箭雨後這份僥倖就會變成絕望、繼而變成深深怨毒，瘋狂之中他們當真會不顧一切去衝擊自己人的城池，雖然沒太多戰鬥力，但哪怕只是消耗些守軍的體力和箭矢也是好的。
　　而驅役更重要的原因在於兩個字：士氣。
　　看著南理人自己去打自己，而且越打越瘋狂，吐蕃兒郎會大笑會喝彩，大大提振士氣；
　　反過來，南理守軍射殺自己同胞，幾萬人殺下來會是何等心情？痛苦、疲憊、暴躁……以後再攻城就好打得多了。
　　驅役的戰法自古有之，無解，不可破。
　　番兵驅役。
　　當號角聲飄揚、數萬奴隸奔向青陽之時，青陽城內陡地一聲炮號驚天！


　　第一一五章 訓誡
　　由火道人與鬼谷瞎子一起研究的，在炮藥中特別填料，青陽城一聲信炮驚天動地，巨響轉瞬橫掃四方，敵人的號角、驅役的喊叫盡數被掩蓋。可怕的大響聲中，一個白袍人身背巨大戰刀，翻身自城頭躍下。
　　宋陽落地、不停步，在跨過護城河後又向前走了一陣，一直來到城頭弓弩的射程邊緣才停住，接下龍雀戳立身旁，負手遙望遠處正被驅趕著、奔跑著的大群奴隸。
　　繼宋陽之後，羅冠也縱躍而下，大宗師手中擎著一面高高大旗，雙臂用力將旗桿深深插入泥土，風捲過大旗獵獵展開，『常春』兩個大字龍飛鳳舞。
　　驅役才剛剛開始，奴隸們距離青陽尚遠，但羅冠手中的旗幟異常高大，足夠讓所有人看清楚。就算不識字也沒關係，大宗師聲音悠長致遠、字字清晰傳告四方：常春侯在此。
　　常春侯，如此重要的人物竟然脫離了堡壘掩護，只帶了一個人，暴露在敵人陣前……番軍主帥立刻傳令：「車弩絞弦，射殺！」
　　不管跳下來的到底是不是常春侯，殺掉他總歸不會錯的，而現在驅役已經開始，番兵陣前大片地方都被奴隸覆蓋，騎兵派不過去，普通的弓弩或投繩都夠不到，投石臂精度有限肯定打不到人，能用的就只有隨軍而來的重型車弩。
　　距離實在太遠了，直線射殺絕無可能，何況前面還有無數奴隸，弩箭無法穿越，只有高揚弩車機頭讓箭矢做拋物投射，這一來也會大大影響精度。番子準備車弩，奴隸們則繼續被驅趕著前衝，他們都是南理人，無一例外的全都聽說過宋陽的事跡，遙遙見到這位南理最神奇的侯爺獨立於城外，奴隸心中不由得升起了一絲希望……或許常春侯有辦法能救了我們？
　　可惜，宋陽一開口，就直接澆熄了大家的希望：「青陽重地，抗敵前線，不容靠近半步，我之所在、青陽弓弩所及，越半步則殺無赦，無論誰。」
　　龍雀沖兇猛勁力把宋陽的聲音托起，直衝雲霄，響亮而生冷，就那麼硬邦邦地敲進奴隸心中。
　　隨著宋陽的說話，青陽西城上猛地傳來一片蠻人示威時發出的嘯叫，之前接管城頭的山溪蠻、石頭佬盡數現身，也不怕危險，全都跳上箭垛，目光裡混著興奮與殘忍，死死地盯住正如潮水般湧來的南理百姓。
　　現在雙方還距離遙遠，被驅趕的奴隸們的視線落到城頭時已經模糊了許多，但大蠻的身形、裝束與矮小的南理士兵迥然相異，不難辨認。
　　「番子驅逐南理人自相殘殺，引以為樂，青陽城可在戰火中付之一炬，卻不能因『驅役』陷落，若真如此，便是南理世界的奇恥大辱。」從說法到做法全都明明白白，西城由大蠻把守，免去了青陽士兵屠戮同胞之苦，也斷掉了城下百姓不切實際的奢望。即便不是青陽、沒有大蠻，換做天下任何一座城池，面對驅役都會痛下殺手。
　　隨後沉沉一歎，宋陽的語氣變得低沉了：「前進是死，後退仍是死，沒有活路，我救不了你們……能做的僅在於此！」說著，他抬手用力一揮。
　　城中得了他的訊號，又是一聲炮號響亮，旋即驚人一幕陡現：一匹匹巨大白縞從城頭鋪落而下，轉眼之間青黑冰冷的青陽城染盡皂白，還有城頭上的戰士們用力揮手，一把把白色紙錢，如大雪翻飛，前後不過幾次呼吸的功夫裡，紙錢隨風飄灑於天地之間。
　　這是一場送行啊，西陲重鎮，舉城齊哀。
　　宋陽與羅冠本就是一身白衫，此刻兩個都從懷中取出一方白布，纏裹於額頭，宋陽聲音朗朗，重複道：「我能做的僅止於此……今日為你們披麻戴孝，南理鄉親，宋陽同胞，來生還有相見之日！」
　　說著，宋陽真就屈膝於地，對著他要送行的大群奴隸，恭恭敬敬地叩了四頭。就在此刻忽然弦鳴低沉、破空尖銳，番子的車弩終於準備完畢，第一撥齊射而至。
　　車弩這種大傢伙攜帶不便，番子這次帶了百餘架來已經是驚人之舉了，其中半數留在正西，一次齊射，五十多支巨箭呼嘯，自空中劃出淬礪之弧、越過眾人頭頂，向著宋陽所在之處狠狠紮下。
　　羅冠目中精光暴漲，抬頭盯住飛行中的巨弩，隨即眼內精芒寂滅，佇立原地一動不動。羅冠的任務就是保護宋陽安全，以箭稱絕的大宗師眼力何其了得，張望片刻便確定這些箭矢無一能命中宋陽和自己，不必去理會。
　　而面對箭雨無動於衷，依舊認認真真完成叩頭的宋陽……這番情景落在正漸漸跑近的奴隸眼中，又何嘗不是一重震撼！
　　一根根長箭落地，真就無一命中，歪歪歪斜斜地插於宋陽身邊，卻在奴隸引出了一片驚呼聲。
　　宋陽起身、再開口，仍是那前半句：「我能做的僅止於此……但求我刀中惡靈，屠番殺狗，為你們報仇雪恨！」
　　此時城中第三聲炮號響起，扎扎機括嘶聲中，西城吊橋落下、城門大開，一支三千人的隊伍昂首闊步急行而出。戰士們都做一身素縞，白布裹於盔甲之外、長戈掛白櫻、戰刀纏雪穗，堅盾也塗刷銀漆。
　　三千南理兵卒出城列隊於宋陽身後，擺出了衝鋒的陣勢，隨後吊橋升起、城門再度關閉。
　　孝中戰士，只去不回。
　　戰士們的背上都負了一個沉重包袱，隨著帶隊長官的號令，士兵把背後的包袱奮力拋向前方，旋即金鐵之響大作，包括落地散開，或刀或劍。
　　刀劍落地同時，自番子陣中的第二輪車弩又告發射，巨箭行空蕩起的嘯叫催魂奪魄。這一次羅冠不再靜立，咆哮一聲連震長弓！
　　此刻青陽城前已經不再是孤零零的兩個人和一面大旗，在宋陽周圍還集結了三千孝卒，陣勢排開偌大一片，任由巨弩飛過來的話必有損傷，金光綻裂長箭接踵，離弦急射狙擊車弩。
　　宋陽依舊不為所動，伸手指向地上散落的兵器，朗聲對著前方的『驅役』大軍說道：「送別禮物，喜歡就拿去。但請記得一重：沙場之中，當凶刃在手，便是勇武戰士、便是兇猛大兵！」
　　莫名其妙的一句話，宋陽卻不解釋什麼，甚至都不再理會『驅役』，他竟轉回身背向奴隸、面對著三千佇立於自己背後的孝兵，語氣平穩：「身體髮膚，受之父母，人人都應愛惜自己、珍惜性命。但在性命之上，另還有一份貴重之物。」
　　說著，宋陽俯身，五指如鉤自地面抓起了一把泥土，伸手亮給戰士們看：「百多年中，南理苦難不休，瑤亂、壯患、蠻禍接踵不停，內憂從未止歇；番狗不斷欺凌、燕賊虎視眈眈、十萬洪荒中惡鬼伺機，外患日日來襲……可即便如此，南理還是傲立中土。」
　　「同樣環境，換成吐蕃、換成大燕、換成草原狼子，這天下還有哪一族能夠建國、能夠堅持百多年非但沒有頹敗潦倒反而蒸蒸日上？如今宋陽與在場諸位何其有幸、何其有幸我們有如此了得的先祖，能人所不能、成人所難成的南理先祖。」
　　「先祖已逝，但始終不曾走遠，這座旁人眼中的荒蠻國度，卻是他們拚搏畢生、汗血灌溉的榮光之域，他們捨不得離開的。」
　　「先祖何在？身化大地、血溉沃土，兒孫腳下的寸寸泥土，便是父母祖宗的根根脊樑，」宋陽抓著泥土的手高高舉起，聲音微微顫抖：「先祖骨血，盡……藏……於……此！」
　　「沒有這沃土，何來秋天的金色豐收；沒有先祖用骨頭撐開的自由天地，就算我們有命，又該去哪裡活……沒有這片天地，就算我們有命又該去哪裡活！」
　　「太古神仙的開天斧能斷裂天地，卻斬不斷先祖與南理的重重淵源，因你我的父輩、祖輩，早已和這泥土、這國家融化一處！黃土之下，埋藏著先祖遺骸；而南理兩字，便是先祖榮光！」
　　「沒了南理，便沒了先祖；沒了祖宗，還說什麼性命？番狗若來，我便殺。我死之時，血灑故土、屍埋家鄉，一朝風雨回來便化作春泥、化作兒孫之福；但是番狗有什麼？只有客死異鄉、曝屍荒野！」
　　「今日兒郎，終也會變成『先祖』，孩子們記不得你我的名字、記不得你我具體做過什麼、殺過幾賊人，沒關係不重要，他們知道腳下的泥土藏了先祖的骨血，如今你、我，便是將來那『先祖』中的一滴血。代代如是、便因如此，南理兒孫當得永繼，千秋萬載，不敗於天地。」
　　「皮囊可敗，魂魄卻長存，來日幽冥重見，好兄弟要記得給我引薦你家的先祖，我當和你一起對老人家磕頭、告訴老人家：孩兒盡力了。再聽先祖笑一聲『好小子』，足矣！」
　　對孝兵的戒訓，聲音卻依舊響亮、傳遍四方，即便最遠處的吐蕃主陣都清晰可聞。
　　宋陽說完，重新轉回身面對『驅役』，此刻雙方距離已近，跑在前列的奴隸們甚至已經能看清宋陽的面目了。
　　奴隸們看到，宋陽竟然對他們露出了一個笑容，無比認真的語氣：「誓斬番旗，煩請讓路。」
　　八字過後，他的笑容遽然猙獰，聲震如雷高聲斷喝：「南理好兒郎何在？」
　　身後三千孝兵齊聲吼喝：「在此！」
　　宋陽卻不滿意，提高聲音再問：「南理好兒郎何在？」
　　孝兵聲嘶力竭：「在此！」
　　不止孝兵，青陽城中也振起沖天大吼，同樣兩字『在此』，喝應前鋒軍馬。
　　宋陽面容扭曲，雙手攥拳狠狠跳起、跺腳，仍是那一句幾化狂嘯的嘶吼：「南理好兒郎何在啊！」但這一問過後，他便不再等旁人回答，翻手抄起身邊的龍雀寶刀，巨大的刀鋒遙遙指向番子的中軍帥旗，一詞一頓，全部修為隨大吼爆發，字字轟若驚雷：「番旗不倒……我不還……好兒郎……隨我來！」
　　轟轟烈烈的喝應聲，三千孝兵舉盾橫戈，於漫天飛舞的陰錢中、追隨宋陽發動衝鋒，正直迎上正鋪天蓋地而來的『驅役』大軍，而衝在最前的宋陽，卻把寶刀倒擎、不肯把鋒銳衝著奴隸們，狂奔中口中反覆著疾呼：「求路！借過！求路！」
　　全城披麻、全軍掛孝，常春侯城前拜祭將死之人，三千孝兵擲出兵刃做『離別之禮』，對孝兵的戰前鼓舞……可從始至終，宋陽也沒勸奴隸們一句：大家莫攻城。
　　刀劍就在地上，想要就能拿，拿起之後究竟是做一個吐蕃的陣頭卒還是南理的好兒郎，宋陽不問、不勸、不管，他之所求只有兩個字：借過。
　　借一條路，讓他去斬斷番賊王旗！
　　如宋陽所求，他借到了一條路；如宋陽所願，他不止借來了一條路，還借來了無數條人命！
　　百姓被驅役、沖城，甚至還心甘情願地拿起木棒、長梯，不外是心存僥倖，盼著守軍大發慈悲能放他們進去。
　　可眼前的重孝之城、空中的紛紛紙錢……明明白白地告訴所有奴隸四個字：已死之人。
　　沒活路了，最後的選擇也只剩下：該怎麼死？
　　是哭號著去衝擊自家的城池、讓親者痛仇者快、讓番子拍手歡笑；還是拼出這副皮囊，來日去到幽冥、換先祖一聲稱讚。
　　再簡單不過的選擇了。
　　可是自古以來『驅役』都極少會有嘩變、逆沖的情形出現，會如此當然不是奴隸腦筋死板、連個如此簡單的選擇都會選錯，真正的原因在於：害怕。
　　『驅役』的關鍵就在於要讓奴隸們真正恐懼、打從心底畏懼那些虎狼士兵，情緒是一種很複雜的東西，若真被恐嚇住、當恐懼蔓延自人群中開來時，神仙也無救。
　　血性被恐懼壓住，心中又始終存了一絲僥倖，以為攻城還可能有一線生機，又怎麼可能嘩變。
　　今天被番子驅趕的數萬百姓和以前中土戰史上有過的無數次『驅役』並沒什麼不同，慌亂無措、情緒激動……但他們遇到了一座給同胞披麻戴孝的城；聽到了一段有關先祖榮光的戒訓；迎上了一夥明明已經對立卻還不肯傷害同族、明知不可能卻仍誓死發動逆襲、誓死斬斷敵人王旗的南理悍卒。
　　面對驅役還敢領兵出城的、分發給奴隸們刀劍卻不提要求的、明知必死仍要逆襲衝陣的宋陽。
　　貴為王侯，尚且生死不吝，只求殺敵報效先祖……性命真就那麼重要麼？
　　三千孝兵發動衝鋒，面前數萬奴隸立刻向著兩旁散去，給赴死的戰士們讓出了一條大路，即便後方的番子如何放箭鎮壓也阻止不住，而接下來更可怕的事情發生了：不止讓路，還有嘩變。
　　以先祖之名的嘩變。


　　第一一六章 攻城
　　面對嘩變番軍以箭陣鎮壓，不過再如何兇猛的箭陣，也不可能在一會兒功夫裡把散沙般的數萬人盡數殺光，最終還是要戰陣相對、血肉搏殺。
　　這是一場完全沒有懸念的戰鬥，日日勞作、每天只能吃到一個饅頭的虛弱奴隸如何能和訓練有素、軍陣整齊的番兵相比？
　　番軍一定會打贏這一仗，但對吐蕃大帥而言，就算奴隸再多出一倍給他屠殺也沒什麼意思，這一仗唯一的一點看頭僅在於：活捉那個自稱常春侯的人。
　　吐蕃營中號角連連，各部重兵隨軍令指揮把宋陽、孝兵和奴隸如鐵桶般圍攏起來……即便是一面倒的戰鬥，想要殺光數萬拚命反抗之人也不會太輕鬆，必死之戰從清晨一直持續到黃昏，整整一天過去，這一仗才終告結束，不出意外的，所有奴隸命喪疆場。
　　血染黃沙，映襯著天邊殘紅，只剩無盡淒涼。
　　可是大戰過後清理屍骸，任憑吐蕃士兵找得如何仔細，也沒能尋到宋陽的屍體和那把威風凜凜的大刀，唯一和他有關的東西僅僅是他出城時帶下來的那桿大旗。而遠眺青陽城頭，不知何時一面嶄新的常春侯大旗又告聳立，正迎風招展。
　　宋陽回去了？鐵桶陣裡他竟還能活著返回青陽？吐蕃元帥暴跳如雷。
　　要知道，這一仗看上去是一面倒，但畢竟是平地攻殺近身肉搏，吐蕃士兵也絕非全無損失，奴隸們再沒有戰力五個拼一個、十個拼一個還是有機會的，何況還有三千孝兵和宋陽混於其中。當五萬奴隸傷亡殆盡，番兵也留下了成千上萬的屍體。
　　在番子眼中，南理奴隸的性命乾脆什麼都不是，『驅役』本來是要給青陽人找麻煩的，全沒想到搬石頭砸了自己的腳，白白交代了一萬多精兵……
　　宋陽的確回到了青陽，他走的是『地路』。這些日子裡，由蟬夜叉帶過來的土猴子可不是白忙活的，就在今天戰場中央，隱藏了七條通往青陽的地路，入口處以夯土封住，自外絕難察覺。早在番子主力到來之前宋陽就確認了入口的位置，為了防止戰亂時可能會找不到地方，他還特意在每個入口附近都埋藏了一份味道奇特、經久不散的藥物，只有他能聞得到。
　　不過土猴子的主力都在進行另外一項工程，今天宋陽用到的這幾條地路都狹窄崎嶇、難供大軍同行，只能容少數人來去。
　　待嘩變之戰進入後半程，宋陽就指引著孝兵找到地路，陸續撤回到城中，但最終三千勇士裡回來的，也只有寥寥五百餘人，其餘皆盡戰死。
　　他甫一回到城中，立刻有專人指揮向地路中引入河水，番子找不到宋陽的屍體，很快就會仔細搜查地面，這些暗道已經從活路變成了隱患，非得毀去不可。
　　本就不怎麼結實的地路被水一沖，很快便告坍塌，即便番子能夠尋到入口，也沒辦法再加以利用了。
　　……
　　沒能斬斷敵旗、沒有『不死不歸』，城前血脈賁張的講說和宣誓，甚至城披重孝漫天飛雪，所有這些東西全都算上，用前生裡的言辭形容就只是一場『秀』。
　　被番子抓來、沖城的奴隸是些什麼人？農夫、書生、勞力，全都是最最普通的南理百姓，他們沒受過任何訓練，在這場大戰爆發前他們的生活安逸且平和……大難突然降臨，家園被毀親人離散，轉眼淪為魚肉，被虎狼驅趕奴役，性命懸於一發，隨時都可能被殺。
　　當『驅役』開始的時候，他們就死定了，他們何其委屈，卻無從發洩。這份委屈隨時都會變成深刻怨毒。對這些心中充滿恐懼、情緒躁動不安的百姓，宋陽不僅阻擋他們進城，還要他們換一種死法去逆沖敵人，不能高高在上去對他們喊口號的，那樣只會適得其反，能做的僅在於四個字：暗示、引導。
　　對孝兵的戒訓、揚言斬斷敵人王旗不死不還、領著寥寥三千人去突襲上百倍於己的敵人……所有這些都是暗示和引導，或者說是『蠱惑』。
　　打從一開始宋陽就沒想過能在這場戰鬥中贏得什麼，更不會真的去搭上自己的性命，他做的一切，就是為了不讓百姓攻城。自相殘殺、士氣弭散、體力消耗、傷亡難料、或許還會有不少戰士精神崩潰，可敵人卻毫髮不損，可這場仗還遠遠沒有打完。
　　宋陽成功了，如他所願百姓嘩變，他們爆發出的力量甚至比著宋陽預計的還要更高些，對番子的打擊也來得更重。不過……宋陽不開心。
　　他沒辦法開心起來。
　　『驅役』無解、不可破，從古至今多少名帥上將都束手無策的事情，宋陽也沒辦法解決，他不是神仙，救不了這幾萬人，竭盡所能也僅僅是把他們從番軍的炮灰變成了青陽的敢死隊。
　　即便這幾萬人都死定了，即便宋陽只是讓他們換了一種更無愧先祖的死法，但歸根結底，宋陽騙了他們。
　　談不到自責，但鬱鬱難免……
　　當晚，明月高懸星河璀璨，平時很少見到的明亮夜色，可惜一份大好景色，卻被大戰氣氛熏染得變得詭異了，而晚飯過後，吐蕃陣中號角再起，即便相隔遙遠，在青陽城頭也能聽到敵陣中卡卡的機括悶響，不多時呼呼勁風呼嘯，番子發動投石臂，打過來的卻並非巨石，而是一扎扎由繩網包裹的頭顱。
　　無一例外的，每顆人頭都頂戴了南理的軍盔，其中也有不少開始腐敗，應該是行軍路上被番軍抓住、殺害的南理散兵。
　　攻心在前、攻城在後，以投石臂拋射南理軍人的首級，何嘗不是另一種『驅役』，宋陽得報後戾聲戾氣地怪笑了一聲，傳令道：「番子俘虜，帶出來吧！」
　　不久前剛打垮了吐蕃十萬先鋒，青陽抓了些俘虜，其中那些重要軍官都被解送京師，現在青陽大牢內還關押著近千番子。
　　差不多一炷香的功夫過後，青陽城頭忽然放下了一隻隻吊籃，幾十名吐蕃戰俘被放出城外，這些俘虜都被關押在暗無天日的地牢，對外面的事情一無所知，被青陽士兵押解出來還道要被處決，全沒想到竟然會被放出城，又藉著明亮月色遙遙望見自家旗幟，狂喜之下跳出吊籃拔腿就跑，可是等他們才剛剛游過護城河，背後遽然銳風嘯叫，羅冠帶著軍中出色射手引弓開始射殺。
　　由宋陽特別加料的箭矢，切入身體引發絕無法抵抗的劇烈疼痛，不由得番子們不發出陣陣淒厲慘叫，而城頭守備則哄笑一片：你扔我同胞人頭示威，我便射殺你戰友取樂。
　　番軍收集的人頭很多，青陽羈押的戰俘也不少，雙方你來我往，明媚夜色之中，首級落地的悶響和番兵負痛的慘嚎……
　　不知不覺又是一夜過去，曙光初透之際，番軍停止了人頭拋射，青陽這邊還剩下四五百號戰俘，暫時也告收手，靜觀敵人變化。
　　差不多早飯後的時間，番子大軍出營，又有了新的行動，攻城的第二道殺手鑭、對青陽而言絕不陌生的『投繩』。
　　盾兵在前、弓手居中、長戈步兵緊隨其後，三個兵種組成的聯軍擋在投繩陣地前沿，神鬼難撼，根本沒法去數也絕對數不清的投繩士兵攜帶油罐進入陣地，準備向青陽城擲油。比起上一次番子學乖了，步兵衛戍陣地，不會受到馬匹牽累，就算劉家軍再來也只能陷入螞蟻般的無盡士兵中，衝擊不到主陣；而改在白天投繩放火，青陽方面的一舉一動都一目瞭然，全沒機會偷襲衝陣。
　　青陽城內宋陽一聲令下，剩下的戰俘一個不剩，統統被押上城頭，以短繩纏住腳腕倒吊城頭。
　　就憑著幾百個番子俘虜，不可能會攔住吐蕃大軍的火攻，不過當大火起時先燒死一批他們自己人，這件事只想一想就讓青陽守軍覺得高興！
　　天空變得忽明忽暗，一片片油罐從番子手中飛舞而起，幾乎一片落地同時，第二片又告擲出，而這次的攻勢來自圍城的番軍各部，不分東南西北，油罐從四面八方飛砸青陽。
　　和上次投繩相似的是，這回敵人仍是把油罐砸上城頭，番子想要個囫圇的青陽以彰顯大軍威德，只燒城頭藉機攻門。
　　負責衛戍的青陽士兵早就得了主將的命令，在番子投繩開始不久後便撤了下來，集結於城內。超過二十萬人的投繩，即便青陽戰士都生出三頭六臂也阻攔不住的，他們要燒城頭就讓他們去燒吧，只要死死守住四門，敵人依舊進不來。
　　此刻城頭空不設防，但不虞敵人會趁機填河爬城……城頭上已經佈滿是火油，番子真要敢往城頭上爬，青陽人可不介意一支火炬上去幫他們把這場火放起來。
　　番子的投擲之術參差不齊，也有不少油罐落入城內，對此青陽人早有準備，大群的勞役與士兵背負沙袋，四處去鋪蓋摔碎在城中的火油，以防城內起火。
　　兩個時辰轉眼而過，番軍陣中號角變化，各個方向都衝出火箭射手，持弓縱馬疾馳上前，片刻之後一道道燃火箭矢飛上城頭，耳中只聽到『彭』地一聲悶響，一蓬大火陡顯於天地！隨即番兵陣中掀起一陣轟轟蕩蕩的歡呼。
　　場面壯觀且詭異，熊熊烈焰灼燒於青陽四牆，一層層火焰隨著火油的流淌，從城頭鋪下長牆，變成燃燒的瀑布，看上去觸目驚心。所幸的是，在見識過先鋒投繩之後，火道人就提前想到過會如此，這些天裡調動勞力沿著內牆、圍城一周臨時挖掘了一道溝渠，阻斷了油路和火路。
　　大火之中，青陽城牆開始發出嘎嘎的悶鈍響聲：城牆是土石壘成、城門由鋼鐵鑄就，它們都不怕火，但烈焰襲來溫度暴漲之際，城牆和鐵門都告膨脹，鐵門脹動得比石牆更兇猛，巨大的擠壓力量，讓城門四周的石牆爆開一道道猙獰裂隙……
　　城內暫時什麼也做不了，但番子不會等，號角重重大軍湧動，投繩陣勢散開，一架架裝滿沙袋的大車輪碾滾滾，被士兵們推動著直奔青陽而來，番子開始填河。
　　護城河水漆黑、腐臭。
　　青陽的護城河水是從前方百多里的一條大河中引來的，本來是活水，水勢雖然算不上湍急，但流淌得絕不慢，可是番軍一路打來，攻陷了前方的河口、關閉了水閘，活水變成了死水，早在之前那十萬先遣到來前河水開始變質發臭，連日來漸漸乾涸，現在河道內只剩下六成水，這還是南理雨水充沛的結果，若非經常下雨，護城河怕是早就見底了……
　　十萬番子先鋒大敗之後，吐蕃主力遲遲未動，拖了這許久才攻過來，就是在做諸般籌備。常春侯宋陽現在南理算是一塊金子招牌，如今這塊招牌掛到了青陽，番子就要畢其功於一役，徹徹底底把它摧毀。大破鎮西王在前，圍剿常春侯在後，兩個圖騰被打掉，對以後的戰事都會大大有利。
　　事先準備充分，加之人數眾多，彷彿螞蟻運糧般的，吐蕃大軍忙碌卻有序，無數沙袋被投入護城河。流水難阻死水易填，而吐蕃人也不用把護城河全部填死，只需要擂實、搭出四條大路能供大軍同行即可，前後還不到兩個時辰便告完工，此刻城頭上大火依舊，但牆上的流火已經燃盡、熄滅，番軍主帥一聲令下，戰鼓與號角驚天動地，番兵齊聲吶喊，力士結隊推動檑門木車攻門。
　　四座城門同時遭受猛攻。
　　外牆流火熄滅之際，內牆也告平靜，城中忙碌一片，一根根巨大的圓木斜斜架起，死死撐住大門。鐵門高溫未散，圓木頂上去立刻冒起一蓬黑煙，偶爾還會晃起幾道火苗……肉眼可見的，隨著番子一次次的撞擊，城門周圍的磚石簌簌掉落，任誰都知道這樣下去不是辦法，城門怕是堅持不了太久了。
　　宋陽、金馬、阿里漢、劉厚，分別帶隊各守一道城門，宋陽負責正面、也是敵人攻勢最猛烈的西門，龍雀寶刀斜背身後，宋陽沒什麼表情，只是靜靜地站著，等待一場廝殺。


　　第一一七章 檑木
　　羅冠被調去隨身保護金馬了，宋陽身邊是七上八下哥倆，齊老大手中攥著把鬼頭大刀，就算這樣的時候也擋不住他那張嘴，給宋陽出主意：「侯爺，您說，咱們現在要是放下吊橋，是不是能砸死不少番子？」
　　宋陽一愣，跟著就笑了：「是這麼個道理。」番兵以沙袋填河搭路衝擊城門，論起位置，正在撞門的敵軍就在吊橋下方，把吊橋拍下去真能砸死不少敵人。
　　不過不等宋陽再說話，齊尚自己又搖頭：「可惜，能拍死他們也不能放吊橋。」
　　吊橋一落下，被敵人斬斷鏈鎖就再也升不起來了，的確是能砸死些番子，但也給敵軍鋪就了順暢大路，弊大於利……歸根結底，就是齊老大心裡緊張，嘴巴說廢話來消遣。
　　不知不覺天色又告沉黯，已至黃昏時分，青陽西門在堅持了一個多時辰之後終告不支，隨著外面番兵新一次的撞擊，幾根撐門的圓木同時崩斷，負責穩固圓木的士兵都被震得口吐鮮血，厚重鐵門則發出一聲刺耳呻吟，門縫處扭曲變形。
　　似乎太快了些。城內信兵往返不休，替四門主將來回傳訊，東、南、北三座城門都還穩固、能夠再堅持一陣，唯獨這座西城正門早早就出現險情。
　　裂隙已現，狹小尚不足容人通過，但只要對攻堅戰事稍有瞭解的士兵都能明白，這是城門被敲開的前兆，再支撐不了幾下了。城外番軍的歡呼聲清晰響亮，城內長官大聲吼叫，命令士兵再續圓木撐門……
　　撞門用的檑木，是被鐵鏈牢牢固定在結實木車上的，攻城時車行至門前、固定立足，力士只需晃動鉸鏈，大木就便可一次次地猛撞城門，過程看上去和撞鐘頗有些相似之處，是以撞門的頻率遠勝過守軍撐門的速度。
　　還不等青陽人重新加固大門，番子又接連發動了三次猛擊，城門裂隙越來越大，已經足以容人穿行，雙方士兵彼此相望，同時發出嘶啞怒嗥，青陽城下箭手湧上、透過門縫射殺番賊；吐蕃人一邊遮盾、一邊還擊，同時調整門錘角度……此時城門的中隙比著檑木還要更寬，番子便不再用檑木猛撞大門正中，改作轟擊門板，以求徹底砸垮大門，容後面早已集結待命的大軍通過。
　　裡裡外外正亂成一團之際，齊尚眼中陡然炸起一片血光，疊疊鮮紅、猙獰淋漓！齊尚好歹也是上品武士，突遇急變雖驚卻不亂，身體立刻反應，右手橫刀護住胸前、左手拉起巴夏向後暴退，要護著自己還得想著兄弟，口中還不忘喊上一聲：「侯爺小心！」
　　兄弟倆果然好武功，隨便一跳就退出去兩丈有餘，等站穩腳跟才發現侯爺不見了。哪是什麼突遇強襲，之前齊尚眼中的血光分明就來自宋陽的龍雀揮舞。
　　一人一刀，宋陽自城門的縫隙間撲出去了。
　　連自己人都沒想到他會突然發難，外面的番兵就更想不到城門剛掀開一條縫、還不等他們往裡面擠，裡面就先跳出來一個活閻王！
　　當年的吐蕃第一勇士尚且擋不住龍雀一斬，何況外面那些普通番兵、何況宋陽在一次『死去活來』後修為又告突飛猛進，何況這個殺人王來得如此突兀。恍惚之中聚集在門前的番兵甚至都分不清，這個人究竟是從天而降還是自城內衝出……他們也沒有時間去分清了，下一個瞬間龍雀歡鳴、血肉橫飛。
　　宋陽出城打了敵人一個措手不及，擁在最前面的二十餘人或被龍雀斬殺或被巨力掃入臭水，剩下的番兵本能向後急退，和身後同袍擁擠在一起，免不了一場小小混亂，而宋陽卻忽然一愣，彷彿聽到了什麼，面露喜色張目遠方，但戰亂之中又哪容他多耽擱，愣神剎那後他縱身高高躍起，揮動手中龍雀、湧蕩所有力量，以力劈華山之勢自上而下，猛斬番子的衝門檑木。
　　刀木相擊，卻意外地爆起了『當』的一聲巨響，仿若洪鐘大呂一般，轟轟威鳴震徹四方……宋陽受巨力反挫，狠狠撞到了城門上，所幸他根骨堅硬又有內勁護身，換成普通人非得骨折筋斷不可。但真正出乎意料的是那根檑木，挨了龍雀的霸道一擊竟不見絲毫損傷。
　　就算再粗大一倍的木頭，也扛不住宋陽一刀的，它卻連一線傷痕都沒留下。
　　宋陽愕然驚呼：「什麼東西？」
　　這檑木是件神奇之物，二百多年前高原上的封凍區域發生強烈地震，雪山崩凍土裂，威力和規模都異常驚人，事後附近藩主派人進入災區查探，自雪窩中發現了這根木頭，也不知道它來自玄冰下還是雪山內，當時發現奇木的人，本是想把它劈開當木柴燒火取暖的，沒想到它刀斧不傷水火不侵，這才曉得它的神奇之處，運出來獻給藩主。
　　不過木頭雖然不凡，卻沒有任何實際用處，不管柴刀還是大斧砍上去沒有三兩下就告卷刃，鋸子也一樣，拉扯三五個來回鋸齒就先崩掉了，木頭卻不損分毫。這樣子自然就沒辦法去分割、更不能雕刻，這麼大根的木頭也不知能用它來做什麼。
　　後來還是受了來自中土的方士指點：此物不僅不受斧鑿、反而還能傷了刀鋸，說不定有克金天屬。若真如此的話，把它當作檑木去衝擊別人的城關鐵門，或許會有奇效。藩主依言一試果然如此，用它去『敲門』，效率效果遠勝其他檑木……再後來這根檑木被密宗僧侶得去，著實為密宗統一高原立下了不少功勳。
　　這次吐蕃侵襲南理，為求戰事能夠順利進行，這根寶貝檑木也被派發到軍中，不過之前在攻城時從未用到過它，今天還是第一次用。
　　若非此物錘門，青陽西門也不會如此不濟，才被砸了一個多時辰就支持不住了。
　　有關這段檑木的來歷宋陽不得而知，但一刀過後又哪還會不曉得此物神奇？兩臂被震得發麻、內心滿滿驚詫，手上卻不停歇，刀鋒一轉龍雀呼嘯改對木車下手，檑木堅硬異常，車子卻是普通木料造就，哪禁得住宋陽的亂砍，眨眼功夫就被砍碎、砸踏，巨大的檑木轟轟然掉落沙袋鋪就的渡河路上……
　　從他出城到他砍爛木車，前後也不過幾個呼吸的功夫，城門內的齊尚巴夏也都回過神來，沒什麼可說的，哥倆一起怪叫著向門縫衝去，打算到外面去接應宋陽，不過還不等他倆出去，只見門前又是赤芒閃動……龍雀回來了、龍雀自己回來了。
　　齊尚有點懵，宋陽把他的寶貝刀子扔回門內？那他幹啥去了？
　　龍雀落地，發出『當』的一聲大響，旋即齊尚就看到侯爺了：宋陽是倒退著回來的，雙臂張開做熊抱狀，雙手死死掐在一根粗大檑木上，正一步一停地退進城門……他拖著敵人的攻門檑木一起回來。
　　齊尚真正傻眼了，兩國交兵、情勢險惡，常春侯冒險跑出去把人家的一根檑木給搶回來了？很有趣麼？小孩子玩家家酒麼？
　　宋陽可沒空子解釋，一邊縮肩擺頭地躲著敵人的箭矢，放聲對同伴大吼：「幫手！」
　　七上八下顧不上多問，趕緊跑上去幫著宋陽一起往回拉檑木，等他們一上手才明白，缺心眼的不止是宋陽一個人，對面的番兵也在冒傻氣：他們正抱住、按住檑木死命往回搶。
　　外面的番兵都快瘋了，正打仗呢忽然從裡面跑出一個神經病來搶檑木，偏偏這根檑木來自柴措答塔，神奇且貴重，萬萬不能被敵人搶了去。
　　宋陽的力氣何其驚人，七上八下也非弱者，又有大蠻跑上前七手八腳跟著一起幫忙，而且城內是腳踏實地、城外番兵踩著臨時鋪就的沙包路腳下無根，沒能堅持片刻那根檑木就被宋陽『拔』進了城內。
　　其實宋陽真沒多想，他就是覺得這根檑木是好東西，就伸手往回搶了……
　　宋陽哈哈大笑，明知不是場合可他就是忍不住，丟了檑木的番軍則暴怒成狂，一窩蜂地湧上前想要攻進城把木頭搶回來，可現在西城門的縫隙有限，肩並肩的話最多容兩人同時進來，還必須是兩個瘦子，乾脆是個『一夫當關萬夫莫開』的情形，外面人再多也沒有用，守軍佔了地利，短時間內完全能守住。
　　巴夏是個古板性子，全沒興趣去問宋陽為啥胡鬧，倒是剛才反應慢了、沒能隨著宋陽一起衝出去殺敵，讓他有些懊惱，此刻問道：「還衝出去麼？我們隨你一起。」
　　宋陽搖著頭笑道：「不去了，剛剛我聽到動靜了，來了。」
　　巴夏眼睛一亮：「來了？」
　　齊尚卻老大不樂意似的：「怎麼才來？還道來不了了呢。」
　　山溪蠻的金環首領也跟著宋陽，她只管揮舞大斧子殺人，有關戰事的決議她從不過問，是以被幾個人的話搞得糊塗不已，忍不住問了句：「什麼來了？」
　　……
　　戰場上軍情傳遞迅速，半炷香的功夫不到，番軍主帥便得到稟報：西城門的檑木被南蠻奪走了。
　　可把大帥氣死了，先不提什麼神木珍貴、來歷玄奇，單單這件事就讓他接受不了，攻城軍揮蕩檑木磕門，揮著揮著那根大木頭忽然被守城軍給搶了？簡直成笑話了，這要是傳到朝中，大元帥的臉皮就直接貼到鞋底子上去了，可眼下也沒什麼太好的辦法，只有傳令重新換過普通檑木繼續轟擊城門。
　　傳令後還不解氣，元帥又繼續道：「告訴圖巴贊，三個時辰內攻破西門、奪回神木，兩件事若有一件沒完成，我砍他……」話還沒說完，他忽然皺起了眉頭，同時用力一揮手示意身旁的眾將噤聲，精神聆聽一陣後，沉聲問手下：「是……水聲？哪裡來的水？」
　　水自百里外的大河而來。
　　當得知番軍主力自唐樓出動，蟬夜叉和劉家軍就離開了青陽，其中一支蟬夜叉的精銳千人隊由鄭紀親自率領，潛行隱蹤進入敵占區、奔襲百里抵達河閘附近後潛伏下來。
　　鄭紀與宋陽事先約定，當青陽城烈焰翻天時，他便奇襲河關毀掉水閘。
　　番子上午發動的投繩攻勢規模了得，城頭燃起的大火捲動滾滾濃煙，百里外清晰可見，鄭紀見到訊號立刻動手。
　　河關算不得什麼重要位置，這道閘口唯一的作用僅在於：向青陽護城河中蓄水。就算不去管它，任由青陽的護城河滿溢對吐蕃大軍攻勢也不存真正影響，所以派駐於此的番軍很少，蟬夜叉只一個衝鋒就殺盡駐軍、繼而毀掉了河閘。
　　區區一條護城河，於大勢中無足輕重，可是放在此刻卻變成了城守的關鍵。當水聲咆哮傳到，護城河水位暴漲；而滔滔大河倒灌原先只剩六成水位的死河時，水流奔湧何其湍急；反觀番軍搭就的『沙袋之路』，應付之前的死水綽綽有餘，對上洶湧浪濤卻遠遠不夠，連片刻都沒能堅持便轟然崩潰！
　　青陽四座城門前的攻勢立刻被打斷，木車與檑木倒翻沉河，攻門番軍逃得稍慢者也被濁浪吞沒……
　　番子的損失並不太大，沙土袋也還有的是，足夠把護城河重新填住，但之前所做的一切都成了白費功夫，未免太讓人洩氣了。
　　番軍主帥傳令大軍重新調集沙袋，不再是搭路，而是徹底把護城河填死……工程規模比著上次大了許多，而且填埋活水比起死水也更難得多，但是在埋掉護城河之前大軍根本沒辦法進攻，只能老老實實地搬沙袋。
　　這個活足足讓番子忙碌了一整夜的時間，等到轉過天來，日頭再度自東方升起時，護城河被徹徹底底地填死了，不過另一件讓番子煩心的事情又來了：城頭的大火燒到頭了、熄滅了。
　　西域火油質不凡，但是燒在石頭上，沒有其他引火之物、全憑油脂自燃，堅持的時間終歸有限，不可能無盡無休地燒下去。
　　雖然城頭還有裊裊青煙、雖然踩在磚石上還有些燙腳，但城頭確確實實已經能夠重新佈防，守軍回歸原位，興高采烈地用毒箭和番子們打招呼。
　　投繩縱火的取勝關鍵就在於烈火霸佔城頭，讓守軍無法進行衛戍，只能聽任番子用檑木撞門，如今城頭重新回到宋陽手中，番子不是不能強攻，但傷亡必然慘重……歸根結底，昨天的那場火算是白放了。
　　宋陽讓護城河也和他自己一樣『死去活來』了一回，青陽一場小勝。
　　番軍主帥深深吸了一口氣，問負責軍需的將官：「火油如何？」
　　將官應道：「軍中所攜告罄，急調的話最快五日可及。」
　　火油畢竟是危險之物，為保安全大軍主力只帶夠攻城所需的數量，另有大批火油儲藏在大軍後方，由重兵看守著，以備前方隨時調用。番軍主帥點了點頭：「調！不過不可急，六七天再到也無妨，不爭這幾天，要確保火油安全為重，另外數量上……」元帥略略沉思，很快下定決心：「三倍。」
　　軍需官一愣，心裡大概猜到了元帥的想法：當投繩再起，燒得便不再是青陽城頭了，元帥動怒了，他要一把大火焚盡青陽！


　　第一一八章 惡焰
　　軍需官猜得沒錯。
　　單以『罪行』而論，只憑屠滅十萬吐蕃先鋒，青陽就夠得上『屠城』的懲罰了，可這種極端手段是把雙刃劍：用得好的話能徹底打擊敵人士氣，讓南理百姓陷入恐懼，不敢再頑抗下去；但是也有可能會激起民憤，讓以後吐蕃人遇到更瘋狂、更亡命的抵抗。
　　吐蕃元帥不敢肯定屠滅青陽後，南理人會是哪種反應，所以在大軍主力攻城之前，他還不打算用這一招。不過短短的兩天接觸下來……第一天奴隸被蠱惑、嘩變，軍卒傷亡過萬；第二天護城河暴漲，人手損失得雖然不多，可將近百萬罐子的火油就那麼白白浪費了。
　　無可破、不可解的『驅役』和『投繩』，高原戰士最最引以為豪、無往不利的兩個厲害手段，竟先後被敵人毫不費力地瓦解了。
　　要知道這才剛剛兩天，雙方甚至還沒真正接仗，佔據絕對優勢的吐蕃大軍又死人、又費油、還他娘的丟了一根檑木，青陽有什麼損失？充其量就丟了一條臭河吧。
　　吐蕃元帥大概明白了一件事：自家十萬前鋒，短短幾天功夫裡就在青陽城前全軍覆滅，恐怕不是偶然、不是運氣使然。所以他終於下定決心：焚城，一把火燒個乾淨！再不給青陽耍花招的機會。
　　對大帥的決議軍需官不敢相勸，只是盡自己本分地提醒道：「按照元帥調派的火油數量，大庫便空了，以後的戰事若再用到火油……」
　　元帥一哂：「這你不用管，我自傳書後方，再調運火油補充到入庫。」跟著又傳下軍令，命麾下大將調遣重兵隨軍需官去押運火油，確保行途安全。
　　隨後幾天裡吐蕃人按兵不動，穩穩紮住了陣勢，把青陽圍得如鐵桶一般，卻未發動任何進攻……對一城很快就要被燒死的敵人，番子當然不會再用人命去搏。由此青陽也得了幾天清靜，城中人馬各忙各的，山溪蠻天天跑上城頭溜躂，眼巴巴地盼著敵人快來攻城好讓他們放手大殺；火道人每日每夜地圍著那根神奇檑木轉悠，這天底下沒有他燒不了的東西，如今突然多出一塊不怕火煉的木頭，道爺見不得這個，不想辦法把它當成劈柴燒了侏儒老道就睡不著覺；葛司馬則每天都在數日子，計算援兵何時能到，可直到半月之期已過，他還是沒收到一點援兵的消息，老頭子耐不住了，跑去問太守。
　　劉厚伸手一拍腦門：「常春侯前陣子交代過我，我忘記跟你說了……援兵不來了，奉侯爺軍令暫住平郡候命。」
　　平郡是青陽身後的一座小城，無險可守軍資匱乏。
　　葛司馬一聽就急眼了：「把援兵放在平郡做什麼？青陽要是完了平郡又怎麼可能守得住？」
　　「常春侯說什麼就是什麼，我也不知道他老人家是怎麼想的。反正我是不敢問。」劉太守雙手一攤，一臉的無奈，跟著又攛掇司馬大人：「要不……你去問問？」
　　葛司馬嘟囔了句：「問就問，你等著，我去問個明白！」說著就往外走去。
　　別看老頭子是個死板脾氣，但也有個活心眼，他沒敢跑去直接質問宋陽，而是拉著齊尚去喝酒了……結果這頓酒才剛開始喝，話還沒說兩句，城外忽然傳來陣陣號角，番子大軍開始行動了。
　　大批火油運至，裝備大軍完畢。
　　青陽人都看煩了的景象再度出現，油罐子鋪天蓋地而來，可是這一次鋪天蓋地的油罐子不止砸在城頭，更多的是飛入城內，濺落四處！驚得火道人顧不得再和檑木玩命，趕忙去把城中長燃不滅的赤色焰火給熄了。
　　又何止方向差別，數量也遠勝從前，番軍大庫傾盡所有，大軍受命投擲一空，吐蕃元帥另有嚴令：此戰不受降！
　　即便青陽守卒舉手投降開關獻城，也只有死路一條。能榮任大軍統帥，心思自然堅定，毀滅全城的霸道手段要麼不用，要用的話就絕不會中途停止，打從新的投繩攻勢開始之後，就算青陽城內的南蠻曉得了大軍兇猛也為時晚矣。
　　也是因為決意焚城、不受降，所以這場火不用等油罐子砸光後再去點，在前面幾輪投擲過後，番子便以火箭襲城，跟著再把油罐接種不斷地向城內去砸……從中午開始的投繩，也一直持續到深夜，才終於把油罐盡數清空！
　　眼看著青陽的火勢從弱到強、惡焰層層躍升越跳躍高、直到最後一座大好城池完完全全變成一隻巨大的火盆，自番軍主帥以下，諸多將領大笑不停。
　　當真是燒得痛快極了，之前十萬先遣的覆滅、五萬奴隸的嘩變、百萬灌之巨的油罐損失……番子的諸多頹喪與憤怒，終於隨著這把大火付之一炬。
　　與縱火城頭不同的，焚城大火燒得不是石頭，而是房屋、建築、樹木等等，一場大火熊熊不熄，甚至連雨水都對之無可奈何，整整七天七夜過去，青陽城中燒無可燒火勢才漸漸減弱、終告熄滅……南理西疆的最後重鎮、鎮西王一系最後一處陣地徹底被烈焰焚燬。
　　七天之中，番軍也不可能往火堆裡鑽，就駐紮原地等待，大元帥傳書南理四方，從南理皇都鳳凰城到北方邊關折橋，蓋了元帥大印的吐蕃軍書傳遍南理大小城池，番子的措辭中規中矩，抬頭寒暄落款祝福一樣不落，但軍書含義不過就一句話：青陽已化槁灰，若再做頑抗便同此城！
　　大火初熄，但城中還進不去人，元帥傳令全軍戒驕勿躁，『晾』它一天再破門進去搜索。同時軍中的高級將領齊聚大帳。
　　青陽肯定是完了，不用再多想什麼，藉著這幾天的功夫，元帥已經擬出下一步的行動方略，召集眾將來商議，有關軍情的討論，氣氛輕鬆愉快，大伙心情都好得很，討論過後元帥甚至還把大伙都留下來，就在中軍帳中開了一個小小的宴會，還開了一罈子老酒……軍務在身時嚴禁飲酒，不過一群將軍喝這麼一小壇，一人能分到一杯就不錯了，不會酒醉誤事、小小的放縱無妨。剛燒了一座城，造下這麼大的殺戮，再怎麼高興心裡難免有些不是滋味，喝口酒壓一壓就舒服多了。
　　宴席散去，一夜無事，只等天亮派人進城搜索，找到常春侯的屍體、王侯令鑒和城守大印，青陽戰事就算徹底結束，大軍便可繼續前進。
　　當晚番軍大帥睡夢香甜，破曉時分醒來，正洗漱著忽然親兵進賬，臉色古怪聲音更是異常乾澀：「啟稟大帥，青陽……青陽……」
　　親兵『青陽』了半晌也沒能說出個所以然來，元帥等得不耐煩伸手把他推到一旁，邁步走出大帳望向青陽，旋即元帥就大吃了一驚！
　　一座焦黑的城，觸目沉重、破敗、死氣沉沉，明明就是一座死城了，可城頭上……竟然插遍旌旗！南理龍旗、紅波軍旗、征西帥旗、常春大旗，一面一面五顏六色，正迎著晨風烈烈飄揚，蕩漾著蓬勃生機與濃濃士氣。
　　番軍元帥只覺得一陣眩暈，這可是鬧鬼了麼，七天七夜的焚城大火之後，怎麼可能還有人倖存？
　　還不等他想清楚怎麼回事，青陽城中忽然傳出『彭』地一聲、火焰爆燃時才會有的悶響，片刻後只見城內一道赤紅色的濃煙遇風不散、滾滾而上、直衝九霄，方圓百里清晰可見。
　　之前召喚散兵游勇的赤色烽煙又告升起，如今它又多了一重含義，昭示四方，青陽仍在、南理的青陽仍在。
　　番軍人人都見到了青陽城的異象、人人都恍若夢中，真的不敢相信眼前的一切，數十萬人目瞪口呆，偌大天地死般寂靜，一片沉寂……直到一個白袍人躍上城頭箭垛，手中巨大的刀鋒如血、遙遙指向吐蕃中軍帥旗，對著密密麻麻的番子大軍笑著催促道：「快去吃早飯，吃飽了來攻城。」
　　笑聲朗朗、傳遍四方，宋陽吼過一句後，跳回城頭吃早飯去了。
　　……
　　鎮西王曾對宋陽說過，南理太祖開國時，曾在中、西、北三地各選址一處興建大庫廣儲軍需以備不時之用，三座大庫都是地窟，深藏於地面之下。最初西疆大庫就選址在了青陽，但大庫即將建成之際，從地縫中滲出了些許『血水』，其實只是些普通的銹水，說明附近土壤含鐵量高，雖然不常見但也算是正常的地質現象，不過在『古代』看來此事是不祥之兆，太祖皇帝下令封閉此處，西疆地庫另擇其他地點。
　　這件事不是什麼秘密，當初鎮西王的爹就把它當成玄奇故事講給王爺聽，後來王爺當了爹，又把故事講給了筱拂、初榕聽……當常春侯決意出兵、增援青陽時，阿難金馬細數番軍手段，投繩戰法當然是重中之重，番子能燒城牆自然也能燒城內，此事不可不防，若想不出抵禦的辦法乾脆就別出兵了，初榕自然就想到了小時候聽過的『鬼故事』。
　　宋陽抵達青陽後，土猴子最重大的任務就是重新開掘、修整昔日大庫，以備番子紅了眼焚城時用來大家避難。
　　當年大庫是皇帝欽點、要員督辦的工程，用料精良施工嚴格，被廢棄百多年後雖然荒蝕不堪、腐臭積水沒膝，但地窟的架子仍在，全無塌方，工程質量一流。而土猴子擅掘的名聲也不是白來的，排空積水後對他們而言不過是小事一樁，繼而又把地庫空間進一步拓展，同時打通長長的氣路，一直綿延到城外，確保城內一片火海時地庫依舊能輕鬆呼吸。
　　地庫遺址完好、土猴子全力勞作，城中的勞力們也不閒著，把大批物資運下地庫。
　　當番子開始縱火時城中士兵與百姓就按照事先部署深入地下避難，直到大火熄滅後大家才又鑽了出來，昨天深夜趁著濃稠黑暗宋陽親自率人登城插旗，這才有了今天清早『旌旗遍城頭』的震撼情形。
　　吐蕃軍中的重要將領全都看到了青陽城上的大旗、聽到了宋陽的呼喝，不用主帥召喚就自覺趕來中軍大帳領命，所有人都看著元帥……元帥的眼角不自覺地跳動著。
　　接下來吐蕃大軍該如何應對？
　　死死圍住敵城？這是個好辦法，一場大火過後，青陽城內的軍資必有損失，元帥不信他們的餘糧能夠讓守軍堅持兩個月。可是他自己也耗不起兩個月，在南理的戰事不光要贏、還得要快，就算元帥想拖柴措答塔也不答應。
　　元帥沒什麼好說的，就只有兩個字：強攻！
　　可是當初為什麼要焚城？
　　還不是因為吐蕃元帥不想強攻。這城裡有個『見招拆招』的常春侯坐鎮、這城裡有大批強力野人從軍助守，用常規手段攻城，贏是一定能贏，但傷亡難以控制，可是到了現在，奴隸們死光了，火油罐子砸光了，青陽城乾脆都被燒成一塊巨大的碳石了，守軍竟然開始吃早飯了。
　　事到如今，手段用盡，再沒別的辦法了，只能硬碰硬、見真章了。
　　守軍有堅門高牆掩護，作戰時居高臨下佔了地利；番軍則人強馬壯、數量遠超青陽士兵，雙方各有自己的優勢，放入這場攻殺中，再沒了其他招數，就在這場惡仗裡用刀劍、用人命來說話吧。
　　至此，宋陽也真正把番軍拖入敵人最不希望的、真正意義的攻城戰中。不過對這樣打仗，吐蕃人也僅僅是不想而已，他們不怕。
　　刺耳的號角疊疊不休，吐蕃營中的投石臂、重車弩盡數發動，專做攻城之用的高大兵塔也被番兵們牽引著徐徐前進，另有重兵背戰刀、擎長盾、架雲梯，隨著長官號令，浩浩蕩蕩撲向青陽。
　　攻勢來自四面八方，吐蕃大軍蜂擁而來！
　　齊尚左手饅頭右手鹹菜，皺眉眺望著如潮水般湧來的敵人，神情不悅：「不是說好了先吃早飯麼？」
　　巴夏似乎覺得自己的兄弟挺逗，呵呵呵地笑了起來，不得不說，來自山區的沉悶漢子，長了一嘴又白又整齊的好牙齒。


　　第一一九章 苦頭
　　吐蕃主帥將麾下士兵分作四班，輪流罔替，日夜不停攻襲青陽，每時每刻裡猛攻堅城的番子都保證在八萬人以上……番子有這個本錢，他們最大的優勢就是人多，排好班次大家輪流沖城，戰事一旦開啟就再沒有絲毫停歇，哪怕打不死也要把青陽人活活累死。
　　青陽城內的士兵全都加在一起還不到兩萬人，要分守四面長牆與四座城門，壓力何其沉重？充其量也只能分成兩班，輪流上陣苦守陣地。所幸守軍地利優勢明顯，城內箭矢準備尤其充足，居高臨下地射擊佔了大便宜。到了這個時候，宋陽為青陽守卒煉製、塗抹在箭矢上的毒藥也真正顯現威力了，哪怕只是被箭矢擦上一點點皮肉，番子都會劇痛難當，只有在地上打滾哀號的份，不等劇痛退去又會心跳如雷呼吸不暢、身上再沒一絲力氣……
　　真正被射中致命要害的番子並不多，不過冒著箭雨衝鋒，受些皮肉傷害卻在所難免，可是這明明不致命、甚至全不影響作戰的小小傷勢，卻實實在在地造成減員，毒藥兇猛、瘋狂地蠶食著番兵的戰鬥力。
　　青陽人守城的辦法，又何止毒箭一重？披頭散髮的山溪蠻單手舉著盾牌，一邊抵擋著番子的箭矢一邊喜滋滋地、探頭探腦地向城下張望，他們的另一隻手藏在背後，不知拿了些什麼，待他們找到城下聚集番兵較多的位置，就會發出一陣嘰嘰咕咕的怪笑，跟著背後的單手一甩，把一隻仿若大酒罈、不知是泥包還是土疙瘩的東西向著敵人砸下去。
　　大號的土疙瘩落地，先是『彭』的一聲悶響、被摔得四分五裂；繼而就是『轟』的一片嗡鳴，無數半寸長短的紅褐色毒蜂轟然散開……哪是什麼土疙瘩，被蠻子扔下去的分明就是一個個巨大的野蜂巢。
　　在山溪蠻的地盤上有專門的花樹林來飼養這種野蜂，它們性情溫和，輕易不會傷人，生產的花蜜味道香甜、產量也大。不過再怎麼老實的蜂子，蜂巢被砸碎了也會發瘋傷人，野蜂毒性古怪，被蜇到後傷口奇癢無比，普通人被它們叮咬十餘次，輕則昏迷重則身亡。
　　平時產蜜、戰時禦敵，這種蜂子可是山溪蠻的寶貝，當年南理官軍和蠻人打仗時，就在這些野蜂身上吃足了苦頭。尤其妙的是這種野蜂翅膀短小，它們飛不了太高，充其量只能飛到兩丈左右，且青陽剛剛被大火燒過城牆焦□刺鼻，味道為它們所不喜，這一來簡直就成了為青陽量身打造的防禦利器。
　　這次隨著宋陽一起出兵青陽，山溪蠻特意從花樹林中『採摘』了大量蜂巢，一直有專人照顧著它們，直到此刻派上了用場。
　　毒箭雖然可怕至少還能抵擋，可是這些蜂子又該怎麼抵擋？
　　就算冒著箭雨、躲過毒蜂，千辛萬苦爬到城頭，番子又發現城頭上好像有些『霧氣昭昭』，每隔幾個箭垛，地上都會擺放一個銅盆，其中正燒著些不知名的草木，青煙飄揚四下瀰散。番子只求殺人奪城，哪會在意這點小小古怪，可是等他們眨過幾次眼睛後，黑了……眼前只剩漆黑一片，視力全無、徹底變成了睜眼瞎子。
　　仍是山溪蠻的招數，當年十二尊屍給族人留下的厲害手段。燻煙入眼只是短時失明，用不了一盞茶的功夫就能恢復視力，非但無害、還能有健目明視之效，對夜盲症也有療效，本來是一等一的好東西，但是放在戰場上便是另一番效果了，誰會去給番子一盞茶的功夫等他們恢復？
　　白天惡戰正酣時，阿伊果舉著盾、聳著肩、縮著脖子跑上了西城頭，找到正督戰的宋陽。黑口瑤也隨他一起來了青陽，不過這些天裡基本沒露面，她找蠻人討了些蜂巢一個人跑到了清靜地方，不知鼓搗些什麼。
　　在黑口瑤身後跟了十幾個石頭佬，每個人都小心翼翼地捧著一隻蠻人的蜂巢，外形看上去並無奇特之處，只是蜂巢表面多出了幾道金紅相間的紋路，多出了幾分邪氣。
　　阿伊果面色得意，笑嘻嘻對宋陽道：「好東西咯，你來扔，莫得砸到城根下，要扔得遠些。還有要省著用，一共就煉出這麼些，老子手上的材料用光啦。」
　　宋陽看山溪蠻往番子群中砸土疙瘩眼饞半天了，想找金環要一個砸下去過過癮，沒想到金環搖頭嚇唬他『蜂子最恨漢人，你一拿蜂巢它們就蜇你』，可把宋陽氣壞了，這瞎話編的簡直把常春侯當傻子。
　　現在可好，阿伊果把特別加料煉化的蜂巢送到手裡來了，宋陽暫時也不多問，選了個最大的，請動全力將其擲出。
　　宋陽力氣大，蜂巢被遠遠擲出，砸進正向青陽蜂擁而來的番軍中，先是蜂巢碎裂跟著野蜂飛舞，惹出敵人一陣小小騷亂，很快便有人被蜂毒所侵撲倒在地，失去神智昏迷不醒。
　　宋陽眼巴巴地看了半天，也沒覺得阿伊果的『秘製出品』有什麼特殊之處，目光疑惑著轉頭望向她：「這就完了？」
　　「哪能完了？不過你看不到咯，它的厲害地方，要兩天後才見得。」阿伊果的嘴巴撇得都快從臉上掉下去了，胸口卻挺得快要碰到下巴，一副宋陽不識貨、她自己欣賞自己的樣子：「蟲蠱仙術，你娃能看懂倒稀奇了！」
　　說完她又想起了什麼，趕忙催促宋陽：「麼得省了，還是一股腦扔咯！要不番子以後會有防備。」
　　蠱家仙子說啥是啥，宋陽把十幾個秘製蜂巢盡數拋入戰場，然後才問道：「兩天後會怎樣？」
　　兩天之後……被『阿伊果蜂』蜇傷昏迷的番兵不到兩百人，要說起來，十幾個蜂巢才放倒一百多人，效率實在是夠低的，究其原因，它們都是由宋陽用出十成修為投入遠方戰場的，不像蠻子專門往城牆下的番兵密集所在砸。宋陽扔的蜂巢的落地處地勢開闊，且在城頭守軍的箭矢射程外，當野蜂飛出番兵有的是地方逃散躲開，所以『炸窩』的效果差了很多。
　　差不多的道理，也是因為遠離城頭不受守軍干擾，那些被蜂子蜇倒的番兵，幾乎全都得到了同伴的救助，被及時送到陣後的傷兵營房去，由隨軍的大夫專門照料。
　　開始攻城以來，被蜂子蜇傷的番兵不計其數，重傷者也要以千計數，但只要還活著，一般來說沉睡十幾個時辰後就能甦醒，所以對這百多人番子大夫也沒太在意，給他們塗抹了些草藥就不再理會了。
　　可是這些人的沉睡時間遠遠超過旁人，一直昏睡了兩天才告『甦醒』：身體上緩緩有了動作，抬一下胳膊、動一動脖子、身體也會扭動幾下，但眼睛始終不曾睜開，臉上則漸漸掛出了一個古怪笑容，偶爾從喉嚨深處發出幾聲低沉笑聲……
　　前面打得正激烈，這兩天裡從前線下來的傷兵源源不絕送入傷兵營，軍醫們個個忙得焦頭爛額，幾乎得不到片刻休息，此刻全都變得肝火旺盛脾氣暴躁，在巡房時見到這群士兵明明醒了、動了、笑著卻還不肯睜眼起身，番子大夫也沒細想，只道他們在偷奸耍滑、裝病不想重返戰場，口中嗚哩哇啦地罵著，抬手一拳打在其中一個傷兵的身上。
　　可番子大夫做夢也沒想到的，自己這拳竟『咚』地一聲，直接打穿了傷兵的胸口。
　　不是拳頭上的力量多麼驚人，而是傷兵的身體太脆弱，皮肉筋骨彷彿變成了一層薄薄的蠟，看上去沒有任何不妥，卻承擔不得一丁點的力量。大夫忙不迭收回拳頭，一時間還不明白到底發生了什麼，愣愣望著眼前的傷兵：不見血漿、不聞慘叫，只有一個黑洞洞的傷口。
　　旋即，一隻在指肚大小的黑色甲蟲慢慢悠悠地從傷口中爬出來，站在屍體上，開始用前爪一次次地理動長長觸鬚，搖頭晃腦地忙個不停。跟著窸窸窣窣地怪響不停，一隻又一隻古怪甲蟲從傷口爬出，四處張望著、蹣跚轉悠著……終於，有一頭蟲子不耐煩了，背上的甲殼猛地一撐亮出一雙烏黑翅膀，嗡嗡地飛舞而起，搖搖晃晃地向著距離最近的番子大夫飛來。
　　一動皆動，一隻甲蟲飛起，屍體中的所有甲蟲彷彿聽到了衝鋒的號角，盡數振翅而起；其他百多個『傷兵』盡皆如此，每個人都通過特殊煉化的野蜂被阿伊果種下了兇猛蟲蠱，和花海裂谷的怪魚產卵很相似的，他們早都死了，變成了屍巫蟲蠱的暖床。只不過他們身上沒有傷口，甲蟲衝出身體的缺口是他們的眼眶、耳洞、鼻孔和嘴巴！隨著成片的甲蟲飛起，屍體則肉眼可見地、迅速乾癟了下去。
　　若沒有些真正邪惡、可怕的手段，西南巫蠱的惡名又豈能傳承千年。
　　千萬甲蟲蜂擁而起，如黑色霧氣般迅速擴散開去，它們逢人便咬，凡是被它們襲擊之人，先是厲聲慘叫，繼而神智混沌，轉眼就變成了狂躁的瘋子，亂跑亂衝、用拳頭、用指甲、用牙齒甚至用腦袋，瘋狂地去攻擊一切他們能夠看到的東西。
　　阿伊果的蠱蟲也如蜜蜂一般，只能咬人一次，它們的口器就會自動脫落、會留在傷者的皮肉中，蟲子也就此喪命，沒用多長時間，千萬隻蟲子屍體落地，換而數千傷兵『站了起來』，哪怕是斷手少腳、哪怕腸穿肚爛……傷兵營變成了瘋兵營，不懼疼痛、不懂恐懼、見人便殺的瘋子們。
　　瘋掉的傷兵全都沒救了，另外還有大批健壯士卒被瘋子殘殺……只此一亂，番兵就損傷將近過萬。
　　平亂之後追查原因，吐蕃元帥傳下了密令：再有中蜂毒的傷病被救下來一律隔離、毒殺，兩天內縱火燒屍，以防再鬧出這樣的大禍。
　　拋去這些毒術、蠻術、蠱術的花招，單以戰力而論，青陽城中的大蠻也盡顯威風。蠻人打仗沒有系統的理論和像樣的戰法，如果平地交戰比拚軍陣他們不成，可是就讓他們站在城頭見番子上來便殺，單以力量和衝擊決鬥，番子又如何能和山溪蠻、石頭佬相抗。
　　整整五天，從未間斷過的猛攻，吐蕃元帥坐在中軍帳中，看著手下提報上來的戰報，眼角又忍不住開始跳動了，傷亡的數字彙聚到一起，整整五萬五千人。
　　只是從攻堅戰開始到現在，這個『五萬五』中當然不包括之前那十萬先鋒和奴隸嘩變、護城河暴漲中損失的人馬。
　　就算再把三天前『傷兵中邪發瘋』損傷的萬多人也刨除出去，攻城五天、折損四萬人，平均一天要丟掉八千兒郎！
　　這是個什麼概念？當初元帥提重兵攻破南理最堅固的堡壘苦水關，那一戰從頭到尾打下來，傷亡也不過六萬多些，可青陽現在還在敵人手裡，什麼時候才能打下來、還要再死多少人都是未知之數。
　　小小一座青陽，竟然比著苦水關還要更難打？
　　吐蕃主帥大概明白，自己做錯了一件事……不該打青陽的。
　　從派出十萬前鋒開始就錯了。
　　青陽不同於苦水、洪口，此處雖然也是重鎮，但它不是隘口、不是說不把它打下來大軍就無法前進的。番軍大可選擇繞城而過，若還不放心的話至多留下幾萬兵馬、做出強壓的勢子，逼著城內不敢輕舉妄動也就是了。
　　可是現在，就算元帥想繞也不能繞了，他在青陽損兵折將，就此收兵繞城大軍士氣何存？
　　他已經傳書前方包括鳳凰城在內的各個南理城池『若再抵抗青陽就是下場』，結果現在青陽安然無恙，若放任此城存在，堂堂吐蕃上邦的臉面何在、南理人又會歡欣鼓舞成什麼樣子？
　　事到如今，不由得他不打下去了，哪怕損失再大、哪怕明知這麼拼不值，也得硬著頭皮往下打，青陽給吐蕃吃的苦頭太大了，此城不破，他這個元帥就甭干了。
　　吐蕃元帥放下軍報，傳令：「重新編班輪次，四班罔替改作三班輪換，另傳，五日內不破青陽，百夫長之上所有將官治瀆兵怠戰之罪。你們當不了這個將軍，就換換人吧。」
　　元帥聲音平靜，聽不出一絲語氣波折。說完稍稍停頓片刻，他忽然揮手，狠狠打翻了桌案上的茶杯，口中用吐蕃土語罵了句無比惡毒的髒話。


　　第一二零章 突圍
　　五天時間，番軍傷亡慘重，但青陽也絕非毫髮無損，兩軍的傷亡對比懸殊，但兩軍的人數規模更懸殊……青陽城內每天的傷亡、減員都數以千計，可戰之兵從開戰前的將近兩萬，變成了如今的一萬三千上下，人手已經不夠兩班倒換了，可番子的攻勢不僅沒有絲毫減弱，反而變得一天比一天更加猛烈。
　　人數的差異是無法彌補的，哪怕番子死二十個人來換青陽城中的一條命，到最後取勝的依舊是敵人。
　　對此青陽城的『原配』智囊司馬大人是束手無措，當然也輪不著他擔心什麼，城中有征西大元帥坐鎮，大伙高枕無憂、高枕無憂……事實也正是如此，自從宋陽率兵進入青陽，每次行動、每場戰事都進行得穩穩當當，一步一步走到現在，別人全不用費心，只要聽他的吩咐、執行他的命令就成了，結果大十幾萬的吐蕃悍卒栽倒在青陽城前再爬不起來，這樣輝煌的戰果，可是任誰事先也不敢想像的。
　　小小一座青陽城，遭烈火仍屹立、遇強襲而反挫，宋陽從城裡伸出一隻手，硬是按住了番兵的馬頭，讓橫掃南理所向披靡、連鎮西王都阻擋不住的吐蕃數十萬大軍止步於此，這是何等神奇的事情。
　　南理最神奇的侯爺，又做了一件讓南理上下都歡喜鼓舞的神奇事情。
　　對於這場大戰，葛司馬算是徹底想明白了，心裡踏實得很，理由不外四個字：有宋陽呢。
　　不過劉厚太守的看法，和葛司馬不太一樣，雖然他也信任宋陽，但畢竟是武將出身，看待戰事時眼光要比著葛司馬清楚多了：人力有窮盡，即便常春侯再怎麼神奇，也不可能憑著手上這一點點人馬永遠擋住番子……太守看得出來，青陽就要守不住了。
　　人困馬乏，傷兵滿營，青陽已到強弩之末，除非宋陽能憑空變出天兵天將，否則青陽城破是遲早的事情。
　　果然，隨後三天裡，戰事變得越來越艱苦，番軍幾次成規模地攻上了城頭，若非有宋陽、羅冠這樣的兇猛高手壓陣和山溪蠻、石頭佬這種一見血就發狂的強力兵種，青陽早就陷落了。
　　打到現在蠻人的蜂巢也早都扔乾淨了。沒有了野蜂幫忙，守軍對外城門的控制力量減弱，反之番軍對城門的衝擊也越來越強，四門都已扭曲變形，只是因為後方的堵塞、支撐及時才未告破。
　　至於城內的傷亡也就更重了，如今能上城作戰的人全加在一起不過一萬，且每時每刻都在減少著；當然，番軍攻襲得越猛烈，青陽的反抗就越強硬，即便已經到了崩潰的邊緣，番子想要青陽，還是得用人命來換。
　　深夜時分，宋陽傳下了一道決絕命令：所有南理士兵登城，回鶻衛、山溪秀、山溪大蠻和石頭佬則撤入城內好好休息……守不住了，宋陽準備突圍。
　　軍令傳出，南理軍卒中並無嘩然，乍看上去很有『保留實力』之嫌的命令，稍一琢磨卻理所當然：突圍需要能沖能殺的好兵，選擇強戰士兵是任何一個主帥都會做出的決定；而更重要的，青陽是南理人城池，說到根上，蠻子也好回鶻衛也罷，人家只是來幫忙的，此間不是他們的家園，此仗更不是他們的戰役，能來、能打這麼久就已經承情了，南理人又有什麼理由一定要讓他們和這城池一起陪葬。
　　最後的戰役，南理人的城，南理人來守。
　　黎明時分，修整過後的蠻兵齊聚城內，全副武裝、隊列整齊，靜靜等候著；火道人帶人去往城中赤色烽煙的火點，親手熄滅了那道象徵著『青陽還在』的火焰；來自十萬洪荒的鷹主把最近一直收攏在身邊的巨鷹放飛，黑色的鷹得了主人的指引，雙翅猛震飛往南方。跟著宋陽又傳下了一道古怪命令：清掉所有撐門的圓木和加固城門的措施。
　　劉太守難免又一次大吃一驚，就算突圍也不用把四門的支撐和加固都撤掉吧？生怕番子打進來得太慢麼？
　　一如平時的，宋陽沒解釋什麼，只是對太守、葛司馬笑了笑，要他們安心。
　　城門早就搖搖欲墜了，之所以還沒塌倒全靠後面的支撐，此刻圓木沙袋盡數撤掉，沒能再堅持一會兒功夫就轟然坍塌，宋陽則一聲令下，全軍棄守陣地，隨著蠻人主力一起向南突圍。
　　山溪秀與回鶻衛打頭、山溪大蠻充做中軍主力、石頭佬斷後，來自封邑的強戰種族立刻發動！他們不等人，城中的南理士兵能跟上來最好，如果跟不上來也是沒辦法的事情……
　　自烈焰焚城、吐蕃開始正式強攻開始，苦苦堅守了八天，讓敵人添出無數新魂野鬼的青陽終被攻破，四門齊毀、城頭上的南理旌旗被橫掃一空，臨走之際，宋陽揮刀遙指西方——番軍主帥中軍所在方向，沒有隻言片語，但意思再明顯不過：我還會回來。
　　幾乎就在青陽被破、守軍開始突圍的時候，自正東方向、駐紮於平郡的四萬多南理援軍也趕到外圍，對番軍的陣勢發動了猛烈衝擊。不用問，他們早就得了宋陽的命令，來配合城中戰士突圍。
　　……
　　四門告破；城頭攻陷；內城失火；守軍潰散……青陽亂成一片，有關戰報流水價般傳送至中軍帥帳，對這些普通事情番軍元帥都是一點頭便作罷，他只在意追問一樣：南蠻常春侯何在？
　　整整三個時辰過去，青陽城戰亂歇止，番兵徹底控制了這座焦黑的城池，來自東方、南理援軍的猛攻也告結束，回兵平郡，宋陽一行暫時下落不明。
　　又過了小半個時辰，吐蕃元帥才終於收到了他最想得到的消息：常春侯……逃走了。
　　據報常春侯是自南面突圍的，數千大蠻的凶悍衝陣，讓這個方向上的番軍倍感壓力，而最要命的就在蠻子突圍的關鍵時刻，南方番軍的通訊、聯絡被大大地干擾了。
　　戰時番軍快速傳訊的辦法主要有兩種，一是高原特產、到了內陸也照樣能夠活躍的信雀，它們頭腦靈活、速度奇快，尤其喜歡貼地疾飛，就算草原上的『庫薩』想要逮它們也不是件容易事，雀子不認訊號只認人，番軍每支千人隊中都有專門的『雀官』，大戰時信雀自戰場上來回穿梭、一閃而過追之莫及，也算得是吐蕃軍中的一道得意風景，可是今天所有的雀子都彷彿得了瘟病，說什麼也不肯飛出籠子，就算被硬生生地扔出去，它們也只會用翅膀摀住腦袋，蜷縮在地上瑟瑟發抖……沒人注意到灰濛濛的高空上，正有一頭通體烏黑的大鷹正來回盤旋。
　　番子另一個傳訊辦法則是『號令』，特殊質地的號角聲音響亮，輕輕鬆鬆傳遞到十里之外，不同的節奏代表著不同命令，鄰軍彼此相聞配合行動。靠著來自十萬洪荒的巨鷹能壓制靈雀，可宋陽的本事再大也不能讓敵人的號角全都變成啞巴，不過讓敵陣中多出幾支搗亂的號令卻不是什麼難事。青陽曾摧毀過十萬番子前鋒，自然也能繳獲了幾隻軍號，至於具體進退調度的號令，就憑著宋陽的劇毒和阿伊果的蟲蠱，想要從俘虜處逼出口供實在不是難事。憑著一陣陣的假號令，不會讓敵人混亂，但足以讓他們作廢掉這重聯絡手段。
　　沒了靈雀和號令，南方的番子就只能靠著騎兵來回傳訊，效率大大降低，他們的人馬雖多，但在爭分奪秒的突圍戰中難以形成及時配合；另外一度銷聲匿跡的『劉家軍』再度登場，自南方而來，氣勢洶洶衝擊後陣、接應宋陽，給番子造成了不小的混亂；再就是來自平郡的南理援軍從東方猛攻，讓其他方向上的番子軍隊造成『常春侯可能會從東方逃走』的錯覺……前後幾個原因疊到一起，再加上些好運氣，宋陽帶領大蠻成功打穿了敵人的方向，逃逸而去。
　　南方番軍的主將已經率領精銳追了下去，來回報軍情的是副將。
　　副將心中惴惴，青陽之戰打到這個份上，光奪下城池遠遠不夠，非得再抓到常春侯不可，對方從自己的轄區逃掉，這個罪責不算小。還好，元帥並未發怒，只是沉聲問道：「南蠻嚮往何處逃？」
　　副將立刻回報：「看樣子，蠻侯應該是想逃回他的封邑。」
　　元帥的臉色莫名其妙地放鬆了些，又追問他：「蠻侯為何要逃去封邑？他的燕子坪可是開闊地，無險可守。」
　　副將不知該如何作答，站在原地發愣，元帥非但未動雷霆之怒，反而耐心地給出了答案：「因為蠻侯明白，青陽之後方圓幾百里都再沒有像樣的城池，很快就會被我大軍橫掃一空，他沒地方落腳，唯一可逃之處就只有封邑後的莽莽山區。」
　　正如元帥所說，青陽以東大片區域裡都沒有可供扼守的要塞，宋陽逃向後方，他進一城、番兵便毀一城，被一路追趕惶惶逃竄，什麼神奇侯爺的名頭、威望全都會被打掉，只能像只惶惶之犬被敵人攆得到處跑；相比之下逃入深山，再迂迴而出進入內陸重鎮或者乾脆直接到鳳凰城，既安全又能保存威名。
　　「燕子坪後面的山區是野人的地盤，」元帥聲音不停：「只看姓宋的小狗麾下隊伍，就知道他和野人的關係不錯，被他逃入大山，想抓可就難了。」
　　或許是心虛，副將從大帥話中聽出了些危險的味道，趕忙道：「結邦將軍正率精銳全力追趕，定不讓……」
　　不等他說完元帥就不耐煩地擺手打斷：「全力追趕？追的上麼？宋小狗突圍時有那群怪鳥接應，騎兵戰馬遇之則驚，不堪用，只憑步兵，兒郎們的兩條腿能跑得過蠻子野人的鐵腳板？結邦要真能追上宋小狗，羚羊都會爬樹了！」
　　話說得很不好聽，但責怪意味不濃，只是就事論事，再之後，番子主帥竟然呵呵呵地笑了起來，一副成竹在胸的篤定模樣。
　　這次不止南方軍的副將，帳中的將領大都露出納悶神情，不明白大帥這是怎麼了，就只有元帥的幾位親信，也都相顧而笑……待關子賣得差不多了，始終緊隨元帥身邊、這次吐蕃遠征軍的第二統領副帥才笑問旁人：「這些天裡始終沒見到力和拔，你們不覺得奇怪麼？」
　　力和拔是大元帥的親侄子，同時也是軍中上將，地位不低，麾下統掌四萬人馬，都來自他的族軍，深得元帥依仗。
　　也不等旁人去猜測，副帥就給出了答案：「大帥智珠在握，算到宋小狗會逃往封邑，早在大軍兵出唐樓之際，就派遣力和拔率本部人馬潛行去往蠻侯封邑，力和拔不負所托，率兵晝伏夜行無人察覺，早早便抵達封邑四周，為免打草驚蛇始終蟄伏不動，這些天軍報往來，他已經探得清清楚楚，燕子坪空不設防，封邑中的蠻民早已撤走，就只有些禿驢駐於妙香吉祥地。」
　　副帥說出了緣由，大帥也不再故弄玄虛，呵呵地笑道：「剛剛破城時，我已經傳令出去，命力和拔起兵攻佔燕子坪、掃蕩吉祥地，待宋小狗逃回家時，面前只有我吐蕃雄兵、眼中儘是我吐蕃王旗！」
　　拿下南理佛家聖地，狙擊、擒下南理常春侯，這功勞比著打破青陽還要大得多，大帥還真不避嫌，把這場戰役的頭等大功給了自己家裡人……但真要說到功勞，打青陽損兵折將，如果再被常春侯逃掉，這一戰打下來柴措答塔不給所有將領治罪大家就燒高香了，怎麼可能還有賞賜。元帥料敵先機埋伏下奇兵，至少能讓這場戰役圓滿結束，這對大家都有好處。
　　再拋開『功勞』兩字，番兵在宋陽手上吃足了苦頭，從上到下哪個不盼著能活捉常春侯，出掉心中的這口惡氣。
　　該說的都說過了，等帳中眾將的讚美之詞奉上之後，元帥也不再耽擱，就此傳下軍令，青陽城暫由副帥坐鎮，清點戰果打掃戰場，城中無論百姓還是戰俘一律捆綁下獄，待大軍真正凱旋後再來發落；番軍各部人馬集結，隨大帥一起奔襲燕子坪、已經追下去的結邦一部也暫時止步，等候大軍同時行動……
　　大軍奔襲燕子坪？
　　眾將心中一下子釋然了，元帥還是體恤下屬的，活捉宋陽的功勞他給了力和拔，但掃蕩妙香吉祥地的功勞，他拿出來給大伙平分了。若再仔細想想，其實活捉宋陽這樁大功，本來大家也都有機會攫取的：要是沒讓他逃脫、在青陽就拿下了他，又哪會輪得到力和拔建功。
　　命令一傳下，吐蕃將領盡做鼓舞，喝應聲爭取嘹亮，立刻下去準備。不多久鏘鏘號角響徹青陽，除了副帥和五萬留守士兵，所有吐蕃戰士集結，大軍盡起直奔常春侯封邑而去！
　　區區一座燕子坪，沒有要塞沒有駐軍，又哪用得到吐蕃人這樣大張旗鼓？
　　元帥有自己的想法，讓大家都沾沾功勞是其一，畢竟這一仗還遠遠沒有打完，最快也要等到大軍攻佔鳳凰城才能告一段落，總得維護好手下這些將軍，上下一心將士用命，這才是取勝之道；而更要緊的，元帥覺得，他一定要盡快給南理人一個『態度』：吐蕃兇猛……不止兇猛，且還殘暴。
　　雖然青陽破了，但無論從損失、對抗還是消耗上去比較，吐蕃大軍完敗，常春侯用青陽之戰給南理人講明白了一件事情：一座城、幾萬兵，就能把吐蕃人打得人仰馬翻焦頭爛額，看似兇猛的高原大軍其實也沒那麼可怕。
　　可以想像的，南理後方如今士氣蓬勃，這對吐蕃人絕不是什麼好事，大元帥非得盡快把這個勢頭壓住、撲滅不可，否則以後再多出幾座青陽城，這仗就真沒法打了。
　　要破滅南蠻的士氣，就得讓他們覺得吐蕃人可怕，非常時刻就得用到非常手段，元帥已經決定了，青陽之後那幾座小城，什麼平郡、角塢、駱縣之類，戰前一律不受降、戰時皆以全軍投入橫掃城郭、戰後全都要燒成焦炭……幾十萬人的大軍集結、衝擊那些小城，無疑是『宰牛刀殺雞』，對人力物力都是極大浪費，但顧不得了，只要能揚威、能讓南理人害怕就值得。
　　元帥要揚威風、擺場面、顯凶殘給南理人看，此刻調運大軍殺奔燕子坪，就是這個道理。
　　而燕子坪封邑中還有個妙香吉祥地，這個地方是南理人佛家的聖地，南理人心中的圖騰，意義之重大遠勝普通城池，對付它更要『摧枯拉朽』。
　　對番軍來說，要滅南理人的士氣，還有什麼地方比著這裡更好？數十萬大軍一擁而上，所過之處什麼廟宇、聖地、佛祖和尚，統統被一掃而空，這是大元帥要的效果，這是大元帥亮給南理人看的『態度』。
　　吐蕃大軍浩浩蕩蕩，仿若幽冥黃泉湧上人間的惡潮，擋無可擋、氣勢洶洶，向著宋陽的老巢席捲而去……活捉常春侯，火燒吉祥地。


　　第一二一章 猛鬼
　　吐蕃重兵來襲，南理前線收縮防禦，大大小小的部隊都就近入城，依托城池要塞準備抵抗，讓出了野外的大片空地……即便如此，力和拔想要率領四萬士兵悄繞過青陽、潛到燕子坪封邑邊緣而不被南理人察覺也絕不是件容易的事。
　　力和拔做到了。
　　吐蕃大軍數十萬人，細數下來，有可能做到這一點的，也只有他和他的部下。
　　力和拔是元帥的親侄兒，本部人馬來自他和元帥的族軍，但是這四萬人能成為大元帥的『依仗』絕不是單單因為他們是同族。
　　不止是同族，他們還是真正的精銳，而且這四萬人中還有一萬人是精銳中的精銳，軍伍中的極品。
　　就如以前大活佛的禁軍『佛光』一樣，這一萬人在高原上也有著響亮威名、有自己獨立的稱呼：縛日羅。
　　梵語，古義指的是經書神話中的一件兇猛武器，後來漸漸被引申做『金剛』之意。
　　神器也好金剛也罷，叫什麼都無所謂的，關鍵僅在於他們足夠兇猛。
　　在高原上有一種說法，『縛日羅』只有一處比不得『佛光』：他們的人數少……
　　三萬精銳加一萬『縛日羅』，悄無聲息地潛到宋陽老巢的邊緣，就此蟄伏下來。直到青陽城告破時，他們終於接到大帥的命令，力和拔一聲令下，四萬悍卒亮出旌旗衝入封邑。
　　力和拔是奇兵，對他而言這趟任務最有趣的地方是之前的『潛入』，至於最後的攻擊就有些無聊了……他早就探查明白，封邑中空空蕩蕩，在宋陽出兵時這裡的人就撤走了，就是在妙香吉祥地中還有和尚、信徒，可能還有些護教的武僧，完全不值一提。沒有敵人還算什麼打仗。攻佔常春侯封邑？聽上去好像挺過癮，其實沒勁得很。
　　不過精銳作戰自有調度，即便沒有像樣的對手，他們依舊按照戰時的部署來行動，各隊彼此策應著，穩紮穩打步步前進。宋陽從青陽逃回老巢最快也得三天，番子們有的是時間，他們不著急，也不想被一根冷箭傷到……可是讓力和拔沒想到的是，他的部隊才剛一進入封邑，還沒向前推進出三里就接到傳報：兩支百人隊不見了。莫名其妙的、悄無聲息的，二百人就那麼丟了、找不到了。
　　力和拔眉頭微皺，但還不等他開口，新的軍情傳到：又有一支百人隊消失……將軍顧不得吃驚，立刻傳令收縮隊形加強策應。
　　才一進入封邑就沒了三百人，就算是傻子也能明白此處絕非空不設防，而真正讓力和拔詫異的是，沒有人比他更瞭解自己的兒郎，高原上數一數二的大好戰士，每一個都受過嚴格訓練、都經過鐵血歷練，從身手到信念都是上上之選，他們不是不會死，但三百人死得全無一點聲息、活不見人死不見屍，這樣的事情來得未免太可怕了些，如果不是神亂鬼力，那唯一的解釋就是：敵人也是精銳。
　　番兵的陣勢開始收縮，行進速度進一步放慢，彼此間加強聯繫，幾乎不給偷襲者任何空間和空隙，可是依舊沒能改變什麼，向前推進三里，又丟了兩個百人隊。更可恨的是再向前一里後，敵人似乎是覺得偷襲得太順手了，膽子也變大了，竟然襲擊了一支千人隊！
　　這次鬧出了不小的動靜，周圍的番兵立刻包抄過去，可惜還是慢了半步，番子趕到時敵人已經退走了，而遭遇襲擊的那支千人隊，從頭到尾也不過打了不到一炷香的功夫，竟然傷亡過半：死三百、傷三百。幾乎沒有輕傷，受傷之人不是斷手就是斷腿，傷口平齊顯然是很有份量的快刀所為。
　　但敵人也終於因此暴露了本來面目，據千人隊中倖存士兵回報，偷襲之人身著玄色衣甲、戴獠牙遮面、手中長刀制式古怪不似『現代』軍刃……力和拔低低冷哼，他聽說過這支帶著鬼臉的隊伍。
　　吐蕃自唐樓出兵之際力和拔率領人馬脫離大隊，差不多同樣的時候，宋陽手上兩隻最最兇猛的部隊也離開了青陽。劉家軍在守城戰上威力大減，離開後一直埋伏在南方，等著接應宋陽一行最後的突圍；蟬夜叉則回防燕子坪，其間分出一千人去摧毀水閘，完成任務後也回到封邑匯合本部軍隊。
　　派蟬夜叉返回封邑，倒不是宋陽等人篤定斷出番子會悄悄潛入，而是因為就算青陽丟了，但圍繞青陽展開的戰役還沒結束，封邑、燕子坪、妙香吉祥地才是常春侯最後的陣地。
　　力和拔的四萬士兵潛行到封邑邊緣無人查知？只是他們自以為無人知曉吧，這支番軍的舉動、行藏全都落入蟬夜叉的眼中，而對於蟬夜叉的存在，番子才是真正的一無所知。
　　越向封邑深處前進，番軍遭遇的突襲和打擊就越頻繁，單就作戰素質而言雙方高下立判，時時刻刻番軍都有傷亡，蟬夜叉卻始終難覓蹤影，彷彿憑空出現跟著又隨風消散……
　　雖然眼下的損失力和拔還完全承受得起，可隊伍中已經緩緩開始恐懼蔓延，再這麼走下去不是辦法，非得鬧得人心惶惶不可，力和拔再次變換了隊形，前鋒回撤、一直居於中軍陣的『縛日羅』上前充當刀鋒。
　　最強大的一支番軍被頂到了最前。兩支完全意義上的精銳，來自高原的金剛與世代蟄伏的夜叉，針鋒相對。
　　或許是自視甚高、或許是精銳士兵自有傲骨，『縛日羅』在接受命令提做先鋒的時候向將軍提出了一個請求：不要友軍配合和支援，願望獨立而戰，與前面的鬼面軍一決雌雄。
　　力和拔點頭應允。
　　戰場空曠，寬廣且具縱深，雙方並沒發生大規模的衝陣廝殺，甚至在感覺上還有些過於平靜、沉悶了，但這絕不是說兩支精銳隊伍間的角鬥並不激烈，恰恰相反的，襲擊、絞殺、設伏、破擊等重重手段接踵上演，唯一能夠形容這場戰鬥的就只有：險惡。
　　險惡之戰。
　　至此蟬夜叉也終於開始出現了真正意義上的傷亡，不是三三兩兩的被殺，而是十人小隊、百人行伍的折損，甚至千人大隊也遭遇打擊，比起『縛日羅』，蟬夜叉有一個劣勢：實戰經驗不足。大洪遺民經受的戰場洗禮，遠遜於敵人。
　　可即便如此，在這場對抗中蟬夜叉還是穩穩勝出，不足是明擺著的，但他們優勢更明顯：可怕的軍器、驚人的體質、以最小規模爆發最大威力的殺陣以及『地利』。
　　就算這支『縛日羅』真的是金剛，他們也是遠道而來的金剛；蟬夜叉世代棲息於南理山中，又來到燕子坪有一段時間了，洪皇、密使都常駐於此，保衛他們的安全是蟬夜叉最重要的職責，對此鄭轉、鄭紀從未有過絲毫怠慢，假想敵人入侵的種種情況以及如何應對的訓練與演習不知進行過多少次，封邑中到處都有他們開發的陣地、修建的隱秘工事，他們熟悉此間的一草一木，他們是本地的惡鬼。
　　不是所有外來和尚都會唸經的，至少『縛日羅』在這裡、在蟬夜叉面前，念的經就不那麼靈驗……
　　如果這一戰發生在高原，蟬夜叉可能佔不到便宜，可是在封邑中他們能贏、穩贏。
　　大軍追隨著『縛日羅』又向前推進七、八里地，漸漸靠近封邑中心地帶的時候，再度停住了腳步：縛日羅『走』不動了。
　　不到十里路，卻足足走了幾個時辰，時刻不停的絞殺與較量，讓縛日羅傷亡慘重，折損精兵超過兩千五百，直逼三千大關。對這支隊伍而言，三成的減員是一道槓，他們慣用的戰術、配合的戰陣、隊伍間的默契形成等等，最低要求要以七千人作為基，一旦超過了『這條槓』，隊伍的戰鬥力就會銳減。逼近臨界點的時候，縛日羅的主官終於不敢再逞強，面子再沉也不如保住實力更重要，輸得再怎麼不甘心也不能全軍覆沒。部隊暫時停步，親自去見力和拔請求大隊配合行動。
　　力和拔想也不想立刻就答應了，為了培養縛日羅，族中不知花費了多少人力物力，真要把他們交代在燕子坪，後面的元帥來了非得活活煮了他不可。
　　不僅答應了縛日羅統領的要求，而且力和拔也去責怪什麼，反而還拍著對方的肩膀寬慰了幾句，隨後又有些好奇地問道：「咱們傷了兩千多兒郎，南蠻呢？他們折損多少？」
　　統領是鐵血戰士，臉上一貫沒有表情，不過冷森森的神情還是沒能遮掩住眼中的尷尬，硬邦邦地應了句：「不知道。」
　　力和拔納悶：「不知道？怎麼會不知道？他們留下了多少屍體，你沒有個大概的計數麼？」
　　「他們有傷亡，不過……基本沒留下屍體，都被同黨帶走了。」
　　「對上你們，鬼面軍還有機會帶走陣亡者的屍體？」力和拔抽了一口冷氣。
　　縛日羅主官悶哼一聲，算是承認了力和拔的說法。
　　力和拔揮手屏退左右，壓低了聲音：「巴拓，你給我交個底，南蠻這伙鬼面軍比起咱們的縛日羅，到底怎麼樣？」縛日羅是族軍，主官巴拓與力和拔自然也是親戚，且是三代內的直親近屬，兩個人從小就經常見面，說話不用有什麼顧忌。
　　「我們比不得。他們、他們不一樣的。」巴拓的臉色很不好看，緩緩搖頭。他會有這種說法，只因蟬夜叉在作戰時兩個無關緊要的細節：他們在『笑』、他們在『看』。
　　戰鬥時、行動中，蟬夜叉始終在以極低的聲音歡笑著，他們的目光裡充滿歡愉和愜意，哪怕被刀鋒貫穿要害、身體在死前無可抑制地抽搐時，他們仍在笑……番子這邊，能被選入縛日羅的士兵都是亡命之徒，一上戰場就會變得狂野和興奮，可是兩支隊伍不一樣的，『金剛』充其量只是不怕死、喜歡戰鬥，『夜叉』卻是在享受，甚至連死在戰場上都變成了那享受的一部分；
　　至於『看』，臨死之際、看眼睛。每當蟬夜叉將敵人殺死在地，他們都會特意去注視著對方的眼睛，就那麼認真地看著，敵人的眸子從明亮到黯淡、最終死氣沉沉，這個可怕的過程在他們眼中彷彿是天下最最美麗的景觀，讓他們百看不厭。而當蟬夜叉被殺時，他們目光還是會牢牢鎖住仇敵的雙眼，仍是一樣的，充滿了快樂。
　　巴拓真的不敢讓縛日羅再單獨和鬼面軍糾纏下去了，雖然他的表情始終陰冷無情，但卻明明白白地感覺到，對這支南蠻精銳，自己心裡已經悄然升起了些微恐懼。主官如此，何況部下，再較量下去絕不止只是超過三成傷亡，而是縛日羅的信念、自信和士氣的崩塌了，他們不能害怕，一旦這天下有了另一支讓他們打從心中覺得恐懼的隊伍，縛日羅就完了……
　　即便番兵精銳號稱『金剛』、即便他們再如何強悍，可他們終歸是人。
　　蟬夜叉卻是鬼：幾百年中游離於世外，世世代代盼望著重返人間再掀殺戮、今朝終於得償所願的猛鬼！
　　巴拓咳嗽了一聲，就此岔開話題，這一路下來讓他們這支王牌狼狽不堪，但也並非全無收穫，至少他看出來一件事：「鬼面軍在保護封邑。」
　　廢話一句，但力和拔沒生氣……如果真說出這種廢話，巴拓也就沒資格統帶縛日羅了，他的話另有所指：兩國交兵，野外遭遇發生激戰，不管用什麼樣的戰術打法，都是以消滅敵人有生力量為目的的。而始終隱於暗中的南蠻鬼面軍，很少迂迴到側面去打擊敵人，基本都在正面發動狙擊和埋伏，隨著吐蕃軍隊的推進他們緩緩後退，說穿了吧，雖然也是在殺敵，可更重要的目的卻是『阻擋』。
　　正如縛日羅主官所言，他們在保護封邑，這種以封阻目的發動的抵抗和游擊殺敵有著本質區別。
　　力和拔皺眉、沉吟，片刻後再緩緩開口：「這支隊伍是佛兵？」
　　「護路不是這個打法。」巴拓穩穩點頭……
　　常春侯都敗了，封邑還有什麼可保護的？說破大天不過兩種可能：為常春侯保存一條逃入深山的生路；或者為了保護妙香吉祥地。若是前者的話『鬼面軍』根本不該是這個打法，他們要繼續隱藏，等到宋陽率領著蠻子趕到封邑時再起兵發難，與友軍前後夾擊、為常春侯打出一條逃往深山的活路。
　　那便只剩一個解釋了。
　　再從以前的軍情傳報來看的話：前面先鋒軍曾分兵繞城攻擊封邑，結果遇到鬼面軍的死纏爛打，最終全軍覆滅；鬼面軍的確是隨著宋陽一起增援青陽，但在南理佛主無艷返回聖地後不久他們也離開了青陽，甚至連抵禦吐蕃主力的青陽守衛戰都沒有參加。
　　結合以往、再看看如今，力和拔與巴拓理所當然地得出一個結論：『鬼面』是佛軍，效忠於妙香吉祥地。
　　認準這一重，眼前的戰事究竟該怎麼打，也就徹底清楚了，力和拔與縛日羅主官又商議了幾句，隨後傳令：集結全軍直取妙香吉祥地。
　　直擊要害，攻敵所必救，逼迫鬼面軍現身正面決戰。
　　雖然不知道敵人的具體數量，但力和拔至少能肯定，拼人數他一定勝出，迫使鬼面放棄他們擅長的游擊打法，便等若消弭了敵人的優勢；正面的攻堅戰無疑又擴大了對方人數上的劣勢……果然，當大軍不管不顧，哪怕再遇到些小小的狙擊或陷阱也全不理會、一心對吉祥地發動奔襲的時候，『鬼面軍』就沉不住氣了。
　　當番軍衝到吉祥地邊緣的時候，『鬼面』軍也終於從黑暗中跳出來，亮出了他們陣勢。
　　入侵封邑的番子們何其有幸，竟有機會眼前見到早已失傳了數百年的陌刀軍陣。
　　陌刀長可及成年壯漢一人半高、重數十斤，結陣攻出如牆而進，正面的攻擊力強悍無匹，當年大洪朝曾以陌刀戰法橫掃四隅，甚至還留下過三千陌刀摧破三萬胡騎的傳說。
　　傳說不可考，不知是不是被人刻意誇大，但陌刀的威力毋庸置疑。這種武器的殺傷範圍巨大，對上騎兵有上揮斬首、下揮削蹄、斜刺串頸、跳擊重劈等多種戰法，以其之沉重、鋒銳，就算是高頭大馬也難當一擊；對戰步兵的話殺法就更靈活多樣了，一直以來陌刀在大洪朝的兵種序列中都是當作主力，做正面硬撼敵軍、摧毀敵人陣線所用。
　　陌刀的戰法除了對士兵有硬性要求外，還需要士兵長期演練陣法……就算時光倒流，重回七百年前大洪鼎盛時，又有哪只陌刀戰隊是從戰士們一出生就開始接受訓練、就同吃同住同訓來培養默契的？
　　潛行、絞殺、設伏、突襲等等野戰手段，在蟬夜叉眼中不過是『副業』罷了，以前他們時間太多、他們要精益求精，所以才去學習這些，而他們真正的專業、主業，就是番子眼前的列陣整齊、刀光森然、行動迅速統一正撲面而來的『陌刀沖』。
　　力和拔的確逼迫鬼面軍放棄了他們擅長的游擊戰法……也逼出了蟬夜叉更擅長的陌刀殺陣！
　　猛鬼，屠刀。


　　第一二二章 大事
　　力和拔真就覺得……覺得鬼面軍很不要臉，怪不得他們要用面具遮住臉……既然是衝陣，兩軍就該擺開架勢，相隔三箭之地列隊，然後雙方主官一聲令下，先箭後兵、兩陣對撼。可鬼面軍來得竟毫無徵兆，排列的兩座整整齊齊的屠刀戰陣就那麼突兀地出現，還不等吐蕃的弓手正式發動他們就衝過來、衝進來、又衝出去，戰陣身後留下一片鮮血泥濘。
　　不是番子的箭手動作慢，只因蟬夜叉來得更快、更突兀，即便番兵早有準備，知道敵人隨時都可能衝出來，結果還是沒能反應過來。
　　五千陌刀分作兩陣，來自兩個方向，三千人陣從正前方突襲，另一個兩千人陣從番軍左翼切入，彷彿被燒紅的刀子切入熱牛油一樣，幾乎毫無阻隔地殺進番軍隊伍中，一路橫掃而過，兩座刀陣從敵陣中心相遇、穿插前進隊列絲毫不亂，又各自向著前方繼續前進，硬生生地在番軍大隊中畫出了一隻巨大、猙獰的血紅『十』字，順帶把『縛日羅』的軍旗也給砍了。
　　一次衝陣過後，蟬夜叉並不貪功再進，迅速撤走退入妙香吉祥地之內，又告消失不見。
　　先是驚愕，隨後大怒，力和拔就是做夢也想不到，天下竟然還有這樣的軍隊、這樣的衝陣和這樣的凶器，只憑五千之數就把自家的陣勢沖了個稀巴爛！不過憤怒之中將軍心裡還藏了一份僥倖：幸虧鬼臉的人數不多。
　　一陣混亂過後番軍重整陣勢，陣陣號角響徹封邑，大隊兵馬開始正式進攻妙香吉祥地，而當攻勢發動……開始的時候不覺得什麼，但過不多久力和拔便又發覺不對勁了：南理的佛家聖地，竟然是一座巨大的『陣』。
　　從外面看上去就是一片廟宇，香樓、大殿、佛塔影影憧憧，氣勢宏大規模了得，不過也沒什麼特殊之處，但是等隊伍殺進去後卻很容易就迷失方向，三繞兩拐就變得南北模糊、東西混沌，本應平行前進的兩支友軍不知怎麼回事就會迎頭相遇；分明是首尾相銜的隊伍不知不覺裡就走成了倒『八』字，漸行漸遠。
　　可其中的鬼面軍卻如魚得水，本就來去無蹤的可怕敵人，變得更加神出鬼沒了，番子根本沒辦法去提防，就算再怎麼仔細小心也會落入陷阱、不斷遭受打擊，傷亡越來越嚴重。
　　可惜鬼谷子現在還跟在宋陽身邊。瞎子若是在家，聽說了吐蕃軍隊現在的狼狽，一定會滿心狂喜，暗自驚駭一句『還真管用了？』，表面上則會撫鬚微笑，清清淡淡地對火道人、阿伊果之流說：不過些普通手段，彫蟲小技，是番子不中用罷了。
　　妙香吉祥地的格局就是鬼谷瞎子設計的，隱捭闔陰陽之道、藏奇門遁甲之術，這片聖地本身就是一座奇妙兵陣，不過它在禦敵時具體能發揮多大威力，瞎子自己也沒底。這只是封邑的防禦手段之一，拜侯爺所賜封邑在外面樹敵太多太強，要緊地方都要有些自保的手段才好。
　　當然此事也算是封邑中的核心機密之一，且不論軍事上的說法，單就身份而言，鬼谷算是道家傳承，讓一個道家弟子來設計佛家聖地這件事，要傳出去非得引起軒然大波不可。
　　妙香吉祥地有可能會遭遇敵襲，但畢竟不是專門用來打仗的，平時南理佛徒八方來朝，瞎子在這裡擺了一座法陣，信徒們進來一個繞暈一個可大大不妙，這個時候瞎子才真正顯示出了本領：當大陣佈置成形後，他又在聖地中設置了四十七座木頭龕，分立於各個要害處來充作『鎮樁』，看上去不起眼但卻起到『路標』作用，大陣完全無效、方向清晰道路明白；當有敵人來犯，只需毀去這些木龕，陣法的威力便會立刻顯現出來。
　　南理奇士各有驚人手段，鬼谷子當初能入選，靠得可不是運氣。
　　如今大陣生效，蟬夜叉手中有現成陣圖，這一仗也就變得更好打了，而力和拔帶兵來封邑時是潛行，為求行蹤隱秘盡量輕裝前進，並未攜帶火油，現在想一把火燒掉這個地方也不是件容易事，至於摧毀建築來破陣……大殿重重、石樓堅固，就憑他手上的人，拆上一個月也毀不掉多少地方。
　　眼看著隊伍越打越不像樣，力和拔哪還敢再貪功，何況相比於立刻摧毀妙香吉祥地，這支番軍還有一項更重要的任務：狙擊常春侯、阻止他逃入大山。
　　吉祥地現在打不下來，鬼面軍有奇陣掩護、龜縮不出，簡直佔了天大便宜，繼續強攻的話還不一定誰勝誰負，就算能贏下來番軍一定傷亡慘重，到時候又哪有力氣再阻擋宋陽，因小失大得不償失，是以力和拔壓住怒氣與仇恨，做出了最合時宜的決定：
　　大軍停止進攻，『縛日羅』脫離大隊另作部署，用來專門對付常春侯，其餘軍兵扼守要衝，將鬼面軍與和尚全都困於聖地之中，等元帥率領大軍過來再做打算。
　　在吐蕃大軍到來之前，宋陽率領著從青陽撤下來的殘兵敗將先回到了封邑。
　　幾乎就在宋陽踏入封邑的瞬間，立刻就遭到縛日羅的猛烈攻擊，番子是以逸待勞、宋陽一行則是先苦戰突圍再經長途奔跑，以強弩之末去應付敵人，立時便被打得狼狽不堪。所幸宋陽身邊既有高手壓陣、又有大批強力戰士，且還有兇猛可怕的劉家軍，奮力反擊之下並未吃太大的虧，可想要穿越封邑也是完全不可能的事情了。
　　番子是由上將統領的精兵，部署得極為出色，宋陽一行可以在封邑中來回亂竄，但想進山沒門；宋陽一行如果想再掉頭離開封邑也不難，可青陽敗兵身後就是番子的主力，又怎麼可能再有逃生的機會？
　　來自青陽的敗兵越來越暴躁，在自己的地盤上橫衝直闖，偏偏升天無路……說穿了吧，力和拔與巴拓做的事情不過兩個字：封堵。
　　龜縮在妙香吉祥地中的鬼面軍應該是得到了宋陽進入封邑的消息，畢竟雙方是友軍，鬼面也變得躁動起來，冒險衝出奇陣掩護，兇猛衝殺之後，終於接應到常春侯的殘部，把他們引入了聖地暫作避難。
　　對此番軍拚命阻擋，好一番追殺圍剿……但力和拔心裡卻開心得很，兩伙敵人全都躲進吉祥地，也就更好控制了，命令手下作勢狙擊，熱熱鬧鬧地打了半天之後全軍收攏隊形，也不再去管封邑中的其他地方，就專心致志地圍困聖地。
　　可是番子看不見的，常春侯在進入封邑後，接過南榮遞過來的手巾胡亂擦了把臉，臉上引血腥征戰、走投無路而掛起的猙獰表情忽然消散不見，換成了開開心心的笑容，逕自走到夜叉首領鄭紀跟前，認真點頭：「辛苦將軍了。」
　　鄭紀搖頭一笑，目光輕鬆：「不辛苦，我們喜歡以少打多。」
　　忽然間，一陣『嗒嗒嗒』的古怪輕響從人群中傳出，循著聲音望去，只見侏儒火道人正蹲在地上、雙手抱胸渾身發抖，牙關正無可抑制地不停打顫，牙齒互相磕擊發出輕響。
　　葛司馬見狀，臉上甩出了個不屑表情，老頭子心裡都明白，進入妙香吉祥地暫時是安全了，但也是走進了死路，逃不進山裡去就算完蛋了，不過司馬大人不怕，既然奮起抗敵，這條命就是朝廷的了、不再由自己做主，走上絕路是意料中事。
　　心無愧、天亡我，無話可說、坦然赴死。
　　劉太守倒是更周到些，伸手拍了拍火道人的肩膀，聲音略帶嘶啞，安慰道：「道長莫驚慌，真要……真要是……咱們這麼多人，到了那邊也不寂寞！」
　　說完，太守大人正想笑上幾聲，不料平日裡都膽小怕事的侏儒老道忽然對他擺出一副要咬人的兇惡模樣，毫不領情地罵道：「滾開！滾開滾開，道爺不是怕，道爺要喝酒！」
　　不遠處的施蕭曉聞言莞爾，居然還開玩笑道：「這裡是廟，沒有酒水，燈油倒是存了幾缸，那個不好喝。」
　　好心被當成了驢肝肺，太守憋了一肚子氣，當下冷笑了一聲，不再去搭理老道，邁步向著宋陽走去，太守倒沒什麼事情、更不是想要告狀，不過是在不知不覺裡把宋陽當成了主心骨，覺得靠近他心裡踏實。
　　宋陽並沒去安撫火道人，而是和佛主施蕭曉、一個雙手對揣在袖子裡的乾瘦老者三個人湊在一起說笑……劉厚很不明白的，眼下的情形，像侏儒老道那樣嚇得失控發抖固然不妥，可是像施蕭曉、宋陽這樣還在說說笑笑，未免也有些太反常了吧，用不多久大伙就都變成死人了，還有什麼好笑的？又還有什麼好說的。
　　顧昭君當初沒隨著宋陽一起去青陽，他的道理明白得很：我不是南理人，輪得著我去守城麼；我更不是戰士，我是個商人，去做包賠不賺、一賠還就賠了性命輸到底的買賣，我腦子里長石頭了麼？
　　他不打算跟宋陽一起出去打仗，但就這麼一走了之未免又有些不仗義，所以率同門下暫時留在燕子坪，協助施蕭曉一起準備另一樁關鍵任務。
　　真正大事，非得施蕭曉、顧昭君這樣的重量級人物來主持不可。
　　顧昭君這個人，總是在笑，乍一看和和氣氣，但仔細觀察就能發現他沒好好地笑，用『似笑非笑』或者『皮笑肉不笑』來形容都不合適，反正宋陽是不知道該怎麼形容，剛認識老顧那會兒宋陽很不待見他的這種『笑』，不過認識得久了、看得熟悉了也就順眼了，甚至還覺得挺親切。
　　現在顧昭君就是在這樣怪裡怪氣地笑著，先問了些戰事情形，又慰問了宋陽幾句，這才把話鋒一轉：「我和無艷大師這邊早都準備妥當了，你那邊呢？」
　　宋陽笑著：「差不多，這次估計真能成，我接到傳報，番子大軍追下來了，幾乎是傾巢而出。」
　　顧昭君眼睛亮了一霎，呵呵呵地笑出了聲音：「要是真能成的話……這件事可就大了！」說完話鋒一轉：「咱什麼時候走？」
　　「不著急吧，好歹得等他們來了咱再走吧。」宋陽應道。
　　顧昭君滿臉不以為然：「這裡這麼多人，到時候亂成一團麻煩得很，還是提前走好些。」
　　這個時候劉太守已經走到宋陽身旁，兩個人的對話他聽得一清二楚，雖然不明其意，但至少劉厚能聽懂一點：大伙……能走？
　　劉太守都懵了，滿心以為這次真正死定了，全沒想到跟著常春侯竟然還有退路，又難怪宋陽、施蕭曉他們這夥人如此輕鬆！不過他還是有些納悶，如此的話……老道是宋陽的親信之一，應該早就知道自己不用死了才對，怎麼會怕成這個樣子？
　　似乎是覺得顧昭君的話也有道理，宋陽點了點頭，不過還不等他說話，一旁的阿難金馬就插口道：「千辛萬苦，拚命加運氣，才換來這麼一件大好事，要是不親眼看一看那場面誰捨得走？」
　　老顧聳起了肩膀：「我倒不覺得有什麼稀罕，看人死又不是什麼快活事……再說這裡又看不清楚，想看全景兒的話，還得進山登高遠眺！」
　　金馬大搖其頭：「那不一樣，雖然這裡看不真著，但是身臨其境，感覺沒法比。」
　　兩人各執一詞，宋陽不得罪人，笑呵呵地傳令下去，現在想走的都可以離開，由顧昭君帶隊；想要『身臨其境』的就繼續留下來。
　　大家只顧著說話，誰都沒留意到身邊的劉厚。
　　劉太守都快急死了。
　　除了『隨時能逃生』之外他又隱隱約約地抓住了另一個重點：要出大事了。可偏偏又聽不明白，簡直百爪撓心，讓他說不出的難受，直接去問侯爺好像有些不太合適，太守目光轉了兩圈，從人群中把齊尚給摘出來了。
　　齊尚和巴夏正齜牙咧嘴地互相給對方敷藥，哥倆都受傷了，而且都是在臉上，齊尚的臉頰挨了一刀、巴夏的額頭被流矢掃中連皮帶肉被戧下去一大片。
　　巴夏手腳麻利，很快就把黑乎乎的藥膏給齊尚敷好：「等過幾天讓宋陽給你配服藥，他手段好，不會留疤。」
　　齊尚撇嘴：「不用，臉上多道疤瘌更顯得威風，倒是你，非得請宋陽給你把傷疤除了去不可。」
　　巴夏冷哂：「你這副白相公的臉都不怕落疤，我更無所謂。」
　　「不成，你和我不一樣，你長得太醜，腦門子再爛掉就沒法看了。」齊尚振振有詞，邊說邊笑結果裂動傷口，又一個勁地倒吸涼氣。
　　劉厚也不嫌尷尬，硬是湊上前去，先假惺惺地慰問傷勢，跟著就把心中的疑問倒了出來：「我剛聽侯爺提到……好像咱們還有、還有什麼厲害的手段……」
　　不等他說完齊尚就笑了起來，不過他臉上有傷，不敢動表情時笑聲也顯得僵硬詭異：「太守大人還不知道，咱們這座燕子坪封邑，乾脆就是另一座青陽城——番子投繩剛歇、遍地火油、隨時都會翻起一蓬燒天大火時的青陽城。」
　　齊尚語氣略顯激動、話說的有些拗口，加之臉上破了個大口子撒氣漏風吐字難免含混，於劉太守一時間沒能完全領會：「燕子坪、青陽城？」
　　聽不懂更好，還能多說幾句，齊尚沒有不耐煩反倒多出幾分喜色，擺出了長篇大論的架勢：「太守大人可能不清楚，侯爺的封邑中有幾位元老人物，早在封邑興建之初、甚至侯爺還未入駐的時候，他們就先到了這裡，」齊尚伸手一直仍是顫抖不停的侏儒老道和他身邊的瞎子：「火真人和鬼谷前輩兩位，便是元老。」
　　「這兩位奇人的本領麼……」齊尚拼著疼痛，硬是在臉上擠出個莫測高深的笑容：「具體的我不方便多講，就這麼說吧，只要他倆願意，燒出前陣子青陽遭受的那樣的大火，不過是舉手之勞吧。兩位前輩可用不著幾十萬人幫忙扔火油，他們憑借的是真正火神爺爺的仙家手段！」
　　「兩位前輩元老，在抵達封邑後不久，就從常春侯那裡領下了一道命令：在這封邑中設計一把火。有了侯爺的鼎力支持，又有著大把時間慢慢準備，兩位前輩不負所托，施展畢生絕學設下火點無數……只要侯爺一個心思，現在這燕子坪封邑立刻就會翻起燒天烈焰。」
　　前些年朝廷選賢鬧得轟轟烈烈，侏儒老道精通火術是南理世界上下皆知的事情，劉厚自然也有所瞭解，可他畢竟沒見過睛城的兩場大火、更不知道那兩場火都是出自火道人和鬼谷的設計，是以對兩個奇士放火的威力還有所懷疑，試探著問道：「那這把火……到底會有如何？」
　　他們說話的聲音不算小，只要別離得太遠都能聽得一清二楚，這次還不等齊尚說話，一直在難受發抖的火老道忽然開口接下了話題，面皮抽搐著、咬牙切齒道：「五十里的長常春封邑，便是五十里的烈火煉獄！萬物化灰蕩然無存，莫說凡人的一副皮囊，就是天上的神將、地府的陰兵，只要起火時他們在封邑之內，就只剩被我煉得魂飛魄散、神形俱滅這一個下場！」


　　第一二三章 喪鐘
　　劉太守和葛司馬對望了一眼，兩個人都一樣，表情木訥目光呆滯。聽過了齊尚的介紹和火道人的嘶吼，再想一想眼前的戰事情形，兩位青陽長官又怎麼可能還想不到將要發生什麼？只是這件事實在太大了，如果真能成功，那便不再是一城一地的得失、不再是一次戰鬥或者戰役的勝負，而是這整場戰爭的翻盤和逆轉！
　　兩位大人腦子裡嗡嗡直響，完完全全地被驚呆了。
　　他們倆還依稀記得，吐蕃主力到來之前番子先鋒曾分兵繞城去攻擊封邑，宋陽派出蟬夜叉去截擊敵人，當時宋陽在和太守、司馬討論此事時候說過一句『封邑一定會毀在番子手中，不過大好地方，就被三萬多敗兵給糟蹋了我不甘心』。
　　當時聽來莫名其妙的話，現在回想起來卻再清楚不過了，封邑隨時可以變成一座烈火煉獄，宋陽早就打算用封邑的佈置來對付番子，但方圓五十里的可怕火窟就用來燒死那三萬多繞城而過的前鋒騎兵，宋陽覺得不划算。
　　也是那次，蟬夜叉奉命去狙擊敵人，為了殲滅番子騎兵，不惜把夜叉眷屬調動出來充當誘餌、炮灰，當蟬夜叉凱旋回到青陽，宋陽感慨於『夜叉』的決絕，曾單獨找到鄭紀說過：其實不必如此，真讓番子攻入封邑也無妨。
　　宋陽的意思很明白，那些番騎攻進封邑、大不了一把火燒掉算了，對宋陽等人來說就是少賺了些，沒必要讓蟬夜叉把自己的軍屬也牽連進來。
　　而鄭紀的回答很簡單：的確不是非此不可，但很值得……用幾千人的代價阻止少量番兵的入侵，保住了這座火窟，也就等若保住了讓封邑發揮更大威力、殲滅更多敵軍的希望。
　　只是為了一個『希望』，哪怕損失的幾千人都是自家軍隊的眷屬，鄭紀仍是覺得值得！
　　一旦進入戰場，蟬夜叉不把敵人當人、不把親眷當人、更不把自己當人，一切都只是數字、一切都只是用來追求勝利的籌碼和本錢……大洪朝遺落在世間的戰爭機器，蟬夜叉。
　　事實也真就如鄭紀所願，他犧牲了幾千族人，保留住的是足以焚燒數十萬敵人的大火。
　　其實從封邑出兵抗番、增援青陽開始，『封邑火窟』就在宋陽、鄭紀、金馬等首領將軍的算計之中，但具體這場大火能換取什麼樣的戰果，是誰都說不好的事情。不過人之常情，之前吃虧越多，後面的報復就回來得更猛烈，想要番軍轟轟烈烈地殺來封邑，前面就非得把他們打疼，疼得他們咬牙切齒、疼得他們憋屈鬱悶、疼得他們暴跳如雷、疼得他們一定得在破掉青陽後想辦法彰顯威風找回面子。
　　所以有關青陽城的抗戰，自宋陽之下所有封邑武裝，都是拼出性命去打的，否則又何以如此慘烈、如此傷亡慘重……
　　齊尚的話還沒說完呢，只是暫時收聲，等兩位青陽長官從震驚中回過神來，他又繼續道：「這場火的威力，你們就不用擔心了，火真人和鬼谷子佈置的可不單只一場火，而且還是一座大陣！」
　　封邑和睛城不一樣，睛城中的皇宮是死的，它跑不了；但封邑中的敵人都是活的，他們會逃生會突圍。
　　所以一把火起來，光燒得旺遠遠不夠，還得起勢奇快、封堵全境讓敵人無處可逃，單只靠火道人自己力有未逮，但是有鬼谷配合事情就完全不一樣了，瞎子把自己奇門遁甲的本事融入縱火的設計中，兩下裡相輔相成，單以心思和設計而論，遠勝他們哥倆在睛城的佈置。
　　齊尚說了半晌，臉蛋子上生疼，情不自禁看了巴夏一眼，目光裡滿滿地羨慕……不久之前他還笑話巴夏的傷口看上去比他的誇張多了，可人家腦門禿皮了不耽誤說話，自己嘴巴一動頰上的口子就被扯動。
　　不過條件再怎麼艱苦，也擋不住齊老大說話的決心的：「這場火是用來燒賊的，可是烈火無情只知道焚燒萬物不懂得分辨敵友，等火勢一起來要是連咱們一起給烤了，那滋味估計不怎麼好受。要是光惦記挖坑，卻忘了給自己留繩梯，那不成了傻瓜了？咱家常春侯可做不出這種事，另在封邑中修了一條地路，直通大山深處。」
　　聽到這裡劉太守哪還能猜不到，接口問道：「地路入口就在這裡？」
　　齊尚面皮僵硬地笑著、點頭：「不錯，就在妙香吉祥地！」
　　最初封邑中修建的逃生地路入口在燕子坪小鎮中，但後來妙香吉祥地興建，宋陽又把原來的入口堵死、改到了聖地之中，這是大伙商量出來的主意，會如此原因很簡單：
　　用到地路逃生的時候，一定是強敵入侵、大火將起之際，這其中就要有兩個關鍵了，一是密道所在要易守難攻，大伙逃命也需要時間，封邑中其他地方無論是侯府、南威還是銷金窩都不足以穩守，就只吉祥地有大陣守護；另一個關鍵在於，最後的逃生地點，在敵人眼中應該是個『南理人理所當然要死守之處』，封邑中最最重要的地方莫過於這片佛家聖地了，常春侯率兵『死守』此處不會引起懷疑，要是敵兵殺到封邑中人一窩蜂地往無關緊要的小鎮上跑，對方當然會起疑心。
　　所有的設計都是花了心思的。
　　「封邑中隱藏了大大小小火點無數，每一處都有精心偽裝，輕易不會被發現，就算發現了也無妨，其中存放的引火藥物都是火道人獨門配置，外人見了也不識得是些什麼東西，難以聯想到放火。」齊尚又把話題從逃生轉回到放火上：「火點雖然多，但要縱火的話只需同時點燃五十一個關鍵處就可以了，這些關鍵地方都修建了隱秘地室，平時沒人待，但這個時候已經有人進駐其間，時刻準備著。」
　　「那他們……起火之後會怎樣？」劉太守語氣躊躇。
　　「五十一位南理最最虔誠佛徒，捨身無忌只求降魔衛道。」齊老大長長呼出一口濁氣，揮手道：「便是如此了，封邑中的火窟，是道家玄門和我佛弟子聯手施為，神火由地起、神意卻從天降，是無量真火也是紅蓮業火，大火過時定讓番子片甲不留！」
　　大好話題終於說完了，齊老大只覺得神清氣爽，臉蛋子都不疼了。
　　而劉大人聽得心驚肉跳之餘，也猛然間想通了一件事：「那城門……」
　　從青陽突圍之際，宋陽傳令撤去四門的支撐與保護。若只為逃跑，打開一座城門就足夠了，又何必把所有城門的支撐全部卸掉？除非宋陽還另有打算。
　　果然，齊尚點這頭笑道：「就是為了讓番子把四座城門都毀掉！用不了多久咱們還會再殺回青陽去，到時候由守轉攻，有大門擋著不方便，乾脆提前毀掉吧！」
　　一直沒吭聲的巴夏也忍不住怪笑了一聲：「番子的主力都在這裡變成了烤豬，就憑留守在青陽城中的人，能擋得住咱們？青陽還是咱們的，宋陽既然帶著大伙去增援青陽，就不會把他留在番子手中。」
　　劉太守和葛司馬的眼睛同時亮了起來：還是要回去的……還是要回去的！
　　這個時候躲入吉祥地的各部武裝已經匯總了意見，有人想走有人要留，倒不是說想走的怕死、留下的勇敢，而是大家對即將到來的大火『欣賞角度』不同，蠻子們大都喜歡去山裡、高處看，蟬夜叉則要繼續留下來，至少在大火燒起前，他們還要留守吉祥地，以防番子動疑。
　　施蕭曉和宋陽兩人聯手，搬開一座大殿中的金身佛祖，露出地路入口，想走的人在顧昭君的率領下就此離開。劉二打著呼哨一馬當先，率領著自己的劉家軍浩浩蕩蕩，先鑽進地路中去了。就算別人都不走這伙兇猛畜生也得先離開，否則一會兒大火燒起來驚嚇到它們誰可都受不了。
　　地路修建的足夠高大，腳下平坦、石壁上設有照明，眾人行動迅速陸續撤離，不久之後一名精壯僧侶健步跑來，只看他的步伐就知道此人武功不凡，穩穩踏入上品武士的修為，此人法號『青空』，是虔誠佛徒、施蕭曉的得力手下，負責於吉祥地中最高的佛塔上瞭望敵情。
　　青空呈秉：視線盡頭塵囂土揚，番軍主力現身，正向封邑趕來。
　　對此宋陽的回應只有『哈』的一聲笑，笑聲響亮、神采飛揚。
　　……
　　吐蕃大軍抵達、進入封邑後元帥先匯合力和拔部，聽了他的呈報後元帥難免小小地吃驚一下子，他早就得到過先鋒軍團的回報，知道敵人手上有一支鬼面軍堪稱精銳，可他哪想像到鬼面軍竟會強悍到這種程度，連縛日羅都不是他們的對手。不過不重要了，大軍已經殺到，即便吉祥地中的陣法再如何奇妙，畢竟地方有限，這就和打狼的夾子對大象沒有絲毫用處一個道理，只要大軍一發動，小小的妙香吉祥地很快就會被夷為平地。
　　根本不用修整，元帥一聲令下番軍立刻發動突襲，開始猛攻吉祥地，毫無意外的，他們立刻就遭到了蟬夜叉的兇猛狙擊，陣陣號角傳徹四方，喊殺聲驚動天地，佛家修持的清靜之地轉眼變作了血肉屠坊！
　　常春侯沒撤走，所有劉太守和葛司馬也留了下來，眼看著惡戰又復開始，太守有些著急，想問卻又不敢開口……該放火了吧？還要再等麼？
　　「還要再等等，」施蕭曉看得出太守的焦急，漂亮和尚的笑容一如既往、美艷無雙：「吐蕃隊伍龐大，前面的攻伐開始，但後面的隊伍還沒進入封邑，現在點火的話燒得不全。」
　　即便得了力和拔的呈報，吉祥地大陣的玄妙和鐵面軍的兇猛還是稍稍超出了吐蕃元帥的意料，猛攻剛開始的時候戰事並不算太順利，可人數的絕對優勢還是漸漸顯現了，番軍穩穩佔住了上風，層層推進、一步一步攻入吉祥地之內。
　　下午時分開始的戰鬥，到黃昏時分時吉祥地被佔去了大半，不用想也知道，鬼面軍迂迴的空間越來越小，距離被全部殲滅也越來越近，就在這個時候大帥接到傳報，大軍盡數進入封邑，正在積極運動按照事先部署進入戰鬥位置……呈報軍情的親兵剛把事情說完，忽然一陣陣鐘聲從吉祥地的中央響起。響亮、悠揚且不失莊嚴，緩緩飄散四方。
　　元帥覺得有些可笑，隨口對身邊的將領笑道：「這個時候他們還顧得上敲鐘？怎麼這麼不專心呢？」
　　力和拔為伯父湊趣，呵呵笑道：「他們專心也沒用，只剩死路一條，趁著手腳還長在自己身上的時候，趕緊去敲幾下大鐘，他們敲的是喪鐘。」
　　而話音剛落，幾乎在同一個瞬間裡，從四面八方都猛地傳出了一聲炸雷般的悶響！
　　火蛇翻捲而起，本已垂暮、暗淡的天空又被照亮，番軍看得見失火，但完全無法理解這火怎麼可能燒得這麼快；明明只是幾處火苗為何轉眼便沖天而起，為何又在幾個呼吸間就勾連成片，變成了火牆、焰山，從四面八方席捲而來……
　　與士兵們一樣的，當火焰剛起時，吐蕃元帥與麾下將領並未驚慌，打仗時燒出幾把火是再正常不過的事情，多半是些漏網、隱藏在暗處的南蠻縱火想要擾亂視聽……可還不等滅火的命令傳下去，彷彿真的就是才眨了眨眼睛，遠處的小小火苗竟就變成了眼前的燒天怒焰！
　　番軍不乏良將，元帥本人也熟讀兵法作戰經驗豐富，敢率領大軍長驅直入自然也想過中伏的可能，可是南理現在的天氣潮濕、燕子坪地貌坦蕩，這樣的天時和地勢想要燒出一場能夠傷害到軍隊的大火，除非宋陽能像元帥燒青陽那樣、能調運數十萬人和數百萬罐子火油，很明顯的，這不可能。
　　何況番子不是剛剛才來的，力和拔率領著四萬兒郎已經在封邑中掃蕩了好幾天了，就算有埋伏也早就該被他們觸動了。
　　不是元帥輕敵，只因他想不到這天底下竟還真有個瘋子，硬是把自己的老巢佈置成了一個巨大的火窟；只因他理解不了，這天下竟然還有火道人、鬼谷子這等奇人，憑著玄奇的設計和幾年的準備就真的能把瘋子的想法變成現實……說穿了吧，這是一場超出元帥認知之外的大火，他根本就沒得防，在他做出發兵燕子坪、橫掃吉祥地的決定之刻，他的一隻腳就穩穩當當地踩進了鬼門關。
　　這一戰前前後後折騰了許久，可是所有一切設計所圍繞的真正關鍵、或者說是誘敵成功的真正關鍵就在於此：這場火是不可能有的，但它確確實實藏在封邑中。
　　眼前只有刺眼火光，模糊了所有一切，卻掩蓋不住麾下士兵倉皇奔逃的身影；耳中的燃燒聲轟轟烈烈，隱約地夾雜著兒郎們嘶聲裂肺的慘嚎，元帥愕立於當堂，完全地懵掉了，大火來得太突兀也兇猛，以至他在恍惚中都無法分辨清楚：火焰究竟是來自常春侯的陰謀詭計，還是來自仙佛震怒而降下的神罰？
　　火光沖天，高溫灼人，元帥的身體被烤得火燙，心中卻冰涼一片，冷得讓他無法抑制地顫抖起來。力和拔拖住伯父拚命向後退，口中聲聲地怪叫，不知在喊著什麼，元帥也終於一驚而醒，深深吸了一口燙喉的熱氣，努力讓自己鎮靜再鎮靜，一把抓過身旁的親兵：「傳號，詢問各部狀況。」
　　元帥不能亂，若他也驚慌了大軍這就完了。眼前形勢危殆，當務之急就是瞭解火情，可大家都在火中，誰也沒辦法看清楚全局。不過元帥對自己手下所有部隊的部署、駐紮之處都瞭若指掌，他要以軍號來往信息，等瞭解到各個部隊所處環境後再加以匯總，他就能對火勢的整體狀況做出判斷、就能知道燕子坪封邑中哪裡大火可怕、何處火勢微弱，進而確定逃生的方向和突圍的策略。
　　惶急之中元帥能想到這個辦法已經不錯了，可惜，他不夠時間了。大火延展得太快，比著意料之外還要更快更凶得多，還不等各部的回報號角傳回來，大火就翻騰著捲入中軍重地。
　　力和拔與巴拓一左一右，攙扶起元帥拔腿就跑，而巴拓手一邊逃一邊嗚嗚吹響手中號角，他在吹集結號……縛日羅的主官，本身也是鐵血戰士，到了現在再沒有其他辦法，他就只有一個念頭：救護元帥離開險地。大火難解、難破，所以他要召集人手，哪怕是用人命去拼、用兒郎們的屍體去鋪，也要為元帥鋪出一條骸骨大路，讓他逃出生天！
　　中軍附近只要還能趕到的番兵全都集結過來，密密扎扎數千人擁在一起，把元帥護在中央，一窩蜂似的向外跑。
　　可是元帥卻又失神了……他聽到了遠處的號角，方向不同、遠近不同，不用想也知道，這是他麾下的各個部隊在回應他之前的號令，向他回報自己部隊的狀況，但是無一例外的，所有的號角都是同樣的節奏、同樣的頻率，同樣的意思：求救。
　　所有的部隊，全都在以號角求救！
　　有的號聲在吹響到半途時戛然而止；更多的號角則是在一遍又一遍地重複著……昔日裡飽蘊殺伐、鏗鏘響亮的軍號，此刻聽在元帥耳中，只剩無邊淒厲。


　　第一二四章 一跪
　　到處都是烈火，正熊熊燃燒。
　　不知為什麼，元帥眼中的火光漸漸變得暗淡了，暗淡的只是光芒，但色彩卻更加艷麗起來，這是一種很古怪的感覺，眼睜睜地『看』著，無盡的大火一點一點蛻變，最終竟變成了淋漓血紅；還有耳中，燃燒、號角、呼喊、慘叫等等所有這些嘈雜響動，慢慢相溶彼此包裹，不知不覺裡，它們融匯成了另外一種聲音：嘩嘩的脆響，彷彿正置身納木錯聖湖水畔在傾聽的浪花湧動。
　　是幻覺吧，元帥並沒糊塗，他甩不脫眼睛的幻視、耳朵的幻聽，但心中還是清明的，甚至他還有一個解釋和一重疑惑……
　　對自己會產生幻覺的解釋：
　　進入封邑的隊伍都在求救，他們是誰？是我麾下的兒郎，奉我號令、浴血苦戰、雖死卻無憾，卻全都被我帶上了死路。
　　他們是什麼？是來自高原之國、攻襲南理的所有軍隊的主力！他們完了，什麼都完了，這不是戰爭輸贏的問題，而是全軍覆滅。
　　足足幾十萬人，這樣規模的一支大軍盡毀於自己手中，就算我活著還有什麼用？回國後會被治罪、龐大的家族就此隕落、兒女子孫盡為吐蕃罪人之後代代蒙羞。這些還遠遠不算，入侵南理戰爭背後還牽扯著吐蕃的安定，如今非但沒能平復內憂，反倒還添出了外患——高原本就比著大燕、回鶻人口少，一下子數十萬的大軍葬送在南理，這絕不是吐蕃能夠承受得起的損失！
　　隨著這支雄兵毀滅而引發的後果，從自己到家族再到國家，無論哪一樣都不是我能夠承擔的，所以眼中會迸現污濁的鮮血顏色，所以耳中會響起聖潔的水浪聲音，天堂與地獄同時在向我招手，唯獨人間再沒有了我的位置了。
　　至於心底的那重疑惑：這麼大的火，怎麼還能逃、而且逃了這麼久，為何我還沒被燒死？
　　能逃這麼久，得益於巴拓和隊伍中的縛日羅，越是危殆時刻，就越突顯精兵的能力，到處都是熊熊烈焰，烤焦鬍鬚頭髮的同時也勾起心火，讓人心煩意亂暴躁不已，唯獨縛日羅依舊還能保持冷靜，對周圍的環境作出準確判斷。雖然同樣都是火，但若仔細觀察，還是能夠發覺其間的差別——有的方向上火焰顏色略帶幽藍，這表示火焰有著藥物的支持，絕對不能碰不能突，一旦被沾染在身就無法熄滅了；有的地方火焰左右搖曳的幅度較大，這說明它周圍可供燃燒的東西不多，看上去飽滿實際卻有空隙可供逃生……就這樣仔細分辨、一次次地選擇、不停地冒險前進。鎮靜的心思和敏銳的觀察，帶著元帥越走越遠，也讓火窟中的生機變得越來越明顯。
　　『還沒死』是一個事實，也是個希望：若我能逃生，其他人也能逃出來吧？損失難免，但也未必就如想像的那麼可怕。念及此元帥漸漸振作了些。
　　見到元帥眼中又有了生氣，巴拓大喜，元帥既是家族長輩、是部隊首領也是所有人的主心骨，他的恢復會讓大家心中踏實下來，由此隊伍的行動也更加迅速了，巴拓與縛日羅更抖擻精神，按照之前摸索的規律，加快腳步帶著大家逃離火場。
　　可是又再三拐兩繞、咬牙衝過一道火牆阻隔之後，巴拓忽然愣住了，臉色於瞬間裡變得晦澀、目光裡再沒了一絲光彩——沒路了。
　　真正沒有路了，四周裡的火焰都透出詭異幽藍，火勢的變化也異常規律：差不多每個呼吸功夫，火焰就會拔高一截、同時向前蔓延一段距離！
　　是蔓延，不是跳動，後面的舊焰不滅，前面又添出新火，四面八方煌煌霍霍，眾多番子眼前的情形彷彿立足於孤島、四周徹底被海水包圍，正在漲潮的、即將湮滅孤島的……火海！
　　再沒有可供突破的空隙，來路也被新焰完全阻隔。此地已死。
　　巴拓木立，口中喃喃、重複著：不可能，不可能的……大火燒起後他們這一路逃亡，此刻再做回想，簡直像極了一場『誘敵』。
　　除非這火是活的、有靈智，否則它怎麼可能懂得誘敵，懂得坑人？
　　沒什麼不可能的，火因侏儒道人而來，勢卻由鬼谷瞎子所布，燕子坪封邑中正在熊熊燃燒的並不是一把單純的大火，它是一座正全面發動的神火大陣。
　　所有人呆立當堂，再沒什麼能做的了，最後的一點時間，就只剩下親眼看著烈焰撲來。元帥忽然笑了一聲，拍了怕巴拓的肩膀，說了聲：「已經很好了。」跟著又轉頭望向力和拔：「我記得……大火開始前的片刻，吉祥地鳴鐘，你說那是喪鐘……真的是喪鐘啊。」
　　說著，他抽刀、架上了自己的脖頸。
　　雖然大家都死定了，力和拔還是趕忙伸手夾住伯父的手，顫聲道：「元帥不可！」
　　「被火燒死是『犧牲』，是『殉國』，你覺得我配麼？」元帥慘然一笑：「趁著胳膊還在自己身上，自裁謝罪吧。」話音落處，抖手震開力和拔的阻擋，利刃入喉鮮血噴湧，元帥直挺挺地摔倒在地。
　　空氣抽離、血液流失，死前剎那元帥眼中只有浩蕩軍威，出兵時檢閱大軍的記憶；耳中則是無盡歡呼，東出雄關時高原百姓的夾道歡呼，梵唱祝福……那時真的沒想到呵，神武大帥，萬丈榮光，到頭來我不過是個客死異鄉的孤魂野鬼。
　　……
　　妙香吉祥地也起火了，不過這裡的火點設計花費了火道人格外多的精力，所以不同於封邑其他地方，看似洶湧的火勢中暗藏生路，容正在抗敵的蟬夜叉從容撤退，而地路所在方圓二里之內一片平靜，火勢無法蔓延過來……只是暫時沒能蔓延過來，此間也並非生地，只是『死』得慢一些，留給大家時間潛入地路逃生。
　　封邑中的混亂場景完全無法用言辭形容，蟬夜叉的逃生之路也充滿凶險，免不了有所傷亡的，有的小隊被濃煙干擾未能找到對的路徑；有些戰士被敵人死死纏住難以脫身……但最終隊伍主力與宋陽等眾人成功遁入地路，地路中也藏了鬼谷子設置的機關，待眾人都下來後發動機括、入口就此坍塌，阻隔了地面上的烈火，也把整座封邑徹底陷於死境之中，沒能進入地路的人，就只有葬身火海這一個下場。
　　地路蜿蜒而漫長，待眾人逃到出口重見天空的時候，東方已經泛起魚肚白，不知不覺一夜過去了。
　　封邑仍在熊熊燃燒著，不是東一處西一簇的『火堆』，整整方圓五十里，完全變成了一座烈火之地，所有地方都被大火覆蓋。
　　地路出口在山區內一座山腰中，是一方面積寬廣的平台，撤出來的人雖多，卻絲毫不覺得擁擠，而高高的地勢正適合來眺望封邑。
　　即便距離遙遠也擋不住來自封邑的陣陣熱浪催面，所有人都在遙望著火場，大家面容各異，蠻子們興高采烈、手舞足蹈；蟬夜叉目光沉穩不見喜怒；金馬、齊尚、阿伊果這些性格奔放之人哈哈大笑；顧昭君只是應個景似的微微而笑；施蕭曉和身邊的佛徒則難免動了慈悲心腸，面帶不忍眼簾低垂，口中輕念著超度亡魂的法咒。
　　忽然，一陣嘶啞的大哭聲從人群中響起。
　　侏儒老道匍匐在地放聲痛哭。
　　涕淚橫流中夾雜著嘶啞號啕……報應！你們燒青陽的報應……和我比火你們配麼？你們也敢……你們逼我……你們逼我！你們若不來便不存這場殺孽，若不來便什麼事情都沒有……你們若再來便還會有無盡烈焰……你們……逼我！
　　語無倫次的哭號，深藏苦楚的哭號。
　　火道人是南理人，豺狼來了當然要殺之而後快；可火道人也是修行之人，對他而言『天有好生之德』並不是一句空話，佛門也好道家也罷，都對生命足夠重視、足夠珍惜的。
　　老道不是沒見過世面的人，甚至可以說，在今天之前、中土百年歷史中最轟動的一場大火就出自他的手筆：火蛇亂睛城、烈焰焚燕宮。只是睛城和封邑這兩場大火，在老道眼中是不一樣的。
　　睛城縱火的目的是燕皇宮，對物不對人，當時火勢雖然兇猛但它是『活火』，在逼近皇宮之前有的是空隙可供逃脫，只要反應別太慢、運氣別太差，逃生的機會還是很大的；可封邑中的烈火，從設計之初就是為了殺人、就只為了殺人，如何能讓火勢阻擋生路、如何讓敵人逃無可逃只能被活活燒死，想的是魔鬼心思、用的是魔鬼手段。
　　另外，九月八一品擂，睛城死傷無數，不過人命損傷大都是由騷亂、鎮壓、兵禍而來，真正死於大火的並不多；但是眼前這場火呢？沒人比火道人更瞭解它，番子跑不掉的，至少絕大多數人都會葬身於此，熊熊惡炎之下，是幾十萬條性命。
　　不是老道太慈悲，不是老道太矯情，他心裡真的不好受，明知這些人都該死，可那是足足幾十萬條人命呵，壓在心頭會是什麼樣的份量！
　　當他隨著宋陽一起突圍青陽、逃回封邑，當然明白這場由自己親手布下的天大殺戮無可避免了，所以進入妙香吉祥地時他才會牙關打顫全身顫抖。根本不是太守、司馬以為的那樣，他不害怕，但『無數性命因我而喪』的巨大壓力擁堵胸中，漲得他痛不欲生、不能自已地發抖。
　　火道人號啕大哭，沒有人能勸他，也沒人知道該如何勸解，只有和其一貫唱反調的鬼谷瞎子，抿著薄薄的嘴唇站在旁邊相陪，這場火也有鬼谷的份，老道的複雜情緒他感同身受，不過瞎子的心志更堅定些，沒有痛哭出聲罷了。
　　只是一份讓人窒息的鬱悶，並不是來自感情的傷害，對火道人的痛苦來的時候，放聲大哭無疑是最好的宣洩，半晌後老道漸漸收聲，胸中暢快了許多，可臉上又掛不住了，這麼大個當著眾人面前哇哇大哭，多少有點讓他不好意思；而不好意思之餘心裡另外又多出些不痛快：平時開玩笑沒個輕重，不過跟在常春侯身邊的這伙子人彼此間都是有交情的，沒想到自己跟著哭得嗓子都啞了，除了鬼谷之外竟然再沒一個上前來勸勸。
　　老道深吸了一口氣，拍打著身上滾的泥土、又用髒手拍了拍瞎子的胳膊以示謝意，跟著一邊抹著臉一邊轉回身，結果才一回頭就猛地怪叫了一聲，張大嘴巴、瞪圓雙眼愣愣地看著眼前……老道的喉嚨裡發出卡卡怪響，幾乎是用吐出一頭牛的力氣，問出來幾個字：「你……你們干、幹什麼？」
　　話說完，身子一軟竟咕咚一聲摔坐在地。
　　鬼谷是眼睛盲了，聽得出侏儒的異常可看不到眼前的情形，只能跟著瞎著急，連聲催問：「怎麼了，出了什麼事？」
　　沒出什麼事情，只不過除了顧昭君門下、羅冠等寥寥幾人，這山腰平台上絕大多數人，個個正襟、素容、雙膝及地，正直跪向火道人與鬼谷子！
　　這麼多人一起跪向自己，火道人不驚才怪，而跪向自己的眾人裡，不僅有常春侯宋陽、轉世尊者無艷，甚至連兩任帝王豐隆也跪在其中。
　　豐隆最先開口：「兩位先生一把大火，洗盡南理之辱，我無以為報，只有盡此一禮！」豐隆是南理的皇帝，放眼整座中土天下，如果要找出最最熱愛南理之人非他莫屬，對於吐蕃和南理的戰爭而言，這把火來得何其重要，這一跪他心甘情願！
　　施蕭曉接口，語氣鄭重：「業火滌蕩，罪滅惡消，兩位先生讓南理世界萬家生佛、讓千萬人免受兵禍，是無盡功德，是天大慈悲。」
　　山溪蠻金環首領也跪著，漢話生澀，言簡意賅：「你了不起，我們跪你是佩服你，大佩服！拜個頭，不丟人，剛剛好！」
　　豐隆一跪，蟬夜叉立刻跟隨；無艷一跪，封邑中的佛徒也拜倒在地；金環首領『大佩服』山溪蠻當然一起磕頭；餘下的七上八下、阿伊果、太守司馬等人則是跟著宋陽一起跪下的……宋陽沒什麼慷慨話要講，只是對著兩人道：「兩位當得這一拜，多謝。」
　　山腰平台，萬眾致謝、致敬，認認真真地對兩位奇士叩頭，隨即就聽見『咕咚』一聲，瞎子聽明白了怎麼回事，翻著白眼就嚇昏過去了，幸虧他距離山崖邊緣還有段距離，要不掉下去摔死就太冤了。
　　……
　　從燕子坪到青陽城，宋陽率兵一去、一回，隨他一起行動的各部都傷亡不小，其中以鎮西王派駐在封邑的士兵損失最慘，兩千多精兵此刻還跟在宋陽身邊的只剩寥寥百餘人。
　　山溪蠻和石頭佬只剩下半數，就連最最精銳的蟬夜叉，現在還能再戰的主力也還不到四千人。
　　倒是劉二的猛禽軍團損失不大，剩回來了七成，這些怪物刀槍不入，佔了大便宜。
　　不去算他們得到的勝果，只說損失，青陽一戰打下來的真正傷到了封邑的元氣。可宋陽還不打算住手，一把大火燒掉了敵人的主力，正是反攻的大好時機，前面打生打死一直在被動地『拆解敵人招數』，如今終於到了主動打人的時候，他又怎麼捨得不去？
　　山溪蠻也是差不多的想法，不少族人葬送在番兵手中，大蠻才不去想前因後果，他們就認準了番子是可惡仇敵，痛快無比地要和宋陽繼續打下去。
　　其他武裝更沒的說，大家坐下來商議一陣，很快確定再向山溪蠻借兵兩千、蟬夜叉也動兵兩千五百，加上石頭佬、回鶻衛和山溪秀，湊成一支六千人的強力隊伍。剩下的山溪蠻和蟬夜叉，或返回山中或待大火停歇後入駐封邑，算是保留下來的本錢，留在家裡以防還有其他事情。
　　至於從青陽城撤下來的南理部隊，歸劉太守指揮，宋陽沒去過問，不過他們都是南理戰士，收服失地是分內之事，自然不會退縮。
　　跟著隊伍在山中修整了兩天，恢復體力和精神，同時對戰中缺失的編制重新進行分排，這期間侏儒老道找到宋陽，斯斯艾艾半天才說道：「你……你那個禮數我受不起……還、還給你吧。」
　　老道被常春侯給跪了，心裡怎麼想怎麼不踏實。
　　宋陽趕緊伸手扶住他，阻止他跪回來，實話實說：「我是真心致謝，不過說到『謝』，我琢磨著幫你找幾個漂亮小道鬟、或者將來給你們哥倆建幾座生祠供天下拜奉尊敬更實在，至於那一跪，」宋陽笑了：「當時看你心裡鬱鬱，我跪一下能讓鬱悶稍減，就值了。」
　　論年紀，火真人是長輩；論功勞，侏儒和瞎子簡直幫了他天大的忙。前日裡宋陽那一跪心裡毫無負擔，不過跪倒叩拜並非是他的『謝』，更重要的是為了開解下火真人的鬱鬱。
　　火真人也不知道說點啥，就嘿嘿地笑……
　　兩天之後隊伍修整完畢，燕子坪的烈火燒得正旺，毫無停歇跡象，宋陽卻不再等待，率領戰士走出大山，與早就等待他歸來的公主、郡主匯合。
　　兩位紅波府的女兒並非孤家寡人，她倆自平郡來，身後帶著朝廷派了的四萬多援兵。
　　雄兵匯合一處，剛剛取得一場決定性的勝利後，士氣沖天旺盛，分出五千人駐守封邑周圍，以防大火中還有漏網之魚，其餘人馬隨著宋陽一起浩蕩直直殺向青陽，宋陽還不忘囑咐各部將領：「打青陽的時候記得那根檑木，一定找回來，別讓番子帶著跑了，以後咱用得上。」
　　之前宋陽繳獲的神木，因為太過笨重在突圍的時候被他暫時丟棄城中，現在他還想著再搶回來……常春侯宋陽，那可是個貪心沒夠的狠角色！


　　第一二五章 壯漢
　　打青陽比著守青陽可容易多了，護城河被填死、四座大門全都報廢，城頭的箭垛也被毀了無數，當初番兵攻城時又怎麼會想得到，這麼快便會形勢逆轉、攻守異位，之前拚命做出的那些對城池的破壞，如今一樁樁全都變成了自己的催命符。
　　而真正讓戰事順利無比的關鍵……大軍攻城之前，宋陽伸手指向燕子坪方，對麾下將士揚聲大吼：「大火仍在！熄滅之前我想在城內擺酒為諸位慶功！」
　　青陽與封邑相隔不過三天路程，燕子坪大火捲起的滾滾濃煙直衝雲霄，在青陽城中清晰可見，城中的番子全都知道發生了什麼事情，就算長官想瞞也瞞不住。
　　元帥葬身火海，恢弘大軍蕩然無存。這個打擊對番兵何其沉重，士氣蕩然無存、人人心中惶恐、又完全失去了人數的優勢，他們還能憑什麼去對抗南理人的瘋狂報復。
　　只用了兩天吐蕃守軍就潰敗而去，宋陽收復青陽，曾經被兩度熄滅的赤色烽煙又被重新點燃，紅煙如柱頂天立地，與封邑翻騰起的濃煙遙遙呼應。南理西疆最後的一座大城，鎮西王紅波府一脈最後的陣地，終於重新回到了南理人手中，不僅如此，它還變成了由守轉攻的轉折點、驅除番狗的戰役發起之處。
　　包括燕子坪的大火在內，圍繞青陽發生的一系列苦戰，最終更成為南理建國以來、有史以來最輝煌的一場大勝，數十萬番軍在此灰飛煙滅，中土世界上最最不起眼的小國，揚起輕飄飄的巴掌，於所有人都不可思議的目光之中，把高原上的兇猛大獒的尖牙給硬生生地扇落了。
　　隨著吐蕃的元氣大傷，中土世界的平衡也徹底被打破。一年前、就在一年前，又有誰能相信，最羸弱的小國南理，竟然成了中土亂世到來的最大推手……
　　青陽早就已經變成一片焦土，但是被番子燒光所有價值的昔日大城，如今又被宋陽賦予了全新的意義，搖身一變化作地標、化為象徵、化為南理扭轉乾坤的圖騰。
　　大軍並未在青陽耽擱太久，稍作之後繼續揮師西進，『宜將剩勇追窮寇』，前生、今世，亙古、未來都適用的真理，五天之後宋陽手中的巨大刀鋒遙指唐樓城頭上的番子王旗，空氣沉悶醞釀大雨，番子的旗幟垂頭喪氣……
　　唐樓有門，打起來比著青陽困難些，所以多用了兩天時間，四天攻伐、東門告破，番軍再次大敗逃走。
　　承郃沒有跟隨宋陽和大軍行動，燕子坪大火過後，家中事情少不了，都要靠她操持；局勢變化時機稍縱即逝，大軍一定要趁著現在的士氣高歌猛進去最大程度地攫取勝果，可說到底宋陽身邊不過五萬戰士，眼下是夠用了，但難以堅持太久，無論兵源還是補給都需要後方的支持，承郃要負責此事，聯絡紅波府、左丞相，找朝廷要兵要錢。
　　另外，還有一件無比重要的大事一定要從朝廷那裡落實下來，承郃肩頭的擔子可不輕。
　　任小捕則留在了宋陽身邊。和青陽的赤色烽煙一樣的原因，西疆中還游散著不少南理戰士，有心報國但群龍無首難以凝聚成有效的戰力。而宋陽這邊，想維持住身後大軍的實力，就要不停吸收新的力量、隨戰隨補，等著朝廷派遣援兵耗時漫長，如果能吸收這些『散兵游勇』無疑是個再好不過的事情。
　　算起來，西疆裡游散的軍隊，全都是鎮西王的手下，宋陽想要收攏他們，單憑紅波府女婿的身份還有點單薄，公主跟在身邊的話就更名正言順了。
　　征西帥旗、鎮西王旗、常春侯旗幟，三根大旗平頭共舉，西出唐樓威風猛進。
　　……
　　陳寧開心極了，即便在執行危險任務，他仍忍不住臉上的笑容。不止他一個，身邊的兄弟們全和他一樣，或許臉上沒什麼表情，但他們的目光都在笑。
　　他們沒辦法不開心，原因很簡單，他們全都是青陽士兵。
　　青陽城飽經戰火，本地士兵能活到現在的，莫不是精銳尖兵，陳寧和他的兄弟也不例外，他們是劉大人手下最好的斥候小隊，一行五人，奉軍令前行探查敵情，為大軍充當前哨。
　　唐樓以西下一座城池沒什麼了不起，牆矮門薄，絕對擋不住大軍，但例行的查探功夫還是得認真做好，心裡再怎麼開心陳寧對任務也不會鬆懈，特別是現在，雖然距離城池尚遠，不過算起來他們已經進入了番兵控制的範圍，前行之際就更加小心謹慎了。
　　忽然一陣腳步聲響，遠處路上一個漢子出現在陳寧的視線之中，正發力狂奔。
　　南理人衣衫寬大，若漢子正常行走還看不出什麼，但他快速奔跑中衣衫迎風緊貼身體，便能看出此人身板魁偉，在南理人中絕對算得強壯的，且腳下生風步伐穩健，明顯是個有功底的兇猛人物，只是他頭上戴了頂斗笠，帽簷下壓看不清長相。
　　陳寧輕輕一揮手，幾個人立刻散開、潛伏，擺出了一個小小的伏擊陣勢，只等此人靠近就先將其拿下，惡戰在即雙方都派出了探馬和細作，不容得陳寧不小心以對。
　　壯漢只顧低頭趕路，根本沒察覺遠處的陷阱，不過還不等他靠近，忽然又是一陣馬蹄聲想起，一行十人的番子騎兵小隊疾馳而至，口中呼喝不停，命令漢子止步。壯漢非但沒有停下，反而跑得更快了。
　　南理斥候這才明白，原來壯漢正在被番子追捕，這麼算起來他肯定是自己人……有兄弟望向了陳寧，後者緩緩搖頭：他們不是來散步的，一條人命和身上的軍務孰輕孰重，陳寧分得很清楚。何況番子人數是他們的一倍且都是騎兵，救人不可能成功，只會白搭上自己的性命。
　　大漢跑得快，番子們追得更更快，就在漢子跑到斥候潛伏地附近時，敵騎已經追上前，距他不過十餘丈距離了，衝在最前面的番子彎弓一箭，大漢聽到破空聲極力彎腰躲避，箭矢來得何其迅速，他勉強避開了要害卻躲不過全身，一箭射中肩膀。
　　大漢悍勇異常，似乎明白再無路可逃了，受傷後猛地轉身作勢欲撲，一副拚命的架勢，可尚未躍起另一個番子又射來一箭，大漢慘嚎著手捂胸口、箭羽顫顫，再也撐不住了，身體歪歪斜斜地向下倒去。而番騎距離他太近，還不等他自己倒下就被迎面而來的健馬撞個正著，遠遠地斜飛出去，彭地一聲摔落在地，身體抽搐著、眼看就活不成了。
　　斗笠掉落，但臉孔向下，依舊看不清他的長相。
　　番子們相顧大笑，紛紛下馬上前檢查，挨了兩箭外加奔馳中的戰馬猛撞，就算是個金剛也活不成了，吐蕃士兵並未太多戒備，但讓他們做夢也想不到的，就是這個『死定了』的人，竟然在他們靠近後猛地翻身躍起，手中攥著一根利箭，猛地插進最先上前的番兵眼中，另外飛起一腳將另一個番兵踹翻同時，順手又抽出敵人的腰刀砍中了第三個番兵的脖子。
　　直到此刻大家才明白，大漢挨的第二箭，雖正中胸口，但被他的手及時攥著，入肉不深傷害不大，就是這支箭矢成了他反擊的利器，而插眼、飛踹、奪刀殺人，動作乾淨且迅猛，眨眼間就放倒了三個人，不是什麼武功招式更沒有套路可循，大漢用的是在戰場才會見到的殺人本事。
　　有刀在手，大漢一言不發，就如一頭憤怒猛獅直撲強敵，同時口中大叫了一聲：「出來幫忙！」
　　剛剛還通知兄弟『按兵不動』、無意參與這場爭鬥的陳寧，此刻卻完全變了模樣，手握尖刀第一個就跳出草叢。陳寧改主意了，原因很簡答：他看到了大漢的臉。
　　五官扭曲、臉上筋肉猙獰、面皮斑駁，彷彿蠟人遭遇高溫熔化到一半後又重新凝固，這副醜陋容貌在南理很難找出第二個人來了。
　　當年青陽選賢，這個漢子曾和宋陽一起登台、被長史指為刑部通緝的大盜……當時陳寧在場，知道此人是紅波衛中的重要人物，就連玄機公主都不直呼其名，而是叫他：秦大哥。
　　醜漢秦錐。
　　又難怪他能抗下戰馬的一擊猛撞、又難怪他會有這樣兇猛的身手。
　　至於幾個斥候的埋伏，瞞得過別人，又怎能瞞過戎馬半生、深諳戰場上所有花樣的秦錐。
　　騎兵下馬還不如步兵，五個斥候都是精銳、又是暗中偷襲攻敵不備，搏鬥很快就結束了，十個番子全都慘死當場，秦錐對陳寧露出了個猙獰笑容，點點頭想說什麼，可是喉嚨中卻沒能發出絲毫聲音，身子就忽然一軟摔倒在地。
　　秦錐有傷，不是番子的背後一箭或縱馬猛撞，是腹部的舊創，傷口已經化膿、泛出濃濃惡臭。若非如此，憑著他的本事想要在逃跑途中狙殺十個番子，哪用得到旁人幫忙！
　　他是公主的家人，常春侯的好友，還有什麼任務能比著把他安全送回唐樓更重要，陳寧一行立刻轉向，護送著秦錐返回後方大營。
　　公主聞訊又驚又喜，心裡更是忐忑到快要承受不住了，秦錐當初是隨著鎮西王一起趕赴苦水抗番的，西關被破後父王就下落不明，如今秦錐獨自回來了，或許他一醒來答案就能揭曉，可能是個天大喜訊，也可能是個可怕噩耗。
　　秦錐一被送入南理營中，立刻得到了最好的護理，有宋陽為他治傷調養，醜漢子傷得再重一倍也死不了，一天後秦錐緩緩醒來，睜開眼睛看看，自己正躺在軟榻上，身上蓋著薄薄的絲被，宋陽、公主、甚至豐隆都在身邊。
　　見他醒來，宋陽微笑問道：「你感覺怎樣？」
　　秦錐根本不提自己的事情，直接把最重要的消息奉上：「大帥安然無恙，只是受了些傷，一時間難以行動。」鎮西王是王爺也是西軍統帥，戰時秦錐這些老部下都習慣稱其為大帥。
　　醜漢子的聲音嘶啞、難聽，但這短短的一句話落在小捕耳中，不吝於天地間最最動聽的仙樂，瞬間裡巨大的喜悅從心底炸裂開來，之前無數擔心、忐忑都在此刻一掃而光，但洶湧的快樂卻沒能變成清脆笑聲，而化做哇的一聲大哭。
　　豐隆笑了，哈哈大笑，喜不自勝，眼睛通紅。
　　白白胖胖的李三一邊滿口吉祥話，一邊抻著衣角不停地抹眼淚……
　　待大家情緒穩定下來，秦錐說出事情始末。苦水關經營多年固若金湯，鎮西王又從西疆抽調重兵增援雄關，戰事剛開始的時候雖然打得很激烈艱苦，前線也完全能堅持得住，直到鎮西王遇刺。
　　按理說要潛入雄關行刺王爺，根本就是件不可能的事情，至少宋陽做不到，羅冠甚至雲頂也不行。可刺客若是更兇猛的高手呢？
　　刺客是兩個人，身手都高絕無比，遠超普通人的想像，且配合默契，顯然提前經過精心籌劃。宋陽點了點頭，心裡大概有了判斷，能做成這件事的，也只有國師和花小飛了，而且單獨難成事，非得兩人聯手不可。
　　不過人力有窮盡，即便是天下第一、第二聯手行刺也沒能殺掉目標，但王爺也身遭重創陷入昏迷。這對吐蕃人來說已經足夠了，行刺後還不到一個時辰，城中的一支兩千人的隊伍突然嘩變，造反同時也把『鎮西王已死』的謠言散步開來，可中軍將領總不能抬著昏迷中的鎮西王去巡軍闢謠，苦水關中軍心躁動。
　　宋陽歎了口氣，他還記得在燕子坪伏擊國師那次，對方是帶了一營南理騎兵來的……燕頂能帶一營南理兵來打小鎮，自然也能在苦水埋伏下另一隊兵。
　　苦水關中一亂，城外的番子立刻發動攻勢，現在回想起來，當時應該還有國師的手段和設計，否則就算城中有小小嘩變、就算鎮西王昏迷不醒，苦水關也不至於被番兵就此攻破。不過後來再發生的事情秦錐已經沒心思去瞭解了，他和其他紅波衛全都忙於守護王爺，他只知道就在當晚、還不等他們把王爺轉移到後方，雄關便被番子攻破。紅波衛也沒有別的辦法，只能護著鎮西王突圍逃難。
　　不同於青陽、唐樓這些普通城池，苦水關南北兩端有長城延伸，只有東、西兩座大門。
　　常理推斷，秦錐等人應該走東門，護著王爺向後方逃亡，可當時敵軍湧入、苦水關內亂成一片，番子對鎮西王勢在必得，破西門而入後大隊騎兵直奔東門而去，務求生擒王爺。另外刺客高手在重傷王爺後也沒有逃到城外，很可能在東門附近伺伏。
　　是以紅波衛決定冒險逆行，沒走東門反而趁亂跑奔西門，這一路上的凶險自不必說，總之這一步險招走對了，他們逃到敵人身後、跑到高原上去。
　　番子沒能找到他們，但一夥人護著鎮西王藏身吐蕃境內，也沒法和後方聯繫，變得下落不明瞭。
　　再後來的事情就簡單多了，鎮西王傷勢穩定下來，不過長途跋涉還力有未逮，秦錐受命混入關內送信。南理西疆大片疆土落入番子手中，秦錐要在沒有任何支援與補給的情況下穿越大片敵占區，幾次遇到凶險，逃脫敵人追捕時也受了不輕的傷，但總算成功完成了使命。
　　小捕一邊流著眼淚一邊給三姐、給紅波府傳書，把好消息轉告家裡人。
　　鎮西王太平無事，大家心中一塊石頭落地，不過說到救人也不是件容易事情，舊時邊境已經完全被番子封鎖了，除非南理大軍一路打過去，摧毀掉番子的防禦，否則都接不回來王爺，對此宋陽也沒太多好辦法，只能又跑去請羅冠幫忙。
　　當天夜裡羅冠就連夜啟程西去，受宋陽所托、按照秦錐指點，趕赴高原去接應王爺，如果能把人偷偷帶回來最好，若是暫時沒機會，王爺身邊多出一位高來高去的大宗師，安全也能有所保障。
　　宋陽本來想親自跑著一趟的，一來他是紅波府的女婿、二來憑著他的應變和武功也完全有資格去擔下這件差事，可大軍的士氣皆因他而來，如今他不單單是個富貴侯爺，還是南理的征西大元帥，這個時候如何能夠離開，連秦錐都勸他：你是撇下大軍去高原，要是王爺知道了一定不許你再娶他閨女……
　　不過大宗師不是一人獨行，他身邊還跟了三個人，前兩個是七上八下，兄弟倆身手不錯經驗更是老道，潛行途中有他們在能幫上大忙；另一個人則是『先皇帝』陛下貼身近衛李逸風，他是豐隆主動派來幫忙的。
　　四個人的小隊，規模不值一提，但十足十的精銳，只要別惹到大隊敵軍或燕頂、花小飛那種強到離譜的高手，也實在沒什麼危險能難得住他們了……
　　就在宋陽等人得知鎮西王平安無恙的大好消息的第二天，大軍正繼續向西前進時，他又收到來自鳳凰城的傳書，中土最近又發生了一件大事、戰事：
　　燕國揮兵北上，強襲犬戎。
　　正如瓷娃娃和大可汗討論的樣子，燕國要趁著犬戎與回鶻打得焦頭爛額之際，狠狠去占草原一個大便宜，這一戰大燕勢在必得，調遣重兵攻勢兇猛，狼卒正節節敗退。


　　第一二六章 公道
　　『千年前』通訊落後，消息往返耗時漫長，何況犬戎與南理一在南一在北、分據中土兩端。算一算時間，大燕向北動兵的時候，宋陽這邊應該剛開始從青陽突圍、燕子坪火燒番軍主力是還沒影子的事情……話說回來，如果景泰、燕頂得知番軍會折戟沉沙，他們會不會去攻打犬戎都是未可知的事情。
　　宋陽之前已經收到謝孜濯自沙民處傳來的雀書，大燕與犬戎開戰在他意料之中。
　　南理這邊，宋陽率領的反攻勢如破竹，連連收復失地。而青陽城大捷、燕子坪怒焰的喜訊也傳遍南理四隅，城鎮田間、婦孺皆知常春侯用一把大火毀掉了番賊的主力，於絕境中突然翻身、反敗為勝，神奇侯爺繼續延續神奇，只是這一次的『神奇』遠勝以往，要在神奇之前再加上『瘋狂』兩字，除了這兩個字，南理人實在再找不出合適的形容。
　　至於佛家聖地也被大火無情毀掉的事情，施蕭曉早就和宋陽商量好了說辭，無艷佛主的親筆信傳遍南理境內大小寺廟……隨著宋陽在燕子坪殺敵的消息擴散同時，自有高僧向佛徒們解釋著另一件事：常春侯封邑一把大火，即便是佛家業火、被殺掉的也都是該死之人，畢竟也是一場天大的殺戮，新添怨魂無數，亡魂怨念不散遲早化作惡靈為禍人間，是以佛主以聖地為他們陪葬，妙香吉祥地隨吐蕃番兵共赴地獄，以佛家至聖清寧地永世鎮壓惡靈，永保人間太平。
　　迫不得已的陪葬變成了主動的法事鎮壓，又是『永保人間太平』這樣一個大題目，佛家聖地被毀不僅沒讓南理人頹喪，反倒讓佛主施蕭曉的聲名更上層樓。
　　不久之後南理的反攻又有了重大突破，於洪口大破番軍集結的殘部，西疆重鎮重回南理人手中，這一仗打得殊為激烈，雙方都損失不小，但惡戰過後跟在宋陽身後雄赳赳氣昂昂進入雄關的隊伍，比起當初剛剛開始反攻青陽時規模卻更加擴大了。
　　如今的征西元帥可不是原來那個手底下只有野人鬼兵、小打小鬧的常春侯了，不由得宋陽不感慨：打勝仗就是不一樣。
　　摧毀敵人主力之後戰事變得再順利不過，朝廷對增派援兵的請求答應得也再痛快不過，沒過多久便又組織了三萬人送到前線；西疆中的游散隊伍聚攏得也空前迅速，短短一個來月的時間裡，從四面八方來投效、歸隊的士兵竟超過了兩萬人，十足讓人大吃一驚。不過仔細想想，敗時觀望、勝時支持這也是人之常情。
　　現在宋陽身後足足凝聚了七萬雄兵，行軍時一眼望不到頭、宿營時帳篷直連地平線、打仗時更是一衝一大片，說一聲鋪天蓋地也不過分，宋陽和小捕兩口子都沒出息，一看自家的陣勢就笑得合不攏嘴。
　　奪回洪口後，征西大軍暫時止步，從反攻開始一個多月打下來，隊伍需要一次真正的修整。
　　雖然已經情勢逆轉，但吐蕃人的抵抗十分頑強，讓南理士兵傷亡不小，軍中許多建制都被打殘打傷、不少隊伍缺編，為了保證戰力就得重新編組隊伍，且這其中還有不少名堂，不能胡亂拼湊，要兵種搭配合理；對有獨立番號的隊伍盡量予以保留；寧可把兩個只剩五成士兵的千人隊拆成五個二百人隊，然後再補充進五個八成千人隊，也不能直接讓兩個五成湊出一支滿編千人隊等等……當然這些麻煩事都有阿難金馬和南理將軍去做，也不用宋陽操心什麼。
　　藉著這段時間，由施蕭曉派來隨軍的高僧在準備一場法事，來祭奠不久前曾在此苦戰、最終功虧一簣英勇陣亡的大將谷應春。
　　洪口城內一片忙碌，人人都有事情做，只有大元帥和公主殿下，一如以前在封邑時的狀態，甩著手當他們的大掌櫃和二掌櫃。
　　宋陽暫時止步於洪口的時候，回到鳳凰城的任初榕請二哥陪伴著，一起去拜訪左丞相胡大人了。郡主並沒在相府待太久，半個時辰不到便起身告辭，而她走後胡大人又吩咐管家備轎，急匆匆地去了刑部杜大人府上。
　　豐隆『死』後，南理設六位輔政大臣，掌管朝政、輔佐小皇帝福原，其中真正實權在握的一是鎮西王，一是左丞相，刑部杜大人也算有根基有實力，另外三個不能說是擺設，但至少不像前三位那麼『關鍵』，如今鎮西王不在朝中，真正大事都是胡、杜兩人商量著辦。
　　說實話單就性格而論，胡大人覺得自己真和老杜合不上來。刑部尚書活脫脫就是個年輕版的右丞相，一天到晚苦著張臉，輕易沒啥表情，是八竿子打不出一個屁的悶脾氣，好容易開口說話也有氣無力，好像這口氣隨時都會斷了似的。不過他對國家對朝廷忠心耿耿、處理政事時見地不俗，胡大人就不和他計較了。
　　胡大人是個『光滑』人物，平時哪怕是對普通百姓、對地位遠不如自己的小官都客客氣氣，唯獨對杜大人沒那麼禮數，反正和這個人寒暄再多他也不搭理人，胡大人乾脆不費那個力氣了，落座後直接開門見山：「回鶻自犬戎撤兵，大軍悄悄自東關轉入南線……日子都訂好了，從現在算起來，再過八天，回鶻會對吐蕃開戰。」
　　饒是杜尚書生了副死人性子聞言也大吃一驚，猛地抬起頭，瞇起眼睛望向胡大人：「當真？你如何知道？」
　　大漠之王掉轉矛頭，大軍調離草原準備去打高原，這可是絕密的消息，外人、別國絕難獲知。
　　消息是謝孜濯通過謝門走狗傳回南理，分別送到了洪口宋陽和鳳凰城初榕的手上，剛剛任初榕拜訪左丞相就是為了這件事。
　　「消息千真萬確，要不我吃飽了沒事麼，來消遣你？」胡大人笑呵呵的，看著杜尚書那副吃驚的樣子，心裡說不出的高興得意，原來這世上還是能有讓你個悶罐子張嘴瞪眼的事情啊……左丞相咳嗽了一聲，收斂笑容開始說正經事，他此行可不單單是為了送上一個消息的。
　　左丞相說話時，杜尚書還是以前那個樣子，坐在椅子裡低頭聽著，不曾去插口問上半句，但是和平時不同的是，他在眨眼睛……越聽，眼睛眨得就越快、越用力。
　　半晌過後，待左丞相把話全部講完，杜尚書也終於不再玩命眨眼了，深深吸了一口氣，問左丞相：「這是你的意思？」
　　胡大人認真應道：「是常春侯和紅波府的意思，我覺得事情靠譜，所以才來找你，想問問你怎麼看。」
　　低頭沉思了好一陣子，杜尚書緩緩開口：「趁病要命……這種事情我很喜歡。」說著，他抬起頭，對胡大人露出了個笑容：「很好！」
　　杜尚書竟然笑了，胡大人嚇了一跳，趕緊擺手：「你別對我笑，不吉利！」刑部大老闆的笑容一般都是送給死人的，這是朝中大員都知道的事情。
　　杜尚書笑得更開心了，搖頭道：「不是一回事，除了對死囚，我也不是沒笑過……晚上回來我請胡大人喝酒。」
　　說著，兩人同時起身去了皇宮，以小皇帝之名召集另外三位輔政大臣密議大事。
　　……
　　入駐洪口第十一天，大軍修整、重編完畢，重新出征之前，高僧於城外谷應春殉國之處舉辦法事，百姓集結全軍列隊，共同祭奠名將英魂。
　　宋陽親至悼詞，精心準備的辭說悲切中蘊藏憤怒、憤怒裡飽含激勵，既是對大好將軍的深深哀悼，更是對西征將士的士氣鼓舞。
　　法事浩大而莊嚴，但既沒有繁複的程序也沒佔用冗長時間，一個時辰便告結束，當法事結束後，宋陽再次登上了高高的法台。
　　在青陽為南理打出了一個奇跡，在封邑為南理燒出了一片天地，跟著又帶領大家一路勝仗打個不停，再加上原來的事跡，宋陽的威望軍中、民中如日中天，見他重返高台眾人當然明白他有話要說，立刻屏息凝神認真傾聽，偌大空地上變得寂靜無聲。
　　宋陽的聲音清晰，『不插電』的訓話非得有個大嗓門不可，還好他有這個本事：「自苦水至青陽，大小城池十九座、像樣的鄉、縣一百零六座，另有小鎮近千、村落更不計其數，這所有城、鄉、鎮、村子盡早兵禍，拜吐蕃人所賜。」
　　「吐蕃人打到青陽城時，南理四品以上將軍陣亡七人，六品以上將校陣亡四百三十人，八品以上校尉陣亡三千有餘，大好士卒傷亡逾十萬，百姓死傷百萬，流離失所者更多到沒法子去計算了。令我疆土蒙難、同胞受辱者，高原番兵！」
　　「將軍為國捐軀、士勇為護城而死，夫父為護家而死，妻婦為護子而死……只是從青陽到洪口，你們隨我這一路走來，又看到了幾個娃娃？娃娃們到底也還是死了。殺人者，吐蕃！」
　　「高原上的大活佛博結愛死死，愛活活，和我們有關係麼？他活著的時候，不曾給我半個大錢、不曾對我有一句問候，更不曾對他的佛祖祈求過一次南理安泰……」宋陽目光環掃，聲音更加響亮：「可他死了，卻要我家無數城池、無數戰士、無數百姓一起陪葬，姓宋的想不通這是誰家的道理。」
　　「博結死了，吐蕃說我南理是兇手，證據一樣拿不出，證人一個沒見到，只有鋪天蓋地而來的虎狼凶番，這就是吐蕃人的威風吧，這就是吐蕃人的霸道麼？番子在高原、在別處如何混橫都與我無干，可他跑來我南理威風霸道……」
　　宋陽稍稍停頓片刻後，把話題暫時轉到眼前：「谷將軍殉難之處，宋陽與千萬南理大好兒郎一起於此誓師，收復失土、驅除番狗……」說到這裡他突然笑了起來：「只收復失土、只驅除番狗就夠了麼？不夠，真的不夠。」
　　說著，宋陽向台下招了招手，有親兵手捧托盤登台，把兩幅大部頭的書典呈上，宋陽伸手拍了拍兩本書，繼續笑道：「最近這幾天裡，我翻了兩本書，一本是咱們南理的刑典，另一本是吐蕃的宗律，這才知道原來高原番子的律法和咱們這裡也沒太多區別，幾乎都一樣……兩本刑律上都寫得明明白白：失德誣告判獄；焚人宅田賠銀、落仗；姦淫、殺人者奪命，幕後主使罪加一等，至極可判七日、千刀凌遲大刑，這重有點不一樣，番子律是剝皮。」
　　這個時候宋陽臉上的笑容已經不見了，字字落頓、字字怨毒：「既然有法可依，我們便照章辦事吧。」
　　轟的一聲，台下終於亂了起來，到了這個時候，眾人哪還能不明白了，宋陽這是要興問罪之師，不是打回到苦水關就算了，常春侯還要率領大軍打上高原、打進吐蕃！
　　不是南理人不想著報復，只是國家羸弱多年，而吐蕃始終是高高在上的強大帝國，威壓的勢子百多年裡一直籠罩在南理之上……『吐蕃強大、不可招惹』這樣的思維都成了慣性、成了根深蒂固的潛在意識，所以對這一仗，大家想到的只是把番子趕出去了事，幾乎從未想過他們還可以繼續西進，去打進吐蕃國內。
　　此刻聽宋陽忽然提出這個驚人調子，眾人先是心中一震，覺得事情不太可能，可是再仔細想一想，番子幾十萬的大軍都葬送了，就算他再強大、再兇猛又能有幾個『幾十萬』？
　　何況在入侵南理之前吐蕃還對大燕發動過戰事，前後十幾萬大軍陷入燕境沒能再回去；何況大活佛博結剛死不久，番子自己的事情還沒料理利索……
　　再就是，若旁人領軍大家或許還不太敢想這件事，可是由宋陽率領呢？
　　在紅城幾乎是獨力毀掉燕國一座大營、在睛城他贏了一品擂、在鳳凰城挫敗靖王叛逆、在草原他為遇難使節報仇、在青陽和封邑毀滅番兵主力……常春侯就從來沒打過敗仗，放眼天下除了友邦回鶻，哪個強國沒吃過他的大虧？
　　再仔細想想，反攻高原、向吐蕃報仇？可還真就讓西征大軍中的戰士們有些興奮了。
　　而宋陽的話還沒說完：「番子誣告在先、焚我城池在後、殺人盈野罪大惡極，光把他們趕走又如何能算完？要賠錢來、賠命來、賠出那群幕後主使來！他們不知何為法度，我們教給他；他們不知何為秩序，我們幫他建；他們還不知道何為公道……你們和我就一起告訴他們，公道便是：你到我南理來、讓我家人知道了你的威風霸道；我便去你高原上，讓柴措答塔見識我的烈火猛獸！」
　　「公道便是：你敢亮出來鬼爪子，我便讓你看看我的滿口獠牙。」
　　「公道便是：初一時你忘了十五，十五時我卻記得初一！」
　　「番子不肯割地賠來？不妨事，我們自己便去打、去搶、去占，他如何對我，我們如何對他，這就是公道；番子不肯交出幕後主謀？」宋陽哈哈大笑：「沒關係，他們不是說南理殺了他的大活佛麼？我們沒殺人，番狗誣陷且不肯認罪，那我們就去真的殺個人吧。大活佛死了，不是還有新轉世的靈童麼？我們就去殺了這個轉世的新活佛……沒殺人被硬誣罪名，不公道；背了殺人犯的名頭，就去殺個人，這也是公道，番子不給我們、我們自己去向番子討要公道……吐蕃番狗、柴措答塔，缺的就是這種公道！」
　　你誣我打了你又不肯給我洗脫罪名？沒事，那就不用你給我洗脫罪名了，我真打你一頓，來名副其實好了。
　　看上去很公道。
　　宋陽兇猛，如此偏佞之說，卻真真正正扣合了大軍將士們對吐蕃人的憤懣與仇恨，聞言在場眾人都發出笑聲，對恃強、無理冒犯家園的豺狼，本就該如此對待！
　　無數人的笑聲中，宋陽抬頭看了看天色，正午時分艷陽高照，伸手指向頭頂的金色太陽，聲音鏗鏘：「再要告訴兄弟們兩個好消息，一則：便在今日、便於此時，友邦回鶻揮師南下，討伐不義吐蕃！」
　　笑聲戛然而止，場中猛地一驚，旋即『轟』的一聲歡呼爆發，回鶻人終於出手了，那可是真正的大國，比著吐蕃只強不弱，這一下南理的單面抗戰變成了對高原的南北夾擊，大好消息如何能讓人不振奮歡呼。
　　「另則，西疆大元帥鎮西王已經安然返京，正在京中修養。」
　　這是個假消息，鎮西王現在還在高原上喝酥油茶呢，不過在場眾人如何能夠分辨，聽說英雄王駕無恙歸來，大軍士氣更是高漲。宋陽的聲音依舊響亮：「宋陽受朝廷旨意，率征西大軍驅除番狗，收復苦水後西進高原，為南理無數百姓、為陣亡的無數將士，向番子討一個……公道！」
　　去攻打吐蕃不是宋陽自己能說了算的，非得有朝廷的許可、有皇帝的聖旨不可，這件事著落在了郡主身上，就在昨天晚上，朝中聖旨傳到，任初榕不負所托。
　　洪口關前歡呼聲沸反盈天，隨即軍號疊疊，大軍浩蕩而起，繼續向西進發。


　　第一二七章 摧心
　　就像鳳凰城中杜尚書說的那樣：趁病要命……宋陽就是打算趁病要命，要吐蕃的命。
　　不是南理吃了多大的虧，和『老丈人』挨打也沒太多關係，宋陽要對吐蕃窮追猛打，歸根結底還是因為大燕。
　　就是再死三次，宋陽也不願看到仇人得志，為了報仇也為了在意之人能安康度日，他都非得瓦解掉燕和吐蕃的強大『結盟』，大燕已經難以對付了，如果再讓他把吐蕃納入版圖，大伙以後就都甭過日子了。
　　眼下無疑就是個大好時機：大燕被誑入草原戰事，開啟戰端容易想要迅速抽身可就有些難度了，景泰和燕頂的後腿暫時被狼子拖住，就算還能再幫助吐蕃支持力度也會大大減弱；至於吐蕃現在的情形乾脆就不用說了，外戰慘敗內患激烈，再遭兩面夾擊……宋陽再怎麼貪心也沒想過有朝一日他會和回鶻大可汗會師仁喀城。在他的算計中，只要兩面雄兵能在高原上打幾個勝仗、保持住對吐蕃的巨大壓力，用不多久這座高原帝國自己就會亂掉，這便足夠了。
　　一個完整的、統一的高原被國師握住手中，將發揮多大的力量、會有多大的用處是不言而喻的事情；但一個四分五裂、內鬥外戰亂成一團的吐蕃，對燕國還有什麼用處？何況燕頂對吐蕃的控制全靠陰謀和手段，見不得光的，遠不如大活佛博結那樣大權在握。待高原一亂燕頂也根本就無法再繼續掌控了，燕和吐蕃的聯合自然也就土崩瓦解。
　　到那個時候再回頭看，燕頂為了謀奪吐蕃，不惜引番兵入關、不惜自毀大雷音台、不惜『自甘墮落』認領了『賣國賊』的罪名……偷雞不成蝕把米吧。
　　……
　　當初吐蕃入侵南理，為求速戰速決，攻下城池後只留最最基本的衛戍力量，重兵都跟隨元帥繼續進軍以保證主力的規模和強大優勢，如今主力沒有了，還留在南理境內的番兵也實在沒有太多反抗的實力，而南理的西征大軍經過洪口修整後戰力更盛氣勢如虹，橫掃吐蕃殘敵，在他們面前再沒有一座城池能堅持到三天以上。
　　三十天後，征西大軍攻破苦水關。如果排一個順序，封邑出兵增援青陽是第一步、燕子坪大火摧毀番子主力是第二步的話，如今宋陽就結結實實地踏住、站穩了第三步：至此所有失落疆土都告收回，入侵至南理境內的番子被一掃而空，就算還有個別殘留也都是些散兵游勇，不足為患了。
　　從洪口到苦水關這一路打下來，征西大軍因戰鬥減員的數量，比起之前被番子打散的南理敗兵凝聚過來的速度要低得多，是以到了洪口宋陽身後大軍不但沒有減少，反而規模更盛從前。至於宋陽身邊的鐵桿嫡系、山溪蠻、蟬夜叉和封邑各部組成的強力軍，只有輕微傷亡。
　　戰事進行得太順利，幾乎都用不到這群妖魔鬼怪出手，只有個別戰役裡遇到了困難，宋陽才調他們去沖一衝，強力戰士們也不負所望，上陣則必勝、無往而不利。
　　朝廷的嘉獎早早就擬定好了，宣旨的官員一直在追著大軍跑，所以宋陽入主邊關重鎮才第三天，恩旨就傳到苦水，犒勞與嘉獎自不必說，而這一仗還沒打完，即便全境告復，在宋陽的盤算中也只是個階段性的勝利，大軍再做修整，帶了戰書的軍雀振翅直飛柴措答塔，不久後宋陽又一次誓師，雄兵西出苦水，正式開始攻打吐蕃。
　　另外值得一提的是，在朝廷頒布的聖旨中，對宋陽率領的大軍，賜下了一個獨立的稱號：南火。
　　這個名字是宋陽想出來的，談不到多好聽，只勉強算得威風響亮，但真正重要的是它含義明瞭清晰：來自南理的猛火。
　　如今這把火就要到高原上去燒一燒了。
　　吐蕃侵犯南理的兵馬，主要來自高原境內南方駐軍，再配以中部、東部的人馬加以補充，當大軍在南理慘敗之後，對國內軍事最直接的影響就是東南方防禦空虛，『南火』面前的大片敵境，雖不能說是空不設防，但像樣的抵抗力量當真不多。
　　燕頂生性謹慎，烏達為人穩重，早在調兵之初兩個人就想到過南侵戰事或許會有波折、吐蕃大軍或許一時打不下南理，就算是敗了大不了把隊伍撤回來，南理人肯定是打不過來的。
　　可就算他們再謹慎、再穩重，也想不到這樣一支規模龐大的隊伍，竟然會在南理這座小國中全軍覆滅，幾十萬人出去，無數錢糧輜重、數百萬罐火油支持，到最後竟全都打了水漂！
　　從南理開始反擊到全面收復失地再到殺到高原，前後也不過兩個多月的功夫，高原匆忙調兵短時間內還難以到位，只能眼睜睜地看著『南火』在吐蕃境內越燒越大。
　　其實高原是舉世皆知的『易守難攻』之國，除了地形優勢外吐蕃人還有另一重依仗：高原病。內陸、平原軍隊初上高原經常會產生種種不適，輕則頭疼咳嗽、重則會產生幻覺、昏迷至死，戰力會削弱一大截，但著實可惡的是，『南火』中有天下頂尖的大夫，早在出關前就有所準備，大軍都服食了藥物，大大抑制了高原病的症狀，打起仗來幾乎不受影響。
　　就在吐蕃南方被『南火』搞得手忙腳亂時，另一個噩耗又傳來：天關告破。
　　便如南理北方封堵大燕的折橋關，『天關』是吐蕃人的北關要塞、阻擋回鶻人的鐵閘，這座城池當年還被列入到一品擂的賭注中，足見其對吐蕃人的重要性了。
　　回鶻突然對吐蕃宣戰重兵南下，而吐蕃這邊打南理調用的都是別部駐軍，絲毫沒有影響對北方大漠的戒備，當兩國開戰，兵馬集結圍繞『天關』展開了一場規模巨大的會戰。
　　回鶻人剛剛在草原打了大勝仗，士氣正旺；吐蕃人的南戰新敗，雖然和北方無關但軍心受挫，單就士氣而言回鶻人大佔上風。
　　但高原人是本土作戰，天關又被經營多年固若金湯，番兵的地利優勢明顯，這一點毋庸置疑且無法改變。
　　回鶻佔人和、吐蕃佔地利，算是平分秋色，加之回鶻是遊牧之族，他們的厲害之處在於騎兵精銳，並不擅長這種攻城戰，是以開戰之初雙方一度僵持不下，不是日出東方『出工不出力』，只因這一仗實在難打……直到後來回鶻人得了『天時』：天關遭災了。
　　莫名其妙的，流經天關城內的一道河水暴漲、決堤。洪水一漲一落，甚至回鶻軍隊也受了些牽連，所幸影響不大，可番子就沒那麼好的運氣了，城內化作一片汪洋，當洪水退去後，中土上威名顯赫的雄關重鎮只剩大片淤泥與無盡死寂。
　　好運氣來得實在有點太突兀，就連回鶻人自己都目瞪口呆，這種事要是能再多幾次，日出東方就該考慮在聖火宮旁邊再建一座神水殿了。
　　天關告破，回鶻大捷。
　　來自大漠的兇猛騎兵自北方長驅直入……
　　中土世界，五國互相制衡，如今兵禍不斷亂世初現，有人歡喜自然有人憂愁，當回鶻人把手中刀鋒指向吐蕃的時候，開心的不止南理一家，還有北地草原的狼子。
　　不久前犬戎的處境，比起現在的吐蕃也好不到哪去，西線上被回鶻和沙民的聯軍打得焦頭爛額，丟了大片國土，晨嶺防線不穩難抵強敵，無論怎麼看這次都要吃大虧了，這個時候燕人又來趁火打劫，自南方發起了猛攻。
　　大單于得知燕軍北上的時候，曾愁得三天兩夜睡不著覺，眼睛熬得通紅，可那又有什麼辦法，唯一能做的就只有奮力抵抗。燕兵來勢洶洶狼卒節節敗退，草原南境幾度告急，就在這個危機時刻，西疆裡忽然傳來了大好消息，沙民散去了沙塵，回鶻大軍已經消失不見，看來不會再攻擊晨嶺。
　　犬戎狼王幾乎都不敢相信自己的耳朵，幾經確認終於認定消息可靠，單于霍然大喜，如果日出東方在跟前，他怕是會撲上去給大可汗重重一個熊抱，而接下來，狼王雙手握拳、掄起，狠狠砸在了他面前的巨大桌案上。
　　咚的一聲沉悶大響。桌子上撲著一張犬戎全境的地圖，單于雙拳砸落的位置，正是草原南部、燕人軍隊的所在之處。
　　沒有了西面的牽扯，犬戎壓力大減，終於能騰出精力去對付南方之戰；而燕人可不曾料到回鶻竟然會毅然放棄大好形勢，又重頭開始去打吐蕃。那個時候北上燕軍已經深入敵境、所處情勢很有些微妙，若能再進一步便能完成關鍵突破，可要想就此撤軍也不可能，若果狼卒趁勢追殺非得是一場大潰敗不可，全沒有別的路走，只能擺開架勢和狼卒打一場狠的。
　　狼卒大軍從後方不斷調遣而來，燕軍也打通了本國和草原南境的兵道，援軍陸陸續續從國內增援，此刻會戰正酣。太平了百多年的中土世界，這短短半年中大戰不斷，從東到西由南至北，每一國都亮出了自己豢養良久的雄獅悍卒。
　　至於沙民，在回鶻人撤退後就偃旗息鼓，之前打下來的大片草原他們也不太當回事，不要就不要了，全族再向著西北遷徙，於犬戎昔日的雄關、今天回鶻的邊境重鎮附近處尋找了一塊棲身之地，這一來回鶻邊軍與沙民營地成掎角之勢，就算以後狼卒恢復元氣想要再來找他們的麻煩，也得先掂掂份量了。
　　……
　　白色長袍折疊得方方正正，冰冷鐵面和一隻黑色的鱗皮手套置於其上，一起擺放在身邊；從頭頂到腰腹，每一寸皮膚都在潰爛的同時迅速癒合著，如此往復不休。
　　香爐中緩緩蒸出青青煙霧，散起一陣陣幽香，但遠不足以遮掩潰爛皮膚上的腐臭味道。
　　燕頂赤裸著上身，靜坐於屋中，胸口上裹纏著厚厚的繃布，些微血跡滲出。這傷是他帶著花小飛在苦水行刺落下的，當時他為花小飛擋了一戈，傷得著實不輕，到現在還沒能完全康復。
　　柴措答塔宮第六層的一間清靜禪房，燕頂常駐、休息的地方。
　　在他面前擺放著兩份戰報：吐蕃的天關慘敗軍書和草原南境的最新戰況。
　　國師伸手捻起天關戰報，腹語沉悶：「怎麼看？」
　　他問的是烏達。
　　柴措答塔的奸細就坐在國師對面，身體放鬆坐姿舒服，遠遠沒有以前侍奉大活佛時的恭謹和虔誠，但國師開口說話時，他聽得很認真。
　　烏達是個全才，能布政安民、能治官訂律、也能帶兵打仗，他曾是大活佛座下最有天分也最勤奮的弟子，有關吐蕃的一切他都瞭若指掌……他能獲取博結的信任和器重，靠得絕不僅僅是『虔誠』。
　　對真正師尊的問題，烏達回答得異常詳細，有關高原北境的軍隊部署、錢糧供應以及有關地形、城池的拱衛道理全都說得明明白白，這才給出最後的結論：天關是門戶，丟掉了對吐蕃大大不利；而天關也僅僅是門戶，在它身後還有大片縱深、還有吐蕃人的重兵部署和多年的準備，北方的戰事暫時不順，但還不用太擔心，這一仗遠遠沒有打完。
　　而且現在的吐蕃已經沒有了東鄰之患，常駐於東疆、用來防備大燕的軍隊已經開始調動，只要大軍增援到位，回鶻人就再難寸進了。
　　至於宋陽率領的『南火』，烏達根本不擔心什麼，只是一支不到十萬人的軍隊罷了，搗亂、掠劫還行，想要真正在高原上為南理開疆闢土，他們還差得遠。哪怕他們現在就出現在仁喀城前，就憑著聖城的堅固與周邊的強大衛戍，南火也只有望城興歎的份。
　　如果南理人聰明的話，鬧一陣就趕緊回去吧，如果他們真以為吐蕃不行了，貪便宜沒夠一直不肯走的話……烏達覺得他們就不用走了。只待北方的防守穩固下來，就是吐蕃人『滅火』的時候了；即便北方一時半會安靜不下來也沒關係，再有百日光景雪季就要到來了，最近這些年裡高原的冬天一年冷過一年，那是從地獄吹進人間的寒風、是天空碎裂了才會降下的暴雪，那群南蠻子能抵擋得住？
　　只憑外侮，雄踞高原百多年的密宗之國，豈是那麼容易就被征服的！
　　詳細解釋過南北兩面的戰事，烏達又把話鋒一轉：「但是內患，現在已經到了極限……」剛剛他說的事情都很樂觀，可惜這些『樂觀』都是建立在國家穩定的基礎上的，大活佛死後柴措答塔本來就不太平，隨著南、北戰事的節節失利，內部壓力越來越大，如今堪堪到了爆發的邊緣。
　　這次不等烏達再解釋什麼，國師就搖了搖頭，打斷道：「你給我列出份名單吧。」
　　烏達明白師尊的意思，名單上的人會被迅速抹去……這是飲鴆止渴的辦法，能夠暫時把內患爆發控制、或者說拖慢些時間，但真正的矛盾非但沒有解決反而還會變得更加激烈，再爆發時危害更甚。用這個法子，就算吐蕃把敵人全都趕走，以後也有的煩了。可是不管怎麼說，也總比讓它現在就『炸了』強。
　　烏達思索了片刻，寫下了幾個名字，字跡工工整整，遞到了國師面前。
　　國師垂目看了一眼，隨即一抖手，『啪』地一聲輕響裡，名單化作萬千紙屑，飛舞、落地。甚至他都沒去問一聲這幾個人『上榜』的理由，他對吐蕃內政瞭解有限，他對烏達很放心。
　　燕頂帶上了手套，端起茶杯喝一口水，乍看上去沒什麼，若仔細觀察才會發覺，他的嘴巴並未觸及杯沿。不是喝，而是吸。他的嘴巴爛了，像普通人那樣喝水會疼，還會在杯子上留下膿血腐汁，很難看、說不定還會毒死刷杯的傭人。
　　「打仗的事情我一竅不通，內政事情也非我所長，你很好。」國師放下了茶杯，語氣也隨之一轉：「不過，我懂得人心。天關一戰，真正的可怕之處不在陣亡些戰士，不在丟了一座重鎮，甚至不在它讓吐蕃如何被動……從不曾有洪患的天關，竟然被大水吞沒，這是絕不可能出現的事情，但是就實實在在的出現了，而且還是這樣的節骨眼上。」
　　國師的語氣漸漸低沉：「若再深一步去想呢，七七大慶不久之後，大活佛博結暴斃；打進南理無往不利、絕無失利道理的雄兵遭遇一道無妄大火全軍覆滅；如今北方戍邊的大軍又趕上了一場不可能會有的洪水……刀劍利器能遮住大家的嘴巴，卻擋不住心中的念頭，或許不會有人說什麼，但誰都會去想一想，連番的事情串到了一起，這不是天譴，是什麼？」
　　燕頂沉沉地歎了口氣：「天關一戰，摧心的。」
　　國師不會打仗，也不太理會政事，他曾是大燕佛主，座下信徒無數，他這一輩子都在和『人心』打交道，是以他比著烏達要清楚得多，天關因洪水而慘敗帶給高原的影響，遠遠超出烏達的預想。


　　第一二八章 異象
　　禪房中重新安靜下來，國師暫時不再說話，低下頭靜靜思索著，烏達沒有任何建議，就坐在一旁等待著。不是他不肯為師尊分憂，只因國師剛剛說得很明白，『你懂軍政、我懂人心』，很簡單的事情，大家各司其職、各展所長吧！
　　天將黃昏時，國師終於重新抬起頭：「九月初十，靈童升座小活佛吧。」
　　按照吐蕃密宗主流信仰，先一任活佛圓寂當天，轉世靈童會降生人間。尋找、確認轉世靈童會有諸多條件，花費的時間也長短不一，順利的時候用不了十天半個月就能找到，麻煩的話耗時兩三年也是常有的事情。
　　最近的這次尋找靈童倒是快得很，前後加起來不到兩個月的功夫，不快不行，大活佛是暴斃……雖然襁褓中的嬰孩什麼都不懂也什麼都做不了，但靈童及時出現本身就帶了份安定人心的大作用。
　　差不多博結死後兩個月，燕頂、烏達提前安排好的靈童就得以確認，被接到了神殿之中。
　　歷代轉世靈童進入柴措答塔後，身份暫時還不會變，還要經過一個儀式才能真正成為活佛。一直以來，這個升座的儀式都是高原上最盛大的慶典，信徒會從四面八方匯聚到聖城來觀禮、朝拜。
　　對於靈童究竟要什麼時候才能升座成活佛，密宗裡並沒有硬性的規定，但一般而言都會等到小娃七歲以後，甚至還有過直到十五歲才升座的先例。如此安排主要是兩重原因，一是要等小娃懂事了才好升座，在大典中可以唱念上一段梵咒，為萬民送福為國家祈運，有利振奮民心，如果娃娃太小，別說誦唸經文了，說不定還會被大場面嚇得大哭大鬧，豈不是大大的不吉利；而更重要原因在於：靈童也好、活佛也罷，他們也是人，並非真的天上仙佛，誰能保證襁褓中的娃娃身體就一定健康？萬一他是個瞎子、聾子、智力有問題又或者身體有什麼隱疾怎麼辦？所以一定要等靈童長大一些，確定他沒有任何問題才可以讓他升座。
　　萬一要是不走運，靈童是個有先天疾症的小娃，柴措答塔自有應對的手段和辦法，不過這些機密事情外面的人是無論如何也不會知道的。
　　聽到國師的話，烏達明顯吃了一驚，如今已經到了七月末，距離國師說的日子滿打滿算不過四十幾天，先別說靈童還在襁褓中，在大殿上如何表現完全無法控制，單單就是昭告全境、讓信徒集結都來不及。
　　國師自然看得出烏達的詫異，搖著頭說道：「非常時刻只能非常行事了，你盡力去安排吧，能辦成什麼樣就辦成什麼樣，能招來多少信徒就招多少信徒。」
　　國師定議，烏達不會反對，當即點頭應命，起身出去馬上開始著手去安排了。其實他心裡又何嘗不明白，天關一戰摧心，柴措答塔非得要做些事情去盡量彌補不可。
　　烏達走後，國師也沒有多待，重新穿好白袍、帶回面具，袍子的帽簷寬大，穩穩把他的鐵面遮藏於陰影中……燕頂走出禪房，不用開口招呼什麼，十幾個人便幽靈般出現在他身後，沒有人多問一個字，追隨國師一起走出了柴措答塔。
　　所有人都是密宗僧侶的打扮，卻都是來自東土的和尚。
　　大雷音台完了，二十一座須彌院散了，國師在大燕的勢力徹底崩塌，但最精銳的一群手下都被他保留、調來了吐蕃。其中真正得力的弟子隨他一起入住柴措答塔，另外還有大批人手分散於聖城四處。
　　可惜，如今的『最精銳』比起以前跟在他身邊的那群心腹……阿一、阿二，貨真價實的大宗師；阿泰，武功猶在阿一之上，心思更有可取之處；還有毒術了得的阿七、通曉兵法的阿九、繼承他『器』術衣缽喜歡擺弄機關的老十……真正的精銳，要麼死在了燕子坪，要麼死在了九月八睛城亂中。
　　一念及此，燕頂真是打從心眼裡覺得憋悶，這種感覺固然包含了對仇人的憤恨，但絕不容忽視的是其中也有燕頂的自責，平心而論，每一個都是他看著成才的，每一個都承載了他不少心血，死得可惜，死得讓燕頂心疼。
　　……
　　隨後一段時間，燕頂不見了人影，不知在忙碌些什麼，直到整整二十天後，他才返回柴措答塔，見到烏達後開門見山：「有幾個事情要和你說下：一是名單上的三個人，稻草已經辦好了。」
　　前半句是廢話，名單上的三個都是死掉後能延緩『內亂』之人，身家份量自然都是一等一的沉重，他們前腳剛死烏達這邊馬上就能得到消息，完全不用國師再來重複，不過對於後半句，烏達倒是略顯詫異：「原來是稻草？我這位師弟了不起得很。」
　　一樣的道理，能上名單的人，不用想也知道周圍防衛森嚴，身邊隨時都有禁衛高手保護，稻草於短短二十天裡就辦完差事且毫髮無傷，足見了得了。
　　「的確是個好孩子，他有天分。」國師點了點頭，隨即轉回了話題：「第二件事，仁喀城周圍七座塔蘭集，不久後各自會發生些異象，你要心裡有數。」
　　塔蘭集，吐蕃語，意指虔誠之地。
　　高原上大大小小的聖地、神廟無數，常年都會有信徒不遠千里去朝拜。到了特殊節日或法會舉行時，趕去朝拜之人的數量更會激增，可聖地要麼是重要之處、要麼地方有限，一下子容納不了太多的人，所以密宗僧侶就在周圍單獨擴出一片地方作為緩衝，供大家歇腳、休息，輪流進入聖地朝拜。這樣的地方被喚作『塔蘭集』，說穿了就是個為信徒提供的巨大驛站，有專門的僧侶照顧，免費提供的食物、清水和住宿之處。
　　根據聖地的重要程度和信徒的人流大小，每處聖地周圍的塔蘭集規模和數量也有所區別，聖城仁喀周圍的塔蘭集是最大的也是最多的。
　　仁喀城郊一共設有七座塔蘭集，早已經不再是驛站的規模，乾脆就衍變成了鎮子，好像群星捧月似的圍繞著聖城，七座塔蘭集以彩虹之色命名，分作赤塔蘭、橙塔蘭、黃塔蘭等等。
　　現在靈童即將升座的消息早都被烏達傳了出去，附近的信徒漸漸匯聚了過來，雖然距離正日子還有二十餘天，但七座塔蘭集都已經人滿為患。
　　國師坐了下來，解掉面具與長袍，腹語說話不停，說起不久後會發生的異象：「八月初十，仁喀西北紫塔蘭，其中所有老鼠都會瘋狂出逃，逃出塔蘭集後便會暴斃；八月十一，西南藍塔蘭，無數蝴蝶匯聚而來，與信徒一起棲身、等待盛典。」
　　烏達聞言稍稍一愣，隨即面露喜色，高原佛宗與漢家禪學差異極大，密宗拜奉怒尊，慈悲只對善者，對惡人、害物則要以雷霆手段剷除，對老鼠這種壞東西直接打死了事。與老鼠是害物相反的，蝴蝶纖弱美麗，一向被高原人視作純潔象徵。
　　靈童升座前夕，兩座塔蘭集中一座害鼠出逃慘死、一座花蝶飛舞匯聚，無疑都是佛光吉兆。
　　驅鼠招蝶的手段，對天下第一用毒高手來說，不過是配上幾位藥材的事情罷了。
　　「八月十二，正北青塔蘭，一天內誕七十七位嬰兒，個個存活、茁壯，哭聲響亮驚動四方；」國師繼續解說著：「八月十三，東北綠塔蘭，三日中病故、身亡、埋身入土者甦醒、破土重生。」
　　烏達臉上的喜色更盛，但這次在歡喜之中，還令藏著一份驚駭。
　　高原人也重男輕女，但程度上比著東土要差得多，盛事朝拜中不乏女子，其中也有孕女，想要為肚子裡的孩兒祈求一份吉祥，這是人之常情。不過幾乎沒有臨產的女子來湊這個熱鬧，畢竟要長途跋涉條件惡劣，加之人潮擁擠常常會有意外發生，到時候祈福不成卻招致小產，這種可能當真不小。
　　國師看得出愛徒的疑惑，微笑著解釋道：「我已經看過了，七座塔蘭集中，就青塔蘭的孕女最多，其中還有不少懷胎七、八個月的，湊得齊七七之數，放心吧。」
　　不用問也知道，這些被國師暗中選中的孕女，無一例外都會被他的藥物催產，這種事是個郎中就會做，但想要做得不知不覺、要保證七十七個人都在同一天生產、且產下的嬰兒必須還得是活的，這就要靠國師的本事了。
　　倒是聽上去更震撼的『八月十三綠塔蘭死人復生』，對國師來說更容易些，當年尤太醫能改良『新涼』，本領還勝出尤離一籌的燕頂自然也能做到這件事……算準日子把藥物選中之人吃下，假死後入土，三天後不救而醒、死而復生。唯一一點麻煩的是，有些信徒會真的病死、老死在塔蘭集，國師需要安排人手把這些真死的、活不回來的人及時弄走。
　　新嬰提前誕生、亡人重新活來，不可思議中透出來的只有無盡神力，神力因何而來？靈童升座、新的活佛主掌吐蕃。
　　還有八月十四黃塔蘭、八月十五橙塔蘭、八月十六赤塔蘭……從升座前七天開始，七座塔蘭集輪流顯現大吉祥徵兆，依著時間順序，一樁比著一樁更震撼、一天比著一天更吉祥，直到升座儀式當天。
　　天關一戰出現天災讓吐蕃人摧心，國師就用靈童升座盛典喚請吉兆重新凝聚人心、鼓舞高原士氣。
　　有關塔蘭集的事情從頭到尾說過一遍，國師最後道：「具體這些事情，都有你的師兄弟專門負責，不用你費心什麼，也不用你特意再做些什麼，若臨時有什麼狀況，天禮會和你聯絡，塔蘭集所有事情都由他掌管。」說著，他伸手指了指身後的另一個弟子。
　　國師不是自己回來的，在他身邊還跟了另外兩個弟子，其中一個就是『天禮』，此人這段時間和國師一起住在柴措答塔中，烏達早就認得他，師兄弟點頭互致微笑。
　　國師正想轉開話題再去說其他事情，忽然發覺烏達神情躊躇、欲言又止的樣子，當即說道：「有話就說，不用藏著憋著。」
　　烏達的聲音有點遲疑：「其實……就是第一樁異象，弟子想求教師尊驅鼠的好辦法……柴措答塔裡也有許多老鼠，惱人得很。」
　　國師愣了愣，隨即不知是不是被氣的，腹中咕咕怪響悶笑起來，不過開口卻沒有太多責怪的意思：「何止柴措答塔，以前大雷音台裡也有老鼠，這種畜生最是堅韌不過，想要徹底驅除……需得下重藥，於人有害。」
　　在紫塔蘭國師下的就是猛藥，老鼠都會發瘋、死掉，但那些藥物在揮發、播散中對人也有害處，只不過是當時不會顯現症狀，但短則三年長不過五載，曾經到過紫塔蘭的信徒都會變得體質虛弱，各種病症乘虛而入。
　　其實又何止紫塔蘭，青塔蘭中那些被催產的娃娃，剛生出來的時候哭聲響亮看似茁壯，但受到特殊藥力催生早產，身體先天不足，不等他們長大成人害處就會顯現出來。
　　國師很少胡亂殺人，但為達目的他也從不會忌憚無辜。
　　燕頂擺了擺手，就此揭過了話題，指向身後另外一個弟子，對烏達道：「你們還沒見過面，他法號天稟，是你師弟，以後多親近。」
　　在追隨國師一起來到吐蕃的弟子中，天稟算不得重要人物，以前都住在仁喀中從未進過柴措答塔，由此他和烏達並不認識。但他有一項特殊本領，這次能夠派上用場……天稟出家前是個黑道人物，做得是下三濫的買賣：拐販嬰孩。
　　不止他，從他往上捯祖上幾代都是做這行的，既然是祖傳的買賣也就了祖傳的『手藝』，天稟能讓娃娃只笑不哭，能用小小一根銀針於後頸控制娃娃的嘴巴開闔、還能用腹語模仿稚童的聲音，惟妙惟肖全無破綻，當他抱著孩子在街上走，任誰都會以為他就是小娃的父母長輩，就算遇到官家盤查也都能輕鬆過關。
　　後來此人失手落獄候斬，國師網羅天下人才，覺得他的手段也算是一門絕技，就把他收入門下。
　　師兄弟見禮、又得知了天稟的本領後，烏達大概就猜到國師的想法了。到九月初十靈童還不滿週歲，連話都不會說更毋論其他，不用想也知道在盛典當天小娃遲早會哭鬧起來，大大的煞風景，有天稟在這一重便不用擔心了。
　　但只讓靈童不哭還不夠，國師還想讓小娃能『口吐人言』，不用多，只說上一兩句吉祥咒、密宗偈便足矣了……
　　算算時間，靈童也快到了會說話的時候，但小娃娃學說話，最開始只是一個字、一個詞，喊出一聲爹、娘而已，要是讓他當眾說出句咒唱未免就有些太嚇人了。
　　對此國師笑了笑：「讓他突然開口不妥，不過塔蘭集七天七吉祥在前，鋪墊下來，也就不那麼生硬了。何況小娃本就不是凡人，他是靈童、他是轉世活佛。而且……吐蕃人會信的，因為所有人都想信。」
　　因為想信，所以會信，燕頂有這個把握。
　　天稟進入聖殿，升座大殿靈童歡笑、當著無數信徒面前開口佛唱，這件事就要著落在他身上了。
　　另外燕頂還在九月初十仁喀四處安排了些小小的吉祥象，不過相比塔蘭集和靈童開口都不太顯眼，充其量只能算是襯托，此刻燕頂也都給烏達交代了一遍，跟著又說道：「還有，稻草辦妥了名單的事情，我給他放了幾天假，讓他四處去轉轉玩玩，九月前他會回來，我已經和他說過了，到時候如果還有什麼棘手的人物，你大可交給他去做。」
　　所有事情說完，國師仔細想了想，確定再沒遺漏，最後點頭笑道：「差不多就是這些了，還有什麼不清楚的麼？」
　　有關鼓舞、有關異象、有關靈童升座小活佛，國師所做的安排烏達都清楚了，但是在國師都說完後，烏達又生出了另一個疑問，試探著問道：「師尊……大典時師尊不在仁喀麼？」
　　國師把事情都交代的太清楚了，專門事情安排了專門弟子來負責……彷彿他另有要事屆時會不在城中，可是還有什麼事情如此重要，竟讓他要離開仁喀，不親自坐鎮主持這次升座大典。
　　燕頂擺了擺手示意天稟、天禮兩人離開，之後對烏達笑了：「不錯，我得離開一陣，明天一早便會啟程，回一趟大燕，去看看你師弟。」
　　烏達是真正心腹，他知道國師和景泰的關係，更明白他還在大燕的師弟，就只剩一個燕皇帝了。
　　「你也知道，燕上當了，被回鶻人給誑進了草原惡戰，以他的脾氣，肯定會被此事氣到，我打算回去看看，怕他真會因為這件事動氣傷了身體。」國師繼續笑著，他的臉爛了，笑容猙獰可怕，彷彿來自地獄的惡魔，但是再恐怖的面皮也遮不住眼中因提到愛子而泛起的溫暖，還有些許擔心。
　　燕頂當世中絕頂之人，燕頂也是一位阿爹。


　　第一二九章 水脈
　　『南火』越燒越旺，到現在宋陽時常接到的軍報甚至都不再是『前方發現了多少敵人』、『那處城池番兵聚攏準備阻我大軍』，而是變成了前鋒部清剿某處、繳獲軍資千金；右邊巡翼發現藩主貯糧重鎮、現已封庫把守；石頭佬發現牧群，牧民沒幾個、綿羊數不清……
　　仗打得實在太順了，剛打進吐蕃時經常還會遇到敵人的兇猛抵抗，但往深處再打進一陣之後，防務空虛的高原南境就完全暴露在『南火』面前，少得可憐的番兵望風而逃，財富、輜重被甩落無數，來自南理的侵略軍幾乎都沒仗可打，倒是天天撿錢撿東西挺忙的。
　　本來宋陽還有些擔心，怕戰士們吃慣了甜頭會消磨了心中的戰志，但是蟬夜叉的首將鄭紀不以為然，笑著搖頭道：「不搶不奪，又談什麼侵略、談什麼報仇，放心吧，不會放火不會掠劫的隊伍，成不了真正的虎狼。現在南火的這點場面，比起咱們大洪太祖當年征戰時動輒屠城、放軍士出去大搶大殺的氣派差得遠了，可自古以來，中土世上最最兇猛的一支隊伍，不就是太祖爺麾下的雄兵麼？」
　　對這個道理宋陽可不敢苟同，不過鄭轉有一句話說到了點子上：南火是來報仇的。不久前南理承受的苦難，如今都要盡數奉還給高原，只要小心別中了番子的圈套，就讓兒郎們放開膽子去做一次土匪好了。
　　有什麼樣的將帥就有什麼樣的士卒，降世妖星領著八萬凶狠南蠻，浩浩蕩蕩打進吐蕃，所過之處一片狼藉。
　　戰事上沒有什麼奇特之處，值得一提的事情僅在於『南火』殺進吐蕃後，流落在高原的鎮西王也得到解救，先悄悄接入軍中，再由宋陽派出精銳隊伍護送著秘密返回大燕。
　　雖然兩顆掌上明珠都嫁給了宋陽，可是對這樣的女婿老王爺還能再有什麼不滿？鎮西王是個『老派』的人物，南理國是祖宗留下的基業，在他心中的地位遠遠高於其他一切。這次自己沒能守住江山，被番兵突破苦水長驅直入，南理面臨滅國大難，若非紅波衛守著老頭子怕是早就自裁謝罪了，全沒想到宋陽力挽狂瀾，大破蕃軍不算還反攻上高原，興起復仇之戰……鎮西王無話可說，與宋陽會面的時候也沒說一個『謝』字，不過如果宋陽真的戰死在高原上，說不定王爺真會讓承郃、小捕為宋陽守寡，哪怕她倆都還沒真正過門。
　　算算日子，差不多就是燕頂啟程離開柴措答塔、回大燕看兒子的時候，宋陽收到親兵奉上的呈報，看過之後冷哼了一聲。
　　七上八下先前奉命來高原接應鎮西王，如今王爺已經安全回國，他倆又回到宋陽身邊，看到大元帥的表情古怪，齊尚當然得問問：「啥事？」
　　呈報上來兩件事，其中之一是九月初十靈童升座活佛的慶典。高原地方不小，南火所在之處距離仁喀還遙遠得很，聖城中已經佈置多日宋陽這邊才剛剛收到消息。
　　就算猜不到國師的重重安排，至少也能想到吐蕃此舉是為了凝聚人心提振國內士氣，齊尚聞言也做冷笑：「殺了靈童，什麼慶典都白搭！」
　　宋陽被他氣笑了：「好主意，你去還是我去？」
　　齊尚嚇了一跳，趕忙擺手：「咱倆……不，咱仨一塊去也沒戲。」
　　『殺了靈童』純粹是齊老大便宜便宜嘴巴、隨口之詞罷了，靈童的身份何其重要，就算劉二爺都能想得到在升座儀式時護衛會何等森嚴，派遣高手去刺殺純粹癡人說夢。
　　此時從燕子坪來的一群『閒雜人等』都在帳中，阿伊果聞言幫忙出主意：「讓羅老爺去咯，他本事大得很，又會射箭。」
　　羅冠瞪她，一點沒客氣：「我沒記得我得罪過你啊。」
　　阿伊果真挺委屈的：「大功勞咯，顯威風咯，我想去都沒資格。」
　　宋陽無奈擺手，趕緊打斷家裡這些人的無聊廢話，不用別人發問就主動報上第二個消息，把大伙的心思拉到了正經事上：「要打仗了。」
　　阿伊果愕然：「現在不就是在打仗？」
　　不用宋陽說話，齊尚便呵呵笑道：「天天搶了東家燒西家，都沒番兵敢來阻攔，算什麼打仗。」說完他轉目望向宋陽：「這麼說，前面有番兵集結、攔路了？」
　　這個時候帳外忽然響起了一個響亮聲音，漢話說得略顯生硬，接下了齊尚的話：「不錯，前面有番兵攔路……否則你們以為憑什麼，之前咱們走得會如此順利？」話音落處帳篷門簾挑起，阿難金馬坐在滑竿上，被兩個石頭佬抬了進來。
　　……
　　單就政體而言，吐蕃的結構比起大燕、南理這些漢家王朝要鬆散得多，高原上不同地方都是由大大小小不同藩主統治的，所有藩主都拜奉密宗大活佛，形成了統一的大國吐蕃。如今南火所在之處，正是他們大仇人的領地。此間藩主的弟弟，就是被宋陽的大火燒死在燕子坪的番軍主帥，與元帥一起被燒死的力和拔，就是藩主的親兒子。
　　兄弟和兒子都死在了南理，雙方仇恨無可化解；而更要緊的是，隨著遠征南理的大軍覆滅，這個家族已經成了吐蕃的罪人，雖然柴措答塔的制裁還未降下，但任誰都明白，這個以前地位顯赫、在吐蕃數一數二的大貴族距離衰敗不遠了。
　　既為報仇也為向柴措答塔表明忠心和態度，此間藩主不肯、不能也不敢像鄰居們那樣逃散，他們要組織所有力量狙擊南火，以求將功折罪。
　　除了藩主的族軍和領地上的駐軍，藩主還專門派人去往前方各處，勸說那些有心抵抗南火但勢力孤弱的小藩主，請他們把本部兵馬帶過來，大家合兵一處對付強敵。不少小藩主都聽從了他們的建議，所以南火最近一段時間的進軍才會這麼順利，連小股抵抗都沒遇到。
　　如今吐蕃人聚集了四萬多士兵，於南火前方六十里的多蘭城駐紮，準備迎擊南蠻的遠征軍。
　　要知道宋陽手下一共才八萬多人，對上駐守五萬番兵的敵城當然不能繞過去，否則前面只要再稍遇阻截，後面就會被敵人夾擊，那可是全軍覆滅的大禍。
　　至於多蘭這座城池，無論規模、堅固程度還是物資儲備，比起青陽都只強不弱，在高原南境算得上是數一數二的大城，否則番子也不會集結在這裡抵抗。
　　以八萬人去強攻準備充分的、由四萬矢志抗爭的番兵駐守的大城，要打多久不可知、究竟能不能取勝不可知、即便取勝南火要付出多少代價也不可知，現在唯一能確定的僅在於這一仗一定不輕鬆。
　　宋陽得軍情傳報同時，南火中的主要將領也都收到了消息，不用中軍傳令就紛紛趕來元帥處準備商討軍情，但稍稍有些意外的是，一向對打仗最積極，稍微收到些風吹草動就恨不得率隊出征的夜叉主官鄭紀，這次竟然來晚了，金馬、阿里漢、其他南理將領都到齊了他還未見蹤影，宋陽派人去請他的同時也不再乾等，請眾將落座大伙先說著。
　　金馬最先開口，山裡人說話直來直去：「事情明擺著的，要麼現在就收兵，大伙回南理去，反正來高原上轉了一圈，回國也盡能對萬歲、對百姓有個交代了；要是還捨不得走，想南火接著在狗國燒下去，想再往高原深處去逛逛，就非得把多蘭破了不可……而且還得快，從開打算起要是……」說著，金馬皺起眉頭，嘴巴默念算計了片刻才繼續道：「差不多半個月吧，要是半個月還沒能破城，後面的仗基本就沒法打了。」
　　眾將一起跟著點頭，搞得元帥都不好意思問為啥『半個月打不下來就會有麻煩了』，所幸帳中還有糊塗蛋不明白，而且糊塗蛋中還有個不嫌丟人非得把事情弄清楚的，阿伊果撇著黑色的嘴唇問金馬：「為啥子麼？」
　　金馬毫不客氣，狠狠瞪了黑口瑤一眼，沒理會她。商討軍情何等大事，閒雜人等待在帳中不肯走還不算，居然還胡亂插口，當真沒點規矩了，老將軍見不得這個。
　　所幸，一位南理將領心思通透，表面上是給阿伊果解惑，其實是給宋陽講解：南火現在是深入敵境作戰，單就人數而言並沒有絕對優勢，就是因為隊伍規模的限制，他們對吐蕃人難以產生太強大的震懾力，前面憑著一股虎狼瘋勁，一次次打退、打散了敵人，可一旦遇到大障礙、短時間翻不過去的話，四面八方的散兵游勇又會聚攏過來，時間拖得越久仗就越難打。
　　反過來當初吐蕃人入侵南理的時候就不用擔心這種情況，因為人家的軍隊規模足夠大，別說散兵游勇，就是把南理全國的士兵都集結過來，也未必能佔到太多上風。
　　道理很簡單，不過就是一層窗紙罷了，稍一解釋宋陽就明白了，阿難金馬耐著性子等南理將軍說完，又繼續道：「不能拖，不能繞，打多蘭一上來就得發動最猛烈的攻勢，山溪蠻石頭佬和蟬夜叉都得衝在最前面，不能計較傷亡了。」
　　到了這個份上就只能打起來看了，派兵運陣、攻城戰役大小事情自有將軍們去主持，大元帥沒啥可操心也沒什麼可說的，到時候還是和以前一樣，拎著龍雀大刀去當個陣頭卒。
　　這個時候大帳的門簾一晃，蟬夜叉的首領終於到了，進帳後就笑道：「來得遲了，來得遲了，大伙萬勿見怪，等打了勝仗我請喝酒，好酒！」
　　「不用你請，只要打下多蘭我請喝酒，花酒！」話說完正要笑上幾聲，宋陽忽然瞪大了眼睛，他這才反應過來……走進帳篷的的確是蟬夜叉的主將，而且是正牌主將，不是那個臨時代理——蟬夜叉的大首領，鄭轉竟然回來了。
　　鄭紀就跟在哥哥身後，笑呵呵的。
　　鄭轉依著下屬將領對大元帥的禮儀，一絲不苟認真行禮，跟著又和封邑中的一群熟人說笑著、打招呼。他是才歸隊的，鄭紀剛剛離開帳篷去接兄長，這才來得稍稍晚了些。
　　兄弟倆來時的路上已經看過了軍報，知道大伙在討論什麼，當時沒多說什麼，待旁人都散去後，鄭轉單獨留下來，他一走多時，總要有個像樣的呈報：「尊使在犬戎失蹤時，蟬夜叉奉旨西進，陛下的意思是要我們搗亂，能惹出多大的亂子就惹多大的亂子，當時我想的便是那條『舊路』，所以……」
　　宋陽咳嗽了一聲，暫時打斷鄭轉：「不用總是尊使長尊使短的，聽著太彆扭，叫我名字就成了，另外……鄭大哥應該知道我的身世，復國之志絕不敢動搖，但家中長輩猝亡，許多故國往事都沒來得及對我說，我又不能跑去問聖上。」
　　鄭轉能明白他的意思，靜靜看了宋陽片刻，隨即一笑點頭：「那我便從頭說起，太祖皇帝心智通天，他老人家留給後世子孫的，可不止一支蟬夜叉和一卷藏寶圖，還在這高原上修建了三座宏城、兩道大閘和一條舊路。」
　　宋陽振作精神：「怎麼說？」
　　鄭轉卻沒急著解釋什麼，而是反問宋陽：「回鶻在天關大破番軍的原因，尊……你已經知道了吧？」
　　待宋陽點頭後，鄭轉繼續道：「先說天關，這座雄關的歷史有七百多年了，當初興建此關的可不是什麼番子活佛，而是太祖陛下。」
　　洪太祖統一四隅，成就與國力前無古人後無來者，要知道那個時候，什麼大漠、高原、草原或者南荒，全都是大洪的疆域，高原人和大漠人都是天朝子民，用不著彼此防備，洪太祖卻不惜花費巨大人力物力，在兩地交接處興建了一座雄偉『天關』，這根本就是件全無意義的事情。
　　鄭轉不理會宋陽臉上的疑惑表情，自顧自地向下說：「天關是現成的，加之地理位置重要異常，高原叛我大洪之後，歷朝歷代都沾了太祖的光，守著現成的雄關，不斷加固、不斷返修，用以拒封北地之患，」說著，鄭轉冷笑了起來：「可高原上的番子又怎麼會知道，太祖神機妙算，早就料到了會是這樣的情形，我大洪遺留之地豈是叛民賊子能夠竊取的；他們又怎會知道，太祖留給他們這座雄關，就是用來要他們的命的；他們又怎會知道，流經天關的水脈早都被太祖動過了手腳！」
　　接連三個『他們又怎會知道』，夾雜著鄭轉一聲比著一聲更響亮的冷笑，也徹底把宋陽給說懵了，只是隱約猜到，番軍的天關慘敗，怕是和鄭轉率領的、留在高原上的那一千蟬夜叉有著極大關聯。
　　所幸鄭轉在冷笑過後，很快就回到正題，繼續把事情解釋了下去：天關的水脈直通西南數百里外的大雪山。其實何止高原上的水脈，中土最大的幾條江河都發源自西域高原上的雪山，一路奔騰匯入東海，此事不足為奇。
　　就在流經天關的那道水脈的源頭很近之處，雪山頂上還有一座天池，偌大山口一望無際，湖水靜謐無瀾，是世間難得的奇景，可惜藏於無人區，所知者甚少……但是洪太祖知道，所以就有了這個算計，秘密調運大量人手，在天池修建了一座大閘，閘口不動時什麼事情都沒有，只要閘門一開，天池之水就會匯入那道水脈，由此河中水勢暴漲，一路奔騰直至天關，雄關中就算存了百萬大軍也只有被洪水轟垮的份！
　　當然，在水脈源頭到天關數百里的河道，也經過洪太祖專門的修整，確保洪水不會提前被卸掉。
　　宋陽聽得心旌動搖，給天池修閘口、讓大湖洩洪進河道，這樣的算計就算放在『前生』裡都不會是一件輕鬆工程，『今天的古人』們去做的話，花費的人力物力更是難以估量，這位洪太祖當真好大的手筆！
　　說過了天關、水脈和天池閘口，鄭轉把話鋒一轉，又說回到高原：
　　雖然和東土漢家是同樣的人種，但吐蕃人是一個單獨的民族。
　　且在七百年前、大洪鼎盛時，吐蕃也是境內除了漢之外最強大的民族，比起當時的草原、沙漠牧民都要大的多，加之吐蕃人生存的位置特殊，在大洪的版圖上，高原是一塊相對獨立的疆域。不難猜的，有朝一日大洪若真的四分五裂，高原一定會回到吐蕃人手中，成為自治之國。
　　話說到這裡，宋陽終於明白了個大概：當年洪太祖興建天關，就是為了給以後獨立的吐蕃之國留下一座堡壘、一座屏障，但這是一座隨時都能會被破掉的雄關。
　　事情擺在眼前，甚至都不用去『試想』，有現成的堅固堡壘，高原人自然會加以利用，誰也不會廢棄它不用再另做大投入重新選址興建新關，而有了天關，吐蕃人對北方的所有防禦策略，都會圍繞天關來部署。
　　可是番子又怎麼可能想得到，洪太祖留下的雄關，是暗藏了後門的。
　　一座隨時都可能被洪朝後人破掉的雄關，吐蕃倚為門戶的堅固堡壘。
　　此時，宋陽又想起來另外一件事，先是顯出驚訝、佩服之情，隨即忽然又『哈』地一聲笑了出來，喜不自勝：「太好了！」


　　第一三零章 信仰
　　洪太祖留給了吐蕃人一座雄關，一座隨時可以被洪皇后人破掉的天關。
　　可就算雄關被洪水毀掉，沒有像樣的軍隊，大洪子孫想要復國也是癡人說夢，光放水把城池淹了然後鼓掌歡笑麼？
　　是右丞相還是謝孜濯、又或者是白音王？宋陽記不起具體是誰對他講的，不過依稀里還能記得他在沙族的時候聽說過一件事：如果向古時追溯，幾百年之前，沙族可是北方少有的強大民族，比著回鶻兒、犬戎牧都強盛得多。
　　可惜最後沙族沒能發展壯大，倒是讓當年的『小兄弟』犬戎騎在了頭上。不過這一重不重要，要緊的是，洪太祖在世的時候，北方的沙漠、荒原、草原中遊牧各族統統不成氣候，就沙族還像個樣子。
　　再想一想以前沙主身邊的漢人、手上戴了大洪皇族信物的那些屍骸……七百年前洪太祖的算計，在宋陽眼中也就迅速變得清晰起來：
　　大洪傾覆，後人找到沙族、協助沙主統一全族、把沙族的力量掌握在手中，沙民雖然落後，可是人口規模擺在那裡，隨時都能湊出一支像樣的軍隊，實力不可小覷。
　　沙民出兵攻擊已經獨立的高原，吐蕃人會以天關作為屏障，看上去北方的軍隊想要突破天關難如登天，但只要遠處雪山天池的閘口一開，洪皇后人贏這一仗易如反掌，吐蕃傷亡慘重，沙民大軍則長驅直入。
　　不止北方沙民一路，洪太祖還在南方藏匿了一支真正精兵：蟬夜叉。
　　沙民自北而來，蟬夜叉由南挺進……也許前生的職業讓宋陽建立了一份遇事追究的習慣，也許是覺得眼前的事情的確算得上有趣，宋陽調動心思，開始來『復盤』、還原七百年前洪太祖為子孫後人定下的復國大計，可惜手上的線索實在有限，到現在為止他能想到的，也僅僅是『沙民大軍、蟬夜叉精銳南北夾擊，突襲高原』。
　　看看手腕上蘇杭送他的珠鏈，至少在東海島礁上，還藏了洪太祖的設計，但那些人具體要做什麼、圖謀究竟有沒有成功就不得而知了，宋陽復不出全盤。
　　雖然當年洪太祖還是沒能把所有的事情都算盡，沒能想到七百年後北方的回鶻與犬戎並肩崛起、當年的老大哥『沙族』卻沒能成氣候，但單只『沙民南下、破敵於天關』的安排，已經足夠讓宋陽欽佩了。
　　既然北方有天關洪水、為沙族掃清道路的設計，那在高原南境，是不是也有讓蟬夜叉在北上時能『橫掃千軍』的好辦法呢？
　　剛剛鄭轉還提到過『洪太祖在高原上留下來了三座城、兩道閘和一條路』，現在南火準備攻打多蘭城，與這座城池有關的情報都隨著軍報一起呈報上來，宋陽看得清清楚楚，多蘭城的歷史也是七百年、由當年洪太祖傳旨修建……到了現在宋陽哪會沒有個『聯想』，這才喜形於色，笑著說了聲『太好了』。
　　果然，鄭轉見狀就知道他想到了關鍵，也點著頭笑道：「太祖設計中，多蘭就是南方的『天關』。」
　　北方的天關，既坐落於關隘要衝、地勢險峻，且又有可供從源頭處做手腳的水脈流經，對洪太祖來說簡直就是天地造化，是老天爺賜給他的好地方。如果沒有水脈、又或者水脈源頭沒有那座天池，就算洪太祖想得再好、手段再大也沒辦法做出那樣的設計。
　　至於高原的南境，在地理上與北方差別很大，沒有那種兩山拱衛、隘口當關的要衝，洪太祖只能退而求其次，尋找南境中可供利用的水脈，並在這條水脈上修建了一座雄偉城池：多蘭。
　　和天關完全是一模一樣的手段，差別僅在於，多蘭不如天關那麼險要，但是對於南境的番子來說，前朝留下的堅固城池，有厚重城牆匡護、箭垛、角樓一座不少，又處於從南境通往高原內部的必經之路上，自然也會把它當成堡壘，當作抵抗外敵的重要依仗。
　　宋陽都笑得合不攏嘴了，剛剛還讓眾將躊躇、會造成慘重傷亡的硬仗，現在隨著鄭轉輕飄飄的幾句話就被化解了。
　　「太祖留下三城兩閘一條路，其中兩城兩閘就指的是天關和多蘭，」鄭轉則繼續道：「另外那一城就是番子的都城仁喀樹川。」
　　仁喀位於高原中央，遠古時曾一度被高原人認為是大地的中央，地位極為神聖，高原歷代雄主都以此為國都，如今的密宗也不例外，當初洪太祖並非平地建城，不過是花了重金將其擴建了一番，以確保能『引誘』以後的高原主人繼續把它當作都城。
　　但是聖城周圍、內外雖然都有水脈，可源頭處都『平淡無奇』，沒有使壞的餘地，沒辦法複製天關或多蘭的設計，所以太祖皇帝就換了個手段，他留了一條直通城內的密道。
　　三城、兩閘、一條路，一南一北兩座重鎮大城和中央都城，洪太祖對高原的設計當真用足了心思，至於他究竟是對中土各處都有安排，還是他只在乎高原一地就不得而知了。
　　若是前者自不必說，如果現在中土上的哪一國掌握了洪太祖的全部設計，再重新締造一座大統天邦真就不是夢想了；若是後者、洪太祖為何對高原會如此看重？
　　宋陽想不通，鄭轉更懶得想，把他所知的、來自洪太祖的設計說過後，鄭轉就把話題拉了回來，重新講起他這邊的事情。
　　尊使大人在草原失蹤後，蟬夜叉奉命進入高原，他領下的差事是：盡量去搗亂，把高原鬧得越亂越好。
　　對於這道命令，鄭轉想到的就是太祖留下的『那條路』：還有什麼比著摧毀高原都城、夜叉血洗柴措答塔更大的亂子？所以他帶兵一路潛行，直奔吐蕃國都仁喀而去。
　　現在說起來，不過是『潛行』兩個字，上下嘴唇一碰再簡單不過。可實際情況裡，八千人貫穿半座高原，從重重番軍的眼皮底下鑽過去，又豈是件容易事？
　　除了蟬夜叉，天底下怕是再沒一支軍隊能做到這一重，鄭轉率隊成功抵達仁喀外圍。但即便是蟬夜叉，也有做不到的事情，他們就止步於仁喀外圍。
　　聖城周圍的衛戍不同凡響，蟬夜叉想再要不暴露行蹤地潛行過去已經不可能了，而太祖留下的『路』，還要再深入一段才行，鄭轉耐下心思，率領手下在外圍游弋著，仔細尋找對方防守上的破綻、尋找能鑽進去的空隙……那個時候大活佛和燕頂正在勾心鬥角，又哪想得到外面又偷偷來了一隊精兵。
　　不過鄭轉始終沒能潛入到密道入口，否則中土世上又得多出一樁駭人聽聞的血案了。
　　現在看來，洪太祖留下的『路』不是沒用，但非得大軍打到聖城門口，掃清周圍的重重衛戍、番軍於堅城中固守時才能起到作用。
　　後來鄭轉就收到了『天魔歸巢、夜叉隨緣』的暗號，得知宋陽完全無恙，這趟任務沒有再進行下去的必要。
　　鄭轉把大隊人馬交給了鄭紀，由兄弟帶領著兒郎們先回國，他自己則帶了一千人繼續留在了高原上。鄭轉的念頭很簡單，既然已經來到了高原，就應該順道去看看那『兩道閘』是否還安好，七百年前修下的機關如今還能不能用……說不定以後會用到太祖的設計來攻打高原，提前確認下、做到心裡有數總是沒錯的。
　　再後面的事情就簡單了，鄭紀確認過閘口，率隊從雪山處下來正準備離開高原的時候，得知回鶻重兵南下、替南理向吐蕃尋仇的消息，雙方在天關展開會戰、回鶻前進不利，鄭轉知道宋陽與大可汗的關係，也能想得到自家皇帝和尊使的態度，沒啥可說的，當即領著兄弟們又跑了一趟，打開了天關的閘，給了吐蕃人兇猛一擊。
　　蟬夜叉做好事不留名，從頭到尾也沒去和回鶻人聯繫，到現在日出東方還不知道怎麼回事呢。
　　等鄭轉第二次從雪山上回來的時候，宋陽已經帶著南火打到吐蕃了，他就趕回來匯合。很不錯，他來的正是時候。
　　宋陽笑得挺不好意思，還得麻煩鄭轉再跑一趟，鄭轉義不容辭，不過在走之前，少不得又得召集眾將齊聚中軍，攤開地圖仔仔細細地給大伙講明白，當洪水來時的走勢與規模，免得自家人部署不當，占錯了位置也遭水害。
　　大家又仔細算過時間，鄭轉這一趟行程、洪峰自雪山區抵達多蘭城，前後加起來最快也得四十多天，不久前還一力主張速戰速決的阿難金馬聽到要這麼久才能水淹多蘭，非但沒皺眉頭，反而歡喜得哈哈大笑：「越慢越好，越慢淹死的番子越多！」
　　阿里漢也笑道：「但是也不能太慢了，就快到冬天了。」
　　攻打多蘭的計劃被重新制定，很快就有了個大概的雛形，鄭轉帶足人手遠涉西北雪域去開閘放水，南火這邊還要繼續打多蘭，當然，現在再打不用真正拚命，只要擺足架勢就可以了。
　　不難想像的，多蘭固若金湯、番兵三軍用命，南火戰事不利止步於此，周圍游散的番子兵將紛紛投城，合力抵禦南蠻，城內的吐蕃兵馬越聚越多，待五十天後應該就能有個不錯的規模了，然後洪水就來了……
　　南火將領定下的水淹多蘭的日子，就在五十天後，不能再拖了，天氣越來越冷，各條河流都開始進入枯水期，再往後拖會對洪水的威力有很大影響。
　　消息嚴格保密，除了一眾核心將領和宋陽身邊那群鐵桿擁躉之外，南火的普通將士全不知情。轉天一早剛剛回到軍中的鄭轉又帶人離開，南火則繼續前進，刀鋒所指：多蘭城。
　　……
　　北方戰事膠著，雖然突破天關，但回鶻人的前進並不順利，他們遭到了番軍的猛烈狙擊，大漠騎兵一步一個血腳印地向著高原深處艱苦前進，據說柴措答塔又組織了新的大軍，即將投入北方戰場，到那時回鶻人的好日子就該到頭了；對吐蕃人來說南方的形勢也在迅速好轉，兇猛南蠻終於遇到了對手，連續多日攻擊多蘭城未果，而城中士氣旺盛，附近藩主紛紛趕來增援，照這樣下去用不了多久，就該輪到吐蕃人的反擊了，看上去南蠻距離倒霉也不遠了。
　　南北兩面的戰事激烈，但是對現在聖城，最重要的事情卻和打仗無關，城中所有的資源都投入了另一件盛事：靈童升座小活佛。
　　聖城附近、只要還能走、還能趕得及路程的信徒全都蜂擁而至，趕到仁喀觀禮、朝拜，七座塔蘭集人滿為患，距離升座的正日子前七天開始，惡鼠斃命、彩蝶凝聚、新童降世、死者轉生……一樁又一樁的預示著大吉祥、大功德的奇跡接連發生，消息隨風傳散，把吐蕃人的士氣一次又一次地拔高，隨處可見聽到消息的密宗信徒喜極而泣，五體投地膜拜心中的佛祖，這一件件異象都在預示著，新的活佛將為高原帶來前所未有的富足與繁盛。如今的南北戰亂不過是次磨煉吧，劫數過後便又是一個嶄新的燦燦天地！
　　自從異象開始，坐鎮柴措答塔的烏達就傳令下去，把每一樁奇跡都傳書出去，讓正在前方奮戰的戰士們獲知喜訊，從信仰中獲得鼓舞、獲取力量，奮勇殺敵。
　　聖城內外，一片歡欣鼓舞，就只有一個人皺眉不語，顯得與周圍氣氛格格不入：雲頂活佛。
　　……
　　前陣子宋陽在草原出事的時候，封邑中的好手從四面八方趕去北方尋找，後來顧昭君等眾人自吐蕃返回南理，途中雲頂去了自己的教區，把為數不多的域宗弟子都聚攏到一起，跟著又和無魚一道去往聖城，因此耽誤了行程，隨即吐蕃人興兵南侵，他倆一時間也就回不去了。
　　大活佛暴斃，兩位出家人是本著同為我佛弟子的本分去聖城致喪問禮的，完全是禮數上的事情，但是他們抵達仁喀的時候就得知了吐蕃宣佈南理為弒主兇手，無魚和雲頂又不傻，當然不會在傻乎乎地送上門去，本來準備立刻就走的，可跟隨在雲頂身邊的域宗苦修不小心暴露了行跡，惹來了番兵的追殺。
　　所幸雲頂的修為驚人，且那個時候國師帶著手下與花小飛一起去了苦水關助戰，再加之域宗弟子個個都是苦修持、作戰時悍不畏死，捨命掩護著雲頂與無魚逃出劫難。
　　不過無魚師太的本事稍差，突圍時受了重傷，短時間裡無論如何也無法長途跋涉了，雲頂不肯捨棄同伴獨行，乾脆帶著她就藏身於仁喀城外，佔了『燈下黑』的便宜，番兵把追捕雲頂的主要精力都放在他逃回南理的線路上，是以兩位出家人躲過大難，一直在仁喀城郊逗留到現在。
　　有關塔蘭集的異象，雲頂全都聽說了，他還親自去過其中的兩座塔蘭，憑著他的本領和目光，自然能看得出，那些什麼跡象兆都是有人故意而為。
　　對此雲頂很不以為然。倒是無魚，微笑恬淡、語氣中帶了些無所謂的味道：「靈童升座，本就是為了提升吐蕃人才倉促舉辦的，其中再弄些手段，讓信徒歸心，再正常不過了。」
　　師太做高原女子的打扮，看上去就是個普普通通的吐蕃老嫗，修養了這段時間，傷勢漸漸癒合，總算撐過了生死大劫，不過現在還沒辦法施展武功。
　　雲頂嘴唇動了動，似乎想做長篇大論來辯駁，可最終只是緩緩搖頭，低沉講出四字：「不敢苟同。」
　　雖然同為我佛信徒、同為佛祖教下流派，但相比之下，雲頂的域宗要單純得多。在雲頂眼中，拜佛不是求佛，信仰本身不應和外物有一點牽連，而是源自本心的自我反省、領悟和進步。
　　既然是發自本心，和尚也好、上師也罷，就只能宣講道理、度有緣者入佛門，不能強迫別人來信佛，更不能蠱惑別人來拜佛，而塔蘭集發生的種種，對雲頂來說就更加惡劣了，這分明是有人在打著佛祖的幌子來實現個人目的，乾脆就是招搖撞騙，何其可惡。
　　這樣的做法與偏荒村落裡巫婆神漢用香灰製成的仙藥騙錢有什麼區別？
　　雲頂的想法有些太純潔了，其實不止他，域宗歷代活佛都是如此。抱著這樣的想法，縱然有心眼絕技、縱然有驚人的降魔功法傳承，又怎麼把教派發揚光大。不過……每個人都有自己的堅持，雲頂寧可要一個沒落的域宗，也不想主持一個以佛祖之名來欺世的繁盛大宗。
　　無魚笑了笑，沒再說什麼，對這位老活佛她談不到認同，但不妨礙欽佩。
　　雲頂又沉默了一會兒，抬頭看了看門外漆黑天色，忽然道：「明天靈童升座，我打算進城去看一看。」
　　無魚皺了下眉頭，雲頂明白她在擔心什麼，搖著頭微微一笑：「放心，我會小心，更不會去搗亂……總要在升座時為小活佛祈上一段平安咒的，你莫忘記，不管怎麼說我也是密宗的教下弟子。」
　　無魚沒再反對，應道：「我和你一起去，我也想看看小活佛長得胖不胖。」
　　雲頂不反對，笑呵呵地點頭，不再說話，拿起籐條起身走到門外，開始自伐其身，他是苦修持，黎明之前動手打自己，是他每天必修的功課，如此能讓他內心安寧……


　　第一三一章 升座
　　黎明之時，高原人心中聖城仁喀四門大開，早就等候在外的信徒蜂擁而入。
　　進入城中的信徒雖然彼此擁擠著，走路都顯得有些艱難，但全都努力恪守謙和、遵守秩序，聽從僧侶們的指揮，幾乎沒有人會逾禮造次，很簡單的道理，他們不是來看熱鬧聽大戲的，都是虔誠佛徒，進城只是為來朝聖的。
　　聖城辦聖典自然也有它的氣度，一來盡量不會阻擋信徒入城朝拜，哪怕城中已經人滿為患，除非實在容不下了，門口的士兵才會勸說信徒停止進城，後者也不會有所不滿，就此止步；二來城門衛兵也不會對神佛弟子嚴厲呵斥、好像看賊般的審查。
　　當然，這份看上去主要是依靠信徒自律而建立的秩序，不過是個表象罷了，『外鬆內緊』這四個字就是此刻仁喀城最真實的寫照，無數密探混跡於人群，一隊隊僧侶沿街排做長龍，將信徒人群分割開來。僧侶臉上帶著和善微笑，不斷提醒人群注意腳下，有時還會對經過身邊的信徒誦經致福，但寬大的僧袍下卻內襯甲冑暗藏利刃，每個人都領受了法旨，擁有專行獨斷之權，只要發覺異常可以先殺後查。
　　大街上負責秩序、疏導人流、引著信徒進入指定區域這些事情都由僧侶來進行，完全看不到士兵的影子，刀兵不祥，不應出現在以慈悲為名的佛家盛典中，其實吐蕃人也真有這個底氣的，高原之國也是中土上最最純粹的宗教之國，來仁喀朝聖的百姓更不是流民、不是游眾，他們都是虔誠信徒，共同的信仰讓他們堅強、忍耐、謙讓，就算遇到什麼變故輕易也不會有『炸群』這樣的事情發生，想要他們互相踩踏亡命亂擁，除非佛祖現身且立地成魔。
　　想要在這樣的地方來行刺靈童，乾脆就是件不可能的事情……稻草就想過這件事，琢磨著在慶典當日如果要行刺或者作亂，自己應該怎麼做，他不是發了失心瘋忘記了自己的陣營，他只是『代入』角色再封堵漏洞，以求萬無一失。
　　稻草是最好的刺客，他有這個資格去『代入』。不過想來想去，最後他還是搖了搖頭頹然放棄了，雖然人潮洶湧，可這城中的信徒非但不是刺客的掩護，反而都是柴措答塔的眼睛、爪牙和悍不畏死的衛兵，藏身於人群中，只要刺客稍有異動，不等僧侶們撲上就會先被無數信徒死死按住，根本沒機會的。
　　不止稻草，就算宋陽帶著封邑中全部好手過來也一樣沒有機會。
　　不過，就算烏達對信徒足夠瞭解也足夠信任，他還是做出了最穩妥的安排……城中見不到士兵，不代表士兵不存在：聖城內數不清的建築都關門落戶，看上去很正常吧，趕上這等盛事，戶主人也會走上長街、走近聖山，家裡沒有人當然要閉戶。所以沒有誰會去想，這一座座建築中早都滿滿駐紮了全副武裝的士兵，只憑一聲號角就會立刻衝殺出來。
　　還有屋頂，聖城內所有兩層以上的樓閣，全都被來自柴措答塔的忠心弟子把持，低垂的眼簾掩飾不住他們正在人群中來回巡梭的銳利目光。
　　至於神山腳下，諸位這次盛典搭建起的禮台周圍，戒衛就更提升了幾個檔次，來自柴措答塔的頂尖好手、來自大雷音台的國師親信、來自吐蕃軍中的鐵血勇士，所有人都身著大紅色的密宗盛裝，穩穩守在自己的崗位上。
　　……
　　聖城內外瀰漫著淡淡的清新香氣，這種味道很有趣，若仔細去聞、去嗅，不覺得會有什麼味道，可不經意間也許是一陣清風拂過身旁、也許是一次深深呼吸之中，就會突然發現有淡淡香氣飄入鼻端，讓人精神為之一振。
　　這也是一重奇跡，從破曉時分開始，聖城與七座塔蘭集就同時散出異香，不見花朵不見熏爐，無源且無端的香氣隨風來去，染出一片吉祥歡喜。
　　信徒集結、齊聚於仁喀城內，有著高深修持在身的大德上師陸續登上高高的禮台，依次入位。當巳時過半，洪鐘大響自柴措答塔響起，轉眼傳遍四隅，靈童被人抱上金座，幾位紅衣護法緊貼金座站在靈童身後。
　　當靈童現身，信徒們齊齊爆發出一陣歡呼，隨即萬眾匐身行大叩拜之禮，口中統一唱起高原上的禮讚調子，場面蔚為壯觀，升座儀式也就此開始。
　　儀式中一道一道的程序自有德高望重的上師主持，靈童就只是坐著，笑著。
　　偌大典禮，流程繁複時間漫長，不知不覺就到了中午時分，一個多時辰過去了，可是靈童就和剛剛登台時一樣，沒有絲毫怯場，更不曾哭鬧半聲，他始終在笑呢。嘴角翹翹、烏溜溜的眸子炯炯有神，看看天、看看地、看看眼前無數信徒，白白胖胖的小手偶爾還會揮動幾下，精靈剔透小娃就那麼笑個不停。
　　整整一座聖城都是盛典的現場，距離遠些的信徒連小娃的身影都看不到，不過有幸擠在前排的高原人還是能看到靈童的笑容，時間過得越久他們也就越驚訝、越歡喜……這樣不停地笑著，即便大人也會面皮發僵神情疲倦，可靈童仍是笑得始終自然，始終歡愉。要知道靈童現在還不滿週歲，比著個冬瓜也大不了多少的小傢伙，一直這樣笑啊笑啊，開心得不得了的樣子，這難道不是一項奇跡、不是一項吉祥兆麼？
　　雖然盛典莊嚴，不該分神，但『靈童在笑，一直在笑』的消息還是從前排信徒向後傳散開去，不用多少時候全城皆知……
　　雲頂活佛就在人群中，不太靠前，因為他和無魚都要隱藏身份，不是藩主權貴、不是顯赫佛徒，雖說我佛弟子不分高低貴賤，可沒有身份的人總不可能擠到前面的貴賓席位中去；但他的位置也不算靠後，因為他是個老人，信徒們對外人仇視如狼、蔑視如狗，但是對自己人恭謙有禮，尤其善待老人和孩子，以雲頂臉上的密密麻麻的皺紋，還是能給自己換一個至少能夠看到靈童的位置。
　　無魚師太跟在雲頂身邊。
　　這樣的距離，莫說是普通人，就連無魚的精湛目力，都無法看清靈童的樣子，眼中勉強有個輪廓罷了，但雲頂可以，單以修為而論，他和花小飛在伯仲之間，穩穩排進中土世界的前三名，他的眼力遠勝那些所謂的高手。
　　從表情到舉動，靈童的一切他都能看得清清楚楚。
　　當其他信徒因為靈童的歡笑而振奮、喜悅的時候，雲頂活佛的眉峰卻在輕輕地抖著，一向與世無爭、本心平靜的老活佛，此刻已經動了真怒！
　　無魚注意到同伴的異常，眉頭微皺，望向雲頂，目光裡帶了份詢問之意。
　　「皮囊在笑，靈童在哭。」雲頂傳音入密，八個字的回答讓無魚有些莫名其妙。
　　雲頂是什麼人？心眼絕學直見本心，靈童小娃被國師弟子天稟用邪術操控而露出的笑容，又如何逃得脫他的法眼，在旁人看來小靈童滿滿歡喜的愉快笑容，在他眼中便如羅剎天魔般邪惡醜陋。
　　醜陋的當然不是娃娃，而是控制娃娃的邪魔。
　　連靈童都敢褻瀆，雲頂脾性再如何溫和、內心再如何沉靜也忍不住怒火中燒。
　　無魚心思很不錯，稍稍琢磨片刻後大概就明白了，小靈童可能是被人控制著笑個不停，說句心裡話，雖然她和吐蕃是敵對立場，但也還真不覺得對方的做法有什麼不妥，移位而處的話，無魚師太估計也會這麼做。
　　周圍都是密宗信徒，無魚傷勢未癒還不能動用內功，無法像雲頂那樣傳音入密，只能伸出手指，在活佛的臂上輕輕劃了幾下。
　　無魚師太勾畫的是一道密宗咒字，象徵著清心安寧，以此來勸雲頂平息怒火。
　　這樣的場合，再怎麼生氣也沒有用的，心眼當不了證據，老活佛如果憤而開口出聲指責，就只有暴露身份跟著被無數憤怒信徒打死在當堂這一個下場；就算他們能跳過去、一把揪出施展邪術的天稟，還得要天稟親口承認自己施展了邪法才行。憑著雲頂和無魚，現在根本做不了什麼，不想白白送死就只有忍耐。
　　雲頂何嘗不明白這個道理，不想再繼續看下去，但是這個時候，萬眾駐足望向高台，他們如果轉身離開，實在太引人注目，他和無魚現在都還是柴措答塔的欽犯。沒有別的辦法，只有深深吸一口氣，勉強壓住心中憤怒，雙目低垂眼觀鼻、鼻觀心，雲頂活佛精神內斂不再去理會前面的『戲台』。
　　時間過得很快，彷彿只是眨眨眼睛，一個下午就過去了，升座儀式盛大而熱烈，其間數不清信徒們有過多少次歡呼，直到黃昏時分盛大典禮終於接近尾聲，只剩最後一項：還送吉祥。
　　此刻已經完成升座、正式從靈童變成小活佛的娃娃，應該對信徒們送上一篇吉祥咒，萬眾俯首誠接來自活佛的祝福，隨後信徒們也會齊聲開口還上一串咒唱，把萬千祝福無數吉祥還贈給小活佛，等這一項事情做完升座儀式便圓滿完成了。
　　以往升座時小活佛也都是些娃娃，但至少都懂事了、會說話了。這次的娃娃實在太小，不可能開口講話，理所當然有長輩上師代言，這也是符合規矩的。高台上，一個看上去比著雲頂還要再老些的密宗僧侶顫巍巍地走上前，這位上師的輩分比著前任大活佛還要更高，早已經閉關清修，這次又被烏達請了出來，由他代替小活佛『還送吉祥』。
　　老上師雙臂張開，面對無數信徒輕輕一揮手，台下眾人無論藩主還是貧民，全都恭恭敬敬地還禮，繼而跪倒在地，雙手高舉過頭，做出手接祝福之狀。
　　雲頂也松出來一口氣，跟隨眾人一起跪倒，他冒險進城參加這場典禮，就是為了這最後一項：給小活佛送上一份祝福。
　　域宗是密宗大教的分支，雖然早就是一方活佛了，可雲頂始終也還是密宗的弟子，在靈童升座時為他祈求一份吉祥，這是雲頂的本分，是雲頂必須要做的事情。
　　萬眾俯首，滿城靜寂，禮台上的老上師深深吸了一口氣，正待開口誦經、但尚未出聲的時候，一聲滿滿童趣的稚嫩歡笑聲，忽然響了起來，聲音不重、算不得如何響亮，但清脆而動聽。如果說笑聲傳遍全城或許有些誇張了，可至少仁喀內城中所有信徒都清晰可聞。
　　笑聲來得無端、突兀，融於此刻的情形裡著實有些嚇人：一個老頭子開口，跟著一聲娃娃歡笑響起……所有人都嚇了一跳，不自禁望向高台，想看看到底發生了什麼事情。
　　老上師和台下的信徒一樣，老臉上都是驚訝神色，轉頭望向了金座上的小活佛，小傢伙笑靨盛開，嘴巴微張，又是兩聲清脆歡笑。
　　與之前的笑聲一模一樣。
　　直到此刻眾人才恍然大悟，不是老上師做童聲，動聽的笑聲竟來自小活佛，一個不滿週歲的娃兒，笑聲竟然傳播數里，這是法力修持還是神跡顯現？
　　禮台上的眾多密宗僧侶顯然也沒想到會有如此驚人的事情發生，一時間全都愣在當場，而輕笑過後，娃娃嘴巴開闔，奶聲奶氣，好像還有些吃力的樣子，又說出了兩個字：「我來。」
　　口型完美，語氣逼真，聲音穩穩傳去四方……小活佛要親自來做這場『還送吉祥』？
　　簡直是鬧鬼！
　　事情不可思議，完全超越了常識，可是眼前的奇跡，比起塔蘭集蝴蝶翻飛、群嬰誕生、死人復活等諸多異象，也不見得就更不可思議吧。便如燕頂之前所說，七座塔蘭集的奇跡鋪墊下來，小活佛再開口說話也就成了順理成章的事情。而更重要的是，這個奇跡是信徒們需要的，他們想信，所以他們就會信！
　　驚訝很快變成了狂喜，寂靜片刻後，歡呼聲突然從人群中爆發，更有無數人痛哭流涕，信仰得到證明、虔誠終會得到回報的心情，外人根本就無法理解……小活佛繼續笑著，彷彿他帶給信徒喜悅，所以自己也無比快樂。
　　半晌之後，柴措答塔的當權人物烏達才走上幾步，揮手示意信徒們收聲：「還送吉祥，活佛恩賜。」微笑開口的同時，臉上還殘留著些許驚訝，他很會演戲，以前任活佛的精明老道，都被他在身邊臥底了三十年。
　　信徒們立刻收斂歡呼，帶著滿心喜悅重新拜伏在地，片刻後，娃娃的聲音再度響起：「一起。」
　　小活佛要大家和自己一起唱經……吉祥咒唱，高原人熟知的調子，沒有人不會唱，但從沒有人想到過，有朝一日竟會和小活佛一起合唱此調，莫大榮光，更是莫大激勵。
　　信徒們轟然應諾，而人群中的雲頂活佛卻在渾身顫抖，心中狂怒！
　　除了台上的陰謀主使，就只有雲頂能聽出，那悅耳的童聲來自妖人邪術，其中還暗藏了攝魂、靡靡等諸多邪魔法門，不知不覺的誘導……再兇猛的邪術，也不可能一下子蠱惑千萬人，但妖人也不用蠱惑，台下所有人本來就信了，他就再稍加誘導便足夠了。
　　這門邪術本就是從西域傳到東土的，雲頂年輕時遊歷於高原，本著密宗除魔本分曾剷除過精通此術的妖人，由此對其瞭解不少。邪術施展前，小娃要被落藥，之後才能被『牽針』控制口型與表情，在這個過程裡娃娃會受到不小的傷害。
　　最開始只看小娃被控制著笑啊笑啊，雲頂還沒聯想到這門邪術，直到此刻小活佛開口出聲他才猛地醒悟過來……一樣的事情，落在宋陽、無魚甚至好心腸的施蕭曉眼中，生氣難免但未必會氣成雲頂這個樣子，非常時刻用到非常做法吧；可是落在雲頂眼中，此事就完完全全是另一種性質了，以佛祖之名收買人心、為達目的竟不惜傷害靈童，若讓他得逞，雲頂修行何用，域宗就算能發展壯大又有何用！
　　雲頂活佛雙目通紅，死死捏住雙拳，指節彷彿都有些承受不住這巨大的力量，卡卡地輕響不停。
　　此時，來自小活佛的吉祥咒已經輕輕唱響，萬民齊聲附和，有的雙目含淚、有的面帶狂喜，也有許多人如雲頂一般，身體篩糠般的顫抖著，心情激動不已，幾乎都快跪不住了。
　　所以雲頂的顫抖並不顯眼，也只有無魚明白雲頂的暴怒，師太心裡暗歎了一聲，明白自己勸不住他，乾脆也不再白費那個力氣，佛家講究因果，該來的總會來，既然前因注定今日要喪生於此，師太也沒太多焦急，神情恬靜坦然接受，靜靜等著雲頂爆發、然後兩個人一起死於無數信徒的攻擊之下。
　　可是讓無魚沒想到的是，已經狂怒到無可抑制的雲頂，並沒有爆起發難、更不曾衝向高台，而是飽飽地吸了一口氣，跟著，他隨台上活佛、身邊信徒一起，唱起了吉祥大咒……


　　第一三二章 邪術
　　天稟就站在小活佛身後，滿面恭謙、目光低垂，和這座高高禮台上其他上師全無區別。
　　十根『牽針』都很短，尚不及蜜尾針，分別沒入小活佛後腦、後頸要穴，針尾延展住透明長絲，沒入天稟寬大的衣袖內、牢牢綁縛於他的十指上，懸絲牽針，門內的高深手段，這樣一來他不用去碰觸小活佛，就能控制娃娃的表情和嘴巴開闔。
　　除了周圍的師兄弟，在場千萬人裡沒有誰能發現天稟，台下的雲頂活佛也僅僅是知道有妖人作祟，但具體妖人是哪個，他也指不出來。
　　天稟很累了，後背衣襟早被汗水濕透了幾回，看上去不過是動動手指頭的事情，實際對精力的消耗極大，天稟自己心裡有數，今天這一場升座儀式下來，後面三四個月的時間裡自己都會精神萎靡，弄不好還會大病一場。
　　但哪怕再怎麼辛苦，他心裡仍是愉快的，無比愉悅……
　　本來只是黑道上一個不入流的小賊，被官差通緝、受同道欺壓、還要應付那些不知所謂的正道人物的追殺，成天提心吊膽謹言慎行，最終還是難逃法網，被官府抓了投入大牢等死，不料卻因禍得福，不知哪輩祖宗行了大善之事，最終的福報落到了自己身上，竟然被國師看重收錄門牆，一下子魚躍龍門，成了大燕人人敬仰的大雷音台內門弟子。天稟是打從心底裡崇敬國師，拋開那些恩情和感激不提，就憑國師的為人、本領和對弟子的教導，足以折服任何人。能為師尊分憂，天稟再累也開心；
　　國師對弟子賞罰分明，以前天稟沒什麼事做，就算想犯錯都沒機會，今天終於能大展身手，不用想也知道這次是立下了大功，來自國師的賞賜，哪怕只是幾句指點或者一道方子都能讓自己受惠無窮，一念及此，天稟再累也開心；
　　再有就是……看看眼前吧，千萬信徒，一眼望不到頭的人群，因為小活佛的神奇，有人哭有人笑，有人神情恍惚有人激動顫抖，而所有這一切不過就是個戲法——天稟的戲法。何等壯觀的規模，無數人都被小小手段迷惑了，這讓天稟真真正正有了一種『操控天下於股掌之間』的感覺。這種感覺美妙到無以言表，只因如此，天稟再累也開心。
　　熱熱鬧鬧的一場大戲，唱到現在終於就快落幕了，只還差最有一件事：還送吉祥的咒唱。
　　咒唱很短，不過上下兩句，每句七言梵咒，加在一起才十四個字……凡事都得有個限度，就算是奇跡也不例外，畢竟小活佛還是個襁褓中的娃娃，要真開口唱個千言咒出來，未免過猶不及，十四個字雖然短了些，但算得是恰到好處。
　　動嘴巴的是小活佛，出聲的是天稟，他自幼修習的腹語與國師的腹語完全不同，後者只是換了一種聲音共鳴的方式，單只是一門技巧，與內勁修為並無太多關聯；而天稟的發音來自喉嚨末端，經脈與內息都要經過特殊的訓練，否則無論如何也發不出這種童稚之音，嚴格算起來，他的腹語是一種內家功夫，邪門的手段。
　　本來以天稟原來的本領，腹語的聲音和普通娃娃相若，傳不了太遠的，不過拜在燕頂門下、得了師父指點再加以苦練後，以邪門內勁托起假聲傳出數里方圓，不過是小事一樁了……
　　十四個字的吉祥咒，上半句、前七字念完，聖城之中無數信徒隨小活佛一起高聲大唱，聲音煌煌霍霍，千萬人同時開口，每個字都匯聚一起，變成巨大的聲浪，翻捲而起直衝蒼穹，氣勢驚人且神聖。信徒們目光興奮，充斥著滿滿的喜悅。
　　所有人都是快樂的，唯獨天稟……唱過上半句後，覺得胸中有些淤塞，氣息不是很順暢。這是正常現象，天稟並未太在意，只差最後七個字便真正大功告成了，沒有絲毫的猶豫，他長吸一口氣，胸中壓抑隨之大幅緩解，隨即內息震動、他唱出了後半句。
　　可是沒想到的，這次才一開口，他忽然聽到了一個響亮的聲音……台上台下，僧侶眾多信徒無數，所有的聲音都匯聚到一起，唯獨小活佛的聲音最響亮，可那份童稚梵唱出自自己口中，天稟沒道理也不應再能聽到另一個聲音，除非有高手故意賣弄。
　　在這種場合裡發動內勁做吼，故意壓過小活佛的聲音？除非這人是個瘋子吧！天稟心中冷哂，這件事和他無關，有人存心搗亂的話，也自有烏達、稻草和其他諸位師兄弟去料理，他只要踏踏實實把最後幾個字唱完就是了。
　　不過天稟不知道的是，無論是台下的信徒還是監場的高手，甚至烏達、稻草這些本領強大之人，沒有一個聽到什麼特別的聲音，那份『隨我一起咒唱、但分外響亮之音』，就只落在天稟一個人的耳中。
　　聲音蒼老、威嚴、越來越響亮，待天稟唱到第五字的時候，簡直就變成了轟轟雷鳴，凶狠地砸進他的耳中、心底，打壓得天稟精神大亂，心跳沉重不堪、血液仿若沸騰，經絡顫顫更內息欲碎！
　　天稟大驚失色，他也是練功之人，如何不明白這是走火入魔的徵兆，而那個『搗亂』的聲音，此刻聽來除了滿滿威嚴，還飽蘊凜凜正氣，以前他從未遇到過這樣的情形，不過他好歹跟隨了國師十幾年，所學所見不凡，大概還能明白，是有人在以獅子吼之類的高深內勁來破自己的邪門腹語。
　　光知道又有什麼用呵，我知道面前的老虎要吃人，但沒有抵抗的辦法，下場還不是照樣淪為大蟲的腹中餐。
　　天稟的邪音功夫一開口便不能停歇，除非一句話說完，否則內息立刻入岔逆行，反噬猛烈，此刻就算他想停也停不下來，唯一的辦法就是只有硬著頭皮撐下去，只差最後兩個字，只要能順利說完，他就贏了。
　　第六字吐出，僧侶們依舊虔誠、信徒們繼續歡笑，天稟體若篩糠，拼出最大的力氣做邪音強撐，果不其然，隨他一起開口的，那個蒼老聲音也驟然猛烈，好似洪鐘大呂，一字如錐狠扎入耳，天稟真就覺得眼前金光亂竄，腦海中爆起彭的一聲悶響，丹田中彷彿千百柄鋸齒小刀在亂衝亂闖，辛苦修煉來的內勁轟然散碎，逆境毀脈倒沖三關。
　　第六字裡，天稟邪音告破，走火入魔逆血攻心，完全無法忍受的劇痛，讓『小活佛』的最後一字咒言猛地變成了撕心裂肺的慘叫，天稟突兀噴出一口鮮血，臉上筋肉抽搐四肢混亂揮舞。
　　神智不在，瘋魔入體，活不了太久了。
　　但是還不等旁人明白怎麼回事，隨著天稟走火入魔，另一件讓所有人都魂飛魄散的事情同時發生，本來笑呵呵的小活佛，忽然發出半聲哭號，旋即七竅裡鮮血飆濺，小小的一顆頭顱一下子被撐裂開一個大口子，直接從金座上栽倒在地，命喪當場！
　　沒有一絲徵兆，慘禍突然發生。
　　台上、台前所有人都驚呆了，而遠處的信徒還不知慘禍突降，猶自歡騰熱烈地唱出最後一字，旋即開始大聲歡呼……
　　烏達只覺得入墜冰窖，從身體髮膚到五臟六腑都一片冰冷，心中所想只有兩個字：完了。
　　如此慘烈的死法，小活佛喪命在所有人眼前，無盡吉祥轉眼變作天大噩耗！
　　小活佛，竟然，死了。
　　之前國師做下的所有功夫，造出的所有異象全都化為烏有，這場靈童升座的盛大慶典，也從振作鼓變成了喪魂鐘。
　　完了，一切都完了。
　　想要瞞住消息，除非殺死這聖城中的所有人，這又怎麼可能啊！
　　平日裡心機深沉應變奇快的烏達徹底被眼前慘象擊懵，愣在當堂，一字也說不出來，一步都邁不出去。
　　倒是稻草的反應更快，小活佛的頭顱都裂開了，不可能再有的救，他閃身搶到天稟身前，沉聲追問：「怎麼回事？」
　　天稟瘋了，就算國師親至也沒辦法讓他再有片刻清醒，即便他能醒過來，也照樣沒有絲毫作用，他也不知道兇手是誰……天稟笑，咯咯咯地笑著，口中依依呀呀地胡言亂語，根本不理會他。
　　混跡於信徒中的『兇手』，雲頂活佛此刻臉色蒼白，兩眼無神，嘴巴動了動絲毫想要說些什麼，但哪怕他用盡全身的力氣，也沒辦法講出一個字，內中氣血翻湧胸口壓抑不堪……老活佛兩眼一番就此昏厥。
　　雲頂當真不曾想到的，自己竟然害死了小活佛。
　　……
　　妖人以邪法傀儡小活佛，愚弄虔誠信徒，雲頂忍無可忍出手剷除。
　　如果沒有最後的邪音，但只是控制著娃娃笑個不停，雲頂無可奈何；如果天稟的邪音只是模仿著小娃笑聲幾聲，雲頂也束手無策……以音破音的辦法不是不可行，但難度極大，非得要求破聲之人的修為遠遠高出妖人才行，雲頂的本領的確比著天稟高出去許多，但還達不到破音的程度。
　　如果天稟念幾句詩、唱幾段歌，雲頂的修為就算再強一倍也奈何不了他，可偏偏天稟唱的是密宗『祝福咒』。且不說高原的密宗是否被為政者利用、不去想吐蕃的密宗大教被什麼人把持，也不去論教義之中是否會有過激之處，單純就密宗這個教派來說，它是純一的、良善的，其下經典咒唱也都代表著天地間的正氣，天稟以邪術唱正言，本身就是個衝突，所以上半句念下來，他會稍感不適。
　　中醫裡有正邪、陰陽之分，武功的流派與修行、獲得力量的方式裡，也同樣有著諸多的衝突，天稟的邪門功夫不適合念唱密宗咒言，沒什麼稀奇的。
　　也只是不適合而已，會讓他稍感吃力、消耗更大，絕不會到發瘋喪命那麼嚴重。
　　可是另一個方面，這次出聲對付天稟之人是雲頂，即便沒有那重活佛的身份，他也是高原上最最純粹的修行者，或許還有其他上師在信仰上比他更堅定，但可以肯定的是：比他信仰堅定的都不如他武功好，武功比他好的……高原上、密宗內，沒人比他武功更好。
　　幾十年如一日，雲頂都在修持，密宗的真言與他而言就彷彿空氣，整個人的身心、精神、信仰乃至武功修為都早已融入其中。
　　雲頂的佛門罡吼與天稟邪門妖音，兩個人的較量是在密宗箴言上展開的，雲頂佔了天大便宜，這才一舉破掉了天稟的邪法。而兩人相鬥時，雲頂也並非盲目大吼，蘊藏畢生修持的箴言大吼就只對天稟一人，即便距離他最近的無魚，也沒能察覺到活佛的聲音有什麼異常，更毋論周圍的信徒和台上的那些護法高手。
　　雲頂瞭解這門邪術，他只想打擊妖人，以正佛門視聽，按照他用的法子不應該對小娃有絲毫傷害，可他沒想到的是，這門邪術雖然源於西域，不過在傳入東土後被漢家的邪門人物修改了，『牽針』不僅是天稟控制小娃的工具，也是雙方『交流』的一道紐帶，這個交流是『互相』的。
　　武功的道理多說無益，關鍵在於施展邪術時，小活佛的身體也要承擔一部分天稟的內勁流轉，這樣能更加強天稟對小娃的控制，但當邪術被破的時候，兩個人一損俱損，娃娃的身體何其脆弱，受到的反噬尤其慘烈。
　　雲頂成功破掉邪術，也意外擊殺了小活佛。
　　惹出了那麼大的婁子，驚訝、惶恐、愧疚……諸多情緒糾纏到一起，饒是雲頂定力了得也難以堅持，兩眼一翻昏厥在地，他沒法不暈。
　　不過雲頂摔倒並未惹人懷疑，信徒中如雲頂這樣乍見慘禍直接暈倒的大有人在，再正常不過的反應了。
　　許多人昏倒了，但更多人仍站在原地，目光空洞神情無助，愣愣望向高台，完完全全地呆傻了。而禮台之上又添新亂……稻草正努力救治天稟、以求讓他恢復神智指點兇手的時候，台上幾個威望極高的密宗僧侶走上前，其中一個老僧聲音陰冷：「漢人？」
　　天稟發瘋後口中胡言亂語，雖然吐字含混不清，但別人至少能聽得清他說的是漢話……升座儀式上如此重大的典禮上，小活佛身旁竟然站了個漢人？
　　國師和烏達對柴措答塔的控制，是靠著謊言和諸多見不得光的手段，這份控制僅在暗中，擺不到明面上來，現在出了那麼大事，密宗僧侶要追查真相，是誰也攔不住的事情。
　　天稟揮手不理，自顧自地笑著，可他手上的透明絲線還連在娃娃的後頸、後腦中，手一動牽扯著小娃的屍體一起跟著動，密宗僧侶臉色陡變，為首之人厲聲叱喝：「拿下！」自有武士聽令，立刻擁上緝拿天稟，在他身旁的稻草也被一起按住了。
　　為首僧侶聲音低沉，暫時不理會稻草，只是死死望住天稟，又再問道：「漢人？」
　　同樣的問題，只是這一次他的聲音陡然響亮起來，用上了正宗的密宗正勁。雖然此人修為遠不如雲頂，但喝問之中因密宗修持而蘊藏的正氣，與雲頂剛才破邪術時的罡吼並無太多區別，天稟吃足了這種聲音的苦頭，聞言身體猛地打了個哆嗦，脫口回應：「漢人。」
　　為首僧侶的臉色更難看了，追問：「南理？」
　　天稟又變回笑嘻嘻的模樣，搖著頭、拖著長音：「大燕，大燕啊。」
　　瘋子是不會說謊的，幾個僧侶對望一眼，每個人都一樣的表情，臉色鐵青、目光怨毒。
　　旁邊的稻草暗歎了一聲，事情越來越糟，完全沒有挽回的餘地了，趁著身邊僧侶把注意力放在天稟身上時，稻草猛地一掙，也不知他用了什麼手段，按住他的兩個武士同時悶哼一聲，心口鮮血濺出同時斃命，稻草身輕如燕撲下高台。
　　密宗老僧怒斥手下追緝，烏達則暗中打出幾個手勢，傳令周圍的心腹全力掩護、救助稻草，而這個時候，台下不知是誰，忽然發出了一聲撕心裂肺的號哭，旋即整座人群放聲大哭，片刻的功夫過去，聖城內外悲聲匯聚，哭聲震天。
　　九月初十，吐蕃小活佛死於升座大典，兩個漢人『兇手』一逃脫，另一走火入魔，發瘋不久後便氣絕身亡。城中信徒被疏散一空，雲頂活佛由無魚背著，隨人群一起撤出險地。
　　燕頂、烏達用來維繫平衡、暫時鎮壓內患、提振高原士氣的最後一個手段，非但沒能起到作用，反而更催生了惡果，有關典禮、護衛的所有事情都是烏達一手安排的，小活佛慘死時身邊竟然有燕人出現、再加上前任活佛暴斃時的種種未解疑點，烏達陷入風暴中心難以自拔。柴措答塔內部的諸多勢力也開始從暗鬥轉為明爭，有的為了亂中自保、有的則是為了亂中爭勝。
　　之後不到一個月，吐蕃人再遭當頭喝棒，南境大城多蘭被洪水吞沒，城中數萬兵馬一掃而空，南火大捷。
　　南境多蘭城的洪災，與北線天關的遭遇如出一轍。
　　雪上加霜，不是多蘭這一座城池的損失，也不是城中幾萬士兵的傷亡，重點在於，在吐蕃人看來，那莫名其妙的洪水，怕是真的來自於神罰吧！又是摧心一戰。
　　還不到一年的時間裡，吐蕃兩位活佛先後暴斃；東進大燕的軍隊一去不還、南侵南理的雄兵全軍覆滅；南北兩座要塞遭遇天譴。如今的柴措答塔內鬥不休，搖搖欲墜；吐蕃各部人心惶惶，大小藩主擁兵自重，有的還在觀望，有的已經選好了陣營……


　　第一三三章 燕謀
　　燕頂返鄉去看兒子的旅途走得很不順利，倒不是路上出現什麼狀況，主要是吐蕃不省心。
　　靈童升座前二十餘天，他離開仁喀趕赴睛城。且不去論在他心中『靈童升座』和『兒子鬱鬱』究竟哪個更重，關鍵是他已經把有關『升座』的事情都安排妥當，剩下的事情有烏達等人處理完全沒問題，他留在仁喀也就是看個熱鬧，起不到別的作用。
　　至於儀式中會有刺客這件事，燕頂真沒太去考慮，這根本就是不可能發生的，可萬萬沒想到居然真的出事了，小活佛慘死在千萬信徒眼前。
　　國師還沒到睛城就收到來自仁喀的噩耗，沒什麼可說的，立刻掉頭再向著吐蕃趕去，出了這麼大的事情，高原和柴措答塔的混亂可想而知，非得他去主持大局、試著挽回頹勢不可。
　　可是等他重新進入高原境內、尚未抵達仁喀時，他又收到了另一個消息：多蘭又遭天譴，南火大破番軍……燕頂看過雀書，低下頭沉思了片刻，隨即長長歎一口氣，又告轉身，不再去仁喀，向著大燕的方向邁步前行，回國去了。
　　燕頂明白：吐蕃完了。
　　就算南北兩線均告失利、柴措答塔亂作一團，可高原這麼大的一座國家，也不是說完就完的，想要把偌大高原一劈兩半、就此瓜分掉，只憑著回鶻現在投入的兵力和宋陽帶領的南火，還做不到。
　　燕頂心中的『吐蕃完了』，指的是另一重意思：吐蕃沒用了。
　　如果趕去柴措答塔，憑著燕頂的手段和本事，未必不能壓制內亂，這一路上他都在盤算著，心中已經有了幾個想法。可問題所在的，吐蕃還得要打仗。
　　內亂壓不住太久的，非得要盡快解決戰事不可，然後再花大力氣來整頓柴措答塔中的諸多勢力和矛盾。不過再看看眼下的情形……高原摧心，還怎麼打仗？
　　的確，南北兩路侵略軍吞不掉吐蕃，但吐蕃想要盡快結束戰亂無疑癡人說夢。這一來事情就再明白不過了，即便燕頂暫時壓住了內患，也不可能拖到戰亂終了，過上幾個月，戰事遠遠還不會結束，但辛苦按下的內患卻到了極限、再也壓制不住，到頭來還是會一樣爆發，國師得不來丁點好處。
　　與其現在還要去硬著頭皮去吐蕃做那些徒勞事情，倒不如返回大燕，看看能不能在這個亂局中佔些便宜來得更實惠了。
　　統一、完整、民心盡歸柴措答塔的吐蕃，對國師、景泰有大用處，能助燕國制霸天下一臂之力；可亂成一團、多家勢力激鬥無序的高原在國師的眼中不過是廢土一片吧。
　　燕頂重新踏上返燕的行程，開始的時候很有些鬱鬱：自己的勢力入主柴措答塔，最最忠心於大活佛的軍隊和高原上最大的叛逆，都被抹殺在燕境，接下來吐蕃興兵入侵南理，藉以平復柴措答塔中因大活佛暴斃帶來的震盪。事情本來順利得很，他和烏達也做好了南侵戰事可能不利的諸般準備，可是他做夢也沒想到的，數十萬的大軍，竟然在南理灰飛煙滅，更沒想到南理人真的發瘋了，居然派兵打了回來報復；還有北方，回鶻人會捨掉在犬戎辛苦打下來的勝果，轉師南下來打高原，而足以封阻住敵人的堅固天關竟會遭遇洪水；再就是小活佛的暴斃、多蘭城複製的天譴……國師一生做事，從未在一件事情裡遇到過這麼多『沒想到』。
　　有了這麼多『沒想到』，事情又怎麼可能還會做得成？
　　甚至到現在燕頂還想不通，這許多的『想不到』究竟從何而來。能確定的也僅僅是辛辛苦苦幾十年的圖謀，結果鏡花水月，空歡喜了一場，白忙活了一場。
　　可惜了那許多的心思和忙碌。功敗垂成，已經完成了關鍵步驟，卻在善後事情中敗了下來，讓整個圖謀落空，國師哪能不鬱鬱。
　　不過幾天之後，國師又重新變得輕鬆起來，非常人有非常胸襟，他遠比普通人更能想得開、看的開，若非如此，他自少年中毒後就該消沉下去了，又怎麼能成為中土世界的武術、毒術、醫術和心術的第一人！
　　何況也不全都是噩耗，也有喜訊的，在重新回到大燕後國師又收到了一道軍報、好消息……當爹的不中用，幾乎到手的吐蕃都沒能把握住；當兒子的足夠爭氣，景泰的燕軍在犬戎打了一場大勝仗，遠比預計更順利的大勝。
　　草原南境的會戰結束了，燕兵大破敵軍，狼卒傷亡慘重潰敗數百里，這場大戰沒有洪水大火，也沒有沙民騎兵，完全是燕兵用性命拼出來的，燕軍損失的也不小，但戰果輝煌，足以告慰戰中犧牲的英靈。
　　……
　　景泰雙喜臨門。
　　收到前方大捷的消息，他只是笑了笑，並沒太誇張的表情，或許在他眼中『朕的天兵打勝仗』是應該的事情，倒是小蟲子趴在他耳邊輕輕說的那句『師父回來了，正在後殿密室等候』，真正讓他喜上眉梢，哈的一聲大笑，跳起來就向後殿跑去，小蟲子趕忙抱起陛下的裘袍追了出去……
　　父子見面，相對而笑，不過平平淡淡的幾句問候吧，只是問的人異常認真，應答的那個無比仔細。
　　也不怕煞風景，國師把吐蕃的事情原原本本地講了一遍，坦言承認圖謀已敗再無挽回。景泰聽完想笑，但得忍著、忍得很辛苦……有關吐蕃的圖謀如果還在繼續，父親就得坐鎮柴措答塔；圖謀敗了，他卻能回到燕宮、常駐身邊。兩件事各有利弊，景泰更喜歡後者，不過這個想法不是皇帝應該有的，所以只能憋在心裡，說出口他會罵。
　　「其實……至少，吐蕃已經大亂，對我大燕的威脅不再，我們輕鬆了不少，後面派兵去奪下高原也易如反掌。」憋了一陣，景泰憋出了一句安慰，他面色沉沉，可目光裡的歡喜滿滿，這副古怪神情落在燕頂眼中，自有一番複雜滋味。以國師的目光，當然能看穿兒子的小小心思，可又哪捨得去罵呢，當下只裝作沒不見，轉開話題問道：「犬戎那邊，接下來你什麼打算？」
　　景泰早就想好了此事，當即應道：「大軍暫時止步，我打算撤回來一些，但回來多少還沒想好。」
　　國師先是一愣，眼中喜色一閃而過，追問：「怎麼不乘勝追擊？這可不是你的性子。」
　　景泰如實回答：「天氣漸漸冷了，對咱們的影響更大，深入草原追擊敵人勞軍傷卒，估計也砍不回來太多狼子腦袋，最後還是殺些平民來向我交差，沒必要，也不值得。」
　　憑著景泰以往的性子，是一定會命令大軍追擊的，哪會去管什麼天氣、影響，這次他不再任性、懂得權衡利弊了，國師自然覺得開心。
　　景泰很瘋，但不傻，他一直都懂得厲害輕重，只是很多時候他忍不住自己的瘋性。
　　國師又問：「不追也就是了，為何還打算要把大軍撤回來些？」
　　「狼子在回鶻人那裡吃了大虧，又在我們手上慘敗，真正傷到根本了，就算我不理他任著他們去修養，沒有十幾年功夫也休想恢復元氣，北方暫時沒什麼威脅，把那麼多兵馬擺在草原上沒有用處；另則狼子最可恨的地方是他們沒點血性，打不過就逃，擊敗他們不難，想要徹底剿滅就麻煩得很，仗打到這個份上差不多已經到頭了，就算過了冬天等來年開春，大軍再做深入，也是沒完沒了的追追逃逃，白白把人耗在那裡，又花錢又擔心，還不如撤回來。」
　　景泰的話說得有些不夠清楚，但國師能明白就足夠了。
　　燕頂點點頭，繼續問道：「這樣就停手了，是不是太便宜狼子了？」
　　景泰笑了起來：「只是暫時不打了，但我可沒停手，只是換了個法子……童疇找到了赫水部的後人，叫做寶麗閣，溫錦遷出馬，已經和他們談好了。」
　　「寶麗閣？」國師略顯好奇：「是個女子？」他對犬戎語不太精通，但也能聽得出『寶麗閣』是草原女子的名字，具體的意思不是月亮就是泉水，他記不太清楚了。
　　景泰笑呵呵的：「是，挺年輕的，但聽說長得可丑，沒轍了，丑也得娶，我已經交代給老四了。」
　　『赫水』是犬戎族內的一個部落，一度勢力了得，但是在爭權中落敗，族中傷亡慘重，算起來這一部對狼王單于一脈的仇恨，遠勝於草原對漢人之仇。
　　舊部落勢力消散，但是在草原上還有些威望，如今的赫水部落的繼承人就是那個喚作『寶麗閣』的公主。景泰的意思再明白不過，放大軍在草原上與狼卒糾纏，勞民傷財承擔傷亡，不如扶植起一個傀儡金帳。
　　草原上狼王重傷，赫水部得了大燕的支持，發展指日可待，未必不能和狼王一鬥。讓草原人自己對付自己，對燕人來說無疑是個大好題目。事情的細節如今都談好了，其中少不得一場聯姻，景泰還特意選了個不缺腿的兒子，去娶犬戎的醜陋公主。
　　燕頂想要放聲大笑了，最近這段時間裡，他一直在吐蕃忙碌著，有關大燕一切全都放手交給景泰，剛剛景泰說的事情他全都不知道，沒有參與更不曾想到，且不論扶持赫水能不能成功，單只皇帝現在的想法、做法，就足夠讓燕頂滿心暢慰了。
　　景泰的話還沒說完：「從犬戎撤兵的打算，現在還是機密，大軍回來時務必要悄無聲息，我打算讓他們做一件事……剿滅譚歸德。」
　　譚歸德的叛軍一直是大燕的心腹之患，遲遲未能剿滅有兩重原因：譚歸德是頭老狐狸，用兵老到，一直以來都在蟄伏著等待機會，輕易不會有重大行動，更不會和燕軍正面碰撞，再加上謝門走狗的幫忙，燕軍幾次圍剿都告撲空，捉不到他的主力；第二，譚歸德年歲大了且沒有嫡親傳人，麾下叛軍都以他馬首是瞻，看上去有聲有色，可老頭子還有幾年可活？等他一死叛軍自會內亂，所以燕頂、景泰以前定議，能立刻剿滅最好，如果抓不到也不用太拚命，只等老頭子一死後面的事情就好辦多了。
　　這次景泰下決心要摧毀叛軍，一是諸葛小玉終於幫他探到了譚歸德人馬的藏身之處；另則，就連國師都沒料到景泰會撤兵草原，旁人更是想不到，這支兵馬是『憑空』跳出來的，譚歸德防備不到，這次難逃厄運了；
　　而更要緊的是如今中土亂像已現，沒有一國不在打仗，這份亂局本來是燕頂一手促成的，不過因為又多出了宋陽的一隻手猛推，現在的混亂程度和發展方向遠遠超出了燕人的預料。雖然現在戰火還未燒到燕國本土，但是一定要先盡快平息內患，才能真正地讓大燕放開手腳去從亂中謀勝，所以景泰等不及譚歸德老死了。
　　等譚歸德老死本來就是無奈之舉，現在能直接要他命再好不過，國師自然點頭同意，而心中因兒子長進了泛起的快樂也更沒法子用語言表達了。
　　「還有一件事，」景泰深吸了一口氣，聲音緩慢了許多：「我最近一直在琢磨，是時候去把南理拿下來了。」
　　燕頂不置可否：「說說道理。」
　　小蟲子捧著藥茶上前，萬歲爺今天的話說得太多，再開口前得先潤潤嗓子，心腹小太監這份眼力價一定要有。
　　喝過藥茶，景泰清了清嗓子：「中土各國都動了刀兵，其中吐蕃局勢最亂，已經沒有朝綱可言，就算不滅國將來也是個藩主割據的局面；犬戎也受了重創，待將來赫水重新崛起，它也不會比吐蕃好到哪去；四座像樣的大國裡，就我大燕與西北的回鶻兒沒吃虧，用兵於外壤、國內未遭兵禍且在外面都打了勝仗。」
　　「吐蕃與犬戎都遭重擊，一時半會緩不回來了，他們都沒辦法給回鶻兒一場大敗，眼下的情形也不會再有太大變化，由此中土的格局也就清晰了，過不多久，就是回鶻兒和咱們大燕的爭奪了。兩國相較，我看不到回鶻兒的勝處在哪裡，大漠本就比不得東土富饒，回鶻國力遠遜，而且他先打犬戎又戰吐蕃，內耗比著我們要大上許多。」
　　景泰並沒急著去說他要打南理的理由，而是從大勢入言，語氣不急不緩。
　　「大燕和回鶻一定會打，不過第一仗不會在大漠或東土，戰場應該是高原吧。即便有朝一日燕軍攻入大漠，也是從吐蕃這個方向打進去的……回鶻的西境有沙民助守，實力了得，南關則要薄弱得多了。」
　　燕國在北方一場大勝和接踵的安排，基本能消弭狼卒的威脅。吐蕃則自身大亂，不僅對燕國構不成什麼威脅，相反景泰還想把它當作跳板。
　　大燕要拿下高原，這件事是不會變的，既然國師的陰謀破產、兵不血刃的法子不好使了，那就乾脆直接發兵吐蕃，用燕軍鐵蹄起踏住那塊好地方。
　　「西疆兵馬早已整頓完畢，大軍集結補給充足，不過現在我還不想打，冬天可不是攻打高原的好時候，再就是……吐蕃雖然沒了士氣、沒了軍心，但到底還有不少士兵，讓他們再和回鶻多耗一耗吧，我不急。」景泰笑了笑，挺輕鬆的樣子：「總之，我們現在佔了上風，手握雄兵，很有底氣去爭一爭天下，尤其妙的是未來那些大戰、惡仗，都不會落在燕內，國內平安便有恃無恐、國內平安便高枕無憂。唯獨……」
　　說著半截，景泰忽然把話鋒一轉：「南理。南理與回鶻結盟了，至少現在看來，南蠻與回鶻兒的交情還不淺，回鶻對犬戎用兵，南蠻跟著一起宣戰；南蠻被吐蕃打個半死，回鶻出軍高原施為報復。」
　　「鳳凰城也明白一個道理：若大燕制霸中土，南理國必會煙消雲散。」景泰的語氣漸漸加重：「燕與回鶻爭雄是必然事，南理會幫回鶻也是必然事，且南理與燕接壤……與其將來等他們來拖我的後腿、來把戰火燒到大燕，不如現在就滅掉了吧！」
　　以前的南理雖然弱小，但明明白白也是維持著和中土世界平穩的一分子，別的不說，吐蕃就不會眼睜睜看著燕國把南理這塊肥肉一口吞下，何況燕北還有犬戎虎視眈眈，但現在中土已亂，番子和狼子都自顧不暇，平衡不再，大燕又哪還有什麼顧忌。
　　「再就是，中土動盪、亂到現在，局勢看上去大大不妙的是吐蕃、回鶻，但真要論起傷勢……傷得最重的那個，一定是南理了。」
　　南理弱小，貧窮，雖然對番子打了勝仗，但是兵禍浩劫對國家傷害極大……
　　最後景泰一揮手：「平定南理，除掉回鶻的幫手，能掃滅後顧之憂，於大局有利；南理新創未癒，打他毫不費力，於我沒有損失。既然如此，為何不打？」
　　國師也喝了口水，問：「打南理的道理，都說了？」
　　景泰再次笑了起來：「還差一條，我就想打它……一品擂之後，做夢都想打！」


　　第一三四章 鎖匠
　　草原靠近南方的大片疆土落入燕國手中，要知道那裡可是一片肥碩之地，草肥水美宜耕宜牧，更難得的是此處還坐落著幾座大礦山，藏金埋玉，是大大的財富。歷代燕君都對此處垂涎不已，如今終於被景泰拿到了手中。
　　除了開疆僻壤、為國添出大片版圖，燕軍繳獲的戰利品也足夠豐厚，牛羊無以計數、物資堆積如山，另外還掠劫了大群牧民，現在充做軍中勞務，將來訓練好了還可以賣給燕國貴族做奴隸，來自犬戎的奴隸雖然不如崑崙奴好使，但是代表了一份大燕輝煌，可都是搶手貨……
　　大軍打出了兇猛威風、打出了輝煌戰果，唯一遺憾就是上了回鶻兒的當，以至回鶻主力壓過來的時候燕軍措手不及，損失比著預計得要嚴重出許多，贏是贏了，不過慘勝。
　　可不管怎麼樣，北方對犬戎的戰事告一段落，局勢基本穩定住，燕人沒了牽掛、騰出手腳，準備解決叛軍和南理兩個麻煩。
　　國師沒什麼可說的，景泰定下的方略無可挑剔，在與回鶻爭雄之前剔除掉所有不利阻礙，事情本就該這樣去辦，接下來忙碌的地方就在於細節上的規劃了，這個基本不用皇帝或者國師再操心，大燕朝廷上還有一群大臣，其中不乏精幹之輩，該到他們殫精竭慮的時候了，否則國家養一群大臣何用。
　　燕頂和景泰只要在計劃出來後仔細審核就是了。
　　景泰把自己這邊的事情、想法一樣一樣全都說清楚後，神情卻變得躊躇了，欲言又止的樣子。燕頂見狀搖頭笑道：「有什麼話就說，無妨的，不用這麼副樣子。」
　　景泰的語氣裡有些試探：「那扇門後到底是什麼？」問過後，他又笑了起來：「好奇得很，能讓花叔開了好幾十年還沒能打開的門……這事不能想，一想就好奇得不行。」
　　花小飛替國師專心開門、除非迫不得已國師都不會調用他的事情，景泰大概是瞭解的。而關於那扇門，景泰也只是知道它與『天下』有關，可具體的事情燕頂從未解釋過。
　　景泰的年紀不小了，但以前他這個皇帝當得分外省心，大燕制度完整、國家富饒，又有國師這樣的奇人死心塌地來輔佐，幾乎不用他去刻苦做什麼，他就瘋著、玩著，享受權力和生殺予奪的快樂。有關那扇門，國師說他會負責，景泰便不多問也不多想……直到最近這幾年，差不多是從一品擂開始，許多事情都變得不順利了，各種打擊接踵而至，景泰也漸漸明白：雖然自己貴為人皇，但也不可能包打天下；雖然國師穩坐『天下第一』，但會累也會敗、會傷也會死。
　　宋陽的橫空出世，固然讓景泰吃了許多苦頭，可換個角度來看，反倒是促著這位瘋狂皇帝長大了。
　　『長大了』的景泰比著以前，會努力收斂心性，會多做許多事情，主動去幫國師分擔些壓力，同時他也希望能瞭解到更多的真相。
　　事關天下，這是他的天下，所以景泰想弄明白，那扇『門』到底是什麼。
　　國師笑了笑：「等我幾天，和你細說。」隨即岔開了話題，父子兩個笑談閒聊著，其樂融融。
　　五天之後，燕頂把一本冊子放在了景泰面前，微笑道：「你先看看這個，明天我再來。」
　　冊子上字跡歪歪斜斜，景泰認得，全都出自國師手筆，墨跡已干但墨香仍在，不用問，這是國師剛剛寫好的。沒有封面，沒有著述，開篇就是在講故事。景泰莫名其妙，抬頭看了父親一眼，但是也沒多問，國師讓他看他就看。
　　故事都很短，一個接一個，主角沒有名字，一律以『阿天』代替……國師沒在一旁解釋什麼，任由景泰自己讀書，他轉身離開了。
　　轉過天國師又來，問景泰：「看完了？」
　　「昨天看了兩遍，今天打算再看兩遍，」冊子就在景泰手中，回答過後皇帝又關切追問：「這個阿天……到底是誰？」
　　國師腹語低沉：「大洪開國太祖皇帝。」
　　景泰神情有些恍惚，點頭道：「怪不得，怪不得！」跟著他長長地呼出了一口氣，又繼續道：「了不起，了不起的很！」
　　一本冊子，幾十個故事，只是記錄了些點點滴滴的小事，但是每一樁都藏了『阿天』的算計，或大或小，既有娃娃阿天從姐姐手中騙蘋果的辦法，也有領袖阿天從強敵手中奪利益的手段……昨天把這一本書看下來，景泰只覺得心旌動搖，他完全理解不了，一個人怎麼可能會有這樣的心機，幾乎無時無刻不在算計著，幾乎他做過的每一件事情都是有目的，如果『阿天』的故事取材自許多人不足為奇，但若冊子中的『阿天』始終是一個人的話……那他未免太可怕了些，又難怪他能成為中土上唯一一位實現大統的皇帝。
　　燕頂盤膝坐到景泰對面：「史家為皇帝著書立傳，寫來寫去都是些表面文章，沒有真材實料的，我寫給你看的這些故事，都是洪太祖的真正事跡，外人所不知的。遠遠不全，但也足夠說明白他的為人了，怎麼樣，看完什麼感覺？」
　　「驚訝、佩服自然不用說了，另外還有些僥倖……」景泰苦笑著：「幸虧我生的晚、他死的早，要是和他趕上同個時候，說不定大燕的天下還得被他奪了去。」
　　國師則要豪邁得多了，哈哈大笑，獨手擺動：「這不是小孩子的念頭麼。洪太祖也是人，他要真的在世，你我兩人同心聯手，也未必不能和他鬥一鬥！」
　　景泰也笑了，搖頭道：「不管怎麼說，洪太祖的心思，算得人間少有。」
　　燕頂收斂笑聲，點頭：「不錯，我寫這本冊子，就是為了讓你明白，洪太祖是個什麼樣的人。這樣的人物，如果留下來一套復國的方針大略和諸多部署的話……而他留下的那些東西，若能落入你我手中，又會怎樣？」
　　景泰一愣，燕頂卻不等他開口，又把話題一轉，放到了自己的身上：「我少年時的遭遇你是知道的，救我的高人、也就是我後來的師門，他們這一脈的傳承，與洪皇帝有著莫大關聯，否則我也不可能知道洪太祖那麼多事情、更寫不出來這本冊子。」
　　「當初拜入師父門下時，我本就是想學些厲害本領再回去報仇，可是一來沒想到有你，二來沒想到師門有這樣的背景……直到幾年後我才無意發現，師父還守著一項絕大的秘密：太祖為大洪朝設計的身後事。」
　　景泰的眼睛亮了：「大洪的身後事？洪太祖為了復國安排下的佈置？」
　　燕頂點頭：「洪太祖的確留下了一番佈置，可那時候我想盡辦法，也沒能探到他的部署到底是什麼，又過了幾年才弄明白，莫說是我，就連師父也不知道太祖的具體安排，不過……師父知道一個地方，那裡藏著洪太祖留下來的所有秘密。」
　　如果是別的皇帝留下來的『復國部署』，燕頂也就是一笑而過，不會格外注意，可是洪太祖不一樣，那時候燕頂已經知道此人的諸多事跡、知道此人的心機深沉得可怕，他留下的『身後事』絕非等閒。
　　再之後如何施展凶狠手段、從師父口中逼出了這個地方坐落何處的過程，燕頂沒有對景泰去說……那時景泰已經成了太子，將來坐定龍椅了，燕頂要去謀奪『洪太祖留下的秘密』其實也是為了兒子，可畢竟忤逆叛師不是什麼光彩事情，沒有一個當爹的願意讓兒子知道自己的罪行。
　　有了師父的『指點』，燕頂找到那個地方，是高原中一片無人區，巍峨雪山聳立。
　　可『那個地方』的入口處有厲害機關守護，以燕頂和花小飛的本領都無法突破，只能無功而返再去『請教』師父。那次『請教』琥珀也在場……最終『大哥』為了保護妹妹把事情原本相告，燕頂如願以償得到破解入口的辦法，琥珀卻對一切懵然無知。
　　破解入口機關，走過長長地路，重新走上地面時才發覺，他們已經置身於一座巨大的山谷之中。外面是寂靜死地、一眼望去只有憧憧雪山與無盡寒冰，山谷中卻溫暖如春，奇花燦燦異草青青，各種小獸泰然安棲，一時間燕頂和花小飛恍若夢中，還以為置身於仙家道場。
　　難得燕太祖，竟然找到了這麼一片好地方。
　　山谷中羅列著一座座人工開鑿的巖洞，其間有藥物封鎮，草木難生百獸不饒且乾燥異常，雖然擺在那裡幾百年了，但並無破敗之相，只顯得威嚴神秘。
　　燕頂大喜過望，但是在搜索過諸多巖洞後又大失所望。
　　有的洞中擺放著渾天儀、地動儀、司南、沙漏、日冕等等『科技發明』；有的洞中擺放著水車、耕犁、磨盤等勞作用具；有的洞中擺放著機弩、戰車、投石臂、諸般兵刃甚至馬鐙；有的洞中則是拱橋、大殿等建築的模型……無一例外的，所有實物或模型旁邊都配以圖譜，詳解它們的製作辦法和工作原理。
　　林林總總包羅萬象，可是這些東西，放在七百年前都不算稀奇，落在燕頂眼中就更顯得落後了，就說那個司南，洪太祖留下來的還是一座巨大的司南車，現在燕人用的可都是小巧便攜的司南盤了。
　　全都是沒有用處的東西。
　　巖洞綿延不絕，再往深處走，洞中陳列之物又有了變化，沒了那些大大小小的工具，變成了一窟一窟的書籍，歷代史記、先賢著述、佛家經卷，甚至連武功秘籍都有，而最多的還是道家玄學的種種典籍，這倒是理所當然，七百年前洪太祖篤信道祖癡迷方術是天下皆知的事情。
　　可是……從實物到典籍，怎麼看都是一座博物館、只是一座博物館，和洪太祖的部署、洪皇后人的復國大計沒有一星半點的聯繫。
　　天知道洪太祖發了哪門子瘋，動用龐大的人力物力，建了這樣一個沒有一點實際用處的古怪地方。
　　燕頂如何能夠甘心，當下小飛仔細尋找，功夫不負有心人，終於被他發現，山谷中還藏了一扇暗門……
　　說到這裡，燕頂停頓了片刻，加重了語氣：「便是這扇門了。」
　　此地藏了『洪太祖有關復國部署』之事絕不會錯，燕頂找到的山谷出自洪太祖的手筆絕不會錯，那真正的秘密就要著落在這扇門之後了。
　　門就在眼前，可是想要打開它並不是件容易事，門上牽扯著重重機關，憑著國師的本領和實力，要憑著力量破門並非不可能，但是觸動了機關，門後之物就會被摧毀，而此時燕頂的師父早就化身枯骨，再不能從他老人家那裡尋求『指點』了。
　　沒有別的辦法，只能耐下心思，一點一點地去破解門上的機括暗扣。
　　燕頂要幫景泰坐穩大位、繼而攫取天下，他沒法在山谷中耽擱太久，開門的事情就著落在花小飛身上。
　　就是這扇門，花小飛一開就是三十多年。
　　門的來歷過往終於說完，燕頂長長呼出了一口濁氣，腹語的語氣也隨之放鬆了許多：「便是如此了。那扇門能幫我們奪取天下，不過要佔這天下也不是非得靠著這扇門不可，我的想法一直是兩頭都不放，小飛在山谷中專心開門，我和你則該做什麼做什麼，總之，能打開門最好，打不開的時候我們也不去幹等……」
　　說著，國師笑了起來：「說不定，大燕制霸中土時，小飛還沒能把門打開呢。到了那時我也會去山谷，幫他一起想辦法開門。」
　　一扇與天下有關的門，但是這麼多年過去，門後的事物對國師來說已經不僅僅是『天下』了，哪怕大燕已經佔下了整座中土世界，不再需要那扇門的幫忙，國師也還是會去盡全力打開它，他總得看看洪太祖到底留下了什麼，他總得弄明白自己究竟是為了什麼才背叛師門、為了什麼才犯下那份忤逆大罪！
　　燕頂給景泰講的事情很乏味，歸根結底不過是一扇怎麼打也打不開的門，可就是因為它打不開才讓人著迷，景泰也聽得有些恍惚、更有些好奇，脫口問道：「要不要我徵兆鎖匠？」
　　話說完，不等國師應答他自己就回過味來，搖著頭笑了……鎖匠？那扇門要是能被鎖匠打開，燕頂乾脆帶著花小飛一起跳崖自盡去得了。
　　不管門後是什麼，景泰總算聽了個能勾起他興趣的好故事，心滿意足了，就此岔開話題：「我已經傳出密旨，派上草原的大軍悄然回撤；另外南方的兵馬也集結得差不多了，譚逆和南蠻的好日子就快過到頭了。」
　　瘋魔心性可以收斂、壓制，但永遠無法徹底抹除，一提到要打南理，景泰無法抑制地興奮起來：當年一品擂時的奇恥大辱，終於到了報復的時候。
　　而想到那夜動亂時的種種情形，景泰也不由自主地想到一個人……明日山莊的莊主，那個受帝王寵愛、卻當著無數燕人面前，對一個南理無名小卒親親熱熱、大大方方地說出一聲『我喜歡他』的蘇杭。
　　……
　　蘇杭在島上。
　　前陣子巨船起錨、開航，離開了那座同時盛產『咖喱』和『可可』的大陸，終於實現了一個從前生帶過來的荒誕夢想，蘇杭找到了她的巧克力，可原本清晰的前世漸漸模糊了、本來只是一場夢境的今生卻越來越真實，會如此的原因僅僅在於：有個長得還不錯、和她有著同樣經歷的、叫做宋陽的混蛋給她留下了一個兒子。
　　有了小小酥，一切就都變得不一樣了，這種在蘇杭看來甚至有些莫名其妙的歸屬感，就只有真正的親人才能給予。
　　不管我身處何方，不論我是夢是醒，有兒子的地方，就是我的家吧。
　　蘇杭依舊不快樂，為人母親之後，她開始更加思念仍在蘇州的父母，瘋狂地思念。
　　一邊是兒子，一邊是父母，事情變得複雜了許多，所以蘇杭覺得宋陽是個混蛋，可惜，她恨不起來。非但不恨，反而越發想念了。
　　大船載了滿滿的巧克力，從姥姥到水手人人都覺得這個東西挺好吃，小小酥更是沒完沒了的要，經常把自己吃得滿身邋遢。蘇杭逗他：「要爸爸還是要巧克力？」
　　小小酥沒選『要爸爸』。
　　大船回航，但並非直接取道中土，途中兜了一個不大不小的圈子，先去了一座上次遠航時蘇杭到過的島嶼。
　　那座島子和其他島嶼相比沒太多特殊之處，有山有林，住著些矮小黝黑且未開化的土人，唯一一點不同是蘇杭曾經在此得到過一串珠鏈。
　　蘇杭是個女子，相比於宋陽，對今生前世的變化她更執拗地不去接受，但是對這個世界中那些神神道道的東西卻更當真，後來她仔細想過，覺得土人送給自己的那串珠鏈，或許是挺吉利的：她得了珠鏈後，一回去就遇到了宋陽；宋陽帶上珠鏈，睛城九月八那麼一場大亂，眾人幾乎深陷死局，結果還是逃了出來……
　　蘇杭也不是真的確定什麼，但是這種珠鏈如果能多出幾串自然更好，至少要給小小酥的手腕上綁一串，所以蘇杭又去了那個島子，想再去找土著去要珠鏈。


　　第一三五章 孤島
　　上次蘇杭登島還是為了尋找可可樹，大概在島上轉了轉她就發現，雖然這座島子距離中土很遠，但此間的風土、氣候和那些毗鄰中土海岸的島嶼並沒有太大區別，沒有熱帶的環境自然也不會有熱帶的樹種，蘇莊主興味索然。
　　當時有些土著主動過來與他們交流，其中一個酋長模樣的人拿著珠鏈對她晃啊晃的，嘴裡嗚哩哇啦的不知說些什麼，蘇杭聽不懂更沒興趣去琢磨，收下了珠鏈、留下些禮物換過補給便離開了。如今再仔細回想，那時候土著們見他們就這麼走了，臉上都掛了一副好像很意外的神情……
　　重返小島，又見土著，蘇杭一眼就認出了當初送她珠鏈的那個酋長，倒不是蘇杭記性有多好，實在是酋長太與眾不同，頭上插著那麼一大捧五顏六色的鳥羽、臉孔塗得大紅艷艷，明顯與其他光禿禿的土人不同，見過一面後想把他忘了都難。
　　對突然到訪的漢人，土著們表現得很友善，不由分說拉著蘇杭和眾多船員進入部落，捧出各種古怪吃食加以款待，另外酋長還安排了一群光屁股的漢子跳舞助興。蘇杭這次是來找人家要東西的，有點不好意思一上來就伸手，就先聽從著土人的安排，同時奉上早就準備好的禮物，也不外是些鐵器、刀具、火折子之類，這些在土人眼中統統都是好東西。
　　姥姥舒舒服服地斜靠在旁邊，一邊喂小小酥吃水果，一邊對蘇杭笑道：「這裡的土人總算還懂點待客之道，和別處不太一樣，杭姐兒上次過來，應該給過他們不少好處吧？」
　　巨船這一路航行，遇到過不少海島土著，對方發現他們後大都充滿警惕，甚至個別彪悍的部落還會主動發起攻擊，唯獨這家土著熱情好客，在姥姥想來，肯定是蘇杭上次來的時候給了他們大大的甜頭，所以這次才會再度把他們當成貴賓。
　　蘇杭聞言卻愣了愣，搖頭應道：「不是，上次來的時候，他們也是這般熱情的。」
　　蘇杭是什麼樣的人？她又怎麼會去在乎別人的態度，連景泰的寵信她都不放在心上，更毋論土人對她的看法，在她眼中，土著拿著刀子齜牙咧嘴，和捧著水果笑容諂媚根本都沒有什麼區別。所以第一次登島，土人們的熱情她全沒在意，也不覺得有異常，現在聽姥姥提起來，才恍恍惚惚覺得有些不對勁……的確是太熱情了，好像多年未見的老朋友似的。
　　熱熱鬧鬧地吃了頓飯，女人孩子散去、部落中的青壯又開始忙活下一頓飯去了，蘇杭、姥姥等人找到酋長，連比劃帶講的說明來意；酋長真沒客氣，同樣也是一大通比劃外加烏拉烏拉的蠻話……兩伙人聊了好一陣子，反正蘇杭沒明白土人想說啥，估計土人也不懂蘇杭想幹啥。
　　最後酋長實在不耐煩了，從座位上跳起來，嗚嗚吼叫著召集了一群族人，又對蘇杭等人用力擺手做出『跟我來』的手勢，轉身向著島上的山區走去。
　　蘇杭疑惑且好奇，全不明白酋長這是做啥，反正問也問不明白，乾脆也不廢話，喊上一群強壯船員跟在了土人身後。
　　有土人生存的島嶼從來都不會太小，蘇杭等人所在之處也不例外，一群漢人跟在土著身後艱苦跋涉，一走就是七天，終於來到了目的地：島上主峰的山腰處。
　　一到地方，蘇杭、姥姥和水手們就不自覺瞪大了眼睛：一座院落，九座『首尾相線』整齊排做一線的墳塋。
　　院落已經垮塌大半破敗不堪，但不難看出它的格局、樣式來自中土，屋角瓦楞方方正正，與當地土著那種圓形草屋截然不同。試探著走進其中，前人用過的器具仍擺放原處，空地上一座座巨大儀器矗立，顯得異常醒目，姥姥一邊看著一邊詫異道：「這是渾儀，這是四游儀，這個是……日月盤？」
　　姥姥曾經是燕宮中的主事太監，蘇杭也生長於高官大家，兩個人的見識頗為不俗，可即便如此，她倆也沒辦法把所有儀器都辨認出來，只認得其中有限的三五件。不過可以肯定的是，院中架設的那些大傢伙，應該都是用來觀星測天的儀器，全部出自中土世界，是漢人的發明。
　　小島常年受海風吹拂，普通物件難以保存太久，蘇杭等人在院子裡又轉了幾圈，除了一隻密封嚴實的鐵匣外再沒找到什麼有用的東西。打開鐵匣裡面也不過是一疊疊用過的『稿紙』，上面密密麻麻、羅列著無數古人算式，沒人能看得明白……
　　孤零零的小島上，曾經有漢人在此常駐、觀探星象，另外觀星之人還在推算著什麼，具體他們想算出什麼結果就不得而知了。
　　姥姥長長呼出一口氣，喃喃道：「這島上早就有漢人來過了，外面那些墳塋，應該就是他們吧。」
　　蘇杭點點頭邁步走出荒宅，走向那排墳塋。
　　一列、九座墳塋，排成筆直的一條線，墓碑皆朝中土方向而立，代表離人思鄉之意，碑文由漢字寫成，但全無墓誌，碑上字數不多，只是：恩師某公某某之墓，不肖弟子某某立。
　　九座墓碑都是一個樣子，除了兩個『某某』的名字有所變化。
　　簡單到不能再簡單，甚至連生卒年份都沒有。
　　但是看得稍微仔細些，也還是能發現些端倪：前一座墓碑的立碑人，就是後一座墳塋的墓主人。
　　師父的墓碑，是由弟子所立；弟子變成了師父、死亡後又被下一代弟子立碑……九墳往復盡在此例。排成一條直線的墓群，曾經是一脈師徒傳承。
　　酋長又開始對著蘇杭比劃，指了指墳堆、挑了挑大拇指，這次倒是挺容易理解的，酋長在誇他們都是好人。
　　事情不難理解，不知多少年前，有漢人來到這裡，九代師徒傳承，少說也得兩三百年時間，他們曾和土著的祖先同處小島，雖然沒有住在一起，但肯定往來頗多，彼此相處得應該也算融洽。所以本地的土著對漢人非但沒有敵意，反而還熱情以待。
　　算起來剛才蘇杭能看到土著的群魔亂舞、吃到土著的古怪食物，還是沾了這些前人的光。
　　接下來酋長可就忙活壞了，兩隻胳膊都快舞出風聲來了，好一番『長篇大論』，之前雙方『聊天』，沒有個『參照物』，大家一起迷糊個沒完，可是現在有了這些墳，酋長時不時就會指向它們，由此蘇杭先弄懂了酋長要說的是這些前人的事情，有了個明確前提，再交流起來就明白多了，慢慢看懂了土著的意思：
　　土著族中世代相傳，多年前一艘大船來到小島，大群漢人登島進山來到此處，建起這座院落、架設起諸多觀星儀器，隨即眾人離去，只有兩個人留下來，一個中年一個少年，不用問他們是一對師徒了。
　　土人不知道他倆成天在忙活什麼，但後來雙方交往得漸漸多起來，漢人對他們很友好，幫他們治病，有個頭疼腦熱，漢人用手指按幾下就好了。
　　一邊說著，酋長還伸出兩根食指，在身邊族人身上一通亂戳，把小小酥逗得咯咯直笑，有樣學樣，小娃伸出兩根手指去輕點姥姥。姥姥笑得好像一朵花似的，一個勁地誇讚著：「小少爺體恤我，給我治病。」
　　針灸、壓穴本來就是漢境醫家的手段，而漢境裡許多學問都是相通的，只憑這些觀星器械就能知道常駐此島的人是陰陽大家，這樣的人會些武功、懂些醫生手段再正常不過。
　　運送漢人來島的那艘大船走後也並非一去不還，每隔一段時間就會回來一趟，在比劃到這一重的時候，酋長大人還挺有辦法，隨手拉過身邊一個女族人，而後在她身上比劃了個大肚子的樣子，跟著又對蘇杭伸出三根手指，如此往復幾遍，蘇杭恍然大悟：大肚子就是懷孕，三個懷胎十月的光景……差不多每過兩三年，大船就會回來一趟，給島上漢人送來大批補給，從未間斷過。
　　師父去世之後，弟子會親手埋葬恩師、並在土著幫助下立碑刻字，待大船再來時，弟子會登船暫時離開小島，每一任喪師後的弟子離開小島的時間長短不一，有的只一兩個『懷胎十月』，有的則要七八個『懷胎十月』，不過離開的時間再長他還是會回來的。再回到小島上，昔日弟子已經變成了師父，在他身邊還會跟著一個小娃娃。
　　不用問，離開小島返回東土是為了尋找有資質的傳人弟子，找到後就會再回到島上，繼續著他們的研究，如此往復不休，老師死後弟子再收弟子，一代一代繼承著先師遺志。
　　這個時候姥姥忽然想起了一件事，問蘇杭：「那就奇怪了，給劉顯成挖墳的那個人呢，他的墳在哪？」
　　劉顯成是第九座墳，一串墓碑中的最後一座，他也有弟子給立碑挖墳，但他的弟子卻不在這裡。
　　蘇杭早就想明白了此事，笑著應道：「這還用問，肯定是坐大船走了唄。」說話的時候，她還學著酋長的手勢，手掌如波浪上下翻舞，做了個大船乘風破浪的樣子。
　　姥姥『咳』了一聲，搖著頭也笑了：「當真是這麼個道理，我傻了，這麼簡單的事情竟沒想到。」
　　可是沒想到的，或許是酋長看懂了兩人說話的意思，或許是酋長本就準備說起這第九座墳後面的事情，他伸手在蘇杭的手上輕輕一砍，跟著自己跑到第九座墳之後，又手搭涼棚望向大海方向，做出苦苦眺望的樣子，最後雙手一攤……
　　蘇杭略顯詫異：「船沒再來？第十個人沒等到大船，還在島上？」
　　酋長哪聽得懂她說什麼，接下來又是一番比劃，而他的動作、表達，越看就越像是蘇杭說的那樣，接下來酋長嗚哇幾聲吩咐，身後族人們個個眉花眼笑，取出隨身攜帶的食物清水，開始吃吃喝喝起來。
　　蘇杭被這個不上不下的故事弄得好奇不已，哪想到土著突然就開始聚餐了，一時間哭笑不得……
　　不過土著們的旅程並未就此結束，吃飽喝足後酋長一聲令下，繼續向著山頂高處攀爬而上，蘇杭這才明白，剛才人家只是稍作休整罷了。
　　島上的野山無路，攀爬起來的費力之處自不必多說，十足艱苦的一段行程，總算在天黑前趕到了峰頂，這次土著們帶著蘇杭，在山巔頂巖上，找到了一具孤零零的遺骸。
　　衣衫早已腐朽，隨風而去；皮肉盡告腐爛化作塵土，只剩一架骷髏，懷中抱著一隻石匣，面朝西方，空洞洞的目光注視著大海，彷彿還在等待、還在尋找那條能夠帶他回家的大船。
　　這就是第十個人、『墳塋一脈』中最後的弟子。
　　酋長繼續比劃著，盡量想把事情說清楚。
　　島嶼孤懸海外，距離遙遠飛鳥難渡，這裡的漢人和中土世界唯一的聯繫僅在於那條每隔數年就會來探望一次的大船。
　　第九個人死後，十代弟子埋葬了恩師，他得等船來才能去中土選弟子，其間自然也不會幹等，繼續著師門世代的研究、推算，差不多過了一年多，此人忽然發瘋了似的，滿臉狂喜地跑到土人部落裡，一邊喝酒大笑，一邊告訴土著，先師世代難解的謎題終於被他算透了。
　　歷經整整十代，傳承了數百年的辛苦研究，終於有了結果。
　　如此一來，待大船再來漢人就要永遠離開此處了。土著樸實，真心為了漢人覺得高興，還專門舉辦了一連串盛大慶祝……可是出乎意料的，之後十代弟子一等多年，始終不能間斷來島的大船，竟再沒了蹤影。
　　剛開始的時候十代弟子還有耐心，可隨著時間推移，他變得越來越焦躁，乾脆抱著最最寶貴的匣子登上了主峰，日夜眺望大海，時時刻刻都在盼望著那條船能駛入自己的視線。
　　土人顧念朋友，知道他一個人這樣上山活不了多久，部落中輪班，每天都有人出發去往山頂，去給十代弟子送去清水和食物，風雨無阻。
　　但十代弟子再沒從峰頂下來過，他終歸沒等到那條船。
　　臨終之前，他對給他送飯的土人交代明白，屍身不入土，就留在此繼續眺望，跟著從手腕上解下了一串珠鏈交給對方，明言如果有朝一日大船再回來，就把這串珠鏈給船員看，對方自會明白其意，會隨著土人一起進山來尋找他的屍體。
　　至於那只木匣，本來也是要交給船員的東西，可匣中所裝是整整十代人的心血集萃。
　　船來或不來已經成了未知之數。若它來了，匣子自然由船員帶回中土；可若它不來，十代弟子就抱著它，直到天崩地裂！
　　除非等到正主，否則捨不得放手，島上最後的漢人，心中最後的執念，他沒把匣子一併交給土人，而是選擇自己抱著，一抱就是幾百年。
　　有關漢人的故事基本講完了，大船始終沒能再來，直到為了夢中的巧克力發起大航海的蘇杭，在航行途中發現了這座小島。
　　土人重諾，十代弟子的遺願和那串五彩繽紛的珠鏈，在部落裡代代相傳，落到了如今這位紅臉酋長的手中，終於又見大船，自然帶人上前亮出了信物。
　　大船沒錯，但卻不是十代弟子等待的那一艘。
　　那時候的蘇杭又哪知道這些事情，把信物當成了禮物，樂呵呵地收下，然後又走了；土人也老實，愣愣地看著拿去了信物，看著他們來了又走，根本沒隨著自己進山，只剩無盡納悶……
　　所幸，蘇杭又回來了，她是為了再要幾串吉祥珠鏈，沒想到卻瞭解到這樣一件事情。
　　到了現在，憑著蘇杭的性子，又哪能忍住好奇不去看看匣子裡到底裝了些什麼東西，姥姥明白她的心思，但姥姥好歹是宮裡出來的人物，『知書達理』，動手之前先帶著手下一起對前人遺骸默默禱念，這麼多年過去了，中土的天都換了幾重，十代弟子等候的大船不可能再回來了，但是他們的心血研究，最終還是會回歸中土！
　　儀式後，姥姥上前抱起石匣。
　　匣子的質地剔透、做工精良，隱刻著雲端仙境，一看就是件不得了的古物，可是打開匣子後……匣中裝了一本冊子，這倒是意料中事，十代師徒來島上是為研究並非掘寶，他們留下的財富本就應該是有關研究的結果、筆跡。可是翻開冊子，上面的記述卻並非漢字，一個一個怪字筆畫繁多，有些像老道捉鬼時畫的符撰，但結構還要更複雜，從蘇杭到姥姥再到跟來的船員，沒一個人認得冊子上到底寫得是什麼。
　　蘇杭指了指冊子上的怪字，望向酋長，後者會意搖頭，表示這書上寫得啥他也不知道。
　　沒別的辦法，等回到中土再試著找找看，有沒有認識這種文字的高人吧，蘇杭傳令，把山巔骸骨運回山腰，歸葬於師門墓群，畢竟還是要入土為安的。
　　蘇杭又張羅著，給十代弟子立碑銘文，簡簡單單地辦了一個入葬禮，隨即告別土人，大船揚帆回航中土。


　　第一三六章 軍情
　　「又發呆了，總覺得有點不太對勁。」巴夏皺起了眉頭。
　　「要不要過去問問？」齊尚深有同感，但語氣有些遲疑。
　　「不用理會，沒什麼事。」羅冠伸手攔住了正要邁步的齊尚，另一隻握著長弓的手輕輕一抖，甩落粘在弓上的幾滴血跡……大宗師遠戰靠射術，肉搏用弓殺，此刻剛剛和吐蕃人打過一場惡戰，他的弓下免不了多出些人命，而弓上更免不了沾幾片污血。
　　三個人說話時，目光都望向一個方向、望著同一個人……站在之前發生激鬥的戰場中央、正垂首看著自己手中寶刀的宋陽。
　　從殺掉最後一個敵人之後，宋陽就開始發呆。
　　鮮血披身。尚未凝固、正順著他的髮梢滴落；仍未冷卻，猶自在寒風中蒸騰起氤氳白霧。
　　偌大一片空曠地帶，周圍橫七豎八地伏滿番兵屍體，蟬夜叉分成小隊，遊走於戰場中，檢查屍體、搜刮戰利，遇到還有殘喘的番兵，夜叉們眼睛都不眨一下，直接一刀抹入對方的咽喉。
　　巴夏聽話，也不去多問什麼，把刀子上的血跡抹淨後還鞘，興致勃勃地跑進屍堆，去和蟬夜叉一起搜索番兵財物，發死人財是巴夏最喜歡做的事情之一。
　　齊尚沒去，反正巴夏會給他留一份，繼續問羅冠：「他每次都這麼發呆……莫不是因為殺戮太重，中、中邪？」說著，齊尚伸手指了指仍在愣愣出神的宋陽。
　　多蘭大捷後，就算南境裡還有個別勢力強大的藩主，在眼下這樣的情形裡，也不願再站出來與南火發生正面衝突。隨著小活佛慘死、柴措答塔內亂，藩主都存了保存實力的念頭，帶兵上去和南火對抗，就算打勝了也得死人無數消磨實力，以後怕是就沒有立足的本錢了，何況憑著現在番兵的士氣，又怎麼可能在如狼似虎的南蠻面前討到便宜。
　　基本上只要南火一靠近，藩主就會選擇帶隊後撤，並不迎戰。
　　南火這邊的戰事又變得無聊起來，行進全沒問題，可敵人幾乎沒有。大軍的行伍、作戰諸事，自有一群良將主理，宋陽就是個掛名元帥，基本沒什麼事情做，沒多久他就待不住了，找來眾將商量，打算自己帶上一隊精兵，脫離開大隊去主動攻擊一些不值得大軍繞路的小目標。當然他不會離開主隊太遠，就是去打一打周邊。
　　宋陽是南火的頭子，他說什麼就是什麼，要求又不算過分，大伙便依了他，隨他一起出擊的精兵，非蟬夜叉莫屬了，而鄭轉、鄭紀兄弟本來就覺得現在的戰事幾乎起不到練兵的作用，巴不得能多出去打一打，兩下裡算是一拍即合。
　　蟬夜叉並未全部出動，只調了兩千人追隨宋陽，餘者繼續留在大軍，以備需要時隨時上陣。另外大宗師羅冠和七上八下兄弟，也跟在宋陽身旁。
　　這些天裡，宋陽主動出擊，帶著人著實打了不少場戰鬥，每次衝殺時宋陽都會衝在最前面，彷彿化身人屠，一如當年沙民內鬥、白音與大族惡戰時的模樣，一人一刀，遊走於戰場、殺人。
　　無一例外的是，每次惡戰後，宋陽都會低下頭沉思好一陣子，害的齊尚巴夏還以為他身染了血腥氣太濃，被冤魂所纏中邪發呆……
　　對齊尚提出的問題，羅冠搖頭答道：「放一百個心，他才不會中邪！」說著他忽然把話鋒一轉，反問齊尚：「你以為宋陽領著兩千蟬夜叉出來，真的是覺得他全心投入戰事、為了多打番子麼？」
　　齊尚眨眼睛，不明所以：「不是為了打番子是為什麼？」
　　羅冠不回答，仍是反問：「從青陽城開始宋陽一路打一路殺，到了現在，你不覺得他的武功相較以前有所不同了麼？」
　　這一問可有些難為人了，不是齊尚觀察得不夠細緻，但齊老大的武功本來就遠遜於宋陽，他的目光受到境界限制，還真看不出宋陽有了什麼變化。
　　但齊尚看不出來的，大宗師又怎能察覺不到，不等齊尚再開口羅冠就繼續道：「宋陽的武功又有精進……這一路他殺人盈野，戰力也告突飛猛進。」
　　齊老大終於聽出了些端倪，面做駭然：「您老的意思是……他殺人……是修煉？宋陽修煉的功法是不是……是不是也太邪門了些。」
　　「他的龍雀，本就是要在殺中取道。功法的確邪門，不過配他這個人倒是合適得很。」羅冠笑了起來，同時也把話題拉了回來：「他領兵出來，本就不是為了打那些散兵游勇，而是為了殺人、為了修行他的邪門武功。」
　　一語中的，宋陽出來就是殺人、修行的。
　　越是血腥戰場，他就越能入魔，龍雀也就越發犀利、越發精進突破。而他帶兵從青陽抵抗、反攻以來，見慣了番兵的殘暴和南理西疆遭受戰火的瘡痍慘狀，如今進入高原大開殺戒他全沒一點心理負擔。當然他的戰鬥或者說修煉，只針對高原上的軍人，對平民宋陽不會襲擾。
　　羅冠的話還沒說完，繼續對齊尚道：「他那也不是什麼中邪，發呆一半是為了領悟，一半是為了遣魔。」
　　「遣魔？」齊尚又聽見一個新詞，精神大振。
　　宋陽『修行』時要心生殺念，入魔而戰，這才能扣合龍雀的霸道，當殺戮結束後，還需要一點時間來收斂殺心平復情緒，這便是羅冠所說的『遣魔』了。
　　不過這連串的殺戮下來，宋陽入魔的時間越來越短，遣魔的時間卻越來越長，不知道是好事還是壞事，能確定的僅在於，伴隨鮮血激濺，一次次的大開殺戒裡，他的武功精進奇快。
　　這些境界上的東西，齊尚沒興趣去追究，直接追問主題：「那宋陽現在的本事，到底有多強？」
　　對此羅冠思索了片刻，最後還是笑了，搖頭道：「要說到內勁他還不成，可真說到打……要打過才知道。」
　　而這句話，也真正讓齊尚愣住了……要打過才知道，和誰打？說話的人是羅冠，那當然就是和羅冠打了。大宗師的言下之意已經再明白不過了：只憑著『看』，我已經分不清自己與宋陽孰高孰低了，要動手較量才能分清楚。
　　此時宋陽回過神來，胡亂抹了把臉，帶著一身濃濃的血腥氣走向同伴，先問過自家兒郎的傷亡狀況，跟著又問隨行的夜叉首領鄭轉：「下一站何處？」
　　「最近的是西北四十里外鑼鼓寨，那裡盤踞的不是番兵，而是一夥凶悍馬賊，差不多三千人的規模，平時殺人越貨滋擾四方，著實該殺。」
　　宋陽笑：「替吐蕃人民除害啊？也不錯，至少賊窩裡應該有不少金銀，不會白跑這一趟。」
　　管你是官軍還是山賊，只要是武裝便要一律掃滅……南理之火，大包大攬的侵略軍。
　　宋陽有這個興趣，蟬夜叉有這個底氣，那就不用再討論什麼。清理過戰場後，兵馬就地休整，只待天亮便再做出發，進擊鑼鼓寨馬賊。
　　可惜此行未能成功，還沒等到天亮鄭轉就收到南火主隊的傳書，有緊急軍情，請他們速速返回大軍，當即宋陽便帶兵啟程，回歸大隊。
　　不久後回到軍中，阿難金馬、阿里漢等眾多將領都聚攏於中軍帳內，向宋陽呈上了一封來自鳳凰城的雀書，左丞相胡大人的親筆信：南理探知折橋關北方燕軍悄悄集結，諸般輜重補給都已經到位……燕人擺出了南下的架勢，剛剛趕走番狗的南理，怕是又要經歷一場兵禍浩劫了。
　　燕兵的動向隱秘異常，憑著南理在大燕的眼線和暗哨，甚至都沒能發現他們的行動，消息還是謝門走狗傳過來的。至於燕軍的人數現在還沒有具體的數字，但至少能確定他們規模了得，便如吐蕃入侵南理一樣，燕人也不是小小打幾仗就算了，他們是來滅國的。
　　就算在吐蕃的戰事再如何順利，繼續進兵還能再得到如何輝煌的勝果，南火也非得迅速回國不可了，家園有難，不得不救。沒什麼可猶豫的餘地，眾將開始商議有關撤軍的事情。撤不是逃，不能不管不顧地撒腿就往國內跑，要想到能阻擋番子趁勢反攻的辦法、要照顧到輜重的安全啟運、還得保證南火的士氣，涉及到諸多細節，著實要好好部署一番。
　　眾多將領都忙碌起來，依舊不用大元帥具體操心什麼，但是宋陽自從看過胡大人的信箋，就皺起了眉頭，一直沉思不語，不知在想些什麼。
　　羅冠伸手拍了拍他的肩膀：「也不用太擔心，大燕雖強，但真要打起來，還不一定誰勝誰負。」
　　齊尚也從一旁附和：「當初番子來的時候氣勢洶洶，如今還不是被咱們打得亂七八糟，燕人來了也一樣！」
　　阿伊果看了齊尚一眼：「你娃不也是燕人？」
　　齊尚樂了：「還真是，我差點給忘了。」
　　阿伊果撇了撇嘴巴，轉回到正題：「我看這次南理麻煩了。打贏吐蕃全靠一把火，好巧番子要大舉掃蕩燕子坪，好巧燕子坪裡藏了火老道的設計……就算燕人都是傻子，見過了番子如何倒霉也不知道防備，陽伢子可也沒時間再佈置那樣一把火咯，燕子坪的火場，是火老道和鬼谷子忙活了好幾年的。」
　　黑口瑤長了副黑嘴唇，說出的話也不中聽得很，不過就算大家都不愛聽也沒法去反駁，她說的都是實情。
　　南理是中土最弱，燕國是天下最強，而且南理又剛受重創……要知道打仗不光是拼人數，更重要的是拼國力，打仗要花錢的。對吐蕃的戰事雖然沒影響到南理的北方，但是為了抵擋番子，徵兵、調軍、鑄器、籌餉，戰後對陣亡將士的撫恤、對西疆百姓安撫，派糧、添衣、援建等等事情，早已讓朝廷不堪重負，北方再開啟戰端，胡大人真就要帶著小福原上街要飯去了。
　　說穿了，對吐蕃一戰，讓南理元氣大傷，憑著現在的國力和實力，根本支持不了一場新的大戰。
　　這個時候宋陽搖了搖頭，應著羅冠之前的安慰道：「我不是擔心戰事，是模模糊糊地有個想法，但總也落不到實處。」
　　阿伊果饒有興趣：「什麼想法，說出來聽聽，大伙幫你一塊想咯。」
　　宋陽嘴巴動了動，好像想說什麼，可最終還是搖了搖頭，苦笑道：「說不出來，都說是個模糊念頭了，要是能說出來，我也不會想到頭疼。」
　　話剛說完，忽然帳外有親兵來報，說是有一小隊吐蕃打扮的漢人接近大軍，跟著亮出了謝門走狗的信物，要求見大元帥。
　　大燕與犬戎、吐蕃都有接壤，當年常廷衛在草原上布有暗樁，宋陽一行在犬戎就曾得到當地小狗的接應；同樣的道理，高原上也有大狗小狗，南火行軍途中謝門走狗不斷奉上探報加以協助，宋陽曾傳令各級軍校，明言謝門走狗是友非敵，若他們有要求盡量要滿足。所以前方見了信物不敢怠慢，雖然覺得點名要見元帥有些可笑，但還是傳報了上來。
　　齊尚大包大攬：「元帥正模糊著呢，哪只小狗這麼沒眼力價，我去就成，元帥你接著模糊，若真是要緊事我再喊你。」說完帶上兄弟晃著肩膀出去見人了。
　　沒過多久哥倆就縮著肩膀跑回來了，身後還跟著另外三個人：左邊是個沒有脖子的胖子，四肢短小肚子鼓鼓；右邊是姿色普通的中年女子，眼角眉梢隱著一絲英氣；正中那個全身上下裹在厚厚的皮袍中，可即便袍子臃腫也掩不住她身體的瘦小，臉色蒼白得幾近透明，眸子卻亮晶晶地滿溢神采……
　　宋陽啊了一聲，當真沒想到的，帛先生夫婦和瓷娃娃竟然找上門來了！
　　帛先生一反常態，沒像平時那樣假惺惺地客氣寒暄，更不等宋陽或者瓷娃娃說話，他就搶先開口對宋陽道：「不忙敘話，請侯爺先幫小姐問診。」
　　以謝孜濯的體質，是不能上到高原來的，這一路走來身體很是不妥，頭痛、發燒、呼吸不暢、心跳不穩……幾乎所有高原症狀都在她身上發作，先後幾次昏厥，可是如今站到宋陽面前，她仍在笑著。
　　宋陽急忙上前，跟著問脈施針，瓷娃娃不拒絕也不說話，只是望著宋陽，沒完沒了的望著，除了眨眼時會偶爾剪斷目光……半晌過後，瓷娃娃沉沉熟睡了過去，蜷縮在榻上，越發顯得瘦瘦小小，長髮垂落遮住了臉龐，卻剛好露出微微翹起的嘴角。
　　宋陽躡手躡腳地走出帳篷，帛先生夫婦這才上前敘禮，提及來意帛胖子笑了：「什麼事都沒有……哦，就是因為沒事，所以小姐想來找侯爺。」
　　沙民那邊的戰事已經告一段落，謝孜濯再待下去沒事情做也沒有任何意義。依著帛先生的意思是大家都返回大燕，謝孜濯暫時也不要去南理了。燕子坪已經被一把火燒掉，她就算去了南理也沒地方落腳，只能去到鳳凰城紅波府，請公主郡主幫忙安排。
　　謝門走狗的交情是落在宋陽身上的，去麻煩紅波府帛先生覺得不太好也沒那個必要。
　　謝孜濯也不想去紅波府，更不想去大燕，她想宋陽了，想要去找他。
　　「侯爺正在高原揚威，但小姐的身體，不容於這個地方，我本來是不同意的，」帛先生嘮嘮叨叨：「可是以往吧，小姐說件事情，我若搖頭她便不會再堅持，唯獨這次……哦，她也不是鬧著一定要來，小姐可沒有那種刁蠻性子，她就是猶豫著，又說了遍想來找你……唉，不忍心、我實在不忍心再搖頭了。」
　　一直以來，謝孜濯很少會堅持什麼要求，第一次堅持是她請宋陽帶她去回鶻參加大可汗登基大典；這是第二次，請帛先生帶她去高原匯合宋陽。
　　帛先生不忍再拒絕，但是也不敢盲目行事，特意命令小狗找來個很不錯的大夫，備足了藥材做好萬全準備，又帶著名醫一路隨行。高原上亂成一團，普通人絕難平安穿行，不過這一重對謝門走狗來說倒算不得什麼困難。至於提前不與南火聯繫，這就是謝孜濯的小小心思了，她想給宋陽個驚喜吧。
　　「另外，還有個好消息要告訴姑爺，」帛先生對宋陽的稱呼，從來都是『姑爺』、『侯爺』的換來換去：「沙民那邊的局面基本是定下來了，對狼子打了大勝仗，又得了回鶻這樣強大的盟友，白音王在族人裡威信極高，又有班大人全力幫忙，白音王坐定了沙主大位。」
　　意料之中的事情，宋陽點了點頭，問道：「班大人呢？沒和你們一起回來？」
　　如今沙族大局已定，當初宋陽答應過班大人的，要把他帶回南理終老。能埋骨故土，這是老頭子最後的心願了，可是這次他卻沒跟著帛先生一起來，未免有些奇怪。
　　「這位老大人了不起得很，」帛先生挑起了又短又粗的大拇指，語氣裡滿是讚歎，就是讓人分不清他是真情還是假意：「他知道南理現在的狀況，覺得自己在這個時候回國，無益於大局，說不定還會平白添出些亂子來，決定先不回來了。」
　　班大人是什麼人，他自己心裡很清楚，只要自己一回國，舊日的門生、勢力免不了又圍攏過來，班大人自己肯定是不會加以理會，但這其間免不了又會惹出些事端，如果國內局勢平穩自然無妨，可如今南理國難當頭，這種無聊事情能免則免，是以明明老頭子心中盼極了能回國，仍然決定暫時留在沙族中。


　　第一三七章 找死
　　一場大睡整整兩天，謝孜濯才甦醒過來，迷迷糊糊地睜開眼睛，看見了宋陽，明顯的，她吃了一驚……緩了緩精神，謝孜濯終於想起如今身在何處，隨即她又笑了。
　　宋陽輕聲問：「覺得怎樣？」
　　一雙手臂伸出被窩，瓷娃娃擺了個大力士的姿勢，可笑更可愛。她用動作回答了宋陽的問題，嘴巴要用來笑，沒工夫說話……起床洗漱、吃了些東西又喝了宋陽親手煎熬的藥湯，瓷娃娃徹底恢復了精神，別人都識趣，這個時候沒人來打擾他們。
　　說說沙民、說說班大人、說說之前在犬戎的戰事，瓷娃娃雙手抱膝、坐在厚厚的毛毯上，隨口說著那些事情，無關緊要、未來無關、更無關她的思念，只是每次目光接觸的時候，她一定一定會給宋陽送上一個笑容。
　　宋陽也在笑，開始的時候他的樣子落在瓷娃娃眼中，愜意而滿足，可是看久了謝孜濯就覺得有些不對勁了，付老四的笑容透著份古怪，好像看到了什麼可笑的東西。
　　瓷娃娃納悶，不自禁伸手摸了摸自己的臉頰，問：「怎麼了？有不妥？」
　　宋陽不隱瞞：「兩團紅，看著好笑。」說著他徹底放開了自己的笑容。
　　軍旅之中沒有女孩兒家用的那種精細銅鏡，是以瓷娃娃剛才洗漱時沒太看清楚自己的樣子：一覺醒來後，兩團高原紅就擁上了她的臉蛋，不難看，但可笑。
　　按照醫經上的道理，初登高原雙面飛紅，是心肺受重壓的反應，不是什麼好事。可是瓷娃娃身體太弱，之前就連病兆都無法顯現，一路走來始終臉色蒼白，這就好像有淤血吐不出要比著嘔血還要更嚴重一樣的道理，經過宋陽的調理，至少她的心火能發散出來了、至少比著原來好了許多。
　　笑了一陣，宋陽道：「現在是無妨，不過你的身體，還是不能在高原上久待，要盡快離開。」
　　瓷娃娃點點頭：「正好南火撤軍，我隨你一起走。」
　　宋陽聞言大是奇怪，瓷娃娃來了之後就一覺睡了下去，這其間她沒和任何人接觸，又怎麼會知道撤軍消息，當即脫口問道：「你怎會知道？」
　　不過話問出口，宋陽自己就反應過來，燕軍秘密集結的消息都是人家謝門走狗通知南理的，既然知道南理北境緊張，憑著謝孜濯的心思，自然能猜到南火準備撤軍。
　　見宋陽能明白，瓷娃娃也就不去解釋什麼，而兩人間的話題也就此轉到了現今中土的亂局上來。
　　「草原上，燕兵最終還是打贏了狼卒，燕北的禍患基本消弭，犬戎一時半會是威脅不到他們了。」謝孜濯輕輕開口：「中土亂成這個樣子，至少有大半的原因要著落在景泰和燕頂身上，現在他們又怎麼可能不去亂中求勝？在得知燕兵大破狼卒後，我猜了三場戰事、三場景泰要打的仗，如今驗證了一項，另外兩個猜測還要再等等看才會有結果。」
　　宋陽饒有興趣：「說來聽。」
　　「燕軍會打上高原，不是為征服吐蕃，而是為了重創回鶻的遠征軍。如今放眼中土，有資格與景泰爭雄的就只剩下大可汗這一家了，燕人不會眼睜睜看著回鶻做大，只待時機一到他們便要動手的。但是在和回鶻開戰之前，燕應該會盡量先做好另兩件事：剿滅譚歸德一部叛軍，平息內患；拿下回鶻在南方的盟友，出兵毀掉南理。」
　　瓷娃娃稍稍加重了語氣，又把剛才的話總結一遍：「景泰的三場大戰：攻譚帥平內亂、侵南理絕後患，最後便是爭雄回鶻、逐鹿中土。」
　　這個女子，或許是天生就繼承父親的銳利眼光，又在相府中長大，耳濡目染從付丞相處學到了看待事情時的正確角度，她手中又握有大把的情報資源，再加上她那份平靜冷漠的心思，所以目光很不錯，尤其於審時度勢一項。
　　燕皇帝的三個打算，瓷娃娃的三個猜測，如今已經真正得到證實的是燕軍即將攻擊南理。
　　宋陽還沒聽夠，又問瓷娃娃：「能不能仔細說說？」
　　「你想聽我便說。」瓷娃娃的笑容清清：「不過……其實也真沒什麼可值得仔細去說的。燕人準備攻打南理已經是明擺著的事情，不用囉嗦；景泰想要剿滅譚歸德，皇帝打逆賊，這是理所當然的事情，關鍵在於，燕人如何能找到叛軍的藏身之處和燕軍準備如何打這一仗。我已經請帛先生傳書譚歸德，要他小心防範，哪怕是我猜錯了，這樣的亂局裡小心些總不會錯的；另則，我們謝門走狗已經開始做事了，去找北方燕軍有無可疑動向，不過只憑以前的那些手段不夠，帛先生打算動一動他的寶貝鬚子，事情正在進行中，暫時還沒結果。」
　　說到這裡，瓷娃娃的臉上顯出了一絲得意的神氣，謝門走狗的實力遠不止看上去那麼簡單……謝胖子身後還另有舊黨隱於朝堂，這麼多年過去，有些被景泰抓了出來、有些在權力爭鬥中敗下陣來、有些乾脆老死病死，但也有人仍在靜靜蟄伏，他們才是帛先生最寶貴的鬚子、才是謝門走狗真正的力量所在。
　　譚歸德的叛軍對謝門走狗意義重大，無論如何也要保住這支武裝的，所以帛先生這次要動一動鬚子了。
　　「另外就是回鶻的事情了，景泰隨時都可能打上高原，這算不得秘密，」瓷娃娃繼續道：「但景泰什麼時候才會發動雄兵，這是誰都不知道的事情，不止我們，怕是就連景泰自己現在也還沒有個準確的定議，總之，他在等時機……等番兵對回鶻軍隊最大程度的消弭。這件事我也和大可汗說過了，他會小心的。」
　　不是傳書，是親口交代，瓷娃娃來找宋陽的行程是先從沙民營地進入回鶻，再自回鶻折轉向南踏上高原。
　　大可汗雖然沒有御駕親征、帶著士兵一起殺入吐蕃，但也沒在國都皇宮內中享清福，他在回鶻的西關坐鎮，瓷娃娃路過那裡時自然要去打個招呼，見面時她把自己的想法如實奉上，請在高原馳騁的回鶻大軍務必要重視東側燕軍的動向。
　　回鶻國內也有高人，大可汗身邊不乏賢才相助，就算瓷娃娃不去提醒他們也會留意，但再如何小心、再怎麼『留意』，也只能是燕軍先動、回鶻再加以應對，終歸是被動的。想要掌握主動還得靠情報，這件差事自然又落到謝門走狗身上了。
　　於親於仇，謝門走狗幫回鶻都是義不容辭之事，瓷娃娃答應大可汗會關注燕國西疆中集結的大軍，但是也明言在先，不保證能事先探到什麼的，就算有寶貝鬚子，也不可能樣樣事情都能探到。
　　現在回鶻已經放緩了進攻的速度，穩紮穩打保存實力。
　　事情說完，瓷娃娃把宋陽的手拉過來、放到她蜷起的膝蓋上，然後把下頜墊了上去，舒舒服服的樣子。
　　對宋陽，瓷娃娃一向都很有信心，不過這份信任和小捕那種以為宋陽什麼都行、能包打天下的盲目崇拜不同，她知道宋陽的本領在哪裡，也知道他做不好的事情是什麼，剛剛講過的那些『大勢』就是宋陽的弱項，而宋陽做事的時候，一般來說也不需要太瞭解這些『背景』，想得越多，對他的束縛就越大。
　　瓷娃娃不是想給宋陽補課，她只是喜歡和宋陽說話，和他有些話題，和他嘮嘮叨叨，總是很愉快的。
　　可是這一次，一向不太關心大環境的宋陽卻聽得很入神，瓷娃娃收聲之後他又思索一陣，再開口時暫時岔開了話題：「燕國攻打南理的事情，你怎麼看？」
　　「死定了。」瓷娃娃想也不想，直接給出答案：「看上去南理出路就在於盡量堅持，堅持到景泰想要對付回鶻大軍的那個『時機』出現。在景泰眼中，南理與回鶻孰輕孰重，哪個才是他真正的強敵，再簡單不過的判斷了，他不會因為和南理的戰事未停就放過打擊回鶻的大好機會。到那時大燕會在高原、南理兩面作戰，由此南理的壓力也會就此緩解一些……可是就憑南理現在的情形，堅持得到那個時候麼？怕是折橋關一開打，用不了一兩個月鳳凰城就發不出陣亡撫恤、調不出重戰恩賞，沒錢少糧，仗還怎麼打，又何談堅持？所以南理死定了。」
　　「就算南理真能堅持到回鶻和大燕開戰，也是沒用的。兩座強國在高原上一打起來，南理的壓力就會減輕？只是想當然吧……就這麼說吧，景泰是想在與回鶻開戰前先把譚歸德和南理兩個麻煩解決掉，可是當對付回鶻的時機出現，就算燕還沒能解決掉這兩個麻煩，景泰也無所謂的，莫說兩線作戰，就算再加上譚歸德，大燕三面開戰，憑著他的國力也完全能負擔得起。所以南理仍是死定了。」
　　譚歸德的力量和犬戎對大燕的威脅根本不在一個等級上；南理的現狀更不用說，所以這兩線的戰事對景泰而言，並不會牽扯太多的精力，能提前解決掉最好，如果沒能及時剷除掉這兩家，對大燕來說不過是後面的戰事會更吃力些，但仍在他能力範圍之內。
　　說起南理未來的戰事，自然要提到高原上的南火，瓷娃娃並不隱瞞，也不怕打擊宋陽：「前面說過的道理，打仗不止靠人，還得靠錢，你帶回去了幾萬兵，同時也帶回去了幾萬張嘴，朝廷又得多開出幾萬份軍餉。不是鳳凰城不想養你們，是南理根本養不起你們，現在你在高原上橫衝直撞，今天搶了藩主明天搶了富翁，自給自足逍遙痛快，等你回到南理，難道還能搶自家百姓麼？再說，就算你敢搶，也搶不到什麼的，在銀錢這一重上，南理就快垮了。」
　　「也不止南理，要是被景泰找到了藏身之地，譚歸德就憑著手上那幾萬人，一樣堅持不了太久；還有回鶻，雖也強大，可是比起大燕終歸差了個檔次，沒有了吐蕃和犬戎的牽制，憑著回鶻自己對抗燕國凶多吉少……總之燕國現在穩穩佔了上風，至少現在我還看不出有什麼扭轉乾坤的機會。」瓷娃娃聳起了肩膀，但表情上、目光裡並無頹喪，只是就事論事。
　　宋陽明白她的性子，但仍忍不住玩笑道：「看你一點不著急，真不覺得你沒辦法。」
　　「真的沒辦法。」謝孜濯搖頭一笑：「不過我想要的是景泰和燕頂的人頭，這與大燕是不是能統一中土不相干的。有你幫我，我不擔心的。」
　　宋陽笑了笑，他也沒有灰心的意思，不過不再說話，又開始低頭思索起來，不知在想什麼事情，瓷娃娃不打擾，就從一旁靜靜望著他……
　　好半晌過去，宋陽才重新抬起頭，目光裡還有些混沌，顯然他還沒能想出結果，暫時也不再多說什麼，又幫瓷娃娃問過脈象，確定她的身子暫時無礙、哄著她睡下後便起身離開。
　　回到中軍帳內，宋陽傳出了一道軍令，著南火暫停撤退的諸般準備。此令一出諸將盡數納悶，面對金馬等人的詢問，宋陽也沒解釋什麼，只是請大伙給他兩天功夫，容他仔細想一些事情。
　　宋陽是頭領，大伙也不再多問，反正撤軍的事情也不怕耽誤這兩天。
　　轉過天來，宋陽還沒能做出個決斷時，兩道來自大燕的重要消息同時被送到帛先生處，一個是大好消息，寶貝鬚子發揮大用，探到了真正的機密軍情：攻入犬戎的燕軍主力正悄然回撤，長戈所指正是譚歸德的老巢。瓷娃娃的第二重猜測得以落實，景泰探到了譚逆的所在，秘密調運草原上的遠征軍回國，要打譚歸德一個措手不及，徹底剷除這樁心腹大患。
　　帛先生收到的第二個消息就大大的不妙了，來自『譚逆』的一封信。
　　信箋由譚歸德親筆所寫，他身在病中，老帥自忖時日無多了。
　　雖在病中，但譚歸德並不糊塗，他又何嘗不明白，只待自己一死，追隨在自己身邊的叛軍便會不攻自破。他沒時間了，自然也就再不存『機會』之說，所以譚歸德不打算再躲、再等，一定要在死之前發動叛軍，真刀真槍地和景泰打上幾場。
　　在信中譚歸德對謝門走狗的多日相助和宋陽當初的相救之恩奉上謝意，明言今生時日無多恩情無以為報，只盼著來世再能與幾家『反賊』聯手，大大的做出一份事業。
　　老帥很明白，他臨死前的起兵、作亂，充其量只是給景泰找找麻煩，不可能真正傷到對方什麼……字裡行間難見昔日鐵血元帥的威風豪邁，只有無盡唏噓，再大的仇恨與雄心，終歸還是敵不過時間。
　　哪怕敵人再強大，只要情報準確部署得當也有的救，可是老帥時辰將至，真就沒得挽回、全無餘地了。
　　另外，譚歸德還專門提到一件事情，他有一個心腹，本來也是位將軍，手下統領著一座大營，不過此人和他關係隱秘，不為外人所知，是以譚歸德起事時並未將之招致麾下，而是讓他按兵不動繼續當他的燕國將領，充作伏兵留待日後堪當大用。可惜，還沒等『伏兵』派上用場譚歸德便大限將至。
　　至於譚歸德死後，此人是繼續做伏兵還是真正回歸燕軍，還是未知之數，在信中老帥沒透露此人是誰，只說如果日後此人聯繫帛先生，不用太意外；若他不想再當反賊，老帥也無意勉強什麼了。
　　譚歸德的信箋落入帛先生手中時，始終藏於燕北的叛軍已經全面發動，主動跳了出來，與燕國本地駐軍惡戰不休，根本就沒等到從草原回歸的燕軍來剿滅他們。
　　叛軍突然發難，燕兵措手不及，短時間裡譚歸德打得有聲有色，但是不難想像的，區區幾萬人馬終歸掀不起什麼風浪，用不了多長時間，他們就會被緩過手來的燕軍橫掃一空。
　　譚逆完了。
　　帛先生接到的消息當然會送到宋陽處，看過譚歸德的親筆信後，宋陽長長吸了一口氣，這一天多里始終糾結在目光中的猶豫一掃而空，他終於下定了決心，對正在帳中的謝孜濯、帛先生說出了自己的想法。
　　謝孜濯聞言明顯大吃一驚，脫口道：「這是找死。」
　　就在這個時候帳外親兵來報，前陣子才返回南理的鎮西王，忽然又折返回來，一行人現在已經抵達轅門。
　　宋陽早就接到過國內傳報，鎮西王這次是來宣旨的，沒什麼正經事，南火打得不錯鳳凰城隔三岔五就會降下嘉獎，當然，小皇帝只是不停給有功將領陞官，真正的金銀賞賜一兩沒見到。
　　不過王爺來得比著預想中的還要更快。宋陽神情一喜，立刻迎了出去，什麼恩旨嘉獎的都是些虛頭功夫，宋陽全不在意，必不可少的一番繁文縟節過後，他把王爺請入帳中密談，把自己剛剛作出的決定和有關想法原原本本地告訴了鎮西王。
　　老王爺戎馬一生，是南理最最出色的統帥，宋陽正好請他來商量。
　　在聽了宋陽想法之後，老丈人和娃娃親的反應完全一樣，先是大吃一驚，跟著脫口而出：「你這是找死！」
　　如今的鎮西王在宋陽面前已經不再端著那份威嚴，相處時更像長輩對晚輩，一家人的樣子，是以宋陽也挺放鬆，笑著應道：「萬一沒找著呢。」


　　第一三八章 權力
　　宋陽的想法很簡單：軍隊不回南理了。
　　不僅不回去，還要繼續前進，向著高原內陸一路打進去，一直打到吐蕃與大燕的接壤邊關，再掉轉矛頭……打進大燕去。宋陽要讓自己手上這把南理之火，到燕國境內去燒。
　　這個念頭乍一聽，簡直匪夷所思，以南火的兵力，憑什麼能打進燕西雄關？即便真的被他們打進去，只憑著宋陽手上這幾萬人，又能掀起什麼風浪。燕國是中土世界最強大的帝國，軍容強盛佈防合理，每一城每一營都是多年經營的結果，南火孤軍深入，不是找死是什麼。
　　不過，南火本來也沒活路了。
　　從宋陽到軍中諸位將官，任誰都能明白，南火現在在高原上威風八面，除去蟬夜叉、山溪蠻這些真正的『實力派』之外，其餘絕大多數普通將士完全是靠氣勢撐起來的。現在撤軍，匆匆回國、而且還是去往南理北境，且不提朝廷的軍餉、慰勞這些東西，單說一路千里迢迢，等他們到了地方，威武之師早就變成了疲憊軍隊，對上人數遠勝且準備充分的燕軍，會是個什麼下場大家都心裡有數。
　　可是國家有難，在外的軍隊又豈能不回去救國？
　　不過這又牽扯到了另一重關鍵：南火回去了，南理便有救了麼？
　　在宋陽從外面回歸主隊、得知『燕人蠢蠢欲動、南理又將遭遇虎狼入侵』的時候，他腦子裡就有了個模模糊糊的念頭，不過宋陽對當下的亂局看得還不夠清楚，以這個念頭還落不到實處。
　　但瓷娃娃來了就不一樣了，一番交談下來，一件一件事情全都能給他講清楚，對宋陽來說，其中真正的關鍵只有一個，並非南理『死定了』，這一重他也能看得到；而是回鶻加南理加譚歸德，大家綁在一起和景泰拚命，依舊也還是拼不過。
　　瓷娃娃的話講得很明白。但她不曉得，當宋陽瞭解到這個關鍵後，之前他腦子裡那個模糊念頭也就迅速地清晰起來：回鶻輸定了，南理沒救了，南火得自己找機會了。雖然宋陽還根本不知道這個『機會』是什麼……他現在只有一退、一進兩個選擇。
　　退的話，撤軍返回南理，奮力反抗燕人入侵，可以預料的，南火會殺死許多敵人、會取得不錯的戰果、能延緩南理的滅亡也能幫回鶻分擔些壓力，但歸根結底也僅僅是拖延，最終燕國勝，回鶻敗南火滅南理化為焦土；
　　進的話，或許一到燕境就被人家剿滅、或許連邊關都沒法打穿、甚至還有可能不等他們撲向大燕就先被番兵給擊敗了，畢竟現在就快入冬，高原上的寒冷對南方軍隊是個極大考驗。九成九，南火會死得毫無價值，但是也保存了那麼一分的希望，南火殺入燕境能尋到一個奇跡、一個直擊要害的機會……
　　瓷娃娃和宋陽有著一樣的仇人，一對娃娃親夫妻都矢志保持，但謝孜濯只求殺能仇人便心滿意足，宋陽卻更絕決得多，於他而言，景泰和燕頂的大笑就是尤太醫在九泉之下的嚎哭，無論如何，他一定一定不能讓那對父子如願以償。
　　可惜，從大局上，不管怎麼看大燕都贏定了，宋陽能想到的唯一一點點翻盤的機會僅在於『斬首』，且不論他成功的可能有多渺茫，至少他要去爭取這個機會。
　　機會會在哪裡？宋陽還不知道，能確定的僅在於：既然是『斬首』，總得去接近敵酋吧。
　　齊尚想要殺羅冠，至少也得先靠近才行，否則大宗師左一箭右一箭，齊尚死得妥妥的，雖然靠近了也幾乎沒有成功的可能，但不上前就全無希望……一模一樣的道理。
　　一退一進，前者必死無疑但至少不會賠本；後者同樣是死局，而且很可能死得全無意義，卻也多出了一分爭取奇跡的機會，宋陽會選哪個？以他的瘋魔和任性，當然選進捨退。
　　……
　　鎮西王喝了口水，臉上的驚訝漸漸褪去，又把宋陽剛剛說過的話仔細想了一遍，問道：「這麼說來，你昨天就做好打算了？為何沒有及時傳令進軍，還在猶豫什麼？這可不像你的性子。」
　　「我有自己的打算是沒錯的，可是這個『打算』不光是我一個人的，事關南火全軍，我總得顧及下大伙。」
　　鎮西王皺眉，不經意中鐵血大帥的氣度流露，對宋陽的說法不以為然：「你是統帥，大權在握，難不成你還怕南火會不和你走麼，你是首領，你做決定，如此而已。」
　　宋陽搖了搖頭，看樣子不想解釋什麼，可鎮西王眼中不揉沙子，不容他岔開話題，繼續道：「你的那份猶豫究竟從何而來，一定要和我說清楚。南火不是你燕子坪的私兵，戰事也不是你封邑中的買賣生意，你若總是這樣，遲早害人害己，斷送了我南理八萬大好兒郎。」
　　宋陽一輩子都在被人埋怨做事衝動，沒想到這才剛猶豫了一次，又被老丈人給罵了，無奈苦笑了兩聲，如實應道：「就是因為我是統帥，才更得把事情想清楚……南火軍中我大權在握，可『權力』這個東西，不是拿來對兒郎們擺威風的。我以為的手中之權，是用來護佑兒郎們的。」
　　這麼上綱上線的話，宋陽自己說著都彆扭，可他也真正是這麼想的。
　　鎮西王挑了下眉毛：「這種說法，你是從何處學來的？」
　　來自前世的『理想主義』，當然沒法子去和王爺解釋，宋陽隨口應道：「我做平民時，就盼著各層老爺能用手中之權，為民謀事為百姓造福，如今自己有了權，自然也就這麼去做了，所以才會猶豫……一進一退，都是帶著兒郎們去送死，前者是賭一個機會，但輸面極大，可能會讓大伙死得全無價值；後者則是血灑故土、死得其所。幾萬條性命的『價值』就在我手裡握著，我到底能用他們換回什麼？不敢不猶豫，不敢不想清楚。」
　　估計是因為『權字非為取、而是護』的說法，鎮西王好像不認識宋陽似的，上下打量了他幾眼，最終笑了下：「你這種說法，和我說過就是，不要和旁人嘮叨了，沒什麼好處。」
　　宋陽心裡念叨了句『不是你問，我和你都不說』，然後滿臉認真對鎮西王點頭，又問：「那您看南火去攻大燕的事情……」
　　從昨日到剛才，這一天多的時間裡，宋陽一直還有些拿不定主意，直到譚歸德的信箋傳到。
　　譚部叛軍堅持不了多久，後面的戰事燕國也就更得心應手，雪上加霜的壞消息，也促使了宋陽下定決心，局勢變得更加惡劣，只剩下最後這一拼了。
　　對宋陽瘋大膽的想法，鎮西王並不參與意見，只是一句：「你覺得行就試試看吧，你是元帥，你說了算。」跟著老頭子岔開了話題：「另外還有一件事，要和你商量下。」
　　說著，鎮西王稍稍停頓，又喝了口水，這才穩穩當當地說出正題：「南火在高原上威風橫行，這一路打下來，掠到的戰資應該不少吧？」
　　南火搶到的東西當真是不少，吐蕃的南方本就相對富庶，南火來的時候又正好，秋天裡高原上從貴族到平民都在努力存儲物資，為度過寒冬做準備，沒想到全都便宜了南蠻。
　　宋陽聞言笑了：「您……是來要錢的？」
　　「就憑宣旨這種小事，值得我親自跑這一趟麼？」鎮西王放下了茶杯：「不過『要錢』這種說法太難聽了，我來找你，主要是想和你商量如何分錢。」
　　朝廷窮得底掉，國庫裡空空如也，讓人看一眼都覺得淒涼，舉國上下勒緊褲腰帶，唯獨南火在吐蕃大發橫財掠劫無數。
　　如今南理北方又要開戰，沒有錢無論如何不行，朝廷自然就想到了南火打下來的豐厚戰利。
　　這筆財富不是小數目，若是一股腦上繳，怕是會影響這支虎狼兵的士氣；若是任由南火獨吞了，朝廷又實在眼紅得不行。
　　其實南理有戰律，其中對戰利品的分配、上繳的辦法都寫得明明白白。可戰律是死的，人是活的，對南火來說這其中大有貓膩可為，別的不說，單只『瞞報』兩字，就讓朝廷只有乾瞪眼的份。
　　所以鎮西王親自跑來這一趟，想和宋陽實打實地商量出一個『分錢』的辦法。
　　這趟差事也只能靠鎮西王出馬，別的大臣就算吃了雄心豹子膽，也不敢平白跑來和常春侯分錢。
　　宋陽想了一下，應道：「有些戰利已經被兄弟們分了或私藏，不能追回來的。」
　　鎮西王點頭，『分錢』兩個字，上下嘴唇一碰說出來再簡單不過，可是所有東西都是南火士兵用性命打回來的，老頭子也曾是大元帥，完全能明白道理。若非局勢所迫他也不會跑這一趟，對於兒郎們已經拿到手中的東西當然不能再追討。
　　宋陽又繼續道：「至於其他，全都由您帶回吧，我分出一支兵馬護送。」
　　鎮西王嚇了一跳，他知道女婿會給自己面子，可無論如何沒想到女婿竟然這麼給面子，宋陽口中的『至於其他』，就是營中堆放得好像小山似的財物；就是遠處那片由吐蕃俘虜代管、軍兵小隊時時監督的那一眼望不到頭的牧群；就是大軍身後行進沿途，將暫時攜帶不便或者實在拿不走的戰利品就近封存、配以專人看守的一座座大庫……被軍卒私分私藏的，畢竟只是少數，真正的大頭才是那個『至於其他』。
　　給錢的現任大元帥這麼大方，倒是來要錢的前任大元帥有些猶豫了：「都給了我，當心你家兒郎的士氣。」
　　「南火還要繼續往下去打，進入燕境後更得要輕裝便行，那些東西不可能再帶著，後面我本來就打算把它們啟運回國的。」宋陽搖了搖頭：「至於兄弟們，我不會虧待他們，再啟程前我會封出折子，南火士兵人手一份，憑著此物，待戰事結束，人人可找我拿黃金十五兩。」
　　宋陽要給士兵們打白條……但他有這個底氣，在南火中他也有這個威信、有這重信譽，莫說軍中都是和他並肩作戰的將士，就算普通的南理百姓，對神奇侯爺也照樣信任有加，他開出來的白條，就是真金白銀。
　　何況對於南火來說，那些物資、牛羊看上去再怎麼誘人，也都是帶不走的東西，如今換成了蓋有常春侯大印的折子，將來能夠再折現，是再好不過的事情。
　　另外宋陽也的確還得起，藏寶圖上的大墓現在開出來的不過十之一二，大部分財富還都藏於土下，等著他去取用。
　　對這種事情的處理，鎮西王比著宋陽要老辣得多，思索一陣後，又提出兩個補充：一是折子上加蓋鎮西王的印據，這便等若給宋陽作保了，就算常春侯死了，大家的錢也不會落空，大可憑著折子去向紅波府要錢。
　　老頭子果然講義氣，和宋陽一起背了這個大包袱，說出第一個補充後，他又用力叮囑宋陽：「你可千萬別死。」
　　宋陽笑：「死了也沒事，死前我會交代謝門走狗，把我那份盜墓錢送到您老手上，足夠您換錢。」
　　鎮西王好像是鬆了口氣，又說出第二個補充：要對南火說明，折子是在將士手中只是個憑據的象徵，所有南火士兵出征前都登記造冊，若不幸陣亡，宋陽應承下的十五兩黃金也會送到他們的父母妻兒手中……就算沒了憑據，承諾依舊有效的。
　　消息宣佈下去，南火士兵非但沒有反感，反而人人面露喜色，畢竟黃金價值不菲，要知道南理的捕快一年才十兩工食銀，十五兩黃金相當十五年的收入，放到中土各處，也是一筆可觀數目了，遠勝過瓜分戰利品所得。
　　隨後幾天裡，南火徵兆勞力、物資裝車，宋陽和鎮西王給折子落大印，扣戳扣到胳膊抽筋，鎮西王想起來另一件事，一邊甩著胳膊一邊問宋陽：「要不咱換個法子？戰利品你都留下，然後你給我八萬份十五兩黃金？不用十五兩，十兩就成，一共八十萬兩金。」
　　宋陽氣笑了：「也成，不過現在給不了您，您先把這八萬張折子帶回去給小皇帝看，等打完了仗我再慢慢給您兌。」
　　鎮西王笑了句：「還是算了吧。」又開始蓋大印。
　　等忙完這些事情，鎮西王滿意而歸，本來他只是找宋陽商量分錢的辦法，在原來的盤算裡南火是要回國的，沒想到南火要繼續進軍，王爺也載得真金白銀無數物資返回，憑著這一趟的收穫，南理總算暫緩危機，勉強還能再堅持一陣。
　　南火則繼續前進，再度開啟戰端，一路向著高原中部猛攻前進。
　　瓷娃娃暫時留在了南火，宋陽曾動念讓她隨鎮西王一起回去，但話沒說出口自己先推翻了這個念頭，不是『一套』的媳婦和老丈人，走到一起尷尬可想而知，還是別找彆扭了。
　　而南火重新發動攻勢後不久，瓷娃娃就來向宋陽辭行了。
　　她的行程自有謝門走狗照應，全不用宋陽擔心什麼，臨別之際兩個人單獨相處，謝孜濯這些天裡都在思索著宋陽的行動，現在已經有了個大概的想法，對宋陽說道：「雖然冒險，但並非不可行的。」
　　宋陽明白她指的是什麼：「說說看。」
　　「燕國強大毋庸置疑，可畢竟是凡人國度，不是天兵神邦，景泰不是玉皇大帝，國師也不能撒豆成兵，景泰的大軍終歸是靠著燕人湊出來的，不可能無窮無盡。若燕軍西出去猛攻回鶻，他的西疆勢必空虛，如果能抓住這個空子，南火乘虛而入，不一定是送死的……看上去像是求死，其實卻是死中求活。」謝孜濯的語速很慢，邊想邊說。
　　宋陽點頭：「我要是說我也是這麼想的……會不會顯得臉皮厚？」
　　謝孜濯笑了，伸手去摸宋陽的臉，很仔細地輕撫，很敷衍地回答：「不厚，沒摸出來。」跟著她又轉回話題：「帛先生會先回大燕，看看能幫你做些什麼，南火想燒進大燕非同小可，小狗們相關協助，最好能由他親自主持。」
　　宋陽卻愣了下，皺眉反問：「怎麼，你不跟著帛先生一起回去？」他本以為謝孜濯是要回燕的。
　　果然，謝孜濯搖頭：「我要再去一趟回鶻，放心吧，有帛夫人照顧著，不會有事的。」
　　燕國現在西疆陳列重兵，南火就這麼一頭撞過去，何異於拿著雞蛋向石頭上砸，剛才謝孜濯就已經說清楚了，宋陽想要帶兵進燕，非得燕軍先攻出來、去打回鶻的遠征軍不可。
　　原來是大燕在等時機去上高原打回鶻；如今事情要變成了南火想要進入燕境，就得要請回鶻把燕軍引誘出關。想辦成這件事，非得與大可汗仔細商量不可。
　　宋陽依舊皺著眉頭：「我正在給大可汗寫信商量此事，不用你……」
　　不等他說完，瓷娃娃就搖頭道：「只憑著信箋，事情說不清楚的，非得有人把道理對大可汗講明白，要麼你親自跑一趟回鶻，要麼我替你去，沒有其他選擇的。」
　　瓷娃娃聲音輕輕，笑容清清，一如平時那樣安靜，只是這一次不容拒絕。


　　第一三九章 時機
　　離開南火後一個半月，鎮西王返回鳳凰城。
　　進入南理境內，王爺帶回來的物資自有其他官員接應，鎮西王輕裝簡行匆匆回京，入城後先去了趟皇宮，見過福原小皇帝和其他幾位輔政大臣，傍晚時分他才回到紅波府。
　　初榕、筱拂都在家裡，兩個女兒還眼巴巴地盼著心上人的消息，知女莫若父，王爺沒捨得讓她們多等，回家後直接把兩個女兒叫到跟前，把這次行程、尤其是有關宋陽的事情，都原原本本地講了一遍，這次『匯報』可比著剛才在殿上要細緻得多了。
　　出乎王爺意料的，兩個女兒聽說宋陽不回兵、要反其道而行帶著南火去進擊大燕的事情，非但沒有驚詫駭然，反而還相視一笑……相處了這麼久，那個待嫁的夫君是個什麼樣的人、有一副什麼樣的性子，公主和郡主都再明白不過了。
　　宋陽做事時，姐妹倆都猜不到他下一步的行止，但無論宋陽如何出人意料，在她們看來也不會意外，便是如此了。
　　倒是鎮西王在提及宋陽輕飄飄的幾句話之間，又欠下巨債時，剛剛還把眼睛笑成月牙兒的三閨女，猛地瞪圓雙眼：「八萬份……十五兩一份……一共百二十萬兩……黃金？」
　　一句話分成了四段，每個字都是從郡主的牙縫裡擠出來的。小捕仍是笑嘻嘻的，不過為了安慰下三姐，她勉為其難，點頭附和了句：「真敗家。」
　　現在是家人團聚，初榕和筱拂的生母也都在座，其中初榕的母親、王妃娘娘笑著插口，替宋陽辯護：「這可不是敗家。對家國全不計較，對兒郎們的身家，卻敢擔當、能擔當，才是元帥本色、才是王侯本色。」
　　王妃點名的誇獎是宋陽，不點名的稱讚卻是自家的王爺，鎮西王當初也做過差不多的事情，雖然數目上遠遠不如宋陽，但本質上是沒區別的。
　　鎮西王哈哈一笑，又補充道：「也不光是宋陽欠的，我替他作保了，宋陽還不上就由紅波府來擔。」
　　話一出口，王妃娘娘立刻就笑不出來了。
　　這個時候忽然紅波衛傳報，有雀書傳到。能直接被送到鎮西王手上的情報，自然是大事情：來自大燕北方的消息，譚歸德病故。
　　……
　　中土漢家有句老話：運氣旺，鬼燒香。
　　單從字面便不難解釋其意，一個人若是運氣來了便什麼都擋不住了，就連惡鬼遇到旺運之人，也只有燒香祈福的份。這句話景泰深以為然，又何止是鬼燒香，簡直是閻羅燒香，連閻王爺都來巴結他、幫他的忙，收走了譚歸德。
　　譚歸德死後叛軍群龍無首就此散亂，接下來一個戰役裡就被燕軍掃滅。至此大燕的北方徹底安定下來，譚逆內憂、犬戎外患煙消雲散。
　　北方剿滅譚歸德叛軍的消息傳入宮中一個時辰後，景泰傳下聖旨，旋即燕南戰事再起，早就準備妥當的大軍即刻出征，開始猛攻南理。
　　城牆染血、烽煙障目，折橋關前殺聲震天，十一天後雄關告破，但燕人的前進並不順利，折橋身後還有紅城，此間的抗爭，比著折橋還要更加兇猛……
　　差不多就是折橋陷落的時候，南火正在高原上圍攻一座喚作『安嘉』的城池，而宋陽卻在安嘉城中心密宗大廟的禪房中席地而坐，手捧一隻黃金碗，小口地喝著酥油茶。
　　除了宋陽屋中還有四個人，其中兩人坐在他對面，都是吐蕃本地人，一個密宗老年僧侶，衣著沒什麼奇特之處，但密宗信徒能從他的脖頸上的掛珠看出老僧身份尊貴，是一位活佛；另一個人的打扮就好辨認得多了，週身上下滾金絲、鑲寶石，璀璨逼人的珠光寶氣，一看就是個大貴族，就算吐蕃人愛打扮，普通財主也沒他那麼大的氣派。
　　至於宋陽身後的兩人，可都是他的老朋友了：無魚師太，雲頂活佛。
　　宋陽放下金碗，向對面的吐蕃貴族點了點頭，笑道：「時候差不多了，我該走了，多謝墨脫大人這幾日的款待。」
　　墨脫是一位藩主，這方圓幾百里都是他的地盤，雖然比不得多蘭城家族那麼大的勢力，但在吐蕃境內也算排得上的貴族，聞言肥胖臉上堆滿笑容，用半生不熟的漢話應道：「不敢當，要真說致謝，也應該是墨脫向常春侯致謝，另外還要謝過仁勒、雲頂兩位活佛。」
　　說著，墨脫站起身，對宋陽和兩位活佛各致了一個躬身禮，順便也對無魚行了個禮。
　　不算無魚，墨脫的確應該謝謝另外三人，讓他免遭一場兵災，否則現在他的領地早就被打得滿目瘡痍了。南火進入墨脫領地後，表面看上去依舊兇猛狠辣，但大伙心裡都明白，南火並未對這裡造成實質性的傷害，只是在佯攻罷了，包括外面正在圍攻安嘉的戰役，雷聲很大、雨點很小……
　　前陣子，靈童升座的喜典變成喪禮，慘禍發生後無魚帶著雲頂活佛逃出仁喀，之後一段時間裡，雲頂心喪若死，小活佛雖不是他親手所殺，但的的確確因他而死，以雲頂的慈悲心懷，這著實是個沉重打擊。
　　但域宗的修持，講求直問本心，平心而論，雲頂有罪卻無錯，過了一陣雲頂漸漸恢復回來，只是自苦的手段比著以前要更加猛烈得多。
　　後來吐蕃已經大亂、南火攻上高原，雲頂和無魚商量了下，兩位出家人不再於仁喀附近隱藏，啟程向南去投宋陽，二十幾天前他們與南火成功匯合。
　　戰火之中故人相見，自有一份唏噓。而不久之後，南火在即將進入墨脫領地的時候，前鋒回報，說是有一位自稱『仁勒』的活佛孤身前來求見元帥。
　　元帥不是想見就能見的，何況高原上大大小小的活佛多到數不清，這個頭銜也不見得有多麼了不起，不過仁勒提到他和妙香吉祥地的無魚師太是老朋友，和域宗的雲頂活佛更是相交莫逆，前鋒這才替他通報了一聲。
　　剛巧他提到的兩位高人都在軍中，宋陽一核實，雖然仁勒的說法略有誇張，但也算是實情，早年無魚在高原上遊歷時曾和此人有過不少接觸，而雲頂這邊，的確和仁勒交誼不淺。
　　雲頂活佛在高原上的朋友一隻手都數的過來，仁勒便是其中之一，不用問的，能被雲頂看重的人，自然佛法精深見識不俗，實際上仁勒也不是那種『虛名』活佛，他有實權也有地位，與藩主墨脫一起共同主掌這方圓數百里的領地。大活佛博結在時，對此人就很是器重。
　　當初雲頂進入燕子坪去抓公主那件事，就是仁勒幫大活佛和雲頂『牽線搭橋』的，把雲頂帶入南理的那支商隊也是從墨脫領地來的。
　　仁勒活佛被帶到中軍，說明來意，原來他是做說客的。
　　算起來，仁勒和墨脫這一部，是前任大活佛博結的嫡系，博結死後烏達主持柴措答塔，對他們開始著力排擠和打壓。若不是吐蕃南侵兵敗、南境北關都被敵人侵入、外加小活佛升座慘死等一連串事情讓吐蕃亂成了一團、讓烏達無暇再對付他們，現在仁勒和墨脫的勢力怕是已經被烏達搶去了，兩個人是不是還活著都不好說。
　　可即便暫時保住了身家，仁勒和墨脫的形勢也很不樂觀，大活佛以前的勢力要麼被摧毀了，要麼投靠了烏達或其他集團，現在柴措答塔中爭鬥的幾股力量，不管最終誰當了老大，仁勒和墨脫都沒有好日子過，是以保存實力對他倆也就越發的重要了。
　　仁勒求見宋陽，他和墨脫準備了一份厚禮，只求南火能夠繞行他們的領地，不要開啟戰端就好。說過請求他還著意強調，之前柴措答塔宣稱南理是謀害大活佛博結的兇手，他與墨脫全然不信，也沒有派兵去參加吐蕃對南理的侵略。跟著仁勒活佛還有理有節地做了番分析，說明博結死後南理不會得到一點好處，沒有動機又何必行刺。
　　若放到平時來看，仁勒的請求簡直是癡人說夢。南火大軍繞行，不單是多走了些路途的事情，而是把一支頗有實力的高原武裝擺到了自己身後，今天活佛來送金子的時候信誓旦旦，可誰能保證明天他們不會背信棄義。
　　可恰巧雲頂活佛也在軍中，事情就不一樣了。兩位活佛單獨交談過一陣後，雲頂篤定告訴宋陽仁勒可信，他和墨脫是真心不願意和宋陽開戰，但他們現在也沒有其他地方可以投奔，不像別的藩主不打還能逃，就只能固守此處。
　　雲頂活佛的心眼雖然神奇，但也不能看穿一切因果，否則也不會發生升座慘禍，不過他敢篤定的事情，大概都是不會錯的。
　　其實不想打的又何止仁勒、墨脫？宋陽一樣不想打。
　　現在已經到了寒冬時節，南火的進軍看上去仍舊順利，大殺四方威風無比，也只有南火自己知道，現在的壓力比著原來大了許多，減員的速度猛漲。而墨脫這一部番子實力不俗，真要打起來南火贏是一定能贏，但損失可就難以預料了。
　　可是就算損失再怎麼驚人，若沒有雲頂作保，宋陽是一定要把墨脫部打下來的：墨脫的地盤，距離大燕很近了，宋陽想要南火燒進燕土，墨脫的領地就是他大軍轉向的所在。
　　宋陽信任雲頂，仁勒也信任雲頂，有了這樣一個中間人，雙方的談判就變得容易多了，幾番密議過後便達成了協議。
　　隨後南火佯攻墨脫領地，直到不久前大軍開始進攻領地主城安嘉，為了讓墨脫安心，宋陽只帶了幾個心腹進入城中，開始安心等待，其間宋陽還順手把墨脫一個重病多日的兒子給治好了……直到今日。
　　算算時間，大燕對南理開戰的消息，應該就是這個時候傳到遠征在外的南火。
　　於情於理，南火都要立刻趕回去救國，所以宋陽『撤兵』了，看上去再順理成章不過。墨脫則依照事先約定，給柴措答塔傳書，說南火忽然撤兵匆匆回國。
　　所有人都以為這支軍隊走了，可實際上南火只是偃旗息鼓，繼續留在了墨脫的領地中，開始靜靜蟄伏……至此，南火變成了一支已經返回南理、不應存在於高原、不可能會再出現於吐蕃、更不可能從吐蕃殺入燕境的南理軍隊。
　　這比著宋陽事先預想的效果還要更好，因為墨脫和仁勒的幫忙，南火成功地『消失』了。
　　如果常廷衛還在，仍是大燕監國重器的話，宋陽這小小的障眼法是瞞不過去的。撤軍是什麼？是一支軍隊匆匆趕路，從墨脫領地一路狂奔、跑回到南理境內。謝胖子佈置在高原各處的暗樁會發現，本應出現在撤軍路途上的南火卻並未現身，由此便可斷定，這支隊伍沒走，仍藏在墨脫領地內。
　　可惜，現在的武夷衛比起當年的常廷衛差得遠了，諸葛小玉的鬚子連國內都沒完全覆蓋，更無力拓展到高原，吐蕃國內發生的事情諸葛小玉無力打探，更沒法子去調查。
　　一直以來，燕國在吐蕃的耳目都是烏達，可是現在烏達被內鬥搞得焦頭爛額自顧不暇，南火回去救國又是理所當然的事情……由此南火成功地『消失』了。
　　分派給鎮西王一支人馬押運物資、加之後來戰事損失，現在南火的可戰之兵尚餘六萬五千，一路征戰辛苦，又逢嚴寒之際，大軍就此停歇好好修整。
　　不論後面還有什麼打算，就眼下而言、對不明真相的吐蕃人來說，南火總算是熄滅了，可來自北方的『聖火』卻恰恰相反，呼號寒風遮不住回鶻勇士的鏘鏘號角，連綿暴雪擋不住大漠鐵蹄的前進步伐，回鶻大軍在一度減緩攻勢之後，忽然又變得激進起來，全不顧嚴寒阻擋，從北方高原一路高歌猛進，刀鋒直指吐蕃都城，仁喀樹川。
　　……
　　有關吐蕃的戰報，時時刻刻都會傳到景泰手中，燕皇宮御書房的燈火常常徹夜不息，眼看著一統天下的時機漸漸顯露，皇帝分外勤勉。
　　南火撤軍的消息景泰看過一眼就丟到了一旁，這支隊伍他不怎麼關心，他們回去也救不了南理，逃不脫滅亡下場，但回鶻人突然全力進攻的消息，讓景泰著實感興趣……
　　「注意休息，最近總這麼熬夜，每個月要三次女人得改一改了，只能要一次。」後宮密室中，國師把一杯藥茶放到兒子身前，自己坐到對面。
　　「女人沒意思，不過一個月一次還是有點少。」景泰笑著應了一句，隨即轉回正題：「我已經傳旨西關，讓周景備戰，他們殺上高原的日子就快到了。」
　　周景是燕國大將，將來在高原的戰事就由此人主掌。
　　國師目光帶笑，望著景泰，暫時沒說什麼，只是做了個手勢示意兒子繼續講下去。
　　「回鶻人前陣子放緩了攻勢，看得出，他們也在防備著我們會出兵攔腰截擊。」景泰的語氣平穩：「回鶻人也不是傻子，對我們有所防備也是意料之中的事情。」
　　「直到入冬之後，回鶻人的攻勢再度猛烈起來，且又從國內調來重兵增援，大軍一路掩殺，摧城拔寨勢不可擋，直奔仁喀而去。」
　　「我們燕人不適嚴寒，所以回鶻可汗選在冬天發動猛攻，但冬天也不過幾個月，遲早會過去，所以回鶻兒不計傷亡只求猛進……不難猜的，他們是想在開春前結束高原戰事，至少要打下仁喀樹川。這是一重好算計，拼天時，我們的確吃虧。沙漠那個地方我聽說過，冬天不下雪，但寒冷之處比起高原也毫不遜色。論抗寒，回鶻人比我們強。按照現在回鶻進兵的速度，短則一個月，長則五十天，他們就要打到仁喀城下了。」
　　說到這裡，景泰收聲了，剩下的事情不用再說了，國師完全能夠明瞭……接下來的事情，根本就是國師安排的：一在兵道、另一在仁喀衛戍。
　　兵道是為燕軍準備的。
　　按照常理，燕軍進入高原，最先和他們發生衝突的不會是回鶻人，而是大軍沿途的藩主武裝，在冬天裡燕軍一路打一路走，等他們趕到仁喀時怕是清明都過了。不過國師早有準備，在博結死前，為了這條兵道他就研究了不知道多久。待博結死後，由烏達主持著，把高原東部的藩主領地範圍做了些修整，只是些小小的調整。這種事情很正常，老皇帝死了，新主人掌權，總會做一些新的利益分配，可在這些微不足道的調整過後，如今的吐蕃版圖上，悄悄嵌藏了一條彎彎曲曲的線路：沿著這條路，不會穿行任何大藩主的領地，全都是擦著他們的封邑邊緣而過。
　　在吐蕃西部，本來是有常駐重兵用來防備燕人的，當他們在時，這條兵道根本沒有用處，可是現在這些軍隊都被調往北方去抵擋回鶻，藩主又都存了保持實力的心思，沒有誰會在這個時候主動跳出來去打路過的燕國雄兵。
　　至於仁喀衛戍，就更簡單了，柴措答塔的確亂成了一團，但仁喀附近駐紮的番兵，在對付外來侵略者時，還是會聽奉烏達的命令，當回鶻大軍殺到，番兵會逐步收縮，退入城中固守。
　　仁喀的攻堅戰會比回鶻預想的困難許多；而燕軍不僅敢於在寒冬出兵、且抵達仁喀的時間又比預料中快了許多，由此景泰苦等的那個時機也就漸漸顯露了：
　　當大漠士兵殺到仁喀、猛攻聖城、兩下裡都傷亡慘重時，燕國大軍殺到，與城內番子裡應外合，回鶻遠征軍必遭重創。


　　第一四零章 出山
　　南火在墨脫的領地內蟄伏了一個半月，南理已經開始炎熱、高原卻仍天寒地凍，這個時候中土世上接連發生了三件大事：
　　回鶻大軍擊穿高原北境，兵臨仁喀城下。吐蕃軍馬撤入聖城，借助堅城厚牆做兇猛抵抗，戰況膠著、雙方僵持不下；
　　燕人終於真正出手。不顧嚴寒天氣，大軍西進登上高原，只要稍稍瞭解當前形勢之人都能判斷出燕人的目的，但回鶻人就算想撤兵也沒有那麼容易，看上去是他們在圍攻仁喀，可是換一個角度去看，又何嘗不是被吐蕃人死死拖住在聖城，一旦倉促撤退，想都不用想，身後必會跟來番兵的凶狠追殺，少不了一場大潰敗，那樣的情形怕是比著燕兵趕到裡外夾擊也好不了多少。
　　由此現在回鶻與燕國的較量，就在於兩個字：時間。
　　兩軍都在趕時間。若燕軍能趕在回鶻人攻克仁喀前抵達，回鶻人的下場自不必說了；但若反過來，回鶻遠征軍搶先奪下聖城，就能夠反客為主，沒了被夾合的危險，且以堅城做依托，以逸待勞迎擊燕人。不過就眼下來看，回鶻人這次凶多吉少，聖城的衛戍遠比其他地方嚴密堅實，番兵抵擋也異常兇猛頑強，大可汗想要速戰速決的打算怕是會落空了。
　　至於第三件事，與南火休戚相關。南理終告不支，國都鳳凰城淪陷，滿朝文武隨小皇帝福原出逃。
　　只用了兩個多月的時間，燕軍就從折橋關打進鳳凰城，速度不可謂不快，但其中艱苦也只有燕人自己能明白，南理人的抵抗比他們想像的更激烈得多，燕軍前進的速度雖然沒有受到影響，可是他們的傷亡卻大幅超出預計。
　　可以說，燕軍在南理的『迅速』，是大批士兵用性命換來的。對此景泰大發雷霆，接踵而至的便是燕軍對征服地的瘋狂屠戮，大軍所過之處橫屍片野，慘狀無以言表，漢人殘忍手段，遠遠勝過番兵……
　　回鶻兵臨聖城、燕軍東來殺上高原、燕軍屠戮南理攻克鳳凰城，這三件事情裡，最後一樁對亂局的影響最小，並沒有決定性的作用，面對強大燕國，南理慘敗是理所當然的事情，但鳳凰城淪陷卻是個明明白白的標誌：中土世界維繫了百多年的平衡局面，徹徹底底地被打破了。
　　單從表面意義上看去，國都淪陷就標誌著國家滅亡，這座天下已經不再是五國分掌。
　　當然，所謂『滅亡』只是官面上的說法，南理仍有人、有兵、有將軍有王爺有皇帝，這一仗還沒打完。幾位輔政大臣在商議過後昭告全國，南理不會另立新京，自萬歲福原以下，南理所有軍民乃至後世子子孫孫，永奉鳳凰城為都城！這便是說，不投降、不並立、不妥協，他們還要打回去，哪怕南理只剩最後一人，行走的方向、目光的所在，永遠都是鳳凰城。
　　一道又一道的聖旨，從流亡的小皇帝處傳播四方，徵兆義勇、集合軍隊，南理人不肯放棄抵擋，同樣的，燕人的屠殺也不曾停止。
　　……
　　六萬五千南火奉命集結，經過這段時間的修整，兵卒們從體力到精神都調養到最佳狀態，大家明白又將出征。如今這群虎狼兵被戰火淬煉著、生裡死裡趟過幾個來回，說脫胎換骨或許略顯誇張，但個個凶狠是錯不了的，無人怯戰，聞聽集結號時眾人都是精神一振。
　　宋陽帶領眾將來到軍陣前，踏上臨時搭建的高台，開口第一句話就讓全軍將士大驚失色：「兩個多月前燕軍入侵南理，九天前鳳凰城淪陷。從折橋關到鳳凰城，南理有七座城池慘遭屠城，京師被燕賊掠劫一空後，一把大火燒做焦土。」
　　軍中大嘩，無可壓抑……南火遠在高原作戰，軍隊封閉、普通士兵沒有消息渠道，根本不知道國內又發生了新的戰事。而早在兩個月前就開始的戰事，南火卻在此間舒舒服服地修養？士卒們想不通，甚至憤怒。
　　宋陽和身後將領並未壓制兒郎們的喧嘩，只是站在前面靜靜等待，直到軍中漸漸安靜，宋陽才再度開口，聲音響亮但語氣平靜：「真正猛士，與家國榮辱與共，為殺敵浴血疆場慷慨赴死，得後人敬仰子孫銘記，如果回國去，你們人人都是猛士，這一重絕不會錯。可我沒帶你們回去，錯在我。」
　　「並非貪生怕死，不是委曲求全，只因南理如今，除了猛士還需要另一種凶兵：冤魂不散的……惡鬼。」
　　最後兩個字，宋陽咬重了語氣。
　　「真正惡鬼，戾氣所化，死而復生再從活到死只為四個字：尋仇索命！猛士死得其所，屍身入土魂魄輪迴永得安寧；惡鬼遊走世間，日夜受仇恨煎熬，但即便窮盡天地，也要把這份痛苦加以萬倍奉還於仇敵。」
　　「勇士好做，一死百了；惡鬼難當，遊走於陰陽、永世不得超生，身上的戾氣既是仇敵的噩夢，更是自己的痛苦，直到有朝一日，大仇得報戾氣消散，惡鬼也魂飛魄散化作青煙。」
　　「想死容易，想報仇才是真正的難事。從苦水到折橋，南理九州兵馬不少，但論到精銳兩字，又有誰能與南火爭鋒？這最難、最苦、也最殘忍嗜殺的惡鬼，除了我們還有誰能做，除了我們還有誰有資格做。」
　　「南火修整恢復，只因總要有人留下來，為南理報仇、做這惡鬼凶兵的。邦國淪陷、鳳凰蒙難，便從此刻、便是此刻，宋陽與諸位一起、與南火一起……立地成魔！」
　　宋陽揚刀，遙指東方：「從此脫胎換骨，南火凝惡重生，此去大燕惡鬼只做一事：把燕軍燕人淹死在他們自己的血中。」
　　最後宋陽又把另一隻手一抖，攤開一份聖旨，朗聲喝道：「奉旨，南火一部即刻出征，東進燕土，燕人於我南理苦難，十倍、百倍、萬倍奉還！」
　　不用如何賣力煽情，只消說明緣由便足夠。最後的宣旨也是重中之重，不回去救國對於來自南理的士卒們終歸是件彆扭事，但是如果這是皇帝的旨意，大家便會釋然，心中沒了遺憾，只剩滿滿仇恨。
　　放棄吐蕃、突然轉向去攻打大燕，本來是會影響軍心的，畢竟燕國強盛，誰也不願意去送死，可現在對南火將士而言也成了理所當然的事情。
　　……
　　南火開始行動的時候，華嚴正站在白鼓樓哨塔上，靜靜眺望著十萬洪荒。國難當頭，各部武裝都被徵召，處於南荒邊緣的哨所也不例外，此地撤編，兄弟們正在下面收拾東西，這就要啟程趕往軍令上指定的匯合地點了。
　　守衛了十餘年的哨崗，這片地方差不多都變成華嚴第二個故鄉了，平時天天呆在這裡不覺得如何，現在突然要走，居然還有點捨不得了……但一定得走的，因為華嚴真正的故鄉已經毀於燕人鐵蹄，即便沒有軍令，他遲早也會投身戰場，讓燕人看看南理的刀子是什麼顏色。
　　不久之後，手下軍卒上來呈報，大家都已經準備妥當，可以出發了，華嚴點了點頭正想走，忽然又想起一件事，指了指插在哨樓上的南理龍旗：「這個，用不用拿走？」
　　軍隊帶著旗子走是天經地義的事情，可這裡是南理界，沒有了旗子似乎也不太合適……小兵才剛入伍不久，是新分來的，啥事都不明白，眨了眨眼睛：「是啊，用不用拿走呢？」
　　華嚴樂了：「問誰呢！」小兵沒主意，趕緊搖頭，歸其還是華將軍自己做主，拿著吧，行軍趕路投奔戰場，有面旗子心裡舒服些。
　　小兵奉命去拔旗子，將軍逕自下樓去查看隊伍，不料片刻後那個小兵空著兩隻手就跑下來了。
　　華嚴眉頭大皺，小兵則不等他發問，就忙不迭說道：「啟稟將軍，有人、一群人從林子裡走出來了。」
　　華嚴立刻登返哨樓，手按箭垛向遠處眺望，很快就看清楚自洪荒密林中走出的那群人，為首的鶴髮童顏，熱死人的天氣裡仍裹著厚厚裘皮……正是以前見過面的琥珀。
　　稍稍有些意外的是，這次跟在琥珀身邊的竟然是一群漢人，有男有女，還有個小娃娃和一個臉上塗滿了白堊、不男不女的老妖怪。
　　怎麼這洪荒裡還有漢人麼？驚詫同時華嚴不敢怠慢，忙不迭打開大門迎接出去。
　　琥珀還是老樣子，時間在她臉上留不下絲毫痕跡，如果沒有意外，將來直到死去她仍是現在的樣子，見到華嚴點頭打個招呼，跟著把她抱在懷中的小娃給華嚴看，笑吟吟地問道：「這是我的孫兒，俊不俊？」
　　琥珀認了個兒子，又有個女人為她兒子生了個兒子，乳名小小酥……琥珀現在懷中抱著的娃娃就是小小酥。
　　蘇杭去小島上找土著要珠鏈，意外得了個石頭匣子，之後便再不耽擱，乘船回歸中土，返航途中出乎意料的順利，不止有信風相助，而且一路都是順潮，彷彿老太爺把大海稍作傾斜、相助蘇杭回家似的，就連那些老船工都直呼邪門。
　　抵達中土、蘇杭登陸的地方正是當初和宋陽一行分手的地方。南理沒有海岸線，蘇杭一行在大燕都是叛逆通緝犯，也只能在這裡登陸。
　　本來蘇杭做好了穿越蠻荒的準備，沒想到等到了地方就發現，這裡多了一隊野人，見到大船先是頂禮膜拜、繼而手舞足蹈，高興得不得了的樣子，接觸之下野人給蘇杭亮出了一塊小心保存的木頭板子，上面幾個用碳條寫成的漢字醒目：蘇杭裡面請，旁人的船快滾。
　　落款是琥珀。
　　蘇杭又驚訝又好笑，指了指木板又指了指自己一個勁地點頭，野人也不懂分辨，反正她說是就是，立刻帶著蘇杭一行進入蠻荒去找琥珀。
　　等和琥珀見了面，蘇杭才曉得她幾乎成了這個地方的女皇帝，手下野人無數，對她奉若神明。
　　說句實在話，琥珀也好宋陽也罷，甚至就連蘇杭自己，當初分別時可都沒想到她還會有回來的一天，琥珀在那個天然港留守野人，也不過是『盡人事』罷了。
　　兩個女人都是這世上的神奇女子，以前相處得就很好，現在再見面自然有一番歡喜，彼此訴說過往，足足說了幾百斤的話，而琥珀在聽說宋陽竟然有了兒子的時候更是笑得合不攏嘴。
　　歡喜之餘琥珀也面帶僥倖，對蘇杭道：「幸虧你回來的及時，我正準備離開此處。」
　　以前逃難、在船上的相處時間雖短，但蘇杭也大概瞭解琥珀的性子，笑著反問：「你在這裡玩膩了？」
　　不料琥珀卻搖了搖頭，意興闌珊：「不是不想繼續，是沒得可耍了，啟程吧，隨我一起去南理，邊走邊說。」
　　在密林中琥珀的行程自有手下野人照顧，可是出來林子時卻一個野人都沒帶……跳下滑竿，她對身後的野人揮了揮手，對方跪倒在地，彭彭彭地磕頭叩拜一通，隨即起身返回密林深處。琥珀則一把抱起小小酥，與蘇杭等人一起向著白鼓樓走來。
　　小小酥不是個特別小的嬰孩，總有三十來斤的份量，琥珀的身體羸弱卻抱著他不肯撒手，足見她對小娃的喜愛了。
　　……
　　琥珀是常春侯和左丞相都交代過要留意的重要人物，華嚴接到她後，立刻向上通報，而十足讓人意外的是，沒過多少天，左丞相竟屈尊降貴，親自趕來迎接琥珀。
　　之前琥珀沒給華嚴介紹蘇杭等人的身份，在他的呈報中自然也就不去提那些『不相干的閒人』，結果左丞相在見到蘇宇、姥姥時十足驚訝了下，再得知小小酥的身份後更是大吃了一驚。
　　算起來，大家是共患難的交情，再度重逢只有親切不存拘束，說笑了一陣子，左丞相望向琥珀：「上次白鼓樓呈報，說琥珀大家現身時，身後跟了無數土著……我還和宋陽聊起過這件事，宋陽猜你統御了整座洪荒，成了土著眼中的神女勒。」
　　說著，老頭子打了個哈哈，繼續道：「這事聽著嚇人，可我們都見識過你的本事和手段，越想就越覺得，還真是有這個可能。」
　　「憑著用毒用藥的本事，最開始接連折服了土著幾個小族，幾個小族並成了大族，又征服了更多的小族，如此往復，滾雪球似的，手下越來越多，地盤越來越大，感覺還不錯，我就一直沒走，自己琢磨著，說不定還真能統一了洪荒，建個野人國，也是件有趣的事情。」以琥珀的性子，自然不會假惺惺地謙虛或者無端地誇大其詞，實話實說：「可惜，後來漸漸發現洪荒實在太大了，尤其再往深處探索時候發現，這個地方真正可怕……」
　　以琥珀的性情，說到此處時臉上竟然也升起了些微恐懼，停頓了片刻後才繼續道：「統一十萬洪荒，不可能的事情，我就只拿下來一小塊地方，具體有多大我也不清楚。」
　　胡大人饒有興趣，完全是閒聊的樣子：「能佔下來一片，統御多族野人，已經是了不起中的了不起了！反正以我的見識，天底下能做成這件事的，除了你……只有宋陽，就再無其他人了。」
　　這不是稱讚琥珀，這是誇獎宋陽。果然，當媽的那個笑了笑，挺開心的樣子：「老胡，有話就請直接說吧，不用繞來繞去的。」
　　遊戲人間的女子，凡事都不放在心上，但這不代表琥珀心思單純，恰恰相反的，能和尤離有莫大淵源，能給燕頂找來莫大麻煩，又和陳返羅冠一脈大宗師相交莫逆之人，豈是等閒之輩，什麼樣的事情她沒見過。
　　左丞相咳嗽了一聲，不再拐彎抹角：「請問琥珀大家，能調用多少野人？」如今這個狀況、皇帝尚小無所擔當，數不清多少事情都壓在左丞相肩頭，若非懷有重大目的，即便大家有些交情，也輪不到他來親自跑這一趟。
　　老頭子的『圖謀』，就在這一問之中、就在琥珀手上，到底能調用多少野人……琥珀第一次從十萬洪荒中現身後，胡大人曾派人向白鼓樓每個兵卒都詢問、調查過，證實呈報準確，在琥珀身後，的的確確跟了無以計數的野人。
　　時逢國難，胡大人想請琥珀調野人出山、幫南理打仗，而憑著琥珀和宋陽的關係，這個事情也並非不可能。
　　琥珀直接應道：「我沒數過，不知道有多少人。不過……有多少人也沒用。如果能調他們出山，也等不到你來請我，當初宋陽在青陽迎抗番子的時候，我就會帶人出山、幫他去打仗了。野人不肯離開山林的，即便是我也帶不出他們來。」
　　胡大人不甘心，皺眉道：「野人不肯出山？怎麼會如此？據我所知，三百年前蠻荒中的怪物就曾闖入人間，血洗萬里，史冊上記載得明明白白，偌大的一場浩劫。」
　　聞言，琥珀忽然笑了起來。


　　第一四一章 生番
　　七八十歲的老太婆了，一笑起來卻嫵媚橫生、風情萬種，就連蘇杭都被她的笑容晃了眼睛，可是琥珀的聲音卻異常清冷，說出的話也有些莫名其妙，對胡大人道：「你不曾在蠻荒中常駐，是以不知道，那裡的怪物也分作很多種的……你盼著野人出山的心願，或許還是能夠實現的。」
　　剛說野人不肯跟她出山，現在又說野人也許會來到人間，胡大人完全被琥珀搞糊塗了，苦笑著搖頭道：「請琥珀大家指點迷津。」
　　「簡單，就是豺狼虎豹和山魈野鬼，」琥珀的語氣又恢復了輕鬆：「蠻荒與人間接壤，蠻荒的邊緣、淺處住著些豺狼虎豹，普通人敢踏足它們的地盤，一定會被撕得粉身碎骨。不過，算起來人也是『大畜』，論力量，論數量都不弱於那些兇猛畜生，所以住在蠻荒邊緣的豺狼虎豹，對人有敬畏之心，它們不敢輕易踏足人間，當然，除了『不敢』，它們對領地也極為看重，寧可死都不會走。」
　　「但是蠻荒何其廣漠，在深處裡還住著大群的山魈野鬼，它們才是霸王，豺狼虎豹在它們面前，不過是小貓小狗；至於人，在它們眼中只是血肉美餐吧！」
　　說著，琥珀身體前傾，向胡大人略略靠近了些，目光穩穩盯住老頭子的眼睛：「明白我的意思了？這幾年裡，我收服下來的野人，只是活在蠻荒邊緣的『豺狼虎豹』。再往深處走，那裡的野人卻是『山魈野鬼』，力量強大，性情暴躁、茹毛飲血、嗜殺成癮！他們才是真正的生番，蠻荒的霸主。」
　　豺狼虎豹指的不是畜生，她口中的山魈野鬼，也並非真的惡鬼，而是十萬洪荒中真正的可怕蠻族，以琥珀的手段和她在蠻荒中的勢力，都不敢去碰觸的蠻族，足見其凶狠了。
　　「剛剛你說三百年前……胡大人最好弄清楚一件事：三百年前殺入人間，血洗萬里的可不是我的『豺狼虎豹』，而是洪荒深處中住著的那些『山魈野鬼』。」琥珀和蠻荒野人朝夕相處了幾年，雖然語言不通，但想要交流一些不太複雜的信息也並非難事。
　　琥珀的話還沒說完，微笑著，唇角勾勾勾魂奪魄：「其實我連『豺狼虎豹』都沒能全部收服的，大概算一下的話，到去年這個時候，蠻荒邊緣的野人差不多有六成左右都成了我的手下，除了一些零散小族外，另有一支……姑且叫它『大聯盟』吧，人家也是由許多小族拼湊成的，實力不如我們但也相差不多，我辛辛苦苦花了大半年功夫準備打一場大仗，盤算的頭髮都掉了不少，總算萬事俱備，可萬萬沒想到的，等我帶著兒郎們打過去的時候才發現……『大聯盟』已經煙消雲散，其中所有人盡遭屠戮。」
　　琥珀的語氣不知不覺裡加重了許多：「不用問了，把大聯盟屠殺一空的，就是深山中那些『山魈野鬼』吧。」
　　山中的野人、生番之前的爭鬥，和南理沒有一星半點的關係，按理琥珀根本和胡大人講不到這些事情，可琥珀是什麼人，既然她要說，而且還特別著重了語氣，自然有她的道理：「隨後幾個月裡我發現，平時都躲在深山中的生番不知為什麼變得躁動起來，漸漸開始向外面活動，我們打過幾次，輸多贏少，這還是對方人數遠遜的狀況。沒辦法，都是蠻族，實力卻根本不在一個檔次上，打不過它們的。」
　　胡大人心思很快，到現在哪能還會聽不出重點：「會不會……只是些地盤上的爭端？」
　　「不是爭地盤，是躁動、殺戮！不知為何生番再度走出深山，在我的地盤上橫衝直撞，全沒有絲毫理由，而且它們越來越多，已經無可抵擋了。我問過兒郎，三百年前那次浩劫，差不多也是現在的樣子，不過那次生番躁動的程度要更猛烈些。」琥珀毫不猶豫，篤定搖頭，跟著又歎了口氣：「我勸兒郎們跟我出山，除非生番會忽然退走，否則他們留下來就是等死，跟我來人間的話不僅能活得更好些，還能給我幫忙，可惜，這些傢伙對領地看得太重，不肯跟我走。便是如此，我就出山回來了。」
　　琥珀聳了聳肩膀，臉上少有地，帶了些許無奈。
　　胡大人的臉色變得鐵青了……再明白不過的事情，南理、邊緣地帶的野人、深山中生番，三個種族或者說陣營壁壘分明，野人對前後雙方幾乎都無害，擱在中間變成了一個緩衝，可是當生番衝破『緩衝』後，會不會繼續衝進人間？三百年前那次凶獸作亂會不會再告重演？
　　若真如此，就憑著現在的南理，又憑什麼去消弭這場大禍？
　　若真如此，便只剩下四個字了：天亡南理！
　　姥姥心眼軟，柔聲安慰胡大人：「三百年蠻荒深處地火爆發，連大燕都能感到那裡的震動、看得到南方升起的濃煙，所以凶獸才收到驚嚇，跑出大山滋擾人間。可最近也沒聽說發生什麼可怕天災，或許……生番只是躁動一陣就沒事了，不一定會跑進人間。」
　　這種話可安慰不了胡大人，但他並沒多說什麼，只是對姥姥點點頭，禮貌敷衍吧，但沉思片刻後他忽然又笑了起來，不見絲毫輕鬆，眼角眉梢戾氣凝結。
　　姥姥被老頭子笑得毛骨悚然，求助似的望向蘇杭，後者擺了擺手，示意他不用擔心，跟著開口岔開了話題，對胡大人講起她在小島上的遭遇……
　　整個世界蘇杭都不放在心上，什麼生番入侵之類的事情她才不會在乎，倒是親手找來的那本天書讓她更好奇些，想請胡大人幫忙找一找，看南理境內有沒有懂得辨識古怪文字的高人。
　　古怪珠鏈是洪太祖密使的身份象徵，這個事情宋陽知道，豐隆明白，胡大人卻不曉得，當然不會聯想到洪太祖的圖謀上去，聞言後搖了搖頭。解讀古怪文字是一門冷僻的學問，這方面的學者稀少且無名，如今國難當頭，不知多少大事等事胡大人操心，哪還有精力幫蘇杭去找不相干的閒事，不過礙著宋陽的面子，他不好直接出言拒絕；而另一重，也是因為宋陽的關係，胡大人不答應則罷了，若是答應了卻不做事未免就顯得不夠朋友了，老頭子自己和自己有些交代不過去，所以他目光一轉看向琥珀。
　　老頭子挺狡猾，他明知兩個女人早就見面了，也能猜到老妖精應該看過小妖精的天書，若琥珀能看懂，現在蘇杭也不會再來找他幫忙。而琥珀的學識天下少有，連她都不識得的天書，天下怕是也沒幾個人能再識得。只等琥珀一搖頭，左丞相就順理成章地說難，然後推脫了此事。
　　果然，琥珀搖頭道：「那本冊子我看過，看不懂。但是那些字好像和道家符撰有幾分相似之處，最好能找些有學識的老道來看。」
　　南理是佛國，道士少之又少，其中大部分還都是遊走鄉村騙錢買藥的神漢，剩下的也都沒什麼了不起的傳承，胡大人苦笑搖頭，正想順勢推脫掉這件事，忽然靈光一閃：「如果是道家的前符古撰……宋陽身邊就有個高人，說不定他能認得。」
　　「你說的是火道人？」琥珀笑而搖頭：「他放火的本事沒得說，但道統上的學識，實在不值一提，他不成的。」
　　「不是火道人，是那個鬼谷子。」
　　鬼谷表面清高實則膽小，否則也不會當初一聽說宋陽要拉他入伙去放火他就跑了。雖然一品擂後他和琥珀一起坐船，共處的時間不短，但是對這個老妖婆，鬼谷一向都躲得遠遠的，幾乎沒有過什麼接觸，琥珀也只知道他有些掌風向、測天氣的本事，至於其他全不瞭解。
　　可是胡大人和鬼谷子接觸頗多，瞭解全面，知道瞎子雖然是凡人打扮，但身上承負的是正經道家玄門的本領。
　　左丞相把鬼谷其人解釋了幾句後，蘇杭和琥珀都來了興致，異口同聲問道：「此人現在何處？」
　　「燕子坪。」左丞相應道。
　　瞎子、侏儒和封邑中的一群能人本來都隨著南火一起殺進高原，但宋陽在見過瓷娃娃後決定逆襲大燕，將來的戰事也將變得凶險無比，像羅冠、齊尚巴夏等人跟在身邊沒太多問題，可是另外一些幫不上太多忙，又沒有太強本事自保的同伴就不宜再追隨大軍，都跟著鎮西王一起返回南理，瞎子和侏儒就在其中。
　　回國後，瞎子和侏儒沒去鳳凰城匯合公主、郡主，他們打出來的理由是『身份不方便』：當初哥倆是從皇城偷偷逃到宋陽封邑的，主動黑了自己朝廷官員的身份，成了宋陽身邊的幕僚……其實過去了這麼久，後來又發生了那麼多大事，連當初的豐隆皇帝都變成了李大先生，哪還會有人去在乎他倆的身份？
　　哥倆不回鳳凰城的真正緣由是聽說大燕要打南理了，鳳凰城不久以後就會變成危城險地，他們才不願意去。
　　所以鬼谷和侏儒就直接去了燕子坪，封邑早就變成了一片焦土，但大火熄滅後，搭個棚子也照樣能住人，關鍵是這裡距離大山很近，哥倆想逃難的時候方便得很。
　　現在燕子坪中也不止他們兩個，豐隆和他的太監、侍衛也在。
　　正經事大概說完，左丞相不想再多待，起身對琥珀、蘇杭道：「萬歲和鎮西王都還在等我的消息，不敢再多耽擱，這就回去了。」隨後寒暄、囑托了幾句，左丞相又安排了一小隊軍馬護送兩個女子，便告辭離開。臨行前，老頭子還特意對琥珀說了句：「初榕、筱拂常常說起大家，兩個丫頭都等著給你奉茶勒，可惜現在情勢太亂，鎮西王身體又不好，她倆都守在父親身邊，這次就沒跟我過來，一定要我對你奉上問候，還要請你別見怪。」
　　看上去中規中矩的一句話，胡大人其實是在告訴蘇杭，宋陽另外的兩個媳婦都不在燕子坪，她此去無妨，不用擔心見面尷尬。老狐狸到底是老狐狸，想得多照顧得多，面面俱到。
　　……
　　高原、東土交界，一座雄關擋道。
　　宋陽騎在馬上，望著視線盡頭的雄關，城樓上的大燕王旗正迎風招展。
　　南火兵銜木枝、馬裹四蹄，靜靜地行進著，他們已經離開了墨脫的領地，距離燕境咫尺之遙。
　　最後確認敵人行蹤的軍報就在金馬手中，燕人大軍浩浩蕩蕩，正在高原上急行，向著仁喀戰場方向全力突進，現在已經距離他們的出發地、這座邊關雄關遙遠得很，就算肋生雙翅、腳踏祥雲，也休想能迅速回來相救。
　　金馬在笑，收好軍報對元帥點了點頭，宋陽會意，單手一次揮動，破空聲獵獵，南火不再隱藏行跡，千百竿大旗同時豎起；宋陽單手二次揮動，軍中號角連綿不絕，沉重軍鼓驚悸四方；第三次揮手，全軍將士齊齊做吼，一字：殺！
　　一字震天。
　　宋陽目力驚人，他看得清清楚楚，雄關上燕兵倉皇跑動，長官氣急敗壞……時時刻刻都有軍報傳回，附近的藩主要麼沒什麼實力，要麼按兵不敢妄動，根本沒有軍隊會來沖關，可眼前這支隊伍……軍容整齊、規模浩大，他們是從哪裡冒出來的？
　　第四次揮手時，宋陽吐氣開聲，大笑著傳令：「惡鬼們，登場吧！」
　　很快，城頭上的燕卒看清了如潮水湧來的敵人的旗號，由此，雄關守軍的臉色變得更加驚駭了。
　　化身惡鬼的南火，到現在南理最最勇猛的一股力量粉墨登場，按照早就訂好的部署衝向燕人的雄關高城……南理人從高原上殺來了，就在燕人把南理打得國不成國、千瘡百孔的時候。
　　南火時間緊迫，非得速戰速決不可，若不能及時突破雄關，又何談後面的作亂大燕？硬碰硬的攻堅戰，絕無轉圜餘地。從一個黎明到下個破曉，十二個時辰後，城樓上高掛的燕王旗被斬落，南火一次拿出數千傷亡，硬搶下了他們的。
　　不是雄關不夠堅固，不是燕人懦弱無用，但他們主力盡出遠征仁喀，城內衛戍難免空虛，更關鍵的是敵人來得毫無徵兆，突兀且悍勇，守軍措手不及。
　　不留俘虜、無情掠劫，再半天過後南火真正踏入燕土，向著東方絕塵而去，每個人都在決絕地前進，大軍身後烈焰翻騰，雄關化作一片火海。
　　……
　　從胡大人告別後算起，二十天後，琥珀一行抵達燕子坪。
　　對琥珀的突然造訪，鬼谷十足意外，在聽說這位妖怪是特意來找自己的，瞎子在意外同時又添出了些忐忑，一想到對方的喜怒無常、殺伐無情，他就頭疼得厲害。
　　不敢去見，更不敢不見，瞎子用白眼球對侏儒使了個眼色，後者和他相處久了，大概能明白他的意思，起身跑了出去。待老道走後瞎子點著盲杖，哆哆嗦嗦地隨著來報信的士兵，一起去迎接琥珀。
　　其實琥珀哪有那麼可怕，見面後先笑呵呵地打過招呼，蘇杭也帶著姥姥上前相見，還把小小酥推到前面，請瞎子給摸一摸面相、手相。
　　小小酥從口袋裡摸出塊『巧克力』塞進鬼谷子手中，不知小娃是好心請客還是存心賄賂、讓瞎子多說點好話。
　　瞎子還不曉得他就是宋陽的兒子，不過也能明白這個小娃怕是和蘇杭、和琥珀關係不淺，胡亂摸索了幾下，隨後就是滿口的吉祥話。
　　但是鬼谷又哪會知道琥珀也曾精修命理，是這方面的大行家，當初她初見宋陽時還要給他批八字來著，現在鬼谷的胡言亂語哪能蒙得過她？
　　琥珀倒是沒生氣，只是搖頭道：「你好好算，不用顧慮什麼，讓我們好好看看你的本事。」
　　沒法矇混過關，鬼谷不敢再妄言，踏實下來仔仔細細為小小酥算了一卦，好在小娃的命相不錯，一生平坦快樂無憂，倒不用擔心說出什麼會惹怒大人的厄言，瞎子一邊摸索著一邊嘮嘮叨叨，給出批算又加以解釋，他算出的東西幾乎全都和琥珀算過的扣合一致。
　　琥珀和蘇杭相視一笑，跟著對鬼谷笑道：「果然有些門道，你很好，我和蘇杭有件事想請你幫忙。」
　　就在這個時候，大紅袍侏儒老道匆匆趕來，臉上堆滿笑容，遠遠地就和琥珀、蘇杭、姥姥等人打招呼，在他身後還跟著李大、李二、李三。
　　不用問了，侏儒是幫瞎子請救兵去了，豐隆在燕子坪住得時間不短，和這兩個奇士總見面，大伙相處得不錯，當然琥珀要想殺人豐隆只有遠遠躲開的份，不過在李大身後還跟著刀劍雙持的李二，有李逸風在，自不容別人在萬歲面前造次。
　　豐隆不知道兩個奇士的算計，他是以前幾次聽說琥珀是當世奇人，得知她從蠻荒中返回，好奇心作祟就趕來看一看。但見面之下，兩個女子顯然不如那個小娃更讓豐隆吃驚，詫異笑道：「這小子……怎麼長得這麼像宋陽？」
　　小小酥又摸出了一塊巧克力，送給了萬歲爺。


　　第一四二章 通判
　　對豐隆的疑問蘇杭一笑了之，沒去回答什麼，倒不是她刻意隱瞞，不過孩子的身份、她自己和宋陽的關係，眼前這群『閒雜人等』說不著。把小小酥領回到身邊，蘇杭對鬼谷道：「這趟來就是想問問你，認不認得這種字。」說著，她對姥姥點了下頭。
　　後者解開背後的包袱，從中拿出一塊木板……鬼谷是個盲人，連視力都沒有又何談辨認天書？對此蘇杭琥珀早有準備，趕路同時從天書裡挑出來幾個怪字刻在了木板上，現在拿出來給瞎子摸。
　　只是天書上的字實在太複雜，且大伙也不確定瞎子就一定認識，所以木板上的字數不多，不過是從天書中摘抄了的半頁。
　　瞎子接過木板，伸手才摸了片刻臉色就是一變，隨即摸索得更加仔細認真，兩隻白眼球死乞白賴得向上翻……他一遇大事用力動腦筋時候就是這副白眼看天的模樣。
　　只看瞎子的樣子就能明白他有所發現，蘇杭的眼中現出欣喜，追問道：「怎麼樣？你識得它？」
　　瞎子不答，專心摸索著木板，一個字一個字地去扣，來回來去地摸了好幾遍，總算停手了，神情驚訝且狐疑，問蘇杭：「這些字……哪來的？」
　　蘇杭並不隱瞞，說了幾句之後，姥姥就自覺自願地接下話題，替杭姐講了下去。
　　出身使然、性格使然，姥姥講起故事來不急不緩面面俱到，把整件事原原本本地講了出來，就連蘇杭去島上想找土人要珠鏈初衷都沒落下。
　　好半晌，姥姥總算講完了故事，還不等瞎子再說啥，一旁的李大先生就先驚訝不已，搶先講出有關珠鏈信物、洪皇密使的關聯。這一來在場眾人個個都吃驚不小，蘇杭這才曉得原來她的小島之行，探訪到的，居然是洪太祖留下的佈置的遺跡。
　　鬼谷子卻冷笑不已：「怪不得了，本來我們還奇怪，通判弟子怎麼好端端的不見了，這麼多年都沒點消息，原來在孤島上死絕了！」
　　琥珀饒有興趣，說道：「什麼通判弟子？你說得仔細些……對了，先說這個字你到底認不認得。」
　　待鬼谷點頭後，琥珀追問了句：「那木板上的字是什麼意思？」
　　可是沒想到的，這麼簡單的要求卻讓鬼谷愣住了，面色躊躇著，嘴巴動了動最終沒出聲，只是搖了搖頭。這下連火道人都不耐煩了，皺眉道：「有啥就說啥，何至於那麼不痛快，難不成上面刻了天機，不可洩露？真要是天機也是別人寫下來的，你念出來也沒事，神罰落不到你身上！」
　　鬼谷咳了一聲，用力搖著頭：「不是我不說，更不是什麼天機，而是……而是這些字是古時道家術篆，沒有什麼具體意思……也不是字無含義，是它沒法講……」
　　瞎子越解釋大伙就越糊塗，琥珀也不著急，招呼著眾人坐下來，跟著對他笑道：「你也莫著急，乾脆從頭說起吧，島上通判弟子都是些什麼人。」
　　瞎子緩了口氣，整理下思路後便告開口……
　　最近這幾百年，漢家佛法盛行，無論南理還是大燕，歷代君王都尊佛黜道，大勢之下，本就式微的鬼谷一門銷聲匿跡，雖然還沒失傳，但也只剩『苟延殘喘』了。這倒是不難理解，鬼谷門下的學問深奧晦澀，非得要求弟子有極高的天資才能學得到。那大環境裡，百姓都去信佛拜佛，沒什麼人願意去當道士，本就傳人難尋的鬼谷，再想招收優秀弟子就更艱難了，能堅持到現在、還沒斷了香火關門大吉已經算是個奇跡了。
　　雖然現在不行了，可如果向上追溯，鬼谷一門的歷史著實悠長，將近兩千年的傳承，比起禪宗、密宗都要更久遠得多。據瞎子所知，自家的門宗差不多在千年前，以學識專長漸漸分成了兩派，一派就是他所在的『鬼谷』，另一派則是他剛剛提到過的『通判』。
　　「兩派各有所長，若說分別的話，通判弟子擅『縱』，而我鬼谷傳人專精於『橫』。」瞎子的說法空洞，旁人大都聽不明白，不過琥珀倒是大概瞭解他的意思。
　　瞎子口中所謂『縱』指的是過去、未來；至於『橫』便是如今所處的這方天地……說穿了，通判門人偏重研究『時間』，鬼谷弟子仔細推算的是『空間』。
　　縱也好橫也罷，兩派弟子研學的東西，都是建立在道家玄學的基礎上的，和蘇杭前生裡那些高深的物理學問有相似之處，但絕非同一回事。
　　有關兩派的區別和核心的理論，鬼谷只是一帶而過，又繼續去講故事。
　　一派兩學，本來是縱橫相輔的大好格局，可有人就有亂子，再好的局面也擋不住人禍，不知從何時開始兩派弟子就生出了比長短、爭正統的心思，從論戰激辯最終變成了武鬥。再好的學問也大不過拳頭，再了不起的學識也扛不住刀子……當然，這些事情在鬼谷瞎子口中講出來，最初無故挑起事端的肯定是那些通判弟子。
　　往事無從追溯，從琥珀到蘇杭再到李大等人，也都沒心思去判這場官司，唯獨姥姥心眼好，看瞎子越說越生氣，姥姥一個勁地點頭說通判弟子實在不怎麼樣。
　　小小酥唯姥姥和娘親馬首是瞻，一見姥姥安慰瞎子，他又摸出塊巧克力遞上前去……
　　鬼谷和通判從同門變成了仇家，哪家也沒幾個人但見面就是打殺拚命，直到後來通判門人忽然失蹤不見。鬼谷弟子還一直小心提防，擔心對方又在耍什麼陰謀，沒想到他們是被洪太祖徵召，到海外小島上去辦事了。
　　而經過豐隆和瞎子的解說，有關通判弟子的遭遇，在蘇杭等人眼中也就更加清晰了，一代代弟子深處孤島幾乎與世隔絕，中土上卻風起雲湧局勢變化不休，到了第十代弟子的時候，估計是洪太祖留下的秘密斷了傳承，沒人再管那座小島了，尤其可笑的是偏偏就是第十代弟子算出來了結果，說來說去不過四個字：造化弄人。
　　說到現在，瞎子的思路也清晰了許多，話鋒一轉又落回到剛才摸過的木板上：「木板上的字其實不能算作字，它們是……是……就算是符號吧，每個符都有許多種含義，變化不定沒有常勢，主要得看前後是如何組合的，而且這些符也只對我們鬼谷或者通判的正宗弟子才有用處，我們用它們來推算……這些都是術符，你們乾脆就把它們當成些術式就好了，實際上它們也的確是術式……這就好像『四一二十二，四二添作五』，懂珠算的人一聽就明白，外行人就算怎麼聽也沒有點實在意義。」
　　老道最後說的口訣是『珠算訣』，以此來舉例，木板上摘抄的那些怪字，他很難解釋其含義，因為這些字……按照蘇杭上輩子的說法，乾脆就是些『方程式』，就是計算求數的過程。
　　怪字是人家門內專用的『術符』，鬼谷和通判雖然已經分了家但同出一源，推衍難題時都會用到這種術符。
　　瞎子總算是把道理講完了，蘇杭把『天書』拿出來，晃得書頁嘩嘩亂響：「這麼說，這本書上寫的就是個一串串的術式？那些通判弟子奉了洪太祖之命，到底想要推算出來什麼？」
　　再聰明的人都難免問出過傻問題，何況蘇杭還不怎麼聰明……瞎子滿臉無奈，雙手一攤：「這可無從推測，不過看島上的設置，觀星遠卜，他們應該是在算未來某事吧，這倒是通判弟子的看家本事。」
　　說了等於沒說，蘇杭也不氣餒，又問道：「如果你看全了通判的式子，是不是也能算出他們算出來的結果？」
　　兩派弟子各有所長，若要較真起來，通盤的本事比起鬼谷毫不遜色，瞎子不敢大包大攬，如實應道：「追著他們的術符，我倒是能推算個試試，不過未必就一定有結果……你也曉得，雖然同出一源，但兩家的本事差別很大的。」
　　蘇杭難得找到一件自己覺得有趣的事情，要是就這麼放手無論如何有點捨不得，聽瞎子答應幫忙莊主大人大喜，免不了的，小小酥又遞上來一塊巧克力……鬼谷瞎子何其有幸，一會兒功夫連吃三塊巧克力，這次他終於沒忍住，邊吃邊問：「什麼東西，還挺好吃？」
　　接下來的事情就簡單了，李大先生『慷慨解囊』，把李二暫時借給了蘇杭等人，李逸風修為精湛，在木板上刻字這種常人眼中的費力事情，在他做來易如反掌，麻煩之處僅在於術符複雜無比，刻畫的時候務必要做到準確無誤，否則錯『字』連篇瞎子如何能正確推算。
　　至於瞎子，當他把刻錄天書第一頁的木板接到手中之後，臉色裡就透出了一股青綠。不用問了，木板上的算式不是一般的複雜。
　　三天過去了，瞎子還抱著第一塊木板，翻著白眼冥思苦想……而這個時候，蘇杭也總算是琢磨到點子上了，試探著問瞎子：「木板上都是算式？」
　　多無聊的問題呵，瞎子沒理她。
　　蘇杭就當他默認了，自顧自地向下說道：「通判奉了洪太祖的命令，一代接一代在小島上觀星推算，可是他們難道打算拿著一大堆算式回去交差？前面有式子沒問題……就彷彿壹加壹加壹再加壹……」
　　小小酥立刻掰開手指頭，幫他娘親算算術，最後算出了個『四』。
　　「算對！」蘇杭說話不耽誤教小娃，小小酥把胸膛挺得高高的，拿出了一塊巧克力犒勞自己。蘇杭則轉回原題，對身邊其他人道：「前面壹加壹的算式再怎麼長都沒關係，但橫是不能只列出式子，讓萬歲爺自己去計算吧？最後肯定得再有個結果才行。」
　　一語驚醒一大群夢中人，從琥珀到萬歲都是一副啼笑皆非的神情，之前大伙的確是冒傻氣了，瞎子更乾脆，用力把手中折磨了他三天三夜的木板砸到地上，吆喝道：「直接給我刻天書的最後一頁來！」
　　壹加壹加壹再加壹等於肆，前面加了多少壹、拉出來多麼長的算式又有什麼關係，他們只消直接翻到最後一頁，去看等於號後面的那個結果便是了。
　　李逸風面無表情，不冷不熱地應了句：「正在刻最後一頁。」
　　三天白忙活的不止瞎子一個人，鐵血侍衛現在刻的最後一頁，可不是直接『跳轉』過來的，一本天書，前面所有內容，已經都被他刻好了。
　　沒過多久，最後一頁拓好，瞎子摸過第一行，不等別人發問就沉聲告知了一句：「仍是術符、算式……」
　　末頁上，前面的部分仍是算式，瞎子的手移動得很快，對於式子不再去費力推敲，一行行地摸索過去，直到他摸到最後一字時，臉色終於有了變化：少許釋然、少許欣喜、少許差異，但更多的卻是疑惑。
　　這麼複雜的表情，讓眾人都有些緊張，等了瞎子片刻，見他始終不再出聲，終於有人耐不住性子，問道：「怎麼樣？」
　　瞎子用右手的手指、中指併攏一起，反反覆覆地在最後一個怪字上摸索著，應道：「的確是蘇莊主說的樣子，之前統統是算式，最後給出了結果……結果便是這最後一個字，可、可是我不識……」
　　蘇杭愕然：「什麼意思？」
　　瞎子的意思再簡單不過，天書的末頁尾字，就是前面所有算式推衍下來得出的最終結果，但是表示這個結果的術符，瞎子不識得。
　　瞎子聲音落地，在場眾人個個洩氣，有了結果卻不認識，之前一點點吊起的興趣、燃起的希望剎那被撲滅。侏儒老道眉頭皺得老高：「你再摸摸看，這個字說不定你在師門也學過，再仔細想想。」
　　比起其他人，瞎子自己更不甘心，可不識就是不識，把木板摸穿了也照樣認不得。半晌過後，瞎子歎了口氣，讓火道人幫他把李逸風刻好的全套天書木板都拿到跟前，從頭到尾又摸索了一遍，只摸、不推算，是以沒過多久他就『看』完了整本天書，而瞎子的神情也變得更鬱悶了，聲音恨恨說道：「邪門了，前面每個術符我都認得，錯不了，唯獨最後一個字……」
　　事情也當真古怪，要是瞎子學藝不精，有些本門的高深術符他沒學全也就算了，可前面所有怪字他都辨認無礙，可偏偏最關鍵的結果，他不認識。
　　這個時候琥珀插口，望向李逸風：「會不會是你刻拓錯了，字不對版？」
　　饒是瞎子天生一雙白眼珠，聞言眼睛也是一亮，哈的一聲笑，忙不迭點頭：「多半如此，李二刻的不對，我又怎麼可能辨得出。」
　　「絕不會錯的，我何嘗不曉得最後一個字重要，特意精心比對過。」李二的聲音穩穩當當，自信滿滿。不過他再怎麼篤定，大伙也還是把木板、天書都拿到一起，仔細比對著最後一個怪字。侏儒說這一『撇』甩得不夠、姥姥說那一『橫』畫得短了些，萬歲爺覺得有一豎稍有點歪、不夠直……人人都從雞蛋裡挑骨頭，巴望著能找出個錯誤來。
　　可他們指摘的這樣、那樣的不對，若真是錯誤的話，瞎子也不可能會認得前面那千百個術符。李逸風都不搭理他們，至多只在豐隆開口的時候點點頭。
　　眾人圍攏在一起，反覆對比著最後一個怪字，但又哪能挑得出實質性的錯誤……小小酥也從人縫裡鑽了個腦袋進去，眼睛骨碌骨碌地轉，看看娘親、看看姥姥、又看看琥珀奶奶，好不容易他總算弄明白了，大伙都在琢磨書上和木板的最後一個字，那就沒的說了，小小酥責無旁貸，跟著大夥一起死乞白賴地看。
　　看了一陣，大伙散了，小小酥也跟著『退場』，不過別人都垂頭喪氣，小娃卻得意洋洋，晃著肩膀走到蘇杭跟前，喜滋滋道：「伍！」
　　再怎麼誘人的天書，也遠遠比不得兒子，蘇杭笑問小娃：「什麼五？」
　　「伍！那個字，有個伍！」
　　航船上的日子無聊得很，小小酥年紀尚小，但姥姥和蘇杭也開始教他識字了。到現在他認得的字不過十幾個，不過因為他生日是廿伍，所以這個『伍』字姥姥特意教過，小娃記住了。
　　蘇杭聞言一愣：「哪個字，有個伍？」
　　「書本，最後一個字，肚子裡有個『伍』。」小小酥伸手拍了拍自己的肚子。
　　蘇杭重新翻開天書，琥珀湊上跟前，小小酥伸出白白嫩嫩的小胖手，給娘親和奶奶指著那個『伍』，片刻之後兩個女人同時低低驚呼了一聲，把小娃嚇了一跳。
　　驚呼過後，兩個女人又仔細看最後那個字，片刻後蘇杭指著『術符』上半部的『字頭』，問琥珀：「像不像個……」
　　「靠譜，像得很！」琥珀笑，又指向術符下半部的『字腳』：「還有這裡……也是一樣的意思。」
　　蘇杭咯咯一笑，抬頭喊道：「好兒子。」
　　小娃立刻站直、挺胸、抬頭、雙手壓住大腿外側，立正喊了聲：「到！」
　　「今天你巧克力隨便吃。」蘇杭傳令，小小酥大喜，琥珀則哈哈大笑。


　　第一四三章 年份
　　兩個妖女笑靨如花，旁人全都一頭霧水……
　　等自己笑夠了，白髮琥珀撿起一根樹枝，在地面上寫下一行、三個字，隨即問旁人：「可認得？」
　　燕子坪裡面沒文盲，就算有也都跟著宋陽打仗去了，她寫在地上的字大伙不僅認得，而且再熟悉不過，都是數字：柒、伍、三。
　　待眾人點頭之後，琥珀把樹枝交給了蘇杭：「下面你來。」
　　蘇杭笑瞇瞇地接過樹枝，拉開架勢，又在地上寫了三個字，仍是『柒伍三』，只不過剛才琥珀是橫寫成行，蘇杭這次是把三個字豎直寫，列成豎排。
　　不等蘇杭問他們『認得麼』，旁人就紛紛點頭，還是那三個字，別說只是橫豎排列變化，就是寫成個三角形大伙也識得。豐隆不解其意，搔著後腦勺呵呵笑問：「到底看出了什麼？」
　　蘇杭又把樹枝還給了琥珀，後者地對旁人道：「這三數字大家都識得啊，那我再寫一遍，你們再來看看。」
　　說完，琥珀筆走龍蛇，拿著樹枝又在地上寫了起來，仍是那三個字，仍和蘇杭那樣是豎列縱排，但她寫成了『花體』，字劃走形得離譜，比如：『柒』下面的撇捺遠遠撐開來，把下面的兩個字都裹住；比如『伍』的單立人真就被她畫成了一個小人；比如三的字頭成了個中規中矩的『圓』，等等等等，而且三個字之間的排列幾乎全無間隔，其間還有共用的比劃，等她這次寫完再看，三個數字乾脆就組成了一個新的、誰也不認識的、彷彿老道捉鬼時畫出的那種赦令符篆……
　　等她把這個字寫完，眾人面色皆做驚詫，她用三個數字拼成的『畫符』，明明白白就是天書上最後那個怪字。
　　真相豁然。天書上拉出的長長算式到最後算出的結果，就明明白白地用漢字寫在了最後，只不過三個字變形、扭曲、筆畫誇張外加緊湊排列，由此拼湊了一個看上去好像是『術符』的怪字，又難怪瞎子不識得它。
　　其實這倒是順理成章的，通判弟子在小島上忙了整整十代人，就是為了給皇帝『算算術』，依著蘇杭之前所說，他們橫是不能給萬歲爺列出來一大堆式子，請萬歲自己去推結果。而一模一樣的道理，他們也不能給皇帝留個只有本門弟子才認識的『術符』，那樣的話，皇帝要想看結果，還得先拜入鬼谷或者通判門下去學這些術符怎麼用。
　　李大先生身後的李三又把天書抄起來，仔細看了看，跟著呵呵呵地笑了起來：「果然，就是三個數目字，好傢伙，折騰了半天……通判弟子這不是、這不是蒙人嘛！」
　　李大卻搖了搖頭，到底是皇帝，於『心術』一項多少有些瞭解，開口道：「看上去就是個小戲法，實際這其中藏得苦心可不小勒。」
　　說穿了這整整一本書，連篇怪字都是在『心理暗示』，落到不識術符之人手中，只會以為書上記載難以破解，哪會想得到最後一字、也是代表著結果的最關鍵一個字，居然就是個『變形』字；
　　就算這本書落入懂得術符算式之人手中也無妨，最後一個字他照樣不認識，瞎子就是活生生的例子，他想知道結果，除非從頭開始推算式子，而現在看來，那些式子恐怕也是『驢唇不對馬嘴』，未必就能算出正確結果的。
　　又有誰能想到，結果幾乎就是明白在那裡的。對於瞭解這個秘密的洪皇后人來說，想要解開最後一個字就再容易不過了。
　　現在大伙看清了這個戲法，再去看天書的最後一個字，怎麼看怎麼就是『柒、伍、三』，簡單且清晰。
　　不得不說，設計出這個保密法子的人，心思很是獨到。
　　後知後覺的豐隆爺把道理大概解釋了下，又含笑走上前把小小酥抱了起來，接著笑道：「幸虧我們這裡有個小宋……娃娃，童真樸實、童眼無邪，咱們這些大人都被迷惑、看不清楚的事情，小娃卻看得一板一眼、看得直切要害……他的心中不存干擾，眼前自然清晰明白，『伍』就是個『伍』，寫得再怎麼花哨也還是個『伍』。」
　　事實也好道理也罷，豐隆都講得沒錯，就是小小酥的『童心童眼』，認出了其中一個『伍』字，蘇杭和琥珀這才得到啟發，繼而窺透玄機，若非如此，別說現在這夥人，就是宋陽帶著其他好手都回來、再多的聰明人都湊到一起，也休想能認出那最後一個『術符』。
　　小小酥是個講究人，豐隆抱他主動示好，他可不能沒點表示，沒的說，送了萬歲一塊巧克力……
　　延續數百年，傳承十代人的計算結果就擺在眼前，三個數字：柒、伍、三。
　　能夠發現結果固然值得開心歡喜，但是也讓蘇杭等人更加勾起了好奇、更增加了迷惑，看上去再簡單不過的數字，不過它代表的意義是什麼，想要參透怕是不容易吧！
　　李大、瞎子侏儒等人，之前一直跟隨宋陽打仗，他們都能親身經歷過『水淹多蘭』之戰，既知洪太祖留下的佈置驚人，又怎敢小覷了眼前的這三個數字，若能加以破解，說不定又會給南理帶來一場大勝，又或者是一支雄兵、一筆天大財富？
　　瞎子咳嗽了一聲，先開口：「通判弟子以『縱』見長，他們在島上觀星而算，不外兩個方向：一是想要算出未來要發生的某一樁大事；又或者……他們提前知道了將來會有什麼事情發生，是在島上推算時間……推算這件事發生的時間。」
　　琥珀點頭：「既然天書的結果是數字，那他們推算的多半也就是後一種了……這三個字，是時間……是年份？」
　　通判弟子在島上一住幾百年，算計未來的話應該不會用天或者月來做單位，那樣說不通，如果他們推算的事情不太久遠的話，怕是不等他們算完就那件事就該發生了。
　　可是這一來便無從猜度了，這就彷彿宋陽突然收到了帛先生的傳訊：燕頂就在我前方十步遠處，快來報仇……前提是要宋陽知道帛先生在哪裡才行，若他不曉得帛先生的位置，就算能上天入地，也休想找到燕頂。
　　天書結果也是一樣的道理，如果『柒伍三』代表的是七百五十三年，那麼大家至少得先弄清楚這個七百五十三年是從何時算起的才行。
　　「通判弟子是奉了洪太祖的命令去小島的，他們所做諸事也都得了大洪的鼎力支持，」豐隆開口說道：「既然如此，這個『柒伍三』很可能是從大洪元年、太祖開朝新紀開始算起的。」
　　說完，豐隆也撿起一個樹枝，蹲在地上寫寫畫畫，開始埋頭苦算。他為了做好『洪皇后裔』著實做了許多功課，對大洪朝的歷史、年代頗為瞭解，現下他計算的就是從大洪開朝元年之後七百五十三年，到底是個什麼年份。
　　豐隆的說法有些道理，大伙也都升起了些希望，靜靜等著他的計算，半晌過後豐隆終於算計完畢，可眉頭卻皺得老高：「洪太祖登基七百五十三年……是十二年前。十二年前有什麼了不起的大事發生麼？」
　　李公公急忙上前一步，恭恭敬敬地說：「十二年前，萬歲爺登基大典，君臨南理，開年號豐隆。」
　　萬歲爺『咳』了一聲，對李公公的回答哭笑不得，就算豐隆一直都挺自信自己是個明主仁君、將來還是有機會做出一番大事業，他也不會覺得洪太祖會讓通判弟子跑到島上去專門計算自己的登基年份。
　　更要緊的是，若天書結果真是按照洪元年起算，那麼這件事已經過去了、結束了，就算『柒伍三』中隱藏了再多的秘密、玄機，也都沒有用處了。
　　對通判弟子算計的追查，至此也再無以為繼，除非能找到新的線索。琥珀、蘇杭興味索然，其他人多多少少也都有些落寞，畢竟這麼有意思的事情不是經常能夠遇到的。唯獨小小酥興致勃勃，隨後幾天裡逢人便左手一拍肚子，右手五指攤開，大聲吆喝一字：伍！
　　事後豐隆命李公公修書一封，將小島上的事情和通判弟子計算的結果仔細寫下來，通過謝門走狗的路子遙寄宋陽，宋陽和蟬夜叉在一起，或許鄭轉能瞭解更多內情。這就要靠宋陽去探口風了，旁人幫不來什麼。
　　另外豐隆還特意叮囑李公公，一定一定要在信上告知常春侯，蘇杭身邊還帶了個『小號宋陽』。
　　中土各處戰亂，官面上的郵路盡數癱瘓，謝門走狗的信道也受到了些衝擊，遠距離的傳書不會十分通暢，小狗從李公公處領走信箋的時候說得明白，這封信要送到正在燕西打游擊的常春侯手中，最快也得要一個多月的功夫。
　　別說月餘，就是一年也得等，沒辦法的事情，如今還能有通信聯繫，已經是托了謝門走狗的福氣了。
　　蘇杭、琥珀等人也不再四處遊蕩，各處兵禍不斷，就算大人無所謂，至少也得顧著孩子的安全，一行人就暫時落腳於燕子坪。
　　平平靜靜地過了一個多月，住在燕子坪的眾人忽然收到了來自左丞相的傳書，要他們盡快撤進深山，且信上著重囑咐，並非進入山溪蠻的地盤避難，而是去往蟬夜叉以前所在的那個隱秘山坳。送信的士兵也不是說放下信就回去，他們還要繼續前進，進山去通知駐守於老巢的山溪蠻餘部。
　　至於原因，胡大人並未在信上多說，只是寫明了，不久之後他也會帶著小皇帝福原趕來匯合，具體緣由到時候再解釋。
　　其實就算不解釋，豐隆等人也大概能猜到些原因，本就緊張的形勢，如今變得更加惡劣了。
　　就在燕子坪眾人依照信箋囑托，開始撤進大山的時候，遠在睛城的燕皇帝景泰正在發脾氣。
　　景泰已經很久沒有亂發脾氣了，可是這次他沒法不惱怒……
　　當仁喀苦戰爆發，回鶻大軍進退兩難之際，早就蓄勢以待的大燕精兵西出雄關，日夜兼程急撲聖城，事情本來順利得很，但是任誰也沒想到的，就在燕軍堪堪抵達目的地、前鋒軍團已經開始和回鶻軍隊有所接觸的時候，前方忽然傳來驚人消息：回鶻大捷，攻克仁喀！
　　完全不可能發生的事情啊。之前回鶻、吐蕃兩軍戰況膠著，絕非短時間能夠分出勝負的，如果燕人不參與，這一仗打上個三年兩載也毫不稀奇，可它就真正發生了，一夜之間，城頭變幻大王旗。
　　聖城易主、神山淪陷、烏達戰死，恢弘的七層柴措答塔宮變成了回鶻元帥臨時的指揮部，尤其驚人的是，回鶻人攻克仁喀，對其城防竟然沒有太大的破壞，現在還能拿出來對付遠襲而來的燕軍。
　　根據城中逃出來的番兵所說，回鶻人讓聖城『內部開花』，當夜城中莫名其妙的、突然冒出了大批回鶻人的精銳戰士，且不止一處，是城內諸多要害地方同時出現了強敵，吐蕃人猝不及防，被人家打得落花流水，隨即城內回鶻兵攻佔城門，外面的重兵蜂擁闖入，裡應外合之下聖城失守。
　　洪太祖留下了一條路。宋陽告訴了瓷娃娃，瓷娃娃轉告給大可汗。
　　洪太祖留下了一條路，只有一個入口，但潛行深一段後便層層分岔，足足幾十個『出口』。
　　城池攻堅，守軍有許多辦法查探敵人是否在挖掘地道，從而加以防備。但對於一條早就擺在腳下的兵路守軍無從探知。
　　柴措答塔本來在城內囤積了重兵，如果博結還在的話，就算聖城大門被迫，憑著守軍的規模和戰力，也未必不能和回鶻人一戰，至少不會一夜間就潰敗而去。可惜，大活佛死了，柴措答塔內鬥激烈，因回鶻人到來而暫時罷鬥、形成的聯盟並不穩固，人人都有自己的算盤，士兵軍心不穩。
　　回鶻人在城外的時候還無妨，當他們突然現身城中，而且一下子冒出幾十處，番兵就亂了……心思亂了，跟著陣容亂了，又何談再拚命抵抗？
　　回鶻人也並未全力剿殺，包圍圈特意留出缺口，容敵人逃散、以免番子狗急跳牆奮起拚命。
　　若以國都淪陷為亡國標誌的話，中土五國中的第二國滅亡……這次不再是那個不起眼的、沒實力沒影響的小國南理，而是當世四座強國之一，雄踞高原、虎視天下的兇猛吐蕃！
　　事到如今，就算傻瓜也能明白，這件事從頭到尾都是回鶻人的好算計，否則時機掐算得哪會這麼精妙：若回鶻人早些日子破城，燕軍大可暫停前進，另作其他打算；若晚幾天破城就更不用說了，那樣的話回鶻人就永遠沒有機會拿下仁喀，城內番軍會和燕軍內外夾擊，大破回鶻。
　　但他們不早不晚，就在燕人已經趕到、但還沒來得及整備隊伍、發動真正攻勢的時候，拿下了仁喀。
　　燕軍進不得，現在回鶻人有後牆高城做掩護，衝上前燕兵傷亡慘重且多半徒勞無功；
　　燕軍退不得，遠道而來一仗未打，就此轉身撤走軍心鬆動，回鶻人也指定會咬著屁股追上來，他們非吃大虧不可；
　　燕軍也待不得，聖城四周都是開闊地帶，最合適騎兵衝擊，大漠勇士的衝鋒馬隊聞名天下，觸了這個霉頭任誰都吃不了兜著走，何況燕軍在嚴寒之際千里迢迢地趕來，人困馬乏而回鶻新勝士氣高昂，即便回鶻人捨了聖城掩護出城來，兩軍就擺開陣勢對打，燕人也凶多吉少。
　　燕軍主帥周景也有過人之處，聞聽回鶻破城後，立刻調遣先鋒，趁著回鶻人立足未穩對聖城發動猛攻，不計代價不計傷亡，但也不求能奪城，前鋒只是個掩護，只求能拖住回鶻人一陣；同時燕軍主力轉向，撲向距離仁喀較近的另一座吐蕃大城，他們非得迅速奪下一個能夠用來固守的陣地，才能和回鶻人周旋、爭取到時間等待國內的支援。
　　可是這樣一來，就完全違背初衷，燕軍攻打吐蕃人的城池，就是直接和藩主開戰了，至於周景派出去猛攻仁喀的先鋒，乾脆就成了炮灰。不得已而為之，形勢比人強，誰讓現在回鶻兒佔了主動！
　　大燕的西路遠征軍，要了命的被動。
　　回鶻發動的戰事，當然是提前就算計好的，瓷娃娃辭別宋陽，不顧身體又重新穿越高原去找大可汗，這一趟不是白跑的。整場戰事的關鍵就在於回鶻能隨時拿下聖城……有了洪太祖的那條路，大可汗就有了把握，就有了掌握主動的大好機會：能拿下宿敵都城、能把遠襲的燕軍陷入被動境地，這樣的事情一定要做的，哪怕冒險。
　　何況這樣做，引燕軍出動的同時還給了宋陽的機會，讓南火進入大燕。
　　第二樁讓景泰憤怒的事情便是南火了……竟然有一支南理的軍隊殺進了燕土，這支隊伍規模不小，不容忽視；他們行動飄忽不定，神出鬼沒，西疆兵馬調動頻繁，幾次圍剿卻都撲空了；南理人作風狠辣，戰鬥之後從不留活口，每克一城或一鎮後也絕不久留，大肆掠劫一番跟著便是一把大火將攻佔地化作焦土。
　　南火已經化身惡鬼，他們進入大燕不是來打仗的，真正的目的，早在發兵之前宋陽就說過，惡鬼於人間遊走，只為四個字：尋仇索命！


　　第一四四章 味道
　　踏足燕土的南火，製造出的麻煩遠不止於掠劫、殺人、焚城，真正讓燕人頭疼不已的是南火的位置：宋陽的隊伍，一直在燕國西疆出沒。
　　放在以前，無所謂的。可今時今日，大燕的遠征軍在仁喀陷入困境，與回鶻人作戰、與當地藩主敵對，這支龐大軍隊很需要國內的支援。無論是物資補給、或者援兵部隊，燕人想要把支援送上高原，自然得從西疆經過。
　　這一來，燕西的運輸通道就陡然變得重要起來，在外的遠征軍能否對付得了回鶻、能否在敵境中打出一片天地，很大程度都取決於這條大動脈是否通暢。
　　可是有宋陽在，燕人又豈能『通暢』得起來？南火神出鬼沒，時而分散開來各自去打擊目標、時而凝聚一處掀起一場大戰，給燕國對遠征軍的補給運輸惹來了無數麻煩和無數損失。
　　回鶻於仁喀與燕軍纏鬥，南火於燕西衝殺、搗亂，干擾燕人的補給運輸，兩處戰局本來就是相輔相成的……這是瓷娃娃的計較，也是她說動大可汗配合宋陽行動的原因之一。
　　宋陽想要來燕國發瘋，她攔不住也不會去攔，但她會竭盡所能，把亂局梳理得清晰一些，讓南火漫無目的的報仇洩憤變成於大局有利的軍事配合。
　　此時，瓷娃娃剛剛從回鶻歸來，匯合了南火。
　　景泰當然不能容忍南火的無法無天，早就傳下嚴令圍剿，而這個時候就看出帛先生的本事了，當年的常廷衛餘孽、始終蟄伏沒有大動作的謝門走狗全力發動，軍情好像雪片似的匯聚到帛先生手中，西疆燕國駐軍的一舉一動都落於他的眼中，是以南火總能搶先一步，躲過敵人的反撲，且還有過一次圍點打援的經典戰事。
　　不用問的，為了追查南火下落，景泰也派出了他的武夷衛，可惜，這一次兩衛的較量，武夷衛又告慘敗，到了現在諸葛小玉甚至連南火到底有多少人都還沒弄清楚，這讓景泰如何能夠不怒！
　　皇帝暴跳如雷，小蟲子一溜煙地跑去後宮密殿請國師來救火，不料國師搖了搖頭：「已經怒火中燒，最好的辦法就是發洩出來，我若趕去，他就會強忍，反而害處更大。」
　　直到景泰殺過人、砸過傢俱、怒火漸漸平息後，國師才起身去見他，也沒有多勸什麼，只是行針用藥助皇帝平復燥氣、修補這一場大怒對身體帶來的傷害。
　　景泰淺淺地睡了一覺，再張開眼睛時天色已暗，國師沒有離開，就坐在床前。見他醒來，國師輕聲問：「怎樣？」
　　「無妨了。」景泰起身，苦笑著搖了搖頭：「對不住的很，又胡亂發脾氣，沒的讓你擔心。」
　　「戰況不利，難免憤懣，這是人之常情，算不得什麼了不起的事情，任誰都不是那龕中的泥巴佛，都會有脾氣情緒，正常的。不過……」
　　國師給兒子遞上了一杯藥茶，口中的話也隨之稍停了片刻，才繼續道：「想一統天下，本來就不是件容易事，不可能一帆風順的，即便事先有完全準備，也難免會遇到各種狀況，搞得人焦頭爛額，何況稱雄中土這麼大的題目，又怎麼可能提前做好所有準備。但是轉個身再想一想呢，就是因為它難，所以才有趣；就是因為它麻煩，所以才來勁……人生在世，撐破了天不過區區百年，這麼短的時間裡，又能做成幾件事情？你我算是走運的，有這個機會去征服世界逐鹿天下……所以呵，放鬆心思，別被一點點小局面困住、更別被那個結果困住，這才能玩得過癮、活得痛快！我們在這大海中游泳，越游越遠，能夠抵達對岸固然值得開心，可單單這場暢遊，又何嘗不是一場大快活。」
　　一旦發怒就不要壓抑，如此對身體的傷害最小，可是最小的傷害也還是傷害，真正治本的法子只在於：不生氣。
　　國師在教景泰『不生氣』，短短幾句話裡，藏得住他的灑脫大方，藏不住他對兒子的一番苦心。
　　這世上唯一能讓景泰真正聽得進去的話，只出於燕頂之口。果然，當國師收聲後，皇帝想了想，長長吐出一口濁氣，頹喪與憤怒漸漸散去，也笑了起來：「其實也不是沒有好消息，西面有些不順，但南方打得很好。」
　　南理的頹勢無可挽回了。在鳳凰城陷落後，燕軍繼續南下，南理人也竭盡所能收攏軍隊，擺開了陣勢和強敵又打過兩場硬仗，不過無論規模、素質還是補給支援都無法和燕軍相提並論，遭遇慘敗。
　　提及此事，景泰眉飛色舞：「南火在西疆給我惹出的麻煩，我在他老巢南理百倍奉還，南火每作祟一次，我便屠他南理一城！」
　　南火又何嘗不是同樣的想法和作風呢？在南理的燕軍越殘暴，在燕境的南火報復得就越兇猛。
　　顯然景泰在說話時也想到了，自己的報復又會換來南火的報復，由此皇帝眉峰一挑，『哈』地一聲大笑：「來便來，總有分出勝負的那一天！」
　　南理、南火、燕國、燕軍，無從開解的死結，只有拿人命來填了！
　　國師笑了笑，就勢追問道：「南理的戰事如何了，如今到底是個什麼狀況？」一個多月前，燕頂收到花小飛的傳書，具體信上說了些什麼事情旁人不得而知，不過自那之後，國師便閉關不出，連外面的戰事都不曾去關心。
　　景泰笑道：「就快打完了，用不了多久主力就能撤回來。」
　　燕人攻打南理動用了雷霆手段，所過之處血流成河，南理人抵抗不住，不停地潰敗，任誰也無力回天，不客氣地說一句，南理已經滅亡了。
　　但南理畢竟是荒蠻之地，『南蠻』的稱呼不是白來的。以前隱藏在漢統、制度和文明下的彪悍民風，在真正的亡國滅種之際也完全突顯出來，雖然戰略上已經輸得一塌塗地、雖然大局再無可挽回，可是這群南蠻還要打，只要有命就要打。
　　兵力和青壯又開始匯聚，正在南方集結，領軍之人正是國內最有名的鐵血元帥鎮西王，從統帥到士兵，全都擺出了赴死一戰的架勢。
　　南方，毗鄰十萬洪荒之處，南理人最後的軍隊和最後的反抗……
　　南理的北方和中陸都被燕軍攻下，西疆則剛剛遭受過吐蕃的入侵，從番軍打到青陽、再到南火打去高原，一來一回之間西疆的城池幾乎盡數毀滅，再無險可守，然而鎮西王卻沒如燕將料想的那樣退入西方，他把最後的戰場擺在了南方。
　　其實這也再正常不過，鎮西王大軍身後就是十萬洪荒、人間邊境，從決絕處想，老帥就是要背水一戰，退無可退的境地，才能激發士兵最大的勇氣。
　　但『背水一戰』並非必勝一戰，正相反的，南理人完全沒有獲勝的希望，實力的差距擺在了那裡，和背不背『水』沒有一個大錢的關係，區別僅在於，陷入絕境的士兵，能在臨死前多殺傷些敵人、給燕軍多造成些損失吧。
　　景泰不在乎，他的大燕有這個本錢，多死幾個人他完全能夠承受得起，而打過這一仗，南理就再無成規模的抵抗力量了，南征的燕軍便可撤回主力、增援到高原上去。
　　燕頂沒去多說什麼，他是個聰明人。
　　聰明之人都會明白，自己的長項是什麼、自己的短處又在哪裡，行軍打仗本就不是燕頂的本領所在，所以他很少參與意見，皇帝身邊自有名帥良將，不用自己瞎操心。
　　大概對外面的局勢做過瞭解，燕頂岔開了話題，對皇帝道：「最近我要出趟遠門，去高原，雪頂。」
　　景泰先是一愣，跟著恍悟：「是飛叔那邊？」
　　花小飛要開的那扇『門』就在高原雪頂，一個多月前國師接到他的傳書，如今國師要去那裡，景泰瘋癲足以但不是傻瓜，哪還會猜不到真相。
　　燕頂點頭：「上次他給我傳書，字數不多，圖倒是畫了一疊。」
　　洪太祖留在高原秘密山谷的那扇門，花小飛開了三十多年，功夫不負有心人，門上搭載的機關被他一點點地破去，現在就只差最後一道機括便可大功告成了，但最後一關也是最難的一關，花小飛參悟不透。其實就算他參悟了也沒有用，那樁設計憑著一個人、兩隻手無論如何無法完成破解，類似於雙鎖連芯的設計，非得兩個人同時操作不可。
　　所以花小飛傳書向國師求援，同時把門上的、他所理解到的機括圖紙一併奉上，國師收到信後就開始做功課，直到現在終於準備得差不多了，這就要啟程趕赴高原，去匯合花小飛了。
　　解釋過後，燕頂又道：「也不是我一到地方就能開門的，圖紙終歸是圖紙，實際情形多半還要再摸索一陣，這趟要去多久我也說不太好，又得讓你獨自當家了。」
　　景泰笑著搖頭，兩個字回答：「放心。」
　　國師不再多說什麼，離開寢宮去收拾東西準備遠行，走之前忽然又想起一件事，暫停腳步、轉回頭對景泰道：「對了，過一陣稻草會來睛城，給你送來兩顆番子人頭，一個是叫做墨脫的藩主，另一顆是個活佛，喚作仁勒。」
　　燕頂對吐蕃的勢力結構瞭如指掌，憑著他的見識很快就想到了，南火能從高原消失又在大燕出現，多半是得了墨脫和仁勒兩人的相助，只幫助南火一項便足夠兩人的死罪了，更何況景泰因為南火之事又動氣傷身……兩人罪無可恕，一定要死的。
　　剛才景泰熟睡時，燕頂就傳令稻草做事了。
　　南火神出鬼沒蹤跡難尋；盤踞在仁喀的回鶻人是番邦異種；稻草一個漢人難以靠近對方的重要人物，要去除掉這兩個大禍患，別說稻草，就算阿一阿二阿泰重生、再由國師和花小飛聯手率領也力有未逮，那是不可能完成的任務，不過讓稻草去剪除『原地不動』的藩主墨脫和仁勒活佛，應該問題不大，他還是能做到的。
　　……
　　宋陽已經三天沒殺人了。
　　南火的報復、掠劫、燒殺未停，只是宋陽未直接參戰。一向自願充當陣前卒，遊走於戰場殺人、入魔的大元帥，在自從三天前接連收到了兩封信箋後，忽然放下屠刀、收心斂性了。
　　常春侯竟然不殺人了？在南火軍中，這個消息簡直是匪夷所思……不，簡直是駭人聽聞。
　　人人都覺得有些奇怪，瓷娃娃也不例外，但她不問。他不說她便不問。
　　第四天清早，宋陽洗漱乾淨，和同伴一起吃早飯。雖然三天不曾參戰，但他身上依舊散著濃濃的血腥味道，旁人聞不到，只有宋陽自己清楚。
　　今天南火會有一場戰鬥，這次他們盯上了一座燕軍的兵馬營，吃飯時宋陽對同伴笑道：「我也去。」臨行之前，宋陽把三天前收到的那兩封信遞給了謝孜濯。
　　到行動時，南火的惡鬼崽子們見到活閻王又拿起了刀子，立刻爆發出一片歡呼……
　　宋陽走後，謝孜濯開始讀信。
　　大燕現在已經真正進入了戰時的狀態，睛城以下所有城池入夜宵禁、對路人盤查加強、交通要道一律實行軍事管制，大環境如此，謝門走狗的長途信路想要不受到影響是不可能的事情，小狗傳遞信箋所用時間也變得難以預估，是以兩封前後相隔二十天寄出、都是來自南理的書信，在三天前幾乎同時被送到宋陽手中。
　　瓷娃娃看過了信，臉色變得古怪了，似乎是覺得匪夷所思、免不了的驚訝、另外她眼中還藏著一點點嫉妒，可神情裡又透出了些許歡喜。
　　帛夫人從一旁看著自家小姐的表情，越看就越納悶，待她放下書信後，試探著問道：「怎麼了？」
　　謝孜濯眨眨眼睛：「宋陽的兒子來了。」
　　帛夫人嚇了一跳：「啥？」
　　「兒子。他有個兒子。」謝孜濯神情依舊古怪：「蘇杭給他生的，現在南理燕子坪。」
　　要說起來，來自南理的兩封信算是『取長補短』了，豐隆皇帝不確定小小酥就是宋陽的兒子，對此只是一帶而過，信中著重強調的是天書的結果；而左丞相的信恰恰相反，對天書之事並無定論只是略略提了下，但對於小小酥的身份、模樣可都做了細緻說明。
　　突然有了個兒子，還有蘇杭仍在人間、如今平安歸來，又難怪宋陽要戒殺三天，他是在慶祝吧！
　　不過這三天只是不殺人，並非不做事，宋陽試探過鄭轉，但蟬夜叉的主將對東海小島的事情全不知情，更毋論那個『柒伍三』的結果。
　　宋陽有個兒子？瓷娃娃想笑，不過覺得自己不該跟著高興；至於彆扭鬱鬱，也真的談不上。有關一品擂的所有過程，她早都瞭解得一清二楚，謝孜濯知道蘇杭，那個當千萬燕人面前、伸手指了指宋陽、然後對城頭景泰笑道『我喜歡他』的女子呵。
　　曾經，她挺羨慕蘇杭的，羨慕她能有這樣一個藐視萬人、只看宋陽的機會。
　　如今這個女子帶著他的兒子回來了。謝孜濯想了想，然後抻了個懶腰，終於還是笑了。
　　這個時候有小狗通報，又有新的軍情傳到，是南理的狀況。
　　可以說，現在的南火和南理沒太多關係了，面對共同的敵人，但是大家各自為戰，兩處戰場沒什麼關聯，更談不到協同作戰，有關南理的軍情對南火並不重要。那方的軍報，對謝孜濯而言只是用來判斷大局的一個『條件項』而已。
　　不過這一次謝孜濯看過軍報後，迅速就皺起了眉頭……軍報記載的，是鎮西王在南方集結殘兵和周邊青壯，準備做殊死反抗的事情。
　　放下軍報，謝孜濯又重新拿起了豐隆和左丞相的書信。除了天書和兒子，兩封信上還都提到了另一個人、另一件事：琥珀出山、生番躁動。
　　跟著垂下頭開始久久思索……
　　好半晌過去，瓷娃娃重新抬頭問帛夫人：「我們和傅程還有聯繫麼？」
　　帛夫人面露迷惘：「傅程？」
　　謝孜濯點頭、提醒：「燕國的一個將軍，是一個兵馬大營的主將，駐紮在紅瑤城附近，我記得那隻大營叫做『鎮慶』，後來他領兵造反作亂紅瑤，想綁架南理使團去換他義父。」
　　經她提醒帛夫人才回憶起來，鎮慶造反後，謝門走狗也給他們幫過些忙，不過這支隊伍規模有限，難以掀起什麼風浪，再就是鎮慶利用當時國師與皇帝的假矛盾，打出了『景泰屠殺佛徒天怒人怨、鎮慶全力支持國師』的造反旗號，後來國師『叛國』事發，鎮慶也跟著一起丟了『人氣』，又吃了個敗仗，就此偃旗息鼓，與謝門走狗也不再聯繫。
　　帛夫人的記性也不差，很快回想起了大概經過，報於謝孜濯。現在雙方已經沒有聯繫了，鎮慶是不是還在都是未可知的事情。
　　謝孜濯點了點頭：「找找看吧，死了就算了，如果還活著、還有人的話……可能會有用。」
　　帛夫人又問了怪話：「什麼味道的？」
　　謝門走狗身上的擔子不輕，做事的時候自然得分個輕重緩急，門內以『酸甜苦辣』來標誌事情的重要程度，酸為最輕可以暫放，辣則最重，十萬火急刻不容緩。
　　「甜得發苦。」瓷娃娃應了句，聲音平靜。


　　第一四五章 王爺
　　帛夫人奉命傳令，具體怎麼做事小狗們自有辦法，不用她再操心什麼，很快就轉了回來。
　　要是帛先生忽然領回來個兒子，帛夫人覺得自己多半不會太痛快，將心比心，她怕小姐心裡不舒服，特意來陪陪謝孜濯，說些閒話開解，至於話題倒是現成的，好端端地為什麼要去找那個傅程……叛軍鎮慶早就沒了消息，就算還有些人，多半是藏在某個山頭上落草，做起了山大王，於眼前的戰事根本幫不上太多忙。
　　謝孜濯的回答，卻從『鎮慶』扯到了『兒子』：「宋陽的兒子回來了，這種事情……他或許不會刻意隱瞞，但也真犯不著主動來和我說的，人之常情吧。何況就算他想對我說，直接告訴我便是了，用不著給我看那信。除非信上還有其他重要消息是他希望我瞭解的，以口轉述怎麼也不會比著原信上說得更清楚。」
　　「信上一共三件事，兒子、生番、柒伍三，第一樁不用提了，最後一樁現在還是無頭案，何況有關洪太祖留下的部署一向都是由宋陽去查的，和我關係不大，那便是另外一件事了：十萬洪荒生番躁動。」
　　瓷娃娃平平靜靜，給出了結論：「宋陽對這件事情很關注，他怕是有些想法了。本來我先前也沒太注意，但看過南理剛剛傳來的軍情，得了些啟發……至於聯絡鎮慶傅程，只是提前做個準備，具體會不會用到他現在還說不好，一切都要等宋陽拿定主意、大家詳談過後再說，總之有備無患吧。」
　　謝孜濯的話說得不清不楚，不過她不去進一步解釋，帛夫人也不會去追問什麼，論起江湖經驗，她是中土拔尖的好角色，但這些日子她隨著小姐轉戰四方，早就已經看得清清楚楚，謝孜濯的長處她望塵莫及，有關部隊調度、兵家行止、友軍合作這些事情，帛夫人只要聽令就好了，實在沒有深究的必要。
　　說了會子話，謝孜濯不再閒聊，留守營盤的南火士兵盡起、開拔，在敵境裡打游擊，再隱秘的老巢也不如沒有老巢更安全，每過一段時間他們就會搬家，宋陽帶人出去打仗，搬家的事情就落在謝孜濯和留守南理將官身上。
　　……
　　蘇杭、琥珀和燕子坪眾人進入山區，說法上是『撤』，實際又何異於逃難。
　　當初宋陽發動反攻前，只帶了兩千五百蟬夜叉，餘下的洪兵留下來駐守小鎮，如今這一部兵馬也護送著豐隆等人一起進山。
　　李公公跟在豐隆身後，腳下山路崎嶇難行，心裡更是拐了八個彎又疊了九重褶，很不好受。怎麼說也曾經是南理國天字第一位的大太監，李公公那顆愛國之心比起絕大多數南理人都更重。前年此時還太平無事的大好國家，今時今日已經變得滿目瘡痍，再無一片平安之處，竟到了要逃入深山才能避禍的田地，讓他如何能不難過。
　　所幸，隊伍中還有個小小酥，這個娃娃著實可愛，絲毫不以跋涉艱辛為苦，成天樂呵呵地逮誰跟誰瞎講究，衫子上到處都是口袋裝滿巧克力時不時就會送出去幾塊做人情，惹得大伙都挺開心。
　　娃娃尚且如此，何嘗不是一份對大人的激勵。
　　李公公很喜歡小小酥，那程度，比起姥姥來也只遜色半分，在聽說小小酥竟然還沒有一個正式名字，李公公覺得大大不妥，跑到豐隆跟前念叨此事，想讓萬歲爺給小娃賜下個響亮名號。
　　豐隆擺著手笑道：「小娃沒取大名，那是等著父親來給訂名呢，輪不到咱們越俎代庖。」
　　「話是這麼說……常春侯的資質、武功、本領當真冠絕天下，不過說到詩賦文采麼……終歸是差了些，遠遠比不得您老，」李公公小心翼翼地搖頭：「照我看，還是您賜下好姓名，待常春侯回來，必會欣然接下，哪個當爹的不盼著兒子有個好名字，您這是給他幫了大忙啊。」
　　李公公的話，三分是巴結主子、三分是苦中作樂沒事找事、但剩下那四分，他的確是覺得豐隆起名肯定比宋陽高明，他也真心盼著小娃能有個好聽、響亮且寓意深厚的名字。
　　豐隆被李公公攛掇得稍稍有點動心，但總算他還明白宋陽的性子，自己這邊幫忙給起了個名字，宋陽要是不買賬，這個臉可有些丟不起。當即一個勁地搖頭。
　　這個時候走在他們身後的琥珀笑著插口：「有什麼好名字，倒不妨說說看。」
　　琥珀也沒想著讓那幾塊料給寶貝孫兒起名，不過用作談資、說說笑笑來打發時光倒是不錯。
　　豐隆仍是搖頭，不應這自討沒趣的差事，同時把李公公給推出去了：「李三，你想到什麼好名字，說來請琥珀大家聽一聽。」
　　李公公趕忙搖頭，堆笑：「我才疏學淺……」
　　豐隆笑著打斷：「說一說，無妨的，又不是一定要按你說的定名。」李公公還是搖頭、打算拒絕，可這次不等他出聲，琥珀就一字輕吐、不容拒絕：「講。」
　　李公公嚇了一跳，這位琥珀奶奶是個什麼人物他早有耳聞，皇帝的命令他敢打馬虎眼，琥珀的話他真不敢不聽，當即擺出一副冥思苦想的模樣，沉吟著說道：「我覺得……祖英、祖德都是不錯的。」
　　李公公耍滑頭，生怕說的名字不好聽會惹惱那個殺人不眨眼的老妖婆、可要不說怕是麻煩更大，所以取名字時專注的不是好不好聽，而是去巴結這位小小酥的兩輩長者。
　　「宋祖英？宋祖德……」豐隆品了品，笑道：「也算中規中矩。」
　　說著，轉頭回去望向不遠處的蘇杭，後者笑：「和熟人重名了，不成。」
　　蘇杭藐視這個世界，有著只能用偏執來形容的頑固念頭，但她並不是個難以接觸的女子，說完前一句，想了下，又笑著補充道：「還有宋江宋慈宋丹丹……全是熟人，統統不成，都不用想了。」
　　從封邑到蟬夜叉以前的老巢，前後用去十餘天的時間，他們到時山坳中已經聚集了大批人，其中包括以前吉祥地的虔誠佛徒、燕子坪小鎮的居民、左丞相的寶貝兒子葡萄、南威和銷金窩的工匠等等，全都是以前封邑中人。
　　這些人在宋陽火燒番軍之前就撤進了大山。待宋陽把吐蕃人打退後，考慮到局勢還不太平，大伙暫時就留在了山中沒出來，打算穩定後再出山，沒想到番狗剛退燕賊又來，這下大伙先不用出去了。
　　幾天之後，山溪蠻留在山中的各部也陸陸續續聚攏過來，再加上二傻統御的劉家軍，山坳中很快變得熱鬧起來。
　　再過十餘天，刑部杜大人帶著小捕、承郃和其他一些重臣家眷，在數百士兵的護衛下進入了山坳，他算是打前站的，小皇帝福原和胡大人一路還在後面，還得需要幾天功夫才能抵達。
　　見到豐隆，大家找了個僻靜地方，杜大人對他大概說了下隊伍的狀況，又交代過鎮西王帶兵在南方一個叫做平州的地方、正準備最後一戰的情形，最後杜大人加重了語氣，說了句：「南荒越來越躁動了，站在哨塔上，都能聽到山中野人嘶嗥、廝殺聲音，山中無風而林木盡做顫抖，日夜不休。」
　　不用問的，南荒深處的生番已經衝入普通野人的地盤，正掀起可怕殺戮，待他們殺光野人後該闖進人間了吧！
　　生番一旦進入人間，南理就再無安全之處，封邑後的山區也不例外，山溪蠻就算再強大也擋不住它們。若只是為了躲避燕軍，大家只要退入山中就足矣了，但對上生番，就非得躲進這個隱秘山坳不可了。
　　豐隆點了點頭，正想說些什麼忽然又想起了一件事，霍然抬頭，追問杜大人：「剛剛你說過，王叔在平州招攏義勇、擺開戰場準備迎抗燕軍、做最後決戰？」
　　杜大人沉沉點頭。
　　到底是曾經的南理皇帝，自然對南理地理有所瞭解，鎮西王擺陣之處，背後不遠便是南荒了，且從大環境上看，平州正處在一個類似於葫蘆嘴的位置上，生番若出山此處首當其衝。三百年前蠻荒怪物闖入人間作祟，最先衝出的便是此地。
　　鎮西王戎馬一生，精通兵法，怎麼會犯這樣的錯誤，選擇一個這樣的地方擺戰場？當知若生番出山，他的軍隊便會腹背受敵，立刻陷入萬劫不復的境地……豐隆又急又怒，可還不等他把話說利索，杜大人就搖了搖頭，打斷道：「就算沒有生番，以王爺手上的兵馬對上燕人，也必敗無疑。」
　　豐隆怒道：「那也不能……」
　　可是才說了四個字，他就猛然醒悟了。
　　是啊，他自己剛剛也說過，以鎮西王的見識，又怎麼會犯這樣的錯誤。
　　除非王爺是故意的。
　　沒有生番，南理最後的軍隊也必敗無疑；若有了生番……一樣會全軍覆滅，但燕人呢？他們還有機會活著離開那戰場麼。
　　鎮西王調集了大批炮藥、戰鼓、號角和火油，不難想像的，當與燕人開戰時，軍中會炮號連天、鼓聲雷動，烽煙瀰漫四隅。再加上兩軍的凶狠廝殺與戰場上濃濃的血腥氣，或許能更一步激發不遠處、本就躁動的生番的凶性？王爺不確定，但他決定試一試。
　　鎮西王最後的念頭，南理境內最後一支還算有點規模的軍隊，想要刺激生番出山。
　　鎮西王求死，只求同歸於盡、死得其所。
　　「臣啟程前夕，曾與王爺徹夜長談，其間王爺說過三句話，臣不敢忘……」
　　「講。」豐隆想聽。
　　「大哥囑托，要我護住南理安寧。前面幾十年還不錯，國家基本平安無事，到老來卻西關慘敗北境難保，屠不盡番狗也殺不光燕賊……我倒不覺得自己沒用，只是辜負了兄長、辜負了先祖……若想苟活不難，但下去後我還想見見他們，所以還得保著點這張老臉，我老了，戰死比病死強上許多。」
　　杜大人臉上沒有表情：「另一句：生番入境幾成定局，擋無可擋，就算沒有我，它們也會衝入人間。但即便如此，我終歸還是刺激了它們、引誘了它們，讓這場浩劫提前發動，或許要遭天譴，紅波一脈香火永絕，但願能償得回、但願與龍脈無關。」
　　豐隆大吃一驚：「什麼絕後？」
　　杜大人帶了不少重臣家眷進入山谷，其中並沒有紅波府的男丁，豐隆本還以為鎮西王的子嗣孫兒會跟在小福原、左丞相那一路。
　　「紅波府剩下的男丁，本就不多了。」杜大人應道：「大半喪於鳳凰城，後來戰役中又添傷亡，鎮西王膝下，再無男兒了。」
　　當初燕軍襲來，小皇帝和朝中重臣撤出國都，但並不是說南理要把鳳凰城拱手讓給燕人，正相反的，鳳凰城的抵抗，是燕軍入侵南理以來最最慘烈的一場戰役。
　　那時候沒人知道南荒裡浩劫將起，南理的戰略是步步抵抗，既然鳳凰城還要抵擋敵人，總得有重要人物留下來振作軍心、統掌大局，當時留下來的就是鎮西王的幾位子嗣，他們既是將軍，也有皇室血脈在身，以情勢而論他們的身份最合適。
　　鳳凰城破，紅波府損失最為慘重，隨後連番戰鬥中，僅存的兒孫也遭遇橫禍，堂堂紅波府，除了鎮西王只剩女兒家！
　　引誘生番塗炭人間，若真的會有神罰，鎮西王只盼著落在自己這一脈身上就算了，莫去牽連皇室。
　　杜大人繼續道：「最後一句，王爺說得仍是生番：如果現在南荒中的生番是平靜的，又如果我手上有一個辦法能把它們引入人間，我會不會把它們引進來？不好說，一半一半。幸好，現在不用選了，省去好多苦惱。」
　　只是轉述，沒有半字評論，杜大人又把話鋒一轉：「王爺還著我帶一句話給陛下：皇帝在，希望便在。南理還未亡，燕人也還未勝，越是這樣的時候也不可自亂情懷……陛下須得明白，血洗過後，未必不是朗朗乾坤；陛下應牢記，福原仍是南理唯一的皇帝；陛下莫忘記，見他時當收斂、請易容。」
　　即便到了這般田地，鎮西王想的仍是皇帝基業，豐隆不知道該說什麼。
　　半晌過後，豐隆揮袖抹去眼中淚水，又長長地呼出一口濁氣，轉目望向也列座一旁的小捕：「筱拂，幫我易容吧。」
　　小捕點了點頭。
　　轉過天來，情緒稍稍平穩了些的豐隆又發現另一個異常，問杜大人：「朝中重臣的眷屬都已經到了？怎麼才這麼少人？」杜大人帶來的眷屬加在一起不足二百人。
　　「山坳雖大，可能容的終歸有限，養下一群女人、老人也沒什麼用處，還不如騰出位置多存些軍卒，撤離之際幾位輔政大臣定議，自鎮西王、左丞相之下，每一家只許四人進山，無一例外。」杜大人聲音很輕，全無語氣。
　　隨著杜大人的到來、鎮西王死戰的決心為眾人所知，山坳中的氣氛也變得無比壓抑，就連還不懂事的小小酥也有所察覺，不敢再亂跑亂鬧。不過小囝囝的心性，擋不住地就喜歡漂亮的年輕女子，忍無可忍地拿著塊巧克力，總往小捕、初榕身旁去湊。
　　公主郡主早都知道了蘇杭的身份，自然也曉得這小子是哪個傢伙的兒子，如果在平日相見，或許真會有些尷尬、心中會不是滋味。可如今，國破家亡，父親在南方準備著必死一戰，心上人在西北自鬼門關中穿梭……這樣的情形下，有些事情真就顯得不那麼重要了。
　　小捕面對囝囝的時候總是在笑，可把他抱在懷裡的時候，卻總也忍不住流淚。
　　公主如此，郡主如此。
　　……
　　又過半個月，小皇帝福原和左丞相、朝中一群重要臣子和數千忠心禁軍進入山坳，同時也帶回來了外面的戰事消息，燕軍主力正向鎮西王一部迅速接近，大戰在即了。
　　而此時，大燕西疆的宋陽正召集了所有南火將領，商討一件大事：他要分兵一路，穿越大片敵境、從燕國西疆趕赴坐落於大燕東南的紅瑤關。
　　在這之前還發生了一件事：謝門走狗成功找到了鎮慶叛軍，和事先估計得幾乎一樣，傅程的勢力被燕軍重創，如今只剩下千多人，佔了個山頭慘淡度日。
　　鎮慶曾是紅瑤附近的駐軍，宋陽想打紅瑤，他能幫上大忙。
　　不過鎮慶、傅程都不是關鍵，真正讓南火眾將疑惑的是，率領著凶兵在西北作亂、以戰養戰混得風生水起的常春侯，居然想要直撲南方，去打毫不起眼的紅瑤城。這又是哪門子的盤算？
　　待宋陽把自己的想法解釋清楚，除了瓷娃娃之外，帳中眾人盡做驚駭神情，就在這個時候忽然小狗通報，有重要軍情傳到……辣到不能再辣，十萬火急之事。
　　不是南理的戰況也不是附近的敵情，而是來自西方高原、藩主墨脫領地內的一份信箋。


　　第一四六章 禁術
　　來自墨脫領地的信箋，但並未墨脫所寫，藩主就算想給宋陽寫信也無法執筆，他身受重傷、右手被徹底廢掉……不久前，領地中來了刺客。
　　墨脫的運氣不好，刺客不僅武功好，且心思沉穩、擅潛行、懂偽裝、精通毒術與機關設計，單以行刺而論，天下怕是再找不出比他更合適做刺客的人。
　　但墨脫也很幸運，恰巧有貴客住在他的府上，於危急中救了他的性命……
　　冬天時宋陽藏身於墨脫領地，待燕軍出關後，南火拔營進入燕土，但雲頂和無魚並未隨軍同行。雲頂心性慈悲，實在不適合與矢志復仇、入燕只為殺人的南火在一起，而他在高原的信徒盡喪、在南理的道場被大火燒成灰燼，活佛無處可去，就先在墨脫處住了下來。
　　無魚則因身上傷勢未癒，需要再靜養一段時間，也暫住於高原。
　　稻草奉國師之命去割仁勒與墨脫的人頭，結果迎頭遇到了雲頂，又豈能討得好處？
　　要知道，若真的硬拚起來，就算是花小飛遇到雲頂也沒有必勝的把握，更何況是稻草。不過雲頂也沒想到會有刺客潛入，另外稻草行刺的手段也的確驚人，待雲頂察覺危機時仁勒活佛已經遇害，他只及時救下了藩主墨脫。
　　但是……既然雲頂趕在稻草得手、離開之前出現，那稻草就逃不掉了。
　　刺客被生擒活捉。
　　對於行刺、救人、拿下刺客的過程雲頂只是大概做了個交代，其間細節一概不提，這封信真正的關鍵在於：雲頂問出了口供，得知刺客是燕頂極親近的晚輩，另還一樁極重要的消息：燕頂孤身一人來了高原，而且不會與燕軍匯合，他要去辦一件大事。
　　至於燕頂具體會去哪裡，雲頂在信中告訴宋陽：刺客知道，但還未招供，用不多久一定能得到結果。
　　宋陽又驚又喜，雙手都忍不住微微發顫。
　　國師行蹤神秘，外人絕難探知，其他多數時間他都會縮在重重保護下……看過信宋陽當然能明白，若此事屬實，那便是老天爺送來的大禮：一個殺掉燕頂的好機會。
　　有關進軍紅瑤的會議中途停頓，將領們暫時離開，從封邑中跟來的人都留下，宋陽先把信箋攤開來請眾人過目，看完謝孜濯最先開口：「你要到高原去？」
　　待宋陽點頭，謝孜濯繼續道：「南火在這裡的戰事和對紅瑤的突襲，我和金馬、鄭紀等人商量就可以，這一重沒問題的，但你去高原……實屬不智。」
　　宋陽知道她擔心什麼，可是大好機會，他又豈能平白放過去，微笑著應道：「不是我一個人，羅冠和我一起，等到了吐蕃還會匯合雲頂、無魚兩位高人，如果國師真的孤身一人，未必不能和他一鬥。」
　　這次宋陽不打算帶兵過去，一是高原上的環境，帶兵很容易暴露行跡，到時候說不定沒打到兔子反倒被其他藩主當成兔子給打了；二是這回的情形與上次在燕子坪痛打國師大不一樣，上次是布好了口袋引敵人上當，燕頂一頭扎進埋伏中。這回則更像是追蹤，以燕頂警覺，帶著一隊兵去抓他，何異於敲鑼打鼓，生怕他會無法察覺麼？
　　宋陽心意已決，謝孜濯不會阻攔，只是盡量幫他想得周全些：「只你們幾個未必行的，從這邊隨你一起去的，還要有阿里漢、施蕭曉和帛夫人，前兩個武功能幫你，帛夫人江湖經驗了得，助你追蹤再好不過。」
　　被點名的紛紛點頭，大家早就是一條船上的人了，於道理於交情甚至於大局，這一趟都會隨宋陽同行，全無話說。倒是齊尚見自己未中選略顯失望，嘴巴動了動好像要主動請纓，但最終還是沒出聲。這次去高原，是狙擊天下第一高手的行動，齊老大有自知之明，知道憑著自己的本事，幫不上忙只有添累贅的份。
　　謝孜濯的話還沒說完：「更要緊的是傳書燕子坪，再請三個人去高原匯合你們：琥珀、陳返、李逸風……另外你的那輛馬車，或者你送給紅波府的箱子，至少要帶上一件。」
　　燕頂不止武功冠絕天下，毒術、機關也都強到無人能及，在後兩項上，唯一能和他稍作周旋的就只有琥珀了，而且琥珀又何嘗不視燕頂為大仇，有她隨行既添強助、同時也是對她的交代。
　　陳返現在修為衰退，但只要服食藥物，戰力比起羅冠還要更強一線；至於李逸風，沒什麼好說的，反正在謝孜濯的盤算裡，只要能動的、像樣的高手，她統統要給宋陽配在身邊……
　　「琥珀應該叫上，這個機會她等得可能比我還苦，李逸風與此事不相干，能來最好不來也無妨。但是陳老爺子……」宋陽搖了搖頭，只是個失去記憶的可憐老人，宋陽不想拉他去惹這個麻煩。
　　謝孜濯知道此事勉強不得，心裡歎了口氣，並未再堅持，可是沒想到的，羅冠忽然開口道：「請上師父一起吧，這對他是好事。」
　　算起來，羅冠才是陳返的真正家人，從他口中說要請陳返出馬，其他人還能有什麼話說。眾人就此定議，向燕子坪請調高手的信由瓷娃娃親筆來寫，當天便由小狗傳遞出去，仍是『辣得不能更辣』的火急軍書。
　　差不多在信箋傳出的同時，宋陽一行也就此啟程，趕赴高原。
　　趕路途中，宋陽找了個獨處的機會，詢問羅冠為何要請出師父，羅冠的回答很有些飄忽：「老了的大宗師，是這天下最可憐的老人；老死的大宗師，是這天下最可笑的死人……師祖安享晚年，臨終前曾對師父如是說。後來師父對我說過：仔細想想，果然如此。」
　　即便修為大幅減退，陳返依舊是真正的大宗師，求戰、求敗、求強敵的甲頂、宗師。
　　記憶混沌、行將就木，能於生前再逢這樣的一戰，對陳返是一種幸運。
　　跟在宋陽身邊的人修為最差也是丙字上品，這群人的腳程何其迅速，從南火大營出發，二十天後便趕到了墨脫領地，這還是因為要小心避開燕軍，耽誤了不少時間。
　　時隔一季，重返多蘭城，無魚遠遠迎接出來，大藩主墨脫也不顧傷勢親自出迎，來到府邸雙方少不得又是一陣寒暄，宋陽還親自幫墨脫查看傷勢。
　　說句心裡話，宋陽挺有些慚愧的，覺得對不住墨脫。明擺著的事情，不用逼問刺客口供也能想到，就是因為墨脫幫助了南火，這才引來燕人的報復。
　　不過別看墨脫一副暴發戶、土財主的庸俗打扮，為人卻慷慨得很，在宋陽奉上歉意後他把大手一擺，笑道：「幫你就是幫我自己。你不用客氣，我也不會客氣。」
　　話說得很含糊，可意思卻再明白不過了。他是大活佛的嫡系，燕人本來就不會放過他。以前大活佛的勢力已經煙消雲散，如今的亂局中墨脫想要自保，除了保存實力之外，還得再為自己尋一個陣營……以他領地所在的位置，自然應該和大燕多親近，可燕人不容他，那還有什麼可說的！
　　當南火打到他的領地時，墨脫不願開戰，其中固然有實力原因，但更重要的是他看重常春侯：不是因為宋陽手上有南火、不是因為宋陽背後有南理，而是這個南理的常春侯之上，有個回鶻大可汗的義兄。
　　而兄弟倆的交情如何，看看回鶻對南理的態度就足夠明白了。
　　便如墨脫所說，他幫宋陽就是幫自己。
　　南火離開後、刺客未到前，墨脫藉著和無魚師太閒聊的機會，隱約表示出想要和常春侯更『親近』些，在他的打算裡，要是能有機會和宋陽也拜個把子什麼的那就再好不過了，如果不行的話，嫁個女兒給宋陽也是不錯的選擇。師太當時搖頭而笑：「宋陽這個人，一副凶狠性子和一肚子心機盤算下面，藏著的卻是顆義氣心肝，藩主大人不用想太多，『以前幫過他，以後還想幫』，這十個字，足夠讓他把你當作好朋友了。」
　　師太說的是實話，墨脫卻覺得她敷衍，心裡還在盤算著嫁女兒的事情，不料燕國的刺客來了。
　　其實墨脫清楚得很，想有所得就必有所失，他賣了人情給宋陽這邊，大燕那邊遲早都會報復，只是他沒想到來得會這麼快，而且這麼『不官方』，上上大燕，居然直接動用江湖手段。
　　如果仁勒沒死，那這次行刺對墨脫來說簡直就太美妙了，一下子又把他和宋陽一系的關係拉近了很多。可惜，仁勒死在刺客劍下。念及故人，墨脫的心裡就會戾氣湧動……兩個人合作了幾十年，配合融洽，拋開各自身份，私交更是深厚。
　　以前的主人博結死了，墨脫變成了孤魂野鬼；如今摯友也往生極樂，墨脫的想法和心思也就更堅決了。
　　大家都是聰明人，有些話不用說得太細緻，幫墨脫查看過傷情後，宋陽轉入正題，問無魚師太：「雲頂上師呢？」
　　自從他們到來，雲頂一直沒露面。
　　無魚解釋道：「活佛在訊問刺客，他交代過此事不能中斷，沒法去迎你，請你莫見怪。」
　　宋陽哪會在意這種小節，但他擔心另外一件事。
　　一路趕來，大家對刺客的事情不知討論過多少次，很快發現這其中一個疑竇，如果刺客真的是國師或者景泰的心腹，那不用問此人必是心智堅定之輩，哪會那麼容易招供的，尤其是吐露自己身份、國師的行蹤這種絕頂機密。
　　何況雲頂的慈悲謙懷大家都再瞭解不過，以雲頂的性子實在不適合做刑訊逼供這種事情，大家擔心，會不會是活佛被刺客給騙了。帛夫人是江湖人，想的就更多了，她甚至懷疑行刺之事本身就是個陰謀，國師的行蹤便是個誘餌，騙著大伙去往陷阱裡跳……對上了燕頂這樣的人物，不由得大家不多加小心，疑神疑鬼也情有可原。
　　無魚不是外人，宋陽沒去講究措辭，直接講出了自己的顧慮。
　　對此師太先是笑了笑，應了句『有此一問是應該的』，隨即轉入正題，正色道：「可你們有所不知，雲頂上師不止有一掛慈悲心腸，在他心中，還修持了一道降魔怒火。」
　　燕人害大活佛在前、利用小活佛在後，這次又派刺客來殺了雲頂的摯友仁勒，雲頂再如何如何謙懷慈悲也無法忍住心中怒火，所以這次他動用了犀利手段。
　　有關審訊的細節，就連無魚也不太清楚，她只知道雲頂這次動用的是一門域宗獨門傳承的秘法，是『禁術』，除非大邪魔否則不許動用的法門，此術有攻心震腦的奇效，足以保證問訊結果的可靠，但是被逼供之人，在連番受術後會變成個徹徹底底的傻子。
　　其實想一想也不奇怪，雲頂的修行本就和『攻心』有關，比如他的心眼，另外再有禁術也算是理所當然的事情。
　　稻草的心境的確是堅定無比，即便是禁術也無法讓他一次開口，掏出來的只是一個個片段，是以雲頂一次次逼供，不用問了，稻草已廢，無論雲頂能不能得到有用的消息，最後稻草都會神智淪喪……
　　隨後一段時間，宋陽等人安心在多蘭等待，雲頂專心逼供，只偶爾露面、但並不多說什麼，稍事休息後便再去地牢。
　　直到一個月後，琥珀等人接到了瓷娃娃的傳書，從南理山坳中啟程趕來高原，抵達多蘭城與宋陽匯合。琥珀、陳返、李逸風三個人都來了，而出乎意料的是，從頭到尾都不參與打仗的顧昭君，竟然也隨行同往。
　　見到長輩和朋友，特別是琥珀，宋陽開心異常，好一番熱鬧後他才騰出空子問顧昭君：「你怎麼來了？」
　　顧昭君皺眉看了他一眼，似乎覺得他問了個傻問題，反問道：「你覺得，我是個什麼人？」
　　宋陽才懶得和他矯情，更沒興趣去答他，只是重複主題：「你怎麼來了？」
　　顧昭君倒不嫌煩，宋陽不回答他就自問自答，自顧自地點頭：「我是個商人。那我再問你，商人最在乎的是什麼？」
　　「你怎麼來了？」
　　「商人逐利，最在乎的當然是錢，只要是買賣、只要能賺錢，我做什麼都成，那我還要問你，你老子、燕丞相付潛訓被連根拔起，我跟著一起倒台，這其中有件事我始終想不通，你可知道是什麼？」
　　「你怎麼來了？」宋陽樂了，這麼問答，自己還真挺省心的。
　　陳返也從一旁笑道：「你們兩個，小孩子麼？很有趣麼？」
　　「是啊，你倒是配合些。」顧昭君向宋陽抱怨了句，不過他也挺聰明，不等宋陽再一句『你怎麼來了』，就搶先開口繼續解釋道：「以前我和老付合作得挺好，可這不是說我就一定會和他待在一條船上、眼看著腳下的船沉了也不懂得再上別的船。所以我以為，燕頂、景泰，要對付丞相就去對付丞相，何必連我這個生意人也一起給打了？他們應該找我合作，大家一起繼續使勁賺錢才對。這一重我可想不通，如果有個機會能當面問問燕頂，我非來不可。」
　　「就是為了當面問問他？」宋陽總算換了個問題。
　　顧昭君卻大搖其頭：「問問只是其一，更要緊的是燕頂和景泰搶了我的地、搶了我的錢、搶了我的生意買賣！剛剛不是說過麼，商人最看重的就是錢，我以前很有錢，如果變現換成銀兩，能堆成一座夠你爬三天的山……我這麼多錢啊，都被人搶去了，你自己算算，這得是多大的仇？我要不報仇，對得起我的錢麼？」
　　宋陽哈哈大笑，跟著又對顧昭君點了點頭，正經說了句：「多謝！」
　　顧昭君搖頭：「不用，大伙互相幫襯，談不到誰謝誰。」
　　就在所有人匯合後第三天，雲頂也終於完成了訊問，走出地牢老活佛長長地抻了個懶腰，對宋陽道：「大概清楚了，燕頂人在高原無疑，西面的雪嶺，不過不止他自己，還有他的師弟。」
　　多出一個花小飛，也算不得什麼意外，具體地方雲頂已經從稻草處問得明明白白。
　　「另外，還問出了另一樁案子，與你們南理有關。靖王之亂後，就是此人在鳳凰城行兇報復，大薦福寺的僧侶和小婉的父親，都死在他的手上。」
　　這可是意外收穫。宋陽指了指地牢：「刺客現在如何？」
　　「神智盡喪變作廢人，我未留，已超度。」
　　從決定施展禁術開始，雲頂就動了殺心。刺客是不能留的，其他先不論，禁術能奪去神智、但不會廢去武功和毒術本領，放任一個身懷絕技、心地狠毒的傻子在人間遊蕩，不知又會害了多少人，何況追究血債，此人本就死有餘辜。
　　沒什麼可說的，自有人割下刺客的首級，由謝門小狗負責傳遞，寄送至慕容小婉處，當初稻草把慕容老大的頭顱帶走了，害人死無全屍，如今總要再用他的人頭去祭奠那些在天之靈。
　　報應輪迴不爽，便是如此了。
　　多蘭城中的眾人也不再耽擱，當天便啟程，趕赴燕頂所在之處，這一趟能不能遇到人、殺到人都是未知之數，但非去不可，不是什麼時候都能遇到這樣的機會。
　　算一算人手，宋陽幾乎集結了自己能調用的、除了帛先生之外所有的好手，這樣的陣容，就是一品擂重開，他們也能穩穩奪魁了，但是去對付燕頂……夠麼？
　　宋陽不知道。


　　第一四七章 死戰
　　一輪日出，兩般滋味。
　　穆桐眼前的曙光欣欣蓬勃，濃濃的生機潑染四方，大好黎明喚醒千萬生靈，不由得他不振作、不振奮。打從心眼裡翻起的快活，讓他身上三萬六千隻毛孔都在緩緩地舒張、開闔，無以言表地愜意。鄭桐是燕國大將、征南元帥，所有攻入南理境內的燕兵將，唯他馬首是瞻。
　　任闋目中的朝霞卻死氣沉沉，殷紅如血塗抹天邊，便是這道血色，怕是用不了多久就會從天邊蔓延到身旁、到腳下，雖然還沒開始，但他彷彿已經聽到那嘶聲慘嚎、看到那屍身倒地……任闋是南理的王爺，鎮西王。
　　同一個清晨裡，宋陽一行剛剛離開多蘭城，正向著西北雪頂疾馳；鄭轉率兩千蟬夜叉與三千精銳南火組成的聯軍，正逆行潛蹤，在帛先生的幫助下，悄然趕赴大燕南方的紅瑤城；鎮西王在南理南部，平州界內，迎來了燕軍主力。
　　南理人的最後一戰，到時候了。
　　鎮西王把目光從天邊收回，轉目望向前方敵陣，縱橫盾陣、弓弩陣、刀步、槍步、輕重騎兵、免甲輕身左短弩右長刀的精銳跳蕩……來自三個方向的燕國軍團，每一座都軍容整齊、每一座都是全兵種的配備，每一座都一眼望不到頭！
　　刀戈指天如林、旌旗蔽日如雲，燕人威風凜冽，摧人眼。
　　曾幾何時，鎮西王麾下也有這樣的雄兵。拋開數量不論，他在西關訓練出的精銳兒郎，比起眼前的燕軍也不遑多讓。可惜如今……王爺心裡歎了口氣，回頭望向身後的兵卒們。
　　雖然和燕軍的規模無法相比，但六萬人的陣勢，對如今的南理而言著實算得龐大了，擺在戰場上，也是望不到頭的偌大一片。可是南理人的陣容……無論鎮西王怎麼看都是亂糟糟的。
　　哪怕士兵站得再筆直、哪怕他們把隊伍排列得再整齊，落在行家眼中仍是一個字：亂。
　　亂是因為搭配失度。六萬人的大軍，就只有一千弓弩手，騎兵卻佔到了全軍四成以上，須知他們是守禦方，騎兵太多反倒是累贅，至於步兵的盾、刀、戈的搭配就更不成比例了……莫說鎮西王，就連華嚴這種不起眼的小將領都有些看不下去。
　　兩軍鏖戰，以陣相沖、相搏，是以對軍中的搭配要求極為嚴格，像現在這樣的南理軍隊，戰士們空有一腔熱血，真到打起來的時候也只能徒喚奈何。
　　若放在以前，有人指著平州的南理軍隊對華嚴說：這就是你家最有名的大帥、鎮西王排出來的陣容。華嚴非得放聲大笑不可，但是現在，不可能的事情真真切切地成了現實、擺在眼前。
　　不是鎮西王不懂得排兵佈陣，他也沒有辦法的。這支南理軍隊不是從駐紮各處的大營抽調組合的，它是臨時拼湊出來的。
　　六萬兵的主力來自兩處：一是南理各處游散的小隊、敗兵，另則來自撤退沿線徵兆的青年義勇。
　　再簡單不過的道理，敗兵能逃得性命，自然要跑得快、自然也就以騎兵居多，至於青年義勇就更不用說了，鎮西王能為他們湊齊衣甲、發放兵刃就已經難能可貴了，又哪還有能力分配兵種、更沒有時間加以訓練。
　　敗兵和義勇臨時拼湊的軍隊。相比之下，倒是以前駐守白鼓樓、訓練不勤、軍務不重、幾乎都沒受過戰火洗煉的華嚴和他的小股部隊，幾乎都成了核心精銳。
　　所以華嚴這隊人馬被安排到了軍陣前列。
　　強敵漸行漸近，看看人家的軍威，再想想自家的陣容，華嚴心中苦笑不已，至於恐懼……連他自己都沒想到的，自己居然不怎麼覺得害怕，充其量只是有些緊張。
　　來參加這場『背水一戰』，即便嘴上絕對不去說、心中盡量不去想，但意識深處又怎麼會沒有一重『送死』的覺悟呢？明知送死還要來，當然不是因為這最後的六萬勇士都是傻瓜，戰士要報國、義勇要報仇，而更重要的，是在報國、報仇之上的另一重原因：燕殘暴。
　　只從燕人一路打過來時掀起的屠殺便可見一斑：今天苟活一時，今生就要被欺凌一世了！
　　或許是前生真的犯下了重大罪孽，今世才會遭遇如此大難？與其如此，倒不如再入輪迴……既然有了送死的決心、覺悟，那所有一切都變得簡單了，所差的僅在於：陪葬。
　　如果能拉上一兩個燕兵一起跳進黃泉，那簡直就是完美了！
　　正胡思亂想的時候，一陣馬蹄聲響起，鎮西王帶著軍中將領策馬巡兵，老頭子面無表情、目光渾濁，完全看不出情緒，與往日裡唯一的一點區別僅在於，在巡兵時他的嘴唇翕動，不知在默默地念叨著什麼。
　　華嚴望住王爺的嘴巴，仔細去追究著口型，片刻後終於恍然大悟，老頭子反反覆覆，一直在嘮叨著三個字：瓜伢子。
　　這邊巡兵完畢，那邊燕軍入陣。
　　隨著中軍一聲號令，燕國大軍止步，原本充斥於天地間、充斥於南理人耳鼓中的轟轟腳步驟然散去。
　　突然安靜下來的世界，只剩壓抑與憋脹。
　　正式開戰之前，雙方總要說上幾句話，尤其大燕、南理都是漢統國家，表面上的規矩也就分外講究些，不能好像蠻子打架似的二話不說直接火拚。不過從折橋關開戰兩國一直打到現在，戰前振喝已經成了定式。
　　南理人會罵燕人貪婪無信冒犯別國；
　　燕將則向著敵人士兵勸降，言明開戰後、廝殺中只要南理士兵把手中兵刃向地上一扔，便會被視作投降，燕卒繞路刀劍規避，保證不再加以傷害。這是燕人慣用的說辭，看上去倒的確是蠻『人性化』的，如果南理兵在交戰前想投降，伍中長官和督戰隊可不是吃素的，一定會讓降卒人頭落地以儆傚尤。可是混戰開戰後，什麼將領、什麼督戰都管不到小兵了，到時候他只要撇下刀劍燕人便不會再殺他，自然就保住了性命。
　　但這只是個動搖敵人軍心的說辭罷了，燕皇帝早有明白命令傳給南征軍：戰中不留活口、過處不留青壯……
　　南理主大燕客，按規矩應該南理人先喊話。鎮西王帶馬上前踏出幾步。老頭子身邊沒有跟隨大嗓門的軍士，如果單打獨鬥，鎮西王比起『死去活來』前的宋陽也毫不遜色，自然修習過高深內功，開口時聲震全場，手中馬鞭向著前面的燕軍指了指：「燕卒聽好，沖戰中只要放下手中刀刃便能活命。」
　　喊完一句，王爺掉轉馬頭回來了，他身後的南理士卒先是一愣，誰也沒想到，這次王爺沒罵燕賊，反而把對方的說辭給搶了。
　　本來一人一句的『台詞』，鎮西王把燕軍的話給說了，那燕人又該說點啥？
　　很快，南理士兵轟地一聲笑了起來，心中緊張舒緩許多。
　　燕主帥穆桐也沒想到會如此，眉頭皺了皺，一聲冷笑：「那便沒什麼可說的了，打吧！」旋即中軍令旗搖擺，重重號角從燕軍陣內沖天而起，全軍將士嘶聲吼喝，燕人開始進軍、發動攻勢。
　　鎮西王則轉回身，再度望向自家兒郎，凝視片刻後忽然大笑了一聲：「攜手並肩，共赴黃泉，待到森羅寶殿，見了閻王老爺，咱們提前說好，到時候……誰都不許跪他！看他能奈我何！」
　　不倫不類的陣前訓話，豪氣蓬勃的大笑，鎮西王大手一揮：「擂鼓信炮，孩兒們隨我進兵！」
　　事先的刻意徵調火藥炮令，莫說南理只有六萬人，以他們的儲備，足夠一支規模再大出二十倍、百萬人的大軍使用。
　　嘹亮炮號驚天動地，最後一支成規模的南理軍隊跟在王爺身後，亂糟糟的衝鋒——明知必死、死前只求拉上幾個燕兵陪葬、死後決心見閻羅而不跪的衝鋒。
　　衝鋒，亂糟糟的可笑，亂糟糟的威武，亂糟糟的決絕！
　　兩軍交手、廝殺惡戰，可是燕軍不知道、南理人看不到，當這方天地被嘶吼、慘叫、兵器交擊、號角戰鼓炮令等諸多可怕聲響充斥、滿塞，膨脹得彷彿就要爆裂開來的時候，在戰場南方數十里外、之前一直在躁動顫抖的南荒邊緣忽然安靜了下來。
　　安靜過好一陣子，一頭比著北方人還要更高大健壯、但塌額凸頜長相像猿更多過人的怪物，小心翼翼地鑽出山林，從試探著邁步到漸行漸快，最後一路小跑著，到已經曾經駐兵衛戍、如今已經荒棄了的南理哨樓上。
　　十人高的哨塔，對怪物而言還似乎比不得一座低矮牆頭，手腳並用幾下縱躍便攀了上去，跟著瞇起眼睛使勁望向隆隆惡響發生的方向。
　　與此同時，影影綽綽、零零散散，又有百多頭猿人模樣的怪物鑽出叢林，但它們未上哨樓，只是半蹲在空地上，抬頭望向哨樓上的同族。
　　戰場與哨樓相距數十里，怪物用盡力氣也看不到遠處到底發生了什麼，不過不要緊，在密林深處生存，最重要的不是一雙銳利目光，而是一隻靈敏的鼻子，怪物乾脆閉上了眼睛，仰面朝天，鼻翼扇動一次次努力地嗅著。
　　這一嗅，便是整整一個白天。
　　遠處戰場的噪響始終不曾歇止，但怪物們聽得習慣了也就不再覺得可怕，初時臉上的戒備與畏懼漸漸地散去，而一天之中，從山林走出的生番已經多到了無以計數，把哨樓與山林之間的空地盡數填滿。這只是能看到的，不知道還有多少藏在林中，目光不可及。
　　明月高懸。夜色中一雙雙眸子閃爍出幽幽光芒，所有的生番都不動、不出聲，靜靜注視著哨樓上的同族。
　　終於，哨樓上的那頭怪物有了動靜，血腥的味道飄過來了，化成了那張醜臉上濃濃的貪婪。三蹦兩縱跳下高塔，但它並沒有和身後同族匯合，而是向著戰場方向跑去。
　　四足著地，跑得不快不慢，它不是蠢笨無腦的野獸，它有智慧，知道獵物尚遠，奔襲途中需要保存體力。另外，值得一提的是，它在哨樓進出中，撿到了一頂士兵撤離時丟下的帽盔，順手將其戴在自己的頭頂上，可惜頭大盔小，跑不了幾步盔子就掉落下來，幾次裡它都不得不停步撿回頭盔，到後來它終於不耐煩了，爪子一揮，輕輕鬆鬆把鐵皮打造的堅硬頭盔扯了個稀爛。
　　一動皆動，山林又復嘩嘩顫抖，搖動得天地不穩！
　　……
　　華嚴覺得自己快瘋了！在惡戰中殺得發瘋了，同時也被自己的運氣驚訝得要發瘋，從昨天早上開始的惡戰，到現在已經打了足足十幾個時辰，此刻正紅日當空，轉過天來的正午時分了。
　　混戰之中，燕人未曾循例入夜休戰，一方不罷手，另一方乾脆早就把生死拋開了，那就通曉鏖戰吧！
　　在記憶中，應該是昨天下午的時候，華嚴只覺得後腦先是一沉，跟著疼痛傳來眼前金星迸濺，他不知被誰打中了腦袋，身子一軟就什麼都不知道了。他還以為自己死了，可是等醒過來，陽光刺眼生疼、周圍殺聲震天，華嚴這才明白自己只是昏厥。
　　燕人、南理人，已經倒下去數萬具屍首，之前沒有敵人來對他補上一刀，也沒有同伴過來幫忙掐人中，華大將軍就躺在那裡、在戰場上大大地睡上了一覺。這種經歷、這種運氣可是以前做夢都想不到的，以至醒來、弄清楚事情過程的華嚴第一個反應就是：沙場大睡一覺天亮，這件事足夠老子吹噓一輩子了。
　　但隨即他又反應過來，要想吹噓總得活著……也未必啦，到了黃泉路上去說這事照樣威風八面！華嚴抖抖手抖抖腳，活動了下肩膀又隨手撿了把刀子，爬了起來，睡過一覺，感覺還是挺舒服的……
　　燕軍規模遠勝南理，一隊隊士兵輪流罔替，至多打上兩個時辰就能撤下去休息，標準的車輪戰打法；南理人也在輪替，可是從昨天深夜開始就沒有章法了，人數不夠，如何替換？自那時起，軍陣徹底散亂。
　　但是讓燕人意外的是，哪怕南理人已經亂了、潰了，但仍不逃、仍死戰，想要徹底剿滅他們絕不是件輕鬆事情，常規時至多到黎明就能解決的戰鬥，竟然被南理人一直拖到了正午，且還在奮戰！
　　他們還剩多少人？兩萬？還是兩萬五？
　　我們又死了多少人？四萬？還是五萬？
　　穆桐有些坐不住了，這不是城池攻堅，更不是勢均力敵的拚殺，而是優劣天差地別的必勝一戰，贏是應該的，無功，且傷亡也決不能大，最簡單的道理，十個人打三個人，贏了可是就剩七個人甚至六個人，這便是大過了！
　　南理還有兩萬人，那是不是燕卒需要再死兩萬才能結束戰鬥？穆桐召集身邊將領，他需要一個新的戰術，能夠迅速擊破頑敵、同時減少陣亡。就在這個時候，忽然有親兵急匆匆趕來，說是已經游弋到敵軍背後的斥候發現有南方有大群野獸。
　　穆桐不明所以：「什麼野獸？」
　　還不等親兵仔細呈報，突然一陣嘶嗥，從遠處傳播開來……那是什麼樣的叫聲啊，一萬個還是十萬個尖銳得好像刀子的聲音匯聚在一起，就那麼一下子，割裂天、割裂地、從耳鼓直直戳進心底，讓人心驚膽顫，以至穆桐的手都忍不住抖了一抖。
　　會害怕不是因為膽小，能在戰場上捨死苦戰的人沒有膽子小的，恐懼來自本能，只因南方的嘶嗥中，飽蘊了南荒的凶殘、包含了大自然的未知，讓人沒辦法不害怕、不顫抖。
　　生番接近了戰場，便不再躡足隱聲，所有怪物振聲做吼，發力衝刺，撲向它們眼中的血肉美食！
　　所有人都情不自禁地停下手上的廝殺，轉目望向南方。旋即……目眥盡裂。
　　突然闖進視線的生番、頃刻沾滿目光的猛獸，密密麻麻直鋪天際，彷彿一片烏雲，騰騰翻滾著催頂壓來。
　　看到的只是一大群怪物，看不到的卻是彷彿填滿大海的規模，正交戰的士兵們不知道，當生番的前鋒衝到眼前時，它們組成的洪流，末尾還在山林之中，尚未穿過邊界哨所。
　　不用探報更不用描述，只看一眼穆桐就能明白生番的可怕，而它們來得如此突兀、衝刺時更快如疾風，又哪給燕人從容撤兵的時間？穆桐當機立斷：「傳旗令於南理人，凶物殺到，兩軍當暫時罷鬥、同心戮力抵擋怪物。」
　　大旗搖擺信息傳出，換回來了鎮西王雷霆般的大笑，老頭子不用什麼勞什子的旗語，直接開口回應：「做夢！」
　　跟著王爺揚聲傳令，七個字震徹戰場：「不理生番，殺燕賊！」
　　殘兵敗將轟然應諾，手中刀空中血，完全不理會正越衝越近的生番，全心全力殺向仇敵。
　　陣中的華嚴似乎真的患了失心瘋，手舞足蹈咯咯咯地笑個不停，他以前就是南疆邊哨的長官，雖然沒見過面，但算起來也是天天打交道。一直以來他都怕極了林子裡的怪物們，可現在居然覺得挺自豪，好像這些生番都是他養得似的……


　　第一四八章 南蠻
　　南荒深處的生番，是什麼樣的怪物？
　　它們力量強大，輕鬆一躍幾丈距離，利爪揮動木盾粉碎長刀折斷；它們身體堅硬，除了重矛幾乎無法造成傷害；它們天性殘忍，生啖皮肉茹毛飲血、哪怕周圍刀槍如林也只顧埋頭吃它面前的新鮮人肉。
　　這樣的敵人何異於夢魘、這樣的敵人鋪天蓋地。
　　如果只是燕軍自己，即便生番來得再快再突兀，他們也有能力應付上一陣，想要把怪物盡數打回到山裡不可能，但至少能讓怪物們前進的腳步稍慢，燕軍主力或許能有機會退走。
　　可戰場中不止燕軍，還有一群要拉著敵人一起下黃泉、見了閻王不磕頭的南理瘋卒！王爺有令，『不理生番、殺燕賊』……他們也是生番的食物，但他們更是生番的幫手。
　　毫無懸念地，燕人的大軍很快崩潰了，士卒四散而去倉皇逃命，可是燕人很快發現，失去軍陣掩護、沒有同伴配合的戰士，就更加不是個體尤其強大的生番的對手了；而前面鏖戰過一天多、體力大大損耗、且只靠著兩條腿跑路的人，又怎麼可能逃得過呼嘯山林縱躍如風的生番的捕殺？
　　可惜，當燕人明白這個道理的時候，軍陣已經徹底崩潰了。
　　燕人的滅頂之災，生番的饕餮盛宴。
　　時值此刻，燕人主帥穆桐也終於明白了，南理鎮西王為何要把最後的戰場擺在南荒邊緣。
　　行軍打仗不是兒戲、燕人不是傻瓜、主帥穆桐更是以謹慎著稱於燕國諸多名將中，景泰就是看到了之前吐蕃人的淒慘下場，特意選了個心思縝密行事小心的大元帥。
　　在戰前，穆桐精心準備，實實在在地做足了情報功夫，也有精銳探馬到南荒邊緣偵查過，可是有關南荒……除了從中穿越過的宋陽、琥珀一行、除了長期駐守哨卡的華嚴等軍士，莫說那些外來的燕兵，就是南理本國人也不知道十萬洪荒究竟是個什麼樣子。
　　在一般人想來，可怕的蠻荒山區裡，本來就該是日夜尖嘯不停、風催林動枝葉樹梢顫顫不休。他們又怎麼會曉得，南荒本來是靜謐、安寧的；更不會瞭解如今的躁動是因為內部正在發生劇烈變化。
　　燕卒輸得比吐蕃人還要更冤枉吧，番子遇到的猛火至少還是人為安排，可燕軍卻輸在、死在了生番手上，當然，生番能夠這麼快就品嚐到燕血燕肉，鎮西王功不可沒。
　　但真要說到『輸』，最慘的那個不是番子、不是燕人，而是南理：先是高原入侵、跟著燕軍來襲，全幅國土都被戰火狠狠席捲，如今南理北境和中陸的城池，幾乎都被燕人搗毀、縱火燒做焦土，西疆也強不了多少，十室九空，田荒地廢。
　　現在戰火未退生番又至，真正的洪水猛獸，無可阻擋的劫難，說來說去、歸根結底不過四個字：天亡南理！
　　中土南隅，百多年的南理淪亡；
　　平州戰場，強大的燕南軍徹底潰散。
　　煌煌軍陣，被來自南荒的怪物沖了個稀巴爛，兵卒的慘嚎與生番的怪嘯交匯一起、與熏人欲嘔的血性惡臭糾纏一處，直直衝向天空，經久而不散……不知何時，空中漸漸匯聚、盤旋了無以計數的烏鴉，遮天蔽日。
　　即便明知這些扁毛畜生是追腐而來，但也還是讓人不禁去想：它們莫不是地上的冤魂所化吧？
　　不難預見的，從今天開始，直到以後很長一段時間裡，空中的鴉群都會追隨著地面上的蠻人行動，究竟要過多久才會散去？半年、一年，或是三年五載，沒人能夠知道答案。
　　而插入戰場、跟著衝垮軍陣的生番們，在嘗到了人肉的鮮美滋味、在發覺這場捕獵竟如此容易後，也變得更加貪婪、凶狠，啃光手上的骨頭、舔掉手上的血跡，它們繼續衝鋒……
　　真正能從平州逃生的燕軍並不多，這些倖存者很快又發現了一件事：從折橋關打過來的這一路上，他們下手太狠了些，那些南理人的城池，大都被他們毀去了，以至現在無險可守無關可御，要在平地上面對生番的衝擊，還不如直接自殺算了；他們殺人太多，南理百姓傷亡慘重，以至於他們沒辦法抓到足夠的『誘餌』，用以引走生番。
　　鎮西王以自己和麾下兒郎的性命，親手導出的一場好戲，他捨掉了一個殘破南理，來坑殺所有所有敢於踏足他的國家的侵略者。
　　玉石俱焚。鎮西王用無數人命昭告天下：南，蠻！
　　……
　　平州之戰半個月後，正坐在龍椅上喝藥茶的景泰同時收到了兩份軍報，他最近有些勞累，懶得自己去看，就讓小蟲子來念。
　　第一份來自一座兵馬大營，喚作『鎮靖』，駐紮於紅瑤城附近。
　　一直以來大燕在紅瑤附近都有三個大營駐紮，但燕國對外開戰後，國內兵馬調動頻繁，紅瑤附近的兩座大營都調入南征軍去參加對南理的侵略，現在紅瑤城外就只有鎮靖這一營兵馬了。
　　據報鎮靖發現了叛軍鎮慶餘孽的藏身處，大營正出兵進行清剿，並加以呈報。這沒什麼新鮮的，官軍發現叛逆自然要立刻出兵，不用先請示朝廷，否則書信命令一來一回十幾天過去，逆賊早就跑乾淨了。景泰點了點頭，示意小蟲子再念下一份軍報。
　　另一份軍報說的就是南理的戰事了……還不等小蟲子念完，『匡當』一聲茶杯落地，皇帝大吃一驚！無論如何也想不到、更接受不了的事情，偌大一支軍隊，眼看就要大獲全勝，竟然遭遇了洪水般的生番衝陣、以至傷亡慘重幾近全軍覆沒。
　　更讓他吃驚的還在後面：第二天，新的軍報自南理傳來，生番衝陣後開始襲擾人間。
　　第三天，又有軍報，大隊生番由南向北一路猛進，仍在南理的燕國殘軍無以抵擋，求請朝廷准他們撤回國內。
　　南荒雖然是連綿山區，但是在大環境上，它處於中土的低窪地帶，生番世世代代生於此長於此，從天性和本能上就不願去海拔較高的地方，而南理的西方與高原接壤，地勢較著南方、中陸和北方都要更高，是以衝垮戰場進入南理的生番，雖然是潑散開來四處為虐，但它們行進的大方向上，仍是選擇向北前進。
　　大燕就在南理的北方。
　　其實三百年前那場同樣的浩劫，怪物進軍的軌跡也是如此，從南荒一直衝進了現在的大燕境內。
　　進入人間的生番數量，現在還沒有一個清楚的報告，但只憑它們能輕易衝垮平州戰場，就不難判斷其規模，如今看來想把它們控制在南理已經不可能了，燕國不能不加以提防。景泰不敢怠慢，立刻召集群臣商議，很快就傳下聖旨，加強紅瑤城衛戍，命令附近多支部隊進入城關，整頓防務準備大戰等等。
　　第四、第五、第六，隨後三天，都沒什麼特別有用的消息，直到第七天，又一封噩耗傳到：紅瑤關淪陷！
　　初聞訊景泰『啊』的一聲驚呼，跟著怒聲斥道：「不可能！生番來得不可能這麼快！」
　　的確不可能，生番此刻還在南理境內，奪下紅瑤城的另有其人：來自南火的精銳，先洪大將鄭轉率領的兩千蟬夜叉與三千南理士兵的聯軍。
　　……
　　紅瑤城是個什麼樣的所在？建城千年，莫說大燕，此城的歷史比著大洪還要再早幾百年。
　　城關規模普通，但地勢特殊、位置更特殊。
　　紅瑤城位於大燕南境，身後是燕國腹地，以南則是大片平原，它距離燕與南理的邊境還有數百里的距離。前後都是開闊地、平坦地，唯獨紅瑤的左右兩側有險要山峰拱衛，易守難攻。
　　在南侵之前，燕紅瑤與南理折橋關之前，還隔了七座燕人的兵馬大營，以南理的國力和軍力，根本不可能打穿那七座兵馬營，所以紅瑤雖然險要卻沒有『用武之地』，南方沒有威脅，這座城池自然也就談不到如何重要。
　　但是當生番來襲，紅瑤就會變成護衛大燕的第一道、也是最重要的防線，要知道，三百年前那次南荒怪物肆虐，就是止步於紅瑤，最終沒能衝入真正意義上的漢境。
　　本來燕國在紅瑤北方不遠處設了三座兵馬大營，一旦發生戰事，數萬人馬隨時可以入駐城內，屆時紅瑤便會搖身一變，從一座普通城池立刻變作兵家重鎮、鋼鐵雄關。
　　可燕頂、景泰又怎麼可能會想到，三百年中都老老實實的生番，早不鬧晚不鬧，偏偏會在這個時候出山？南境的駐軍，諸多大營都集結一處、組成遠征軍打進了南理、葬送在平州，如今距離紅瑤最近也最成規模的燕軍就是留守的那座『鎮靖大營』。
　　七天前景泰收到生番出山的消息，五天前睛城傳下旨意徵調軍隊加強紅瑤衛戍，準備封堵生番入境，到現在那些隊伍怕是才剛剛開始集結、開拔，現在肯定還沒能進入城內……就在這個節骨眼上，紅瑤城竟然被南火給奪下來了，此刻就算是個傻子，也能明白南火從西到南千里迢迢、跑來奪這座平日裡沒什麼用處的小城的用心何在了……
　　南火自己在大燕放火還嫌不夠，他們還要把生番洪流引入燕土，把這場來自於南荒、發源於南理的人間浩劫，送到敵國境內。
　　萬民死則死，天下亡便亡，戰時的人心不存慈悲只有仇恨！
　　宋陽的想法，謝孜濯的算計。
　　在得知南荒中生番躁動，很有可能會在近期衝入人間時，宋陽就生出了份狠辣心思……若浩劫真的無可避免，那麼大家總得一起都跟著倒霉才好。
　　但只要紅瑤城在，生番就難以進入燕土。由此謝孜濯傳令小狗尋找反賊鎮慶傅程。鎮慶營以前就是紅瑤衛戍三大營之一，對紅瑤的防務、兵力一清二楚，若能找到此人，會對奪取紅瑤大有幫助。
　　小狗不負所望，找到了傅程，謝門走狗和宋陽本就有恩於他，何況他是反賊，與大燕景泰生死不兩立，痛快答應幫忙。不過謝孜濯還是留了個心思，並未將浩劫真相告知傅程，只說想要奪取紅瑤。
　　接下來就是從南火中分出一支精兵，悄悄穿越大片敵境。即便有謝門走狗全力相助，這也絕不是件容易事。但燕國南侵，南境中難免空虛，給了南火可乘之機，最後一支奇兵突然出現在紅瑤城外。
　　紅瑤本身的防禦談不上如何強大，除非是外路軍馬入駐，鄭轉帶人抵達時，城池附近就有一座『鎮靖』營，傅程自告奮勇充作誘餌，把敵營主力引走，鄭轉則一舉把這座能夠將生番拒之於門外的要塞拿了下來……至此，生番大軍衝入燕國的門戶，被南火掌握手中。
　　當初宋陽和瓷娃娃在燕西決定要奪取紅瑤城時，許多事情都還是不確定的，那時候生番還在山中，只是越發躁動但並未衝出南荒……它們到底會不會出山、會什麼時候出山、生番的規模如何、實力如何、能不能打敗燕在南理的大軍、是否還是會像三百年前那樣向北衝來等等，但是即便這所有事情都還沒有答案，宋陽和謝孜濯也必須做出一個決定：要奪紅瑤，非得盡快行動不可。如果等凡事都清楚了，燕人的重兵早就進入那座城關了，還怎麼把它奪下來？
　　是以，在鎮西王的平州決戰開始前，南火這邊就已經向紅瑤發兵了，說到了根上，宋陽和謝孜濯只是去搏一個『可能』。鄭轉帶隊南去奪關，很可能徒勞無功，但同時也存了一份希望。
　　宋陽和謝孜濯的運氣不錯，他的想法成真、她的盤算成功……不過到了現在，若再換個角度去看此事，兩個娃娃親的『搏運氣』又何嘗不是一個『順理成章』呢？
　　若燕不打南理，生番仍會出山，但南理會傾盡全力去抵抗，燕國也能早做防備，南火更不會去紅瑤；
　　若燕能寬仁些，沿途打過來不屠殺不焚城，保留住那些南理先人辛苦興建的大城，生番仍會出山，但至少在南理的燕軍還能利用城池掩護，與生番周旋一陣，拖慢它們的腳步，為大燕再多爭取些準備時間；
　　若燕不那麼趕盡殺絕，不去平州摧毀那表面上看是六萬人、可實際真沒有太多戰力的南理軍隊，也就不會被鎮西王利用，刺激了山中的生番，加速了浩劫的到來，燕人的南征軍自然也不會毀滅。
　　燕打了南理，燕不寬仁，燕要趕盡殺絕。所以一切都變得『順理成章』了。
　　生番自南向北浩浩蕩蕩衝殺而來，沒有統一的調度、沒有像樣的組織，但這並不影響它們前進的速度，算一算時間，現在距離它們出山已經過去二十餘天了，怕是用不了多久生番就會徹底打穿南理，進入大燕境內。
　　緊要關頭，門戶卻被敵人把持了。事到如今還有什麼可說的，十萬火急的軍部大令從睛城傳出，南境各營兵馬齊出奔赴紅瑤，務必要把城關迅速搶回來。
　　鄭轉手上只有五千人，不過每一個都是百戰重生的悍卒，他們就是瘋狗，紅瑤這塊骨頭被他們咬在了口中，燕人想要再奪回去又豈是件容易事。何況紅瑤本就易守難攻……鄭轉的命令簡答而明確：死守。
　　在抵禦燕人狂攻的同時，鄭轉部下還在做著另外兩件事：隨軍而來的土猴子在城內全力挖掘、士兵們在城中各處置放火油、柴木準備放火。
　　三天、七天、十五天，燕人攻勢晝夜不息，守城南火傷亡近半，鄭轉終於收到了謝門走狗的消息，生番前鋒北出折橋，踏足燕土，距離紅瑤已經不遠，鄭轉帶人又咬牙堅守了一天後，傳令兒郎縱火。
　　當夜紅瑤城火光熊熊，城池變作一隻巨大的炭火盆，映照得夜空一片昏紅。殘餘守軍則遁入土猴子匆匆挖掘的地路。
　　十幾天功夫，就算是土猴子也挖不了太遠，不過他們也不用挖多遠……沒有人知道的，但洪太祖留給蟬夜叉的墓葬圖上，記載得明明白白，就在紅瑤城西側不足三里處，藏著一座古時君侯大墓。
　　土猴子開出一條短短地路，守軍能進入大墓避難。
　　若非有這樣一個庇護所，謝孜濯和宋陽說不定就不派人來打紅瑤城了。否則南火精銳來了、佔住此城、撐到生番到來後，豈不是也要死於浩劫中？
　　以瓷娃娃的掌兵脾性，只要是值得她就不會在乎付出，但想要神不知鬼不覺拿下紅瑤，並在燕人的瘋狂猛攻下堅持一段時間，就非得是蟬夜叉親自出手不可……那可是蟬夜叉啊，中土世上最最兇猛的一支隊伍，是宋陽和謝孜濯最大的依仗和王牌，無論因為什麼，葬送掉這支軍隊都是不值得的。
　　烈焰焚城，就算沒有守軍抵擋，外面的燕人也進不了城，直到兩天後，火勢漸漸減弱，可是這個時候，生番大軍也來到了城前……
　　紅瑤城門戶失守，生番的淒厲嚎叫，傳入燕國腹地。


　　第一四九章 進兵
　　如今燕國的狀況：北境前所未有得穩定，犬戎元氣大傷龜縮到草原深處，譚歸德叛軍被徹底剿滅、煙消雲散，兩場戰事讓北方再無後顧之憂，毫無疑問，這是景泰的功績；
　　西方大軍出擊深入高原，結果被回鶻人坑了一下子，整支部隊都陷入了被動。但也僅僅是被動而已，燕人的大軍仍在、戰力不容小覷，哪怕回鶻和附近藩主結成同盟，想要吞掉這支燕兵也不是件容易事情，何況藩主與來自軍隊勢不兩立。較真說起來，出兵高原只能算是景泰的一個失誤；
　　可是集結南境重兵，南下侵犯南理，就是個徹徹底底的錯誤了！遠征軍在南荒邊緣徹底傾滅不算，大燕南方的防務也無可避免地變得空虛了，當紅瑤門戶被南火廢掉，生番長驅直入，南境幾乎無力抵擋……
　　紅瑤淪陷後第七天，御書房，景泰駕前，四位大臣垂首肅立，戶、兵兩部尚書、武夷衛主官諸葛小玉和當朝中書令溫錦遷溫大人。
　　溫錦遷這幾天很忙，他和諸葛小玉合作，一頭不斷收集著有關生番的諸般消息、調查它們的數量，另一頭埋首書庫，翻閱故老典籍，查找以往生番作祟的記載，不久後他很是驚訝地得出了一個結論：就以現在瞭解到的生番規模來看，這一次來自南荒的浩劫，比著以往每次同樣的災難都要更可怕。
　　從數量和破壞力度上來看，三百年前那次浩劫只是小兒科了。
　　當戶部把生番造成的損失估計、兵部把南方的防務和戰鬥等事情一一呈報過後，溫錦遷也把他最近的發現稟於皇帝，不過說話時溫錦遷都沒注意到，自己一邊說著一邊還在不停搖頭……他自己都覺得這件事太匪夷所思了。三百年前是地火沖冒，兇猛天災讓南荒深處的怪物感到恐慌；這次卻天地安穩，根本都沒有什麼災難或者異象發生，何以會驚動這麼多生番闖入人間。
　　景泰聽過也就算了，他才沒興趣去追究根由，如何應對這浩劫才是當務之急，當即問道：「眼下情形，有什麼想法？」
　　戶部、兵部兩位大人不開口，溫錦遷則直言，這是他的本分：「如今遭逢生番作亂的是南境，但真正堪憂的卻是中陸和東疆。」
　　燕南境被生番攻入，雖然當地駐軍奮力抵抗，可是不難預見的，南境被打穿是遲早之事，到時候大燕根基核心所在的富饒中陸、東疆，便會暴露在生番巨大的威脅之下。
　　景泰沒應聲，轉目望向了兵部尚書，後者立刻開口作答，燕國的西征南討，基本都是從西、北兩地抽調、集結的兵力，對中、東影響不算太大，特別中陸是睛城的所在之處，衛戍更加堅固，以兵部尚書的意思，他們的實力足夠應付劫難，不必太擔心。
　　武夷衛大掌櫃諸葛小玉卻搖了搖頭，冷臉冷口：「我大燕南境中的生番，現在還不如南理國內的生番多，另外據探，如今南荒中還有怪物在陸陸續續地走出來，具體山中還藏了多少……不得而知。」
　　尚書聞言十足吃了一驚，失聲道：「怎會這麼多？」
　　進入燕國南境的生番，還只是前鋒罷了，按照現在的情勢發展下去，仍在山中、還在南理的生番遲早會湧入大燕，現在看來還算穩固的中陸、東疆，到時候是否還能安全依舊，可就不好說了。
　　聽到兵部尚書的驚呼，景泰對他冷哂道：「錦遷剛剛才說過，這次浩劫遠勝以往，生番規模驚人龐大，怎麼，你沒好好聽麼？」
　　尚書大人不敢應聲，溫錦遷及時另起話題，算是打了個圓場，燕國討伐草原的大軍主力已經回到國內，北境中兵力充足，為今之計當把這股力量盡快調遣過來，南疆算是沒得救了，不用再理會，只要加強中、東防衛，保證生番不會再進一步突破，燕國的根基就不會被動搖。待堅守上一陣子，等生番躁動平息，它們自然就會退走。
　　這些怪物吃人、殺人，但毀不掉沃土良田，也不會帶走金銀財富，只待它們撤走，到時候無論是南境還是南理，依舊還是大燕的。
　　溫錦遷的話依舊不好聽：「只憑北方軍隊，也不一定能擋住生番、保住中、東。」
　　兵部尚書接口道：「為求萬全，是不是把高原上的兵馬也撤下來？」
　　以西征燕軍所處的形勢來看，大軍回撤肯定會被回鶻人追打，損失在所難免，但家國有難也實在顧不得太多了，沒什麼事情比著保住大燕的根基腹地更重要。
　　對兵部尚書的提議，御書房中其他幾人都點頭復議，可是景泰皇帝卻不置可否，低下頭開始自顧自地思索起來……
　　好半晌過去，景泰才重新抬頭，說的話卻和現在的局面不相干：「我原本的打算是，待平定南理之後，把那支大軍再派到高原上去，讓穆桐去增援周景，兩軍聯手，穩穩當當打破仁喀，之後再長驅直入、攻襲回鶻。至於北方撤回的兵馬，留於國內添做後備，隨時有事他們隨時都能出征。」
　　說到這裡，景泰問溫錦遷：「錦遷，我問你，回鶻在高原上的兵力，和他的國力比、和我們的兵力比，到底是個什麼狀況？」
　　萬歲的問題不怎麼清楚，但溫錦遷完全能明白，回答得仔仔細細：「回鶻打進高原的兵力，無論人數上還是實力上，比起陛下派去吐蕃的大軍還要遜色幾分，不過被他們佔了個先機，才讓我們被動了些。」
　　「至於國力相較，也明白得很，回鶻打去高原的人馬，佔去了大漠全疆快五成的兵力，我們的西方遠征兵馬，主力只是來自西疆本部駐軍，在我神州邦國的整體軍力中，充其量兩成多些。」
　　景泰笑了笑，略顯自豪：「我大燕的兩成多些，就是回鶻的快五成。」
　　溫錦遷點頭應是，景泰則長長地呼出了一口氣，語氣飄忽稍帶貪婪：「高原上，有回鶻差不多半國之兵啊……要是能把它打垮了，回鶻的大半座天就塌了，我軍再長驅直入，擊破天關、進軍大漠……倒不是說一定就能活捉大可汗，但這一仗打下來，回鶻元氣大傷是免不了的。如此一來……南理亡了、吐蕃亂了、犬戎不足為患、回鶻也遭重創，中土大局初定……剩下來的就是細節功夫了，朕和大伙再努把力，我大燕定能制霸天下，再現中土世界大一統之盛景。朕與燕、與諸位一起留名青史，豈不快哉！」
　　喋喋不休，景泰把原先的好算計一股腦說了出來，跟著話鋒一轉，搖頭歎道：「可惜啊！千思萬想，就沒能想到南荒裡的怪物跑出來攪局……派去南理的士兵全軍覆沒、怪物在我南境作亂、遲早還會殺到中陸和東疆，將來少不得一場曠日持久、血腥凶殘的惡戰，等怪物們退去後……大燕怕是也會傷得不輕吧！」
　　皇帝說的是實情，打仗會死人、打仗得花錢，以現在生番的數量就不難推斷未來惡戰的規模。
　　大燕富庶甲天下是沒錯的，但承擔下這麼一場大戰，傷筋動骨在所難免。
　　景泰說了不少話，小蟲子乖巧，及時捧上一杯藥茶獻與皇帝請他潤一潤喉嚨，景泰對小太監笑著點了點頭，以示謝意，對待自己人的時候，他哪還是那個瘋狂皇帝，分明就是個周到親切的長輩。
　　喝了口水，景泰的目光重新望回兵部尚書：「國家有難，在外軍馬應立刻撤回來參與佈防，這個說法是沒錯的，可是讓周景回來，便等若把高原拱手讓給了回鶻。我們和生番的惡戰……先按照兩年來算吧，惡戰持續兩年，生番退走、燕國千瘡百孔；回鶻卻在吐蕃享受勝果、慢慢把勝利變成實惠，不斷壯大……此消彼長，到那時我們還打得過回鶻兒麼？」
　　打仗會消耗國力，大燕和生番作戰更是只賠不賺的事情。而侵略戰、比如現在的回鶻打吐蕃，則是另外一回事，回鶻打贏了，哪怕死了不少戰士、花費了大筆軍費，將來也一定能賺得回來，但是這其中有個關鍵之處：時間。
　　不是說回鶻在吐蕃打了勝仗、佔了土地，就會立刻變得強大富強，還需要一個過程、慢慢把勝利果實消化掉、從而變成自己的財富和實力。
　　現在、剛剛打下仁喀的回鶻，肯定比著他出兵高原前更虛弱；但假以時日，容他轉化勝果，兩年之後的回鶻一定會比原來更強大。
　　皇帝的說法沒有錯，兵部尚書無言以對。
　　並非尚書昏庸，連這麼簡單的道理都想不到，而是征西的大軍回不回來，本就是個兩難的選擇，要怪就只能怪那些天殺的生番。
　　皇帝已經大概說出了自己的意思，以他的脾氣，重臣們大都不敢再去勸，唯獨溫錦遷堅持著自己的本分，有話就要說，哪怕有悖於聖意：「西軍不回，等將來生番主力來襲，防務上怕是不牢固的。」
　　「不是不讓他們來，是晚回來些時候、等他們摧毀了回鶻主力再趕回來救國。」景泰搖著頭笑了起來：「你也說是『等將來生番來襲』了，浩劫還在『將來』，我們還有時間。」
　　溫錦遷先是一愣，以高原上的局勢，遠征軍想要自保或許還能勉強做到，想要在短時間裡打垮回鶻人，那是癡人說夢。
　　但到底是心腹臣子，溫錦遷很快就猜到了景泰的想法，愣住片刻後，臉色又猛地一變。
　　景泰還是那副表情，但語氣卻悄然加重了些：「朕在北方不是還有大軍麼？你們算一算，來不來得及。」
　　兩位尚書大人偷眼對望，目光中都有迷茫，算一算？算什麼？什麼來得及來不及？
　　溫錦遷也顯出少許迷惘，躬身問景泰：「陛下是要我們算……算一算燕北方的大軍，如果先殺上高原，助周景一部擊破仁喀的回鶻兒，然後再趕回來馳援國內，時間上是不是能來得及？是不是能趕在生番主力抵達前趕回來？」
　　景泰沒什麼表情，應了句：「不錯！」說完後，他忽地又笑了下，轉目望向兩位尚書：「還不謝謝溫大人，他是在自己裝糊塗，為了你們解惑。」
　　溫錦遷已經猜到了皇帝的想法，但是見兩位尚書仍自不解，他又不好當著皇帝的面直接去提點，乾脆也就擺出一副不確定的模樣，表面上是向皇帝求證，實際裡則是在告訴同僚，皇帝到底讓他們去算什麼。
　　兵部尚書表情駭然，正想再說什麼，可景泰看得出他的想法，根本不容他開口，冷冷道：「朕讓你算，沒讓你勸，那些沒點味道更沒點用處的話，都給朕爛在肚子裡！」
　　皇帝的意思已經再明白不過了，他要自己的大軍和生番搶時間。
　　並非昏庸，只是瘋狂吧。
　　之前景泰已經把道理說得很明白了，撤兵防禦是中規中矩的法子，但燕在對抗生番時，回鶻在發展壯大，經此一劫後，燕之前佔據的優勢便會蕩然無存，再不是中土最強大的國家，爭雄天下的夢想徹底破滅……這是景泰無論如何也不能忍受的。
　　是以皇帝想要兵行險招，浩劫無可避免，燕國損傷在所難免，但是在這之前，他要先重重打擊回鶻，讓他們在幾年之內都難以翻身！
　　若真能成功，滅掉了大漠人在高原的遠征軍，回鶻遭此重創，三年五載休想復原，待大燕這邊撐過浩劫，大燕仍是中土世上最強大的國家。
　　可是這個險冒得未免太大了！不僅不把西進的軍隊撤回來，還要把用來增強防禦的北方大軍派出去，萬一兩支大軍沒能及時回來怎麼辦？戰場事情瞬息萬變，又怎麼可能提前計算出精確日期。
　　誰也不能保證，西、北兩路大軍會迅速擊垮回鶻的遠征軍、並搶在生番主力抵達燕中陸前及時回防到位；不過一模一樣的，誰也不能就此肯定這兩路大軍一定就完不成任務。是冒險，但也的確有機會……
　　畢竟現在生番只是前鋒抵達南境，距離它們主力匯聚、衝到大燕中、東要地還會有一段時間，且大燕的中、東地區本來就有精兵駐防，當浩劫席捲而來時，也能努力支持上一陣；
　　畢竟，當北方大軍進入高原、匯合友軍後，燕人就會形成明顯優勢，只要戰術運用得當，未必不能畢其功於一役、一舉擊破回鶻大軍。
　　強大帝國想要繼續崛起的勢頭、想要盡可能地贏取主動，有時候非得冒險不可。景泰心意已決，御書房中的商討很快有了定議，聖旨與軍令同時傳出，駐紮於北方的大軍即刻開拔，火速趕往高原支援周景。
　　軍令寫得明白，援軍急行，途中要避免一切能避免的戰鬥，出關前的南火、出關後的墨脫領地全不必理會，只求火速進軍、盡快抵達仁喀戰場、盡快發動會戰猛攻回鶻兒。
　　大軍要搶時間，那些小小的禍患實在無暇理會了。不過景泰不知道的是，之前藏身於西疆的南火，也不用他再去理會，差不多就在鄭轉帶人攻克紅瑤的時候，瓷娃娃擅自做主，帶著南火離開了大燕，又重新回到高原上，暫住於墨脫領地。
　　景泰從御書房中出來，臉上的神情看不出有什麼不妥，也只有他自己清楚，自己的心正彭彭彭地跳得厲害：仔細想一想，『北軍增援、先破回鶻再回援本國』是他登基以來，獨立做出的最重大的決定了。
　　皇帝要賭這一把，現在還無法看出輸贏，但是這種和老天爺斗時間、搏氣運的感覺，當真再好不過了！
　　小蟲子緊跟在景泰身後，走著走著忽然一個踉蹌，左腳絆在右腳上，哇呀一聲摔了個狗啃泥。景泰被他嚇了一跳，停下腳步想去扶他，但小蟲子手腳麻利，不等萬歲彎腰自己就重新跳了起來。
　　景泰笑道：「平地都會摔跤，你腦子裡想啥了？」
　　小蟲子拍打著衣衫上的泥土，動作很小很輕，生怕灰塵會濺到萬歲身上，同時苦著臉應道：「沒想啥，是被萬歲的氣魄嚇到了。」
　　景泰挑了下眉峰：「怎麼，你怕我會輸？怕大軍趕不及回來？」
　　小蟲子趕忙搖頭：「不怕……一定趕得及……就是這件事太大了，我聽過後心思就不整齊了，一顆心七上八下的。」
　　景泰再度笑了起來：「不用慌張，我都想清楚了……關鍵不在於兩路大軍能不能及時回來，而是他們得打贏仁喀那一仗！」說到這裡，他反問小蟲子：「國內劫難當頭，在外作戰的大軍會是怎麼樣的心思？」
　　問題簡單，小蟲子想都不想，立刻回答：「大伙肯定拚命打、玩命打，把回鶻兒打殘打死後好趕回來救國。」
　　「便是如此了，國內浩劫對在外兒郎，是一重大大的激勵。等打贏了回鶻，他們能及時趕回來自然最好不過，萬一趕不及也無妨，莫忘了我們手上還有六萬錦繡郎，大不了調出這支隊伍，由他們護送你我一起到吐蕃去匯合大軍。」
　　錦繡郎是燕軍中的精銳，早在燕太祖開國時威名就傳遍天下。
　　「能明白不？」景泰則繼續笑著：「高原上有我兩支大軍，只要他們擊敗了回鶻，再和朕的錦繡郎匯合後，放眼天下，還有哪一國能和這支兵馬抗衡？大不了我們就捨了東土大燕，立足高原，再重新把這天下打回來！」
　　「佔下高原，足夠養活我們，再進擊大漠，回鶻兒哪還有能力抵擋？」
　　小蟲子張大了嘴巴，愣愣望著皇帝，完全不知該說些什麼。
　　皇帝只要軍隊，不要國家了？依舊是瘋子的念頭，但不得不說的是，景泰的想法很有可取之處……派兵上高原，若能趕回來則保住大燕；若趕不回來，至少高原上還有他的大軍，國內有錦繡郎在，皇帝脫困無虞。便如他所說：關鍵僅在於，西、北兩路的聯軍，能將回鶻遠征軍打敗，如此一來，哪怕大燕亡國，景泰依舊掌握了這天下最兇猛的武裝，無人能與之抗衡。


　　第一五零章 入口
　　從御書房回到寢宮，景泰落座，小蟲子為陛下奉上藥茶，欲言又止的樣子。
　　景泰見狀笑問：「有什麼話要說麼？」
　　小蟲子先是點點頭，跟著卻又搖了搖頭：「本想勸陛下莫動氣，可是又沒見您有生氣的徵兆。稍稍有點納悶。」
　　景泰略顯好奇，沒急著回答小蟲子，而是反問：「我發怒前還有徵兆？是什麼？」
　　「陛下動怒前夕，額頭會浮生有三道龍紋煞，烏中透金，彷彿天瓊墨雲內紫弧隱隱，便如老天爺……」
　　「咳，就是額頭顯出煞紋吧，你說起來也不用那麼誇張！」不等說完景泰就笑著打斷，隨後又轉回小太監的問題：「生氣這種事情……就好像你給我沏了杯茶，我一喝，竟然是辣的，免不了立刻就會生氣，可如果我早就知道這杯茶的味道很糟糕，心裡有了準備，再喝到口中時，也就不會太生氣了。生氣這個東西，沒辦法忍的，不過可以『防』，便是如此了。能明白？」
　　小蟲子神情驚訝：「這麼說……萬歲早就預料到生番會作亂？」
　　「胡說，要能預料到這場浩劫，我得昏庸成什麼樣才會派兵去打南理？去找倒霉麼？」景泰笑了：「浩劫無可預料，但能提前想到的是：要征服天下，一定會有數不清的困難和麻煩……心裡對此有了底，再出什麼麻煩也都不會太惱怒了。他走之前勸過我一句話：因為難所以才有趣、因為麻煩所以才來勁……這個說法很有意思，我聽進去了。」
　　小蟲子沒能聽得太明白，不過只要萬歲不生氣就好，他也無意追究個沒完，另起了個話題：「不管怎麼說，南理這座蠻子國度總算是完了，恭喜萬歲。」
　　說話時，小蟲子臉上堆滿笑容，其實在他心裡對南理根本就沒有太多概念，那座國家興旺發達他不會覺得歡喜、覆滅淪亡他也不覺難過。
　　所以現在要說這樣的話、擺出一副高興的樣子，都是為了哄景泰開心。
　　可景泰沒有一點歡喜之意，聞言只是淡淡一笑：「一品擂後我恨南理入骨，但一直忍了幾年都不去對付它，你可知為什麼？」
　　雖是問句但不等小蟲子開口，景泰就直接給出了答案：「之前不打南理，不是因為我覺得南理有多強，而是因為高原和草原的牽制。那座小國一直都不在我的眼中，我總以為南理算個屁……不過我錯了，南理能在中土存在百年，且越來越興旺強盛，並非沒有道理的。」
　　小蟲子很是詫異，聽萬歲的意思，他現在這是在誇讚南理？以萬歲的性子和為人，他居然會誇南理？
　　「論財力、論軍力、論國富民強，和中土四座強國比起來，南理不值一提，按照常理去猜度，無論是吐蕃侵襲還是我大燕南下，它都沒有還手之力、死得妥妥的。但是這兩場大戰打下來，你再看看後果：吐蕃大軍有去無回，南理人不僅毀掉了入境的番賊，還反攻高原去燒殺、報復；到我大燕雄師南下時，南理再沒翻盤的機會，竟真的敢引發浩劫，拉著大半天下給它陪葬！這是個什麼樣的國家？他們的人怎麼會這麼狠？」
　　南荒生番衝進人間的原因還是未解之謎，不過到了現在景泰也大概能猜到，即便南理不是『始作俑者』，至少他們也成功引誘了生番、加速了浩劫，否則怎麼可能那麼巧。
　　「而番浩劫一起，我的大燕首當其衝，南理的蠻兵蠻將蠻子王爺在九泉之下，應該正哈哈大笑吧！」說話的時候景泰有些激動，但與惱怒無關，只是心中激盪。他長長吸了一口氣，讓情緒平穩了些才對小蟲子繼續道：「到了現在，南理覆滅於我來說並沒什麼可歡喜快活的，在我心中只有一重僥倖和一重遺憾：幸虧南理地處偏隅，大環境擺在那裡，讓它發展不起來，若它也有了回鶻、吐蕃那樣的規模，天下還有誰能滅掉它、還有誰能不被它滅掉。」
　　「至於遺憾……」說到這裡，景泰的眼中光彩迸現，瘋狂之態隱現：「可惜啊，我是大燕的皇帝，不是南理的雄主！若我生在南理皇室、坐上南理龍椅……統御著這整整一國的凶兵瘋民……哈哈，何其痛快！」
　　正常話沒說幾句景泰就又發瘋了，從古至今，就只有別國王者羨慕東土皇帝的份，有哪個東土皇帝會去盼望去蠻荒地、韃虜國做王的。
　　小蟲子不敢接口也不知道該怎麼接口，乾脆再轉話題：「生番的事情，要不是通報師父？」
　　剛剛沉入幻想的景泰被這句拉回了現世，琢磨了下搖頭道：「他在做重要事情，不容分心打擾，何況就算是他也攔不住生番浩劫，把消息通報過去，既沒有必要也沒有用處，還是算了。」
　　景泰說得沒錯，國師此刻不容分心。而且就算景泰想要把消息告知，對方也收不到……燕頂和花小飛與世隔絕。
　　真正的與世隔絕。
　　不久前他趕到雪域山谷與花小飛匯合，因為事先準備充分，兩人聯手沒花費太長時間就打開了那扇門，但讓人失望的是，門後不是一間屋、一個窟，而是一條地路，陰暗潮濕、彎彎曲曲不知通往何處……事到如今還有什麼可說的？兩個人跨門而過、聯袂並肩走入地路。
　　不出所料的，地路中滿佈禁制、步步機關，即便是天下第一、第二兩人聯手，行進都異常艱難，現在他們兩個在地下緩緩前進，自然不可能收到外界的消息。
　　所幸這裡的禁制大都是以毒為害，普通人進來有死無生，但燕頂和花小飛都是此道的大行家，相對而言危險減小了許多。不知不覺裡五天過去，回頭看一看，兩人竟然才走了不足兩里路，花小飛脾氣暴躁，忍不住破口大罵，照這樣下去，天知道要走多久才能走完這條路，而抵達盡頭後，不曉得是不是還會有什麼鬼門擋路。
　　燕頂卻絲毫沒有著急的意思，在狹小地道中聽著花小飛罵街，他還呵呵呵地笑得挺開心。
　　花小飛用牛眼瞪他：「為啥還會開心？」
　　燕頂笑而搖頭：「越不好走就越靠譜。一步一個埋伏的路，不可能太長的。」
　　在無人區裡修一條滿滿高深禁制的可怕道路豈是件容易事。洪太祖也不可能把無窮無盡的人力物力全都投入到這一件事中，是以腳下越凶險，也就越說明這條路不會太長。
　　山谷入口有禁制、暗門上有機關，這兩重都是在『阻攔』，暗道中的埋伏乾脆就是狙殺了，到了這個份上，有關保密、保險的手段已經用到了極致，最後這段路過去了，也差不多該到真相揭曉的地方了，是以燕頂不生氣，反而還挺高興。
　　暫停腳步商量了一陣，兩人重返地面，不久後再返回，從營地中帶了大量食物和清水，這次做好了充分準備，兄弟倆又一頭扎入地路。
　　對外面發生的事情兩人一概不知，花小飛不曉得愛徒稻草已死、燕頂不曉得征南大軍覆滅、不曉得生番浩劫突起已經蔓延至燕南。
　　當然他倆更不知道，宋陽正越行越近，帶著一隊精銳高手向他們撲來。
　　……
　　瓷娃娃有些頭疼，神情虛弱面色蒼白，手捧著金碗，正在小口小口地喝著酥油茶，不時皺起眉頭。
　　齊尚從邊上看著，目光不忍，試探著勸道：「小姐還是盡快回燕吧，你的身體不能在高原上久待。」
　　瓷娃娃搖了搖頭，眉心依舊微蹙，顯然身體不適，但她的目光一如既往，清澈且平靜：「還不能走，等墨脫有了答覆以後再說。」
　　她率領南火從大燕撤出來，幾天前來到墨脫領地。大家算是合作關係，以前也有過先例，容南火駐在自己的地盤墨脫全無異議，可是瓷娃娃另外又提出了個離譜甚至無禮的要求：她要墨脫的兵。
　　按照謝孜濯的盤算，浩劫席捲東土，生番已經自南理進入大燕，景泰勢必會調他在高原上的大軍回防本土，所以她打算打一場狙擊戰。
　　墨脫領地靠近燕西關，大燕在高原上的遠征軍要回國，非得經過領地邊緣不可，謝孜濯就要在那裡設伏，哪怕不能消滅徹底敵人，也要狠狠咬他一口。
　　設伏狙擊那樣一支大軍，只憑如今不到五萬人的南火力有未逮，還得請墨脫出兵。
　　但墨脫幫她打仗仍不夠，她還要大權、要墨脫的軍權。
　　這種事墨脫如何能夠答應，不過謝孜濯把事情講得很明白：現在大燕出事了，景泰無暇顧及其他，但是不難預料的，只要等他緩過這口氣，墨脫遲早還是要倒霉。如果真能攔住西軍回援，景泰的情勢就更惡劣了，說不定就沒了翻身的機會，她要打的這場仗，本就與墨脫休戚相關，他出兵也是理所當然的事情。
　　至於要權，燕西軍急著回援，一旦遭遇阻攔他們就會拚命，這場仗不好打，聯軍非得配合融洽、統一聽令才好，軍無二主，這是亙古不變的真理。
　　前前後後都是再簡單不過的道理了，且謝孜濯言明，直到戰事結束前，她都不會離開墨脫府邸，乾脆就是個抵押的人質。
　　即便如此墨脫仍是沒辦法立刻答應，只說容他考慮一陣。反正燕西軍一時半會兒也不會到，謝孜濯就沒再相逼，給墨脫一些時間去思量。
　　轉眼幾天過去，墨脫還沒有回復……
　　一碗酥油茶只喝了幾口，謝孜濯放下了金碗，並非不好喝，是她身體不舒服，喝不下太多。就在這個時候墨脫來訪，大藩主終於下定決心，拿出三萬兵給謝孜濯。
　　墨脫手上滿打滿算就有六萬武裝，一下子拿出來一半，的確夠意思了。
　　瓷娃娃很開心，她早就算計過這場戰事，再有三萬番兵應該夠用了，她很是開心，但並沒太多表現，只是認認真真地謝過了墨脫。
　　接下來便是兵馬調度，南火眾將和墨脫派來的大將齊聚一處，把戰事的諸多部署逐一落到實處，但七天之後，謝孜濯又接到了一封機密消息……從燕國傳來、帛先生親手加以封印的信箋：駐紮於燕北方的大軍開拔，他們的任務謝門走狗尚未完全探知，不過看他們行進的方向，應該是出西關、上高原。
　　看過密函，再稍作思索，瓷娃娃忽地挑了下眉毛。
　　景泰是個瘋子，謝孜濯不是神仙，之前她真沒想到景泰的打算，不過在得到北方燕軍的情報之後，憑著她的心思又怎麼會還猜不到，這次景泰是要孤注一擲，先遣大軍擊潰回鶻主力再回國抵擋浩劫。
　　瘋子的想法出乎意料，但也只是讓她挑了下眉毛而已。
　　一直以來都是如此吧，當沙民與回鶻打破犬戎時，謝孜濯不曾歡喜；當回鶻攻破仁喀、把主動搶在手中時，她微微一點頭；當得知鎮西王統御著南理本土最後的力量抵抗強敵、最終全軍覆沒時，她沒有絲毫動容；當生番衝進燕南，一直掌握絕大優勢的殺親仇人被鬧得手忙腳亂，瓷娃娃也從未有過真正的笑容……
　　或許在她眼中，這偌大天地，不過就是張棋盤吧；
　　或許在她眼中，景泰這不成功便成仁的亡命做法，不過是『跳馬』、『出車』、『拱卒』，只是他走的一招棋吧！
　　的確讓人意外，但說破大天也僅僅是一招棋呵，沒什麼可大驚小怪的，現在該她走棋了……謝孜濯站起身，離開自己的大屋去拜訪藩主墨脫。
　　差不多就在瓷娃娃去找墨脫的時候，宋陽一行終於抵達雪域。雖然他眼前這盤棋的格局比起謝孜濯要小得太多了，不過險惡之處卻遠遠勝出，因他要直擊要害、他在『將軍』。
　　一路西行，路途並不順利，高原上兵荒馬亂，就算大伙走得再如何隱秘、小心，也難免遇到些意料之外的麻煩，耽誤了不少時間，現在才剛剛趕到目的地。
　　在到達雪域後，行程一下子就變得順暢起來。此間天寒地凍、終年為冰雪覆蓋，常人無法生存，是不折不扣的無人區，沒有了散兵游勇的打擾和各路藩主軍隊的盤查，世界自然清靜許多，而雲頂『攻心振腦』的逼供也的確有效，按照稻草的口供描述，他們不費吹灰之力就找到了隱秘山谷的入口。
　　想進入山谷，就要走過一段長長的路。
　　眾人站在入口處，顧昭君雙手對揣，問宋陽：「如何進？有什麼打算。」
　　地路兩端，一是宏闊雪原、一是寬大山谷，由寬入窄再由窄出寬，稍有江湖經驗的人都明白，這一進一出之中是最容易遭遇伏擊的，即便明知對方不曉得自己一行人已經殺到，可這次對上的是國師，不容得大伙不小心。
　　「早想好了。」宋陽肅容回應。
　　顧昭君點頭：「你說，我們聽你調度。」
　　宋陽把身後的龍雀解了下來：「我沖第一個，李逸風拿著箱子在我身後，你們跟上就行。」
　　尤太醫師門擅器，留有驚人設計，燕頂傾半生時間與大燕之力，製造出兩件霸道機括。其中一件被尤太醫改裝成了馬車，另一件也被宋陽在燕子坪伏擊國師時繳獲，當時這件寶貝損壞無法再用，後來被南理十位奇士中的高木匠修復，由小捕、承郃將其帶入避難山坳，又由李逸風從南理一路背上了高原。
　　跟宋陽一起來『將軍』的人都是了不起的高手，放到中土人間，隨便他們哪一個都有資格開山立派，可是當大伙對上燕頂、花小飛這對搭檔時……宋陽反倒是覺得這件冷冰冰的機括才是他們最大的依仗。
　　顧昭君愣了愣：「你想好的就是這個？」
　　施蕭曉追問了句：「你沖在第一個？怎麼沖？」
　　宋陽敲了敲自己的龍雀寶刀，噹噹的悅耳聲響，笑：「見人就砍！」四個字後又收斂笑容：「我要是被人砍了，李逸風就發動機括，削兔崽子。」
　　「這二愣子。」同伴中不知哪個，小聲嘀咕了一句。


　　第一五一章 盡頭
　　戰力相較，今日宋陽和一品擂時已經判若兩人。
　　拜琥珀所賜，宋陽在荒原上『死去活來』一次，內勁修為猛增，但真正讓他戰力激進的原因卻並非來自內勁，而是從他恢復記憶起就開始連綿不絕的殺戮。
　　仔細想一想，從回鶻、沙民夾擊犬戎到他返回南理抵抗番兵，從青陽衛戍到他率領南火殺進吐蕃，從墨脫領地休戰潛伏到衝入大燕境內殺人放火，這長長的一段時間裡，宋陽除了趕路就是廝殺。
　　真正的廝殺，不是高手對決那種三兩人打成一團的戰鬥，而是大軍衝陣、少則千餘眾多則十數萬的混戰和屠殺，宋陽這一路走來，每一步踩下去都是無數人命墊腳，龍雀刀上纏繞的冤魂多到陰差判官都數不清楚。
　　殺中問道、殺中求進，日夜浴血換來的蛻變。
　　如今宋陽的戰力究竟幾何，就連他自己也說不清楚，沒有對手給他試過。
　　心入魔、刀任性，宋陽一動就是全力出手，每一刀都是孤注一擲、連他自己也無法控制。當他戰力猛增後，就連羅冠都不敢輕易給他試招，太容易拼成兩敗俱傷了。
　　且宋陽很不願意對自己人發動魔性，哪怕只是試招。
　　來時路上，幾位大宗師也湊到一起評過他的武功，有關戰力並沒有特別具體的定論，但對於尤太醫傳給宋陽的龍雀殺法，雲頂、陳返和羅冠倒是給出了一致評語：邪門。
　　中土武學源遠流長，門宗教派多如牛毛，無論哪門哪派的弟子，武功高低、戰力強若的基礎都是建立在內勁修為上，但『龍雀』毫無疑問是個異數，充其量剛剛乙字域的內勁，卻能爆發出連甲頂都不願面對的力量……這種情形有些類似兩個樵夫砍樹，宋樵夫一天至多砍三棵樹，羅樵夫則內勁悠長，一天能砍三十棵樹，是前者的十倍，比數量、比韌勁、比長久姓羅的贏定了。可是如果只比那砍前三棵樹的時間、質量，宋樵夫卻毫不遜色。
　　會如此只因為龍雀的每一擊都是孤注一擲、都是全力以赴。
　　對戰時也是一樣的道理，大宗師又怎樣，比宋陽能持久又如何，你擋不下宋陽的前三刀，就算身上還有無窮力量可供支配又有什麼用處呢。
　　隨著戰力、戰意的精進，宋陽對龍雀殺法的領悟也越發透徹，現在的宋陽面對強敵，再不會像當年在別來禪院時那樣纏鬥良久，充其量不過幾刀就能分出勝負、分出生死。
　　宋陽的戰力已經躋身一流高手之列，所以『二愣子』剛剛說的進密道的法子，的確是他反覆考慮的結果：同行眾人中有資格走在最前面、打頭陣做先鋒的人選不過四個，雲頂、陳返、羅冠和宋陽自己。
　　狙殺國師之事是由宋陽而起，大家都是奉他召喚趕來幫忙，斷斷沒有道理讓別人走在前面冒險。
　　敵人只有兩個，可無論哪個都足夠強大、足夠致命，且人家佔了地利，所以拿著機括的人決不能走在第一個，否則被偷襲時一個應變不及就會被對頭搶走那件霸道利器，本來敵人就難以對付，月刃機括再落入敵手，大伙真就死無葬身之地了。
　　所以宋陽要持刀走在最前，夥伴持機括跟隨身後，宋陽既是前鋒也是個緩衝……留給同伴發動機括的『緩衝』。
　　若通過密道時真的發生激戰，以雙方的本領，肯定是瞬間之事，一旦宋陽倒下，身後同伴就要立刻發動機括摧毀強敵。密道狹小，月刃一起敵人必死無疑，但倒下去的宋陽肯定也留不下全屍。
　　同行眾人就算再如何明白把握時機的重要性，在扳動機括的時候大都免不了會有剎那猶豫……雲頂、無魚和施蕭曉都是慈悲心腸；阿里漢以護衛宋陽為己任；帛夫人把宋陽當姑爺、琥珀把他當兒子、陳返把宋陽當成最親近的晚輩；顧昭君更不用說了，老東西兩隻手都長在袖子裡拿不出來，何談開動機括……唯獨李逸風，他和宋陽沒什麼交情、又是鐵血侍衛出身，性子孤冷堅毅，由他把持機括再合適不過。
　　這個時候琥珀笑了。對宋陽的二愣子沖路辦法，她還挺讚賞……該生猛的時候宋陽一定會生猛，琥珀就喜歡兒子這股勁。不過當娘親的在，是無論如何不會讓孩兒在前面涉險的，而且琥珀的道理很充足：
　　大家來得隱秘，敵人應該不會知道，是以燕頂、花小飛親自埋伏的可能性不大，但這不表示密道中會平安，很可能會藏有禁制陷阱，無論劇毒禁制還是機關陷阱，這方面的本領，一行人中琥珀為最，按道理就應該她走到最前。
　　二愣子不同意，禁制機關不可掉以輕心，但敵人埋伏也不能不防，而琥珀現在武功不值一提，她走前面實在太危險。幾句爭執過後勉強達成一致，母子倆攜手並肩走在最前，李逸風隨後、餘眾再後。
　　從『我不願你冒險』到『咱倆一塊冒險』，既然不能減少你的危險，那我就把自己也搭上唄，母子倆的辦法可當真不怎麼高明。
　　入谷秘道中，眾人走得小心翼翼，可一路上全無險情。
　　當年洪太祖在此布下的機括在三十多年前就被花小飛和燕頂破掉，不能再用；此處隱秘異常，燕頂從未想過除了他們之外還能有別人找來，沒再做新的佈置；此刻他們兩個人都在山谷另端地下，全不曉得敵人已經悄悄潛入，自然也不會過來埋伏、殺敵。宋陽等人在進入前做的安排、爭執全都白費了功夫。
　　不過洪太祖的機關被燕頂兄弟破掉，只是不能再發動，機括本身並未消失，行路途中琥珀注意到這些設計，幾次停下腳步仔細研究，越看她的神情就越驚訝，轉頭望向雲頂：「刺客有沒說過，這裡到底是個什麼地方？」
　　同樣的問題其他人早都問過雲頂不知多少次了，可惜老活佛也不清楚，稻草只供出了花小飛在此常駐，國師近期會趕來匯合，可這座山谷的來歷、兩個人的圖謀稻草都沒說。
　　雲頂搖頭，琥珀皺眉，宋陽見她神情有異，輕聲問道：「怎了？」
　　「以後再說。」琥珀暫時沒回答。
　　不久後就抵達出口，琥珀宋陽少不了又是一番爭執，結果仍是有驚無險，眾人進入了洪太祖留下的山谷。老顧左看看、右看看，在確定平安無事後，揣著手聳肩膀，對宋陽笑道：「我怎麼有點覺得……沒埋伏也沒禁制，好像有點對不起你們娘倆似的。」
　　宋陽壓低聲音，回答：「你不知道，這條路走得，可嚇死我了。」
　　說話中大伙尋找隱秘處安身，隨後才仔細觀察山谷。穿過一段地路，就那麼突兀地從冰天雪地走進了溫暖山谷，身邊充盈著熏熏暖意、再無寒風呼號；眼前沒了刺眼雪光，滿目花紅草綠，各色小獸穿梭玩耍……即便明知強敵可能就在附近，但眾人無一例外的，精神都有些恍惚，兩下裡巨大的反差讓大家如墜夢中、仿若隔世。
　　生機盎然、一望無際的巨大山谷。
　　片刻後大家回過神來，不約而同目光都匯聚到雲頂身上。可惜，看了也白看，啟程之前雲頂早都和同伴交代清楚了，從稻草口中逼問出的信息到此為止。
　　這山谷來歷、內中情形、燕頂與花小飛的具體位置、他們在做什麼……所有這些事情，稻草至死不曾吐露。可以說當宋陽等人走入密道後，就再沒有可以參考、利用的情報了。
　　在來之前，眾人的盤算裡，潛入山谷後很快就會發現強仇、繼而激鬥、殺敵，可是任誰都不曾想到這座山谷竟然如此宏闊，比起當初蟬夜叉藏身的山坳還要大出不知多少倍，不客氣地說，此間乾脆就是一座小世界，想從這裡找人與大海撈針也不見得有太多區別，天知道燕頂和花小飛現在哪棵樹上蹲著、或者哪個洞裡坐著。
　　能隨著宋陽一起到此的，沒有一個是會輕易放棄的人，宋陽更不見失望……原來只知仇人在世上，如今範圍從偌大天下縮小至這座山谷，這本就是個便宜了。
　　沒什麼可說的，既然到了總要仔細找一找，除非對頭已經離開，否則便免不了那場惡戰！
　　因為敵人太強，眾人沒有分散行動，寧可降低些效率也要保證安全，大家結做一隊開始仔細搜索山谷……
　　雲頂與花小飛打開了那道隱秘暗門，正在地下艱難前進，而宋陽這邊，乾脆連那扇門都不知道，短時間裡又怎麼可能找到敵人？雙方共處於一座山谷中，卻都不知道對方的行跡，更無從碰面，但一模一樣的是，這山谷中的每個人，時時刻刻都調運著所有精神，每一步都走得小心警惕、全力應付著眼前的危局。
　　雖然沒能找到敵人、雖然神經緊繃全身修為一觸即發，不過宋陽等人的搜索並不乏味，這座山谷中讓人稀奇、值得玩味的東西實在太多了：一座座人工開鑿的巨大山洞，從古時的科技發明到農耕勞具再到兵家戰器、再到一窟窟經藏典籍……置身來自古時、規模如何龐大的博物館，莊嚴、神秘、詫異等等情緒隨時從心頭湧起，又怎麼可能乏味？
　　山中日月淺，不知不覺裡二十天過去，宋陽等人卻連山谷一隅都未能搜索完畢。隨時都可能出現的敵人，讓他們沒辦法快速行動。
　　除了敵人的強大，另外還有一個原因大大拖慢了搜索的進度：琥珀。
　　那些陳列古物的石窟琥珀並不多看，但是對於存放古典書籍的石窟，她一定會駐足好一陣子，瀏覽書目、偶爾還會翻看其中幾本，她已經盡量迅速地去瀏覽了，可石窟中的書籍何其繁多，好歹看一看也得耽誤上大半天的時間……
　　在又搜索過一座石窟後宋陽暫時止步，招呼著大伙坐下來。
　　按照老顧的抱怨就是：以現在的速度、以山谷的龐大、以我的年紀，怕是等不到全部搜索清楚的那一天了……這樣下去不是辦法，宋陽想和同伴商量個辦法：既然不能搜敵人出來，是不是可以引誘敵人自己出來呢？
　　而就在眾人開始討論誘敵辦法的時候，國師與花小飛也終於走到艱險路途的盡頭。
　　一扇讓花小飛開了三十幾年的門後，一段不到十里、卻讓燕頂走了足足月餘的地路，盡頭處……死路！巨大岩石穩坐，截斷了道路。
　　這就完了？什麼都沒有？洪太祖花費無數心血，到最後就是這半截地路？
　　花小飛深吸一口氣，走到巨石跟前左右試探、尋找，但又哪找得到其他暗門或出口？
　　中規中矩、方方正正的一塊大石頭，全無絲毫花俏，更不藏任何玄機，看上去就好像當初挖掘地路的工人發現巨石攔路、無法繼續開掘所以放棄了……花小飛一生心血幾乎都在於此，到頭來竟是塊大石頭？獅子般的老人快要氣瘋了，暴怒下內勁流轉，抬手一拳猛轟巨石！
　　花小飛的修為何其精湛，一拳打出重如雷快如電，但他身邊人的動作更快，燕頂閃身上前跟著獨手一探，穩穩拿住了花小飛的拳頭，同時他還笑了起來。
　　花小飛憋了一肚子氣，收回拳頭，但不肯罷休，又開始重新運力：「你笑個啥？躲開，待會兒石屑翻飛，小心濺你一臉。」
　　燕頂從容搖頭，不躲：「這條密路中機關重重，我問你，是先有的密路、還是先有的機關？」
　　花小飛應道：「當然是先挖路，再設禁制。」
　　「這便是了，若是挖到巨石、無法深入而半途荒廢的密路，又何必再設下那麼多禁制，洪太祖很多人沒處用、很多錢沒處花麼？」
　　花小飛不耐煩：「道理我自然明白，但到頭來就這麼一塊石頭，這又怎麼說？」
　　在花小飛面前，燕頂聳了聳肩膀，語氣漫不經心：「是你學藝不精，石頭沒錯，但內藏玄機，師門器術中專門有這一項，喚作『石心玉』，哦，我忘了，你是掛名弟子，沒學過這項本事。」
　　花小飛瞪大了眼睛，不但沒消氣，反而更惱怒了：「你學過？那你看到這塊石頭就知道怎麼回事了？為何不早出聲告知，還看我忙上忙下，看我生氣發火？」
　　「就是想看你生氣。」國師伸手抹下了遮臉鐵面：「你現在白眉老眼、老態龍鍾的太不好看，倒是生氣發怒時，還能從你臉上找到些小時候的模樣，我喜歡看，好像咱倆一起都變年輕了似的。」
　　說話時，那張隨時都在腐爛的臉孔上顯出了開心；說話後，嘶啞漏風的嗓子裡衝起哈哈大笑，此刻他哪還是那個神秘國師、哪還是那個掌握千萬人生死的東土佛主、哪還是那個讓吐蕃傾覆讓中土陷入大亂的絕世梟雄。
　　只是個心中還存了幾分童趣、故意引好兄弟發怒、藉以尋找少年回憶的普通老漢吧！
　　大笑過後，燕頂游身攀上巨石，開始去解洪太祖留下的最後一道機關：石心玉。


　　第一五二章 碎石
　　看上去頑石一塊，其實內藏玄機，國師於巨石表面游上游下、東敲西打。
　　這件事花小飛幫不上忙，就看著燕頂一個人忙活，偶爾他還不甘寂寞地出些主意。燕頂不理他，他也無所謂，舒舒服服地坐在地上，渴了喝水餓了吃饃煩了就打個哈欠……
　　機括複雜，燕頂的忙碌很久仍沒有結果，花小飛久坐無聊，起身活動活動，走到巨石跟前沒話找話，問國師：「你有沒有覺得，這個洪太祖是不是有些太神通廣大了些？」
　　專心幹活時仍能分出一份精神照顧周圍，燕頂有這個本事，聞言反問：「你指那一處？」
　　「就說這座山谷。中土天下歷代帝王無數，可沒見誰有過這樣的大手筆。」花小飛頓了頓，又補充道：「我的意思不是這樁工程如何浩大，而是山谷的選址，還有咱們遇到過的那些巧妙機括……」
　　燕頂能明白花小飛的意思，不等說完他就應道：「洪太祖的確不普通，更難得是在他身邊，還有大把奇人相助，據我所知他在世時網羅了道家、奇門無數頂尖好手，多少不出山不問世事的門宗都甘心為之效命。」
　　佛教盛行於中土是最近幾百年的事情，而東土漢境歷史源遠流長，幾千年的傳承裡不知有多少留下精華，所有這些寶貴知識、本事都被本土教門道家吸收、沉澱。再看洪太祖生平，癡迷方術篤信道術，曾耗費無數精力尋訪高人，得了能人指點找到這座山谷、又請出高手為其效命修建這裡的繁複機括，當真不算稀奇。
　　若再拔出一個高度去看，燕頂的師門和精研時間的通判弟子都被洪太祖招致麾下，足見一斑了。
　　花小飛本來就是沒話找話，扯題閒聊打發時間，聽過就算了，也不太當回事，又岔開話題：「石頭裡會有什麼？不會是洪太祖的棺材吧？」
　　這個問題現在沒人能回答，燕頂懶得理他，花小飛也不當回事，再問：「你說，這裡面會不會沒啥實際的東西，而是另一條線索，指引著咱又去找到一扇得開三十多年的門？」
　　「你煩不煩？」燕頂停下手腳，人還趴在巨石上、轉回頭瞪兄弟。
　　花小飛笑呵呵地搖頭：「我不煩，你煩了？」
　　「我也不煩，」燕頂忽然笑了：「你問的那些討厭事情，打開石頭自然就知道，瞪大眼睛看好了！」說話時，獨手扣中一塊石角用力一扳，旋即身體向後翻出、輕飄飄地落在花小飛身旁。
　　花小飛一驚：「破了？」
　　燕頂毫不隱瞞自己的喜悅，腐爛的臉孔揚起醜陋笑容，透出的卻是最最由衷的愉快：「破了！」
　　與此同時，巨石猛地發出一陣卡卡悶響，肉眼可見的，一塊塊大小不一的『石皮』剝落、摔在地面……
　　好半晌過去，當機括發動完畢，所有石皮盡數散碎，地路上那塊頑石整整被『削』去一半，露出光滑內壁：有字有圖，來自七百多年前、中土天下第一人、大洪太祖陛下留給後世子孫的一封『信』，盡於此壁。
　　三十多年的辛苦，幾乎貫徹一生的圖謀，此刻終於有了結果，兄弟倆誰都無法按捺心中激動，不約而同發出一聲大吼，像笑也像哭，但笑聲沒有歡愉哭聲也不存悲慟，只有激動，就只剩激動。
　　怪叫在密路中迴盪不落，激動過後真正的喜悅也終於轟湧而起，兩個人誰都不急著去看石壁，十足那一陣大笑，十足那一場爽快！直到兩個人笑得眼淚濺落、笑得聲音嘶啞、笑得肚子都開始隱隱作痛，他們才勉強恢復平靜，並肩站於石壁前去看石壁上記載的信息。
　　……
　　燕頂『面壁』時，宋陽等人還在開會，從中午一直商量到天黑，大伙還是沒能找出一個有效果的誘敵辦法。
　　能來到這座山谷中的無一庸才，個個都是心竅靈活、平均眨兩下眼睛能冒出三個主意的厲害角色，可是他們要對付的敵人實在太兇猛，無論身手還是眼光都超出他們老大一截，不容得大伙不謹慎，稍有疏忽就會誘敵不成反遭厄運，想要設計出一個像樣的陷阱實在不是件容易事。說來說去，主意說了不少，卻沒有一個能靠得住的。
　　宋陽少有的愁眉苦臉，雙手撐著腦袋冥思苦想，終於他深吸了一口氣，神色裡的躊躇一掃而空，抬頭對同伴道：「要不……先吃飯？」
　　先吃飯、先吃飯……顧昭君、阿里漢等人點頭附和，蠻開心的樣子。
　　山谷中有的是肥美野味，但為防驚動強敵，大伙不敢生火，只能喝涼水就著乾巴巴的饃，本來大伙還準備不少鹹菜，但阿里漢口重得很，初入山谷時天天拿著鹹菜頭當饅頭啃，早早就吃光了。吃過飯，血液全跑到胃口裡去消化食物，腦子變得遲鈍了，自然就更想不出合適的主意，大伙也沒啥可說的，耗到漫天星斗時，放哨的放哨、打坐的打坐，沒輪班放哨也不用打坐功課的就躺下睡覺，轉眼又到黎明時分……
　　山谷中曙光初透，地路中暗無天日。
　　火把光芒跳躍不休，映在燕頂與花小飛的臉上，染出了幾分森然。
　　兄弟倆終於看完了石壁，如他們所願，石壁上的記載，正是洪太祖為後世子孫復國而做的諸般準備，蟬夜叉、沙民、甚至東海外無名小島的事情都有記述，可是此刻花小飛與燕頂的臉上早都沒了喜悅，前者皺眉不語，後者目光平靜。
　　良久過去，花小飛終於開口了：「就這些？」
　　國師笑了笑：「也不是一無所獲，你覺得呢？」
　　花小飛冷哂：「你說的，是石壁上記述的那場浩劫？」
　　國師擺了擺手：「那是無稽之談，不用理會。」
　　花小飛冷笑不停：「嗯，有用……有用的不過是兩隻兵馬，南理山中的蟬夜叉，北地荒原的沙族，只要冒了大洪的名義就能調他們出來能幫我們打仗……大燕缺兵麼？有個屁用！」
　　「你說錯了，差不多十年前我就派遣弟子找過北方荒原的沙民，這也算是和洪太祖不謀而合了吧，可惜就在要把他們派上用場的時候，這支力量被別人搶走了。現在能找出來的，就只剩下那支蟬夜叉了。」
　　花小飛語氣悻悻：「你莫忘記，七百多年了，就算這伙子人有傳承留下來，現在的夜叉孫子還能再遵守當年夜叉祖宗的遺命？說不定他們早都變成生番野人了，要找他們你自己去，我不跟著。」
　　「當然要去找，為什麼不找？你也去，咱倆一起。」燕頂卻仍在笑：「有始有終，至少對自己得有個交代。」
　　燕頂越笑，花小飛就越沒好氣：「你怎還能笑得出？你覺得洪太祖留下來的這套算計有用麼？害得咱們白費力氣。」
　　「的確沒什麼用處，可是我也沒有把全副希望都壓在這件事上，洪太祖留給後世復國大計，我們能用上就最好，用不上又有什麼關係？他幫不上我們，我們就一拳一腳自己去打下這世界！」燕頂的笑聲愈發歡快了：「你怎麼會不明白呢？關鍵是這件事啊！你我終於找到了、挖掘出洪太祖的圖謀，解開了這道題。在你我心裡放了大半輩子的事情，撓得你我心肝發癢幾十年的事情，終於水落石出，不該歡喜麼？」
　　花小飛都開始咬牙了：「敢情在山谷裡住了幾十年、對著一扇門恨不得想撞頭的那個人不是你！」
　　燕頂乾脆大笑出聲：「別那麼不甘心，其實只要看到了這塊石壁，咱們就該心滿意足了。這就彷彿爬山，人人都道站在山巔就能飽覽無盡美景，等上去了才知道原來週遭一片霧濛濛，啥都看不見，自然會失望無比……可大家怎麼就不想想，就算沒有景觀可瞧，至少我們也置身山巔了，真正有趣的根本就不是去看一眼那景色，而是爬山這個過程、爬山裡的苦樂。山巔無景又有何妨？拿出小刀、找塊大石，刻上『燕頂與花小飛到此一遊』，足夠快活啦！」
　　花小飛皺起了眉頭：「這麼說，你根本不在乎洪太祖留下的圖謀？」
　　燕頂一愣，趕緊搖頭：「你怎麼會這麼想？我當然在乎，我一直在乎，山巔如果有美景可供欣賞，自然比霧濛濛的什麼都看不見要更好。可天底下的事情，不如意者十之八九，結局差強人意時，至少還有『過程』可供追味。真正要緊的是：此事的結果是你我找到了結果……」
　　花小飛苦笑搖頭，重複燕頂的話：「此事的結果是我們找到了結果？」
　　燕頂獨臂張開、攬住了花小飛的肩膀，點著頭繼續笑道：「不論石壁上的記載能不能幫到我們，它都是洪太祖留給後世子孫的、有關復國的安排和計劃，這是絕頂機密，早都湮滅於時間中，再無人知曉，如今，便是你我把這樁大秘密又給重新挖掘出來。不覺得有趣麼？人這一輩子，再長不過百來年，能有多少機會讓你我做成這麼一件有趣事情。」
　　就連花小飛都分不清，燕頂究竟真的那麼灑脫，還是為了安慰兄弟才故作輕鬆。不過事實就擺在面前，洪太祖留下的復國安排落在燕主眼中根本就是些沒用的東西，再怎麼不甘心也沒有辦法，花小飛長長呼出一口悶氣：「不管怎麼說，總算了卻一樁心願。」
　　說話時，他撐開雙臂，大大地抻了個懶腰：「完事了！走吧。」
　　燕頂卻大搖其頭：「就這麼走了？不成！還有一件事沒做。」說完，在花小飛疑惑目光下，燕頂伸手指了指那塊石壁：「這個秘密，不管它有用還是沒用，都是咱倆辛辛苦苦挖掘出來的，就把它留在這裡，我可不甘心。」
　　花小飛啼笑皆非：「難不成，你還想把這麼大塊的石頭背回家去？」
　　燕頂『咳』了一聲：「我可沒這麼想，我的意思是，這個秘密到此為止，以後就算再有後人查找到線索、來到這裡，在再休想找到洪太祖的設計……哈哈，不給他們那個機會，讓他們納悶去吧！老子找出來的秘密，以後誰也別想能知道。」
　　說著，他走上了幾步，獨手按在巨石上，微微運力試探，很快就又笑道：「石頭內質很脆，憑著咱倆的力氣，還能轟得動它。」
　　花小飛哈的一聲笑，終於露出了些開心模樣，二話不說雙拳蘊力，掛著隱隱風雷猛轟石壁！燕頂也在大笑聲中出手。
　　中土世上武功排名第一、第二的兩個老頭子，現在就像兩個瘋伢子，對著石壁拳打腳踢，比著誰的破壞更大些，不時發出一陣笑聲，嘶啞中透著快活、響亮裡盡情發洩。
　　……
　　打坐中的雲頂、沉睡中的宋陽、靜坐行功中的羅冠和陳返，進入山谷的眾多好手中五感最精強的四個人幾乎同時睜開了眼睛，神情警惕。
　　羅冠與陳返異口同聲：「什麼聲音？」
　　宋陽皺眉：「從山谷深處來。」
　　雲頂聲音低沉：「應該是從地下傳出。」
　　問答之間四個人起身走出棲息的石窟，舉目望向異響傳來的方向……聲響朦朧、震動輕微，就只有他們四個人才能勉強察覺，其他人懵然無知。
　　此刻是李逸風和帛夫人當值，見四人異狀，帛夫人問道：「怎了？」
　　「遠處有動靜。」宋陽應了一句，老頭子陳返則手挽長弓，眼角眉梢隱隱透出了興奮：「大伙過去吧！」
　　沒什麼可遲疑的，大家此行的目的本就是為了誅滅強仇。眾人悉數起身，保持著隊形，向著聲音響起處迅速潛去。
　　燕頂和花小飛根本不知道山谷中已經有敵人侵入，當然也不會想到自己敲巖碎石發出的巨響引起了宋陽等人的注意，兄弟倆又打了一陣子，直到偌大一片石壁皆盡散碎、沒有一個完整字跡存留才告停手，燕頂還意猶未盡，獨臂揮舞，鐵指鐫刻，在密道側壁上留下了一行龍飛鳳舞的大字：
　　花小飛、燕頂到此一遊。
　　碎石、留字後兄弟倆相視大笑，再不耽擱什麼，並肩向外走去。


　　第一五三章 保佑
　　平心而論，宋陽一行進入雪原的時機很不錯，正趕上兩個強敵打開了那扇暗門、深入地下與世隔絕。如果宋陽等人瞭解到的信息能夠再多一些、能夠在暗門處設伏，憑著那處的地勢和他們手上的厲害機括，燕頂和花小飛凶多吉少。
　　可惜，稻草的心志遠勝常人，在雲頂的禁術逼問下，他仍守住了最重要的那個關鍵……宋陽等人不知那扇門的所在。
　　盲目的搜索和漫無目的的尋找，白白浪費了大半個月的時間，也錯過了伏擊敵人的最好時機。
　　從宋陽的棲身地到那扇暗門足有數十里之遙；暗門至石壁的地路充其量不過十里長。
　　聽聞異響宋陽等人趕去查探，途中還要小心提防莫中了誘敵圈套，行進速度不敢太快；而暗門後的地路進去時困難，但出來時沿途所有機關早都被破掉，和普通地道無異。
　　所以宋陽一行還遠遠沒有趕到地方的時候，燕頂與花小飛就走出了地道。
　　時隔許久重建天日，加之剛剛了卻了一樁心願，燕頂與花小飛心中同時一暢。七百年前洪太祖留下的秘密已經被兩人破解，這座山谷也就再沒什麼吸引他們的地方了，兩人早有默契，不用多說什麼，並肩邁步向著谷外趕去，說說笑笑中，腳程絲毫不受影響，兄弟倆展開身形這便要重返人間去。
　　山谷很大，地勢也較那種從頭直通末尾的小峽谷迥異，雖然在大模樣上這裡仍是長梭形狀，但此間地檁起伏凹凸不平，把谷中空間層層分割開來，說穿了吧，谷中有許多條路，宋陽一行與燕頂兄弟並不在一條路……
　　黃昏，宋陽一行終於接近到那扇暗門的時候，燕頂與花小飛早已離開了山谷，開始穿越高原準備返回大燕。
　　子夜，宋陽置身於地路盡頭，看著腳下的碎石和洞壁上的留字，很快就想到他們早上聽到的異響就是燕頂砸石頭的聲音，同時心中又哪還會不明白……錯過了，雙方擦身而過。
　　真正的『失之交臂』呵，繼燕子坪那次伏擊之後，最有希望誅殺大仇的機會，就這麼錯過去了，大家都白跑了這一趟！
　　人人沮喪，各有各的表現，阿里漢大聲咒罵、陳返臉色鐵青、雲頂活佛垂目不語……倒是報仇心切、殺性濃重的宋陽，看上去並沒什麼懊惱，甚至還揚起龍雀刀，在國師留下的那行字下面補刻了八個字：
　　祝你好運，來日方長。
　　琥珀見狀問宋陽：「怎麼，真的一點也不鬱鬱？大好機會啊。」
　　「何止鬱鬱，簡直後悔得恨不得咬自己一口，」宋陽如實回答：「早知道就不該進這山谷來，直接在最外面的入口處設伏，真要是那樣的話，說不定現在已經報仇了。」
　　「可是『早知道』有什麼用？大家從墨脫那裡啟程的時候，燕頂早就到高原上了，天知道你我抵達山谷時他還在不在山谷中、會不會早就離開了？只能進來搜搜看。能搜到敵人自然沒什麼可說的，就算搜不到，還能看看谷中的情形，說不定他們還會再回來、我們可以設伏等待，可惜……」滿是無奈地聳了聳肩膀，旋即宋陽又笑了：「咱們用的是最可能成功的法子，不料適得其反。這可不是誰的過錯，純粹是老天爺不給面子，既然如此咱就別難為自己了，說破大天了不就是沒抓住一個機會麼，來日方長。」
　　說著，他抬手指了指自己刻下的八個字。
　　琥珀勾了勾嘴角，明媚如春的笑意，她倚著地路石壁坐了下來，伸手拍了拍身邊的地面，示意宋陽也過來坐。
　　宋陽依言坐好，而琥珀再開口時，說的話有些古怪：「你知道我以前的事情，自然也明白我這個人……是沒有心肝的。從來我都只曉得自己快活，對其他事情不理不睬，師門的背景來歷怎樣、是否還傳承了重要機密、甚至連大哥的死因……所有這些事情我都不曾多想，直到後來遇到你這娃娃，才漸漸弄清楚，師門與前朝洪帝一脈淵源深厚、大哥去世與燕頂有莫大關聯、尤離隱忍後半生矢志復仇。」
　　琥珀語氣飄忽，宋陽不知道該說什麼，也不用他來安慰，琥珀就另起話題：「進入這座山谷前，途徑密道，我留意到那些被前人破去的古老機關……隱隱有些熟悉，好像以前在哪裡見過。仔細回憶過一陣才省起，我見過的不是機關，而是有關這些機括設計的圖紙……少年時、山門中見過，是門中機密。」
　　琥珀是掛名弟子，按道理說師門內的核心機密她根本沒資格去窺探；但她同時又是掌門人的親妹妹，當哥哥的寵溺妹子，琥珀翻翻看看也不會受到太多限制。
　　或許掌門不會對妹子主動去說什麼，可如果琥珀當初真的問起門宗典故，大哥應該也不會隱瞞的。不過琥珀天生就是個沒心肝的人，她根本不去關心那些事情，自然也就不曾問過。
　　至於她記憶中的機關圖紙也是一樣，那些圖紙都是掌門人書房中的秘藏，即便是入室弟子也見不到，除非經過嚴格考察、真正被賦予衣缽、成為門宗的繼承人才有資格去查看、學習。
　　少年調皮，琥珀也不例外，千辛萬苦從大哥書房中把秘藏圖紙找出來，但翻看了一陣後沒了興趣，她的天賦很好，但是對機巧設計這一項並不怎麼喜歡，所以她把圖紙偷出來一股腦給當時還在門中學藝的尤離送去了。
　　尤離差點沒嚇死，一眼都不敢看，趕緊讓小姑姑把圖紙都放回去了……
　　追憶少年往事，琥珀笑容清清，沉默了一陣才再度開口：「如今想來，燕頂雖然是哥哥的得意弟子，但他永遠不可能繼承門宗、更沒機會見到那些圖紙的。」
　　宋陽點了點頭。
　　琥珀、尤離的師門與大洪朝有著千絲萬縷的關係，斷斷不會把傳承落在一個大燕皇室子孫身上，充其量，燕頂也只是門中的一個弟子，他不會成為未來的掌門人。
　　「破除機關，有許多種辦法，憑著燕頂的本事就算沒有圖紙，想要打通入谷密道也不是做不到，但我仔細查探過那些機括，每一樣都是被從根上掐斷的，要做成這個樣子，就非得有圖紙在手不可了……本來不可能被燕頂掌握的圖紙，卻落在他手中。由此呵，事情就變得再明白不過了：燕頂害我哥哥的目的，多半就是這座山谷。」
　　「另外，大夥一起搜索山谷時，我特別留意了一下那些石窟中封存的典籍，找到了一本洪史記，但上面的記載僅止於洪太祖開國第九年，再就是，我沒能找到一本洪太祖之後的書典。」偌大山谷，無數石窟，封存下來的典籍千萬，琥珀自然不可能把所有書都翻看過來，但她提出的這兩點也足以成為重要佐證，山谷興建於洪太祖時。
　　琥珀淺淺地呼出一口氣，再次換了話題：「我對燕頂還算瞭解，看他的留字，大概能猜到他當時的心思：此地之事了結，他再不會回來了。」
　　說著，她從頭上拔了一根頭髮，捏在手中、擺於眼前：「這都多少年過去了？頭髮都白了，不知不覺，大哥已經死掉三十多年了……這樣算來，燕頂也在山谷中斷斷續續探索了三十多年，直到今天他才真正不再在意此處，究竟什麼樣的秘密，能讓他這樣的人物，執著這麼長時間始終不肯放棄？不難猜的、能確定的。」
　　答案昭然若揭。
　　到了現在宋陽哪還能不明白琥珀的意思……與燕頂從師門中探出機密不同的，宋陽、琥珀等人以前根本就不曉得這座山谷的來歷、更不曉得燕頂在這裡探索了幾十年。直到此刻，琥珀把先後因果梳理起來，一點點把事情串起來，才終於讓真相大白，再沒什麼可疑問的，此處便是洪太祖隱藏復國秘密的所在。
　　有關大洪復國安排的秘密，業已被燕頂、花小飛聯手毀掉了。不過這不重要，宋陽本來就不在意當年洪太祖有過什麼安排，能瞭解到最好，看不到也無妨，此刻宋陽的心思正順著這座山谷延伸開去、他在想另外一件事……時候不長，他的神情就變得古怪了，想笑、又有些無奈，更多的則是感慨和唏噓。
　　見他神情有異，琥珀問：「怎了？想到了什麼？」
　　「大概弄清了一件事。」宋陽終於還是笑了笑，回答道：「我，尤太醫和蟬夜叉。」
　　琥珀饒有興趣：「想到尤離了？說來，我喜歡聽他的事情。」
　　宋陽伸手指向被毀掉的石壁殘骸：「這上面記載了洪太祖的復國大計，不論他的計劃有多複雜，其中必有一項：蟬夜叉。」
　　近萬精兵游離世外，代代潛伏等待召喚，且在他們身上還有『藏寶圖』和有關高原戰略的『後門』，不管怎麼看這支力量都是洪太祖復國計劃的重要依仗，在洪太祖留下的記述中，一定會提及他們。
　　「不難猜測的，等燕頂看過洪太祖的復國大計，多半是要去南理山中把這支武裝帶回到世上。」宋陽的語速很慢，邊說邊想：「而另一個方面，尤離的師門可能不知道洪太祖的全盤計劃，但他們肯定對蟬夜叉的秘密有所瞭解。」
　　琥珀若有所思，能把毒術修煉到她這個層次，心思自然不會差，只看她是不是願意用心想了，果然，她的眼睛越來越亮，但是琥珀並沒有插話的意思，擺了擺手，示意兒子繼續講下去。
　　「想要啟動蟬夜叉，需要兩把鑰匙，一個是右心人煉出的血、另一個則是密使信物，我猜，舅舅和門中師長可能只知有其一，不知有其二吧……我覺得……我可能猜到舅舅為師父報仇的具體打算。」
　　「論心機、論本領、論實力，舅舅都不是燕頂的對手，想要報仇幾乎全無可能，但是在舅舅手中，還握有一個機會：燕頂破解山谷中所有的機關、瞭解到洪太祖的復國安排後，會前往南理深山，去把蟬夜叉調出來為己用。」
　　宋陽雙手抱膝，笑著，說著：「所以舅舅只要能搶先一步收服蟬夜叉，讓這支精兵聽命於他，然後也不用再做什麼，大家還在山坳裡住著，遲早有一天燕頂會自己送上門來，到時候舅舅只要一聲令下，那可是近萬精兵，地形又封閉，燕頂本領再大也只有被碎屍萬段的份，這個仇便報得圓圓滿滿了。」
　　這只是宋陽的猜測，可是再仔細想想，按照他的推斷，整件事情裡諸多細節全都能夠解釋得通了：
　　比如為何尤太醫傾盡心血，不惜耗費十八年時光，在宋陽身上施展煉血奇術；
　　比如尤離早就說過，事成之後大家分道揚鑣、他只要宋陽的幾滴血；
　　比如天大地大，為何尤太醫獨獨就選在毗鄰山區的燕子坪落戶；
　　再就是宋陽的血質與國師幾乎一樣，究其原因，當年『大哥』為了救少年燕頂，用上了猛藥洗髓的霸道手段，後來『大哥』又通過琥珀把他給燕頂治療時的行醫筆跡送給尤離……尤離施展在宋陽身上的煉血術，就是師父給燕頂洗髓救命的辦法。
　　那為何『大哥』不選其他，就偏偏把這筆記送給尤離？表面看是贈書，實際裡卻是傳給他這項本領、傳給他啟動蟬夜叉的鑰匙、傳給他將來為師父報仇的法門。
　　煉血奇術源自大洪皇室，煉出的鮮血固然是蟬夜叉鑒別身份的信物，但這門奇術同樣也是強身、救命的法門。『大哥』為了少年燕頂一命，動用了這項本事，當時未曾多想，可實際上也等若讓燕頂掌握了這件『信物』，而為了救命的無心之舉，又何嘗不是留下了一個日後報仇的關鍵。
　　宋陽站起身來：「說來說去，也都是些猜測吧，舅舅不在了，這件事也無從確認，不過……我盼著我猜對了，老天保佑我猜對了！」
　　琥珀也站起身，笑容明皓，緩緩點頭，她用的語氣也很重：「老天保佑，你猜得一定對。」
　　只是一個猜測罷了，連尤離都已經死了，猜對或者猜錯還有什麼要緊，又何必請老天爺來保佑宋陽一定要猜對？
　　原因很簡單，從這座山谷的來歷到燕頂的圖謀再到尤太醫曾經的復仇計劃，如果一切真如宋陽和琥珀兩人所料想的那樣，宋陽就知道下一次埋伏國師、狙殺強仇的機會在何處了。


　　第一五四章 守株
　　「回蟬夜叉的棲身地去？」顧昭君問道。大家本都聚在一起，宋陽和琥珀的交談又沒有刻意壓低聲音，憑著在場眾人的心機，到現在哪還聽不出其中的味道。
　　大洪的復國部署與蟬夜叉休戚相關，燕頂已經獲知洪太祖留下的安排，他若有心再追查下去，多半是要到蟬夜叉的老巢走一趟……以宋陽的猜度，當年尤太醫報仇的計劃便是由此而來，如今這個局仍在，宋陽想報仇，回到南理山坳稍做佈置，然後就等著燕頂自己一頭栽進來吧。
　　若真能如此預期，報仇幾乎就是板上釘釘的事情了，眾人心情大好，阿里漢操著半生不熟的漢話對宋陽道：「到時候我要給燕頂講解一個漢家成語，叫：守株待兔。」
　　帛夫人插口笑了句：「還有『自投羅網』。」
　　阿里漢到底是個回鶻兒，對漢話一知半解，瞪大雙眼：「什麼網，啥意思？」
　　說說笑笑，眾人向外面走去，一邊走著帛夫人對宋陽道：「只待離開無人區，我便傳訊回去，要山坳中人小心戒備，說不定燕頂會趕在咱們前面。」
　　燕頂和花小飛現在正重返人間，宋陽對他們的行程一無所知，帛夫人就是怕他倆不回燕國而是直接取道南理去山中尋夜叉，以這兩人的腳程如果全力趕路，一定會趕在宋陽等人之前抵達山坳，此事不可不防，要立刻通知山坳中的同伴準備。
　　山坳裡現在只有一千多蟬夜叉，但還有大批到其中避難的山溪蠻、隨同小皇帝一起進山的數千精銳禁衛，憑著這樣的武裝，只要大家有所防備，燕頂去了就凶多吉少。
　　宋陽對帛夫人點點頭：「這是自然，消息要盡快傳回去，又要小狗們辛苦了。」
　　帛夫人擺了擺手示意宋陽不用客氣，跟著笑道：「最盼著的，還是燕頂先回燕國料理些閒雜事情，然後再去山坳送死，這一來便給了咱們些時間趕回去，讓你能親眼看著他死。」
　　曾經，這世上對宋陽最好、最親近的人就死在燕頂手中，為了報下這個仇，宋陽不惜血洗這座世界，若不能親眼看著仇人死在自己面前，對他而言無疑是個巨大遺憾。
　　可是沒想到的，聞言後宋陽卻搖了搖頭：「這趟回去，我應該不會在山坳裡多待……很快我會再啟程。」
　　不止帛夫人，幾乎所有人聞言後都是一愣，顧昭君最快，第一個追問：「什麼意思？你不打算守株待兔？不想看他燕頂死？」
　　「燕頂這次成了兔子，可是不止一根樹樁的，說不好他會撞哪根。」宋陽的回答乍一聽有些雲山霧罩，但只要稍加琢磨就能明白他的意思……有關洪太祖復國的部署，現在大伙知道了其中三項內容：一是蟬夜叉、二是北地荒原的沙民、三則是東海深處的孤僻小島。
　　沙民這一項不必多說了，他們和蟬夜叉不同，這一族對大洪完全沒概念，洪太祖要後世把他們收為己用的辦法也是欺騙加拉攏，此事已敗，就算國師頂了大洪密使的身份去找沙民，對方也指定不買賬，燕頂當然能明白這一重，犯不著去白費力氣。
　　至於剩下的兩項，國師究竟是會先去尋找蟬夜叉，還是會去海外小島上看通判弟子算出的結果？
　　兩根樹樁，兔子會去撞哪根？宋陽打算帶人出海，去守另一根樹樁子。
　　帛夫人皺眉：「捨近求遠，沒這個道理。」蟬夜叉的藏身之處再怎麼偏僻，畢竟還是在中土上，小島則孤懸海外，就算燕頂要把洪太祖的安排全部挖掘出來，按道理講也會先去找蟬夜叉，再去找通判弟子。
　　「從路途上看如你所說，沒錯的，但是從重要程度上看呢，」宋陽想事情的角度，和同伴差異很大：「蟬夜叉雖然精銳，但規模實在有限。燕國既不缺錢也不缺兵，蟬夜叉背負的任務，大燕精兵也能勝任；沙民能做的事情，燕軍更游刃有餘，是以燕頂花了幾十年來偵查山谷，為的肯定不會是洪太祖留下來的軍兵力量，他真正看重的是洪太祖的設計。以燕的實力，若能再拿到這個設計，中土世界基本就落入景泰囊中了。」
　　「再說那座海島，十代通判弟子獨處其間，日夜算計，不用問他們算出的那個『柒伍三』，是洪太祖復國圖謀中的一環，但這一環丟了。洪太祖在世時通判弟子還沒能算出結果，再後來乾脆連『小島算計』這件事都被後世給丟失、遺忘了……洪太祖的復國部署，究竟是個多大、多複雜的計劃，咱們不得而知，但能肯定的是，少了那個『柒伍三』，這計劃就是不完整的。」
　　「如此一來，燕頂就算瞭解了洪太祖的全盤部署，他得到的也仍是個殘缺的設計，想要補全它，燕頂就非得找到通判弟子計算的結果不可。」宋陽加重了語氣、給出結論：「由此我覺得，燕頂出海去小島的可能，會比著去蟬夜叉山谷更大些。」
　　說完，宋陽停頓了一陣，容同伴們思索過後他又放鬆了語氣：「再就是蟬夜叉山谷的埋伏，我全不擔心，燕頂如果要去收服蟬夜叉，他就得冒充大洪密使的身份，不可能帶著一支大軍過去，憑著我們在山坳中的人馬，只要他去了他就沒活路了；但小島上沒有我們的人，且島上的地形更複雜、戰場更開闊，怕是不好打，我得過去。」
　　宋陽要先回南理山坳沒錯，但他只是去匯合蘇杭，帶上船員穿越南荒，再度出海去……
　　帛夫人皺眉，宋陽的道理她完全明白了，但還是沉聲勸道：「這件事你要想好了，萬一燕頂沒去小島怎麼辦。」
　　遠航出海、去小島上蹲守燕頂，此事絕非兒戲……剛才宋陽的分析的確頭頭是道，但說到底這些事情都是他的猜測，誰都不能肯定燕頂一定就會去那座小島上。
　　小島孤懸於海外，與中土消息隔絕，就算謝門走狗本領再大也沒辦法在小島和大陸之間建立起一條信路。燕頂要沒去小島，宋陽可就該傻眼了，這一等，白費個三年五載的時間都是短的，就以現在中土的亂局而言，待宋陽再返回中土，說不定大燕都已經統一天下了。
　　而且這件事簡直不能仔細琢磨，越想就越覺得燕頂不會去海島：
　　一是船，燕國以前就有一條可以遠航深海的大船，被蘇杭給開跑了；
　　二是小島，通判弟子的『遺落』可不在洪太祖的算計中，是後世子孫昏庸無能，辜負了太祖的囑托，所以在他留下的石壁上，有沒有那座小島的位置都未可知，就算燕頂想出海去找『柒伍三』，不知小島在哪裡也白搭；
　　三則是燕頂本人，去小島上尋找通判弟子的計算結果，不是非得他本人去不可，隨便派個人去島上就是了……
　　果然是老江湖，短短片刻功夫，帛夫人就把『守島待兔』的不利之處一一點明。不過，以宋陽前代今生、兩世為人積累下的心思，她說的這些他又哪會想不到。
　　聞言後宋陽笑了笑：「我還是想試試。」
　　天大的道理也勸不住人心中的執念。帛夫人沒話了……其實並非執念作祟，準確地說，應該是：態度。
　　對上強大到幾乎只能仰望的仇敵，機會不在的時候，宋陽不會灰心喪氣，便如他說過的『來日方長』，未來不可知，關鍵在於自己不放棄，若非如此又何談報仇；但有契機出現的時候，哪怕只是微乎其微的成功可能，也要綻放所有熱情、拿出全部精力去應對。須得記得：失望再大莫頹喪，希望再小莫放棄，不論身處哪一道輪迴中，只要做足這十四個字，今生便應得上『值得』兩字。
　　這就是宋陽的態度了。
　　或者，也可以把此事看成一場賭博，宋陽賭的是國師會親自出海去尋島。至於船、小島等等其他因素，宋陽對國師有信心，只要燕頂想去找『柒伍三』，他就一定能找到。
　　帛夫人不吱聲了，無魚師太還有話說，對宋陽道：「或者……請帛先生他們再費心一些，監察大燕海港動靜，待確定燕頂乘船出海，你再和蘇莊主啟程？」
　　「要設伏就得先趕去，等確定國師出海他再走來不及。」顧昭君接口，跟著老頭子呵呵笑道：「你們都甭勸了，讓他去。他出海去小島，這一趟是穩賺不賠的。不管這次他能不能堵上燕頂，再回來的時候都不會兩手空空，必有所獲。」
　　這麼一說連宋陽都納悶了：「除了燕頂，還能有什麼收穫？」
　　「小二酥。」三個字，顧昭君答得斬釘截鐵。
　　宋陽要反應一下，才『咳』了一聲，搖頭不已啼笑皆非。
　　顧昭君不依不饒，兩隻手對揣在袖子裡對宋陽拱手，笑得一臉狡詐：「祝常春侯此行東海，和蘇莊主再添貴子、兒孫滿堂。」
　　在場眾人無論精修大德還是黃鬍子的回鶻兒，全都笑嘻嘻地向宋陽點頭，共祝、同賀。
　　事情已成定議，大家不再廢話，走出密道離開山谷，穿越莽莽雪域，自無人區返回高原，而後向著南理方向趕去。
　　在山谷中宋陽又是猜測、又是賭博、又是執著不放棄，最終做出去海島堵截燕頂的決定……可惜他沒能聽到仇人在看過石壁後的交談；宋陽也更加想不到，燕頂和花小飛最終在看過石壁之後，根本就不再把洪太祖的設計放在心上了。
　　燕頂與花小飛約定還是要去找到蟬夜叉的山谷，但不是說現在就去找。連洪太祖的設計他們都不在意，對這支萬餘人的武裝就更無所謂了，去找蟬夜叉也只是為了『有始有終』，並不急在當下，待亂世平定後再去探谷，給自己這幾十年的探索一個最終交代便是了。
　　至於通判弟子所在的那座小島，燕頂壓根就沒有去尋找的念頭……但是，在他們重返人間之後，燕頂很快就改變了主意。
　　會如此只因一件事：生番作亂。
　　山谷與世隔絕，之前燕頂並不知道生番衝出南荒作亂人間的事情，待他出來才獲悉此事。
　　突聞噩耗，饒是以燕頂的沉穩，都忍不住深深抽了一口涼氣。花小飛還道他是在擔心生番對燕國的傷害，勸道：「不用太擔心，生番不會作祟太久，鬧一陣子就回山了，以往每次生番禍患都是如此。」
　　燕頂擺手：「我擔心的並非生番浩劫，而是它們為何會突然作亂。原因何在？」
　　花小飛不笨，一經提醒便恍然大悟：「你是覺得……」
　　燕頂緩緩點頭，但沒多說什麼，兄弟倆加快腳程，穿越高原返回大燕，一路風塵僕僕，直接返回睛城。
　　得小蟲子傳報獲知國師歸來，景泰大喜，立刻起身去往後宮秘殿相見，父子見面自有一番欣喜，跟著景泰把自己擬定的『先破回鶻於高原、再撤兵回防大燕』的戰略仔細報於燕頂，四十多歲的皇帝了，在說起此事時的神態，卻隱隱透出了一份小娃娃向家長交功課時的模樣，帶了些得意、帶了些歡喜，還藏點忐忑。
　　如此冒險的計劃，國師聽後卻連連點頭，腹語欣慰聲音帶笑：「很好！」跟著他把話鋒一轉：「兩件事：一是海圖，我們所有海圖，我都要看，著人準備越快越好；另外，幫我準備一條船，我們現在有的、能供出海的、最大最堅固的船。」
　　景泰跳起來翻身跑出秘殿，按照國師的吩咐，讓臣下去立刻就去準備，命令傳下後才折返回來，問道：「您打算出海？做什麼？」
　　「洪太祖的復國部署裡，缺了一個數字，我想出海去找找看。」國師回答，跟著把他這一趟的經歷、包括石壁上洪太祖留下的記述，原原本本地告知了景泰。
　　後者聽得異常認真，但是在國師說完後，皇帝的神情就和剛剛看過石壁後的花小飛一模一樣，苦笑道：「洪太祖留下的這些……對我們也不見得有什麼用處吧？」
　　「本來我和小飛也是這麼覺得，但生番浩劫來得規模驚人又莫名其妙，這倒像極了一個佐證……不可不防的。若真有此事的話，那個數字也就變得再重要不過，非得去找一找不可。」腹語的聲音還算輕鬆，但語氣中透出的堅定，絕不容動搖。


　　第一五五章 今生
　　元帥脫隊了。
　　而且脫隊後還不打算再回去了。
　　無論放在哪朝哪代哪一國這都是頂破天的大罪，不止凌遲處死，還要株連九族……宋陽卻說走就走。
　　看看他的仇人，再看看他的兄弟朋友，任誰也就都能明白了：這天底下沒人管得了他。
　　其實一直以來，在南火經歷的戰事中，有關行動、部署或者後勤補給等大小事情，自有阿難金馬等良才處理，宋陽本就幫不上什麼，但是南火從青陽戰役開始收服失地後殺上高原，直到他們經由吐蕃入燕這一路走過來，是絕不可少了宋陽的，再簡單不過的道理：常春侯是軍心所在、軍膽所在。
　　宋陽是南火的士氣，哪怕他什麼都不做，只要他在軍隊裡，南火就天不怕地不怕。
　　不過到了現在，生死歷練百戰重生，南火已經脫胎換骨、浴血成魔，宋陽在或者不在，對這支活著只為殺人、待死時才終告解脫、一了百了的猛鬼凶兵來說，都無關緊要了。用人命、慘嚎和噩夢淬煉出來的士氣，是永遠屬於南火士兵自己的士氣，與任何人無關。
　　莫說軍中瓷娃娃、金馬等人早就和兒郎們講明白『常春侯另有要務在身，離軍是為了更狠辣地重創仇敵』，就算宋陽慘死在大伙面前，南火也就是南火，不會再有絲毫改變。
　　……
　　宋陽抵達南理，見到了他的兒子。
　　早在幾個月前，宋陽人還在大燕西疆的時候，就接到過南理傳書，知道蘇杭平安歸來，同時還帶回來一個『小小酥』。得知自己居然有了個兒子的時候，宋陽驚訝有之、歡喜有之、一下子變為人父的忐忑也有之，跟著重要事情接連發生，先是南火策劃突襲紅瑤，隨後又遠赴高原雪域狙擊燕頂，他實在無法抽身，否則早就趕回去看兒子了。而在這段時間裡，宋陽每想到『兒子』，都會忍不住咧開嘴巴笑上一陣。
　　驚訝也好、歡喜也罷，無論是什麼樣的心情，都是正常情緒。有兒子是個意外，不過想到兒子時宋陽心中的種種感覺都再正常不過，就和書上寫得一樣、就和所有父親一樣。可是等他回到山坳，真正見到小小酥：把小手縮在袖子裡、不自覺地有些聳肩膀、不哭也不鬧，只是怯生生地望著自己，好像有點陌生、好像有點害怕、想邁步跑過來討個擁抱喊聲阿爹卻又有些猶豫和不敢。
　　而此時此刻，從眼中直直落入宋陽心底的，又豈止單單那一個小小酥，還有娃娃頭頂上的藍天白鳥、腳下的青草野花、身後的山巒綠樹，甚至他身邊的風、他身周的光……那明明白白就是一個世界啊！
　　那麼點的一個小人兒，愣愣的、呆呆的、唇兒扁啊扁的、眼睛眨啊眨的，不動不搖不出聲，卻帶給宋陽一座嶄新天地！
　　於見到兒子的剎那裡，宋陽真就覺得，這座世界真的一下子變得明亮了……
　　花、草、樹、木，山、水、天、地，一切都沒變，只是在宋陽看來，所有一切都在瞬間裡模糊了一下，旋即又復清晰。但就是那瞬間的模糊，讓宋陽有了一種彷彿從夢中突然驚醒的感覺，由此，這座世界也從夢境中的虛幻、從舞台上的佈景、從幕布上的投影，變成了真實的天地。
　　眼前這份真實感受，源自心中更深處的另一種感覺：歸屬感。
　　就是如此了，歸屬感。
　　宋陽在前生無牽無掛，所以他不像蘇杭那麼執拗、那麼頑固地抵抗著今生。可是他不去抵擋並不代表他就真正認同了，他真正在乎的只是此間那幾個人罷了，如果沒有尤離、小捕、初榕他們這些人，這座天地在宋陽眼裡乾脆就什麼都不是。
　　如果真要把前生和今世、這兩座截然不同的天地來做一個比較，在宋陽心底的真實答案：前生是命、今世是夢，僅此而已。
　　可是當小小酥來了，當兒子站在面前時，以前的那個天地悄然退散了，如今的世界卻迅速真實起來……以前不知道，現在才明白，這種感覺居然很不錯。歸屬感，讓他很踏實。
　　宋陽還是宋陽，世界還是世界，只是不再模糊，拜那個小傢伙所賜。
　　所以宋陽笑了，俯身望著小小酥：「喊爸爸！」
　　「阿爹。」小小酥的語氣，很有點人在矮簷下不得不低頭的味道。
　　堂堂宗師修為，被一聲『阿爹』喊得骨頭都酥了，宋陽把小傢伙抱在了懷裡。
　　應該是為了迎接宋陽，小小酥剛剛洗過澡，白白淨淨，身上香噴噴地好聞，宋陽把他抱起來就再也捨不得放下了。
　　小小酥想用巧克力換自由，宋陽把巧克力吃了，但沒撒手兒子。
　　閒雜人等早都退開了，除了一對父子就只有三個年輕女子，蘇杭、小捕、初榕。
　　她們都在微笑，站在幾步外，靜靜望著父子兩個。
　　小捕笑得尤其美麗，她早已打定主意，在宋陽回來的時候不要洩露心事，她也是努力這樣去做的。可是良久過去，當宋陽放下小小酥舉目向她們望來、當兩個人視線接觸的時候，任小捕的眼淚一下子就湧了出來……就是那麼不爭氣呵，還是哭了。
　　父王與兄弟盡皆戰死，那麼欣欣向榮的一座王府，從上到下數百人丁，剩下的親人一隻手都能數得過來，國破家亡了。
　　如今她最親近的那個人、最依靠的那個人終於回來了，小捕不是因為小小酥委屈，可她就是控制不住，小捕不想煞風景，可是沒辦法不哭。
　　宋陽走上前，伸手給她擦眼淚。
　　眼淚是很混蛋的東西，越不要它流，它就流淌得越兇猛。
　　忍著、忍著、越是要忍就越忍不住，小捕終於『哇』的一聲大哭了出來，脫口而出的卻是早在心裡轉了三百六十次，精心準備好、用來沖淡大家見面時尷尬的話題：「小小酥還沒起名字……」
　　身旁傳來『咕咚』一聲，小小酥一個沒站穩跌坐在地，小娃心中滿滿驚駭，這才知道原來是我把筱拂姑姑給氣哭了。
　　小小酥坐在地上，小臉上儘是慌張：「我不要名字了。」
　　這都是什麼跟什麼啊。
　　筱拂有點哭不下去了。
　　任初榕邁步上前，把小娃抱起來的同時，不著痕跡地抹去眼中淚水，接著話題對宋陽笑道：「就是，小娃一直沒有大名，等你回來拿主意呢。」
　　「禮。」宋陽直接給出答案。
　　小小酥等他起名字這事，胡大人早在信上告知了宋陽，這些天裡宋陽不知琢磨了多少遍，始終沒能想到一個滿意的，直到此刻，竟然想都不想脫口而出。又哪還用想，小娃乾脆就是老天爺送給他的禮物，不叫宋禮叫什麼？
　　「禮？」任初榕腦筋轉得很快，一下子就明白了宋陽的想法，點了點頭：「還不錯。」
　　小捕還在抽搭著，但也投入其中，她沒去追究宋陽給兒子以『禮』字定名的本意，只是連起父姓咀嚼著：「宋禮……宋禮……是挺好聽，但又好像有點怪。」
　　「嗯，宋禮。」蘇杭忽然笑了：「姓宋名禮字腦白金。」
　　宋陽啊了一聲，之前還真沒想到，名字連上姓，可就跑到諧音上去了，現在再琢磨琢磨，小娃的名字果然還挺『客氣』的。小捕不明所以，轉頭問初榕：「腦白金是啥？」
　　小小酥從初榕懷中跳回地上，拉起嗓子，得意洋洋地給兩位姑姑唱出了一個調子：「今年過節不收禮啊……收禮只收腦白金。」
　　不用問，這是跟他娘親學的，有一陣子蘇杭哄兒子睡覺時就哼這歌來著。
　　公主郡主全都傻眼了，宋陽則哈哈大笑，搖頭道：「不成了，再想新的，不能叫送禮。」
　　小小酥還想再唱兩遍繼續出洋相，結果被蘇杭給按住了，同時蘇杭對宋陽道：「小小酥的名字，我不久前想到一個。」
　　宋陽饒有興趣：「說來聽。」
　　蘇杭並沒急著說名字，而是轉目望向了公主和郡主：「但是這個名字，不知會不會和中土禮法有衝突，這些我不是很懂的……」
　　宋陽還記得她是學英語的，聞言笑著插口：「不是宋理查德吧。」
　　蘇杭歪頭看宋陽，一笑。一如當年，兩人在那座木匠搭起的遊樂場中相見時的模樣。蘇杭還是蘇杭，面對宋陽這個唯一的同類時，目光裡滿滿的歡喜與珍惜，只是她沒有表現得太充分，為了照顧筱拂和初榕的心情。
　　一笑過後，朱唇輕啟，蘇杭說出了兩個字：「宋闋。」
　　筱拂和初榕都愣住了。
　　『闋』，來自另一個人的名字，老人、亡人，南理鎮西王。
　　戰前與兒郎們約定見了閻羅不磕頭、死前大笑傳令全軍『不理生番、殺燕賊』的鎮西王，任闋。
　　蘇杭笑了笑：「他的事跡，他最後一戰的種種，我聽過，所以……」來自千年之後的年輕女子，蘇杭藐視這整座世界，但她並非鐵石心腸，南理在平州的最後一戰讓她動容，鎮西王這個老人讓她動容。
　　這世上，能讓蘇杭動容的人，實在很有限。
　　任初榕很用力地點頭：「這個名字，很好聽。」
　　筱拂把小小酥接到了自己手中，軟軟暖暖的、叫做宋闋的小傢伙，抱在懷裡，又讓她忍不住流淚。
　　宋陽望向蘇杭，兩人相視，不用多說什麼的，彼此送給對方一個笑容。
　　但很快，宋陽又想起另一件事：「平州一戰，還有人倖存？」
　　若非有人生還，蘇杭也不會知道那場大戰的細節，又何談動容？
　　不等蘇杭回答，小捕就擦掉眼淚，努力笑著回答：「有一個人回來，傷得亂七八糟，但總算還活著……他說，或許是自己長得實在太醜，生番都不稀得吃他！」
　　宋陽哈地一聲大笑，但眼眶泛紅，也想流淚。


　　第一五六章 覺悟
　　秦錐竟然還活著，真正是出乎意料。
　　平州一戰鎮西王以死明志，不論生番來不來他都要捨身報國、只求黃泉路上見到故人無愧。以宋陽對秦錐的瞭解，鎮西王若求死醜漢子也絕不會獨活。事實也的確如此，那場惡戰裡，秦錐始終追隨大帥左右，直到殺得脫力，摔倒在戰場上沉沉昏厥過去。
　　待秦錐甦醒過來，惡戰早已結束，生番散去不見，在他身邊只有屍山血海，死一般的沉寂。秦錐沒能找到鎮西王的屍體，一路掙扎著勉強進入深山，此刻傷勢未癒，正在山坳中修養。
　　天大喜訊。
　　宋陽抱過小小酥笑道：「預備好巧克力，跟爸爸送禮去！」隨即邁步走進山坳深處去探望秦錐。
　　秦錐回到山坳的時候，琥珀等人已經趕赴高原了，山坳中雖然也有名醫，但他本就有一身舊傷，這次新傷引發舊患，病症著實不輕，現在還遠遠沒有痊癒，昏昏沉沉地躺在床上，半睡半醒，他根本不知道宋陽回來了，是以見到宋陽時，醜漢子臉上略顯迷茫。
　　盯住宋陽看了片刻，秦錐才回過神來，問道：「你不是在大燕？」說著，他露出個醜陋笑容：「我還想著等傷好了就投南火幫你打仗去，沒想到你倒先回來了。」
　　笑聲虛弱，但那份豪氣不改，一如當年青陽選賢時，他置身高台向城中百姓展示一身傷疤、解說西關戰事時的威風。
　　宋陽把兒子放下來，暫時沒話說，拉開被子替秦錐檢查傷勢。小小酥以前從未見過秦錐，生平第一次見到這麼醜陋可怕的人，小臉駭得煞白，不過他倒是還記得阿爹的『送禮』吩咐，堅持著摸出塊巧克力放在病床上，這才一溜煙地跑回到娘親身邊，嘴裡一個勁地小聲念叨著『嚇死我了』。
　　宋陽這邊則喃喃咒罵著庸醫誤診……尤太醫的傳承，豈是其他的大夫能夠比擬的，其實之前大夫對秦錐傷勢的處理，已經算得是上乘手段了。
　　把秦錐身上的繃布一一撕去，宋陽親自動手打來清水幫他洗掉原來的藥物，又配上了新的藥物，好一陣忙活之後，宋陽拍了拍手，端詳著秦錐的臉，長長出了一口氣：「身上傷得不輕，不過幸好臉上沒傷，總算沒破相。」
　　秦錐被他氣樂了，旋即氣息岔走，開始劇烈咳嗽。
　　宋陽不理會，逕自向下說：「南火的戰事我暫時不管了，你要還想打仗……有個埋伏燕頂的機會，你跟我走不？」
　　秦錐一聽眼睛都亮了，努力止住咳嗽，費力問道：「好像上一次那樣？」
　　上次在燕子坪伏擊燕頂，就是秦錐幫他設計的埋伏圈，宋陽眉飛色舞：「差不多。」
　　秦錐哈地一聲笑……就笑了一聲又開始咳嗽：「算、算、算……」
　　宋陽笑：「算了，你不去了？」
　　「算我一個！」秦錐咳著，笑著……劫後重生、劫後重逢，秦錐與宋陽不提劫數，只說殺人。
　　山坳眾人還不知道宋陽的計劃，現在提到了此事，宋陽著人把豐隆、左丞相、杜大人都請來，原原本本說出自己的打算。
　　說完後，宋陽望向蘇杭：「大船能帶多少人過去？」
　　「除了我的船員，至多能容你再帶一百五十人。」蘇杭對自己的船瞭若指掌，想都不想直接回答，又問道：「你打算什麼時候出發？」
　　「越快越好，能今天夜裡走就不等明天黎明。」
　　蘇杭點點頭：「需要不少東西，你等一等。」隨即她去找心腹船員商議出海事情，不到一個時辰就轉了回來，遞給宋陽一張單子，上面密密麻麻寫滿了各種事物，都是遠航必備的輜重補給。
　　宋陽直接把單子轉遞給左丞相，胡大人早就把司庫喊來等候在一旁了，很快就確認這些輜重基本都是現成的，一兩天功夫就能準備好。
　　沒什麼可說的，之前隨同宋陽趕赴雪原的那群同伴繼續隨他出海，另外再從山坳中選出八十位好手組成一支精銳戰隊，配硬弩軟件。
　　明明能帶上一百五十人去，宋陽卻並未湊足數量，因為蘇杭給他提了個建議。帶得人少些，輜重也就少了些，船上便能騰出部分空間，用來裝載禮物——給島上土著的禮物。
　　蘇杭和島上土著有過接觸，覺得想要收買他們不難。國師如果也去了島上，誰也不知道他會帶多少人同行，要是燕頂身邊也跟了一群好手，只憑著一百幾十人的伏擊怕是不好使，但若土人肯幫忙，那就真正成了燕子坪好戲重演了。
　　另外山坳中還駐紮了一千五百蟬夜叉，這隊精兵與宋陽一起出征，但他們不出海，只負責押運輜重穿越蠻荒、送行至大船所在的海邊即止。
　　如今生番作亂，可怕怪物四處作亂，這個時候要穿行南荒無疑異常凶險，不過有蟬夜叉護送、再加上隊伍中有大群好手壓陣，只要小心避開大規模的生番軍團，安全倒是無虞。
　　事情基本定下來，小捕卻皺了下眉頭，對宋陽道：「這麼快就走……秦大哥的傷勢遠未痊癒，怕有不妥。」
　　秦錐不是普通奴僕侍衛，鎮西王還在時，府中小一輩的貴人，無論公主郡主還是王爺世子，都對他以大哥相稱、以家人相待，如今紅波府蕩然無存，剩下來的不過寥寥幾人，由此大家也更親近了些，何況秦錐一度曾是公主親衛，小捕當真有些擔心他。
　　宋陽伸手一拍秦錐的肩膀：「你去得了不？」
　　秦錐試著動了動身體，疼出了滿頭大汗，應道：「我動不了，但我去的了。」
　　小捕不明所以，宋陽卻瞭解他的意思，對他道：「得了，不就是讓我背你麼，沒問題。」
　　路上有宋陽、琥珀兩大『妖醫』照顧，秦錐就是傷得再重也沒問題，這一趟遠行光路上就得幾個月的光景，等到了地方秦錐早就痊癒了，還是生龍活虎的一條漢子，對這一重宋陽有把握。
　　小捕點了點頭，可神情並未釋然，欲言又止的樣子，猶豫了一陣子，才又小聲道：「還有……還有就是……」
　　不等她說出還有什麼，宋陽忽然笑了：「還有就是，一起去吧，大家一起去。」一邊說，一邊對小捕、對初榕點了點頭。
　　一直以來，小捕都很乖。宋陽跑出去大殺四方、冒險搏命，她從來都不會跟隨，當然不是不擔心，恰恰相反的，她擔心得要死，甚至有過一兩次，險險就真的擔心得死掉了，可她從未提出來要跟隨，只因怕他分心、怕自己會拖累。
　　不過這一次她沒能再忍住……家已經不在了，親人所剩無幾，孤零零的小捕，離不開他了。
　　任初榕又何嘗不是如此。
　　宋陽怎麼可能不明白這種感覺，還在路上時他就拿定主意了，這次遠行要帶上身邊人一起：看看海、散散心、最好再殺一個人。
　　接下來兩天宋陽沒什麼事情，暫時拋開一切，把全副心思都用來陪兒子，小小酥也好糊弄，很快就變成了宋陽的小尾巴，阿爹去哪他去哪。
　　至於出航、啟程前的所有準備功夫，都落在了蘇杭身上，她才是中土世界上真正意義的大航海家，宋陽這次報仇的計劃，全都要靠著她幫忙了。
　　從宋陽回來算起，短短三天之後，大隊人馬離開山坳，日夜兼程趕赴大船的停泊之處。
　　山坳和海島都是『待兔的那根株』，任誰也不能確認國師就一定會去海島而不來山坳，不過這邊有關設伏、等待敵人的事情不用宋陽擔心什麼，左丞相、杜尚書手下自有能人，只要國師敢來便再也休想回去了。
　　此外左丞相身上還擔負著一個重任：照顧小小酥。
　　不管怎麼說，這次出海也是趟冒險，大人們去就是了，無論如何也不捨得再讓小娃娃參與其中，小小酥不依也不成，從開始到結束一共哭鬧了七聲，正想扯著嗓子哭第八聲的時候，蘇杭說再給他帶一船巧克力回來，他就不哭了。
　　小捕從一旁看得忍不住笑，小聲對宋陽道：「這小子真好哄。」說著，又想了想，補充道：「這點像我。」
　　……
　　國師也托了蘇杭的福。
　　中土漢家認為天圓地方海無量，自然沒有經標緯刻這些度量標準，洪太祖在石壁上說到了通判弟子所在的小島，但有關位置也只是稍作提及、一帶而過，留下來的線索著實有限，燕頂現在想去找這座小島，直接一頭扎進大海肯定沒希望，所以他要調閱大洪皇家所有海圖，以求找到與石壁記載相符或類似之處再做打算。
　　結果在大批海圖中翻來翻去，國師終於找到了一張真正有用的——蘇杭第一次出海後，帶回來的海圖。
　　蘇杭出海，每到一處都會著船員做圖，回航後小圖聚攏成大圖，她曾到過那座小島，那她留下的圖紙上自然有所記載。
　　可以說，如果沒有蘇杭，國師這輩子也休想找到那座島。
　　海圖與石壁記載相印證，燕頂如獲至寶。
　　不久之後船隻的消息也得以確認，蘇杭那樣的大船天下僅此一條，國師就不用指望了，不過大燕手上還有些比較堅固的中型船隻，算過航程和承載量後，勉強能夠應付得下來，由此燕頂也不再多等，即刻啟程趕赴海邊，隨行的除了花小飛之外，還有二十多名大雷音寺殘存下來的好手。
　　確認海圖和航船這兩件事，前前後後讓燕頂耽誤了快兩個月的時間，這期間他們已經得知，花小飛的愛徒稻草刺殺墨脫未回，花小飛還專門跑了一趟，西行出關趕去墨脫領地，但是等他到了地方才發現，墨脫早就棄城而逃，想來這位藩主明白大燕不會放過他，提前就匿藏起來了。
　　安嘉城中的要緊人物逃散得乾乾淨淨，稻草的下落自然也無處打探，花小飛無功而返。
　　在花小飛回到睛城，把事情經過大概和燕頂說過後，他又歎了口氣：「怕是凶多吉少了。」
　　「稻草不是一般的孩子，應該不會有事的。」腹語柔和，國師安慰著這世上他唯一的朋友：「或者……這趟出海你不用去了，留下來尋找稻草吧，待我回來，若還沒有結果，我再幫你一起找。」
　　花小飛卻搖了搖頭：「沒地方去找，不必白費力氣……不必掛懷的，他知道自己是誰，也知道自己做的是什麼行當，就算……他早有覺悟的。」
　　國師沉默了片刻，應道：「我們回航時，他若還不見蹤影，我著景泰奉你為父。」
　　花小飛笑了起來，仍是搖頭：「不用，稻草只是我的弟子，又不是我的兒子……我也不想有兒子，稻草都有的覺悟，你道我沒有麼？」
　　覺悟是什麼？
　　遲早要還的。
　　稻草殺人無數，難免有摔倒的那一天。
　　花小飛性情豪放，為人耿直，藝成後幾十年都在山谷中開那扇門，生平並無大惡，唯獨一件事：愧對師門。
　　忠孝不能兩全，花小飛當初義無反顧選擇了幫燕頂，對於忤逆師門，他從不後悔，但這件事也讓他早就有了『覺悟』。遲早要還的。
　　花小飛不娶妻、不生子，他等著還。
　　花小飛不怕報應，只求今生業、今生報。
　　……
　　論起陸上的行程，國師比起宋陽要近得太多了。所以雖然晚出發了快兩個月，但燕頂從大燕東港登船時，宋陽一行還在南荒中辛苦跋涉。
　　幾乎就在燕頂登船的時候，坐鎮燕宮的景泰接連收到兩份戰報，第一封沒什麼稀奇，老調長談，生番在他的大燕南境越聚越多，南境處處戰火，無數軍民淪為生番口中的美食，幾成煉獄，而生番的前鋒已經抵達燕中，因為雄關依仗，怪物們暫時還沒進一步突破。
　　但憑著燕國現在的軍力，他們能守住多久？兩個月、三個月還是四個月？沒人說得準。
　　第二封戰報就讓人振奮得多了，從燕北調去草原的大軍已經接近仁喀城，即將和先前的西征軍匯合……要知道，消息往來也是需要時間的，景泰大概算了下，現在這個時候，自己在草原上的兩路大軍差不多已經見過了面，應該正擺開陣勢，鉗制仁喀、準備大戰了。


　　第一五七章 守土
　　泥爐上的水開了，黑乎乎的汁液沸騰起來，不知名的樹葉隨著水泡翻滾，咕嘟咕嘟的輕響裡，一股酸澀的怪味瀰漫在屋子裡。
　　比著熬魚腥草還要更難聞的味道，來自回鶻特產的茶葉，羅布茶。
　　不僅聞起來不舒服，喝到口中更人難以接受，酸中帶苦不算，還帶著一股濃濃的鹹味。沒辦法，鹽鹼地裡長出的野草茶，能有這樣的味道就不錯了。何況在高原上燒水看上去沸騰得厲害，實際卻永遠沒辦法達到沏茶需要的溫度，本來就難喝的羅布茶葉，再配上溫溫吞吞的水，口感自然也就更差了。
　　不過謝木謝爾就喜歡喝家鄉的茶。
　　帶兵打仗總會遇到些艱苦情況，他可以不喝酒、可以把肉脯讓給兒郎們自己只吃乾糧，但絕不能沒有羅布茶。所以每次遠征，貼身親衛都會為他帶上滿滿份量的野茶葉。
　　回鶻兒的名字古里古怪，什麼古力阿古力、買買提、麥迪江的，在漢人聽來都很彆扭、甚至有些可笑，其實只是語言和文化的差異罷了，每一個回鶻人的名字，都有著自己的解釋，比如天上的星、比如伊犁的花等等。而此外，也有些回鶻名字除了字面上的解釋，還另外有一重特殊含義，比如：謝木謝爾。
　　傳說中的寶刀。誕生於烈烈聖火、殺滅了四方惡魔，帶給大漠安寧與祥和的寶刀。
　　不是隨便哪個回鶻人都能以這柄傳說中的寶刀為名，除非他的家族前輩有過輝煌的戰功。謝木謝爾就是如此，出身於大漠豪族，家族代代都出現過出色的將領，統領雄兵為大可汗忠心效命、平定四方……
　　謝木謝爾也沒有愧對自己的名字，良好的傳承、刻苦的訓練以及身體中流淌著的先祖熱血，讓他漸漸成長為大漠上最勇敢的武士、成為大可汗麾下最出色的將軍。
　　領兵攻破天關、一路打通高原北境、最終奪下吐蕃首都仁喀樹川的威猛戰士，回鶻南征大軍統帥，謝木謝爾。
　　羅布茶煮好了。
　　謝木謝爾將其捧在手中，抿著家鄉的味道，嘴裡輕輕呼出一口長氣，心中卻在反覆琢磨著三個字：一年半。
　　又有誰能想得到，只是十八個月，卻真真正正顛覆了中土世界百多年的和平與安寧。
　　原來天下也如人命一般。前一刻看上去還健健康康精神百倍，下一刻或許就重疾爆發一病不起了。
　　脆弱。
　　什麼天下，什麼人命，都不比戈壁上低矮的野草更強大。
　　這段時間裡，發生太多事情了。回鶻與沙民大破犬戎西關；大燕重創狼王於草原南疆；柴措答塔派去討伐鳳凰城的雄兵還未打通南理西疆便全軍覆沒；回鶻先破吐蕃天關，又長驅直入攻佔仁喀，掌握主動陷遠道而來、打算佔便宜的燕人大軍於被動中；燕人滅掉南理，忽遭生番反噬，還有……燕皇帝景泰的瘋子做法！
　　自從攻克仁喀，謝木謝爾的大軍就佔盡了上風。
　　雖然高原上還有不少藩主，在他們手中掌握著或多或少的武力，但已經變成一盤散沙不足為慮，至於來自大燕的遠征軍就更加狼狽了，為了自保不僅捨去前鋒拖住回鶻人，還被迫去和附近藩主搶地盤。這樣好的局面謝木謝爾當然不會放過，大軍頻頻出動，努力保持打擊，壓得燕人緩不過氣來，同時回鶻人努力尋找機會逼迫燕人拉出隊伍來決戰。
　　不過燕軍的元帥周景也不同凡響，對自家陷落的小股隊伍甚至不聞不問，始終保存著主力，不和回鶻人做正面接觸……直到此刻，燕人援軍抵達。
　　優劣之勢轉眼逆轉。
　　不知不覺裡，滿滿一碗羅布茶被喝得只剩碗底，謝木謝爾一仰頭，連殘汁帶茶葉一股腦倒進嘴巴裡，咀嚼著滿嘴苦澀，他放下金碗，抬眼望向屋中分列兩旁的眾將：「有什麼想法，說來聽。」
　　回鶻人禮法簡單，說話就是說話，不隱瞞、不措辭、也沒有下屬對上級那些虛禮，左列首將直接開口：「不要打，我們跑，現在還來得及，第一路燕人軍一直被我們打壓、第二路燕人軍剛剛才到立足未穩，想要咬我們的屁股不是件容易事。」
　　不等謝木謝爾開口，右列首將就搖頭反駁：「走不得，此間是高原。」
　　左首將眉頭大皺：「你說的啥意思？」
　　吐蕃話說得很流利，可右列首將的長相卻帶有明顯的漢人特徵，不用問，他和阿夏一樣，是土生土長的回鶻兒沒錯，但家族中混有漢人血統。所以此人說話也比著普通回鶻兒要講究些：「我軍便如神鷹，前後兩路燕軍仿若黑雕，若在其他地方，我們遭遇這兩頭惡鳥，或可考慮暫作撤退以圖後算，憑它們現在的狀況想追我們很難。可是莫忘了，我們這頭神鷹現在不是翱翔在自己的天空，而是闖進了烏鴉的地盤。」
　　「附近的藩主，就是大大小小的烏鴉，以前不足為慮，它們沒了頭鳥，不敢和我們作對，更不敢來主動襲擊我們。但是如今，兩頭黑雕來了，烏鴉們也就開始躁動了，此刻它們應該還不敢做什麼，但所有的烏鴉都在拭目以待，等著我們爭鬥、也等著落井下石。」
　　「現在我們若走，不止黑雕會追，烏鴉們也會立刻群起而攻……我們不怕烏鴉，但烏鴉的的確確會拖慢我們撤退的速度，會被黑貂追上來。之前第一路燕軍陷入被動卻不撤軍，固然是我們準備充分、讓他們不敢回頭逃走，但其中也有烏鴉的原因在內。」
　　大軍到時，藩主不足為慮；大軍撤退時，藩主多半會跳出來找麻煩、佔便宜了。
　　又是鷹又是雕又是烏鴉的，各種鳥彷彿從右首將的話裡飛了出來，繞著眾將眼前亂轉，還好道理比較簡單，大家暈則暈矣，不過總算還是能明白他的意思。
　　主張撤退的左首將還有話說，對方的意見明確，他又何嘗沒有自己的道理，燕人的援軍是北方兵，剛剛打過草原戰役，既是精兵且士氣正旺，何況燕人兩路雄兵加在一起，規模遠勝回鶻大軍，以現在的狀況真要擺出架勢開戰，回鶻人幾乎沒有勝算。
　　眼下盤踞在仁喀附近的回鶻遠征軍，差不多是大漠全境的五成兵力，國內剩下的兵力維持地方都吃力，幾乎沒有再增援的可能了。而他們真要是被燕軍剿滅了，回鶻也會根基動搖、距離亡國不遠了。
　　各有各的主張，回鶻兒的爭論很快就變成了罵罵咧咧的爭吵，直到謝木謝爾敲了敲桌子，眾人才收聲閉嘴，把目光投向主帥。
　　謝木謝爾慢條斯理：「我有兩個道理，你們聽一聽。一在國家大義，這座聖城、這附近的疆域，是我們大漠戰士用性命打下來的，既然打下來了，它就是回鶻人的地盤、是大可汗的疆土。」
　　說著，他伸手向著外面一指，仁喀城中，他手指方向是回鶻人剛剛建立不久的聖火祭壇，其中熊熊火焰翻捲升騰日夜不息，這是回鶻人佔地的象徵之一，火焰到處便是他們的土地。
　　「軍人守土有責，將士護持聖火有責，」謝木謝爾表明了態度：「回鶻的地盤，誰想要誰就得死。大漠的聖火，誰想撲滅，我們就殺誰。」
　　「另外一個道理則在我個人，大可汗恩封我為征伐吐蕃的元帥，若只是來打一打，形勢不好的時候就要撤走的話，我根本就不領這個元帥來當，哪怕大可汗殺我的頭；既然我做了元帥，也不外兩條路，要麼威風凱旋，要麼戰死疆場。」
　　說著，謝木謝爾的目光從左首將和其他主張撤軍的將領臉上掃過：「明白了？」
　　左首將嘿嘿笑：「明不明白不打緊，你是元帥你說了算！我們跟著你，你眼前就兩條路，我們也沒有第三條路。」
　　元帥說什麼就是什麼，能坐在屋中的眾將都跟隨他多年了，無一不是生死相托、生死相隨，大元帥要找死大伙勸不住，那就跟著一起唄。倒是之前說不退兵的右首將，又把眉頭皺起來問謝木謝爾：「你這樣想不對，你以前也不是這樣……」
　　左首將煩他煩得不行，粗聲罵道：「剛才說不能退的是你，現在元帥說不退你又廢話，堂堂男子漢怎麼長了條娘們舌頭，出爾反爾的。」
　　右首將對他怒目而視：「我說不能撤是局勢所限，不是我不想撤！元帥是壓根不想撤，意思不一樣，這都不懂，腦子裡被駱駝拉過糞麼？」
　　左首將愣了愣，問：「你這是……罵我是駱駝？」
　　右首將也愣了：「你還真笨。」
　　謝木謝爾笑了起來，再次敲了敲桌子，打斷了兩位大將的爭吵：「廢話不要，說說怎麼打吧。」這次他沒再徵詢眾將的意見，而是繼續道：「這幾個月我們想和燕人決戰始終都能沒抓到機會，從你們到兒郎怕是都挺憋屈的，亮陣，讓崽子們先衝上一場。」
　　左首將看上去是個莽漢，但是在戰事上絕對有些心思，聽到這裡稍一琢磨就明白了元帥的意思，哈地一聲大笑，連連道：「好、好、好！正應該如此！」
　　片刻，信雀從聖城中四散飛去；一個時辰後，嗚嗚的號角聲響徹天地，以聖城為中心，週遭回鶻各個大營、各支駐軍都聞號而動，大軍迅速集結……


　　第一五八章 煉獄
　　天無二日、軍無二主。如今高原上有兩支燕人大軍，想要協同作戰配合默契、完成短時間內殲滅回鶻強敵的艱巨任務，自然不能同時存在兩位元帥，隨著援軍而來的還有景泰的聖旨與兵部的大令，有關高原所有戰事，仍有之前的征西大元帥周景統領指揮。
　　景泰或許瘋狂，但他在用人一項絕不糊塗。論行軍打仗，大將周景的本領毋庸置疑，在燕國諸多名將中穩居前列，之前他率領的第一路西征軍陷入被動，其實與他這個元帥的關係並不大。嚴格地說，這責任在朝廷身上，看錯時機、被回鶻人給坑了一回。而西征燕軍在回鶻重壓、後援不暢的情形下還能堅持幾個月，穩穩保住主力、一直等到援軍來匯合，正是周景指揮恰當、用兵出色的證明。
　　最最艱苦的時候終於過去了，大批援軍抵達，一掃之前的頹勢，立刻從被動化作主動，可是還不等燕人對聖城展開攻勢，回鶻兒竟盡啟大軍，捨棄了仁喀的高牆厚城，向著燕軍前鋒逆襲而來！
　　隨即便是轟轟烈烈的一場惡戰……
　　大漠戰士名揚天下，與草原狼卒並稱為世上最強大的騎兵，可實際上，在人數相近時，狼卒遭遇回鶻騎士大都會選擇退避。單打獨頭、比拚馬術與戰技，回鶻兒技高一籌，兩者齊名只是因為狼卒的總數更多些。
　　當回鶻兒集結成軍，無數騎兵散開陣勢，鋪天蓋地向著燕軍撲來時，他們口中的呼號席捲四方、手中彎刀光芒映襯得天空幾近透明，僅只大地那無可抑制的顫抖，沒有經過訓練的普通人怕是都站不穩！
　　但燕軍前鋒也不是泥巴捏的。燕兩支大軍成功匯合，隨即展開聯合行動，能被周景委以重任、充當先鋒的大軍，全都是真正的精銳，面對回鶻人那幾乎湮滅陰陽、踩翻世界的進攻，他們的防守穩健結實、他們的反擊犀利可怕，完全不落下風，一點一點把這場大戰拖延下來。
　　燕人先鋒主將明白得很，拖得越久對自己就越有利，主帥那邊收到消息，肯定再派精銳輕裝簡行、火速奔襲此刻衛戍空虛的仁喀。只要能把回鶻兒拖在這裡兩天……不、一天半，聖城就會落入燕軍手中，到時候就算回鶻人贏下這場戰役也沒有絲毫用處了，他們失去堅城依仗，就只有被剿滅的下場了！
　　將軍的盤算很好，戰事也正是如他所願的那樣，幾個時辰過去，燕軍陣勢穩固、死死抗下了強敵掀起的驚濤巨浪，直到黃昏時分，回鶻陣中傳來那刺耳的號角聲……
　　不同於回鶻普通軍號的蒼涼、厚重，新的號角聲很尖銳，甚至有些像中土樂器嗩吶的聲音，但遠比嗩吶更響亮、更吵鬧。隨即正在衝陣的回鶻騎兵，如潮水般向著兩旁翻捲開去……
　　回鶻人自西向東而來，燕前鋒大軍面對西方而戰。就是因為所在的方向，以至於正在苦守陣勢的燕卒眼中產生了一個可怕的錯覺：彷彿尖銳的號角刺破了蒼穹，讓天際那被夕陽染得血紅的晚霞『流淌』、『蔓延』到了地面上：
　　回鶻騎兵陣中央、燕軍主陣前方，一支火紅色的大軍！
　　回鶻人之所以能成就這世上最強大的騎兵，最重要的原因莫過於他們盛產強壯大馬。回鶻兒的軍馬膘肥體壯，比著燕馬要足足高出一頭，無論衝刺、耐力、負重還是性子都遠遠勝出，據說回鶻的好戰馬都暗藏凶心，若訓練得當，在作戰時它們甚至能夠揚踢踩踏、低頭頂撞，不用主人號令就去主動傷害敵人。
　　而紅色大軍中的馬匹，比起回鶻的普通戰馬，身形還要足足大出兩成有餘，週身批滿紅色的鱗葉鎖甲。它們身上的騎士更仿若金鐵浮屠，全身都籠罩於厚厚的鐵甲之內，除了眼睛外不存一絲縫隙。
　　連甲冑帶騎士、再加上騎士手中的丈八鴻矛，駿馬的負重最少也要三百五十斤開外，可它們在衝鋒之際，非但不顯笨重，反而比著之前的回鶻俊騎沖得更快。
　　從旗幟到鎧甲再到手中鴻矛，全被染成了紅色，不同於南理紅波衛的那種血色味道，這支回鶻重騎的顏色鮮艷且明浩，是那種刺眼的明亮之紅，單獨一騎看上去就彷彿一簇跳動的火焰，當千軍萬馬集結到一起時，何異於大地開裂、自幽冥中擁簇的浩浩惡炎。
　　當這支騎兵轟轟蕩蕩衝近時，燕卒駭然發現，這馬的眼睛和奔跑中、透過鱗甲滴落在地上的汗水竟也都是紅的，如血更如火！
　　這支騎兵的名字喚作：煉獄。
　　回鶻的殺手鑭，精銳中的精銳，傾大漠之力、積累百年光陰才辛苦培養出來的煉獄重騎！
　　大漠上，三匹馬中才能有一匹戰馬，十匹戰馬中才能挑出一匹好馬，供長官、將軍坐乘，但百匹好馬的駒子裡，也未必能有一頭紅色眼睛的凶馬。
　　赤眸血汗，這種名駒被回鶻人喚作『火燒雲』。
　　本來是可遇不可求的異種，但回鶻建國後，大可汗看中了這馬的本事，徵兆此道能人通過雜交刻意育種，最終大獲成功。不過因人為干預，這種馬匹雖然能夠被培育出來，但存活率很低，且即便存活下來，有最好的飼料和專人照顧，它們的壽命也只有普通馬匹的一半，力量和速度也都遜於真正的火燒雲，不過比起普通戰馬要強得多了。
　　因為這些原因，火燒雲無法裝備全軍，如今日出東方手上，滿打滿算也不過四萬煉獄奇兵，這次南征他直接調了半數給謝木謝爾，作為遠征軍壓箱底的本錢。自從謝木謝爾領兵出征以來，這支隊伍從未被用到過，大元帥把他們捂得死死的，吐蕃人不知道、燕人更不曉得。
　　兩萬煉獄，數量上不值一提，在這場浩大會戰中不過滄海一粟，但是在戰力上……足夠了。
　　重甲、鴻矛、騎士和馬匹自重，再加上風一般的奔跑速度，每一頭『煉獄』衝入敵陣時的力量何其兇猛；從騎兵頭頂直到馬匹四蹄都披著的厚重鐵甲，讓『煉獄』完全無視弓箭、刀槍這些常規的狙擊手段；最可怕的卻不是它們的力量和速度，而是這樣的負重、狂奔中，駿馬依舊能良好地保持著靈活。
　　『煉獄』並不比普通的回鶻騎兵笨拙，奔跑之際四蹄縱躍，輕鬆跨過地上的障礙……
　　兇猛的力量、一座座風馳電掣般的鐵塔匯聚成的金鋼洪流，燕人拿什麼去抵擋？
　　在對沖戰陣中，對付煉獄重騎最好的辦法僅在於在地面上做文章，挖陷阱、設拒攔，可大戰開啟突兀、又已經打了大半個白天，就算燕軍在之前倉促佈置了些地面功夫，也早都被之前大規模的輕騎衝陣給趟平了。謝木謝爾等到這個時候才把殺手鑭派上陣去，不是沒有道理的。
　　由此兩萬煉獄重騎的衝鋒，變得全無懸念，轟轟鐵蹄聲中，燕人的陣勢被狠狠豁開了一道口子，沒多久功夫，烈焰似的鐵騎就打穿了燕陣，但煉獄不停，隨著長官號令，他們調轉馬頭，又復折衝回來。
　　拉鋸般衝陣，幾個來回之後大燕軍陣被他們沖得支離破碎。跟著，回鶻主陣中的衝鋒號與催戰鼓同時響起，來自大漠的輕騎戰士齊聲嘶嗥，排山倒海、殺向敵陣！
　　月上中天時，燕軍完全潰敗了，撇下數不清的屍體倉皇逃去。謝木謝爾再度傳令，回鶻人不做追殺、甚至不去清理戰場搜刮戰利，大軍立刻掉轉馬頭趕回仁喀。他們返回聖城時，周景派出的劫城距離城池不過三十里之遙……
　　回鶻人勝得酣暢淋漓，但也勝得危險無比。主力棄城而出遠擊強敵，勢必導致城防空虛，燕人會派兵趁虛來襲。說到底兩軍拼的就是時間，若是那場大戰進展不順、回鶻大軍被燕前鋒拖住的時候稍長，聖城很可能就丟了，到那時回鶻人的下場不堪設想。
　　不是謝木謝爾莽撞貪功，明知是冒險還要帶兵出城去仗，他也是不得已而為之：自從他們攻克仁喀以來，在高原戰場上回鶻人就掌握了主動，但是他們一直沒能找到機會剿滅燕人，如今情勢驟變，回鶻人被迫要由攻轉守，這個突兀變化對軍心、士氣都會產生重大影響。
　　另外，對於燕國現在正經歷的生番浩劫，謝木謝爾瞭解得很清楚，自然也能明白面前這兩路燕人大軍會不計代價發動猛攻，以求盡快結束此間戰事、趕回去救國救主。
　　不難想像，不久之後的攻城戰役會何其慘烈。
　　為了即將到來的艱苦戰鬥、為了能把聖城堅守都更長久些，謝木謝爾非得先提振大軍士氣不可。在正式轉入防守之前，回鶻人需要一場大勝，哪怕是強求、哪怕是冒險。
　　不過話再說回來，如果不是因為手上還藏了兩萬煉獄，心中有了較大的勝算，謝木謝爾也未必會去打這一仗。
　　謝木謝爾成功摧毀了燕軍前鋒，但短短三天之後，燕軍便捲土重來，沒有任何戰前交涉，燕軍直接發動攻城。
　　這一戰從開始之後，就再沒有片刻停歇。
　　晝夜不息，城外燕軍各部輪流罔替，發瘋般猛攻城池。
　　洪太祖留下的攻城密道在不久前被堵死了，這條路本來還能被守軍利用，但是宋陽從雪原下來後，曾托謝門走狗給回鶻人傳訊，燕頂已經獲知了洪太祖留下的佈置，雖然不知道他具體瞭解到什麼信息，但是誰也不能保證石壁上到底有沒有記載聖城下的密道，為策萬全，回鶻人還是把它徹底封死了。
　　城中，神山柴措答塔前，本來供信徒禮拜的巨大空地變成了焚屍場，層層烈焰翻捲，把陣亡的將士屍體化作灰燼，時時刻刻都有屍體從四城送來，黑煙自從升起後就再不曾散去，濃濃滾滾風吹不動。回鶻人拜火，死後屍體火化，靈魂回歸火神懷抱。
　　城外，四牆下，有些地方燕人的屍體甚至已經堆積得和城牆差不多高矮了，周景沒有時間，他不敢片刻耽誤，甚至顧不得傳統上對亡人的尊敬，傳令大軍只攻城、不收屍！高原上的天氣漸漸寒冷，屍體腐爛很慢，短時間裡不虞會有瘟疫爆發，燕人士兵就踩著前面同僚的屍體，向著城頭奮力攀登、廝殺，不久之後他們也變成戰友攻城的墊腳石。
　　每一天、每一時每一刻，燕人都在強攻，回鶻都在苦守，人命變成了雲煙、一陣風吹過就倒下一批屍體；士兵也變成了機械，他們就只做兩件事：廝殺、休息。
　　城內城外，所有人都變得麻木了。
　　前陣子打燕前鋒的大捷帶來的士氣已經消散了。
　　回鶻戰士見識了燕人的攻勢，明白了敵人必克此城的決心，由此也清楚了自己的下場：城破人亡。雖然大帥已經宣佈援軍將至，但是大伙心裡都曉得，這不過是激勵士氣的說辭罷了，又怎麼可能再有援軍……其實也不用編這樣的蹩腳借口，如今早就不用再動員或者激勵，當死亡變成身邊的風、隨時都會流過身體防無可防時，死戰到底就變成了在生者唯一的執念了。
　　為護持聖火而死，是靈魂升入天國、從此沐浴聖光永得歡樂祥和的最直接的途徑，信仰讓人變得堅強，若今生注定此刻消亡，我還有來世可依、可求。
　　轉眼一個月過去，城中守軍傷亡慘重，謝木謝爾剛從城頭上下來，身上血跡斑斑，散發著刺鼻腥氣，軍中幾位重要將領分列兩旁，逐一報上自己負責的防務，之前曾主張撤退的那位左列首將最後開口：「要想再守下去，給我人，我要沙蟹旗！」
　　沙蟹旗是回鶻兒軍中的一支番號，總共六萬之眾，如果沒有『煉獄』的話，他們就是謝木謝爾麾下核心的戰力，不過這六萬精銳是清一色的騎兵。
　　最出色的騎兵，要在馬背上才能發揮全部的威力，如今讓他們下馬去做普通守卒，無疑捨長取短、是巨大的浪費。可是又有什麼辦法？守軍傷亡太大，普通騎兵早都下馬、被調上了城頭，如今人手再度不足，想要繼續固守聖城非得調用他們不可。又何止沙蟹旗，按照現在的樣子，用不了多久，怕是那兩萬煉獄也要捨棄駿馬、脫掉重甲登城衛戍了。
　　左列首將話說完，情不自禁模稜起眼睛，去望對面的右首將，兩個人同在謝木謝爾麾下十幾年，幾乎見面就吵，從來都沒和睦過，一向是你開口我反對、我說話你駁斥……可惜，這一次等他望向對方的時候才恍然醒悟：死了、換人了。
　　老對頭，家裡有漢人血統的右首將，前幾天已經戰死在城頭了。
　　左首將目光一黯。


　　第一五九章 決戰
　　對左首將的要求，謝木謝爾不置可否，低頭沉思片刻後站起身，對陣前眾將道：「眼下沒事的，陪我出去走走。」
　　手下部隊正當值守城、或者有要務在身的將領就此離開歸回軍中，左首將和另外四五個人跟在了元帥身後。
　　謝木謝爾帶著心腹愛將緩步而行，一路從城下來到聖山柴措答塔的頂峰，途中不曾說過半個字。這樣的時候，元帥身上的壓力可想而知，其他將領也不會去開口，以免自討沒趣。
　　聖山頂峰眺望，燕人聯營綿延遠方，一支支部隊仿若螞蟻，從營中穿梭來去奉命調動。仁喀城的衛戍防禦，在很大程度上都依賴於這座聖山，人在峰頂，四下裡敵人的動向幾乎一目瞭然，料敵先機，這讓守軍著實佔了不少便宜。
　　峰頂哨台上的軍兵見到元帥，紛紛躬身行禮，謝木謝爾擺了擺手：「不用理我，做好本分就是。」說完，他背負雙手，向著北方遙遙眺望，那是大漠、家鄉的方向……
　　良久過去，謝木謝爾終於收回目光，開口：「阿古提，若我不派沙蟹登城，你還能守多久？」
　　阿古提就是左首將，看上去是個莽漢子，平時什麼事情都渾渾噩噩，反應遲鈍，但只要一沾到打仗，他就像換了副魂魄似的，立刻變得精明起來，聞聲想也不想，直接應道：「三天沒問題，五天不好說，十天准完蛋！」
　　「九天！」謝木謝爾給出了一個時間：「沙蟹你不用指望了，煉獄更不可能給你，但你還要給我再守九天，其他人隨你調遣，就是讓我上城去守也沒問題。」
　　元帥的聲音平靜，但這句話就是軍令，左首將阿古提直接點頭：「得令！」昂首領命之後，他又放鬆下來，咧開大嘴嘿嘿笑道：「我得要你的親兵，你就算了，不用上城了，你要上去，還不夠我們忙著保護你的。」
　　說完，他又小心翼翼地問道：「那九天之後？」
　　謝木謝爾忽然笑了，眉宇之間殊無歡愉之意，臉上的笑紋蕩漾，擴散出來的卻是深刻決絕，他沒回答愛將的問題，只是喃喃地低聲道：「九天之後……九天之後……」
　　九天之後。
　　黎明前夕。
　　惡聲震徹雲霄。
　　檑木猛烈錘擊城門的悶聲；沉重城門在扭曲、碎裂中一次次爆發出的怪響；城外沸反盈天的號角與戰鼓；已經從城下蔓延到城頭上的喊殺聲；外面尚未登城的燕人大吼震喝聲……所有這些聲音，都是燕人的勝利，都是老天爺的宣判，仁喀即將失守，再無可救了。
　　城頭、門後回鶻兒的抵抗只是可悲的徒勞，執拗的本能。
　　勝負已分、生死早定！
　　那無數的可怕聲音裹雜在一起，匯成惡浪直衝九天，震得整座蒼穹都在瑟瑟發抖。
　　相比之下，柴措答塔的聖山上一片寂靜。這座城中山峰已經佇立了千萬年，它一直很安靜……可是今天它變了個樣子，只是此刻正是夜色最最黑暗的時候，山下的人看不出什麼。
　　不久之後，當曙光初透，一道道亮麗晨霞如劍刺破沉沉黑幕，讓人間褪去沉沉黑暗、重返於萬千色彩時，正漸漸佔領城頭、正轟碎大門的燕卒才駭然發覺，今日的柴措答塔山完全換了一副顏色！
　　本來以黑山、黃宇為基色的密宗神山，竟變成了燦燦火紅。
　　山不會變，只是它換了一套山衣吧……戰士們拼成的山衣。
　　從山腳到山腰，六萬沙蟹；從山腰到峰頂，兩萬煉獄。回鶻遠征軍剩下的最核心、最精銳的力量，整整八萬披紅掛綵的凶卒，覆蓋了這座算不得太宏偉的山峰。
　　煉獄不用說，本就是赤旗紅甲，流火般的顏色。至於沙蟹旗，回鶻人拜奉聖火，戰士們隨身都會攜帶一身紅色布衣，遇重大戰事披罩在甲冑之外。
　　此刻，密宗的聖山，變成了回鶻人的烈火雄峰！
　　這是誰都不曾想到的。謝木謝爾元帥始終不肯把手上這八萬精騎投入守城，竟然為了在仁喀城破、回鶻大軍敗亡之際、再打上一次衝鋒。
　　騎兵，是回鶻人的驕傲。
　　沙蟹，是由來已久的番號，曾追隨開國大可汗東征西討，立下過絕大功勳，所以這一旗始終得以保留，百多年裡的傳承中、威風裡，大漠兒郎已經不知不覺把加入沙蟹當成了夢想。
　　煉獄，是一隻神秘的部隊，就彷彿博結大活佛的『佛光』，大燕景泰的『錦繡郎』，所有人都知道他們的存在，但極少真正出現在戰場，他們的現身，象徵著帝國最最強大的武力，是聖火光芒在人間的化身，是所有回鶻人目光的所向，更是整座大漠的榮光所在。
　　或許這就是謝木謝爾之前不肯動用他們去守城的原因所在吧，真正的騎兵，不該縮身於石牆背後，而應騎坐於駿馬、馳騁於疆場、戰死於風馳電掣般的瘋狂快樂之中。
　　最後一次決絕的衝鋒，讓這世上最強大、最精銳的騎兵，盡享本就屬於他們的驕傲、夢想與榮光。
　　燕人的中軍帳距離聖城較遠，加之城牆阻隔，站在大帳門口的燕帥周景看不到聖山全貌，但山頂處被火騎染出的那一抹亮紅他仍清晰可見。由此周景打了個愣，心裡不由自主升起四字評價：「傻子，瘋子。」
　　的確是夠傻、夠瘋的。
　　騎兵的威力的確驚人，但相比之下，如果把這八萬人投入守城，藉著高牆厚壘的掩護，完全可以讓仁喀再堅守得更長久些。若是冷靜的主帥，一定不會像謝木謝爾這樣做……戰爭與榮耀根本沒有半個大錢的關係，為殺敵要不擇手段、為求勝能卑鄙無恥，這才是戰場的王道。
　　謝木謝爾連這一重都看不破，根本不是個合格主帥。
　　燕軍營，周景元帥心裡四字評語剛落，聖山頂謝木謝爾元帥口中的大吼便響起：「五天之後，仍在此處，我與諸位共享勝果……活著的，人回來；死掉的，魂回來。五天之後，黎明之時，柴措答塔，不見不散……殺敵，雖死無憾！」
　　名將世家，自幼習武，讓謝木謝爾中元充沛，響亮吼喝傳遍四周。
　　鏘鏘斷喝，一如回鶻人的性格，簡單而直接，沒有什麼可矯情，他的戰前動員就是元帥最後的命令：殺敵，死而無憾。
　　旋即號角聲沖天而起，八萬騎兵縱馬、狂呼，從柴措答塔山上，向已經殺入城內的燕軍撲去。
　　中土世上，幾乎沒有什麼城池能夠成全騎兵最後的榮譽，唯獨仁喀，城內有山，可供騎兵蓄勢、俯衝。
　　浩浩的赤色洪流，來自大漠兒郎的烈焰之師，來自回鶻戰士的鋼鐵之殺。
　　剛剛衝入城內的零星燕軍如何能夠抵擋這樣兇猛的衝鋒，及時逃開的撿回了一條性命、不及躲避的便直接被撞飛、踩翻、化作一灘血肉泥沼，在鐵蹄下四濺散碎……任何擋在鐵騎面前的東西，無論人命還是凶器，就只有一個下場：碎裂。
　　八萬騎兵早就得了命令，衝下聖山後陣勢不亂，並未游散開去追殺城內敵人，仍是匯聚於一處，仿若獵獵火龍，直接衝出聖城東門，所有戰士的彎刀所指，燕人帥旗！
　　最後的騎兵，最後的衝鋒，最後的瘋子們，竟要孤軍闖聯營，妄想去摧毀燕軍的中軍帥帳。
　　周景冷笑不已，若是他的中軍那麼容易就被幾萬敵騎摧毀，他也根本沒資格來做這個大元帥，根本都不用他傳令，大軍中早有針對回鶻鐵騎截營沖軍的部署。
　　莫說回鶻現在這八萬人，就是他們的遠征軍絲毫未損，全部集結來燕中軍，也絕無成功的可能。
　　高高的木塔上，燕軍令手奮力揮舞大旗，傳下旗令，一隊隊燕卒聞風而動，從四面八方圍攏而來；當回鶻人闖入聯營時，燕軍也完成了合圍。
　　不同於之前攻打燕人先鋒的衝陣，那次對方行軍準備不足，此刻燕人身處營地中，物資充沛準備充分，專門抑制騎兵的巨矛、鐵絲穿成滿佈鐵蒺藜的絆馬索、設置於要害處隨時飽弦的車弩，還有滾滾的火油、巨大的檑木、穿甲利箭……和遠勝於先鋒人數的主力規模。
　　赤色的巨龍陷於泥沼，大軍突破的速度明顯緩慢了下來，在昂昂的怒吼與不甘之中，回鶻兒殺人，回鶻兒被殺！現狀並非意外，當昨夜，回鶻騎兵奉命集結於聖山時，他們每個人就料想到了此刻的情形，料想到今天就會戰死在無邊無際的燕軍之中，可那又有什麼關係？畏縮在城牆後向外射箭、或者乾脆不參軍不來這高原戰場，就能活……只是稍稍活得長一點吧，而現在，他們刀上有血、胯下有馬，心中更有滿滿自豪……
　　周景登上高塔，瞭望大戰，只看了一會兒功夫，他就沒了興趣，打得再怎麼凶狠慘烈，這支回鶻大軍也逃不脫被剿滅殺光的下場，沒有絲毫懸念，更不存翻盤的餘地。周景重返地面，高原戰事已經基本落定，是時候考慮撤軍、回援燕國的事情了。
　　可就在他從高塔下來，還未走到自己元帥大帳的時候，周景忽然站住了腳步，轉頭問身後親兵：「什麼聲音？」
　　親兵滿目迷茫，顯然並未聽到特殊動靜，嘴巴動了動正想說話，周景又猛一揮手：「噤聲！」同時皺起眉頭，側耳仔細傾聽。不過一盞茶的功夫，隱隱中的異響就越來越清晰，此刻連他身邊的親兵都能聽到了：鼓聲。
　　全不同於燕人或回鶻的戰鼓，遠處傳來的鼓聲裡全無沉悶之意，節奏迅猛、但意境厚重……古怪的厚重，感覺上就彷彿置身於重重蒼翠峻嶺，山勢入目宏大，卻絕無壓抑、反而使人心中一暢。
　　聽得出，鼓聲連連成片，絕非單鼓動靜，至少是百面大鼓齊奏，但聲音起落統一且整齊，這份鼓藝不同凡響。
　　但周景現在哪還有心思去探究打鼓的技巧，臉色鐵青沉聲傳令：「探！何處起鼓、何人起鼓！」
　　可惜，在場眾人裡沒有參加過吐蕃、南理的青陽之戰，否則就能立刻回復大帥：這是來自南蠻石頭佬的鼓聲。
　　就在回鶻人捨死一戰之際，石頭佬的鼓聲從東南方向傳來。
　　石頭佬一直在南火軍中，追隨阿難金馬，如今這群大蠻戴著手錘、打著巨鼓來了，之前一直神出鬼沒在燕西作亂、後來一度消失不見的惡鬼南火，自然也一起到了。
　　不止四萬南火，還有整整齊齊的六萬番兵，隸屬藩主墨脫，世代常駐於高原東側、大燕西關外不遠處的領地上，忽然出現在燕人背後。
　　鼓聲現，援兵到！
　　十萬雄兵現身後陡地加快速度，仿若疾風急急撲向燕人大陣。
　　早在進入燕境前就化身猛鬼的南火，從燕境撤出、蟄伏於墨脫領地、又自東向西穿越了小半座高原潛行至仁喀戰場，這麼久不曾殺過燕人，早都憋紅了眼睛，亡國之軍、亡命之兵，為友軍援助而來，向仇敵索命而來。
　　隆隆戰鼓迅速接近，沒過多一會兒的功夫，被圍陷於燕軍陣中的謝木謝爾部也聽到了鼓聲。
　　左首將阿古提完成了堅守聖城九天的重任，現在也騎在馬上隨騎兵征戰，聞聽鼓聲有異，略作思索後驚訝望向身邊的副將：「這是什麼鼓？援兵麼？還真有援兵？」
　　副將正殺得興起，直接應道：「你都不知道，我他娘的哪知道！」
　　阿古提是急性子，對副將道：「這裡我撐著，你去問元帥，快去快去！」
　　副將領命駁馬便走，向著元帥所在之處趕去，可是還不等他問來消息，猛地又有一陣古怪響聲，穿透紛亂戰場，遙遙傳入阿古提的耳朵：號角，響亮吵鬧、好像大號嗩吶吹出來的號角聲。
　　對鼓聲陌生，但是對這號角聲阿古提再熟悉不過，回鶻人管這種號聲喚作『銘角』，是『煉獄重騎』專用的衝陣號角。
　　可是隨著遠征軍而來的兩萬煉獄現下就在身邊，嗩吶號角的聲音卻來自遠遠的西北方……啥意思？有司號兵逃出重圍、跑到西北角去吹號了？當然不可能！阿古提很快就想到了原因，先是『哇哈』一聲瘋笑，跟著彎刀揮舞，對身後兒郎們嘶吼：「援兵已到，殺殺殺殺殺！」
　　銘角起，援兵到！
　　不知何時，西北方向刮起了沙塵暴，風沙瀰漫震天蔽日，把天地都染成了灰濛濛的一片，而伴隨著刺耳的號角聲，一支火紅色的重騎兵，就那麼突兀地穿透迷霧、穿透沙塵，轟轟烈烈仿若一道天火，狠狠砸向燕人陣中。
　　又一支煉獄重騎。
　　他們與謝木謝爾麾下煉獄唯一的不同僅在於，他們的旗號除了煉獄戰旗外，還有多出一桿桿聖火王旗，只要是回鶻人就能明白，王旗所在，便是大汗所在！
　　登基後、成為大可汗的日出東方，絕不會讓所有煉獄都離開自己身邊……他跟著國內的兩萬鐵騎一起來了，大可汗御駕親征。
　　又何止煉獄？
　　陣陣大風掠過，西北方非但沙塵不曾散去，反而陡然加快了移動的速度，彷彿魔鬼裹挾的妖雲，緊緊跟在兩萬煉獄身後，浩浩蕩蕩衝向燕陣！
　　直到燕卒陷於沙塵時，他們才駭然發現，沙塵中竟藏了強敵……一支燕人從未見過的異族大軍。
　　殺聲震天。
　　阿古提想起之前他曾問過謝木謝爾元帥的一個問題。當時元帥要他堅守聖城九天，他問元帥：那九天之後呢？
　　當時元帥沒回答。
　　時至此刻，阿古提終於明白了答案：九天之後，決戰！


　　第一六零章 決勝
　　當生番浩劫初入燕南時，謝孜濯帶領南火離開大燕重返高原，瓷娃娃本來的打算是要聯合墨脫武裝，在燕西伏擊回國增援的燕軍，狠狠咬上敵人一口。但是後來帛先生把燕北大軍開拔、趕赴高原的機密消息送到，謝孜濯就猜到景泰『加重兵、破回鶻、定高原，再回援燕土』的方略。
　　當時瓷娃娃面臨三個選擇。
　　一是維持原定計劃不變，不管燕軍派去增援多少路軍隊，最終都要從西關返回大燕，南火與墨脫調過來的士兵組成聯軍繼續設伏。
　　不過戰局形勢已變，再做伏擊顯然不夠明智：來自燕北的增援規模浩大，到高原與第一路燕西征軍匯合，就算他們與回鶻人打過一場惡仗，再回來的時候，數量也肯定會多過之前的預計，這便是說敵人變強了，瓷娃娃想要再埋伏，手上的兵力就不夠用了。逮狼的夾子打到熊腿上，熊多少會受些傷，但夾子肯定會被暴熊徹底掰碎；再就是當燕人兩軍匯合、再從高原上撤回國的時候，回鶻在仁喀的大軍就已經徹底覆滅了，這個損失太大。
　　第二個辦法是謝孜濯調動聯軍，去狙擊燕人的增援，不讓燕北的援軍上高原。
　　乍看上去此事可行，把原來準備用來伏擊回國燕軍的力量，用來奇襲新赴高原的援軍，只是換了個作戰的方向……不過還有一重關鍵：時間。佈置伏擊、設置陷阱是需要時間的，原來打算第一路燕遠征軍回來，最快也要兩三個月後，可是現在北方燕軍西進，從出發地抵達關外還不到一個月的時間，南火和墨脫武裝來不及佈置；而更重要的是，先不去想能不能坑得了、打得過，就算瓷娃娃真把來自燕北的敵軍給攔住了，對方很可能乾脆就放棄了增援，就此轉回到國內中、東，去參加對生番浩劫的抵禦，這樣的話，至少短時間裡，燕國還能夠穩如磐石。
　　這可不是謝孜濯希望的結果。
　　瓷娃娃明白景泰的策略，自然也能清楚景泰是在賭博。
　　在燕皇帝的賭局中，如果兩路大軍在擊破回鶻人後，還能夠及時回援燕土，無疑是最理想的結果，為上局；若擊破回鶻人而不及回防，大燕會毀於生番浩劫，但景泰手中仍掌握著高原上的大軍、擁有中土世上最強大的武裝，為中局；可一旦前後兩路大軍都在高原上覆滅，燕國也無法再抵擋生番，景泰就會輸得一敗塗地，這都不能叫做下局，只能稱之為『慘局』。
　　不過『慘局』幾乎不可能出現的，當大燕前後兩支遠征軍匯合，規模空前睥睨天下，在聖城盤踞的回鶻人絕不是對手，而回鶻國內也沒能力再派出像樣的援兵，哪還有什麼力量能撼得動雄壯燕陣……
　　謝孜濯想要景泰一敗塗地，所以她要試試看……看來到高原上的燕軍，到底是不是銅澆鐵鑄的。
　　所以，她做出了第三個選擇：決戰仁喀、決勝仁喀！
　　先說服墨脫放棄領地發動所有武裝，與南火組成聯軍，增援仁喀戰場。
　　墨脫也不是傻瓜，燕的局勢、大軍的動向、高原的戰況等一條條情報就擺在眼前，再經過謝孜濯仔細講解，他又哪能不明白，只要摧毀了高原上的燕軍，那個強大的燕國就徹底完了；再反觀他自己的情形，燕已經對他翻臉，都曾派來刺客加害，這次是不能真正結果了對方，等大燕緩過一口氣，自己就等著家破人亡、慘死於亂軍之中吧。
　　這一次若這能成事，墨脫大人無疑就是回鶻的恩人、南理的密友，立刻就能成為高原上的第一大勢力……
　　大藩主咬牙再咬牙，直到謝孜濯應承他，即便此次兵敗，宋陽也會帶他和家眷去到南理深山中避難，至少下半輩子能平穩渡過，墨脫終於下定決心，點起手上六萬番軍，加入了南火的行動。
　　花小飛為了追查稻草的下落，曾趕赴墨脫領地，但他撲了個空，那時候燕人只以為墨脫逃走避禍，又有誰會想到，他是帶著兵和南火一起向著仁喀去了。
　　燕軍聲勢浩大，只靠著十萬聯軍和仁喀回鶻軍裡應外合，也還是沒有取勝的機會，想要打下這一仗，非得要回鶻人再添強援不可，而且新軍若少於二十萬，乾脆就不用來了，來了也沒有意義。
　　有關回鶻的現狀，謝孜濯比著旁人瞭解得要更多些，連續的惡戰讓大漠內耗嚴重，雖然一直都在打勝仗，但一直沒有時間讓他們把勝利變成真正實惠來充實國力。另外回鶻國也並非鐵板一塊……大燕有譚賊、犬戎有沙逆、吐蕃有鬼兵，就連南理都有蠻夷作亂，回鶻自然也不例外，他們有他們的內患。而且，大漠的格局與吐蕃有些相似，大大小小無數部落、貴族共奉聖火宮，日出東方要徵兵打仗他們責無旁貸，但也得有個限度，不是每個部族都心甘情願把全部家底都拿出來去為大可汗拚命的。
　　的確，回鶻國內還有五成兵力，可是這些軍隊要麼重任在肩不可妄動，要麼掌握在諸多部族手中、強征不易。所以這五成兵力要看怎麼計算了，若是外敵入侵，他們一定會奮起抵抗、全都能派上用場；若是出門遠征……能再做調用的力量實在有限得很。
　　大可汗就是把宮裡的侍女都帶出來，也沒辦法再湊成一支二十萬人的大軍。
　　大可汗沒有，但沙族有。
　　之前沙族與回鶻聯手，大敗草原鐵騎，那一仗沙民是應宋陽的要求出兵，可實際上是為了他們自己爭奪生存空間。所以沙民還欠宋陽一個人情、天大人情、揭穿假沙主，挽救全族的人情。
　　謝孜濯傳出三封信，一封給大可汗、一封給白音王、另一封傳給了還在沙民營中的右丞相班大人，很快，大可汗親自造訪沙民大營……
　　回鶻內防空虛、要依仗沙民來衛戍東方門戶，雖然之前犬戎帝國就被打得稀爛，但狼卒仍有威脅不可不防；可是如果能在高原上打贏這一仗，結果實在太誘人，日出東方決定冒險。
　　過不多久，兩萬駐防本土的煉獄重騎、四萬回鶻皇城禁衛精兵和沙族近二十萬青壯組成的聯軍，輾轉穿越大漠，奔襲高原。
　　沙族有趕沙絕技，從他們正式出兵開始，高原北方就刮起了一陣陣沙暴，大軍化整為零，小心翼翼地潛行，一步步向著仁喀戰場接近。
　　時值秋末初冬，西北風建起，靠近大漠的高原北境每到這時都會出現或大或小的沙塵天氣，這也成了回鶻、沙民聯軍的最好掩護；至於南火、墨脫的聯軍，在行進中就更隱蔽了，他們佔了地利與人和，行軍途中墨脫常常會帶上重禮去拜訪前途藩主，尋求掩護和秘密路線……
　　燕人吃虧在境外作戰，情報不靈耳目閉塞，事先全未能察覺兩路聯軍的動向，若是戰事發生在本土，沙民、謝孜濯他們就算真的會妖法也休想瞞過燕人的查探。
　　而整件事中壓力最大的人，莫過於謝木謝爾，他要率部強撐、撐到兩路奇兵趕來；他還要保存足夠實力、在援軍到時發動猛烈衝鋒，唯有如此才能起到裡應外合的效果。
　　謝木謝爾身為回鶻遠征軍的大元帥，當然早就收到過大可汗的旨意、瞭解全盤計劃，否則哪能把時機把握得如此準確，但此事機密，不僅關乎到戰役成敗、更牽扯了整座中土的格局和無數人的性命，為求保密，他對誰都不曾提起此事，獨自一人承擔巨大壓力，默默做好自己這邊一切部署。
　　若非決戰，他不會把兒郎們留在聖城中等死；若非決戰，他也不會對城牆上的巨大傷亡不聞不問，始終保住手上這八萬精騎，更不會於今天調運所有騎兵上山，借勢俯衝狠擊敵營……他等的就是這一刻，他等到了這一刻。
　　決絕的衝鋒之前，他曾傳令全軍『五天之後，仍在此處，我與諸位共享勝果』，那不是虛言妄語，確有甜美勝果等待他們品嚐！
　　他要所有將士共嘗，活著的，人回來；戰死的，魂回來。
　　當援兵突現、猛衝敵陣之際，對遠征軍中最後的騎兵，是何其巨大的鼓舞，剎那之中殺聲雷動，每個紅衣戰士都爆發出連自己都不曾想像過的力量與凶悍；反之，從天而降的聯軍對燕人的士氣又何嘗不是毀滅打擊，燕卒不知道敵人有多少、不知敵人從哪裡來，還有，他們很疲倦，真的很累呵，連續一個多月不曾間斷的攻城，就算輪流罔替也極大消磨了他們的體力。
　　……
　　慘烈決戰。
　　謝木謝爾還是算錯一件事，小事、無關緊要，他和麾下戰士的約定：五天之約，重聚聖山。
　　他以為五天時間足以分出勝負了，但燕主帥不是無能之輩，即便陷入裡應外合、三路兇猛敵人的撲殺；即便燕軍士氣幾乎蕩然無存、軍心渙散無力再戰，周景還是咬牙指揮忠心部署奮力抵擋，甚至有一次險險就被他扳回了局面。
　　當大勢已去，周景不逃，仍做苦戰……直到十天後，喊殺聲才終於散去，景泰派上高原的強大軍隊覆滅，來自回鶻、沙民、南火和墨脫的聯軍終於打勝了這一仗，慘勝。
　　謝木謝爾麾下精騎折損近八成，最後只剩下不到兩萬人，幾乎是全軍覆沒的下場；來自北方的回鶻精銳和沙民傷亡過半，墨脫帶來的六萬人也只剩下一半。相比之下，倒是宋陽的南火戰損最小，四萬凶卒投入戰場，惡戰過後仍有三萬悍兵龍精虎猛。
　　不是南火怠戰故意保存實力，正相反的，他們打得比哪支友軍都更凶橫，打到後來，燕卒寧願去面對煉獄重騎，也不想碰上這伙瘋子似的南蠻……南火作戰最猛、傷亡卻最小，原因僅在於他們是精兵，真正的精兵，用血、火和凶器磨煉出來的戰士。
　　這世上沒有哪支軍隊比他們更多災多難。如今，浴血重生的南火，就變成災難的象徵。
　　經此一戰，各方皆遭重創，不過哪怕更加慘重的代價也是值得的。任誰都能明白，這一戰都會永載史冊，因其真真正正改變了中土格局。
　　一戰落幕，燕國，完了。
　　瓷娃娃也來了，這樣一場關係重大的戰役，她又怎麼可能不來，可憐的是還不等戰事結束她就陷入深深昏迷，她在高原上耽擱得太久了，以她的體質難以支持。
　　諸多名醫匯聚一起，全力搶救她的性命，暫時穩住病情後火速轉往海拔較低之處，燕國和南理暫時是回不去了，由阿夏等人護送著她急匆匆地去往回鶻。
　　謝孜濯神智混沌，始終不曾真正清醒，口中常常會吐露些胡話，有小時候與兩雙父母在一起時講的笑話，有關於仁喀一戰的方略和部署，還有那一句：若得勝，通知宋陽。


　　第一六一章 存亡
　　半個月後，子夜時分，御書房中景泰渾身顫抖，書案上擺放著仁喀的戰報。
　　無可抑制的顫抖，是憤怒、是恐懼、還是懊悔？都不是，景泰只是感覺冷，冷得要死。
　　小蟲子急急忙忙在御書房中多置炭盆，另外為皇帝再加暖裘，可是沒用的，景泰的寒冷從心中而來，此刻就算他置身於烈火也無法驅散那份骨子裡的陰寒。
　　溫錦遷靜靜站在皇帝身前，一言不發，垂首肅立。
　　良久過去，景泰終於恢復了些平靜，勉強能夠開口說話了，卻問了個無關緊要的問題：「為何是你？」
　　有關作戰事情，從來都是兵部職責，如有緊急軍情戰報需要稟呈或交由皇帝決斷時，也一向是由兵部尚書來見駕，但這一次是溫錦遷把戰報給他送過來的。
　　溫錦遷應道：「是臣的主意，主動來跑這一趟的。」
　　中書令位高權重，轄制文武諸事，六部皆在其下，兵部這邊收到重大軍情，在見駕前都會先請示中書令，溫錦遷自作主張，沒讓兵部尚書去呈秉，而是由他來轉送這道戰報。
　　「不讓他來，是怕朕殺了他？你替他來，不怕朕會殺你？」心底裡、骨血中的陰寒染透了景泰的語氣，說著，他又開始微微顫抖了。
　　按照皇帝以往，聞知如此可怕的消息，是一定會殺人來宣洩的，向他呈秉之人首當其衝。尤其這一次，幾乎算得亡國噩耗，就算兵部尚書是朝中頂尖大員，怕是也難逃皇帝的怒火了。溫錦遷如實回答：「情勢緊急，兵部職責尤其重大，萬萬不能再有波動，臣只是一介書生……時至此刻，兵權遠比其他職權更重要，所以……是我來吧。」
　　他的回答，等若默認了萬歲的殘暴。
　　景泰長長地吸了一口氣，奮力壓下心中的躁動：「你說說看，朕是什麼樣的人，朕又是什麼樣的皇帝？」
　　溫錦遷猶豫了片刻，咬著牙守住了他的本分，實話實說：「陛下不是善人，但陛下也不是昏君。」
　　「不是昏君？」景泰咳嗽了幾聲，聲音嘶啞：「讓無數將士死無葬身之地，致大燕於生番浩劫、如今無可抵擋。這都不是昏君麼，你太客氣了。」
　　溫錦遷搖頭，先否定了景泰的頹言，跟著沉思了片刻才緩緩開口：「陛下登基近卅年，臣為官也整整三十載，這半世光陰中，有關萬歲種種，臣都看得一清二楚……」雖然經過措辭，可是說到這裡的時候，他還是閉上了嘴巴，顯然心有顧忌不敢再說。
　　景泰無力擺手：「說吧，說什麼都恕你無罪，不用顧忌、就算你罵朕是昏君也無妨。」
　　溫錦遷吸了口氣，聲音平穩：「陛下登基之初重用先帝留下的四大重臣，穩中求進、積富屯民修養根基；社稷穩固、帝位穩固後，先去常廷衛淨目開耳，再瓦解譚歸德收攏兵權，又以奔雷手段除去付潛訓清掉最大的官黨友閥，一掃朝堂舊守陳風；繼而調動民心銳意進取，成就太祖皇帝開朝以來前所未有之盛世，表面看上去燕還是燕，似乎沒什麼變化，但不知不覺裡，國力遠勝從前，更高高凌駕犬戎、回鶻、吐蕃諸國之上，這些都是陛下的功績。」
　　「亂世到來之前，萬歲一舉破掉君、神之爭，徹底瓦解了大雷音台的勢力，非但不曾引出絲毫動盪，反而還讓萬眾歸心，僅此一項便足以證明陛下雄才大略，古往今來，又有幾位帝王能做到這一重？」
　　「亂世到來之後，大燕討犬戎伐譚逆定北方、征南理破敵都平南苑，登吐蕃戰回鶻奪高原，每一步都是謀而後動，步驟清晰策略得當，並無不妥之處。所以會到今日境地，只因……只因運氣，陛下萬萬不可妄自菲薄。」
　　的確是運氣使然，生番早不來晚不來，偏偏趕在燕人要爭奪天下的時候爆發，若非如此燕人南征大軍不會徹底覆滅，大燕更有的是時間和兵力能夠從容部署、穩紮穩打，又怎麼會落到今天這般田地。
　　景泰一哂：「能讓一位大臣當著自己面前說這些，朕卻還聽得津津有味，還不是昏君所為麼？」
　　溫錦遷那一番長篇大論，都是在指摘、評論皇帝作為，雖然是誇讚，但仍屬不敬，這些話背後都不能隨便說，何況是當著帝王面前？
　　若非景泰一定要他講出來，溫錦遷是無論如何也不敢說的。
　　不等溫錦遷再請恕罪，景泰就搖了搖頭，接著他的話題說了下去：「亂世之前那些事情，什麼功績、什麼雄才大略，」皇帝忽然笑了起來，慘笑，神情陰晦目光暗淡：「你不知道的……那些事情都不是朕做的……都是他的忙碌，我什麼都不用管……」
　　忽聞此言，溫錦遷猛地抬頭，滿眼驚愕地看了皇帝一眼，但他又哪敢多問什麼，趕忙抹去臉上的駭然，重新垂首再不敢有任何表示。
　　仁喀慘敗，這個打擊來得實在太沉重了，直接把大燕陷入萬劫不復之地，所以景泰失神了，完全沒注意心腹大臣的反應，喃喃著繼續道：「這多年裡，真正由我主持的大事也不過兩件，一是五國共聚一品盛事……沒能奪魁、引發嘩變、皇宮和小半座睛城付之一炬；另就是最近的戰事了，打犬戎、平譚逆、攻破鳳凰城……前面再如何順利又有什麼用呵，到最後還不是折戟沉沙……這一次毀在我手中的，是祖宗的基業……以前我一發怒就殺人，其實最該殺的那個……根本就是我自己吧。」
　　慘慘的笑容中，景泰揮了揮手，示意溫錦遷可以走了。
　　但溫錦遷腳步不動，之前的話題他不敢再繼續，就此換過其他事情，也不管皇帝想不想聽，一股腦地說出來：「生番大軍漸漸集結，浩劫逼近中陸。去到高原上的大軍無法再回援，無兵可依再不存固守的希望了，此事還請萬歲早做聖斷。」
　　景泰皺眉，似乎沒聽懂大臣的話，沉沉反問：「聖斷？斷什麼？」
　　「六萬錦繡郎已經奉召趕至，此刻正駐紮於京南，隨時可以開拔；來時我已與兵部核實過，另外還能再從睛城禁衛、周圍牙門軍中抽調出兩萬人，共計八余萬的精銳大軍，追隨陛下天涯海角！」
　　溫錦遷並未直接解答皇帝的疑問，而是迂迴回應。
　　明擺著的事情，援兵回不來，大燕死定了，用不了多久中陸和東州就會毀於生番浩劫，現在皇帝就要準備逃亡了。
　　短短幾個月間，南、西、北三方重兵都遭毀滅，燕國元氣大傷，再不是以前那個強盛的東方帝國了，不過用一句民諺來形容，『爛船也有三斤釘』，如今景泰手上仍有兵，別的不說，中、東疆域每州每城都還有常備軍馬，若能把這些人集結起來仍是一股強大力量。
　　可是這些兵不能動的。生番步步逼近，內陸地區尚未遭災但早就人心惶惶，這個時候朝廷若下令駐軍調動，百姓一見朝廷竟捨他們而不顧，怕是立刻就會激起民變。根本不等浩劫殺來，百姓就會變成凶民，圍攻軍隊圍攻州府繼而圍攻皇城，軍隊不等集結便被打散打死，朝中權貴也不等出逃便喪於暴亂中；
　　再從另一個角度去看，且不去想民變之事，集結大軍就意味著要集結大批輜重、無數糧草，以大燕現在的情形，根本來不及在浩劫抵達皇城前完成這些準備……說穿了，各州府的常駐軍，如今就只能用來抵擋生番，景泰、朝廷和兵部也只能眼睜睜地看著他們被生番毀滅。
　　能集結出這八萬大軍，追隨、護送皇帝出逃，已經是極限了。
　　「逃？逃去哪裡？」這回景泰聽懂了溫錦遷的意思：「向北去草原？那裡也是平原，生番掃蕩過大燕，跟著就會衝到草原去，朕帶著你們向北逃亡三千里，回頭一看，仍是滿目生番獰笑，真是個笑話。或者，向西上高原？看上去不錯，生番厭惡高地，至少暫時不會殺過去，可你忘記了，高原現在是敵人的地盤，南蠻、回鶻兒、番兵，哪一個不是我們的死敵？」
　　「朕幾乎都能想的到登上高原的情形：立刻就會引來圍攻。憑著錦繡郎，我們小小地贏幾仗不難，可是想要守住一塊能供大伙修養、生存的地方卻全無可能，所以大伙都會變成落水狗，四處逃竄、跋涉不停……你再告訴我，為這八萬人準備的糧草能堅持多久？三五個月還是一年半載？等我們吃光了最後一粒糧食以後呢？」
　　今時不同往日了。如果燕能在仁喀戰役獲勝，憑著兩路遠征軍的實力和規模，若趕不及回燕救國的話，他們就會在高原上迅速建立起一個局面，佔下富饒地皮、掠奪藩主錢糧、再『圈養』大批農戶百姓來耕作畜牧，完全可以實現自給自足。
　　所以景泰才會有之前那一賭，就算燕土淪喪他還能上高原去。可是現在，強敵獲勝大軍覆滅，景泰帶著幾萬人再去高原，無論誰都不會放過他們，燕人根本就找不到容身之處，又怎會再有好下場。
　　皇帝的話，溫錦遷無言以對。
　　景泰抬起了頭，穩穩看住了心腹大臣的眼睛：「以前朕有去高原的打算，是因為即便東土遭遇生番、被洗劫一空，大燕也不會淪亡，朕還能再開創出一個新的格局，燕仍在，更廣博、更雄壯；如今……沒有了新局新世，生番來了，朕便要登城督戰……身為燕主，與燕共存共亡……朕，不走。」
　　溫錦遷還想再勸，但景泰不容他再說話，直接起身離開了御書房。
　　夜風淒淒，皇帝又開始不停冷戰，腳步也隨之變得虛浮。
　　一路蹣跚著，景泰返回寢宮，把所有侍臣宮女全都趕了出去，就連小蟲子也被他關在門外。熄滅所有燭火，景泰雙手抱肩、雙膝蜷曲，整個人都縮成了一團，於深深黑暗中不停顫抖、不停流淚。
　　自登基以來，最大的噩耗降臨，這一回景泰卻沒殺人洩憤。
　　沒有一個人受到牽連。


　　第一六二章 遠航
　　仁喀城關鍵一戰結束後兩個月，宋陽一行終於穿過莽莽南荒，來到了巨艦停泊的天然港。
　　在荒山野嶺中穿行，時時刻刻要提放著生番和各種毒蛇猛獸，即便有大宗師這樣的武功高手和琥珀這等醫、毒雙絕的頂尖人物照應，一路走過來隊伍中還是折損了幾個人，如今終於擺脫了那片該死的林子，見到大海人人心情振奮。
　　再看到大船，宋陽也挺有些唏噓，此處的一來一回，人間不知經歷了多少事情，他自己不知經歷了多少事情，所幸……真正在乎的人都還在，甚至還多了一個小小酥。
　　稍稍有一點遺憾的是，宋陽還在沙民隊伍中的時候，曾和謝孜濯說起過海上的航行，當時看得出，她很嚮往，可惜這次不能同行。
　　就在這個時候，頭頂忽然傳來一陣嘹亮的雄鷹啼鳴，宋陽抬頭望去，天空上，一頭巨大的黑鷹正在不停盤旋，越飛越低、向著他們的所在之處降落下來。距離尚遠，但憑著宋陽的目力，已經認出了這頭黑鷹。
　　鷹腳上還綁著一封羊皮卷。
　　當初琥珀在南荒流連的時候，曾派給宋陽一個鷹主，利用黑鷹建立了信路，以供雙方隨時聯繫。鷹主和雄鷹一直留在封邑，如今也隨著大隊人馬撤入山坳。不久前謝門走狗把仁喀大捷的戰報傳回到山坳，如此喜訊，當然要想辦法通知宋陽，雄鷹被放飛返回南荒……
　　宋陽、雲頂、雲頂、承郃、老顧……一行首腦沒有一個不是見過大場面、經歷過大風波的人物，可是看到家中傳來的捷報，幾乎人人都呆住了。
　　這個喜訊，來得未免太震撼了些。
　　不同於一般信雀，黑鷹體型強壯力量巨大，以這種猛禽傳訊，就是寫一本書它也能輕輕鬆鬆地帶到目的地，是以有關仁喀一戰的前後經過，謝門走狗寫得異常詳細，有關謝孜濯做出的決斷和穿針引線等等事情更沒有半字簡漏，通讀過後大家哪還能不明白，仁喀的決戰、大勝，乾脆就是那個弱不禁風、總那麼平平靜靜的瓷娃娃一手促成的……
　　老顧也不知道哪根筋搭錯了，看完信後對著宋陽一個勁地搖頭，嘴巴裡嘖嘖有聲，宋陽不理他他還沒完沒了，直到宋陽被他看得心裡發毛，忍不住問道：「你咋了？」
　　顧昭君特意把宋陽帶出兩步，避開了隊伍中那幾個年輕女人，這才開口：「我是有些感慨，玄機、承郃、蘇杭外加謝孜濯，你身邊的這四個女人……你有沒有仔細想過？」
　　提到自己四個漂亮媳婦，宋陽挺得意來著，饒有興趣地問道：「想過什麼？」
　　「容我慢慢講，你聽聽是不是這麼回事。」顧昭君搖頭晃腦，慢悠悠道：「當年荒山邊上的一個小仵作，能從青陽一鳴驚人，入選南理奇士，這其中固然有你自己的本事，但也少不了公主的重視和照顧。當年青陽選賢若是換個別的考官，以你的旁門左道能不能入選，可都還說不好。沒有人家任筱拂，就未必有以後的常春侯。」
　　「你的封邑和我的銷金窩幾乎同時興建，所有事情我都看在眼裡，若非承郃，石頭佬不會成你的私軍、阿難金馬這等能人不會來幫你，山溪蠻現在還在用樹杈當兵器，就算你把蟬夜叉從深山中帶出來，沒地方去幫他們弄來陌刀、上了戰場他們只能用手去掐敵人的脖子。至於封邑里諸多建設就更甭說了……沒有承郃，你的封邑仍是荒野一大片吧。」
　　「公主幫你搭台，郡主助你扎根，沒有前者你當不成常春侯，少了後者你也不會有如此的實力，你在南理的局面，多虧了這兩位貴人相助，且她們還給你豎起了紅波府的大旗來招攬人心……如此算來你打出的青陽大捷、統帥的南火精銳，全都是沾了她們的光。」顧昭君是生意人，習慣使然說話一向不嫌囉嗦：「再就是謝孜濯了，以前我一直以為真正有用的是她身後的謝門走狗，可從來都沒想到過，小丫頭自己就真正是個寶貝，有她幫你打仗，又難怪你能撇下南火不管！還有蘇杭，若不是她，當年一品擂後咱們能不能成功逃命都不好說，如果這一次能成功阻擊燕頂，更是多虧得她。」
　　說到這裡，顧昭君呵呵呵地笑了起來：「不算不知道，算過後就不由得我不感慨、不羨慕……我這一輩子，從來都覺得女人是累贅，可真沒想到她們居然還能這麼有用。宋陽，你能有今天，離不開她們。」
　　雖然顧昭君只是就事論事，並沒其他意思，不過他誇讚宋陽身邊的女子，無疑就等若貶低了宋陽自己的努力。如果換成另外一個人，聽過或許會怫然不悅，但宋陽不會，相反，他還笑得挺開心。
　　顧昭君拉著宋陽磨牙，只是刻意避開小捕、初榕和蘇杭三個女人，並未避諱其他人，無魚師太正在附近，把他們的談話聽了個一清二楚，微笑著插口，對顧昭君道：「也不能光算一頭的賬，若反過來想一想……沒有宋陽，公主殿下早已遠嫁回鶻，後半世孤苦過活；郡主則會留在紅波府中，繼續助老王爺打理諸事，且不說現在會如何，單只上一次靖王之亂，紅波府便難以過關，她的下場不言而喻。至於謝孜濯，我聽施蕭曉講過，宋陽和她初見、與謝門走狗重新搭上聯繫就是因為營救她，即便拋開此事不談，謝家小姐能打贏仁喀之戰，她身後的南火、聯絡的沙民和北方的回鶻大可汗，也統統都是宋陽手上的資源，她在宋陽搭起的檯子上，為大家唱了一場真正好戲，可是若沒有這個檯子，可惜她一身本領也無從施展了。」
　　蘇杭的事情無魚全不瞭解，所以就只說了另外三個女子，其實蘇杭的情形也大同小異，若非宋陽，她在那年中秋時就會『回去』了，可她真的能回去麼……
　　待顧昭君點頭，無魚師太接著說道：「宋陽與這四位女子結緣，固然是他的幸運，但又何嘗不是她們的福緣？所以呵，各有所得全無所失、雲水相濟陰陽相生，上上之善。」
　　顧昭君點頭道：「正是這個道理。」但話說完他眨了眨眼睛，問無魚：「又是陰陽相濟，又是上善的……師太是佛門高人，怎麼講起了道家的道理？」
　　宋陽笑：「師太說溜嘴了。」
　　師太也笑：「你們倆都著相了。」
　　接下來戰士們搬運輜重補給、水手們檢查船隻整理帆槳，前前後後幾天忙碌，又特意選了黃道吉日，由船員中的長者主持著拜祭過海龍王，大船終於揚帆起錨，乘風破浪向著通判弟子所在的小島駛去。
　　大海行船，別人都無所謂，唯獨回鶻衛首領阿里漢，從祖祖輩輩開始都在沙漠上跑馬的漢子，從上船那一刻開始就頭暈目眩，在船艙裡哇哇地吐、上到甲板上哇哇地吐，踉蹌著跑到船舷旁邊還是哇哇吐，連宋陽和琥珀都治不好他……七天之後，阿里漢暈船的毛病還不見好轉，臉色青黑、抱著跟細桅桿跟旁人抱怨道：「能不能別那麼顛簸，晃來晃去，五臟六腑都被甩著往外面沖。」
　　有人應他：「不晃不可能，為今之計只有你多吃點，要不沒得吐了。」
　　眾人都在笑，但也有船員覺得有些古怪，船行大海，有些晃動也是正常的，但這次出航以來，大船的確比著以往每次要更顛簸些，原因倒是很簡單：他們一直在逆流而行。這樣的情形大船也能前進，但速度大打折扣。
　　這幾天裡，水手們一直在微調著航行方向，想要轉出逆流以求提高航速，可是始終就走不出去，足見這道潮流龐大。整整七天還無法擺脫逆流，這種事情以前很少見到的。其實何止七天，以後他們的航程，始終都在逆流而上……
　　燕頂登船時，燕國第二路西征大軍剛抵達仁喀附近，一場大戰前後打了四十餘天；宋陽一行則於仁喀戰役後兩個月後出航，算一算時間，雙方出發相差了足足百餘天。
　　但是在海上的漁家有句順口溜：兩丈浪翻番，五丈百變黃；七丈三天百里外，十丈半月天外天。
　　敢於去深海捕魚的船，最小也得是五丈開外，這句順口溜描述的就是在大海上，不同規模的船力區別。
　　比起五丈船抵抗海浪的能力，大出兩丈的七丈船，能抵禦更高一倍的大浪；
　　再大一號的話，比起五丈船，十丈船能航行得更遠，捕撈的魚類更豐富值錢，承載量也更大，兩種船同樣出海一趟，獲得的價值差別就彷彿同重的白銀與黃金比較；
　　至於後兩句，著重講的就是航行速度了，五丈和十二丈的兩條船同樣航向，三天就能差出百里之遙；至於更大的十五丈船，航行半個月後乾脆就把小船甩出一重天地了。
　　順口溜會有誇張，不值一提，但從中足見在汪洋中船型每大一分，船力就會有一個質的區別，蘇杭的船是特製巨艦，船長三十三丈三尺三分，闊十二丈整，比著燕頂的十五仗船大出何止一倍，兩個船放在一起比較，蘇杭的船寬都快趕上燕頂的船長了，航行起來的速度根本就不是一個級別。
　　另外還有：兩條船方向一致，宋陽等人現在逆行的洋流，國師也同樣遭遇，逆流對小船的影響，遠遠大過大船；大家起航的時間有早晚，但航向東南，雙方的出發地到目的地的距離也有遠近差別；蘇杭的船去過兩次小島，這回是輕車熟路，國師的船第一次進發深海、手中只有一張海圖指引難免繞路，種種緣由加起來，宋陽一行出海不久，就超過了燕頂的船，可惜的是大海廣漠，大家雖然共處一條航線但也沒能看到對方，否則也不用跑去小島上決戰了。


　　第一六三章 終點
　　宋陽等人的船中間幾次停靠，值得一提的是這些補給點都經過蘇杭的特意挑選，不惜繞些路、耽擱些時間，游離到航線之外的小島去補給。這樣做是為了保證不留下痕跡，燕頂如果出海，沿途也會補給，以燕頂的心機，說不定就會發現些蛛絲馬跡，得知前面會有一條漢人大船剛剛過去，從而加了防備。
　　整整持續了五個月的航行，宋陽一行終於抵達目的地，就和以前蘇杭來過的那兩回一樣，他們登陸後不久，紅臉酋長就帶著大群土著迎了上來。
　　上次蘇杭在這裡逗留了挺長一段時間，大家也算是熟人了，見面著實熱鬧了一番，蘇杭代為引薦，把宋陽、琥珀等動作高手一一介紹給土著，跟著素手一揮，命令船員把事先準備好的禮物卸下來。
　　清一色的全都是鐵器，有農耕工具，有鋒利刀具，另外還有捕獸用的鐵夾和結實好用的獵弓，小島上物資匱乏、土著生活落後，對他們而言，漢人的鐵器就是最好的東西，比著什麼珍珠美玉都更珍貴得多。
　　另外蘇杭還特意為酋長準備了一把陌刀。長柄長刃、鋒口隱隱泛出幽藍，揮動之際連披甲重騎都能被一刨兩半，普通刀具和它一比乾脆變成了廢鐵。這等威風凜凜的戰刀，在中土世界都屬罕見，落在土人眼裡更變成了無價之寶，紅臉酋長愛不釋手，直接就把它抱在了懷裡，再重再累也不許手下幫忙扛。
　　歡喜之餘，紅臉酋長又瞥見了宋陽身後的龍雀，眨巴著眼睛，舉了舉自己的陌刀，又指了指龍雀，對宋陽試探著比劃了幾下。
　　宋陽大概看明白了他的意思，愕然道：「用陌刀換龍雀？你倒真不傻。」隨即搖頭而笑，示意不換，但還是翻手把龍雀寶刀解下，遞給了酋長，示意可以借給他耍幾下。
　　紅臉酋長大喜，伸手去接刀，跟著就被沉重寶刀墜著一起趴地上了……龍雀重百五十斤開外，堪比一個成年壯漢，若沒把子力氣根本都提不動它。
　　酋長倒是強壯，可說到底也還是普通的土人，和南荒裡那些體質特異的兇猛生番不能比，加之心中沒有防備，摔這一跤一點不冤。酋長張大了嘴巴，愣愣看著宋陽，目光裡既有驚駭也有敬佩，瞭解過龍雀的份量、再想想宋陽舉重若輕、背負龍雀混若無物的樣子，土著又怎麼可能不敬佩。
　　宋陽呵呵笑著，把酋長扶起來，同時比劃著解釋，這把刀是先人留下的遺物，對自己意義重大，不敢隨便送人，但是他可以送給酋長另一樣東西。跟著宋陽把對方的陌刀接在手中，口中低低一喝，踏步、揮刀，認認真真地耍了一套陌刀殺法。
　　陌刀殺法是蟬夜叉的拿手絕技，宋陽也是練刀的，以前和鄭轉、鄭紀常有交流，早就學會了這種長刀的使用法門，此刻把陌刀舞將起來，刀光凜冽破空聲尖銳，著實有一份驚人氣勢。
　　中土戰技何其精妙，轉眼便折服了土人。
　　之前紅臉酋長接下陌刀，只是看它威風漂亮，但這把傢伙也夠沉重的，壓根就沒想到它還能有實戰用途，直到此刻才明白，這刀不是擺設，而是真真正正的凶器！
　　宋陽的意思再明白不過了，他會傳授土人些武術本領，自然也包括陌刀殺法。
　　土著生存艱苦，活著就是與天地爭食，由此他們極端崇拜力量，見識了厲害的戰技，曉得了宋陽的授業之心，個個都顯出大喜之色。
　　亂過了好一陣，蘇杭對土著說出了來意，表明眾人這次準備要狙擊一個凶魔，但他們人手可能不足，希望酋長能出兵相助。另外蘇杭還著重講明，對方強大到難以描述，土人出兵也肯定會有不小的傷亡，若酋長不願幫忙就請暫時撤入深山，袖手旁觀便可。
　　『但是』，蘇杭的手勢越比劃越用力，她打算把『話鋒一轉』，告訴對方若肯幫忙，以後她還會再送更多禮物過來，意在收買，可沒想到的是還不等她再比劃下去，紅臉酋長就點頭答應了下來。
　　當年通判弟子與土人先祖相處融洽，整整十代人的友誼傳續，如今的土著把蘇杭一行當成了通判弟子的後人，也就自然而然把蘇杭當成了親密朋友，即便沒有那許多的禮物，酋長仍會出兵！
　　面對宋陽等人的感謝，酋長咧開嘴巴，嘿嘿嘿地笑，露出了兩排白亮亮的大板牙，而他頭頂上插著的花花羽毛、臉上塗抹的大紅油彩，此刻再看去也不像之前那麼可笑了。
　　在中土上的烽煙戰亂、腥風血雨中沖得久了，宋陽等人幾乎都忘記了一些事情……純樸之人，純樸之心，讓他們在得到一份驚喜的同時，也收穫了一份感動。
　　……
　　颶風轟鳴，墨浪滔天，十五丈的船擺在港口時看上去強壯結實，但放入大海後，卻不見得比著一片樹葉來得更強大。
　　大風浪中，船身劇烈搖晃，甲板上的硬木不堪巨力滾蕩，不停發出嘎啦啦的悶響，燕頂全身濕透，雙腳卻仿若生根，任憑如何顛簸他的身形都巋然不動，單手穩穩把住船舵。此刻他再不是那位高高在上的東土佛主，只是船上的一分子，一位聽著船老大的吆喝、與同伴們一起大聲咒罵風暴的獨臂、鐵面水手。
　　從出海開始，燕頂就饒有興趣地跟著船員們學習，以他的天資和心智，沒用多少時間就掌握了航船的基本技巧，至於經驗……他不用，身邊有的是老海狼，他聽吆喝就成。
　　燕頂的船小，所以風浪就變得大了，一路上不知遭遇過多少危險，燕頂從不做國師，他只當自己是水手，其實也多虧了他，在風暴中把舵不只是力氣大就可以的，蠻力相奪往往會適得其反，把船舵掰斷把折的事情在海上可屢見不鮮，這時用力是有技巧的，一定得揣摩水力，同時再講究剛中帶柔、順勢轉乘。
　　論起對力量的理解和把握，這個世界上沒有人比燕頂更強。
　　平心而論，這條船能在深海中航行二百多天仍未傾覆，至少有燕頂的三成功勞。就連花小飛也對船員們笑道：「你們何其有幸，能讓這傢伙給你們掌舵！」
　　風暴來得兇猛，但總有過去的時候，當風平浪靜，燕頂將舵把交給其他水手，也不去艙裡換乾衣，信步來到船舷旁，望著平靜海面，目光帶笑。
　　撐過了一陣風浪，必會迎來一段坦途，而他們也距離目的地更近了些……海上航船，倒是和國師這一生的經歷頗有些相似，至於終點時，究竟是一場絕無法跨過的大風暴，還是一份陽光普照的寧靜溫暖，燕頂不去想，只要向前走就是了，到了地方自然也就知道了。
　　現在是享受的時候。
　　對燕頂而言，平靜就是最好的享受了。
　　花小飛從艙裡走上甲板，手中拿著本書。
　　與燕頂正相反的，遇到風暴花小飛從來不幫忙，他倒是放心得很，有燕頂在上面掌舵，還有什麼可不踏實的？他就躺在船艙裡，看他上船之前採買的大批書籍。
　　不是正經典籍，更不是武功心法，統統都是無聊書生胡思亂想，瞎編出來的神鬼故事，什麼美貌狐仙嫁才子、黑風老妖吃小孩之類。其實花小飛從小就喜歡看這些怪力亂神的故事，但後來深山學藝、又幫燕頂去無人區開鎖，佔了時間，中間斷了足足幾十年沒再看，這次看架勢他是打算一股腦地補回來了。
　　「沒事吧？」花小飛站到燕頂身旁，和他一起看海水。
　　雖然是明知故問，燕頂還是耐心回答：「好得很，這不，風平浪靜，好得不能再好。」
　　花小飛抻了個懶腰，不幹活也不耽誤他抱怨：「怎麼恁多風暴，總是顛啊顛的，皮肉都發緊了。」
　　對花小飛，燕頂從來不會發脾氣，聞言只是笑呵呵地應道：「你天天躲在艙裡，什麼事情都不聞不問，自然不曉得，咱們一直在逆流而上，這條船是正經的『倒行逆施』，遇到的風浪自然少不了。」
　　花小飛明顯一愣：「還在逆行？一直在逆行？這麼說……」
　　「應該是確有其事。」燕頂的目光變得凝重了，緩緩點頭。
　　深海遠行，相較於中土，燕頂現在所在的無異於另一個世界，所有信息都已隔絕，船上的人根本不知道高原的慘敗，更不曉得如今大燕正面臨亡國滅種的慘禍。而燕頂本人，對中土的戰局也全不擔心，出海至今從未和花小飛討論過此事。
　　並非不關心，而是關心也沒有絲毫用處，人在海上，中土就算天崩地裂他也沒法趕回去，燕頂就是這樣的人，從不去為無法顧及的事情花費心思，與其浪費那些時間，他寧願去回憶景泰幼時蹣跚學步、牙牙學語時的小模樣、去回憶當自己得知原來他在人間還有個兒子時候那份狂喜與激動……
　　沒日沒夜的航行，數不清經歷過多少風浪，花小飛看完了自己帶來的所有神怪小說，那座小島終於出現在視線盡頭！
　　海圖無誤，航線無誤，足足持續了十個月、整整三百天的遠航，燕頂總算找到了洪太祖石壁上記載的、通判弟子觀天之處。
　　船上沒有鑼鼓，唯一能夠用來歡慶的就只有甲板上那只用來招呼水手們開飯的鐘，花小飛哈哈大笑著，把它敲得噹噹響，大船向著島嶼緩緩靠航。就連一向心思沉穩的燕頂，也忍不住和著兄弟的笑聲和鐘聲，仰頭振起一串嘶啞長嘯，一吐這快一年航程的憋悶。
　　只是燕頂沒想到，還有另外一夥漢人，早先他們一個月來到小島。
　　宋陽等人來時乘坐的大船早已離開了此處，去往三百里外另一座島礁隱藏。
　　此時此刻，聽到了燕頂長嘯的宋陽，正在手舞足蹈忘形大笑，只是為了防止敵人察覺自己，他的笑聲很低……來小島上埋伏只是『有棗沒棗都打上三桿子再說』，如今仇人竟真的來了，這讓盼他們盼得脖子都長了的宋陽如何能不開心！
　　島嶼有天然良港，大船停靠附近，燕頂、花小飛率同二十名大雷音台僅存的好手棄舟登陸。不當值守船的水手也都跟在他們身後一起踏上小島。
　　在水上待得久了，腳踏著實地走一走都變成了一種幸福。
　　並沒走多遠，還未離開那片銀白色的漂亮沙灘，眾人就看到，一個赤身裸體的土人，躲在一塊礁石後探頭探腦，然後衝著他們嗷嗷怪叫了兩聲，轉過身一溜煙地跑掉了……


　　第一六四章 天色
　　大雷音台的弟子望向燕頂，後者搖了搖頭，花小飛明白他的意思，笑著代為傳令：「不用去追，大家暫時止步，等首腦過來。」
　　他們的船不是從中土不歇氣一直開到這裡的，那樣的話大伙早都渴死餓死了，路上多次停靠沿途小島修整和補給，由此經常會遇到土人，雖然各個島嶼上的土著信仰、種族、脾氣各不相同，但是生活方式都大同小異，負責看海的『哨兵』發現有人來到，立刻就會跑去通知族長，用不了多久首領就會帶著大批手下趕來。
　　這個時候，天色忽然一暗，不知從哪裡飄來的一塊濃雲，擋住了中天高懸的烈日，讓正午時分的熾烈天光變得陰暗了許多，再往西方看去，蒼穹由淺至深，厚重的雲層正游弋而至。海上的天氣變化無常，大伙早都習慣了，不去把它當回事，只有花小飛沒話找話地說了句：「看雲彩，怕是會有場大雨。」
　　燕頂接口：「不止雨，還會有場大風浪。」
　　花小飛在正嫌等人無聊，饒有興趣地接口：「你說海上會有風浪？你怎麼知道？」
　　一路千辛萬苦，終於抵達目的地，燕頂的心情很不錯，笑著解釋：「雲從風，水從潮，風自西方來，潮向西方去，兩下裡碰到一起，當然會掀起一場大浪。」
　　燕頂這一路都在逆水行舟，海上大潮的方向是從東向西流淌，此刻看雲行的軌跡，天上有風正從西往東吹過，風、水相沖，怒浪難免，只看什麼時候爆發了。
　　不過現在船有良港庇護，眾人又身處於堅實島嶼，再大的風浪也不必擔心。兄弟兩個說說笑笑，等了好一陣，總算看到大群土著們趕來。
　　紅臉酋長親自帶隊，身後黑壓壓的足足跟了百多人，個個左手拿石頭右手握木棒，如臨大敵的樣子。他們不敢靠得太近，遠遠將就站住了腳步。
　　宋陽特意囑咐過，土著們都未攜帶著蘇杭送他們的禮物刀具，一律攜帶『本門兵刃』前來。
　　莫說百多個乾瘦矮小的土人，就是一百個全副武裝的精銳士兵花小飛也不放在眼中，笑得一派輕鬆，燕頂則開口對手下道：「給他們些小玩意。」
　　遇到土人，就用隨身攜帶的小刀收買，這一招大都會有效果，身後的雷音台好手早有準備，幾個人解下了腰間的匕首，扔到土人們的腳下，同時比劃著示意這是禮物。
　　紅臉酋長和眾多土著卻無視禮物，相反的，當刀子落在腳下，他們不約而同地顯出驚駭，一起又向後退開了幾步……或許是過於小心，土著和燕頂等人相隔遙遠，這麼大的距離，土人自忖無論扔什麼，怕是都投不到一半。可大雷音台的好手豈同反響，一揚手就把短刀扔了過來，單只這份臂力就足以酋長大吃一驚了。
　　其實燕頂讓手下『送禮』，又何嘗不是一次示威，顯示出自己一方的強大，警告土著不許亂來。
　　紅臉酋長那也是見過世面的，沒被敵人嚇到，臉上吃驚同時還流露出一些不忿，揚起雙臂猛地晃了晃手中的傢伙。
　　酋長高高在上，地位不止表現在腦袋上的羽毛、臉上的紅染料，還有手中的傢伙也遠遠勝過普通族人：其他族人都是左手石頭右手木棒，酋長大人是一根木棒上綁了塊石頭，乍看上去還挺像一把大刀的。
　　隨即他邁步、沉腰，甩開臂膀耍了一路刀法，倒也霍霍有聲威武十足，不用問，現學現賣的，最近和宋陽剛學的陌刀殺法。以酋長的身體，現在耍陌刀還有些吃力，此刻手上這柄『棍子綁石頭』正好。
　　就連那些普通船員都有不錯的身手，更毋論那二十高手和國師、花小飛，酋長那兩下子嚇唬普通人還成，可如何唬得住他們，轟的一聲不少人笑了起來。
　　但花小飛沒笑，臉上儘是驚訝：「像模像樣的，這是漢家的刀法，他跟誰學的？」
　　燕頂沉聲提醒兄弟：「仔細看！」
　　花小飛又端詳了片刻：「這不是江湖功夫，是戰場上用到的本事。」
　　燕頂點頭：「是漢家戰法，但是不同於中土各國的步戰長刀殺法，我從典籍上也沒見過，失傳的東西。」與花小飛不同的，燕頂這些年一直在為兒子忙碌著，除了搞『君神對立』等把戲之外，如何讓大燕民富兵強也始終是他努力的方向，為了提高部隊戰力，燕頂一度埋頭古籍，查閱古時的兵家戰法。
　　燕頂凝神觀看紅臉酋長耍大刀，同時對花小飛道：「你看他發力的時機，還有步伐身法的追勢。」
　　依著燕頂的指點又仔細看了一陣，花小飛很快就有所領悟：「這套刀法配合的武器，一定是沉重傢伙。」
　　到底是天下排名第一第二的大行家，就憑著紅臉酋長似是而非的一通耍弄，就能看出刀法的根本所在。
　　「戰場上的、長柄戰刀、沉重傢伙、失傳而不存於典籍……最有名的莫過於『陌刀』了。」花小飛的腦筋很不錯，否則也不可能成天下第二，把一個個關鍵地方重新梳理：「七百多年前，洪太祖派人來這小島，土著和他們少不了有些接觸，洪太祖的船上自然有官兵，教給土著們一些本事，倒順理成章。」
　　說著，花小飛又笑了起來：「想不到，中土上早就失傳、再無處可尋的刀殺戰法，卻被土人們當成強身術，一代代地保存下來了。」
　　燕頂的眼中也喜色充盈，點頭道：「這位土著老爺耍的刀法，至少證明咱們沒跑錯地方。」
　　紅臉的土著老爺收了刀，氣喘吁吁瞪著來人，顯而易見，人家不害怕，反倒評頭論足說說笑笑、看得意猶未盡，這讓酋長大人怪尷尬的。
　　花小飛努力對酋長擺出一個和藹笑容，問道：「懂得漢話麼？」照他想像，既然土人祖上和洪臣接觸過，或許也還能懂點漢話，若真如此，再溝通起來可就方便許多了。
　　紅臉酋長率領眾兒郎，一起向他呲牙。
　　花小飛不以為意，回身從手下處接過一把長柄砍刀，單臂一甩將其向著土著投擲過去，同時笑道：「這個送給你！」
　　燕頂等人在其他島嶼遇到過二話不說衝上來就打的土著，所以登陸時都加了小心，隨身帶著趁手的武器，剛好其中一個雷音台好手的兵刃就是長柄砍刀。
　　隨著笑聲，長刀『鏘』地一聲，正插在酋長的身前，刀鋒入土大半、刀身輕顫不休，無論力道和準頭都拿捏得恰到好處。花小飛的意思再明白不過，他想讓酋長用真正的刀子再舞一邊剛剛的刀法，好讓他們看得更仔細些。
　　可是沒想到的，紅臉酋長彷彿被砍中尾巴似的，身子突然一蹦口中發出一串怪叫，帶上土著們轉身就跑！
　　間隔那麼遠的距離，之前漢人把只有尺餘長的短刀扔到身邊夠嚇人的了，如今這麼大的一把長刀也被輕鬆擲過來，土人們終於被嚇破了膽子，一窩蜂似的逃跑了。
　　花小飛可沒想到會是這樣的結果，愕然笑道：「搞什麼！」
　　「花宗師氣勢吞天，一刀喝退土著三千里，」找對了地方讓燕頂的心情更好了，甚至還對花小飛說了句笑話，跟著傳令眾人：「你等暫駐於此，若有蠻人騷擾不可動手，實在不行便退回到船上去。」
　　二十高手和眾多船員齊聲領命，國師與花小飛兩人發動身法追了下去，但是兩人刻意壓住了腳步，始終與土著保持著現在的距離，並沒有直接撲過去抓人……
　　能容納下高山、密林和大片灘涂的島嶼，又豈會太小？國師要想靠著自己的力量搜索全島、尋找通判弟子留下的痕跡，無疑是件巨大工程，找上個一年半載都不稀奇，燕頂需要土著的指點。
　　若是在漢境，大可直接抓住敵酋問口供，擅毒之人無一不是刑訊逼供的好手，國師更是此道翹楚。可是這島上的土人明顯連漢話都聽不懂，想要逼供也不是件容易事；另外是這一路航行的經驗，在海島上集居的蠻族天性堅韌且極為團結，抓了或傷了一個就等若惹了整整一窩，燕頂這次不是搶了補給就走，他們還要在島上探索一陣子，被這些惡鬼纏上了以後就有的麻煩了；何況現在還不知道土著的規模，雖然不太可能，但萬一對方若是個數萬人的大族，以燕頂的人手非得吃大虧不可。
　　這麼多的顧忌，燕頂不想直接對土人動用霸道手段，最好的結果莫過於給對方些好處、再顯示些本領，恩威並施來降服這些土著，大家做個朋友，以後會方便許多。
　　為了表示自己一行不存敵意，燕頂把大隊幫手留在了海灘上、也不急著衝近土著身邊，只帶花小飛上前跟住了對方。
　　酋長帶著手下玩命地逃，不得不說土人雖然沒什麼戰鬥力但腿腳著實靈便，跑起來飛快。他們一路逃進林中，燕頂與花小飛自然也就追了進來。
　　土人不停步，兄弟倆跟得不徐不疾，每每紅臉酋長回頭，或燕頂或花小飛都會立刻做出個『我們沒有敵意』的手勢，可惜蠻子就是蠻子，根本不理會他們的手勢。
　　入林之後，土人們一邊跑著一邊開始大吼大叫，週遭的動靜明顯更亂了些，幾個方向上都有腳步聲傳來，高高的枝椏上也傳來嘩嘩亂響，這樣的聲音又怎麼可能瞞得過燕頂與花小飛的耳目，但兄弟倆只是相視一笑，很輕易就能分辨，正趕來支援的也是些普通土人，而且數量不會太多，全都加起來也不過二百來人吧，在兩位絕世高手眼中，完全算不得什麼……
　　此時天色愈發沉黯了，厚重烏雲完全遮蔽了天穹，沉甸甸地壓住海面、也壓住了小島。


　　第一六五章 石坪
　　此時天色愈發沉黯了，厚重烏雲完全遮蔽了天穹，沉甸甸地壓住海面、也壓住了小島。
　　沉沉蒼穹倒映下的海水，非但沒有如常理那樣被染得漆黑如墨，反而變得漸漸透明了，甚至還透出些七彩迷離之暈。彷彿海下駐有萬年修行的老蚌，正開殼吐珠，讓集萃日月精華的神珠照亮千里海疆……
　　這世上沒有如此明亮的神珠，此刻海水的異象落在老海狼的眼中，代表著另一重意思：災難。
　　越是可怕的風暴潮，來自海水的徵兆就愈美麗。
　　海上的人都相信，這份旖旎光芒、壯美景象，是龍王爺送給那些正航行於波濤、即將葬身魚腹者的禮物，死前的美景。
　　風暴將至，空氣中充斥著躁動。燕頂察覺了天景的異常，但他沒有停步，修行到他這種程度，只要雙腳踩於實地，再大的風雨也不會放在眼中，所以他覺得這是個機會，接近土著、博取好感的機會……當颶風、雷暴襲來，不知多少巨木會被連根拔起，土人將陷於險地再難逃跑，屆時燕頂會帶著花小飛去救人。
　　如果一切順利的話，待雨過天晴時，自己就會變成土著的恩人與朋友了，燕頂如是想。
　　可是稍有意外的，這片密林遠不如正面看上去那麼浩瀚，跟著土著跑上一陣後，燕頂眼前忽然一空，他們已經穿林而過，置身於一片巨大石坪之中。
　　青石坪十餘里的方圓，純粹天然形成，所以很不整齊，腳下坑坑窪窪、一道道石檁橫亙，普通人稍不留意就會被絆倒在地，石坪深處還有一塊塊巨石坐落，大的足有二十丈開外、堪比一座小丘，小的也得有二層樓閣的高矮。
　　青灰色的巨石錯落於石坪，寸草不生，稜角猙獰造型扭曲，如此奇特的景觀天下難尋，任誰突然闖入其間，也會打從心眼裡歎上一聲：造化神奇。
　　地形奇特，花小飛笑道：「好傢伙，石頭上有人，這個地方狙擊敵人再好不過。」
　　如他所說，一座座巨石上都藏了人，有土著在上面探頭探腦。
　　目光遠處，石坪盡頭，草木搭成的簡陋居處結連成片，很顯然他們已經追到了土著的老巢裡。
　　紅臉酋長引著他們進入這樣一個地方，未免有些可疑，可土著老巢就在石坪之後，事情也就順理成章了，只能說明土著們很會找地方築巢，選了一處易守難攻的險地來做天然屏障。
　　到了人家的門口，燕頂放緩了腳步，但並未停下，與花小飛並肩走在石坪上，兄弟兩個也不隱藏身形，從動作到目光都處在放鬆中，努力不給對方壓力。
　　起風了，自西方來，滿帶海水的鹹腥，吹在身上不僅沒有絲毫涼意，反而讓人覺得濕躁難受。
　　人在風中，衣袂獵獵作響。
　　紅臉酋長帶著手下一口氣跑到石坪的中央，手腳麻利攀上那塊最高的巨岩，這才佔住腳步，轉回身對著兩個入侵者怒目而視，同時口中又發出一串怪叫。隨著命令，埋伏在一塊塊巨石上的土著悉數現身，手裡舉著大小不一的石塊，但並沒向下砸，只是齜牙咧嘴地恐嚇來人。
　　燕頂和花小飛任由自己暴露在高處土著的攻擊範圍下。這一路跑了二三十里，以兩個高手的眼力，早就把對方的實力看得一清二楚，島上的土著也就是腿腳靈便，單以力量而論，還不如大燕的青年農夫，完全沒有戰力可言。
　　至於巨岩頂上那些居高臨下的『埋伏』，在兩人眼中更是笑話。石坪上散落了大大小小幾十塊巨岩，可是真正能對兩人有威脅的，永遠只是身邊附近那四五塊，其他都距離太遠，憑著土人的力氣根本沒辦法把石頭扔到他們兩個身邊。
　　要知道此刻的情形不同於搶城攻山，站在高處之人可以撬動或推下千鈞巨石去轟砸敵人。國師和花小飛不會傻到就豎直站在岩石根底，是以土著們想要發動攻擊，非得先把石頭抱起來、再瞄準兩人拋出去，這一來，土著能砸下去的石頭就不會太沉重，且頻率有限，燕頂兄弟無論是躲是退甚至倒衝上巖頂都簡單得很。
　　完全無視大小石塊的威脅，兄弟倆一直走到紅臉酋長所在的巨岩前數丈之地，穩穩佔住腳步後，花小飛數不清第幾次雙手攤開，對上面的土著擺出自己並無敵意的架勢，跟著用漢語反覆試探，真正確定了對方不懂漢話。
　　花小飛雙手合攏，做出『握手、交朋友』的手勢，臉上笑容滿滿，口中喃喃咒罵：「別給臉不要臉啊，站這麼高小心摔下來把自己砸成肉餅。」
　　燕頂被兄弟給逗笑了：「你跟野人較什麼勁，籠絡了他們，幫咱們把事情查清楚也就是了。」
　　花小飛手上對土著比劃個不停，口中回答燕頂：「紅臉的那個最可恨，要讓你仰頭和他講話，該殺。」
　　「他不懂事，雖有罪但不至死，你要覺得不忿，等事情結束咱倆一起打他一頓，性命就不要奪了。」燕頂搖頭，稍稍停頓片刻後又笑著補充：「什麼時候你的殺心變得這麼重了，跟景泰似的。」
　　花小飛嘿嘿一笑：「我無所謂的，主要是他高過了你，我就看不過眼了。你說饒就饒……反正……那件事要是真的話，他們也活不了多久了。」
　　兄弟倆口中低低交談，手上和土著溝通不休，紅臉酋長跑了一路有點累了，就蹲在巖頂上，一臉不耐煩地看著兩人。
　　被猴子一樣的傢伙當成猴子來看，花小飛挺無奈的，又比劃了一陣，見土人還是不為所動，甚至理都不理，他乾脆停下了手勢，轉頭望向燕頂：「現在咋辦？」
　　燕頂應道：「再等會兒，他們就要砸咱們了。」天沉、海悶、風漸起，連燕頂都知道大風暴將至，何況世世代代生活在島上的土著們？用不了多久颶風就會成形、掀動無邊巨浪沖擊小島，到那時此間地動山搖，土人在巨岩頂上自然沒辦法再待下去，他們要趕在風暴來臨前趕走敵人，好從大石頭上下來躲避風暴。
　　果然，燕頂才把話說完，紅臉酋長就失去了耐心，面目猙獰再次傳出一串串怪話，發出了攻擊命令，附近幾塊巨岩上的土著齊聲應和，再沒有一點客氣，抄起手邊早就準備好的石塊，劈頭蓋臉地向著石坪上的兩人狠狠砸了下去。
　　對花小飛而言，就算挨砸也比著徒勞比劃更有趣些，哈地一聲大笑展開本領，把落向附近的石頭盡數打飛。當修為調運、內勁灌注全身時，花小飛的皮肉筋骨都堅若鋼金，就算是普通的刀劍都難以傷其分毫，而土人們扔下來的石塊最大也不過砂鍋大小，來勢又稀稀疏疏，對他哪有威脅可言。
　　或許是憋悶得久了，花小飛甚至都不滿足於只把飛向自己的石塊打開，就連那些失了準頭、根本碰不到他們的石頭，他也展開身形搶上前去將其掄拳擊飛。
　　獅子般的老人，風中舉手投足，身邊石塊或碎裂或崩飛，凜凜威風驚得土著們目瞪口呆，情不自禁都張大了嘴巴。
　　紅臉酋長嗷嗷怪叫，催促著族人們不可減緩攻勢，不得不說土著們事先準備得挺充足，運了大量石塊在巨岩頂端，一時半會兒地砸不完。但氣勢被人奪了，力氣也就衰了，再扔出去的石頭也變得歪歪斜斜，力道和準頭更不值一提。
　　有花小飛一個便足以擋住土人的攻勢了，燕頂單手背負，目光帶笑靜靜站在原地，對花小飛道：「別真動了凶性，待會兒還要和我一起救人。」
　　雖然石坪不同於密林，但地勢的變化對燕頂之前的想法並無影響，石頭打不跑強敵，紅臉酋長就不敢從巨岩上下來，等若被困住了，待風暴來了他的麻煩就大了，燕頂就盤算著到那時出手救人，如此便是以德報怨，不由得土人不對他感激涕零。
　　東土佛主，對心術一向操控自如。這場風暴不在任何人的算計中，但是對燕頂而言，卻是個不錯的時機。
　　風勢越來越強，石塊的攻勢卻對敵人沒有絲毫效果，紅臉酋長越來越焦躁，在巨岩上跳了幾跳，卻險些被大風給吹下去，趕緊又蹲下來不再亂動，口中一個勁地大喊，不過這次不再是連串的拗口蠻話，而是始終不停重複著一個單音。
　　花小飛抵擋抵擋飛石游刃有餘，聽到酋長的叫喊，還有餘力對燕頂問道：「他喊的是……蒜？是蒜麼？」
　　國師笑呵呵地點頭，和兄弟開玩笑：「就是『蒜』，待會兒可能會再喊『醋』，最後喊『面』，請咱倆吃上一頓熱騰騰的麵條。」
　　國師與花小飛的耳力精湛，但是在轟轟風聲與石塊砸下的亂響中，也只能聽到土著們的大聲怪叫，他們聽不到二十餘丈高的巨岩上刻意壓低聲音的竊竊私語……阿里漢輕聲問身邊的老顧：「酋長喊得是啥？」
　　顧昭君比著回鶻兒細心得多，這些日子與土著接觸下來，對酋長的口音瞭解得也更多：「蒜是宋，傘是蘇，紅臉喊蒜，是在招呼宋陽動手呢。」


　　第一六六章 沖頂
　　宋陽等人有一個小小的失算：小島土著的實力。
　　宋陽一行人手有限，本來請了島上土著出兵，酋長也痛快答應援手，可是在瞭解到這些土人的戰力後，宋陽又打消了這個念頭。
　　土著們唯一一點本事就是腿腳靈便，論到打架、力氣，還不如中土世界的普通人，更和南理山中那些強戰大蠻沒法比，而且酋長手下男女老幼全都加起來還不到兩千人，青壯不過才寥寥數百，靠著他們打燕頂，讓他們送死不說，反倒還會阻礙了宋陽這邊的高手行動、成了燕頂抵擋強襲的人肉盾和為他提供掩護的活樹林。
　　所以宋陽最後只是請酋長幫忙誘敵，不需要土著真正出手殺敵。
　　至於埋伏的地點，眾人也仔細商量過，有人提議在密林裡設伏、狙殺，但羅冠第一個就搖頭：「靠著樹林對付燕頂？那是做夢。」
　　到了大宗師的程度，修煉就不再是單純地去追求力量，更多的是對自然的感悟，對自身與環境相融合的努力。有件事情宋陽還記憶猶新，當年宋陽小隊在花海裂谷西北遭遇黑沙暴，在與沙民開始廝殺前，幾乎所有人都被沙暴吹得無法立足，唯獨羅冠彷彿閒庭信步一般從容自在，會那樣不是因為羅冠的修為有多強，而是大宗師的境界暗合自然之道，他不是硬抗風暴的力量，倒更像是與風暴融為一體。
　　甲頂宗師尚且如此，修為更遠勝的燕頂會如何？沒有人比他能更有效地利用環境、更好地融於環境，想要在密林裡埋伏他的人無異於自尋死路。
　　在遮天蔽日、幾乎密不透風的林子裡，即便燕頂猝然遇襲，也會在轉瞬間隱於環境，接下來便是他的反擊了，誰也承受不起的反擊。
　　便是因此，宋陽一行放棄了密林設伏的想法，選了這片青石坪。
　　當年燕子坪上伏擊燕頂的情形還歷歷在目，如今這次伏擊情勢相似，但情況卻大有不同，國師身邊沒有了大隊騎兵和弟子擁躉，但他身邊多出了一個絕頂花小飛，反觀宋陽這邊，土人和山溪蠻完全沒有可比性，打起來的話土著全都是累贅，能幫上忙的就只有自己從中土帶過來的幫手。實力上並不佔太多上風，不過宋陽在暗處，仍大有可為。
　　上一次燕子坪之戰過後沉思，之所以功虧一簣，很大一個原因就是因為小鎮地勢開闊。如今的青石坪也好不了多少，前方和兩側都有密林圍繞，後方則是本地土著的巢穴，過了土著的老巢便再度是密林了，以燕頂這樣的行動謹慎、身手更高絕之人，遇襲後立刻就會衝進密林去，轉眼便逃出生天了。
　　所以宋陽要『封林』，先關了門再打狗。
　　侏儒老道和鬼谷瞎子也隨著他一起從中土來到小島，密林中早就藏了佈置——以一把大火封住石坪四周的密林，除此之外別無其他辦法。
　　宋陽一行比國師先抵達小島一個多月，有關火場的佈置本來已經完成，但是突然來臨的颶風，會影響大火的走勢，想要保證完全『封林』不留一絲出口，火道人就非得把原先的佈置加以修改，此刻他和鬼谷子正指揮著土著在林中忙碌。國師知道林子裡有人，但只道是土著在準備迎敵，沒有放在心上。
　　宋陽在等，等動手的時機，等他的大火。
　　國師也在等，等施恩於土人的時機，等風暴降臨。
　　一場煌煌大火，一場狂風暴雨，哪個先來，決定生死成敗……
　　終於，彭地一聲悶響，重重夯入所有人的耳鼓，到底還是火道人更快了些，於毫無徵兆中，本來被風催得低頭、匐身的密林，就那麼一下子竄起熾烈火光！
　　自從跟隨宋陽，侏儒老道的火越放越多、越放越大，這門本事練得也越來越出色，呼吸功夫，石坪四方皆盡聳起熊熊火牆，妖嬈火光跳躍不休，狂風之下猶自猙獰。
　　燕頂與花小飛同時吃了一驚，而就在他們失神的剎那裡，兩聲暴喝、仿若裂錦般的弓弦嗡鳴和一連串刺目已極的熾烈陽光，同時綻放於兩人的耳中、眼前！
　　一直屏息以待，就藏身於高巖頂峰的兩位弓殺巨匠聯袂出手！
　　陳返、羅冠心中明白，對待燕頂這樣的高手，專做偷襲用的朔日射術沒有太多用處，是以一出手便是門中威力最強橫的奪日三箭。三箭連珠，畢生修為所在，而在弓弦聲顫起的瞬間，羅冠的視線忽然有些模糊了。是眼淚，不知不覺，就連他自己也沒想到，這個時候他竟會想哭。
　　真的想哭呵，師徒並肩、聯袂，共同迎抗絕代強者、誅殺極道高手，一箭傾天墜日絕殺，何等驕傲……這是當年那個射藝天賦驚人、又得遇名師的少年郎在夢中才有的圖景，可惜只是夢，以前他在師父身邊時，就從未遇到過值得師徒兩人合力出手的敵人；待後來他出師闖蕩天下，又因師妹變故與師尊反目成仇，連相見一面都不敢，即便見了面也要小心隱瞞著身份，又何談並肩引弓……
　　莫名其妙的酸楚，大宗師的唯一心結。
　　師徒、三射、六箭，驚悸這天地。當強光炸起，彷彿連那轟轟颶風都告凝滯。
　　沒人能漠視陳返師徒的全力猛擊，即便燕頂也不能強攫其鋒，想要保全自己唯一的辦法就只有躲開，可燕頂不能躲：因為花小飛躲不開。
　　不是花小飛本領不夠，真要正面衝殺，陳返師徒聯手也絕不會是他的對手，只因一切都來得太突然，心神先為火光所亂，裹挾著兩位大宗師畢生修為的猛擊便來到身前。
　　燕頂比著花小飛的反應要更快上一線，所以他能及時邁上一步。
　　……
　　毫無花俏，只有莫可抵禦的洪厚巨力，光燦燦，彷彿裹挾了這世上所有光芒，六箭轟殺而至，少年時的夢想成真，第一次真正的聯手，卻是跨越了漫長歲月的：師徒，連心；
　　他一步跨出，獨臂、瘦弱的身形，看似弱不禁風卻堅決到無以復加，把那獅子般威武、強壯之人擋在身後，一前一後，一瘦弱一強壯，同樣跨越了今生今世的：兄弟，同命。
　　一切都快到超越了目光，六道強光才剛剛炸起便告消失，其中五箭歪斜散去，被燕頂揮手拍飛，另一道光弧卻泯滅於他的肩膀，燕頂退了一步，撞在花小飛的身上。
　　「想哭就滾開，哭完了再回來。」陳返的語氣冷漠，教訓著羅冠。
　　「你他媽的，笨死我了。」國師聲音嘶啞，數落著花小飛。
　　燕頂落入埋伏……不是他粗心大意，此事真的說不通的：這小島的位置來自於洪太祖留下的石壁，燕頂親手打開的『石中玉』機關、又親手將其毀去。而對洪太祖留下的部署，燕頂本來無意再做追究，皆因發現生番浩劫亂世，這才臨時起意出海來小島尋找通判弟子留下的線索。
　　說穿了吧，第一不會有什麼人知道小島在哪裡；第二連他自己之前都沒想到會有這一趟行程。兩者加在一起考慮，又怎麼可能會有強敵提前埋伏過來？
　　所以燕頂上島以來，根本就不曾加以防備，直到此刻真正遇襲，一個照面便吃了大虧……陳返師徒的箭不單單是以鋒銳串身來傷人的，更要緊的是每一箭都附著了施射者的渾厚內勁。燕頂倉促間抵擋那六箭，便等若硬抗了大宗師六記重拳。
　　國師胸中氣血翻騰，喉嚨裡一陣腥甜、耳朵裡轟轟亂響，相比之下肩頭上受到的那一記箭創反倒不算什麼了。
　　巨岩上一聲吼喝兩串弦鳴，陳返師徒見前射無效，又告引弓。
　　此刻花小飛也緩過神來，與燕頂對望了一眼，並未如旁人想像的那樣一見燕頂負傷就暴跳如雷，相反的，兄弟兩個竟然同時笑了笑，兩人的目光幾乎一模一樣：滿滿興奮。差別僅在於，兄長於興奮中藏了些安慰，兄弟的興奮裡則摻了少許感激。
　　燕頂閃身躲避著燦燦神箭，兩字輕吐：「我前！」
　　花小飛並無爭執，猛地伸出蒲扇般的大手，抓住國師的肩膀，隨即全身發力，暴喝了一聲：「起！」
　　只見燕頂衣袍迎風招展，仿若一頭鷹隼，在花小飛的巨力猛擲下，直撲巨岩之巔！
　　形勢一目瞭然，四下裡火光熊熊退無可退，有甲頂修為的射手居高臨下引弓不停，如再躲避、退讓只會讓自己越來越被動，真正的出路僅在於逆襲反戈，一舉摧毀敵人箭手、搶奪至高峰頂。
　　即便燕頂還不清楚敵人的陣容，他也能猜到，峰頂箭手身旁一定還會有強手相護，所以他要先上；落足峰頂的瞬間他會遇到兇猛狙擊，所以燕頂要蓄力，並不自己起躍攀石，而讓花小飛把他擲上去。
　　幾十年共同進退，讓天下第一、第二兩位強者間早都有了默契，不用隻言片語，花小飛發力，燕頂疾飛……
　　一個人，被花小飛從下面扔出、直升二十丈撲到峰頂需要多長時間？
　　對陳返而言，三箭；羅冠兩射。
　　須臾之間師徒兩人又是五箭相銜，燕頂人在半空裡，身受著花小飛的猛擲之力，竟仍還有騰挪、扭身的餘地，輕巧得彷彿一隻燕兒，每一閃都險到了極處、也靈巧到了極處，當那五道金光先後擦身而過，燕頂的身形已經與石頂平齊。
　　趁著兩位箭手的注意力都被燕頂吸引過去的空子，花小飛也動了起來。二十丈的高巖，他不可能一縱而上，只有急攀上去。手在石縫中一搭便起躍三丈、腳在巖梗上一撐，又直升三丈，獅子般的老人變成一頭兇猛巨猿，去勢洶洶，直奔峰頂。
　　便在此時，不知從何處突然炸起一陣悶雷般的轟鳴，風乍強、天水如瀑。
　　也許是被人間強者的爭鬥勾起了好勝心思，老天爺也耍起了自己的威風，所有人都以為還要再醞釀良久的那場大風暴，突兀降臨。


　　第一六七章 海嘯、機括、龍雀
　　再怎麼完美、周密的算計，也難逃三個字：想不到。
　　宋陽沒想到，大仇來的時候適逢一場大風暴將起，更沒想到這風暴竟然降臨這麼快、這麼突然。
　　天水傾瀉，落在眼前朦朧萬物，落在身上寒意刺骨，落在口中鹹腥苦澀……天水不是雨，而是狂猛颶風掀到天上的海水。
　　伴隨風暴而起的，海嘯。
　　當天水降下，燕頂神情一喜，宋陽等人則皆盡大驚！
　　無論來自雲還是海，這暴雨終會對青石坪四周烈焰產生重大影響，按照此刻的雨勢，只怕不用一盞茶的功夫，密林大火即便不會盡數熄滅，也會出現缺口。
　　宋陽等人所做的埋伏其實並不複雜，依靠土著誘敵、火道人和鬼谷子放火封林、甲頂宗師師徒出手射殺……其實陳返、羅冠也是在誘敵吧。
　　引誘也好、逼迫也罷，都是要迫使燕頂與花小飛攻頂，只要燕頂落足峰頂，很快就會有一蓬月刃旖旎飛舞……那件在燕子坪伏擊燕頂時繳獲來的、後經出色匠人修復的月刃機括，才是宋陽一行真正的依仗！
　　巨岩孤高，事先無法判斷敵人會從哪個方向攻頂，但峰頂的面積並不算太大，充其量五六畝地的樣子，只要把月刃機括置於中央，巖頂四周便盡在其射程覆蓋下，屆時只要調整方向、扳動開關便可以了。
　　月刃機括也經過偽裝，否則以燕頂或者花小飛的眼力，一旦認出了這件凶器，立刻就會倒翻下巖，以他們的應變，翻個跟頭的速度，怕是比著宋陽扣一扣手指頭還要更快。
　　一切都發展順利，只待片刻後敵人衝上來……可惜，下雨了。
　　不論宋陽把埋伏設計得如何周密巧妙，想要真正殺掉敵人都得有一個重要基礎：燕頂和花小飛無處可逃，只能攻頂逆襲。
　　可是現在他娘的下雨了，海嘯、暴雨，烈焰形成的包圍圈很快就會被澆熄。如今情形已變，燕頂和花小飛又何必再冒險來攻佔岩石頂峰，他們只消於石坪上再躲過兩位大宗師的一陣激射，便能從容退去。而接下來，便是他們反過頭來的追獵、捕殺了。
　　念頭只閃於瞬息，心思的轉動快過這世上所有一切，是以相比之下，所有事情都顯得如此緩慢：
　　暴雨半垂，天已濕透、但地面仍是乾燥的；
　　陳返右手持弓左手搭於箭囊、一支羽箭正被抽出一半；
　　羅冠神弓半張、剛四成滿，箭身正凝起金光；
　　花小飛一手按於凸石、身形正告起躍、表情猙獰；
　　還有燕頂，冷冰冰的面具、笑盈盈的目光、單臂護於胸前、身體微微弓起、與崖頂平齊……
　　燕頂正飛來，可是在這個瞬間裡，他只是飛到與峰頂平齊，並未踏足衝上，兩下裡相差還有三四丈的距離，而機括藏於峰頂正中，射程不足，即便發動也難以傷到他。
　　「暫退！」燕頂一聲嘶啞斷喝，猛地沖碎了凝固的天地，暴雨轟轟落下，燕頂卻變了身形，人在半空就那麼輕鬆一轉，說放就放竟再不看峰頂一眼。心境無比清明，哪怕只稍稍一動就能踏足峰頂大殺四方，他也毫不猶豫地放棄，燕頂不貪功、不冒險，他要重回地面。
　　很快暴雨就會為兩兄弟打通退路，不和部署周密的敵人硬拚，退走後再捲土重來，今日此間、無論土著、射箭宗師抑或其他敵人，誰都休想活命。燕頂有這個本事，燕頂有這個把握。
　　就在『暫退』兩字落下，花小飛那邊還沒來得及回應時，突然一個聲音響起：「走不了！」一道身影沖碎雨簾、撲出峰頂直奔仍在半空、正要落下去的燕頂撲來！
　　迅猛入豹的撲擊，但這身影很有些……亂七八糟。任誰身前抱著個大大的木箱、身後背著把床板似的大刀，在縱躍的時候也會變得古怪且邋遢。
　　報仇的時機僅存於此一線間了。
　　若不能誅滅強仇，被燕頂逃出石坪，錯過的便遠遠不是一次報仇的機會了，宋陽不知道大家能不能在後面的追捕、剿殺中勝出，宋陽只知道所有人都是因我而出海、都是隨我來到這島上的，在眾人即將陷入險境前，我不去拚命挽回，誰去？！
　　燕頂的眸子陡然收縮，他不在乎哪個愣頭青來拚命，他只是認出了那只箱子。宋陽攜機括倉促追殺，之前覆於木箱上的偽裝也盡數散落了。
　　一聲嘶啞大喝，腐爛以至穿孔的脖頸讓氣息洩露了出來，由此燕頂的吼聲並無威風之勢，但卻因『撒氣漏風』多出了一份腥臭的死意。袖子輕輕一抖，一道青光如電激射，幾乎同時他的身影又在半空裡一翻，披在身上的那件黑袍瞬間卸下，仿若一蓬烏雲向著宋陽罩了過去。
　　不過，無論大喝、青光還是烏雲，都未能遮掩住宋陽手上那『篤』的一聲輕響。
　　旋即冷月鋒芒，割碎雨水、割碎目光，也割碎了那件凝聚了燕頂大半修為的長袍……
　　森森月刃，蕩漾起的卻是迷離如夢的七彩光華，漫天旖旎中，國師下落的身形陡然加快，宋陽甚至看不清敵人究竟有沒有被擊中，但他能確定：燕頂未死。
　　這世上最瞭解月刃機括威力的幾個人裡，宋陽位列其一，所以在高原上見到這件經過修復的機括、試射來檢驗威力的時候，他曾微微歎了口氣，高木匠的技藝終歸還是差了一點。
　　倒不是機括的威力減弱了，而是在發動時，射出月刃的速度稍稍減弱了一點，完好無損的機括發動時，手指一扣，數百利刃同時呼嘯飛去；如今這一件，數百利刃稍有先後時差……當然，能修復到這個程度已經足夠強了，只要事先安排得當，也足以一舉殺滅燕頂。
　　但現在哪還有什麼『事先安排』，當風暴降臨，埋伏就變成了狹路相逢，大家拼的就是應變與兇猛，而機括這慢下來的霎霎，漏掉的便是一條敵人的性命：
　　國師袖中射出的是一柄短刀，直直擊向機括，短刀命中目標時，機括才剛啟動、只射出三四成的月刃。剩下的利刃還未及彈出，機括便被短刀打了個粉碎。
　　不足半數的月刃，威力減弱許多，何況國師脫袍擋住了自己的身形，月刃能輕鬆割裂長袍，但也不可避免地減弱了一點點速度……
　　又是一道大喝，威風響亮，旋即一道賁烈血色炸起，猛地擊碎月刃蕩起的曖昧，侵略如火迅疾如風的龍雀，宋陽捨棄碎裂機括，抽刀，自上而下追斬強仇！
　　彭的一聲悶響，燕頂落回地面，雙腳著陸後迅速向後滑開，隨即宋陽也落下，手中龍雀斜橫，雨珠連串敲打刀身，被崩了個粉碎。
　　卡的一聲輕響，燕頂臉上生冷鐵面碎裂了，露出了那張永遠都在腐爛中癒合的臉孔。
　　一陣風掠過，燕頂身上的衣衫忽然化作布蝶，四散飄開，但才一飛起就被暴雨打落。
　　燕頂被花小飛擲起時，從地面至封頂平齊的短短時間裡，陳返曾動弦三射；此刻，同樣的高度，只是改變了方向，下落途中，宋陽接連五斬！每一刀都是他的全力以赴，都是他的孤注一擲。
　　燕頂之前受箭創不輕，飛躍途中又躲箭、破月刃，接連施為下丹田中聚起的一口真氣已經耗盡，要再戰非得緩上一口氣不可，就是他緩氣的空子裡，宋陽送了他五道龍雀。
　　燕頂仍未死，黑色的鱗皮手套水火不侵、刀劍難傷，即便龍雀也斬之不斷，但燕頂也只是免去了刀鋒裂身的厄運，龍雀猛斬上附著的巨力，還是硬生生地打進了他的身體。
　　所以鐵面崩裂，衣衫散碎。
　　一身膿瘡與潰爛暴露在雨水中，赤身裸體的燕頂，並無一絲不自在的尷尬，相反他的目光裡還帶了些趣味，看了看宋陽，又看了看龍雀，竟露出了個笑容，問：「尤離的弟子？」
　　說話時，燕頂身上肌肉抖動，噹噹的輕響裡，斜插在他身體上的三柄利刃落地，其中兩枚入肉不深，但有一枚半入小腹，這傷害也不輕。
　　「尤離是我舅舅，」宋陽的回答不倫不類：「我是他兒子。」
　　國師卻點點頭，笑容醜陋卻真實：「明白了。」
　　前前後後，從燕頂沖頂到重返石坪，也不過是一兩個呼吸間，而箭襲、暴雨、機括、龍雀……一方從攻頂到暫撤、另一方從埋伏到強攻，不知藏了幾場生死，雖然大家現在都還活著。
　　這時候不遠處接連傳來砰砰悶響，跟著兩個人也落足石坪：雲頂、花小飛。
　　海嘯來時，強敵撤走，宋陽撲擊燕頂，峰頂上修為最高的雲頂也同時撲出，但他沒衝向燕頂，因為宋陽手中有霸道機括，雲頂如果衝出去很可能反倒會礙事，所以活佛撲向了正攀巖到半途的花小飛。
　　兩個老人換了三拳，伯仲之間，同時躍回地面。
　　花小飛的眼睛亮了，目光炯炯，望著老活佛。
　　雲頂卻若有所思，皺眉想了想，聲音低沉，說了句莫名其妙的話：「仁勒活佛是個好人，他是我老友。」他曾親手捉拿稻草，剛剛在和花小飛交手時，已經察覺出師徒兩個的內勁一脈相承。
　　花小飛調查過稻草的失蹤，自然曉得仁勒是誰，雲頂的話他聽明白了，笑了笑：「稻草早有覺悟的……但我是他師父。」


　　第一六八章 坐、匐、獨立與跪
　　四人，兩兩對峙，宋陽、雲頂、花小飛每人說了一句話，燕頂說了兩句。
　　下一刻又是一聲弓弦、兩道金光，仍在崖頂的陳返師徒再度出手，但是這次隨著奪日暴射，兩位大宗師也並肩從登頂躍下，仿若鷹隼直撲燕頂！
　　一旦纏鬥開始，再於高處放箭太容易誤傷自己人，宗師箭手已經失去作用……但捨了射術，仍還有弓殺，大宗師依舊是大宗師。
　　數不清幾聲暴喝，在那一個瞬間裡同時振起。短暫的對峙被打破，兩個轉團，六位絕頂高手。
　　雲頂獨戰花小飛，宋陽、陳返、羅冠合鬥燕頂！
　　沒人能看清楚他們的戰鬥，兩對戰團也一觸即分，阿里漢和顧昭君以為自己的動作足夠快了，他倆幾乎是緊跟著陳返師徒撲下去的，可是等他們落地後，石坪上的激鬥就已經分開了。
　　……
　　石坪上，兩人箕坐，花小飛與雲頂。
　　獅子般的老人粗重喘息著，竟還在笑：「和尚有你的。」五個字，身體卻開始不可抑制地顫抖起來，七竅中細細的血線沁出，轉眼被暴雨洗得乾淨。
　　朽木般的活佛不笑，似乎更蒼老了些：「我很能抗痛。」同樣五個字，歇了元氣，他的胸口忽然塌了下去，虛弱無力地咳嗽，比著瀕死的貓崽兒叫聲還要更微弱。
　　形勢逼人，花小飛想要助拳燕頂，活佛也想支援同伴，兩人同時祭起畢生修為，只求一擊擊殺面前的強敵。
　　論修為，花小飛略勝一籌。之前在石崖半腰兩人曾換過三拳，當時雲頂自上而下撲擊，佔了地利，但也只是和花小飛平分秋色，足見一斑了。
　　所以花小飛以為自己能一舉誅殺雲頂，縱然拼了個重傷，也還有戰力，至少能幫燕頂再拼掉一個大宗師！可他疏忽了一個細節：雲頂是苦修。
　　除了武功的修行，還有自記事起就開始的對身體的磨煉，當然，自苦的修持，不會讓身體變得更強大，但是折磨能讓雲頂更會忍耐劇痛、更會堅持……更能在劇痛下堅持。
　　當年在封邑雲頂劫持謝孜濯，遭遇大群高手狙殺，中拳、中箭、中擊無數、卻仍還能逃，險險就逃出生天，會如此除了他修為絕頂外，還有驚人的意志。
　　花小飛本領高出一線，所以動作也快出一線，在與敵人換命一擊時，他先擊中了雲頂，以常理推度，雲頂受到巨力轟襲，在那份幾乎要撐爆全身的劇痛下，即便活佛的拳頭再打到花小飛身上，力道也會消減大半。
　　若是別人一定如此，但是雲頂不受影響。他生吃了花小飛的全部力量，同樣也送給強敵自己的全部力量。
　　只一擊，便兩敗俱傷了。花小飛喘息，四肢百骸再提不起一絲力量，即便以他的強大，也消受不起雲頂的降魔一擊。花小飛心裡明白，經脈遭遇重創，三年五載也休想痊癒，就算以後傷勢痊癒，修為只怕也剩不到全盛時的一兩成，廢人吧！
　　可是很奇怪的，花小飛並不覺得難過，相反，身體中懶洋洋的不願稍動的感覺，還讓他覺得很舒服。還有心情……當自己再無能為力時，隨之而來的竟是坦然。
　　他做不了了，也就不再著急；
　　他還回去了，也就不再欠什麼了。
　　天水如注，鹹腥的雨。而雲頂口中的味道，比起海水還要更苦，能忍疼不代表不覺得疼，真的很疼呵，但這並不是壞事，能覺得痛，至少說明他還活著。
　　苦修持，身體的承受，總會比同等修為的人更強一些，所以雲頂還活著。
　　老活佛不怕死，但他不想死，域宗尚未開枝散葉，在南理山坳中還有一個優秀的娃娃，能傳他的衣缽、能讓這一派善上之善的教義發揚光大。
　　這個戰團，兩個老人相對而坐，目光裡都帶著些笑意，不是相對而笑，但都在笑。
　　……
　　石坪上，兩人匐倒，陳返與羅冠。
　　師徒兩個遠遠摔在一旁，一動不動，生死不知。
　　兩柄長弓盡告斷裂，曾代代相傳、成就觀日箭法無數榮光的神器就此消殆，即便是這世上最出色的鑄匠也沒辦法讓他們復原。
　　與國師近身肉搏的下場便是如此，即便兩位大宗師也不例外。結局沒有絲毫意外，只是羅冠的雙手還死死扣在陳返的肩膀上。當人被擊飛、神智消逝前的瞬間，那個做弟子的還在努力，想要消抵師父身上的巨力，讓老人家摔得輕些、再輕些。
　　徒勞。
　　……
　　石坪上，一人獨立，燕頂。
　　與他交手過的人，無一例外會在消亡之前閃念：神鬼。
　　境界的差別，讓燕頂的身手在旁人眼中變得難以理解。他不能騰雲駕霧、不能焚天煮海，但他能贏，打贏所有和他作對的敵人，自從出師以來他只敗過一次，那次他輸在了自己的機括上，僅此一次再不為例，這回他贏了，又贏了。所有敢於向他動手的強敵盡數被打倒，燕頂獨立！
　　真正的獨立，因他只剩一條腿了，右腿。
　　左腿脫離開身體，歪斜地扔在一旁，被兩位大宗師的弓殺絞斷。但燕頂不倒，即便一條腿，他依舊穩穩站在這天下之巔！
　　還有一道猙獰傷口，斜貫他的後背，從他左肩劃至右胯，腐爛的皮肉翻捲開，暴雨滌去膿血，灰白色的傷口，好像死人的嘴唇。
　　人力有窮盡，天下第一也不例外。
　　如果換成花小飛的話，陳返師徒第一次巖頂偷襲便會死；沖頂時面對可怕機括與霸道龍雀還會死。便是如此了，能讓花小飛死上兩次的殺劫，燕頂扛下來也受傷不輕，再遇到陳返、羅冠和宋陽三個都擁有大宗師戰力的強敵，贏了，但傷得也更重了。
　　……
　　石坪上，有人跪，宋陽。
　　當然不是跪國師，只因激鬥時巨力掀起，打得他橫飛出去、落地後雙腿發軟，跪坐了下來一時間難再起，龍雀還在身前，斜插於地面，好像一座碑。
　　宋陽遭遇的重擊，並不比陳返和羅冠挨得輕，甚至還要更沉重些，但那電光火石間，宋陽及時把龍雀橫在身前，國師一拳打在刀身。
　　龍雀刀身鑄有層層細鱗，攻敵時鱗片會割入肌理，留下如犬牙交錯般的傷口，讓敵人血如泉湧難以抑制；護身時細鱗受力便會急促顫抖，從而把敵人的力道大幅削弱，這才讓宋陽得以活命。
　　龍雀寶刀，尤離傳給宋陽的最珍貴的寶物。
　　宋陽跪在這把刀前。
　　宋陽無礙，只是週身氣血翻湧，暫時難以凝力再戰，但他的神情很古怪，誰也看不懂……
　　阿里漢與顧昭君落地，戰場上的情形一目瞭然，事到如今還有什麼可說的，兩人對望一眼，彼此點頭下準備撲擊國師，可就在他們將動未動時，一個清脆聲音喝止：「不可！」
　　彭的一聲，又是一聲落地響動，施蕭曉背負著琥珀從峰頂跳到石坪。
　　琥珀落地後，對著回鶻兒和老顧搖頭道：「燕頂身前靠近不得，有劇毒。」
　　燕頂赤身裸體，隨身攜帶的挎囊也早在之前的戰鬥中不知飛哪去了，但他仍有毒在身，他自己就是毒物，毒膿毒血被內勁催發，溶於暴雨蕩起的水霧，瀰漫身周。
　　阿里漢愣了下子，旋即臂膀用力，手中萬道破雨飛去，激射燕頂。
　　琥珀對回鶻兒一笑：「對了。」
　　燕頂也是一笑，伸出手，彷彿捉一隻蜻蜓似的，輕輕拈住了幾乎連山石都能碎裂的彎刀，隨即對琥珀點了點頭：「沒想到你也來了，我失禮了，你莫怪。」
　　阿里漢與老顧同時臉上變色，忙不迭就要躲避，生怕燕頂會再把刀子扔回來，可沒想到的是燕頂並未反擊，只是一放手，任由彎刀摔落在雨水中。
　　「他傷得太重，暫時不敢再動氣動力，要調理內息。」畢竟出身於這世上最神秘的門宗，且與燕頂曾同門共處，雖然琥珀自己的武功不值一提，但目光老辣。
　　說著話，琥珀的身形不停，逕自向宋陽走去，後者一搖頭：「我無妨，看他們。」
　　琥珀轉身，去看陳返師徒和雲頂；國師則望向花小飛：「如何？」
　　花小飛仍在笑著：「無妨，就是動不了。」
　　幾乎與此同時，阿里漢一聲呼哨，伏於峰頂的四十名精銳悉數現身，個個手執勁弩，射殺燕頂！
　　至此宋陽在石坪埋伏的高手，此刻盡數現身了。李逸風、帛夫人和無魚師太率領了另外四十人去狙殺國師帶來的手下了。
　　箭如飛蝗，去勢洶洶，但卻傷不到燕頂。對天下第一而言，弩箭的力道實在不值一提。
　　腐爛的皮膚筋肉，軟綿綿的渾不受力，箭鏃只能射入半寸便告失力，就此從膿血中滑出、摔落在地。燕頂只需對付射向要害處的弩箭，或伸手輕撥擋下，或身體微晃避開……
　　阿里漢雙拳緊握，把牙齒咬得卡卡作響，敵人近在眼前，竟無法傷之分毫！最可恨的是暴雨天降，讓火道人沒有了用武之地，否則一把烈火燒過去，看燕頂是不是還能這般鎮靜、看天下第一是不是也要單腿蹦著逃走！
　　「怎樣？」片刻之後，宋陽問出了和燕頂同樣的問題，他問的是琥珀。
　　琥珀看過了三個傷者，給雲頂活佛餵下了幾枚藥丸，正在雙手施針、同時救助陳返和羅冠，口中微笑應道：「都還活著。」
　　說完，她美目流轉望向燕頂：「想不到，這樣的一戰，到現在竟還沒有一個人死。」


　　第一六九章 一而再，再而三
　　琥珀說話的聲音很輕，笑語晏晏，又對燕頂說道：「你猜，第一個死的人會是誰？」
　　燕頂滿目認真，語氣裡滿滿凝重，答非所問：「這一仗還沒打完，你們若贏了，我聽憑處置；若我僥倖勝出……我會放了你們所有人離開，你們誰都不會死，包括那些土著。」
　　如此優厚的條件，居然出自狠辣國師的口中，正指揮精銳不停變化位置、射殺燕頂的阿里漢、顧昭君都是一愣。
　　此時不能再稍動的花小飛插口：「不用。」
　　旁人糊塗，但這三個藝出同門，共同生活十幾年的強者，彼此都再瞭解不過了，琥珀問燕頂『第一個死人是誰』的時候，她的殺機已經籠罩在花小飛身上。
　　花小飛的修為已然廢了，連抬抬手指都難，又何談自保？琥珀第一個要殺之人就是他。
　　而關鍵時候，國師開出了優厚條件，他不想花小飛死。
　　琥珀依舊笑著，輕輕佻起一道眉毛，不理花小飛，逕自望向燕頂：「他已經是廢人，你還要保？」
　　第二次，國師仍答非所問，聲音嘶啞逕自重複：「我若得勝，此間人人可活，半年之內我絕不會奪你們的性命，我以歷代先祖的臉面、以後嗣子孫福祉立誓。」
　　燕頂之言不可信，但他以祖先、子嗣立下的毒誓再牢靠不過，當年就是因為一道幾乎一模一樣的誓言，琥珀才有命活到了今天。
　　立下誓言後，燕頂的語氣稍稍放鬆了些，對琥珀誠懇道：「在山中時忤逆師尊之事，全由我一人而起，其中涉及的諸般設計也全都是我的手段，你當曉得，憑著花小飛，就算有心對付師父他也沒那個本事。那件事開始的時候花小飛並不知情，待他得知後師父已經病了……當時他還曾勸過我的。至於尤離，小飛更不曾參與。師父、師兄之仇，你著落在我身上，與他無關的。」
　　崩崩的鈍響，機弩發生的聲音。從中土追隨宋陽而來的四十位精銳，手中的勁弩始終發射不停，箭入飛蝗射向燕頂，卻連耽擱他半字說話都未能做到。
　　燕頂把兩段話說完，語氣已經完全輕鬆了下來，這才回答了琥珀的問題：「他武功高強時是花小飛，他成了廢人、哪怕再變成個傻子，他還是花小飛。小時候做我的伴童、奴僕，是花小飛，後來成了我的朋友，仍是花小飛……今生裡，我就這一個朋友了。」
　　琥珀不矯情，輕輕一點頭：「便依你，他能活！」說話時邁步走到花小飛身邊，出手奇快兩道銀針紮下，卻並非奪命，是幫他穩住了內傷。
　　花小飛的面皮動了動，像笑更像哭，似乎想對琥珀道一聲謝，可終歸還是什麼都沒說出口。
　　陷在弩箭重圍中的燕頂，忽然笑了起來，對琥珀道：「你答應得正是時候，只差一點你就來不及了！」
　　笑聲落處，眾人只覺得眼前一花，燕頂的身形忽然模糊了一下，下一刻便衝出重圍，搶到花小飛身旁！哪怕遭遇了常人絕無法承擔的重傷，燕頂還是能在短短幾句話中就完成調息、恢復了動手的能力；哪怕只剩下了一條腿，燕頂依然從容突圍，即便顧昭君、阿里漢這樣的好手甚至連他的身形都無法看清。
　　天下第一，燕頂！
　　搶到花小飛身旁，燕頂伸指按住了強壯老人的天頂大穴，一道內勁送了下去助兄弟平穩傷逝，同時對就站在身旁的琥珀道：「給你們半個月的時間離開小島，半月之後若還不走，每耽擱一個時辰，我便收十條腿，放心，我不會背誓；就算把人的四肢都齊根斬斷，我也能讓你們活到七老八十，你曉得，我有這個本事。」
　　一句話裡，他以自身真元護住花小飛的心脈，就此撤回手指，該按為抓，帶了花小飛便要走，可是任誰都不曾想到的，就在燕頂祭起青煙般鬼魅身法、層層穿透雨簾眼看就要離開石屏的時候，一聲兇猛吼喝忽然響起，宋陽、龍雀，化作一道彪悍血芒，風疾火烈，斜刺裡阻截、狙殺燕頂！
　　從頭到尾，燕頂都分出來一份精神，放在了宋陽身上，見他又復動手，燕頂嘿地一笑，暫時放下花小飛，獨手搶入刀影，直探宋陽握刀的手腕。
　　這個小子給自己找的麻煩實在太多了，燕頂顧忌著毒誓不想殺人，卻不介意先摘下他的一隻手來當利息。
　　雖然之前曾傷在龍雀刀下，但燕頂看不上宋陽。不過是依靠著霸道氣勢強提戰力、讓前幾刀力量尤其巨大的邪門戰法罷了，有那兩個大宗師做幫手時這小子的刀不容小覷，但一對一時，沒了掩護，這門霸道刀法就顯得太單薄了。
　　燕頂自忖已經看透了宋陽的根底，完全篤定宋陽這一刀已經爆發全力，決不可能再有加力，可是當燕頂獨手搶出時，那紅色大刀的速度卻陡然加快了一倍！
　　於不可能中，宋陽不知哪來的力氣，竟讓龍雀變得更加猛烈，遠遠超出他極限的猛烈。
　　自上而下、斬落的刀鋒陡然提速，已經置身於刀光中的燕頂再來不及去捉拿宋陽的腕子，當即手勢一變，依仗著鱗皮手套不懼刀鋒，他竟一把抓住了那柄血紅色的巨刃。
　　國師的手堅如磐石，被他抓住的兵刃就再無法抽出，就算是龍雀也不行。
　　燕頂明白，自己贏定了。雖然險了些，但他還是贏了。宋陽的刀被他抓住，門戶大開，下個瞬間他就會擰身欺近，一肩膀撞碎宋陽二四六八根肋骨。
　　還不等國師擰身，本潑盡全力、已經力竭、勢盡的宋陽，狠狠發出一聲嘶啞到刺兒的低吼，第二次，又告加力！巨大的力量，自主人的身體猛烈注入龍雀，那柄曾殺滅千人、如今卻陷入堅硬金精而無法稍動的凶刃，竟也發出一聲像極了主人的沉嘶，旋即血色暴起。
　　刀仍陷在燕頂的手中，無法掙脫，可是這龍雀上鑄嵌的千百細鱗於瞬間崩碎，瀰漫了、割碎了所有的人視線，爆射燕頂。
　　除了宋陽，沒人知道這刀上的鱗片全是『活』的。
　　每一片細鱗都是一柄鋒利小刀，小小的空間裡千片齊飛，即便國師也躲不開，他也不能躲。要躲避龍鱗就得後撤、要後撤就要放開手上的龍雀，而一旦放開凶刃，刀子就會砍到他的光頭上。唯一能做的只有凝聚畢生修為，靠著強橫無匹的內勁和能化解外力的那身腐爛皮肉去硬抗。
　　龍雀曾落到過燕頂手中，他仔細檢查過這刀子，很清楚刀上並沒有發射細鱗機括，是以現在也再明白不過，細鱗炸起傷敵的動力並非機樞，是主人注入刀身的霸道內勁。
　　燕頂心中有恐懼、有驚奇，還有濃濃的納悶，他不明白宋陽到底從哪借來的力氣，竟一而再地發力。
　　龍鱗一起一落，彈指間事，被無數細碎刀刃割入身體，無以倫比的劇痛。
　　細鱗讓他傷得慘烈，但終歸未能完全洞穿皮肉，五臟要害得以保住，所以燕頂還沒輸，龍雀仍在他手中、無法稍動。
　　硬抗下龍鱗，燕頂擰身、肩頭聚力狠撞宋陽。
　　不管被敵人擊中多少次，只要燕頂能打中敵人一次，他就贏了。
　　這一次，宋陽送了他後三個字，『一而再』之後的三個字。
　　一而再、再而三的加力，宋陽第三次爆發巨力，力量仍加持在龍雀上！
　　但龍雀陷在了這世上最穩當的一隻手中，哪怕宋陽再拚命催動，它也無法再掙動；刀身上的龍鱗已告射罄……國師驚詫於宋陽竟第三次加力，也迷惑於他這次還能再做什麼。
　　『鏘』的一聲銳響，除了正在激鬥的兩個人，從琥珀、阿里漢到手下精銳再到那些被風暴打得東倒西歪的土著們，無一例外地在銳響中慘叫一聲，下意識裡雙手忙不迭去摀住耳朵。
　　龍雀斷了。
　　上半截刀鋒仍在燕頂的手中，下半段刀鋒卻脫困、重活，自左肩砍入、沒於燕頂左胸。
　　寧折不彎，以身死之怒發動的反攻，龍雀之霸道！
　　起身截殺，於不可能中第一次加力，龍雀提速；第二次加力，龍鱗激射；第三次加力，寶刀兩斷、斷刀傷敵。
　　燕頂再也無法躲開了，沒人能想得到，這樣巨大、結實的一把寶刀，竟然也會斷裂。
　　燕頂自忖，即便自己全盛時，也沒能力折斷這把刀，宋陽更是做不到這一點。
　　龍雀根本就不可能在激戰中斷掉。
　　燕頂不知道的，龍雀的刀身正中，本就藏了一道裂隙，只是平時都被密密麻麻的細鱗遮掩住了，外人不得而知罷了。
　　裂隙不是破綻，鑄煉大師的故意為之，是它的必殺。
　　龍鱗、裂隙，寶刀上的兩重秘密，如今這世上，就只有宋陽一個人知道。
　　燕頂終於倒下了，生機已斷，但並未立刻死去，掙扎著、掙扎著，坐了起來，自從出師以來，他還從未如此吃力過。
　　喘息中，口鼻冒出層層血沫，好像一頭被摔在石頭上的魚，燕頂卻再次笑了起來，先對身邊的花小飛說了句：「真他媽的。」跟著又望向宋陽：「能不能再說兩句？」
　　「好，說。」在阿里漢等人的攙扶下，宋陽也爬了起來。
　　他終於砍殺強仇的同時，也還是被國師撞到了，所幸燕頂中斷刀在前，撞人的力量並不算太強橫，讓宋陽只斷了一根肋骨。


　　第一七零章 真相
　　「刀真好。」燕頂的左眼被龍鱗毀了，右眼望向龍雀，由衷讚歎了句，語氣裡並無恨意。
　　輸了，國師忽然踏實了。
　　褪去滿身血鱗、又折身兩段的寶刀，卻不顯絲毫狼狽，霸道依舊，甚至還因折斷透出了一份狠辣、一份決絕，龍雀還是龍雀，哪怕它已然斷了。
　　「尤離傳給我的。」宋陽一笑，應道。
　　「尤離對你真好。」燕頂點點頭：「但是刀上藏著的那兩重禁制，你本無力發動的，我現在還是想不明白。」
　　血鱗迸射、斷刀殺敵，龍雀刀上兩個精妙設計，都不是以機括啟發的。
　　想要發動這兩重禁制，除了修習特殊的用力方法之外，更重要的是需要執刀人有強橫的力量，宋陽的修為不差，但還不足，本來不可能『一而再、再而三』的。
　　勝負分、生死定，宋陽也不用再隱瞞什麼：「剛剛有的精進。」
　　「我不信，」燕頂搖頭，而脖頸晃動時，肩膀上的那道猙獰傷口更是血流如註：「陣前醍醐灌頂，忽然得到領悟，武功突破境界……這種說法都是蒙人的。」
　　這次宋陽想了一陣子，直到燕頂微笑著提醒『時間不是很多』，他才抬頭應道：「龍雀求的是霸道，我在對敵時會入魔……我恨你蝕魂入骨，卻還殺不到你，憋到心肺欲炸，三次加力，都是因此而來。」
　　燕頂稍稍愣了一下：「倒也說得通了，魔性、霸道，本就容不得一點委屈的，越憋悶爆發的威力也就越大……會傷身的，後面幾天記得好好調養，有她在，應該很快能養好。」說著，他把目光望向了琥珀。
　　稍停片刻，燕頂再度開口：「之前說過的，小飛的事情，仍作數的，對吧。」
　　待琥珀點頭後，燕頂忽地笑了起來：「立誓之後，我還以為是你們賺了，沒想到原來還是我佔便宜。」
　　花小飛難以動彈，但仍能說、能聽，聞言淡淡說了句：「無所謂賺不賺，我不怕死。」
　　燕頂笑著：「知道你不怕死，但你也不用死啊……你又不欠我什麼，犯不著給我陪葬，倒是我，欠了你不知多少，今生沒得補報，下輩子再說吧。」
　　確定保下了兄弟的性命，燕頂似乎很開心，獨目中的笑意真正而實在，他又望回宋陽：「尤離不是親手所殺，但他的的確確是死在我的手上；你父親、謝胖子他們也都是差不多的情形，由別人動手，看上去是皇帝的命令，可真正的主使是我。是我著他去一一拔除那些重臣的，你殺我一個，所有的仇都算是報完了。景泰那邊……就算了吧。若你肯答應，我會給景泰寫封信，說我在出海中忽然得到領悟，不願再參與凡間爭奪，找了個漂亮小島靜心去悟道，再不回去了。還會囑咐他不再找你們的麻煩了，他一定聽話的。以後大家各走各路，再無瓜葛了。」
　　國師不想宋陽這夥人，再去找兒子的麻煩，是以即便每說一個字都會引發胸肺中的劇痛，他仍要把話說清楚：「景泰和我不一樣，他不會一個人到處走動，你們難找到機會伏殺他。他又是大燕之主，手握一國之力，待浩劫過後，他就會著力對付你這個南理常春侯，就算殺不到你，總會再給你添出無數麻煩，但所有事情，我一封信就能解決。」
　　「只要你以尤離之靈立誓，報仇到此為止、再不去報復景泰，我立刻就寫信……我也會再以子孫立誓，信上絕無花俏，景泰不會見疑。小飛最聽我的話，他更不會洩露真相……如何？對大家都有好處的。」說到這裡，燕頂望向宋陽的目光裡，帶出了熱切期盼。
　　不等宋陽回應，阿里漢就先冷笑出聲：「景泰是大燕之主沒錯，可大燕已經完了，說不定不等我們回去，你們的睛城就被生番血洗一空了。你現在還替他吹牛，平白惹人笑話。」
　　國師並不在意回鶻兒的無禮，只是微笑著回答：「就算燕國全境都被生番趟平了又如何，莫忘記，我大燕還有兩路雄兵在高原，自有精兵會護送景泰到高原，與兩路大軍匯合，他仍是掌握這世上最強大軍力之君主。」
　　顧昭君雙手攏在袖中，似笑非笑，語氣漫不經心：「難為國師還不知道，景泰派去高原上的兩路大軍，被回鶻、沙民、南火和吐蕃墨脫部的聯軍打得大敗而潰，煙消雲散了。」
　　燕頂出海比著宋陽一行早出許多，那時仁喀決戰還是沒影子的事情，他自然不知道中土世上早已風雲變幻。宋陽則從挎囊中取出出海前飛鷹送來的軍書，揮手將其擲到燕頂身前。
　　讓仇人死前再看噩耗，這種事情宋陽做得出來、做得開心。
　　顧昭君的話或有可能是為了刺激仇人而隨口胡說，但那麼細緻的一封鷹書決不可能作偽，燕頂讀完，臉色真正地變了。
　　能讓這個將死之人恐懼、顫抖的，就只有景泰的安危了。
　　看過鷹書良久，燕頂都不抬頭，不知在想些什麼，他一動不動，以致宋陽和琥珀對望一眼：「就這麼死了？」
　　這時候燕頂才終於抬起頭，望著宋陽：「談一筆買賣吧。」說完，也不等宋陽答應或者拒絕，燕頂又吩咐花小飛：「說一說洪太祖的事情。」
　　燕頂已經沒有太多力氣了，他要努力維持著清醒，還不能走。
　　宋陽和琥珀忍不住再次對望，兩個人都有些疑惑，不明白國師的買賣，和洪太祖有什麼關係，花小飛則立刻開口，講起洪太祖的留下的身後事……
　　洪太祖自起事到成事，始終在網羅天下高人為己用，尤其篤信道家，能夠跟在他身邊的，也都是些有真才實學的大家。
　　要知道古時道學，除了丹術、法術這些虛無縹緲的東西外，還有星術、算術等等諸多本領，雖然都不可避免地和玄虛之學有所牽連，但這些也都是貨真價實的學問，以宋陽前生的說法便是：科學。
　　洪太祖身邊有一個道士很得信任，甚至被皇帝拜奉為帝師，此人尤擅觀星，到晚年時他日夜推算，篤言，以夜星現在的運行，到了數百年後會形成可怕格局，將改變海水潮汐，屆時大潮湧向中土，怒海沖山大河倒灌，真正一場大浩劫。
　　大海怒潮中，中土世界所有地平地帶都將被摧毀，只有高原才能倖免於難。
　　但這個道士到死也未能算出，星海浩劫究竟會在什麼時候發生，這才有了後來十代通判弟子奉皇命入海駐島、日夜計算這件事。
　　想要得出正確的結果，只看星還不夠，還得觀海，所以通判高人駐紮於海島。
　　而洪太祖的復國大計，也是圍繞著那場海嘯浩劫來設計的，真正能夠用於打仗的力量，石壁上的記載就只有禪夜叉和沙民，其中後者還並非嫡系，需要收復或奪權。
　　至於洪太祖留在高原上的『三城兩閘一條路』，石碑上並沒有提及，那是具體的戰術，由禪夜叉負責世代傳承，後人找到禪夜叉，也自然會得知。
　　洪太祖的設計，其實再簡單不過了，就是在海洪到來前夕，憑著禪夜叉和沙族的南北夾襲、憑著三城兩閘一條路，讓後世子孫把高原佔領下來，並且堅守到浩劫來臨。所有的敵人都會被大海沖走，世上就僅存高原王國。但海嘯只是一時之患，隨著星斗變化，潮汐之力也會滿滿消失，不用幾十年中土世界又會重新浮出水面，萬物休養生息，百多年後自然會有個新局面，到那時大洪後世仍然是這世界之王。
　　國師和花小飛從未想到，洪太祖的復國部署竟是建立在一場滅世浩劫上，而那浩劫當時在他倆看來乾脆就是無稽之談，但等他們從高原無人區回來，得知生番作亂，且規模比著前史所記載的每一次都要更浩大時，就不由得燕頂不重視了。
　　生番的浩劫來得不僅突兀，而且全無道理。但每有地震、洪澇等大災發生，前夕時貓、狗、飛禽等野畜都會莫名躁動，甚至集體遠遷，由此國師懷疑，這次生番逃出深山衝入人間，是它們提前察覺到海嘯大災可能會發生，也就是說洪太祖在石壁上記載的浩劫確有其事。
　　若真是如此，那海洪浩劫怕是距離不遠了。
　　所以國師不敢耽擱，急匆匆地出海，趕赴當年通判弟子常駐的小島，想要查找他們計算的結果或者線索，以確定大海嘯發生的具體日期，好早作安排。
　　「沒成想，我才剛到小島，就被你們埋伏了。」待花小飛說完，國師虛弱接口：「但來時這一路，潮汐洋流都是向著中土去的，足見浩劫確有其事……等咱們的事情了結，你們最好去找找看，通判弟子有沒有留下什麼線索。」
　　事情關乎到整座中土，自然也關乎到每一個人，南理的山坳隱秘，能躲過生番的搜索，但如何能躲過海嘯的狂襲？
　　宋陽不敢怠慢，直接說道：「結果已經找到了，但還是解不出……七五三。」
　　將死之人，身體中的力量、熱量都在迅速流失，但燕頂的腦筋依舊靈活，聞言便明白宋陽為何『解不出』了，笑著回答：「你按照洪太祖登基去算，自然解不出……石壁上說得明白，是從帝師登仙算起的……大洪開國二十一年，帝師羽化登仙。」
　　如此一算事情也就再明白不過了，如今距離那場大海嘯，滿打滿算還有八年光景。
　　燕頂自覺時間有限，迅速轉入正題：「說說咱們的買賣吧。」


　　第一七一章 君不見（大結局）
　　宋陽點頭：「你說，我聽。」
　　「洪太祖留在石壁上的記載，現在看來是千真萬確了，我已把它告知於你，讓你防患於未然，也就等若救了你和你身邊、手下無數人的性命……這是我出的第一個價錢。」
　　「我仍會給景泰寫一封信，要他棄國、棄位、棄權、棄兵！他會聽我話，從此他再不是那個高高在上的皇帝了，就只是個普通人，不會也不能對你造成半點傷害，另外我還會著他把那六萬錦繡郎的兵符送給你，歸於你統御……這是我的第二個價錢。」
　　第一個價錢還算不得什麼，畢竟，再如何驚人的秘密說出來也就不值錢了，可是燕頂開出的第二重價錢就足夠驚人了，聽得顧昭君、阿里漢等人面面相覷。
　　而燕頂的話還沒說完：「另外，現在生番只是在平原上作亂，可是再過個兩三年，當海潮逼近，它們更覺危險時，就算本能上對高地如何牴觸，怕也會向著高原遷進……到那時你們怎麼抵擋？吐蕃的兵加起來也沒多少了吧。回鶻、沙民、還有你的南火，哪個不是在前陣的亂戰中元氣大傷，擋得住潮水般的生番麼？不過不用擔心，我會傳你一道祭煉之法……澇疫毒源和解藥的製法。我的屍體，比起尤離可要強得多了，製造成毒源，不僅威力大許多，製成的速度也會更快得多。煉屍的法門很有些複雜，對配合的藥材要求不算低，不過在這島上就能找到個大概，如此一來，你們回航的時候就可以開始煉屍，幾個月後抵達中土，澇疫毒源也就差不多煉成功了。把我的屍體煉成澇疫毒源，這是我的第三個價錢。」
　　這次宋陽的臉色也變了，無論是把親眷撤往高原，還是大海嘯來臨前對高原的堅守，都要面對無窮無盡的生番衝殺，若是能把澇疫掌握在手，無疑就等若掌握勝算。
　　而國師開出這第三重價錢，又何嘗不是為了救兒子。
　　他已經猜出高原兩路大軍毀滅後，景泰會駐守大燕與國共存，如今已經錯過了撤退的契機。不難想像的，現在整座大燕都陷入了生番浩劫，就算是錦繡郎也沒辦法保護他殺出重圍。
　　此刻不止是宋陽肯不肯去救景泰的問題。就算宋陽答應去救景泰，他也得先從沿海打到睛城，再從睛城一路殺上高原，如果沒有澇疫，就憑著宋陽手上的力量只怕寸步難行。
　　即便行將死去，關係到了孩兒安全的時候，燕頂依舊考慮周全。
　　生為人父，不惜一死、甚至不惜死後糟蹋掉自己的屍體，讓自己永世不得安息，就只為給孩子換來一線生機。
　　「這三個價錢，是我能拿出的所有一切，我只求你……」
　　不等燕頂說完，宋陽就點了點頭：「我答應你，返回中土就去救景泰，只要他還活著，我保他一生安全。」
　　「還要保他不受別人欺負。」國師急切切地補充了一句，兒子的氣性太大，受不得別人欺負的。
　　即便宋陽對燕頂恨之入骨，面對一位老父濃濃的憐子之情，也不會再去計較了。
　　何況，琥珀的仇、宋陽的仇、瓷娃娃的仇……身邊所有人的大仇，都繫於國師一人，他一死萬事皆休；
　　何況，燕頂最後開出的三重價錢，貨真價實地救下了、保住了所有人的性命，這是換他孩兒活命的價錢，但是換個角度來看，又何嘗不是對所有人的恩德！
　　「沒人能欺負他。」宋陽再次點頭：「還有，待生番浩劫過後，我會把你深埋厚葬，再請佛門高人做法超度，今生已消，願你能來世歡愉……真的有來世的。」
　　燕頂笑了，不理會什麼來世之說：「我曾把尤離製成澇疫，以後自己也成了毒源，呵呵，這個報應還真挺準的……凝神聽好，我要把煉屍之法念與你了。」
　　他只說了一遍，宋陽自己記不全，但還有琥珀、花小飛這兩個同門大高手一起旁聽，以後互相印證、彌補，足以成功煉製澇疫毒源，跟著有人遮住暴雨、取來紙筆，燕頂單手顫抖不休、字跡歪歪斜斜，可還是不肯假手於旁人，一定要親手寫這封信。
　　信上，他沒隱瞞自己的死訊，但沒說自己是被人打死的，而是告訴兒子，他是壽元已盡，終老而寢，死前與宋陽等人解開了誤會。
　　信寫到大半，燕頂忽然抬頭望向宋陽，絕代高人說起話來卻再沒有丁點講究，問道：「你可知，今生今世，我做的最牛逼的事情是哪兩件麼？第一，我有個兒子；第二，我連星象都不看，直接一拍腦門說了句五月初七妖星亂世，結果一語成讖，這可比什麼大洪帝師、通判弟子都要強猛得多，哈哈……哈哈……」
　　笑聲未絕，燕頂的眼睛就散去了光芒，手中毛筆掉下，落於信紙，又被彈到滿是積水的地面，幾點墨汁暈開，轉眼消散不見，不存一絲痕跡。
　　花小飛伏地，跪在燕頂面前放聲大哭。
　　宋陽長長呼出了一口氣，不沉重，但也沒有想像中輕鬆，轉回身面向中土方向、尤離埋身的方向，認認真真地跪拜、磕頭，心裡想對他說些話，可是一時間又不知該說什麼……忽然想哭，便哭了，抽泣、流淚，到一發不可收拾，一樣的放聲大哭。
　　……
　　小島事情了結，又耽擱了十餘天的光景，宋陽等人自島上把煉製澇疫和解藥的草藥收集整齊，火道人放了一把火，彷彿青陽城時的樣子，一道赤色煙霞滾滾沖天，停泊在遠處的大船看到信號，行駛過來接上眾人，就此返回中土。
　　臨行前，蘇杭和紅臉酋長說明，幾年後會有大海潮自東方來，屆時小島將不保，酋長混不以為然，比劃著示意他的族人個個都是好水性，淹不死，全沒有聽從勸告離開小島的意思。蘇杭愕然，宋陽對她笑道：「你不成，看我的。」
　　跟著宋陽走到酋長跟前，好一陣子比劃，他說的卻是中土如何富饒，女子如何美麗，一頓三餐從早點開始就是燉肉，連喝水的碗都是鐵打的……果然，水性好得不得了的酋長面露嚮往。
　　蘇杭『威逼』無效，宋陽利誘大勝，酋長答應搬家，雙方商量好，待宋陽抵達中土後，大船會再做回航，往返於小島與南荒港口間，專做接送土人之用，南荒裡屆時也會有專人負責迎接土著等等。好在島上的土著並非大族，人口有限，大船往來幾趟就全都接走了。
　　來時逆行，回航則是順潮，大船乘風破浪，航速比著來時快了何止一倍。
　　航行途中，花小飛傷勢恢復了些，平日裡除了助宋陽、琥珀煉化燕頂屍體，就是坐在高高的桅桿上看海景。獅子般的老人並未如想像的那樣對宋陽等人恨之入骨，雖然平日裡對他們並沒太多笑容，但也絕非仇人模樣。
　　本就是豁達之人。
　　小時候他把燕頂當成主人，長大後則把國師當成了朋友。他能為燕頂一句話就慷慨赴死，可是……他不欠燕頂什麼。
　　花小飛沒在想著報仇，最後要做的事情，僅是燕頂臨終前的囑托，把那封信帶給景泰，有生之年裡護在這個瘋狂皇帝身邊，保他不受欺負，如是。
　　桅桿微微一晃，宋陽也攀了上來，坐在花小飛身邊，手中晃著一個小酒罈：「喝不喝？」
　　花小飛接過來，喝了一口臉就紅了，大聲咳嗽，宋陽愕然：「你不喝酒？」
　　想不到，長得如此威風、性情如此豪放之人，居然不能喝酒，才一口就險險咳得從桅桿上落下去。
　　咳嗽了好半晌，花小飛才總算把這口氣順過來：「我就一直不明白酒有什麼好喝，臭烘烘的還透著股辛辣，哪若玫瑰露可口。」
　　宋陽失笑，兩個人隨口閒聊著，說著說著宋陽忽然想起來一件事：「景泰他真的是燕頂之子？以燕頂的狀況……按道理……這個……」
　　「你不就是想說他爛了，沒法和女子交媾麼？」花小飛一笑：「可你莫忘了，他是十五歲時中的毒，之後才落得全身潰爛，之前他可是個鮮活少年！景泰來自他中毒前。」
　　燕頂出身不凡，本是燕康平皇帝最寵愛的七子，很有希望長大後繼承大統，結果橫遭毒手，被人種下奇毒，本已無救，但宮中也有高人，輾轉找到琥珀兄妹幫忙出手救人。後來燕頂雖然保住了性命，但一個身體永遠在潰爛、癒合、連臉孔都不能暴露給別人看的人，又怎麼可能成為一國之君。
　　從高高在上的皇子變成了一無所有的鐵面人，燕頂的失落可想而知，要知道他的心性雖有不凡之處，但那時畢竟還只是個十幾歲的少年。人在失落時，也就會愈發地戀念舊事，待他學藝有了些成就，可以暫時離開師門時，燕頂就帶了花小飛看一看故人。
　　少年富貴，總會在民間惹出幾場風流，這些都是七皇子心中的秘密，除了忠心耿耿的花小飛之外沒有旁人知道，甚至那些對他芳心暗許、與他春風幾度的俏麗少女也不知他的真正身份。
　　燕頂去探看他曾最喜歡過的一個少女，本來他只想悄悄看一眼就離開的，不料卻發現，她已瘋癲，身邊還跟這個小娃。
　　事情很快就查清楚了，未中毒時七皇子的幾度歡好，少女珠胎暗結。
　　未婚有孕、大辱門風，女子被驅逐又再找不到燕頂，從此瘋癲流落街頭，母親在坐胎時精神失常，胎兒也受到影響，誕生後雖然身體康健，但脾氣比著常人要瘋狂許多。
　　而燕頂發現自己在人間竟還有個兒子，那份狂喜又怎是語言能夠說得清的？
　　接下來的事情，便如『姥姥』曾說與宋陽等人、他在宮中當差時打聽到的那些秘聞了。
　　燕頂當年是為大皇子所害，不僅沒有死，還學到了一身厲害無匹的本領，已經登基的大皇子又被他種了厲害毒藥，兩人達成協議，大皇子只做這一世帝王，死後會還位給燕頂之子。
　　現在再回頭去看，景泰登基後時時瘋狂動輒殺人，燕頂非但不去管束反而還加以縱容，這其中除了父親對孩兒的溺愛之外，應該還有一份愧疚吧。
　　往事說完，花小飛晃蕩著雙腿，呵呵笑道：「你看，誰活得可都不容易不是，還是像我這樣最好，一輩子聽人命令，不用自己去想自己去愁苦。」
　　宋陽沒說什麼，只是笑了笑，喝他的酒。
　　又坐了一陣，花小飛沒有下去的意思，任小捕挽著袖子、留出一雙蓮藕似的小臂，在甲板上揮著手對宋陽喊道：「吃飯……」
　　宋陽喜滋滋地溜下桅桿，正遇到顧昭君聽到吃飯，帶著南榮急匆匆往船艙裡趕，就差施展輕功了，宋陽忍不住笑道：「你別總帶著南榮了，吃飯時候自己用手拿筷子，想吃啥夾啥，比別人喂舒服多了。」
　　顧昭君的笑容淡漠：「我的手，輕易不會拿出來的，想見我雙手……會死人的。」
　　「不就是左手六指麼，用不著……」宋陽話沒說完，顧昭君就好像被踩了尾巴似的，老臉上又驚又怒又著急，看樣子恨不得伸手去捂宋陽的嘴巴，但又很有幾分躊躇，不想把手拿出來，最終還是頓足咬牙：「你怎會知道？！」
　　小島石屏上最後的苦戰時，龍雀斷裂蕩起的銳響如錐、刺耳扎心，所有人都情不自禁地伸手捂耳，顧昭君一輩子隱藏雙手的習慣也沒能敵過身體反應本能，雙手拿了出來去堵耳朵，他站的角度正好，被宋陽看了個滿眼。
　　一雙手好端端的，唯一一點稀奇僅在於，顧昭君的左手是六指。
　　顧昭君的臉上一陣紅、一陣白，宋陽也不知道自己怎麼就那麼高興，美滋滋地問他：「這也沒啥大不了，用不著藏起來吧。」
　　顧昭君掩飾不住的憤憤：「小時候，人人見了都要笑話上幾句，惹得我不爽快，這才藏起來、慢慢也就習慣了。」
　　宋陽的問題挺多：「那也不用把雙手都藏著，只把左手攏在袖中就是了。」
　　顧昭君冷笑：「藏一隻手好像殘廢，兩隻手對揣不露，則是高深莫測，任誰都會覺得，我一露雙手必是絕命一擊。」
　　「是，亮出左手、六根指頭，嚇死他們！」說到這裡，宋陽終於忍不住哈哈大笑，笑了幾聲又見老顧看他的眼神不善，趕緊摟了他的肩膀：「放心，我誰也不說，吃飯去吃飯去，讓南榮餵你！」
　　船上有專門做飯的伙夫，不過最近玄機公主不知哪根筋搭錯了，對做飯熱情高漲，這幾天裡每頓飯都是兩灶，大灶是伙夫做的，小灶是公主專門為宋陽、三姐、琥珀等人親手烹飪。
　　常春侯為人平和，無論在封邑還是在軍中，幾乎都不去搞特殊，但公主給他弄小灶，他不好去潑她的冷水，下到艙裡就把顧昭君往自己那桌領：「來來來，這邊吃。」
　　老顧好像打了個激靈，直接搖頭：「你那桌我吃不慣，敬謝不敏。」
　　宋陽的桌上，擺開了七八盤菜，但都是一樣黑乎乎的顏色，也看不出盤子裡裝的是啥……小捕倒是有自知之明，嘿嘿笑著：「今天我特意少放鹽了，不似昨天那麼鹹了。」
　　顧昭君正經搖頭：「和放鹽多少真沒太多干係。」
　　公主料理，真心不是誰都能吃得下去的，好在宋陽、初榕和蘇杭都不在意，拿起筷子就吃了，正吃著半截，琥珀端著從大灶裡盛的飯菜坐過來，看看宋陽，又看看三個媳婦，笑對宋陽：「等上到高原，把喜事辦了吧……我看也不要你前我後的那麼麻煩，再帶上那個瓷娃娃，四喜歸一，挺好。」
　　公主低頭，一眼眼地偷瞧；郡主臉紅，不敢吱聲；蘇杭笑了，難得的，眼睛裡居然也帶了些赧然。
　　中土世界，男子三妻四妾本就是平常事，公主也好、郡主也罷，雖然不曾說過什麼，但宋陽這樣的妖孽，本就不會只有一個女人的，何況對另外兩個……她倆心裡早都有了準備。
　　蘇杭比著她們多出了一生，來自『千年後的前生』，本難以接受這一代的慣例，可是小捕、初榕、還有那個瓷娃娃，若沒有了她們，便沒有了現在的宋陽，從太平盛世到烽煙亂世再到中土末日，伴左右一路走來的情誼呵。
　　蘇杭當然曉得，宋陽不認這世界，他只認幾個身邊人，既然如此還有什麼可說的，他總是我兒子的爹。
　　小捕這沒心沒肺的東西，放下飯碗輕輕咳嗽一聲，面帶憂色：「其他都無妨，我就是擔心謝家妹妹，她的身體不能在高原常駐的，但是以後……就只能住在高原了，怕會有不妥。」
　　琥珀這為老不尊的傢伙，聞言咯咯一笑：「你道我傳下的《非常道》典籍是普通的功夫麼？謝娃兒不過是有些先天虛弱，婚後和我兒相處一陣，保證白裡透紅。」
　　一桌四個小輩，聽她直接提起雙修，誰也不知該說點啥了，全都埋頭吃飯，一時間調羹撞碗盤，叮噹聲響成一片。
　　……
　　算算時間，國師已經出海一年半了，昔日煌煌大燕，如今瘡痍滿目，沒有了西、北兩路大軍的回援，燕人終歸抵擋不住生番的衝殺，如今生番的大軍已經衝垮憑仗、進入燕國最繁華的中路與東部，掀起無邊殺戮。
　　國已不存，就只剩下零零散散的幾座孤城，還在做最後的抵擋。睛城便是其中之一。
　　京師重地，無論城池堅固、物資儲備還是防禦力量，都比著其他城池要強上許多，何況還有六萬錦繡郎助戰，所以睛城還能再堅持上一陣。現在已經沒有大臣再勸景泰遷都，根本無處可遷，也完全無路可逃。
　　站在城頭眺望，四面八方，無盡無休的兇猛生番；
　　躲在城中，即便堵住了耳朵，也擋不住外面那些怪物日夜不休的嘶吼……景泰坐在書房中，臉上沒什麼表情，好像在思索什麼，可他心裡明白自己根本什麼都沒想，只是麻木、只有麻木。
　　忽然間，小蟲子急匆匆地從外面進來，雙手高舉著一封雀書：「萬歲，大喜，花師伯傳書！」
　　景泰起身太急以致身體踉蹌，險險就被桌腳絆倒，但根本不等站穩就急忙忙搶過雀書閱讀，信上花小飛並未提及其他，只是奉上澇疫解藥的配方，著景泰立刻就著手安排，調運藥材召集大夫，按方配藥、分發全城服用。
　　睛城儲備豐厚，以前更是燕頂老巢大雷音台的所在之地，什麼樣的藥材都有大批儲備，景泰依著雀書囑托立刻傳旨，前後耗時二十餘天，製藥、分發全城服用，隨後點燃烽火發出信號。
　　又過十餘天，空中烏雲密佈、醞釀不久後隨著一聲悶雷，雨水降落。
　　那是怎樣的一番景象啊。無邊無際的生番正嘶吼著、向著高城衝鋒著，忽然間有人開始咳嗽，咳得摔倒在地，身體反覆地躬起、繃直，從開始的大聲咳到後來的無聲抽搐，最後噴出一口血、再也不動了。
　　一個生番、十個生番、千個生番……所有生番，咳嗽、倒地、抽抖、噴血而亡！
　　一望無際的怪物變成一望無際的屍體。
　　只在幾個時辰中。
　　橫掃一切的可怕瘟疫。
　　雨並不大，洗不去那股血腥味道。
　　睛城遠處，花小飛對宋陽道：「你們在這裡等，我去和景泰說。」說完，從懷中摸出金牌，策馬向著睛城疾馳而去。宋陽這邊則把燕頂的毒屍取回，做了些處理小心收好。
　　兩天之後，睛城城門大開，宋陽等人最後的一點疑慮終於散去，那個從娘胎中就染了瘋癲殺性、一生恣意而為、最近幾年又開始認真想做一個雄主明君的景泰皇帝，竟真的聽從了父親的勸告，捨去了那張千萬人都覬覦的九龍寶座。
　　知子莫若父，燕頂臨死前的保證，果然是篤定的。
　　景泰或許瘋，但他聽父親的話，真的很聽話。
　　……
　　仗著燕頂庇護，南理山坳中的眾人、燕睛城的軍民和無數在浩劫中倖存的漢人，成功打通道路，都安然撤到了高原上；日出東方自然聽從宋陽的勸告，回鶻與沙民也做浩大遷徙，南上高原。
　　本來宋陽念著『國際人道主義』六個字，想辦法給草原深處的犬戎部傳書，告知大災將近，請大單于率部來高原，奈何犬戎狼子狡詐多疑，還道是誘敵之計，等他們明白原來宋陽所言非虛時已經太晚了。
　　仍是燕頂的庇護，高原上的眾族擋住了生番對高原的襲擊。
　　彈指八年，昔日萬里雄邦已經變作無盡海疆，中土世界僅剩高原……
　　今天的日子有個名目：尤離死忌。
　　尤離的墳墓早被宋陽從南理遷出，移到了高原上。
　　不止宋陽一家，來墳前拜祭的還有南理皇族、沙民領袖、回鶻貴族和吐蕃現存的重要人物。
　　這其中是有名堂的，如果不是宋陽，什麼回鶻南理，先別說能不能打得過燕人，至少被大海吞沒的下場是逃不了的，燕頂可沒有那份好心，會把浩劫之事通知敵國。
　　而宋陽這一路喊打喊殺，和燕頂沒完沒了地拚命，歸根結底還是為了尤離報仇，這一來宋陽的舅舅可就變成了大伙的救命恩人……其實還是宋陽勢力實力都太強，他拜祭親長，大伙都得給個面子、湊個熱鬧。
　　眾人見面，少不得一場熱鬧，日出東方畢竟是正牌皇帝，心裡總有個富國強民的覺悟和為後世子孫的打算，幾句話之後就把話題拉到正文裡，對宋陽道：「待洪水退了……草原你不要吧？」
　　宋陽咳了一聲，笑：「不要，但是東土……」
　　不等他說完日出東方就搖頭笑道：「你是漢人，我就先不琢磨漢人的地方了。」
　　不是日出東方不貪心，是這仗根本沒法打，往大裡說宋陽是挽救回鶻全族的大恩人，就算大可汗真想趁著浩劫開疆闢土創建豐功偉業，他手下的將士也未必肯和宋陽開戰，何況宋陽手上有燕人精兵、有吐蕃藩主支持，還設有一支生裡死裡趟過來的惡鬼南火；更何況，洪水退卻、被湮滅之處重新恢復生機最快也得幾十年的光景，現在有個屁可爭。
　　南理昔日的右丞相班老頭子也在他們身邊，就勢插口：「那東土世界……常春侯有沒有覺得，福原雖然還年幼，但聰明過人，將來必是一代明君。」
　　宋陽笑了：「漢人的地方，總得是漢人統御，這一重是絕不會錯的。」
　　既然提到天下，日出東方乾脆就問到底了：「那吐蕃呢？」
　　不用宋陽說話，南理另一位丞相胡大人就得意而笑：「吐蕃自有明主，正茁壯長成，此事不牢大可汗掛心。」說話時，老頭子忍不住把目光瞟向自己的寶貝兒子。
　　昔日的小娃娃葡萄，如今已經長成清秀少年，跟在師父雲頂身後，面上笑意從容，正在接受信徒們的禮拜與祝福。先是亂世降臨，繼而大劫降世，密宗大活佛與靈童先後暴斃，高原佛宗再無人主持，而雲頂法學深厚，慈悲濟世，又得到宋陽、墨脫等人的全力支持，他的域宗漸漸在高原開枝散葉，聲望日漸高漲，隱隱已經成為高原密宗的領袖人物，小葡萄早就拜了師承，他是心眼篤定的傳人，將來一定會繼承雲頂衣缽。
　　亂七八糟的世界，似乎就那麼亂七八糟地被分好了，至於具體……洪水退、中土現那是幾十年後的事情，現在還真不用矯情什麼，待到又有『天下』可供瓜分的時候，現在在場的不知還有幾個仍活著。
　　說了一陣子話，時辰已到，以琥珀、宋陽為首，眾人依次拜祭尤離，肅穆及隆重自不必多說，而祭祀過後還另有節目，只見一拉溜五六個小娃手拉手地從人群中走出，來到尤離墓前，為首的那個正是小小酥。
　　細看眉眼，幾個娃娃的長相都和宋陽有些相似，不用問了，常春侯四美同歸，這幾年在高原上可也真沒閒著。雙修不做孕、做孕不雙修，宋陽也不是什麼時候都非得練功不可的……
　　值得一提的是，幾個孩子倒有四個姓氏，宋、任、謝、付，除了蘇杭，另外三個媳婦都希望頭個男孩能隨祖姓，家中香火已絕，她們不忍先長就此斷了根脈，瓷娃娃尤其貪心，還想再替付家延續下一段香火，對此宋陽都乾脆答應。
　　孩兒們的四個母親也排成一排，站在宋陽身後，笑吟吟地望著孩兒們，海嘯侵世氣候異常，加之高原上的天氣本就不好，最是磨礪皮膚，嬌滴滴的美人在高原上待不多久就會變得粗皮黝黑，可她們四個卻全不受影響，甚至比起初上高原時還要更年輕了些，一個個白裡透紅、粉嫩水靈得不得了。
　　這『神仙果子』的事情，實不足為外人道，可也實在架不住幾個好姐妹的央求，不知什麼時候這秘密神功，就傳了出來，阿夏姑娘也變得唇紅齒白更加嬌艷，靠著這套功法，更把大可汗的心抓得牢了。
　　還有李紅衣，也是花一般的艷麗，手挽著諸葛小玉，再不用遮掩、糾結了。
　　小九兒就沒那麼好運氣了，她還是個處子女兒家，就算尋得了神功也練不成，不過幾位大婦最近在商量著，這小丫頭侍候了宋陽多年，感情深厚非同一般，把她納進來也無可厚非，到時候就請常春侯親自教她『非常道』吧。
　　幾個小娃在排隊，從大到小列成一排，這次是要給舅爺唱首歌聽的，為此蘇杭可調教了足足大半個月的時間。
　　終於站好，小小酥起頭，按照娘親的教導，開口唱道：「君不見，黃河之水……一、二、唱！」
　　「君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回？」
　　「君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。」
　　「人生得意須盡歡……」
　　稚嫩童音，亂糟糟的歌聲自尤離墳前飛起，除了可笑還是可笑，哪有丁丁點點的豪邁，宋陽幾乎能想到尤離的表情……這位老人一定是滿臉不耐煩、心裡卻樂開花吧！
　　這些年裡已經腦疾漸重、徹底忘掉了一切、誰都不再認得且極少開口講話的大宗師陳返，忽然咧嘴露出了個笑容，喃喃道：「真好聽。」
　　一直在身邊攙扶著師尊的羅冠小聲道：「您若愛聽，回頭再請他們來唱給您聽。」
　　陳返卻福靈心至：「你學了唱我聽啊。」
　　就在這個時候，稚嫩童聲唱起的歌聲裡，忽然摻進了一個成人的聲音，同樣是在隨著調子，唱著《將進酒》。尤離的墳墓後不遠處，還有一座墳，那裡躺著他今生的強仇、唯一的大敵：燕頂。
　　燕頂墳前也有人，三個，花小飛、小蟲兒、景泰。
　　隨著娃娃們一起唱歌的是景泰，把這個調子唱給自己的阿爹聽。
　　君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回？
　　君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。
　　……
　　景泰的頭髮白了，已經是個老人。
　　（全書完）
　　完本感言
　　活色生梟寫完了，雖然早有心理準備，可是這一次還是和以前一樣，又有些失落來著，每次完本時都是這樣，每次也都不能習慣。寫完一個故事，就好像告別了一段生活、告別了一群朋友似的，可憐我小小年紀，竟然也有這麼多蹉跎，未老先衰了。
　　如果沒記錯的話，書是去年十二月份開始上傳的，前前後後寫了快一年的時間，真心要感謝你們，以前就說過許多次的，今天還是要再說的，沒有你們我堅持不下來。
　　活色生梟，以及豆子的每一本書都是寫給你們看的，沒有你們就沒有我這個寫手，謝謝你們。
　　不過話說回來，時間過得真快呵，眨眨眼就一年了，活色生梟下了新書榜我還沒習慣呢，丫的居然就完本了，娘……的。
　　說說活色生梟吧，比起最初的預計，實際字數要少些，本來打算二百萬以上的，如果要寫下去的話，可以擴充許多情節，比如南火突襲睛城、禪夜叉對上錦繡郎、生番襲擊高原、倖存者轉戰荒原進入宋陽以前發現的密道等等。真的不是偷懶，在寫到生番侵入人間的時候，我猶豫了很長一段時間，最終還是按照現在的版本寫了，滅世的災難面前，報仇是一種態度，生存也是一種態度，當有人最終要做出犧牲，我實在沒心情再去寫那些辛苦的廝殺了，對不起。
　　而實際上，無論前面再打得多激烈、多殘酷，最終的結局也是不會改變的，撐過海嘯的依靠是高原、撐過生番的依靠是澇疫，燕頂一定會為了兒子，救下無數人性命的。所以我以為，無論我把那些大戰寫得再花哨，到底也還是在拖沓情節，何況以我的本事也寫不出個花來。
　　事後可以總結一下了，這是個什麼樣的故事？一個兒子為了給父親報仇，對上了另外一對父子，大概便是如此了。
　　如果不是因為發現自己還有個兒子，燕頂也許就會心灰意冷，從此老於山中，若後來得知自己還有個師兄，說不定還能和尤離做個朋友，下兩盤棋，斗幾句嘴。
　　可是有了景泰，所有的事情都不一樣了，燕頂說過，這世上他什麼都沒有，就只有這一個兒子，做父親的，如果有能力，一定會把整座天下都送給孩子，燕頂就有這個能力、他也是這麼做的。
　　至於景泰，真的不想討論什麼，他要做個好皇帝，究竟是為了自己還是為了不辜負父親，我也說不清楚的，能確定的只是他最後沒能做成好皇帝，但他做成了個好兒子，聽了阿爹最後的囑托。
　　尤離和宋陽也是一對父子，相比之下，尤離沒有燕頂的本領和野心，自始至終他只想宋陽能安安穩穩地過日子，死前還一個勁地叮囑宋陽不許報仇。
　　倒是宋陽和燕頂有幾分相似了，燕頂是一定要把天下拿來送給兒子；宋陽是寧可血洗整座世界也要為父親討回那一刀。
　　噫噓……亂了！
　　越說越亂，好在已經完本，故事裡那些傢伙的心思，還是在故事裡揣摩吧，豆子在這裡說的都是胡話，我的老年癡呆後遺症一直沒好利索。
　　不管怎麼說，終歸是寫完了，稍作休息，開始準備下本書。
　　有關新書，腦子裡有幾個想法，但具體寫哪個、怎麼寫還需要一點時間來醞釀，努力再努力，希望能在十二月開始正式發佈。
　　我剛跟女豆說我十二月開新書，女豆說我要當真我就傻了……我爭取，這次真不想一放三四個月了。
　　你們知道不，一提到新書就覺得手心發癢，哈哈，我終歸還是喜歡碼字、喜歡沒完沒了地編故事的，這可真正是拜你們所賜！
　　新書，你們等我的。
　　另外，我要認真地表一下決心，在以後的碼字日子裡，勤奮再勤奮、多寫再多寫，下本書，我想寫得長一點，更新得多一點，畢竟，我也長大了，不能總是以小賣小偷懶怠工，等我新書^_^
　　最後，寫完一本書的時候，總是會回憶下更新的整個過程，我的盟主、我的讀者、我的書友和我的編輯……我的兄弟姐妹，不知道該怎麼感謝你們，我會寫好下一本。
　　鞠躬，謝謝你們，我愛你們。
　　豆子惹的禍
　　2012-10-25



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