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作品簡介

　　掙扎到崇禎二十一年仍沒有滅亡的明朝，擁有穿越者所建立的無敵軍隊，天下為何仍會烽煙四起？

　　苛政如虎，酷吏如狼，穿越者締造的無敵鐵軍，能否挽救大明國運？

　　君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇，聞誅一夫紂矣，未聞弒君也。

　　試問王侯將相其有種乎？

　　然而暴君被推翻後，蒼茫大地，誰主沉浮？竊明之後，盡在虎狼！！！

作者嫁女

　　□文/馬伯庸

　　1887年柯南道爾發表了《血字的研究》，創造出福爾摩斯這麼一個膾炙人口的偵探角色。可是作者在發表了二十幾個短篇之後，厭倦了這種創作，很快在《最後一案》裡讓福爾摩斯與莫利亞教授同歸於盡。

　　可是他沒有想到的是，福爾摩斯的死引發了軒然大波。書迷們紛紛對柯南道爾的行為予以譴責，甚至威脅去砸他們家玻璃。面對這種壓力，柯南道爾被迫讓福爾摩斯復活，讀者這才善罷甘休。

　　這是一段文學史上有名的公案，它向所有的作者和讀者提出了一個值得思考的問題：對於一本小說以及其中的人物來說，作者有沒有權力去決定它的命運；或者說得通俗易懂一點，當一部作品被創作出來之後，它究竟是作者最心愛的獨女，還是所有讀者的禁□。

　　類似的情況金庸也曾經遭遇過。他當初在連載《神雕俠侶》的時候，書中對黃蓉的描寫和小龍女的遭遇，也引起了許多對《射鵰英雄傳》讀者的嚴重不滿，乃至寫信到《明報》抗議。

　　這種發生於作者與讀者之間特別的文化現象，很像是嫁女兒。寫文是養閨女，是作者自己的家事，可一旦這閨女嫁給了讀者，嫁後要從夫，從此就算是作者本人也不得越俎代庖——這大概代表了許多讀者的想法。反觀作者，往往委屈地覺得，女兒是我養的，她該怎麼樣好歹該我說了算。

　　這種文化現象，說白了，就是父權與夫權的大交鋒。

　　最近在中文小說界，這兩種權力再一次發生了激烈碰撞，引發了許多有趣的爭議。這一次被夾在中間的閨女，叫做《竊明》。

　　《竊明》是一部歷史幻想小說，這本小說的大概內容是：一名叫黃石的現代人回到了明末時期，並利用自己的現代知識建立起了一支強大的軍隊，成功地逆轉了明朝滅亡的歷史進程。裡面涉及到科技、經濟、軍事與政治思想、社會學乃至管理學的諸多領域的探討。在小說裡，作者提出了一個非常有趣的命題：假如將現代科技與思想介紹到晚明時期，究竟歷史會發生什麼樣的嬗變。

　　這是一部非常成功的小說，它甫一開始在網絡上發表，便吸引了大量擁躉，甚至還引發了持續不斷的討論熱潮。一時之間，洛陽紙貴。

　　讀者對《竊明》的熱情，使得他們對《竊明》續集充滿了期待。可是，當《竊明》第二部《虎狼》千呼萬喚始出來後，情況卻發生了戲劇性的變化。

　　讀者們驚訝地發現，他們最初所預期的故事，完全變了樣子。在《虎狼》中，那些陪伴他們走過整個第一部的角色們，走到了新主角的對立面。《虎狼》的故事裡，第一部中所向無敵的長生軍，在第二部裡和他們的首長們一起，變成了另外一番模樣。而第二部的主角許平，開始對上一輩的英雄進行反叛式的對立。

　　作者本人跟我聊過，他希望能夠擺脫一人征戰、天下傾倒的傳統套路，而是讓整個作品從思想性上進一步昇華——他構想中的《竊明》系列，就像是著名的《沙丘》系列，老一代的英雄會老去、衰落、腐朽；新一代的英雄會成長起來，並挑戰老一輩英雄。這是一種典型的西方古典模式，先破而立，再破而立。能看得出來，作者的野心是將這種模式放置在明末亂世這個宏大視角的敘述模式下，試圖擺脫忠臣良將從一而終的單調結構，讓故事呈現出螺旋向上的美感。

　　而讀者們顯然對這種熱心嘗試並不買賬。他們看到的不是這些形而上的構想，而是自己的老相好被一個毛頭小伙子反覆調戲，淪為托思妥耶夫斯基筆下「被侮辱和被損害」的人物，湧現出強烈的「護犢子」心態。他們的心情，用曾經流行過的一個書名來形容就是：《誰動了我的黃石》。

　　這種作者與讀者之間思路的不同，結果引發了一場大震動。《虎狼》所得到的負面評價，幾乎和《竊明》所得到的正面評價相當，這在現代中國文壇上，可以說是一個「奇跡」。許多忠實擁躉們都變得出離憤怒，他們甚至開始有組織地進行抵制，激烈地與作者在網上進行辯論，並極力地挑剔《虎狼》的任何一個值得批判的小細節，恨鐵不成鋼。這種對作品愛憎分明的強烈感情，已經超脫了文學批評的範疇，變成了純粹情感上的衝突。

　　以前清代曾有人因為爭執黛玉和寶釵誰更好而動手打架，與這種情形庶幾近之。

　　柯南道爾也曾遭遇過類似的事情。柯南道爾在寫完《最後一案》後，意識到福爾摩斯探案系列已經無法再給予他創作上的衝動，他希望盡快擺脫它，轉而去寫其他想寫的題材。可惜讀者對此毫不領情，他的其他作品如《失落的世界》和一些小短篇基本沒得到過什麼關注，所有人都一直在問福爾摩斯的下落。

　　讀者們的反應，其實無可厚非。他們早已經把自己代入了第一部裡的黃石，他們希望的是能夠延續傳奇，而不是被新人狠狠抽一耳光——哪怕這個耳光再有文學性也不行。作者送給他們一塊瑰寶，然後又在他們面前親手打碎，這實在令人難以接受。作者第二部寫得越出色，這種反作用力就越發強烈。當竊明第一部完結的那一瞬間，它就不再屬於作者，而是屬於全體讀者，任何歪曲與否定——即便是作者本人——都是不折不扣褻瀆，對讀者夫權的一次野蠻挑釁。

　　對於這種狀況，作者要麼從善如流，要麼固執己見。

　　賺錢還是理想，這是一個問題。一個作家，要為自己的心靈而寫作，也要為自己的荷包考慮。

　　柯南道爾選擇了前者，在商業上取得了巨大的成功，讀者們心滿意足，但普遍認為他後期的福爾摩斯作品質量明顯有所下滑，遠不及前期那麼精彩，這也是有公論的。

　　而灰熊貓選擇了第二條路。

　　在電話中灰熊貓單刀直入地對我說：「倘若我要延續第一部的光榮，無非又是一位秦皇漢武，那歷史又何必要穿越？」看來他已經打定主意要為維護父權奮鬥到底了。這次文學嘗試上的破立使得第一部裡豎立起來的英雄銅像終究擺脫不了崩塌銹蝕的命運，從而完成他文學意義上否定之否定的巨大嘗試。

　　從感情的角度出發，我站在大部分讀者一旁，畢竟閱讀的愉悅感是我們首先要追求的；但從理性的角度出發，我能夠理解灰熊貓的苦衷，也知道一個作者理應有更堅定的立場和更高的追求。

　　如今網絡上的爭議仍舊在持續著，文學路線的鬥爭不會停息，憤怒的讀者繼續為奪回屬於他們的黃石而奮鬥著；而作者就像是把自己關在水泥屋子裡的「守墓人」塞林格，在電腦前固拗地推演著晚明大地更多的金戈鐵馬與悲歡離合。

　　我相信《竊明》系列所引發的爭議，並不會因為《虎狼》的完結而告終。無論如何，《竊明》系列開創了中國現代（網絡）文學的一個略帶悲壯色彩的奇跡，這個奇跡和它背後的故事，都將成為（網絡）文學史的一部分。這種作者與讀者爭奪話語權的盛況，究竟會催生出什麼樣的作品，讓我們拭目以待。

　　目前下任何結論，都還太早。

穿越世界在我們的心裡

　　□文/高天流雲

　　有個朋友取得了很特殊的成績自己卻不自知，相反，他很鬱悶。對於他的鬱悶，我實在是看不過去了，說了下面的話。

　　這朋友是灰熊貓，盛極一時的網絡穿越小說《竊明》的作者。《竊明》是很有趣很特殊的作品，它源自於我國歷史裡一段不堪回首的往事——明朝的覆滅。

　　明亡於清，現在來看這是民族大融合的好事，給現在的中國帶來了這樣那樣的好處，這樣那樣的意義，可是在當時，它是沉痛的是屈辱的是殘酷的是揚州十日嘉定三屠的，面對那些，誰會為滿清入關而鼓掌？

　　灰熊貓在《竊明》中改變了這一切，用一個穿越的人物，在各個歷史的關鍵點做出了不可思議的貢獻。明，或許亡了，而漢族沒有亡。

　　這是多麼令人魂牽夢縈的一個奢望啊，《竊明》一出，無數人傷痛的心靈被它撫慰，從某種意義上說，它醫治了一個民族的永恆的傷口。

　　這時，灰熊貓沒鬱悶。如果就此歇筆，把《竊明》結束，搞一個新的題材重新開始，他仍然是穿越的大腕，心靈的可卡因。但是，他感覺這個故事應該有後續，一個新的命題在《虎狼》裡產生，這在穿越題材裡是罕見甚至首見的。

　　——明，要不要在穿越題材裡滅亡；穿越者，是不是一定要在穿越中永勝。

　　如果沒有這個命題，灰熊貓只能在具體的情節設計上，在語言文字的雕琢上與同類角逐，也就是說，他站得並不比其他人高。這個命題出現，如果他敢實施的話，才讓境界拔高，站在了同類作品的更高層。

　　為什麼呢，因為穿越題材是成年人的童話，它滿足人們在歷史裡的遺憾，在人生中的遺憾，在無所不能神通廣大的主角帶領下上天入地唯我獨尊。

　　心想事成的感覺多好啊！

　　那麼，讓穿越與真實的歷史結合呢，體現出特殊歷史時段的無奈、痛楚呢，真實，這個沉重的字眼真的無法在穿越題材裡出現嗎？

　　作為一個資深的穿越寫手，灰熊貓在突破，在引起廣泛爭議地突破，說實話，我喜歡這一點。我是個歷史寫手，選擇的時段正是比明朝更加讓人沉痛無法回首的宋朝。唯其沉痛，所以必須面對，唯其痛苦，才蘊藏著我們民族的軟肋。

　　灰熊貓能在穿越題材裡涉及到這個角落，讓人激賞！

第一章 山雨欲來風滿樓 序章

　　本故事是《竊明》實體書內容的後續，由於穿越者黃石的出現，這個世界晚明的人物、事件發生一些改變，本該已經滅亡的明崇禎朝在故事開始的時間點上仍頑強地存活著……

　　崇禎二十年二月的福建霞浦，一個身著明軍校尉軍服的年輕人剛走出福寧鎮老營，手握重兵現任福寧鎮總兵施策罕見地親自把這個青年軍官送出門外，這讓那個年輕人感到份外不安，連連向施總兵抱拳道：「大帥，不敢勞您遠送，讓這麼多兄弟們看見卑職該如何是好啊？」

　　「賢侄今天的身份不同了，」福寧鎮總兵笑著對年輕人道：「昔日賢侄是我手下一校，這次可是朝廷堂堂貴使，理所應當，理所應當。」

　　年輕人向施策再三拜別後，離開霞浦大營，又立刻趕去拜會他父親的另外一位舊部，福寧鎮的鮑博文副將。雖說說是副將，但實際上鮑博文幾乎不歸施策節制，起因自然來自年輕人父親的安排，不過倒也符合朝廷大小相制的既定政策，二十年來福建布政司對福寧鎮一直非常友好，作為福寧鎮監軍的歷任福建巡撫對閩軍也是格外關愛，盡可能地給予方便。

　　年輕人向鮑副將呈上他父親的新年賀儀，作為鮑副將送他的茶葉的回贈，作為出生入死的戰友，賀儀都是些價值菲薄的小東西，總共也未必有十兩銀子。但鮑博文卻眉開眼笑地將它鄭重收下，除了給他本人的一些北直隸鄉土特產外，鮑博文納的七房妻妾和十幾個子女也人人有份，看過禮單後鮑博文瞇著眼輕歎一聲：「侯爺有心了，有勞賢侄了。」

　　說完鮑博文就叫他的妻妾子女們出來向年輕人道謝，雙方本就是通家之好，所以女兒也不避諱，鮑家的七個兒子都和年輕人很熟悉，滿嘴「黃大哥」，「黃兄弟」叫得很是親熱，相比之下倒是鮑博文口中偶爾冒出的「少侯爺」顯得有些過於持禮。

　　每次說起鮑博文的這許多妻妾時，黃乃明的父親和嫡母都顯得不屑一顧，他不止一次地從嫡母口中聽到「果然還是當年那個惡霸」或類似的評價。每當這種時候黃乃明的父親頂多笑笑讓嫡母不要在背後指摘別人，口氣卻溫和得顯然不可能說服人。父親和嫡母之間的這種交談總讓黃乃明感到非常尷尬，為他自己的庶子身份，也為他不幸早亡甚至不記得容貌的生母——雖然黃家的主人頗精通岐黃之術，但在十幾年前的北方大疫中侯府仍然有眾多亡者：包括兩位夫人、嫡出的長女以及另一個嫡出的幼子，倖存的黃乃明、他的二弟和他們的小妹現在回憶起那時京師還有家中猶如鬼域般的場面時仍心有餘悸。

　　在黃乃明的內心深處，覺得父親並沒有立場去指責別人納妾，他更隱隱覺得自己和同樣是庶出的二弟在家庭似乎像個外人：嫡母對他們很好，好得完全不像是自己的嫡母；而自己的父親和其他做父親也大不相同，比如印象裡就從來不曾責打過自己或弟弟，固然也很嚴厲卻似乎少一分父子的親情，這讓庶出的黃乃明總是忍不住懷念自己那面目模糊的母親。

　　家宴之中，黃乃明就迫不及待地談起鮑博文控制的軍工問題，鮑博文聞言笑道：「聽說朝廷要再次徵召侯爺出仕，編練新軍？「

　　「正是。」黃乃明重重地一點頭，當今海內已勢如鼎沸，北方各省烽煙四起，去歲山東叛軍與明軍大戰，魯軍和援魯各部全軍盡墨，眼下叛軍正圍攻濟南而朝廷諸公束手無策。幾年前重新朝堂上就流傳著的啟用鎮東侯平叛的竊竊私語聲，現在已經如洪雷之響，天子和內閣也從數年前的明確表示反對到如今的默然不語。

　　鮑博文微微頜首，這個結果並太不出乎他的意料，這一天早在所有鎮東侯舊部的預見之中，不過能從黃乃明口中得到最可靠的確認當然是最好，他當即慨然道：「侯爺既然出山，掃平亂賊自然如反掌觀紋一般，賢侄回京後帶我報告侯爺，軍械之事就包在我身上，一如二十年前，絕不敢有負他老人家所托。」

　　「多謝鮑叔叔了。」黃乃明站起來向鮑博文深躬一禮，又笑道：「不過小侄暫時不會回京，此番離京也是皇命在身。」

　　黃乃明向面露不解之色的鮑博文解釋道，他奉天子命出使泰西，向海外諸國宣慰朝廷天威，這還是鎮東侯親自為他向天子討來的差事。不等黃乃明說完，鮑家的幾個年長兒子就臉上變色，平定亂賊正是建功立業的大好機會，而出使海外根本是不起眼的差事，兩份功勞在天子、朝野官民心中的份量根本不能同日而語，這種差事別說是堂堂鎮東侯世子，就是禮部的小吏也不屑為之。再說，在鎮東侯身邊參贊軍務安如泰山，而出海萬里、前往不測之蠻夷則危如累卵。

　　聯想到黃乃明以庶長子承繼世子地位這事、以及因此而長久以來圍繞在他身上的議論，再加上多年來鎮東侯一直不把他的世子留在身邊，而是打發到福建從軍，這些謠言就顯得有些可信。鮑家的幾個兒子甚至還聽說鎮東侯世子在福寧軍也得和其他小兵一樣上陣殺敵，有傳聞說他還曾在海外清剿海盜時和賊人白刃相對，砍下過不少首級；他們也知道鎮東侯五年前又有一個嫡出的幼子誕生，他們家雖然遠在福建，但當時福寧鎮也舉鎮歡慶，鮑家同其他人一樣遙祝侯爺和夫人富貴安康、子孫滿堂。

　　鮑家的幾個小子心中驚疑不定的時候，鮑博文卻一直聽得津津有味，從始至終沒有顯出過任何異色，搞清楚前因後果後鮑博文笑道：「行萬里路，勝讀十年書，侯爺真是用心良苦啊。」

　　黃乃明亦微笑起來，鮑博文問道：「那賢侄來問軍械，不是侯爺要瞭解一番嗎？」

　　「家嚴說我看了也不懂，信不過由我轉述，還是要由他親自寫信來問鮑叔叔，」黃乃明笑道：「但是家嚴一定要我來看看，說讓我長長見識。」

　　……

　　「這是燧發槍，」鮑博文拿出一桿火槍的樣品給黃乃明，後者馬上仔細看起來，前者則介紹起它的性能，最後還不忘一聲感慨：「本來早就該大量造此物代替舊式火銃了，可是侯爺致仕，這事也就耽誤了，一兩年內恐怕也就能造些短燧發手銃。」

　　黃乃明久在軍中熟悉各種軍械，他瞄準遠處的靶子試射數槍，檢驗結果後無論是精度還是威力都讓他大為吃驚。

　　「真是利器！」黃乃明嘖嘖讚歎著，愛不釋手地把玩著手中的這桿槍，因為不使用明火，燧發槍裝填起來也極為迅速：「鮑叔叔，這槍費工嗎？」

　　「和舊式火銃比，稍微費了一些。」多年前鎮東侯在長生島除了採用米、升、公斤等標準外，還制定過生產的標準單位，從長生島體系發展出來的福寧鎮體系直到今天還在沿用著這些標準：「不過等到大量製造後，這個應該可以降下不少，一百五十工時應該不會是一個太難達到的目標。」

　　走馬觀花地看過福寧鎮可能生產的各種新式器械後，黃乃明滿足地點點頭：「鮑叔叔，這些都很好，但我父親說，我什麼都可以不看，但是有一樣東西一定要看，就是蒸汽機。」

　　鮑博文微微一笑：「侯爺是這樣說的嗎？」

　　「是啊。」黃乃明根本不知道所謂蒸汽機為何物，這個消息是年前鮑博文向鎮東侯秘密匯報的，這秘密鮑博文則連家裡人都沒有告訴，黃乃明曾問過黃石這個東西是什麼，但後者並沒有告訴他而是要他自己去看，黃乃明有些不以為然地複述道：「我覺得今天看過的都是精品，不過我父親說，等我看過蒸汽機，就會覺得其他的東西都是孩童的玩意。」

　　「侯爺說得不錯。」鮑博文嘿嘿笑兩聲，點點頭道：「少侯爺，隨我來。」

　　高大的房間內，黝黑的機器幾乎塞滿整個空間，鮑博文指著這台數十噸重的笨重機器：「這就是蒸汽機。」

　　「個兒可真不小。」黃乃明走上前去撫摸著冰冷的機身，又輕輕敲敲它，上下都是厚重的鐵板。

　　「鮑叔叔，那它能幹什麼？」

　　「你去推推那車。」

　　鮑博文指的是大門口的一輛平板鐵車，黃乃明掃了一眼那車，上面堆著一人多高的巨石，他回首問道：「鮑叔叔您在開玩笑麼？這車就是一百人也推不動分毫啊。」

　　隨著鮑博文的手下開動機器，龐然大物很快就發出雷鳴般的吼叫，這個渾身漏氣的傢伙從身上的每個縫隙裡噴出股股白霧，轉眼間就把屋內變得燥熱不堪，圍觀的幾個人全身上下都變得濕漉漉的。

　　實驗用的大鐵車被往復活塞在軌道上來回拖動著，發出刺耳的陣陣尖叫，百人也不可能撼動分毫的沉重大車，在蒸汽機手中就像一根稻草那樣輕，被前者不費吹灰之力擺弄。

　　鮑博文很滿意地看著目瞪口呆的黃乃明，知道機器停下很久後，黃乃明還不能從震驚中恢復過來，而當他重新獲得行動能力後看著機器的眼神也變得敬畏起來：「好傢伙，這得有多大勁啊？」

　　「上千匹馬的力量！不，是上千匹牛的力量！」得意洋洋的鮑博文大聲的回答著問題。

　　一馬力大約是七百五十瓦，不過顯然馬無法保持這種功率輸出很長時間，短跑運動員的功率輸出能達到一千瓦，不過只能保持數秒。耕牛勞動一個小時，平均功率大約四百瓦，同樣在持續的重體力勞動中，人的平均功率是一百瓦，馬大約二百瓦，而蒸汽機不知疲倦。

　　這台蒸汽機難以會給鎮東侯本人以巨大的震動感，因為它以二十世紀的標準看是一台太過簡陋的機器，熱功效率可能還不到百分之二，而重量近三十噸的龐大機器輸出功率不過一千千瓦而已，大約相當於兩輛卡迪拉克轎車（四百餘千瓦）的功率。

　　可是黃乃明卻感到自己的世界被徹底顛覆，胸中有太多的情緒在湧動，他喃喃地說道：「這是天神的力量。」

　　「是的，是天神的力量！」鮑博文突然激動地叫起來，他的眼睛也猛然變得濕潤起來，不過他並沒有像第一天見到這機器運動時那般流下淚水：「想一想，二十年前，我在為侯爺生產武器和盔甲時，為了帶動機器我造了上百個風車和無數的水庫水車，而這一切只要有這台蒸汽機就足夠、足夠了；還有，我們可以用它來挖礦，這麼多年來，福寧鎮每開一個礦就要組織幾百個精裝去淘水，一桶桶把水舀出礦坑，一天水位可能還下降不了半米；還有、還有，我們可以用它去運礦石，以前只能靠牛把礦石一籃子、一籃子地從十幾米深的礦底拖上來，而蒸汽機一次就可以把幾千斤的礦石拉出來；還有煉鐵、煉鋼，我們可以造更大的風箱了，以前想也不敢想的巨大風箱……」

　　「這只是第一台！」激動的鮑博文彷彿完全忘記他的年紀和地位，他打斷黃乃明撲向心愛的機器：「看看這些大塊的鐵板吧，全是我們的工匠用鎯頭一下下敲出來的，而有了它之後，我已經開始在造一個全新的機器來造鐵板，簡單來說就像是一個大的□面杖，用蒸汽機把鐵板像□面一樣□出來；還有這機器裡面的部件有很多都是圓的，水力無論如何都不能穩定，所以削不出圓棍，全要靠匠人用手摸眼瞄用鐵塊打磨出來，而現在我們有了它，以往要磨幾個月的圓鐵棍現在幾天就夠了……」

　　「鮑叔叔……」雖然不是很精通機械，但黃乃明也能明白他到底看到什麼，他由衷地讚歎道：「您真是魯班再世。」

　　「要說最開始的念頭，還是侯爺啊。」鮑博文回想著往事，還有多年來為這台機器和鎮東侯不計其數的爭吵，臉上又顯出滿足的笑容：「侯爺很喜歡看書，他從一本大食的書上看到有人有人用蒸汽做了個小玩意，就突發奇想要做一個大的。」

　　「大食？」

　　「是的，百年前，有一位大食的異士做了一個小蒸汽機，用來引水澆他的花園，不過他的那個東西和我們做的不同，他用很多葉片做了一個轉輪，燒開水用蒸汽吹動這個轉輪……」」鮑博文告訴黃乃明那本書（英譯本叫TheSublimeMethodsofSpiritualMachines，人類歷史上最早可考的實用蒸汽機)黃石也給他看過，以證明此事的可行性，不過鮑博文研究過後，認定蒸汽輪機無法大型化，因為轉速太快而扭力太小，在鎮東侯的堅持和干涉下，鮑博文開始研究活塞式蒸汽機。

　　帶黃乃明到另外一個屋裡，鮑博文把五個小不點活塞蒸汽機給他看，其中最小的一個東西也就是是幾米的尺寸，黃乃明驚訝地看到這些小傢伙長得和剛才那個大傢伙非常相像，鮑博文指著最小的那個道：「這個東西是十五年前造出來的，侯爺為此還專門又來過一趟福建，也是從此以後，這十五年來我們一直就要把這個東西放大，另外幾個是以前不斷做出來的新樣件。去年，我們終於成功了！」

　　「那鮑叔叔估計下一台蒸汽機要多久？」

　　「最多一年，應該可以更短，」鮑博文已經打定主意，要讓參與建造蒸汽機的一千多工匠繼續什麼也不幹，每天就琢磨怎麼改進這台機器，這個主意也得到鎮東侯的堅決支持：「第三台、第四台會更短，我想三個月可能就夠了，它們用料會節省，而力氣則會大許多。」

　　「鮑叔叔說，我父親還從來沒有看過這個東西？」

　　「是啊。」

　　「嗯，」黃乃明若有所思地道：「而我父親二十年前就堅持做這個東西，這次還對我說如果不看蒸汽機就是白來一趟。」

　　「侯爺的遠見，數十年來一直讓鮑某欽佩不已，不勝仰慕。」鮑博文向著北京方向遙遙一拜，又對黃乃明笑道：「正因為如此，侯爺讓少侯爺出使泰西，愚笨如我雖然不明白侯爺的深意，但是相信必將讓少侯爺受益無窮，想來施老兄也是如此吧？」

　　黃乃明點點頭，施策也對鎮東侯的用意說不出個所以然，但反應和鮑博文倒是很像：「是的，施叔叔讓他的兒子和我一起去。」

　　「如果少侯爺不棄，讓我的老大也跟著一起去吧。」雖然知道出海凶險無比，但鮑博文決心已定：「三十年來我就學會一件事，跟著侯爺做是不會吃虧的。」

　　看完機器後鮑博文又順便問過幾句南洋的戰事，黃乃明身處其間自然非常清楚，曠日持久的南洋戰事已經大局已定，西班牙、荷蘭在這一代的勢力幾乎完全被肅清，往來於香料群島間的商人全都看得分明，以前還只是偷偷摸摸走私，現在據說連西班牙、荷蘭公司都公然向福寧鎮請求庇護，以避免海盜的私掠。劉、鄭這對給福寧鎮干黑活的人辦事非常得力，當然，掛著海盜旗那些船隻，滿載的也都是福寧鎮訓練，大明海商出錢供養的福寧鎮官兵，當戰事徹底明朗後，絕望的西班牙人還向京師派人，向大明禮部懇求納貢稱臣。不過大明朝廷正在為內亂焦頭爛額，自然沒有什麼興趣去理什麼進貢的蠻夷使節，既然福建布政司矢口否認福寧鎮有官兵勾結海盜的行為，那內閣就草草擬一個交福寧鎮處理，諸如嚴禁海防、剿滅海盜的票擬，天子更是連看一眼都懶得看一眼，二話不說就批了紅。

　　鮑博文熱情招呼黃乃明住下，他也不多做推辭，晚飯後他獨自走到亭中練劍，每天練劍已經是黃乃明十年如一日的習慣。十三歲奉父命來福寧軍中效力，十七歲首次參加全鎮的戰兵大比武奪魁，之後更一次不落地將歷屆比武大會中的劍術、馬術和射擊頭名納入囊中，黃乃明很希望靠自己的勤奮贏得父親更多的贊可。

　　「賢侄真有侯爺之風。」

　　練劍結束後，鮑博文又出現黃乃明身後，還讓僕人給汗水淋淋的鎮東侯世子遞上茶水和手巾。看著滿天星光，鮑博文忽然感慨道：「賢侄的將星，不知道是那一顆啊。」

　　「鮑叔叔取笑小侄了。」黃乃明早知道鮑博文頗信星相之術，據說造詣還很深，不過別人大多對他的星相觀點不以為然，而黃乃明自己則對此並無太多興趣。

　　可是鮑博文似乎被挑起心思，他仰望著天空興致勃勃地問道：「賢侄最喜歡那顆星？」

　　「啊。」黃乃明也抬頭看著浩瀚的夜空，搖頭笑道：「鮑叔叔，小侄可不敢對諸位星君不敬。」

　　「懇請星君庇佑，這怎麼叫不敬了？」鮑博文不滿地質問一聲，追問道：「賢侄感到那顆星最親近，我問起時，第一個想到的是那顆星？」

　　「嗯。」黃乃明沉吟著，多年來他總是遵循賀寶刀的教誨在黎明前起床練劍，如果說那一顆星是他最常去看的話，那就應該是：「太白星。」

　　「好星，那太白星君娘娘就是少侯爺的運勢星君了。」鮑博文讚歎一聲，把目光投向西方：「少侯爺，你可知道太白星君娘娘是身著黃裙的女神，手持琵琶，主殺伐，是武人的守護星君？果然是很適合少侯爺的星君啊。」

　　「嗯，知道的。」黃乃明點點頭，他同時也知道由於西遊記話本的流行，現在太白星君的性別開始變得有爭議起來。

　　不過當黃乃明提到這個話題時，鮑博文對此顯然不屑一顧：「上天的諸位星君是天神，他們又豈會在乎我們凡人怎麼看，再說，我們又怎麼識得星君的神通奧妙，只要拜首請求我們守護星君的庇佑就好了。」

　　黃乃明連連點頭時，鮑博文又把目光轉向北斗七星：「既然少侯爺的將星是太白金星，那應該時時提防另一顆星，那位星君垂青的人將是少侯爺的敵人。」

　　說著鮑博文就向天空一指，黃乃明順著他的手臂看去，有些茫然地回頭問道：「鮑叔叔，難道您是在說武曲星君嗎？」

　　「當然不是！」鮑博文憤憤然地否認，他手臂紋絲不動地指著星空糾正道：「不是北斗第六星，開陽宮武曲星君屬金，和太白星君一樣，我認為他應該是侯爺的將星，我說的是北斗第七星。」

　　「哦。」黃乃明又抬頭望去，武曲星下面的那顆姊妹星與前者相比，顯得要黯淡些，沒有什麼顯眼的。

　　「搖光宮破軍星君，垂青那些剛強堅毅、敢言敢為、爭強好勝的人，只是為破軍星所垂青的人，往往任性狂傲、遇事多疑，更……」鮑博文沉吟一下，終於還是下定決心道：「自古熒惑星動，則奸佞出，但熒惑星頂多只是讓帝星飄搖，卻不能稍減紫微星君的光芒半分，而當破軍星大放異彩時則萬星失色，不要說武曲星，便是紫微帝星也會黯然無光。」

　　黃乃明不可思議地看著鮑博文，而後者還在自顧自的說下去：「北斗第六星的武曲星君一直壓制著破軍星君，永遠壓他一頭，擋在破軍星和紫微帝星之間，上古賢王輩出、聖聖相繼，如商周時千年破軍星方大亮一次，而秦漢以來人心不古、世風日下，大治之後百年、至多不到三百年破軍星就能脫困發光一次，是謂三百年一大劫。」

　　「鮑叔叔……」

　　鮑博文還是看也不看黃乃明，仍是怔怔地看著星空：「賢侄，我和侯爺幾十年的情誼，所以對你也沒有什麼避諱的。自古三百年一大劫，此乃天數非人力能移。近年來海內不安，我夜觀天象，熒惑四出，帝星飄搖，天下恐有不忍言之事。」

　　「不忍言之事。」黃乃明低聲自語著再次仰天望著高居北斗之上的紫微星，它似乎閃爍一下，接著又是一下，這讓黃乃明也發出一聲長歎。

　　「當武曲星不能再壓制破軍星的光芒時，那就是三百年大劫之時，」鮑博文的話還在繼續，一聲聲傳入黃乃明的耳中：「到時候，以太白星為將星的少侯爺，就得助武曲星一臂之力了，而以破軍星為將星的人，就是少侯爺的敵人。」

　　「破軍星。」黃乃明喃喃自語著，再次向北斗第七星望去，它還在武曲星的身後，一如千萬年來那樣隨著北斗一起圍著紫微星旋轉。突然間，黃乃明好似覺得那射入眼中星光傳來陣陣寒意，一種對他還有他父親的默默敵意：「破軍星。」

第一章 山雨欲來風滿樓 第一節 自薦

　　崇禎二十一年，正月十四日，京師郊外的一個茶舍。

　　許平站在已經空無一人的茶舍裡，望著外面白雪茫茫的大地，蕭索的樹枝在寒風中搖曳，這麼冷的天，她還會來嗎？

　　許平今天一早就抱著自己心愛的琴來到這個茶舍，直到日過晌午，茶客們紛紛離去，也沒見到那位女子。茶博士和賣混沌的師傅也收拾東西走了，臨走還對許平說：「不會有客人來了，冬天太陽落山早，你也回去吧！」

　　許平回答說：「從明天開始我就不能來了，今天是最後一天，我再多呆一會兒。」

　　可是，能等到她嗎？

　　城郊的這些茶舍是供進城、出城的人們平時歇腳之用，新春佳節過後，賞雪的遊客絡繹不絕，茶舍也比往日熱鬧起來。不但有茶博士、說書先生，有時還有賣唱的姑娘，出來遊玩的人們可以坐下消遣一會兒。許平有了閒暇便來彈上幾曲，掙點錢貼補家用。

　　來茶舍消閒的大多是男人，這個時代的婦女很少在大庭廣眾拋頭露面。但許平卻發現一位十八、九歲的年輕女子好幾次來聽他彈琴。她和另一個好像是丫鬟的女子，默默地坐在屋角落裡聽上一會兒，每次臨走都出手大方，給許平不少琴儀。

　　茶客們背後對這兩個女子議論紛紛，但誰也不知道她們是誰，從哪裡來，到哪裡去。

　　終於，雪地上遠遠出現兩個身影，穿過稀疏的的樹林，裊裊婷婷地走近了。一個裹著蓮花紫色的披風，另一個裹著墨綠色的披風，在白皚皚的雪地上分外醒目。

　　許平快步走到桌旁，把自己的琴和頭盔重新擺放了一下，又低下頭抻一抻身上簇新的軍服。兩位女子進了茶舍，前面蓮花紫色的女子推掉披風的帽子，露出煥發著青春光彩的臉龐，兩腮被風吹得像是熟透了的紅蘋果。

　　正是那個神秘的、令許平朝思暮想的人。

　　她打量著許平的軍裝，又掃了一眼桌上的頭盔，露出驚訝之色：「先生……公子……原來是軍人啊！」

　　「兩位小娘子安好。」許平笑著向她們大聲問候，解釋道：「在下剛剛得到新軍的武職，從下月起就有俸祿了。這位小娘子不打算恭喜在下一句嗎？今天來過的諸位客人可都給在下賀喜了。」

　　「恭喜……恭喜這位公子了。只是，小女子還不知道公子貴姓。」

　　「在下姓『許』，單名一個『平』字」

　　「原來是許公子。」

　　她注視著頭盔上挺立的白羽：「不知是救火營還是選鋒營？」

　　「是救火營。」頭盔上的白羽是救火營和選鋒營的特有標識，許平奇怪地問道：「小娘子對新軍很熟啊？」

　　「我們當然很熟了！」墨綠色的女子神氣地說。

　　「秋月！」前一位女子笑著遞了個眼色：「我們坐下吧。」

　　被叫做秋月的女子會意地住了口。今天只她們兩個，沒有其他客人，她們便坐在正中的桌子旁，就在許平對面。

　　許平先彈了兩隻古曲，抬起頭來笑道：「在下近來寫了一首新曲，還沒給別人彈過。今天在兩位小娘子面前獻醜，還請多多指教。」

　　許平平時給客人們彈的大多是前人譜的曲子，但有時也自己譜上幾首。這些日子心情非常好，獲得武職、晉陞軍官是他的雄心，眼看自己的努力一步步取得成果，創作的激情便油然而生，正是有感而發。

　　前半段婉轉柔和，彷彿清澈的溪水流出山間，沐浴著陽光叮叮咚咚地歌唱。後半段忽然速度轉快，旋律也激昂起來，漸漸地竟如亂石穿空，驚濤掠岸；又如瀑布飛落，大河奔騰，臨結束的一段更是鏗鏘有力，鐵甲轟鳴。

　　許平彈完了，仍然心潮起伏，一時不能平靜下來。兩位聽客也沉浸其中，一動不動地看著他。

　　過了一會兒，小姐才斂容道：「看來公子的琴技倒在其次，公子胸中的浩蕩風雲才是氣壯山河。小女子幼時也曾習琴，但因為貪玩，半途而廢，至今不能完整地彈上一曲。這幾天聽了公子彈琴，才知其中有許多的奧妙。」

　　許平長吸了一口氣，搓搓凍得發紅的手指，笑道：「今天是許某來彈琴的最後一天，以後有了武職，就不能再出來賣藝了，再繼續幹下去恐有失朝廷命官的體統。以往多蒙小娘子抬舉，許某無以為報。」

　　秋月猶豫地看看許平，低聲問小姐：「那麼，琴儀……」

　　小姐笑道：「許公子今日肯定是不要琴儀的了。」

　　許平對秋月連連點頭：「你家小姐說的是。今天為答謝各位客人，是不收琴儀的。」

　　小姐問道：「許公子，既然不要琴儀，那這麼晚還不走可是在等誰嗎？」

　　許平楞了一下：「沒有……」

　　「許公子怎麼彈得這麼好啊？」

　　對面期待的目光讓許平一下子就把自己的故事倒了出來。

　　許平自幼父母雙亡，被舅舅撫養長大。舅舅一心指望外甥能夠讀書考上功名，此生也就不愁吃用了。可是許平對四書之類並無什麼興趣。

　　舅舅還節衣縮食請老師教他琴棋書畫，用舅舅的話來說，如果將來能考取功名的話，不會琴棋書畫終究還是會被其他士子看輕。許平對音樂很有天賦，從小就彈琴彈得好，甚至想以此謀生。但舅舅說，許平的父親曾經當到大明的游擊將軍，作為兒子絕不可以自甘墮落，成為一個下九流的琴師。

　　「先父本是薊鎮總兵朱將軍的屬下，跟著朱大人駐守三屯營。崇禎二年，袁崇煥縱敵入關，先父隨朱將軍一起不屈殉難。趕去援遵化的趙將軍途中身亡，袁崇煥反污是朱將軍不放趙將軍入城，因此，皇上對三屯營殉難的將士沒有撫恤，在下也就失去了世職。」

　　小姐肅然起敬：「許公子原來是英烈之後，以前真是失敬了。」

　　「三屯營失陷後，舅舅帶著先慈逃向京師，但建虜轉眼間就衝入京畿。先慈怕拖累舅舅和我，就投井自盡了，但我和舅舅還是幾乎陷於虜中。幸好鎮東侯的軍隊插翅而來，我們和幾十萬百姓一起得救。」說到這里許平雙手合十，起身向著北京方向深深地遙拜一下，小姐和秋月連忙站起來，陪著許平拜了一下。

　　雖然許平沒能見過父親一面，但他一直暗暗以將門之後自許，對讀書、考功名、做一個文人頗有牴觸心理，這也正是他毅然投軍的主要原因。許平認為自己只有贏得世職，才是配得起祖先期望的合格子孫。

　　許平投軍後才告訴舅舅這件事，當時舅舅呆了很久，禁不住老淚縱橫：「平兒，你父親戰死沙場，你母親也歿於戰亂，現在天下烽煙四起，你卻去投軍，萬一有個三長兩短，我怎麼對得起你的父母啊？」

　　許平倒沒這些憂慮，他有著一股莫名其妙的自信，認為自己絕不會是一個普通的小兵，一定能贏回祖先的世職並發揚光大。

　　新軍中自然也有派別，最明顯的兩派就是步騎兵派和工炮兵派。

　　用步兵、騎兵軍官的話說，炮兵和工兵干的不過是以前輔兵干的活，真正的勝利都是靠步兵的長矛和騎兵的馬刀贏得的；而炮兵和工兵則認為，離開了他們，步、騎兵就是三條腿的馬，沒有翅膀的鳥。

　　步騎兵派認定炮兵不懂得如何配合他們進攻，一心要組建能夠伴隨步兵方陣前進的輕炮兵，便於騎兵攜帶的騎炮；而工炮兵則抱怨步騎兵太驕傲，總想冒失突進，所以他們也要組建工兵突擊隊和炮兵掩護長矛手。總之，步騎兵派籌劃一支隸屬於他們的炮兵組織，而工炮兵派也準備建立一支能夠適應各種作戰模式的步兵部隊。

　　三個月前，各營將官詢問士兵的感想以體察軍心，同伴們大多唯唯不語，只有許平交上去洋洋灑灑的一份長篇大論。新兵營的長官吃驚之餘不敢怠慢，層層上報，一直送到練兵總理的左右手金求德那裡。金求德看完之後冷哼一聲，拿著這份報告對黃石說：「新軍的種種弊端，哪怕就是一個小兵也看得清清楚楚。」

　　黃石看完報告補充了一句：「既然能看出這種問題，那他就不該只是一個小兵。」

　　因為這句評價，許平被破格提入教導隊當作軍官培養。而他也不負所望，各項考核都是優良，被授予工兵把總的職務，即將回到部隊觀察考驗。

　　小姐和秋月聽到這裡一起拍手，笑道：「許公子了不起，脫穎而出。」

　　許平在軍營裡曾對一個好朋友講過自己賣藝的事情，還提到茶舍裡神秘的女子。那朋友笑道，直接上去問這位小娘子是哪個院子的粉頭，然後帶足纏頭費去求見便是，花幾錢銀子便可得償所願，何必天天在營中苦捱。

　　確實，這位姑娘既然出來拋頭露面，一連幾天在外面晃蕩，按理說不會是好人家的女子。許平知道賣油郎與花魁娘子的故事，但他明白這種事不會發生在自己身上。但許平見她容貌端莊，舉止優雅，又不禁心生愛慕。

　　平日茶舍裡人多，姑娘很少言語。難得今天清淨，才有機會說話。一番交談下來，許平漸漸升起一個指望，或許……，或許她出身將門，父母疏於管教，放任她出門上街？許平不願唐突佳人，但今日之後也就再無相見之期。

　　他心裡砰砰直跳，忍不住試探道：「這位小娘子對新軍似乎頗為瞭解，是不是府上也有人在新軍做事？」

　　小姐只是微笑，卻沒有回答。

　　突然外面傳來喧囂之聲，闖進一群鬧嚷嚷的人。為首一胖一瘦二人酒氣沖天，隨從們帶著酒和燒爐，才踏入茶舍中就立刻開始給主人們燙酒。

　　許平看出他們是以前來過的客人，那個衣衫闊綽的胖子一向趾高氣揚，頗以勳貴子弟自得。如果茶舍裡全是男客則尚好，如果他看到有女客，嗓門就會猛地大上幾倍，拚命吹噓自己與某皇親相識，與某國戚來往，又與某世子相談甚歡。逢到這種場合，茶博士都會捧他兩句，茶客們也七嘴八舌湊趣。唯獨坐在角落裡的小姐連眼皮也不抬，只是靜靜地品茶。有時見胖子鬧得太過分，便悄悄起身離去。

　　今天他們進來後看到許平換了軍裝，胖子和瘦子問起緣由，許平做了解釋。胖子不屑地說：「就是當了軍官，也還是要靠彈琴賣藝才能餬口啊。」一邊說，一邊不斷往兩位女子的方向瞧去。

　　那位小姐挑眼看看天色，對秋月說道：「時候不早了，我們該回去了。」言罷站起身來，對許平一禮道：「許公子，不知明日還會不會來此地？」

　　許平衝口而出：「明日軍中早操不到午時就散了，自然還是來的。」

　　小姐喜道：「多謝公子了，不然豈不是少了個去處。」

　　旁邊胖胖的闊公子見姑娘們不搭理他，臉上頗有不滿。瘦子怪腔怪調地：「這位小娘子喜歡和一個沒錢的琴師說話，卻不願與吾等搭腔，真是奇怪、奇怪。」

　　秋月露出怒容，剛要張口，卻被那位小姐拉住，同時低聲道：「快走，快走，多事做甚？」

　　不想這句話更讓胖子氣惱。自從他第一天在這個茶舍看見一位佳人，便忍不住總往這裡跑。可是幾次三番試探，對方完全沒有反應，也沒有透露身份。他的朋友們嘲笑他像個土包子，連院裡的小娘子都認為他沒有油水可撈。

　　胖子藉著酒勁猛拍一下桌子，大聲叫道：「這位小娘子，在下想請你陪著聽上一曲，願奉五兩銀子為資，不知夠也不夠。」

　　這位仁兄一張嘴陪酒的儀金就是五兩，他的下人和他的朋友相視發愣，心說：「這傢伙又喝高了。」

　　秋月本已經向亭外邁出一步，聽到這話轉回身來要斥責他，卻再次被不知名的那位小姐拽了一把：「快走，快走，勿要多事。」

　　「這位小娘子可是怕我付不出錢麼？」那人見兩位姑娘低頭離開，惱羞成怒：「嘿，我叫你們站住呢！」

　　瘦子忙推了旁邊的隨從一把：「你家公子叫那小娘子站住。」

　　隨從聞言應了一聲，放下酒壺就發步急追，同時高聲喝道：「我家公子要你站住！」

　　姑娘們頭也不回地快步離去，眼看那個隨從就要追出茶舍，許平一時熱血上湧，大吼：「不得無禮！」伸臂揪住那人。

　　那個隨從愕然：「你又不是龜公，替一個婊子出頭做甚？」

　　許平一拳搗在那個隨從臉上，後者一聲痛呼後就向後倒去。其他幾個隨從先是一愣，然後紛紛跳起身來，撲向許平。

　　許平在軍中學習過搏擊之術，只是尚欠熟練，更沒經過實戰，架不住對方人多勢眾，戰不數合就把所學的技術丟個乾淨，退化成最普通的街頭鬥毆。許平尋個機會迅速退到屋角，奮力抵抗著最前面幾個人的進攻。一時間凳子齊飛，人聲鼎沸。

　　有個隨從拾起哨棒，但茶舍狹小，施展不開。他眼睛一轉，見那兩位姑娘聞聲又回來了，正從門口往裡望，他就向她們跑過去，大喝道：「這位小娘子，我家公子請你留步。」

　　許平又氣又怒，可是一下子也收拾不開眼前的幾個人。

　　不料那個不知名的小姐甩掉披風，不慌不忙飛出一腳，閃電般地踢到那個隨從臉上，瞬間那個壯實的漢子就是一聲慘叫，抱著眼睛蹲在了地上，手中的哨棒同時飛了出去。

　　不等那個哨棒落地，小姐腳尖一抖，哨棒彈起被她抄在手中，跟著就向人群這裡躍來。許平以為自己看花了眼，略一遲疑，脖領已經被對手揪住。

　　小姐緊握哨棒翻騰起落，好幾個大漢就都躺在地下痛呼不已，剩下的人誰也不敢上前。

　　小姐把哨棒放在桌上，整理一下衣服，朗聲說道：「這位公子請了，既是勳貴之家便理應做天下人的表率。」

　　那個胖子早被嚇傻了，聞言不住地點頭：「是的。」

　　那位小姐繼續說道：「尤其要注重行止。」

　　「是的。」

　　「像如此的舉動落到御史耳中，御史必然會彈劾令尊，令尊也會被罰俸。公子你要三思。」

　　「是……是的。」

　　小姐轉過頭來，衝著許平微笑道：「許公子，天不早了，要不要收拾一下東西回去？小女子正好和許公子順路。」

　　和兩位姑娘走在路上，那小姐謝道：「許公子路見不平拔刀相助，小女子銘感五內。」

　　「小娘子太客氣了，許某自顧尚且不暇，還多虧小娘子相助呢。」許平很清楚，在這番大打出手中，絕對是別人救了自己。以小姐的身手，足以對那幾個無理的傢伙略施薄懲，其實並不需要自己相助。

　　小姐讚道：「救火營的官兵，果然是不會給他們的軍旗丟臉的。」

　　許平的心又怦怦地跳起來，第二次試探道：「小娘子府上，可是將門麼？」

　　那小姐笑得很是開心，點頭道：「是的！」

　　「如此就難怪了，」許平心中頓時萬里晴空，由衷地歎道：「小娘子的身手簡直還要在新軍教官之上。」

　　「那可不敢當。只是家嚴讓小女子自幼學習這些搏擊、棍棒之術，尋常人四、五個休想近我的身。

　　「令尊真是了不起的人物，」許平琢磨著這位姑娘的話，進一步問道：「應該也是新軍中的人吧？」

　　秋月忍不住大聲說道：「我家老爺，自然不是普通人。」

　　小姐笑得更是燦爛：「家嚴當然非同凡響。」

　　「不知府上如何稱呼？」

　　「這個……小女子姓趙。看來明日是不能去那個茶舍了，不知道今日這一番折騰後，許公子可還願意給小女子彈琴否？」

　　「當然願意了，能為趙小娘子演琴，真是三生有幸。」許平於是和趙小姐約了另外一個茶舍，然後一路失魂落魄地回到軍營，吃飯的時候也是神不守舍的樣子。

　　「又看見你說的那位絕代佳人了？」

　　問話的正是許平好友，同是教導隊工兵學員的曹雲，看到許平默默點頭後，曹雲一邊繼續胡亂往嘴裡塞著食物，一面略帶不滿地說道：「我總說要陪你去看看，也好給你參謀一番，你卻總說怕唐突佳人，唉，真不夠義氣。」

　　「今天她和我說話了。」許平臉上還是一副在夢裡般的表情。

　　「喔，很好的開始啊。」曹雲興高采烈地大聲說道：「有沒有告訴你她是那個院裡的姑娘？」

　　「而且說了很多，」許平也笑了起來，猛地抬頭說道：「來，老曹，我給你仔細地講講。」

　　聽許平講完整個故事後，曹雲把雙臂交叉在胸口，捏著下巴轉了轉眼珠子，一副老謀深算的樣子：「嗯，看來你未來的老丈人也在新軍中就職。」

　　「什麼未來的老丈人，淨胡扯。」許平失笑道：「不過我也估計是新軍的將領，侯爺的手下。」

　　「趙勤勇大人沒有女兒啊！」曹雲冥思苦想了良久，猛然一拍大腿：「對了，新軍參謀部裡有個游擊，好像是姓趙。」

　　「確定？」

　　「立刻就去確定！」曹雲說幹就幹，立刻跑到營中打探起來。

　　等曹雲回來的時候臉上全是志得意滿的神情：「趙水澤趙大人，諱敬之，陝西人士，還有秀才功名呢，天啟五年在京師見到初次進京的鎮東侯後，決心棄筆投戎，去年鎮東侯他老人家組建新軍後，趙大人又攜全家從陝西趕來京師投奔，被侯爺委以游擊之任。沒錯，我問過了，除了趙勤勇趙大人外，他是唯一一個姓趙的將門，而且最近還專管救火營的輜重。」

　　「他有女兒麼？」

　　「好像有，不是很清楚，但是好像帶著兒女一起來的，而且我聽說西北的女子很是潑辣，這事她們幹得出來，初到京師又不太懂禮儀，這事絕對千真萬確。」曹雲說著說著就有些不耐煩起來，他把手一攤叫道：「反正趙勤勇大人肯定沒有，趙水澤（本名趙敬之，號水澤）趙大人是唯一姓趙的將領，還有女兒，還管著救火營，把得住把不住機會就看你自己了！」

　　當夜許平躺在床上又是一通翻來覆去無法入睡，周圍戰友的鼾聲已經響成一片，他還在一遍遍地重溫下文的交談，得知趙姑娘是將門之後而不是風塵女子後，許平就忍不住開始一遍遍地盤算自己到底要多久才能得到自己的世職，什麼時候才能攢夠錢，不但給舅舅、也能給自己在京師購買一幢小宅，當然，最緊迫的明天要和趙姑娘說什麼、講什麼，這都不能不仔細斟酌，一定要反覆斟酌，一定要斟酌再三。

　　就在許平胡思亂想的時候，一聲淒厲的哨聲響起，這是軍營的緊急動員號，一剎那間，許平身邊的鼾聲就被一片翻滾聲所代替，許平縱身跳下床，閃電般地套上軍服，從床底抄起自己的頭盔，一邊快步向門口跑去一邊把它緊緊繫在頭頂。

　　「立正！」一個表情嚴肅的黑盔、黑披風軍官大聲喝令道：「全軍注意！」

　　許平已經學習過，這種黑披風的軍官屬於內衛兵，既是鎮東侯黃元帥的軍法監督官，也是他親領的傳令兵，他們身上醒目的黑色頭盔和披風讓每一個新軍官兵都望而生畏。

　　「直隸大名府急報、山東急報，前日叛匪季退思已經繞過大名府防線，從臨清州、武城兩地攻入直隸廣平府，昨天已經包圍了清河，目前順德府的巨鹿和真定府的南宮也都告急，朝廷命令我新軍立刻南下，擊退叛匪季退思，確保直隸安全！」密佈在校場上的火把在寒風中不安地跳動著，那個軍法官嚴厲地掃視著眼前的新軍官兵，背負著雙手大聲喝道：「立刻出發！」

　　……

　　正月二十七日，河間府，東光

　　許平在上戰場前總是充滿了期待，希望自己能夠一舉立下功勳，而他的同學、好友兼同僚曹雲更是整天妙想天開，他又一次又一次地問許平：「老許啊，你說要是季退思那賊剛好從我們眼前逃過，被我們二人合力拿下，獻給侯爺，侯爺會賞賜給我們些什麼啊？」

　　「萬兩白銀，一千食戶。」許平笑了笑：「不過眼下我們還是再檢查一遍通行圖吧。」

　　作為工兵隊上戰場後，許平開始的工作是在先鋒騎兵的保衛下走在三軍的最前，檢查著道路的通行度，現在則是檢查附近道路的通行情況，供給故城前線的補給從天津靜海出發，通過青縣到達滄州，再通過滄州、東光的官道源源輸送向前線，每天官道上能通過多少馬車是救火營營參謀部最關切的數字，他們根據著這個數字決定著在一線保有的兵力量。每天許平都仔細地檢查著道路可否出現破損，如果有就需要立刻予以修補，而如果沒有的話，他的工作就是設法將道路進一步加固或是設法拓寬，以便讓這裡每日能夠通過更多的輜重車隊。

　　眼前一隊長長的輜重部隊向龍光哨所駛來，曹雲走過去核對腰牌和文書，許平的視線從車隊上掃過，押送的士兵、還有奔赴前線的補充兵都擠坐在馬車上的貨物旁，他們盔甲、兵器散亂地和那些貨物堆放在一起。

　　隱隱聽見曹雲和押送的軍官在爭執：「這車隊到得太早了，根據……」

　　許平不用細聽也知道問題發生在何處，根據上游千總隊發下的文書來看，今天會有一隊運送火藥的車隊經過，那支車隊隨時都可能達到，而眼前這支車隊的道路通行優先權要低於那支寫在行程表上的火藥車隊。交戰以來，每日從京師運向前線的兵員、補給不計其數，新軍參謀部發給每支車隊確定不同的通行優先權，就是為了保證最關鍵的物資可以被以最快的速度運到前線。

　　帶隊的千總滿臉都是不服氣，而他的副官則一臉陪笑，他們都竭力地試圖說服曹雲讓他們先過去。許平走到曹雲身邊時，那個千總還在憤憤不平地大呼：「我們後面根本沒有看見過車隊，誰知道那隊車什麼時候到？如果他們一天不到，難道還要我們等上一天不成？」

　　從奉命在龍光哨所協調交通以來，許平已經遇上過很多次類型情況，如果放他們過去而後面的車隊又很快抵達的話，那兩支車隊就會擁擠在一起。許平也遇到過幾個暴跳如雷的押送官，也知道他們一路艱辛，當然總希望早點到達目的地好卸下重擔，哪怕是早一刻也好。但是這種急迫的心態往往導致軍隊和輜重爭搶官道，把新軍參謀部的全盤部署打亂。

　　今天許平更有尤其充分的理由，從龍光哨所到下一個哨所之間的官道昨天開始化雪，地面泥濘不堪更難通行，他站到曹雲身前用平淡地語氣說道：「這位千總大人，根據道路通行權，我們不可以讓你們通過，請千總大人命令您的手下卸下車上的貨物，把所有大車都停到路邊。」

　　「但是根據工兵條例。」那個千總分快地反駁說：「在這種情況下，你們有權臨時修改我們的優先權。」

　　是的，許平知道這個千總說得沒錯，車隊在路上可能會因為各種情況而拖延，在一個車隊抵達而另一個車隊還沒看到影子的時候，負責交通的工兵可以根據具體情況作出決斷。這也是許平為數不多的權利之一，那個千總顯然也是精通工兵條例，他加重語氣又衝著許平說了一遍：「這位把總，條例上你有權自行判斷的。」

　　「卑職已經做出了判斷。」許平的口氣還是非常和緩平淡：「千總大人，請下令讓您的車隊下路吧。」

　　那個千總盯著許平的眼睛，和他對峙片刻後終於憤憤地轉身，罵罵咧咧地發出一句簡短的命令。隨著命令的下達，車隊的士兵紛紛發出著大聲的抱怨和咒罵聲，和民夫一起把車拉到路旁，一個眼紅紅地看著來路。

　　過了不知道有多久，許平終於看到道路的盡頭出現模糊的人影，很快隆隆的車輪軋地聲就跟著傳來，這期間他一直對耳邊的抱怨聲充耳不聞。等到新的車隊抵達後，許平從路邊那群繃著臉的先到者面前走過，在他們虎視眈眈地目光下檢查好新來者的腰牌和通行文書然後放火藥車隊通過。

　　一切都有條例可循，許平的工作只有按部就班地照著條例去做就可以了，只要遵守條例，即使真的出現任何問題，那也絕不是他許平的錯。許平感覺這種工作真是太容易了，即使上了戰場，也和在教導隊訓練時沒有什麼差別，只是……只是許平覺得這種工作實在也是太沒有挑戰性。

　　「或許當年我應該去報名炮兵，或者步兵隊，雖然他們也都有自己的條例，但是無論如何，我總有更多的機會在戰場上立下功勳吧？」

　　大車被從路邊拖回官道上，貨物也都裝車完畢，滾滾的車流有一次從許平眼前不停地經過，站在路邊的許平一次次地朝著道路上如同機械般地行禮致敬：「每天都幹這樣的事情，我什麼時候能夠取得我的世職呢？什麼時候才能落入趙水澤大人的眼中呢？我不能等上很多年，我沒有那麼多的時間。」

　　「聽說季退思這賊以前也是侯爺的故舊？」曹雲又竄出來在許平耳邊嘀咕起來，今天的工作看來是告一段落了，根據上游哨卡送來的表格，今天上午這兩趟車隊會從東光哨卡經過後，再來應該就是晚上了：「聽說季退思手下的甄璋瑜、肖白狼、文德嗣這幾個賊，以前也都是侯爺的故舊？」

　　「好像是的。」許平點頭道：「我以前也聽人說過：季退思這幾個賊以前都是侯爺義兄……唉。」

　　許平長歎一聲，黃石的義兄孔有德是一個新軍中大多人都不願意在明面上提起的人，不過私下裡人們仍在爭論著黃石和孔有德之間的恩怨。

　　「侯爺做得……唉。」曹雲聞言也是一聲歎息。

　　他們二人旁邊的一個新兵聽著他們的話忍不住插嘴道：「許把總、曹副把總，小人總聽人說起侯爺義兄孔有德的名字，不過每次他們都不願意把話說明，好幾個月了我也不清楚到底是怎麼回事？」

　　許平掃了這個士兵一眼：「你不是直隸人士吧？」

　　「小人是湖廣人士，湖廣動亂後和家人一起來京師的，然後就參加了侯爺的新軍。」

　　許平點頭道：「那難怪了，不過湖廣那裡不傳這事麼？」

　　「也傳，不過說法很多，小人也不知道該信哪一個。」

　　「嗯。」許平又點點頭，對曹雲道：「老曹，還是你來說吧，我怕我說不清。」

　　「好！」講故事是曹雲的最大愛好，他搓搓手就開始講起來：「侯爺和孔將軍當年是義結金蘭的兄弟，他們的交情還是在天啟元年時種下的，那時廣寧大敗，十三萬大軍灰飛煙滅，不知道多少將軍都剃頭降了建奴，剩下的也就算不投降也肝膽俱裂，紛紛向著山海關逃命。當時廣寧軍裡只有侯爺和孔將軍領著不多的手下，發誓不滅建奴絕不入關，往旅順投奔毛振南毛大帥！嘖，兩個好漢字義氣相投，就捻土為香，結為金蘭兄弟！」

　　說道這裡的時候曹元狠狠地豎了一下大拇指，然後又繼續道：「以後侯爺在遼南，孔將軍在遼東，都立下不少戰功，雖然孔將軍遠遠不能和侯爺的武功比，但大家只要一說到遼東，肯定也會都忘不了孔將軍這條好漢。」

　　「侯爺後來富貴無比，但也從不曾忘了他的大哥，遵化一戰前，侯爺被皇上任命為大將軍、大都督，官拜元帥，統領天下兵馬，那是何等的威風、何等的氣概？」曹雲咂咂舌頭：「當時孔將軍不過一員偏將，但是侯爺見到他時，先是行了一個見過兄長的大禮，然後拉著孔將軍的手向全天下的武將一個個介紹過來：『這是我的大哥，我義結金蘭的兄長！』。」

　　圍著聽曹雲說書的外地新兵越聚越多，他們發出一陣感慨後有紛紛問道：「那侯爺到底是為什麼要殺……要和他義兄反目成仇呢？」

　　「那是崇禎八年的大凌河之戰了。」曹雲搖頭晃腦著，瞇著眼就放佛回到了那個時候一樣：「插汗大舉來攻，遼西抵擋不住向朝廷求救，告急文書如同雪片一樣地送入京師，你們都知道那時候侯爺已經被奸臣們陷害下野，先帝帝師孫閣老出關督師，下令征天下的精兵強將援遼，其中就有孔將軍。當時因為孔將軍是侯爺的義兄，所以奸臣們也從來沒有放過他，對他總是多加刁難，連軍餉、軍糧都不給，孔將軍的手下兵丁實在飢餓難忍，就偷吃了一隻雞，孔將軍聽說後為了軍紀，下令將此人臉上穿箭游營，但那些人還是不依，對孔將軍喊打喊殺，孔將軍一怒之下犯下大錯，扯旗作亂。」

　　眾人聽到此處都是默不作聲，曹雲乾笑幾聲：「孔將軍很快也知道自己犯下大錯，就向朝廷申冤，說自己是一時糊塗，請求朝廷刊載他多年的功勞上許他戴罪立功，讓他的士兵吃飽再去大凌河前殺敵贖罪。當時正好在山東的侯爺親自出馬代登萊巡撫作保，許孔將軍可以立功贖罪，孔將軍聽說就興沖沖地趕來登州投降，在城下就看見侯爺笑著向他揮手，可是孔將軍才一踏進登州，侯爺就把臉孔一板，喝令四周刀斧手把孔將軍拿下，立刻殺頭。」

　　沒有聽過這個故事細節的眾多新兵都是齊聲驚呼，曹雲又是幾聲乾笑：「當時孔將軍苦苦哀求，不求侯爺看在多年的交情上，也求看在他抗北虜十幾的苦勞上，給他一次自新的機會，說得就連登萊巡撫本人也心動了，但是侯爺卻不為所動，還質問登萊巡撫說：『此番處置，已經是事先商定了的，莫非孫大人要出爾反爾不成？』把孔將軍殺頭後，侯爺還曾對別人說過：『我義兄勇武非常，萬一走投無路去降了北虜，才是朝廷大害！』，跟著孔將軍一起被處死的還有不少侯爺昔日在東江鎮的故交，比如毛承祿、比如沈九成，還有耿仲明，登州這次但凡只要是領兵作亂的，侯爺不問緣由力勸登萊巡撫把他們盡數處死。」

　　眾人頓時都是一片為孔有德叫屈的聲音，一個個都認為黃石如此處置不但太無金蘭之交的情面，更是太過不守信用，曹雲亦叫道：「是啊，孔將軍和北虜仇深似海，侯爺說他會去投北虜，這如何可能？如何可信啊？」

　　聽曹雲說完後，一直在邊上靜靜聽著的許平說道：「侯爺的處置也不能說是錯，這些叛將雖然曾有功勞，但侯爺曾反問登萊巡撫孫大人：『他們此番起兵作亂，導致多少百姓家破人亡，這些百姓又有何辜？正如當年袁崇煥冤殺毛帥，朝廷想著袁賊可能真能「五年平遼」就不予追究，讓東江眾將齒冷，今日若朝廷想著用這些殺人叛將立功而不替百姓申冤的話，那又如何能讓天下百姓心服？』侯爺說的是堂堂的正理，孔有德其情可憫，其罪難恕。」

　　聽把總發話，那些士兵頓時鴉雀無聲，倒是曹雲猶自咕噥道：「季退思等眾賊，都是孔將軍的心腹，他們興兵作亂也是打著替孔將軍報仇的旗幟，登萊巡撫孫大人苦苦鎮壓他們三年，不但沒有沒有鎮壓下去，反倒讓這幾個賊做大，最後被皇上因賊勢坐大而正典刑，今日竟然鬧得要侯爺親自出馬，以我看還不如當年寬宥了孔將軍，反倒不會有今日之患。」

　　「孫大人鎮壓不下去季賊那是孫大人的錯，但是不能因為孫大人這事做得不好就說殺叛將那事也不對。」許平搖頭道：「老曹我也不與你爭，反正我認為朝廷法度就應該是公正的，侯爺說的並沒有錯。」

　　說完這話後許平就又開始指導起手下的工作來，按理說工兵作為技術兵種，所有的人員都應該經過教導隊的培訓，可是新軍成立時間太短，就連許平這樣的低級軍官也只上過最簡單的課程，所以他除了負責指揮全隊行動外，還得參與教授知識給下屬的一般士兵。

　　新軍採用十人一果的編制，理論上果長這種士官必須識字，但是因為倉促也沒有能夠完成全部的識字課程，這就讓許平很頭疼，因為工兵的條例手冊實際已經編寫得非常細緻了，如果他手下的果長都認字的話，那無疑能大大減輕他的負擔，而現在許平這樣的低級軍官不但要做好自己軍官的本份，甚至還要把士官的工作也兼擔起很大一部分來。這種壓力並不僅僅存在於許平這裡，新軍的每一個角落幾乎都有類似的問題。也正是因為這樣的原因，練兵總理黃石下令縮編新軍的編制，本來根據理論編製每個把總手下會有十個果長，但現在許平手下只有三個果長而已；而原本編製裡每個千總帶十個把總的編制，也被修改為每個千總現在暫時只帶四個把總，各隊人少不說更素質低下，這導致本來只該編兩個工兵把總隊的救火營，眼下不得不暫時編十五個。

　　正午時許平正帶著手下們吃飯時，遠方的官道上突然揚起一片煙塵，曹雲皺眉盯著那塵土看了片刻，就伸手要去拿上遊兵站和千總隊發下的單子，許平已經放下飯碗站起身來：「不用查了，老曹，今天這時候不應該有馬隊經過的。」

　　等來者來到身前時，許平已經穿戴整齊，向著領頭的將領穩穩地行了一個軍禮。

　　那馬上的將領匆匆回了一禮，掃視著四周的幾十個士兵急叫道：「本將需要志願兵！志願兵！這裡有願意隨本將上陣廝殺的志願兵麼？」

　　「將軍，我們是救火營工兵隊。」許平仰頭看著馬上的武將，從他的軍服上看出這是一個游擊將軍：「報告將軍，卑職是救火營工兵隊第十一把總隊把總許平，卑職的部下只接受過基本的武器訓練，以及非常初級的工兵訓練，他們從來沒有接受過任何正式的戰陣訓練。」

　　「你。」那個將軍向著許平一指，緊跟著又指了指明顯是副官的曹元和另外三個果長：「還有你，你，你，你，你們都接受過什麼訓練？有志願隨本將上陣殺敵的人麼？」

　　根據新軍的軍事條例，如果不是該部的直繫上官，是沒有權利對一支部隊下直接命令的，但是任何擁有特許或是達到游擊將軍以上職務的將領，都可以在戰場緊急的情況下從任何可以找到的部隊中招募志願人員作為戰鬥人員，而這些志願人員也不會被視同擅離職守。

　　許平此時已經觀察了一下跟在這位將軍後的三十幾個隨員，他們除了十個左右很像是親隨外，剩下的似乎都是志願人員，許平琢磨著在戰場的某一點可能出現了緊急情況，不過他不會去送死，更不會讓毫無經驗的部下去做無意義的犧牲：「回大人話，卑職的三個果長也只接受過簡單的武器訓練，除此以外還有識字課程，卑職和卑職的副官和接受過馬術訓練和較多的武器訓練，但是我們恐怕不能立刻離開此處，可否允許卑職首先向卑職的千總報告情況？」

　　「來不及了。」那個將領咕噥了一聲，揚韁就準備通過東光哨卡。

　　「將軍，請出示一下腰牌。」許平歉意的一笑：「請將軍見諒。」

　　「給。」那個將軍飛快地掏出腰牌扔給許平，還不忘催促道：「快些，快些。」

　　「一定是什麼地方出現了大問題，去當這種志願兵肯定是有死無生。」許平在心裡確定了自己先前的看法，他低頭飛快掃了一眼腰牌上的姓名，然後掏出炭筆熟練地把通過的人數、馬匹還有時間記錄在記錄本上。

　　許平抬起頭雙手把腰牌奉還給馬上的將軍，同時問了一句：「將軍，真的是非常重要，非常危急的任務麼？」

　　「當然。」那個將軍飛快地接回腰牌塞在自己的懷裡。

　　「將軍，」許平保持著立正的姿勢：「卑職曾在教導隊接受過馬術、武器，和最最基本的戰術課程，或許可以助將軍一臂之力。」

　　將軍驚異地看了許平一眼，簡短地回答道：「那好，跟上來吧。」

　　「是，將軍，遵命。」許平又一次立正行禮，然後低頭在記事本寫了幾個字，然後轉身交給一邊呆若木雞的曹云：「曹副官，我許平於今日午時一刻作為這位將軍的志願兵離開崗位，請代為向千總隊證明。」

　　說完許平就飛快地跑向自己的戰馬，以最快的速度解開韁繩，曹雲只低頭掃了一眼那記事本，就又忍不住咕噥起來：「太沒有義氣了，太沒有義氣了。」

　　曹雲一邊咕噥著一邊飛快地也在記錄上寫下一行字，然後粗暴地塞到第一果長的手裡：「我曹雲在午時一刻作為志願兵離開崗位，請代為證明！」

　　他快步跑到許平身邊一起解韁繩，還惡狠狠地沖許平叫道：「你以為我是和你一樣沒義氣的傢伙麼？」

　　正副把總先後消失在一群手下的眼裡，第十一工兵小隊的第一果長和同僚一起呆呆地看著他們長官離開，在他手裡的記錄本最下面寫著：

　　「午時一刻，游擊將軍將軍趙敬之攜三十一名騎兵通過龍光哨所；

　　把總許平作為志願兵離開崗位；

　　副把總曹雲作為志願兵離開崗位。」

第一章 山雨欲來風滿樓 第二節 變故

　　「趙將軍……」趁著馬匹在一個關卡飲水吃料的機會，曹雲湊到許平身邊擠眉弄眼，手肘重重地捅在許平的肋上：「和趙小娘子很像嗎？」

　　許平抬頭看了一眼前面馬上的趙將軍，茫然搖了搖頭：「趙小娘子不留大鬍子，不好比較啊。」

　　「真是沒義氣的傢伙。」曹雲不滿地嘟嘟著，但是他也沒有機會再問了，一群人再次上馬，跟在趙將軍身後繼續急行。

　　「趙將軍，」等大家再次停下休息馬力時，許平終於找到一個機會走到趙敬之身側：「敢問大人我們這是要趕去哪裡？」

　　「先去吳橋，然後去德州。」趙敬之把一路上招募來的幾十個志願者湊在一起，向南方揮舞了一下手臂，給大家解釋道：「新軍統帥部接到山東急報，叛將季退思派遣手下悍將肖白狼、陳×元龍，前日突然從故城東南方向平原發起進攻。駐守在平原的東森營竟然崩潰，叛賊已經從平原一線打開缺口，湧入救火營的防線側後。現在人數還沒有得到準確數字，但至少有數千之眾、甚至上萬戰兵。

　　「失去東森營的保護後，緊靠平原的守軍是不可能在數千悍匪面前倖存的。新軍參謀部相信現在平原已經失守，叛賊已經跨過馬河長驅直入，準備從側翼通過德州，席捲我軍救火營的戰線，並切斷從東光到故城的官道。」

　　根據救火營的一貫傳統，趙敬之並不在手下面前對險惡的戰局做任何的掩飾。他再次用力地揮舞了一下手臂：「叛賊確實找到了我軍的薄弱環節。但是統帥部的反應也非常迅速。既然叛軍已經將主力轉移到救火營的側後，現在金將軍已經火速派人前往故城，讓賀將軍率領救火、磐石、選鋒三營對故城正面的叛賊發起了雷霆萬鈞的攻勢，很快就會把正面的虛弱之敵一舉打垮！」

　　許平追問道：「趙大人，那我們的任務是什麼呢？」

　　「我們的任務就是盡快趕到吳橋。在吳橋和德州之間有一個隸屬東森營的補充營，現在那裡有兩千補充兵，金大人給我趙某的命令是很明確的，我必須盡力搜集每一個能戰鬥的士兵，然後在德州建立堅強的防禦——毫無退縮的防禦。如果我沒有理解錯的話，這就是我要帶領你們這些好漢去做的事。賀將軍擊潰正面的敵軍後，就會迅速向南轉來增援我們，新軍營直衛現在可能已經在路上了。」

　　「我們在直衛抵達前，堅守德州就可以了吧？」

　　許平最後這句問話引起一片笑聲，趙敬之也不禁莞爾。這次志願跟隨趙敬之出戰的志願者中有還有幾個也是他從半路上搜羅來的救火營軍官，雖然這些不在第一線效力的軍官多也是第一次上戰場，但至少他們的資格都比許平老得多，而且也受到過更充分的訓練。或許這些人覺得許平的問題有些給救火營丟臉，於是他們就都挺胸向趙敬之保證：「趙大人，我們是不會讓你失望的，我們救火營從來沒有讓人失望過。」

　　許平在加入救火營後，千總長官領著大家站在救火營的蛇旗下，講述過救火營一次又一次的輝煌勝利。許平的長官將把總旗交在他手裡時還對他說過：「只要你的手裡還握著這面蛇旗，你就會戰無不勝！」

　　包括曹雲在內，頭頂白羽的志願軍官們紛紛受到感染：「放心吧，趙大人，有我們救火營在，德州的防禦就堅不可摧！」

　　「是啊，本將要仰仗諸君了。」趙敬之向著大家致謝：「吳橋的東森補充營，比平原的東森營所受訓練更少，幾乎沒有士官。現在有了諸君同行，本將深信定能將這支部隊使用得如身使臂，如臂使指。」

　　雖然是工兵軍官，但許平也接受過基礎的指揮教程。又一次上馬後，他就開始默默地在心裡複習著學過的知識，努力回憶著這幾個月裡教官講過的每一個字。曹雲顯得有些憂心忡忡，他偷偷地靠到許平馬旁低聲說道：「老許啊，我們可是工兵隊的小軍官，從來沒有指揮過步兵，到時候要是看錯了命令，那可是大罪啊。」

　　「按照條例軍規去辦就不會有錯。」這句話到了許平嘴邊又被他嚥了下去，他衝著曹雲笑道：「我們是救火營的軍官，敵軍從來都在我們面前望風而逃。」

　　從東光到吳橋有近百里的路，趙敬之等人一路換馬急行，在天黑時分抵達吳橋。得知東森營補充兵的駐地距離吳橋還有三十里路。趙敬之立刻下令草草吃飯，然後舉火出發，一定要在黎明前趕到東森營的駐地。

　　被趙敬之一路找來的這群軍官立刻遵令進餐，最後一次換馬，然後點起火把冒著寒風出發。

　　一路上趙敬之進行著最後的安排，漸漸輪到了軍銜較低的許平和曹雲，趙敬之派人來叫他們策馬到前排聽他部署任務。

　　這一路上，許平一找到機會就湊過去和趙敬之說話。聽說要交代任務，曹雲笑著對許平耳語道：「許把總的機會又來了，這次我倒要看看許把總還能向趙大人問些什麼。」

　　許平反問道：「多瞭解些情況有什麼不好麼？」

　　「沒啥不好，哈哈。」曹雲笑道：「許把總這一路問了這許多傻問題，估計趙大人一定是對許把總印象深刻啊。」

　　兩人趕到隊前，一左一右同時向領頭的趙敬之欠身抱拳：「趙大人，請明示。」

　　趙敬之一邊繼續策馬前行，一邊揮手讓兩人湊到他近前：「許把總啊，本將會交給你一個一百二十人的隊，你就是他們的臨時隊官，你的副官就做你的臨時隊副吧。」

　　「遵命，大人。」

　　「你接手這一百二十人後，從中挑選出三個把總和十二個果長，然後盡快地與他們熟悉。不需要嚴格地按照軍事條例來做，命令要盡可能地簡便，只要讓他們能夠聽懂你的意思就可以。」

　　「遵命，大人。」許平利落地答道。

　　趙敬之滿意地點點頭，又一次確認道：「你們兩個都是工兵軍官，對吧？」

　　「是的，大人。」

　　「那在教導隊時都學過野外構築工事吧？」

　　「是的，大人，我們都學過一些。」

　　「很好，」趙敬之又交代道：「許平你的位置會在我主陣的左翼，你需要構築一個堅固的野戰工事，以防備賊兵的突擊。」

　　「大人……」許平遲疑了一下問道：「我們不是要堅守德州麼？」

　　趙敬之微笑道：「叛賊想通過德州附近的官道席捲我們大軍的側後，同時沿途奪取我們的補給。我們的任務是阻止叛賊通過德州附近的官道，而不是僅僅守住一座城。」

　　「所以我們駐守在城外？」

　　「是的，城內有地方官守衛就可以了。有我們野戰部隊的旗號駐紮在城外，叛賊是不可能無視我們而去強攻德州的。」趙敬之停頓了一下問道：「許把總都清楚了嗎？」

　　「明白了，」許平欠身道：「卑職明白了，我們的任務就是把叛賊死死地擋在德州，等待救火營和直衛來將他們一舉殲滅。」

　　「如果我對金將軍的命令沒有理解錯的話，」趙敬之衝著許平點點頭：「就是這樣。」

　　夜空中驟然響起尖銳的哨音，黑漆漆的官道兩側傳來利箭破空之聲，緊接著還有火銃發射的爆破音。許平盡力控制住胯下不安的坐騎，回頭看向身後的隊列，只見本來安靜有序的縱隊隊伍中，現在已經火把亂晃，不時有一支支羽箭飛入明軍馬隊之中，火光中似乎已經有人掉下馬去，人喊馬嘶嘈雜地響起。

　　「夜襲！夜襲！」

　　聽到「敵襲」的叫聲，許平下意識地按照教導隊的條例接了後半句：「滅火！」

　　差不多在許平條件反射地喊出後，無數同樣的「滅火」聲在縱隊中同時響起。許平一甩手就要把手中的火炬向外扔去，但猛地一聲大吼炸開在耳邊：「不要滅火，衝！衝過去！」

　　發出這吼聲的正是趙敬之，一轉眼他就反映過來，這裡的伏兵只可能是滲入明軍防線後的叛軍小股游騎，不會有多少人，實力也就是能劫殺幾個信使，根本不可能同數十人的騎兵隊交戰。他們這種突然的襲擊就是指望明軍自己滅火然後陷入混亂，趙敬之跟隨鎮東侯多年，南征北戰中也曾多次遇見敵人施展過類似的戰術。

　　只有許平、曹雲等幾個最近的人聽到趙敬之的聲音，這命令聲被淹沒在長長縱隊中一片「滅火」的呼喊聲中。隨著整個縱隊後方迅速變成一片漆黑，叛軍全部的火力都壓過來，緊貼著許平的一個衛士被羽箭射中脖子，大聲慘叫著一個側翻就摔下馬去；另一個衛士的馬匹不知是被火銃擊中還是受驚，蹦跳著衝向路邊黑暗的叢林，那個騎士扔下火炬奮力抱著馬的頸部，努力不被扔下馬背。

　　「沖，快，不要管他們了。」趙敬之知道後面此時已經陷入混亂。根據條例滅火後，那些軍官肯定會按照條例迅速進入道路兩旁，準備與潛伏在暗處的敵人展開夜戰，這些進入黑暗夜色的軍官們，不到天明根本無法再次召集起來。又有一個衛士翻身落馬，趙敬之高舉著火把衝在最前面：「跟著我衝過去啊，兒郎們，他們不敢舉火，是無法追上我們的。」

　　許平一聲不吭地夾×緊馬腹，學著趙敬之的模樣擎著火把疾馳，轉眼間就把火銃聲和尖銳的哨聲拋在身後。一口氣跑出足有數里後，趙敬之才勒住馬，回首望去：「只有你們兩個跟上來了麼？」

　　許平回過頭，他背後只有曹雲一人，趙敬之搖頭道：「等他們潛伏到天明時，那些叛賊早就不知道逃開多遠了。唉，條例、條例，終歸還是不能取代實戰啊。」

　　「繼續前進，我們天明前一定要趕到……」趙敬之話沒說完就一個觔斗從馬背上跌下來。

　　「趙大人！」許平驚呼著翻身下馬把滿臉是血的趙敬之抱起來，他感覺自己手上暖暖的，藉著跳動的火焰許平看見滿手的鮮血——剛才趙敬之被火銃的流彈擊中，咬著牙堅持到現在。

　　趙敬之掙扎著從懷裡掏出幾件東西：「我……我的腰牌，還……還有金大人的……的手令，你們天明前一定……一定要趕到，命令……命令他們立刻出發，在……在德……德……德州部署好……」

　　看著許平把趙敬之開始變冷的身體平放在地上，曹雲長歎道：「離東森大營沒有多遠了，我們就差了這麼一點點。」

　　自從趙敬之倒下後，許平就如同丟了魂魄一般。他彷彿沒有聽到曹雲的話，木雕般地盯著趙敬之的屍體一動不動，良久才發出一聲夢遊般的聲音：「這該如何交待才是？「

　　「帶著趙將軍的遺體，速速返回我們來時的吳橋哨所，讓他們六百里加急報新軍參謀部。」曹雲一邊說，一邊轉頭觀望著漆黑的四周，到處都是一片死寂。

　　可是許平好像還在夢裡，單膝跪倒在地，嘴裡喃喃地重複道：「這該如何是好？這該如何是好？」

　　「許兄弟……」確定周圍沒有異常後，曹雲俯身輕輕拍一下許平的肩膀，又一次輕聲叫道：「許兄弟。」

　　「我們沒有差，」許平突然一躍而起，抬頭望了望夜空，望著通向德州方向的官道：「我們還是要繼續趕路，前往東森大營，命令他們立刻出發前去德州部署好防禦。」

　　許平臉上儘是毅然之色。曹雲看著他的臉色輕輕搖頭道：「老許，我知道你現在很傷心，但是你別說胡話好不好？」

　　「我沒有說胡話。」許平的聲音變得愈發堅定有力，他拍拍身上的泥土：「我就是要立刻趕往東森大營，讓他們執行金將軍和趙將軍的命令。」

　　「他們憑什麼聽你的？」曹雲反駁道：「他們憑什麼聽一個救火營小工兵把總的？」

　　「曹兄弟說得一點不錯，他們確實是不會聽一個救火營工兵把總的。」許平連連點頭。他再次跪倒在地，從地上拾起趙敬之的幾份遺物，包括趙敬之的望遠鏡。望遠鏡這種器械可真是好東西，它甚至還是新軍中身份的象徵。像許平這樣的工兵軍官應該也配有望遠鏡，不過新軍的軍器生產才剛剛起步，現在這種珍貴的單筒望遠鏡還沒有生產出來幾隻，只有一線的高級軍官才能擁有它。許平拿著趙敬之的兵符、腰牌、還有金求德的文書，把它們示威似地向曹雲揚了揚，小心地塞進自己馬背上的袋子裡：「但是他們會聽金將軍的，會聽一個游擊將軍的。」

　　「但是趙大人已經死了，他們憑什麼相信你說的是趙大人的命令？剛才聽趙大人的意思，金大人給的也不過是一個模糊的命令，只是讓東森大營服從他派去的人的指揮。」

　　「沒錯！」許平表示同意，他臉上露出微笑，伸手解開自己身上的盔甲：「我就是金大人派去指揮東森營的人。」

　　許平脫下自己的衣甲，又蹲下身開始解趙敬之身上的軍服、盔甲：「我是游擊將軍，東森營會聽金大人的，也會聽我的。」

　　曹雲看著許平把趙敬之的盔甲套在他自己身上，吃驚地說道：「冒充長官，根據軍法條例是要處死的。」

　　「我知道，」許平滿不在乎地繼續把軍服、盔甲仔細繫好：「但是我執行的就是趙將軍的遺命，這一點金將軍到時候必定能明白。」

　　新軍每個士兵都發給腰牌，腰牌就是新軍官兵的身份證，上面有他的姓名和手印。但是腰牌上不會有這個人的職務，不然每一次變動就得重新做一遍腰牌，而且在戰場上的臨時任命也會變得不可能。所以，所有新軍都是靠軍服、盔甲上的標識來識別對方的軍銜的。許平繫好腰帶，把趙敬之的腰牌也一起別在懷裡，對著曹雲笑道：「現在我就是游擊將軍許平了。」

　　許平做著這些動作的時候，靜靜站在一旁的曹雲臉色變得越來越陰沉，等許平再次挺直身體看著他時，就聽曹雲冷冷地說道：「根據軍法條例，我必須得舉報你。」

　　「我知道，但我希望你把這個舉報拖延到我軍取得勝利之後。」許平翻身上馬，向曹雲伸出手：「來，把火把給我，你可以和其他人一起躲上一夜，然後報告說我失蹤了。」

　　曹雲仍一動不動地站著。許平歎口氣俯下身，手臂一伸就把曹雲的火把奪過來。許平把火炬高高舉在身側，火光中他那張無所畏懼的面容也變得更加明亮，上面甚至還有一個漸漸浮起的微笑：「注意保暖不要凍死了，曹兄弟。」

　　這時曹雲才緩緩收回他空舉著的手臂，他冷著臉看了許平一會兒，搖頭道：「不，我還是要親自舉報你。」

　　說著曹雲也翻身上馬：「但我同意等我軍大勝後再去舉報你，走吧，一起去東森大營吧，看看兩個工兵小軍官和兩千名補充兵，是如何對抗蜂擁而來的幾千賊寇的。」

第一章 山雨欲來風滿樓 第三節 冒名

　　不等太陽出山，許平和曹雲已經趕到東森大營。許平昂首闊步地進入東森大營，曹雲虎著臉，手按刀柄，心情沉重地跟在許平身後。營門兩側的新軍士兵見到許平立即行禮，一邊請許平入內，一邊飛速跑去報告大營官長。

　　行營中的明軍軍官急忙跑出來迎接，許平一伸手就把金求德的手令以及新軍統帥部的兵符交給他們：「這是金大人的手令，還有兵符。我是游擊將軍許平，奉命來接管本營官兵。」

　　「是，將軍。卑職李無顏。」

　　「見過將軍，卑職廖可宗。」

　　營內的兩個最高指揮官只是正副千總，他們有些吃驚地看著許平那張年輕的臉，但隨即意識到自己這是非常失禮的行為，趕緊低頭打開金求德的文書。李無顏看了看，遲疑著問道：「許將軍，金將軍這裡是命令趙敬之將軍來指揮這營官兵，裡面沒有提到許將軍啊。」

　　「是的，趙敬之將軍是我義父。」許平掏出兩塊腰牌，一塊是許平本人的，另外一塊則是趙敬之的：「昨天我們在來的路上遇到伏擊，我義父身負重傷，所以就留在後面了。趙將軍把腰牌交給我，命令我代為指揮此軍。」

　　「啊，不會吧。」李無顏和廖可宗都大為驚奇：「此地尚未見到賊兵大隊，北面也沒有聽說過有大股賊兵啊。」

　　「應該不是大股賊兵。」許平把昨夜的情形簡單敘述一遍，老實不客氣地把趙敬之的判斷據為己有：「本將料定那不過是最多十幾個游騎，遂與曹把總舉火而進，果然沒有再遇到什麼阻擊，賊人也根本沒有膽子舉火圍追。」

　　李、廖二人聽後都笑道：「將軍所言極是，足見許將軍久經戰陣，博聞多識。」說完後二人就開始檢查兩塊腰牌，兩塊腰牌都核實無誤。李無顏重又仔細看一遍看金求德的命令和兵符，終於點頭道：「卑職請許將軍下令。」

　　「傳令全軍，馬上造飯進餐，天明後我們就立刻出發，向德州前進，準備在那裡迎擊賊寇。」

　　李無顏聽到這個命令後又是一驚，連忙擺手道：「許將軍，這兩千士兵都是補充兵。每逢前線需要補充士兵時，我們就根據文書上要的數字派人去補充，但這營士兵是不可能用來獨立野戰的。」

　　「不行也得行，」許平沒有絲毫地遲疑：「德州附近只有這支部隊，他們一定要立刻出發。」

　　「這兩千士兵中連一個軍官或者士官都沒有，」李無顏仍在苦勸：「許將軍明鑒，這營中除了我與廖副千總外，就只有幾個文書，還有一些輜重，兩千人中連一個步兵把總、甚至果長都沒有，如何能與敵軍一戰啊？」

　　「那就立刻選拔出來。」許平現在沒有時間、也沒有本事再去尋找一批志願軍官，他命令李無顏道：「立刻把士兵中資格最老，還有那些最有威信的人推舉為果長，至於把總嘛……」

　　許平的命令還沒有說完，李無顏就苦笑著抗辯道：「許將軍明鑒，這兩千兵都是後方一批一批不斷送來的新兵，如何有資格一說？他們互相之間都沒有認識幾天，更如何能有威望一說？」

　　廖可宗也附和道：「許將軍，這滿營士兵的資格都是一樣新，威望都是一樣差，就是想矬子裡拔將軍，也絕對做不到。」

　　許平長歎一口氣：「既然如此，就讓他們立刻造飯進餐，然後本將要在校場閱兵，他們總會排隊吧？」

　　「這倒是會。」兩個千總急忙前去準備了。

　　補充營的目的就是為一線戰鬥營補充標準的戰鬥兵，因此雖然補充營儲備有大量的工兵器械，但其中並沒有工兵補充兵，只有兩種新軍的標準步兵——長槍兵和火銃手，除此以外還有三十名炮兵。

　　在各戰鬥營的編制裡，一般長槍兵和火銃手的比例是六比四，不過這個補充營裡的比例並非如此。因為戰場上長槍兵和火銃手的損失比大約是七比三，所以補充營中兩千多士兵中，只有六百名火銃手。

　　曙光裡，兩千多士兵在校場上列好隊，許平大步跨上點將台，眼前的方陣排得很是齊整。寒風迎面而來，第一次站在點將台上的許平望著台下的兩千大軍，無數的目光凝聚在他身上，他的視線從這些士兵身上緩緩掃過：整個校場上沒有一個人發出聲音，兩千多名士兵人人握緊武器，身體沒有絲毫晃動，顯然士兵們經過了嚴格的訓練，只是正如兩位千總所說，下面的士兵中沒有一個身著軍官戎裝，也沒有一個帶有果長的士官標誌。

　　許平回首對身後的幾個士兵下達命令：「把營中儲備的果長標誌都取來，還有把總的頭盔、戰甲。本將這便任命各級軍官、士官。」

　　幾個士兵聽到後都是一愣，臉上滿是猶豫之色，紛紛把目光移向旁邊的李無顏身上。

　　李無顏聞言趕忙又勸道：「許將軍，這營中千真萬確全是新兵啊，一時半刻之內，無論如何也挑不出合適人選。」

　　許平沒有搭理李無顏，盯著那幾個士兵又道：「取來。」

　　士兵們頓時意識到自己的拖延是對眼前這位將軍的不敬，他們急忙應道：「遵命，將軍，遵命！」

　　見這群士兵去庫房取衣甲，許平這才轉頭看向李無顏身邊的廖可宗，一邊用力握住腰間的劍柄，放緩自己的語速，不讓聲音露出緊張：「廖千總，這裡的士兵可會報數？」

　　「這個倒是學過，不過他們總共兩千零八十三人，卑職早已經點清。」廖可宗搖頭晃腦地報告道。

　　「有勞廖千總了。」許平轉過身面對校場上的兩千士兵，感到背後的目光好像在燒灼著自己的身體，心臟怦怦地在胸膛中跳動。許平深吸一口長氣，努力讓自己的聲音顯得沉穩有力：「眾官兵聽令，從一到三十一，報數！」

　　「一」

　　「二」

　　「三」

　　……

　　士兵報數完畢，許平中氣十足地大叫道：「報數為一、十一、二十一的士兵，向前一步走，報數為三十一的向前兩步走。」

　　這二百多士兵出列後，許平立刻宣佈道：「凡是報數為一、十一、二十一的士兵，本將現提升你們為果長，凡是報數為三十一的，現在一律提升為把總。」

　　大吃一驚的李無顏第三次說道：「許將軍，這如何使得啊？他們中沒有一人接受過士官或是軍官的訓練。」

　　「難道李千總有什麼更好的辦法嗎？」許平反問道：「既然選誰都不可能更好，那也就是說無論選誰都不可能更差。」

　　李無顏和廖可宗無力對抗一位將軍的權威，只是俯首抱拳：「許將軍，三思。」

　　「金大人命令堅守德州，本將無論如何都要去德州，都要守住德州。」許平說完後就再也不理李、廖二人。看著數百剛被提拔的士官、軍官換上服飾後，他再次斷然下令：「每人攜帶三天口糧，立刻拔營出發，方向——德州。」

　　至於營中的三十餘名炮兵補充兵，許平也把他們編組成兩隊，然後拉上防禦營門的兩門三磅炮一起出發。至於營中那些文書，許平責成他們立刻組建成臨時的營參謀隊，不過這些後勤文書完全不懂參謀都該做些什麼，對此許平當然也是一竅不通，於是就給他們下令：如果感覺有什麼不妥之處就立刻提意見，還要多在隊伍中走動，幫著看看有什麼不順眼的地方。

　　這一支軍隊跌跌撞撞地走了整整一天，天黑前離德州還有二十餘里。

　　「讓將士們舉火前進吧。」許平只要沒有看見德州就不能放下心來：「我們必須趕到那裡，新軍直衛隨時都可能趕到那裡支援我們。」

　　「可是這個夜行軍該怎麼辦呢？」李無顏兩手一攤：「許將軍提升的這些把總固然服從命令，但他們不會在夜間保持隊形和紀律。這冬天的夜裡還特別長，大冷天的一夜走下來，我們兩千人非得走散一大半不可。」

　　「這個倒是。」許平想著如何把夜間行軍的條例簡化一番，再迅速灌輸給那些火線提拔的果長們。

　　旁邊一名剛被提拔為參謀的文書突然提出一個辦法：「許將軍，我們不如讓他們每人系一根繩子，一頭繫在自己的褲帶上，另一頭繫在前面的人的後腰上，如此就不會走散了。」

　　「這當然不行。」李無顏斷然拒絕道：「萬一夜間遭遇敵軍，這會導致我軍陷入極大混亂，完全無法變換隊型，損失巨大，這在條例上是絕對不允許的。」

　　那個提出辦法的人只是因為會寫字才被營裡用作文書，他根本不懂什麼條例不條例，聽李無顏說得嚴厲，就把脖子一縮：「卑職魯莽了。」

　　站在這個人旁邊的另一個參謀深為不平，高聲說：「許將軍、李大人明鑒，就我們這營兵……要是真的晚上碰見敵軍，難道不用繩子串著就不會陷入極大混亂了嗎？就能聽從號令變換隊形，就能不遭到巨大損失了嗎？」

　　第一個士兵連忙去拉後者，讓他不要在一位將軍面前亂說話，不料許平聽得笑起來：「不錯，不錯，說得不錯，我軍現在能不走散就夠好的了，只能指望夜裡不要碰到敵人，否則定是死路一條，無論系不繫繩子都一樣。」

　　於是就此傳令下去，讓全軍每人身前身後各系一根帶子以保證聯繫，做好準備，連夜趕向德州。許平發佈命令後，問那兩個提意見的參謀人員：「你們的姓名是什麼，現在是什麼職務？」

　　「小人叫江一舟，這是小人的義兄余深河，」鳴不平的那個人站出來回答許平：「小人兩個都是小兵，兩個月前參軍的。因為識字會寫，東森營沒讓我們上前線，而是撥到補充營當文書。」

　　聽起來這兩個人的身份有些奇怪，但許平點點頭沒有再說什麼。兩千士兵鬧哄哄地準備好繩子，果長依次檢查士兵身上的每根繩子，又確定他們手中的火炬都已經點燃，便向上游報告準備完畢。許平得知一切妥當，就當先策馬，引領全軍繼續南下。

　　隨著軍隊的腳步不斷靠近德州，許平的心也漸漸提起來。現在正是凌晨前最漆黑的時刻，許平勒定坐騎，回首望著自己身後綿延數里的火炬長龍：「曹把總。」

　　「卑職在。」

　　「立刻帶上二十個人前往德州城下，再給我找一份德州左近最詳盡的地圖。」

　　「遵命，大人。」曹雲二話不說，帶走了許平手下大部分騎著馬的人。

　　許平默默不語地站在路邊，看著軍隊無聲地從自己眼前滾滾而過。一路走來，大軍沒有受到任何騷擾，哪怕是最零星的交火。「或許沒有叛軍的游騎吧？」許平心裡有些忐忑不安，他感到這一路過於平靜：「似乎有些太順利了。我軍已經非常靠近前線了，叛軍如果要從德州通過，那這一帶不可能沒有偵騎、探馬。而如果有的話，那他們不可能沒有發現我軍，這麼多火炬也實在太顯眼了。」

　　李無顏走在隊伍的中間，看見了站立在路邊的許平，於是就策馬來到他的身邊：「許將軍，有什麼異常麼？」

　　許平猶豫一下，緩緩說出他的疑慮，最後還向李無顏提出疑問：「……如果真的沒有叛軍的偵騎，那是不是說明參謀部判斷有誤，叛軍並不打算從德州通過？如果有叛軍的偵騎，那這一路他們沒有絲毫干擾我軍、動搖我軍軍心的的行動，又說明什麼呢？」

　　李無顏呆立半晌，伸手撓撓後頸：「許將軍久經戰陣，一定胸有成竹，卑職唯許將軍馬首是瞻！」

　　幾個參謀人員聽到許平的疑惑後，七嘴八舌地討論起來。李無顏怒斥一聲：「你們懂得什麼？休要胡說八道擾亂了將軍的思路。」

　　「這倒沒有。」越是一切平靜，許平越感覺似乎有人在暗中窺探著他的大軍，他對周圍的李無顏等人說道：「李千總、諸君，我是崇禎元年生人，今年只有二十歲，仰仗我義父趙將軍之力才竊據這個職位。諸君若有什麼高見，一定要告訴我許某。」

　　周圍的人立刻紛紛說道：

　　「許將軍言重了。」

　　「許將軍太謙虛了。」

　　許平知道他們定是言不由衷。不過他估計本來李無顏等人也會暗自奇怪，一個這麼年輕的人怎麼會當上將軍？現在自己算是給了他們一個理由，希望他們大膽地提出意見。許平在心裡暗暗歎息：「若是趙將軍還在這裡的話，定然能把這些問題看得清楚，我也能問個明白。」

　　大軍抵達德州城下時，只見城門樓上一片火光，郊外也有一圈火炬在閃耀。

　　「德州無敵軍！」

　　歡呼聲頓時在大軍中響起，官兵們士氣大振，人人笑逐顏開。李無顏向著許平拱手稱賀道：「恭喜許將軍，我們總算及時趕到。」

　　天剛濛濛亮，許平就和曹雲一起去勘探地形。德州守軍確認城外是明軍後，急忙趕出來進行接觸。

　　「小人林光義。」德州守軍的頭目看上去大約二十七、八的樣子，精神抖擻，還頗有一股悍勇之氣。他在許平馬前大禮參拜以後，就急不可待地自我介紹，說他是西北甘陝人，還曾經在秦軍中擔任過把總之類的小頭目：「許將軍率兵來此，真是德州父老的再生父母，請許將軍立刻入城。」

　　「你曾是秦軍軍士？」許平有些疑惑地問道：「那怎麼跑到德州來了？」

　　林光義倒也坦率：「許將軍明鑒。兩年前朝廷征九邊精兵援遼，小人隨秦軍一起前往遼西。錦州一戰，十萬大軍盡沒，小人從死人堆裡逃得一條性命。當時朝廷震怒，對小人等追懲甚嚴，小人不敢回原籍取死，就逃到山東乞討為生。這次叛賊進犯直隸，知府懸榜招募好漢報國，聽說了小人的履歷後，就許小人戴罪立功，任命小人為德州四壁指揮。」

　　原來是一個開小差的軍官，不過到底曾是一個軍官！許平又問道：「德州現在的防備如何？」

　　「所有的衙役都已經編組成軍，知府大人還命令各甲的壯丁都要上城參戰，這又組織了上千鄉勇。卑職已經發給每人一根長矛，這三天來不停地苦練，足以為將軍後勁。」林光義說完後又急急地加了一句：「請將軍趕快入城，叛賊隨時都可能到。」

　　許平沒有理他而是繼續問下去：「德州可有火器？」

　　「有三眼火銃二十桿，強弩十具，弓箭五十張。」林光義還不忘加上一句：「五十弓手都是卑職親自操練過的。」

　　明朝一向以邊軍為重，山東這種地方原來就沒什麼有戰鬥力的部隊。去年山東迭經大戰，山東指揮使司稍微有些戰鬥力的魯軍也全都損失了，所以林光義這種逃兵都是罕有的寶貝。衙役們平常是白天維持治安，晚上打更，兼清掃街道、收拾垃圾，雖然不會打仗，但互相之間好歹認識，而且有衙役小頭目帶領，總算還有點組織性。許平知道這些衙役必然是德州守軍的主力,至於那些拼湊起來的鄉勇，則完全可以忽略不計。

　　這時林光義第三次說道：「敢請將軍速速進城。」

第一章 山雨欲來風滿樓 第四節 犄角

　　許平觀察了德州的城門樓，他看見上面有好幾孔黑洞洞的炮口，許平凝思著問道：「德州城內有多少大炮？都部署在哪裡？炮手訓練如何？這些炮都能打多遠？」

　　「德州城內有十門大炮，卑職把它們都部署在城樓最顯眼處！」林光義流利地回答道：「但是沒有一門能使用，所以也沒有炮手。」

　　許平奇道：「你試過麼？什麼時候試的？」許平知道德州可能沒有炮手，不過他此次帶來三十個炮手，就打算讓自己的炮手進城去試炮。

　　「不用試。」林光義飛快地說道：「它們一定會炸膛！卑職聽說德州本來有四門山東指揮使司自己鑄造的火炮，去年濟南之戰時已經被魯軍帶走了。現在這十門大炮都是京師工部鑄造，下發給山東指揮使司的。工部鑄的炮，那還用得著試麼？」

　　既然是大明工部鑄造的武器，那確實沒有試驗的必要了。當年戚繼光規定了大明鳥銃的製造標準，每門鳥銃都要用好鐵二十斤來造，槍管需要由匠人鑽出來，而且口徑和長度也有統一的規定。按照戚繼光定下的標準製造出來的火銃，號稱連林間的飛鳥都不能逃脫，鳥銃也因此得名。等到戚繼光死後，大明工部每年都要製造數以萬計的鳥銃，報給朝廷的每支鳥銃的價格雖然不變，但槍口卻越來越細，膛壁也越來越薄，但至少這種「新式鳥銃」半裝藥還能射擊。但最「新式」的鳥銃製造標準已經是把邊角鐵鑽孔，然後粘合成槍管。一根鳥銃的槍管往往由十幾個、甚至幾十個鐵筒、鐵片粘合而成，上面的鐵片有方有圓，甚至有三角和多邊形。這種鳥銃下發給大明軍隊後，根本沒有士兵願意使用。三眼火銃不能打人還能當鎯頭使，而大明工部的新式兵器——複合式鳥銃和棍棒相擊都會解體散架。

　　「我軍不進城了。」許平告訴林光義：「我軍會駐在城外，和德州形成犄角之勢。」

　　「這個……」

　　林光義表示反對的話才開個頭，許平身後的李無顏就先跳了起來：「許將軍，萬萬不可啊，我軍新兵滿營，借助德州城牆防禦才有勝算。」

　　見許平臉色又沉下來，李無顏意識到自己的舉動十分無禮，歸根結底還是面前這位將軍實在太年輕，李無顏難以產生足夠的敬畏感，他急忙躬身道：「嗯，卑職是這樣認為的，請許將軍明示。」

　　「參謀部交給我軍的任務不是防禦德州這一座城池，而是阻止叛賊通過德州附近的官道。」許平把手臂向著德州郊外揮了一個大圈：「德州這裡一馬平川，沒有山陵起伏，衛河也已經封凍，對行軍沒有絲毫的影響。如果我們躲在城中的話，叛賊只要留下少量部隊監視我們，部署在城門外堵住我們，那他們的大部隊照樣可以毫無阻礙地從這大平原上經過，從側後卷擊我們的整條戰線。」

　　「許將軍明鑒，」林光義又叫道：「以德州現有的兵力，我們很難抵擋叛賊的強攻。」

　　「我率兩千新軍在城外紮營，叛賊斷然不敢傾力強攻德州。」許平自信滿滿地道：「我軍部署在城外，和部署在城內的效果是一樣的。」

　　李無顏環視了一圈身邊的這些補充兵，撓撓頸後，努力勸說道：「金將軍的命令上沒有說我們不可以在德州城內堅守。」

　　許平有些不耐煩起來：「我說得很明白了，叛軍不是要拿德州，而是要通過德州襲擊救火營的側後，並沿途奪取我們的補給和儲藏。」

　　林光義還是不死心：「許將軍恕罪，萬一叛軍強攻德州呢？」

　　「我們野戰部隊在城外，叛軍怎麼敢強攻德州？」許平開始生氣：「我軍要把叛軍堅決地拖在德州城外，讓他們進退不得，等待救火營和直衛來將他們一舉殲滅。」

　　看著默默無語的林光義和李無顏，許平又補充一句：「如果我對金將軍的命令沒有理解錯的話，就是這樣。」

　　身邊的人還是沒有說話，於是許平再補充一句：「諸君，救火營和直衛正在趕來增援我們，他們隨時都可能到達，我軍並不是在孤軍奮戰！」

　　「遵命，將軍，卑職遵命！」李無顏只好服從。

　　「卑職遵命，將軍，卑職立刻就去部署德州防禦。」林光義急忙趕回城去。

　　德州雖然是大平原，但西南方向略高，許平最後決定將野戰部隊部署在這裡，這個決定又引起李無顏、廖可宗的反對。

　　「許將軍，雖然東北方向偏低，但叛賊大概會從東南方向來。我們如果把部隊部署在西南，那麼叛賊抵達時，我們的部署對他們來說就是一條橫線，我們就會和叛賊形成正面衝突！」

　　「李千總、廖千總，我們是在打仗，我們本來就是要和叛賊正面衝突的。」

　　「是的，將軍，可無論如何我們都是新兵滿營，」李無顏說：「卑職以為我們應該盡可能地利用德州，即使我們不駐在德州城內。」李無顏苦勸不已：「如果我軍在東北方向橫向部署，那麼叛賊首先會撞在德州上，德州後面是我軍的右翼，右翼後面是將軍的本部，將軍的本部後面是我軍的左翼後衛，叛軍無法分割包圍我們任何一部的退路。如果他們試圖包抄我們，那麼我軍的戰線和德州就會像一把寶劍，首先把叛軍分割開，這對叛軍的指揮和協調是非常不利的，而且這樣我們更可以利用德州的城樓，把叛軍的行動觀察得清清楚楚。」

　　「卑職倒是認為我軍應該部署在西北。大部分好處和李千總說的一樣，可以利用德州的城牆，形成對叛軍一條豎線防禦。如此部署，每支軍隊後面都有友軍，這樣即使我軍前鋒被小挫，也可以退到身後友軍的掩護裡。看到背後有友軍，對我們新兵的士氣有很大的好處。」廖可宗提出了一條相對部署在東北更有利的原因：「來增援我們的直衛是從西南故城方向來的，我們這樣部署更接近我們的援軍，而且他們趕到戰場後立刻可以和我軍形成密切配合。」

　　「嗯。」許平幾乎要被他們說服了，他一時間沉吟不決。

　　廖可宗看出許平的猶豫，得意洋洋地又為自己的部署計劃加上一句：「我軍部署在西北也同樣可以掩護東南走向的的官道，如果叛軍踏上這條道，那我軍就從背後威脅著他們。」

　　李無顏也連連點頭：「廖兄弟說得極是，無論是部署在西北還是東北，我們都把官道保護得很好，沒有必要抱定在一線擋住叛軍、不讓他們接觸到官道的念頭。」

　　不想正是這兩人得意的表情激怒了許平，他從這兩個千總的眼中看到了他們對自己的蔑視，感覺到了那種「你不就是靠有個好義父才爬到這麼高位置的嘛！」的含義，許平斷然說道：「不，本將決議已定，我軍就是要部署在西南的高地上。」

　　李無顏和廖可宗愕然失聲，片刻後同時大叫起來：「許將軍請三思。」

　　「我已經三思過了。」許平不客氣地反駁道：「如果……如果我軍部署在東北，那萬一叛軍真的強攻德州，我們是管還是不管，以德州的一群衙役真的能抵擋住叛軍猛攻嗎？」

　　開始許平還覺得自己有些強詞奪理的意思，但隨著說下去，自己也覺得有道理起來，而且思路也越來越是開闊。他又一指西北：「如果我軍部署在西北，那麼萬一叛軍不管不顧地繞過德州，直奔吳橋而去，那我們怎麼辦？廖千總說什麼部署在西北可以威脅叛軍的側後，難道對廖千總沒信心阻擊叛軍，反倒對追擊叛軍卻是信心十足？」

　　看著張口結舌的李無顏和廖可宗，許平冷笑著說道：「不！我們就是要在西南部署，和德州連接成一條橫向防禦，決不允許叛軍靠近官道！」

　　許平在德州西南迅速選定了三個位置，他自己的將旗所在是一個十幾米高的小高X崗上，此外他又分給李無顏和廖可宗各五百兵，讓他們佔領自己將旗兩側幾里遠的另外兩個十幾米高的土坡。

　　兩個千總領命而去後，許平和曹雲馬上督促士兵，按照條例沿著高X崗建立野戰工事。許平本來計劃在山腳部署一道環形防禦，並且在山腰再修築第二道矮牆，不過由於兵力不足，最後還是決定只修一道環形防禦。挖壕溝是最費工夫的工程，挖兩道壕溝的時間無論如何也來不及。許平經過慎重考慮，把防禦圈又向山腰上提了提，這樣修築的工事較短，比較有把握及時完成。軍隊經過昨天整日整夜的行軍，還一直沒有好好休息過，今天凌晨抵達德州後也只是短短修整過不到一個時辰，但已經沒有時間了。許平命令一半的士兵就在高地上休息，剩下的一半馬上開始挖壕溝。幸運的是，東森大營中工具和補給品非常齊全，許平出於職業習慣，把所有的工兵工具都帶在軍中。五百名士兵，人手一把工兵鏟，把地上的積雪掃清後就立刻開始挖開土地。那些凍得硬梆梆的泥土被扔在身後，準備用來構造矮牆。警戒兵則立刻在地上挖出一個坑，把大鼓深深地埋在地下，然後輪流趴在上面監聽。

　　離午時還有一刻的時候，警戒兵就聽到從東南方向傳來馬蹄聲，他們飛快地跑到將旗下向許平報告，許平馬上下令通知李無顏和廖可宗部。他的傳令兵被派出去沒多久，李、廖兩部的傳令兵也趕到將旗這裡，向許平報告他們聽到東南方向傳來軍情。

　　許平掏出望遠鏡向東南方向望去，不久以後，一支看上去大約一百五、六十人的叛軍騎兵漸漸出現在視野裡。

　　「是叛軍的偵騎。」

　　許平剛做出判斷，一個警戒兵就滿頭大汗地跑上來，惶急地向許平喊道：「將軍，大隊叛軍正在向我們開來，不計其數的騎兵和步兵！」

　　這個時候，後隊已經把兩門寶貝的三磅炮拖上許平的陣地。許平正要下令通知李、廖兩部自己剛得到的軍情，就看見從兩翼陣地上跑來形色匆匆的傳令兵，他們還離得很遠就大喊起來：「許將軍，我部監聽到大批軍隊向我們這裡行來。」

　　「許將軍，大批的叛軍！已經距離我軍不到十里！」

　　「我知道了。」許平本想命令李無顏和廖可宗不必再向自己匯報，可是又擔心自己會有什麼疏忽，也許兩個千總能發現一些自己沒有發現的問題，因此許平對兩個傳令兵道：「去告訴李千總和廖千總，讓他們的傳令兵穩重些，不必凡事都大呼小叫。」

　　兩個傳令兵諾了一聲正要領命而去，許平又喊住他們：「無論什麼軍情，你們記得要先走到兩位千總身前，行禮完畢，然後再平聲匯報。」

　　「遵命，將軍。」

　　叛軍那隊一百五十人左右的偵騎飛快地跑向明軍的陣地，許平沒有兵力把他們驅逐開，只能對著他們行注目禮。這隊騎兵先是跑到許平左翼的廖可宗部近前仔細看了半天，然後直奔許平主陣而來。接近後，他們放慢馬步，緩緩地從許平陣前走過。這些偵騎靠得非常近，生怕不能把許平陣上的情況瞧個清楚，許平甚至能看清他們一個個臉上的大鬍子和眼中的凶光。

　　為首的叛將抬頭向許平的旗幟看過來，許平負手而立，先和這個叛將對視，然後把目光滑向他的身後。緊隨在這個叛軍將領之後的叛軍士兵，示威般地把旗幟高高舉向空中，讓許平能夠清清楚楚地看見上面的「劉」字。

　　那面旗幟在許平的注視下慢慢地移動，離開明軍的主陣後，這些叛軍再一次開始加速，向著右翼不到三里遠的李無顏部跑去。

　　許平搖搖頭，他對這種明目張膽的窺探和挑釁沒有辦法，只能看著他們為所欲為。有了前兩次的經驗後，叛軍的騎兵顯然愈發清楚明軍拿他們毫無辦法，因此最後這次他們也顯得尤為囂張，一直跑到李無顏陣地上還沒有減速。許平盯著他們，懷疑他們莫不是想直接跑到李無顏鼻子底下檢查明軍壕溝的深度了。

　　他們還真是這麼打算的。許平眼睜睜地看著他們直衝到李無顏部的壕溝前還不減速，甚至開始加速了！

　　接著許平就看見那些叛軍突然抽出雪亮的馬刀，一個個縱馬躍過明軍在山腳下剛挖開的環形壕溝，直向山頂上衝去。

　　那片銀色的刀光衝上山頂，轉眼間李無顏的千總旗被刀光所包圍，晃了幾晃就在視野裡消失了。幾里外，明軍士兵就像被水沖的螞蟻，四散逃下山來。

　　一會兒，狼狽不堪的李無顏跌跌撞撞地逃上許平所在的山崗，他披散的頭髮濕漉漉的，不知道是雪水還是汗水。李無顏跪在許平面前，頭深深地扎向地面：「許將軍，卑職該死，該死……」

　　許平的雙拳在不知不覺中攥得緊緊的，他把雙手藏到背後，努力讓口氣顯得平靜：「李千總太大意了。」

　　「卑職該死，該死。」李無顏又重重地在地上磕了幾下頭，他的聲音氣惱得變了調，好像都快哭出來了一樣：「那幫叛軍人數只是卑職所部的三成，卑職怎麼也沒想到……卑職還佔著高地，怎麼會想到他們就直愣愣地衝上來了！」

　　許平不急不緩地說道：「李千總看見他們在主陣和左翼都是近陣觀察，就以為他們不過也是要近陣觀察罷了，完全沒有準備。」

　　「是的，」李無顏的聲音裡哭腔顯得更濃重了：「卑職真是該死！」

　　濃煙從李無顏原來的陣地上騰起，或許是因為叛軍的騎兵人數實在太少，或許是因為明軍主力就在左近，或許他們因為某些原因要節約馬力甚至是馬力已經將盡，明軍四散逃開後，那些騎兵沒有追擊潰逃的明軍。他們放火燒燬了明軍布下的柵欄，又破壞了明軍的工事，然後舉著李無顏的千總旗，第二次從許平陣前慢跑著掠過，還發出一陣陣的嘲笑聲。為首一員騎將橫舉長槍，向著山上明軍縱聲高呼：「吾乃季元帥座下大將劉哲聞，無膽鼠類們，莫要忘記吾的名號！」

　　李無顏趴在地上一動不動。叛軍經過主陣，又跑去嘲弄左翼。許平問道：「我軍損失多少？」

　　江一舟小聲說道：「大約損失二百餘人，有兩百八十名士兵已經逃回本陣。」

　　「再撥二百人給李千總。」許平指了指本陣西北側後兩里外的另一個小丘陵：「李千總要抓緊時間了，叛軍主力已經離我們很近了。」

　　「遵命，將軍，卑職一定戴罪立功。」李無顏一下子從地上跳起，匆匆下山，一溜煙地向著新的陣地趕去。

　　冷汗在不停地從掌心中湧出，許平看著繼續在自己軍前來回挑釁的叛軍偵騎兵，心裡偷偷地問自己：「如果剛才他們直衝我的將旗，我能將他們擋住麼？」想到這裡，許平不由自主地打個冷戰。

　　「將軍！」身後江一舟的呼喊把許平帶回現實，江一舟的手臂筆直地指向著東南方。

　　順著江一舟的手臂所指，黑壓壓的人頭在明軍的視野裡顯現出來，無數的旗幟飄揚在這支大軍的上方。

第一章 山雨欲來風滿樓 第五節 交兵

　　許平掏出單筒望遠鏡，對著那片人流靜靜地看著

　　「大約有五千人馬吧，一千左右的騎兵，四千步兵，暫時還沒有看見炮兵。」許平做出了判斷。他將望遠鏡收入懷中，仰頭看著天色：「現在是什麼時辰了？」

　　「午時初刻，將軍。」

　　遠處的叛軍浩浩蕩蕩地開過來，許平手下那些正在挖掘工事的士兵都停住手裡的話兒，輪換休息的士兵也紛紛站起身來。不知道是哪個果長自行下令士兵戒備，迅速給整片陣地造成影響，果長們忙亂地催促著手下的士兵準備盔甲武器。見到如此場面，許平奇道：「我可曾下令批甲持兵嗎？眾官兵為何不等我號令就擅自行事？」

　　聽許平口氣不善，江一舟連忙問道：「許將軍可是要他們停下來?」

　　「當然。」許平指一下遠方的叛軍，他們還在遙遙數里之外：「這麼早披甲幹什麼，嫌累得不夠快麼？傳我命令，立刻把盔甲都卸下來，眾官兵抓緊時間休息。」

　　士兵們馴服地重新解開盔甲，但仍然顯得很是緊張。許平無奈地看到不少士兵忽立忽站，果長們也不安地交頭接耳，或是煩躁地走來走去。他們這種行為互相感染，更影響到許平的心情。

　　就在許平被手下人的不安鬧得心煩意亂的時候，突然江一舟聲音沉重地問道：「將軍，還有什麼吩咐麼？」

　　許平看見余深河、江一舟，甚至還有曹雲都滿臉嚴肅地望著自己，許平稍微想了一下，反問道：「你們可是問我還有什麼戰前準備要做嗎？」

　　幾個部下沒有說話，而是帶著同樣凝重的表情一起鄭重地點頭，他們的眼睛一眨不眨地盯在許平臉上。

　　「嗯，倒是有一件。」許平被他們看得全身不自然，這幾個傢伙的表情就好像是在問臨終遺言一般。

　　江一舟再次沉聲說道：「將軍請下令。」

　　「剛才江兄弟說已經午時初刻了。」許平負手抬頭看了看天，輕鬆地下令道：「讓士兵們開飯吧。」

　　「什麼？」余深河、江一舟齊齊地大叫一聲，但立刻他們就意識道自己的不敬，又整齊地拱手謝罪道：「敢請大人恕罪，請問大人是說讓士兵們開飯？」

　　他們的尾音拉得挺長，許平用輕快的語氣悠閒地說道：「是啊，現在都是午時了，你們也不提醒我早該開飯了。讓士兵們吃飯吧，吃飽了才好殺賊。」

　　幾個部下看了許平片刻，臉上先後染上笑容：「遵命，將軍。」

　　飯菜送入官兵們手中後，明軍一下子都有了事情做，他們或蹲或坐，抱著碗大吃起來。吃完後，許平索性不再去看叛軍，而是懶洋洋地躺在那裡剔牙，和部下們聊天。見到主帥如此悠閒，士兵們也紛紛聚攏在一起，或躺、或臥地閒扯起來。

　　山東叛軍一直開到許平眼前不到兩里外才收住腳步。此時許平覺得不好再裝沉著，要是再被劉哲聞那樣突襲一次，明軍頓時就是全軍覆滅的下場。許平下令士兵披甲預備，又看著飄揚在叛軍上空最高的兩面旗幟開始沉思。

　　一面旗幟上書寫著大字：「替天行道東江軍」；

　　另一面上用同樣的大字寫著：「弔民伐罪清君側」。

　　兩面稍微矮一點的將旗，一面是「肖」，一面則是「陳」。

　　「肖白狼，陳X元龍，都是巨寇季退思的愛將。」隨著叛軍越來越近，許平做出輕鬆的表情，笑著和周圍的參謀人員對叛軍的旗號指指點點：「肖白狼是季賊在軍伍中的好友，陳X元龍本是白蓮教的人，慣用騎兵，不過並非因為騎兵善攻，而是陳逆覺得騎兵好跑。」

　　「哈哈哈哈。」許平的話讓他周圍的官兵都大笑不止，原本緊張的表情再次放鬆下來些。

　　叛軍紮住陣腳，不一會兒，就從他們那裡傳來幾聲號角和鼓聲。許平定睛向前看去，只見叛軍散亂開來，人人坐在地上，旗幟也紛紛放倒。許多叛軍士兵都脫下鞋子開始揉腳。

　　許平揮手叫過曹云：「叛軍走了好久自然要休息一下，我們已經休息好了，可也不能閒著啊。去，帶上百十來個人，把溝再挖一挖，把柵欄再紮緊，壘壘矮牆。」

　　對壘的叛軍和明軍相距不過千米，可是卻出現了奇特的景象，這一邊紛紛坐在地上揉腳、休息，而另一邊則大模大樣地挖坑、敲木樁、往木樁上堆泥土。

　　沒有過多久，叛軍那裡就又響起鼓聲，士兵聞聲起立，開始戴上盔甲。許平看著他們披甲完畢，才揮揮手，召回了自己修補防禦工事的士兵。

　　隨著叛軍的旗號晃動，沉悶的鼓聲一陣急似一陣，不過叛軍並沒有向許平的將旗所在逼來，而是在許平的面前轉向，側身對著許平的主陣，保持著兩里左右的距離，向著西南側後——右翼李無顏的陣地開去兩千五百之多的叛軍步兵。

　　李無顏的陣地和許平的主陣相隔不過兩里地，沒有叛軍插入到他們兩者之間，也沒有叛軍繞到李無顏陣地的東北面，叛軍在李無顏的陣地南面和西面稍微整頓一下陣型，就伴隨著激烈的鼓聲展開進攻。

　　叛軍猛衝李無顏的山頭，他們沸騰般的吶喊聲讓明軍主陣聽得清清楚楚。

　　「將軍，」江一舟焦急地問道：「將軍，我們該怎麼辦？」

　　許平記得以前教官講過，部署陣地時需要形成犄角之勢。作為一個工兵軍官，許平的戰術課也就到此為止，鎮東侯絕不會把一個工兵把總派去指揮一個步兵小隊，更不要說兩千大軍。叛軍現在的反應遠遠長超出許平接觸過的那些戰術皮毛的範疇，因此他完全不知道該怎麼辦。

　　但即使沒有學過更多的戰術課，眼下的情況還是顯而易見，李無顏憑著不到五百人，面對五倍多叛軍的兩面攻打，肯定會支撐不住，更不用說他連防禦工事都沒修好。等到李無顏的陣地失守後，本來只要應付一面攻擊的主陣可能就會被三面夾擊。

　　「既然戰術課上說軍隊要以犄角之勢部署，那就說明進攻者不可以不管不顧地去全軍攻打一翼，不然犄角之勢就是分散兵力，現在叛賊全力攻打我軍一側，我肯定應該有什麼反制手段。」許平心裡琢磨著局勢，目光則投向邊上的曹雲那裡。

　　如果此時李無顏或廖可宗還在的話，許平肯定會徵求他們二人的意見，但此時整個山頭上除了他本人以外，只有曹雲一人還是軍官，雖然只是一個工兵軍官。曹雲同樣皺著眉頭苦思，看見許平求助的目光後，他大聲說道：「我們應該進行牽制進攻！」

　　「牽制進攻？」許平對此有些印象，似乎教官曾在戰術課上提到過這個詞，但他的印象也就僅限於此，許平追問道：「如何牽制進攻？」

　　曹雲臉上浮現出絕望的神色，他兩手一攤：「全憑將軍做主。」

　　「嗯。」許平看著陣地下面，那裡有一千多叛軍的騎兵虎視眈眈地盯著自己，如果派出幾百步兵的話，恐怕根本不可能活著走到李無顏的陣地上。

　　「許將軍！」等到叛軍攻上半山腰，李無顏的陣地上已經是殺聲一片的時候，余深河焦急地叫起來：「許將軍，我們總得做點什麼吧？」

　　右翼明軍被仰攻的叛軍打得節節後退，馬上就要退到山頂，許平輕喝一聲：「曹雲。」

　　「卑職在。」

　　「把全軍分成四隊輪休，立刻下去加固我們的野戰工事。」許平一指身前的少量叛軍：「抓緊一切時間加固我們的陣地。」

　　「遵命！」

　　許平根本不知道該如何牽制性進攻，但如果什麼也不做的話，他估計自己的威信會大受影響，士兵們會覺得長官部署一個犄角之勢莫名其妙，他們的士氣會變得低落，因此許平硬著頭皮對周圍的參謀們解釋道：「叛軍集中兵力進攻我們的一翼，這是一個失誤，它給了我們更多的時間來加固陣地，我們要好好把握。」

　　眼看著右翼的明軍被趕上山頂，接著就被趕下山峰，這時叛軍的旗號一變，大隊的叛軍開始回身聚攏到肖字的將旗下，只有少量叛軍繼續驅趕著開始潰敗的明軍。同時數百名叛軍騎兵漫山遍野地衝殺過去，截斷了右翼陣地通向明軍主陣的道路，驅趕著明軍潰兵向北方逃去。許平眼睜睜地看著叛軍騎兵在平原上把明軍一個個地砍倒，可是卻連一個兵也不敢派出去。

　　許平回過頭，不再看側後的屠殺場面。曹雲還在盡職盡責地加固著工事，山頭上的氣氛一時變成死寂。把明軍右翼掃蕩得乾乾淨淨以後，叛軍旗鼓一變，大批步兵開始向明軍左翼開去。而叛軍的騎兵把四散的明軍砍翻在地後，也整隊返回將旗下，只留下少量步兵佔據了原本屬於明軍的山頭陣地，並在那裡插上了叛軍的旗幟。

　　「現在我們怎麼辦？」參謀們七嘴八舌地問道：「許將軍，是不是要做什麼牽制性進攻？」

　　「應該做牽制性進攻吧。」許平在心裡這樣想，但他始終沒能想起來的到底什麼是牽制性進攻，曹雲此時回來繳令，他剛剛又把陣地周圍的野戰工事加固一遍。

　　「許將軍！」見許平還在沉思，江一舟提醒道：「將軍有何打算？」

　　「休要多言。」余深河急忙出聲阻止：「許將軍在等待戰機，不要擾亂了將軍的思路。」

　　許平苦苦地回憶著牽制進攻這個名詞，不過他終究一無所獲，他遙望著左翼廖可宗的旗號，輕聲對自己、也是對周圍人說：「廖千總那裡的工事是非常完備的，他們定能堅持住。」

　　廖可宗的陣地處於德州城和明軍主陣之間，在兩翼的掩護下只有東南面壓力最大。叛軍隨著鼓聲慢慢靠近左翼陣地，他們沉重的腳步把大地都踏得微微發顫。

　　「叛軍犯了一個大錯誤，他們給了我們更多的時間，曹把總，再去加固工事……」

　　「將軍，我們的左翼崩潰了。」余深河的叫聲將許平的命令打斷，他手指著左翼陣地，嘴唇一個勁地哆嗦。

　　無數的明軍士兵從左翼陣地的北面逃下山坡，這些士兵們拋棄了武器，一邊跑一邊甩下頭盔和身上的鎧甲，看也不往主陣這邊看一眼。潰逃的明軍越來越多，而且發出嘈雜的呼喊聲。

　　「廖、廖千總也跑了！」

　　江一舟又是一聲驚呼，許平也看見廖可宗的千總旗從山頭撤下，一大股明軍簇擁在他的旗幟周圍，飛快地從西北坡逃離陣地。許平掏出望遠鏡向廖可宗的旗幟那裡望去，無奈地說道：「廖千總倒是沒有完全崩潰，他還能指揮百十來人。」

　　「叛賊的騎兵又出動了。」余深河又是一聲絕望的大呼，再次把許平的注意力拉回南面。叛軍顯然也注意到明軍的異常舉動，那張寫著「陳」字的大旗正快速地移動，大隊的叛軍騎兵肆無忌憚地從許平主陣前掠過，直奔向明軍左翼陣地的山頭。不過衝在最前面的則是一張「劉」字將旗，許平把望遠鏡投向那裡，映入他眼簾的人，正是剛才那個在許平陣前耀武揚威的劉哲聞，他那滿臉的鐵須和目中的凶光，曾給許平留下非常深刻的印象。

　　叛軍如火般的騎兵飛快地捲上明軍左翼的山頭，然後又如水銀瀉地般越過它向北追擊。許平無法再看下去，他雙手插在一起，絞動著自己的十指，胸口抽動著陣陣劇痛。開戰不過小半個時辰，明軍的兩翼就已經不復存在，許平損失了超過半數的兵力，他緊緊咬著牙齒，許平死死地盯著不遠處那張寫著「肖」字的大旗。

　　——衝下去，砍下肖白狼的首級，和他們拼了。

　　一個聲音在許平的腦海裡來回激盪，他的胸口劇烈地起伏著，冰冷的寒氣才一進入體內，就被化作滾燙的氣息，燒灼著整個胸膛，讓他不能不把這烈焰急促地呼出去。

　　——敗了，敗了。

　　許平痛苦地吞嚥著口水，腦袋簡直要炸開一樣。

　　——那麼多同袍戰士，因為我一定要來增援德州而死；因為我一定要在西南佈陣而瞬間被打垮；我自以為能夠代替趙敬之將軍而實際不能，他們因此橫死在這裡……

　　許平感覺自己的眼眶發熱，全身的熱血都湧上頭部，幾乎讓他不能思考。

　　——像一個男子漢那樣的戰死吧。

　　許平沒有退路，他是冒名頂替者，他嚴重違反了軍規，他害死了這麼多同袍不說，還連累了曹兄弟。

　　「兒郎們，跟我衝下去，砍下肖賊的首級。」

　　這句話就滾動在許平的喉嚨裡，只是他張開的嘴發出的只是嘶啞的出氣聲。

　　——現在叛軍騎兵都散開追殺我軍。

　　許平感到自己發沉的腦袋似乎漸漸地又能思考了。

　　——肖賊的步兵也多散開進攻，還沒有來得及撤回來。

　　許平的大腦飛速地運轉著。

　　——這未必是送死，說不定反倒真是我轉敗為勝的機會。

　　許平紅著眼睛看著只有兩里遠的肖白狼的大旗。

　　——沒有多遠，猛烈地衝進去，一舉斬斷他的大旗，和他們拼了，為死難的兄弟報仇雪恨，砍下他的首級。

　　許平的手猛地扶在腰間的劍柄上，一揮手就把它拔在手中。

　　許平大喝一聲：「兒郎們……」

　　「許將軍！」余深河的喊聲打斷許平的思路，他伸臂指著許平身後：「許將軍快看！」

　　遠處一隊明軍正從北面向自己這裡亡命跑來，再仔細一看，那隊明軍似乎打著廖可宗的旗號。許平拿起望遠鏡，沒錯，就是廖可宗帶著的那百十來人。看來廖可宗並沒有和敗兵一起往東北潰逃，而是領著他身邊的這些人在北面繞了一個大圈子，最終還是向明軍主陣趕來。

　　許平放下望遠鏡，發覺自己還緊緊地握著寶劍，他心有不甘地又南望了肖白狼的大旗一眼，默默地把劍又插回了鞘中。

　　此時風雲突變，東北遠處一小隊叛軍騎兵衝下封凍的衛河，正在追砍潰敗的明軍。他們好像發現了廖可宗，撥轉馬頭向著明軍主陣的方向追來，形成兩條一前一後的黑線。後面的那條黑線雖然離的很遠，但它飛快地拉近了和前者的距離。

　　許平又把雙手十指交叉在一起絞動，屏住呼吸，看著直指自己腳前的這兩道黑線。

　　「菩薩保佑，菩薩保佑。」身後的江一舟不停地念著，許平也忍不住要和他一起念。後面的叛軍騎兵越追越近，又是那個凶神惡煞的劉哲聞。眼看前面的明軍就要跑到主陣的防線上了，而後面緊追不捨的叛軍騎兵離他們也僅剩一步之遙。

　　「好，好，好！」身後的參謀人員都雀躍著跳將起來，廖可宗帶著部下一頭衝進了友軍的陣地，叛軍騎兵惡狠狠地看著他們，在明軍防線的不遠處停下了腳步。許平大口地吐著氣，真有一種想坐下來的虛弱感，不過他堅持著沒有讓自己出現失態的舉動。

　　廖可宗上氣不接下氣地跑上山，跌坐在許平身前的地上，一邊喘著粗氣，一邊叫著：「許將軍，卑職對不起你啊。」

　　許平已經恢復了冷靜，問道：「廖千總，你那裡到底是怎麼回事？」

　　廖可宗伸開兩腿，雙手撐在腿彎處努力地呼吸了好久，才艱難地說道：「許將軍，看到右翼的慘狀後，卑職那裡的軍心一下子就垮了。等到叛賊向卑職那裡開過來的時候，也不知道是誰第一個開始跑，但一眨眼，真的就是一眨眼的功夫，幾百名士兵就都開始逃跑，卑職無能，沒有能夠阻止他們。」

　　這時許平身後不知道誰小聲嘀咕了一句：「我們趁機向德州突圍吧，殺入德州堅守。」

　　雖然不知道是誰說的，但此話引起了一片共鳴聲，叛軍的兵力散佈在廣大的地盤上，騎兵更不知追到哪裡去了。江一舟和余深河對望一眼，同時抱拳慨然說道：「許將軍，我們二人願拚死為將軍和兄弟們殺開一條血路。」

　　許平搖搖頭，指了指左右兩翼丟失的陣地：「你們難道還看不明白麼？我們一離開陣地，就只有這個下場。」

　　「許將軍明鑒，我們已經是孤軍了，向德州突圍固然是九死一生，但不突圍就是自處死地。」

　　「死地，死地。」許平喃喃念了兩遍，還是搖頭道：「我們已經在死地了。」

　　「死地——則戰！」許平大喝一聲：「把剩下的飯給廖千總的兵端上來吃，我部分出一半人休息，剩下的一起去加固工事，挖壕壘牆！」

　　眼前的叛軍大旗下確實沒有多少部隊，這千餘人靜靜地看著明軍還在不知疲倦地加固工事，就好像在看一群瘋子和死人。

　　就在士兵們抱著聽天由命的念頭埋頭幹活時，又有一小隊人馬直奔明軍主陣而來。他們身上穿著山東魯軍的軍服。為首一人衝上山後，許平定睛一看，原來是德州四壁指揮林光義。林光義滿身血污，也不知道有多少是他的，有多少是其他人的。

　　林光義見到許平的第一句話就是：「德州丟了。」

　　把滿是血跡的鋼刀往雪地上一插，林光義咧著嘴一個勁地搖頭：「德州城裡細作太多啦，一下子兩個門都打開了，嘿嘿，真是太多了。」

　　許平感覺自己已經麻木了，彷彿這件事與自己毫無干係，不是發生在自己的眼前而是在聽故事一樣：「不著急，林兄弟，喘口氣，慢慢說。」

　　「嗯，嗯，好的，許將軍。」林光義接過一個葫蘆，大口大口地喝著水，然後把剩下的水潑到臉上，胡亂地塗抹幾下，低頭看看滿是污泥的軍服，挑了一塊不太髒的地方擦一把，把自己擦成了大花臉。

　　林光義指了指跟在他身後的那群漢子：「德州城門一開，上千叛賊就湧了進來，鄉勇呼啦一下子全散了。嘿嘿，我帶著這些弟兄殺出城，就逃過來啦，知府大人估計已經自殺啦。」

　　許平問道：「你們怎麼不往北跑？」

　　「許將軍以為我沒打過仗嗎？」林光義嘿嘿幾聲：「到處都是賊兵啊，騎兵、步兵都有，哪裡跑得掉？」

　　叛軍並不擔心明軍突圍，主力都去北面追剿潰敗的新軍和德州守軍，所以林光義他們能夠衝上明軍主陣。

　　許平笑起來：「跑到我這裡也未必能活啊。」

　　「許將軍真有大將風度，我來這兒算是賭對了！」看到許平還笑得出來，林光義也哈哈大笑起來，還伸出手把大拇指高高豎起：「要是賊兵不管我們而是北上，卑職這條命不就又保住了嗎？要是賊兵非殺我們不可，那跟著許將軍死守，卑職好歹還能拼他兩條命，總比跟狗一樣被人砍死在荒野裡好。」

第一章 山雨欲來風滿樓 第六節 死地

　　「這些好漢是？」許平朝著林光義身後的十幾條大漢指了一下。

　　「哦，回許將軍話。」林光義向著幾個人逐個點過去：「他們幾個人都是德州大牢的死囚，有些死囚投賊去了，這幾個還跟著卑職。」

　　被點到的五個人一起向許平拱手：「小人見過許將軍。」

　　許平一揮手：「壯士免禮。」

　　「這四個是牢頭，本來和那五個是仇人，現在是弟兄了。」

　　四個牢頭也上前向許平拱手。

　　然後林光義又給許平介紹了兩個屠夫。

　　林光義指著最後一群人中為首的幾個道：「這三位是咱德州的大俠，還有他們的幾個弟子。一位是鐵拳無敵張傑夫張大俠，一位是他的師弟穿林北腿樂琳樂大俠，最後一位是從善如流姜燁姜大俠。」

　　三位德州的大俠上前行禮時，許平不敢怠慢，回了半禮道：「久仰。」

　　接著又安撫他們道：「三位大俠，以後本將說不定還要在山東一帶剿匪，到時候還望三位大俠能鼎力相助。」

　　張傑夫和樂琳都忙道：「一定，一定，草民定當為朝廷效力。」

　　姜燁則笑著說：「賊兵破城，草民自以為必死無疑，將軍卻談笑風生，真是少年英雄，草民佩服之至。這條賤命看來定然也是保住了。以後將軍但有一句話，草民上刀山、下火海，也絕不皺一皺眉頭。」

　　許平微微一笑沒有多說什麼，他說這些話本意就是鼓舞軍心士氣。在許平竭力鼓舞士氣的時候，叛軍的大批步兵漸漸回轉，而且很快就從明軍剛才左右兩翼的方向，包抄到明軍主陣的兩翼側後。沒有了明軍兩翼陣地的干擾後，叛軍指揮起來已經是非常自如。叛軍從西南、東南、東北三面逼近許平的將旗所在，只在東北方向給他們留下了一個小口。

　　叛軍的騎兵主力和陳元龍的將旗暫時還沒有回來。劉哲聞的一百五十名騎兵追擊廖可宗沒有得手，但也沒有向北追殺潰敗的明軍，而是跑到肖白狼的陣後休息。僅僅憑著這些騎兵，明軍就休想突圍——即使許平現在下定決心撤退，也會在平原上被騎兵纏住而無法快走，最後還是會被叛軍大批步兵追上消滅；而萬一明軍真被擊潰的話，這一百多騎兵的追擊雖然不一定能把明軍殺個乾乾淨淨，但是絕大多數的士兵是絕無希望生還的。

　　眾官兵心知叛軍決意要消滅他們這最後一隊明軍，臉上都轉凝重。遠處有些叛軍後續開來，隱約看去竟又有一兩千人。許平現在已經徹底放開了，連用望遠鏡觀察新來的叛軍後援都懶得干。看到叛軍重新聚攏在「肖」字大旗之下，許平道：「看來賊兵是不肯放過我們啊。」

　　眾人都忍不住偷看許平幾眼，卻沒有人說話。

　　姜燁姜大俠大聲發問：「草民見賊人聚來，許將軍不驚反喜，不知是為哪般啊？」

　　「諸君有所不知，救火營和新軍直衛正在趕來此地的路上，本將奉令要將這些叛賊盡數牽制於此，以將其一鼓聚殲。」許平先是一愣，隨即滿面笑容地說道：「如果叛賊以少量兵馬監視我們，主力繼續北上，以致直隸生靈塗炭的話，不但皇上要怪罪，本將也難逃軍法。如今叛賊不見好就收，反倒要來攻打我軍，真是自取滅亡，本將故而欣喜。」

　　反正說出口的大話也不少了，許平乾脆繼續向眾人把大話當作分析說：「經本將細心考慮，叛賊必定自感難以攻下本將的主陣。諸君試想，若是叛賊能一舉攻下本將主陣的話，那他們早就動手了。可是叛賊先攻本將左右兩翼，然後去取德州，想誘本將帥部出援。然後他們又企圖嚇得本將自行退卻，可見叛賊拿本將此陣無可奈何也。」

　　眾人聽了，也覺得許平似乎頗有點道理。林光義在這段時間裡已經問過剛才交戰的情景，聽完許平的話後，林光義率先慨然相應：「將軍所言極是。雪地作戰最費體力，叛賊這一個時辰反覆行軍，雖然沒有什麼硬仗，也把體力消耗得七七八八了，我軍正是以逸待勞。」

　　江一舟也大聲說道：「許將軍剛才說『死地則戰』，先前我軍只是一面受敵，德州也還在，士兵難免心存僥倖。現在我軍已是孤立無援，官兵們人人心知只有死戰方可得生，俗話說一夫拚命、萬夫莫當！我軍人人懷效死之心，賊兵雖眾又能奈我們何。」

　　許平頻頻點頭，下令把他們的話傳給山上的近千明軍全聽一聽，同時又下令道：「讓曹把總停下來吧，叛軍馬上就要大舉攻山，我們總要保持些體力。」

　　果然，平靜了還不到一刻鐘，隨著叛軍將旗搖動，幾千叛軍就同時從三個方向朝明軍陣地前進。許平負手而立，他藏在背後斗篷下的雙手緊緊地叉在一起，手指的關節都被自己捏得發疼。

　　叛軍還沒有進入火銃射程，他命令：「火銃禁止射擊！」

　　「遵命，許將軍。」

　　很快叛軍就進入兩門三磅炮的射程，許平看見江一舟又向自己看來，他微微張開嘴，盡力讓語速平靜：「炮兵不許射擊。」

　　「遵命。」

　　「傳令……」許平竭力克制著自己的緊張，追加了一條命令：「告訴全體火銃手，聽到炮聲後統一射擊。」

　　「遵命，將軍。」江一舟連忙向前跑去，一不小心在石頭上拌了個跟頭，他手腳並用爬起來，捂著頭盔就奔向一線傳令。

　　正面的叛軍停下腳步，而兩翼的叛軍則繼續向既定位置前進，先是左翼、然後右翼的叛軍也停在距明軍環形防禦圈的四百米處。他們穩住陣腳，隨著再次響起的鼓聲，齊整地再次向前挺進。

　　三百米，

　　二百五十米，

　　二百米，

　　一百五十米，

　　……

　　柵欄上的明軍火銃手都閉上一隻眼，緊張地瞄準著越來越近的叛軍。新軍士兵這三個月的訓練看起來沒有白費，每個士兵都只是盯著緩慢前進的叛軍而並沒有開火。許平看見江一舟在嚴守在防禦圈上的士兵背後緩緩走過，口中還不停地低聲喊著：「不許開火，不許開火，不許開火。」

　　叛軍已經進入一百二十米的距離。

　　防禦圈上的明軍士兵一個個都向前傾著身，他們手中的火銃輕輕地在柵欄上挪動著，發出連續的格格聲，槍口隨著眼前的目標而微微抖動。士兵背後的把總們也發出越來越急促的命令聲，他們與江一舟一起連續地低聲喊著：「不許開火，不許開火……」

　　背後的部下傳來沉重急促的呼吸聲，還有竭力壓制的咳嗽聲，許平感到自己的身體開始不由自主地抖動。他深深地吸入一口長氣，然後緊緊屏住呼吸，控制住身體的晃動。眼前叛軍已經緩步走到明軍陣前百米，突然齊聲吶喊，那聲浪如同排山倒海般湧來，跟著就發足向明軍急衝而來。

　　「炮兵……」許平大喝一聲：「射擊！」

　　這一聲好似把許平胸中的氣息盡數吐了出去，隨著這聲音脫體而出，人也跟著晃了一下，彷彿全身的力氣也跟著都被喊了出去，

　　兩門三磅炮的點火手早就把火炬懸在火門處，聽到這聲大吼，兩個點火手都是全身一抖，然後急不可待地把火炬向下按去。

　　火藥嘶嘶地燃燒起來，火苗在炮手急切的注視下竄入火門，過了好像有一個世紀那麼長，第一門炮像沉睡的野獸猛然驚醒，炮體發出劇烈地抖動，轟然吼叫著向前吐出火光和大團的白煙。

　　明軍的三百多火銃手的手指早都憋得蒼白，聽到這炮聲後，他們也一起開火，幾百支火銃齊射的霹靂之聲甚至蓋過了叛軍沸騰的吶喊。一片硝煙之中，許平看見前排的無數叛軍摔倒在地，後面的不少叛軍被絆倒在他們身上，更多的叛軍士兵從他們的身體上踏過，看也不看那些還在地上扭動的同伴一眼，不為所動地繼續衝向明軍的防線。

　　「火銃手後退。」

　　現在許平的參謀人員都跑到前線，他們焦急地四處呼喊著：「長槍兵，架搶。」

　　許平很清楚第一次火銃射擊完畢後，火銃是不太可能在叛軍衝上來前再射擊一次的，所以他安排火銃手一射擊完畢就盡快退下。退開數步後，火銃手紛紛低頭開始裝藥，而大批長槍兵正從他們身邊衝過。

　　「弟兄們，上啊。」

　　今天才被任命為軍官的把總們紛紛搶上前排，那些長槍果長們也率先衝到柵欄邊，他們的士兵緊隨著士官的腳步，無數把長槍嘩啦啦地架上工事，向前探出鋒利的槍刃。此時叛軍已經衝到壕溝旁，他們二話不說地就把梯子搭上壕溝，緊接著手足並用地向柵欄下爬來。

　　不用軍官下令，明軍的長槍就爭先恐後地向梯子上的叛軍扎去，一個又一個叛軍被紮下梯子，而軍官們也都在瘋狂地呼喊著：「刺，刺，刺！」

　　更多的叛軍此時湧到溝邊，他們趁著這個空隙，把更多的梯子直接搭上木柵欄和泥土混合的矮牆。

　　「推開梯子，推開梯子。」

　　明軍軍官看見這直接的威脅，紛紛焦急地發出命令，還有人直接衝上去和士兵們一起去推梯子。只是這時已經有叛軍躍上梯子，他們伏在梯子上，用體重把它緊緊壓住，明軍士兵雖然竭盡全力也只是能把梯子推得來回晃動，而無法推離工事。

　　那些爬上梯子的叛軍，一個個把刀子叼在嘴裡，順著梯子爬過來。前排的明軍不再晃動梯子，而是手持長槍向他們刺去。就在長矛手向前亂扎亂刺的時候，明軍的火銃手也開始裝填完畢，他們馬上單膝跪下，利用山坡的高度差，居高臨下地向正努力爬上矮牆的叛軍射擊。許平已經下達了自由射擊的命令，一時間山崗的三面到處都是廝殺聲、火銃的射擊聲和不斷飄起的白煙。

　　在前排的明軍繼續向前串刺的同時，位於他們後排的明軍則盡可能地晃動梯子露出在柵欄上的探頭，梯子上的叛軍在搖擺中努力地保持著平衡，向著明軍爬過來。不過此時他們也是明軍最好的靶子，明軍前排的長槍手人人把長矛高舉過頭，從上向下把長矛向著這些正在攀爬的叛軍狠狠地刺去。

　　叛軍士兵要一邊對抗搖擺，一邊對抗不斷刺過來的長矛可不是一件容易的事情，不停地有人在躲避長矛的時候被劇烈地晃下梯子，或是在努力保持平衡、緊緊地貼在梯子上的時候被長矛兇猛地刺中，慘叫著跌落下去，在梯子上留下鮮紅的血跡。

　　由於明軍這時的主要注意力都集中在那些企圖爬過工事的叛軍，所以很快就有大批叛軍士兵成功越過壕溝，直抵矮牆之下。這些叛軍士兵馬上竄到柵欄、土牆下，一個個緊緊背靠矮牆，頭高高仰起，把雙手高舉過肩，奮力伸長雙臂，抓住越過他們頭頂的梯子。等這些叛軍抓牢梯子後，這些梯子就穩穩地搭在明軍的柵欄頂上，柵欄後的明軍用盡氣力再也難以將它們晃動。

　　梯子停止晃動後，許平看見叛軍的士兵開始從梯子上站起身來，狂呼著向明軍柵欄上跑來，把他們腳下的梯子踩得吱吱作響。就在許平的注視下，有個叛軍一不小心踏空，身體猛地向前撲倒，巨大的前衝力讓他的下巴重重地撞在梯子上，梯子一彈那人的身體就不由自主地被甩向梯子外，猶自卡在梯縫中間的腿就像麥稈那樣被輕易地折斷，變成古怪的形狀。

　　這時已經有同樣手持長槍的叛軍士兵飛身躍上高處的梯子，他們開始和明軍士兵對刺。下面的梯子上也爬過來不少長槍叛軍，他們站在低處，仰面去刺那些明軍露出矮牆的頭。明軍依仗著矮牆的保護，毫不退縮地與他們對刺。許平不斷地看到有長矛刺出矮牆的邊緣，很多都刺空了，從明軍頭盔旁劃過。但也有刺中的時候，被重創的明軍士兵丟下長矛，捂著臉或眼，在地上痛苦地翻滾，在同伴的腳邊做著臨死前的掙扎。

　　江一舟此時已經不在督戰，而是撿起一把火銃裝填。不時有叛軍中的悍勇士兵踏上梯子和明軍長槍兵廝殺，而明軍火銃手也不停地向他們射擊著。其中一個叛軍士兵殺得興起，猛地向前衝來，靈巧地扭動著，先後躲開四、五支迎面刺過來的長槍，跑到梯子邊緣的時候奮力向前一躍，手腳在空中舞動著跳過明軍的柵欄。

　　這個叛軍士兵重重地摔落在地上，他連續滾動著一個翻身就半跪而起。不過這個叛軍士兵還沒有來得及站起身，後排明軍的長矛就成排地刺向他。這個人單膝跪在地上，憤怒地挺著胸，眼睛凸了出來，死死地頂著好幾桿刺在他胸口和小腹上的長矛，甚至把這一堆長矛頂得有些後退。刺他的明軍們猛地一抖槍桿，把長槍迅速地收回來，鮮血從傷口中噴出，他張開嘴，血也同時咕咕地從他口中湧出。叛軍士兵沉重地倒在地上，大睜著雙眼側躺在地上不動了，赤紅的液體從他的傷口和嘴中不斷地流到雪地上。

　　當第一支箭飛過矮牆的邊緣時，許平知道戰鬥進入更加白熱化的程度。叛軍的弓手和他們的火銃手此時也已經湧到戰線的前緣，這些人大多跳下壕溝，向矮牆上的目標射擊。越來越多的箭飛過矮牆，落到戰線的這一邊，更多的箭深深地紮在柵欄上，很快就讓柵欄的另一邊變得像刺蝟一樣。

　　許平知道現在他什麼也做不了，只能靜靜地等待著戰鬥的結果。時間不斷地流逝著，漸漸地許平已經開始對響徹在耳邊的廝殺慘叫聲變得充耳不聞起來。在這個山崗的邊緣，數千人在捨死忘生地戰鬥著，無論是位於高崗之巔的許平，還是在那面「肖」字大旗下的叛軍統帥，他們個人的智慧和武力，都已經稱得上是毫無意義。

　　戰線隨著戰鬥的激烈進行也在不斷地擴展，本來叛軍還在東北方向上給明軍留了一個缺口，但是持續的激戰，讓戰火不斷沿著明軍的環形防禦圈蔓延，現在已經沒有缺口了，整個防禦圈上沒有一處沒有火熱的戰鬥。

　　更多叛軍學著剛才那個士兵的榜樣，從梯子上躍過明軍的工事。明軍的軍官們也都拔出腰刀，上前和士兵們一起廝殺。一個叛軍落地時似乎被摔得頭暈眼花，他像個醉鬼般晃悠悠地站起來，身體也轉了一百八十度，面對著明軍的矮牆和大批背衝著他奮戰在工事前的明軍長槍兵。這個叛軍士兵猛然發出一聲怒吼，拔出腰間的匕首向前撲去，抱住一個明軍的同時把刀子深深地插在那個明軍的背上。此時一個明軍把總也飛身趕到，一劍就把他和那個明軍士兵穿在一起，把總踏著倒在地上的叛軍士兵的後背，把劍抽出來，又向另一個躍過柵欄的叛軍殺去……

第一章 山雨欲來風滿樓 第七節 轉折

　　「許將軍，許將軍？」

　　十幾個德州官兵自打開戰來就一直站在許平身邊，看著眼前愈演愈烈的戰鬥，林光義終於忍不住跳上來：「許將軍，該我們上了吧？」

　　「再看一看。」許平的目光飛速地在整條戰線上掃動。他派去前線督戰的參謀人員都已經加入混戰，比如那個江一舟已經拋下火銃，現在正揮舞著長槍，和一個手持大刀的叛軍殺成一團：「再等一等。」

　　漸漸的，許平看見躍入防禦圈的叛軍士兵越來越少；漸漸的，許平看見江一舟又撿起一把火銃開始射擊；漸漸的，許平看見自己的火銃兵又開始湧向柵欄邊。

　　從四面八方湧來的叛軍，密密麻麻地鋪滿山崗的外圍，許平看著那像螞蟻般的湧動人頭，長歎一口氣，輕輕地自言自語道：「將不勝其忿，而蟻附之，殺士三分之一，而城不拔者，此攻之災也。」

　　明軍周圍的叛軍正在這種災難的痛苦中掙扎。苦鬥已經讓七百多叛軍死傷，越來越急促的鼓聲也反應著叛軍統帥的憤怒。許平凝神聽了聽叛軍的鼓聲，那鼓聽起來就好似叛軍統帥在咆哮一樣：

　　「今日與明軍作戰，真就是摧枯拉朽一般。」

　　「明軍過半被殲，輕取德州，我軍的損失只是微乎其微。」

　　「這麼一點明軍殘軍怎麼還敢站在我軍面前？」

　　「明軍不願在逃跑中滅亡，但是他們不逃跑也會被我易如反掌地消滅。」

　　「竟然一次沒有能夠衝下來麼？明軍竟然沒有土崩瓦解麼？」

　　「為什麼這麼差的一支明軍，一下子變得如此悍勇？」

　　雖然這些明軍士兵一度士氣不振、缺少軍官，他們的冒名頂替將軍也是個軍盲，可他們終歸是鎮東侯一首調教出來的，是這個時代最訓練有素、裝備精良的士兵。等明軍都殺紅眼後，軍隊好像有了自己的生命和意志，正在擺脫統帥的控制。許平看見東北、西南和西北三個方向上，已經沒有跳上雲梯和明軍對刺的叛軍士兵，刺過矮牆邊緣的長槍在東北面已經看不見了，東南和西北方向上也變得稀稀落落，這說明叛軍士兵正在失去和明軍對刺的勇氣。

　　在這三個方向上，倒是有更多的箭從牆頭射過來，這說明叛軍士兵已經開始指望靠遠程打擊來對付對手。明軍火銃手紛紛前推，開始和壕溝中、矮牆外的叛軍士兵對射。在柵欄的保護下，這種對射明軍是不吃虧的，更不要說還有居高臨下的優勢。毫無疑問，叛軍的士氣正在飛速地下降，當他們的射手被明軍火銃從壕溝中驅逐後，這次進攻無疑就失敗了。或許叛軍會重振旗鼓一決勝負，不過對明軍來說，會比這次更容易應付。

　　無視身邊的激戰，許平又一次掏出望遠鏡向肖白狼的旗號望去。叛軍統帥沒有絲毫讓部隊撤下去的意思。對方大概也知道，一旦退下去休息，那麼今天叛軍因為連戰連捷而高漲的士氣也就不復存在。

　　「肖白狼，」許平對自己喃喃自語：「他指望在耗盡他的軍隊士氣之前能夠流盡我軍的血，嗯，圍攻對方的時候，軍隊總是能有更高的士氣，能夠忍受流更多的血。」

　　許平看了看自己的兩翼，揮手叫過身邊的曹云：「讓江一舟他們都退下來，退到我的將旗下，兩翼留下一半的長槍兵監視叛賊就可以了。」

　　接著許平又簡短地下了幾個命令，讓東南方向的火銃手向另外兩個方向上移動，盡快用猛烈的打擊將叛軍擊退。剩下的只有東南方向了，這也是許平最擔心的方向，這個方向上叛軍投入的兵力最重，給明軍造成的壓力也是極大，而且明軍的血也已經快流盡。

　　東南方向上的明軍長矛兵漸漸被從矮牆邊逼開，許平看著越來越多的叛軍士兵從雲梯上躍下來，和明軍在矮牆內展開廝殺。兩軍士兵有的正抱在一起在地上翻滾，發出非人的尖叫聲，用牙齒在撕咬搏鬥。

　　「許將軍！」

　　「許將軍！」

　　從兩翼退下來的江一舟和余深河向許平抱拳行禮，許平輕輕一揮手：「都立刻坐下休息。」

　　東南面的矮牆外，明軍的壕溝已經被叛軍填平。無數叛軍正在猛烈地撞擊著矮牆，尖叫著用兵器敲打，悶頭用肩膀不停地撞擊，用手指摳下柵欄上的泥土，指甲在木樁上留下一道道的劃痕。越來越多的木樁開始鬆動。明軍防禦鬆動的徵兆鼓勵著叛軍士兵，看起來明軍的防線已經是搖搖欲墜，更多雙手在奮力撼動著明軍的柵欄，無數只拳頭在怒吼聲中狠狠地捶在那些不斷抖動的木樁上。

　　一根接著一根，許平看見木樁不斷地被推倒，叛軍士兵歇斯底里地在木柵欄上發洩著他們的狂熱，瘋狂地搖動它們，猛地從地上拔出，然後重重摔在地面上。更多的叛軍士兵開始從這些缺口湧進明軍的防禦圈，叛軍士兵在瘋狂地擴大缺口。

　　「許將軍？」

　　林光義探詢的目光又隨著他的問話聲一起投過來，許平看著明軍一步步被擊退，但還是搖了搖頭：「再等等，再稍微等一下。」

　　衝進來的叛軍士兵狂暴地攻打著明軍，有的時候他們打著打著卻自己坐倒在地。還有的人把武器揮出一個一個大圓，一不小心，就把自己帶得摔倒在地上。

　　「反擊，要在敵人先鋒體力將近耗盡的時候，這個時候他們的身體狀況最差，最容易被擊敗。」

　　「反擊，要在敵人以為他們已經取得勝利的時候，這個時候他們的精神最鬆懈，最容易崩潰。」

　　「這樣，無論在身體還是精神上，我軍都可以取得最大的優勢。」

　　許平在心裡背誦著他在教導隊的戰術基礎課上學到過的東西，這是他聽過的為數不多的幾節戰術課，是蒲觀水將軍親自講授的新軍戰術總綱。

　　「是時候了，」許平點了點頭，對著林光義輕聲喝道：「反擊，現在！」

　　「遵命，將軍！」林光義大喝一聲，就帶著十幾條好漢騎馬衝下山坡，一頭撞向正往山頂攻來的叛軍。

　　雖然只有十幾個人，可是林光義他們卻一下子把叛軍打懵了。叛軍眼看著明軍正在步步後退，馬上就要支撐不住，可是卻一下子衝出來十幾個不要命的瘋子。突然襲擊加上騎馬居高衝鋒的聲勢，林光義一下子就把叛軍打退了幾步。再戰數合，林光義馬失前蹄掉下馬去，他一個滾就從地上爬起來，大呼著把手中的刀舞動得如同風車一般，直衝進叛軍人群中亂砍亂殺。

　　其他人也學著林光義的樣子，不管不顧地一腦門子往敵陣裡沖。叛軍士兵被這些亡命之徒打得連連後退。林光義等人連連大吼，揮舞著兵刃，一團團的刀光把他們四周的叛軍殺得前後擁擠，又一連退了好幾步。

　　叛軍被連續擊退了十幾步後，許平走向將旗後，對著江一舟和余深河，還有幾十名坐在地上休息的明軍士兵說道：「該你們上了。」

　　「遵命，將軍！」二人異口同聲地響應，接著就躍身而起，帶著五十名才喘過一口氣的明軍猛衝下山，轉眼就插入人群，把長矛向著那些不斷倒退的叛軍士兵扎去。這時叛軍已經被逼回到柵欄的缺口處，在狹小的缺口處擠成一團。

　　「哪裡人多就朝哪裡轟，哪裡人多就朝哪裡轟！」許平焦急地催促著兩門三磅炮的炮手，炮手們奮力調整著炮口，把炮彈向缺口處擠得密密麻麻的叛軍打去。明軍的火銃手這時已經把其他方向上的叛軍擊退到百步之外，現在都跑到西南坡來了，盡情地向著叛軍最密集的地方射擊。在猛烈的火力的射擊下，處於干挨打不能還手的叛軍開始自發後退。

　　許平看到，林光義那一批人已經耗盡了體力，林光義好似支持不住了，跌坐在地上。江一舟帶領的明軍從他身邊越過的時候，林光義用最後的力氣把手中的刀狠狠地向叛軍扔去，然後就往後一仰，躺在地上好像虛脫了一樣。

　　「廖千總，曹把總，就看你們的了。」許平看到叛軍已經被驅過壕溝，而且還在不停地退卻，就讓廖可宗帶領最後一批體力尚好的明軍出擊。

　　「遵命，將軍。」廖可宗挺著一桿長槍，大喝著衝下山：「兒郎們，隨我殺賊啊，殺賊啊！」

　　曹雲和二百多明軍緊隨其後。這些明軍一直處在防禦圈的西北方向上，沒有進行過什麼戰鬥，也是許平最早拉回來的士兵。他們甩開大步吶喊著奔向叛軍，許平一邊吩咐火銃手跟上，一邊讓三磅炮繼續向敵人密集處射擊，同時讓士兵們把林光義、姜大俠等拖回來休息。

　　二百養精蓄銳的明軍衝過壕溝後，叛軍退卻的腳步已經停止不住。亂哄哄地後退，加上一刻不停落在他們頭頂的炮火，終於讓叛軍徹底失去了鬥志。許多叛軍士兵拋棄武器，掉過頭拚命想擠到同伴的前面去。不斷有叛軍士兵被絆倒，同伴的腳跟著就會無情地從他們身上踩過。一些叛軍士兵被踩得半死但還想爬起來，可不等他們有機會起身，廖可宗就已經帶兵趕到，把他們捅死在他們同伴的屍體上。

　　林光義被拖了回來，他肋上中了一槍，幸好只是皮肉之傷。但是流血加上疲憊，人已經昏厥過去，許平的手下忙著給他包紮傷口。一會兒，江一舟、余深河這對兄弟也帶著手下退回山崗上休息。此時叛軍已經被驅趕開二百步，他們爭先恐後地向北逃命，廖可宗和曹雲在背後緊追不捨，不停地斬殺著掉隊的叛軍士兵。許平看得興高采烈，眼見突擊隊已經衝到肖白朗的將旗下，他急不可待地等著叛軍的潰敗，若是能生擒此人自是最好。

　　雖然許平竭力不讓自己表現出來，但其實已經激動得身體發抖。環顧四周，許平發現周圍的叛軍都退遠了，離開明軍的環形防禦圈都在三百米以上。叛軍還在不停地後退，明軍突擊隊越來越接近勝利，就在許平焦急地等待著好戲的結尾時，廖可宗面前的叛軍突然如波浪般分開，接著就是幾聲悶響。

　　衝在最前的廖可宗那結實的身體猛地一頓，一下倒在了地上。他身邊緊跟著的十幾個明軍只覺得全身上下同時劇痛，還不知道發生了什麼事就倒在地上翻滾起來。廖可宗像喝醉了一樣搖擺起來，他把長槍撐在地上努力站起。眼前的叛軍已經收住腳步，一個個盯著他的臉龐，彷彿在看一頭垂死的狼。廖可宗的身體又晃了晃，雙手再也握不住長槍，一頭紮向地面——臉埋在雪地裡停止了呼吸。

　　「虎蹲炮。」山崗上的許平呻吟了一聲，急叫道：「快退，快退。」

　　……

　　四門虎蹲炮在背後發出吼叫，曹雲昏昏沉沉地往回奔跑，身後每一次傳來那悶響聲，身邊就有明軍士兵尖叫著倒地。距離防禦圈只有區區二百步，但這段開闊地卻是虎蹲炮對明軍的屠殺場。曹雲勉強衝進柵欄，差點一頭紮倒在地上。他覺得腰間好像中了一粒霰彈，整個身子都快要軟X下來。

　　「不對，腰部不是炮傷，好像是剛才被刀砍傷的，一直沒有留意……這點小傷還要不了我的命。」曹雲咬著牙，拚命向山頂許平的將旗處挪去：「我去包紮一下就好了。」

　　更沉悶的轟鳴聲響起來，一處木柵欄隨之分崩離析。一個附近的明軍火銃手被飛濺的木刺紮了滿臉滿身，他摔倒在柵欄旁，掙扎著的手在木牆上留下寬寬的一道血痕。

　　一聲又一聲，沉悶的炮聲不斷地響著，南坡上的土地被打得亂石飛濺。有一發炮彈剛好擊中明軍的三磅炮炮彈堆，一時間炮彈四射，五個站在旁邊的炮手筋斷骨折。山崗上的明軍慌亂地四下躲避，可是誰也不知道下一發炮彈會打在哪裡。許平又是一聲呻吟：「叛賊的炮兵什麼時候到的？這絕不是三磅、六磅炮能有的威力。」

　　許平掏出望遠鏡向叛軍那裡望去，只見除了五門虎蹲炮外，另外有六門火炮一字排開，這些炮顯然是剛到的，叛軍士兵正急著從大車上把炮彈卸下在炮邊排好。

　　炮擊還在不停地繼續著，在半個多時辰裡就有十多名明軍被打死打傷。炮彈尖嘯著飛過明軍的陣地，不時有大團碎屑被拋到空中。還沒能逃出南坡的明軍士兵都緊緊趴在地上，捂著耳朵閉目祈禱。受驚的馬匹在山崗上亂跑，發出大聲的嘶鳴，沒有人去拉住他們。

　　許平趁炮彈的間隙抬起頭，看見叛軍又重新集結起來，再一次向著明軍陣地緩緩走來。

　　「起來，都起來！」許平一躍而起，大聲召集著他的部下：「叛賊又上來了，我們還要把他們打退。」

　　冷靜下來以後，許平發覺炮擊並沒有給他造成太大的傷亡，與之前的戰鬥相比，明軍被火炮傷到的人微乎其微。可是並沒有人響應許平的命令，炮彈不斷尖嘯著從頭頂飛過，許平把一個又一個士兵從地上拉起來，可是當他去拉這一個的時候，那一個士兵又捂著耳朵趴下了。許平回頭一看，被他從北坡拉到南坡的士兵又都逃回去了。

　　叛軍不停地逼近，只有一百五十步遠了。許平匆匆地看了他們一眼，又去拉那些趴在地上瑟瑟發抖的士兵：「快起來！你們在等死麼？」

　　炮彈還在不停地飛過，伴隨著碎石紛飛的刺耳尖叫，伴隨著柵欄被砸成碎片的粉碎聲，還有明軍恐懼的叫喊聲。

　　沒有一個火銃手就位，也沒有一個長矛手做好迎戰的準備，他們甚至把武器拋在身旁，用雙手緊捂著耳朵，企圖把自己從巨大的恐懼中解脫出來。包括江一舟，包括余深河，包括德州的三位大俠，他們都貼在地上，恨不得能鑽到地裡面去。

　　叛軍已經走到了一百二十步之內，

　　叛軍已經走到了百步之內，

　　叛軍離明軍的防禦圈只有八十步遠了，他們上次進攻差不多就是在這個距離開始衝刺的。

　　許平站直身，呆呆地看著不斷逼近的叛軍，只覺得手足冰冷，整個南坡只有他一個人是站著的。

　　這時候叛軍的炮擊突然停止了，上空驟然死一樣的沉寂，許平知道這意味著敵軍就要開始衝鋒了。

　　「老許。」

　　許平突然感到有人拉扯他的褲腿，他低頭一看，負傷的曹雲躺在地上，明亮的眼睛看著他，一手正揪著許平的褲腳：「老許，我們完了，是嗎？」

　　吶喊聲再次響起，許平抬起頭，看見叛軍向自己這裡猛衝而來。

　　「完了。」

　　許平腳旁的人發出一聲長歎，曹雲的手鬆開了。

　　這聲歎息一下子激勵了許平，他抽出長劍：「我們還沒有完！或許我許平片刻後就會死，但現在我還渾身都是氣力，等我睜不開眼了，曹兄弟你再說這話吧。」

第一章 山雨欲來風滿樓 第八節 遲疑

　　「兒郎們，起來殺賊啊！」許平一聲厲喝出口，但是他面前的士兵們還是沒有反應，雖然炮擊已經停止了，但他們好像還沒有從震驚中恢復過來。

　　「援軍！援軍！將軍，我們的援軍到了！」

　　突然傳出狂喜的呼聲，許平回過頭，快步跑上山頂，看見一條長長的洪流已經快到了北坡山腳下，正往許平的左翼轉向，顯然是要繞過這座小山去迎戰正面的敵軍。許平看見這隊騎兵果然打著大明的旗幟，驚喜之餘不禁喝道：「為何不早說？」

　　「我們沒看清旗幟，還以為是叛賊的騎兵回來了。」一個驚喜交加的士兵回答。這些北坡的士兵早就發現有一隊騎兵向這裡趕來。他們以為是叛軍的騎兵，所以一丁點抵抗的念頭都沒有了。逃跑是逃不掉了，士氣低落到極點，也就沒有人去向許平報告。

　　這些完全失去抵抗意志的明軍也沒有仔細觀察，一直等到騎兵跑到眼前，才發現這一千多名騎兵竟然是自己人。

　　和這些士兵一樣，許平也喜悅得說不出話來，只是盯著那飄揚的紅旗呆呆地看著，直到聽見南坡傳來自己人的呼喊聲：「弟兄們，援軍到了，援軍到了！」

　　許平三步並作兩步跑回南坡，不少明軍士兵已經站起來了，他們都激動地呼喊著：「援軍來了，援軍來了！」

　　絕處逢生的喜悅讓明軍士氣陡然高漲，趴在地上的士兵們紛紛躍起身來。許平衝過山頂的時候，一把將自己的將旗從地上拔起來，舉著它向山下跑去。面前的火銃手已經開始向衝進明軍防禦圈的叛軍射擊，長矛兵們也都抓起武器。三位德州的大俠和另外幾個德州好漢一個個生龍活虎，和一線的明軍並肩作戰。

　　江一舟抓起武器緊跟在許平的身後，羞愧地叫道：「將軍，小人真是新軍的恥辱。」

　　許平繼續舉著旗幟向前跑，口中還大聲招呼著：「兒郎們，掩護我們的騎兵！」

　　在教導隊中，步兵軍官學員學到的第一條戰術規則就是「掩護騎兵」；而騎兵軍官學員學到的第一條戰術規則就是「掩護步兵」。雖然許平是工兵軍官學員，但是他多次聽步兵或是騎兵學員提起過這條戰術規則，給他留下了深刻印象。

　　此時西南坡的叛軍已經注意到明軍騎兵的逼近，所以開始轉變方向準備收縮，他們並沒有配合東南面叛軍對許平所部的進攻。而攻進柵欄來的這些叛軍士兵本來士氣不高，因友軍沒有跟上便加倍心虛，又看到明軍士兵一個個如下山猛虎，更是心存怯意，等許平舉著旗子跑到的時候，他們已經再次被明軍從防禦圈裡打了出去。

　　明軍的騎兵已經繞過許平的小高地並且開始加速，大批正面的叛軍也看見快速行來的明軍騎兵，於是都慌亂地重整陣型。此時叛軍有戰鬥力的步兵尚有數千人，而明軍騎兵不過一千，步兵不到五百，所以許平拚命舉著大旗向前奔跑，他知道一旦叛軍整好隊形，那麼從兵力上仍然對明軍有著壓倒性的優勢，更不用說叛軍的上千騎兵隨時可能回來。他一邊跑一邊用力地揮舞著自己的旗幟，準備帶著部下緊緊地逼上去，不給叛軍形成反騎兵陣型的機會。

　　明軍的步兵不知道許平的擔憂，但是每個人都瘋狂地跟著大旗一起向前跑，他們不知道要跑去哪裡，但是卻知道敵人正在潰敗，他們知道援軍已經趕到。這些死裡逃生的士兵腦子裡什麼也不想，只懂得緊緊跟在許平的旗幟後面。許平領著他們衝向正亂哄哄打算列陣的叛軍。本來叛軍以半圓陣型圍攻許平所部，現在許平一下子就領著他的幾百士兵衝到了叛軍的圓心裡，叛軍的幾千大軍變成了一道環繞著明軍步兵的單薄圓弧，被明軍步兵阻擋住根本無法迅速集結。

　　叛軍的軍官也是措手不及，他們都看見了明軍的騎兵，也看見主帥要求他們立刻聚攏列陣的號令，但這群明軍步兵不要命地衝上來想把他們纏住，所以他們只能一退再退，企圖擺脫糾纏。但是叛軍的建制在這退卻中也愈發的散亂，而不清楚整個局面的大批叛軍士兵則陷入徹底的混亂，只知道大夥兒都在逃命，任何停下腳步企圖抵抗的單個士兵，都會被兇猛的明軍迅速地殺死。

　　明軍的騎兵也抓住機會，從西南方向一下子把鬆散的叛軍步兵隊形劈開，一直衝到許平步兵的面前，把叛軍的整個右翼從陣型上切割下來。這時許平才看見這隊騎兵一個個都帶著插著長長火紅羽毛的頭盔，每一匹馬的馬頭上裝著兩根同樣的紅色羽毛，這正是新軍直衛的標識。

　　從本陣上被切下來的叛軍右翼，看著數不清的明軍騎兵從身旁滾滾流過，背後又是步步緊逼的明軍步兵，叛軍的軍官失去了和中央的聯繫，不知道該抵抗還是該反擊。而叛軍士兵的鬥志已經徹底崩潰，不少人在前面的潰退中丟失了武器，不知道是誰率先發一聲喊，丟下武器脫離部隊向北面逃去。那些彷徨不定的士兵紛紛學著他的樣子，能有多快就多快地拚命逃開明軍的騎兵。

　　明軍的騎兵沒有追擊，而是從本方步兵身後繞了個圈子。許平看見一個直衛將領策馬衝在最前面，後面是他的旗手和衛士。那個將領舉著馬刀在空中水平划動，緊隨其後的新軍直衛根據他馬刀的舞動調整著位置，更後面些的直衛再補上他們身後的位置，迅速地在跑動中完成了隊形的調整。

　　繞過步兵的陣型後，許平看見那個將領把馬刀高舉過頭頂，豎直地指向天空，他領著身後將士開始加速的同時大喊一聲：「我軍必勝，殺啊！」

　　隨即直衛就筆直地向著叛軍左翼的側翼衝去。此時叛軍的左翼雖然不住地後退，但還是沒能形成密集的陣型。直衛的騎兵衝入叛軍步兵的空隙之間，就像是水流穿過魚網，在直衛官兵的刀光劍影中，叛軍步兵如同稻草一般被紛紛割倒，無數的殘肢和人頭飛上半空。

　　等許平的注意力回到正面時，他看見東南面叛軍的步兵已經遠遠退開，看樣子又要給虎蹲炮騰出射擊視界，而且幾門虎蹲炮也又被推到了前排。在許平還沒做出反應前，他身邊的一個士兵已經喊起來：「弟兄們，上去宰了那些婊子養的!」

　　話音未落，這個士兵已經挺著長槍迎著炮口跑去，其他的人不等許平命令也哄然響應，幾門虎蹲炮朝著衝過來的明軍開火，頓時就把一大群明軍打倒在血泊裡。可是剩下的明軍卻仍是一窩蜂地往上衝，一個叛軍炮手還想開第二炮，但一回頭發現同伴已經扔下手裡的東西跟著步兵跑掉了。他再扭過頭來，一個滿眼赤紅的明軍步兵已經向他躍起，一個突刺就把長槍從他的前胸捅進，槍尖從後背扎出。

　　扛著旗子的許平追上自己的士兵時，他們已經奪下全部的虎蹲炮，並且把炮口掉過來朝向叛軍方向。一群步兵急得圍著那幾門炮直轉：「這傢伙怎麼用？這傢伙怎麼用？」

　　許平一躍跳上一門小炮，伸長脖子往四下張望。中央的叛軍步兵已經退開得很遠，明軍的騎兵還在追砍著叛軍左翼的步兵，絕望的嚎叫聲從那個方向不斷地傳來。突然間許平看見遠處的空地上有一支騎兵正在集結，他一愣之下連忙跳下小炮，大聲喊起來：「快，組成密集陣型，長槍兵肩並肩！」

　　不過這種野戰反應速度卻不是許平手下的新兵能夠做到的了，現在許平部下的建制早已經散亂，果長也都找不到自己的崗位在那裡，更沒有幾個能聽到許平的命令。而許平的旗號大多士兵也根本看不懂，實際上許平自己也不太懂得該怎樣用旗號發佈命令。雖然他一直在聲嘶力竭的喊著，但是明軍步兵都是憑著一腔熱血在奮戰，根本就沒有多少人反應過來。很多人呆呆地看著許平，圍著他亂哄哄地站成一大團，不知道該在那裡部署陣型，等待著許平進一步的指示。

　　許平推開他身前的士兵，一直跑到空地的最前面，面向著叛軍騎兵就要來到的方向。是的，許平已經能看見敵人騎兵的身影。他一揮手中的旗幟，把它豎直舉起然後使勁插在地面上，右手扶著旗桿，左手握住腰間的劍柄，面衝前方大聲號令道：「長槍兵在我身後列隊，密集隊形，長槍兵肩並肩，火銃手不要遠離長槍兵保護。」

　　許平盡可能冷靜沉著地下達命令，可是他身後仍是一團亂麻。不過直衛的那個將領也注意到叛軍的這一小股騎兵，還有友軍的混亂，他立刻拋下正開始潰逃的叛軍右翼，掉頭迎向劉哲聞的馬隊。

　　看著劉哲聞的騎兵開始向自己這裡加速的時候，許平還沒能整理好他的部隊，叛軍的騎兵呼嘯著向明軍步兵直衝過來。那充滿凶光的眼睛再一次被許平清楚地看見，許平目視前方大聲命令道：「長槍兵放平長槍。」

　　並沒有成排的長槍隨著這聲命令從許平的身後探出，他和劉哲聞之間的那點距離轉眼就被對方吞沒，許平身邊稀稀落落地伸出了一兩根長槍，他叉X開腿穩穩地站直，不讓自己握著旗桿的手顫抖，再次命令道：「長槍兵放平長槍。」

　　此時從許平的左手位置，明軍的騎兵斜刺裡衝過來，那個直衛將領一馬當先，從許平左手一直衝過他的正前，把許平還有他的旗幟遮在自己的身後。劉哲聞一槍向那個直衛將領左肋下戳去。那個直衛將領一扭腰側身閃過這一擊，接著猛地把腰往回一扭，雪亮的馬刀畫出一個扇面，從反手位置一直砍回到馬頭的正前。這片雪光毫釐不差地從劉哲聞的頭盔和頸甲的結合處掠過，劉哲聞的頭顱怒睜著雙眼在空中旋轉著，他的戰馬馱著還緊握著手中馬朔的無頭屍體，從直衛將領的馬後錯過，跑到許平身前打了一個響鼻，然後邁著小步繞過他的身側。

　　紅色長羽的洪流從許平面前衝過，一瞬間叛軍的這小股騎兵就像是被急流漩渦所吞沒的小舟，從許平眼前消失不見了。此時許平眼睛裡只有密如森林的紅色長羽，急如驟雨的刀劍相擊，還有無數的人聲馬嘶從這密林深處傳來。不過這嘈雜聲很快停歇下來，正如不能持久的驟雨一樣。最後，只有隆隆的戰馬踏地之聲，紅羽騎士們目不斜視，緊緊跟著前面的同伴掠過友軍步兵的陣前。

　　劉哲聞的騎兵隊已經和他本人一起不復存在，倒是有兩千多叛軍趁此難得的喘息機會，遠遠地結成了方陣。直衛將領此時在許平側翼停下，直衛騎兵的洪水不斷向將領所在的位置流去，沿著他的身體兩側鋪開，最後從一條長龍般的縱隊變成一字排開的橫隊。遠方的叛軍調整著方陣的角度，用正面朝著新軍直衛，許平看見無數的長矛放下，在方陣前形成密林似的屏障。

　　此時許平的身旁又探出新的長槍，許平把剛才插在地上的旗幟拔起，回頭招呼起來：「火銃手，火銃手。」

　　「火銃手在前，用連續的火力將叛賊的方陣打散……」許平給他的部下進行緊急的戰術培訓：「長槍兵保護火銃手，聽我的號令……」

　　根據許平的印象，和他聊天的一個教導隊步兵軍官學員說過，在緊急情況下，步兵要用長槍兵直接發起對敵軍方陣的進攻，以求打亂對方的隊形，讓本方騎兵發起進攻。不過到底什麼是緊急情況，而且如何進攻才能打亂對方陣型，許平就不知道了。他知道的只是一個基本戰術概念。況且……

　　許平看著身邊這一大群亂哄哄的部下，他們在許平說話的時候又散開隊形變成一個大圈，把許平圍在中間，一張張似懂非懂的臉，瞪圓眼睛望著他。後排的人還顛著腳、伸長脖子竭力望圓心張望，生怕沒聽到許平在說什麼。許平沒能把話說下去，而是用手指點了一圈人數，大概這群步兵裡還有近三百名長槍兵，用這麼點長槍兵去衝擊嚴陣以待的上千叛軍未必是個好主意，況且許平對如何衝擊也一無所知。

　　看了看身邊的虎蹲炮，工兵把總許平不禁又猶豫起來，在心裡琢磨著：「或許應該去把剩下的炮手找過來，用這些虎蹲炮轟擊叛賊是個更好的主意。嗯，就是他們會不會用這種炮還不知道……」

　　這時候直衛騎兵又開始行動，許平跳出人圈，看見那個直衛將領伸直手臂，把馬刀向前壓低，直衛騎兵緩緩踏著小步，開始向叛軍那裡逼去。許平不知道是不是對方等得有些不耐煩，但他記得步兵長矛能夠有效對抗騎兵，而用騎兵硬衝這種陣型會帶來慘重的損失。

　　沒有時間再猶豫了，許平叫了聲：「跟著我來。」就又帶頭向敵陣跑過去，準備盡力用火銃把敵人的長矛陣型打散。

　　不過直衛騎兵的行動要比許平快得多，他們迅速展開形成一個扇型圓弧。直衛騎兵從容地從許平眼前跑過，插在許平和叛軍之間，高大的身影遮斷了他的視線。許平有些茫然地停下腳步，看著眼前的直衛騎兵轉過身，並排繼續向前行去。

　　這時許平的身側又傳來「得得」的馬蹄聲，是那個直衛的將領，現在他沒有在軍前帶隊而是在其他直衛官兵的馬後面，繞著騎兵的大弧線一路小跑著。許平抬起頭，正好和那個衝他而來的直衛將領視線相交。

　　在長長的紅羽頭盔下，許平看到了一張年輕英俊的臉，可能是為了便於指揮，直衛將領的面甲沒有落下，他看見許平的時候還微笑著點點頭，並沖許平眨了眨眼睛。許平聽見那個將領清楚地大聲發佈著命令：「預備——」

　　這時許平才看見這名直衛將領已經把他的馬刀插回鞘中，右手把一支手銃舉在耳旁。

　　「射擊！」

　　發令的同時直衛將領同時向天開槍，頓時就有無數的手銃響起，回應著這聲號令槍。直衛將領的坐騎搖著尾巴從許平身前小跑而過，許平聽見騎在上面的人大聲號令：「換槍！」

　　直衛士兵熟練地把打過的手銃塞回馬背上的一個袋子中，從另一個袋子裡抽出了第二把。許平仔細一看，這個直衛騎兵的馬背上總共有四個這樣的口袋，另外一個直衛士兵的馬上也有同樣的四個手銃口袋。

　　「預備——」的號令聲遠遠地傳來，許平前方的直衛騎兵都放平手臂，把手銃指向身前的叛軍。

　　「射擊！」傳來命令的同時，許平聽到再一次槍響，直衛官兵用齊射回應著命令，然後就把第二把打過的手銃塞入口袋，開始掏他們的第三把槍。

　　那個直衛將領騎著他的馬又回來了，他在馬上嫻熟地做著同樣的換槍動作，將領完成換槍後又稍微等待一下，才把手銃舉過頭頂，清晰地叫道：「預備——」

　　此時直衛的官兵也已經換槍完畢，他們聞令第三次把手臂放平指著叛軍。一陣喧嘩哄然而起，透過前面直衛騎兵的縫隙，可以看見叛軍士兵扔下他們倒地不起的同伴和旗幟，如潮水般的向東南方退去。其實兩次齊射也不過就打倒了五十名叛軍，可是這卻成為耗盡叛軍士氣的最後一根稻草。叛軍統帥肖白狼早已經逃之夭夭，眼下這種干挨打不能還手的場面，讓士氣低落的叛軍士兵誰也不願意站在前排，互相的推搡擁擠導致了全面的崩潰。

　　「吁——」

　　將領勒定戰馬，停在許平的眼前，低下頭定定地看著他好像在等許平說些什麼。

　　許平仰頭和那個直衛將領對視片刻卻不知道對方為何會用這樣的目光看著自己，終於，那個將領笑了一下，開口問道：「附近可還有賊兵麼？」

　　「哦。」許平恍然大悟地叫了起來：「有！還有一千叛軍的騎兵，大約兩個多時辰前往德州方向去了，一直沒有見到他們回來。」

　　瞭解敵情後那個直衛將領點點頭，立刻挺直胸膛大聲發佈命令：「直衛眾官兵聽令！向東南追擊十里！」

　　直衛士兵都無聲地收起手銃，然後就是一片鏗鏘的刀劍出鞘之聲，他們揚起雪亮的馬刀，在一片「殺」聲中，催動胯下的戰馬，風捲殘雲般地向著潰不成軍的敵兵追去。

　　那個直衛將領沒有跟著他的部下一起追擊，而是輕鬆地跳下馬來，向著許平一抱拳：「本將——新軍直衛指揮僉事——金神通。」

　　「我……我……我……卑職……」按說這個時候許平就應該報出自己的官職和姓名，可是他一連串說了幾個「我」字，卻什麼也說不下去。

第一章 山雨欲來風滿樓 第九節 軍法

　　新軍直衛指揮僉事金神通的大名，許平是早就知道的。

　　直衛是新軍中的騎兵部隊，軍官、士官中有大量的鎮東侯舊部，被朝廷和官員視作黃石的親兵家丁隊，而這種親丁隊一般都交給心腹去統帥。目前新軍直衛指揮使一職暫缺，而黃石當年的老親兵隊長楊致遠的兒子，是直衛指揮同知（直衛的首席副官），算是子繼父業。楊小將軍走馬上任後，做的第一件事召集部下見面，還給直衛中叔伯輩的老人挨個敬酒。小楊一邊說自己資歷不足，一邊誠懇地請這些老人對他多加指點，讓他能夠盡早勝任自己的職務。大家都稱讚小楊為人老道，是個可造之才。教導隊裡很少有誰提起小楊的名字，背後大家都稱之為「楊將軍的兒子」。

　　參謀長金求德的兒子金神通被任命為直衛指揮僉事（次席副官），一上任他也立刻召集部下，不過他沒有給任何人敬酒，而是對他們大聲說道：「諸君請牢記一點，我金某人是因為能力而不是出身，才坐上這把椅子的。」

　　不久，有一個直衛軍官和金神通發生爭吵。那人屢立戰功，是金神通的長輩，但金神通毫不猶豫地把他拖出去按軍法鞭撻。小楊聞訊趕來阻止，金神通當著直衛大批官兵的面子道：「我是直衛的指揮僉事，而他不過一個把總，全直衛除了楊兄你一個人外，再沒有人可以反駁我的話！」從此以後，直衛眾官兵只知道有金神通，而不知道有楊致遠的兒子。

　　發生在直衛的這些糾紛在教導隊中流傳，包括許平在內所有人都覺得金神通有些狂妄，但是說起金將軍的時候，人人都用敬重的口吻來講。

　　金神通鷹一樣明亮的眼睛在許平的身上打了幾個轉，他摘下自己的頭盔抱在懷裡，沒有說話而是又打量了一番許平的旗幟。

　　「木營，」在教導隊的時候，許平曾聽見賈明河、蒲觀水這些人用親暱的口吻把磐石、選鋒、天一營和東森四個營稱為土、金、水、木營，不過這並非是正規的稱呼，只有那些鎮東侯舊部中的高級將領才會用這種居高臨下的口氣稱呼新軍的建制。就算是帶許平前來的趙敬之將軍，在談到幾個營時也會用正規的名稱。金神通盯著許平的眼睛輕聲說道：「據本將所知，應該是趙水澤趙大人在領軍吧？趙大人眼下何在？」

　　許平還沒有說話，他旁邊的江一舟已經替他說道：「不是啊，金將軍，是這位許將軍在指揮我們東森營。」

　　樂大俠也跟著一起瞎摻乎：「是啊，小人等只知道這位許將軍，不知道有什麼趙將軍。」

　　周圍其他的東森營官兵一時間七嘴八舌，鬧哄哄地都說他們沒有見過什麼趙將軍，從頭到尾都是許平這位將軍帶著他們抵抗叛軍。

　　「噤聲！本將沒有問你們。」金神通看也不看這些人一眼，始終把目光停留在許平臉上：「嗯？許將軍？」

　　許平把身體深深向前俯下，雙手抱拳舉過頭盔，向著金神通報告道：「卑職，救火營工兵隊第十一把總隊，把總許平，參見金將軍。」

　　周圍人先是一陣沉默，然後是不可思議的驚訝叫嚷聲響成一片。許平聽到的最響亮的一聲就是樂琳樂大俠發出的，這些聲音讓他恨不得眼前能有個地縫鑽進去。金神通沒有說話，只是靜靜地站著，抱著自己的頭盔，把冷冷的目光從許平周圍的人身上掃過，那嘈雜聲頓時就像是被剪刀剪斷般地嘎然而止，眾人登時都噤若寒蟬。

　　金神通把目光又收回在許平的身上：「許把總免禮，站直了回話。」

　　「遵命。」許平站直身體，迎著金神通逼視的目光，一五一十地交代道：「啟稟金將軍，卑職奉命監督龍光哨所。二十七日，趙將軍經過卑職所在哨所時招募志願兵，卑職以志願兵身份追隨趙將軍離開龍光哨所。沿途趙將軍交代卑職，此行目的是要在德州阻擊竄入我軍防線後的叛軍，以待救火營和直衛趕到將其殲滅。二十八日凌晨，在經過吳橋趕往東森營補充大營的路上，趙將軍遭遇伏擊，不幸殉國。趙將軍臨終時，將金將軍交予他的兵符、引信、手令轉交給卑職，命令卑職繼續趕往東森大營，務必要令東森營全軍即刻開來德州，以完成金將軍的命令。」

　　在許平說話的時候，金神通微微點頭，臉上的表情愈發嚴肅。許平深吸了一口氣，又道：「卑職乃是救火營的把總，自知位卑言輕，定然無法調動東森營，故而喬裝打扮，換上了趙將軍的盔甲衣物，對東森營補充營的督導官自稱有游擊一職，以此地位調動東森營兵。」

　　聽許平這段話的時候，金神通開始不停地搖頭，不過他一直沒有打斷許平，直到他全部說完後才反問：「許把總怎麼知道，如果你傳達趙將軍的命令，東森營就一定不會奉令調動？」

　　不等許平回答，金神通就從他手中要過兵符、文書和腰牌仔細看起來，然後抬頭問道：「東森營補充營的督導官如何能相信你的身份，如何能相信你有游擊一職？就算相信你有職務，又怎麼能把兵權交給你，而不是命令上的趙將軍？」

　　許平道：「卑職自稱是趙將軍的義子。」

　　「無能之輩。」金神通哼一聲：「現在東森補充營的督導官何在？」

　　許平黯然道：「李千總和廖千總都殉國了。」

　　「哦。」金神通臉色一變，接著又迅速地再次繃起臉道：「許把總這一路可有同行之人？」

　　許平頓時低頭不語，金神通也不催他，只是靜靜地等著。良久，許平勉強地說道：「有的，是卑職的副官曹雲曹把總。」

　　「他跟著你一起來德州的嗎？他沒有舉報你冒名頂替嗎？」金神通立刻追問道：「現在曹副把總何在？」

　　「曹副把總負傷不起。」許平說完後連忙又補了一句：「曹副把總從一開始就決心要舉報我，但是他怕動搖軍心，所以打算戰鬥一結束就舉報我。」

　　「帶本將去見他。」金神通把頭盔戴到腦袋上，不再與許平多話。

　　許平轉身帶路，圍觀的明軍士兵紛紛給他和金神通讓開道路，然後又遠遠地跟在他們身後。

　　許平和金神通一前一後走回陣地上，此時曹雲正半躺著倚坐在一塊大石頭旁，和幾個傷兵還有剛甦醒過來的林光義閒聊。許平把曹雲指給金神通，後者徑直走到曹雲面前，先是上下打量一番曹雲身上的軍服，頭盔上的羽毛和黃色徽章標誌。那根白色的羽毛已經變成了褐色，頭盔上也沾滿泥土和雪水。金神通皺著眉頭問道：「救火營工兵隊，第十一把總隊，副把總曹雲？」

　　曹雲看看眼前的金神通，茫然地應道：「是，卑職正是曹雲。」

　　金神通頭也不回地一揮手：「許把總你到下面去等著我。」

　　許平垂手走下高坡，四周的明軍紛紛退開，給他留出一大塊空地，圍在遠處盯著許平竊竊私語。

　　過了很久，金神通走下坡來，曹雲一瘸一拐地掙扎著跟在他身後，臉色異常沉重，根本不敢抬頭向許平這邊看。金神通盯著許平沒有說話。山上連滾帶爬跑下一人，正是德州四壁指揮林光義，他撲通跪倒在金神通身後，抱拳呼喊道：「金將軍，許把總立下大功了啊。」

　　這一聲呼喊引發了眾多明軍的共鳴，他們呼啦啦跪倒一片，七嘴八舌地喊起來：「金將軍開恩，許把總並無惡意啊。」

　　這時直衛騎兵隊已經追擊返回，他們不知道發生了什麼事情，大部分人在不遠處下馬休息，幾個直衛軍官則走過來站在金神通身邊。

　　「許平你是教導隊出身，是我新軍的軍官，對軍法條例早應該倒背如流。按軍法條例，但凡有在戰場上冒充上官的行為，統統都是格殺勿論。根據軍法條例，該犯一經發覺，無論是否是該犯的上級，都應將該犯立刻處死，絕無寬宥！」根本不搭理其他人的懇求，金神通聲色俱厲痛斥起來，完畢後他稍微頓了一頓又道，口氣也微微緩和了一些：「只是許平你運氣很好，被本將發現的時候戰鬥已經結束，本將不是軍法官也不是你的直繫上級，不能對你實行軍法。」

　　「本將——」金神通說了半句就停下，圍著許平轉了半個圈，又開口道：「許把總是救火營的軍官，現在有權處置許把總的只有救火營你的直繫上級或是軍法官，本將打算請示賀將軍，由他決定對你的懲罰。許把總你看如何？還是希望本將把你交給軍法官處置？」

　　金神通的話讓許平心裡升起一線希望。新軍的軍法官執行起軍法來一向鐵面無私，他們最喜歡說的一句話就是：「情有可原，罪無可恕」。如果落在軍法官手裡，他們很可能會認定：雖然許平立下戰功，但是如果因為這一點縱容了他，那麼對未來違反軍紀的人就是一種鼓勵。會讓官兵認為，只要能帶來好的結果，就可以不遵守軍紀，或者違反軍紀也可以得到法外施恩。多半軍法官最後還是會判許平一死，當然，他們在做出判決後，會建議新軍高層重金撫恤許平的家屬。

　　但若由救火營內部處理就完全不同。賀寶刀將軍完全可能因為許平的戰功而免去對他的懲罰，畢竟同袍之情之外，領軍將領的思路也和軍法官不同，將領們考慮更多的是處罰會給軍心帶來什麼影響，會不會讓士兵們感到冤屈，而影響了他們對將領的信任。

　　許平感覺金神通是故意給自己一條活路，他如釋重負地答道：「卑職情願由賀大人處置。」

　　「好吧，許把總先呆在這裡，賀大人領著救火營正向德州開來，馬上就該到了，本將這就去見他。」說完後金神通又緊盯著面前的許平：「許把總不會潛逃讓自己蒙羞吧？」

　　許平連忙答道：「卑職絕不敢畏罪潛逃。」

　　「好！」金神通滿意地哼了一聲：「那本將就不把許把總捆起來了。」

　　說完金神通又回頭看了看曹雲，後者勉強支撐跟下山後，又全身虛脫倒在地上。金神通又冷哼一聲：「這個也不用捆了，本將看他根本跑不了。」

　　最後金神通隨便指了幾個東森營的士兵：「你們幾個跟本將走，去賀大人那裡做個見證。」

　　等金神通領著幾個衛士和東森營的士兵離開後，許平感覺自己像是渾身的力氣一下子被抽乾了，他長歎一聲坐倒在地，對曹雲苦笑道：「這次連累你了，老曹。」

　　「我最多就是被革除武職，」曹雲瞪了許平一眼：「要不是這位金將軍心好，你這條命就完了!」

　　「金將軍。」許平喃喃念叨著，今天他遇到的金神通似乎和以往聽到的傳言有些不符，這讓他心裡暗暗奇怪。

　　「還是許將軍仗打得好。」姜燁跑過來蹲在許平旁邊，仔仔細細地把許平上下打量一番：「許……許將軍真的不是許將軍？」

　　「不是。」大難不死的許平笑起來：「我只是救火營的一個工兵把總，方才情況危急多有欺瞞，姜大俠莫怪。」

　　「不怪，不怪。」姜燁一拍大腿哈哈大笑起來：「許將軍前途不可限量，這次不是將軍，下次見面的時候一定也是將軍了。」

　　許平苦笑著拱手道：「謝姜大俠吉言，不過還是等到那個時候再稱我為將軍不遲，現在還是不要叫了。」

　　「沒關係，就當是綽號好了。」姜燁不以為然地一揮手，就指著笑嘻嘻站在旁邊的鐵拳無敵張傑夫說道：「許兄弟綽號『將軍』，就好比張大俠綽號『姐夫』一樣。」

　　本來笑容滿面的張傑夫聞言大怒：「老子何嘗有過這個綽號？」

　　樂琳拉了他師兄一把，正色對許平說道：「許把總少年英雄，此番以渺渺之身，竟然大破巨寇季退思的上萬強賊，從今往後定能名揚天下，令強人聞聲色變，我們師兄弟在此恭賀許兄弟了。」

　　江一舟插話道：「許……許大人，您真的只是救火營的一個把總嗎？」

　　看著江一舟那副迷惑的表情，許平笑道：「是的，而且是工兵隊的把總。」

　　「嘿嘿，救火營的一個工兵把總！」林光義冷笑著搖頭：「一個工兵把總就如此了得，我老林卻是不信！」

　　許平失笑道：「那麼林兄認為在下是什麼呢？許某確實只是一個小小的工兵把總啊。」

　　林光義低著頭只是笑卻不搭話，許平一指身邊的曹云：「我這位曹兄弟，也是救火營的把總，和我一起上的教導隊，更是同一把總隊的同僚。林兄若是不信，可以問他啊。」

　　林光義抬起頭看看許平，又看看曹雲，再次低下頭輕聲笑起來，用手指划動著地上的雪：「兩年前，我和秦軍同僚赴遼與韃子大戰，苦戰了一年，最後為插汗二十萬鐵騎所困。兵敗軍潰之際，親眼見到遼軍大將姚帥和吳帥以寶劍互刺自盡，姚帥登時便死了，吳帥一時不死猶自大呼；『若元帥在，若救火營在，何至於此啊！』，臨終之聲，猶如泣血。雖然過去這麼久，好似仍在耳邊。以插漢二十萬鐵騎之威，又怎麼可能以一營之力抵擋，嘿嘿，我不信，不信啊。」

　　太陽已經快要下山，一個在高處瞭望的士兵突然跑下來叫道：「許把總，好像是救火營來了。」

　　許平站起身來，快步跑上高處。一支長長的隊伍從遠處沿著官道向這裡蜿蜒而來。許平掏出望遠鏡，瞇起眼睛觀察了片刻，連連點頭道：「沒錯，是救火營來了。」

　　望著不斷走近的明軍隊伍，許平心裡不禁又忐忑起來。也許不會有什麼大事，剛才金神通的口氣裡頗有為自己開脫的味道。

　　許平站立在高處，不少人也走上來一起向遠處瞭望。隊伍越走越近，很快就能看見隊伍中那些在夕陽中閃動的武器寒光，還有無數飄揚著的旗幟。

　　「我們的旗幟上，有著一條蝮蛇。」許平挺直胸膛，大聲地說道：「救火營蛇旗所向，當者無不立碎。」

　　「沒錯。」曹雲體力恢復一點，晃晃悠悠地跟上來，聽到許平的話後忍不住補充道：「北虜、南蠻、東倭、西夷、中流寇，無不望風而逃。」

　　「救火營，救火營。」林光義的眼神裡忽然帶上癡迷之色，他望著大軍喃喃地問道：「許把總，這救火營裡恐怕得有幾百個把總吧？」

　　「是的。」

　　林光義緩緩搖頭：「每一個都和許把總一樣？」

　　許平對著林光義笑道：「他們沒有一個人資格比我淺。」

　　林光義不再出聲，和許平一起癡癡地看著眼前的大軍。救火營毫不停留地從他們眼前走過，走上向著德州去的官道。無論官兵，每個人頭上都頂著一根白羽，即使是在夕陽西沉的時候，仍白得那麼耀眼。許平看著官道上這一片在寒風中驕傲挺立著的白羽海洋，它們隨著主人的步伐而有節奏地同時搖擺，幾千官兵跟隨著鼓聲邁動腳步，整齊的步伐聲令大地也隨之震顫。

　　「也不知道陳元龍賊到哪裡去了？」許平一邊想一邊快步走向自己的坐騎，手忙腳亂地解下馬背上的一個背包：「既然肖賊已經北遁，按說陳賊也不值得憂慮了。如果他聰明的話，估計已經繞過德州跑回老巢去了。」

　　許平剛才光顧著和這些人聊天，一直忘了換上自己的軍裝，直到救火營趕來之後才想起來。取出小心藏起來的軍服、盔甲換好，許平認真地抻平軍服上的皺褶，把腰帶用力地束緊，紮好袖口的鎖腕。接著又從大布包裡面掏出一個小布包。這裡面是許平的頭盔。他先前把白羽從上面摘下來，以防在路途中折斷，現在則先把頭盔擦拭一番，然後才仔細地把白羽插回到頭盔上，穩穩戴在頭上。

　　這期間林光義一直注視著許平，看到年輕軍官收拾停當，變得光彩耀人，林光義突然發問：「許把總，今天我也奮勇殺敵了，我能不能也和他們——」林光義指了一下旁邊的余深河和江一舟：「和他們一起去新軍？」

　　許平還沒有回話，林光義又急忙說道：「如果我想去新軍那裡投軍，新軍會要我麼？」

　　「如果林兄想去新軍投軍的話，我想是沒有太大問題的。」

　　一小隊騎兵從遠處的道路上跑下，離開救火營的大隊向著這裡跑來，其中有一個旗手高高地擎著一面大旗。許平拍拍衣褲上並不存在的泥土，就迎著那隊騎兵的方向走下坡去。曹雲也站起身，晃晃悠悠跟在他身後向坡下走去。

　　或許是看出許平的腳步有些遲疑，江一舟在他身後大聲地叫道：「許把總儘管放心吧，剛才金將軍的意思很明顯了，不會有什麼事的。」

　　這聲喊叫引起一片贊同聲，大家都趁著那隊騎兵還沒趕到之前用力地給許平打氣。江一舟說的話其實也正是許平心裡想的，他暗自嘲笑自己的膽怯。

　　許平和曹雲一前一後站在坡下，恭候賀寶刀將軍的大駕。在他們兩人身後，其他明軍在十米遠處排成整齊的隊列迎接指揮官。德州的那些好漢藏在東森營士兵的身後，盡量不引人注意地往前張望著。

　　很快那隊騎兵就跑到許平和曹雲身前，為首者正是黃石的首席猛將和多年的好友，從二十歲起就南征北討的賀寶刀。跟在賀寶刀身後的是幾個戴著和許平同樣白羽頭盔的騎兵，他們插在馬頭上的羽毛式樣和直衛馬頭上的並無區別，只是顏色也換成了白色。其中一人高高地舉著賀寶刀的將旗，威風凜凜地挺著胸。跟得稍微遠一點的則是金神通和他的幾名直衛軍官。

　　不等賀寶刀勒定馬，許平和曹雲就一起抱拳俯身向他行禮致意。

　　許平聽見一個人跳下戰馬的落地聲，然後就是一句：「抬起頭來。」

　　許平抬起頭，按照教導隊的要求昂首而立，這是他第一次有機會這麼近地看到眼前的著名戰將。那是一張顯得還很年輕的中年人的臉，眼睛非常清澈明亮，好像其中還有一線沒有完全脫去的稚氣。

　　「你就是許平？」對面的聲音裡似乎有一絲顫抖，好像是因為激動而發出的顫抖：「你就是將趙將軍丟棄於戰場不顧，冒稱官長，蒙蔽同僚，並以官長身份調動、指揮東森營的許平？」

　　此時在許平的餘光裡，他看見金神通也在不遠處翻身下馬，正向著自己這裡走來，嘴角還掛著冷笑，一副悠閒自得的樣子。

第一章 山雨欲來風滿樓 第十節 懲罰

　　許平目不斜視地大聲回答道：「是，大人，卑職就是許平。」

　　賀寶刀向前傾了傾身子，沉聲逼問道：「本將問的是：你是不是將趙水澤將軍丟棄於戰場不顧，冒稱官長，蒙蔽同僚，並以官長身份調動、指揮東森營的那個許平？」

　　此時金神通已經走到賀寶刀背後，他帶著那絲冷笑站住腳步，旁聽著兩人的對話。

　　「是，大人。」許平立刻高聲回答道：「卑職就是那個將趙水澤將軍丟棄於戰場不顧，冒稱官長，蒙蔽同僚，並以官長身份調動、指揮東森營的許平。」

　　對面的人身體向後仰了一下，似乎對許平的回答感到有些意外。

　　「很有膽量。」賀寶刀猛地冒出了一句評語，然後再次向前傾身，喝道：「你怎麼膽敢違反軍法條例？」

　　「因為我軍要奪取勝利！」許平眼睛看向賀寶刀身後的遠方，口中的話語既流利又昂揚：「卑職記得，在教導隊學習各種條例時，包括軍法條例在內，每一本條例的第一頁第一句話都是：『制定條例就是為了指導官兵如何去取得勝利，執行條例就是為了我軍去爭取勝利。』，趙將軍生前告訴卑職，我軍必須要防禦德州，以取得擊潰叛賊大軍的勝利。在趙將軍殉國後，卑職將趙將軍的遺體丟棄在戰場上，在東森大營冒稱官長，並假稱官長的名義，將東森營調來德州，都是因為要去爭取勝利。」

　　許平說完就緊緊閉上嘴，像顆釘子似的紋絲不動地站在地上。

　　「嗯，果然很有膽量。」賀寶刀看著許平的眼睛，輕輕地點了幾下頭，說道：「許平你犯的錯，死三次都夠了。剛才小金將軍找到本將，說有一個小小把總，犯下了死罪，一定要本將設法留他一命，當時我還很奇怪。」賀寶刀說著說著回頭看一眼身後的金神通，後者臉上還是那種淡淡的笑，賀寶刀回過頭來繼續說道：「但小金將軍對我說，你是個難得的人才，有膽有識，在緊急時仍然頭腦清楚，說的話條理分明，嗯，果然不錯。

　　「許把總你剛說的這番話，軍法官們是絕對不會接受的。但如果交給本將評判的話，本將要說——」賀寶刀臉上露出一絲微笑，搖了搖頭。「你說得很好！唯有大公方能無私。」

　　許平沒有說話，因為他一時間也不知道說什麼好。

　　賀寶刀已經見過金神通帶去的幾個士兵證人，他緩步從許平身前走過，走向列隊站在許平身後的東森營士兵。這些士兵見到此次出兵的一線統帥走來，頓時都更緊地抓住武器，人也都一個個站得筆直。

　　賀寶刀在軍前站立片刻，又一次邁動腳步，讓他的洪亮的嗓音響徹在這群士兵的頭上：「崇禎二十一年正月二十九日，東森營的兩千官兵，奔赴德州與季寇八千強賊對陣，鏖戰兩個時辰……

　　「站在本將面前的這些兄弟，面對強賊毫不畏縮，無論形勢多麼危機，他們都沒有丟下同袍獨自偷生，他們並肩作戰，與直衛一起殲滅五千賊人。」說著說著賀寶刀又已經走回許平身邊，他伸手解開自己後頸上的一根繩索，把胸前一塊明亮的勳章取在手中，高舉著它向明軍士兵們高喊：「這塊卓越勳章是我軍中的最高榮譽，只應該屬於我軍中最勇敢的人，現在我要把它交在勇敢的許平把總手裡。新軍的勇士們，我大聲地問你們，可有人對此不滿？」

　　幾百名明軍士兵都怔怔地看著賀寶刀，那塊被他高高舉在空中的勳章，在火光中發出明亮的炫目色彩，跳動在每一個士兵的眼中。賀寶刀舉著勳章站在許平身旁，目光慢慢地從明軍士兵的身上掃過，他再次大聲問道：「站在我賀寶刀身前的這些好漢，你們中可有誰對此感到不滿？」

　　「沒有。」

　　「沒有。」

　　一些明軍士兵開始接二連三地回應起來。

　　賀寶刀彷彿沒有聽到他們的回答，又一次大聲地喊道：「你們有誰感到不滿？」

　　「沒有。」

　　「沒有。」

　　更多的士兵跟著嚷嚷起來。

　　「有誰感到不滿？」賀寶刀第四次發出提問。

　　「沒有！」

　　無數的士兵奮力回答著他們長官的問題。

　　「有誰感到不滿？」賀寶刀揮舞著手臂，一次次大聲地重複問題，他的臉也隨著這一聲聲大吼而變得通紅：「有誰感到不滿？有誰感到不滿？」

　　「沒有！」

　　「沒有！」

　　所有的東森營士兵都站直身，狂熱地向著賀寶刀喊叫著：「沒有！沒有！沒有！」

　　士兵們喊得聲嘶力竭，他們猛烈地敲打著武器，在地上蹦跳著，即使賀寶刀不再發問，他們仍然一遍遍地發出「沒有」的喊叫聲。

　　賀寶刀退後兩步，走到許平的身前，雙手一伸就把勳章掛在許平的胸前，並動手給他繫住：「侯爺當年也是這樣親手繫在本將胸前的，現在它是你的了。」

　　許平嘴唇哆嗦著一句話也說不出來，給他繫上勳章後賀寶刀又後退了兩大步，端詳著許平胸前的卓越勳章開懷大笑起來，又向著許平身後的東森營士兵揮動雙手：「為你們今天的勝利歡呼吧，為勇敢的許平把總歡呼吧。」

　　「新軍威武！」

　　「許把總威武！」

　　不少人滿臉通紅再也喊不出聲，但他們一邊咳嗽還一邊向前揮動著手臂，把手裡的兵器在空中舞動。

　　等到這群士兵漸漸恢復安靜以後，賀寶刀對許平道：「許把總，本來你的這種出色表現應該通報全軍的，但是由於你的胡作非為，所以不可能進行通報了，不然簡直就是在鼓勵觸犯條例。而且——」

　　隨著這聲「而且」，賀寶刀的語氣又變得嚴厲起來：「有功則賞，有罪當罰，本將可以免了你的死罪，但是不做懲罰是不可能的。」

　　「卑職——」許平好不容易恢復說話的能力，大聲叫道：「卑職明白！請大人責罰。」

　　「嗯，明白就好。」賀寶刀點點頭，又轉過身去問金神通：「你剛才的那個主意是什麼來著？」

　　從始至終金神通一直表現得很平靜，他聽到賀寶刀的問話後微笑道：「讓許把總寫悔過書，把悔過書通報全軍，並且具結保證以後絕不再犯。」

　　「嗯，對。」賀寶刀轉回身來，威嚴地問道：「許平你聽清楚了嗎？」

　　「遵命，大人。」許平響亮地回答道。

　　「悔過書要認真寫，每一個細節，包括全部的戰鬥細節，」金神通在遠處繼續說道：「比如『我許平是為何要冒充將軍，如何判斷戰場形勢，在何種情況下下令反擊，最終打退叛軍進攻』之樣的細節。」

　　「許平你聽明白了麼？」賀寶刀又一次威嚴地問道：「這是要通報全軍的悔過書，必須要認真地寫、仔細地寫，要深刻，要觸及靈魂（賀寶刀從黃石那裡學來的詞），否則本將這裡就通不過。」

　　說完以後賀寶刀再也繃不住臉，像孩子那樣哈哈大笑起來。

　　……

　　崇禎二十一年正月二十九日，新軍所屬東森營兩千餘官兵，與意圖繞到明軍側翼的叛軍偏師肖白狼、陳元龍兩部共計八千餘人在德州附近激烈交戰。酣戰至黃昏時，新軍直衛趕到戰場，新軍完全擊潰叛軍肖白狼所部，殲滅近五千叛軍。下午離開戰場直奔吳橋企圖包抄新軍側後的叛軍陳元龍部，在聽說新軍救火營收復德州後，連夜南遁，利用夜色擺脫了新軍的追擊，逃脫了被殲滅的命運。

　　……

　　「聽說朝廷已經決定，暫時不讓我們新軍南下了？」

　　二月六日中午，在京師郊外的新軍教導隊訓練營裡，正在等待開飯的江一舟閒聊起朝廷有關新軍的決策。他和他的義兄余深河，以及林光義等一批人都位列許平的保舉名單上，這些立功將士被選拔入教導隊接受軍官訓練。

　　「是啊。」曹雲立刻回答道：「侯爺不同意，皇上當然還是聽侯爺的。」

　　德州之戰，許平雖然擅自任免一大批軍官、士官，但是戰勝之後，新軍也默認了這些人的軍職。那麼把總首先必須進行基礎戰術培訓，而立功的果長們根據條例也理應得到提升的機會。現在許平已經儼然是這批人的領袖，每次吃飯都會被眾人圍坐在中間。教導隊大營和新軍其他各營一樣，最關心朝廷關於新軍的決策，一說到這個問題，大家馬上各抒己見。

　　除去在山東作亂的季退思叛軍外，年前李自成和綽號「曹操」的羅汝才在河南合營，屢敗地方上和前去圍剿的官兵。

　　林光義說：「插汗有鐵騎數十萬，我們新軍留在京師，肯定是為了防備插汗入寇。」

　　對於林丹汗的坐大，很多朝臣都抱怨黃石負有最大的責任，昔日林丹汗與漠南朵顏各部關係惡劣，與順義王不合，察哈爾東面的科爾沁蒙古與後金結成同盟，更是與林丹汗勢不兩立。加上草原不出鹽鐵，林丹汗當時雖然號稱控弦四十萬，可其實不過仰大明鼻息而已。崇禎三年以後，林丹汗用了不到兩年就統一了漠南、漠北蒙古，後來還接受了遼東後金的舉國降伏，派遣原來的後金二貝勒、現在林丹汗的妹夫阿敏征服了朝鮮。眼下林丹汗疆域萬里、後顧無憂，鹽鐵也通過遼東的產出、還有在朝鮮的妹夫的進貢而得以自給自足。

　　雖然朝廷急欲新軍出動平叛，但鎮東侯卻堅持要更多的訓練時間，天子最終同意再給鎮東侯幾個月的時間。

　　教導隊每日早操、午飯完畢後，下午可以請假離營。許平今天又換上布衣，離開大營走入京城。回到京師後，許平就設法打探到趙敬之的府邸，這幾日來他一直喬裝成路人，不引人注意地在趙府周圍打轉。

　　望著趙府的院牆，許平輕聲訴說道：「趙小娘子，當日親眼見到令尊倒下時，在下一時間已是萬念俱灰，因為在下無法對趙小娘子交代，在下沒能保護好令尊，竟讓他命喪於賊人之手。

　　明知冒名頂替犯的是殺頭之罪，但我仍不避斧鉞一意孤行，為的就是有朝一日能對趙小娘子您說道：『令尊的遺志，在下不才，僥倖替他完成了』。

　　事後才明白，軍法森嚴更在我的想像之上。若無金將軍全力拯救，我早已是陰間一鬼。時至今日，回想當時的凶險，仍是不寒而慄。」

　　看著眼前默不作聲的院牆，許平緩緩搖頭，只感到悲從中來：「今日所得所獲，遠超所求所想。只是在下踏破鐵鞋……踏破鐵鞋也無處覓得芳蹤。」

　　好像老天爺聽到了許平的話一樣，就在這時，一頂軟轎停在趙府的大門口。許平遠遠望去，跟在轎子旁邊的那個素服丫鬟好似就是秋月。接著他又看見一個年輕女子邁出軟轎。許平定睛看去，那女子不是趙小姐又是何人？

　　「趙小娘子！」眼看趙小姐就要拾階進門，許平一腔熱血湧入胸中，也不知道哪裡來的勇氣，遠遠就是一聲大叫。

　　這聲大喊讓趙府門口的人都愣住了，周圍的行人也紛紛停下腳步，向許平莫名其妙地看過來。

　　許平三步並作兩步奔到趙府門口。對面人都緊緊盯著他，這警惕的目光讓許平不由得收住腳步，他嘴張開又閉上，最後向前抱拳鞠躬道：「趙小娘子，請節哀。」

　　轎夫、門房看見一個陌生人衝上來說這種話，無不大為驚異地發出一聲「咦？」

　　趙小姐也楞在當場，但她很快就反應過來，連忙回身對周圍的下人們說道：「這位是許公子，沒有事的，你們散開吧。」

　　轎夫和門房們都仔細地打量許平，不過還是同時應是，向後退開。只有秋月站在趙小姐身後，目不轉睛地盯著他看。被街上的冷風一吹，許平發燒的腦袋開始降溫，滿臉通紅地又是一個長揖：「趙小娘子，在下冒昧了，還望恕罪則個。」

　　看到眼前這仙子般的少女，許平頓時又是心頭撞鹿，他不敢多看把眼睛微微垂下，把視線定在對面人放在腰間的那雙小手上。

　　這雙手正叉在一起不安地絞動著，許平只聽趙小姐飛快地說道：「許公子的大功小女子都聽說了，小女子深感欽佩，公子果然並非池中之物。」

　　「趙小娘子過獎了，在下不過只有些彈琴賣藝的本事，毫無過人之處，這次……」

　　許平正要說：「這次仰仗令尊提拔，又經令尊指點……」

　　但是趙小姐卻根本沒有多說的打算，她匆匆打斷許平：「此地不是談話之地，小女子失陪了，請許公子海涵。」

　　說完趙小姐向許平欠身一禮，匆匆踏上台階，秋月緊隨身後，門房已經給她們打開側門，兩個人快步邁過門檻，一晃就消失不見了。

　　許平孤零零地站在趙府門前，台階上的幾個門房都瞪大眼睛看著許平，路上的行人也都對他側目而視。心中難免有些失落，許平歎口氣就要離開，這時大門忽然又「呀」的一聲打開，秋月捧著一張紙條出來：「許公子，我家小姐有言相贈。」

　　許平接過那張紙，秋月不等他說話，就又急急忙忙地轉身進門去了。許平也不敢多看，急忙溜走。一口氣跑出好遠，找到個小酒家坐下來，他才小心地打開那張珍貴的紙。看起來是趙小姐在門房裡拿筆墨草草寫就的，上面的字雖然不大，但筆跡卻是瀟灑有力：

　　「曝腮之鱗，不念杯杓之水；雲霄之翼，豈顧籠樊之糧！」

　　曝腮的意思是指魚在旱地上被太陽把腮都曬乾了，一般用來指代人處於困境之中，但在此處卻是不同。相傳鯉魚躍過龍門就可以脫胎換骨由魚成龍，為此無數的鯉魚都一往無前地去跳。但能跳過去的百中無一，以致龍門兩側的旱地上到處是腮干鱗裂的魚兒們。紙上前一句話說的意思是：那些跳不過龍門的鯉魚，雖然倒在旱地上被太陽暴曬，但是它們心中想的並不是取得一杯水解渴，而仍然滿懷著激流勇進的豪情，正所謂老驥伏櫪、志在千里；而下一句的意思是：翱翔在九天雲霄之上的大鵬，是絕不會看一眼鳥籠中的食糧的。

　　許平輕輕撫摸著眼前的字跡，上面既稱讚了許平的才具，也委婉地批評著他剛才說出口的自輕自賤的話語。抱著對聯怔怔地呆坐良久，許平收斂心神又沉思起來，終於拿定主意返身回營。

　　轉天下早操後，許平草草吃過午飯就趕去直衛軍營，求見直衛指揮僉事金神通。

　　直衛士兵看過許平的腰牌後，露出欽佩之色：「原來是許教官，久仰大名。金大人騎馬去了，請許教官稍等，卑職這就派人去通知金大人。」

　　直衛士兵一邊去通知金神通，一邊把許平領入營中，讓他在金神通的賬外等候。帳前的直衛聽說是剛剛通報全軍的許平，也讚歎道：「許教官真是好膽色，好氣概。」

　　沒有等待多久，許平就見金神通大步流星地向自己走來。他身披大紅的斗篷，頭上仍帶著直衛那頂高豎著紅羽的銀盔，脖子上繫著一方紅巾，鎧甲下也是鮮紅的軍服，整個人看上去就像是一團烈火。

　　這團烈火靠近後，不等許平開口就首先笑道：「許教官今日怎麼有興，來拜訪本將了？」

第一章 山雨欲來風滿樓 第十一節 世子

　　不待許平回答，金神通又大聲說道：「許教官來得正好，本將正在騎馬，許教官當和本將並駕齊驅。」

　　營中不許縱馬，金神通拉著許平走到營後馬場，從中挑了一匹好馬給他，上馬後兩人直奔營外。賀寶刀的通報批評給許平帶來的全是好處，他知道這事是金神通有意相助，出營之後便為此向金神通道謝，金神通不以為然地說道：「這是許教官自己拚命換來的，與本將又有何干？許教官在教導隊都教些什麼，可否習慣？」

　　許平略帶愧色地說道：「金將軍這麼說可真是取笑卑職了，實際卑職也沒有什麼可以教授給學員的，只是領著他們熟悉軍規條例罷了。」

　　第一次進入教導隊被培訓的人都是學員，教官教給他們各種最基本的條例，並對他們進行基礎的搏擊、劍術、馬術訓練。而第二次進入教導隊的人則會被授予教官資格，他們除了繼續接受資深教官的訓練外，還要負責訓練第一次進入教導隊的學員。

　　根據新軍條例，第一次接受訓練的學員，以能勝任把總或副把總這種最低級軍官職務為畢業標準。而那些被召回教導隊進行第二次訓練的人選，都是在工作上表現出色的原低級軍官，他們是按照能勝任千總或是副千總的標準來培養的。

　　不過許平是個例外，他本是工兵軍官，而這次立功卻不是在他自己的工兵崗位上。此番教導隊也無意把許平繼續培養成工兵千總，所以就讓他帶領步兵和騎兵學員。沒有接受過步兵、騎兵訓練的許平本來就對此知之甚少，所以他只能一邊向資深教官求教，一邊再現躉現賣地傳授給他手下的學員。

　　對此許平自然是非常苦惱，不過金神通聽說許平同時帶著步兵和騎兵學員後卻哈哈大笑起來，俯在馬背上向許平拱手道：「恭喜許教官了，或許下次在戰場上見面時，許教官已經是營參謀官了。」

　　金神通一邊慢悠悠地策馬而行，一邊對許平侃侃而談：「讓教官在教導隊帶兵，並非只是為了讓教官把學員帶出來。最重要的目的還是要讓新任教官體會帶兵的難處，瞭解帶兵的要點，並知道如何去指揮低級軍官，這樣將來在戰場上才能勝任啊。許教官為何不給學員仔細講講德州之戰的心得，本將以為許教官在德州之戰中的表現，頗有可圈可點之處。」

　　許平失笑道：「金將軍卻是取笑了。」

　　金神通顯得有些不解：「以本將預料，教導隊必然已經在編寫德州之戰的教材，準備用以講授給學員聽。」

　　許平大吃一驚，連忙說道：「這可萬萬使不得。」

　　接著許平就把德州之戰前，自己和李無顏、廖可宗關於陣地部署的爭論完完整整地告訴金神通，最後還黯然地說道：「若是卑職當時聽取李、廖兩位千總的意見，我軍定然不會損失如此慘重。」

　　不料金神通聽完之後鄭重地說道：「許教官錯了，幸好許教官為人忠厚，將此想法說與本將聽，不然日後定然會吃大虧。」

　　「還請金將軍賜教。」

　　「孫子曾言：兵無常勢，水無常形；而岳王曾言：用兵之妙，存乎一心。我新軍有各種軍規條例，諸如工兵如何修築工事、對陣步騎之時如何行兵佈陣，也有橫線如何部署、豎線如何部署之條例，包羅萬象。但許教官可知道，哪個條例教的是什麼時候應該以橫線部署，而什麼時候又該以豎線部署麼？」見許平默然不語，金神通又加重語氣道：「當日新軍僅僅是命令趙將軍赴德州部署，但到底應該如何防禦，則全靠趙將軍自行理解，新軍本部並不置一詞。因為戰場之勢瞬息萬變，無論後方如何籌劃，終究要由一線將領自行判斷。這世上絕無事先確定一種部署，就可制勝無疑的事！」

　　看到許平的臉上似乎還有疑慮之色，金神通就接著說下去：「德州一戰，許教官以兩千新兵抗八千強賊，便是趙將軍尚在，也沒有人敢說他一定能守住，或是能夠比許教官做得更好。打仗只看結果，結果就是許教官守住了陣地。如果按照李廖二人的話去做，誰敢說他們的佈置就能抗住強賊，損失在許教官之下！既然許教官守住了陣地，那麼許教官將軍隊部署在東南的決定就沒有錯！」

　　金神通說完就又開始縱馬前行，許平靜靜地跟在他身後。

　　金神通繼續講道：「我們從勝利中學到是什麼讓我們勝利的，從失敗中學到是什麼讓我們失敗的，但我們不會企圖去從勝利中學到如何才能無損大勝，因為那是根本不可能的事。本將知道許教官希望做得更好，但切切不可胡思亂想，只要記得這次在戰鬥中有哪些缺憾，比如兩翼的戰前部署，牽制、反擊的時機，下次彌補上就好。」

　　「是，金將軍所言，讓卑職受益匪淺。」許平覺得眼前豁然開朗，自己在戰鬥中的失誤更多、更直觀，修正這些錯誤不但容易也有立竿見影的效果。

　　「許教官有一點讓本將深為欽佩，」金神通讚揚道：「許教官始終牢牢記得步兵一定要與騎兵緊密配合。有些步兵軍官雖然戰術條例背得滾瓜爛熟，但是一到戰場，就忘了最根本的配合意識，那……那他們熟讀條例又有什麼用呢？」

　　許平對此也大有同感：「事後卑職每次想起跟直衛協同作戰時的淋漓暢快，也總感覺回味無窮。」

　　「僅憑這種進攻精神和戰鬥意志，許教官就把無數教導隊苦心培養出來的軍官比了下去。那些條例好學，可這悟性卻不是人人能有的。」金神通說著又回頭看了許平一眼：「那天本將未曾與許教官說話前，心中就已是疑惑叢生，此人排兵佈陣的時候連基本的條例都不懂，與一個步兵把總相比都大有不如，為何卻穿著將軍的軍服？哈哈，果然不出本將所料。」

　　不知不覺中，金神通已經在漸漸加速，而且他選擇的地形、道路也變得越來越複雜。許平嘴上不說，心裡暗暗鼓勁，竭力跟在金神通的身後，可是最後還是一個不小心掉下馬去。

　　金神通勒定馬匹回轉過來，居高臨下地笑道：「許教官的馬術還要勤加練習。」說完一聲忽哨，就把許平那匹自行跑開的坐騎招呼回來。他把韁繩抄在手中，又遞給許平。

　　許平站起身撣撣身上的灰塵，接過韁繩一躍上馬：「金將軍有所不知，卑職的馬術甚至還不如幾個跟著我的騎兵學員。比如馬上揮砍一項，我就比他們差得不是一星半點。」

　　教導隊裡，騎兵學員有一項馬上揮砍的訓練，就是在馬道上掛起一百個稻草人頭，讓學員縱馬從路上經過，同時揮刀向路兩側的稻草人頭上砍去。如果能砍到細繩自然人頭落地，如果砍到人頭的話多半只是飄起來。這項訓練對學員的劍術和馬術都要求很高。學員不允許放慢馬速仔細地瞄準，因為教官手中有一個沙漏，所有人都必須在規定時間內跑完全程。

　　以前許平作為工兵學員的時候，並沒有進行過這項練習，所以他感到困難很大。道路兩邊都有人頭，而且相當密集，許平不但要操縱戰馬靠近目標，而且要在馬衝過目標旁時恰到好處地砍斷短短的細繩而不能砍到稻草人頭上去。有的時候一個把握不好，就會連續錯過很多個目標。騎兵學員只要能砍下一百個稻草人頭中的二十五個就為合格，四十個便是成績優異。

　　金神通見識過許平拙劣的馬術，更相信此人的劍術也不會好到哪裡去，他笑著問道：「許教官能砍下多少，十個？八個？」

　　許平臉上一紅：「也就七、八個的樣子。」

　　早在新軍成立以前，金神通就已經多次進行過這項砍殺練習，這是賀寶刀拿出來讓子弟們鍛煉馬術的項目之一。金神通是金求德的嫡長子，本人頗有天賦，自幼有名師教導，無論劍術、騎術在同輩人中都是佼佼者。兩年前，賀寶刀看金神通和自己的兩個兒子比試，那二人與金神通相比都是大有不如，賀寶刀向金求德稱讚道：「此子的武藝，已不在我十八歲時之下。」

　　這兩年來金神通仍勤練不輟，新軍建立他被委以重任後更是加倍刻苦，每日公務之餘若有閒暇便和部下們一起操練，此時金神通微笑著在馬上用手虛畫著正反手左右劈砍的動作：「本將一般能砍下八十二個，想再多一個都難如登天。一年前本將曾有一次猶有神助，馬速、跑位控制得簡直是毫釐不差，刀也是怎麼砍怎麼有，一共砍下九十七個人頭。後來本將每隔幾天都要再試一次，卻怎麼也找不到那種感覺了，最多也就砍過八十五個。」

　　德州之戰時，許平見識過金神通在戰場上的神勇，因此對金神通的話毫無懷疑：「金將軍勇猛無敵，想那賊將劉哲聞如此悍勇，也是一個照面就被將軍取走了性命。」

　　「劉哲聞？這是何許人啊？」金神通一臉的茫然，聽許平仔細解釋後不以為然地笑道：「此等一照面就被本將取了首級的無能鼠輩，便是斬殺了幾百個又算得了什麼？」

　　「若是能練到金將軍一半的本事，卑職在教導隊也就揚眉吐氣了。」

　　許平這話完全是他的真心話，並無奉承的意思在裡面，但金神通聽了卻連連搖頭：「許教官不必擔憂，馬術、劍術只要勤加練習，不過是手熟、手生的問題罷了。再說只有練到少侯爺那般地步，才稱得上是爐火純青。」

　　「少侯爺。」

　　「是啊，」金神通點點頭：「就是鎮東侯世子。比如馬上揮砍，少侯爺從來都是一個不落地砍下一百顆人頭。」

　　許平目瞪口呆：「金將軍說笑了！」

　　「我沒有說笑。」金神通臉上露出一絲欽佩之色：「不是說偶然能砍下一百顆，而是差不多三年來，每次都肯定砍下一百顆人頭，從無一次失手。」

　　許平知道這裡面的意義，這個金神通無法達到的目標，在鎮東侯世子手裡卻是游刃有餘，回憶金神通那天在戰場的英姿，再聯想到比他更勝一籌的鎮東侯世子，許平也不禁有些神往。這時許平突然想起一個疑問，就不假思索地問出口：「金將軍，世子為何不出任直衛指揮使呢？」

　　新軍各營都由鎮東侯舊部帶領，但直衛的指揮使一職卻始終空缺，在許平和他同伴的心目中，鎮東侯的兒子出任此職是理所應當的，之前他曾私下想到或許鎮東侯世子不堪重任，但金神通的話顯然將這最後一種可能也排除了。

　　「嗯。」金神通表情突然嚴肅起來，過了片刻才說道：「這個位置當然是少侯爺的，不過皇上有令，讓少侯爺出使泰西諸國（泰西是明朝時對歐洲的稱呼），恐怕一年半載未必能回來。」

　　「出使蠻夷？」許平大感驚異。對明朝人來說，出使外國是一件小得不起眼的事情，一般也就是由禮部的小堂官去做，遠遠不能和出任直衛指揮使這樣的重任相提並論。許平想不通天子為什麼要讓鎮東侯世子去幹這種無聊的小事：「金將軍，這究竟是為何啊？」

　　金神通沒有回答，好久以後才淡淡地說道：「少侯爺和本將自幼就是好友，本將比少侯爺的劍術差了一點點，馬術也差了一點點，加起來就差得不是一星半點了。嘿嘿，直衛指揮使這個位置，如果不是少侯爺來坐，我金神通第一個不服。」

　　似乎覺得自己說的話已經足夠明白，金神通不再討論這個問題而是話題一轉：「許教官今日來見本將，到底有何要事？」

　　許平問金神通是否認識趙敬之的府上。

　　金神通點點頭：「趙將軍乃是家嚴的故交，本將以前見到他時也會恭恭敬敬地叫一聲『趙叔叔』的。」

　　許平從懷中掏出一個布包，從中取出一個望遠鏡，雙手捧著它說道：「金將軍，這是趙將軍的遺物，在卑職這裡已經放了好多天了，卑職想把它奉還給趙夫人。」

　　金神通說道：「此物本是新軍發下的軍需，許教官如果想把它留下，本將相信不會有人認為不妥。」

　　「這東西雖是軍需，但卻是趙將軍生前一直隨身攜帶的器具，卑職以為，將它還給趙夫人或許更為妥當些。」

　　金神通點點頭道：「確是本將疏忽了，許教官可是要本將代為轉交嗎？」

　　「卑職此番僥倖立功，全是靠趙將軍指點，若無趙將軍，卑職定無今日之功績。因此卑職想親手把此物交還給趙夫人，希望金將軍能夠成全。」

　　「知恩圖報，本是理所應當。」金神通臉上頗有讚許之色：「明日本將當陪許教官一起前去趙府，向趙夫人致上哀思。」

　　「卑職多謝金將軍。」許平致謝後又把望遠鏡收入懷中。

　　兩人繼續騎馬向前，金神通問起許平在德州一戰中的其他戰友，許平就講述起每個人的事跡。聽到余深河報名步兵，江一舟報名騎兵的時候，金神通不置可否。等許平說到曹雲也報名騎兵的時候，金神通笑起來：「此人，本將覺得還是去當工兵千總最為合適。」

　　許平說出林光義也同樣報名騎兵後，金神通已是連連搖頭：「人須心有主見，不可凡事一擁而上，教導隊的培訓方法，要說也是有頗多弊端的。」

　　「金將軍有所不知，林光義其實是第一個報名騎兵的，而且他打一開始就抱定這個主意。反倒是江一舟和曹雲始終舉棋不定，最後受他的影響也去報名騎兵。」

　　「原來如此。」

　　許平講起德州陷於叛軍之手後，林光義逃出德州，不往北方逃跑而是趕來與許平會合，金神通臉上的表情就漸漸鄭重起來。再聽到林光義向許平解釋他之所以這樣做的那番談話，金神通問道：「許教官怎麼看林光義此人？」

　　「林光義以前不過是一個秦軍小卒，危機中有這種死中求活的意識已經是不易；危機關頭能冷靜判斷、謀定而動，顯然是難得的了。」

　　「嗯，不錯。」金神通轉頭對許平說道：「等林光義此人在教導隊畢業了，讓他來本將的直衛隊裡做事吧。林光義從今天起就可以來本將的直衛隊裡鍛煉馬術、劍術，本將手裡有的是好手，應該不在教導隊之下。」

　　許平訝然問道：「金將軍何以如此看重此人？」

　　金神通並無隱瞞的意思：「騎兵騎兵，出奇之兵也，相對步兵的堂堂之陣，騎兵更需要隨機應變。本將手下死腦筋只懂得條例的人太多了，這種能帶著腦子打仗的人太少了，好不容易見到一個，自然不能放過，若不是明知許教官絕非池中之物，本將原也是有心招攬的。」

　　說完後金神通停下馬，轉過身對許平道：「許教官，我與閣下一見如故，日後若是沒有外人在，我想與許教官你我兄弟相稱，不知道許教官意下如何？」

第一章 山雨欲來風滿樓 第十二節 遺物

　　兩人都是崇禎元年生人，不過許平是年初出世，比金神通要大上幾個月，金神通抱拳笑道：「原來是許兄。」

　　許平當然不敢托大稱呼對方為金兄弟，同樣一個抱拳：「金兄。」

　　「許兄，其實我心中有個疑問一直想問。」

　　「金兄請講，我知無不言。」

　　「許兄深沉穩重，是大將之才。」見許平又要謙虛，金神通連忙說道：「這絕非我恭維之詞，我初次見許兄就有這種感覺，以後更深信許兄絕非莽撞之人。所以我才特別奇怪，當初趙大人殉國後，許兄為何要甘冒奇險，明知軍法無情，仍要冒名前去指揮木營。」

　　許平一時語塞。

　　「當日形勢凶險非常，我事後問過家嚴，雖然趙將軍久經戰陣，但是到底能不能拖住叛軍，就是家嚴心中亦無把握。賀大人命我馳援德州時，交代我見機行事，若木營已然崩潰，便要我退回與救火營合流，再另作打算。可見賀大人也和家嚴一般，雖然深知趙將軍經驗豐富，心裡卻也無十分把握。」

　　「雖然不過是兩千新兵，但是我軍上下訓練有素，臨陣不亂。」許平連忙為自己找借口，

　　戚繼光執掌明軍時五日一操，就訓練出百戰百勝的精兵。朝廷對新軍寄予厚望，在軍餉、物資供應上待遇優厚，故新軍訓練全是一日一操。

　　「無論訓練如何刻苦，終是新兵滿營。木營本部難道不是苦練出來的士兵麼？更有大批教導隊的軍官、士官，但是被叛賊偷襲圍攻時仍被殺得落花流水。難道說許兄去東森大營前就有必勝的信心嗎？那我是斷然不信的。」

　　其實，能夠在德州取勝有很多僥倖的因素。首先，當日叛軍若是不理會許平的孤軍而進駐德州，然後循官道北上的話，許平根本無力干擾叛軍的任何行動。其次，叛軍因為打得太過順利而驕橫輕敵，以為消滅剩下的明軍不費吹灰之力，主將把主力騎兵派出去抄掠明軍的後方大營，攻擊許平部時僅僅採用最省事的蟻附攻擊。

　　「那當然不是，我也曾幾次以為大勢已去，甚至想直衝叛軍大旗，戰死了也就一了百了。」

　　「可是許兄最後還是慎重行事，穩穩守住旗陣。許兄這麼一個穩重的人，為何不按照軍規立刻後退報信？竟然會不管不顧地前去指揮木營。」金神通連連搖頭：「我真是看不透許兄啊。」

　　兩人又談笑一番，約好明日見面的時間便分手了。

　　離開直衛大營後，許平見時間日尚早，就到城中去看他的舅舅。進門後，許平先給門口的父母靈牌上香，然後又向舅舅請安。

　　舅舅見到外甥突然回家很歡喜，立刻就要為他準備晚飯。老人家一邊找錢一邊還擔憂地念叨：「都這麼晚了，也不知道張屠戶還有肉麼？」

　　「舅舅，我晚上還得趕回軍營。」許平連忙阻止了老人：「我就在這裡坐一會兒，陪您說說話。」

　　「哎呀，軍中的飯菜哪裡有家裡的好啊。」

　　「好得很，常常有肉。舅舅，我現在是教官了，伙食更是好了。」

　　「嗯，平兒就是有本事。」雖然舅舅當初不願意他從軍，但是既然事已至此，舅舅也沒有再發什麼牢騷。

　　許平向他舅舅講起這些天來的經歷，老人家一直聚精會神地聽著，唯恐漏掉一個字。聽到戰場險惡幾乎丟掉性命，舅舅面容大變，連聲囑咐許平以後萬萬不可再自處險地。

　　「知道了，舅舅，我以後絕對不會如此的。」許平嘻嘻哈哈地向舅舅連連保證，好不容易把老人安慰好後，他就講起今天和金神通的談話。

　　之前聽許平講述德州之戰時，舅舅只是單純的關切之情，可今天的事情卻讓老人陷入沉思，期間還用手指無意識地敲打著桌面，良久後舅舅終於緩緩點頭道：「平兒，這個小金將軍施你以恩，還對你頗為有禮，這不是因為他天性如此，而是因為你自己有本事。」

　　見許平沒有什麼反應，他舅舅臉上顯出憂色：「平兒啊，越是大富大貴之家，其中越是凶險無比。鎮東侯世子地位雖然顯赫，但正因為如此，更會招人覬覦。這個金小將軍可能是世子的死黨，他看出平兒前途無限，所以……所以……」

　　老人家連續說了幾個「所以」卻一直沒有往下說，許平笑道：「舅舅，您在說什麼啊？」

　　老人家的憂色更重，他沉默很久終於下定決心說道：「平兒，這些事當然都是我在瞎猜。鎮東侯世子的地位很可能不保，金小將軍對此心知肚明。現在他拉攏你為羽翼，將來弄不好你就要牽扯到世子地位之爭中去，這可是大凶無比的事情啊。」

　　「舅舅！」許平忍不住叫起來。

　　老人一臉嚴肅地說道：「平兒你可知道，鎮東侯世子並非嫡子出身，他是庶長子，而且親母早已經去世多年了」

　　這番話把許平聽得一下子呆住了，之前他對鎮東侯的家事幾乎一無所知。

　　舅舅又嚴肅地問道：「以大明律，該如何傳家？」

　　許平喃喃念道：「有嫡立嫡，無嫡立長。」

　　「不錯，而鎮東侯在六年前有了嫡子。」舅舅點點頭，加重語氣說道：「這個世子也並非鎮東侯自己立的，而是當今皇上替他立下的。」

　　許平大吃一驚：「皇上怎麼會替鎮東侯立世子，而且立的還是庶子。」

　　「說來話長，那時你還小……」許平的舅舅告訴他，當年遵化大捷，黃石全殲侵入京畿的後金大軍，陣斬奴酋皇太極、莽古爾泰以下後金、蒙古頭目數十人。崇禎天子大喜之下就萌黃石的庶長子為侯世子，萌其庶次子為錦衣衛千戶，連以後才出生的嫡子，也是在那時定下了秦軍指揮僉事的世職。

　　「庶子終歸是庶子，再說世子生母已經去世多年，如果鎮東侯某天真的能打一場大勝仗，然後請求皇上改立他的嫡子為世子，皇上未必就不准。」舅舅連連搖頭，不停地歎氣：「只是世子長到這麼大了，自然有自己的親信，比如這個金小將軍。如果世子真的像金小將軍說的那麼英武的話，自然會在戰場上立下大功績，那麼到時候給他恩典的皇上也面上有光，而鎮東侯要換世子的話，皇上未必答應，下面也會有很多人不服。」

　　這一番話把許平聽得背後冷汗直流：「舅舅，你是說，鎮東侯有意讓世子出使海外，就是不給他立下戰功的機會。」

　　「唉，富貴人家最是凶險難測。」舅舅又一次重複這句話：「平兒，你在軍中本就是身處險地，如果再牽扯進這種恩怨中，那……那一個不留神，就是死無葬身之地啊。」

　　震驚之餘，許平慚愧地問道：「舅舅，您怎麼知道得這麼清楚？」

　　「我怎麼會不關心！你在鎮東侯手下，我不去打聽他的事情，還去打聽誰的？」舅舅瞪眼看著他，生氣地說道：「倒是平兒你總是這般粗心大意，竟然對官長的事情一無所知，連這麼緊要的事情都懶得去打探一下。」

　　德州之戰結束後，許平今天才第一次回家來看望舅舅。聽到老人家對自己的事情關心備至，心裡既有感動，更多卻是羞愧，不由得低下了頭。

　　自小他舅舅就對這個外甥照顧得無微不至。在許平八歲時，當時的大都督黃石下令在全國推廣一些預防瘟疫的手段，其中最出名的就是天花疫苗。為了便於推廣，所有的疫苗都是免費提供給郎中的，如此一來，製造假疫苗就變得無利可圖，而且真的疫苗也可以賣得很便宜，普通百姓都可以用得起。

　　當時一劑牛痘十文錢，不少人就是不信牛痘也去種上一劑，希望能沾上些勳貴重臣的福氣。肆虐北方多年的天花，隨著牛痘的推廣，就此開始漸漸平息，最後幾乎人人都去中痘。在崇禎二年的京師浩劫中，許平的舅舅瘸了一條腿，平日辛苦經營小麵攤本也掙不了幾個錢。那次為了給許平種痘，舅舅把好不容易積攢的一兩白銀盡數拿出來，交給種痘的郎中，千叮嚀萬囑咐：「我妹妹只有這一個兒子，這個符先生一定要給我好好種啊。」

　　舅舅並不知道許平此刻心裡在想什麼，老人家思索了一會兒，失聲叫道：「哎呀，不好了。」

　　「舅舅，又有何事？」

　　舅舅生氣地把眼睛瞪大，直直地盯著許平：「除了你這個糊塗人，誰還會不去打聽侯府的事？那個金小將軍定是以為你早已經知道了，不然怎麼會無緣無故地說起世子的事情？他和你說那幾句話，就是為了向你表明他是世子的人，定然以為你能夠聽明白了。」

　　「啊，啊。」許平恍然大悟，他支支吾吾地說道：「那金小將軍隨後要我和他私下裡……私下裡以兄弟相稱，就是……就是……」

　　「當然！」舅舅截口打斷他，用手指敲了幾下桌子：「他那是試探你的態度。而你既然答應下來，在金小將軍聽來就是表明了心跡，要和世子還有他共進退了。」

　　「這……」許平雖然吃驚，但是心裡也是漸漸平靜下來，他覺得自己就是這麼做也沒有什麼不對。

　　「接下來金小將軍又說什麼了？」舅舅滿臉都是焦急之色。

　　許平複述了金神通接下來的話後，他舅舅又敲了幾下桌子：「果然不錯，金小將軍這就是在論功行賞了。他問你那天為什麼要去，不就是在問平兒你最想要什麼嗎？官位前途、還是錢貨。哼，看不出這金小將軍年紀不大，官場上的道道已經爛熟於心，真是有其父必有其子。」

　　「舅舅您竟然見過金大人？」許平大吃一驚，雖然早知道舅舅曾與很多邊軍將領共事，也聽舅舅說過無數的人名，但此前許平卻不曾聽舅舅提起過鎮東侯的部將。

　　「當然見過！」許平的舅舅沒好氣地說道：「不止他一個，當年我在你父親手下做事時，這種人見得多了。」

　　「那……」

　　許平剛一開口，舅舅就立刻打斷了他：「我與金大人只是一面之緣，其實就是鎮東侯我也曾遠遠地望見過，給你勳章的賀大人，你父親還曾和他說過幾句話。不過那都是二十年前的事了，就是你父親他們也未必還記得，更不用說我了。」

　　接著舅舅就再次絮絮叨叨地囑咐起來，此時許平心裡卻有他自己想法，雖說舅舅反覆強調富貴之家極為凶險，但許平並沒有太放在心上：「侯爺是光明磊落之人，世子是天子親封，金兄對我有救命之恩，而我也不是全然無能之輩。金兄統領直衛前途不可限量，只要我自己掙下戰功在新軍中也有一席之地，那便是投了世子一派，又有什麼可怕？侯爺難道會看自己的兒子不順眼？就算有小人想鬧事，難道天子就會看著金口玉言定下的世子被廢不成？」

　　許平心中思緒萬千的當口，他舅舅又接著說下去，不過此時語氣平靜許多：「平兒啊，俗話說，滴水之恩不忘、一飯之恩必報……」

　　不等舅舅說完，許平就豪氣干雲地大聲應道：「正是！」

　　年輕人的話讓老人一笑，接著語重心長地說下去：「有恩必報，有仇必償，原是大丈夫所為。我知道平兒是好孩子，只是要記住舅舅的話，越是富貴之家，其中的事情越是凶險無比。平兒與金小將軍非親非故，若是抽身事外也無不可，只要不做對不起世子的事也就是了。」

　　「是，舅舅，我記在心中了。」

　　舅舅仍不放心：「若是金小將軍或是其他人，要平兒你表態，你一定要想法支吾過去，萬萬不可涉入世子之爭。」

　　「放心吧，舅舅。」許平看了看天色，就站起身來：「舅舅，天色不早了，我要回軍營去了，不然城門就要關了。」

　　「等一等。」舅舅站起身，拄著枴杖走進臥室。

　　許平聽見舅舅在小屋裡翻動箱子的聲音，不多時見到老人拄著拐走出來，右手裡緊緊握著一個東西。

　　「平兒，」舅舅伸手把那東西遞過來，許平雙手去接，老人又把手一縮收了回去，表情嚴肅地說道：「且慢，不要當我給你的是一塊普通玉珮，平兒你仔細聽我把玉的來歷講一講。切不要小看了它，這塊玉本是皇家之物。」

　　「啊？」許平吃驚地叫起來，低頭向那玉珮看去，只見它色澤溫和，純白之中更無一絲雜質。

　　「這還是你的太高祖父贏來的。當年北虜入寇，武宗皇帝帶著江彬大將軍親征。當時你太高祖父不過是宣府一個軍戶，他在武宗皇帝和江大將軍面前浴血殺賊，身被數十創仍死戰不退。戰後，就在眾將士和大將軍的注視下，武宗皇帝解下腰間玉珮，把他遞給你的太高祖父，還賜給他千戶的世職。到你父親時，這塊玉已經是傳了第五代。你父親當年用這塊玉聘了你母親，說明是要留給第一個兒子，也就是你的。」老人說著就伸出手，讓許平把玉珮接了過去。隨著玉珮離手，老人全身的力氣也隨著而去，他坐在椅子上，發出一聲如釋重負的長歎。

　　許平把玉珮捧在手中，帶著祖先榮耀的玉上瀰漫著柔和的光澤，撫慰著許平的心房。

　　「你的事，我都跟你父母說過了，他們都知道了，都會在天上保佑你的。」舅舅指了指擺在靈桌上面的牌位，插在牌位前面的香仍在靜靜燃燒：「我本想在你第一次上陣前把這玉給你，但是你也沒打招呼，突然就走了，所以才會遇到那麼大的凶險！幸好你的祖宗保佑！千萬帶上吧，以後一定要隨身攜帶。」

　　許平輕手輕腳地走到門口，向著靈位深深跪倒，誠敬地叩頭祈禱。

　　舅舅悄悄走到他身後，等許平起身後又道：「平兒你必定能立下大功，拿到世職……」

　　許平回頭看著舅舅，老人眼裡已經滿是淚光：「平時就把這塊玉時時佩戴在身吧，祖宗會保佑平兒你的，會讓平兒你富貴……會讓你富貴的……這樣你母親在九泉之下，也能安心了啊……」

　　面對著泣不成聲的舅舅，許平輕輕說道：「是。」

　　回到教導隊大營已經很晚，許平獨自吃過飯後，認真地看起新軍的訓練手冊。自從加入教導隊以來，許平一直非常刻苦，這次雖然因為尋找趙小娘子的蹤跡而受到些打擾，但他仍是最勤奮的一個。今天，許平更是感到重任在肩，不僅僅因為榮譽給他帶來的壓力，更添上了重振家聲的熱望。

　　晚上，許平靜靜地側臥在自己的床鋪上，蓋在被子下的手中緊緊握著舅舅給的玉珮。他心裡從來沒有像現在這樣充滿信心，本來對趙家門第心懷畏懼的許平，再也不認為自己是低人一頭：「這是祖宗傳給我父親的，現在交到了我的手裡，我當然也要傳給我的子孫……還有祖先的世職，我一定會贏回它，和這玉一樣代代地傳下去。」

第一章 山雨欲來風滿樓 第十三節 求親

　　次日上午。

　　「你們看到的這個叫戰棋，」一批新教官圍在巨大的沙盤面前，沙盤上擺放著密密麻麻的棋子，總教官宋建軍大聲向這些新軍官介紹道：「這是用來推演戰場變化的棋。諸君將來可能要進入新軍參謀部，我們新軍的參謀們，就是用這種戰棋來推演戰場上可能出現的變化。參謀部根據推演來做出形勢判斷，以此向將軍們提出建議。」

　　宋建軍指著掛在牆壁上的巨大圖表，上面詳細地寫著許多令人目不暇接的戰旗規則，宋建軍把這些規則做了介紹，它們是用來模擬戰場的工具。

　　「光聽我說不行，你們是不明白的，現在我們就來玩一把這種棋。」宋建軍環顧著滿屋的軍官：「你們誰來和我試試？」

　　眾多教官們都你看我、我看你，沒有一個人說話。稍一猶豫後，許平挺胸而出：「大人，卑職想試一試。」

　　「好！」宋建軍看著這個初生牛犢，興奮地搓著手，大聲叫道：「我們就用南關之戰好了。」

　　這是發生在幾十年前長生軍與後金軍之間的一場戰鬥，最後以長生軍險勝告終。

　　「這場戰爭基本沒有天氣問題，地形也不太複雜，第一次我們不要來太難的。」宋建軍笑嘻嘻地看著許平：「你叫許平，對吧？許教官要用長生軍，還是建奴？」

　　「長生軍。」

　　其他幾個老資格教官很快擺好了沙盤，宋建軍不加思索地完成了他的回合，棋盤上的後金大軍飛快地逼向許平的戰線。宋建軍一邊擺棋一邊向眾人講解棋子的機動力以及地形的影響，當著許平毫不遮掩地把自己的戰術設想統統倒了出來。許平默默地聽著對方的構思，眼睛一直盯在巨大的沙盤上，他沉思良久後終於開始緩緩移動棋子。

　　動了兩步，許平才又拿起一個棋子，就聽見宋建軍笑起來：「小心啊，許教官，當年我可就在這一隊裡啊。」

　　時間不知道過去多久，屋子裡只剩下眾人沉重的呼吸聲。裁判拿走許平兩隊被重重包圍的棋子，還有一顆標識為內衛隊的金色棋子。

　　「侯爺他老人家……」宋建軍故意發出一聲沉痛的歎息，跟著又大笑起來：「好了，你們可否看明白了？」

　　「明白了。」

　　「明白了。」

　　屋子裡的年輕軍官紛紛點頭。這盤棋從頭到尾，許平一直被宋建軍凌厲的攻勢壓制得喘不過氣，最後宋建軍成功地改寫歷史，讓本應獲勝的明軍全軍覆滅。

　　「還有誰來？」宋建軍又開始環顧滿屋，目光從這些新軍官臉上掃過：「誰再來試試？」

　　半響，屋內沒有人搭腔，宋建軍掉頭向另一資深教官獨孤求看去：「我們來一場給他們看看吧。」

　　「是，大人。」獨孤求輕輕點頭，就向宋建軍對面的位置走去。

　　「大人。」好半天沒有說話的許平突然打破屋裡的沉寂，他從沙盤上抬起頭看著宋建軍：「卑職可不可以再試一次？」

　　「好啊。」宋建軍微笑道：「這次許教官還要長生軍麼？」

　　「不，」許平搖頭道：「卑職想試試建奴。」

　　「可以，」宋建軍一揮手：「快擺沙盤。」

　　許平回憶著宋建軍剛才的路數，小心地指揮著後金的軍隊，幾個回合以後，棋盤上的變化漸漸循著歷史的腳步而去。宋建軍甚至懶得理會許平的側翼包抄，直接就把預備隊向著中路投入，像歷史上南關之戰那樣，乾脆利落地把後金的中路打得門戶洞開。接著，宋建軍就把明軍僅有的騎兵一分為二，一隊咬住許平的左翼不許它們脫離戰場，一隊就奔它們的後路而去。

　　許平抬起頭：「宋教官，就在前天您講到南關之戰時，說到侯爺此時是去追擊建奴正藍將旗的，也說過這是唯一正確的應對，不能給建奴重整旗鼓的機會。」

　　「你說的沒錯。可是我不是侯爺，我就是貪小便宜要吃掉你的左翼。」宋建軍狡猾地笑道：「許教官儘管放馬過來，不要客氣。」

　　許平低下頭仔細地看著沙盤，他迅速地把左翼的部隊調整成圓陣進行防禦，然後加快右翼的步伐，向明軍的將旗發起突擊。

　　在許平部署的時候，宋建軍不住嘴地向周圍的軍官們講解著：「在真正的戰場上，是不可能像許教官這樣縱觀全局的。沙場通訊全靠旗號，像許教官這樣隔著明軍大隊進行配合，實際上是不可能做到的。所以說，戰棋無論條例如何細緻，都是不能和沙場實戰相比的。」

　　「大人，該您了。」說話間許平已經完成了最後一步。

　　「好。」宋建軍低下頭開始飛快地調動，嘴裡還不停地講：「當然，當年也不可能像我這樣把建奴的動向看得明明白白，更不可能把哪支部隊快崩潰了，哪支部隊還狀態良好看得一清二楚。但是你們一定通過戰棋養成意識，知道軍隊在什麼情況下會危險，在什麼情況下應該防禦，在什麼情況下應該進攻……」

　　時間在對戰和宋建軍的講解中飛快地流逝。

　　「能夠手持長槍，親身擋在侯爺身前，真是不勝榮幸！」宋建軍笑著把那個代表他當年所在的隊的棋子高高舉起，重重地放在明軍將旗處，蓋在金色的內衛隊棋子上，發出「啪」的一聲脆響：「許教官，該你了。」

　　後金的騎兵已經逼到明軍將旗之前，但許平的左翼早已不復存在，幾次重整的中軍也被宋建軍擊潰，現在右翼的這些騎兵已經是他的全部。代表長槍手和火銃手的棋子密密麻麻地擋在後金軍之前，明軍深深凹進去的戰線把最後的後金騎兵包在中間，眼看著就在他們的側後形成合圍。

　　許平指揮的後金部隊，一路苦戰到達明軍將旗前，各部早都重創在先，損失巨大。集中在明軍將旗旁的後金棋子有的已經瀕臨崩潰，就連皇太極的那隊白甲也受到了重創。大批明軍隨後的反擊，立刻就能把它們從棋盤上抹去。

　　「不用再繼續了吧？」見許平苦苦思索的樣子，宋建軍大笑著問道。

　　許平認輸後，宋建軍看了看天色，已經到了下操的時候：「諸君應該都明白了吧，以後你們就要通過戰棋來學習戰例。今天就到此為止吧。」

　　宣佈解散後，屋內的人開始散去，許平還在盯著沙盤思索。這時一個始終在邊上旁聽的老將走過來，對宋建軍道：「講得很好，宋教官。」

　　宋建軍向著那個老將軍立正敬禮：「謝張大人誇獎。」

　　那個姓張的將軍跟著又轉向許平：「許教官，我聽說過你的事，賀大人還誇過你。」

　　許平學著宋建軍的話：「謝張大人誇獎。」

　　「本將張承業，」那個軍官報出名號：「許教官戰棋下得很好。」

　　「張將軍謬讚了，卑職不敢當。」

　　張承業只是微笑，他身後的宋建軍也沖許平微笑著，道：「我教過很多新人，他們都是推三阻四的，從來沒有新人敢出來挑戰我。」

　　「身為把總就敢去指揮東森營，難道連站出來下棋的膽色都沒有嗎？那我倒要奇怪你們教導隊到底都教了些什麼！」張承業回頭責備宋建軍兩聲，又轉回來將許平上下打量一番：「本將需要有才能的參謀和軍官來幫我，許教官好好跟著宋教官學，本將以後可能要你為我出力。」

　　離開教導隊大營後，許平急忙趕去直衛軍營找金神通，等他趕到時早已過了約定的時辰，金神通顯然已經等得不耐煩：「許兄，來得好遲啊。」

　　「抱歉，抱歉，金兄海涵。」許平簡要說起今天的事情，首先就是剛學到的戰棋推演。

　　「宋教官說得不錯，戰棋推演能夠讓我們把很多戰場常識變成直覺一樣的東西。我們這就進城吧，一路上邊走邊談。」

　　今天金神通沒有穿他炫目的大紅直衛軍裝，而是換上一身黑衣，這種黑色軍裝是新軍中的軍法官制服。他解釋說，直衛軍服過於招搖，趙府近期正逢喪事，穿一身大紅也不合適：「有的時候和朋友出去，穿這身軍服頗為好使，軍中畏軍法官猶如畏虎，根本沒有人敢多看兩眼。如果再把面具放下，那更是不必擔心身份洩露。」

　　這話讓許平有些奇怪，也不知道金神通去新軍哪個軍營串門時會擔心身份洩漏，就是洩露了又能有什麼關係。或許是金神通有時去賭場一類的地方消遣吧？現在京師周圍都是新軍官兵，當然也有其他京營，不過那些官兵也能辨識出新軍的官職，金神通自然不希望有人認出他的軍職，或是有什麼風言風語傳到自己的直衛軍中。不過……不過若是看見有個軍法官前來，正在賭博的新軍將士難道還有心繼續消遣不成？再說新軍軍法官六親不認的聲名在外，又好多管閒事，就是其他京營的士兵也經常被冷言查問，發現問題一定會向京營官長報告，因此京營官兵和京師附近的地痞無賴對他們甚是畏懼，往往一看見身著黑色軍服的新軍軍法官就四下逃散。

　　金神通告訴這許平這棋也是鎮東侯發明完善的，他本人小時候就是玩著這棋長大的：「許兄不必難過，宋教官教了這許多學生，早就把戰棋玩得爐火純青，我想就是侯爺都未必玩得過他。」

　　聊了一會兒戰棋後，許平詢問道：「不知道教導隊以後還會教些什麼？」

　　「也沒有什麼了，對參謀和隊官們來說，戰棋是最重要的訓練，就算是從千總提拔入教導隊受訓，學的也不過就是這些罷了。教導隊能做到讓士官熟悉條例，讓軍官體會戰例也就很了不起了，再多的也無法在教導隊中學到了。」過了片刻金神通又「啊」了一聲，猛然提起一事：「對了，我曾聽家嚴說過，除了戰棋，侯爺還把他們找去過，一起編寫了一本兵書，叫做什麼《征戰之源》，對，就是這個名字。」

　　「哦？」許平一聽就來了興致，連忙追問：「金兄可知道這本兵書是寫什麼的？什麼時候會交給教導隊的人讀呢？」

　　「這我就不知道了，又不是家嚴一個人參與，聽說趙大人、賀大人、楊大人他們都參與了，而且還不止他們，不過當然是侯爺主寫，聽說侯爺寫了十多年才寫完。」金神通的臉上有些神往的表情，他想了想搖頭道：「確實猜不出來，我也曾問過家嚴和賀將軍，他們當時都對我說；『這個東西你現在還學不到，學了也沒用。』，這本《征戰之源》想必是侯爺腹中珍藏的兵法韜略吧。」

　　見許平臉上露出遺憾的表情，金神通又安慰他道：「不瞞許兄，我還和少侯爺提起過這本書。少侯爺也曾去問過侯爺，不過侯爺當時回答少侯爺；『書還沒有編好，而且你還用不到它。這本書對戰陣用處並不大，等你用得到了，我自然會給你。』聽說這本書的稿子就放在書房裡，我曾建議少侯爺把它悄悄拿出來看看，可是少侯爺說什麼也不肯。」

　　「一本兵書，名字裡就有『征戰』兩字，怎麼會對征戰用處不大呢？」許平對此種說法十分懷疑：「如果沒有大用，又何必去編它呢？」

　　「這我就不知道了，許兄你去問吧，說不定侯爺一眼就相中了許兄，把它傳給了你。」金神通調侃道：「那時許兄可不能藏私，定要把它借我一閱。」

　　一路上兩人有說有笑，不一會兒就進城來到趙府門前，今天許平可以找了一頂帶護頰的頭盔，這樣即使不落下面甲，面容也被深深藏在盔後。為了讓別人不好辨認體型，許平還套上副騎兵的胸甲。儘管煞費苦心做了如此的準備，在趙府門前下馬後，許平心裡還是緊張得很，生怕門房會認出自己。等趙府的下人過來牽馬時，許平趕緊低下頭，腳步一慢就落在金神通身後足有兩米遠，看上去就好像是個隨從。

　　金神通向門房遞上拜貼：「勞煩通報府上，金神通拜見。」又用眼色向門房示意許平：「這位是在下的朋友許平，懇求一起拜見府上。」

　　那個門房看起來對金神通很熟，接過拜帖的同時說道：「金小將軍客氣了，您請進去吧，夫人一定會高興的。」

　　金神通已經把平常的傲然之色統統收起，站在原地欠身道：「請把拜帖送進去吧。」

　　「是，金小將軍請稍候。」

　　門房進去後，金神通對許平悄悄說道：「許兄，趙大人乃是陝西同州人士，算起來還是侯爺的姻親，萬萬不可失禮。」

　　看許平一副茫然不知的表情，金神通臉上滿是異色：「許兄不知此事？」

　　許平搖了搖頭：「侯爺的岳家，不是遼東廣寧人士麼？」

　　金神通臉上的表情變得更加奇怪：「許兄，侯爺的內兄祖籍陝西，是搬去遼東的，而趙大人與侯爺內兄的同族同輩。」

　　「啊！原來侯爺的岳家是陝西世家。」

　　「對啊，就是侯爺給趙大人的私信上，也得稱呼一句仁兄啊。」金神通顯然對許平如此無知感到十分驚異。

　　「哦，哦。」許平無言以對，只能暗暗記在心中。

　　這時那個進去通報的趙府的門房又走了出來，躬身做了個「請」的動作：「兩位貴客請進。」

　　金神通謝一聲，然後就大步走入大門，許平低著頭緊緊跟在他身後，門口的人都沒有注意他。發現自己並沒有被認出來，許平心中才一塊石頭落地。當他終於敢抬起頭時，看見金神通正回頭看著自己，臉上的表情顯得有些不解。

　　趙府的管事把他們兩個人領過前廳，帶到花廳門口：「兩位請先在花廳用茶，夫人馬上就出來。」

　　「知道了。」

　　「多謝。」

　　金神通顯得很隨便，大大方方地在花廳的椅子上坐下，把頭盔摘下放在一邊，接著又把斗篷解開交給廳中的僕人。許平則正襟危坐在金神通對面的椅子上，仍是全身披掛。

　　金神通見許平如此拘束，就笑道：「許兄，把頭盔摘了吧。」

　　「好。」許平應了一聲卻沒有動作。

　　片刻後有趙府下人奉茶，許平偷眼看去，似乎不是那天站在門外的人，心中又寬鬆一些，學著金神通的模樣端起茶碗。

　　事前許平把說辭準備了一遍又一遍，但是事到臨頭，卻發現自己想過的哪一句都不好，只是反反覆覆地向著茶碗裡吹氣，不知該如何表明來意。

　　金神通把茶碗放回桌上，盯著不住地往碗裡吹氣的許平看。

　　許平問道：「金兄，有事麼？」

　　金神通側著腦袋想想，搖頭道：「無事。」

　　這時傳來腳步聲，從裡面走出一個身穿黑色喪服的中年婦女。

　　金神通立刻站起，躬身道：「趙伯母。」

　　許平早已把茶碗放下，跟著一起行禮：「趙夫人。」

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第一章 山雨欲來風滿樓 第十四節 乾娘

　　「坐吧，坐吧。」趙夫人緩步走到桌旁，一邊招呼二人坐下一邊說道：「賢侄有心，還來看我這個未亡人。」

　　金神通又是一欠身：「趙伯母，節哀。」

　　趙夫人揮手讓他們坐下。許平見金神通坐下，也無聲地坐回座位。

　　趙夫人注視著許平問道：「這位就是許教官？」

　　金神通道：「正是許兄。」

　　「果然是英俊少年。」趙夫人臉上露出和藹的笑容，向許平頜首道：「許教官能為亡夫了卻心願，老身甚是感激。」

　　許平連忙起身：「趙夫人過獎了，許平愧不敢當。」

　　「坐，坐，不必多禮。」趙夫人溫和地招呼他坐下。

　　「見伯母身體安康，侄兒不勝欣喜之至。」金神通說：「昨日侄兒與許兄約好，今天要一起來拜訪伯母的。」

　　金神通表現得十分自如，談話期間還幾次留出話頭給許平，但許平始終沒有想好如何開頭所以始終以沉默應之。

　　「侄兒的這位許兄，有幾句話想向當面伯母稟告。」終於，金神通不再繼續，說完後就看向許平，皺著眉衝他使了個眼色，然後就端起茶杯，低下頭開始小口喝茶，再也不抬頭看許平一眼。

　　是福不是禍，是禍躲不過。許平站起身向著趙夫人一抱拳，硬著頭皮往前走上幾步，雙手捧著從懷中掏出的望遠鏡，恭恭敬敬地奉上：「趙夫人，這是趙將軍的遺物，許平能完璧歸趙，真是不勝快哉！」

　　「多謝許賢侄了。」趙夫人起身回了半禮，把望遠鏡從許平手中接過。

　　見許平仍筆直地站著，趙夫人微笑道：「許賢侄請落座。」

　　許平把心一橫，再次向趙夫人抱拳行禮，低頭大聲謝罪道：「小人在東森營中，曾經冒認是趙大人義子，請夫人千萬恕罪。」

　　「噗……」許平身後的金神通頓時將一口茶水噴到褲子上，接著就聽見他連聲叫著：「好燙，好燙，這茶好燙。」

　　趙夫人眼中也全是驚奇，不知如何回答才是。

　　「在下……許平慚愧。」在心裡大罵自己沒用，許平滿臉通紅地坐下。

　　金神通神色古怪地盯著許平看了一會兒，又和趙夫人扯起家常。趙敬之生前和金神通的父親很熟，金神通小時候常到趙家做客，這種熟人之間的親切交談讓許平一句話也插不上。許平默默地坐著，直到趙夫人的一句話讓許平豎起了耳朵：「現在老身只希望小兒能不墮他父親的家聲，小女有個好歸宿罷了。」

　　金神通下面的一句話對許平來說無異石破驚天：「伯母，我那妹子今歲也十七了吧？」

　　許平偷偷抬起頭，看見金神通的目光在自己身上一掃而過，接著他就對趙夫人拱手道：「現在這個時候，小侄有些話原不該說，不過我們武將不像文官那麼講究，還請伯母恕罪。」

　　趙夫人點點頭：「賢侄但說無妨。」

　　金神通又告了聲罪，道：「聽說媒人都快把伯母的門檻踏破了，可是伯母一直沒有看得上眼的。小侄的賀禮早都準備了，卻一直沒機會送出來啊。」

　　趙夫人笑道：「賢侄這話好生無禮，把老身說得好似多麼刻薄一般。」

　　金神通嘻嘻哈哈道：「伯母的掌上明珠，本來就要精挑細選啊。不是大富貴家的子弟，原也配不上妹子的品貌」

　　「哪裡？能找個老實人家，好生過日子就是。」趙夫人臉上滿是慈愛的表情，歎息道：「老身可不求什麼大富大貴之家。」

　　「原來伯母重品德不重家世。」金神通感歎：「嗯，說的是，倒是小侄俗氣了。」

　　金神通的目光再次飛快地從許平身上掠過，又對趙夫人笑道：「如果伯母不重家世的話，要說小侄的這位許兄倒是個不錯的人啊，年少有為，前途無量。」

　　許平臉漲得通紅，忙道：「金兄取笑了。」

　　趙夫人微微一愣，把目光轉過來在許平身上打量一番，頜首微笑道：「賢侄說哪裡話，許教官如此英俊，不知道有多少人家會上門求親，又哪裡輪得到老身的小女。」

　　金神通雙手扶在膝蓋上，向許平探著身：「許兄，你可有婚聘？」

　　許平簡直不敢相信自己的耳朵，不知所措地喃喃道：「許平家貧，還不曾婚聘，只是……」

　　「這就好了。」金神通打斷許平，又衝趙夫人道：「許兄是小侄的好友，人品絕對是上上之選；年輕有為，不會辱沒了伯母的明珠，此時雖然不太合時宜，但可以先定下來。」

　　許平悄悄抬頭，看見趙夫人正仔細地看著自己，又連忙把頭低下。

　　「哈哈，」金神通又笑起來，調侃許平道：「果然是千里有緣一線牽，許兄稱趙大人為……」

　　金神通的話說到一半就嘎然而止，咳嗽了兩聲就又去端茶碗。他本想說許平冒稱趙敬之為義父是有先見之明，只是趙敬之剛剛身亡，在趙夫人面前這麼說話有些失禮。

　　朝思暮想的事情有了一絲希望，許平心中雖然歡喜，但是嘴上還要謙虛兩句：「許平出身卑微，配不上令愛……」

　　「男大當婚，女大當嫁。」聞言金神通又急忙丟下茶碗給許平搭台階：「我趙伯母這個女兒真是百里挑一，不但女紅做得好，彈琴也彈得極好。」

　　許平心裡一震，疑惑地看向趙夫人：「小姐善於撫琴？」

　　趙夫人一半謙虛一半誇讚地道：「也不是彈得很好，只是勤於練習，能彈一些古曲。教她的先生倒是常常誇獎。」

　　金神通從座位上站起身，拽著許平的手臂讓他看牆上掛著的四扇屏：「這幾幅畫都是趙伯母的千金所畫，上面的詩也都是她所提。」

　　幾幅畫中有雀鳥也有花草，每一幅畫上還都提了首詩。許平學過書畫，他還記得老師說過「文如其人，畫如其人」，作品往往會表現出作者獨有的風格。只要往牆上掃一眼，就可以看出這些畫的線條比較拘謹，字也寫得循規蹈矩。記得秋月在趙府門前交給許平的那個紙條，筆跡瀟灑飄逸，相比之下竟是風格迥異。

　　正當他凝神細看之時，金神通又誇讚道：「我這個妹子最是安靜，每日在家裡除了琴棋就是書畫，大門不出二門不邁。」

　　許平耳邊如同響了個霹靂，竟有些頭暈目眩。剛才金神通說趙府千金精通琴棋書畫，可以認為是恭維趙夫人，不過他剛說的這句話可得問個清楚。許平低聲問道：「趙府小姐不出家門？」

　　「是啊，十幾年也沒出過幾次大門。」

　　「此話當真？」

　　「小姐的賢淑哪個不知？平日裡連趙府的外院都不去。」

　　話音才落，許平就感到一隻手重重拍在自己肩頭，從背後傳來金神通咬牙切齒地低語聲：「下次……下次這種事你該去找個媒婆。」

　　此時許平就好似被人從頭頂倒下一桶雪，把他胸中的喜悅之火澆滅，凍得徹體生疼。他按住身旁的桌子努力站穩，幸而金神通在身後，沒有看到許平垂頭喪氣的神情。

　　過了一會兒，許平才恢復了說話的力氣，便向趙夫人拱手道：「許平不勝惶恐。」

　　趙夫人微笑點頭，等著他繼續往下說。金神通又用力地拍了拍許平的肩膀，似乎正在鼓勵他。

　　「趙大人對許平良多指教，許平滿懷感激，不敢一日忘懷。今日許平冒昧前來，確實是另有所請。但絕非是如金兄所想這般，金兄這是誤會了！」

　　許平這話說得斬釘截鐵，金神通頓時愣住。不等別人反應過來，許平就繼續大聲說道：「許平不幸，自幼喪父，是舅舅把平一手撫養成人。自小每次見到別人有嚴父教導，心中就羨慕無比，不免感傷。當日平與趙大人雖然只相處兩日，但趙大人對平關懷備至，言語慈愛。平感激之餘不禁想到：若是先父在的話，也會像趙大人這樣，嚴格教誨之時也不失仁愛。」

　　金神通和趙夫人都默默地聽著。許平毫無停滯地說下去：「趙大人殉國後，平甘冒軍法也要去東森大營，而到了東森營後，營中將士問起來歷，平也不假思索就詐稱是趙大人的義子，皆是為此。」

　　說完後許平就長揖不起。趙夫人心有所感，臉上也滿是悲傷。

　　金神通支吾道：「不過……不過……」

　　「許平出身卑微，若一上來就求拜趙大人為義父，只恐被同袍嗤笑。平今日前來，本想和趙夫人訴說衷腸。但是平身份卑微，怕為夫人所笑，所以就把這念頭藏在心裡一直不敢吐露。金兄方纔所說，確實是誤解了小人，平種種失禮之處，敢情夫人海涵。」

　　「唉，」趙夫人想起亡夫不禁黯然淚下，她擦乾淚水對許平道：「許教官有這份心意，想來亡夫在九泉之下也會很欣慰的。」

　　「夫人若不棄，平今生願事夫人為母，報答趙大人之恩。」

　　趙夫人點頭答應下來，承認了許平義子的身份。趙夫人叫許平去趙敬之的靈牌前上柱香，還叫家人出來和他相見。

　　從趙府出來，金神通默默和許平並肩策馬而行。出城後金神通又為他的誤會向許平道歉。許平心下羞愧得很，連連表示金神通無須道歉，他本想把事實和盤托出，但轉念一想金神通和趙府的關係，終於還是把到了嘴邊的話又嚥了回去。

　　「今天實在是我魯莽了，幸好許兄寬宏。」金神通自嘲地乾笑幾聲，連連搖頭道：「不怕許兄見怪，我覺得趙家小姐品貌雙全，確實是許兄良配。嗯……其實許兄若應允這份親事，做了趙府的女婿，將來以半子的身份孝敬趙夫人，不也是挺好的麼？」

　　「家貧無力娶親。」許平把話題岔開：「不知金兄為何還不成親呢？」

　　「這個嘛……，也不怕許兄笑話，我早已心有所屬。」

　　「哦？」許平看著金神通臉上有些古怪的表情，好奇地問道：「不知道是哪家府上的小姐有這個福氣？金兄打算何時成親？我也好事先準備一份賀儀。」

　　「多謝許兄，我還沒有求親。」

　　許平聽完後更是奇怪，金神通的父親是一品武官，他不明白金神通為什麼不去求親。以金神通這樣的家門也怕被認為失禮，難道對方竟是皇親國戚不成？

　　許平又忍不住追問一句：「金兄為何不請個媒人下聘？」

　　金神通沒有回答許平的問題。他的臉上透著一線溫柔的神情，似乎正在想什麼，嘴角處也是淡淡的笑意。許平看到金神通這幅表情，不由得想起自己魂牽夢縈的那個姑娘。兩個神不守舍的年輕人說了幾句話，就分手各自回營。

　　曹雲正在大聲地同別人爭論著三國誌通俗演義。或許是因為自己的姓氏吧，曹雲始終是曹操的支持者，一聽別人說曹操是奸臣就會爭個面紅耳赤。許平回來時，曹雲一如往日的被眾人圍攻，不過今天他沒有堅持到底，一看到許平，立刻罕見地拋開對手：「懶得與你們講了。」

　　曹雲把才走進大門的許平又推了出去。曹雲已經在宿舍等了一下午，他興奮得滿臉通紅，把許平拉到軍營的角落後就再也按捺不住：「今天老許總算是把渾家找到了，趙家小姐……錯了，快該是許家娘子了，她認出你時有何反應啊？」

　　「渾家？」許平苦笑一聲：「渾家沒找到，乾娘倒是找到一個。」

　　「什麼！？」

　　許平把今天的事情詳細道來，彈得一手好琴，大門不出二門不邁，寫字的風格也迥然不同，怎麼看趙府千金都不是許平要尋找的人，認義妹後更證實所料不差。想到剛才險些做出莽撞的事，讓許平現在還感到後怕。如果沒能及時懸崖勒馬的話，許平也不知道該如何收場。悔婚可不是小事，不要說自己肯定是前途盡毀，趙家姑娘的名聲更是難以挽回，萬一有這種事情發生，那許平永遠不能寬恕自己。

　　「唔。」曹雲捏著下巴凝神思索起來。過了一會兒一拍前額：「老許，你前些日子見到的那個趙姑娘，多半是趙家同宗親戚的孩子，或許是你義妹的閨中密友。」

　　「這個自然，」許平點點頭，說道：「我也是這麼看。」

　　曹雲笑道：「那就是了嘛，老許你可以向趙府的人打探一下，看看有誰和他們家小姐相熟，前幾天又來拜訪過。」

　　許平不以為然地搖搖頭，說道：「怎麼打探？僥天之悻，今天趙府門口的人沒有一個認出我，但是我稍微漏一點口風，馬上就會有人想起來。」

　　「嗯。」曹雲抓耳撓腮一番，又道：「我的意思是，你或許可以不露痕跡向你義妹打探一下。」

　　「嘿嘿，趙府的小姐今天遵照母命見我一面，說話都沒說上兩句，她能告訴我這個！再說我不能冒這個險。」萬一被趙府識破他的真實目的，許平相信趙府上下一定都會惱怒非常，如此羞辱趙府和趙家小姐，是個人聽到就會生氣。

　　「是啊。」曹雲皺眉沉思，忽然他看看許平，吞吞吐吐地說道：「老許，其實我倒是覺得……」

　　「你覺得趙府小姐也不錯，府上是富豪之家，小姐也嫻淑，是吧？」

　　「是啊。」曹雲連連點頭：「你那個不知名的小娘子還不知道在哪裡，家世也不一定比趙府強吧？何況這個還有金將軍作保，總比……俗話說的好：千財萬貫，帶毛的不算！」

　　許平眼睛一瞪，嚴肅地看著曹雲。後者訕訕地問道：「你使勁看我幹什麼啊？」

　　「我正在想……，我覺得曹兄年少英俊，前途無量，將來有機會的話，我不妨做個媒人，撮合一下曹兄和我的義妹。」

　　「啊！」曹雲嘴巴大張，好似能塞進一個鴨蛋。

　　「是啊，」許平眨眨眼，做出一副頑皮的表情：「到時候曹兄問問我的義妹，然後再把實情轉告小弟，這樣不就真相大白了嗎？」

　　……

　　幾個月一晃而過，雖然朝廷一再要求盡快擴編新軍，但在練兵總理黃石的堅持下，新軍的擴建工作依舊穩健，到目前為止不過擴充到兩萬五千人。朝廷上對新軍的不滿聲越來越大。

　　新組建的三個營需要大批軍官，但是並沒有多少可用的人，只有通過教導隊加緊訓練。隊官、副隊官這一級的軍官需求最為急迫，大部分的隊還沒有副官，新建的三個營裡甚至還有十個隊官的缺口。宋建軍從教導隊中挑出五十名成績最好的學員，把他們當作副隊官來培養。

　　教導隊向這五十名精英保證：他們一旦順利通過考核，立刻就可以得到副千總的職務。而其中的頭五名甚至可以立刻得到千總職務並擁有自己的部隊，新軍同時還會向朝廷保舉這些人，讓他們得到百戶的世職。

　　許平和脫穎而出的余深河在這五十人之中。曹雲和江一舟落選直衛，根據教導隊的計劃，他們將繼續訓練，然後根據需要分配到各野戰營的馬隊。

　　教導隊總教官宋建軍已經發下通知，明天，也就是四月十二日，練兵總理大人要來檢閱新軍，並對教導隊進行考察。

第一章 山雨欲來風滿樓 第十五節 前程

　　今天雖然放假，但教導隊內被作為隊官培養的那五十名軍官都在緊張地準備，複習他們這段時間學到的東西……除了許平。

　　「吁——」

　　金神通拉住戰馬，等他轉過身來，許平也策馬趕到。金神通看著滿頭大汗的許平，笑道：「許兄的馬術有提高，不過還是慢了些。」

　　「是啊。」許平喘著粗氣。剛才金神通領著他跑了老大的一圈，現在許平的身上累得快要散架一般。他一邊擦汗一邊說道：「平日實在很忙，教導隊裡訓練馬也輪不過來，也就是到金兄這裡才能好好騎一會兒。」

　　國家烽火遍地，到處都急需戰馬，新軍的戰馬數目有限。按理說，既然打算訓練騎兵就不能心疼戰馬，可是教導隊和新軍尚未作戰，卻每月都有大批馬匹死亡的情況還是不斷受到御史彈劾，很多文臣都認為新軍這是在糜費軍資。教導隊這種非戰鬥培訓單位，每次報上戰馬損失時，兵部總是怨氣沖天，一再揚言要派人下來徹查，甚至停止向教導隊供馬。在這種情況下，教導隊內部也只好限制學員對馬匹的使用。

　　許平想練習馬術的時候懶得去教導隊那裡排隊，總是憑著自己和金神通的關係，跑到直衛軍營裡來用直衛的戰馬。等許平把滿頭的汗水擦去後，金神通問道：「今天痛快了麼？」

　　「痛快了！多虧金兄了。要說還是直衛好啊，不但戰馬充足，每個士兵都能配四把手銃。」許平一臉滿足地跳下馬，牽著它走向路邊的樹蔭：「這馬也好，比教導隊的馬要高大得多。」

　　「這些軍馬每一匹都是我去挑來的，沒有一匹馬我沒有親眼看過，而且直衛為每一匹馬另付給兵部十兩銀子。」金神通跟著一起走到樹蔭下，愛惜地撫摸著他的坐騎：「如果你不去找兵部據理力爭，他們隨便給你點小馬就算打發了，二、三百斤如同驢一樣的小馬，連馱輜重都不行。」

　　許平對金神通說出自己的擔憂：「聽宋教官說，每個合格騎兵的訓練時間至少還要加一倍，而現在教導隊只能進行簡單的訓練。」許平擔憂地說道：「我很擔心我軍的騎兵啊，不知道他們在戰場上會有何表現。」

　　「宋教官其實是多慮了，我軍騎兵的訓練雖然達不到要求，但是比起其他軍鎮還是要強很多。再說不是還有我嗎，我會嚴格操練他們的。」

　　「其他軍鎮缺馬的問題，應該比我們新軍還嚴重吧？」

　　「當然，侯爺背地裡發牢騷說，我們大明的軍隊是『數字化軍隊』。」金神通說完這句話後，不由得笑起來。

　　「數字？數字化？」許平不明白這詞的意思。

　　「是的，我們大明的軍隊很多都是賬面上的數字，只存在賬面上，所以是『數字化軍隊』。」金神通眨眨眼：「許兄猜猜看，陝西三邊的養馬地，賬面上有多少軍馬？」

　　許平搖頭道：「這個我可不知道。」

　　「有五十七萬匹軍馬！還有超過二百萬匹的母馬。」金神通豎起右手大拇指，在許平眼前揮動著加強語氣：「賬面上，僅僅陝西一地，每年就會有十萬匹馬駒新生，除了供秦軍自用外，陝西每年可以向兵部提供戰馬一萬匹，挽馬兩萬匹，其他各式軍馬、驛馬、種馬、馱馬超過三萬匹。可是……」

　　金神通微笑著問道：「可是許兄再猜猜，實際大概有多少？實際每歲陝西提供給兵部多少軍馬？」

　　許平沉思片刻，終於還是搖頭：「我不知道，猜不出來。」

　　金神通樂不可支的說道：「實際一匹也沒有，連馬骨頭都沒有一根！陝西三邊的養馬不但不能向兵部提供軍馬，就連秦軍自己用的馬，也全部要向商人購買。這幾百萬匹只寫在兵部的賬面上，除了那些數字什麼都沒有，這就叫『數字化軍隊』。」

　　「這……」許平很難接受這個答案，他楞了半天，壓低聲音問道：「這不會是有人在詆毀朝廷吧？這怎麼可能瞞過皇上和內閣。」

　　「許兄不必如此緊張，這根本不是什麼秘密，滿朝文武無人不知。這些當然瞞不過內閣，不過皇上知不知道就不好說了。」金神通被許平那種小心翼翼的神態逗樂了，說道：「就算皇上心裡知道，也絕不會去問的。」

　　「為什麼！？」

　　「因為我大明的規矩是『新官不算舊官賬』……」金神通告訴許平，陝西這些養馬地都是三百年前大明肇造時定下的。幾百年下來，土地不是荒蕪就是已經被出售、佔用，養馬地連同軍馬早已經消失得無影無蹤。但是每一代官員接任時，都會一本正經地繼續把賬做下去，這個賬其實已經無法追查，從地方到中央，牽扯到的每一個官員其實都在撒謊。任何人如果提出查賬的話，那麼好多的人都是欺君之罪。不會有任何一個新上任的官員願意得罪無數的同僚。等到新官員漸漸熬成舊官，從這個位置上離開後，繼任的官員也會繼續瞪著眼說瞎話。而進入京師的官員們也會像他們的更前任一樣，為陝西養馬官報上來的數字背書。二百年來，陝西養馬數量每二十年增加一成。一年不多、一年不少，就是準準的二十年，而增加的數量也絕不會多一分或是少一分，一定是一成，這樣兵部賬面上就有了這五十七萬匹軍馬。

　　許平瞪大了眼睛，喃喃說道：「有這樣的事，太荒唐了。」

　　「就是皇上把侯爺派去陝西監督養馬，我是說假如……」金神通說道：「侯爺也得承認確實有五十七萬軍馬，然後每二十年給這個數字加上一成。」

　　許平雖然理解這裡面的道理，但是他還是感到難以接受：「難道從來就沒有一個人會去查麼？」

　　「有啊，我大明三百年，只有於忠肅於少保去查過。許兄知道於忠肅大人吧？」

　　於忠肅就是于謙，冤死多年後才被平反，萬曆年間，明神宗賜給于謙謚號「忠肅」。許平聞言站起身，肅然答道：「當然知道，於忠肅於大人保衛天子、護持萬民，和岳武穆岳少保一起葬在杭州西湖邊，願於、岳兩位少保靈前的香火萬世不絕。」

　　「於少保公忠體國，下令清查兵部賬冊。當時離成祖遷都北京不過幾十年，兵部賬冊上原有的二百萬邊兵就被於少保勾去了一百零六萬，百萬軍馬也被勾去大半。此舉雖然為國家節省了巨資，但不知道有多少文武官員因而懷恨在心，更不知道有多少人被摘掉了烏紗。」金神通一聲長歎，聲音中充滿無奈和惋惜：「其後於少保深陷囹圄，無人施加援手，誰又敢說和此事完全沒有關係呢？於少保殷鑒在前，這二百多年來又有誰還敢去清查賬冊呢？」

　　許平低聲說道：「自古奸佞總得逞，從來忠良不得活。」

　　金神通歎息一聲，兩人仰望天邊沉默良久。

　　金神通振作起精神，問許平：「明日檢閱新軍，許兄準備得如何？」

　　這些日子許平一直悉心操練部隊，他胸有成竹地答道：「萬事俱備。」

　　「就算是萬事俱備，那也還需要東風啊！許兄為何不把卓越勳章戴上？」

　　「我戴著呢。」許平說著就把黃澄澄的勳章從懷裡掏出來。他平日總是把這塊勳章小心地藏在胸衣之下。

　　「明日檢閱之後，我估計侯爺可能會召見你們這些就要走馬上任的軍官。」金神通看著許平的勳章，表情裡滿是羨慕，說道：「這勳章只發出過三塊。」

　　「我想其中有一塊是給宋教官的，我看見宋教官時時戴著它。」

　　「是啊，宋教官唯恐天下人不知。」金神通戀戀不捨地把目光從那塊勳章上挪開，對許平說道：「我覺得許兄也應當如此。」

　　「我覺得有些太過招搖。」

　　「不然。明日若是召見眾軍官，許兄把它繫在胸前定能引起侯爺注目，我以為對許兄頗有益處。」

　　「嗯。金兄說的是。」記得宋建軍總是用一根大紅綢帶把勳章掛在胸前，許平琢磨著今天也去買根亮色的綢帶。

　　金神通又問道：「許兄似乎沒有怎麼練習過劍術？」

　　「是啊。」這些日子里許平雖然常來直衛騎馬，但是一直沒有在劍術、射擊上下過什麼功夫：「我本來不是騎兵，以後也不會在一線作戰，與其練習槍法、劍術，還不如多下些功夫在戰陣條例上。」

　　「這話要是落在別的將軍耳中，他們可未必愛聽，但是侯爺不同。我就聽侯爺說過：『一個常要自己拔劍的將軍，不是一個好將軍。』若是明天侯爺問話，許兄儘管暢言所想，侯爺氣量寬宏，什麼離經叛道的話都不以為怪，甚至很喜歡部下有些古怪的念頭。「

　　「是嗎？聽說侯爺當年在遼東時，每逢大戰，必佩一刀一劍，親身與建奴大戰，不知道是不是這樣？」金神通描述的鎮東侯，與許平心目的形象可是大相逕庭。

　　「我也聽家嚴說過此事，可是我小時曾向侯爺問起此事，侯爺淡然不以為意，說指揮千軍萬馬的將軍，被逼得親自拔劍不是一件值得誇耀的事情。」

　　金神通又說：「你那個兄弟林光義，我覺得很不錯，打算讓他先帶一果直衛看看。」

　　林光義是少數被金神通挑到直衛的教導隊騎兵學員之一，按說新人要從最低階的新兵做起，可是既然金神通對他另眼看待那自是另當別論，許平很高興自己的弟兄能有好的前途：「能得金兄看中，真是他的福氣。」

　　兩人翻身上馬，緩緩往營地返回。

　　回到軍營時天色已暗，整天和人辯論三國的曹雲倒在床上，嘴裡叼著一根稻稈在嚼，和江一舟有一搭沒一搭地閒聊。許平把盔甲解下來收拾齊整，仔細地收好，問道：「這滿營的人都哪裡去了？」

　　「好多人今天都操練隊形去了，」說話的是江一舟。每個新進軍官都急於在明天的檢閱中留下良好的印象，因此儘管今天放假他們仍然去訓練士兵：「還有幾個找宋教官擺戰棋去了。」

　　「還是咱們的許教官好整以暇啊。」

　　曹雲的稱讚讓許平微微一笑。雖然他是工兵軍官出身，但是這兩個月下來，他各項考核——無論是戰術課程、軍事條例、還是模擬演練都名列第一。許平坐到兩個騎兵學員身邊，和他們說起今日的見聞。

　　「……宣大鎮各鐵騎營嚴重缺編，軍馬也是嚴重不足。一個鐵騎營滿編應該有三千官兵、三千五百匹軍馬，可是最差的一個營據說只有二百多人，四把刀和一頂頭盔，軍馬當然是一匹也沒有……」

　　邊軍編制趨於瓦解的狀況曹雲和江一舟也早有耳聞，但是金神通說的情況仍然讓他們目瞪口呆。江一舟說：「自古官官相護，沒有辦法，這些陳年老賬想算也算不清啊。都過去上百年了，最先開頭做假帳的人估計連骨頭都爛了吧。」

　　許平告訴他們宣大軍已經二十六個月不曾發過軍餉，江一舟連叫僥倖：「幸好我們是新軍，皇上不會欠我們的軍餉。

　　曹雲一直叼著他的稻草，斜靠在床上一言不發，臉上滿是不以為然的神色。

　　許平笑道：「曹大人有什麼好辦法？」

　　曹雲反覆咬著他的稻稈，半天蹦出一句話：「我覺得還是應該去查，能查清多少是多少。」

　　「那麼多官員，個個都有門生弟子，牽一髮而動全身，再說上百年來國家的事都是這樣了。」

　　「或許很難吧，但我覺得這樣是不對的。就好比當年的遼東一樣，幾十萬官兵都潰敗入關，侯爺還有毛帥如果跟著退進關，說聲『遼東的事也就這樣了』，誰又能說他們一句不是？可是侯爺帶著一百人，毛帥帶著二百人，不就創出一番功業麼？」

　　曹雲咬斷一截稻稈，用力嚼了嚼，又接著咬剩下的：「當年岳少保、於少保若是說聲『國家的事也就這樣了』，現在又有誰會給他們上香祭祀呢？文丞相一個書生，赤手空拳地和韃子鐵騎拚命，去為大宋爭取一線生機，他可沒有說『國家的事也就這樣了』，然後調頭去投降韃子啊。」

　　曹雲的話讓許平和江一舟沉默下來，變得神情肅穆。良久，許平點頭道：「是啊，這就是岳少保、於少保和文丞相留名青史的道理。」

　　……

　　雖然大家都知道檢閱部隊肯定會很嚴格，也都對此有著足夠的心理準備，但是檢閱開始後大家才發現自己大大低估了檢閱的細緻程度。第一天的整個白天都是隊形變換和校場列陣，一直到傍晚才結束。許平指揮著分給他的那百名士兵，從始至終沒有休息過，其他的軍官和他一樣也都快累散了架。這期間練兵總理站在遠遠的高台上觀察著，也沒有坐下過一次。

　　隨著夕陽西沉，教導隊的軍官最後一次給各隊打分完畢，許平他們就奉命帶著自己的部下回營休息。不出許平所料，午夜時分忽然緊急集合，等官兵們急急忙忙趕到校場後，早等候在那裡負責考核的軍官面無表情地再次發佈命令，讓他們立刻帶隊分頭出發進行夜間行軍。

　　一連兩天幾乎不停歇地越野行軍，騎馬的傳令兵不時趕上許平的隊伍，把臨時變更的命令交到許平手裡。許平一邊行軍，一邊也要小心地偵查，教導隊派出的軍官在前路上等待著每一隊參與檢閱的新軍，並為他們的軍容、士氣和條例貫徹程度評分。

　　到第三天上午的時候，全隊的官兵都變得極度疲勞，路上模擬的伏擊、騷擾次數還在不斷地增多。

　　「你的部隊發現了埋伏著的敵人，並將敵軍驅散，最後損失了兩個人，並有五人負傷，擊斃敵軍十一名。」

　　教導隊的軍官根據許平隊的表現做出了戰果判斷，他一邊報數，一邊把這些數字記錄在本上。許平隨便指了三個人，「陣亡」的士兵滿臉喜悅地退出隊伍，跑到路邊舒服地坐下，揉著他們酸痛的雙腿。許平又下令再製造一個簡易擔架，把被判定為「重傷」的那個士兵放上去。現在隊伍中已經有六個「重傷」成員需要被同伴抬著跟上隊伍。

　　教導隊的軍官揮手讓許平的隊伍過去，他和他的手下們則又躲到林間「埋伏」起來，等待下一支隊伍。

　　往前再走一些路途，前面的大道上又出現教導隊的人，不過這次的考核軍官沒有絲毫隱瞞自己行蹤的意圖，他大馬金刀地站在路中間，旁邊還有一面表示傳令的大旗。

　　許平快步跑到這個軍官面前，對方向著他伸出手：「狀況本。」

　　許平掏出自己這隊的狀況本交到那個軍官手中，對方飛快地在上面記下到達的時辰，然後有力地交還給許平：「行軍結束，帶隊回營。」

　　「遵命。」

　　考卷已經答完了，信心十足的許平迫不及待地等著鎮東侯給自己打分。

第一章 山雨欲來風滿樓 第十六節 失落

　　回到出發地時還不到午時，許平帶隊從將台前走過，向高高在上的練兵總理致敬，練兵總理似乎也在注視著他。雖然距離遙遠看不清練兵總理的面容，不過那種威視仍是撲面而來，讓許平頓時感到口乾舌燥。

　　許平領著隊伍在校場列陣完畢，接著就看見有三個人從高台處向自己走來，他抖擻精神加倍用力地挺直胸膛，看著那幾個人由遠而近緩步行來。

　　走在最前面的人許平認識，是賀寶刀賀將軍。賀寶刀不苟言笑，許平看不出他的情緒。跟在賀寶刀身後右側的人是教導隊的宋教官，他向許平微笑著，眼睛裡也全是勉勵之意。在賀寶刀身後另一側的人是許平的好友金神通。今天金神通又是全身披掛：高高的紅羽頭盔，大紅的斗篷，大紅的軍服。這團烈火似的人物滿臉肅穆，右手隨著步伐輕輕揮動，左手扶在腰間的劍柄上，面上沒有絲毫表情，嚴肅地看著許平，彷彿根本不認識他一樣。

　　賀寶刀走到許平身前，飛快地掃了一眼他胸前的勳章，今天這塊勳章也和宋建軍的那塊一樣被亮麗的綢帶繫在胸衣之上。賀寶刀接著伸出手，許平躬身把狀況表雙手捧著呈上，賀寶刀一把接過，仔細地看起來，同時淡淡地命令道：「許教官，讓你的部下休息吧。」

　　「全隊——」許平繃直上半身，像個機器人那樣轉身下令：「坐！」

　　士兵們隨著命令聲紛紛盤腿坐下，許平又轉過身面向前方。賀寶刀還在低頭讀著狀況表，緩緩地翻頁。他身後的宋建軍微微側頭，也一起看那些報告。金神通則一動不動地看著許平。

　　看過最後一頁，賀寶刀合上報告，抬頭衝著許平微微頜首：「許教官，你可以休息一下了。」

　　說完賀寶刀就把報告夾在腋下，更無二話地返身走向將台。宋建軍此時已經是滿面笑容，轉身前向著許平重重地點頭示意。而金神通繃著一張花崗岩似的臉，在賀寶刀經過他身旁時直挺挺地跟著轉身，保持著和來時一樣左手扶劍的姿態邁開大步跟上。他的右臂向前一揮，回轉的時候一直繞過身側，把拳頭貼在後背上，朝著許平飛快地豎了一下大拇指。

　　三個人慢慢走回將台，許平翹首望著賀寶刀的身影，看著他走向將台的正中，看著他伸出手臂，看著被將台上眾人群星捧月般圍在中心的練兵總理接過自己的狀況表，又看著練兵總理低下頭審視自己的成績。

　　許平一直保持著立正的姿態，不知道過了多久，他隱隱約約看見練兵總理抬起頭，把手中的本子交給身後的一個教導隊軍官，接著似乎又和另外一個軍官說了幾句什麼話，那個軍官好像應了一聲就跑下將台。許平感到自己的心臟都要跳出胸膛，但那個軍官沒有朝著自己跑來，卻朝著遠處的營地跑去。

　　將台上的練兵總理和眾人都坐下了，可是許平始終保持站立，他等了又等，目光一直不曾離開練兵總理那模糊的身影。每次那身影和周圍人說話的時候，許平都會滿懷期待，只是每次他的希望都會落空，召見的命令怎麼等也等不來。

　　孤零零地站在校場上不知道過了多久，第二隊人返回軍營，這是余深河領的那支隊伍。不久後又是一隊，等到第四隊抵達後，賀寶刀沒有親自下來取狀況表，而是派了一個傳令兵去取。第三、四兩隊的帶隊軍官交上他們的報告後，也和士兵們一起坐在地上休息。此時余深河溜溜躂達地走到許平身邊，看著他身後密密麻麻的士兵，悄聲問道：「許兄，你這隊還有這麼多人啊？」

　　許平點頭道：「陣亡十一個。」

　　「真好。」余深河滿臉都是欽佩和羨慕，說道：「我中了兩次埋伏，陣亡了三十八個，重傷了二十多個，人手不夠還不得不扔下了一半的重傷員。」

　　「我倒是走得比他們快，」余深河回頭瞧了一眼第四隊，那隊雖然不知道有多少重傷，但是帶回來的人還算不少：「我剛才數過了，他帶回來了六十三個人，唉。」

　　「別擔心。」許平安慰余深河道：「又不是單看人數，還有其他打分呢。」

　　余深河搖搖頭：「分也不是很好，光吃飯一項就刨了我好幾分，昨天的宿營也被扣分了。」

　　「嗯。」許平沒有再說什麼，心裡隱隱有些得意。一路上的各種條例他都執行得非常出色，樣樣都是高分，至於野外宿營、進餐這些簡單一些的許平全是滿分。

　　越來越多的隊伍回到校場中，各隊的人數參差不齊，有的甚至只有兩、三個人，顯然會被判定為潰散。大多隊伍在三、四十人上下，余深河數著數著臉色緩和下來，喜道：「人數一項我說不定也能進前五了，不管怎麼也是前十了。」

　　傍晚時分，出去的五十隊已經返回四十六隊，練兵總理似乎不打算再繼續等下去，他站起身走到將台前。校場上所有的軍官都趕忙大聲喝令自己的部下起立，然後一個個筆直地站在各自的隊伍之前。

　　一個傳令兵在台前舉著一張紙，大聲喝道：「余深河。」

　　「卑職在！」

　　排在許平隊伍旁邊的余深河大聲應是。

　　那個傳令兵緊接著命令道：「上台！」

　　「遵命！」

　　余深河應聲出列，飛快地向將台跑去。傳令兵舉著紙繼續喊著人名，每喊一個名字就會有一個軍官應是，然後接到上台的命令。

　　喊過十個人名後，那個傳令兵放下手中的紙，對著餘下的人喝道：「解散！」

　　「殺！」

　　校場上的上千官兵同聲吶喊一聲，許平也跟著唸了一聲。周圍的士兵開始散去回營，被召見的十個人已經在高台上面列成一排。許平又呆立片刻，隱約是賀寶刀、金神通和宋建軍那幾個人影簇擁在練兵總理身後，完全沒有絲毫來招呼自己的意思。許平喉節上下滾動了幾下，終於轉身離去。回營的這一路上，許平頭垂得很低，一直在搖著腦袋，完全不能相信自己今天的遭遇。

　　「許千總！」

　　才踏進營門，魂不守舍的許平就被如同霹靂似的喝彩聲驚醒過來，他抬起頭，看見多日不見的林光義興高采烈地向著自己跑過來，曹雲、江一舟以及德州之戰結識的戰友們把屋裡站得滿滿的，他們都向許平投來熱情的笑容，還有善意的起哄聲。

　　「許千總請客。」

　　「許大人做東。」

　　林光義誇張地向著許平敬了一個禮，就笑嘻嘻連珠炮似的說起來，根本不給許平插口的機會：「金將軍告訴卑職，今天許教官會被升為千總，還會得到世職。金將軍特意放了我的假，讓我也能趕來給許千總賀喜。」

　　林光義滿面笑容地連聲向許平道賀，眾人賀喜的聲音幾乎把營房的屋頂掀翻，幾個沒有參加過德州之戰的人也一起向許平喊好。

　　江一舟抱著一個大禮盒擠到前面，說道：「許千總，這是兄弟們湊份子買的，我們幾天前就商議好要給你一個驚喜。」

　　「是啊，是啊。」曹雲也笑呵呵地說道：「他們反覆囑咐我絕對不能說出來，可憋死我了。」

　　許平怔怔看著江一舟手中的大禮盒，輕聲說道：「我還不是千總呢，明天宋教官才會宣佈任命。」

　　「啊。」眾人都發出驚呼。

　　曹雲笑道：「還是說早了，不過這不是板上釘釘的事兒嘛，許教官以前各項考核都是第一，今天想必也是第一吧？」

　　「嗯，應該是吧。」許平黯然點頭，又補充道：「我覺得應該是吧。」

　　江一舟和曹雲看見許平面色低沉，不禁都收斂起嘻嘻哈哈的樣子，只有林光義還不知好歹地大呼小叫：「奇怪啊，許兄弟你怎麼這麼早就回來了？我聽金將軍說晚上要設宴召待考核的佼佼者，我以為你還得有兩個時辰才能回來呢。金將軍也特別准我今晚不回營。」

　　「是的，侯爺是召見了，」許平的胸口好像被千斤重擔壓住，連呼吸都變得艱難起來，每說一個字都好像吐出一個石頭那麼困難：「可是沒有召見我。」

　　軍營中一下子變得鴉雀無聲。許平竭力不讓自己失態，他低頭從眾人身前擠過，向著自己的床走去，然後默默地開始解盔甲。三天的野外行軍，身上的衣服早被汗水和泥土浸透，許平一聲不吭地找出換洗的衣服，把它們扔進自己的木盆裡。他抱著木盆向門口走去，盡可能平靜地說道：「我去洗個澡，然後休息，實在太累了。」

　　大家默默無聲地讓出一條路。許平孤獨地走出房門，一路疾奔到井邊才長長吐出一口悶氣。

　　許平洗完澡，把髒衣服搓了又搓，後來乾脆坐在石凳上發呆，一直到星光滿天還是不肯回營。蚊蟲圍著他亂轉，隨便在赤裸的胳膊上一擼就能捻死無數。心煩意亂的許平又一次打水，把冰涼的井水從頭澆下，一連打了幾個哆嗦，讓他感覺好些。他把這些日子來的成績反覆想過幾遍，終於說服自己老老實實回去睡覺，靜候明天宋建軍公佈任命。

　　許平走到營門口時聽到裡面一片嘈雜，等他踏進大門後，眼尖的同袍立刻閉上嘴，剛剛還是人聲鼎沸的營房很快沉寂無聲。原來是同屋的余深河和另外一個被召見的學員已經回來，他們二人都喝得滿臉通紅，營房裡的兄弟們正圍著他們，詢問鎮東侯的事情。

　　有幾個人坐回自己的床上去，本來興奮異常的余深河也一言不發，只是不停地看著許平。許平把盔甲抱起來，再次向營門走去，同時說了句連他自己也不知道要說給誰聽的話：「我去把盔甲擦一擦。」

　　許平抱著盔甲走入營外的漆黑夜色中，沒走多遠他就聽見背後又一次響起喧鬧聲，很快爆出陣陣的歡笑，這聲音讓許平稍微停了一下腳步。走到井邊，隨著一聲長歎，許平把盔甲拋在地上，抱著頭輕輕坐下，身心一起融入周邊的黑暗中。

　　就這樣一直坐到月至中天，許平突然感到有一隻手按在自己的肩頭，他微微回頭，看見兩個人影站在身後。

　　「許大哥。」

　　說話的人是江一舟，另一個是余深河。不等許平出聲，江一舟就輕手輕腳地坐在許平身邊，余深河坐到許平的另一邊。

　　「大家都睡了。」江一舟坐下後就吐出一句話，過了片刻他見許平沒有反應，就又道：「我們一起回去吧。」

　　「你們先回去吧，我想再坐一會兒。」

　　江一舟飛快地說道：「我相信許大哥明天肯定能得到世職和千總任命。」

　　「嗯？」

　　「剛才我大哥把我叫到門外，」江一舟等待片刻，但是余深河一直保持沉默，所以江一舟就只好代勞：「他告訴我，今天他第一個跑上將台，正好聽見賀大人在說你。」

　　許平沒有說話，但卻把耳朵豎起來等著聽下文。江一舟繼續講道：「他看見賀大人滿臉焦急地說；『大人，還是連許平一起召見吧』，侯爺說；『我反覆說過，新軍軍官必須誠實、服從，絕不容忍撒謊和抗命。許平和曹雲的事你既然處理了我就不管了，但我今天不見他。』許大哥，我大哥和我都覺得侯爺只是想給你一個教訓。宋教官早就說過，這次前五名會得到世職和千總任命，如果許大哥得不到，那豈不是出爾反爾，又如何能夠服眾？」

　　余深河點頭對這段話表示默認，三個人陷入了沉默。

　　過了片刻，許平岔開話題：「余兄弟，江兄弟，你們家世都不錯吧？」

　　「是啊，我們兩家都是商人啊，許大哥你忘了麼？」

　　「沒有忘，可是我一直奇怪你們怎麼會從軍？」

　　余深河還是不說話，江一舟沉默片刻後說道：「這事說來話長，不怕許大哥見笑，其實我本來應該姓余，叫余深河，而我大哥原該姓江，叫江一舟。」

　　「咦？」許平發出驚訝的聲音。

　　「是的。」余深河表示同意，然後就又不出聲。

　　「崇禎二年，建奴直入京畿大掠，當時我和余兄弟都還在娘胎裡，和父母一起陷於建奴之手，我們的娘親都是在建奴的難民營中產下我們的。」江一舟說道。

　　余深河甕聲甕氣地說道：「我們能存活至今，真是僥天之悻。」

　　江一舟接著講下去：「當時兵荒馬亂，我們倆是同一天在建奴難民營中生的，父母在慌亂之中把我們二人抱錯了。生死之際我們的父親都向神佛許願，如果能夠全家平安脫險，將來就讓兒子加入邊軍。」

　　「哦。」許平想起自己的身世：「兩位兄弟不知，那年我剛三歲，也和舅舅一起陷於建奴之手。」

　　江一舟笑道：「那我們和許大哥還真是有緣，說不定那時已經見過面，就是誰也不記得罷了。」

　　「是啊，亂世人命不如狗，我舅舅每次提起建奴難民營中的苦難都感慨不已。我全靠邊軍將士奮力殺賊才能倖免，所以我才從軍報國。」

　　江一舟讚了聲：「說得好！」

　　「後來你們是怎麼弄清楚的？」許平好奇地問道。

　　這話讓江一舟發出陣陣苦笑，說道：「不怕許大哥笑話，我常常覺得很對不起我大哥，因為我的運氣好，父親很疼我，而我生父待我大哥就差遠了。」

　　余深河又甕聲甕氣地說道：「都是過去的事了，還提它作甚？」

　　江一舟像是打開了話匣子，把藏在心裡的話源源道出。他們兩家從難民營中脫險後就分開了。兩個孩子漸漸長大，都和父親、母親長得不像。不過江一舟的養父完全不以為意，堅信江一舟是自己親生的兒子，對他百般疼愛；可是余深河所處的家庭就比較不幸，養父聽別人說這孩子不像是余家的，就懷疑妻子不忠，只是因為沒有證據，無法把妻子遣回娘家。十幾年過去，余深河的養父常年不回家，對母子二人不管不顧，養母心裡委屈，只有獨自一人對著兒子落淚。

　　「……去年我們二人先後投效新軍，當我第一眼看見我大哥時，我就看出大哥與我父親簡直是惟妙惟肖，肯定和我家有親戚關係……」江一舟講起他和余深河初見時的場面，雖然覺得很像是親戚，不過一番交談下來發現完全沒有血緣關係，這讓兩個年輕人都摸不到頭腦：「後來我把大哥帶回家和父母相見，他們一看見大哥就驚呆了，等到問清大哥的生辰、出身，自然真相大白，急忙帶著我趕去和我的生父母相見。雖然時隔二十年，但是兩家相見後也都記起了對方。我和大哥都認了生身父母。我父親說，既然已經如此，將錯就錯就不用歸宗了，反正兩家都給對方一個兒子，誰也沒有吃虧。我們結拜為兄弟，我生母記得穩婆是先給大哥接生的，所以我自然是弟弟了。」

　　余深河又「嗯」了一聲沒有說什麼。

　　養父母和江一舟的感情深厚，所以不想讓他改宗。余深河雖然和養母母子情深，可是養父一直對他非常冷淡。真相大白後，余深河的養父後悔異常，拚命想補償他們母子，可是這些年留下的陰影短期難以消除。

　　「就在我們結拜後不久，我生父把我叫去，和我說起余家家產的事情。」江一舟說著就轉頭看向余深河，道：「大哥這事我一直沒跟你說，你父親對我說他很高興你同意不改宗，這樣就能把家產全部留給你了。他對我說，在我父親面前他感覺很慚愧，因為他不像我的父親那樣忠厚，他懷疑我的生母懷疑了二十年。現在江家有好幾個子女，而他只有一個親生兒子，他說這是老天對他的懲罰，希望老天能夠寬恕他。」

　　「唉，兄弟，兄弟。」余深河只是一個勁地感慨，說不出更多的話，突然站起身用力地和江一舟擁抱在一起。

　　許平感到鼻子微微發酸，他站起身道：「再不回去就不用睡覺了，天都快亮了。余兄弟，宋教官一早還要見我們呢。」

　　「是，是。」余深河揉揉發紅眼睛，悶聲說道：「這就回去吧。」

　　江一舟大笑道：「好，一起回去吧。」

第一章 山雨欲來風滿樓 第十七節 敲打

　　崇禎二十一年五月十五日的清晨，迎著東昇的旭日，五十個教導隊軍官在校場上列隊站好，等著總教官宋建軍來宣佈這次檢閱的成績。看著大步走來的宋建軍，這些軍官的心都一下子揪緊，每個人都盯著宋建軍手中拿著的那一大張紙，他們的前途就寫在上面。那些在行軍中被判定為部隊潰散的軍官們尤其緊張，他們不知道自己能不能得到副千總職務，而幾個沒有能及時帶隊趕回的軍官則近乎絕望。

　　在校場外，還有不少教導隊的成員在遠遠圍觀，曹雲、江一舟也在人群中，他們遙望著這些即將被委以重任的隊中精英，一個個臉上都充滿羨慕之情。位於他們身後的林光義滿不在乎的樣子，小聲念叨著：「許兄弟就是沒拿到千總又有什麼了不起的？咱們可是說好了，許兄弟拿到千總和世職，那今天讓他做東；如果他沒拿到，我們就湊份子請他喝酒，總之今天不醉不歸。」

　　昨天林光義沒有回營，而是在教導隊的營房住了一晚。見許平遲遲不歸，曹雲和另外幾個德州之戰的同袍要一起去找，可是江一舟說人去太多反倒不好，好說歹說把他們按住，由江一舟和余深河出去找。林光義決定睡在許平的空床上，他跳上床後很高興地嚷道：「本來還以為我得睡地下的，沒想到還有床睡，真好。」

　　在蒙頭大睡以前，林光義還評價道：「許兄弟也是大風大浪都見過的人了，這麼點小事還這麼想不開，真不像個男人。」

　　曹雲此刻聽到林光義又在背後嘟嘟，不耐煩地說道：「知道了，知道了，真是烏鴉嘴。」

　　校場上列隊的眾人已經向宋建軍敬禮完畢。

　　「鄒大，趙白羽，倪如雲，李仁……」宋建軍慢慢地報著人名，聽到自己名字的幾個軍官雖然竭力保持鎮靜，但是都掩飾不住歡喜，咧開嘴笑了起來。

　　轉眼間宋建軍就念出四個名字，許平感到自己的心臟在怦怦地跳動著，目不轉睛地盯著宋建軍的嘴唇，屏住呼吸等著。

　　「余深河。」宋建軍終於念出第五個名字。

　　余深河站在許平身邊，並沒有如同其他人那樣大喜，他看了許平一眼，似乎帶著一絲慚愧。此時的許平如同木頭般面無表情。余深河不敢多耽擱，大聲答應道：「卑職在。」然後出列向前走去。

　　接下來，宋建軍大聲地向這五個青年軍官祝賀，並正式確認他們將得到千總的職務和百戶的世職，然後給全隊人訓話。不過到底宋建軍都說了些什麼，許平一個字也沒有聽清，傳入耳中的那些聲音就好像來自非常遙遠的地方。許平麻木地站在隊伍中，直到轟然響起一陣彩聲，讓許平全身哆嗦了一下，原來是宋建軍已經宣講完畢，旁觀的人正向那些幸運兒大聲地道喜。

　　許平竭力讓自己不失態，但是他連虛假的微笑都無法擠出來，幸好……幸好沒有人注意到他。余深河正和其他人一樣笑逐顏開。只有宋建軍掃了許平一眼，但目光也沒有多做停留。

　　好不容易捱到宋建軍喝令：「解散。」

　　此時許平覺得自己快要失去控制，他晃動一下硬直的身體，準備混在眾人中離開。

　　不幸的是，宋建軍的命令傳來：「許平留下。」

　　許平緊緊地繃著嘴，他知道現在自己的臉色一定非常難看。校場周圍有些旁觀者沒有散去，教導隊裡很多人都認識許平，就算不認識他們多半也聽說過許平的名字。

　　雖然眼睛望著前方，但是許平感到周邊有許多目光聚集在自己的身上，還能聽到竊竊私語聲，這讓他如有鋒芒在背：「此時校場的周圍的人，應該都在看我這個傻瓜吧？」

　　宋總教官一直等到其他的軍官都遠遠走開，才緩緩走到許平身前，開口說道：「許教官，此次演練，你的成績是第一。」

　　許平嚥了口唾液，他本想禮節性地回答一聲：「是」，但臉頰上的肌肉只是抖動了幾下，沒能發出任何聲音，甚至連嘴都沒能張開。

　　不過對面的人似乎也不以為許平失禮，自顧自地說下去：「侯爺讓我告訴你，昨天是他親手把你的名字劃掉了，還讓我問你，明不明白其中的緣由？」

　　「卑職……卑職……」昨天晚上江一舟的話彷彿就響在耳邊，那聲「明白」在許平的嘴邊打了幾個轉，他低聲回答：「卑職不明白！」

　　許平微微垂下眼皮，又重複一遍：「卑職不明白。」

　　「我覺得許教官很明白。」宋建軍頓了一頓，見許平仍垂首不語，就繼續說道：「不僅許教官很明白，而且這校場上的眾人也不會有一個人不明白。許教官你知道新軍的條例，心裡的話儘管大聲說。」

　　許平輕輕地說道：「可那都是過去的事了。」

　　「是的，但你並沒有因為那件事受到懲罰。」

　　這話傳入耳中後，許平深吸一口氣，抬起頭大聲地說道：「卑職不服，卑職已經向全軍做過檢討！」

　　宋建軍的口氣變得嚴厲起來：「你心裡真的認為那是懲罰麼？」

　　許平再次把頭低下，片刻的沉默後，他不帶感情地回答道：「回大人，不是，卑職心裡不認為那是懲罰。」

　　「全軍恐怕也沒有一個人這麼認為。」宋建軍的語氣變得更加嚴厲：「軍中不但不會因為這個判罰而對軍法心生畏懼，反倒人人心裡暗暗羨慕。」

　　又是片刻的沉默，宋建軍再次問道：「現在，許教官對於剝奪你世職的決定，心服了麼？」

　　許平淡淡地說道：「服了。」

　　「很好。」宋建軍環顧一下校場四周，教導隊的眾多學員都遠遠地向著他們二人看過來，「現在，大家大概不會再像以前那麼羨慕你了。」

　　許平低著頭沒有再說什麼。

　　兩個人又靜立片刻，宋建軍再次打破沉默，不過不是許平預料中的那聲「解散」。

　　「但是許教官的各項考核、演練都是第一，練兵總理大人絕不會賞罰不公，也不想讓新軍將士誤以為：一個人只要犯過錯，就永遠沒有出頭之日。」宋建軍輕聲喝道：「許平！」

　　「卑職在。」許平應聲答道，按照軍規要求抬頭挺胸。

　　「教導隊教官許平，經教導隊舉薦，練兵總理大人批准——」宋建軍用不帶任何感情的語調宣佈：「特授予長青營指揮同知一職、加新軍游擊銜，協助長青營指揮使張將軍管理營務。」

　　「卑職——」許平使勁地挺直腰桿，鏗鏘有力地回答道：「遵命！」

　　宋建軍微笑起來：「恭喜了，許游擊、許將軍——以後，你在我面前就不必自稱卑職了。」

　　長青營是新軍裡剛剛成立的野戰營，骨幹就是德州一戰中的那些補充兵，所以許平對這個營比較關注，他聽說那些參與德州一戰立功而被送入教導隊培訓的人，都會盡數被派遣到這個營任職。

　　「參加過德州之戰的那些人，包括你的老兄弟余深河，都去長青營效力。」宋建軍再次確認了這一點，微笑著對許平說道：「許將軍，去把你的世職贏回來吧，我等著聽你的捷報。」

　　許平用力地抱拳行禮，滿腔的感激之情：「謝總教官，末將一定不負總教官的期望。」

　　最後一次向宋建軍敬禮告退後，許平轉過身緩緩向那些仍在遠處等著他的朋友們走去。余深河一臉肅穆，曹雲、江一舟不苟言笑，許平從大家臉上看到的全是同情和惋惜。

　　首先開口的余深河顯得很不安，輕聲說道：「許大哥，真對不起……」

　　「你有啥對不起的。」林光義跳出來打斷了余深河的道歉，衝到許平身邊用力地拍打著他的肩膀：「許兄弟，我們說好了請你喝酒。」

　　見許平目光閃動，林光義連忙解釋道：「沒別的意思……」

　　話說了一半就停止了，林光義也不知道該怎麼說下去，他一愣之後就笑起來，推了許平一把：「男子漢大丈夫，別婆婆媽媽的，沒啥大不了的，走，喝酒去吧。」

　　「確實不是什麼大不了的事情。」許平點點頭，看向余深河飛快地說道：「余兄弟，我聽說你被任命為長青營的了。」

　　余深河緩緩地點頭，道：「是的。」

　　許平又轉頭問江一舟：「江兄弟，你也會去長青營吧？」

　　「正式的命令還沒有下來，不過宋教官是這麼和我說的，讓我做好準備去長青營報到。」江一舟也點點頭。新軍擴編，為了增強凝聚力所以把曾經在一起共事的人安排在一個作戰單位，不但江一舟，就連曹雲也可能被安置在長青營，這個營將是新軍的第十營，目前還是等待填充人員的空架子。

　　「我剛剛得知，我已經被任命為長青營指揮同知，正式的任命估計這兩三天內就會下來。」許平盡力用一種滿不在乎的口氣說完自己的職務，看著他的朋友們一個個都瞪大了眼睛，許平微笑著說道：「能和兄弟們在一起，真是最好不過。」

　　面前的幾個人似乎還沒有反應過來，許平又是一笑：「今天還是我請你們喝酒吧。不過，我還得再叫一個人。」

　　……

　　許平、曹雲他們幾個都穿著最普通不過的教導隊軍裝，今天林光義也穿著不起眼的新軍制服，他們一行來到新軍直衛大營前，林光義道聲「得罪「就急忙跑進去通報。沒有讓幾個人等多久，金神通就大步流星地走出來，今天他又穿起上次和許平一起去趙府時的那身軍法官的黑衣。

　　「金將軍。」既然是在眾人之前，許平就行了一個大禮。

　　「許將軍，真是可喜可賀！」金神通笑嘻嘻地看著許平，向著他連連拱手：「許將軍與本將已是平級，可真不敢當這種大禮。」

　　緊跟在金神通背後的林光義聞言一呆，不等他說話許平就已經不滿地責備道：「林兄弟，不是說好了由我來說明嘛。」

　　林光義吭哧兩聲想辯解，但看看金神通還是一聲未出，倒是金神通替他解圍：「林兄弟什麼也沒說，許兄不要責怪他。」

　　許平微微一愣：「金兄早就知道我被任命長青營指揮同知了麼？」

　　「當然，我怎麼會不知道？」昨天晚上鎮東侯召集新軍將領們討論新軍的訓練情況，以及這些學員的分配問題，新軍所有的營官都到場，領著直衛的金神通當然也參加了。

　　許平頓時恍然大悟，他滿懷感激地向金神通抱拳道：「多謝金兄美言。」

　　「這我可不敢當？」金神通連忙擺手，道：「侯爺從頭到尾就沒問過我一句話，那裡可沒有我插嘴的地方。許兄各項考績均是第一，不賞如何服眾？張南山（張承業號南山）張將軍指名道姓地要你，讓侯爺把你撥給長青營做他的副官，侯爺點頭前一直就沒停。」

　　金神通拍拍林光義：「既然要去喝酒，那從現在開始，我們之間就以兄弟相稱好了，免得引人側目。如何？林兄？」

　　「遵命……大……」林光義罕見地猶豫了半天，才擠出兩個字：「金兄。」

　　看見金神通的目光向自己掃過來，曹雲、余深河等人也紛紛拱手：「金兄。」

　　金神通翻身上馬，其餘眾人也都跟上。

　　……

　　看見許平和金神通兩個人在前面談笑風生，跟在他們後面的幾個人漸漸地也不那麼拘束了。江一舟有聲有色地敘述了許平夜不能寐的情景，曹雲、余深河跟著嘻嘻哈哈地笑，只有林光義仍是一言不發。

　　許平回想起自己昨夜輾轉反側的痛苦，不禁苦笑道：「金兄也不說偷偷通知我一聲，害得我擔驚受怕，真是苦也。」

　　金神通笑道：「許兄這可錯怪我了，侯爺的決定我可不敢走漏了口風，昨天臨走前侯爺還專門叮囑我不可通知你，否則絕不輕饒！再說，你不是今天一早就都知道了嗎！」

　　許平知道鎮東侯打算嚇唬他一番，好讓他留下深刻印象，不過聽到金神通這麼說還是有些奇怪，不禁試探著問道：「嗯，金兄是說，侯爺知道我與金兄相熟？」

　　「是啊，許兄總到我這裡騎馬，難道以為別人毫無耳聞嗎？許兄的名字就是郡主娘娘和侯爺的千金都問過哩。」

　　黃石在全國推廣牛痘使得天花幾乎絕跡，又在湖廣消滅釘螺，血吸蟲病也得到一些控制。當今天子就讓福王認黃石的正妻為義女，賜給她郡主的身份，這可是大明開國以來稀有的榮寵，黃石也因此成為王府儀賓。人們都敬稱黃石的妻子為「郡主娘娘」而不是「鎮東侯夫人」。不過倒是沒有人稱呼黃石為「儀賓」，而還是叫他「侯爺」，因為黃石的地位都是他以功勳贏來的，如果叫他儀賓似乎隱約含有「夫憑妻貴」的含義。

　　許平有些受寵若驚，不能置信地問道：「郡主娘娘也知道末將？」

　　「是啊，經過德州一戰，許兄難道還想隱姓埋名不成？我們的名字已經上達天聽。」

　　許平更加吃驚：「上達天聽？」

　　「當然，德州一戰可是新軍成軍以來的第一次大捷，更一舉將季寇十年來的囂張氣焰打得無影無蹤，皇上怎麼會不過問？就是侯爺那裡，除去賀大人、楊大人和賈大人……」金神通歪頭想了想：「那你我二人就是僅有的自領一營取得大捷的將領，年輕一代裡還有何人能與我們相比？就是前輩營官中，比你我強的也沒有幾人。」

　　說到此處金神通臉上頗有自傲之色：「日後青史所記，必定會說季寇覆亡自德州始，而此戰的經過，到底是記在我的傳裡還是許兄的傳裡，就得看你我日後的修為了。」

　　許平當即答道：「自是詳述在我名下。」

　　金神通與許平對視一笑，此時在許平胸中也有一股豪情湧起，只覺得海闊天空，大有可為。突然，金神通哈哈大笑起來，像是想起什麼特別滑稽的事情，斷斷續續地說道：「許兄……許兄你不是拜趙夫人做義母了嗎？哈哈……趙夫人跟郡主娘娘提起此事了……」

　　許平被金神通笑得有些摸不著頭腦：「金兄，這事如此可笑嗎？」

　　金神通咳嗽一聲將大笑止住，臉上掛著詭異的笑容向許平這邊側過身來壓低聲音說道：「幾天前我跟隨家嚴去侯府，郡主娘娘專門問起此事，對事情的經過問得可是很詳細啊。侯爺的千金當時就在旁邊，聽完之後就斷言：『許教官定是去趙府求親的，臉皮薄，事到臨頭又不好意思了。』還說是我誤會了你的意思。許兄，你實話實說，那天你到底是不是有提親的打算？」

　　許平面紅耳赤地爭辯道：「絕無此事！」

　　「我也是這麼說的，我說許兄的話說得斬釘截鐵，絕無可能求親。」金神通控制著音量不讓其他人聽到：「可侯爺的千金不信，把許兄你的表現和話語詳加分析，一口咬定是我壞了你的好事，最後說得連郡主娘娘也覺得此事頗有可疑，當時我就是全身是嘴也說不清。」

　　「這位千金……」許平連連搖頭，只是苦笑：「未免有些不講理了。」

　　「侯爺的嫡長女在七歲時夭折了，這位千金是嫡次女，侯爺、郡主娘娘視若掌上明珠，性子確實是嬌慣了些。」

　　許平臉上微微一紅，金神通的關係廣泛，熟知軍隊中的內情，平時總是不露痕跡地對許平加以指點，提醒日後要避諱的話題，這次顯然又是如此。

　　一行人進入城門，許平勒定坐騎，回身問道：「諸位仁兄，不知你們可想好去處？」

　　不待其他人發話，金神通就叫道：「當然了，我早就想好了，我們就去『少保樓』吧！」

　　天啟五年，黃石第一次進京，和幾個部下曾經在這個酒樓吃酒。他們離開後，酒樓的老闆就把這座樓改名為「少保樓」，二十幾年來一直生意興隆。酒樓的名字雖然聽說過，但是大家都沒去過，料想收費不菲，因此曹雲等人並沒有馬上響應。倒是許平笑道：「金兄說得不錯，此處我也早想一試。」

第一章 山雨欲來風滿樓 第十八節 邀請

　　曹雲等人心中早就頗為好奇，聽許平這麼說，大家都是笑逐顏開：「那就讓許兄破費了。」

　　「好說，好說。」許平出門前把自己的積蓄都帶在身上，一心要讓這些弟兄盡興，此時他心中暢快，滿面笑容。

　　不過金神通接下來的話就讓許平有些笑不出來，他大聲說道：「少保樓我倒是去過，那裡請的師傅都是名廚，酒也是上好的佳釀，一壺酒要二兩銀子，平時我還不敢多喝，今天定要喝個痛快！」

　　新軍士兵一個月的俸祿不過一兩五錢，許平身為教導隊教官，加上各種補貼一個月也不到三兩。許平頗為節省，因為他有舅舅要奉養。今天帶著全部的積蓄也不到八兩，本來以為無論如何也夠了，不料也就是四壺酒錢而已。

　　聽到這個價格後，曹雲他們停止了興奮的喧鬧，紛紛向許平望過來。許平竭力維持著笑容不變：「走，走，今天我請客，你們擔心酒貴做甚？」

　　嘴上話說得雖然好聽，許平心裡其實已經有些暗暗心疼。但是今天這種情況下，就是把全部身家都典當了給兄弟們喝酒，他也絕不會讓自己眉頭皺一下。眼下許平最擔心的其實還不是積蓄問題，而是喝完酒帶的錢不夠付鈔怎麼辦？

　　在許平苦思對策的時候，金神通已經帶路領著一行人向少保樓進發，憂心忡忡的許平連繁華的京師景色都無心欣賞，幾次偷偷探手入懷，默默地把銀錢數了又數，可怎麼都不像夠使的樣子。不知不覺他們已經來到酒樓門前，金神通他們才跳下馬，就有個夥計跑上來牽馬，一邊滿臉堆笑地說道：「貴客裡面請。」

　　許平習慣性地放慢腳步，想讓金神通先走，卻被後者笑著推了一把：「自然是東道主先進門。」

　　才跨過酒樓的門檻，就有一個青衣小二飛快地跑過來迎接，含著笑連連鞠躬，道：「幾位軍爺裡面請。」

　　許平還未曾說話，他背後的金神通就朗聲問道：「可有雅間？」

　　「不好意思，小店的雅間滿了。」小二臉上的笑容也瞬間變成了歉意，他不好意思地搓搓手：「今天客人有點多。」

　　「那麼多雅間都滿了？」

　　「是啊。」小二臉上的歉意更濃了，向著許平和金神通連連欠身：「真是過意不去。」

　　「算了。」金神通大度地一揮手：「那我們就樓上大廳吧，給找個亮堂、僻靜點的地方。」

　　「好的，」小二頓時又是滿臉堆笑，把幾個人引到樓梯旁，彎腰伸臂作出一個請的姿勢：「幾位軍爺請移步上樓。」

　　上樓以後，金神通指著一張桌子給大家看：「當年，侯爺就是在這張桌子上用飯的。」

　　幾個同伴頓時湧過去盯著那張破桌子拚命地看，仔仔細細地觀察著上面的每一處破損和污跡，就好像是在賞玩什麼名貴的寶石瓷器。但許平卻沒有這個心情，他抓住機會把金神通拖到一邊，輕聲問道：「金兄，你身上可帶了些銀子？」

　　金神通頓時露出要笑不笑的表情，低聲反問道：「怎麼了？」

　　「剛才聽金兄說，這裡一壺酒就要二兩銀子。」

　　「哎呀，」金神通滿臉的懊悔，攤開兩手說道：「許兄何不早說，不過……不過我們現在走吧，還來得及。」

　　金神通說幹就幹，轉身將手臂一抬，張嘴就要招呼大伙走人。許平滿臉通紅，連忙一把他拉住，金神通回過頭來的時候滿臉都是愕然之色，舉著的手臂都沒有放下，許平又拉了他一把，小聲嘀咕道：「金兄誤會了，我並不是心疼銀子……」

　　見到金神通臉上古怪的表情，許平乾笑道：「我沒想到酒這樣貴，身上的銀子恐怕不夠。」

　　「原來如此……放心，放心。」金神通安慰許平：「我身上帶了不少銀子，可以先借給你。別說二兩一壺，就是二十兩一壺也喝得起。」

　　「如此多謝了。」許平心中一寬：「改日一定奉還。」

　　「不必客氣，自家兄弟嘛。」金神通又拍拍許平的肩膀。

　　既然有了金神通的保證，許平坐在椅子上的時候也就踏實許多。小二端上來剛沏好的綠茶給客人們斟滿，然後就開始報菜單。流水般的菜名許平也聽不明白許多，大手一揮就讓小二儘管撿好的菜品上，接著又讓小二再拿幾壺好酒。

　　點菜的時候金神通一直不說話，等到點酒時他發話道：「白酒往日兄弟們喝得不少了，此間有從江南運來的黃酒，別有一番滋味，大家不妨試試。」

　　大家都沒有意見，曹雲問道：「女兒紅，狀元紅嗎？」

　　「是啊，都是紹興的老酒。就女兒紅吧，一壺大概半斤，先上三斤吧。」說著金神通又囑咐小二道：「煮酒的時候，每壺裡都打一個雞蛋。」

　　「好咧。」

　　金神通還不忘了給大家講解：「老酒煮蛋是一種不錯的吃法，一會兒弟兄們嘗嘗。」

　　「一壺女兒紅多少錢？」

　　這個問題許平一直想問但是不好意思問，江一舟隨口就問了出來。

　　「一壺兩錢銀。」店小二客客氣氣地答道。

　　「兩錢？」許平以為自己聽錯了，滿臉都是驚訝。

　　「是啊。」店小二見許平臉色有異，連忙解釋道：「這位軍爺不知，鄙店的酒都是真正的紹興老酒，絕無摻水，自然稍微貴了些……再說，軍爺您也知道，季賊倡亂、隔絕南北，現在這酒都要海運來，自然又貴了些。」

　　許平一時無語，小二見狀就試探著問道：「這位軍爺，鄙店還有些自釀的老酒，兩壺只要一錢銀……」

　　「我就要這酒，」許平連忙打斷小二：「就這紹興的老酒，先上三斤。」

　　小二答應一聲，但沒有立刻走開，好像有些遲疑，許平見狀知道是對方誤會自己，連忙解釋道：「我確實不是嫌貴，倒是覺得便宜了，我還以為一壺酒得二兩銀子呢。」

　　許平話音才落，金神通就哼了一聲：「什麼酒要二兩銀子一壺？這少保樓又不是攔路搶劫的黑店。」

　　「這位軍爺說的是，小店是正經做買賣的，絕非黑店。」小二笑起來，點頭哈腰地退下：「幾位軍爺寬坐，酒菜這便送來。」

　　才明白金神通開了個大玩笑，許平差點被一口氣嗆死過去。

　　不過金神通看也沒看他，若無其事地對著周圍的人侃侃而談：「家嚴是蘇州人，最愛喝家鄉的老酒……家嚴曾說過，老家的人家生了兒子或女兒，要在滿月那日，將親友送的糯米釀酒，裝到大缸裡埋於地下。待兒子娶妻或女兒出嫁時，將酒缸挖掘出來飲用，所以這酒就有了」狀元紅「、「女兒紅」的名字。也有的人家將酒裝於雕了花朵的罐中，所以又叫」花彫酒「……這老酒存放的年頭越長久就越是醇香，可以香飄十里……這老酒的飲法是溫飲，家嚴常將酒壺放入熱水中燙熱。不可煮久了，煮久了就淡而無味……家嚴酒量甚豪，侯爺不喜飲酒，所以有人敬酒多是家嚴代飲的……」

　　雖然金神通一直吹噓其父酒量甚豪，但他本人卻沒有飲多少。金神通今天的話非常多，給同伴講了不少趣聞。許平倒不覺得什麼，其他幾個人都頗為意外，尤其是林光義在金神通手下做事，見慣了後者威嚴的樣子，所以比旁人更為侷促。逐漸地大家越來越放得開，七嘴八舌聊得高興，性格最為開朗的曹雲和江一舟幾杯酒下肚，也開始和金神通打趣起來，連林光義也和余深河猜拳鬥酒，酒桌上的氣氛變得愈發活躍。

　　金神通舉杯敬許平，兩人淺飲半口。放下酒杯後金神通對許平輕聲說道：「我靠著家嚴的關係，年紀輕輕就居軍中高位，平日總是唯恐眾人不服，難得和他人開懷暢談。」

　　許平覺得金神通這話倒不是什麼自謙，而應該就是他的心中之言，只是細細品味這裡面頗有一些寂寞的味道，許平心裡也不禁有些傷感。

　　「許公子！」

　　一聲清脆的女聲在背後響起，對面的江一舟和余深河「刷」地抬起頭，全桌的人都睜大了眼向許平身後望去。許平轉過頭，看見一個面容清秀的年輕女子，原來就是那個被喚作「秋月」的姑娘。許平連忙站起身，低頭拱手一禮。

　　秋月欠身回禮道：「不知許公子近來可好？」

　　「在下很好，很好。」許平一時手足無措，全然不知道該如何作答，急忙說道：「有勞掛念，在下感激不盡。」

　　桌旁的眾人個個屏住呼吸，一動不動地豎著耳朵，瞪圓了眼。只有金神通一副見怪不怪的神色，挑眼看了秋月一眼，輕輕吹了聲口哨，然後就低頭去夾菜。曹雲他們目不轉睛地盯著許平的時候，金神通不失時機把鮮嫩的魚腹夾到自己的碗裡，然後又朝著紅燒肘子下筷子，忙得不亦樂乎。

　　許平小心地問道：「秋月姑娘可是陪你家小姐一起出來的嗎？」

　　「是啊。」秋月微笑道：「我家小姐在那邊的小間裡。奴家方才出來，正好看見許公子在這裡，就過來問候一聲。」

　　「啊，啊。」許平原打算順勢說既蒙小姐問候，就要過去拜謝一下，現在聽秋月說她並非趙小姐派過來，而是自作主張前來問候，嘴裡吭哧幾聲實在想不出該說什麼，站在那裡發呆。

　　秋月似乎沒有幫助許平擺脫窘境的打算，她只是安靜地站著，含笑看許平。許平只好又是一禮，重複道：「多謝秋月姑娘好意，在下感激不盡。」

　　「不敢當。許公子自便，奴家這便回去了。」

　　「秋月姑娘請。」

　　許平目送秋月穿過飯廳，只見她輕輕推開飯廳旁的一扇門，無聲無息地消失在門後。隨著那門緩緩關上，許平失望地轉回身，垂頭喪氣地坐回自己位置上。迎面而來的是曹雲他們炯炯有神的逼視目光，還有他們那無限好奇的表情。

　　金神通仍自顧自地大嚼，還給自己斟了杯酒。

　　「這是德州之戰以前的事了，那時我的俸祿很少，正好我會彈琴，所以就靠賣藝再掙一份錢。」許平一臉無辜地解釋起來，還揮舞著雙臂加強語氣：「這位秋月姑娘的主家小姐聽過我彈琴，給我不少賞錢，我非常感激……」

　　「快吃，快吃。」金神通打斷許平的自辯，對周圍幾個人說道：「吃完我們就走，不要耽誤了許兄弟的好事。」

　　「哪有什麼好事？」許平尷尬地笑起來，道：「金兄取笑了。」

　　「怎麼會沒有好事，那秋月——這個名字沒錯吧，那家的小姐明明看上你了，在那裡等著你過去小敘呢。」金神通說完又催促起另外幾個人來：「快吃，快吃，酒就到此為止了，一會兒我們去別的地方喝，我請客。」

　　許平連忙道：「金兄不要亂說。」

　　「許兄少年英俊，官場得意又有佳人眷顧，恭喜恭喜。」金神通說到這裡忽然「啊」了一聲，恍然大悟地說道：「怪不得許兄在趙府百般推卻，原來早就心有所屬，難怪！」

　　許平窘困無比，兩耳都開始發燒，道：「金兄休要胡說，哪有此事？」

　　「休得狡辯！」金神通大笑起來，用筷子點指著許平道：「你說德州之戰前見過這個姑娘，那明明是好幾個月前的事了，若不是心中時時掛念，你如何能一眼認出來人，叫出名字也不曾有絲毫遲疑？那個丫鬟對答如流，顯然也是心知肚明。」

　　周圍幾個人紛紛點頭稱是，對金神通都是心悅誠服，連聲稱讚他法眼如炬，曹雲更是一副滑稽的表情，許平猶自強辯道：「又不是她小姐叫她過來的。」

　　「女孩子臉皮薄，難道會說是她叫丫頭過來的不成？」金神通道：「算了，此時我不與你多說，免得擾你的好事。我們這就自去喝酒，以後你再請我們吧，到時再細問你不遲。」

　　幾個人更不說話，狼吞虎嚥地把剩下的菜餚一掃而空。許平一直呆坐不語，金神通看眾人都已經吃完，一揮手就帶著他們匆匆下樓離去。

　　許平又小坐了片刻，喚過店小二結清飯錢。他向周圍看看，其他桌的客人都各自飲酒談笑，並無一人注意自己。於是許平就裝著若無其事的樣子，輕輕向大廳對面走去。

　　從桌子到那個房間的距離並不長，不過在許平感覺裡卻似乎很遙遠，只是無論他走得有多慢，這路還是有走完的那一刻。站在門口，許平不禁又回頭四下打量一番，還是沒有人注意到他，只有一個端菜的店小二路過他身邊。

　　許平心臟怦怦地猛跳了幾跳，他深吸一口氣，輕輕地在竹門上扣了兩扣。

　　門「呀」的一聲打開，秋月那張笑盈盈的臉立刻映入眼簾。許平跨入房間，屋內燃著薰香，一張不大的桌子上擺著茶壺和幾碟菜蔬。

　　屋內只有秋月和趙小姐兩人，小姐在他進門時已經起身，許平欠身道：「以往多承趙小娘子好意，今日特來拜謝。」

　　趙小姐今日穿了一身淡粉色的長衫，笑容楚楚動人。她一擺袖子，道：「許公子請坐。」

　　「謝趙小娘子。」許平輕輕坐在趙小姐對面的位置上。

　　秋月從茶盤中拿出一個茶杯擺在許平面前，替他斟滿茶水。秋月坐在趙小姐旁邊，主僕二人的面前各有一個茶杯。

　　「不知許公子近來可好？」趙小姐打破沉默。

　　「托趙小娘子的福，在下萬事如意。」

　　「許公子在德州的大捷，小女子有所耳聞，恭賀許公子了。」說著趙小姐就舉起茶杯，向許平致意。

　　「謝趙小娘子。」許平舉起茶杯一飲而盡。秋月拿起茶壺給他斟滿，許平忙謝道：「多謝秋月姑娘。」

　　屋內陷入沉默，許平在心裡連聲責備自己沒用，可又不知說什麼好。

　　「聽說許公子在新軍的教導隊任職教官，不知是也不是？」

　　許平點頭道：「趙小娘子消息靈通，在下確實是在新軍教導隊中任職。」

　　「哦，」趙小姐輕輕點頭，又道：「小女子對軍中之事頗為好奇，不知許公子可願敘說一二，聊解小女子好奇之心？」

　　「軍中的大事不過操練、整訓。」雖然許平每天都很忙，但仔細回想好像也沒有什麼好說的，一天天做的事情都差不多而且有些枯燥：「好叫趙小娘子得知，我們新軍首重條例，教導隊中更是如此……」

　　萬事開頭難，說了幾句以後，他的言談漸漸地也就流暢起來，從陣型說到編製，又從編製說到軍法。

　　「……我們教導隊用的戰棋與一般的棋類大有不同……」不知道已經說了多久，許平感到有些口乾舌燥，他把杯中的茶水喝掉，然後就伸手去拿茶壺。這才注意到秋月正在低頭玩筷子，把幾根筷子和碟子反覆地來回擺放，顯然是聽得無聊至極，她發現許平正看著自己，忙丟掉手裡玩耍著的東西，正襟危坐。

　　「嗯，嗯，戰棋也沒有什麼，總之就是一種棋。」許平一下子又變得語塞，正打算給趙小姐普及的戰棋常識也盡數嚥回肚中去。舉目四顧，發現靠牆的茶几上放著一把古琴，就跳起身去摸那琴：「自從分別後我給趙小娘子譜了一個曲子，且讓在下給趙小娘子彈一曲琴吧。」

　　自打一進屋許平就緊張不已，但是等手指觸碰到熟悉的琴弦後他的心情就很快放鬆下來，隨著琴弦被撥動，舒緩優美的旋律瀰漫在房間裡，許平也就漸漸沉浸在樂曲之中。

第一章 山雨欲來風滿樓 第十九節 疑雲

　　暢快淋漓地彈過幾曲後，趙小姐雙手奉上一杯茶：「許公子請。」

　　接過茶後一飲而盡，許平也沒有多想，張口便念道：「相識不相見，心惟互系念。舉杯共把盞，談吐三千年。」

　　這詩是許平以前在心裡默默為趙小姐做的，他彈琴後一時心情激盪，脫口而出。姑娘垂下眼睛略略沉吟，問道：「聽說……許公子新近認了一門干親。」

　　「啊，是，是。」許平想起趙小姐可能是趙府的同宗，他為此還曾秘密打探過，卻一直不得要領。

　　「趙家妹妹是小女子的好友，」趙小姐把杯子輕輕放下，微笑著對許平道：「聽說趙老夫人有意招許公子做個半子，小女子也覺得趙家妹妹和許公子是天作之合。」

　　「這個……許平出身貧寒，若無尺寸之功本也配不上趙府。」

　　「聽說前兩日新軍大演，以許公子之才，定是已經博取世職了？」

　　許平一愣，眼前這位小姐竟然對新軍的事這麼清楚！不過他隨即想到趙小姐是將門出身，她父親可能也是新軍將領，當即回答道：「讓趙小娘子見笑了，在下沒能獲得世職。」

　　「啊，這是為何？」

　　「軍中自有法度。」許平不願意在這個問題上多說，此外他認為世職不過是自己的囊中物，只是早晚問題罷了。

　　「難道許公子現在還是白身嗎？」

　　「當然不是白身，」對方眼中的惋惜深深地刺激到了許平，他脫口而出：「在下已經被任命為新軍長青營指揮同知，加游擊銜。」

　　「啊，原來是許將軍了，失敬。」趙小姐滿臉笑容，雙手合十，興奮地說道：「小女子早知道許公子不是池中之物。如此也不算辱沒趙府了吧，如蒙不棄，小女子願意替將軍去和趙老夫人重提舊事。」

　　許平驚詫道：「趙小娘子你在說什麼啊？」

　　「許將軍剛才不是說，以前之所以對趙府的好意婉言謝絕，就是覺得門戶不當麼？以許將軍現在的身份，當然沒問題了。」

　　「可是……」許平急忙爭辯道：「在下已經拜趙老夫人為義母，趙府小姐和在下是義兄妹啊，這於禮不合。」

　　「許將軍姓許不姓趙，既然沒有改宗，怎麼會於禮不合？」見許平啞口無言，趙小姐微笑道：「看來許公子的顧慮都已經打消了，那小女子……」

　　「我並無此意！」許平斷然地大聲說道。

　　許平立刻意識到自己失禮，連忙低頭道：「許平唐突，請趙小娘子千萬恕罪。」

　　話被打斷後趙小姐默默地看著許平，秋月抿著嘴似乎有些不高興。許平長歎一聲，站起身向著姑娘深深一禮：「在下敢問趙小娘子府上如何稱呼？」

　　秋月咬著嘴唇，眼睛在許平身上上下打量。趙小姐沒有回答而是輕聲吩咐道：「秋月，去喚店家來結帳。」

　　「許平莽撞無禮，趙小娘子海涵。」許平聞言又是一聲歎息，再次抱拳道：「不知府上如何稱呼，敢請小娘子千萬賜教。」

　　隨著秋月的招呼，一個店小二應聲而來，站在門外和秋月說話。趙小姐還是沒有回答，只是說道：「許公子請坐。」

　　許平緩緩坐回椅子上。

　　不久秋月就回到屋裡，對小姐道：「小姐，帳已經算好了。」

　　許平聞言再次起身，趙小姐不等他開口便道：「許公子，小女子要回去了，不知許公子可願……可願護送一程？」

　　許平聞言大喜，忙不迭地答道：「敢不從命？」

　　三個人緩步下樓，店中人只當作是一個軍官帶著家中女眷出來，也沒有人多在意，走出店門外，趙小姐道：「許公子不妨再說說那個戰棋，小女子才聽了個開頭。」

　　許平正要開口，卻猛地倒抽一口涼氣，迎面走過來幾個大漢，不是曹雲他們一夥又是何人？這幾個人愣愣地目視前方，大步流星地走來，一個個裝著不認識許平，看他的眼神就好像是看著一個陌生人。

　　看到許平奇怪的表情，趙小姐問：「許公子，何事？」

　　許平急忙笑道：「無事，無事。只是剛巧想起軍中一件要務，不過也不急，是明天要做的。」

　　這幾個人定然是好奇心大發，非要見見許平的意中人是什麼樣子。不過見他們做派，許平估計也不會和自己打招呼，所以許平也打算裝著不認識他們，等回軍營後再和這幾個傢伙算賬。

　　許平剛覺得心下稍安，卻聽見趙小姐發出一聲驚呼。定睛看去，趙小姐已經用袖子掩住下半截面孔，停了下來。

　　那群人中領頭的金神通已頓住腳步，臉上全是不可思議的表情，失聲叫道：「小妹！」

　　趙小姐用細不可聞的聲音回了一聲：「金家哥哥。」

　　本打算和許平擦肩而過的曹雲等人隨即站住腳，看看金求德，又看看趙小姐。在所有人裡只有秋月還是一臉無辜，先看看許平、再看看金神通，最後看著自己茫然失措的小姐，完全不明白到底發生了什麼事情。

　　還是金神通最早恢復常態，他勉強把目光從趙姑娘身上拉開，幾步走到許平面前，道：「許兄，這位是……」

　　姑娘早已經羞得把頭垂下，但當她聽到金神通開口後，急叫道：「金家哥哥！」

　　金神通聞言一愣，看看趙小姐，又看看許平：「這位……這位小妹是……是……」

　　「金家哥哥，」姑娘又叫了一聲：「令尊可好，令堂可好？」

　　金神通一聲苦笑，沒有回答只是搖了搖頭，吞吞吐吐對許平說道：「是家嚴的一位……一位故交的千金。」

　　許平覺察到他們正在隱瞞什麼，而自己正是他們要隱瞞的人，此時許平臉孔已經繃得如同石頭一般。

　　見狀金神通忙辯解道：「許兄不要誤會，這位姑娘和我乃是竹馬之交……」

　　眼見許平臉色鐵青，金神通張口結舌再也解釋不下去，突然朗聲說道：「實屬意外……莽撞了……就此告辭。」他揮一揮手，頭也不回地大步離開了。

　　金神通的身影一晃就消失在街邊，林光義在許平身邊道聲：「得罪。」拔腿就跑去追趕金神通。曹雲他們也灰溜溜地一通小跑，追著林光義的背影而去。轉眼間只剩下許平、趙小姐和秋月三人。

　　許平緊緊繃著嘴，轉過身面對著趙小姐。她垂著頭側身衝著許平，輕聲對秋月說道：「剛才那個人是金家的公子——金神通。」

　　「啊——」秋月急得滿臉通紅：「小姐，我不認識他啊。」

　　「我知道，這不是你的錯。」趙小姐已經恢復了常態，她安慰秋月道：「我也沒有怪你。」

　　趙小姐似乎下定了決心，用平靜的語調說道：「許公子，小女子……我並不姓趙。」

　　許平並不是沒有想到過「趙小姐」報的可能是一個假姓，在趙府門前邂逅使許平一度打消了這個疑慮，但踏進趙府的花廳之後許平又重新產生了懷疑。今天他始終以趙小娘子相稱，對方也沒有一點更正的意思。剛才「趙小姐」連續出聲阻止金神通道出真相，現在她承認了是說謊，回想起一連串的事情，許平覺得胸膛裡隱隱作痛，充滿了被欺瞞侮辱的感覺。

　　「我本想在許將軍送到家門口的時候，指著家門告訴許將軍我就是那家的女兒，」此時趙小姐一掃之前的小女兒態，臉上更無半分嬌羞之色，她大大方方地告訴許平：「我姓黃。」

　　許平微微一愣，接著就被這話裡潛藏著的含義驚呆了。他聽見自己急速呼吸的聲音，身體也不由自主地向後退開一步，從唇間擠出驚疑不定的幾個字：「黃？黃——黃？」

　　「是的。」黃小姐點了點頭：「家嚴是鎮東侯。」

　　……

　　黃小姐和秋月兩個人在前面走，跟在她們身後幾步的許平看上去就像是個跟班。得知對方的真實身份後，許平只感到一陣陣頭暈。在戰場上拚死殺敵，在軍校裡忍辱負重，吃盡各種苦頭的許平終於成為同伴中的佼佼者，但是他和黃小姐之間的身份差異仍太過懸殊。許平現在連百戶的世職都沒有。並不是沒有窮書生得到丞相之女垂青的故事，可許平知道那只是故事。何況就是在故事裡，窮書生也要先考一個狀元才能贏得佳人。

　　黃石是許平上司的上司的上司，更是朝廷的侯爵，還不要說黃姑娘的母親還有郡主的封號。許平很清楚黃姑娘的婚事肯定會驚動當今天子和朝廷，而無論是皇室還是朝野，都不可能認同朝廷的貴爵之女下嫁一個小軍官。最後的最後，黃姑娘也是名符其實的千金之女，而許平不要說千金，就是一百兩紋銀的聘禮都拿不出來。因此無論黃姑娘到底心中有何打算，許平的願望都可以稱得上是癡心妄想。

　　「或許黃小娘子一開始要我送她回家，就是打算把府邸指給我看，暗示我知難而退吧。」許平心裡這樣想著，不知不覺間已經遠遠望見侯府。

　　前面的人停下腳步，看起來不打算被府門前的人看到。許平彬彬有禮地停在黃小姐五步外。

　　「多謝許將軍相送，我這便到了，許將軍請回吧。」黃小姐朗聲說道，她的話果然證實了許平的猜測。

　　接下來只要再說一句客套話就可以告辭，結束這段沒有希望的情緣。只要說一句「末將恭送小姐」就可以了——在侯府千金面前，許平本也沒有自稱我的資本。

　　「末將……」許平抱拳行禮，道：「末將敢請小姐屏退左右。」

　　這個要求讓黃小姐感到意外，秋月驚奇地瞪著許平，他卻緊閉著嘴不為所動。

　　黃小姐猶豫一下，擺了擺手，秋月退開數步，轉過身去。黃小姐衝著許平點點頭，道：「許將軍可以講了。」

　　「正月得蒙小姐相救後，末將就時刻不忘。」

　　聽到許平說起在茶舍鬥毆的事情，黃小姐微微一笑：「許將軍過謙了，我可不敢當，再說那不過是舉手之勞而已。」

　　許平自顧自地說下去：「當日小姐告訴末將小姐姓『趙』，末將就百般打探小姐府上。」

　　黃小姐臉上一紅，跟著露出些許薄怒。不過許平視而不見：「那時小姐說令尊和新軍頗有淵源，末將愚鈍，從始至終都以為令尊是為新軍效力，全然沒有想到原來是新軍在為令尊效力。」

　　聞言黃小姐又是一笑：「我也有不少顧慮，許將軍定然是能諒解的。」

　　許平對這句話充耳不聞，繼續說下去：「當時據末將所知，新軍中的故趙將軍稱得上是將門，故而末將深信不疑小姐乃是趙將軍之女。德州之戰前，若不是見到趙將軍來到末將的哨所，末將絕不會志願前往東森大營。其後末將冒名頂替，也只是因為趙將軍殉國。其時末將深悔未能保護好『趙小娘子』之父，心中存了不成功變成仁的念頭。雖然末將一直對外人說，在德州甘冒風險是為了報國，但其實只是想求得在小姐心中能有一席之地，能夠在小姐心中顯得與眾不同……」

　　「夠了！」聽到此時黃小姐臉上已是通紅，她又羞又氣地道：「許將軍，我可是鎮東侯的女兒，任何人在冒犯我之前最好三思！」

　　說完姑娘就要轉身離去，許平微微提高聲音，道：「小姐，末將無意冒犯，但胸中有些話實在不吐不快。普天之下，除了小姐，末將再沒有第二個人可以說這些話，也絕不會對第二個人說，敢情小姐無論如何把它聽完，末將別無所求。」

　　已經走開幾步的黃小姐停下了，許平跟上幾步，在她背後繼續說道：「末將在德州僥倖逃生，自從回到京師後，末將就天天在趙府門外徘徊，指望能覓得小姐的芳蹤。二月那天得以見到小姐，末將對小姐乃趙府之女深信不疑。轉天末將去求金將軍引見，為的當然不是去拜乾娘，又有誰會歷經千辛萬苦，為的就是認一個乾娘呢？末將就是想向趙府求親，但是，幸好及時發現趙府千金並不是小姐，所以末將就……」

　　「許將軍不用再說了。」黃小姐轉過身來，看著許平的眼睛，輕輕搖頭道：「許將軍的心意我知道了，其實我也並非毫無察覺。」

　　「末將知道，小姐今日是想斷了末將的念頭。」

　　黃小姐默默無言。許平再次抱拳，昂然道：「末將聞，鎮東侯二十二歲從軍，三年而聞名天下，自白身而至右都督、太子少保、世職都督僉事。平雖不才而心嚮往之，願效鎮東侯以為志，為國家立大功、博功名，請小姐拭目以待。」

　　黃小姐歎道：「戰事凶危，許將軍當以性命為重。」

　　許平充耳不聞，一躬身大聲說道：「末將恭送小姐。」

　　黃小姐沉思片刻，轉身向著秋月走去，同時傳來一句話：「許公子，我會拭目以待。」

　　回營的路上，許平一直默默想著心事，那張笑顏如花的面容彷彿還在眼前。

　　……

　　「你拭目以待什麼？！」

　　鎮東侯府的一個房間裡，黃小姐正垂首肅立，站在她面前的人發出這聲斥責後，坐著的另一人急忙叫到：「妹妹，別著急。」

　　這個生氣的人正是黃小姐的母親、鎮東侯的夫人，坐著的人是她的姐姐、大將李雲睿的妻子。黃夫人看自己的女兒抿著嘴一言不發，她重重歎了一口氣，連連搖頭道：「這孩子是越來越不聽管教了，都是她爹給慣的！」

　　李夫人開口不是責備外甥女，而是提醒道：「君兒，下次出門記得帶外廳的丫頭，別再帶那個新來的了，誰都不認識。」

　　「那樣更不好。」黃小姐低著頭，細聲細氣地反駁道：「外面的幾個丫頭雖然認識的人多，可是他們也認識這些丫頭啊，萬一在路上遇見了，立刻就被認出來了。」

　　「根本你就不該出去亂跑。」黃夫人剛按下去的火氣頓時又升了起來，她拍了一下桌面，大聲責備道：「如果你老老實實地呆在家裡，別一天到晚惦記著出去，這些事根本不會有！」

　　黃小姐立刻又閉上嘴，把頭垂得更低些，黃夫人看著女兒，一臉的無可奈何，對她姐姐歎氣道：「沒用的，我的話她都當耳旁風，她爹只會給她叫好。以前我每次禁止她出門，她就跑去她爹那裡求情，然後就又出去了。」

　　「自從琴兒……」黃夫人在心裡歎息了一聲，長女夭折讓黃石痛心不已，埋怨妻子教養的方式不好，從此以後，黃石就把次女當成兒子一樣的養。這個女兒小時候每天要和哥哥們一起跑步，還要學習騎馬和劍術。這些固然已經超乎一般人的想像，但是大家還可以用黃家乃是將門，黃石本人也是出身草莽來解釋。沒想到的是，這個女兒長大一些後，黃石竟然還帶她去海裡游泳。雖說黃石隔絕外人，親自教女兒游泳，但這種事還是太聳人聽聞了。黃石和兒子們去鬧市遊玩時也會帶上她，為此被御史彈劾過無數回，曾經有一度每天黃石都需要為彈劾寫自辯。早先雖然反對聲一直很大，但皇后挑黃家的女兒為太子妃的念頭始終不曾打消，但既然黃石把女兒管教成這個樣子，那結果當然也是不了了之。

第一章 山雨欲來風滿樓 第二十節 長青

　　「這孩子，把大哥氣得都不願意再來我們家了。」黃夫人又抱怨了一句。

　　黃夫人的哥哥進士出身，覺得他有義務以娘家長輩的身份對外甥女進行一些教誨，讓她回到符合社會風氣的正道來。他告訴外甥女勳貴之家理應做天下人的表率，尤其要注重行止，不能給天下的百姓帶來壞榜樣，但是誰都看得出來這些話黃姑娘根本沒有聽進去。最後趙大人痛心疾首地對外甥女說：這些舉動落到御史耳中，御史必然會彈劾黃石，罰他的俸祿。作為女兒，怎麼忍心讓老父蒙受恥辱和損失呢？

　　這話當時對黃小姐觸動很大，黃夫人當時還從女兒臉上看見了不常見的憂慮之色和深思的表情，不過……不過這就只維持到黃石回家，等女兒和黃石交談後，黃夫人就看見女兒再一次故態復萌，還得意洋洋地告訴母親和舅舅：「爹說了，他不在乎這點小錢。」

　　李夫人好言勸道：「君兒，你不是平常人家的女兒。就是平常人家，女兒的婆家也要由爹娘來挑……」

　　「她爹不挑的。」黃夫人賭氣地說道：「她爹說了，女兒挑了哪家就是哪家。見過寵女兒的，沒見過她爹這樣寵的。」

　　「你不就天天見嘛。」李夫人取笑了妹妹一聲，又轉頭對黃小姐說：「你也不小了，該讓你娘省心了。花些功夫學些女紅，等你嫁人後，才不會讓婆家笑話啊。君兒，先給你娘賠個罪，然後過來坐下。」

　　等黃姑娘坐下後，李夫人又道：「其實我覺得金家的那個孩子就挺不錯的，最不錯。就算君兒看不上，賀家、楊家的孩子不都沒有成親嗎？他們雖然不曾對你父親明言，但是心裡的念頭誰還不知道啊？」

　　「是啊，知根知底，家裡也殷實，不會讓君兒受苦。」黃夫人說：「我也覺得金家的孩子人品不錯，前程也很遠大，那個許平連世職都還沒有。」

　　黃小姐替許平辯解道：「昨天他當上游擊了。」

　　聞言老姐妹倆一起搖頭，李夫人歎道：「君兒，算算看，他世職升得再快，要多少年？等他置辦起家產，又要多少年？等他能拿出配得上侯府千金的聘儀，再要多少年？」

　　黃小姐再也不說話。片刻後李夫人又笑起來，對黃夫人道：「君兒也不小了，她一天不成親，那幾家的孩子也不肯訂親，人家嘴上不說，心裡可不願意白等啊。」

　　「這全怪她爹，我總說要給君兒快些訂親，他就是不干……」

　　「他今年二十一，」一直沉默的黃小姐突然打斷了母親和大姨的交談：「爹二十一的時候，還不如他呢。」

　　屋裡頓時一片寂靜。黃小姐滿臉倔強還帶著一絲幻想，李夫人不禁想起自己在二十幾年前的情景，彷彿看到了青年時的自己：

　　那是煙火瀰漫的廣寧城，門外喊殺聲震天動地，母親摟著兩個女兒和小兒子躲在床下，父親、大哥拿著菜刀、棍子守在門口……直到報捷聲響徹全城：「黃將軍回師平叛，陣斬叛賊孫得功！」

　　那是覺華的東山，後金大軍的鐵蹄已經踏上冰面，向著明軍的戰線蜂擁而來。姐妹兩人站在山頂，望著擋在這洪水之前的明軍……直到敵軍退去，軍民們沸騰歡呼：「太子少保大人威武！」

　　李夫人想了一會兒，掉頭看看妹妹，發現後者也怔怔地看著女兒，似乎也在回憶往事：「這是你的閨女，我管不了。」

　　……

　　「末將拜見大人。」

　　「幸會，許將軍。」

　　轉天許平早早就往長青營駐地報道，抵達時天剛濛濛亮，出乎他意料的是長青營指揮使張承業竟然已經正襟危坐在中軍帳裡。他示意許平落座，等許平在他左手邊坐穩後，張承業頭一句就問道：「許將軍的號是什麼？」

　　「卑職號克勤。」

　　天還不曾大亮，奉命來長青營的各級軍官就紛紛到達營外。長青營作為一個新成立的營，現在營房還是空的，營內只有張承業帶來的一些衛兵。不過新軍已經給這個營劃撥了人員，等營地妥當後兵員就會從新兵營發來。張承業命令各隊軍官、士官先檢查營房、庫房，明天就開始接受新兵。許平陪著張承業檢察各項設施，諸事完畢後，疲憊的張承業帶著許平和另一個副官——長青營指揮僉事吳忠回到中軍帳，這時他才有閒暇給他們二人做介紹。

　　張承業把頭盔脫下擲在桌面上，一邊擦拭著額頭上的汗水，一邊招呼許平和吳忠坐下。

　　吳忠號子玉，比許平年紀要大些，看上去三十左右。在新軍裡，這個年紀能坐在這個位置上已經很罕見，除了金神通以外，許平從來沒有見過二十出頭的營官或是副營官。

　　金神通是金求德的兒子，年紀輕輕就位居高位，很大程度上是沾他父親的光，許平不知道對面的吳忠是什麼來頭。他心中暗暗想道，如果對方也和自己一樣是白手起家，那應該是個很了不得的人物。

　　按理許平應該客氣上幾句，不過許平實在沒有聽說過吳忠這個人物，他也不願意信口胡說。因此就衝著吳忠誠懇地道聲歉，然後老老實實說道：「在下孤陋寡聞，還望吳兄恕罪。」

　　吳忠也不以為忤，笑道：「克勤不知道我是應該的，要是硬說知道那才是客套話。」

　　張承業也笑起來，對許平解釋道：「子玉的父親可是大大地有名，和侯爺同甘共苦多年，子玉的這個號也是侯爺親自給起的啊。克勤你在教導隊讀過《吳氏兵法》，可還記得是誰寫的麼？」

　　《吳氏兵法》是教導隊的幾本教科書之一，記錄著黃石從長生島起兵經歷過的歷次戰役。其中包括戰前預判、行軍偵查、臨陣部署和戰場決策，還通過問答的形式，說明做出各種軍事決定時的理由，是非常寶貴的第一手資料。聽到張承業的話後許平又驚又喜，激動地問道：「原來是吳兄的令尊所作，真是失敬。」

　　對面的吳忠已經笑著點頭：「正是先父。」

　　三個人談了一會兒，還談到長青營的軍旗問題，按照慣例營旗上應該有個動物做標誌。許平提議用鷹做長青營的標識，他一直很奇怪各營用犀牛、河馬甚至螃蟹和穿山甲，但卻始終沒有人用鷹。

　　但張承業笑著搖搖頭，吳忠也笑道：「這個營徽用在新軍裡實在有些不方便……」

　　不方便的原因出在救火營上，既然救火營的營徽是蛇，那其他各營也就不能用鷹。

　　曹雲也到長青營中報到，晚上聊天時他小心地問許平：「那天趙小娘子，還有金將軍，到底是怎麼回事？」

　　許平臉色立刻沉下來，冷冰冰地說道：「金將軍碰巧認識……認識她的府上。」

　　「哦？」曹雲等著許平的下文，半天過去後見許平沒有繼續講述的意思，忍不住再次提問：「趙小娘子的府上，也是侯爺的部下？」

　　「不是。」許平飛快地回答道，然後緊緊閉上嘴巴。

　　曹雲凝視許平片刻，無可奈何地說道：「算了，你不願意說就罷了，只是……只是你還會去與金將軍喝酒嗎？昨天在酒樓上分手時，原本說要再聚的。」

　　「等忙完這段再說吧。」許平生硬地回答道，但是覺得有些不妥，於是又補充一句：「金將軍與趙小娘子之間就是世交，其它沒有什麼。」

　　「哦……是嗎？」曹雲瞪著眼睛，拉長了調子。

　　「是的。」許平斬釘截鐵地說道，然後就再也不多說一個字。

　　晚上吃飯的時候，余深河等人一如既往地湊到許平周圍，不過他們看許平的眼色都有些異常，對昨天的事情都絕口不提。

　　夥伴們閒聊的時候，許平卻思慮萬千。記得那天從趙府大門出來以後，金神通曾在無意間流露出自己的心事：「不怕許兄笑話，我早已心有所屬。」而且金神通臉上浮現出那樣溫柔的笑容。現在，這些都成為壓在許平心頭一塊沉甸甸的巨石。

　　接下來的半個月是異乎尋常繁忙的一段時間，許平始終在營中協助張承業整頓新軍。經過半個月的整訓後，長青營和另外四個新成立的營拉出去演習，而老的救火、磐石和選鋒三營以及直衛的高級軍官都前來旁觀。此番演練又進行了三天，最後一天的時候，張承業雖然嘴上不說，但是誰都能看出他心裡的得意。

　　趁著一個空閒的機會，余深河溜到許平身邊，對他低聲道：「許大人，上面是不是又有出兵的消息了？」

　　許平心中也有類似的疑惑，上次新兵的畢業演練花費成千上萬兩的銀子，這才沒過去多久，就又組織這場規模更龐大的演習，新軍最高統帥部的急迫之情可見一斑。

　　「暫時還沒有聽說。」許平對余深河點點頭，壓低嗓門道：「不過我也是這麼想的，恐怕等到秋季天氣涼爽後，我軍就會有大動作。」

　　長青營的得分在五個新營中遙遙領先，營中的軍官、士官已經能夠良好地控制士兵。不過讓許平稍微有些失落的是，這次演習黃石並沒有來看，聽說他離開京師出去公幹，不過去向屬於軍事機密，許平這種層次的軍官不得而知。這次來視察的軍官等級還是很可觀的，高級將官全部到場。

　　與賀寶刀、賈明河這些全神貫注的高級將領不同，前來旁觀的三位營官相當悠閒，他們只是需要大概瞭解一些這些小兄弟營的戰鬥力，以利於將來在戰場上的配合。到了第三天，五個營的虛實已經盡在他們眼中，救火營的營官王啟年踱到何馬身邊，笑著問道：「如何？還對侯爺的安排不滿意麼？」

　　何馬緊閉著嘴一言不發，王啟年逗趣道：「我看這長青營，不比你的選鋒營差了吧？」

　　聞言何馬臉上頓時顯出怒色，王啟年哈哈一笑，道：「開玩笑罷了，不過其他四個營，恐怕連長青的一半都不如啊。」

　　何馬冷冷地說道：「這當然是張南山的功勞。」

　　王啟年微微一笑：「更是因為許克勤很得長青營的軍心。」

　　何馬憤憤然地說道：「他一個毛頭小子，資格比好幾個長青營的千總還淺……」

　　「固然，不過每一個兵都聽說過他的名字，和我們年輕時一樣，他們敬的是英雄，愛的是好漢。」王啟年笑容不變：「不少人都把克勤視為偶像，就是我的救火營裡，那些後生一提起他，也都是唾沫橫飛，敬佩之情溢於言表。」

　　「一些浮名罷了，更何況……」何馬偷偷看了看前方的賀寶刀，低聲嘟囔道：「侯爺也不贊成賀大人的處理。」

　　王啟年知道何馬的兒子和許平相差無幾，現在還是金求德手下一個小參謀，而且還是看在他父親從廣寧開始為鎮東侯效力幾十年的面子上，對此王啟年當然不會說破：「何兄弟啊，你可知道長青三百個果長裡，有幾個參加過德州之戰？」

　　不等何馬說話，王啟年就替他答道：「一百四十六個！其中八十五個是許克勤親手提拔的。把總也有四成是他親手提拔上來的，甚至有一個千總都是他從文書提拔、保舉為軍官的。三分之一的長青營士兵在許克勤旗下作戰過，他們是長青營全部的老兵。」

　　看到何馬眼中的懷疑後，王啟年笑道：「這是張南山親口和我說的，哪裡還會有錯？現在你知道為什麼張南山一定要他了吧？別的營還在忙著熟悉官兵的時候，張南山就已經能操控全營了，這當然是許克勤的功勞。」

　　何馬沉默片刻，搖頭道：「太誇張了，應該把這些人打散。」

　　「當然應該打散，我手下都沒有幾個把總、果長是我親手提拔的。不過……」王啟年先是點點頭，但隨即又搖搖頭：「這次出兵太急了，事急從權，要打散也得等回師以後了，不然……」

　　王啟年指指其他幾個營：「像它們這樣，還真是讓人不放心啊。」

　　第四天上午演習結束後，賀寶刀接見了各營指揮官，總結會上最出風頭的當然是張承業，許平和吳忠也倍受嘉獎。

　　接見結束後許平正打算回營，就看見吳忠向著自己走來，身後還跟著兩個部下。這二人一個名叫霍淵，另一個名叫王元，前者是個千總，後者則是副千總，都是吳忠這種將門子弟，平素總能看見他們和吳忠在一起。

　　「真是辛苦了，」吳忠親熱地叫著，笑嘻嘻地問道：「克勤眼下有空麼？」

　　「有空，子玉有事麼？」許平沖吳忠身後的兩個人點頭，客氣地招呼道：「霍兄，張兄。」

　　「好極了。」吳忠也不遲疑，馬上就把目的和盤托出：「今天是侯爺小公子的母難日，我們幾個打算去給郡主娘娘道賀，願不願意和我們一同去？」

　　許平躊躇著說道：「吳兄啊，我身份低微，恐怕不合適吧？」

　　「哪裡會不合適？堂堂的長青營指揮官。」吳忠哈哈笑起來，道：「郡主娘娘還曾提起你的名字，走吧，一同去給郡主娘娘道聲賀吧。」

　　在許平的內心裡，理智告訴他應該找個理由婉言謝絕這份邀請，幹好自己的本職工作，不要扯進錯綜複雜的人際關係裡。只是自從少保樓一別後，許平十幾天來沒有一刻不想著黃小姐的事，越是沒有消息，心裡就越是忐忑不安。另外一個聲音在許平耳邊低語著：「如果……如果能夠進入侯府，說不定能夠碰上黃小姐。」

　　面前的吳忠還在笑著，只聽他繼續說道：「我們可是專程來請你同去的，身為侯爺的下屬，在喜慶的日子去給他老人家道聲賀，也不過分吧？」

　　理智還在試圖說服許平回營去，好好想想明天該做的工作，至少在看清利害關係前不要貿然置身其中。但這個聲音變得越來越無力，而相反的聲音則越來越響亮，它還在許平的另外一個耳朵裡吶喊：「如果拒絕了同僚的邀請，那可會對未來的工作很不利啊。無論於公於私，你都該和他們去一趟，不就是去道賀一聲嘛，有什麼大不了的？」

　　「好吧。」許平終於點頭道：「吳兄，全靠你給小弟引見一番了。」

　　「這是哪裡話啊？」吳忠笑著拍拍他的肩膀：「快走吧，天色不早了，我們就要晚了。」

　　四個人並肩走了沒多遠，又有其他幾個營的一批軍官加入，除許平外，這些人無一例外都是將門子弟，他們笑逐顏開的互相打著招呼，全是要給鎮東侯嫡子賀誕的。

　　正在許平與這些人周旋客套的時候，迎面又來了兩個人，其中一個正是金神通。

　　金神通看都沒看這一大群人一眼，走到許平身前後只面無表情地衝著旁邊的吳忠微微一點頭，接著目光就轉到許平身上，春風滿面地給他介紹起同來的人：「許兄弟，這位是賀大人的二公子、精金營指揮僉事賀兄弟。剛才他來找我騎馬，我說若是不叫上許兄弟，這馬騎得就沒有意思。」

　　賀寶刀的兒子衝著許平一抱拳，笑道：「許兄真是大才，幫張大人把長青營整頓得那麼好，我們營完全被比下去了，心服口服、心服口服。」

　　許平還沒有來得及說話，吳忠就替他告訴金神通：「許兄弟去不了。」

　　金神通把目光移到吳忠臉上，淡淡地說道：「吳兄有什麼指教？」

　　吳忠簡短地答了一句：「和我們有事。」

　　金神通不依不饒地追問道：「什麼事？」

　　「我們說好要一起去侯府，今天是侯爺小公子的生辰，我們要去道喜。」

　　金神通冷笑著把目光轉回許平臉上，賀公子則插話說：「侯爺說過，不許任何人去給他的家人祝壽，而且一說再說。」

　　「所以我們沒有帶任何賀儀，我們只是去府上說句話，說句話就走。」吳忠憤憤不平地問道：「難道賀兄弟覺得這也不行麼？」

　　金神通不理吳忠，只是衝著許平問道：「許兄弟，你跟不跟我們騎馬去？」

　　周圍一片沉默，許平覺得好像大家的目光一下子都盯著自己身上，他對金神通抱歉道：「金兄，我已經答應了，下次我再去找金兄騎馬吧。」

　　「隨便你，反正許兄你也不喜歡騎馬。」金神通懶散地回應一聲，和賀公子轉身離去的同時說道：「不過別說賀兄沒有提醒過你——侯爺不喜歡這類的事情。」

第一章 山雨欲來風滿樓 第二十一節 迷惑

　　此行許平自問表現還可以，和黃夫人也算言談甚歡，美中不足的就是沒有見到黃小姐的倩影。黃夫人告誡他們以後再不要去祝壽，聽語氣似乎這並不是第一次說，不過吳忠完全沒有放在心上的意思。離開侯府時天色還很早，等長青營的四個人回到城外的軍營後，吳忠提議許平去他帳內和他們三個小喝一杯——這次演練結束後營內官兵放假一天，所以今晚可以稍微放鬆一下，上面不禁止在營中喝酒，只要不酗酒鬧事便可。

　　許平也很希望培養與同僚之間的情誼，所以對這份邀請沒有拒絕，不過他主張去他的帳裡喝，因為他的營帳裡一般都很清靜。平時許平在食堂吃飯，除了辦公沒有人會去他的營帳。四個人去食堂領了點酒，下酒的菜就是配給他們的普通飯菜。雖然不是很豐盛，但有酒助興也是其樂融融，無論官銜尊卑，霍淵和王元也都用許平的號稱呼他。

　　談笑了將近一個時辰後，許平感到自己和同僚的關係拉近許多。這時霍淵說道：「侯爺的小公子長大後一定是個名將。」

　　「那是自然，」王元接口道：「等小公子闖出名號時，我們幾個多半也都立下功勳了，那時我們就一起幫著上書，請求皇上改立小公子為世子。」

　　雖然幾杯酒下肚，但是許平的腦子還清醒，他此時心中暗暗叫苦，懷疑這二人是在借酒裝瘋，便打定主意一句話不說。不過霍淵看起來真的喝多了，他乾脆推了許平一把，道：「看得出來，郡主娘娘也很欣賞你啊，到時候你也要出力啊。」

　　今天黃夫人確實與許平講了很多話，不少人只輪到了黃夫人的幾句客套問候，但和許平的交談卻非常深入，言語間也多有勉勵。吳忠本是被鎮東侯夫婦收養的，與黃夫人感情深厚，都沒有許平的多，這當然讓許平心中暗自竊喜，也被吳忠他們看在眼裡、記在心中。

　　許平心中很惱火，霍淵赤裸裸地談及此事甚是魯莽，逼自己表態更是極為無禮，不過他臉上不願意顯出顏色，言語裡只是推太極：「讓誰繼承他的爵位，那是侯爺自己的事。」

　　王元也在一邊幫腔：「這話不對，有嫡立嫡，無嫡立長，以前小公子還沒出世，皇上……唉，朝廷也是，總之侯爺當然是想讓嫡子傳家的，就是皇命難改。你要飲水思源嘛，我們這些得了侯爺恩情的人當然要出一份力氣。」

　　「哦，」許平已經是惱怒至極，但還是語氣平淡地說道：「世子有錯嗎？」

　　「世子？你是指大公子？」吳忠滿滿地飲了一杯酒，用不容置疑的口氣說道：「侯爺從來就不喜歡大公子。」

　　許平再不搭腔只是低頭吃菜，心裡開始盤算如何脫身。

　　吳忠又給自己斟滿一杯酒，毫無顧忌地評論道：「大公子十三歲時，侯爺就把他打發去福建了，這裡面的意思不用說，是個人就看得出來。」

　　許平雖然決心不插手此事，不過聽到這話還是有些好奇，忍不住抬頭看了吳忠一眼。此人自從父親去世後由黃夫人撫養長大，在黃家一直住到二十歲，對黃家的內情知之甚詳。

　　吳忠看見許平的眼光向他望過來，又道：「福寧鎮有位施大帥，當年侯爺是福寧鎮總兵的時候，施大帥是福寧海防游擊。侯爺讓大公子去福建，顯然是希望大公子能在施帥手下建立功勳，也能得到自己的世職，這樣侯爺才能放心把爵位傳給小公子啊。」

　　許平默默聽著，心知吳忠說的很有道理，如果黃石決心讓大兒子繼承他的爵位，又何必再讓他前去福建從軍呢？無論大公子立下多大的功勞，都難以達到封侯的地步，所以讓大公子去福建從軍一事，足以說明是存了改立世子的心思的。

　　「施帥肯定會竭力幫大公子取得功名，按說朝廷也該給大公子一個世職，然後降恩旨給侯爺讓他自選世子。」吳忠說話的時候面上頗有些不滿之色：「可也不知道為何，朝廷就是視而不見。」

　　「這有什麼不知道的？」霍淵在一邊嚷嚷道：「皇上已經降恩旨立了世子，天子金口玉言，口含天憲，自然不願意出爾反爾。所以我們才要努力立下功勳，然後聯名懇請恩旨啊，也只有這樣才能感動皇上的天心。」

　　吳忠見霍淵說得慷慨激昂，不禁失笑道：「這事人人心中有數，你又何必說出來？」

　　幾個人說完後又看著許平。此時許平心中雪亮，明白吳忠所說字字在理，再聯想起以前金神通對自己的一些暗示，說明金神通對大公子的前景也不是很樂觀。不過許平並不想明確表態，他覺得自己做好份內的工作就已足夠，最好還是不要牽扯進去。

　　正在許平苦思矇混過關的對策時，營帳門被猛地撩起，一個人衣甲鏗鏘地大步走進來。

　　許平等幾個都吃了一驚，營地轅門外有衛兵，帳外有傳令兵，竟然會有人不經通報地闖進來。等看清來人的衣甲後他們幾個更是大驚失色，紛紛站起身來。

　　來者是一個新軍軍法官，黑衣黑甲，連頭上的帽盔也是漆黑之色，面甲也如臨大敵地放下，只露出一雙威嚴的眼睛，正是標準的軍法官執法姿態。

　　新軍軍法官歸新軍統帥部直轄，向新軍高層直接負責，任何軍營的衛兵不可以用任何理由阻攔軍法官的行動。他們一旦對日常違紀行為做出判罰，如果沒有強有力的申訴理由，根本不會被改判。就算有強有力的理由，召開軍事法庭時，法庭上的高級軍法官最傾向接受的仍然是他們軍法官同僚的證詞。因此軍法官在新軍中極具權威，他們總是在巡查時落下面甲，加深官兵對他們的畏懼感。

　　帳內的許平和吳忠都是新軍的高級軍官，但是面對軍法官的權威時也得畢恭畢敬。吳忠站起身後立刻大聲說道：「軍法官，長青營明日放假，今日開放酒禁，我們並沒有違紀。」

　　軍法官沒有搭話只是把目光停留在桌面的酒菜上，良久以後才又抬起頭，冷冷地從幾個人的臉上掃過。此時許平心中倒有一種如釋重負感，他深吸一口氣向前跨出：「本人許平，啟稟軍法官，我們沒有人喝醉，也沒有聚眾賭博，更沒有任何違反風紀的事情，敢請閣下明察。」

　　軍法官還是沒有說話，仍然用冷冰冰的目光看著許平。許平歎了口氣，終於垂首認罪道：「這是我處理公務的軍帳，在這裡喝私酒有違公私分明的軍規，請軍法官責罰。」

　　軍法官抬起右手揮了揮，吳忠等三個人歉意地看了許平一眼，垂著腦袋從軍法官身邊走過，灰溜溜地鑽出帳門。

　　軍規裡並沒有不許在軍帳裡喝酒的規定，不過新軍軍法的原則是法無定規即禁止。許平清楚地知道，軍法裡肯定沒有允許在軍帳裡喝酒的這條規定，所以他的命運就掌握在面前這位軍法官的手裡了。不過對這種錯誤，最嚴厲的懲罰也就是禁足，許平不知道的只是這個時間是多長，十天還是十五天呢？不過許平其實也無所謂，反正他平時也不打算出軍營。

　　門外凌亂的腳步聲漸漸遠去，許平可以想像吳忠他們幾個現在的一臉喪氣樣。

　　「聽說今天許公子去過我家了。」腳步聲消失後，對面的軍法官終於開口了。許平聞聲猛地抬起頭，對面的軍法官正緩緩拉起面甲，露出後面的如花笑顏：「今天是我弟弟生日，我娘早猜到會有人來添亂，所以安排我下午帶他去外面玩。」

　　「這個，小姐是怎麼出城的？」許平雖然看不到帳外的天色，但也知道太陽已經下山：「城門應該已經關了吧？」

　　「我出來時太陽還沒有下山，不過就算城門關了也不怕。」黃姑娘拍拍腰間，滿不在乎地說道：「新軍早就和京營打過招呼，穿這身黑甲的人可能負責傳遞最緊急的軍情，京營會放行的。再說，我還有軍法官的腰牌，京營只會仔細檢查我的腰牌，連一個字也不會問。」

　　許平一時之間不知道說什麼好。黃姑娘沒有理他，逕直走到他的帳中那張公事桌後，坐在他的椅子上，對著許平又是一笑。看著上面的殘羹，用手指輕輕佻了一下酒壺試試它的份量，道：「原來許將軍這麼愛喝酒啊，上次見到你時就在喝，這次又在喝。」

　　許平忙不迭地辯解道：「其實半年來就喝過這麼兩次，不巧都被小姐撞上了。」

　　「哦，果真是巧得很。」黃姑娘笑吟吟的，口氣裡沒有絲毫相信的意思。

　　許平鼓起勇氣問道：「小姐，令堂可曾提到末將？」

　　「提到了。」

　　「那都說末將什麼了？」許平的激動得聲音都快要抖動了：「請小姐一定要告訴末將。」

　　「我娘說：『很有志氣的一個孩子，』不過……不過……」黃姑娘笑著對許平講道：「我娘還說；『不過你爹二十二歲為千總、百戶；二十三歲為游擊、千戶；二十四歲晉陞參將，世襲指揮僉事；二十五歲升任副將；二十六歲加太子少保，都督同知，世襲指揮使同知；二十七歲為右都督，世襲指揮使，賜尚方寶劍；二十八歲提督四省；然後封伯爵，開大都督幕府，為征虜大將軍，三十歲便位極人臣。我倒要看看這個你爹都有所不如的許平，到底能做得有多好！』這就是今天回家後我娘對我說的。」

　　這一長串聽得許平莫名其妙，至於最後的結尾更讓他有些不知所措，急忙辯解道：「末將從來沒有敢和侯爺相比，還望小姐明察，郡主此言這是從何說起啊？」

　　「是我說的……」黃姑娘微笑道：「我爹二十一歲還是個乞丐，自然和許公子現在的身份地位不能相比。」

　　許平靜靜地聽完事情經過後，茫然地說道：「原來郡主娘娘都知道了。」

　　「是啊，那天分手的時候被府中的一個人看見了，回去後我娘就把秋月招去嚴詞詢問，這丫頭被嚇壞了，就都招了。」黃姑娘觀察著許平臉上的表情變化，輕聲問道：「許公子沒有見怪吧？

　　「沒有，沒有。」許平連忙抖擻精神，答道：「只是小姐提到侯爺，末將實在惶恐。」

　　「家嚴當然非常人，」黃姑娘神色頗為自豪。見他不說話只是怔怔地看著自己，黃姑娘臉上又是一紅，嗔道：「許將軍你在看什麼？」

　　許平癡癡地答道：「只望能時時聆聽小姐的教誨。」

　　黃姑娘神色肅然：「我今天來訪，其實是有要事相告。」

　　許平失魂落魄地說道：「全憑小姐吩咐。」

　　黃姑娘深吸一口氣，走到許平身前鄭重其事地問道：「許公子今天怎麼會和吳忠一起來我家？」

　　「都是同僚，他們告訴末將今天是令弟的生辰，要末將陪他們一起去給郡主娘娘道聲喜。」許平心下放寬，說話的口氣也恢復了常態：「其實末將的本意並非如此，滿心指望的是能湊巧撞上小姐。」

　　黃姑娘正色對許平說：「我確實有緊要事與許將軍說，還請許將軍自重，不要說胡話。」

　　這當頭一棒頓時把許平的心重又揪緊，他連忙躬身致歉，然後退開一步老老實實地說道：「小姐請講。」

　　「吳大哥是在我家長大的，我小的時候他還跟我一起玩，他不是個心懷歹意的壞人，但是……但是他有些討厭。」黃姑娘的眼光變得有些冰冷，口氣也顯得硬邦邦起來：「不只是他，還有金神通，有時候也一樣很討厭，許公子你不要和他們學。」

　　見許平不吭聲，黃姑娘就緊逼著道：「許將軍你很清楚我在說什麼。」

　　「是啊，末將明白。」許平點點頭，訕訕地說道：「是世子的事情。」

　　黃姑娘斷然說道：「不錯。我們家裡的人感情很好，我娘和我大哥、二哥母慈子孝，可是總有一些人想說三道四。再說，無論如何大哥和弟弟的事也是我們黃家自己的事，用不著別人指手畫腳。吳忠和他身邊的那一夥人，還有……還有金神通他們的另一夥也是一樣，成天嚷嚷著要為我爹效力，還說新軍也是在為我爹效力。」

　　黃姑娘輕輕邁動腳步圍著許平轉圈：在許平身後停下腳步：「這讓我爹很為難，給他老人家造成了很多麻煩。無論是新軍還是我爹，都是在為皇上效力，為大明效力。這類的話我爹肯定不希望從許將軍口中聽到，許將軍不要像他們那樣。」

　　許平筆直地站著，像是回答上官一樣地朗聲回答道：「末將明白。」

　　黃姑娘聽到許平的口氣後就轉到他身前，盯著許平看了一會兒，後者昂首挺立面向前方，目不斜視，片刻後黃姑娘輕聲問道：「許公子生氣了？」

　　「末將不敢。」許平一動不動地保持著立正的姿態。

　　「我大哥，唉。」黃姑娘輕歎一聲，轉頭走到桌邊坐下，招呼許平道：「許公子，我們坐下說罷。」

　　許平坐下後，黃姑娘又歎了口氣：「家嚴讓大哥去福建，讓大哥出去辦些事，有些人就如同天塌下來一般，另外一些則是如同撿到了寶，天天圍在家嚴、家慈身邊嘮嘮叨叨，真的很煩人啊。」

　　許平沒有搭話。

　　「剛才說起過，家嚴在許公子這個年紀時，還在沿街乞討。」黃姑娘的話讓許平全身不自在，頭也一直低垂著。對方似乎也看出許平的不自在，就娓娓說道：「家嚴對此並無諱言，家嚴在我們兄妹小時候就告訴我們了，還笑著對我們講，二十一歲還在要飯的人，現在卻住在侯府裡，妻子是郡主，這才叫有本事。」

　　許平有些難以置信地抬起頭，黃姑娘微笑道：「家嚴並不以早年落魄為恥，他說一個人如果要過飯，那就再也沒有任何事能讓他感到丟臉，他要我們這些做子女的也不要以為恥。家嚴常說白手起家不是恥辱，是光榮！」

　　許平感慨一聲：「侯爺雅量高致，胸懷非常人能及。」

　　「家嚴曾對我大哥和二哥說過，他不能把他們轟出去要飯，不過男子漢就該吃些苦，因此我大哥十三歲那年被家嚴派到福建，還專門囑咐施叔叔讓他從頭幹起。我大哥回家時，說他擦甲板、刷馬桶這些事統統都幹過。我二哥去的宣府鎮，他倒是沒對我提過，但想來過的也不會是什麼舒服日子。」

　　「原來如此。」許平若有所思地輕輕點頭。

　　「這些話本不該和外人說，希望許公子能為我保密。」黃姑娘說道：「不過有的人呢，就是說了也不信。」

　　「我相信。」許平不假思索地脫口而出。

　　黃姑娘嫣然一笑：「多謝許公子信任。該說的都說了，我要走了。」

　　說著黃姑娘就站起身來。

　　許平突然發問：「小姐今天來訪，就是為了和末將說這些麼？」

　　黃姑娘一愣：「是啊。」

　　「原來小姐是特意來關照末將，」許平一下子從椅子上彈起身，抱拳行禮：「小姐對末將的愛護，末將沒齒不忘。」

　　黃姑娘紅著臉說：「許公子，我這便回去了。」

　　說完她就向門口走去，一邊抬手就要落下面具，許平急忙說道：「天色晚了，末將護送小姐回府。」

　　「這不必了。」黃姑娘連忙謝絕，道：「我娘已經罰了我這個月的月錢，要是讓她知道我晚上溜出城，下個月的月錢也得被罰。」

　　許平三步並作兩步，迅速取了劍佩戴在腰上，又拿起頭盔戴正：「天黑以後城外不安全，末將護送小姐到城門口就是。末將不是軍法官也不屬於京營，新軍各營官兵是不許持械入京師的，末將佩劍在身就是想進城也做不到。」

　　「天子腳下有什麼不安全的？還有賊人敢打新軍軍法官的主意麼？」黃姑娘笑著拍拍自己腰間的佩劍，那烏黑的劍鞘似乎蒸騰著殺氣：「就算有不開眼的蟊賊想打劫我，也得問問它答應不答應。」

　　許平沒有理會，自顧自地把斗篷披上肩，在頸口繫緊，然後昂首闊步走到黃姑娘身旁，向著帳門做個手勢：「小姐請先行。」

　　黃姑娘沒有動身，笑問：「許將軍是信不過我的身手？」

　　許平不苟言笑地搖搖頭：「信不過，末將堅持要護送小姐到城門前。」

　　黃姑娘落下面具，撩開帳門走出去。黃姑娘解開自己繫在門外的坐騎，許平也去馬廄牽出自己的馬。

　　在營門口，衛兵向軍法官和指揮官行禮並遞上火炬，黃姑娘一言不發地回了一個標準的敬禮。許平對衛兵道：「我送這位軍法官一程。」

第一章 山雨欲來風滿樓 第二十二節 戀情

　　走出轅門後兩人翻身上馬，跟著就向京師疾馳而去。黃姑娘一手舉火一手操控著韁繩，穩穩地騎在馬上，許平觀察片刻後不禁滿懷欽佩地說道：「小姐真不愧是將門虎女，騎術如此精湛。」

　　黃姑娘隨手把面甲翻上去，火光映照出一個俏皮的笑容：「許將軍亦不愧是將門之後，只是騎術略欠一點。」

　　接著又聽到黃姑娘自豪地說：「我自幼就和大哥、二哥一起騎馬、練劍，別看我是女身，就是直衛中比我馬術出色的也不太多。」

　　許平好奇心又起，問道：「據金兄說，世子的劍術、馬術都是出類拔萃。」

　　「那是當然。」黃姑娘重重地點點頭：「我大哥嘛，從我記事起，沒有一天不練劍。去歲他好不容易回家過年，大年三十那天早上天不亮就起來舞劍，還說一天不摸劍柄手就會生。年三十可能一天都會忙，不趁早起來說不定就沒有時間了。」

　　「啊。」

　　黃姑娘側頭一笑，滿臉驕傲地誇讚道：「福寧軍中每年都有全軍比武，我大哥從十七歲開始，年年是搏擊第一。這可不是靠關係來的哦，憑的全是真功夫。他還斬首好多級呢。」

　　「福寧軍，斬首？」許平微微一愣：「福建也有叛賊麼？」

　　黃姑娘答道：「好像是和海匪打仗吧，他們福寧軍進攻島嶼上的海匪據點，具體是哪裡我就不太清楚了。」

　　黃姑娘又說：「賀伯伯有一次提到過你，說你把新軍裡學的兵書倒背如流。」

　　「倒背如流？這不可能。」許平一向努力鑽研兵書中的道理，對每一條內容都要盡力弄明白為什麼要這樣制定，對於作戰有什麼好處。許平雖然用功，卻並不認為熟讀兵書就是合格的指揮官，趙括也是熟讀兵書的，卻留下了「紙上談兵」的笑柄：「我希望以後還能有機會回教導隊繼續學習。」

　　「許公子經過了教導隊的最高級訓練，以後是指揮官了，教導隊裡的東西都學過了啊。」

　　「我曾經聽人說，侯爺還寫過一本書，趙大人、金大人等幾位大人也都參與了，不過我們沒有學過，想來應該是給營官們讀的吧，一定是集兵法韜略之大成。」許平嚮往地說道：「不知道我有沒有機會看到。」

　　「什麼書？」黃姑娘似乎很是驚奇：「我怎麼沒有聽說過。家嚴可沒有什麼兵法秘笈。」

　　許平微微一笑，猜想黃姑娘說到底是一個女孩子，不必上陣廝殺，所以最多也就是讓她聽一點軍中的趣事，用不著把兵法精華傳授給她。

　　黃姑娘見許平笑得詭異，哼了一聲：「許公子定是被道聽途說的人騙了。」

　　「末將的消息來源絕對可靠。」

　　「那許公子就告訴我，我回頭去向家嚴討來看看。」

　　雖然許平不信黃石會把這個東西給女兒看，不過他還是答道：「好像叫什麼《征伐之源》，嗯，就是這個名字。」

　　黃姑娘追問道：「《征戰之源》？」

　　「嗯，可能是吧。」

　　許平話音才落，黃姑娘就笑起來：「原來是這本啊，我早看過了。這本書就在書房裡，和其它的書擺在一起。這個名字起得頗有氣概，我一看見就讀了。哪裡是什麼秘笈，和其它的兵書差不多，全是密密麻麻的條例，還沒有《吳氏兵法》有意思。」

　　新軍的軍營離京師城門不遠，這時兩人已經能看見城門的火光，黃姑娘勒住坐騎：「許公子請回吧，我這就進城去了。」

　　城門早己緊閉，許平有些憂慮：「小姐真能進去麼？」

　　朝廷因天下烽煙四起，特許緊急軍情不分日夜地傳入城中，所以京營守衛對全身黑甲的軍法官從來不多問話，只是根據腰牌放行。除了朝廷的命令之外，黃石為了方便傳遞軍情，對京營的官吏也進行過賄賂。京營上下早已經軍紀敗壞，把守城門的軍官樂得悶聲發財。不過，這些內情黃姑娘和許平當然是不清楚的。

　　許平堅持道：「末將目送小姐進城，然後才能放心離去。」

　　黃姑娘見許平如此擔憂，笑道：「我這身軍服很好用，可以遮人耳目，出去遊玩也很方便。」她縱身下馬，牽著坐騎走向城門口，準備把馬交給甕城的衛兵，自己坐吊籃上城牆。

　　許平想起那天金神通去趙府時也穿著軍法官的軍服，更曾有過類似的議論。耳邊又響起金神通那天說過的話，許平感到胸間突然一痛，他不由得問道：「小姐以前穿這身軍法官的衣甲出去遊玩時，是和朋友一起出去的麼？」

　　許平的腔調有些顫抖起來，黃姑娘聞言緩緩回過頭來，盯著許平仔細地看，微微搖頭道：「許將軍，你的心眼，真的是很小啊，還是放寬一些才好。」

　　黃姑娘更不多言，把面甲落下大步向城門走去。許平遙望著她走到牆邊，向城上揮舞著什麼東西。一會兒，城上落下一個吊籃，黃姑娘把手裡的東西放進籃子裡。吊籃收回城上，良久後又放下一個大吊籃，這次黃姑娘自己坐了進去，和吊籃一起被緩緩拉上城去。

　　許平在黑暗的野外久久遙望著城頭的火光，直到連人影都看不見了，才掉頭返回營地。

　　崇禎二十一年六月十二日。

　　經過近一個月的不停整頓，定員三千人的長青營現擁有戰兵二千七百餘人，已經基本接近滿編。簇擁在京師周圍的其他新軍九個營也狀態良好。再加上訓練中的補充兵以及教導隊、軍法隊等附屬部隊，新軍在半年不到的時間裡就膨脹到近五萬人。眼下，京師周圍除了新軍外，還駐紮著京營各部、禁軍、十四團營，衛戍部隊兵力總計十八萬有餘。如果再計算北直隸內各部還有拱衛京師的薊鎮山、石、燕、建四道的話，京師周邊的明軍已經高達三十多萬人。

　　龐大的軍隊給朝廷帶來了巨大的經濟壓力。漕運一直不通，朝廷急需的稅款和糧食都是通過海運從江南運抵京師。這些物資並非不可以海運，其實最近幾年也一直是靠海運來完成，但漕運的中斷嚴重影響了相關人員的收入。內閣大臣們對雲集京師的幾十萬軍隊光吃飯不幹活越來越是牢騷滿腹，而這幾十萬軍隊中消耗最為巨大的就是五萬新軍，他們不但拿著更多的軍餉，還花費著數目驚人的訓練費用。叫苦連天的兵、戶兩部幾個月來不斷提議讓新軍南下，打通漕運的同時，還可以將一部分軍隊轉移到山東去就食。

　　近十天來，許平變得更加繁忙。今天他正忙著在上午把工作趕完，以便設法下午溜出營去。中午吃飯的時候，他還不忘把手下幾個千總聚集到一起，一邊吃飯一邊忙忙叨叨地給他們佈置剩下的一點任務。

　　飯後許平急匆匆地趕到馬隊的營房，取走幾柄木製的練習用刀劍和一桶白粉。曹雲和江一舟都有些驚奇地看著他，問道：「許大人你要這個幹啥？」

　　「下午沒事了，所以抽空練練，說不定戰場上有用。」許平一本正經地回答道。

　　曹雲莫名其妙地看著他，追問道：「老許你不是總說一個營官用不著練這個麼？」

　　「有備無患。」許平不想再和他們廢話，三下五除二就把東西馱上馬背。

　　「那……」江一舟還是第一次見到許平對搏擊之術這麼積極，就詢問道：「我們下午也要練習，用不用卑職陪大人過兩招？」

　　「不必了。」許平斷然拒絕，頭也不回地牽著馬往外面走：「我還是去找余深河吧，他和我技藝差不多，他下午也沒事。」

　　馱著東西離開馬隊駐地後，許平回首看看沒有人跟來，就一轉頭牽著馬直奔營門，出了營門後翻身上馬。趕到約定的地點，許平不斷地四下張望，如果不是擔心不成體統，他都想爬到最高的那棵樹上去瞭望一下。經過了漫長的等待，一匹戰馬馱著個黑衣騎士，「得得」地跑著小碎步由遠及近而來。

　　看到許平後，馬背上的黑衣騎士掀起面甲，接著就把頭盔整個摘下。黃姑娘熱得滿臉通紅，額頭和頸部上掛滿了汗滴。她下馬站到樹蔭下，掃了一眼許平馬背上的東西，笑道：「這麼熱的天還要和我比試，許將軍還真不服輸啊。」

　　幾天前許平用盡千方百計，總算是和出來買東西的秋月建立聯繫，昨天在城外「巧遇」黃姑娘後，兩個人聊著聊著就說起劍術。在樹蔭下歇了一會兒，黃姑娘抖擻精神，抽出許平馬背上的木製武器，在白粉桶裡蘸蘸，叫了聲：「來了。」

　　黃姑娘一劍刺過來的時候，許平還在發呆，登時心窩處就被染個大白點。黃姑娘道：「拿出本事來，你再這般癡呆，我就走了。」

　　剛比試了兩下，許平迅速地又被黃姑娘「刺死」。雖然許平早有心理準備，面對黃姑娘他也沒有拿出全部力量，但敗得這麼慘還是讓他很沒有面子。

　　不過戀愛中的男性是不太在乎面子的，許平看到黃姑娘臉上洋溢著的笑容，自己心中的些許懊惱立刻煙消雲散。

　　許平收斂心思，凝神對敵，三劍一過，腹部又被畫出道白痕。再幾招過去，肩上又挨了重重的一下。黃姑娘往後退開兩步，大笑道：「許將軍這般身手，居然也敢和我對陣。」

　　許平一揮手中的木刀，笑道：「再來，我不過是先讓你三次罷了，這叫驕敵之計，你一個小女子不懂的。」

　　「好。」黃姑娘一扭腰躍上前來，一劍就向著許平門面直刺過來。許平見這劍來勢兇猛，被刺中了就是木劍也受不了，一邊慌忙招架一邊後退。黃姑娘臉上不帶一絲笑容，又是猛地一揮，許平來不及抵擋只好往後仰身，對方的木劍擦過他的鼻尖，帶起的風都刮到他臉上，讓許平嚇了一大跳。

　　接下來黃姑娘招招往許平沒有防護的門面上招呼，許平看見對方臉上升起怒容，一劍緊似一劍，他手忙腳亂地招架，一邊連連後退。突然間腳下一空，身體失去重心，仰天摔倒。

　　黃姑娘居高臨下地看著許平的狼狽樣子，笑得彎了腰，挖苦道：「好個驕敵之計！小女子確實不懂。」

　　「末將確實劍術稀鬆，」許平躍起身來，輕輕拍去身上的塵土，微笑道：「讓小姐見笑了。」

　　黃姑娘見許平神色開朗，沒有一絲氣惱的意思，她帶著些歉意說道：「許公子是指揮官，劍術略欠一點也沒有什麼。」

　　許平心裡正是這樣想的。從軍以後不久，曹雲拉他去練習搏擊之術，許平當時不耐煩地說：「我是個工兵，打仗的時候不用我上去拚命。」到了德州戰場，雖然許平很佩服金神通的武藝，不過對練習搏擊仍是提不起興趣，總覺得自己將來是千總，再往後做營官，要是連營官都要拔刀對敵，那肯定是要全軍覆滅了，劍術再好也是死路一條。

　　不過此刻許平卻改變了口氣：「末將第一次進教導隊的時候是工兵，隊裡不怎麼重視教劍術。第二次更是沒有時間了。不過，兵凶戰危，萬一在戰場上遇到危險，還是要靠搏擊保住性命。」

　　「是啊，」黃姑娘贊同地點點頭，道：「我大哥、二哥都挺重視搏擊之術的。」

　　「小姐明鑒，末將是個孤兒，家裡沒有將門長輩教導。不知道小姐肯不肯指點末將一二。」

　　「我的兩個哥哥全是賀叔叔教的，我也跟著他們學了一點，我就先說幾條吧。」

　　許平大喜，道：「多謝小姐救命之恩。」

　　黃姑娘失笑道：「許公子這話也太誇張了。」

　　讓許平拿穩劍後，黃姑娘擺出架勢用自己的劍輕輕敲擊他的武器，做了幾個示範動作，同時評論道：「新軍中的搏擊之術，實際上已經大大簡化了。我聽家嚴說過，新軍的訓練注重簡單、容易記憶，要在幾個月裡熟能生巧，練出效果。」

　　比起其他各軍拉壯丁當兵的情況，新軍的訓練要嚴格得多。但是在朝廷不斷催促的壓力下，新軍士兵沒有足夠的時間進行訓練，就要匆匆奔赴戰場，所以只能採用見效快的訓練方法。

　　黃姑娘又做了幾個動作，講解給許平道：「僅是這幾個動作，賀叔叔就讓我兩個哥哥練了一個月，才接著教下面的，而這些基本動作他們直到今天仍勤練不輟。不要一開始就必欲置敵人於死地，而要留些後手和餘力做好招架的準備。用這幾個動作先來試試敵人的腕力大小，動作敏捷的程度，還有反應的快慢……」

　　黃姑娘要離去的時候，許平約她明天繼續來教自己劍術，黃姑娘搖頭道：「不行，我出門不敢不帶秋月。今天我已經讓她去茶館喝了一下午的茶水了。」

　　許平提議道：「明天再讓她去茶館好了。」

　　黃姑娘再次搖頭：「她一個小丫頭獨身一人很不妥，偶爾一天也就罷了，萬一出事了怎麼辦？」

　　「那就把她也帶來這裡。」

　　「秋月不會騎馬。」

　　「她可以學。」

　　黃姑娘白了許平一眼：「許將軍自己慢慢在這裡練吧，我回去了。」

　　許平見黃姑娘轉身就走，連忙追上兩步：「小姐，這可是事關末將生死的事啊，末將求學之誠可鑒日月！」

　　黃姑娘翻身上馬，把頭盔戴好：「欺神、欺心的騙子！」

　　「小姐明鑒，」許平抓住黃姑娘坐騎的韁繩，急道：「末將還沒有成親呢。」

　　黃姑娘滿臉通紅，揚鞭作勢要打：「許將軍越來越不成話了。」

　　「末將還沒有子嗣，萬一劍術不精死於沙場，祖宗的香火就斷了。」許平不避不讓：「敢請小姐授末將以精妙的劍術，好讓末將祖宗的香火流傳下去。」

　　黃姑娘忍不住笑起來，柔聲道：「鬆開我的韁繩吧。」

　　「末將遵命。」許平聞言放鬆手。

　　黃姑娘一夾馬腹就踏上歸程，回首衝著許平莞爾一笑：「讓我考慮考慮。」

　　一轉眼又是三天過去。上午許平和吳忠向張承業匯報了最近的整訓進度，張承業並沒有如同以前那樣讓他們放下報告離開，而是交給他們厚厚一沓資料。當著張承業的面，許平和吳忠仔細地讀完全部的資料。兩個人對視一眼，許平開口問道：「大人，我軍要出兵山東了嗎？」

　　張承業高深莫測地一笑，道：「這還要等上峰的命令，不過這份東西你們拿去做一次戰術推演，然後把結果報上來。」

　　「遵命，大人。」

　　張承業交給許平和吳忠的文件裡包括一連串的地名、具體的地形圖和一些兵力設定。要求進行的戰術推演是假想長青營進攻文件標定的區域，而出沒在山東的叛軍則盡力阻礙明軍的行動。兩個人很快召集營內的參謀軍官，擺好地圖，並按照相關設定，佈置分屬兩軍的棋子。這一切完畢後，許平就指定兩個人分別扮演明軍和叛軍的統帥，其他的參謀協助推演。許平和吳忠則作為裁判在旁邊觀戰。

　　扮演明軍一方的參謀名叫周洞天，是江一舟的好朋友，許平也和這個人很熟。周洞天是經過德州一戰得以晉陞的。而扮演叛軍的是長青營的資深參謀軍官苻天俊，是和吳忠一樣的子弟軍官，對戰棋規則非常熟悉。

第一章 山雨欲來風滿樓 第二十三節 條例

　　推演從上午就開始，直到太陽下山仍在繼續，一屋子的軍官連午飯時間都是在推演桌旁度過的。天色暗下來，一個參謀軍官默默地點燃蠟燭，火光映照出一張張嚴肅而關注的面容。屋裡的每個人都很清楚推演的重要意義，它能幫助將官做出戰場預判，從而避免不必要的損失。

　　「叛軍開始攻擊……」一個參謀軍官拿起骰子扔出去：「六！」

　　對照著規則表，那個參謀軍官讀出結果：「叛軍連續發動三次夜襲……」他抬起頭對苻天俊說道：「符千總請扔骰子。」

　　等苻天俊擲骰完畢後，其他的參謀根據規則表報出最終戰果：「丁隊被重創，退卻，叛軍攻擊輜重，兩個隊被消滅，三個隊退卻。叛軍天明繼續進攻，符千總請投骰子。」

　　又一次讀出結果，雖然屋裡沒有人說話，但是周洞天已經是滿臉沮喪。叛軍不但重創了他後方的部隊，切斷了長青營的補給線，更攔住明軍的退路，將長青營整個包圍起來。這肯定會嚴重影響到進一步的行動。無論下一步如何演變，恐怕都是明軍不能接受的結果。看起來，今天的推演結果否決了原計劃中長青營的快速推進。

　　周洞天考慮良久，沒有採取進一步的行動，而是直起身體，似乎準備放棄。圍觀的軍官們雖然沒說話，但是從大家的表情上看也接受了這個結果。演變到這一步，足以說明原計劃里長青營長驅直入的預案過於草率。

　　苻天俊的表情一下子顯得輕鬆起來，雖然他不知道軍方的預案，不過他能大致猜到明軍的計劃。苻天俊扮演的叛軍一直謹慎地穩步後退，直到明軍補給線拉到極限後，他才用埋伏著的大批游騎小隊圍攻後方的明軍，擔任後方掩護的明軍兵力有限，終於被他抓到空子予以重創。戰鬥結束的喜悅，一下子衝散了壓在大家心頭的緊張，隨即大夥兒就感到鋪天蓋地的飢餓，空腹推演到現在實在太辛苦，軍官們紛紛露出放鬆的表情，帳內的嚴肅氣氛一掃而空，開始討論食堂的飯菜。

　　「等一下。」許平一直在默默沉思，他突然打破屋內的寂靜，全屋人一下子都把目光移到他的身上，許平大聲命令道：「復原前一回合的狀態，我對本回合的結果有異議。」

　　聽到裁判的命令後，參謀們七手八腳地把棋盤恢復到叛軍發動進攻前的狀態，許平凝視著棋盤像是在自言自語：「叛軍一夜連續夜襲了三次？天明還有一次？」

　　「是的，大人，投出的是六。」剛才的那個參謀軍官小心地審視一眼規則表，大聲報告道：「是三次夜襲，大人，結果沒問題。」

　　「我沒說你讀錯了，」許平皺眉看著棋盤上的棋子，圍攻明軍的眾多叛軍棋子都是標定的游騎哨探，「我親眼見過叛軍的游騎哨探，他們沒有這樣的能力，改為攻擊一次。」

　　「規則表上……」那個參謀軍官低聲反對道。

　　「改為一次。」許平打斷那個人的爭辯：「我不管規則表，改為一次！」

　　「遵命。」參謀軍官指引苻天俊再次投骰子，這次叛軍只是與明軍展開對道路的爭奪，雖然影響到明軍對道路的使用，但是並沒有切斷它。

　　可是許平仍然不滿意，他大聲問道：「為什麼又投了兩次骰子？」

　　參謀官連忙解釋道：「大人，第一次是一次夜襲，天明後叛軍又發動了一次攻擊。」

　　「我說了改為一次，取消掉天明後的這次攻擊！」

　　許平的話引起一片嗡嗡低語聲，而那個負責規則表的參謀仍在據理力爭：「大人，叛軍棋子的速度高於明軍棋子，所以應該有一次先攻權的。」

　　「我知道規則，但是這個規則不符合實際。」許平不為所動地命令道：「取消這次進攻。」

　　另一個裁判吳忠實在看不下去了，他是屋子裡唯一有權質疑許平決定的人：「克勤啊，推演就是推演，我們不能一看推演對我軍不利就去修改它。」

　　許平反駁道：「子玉兄，我並不是因為對我軍不利才修改的，而是事實如此。」

　　許平的口氣有些刺激到吳忠，他不像方纔那麼平心靜氣：「克勤，你覺得叛軍組織力不夠，所以取消了兩次進攻，我也認可了。但是現在又要取消叛軍的速度優勢，原本四次進攻被減少到一次，這個太過分了。」

　　許平沉默一下，轉身對管規則的參謀說道：「叛軍可以先攻一次，但是不可以取得任何戰果。」

　　「許將軍！」吳忠的聲音不知不覺抬高起來，他叫道：「那這次進攻有什麼意義？」

　　「我親身與叛軍的游騎遭遇過，我也看過很多報告。叛軍的游騎平時都是以幾個人、十幾個人為單位零星行動，他們本來就不可能組織發動一次數百人的大規模攻勢。更何況這些賊兵一般都是不穿盔甲的輕騎兵，只攜帶著少量的弓箭、火藥和短兵器。我不管棋子上標明的攻擊力是多少，事實上他們既缺乏能夠統一指揮大規模進攻的指揮官，也沒有這樣的意願和能力。」許平說著看了一眼旁邊不知所措的苻天俊，冷冷地評論道：「本將認為，符千總在戰棋推演中利用規則漏洞得到的利益，是叛軍不可能在實際戰場上得到的。」

　　許平深吸一口氣，對著全屋的人講道：「至於我拒絕承認這次進攻的任何戰果，是因為在實際戰場上，他們這樣做無異於自殺行為。諸君可以自行判斷，如果叛軍真的在天明時，用這種散兵游勇對我營成建制的部隊，對我們裝備了鎧甲、長槍、火銃甚至還有火炮的部隊發動進攻，他們的下場會是什麼？他們可不可能取得戰果？」

　　「我們的職責是進行推演，並把結果上報給新軍參謀部，而不是根據個人喜好自行決定結果。」吳忠徹底被許平的態度激怒了，他大聲地發出威脅：「如果許將軍堅持這樣自行其事，我不會在推演結果上簽字的！」

　　許平默默地與吳忠對視，後者從他的眼睛中看不到一絲的妥協。忍無可忍的吳忠重重地一拍桌子，拿起自己的頭盔，憤憤然地拂袖而去。

　　許平緩緩轉回身，看著滿屋鴉雀無聲的參謀軍官，說道：「我們繼續。」

　　……

　　轉天一早，許平就把厚厚的推演報告書遞交給張承業。長青營的營官細細地讀著，無聲地念著其中的關鍵判斷，還偶爾向許平詢問上兩句。報告的最後幾頁是許平寫的推演總結，他對整個計劃的觀感、推論和改進建議，這一部分張承業看得尤為仔細。讀完後他輕輕地把最後一頁合上，抬起頭來直視著許平，問道：「結論就是可行，對吧？」

　　「是的。」許平簡短地答道。

　　張承業輕輕拍打著桌上的報告，對許平說道：「吳將軍昨晚就找過我了，他宣稱不會在這份報告上簽字。」

　　這原在許平的預料之中，他嚴肅地點點頭，道：「那麼大人會簽字麼？」

　　張承業重重地往椅背上一靠，道：「在我決定簽字或是不簽字之前，我想聽聽你的說法。」

　　「末將確實修改了推演中的一些步驟，但是末將以為這些修改都是在裁判的職權範圍內。」

　　「裁判確實有權對一些推演步驟進行修改，」張承業身體猛地前傾，兩肘撐在桌面上，雙手握在一起：「但是那只能是重大的不合理命令，而不是規則本身。」

　　所謂重大的不合理命令，在新軍條例中，是指通過一些場外因素獲得不應該知道的信息，從而做出的判斷。比如，扮演某一方的參謀人員，根據對方扮演者的表情變化而猜測對方的虛實，或是根據對方查看規則表的注意力所在，判斷對方隱藏在手裡的棋子。如果裁判認為，一個決定是根據諸如此類的場外因素而做出的，那他就有權要求扮演者做出合理解釋，甚至直接宣佈命令無效。

　　許平毫不猶豫地迎著張承業的目光，道：「末將以為，讓十幾隊互不統屬的游騎哨探發起協同進攻，就是重大的不合理命令，所以末將不承認在這種命令下所取得的戰果。」

　　「推演並不完善，每天新軍教導隊都進行無數的推演來完善規則。如果你對規則有任何意見，都應該按照正規的途徑把你的意見上報，而不是在推演中自行修改規則。」張承業說完後一陣搖頭，道：「參謀部要求的報告是建立在這些規則上的，參謀部要看到的是根據這些規則做出的推演結果。如果這就是你的理由的話，這個報告我不能簽字。」

　　「大人，末將在教導隊學習戰棋推演時，宋教官首先就聲明，推演的意義是在於幫助指揮官做出正確的判斷，這也是明文寫在推演條例那本書的扉頁上的。」許平平靜地和張承業對視著，後者正嚴肅地看著他，全神貫注地等著他的下文。許平道：「末將以為，推演是幫助我們得出正確的結論，而不是讓我們去對明顯荒謬的結論視而不見；推演是要幫助我們完善計劃，而不是讓我們去做出荒謬的計劃；這個推演結果很可能決定了新軍參謀部給長青營的具體命令，不但影響整個戰局，更關乎本營在戰場的命運。於公於私，末將以為都應該給參謀部一個更貼近實際的報告。不知道末將的話，大人是不是認可？」

　　張承業緊閉著的嘴微微一撇，雙手十指交叉在一起，視線轉向一邊。許平也不再說話，而是等候著長官的決定。兩個人就保持著各自的姿態陷入沉默中。

　　在張承業再次開口前，他又一次舉起那份報告，沉甸甸在他手中彷彿有千鈞之重。他對許平說道：「如果這個計劃被否決，我不知道參謀部會有什麼新的打算。但是如果你錯了，參謀部根據這個結果下達正式的命令，那麼我營就有被包圍的危險，你可明白？」

　　「大人，如果我營被叛軍主力從側翼攻擊，那麼後路確實可能會有危險。但是想靠十幾隊游騎切斷我們的糧道、阻斷我們的退路，這絕不可能！」

　　「許將軍，你敢說沒有萬一麼？」

　　「大人，世上哪有萬無一失的事情。」許平看著張承業手中的那份報告。這份推演他一直做到昨天深夜才結束，後面的總結更是他的心血結晶：「但是末將以為，如果一萬次裡有一種情況會發生九千九百九十九次，另一種情況只會發生一次，那我們寫在報告裡的，應該是那種會發生九千九百九十九次的情況。」

　　「宋教官跟我說過，你的口才是很好的。嗯，對了，賀將軍也說過，你的話總是能打動人心。」張承業把報告放回桌面上，垂下眼看著它，道：「但是你應該再寫一份正式的報告，把你對現有規則的質疑上報。」

　　「回大人，末將已經寫好了。」說完許平就從懷裡又掏出幾張紙，把它們呈遞給張承業，當其他人在完成推演報去吃飯睡覺時，許平仍連夜工作，把自己的想法和改進意見盡數寫出。

　　張承業伸手接過許平的另一份報告，把它平放在一旁。他又翻開那份推演報告，提筆署上自己的名字：「這份報告本將認可了。」

　　「謝大人。」許平緊跟著又是一抱拳：「末將告退。」

　　「嗯，去休息吧。」把推演結果裝進公函袋後，張承業埋頭翻看著許平的第二份報告，頭也不抬地說道：「年輕氣盛是一件好事，但是應該用在敵人身上，而不是用在自己人身上。以後要注意和同僚說話的口氣。」

　　「謝大人教誨，末將明白。」

　　……

　　「張伯伯久經戰場，他是愛才啊。」聽許平敘述了一遍經過，黃姑娘先是感慨不已，略一沉思後又盯著許平說道：「許將軍其實很狡猾，這招好像已經用過一次了，在德州對賀叔叔說的話好像也類似。」

　　「本來就是堂堂正正的道理，何來狡猾一說？」許平笑道：「唯有大公方能無私，賀將軍是這麼評價我的。」

　　「欺心的騙子……」黃姑娘笑道：「賀叔叔向我爹轉述許將軍在德州城下的那番慷慨陳詞時，可是非常受感動啊。」

　　許平只是笑笑沒有說話。

　　黃姑娘又評論道：「但是話說回來，條例就是新軍的規矩，沒有規矩不成方圓，像許將軍這樣敢於修改的人很少見。」

　　「末將也認為條例制定得非常好。」許平臉上全是敬佩之色，口氣也非常誠懇：「一個人只要能通過教導隊的考核，熟記條例，那麼一旦上了戰場，十次裡他至少可以做出五次中規中矩的判斷，剩下的幾次也不會太差。而其他各軍沒有這些複雜的條例，大部分官兵十次裡能有一次不犯錯就很了不起了。如果沒有條例可以遵循，那麼只能從實戰中一點一點地摸索。就算有少數人能積累起經驗，達到十次裡有五次判斷正確，不知道在此之前已經付出了多少代價。」

　　「但是？」黃姑娘盯著許平搶先替他說出轉折詞。

　　「但是，」許平一笑，道：「大多數新軍官兵只知其然，不知其所以然，忘記了侯爺制定這些條例的初衷。」

　　「所以英明俊武如許將軍這般的，自然就不能受條例的束縛嘍？」黃姑娘拖著長音，句末的音調也提得高高的。

　　「小姐謬讚了，許平愧不敢當。」嘴裡雖然這樣說，許平臉上可沒有一絲羞愧的意思，顯然把黃姑娘的挖苦盡數當作讚美收下。

　　不等許平再故作謙虛，黃姑娘就飛快地告訴他：「隨後三日，請許將軍自行練劍吧，有一個姐妹要出閣了，我要去和她說幾句體己話，幫她做點針線活。」

　　許平奇道：「小姐也會做針線麼？」

　　黃姑娘反擊道：「總比許將軍的劍術要強多了。」

　　許平大笑起來，笑過後他追問道：「不知道小姐的那位閨中之友，末將可曾識得？」

　　「許將軍當然不識得！」黃姑娘瞪了許平一眼，道：「我想許將軍大概是問她的府上，那個許將軍也許知曉……」

　　黃石有個義弟名叫張再弟，就是他的一個女兒即將出嫁。黃姑娘感慨一聲：「張嬸一連生了三個女兒，沒有兒子。張叔叔就娶妾生子，現在家中甚是不寧。」

　　許平不知道這是黃姑娘在同情姐妹，還是有感而發，所以沒有搭話。不過他記得黃姑娘的兩個庶母都逝世很多年，鎮東侯府應該沒有這樣的問題。在許平胡思亂想的時候，黃姑娘又傷感地說道：「家嚴曾說，人想一天不安寧，就打傢俱；想一年不安寧，就蓋房子；想一輩子不安寧，就娶二娘。」

　　雖然許平不知道黃姑娘到底是怎麼想的，不過他很確信這是鎮東侯在有感而發，黃姑娘說完後似乎也自覺失言，回頭正好看見許平臉上表情變幻，怒道：「話雖這樣說，但我爹娘自然不一樣。」

　　許平忙不迭地把頭點得如同雞啄米：「那是，那是，當然。」

　　黃姑娘似乎想起了什麼，自言自語道：「為什麼女子就不能傳家呢？」

　　第二十四 臨行

　　這個問題在許平看來很簡單。中國自古由父親決定孩子的血緣，所謂「父精母血」的說法深入人心。這個理論認為，母親只不過類似於胎兒成長的培養皿。

　　許平自然而然地說道：「人當然是要姓父親的姓嘍。」

　　黃姑娘大聲道：「我爹說，孩子是從父母兩邊各繼承了一半。」

　　但許平卻很不以為然，隨口反問道：「那為什麼不論男女，都是長得像父親呢？」

　　黃姑娘不服輸：「不對，孩子也是像母親的。」

　　在許平看來孩子被母親血脈滋養十個月，長得有些像自然毫不奇怪，不過他不想爭下去，微笑道：「確實也是有一點像的。」

　　「我爹說過，父母兩邊都是祖先。」

　　從語言學來說，如果一種社會關係沒有獨特的專有名詞，那就意味著這種社會關係是為絕大多數人所漠視的，在絕大多數人心中對這種關係也是沒有概念的。傳統的中國人因為對父系的重視，在漢語詞彙中有父親、祖父、曾祖父、高祖父、太高祖父等一系列定義嚴格的名詞。出於對母親的尊敬，關於母親的父系方面詞彙也較多，比如外祖父、外曾祖父、外高祖父。但與之相比，母親的母系方面，延伸就要短得多，母親的母親的母親就已經沒有一個特定的名詞來稱呼；相對應的，外孫女的兒女也不具有專有名詞，顯然兩者之間的社會關係已經距離遙遠。

　　明朝人基本都知曉母親娘家的姓，一部分人知道姥姥和祖母的姓，但是對絕大多數明朝人來說，姥姥或者祖母的母親姓什麼，已經不得而知。

　　太高祖父——說到這個詞的時候，許平和其他明朝人的心中都會油然而生一種崇敬。正是這個人，從高高在上的神靈一般的祖先手裡接過家族不朽的姓氏，再傳遞給子孫。他們從父輩手中取得姓氏，並把它交給自己的妻子。而母親的母親的母親，這概念在人們心裡已經淡得陌生。嫁出去的女兒潑出去的水，她心中惦記著的是她的兒孫及其後代，而不會去想外孫女的後代。

　　許平很難接受黃姑娘的說法，問道：「不過……不知道小姐府上祭祖時，是祭拜黃家的先祖呢，還是……嗯……把許多系的姓氏都一起祭拜？」

　　黃姑娘沒有回答這個問題，又道：「不是也有入贅一說嗎？可見母家也是祖先。」

　　假如許平好夢成真，黃姑娘就會改為姓許，從黃某某變為許黃某某。在黃小娘子變成許家娘子的同時，許平與黃姑娘共同分享他的祖先和姓氏。但是假如許平入贅到黃家，雖然許平不會改為黃許平，但一旦他成了黃家女婿，許家娘子也就不會存在。對於入贅、拋棄祖先的行為，許平一向是很鄙夷的。不過這並非問題所在，問題在於黃姑娘的這個說法還是在狡辯，即使入贅也不存在擁有很多系祖先的問題。

　　幸好，關於祖先的討論到此為止。許平很高興黃姑娘沒有在這個令人不快的話題上繼續下去，而是又開始了練習劍術。今天黃姑娘的心情似乎不太好，她把許平打了個滿頭包。

　　看到許平回營時沾了一身白粉，額上還有個包。晚上吃飯的時候，曹雲用異樣的眼色看著他：「我原來還不知道，你居然如此爭強好勝。」

　　「什麼？」許平完全不得要領。

　　曹雲一言不發，仔細地打量著許平額頭的包。

　　江一舟點頭附議：「許大哥這些日子練劍真是辛苦了，有名師指點，一定很不錯吧？」

　　許平臉漲得通紅，一個字也說不出來，心中暗自埋怨在外面放哨的秋月太粗心，竟然沒發現有人窺探。

　　江一舟猶自喋喋不休地說道：「許大哥大概什麼時候能練成啊？什麼時候露一手給我和曹兄看看啊？」

　　余深河在一旁悶頭吃飯，抬頭掃了許平一眼，道：「這不干我的事，許大人你從來沒有提醒過我一聲。」

　　「是啊，這些日子我和曹兄天天看見許大哥去練劍，今天就去問我大哥你們到底練得怎麼樣了。」江一舟咧著大嘴，得意洋洋地說道：「結果我大哥一問三不知，我們這才知道是另有其人。我原來就想，就憑我大哥那三腳貓的莊稼漢把式，許大哥找他能練出什麼來啊？」

　　余深河繼續吃飯，低低哼了一聲，沒有反駁。

　　「是金將軍麼？」曹雲好奇地問道。

　　「肯定是金將軍啦。」江一舟很有自信地做出判斷，又衝著許平一笑：「以前比劍的時候，許大人總說輸了也沒啥，原來全都記在心裡啦。金將軍的武藝我們也都見識過了，不知道許大人什麼時候要找我們來報仇啊？我已經做好當劍靶子的準備了。」

　　許平見夥伴們並沒發現自己的秘密，心中放寬，不搭理江一舟繼續吃飯。但今天他一直有事壓在胸口，這頓飯吃得也是沒有滋味。

　　周洞天的位置稍遠些，他小心翼翼地問道：「大人，那份報告遞上去了？」

　　「張將軍認可了。」許平心不在焉地答道，筷子放進嘴裡，卻沒有夾上來幾粒米。

　　此時曹雲已經吃完飯，見許平又一次把頂著幾粒米的筷子塞進嘴裡，瞪著他問道：「你有心事吧？」

　　「啊，沒有。」許平把自己拉回到身邊的世界，專心吃了兩口飯，思路又開始遊走，隨口問道：「你們對入贅怎麼看？」

　　「這種事還用問麼？」曹雲鼻中發出嗤聲，鄙夷地說道：「記得剛從軍的時候，我曾對你開玩笑說，要是有個富家小姐看上我老曹，哪怕入贅我也認了。結果被你教訓了足足有好幾天，說什麼賣自己也就罷了，居然為了幾個臭錢把祖宗和子孫都賣了，還說這種念頭就連想一想也不該有。」

　　許平扒拉著飯菜，茫然道：「我現在想想，老曹你當時的想法也是有道理的。」

　　曹雲哈哈大笑起來，道：「原來老許你正在做白日夢，快醒醒，太陽還沒下山呢。」

　　……

　　「著！」

　　隨著黃姑娘一聲呼喝，許平肩上被重重地敲了一記。今天他顯得異常漫不經心，這讓黃姑娘很不滿，臉上也顯出怒容：「許將軍，你回營後自己可曾練過一次嗎？」

　　許平仰天長歎：「公務繁忙啊。」

　　「許公子，你的反應其實挺快的，」黃姑娘正色對許平說道：「可是你太心不在焉了。我敢說你除了在這裡的時候，平時連劍柄都不碰的。」

　　「如果不是為了和你在一起，我連這時候也不會碰劍柄。」許平心中如是想著，嘴上卻說道：「累了，休息片刻吧。」

　　「才練這麼一會兒就累了？」黃姑娘叫起來：「我大哥、二哥練劍，每次至少半個時辰，中間也不休息。」

　　許平只好勉強再次拉開架勢，黃姑娘盯著他那有氣無力的樣子看了一會兒，賭氣地把劍一扔，叫道：「算了，不練了。」

　　黃姑娘不高興地大步走到樹蔭底下，坐在石頭上。許平緩緩走過來的時候，黃姑娘把頭撇向一邊不理他。許平賠著笑問道：「小姐這幾天和閨友暢談，可謂樂乎？」

　　「啊，這個嘛……」說起張家出嫁的女兒，黃姑娘的興致一下子又回來了。男家送了哪些聘禮，女家準備了什麼嫁妝，全家人如何忙得不可開交，她說得津津有味，許平一直耐心地聽著。

　　「張家的三個姐妹都和我很要好，我們從小就在一起玩。每次我去她們家的時候，她們三個人都圍著我，讓我講點外面的事情。我給她們講了我去過的一些地方，我看過的大山、大海。許公子去看過海嗎？那真是一望無際，讓人心曠神怡啊。我還給她們講大哥、二哥和金家哥哥、賀家哥哥練武的情景，她們都非常喜歡聽。可是我叫她們去街上走走，她們說什麼也不去，張嬸從來不讓她們出門，到我家玩都不成。」

　　黃姑娘說著說著，就從眉飛色舞變成了傷感：「記得前幾年張家大姐成親的時候，我很想去看看她穿上嫁衣後的樣子，也想看看她和良人拜堂時的樣子，但是爹媽都說我不能去。現在二姐要嫁人了，我還是不能去。二姐平常和我無話不說，在她大喜的日子，我連賀喜的機會都沒有。張叔叔會帶著張家小弟去參加喜宴。她們姐弟的關係不太好，平時連一句話都不說，可是她的小弟能去。等到三妹結婚的時候，想來我還是沒有機會去喝杯喜酒吧，我真的很想去喝一杯姐妹的喜酒啊。」

　　許平不是很理解黃姑娘的想法，他甚至不明白黃姑娘為什麼這樣感傷。畢竟喜宴上有那麼多陌生男人，一個年輕姑娘當然不好拋頭露面了。許平在心裡默默地把黃姑娘的傷感歸為少女情懷。

　　「張家大姐出嫁以後，第一次歸寧只在家裡住了兩天。我事先得到消息，趕去見她一面。第三天她婆婆就派人把她接走了。聽說她婆婆不讓她在娘家住，以後再回家，都是當天來當天走。張嬸多麼想她，也不能說留她住一天。我去過大姐的婆家，她婆婆雖然客氣，但看得出來不樂意我登門。好幾年了，我再沒看見過她。二姐的婆家聽說是個書香門第，規矩就更多了，她出嫁以後，也許今生今世不能再見面了。」黃姑娘越說聲音越小，話語裡似有無限感觸。她帶著幾分哀傷地輕聲自問：「為什麼女兒就不能傳家呢？」

　　許平雖然不理解黃姑娘為怎麼有這一番長篇大論，但是最後這個問題他可是聽得很清楚。說者無心，聽者有意。幾天來劇烈的心理鬥爭頓時又湧上心頭，他咬咬牙，說道：「這三天來，末將一直在考慮小姐的話。」

　　「哦？」黃姑娘不明所以地看著許平。

　　許平眼睛盯著腳下的地面，鼓起勇氣強迫著自己說道：「末將再三思考，假如有別家小姐青睞，要末將入贅，那末將覺得還是不太合適。」

　　黃姑娘仰著頭，仔細地打量著許平，豎起耳朵聽他要說什麼。

　　這時許平微微抬頭，看見黃姑娘那雙明亮的大眼睛正瞧著自己，他認為這是對方在等待自己的表白，便一狠心道：「但是如果有個女兒隨外祖的姓，末將覺得倒是……倒是可以。」

　　黃姑娘心中十分迷惑，所以加倍用心地去聽，試圖搞明白許平在說什麼。而在許平看來，這是對方不滿意的表現，他決心豁出去了，道：「如果有兩個女兒……嗯，她們都跟外祖的姓……嗯，也不是不能考慮。」

　　在許平看來，黃姑娘幾天前說的話含有明顯的暗示，似乎傾向於招男方入贅，許平以為這是她擇婿的先決條件。對明朝人來說，無論許平還是其他人，聽到黃姑娘無意中說的那些話，都難免會得出類似結論。雖然許平心中愛煞了黃姑娘，但是讓他同意把一個兒子送給黃家做後人，他還是辦不到。再說許平想到黃家已經有三個兒子了，再來搶許家的後人實在太沒有道理。許平心中患得患失，想了好幾天才下了決心，準備強忍悲痛，承諾放棄對一、兩個女兒的權利。實際在他承諾的這一刻，被他放棄的還有男子的尊嚴。在明朝，孩子不跟父親的姓，說出去可是會顏面掃地的。如果許家的孩子真的姓了黃，這種事會成為無數人飯後茶餘的談資。

　　黃姑娘緩緩站起身，她終於搞懂了許平到底在說些什麼。許平已經因為羞愧和自責而深深埋下頭。

　　聽到一聲輕輕地呼喚：「許公子。」許平咬著嘴唇勉強抬起頭，巨大的恥辱感讓他腳下都有些站立不穩。面前的黃姑娘沒有因為害羞而面生紅暈，也沒有斥責許平無禮。

　　黃姑娘用溫柔的聲音說道：「許公子，我很開心。」

　　聽起來似乎交易已經接近完成。許平就像是那些剛和魔鬼簽訂了契約、出賣了自己靈魂的人一樣，心中既有追悔莫及的痛恨，也夾雜著絲絲成功的喜悅。但很快前者就佔了上風，許平又一次悔恨地把頭垂下，心中充滿了對祖先、對未出世的女兒的負疚感。

　　「許公子的那個義妹，就是趙家的女兒，她五歲以後就很少出過門。除了偶爾跟著家人去廟裡燒香，平常也就是在內院走走，有男僕人的外院都不去，甚至……甚至院子裡種著好幾株牡丹，她都不知道。她成親以後，肯定是個賢妻良母，不出大門一步。我每次去看她，想想她過的這日子……」黃姑娘停頓了一下，似乎是讓自己沉浸在想像中：「每次想到如果我也和她一樣，我就不寒而慄，我就不能呼吸。」

　　黃姑娘臉上突然飛紅，她避開許平的視線，垂下眼瞼道：「我雖然生於侯府，爹娘都很寵我，但我並非不明事理，我不會向……向我的意中人提出非份的要求。」

　　「啊，啊，啊。」許平支吾幾聲，苦笑連連，自嘲地說道：「原來是末將自作多情了。」

　　「許公子，」黃姑娘又羞澀地重複道：「公子剛才的話，讓小女子非常開心。」

　　黃姑娘的聲音讓許平心旌動搖。

　　「許公子有所不知，我喜好的是騎馬、搏擊之術，對於女紅、烹飪並不精通。」

　　許平禮貌性地說道：「小姐過謙了。」

　　「我娘燒得一手好菜，總想傳授給我，可是我不耐煩學，也記不住。」黃姑娘說到這裡，露出調皮的笑容：「我爹就說，不愛學就別教她了。還說，如果做菜做得好了，未來的夫婿萬一吃上癮，就得時時下廚。要是我什麼也不會，或者做得很差，夫家就只好請廚子。至於針線、刺繡，我爹也是一樣的說法，不喜歡學就別學了，如果我不會做自然不用受累了。」

　　許平聽得也是一笑，道：「侯爺高瞻遠矚，非常人所能及。」

　　「別看我爹這麼說，其實我爹的烹飪比我娘還要好。」黃姑娘說著就笑起來，把家中的這些趣事告訴許平：「據說先祖父、先祖母都很會做菜，家中只有我爹一個兒子，兩位老人家就傾囊相授。逢年過節的時候，我爹總是親自下廚，做兩道菜給家裡人吃。每當這時他就對我們說：這就是為什麼不讓我兒學做菜的道理。」

　　許平不知道該說什麼才好，只能再用一句恭維來表達他的心情：「侯爺確非常人。」

　　「我爹年幼時，他的姨姥姥曾為此責備過祖父母大人，說不要教兒子做飯，將來好讓媳婦做。事後祖父對祖母說，要是兒子、媳婦都不會做飯，那兩個人該怎麼辦呢，難道天天出去吃館子不成？或者媳婦出門，兒子又該怎麼辦呢，難道餓著不成？我姑姥爺是福建人，所以我爹還學了幾個福建菜。」

　　黃姑娘敘述的時候一直在笑：「我爹還會些針線，雖然不敢說多好，但是釘扣子、縫補丁都不用別人代勞。」

　　許平感到鎮東侯的家庭非常有趣，老人家居然擔心兒媳婦不會做飯，許平還真沒見過誰家的閨女不學做飯。至於男子拿針線就更聞所未聞了，無論如何這種事被人看見都會被恥笑的。許平跟著舅舅生活，每當衣服破損後，舅舅總是送去鄰居家，請鄰居的婆娘幫著縫合、打補丁。

　　鎮東侯的家庭關係也很奇怪，又是姨姥姥，又是姑姥爺，聽起來似乎雙方的表親都來往甚密。姨姥姥應該是鎮東侯母親的姨媽吧，竟然會跑到黃家去指手劃腳，真是匪夷所思的事情啊。看起來鎮東侯的家教如此古怪並非自這一代始，而是頗有淵源可溯。

　　遠處傳來一聲尖叫，許平和黃姑娘對視一眼，心說不好，連忙向發出聲音的地方趕去。

　　正看守馬匹的秋月滿臉驚惶地告訴他們，剛才她正蹲在一棵大樹下看螞蟻搬家，忽然聽到路邊傳來一陣悄悄的腳步聲。秋月抬頭一看，發現幾個大漢正鬼鬼祟祟地走來。

　　秋月嚇得突然跳起來，發出尖叫。那幾個大漢被驚得呆住，怔怔地看著她。秋月認出其中有幾個是以前在少保樓前見過的人。那幾個人片刻間也認出了秋月，立刻使個眼色，把驚疑不定的同伴們扯住，回身就走。由於金神通和許平始終守口如瓶，曹雲等人至今也鬧不清趙小娘子的底細，但前些日子巧遇的情景他們是不會忘記的。

　　剛來的那幾天，許平還比較小心，但漸漸地就鬆懈了，以為沒有人注意他們。今天前來的路上，許平只顧思慮入贅的事，放棄女兒的姓氏令他心中發愁，竟沒注意到有人尾隨。

　　黃姑娘和秋月二人匆匆離去後，許平滿懷鬱悶地返回營地。晚上吃飯的時候，桌上的氣氛自是非比往常，不過這倒在他的預料之中。大家都一言不發，只有許平大吃大嚼，故意做出若無其事的樣子。

　　曹雲率先打破沉默，一本正經地問道：「許大人打算改姓什麼啊？」

　　這話頓時引發一片轟然的笑聲，江一舟笑得抱著肚子趴在桌子上，斷斷續續地說道：「那天許大人說入贅，我還沒明白什麼意思，原來如此，原來如此。」

　　「為了幾個臭錢不但賣身，還把祖宗和子孫都賣了！」曹雲慷慨激昂地發表起演說來：「別說是一般的富貴之家，哪怕就是賀將軍、金將軍，哪怕就是侯爺招我入贅，我也是決不答應的！」

　　曹雲擲地有聲的話引起一片嘖嘖贊同聲。還有人拿腔做調地說道：「許大人每天練劍，一練就是半天，不知道是哪位將門虎女，能指導我們的許大人啊。」

　　「你還真信是練劍啊，孤男寡女一處就是半天，不知道都練的什麼劍啊？」

　　「當然是男兒之劍……」

　　許平聽他們越說越不像話，拿筷子指點著曹雲道：「第一，侯府的千金肯定看不上你曹雲；第二，就算侯府招我入贅，我也是絕對不會去的。」

　　曹雲滿臉的鄙夷，眼睛飛快地上下打量著許平：「你倒是想啊，侯府的千金看不上我，難道就能看上你不成？」

　　許平不再搭理他們，把碗高高舉起，仰著脖子飛快地把飯吃完，在一片鬧哄哄聲中離開了食堂。

　　轉天黃姑娘沒有出來，許平倒是不著急。他估計黃姑娘可能是在生自己的氣，因此也沒有放在心上，等到太陽偏西後就自行回營。可是第三天、第四天、第五天，都一直沒有人影，雖然許平急得如同熱鍋上的螞蟻，但是苦思再三，卻一點辦法都沒有。

　　「侯爺前日從山東回來，新軍即將向山東用兵。」六月二十四日上午，張承業召集許平、吳忠和一群參謀軍官開會，向他們展示新軍發來的最新命令。這次的命令基本是建立在前次的計劃上，但是比那份計劃更要具體，而且透露出的信息也更多，包括山嵐營被安排在長青營的側翼為友軍。張承業已經六十四歲了，他的盔下已經是兩鬢花發，不過他的臂膀卻像壯年人那樣孔武有力，聲音也如同洪鐘般響亮：「山嵐營的方明達方將軍，本將已經認識很多年了，為人沉穩剛毅，必定會和我們配合得很好的。」

第一章 山雨欲來風滿樓 第二十五節 將門

　　正式的命令裡還有三套方案，雖然大體相同但仍有些細微差異，長青營還要對這些方案進行推演，以便預先體會戰場形勢，並事先思考面對各種突發問題時的對策。這樣等真到了戰場上，這些突發問題萬一真的發生的話，也就不再是突發問題，各級指揮官可以從容地拿出事先推演好的最佳應對來予以化解。

　　發下來的東西很多，張承業不斷撕開各個公函袋，看一眼裡面的工作內容，然後把它交給合適的人去負責。這個過程有條不紊地進行著，一個接著一個的公文被分派到不同的人的手中。現在，張承業又熟練地掃視著手裡的東西，同時口中喊出苻天俊的名字。他在伸出右臂把它遞給走上前來的苻天俊的同時，抬起頭向全屋的軍官做了一個關於它的簡報。張承業的左手隨即按在了下一份公函袋上面。

　　張承業抬起左手把又一封公函舉到眼前，右手自然而然地去撕袋口。但這個動作突然一滯。張承業皺皺眉，把袋子舉高些，從頭又讀了一遍袋上寫的字，然後面帶疑惑地抬眼看著許平：「這個命令指明是給許平的，要由許平來打開。」

　　許平聞言也是愕然，他莫名其妙地從張承業手中接過公函袋，掃了一眼封口上的命令，立刻把它打開。裡面只有薄薄的一張紙，沒有地圖或是兵力、配屬等資料。許平抽出紙才看了一眼，臉就騰地紅起來。

　　這時身邊的吳忠不經意地隨口問道：「是關於這次出兵的命令嗎？」

　　「啊，是的。」許平來不及多想，隨口答應著，就要把那張紙揣到自己懷裡，卻看見吳忠正直直地盯著自己。

　　吳忠臉上有些詫異，指著許平手裡的紙，問道：「克勤不做一個簡報嗎？」

　　「沒什麼重要的事，」許平揮揮手裡那張紙，故作輕鬆地答道：「不起眼的小事。」

　　「既是這次出兵的命令，」吳忠不解地看著許平，又低頭盯著那張紙，道：「那再小的事也得做個簡報啊。」

　　許平張口結舌說不出話來，餘光裡發現屋內的參謀軍官們都已經開始注意到兩個人的談話，紛紛向自己望過來。許平再一轉頭，看見張承業也停止了手裡的工作，正威風凜凜地看著自己。

　　一瞬間許平已經是汗流浹背，而且不僅僅是後脊樑骨發涼，額頭上的汗珠也從皮膚下滲出來。他清清嗓子正試圖開口說話，張承業已經問道：「是侯爺給你的機密命令麼？」

　　許平很想說一聲「是」，但是在張承業威嚴的注視下，沒能把這個詞脫口而出。此時旁邊的吳忠更加奇怪，問道：「是不是命令裡說，這個命令——這個有關出兵的命令，不能給營裡其他的人看？」

　　那個「是」字在許平的喉嚨裡滾動著，但是無疑他已經錯過表示肯定的最佳時機，因為張承業此時已經伸出手向著許平：「既然不是，那就把它給我。」

　　許平雖然心裡試圖抗拒，但是軍隊里長時間的訓練已經形成了條件反射，他的身體也本能地對上官的命令作出反應。眼睛看著張承業把紙從自己手上拿過去時，許平的心臟都快要停止跳動，大腦裡也是一片混亂，但是身體仍保持站得筆直，以一個軍官的標準姿態挺立。

　　張承業飛快地掃視過那張薄薄的紙，爆發出一陣爽朗的笑聲：「哈哈，確實是小事，不過侯爺真的是很看重你啊。」

　　說完張承業就把那張紙折疊起來，順手塞到他桌子上的其他一堆公文最下面，然後繼續剛才的工作，這件小插曲彷彿就和沒有發生一樣。其他人聞言，紛紛向許平投來羨慕的一瞥。張承業雖然沒有明說，但大家都在心裡暗自揣測，並不是每個人都有機會在戰前得到鎮東侯的親筆勉勵啊。

　　所有的工作都佈置完畢，參謀軍官們立刻告退，去計算行軍、道路、消耗和運輸等具體事宜。許平磨磨蹭蹭地走在最後，等軍官們都離開中軍帳後，他又回到營帳裡來，小心翼翼地走到張承業的桌前，一聲不吭地站著。

　　張承業靠在椅子背上，六十多的老將軍顯出一絲疲乏之態。他靜靜地揉了一會兒眼睛，又喝了口水，然後正襟端坐，抽出那張紙。但是他並沒有立刻交給許平，而是拿在自己手中又看了一遍。

　　張承業的聲音一如往日的威嚴，不過許平注意到他叫的是自己的號，而不是官職：「克勤，使用新軍通訊系統傳輸私信是違反軍規的。」

　　許平垂頭喪氣地答道：「末將知道。」

　　「我知道你很清楚，不過，並不是你在違反條例。至於寫這封信的人，」張承業不由得苦笑起來，把手裡的紙塞進原來的袋子裡，收到自己的箱子裡：「她不屬於新軍，我想條例也是沒法管到她的，真要追究責任恐怕要算到侯爺那裡去。」

　　許平只有繼續一聲不吭。

　　「你沒有刻意隱瞞，而是按照軍規把這封違紀的信件上報給上官——也就是我，你做得很對。」張承業說出他的最終決定：「本將認為這件違紀的事並非十分急迫，也不算很嚴重，因此不會報告給軍法官，本將會把這封信和相關情況直接報告給侯爺。」

　　許平把頭垂得更低。雖然張承業的決定已經是對他最有利的，但是他仍然感到無地自容。張承業站起身，繞過桌子走到許平身邊，拍拍他的肩膀：「不過也不是現在，而是等我們這次出兵回來，那個時候我再去向侯爺報告這件事。」

　　許平感動地抬起頭，發自肺腑地感謝道：「謝大人。」

　　張承業撫摸著自己花白的頭髮，對許平說道：「你知道，我從三十五歲就追隨侯爺，到現在已經快三十年了，這麼多年來我從來沒有要求過什麼。」

　　說到這裡時，張承業看了一眼許平胸前的卓越勳章，似乎回憶起什麼往事，不過也就是一瞬間。張承業繼續把話說下去：「根據新軍條例，過了六十五我就該致仕了。」

　　張承業很清楚這可能是他最後一次領兵。等回師以後，大概會安排一個宴會，規模不大，但都是多年的老兄弟。在宴會上，幾乎從來不喝酒的黃石會敬張承業一杯酒，感謝他多年來的患難與共。類似的宴會張承業已經參加過好幾次，現在終於要輪到他本人了。

　　「我效力這麼多年總是有些苦勞的，」張承業拍了拍許平的肩膀，這拍打沉重的就像軍營裡的大炮那樣有份量：「好好幹，後生，有些話本將會替你去說的。」

　　「遵命。」許平重重地應了一聲，他的感激之情比所有的大炮加起來還要重，「末將告退。」

　　張承業問道：「你去哪裡？」

　　許平大聲答道：「去和同僚們一起推演戰局。」

　　「本將沒有交代給你任務。」剛才張承業沒有分配給許平任何工作，這讓許平心裡很是不安。張承業坐回到自己的椅子上，笑道：「快去吧，保護好侯爺的家人。」

　　……

　　又一次見到黃姑娘的笑容時，許平心中所有的不安消失得無影無蹤。以前，黃姑娘在家裡悶得坐不住，隔些天便上街散散心。這些日子，天天到了時候就溜出去，終於引起了黃夫人注意，便禁止女兒跨出家門。

　　聽明白原委後許平連連抱歉，又問道：「今天怎麼能出來？」

　　黃姑娘用一種理所當然的語氣答道：「我爹從山東回來了。」

　　「小姐怎麼想起發公函給我？」

　　「我娘把我的盔甲收去了，沒法混進軍營了。」黃姑娘答道：「昨天我爹的公事多，一整天都在寫公文。我幫著他整理了一天，順便就寫了一封信給你。」

　　「還蓋上了練兵總理的大印？」

　　「是的。」黃姑娘面無愧色地答道。昨天黃石忙得不可開交，難得女兒特別熱心地在書房裡整整幫忙一天，公函袋大多是黃姑娘幫著封口的。黃石為此還大大誇獎她懂得幫父母做事。

　　「然後夾在發給長青營的命令中一起發來？」

　　「是啊。」黃姑娘被許平看得有些不自在，聲音也低沉下去：「正好我爹有一批公文發去你們營，我就順便把我的信夾在裡面了。」

　　黃姑娘想見許平有兩個目的，一個是打算送他一份禮物，另外則是計劃偷偷給他報喜。昨天黃石才一回來，楊致遠就到侯府報告新軍操練情況，而金求德則跑來告狀——告許平的狀：許平擅自修改推演規則一事，其他人或許不知道，但對金求德來說這根本不是秘密，他稱黃石對許平的敲打根本不夠，許平一點也沒有接受教訓。

　　當時黃姑娘躲在書房門外偷聽，聽見父親對金求德的意見不置可否。而等金求德走後，黃石就和楊致遠討論起許平來：「你怎麼看許平這個人？」

　　楊致遠立刻答道：「很不錯的年輕人，在教導隊各項考核都是第一，這只能說有天份，但到小木營任職後，雷厲風行，這次演練小木營表現突出，屬下認為戰鬥力已經超過水營、木營。這當然主要是張承業的功勞，但末將仔細問過了，許平也起了很大作用，他幫著張承業對條例中的缺漏不足加以修改，更迅速整理上報，最難得的是，許平參與各種修改時都經過深思熟慮，並全認真實檢驗過。不過新軍裡很多人看許平不順眼，順帶連張承業也遭了殃，小木營辛苦整理出來的東西，除了小土營（山嵐營）外其他各營根本不願意推廣，都說許平狂妄自大，毛還沒褪乾淨就敢改大人您的條例，真不是東西。」

　　「比如什麼？」

　　「比如張承業在小木營改進了隊列輪替訓練的條例，這個是許平協助完成的，演戲效果不錯，屬下就讓小木營派出軍官去其他營演示，結果遭到別的營的冷嘲熱諷，尤其是那個余深河千總，因為和許平關係近，同樣不是將門子弟，更是被譏笑為馬屁精。」

　　「以楊兄弟的好人緣，這事也解決不了嗎？」

　　「如果只是個別人，好辦。但幾乎所有的營官都在陽奉陰違，這就很難了，不少人對許平都忌恨得很，對張承業挑這個孩子當副官而不挑他們的兒子很不滿，就是賀兄弟，這些日子來言語裡也曾為子弟們鳴不平，屬下下令推廣小木營的訓練條例後，有七個營官結伙去賀兄弟那裡訴苦，結果賀兄弟專門跑來跟屬下說，取消了這個推廣命令。許平性子孤傲得很，對此有所察覺但不肯去逢迎，也不喜歡拉幫結派。總之，就是沒受過挫折沒吃過苦，還不懂得如何與人共事。」

　　黃姑娘看不見父親的表情，不過黃石的聲音聽起來顯然很是感慨：「新軍之中，確實是弊病叢生，我們的條例適用於長生未必適用於福寧、適用於福寧未必適用於新軍。不說條例，就說這個子弟為官吧，我若是不答應你們，底下的人勢必說我刻薄寡恩，一點不念舊情，可是這麼多子弟裡，真有出息的卻沒有幾個。」

　　接著是楊致遠帶著些歉意的聲音：「大人，屬下慚愧。」

　　「我說過不會負你的，再說你的老大也算是有出息裡的一個。」黃石的聲音裡帶上了更多的煩躁之意：「還有，金求德的那個小子明明挺適合帶領直衛，可是我每次一說要把直衛指揮使給他，他們父子二人就一起拚死推辭，唉，真是麻煩……話說回來，為何這幾個營會練得如此糟糕？」

　　「原因是一樣的，教導隊把兵練得很好，問題出在那些千總、把總身上，各營重用的都是熟人的子弟而不是教導隊成績優異的學員，一些人不肯踏踏實實做事，有父兄的人情面子在，上峰睜一隻眼、閉一隻眼，結果就把風氣帶壞了。比如小金營，屬下覺得賀兄弟的老二根本就不稱職，和他哥哥一個天上、一個地下，信用的一群全是養尊處優的傢伙，吃不得苦，晚上不肯在軍營與士兵們同住，總是搶在城門關閉前回京師的家，三天兩頭請假，小賀對此不聞不問，自己也是四、五天就回家一次，這豈能把營務整頓好？可就是屬下都不敢對大人以外的人說這話，演練結束還有一批人跑去恭維賀兄弟將門虎子的，屬下當時也違心的說了幾句。不過……不過大人放心，屬下想，對付季退思還是一點問題都沒有的，我們的軍官對大人忠心耿耿，本領再不濟也比季退思的手下要強，我們有很好的士兵，裝備更是季退思遠遠不能比的。」

　　「小木營呢？」

　　「張承業挑的是吳忠啊，大人您知道吳忠不是很聰明，父親也不在了，很多人不願意要他。但吳忠勤奮忠誠，任職以來兩次回家看妻兒都是假期，其他日子就算回城也是當天就走，有吳忠以身作則，小木營的子弟們當然不敢放肆。」

　　楊致遠說完後黃石沉默了很久，再次開口時他又說起許平：「許平的話也就是能哄哄賀寶刀，如果他只是話說得好聽，我絕不會不追究他冒稱官長一事。」

　　楊致遠表示贊同：「大人您曾經說過，指揮官第一要正確理解上峰命令，許平在德州做得很好，死死地拖住了叛賊，沒有躲到德州城裡去；第二就是堅定不移，這點許平表現得非常出眾。不會打仗可以學，但沒有決心和意志，那學得再多也沒用。」

　　「是啊，楊兄弟你看得比賀兄弟透徹得多。」黃石一聲長歎：「許平讓我想起了賀兄弟年輕的時候，我又不是神仙，怎麼可能把條例定得面面俱到，當年若不是賀兄弟以頂撞我為樂事，又怎麼能將練兵條例予以完善？」

　　楊致遠問道：「大人把許平派給張承業做副官，也有這個意思在裡面吧？」

　　「是的，」黃石立刻承認：「張承業心胸開闊，新軍裡恐怕只有他能容得下許平，不過我沒有預料到情況會這樣糟。」

　　「就是可惜歲數大了。」楊致遠說道：「此戰回來，估計張承業就該致仕了，到時候大人又做何打算，給許平一個營麼？」

　　「楊兄弟你在開玩笑嗎？我怎麼可能有這樣的打算？」

　　屋內同時傳出黃石和楊致遠的笑聲，笑聲結束後，又聽黃石說道：「對我唯命是從的人夠多了，不缺許平一個，而反對我的人太少了，即使是楊兄弟你，發現問題時也總想給我留面子，更不必說王啟年他們，根本不會動一動我是否錯了這樣的念頭。許平，還有其他類似許平這樣的年輕人，我當然會想盡辦法培養的，現在張承業還在營官的位置，我就讓他出去歷練一番，等張承業退下來後，我不會讓他再留在軍中。」

　　此時在門外偷聽的黃姑娘心怦怦直跳，卻聽見楊致遠又笑起來：「大人又打算開新的培訓隊了嗎，為這些年輕人？」

　　「每次都被你猜到，真沒意思啊。」黃石輕笑一聲：「該是重用年輕人的時候了，若是許平表現良好，我就讓他第一個加入這個隊，這個隊我不想要很多人，能有十個不錯的後生就很好，五、六個也不錯，寧缺勿濫。到時候和我一起給他們講課吧，等到將來你或者賀兄弟出外領軍，我就把他們派給你們做副官，跟著你們學幾年，差不多就能當營官了。」

　　楊致遠聽起來有些猶豫：「大人，屬下想這個隊不如由您自己來帶，我們需要更多的年輕人，而這些人會和許平一樣遭到大人舊部們的排斥，我想大人不妨收這些年輕人為弟子，至少給他們一個入室弟子的名分，這樣他們看在大人的面子上，就不會……」

　　不等楊致遠說完，黃石就斷然拒絕道：「我不打算這麼幹，我不會收任何人為我的私人弟子。」

　　楊致遠仍不放棄努力：「屬下知道這違背了大人的心意，不過這也是為了新軍好啊。」

　　「如果只有我把這些年輕人收為徒弟，老弟兄和他們的子弟才不會排斥他們的話，我覺得新軍是好不了的。」黃石冷冷地說道：「我絕不會這麼做。」

　　「那大人打算如何處理此事？」

　　「說實話，我還沒有想出好辦法，現在不是長生島那時了，他們有家業，有功勞，有交情，有姻親……」

　　屋內又沉默片刻後，再次響起了楊致遠的聲音：「大人放心，屬下會用心物色可以加入這個隊的年輕人的。」

　　「不可外洩，這個打算我還沒有告訴任何人，除了你一個，萬一走漏了風聲，肯定又是一大群人來找我，要把他們的孩子塞進來。我拒絕也不是，答應也不是，讓他們先去懷疑我會讓許平接張承業的位置吧。放一個許平敲打他們，免得他們故步自封，現在眼看要給一個年輕後生超過去了，出兵時自然加倍努力。」

　　屋內黃石和楊致遠還在繼續，不過沒有了黃姑娘關心的內容。

　　黃姑娘打算和許平複述這段對話時，卻聽到許平若有所思地說道：「快到七夕了，沒有幾天了。」

　　黃姑娘沒想到等來許平這麼一句話，她垂首不語去捻衣邊。

　　許平突然搶上一步，雙臂一環就把黃姑娘緊緊擁進懷裡。黃姑娘「哎呦」一聲驚叫，就開始掙扎。但是她雙臂垂著使不上力氣，而且許平的手臂緊得像鐵箍一樣，怎麼也掙不開。黃姑娘不再扭動，雙手也彎曲上來扶住許平的後背。兩人又僵持片刻，黃姑娘輕拍著許平，小聲道：「許公子，放開我好嗎？」

　　許平始終沒有說話，他聞言後微微後仰看著懷裡的人，然後就一言不發地向黃姑娘臉上吻去。黃姑娘把頭一偏，被許平吻到了嘴角。她急叫著「許公子」，加倍用力地開始掙扎。不過許平堅定不移，觸上了黃姑娘柔軟的唇，並再一次讓懷中人平靜下來。

　　「唉。」黃姑娘把頭貼在許平的胸口上，細聲細語地抱怨著：「以往，只要別人知道我是誰，都對我畢恭畢敬的，就是那些貴公子也不敢放肆，可許公子卻總是這麼唐突。」

　　許平還是沒有說話，只是輕輕親著黃姑娘的秀髮，然後又低頭去吻那只鮮嫩的耳朵。黃姑娘大聲抗議著：「許公子你太失禮了，應該反省自身。」

　　許平輕聲說道：「那群環繞著小姐的子弟們從來都彬彬有禮，我一個平民百姓卻能殺入重圍，一親小姐芳澤。該反省的是他們，不是我。」

　　這對年輕情侶相擁良久，黃姑娘又道：「許公子，我有件東西要給你，先放開我好嗎。」

　　見許平還是一動不動，黃姑娘再一次輕拍著他的後背，用對一個孩童說話似的口氣安撫道：「先把我放開。」

　　許平鬆開手臂，黃姑娘緩緩退開一步，低頭整理好自己衣裙上的皺褶，然後蹲在樹邊，從放在地上的口袋裡取出一沓紙，把它們鄭重其事地交給許平。

　　許平接過那些紙，只見第一頁上就寫著四個大字《征戰之源》，他心裡一驚，看向黃姑娘。她道：「這幾天我娘不讓我出門，我就去給你抄這個，我整整抄了五天啊。」

第一章 山雨欲來風滿樓 第二十六節 離別

　　許平又一次忘情地上前把黃姑娘抱住，紙張飄落了一地。許平只覺得心跳得快要蹦出胸膛，呼吸也急促得沒有間歇……

　　「這可使不得！」黃姑娘猛然發力推開他，人也跳開兩步，帶著一種戒備的警惕之色盯著他。許平向前跨上一步，黃姑娘又跳開兩步，大聲重複道：「這可使不得！」

　　許平晃了晃昏沉沉的腦袋，彎腰抱歉道：「小姐恕罪。」

　　令人難堪的沉默持續了片刻，黃姑娘見許平臉色恢復了正常，垂首道：「若是許公子果然誠心……」

　　許平連忙叫道：「末將一片至誠。」

　　「那許公子就該想想如何拿出配得上我的聘禮，」黃姑娘說完後抬起頭，衝著許平微笑道：「許公子，我的身價可是很貴的哦。」

　　許平眼睛看向地面，眨眨眼思考著這個難題。他伸手在自己懷裡摸索著，掏出舅舅交給自己隨身佩帶的護身符，苦笑著對黃姑娘說道：「末將只有這個，肯定是不夠，先給小姐過目一下，看看還差多少，末將再想辦法去湊。」

　　黃姑娘接過那個玉珮，帶著一種挖苦的表情，用誇張的動作把那塊玉舉起來對著日光看。但很快那種挖苦的表情就從黃姑娘的臉上消失，取而代之的則是驚訝之色。她把玉珮雙手捧著，低頭細細地打量著，好半天才抬起頭，面上是掩飾不住的吃驚表情：「這塊玉是許公子的？」

　　「是啊。」許平也有些吃驚，見到黃姑娘的這種表現後他心裡隱隱又騰起希望。

　　「家嚴收集了一些玉石，因此我也略知一二。」黃姑娘再次低頭去觀察那塊玉，手指在它上面輕輕摩挲：「家嚴收集的自然都不是俗品，但質地像許公子這塊這麼好的，我好像還沒見過。式樣也很古樸，似乎是件很珍貴的東西啊。」

　　「小姐的意思是，那差不多就夠了？」許平滿懷希望地試探著問道。

　　「當然不夠，還差得遠了！我是千金嫡女，娘親也是堂堂大明郡主，難道許將軍認為我只值一塊玉？」黃姑娘抬頭白了許平一眼。她單手把那塊玉在手裡拋接了兩次，對許平道：「只是這塊玉的來歷我不知道，到底價值幾何也說不清。許將軍先把它放我這裡吧，我拿回家去問問我爹，他肯定知道。」

　　「來歷我倒是知道……」在黃姑娘把玉反覆拋到空中的時候，許平的心也跟著一起懸上半空，不過幸好它被平安地接住了。許平把這塊玉的來歷說給黃姑娘聽，他還是第一次把這個故事告訴別人。

　　黃姑娘聚精會神地聽著，看向那塊玉的眼神也變得崇敬和愛惜。

　　許平告訴黃姑娘：「……這塊玉是先父給我娘的聘禮之一。先父事先就曾和我娘舅明言，若是他悔婚，這塊玉自然歸我娘所有，以示他的至誠；但是成親之日，這塊玉也要當作嫁妝再帶回來……」

　　黃姑娘插嘴問道：「既然是聘禮，當然是舅家所有，怎麼又好當作嫁妝帶回去？」

　　「只有這塊玉罷了，其他的自然歸舅家所有，」許平見黃姑娘臉上似乎有些不滿，連忙分辨道：「我家的聘禮自然十分豐厚，這玉只是表明我父親的鄭重之意。」

　　「就是說，如果許公子用這玉下聘，將來也還是要拿回去的嘍？」

　　雖然聽出黃姑娘語氣中的不滿，不過許平還是老實回答：「當然。」

　　黃姑娘虎著臉把玉塞回到許平手裡，冷冷地說道：「原來許將軍打的這樣的如意算盤，領教了。」

　　許平雖然沒有空手騙婚之意，但是自己的話聽起來確實不太順耳，像是不出聘禮還要白拿女方嫁妝的意思——無論如何女方肯定不會拿這塊玉當嫁妝，侯府當然更不會。明朝人一向喜歡以送嫁隊伍的長短來評價女家的體面，黃石的女兒出嫁時，估計當今天子都會提書賜匾，閣老尚書大概也都會隨一份賀禮，達官顯貴都會赴宴道喜。要是抬嫁妝的隊伍不排出去幾條街，以後黃石都不好意思出門見人。從另一方面來說，以明朝人的觀念看，聘禮意味著男方的誠意，當然也顯示著男方對女方的重視程度，聘金越多女方自然越有面子。

　　「小姐誤會了。」許平滿腹的委屈，但卻說不出任何的話。

　　面前黃姑娘只是靜靜地看著他，似乎還在等著許平的下文，但是許平心中卻空蕩蕩的。父親戰死在邊疆，舅家也已經敗落，現在除了一個小屋和一個早點鋪子更無別物。無論許平心裡如何壯志凌雲，無論他如何積極努力，甚至無論張承業將軍是不是會去替他美言，許平此刻都不能不正視自己的現實——侯府千金之女的聘金他是無論如何也湊不出來的。不要說一年、兩年，就是五年、十年也不行。許平把玉輕輕放回自己懷中，長歎道：「小姐，末將知錯了。」

　　「許公子，此話怎講？」

　　「小姐向末將表露身份以後，末將本該知難而退，可是卻放不下這份非份之想，怎麼也放不下啊。」許平突然感到胸中滿滿的全是那種無能為力之感。在此之前，他雖然也想過兩人之間的身份差異，但是卻盡力對它視而不見。今天許平離他夢寐以求的目標就差最後的一步，這就逼著他不得不正視橫在自己和侯府之女間的障礙。他不需要多想就可以明白，這是根本不可能越過去的。

　　「末將一無所有。」許平苦笑一聲，又道：「末將除了軍營，連屋子都沒有一間。」

　　等到許平得到世職後，朝廷倒是會有所安排，不過那肯定也配不上黃姑娘的身份。再說，朝廷安排的房屋也不好變賣。

　　黃姑娘平靜地問道：「那許公子現在是打算知難而退了嗎？」

　　雖然心裡已經給了肯定的答覆，但是許平實在無法把它輕鬆說出口，當他再次揚起頭，迎上黃姑娘的注視後，許平說的竟然是：「沒有。」

　　黃姑娘低低應了一聲，把頭低下沉思片刻，對許平道：「許公子，我把這塊玉還給你。無論是這玉，還是許公子其它的什麼聘禮，它們都應該由公子交到我爹的手裡，不是嗎？」

　　許平喃喃地答道：「是。」

　　「我該回去了。」黃姑娘看著許平的眼睛裡，似乎帶上一絲憐惜：「有志者事竟成，許公子，我說過我會拭目以待的。」

　　黃姑娘和秋月離去後，許平失魂落魄地在原地站立良久。秋風吹來，揚起地上的樹葉和紙張。許平俯下身把才纔散落的紙一一撿起。抄著《征戰之源》的紙上彷彿還帶著些胭脂香氣。許平把它們整理好，但卻沒有心情看上一眼，只是默默地收到懷裡。

　　……

　　朝廷已經下達對山東叛亂的討伐命令，這個命令寫在朝廷的邸報上散發天下，連誓師出兵的日子也昭然公佈，確定在七月一日。根據許平的感覺，似乎沒有必要把出兵搞得這般張揚，動靜越大自然山東叛軍也越會小心提防。不過這並不是許平的好惡所能決定的。朝廷起用黃石，只是給他一個練兵總理的職務，並不掌握兵權。這次出兵仍是按照朝廷的慣例，派文官做督師來統領全軍。

　　「這次督師的是侯大人，除了新軍的十個營和直衛外，沿途還會有六總兵八萬友軍加入。」張承業向許平等長青營軍官介紹情況。侯恂是朝廷重臣，更是久經考驗的資深東林黨成員，早在天啟年間在朝中就素有威望。魏忠賢主政時期，侯恂與其進行過艱苦卓絕的鬥爭，不幸被魏忠賢罷免。崇禎朝東林黨復起後，侯恂也因為這些經歷而受到東林黨人的一致敬仰。資格老、政治過硬，這次統兵的重任就落在侯老大人的肩頭。朝野東林君子無不交口讚譽，紛紛預祝侯老馬到成功。

　　「侯爺已經和督師大人探討過軍事部署，因此侯大人已經同意我們的大致計劃。等到達山東後，督師大人會再重申一遍這些命令的大略，到時候我們就可以自行發揮了。」張承業笑得很是歡暢。黃石雖然沒有兵權，但仍盡力施加影響，讓新軍可以按照預案行動，這讓張承業非常滿意。

　　進入七月（農曆），天氣逐漸轉涼，便於大規模的軍事行動。避開炎熱的夏季，士兵不容易感染熱病，醫藥運輸的壓力自然也大大減小。而且七月也是秋收的季節，農民收割過後，會集中大批的秸桿堆放在田邊，這對軍隊來說收集馬糧會容易許多。至於軍糧更不用說，就地徵集的難度大大減少。山東縉紳和地主的糧倉正處於飽滿狀態，只要付給地方上一些錢就可以免去長途運輸的麻煩。

　　「從今天開始放假兩天，七月一日上午，督師大人檢閱大軍，然後向山東進發。」明朝的誓師大會總是一成不變：督師訓話，向京師方向遙拜天子，三軍齊喊萬歲；然後找幾個神漢向全軍宣佈今天大吉大利，必能旗開得勝，三軍再次齊喊萬歲，最後殺牛祭旗，三軍第三次齊喊萬歲，然後出兵。除了從京師出發的三萬餘新軍官兵和已經等候在沿途的數萬友軍外，侯恂自己也配有一個督師標營，這個營大約有五千兵馬，由禁軍和京營組成。這個督師標營屬於侯督師直轄，他們基本不是為了作戰而建立的，而是為了幫助督師控制其他的將領，監視其他各軍，以保證兵將們能認真作戰。

　　「為聖天子開太平，報國安民，封妻萌子，諸君努力！」

　　「遵命，大人！」

　　眾人轟然應諾後，張承業留下吳忠和許平，對他們壓低聲音道：「七月一日清晨，侯爺會先去一趟校場，檢閱新軍十營和直衛的指揮官。」

　　十個營的指揮官就指各營的指揮使和同知、僉事。許平聽到直衛的名字後，心中暗道，金神通肯定會到場，就是不知道楊致遠的兒子會不會去。現在金神通在直衛中權威更盛，大小諸事一手包辦，楊家的孩子幾乎插不上手。德州之戰就是金神通帶領直衛出戰，聽說這次也是一樣。

　　「侯爺不想惹來物議，所以會早去早回。辰時我們一起去見過侯爺吧。」張承業話說得不是很明白，但是吳忠和許平都是心領神會。大都督府先開而後閉，足以說明朝廷對黃石頗有戒心。自從天下烽煙四起，朝廷雖然再次讓黃石出山，但也只是任命他當一個練兵總理，而沒有帶兵出征的兵權，其中隱隱的戒備之心一目瞭然。

　　「你們二人不用在營裡等我，更不必結伴前行。早上儘管分頭去校場，然後在那裡會合好了。」張承業又囑咐一句。數萬新軍皆是黃石一手帶出來的，新軍中的將領也盡數是他提拔起來的，出征在即，黃石見見他們也是應有之義。黃石本人不出席誓師大會，只是在出征前看看新軍的幾十名將領，自然說明他也想低調做人。上次季寇北犯時，朝廷上下一片混亂，倉皇之中勉強同意了讓賀寶刀領軍。但是時過境遷，大臣們的想法與當時自然大為不同。這次黃石手下的幾員大將沒有人隨隊出發，督師大人直接指揮新軍各營的營官。許平和吳忠一齊點頭，表示他們不會把此事鬧得沸沸揚揚，免得新軍官兵紛紛湧去見黃石，搶了侯督師的風頭不說，還會讓朝廷心下不快。

　　「莫要忘記了。」吳忠和許平離開時，張承業不放心地又吩咐一聲。

　　離開軍營後，許平去見過舅舅，老人家自然是一百個不放心。雖然吃飯的時候舅舅強顏歡笑，但是半夜裡，許平聽見舅舅在隔壁低聲歎息，還輕手輕腳地地摸到廳中，好像又去給自己的父母上了柱香。許平想著心事，也沒有睡好。

　　第二天天不曾亮，許平就換上粗布衣服，打算幫舅舅去打點鋪子。不想舅舅已經早早出去，在鋪子門口掛上了歇業一天的招牌。舅舅拄著枴杖，提著個袋子一瘸一拐地走過來，要帶許平出去，買些平日捨不得吃的好東西。許平堅決拒絕，不肯讓舅舅如此浪費積蓄。舅舅雖然拗不過他，但也不讓許平把拿來的的軍餉留在家中。舅舅說：「窮家富路，你出去打仗，誰知道什麼時候要用到錢啊。」

　　舅舅不由分說，把那個裝著家裡積蓄的袋子塞在許平手裡，一定要他帶上。舅舅還說，若是用不到，儘管回來以後還他便是。

　　雖然舅舅希望許平在家多留一夜，但是明天辰時以前要趕到校場，而那個時候可能城門還沒有開，許平不得不在今天返回城外的軍營。臨行，舅舅又是千叮嚀萬囑咐，要許平注意儀表，面見黃石的時候要談吐得體。不用舅舅說，許平也一心要給黃石留下個好印象，自然盡數答應下來。他離家之前偷偷溜進舅舅的房間，把錢袋子又塞回舅舅的箱子裡。

　　回到軍營後，許平遠遠就聽到一片喝酒划拳之聲。大軍出征在即，新軍已經下令放開酒禁。不用進門，許平隔著好遠就聽到曹雲的大嗓門，顯然正在裡面鬧騰得歡。許平知道此時進去必然被灌酒，而明天還要早起，他今晚自然要早些休息。

　　悄悄走到自己的軍帳，路上幾乎一個人都沒有。無論是軍官還是士兵，有家室在京師的多半都離營回家了，沒有家室的單身官兵也都跑去聚會嬉鬧。許平屋內早已收拾整齊，重要的東西都裝進箱子和袋子，以便隨軍帶走。他把毯子鋪在桌面上。心知曹雲一夥兒今夜必定鬧到凌晨，他打算在這裡早早睡下，明日也好不誤出發。

　　天黑前，許平用心地擦拭自己的盔甲、武器，一件一件都擦得閃閃發亮。夜幕剛剛降臨，他就洗漱完畢，回到自己的帳房。他沒有點蠟燭，打算稍等一會兒就去安眠。既然一時還睡不著，那不妨先站在帳門外看看星空。許平仰望著漫天星斗，偶爾還能看見流星從天際劃過，張承業的話放佛還響在他的耳邊——為聖天子開太平，報國安民……

　　「七月流火，許公子可是在許願麼？」

　　不知道什麼時候背後多出個人，許平輕聲念道：「小姐。」然後轉過身來。

　　黃姑娘向前走了幾步，許平藉著月色看清了對方的面容。她身上的衣甲似乎有些偏大，遠不如以前的那般合身。黃姑娘穿上軍裝的身姿，許平就是閉上眼也能記起每個細節，所以他意識到這是一套新的衣甲。

　　「從金家哥哥那裡搶來的，」黃姑娘掀起面具，笑盈盈地看著許平，道：「今天下午才拿到手的，大了點，將就著穿吧。」

　　自打少保樓那件事發生後，許平心中對金神通就有了塊疙瘩。和吳忠去黃府之前，兩人又見過一面，說過幾句話。從那以後，許平再也沒有見過金神通，對方也沒有再來找過他。許平並不是沒有機會、沒有時間去一趟直衛大營，但是許平卻總因為心中那股奇怪的感覺，而讓自己相信確實沒有時間去，因此一直拖到現在。今天下午，許平還想過，明天碰見金神通該說些什麼。他擔心那會是場令人尷尬的會面，兩個人可能再也不會像以前那樣敞開心扉、開懷大笑了，起碼許平覺得自己已經很難做到。

　　黃姑娘不知道許平在想什麼，她收斂笑容對許平道：「許公子，祝你平安。」

　　「小姐來這裡，就是要和末將說這句話麼？」

　　「是啊。」黃姑娘俏皮地吐一下舌頭，道：「我馬上就要回去了，不然又該被我娘發現了。」

　　「其實末將確實是許了一個願的。」許平探手入懷，把玉珮取出，又一次交到黃姑娘手上。

　　「哦？」黃姑娘茫然不解地捧著它。

　　「末將許的願是，」許平深吸口氣，一字一頓地道：「希望有朝一日，小姐能親手把它交到許平的兒子手上。」

　　黃姑娘臉孔一板，嗔道：「許將軍真是胡言亂語，我要走了。」

　　「請小姐把這塊玉帶走吧。」許平把雙手背著，沒有去接黃姑娘遞回來的玉珮。

　　「別鬧了。」黃姑娘有點著急，把玉一直送到許平的鼻子底下：「不是說過，這些該交給我的父親嗎？」

　　許平還是沒有伸手去接，淡淡地說道：「小姐，末將想過了，這塊玉末將是不會交給侯爺的。那些聘禮末將會竭盡全力地去想辦法，但是這塊玉就是給小姐的。」

　　黃姑娘收回手臂，怔怔地看著許平。他一臉平靜地說道：「先父將這塊玉交給先母時，也並不該算做是聘禮，而是先父用來表達他的誠意。今天末將敢請小姐收下它，也是希望小姐能收下許平的這份誠意，許平對小姐的一片赤誠，萬世不易。」

　　黃姑娘低下頭慢慢撫摸那塊玉，嘴裡輕輕「嗯」了一聲。

　　「小姐請回吧，」許平淡淡地說道：「請小姐靜候佳音。」

　　「我不要這塊玉，」黃姑娘突然又抬起頭來，注視著許平的眼睛大聲道：「這玉是許公子的太高祖父贏得的，不是許公子自己贏得的，不能代表公子的誠心。」

　　許平楞了一愣，聽見黃姑娘又道：「我知道公子身上，有一塊公子靠自身本事贏來的寶物。」

　　「寶物？」許平不禁伸手摸摸自己的胸前，卓越勳章觸手一片冰涼，他搖搖頭，道：「這銅牌恐怕比不上那塊玉。」

　　「可是這是公子自己贏來的。家嚴只發出過三塊卓越勳章，許公子冒著生命危險才贏得的，怎麼能說它只是一塊銅牌呢？」黃姑娘看著許平，輕輕說道：「如果公子真有誠意，把它交給我帶走吧，這塊玉還請公子收回去。」

　　許平拿回玉珮，又緩緩把勳章從脖子上取下。將銅牌緊握在手中，對黃姑娘說出自己心中的誓言：「這勳章是許平在新軍中贏得的第一次榮譽，本來也是要做為傳家之物留給後代子孫的。我知道這是侯爺為了獎勵賀定遠大人的武勳而發給他的，又被賀定遠大人親手掛在許平的胸前。今天許平把它交給小姐，希望小姐能把它交給許平的子孫。不管要砍下多少敵人的首級，不管要踏遍幾萬里的征途，許平一定要娶小姐為妻。此言字字至誠，此念永誌不變。如違此誓，天誅地滅。」

　　黃姑娘從許平手裡接過被他握得有些發燙的勳章。沉默片刻，突然又叫道：「這個誓不算！」

　　許平不解地問道：「為何？」

　　一個身影撲上來抱住許平，許平下意識地伸出手，攏住這個身體，耳邊傳來呼吸的熱氣，還有黃姑娘的低語聲：「因為我不叫『小姐』，許郎，我的名字叫子君。」

第一章 山雨欲來風滿樓 第二十七節 奪印

　　身邊有什麼似乎動了一下，許平的眼微微睜開一條縫，開始思考自己身處何地。一瞬間，他猛地睜大眼睛，人也騰地坐起。這個動作把靠在他身上的黃子君也驚醒了。昨夜兩個人絮絮地訴說著情話，竟然不知不覺的就偎依著睡著了。

　　看到已經是天色發白，黃子君也驚慌地坐起，喃喃道：「完了，完了，我娘會殺了我的。」

　　許平急急忙忙地戴上頭盔，披上斗篷，又衝過來重重地抱了黃子君一下。

　　「許郎，」黃子君也溫柔地與他相擁：「你這就要走了麼？」

　　「是啊。」許平衝過來抱了一下黃子君，接著放開心上人，伸手去抓佩劍，衝著她苦笑一聲：「今天泰山大人召見，辰時！現在恐怕都快到巳時了。」

　　許平一邊急急忙忙地把劍配上腰間，一邊嘟囔著：「糟糕，糟糕，我得趕快走，不能讓侯爺和大人們久等。要是被泰山大人知道我去遲的真正原因，一定會被嚴懲，說不定送去宮中當太監。」

　　黃子君紅著臉道：「聘金我已經替我爹想好了，一百萬兩銀子，少一錢都不行！」

　　迅速裝束停當，許平臨行前又走到黃子君面前：「再給抱一下。」

　　許平用盡全力緊緊地抱住黃子君，不知為何，許平只覺得胸中異常沉重，好像一鬆手就會把她永遠失去。雖有千言萬語，但時間卻再也不能拖延了。

　　許平戀戀不捨地放開黃子君，後者緊緊抓著他的衣甲邊緣：「許郎，千萬平安歸來。」

　　「放心吧。」許平向帳外走去，撩開帳門的時候大聲說道：「子君，等著我立功的消息吧。」

　　催促著馬兒不要命地趕到校場，遠處可以看見聚攏著幾十個新軍將領。不等戰馬停穩，許平就飛身下馬，在地上一個踉蹌前衝幾步，差點跪倒在地。許平單手在地面上一撐就彈起身，走過來接馬韁的衛兵露出詫異的眼神，許平顧不得解釋，拔足就向著那群軍官疾奔而去。

　　許平跑過來的腳步聲引起那些新軍將領的注意，等他衝到近前時，張承業和吳忠已經走出人群，向他迎來。張承業一個勁地搖頭，吳忠臉上表情也怪怪的，許平氣喘吁吁地跑到張承業面前站定，看著對方的眼睛，仍抱著萬一的僥倖心理，問道：「侯爺？」

　　「侯爺已經走了，他等了你足有一個時辰。」張承業臉色非常難看，一股怒容漸漸從他臉上升起。從張承業有點抖動的眼角來看，他心中定然是十分生氣。不過在許平垂頭等待訓斥的時候，張承業突然發出一聲毫不掩飾的長歎。許平悄悄抬眼看去，見張承業的怒容散去，取而代之的是深深的失望。

　　「侯爺臨走時對我說，年輕人貪睡一點，也沒什麼奇怪，不必苛責。」張承業冷冷地說了一句，轉頭走去，再不看許平一眼。

　　剛才一直繃著臉小心翼翼地站在旁邊的吳忠，在張承業轉身走開後小聲告訴許平：「今天大人一直在向侯爺說你的好話……」

　　吳忠都說了些什麼許平並沒有聽清，因為此刻他的注意力已經被另外的事情吸引過去。剛才許平飛奔過來的時候，他就看見那個醒目的身影向自己走過來。不過在張承業攔住自己後，那個身影沒有進一步靠前，只是停在幾步外靜靜地聽著。金神通今天又穿著那身大紅披掛，頭盔上的火紅羽毛鮮艷奪目。當張承業複述黃石那句「年輕人貪睡一點也沒什麼奇怪」的話語時，許平似乎看見金神通的目光閃動一下。等張承業離去後，金神通就在不遠處默默地看著許平，卻沒有絲毫走上來打招呼的意思。

　　本來昨天許平還預備了些客套話，甚至還想了幾個趣聞、笑話，打算今天遇到金神通的時候，拿來打哈哈用。可是現在兩個人距離雖然不過幾步之遙，許平卻感到，即使是這幾句簡單的客套話都忽然變得非常虛偽，他完全無法把它們說出口。

　　金神通始終站在那裡，看著吳忠在許平耳邊嘮叨。許平心不在焉地和吳忠搭著話，漸漸感到難以適應這種沉悶的壓力，就輕輕拉扯吳忠一把，和他漫步到遠遠的地方去說。兩人走出去很遠後，許平裝作不經心地回頭看了一眼，金神通已經不在原地了。那個大紅的身影並不難找，許平隨便一掃就找到了目標。金神通正和另外幾個人在說話，其中一個就是許平上次見過的賀小將軍。突然之間，往日和金神通一起騎馬馳騁的場面又歷歷在目。許平現在有一種感覺：或許一段友誼就這麼失去了，金神通再也不會對他敞開心扉，甚至再也不會和他交談。

　　這時新軍各營的部隊正在軍官的帶領下前來集合。很快就到了午時正，其他參戰各軍也在檢閱台周圍擺列開陣勢，等待誓師出征的那一刻。張承業再次來到許平身前，他的臉色基本恢復到往日的樣子。他把許平叫到一邊，低聲問道：「新軍條例裡對接受命令是怎麼說的？」

　　許平略一沉思，就回答道：「條例很多，但是歸結成一句話，那就是：對命令有想法儘管說，對命令有怨氣儘管提，但是最後還是得大聲喊一句『遵命』。」

　　張承業對許平的回答顯然很滿意，他點點頭道：「今天侯爺說的話不少，但是可以歸結成一句話：在督師大人手下，你說的前面那些都可以省了，只要大聲喊那句『遵命』就行了。」

　　「末將明白。」

　　「此外，」張承業湊近些，壓低聲音道：「侯爺的意思是，如果匪徒投降的話，誅其首惡，脅從如果沒有大罪。就不要太為難他們。」

　　這話讓許平微微有些疑惑。他總覺得多年來內地的賊寇屢伏屢起，多半都和朝廷剿撫不定有關。此前許平還認為黃石殺伐果斷，對叛軍肯定會持嚴厲的清剿態度，張承業轉述的話讓許平頗是出乎意料。

　　剿撫本來就是只有朝廷才能定奪的策略，張承業也知道黃石不敢把話說得太明，又對許平輕聲道：「以我的理解，侯爺是不想為難被匪幫挾裹的那些饑民、難民。」

　　「這個自然。」許平當即點頭道：「大人所言極是。身處匪區的百姓本來就是兩難，讓他們淪落匪區也是官軍的失職，新軍確實不該苛責他們。」

　　離午時三刻點將的時間越來越近，新軍將領開始散去，三三兩兩地結伴向自己所在的營歸隊。走回到長青營的陣中後，許平看見各帶隊千總和參謀官正聚攏在一起，熱切地討論即將踏上的征途。因為還有些時間，所以許平和吳忠也不急著要他們各回各隊，而是笑著站在他們身邊和他們一起閒聊。

　　「本次督師大人會讓誰做先鋒啊？」

　　余深河的問題引起一番熱烈的議論。吳忠帶著無所謂的表情道：「估計不是直衛就是救火營吧。」

　　「輪不到我們長青營嗎？」聽起來周洞天頗有些躍躍欲試的意思。

　　吳忠撇撇嘴，用一種吃不到葡萄就說葡萄酸的口吻道：「從這裡到山東，先鋒其實也沒啥用。也就是提前走罷了，也就是出出風頭過過癮，還要裝樣子四下偵探。哎呀，受累，受累啊。」

　　「受累也受不了多少啊，」苻天俊搭腔道：「我寧願出出風頭。」

　　「一般這種風頭大家都會讓給救火營。磐石、選鋒兩營是不是會去爭我不知道，但是直衛的金將軍逢事不甘落後，而且直衛全是騎兵，估計要去爭一爭。」其實吳忠的年齡比大夥兒大不了幾歲，也就是比大家稍微對新軍熟悉些，但是他卻擺出一副飽經世故的樣子，用老氣橫秋的口吻說道：「新軍的老大是救火營，其他各營自然不會去爭，小兄弟們總是要給大哥一些面子的嘛。」

　　這時張承業也走到他的這群部下當中，好事如周洞天者就開始攛掇張承業去侯恂那裡爭先鋒。張承業只是笑：「督師大人一看我這個老頭滿頭的白髮，就不會把先鋒大印給我。」

　　一直只是微笑不語的許平突然開口：「大人，那我去爭，給大人把先鋒印爭來。」

　　「哪裡有替別人請先鋒的道理？」張承業哈哈笑起來，道：「你們年輕人就是好事。」

　　見張承業完全沒有此心，許平心裡隱隱感到失落。剛才一聽人說到「風頭」二字，許平就開始暗自盤算：這次出征是督師大人領軍，給天子的奏章也是由督師大人起筆，出風頭事小，但是給督師大人留下一個深刻的印象則很重要。如果能爭到先鋒的話，等到出師大捷後，想必督師大人起草的捷報裡也會給自己留下濃墨重筆的一記。

　　萬一天子大悅，很可能還會召見有功之臣。到時候許平把太高祖父的玉珮拿出來呈遞給天子，說不定天子想起許平祖先的忠貞，就會厚加賞賜，那樣就能湊出些聘禮。

　　許平心裡轉著這些念頭的時候，只聽到重重的一記鼓聲，這是提醒各營肅穆的信號，也是通知大家，督師大人很快就要登上點將台了。

　　長青營眾人聽見這鼓聲後，立刻飛奔向自己的位置。張承業則帶著兩名副官闊步走到點將台旁，和大批其他各營的將領排列成兩隊，形成一道長廊。許平和吳忠並肩站在張承業身後。很快，第二次鼓聲又響起，老將軍伸手再次整整自己的頭盔，吳忠也不自覺地跟著做了一遍。許平卻心下焦急不安，只覺得心口的那塊玉珮忽然變得溫熱，讓他胸中也跟著熱起來。

　　隨著第三聲鼓響起，一群衣甲鮮明的官兵湧上點將台，將一個全身披掛的老頭群星捧月般地護送到台正中。三萬官兵鋪開的戰陣無邊無際，但此時竟是鴉雀無聲。

　　接下來，各種程序一絲不差地走過一遍，請尚方寶劍，宣讀聖旨，殺牛祭旗，三呼萬歲。忙完這一切後，眾人又稍等片刻，隨著午時三刻一聲鑼響，侯恂顫巍巍地捧著一方用紅綢包裹著的大印走到台前，俯視著兩側森然肅立的眾將，大聲問道：「眾將，誰敢為先鋒？」

　　「末將敢！」

　　不等候恂那個「鋒」字出口，早就蓄勢待發的許平斷然一聲大喝，接著就從張承業身後邁出一大步，躍上兩列將領中間的道路。他左手扶劍，右手一甩披在身後的猩紅斗篷，在眾人注視中直挺挺地一轉身，昂首挺胸，筆直向著點將台走去。

　　走到台前，許平一撩斗蓬，單膝跪倒在侯恂腳前，一手仍扶著劍柄，另一手撐地，再次沉聲大喝道：「督師大人，敢請大人將先鋒印授予末將，末將定為大軍披荊斬棘。」

　　侯恂盯著腳下的許平，見他明明是個非常年輕的將領。侯恂似乎有些遲疑，問道：「將軍何人？」

　　「回督師大人，末將——長青營指揮同知許平，」許平鏗鏘有力的報上姓名，又再一次重複道：「敢請督師大人將先鋒印授予末將，末將願逢山開道，遇河搭橋，以報督師大人。」

　　直到這時，新軍中其他的人才從震驚中反應過來。救火營營官越眾而出，也大步走到點將台前跪倒：「末將——救火營指揮使王啟年，願為大軍開道。」

　　王啟年才拜倒後，許平身邊就又多了一人，那人以同樣有力的語氣道：「督師大人，末將——新軍直衛指揮僉事金神通，願為督師大人分憂。」

　　新軍直衛盡數是騎兵，而王啟年則是在二十五歲時和張承業一起投入黃石麾下，早已經是聞名遐邇的武將，又是救火營的營官，這兩個人當然讓許平立刻感受到巨大的壓力。

　　「督師大人！」許平猛地抬起頭，雙臂上舉作出一個接印的動作，仰望著侯恂，聲音洪亮地叫道：「懇請督師大人一定將先鋒印授予末將。」

　　許平兩側的王啟年和金神通都沒有做出反應，甚至沒有再出言相爭，因為許平的這個動作實在太過份。按照以往慣例，這些請命將領只應該保持著單膝跪地的姿態，用言辭來表達自己的熱忱，同時等待監軍文官的決定。而許平這個出乎意料的大膽動作讓他們都有些不知所措。

　　侯恂此時心中也很為難。身前的這個年輕將領已經把雙手高高舉起，都快要伸到先鋒印的底部——如果另選一人的話，那麼就得把印從這雙期待的手邊拿開，然後放入另外一雙手中。幾個將領爭先鋒很正常，無論選哪一個都可以。但是如果真的避開一雙高舉的手，把先鋒印授給另外一人的話，侯恂覺得自己無法把這個動作做得非常自然，他也有些懷疑另外一員將領是不是能坦然接下先鋒印。何況侯恂在眾目睽睽之下這麼做，對於這個年輕的將領相當於莫大的侮辱。

　　按道理說，打破規矩的許平似乎應該受到些懲罰，但在侯恂的仕途中很少遇到這麼不守規矩的人，所以他也缺乏應變的鍛煉。他只是深深地看著這個不懂規矩的年輕人，把他的面貌印入腦海，同時在嘴裡重複道：「許平？」

　　「正是末將。」許平又將上身挺直些，高舉起的雙手又向那方印靠攏些。他仰望著侯恂道：「末將就是在德州打敗季寇的許平。末將曾和季寇親身血戰，一定不負督師大人所托。」

　　侯恂微微瞇眼看著年輕人的眼睛，那雙熱切得快要噴出火焰的眼睛。

　　「好。」侯恂微微一俯身，就把先鋒印重重落在許平的雙手中：「許將軍定要殺敵報國，無負國恩。」

　　「末將遵命！末將謝督師大人！」許平朗聲答應著，跳將起來，躬身退後兩步，轉身抱著先鋒印向自己的位置走去。

　　走到張承業身前，許平按耐不住自己的興奮，叫道：「張大人，末將把先鋒印爭來了。」

　　「這是給你的。」張承業微笑著對許平說道：「還不快去領軍出發，難道要讓督師大人久等麼？」

　　許平在眾將的目光中昂首走向長青營。等他走到隊伍前時，長青營已是一片歡騰。許平跳上馬背，單手把先鋒印高高擎起，盡可能地讓每個士兵都能看到它：「長青營的弟兄們，用力地敲響我們的鼓！用盡全力發出吶喊吧！」

　　「大明萬歲！」

　　「皇上萬歲！」

　　「長青營，威武！」

　　張承業和吳忠此時也已經上馬，但是張承業卻一揮手示意許平先走。許平也不推辭，從掌旗官手中接過長青營的大旗，高舉著它一馬當先走出校場。而長青營作為先鋒官的本部，也在鑼鼓聲中昂然而出，在萬軍之前率先向山東進發。

　　吳忠催動戰馬溜到許平身旁，小聲笑道：「真有你的，當時你一舉手可把我嚇壞了。」

　　「怕我被呵斥無禮，當眾拖下去打板子麼？」許平一笑，道：「什麼東西都是爭來的。」

　　集結在點將台周圍的大軍，跟隨著先鋒的腳步，一營接著一營陸續開拔。在新軍大多營官的預想中，會是救火營率先出發，然後其他各營按順序跟上，從磐石乃至長青。結果竟然是第十營領頭，現在順序完全顛倒，等長青離開校場後，緊挨著長青的三千營啟步跟上，救火、磐石、選鋒反倒排到最後。

　　何馬一臉的不快，王啟年策馬來到他身邊時，何馬大聲抱怨道：「張南山到底是怎麼教導部下的啊，竟然連搶印這種事都會有！」

　　王啟年看著漸漸遠去的長青營軍旗，淡淡地說道：「等這仗回來，張南山也差不多該致仕了吧？他這是在為許克勤鋪路啊。」

　　「鋪路？」何馬愈發不滿起來，側頭大聲質問道：「許克勤才多大？半年前還是你手下一個把總，侯爺還有那麼多老弟兄，他豈能服眾？」

　　「別人我不知道，不過今天這一出後，我看長青營是無人不服了。」王啟年悠然說道：「若是侯爺另派一人去長青營當營官，我反倒不曉得能不能服眾了。」

　　此時高踞在點將台之上的侯恂，同樣瞇著眼遙望著漸行漸遠的先鋒旗幟。標營的將佐環繞在督師大人的身旁，幕僚已經把侯恂想知道的東西捧上來。

　　「許平，許克勤。」

　　侯恂輕輕念著這個名字，那團跳動在年輕將領眼中的火焰，還有那張臉上毅然決然的表情，已經和它們主人的名字一起深深印入督師大人的腦海，再也難以磨滅。

　　不僅僅是侯恂，其他見到許平的幕僚參贊，以及那些標營將佐們，也都在心裡不自覺地重複著這個名字。沒有人懷疑它的主人的前途，每一個人都深信這個人必將成為新軍中閃亮奪目的新星。只是也不會有人有這樣的念頭——任何人都不會有——哪怕是稍微想一想：這個年輕人是否可能有朝一日將戰無不勝的長生軍掌握在手；這個稚嫩的年輕人是否可能成長到有資格接替黃石——成為那支傳奇軍隊新的領袖；而這個此刻還滿腦子只是如何湊聘禮的稚嫩年輕人的名字是否可能有朝一日會變得和黃石的名字一樣響亮，一樣名動天下、震撼朝野，以致婦孺皆知。

　　……

　　（第一章 山雨欲來風滿樓 完）

第二章 帝星飄搖熒惑高 第一節 誘惑

　　離開京師後，一路向東南直抵天津衛，然後折向南方，離開順天府進入河間府地界。一路利用衛河等水利運輸輜重，甚是快捷，更可以把富裕的運力用來運輸士兵，整營整營地日行上百里。至七月十八日，新軍已經連續跨過青縣、滄州，經過了數百里的路途，直奔吳橋而去。他們的前方就是許平所熟知的德州。通過德州就是山東境界，新軍會隨即進行戰略展開，按照預先制定的計劃奔赴各自的目標。

　　在北直隸內進行的這次武裝大遊行中，長青營作為先鋒自然風頭十足，在進入敵境之前，先鋒是一件很愜意的工作，有船先乘，有路先行。二十一日，後續部隊還在路上時，長青營已經先期乘船順著衛河直達德州，做著向平原進發的準備。

　　美中不足的是，許平發現沿途的縣城統統四門緊閉，各地的縣令雖然派人送酒送肉，還送些糧食犒勞官兵，縣令本人一般也在侯恂路過時拜見督師大人，但是很明顯，一個個縣城都是如臨大敵。許平曾經從青縣的城牆下走過，只見門禁森嚴，城牆上還站滿了持械的丁壯。

　　為此許平曾問過張承業。老將軍告訴他，最近幾年，每次朝廷大軍出動時，都將地方騷擾得苦不堪言，因此各縣就像防賊一樣地防著過路官兵。如果城門打開，就算門衛再盡力阻止，也難免官兵一擁而入騷擾百姓。現在把城門緊閉起來，官兵自然不能去攻打城市。

　　許平聽了，不禁心中有些疑惑，問道：「大人，正月裡末將跟隨大軍出征時，似乎百姓並非如此啊。」

　　「上次只有我們新軍參戰，父老們自然是有所耳聞的。」張承業指指本部的身後：「這次可不同了，沿途不斷有其他各軍加入作戰序列，這些友軍的所作所為，父老們自然也是心明眼亮的。」

　　目前明廷仍然控制著東昌府北部，德州以南就是叛軍的活動範圍，此處基本是朝廷和山東叛軍的控制區分界線。南面的季退思曾三次圍攻曲阜不克，都被明軍守住。半年前，季退思集中力量攻入北直隸，在南線的叛軍採取保守姿態，現在大小汶河就是南方明軍和叛軍的軍事分割線。

　　正月裡新軍擊退山東叛軍後，叛軍對德州的圍攻也就瓦解，勢力撤退到數百里外。此次參謀部認為，叛軍主要的抵抗將集中在濟南府周圍。如果明軍收復濟南府，那麼叛軍就不得不決定是向河南流竄，還是退向青州府。如果叛軍選擇前者的話，明軍可以輕易地收復青州府和膠東地區；如果叛軍退向青州府的話，明軍收復濟南府後，那麼明軍控制的南北直隸將連成一片。以後明軍可以再以濟南府為基地，向東壓縮叛軍的活動範圍，最終目的是將叛軍擠進膠東半島，並將他們消滅在那裡。

　　新軍與叛軍的德州之戰才過去半年，德州城就重新恢復得一片繁榮。崇禎年以來，盜匪四起，朝廷越來越倚重軍方，官兵自然也越來越無法無天。以往的縣城不敢讓官兵靠近，主要是因為縣令官職卑下，萬一被官兵騷擾了也是有苦無處說，統領大軍的督師，絕不會為了一個縣的遭遇和部下將領過不去。但德州有所不同，德州本來就是州城，現在也是濟南府碩果僅存的大城。德州有知府坐鎮，是朝廷關注的重點，就算膽大的官兵也不太敢在這裡鬧事。因此，明軍駐紮在附近，德州雖然也是全城戒備，嚴禁中央部隊的士兵進入城市，但並沒有在大白天閉上四門。

　　二十一日，長青營在德州城外安營紮寨，等待後續部隊到達。張承業到底年紀大了，另一個副官吳忠的性格比較隨和，而許平則是精力旺盛，所以長青營中的日常事務都是由許平處理，大事上報張承業，小事自己就可以決斷。佈置好營地後，雖然是在內地，閒不住的許平還是部署好偵騎，一如在敵境般謹慎。

　　二十二日一早，隨著號角聲響，許平當即從床上一躍而起，興沖沖地趕到大營處理公務，這是他第一次帶兵出征，滿心都是喜悅。中午時分，衛兵報告有三個德州市民求見，而且都自稱是許平的故人。

　　「故人？」許平眉頭一皺，就讓衛兵把幾個人帶進來。進來的三個人穿的都是綾羅綢緞，入帳後就是大禮拜倒。

　　「草民張傑夫，叩見大人。」

　　許平立刻認出來者，另外兩個人自然是樂琳和姜燁，三人都是德州的地頭蛇。許平客氣地請他們起來就坐，還讓衛兵送上茶水。他們開始喝茶時，許平對他們抱歉道：「軍中沒有什麼良品，三位大俠將就些吧。」

　　張傑夫他們以前見識過新軍，今天一路進來的時候，又仔細觀察了長青營的軍容。聽了許平的話，他們也不客氣，張傑夫當即放下茶碗，笑道：「這茶確實不能算是上品。」

　　許平見張傑夫身上的衣裝十分講究，人雖步入中年，但卻完全沒有富家人的福態，體型近似年輕人，手掌上筋肉突出，指間關節也粗大。另外兩個人都是一臉橫肉，雖然現在三人都是滿臉堆笑，但許平忘不了他們手握鋼刀時凶相畢露的樣子。

　　三個人臨來之前早已經商量好，一聽張傑夫起頭，樂琳馬上就笑著問道：「不知道許將軍要在這德州駐紮幾日？」

　　許平含糊地報聲：「三、四日吧。」

　　「這營中也無甚樂趣，」張傑夫一拍大腿，大聲道：「許將軍和手下的兒郎們，不妨去德州城內轉轉，如何？」

　　「知府大人不讓我軍官兵進城。」

　　聽到許平這話後，三位大俠相視一笑，還是由張傑夫開口：「如此卻是不妨，草民幾個昨夜已經去拜會過知府大人，說起許將軍保存地方的事跡。嗯，聽知府大人的意思，如果不攜帶兵器，也是可以進城去轉轉。」

　　許平聽了有些心動，他忙碌了這麼些日子，確實想稍稍散一散心，許平自幼就沒有離開過京師附近，上次到德州時也沒機會看看風土人情。張承業命令長青營士兵這兩日在營中放鬆休息，只是不許飲酒。如果禁止進城後飲酒，並嚴令士兵按時回營，許平覺得不會出什麼紕漏，對樹立許平的威信也有好處。大戰在即，士兵們確實需要從緊張的狀態中放鬆一下，張傑夫看出許平意動，就勸他道：「草民幾個已經在城內擺下宴席，就等將軍大駕光臨了。」

　　「只是要問過張大人。」許平心裡已經同意，就打算去請示張承業。

　　「正要許將軍引見。」三人立刻起身，簇擁著許平去找上官。

　　張承業對此並不反對，他也不願把官兵的弦繃得太緊。聽過許平的介紹後，張承業就安撫這三個勞軍的人一番。他們要拽張承業和吳忠一起去吃飯，張承業笑著婉言拒絕，讓吳忠和許平儘管前去：「本將年事已高，喜靜不喜動。」

　　私下裡張承業囑咐許平和吳忠：「讓千總、把總帶隊，在城裡轉轉，聽聽書、嘗嘗小菜都很好，但不許喝酒、不許賭博！」

　　「遵命，大人。」許平和吳忠都答應道。

　　召集下面的軍官訓話後，許平和吳忠就高高興興地和張傑夫他們走了。長青營的十個參謀軍官因為沒有帶隊的任務，也和許平、吳忠一同前去。營中只留下些衛兵。

　　果然，席上菜餚很是豐盛，請許平吳忠坐下後，張傑夫他們就開始在旁邊一個勁地勸酒，吳忠和許平堅決地表示不喝。這座酒樓似乎被張傑夫一夥包下來了，除了他們更無別人。一頓飯也不知道吃了多久，張傑夫他們又叫來一個戲班子，就在樓上開始唱戲。許平是窮人家的孩子，能坐在桌一邊吃飯一邊聽戲，對他來說真是以前想也不敢想的的奢靡生活。吳忠實在抵抗不住姜燁的熱情，飲了一小杯，隨後沖許平無奈地苦笑一下。

　　看到部下們也都興高采烈，尤其是周洞天那幾個和許平一樣出身貧寒的參謀，人人都是喜笑顏開。請客是自己的朋友，許平感到臉上多了些光彩，心中又是歡喜又是感激。抽個空子，許平偷偷地問身旁的張傑夫：「張大俠，這可讓你們破費了。」

　　張傑夫不以為然地哈哈大笑。自從上次協守德州，他被朝廷記了功，現在家大業大，徒子徒孫已經過百，生意都擴展到膠東地區去了。看起來，用不了幾年，德州大俠就能成為響噹噹的山東大俠。坐在旁邊的樂琳聽到許平的話，他笑著對許平道：「現在德州的酒樓都是我師兄管著，哪裡還用花錢？」

　　志得意滿的張傑夫今天喝了不少，他重重一點頭，豪氣干雲地對許平道：「以往我們兄弟倆和姜大俠有些不爽利，後來我們大家都想通了，一起生死過的弟兄還有什麼看不開的吶？所以我們已經劃清買賣，約定從此以後酒樓都歸我，賭場都歸他，至於鹽、茶等生意，自然是有財大家發。」

　　許平並不知道，這三人已經聯手把其他的大俠都趕盡殺絕，現在壟斷著附近的保護費生意。聽張傑夫說得有趣，他就問樂琳道：「那樂大俠是什麼買賣？」

　　樂琳曖昧地一笑，道：「許將軍這便知道了。」他拍拍手，就有人應聲下樓去。片刻工夫不到，領上來一群花枝招展的女子。樂大俠把手一揮，她們就紛紛跑到許平、吳忠以及其他長青營的參謀身邊。樂琳還專門指著許平的位置對其中一人說道：「周姑娘這邊坐。」

　　款款走到許平身邊的這個女子，身穿薄薄的稠衣，體態修長輕盈，明亮的雙眸猶如一潭湖水，眼神流轉間好似還起伏著若有若無的一層紗。和這雙明眸對視了只一瞬，許平就覺得喉頭一緊，他連忙避開這雙眸子，對樂琳叫道：「樂大俠，這可使不得。」

　　樂琳根本沒理許平，只顧繃著臉吩咐那女子道：「小心伺候貴客，休要怠慢了。」

　　見許平要起身避讓，張傑夫立刻伸手按住他，笑道：「許將軍出征在即，也不必太苛求自己了嘛。」

　　就在許平與張傑夫爭執時，身邊的吳忠已經跳起身來，連連擺手表示無須陪酒。坐在吳忠邊上的姜燁立刻對那個女子高聲怒吼，把那個女孩子嚇得面無人色，幾乎軟倒在地。樂琳也探著頭，大聲嚷嚷著：「把她帶走關起來，三天不給飯吃。」

　　正在吳忠手忙腳亂地解釋的時候，許平旁邊的周姑娘已經動手給許平斟了一杯酒，雙手捧著送過來。許平繃著面孔轉向她，看出她尚且十分年輕。許平拒絕的話還沒說出口，就見到女子的臉上突然充滿了恐懼不安，那雙大眼睛正乞求般地望著自己。許平暗暗歎了口氣，低下頭接過酒杯，道聲：「謝了。」

　　聽到這句話後，那女子頓時鬆了一口氣，現出寬慰之色。

　　「多麼美的一雙眼，就像寶石，嗯，完美無暇。」許平在心裡連連讚歎，迅速避開那女子的注視，把酒杯放到唇邊抿了一下。

　　「許將軍可見過這麼標緻的姑娘？這可是德州的第一美女，因為這雙眼睛，藝名就叫妖瞳。」旁邊的樂琳得意洋洋地介紹，他猥瑣的表情令許平感到胃裡一陣陣噁心。樂琳用雙手比劃著，笑道：「周姑娘的奶子也很大，今晚就讓周姑娘伺候許將軍，如何？」

　　許平緊閉著嘴沒有說話。旁邊的周姑娘似乎完全不在意別人用談論牲口一樣的口氣談論她，隨著一陣香風，傳來她柔和的聲音：「今日能伺候許將軍，是小女子的福氣。」

　　許平直視著前方，口氣平和地對樂琳說道：「多謝樂大俠美意。只是今天我必須回營，上峰已經交代過了。」

　　「那也無妨，」樂琳立刻胸有成竹地說道：「那許將軍把周姑娘一起帶走便是。」

　　此時許平心情漸漸平靜下來，流利地應對道：「多謝樂大俠美意，不過軍中不許帶女子入營。」

　　「這個自然，軍中的規矩我們都是知道的。」樂琳似乎對這個說法毫不感到奇怪，他一邊飲酒，一邊拍著胸脯說：「讓周姑娘換上男裝便是，這個很容易安排。」

　　「多承樂兄、張兄美意。」許平向張傑夫和樂琳連連抱拳，道：「只是在下新任長青營指揮同知一職，實在不敢觸犯軍紀。」

　　張傑夫和樂琳都連忙扔下酒杯，回禮道：「許將軍，這可不敢當。」

　　這時許平身旁的女子道：「許將軍，那小女子就伺候您飲酒吧。」

　　她說著又把酒杯斟滿送到許平身前，明亮的目光彷彿帶著一股熱量，直射入許平的眼睛。

　　「謝謝周姑娘。」許平把酒一飲而盡，放下杯子，暗暗對自己說再也不能喝了。然後就悶悶地夾了幾下桌上的菜餚。吃了菜後，許平目不斜視地看著前面的人唱戲，雖然香風不時送來幾句鶯語，他再不理會身邊女人的一舉一動。

　　在這種曖昧的宴席上呆了不知多久，幾次許平想起身告辭，但是又忍不下心從這令人迷醉的氣氛中抽身而退。雖然心中明知不應該，但是今天做東的人是許平的舊相識，在炮火紛飛的戰場上結下的生死交情，這讓他心裡有一種放鬆的感覺。

　　戲班子換了一台又一台的節目，沉浸其中的許平突然感到有些不對，跳站起來走到窗前，發現天色已經將近黃昏。被臨窗的微風一吹，許平的腦子恢復了清醒，衝到吳忠身邊，衝他低聲道：「城門要關了，我們得趕快走了。」

　　吳忠雖然又被姜燁和陪坐的女子灌了些酒，但是他一直還維持著基本的自制，始終沒有放開肚皮暢飲。聽到許平的話，吳忠的腦子也馬上轉過彎來。他向窗外一望，忙不迭地站起身，招呼其他軍官道：「時候不早了，我們要趕緊走，不然就不能出城了。」

　　這時許平注意到，其他桌上的參謀們不少已經喝多了，其中有幾個更是和身邊的女子倚在一起，多有醜態，吳忠的聲音甚至沒能引起他們的注意。許平大吼一聲：「眾人，聽令！」這才把他們的注意力吸引過來，一個個頭昏腦脹地從座椅上跳起來。

　　張傑夫、樂琳見狀連忙問道：「這許多位大人，今夜都要回營麼？」

　　「正是！」許平一陣心煩氣躁。自己帶隊出來以前，向張大人保證了不喝酒，現在鬧成這個樣子，真不知道該如何向張大人交代。

　　隨著樂琳一揮手，所有的女子紛紛跑下樓去。姜燁急忙安慰許平道：「許將軍，軍隊裡當然要有一些規定，不過只要沒發生戰事，上官也都是閉眼不見的，許將軍不比太過憂慮。」

　　「我新軍不同其他官軍。」許平不想多做解釋，喝令一個夥計去找個木盆裝些水，給這些傢伙洗洗臉，清醒清醒。

　　張傑夫見狀，忽然心中想起一事，試探著問道：「許將軍，那入城的眾多的官兵，今夜也都要回營？」

　　「自是如此。」許平想也不想地答道。

　　張傑夫和另外兩位大俠都對視一眼，還是由他開口說：「許將軍，我等德州商民同感官兵辛苦，今日各店家都在犒勞將士。」

　　「犒勞？」

　　三位大俠告訴許平，他們已經安排一些店家供士兵吃喝，賭場要讓士兵贏些錢，窯子也少收士兵的錢。他們早就算好了，新軍不過三千士兵，這些花銷分攤到各處，還在能承受的範圍內。崇禎年以來，天下越來越不太平，盜匪遍地不說，官兵也常常打劫商旅。以往官軍過境，各府城內有心勾結官府的地方惡霸也都是要巴結官兵的。這一次，張傑夫他們就把寶壓在新軍身上。許平名氣響亮，自然是頭等重要的人物。等到其他新軍部隊過境時，他們也打算去疏通一番。

　　許平不知道張傑夫他們心中的打算，更不知道各地的土豪一個個都抱著廣撒網、釣大魚的念頭，指望結交一些將領。許平覺得對方是一片好意，他自然不能發火，見幾個參謀軍官還在東倒西歪，他急忙和吳忠跑下樓去召集官兵，好把人帶出城。

第二章 帝星飄搖熒惑高 第二節 腐蝕

　　許平和吳忠心中都存有僥倖心理，指望各隊軍官都比參謀強些，不過很快就發現，其他官兵的情況比自己這一群還糟。雖然許平找到到一些老老實實聽書、聽曲的士兵，但他們人數太少，很難一下子把其他人都召集起來，只有餘深河和炮隊的顧夢留等少數幾個人，立刻把部隊整整齊齊地帶到許平身邊。其他有的隊建制已經混亂，甚至軍官都參與到賭博中去。一個醉酒的士兵在被訓斥的時候還大聲抗辯：「老子不定哪天就死了，哪裡還管得了這許多？」

　　吳忠此時頭腦清醒不少，沉吟著打算分配人手到各處去抓人。但許平瞧一眼夕陽，搖頭道：「我們不能如此，如果全城大搜索，勢必鬧得雞飛狗跳，反倒更加無法交代。」

　　吳忠想想這話有些道理，他無可奈何地說道：「我們只有先回去向大人請罪了，明天再來帶兄弟回營。」

　　張傑夫拍著胸脯保證道：「兩位將軍放心，我們一定會把兄弟們都照看好的。」

　　眼下也只有如此，許平再三請張傑夫多加關照，然後就急匆匆地趕出城門，收攏起來的千餘士兵列隊返回營去。路上，許平把這些軍官暗暗記在心裡，吳忠一個勁地慶幸：「幸好此番軍法官沒有隨行，不然今天這事絕對無法收場。」

　　因為這次出兵由文官督師，約束新軍軍紀的軍法官當然不宜隨軍出發，以免和督師的職權衝突。

　　進入營門後，吳忠和許平兩人又繼續商量對策，吳忠主張盡量對張承業隱瞞，能瞞多少是多少，許平心中對此也隱隱贊同。兩個人計較已定，一起跑到張承業帳外求見。被召進去後，許平和吳忠互相掩護，一概大事化小、小事化了。他兩個主動承認有官兵喝酒了，但是兩人一起替參謀官和軍官作保。至於小兵抗命，甚至口出惡言反抗官長的事，更是隻字不提。

　　出乎二人意料的是，張承業並沒勃然大怒，而是皺眉深思起來。張承業說道：「這也是本將首次領一營兵馬駐紮於內地鬧市之旁，看來確實是不能放人入城啊。」

　　又詢問過吳忠、許平幾句後，張承業感覺事態不是太嚴重，也不再多加指責：「此番教訓，本將與克勤和子玉共勉。」

　　兩人立即應是。張承業沉吟一下又道：「此事可大可小，你們要約束官兵，不要走漏風聲，被軍法司得知就不好了。」

　　「遵命，大人。」

　　張承業要去就寢，見二人沒有其他事，就讓他們退下。許平、吳忠出來後，就開始商議如何嚴防風聲外露。吳忠環視著周圍的衛兵，就提議道：「去我帳中細談。」

　　許平默不做聲點點頭。兩人快步走到吳忠帳外，見到裡面有火光人影閃動，似乎人還很不少。兩個人對視一眼，都從對方眼中看到狐疑之色。現在太陽已經落山，自然官兵都該回營就寢，不會在這個時候來報告軍務。聽見從帳裡面隱約傳出幾聲笑，吳忠繃著臉撩開帳篷進去，許平緊隨其後。

　　帳篷裡面有好幾個長青營的參謀軍官。苻天俊站得靠近門口，許平和吳忠進來時，一個士兵用雙臂環住符天俊的脖子，嘴貼在他耳邊說著什麼，而符天俊則是哈哈大笑。見到吳忠後，符天俊仍是滿面笑容，等看清許平、吳忠二人臉上的表情時，他才露出訕訕的模樣，把手從那個士兵的腰間抽回。許平仔細一看，苻天俊身旁那個小兵打扮的人，就是酒宴上坐在苻天俊身邊的女子，進門好幾秒了，還有參謀因為腿上坐著個女子沒有站起身來。吳忠此時已經氣得手足冰涼，一句話也說不出來。許平勉強沉住氣，問道：「符千總，這幾個女子是怎麼進來的？」

　　苻天俊低下頭，報告說等許平和吳忠走後，那些女子盡數換上明軍小兵的衣服出來，整整齊齊站成一排，乍看上去還真有幾分像，她們用墨描了眉毛，還貼上了鬍子。參謀軍官們腦子一熱，就把她們帶回來了。因為天色已晚，軍營大門口的衛兵完全沒有懷疑，還以為是參謀們帶回來幾個德州士兵。

　　苻天俊見許平、吳忠面色陰沉，就連忙推卸責任說：「周千總他們也都把人領回來了，他還把許大人的那位周姑娘也帶回來了。」

　　這時吳忠已經看見陪自己喝酒的那個女子，她正怯生生地站在人群後排。吳忠唉聲歎氣一番，完全打消了公開懲罰部下的打算，以免把事情鬧大。許平咬著牙問道：「周千總他們去哪裡了？難道把女子帶回營房了？」

　　「沒有，」苻天俊連忙答道：「他們當然不敢，這裡太擠，他們幾個就去許大人的帳裡了。」

　　許平立刻扭頭大步走出吳忠的帳篷，後者狠狠地瞪了苻天俊一眼，緊追著許平的腳步衝出去。吳忠跑到許平身邊，低聲道：「這事我們得保密。」

　　「還好，大人已經就寢。還好，大人已經就寢……」許平一陣陣地心煩意亂，急急忙忙地往自己的營帳趕去。現在城門肯定已經關閉，總不能把這些女子轟到野外去。但是這事情一旦走漏，新軍軍法不會饒過他和吳忠的。

　　果然，在許平的帳裡見到周洞天一夥兒，正放浪形骸地與女人們調笑。許平才跨進大門，一身戎裝的周姑娘就迎上來，她已經把畫出來的眉須洗去、臉上還施了些粉黛。周姑娘向許平行了一個軍禮，一雙大眼睛含著笑意，脆生生地叫道：「大人，卑職參上。」

　　許平連忙繞過這個嫵媚的士兵，走到自己的座位上坐下，吳忠劈頭蓋臉一通大罵。許平聽吳忠的聲音實在太過洪亮，把他硬拉坐下，跟著一指周洞天：「你去吳將軍的帳裡把人都帶過來。」

　　與其分散在兩處，不如集中在一起更容易保密。周洞天領命而出，不久就把那邊的人盡數帶回，密密麻麻的頓時一帳全是人，喘過一口氣的吳忠又跳將起來，把這群參謀罵了個狗血噴頭，說到恨處還飛起一腳踢向符天俊，把他一直踢到了帳外，回過頭看吳忠看到快把腦袋埋到胸口的周洞天正偷眼看自己，又一腳把他踹得趴倒地上。等吳忠發洩完畢後，許平讓垂頭喪氣的參謀軍官們在桌邊圍成一圈，給他們眼前點起蠟燭：「進行參謀作業吧，想想怎麼能搞得神不知鬼不覺。除了這屋裡的人外，我不要有一個人知道此事。」

　　吳忠和許平的帳外有幾個衛兵，不過他們都是許、吳二人的近衛心腹，肯定不會把事情外傳。參謀們在許平催逼的眼神下，老老實實地開始推測可能會遇到什麼情況，明天該如何把人送出去……那些女孩圍坐在帳邊，見新軍的參謀推演新奇有趣，忍不住嘰嘰喳喳起來笑起來，頓時夜色中就升起一陣女子的喧嘩。被許平瞪了一眼，女孩子們馬上又噤若寒蟬。

　　參謀們還在用半死不活的語氣討論明天如何混過衛兵的問題，許平聽得胸口一陣陣氣悶，就走到帳外去換口氣，仰望著星空長吁短歎起來。吳忠靜悄悄地跟出來，見許平悶悶不樂就在他身旁輕聲道：「這幾個兄弟都是二十出頭，血氣方剛，也不知道輕重，有幾個還沒有家室，又喝了些酒，好好罵一頓就會改了。」

　　「吳兄！」許平回頭向吳忠抱怨道：「小弟到新年也才二十二，小弟也沒有家室，小弟今天也喝了些酒。」

　　「他們比不了許兄弟少年老成，」吳忠輕笑一聲：「所以許兄弟是將軍，而他們只是千總、把總。」

　　喉嚨裡咕嚕一聲，許平沒搭茬。吳忠忽然又問道：「許兄弟可是有了意中人了吧？」

　　許平回頭看了吳忠一眼，聽對方說道：「今天我看見許兄弟和我一樣，對身邊的姑娘看都不多看一眼，想來是有了。」

　　面對許平不置可否的一聲輕歎，吳忠笑道：「果然是有了，不知道什麼時候能討許兄一杯喜酒喝。」

　　許平沒有回答，反問了一句：「吳兄也牽掛著家裡人吧？」

　　「是啊，犬子已經六歲了。拙荊非常賢惠，我很敬愛她。」吳忠背負起雙手，望著北方長歎：「我希望能建功立業，能封妻蔭子。」

　　「子君，我也很敬愛你。」許平在心裡默默念叨著：「我盼望著早日備下配得上你的聘禮。」

　　……

　　轉天把攜帶女子入營的事處理完畢，許平繼續處理其他的煩心事。曹雲、江一舟結伴回營去負責點卯的吳忠那裡報到，被吳忠一通臭罵然後和其他幾個類似軍官一起轟來許平這裡請罪，時至此刻曹雲仍是酒氣刺鼻，江一舟那邊則是香風陣陣，兩人臉上的胭脂、唇印都沒洗乾淨，至於他們倆負責帶進城的馬隊手下，更是一問三不知。別的人情況也差不多，許平雖氣得夠嗆，但最後沒有發作，揮手讓他們退下、禁足營中：「吳將軍該罵的都罵了，我也罵不出什麼新鮮花樣了，你們……好自為之吧。」

　　兩人走後，許平把自己痛罵了一頓，發誓再不讓手下踏入德州一步。

　　這時衛兵又報告有人求見，帶進來的人自報姓名叫周勳，是張傑夫的弟子。雖然現在他們讓許平已經很頭疼，不過昨天才吃過人家的東西，不好今天就翻臉，他客客氣氣地接待來者：「周少俠，前來何事啊？」

　　「昨天給許將軍添麻煩了，我師父心下十分不安……」周勳押送些菜蔬來軍營，說都是德州商民犒勞官兵的。

　　「張大俠太客氣了，而且這是說哪裡話啊？」許平對此表示謝意後也就讓衛兵去收下，當然酒水一律要原樣送回去。

　　臨走時周勳又奉上一個盒子，道：「這是我師父、樂大俠和姜大俠的一番心意，請許將軍千萬收下。」

　　許平翻開錦盒，裡面整整齊齊地放著十個一兩重的小金元寶，它們燦爛的光彩讓許平一陣眼睛發花，連忙推辭：「周少俠，這個太重了，請一定拿回去。」

　　「許將軍，這一點盤纏是備不時之需的，也是我師父他們的一番心意。如果許將軍實在用不到，回兵的時候再還給他們也就是了。」周勳不容許平推辭，說完後就趕緊走了。

　　在其他明軍部隊中，處於許平現在地位的將軍，一般都有不少外快，比如吃空餉之類。但是長青營條例森嚴，沒有這種可能性。以往說到其他軍中的種種腐敗問題時，許平心中總是有一份驕傲，那就是：我們自然與眾不同。

　　但是，今天手指觸碰到這幾個小元寶後，許平才發現隱藏在自己心底的，竟然也有羨慕之意。許平現在的俸祿隨著他的職位水漲船高，可是這十兩金子也差不多是他兩年的收入。舅舅常常對許平說，人一生要過得問心無愧，這本也是許平的座右銘。本可以叫住周勳的時候許平沒有出聲，此時他心中另一個聲音漸漸壓倒了長久以來的格言。

　　許平不禁想道，張傑夫他們的收入並不限於收保護費，昨天在酒席上還提到了鹽、茶貿易。這幾位大俠都是富豪，如果向他們借一些錢的話，或許他們會很痛快地借給自己：「那麼聘禮就可以湊出來一些，我也得想辦法買幢能盛得下子君的房子啊。」

　　舅舅要他問心無愧的叮囑聲又一次從心裡透上來，輕輕地許平又把它壓下去：「還有舅舅，我都是將軍了，該是給舅舅買幾個丫頭，讓他關了鋪子過好日子的時候了。」

　　……

　　七月二十八日，督師侯恂乘船抵達德州。新軍各營早在兩天前陸續到達，今天已經基本整頓完畢。其他一些友軍也到達了此地。昨天，張傑夫就向許平訴苦，魯軍將領朱元宏等人騷擾地方，劫掠商隊，鬧得附近一帶雞飛狗跳。這裡是德州大俠的地盤，被劫掠的商隊中有一些是屬於他們的，不用張傑夫明說許平就能想到三位大俠定是損失慘重。

　　至於這個朱元宏將軍，許平也有所耳聞，他一路之上強拉壯丁，凡在路邊鄉間遇到的男子，不由分說劫持起來，用一根長繩捆成一串隨軍，美其名曰補充兵力。雖然這些魯軍是新軍的友軍，但新軍內部對他們是很鄙視的，許平更是從來不與這些魯軍將領來往。

　　「這事應該是督師的標營在管。」許平皺起眉毛，友軍軍紀他根本無權插手。

　　「許將軍可憐可憐德州的草民吧。」

　　「好吧，」既然今天張大俠專程趕來訴苦，那許平就點頭道：「我會去和督師大人說的。」

　　忙完手邊的事後許平就跑去拜見侯恂，走到督師的標營時，天色已經黑了，標營的衛士驗過身份，放許平入內。許平走到督師營帳前，只見帳門中開，篝火映照著中軍帳裡的老人，正伏在案邊讀書。侯恂此刻仍全身披掛，帶著頭盔，穿著甲冑，手邊放著督師印信、令箭，就連佩劍也沒有掛在牆上，而是放在觸手可及的地方。

　　通報過後，侯恂放下書，沒有讓衛兵出來喊，而是抬起頭向帳外的許平揮手，要他入內。進帳之後，許平大禮拜倒，口稱前來繳令。

　　其實許平也沒有什麼令好繳，叛軍最近不在德州附近活動，聽說明軍大軍南下後更是收縮起來，沒有任何人前來找不痛快。不過侯恂仍稱讚許平一番，說他名聲遠播，讓叛軍逃遁，並鼓勵他繼續努力，為朝廷出力。

　　過兩日侯恂大概會啟程繼續上路，按說他的年紀不小了，軍旅勞頓，該好好休息才是。可是許平見他身上的衣甲整齊，束帶、風扣一絲不亂，心中不由得升起一股敬意：「督師大人真是辛苦。」

　　「哦，不敢不如此。」侯恂正襟危坐，滿面肅然道：「吾只恐上負天子，下負黎庶。」

　　詢問著許平一路來行軍紮營的事情，侯恂緩緩把他正在看的書合起。那本書的邊角已是磨得破損不堪，書頁也顯得發黑。等候恂把書皮合起來放平時，許平見到書頁上寫著「孫子兵法」四個漆黑墨字。

　　注意到許平的目光後，侯恂撚鬚長笑道：「此書老夫已經念過不下百遍，字字都爛熟於心，可是仍不敢言『知兵』。閒來無事就再多讀一次。」

　　「有督師大人掌軍，真是末將等的福氣。」許平這話到不是假意恭維，而是發自肺腑的感動。

　　侯恂看著年輕人誠懇的目光，做出一副深有所感的樣子，詢問道：「克勤今夜前來，可有什麼緊要軍務麼？」

　　許平就說起朱元宏擾民的一些事情。聽到魯軍劫持丁壯參軍的情景後，侯恂滿面都是不忍之色：「可憐這些黎庶，無端就鬧得背井離鄉。每次兵戈一起，就難免生靈塗炭啊。」

　　歎息了一會兒，侯恂正色對許平說：「此事老夫知道了，自會去找朱將軍，讓他把那些百姓全都釋放，平安回家。」

　　「謝督師大人。」

　　「這有何可謝？那些百姓又不是克勤的親友。此事倒是本官的職責所在。」侯恂又勉勵道：「克勤既有愛民之心，更要奮力殺賊，早日還山東百姓一個太平樂土。」

　　「末將謹遵督師大人教誨。」許平抱拳一禮，又對侯恂說道：「德州有些商民貢獻糧草助軍，他們也對朱將軍有些微詞。」

　　「哦？」

　　「朱將軍的手下在德州城內外吃飯，從來不曾付過錢……四日前有兩個兵士搶劫一個說書人的盤中錢，還打斷了他的腿……三日前有幾個魯軍士兵到德州戲樓聽戲卻不肯付錢，戲樓的夥計找他們討要，他們不但打人，還縱火焚燒了戲台，向聽戲的觀眾中投擲了一個火藥包……昨日士兵向百姓吃水的井中撒尿，並將馬糞拋下……阻斷城北官道，拿走商民的貨物，並把押貨的鏢師盡數拉去從軍……」許平把魯軍一些將領的惡行報告給侯恂，最後還報告說：「德州父老前日湊錢，請朱將軍等幾位將軍用飯。父老們在席間說起這些事，不料朱將軍大發雷霆之怒，責備父老們道；『還是直隸人比較淳樸，我軍駐紮在那邊時，不用自己去要，他們就會自行把糧草送來。現在我魯軍回到家鄉剿匪，吃一點東西，店家竟然還向官兵要錢，真是豈有此理！』最後不歡而散。」

　　聽到一半的時侯，侯恂就開始長吁短歎。等許平說完，老人神色憂愁，悲傷地歎道：「德州百姓剛遭匪禍，又遇兵災，真是可憐可歎。所以我們更要早日剿滅賊人，這樣百姓才能安居樂業。」

　　「督師大人說的是。」許平點點頭，再次報告道：「我長青營的輜重，也有不少是通過這些商民補充，朱將軍昨日從商隊劫走的東西，有不少原本是我長青營購買的貨物。」

　　許平心裡估摸，對老百姓來講，朝廷大兵造成的苦難似乎比季退思的匪患更甚。正月裡季退思匪幫攻入德州後，搶掠的目標多半集中在有錢的官宦土豪，比如那幾位大俠的家財就損失慘重，但一般的貧窮百姓沒有受到什麼侵犯。攻城時，許多百姓的房屋被損壞，叛軍們進城後還給了一些錢，號稱是賑濟。叛軍盤踞在德州不到一日，就被救火等三營新軍趕走了，退走時也沒有在城中縱火。

　　新軍的軍紀嚴明，季退思的部隊逃走後，賀寶刀率領的新軍全體動手，幫助百姓修補房屋。許平見識了朱元宏等友軍的行為，才知道他們比季匪更加不如。只是這些話許平當然不能對侯恂說。

　　「各軍軍餉不足，朱將軍他們也是有苦衷的。唉，不過老夫還是要找他們，讓他們把劫持來的人都放了。」侯恂撚鬚沉思半晌，終於對許平道：「劫奪友軍貨物實在太過，只是恐怕他們事先並不知道。若是以後長青營再購買貨物，克勤可以派幾個人押送，他們自然就不會再來騷擾。」

　　許平等的就是這句話，他連忙拱手領命：「遵命，督師大人。」

　　許平退下後，侯恂瞇著眼坐了好久，仔細回憶剛才從年輕將領臉上看到的那種表情，還有第一次見到這年輕人時，他閃動著火焰的雙眸。這觸動了侯恂久遠以前的回憶，有些熟悉的感覺，但他怎麼也想不清楚。侯恂歪著頭試圖去撲捉那份感覺，最終還是失敗了。不過，隱約之間，他感到那似乎並不是什麼愉快的回憶。

　　第二天，周勳跑到軍營裡，自稱是給許平和吳忠送茶葉來的。許平便把余深河喚來，命令他帶領本部士兵跟著這位少俠走，在他們指定的商隊裡打起長青營的旗號來。許平交代完畢以後，余深河並沒有立刻遵命，而是問道：「大人，若是亂兵不管不顧，非要動商隊裡的東西，卑職該如何處置？」

　　「我想他們應該沒有這個膽量。再說，我沒有親眼看見的事自然也無法下準確命令給你，」許平一揮手，道：「余千總可以便宜行事。」

　　「遵命，大人，卑職明白了。」

　　余深河抱拳行禮後，就闊步離開去召集士兵。許平阻止了周勳的千恩萬謝：「禮尚往來，周少俠不必客氣。」

　　此外要擔心的就是點卯問題，余深河可能無法及時回營。因此，許平在吳忠召集營中軍官點名時走到他身邊，準備解釋一下。正在許平遲疑著不知如何開口是好時，他聽見吳忠大叫一聲「余深河」，然後就低下頭，用只有他和許平才能聽到的音量自言自語一聲「到」，同時在名冊上畫個圈，完畢後送去給張承業過目。

　　八月的第一天，各部拔營向南。

　　越是向南，沿途景色越是淒涼，不但有大片荒蕪的土地，還有沒收淨的糧食散落在田間，發出腐敗的氣味。有時整天整天看不到一個人影，新軍不得不放慢腳步，在來路上設立兵站，轉運輜重。

　　又走了五天，先鋒長青營進入了叛軍的活動區。

第二章 帝星飄搖熒惑高 第三節 撫民

　　八月六日這天，長青營正在位於禹城東北方的土河河段上搭建浮橋，準備渡河進攻該城。探子報告叛軍焚燒橋樑，有在禹城堅守的可能性，因此明軍也加倍警惕。到今天為止，長青營前隊比預期的進度快了一天有餘，先鋒許平手裡有充足的時間做仔細的佈置。在監督工兵隊搭橋的時候，許平接到報告，在附近的村子裡發現有幾個老頭。目前軍隊所在的位置是叛軍和官軍長期來回拉鋸混戰的地區，地方官也空缺一年以上，如果能夠找到幾個嚮導打聽些情況，自然讓許平非常高興，就命令把那幾個村民帶來，他要親自問話。

　　被發現的幾個老人都腿腳不好，奉命前去領人的余深河更無二話，當即命令手下士兵製造擔架，把幾個老人一路抬到許平這裡來。當幾個哆哆嗦嗦的老頭被帶到馬前時，許平連忙下馬走過去，客氣地問道：「老人家可好？」

　　見來了一個大人物後，老頭們都噗通跪在地上：「將爺，草民不是細作。」

　　「老人家貴姓？」

　　「將爺，草民不是細作。」

　　「老人家是本地人嗎？」

　　「將爺，草民不是細作。」

　　無論許平如何好言安撫，他們翻來覆去就是一句話，辯解自己不是叛軍的探子。許平見實在無法問出任何有價值的話，只好暫時放棄。正值開飯時間，許平就命令給這幾位老人送上一份熱騰騰的飯菜。

　　吃過飯後，幾個老人的精神略見好轉，不再像剛才那樣萎靡不振。其中一個鼓起勇氣開始回答許平的問題。據他說，附近因為戰爭已經破敗多年，農民們根本繳不上官府的地租，所以大家普遍拋荒。倒是季退思匪幫把地方官都打跑後，有些逃去做土匪的人又回家來種地，許平看見的那些沒有拾乾淨的田地就是這些前土匪種的。聽說官兵又打回來後，這些人不敢多耽誤，只是草草收割後就又逃回山寨裡去。那些糧食當然現在都在叛軍的營寨裡。老人們極力辯稱他們村裡絕無土匪，全都是良民，只是畏懼兵禍才不得不逃離村子。

　　「村子裡的年輕人現在都在哪裡？」許平想宣傳一下他們新軍的軍紀，也希望盡可能地安撫民眾，以協助官兵運送輜重。

　　這老頭倒是很老實，自從說開頭以後，想到什麼就說什麼：「男人們怕被官兵抓丁，都藏到山間、河溝裡去了。」

　　「那村子裡的婦孺呢？」

　　「女人們怕被官兵看見，也都躲起來了。」

　　「村裡只有你們幾個老人？」

　　「走得動的都走了，我們幾個走不動的只好留下來了。」

　　周圍的其他幾個軍官都嘿然無語。許平下令好好款待幾位老人，同時派遣士兵搜索四周，如果遇到逃難的百姓，就告訴他們己方是新軍。許平一再向屬下軍官強調，絕對不許傷害百姓，只要向他們宣傳本軍的軍紀便可，如果百姓實在不願意返鄉也萬萬不可強求。

　　七日下午，張承業趕到許平處，他已經把指揮後隊的權利交給吳忠。等張承業抵達前哨位置後，他看見修建一半的浮橋上並沒有工兵在繼續施工，而是正在搭建臨時倉庫。此時長青營官兵已經有一千八百人抵達土河浮橋附近，但許平身邊的不過三百人而已。張承業見狀眉頭一下子就皺起來，但是他並沒有當眾發火，而是招呼許平一個人來和他說話。

　　許平把手頭的工作交待給周洞天等幾個參謀，就跟著張承業走進他的臨時帳篷。進門後，張承業示意許平把帳門落下，才質問道：「先鋒昨天就該度過土河，搜索禹城一帶的賊寇，為何今日浮橋還沒有建好？」

　　許平不慌不忙地搬過一把椅子，恭敬地請張承業落座，道：「大人請落座，末將有些東西要給大人看。」

　　張承業仍一動不動地站著，不耐煩地催促道：「有話就快說罷。」

　　「遵命。」許平把桌子上的幾張紙攤開，擺在張承業的眼前，同時讀著上面的數字：「直到今日午時為止，我軍在此地方圓三十里內發現百姓一千三百七十二人。見到我軍的偵騎和士兵後，這些百姓中有九百六十五人試圖逃跑，三百人跪地求饒，還有二十人試圖持械攻擊我軍士兵，不逃不避的人微乎其微。」

　　張承業靜靜地看著紙上的統計數字，在許平給他搬過來的椅子上坐下，道：「繼續講。」

　　許平把第一張紙拿到一邊，指著第二張紙上的數字給張承業看：「大人，我營士兵向這些百姓提供糧食後，其中有近九百人收下，其餘的都說什麼也不要。很多百姓都是飢腸轆轆，但是當著我軍士兵吃東西的不過五十人而已，而且全部是老人和孩子。從始至終，青壯都保持著對我營士兵的戒備，即使告訴他們我們是鎮東侯屬下的新軍，他們仍懷有敵意。」

　　張承業掃視著這些統計數字，頭也不抬地問道：「克勤對此怎麼看？」

　　「大人！」許平雙手撐著桌面，大聲說道：「此地已經一年多沒有地方官了，在賊寇的長期蠱惑下，民心已經非常可慮。一見官兵前來就四下逃散，這對我軍非常不利。賊在暗處，我在明處，我軍很難獲得賊兵的情報，而賊人對我軍的行動卻瞭如指掌。」

　　張承業抬起頭看著許平，道：「參謀司事先的計劃是要我軍盡快佔領禹城，再以最快的速度進入齊河。如果我們止步不前的話，不但會打亂參謀司的計劃，而且跟在我營後面的十萬大軍都因此不得不放慢腳步。」

　　「事先的計劃裡，參謀司並沒有想到賊人的蠱惑已經如此深入民心，計劃裡甚至還想利用民力協助我軍運輸輜重。」許平保持著姿勢不變，直視著張承業的眼睛，大聲道：「大人，末將要在此地徹底擊破賊人的蠱惑，徹底消除百姓心中的懷疑，請大人恩准。」

　　張承業沉吟不語，許平滿懷希望地看著他。張承業再次拿起那些統計數字看看，對許平道：「克勤打算怎麼做？」

　　「稟大人，末將已經下令拉網搜索附近的難民，而且不會是一個梯隊，而是多層進行，務求不讓任何一個百姓聚集區漏網……」

　　在張承業到來之前，這個計劃就已經開始執行。上千名士兵，以把總隊為單位分開搜索，進一步擴大搜索範圍，同時往復巡視方圓五十里內的各處百姓聚集地。計劃裡同時也包括對這些士兵的補給預案和輪休細則。

　　許平認為，暗示百姓回村會增加他們的不安全感，他覺得不對百姓提要求更有助於他們信任官兵：「末將猜想他們急於逃難，必然房屋簡陋，所以會立刻動手讓士兵們幫助他們修繕房屋，同時大力宣傳我軍的仁德。」

　　張承業沒有點頭而是反問道：「嚴格按照條例來行事麼？」

　　「是的。」許平重重地一點頭。

　　「山嵐營的先鋒兩日內就會到達此地，精金營在三日內抵達，其他各營也會隨後迅速開來。從現在開始只有兩天時間，九日午時一定要渡過土河，這個克勤是否清楚？」

　　許平胸有成竹：「末將明白，所以才想立刻著手開始安民，但絕不會因此拖慢大軍步伐。」

　　「那麼，條例上不許可提供銀錢、超過一日所需的糧食或衣服給百姓，即使是看上去很困難的人家也不許可，這個克勤可否知曉？」

　　許平當即答道：「是，末將深知此條，絕不會浪費大量的軍需。」

　　張承業看著許平，追問道：「為何會浪費大量軍需？」

　　許平垂首沉吟了一會兒，把條例反覆思考一番後斟酌著答道：「因為一旦開倉一次，百姓中難免會有人賴上我軍吧？這樣……這樣就會天天來要，而更多人看見後也會效仿。會變成我軍的沉重負擔，長期如此實在是……」

　　說到這里許平突然聲音一滯，抬頭看向張承業：「大人，末將明白了，末將知錯了。」

　　張承業微微點頭，又提出一個問題：「為何會有盡力幫百姓修繕房屋的條例？這條意義何在？」

　　之前許平從來沒有過安撫百姓的經歷，聽到張承業這個問題後頓時又愣住了，他在心裡把條例反覆念上許多遍，終於搖頭道：「大人，末將愚鈍，這條難道也有問題麼？」

　　「這條條例恰好就是因我而起的，二十年前當年奢安之亂方平，我曾帶隊在赤水附近安撫百姓，十八年前又在福建沿岸防備海盜登陸，侯爺詳細問過我這兩次的情況後定下了這條。」張承業不慌不忙地說道：「第一次，我是駐在剛剛平定的叛亂區，這點倒是與克勤今日的情況有些相似，叛亂已經平定，我知道侯爺不欲殺人示威，但仍要震懾當地的少民，每天派出人去給他們修繕房屋，既能夠善結人心，也能讓那些暗處仍心懷不軌的人意識到我軍的軍威；第二次，福建地區的百姓不需要我們武力震懾，但海盜當時被打得幾乎不敢上岸，若是日子過得太平穩了，我擔心士兵會鬆懈，所以要每天給他們找些事做，同時取得民心。」

　　許平聽得默默點頭，臉上顯出思考之色，張承業等了一會兒，說道：「當時福寧軍還沒有安民條例，這些條例就是在這種情況下制定出來的。」

　　「末將明白了。」許平大聲說道：「多謝大人教誨，此等條例顯然不適用於今天此地，末將這便去做修改，然後把理由上報。」

　　說到上報時許平的神色一黯，張承業看見眼裡，便道：「條例務求簡單易記，所以不可能詳細講述制定時的情況，比如上次你修改的戰棋規則，之前就是按照我軍多年前在遼東、雲南的經驗制定出來的，自大都督府關閉後沒有修正過。知其然，知其所以然，本是侯爺在長生島時一再強調的，但是大多數人根本沒有往心裡去，而往心裡去的幾個，據我所知日後都成為了侯爺的左膀右臂。」

　　見許平神色一振，張承業繼續說下去：「克勤你很有天份，我看見你讀條例的時候常常會去想原因所在，但是你只想你曾遇到過的情況，對這種不曾有過切身經驗的條例就倦怠了些。」

　　許平一愣後答道：「大人，末將毫無經驗，這從何想起啊？」

　　「我剛才問你時，你不也答出來了些嗎？無論對錯，總是有想法的，這樣日後一旦遇到，就會有所映證。再說我軍肇造，又從討伐外敵轉為對內平叛，用的也是十五年前的條例，教導隊肯定需要大量的報告和教材，我知道很多人看你不慣，但你才多大？五年、十年之後，當大家回過頭看，看到這麼多的教材、報告都是你寫的，在別人碌碌無為的時候你已經做了這麼多的事，到時候又會如何？」張承業不等許平回答，便起身打算離開：「好吧，兩天！本將只給你兩天時間！好做，有些事本將就眼開眼閉了。」

　　「遵命，大人。」許平信心十足的答道，目送著張承業離開帳篷時又道：「謝大人。」

　　張承業前腳剛走，周洞天後腳就在門外喊報告。周洞天進來後，就把參謀們剛剛制定出來的後續搜索計劃交給許平過目，許平馬上對這計劃作出相應修改：「立刻執行！」

　　「遵命，大人。」

　　周洞天領命退出。余深河剛吃過飯，才歇過一口氣，又再次帶隊出發。許平交給這些軍官的命令非常明確：嚴禁暗示百姓應該離開他們的山寨返回村子，同時一定要再三詢問他們是否有何種需要。

　　無論衣服、藥品或是其他任何短缺，許平都打算盡快給他們運去，為此他還催促工兵加速搭建臨時倉庫，並向後方大軍要求更多的緊急補給。

　　雖然只有短短的兩天時間，但是許平對自己的計劃仍有相當信心，他甚至還有餘暇掏出黃子君給他抄的《征戰之源》再看一看。如同黃子君所說，這本書裡沒有任何生動有力的戰例，也沒有教導隊其他教材上寫的那些戰術技巧。只有令許平感到非常乏味的一些枯燥條例，還有一些他不甚了了的一些名詞，比如「動員」這個詞，許平就是花了好久才勉強搞明白它的意思。

　　「……動員總綱、道路動員、人力動員、運輸動員、經濟動員……」許平順著標題一個個地數著，雖然他覺得這本書枯燥無比，但是既然是黃石花費了很大精力才編寫出來的，那還是繼續看吧。此外，這也是黃子君的一番心意，這本書的每一個字都是她辛苦抄寫下來的。再說軍中也沒有其他事情好做，與其閒著不如看看書。由於這本書極其枯燥，許平每次都把自己讀過的章節都跳過去，再也懶得重看它們一遍：「……『建立新單位』、『補充老單位』，好吧，今晚就看這兩節吧。」

　　剛翻到這節，許平突然一愣：「以後我還是重看一遍吧，從今天這兩節開始，我要好好想想侯爺為什麼要制定這些條例。」

　　八日下午，士兵報告有人返鄉，這種立竿見影的效果大大出乎許平的意料。他原本的算盤是先埋下種子，然後靠著這些人的口口相傳，再加上新軍的嚴格軍紀來擴大影響。不過眼下既然有人回來，那許平當然要親自去見見他們，以求千金買骨之效。

　　回來的那幾十個人，都是上次許平見過的那幾個老人的同村人。這兩天許平對幾位老人一直很照顧，找到他們同村的人後，為了消除村民的疑慮，許平還讓士兵把老人們抬去和家人團聚。許平在周洞天、余深河等軍官的簇擁下進村後，一個上次沒有見過老頭已經趴在房門口磕頭，口稱：「叩見將爺。」

　　「老伯請起。」所謂一不做、二不休，許平客氣地親手把那老頭攙扶起來。

　　「草民是這個村的村長……」那個老頭恭恭敬敬地向許平報告著。進入八月後天氣漸涼，如果不是實在心裡害怕，他們本也不願意到山溝裡去吃風，尤其是家家還有老人和孩子。那幾個最初被官兵找到的老人都說新軍軍紀良好，見他們歲數大就讓他們住進暖和的帳篷，甚至還有肉吃。

　　聽說是鎮東侯的部屬後，村裡的人有些心動，經過一番議論後就決定回來住。反正朝廷收復這塊領土後也要百姓種地交賦，不可能永遠躲著官府，何況如果惹官兵不痛快，還有被當作土匪剿滅的風險，既然躲藏之地已經被官兵搜索出來，那還不如老老實實地回家，以顯示自己是本份良民。

　　村長自稱姓張，這個村就叫做張家村，裡面的人大多不是姓張就是姓王。說話間村長把另一位跪在路邊的青年人介紹給許平，說這是他的兒子，跪在他兒子旁邊的是他的媳婦。許平縱觀周圍的這群人，裡面只有這個村長的兒媳一個年輕女人，其他的婦女多半不是躲在屋裡就是還沒有回來。

　　許平隨口和這個村長聊了幾句家常，並從懷裡掏出一串小錢：「老伯，以後就是太平日子了，本將祝老伯明年能添個大孫子。」

　　「多謝將爺，多謝將爺。」老頭子又跪下連連磕頭，許平也沒有阻止他，只是含笑等他謝過後，又叫他們一家儘管起來說話。

　　雖然父子二人滿臉堆著笑，但是許平看得出他們還是很緊張，這讓許平心裡也有些遺憾。旁邊的媳婦似乎察覺到許平的不快，連忙大聲恭維道：「民婦也聽說過黃侯爺的大名，只盼他老人家多子多福，盼他老人家子孫滿堂。」

　　許平微微一笑，又掏了一串錢給這個民婦：「這是賞你的。」

　　「謝將爺。」那女人歡天喜地，一連串又說了許多好話，自然也不忘加上給許平的：「將爺陞官發財，多子多孫。」

　　許平大笑不止，他身邊的衛士和軍官也都竊笑不已。見官兵心情大好，村子裡的人也都放下心來。周洞天等參謀趁機就問起些水文地理的情況。那個拿了賞錢的村婦對官兵的詢問格外熱心，連忙跑家串戶，把幾個經常在土河打漁的村裡人都替新軍找來。周洞天告訴這幾個人，明日如果無事，不妨去長青營駐地一趟，幫助新軍瞭解情況，還會掙到一份賞錢。

第二章 帝星飄搖熒惑高 第四節 貪生

　　第二天剛剛天亮，這村裡的人就到了長青營的營房。除了幾個在河裡打漁為生的人外，村長還緊急動員村裡十幾個青壯，號稱要為新軍效力。無論鋸木還是安裝浮橋，新軍工兵隊一切都有成例，原本也用不到這幾個人，不過長青營還是讓他們幹些搬運的工作。中午全營渡河前，村長的媳婦又領著幾個女人、孩子抱著幾個大筐趕來，帶著些麵餅和米湯說是要勞軍。至於飲食，新軍中也都有規定，再低級的士兵也絕對能吃飽，不過許平還是讓收下這些食物，並給他們些酬勞。

　　在村民千恩萬謝的祝福聲中，部隊渡過土河，浩浩蕩蕩向禹城進發。

　　禹城的叛軍已經向南逃竄，現在不過是一座空城。張承業此時已經追上部隊，接過主力的指揮權。他也不著急，只是穩步前進。許平一路繼續設法收攏人心，同時與跟上來的其他新軍各營聯繫，說服他們採取和自己一樣的政策，還把一路所見所聞報告給侯恂，請督師注意約束各軍軍紀。

　　十一日，許平帶領千餘部下抵達齊河城。這座城市的城牆已經被叛軍扒倒，現在只是一座在冒著青煙的廢墟。許平簡單觀察一下周圍的地形，就下令在城旁紮營。營寨建立起來以後，周圍的情報也紛紛送到他的眼前。

　　「正如參謀司事先估計的那樣，匪寇已經全部撤到大清河以南，正在堅守沿河的各個渡口。」周洞天邊說邊拿出參謀司戰前的預案。這些許平當然都仔細看過，接下來周洞天就要把預案具體化：「我營應該繼續南下了，如果大人准許，我營的探馬將向長清方向搜索，尋找渡河的合適位置。」

　　在出兵前，新軍參謀司就估計叛軍會把主力集結於濟南，因為這樣叛軍才有最大的選擇空間——他們可以利用濟南一帶便於防禦的地形，同時還可以在危急時，擁有退向河南和逃向膠東的兩個選擇。

　　雖然參謀司認為，叛軍面對明軍大舉進攻的最佳選擇是退向河南，和李自成會合，不過因為叛軍中有大量的山東子弟，參謀司很懷疑叛軍對部下的控制能力。若他們不經一戰就拋棄大批部下的鄉土，恐怕會造成軍心劇烈動盪。他們的高層大概也很難下這樣的決心。

　　因此，參謀司判斷濟南一戰在所難免。不過，對濟南的進攻並不會使用新軍的全部力量。比如新軍長青營在主力進一步向濟南壓迫的同時，會繼續向西南方向發展，擺出一副要切斷叛軍退向河南道路的姿態——如果叛軍在濟南丟失前還拒絕向西退卻，那新軍就可以繼續發展右翼攻勢，一舉把叛軍圈入膠東的牢籠。不過參謀司認為，叛軍還是很可能會因為右翼的危險而主動退向河南，那叛軍中的山東子弟可能會大量逃亡，離開山東的山東叛軍也將不足為慮。

　　許平不假思索地批准了周洞天的提議，眼下他急迫地等待著長青營主力和山嵐營的抵達。現在明軍和叛軍之間的緩衝空間已經被壓縮到極低，隨時都可能爆發戰鬥。而新軍參謀司規定，在近敵位置進行戰略展開時，任何兩個互相掩護的新軍營都必須位於半天路程之內。上次北直隸之戰已經證明，任何一個單獨的新營在面對叛軍主力時都是不安全的。眼下是在叛軍控制區交戰，可想而知叛軍的力量會更強大。不但任何兩個互相掩護的營都必須位於半天路程內，它們和其他兄弟營的路程也不得超過兩天——參謀司認定，任何營都有獨立抵抗叛軍全部兵力半天以上的能力，而任何兩個營都有抵抗叛軍全軍兩天的能力。

　　十二日上午，長青營主力抵達，山嵐營的先頭部隊也在五里外開始搭建營寨，一切都像計劃上那樣完美無缺。但是來自督師的命令卻完全打亂了許平的計劃，侯恂命令先頭部隊立刻停止進攻。

　　「為什麼？」雖然是在張承業面前，許平的聲音仍情不自禁地高起來。今天凌晨，他派出的先頭部隊奇襲沙河與大清河交匯處的叛軍，不等叛軍反應過來，就攻佔了他們的臨時營地，斃俘叛軍五十餘人，而己方無一傷亡。工兵更冒著叛軍哨探偷襲的風險，在短短半天就架起浮橋，現在還在竭力加固它，以便允許更多部隊快速通過。

　　「督師大人說，後方發現大批賊寇，救火、磐石、選鋒三營都已經投入清剿。」張承業兩手一攤，這三個營是新軍的脊樑骨、絕對的主力，它們被投入戰鬥顯然發生異常重大的情況。

　　聽到這個消息後，許平的口氣也一下子軟下來。不過他對後方會出現大批叛軍仍百思不得其解，滿腹委屈地對張承業道：「大人，末將一路來反覆搜索，絕對不可能遺留大批叛軍在後啊。」

　　「晉軍的成逸君成將軍，首先報告發現大量山賊。督師大人命令就地清剿後，朱將軍又發現更多的叛賊，人數超過數萬。」張承業默默地把塘報推給許平，後者忙不迭地抓起來仔細閱讀。

　　「大人！」許平大叫一聲扔下手中的塘報，不可思議地大聲問道：「大人，這些明明都是些百姓的臨時營寨，他們是為了逃避戰火才躲到山溝裡去的，怎麼可以當作賊人清剿？」

　　「督師大人認為這裡面有大批賊人，而且他們不服王化、結寨自保，已經表現出對我軍的敵意，人數更有十數萬甚至數十萬。如果不清剿，會對我軍構成巨大威脅。派救火營等三營參戰，是為了盡快掃清賊寇，以便沒有後顧之憂地繼續前進。」

　　「大人，」等到張承業話音停下來後，許平立刻向他指出：「大人這是在複述督師的訓令，並不是大人您自己的看法。」

　　張承業嚴肅地看著許平，道：「督師的訓令就是我軍的看法，侯爺出兵前反覆說過，督師下令時我們只要要喊那聲『遵命』就可以，其他的廢話少說。」

　　「大人，我們的威脅來自濟南的叛軍，而不是來自後方這些手無寸鐵的百姓。」許平還在做著最後的努力。他把已經在大清河奪取渡口並搭建浮橋的情況報告給張承業，敲打著地圖大聲道：「大人明鑒，濟南的賊寇人數眾多，但是與我新軍相比不過是烏合之眾，我們只要勇猛進軍就能讓他們陷入一片混亂。但是如果現在停下腳步，讓賊寇發現我軍的意圖，那麼我軍前進的道路上就會遇到抵抗，就會有更多弟兄要流血。而我部若是停止不動的話，賊寇也能集中更多的人來攻擊我部。」

　　張承業琢磨著許平的話，有些吃驚地問道：「克勤是打算在後援不到的情況下繼續前進麼？」

　　「是的，賊寇並不清楚我軍的規模，也遠不如我軍反應迅速，我軍一旦度過沙河，必能引起賊寇的極大恐慌，他們倉促之間無法聚集起足夠的部隊圍攻我們。何況我軍後方的情況叛軍更是難以摸清，他們一時片刻絕對不敢從濟南正面抽調主力到南面。在這期間，我軍就可以建立鞏固的營寨，從而完成參謀司交給的任務。」根據叛軍以往的行動速度和情報能力來看，許平判斷自己最少有兩天以上的準備時間，而這時救火營等主力也早已回到濟南正面，所以他很有信心地說道：「大人，末將請求您允許我帶領一千官兵按照原計劃……」

　　「不行！」張承業打斷許平的請求：「尤其是你，更加的不行。」

　　一張命令被扔到許平面前，張承業道：「督師大人對你這個先鋒偵查不力極為惱怒，幾乎下令將你革職查辦，在眾人的勸說下才收回成命。本將命令你立刻去督師大營負荊請罪，並把一路所見向督師大人當面稟告。記住，是去負荊請罪！」

　　……

　　把手頭的工作以最快速度交接後，許平急忙帶領一小隊衛士趕去禹城。此行他還帶上余深河和周洞天作為證人，以便為自己辯護。

　　趕到禹城城外的督師大營，許平急忙稟告求見，標營衛士把許平、余深河和周洞天三人帶到大營內。他們還沒有走到近前，就看見督師的帥帳外站著一批密密麻麻的士兵，同時還能聽到憤怒的吼聲從帳中傳出來。標營衛士向一個督師的幕僚說明情況後，那個幕僚進去說了兩句，出來後神色緊張地讓衛兵趕緊退下，讓許平進帳報道。

　　許平進帳見過侯恂，仍是全身披掛的督師大人滿面怒容，目不斜視地重重地一揮手，示意許平站在一邊，眼睛仍緊緊盯在帳中央的三個軍官身上。悄無聲息地站到旁邊的眾將隊列中，許平這才有時間去看督師面前的人。正和侯恂對峙的三個將領許平是認識的，為首的名叫林崇月，是新軍三千營的營指揮使。他身後的兩個將領是三千營的指揮同知和指揮僉事。三千營的指揮同知叫周滿富，不過另一人的名字許平就記不清了。他們是滿營將官中許平僅認識的三個人，其他人大多都是督師標營的將校，可能還有幾個友軍的軍官。

　　上次許平與林崇月的會面稱不上愉快，楊致遠下令各營推廣長青營的練兵心得後，許平幾乎跑斷了腿。他的部下全部都被氣回營中，大聲嚷嚷再也不去受辱。為了完成楊致遠的命令，許平便親自一個營一個營地去仔細解釋。與其他幾個營一樣，林崇月同樣拒絕了長青營修改後的條例，任憑許平說的唇焦舌爛，對方對修改條例後的好處根本不屑一顧。不過林崇月並沒有在大庭廣眾之下將許平譏笑一番，而是在中軍帳中告訴許平：侯爺定下的條例，天不能動、地不能移。事後，林崇月也是除張承業和方明達外，僅有的沒結伙去賀寶刀那裡告許平黑狀的營官。

　　揮手支開許平後，侯恂繼續逼問林崇月：「林將軍，你是決心抗命了？」

　　「督師大人，」滿臉通紅的林崇月抗聲道：「本營已經詳加偵查，督師要末將剿滅的那些賊人，實在不過是些逃難的百姓，其中老人婦孺比成年男子還多，他們只有一些木棍、竹竿，沒有盔甲……」

　　「本部官只是問你是否要抗命？」侯恂怒氣沖沖，粗暴地打斷林崇月的分辨。

　　「末將敢請督師大人收回成命。」林崇月跪倒在地，他身後的兩個副官也一起跪下，同聲附和著林崇月。

　　「林大人一定要庇護賊人，莫非有什麼情弊不成。」侯恂的語氣變得陰森森的。

　　「督師大人，他們只是百姓。」林崇月雖然低著頭，但仍然堅持自己的意見。

　　侯恂瞪著三個跪著的軍官，冷聲道：「請尚方寶劍。」

　　帳內鴉雀無聲，空氣彷彿已經凍結住。侯恂身後的標營衛士大聲應是，很快就把黃綢包裹著的天子劍請出。許平和營內眾人一起跪下，向尚方寶劍叩頭。然後又跟著眾人站起，只有林崇月三人還一動不動地跪著。

　　「聖上有言，凡有將官不服軍令者，三品以下皆聽尚方從事。」侯恂雙手捧著尚方寶劍，走到林崇月身前，口氣變得更加陰冷：「林將軍從軍效力三十餘年，當知國法森嚴。」

　　帳內已經靜得一根針落下的聲音都能聽見。許平看到豆大的汗珠正從林崇月斑白的兩頰流下，後者沉默、沉默、沉默……終於還是緩緩開口：「末將敢請督師大人三思。」

　　「來人啊。」侯恂不再多話，幾個標營衛士搶上去拿住林崇月。

　　曾經轉戰沙場的將軍絲毫也不反抗，聽任衛士狠狠地把他雙臂向後叉起，只是垂頭歎道：「督師大人，討賊安民是末將本份。」

　　「拉下去，」侯恂沉聲命令道：「斬！」

　　「督師大人。」許平按耐不住，從人群裡躍出，伏在林崇月身後道：「林大人薄有苦勞。」

　　標營衛士把林崇月拉出去的時候，許平仍在苦苦哀求：「督師大人，三軍未戰，先斬大將，請督師大人三思。」

　　侯恂彷彿什麼也沒有聽到，僵硬地直挺挺靠在自己的座位上。不一會兒，許平聽到標營衛士在自己背後大聲報告：「罪將林崇月已伏誅，標下敢請大人檢驗。」

　　一個標營衛士大步走到許平身前，跪倒在侯恂身邊，雙手托著一個銅盤。侯恂漠然掃了一眼上面血淋淋的首級，又轉頭厲聲質問周滿富：「周將軍還要抗命麼？」

　　許平緊緊咬著嘴唇，撐在地上的那隻手攥緊成拳，指甲已經刺破皮膚插入手掌裡。他感到身邊的周將軍哆嗦得如同秋風中的樹葉一般。侯恂等得有些不耐煩，又大聲重複道：「周將軍，你還要抗命下去不成。」

　　身邊的人抖得更厲害了。許平根本不敢側頭去看，只是死死盯著自己眼前的地面。身旁的人突然停止了抖動，許平感到周滿富似乎突然仰起頭，同時聽到一聲悲憤的大叫：「天日昭昭！」

　　「拉下去。」侯恂不帶感情的聲音再次發出命令。

　　「天日昭昭！」

　　「天日昭昭！」

　　周滿富被拖下去的時候仍大叫不止。不多時，又有一顆首級被放在銅盤上送入帳內。許平頭越伏越低，幾乎要趴到地面上去。侯恂似乎正在詢問三千營指揮僉事同樣的問題，許平已經無法聽清問話，他眼前開始發黑，頭暈一陣陣地襲來，他用盡全力才能維持自己不癱倒在地。

　　帳內爆發出一聲大哭，隨後那人發出令人心碎的泣聲：「末將不敢抗命。」

　　頭暈還是非常的猛烈，許平仍舊無法聽清他們的對答，似乎侯恂讓那人回去整頓營務。哭聲漸漸從身邊遠去，那是一種持續的嗚咽，其中夾雜著間斷的、抑制不住的抽泣。

　　「許將軍！」

　　侯恂的聲音劈頭蓋腦地憑空砸下，把許平從天旋地轉中拉回來。許平深吸一口氣，應道：「督師大人，末將在。」

　　「許將軍，你可知罪？」

　　被許平帶來作證的周洞天和余深河還等在帳外，但許平已經不再考慮為自己辯護：「末將知罪，請督師大人責罰。」

　　「現在就有一個將功贖罪的機會。」侯恂的聲音從頭頂傳來，平靜得不帶一點起伏。

　　「謝督師大人，謝督師大人，請大人示下。」

　　「三千營現在營中無主，本部官要許將軍暫代營務，立刻動身前去剿滅盜匪，以明日午時為限。」侯恂隨口概括了幾句三千營的情況，看起來他對三千營那個指揮僉事的才能很不放心，所以就想讓許平去協助彈壓營兵，並帶領營兵迅速完成任務。如果許平能做到的話，那侯恂就既往不咎，還讓他回長青營去繼續效力；但如果許平玩忽職守的話，那就會兩罪並罰，絕不寬宥。

　　見許平遲遲不作聲，侯恂加重語氣問道：「許將軍也要抗命麼？」

　　「末將不敢，末將遵命，督師大人。」許平終於用最恭敬的語氣接受侯恂的命令。銅盤裡的血正一滴一滴淌下，在他眼前的地面上注成一片印跡。

　　侯恂招手叫過一個錦衣衛，並告訴許平，這個名叫趙礪鋒的千戶會帶一百名標營士兵和他同行，配合他彈壓三千營可能發生的騷亂。許平很明白，這個錦衣衛實際上的工作是監視自己。他領命而起，出帳見到余深河和周洞天。兩個部下滿臉驚恐，一見到許平就異口同聲地問道：「大人，這到底是怎麼回事？」

　　面對部下的詢問，許平一時竟是無言以對。標營的衛士正把三千營兩個指揮官的首級挑上旗桿，許平不敢再看，也沒有回答部下的疑問。他只是在心裡一個勁地默念：「子君還在等著我，我不能死在這裡。」

第二章 帝星飄搖熒惑高 第五節 罪行

　　趙礪鋒很快點齊了一百士兵。許平一聲輕歎，出營帶上自己隨行的十幾個衛兵，與趙礪峰直奔三千營的駐地而去。抵達三千營營外後，趙礪鋒等人臉上都露出警戒的神色，他帶來的標營衛士也毫不掩飾地刀劍出鞘，全神貫注地防備著三千營的崗哨。許平見狀又是一聲輕歎。其他明軍發生炸營、嘩變都是常事，一月一小鬧、三月一大鬧，不過這種事從來不曾在新軍中發生過，一次也不曾有過。

　　許平和他的部下不理會停在原地的標營官兵，驅馬直至轅門。門口的三千營衛兵頭目驗過許平的腰牌和手令後，向著他鄭重敬禮：「許大人請進，卑職為您領路。」

　　進入營地後，許平立刻發現，先一步回來的營指揮僉事精神上已經完全崩潰，徹底喪失行動能力，連手令都不加檢驗，就把全營的指揮權移交給許平。跟著許平進來的趙礪鋒，鄙夷地看看這個已經垮掉的人，命令標營衛士帶他去休息，自己則站在許平身旁監督他發佈各種命令。

　　其他明軍各營都是由將領的心腹、親兵層層控制，趙礪鋒帶標營衛士來，也是為了壓制心懷不滿的親兵可能發動的騷動。正常情況下，一個營官的死硬部下也就是十數人，大多數的心腹、親兵不會再為一個已死的人賣命，所以一百標營士兵加上朝廷的權威完全可以控制。不過新軍體制和其他明軍完全不同，新軍各營都有完全相同的指揮系統。許平得到指揮權後，三千營的參謀和各千總無不俯首聽命，不會有一個人跳出來質疑他的權威。

　　正是這種體制，讓許平上次能夠冒名指揮東森營的後備兵。這次三千營的指揮體系運轉良好，許平指揮起來得心應手，周洞天被許平派去協助參謀作業。隨著許平一道命令發出，營內各千總都分頭回去動員各自的部下。對新軍體制一無所知的趙礪鋒，在邊上看得驚奇不已。等眾人散去後，驚喜交加的趙礪鋒大聲恭維道：「卑職久聞許將軍大名，卻不知許將軍如此服眾，真是聞名不如見面。」

　　「趙千戶過獎了。」許平苦笑一聲，卻也懶得和他解釋。

　　侯恂命令三千營攻打的山寨位置明確，三千營既然得到明確命令後，立刻拔營出發，黃昏前就抵達目標左近。這裡的地形被查明後，工兵隊立刻開始構築攻擊陣地。大批兵馬在參謀的控制下，迅速進入各自位置，開始做進攻的準備。而許平則把將旗直接插在山寨主門的正面。

　　周洞天此時趕來向許平匯報情況。這個山寨規模不小，裡面有好幾百男丁，看來不少村子的人都聚集在這裡，裡面由德高望重的長老在主持。寨裡的人連續頂住官兵數次進攻，所以侯恂才下令新軍出動，攻擊這裡。

　　「……沒有盔甲、沒有火器，個別人有鋼刀，可能還有幾張弓。上百人拿著斧子、菜刀或是木槍，但更多的人一無所有，只有石頭、竹竿和棍棒。」周洞天匯報完對面的敵情，在他看來，寨子唯一能頂住官兵的原因就是恐懼：「裡面婦孺眾多，他們擔心官兵會掠走他們的妻女，所以冒死對抗官兵。」

　　趙礪鋒從鼻子裡發出一聲冷哼，周洞天只裝聽不見，對許平提出建議：「我軍開到後，裡面的人已經驚恐不已。卑職建議勸降。」

　　「勸降？」趙礪鋒厲聲喝問道。

　　「是的。」周洞天雖然沒有向長官以外的人匯報的習慣，不過既然對方將矛頭對準了自己，問道自己頭上，周洞天就悶頭頂回去：「只要我們保證不傷害他們、不禍害他們的妻女，卑職以為他們會投降的。」

　　趙礪鋒冷笑著說道：「督師大人的命令是剿，不是撫！」

　　「讓他們自行把煽動作亂的匪首綁出來就是。」剛才三千營的士兵已經向寨裡喊過話，據周洞天觀察，現在寨裡已經是人心大亂，周洞天相信新軍的信譽對裡面的百姓還是很有作用的。他低下頭，雙手抱拳高舉過頂，向許平道：「請大人示下。」

　　不等許平說話，趙礪鋒就搶在前面叫道：「不能勸降。賊人狡詐，從來都是反覆無常。」

　　周洞天不理他，只是靜候著許平。趙礪鋒見狀向許平轉過頭來：「許將軍，卑職已經多次隨軍在各地剿匪，詐降反覆乃是賊人故伎，絕對不能同意。」

　　見許平還是默默無語，趙礪鋒又逼前一步，一字一頓地對許平道：「許將軍，督師明令要剿，許將軍難道打算抗命麼？」

　　許平一直在心裡盤算，如果抗命的話，那自己下一步該往何處去。這次向山東出兵，新軍最高級別的幾員大將都沒有出行，自己如果逃回張承業那裡也未必有用，還可能會給張承業找麻煩。如果是其他明軍各營，這種時候把營門一閉，關起門來聽調不停宣倒是個辦法。但是新軍上下紀律嚴格，許平自問無法發動這種類似叛亂的行為。而且，真要這麼做了，恐怕張承業第一個容不下自己。

　　聽到趙礪鋒的逼問後，許平只好對周洞天輕聲道：「剿辦。」

　　周洞天微微一楞，和許平對視了一下。他見許平的意思明確，隨即立正行禮：「遵命，大人。」

　　進攻的命令發出後，三千營的炮隊立刻開火。八門六磅炮和四門九磅炮連續不斷地轟鳴，把民眾據守的營寨轟得碎屑橫飛。面對官兵的火力，營寨沒有任何反擊能力，許平眼睜睜看到寨牆附近許多人的斷肢被轟上半空，轉眼間整個寨牆上的人都消失得無影無蹤。明軍的火力仍在繼續，簡陋的牆體迅速地崩塌。炮兵有條不紊地開始縱射，不久，寨內開始騰起黑煙，看來有引火物被命中。

　　黑煙越來越濃，火光也很快出現，片刻後寨牆也開始燃燒。大批的人從北面寨門口逃出，其中有男丁，也混雜著老幼婦孺。接到剿辦的三千營官兵排著整齊的軍陣，火銃手聽著長官的號令，向衝擊戰線的人群開火。前排被打倒後，人群擁擠著想退回去，和後面衝出來的人自相推搡，在明軍的火力下亂成一團，哭聲震天。

　　「攜裹民壯。」觀戰的趙礪鋒冷笑一聲，在許平身旁評價道：「這是賊寇的慣伎。」

　　寨牆被轟塌後，不少老人和婦孺從缺口中逃出，這些人哭喊著向明軍奔來，其中夾雜著的少量青壯全是赤手空拳，大呼著哀求饒命。只是戰線上的明軍不為所動，各級的軍官都嚴格執行著「剿辦」的命令，把他們打倒在血泊中。

　　三千營的參謀們簇擁在許平身後，其中一個長歎著放下手中的望遠鏡，湊前一步向許平輕聲詢問道：「許大人，賊寇已經崩潰，卑職認為可以納降了。」

　　「這是賊寇的慣伎，這種伎倆我已經見過太多次了。」趙礪鋒厲聲喝道，轉過身訓斥那個參謀道：「對賊人不可心慈手軟，唯有格殺勿論！」

　　許平一句話不說。那個參謀靜候片刻，又退回原處。

　　太陽已經轉到西天，營寨上空是沖天的火光，簡單搭建的木牆燃燒著翻倒。倖存的人們嘶聲吶喊著衝向明軍的陣地，用竹竿和磚石攻打著明軍。而身披鐵甲的明軍長槍兵則落下面甲，放平長槍迎戰。五米長的槍林和竹竿、木棒交織在一起，長槍銳利的槍刃輕而易舉地刺穿百姓身上的布衣，把對手逼得驚恐後退。

　　明軍整齊地穩步向前，踏著遍地的屍體把百姓們逼回寨前的火焰中。百姓們四散奔逃，數百人從明軍軍陣中間衝過，瘋狂地奔向夜色中的荒野。趙礪鋒看著他們的背影嘿然發笑，轉頭對許平道：「許將軍，該讓馬隊出動了。」

　　看到許平只是沉沉不覺，趙礪鋒提高聲音怒吼道：「許將軍！」

　　「嗯？」

　　許平從茫然中收回心神，側頭看著趙礪鋒，後者催促道：「該讓馬隊出動了。」

　　「哦。」許平答了一聲，回頭對一個衛士吩咐說：「讓馬隊追擊吧。」

　　「遵命，大人。」

　　那個衛兵立刻跑去傳令，靜候在將旗後的三千營騎兵聞令拔刀出鞘，呼嘯而出。這時明軍的步兵已經冒著煙火攻入寨中，少數守衛者還在許多角落負隅頑抗。但他們的抵抗毫無意義，幾乎沒有給三千營的鐵甲步兵造成任何傷害。

　　……

　　天色將晚，寨子的廢墟還在燃燒。天空中翻騰著烈火，如血的殘陽映照著冒煙的大地，周圍的荒野也披上了血色。許平不知道該如何處置被抓住的大批百姓，就把他們統統聚攏起來，讓余深河連夜送往督師大營。

　　志得意滿的趙礪鋒見大局已定，滿面笑容地鑽進營帳去吃飯、休息。他在隨從們面前先把這場武功大大地吹噓一番，然後，對於為什麼之前的官軍會幾次拿不下這個寨子，還表示了完全不能理解。

　　在廢墟旁默默踱步的許平越走越深入夜色，背後的周洞天一言不發，幾個隨行的衛士在幾步以外跟著他們。黑暗中，地上橫七豎八都是死去的難民，這些人雖然衝出了明軍步兵的稀疏包圍圈，卻沒有幾個能逃過騎兵的馬刀。

　　一陣吭哧吭哧的聲音傳來，打斷了許平的沉思。他抬眼看去，微弱的火光映照下，有一群類似狗一樣的動物正伏在幾具屍體上撕咬。許平心中一驚，立刻抓住腰間的劍柄。它們也停下來，一雙雙綠幽幽的眼睛在黑暗中發著光。其中一隻身形最大的，昂起頭來，凶狠地凝視著許平和周洞天。一會兒，這些亮光消失不見了，它們低下頭去，撕咬聲再次傳過來。

　　「大人，」周洞天手握佩劍小心戒備，在許平身後勸道：「說一千、道一萬，他們聚眾作亂、不服王化，不管男女老幼都是賊！都是賊！大人我們還是回營吧。」

　　「屠殺婦孺的武功……」許平仰天長嘯，按在劍柄上的手無力地垂下：「回營吧。」

　　第二天，許平帶著幾個部下去督師大營繳令。許平遠遠望見禹城大營時，看見道路上正走過綁成一隊隊的大批婦女。她們的雙手都被麻繩捆在身前，前後聯接成串的長繩牽在隊伍最前方的馬尾上。這些婦女披頭散髮的被繩子拖著前行，發出一陣陣的啜泣聲。而最前面馬上的騎兵則是一副得意洋洋的模樣。

　　「這是幹什麼？」許平馬鞭一指，身後的衛兵就縱馬上前去喝問。

　　片刻後，衛兵回轉向許平報告，原來這一隊隊的婦女都是朱元宏、成逸君等人的戰利品。督師侯恂允許各軍將領在剿滅亂民後，可以隨意處置他們的家小。許平揚頭望去，官道上被捆走的婦女長列一眼望不到頭，恐怕有數千之多。大概明軍各軍的軍頭會把這些婦女送到德州，然後在那裡賣給地頭蛇和人販子，賺取白銀。隨後，她們就會被轉賣給山東和北直隸各處的妓院。可能現在大批的人販子已經雲集在德州附近了吧。

　　許平聽罷默默無言，揚鞭疾奔，從一隊又一隊的女人身邊馳過。抵達督師大營後，許平報名入見，侯恂立刻召見。今天的督師笑逐顏開，連聲誇讚道：「老夫已經看到捷報了，數千賊寇被一鼓蕩平，官兵只有幾人受傷，克勤真是大將之才啊。」

　　「督師大人！」許平撲通跪倒在地，痛聲呼喊道：「末將求督師大人慈悲。」

　　侯恂見狀大驚，離座而起，親手來扶許平：「快快請起，這又是為何啊？」

　　許平把來路上看到的事情複述一遍，悲憤難抑地叫道：「逼良為娼，國法難容，末將敢請督師大人嚴懲。」

　　「這個……」侯恂按著許平坐下，緩步走回自己的座位上，不急不忙地說道：「一人作亂，九族當誅，這些都是賊寇的妻女，何來逼良為娼一說？」

　　「督師大人。」許平又跳起身，只感到胸口漲得滿滿的，幾乎要炸開一般：「大多小民只是被賊人攜裹，督師大人該安撫才是，怎好盡行誅殺？」

　　「許平！」侯恂一拍桌子，戟指喝道：「你是在說本官濫殺無辜麼？」

第二章 帝星飄搖熒惑高 第六節 迷惑

　　一團氣在許平的胸中滾來滾去，但是他終於還是低頭謝罪道：「末將不敢。」

　　侯恂虎著臉揮退左右衛士，帳中只留下許平一人，他沉聲喝道：「你屢次衝撞本官，但本官並不想怪罪於你。」

　　「末將……」許平欠身抱拳道：「末將謝督師大人恩典。」

　　「唉，」侯恂又一次站起身來，走到許平身前，拍著他肩頭語重心長地說道：「你乃良將，日後前途不可限量，老夫也是為國惜才啊。」

　　侯恂滿臉都是憂國憂民的神色，長歎三聲，苦口婆心地開導許平：「只有盡行剿滅賊寇，此地百姓才能安居樂業……當年提拔鎮東侯的人多是老夫的舊友，鎮東侯和老夫也是肝膽相照，老夫看你們就像是看親生的子侄一般……你回去好好想想老夫的話，啊！」又講了許久，才讓許平退下。

　　「遵命，督師大人。」許平恭恭敬敬地退下。

　　走到帳外，許平看見余深河領來一人。這個濃眉大眼的精壯漢子看上去有些眼熟，不等許平發問，此人已經大禮拜倒：「小人元寶，見過許將軍。」

　　「哦，哦。」許平頓時想起來這人是誰，在張傑夫請他吃飯時，此人曾站在樂琳身後。既然是熟人，許平的口氣也客氣起來：「元少俠，真是巧遇啊，快快請起。」

　　客套幾句後，元寶就說出來意，此次他奉師命來到明軍營地購買婦女和孩子。昨天他看到有一批俘虜被帶到督師大營，其中的青壯、老人都被官兵坑殺，留下婦女和孩童還沒有處置。元寶已經打聽清楚，這批俘虜是由許平派人送來的，就想讓許平把這些婦女、孩子移交給他。

　　「許將軍儘管開口好了，」元寶拍著胸脯保證說：「小人絕不還價。」

　　許平搖頭道：「我不賣。」

　　「哦，」元寶腦筋一轉，自認已明白原因，許平肯定是要用這些婦女先給自己的軍隊組建女營。元寶覺得這也在情理之中，笑道：「那男童許將軍總不要吧，把這些給小人吧。此外，女人小人想先定下，等許大人班師的時候再交給小人好了。」

　　許平皺眉道：「你要男童做什麼？」

　　元寶聞言一笑，向許平解釋說，這些孩子中面貌清秀的可以挑出來，打扮教養後，賣給讀書人做孌童。因為男孩比女子便於陪同主人出入往來，而且主人也不容易得病，所以一般稍微富有點的大明書香家庭都會給兒子買書僮，就是年長者也多有好男童的，故此銷路一向很好。其他相貌稍差的男童，也可以賣給戲班或是富家做奴僕。

　　余深河見許平的臉色難看，連忙把元寶拉開，說道：「此事從長計議，嗯，這些童子我部或許另有安排。」

　　等余深河把元寶連推帶搡地轟走後，許平身後的周洞天見長官還在那裡發愣，忍不住進言道：「大人，卑職以為最好不要和這等小人翻臉，恐有傷大人的和氣。」

　　許平明白周洞天的意思，如果責罰這個人販子的話，那就等於向其他明軍將領臉上……不，不僅僅是向其他將領，也是向默許這種行為的侯恂臉上扇耳光。

　　「我知道的。」許平輕聲說了一句。

　　余深河趕回許平身旁時，看見長官扶著一顆樹正深思無語，身邊只有周洞天一人。余深河咳嗽一聲：「大人。」

　　「嗯。」許平仰望著空中的白雲，四圍是遼闊蒼茫的山河大地：「林兄弟，周兄弟，我們到底在幹些什麼啊？」

　　周洞天和余深河對望一眼，余深河抱拳低聲道：「大人，您只是服從軍令。」

　　周洞天勸解道：「他們是聚眾作亂的賊，是賊！我們是官兵，官兵捉賊，天經地義。

　　「我曾經發誓，要砍下無數敵人的首級，要踏遍萬里的征途，來……來博取功名。」許平感到眼眶發熱，他衝著林、週二人連連搖頭：「可是我不能……我不該拿這些百姓的血肉來……來博取功名。」

　　余深河和周洞天都不說話，許平突然大笑道：「是啊，可是我已經這麼做了，不是嗎？我濫殺無辜……」

　　「大人，他們是賊……」

　　「大人。」余深河高聲叫起來，打斷周洞天：「大人可還記得張家村的村長一家。」

　　「記得。」許平止住笑聲，看著余深河，道：「當然記得。」

　　「卑職有一事還不曾向大人稟告。昨天，大人讓卑職押送俘虜來禹城大營，卑職看見張家的媳婦了。」余深河眼裡突然迸發出痛恨之色，那是一種深入骨髓的痛恨。

　　許平心裡也隱隱有所預感，問道：「你怎麼會碰到她？」

　　「稟告大人，」余深河一開口就再也按耐不住，他咬牙切齒地說道：「卑職已經打聽明白，原來張家村的人被督師大人叫過來問話，認定他們行為不軌，通匪有跡，張家村的幾個老人都被處死，村長自然是首惡，他們父子都被活埋了……」

　　許平緊緊地閉上嘴唇。

　　余深河全身發抖，從牙縫裡擠出下面的話：「那個給我們烙餅的張家媳婦，被標營的一群人糟蹋了，人瘋魔了，每日躲在營外的一條溝裡哭。據說有幾個士兵看她哭得可憐，就給她送了點水，還給她點食物。卑職昨天在營外看見她，也給她一些吃的，但她只是哭，不肯吃東西。等卑職把俘虜送到大營，再回去找她時，張家娘子不知又被哪個亂兵拖走。今天早上卑職再去尋找時，看見她的屍體被扔在土溝裡。大人來之前，卑職剛把她掩埋，但是怎麼也找不出兇手。」

　　許平的手劇烈地抖動，臉色慘白：「這是就是相信我許平的人的下場。」

　　許平閉目良久，再次睜開眼後，許平問身邊二人：「我軍的那些俘虜，到底該如何處置？」

　　周洞天默不吭聲，余深河嘴張了張，最後也沒有說話。

　　「等我們走了以後，標營估計就會把他們賣掉，甚至會先把女人充為營妓，過後再把她們賣掉。至於那些孩童，更不知會有何下場。」許平自言自語著，滿眼都是疲憊之色。他發覺自己很難解救這些人，釋放這些人恐怕很難，就算放了，他們也已經無處可去。

　　單手扶著樹，許平彎腰痛聲叫道：「我許平……和韃子、野獸到底有何區別？」

　　「如果是韃子，我們宰了他們便是。」以往總是沉默寡言的余深河突然像變了一個人，盡情地倒出胸中的悲憤：「家嚴讓我從軍固然是為了還願，但這其實也是卑職所願。卑職這條命本來二十年前就該沒了，是鎮東侯從韃子手裡救出來的，卑職從軍之時就立誓要救更多的人命……」

　　「大人，」周洞天聽到余深河的音調變得越來越高，急忙打斷了他，垂首道：「大人，余兄弟，這些話卑職沒有聽到過。」

　　「是啊，是啊。」許平自嘲地苦笑幾聲：「軍法無情，我知道的。」

　　……

　　回到長青營後，許平就開始等待後援到來。但是一直等到十五日，後續的明軍還在後方搜剿盜匪。同時，一個更壞的消息傳到長青營中，侯恂宣佈由於道路堵塞、沿途盜匪騷擾等種種原因，大營的糧食儲備出現不足，所以各營要自行搜集糧草。

　　「自行搜集糧草？」長青營的軍事會議上剛一提出這個問題，許平就大聲質疑道：「這裡根本沒有地方官，我軍向誰去搜集糧草，如何收集？」

　　「這是督師大人的命令，嗯，督師大人對此也做了解釋。」參謀苻天俊看著公文，向營內的三位指揮官和參謀隊同僚作著報告：「……朝廷已經停發糧草，改為由沿途官府提供。自行搜集糧草也是朝廷給督師大人的命令。」

　　「朝令夕改，」吳忠聽得一肚子的牢騷，不滿地大聲抱怨道：「出兵前侯爺就說過，這次出兵定要妥善準備，至少要備足大軍半年的糧草。當時朝中諸公一心催促我們即刻出兵，對皇上保證說，不要說半年，就是供應一年的糧草也絕無問題。現在才過一個月，就宣告通州糧倉告罄，也不知道他們怎麼搞的。」

　　「戶部說兵部所要太多，兵部說這是因為運輸路上耗損太大，還反駁說戶部事先千好百好，事到臨頭才說儲糧不足，讓兵部措手不及。」苻天俊心裡也很惱火，見許平、吳忠都面露不滿，他的膽子也大起來，嘟囔著道：「戶部、兵部就會互相推卸責任，根本不去想辦法怎麼籌集糧草。」

　　「什麼耗損太大，還不知道肥了誰的腰包。」吳忠哼了一聲。道路上耗損多少，兵部早該心裡有數。以往糧秣不足時，這個借口已經用過多次，所以黃石事先才拚命要落實糧草，想不到還是老樣子：「不過話說回來，出兵之前侯爺在皇上那裡力爭過，兵部已經提前撥給督師大人大批糧草。怎麼，大營裡的儲糧也用盡了麼？」

　　「早不知道落到誰的口袋裡去了。」許平冷冷地接過話茬，又問苻天俊道：「關於自行籌集糧草，參謀隊有何預案？是不是我們也去攻破些寨子，奪取他們的冬糧，再把女人和孩子拉到德州賣掉換糧食？」

　　「好了，說這種風涼話有什麼用？」張承業喝住許平：「符千總你怎麼看？」

　　苻天俊看了一眼許平，低聲對張承業道：「大人，許大人說的未必不是督師大人的用意。據卑職所知，新軍各營雖然紛紛出動搜剿盜匪，但是斬獲甚少，督師大人好像不太滿意。十營新軍到目前為止斬首不過七千，五千是救火、磐石、選鋒的，剩下的……嗯……」

　　苻天俊停住嘴，許平冷冷地接道：「有三百是我指揮三千營的戰果，符千總不必諱言繼續說。」

　　「山嵐營一級沒有，方將軍聲稱腳疼說什麼也不去見督師大人，還說他的兩個副官都病倒了連床都下不了；我們長青營一級沒有，不過好在……嗯，有許大人那次……嗯，督師大人也就不和我們計較了，其他幾個營都幾百的樣子，而魯軍朱將軍一人就斬獲兩萬餘級，據稱繳獲輜重無數，督師已經為他向朝廷請功了。」苻天俊垂下頭，吭哧著說道：「督師大人想必對我新軍是有些不滿的，覺得侯爺雖然不在這裡，但我們還遙領侯爺的命令。」

　　眾人都報以沉默。新軍是朝廷花費巨資組建起來的，黃石早是功高震主，想來朝廷可以容忍其他各軍將領跋扈，但是斷然不能容忍新軍不處於朝廷的直接掌握中。此番侯恂對新軍將領使用尚方寶劍，說明朝廷對黃石勢力的忌憚——這個行為恐怕也非侯恂的獨斷，而是出於朝廷的授意。不過讓眾人疑惑的是，侯恂這麼幹，難道就不怕觸怒鎮東侯麼？就不怕新軍眾將真的遙奉鎮東侯密令，給他難堪麼？自從此事發生後，許平知道至少長青營內部已經暗流湧動，不少人存了別樣心思。

　　張承業茫然問道：「斬獲兩萬？」

　　「沒錯，朱元宏那廝斬首兩萬三千。」許平替苻天俊回答了這個問題，他咬著後槽牙報告張承業：「千總余深河昨日去禹城督師大人那裡匯報軍情，他告訴末將，看見了朱元宏獻上的堆積如山的首級，裡面男童、女童都有……這廝，連孩童都懶得賣掉，直接當作首級充數，不知道禍害了多少百姓。」

　　帳內的人都嘿然不語。張承業思索片刻，吩咐道：「再去周圍的豪門那裡轉轉，請他們無論如何多幫助我軍一些糧草。」

　　所謂的豪門，就是指地方上的大地主。他們建築起塢堡來儲存糧食，保衛族人和財產，還豢養了大量的武裝家丁。這種土豪的塢堡比一般的縣城更堅固，他們家丁的裝備也遠比地方部隊要精良。塢堡內多半都有火器，個別的甚至還配有重金買來的火炮，就是叛軍也不願意去啃這些硬骨頭。這些家族有足夠的財力，供養傑出的子弟考取功名，和朝廷中、地方上的官員有著千絲萬縷的聯繫。明軍出兵前就被一再提醒，絕對不許危害這些土豪的財產。新軍參謀司在制定行軍路線時，也盡可能地繞過這些塢堡。

　　聽到張承業的命令後，苻天俊等人都面有難色。

第二章 帝星飄搖熒惑高 第七節 自新

　　自從明軍開入山東後，這些地方上的土豪都派人來勞軍，他們不但送過糧食，甚至還送過幾大車火藥。不過他們對朝廷的支持基本也就到此為止。他們深知，如果完全無視朝廷的大軍，可能會被當作典型消滅。但是太過支持朝廷的話，萬一官兵失利，也會遭到叛軍的瘋狂報復。雖然他們的塢堡會有效地抵禦叛軍，但叛軍為了震懾其他的土豪，也會不惜代價地殺雞給猴看——所以，土豪是不會輕易打破他們和朝廷、叛軍之間的默契的。

　　張承業衝著苻天俊點點頭：「盡力吧，能要到多少是多少。」

　　苻天俊等參謀官抿著嘴，躬身行禮道：「遵命，大人。」

　　散會後，張承業讓許平單獨留下：「克勤，這次的事不怪你，但以後再有這種事，口頭不妨答應下來，然後立刻回來找我，不要怕給我找麻煩。」

　　許平慚愧地低下了頭，只感覺張承業在他肩膀上重重地拍了一下，只聽三十年前的山大王說道：「克勤，我像你這麼大的時候，還在打家劫舍，還在謀財害命。那時，並沒有一把刀頂在我的腰上，逼著我去殺人，為了一杯酒、一兩銀子，甚至一句話，就能把一戶人家殺個乾乾淨淨。」

　　張承業摸摸自己滿頭的白髮，他記得自己最後一次出手殺害百姓，是在陪著鎮東侯從廣寧向旅順逃竄的路上，為了不暴露行蹤，張承業奉命把遇到的百姓鎖在一個屋子裡，然後放了一把火……然後，不知道從什麼時候開始，張承業發現自己變了，他還在殺人，但殺的是屠戮婦孺的強盜，是姦淫擄掠地惡賊，而百姓，向他歡呼，請他喝酒，把祝福和讚美毫不吝嗇地送上。

　　「後來我跟著侯爺救了很多人，很多很多人啊……因為我改過自新了，朝廷也既往不咎了，大家也忘記了我的過去。但每次夜深人靜的時候，我回想起年輕時犯下的那些罪孽，就會汗流浹背。」張承業的聲音不再洪亮，透出些蒼老的神情：「克勤你還這麼年輕，不要怕犯錯，更不要自暴自棄。就像侯爺說的那樣，人不怕犯錯，就怕一犯就是一輩子，犯了錯卻不肯改悔。」

　　……

　　從張承業的營帳離開後許平去找苻天俊，對他吩咐道：「營中存的那些銀子，盡數拿去換糧食。」

　　苻天俊苦著臉回道：「大人，只剩下一千多兩了，下個月的軍餉還不知道能不能按時撥給。」

　　「我這裡還有一些，」許平取出一個小布包，把十個小金元寶交在苻天俊手上：「都拿去。」

　　苻天俊看著手裡的這點金子，咂咂嘴無奈地說道：「現在糧價這麼貴，這又能換幾石糧食呢？大人的俸祿也不多，這想必是大人所有的積蓄了吧，卑職覺得……」

　　「能換到多少是多少，」許平把苻天俊伸著的手臂推回去，逼著他收下這些金子：「我們總不能打家劫舍吧？」

　　十六日，長青營接到繼續進攻的命令。聽到消息時，許平正在吃飯，聽到命令後他不緊不慢地繼續進餐，同時還讓周圍的軍官不必慌忙：「反正耽誤好幾天，也不急於這一時了。」

　　前日，張承業給許平和吳忠看了新軍上峰發來的密令，不是參謀司發出，而是趙慢熊直接寫個張承業的親筆信，上面只有八個字：少安毋躁，回來再說。

　　「大人，這是何意？」

　　「不清楚，不過有一點確定無疑，趙大人的意思肯定就是侯爺的意思，繼續剿匪吧。」

　　在許平的堅持下，直到全營十二門炮拖過大清河浮橋後，新軍才發起進攻。

　　十七日中午，許平指揮著一千三百步騎和二百多炮兵抵達長清縣城。明軍用大炮反覆轟擊著城牆，城上叛軍的兩門小炮也在拚命回擊，不過叛軍的炮兵顯然不能和訓練有素的新軍炮手相比。許平拿著望遠鏡觀察炮兵的射擊效果，五天前這長清不過是一座空城，可現在叛軍不但運進來兩門小炮，更多了一千多名守軍。

　　「叛軍隱蔽得很好，城上只有幾個觀察哨。」許平連連感歎，那面「替天行道東江軍」的旗幟始終飄揚在城門樓上，好像在嘲笑明軍的無能。等兩門小炮被壓制住後，許平決定不再等待：「讓步兵進攻吧，我們沒有時間也沒有足夠多的火藥把這城徹底轟塌。」

　　明軍小心翼翼地靠近壕溝，工兵動手從溝中填出一條路時，許平沒有看見叛軍有任何反應。但等明軍靠近牆邊開始挖牆角時，隨著旗幟招展，上百叛軍突然出現在牆邊，用弓矢、石塊和少量的火器開始攻擊明軍。許平觀看著戰況，到目前為止，敵軍的動向並未出乎他的意料。

　　叛軍的火力對身披鐵甲的明軍並不構成太大的威脅。明軍的八門六磅炮不停地進行著掩護射擊，壕溝後的火銃手也向叛軍傾斜著火力。隨著牆頭砂石飛揚，許平滿意地看到將叛軍從牆邊壓制回去。就在這時，遠處一段始終沒人露頭的牆邊，突然騰起一團白霧，很快一聲沉悶的炮聲傳到許平耳中，他點點頭：「果然有虎蹲炮。」

　　叛軍隱蔽的虎蹲炮開火後，明軍的炮兵也立刻發現對方的火力點，預留的九磅炮有兩門立刻轉向，瞄準叛軍的火炮開火。許平又拿起望遠鏡觀察敵情，經過第一輪的試射，明軍第二輪的火炮就很靠近目標，有一發炮彈摧毀了叛軍虎蹲旁的牆垛，許平望遠鏡裡的一個叛軍捂著胸口倒下。

　　不過他們並沒有像許平預料的那樣，隱蔽或是抬著火炮逃走，而仍在那裡拚命給虎蹲裝藥，朝著牆邊的明軍又開了一炮。他們這次的射擊把兩名明軍打倒在地。不過復仇的九磅炮彈立刻準確地找到他們，許平看著叛軍士兵被碎石擊倒。九磅炮還在繼續射擊，終於有一發炮彈直接命中虎蹲炮，把它打得跳起來，翻滾著從望遠鏡的視野裡消失。

　　不久明軍又發現了叛軍的另外一門虎蹲炮。這門炮的位置不太好，它被安放在過遠的位置上。當它的炮手抬著炮向明軍移來時，就被明軍發現，在明軍猛烈精確的火力下，這門炮沒有來得及發炮就被清掃出場。

　　把城牆炸塌成斜坡後，明軍重甲步兵開始攀上城頭。長槍兵佔據好防禦位置，火銃手就跟進掩護，而炮兵則在步兵的指引下清除城樓上的叛軍抵抗火力。第一個明軍士兵爬上城樓，用力拔下叛軍的旗幟，向著許平的方向揮舞幾下，然後把它從高空擲下地面。

　　「叛軍應該不會負隅頑抗吧？」

　　許平很快就就得到了答案。在明軍打開北門的同時，剩餘的叛軍開始從南門退出城外。曹雲滿臉興奮地等待著追擊的命令，但許平卻顯得有些猶豫，出人意料地遲疑片刻才吩咐道：「曹兄弟，帶全部騎兵去追擊，若是賊寇隊形散亂就可攻擊，不然萬萬不可擅自攻擊。」

　　「遵命，大人。」曹雲急不可待地帶著一百名騎兵去追逐敵兵。

　　見許平並無更進一步的命令，身後一個參謀就提醒道：「大人，是不是派步兵去配合馬隊。」

　　「嗯，我們當前的主要任務是奪取長清，」許平顯得有些漫不經心，想也不想地下令道：「先分隊搜索城內，確認沒有賊人再說。」

　　不久以後，曹雲就派人飛馬來報，那個傳令兵叫道：「稟大人，賊人七百餘人，馬隊已經迫使賊人結陣後退，行動非常緩慢。曹把總請求大人火速派出步兵追擊，把賊人一網打盡。」

　　許平心不在焉地把馬鞭在手上拍打著，良久後才側頭問周洞天：「周兄弟怎麼看？該不該派步兵追擊？」

　　「賊人大多沒有盔甲，火器很少，」周洞天很奇怪許平為什麼要問自己這個問題，這種臨陣決策完全可以由許平一言而決。他老老實實地報告道：「派出四、五百步兵，大概就能把他們打散了。」

　　「嗯，」許平若有所思地四下張望一番，自言自語道：「說不定還有賊人埋伏在附近，就等著我部分散兵力呢。」

　　不等周洞天和其他參謀回答，許平便道：「命令曹把總退回來，中止追擊。」

　　……

　　在攻打清河的過程中，明軍擊斃二百多名叛軍，而己方也付出十七人陣亡，五十六人負傷的代價。在清河稍作整頓後，許平就按照預案東進，試圖盡快在沙河上奪取一個渡口或淺灘。不過這裡叛軍的游騎眾多，許平的行動迅速被叛軍發現，當他的工兵才開始試圖修築浮橋，對岸就出現多達數百的叛軍。

　　許平的部下無法冒著對方的火力搭建浮橋，只好退回西岸。看到炮兵無論如何也無法在天黑前趕到，許平就下令安營紮寨。

　　十八日中午，許平的炮兵抵達岸邊後，叛軍非常識趣地退開。等長青營大隊抵達許平身後時，工兵已經架設好浮橋。

　　張承業抵達一線時，看見許平正把第一門炮運到沙河東岸，問道：「打算在對岸修築橋頭堡嗎？」

　　「是的，大人。」許平簡要介紹了工兵的偵查結果，他們認為，附近只有此處水流較緩：「我們渡河後可以進一步威脅賊寇，牽制賊寇兵力，為主力正面攻擊濟南分擔壓力。此外，也可以避免賊寇利用此處潛渡，偷襲我軍。」

　　「嗯，很好。」張承業批准了許平的計劃：「克勤有沒有偵查對岸的敵情？」

　　「有，賊人也注意到這裡了，他們在對岸設立了一個營寨。我軍試探攻擊了一次，損失了幾十個人，不太好打。」許平不打算繼續向東岸深入了，他向張承業解釋著自己的判斷：「畢竟濟南雲集著叛軍主力，人數可能多達數萬。按照原計劃，讓山嵐營掩護我們的側後就好了，我軍已經錯失良機，現在勉強推進也前進不了多遠，但卻可能損失一成的兵力。」

　　「那就轉入防禦吧。」張承業知道許平一貫銳氣十足，現在既然連他都不贊同進攻，那就該停手了。張承業命令調整全軍陣型，許平一部帶著六門炮向東防禦，吳忠帶著剩下的一半炮向隔馬山方向防禦，而他本人則坐鎮中間。完成長青營的部署後，張承業命令傳信給山嵐營，請他們立刻部署在清河附近的防禦，同長青營形成犄角之勢。

　　「濟南，濟南。」許平一邊加固沙河兩岸的橋頭堡，一邊掰著指頭計算正面主力的進度。

　　如果主力進度正常的話，那督師的行營應該已經抵達齊河縣，而救火營正在長清河上搭設浮橋。新軍主力八個營，擁有火炮九十六門，許平毫不擔心叛軍的抵抗。一旦運河搭建完成，新軍就將向濟南齊頭並進，利用絕對的火力、兵器優勢把叛軍擠出去。

　　「用不了幾天，賊寇就得準備向河南逃竄了。地方上的豪門會徹底倒向我軍，而賊寇攜裹的丁壯也會開始大量逃亡，到時候只要緊密追擊就能重創賊寇。」許平覺得勝利來得實在太簡單，稱得上是無驚無險，相信其他各營將官也會有類似的感覺：「無論如何，面對十營新軍的壓倒性優勢，賊寇是沒有絲毫機會的。我部這樣也就算中規中矩了，其他的仗交給友軍去打吧。」

　　二十日，許平監督修築營寨時，當看到山嵐營的旗幟出現在視野裡時，他的驚訝已經不能用言語來形容。許平策馬等在路邊，當看到山嵐營指揮同知的將旗後，他立刻迎上前去。領隊的魏蘭度是楊致遠從福建和方明達一起調來的，上次看到是楊致遠下令推廣長青營經驗後，魏蘭度積極幫忙，兩個人結下了不錯的交情。

　　打過招呼後，許平立刻問道：「魏兄，你們營不是應該堅守長清麼？」

　　指揮山嵐營先頭部隊的魏蘭度苦笑一聲，對許平道：「許兄弟啊，我們剛剛接到督師大人的命令，要我營繼續南下向肥城進軍。」

　　「肥城？」在許平的印象裡，那裡距此處足有百里，還要先越過隔馬山：「為何要去？」

　　「不知道，趙勤勇大人寫信給方大人了，讓我們繼續服從督師大人的命令剿匪，那就去唄。」

第二章 帝星飄搖熒惑高 第八節 狼穴

　　「那我營沒有接到移營的命令啊。」許平吃驚地說道。

　　「你們營的事我就不清楚了，不過軍命難違。」魏蘭度和許平又閒聊幾句，拱手道：「兄弟先行一步了，許兄弟留步。」

　　「祝魏兄旗開得勝。」

　　許平莫名其妙地看著山嵐營從眼前滾滾而過。下午總算接到張承業發來的公文，他急不可耐地撕開看起來。曹雲、余深河、江一舟等幾個人圍在許平身邊，紛紛問道：「大人，可有新命令給我們？」

　　「沒有，反倒讓我們不要再尋機向濟南逼近，也好，省我們氣力了。」許平把公文收起來，給周圍的幾個心腹做個簡報：幾日來整條戰線上的叛軍都顯得不堪一擊，新軍幾乎沒有損失就奪取各個要點，這種一邊倒的戰鬥，大大改變了侯恂對戰局的觀感：「……督師大人中止了參謀司的命令，打算先切斷賊寇退向河南的道路，然後再開始圍攻濟南。」

　　有人出聲道：「參謀司有令，新軍任何兩個營不得超過半日路程，山嵐營如果去肥城的話，那就距我營太遠了。」

　　「既然先切斷賊人退路，那我軍右翼就會被大大加強吧。」在參謀司的預案裡，右翼本來只有長青和山嵐兩個營，許平估計侯恂會調來幾個營加強明軍右翼。不過新軍和叛軍的戰鬥力對比實在太過懸殊，許平撇撇嘴：「這仗怎麼打都是贏，也無所謂指揮了。」

　　……

　　同日，京師郊外，新軍參謀司。

　　熟知新軍內情的人都知道，這裡是新軍的最高指揮機構，不到一年前剛建成時，視察的鎮東侯看著戒備森嚴的大營內外，還有密密麻麻的參謀，笑著輕聲說了一句：「狼穴。」從此以後，這就成為新軍高級軍官對參謀司私下的暱稱。

　　狼穴大帳內，正中是一張巨大的桌子，上面擺著按比例縮小的戰區地圖，四周圍著忙碌的人群，他們正用長桿移動著地圖上密密麻麻、插著各色小旗的棋子。一個傳令兵快步走入大廳，把一份公文交給一個站在桌邊的軍官，後者立刻打開它翻看起來。等軍官再次抬起頭後，他的神情變得十分嚴肅。這個軍官沒有立刻部署參謀進行推演，而是拿著公文快步離開推演大廳，向旁邊一個營帳走去。

　　全副武裝的衛兵把參謀軍官引入帳內，這個營帳並不大，裡面只有一張小小的紅木桌和幾把精緻的椅子，古色古香的書櫃上，整整齊齊地排放著文卷，兩個人正在面對面坐著，悠閒地邊喝茶邊說話。參謀軍官進去後，向桌後正對面的一人恭敬地行禮：「金大人。」

　　緊接著，參謀軍官又朝著背衝著自己的另一人躬身行禮：「趙大人。」

　　雙手把公文輕輕放在桌上後，參謀軍官退後兩步報告道：「山東八百里急報，剛到的。」

　　桌後的長官揮手讓來人退出，然後他一邊看手中的公文，一邊簡要地說明道：「侯恂違反了和大人的約定，開始自行其事……他放棄了正面進攻濟南的計劃，命令右翼的小土營（山嵐營）越過小木營（長青營）繼續向南進攻……侯恂把新軍八個營中的六個派向左翼，試圖向南突進上百里，形成對濟南的大包圍圈……侯恂還飛馬急報朝廷，請求中都（鳳陽）的十萬留守官兵北上，配合他堵住季退思……侯恂稱，他對我們毫無隱瞞，並無其他小動作。」

　　坐在他對面的人始終在悠哉游哉地喝茶，間或點頭嗯一聲，表示他聽明白了。

　　拿著公文的人從鼻腔裡噴出一聲冷哼：「總是這樣，文臣們總是唯恐大人立功，唯恐新軍不在他們的掌握中。當著大人的面，這侯恂嘴上說得千好百好，可是剛走了沒幾天，就開始向新軍伸手，還殺了我們的人。哼，侯恂這出爾反爾的老狗，侯爺動動小拇指就弄死他。」

　　「我說……」一直在喝茶的人把空杯放下，拿起水壺往杯裡面添水：「金求德，你總是這樣，好像到處都是陰謀，看誰都是對大人不利。結果，你教出來的這群參謀弟子也都如此，總是在空中嗅到陰謀的味道，總是從最平常的公文中察覺到蛛絲馬跡，然後就開始刨根問底。」

　　金求德平心靜氣地等對面的人說完，看著他又端起茶杯開始品茶後才反駁道：「偶爾一件也就罷了，但是這不是孤立的事件啊，如果我們把它們串起來，那麼侯恂的想法就顯而易見。」

　　「這幾天你一直攛掇我和你去打小報告，勸說大人反擊，你可知道我會和大人說什麼？」

　　「趙慢熊你要說什麼？」

　　趙慢熊承認，文官集團總的說來不喜歡黃石掌權，但是他並不認為文官集團的意志會那麼強有力，至於這件事嘛……

　　「侯恂當時在大人面前保證，我覺得也不是虛情假意。」趙慢熊不慌不忙地說道：「我覺得侯恂根本不想和大人對著幹，和大人斗的事情誰願意去幹誰幹，他候洵就想帶兵出去，打完勝仗回來，其他的一概和他無關。」

　　「那你怎麼解釋發生的這一切？」

　　「其他軍隊侯恂根本控制不住，他們也根本對付不了季退思，不然根本不會丟了山東，被叛軍打進直隸。大人對侯恂有過許諾，他唯一能依靠的就是我們新軍，這個侯恂心裡也很清楚。你看，出兵的時候許平做出搶印這樣無禮的事情，侯恂不也忍了麼？」趙慢熊覺得茶水太燙無法喝下，遺憾地把茶杯放回桌面，雙臂抱在胸前，神態安詳地對金求德繼續說道：「正因為他根本控制不了那些軍頭，所以無法阻止他們騷擾百姓。」

　　「如果老狗是這樣想的話，那他根本就不該插手，更不用說把救火營、金營（選鋒營）、土營（磐石營）調去對付百姓。」

　　「他確實不想，可是有御史在啊，如果軍隊騷擾百姓，那他作為督師難逃其咎。侯恂在朝中也是有政敵的，要想保住自己不被彈劾、不被政敵抓住把柄，侯恂就得把百姓說成叛軍。為了證明叛軍強大，就得出動精銳的救火三營。」趙慢熊伸手翻翻金求德的桌面，但沒能找到他需要的東西，不過他對此毫不介意，向後一靠又緩緩說道：「你記得剛出動救火營時的情況吧，侯恂話就說得含含糊糊。之後王啟年他們出工不出力，好久才剿滅了幾個『叛賊』，侯恂對此不置一詞，顯然他只是想找個借口罷了，其實對此也沒有什麼興趣。」

　　「我倒是覺得他很用心。王啟年是大人的心腹，侯恂不敢動，他不是殺了林崇月和周滿富麼？」金求德有些不滿地看著趙慢熊，道：「你總說我覺得一切都是來自文臣們的陰謀，可你難道不是一樣——你總覺得一切都是來自文臣們的白癡。」

　　「王兄弟是大人的心腹，難道林崇月就不是麼？我回去想了想，覺得主要是林崇月太沖了，他要是和王兄弟一樣口頭上答應，手下什麼也不做，那侯恂也不會去管他。但是林兄弟不但不做，還跑去侯恂那裡當眾宣佈那些百姓不是叛軍，這就讓侯恂無法容忍了。」

　　金求德盯著趙慢熊看了半天，緩緩問道：「你是說，如果老狗當時認可了林崇月的話，就等於是給之前殺的『叛賊』翻案；而如果翻案的話，那侯恂『統軍無方』和『濫殺無辜』的罪名也就坐實了？」

　　趙慢熊點點頭：「是的，我就是這個意思。林兄弟那些話，就是狠狠扇在侯恂那張老臉上的一個大耳光。所以侯恂的信裡才會顯得這麼委屈，認為林兄弟一定要他下不來台，是破壞了大人與他的約定和默契。嗯，我本來就不喜歡林崇月，他和楊致遠是一類人，成事不足、敗事有餘，對侯爺沒有好影響。十五年前我們倆犯過的錯，這次絕不能重蹈覆轍。」

　　「嗯。」金求德點點頭，兩人都陷入對一段往事的回憶中，片刻後，金求德又重新撿起剛才的思路：「等到老狗殺了林兄弟，那麼他就要坐實這些百姓確實是叛軍，所以他逼著許平去指揮三千營用心作戰。同時也是想把黑水潑給大人，逼著新軍各營紛紛參戰，讓其他各軍大殺特殺，也是為了證明叛軍勢大，官兵之前的行為也是迫不得已，總之就是想把事情鬧大，讓大人也脫不了關係。」

　　「你又來了——我承認侯恂是想讓新軍也粘些血，免得出首去告他。不過其他各軍大殺特殺一事，」趙慢熊撇嘴道：「我覺得與其說侯恂想害大人，不如說他無能，根本是完全失控了。」

　　「現在呢？」金求德點點手邊新到的公文，向趙慢熊發出詢問。

　　「事情鬧到這個地步，我猜侯恂定然已是驚慌無比，不管他怎麼鐵嘴鋼牙，御史和政敵都不會放過他的。侯恂覺得把叛軍趕到河南的功勞未必夠大，索性一不做、二不休，乾脆擼起膀子大幹一場，爭取把叛軍全殲在濟南，活捉季退思獻俘闕下，這樣就能堵住別人的嘴了。」

　　「他不會成功的。」金求德搖頭道，作為一個從軍數十年的武將，不用參謀進行推演，他也知道侯恂注定要失敗。這個計劃從紙面上看好像可以，但是從軍事上完全行不通。二百多里的戰線上分佈著十個新軍營，也就意味著包圍圈實際上是處處漏風。中都鳳陽留守的十萬明軍，更不是說調就能調，就算能調，戰鬥力和機動力也一塌糊塗。更不要說這麼宏偉的戰略包圍，以明軍的通訊系統侯恂根本無法有效地指揮。

　　「他當然成功不了，也就是書生能想出這樣荒唐的主意。此外就是新軍的戰鬥力太強了，侯恂難免生出妄想。」趙慢熊說的也是新軍上下的共識。新軍的戰鬥力對叛軍有著壓倒性的優勢，叛軍面對新軍的進攻，根本無法做出有效抵抗，只要新軍掘壕固守，叛軍就毫無辦法。到目前為止，叛軍對新軍的唯一勝利就是在年初擊潰過東森營。不過那次是因為東森營過於輕敵，離開陣地攻擊比自己多好幾倍的叛軍。而且，因為不注意偵查而被優勢叛軍誘入伏擊圈後，營指揮官在隊形無法展開的劣勢地形上，還頑固地繼續進攻。

　　不過緊接著的德州之戰，僅僅一個工兵把總許平，帶著兩千連士官都沒有的預備兵，就能在倉促建立的陣地上把叛軍的精銳打得寸步難進。

　　「叛軍肯定是能從侯恂手裡逃走的，由於他的妄想，大概會有更多叛軍逃走。」金求德輕輕轉動著自己面前的茶杯，臉上漸漸浮起笑意，道：「這倒是個機會啊。」

　　趙慢熊看看自己的老弟兄，幾十年相處下來，他們彼此都很瞭解：「你不想勸侯恂修正命令了？」

　　「就算我說，他也肯定不願意改的。」金求德哈哈大笑。對他來說，改軍事計劃就像文人寫文章一樣信手拈來：「嗯，我倒是可以給他改得錯些，當然，會是一份更順著他意思的計劃。」

　　「然後去勸大人在侯恂倒霉時拉他一把？」

　　「生我者父母，知我者趙慢熊也。」金求德笑起來，他心裡已經決定先不去見黃石，免得這份心思被看出來：「等候恂將來再督師出兵時，我們可以讓他保舉賀寶刀或是楊致遠提督全軍。上次他答應得含含糊糊的，企圖和侯爺拉開兩步，我們得再給這老狗脖子上繫條繩子。」

　　「恐怕到時候不用我們說，侯恂他自己就哭著喊著要大人派人助他一臂之力了。」趙慢熊微笑道：「不過你也要適可而止，不要讓侯恂太難看。」

　　「能難看到哪裡去？我們的老朋友季退思有幾斤幾兩我還不清楚嗎？」說話間，金求德已有腹案：「只要保住大人的新軍不受損失便是，其他的那就看他們的命吧，哈哈。」

　　趙慢熊提醒道：「季退思全身而退後，如果再有人把侯恂濫殺無辜、胡亂指揮的事情捅上朝堂，皇上震怒，大人也未必能保住他。我們投了不少本錢在侯恂身上了，換一個不知情識趣的人來，又是麻煩。」

　　「多慮了，再怎麼糟也能保住。其他各軍自然不會胡說，侯恂自己不會說，軍事上大人說的話份量最重，新軍各營都是我們的老弟兄，自然也不會亂說。只要皇上覺得侯恂能控制住新軍、牽制侯爺，當寶貝捧著還來不及，哪會捨得換人？」金求德目光一閃，問道：「你是說許平？」

　　「是啊，這個後生太楞了。」趙慢熊指指堆在桌上的軍務情報：「小木營這幾天的行動你不是也看見了嗎？許平對侯恂已經很不滿了。」

　　「放心吧，」金求德也舉起茶杯開始喝水，道：「我會親自和他說的。」

　　……

　　八月二十二日，許平皺眉看著自己的後援部隊從官道上經過，這是魯軍的朱元宏部。前日山嵐營通過後，張承業的命令就下發到許平手中，告訴他侯恂安排朱元宏的三營前去隔馬山安營紮寨，掩護山嵐營和長青營之間的交通線。而成逸君則會帶領他的部下接防長清縣，掩護長青營的側後。

第二章 帝星飄搖熒惑高 第九節 意外

　　看到命令時許平就大為不滿，對左右訴苦道：「這哪裡是他們掩護我們，明明是要我們掩護他們。」

　　今天朱元宏部才拖拖拉拉地趕來，而成逸君部聽說還沒有渡河，這讓許平更加惱火。兩天來，右翼戰線上一直敞開著幾十里的缺口，幸好叛軍沒有發動進攻。看著魯軍浩浩蕩蕩地從面前走過，許平再一次對身旁的周洞天抱怨道：「萬一叛軍進攻他們，我希望他們至少能撐到我部趕到。」

　　無論許平對這些友軍有什麼不滿，他還是得承認他們確實分擔了不少壓力。原來對隔馬山方向防禦的吳忠部，從指向南方轉而指向東方，現在吳忠部的營地距離許平只有五里遠，長青營的力量得以重新聚攏。從二十日開始，許平每天的工作就是不斷加固自己的營寨，沿著沙河西岸修築哨所。這期間，叛軍始終沒有向許平部發起過哪怕是試探性的進攻，他們也在竭力加強著防禦，明軍和叛軍隔著數里的距離相安無事。

　　二十四日，這種平靜的日子終於被打破。偵察兵報告，對面的叛軍變得活躍起來。許平趕到東岸的橋頭堡時，叛軍的偵騎一直逼近到幾百米內，揮舞著旗幟向明軍喊叫著什麼。觀察良久後，許平疑惑地放下望遠鏡，注視著一個越隊而出的叛軍騎兵筆直向著自己的位置跑來。

　　「要射擊麼？」

　　當那個騎士進入火銃手的射程後，身邊的軍官向許平發出疑問。許平搖搖頭，默默地看著叛軍一直跑到牆邊，跳下馬，拉開弓指向半空，把一根繫著東西的箭射過來。箭在空中劃出一個弧狀的軌跡，叛軍騎兵看到箭消失在堡牆後，又用力地向明軍大吼一聲，才翻身上馬離去。

　　那個騎士在許平的注視中越跑越遠，超出火銃的射程，這時已經有士兵把那桿箭給許平拾來。在左右的注視下，許平解開上面的繩索，原來是一封挑戰書，叛軍約明軍明日出營決戰。不過看起來叛軍也對明軍出堡迎戰不抱什麼希望，這挑戰的部分只是一筆帶過，重要的還在後面。

　　看完信後許平的神情變得嚴肅起來，他把信重新折起來，交給身邊的一個傳令兵：「立刻送去大人那裡。」

　　傳令兵帶著信走後，許平下令東堡加強戒備，然後就回到西岸主營，召集所有的參謀和千總來開會。

　　「賊寇聲稱已經於昨日渡過大清河反攻，奪取齊河縣城。」許平把信上的內容告訴給部下，他們的臉色也都變得和許平一樣難看。許平見狀點點頭，道：「賊寇說督師大人的標營已經被他們擊潰，大清河北岸的我軍被他們一舉肅清。」

　　「胡扯！」余深河叫起來，激動地說道：「齊河周邊有我新軍八個營，賊寇就是有百萬之眾也拿不下。」

　　「當然是胡扯。」許平眉頭緊鎖，摸著下巴疑惑地問道：「可是叛軍為什麼要這麼說？他們用意何在？」

　　營內的軍官們面面相覷，沒有一個人能說出個所以然來。有個參謀提出的看法是：叛軍可能已經丟失濟南，正被明軍主力壓迫著向西退卻，所以他們打算用謠言動搖明軍軍心，以便突圍。

　　不過這個設想立刻遭到周洞天的反駁，他指出，如果叛軍試圖突圍的話，那最合理的逃跑路徑是山嵐營以南，因為那裡是明軍力量的真空地帶；就算叛軍決心從明軍右翼防線上硬闖過去，也絕沒有來信的道理，因為這樣明顯會讓明軍加倍警惕。

　　周洞天的看法得到大家的一致贊同，他們也因此對叛軍的行為更加迷惑不解。許平見實在商議不出個所以然來，就下令本部提高警惕，並再派出使者通報張承業和吳忠。許平的通報使者並不是孤身返回，而是和吳忠的使者一起回來的。來人告訴許平，吳忠部的防線上也收到類似的挑戰。張承業的命令很快也抵達營中，不過也沒有什麼高見，只是重複了許平早已下達的戒備令。

　　二十六日，許平又收到新的挑戰書。叛軍把一面標營的戰旗送到東岸橋頭堡下，許平撫摸著那面旗幟沉吟不語，四圍的軍官臉色也都驚疑不定。

　　「賊人絕不可能擊潰八營新軍，」許平覺得自己一頭亂麻，根本理不清頭緒：「可是標營也不會率先進攻啊，這面旗幟到底是怎麼落到叛軍手裡的？」

　　「如果新軍真的被擊潰了，賊人就會把他們的旗幟送來，」周洞天很認同許平對新軍的判斷，可是他也不能解釋面前這面旗幟的來由：「大人，先把這面旗送去營部那裡吧。」

　　「嗯。」許平讓人把旗幟送去張承業那裡。今天營內官兵人心惶惶，每個人都私下議論著兩日來的怪事。曾有參謀建議嚴禁營內討論這個話題，但他也拿不出一個合理的解釋，所以許平決定對下面的竊竊私語只裝聽不見。

　　張承業的命令在傍晚到達，命令許平立刻去營部見他。許平和使者一起趕到營部後，才踏進帳門就看見滿頭大汗的吳忠。他今天也收到一張標營旗幟，還沒來得及送回營部，就被張承業的使者招來。許平一進門，張承業就把衛兵都趕出去，帳內只留下三位指揮官。

　　「督師大人發來的緊急命令，」張承業把一紙公文遞給許平：「命令我營立刻聚攏，進入最高戒備，隨時等待進一步的命令。」

　　許平仔細地看著上面的督師印信，反覆確認後又交給吳忠，後者也反覆核對它，終於長歎一聲：「確實是真的督師印。」

　　「送信來的不是督師標營衛士，而是一個新軍直衛。」張承業的話讓許平和吳忠又對視一眼，兩人都從對方眼中看到驚慌和疑惑。張承業壓低嗓音道：「那個直衛軍官說，督師標營確實被擊潰了，督師大人在直衛的保衛下已經移營禹城。不過這個是機密，絕對不許外傳，連參謀們也不許知道。」

　　「遵命，大人。」許平呆呆地答應一聲，不知不覺中汗水佈滿額頭：「八營新軍何在？直衛何在？叛軍到底有多少人？」

　　「據說叛軍反攻時，新軍各營都不在。現在情況一片混亂，那個直衛軍官也不是很清楚，只知道督師大人平安無事。」張承業不停地搖頭，臉上也是一片茫然：「你們立刻回去收攏部隊，向我靠攏，這些事切切不可外傳，我們現在只能等待命令，等著情況明朗。」

　　「遵命，大人。」

　　許平火速趕回自己的營地，下令放棄東岸橋頭堡，焚燒浮橋和兩岸營地。部下們人人臉上都是憂色，但許平不多說，他們也不敢再問。命令被迅速地執行下去，雖然軍中的私語聲變得更加嘈雜，但千多官兵仍有條不紊地向西撤退。當夜長青營就緊急完成集結，三千官兵幾乎無人能夠入睡，就連軍官和士官都在下面小聲議論著。

　　二十七日清晨，巡視營地的許平就接到報告，他們在官道上堵住一隊明軍。許平趕到現場後，一個身材魁梧的將領立刻迎上來，向他賠笑道：「本將朱元宏，這位可是許將軍？」

　　「末將正是。」許平淡淡地抱拳回個平禮，掃視著這隊騎兵，看上去大概有三、四百之眾：「朱大人這是要往哪裡去？」

　　「督師大人那裡恐怕有事，末將心急如焚，急著要趕去督師大人那裡效力。」朱元宏連夜帶著自己的親兵、家丁往北趕，但卻被長青營的衛兵堵在這裡，無論如何也不肯放他過去。

　　來的路上許平已經聽了報告，朱元宏先是虛張聲勢，接著威脅恐嚇，最後還拿出金銀苦苦哀求。勉強壓著心裡的鄙視，許平向朱元宏打起官腔：「朱將軍是要回援督師大營啊，原來如此，敢問朱將軍可有督師大人手令？」

　　「事急從權。」要是朱元宏有手令他早就拿出來，哪裡還用等許平問。他哀求著：「許將軍，這救兵如救火啊。」

　　「假如末將沒有記錯的話，朱將軍所部應該在隔馬山駐防。如果沒有督師手令，我不能放貴部過去。」許平冷冷地看著朱元宏，又問道：「不知道現在隔馬山大營何人統領？」

　　「我已經安排一個心腹將領繼續指揮。」朱元宏還在哀求：「許大人，高抬貴手吧。」

　　「既然沒有督師手令，那貴部自行北退如同逃兵。」許平把手一揮，路障後的數百長青營士兵立刻擺出戰鬥姿態，火銃手也紛紛放平火銃瞄準朱元宏及其官兵，許平的衛士人人手按劍柄，全神貫注地盯著朱元宏還有他身後的幾個衛兵。這個架勢讓朱元宏臉色慘白，人也不由自主地後退幾步。許平繃著臉對朱元宏道：「請朱將軍立刻原路返回，否則莫怪本將無情。」

　　在黑洞洞的槍口和長矛的威脅下，朱元宏如同一隻鬥敗的公雞，垂頭喪氣地就要轉身離去。

　　「且慢！」許平喝住朱元宏，回頭叫過曹云：「帶上五十騎兵，護送朱將軍回隔馬山。」

　　曹雲大聲應是。許平又衝朱元宏微笑道：「朱將軍，如今敵情不明，還是小心為好。這五十兵雖然不多，但都是我營精銳，人人以一當十，當保朱將軍一路平安。」

　　午後曹雲帶著五十人歸隊，報告許平他把朱元宏又「護送」回他的防區。許平冷笑著下令營兵加強戒備，嚴密監視官道兩側。

　　傍晚時分，接班的吳忠氣急敗壞地趕來，把正在營中睡覺的許平扯起：「克勤快來，前面已是大亂，大人親自趕去維持秩序了。」

　　不等趕到哨所，許平就聽到震天的哭聲傳來。白髮蒼蒼的張承業站在官道中央，南面跪著黑壓壓成百上千的明軍，把道路塞得滿滿的。密密麻麻的士兵放聲號啕，哀告長青營放他們一條生路。

　　許平走到張承業身後，看見長官臉上滿是憂色，對許平的低聲問候充耳不聞，也不給許平回禮。維持秩序的苻天俊跑過來向許平介紹情況，原來，眼前這些士兵都是魯軍朱元宏部。駐紮在隔馬山周邊的三營明軍雖然缺編甚多，但也有好幾千人。據這些士兵所說，他們今天早起就發現朱元宏帶著全部心腹軍官連夜逃走，當時就是軍心大亂。中午時分，朱元宏被曹雲護送回隔馬山後人心稍安。但曹雲前腳才走，朱元宏就再次逃跑，向西直奔東昌府方向而去。這個消息一傳開，三營明軍頓時炸營，人人四散逃亡。

　　眼前的大批明軍官兵，幾乎沒有一個人攜帶武器，更沒有人佩戴盔甲，大部分人都背著幾個大小包袱，還有些人已經換上平民的衣服。一個跪在長青營衛兵前哀嚎的士兵背後有輛小車，許平走近一看，上面裝著幾包大米。另一個士兵的小車上，則裝著兩床棉被和幾個衣服包袱，還能看到婦女的花襖露在外面。許平冷著臉叫衛兵搜了幾個士兵的身，鼓囊囊的火藥口袋裡裝著大把的花生，腰間繫著各種農家零碎，其中一人身上穿著五層襖，懷裡塞著十幾雙襪子和八雙布鞋。

　　還有大批的士兵持續從南方湧來，鋪滿道路兩邊。張承業和許平都彷徨無計時，一個傳令兵飛馬而來，身後還帶著一名直衛軍官：「大人，督師大人的急令。」

　　張承業連忙抓過公文打開，上面命令張承業首先接應山嵐營和魯軍朱元宏部，撤到長青營的既設營地，然後再一起向長清縣撤退，接著視情況向東阿或者禹城方向撤退。命令上說成宜君會堅守長清等待他們到來。

　　「張大人當盡快行事，」那個送信的直衛軍官還要去給隔馬山和山嵐營傳令，他臨走前告訴張承業：「卑職趕到長清縣時，成將軍已經不知去向，所部已然潰散，現在你們側後已經沒有掩護。」

　　……

　　狼穴。

　　「這是怎麼回事？你是在要挾大人麼？」楊致遠衝著金求德喊起來：「因為大人要處理侯恂，所以你就要讓大人投鼠忌器。」

　　「怎麼可能？」金求德斷然反駁：「我又沒有說不同意，只是說不必殺，讓他進詔獄去蹲倆月，下次出征前再讓他出來為我們暗中效力罷了。新軍一定要牢牢掌握在我們手中，給我時間鞏固軍心，而且一定要讓朝廷覺得只有侯恂才能控制得住新軍，讓朝廷擴編新軍，這對大人的大業……」

　　看見楊致遠張口欲言，金求德叫道：「我還沒說完！雖然大人一個字也不告訴我，但楊兄弟你這十幾年在江南總不會是在閒逛吧？休要跟我說什麼農具、糧種這些鬼話。大人為了裝閒散侯爺什麼工廠、學校的一概假作不知，我也就不問了，可江南那一股股冒出來的大逆不道的奇談怪論——瞞別人也就罷了，我跟著大人三十年！別看不寫名字，那些書要不是大人寫的，要不是楊兄弟你秘密發行的，我就一頭撞死去！」

　　金求德的話讓楊致遠沉默片刻，再次開口時他語氣變得沉重：「此一時、彼一時，十五年前的事，重來一遍我還是要那麼說，但我也是為了大人好。」

　　「當然，當然，我們都對大人忠心耿耿。但我還是那話，什麼都是假的，只有軍隊是真的，你幹的那些事——不管到底是什麼都純屬自找麻煩，早聽我的根本不用等這麼多年。」

　　「不和你爭，但這次！」楊致遠的聲音突然又提高了：「你就是在要挾大人，你明知大人要殺他為林兄弟報仇的。」

　　「林兄弟已經死了，我們不能圖一時之快啊。不過不管我怎麼想，我們絕不會背著大人拿主意。」

　　「我們？」

　　「是啊，不信你去問趙慢熊好了，我們從來沒有背著大人做過任何事，這件事我們和大人一樣毫不知情。楊兄弟，士別三日，當刮目相看，中間隔了十幾年沒見了，你就不能信我一回嗎？」

第二章 帝星飄搖熒惑高 第十節 馳援

　　張承業下令士兵放魯軍過路，滾滾人流立刻向北湧去。入夜後，路上的潰兵仍是川流不息。而長青營內也燈火通明，各級軍官都竭力安撫人心，三位指揮官徹夜未眠，召集參謀緊急商議撤退線路，並籌劃探馬安排。

　　二十七日，長青營已經整裝待發，但是等了一天仍沒見到山嵐營的部隊，也沒有任何前來聯絡的通信兵。傍晚時分，心急如焚的張承業派出傳令兵，讓他們連夜向南搜索，與山嵐營取得聯繫。又是一個不眠之夜，從指揮官到士兵，每個人都憂心忡忡。

　　天明時分，傳令兵從山嵐營趕回，他們飛奔到中軍帳向張承業匯報，山嵐營並未收到撤退命令。

　　「什麼？」滿目血絲的張承業聽到這話就跳起來，不能置信地大叫道：「你說方大人沒有收到撤退命令？」

　　「是的。」傳令兵對此非常確定，他們趕到山嵐營時該部仍堅守在陣地上。山嵐營營官方明達之前也受到聚攏部隊的命令，但是沒有收到隨後的撤退命令。因此聽長青營的傳令兵說明情況後，方明達非常震驚。但震驚過後，他仍然不肯下達撤退命令。長青營傳令兵費盡唇舌，但方明達最後還是艱難地說道：除非他接到明確的軍令，否則必須堅守崗位。

　　「開什麼玩笑，難道他連我的人說的話都信不過了嗎？」張承業無力地癱坐在座位上，一邊抱怨一邊命令把長青營收到的那份公文火速送去給方明達過目。

　　同時許平下令馬隊盡數出發，沿官道仔細搜索。長青營的搜索隊在下午時分回報：他們發現了前一日傳令給長青營的直衛軍官的屍體，看情況似乎是被亂兵偷襲所殺。那個直衛軍官的馬匹被搶走，身上的衣服也被扒光，公文袋在距離屍體不遠處被發現，搜索隊已經飛馬送去山嵐營。

　　方明達在看到張承業的那份公文後立刻下令撤退，等搜索隊把正式命令送到時，方明達讓他們馬上回返報告長青營做好接應準備。

　　第三個不眠之夜。

　　二十八日上午，一隊騎兵衝進長青營的營地，這幾個士兵顧不得禮儀，用力喊道：「張大人，我部遭到賊寇阻擊！」

　　這幾個人是山嵐營指揮同知魏蘭度的屬下。今天清晨，魏蘭度率領山嵐營前軍向北行軍時，在隔馬山北與叛軍相遇。交戰後發現叛軍越打越多，人數大約超過五千。魏蘭度立刻下令前軍轉入防禦，在通知山嵐營主力增援的同時，派人來請求長青營接應。

　　張承業一言不發地走到桌前。參謀已經鋪開地圖，到目前為止，通向長清縣的官道仍然暢通無阻，長青營前面也沒有發現任何叛軍活動的跡象，看起來大股叛軍正通過隔馬山湧入明軍戰線的缺口。

　　「如果賊寇只有五千人，那他們是不會主動攻擊一個新軍營的，他們也無力阻止一個新軍營機動。」許平立刻做出判斷，至少有上萬叛軍正向這個戰場趕來，如果戰鬥僵持不下的話，可能還會有叛軍抵達：「救火營他們到底在做什麼？他們到底牽制了多少賊寇？他們在什麼位置？」

　　沒有人能回答這一連串的問題，許平叫道：「大人，末將認為，我營應該立刻全軍南下，接應山嵐營。」

　　「如果全軍南下的話，」吳忠憂慮地說道：「那誰能保證我們的退路呢？如果賊寇集中數萬軍攻打我們，那我們也會處於險境。」

　　「如果賊寇真能集中數萬兵力在這裡，那山嵐營就已經是死人，而我們應該立刻撤退；如果叛軍還沒有數萬兵力在此的話，那我們兩營匯合後，足以輕鬆擊潰上萬賊寇。無論賊寇有沒有數萬兵力，時間都很寶貴，我們必須盡快決定。」許平看著張承業，斬釘截鐵地說道：「大人，您必須立刻判斷，賊寇到底是不過萬人，還是有數萬。如果您賭有數萬，那就等於是放棄了山嵐營，末將寧可賭沒有。」

　　「這如何能夠判斷，而且末將認為賊寇出動數萬的可能性很大。」吳忠提出他的看法；「賊寇不可能認為單憑萬人就能攻擊兩個新軍營，再說這怎麼可以賭？」

　　張承業見許平和吳忠都臉色凝重，微微一笑：「你們倆再好好想想。」

　　許平和吳忠微微一愣，片刻後許平恍然大悟地叫起來：「末將明白了，確實是想差了，賊人不是參謀司，不可能洞悉我軍的分佈，末將不該先假定賊人像我們一樣對戰局洞若觀火，然後再替他們考慮正確的的行動。」

　　此時吳忠也反應過來，他亦笑道：「大人說的是，連我們都不知道救火營現在位於何處，會如何行動，那賊人自然更加不清楚，他們又怎麼敢全軍來攻打我們？就算賊人攻破標營時得到一些情報，但詳細部署我們都是直接上報新軍參謀司的，給督師的只有籠統的說法，賊人核實就得花幾天工夫。」

　　「現在你們倆怎麼看？」

　　吳忠當即答道：「很明顯，賊人在標營得到了魯軍和我們新軍的一些概略情報，於是他們嘗試攻擊朱元宏部這個軟柿子，沒想到朱元宏已經逃走了，他們佔據了空無一人的隔馬山大營後，和北進的山嵐營發生交戰。」

　　許平連連點頭：「但儘管如此，我們還是時間緊迫，因為就算救火營他們拖住賊人的主力，但賊人還是會在幾天內探明我軍右翼的薄弱，三天後很難說他們會做何反應，說不定會把大部隊統統調過來攻擊我們。」

　　「是的，給我的軍令也不是立刻撤退，而是接應山嵐營和三營魯軍後一起撤退。」張承業對許平道：「救火營無論如何也能拖住賊寇主力的，三天內我們不可能遭遇數萬賊寇，三天後我們已經脫離險境了，本將命令全營南下，克勤立刻率領前軍出發。」

　　「遵命，大人！」許平重重地在桌面上一拍，轉身衝出營帳。

　　……

　　「彎弓當挽強，用箭當用長。

　　射人先射馬，擒賊先擒王。

　　殺人亦有限，列國自有疆。

　　苟能制侵凌，豈在多殺傷？」

　　向南急行的隊伍中響著嘹亮的歌聲，接戰後，長青營中的灰色氣氛很快就被一掃而空。

　　「大人，賊人的抵抗比我們預想的還弱。」左手邊與許平並駕齊驅的曹雲滿臉都是興奮，腔調的尾音也高高地上揚。

　　「曹兄弟啊，我們是新軍，賊人豈能與我們爭鋒？這不過是牛刀小試罷了。」許平昂首挺胸地騎在馬上，低聲與一千多官兵們一起合唱著軍歌。前軍迅猛有力地向隔馬山叛軍背後發起進攻，許平感受到對手一陣比一陣更大的震驚。倉皇逃竄的部隊，措手不及的胡亂抵抗，還有不成章法的部署。

　　前方一個小山丘上，大約四五百叛軍還來不及鞏固陣地，明軍就已經衝到山腳下。余深河不等許平發令，就命令部下發起進攻。等許平趕到時，明軍已經挺槍衝上山脊，和叛軍廝殺在一起。西落的太陽雖然光芒開始變得微弱，但仍把明軍的盔甲照耀得閃閃發光。最前排的明軍顧不得拔去掛在身上的羽箭，就把長槍扎向對面的叛軍士兵。叛軍士兵用他們的長槍胡亂地拍打著刺過來的明軍長矛，被一步步逼得倒退下山頭。幾個凶悍的叛軍試圖拿著短兵器衝進明陣，但都被迅速捅死在長矛林上。

　　面對叛軍的矢石，余深河根本沒有讓火銃手上去對射。他知道時間緊急，而且也不認為叛軍的火力對明軍的鎧甲構成太大的威脅。戰況的發展證實了他的判斷，隨著明軍衝上山頂後，失去鬥志的叛軍發出怪叫，紛紛向山下逃去。余深河見狀，立刻命令長槍兵止步，把火銃手派上去，用火銃對潰逃的叛軍進行追擊，在他們在逃出射程前又留下十幾具屍體。

　　「大人，」一頭汗水的余深河見許平趕到，向他匯報道：「擊斃叛賊近百，我軍一人重傷，七人輕傷。」

　　「叛軍真的好差啊。」許平讓另一隊明軍繼續前進，親自登上山頭檢查屍體。這些叛軍都沒有盔甲，手中的武器也五花八門，屈指可數的幾張弓是他們僅有的遠程火力。許平很難想像這樣裝備的叛軍也膽敢和新軍對壘作戰。

　　「抓到了幾個俘虜，他們供稱都是甄章魚的部下。」

　　「又是他啊。」許平一路上遇到的叛軍，都是甄璋瑜臨時拼湊起來的部隊，有伙夫，有叛軍的運糧兵，甚至還有幾個是拉來的夫子。叛軍首領顯然沒有想到長青營會這麼快趕來增援，但他們決心擋住長青營步伐的決心卻不容置疑。許平看著地上一個個死不瞑目的叛軍士兵：「這些賊子竟然能有這樣的勇氣，拚死對抗我新軍，當真了得。」

　　不等許平多看，遠處響起的炮聲就引起他的注意。長青營前軍沒有帶炮來，所以這顯然是叛軍的火炮。許平帶著余深河等部向前趕去。路上他的判斷得到了證實，先鋒報告有數千叛軍擋住去路，他們當中還有一門火炮。

　　「數千賊人？」許平搖搖頭，很快戰場就出現在他視野裡。隔馬山南方數里外就是黑壓壓的叛軍的大陣，還豎著一面大旗。許平舉起望遠鏡看去，上面寫著一個「甄」字，旗下一員披甲叛將被拱衛在中間，正對著明軍這邊指指點點。

　　不過叛軍雖然人多勢眾，看上去足有四、五千人，但他們的武器還是一如既往的簡陋，這一大片人裡沒有看見幾個有盔甲的。最前排的叛軍拿著籐牌、木盾，其中有些根本就是剛卸下來的門板。叛軍密密麻麻的長槍上有些閃著金屬的寒光，但更多的根本就是削尖的木棍。在叛軍的陣前正中，一群人正手忙腳亂地操縱著一門大炮，許平看見火光從炮口中噴出，然後炮周圍的叛軍就擁上去填藥、裝彈。

　　「他們這是從哪裡搞來的古董啊？」許平感歎一聲，對面的大炮雖然看得不是很清楚，不過炮身的色澤說明它肯定是有年頭的古物。面對叛軍的胡亂射擊，上千明軍迅速地排開軍陣，隨著一聲聲「向右看齊」的命令，長青營官兵形成一個筆直的鋒面。

　　鼓聲響起，明軍的火銃手向前湧出，向叛軍猛烈地開火。叛軍士兵紛紛低頭，把身體藏在門板和籐牌之後。但是這些簡單的防護，根本不足以遮蔽新軍火銃的威力，它們被彈丸轟擊得碎片四濺，躲在後面的人紛紛慘叫著倒地。

　　不過叛軍並沒有後退，而是紛紛替補上來，扶起倒在地上的門板，維持著戰線，掩護著他們的炮。許平瞅了一眼夕陽，下令步兵向前推進。

　　明軍的步兵把長槍筆直指向天空，齊步向前走去，衣甲發出刷刷的摩擦聲。叛軍的火炮又射擊了一次。不知道誰率先發出一聲吶喊，對面的叛軍突然爭先恐後地向前湧出，朝著明軍殺來，千百人同時呼喊著：「殺官兵啊！殺官兵啊！」

　　這時，許平才聽到叛軍的鼓聲匆匆忙忙地響起，為衝鋒的叛軍助威。而明軍這邊還是鴉雀無聲。許平看著叛軍一個個不甘落後，呼喊著拚命向明軍衝過來，最前面的一些強悍之徒已經把他們的同伴甩在身後好幾步遠。看著雜亂無章的敵人，許平禁不住又搖頭歎息，自言自語道：「魯軍就是被這些賊人趕出山東的？」

　　在噪雜的叛軍對面，明軍士兵仍舉搶緩步前進，不為所動。前排的軍官估算著距離，先後發出迎戰的命令。士兵們聽著長官的命令，收住腳步默默放平長槍，轉眼間就和猛烈衝擊的叛軍撞在一起。叛軍人推著人搶步上來，揮舞著他們武器，試圖撥開明軍的長槍，衝進軍陣。

　　不過這些行為基本是徒勞，明軍一排排的士兵都已把長槍放平，衝殺上來的叛軍撥得開一桿撥不開兩桿，撥得開兩桿撥不開無數桿。叛軍的屍體也擋住他們戰友的腳步。衝鋒被明軍頂住後，雙方就開始用長槍對刺。不停地有明軍被叛軍刺中咽喉要害，或是頭部遭到重擊。不過，絕大多數擊中明軍胸腹鎧甲的刺殺，只是讓被擊中的明軍士兵微微後仰，而叛軍的削尖的木矛頭反倒被鐵甲撞得粉碎。

　　明軍的鼓緩緩地響著，明軍挺著槍一步步地前進，把槍刺進一排排叛軍的衣服，在他們身上扎出一個個血洞。一柱香的時間裡，叛軍就被逼退數十米，快被推回他們衝鋒的發起線。明軍中的護理兵也跟上軍陣，把遺留在戰線後的傷兵背下去救治。

　　「魯軍竟然被這樣的對手嚇得望風而逃。」許平面前的部隊越推越遠，他看了看地面上的數百具叛軍屍體，估計對手的潰敗就在眼前。

第二章 帝星飄搖熒惑高 第十一節 義軍

　　不過這一刻比許平想像得要來的更快。長青營又向前推進十數米之後，許平看見叛軍後面突然一陣大亂。望遠鏡裡，一直指揮作戰的甄章魚翻身上馬，帶著周圍的親衛急匆匆地離去。再把目光放遠一些，許平看到視野裡出現明軍的旗幟，那是山嵐營的軍旗，周圍也簇擁著密密麻麻的長槍。

　　無數的叛軍丟下木板和棍棒開始逃竄。出乎許平預料的是，中央的叛軍卻仍在抵抗，數百人圍著他們的大炮，與明軍捨死忘生地廝殺著。漸漸地，明軍的鋒線從一條直線變成弧狀，這條弧的兩端不斷彎曲，最後結合在一起，形成一個閉合的圓環，把那門大炮和最後幾百名叛軍緊緊圍在中間。

　　叛軍的大炮還在開火，每次開火前，炮手都會發出一聲大吼，前面的叛軍就會呼啦啦地閃開一個縫，炮彈緊跟著就從這條縫隙中飛出，把來不及躲開的同伴連同一些明軍士兵一起打倒。

　　策馬向前的許平一直走到自己的士兵身後，被包圍在中間的叛軍只剩下數十人，他們還在拚死保衛著那門火炮。許平離得是這樣近，他甚至能聽見從叛軍口中發出的粗魯謾罵聲。叛軍還在迅速地減少，直到所剩無幾。一個披頭散髮的叛軍，狂亂地揮舞著一根長槍，把它在逼近的明軍槍林上碰得辟啪作響。另一個叛軍已經被明軍長槍刺中，他背倚著他用生命保衛著的笨重銅炮，一手把單刀撐在地上，一手捂著肚子上的傷口不讓腸子流出，口中發出垂死的悲鳴：「殺官兵啊！」

　　最後一個叛軍炮手把最後一發鉛球推進了炮膛，此時掩護他的那個手持長槍的叛軍已經陣亡，他也被背後的明軍一槍刺中小腿，把他整個人釘在地上。那個叛軍奮力舉起火把，同時又有幾把槍從他的後背刺入。這個叛軍喉中呵呵作響，把火把向著火門擲去，瞪著眼看那火把砸在炮身上，翻滾著跌落到一邊。

　　失手的叛軍炮手摔倒在地，臉紮在被血浸透的泥地裡——他死了。

　　單刀已經從最後一個重傷的叛軍手中滑落，他正吃力地反手護著炮身，看著周圍無數雙隱藏在面甲後的眼睛。他挺起胸膛，但沒有人向他補上一槍，這個動作耗盡了這個叛軍最後的體力，他緩緩地跌坐到地上。「殺官兵啊！」這個叛軍又喊了一聲，圓睜著雙眼、背靠著炮身坐在地面上——他也死了。

　　一門孤零零的銅炮，看樣子可能是百年前的產物，昨天還不知道沉睡在哪個縣城的塵封角落，今天就被拖上這個戰場。炮身上遍佈著陳舊的銹跡和新鮮的血液，周圍是四百多名為了保衛它而獻身的農民。

　　山嵐營指揮同知魏蘭度躍下戰馬，在他面前，長青營的士兵已經重新整隊完畢，甲冑燦爛的明軍士兵排著整齊的隊形，他們高舉著的長槍上滿是血跡，但仍遮不住從利刃上傳出的點點寒光。魏蘭度從殺氣騰騰的隊伍間走過，腳下到處是衣衫襤褸的叛軍屍體，這些光著腳板的叛賊，很多至死仍緊握著手中的木棍。

　　魏蘭度繼續向前，在戰場的中心，他看見被譽為新軍後起之秀的許平，正單膝跪在地上，仔細地一個個翻看著倒地的叛賊屍體。直到魏蘭度走到銅炮旁，許平才鬆開他正在查看的那個叛軍的手臂，從地上緩緩站起時目光仍停留在那個叛賊死不瞑目的臉龐上，同時對魏蘭度輕聲說道：「這些人都不是積年大盜，他們都是普通的莊稼人。」

　　「是……是的。」魏蘭度剛才檢查過幾個陣亡叛軍的手掌、臂膀等，顯然，他們沒有接觸過武器的痕跡，反倒都有農夫的特徵。

　　許平抬起頭看著魏蘭度，後者歎息著告訴許平，今天山嵐營遇到大批叛軍，其中多數是臨時武裝起來的農民。這次官兵進攻山東，不少百姓逃難，但更多百姓還是留在當地的山溝裡避禍，直到明軍大開殺戒後才紛紛逃亡。叛軍頭目把這些家破人亡的難民聚攏起來，隨便發他們一把刀、一根木槍，就得到了大批不怕死的兵員。

　　這些農夫都是徹底的烏合之眾，戰鬥力和組織性比叛軍的主力還差。不過正是上萬這種農兵，把山嵐營前軍一千官兵擋在這裡整整一天。剛才魏蘭度見到對面的叛軍半數向北而去，就判斷是長青營的救兵趕到。等到聽見炮聲後，他急忙揮軍殺出，一舉把眼前的幾千叛軍驅散，再趕來和許平匯合。

　　許平蹲下身伸出手，輕輕合上那個叛軍大睜的雙眼，站起身問道：「方大人呢？」

　　魏蘭度搖搖頭，告訴許平：「被拖住了，南面還有近萬賊寇。」

　　「還有上萬？」

　　「是啊，到處都是賊寇，至少有七八千人，其中還有陳元龍的兩千多騎兵。」魏蘭度看看天色，道：「雖然他們擋不住我們，但我們也走不快。我建議暫時紮營休息，許兄弟意下如何？」

　　今天許平部有三十餘人陣亡，六十多人重傷，長青營前軍幾乎損失了一成的兵力，輕傷更是不計其數。軍官們也都疲憊不堪，好多參謀都幾天幾夜不曾合眼，一路上不少人在戰鬥的閒暇倒頭就睡。

　　鑒於部隊的狀況，許平雖然想連夜接應山嵐營退卻，但也是有心無力。就是他自己的精神、體力也接近崩潰的邊緣。許平和魏蘭度合營後，他掙扎著逼迫困乏已極的官兵按照條例佈置好營地，跌跌撞撞地回到自己的帳裡，撲倒在三天來首次接觸到的枕頭上，許平一閉眼就昏睡過去。

　　第二天許平起床沒多久，張承業就帶領中軍趕到，下令許平的部隊修整，張承業本人則和魏蘭度一起去接應山嵐營本部。許平讓軍醫抓緊時間救治傷兵，各營士兵保持警戒的同時抓緊時間恢復體力。不料南方的戰況比預想的要激烈許多，張承業不久就派人通知許平調五百兵去增援，而到下午時分，更命令吳忠的後軍向前移動和許平合營，再帶後軍五百兵去前線。

　　直到夜幕降臨後，許平才看見明軍大隊回到營地，張承業和吳忠都是一臉肅容。他們告訴許平，山嵐營的指揮使方明達和指揮僉事都陣亡，魏蘭度已經是山嵐營唯一的指揮官。陳元龍的叛軍帶來好幾門火炮，激戰中，一發炮彈湊巧命中將旗下的方明達，將他當場打死。為了加快行軍速度，山嵐營下令將全部的十二門火炮損毀後拋棄。但是叛軍的兩千騎兵仍頻繁騷擾，山嵐營的指揮僉事在伏擊叛軍後親率馬隊發動反擊，大創叛軍的同時也身負重傷，被搶回營後不久便嚥氣。

　　「兩營共陣亡、失蹤官兵六百六十八人，四百二十四人重傷，接近我軍兩成的兵力。」除去前階段微乎其微的損失外，這兩天大部分的傷亡都是山嵐營的。方明達意外戰死後，他的中軍一度陷入指揮混亂，數個千總隊被徹底擊潰。

　　「不過叛軍也傷亡慘重，短期內應該無力發起進攻了。」兩營的參謀軍官全都聚集在中軍帳內，四位指揮官經過討論，決定將長青營的火炮也盡數拋棄，以最快的速度向北退卻。

　　……

　　英吉利海峽

　　狂暴的大海漸漸恢復了平靜，被狂風吹得東倒西歪的海船，又一次直立於碧波之上，甲板上的法國水手們紛紛跪下來感謝上帝的恩賜。

　　剛才冒著被大風吹到海裡的危險，勇敢地爬上桅桿收起風帆的幾個水手，在重新鋪開船帆後也紛紛從桅桿上回到甲板上，這幾個人昂首挺胸等著船長的嘉獎。指揮大家戰勝暴風的法國船長，越過這群人走到他們的身後，向一個赤裸著脊背、同樣剛從桅桿上躍下的年輕人鞠躬行禮：「尊敬的子爵閣下，您非凡的勇氣令人敬佩，您是真正的貴族。」

　　「過獎了。」黃乃明笑著對船長說道：「您是我見過的最沉穩的船長。」

　　「黃……黃兄弟。」還沒有從擔憂中恢復的鮑元朗搶上前來，結結巴巴地說道：「你真勇敢。」

　　「大風大浪見得多了嘛，」黃乃明哈哈笑道：「這點小風算得了什麼？」

　　「黃兄弟快把衣服穿好，別凍著了。」施天羽把黃乃明的衣服披在他肩上，注意到黃乃明的腰間有一塊玉珮，施天羽盯著它看了很久：「很名貴的寶物，是侯爺給的嗎？」

　　「哦。」黃乃明把貼身收藏的玉珮從腰間小心地取下，仔細地將它擦拭乾淨：「是的，是當年家嚴給先慈的信物，然後又給了我。」

　　「我可以看一下嗎？」施天羽熱切地問道。

　　「可以。」黃乃明知道這個施兄最喜好玉器，對這類寶物愛逾性命，就把玉珮解下交到對方手中。

　　施天羽立刻抓在手中仔細地觀賞起來，「價值連城、價值連城！」他嘖嘖讚道：「世上竟有這麼好的玉器，真是完美無暇啊，怎麼從來沒見過黃兄弟帶著此物？」

　　「是這次離京時家嚴才交給我的。」

　　「不過看起來似乎應該是一對啊，」施天羽指著雪白玉珮光潔平滑的背面，其上沒有像另一面一樣刻著美麗的花紋：「它應該有一個姊妹才是。」

　　「施大哥好眼力。」黃乃明不禁肅然起敬：「家嚴也說確實應該是一對。」

　　「在哪裡？」施天羽立刻追問道，眼睛還在黃乃明身上搜索著：「黃兄弟可否願意給我一觀？」

　　「不在我身上……」

　　「原來是在二公子那裡啊。」不等黃乃明說完，施天羽就恍然大悟。

　　「也不是，我一開始也這麼以為，但家嚴說他沒給二弟的母親什麼信物。」黃乃明臉上的笑意漸漸收去，他把玉珮收回手中，似乎在想著什麼心事，終於，黃乃明下定決心說道：「家嚴告訴我，先慈還有一個姐妹，當年家嚴在遼東時給先慈和姨娘一人一塊，倉促從遼東轉鎮福寧時，姨娘和先慈還有二弟的母親一樣都有了身孕，所以沒有帶她們三個走，但是後來再派人去京師接時，姨娘竟然不知去向了。」

　　「啊，不知去向，這怎麼可能？」

　　「就是不知去向了。」黃乃明搖搖頭：「家嚴說他二十年來一直在找，但始終沒有音訊，嗯，就是說，除了二弟以外，我還有一個庶出的兄弟或姐妹，但家嚴也不知道到底是男是女，他們母子又身在何處？」黃乃明的語氣中帶上了憂傷：「我自幼錦衣玉食，更有名師指點，而我這個兄弟，若是兄弟的話，他會有錢讀書識字麼？若是姐妹的話，她又過得如何呢？」

　　兩個同伴都沉默了，一會兒後鮑元朗吞吞吐吐地說道：「黃兄弟，侯爺名滿天下，你的姨娘不會不知道的。」

　　「我知道你在想什麼，我開始也這麼想，但家嚴卻堅信是我姨娘不肯來找他，到底為何我就不得而知了。」從常理看，黃乃明覺得姨娘和那個不曾見過面的兄弟姐妹肯定不在人世了，但父親卻顯然有什麼難言之隱，還說過一句這個孩子和黃乃明的二弟相比，與黃乃明更親。黃乃明也是這麼看，因為不但是一個父親，母親也是姐妹。父親還囑咐他不要把這玉珮的事告訴嫡母、二弟和妹妹。

　　早在崇禎三年，鎮東侯就發現兩個孩子一真一假，與金求德會面的那個先帝忠僕把一個妃子掉包了，但兩個孩子都由他撫養長大，二十年下來父子之情甚深，他不願意讓夫人或其他人知道這件事。這個秘密干係重大，鎮東侯十幾年來窮盡心力去尋找，仍是一無所獲，也不敢對黃乃明說出真相。而黃乃明以為這是父親不願意家裡生事，而且二弟沒有玉珮，心裡也可能會有想法。黃乃明把玉珮緊緊握在手中：「每當我握緊它時，就有一種感覺，那是我的一個兄弟，而且我一定能和他見面的。」

　　「尊敬的子爵閣下。」船長又走過來：「我們已經看見倫敦港了。」

第二章 帝星飄搖熒惑高 第十二節 山口

　　二十九日拂曉，吳忠立刻帶領一千兵馬出發，許平帥本部隨後出發，而魏蘭度的山嵐營則留在後軍掩護傷員和張承業的中軍。但沒走出數里，吳忠就接到報告，一隊叛軍已經在割馬山紮下營盤。聞報他就親自奔赴一線偵查。本應隨後領隊出發的許平和魏蘭度，也拋下正在整隊的部隊匆匆趕來。等他們抵達時，吳忠正和幾個參謀聚攏成一群商議作戰計劃，見到兩人後急忙向他們介紹情況：「賊人大概是昨夜趕到的，他們分別在官道兩側紮下營盤，鉗制著路口。」

　　「我打算稍等一下許兄弟的部隊，」吳忠說叛軍雖然不多，但他們已經搶佔險要地勢，所以他打算和魏蘭度同時發起攻擊：「此外我還擔心叛軍在後方還隱藏有小股部隊，所以最好不要行險單獨發起進攻，免得被叛軍各個擊破。」

　　對面山頭上的旗號是「文」，季退思手下的四大金剛：文德嗣、甄章魚、陳元龍和肖白狼，至此新軍已經發現三個。

　　「真不知道救火營他們到底正在做些什麼？」魏蘭度臉上都是憂色，發完牢騷後，他點頭道：「好吧，許兄弟趕快回去加緊催促兵馬前行吧，季寇來勢洶洶，此地萬萬不可久留。」

　　「等等。」許平卻有不同的看法，對面的敵軍暫時只發現數千人，雖然據偵查報告這是一隻裝備比較精良的叛軍，但還是不能和新軍相比。許平搖頭道：「我們必須盡快越過隔馬山，沒有時間多停留，我感覺季寇隨時都會抵達。」

　　魏蘭度和吳忠都靜靜地看著許平，他揉著太陽穴苦笑道：「雖然俘虜都不知道現在季寇身在何處，但昨日陳賊和甄賊都不惜代價地阻攔我軍，這文賊又連夜趕來搶佔山頭，憑這麼點人就敢攔住去路，顯然所謀甚大。」

　　「許兄弟打算怎麼辦？」吳忠和魏蘭度異口同聲地問道。

　　「我想讓吳兄立刻離開官道，繞到東山的背後去攻打賊寇，騰出官道讓我的部隊快速前進。不過，我不展開部隊，而是以行軍隊形快速從賊寇眼前通過，直到山腳下再橫向展開……」

　　許平說到這裡吳忠和魏蘭度齊聲叫道：「不可！」

　　「根據我軍條例，發現敵軍後必須戰術展開，不可冒險逼近敵軍。」吳忠飛快地反駁道：「不然遭遇敵軍衝擊時，我軍無法做好充足準備。」

　　「文賊星夜趕來，這一路不知拋下多少士卒，還分兵東西雙山，敵軍沒有做充足準備，我軍為何一定要準備充足？」許平反問一句，又道：「既然賊人認為時間比準備充足重要，我們自然也要針鋒相對。」

　　吳忠還要張嘴，魏蘭度攔住他：「許兄弟接著打算幹什麼？」

　　「我覺得魏兄的營也不要留在後隊了，你帶兵緊緊跟在我的背後。我盡快通過，把官道給你讓出來。等我向西山發起攻擊的時候，你就飛快地衝過去，然後反轉展開，攻打東山敵軍的背後。此時他們的注意力都被吳兄牽在山的另一邊，必可一鼓而下。然後你再用一部控制東山，掩護中軍通過，一部過來幫我。」許平抬起頭遙望著遠處的山峰，低聲道：「如此我軍就可迅速殺出險境。」

　　吳忠和魏蘭度對望一眼，後者臉上露出些被說動的神色。許平轉頭又對吳忠道：「只要吳兄猛烈攻擊東山，必能壓制住上面的賊寇，我軍兩個營合力打數千賊兵，萬無不勝的道理！」

　　「只是……」吳忠考慮著許平的計劃，覺得它完全違背了新軍的戰術條例，吳忠遲疑道：「是不是和大人商量一下？」

　　「我擔心我們沒有多少時間了，」許平又向著東山方向眺目遠望：「我立刻回去催促本部急行，吳兄馬上把官道給我部讓出來。」

　　在魏蘭度的極力勸說下，吳忠總算同意許平的計劃。他命令部隊離開官道向東山側翼迂迴的時候，許平和魏蘭度也分頭行動，前者急忙回去指揮部隊前進，而後者則趕去向張承業說明情況，把山嵐營從後軍中調出來。

　　回到自己的部隊中後，許平立刻命令全軍快速前進，破壞大炮等笨重武器。炮兵則編入步兵序列一起出發。許部急行到吳忠部方纔的位置時，後方跑來一個山嵐營的傳令兵，報告他魏蘭度也已經緊急集中上千人出發。許平知道時間緊迫，就加緊步伐向前趕。這時一個吳忠的傳令兵又趕上隊伍，向許平報告道：「許大人，吳將軍在側後發現人數不明的賊人隱藏在樹林裡，他打算請許將軍稍微等待一下，他肅清後方威脅後，會立刻開始攻擊東山。」

　　「這個時候還管什麼條例啊？」許平又急又氣。吳忠的決定毫無疑問又是按照新軍的戰術條例來進行的，可是等吳忠搜索完畢，壓制東山的行動肯定會拖延很久。等吳忠開始攻擊後再派傳令兵報信，又要花費時間。這段時間裡，魏蘭度的部隊肯定被堵在道路上不得前進，而這些道路還要用來運送傷員：「趕快回去報告吳將軍，讓他立刻開始壓制東山。」

　　見那個傳令兵臉上有遲疑之色，許平加重語氣重複道：「告訴吳將軍，我會派出部隊肅清他背後的賊寇，讓他立刻開始進攻！」

　　「遵命，大人。」

　　那個傳令兵走後，許平喚來余深河。這次出兵以來，余深河在每件事情上都表現出色，證明了他的能力。許平對余深河說：「立刻帶一百人去掃清吳將軍背後的林子，把那裡的賊人都揪出來打死，把他們的旗子都砍倒！」

　　「遵命，大人。」余深河應聲之後，稍微一遲疑又問道：「一百人？」

　　「是的。」昨天甄章魚部和陳元龍部都被新軍重創，許平判斷他們無法在黑夜裡整頓好散軍並且趕到新軍前面，他飛快地向余深河解釋道：「文賊星夜趕來，連歇口氣都不肯，馬上佔據山頭，他哪裡還有富餘的兵力？本將料定是疑兵之計。」

　　「卑職明白了，大人。」余深河信心十足地一欠身，馬上掉頭帶兵離開大隊。

　　剩下的一千一百步騎繼續向前，沿途上有不少山包和樹林後若隱若現著叛軍的旗幟，許平卻連看都懶得看它們一眼。護衛在左右的曹雲和江一舟問道：「大人，是否稍作偵查？」

　　根據新軍條例，這種情況是要派出偵騎的，軍隊也要提高警戒，不能採用高速行軍縱隊。不過許平卻搖頭道：「故佈疑陣罷了。賊人連夜趕來，哪裡會有這許多人馬？在我新軍之前，誰敢分散兵力？」

　　率隊平安地沿著官道走到西山腳下，許平這才策馬從行軍縱隊旁跑過，大聲呼喊著：「全軍停步。」

　　新軍官兵停下腳步，隊中的千總、把總都站到官道的西側，同聲吆喝著：「向右——轉。」

　　面向著西方，許平回頭看了一眼不到一里外的東山叛軍行營，連一個叛軍的影子也沒有看到，山頭的叛軍旗幟也沒有任何反應——許平估算著時間，吳忠應該已經繞到東山叛軍的側面了。

　　「不知道吳忠發起壓制攻擊了沒有？隔著一座山無法通訊，真是太麻煩了。」許平搖搖頭，拔出劍高高舉起。

　　曹雲見狀再次問道：「大人，是不是派一百人去東山偵查一下？」

　　「去幹什麼？」許平冷冷地反問道——如果敵軍不在，那不必分散兵力，更不必浪費這個時間；如果敵軍萬一還在，那一百人豈不是去送死？許平把高舉著的劍向前猛地一揮：「全軍——進攻！」

　　明軍聽著鼓聲，齊聲發出吶喊，五百名長槍兵開始走下官道，一排排地向山上推去。隨著明軍開始挺進，西山也響起戰鼓聲，山上簡陋的木牆後如同變魔術一般，浮起密密麻麻的叛軍弓箭手，他們一起仰天拉弓，把無數利箭發向空中。許平仰頭看著一支支箭飛到它們的最高點，然後調頭下行，像雨線般撲向明軍的軍陣。

　　雖然不是真的雨，但在明軍的鐵甲長槍兵面前，它們也並不比雨水強大多少。明軍士兵仰頭看著落下來的箭，大多都和他們擦身而過，嗖嗖地插入明軍腳下的土地。士兵們微微晃動著閃躲著箭，或是讓它們擊打在肩甲和胸甲上，箭頭發出一連串的響亮碰撞聲，然後紛紛無力地跌落，或是淺淺地掛在甲冑之上。

　　更多的叛軍弓箭手湧上前，射出更多的箭。箭雨變得如此稠密，迫使明軍長槍兵紛紛低下頭，把他們面甲上的觀察窗隱藏起來。幾個腿腳中箭的士兵收住腳步，向後退出作戰序列。停留在官道上的明軍火銃手已經開始還擊。敵軍的木牆距離道路大約有一百二十米遠，在這個位置上，火銃可以保持有效的威力。許平看到木牆後的叛軍士兵不停地倒下，而明軍長槍兵已經走到距離木牆八十米左右。長槍兵停下腳步，留在弓箭手直射範圍外，默默地等待著衝鋒號令。

　　兩軍又對射了一會兒，叛軍稍等片刻，見明軍不再繼續向前，便又向著明軍發射數輪，然後隨著一聲號角聲，木牆上的人頭紛紛消失不見了。許平知道叛軍試圖保存體力，就命令火銃手向著木柵欄繼續射擊。從望遠鏡裡看到，柵欄上木屑紛飛，雖然不時有伏在背後的叛軍被擊中，不過數目實在太稀少。許平又看看來路，魏蘭度的軍隊應該很快就會抵達。他再次回首看看東山，東山上面還是一片沉寂。

　　「就當吳忠已經發起進攻了吧。」許平在心裡念叨著，手中的長劍再次揮動，四百火銃手開始向前移動，準備進一步掩護長槍兵進攻。官道上只剩下許平身側的一百長槍兵和一百騎兵的預備隊。

　　側後猛然響起戰鼓聲和吶喊聲，這驟然響起的巨大的聲音，把許平身邊的幾個人都驚得哆嗦了一下。只有許平紋絲不動，他在心裡暗罵道：「該死的吳忠。」

　　緊接著許平回轉過頭，看著無數叛軍從東山的木牆後躍出，揮舞著棍棒向自己衝來。

　　「殺官兵啊。」

　　「殺官兵啊。」

　　聽著從遠處傳來的紛亂呼喊聲，許平平靜地和四百火銃手立刻回轉，用猛烈的齊射把數十名衝在最前的叛軍打翻在地。但是背後的人毫不遲疑地從他們的身體上躍過，繼續向著官道衝來。

　　又是一次齊射，叛軍還是不為所動地衝來。東山上的鼓聲變得更加激烈，就這這時許平聽到背後響起吶喊聲，知道叛軍開始發起夾擊，自己的計劃宣告失敗了，無法保護官道留給大軍迅速通過。許平不得已放棄努力的同時，心裡再次暗罵道：「該死的吳忠。」

　　「全軍收攏——」許平一邊發佈著命令，一邊翻身下馬，緩緩後退到自己的軍隊中。他命令曹雲和江一舟則帶著騎兵沿著來路向南退回，他們將留在叛軍的側翼位置監視戰場。

　　「殺官兵啊。」

　　「殺官兵啊。」

　　呼喊聲越來越近，許平臉上忍不住露出一絲冷笑，與此同時他身後的周洞天發出一聲低嘲：「心浮氣躁。」

　　從許平身後的另外一側，則響起了另一聲不屑的評價：「白蓮餘孽。」

　　衝過來的叛軍，就像許平上次遇到過的那些一樣，赤著腳板和小腿，頭上卻有不少還纏著一條白毛巾。

　　許平的蔑視迅速變遺憾，他在心中抱怨著：「我堂堂新軍，竟然會被這樣的烏合之眾遲滯！」

　　秩序井然的明軍迅速地排成防禦陣形，默默無聲地看著向大呼小叫著他們衝過來的叛賊，隨著許平一揮手，立刻就有明軍士兵從陣中躍出，把早已經準備好的袋子向陣前拋出，大把的鐵蒺藜、碎石、尖銳的木刺從這些口袋中灑出，轉眼間就在明軍陣前形成了一道寬闊的隔離帶。上次見識過叛軍的陣容後，許平立刻就讓隨軍工匠趕製了些這種小玩意，想不到這麼快就又派上用場。

第二章 帝星飄搖熒惑高 第十三節 兵賊

　　站在軍隊中，許平扭頭四下張望，最西側的五百長槍兵也已經退到自己身邊。此時西山上的叛軍也紛紛躍出木牆，向著明軍衝來。

　　「排成方陣——」從東山衝下的叛軍已經踏上官道，許平一直退到長矛林中：「火銃手自由射擊！」

　　六百明軍長槍兵以千總隊為單位成一列，排成五個小小的方陣，各個方陣之間只留下很小的縫隙供己方火銃手進入。

　　隨著將旗的擺動，長青營的果長們紛紛高聲喝令：「放平長槍！」

　　「殺！」

　　訓練有素的明軍地用短促一喝齊聲響應，雖然只有數百人，但這整齊的殺聲頓時把嘈雜的叛軍殺喊聲壓了下去。無數長槍從甲冑組成的銅牆鐵壁前探出，筆直地指著疾衝過來的叛賊。

　　「殺官兵啊。」

　　「殺官兵啊。」

　　火銃手向著近前的叛軍射出最後一顆子彈，然後拋下火銃抽出腰刀，躲到長槍兵兄弟的掩護範圍之內。蜂擁而來的數千叛軍，好像根本沒有看到地上鋪著的鐵蒺藜，仍是不管不顧地衝過來。許平看著他們光著腳踏上明軍撒下的尖釘，一個個人臉上都露出痛苦至極的表情，但卻依舊掙扎著跑向前……

　　單鋒就是衝在最前的叛軍中的一個，他的鄰居——魏二，本來和他並肩而行，但方纔明軍的第一次齊射就把他打倒，單鋒看也沒有看他的老朋友一眼。只顧著死死盯住面前越來越近的明軍，腳底——傳來鑽心一般的疼痛，一下又是一下。單鋒疼得連蹦帶跳，一不小心腳底一滑，就撲到在地面上，頓時，全身上下像是被無數鋼針刺入，緊接著，背上又是重重的一記，身後的人踩著單鋒的脊背躍到了他的身前，腿上、手臂上，好像有無數雙腳踩過，單鋒把滿腔的憤恨、和無盡的疼痛化作一聲悲嗆的吶喊大聲地吐出：「殺官兵啊！」

　　明軍細細的戰列，長槍在空氣中來回穿刺，刀劍在日光下閃耀著光芒，吶喊聲和慘叫聲不絕於耳。

　　叛軍步兵逼到明軍戰線前，隨著明軍整齊地開始攢刺，叛軍一排排地倒下，在這面鐵牆前血流成河。

　　「無謀之極。」

　　許平已經落下面甲，冷冷地看著叛軍的送死行為，不少垂斃的叛軍，在臨死前把手中的柴刀或棍棒向明軍這裡扔過來。許平的鎧甲也曾被砸中一記，讓他的身體微微晃動了一下。

　　戰局很快就穩定下來。新軍在平時的訓練中首重隊形，其次就是武器、防護器具，所以叛軍對新軍缺乏有效的殺傷手段，這是為許平所深知的。看著自己陣前的羽箭，許平不禁又想起教導隊裡時常講到的隋末戰爭的例子。唐軍從上到下裝備精良，李家許多子侄、將領，都有身中數十箭卻毫髮無傷的經歷；而瓦崗寨的軍隊則裝備簡陋，就連李密這樣的領袖，都曾兩次在戰場上被一根流矢射成重傷。

　　故而「兵利甲堅，以一破十」是新軍上下深信不疑的金科玉律。許平和其他新軍官兵身上的鐵甲都是從福建運來的——據鎮東侯說，只有閩鐵才能打造出最好的護具，所以這些盔甲都由福寧鎮製造。朝中一直有人借此彈劾黃石以權謀私，不過天子把這些彈劾一概留中。

　　「殺官兵啊。」

　　更多的叛軍向明軍這裡撲上來，此時許平前後兩面都在激烈的交戰，身體被沖得一抖，許平胸甲上中了近距離的一箭，有些叛賊竟然跑到明軍長槍的範圍內開弓射箭，幾乎是在他們張弓的同時，就被明軍刺死當場。

　　「殺官兵啊。」

　　一個握著獵弓跑來的叛軍衝到第一線後，突然發現了隊列中身披煌煌甲冑的許平，他立刻拉弓瞄準，狠狠地射來一箭。這箭射中許平的肩甲縫隙處，許平抬手把卡住的羽箭輕輕掃落，看著這個叛軍士兵被一槍戳中胸口，丟下弓捂著傷口咳嗽著跪倒。

　　隨著戰鬥的持續，小心操控著軍隊的各級軍官不斷地把疲勞的前排士兵換到內圈來喘口氣，等他們恢復些體力之後，再交叉著重新回到外圍的位置，繼續交戰。所有新軍的士兵都嚴格服從著軍官的號令，踏著受訓以來早就爛熟於心的步伐，進行著內外圈的輪替。明軍陣前的叛軍屍體越累越高，已經開始影響到明軍的刺殺。

　　「殺官兵啊。」

　　「殺官兵啊。」

　　「殺官兵啊。」

　　……

　　一排又一排，叛軍的攻擊好似永無休止，漸漸地，許平已經聽不到明軍喊殺聲，就連他們的鼓聲也被永不停歇的叛軍喊聲所壓倒。

　　許平看見一個半大的孩子，抱著張弓衝到陣前，他竭力從亂哄哄的人群裡擠上前，與其他弓手一樣，這個少年的注意力立刻被許平身上的盔甲所吸引，他吃力地拉開手中的弓，手臂哆嗦著瞄向許平，松弦的同時喊出了他短暫人生中的最後一句話：

　　「殺官兵！」

　　前排的叛軍中已經有很多人不再是青壯，一個老頭把手中的石塊向許平扔過來，他愣愣地看著那個老人枯瘦的手臂，甚至都忘記了躲閃。

　　「殺官兵啊！」

　　「殺官兵啊！」

　　許平耳朵裡已經全是叛軍的吶喊聲，長青營的交替輪換工作好像有些慢了下來，最前排的明軍士兵似乎露出了疲態，刺殺動作開始變得不準確起來，甚至有個別的叛軍能夠躲過明軍的長槍，把他們手中的棍子和菜刀砍到明軍的鐵甲上。

　　不知道過了多久，面前的壓力突然一鬆，透過揮舞在上空的兵器空隙，許平看見南面有紅旗閃動，也有一陣陣的鼓聲傳來。東面的叛軍正在慢慢後退，西面的叛軍攻勢也不再兇猛。許平突然發現自己正在發呆，叛軍已經停止進攻，但他的頭盔裡仍一遍遍地迴響著「殺官兵啊」的絕望吶喊聲。

　　……

　　魏蘭度的山嵐營正從側面向叛軍發起進攻，不過他們的進展不是很快，因為狹窄的道路已經被兩軍完全堵住，明軍無法展開形成寬大的戰線。

　　深吸一口氣，許平從震驚狀態中甦醒過來，他環顧一下四周，參謀和貼身近衛也都如同大理石一般呆立在原地不動，雖然他們的臉孔都被遮蓋在嚴實的面甲後，但許平彷彿能看穿他們臉上的面具，直視見這些部下臉上的茫然。

　　「殺官兵啊。」

　　「殺官兵啊。」

　　叛軍的吶喊還在零零星星地傳來，長青營的官兵們，手中的武器和身上的盔甲都被叛軍的鮮血染得通紅，面對著正緩緩退去的叛軍，士兵們仍一動不動，保持著持槍對敵的姿態，整個隊伍中鴉雀無聲，沒有一個軍官發出指令。

　　最先從震驚中恢復過來的許平，縱身一躍到東面陣前，他在空中揮舞著佩劍，喝令：「火銃手，出列！」

　　然後就把劍向著開始退卻的叛軍方向一指：「火銃手，攻擊敵軍！」

　　聽到許平的第一聲大喝後，火銃手們身體都抖動了一下，就好像是從睡夢中被驚醒。隨著許平的第二聲命令傳來，他們也躍出陣地，推開陣前層疊著的叛軍屍體，開始瞄準退卻的敵人。

　　叛軍一邊抵抗著官道上明軍的進攻，一邊向木牆慢慢退卻。叛軍被漸漸從官道上逼退，許平毫不遲疑地命令越過官道繼續進攻。等第一個明軍士兵踏上道路後，許平對面的叛軍突然齊聲發喊，一起掉頭疾奔。

　　沒有立刻下令追擊，許平先是指揮火銃手把東面叛軍趕得更遠一些，以解除後顧之憂，為其後掉頭攻擊西面的叛軍做好準備工作。西面的叛軍此時也在號角的指揮下，重新向他們的陣地退卻。許平讓火銃手繼續向西壓制他們，迫使他們不斷後退，同時變換陣勢，讓大部分長槍兵朝向東方。他已經決定先合力拿下東山，把三支明軍連成一片再說。

　　等這一切完成之後，東面的敵人已經跑出足有百米遠，側翼魏蘭度的手下也已經壓上來，和許平的部眾基本連成一片。

　　許平再次躍到軍前，把佩劍高高舉過頭頂，用力呼喊道：「全軍——」

　　「突擊」兩個字還含在嘴裡沒來得及喊出，許平突然看到對面奔逃的叛軍背後，站著整整齊齊地一隊士兵。這些遠方的士兵看上去完全不同於以往的叛軍，在瞥見這齊整隊列的那一剎，許平心裡就升起一種怪異感，接著就看到一陣白煙從叛軍這小隊士兵的身前升起。

　　「叛軍的火銃隊？」電光火石間，這個疑問閃現在許平的腦海中。他還是第一次看見叛軍也有獨立的火器部隊。新軍一向認為叛軍不具備自行生產火銃的能力，至少從來沒有聽說過他們製造過。叛軍即使繳獲一些火器，可用的也不多，而且大多也不好用——他們以前遭遇到的明軍，使用的都是工部偷工減料的火銃。加上他們的火藥補充困難，所以火銃從來不是叛軍的制式裝備，而僅僅是給他們精銳的探馬、游騎使用。

　　面前這隊叛軍人數並不多，看上去只有十幾、二十人，但這卻是真正的叛軍獨立火銃部隊。幾乎是在許平聽到槍響的同時，他感到胸部受到重重的一擊，就好像有只無形的拳頭，以巨人般的力量捶在他的身上。在許平來不及作出反應之前，他身體已經一歪，跟著就翻轉著向後跌去，長劍脫手而出。

　　在空中打了一個滾，許平重重地摔在地上，頭撞在了土地上，頓時眼前就是一片漆黑，接著是無數閃耀著的金星。許平沒有感到疼痛，但卻根本喘不過氣來，身體彷彿被那巨人般的重拳震散了。許平趴在地上，大張著嘴拚命吸氣，但仍然一口也吸不進來，他在窒息的痛苦中奮力把面甲扯開，新鮮的空氣就在唇間和鼻中徘徊，但好像已經顛倒過來的五臟六腑卻怎麼也得不到它。

　　什麼也聽不到，什麼也看不見，許平使出吃奶的力氣用力把一絲空氣抽入肺中，隨著這絲清涼透入體內，他的視覺也恢復過來，雙臂似乎也有了氣力。許平勉力撐起半個身子，正準備再接再厲跪起來時，突然腹間一通翻轉，他不由自主地張開嘴，「哇」的一聲把今天吃的早飯盡數吐出。他半跪半伏在地上不停地吐著，直到只剩下口水，嘴裡苦苦的，好像連膽汁都已經吐出來。

　　幾雙手扶住許平的肩膀，身後的人輕聲叫著：「大人」，把許平從地上拉起來。勉強翻轉過身坐在地上，許平低頭看了一眼自己的甲冑。胸部甲最厚的位置被擊中，火銃的鉛丸似乎沒能擊穿鐵板，不過這一擊，把凸起的胸甲打得深深內凹，剩餘的衝擊力也通過甲冑傳到許平身上，險些把他的內臟震碎。

　　眼前，山嵐營的部隊正沿著道路展開，他們正向東山上攻去。許平吃力地伸手指向魏蘭度的將旗，下達了此戰他最後一個命令：「我部現由魏將軍指揮。」

　　說完這句話許平就又兩眼一黑，昏了過去。

　　……

　　眼皮動了動，許平從昏睡中驚醒過來，旁邊立刻傳來衛兵驚喜的聲音：「大人，您可醒啦。」

　　從床上翻身坐起來，許平發現自己的鎧甲已經解開，掃視四周，發現自己所處的帳中已經點起蠟燭，帳門的縫隙中傳來火光，看來太陽已經落山，他已經昏迷了整整一下午。

　　屋內的軍醫告訴許平他撿了一條命。出於增強防護的目的，新軍的胸板甲製成凸型，從百米外擊中許平的那顆叛軍火銃子彈的入射角顯然很偏，在板甲的弧面上劃開，因此他的甲冑只是承擔了一個使鉛丸反彈的力。這個力量沒能把許平的胸甲擊碎，而是讓它深深內陷，這個內陷的衝擊力又被內襯的皮甲背心所分擔緩衝。

　　口中咕嚕幾聲，許平就要翻身下床，這個動作使胸口頓時又是隱隱作疼。他呲牙咧嘴地站起來，感覺四肢的骨頭彷彿都被震散，全身上下的關節無處不是酸疼。

第二章 帝星飄搖熒惑高 第十四節 突圍

　　「大人。」

　　衛兵伸手扶住許平，他站直身後茫然問道：「我們現在身在何處？」

　　帳中的兩個衛士臉上都是一暗，其中一個黯然說道：「大人，這是我軍在割馬山的行營。」

　　許平聽得眉毛一皺，問道：「怎麼還在割馬山？」

　　兩個衛士向許平報告說，他昏過去後，明軍繼續進攻，先後打垮東西兩山山腳的叛軍。等掃清道路，中軍的輜重部隊和傷員開始通過時，季退思和上萬的叛軍趕來。鏖戰一天的明軍實在無力再把叛軍的生力軍打垮，而且當時明軍兵力也比較分散，正在四周驅逐叛軍的散兵游勇，結果兩軍又是一通混戰。最後張承業見傷員無法安全通過，就下令在割馬山安營紮寨。

　　許平掙扎著穿好軍服盔甲，撩開帳門走出去到營邊查看。太陽剛剛下山，天邊還有些落日的餘暉。當許平快走到營牆邊時，就看見牆上的明軍士兵紛紛向北方指點，還發出陣陣的低聲議論聲。爬上瞭望台後，許平看見遠處有一道火龍正沿著山路蜿蜒而來，源源不絕地向遠方的叛軍大營流去，看上去至少有三千之眾。

　　不再理會周圍士兵的低聲私語，許平直奔張承業的大營而去。他進門的時候，一個傳令兵正向屋內的人報告許平剛看到的景象。魏蘭度看見許平進來後，向他微微點頭示意。匯報完軍情後，那個士兵離開帳篷，屋裡只剩下張承業、許平、吳忠和魏蘭度四人。

　　顧不上互相問候，許平直愣愣地向張承業道：「大人，我軍今夜應該突圍。」

　　這句話既出，另外三個人顧不得問候許平的傷勢，魏蘭度和吳忠都默不吭聲。張承業看看許平，告訴他長青、山嵐兩個營陣亡、失蹤數字已經高達九百二十人，而不能移動的傷員也有好幾百人，輕傷者更是不計其數。連續激戰兩日，官兵都很疲勞，兩個營擁有的戰鬥兵已經降低到一個很危險的水平，恐怕白晝作戰都很吃力，更不用說趁夜突圍。

　　吳忠方才向張承業建議原地堅守，等待其他新軍來增援。而魏蘭度雖然有心明日再戰，但明軍的戰鬥力確實已經非常可慮，剩下的戰鬥兵不到三千，進攻時還要分兵掩護中軍千多輜重兵和傷員，能參戰的人恐怕只有兩千。對面的叛軍人數超過萬人，現在又有三千抵達，對明軍的兵力優勢已經超過五比一。

　　「本將打算讓部隊稍作休息。」張承業語氣也很猶豫：「三天後援兵可能就到了，如果那時援兵還不到，我們的傷兵有些也恢復了。」

　　聽完張承業的話後，許平立刻問道：「我們的糧食還能吃三天？」

　　吳忠和魏蘭度同時向許平點點頭，道：「我軍的火藥也幾乎耗盡了，需要節省使用。」

　　這點不用他們說，許平心裡也有數。兩天來新軍一直在高強度作戰，尤其昨天，向叛軍一個一個營寨地進攻，炮彈如同潑水般打了出去，所以昨晚決定損毀大炮時，大家都沒有反對意見。今天除了進一步消耗所剩不多的火藥外，療傷的藥品也嚴重不足，長青營和山嵐營都沒預料到會有上千輕重傷員，沒有足夠的藥品和繃帶。在正常情況下，這麼嚴重的耗損肯定會得到後方的大力補充。

　　許平轉頭看向張承業：「大人，現在不少輕傷員包紮一下還能做戰，但是明日他們的傷口就會開始發炎，後天就會流膿，到時候也就和重傷者一樣了。」

　　張承業輕輕歎口氣，許平說的他心裡也清楚。不過，如果不稍加修整，明軍確實已是沒有餘力。許平搶上一步大聲道：「大人，昨天我們擊潰了甄、陳二賊，今天又擊潰了文賊所部，他們兩天之內是無力收攏部隊再戰的。但再等上幾天就不好說了，等下去只能等來越來越多的賊兵，我們必須立刻突圍，今天晚上就得走。」

　　吳忠一聲不吭，魏蘭度出聲爭辯道：「我們並不知道救火營在哪裡，我想他們應該正向這裡趕來。」

　　「我們並不確定五天之內救火營能不能趕到，至少我認為他們趕不到。」許平則反駁，兩天來叛軍只守不攻，顯然存著把明軍困在這裡的心思。叛軍和明軍都很清楚，只要明軍開始固守，那叛軍就會一籌莫展，許平據此判斷，叛軍顯然是認定可以把明軍困死的。而兩天來叛軍一直急匆匆地向這個戰場集合，說明他們在其他方向上受到的壓力很有限，這也是一個不祥之兆。許平堅決主張立刻突圍：「大人，末將再三思考，救火營他們一定不在齊河附近，不然絕不會讓督師標營被擊潰。之前他們也一定不在叛軍主力附近，不然叛軍絕不會有餘力去進攻督師標營，更不能從容轉向來攻擊我們——救火營已經指望不上了。」

　　「那也得等到天明，」魏蘭度沉吟道：「夜間部隊很容易混亂，敵眾我寡，我們不能冒這個險。」

　　「明天恐怕就太遲了。」許平搖頭道：「叛軍正在星夜趕來。這裡是賊寇的巢穴，除了我們不知道尚在何處的肖賊，參謀司估計，賊酋季退思自己在山東的手下就有至少兩萬黨羽，他現在已經到了，明天我們恐怕就得面對兩萬賊兵了。」

　　眼下新軍各戰鬥單位都缺編嚴重，許平略一思索又道：「丟棄所有輜重、大車和工具，把輜重隊、工兵隊拆散，盡數編入步隊中。」

　　吳忠臉色微變，魏蘭度盯著許平問道：「那傷員怎麼辦？」

　　「我們已經管不了他們了，」許平臉上露出些淒然之色，但頃刻之間他語氣就又變得堅定起來：「大人，兩營數千將士的性命，就掌握在我們手裡，大人當斷則斷。」

　　許平的建議遭到魏蘭度的反對，他說新軍自建軍以來，從來沒有拋棄過傷員，更表示不能理解，為什麼許平能狠心拋下數百無法行動的部隊，目前軍隊明明還沒有到達山窮水盡的地步。不過許平卻不為所動，他認為形勢已經非常險惡，雖然還沒有到絕境，但也距它不遠了。

　　魏蘭度和許平爭辯的時候，張承業和吳忠一直耐心聽著。等到他們漸漸爭不出什麼新意後，張承業咳嗽一聲，讓兩個人安靜下來。張承業不多說什麼便坐下拾起紙筆寫了一封信，然後叫來衛士，吩咐他把信給叛軍大營送去。等衛兵走後，張承業告訴許平他們，在這封給季退思的信中，他宣稱願意命令部下投降，不過要季退思要保證放下武器的明軍士兵可以不死。

　　「三十年前，我和季退思也曾有過一面之緣，啊，不僅僅是一面之緣了。」張承業回想著他當年從寧遠一路去旅順的情景，那時季退思還只是一個十六歲的孩子。張承業不僅見過季退思，就是甄璋瑜、肖白狼和文德嗣也都和張承業很熟，他還指點過他們練習武術。張承業道：「季退思和我在一個鍋裡吃過飯，他還欠過我一些人情，我想他不會不答應的。」

　　「可是末將認為，他們根本就不信我們會投降。」安靜地等張承業把話說完後，吳忠第一個發言：「我軍尚有四千官兵，若是拋棄傷員全力突圍，他們未必能攔住我們。」

　　「所以季退思就更會答應下來。他看到我的信，一定奇怪得很。」接下來，張承業就開始和三人商議趁夜突圍的可能性。魏蘭度本來的主張，是出於新軍的榮譽感和心中的驕傲，現在見張承業也有突圍的意思，就不再反對了。許平認為，叛軍連夜趕來，定然急著加固營寨。今晚天黑了，叛軍趕不及挖戰壕和陷阱。眼下明軍固然疲憊，但叛軍長途而來更加疲憊，所以突圍的機會很大。

　　正在討論具體細節時，派去叛軍營地的衛兵趕回覆命。他說季退思看過信後，賞給他二兩銀子，還拿出好酒好菜招待他。不過他急著回來報信，也沒有多待，沒有見到其他叛軍將領有什麼反應。張承業點點頭，讓衛兵去休息。他立刻打開回信看起來。季退思的信中同意不殺降兵，不過要張承業不破壞武器、物資作為回報。張承業提起筆又寫下第二封信，約季退思明日在兩軍營間面談。

　　看著衛兵又一次帶著信離開後，許平問道：「大人，季賊會守信麼？」

　　現在他們都知道張承業在玩文字遊戲。許平擔心等季退思明日見到，所謂投降的明軍都是那些無法移動的傷兵後，肯定會勃然大怒。許平對季退思能否守約很懷疑，擔憂這種辦法不但不能救人反倒會害了傷兵。張承業沉默很久，緩緩道：「如果他還是以前我見過的那個季退思的話，他會守信的。但是現在他到底變成什麼樣，我就不知道了。」

　　說完後，張承業下令全軍立刻休息。他的計劃是子夜時分突圍，為了防止混亂，這個計劃暫時沒有通知下級軍官，只有指揮官、千總和參謀們知曉。

　　子時一到，許平就命令哨兵發佈警報，四千多官兵紛紛從營帳中衝出，早有預備的參謀們馬上把他們按隊排好。雖然新軍的伙食比其他明軍部隊要好許多，不過還是有半數士兵因長期的營養不良而患有夜盲症。這次行動不許舉火，參謀們用早就準備好的長繩把這些夜盲士兵連起來，命令他們扶著前面士兵的肩膀隨行。不但工兵和輜重兵盡數編入步隊，就連救護隊的醫務人員也披上盔甲、拿起武器。幸好新軍中全體士兵都受過基本訓練，他們也不比普通步兵差很多。

　　官兵們雖然感覺有些不對，不過服從命令已經成為他們的本能，所以並沒有出現任何混亂。能夠視物的士兵率先出發，被串起來的夜盲症人群則把武器綁在背上，人扶著人緩緩向外走去。張承業估計，叛軍中患有夜盲的士兵只會比新軍更多，叛軍的哨探基本會佈置在他們還不穩固的營盤周圍，以防明軍劫營，所以明軍只要不舉火，可以悄悄地瞞過敵人相當長時間。

　　看著士兵魚貫而出軍營，許平向張承業道：「大人，我們該出發了。」

　　明軍中的騎兵都把馬蹄用布裹好，靜靜地護衛在四位指揮官周圍。張承業向著三個部下微微一笑：「你們幾個先走，本將親自斷後，帶領傷兵突圍。」

　　許平、吳忠和魏蘭度同時發出吸氣的聲音。火把跳動的火焰忽明忽暗，映照著張承業堅定的目光和挺拔的身體，歲月並沒能稍減他的雄姿。他又是一聲輕笑，命令道：「去吧。」口氣不容置疑。

　　許平站在張承業面前，沉默半響後突然抬起手，一言不發地向後者鄭重地行禮。吳忠和魏蘭度也肩並肩地站在許平身邊，向張承業敬禮。

　　「去吧，一路保重。」

　　……

　　離開軍營後，明軍摸黑走上大路。許平帶著一半沒有夜盲症的士兵走在前面，魏蘭度帶著另外一半在最後，吳忠帶著大部分騎兵在中軍維持秩序。

　　見到有篝火的叛軍營地後，許平就指揮部下悄悄繞過去。叛軍確實準備不足，各營還沒有連接起來，至於營外的曠野更是沒有一個哨台。連續從幾個叛軍營地繞過去後，突然黑夜裡響起一聲呼哨，這聲尖利的哨音撕裂了黑夜的沉寂。許平眼前的一個叛軍營地馬上就傳出雜亂的呼喊聲，接著是一通鑼鼓齊鳴。原來是驚動了一個暗哨，無數叛軍忙亂的身影映照在營內的火光中。

　　許平立刻低聲吩咐周圍幾個軍官用火銃攻擊。一直待命的幾隊火銃手，立刻開始向叛軍營中射擊。頓時四處都響起哨音，無數的叛軍暗哨都被驚動。叛軍聽到火銃聲大作後，立刻撲滅營內的篝火，轉眼間視野裡就又是無邊的漆黑。接著叛軍就從營中不停地扔出火把，把他們營地前的壕溝照得通亮。

第二章 帝星飄搖熒惑高 第十五節 斷後

　　這時遠處也響起辟里啪啦的火銃聲，許平知道這是吳忠和魏蘭度也開始驚嚇叛軍。到處轟然作響的槍聲，讓明軍中的大批夜盲官兵變得有些不安，只是往日嚴格的訓練讓新軍士兵都養成服從命令的本能，他們仍老老實實地跟著隊伍摸索前進。有人被樹枝草叢絆倒時，也咬著牙一聲不吭地爬起來，緊抓著腰間的長繩跟上隊伍。

　　得到夜色保護的明軍是非常安全的，叛軍無論在訓練方面還是組織方面都遠遠不能和明軍相比，他們如果在這種黑夜裡衝出來，很容易自行崩潰。他們眼下的對策也是明朝軍隊在夜晚遇敵的標準應對，堅守營寨，防備敵軍劫營；撒火把照亮壕溝，避免敵軍偷渡；坐等明軍敢死隊上來送死或者知難而退。

　　中軍的大批士兵正從許平背後走過，前方的路上沒有發現任何壕溝、障礙物，唯一阻礙明軍前進腳步的,就是同樣保護著他們的夜色。按照許平的計算，天明前明軍可以通過叛軍阻擊陣地，而白日行軍,許平還是非常有信心的，他有絕對把握把叛軍主力遠遠拋在腦後。

　　一個又一個的時辰連續過去，許平計算著時間和距離，在凌晨前下令全軍就地休息。隨著這個命令傳達下去，一直保持沉默的幾千官兵，紛紛發出如釋重負的歎息聲。那些仍然目不能視物的人們，也發出興奮的低語聲。人人都知道他們已經脫離險境，一直重重壓在他們心頭的緊張感，也隨之而去。

　　身邊的幾個衛兵打起火把，偵騎被派向長清縣方向。現在許平身上很不舒服，重壓卸去後，疲乏感便鋪天蓋地般地襲來。他的四肢比傍晚起床時更加酸痛，每一次呼吸都會把胸口扯得生疼。披著的盔甲如同一座山般的沉重，壓得許平快要喘不過氣。

　　「現在可不是休息的時候。」許平給自己暗暗鼓勁。簡短地安撫一番本部的官兵，然後立刻趕去中軍，他趕到時，魏蘭度和吳忠已經在等他。

　　「為了堵住我們，賊子們已經把每一個人都調到割馬山。我們的前方，就算有賊寇，也一定很虛弱。」無論是許平還是吳忠他們，都不認為前方還有能擋住數千新軍的賊寇，現在他們主要擔心的，就是來自背後的追擊。

　　「我軍行軍速度大大高於賊人，尤其賊人比我們人多，行動起來更是緩慢。何況……」魏蘭度遲疑一下，沒有把後面的話說出口，另外兩個人都明白他本想說什麼。天明後，叛軍肯定會首先去偵查明軍割馬山大營的情況，等到他們搞明白張承業那裡的情況又要耽誤不少時間。

　　「我軍只攜帶了一天多一點的口糧，節省一點可以吃兩天。如果敵軍追擊不緊，路上可以設法收集一些糧食，大概足夠我們渡過大清河了，我們絕不能再被堵住。」許平的話讓另外兩個指揮官輕輕點頭。明軍拋棄了所有的輜重車輛，火藥也僅剩隨身攜帶的一點，大概僅夠一場激烈的戰鬥所需。因此，儘管他們認為前方不可能有叛軍主力部隊，他們仍不敢冒險不讓大部隊走前面——明軍必須以最快速度向禹城回歸。

　　「我軍昨夜沒有好好休息，士兵體力肯定不足，如果被叛軍騎兵粘上可不是好事。」這兩個多時辰雖然只行軍數里，但是卻比正常白日行軍走上二十里還消耗體力。從現在到天大亮沒有多久，士兵肯定無法完全恢復體力，如果被叛軍大隊趕上，必然會遭到慘敗。想不被追上，就得防止叛軍騎兵騷擾。許平道：「讓一千左右步兵和二百騎兵斷後，如何？」

　　二百騎兵幾乎是現有兩營明軍的全部騎兵。吳忠和魏蘭度在心中算算，剩下的騎兵如果只用來偵查也勉強夠用。他們表示贊同後，魏蘭度立刻搶先說：「把你們手裡的騎兵都給我，帶著長青營和其他人先走，我率本部斷後。」

　　「不可！我不同意！」

　　許平話才出口，魏蘭度就急不可待地打斷他：「許兄弟，你們長青營要不是來救我們，也不會落到這個地步，張大人……總之，你們就不要和我搶了。」

　　吳忠和許平一起搖頭。山嵐營這幾天消耗遠較長青營為烈，原編的戰鬥部隊損失過半，現在的各隊都大量補充了工兵、輜重兵和醫務兵。

　　「條例規定，要保護被重創的部隊。條例也規定，不得派戰鬥力差的部隊從事關鍵任務，唉。」吳忠歎口氣，看著許平道：「克勤你現在是長青營最高指揮官，理應負責全營軍務，由我來斷後吧。」

　　「好哇，我們這裡真是君子成群了。」許平哈哈笑起來，清清嗓子，正色對魏蘭度道：「魏兄就不要爭了，你帶山嵐營開路，我們長青營組織斷後。」

　　和吳忠一起壓住魏蘭度的抗議後，許平不再看滿臉羞愧的山嵐營指揮官，轉頭對吳忠道：「你和魏兄一起走，我來斷後。」

　　「不，你是指揮官，你應該先走。哪有主將斷後，副將先行的道理？」吳忠叫起來，臉色一暗，又道：「如果我昨天聽你的話，不去偵查那些疑兵而是直接攻打東山，也不會落到這個地步。」

　　「現在不要說這些了。」許平揮一揮手：「你是在遵守條例，況且我當時不是長青營代指揮使，本來就無權給你下命令。」

　　許平要吳忠把他手裡幾個比較完整的隊移交給自己，不等吳忠再做爭辯，許平提高聲音道：「是我提出拋棄傷兵突圍的，當然由我來斷後。再說，本將現在是長青營代指揮使，吳將軍你必須服從軍令！」

　　……

　　留下的千餘名士兵，人人都知道自己處於險地，看到友軍離開的時候，他們臉上全是緊張之色，曹雲等軍官也都面有憂色。等天大亮後，友軍都已經遠離，而後隊士兵的體力也恢復了許多，許平就命令啟程，把近兩百騎兵留在身邊做預備隊。

　　午時時分，許平的部隊在一個鎮子裡吃飯。這個鎮子裡的百姓早已盡數逃光，許平就不客氣地下令徵用所有民房和物資，在鎮外佈置警戒線。這個鎮子雖然不大，但是許平的士兵也不多，大家稍微擠一擠，可以把全軍容下並稍作休息。許平知道，越是形勢緊張，自己越不能顯得慌亂，所謂將為軍膽，如果自己舉措失當，那麼只會讓士兵更加緊張不安。直到此時，叛軍仍沒有追上來。有條不紊地休息之後，官兵顯得比早上平靜些，在各隊軍官的帶領下繼續北返。

　　又行不到一刻鐘，江一舟就飛馬趕到許平身邊，抱拳稟道：「大人，賊寇已經追到我們的身後。」

　　許平勒定戰馬回首望去，並未見到煙塵等異狀，口中問道：「賊人何在？」

　　「就在我們剛歇息過的那個鎮子裡。」

　　負責監視道路的明軍後衛發現有大批叛軍騎兵抵達鎮子後，一邊繼續隱蔽觀察，一面向本部報告。許平把那個報信的明軍偵騎叫來詢問。來人說，看見大概有數百名叛軍急急忙忙地進了鎮子，而南方的路上還有馬蹄聲和煙塵，估計總數有六、七百。

　　許平問道：「叛軍沒有立刻追出鎮子麼？」

　　「回大人，沒有。」

　　這時又有一個偵騎趕回，確認總計有不到八百的叛軍騎兵抵達。

　　「沒有立刻出來追擊麼？」

　　「沒有。」

　　這個確認讓許平安心很多，不過還需要再確定一下：「賊人可否派出探馬？」

　　「是的，卑職看見賊人有騎兵在鎮口外巡邏。」

　　「好！」許平叫了一聲：「步兵繼續前進。全體騎兵，隨本將回師，把賊人殺個片甲不留！」

　　曹雲驚道：「大人，敵眾我寡，還是在前路設伏為妥吧？」

　　「不妥，我們沒時間與賊人糾纏。」許平一抖韁繩就返身向來路而去，曹雲、江一舟等騎兵將領對視一眼，也都策馬跟上。

　　一邊迅速沿來路前行，許平一邊向部下解釋道：「敵騎必是急急忙忙追擊而來，領軍的賊子只要有中人之智，就明白他們應該設法拖慢我軍步伐，必定小心翼翼地前行。所以，我軍設伏恐勝算不大……若我處在敵將位置，趕了一上午的路人困馬乏，發現敵軍近在眼前後估計也會稍作休息以便與敵軍長期周旋……幾天來，我軍一直在撤退，昨天更丟棄傷員逃亡，叛賊必有輕視之心……現在我們就要殺賊子個措手不及。」

　　許平抵達鎮外，和明軍留下的偵騎接上頭後，連偵查工作也不做，當即就指揮兩百明軍騎兵直撲向鎮內。鎮口的叛軍哨兵見到疾馳而來的明軍騎兵後大驚失色，他們一面發出響哨，一面立刻回頭進去報信。明軍騎兵加快馬速，幾乎在這些叛軍哨兵發出警報的同時就衝入鎮中。

　　隨著叛軍哨兵「敵襲！」的呼喊聲，許平拔出佩劍，躍馬入鎮。鎮中央大道上的叛軍沒有一個騎在馬上，連持兵刃在手的人都沒有幾個。許平飛馬向前奔過去的時候，有些叛軍士兵正抱著草料在餵馬，還有兩、三個慌慌張張地扔下剛打好用來飲馬的井水，搶到一邊想解開坐騎。錯身而過的時候，許平長劍平掃，砍中其中的一人。此時他耳邊已經滿是明軍的喊殺聲和叛軍的驚慌吼叫。

　　等許平衝到鎮中央的時候，前隊曹雲已經砍斷叛軍的旗幟，正把一個血淋淋的人頭挑上明軍的旗桿，這人就是這隊叛軍騎兵的領軍將領。這員叛將追了一上午，剛坐下喝水就聽到警報，他跳起來向哨兵詢問明軍來勢和人數時，曹雲等明軍就策馬到了他的眼前，轉眼間他和他的身邊護衛就被十幾個明軍亂刀剁成肉醬。明軍一股腦湧入鎮中後，沒有去搜剿叛軍，而是立刻四下縱火。滾滾的煙火中，明軍齊聲吶喊，然後又簇擁著許平返身向北殺回。

　　這時，一些抄起兵器的叛軍跑出屋來，倉皇四顧，看見明軍馬隊踏來，連滾帶爬地逃向路的兩邊。個別騎上了馬的叛軍也跳下馬，爬上路邊的屋頂或是乾脆躲進小巷。明軍保持著隊形，從主道路上踏過，不停地將火把向兩邊的房屋擲去。轉眼間，明軍跟著許平閃電般地從鎮中又衝了出去。

　　離開鎮子後，許平馬上跑上臨近的一個小山丘。眼前的鎮子沿著官道都是火光和黑煙，無人控制的戰馬受驚，紛紛四散跑開，不時還有零星的叛軍騎兵遠遠逃離此地。許平點點頭，撥轉坐騎，向北去追趕自己的隊伍。路上，他如釋重負地對部下們一聲感慨：「兩個時辰內，他們是不要想追趕我軍了。」

　　許平環顧左右：「諸君可還記得蒲將軍如何講反擊的時機？」

　　「要在敵人認為勝卷在握的時候。」

　　「不錯，」許平點點頭：「諸君和我日後領兵時，當以此賊今日的下場為戒。」

　　趁叛軍騎兵立足未穩，打了這個小反擊，讓許平部下士氣一振。可是江一舟緊接著又發起牢騷來：「這些賊人根本就是烏合之眾，卻讓我們落到如此地步。」

　　許平聽見後默然無語。叛軍從始至終就是憑著一腔悍勇作戰，沒有什麼章法，可本軍卻莫名其妙地敗下陣來，這真讓新軍官兵難以接受。

　　……

　　狄三思正帶領著三千東江軍前鋒軍急急忙忙地趕路，一個叛軍探馬疾馳而來：「狄首領，季大王要你走得再快一些。」

　　「怎麼了？」狄三思看到那個探馬滿臉都是焦急。

　　「都是陳然那個草包，」那個探馬大聲嚷嚷著，氣恨交加地罵道：「八百弟兄全被狗官兵打垮了，狗官兵要逃走了。」

　　探馬告訴狄三思季退思暴跳如雷，已經下令所有的探馬不惜代價地攻擊許平部，務必要把他的腳步拖慢：「狄首領，季大王要你快快走，一定要把狗官兵堵在林子裡，他老人家馬上就到。」

第二章 帝星飄搖熒惑高 第十六節 遇敵

　　追上步兵後，聽到勝利消息的步兵軍官們還來不及高興，從道路旁的灌木叢中就突然傳出槍聲。繼續行軍的明軍官兵紛紛向騰起白煙的地方望去，看見有數個人影在草木之後晃動。

　　半響後，又有幾聲火銃響起，許平向聲音發出的地方望了一眼：「又有三眼，又有鳥銃，應該是賊人的游騎吧。」他估算了一下樹林到官道的距離：「保持行軍縱隊全速行軍，不必搭理他們。」

　　叛軍第三次發射後，許平點點頭，這動靜進一步證實了他的判斷，叛軍的數目並不多，聽上去每次都是四、五桿一起響，從發射頻率來看大約總共也就十幾桿各式火銃。在這麼遠的距離上，許平不認為會給明軍造成什麼威脅。

　　「叛賊沒有什麼火銃，除了上次我們見過的那一隊火銃外我還沒有見過他們有成建制的火銃部隊。」許平飛快地對部下們說道：「大概只有十幾個人，不要管他們，我們繼續以行軍縱隊趕路。」

　　這些叛軍連續射擊良久，終於打中了一個倒霉的明軍士兵，許平命令一個騎兵把馬用來馱這個重傷員，全軍繼續全速趕路。由於叛軍遠遠躲在樹林的深處，每次看到許平派出小隊騎兵前來驅逐他們的時候，這些叛軍就迅速溜掉。受限於地形和形勢，明軍的騎兵也不敢進入樹林追擊，幾輪交戰，不過擊斃數個叛軍。等明軍的騎兵返回隊伍，叛軍又會繞圈到明軍前方繼續打冷槍。

　　「他們為什麼要這麼幹？」許平環顧周圍的部下：「難道又有叛賊大部隊追上來了嗎？」

　　余深河躍前叫道：「大人，是不是讓卑職帶一隊人去追擊消滅他們？」

　　眼見側翼的叛軍人旗幟越來越多，有參謀認為繼續保持行軍縱隊就變得不安全了。而且連續不斷的槍聲讓明軍士兵也變得心情緊張，他們不由自主地放緩了腳步，紛紛把抗在肩上的武器放下來持在手中。

　　另一個軍官則建議將全軍分成四對，交替前進，讓最前面的一隊明軍首先停下腳步，在路邊立定，用火銃向叛軍回擊。

　　「那有什麼用，離得這麼遠，你們在打樹麼？」許平斷然否決了這個提議，他猶豫了一下，也沒有同意余深河的建議，生怕這隊人會被拖住，反倒成為快速行軍的累贅。

　　「讓他們出來，如果他們敢衝出林子，那麼虛實就一目瞭然，如果他們不敢出來，我們就當是有蒼蠅在嗡嗡。」許平記得鎮東侯編寫的教材上有一句話：戰術就是通過各種手段迫使敵人服從我們的意圖。而許平絲毫沒有服從叛軍意圖的打算，他斷然下令道：「繼續保持行軍縱隊，全速前進。」

　　路旁的灌木叢林裡響起各種各樣的嘈雜聲，鑼聲、鼓聲齊鳴，還有響箭不時被射上天空，不知道其間埋伏了多少人，曹雲變得有些緊張起來：「大人，萬一叛賊突然殺出來？」

　　「不會的。」余深河此時也看出蹊蹺：「再說曹兄你當他們是神仙麼？就算他們在林子裡埋伏著大部隊，又怎麼統一指揮，若是靠響箭指揮，這麼亂放豈不是自亂陣腳，若不是靠響箭號令上來亂戰，那他們就得出林佈陣再接受號令，我軍完全來得及反應。」

　　「余兄弟說得很對，但並不是每個人都這麼明白。」許平看見士兵變得越來越不安，他們多日來連續苦戰，下面更流傳著八營新軍都被打垮謠言，被叛軍緊追不捨也是事實。許平知道部隊的士氣已經到了崩潰的邊緣，在這種騷擾下士兵走得越來越慢，越來越不能堅決服從命令。

　　「讓我來借一點士氣吧，堅守崗位，都不要跟我來。」許平撥轉馬頭，一夾馬腹從縱隊旁疾馳到隊尾，惶惶不安的士兵們紛紛掉頭望著他們的指揮官。

　　「保持行軍縱隊。」許平從隊尾開始，大聲呼喊著鼓勵他的部下：「保持行軍縱隊。」

　　奔馳在隊伍旁的許平離路邊的樹林更近，一側不停地響起叛軍零星的槍聲，許平在坐騎上昂首挺胸，把一隻手臂高高舉起，指向前方，一聲接著一聲高呼：「保持行軍縱隊。」

　　那些已經把武器端在手中，四下張望，一聽到火銃聲響就忍不住要彎一下腰的士兵們，看著他們的指揮官從身邊躍馬而過，紛紛重新站直身體，向許平高呼著發出響應：「大人。」

　　「大人。」

　　「大人。」

　　許平縱馬沿著長長的縱隊來回跑了兩個來回，最後把坐騎停在前排一處槍聲和響動最密集的地方。

　　「吁——」許平撥動馬頭，讓自己背衝著叛軍製造出的各種喧嘩，左臂穩穩地抬起指向道路的前方，在火銃和響箭的伴奏聲中，目不轉睛地注視著自己的部下們。

　　「大人！」

　　「大人！」

　　士兵們從他們的猶如雕像一般的指揮官前魚貫而過，紛紛舉起武器向許平致敬，然後大步向著這尊雕像手臂所指的方向前進。他們的胸膛重新挺得筆直，把武器穩穩地扛在肩頭，再也不去理會身邊的響動。

　　明軍的探馬已經衝出了樹林地帶，灌木林的邊緣漸漸和道路拉開距離，兩側大片麥田出現在明軍的視野裡。

　　「叛賊！」

　　接到探馬的報告，許平馳到軍前，黑壓壓的一片人影正從自己的側面逼來。許平掏出望遠鏡向觀察著敵軍，迅速作出了判斷：「這隊叛軍看來是季退思今天才趕到戰場的本部，人數大約有兩、三千人。如果剛才我們被他們游騎的騷擾拖住了的話，他們就能趁機把我部迎頭堵住。我們也會有的麻煩。不過現在不行了，我部已經離開了林間狹窄地形。」

　　參謀們愁容滿面：「但是側翼有這麼多叛軍，我們不可能安全行軍啊。」叛軍和明軍的距離太近，在這種壓力下勉強行軍，很容易發生崩潰，就是運氣好沒發生這種事也隨時可能被叛軍追上尾巴。

　　「是的，我們得先把他們打垮。」許平回頭看看自己的部隊，士兵們也已經注意到正在逼近的狄三思部，從這些士兵臉上的緊張表情，許平意識到軍心再次發生動搖，很多士兵不由自主地加快了腳步，而不是踩著鼓點前進，他們已經不想打仗了，只想快快離開戰場，而這是根本不可能的事。

　　「全軍停步！」

　　許平再次大聲吆喝著，鼓點立刻停下了，而士兵們卻沒有，他們的目光沒有集中在許平或是其他軍官的身上，而是不安地遊走於越來越近的敵軍和通向北方的大道上。大多數士兵帶著不情願的表情勉強停住腳前，還會不甘心地繼續走幾步。

　　「弟兄們！」許平面衝著他的部下們再次遊走高呼，一隻手臂指向身後：「哪裡的賊人，打垮了救火營、打垮了直衛、打垮了督師大人的標營，他們現在又企圖來打垮我們。」

　　不安的情緒繼續在軍隊中蔓延著，許平突然發出一聲響亮的冷笑：「可是我怎麼從來沒有感到他們有什麼了不起的？你們有誰感到他們長了三頭六臂，厲害得像是天兵天將一般嗎？」

　　「剛才在林子裡的那幫雜種，向我們吐唾沫、放冷箭，就是覺得這隊賊人一到，我們就得束手就擒。」許平勒定戰馬，高聲叫道：「我還真就不服這個氣了，我真想狠狠地甩季退思老賊一個耳光，不過……」

　　許平停頓了一下：「不過我聽你們的，我聽弟兄們的，到底我們是繼續夾著尾巴逃跑，還是在臨走前滅了這隊賊子，這隊想來佔我們便宜的賊子？弟兄們你們說了算！」

　　士兵們沉默了片刻，突然紛雜的呼喊聲連綿不斷地響起：

　　「滅了這幫狗娘養的！」

　　「宰了他們！」

　　「好，弟兄們說了算。」許平的嘴角微微向上彎起：「列陣！」

　　明軍緊急列陣準備迎戰的時候，許平把參謀和軍官們都湊攏到他身旁，他們臉上摻雜著焦急和躍躍欲試的混合神情：「說得好，大人！」

　　「借士氣這事，可一可再不可三。」許平與這些部下一樣，許平也恨不得轉眼間就把側翼的兩千多叛軍一掃而空，他努力地讓理智控制著情緒，和部下交代起來：「所有的參謀，還有餘兄弟的那隊人，留在我身邊。」

　　除了這些預備隊外，許平還扣下二十名騎兵在自己身邊。餘下的七百名步兵已經迎著叛軍排開陣勢，騎兵部署在兩翼。他向各步隊軍官交代道：「不要著急，我們還有時間，這杖我們不求多殺傷賊子，只求少讓兄弟們負傷。」

　　於情於理，許平都不能再拋棄傷兵。在斷後的戰鬥中，負傷的士兵對全軍做出了巨大的貢獻，在可以安全帶走傷兵的情況下拋棄他們，會讓其餘的人心寒，對以後的戰鬥會有難以估量的損害。在簡短的命令中，許平盡可能地再三強調，越是在這種緊急情況下，明軍越不能急躁，要從容地打好這一仗。他下令各軍官多做幾次火銃射擊，以求減少傷亡。

　　「不必再節約彈藥，全力射擊。」

　　「遵命，大人。」

　　「打完這仗，我們就不再打了，這支敵軍很少，季寇肯定不會指望他們能把我們擊敗，看他們拚死拚活地要堵著我們的架勢，不是我們的背後還有人，就是這支賊寇只是大隊的先鋒。」

　　許平的話讓周圍的人都倒抽涼氣，江一舟駭然道：「賊人怎麼還會有這許多？救火營到底在幹什麼？」

　　「不知道，不知道侯督師把他們派去幹什麼了。不過看起來這是追得最快的敵軍了，我們營和山嵐營應該安全了。一旦打完，立刻讓士兵們破壞所有盔甲，全速脫離。」

　　「遵命，大人。」

　　各步隊軍官紛紛領命而去，許平又仔細地向著江一舟和曹雲交代起來：「萬萬不要急於衝鋒，我們已經損失不起戰馬。等待我的命令，等賊人被擊潰後，你們去追擊的時候，也千萬不要貪功，只要把他們驅散，不能干擾我軍行軍就可以了，優先對付有馬的賊人。」

　　「明白，大人」

　　曹雲和江一舟等騎兵軍官也急忙趕去部署。此時，面對離開道路壓過來的明軍，叛軍也停下腳步開始佈陣。明軍的火銃在最大射程上開火，一邊射擊一邊填藥，緩步前進。等進入叛軍的弓箭射程後，叛軍的反應和往日並無不同，他們射出的羽箭碰到明軍的盔甲起不到殺傷作用，幾乎是沒有意義的回擊。明軍步兵仍整齊地繼續向前推進。突然，許平身旁的參謀周洞天低聲叫道：「大人。」

　　後衛的探馬來報，有大隊的叛軍正沿著他們的來路追擊，估計很快就會出現在明軍的背後。由於地形的限制和叛軍游騎的騷擾，探馬也不知道到底有多少叛軍。雖然許平極力保持鎮定，不過熟悉他的人無不感覺到長官的緊張。

　　余深河縱馬上前，叫道：「大人，卑職帶隊去阻擋他們片刻，等大人擊潰正面的敵人，再來增援卑職好了。」

　　這話說得雖然好聽，但誰都明白，慈不掌兵，如果背後來的叛軍是小股還好，若敵軍勢大主將為了全軍的安全肯定會拋棄後衛部隊，就好像山嵐營和長青營絕不會掉頭增援許平一樣。許平嚴肅地看看抱拳請纓的余深河，終於緊閉著嘴唇飛快地點點頭。余深河大叫一聲：「遵命，大人！」

　　鼓聲在背後響起，余深河率領兩百名士兵整齊地向右轉，大踏步向著剛剛離開的樹林走回去。

　　正面很快就進入肉搏戰階段。許平舉著望遠鏡向前看，看著明軍繼續步步緊逼。現在明軍已經靠近到叛軍陣前百米內，每一次火銃的齊射都讓大批的叛軍士兵倒地。在明軍猛烈的火力面前，還沒有進行接觸戰，叛軍就開始出現隊形鬆動。許平的本意是再進行一段這種射擊，最好能用火藥消耗來換取對方更大的傷亡，甚至直接將敵軍擊退以避免傷亡、節省體力。不過，新的情況讓他不得不改變主意。許平示意旗手發令，得到進攻的命令後，明軍火銃手開始後縮，大批的長槍兵放平長槍，踏著鼓點向叛軍逼上去。

第二章 帝星飄搖熒惑高 第十七節 落敗

　　叛軍的士兵大多身著布衣，面對逼上來的清一色鐵甲重步兵，他們中有些人不由自主地開始後縮。許平一面焦急地等待著敵人的最後崩潰，一面在心裡盤算著隨後的步驟。就在這時，許平身邊的幾個參謀同時發出驚呼。

　　許平把目光轉過來，立刻看到大群新的敵軍出現在望遠鏡的視野裡，密密麻麻地從數里外的丘陵和樹林後湧出。障礙物擋住了許平的視線，讓他不能看清敵人的數目，但依然能看到有無數高舉向空中的旗幟。

　　毫無疑問，這些人也都是剛剛趕到戰場的叛軍。他們從濟南方向而來，越過沙河，沒有循官道而是直接趕來堵截明軍的退路。許平的手終於情不自禁地開始抖動起來，看起來，這就是季退思本部之中昨天未能趕到的另一部分。目前的戰場上，叛軍對明軍的兵力優勢至少有五比一，這已經絕不是許平手下這支孤軍能擊敗的敵人。

　　許平垂下頭，他面前的部下還在與敵人苦戰，等到分出勝負的時候，叛軍新到的部隊就會靠得很近，更不用說隨時可能從樹林裡衝出來的尾隨敵軍。身邊的幾個參謀都已經面無人色，許平輕聲對他們說道：「這裡不需要你們了，你們立刻撤退去追趕吳大人，向他稟告敵情。」

　　周洞天咬著嘴唇問道：「大人，下令撤退麼？」

　　按理說，這個時候就應該下令總撤退，這個命令就是讓士兵們各自逃生。許平搖搖頭：「你們立刻走，我親自來下這個命令。」

　　幾個參謀還猶豫著不肯走，雖然新軍從未遇到過類似的情形，不過根據條例，這個時候應該優先保護指揮官。許平見狀怒道：「立刻撤退！」

　　幾個參謀都深吸長氣：「遵命，大人。」

　　不僅僅是這些參謀，許平還下令身邊的二十名騎兵去保護他們的安全，只留下旗手一人。

　　目視一小隊騎士疾馳而去，許平再次舉起望遠鏡查看戰場。如果馬上下令撤退，那麼明軍就是立刻崩潰，所以許平遲疑著，希望至少能擊潰面前的敵軍，然後再讓部下們各自逃生。他琢磨著這樣或許能有更多的官兵得以脫險——或許。

　　許平沉思著下達新的命令，明軍的鼓聲變得急促起來。步兵被催促著快步上前，和叛軍開始廝殺在一起。他們的指揮官在心裡暗暗下定決心，等擊潰這支最靠近明軍的部隊後，立刻就命令所有的人——包括余深河的那隊士兵，拋棄武器和盔甲全力逃生。而騎兵則不再用來追擊潰散的叛軍，因為這似乎已經沒有意義。

　　在許平緊張地思考著如何運用手裡的那點騎兵來掩護大隊逃亡時，交戰的兩軍也都注意到遠處新來的部隊。大約已經有三千敵軍出現在視野裡，而他們的後續還源源不斷。這些敵軍隔著數里的距離就發出吶喊聲，就像是從天邊傳來的滾滾悶雷。許平連連搖頭，回首看到身邊的旗手挺身馬上，仍穩穩地把大旗擎在手中。士兵英勇的姿態讓許平暗暗歎氣，作為一營的長官，現在他真有點羨慕這些只需要服從命令的部下。許平竭力把自己從緊張的情緒中掙脫出來，他四下張望著，努力思考著還有什麼可用的策略。

　　在許平的右面，突然爆發出急促的鼓聲，許平看見大批叛軍出現在林間的來路上，衝向余深河的部隊。余深河的兩百人猛烈地射擊著，激烈的火銃聲迅速被廝殺聲所掩蓋。許平看著叛軍像怒潮般地從林間湧出，他最後看到那隊明軍的時候，他們正變換隊形，形成圓陣進行防禦，隨後大股的叛軍就遮蔽了明軍的身影。

　　許平心碎地回頭重新看正面，雖然前方的叛軍受到援軍抵達的鼓舞，但是他們還是漸漸支撐不住了。許平最後的希望就是立刻擊潰這些對手，讓更多的部下能逃離戰場，這樣余深河他們犧牲得也不算沒有意義。

　　明軍士兵顯然也注意到林間的交戰，後排沒有參戰的軍官，再也無法集中精神指揮士兵，而是情不自禁地向那裡張望。終於，一個後排的明軍士兵突然二話不說地扔下武器，掉頭脫離陣型向北方跑去。心煩意亂的士官和軍官們還沒反應過來阻止他，就有另外兩個士兵學著他的樣子擅自離開隊形。緊接著就是嘩啦啦的一片，大批陣後的火銃手拋下武器，爭先恐後地向北逃去，連騎兵也有人加入了他們的行列。

　　也就是一轉眼間，正面的攻守就完全逆轉，大批明軍士兵奔跑著甩下頭盔，慌亂地把鎧甲從身上扯下丟棄。一個從許平眼前跑過去的士兵看也不看他一眼，這個士兵在脫鎧甲時不小心絆倒在地，他手足並用地爬起，甩下累贅，繼續向北狂奔。而剛才還處於崩潰邊緣的叛軍，則喊叫著發起反攻，掩護兩翼的明軍騎兵也有半數以上開始自行撤退，和他們步兵兄弟一樣把武器和盔甲仍得遍地都是。

　　許平繃著嘴從馬鞍上抽出手銃，把它舉向自己的太陽穴……

　　「大人！」身旁的旗手奮力一揮大旗，旗桿重重地拍在許平的手臂上，「砰」的一聲，手銃裡的子彈打到空中。那個旗手扔下旗幟，抱住許平的手臂，急切地叫道：「大人，留得青山在，不怕沒柴燒。」

　　耳邊士兵的懇求聲還一句句地傳來，死裡逃生的許平大口大口地喘氣，感到心臟在胸中砰砰地跳著，映入眼簾的是明軍潰不成軍的慘狀。

　　「子君，子君……」許平心裡響著一個聲音：「子君還在等著我，等我活著回去……」

　　「可是我怎麼回去啊，我怎麼回去見侯爺啊？」許平仰天發出一聲哀號。

　　身邊的旗手用力地搖晃著他：「大人，來日方長。」

　　兵慌馬亂中，有個騎士向著許平奔過來。來者正是江一舟。他不等馬停就急急掃視一下周邊，大叫道：「大人，我的義兄何在？」

　　許平搖搖頭，伸臂向右手方向一指。江一舟順著許平的手臂看去，余深河的部隊在那邊猶自苦戰。江一舟撥轉馬頭要趕過去。許平伸手去攔：「江兄弟，徒死無益。」

　　「我們本是同年同月同日生，結義之時就說好，要同年同月同日死。」江一舟沒有馬上離開，而是正色對許平道：「大人，還請回稟侯爺，讓他老人家彈劾侯洵還有魯軍那幫雜碎，為我兄弟討還公道。」

　　說完後江一舟一夾馬腹，頭也不回地向著余深河的方向衝去。他拔劍在手的時候，許平聽到江一舟最後的囑托；「大人，拜託了。」

　　看著江一舟消失在亂軍中的背影，許平低聲吩咐旗手：「收好旗幟。」

　　聽到這聲命令，旗手跳下馬把營旗從旗桿上扯下，折了幾折揣進懷中。剛才隨著營旗倒下，明軍士兵心中僅有的最後的一點勇氣也消失得無影無蹤，無論騎兵還是步兵，所有的人都丟下長官開始各自逃生。

　　叛軍的騎兵主力大多在叛將陳元龍手中，前日他的部隊被明軍重創，至今未能恢復過來。雖然叛軍已經展開追擊，但他們的騎兵極少，和明軍對陣的這隊叛軍更是沒有幾匹馬，好像也就是有些游騎、斥候之類，這使四散潰逃的明軍得獲一線生機。

　　許平帶著旗手一起北逃。雖然他們起步晚，但仗著騎馬，很快就把大部分叛軍甩開。望見官道上的叛軍只是稀稀拉拉的一小群人，許平就把心一橫，直衝過去打算奪路而逃。那些剛剛跑過來的叛軍看見兩個明軍騎士臨近，紛紛用手中的棍棒、長槍去攔阻。不過他們人數不多，間隙很大，許平和旗手不費吹灰之力就從他們的縫隙間穿過。許平粗略一望，零星的叛軍騎兵正在追趕向西跑進大片麥田的明軍步兵，暫時沒有人注意到自己。

　　剛剛暗暗慶幸，許平突然覺得胯下坐騎一震，接著馬就撲地跪倒，馬鞍上的許平隨即被甩飛出去，在地上連打幾個滾。本來還在傷痛的肋骨，經此更是痛得好似折斷一般，眼淚都要流出來了。他掙扎著坐起身，不遠處他的馬正躺在地上痛苦地抽搐。可以看出來，剛才有一枚子彈從馬的臀部射入，貫穿它身體又從腹部穿出，眼見馬是活不成了。

　　這一瞬間，旗手已經奔出去好遠，正勒定馬回頭向長官看過來。許平努力想站起身，卻痛得連話都說不出。眼見一群叛軍吶喊著向自己飛奔過來，許平忍著疼痛，吃力地沖旗手揮揮手，奮力喊道：「快走，快走！」

　　遠處的旗手看著已經衝到長官身邊的敵人，咬一咬牙，掉頭絕塵而去。許平看見旗手安全離開後，轉回頭深吸一口氣，掙扎著勉強站起身，右手把劍拔出，平舉在身前，左手落下面甲。當先衝來的一個叛軍士兵手持長槍，猛地向許平腰間戳來。矛尖撞上許平的甲冑時，他被頂得一彎腰，左手握住槍桿的同時，用力將長劍向叛軍頭上斬去。

　　那個叛軍頭一低，避開劍峰。同時另一個叛軍也已經趕到，他手中長槍一揮，重重拍在許平的肩頭。接著又是一槍，掄在他膝彎上，把許平打得單膝跪倒在地。第三槍擊中許平的頭盔，把他打翻在地，手中的劍也飛出去了。

　　幾個撲上來的叛軍用武器向著許平的身上亂砍亂砸，完全喪失自衛能力的許平下意識地用手臂護住脖頸要害，趴在地上。只聽見周圍叛軍士兵呼喝著，把他的盔甲敲得叮咚作響。頭盔被連續砍中幾下，雖然還沒有破開，但卻把許平震得頭疼欲裂，眼前發黑，幾乎昏厥過去。

　　「子君……我回不去了。」許平知道自己勢必死於此地，覺得意識已經漸漸模糊。他就這樣一動不動地趴著，閉著眼，一陣陣地天旋地轉。身上似乎已經不再感到疼痛，只是耳朵裡轟轟地響，幾乎要被那密如雨點般的金屬敲擊聲震聾。

　　隱隱約約的，許平地感到有一隻手扳住自己的肩膀，把他猛地翻過來。身體被劇烈地晃動著，疼得痛不欲生，接著頭盔又被人猛地扯下。耳朵裡似乎還在叮咚亂響，讓許平什麼也聽不清。他閉目待死，但卻沒有預料中的刀刃落下。身體又被猛烈地晃動起來，還有一個細小的聲音擠入他的耳朵：「老許，老許！」

　　許平吃力地睜開眼，面前一張金屬的面具，還有一雙一眨不眨盯著他的眼睛。看見許平睜開了眼，那人把面甲一撩，露出其後曹雲那張熟悉的面容：「老許，你還好麼？」

　　許平迷迷糊糊地在曹雲的攙扶下坐起。身邊橫七豎八躺著幾個叛軍士兵的屍體，曹雲半跪在許平的身邊，染血的長刀就橫在他的腳邊。曹雲焦急地催促著：「快起來！」

　　許平神情恍惚地站起身，四下張望著，遠處更多的叛軍士兵正紛紛趕來。曹雲二話不說地把許平架上馬，問道：「老許，你還能握韁麼？」

　　手套已經破了幾個洞，許平把它扯下，活動幾下手指，發現手並沒有什麼毛病。他握住韁繩叫道：「沒問題，快上來，我們走。」

　　曹雲回首望望越來越近的一群叛軍，再遠處是不久之前抵達戰場的叛軍大隊人馬。他鬆開自己坐騎的韁繩，仰頭對許平叫道：「大人快走，卑職斷後。」

　　說著曹雲退開一步，右手緊握著長劍，左手揚起馬鞭：「天下可以無雲，不可以無大人。」

　　許平一愣，立刻反應過來，這是曹雲最喜歡看的三國誌通俗演義裡的一句話。他焦急地伸手攔住鞭子，大叫道：「老曹，都什麼時候了，你還有心說這個。」

　　曹雲高舉著的馬鞭停在空中，片刻後突然重重地抽落，沒有抽到坐騎而是直接抽到許平的手。這一鞭打得好重，把許平的手都抽出血來，許平的手如同觸電般地縮回去。許平看見曹雲雙目盡赤，眼眶幾乎都要瞪得炸開，朝許平怒喝道：「汝欲吾等枉死乎！」

　　跟著曹雲又是猛地一鞭打向戰馬的臀部，戰馬一聲嘶叫就騰空躍起。許平身體一震，本能地握緊韁繩控制坐騎。再回首時，曹雲已經在十數米外，正繃著嘴盯著他看，一臉的嚴肅和決然。

　　「老曹！」許平痛哭出聲，只覺得眼淚正不受控制地奔湧而出。在朦朦朧朧的淚花間，他看見曹雲落下面具轉過身，雙腿叉開穩穩站住，挺身面對已經衝到他近前的大批叛軍士兵。

　　馬兒在道路上疾馳著，而許平則伏在老友的坐騎上，抱著馬兒的脖頸嗚咽不已。這樣昏昏沉沉地不知道跑了多久，許平再次抬頭四望時，發現自己已經偏離道路，面前不遠有個不知名的丘陵，這景色肯定是他來時沒有見過的。

　　胯下的戰馬似乎已經疲憊，許平聽憑它緩慢前行，一邊四下張望，想尋找些能夠用來辨別方向的景物，不過他始終沒能找到。胸中好像有團火焰在燒，嗓子裡也辣辣的。當許平看見一條小溪後就跳下馬，趴在水旁痛飲起來。馬兒也彎下長頸和他一起飲水。

　　潑在臉上涼涼的溪水讓許平昏沉沉的腦袋清醒了許多。隨著這清涼感透入體內，許平感到自己的眼眶又開始發熱，他再也抑制不住，隨著一聲抽噎，淚水又一次滾滾而下。全身又開始發痛，尤其是被曹雲鞭打的左手，上面一條觸目驚心的紅痕，整個手掌都腫起來，好像饅頭一般。可是比起許平心裡的哀痛，這又算得了什麼呢？

　　站起身後，許平望了望太陽，確定自己走錯了方向，現在不但沒有脫離險境，而且還被叛軍將自己和吳忠的部隊隔開了。他低下頭仔細檢查著剛才走過的土道，果然，在來路上留下了自己的痕跡，由遠及近一片清晰可辨的馬蹄印。許平沉吟片刻，把刀痕密佈的鎧甲脫下來放上馬背，牽著馬走了幾步觀察印跡，接著他又乾脆把內襯的皮甲背心、頭盔和其他所有能拋棄的東西都取下來，在馬背上捆好。

　　做完這一切後，許平用力地拍了拍戰馬，看著它得得地小跑著消失在前方小路上，然後就拔腿向另一個方向走去。

　　手銃和佩劍都已經丟失，懷中只剩幾個小錢。許平折了一根樹枝，強撐著前行。先在小溪裡涉一段水，然後挑個岩石處上岸，擦乾靴子上的水，又用乾燥的土掩埋了濕跡，他進入旁邊的樹林中。許平感到自己已經精疲力竭，不過他知道還沒有擺脫被追蹤的危險。他必須從這個樹林裡穿過，借助地上的落葉掩蓋自己的行跡。只有徹底擺脫潛在的追擊者，才可能安全地回到自己軍中。

　　鑒於這一路上的所見所聞，許平明白不能冒險去找百姓協助。他懷裡的錢或許能夠買點食物，但難保村民不立刻向山東叛軍報告，尤其是在目前官兵形象如此惡劣的情況下。

　　許平默默思考著，一旦遇上陌生人該如何編造謊言矇混過關。步履艱難地在樹林中潛行，直到太陽西沉，他還不曾遇到任何樵夫或獵人，這讓他感到十分幸運。樹林裡不時有一些小土丘，在太陽落山前，許平站在土丘上望見林木稀疏的地方，隱約一個小村中升起裊裊炊煙。進去討一碗飯吃的慾望是那樣的強烈，但許平計算著這裡到戰場的距離，終於還是搖搖頭，決定繼續在林中潛行，等到達更安全的地段再向人求助。

　　此時許平的兩腿就像灌了鉛一般地沉重，腦袋也一陣陣地發暈。儘管如此，他仍不斷提醒自己必須趕夜路繼續逃生。為了讓自己能夠有體力繼續前行，許平決定稍作休息。他靠著一棵樹坐下後，疲乏感頓時鋪天蓋地般湧來，這本也在許平的預料之中，只是這洶湧的程度還是有些超出他的想像。

　　「不能在這裡倒下，我的命是老曹拿命換來的，張大人、江一舟和余深河還等著我去給他們討還公道，子君還在京師等著我回去。」許平在心裡默默念道。他靠在樹幹上一動不動，全身都在抗議他繼續趕路，不過許平的決心不為所動。他感到體力稍微恢復一些後，就對自己說：「我再數一百下，然後就起身趕路。」

　　「一」

　　「二」

　　「三」

　　許平在心裡緩緩地數著，不知不覺間，他已經閉上眼沉沉地睡過去。

　　……

　　如此同時，山東叛軍已經對戰場進行了大致的清理。他們的首領季退思騎在馬上，聽著一個一個部下不停地趕來匯報。在季退思身旁，有一個人面含微笑，和他並駕緩行。他對季退思拱手祝賀道：「大王威武，大煞官兵氣焰。」

　　「多謝。」季退思對此人甚為客氣，聞言拱手回禮：「此番擊敗新軍，多虧闖王送來的這批火藥，還有情報。」

　　「昏君無道，天下英雄共伐之。吾主與大王同氣連枝，不必說這些客氣話。」那人道。

　　叛軍以往雖然繳獲過不少火器，不過由於極其缺乏火藥，所以大多派不上用場。山東叛軍原是明軍的火器部隊，舉起叛幟後手中有大量火器，但十數年來流動作戰，幾乎徹底退化為冷兵器部隊，這次組建火銃隊都極為艱辛。

　　幸好聽說朝廷要大舉進攻山東叛軍後，李自成派人運來一些火藥。雖然數量不太多，卻這卻是各路叛軍都極為缺乏的物資。這批雪中送炭的火藥，在叛軍阻擊山嵐營突圍時起到了至關重要的作用。叛軍的火器大發神威，在二十八日和二十九日的戰鬥中，給沒有防備的山嵐營以重創，並且直接擊斃了山嵐營的指揮官。

　　上次北直隸一戰，新軍的盔甲就給季退思留下了深刻印象。現在新軍更是幾乎武裝到牙齒，不要說叛軍的弓箭，就是刀劍、長槍都無法對新軍官兵構成嚴重威脅。「新軍的盔甲當真了得，幾乎就是刀槍不入。」季退思道：「看來只有用開山斧和鐵錘，才能傷害他們。」

　　「是啊，」那個闖王的使者也附和著。他此番帶來了幾百闖營部眾，旁觀過數次戰鬥，黃石手下強大的武器和堅固的盔甲，讓這些首次見到新軍的河南叛軍大為震撼。

　　「我們出動五萬兵攻打六千明軍，最後還被他們跑掉大半，我的損失還這麼大。」季退思聲音裡滿是沮喪，為了震懾新軍、鼓舞士氣，他不惜血本地打算殲滅一到兩個新軍營，更挑選最孤立的兩個新成立的營來打。雖然打贏了這一仗，但季退思卻沒有多少欣喜之情，因為他心裡很清楚——不能指望明軍每次都犯指揮錯誤。有黃石在背後操控的明軍竟然也會犯下這種戰略大錯誤，這令季退思幾乎不能置信。

　　闖王的使者聞言也沉默不言，相傳新軍已經有十營三萬之眾，如果每支新軍都是長青營這種戰鬥力的話，那麼闖營將士能否抵抗新軍的進攻，使者是沒有太大信心的。

　　這次季退思雖然繳獲了大批盔甲，但新軍使用的都是板甲，這種板甲的防禦效果比以往遇到的明軍軍官所用的鱗甲效果還要好。但是對叛軍來說，卻比鱗甲還難以修復。那些鱗甲只要更換破損的鱗片就可以再用，可是板甲一旦被暴力破壞，卻無法進行修補。

　　「火銃，需要更多的火銃……」季退思輕聲自言自語道。在這次繳獲的軍械中，季退思最關心的就是火銃的數量。新軍的火銃質量遠勝過以往的任何明軍。至於火藥問題，只能以後再慢慢想辦法。

　　一個叛軍小頭目走上近前，向季退思報告道：「大王，小的又找了三個俘虜驗明正身，那兩顆首級確實是長青營曹雲和江一舟的。」

　　「嗯。」季退思點點頭，他知道這二人都是長青營重要的軍官。另外，俘虜還辨認出來幾個長青營指揮同知的近衛屍體，這顯然說明許平的近衛已經潰散。從幾個部下匯報的戰鬥經過來看，似乎許平是單騎從戰場上逃走的。

　　季退思已經下令全力搜索戰場，還派出人馬循著許平逃走的路線追擊，不過直到現在還沒有消息傳回來。這期間，又有人來報告，已完成對俘虜的清點，加上在隔馬山老營投降的明軍傷兵，一共有七百餘人被叛軍俘虜。

　　當部下詢問該如何處置這些戰俘的時候，季退思幾乎不假思索地說道：「先關起來，嚴禁濫殺。」

　　「是，大王。」

　　闖王的使者聞言微微搖頭，見季退思看向自己時道：「若是其他的官兵，哪怕就是一萬人，放了也就放了，不過鎮東侯的部下可是不同。」

　　「是啊，別看只有幾百人，比其他各鎮的幾萬兵還要厲害。」季退思也同意闖營使者的觀點。這些人用又不敢用，萬一逃回去，那麼下次不知道要用多少條性命去換。但季退思卻不打算殺俘，他對闖營使者道：「長青營的張南山，曾經與我有舊。」

　　季退思說起快三十年前的往事。他在跟隨孔有德、黃石逃亡去旅順的路上，還只是一個十六歲的孩子。同為孔有德部下的父兄，為掩護孔有德和黃石脫險而戰死沙場。黃石的部下張承業對季退思、肖白狼這幾個孤兒很好，在旅順時始終照顧他們，一直到分手。今晨張承業飲彈自盡，季退思明知中計，仍信守昨夜對張承業的承諾，下令照顧留在隔馬山大營中的新軍士兵，並告訴他們，如果投降自己就可以免死。

　　談話間一個叛軍急匆匆趕來，高聲報告道：「大王，我們找到許平的坐騎了！」

　　幾個叛軍士兵捧著許平的鎧甲上前。他們一路循馬蹄印追擊，最終發現正在吃草的馬兒，還有它背上的鎧甲等物。

　　「開始看見馬蹄印變淺的時候，卑職們就有過懷疑，不過想到可能是許平這廝扔掉了盔甲逃亡，所以也就順著馬蹄印繼續追下去。等發現了馬，卑職就回頭從馬蹄印變淺的地方繼續找。這廝好像逃進了一條溪流，不知道是向上游還是向下游去了。」

　　因為天色已晚加上人手不夠，這個幾個叛軍只好悻悻然回來覆命。

　　季退思拿起許平的盔甲仔細檢視，良久後頗為遺憾地道：「似乎沒有受到重傷。」

　　「是的。」那個叛軍小頭目點點頭，昂首道：「大王，但是他沒有馬絕走不遠。」

　　據俘虜供稱，許平前一天已經負過傷，今天逃走時似乎體力已盡。那個叛軍頭目信心十足地說道：「這廝很可能去向村民求助，起碼他要吃飯。卑職認為，只要派人去向周圍幾個村子詢問是不是有生人來過，找村子裡的人或者砍柴的人買過食物，就可以找到他的蹤跡。」

　　「嗯，去吧，活要見人，死要見屍。」

　　叛軍頭目領命退下後，季退思看見身旁的闖營使者臉上掛著微笑，就為自己的鄭重其事解釋道：「新軍，任人唯親、結黨營私，舊人的豪氣大不如往昔，新人幾乎全是無膽鼠輩，見功則一擁而上，見敗則哄然四散，只會仗著鎮東侯當年的餘威狐假虎威，擅長的是勾心鬥角而非戰陣之術，不過我之前還萬萬沒想到，鎮東侯的手下將領，竟然也會有人不經一戰就拋下自己的營臨陣脫逃，而且還會有這麼多！上次直隸擊潰東森營我還曾以為是僥倖……」此戰季退思繳獲了不少新軍情報，其中包括大量新軍的推演預案，一開始季退思還很認真地去看，但很快就啼笑皆非，有一份推演是採用遼東的經驗來估算山東的氣溫，還有一份則是參考雲南的條例，一本正經地把山東的叢林當成西南的來推測會給在軍事行動造成什麼影響，還有許多類似的——就連足不出戶的書生都會覺得荒唐不堪的條例推演，居然被堂而皇之地寫在新軍的推演預案上而無人質疑，最讓季退思覺得諷刺的是，每一份報告的最後，那些久經戰陣的武將居然也會簽名表示同意這些親朋晚輩的推演，而新軍參謀司——季退思真的懷疑，這確實是那個大名鼎鼎，讓敵人聞風色變，令他高山仰止的長生島參謀司的傳承麼？

　　「個別一兩個還算湊活的，也是墨守成規之徒，哪裡有一點鎮東侯當年的氣魄手腕？我本以為新軍中再無敢擔責之人，只要困住一營的傷兵就困住了他們全軍，還是小看了張承業啊。山嵐營的方明達我也很熟，當年他是楊將軍的親兵，只知道唯鎮東侯與楊將軍是從，關鍵時刻不敢承擔重任，若那一炮打死的是張承業而不是方明達，估計就他就會坐死營中，讓我能從容挖壕困死這兩個營了。」季退思感歎一聲，想著黃石當年的冷酷無情：「不可小視許平此獠，新軍中年輕一代此獠最有章法、氣概，雖然還遠不能與鎮東侯相比，但頗有幾分鎮東侯年輕時的狠辣作風——敢跑，敢親身斷後。此番若不能將其斬殺，讓他帶著鎮東侯練出來的兵，用著鎮東侯造出來的武器，日後必是我輩的大敵。」

　　北直隸之戰許平的堅毅就給季退思留下了很深的印象。這次山東一戰前期幾次打得季退思措手不及，給他側翼的壓力非常大。而解圍、斷後戰後，許平的行動也極為迅捷，差一點就從幾萬叛軍的重重包圍中全身而退。

　　而且季退思派去整理張承業遺物的人，發現了張承業在幾封來不及送出的報告中，向黃石稱讚許平的軍事才能，認為必定是新軍未來的良將：「才從軍不久，就敢不夾著尾巴做人，不避人言幫鎮東侯彌補條例的不足，就這一點也比那些混吃等死的酒囊飯袋強上百倍了。」

　　「大王所言極是。」闖營使者正色道：「早在來大王這裡之前，吾主和恩師對我說起過他。」

　　季退思知道對方口中的恩師是指牛金星，他本是舉人出身，因犯案落下死牢，恰好李自成攻破縣城，牛金星才撿了一條命，也就此投入闖王軍中。牛金星是迄今為止唯一投身叛軍的有功名在身的人，也深為李自成所倚重。季退思忍不住問道：「闖王和牛先生怎麼說？」

　　使者臉色凝重：「我恩師說：若是這些非鎮東侯將門子弟出身的新軍將官落敗，必要趕盡殺絕。」

第二章 帝星飄搖熒惑高 第十八節 隱姓

　　耳邊傳來隱約的人聲，許平已經恢復意識很久了，不過他還是沒有開眼，保持著現有的姿勢不動，閉著眼豎著耳朵仔細聽著，微微挪動手指，摸索偵查著自己周邊的情形。很快他就確信自己沒有被捆住手，身上還蓋著被子，於是就輕輕地動了一下腿腳，準備做進一步的偵查，確信自己腿也保持自由後，許平微微供了一下腰，試圖探察傷痛和體力，卻不想此舉讓床發出「吱呀」一聲。

　　旁邊人的細語聲立刻停止，紋絲不動的許平感到有一個人走到自己身邊，似乎正俯下身來觀察著自己。

　　許平依舊一動不動地躺著。那個人駐足良久，發出一個聲音：「公子，您的屬下似是醒了。」

　　又是一陣交談聲入耳，隨著幾句簡單的吩咐，許平聽到一片嘈雜的走動聲，好像有人正離開這個屋子。在許平正猶豫著是不是應該睜眼的時候，他再次感到有個人輕手輕腳地走到身旁，在他耳邊低聲道：「這位……先生，可是醒了？」

　　眼見已是喬裝不下去，許平就睜開眼，白茫茫的光亮一下子湧入眼簾，讓他不由得把眼瞇起來。許平順著人聲掉轉過頭，模模糊糊地看到一個人影，自己的眼睛似乎完全不能適應室內的亮度，連近在咫尺的人也根本看不清面容。

　　人影在許平眼前晃動著，再次聽到對方壓低嗓音傳來的話語：「先生還是安歇吧。嗯，好叫先生知道，鄙人有個小商隊，對外面的人只說先生姓張，是鄙人的一個鏢師。唐突了，還請先生恕罪。」

　　說完後，那人就躡手躡腳地退出房去，還輕輕把門關上。禁不住亮光的許平又把眼合上，靜靜地躺在床上揣摩著自己的處境。

　　再過些時候，等許平第二次睜開眼並試圖坐起身時，一個人走入房中來到許平的床邊，把端在手中的碗捧到他的身前：「先生，喝點粥吧。」

　　許平聽出就是剛才那人的聲音。聞到粥的氣味後，他的鼻孔不由自主抽動幾下，猛地感到已是飢腸轆轆。他坐起身，感到傷痛雖然沒剩多少，但全身軟綿綿的沒有力氣，許平向那人大聲道謝，然後一邊接過碗，一邊輕聲問道：「壯士何人，在下現在身在何處？」

　　那個人沒有回答許平的問題，而是反問道：「先生可是姓許？」

　　「在下正是許平。」幾乎沒有任何遲疑，許平就坦然承認身份，說完繼續小口喝粥。

　　「許將軍。」那人說話的口氣頓時變得更加恭謹起來，只不過聲音還是一如既往地壓得很低：「將軍現在身處險境，草民無禮冒犯之處，萬望將軍恕罪。」

　　那個人向許平介紹道，他們現在所處的村子，正是幾天前、準確地說是三天前許平昏睡過去前看到的那個村子。幾天來許平一直昏迷不醒，而大獲全勝的叛軍則一直在四周搜索他的行蹤。眼下許平的身份是這個商人的一名隨從，這個商人替他瞞過季退思的耳目，更在村民面前掩護了許平，讓他得以在這個地方養息。

　　對這位商人的話語許平並非感到很吃驚，清醒過來沒多久，他就意識到自己還處於叛軍的控制區內，不然別人也就沒有必要讓自己隱姓埋名。商人說這段話的時候，許平一直低頭吃那碗粥，對這種商人許平也是有所耳聞的——他們是最膽大包天的一種人。自從中原烽火遍地，這些影子一樣的人就行走於朝廷和叛軍交戰區之間，向叛軍出售他們急需的糧食、布匹，甚至還有鋼鐵和火藥，而從叛軍手中收購鹽、人口，還有叛軍擄掠來的金銀財寶。

　　這些商隊是徘徊在戰場上的魅影，是叛軍得到朝廷嚴禁的各項物資的供應者，因此也是叛軍的好朋友和朝廷眼中的罪人。許平不止一次從邸報上看到，朝廷將這種資寇的商人明正典刑。隨著戰事的惡化，這些年來對他們的處罰也不斷加重，去歲朝廷已經把這種罪行的懲罰提高到首惡、脅從一律問斬，家族充軍流放的地步——這甚至已經高於對那些參與叛亂的叛軍小頭目的懲罰。

　　雖然朝廷的懲罰日趨嚴厲，但是朝廷失去控制的土地越來越多，這些商隊的數量反倒有愈來愈多的趨勢——戰亂和高額的榷稅讓無數商家面臨破產，他們看到那些鋌而走險的同行從叛軍手裡賺回大包小包的金銀，一次深入叛軍控制區就能贏回十倍、百倍的利益。而各軍將領對朝廷的禁令充耳不聞，不消說這些商隊可以給他們賄賂，就是出售給叛軍的鐵器和火藥也是從這些官兵的庫房中流出的。更重要的是，這些軍隊也都有求於商隊，官兵同樣要購買物資，並出售他們「剿匪」後所得的贓物，而這些商隊都同時做黑白兩道生意。

　　如果是以前的話，許平一旦發現做這種生意的商隊，就算他不會立刻喝令衛兵將人拿下，也斷然不會與他們交談。因為他總覺得，正是這種人的存在，才讓自己的部下要冒更多的生命危險。今天許平仍然難以抑制長久以來對這種人的厭噁心理，但是他完全不會表露出來，畢竟眼前的這個人是自己的救命恩人。再者說，現在自己的性命也仍然掌握在對面這個看起來謙卑的商人手裡。

　　「救命之恩，在下沒齒不忘。」許平斟酌著詞語，對眼前的人道：「不知閣下尊姓大名，日後若有用得到在下的，尊駕儘管開口。」

　　對面的人連道不敢，不過眉梢間還是露出些許按耐不住的喜色：「回將軍話，小人姓鍾，賤名龜年。」

　　鍾龜年長得眉清目秀，看上去不到三十歲，談吐斯文有禮，宛如濁世佳公子，和臉上的獻諛之色頗不相襯。許平更注意到他手指保養得很好，身上衣衫的織料雖然不是很名貴，但也絕不是平常百姓穿得起的，顯然出身富貴人家。由此，許平斷定對方絕不是因為衣食所迫才走上這條路的。他估計對方的家族原本就是大商世家，很可能平素就是做大宗軍旅生意的，這樣的商家與叛軍交通最是方便不過，風險也小很多。

　　雖然對這種勾結叛軍的大商家最為厭惡，不過許平也知道這是眼下的大勢所趨，不但軍中人人有數，就是廟堂上的大臣也對此心知肚明。如果北虜不能向晉商購買物資，那他們歷次入寇劫掠大量金銀細軟又有什麼用呢？而如果沒有人暗中向北虜出售大量的硝石火藥以及鐵器，那他們用來對抗明軍的大炮、盔甲和刀劍又是從何而來呢？只是若無晉商和這些商隊，明軍自己的物資也無法維持，富商有大批子弟讀書做官，朝中閣老李建泰更是晉商豪門……許平不禁想到，黃石極力主張軍隊要建立自己完善的後勤制度，擺脫對商隊的依賴，或許這正是黃石的初衷所在吧。

　　無論如何，面前的這個人都是許平的救命恩人，因此他對這個人許下的諾言也並非權宜之計，許平更不打算在脫險後恩將仇報去出賣他。雖有朝廷大義重於泰山一說，但許平已經暗暗打定主意，日後自己會設法去勸說此人不要再和叛軍做交易，這樣於公於私都對得起良心，當然這些要等自己脫險以後再說。

　　「還有一事……」鍾龜年吞吞吐吐地說道：「許將軍，這村裡的人都是愚民愚婦，多受賊人的蠱惑……」

　　「鍾兄有話請講。」

　　「嗯，是這樣的，小人說將軍是我的一個屬下，這個受傷麼……」鍾龜年一邊察看著許平的臉色，一邊小心翼翼地說道：「小人告訴這村子裡的人，說商隊被亂兵洗劫，將軍是為了保護小人才負重傷的，也就是說……」

　　「也就是說我是為官兵所傷，我知道了。」放在以前，說不定許平還會有些生氣，不過從這次出兵山東後的見聞來看，鍾龜年的說辭不但不是對官兵的污蔑，反倒是最能取信於人的理由。許平不以為忤的點點頭，下床站起衝著鍾龜年抱拳道：「少東家，張平有禮了。」

　　許平仔細打量自己所處的房子，發現這屋子不像一般農家那般簡陋，走出這間房後竟然還有一個前堂，擺著八仙桌和幾把木頭椅子，桌上還放著幾本書籍。家裡年輕主婦的衣服乾淨整齊，而且頗為持禮，許平道謝時她斂身回禮，然後就躲回後堂去了。

　　滿心狐疑的許平尚來不及向鍾龜年打探，就見一人大步跨入前堂。來者是個二十五歲上下的年輕人，打扮不似鍾龜年手下的鏢師，倒像個讀書人。那個年輕人進門後沒有對鍾龜年或是許平打招呼，而是徑直走到一個條案前，抽取出三支香點燃，插進香爐裡，恭敬地向案上的牌位拜了三拜，朗聲道：「父親大人，母親大人，孩兒回來了。」

　　年輕人給父母上香時，許平和鍾龜年都默然不語。本已退入後堂的主婦此時已經出來，她安靜地等年輕人禱拜完畢後，趕快跑過去，替他取下背上的包袱：「相公，一路可好？」

　　「有勞娘子掛念，都好。」年輕的主人把包袱連同外衣都一併交給妻子。他看見妻子接過東西後沒有立刻離去，仍舊充滿期待地望著自己，就搖搖頭歎道：「都不在了。」

　　女人臉上神色一黯，抱著衣服低著頭快步跑回房裡。主人向許平看過來：「張爺，身子可大好了？」

　　許平自然是連番稱謝，主人擺手表示不必客氣。接著他又看向鍾龜年：「鍾爺，您這可是要去了？」

　　「是啊，我這張兄弟身子看來是好了。」鍾龜年回答道：「只是今夜還要勞煩先生，真是叨擾了。」鍾龜年和許平都怕夜長夢多，剛才兩人已經決定明日就啟程離開。商隊中有馬車，所以許平可以坐車，不會受太多苦。

　　「好說，好說。」年輕人落落大方地一揮手，喚出妻子讓她去準備兩個菜，清淡些不要有什麼油膩，再給許平多燒些開水，自己則坐下與許平和鍾龜年敘話，年輕人談吐頗為得體，但聽起來對山東以外的事情沒有什麼瞭解。片刻後，主婦捧上三個茶碗。雖然茶葉不是品質很好，但在戰亂的鄉下無疑屬於稀罕的東西。

　　言談之間，許平得知這家主人是書香門第，本村是他的祖籍所在。他的父親考取秀才後在縣裡開個私塾教書，不過他父親也就止步於此，一生多次去省裡考試都沒能中舉人。

　　祖父留下的田地，因為父親是個秀才而得以免稅，他在縣裡教書的收入尚可，一輩子簡樸積攢，但有所餘就拿去買田，是個很典刑的明朝讀書人。這些年來，田地一向是交給鄉親們打理。主人的父親更是個忠厚老實的人，信奉「留財不如留德」，既然衣食不愁，那麼每歲除了留下口糧之外，地裡其餘的收穫就當作謝禮留給那些鄉親。幾年前父親過世後，這個年輕人奉著老母回鄉耕讀，躲避兵災。田地的收入足以應付家用，本人平素就教村裡的孩子認字，村裡的人對他很是敬重。

　　看起來主人已經從鍾龜年那裡聽說過杜撰的故事，他口氣淡淡地對許平說道：「如今的官兵狠過土匪，不但要財更是要命，張爺這番算得上是大難不死。以後更要多加小心，山東已經沒地方可以說理了。」

　　許平最關心的就是山東目前的戰局，他不顧鍾龜年的屢次打岔，反覆詢問外面的情況，主人看起來知道的也不是很多，他告訴許平：「黃侯的東森營，長官接到撤退命令後，帶著親兵立隊刻走了，沒有通知其他行營，千總和把總聽說後也紛紛扔下士兵逃走，聽說這個東森營就有千多人被季大王抓住了。」

　　許平有些奇怪，主人知道新軍是鎮東侯的部下不奇怪，但他竟然還知道具體的營名。

　　「是啊。」主人完全沒察覺到許平的懷疑，不假思索地說道：「上次在直隸，不就是這個營被季大王打垮了嗎？當時我還一陣難過，覺得他們是黃侯的兵啊，其他的官兵也就算了，真不願意聽說黃侯的兵吃敗仗啊。現在，呵呵。」

　　頓了一頓，主人又告訴許平和鍾龜年：「季大王說了，仔細鑒別俘虜，若是有殘害農民的一律不赦，這也算是一報還一報了。」

　　「一報還一報？」

　　「嗯。」主人點點頭：「張爺不是山東人不知掉，崇禎八年孔賊倡亂，虧那賊還是黃侯的義兄，所過之處百姓十不存一，當時我還很小，聽老人們講：黃侯勸登萊巡撫孫大人招安時，凡是殘民的一概不赦，季大王就是因此得以活命的。自古官官相護，黃侯此舉是先父說給我聽的，當時他老人家感佩不已，就是後來，季大王的手下也常常互相告誡萬萬不可害民，若是朝廷招安，如此尚可有一條活路」說著主人舉起杯子向北京方向遙祝：「願黃侯福壽安康！」

　　「願黃侯福壽安康。」鍾龜年和許平齊聲應道，如同遇到那個婦人時一樣，許平每次聽到有人當面稱讚鎮東侯，就會忍不住喜悅，他頓時對這個主人大起好感。

　　其他各營主人不知道名字，不過聽起來也是一片混亂，除了長青營：「長青營的張大人是我們山東人，聽說季大王本打算把他的屍體還給朝廷，但被他的鄉親接走了，說是要風光大葬。我還聽說張大人以前是個馬匪，跟了黃侯後痛改前非，十幾年前身為朝廷武官，回到山東老家，挨家挨戶地給當年他禍害過的人家磕頭謝罪。現在外面哄傳，其他各路將軍紛紛跑路時，張大人作為長青營營官親自斷後，隨後長青營的代營官也學張大人的樣子親自斷後，季大王傾力攻打長青營其實沒討到什麼好；倒是東面聽說兵不血刃就抓了成千上萬的俘虜，真是兵熊熊一個，將熊熊一窩。以前我覺得以黃侯之威嚴勇仁，就是岳王也要稍遜一籌，現在看來真是大有不如了……」主人輕歎一聲：「古人云：不識其人觀其友；鄉下人說：土匪窩裡出不了聖賢。這話就用不到黃侯身上，岳王可不會教出一幫禍害黎庶的李傕、郭汜之流，日後青史之上，黃侯的眼光肯定是一個大大的污點。」

　　許平爭辯道：「這絕不是黃侯的本意。」

　　「當然不是。」主人看了許平、鍾龜年兩人一眼：「我身上就有黃侯給中的痘，兩位想必也有吧。」

　　二人不約而同地點頭，主人點點頭：「那黃侯就是我們三個人的恩人，若無他的痘，誰知道我們會不會死於瘟疫？現在村子裡還種著黃侯運來的海外作物，若無黃侯，這些年大旱不知道多少人得去吃土……黃侯遙領著榮成的封地，也算是半個山東人了，之前的孔賊，還有後來的季大王，都繞著榮成走，說這是黃侯的封地不可造次、這裡的人貢獻著黃侯的衣食不可傷害。榮成人的都很自豪，想到黃侯的爵俸是我們山東人交的錢糧時我也覺得光彩，可這次黃侯的部下卻殺了很多山東的好百姓。」

第二章 帝星飄搖熒惑高 第十九節 脫身

　　大病過後，許平身體雖然虛弱，但腦筋仍舊靈活。他嘴上和主人天南海北地閒聊，心裡卻感到有些奇怪。一般這種身為小地主的讀書人，在目不識丁的農民中間擁有很高的威望，官府對他們也優待有加。所以，這種底層的士人大多是朝廷的堅定擁護者，是王朝統治的基礎，穩定人心的力量……總之，這些人應該對叛軍深惡痛絕才對。但許平從面前人的話語裡卻聽不到對流寇的憎恨，也沒有對官府的尊敬。

　　鍾龜年聽到主人的話後神色有些不安，或許是怕許平忍不住發作，所以他立刻開始替官兵辯解起來：「要不是眼下盜賊眾多，也不會有這麼多官兵擾民，唉。」

　　「鍾爺這話說得不對，」主人聞言大搖其頭，大聲說道：「所謂盜賊，大多都是官府逼出來的。」

　　鍾龜年乾笑幾聲，趁主人不注意時偷看許平一眼，後者臉上倒沒有什麼異樣。主人低頭喝了口茶，毫無顧忌地又道：「說起來，先父也算是被官府害的。」

　　「哦？」

　　鍾龜年和許平幾乎同時發出詫異的聲音，主人的父親是有功名在身的秀才，按說官府無論如何也不會逼到這種人頭上去。主人一邊回憶一邊敘述道：「那是八年前的事了，秋天縣裡催收稅糧，有一百多交不出糧的人逃到山裡，算是聚眾吧，不過確實沒有作亂的行徑……」

　　主人告訴鍾龜年和許平，那些逃稅的人裡有兩個是他父親的學生，成為了眾人的首領。縣太爺知道他父親在本地素有威望，就把他父親請到縣裡商談，讓他出面招安。縣官信誓旦旦地保證，如果這些人放棄山寨回來，不但不追究他們聚眾的罪過，還會僱傭他們維持縣城周邊的治安，並給領頭的兩個人小吏的身份。反過來，如果他們不老老實實回來，那縣裡就只有出動兵馬去剿滅。

　　「家父回家後就和家母商量，家父說，那些人平日都是老實本份的莊稼人，如果就這樣被坐實為亂賊可如何是好啊？」說到這裡，主人輕輕地歎口氣。那時他還只是一個十幾歲的孩子，父親當時憂心忡忡的樣子仍歷歷在目：「家父第二天急急忙忙趕到那些人聚集的地方去勸說他們。那百來條漢子人人敬重家父，尤其他的兩個學生，聽了老師苦口婆心的一番勸導，又是慚愧又是後悔，立刻就動手燒了寨子，帶著大夥兒一起下山向縣太爺請罪。」

　　接下來的事許平已經能猜出大概，而主人也證實了他的猜測。縣裡先是好言安撫，安排這些人住下，沒有讓他們各自回家，並真的給那兩個頭目一個職務。但幾天後的一個深夜，縣裡突然出動大批衙役兵丁，把一百多人全部抓起來活埋，一個也沒有留下。

　　「家父……」主人說到此處一個勁地搖頭，神色黯然：「第二天家父聽說後，當夜……我記得清清楚楚，只一夜頭髮就全白了，然後就病倒了。躺在床上的時候還握著我母親的手流淚；『一百多條人命啊，全是我害的。』幾天後家父就過世了。」

　　許平聽後默默無語，只是垂首撫弄著手裡的茶碗。主人把滿杯茶水一飲而盡，然後高聲喚妻子道：「娘子，再給添些茶。」

　　年輕婦人走過來給主人和鍾龜年添了茶，又客客氣氣地問許平：「張爺，可要加些茶麼？」

　　「不必了，多謝大娘。」

　　見氣氛有些沉悶，鍾龜年就打岔道：「大娘聽口音，似是河南人家？」

　　年輕婦人一笑：「鍾爺好耳力。」

　　「走南闖北的勞碌命嘛。」鍾龜年哈哈笑起來，又掉頭對主人打趣道：「千里姻緣一線牽，真是好緣份啊。」

　　不料這句恭維話絲毫沒有引起主人夫婦的任何笑意。主人默然不語，而年輕女人眼圈一紅，竟似要掉下淚來，鍾龜年見狀愕然。主人轉頭對妻子柔聲說道：「有勞娘子了，去歇息會兒吧。」

　　婦人退下後，鍾龜年趕忙起身抱歉，主人擺擺手：「不關鍾爺的事。」

　　「我的岳丈是河南人士，也是個讀書人，拙荊和我也稱得上是門當戶對，要說倒真是緣分。」主人見鍾龜年坐下後仍是一副惴惴不安的樣子，就索性把心裡的苦痛一股腦倒出來：「五年前河南大饑，岳丈和岳母帶著拙荊逃難來魯，當時我剛和家母回到鄉里。那天早上我去看看田里的莊稼，就遇到了拙荊一家。」

　　當時那對老夫婦已經好幾天沒有吃東西，遇到年輕人時已經餓得說不出話。年輕人口袋裡正好有兩塊麥餅，是母親給他當作早飯的，見狀就掏出來給老人吃下。老夫婦狼吞虎嚥，不料吞下餅子後，老頭開口說的第一句話不是感謝，而是嚴肅的質問「汝娶妻否？」得到否定回答後，老頭就指一指身邊的女兒，道出他能開口後的第二句話：「以妻汝」。

　　「我剛剛回到家鄉沒幾天，家裡家外都還沒安頓好，何況婚姻之事豈能兒戲，我就隨口對岳丈說道：『家貧，還要奉養老母，難以娶妻。』可是經不住岳丈他老人家反覆相求，我一時無奈，就推托說先回家稟告母親，如果家母同意就可以。」年輕人心裡更有一層顧慮，兵荒馬亂時期，突然增加三張吃飯的嘴，可不是一件輕鬆的小事。

　　但是兩個老人不依不饒，一定要年輕人把他們的女兒帶回去給他母親看看。拗不過老兩口，年輕人只得答應。但老兩口又說他們走不動，要休息片刻。年輕人也沒多想，就先把老夫婦安頓在一棵樹下休息，還給他們舀些水喝，緊跟著就帶女孩回家向母親說明情況。年輕人的母親也說婚姻之事不可草率，但對老夫婦一家的遭遇很同情，就帶著些飯食和兒子一起去找他們，準備收留這家可憐人稍住幾日。不料等母子二人趕到時，只見老兩口已經在那顆樹上雙雙吊死。如此女孩已經是無處可去，年輕人的母親就令兒子娶她為妻，並把兩位老人好生安葬。

　　「……既然拙荊入了我家，那我自然得去給她落籍。我是秀才，所以落籍要去縣裡。縣太爺聽說後，把此事引為奇談，在士林裡傳播，稱讚我道：「少年有德，二餅得妻。」還誇讚我岳父道：「智哉老父，嫁其女，又能葬其身也！」

　　一對老夫婦抱著女兒或許可以因此活下來的希望，雙雙上吊而亡，許平不知道這對老人在離開人世前，最後一眼希望看到的是什麼，或許是他們的女兒披上嫁衣吧。但無論如何，都不可能是用女兒去換葬身之資。在他們的心裡，一定會充滿了對女兒未來命運的重重憂慮。人不到絕境，怎麼可能出此下策，怎麼可能忍心拋下女兒一人？

　　結果，他們卻成為別人飯後茶餘的談資，更得到「智慧」的評價。許平看著主人百感交集的面孔，感到自己胸中翻滾著難以抑制的怒火，「我在教導隊苦讀兵書，在軍中嚴加操練士卒，多少好兄弟捨身沙場，為的就是保住這些貪官污吏，讓大批的百姓橫死溝渠嗎？」紛至沓來的質問聲在許平腦海中迴響著。就好像那天他在禹城郊外看見長長的奴隸隊伍時一樣，那是許平心中第一次有這樣的疑惑。

　　主人又低頭喝起茶來。主婦在廚房做好了飯，端來擺到桌上，有米飯和幾樣素菜。

　　身旁的鍾龜年見許平一副神不守舍的樣子，忙暗中扯他的衣袖，但一連扯了幾下都沒能讓許平恢復常態。

　　年輕女人把碗筷輕輕擺在每人的面前，然後不解地看看許平，又看看自己的丈夫。主人拾起筷子，頭也不抬地說道：「這世道……張爺日後要自己保重。」

　　主婦專門給許平煮了白米粥，給他盛上一大碗，許平搖頭道：「不餓，不想吃。」

　　黃昏的時候，有幾個同村的人在外面叫門，主人把他們讓進來。為首的村長客氣地向主人問好，又朝著鍾龜年連連道謝，另外幾個人看向鍾龜年的眼睛裡也充滿感謝之情。許平聽他們話裡的意思，似乎鍾龜年用很公道的價格賣給他們一些急需的東西，包括鹽和農具。戰亂打斷了正常的貿易渠道，集市被破壞了，現在過路的商隊是這些鄉村最大的依靠。鍾龜年同時還向村民們買下了不少東西，其中包括農家自己織的土布，這些東西在戰亂時村民們賣不出價錢，周圍更是罕有買主，鍾龜年給的錢還很不錯。

　　和鍾龜年寒暄過後，村長就轉頭望著主人，露出詢問的神情。

　　「我去看過了，人都不在了。」

　　主人的話一出口，村長的笑容就突然消失了，身體僵硬地一動也不能動。他身後的一個婦人猛地放聲嚎啕起來，主人的妻子連忙跑過去安慰那個農婦，其他的人也都是一臉悲憤。

　　主人同樣是有功名在身的秀才，官府對他總要客氣一些，因此他幾天前就出門去打探周圍村落的情況。本村有幾家的媳婦是從外村嫁過來的，聽說有兵經過家鄉，那些女人都很惦念自己的娘家。

　　許平低頭看著地面，聽著主人向村民們通報他的所見所聞。在一連串熟悉的友軍將領名字過後，許平竟然聽見主人提到了自己：「……李家的幾個舅舅也在那個寨子裡，領兵攻打寨子的正是出了名的悍將許平……對，就是季大王點名要捉拿的那個人……大多數都死了，剩下沒有逃出來的，男人全打死，孩子也都和女人一起拉走了……大火燒了兩天。」

　　還有一次。

　　「……張家村也沒人了。他們信了許平的話回家去了，後來男人就都被活埋，女人也都拉走了……」

　　屋子裡的幾個女人已經是哭聲一片：「殺千刀的許賊！」

　　鍾龜年擔憂地偷偷瞧許平一眼，後者臉色木然，已經沒有剛才激動的樣子。許平一邊聽著主人的敘述，一邊輕聲評價道——就好像是在評價一個與他無干的人：「言而無信，不知其可。」

　　……

　　當晚，許平堅持要與鍾龜年的商隊夥計們一起住在屋外面，他自認為沒有臉面賴在主人的家裡，但許平也沒有勇氣向那些村民承認自己的身份。

　　「我！該如何償還我的罪過？」

　　許平仰望著浩瀚的星空，找不到一個能讓自己心安的答案：「子君啊，如果你知道我幹下的這一切，你還會敬重我嗎？」

　　或許是因為虛弱的身體再也無法經受風寒，第二天和鍾龜年離開村子後，沒有走出多遠許平就又一次病倒。這次的病痛來勢也很兇猛，鍾龜年不得不在此地停留，一直呆到九月十日才能再次上路。

　　……

　　狼穴

　　「大人已經趕往山東，這次真是太完美了，太完美了。」負責新軍情報的李雲睿嘖嘖讚歎著。

　　「確實是傑作。」趙慢熊點點頭：「現在侯洵已經是我們的人了，為了防他魚死網破，大人也同意不再追究他的過錯。」

　　「官兵對朝廷掣肘極為不滿，而朝廷態度也大為鬆動，才死了這麼點人就能有這個成績，真是意想不到啊。」李雲睿笑道：「不過下面的人也有點太不像話了，成軍以來，下面的人一個個目高於頂，以為仗著大人的名氣就可以所向無敵，我的情報司人人心浮氣躁，交待要改的各種條例，一年了還沒見動靜。有了這次的教訓，我想他們會實心做事了。嗯，要說我也得檢討，以前我手下說不需要改進時，我也覺得怎麼都夠用了沒去督促。」

　　死個幾千人，在李雲睿和趙慢熊看來根本不是損失，只要朝廷繼續撥款，想買多少條命都不是問題，李雲睿得意洋洋地告訴趙慢熊：「這次賀飛豹算是把他老子的臉都丟盡了，我告訴賀寶刀，到底是棄軍潛逃還是孤身脫險，在侯恂來說不過是動動筆的問題；新軍是不是還肯給他兒子機會，也是金兄的一句話。」

　　趙慢熊又點點頭：「你沒有跟他說得太多吧？」

　　「你未免也太看不起我了吧？」李雲睿笑嘻嘻地說道：「我和他說要想為聖天子開太平的話，就得不讓文官掣肘，而我們已經和侯恂有了諒解，賀寶刀一個老粗，呵呵。」

　　趙慢熊臉上有些憂慮之色：「大人說要提拔新人到高位啊。」

　　「不過是一句氣話罷了，」李雲睿顯得不以為然。

　　「未必，」趙慢熊搖搖頭：「我聽到這話後就留了心，楊致遠最近幹的事有些古怪，我越琢磨越像是是在替大人物色新人。他也跟著大人去山東了，大人對他非常信任。」

　　「又是楊致遠……」李雲睿的笑臉一下子收了起來：「打虎還是親兄弟，上陣全靠父子兵，只要大夥兒認真練兵，新軍怎麼也夠用了。新人中可能會有有本事的，但未必和大人一條心，等願為大人的大業效死了，不知道又得多久，我們再沒有十五年好等了。」

　　趙慢熊默默不言，李雲睿還在繼續：「楊致遠對大人沒有好影響，自古做大事，就需要兵，有兵就夠了。辦學、寫書什麼的，都是……」

　　李雲睿語氣略微一滯，趙慢熊替他接上：「不務正業。」

　　「我可沒這麼說，我的意思是南轅北轍，都是楊致遠把大人說的。」李雲睿知道趙慢熊很快也要去山東，便道：「趙兄你得多勸勸大人。」

　　「放心吧。」

　　……

　　十五日抵達德州附近時，許平總算能從馬車裡鑽出來再次騎在馬上。鍾龜年面露憂色地看著幾日來始終沉默寡言的許平，他幾次試圖安慰對方都不得要領。

　　今天鐘龜年的安慰也同樣遭到失敗，不過他搜集來的一些情報倒是讓許平很感興趣。這些日子以來，最讓許平不解的就是新軍難以置信的軍事失敗，整個新軍左翼看起來完全沒有經過交戰就敗下陣去。根據鍾龜年的情報，現在新軍大將賀寶刀和金求德都在德州，他們是在數日前先後抵達的，據說楊致遠和甚至鎮東侯本人都將前來，這足以說明事態的嚴重。但更讓許平驚奇的是，雖然眼下連賀、金這樣的新軍名將都已經抵達一線，可他見到的明軍部署卻仍是在收縮防禦而不是發起進攻。

　　得到這些最新的情報後，許平立刻就要趕去新軍大營見賀寶刀。鍾龜年把商隊交給他的手下，本人則陪著許平一起去。後者自然懂得這是鍾龜年要向新軍邀功。雖然很多商隊都和叛軍交往，但是他們的根基終歸還是在大明治下，他們的生命和財產終歸還是在朝廷的掌握之中。

　　兩個人和幾個隨從很快就遇到新軍的哨兵，面對新軍軍官那冷冷的目光和盤問時，鍾龜年本能一般地在臉上堆起笑容，跳下馬就是一個欠身。在鍾龜年點頭哈腰地試圖解釋時，許平已經一夾馬腹躍上前去。看清了那個軍官的軍服後，許平叫道：「把總，我是長青營指揮同知許平，我要立刻面見賀大帥。」

第二章 帝星飄搖熒惑高 第二十節 成熟

　　那個軍官一愣，他背後的新軍士兵也都紛紛猛地後仰，同時向許平望來，眼中儘是不能置信之色。那個軍官很快就醒悟過來，他飛快地向許平行禮致敬，然後客氣地問道：「敢問，可有腰牌在身？」

　　「沒有，路上丟了。」

　　被帶到新軍軍營後，幾個趕到營門迎接的士兵已經等在那裡，其中一個看上去有些面熟，不過不等許平想起來此人是誰，那個軍官已經在向他敬禮：「許大人，卑職等候多時了。」

　　得到確信後，陪同許平前來的新軍官兵也向他再次敬禮：「許大人，卑職怠慢了，恕罪。」

　　禮數固然是毫無欠缺，但看向許平的眼色，卻顯得非常奇怪。

　　許平下馬大步走向軍營的同時，鍾龜年緊緊跟在他身後，笑著連連向周圍的將官、士兵欠身。面熟的軍官側身給許平讓路，並把手臂向營內一伸，急促地說道：「許大人請隨卑職來，大帥急著要見您。」

　　許平點點頭，回頭對鍾龜年道：「鍾兄請稍候。」然後就快步跟上引路的軍官，匆匆趕去見賀寶刀。

　　才走入賀寶刀的帥帳，許平就感覺氣氛有些不對，賀寶刀的臉色陰沉得很，見到許平後更是嚴厲得可怕。

　　許平俯下身單膝跪倒：「大帥，末將許平參見。」

　　「起來吧。」賀寶刀的聲音聽不出喜怒，不過許平起身後賀寶刀只是看著他，半響都沒有說話。

　　片刻後，賀寶刀叫過一個衛兵低聲囑咐幾句，那個衛兵領命而出。賀寶刀盯著許平說道：「許平，你讓本將，還有侯爺很為難。」

　　許平昂首挺胸地回話道：「末將愚鈍，敢請大帥明示。」

　　「侯爺在皇上面前保住了你，但無論是皇上還是侯爺都以為你已經殉國了，這樣聖上才勉強同意不追究你的罪責。可是即使這樣，聖上仍拒絕賜給你世職作為追贈，只同意保留你生前的長青營指揮同知差遣，讓你能夠以這個身份得到體面的下葬。」

　　賀寶刀話說得很快，但是許平一個字也沒有落下，等到賀寶刀說完後他大聲說道：「末將愚鈍，不知道有什麼罪過，敢情大帥明示。」

　　賀寶刀盯著許平的眼睛，沉聲問道：「其他的姑且不論。有報告說，在這次出兵前進行的推演中，明明已經出現過我軍被賊寇切斷後路的情況，是你一意孤行，先是下令把三次攻擊改為一次，在得到的結果仍不能讓你滿意時，又取消了賊人在推演裡的攻擊效果，這才讓推演得到賊人不可能切斷我軍後路的結果。是不是這樣？」

　　許平驚訝地長大嘴巴，幾乎不知道該如何回答才好，賀寶刀見狀又追問一句：「是不是有這樣的事？」

　　「是，但是……」

　　「夠了！」賀寶刀怒吼一聲，同時手掌重重地拍在桌面上，生生打斷許平的辯解：「這一件就夠了！你可知道此事讓侯爺是如何的痛心疾首麼？」

　　許平張張嘴想為自己辯護，但是他腦內一個閃念，又把這些辯解吞回肚中。賀寶刀見許平已經是啞口無言，臉上的怒容更盛，指著他罵道：「參謀推演就是為了預估戰場形勢，為了避免傷亡。你是教導隊的第一名，應該對此非常清楚。你竟然為了自己的面子，強行修改推演規則來取得自己想要的結果！許平你可知道這數千將士，都是因你而死！」

　　賀寶刀說完以後仍按耐不住氣憤，又對許平破口大罵半天後才收住口，盯著他逼問道：「許平你還有什麼話說？」

　　這期間許平始終一言不發，聽到賀寶刀這個問題後他平靜地問道：「敢問大帥，末將該當何罪？」

　　賀寶刀沒好氣地答道：「你自己說。」

　　「根據我新軍軍法，一個軍官是否犯下罪行並不看他心裡是怎麼想，而是看他到底在怎麼做。」許平目視前方，毫不停滯地說道：「如果有證據證明，該軍官在事先足以理解他的行為會造成惡劣的後果，並且他的行為確實造成了這樣的後果，那麼他就有罪。」

　　說到這里許平就打住不再繼續說下去，賀寶刀沉著臉點點頭：「那許平你說說看，以你的聰明才智，在事先足以認識到這樣做會造成嚴重的後果嗎？」

　　「比如一個軍官向同僚射擊，只要他的才智足以意識到這種行為會造成同僚死亡，並確實造成這樣的後果，那麼這個軍官就犯下了故意殺害同僚罪。」許平舉出一個例子，但是明顯答非所問。

　　賀寶刀再次點頭，喝問道：「那許平你是服罪了？」

　　「敢問大帥，這是不是長青營指揮僉事吳忠向新軍作出的匯報？」許平問完後見賀寶刀只是盯著自己看卻沒有說話，就又補充道：「敢問大帥，是不是長青營參謀隊有人指控末將犯下這樣的罪行？」

　　賀寶刀緩緩地點頭，許平見狀當即大聲道：「啟稟大帥，末將要指控長青營指揮僉事吳忠，還有其他參與此案的長青營參謀，犯有誣陷同僚的罪行。」

　　「可是你剛才已經承認做過這樣的事了。」

　　「是的，末將是在參謀推演時修改過規則和結果，但是顯然他們並沒有向上峰報告全部的經過，而他們足以意識到這些隱瞞會讓末將承受不白之冤。」許平再次向賀寶刀提出要求：「末將請求大帥為此召開軍法會議。」

　　賀寶刀的臉色一變再變，再次開口的時候聲音也放緩下來：「許平，你慢慢說，到底是怎麼回事？」

　　「遵命，大帥。」許平當即開口把那天推演的情形複述一遍，包括他修改規則的理由，還有當時用來切斷明軍後路的叛軍兵力以及種類。最後他總結道：「大帥，末將當然意識到這種修改會造成什麼樣的後果，末將也完全做好為此承擔責任的準備。但是末將的修改並沒有造成任何惡劣後果，我軍並不是被一些游騎切斷後路的，而是賊酋季退思親率的數萬大軍。」

　　「吳忠這小子。」賀寶刀哼了一聲，聽完許平的解釋後，他滿臉的陰雲已經散去大半。

　　先跟一個衛兵小聲交待了幾句，賀寶刀就揮手讓其他人統統退出去後，他指著桌前的椅子道：「克勤坐。」

　　「謝大帥。」許平等賀寶刀坐回椅子上後，也穩穩在指給自己的椅子上坐下。

　　「這件事是參謀司金大人向侯爺通報的，我並沒有親口問過。」賀寶刀雖然沒有說明，但這口氣已經是在向許平表示歉意：「如果事情確實如你所說，我不認為你有錯，應該是吳忠在推卸戰敗的責任。我會為你要求軍法會議和當面對質的。」

　　許平站起來躬身：「謝大帥。」

　　賀寶刀又深深地歎口氣，對許平道：「不過，以我想來，子玉他是以為你已經殉國了，他想保住自己的世職，這次皇上震怒，他也怕受到責罰。」

　　「所以他想把一切都推給我？」許平問道，尾音高高地挑起：「反正死人也不能開口了？」

　　賀寶刀沒有說話，只是看著許平。這幾天來，許平胸中一直憤恨難平，剛才聽到那些話後頓時就把一腔怒火都撒到吳忠身上，現在他怒氣稍息，就賭氣道：「大帥說怎麼辦就怎麼辦好了。」

　　「我打算建議侯爺召開一個內部的軍法會議，給子玉一個內部斥責，希望這樣就能讓你滿意。」賀寶刀把他的打算娓娓道來：「克勤啊，這裡面確實有我的私情，我不希望子玉就此毀了。但我為你考慮，你以後的路還很遠，不要讓其他人覺得你刻薄，盡量給別人留下一些感激，子玉他會記得的，我想他一定也很羞愧。」

　　「我不需要別人的感激。」許平衝口說道，他的情緒又開始激動起來，現在他有滿腹的牢騷需要吐出。

　　賀寶刀再次住口，等許平發洩完畢後，賀寶刀輕聲說道：「克勤，這次這麼做的人，不僅僅是子玉一個。」

　　「哦？」

　　「還有侯爺。」

　　這四個字讓許平愣住。賀寶刀雙肘撐在桌子上，對許平說道：「我剛才說過你讓侯爺很難辦，就是指這個。這次出兵敗得太慘了，無論皇上還是內閣那裡都完全交代不過去，侯爺以為你殉國了，所以把大部分的責任都推給了你。」

　　許平只覺得喉頭一陣陣地發緊。賀寶刀告訴他，這次由於胡亂指揮，新軍包括救火營在內的八個營一股腦地向左翼擠過去，自己把自己的路堵住。戰鬥部隊的糧草無法前運，甚至不等叛軍進攻，一線各營就已經斷糧。等叛軍渡河進攻督師的標營時，友軍又發生炸營，統帥部的潰退引發左翼友軍的連鎖反應。在這一片混亂中，新軍甚至無法做出調整和應對。空有強大的新軍左翼八營，連叛軍一個人影都沒見到就慘遭失敗。

　　新軍各營的指揮官已經很多年沒有參與大規模戰鬥，他們以前是在黃石指揮下的戰術軍官，以往只是機械服從命令。指揮官在面對參謀部不曾想到過的局面時，表現得茫然和遲鈍。在失去統一指揮後，都是幾個臨近的新軍指揮官自行聯繫，討論對策，各營的意見也是紛雜不一。最終，這八個營或先或後還是被迫進行長達數百里的分頭撤退。一路上不但沒有指揮，更是處在斷糧狀態。賀寶刀承認赤灼營和精金營發生炸營，但稱其他新軍各營基本上都成建制地回到明軍控制區，沒有發生崩潰，靠得全是新軍嚴格的軍紀。雖然新軍失去很多人員和裝備，至於沉重的大炮更是全部損失。不過這樣的結果還是遠遠勝於其他的友軍，新軍以外返回朝廷控制區的明軍寥寥無幾，還有數以萬計的亂兵給直隸南部造成巨大的禍害。

　　「這是侯督師的責任……」許平張嘴就打算把他看到的事情源源本本地報告給賀寶刀。

　　但賀寶刀搖搖頭不讓許平說下去：「侯爺出面保住了督師。」

　　「為什麼？」許平覺得胸中的怒火又一次開始洶湧起來。

　　「這次的戰爭，如果是由我們統帥的話，是絕不會亂成這樣的。」各營的混亂讓賀寶刀也感到非常痛心，新軍內部已經達成一致意見，以後一定要由新軍的高級指揮官執掌全軍，協調指揮各營作戰。

　　後面的話賀寶刀沒有說，但是許平猜想必然是新軍最高層的秘密。他猜想道：「大帥，是不是侯督師已經向侯爺具結保證，以後他再出兵時一定會讓侯爺保舉的人統軍？」

　　賀寶刀一言不發，顯然是默認。許平氣結於胸，猛然站起來身來：「那麼多兄弟都戰死了……」他想起了曹雲、江一舟、余深河，想起了無數戰死的部下，更有張承業的音容笑貌。

　　「大帥，您可知道侯督師在山東殺了多少百姓？」

　　賀寶刀看了許平一眼：「其中難道沒有你麼？」

　　「有，末將不敢推辭國法，但侯督師是罪魁禍首。」

　　「不必再講了。」賀寶刀有些不耐煩起來：「這還不是因為文官掌軍麼？要想不讓山東的慘劇重現，就必須暫時保住督師大人，有道是：不是不報，時候未到。」

　　「末將不相信這是侯爺的意思。」許平嚷道：「山東黎庶的慘狀，末將是親眼所見。」

　　「你是在說本將知道的還沒有你多嗎？本將手下只有許將軍一個人是親眼所見嗎？」賀寶刀刀挺直胸膛，穩穩靠在椅背上，換了一種口氣：「「好了，我要說的已經說完了。許將軍，現在本將命令你服從命令。」

　　「那麼多兄弟死了，結果侯督師反倒可以脫罪！」許平不顧軍儀，繼續高聲說著：「大帥，您可以說服您自己麼？」

　　「這是侯爺給我的命令，本將理解要服從，不理解也要服從。」賀寶刀板起臉，教訓許平道：「許將軍你是新軍的指揮官，何況你也知道，有時為了勝利我們不得不犧牲戰友。」

　　「那麼，大帥您是在命令我犧牲嗎？」許平憤怒地揮舞著手臂，如果不是在軍營中形成的那種根深蒂固的敬畏，他幾乎要動手把賀寶刀的桌子掀翻。許平拍案喊道：「遵命！遵命！遵命！大帥！為了新軍的勝利，我將勇往直前！」

　　「你是我們新軍的指揮官，是侯爺的人。」賀寶刀一動不動地坐在椅子上，用異常冷靜的語氣說道：「我已經向侯爺通報你還活著，那麼你就不會再被犧牲，你的罪名會被洗脫，你的前程會得到保證，而你的犧牲侯爺也會給予補償，你也得管好你的嘴，不要亂嚼舌頭。」

　　「補償」這個詞觸動了許平心中的隱藏著的一根弦，隨著這根弦被撥動，許平突然失去了力氣和聲音。曹雲、江一舟、余深河，還有無數其他戰友在許平心中發出同聲怒吼，兩種互相衝突的情感在他心中激烈地交戰，讓許平全身發抖。

　　一個衛兵在門口求見，進帳後把一個東西捧給賀寶刀，賀寶刀抓過來看了一眼，就隨手就拋向許平。許平雙手接住，看到是一塊嶄新的腰牌，首先映入眼簾的是刻在最前面的幾個墨字：「長青營代指揮使……」

　　「你的腰牌不是丟了嗎？本來職務是不會和名字刻在一起的，不過我覺得這東西就該是你的，差點給了吳忠那臭小子，克勤你回來得正好。」賀寶刀笑道：「現在長青營無主，等這邊的事瞭解了，克勤就歸隊吧，給你的手下們一個驚喜。等候爺來了，我去和他說一聲，就把這個營交給你了，這個『代』字嘛，你就先用幾天。」

　　賀寶刀說話的時候，許平的目光順著腰牌繼續向下，看到自己的名字刻在上面，嶄新的字跡摸起來還有些扎手，塗著的墨水也沒有乾透，在許平的指尖染上一絲黑色。

　　看見面前的年輕人雙手把腰牌握得緊緊的，明顯地吞嚥著大口的唾液，賀寶刀輕輕撫摸起自己的一根手指。多年前折斷的骨頭現在每逢陰雨仍會隱隱作疼。今天雖然晴空萬里，但隨著剛才許平那記拍案大叫，賀寶刀的手指頓時彷彿又針扎般地跳疼起來。當年，自己像許平一樣年輕，也曾經在極度憤怒的時候，差點把自己的手掌拍碎在桌子上。他也朝黃石喊過類似「這種理由能說服大帥您自己嗎？」的話。

　　賀寶刀在心裡對自己道：「年輕人……終歸是要成熟的。」

　　把腰牌緊緊握在手中，長久以來，張承業一次次的教誨，多次的維護，和黃子君的海誓山盟，交替出現在許平的腦海中。

　　「不！」許平抬起頭，大喊一聲：「末將不能閉口不言！」

　　接著許平就看到賀寶刀臉上的和善之色慢慢散去，對面的人虎視眈眈地看著他，許平昂著脖子毫不屈服地與這位名將對視，又聽到賀寶刀冷冷的問道：「許將軍你說什麼？」

　　「末將不能閉口不言！末將不能相信這是侯爺的本意！」

第二章 帝星飄搖熒惑高 第二十一節 破滅

　　賀寶刀側頭看向帳門，彷彿沒有聽到這一聲憤怒已極的叫聲，剛才派出去的那個傳令兵走進來，帶來一封信。賀寶刀簡單詢問幾句後讓衛兵出去，打開那封信看起來，讓許平就在那裡站著。不知不覺間，許平已經在賀寶刀的帳中度過一個多時辰。賀寶刀微微頜首，把信合上後抬起頭：「金大人要立刻見你，你馬上前去他的營中。金大人會教你該怎麼說，你務必要牢記在心。」

　　許平繃著臉，毫無服從的意思，他再次頑固地拒絕相信：「末將絕不相信這是侯爺的本意！」

　　賀寶刀顯然已經沒有和許平繼續廢話的心思，他直接把衛兵喊進帳中，對許平說道：「你現在是戴罪之身，不許擅自行動。京師那邊幾天內就能收到消息，所以明天我就派人護送你去京師，並通知侯爺折返京師，趕在內閣知道前帶你面聖謝罪。」

　　說完賀寶刀就喝令衛兵把許平交給金求德派來的人，身後傳來沉重的腳步聲、和鎧甲武器的摩擦聲，衛士已經湧到自己身後，見賀寶刀的決定無可挽回後，許平終於還是俯首聽命：「遵命，大帥。」

　　重新穿上新軍的軍服鎧甲，許平把他的臨時腰牌小心地收入懷中，期間賀寶刀的衛士一直監視著許平的一舉一動。才走出營帳，許平就看見在外面等候多時的林光義，他撲上來緊緊抱住許平，激動地叫道：「許兄弟，見到你真是太好了。」

　　林光義身後站著鍾龜年，後者清秀的五官已經被媚笑擠得扭曲。在他一個勁的恭喜聲中，林光義狠狠拍拍許平的肩膀，回過頭對猶自恭維不休的鍾龜年笑道：「這位壯士也和我們一起去，金大帥正要問你些情況，並厚加賞賜。」

　　「草民惶恐、草民惶恐。」

　　許平和林光義肩並肩大步走向營門，鍾龜年則亦步亦趨地跟在他們身後。

　　前往金求德大營的路上，許平問起關於此戰的新軍邸報。林光義神色變得有些尷尬，先打個哈哈，然後含糊其辭地道：「謠言漫天，許兄弟一定不喜歡聽的。不過現在好了，總算是水落石出。」

　　「我想聽聽。」許平側頭看著林光義，正色道：「請林兄務必直言。」

　　經不住許平的再三堅持，林光義哼哼哈哈地開始講起來。涉及到許平的有：前期偵查不當，讓大批叛賊隱身於大軍之後；中期畏敵避戰，以致未能牽制敵軍，讓他們得以渡河直撲督師標營；至於那個修改推演結果的事，當然也被列在其中，是第三項大罪。總而言之一句話，許平是此戰官兵失敗的罪魁禍首。

　　赤灼營和精金營的幾位指揮官控制不住部隊，兩個營發生潰散，林光義偷偷告訴許平，精金營的三位指揮官可能有不名譽的行為，之前就有謠傳說他們在德州駐紮時公然攜帶妓女入營飲酒作樂。這個營的營官魏武許平也曾見過，同樣是鎮東侯廣寧起家時的老人，當年是賀寶刀馬隊中的一員，曾經非常驍勇善戰，為鎮東侯屢建奇功。但這個謠言許平懷疑是真的，因為上次他奉楊致遠命令去推廣條例時，就曾在這位將軍的身上嗅到過酒氣。不過許平沒有向軍法官舉報，因為那次他遭到了極其無禮的羞辱，他不願意被人認為是懷恨報復。林光義告訴許平，這次精金營一口咬定是部隊自行崩潰所以孤身返回，但有人說是指揮官拋棄部隊逃回來的；還有人說曾看見魏武前幾天帶著副官賀飛豹，跪在賀寶刀前哭得一把鼻涕一把淚。現在，將門子弟們正異口同聲地大罵許平，說是他擅自修改推演結果才遭到大敗，偵查不力更是罪不可恕，其中精金營的三位指揮官是罵得最凶的，說許平該被千刀萬剮。

　　雖然已經知道自己被當成替罪羊，不過許平沒有想到被潑了這麼多髒水，尤其是前兩項罪名更是讓他心中憤怒。從剛才賀寶刀的態度來看，顯然新軍高層完全明白前兩項和自己沒有什麼相干。

　　憤怒不能持久，過後便是深深的心酸。鎮東侯——許平心中的天神，萬家生佛，活民億萬。長久以來，許平一直堅信自己的所作所為才是鎮東侯的本意：從軍伊始，鎮東侯要每個士兵報告自己對軍隊的見聞和感想，他不顧同袍的勸阻和冷嘲熱諷，一定要把自己認為不好的地方寫出來，不然就是辜負了鎮東侯的信任；這次令他倒霉的推演問題，既然鎮東侯說裁判是可以干涉推演結果的，那就一定是可以的，不然許平不明白鎮東侯為什麼要設這個職位，他覺得如果不據理力爭，那同樣是在辜負鎮東侯因為信任而給的職務；還有同樣令他倒霉按民問題，既然鎮東侯說了要撫民，那就一定是有道理的，條例不足可以改，但原則不會有錯。

　　「這絕不是侯爺的本意，絕不是。」許平在心裡默默想著，反正很快就要見到鎮東侯後，到時一定能把實情敘述明白，想到這裡，許平心裡一下子又暢快起來：「很快，很快就能見到侯爺他老人家了，他一定能給張大人，給曹兄弟、余兄弟他們一個公道的。」

　　林光義告訴許平，十營新軍中目前留在德州附近的只有救火營一旅，這個營雖然遇到的困難並不比其他各營少，但是營中老兵眾多、士氣高昂，所以未曾受到什麼損失。而其他各營幾乎都喪失戰鬥力，和長青、山嵐兩營一起退回直隸修整。

　　「現在由直衛負責護衛金大人和參謀司。」林光義湊近過來，小聲告訴許平：「參謀司復原戰鬥推演時我在帳外聽令，好幾次聽到金大人提起許兄弟你的名字，都誇獎你應變得當、指揮得力，具體指什麼我就不太清楚了，不過聽起來金大人是很惋惜你的。現在許兄弟既然回來了，這長青營的指揮使一職，想來就是許兄弟的囊中之物了。」

　　這些話讓許平越聽越煩，實在無意繼續這個話題。他掃一眼林光義頭盔上紅彤彤的羽毛，隨口問道：「金大帥和金兄弟父子團聚，倒是不錯。」

　　這隨口的一句話，卻讓林光義如同被雷劈中一般，登時變得張口結舌。許平奇怪地看著他，狐疑道：「你不是說，現在是由直衛在護衛金大人和參謀司嗎？」

　　林光義愣愣地看著許平，嘴唇動了幾下卻說不出話來。許平等得有些不耐煩，又問道：「難道直衛現在不是由金兄弟帶領嗎？」

　　林光義避開許平的目光，垂首向前呆呆地前行。他猛地抬起頭說道：「許兄弟，我有些累了，不妨休息一下吧。」

　　不等許平答話，林光義就回過身對背後另外兩個直衛騎士說道：「休息，下馬。」

　　許平跳下馬，跟在林光義的背後向路邊走去，把另外兩個直衛士兵和鍾龜年留在遠處。林光義一直把那三個人甩開很遠以後才收住腳步，轉過身來對許平道：「現在直衛是由楊將軍主持。」

　　「楊大人的公子嗎？」許平當然知道新軍直衛指揮同知楊小將軍，他心裡沉甸甸地充滿不詳的預感：「金兄弟一直是……」

　　林光義本是個爽快人，今天卻三番兩次地吞吞吐吐。

　　「金兄弟到底怎麼了？」許平終於把這個沉重的問題吐出口，胸口突然變得沉甸甸的，充滿了不詳的預感，金神通和自己把酒言歡，並駕齊驅的回憶一下子全部湧上心田。

　　「金將軍一切都好。」林光義盯著許平的眼睛，緩緩說道：「金將軍要成親了。」

　　「這是好事啊……」得知金神通安然無恙，心中一寬的許平喜道，但話才一脫口，心中好像有什麼東西被狠狠地擊碎，眼前一下子變得亮堂起來，彷彿這一瞬間他突然恍然大悟了。許平注視著林光義那嚴肅的眼睛，聽著自己的聲音不受控制地從口出跳出：「你都知道什麼？」

　　「金將軍一向待我很好，他的事情很少瞞著我。」林光義的眼睛裡突然充滿憐憫之色，他輕聲地安慰許平：「許將軍，有道是兄弟如手足，妻子如衣服。」

　　「你胡扯！」許平大叫一聲，覺得胸膛裡憋得幾乎喘不過氣來，他咬牙切齒地叫道：「你胡扯！」

　　林光義臉色蒼白，小聲答道：「我沒有胡扯。」

　　「什麼時候的事？」

　　「後天，在京師成親。」

　　「怎麼可能這麼快？這不可能！」許平胸中一陣陣氣血翻騰，無數個念頭紛至沓來，每一個都在極力否認他聽到的事情：「如果這樣的話，那金大人怎麼還會在德州？！」

　　「這個月初，我跟著金將軍護送侯督師回京師報告緊急軍情，就是那時候定下來的。你知道，臨行前那次閱兵，為了趕在辰時能到校場，侯爺就是在直衛大營過夜的，當時金將軍就和侯爺提起了此事，侯爺也答應他，如果金將軍能立功回來就許婚給他。而這次全靠直衛拚殺才保護督師脫險，才擋住賊寇讓他們不能再次攻入直隸，皇上也大大地誇獎了金將軍，還賜給他金幣和玉如意。金大人重提舊事，侯爺沒有反對的理由……」林光義告訴許平，金求德現在之所以在德州而不是留在京師看兒子成親，是因為軍情緊張。之所以後天就成親，也是因為軍情緊張。等金神通成親後，他還得立刻回到前線，如果叛軍有攻入直隸的企圖，他可能要留守這裡一年，所以金家希望這件事盡快定下來：「……本來武人就不太講究禮儀，金大人這種類似破家為國的行為，已經在京中傳為美談。就連皇上也覺得應該把這件親事定下來，以鼓勵這種忠貞的行為，以激勵天下的忠義之士。」

　　許平按著自己的額頭：「你什麼時候知道的？」

　　「那次去酒樓之後，我就知道原來是侯府千金了。」

　　「而你就眼睜睜地看著，不去跟金將軍說一句嗎？」

　　面對許平的懷疑和質問，林光義張張嘴，但終究並沒有為自己辯護而是反問：「許兄弟，你下過聘嗎？」

　　許平緊緊閉著嘴，猛地掉頭向自己的坐騎走去。林光義趕忙追上去拉他：「許兄弟，你這是去哪裡？」

　　許平一聲不吭地甩開林光義的手，伸手去拉自己的坐騎：「回京師。」

　　林光義緊緊拉住許平不讓他走，苦苦勸說著：「許兄弟，大丈夫何患無妻？」

　　許平奮力從林光義的手中掙脫出來，一言不發地攀住馬鞍就要上馬。

　　被推開的林光義沒有再去拉許平，而是在他背後叫道：「許兄弟，看在我們同生共死過的情面上，你就聽我一句吧。」

　　許平對這句話充耳不聞，他翻身跳上馬，俯首就去拉自己的韁繩。林光義見狀趕忙跑上兩步，死死抓住許平坐騎的韁繩，站在他馬頭前仰頭看著許平：「許將軍，你是新軍的指揮官，你前程遠大，我們這麼多兄弟裡，有誰不羨慕你啊？」

　　許平扯動著韁繩，但一連幾下都不能把它從林光義手中奪出來，他冷冷地叫道：「放開！」

　　這時另外兩位直衛士兵已經被他們的廝打所驚動，不知所以地靠近過來，鍾龜年也驚疑不定地跟過來，呆呆地站在不遠處聽著他們爭吵。

　　林光義還在和許平爭奪著韁繩，他一邊搶一邊大叫起來：「許將軍，你有軍命在身，我以新軍軍官的身份勸告你，要服從軍令。」

　　這喊聲讓另外兩個新軍直衛士兵對視一眼，他們臉上露出戒備的神色，一左一右靠攏到許平的坐騎兩側，等待著林光義的命令。

　　反覆的拉扯大概讓那匹馬感到十分彆扭，它發出一聲長嘶，猛地抬頭一掙，把林光義從自己頭前推開。林光義踉踉蹌蹌地一連退開好幾步，幾乎一下子坐倒在地。許平趁機把韁繩緊緊握在手中，一撥馬頭就要往官道上而去。

　　「許平！」

　　從許平背後傳來一聲雷霆般的大喝，其中充滿著憤怒和痛苦。許平回頭看去，只見林光義已經把手銃從懷裡掏出來，正筆直地指著自己。林光義眼睛裡射出火焰，咬著牙一字一頓地說道：「許將軍，卑職奉命帶你去見金大人，請許將軍放開馬韁下馬，否則卑職只好不客氣了。」

　　兩個直衛士兵見狀快步上前，其中一個把手扶在腰間佩劍的劍柄上，緩緩向許平伸出手臂：「許將軍，請下馬。」

　　另外一個人手扶劍柄的同時，另一隻手摸到後腰處的一團繩索，猶豫著是不是應該把它取下來。

　　許平居高臨下地望著林光義，抖一抖韁繩，在坐騎邁步向前的同時說道：「林兄弟，我一定要去京師。如果你不讓我去，就開槍打死我吧。」

　　林光義繃著嘴、虎著臉看著許平緩緩離開，他緊握著的手銃隨著許平的身影而緩緩移動，始終指在許平的身上——這個漸行漸遠的背影。

　　踏上官道的許平揮動馬鞭疾馳而去，林光義的手臂終於無力地垂下，望著那揚起的陣陣煙塵發呆。另外兩個直衛士兵不知所措地望望大道，又望望林光義。鍾龜年那職業性的笑容凍結在臉上，看不出到底是要哭還是要笑，就好似龍王廟裡的石頭人。

第二章 帝星飄搖熒惑高 第二十二節 決裂

　　「無論你們剛才聽到什麼，有什麼疑問，都不許對任何人講。如果你們對這個命令有疑問的話，將來可以去向金將軍確認。」林光義望著北方呆立，開口吐出一長串命令。

　　「遵命，大人。」兩個直衛士兵同聲答道，眼中滿是迷惑不解之色。林光義的眼神掃到鍾龜年身上，後者的眼中同樣充滿著大惑不解，但瞬間過後就變成膽怯。

　　「小人什麼也沒聽見！」鍾龜年害怕地大叫，突然發狂一般飛快地逃走，淒厲的喊聲從遠處不斷傳過來：「小人什麼也沒有聽見……什麼也沒有聽見！」

　　林光義的眼光跟著跑開的鍾龜年，這個人簡直嚇瘋癲了。他邁開腳步走向自己的部下，直直地伸著雙臂舉到他們眼前：「把我捆起來吧。」

　　兩個直衛士兵又對視一眼，回過頭來齊聲答道：「是，大人。」

　　左邊的士兵走到林光義身後，從他身上卸下佩劍和手銃。右邊那個則從腰後掏出繩索，一圈圈纏在林光義的手臂上，林光義耐心地等待著。

　　「大人，去見金大人吧。」把林光義結結實實地捆好後，兩個直衛士兵客氣地說道。

　　林光義歎口氣：「走吧。」

　　……

　　九月十七日，京師。

　　兩天兩夜馬不停蹄，讓許平精疲力竭。靠著身上的軍服和新軍的緊急腰牌，這一路來許平騙過一個又一個的關卡，換到一匹又一匹的軍馬。面對著京師大門前的守衛，許平感到自己的身體搖搖欲墜，幾乎要握不住韁繩。

　　「緊急軍情。」許平努力地把這幾個字說得四平八穩。

　　京營的頭目驗過腰牌，把他還給許平的同時，抬頭仔細打量著他。許平緩緩收起腰牌，手指一陣陣地哆嗦，不是因為緊張而是他累得站立不穩，快要當場摔倒。

　　「大人！」

　　許平聞聲抬起頭，看見那個京營頭目正盯著自己發抖的手，許平覺得對方的逼視中透著一股冷冷的不信任。

　　「不要卑職派人護送您麼？」

　　「不必了。」許平振作精神，讓自己盡可能地不顯得太疲憊。新軍無論將官還是士兵，都延續著軍隊的傳統，婚事會在下午而不是上午進行。再向前就進入北京城了，就差最後的幾步路了。許平一夾馬腹，坐騎緩緩前行，帶著他穿過光線幽暗的門洞。當陽光又一次自上而下照到許平的臉上時，他深吸一口氣就要加速前行。

　　「請留步！」

　　背後傳來一聲厲喝，本來坐在城門口的幾個京營士兵聽到這喊聲後也陡然站起，他們先是向許平背後望望，然後就向著許平走來。許平緩緩吸一口氣，控抑住策馬狂奔的衝動，慢慢轉身看去：「什麼事？」

　　那個小頭目踱過長長的門洞走到許平馬旁，仰望著他道：「大人，您的劍。」

　　「哦。」許平拍拍額頭，把佩劍取下交給那個京營軍官，接著又拔出手銃遞到他手裡。

　　「還有麼？」那個頭目問話的時候仍仰著頭，一動不動地看著許平的眼睛。

　　許平毫不示弱地與他對望著：「沒有了。」

　　那個頭目盯著許平又停了一會兒，終於向旁邊閃開一步，欠身道：「大人慢走。」

　　浩浩蕩蕩的娶親隊伍，吹吹打打地穿過街市。膀大腰圓的漢子抬著披著紅布的沉重箱子，組成一眼望不到盡頭的長龍。今天京師萬人空巷，百姓士紳都湧到路邊，人人伸長脖子一睹侯爺嫁女的排場。

　　新郎的父親今日不在京師，這無疑是美中不足。當今天子為了補償這對新人，尤其是勉勵他們公而忘私的父親，不但御筆親書「佳偶天成」四字牌匾賜給這對新人，更下令罷朝一日，以便內閣閣老和六部尚書能夠到場賀喜。這些大員自然全都不甘人後，不但親身前往，更會帶去大批子侄，好讓他們代表自家給新郎敬酒。這些高官貴人當然不會空手前去，一個個也都送上符合自己地位的賀儀。

　　震天動地的鼓樂聲中，突然響起百姓雷鳴般的歡呼聲：「新郎來了，新郎來了！」

　　遠遠可以看見許多身著華服的人，簇擁著中央一位騎著高頭大馬的年輕人緩行而來。兩側的圍觀人群發出喜悅的呼聲和歡笑，還不時有人搶出去想摸摸新郎，沾一下他的喜氣。在新郎前進方向上的擁擠人群中，許平正默默用力推開眼前的人，不顧他們的怒喝和謾罵，堅定不移地向最前列擠去。

　　許平對兩側的喧囂充耳不聞，他很清楚自己接下來的行為會帶來什麼樣的後果，不過許平對此已經毫不在乎了。他輕輕扶一下自己頭上的氈帽，把它壓得更低一點。經他觀察，道路兩邊維持秩序的並非新軍的士兵，不過他仍然不願冒被提前認出來的風險，哪怕這種危險是微乎其微的。

　　那些維持秩序的人或許只是京師裡的衙役和僱傭來的喜丁，他們人人臉上都掛著喜洋洋的微笑，對那些擠過去要摸摸新郎的人也沒有太過攔阻，只要不混亂到阻止隊伍通行就可以。許平飛快地抬頭遠遠瞧一眼正行過來的新郎，繼續悶頭向前擠去，在心裡估算著時間。

　　接下來的行動步驟許平已經反覆盤算過，他會在猛地跳到新郎馬前的同時朝天開一槍，把圍觀的人和可能阻礙自己的喜丁們嚇住。然後用第二把火銃指住金神通，如果他不能在其他人撲上來之前給自己一個滿意的答覆的話，那許平絕不會自己一個人去見閻王的。

　　又用肩膀撞開一個滿嘴髒話的漢子和一個罵罵咧咧的女人，許平如願以償地側身於一個喜丁身後，面前沒有什麼障礙了。那個喜丁哈哈笑著，頭也不回地喊著：「嘿，別擠了，別擠了。」

　　最後一次飛快地打量一下已經靠得很近的新郎，許平垂下頭，把兩隻手偷偷揣進懷裡，一隻手握住一把藏在肋下的手銃把，在心裡輕聲數著數。

　　「……六、七、八、九……」

　　猛吸一口氣，許平兩腿一彈，跟著就向前躍出……

　　「張大哥，」身體就要騰空而起的一剎那間，一雙手臂如鐵箍般地抱在許平身上，背後的聲音嘹亮地響著：「真是讓我好找！」

　　「放開我！」許平努力地晃動著身體，但那雙手臂卻死死地抱住他，讓他怎麼也不得脫身。

　　「別擠，別擠。」

　　那個喜丁反手推了許平一把，而身後的人藉著這勁把他狠命地拉入人群中。看著已經從身前過去的馬上紅袍人，許平用盡力氣大叫道：「金神通！金神通！」

　　可是這最後的吶喊聲被淹沒在鑼鼓的喧囂中，就好似一滴水落入海洋似的。

　　「金神通，金神通！」呼喊著的許平還在奮力掙扎著，身後的人死死地拖住他，更多的圍觀人群大喊大笑著，把他不斷地擠向身後……

　　……

　　九月二十日，稀稀拉拉的細雨連綿不斷地下了兩天，終於在黃昏時分停下來。隨著太陽沉下去，一串串的紅燈籠點燃在金府的屋簷下，隱約可聞從府中傳出的絲竹樂器聲。金府從娶親的第二天起，在側門的巷子裡開了個粥棚，聽說要連開三日，遠遠近近的窮人紛紛到這裡領粥，僻靜的巷子變得熱鬧起來。此時在稍遠一點的街道角落，站著兩個身穿灰衣、頭戴斗笠的漢子，注視著披紅的金府家丁站在大鐵鍋旁邊，用大勺盛滿粥，依次倒進排隊乞丐的碗裡。那些衣衫襤褸的窮苦人千恩萬謝，送上他們對金家公子、少奶奶的祝福。

　　兩個帶斗笠的漢子登上附近的酒樓。其中一人的行為有點古怪，沒有坐下吃飯，而是站在窗前向金府裡張望。酒保心下暗暗發笑，這幾天有不少客人喜歡眺望大喜的金府，不過那一排排的房頂又有什麼可看的呢？

　　許平站著，一直默默地望著金府。由於距離遠，只能隱約分辨出有幾扇窗子在夜色中透出微光，在他良久的注視中，不知道有多少次似乎看見這光亮中有人影閃動，每一次都如同有重錘敲打著他的胸膛。許平就那樣默默而立，遙望著微弱的燈光逐漸熄滅，直到最後一扇窗子沒入黑暗——當那亮光失去，窗戶籠罩在漆黑的夜色中的那一刻，許平不由得把眼睛閉上，讓自己眼前和心中的世界同時沉入無邊的黑暗中。

　　酒樓早就該打烊了，酒保不敢攆客，守在樓梯口悄悄打哈欠。陪同許平的那個人小聲喚道：「許將軍，我們走吧。」

　　……

　　兩人走到他們住處附近，許平又一次致謝：「鍾爺，兩次相救之恩，許平無以為報。」

　　幾天來，許平一直住在鍾龜年在京師的這幢小院子裡，但今天他卻不打算再進去了，而是準備和鍾龜年告別：「明日，我便會離開京師，今天要潛回舅家拿些東西。」

　　昨天鐘龜年到許平舅舅家附近打探，老人家已經不在那裡了。據街坊鄰居說，自從許平犧牲的消息傳來後，老人就關閉了鋪子，拄起枴杖一瘸一拐地走了。無論街坊們如何勸說，那老人都頑固地要去山東，說一定要把自己的孩子找回來。

　　「許將軍日後有何打算？」鍾龜年低聲問道，臉上的表情有些古怪：「若是許將軍想……想去山東、河南，倒是可以與我的商隊同行。」

　　「山東？河南？」許平微微一愣，接著就立刻明白了鍾龜年話中的含義，他輕笑一聲，其中滿是苦澀之意：「鍾兄未免太看輕我了。」

　　鍾龜年默默地看著許平。

　　「我一身本領都是鎮東侯所授，我豈能與他為敵？」許平歎息一聲：「以前我總是裝看不見自己的低微身份，總拋不開想中幻想，但現在仔細想來，這件事錯在我，不在別人。」

　　今天許平已經想通，鎮東侯願意把女兒許給誰、黃子君願意嫁給誰是黃家的事，他向鍾龜年深深鞠躬：「我一時想差了，莽撞從事，差點害死了鎮東侯的女婿和黃家小姐的夫婿，多虧了鍾兄，才沒讓我鑄下如此大錯。」

　　「那許兄以後打算幹什麼呢？」

　　「我是一個兵，除了打仗再無其他本領。不過我辜負了鎮東侯的提拔，辜負了賀大人的褒獎，為了兒女之情違抗軍令……便是他們肯寬恕我，我也無顏相見。」許平又是一聲輕笑，雖然其中多有苦澀，但鍾龜年竟然還覺得有自相矛盾的輕快之感。在許平心中，山東之戰後他已經非常困惑，黃子君是許平唯一還會繼續為朝廷出力的理由，是他僅有的不能和新軍決裂的理由。現在，連這僅存的一絲牽掛也不負存在：「我會去找我舅舅，然後隱姓埋名。」

　　許平口氣雖然瀟灑，鍾龜年卻似乎不是很信：「大丈夫不可一日無權，許將軍與在下相見便是有緣，無論將軍是想去山東，還是想等朝廷的赦免，在下都會鼎力相助，許將軍這般說可是見外了。」

　　雖然明知對方認為自己奇貨可居，但許平也不生氣，畢竟對方是個商人，在商言利在正常不過，倒是自己兩次受對方大恩，無以為報讓許平頗有些慚愧：「大丈夫行事無愧本心。在新軍中，我確實有了過去不曾有過的風光……」

　　許平搖搖頭，但新軍給的權利讓他身不由己，讓他不辨是非，許平不再多說：「鍾兄，從今而後，世上再無許平這人，我絕不會再側身新軍之中，但也絕不會負了鎮東侯。今日一別，日後再無相見之期，此世的恩情，在下唯有來生再報。」

　　語氣斬釘截鐵，再無迴環餘地。

　　……

　　「是誰給朝廷出的主意，下令懸榜捉拿許克勤！？」

　　新軍大營中，鎮東侯勃然大怒。

　　楊致遠也是滿臉嚴肅，緊緊站在鎮東侯身後。

　　趙慢熊一臉的不在乎：「大人啊，這可不是我們的主意，是侯恂擔心許平衝過京師，大鬧兵部要告御狀，再說，大人不也是要保侯恂的嗎？」

　　金求德也道：「大人，許平違抗軍令，按條例也是死罪。」

　　帳內的第五個人賀寶刀也搭腔道：「大人，這次屬下不會為許平說話了，他擅自修改推演結果，造成這麼大損失，真的該死啊。」

　　聞言鎮東侯冷冷地看了賀寶刀一眼，又把目光投回到趙慢熊的臉上：「這次在山東，若不是長青營浴血奮戰，山嵐營如何能脫困，若不是許平親身斷後，他們能逃出險境？」

　　「小木營……」

　　趙慢熊才開口要說，鎮東侯就一聲厲喝：「是長青營！」

　　屋內一片沉寂，最後趙慢熊拱手道：「大人，屬下這便去找，若是找到了，一定說服他冷靜下來。」

　　「這事不勞你們費心，我會讓楊兄弟去辦的。」鎮東侯揮揮手：「退下！」

　　三個人德唯唯而出，走出大營後看到金求德還在緊張，趙慢熊用只夠兩個人聽見的聲音道：「放心吧，不會讓許平活著見到侯爺的。」

第二章 帝星飄搖熒惑高 第二十三節 破軍

　　部下走出營帳後，鎮東侯緩緩坐倒在椅子中，顯得非常疲憊，楊致遠向前走上兩步安慰道：「大人，他們對您忠心耿耿。」

　　「我知道，所以我才為難。」鎮東侯點點頭，他的部下數以萬計，但只有四個人是對他絕對忠誠的，再也沒有人能夠相比，就是賀寶刀都遠遠不如。十幾年前，朝廷決定賜給他侯爵的身份，打算以此為幌子關閉大都督府。早在朝廷正式的旨意下來前，鎮東侯已經得知了這個消息，另外三個發誓效忠鎮東侯的人，當著楊致遠的面無所顧忌地把野心吐露出來……直到今天，鎮東侯還記得當時楊致遠的震驚。不過震驚之餘，楊致遠默默地接受了它，成為繼趙慢熊、金求德和李雲睿外，鎮東侯可以完全放心的人。

　　「就憑這幫傢伙！」鎮東侯罵道：「連一個小小的新軍都辦成這個樣子，還總妄想開闢什麼太平盛世。說什麼解民倒懸，我看都未必能比現在強。」

　　楊致遠默默不言——雖然他的大人和他有著絕對的信任，但這仍是一個雙方都盡力避諱的話題，聽到鎮東侯這句話時，楊致遠明白這次趙慢熊的舉動肯定讓他的大人非常不滿，但又無可奈何，所以才會如此激動，不過他同樣深信大人不會再說第二句關於這個話題的話。

　　在十幾年前那場令人震驚的攤派中，楊致遠曾冒著另外幾人惡毒的目光和陣陣冷笑，咬緊牙關表示反對，他背心流著冷汗質問趙慢熊：「大人在萬民中的威望，類似岳王爺，如果大人突然當了董卓，天下人又會如何看待大人？賀兄弟若是不同意又該怎麼辦？以往大人的好名聲會十倍、百倍地變成惡名，兩京十三省，二百萬官吏兵將，有幾個能心服？」。

　　另外三人毫不猶豫地回答他：要說名不正、言不順、人心不服，難道還能有比元寇和宋室的差距大麼？韃子會殺，難道我們就不會麼？有不服的就殺，天下有一半人不服就殺一半，有七成不服就殺七成。殺他一個屍山血海，剩下的自然就服了，就是當年小小的建奴，不也差點把遼東殺服了麼？至於賀寶刀，若是不同意更好，我們正需要個首級祭旗。

　　當時楊致遠繼續表示反對時，他已經做好和賀寶刀一起被用來當叛旗祭品的準備，其實楊致遠很清楚自己一定會服從大人的任何決定，但他絕不會表現出一絲一毫。因為楊致遠堅信他的大人，絕不會對百姓舉起屠刀……萬一，萬一真的要他看見這一天，或是被迫去服從大人的這種決定，他寧可死於那一天之前。

　　「我說過我不會負了你們，但我也絕不會負了百姓。」

　　當楊致遠從大人口中聽到這句話時，他知道他猜對了，鎮東侯堅決要交出兵權。面對其他三人的瘋狂勸阻，鎮東侯冷靜地答道：他不相信會大明朝廷上任何熱衷權利的文臣，會冒著身敗名裂的危險，攻擊一個已經賦閒的侯爵，攻擊一個自願交出兵權、名滿天下的功臣，至於皇帝的猜疑，更會因為自己放棄兵權而消散大半，轉而關心起自身的名聲來。當鎮東侯作出決定後還說了一句讓人有些莫名其妙只能明白大概意思的話：我不會搞揚州十日或是嘉定三屠，更不會去幹南京大屠殺。

　　事後的發展證明了鎮東侯的判斷，渴望權利的文臣們忙於瓜分剛剛收回的權利，而之前對鎮東侯疑慮頗深的閣老孫承宗等人，也從攻擊轉為保護，鎮東侯在朝廷和福建的文臣盟友，更因為事態緩解而恢復了與鎮東侯的合作。

　　至於楊致遠，則把秘密深埋在心中，辭去兵權成為一個賦閒的武將，切斷了和舊友們的聯繫，專心奔波在福建大地上，後來又加上了廣東，兩年前再加上浙江。成為難以出京的鎮東侯的眼睛和耳朵，守衛著鎮東侯建立的學校和工廠，平衡著支持鎮東侯的商人和工人之間的關係，向鎮東侯匯報各地的災情、瘟疫，還有糧種和疫苗的進展……雖然不明白鎮東侯的很多用意，楊致遠仍竭力按照鎮東侯的交代去建造、維持各種機構，直到這次重開新軍才返回京師。現在福建、廣東的底層官吏，幾乎都是出自鎮東侯的學校，他們能寫會算，懂得工商海貿，以楊致遠的暗自推測，鎮東侯這分明就是在訓練新朝的官吏，而且是一種與以往截然不同的官吏。每一年都有大批的學生畢業，他們或許沒有見過鎮東侯，甚至不知道自己所學的教材就是鎮東侯秘密編寫的，但是他們都服膺鎮東侯的學說，覆蓋在官場和民間的崗位上。若是再有數年的鍛煉，楊致遠相信鎮東侯可以輕易得到足以控制整個南方的人才，而且是一批志同道合，能夠讓國家運轉得更好的新官吏。當年，只有一支軍隊，現在還差一支軍隊，和一點點時間。

　　「大人，新軍的問題……」楊致遠斟酌著字語，因為涉及到的人太多，牽連太廣，而大人始終說要不負舊部。雖然楊致遠隱隱感到這些年大人交給他的任務就是在做準備，但畢竟大人最關心的一批部屬都在新軍中，他們忠心耿耿，聽說鎮東侯被重新啟用就急忙前來投奔。他們為鎮東侯立過功、流過血，很多人鎮東侯叫他們去死都不會皺一皺眉：「到底該如何解決？」

　　「我不知道。」鎮東侯的聲音聽起來帶著一線淒涼，接著又是一聲：「不知道。」

　　如果除去那次談話外，最令楊致遠震驚的莫過於第一次從他的大人口中聽到這種帶著淒涼口吻說出來的「不知道」三個字。從遼東開始，小事小到煉鋼、鑄器，大到練兵、定制，還有海外的礦產、泰西人的風俗、如何消除瘟疫，大人永遠知道，始終知道。甚至還有那個神鬼莫測的蒸汽機，大人可以什麼都不看，光憑空想就預見到它的力量和成功。只要大人認定的路，無論如何匪夷所思，都一定能夠完成，一定能夠把事辦好。無論是楊致遠，還是其他的人，包括那野心勃勃的三個人，對鎮東侯的遠見都是一種近乎迷信的崇拜。

　　但對於新軍將門的日益腐敗，楊致遠已經不是第一次從鎮東侯口中聽到這三個字，早在大都督府關閉前就有過一次，那次談話始於楊致遠指出：腐敗的種子早已經種下，甚至在喜峰口、遵化大戰還沒有出結果前，部眾竟然就忙著和遼西將門聯姻攀親。

　　鎮東侯振作一下精神，對楊致遠道：「你要立刻物色好我要的那隊人選。」

　　「是，大人。其實屬下心目總已經有了一些，不過還在觀察。」楊致遠一頓後，問道：「大人，是不是可以把他們先調去軍法隊？那個隊都是屬下的人。」

　　「多少人？」

　　「有十七、八個初步人選，其中三個屬下很看好，應該能滿足大人的要求。」

　　「那太明顯了，脫離軍隊也不好。」鎮東搖搖頭，歎息一聲：「你也說過，他們對我忠心耿耿，新軍肇造難免會人心不穩。」

　　隨即鎮東侯又問道：「長青營士氣如何？」

　　「一塌糊塗，邸報發出後長青營就群情激憤，但吳忠還能勉強壓住，畢竟大家都以為他死了。山嵐營最初看到邸報時也是嘩然，因為吳忠作證控告許平，魏蘭度還和他大吵一架然後再不往來。這個懸賞的消息一出，長青營差點嘩變，山嵐營中也有人蠢蠢欲動，這還是我們新軍中的第一次，屬下不敢讓軍法官執行條例，而是給為首者統統放假，讓他們先去靜靜心。」當時聽說金求德下令其他營出動鎮壓時，楊致遠覺得這簡直是火上澆油，連忙和賈明河一起趕去說服嘩變軍官，撫平了兵變。說到這裡楊致遠苦笑了一聲：「本來長青營中，有幾個也是屬下心中的人選，但這次都在放假之列，可惜了。」

　　「張承業帶的好兵啊。」鎮東侯感歎一聲，又點點頭：「你做得很好，不能管規矩了，立刻任命魏蘭度接任山嵐營指揮使，嗯……吳忠為長青營指揮使吧。那些放假的，轉去教導隊吧。」

　　……

　　聽到許平的口氣如此的堅定，鍾龜年幾次張口欲言，幾次又一字不出就又把嘴閉上，最後他似乎下定了什麼決心，冷冷地問道：「聽許兄的意思，是覺得鎮東侯嫁女，不關你的事麼？」

　　「這干我何事？」許平搖頭道：「只是我的一片癡心妄想。」

　　「那為何新軍一定要置許將軍於死地？」鍾龜年厲聲問道，不等許平回答就從懷中掏出一物，直挺挺地遞到許平手中。

　　許平有些茫然地接過那卷東西，接著鍾龜年手中燈籠的火光，許平看到這是一捆卷宗，將它打開看了起來。

　　才讀了幾行，許平的手就開始發抖，上面詳細列著長青營的駐紮地點、兵力虛實，規格更是按照新軍的慣例書寫，一看就是新軍內部的機密文件，絕非一般的朝廷塘報，他猛地抬起頭：「鍾兄如何能有此物？」

　　鍾龜年盯著許平：「許兄沒有猜錯，這份卷宗是新軍參謀部一人交給我的，季大王也是看過的，若不是對新軍部署瞭如指掌，季大王又怎麼敢以全軍來攻打貴營？」

　　許平只感到一陣陣的天旋地轉，口中喃喃說道：「有人要害死我的營？」

　　「是的！」鍾龜年立刻斬釘截鐵地說道，片刻後又把話輕輕送入許平耳中：「本來很多事我都不明白，但是現在都明白了，為什麼許將軍你們會陷入埋伏，為什麼沒有人來救你們，為什麼許將軍你會蒙受不白之冤……」

　　「夠了！」許平垂下頭，心裡像是有千萬把鋼刀在攪：「曹兄弟、江兄弟、余兄弟……原來都是我害死的。」

　　「張大人！」許平突然鼻頭一酸，痛聲叫道：「大人啊，也是我害死的。」

　　「不是許將軍你害死的。」鍾龜年對此斷然否認，他搶上一步在許平耳邊質問道：「許將軍，你不打算為他們報仇了嗎？」

　　許平垂著腦袋嗤笑一聲，只感到心頭正在滴血，突然間膝蓋一軟，竟然跪倒在地上。許平根本沒有站起來的意願：「報仇？我許平是天下至無用之人，舅舅為我而生死不明，友為人所殺，妻為人所得，報仇？我一個赤手空拳之人，更是天下通緝的欽犯，如何能向鎮東侯的女婿報仇？」

　　許平能感到鍾龜年就靜候在自己身旁，他聽見對方正用一種低沉的口吻道：「許將軍，我有個神通廣大的朋友，或許他能幫上你。」

　　聞言許平又是一聲冷笑，道：「還能神通廣大過練兵總理、鎮東侯不成？」

　　「我的朋友……」鍾龜年的聲音雖然還是那樣低沉，但卻充滿著不容質疑的自信力量：「即使是當今天子，聽到我的朋友的名字時，也會夜不能入眠，食不能下嚥。」

　　許平瞇著眼揚起頭，看向身旁的鍾龜年。後者的臉龐被星光照得朦朧可見，上面交織著驕傲和剛毅，只聽鍾龜年一字一頓地道：「我的朋友，他的名字叫——李自成！」

　　許平緩緩站起身，用看著一個陌生人般的眼光看著鍾龜年，輕聲重複著：「李自成？」

　　「是的。」鍾龜年微微點頭，表情變得更加嚴肅：「許平，鎮東侯對你有恩，所以你就帶著官兵燒殺搶掠，還有那些被你屠殺的義軍的士兵，你可知道他們家裡也有白髮蒼蒼的老人，你可知道他們膝下也有嗷嗷待哺的兒女，你可知道他們本是安分守己的農民，所圖不過是能讓親人免於饑寒？」鍾龜年發出一聲不屑的冷笑：「現在鎮東侯棄你如鄙履，你卻說什麼不能相負，當真可笑！你這個雙手染滿血腥的人有什麼資格談清高？」

　　許平無言以對。

　　這時鍾龜年突然把手向夜空中一指：「許將軍，你可認識這顆星？」

　　許平揚起頭看著浩瀚的星空，鍾龜年指向的位置上有一團耀眼的光芒，他茫然問道：「客星？熒惑？」

　　在中國古代，人們還不瞭解超新星爆發的原理，把這種天文現象稱作客星。有時超新星爆發的位置非常接近於某顆常星，人們也或許會誤解為這是那顆星在發光。

　　「不是！」

　　鍾龜年對許平的說法斷然否決，當後者又一次把迷惑的眼神投向他時，鍾龜年說道：「這是破軍星！」

　　許平又一次抬起頭看向那團光芒，輕輕搖頭道：「怎麼會？破軍星哪裡會有那麼亮。」

　　高懸於天空中的那團光芒把身邊的星空照耀得通亮，北斗眾星在它面前顯得黯然無光，一貫高踞天樞的紫微帝星也被嚴嚴實實地遮擋在這團光輝之後。

　　「是的，這就是破軍星，這才是破軍星的本色，當破軍星發光時，萬星失色！」鍾龜年不再盯著許平，而是和他肩並肩一起仰望那團讓群星失色的光輝，發出喜悅的讚歎聲：「這是姜太公的星，這是項羽的星，這是黃巢的星，這是劉福通的星。而這，也是許將軍你的星，」

　　「我的星……」

　　「是的，三日前破軍星就開始發光了，就是在許將軍和朝廷、新軍恩斷義絕的那天。這幾天陰雨綿綿，我一直著急地等著陰雲散去。果然，今天破軍星比三日前更亮了，我由此深信這必然是許將軍你的星，而許將軍也將不再猶豫。」

　　鍾龜年微微側頭看向許平，此時許平的臉上顯出如在夢中般的神色，癡癡地望著那顆星。

　　「許將軍，破軍星非大劫不亮，非天命革新不亮。此星一旦發光，那就說明舊朝已是國祚將盡。」鍾龜年那催眠似的話還在聲聲傳來：「許將軍，您的將星終於發光了，您就是搖光宮破軍星君在人世間的分身轉世。」

　　「破軍星，破軍星……」許平連著念了幾遍，突然發出一聲長嘯：「破軍星！」

　　此時街上還有一兩個行人，許平的這聲大叫引來他們詫異的目光。許平深吸一口氣，朝著那顆星大喊著：「破軍星，你真是我許平的將星嗎？」

　　五天前許平叛出新軍後，消息已於昨日報到京師，今天直隸各城市開始到處貼榜，懸賞捉拿叛將許平，畫了他面貌的圖像也已經貼在京師的城牆上、大路邊。鍾龜年有些緊張地四下張望，發現幾個路人注意到許平的異舉，他不由得小聲提醒道：「許將軍！」

　　可是許平對此根本充耳不聞，他自顧自地向著那顆星繼續喊著：「破軍星，你真的是為了許平而發光的嗎？」

　　夜空中，彷彿真的是為了回應這聲詢問，來自億萬光年之外的超新星，在蒼穹中噴吐著耀眼的光輝，也照亮了地面上那個年輕人的雙瞳。

　　（第二章 帝星飄搖熒惑高 完）

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第一節 三入

　　十月三日，許平再次來到德州，鍾龜年帶著他潛入城內住下，而接頭人則負責去幫他們尋覓換乘的坐騎。

　　這一路來，鍾龜年已經向許平坦承他根本不是走私商人，而是以走私商人身份為掩護的闖部，這次來山東是為了押送李自成給季退思的援助物資。

　　闖營軍師牛金星在鍾龜年離開時交給他另外一個任務，就是要他設法和新軍拉上關係，盡一切可能打入新軍內部。鍾龜年始終記得這個任務，所以在發現許平後，他不但沒有去向季退思報告，反而出力幫他脫險。鍾龜年認為牛金星交給自己的任務已經圓滿完成，從許平這個熟知新軍內情的將領身上可以獲得許多情報，無論怎麼打探都不可能比拉攏到這個人的收穫更大。

　　鍾龜年建議許平取道山東，然後向西前往河南，這雖然不是從直隸去河南最近的路，但是一旦越過德州就是叛軍活動區，從山東到河南之間的地方官府大多被被叛軍趕走，一路上的關卡也都已經荒廢。明日離開德州後，許平會繼續向南到濟南，然後通過曲阜去商丘。

　　鍾龜年去追許平前，已經讓他的商隊向東昌府進發，所以他要告別許平，西去東昌追趕商隊，他需要繼續用商隊做掩護，收集明軍軍情，同時為闖王購買急需的物資。

　　「送君千日，終有一別。」鍾龜年對許平言道：「剛才許將軍見到的那個大漢名叫黑保一，我已經和他說過，由他帶許將軍去闖王那裡。」

　　許平聞言點點頭。

　　潛伏在德州城內的闖營細作並不多，不過據鍾龜年說還算可靠。鍾龜年向許平介紹了城內的兩個闖營細作，因為許平叛出朝廷的事已經盡人皆知，所以他們看許平的眼神也頗為複雜。細作之一是個貌不驚人的瘦猴，公開的身份是德州北城軍中的一個小把總，下午就是由他把鍾龜年和許平接應入城，現在又堂而皇之地去給他們換馬。另一人是個魁梧的大漢，看裝束像個回民，名叫黑保一，他看向許平的眼神似乎很不友好。那個小把總是闖營用金銀收買的本地兵丁，而黑保一則不同，是跟隨闖王多年的舊部，奉命跟著鍾龜年一起押運物資給季退思，鍾龜年去京師追趕許平的時候，黑保一就潛伏在德州等候消息。

　　鍾龜年遞給許平一封信和一塊信物，告訴他萬一路上和黑保一失散，憑借這個信物，各地義軍就不會為難他，還會幫助他前往闖王那裡，而信則是要交給牛金星的。除此以外，鍾龜年在離京前還搞到一份假的路引，許平暗暗驚訝闖營確實神通廣大，連這種東西都能輕易取得。

　　把各種事情交代清楚後，兩人坐在飯桌前拿起筷子，剛剛吃了兩口飯，門就「砰」的一聲被人撞開，黑保一衝進來大叫：「鍾兄弟，大事不好！」

　　原來，剛才許平和鍾龜年進城時，有個守城的德州士兵起了疑心，報告給了上級軍官。不巧小把總正在這個時候去換馬，更引起軍官的懷疑，當即就喝令把那個內應拿下。黑保一見勢不妙，奪路逃回，他上氣不接下氣地嚷著：「鍾兄弟快走，用不了半個時辰就該四門緊閉，全城大搜捕了。」

　　既然事情敗露，當然不能久留，鍾龜年和許平二話不說，抓起武器就和黑保一一起向南城衝去。等三人趕到南門附近，就看見城門口已經亂成一團，士兵正亂轟轟地趕散行人，阻絕城內外的交通，鍾龜年急忙扯著許平躲進巷內，再看去時，城門已經關閉，鑼聲轟響。

　　「太晚了！」鍾龜年跌足叫起來。一旦官府懷疑欽犯在城中，各家旅館都會被逐一排查，假的路引是經不起認真核查的。

　　黑保一默不吭聲地從包袱裡抽出匕首和長柄斧頭，對二人說道：「鍾兄弟和許將軍去搶馬，我去砍散門口的鷹爪牙。」

　　鍾龜年遙望遠處的官兵，片刻後點點頭，也從懷裡摸出裝劍的布囊，對許平道：「許將軍隨我來。」

　　此時城門前警戒的鑼聲敲得震天響，不算高處城樓上嚴密戒備的衛兵，光地面上就足有上百官兵，還有騎兵往來巡邏，普通百姓都被驅逐到遠處，城門前留出一大片空地。許平心中也是萬分焦急，但他沒有伸手去拿武器，而是判斷道：「我們衝不出去。」

　　「不試試怎麼知道？」鍾龜年急道：「再不走就走不脫了。」

　　黑保一默默地祈禱，然後雙眼一睜，右手緊握著斧頭，左手抓牢匕首，催促鍾龜年道：「鍾兄弟，上吧！」

　　許平阻止他們兩個：「衝不過去的，這是白白送死。」

　　「這不過是考驗！」黑保一截口打斷許平，不耐煩地說道：「這是真主的考驗。衝過去我們就繼續我們的路，衝不過去我們就去天堂，反正我們遲早要去那裡。」

　　「許將軍跟緊我。」鍾龜年說著就要拔劍跳出去。

　　許平拉住他：「鍾兄，我還有個辦法。」

　　蓄勢待發的黑保一碰到鍾龜年的身體上，差點站立不穩摔倒在地上。看見許平已經拖著鍾龜年鑽進巷子的深處，黑保一忍不住低聲罵道：「你們這些漢人，都是些嘴把式！」

　　……

　　「師尊，弟子今日開始傳他鐵砂掌，請您老人家指點。」

　　供著牌位的條案前擺著幾個蒲團，一前一後跪著兩個人，前面是姜燁，後面是一個少年人。姜燁畢恭畢敬地祈禱完畢，站起身來，點燃三根香插上香爐，然後站到側面，看著少年郎向師祖的牌位叩頭。

　　姜燁有很多弟子，大部分僅僅是名義上的，不過這個少年郎與眾不同，是他的嫡傳弟子，也是姜燁兩年前收的關門弟子。以他挑剔的眼光看來，這種資質優秀的人三、四年裡也僅能碰上一個。今年小弟子年滿十八歲，骨骼發育成熟，姜燁開始教他學習師門的武術，今天要學的正是鐵砂掌。

　　雖說是鐵砂掌，但在開始階段，姜燁也只是讓這個弟子用綠豆來練習，兩年後改成碎石子，真正能用上鐵砂至少得等十五年。姜燁的資質自是出類拔萃，不然也不能得到先師的衣缽。說起來，他最擅長的是刀劍而不是拳腳，不過對於鐵砂掌他也曾下過一番功夫。

　　姜燁若無其事地一掌擊下，整個手掌便深深地陷入盛滿綠豆的鍋中，豆粒覆蓋了他的手背。做完示範，姜燁就對他的小弟子道：「你來試試看。」

　　「是。」少年人把綠豆的表面撫平，然後學著姜燁的樣子一掌重重地揮下去，隨著一聲悶響，那個弟子疼得呲牙咧嘴。可是當他抬起手，卻發現綠豆表面沒有什麼變化，只是微微有些凹下去的痕跡。

　　「剛開始會有些疼，兩日內你的手掌也會腫脹起來，不過只要每日堅持練習，三個月後就好了。」

　　這少年點頭應是，又一掌掌往鍋裡面打，片刻後已經疼得額頭上汗珠密佈，不過嘴裡仍一聲不吭。姜燁看看鍋裡的綠豆，對弟子沒有偷懶耍滑感到很滿意，頜首道：「等你一掌拍下去，手掌深陷但是豆子不會飛出時，那就算小有成績了。」

　　弟子見過姜燁方纔的手段，口中稱頌道：「師傅本事高強。」

　　姜燁微微搖頭道：「這手下的功夫，為師最欽佩的還是鐵拳無敵張大俠，他一掌下去，便是鐵砂中也能印出清晰的掌印，比我的還要深。張大俠就是赤手空拳，一掌也能打死個人了。」

　　兩個人正說話間，一個人闖進屋來。來者正是姜燁的大弟子，平日由他幫著姜燁處理與官府的事物。姜燁的這間練功房是不准掛名的弟子隨便進入的。這大漢跑進門來叫道：「師父，出大事了！」

　　姜燁讓小弟子繼續練習，自己則坐到椅子上，讓來人一一道來。聽完消息後姜燁呆若木雞，未等到他回過神，就聽到有人在門外報信道：「師傅，張大俠那裡請您老人家過去。」

　　「知道了，知道了。」姜燁向弟子們簡單交代幾句，急匆匆地離開練功房。

　　到了張傑夫的家，門前迎接他的張家弟子引路到後書房，此處正是張大俠用來談隱秘生意的場所。外面雖然有幾個親信弟子，但是都躲得很遠。

　　「你們聽說了嗎？許……」推開房門，姜燁還沒跨過門檻就朝著裡面大聲呼叫。不過他還沒來得及把自己的震驚完全表達出來，就看見張傑夫旁邊有個人站起身來向他問好：「姜大俠，別來無恙！」

　　姜燁喉嚨裡的那聲大叫，後半截被生生地堵回肚子裡。他大張著嘴盯著那人看了半響，沒錯，面前正是許平。姜燁的臉色登時變得陰森可怕，默不作聲地掉頭看看張傑夫和他師弟樂琳。兩個人都沒出聲，姜燁一轉把房門猛地掩上，向許平「嗯」了一聲算是回禮，繃著臉看向許平身旁的另外兩個人，問道：「這兩位想必就是闖營的好漢了吧？」

　　聞言許平歎一口氣，點了點頭，反問道：「官府這麼快就都知道了？」

　　「三木之下，何供不得？」姜燁忍不住喊了出來。

　　據大弟子向姜燁報告，知府大人得知朝廷的欽犯出現在自己的地盤上，更投向闖營時，驚得竟然在大堂上直立起來。姜燁估計現在急報已在發向京師的路上，德州附近的駐軍也會盡數驚動。他跺著腳對許平嚷道：「許將軍你實在太太太過份了，叛出新軍一事，托些人說說情，就算不能指望赦免，等避過風頭也可安然無事，異日等到用人之際，便是東山再起也並非不能，你怎麼……怎麼可以投向闖營呢？」

　　許平身旁的一個文士模樣的人還能保持鎮靜，另一個滿面凶光的大漢則重重地哼一聲，顯然對姜燁的言語大為不滿。姜燁靜下來，臉上的表情愈發不善，冷冷地掃視著張傑夫和樂琳。

　　只聽張傑夫解釋道：「姜大俠，我們想幫許將軍出城，可是我們兩個人的商隊現在都不在德州。記得明天你有一支商隊要出城，所以就請你來商議一下。」

　　姜燁心知張傑夫他們存心要拉自己下水。如果只是一個普通罪犯的話，這種事情對他們來說不過是小事一樁，甚至根本不會放在心上就交給個弟子辦了。不過許平可和一般人大不相同。投闖的欽犯，萬一被查出來，絕對要連累滿門。姜燁想及此處，就連連搖頭道：「現在風頭正緊，明日出城恐怕不是什麼好主意，以我之見，許將軍不如先在城內躲上些時日，等風頭過去再走，方是萬全之策。」

　　「這恐怕不好，」樂琳當即反駁道：「咱們三個和許將軍的關係，知府大人是知道的，或許頭兩天會給我們面子不來查，但等全城都搜過，要是還找不到許將軍的蹤影，肯定會追到我們頭上。」

　　張傑夫接著道：「再說也沒有什麼地方可以躲藏，要說藏到我師弟的窯子裡那是最安全了吧？可是許將軍的名氣實在太大了，很容易被認出來。再說，如果官府許下大筆的花紅，那時候就是我們自己的弟子也未必完全可靠。我看，許將軍必須立刻走，越快離開越好。」

　　姜燁心知他們二人說的有理，不過他仍把頭搖得如同撥浪鼓一般：「不妥，不妥，我覺得還是先把許將軍藏在密室裡為好。」

　　任張傑夫和樂琳百般勸說，姜燁就是死不鬆口。張傑夫怒道：「姜大俠，你可有安全的密室——只有你自己知道、其他弟子一無所知的密室？如果你有，就讓許將軍去你那裡好了，反正老子沒有這種絕對安全的地方。」

　　樂琳也跟著嚷道：「姜大俠，除非你立刻去出首告發我們，否則日後事發，我師兄固然是窩藏欽犯，你也逃不掉一個知情不報。」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第二節 賊民

　　陰著臉的姜燁閉上嘴，老鷹一樣的目光在張傑夫和樂琳身上來回盤旋，三個人對峙一會兒後，許平突然走前兩步，衝著三位大俠團團一揖：「我雖然貪生，但也不至於強人所難，我這便自行去投官，絕不牽累三位，只是……」

　　許平指著身後的鍾龜年和黑保一，對張傑夫他們說道：「只是我這兩位朋友，還望張大俠多加照看，讓他們能夠安全離開這德州城。」

　　來找三位德州大俠，是許平的死中求活之路，如果對方不肯幫忙，他絕不信憑著三個人能殺出城去。現在許平有心送這三位大俠一個功勞，以換取鍾龜年和黑保一能夠脫險。以前許平萬一失手還可以鐵嘴鋼牙一口咬定不過是自己的商人朋友，但現在由於那個被捕細作招供自己投闖，這兩人萬一被捕也肯定不會有活路。

　　樂琳急忙大叫一聲：「許將軍且慢。」，他擔心萬一許平被拷打出口供，他們師兄弟倆干係非小，鍾龜年也不願意放許平去死，只有黑保一冷哼一聲：「幹嘛去出首，橫豎是死不如去搶城門，殺出它個鳥城去。」

　　張傑夫怒氣沖沖地看著姜燁，質問道：「姜大俠，我知道你不是個恩將仇報的人，你到底要假裝猶豫不決到什麼時候？」

　　姜燁搖搖頭，無奈地長歎一聲，緩緩對許平道：「許將軍你救過我的命，我要是見死不救那真是禽獸所為了……」

　　幾個人商議過具體細節後，張傑夫就喚來一個心腹弟子，讓他安排許平三人暫時藏起來。

　　等許平他們離開屋子後，姜燁盯著張傑夫的眼睛問道：「你要把寶壓在亂賊身上麼？亂賊不但洗劫過我們，還想要我們這種人的命。」

　　張傑夫有些不自在地轉轉身，沒有說話。一旁的樂琳幫腔道：「所以才要如此，我們不過是想留條退路罷了。」

　　「為此賭上全家人的性命？」姜燁不依不饒地追問一句。幫助許平逃出城，對這三個地頭蛇來說並非太困難的事情，德州本地的駐軍不用說，就是新軍裡面也有他們的關係。但是不怕一萬，只怕萬一，此事敗露的可能性雖小，但後果卻是異常嚴重。

　　「今日這天下！」一直沒說話的張傑夫突然跳起來，指著姜燁鼻子對他大喊起來：「你是個瞎子麼？」

　　……

　　次日，趁著凌晨前的夜色，黑保一和鍾龜年一先一後鑽進大車上的空木桶裡。許平對前來送行的張傑夫拱手道謝。後者客氣幾句，冷不丁地冒出一句：「許將軍，我們歸根到底只是亂世裡的小民，手下的人也都有家小要吃飯，在亂世裡不得不把良心先放一邊，做些迫不得已的事情，請不要太看不起我們。」

　　許平有些吃驚地看著張傑夫，夜色中勉強能看見他臉上的苦笑。

　　張傑夫又道：「許將軍，元寶跟著我們師兄弟多年，他並不是不會察言觀色的人。」

　　一時許平也說不出話，支吾幾聲就要上車。這時張傑夫掏出兩封信交到許平手裡，壓低嗓門道：「許將軍，這是給中原大俠和河洛大俠的，他們和姜大俠有舊，許將軍異日若是在闖營不得志，不妨去開封或洛陽找他們。」

　　許平收起信：「張大俠，我已經不是朝廷的將軍了。」

　　商隊離開後，姜燁哼哼著說道：「希望張大俠所料不錯，雖然是舉手之勞，不過總歸要冒風險。」

　　「放心吧，許平這人面冷心熱，大概是因為出身卑微吧，遇上人硬頂他就凶巴巴的，但只要裝可憐他就會心軟，而且很吃這一套，若是有朝一日闖營勢大，」張傑夫撫摸著鬍鬚：「他必不會負我們的。」

　　凌晨的微光中，戒備森嚴的德州城門緩緩打開，姜燁商隊的一輛輛大車從城門洞裡魚貫而出。陪在元寶身邊的是一位救火營的新軍千總，這支商隊上的救火營旗幟，就他奉命從營內拿來的。一路上這名千總同元寶有說有笑，甚至幾次談起許平的事跡。

　　這條長長的車隊沿著官道一路向西，等到天色大亮，已經離開德州好遠，救火營千總和元寶拱手告別。隨後隊中的一輛車駛離車隊，沿著小路直奔叢林，最後停在一處僻靜無人的溪邊。

　　元寶讓車伕下車以後立刻徒步去追趕隊伍，等車伕的背影遠遠地變成一個小點後，元寶從座位下翻出鐵棒，跳上後車，把三個釘死的木桶一一撬開。等許平他們都鑽出來時，元寶又撬開車後的另外一個木桶，把裡面的刀劍和火銃統統掏出來。他把這些交給許平，指著繫在車後的三匹馬道：「許將軍，小人就送您到這裡吧。」

　　「多謝元少俠。」

　　「許將軍珍重。」元寶說完就回過頭去，把車上的乾柴捆解開，然後澆上油點火。

　　三人騎馬繼續趕路。進入東江軍活動區後，許平仍然沒有暴露身份，一切都讓鍾龜年負責打點。十月十二日這天上午，他們已經抵達濟寧州。

　　下午換過馬後，三人放慢腳步，策馬在道路上緩緩而行。在交談中許平和鍾龜年時而會爆發出幾聲大笑，而黑保一則默默跟在他們身後。

　　在一個岔路口上，鍾龜年對許平抱拳道：「許兄弟，今日一別，不知何時可以再見。」

　　眼前向北的岔路是通向東昌府的，鍾龜年的商隊正在那裡等他，而黑保一和許平則會向西進入河南境界。許平挺直身體在馬背上衝鍾龜年肅然抱拳：「海內存知己，天涯若比鄰，鍾兄珍重。」

　　「許兄弟珍重，異日金鑾殿上見。」鍾龜年整一整腰間的配劍。他不但是牛金星的弟子，更有一個秀才的身份做掩護，此時的秀才可以在腰間拴一把劍，對鍾龜年來說更是方便，他抖馬韁的同時用力一夾馬腹，坐騎就帶著鍾龜年疾馳而去。

　　許平凝視著英氣勃發的背影絕塵而去，回首招呼黑保一道：「黑兄弟，我們走吧。」

　　……

　　十一月初二，大雪突降在河南大地，夏大海望著遍地的大雪高興地叫道：「這三年來一年比一年雪多，看起來明年不會再有大旱了。」

　　幾個近旁的同鄉都贊同地點頭稱是。不過這場雪也給他們的行動帶來一些影響，在大雪覆蓋下，想要尋找田鼠窩就變得更困難了。夏大海仔細地搜索著地面，不時把幾顆野菜和塊莖收入包袱。雖然今天他並沒有找到任何一個田鼠窩或是蛇洞，不過他仍滿懷希望地搜索著。支持著夏大海的有一種說不清、道不明的預感，這種感覺自打今天早上一睜眼就很強烈，讓夏大海相信他今天會交好運的。

　　去歲旱情已經大大緩解，六十歲的老村長說，他們這輩子還從來沒有看過一冬會下這麼大的雪。秋收後，如狼似虎的衙役征走了大部分的糧食，但是農民們仍不能償清多年積累的欠糧。饑荒並沒有因為旱情緩解而消失，農民們仍然沒有吃的，冬天到來以前，女人和孩子們已經剝光了附近的樹皮，把所有能找到的小動物捉來充飢。

　　聽說闖王李自成正在圍攻洛陽，幾個月來明軍所有給洛陽解圍的行動都宣告失敗。路上行人哄傳上個月汴軍又被闖軍大敗，闖營悍將劉宗敏一直追擊潰散的明軍直抵虎牢關，汴軍逃到這裡才借助雄關勉強站住腳跟。西面的明軍非逃即降，已經被闖軍掃蕩一空。

　　夏大海等男丁近來也開始在野外搜索食物。今年地裡的收成比去年多了近兩成，人們的處境無論如何都要比往年好一點，家家都私下藏了點糧食，只要想辦法多掏到幾個田鼠窩、多抓到幾條冬眠的蛇，或許就能熬過這個冬天。夏大海琢磨著今年怎麼也不會再被逼得去吃土，雖然吃觀音土能讓人渡過最難熬的日子，不過很多人都會為此落下一身病，甚至被生生漲死。

　　「吃他娘，穿他娘，闖王來了不納糧。」夏大海終於挖到一個田鼠窩，高興得嘴裡輕輕哼起來。雙手已經被凍得失去感覺，不過夏大海仍小心翼翼地把鼠窩裡的每一粒籽都從泥土裡撿出來，滿心歡喜地裝到他的袋子裡：「真是菩薩保佑！」

　　走在回家的歸途上，幾個老鄉談笑著，不一會兒就到了村口。今天村口這裡很靜，小孩子們竟然沒有出來玩雪。夏大海剛感到有些古怪，身邊一聲悶雷般的大喝把他嚇得打了個哆嗦。隨著這聲大喝，幾個持棍握槍的大漢突然從路邊跳出來，轉眼間夏大海就感到自己身上狠狠地挨了幾棍。他倒在地上的同時本能地抱住頭，背後驟然一輕，口袋已經被別人搶去。

　　等到夏大海站起身，才看清身邊是一群從鄭州來的汴軍兵丁。幾個同行的老鄉一起被推推搡搡地轟進村子，只見滿村的男女都聚集在這裡，四十來個汴軍官兵虎視眈眈地圍在四邊。一個百戶模樣的軍官凶神般地坐在人群前面，旁邊陪著的是平日常來徵糧的官府小吏齊德遠。齊德遠數過人頭後衝著那個百戶一點頭，幾個士兵就把村長從跪著的人群裡拖出來。

　　白髮蒼蒼的村長不敢掙扎，只是苦苦哀求：「軍爺，村裡真的沒有私藏糧食啊。」

　　士兵不等長官下令就把老頭推倒在地，甩開鞭子向他背上抽下去。村長發出大聲的慘呼，不過隨著沉重的皮鞭聲一下下傳來，他的呼喊聲也越來越小，直至完全聽不見。

　　揮鞭的士兵見自己白費了好大的力氣，狠狠地衝著死者吐一口痰，罵道：「刁民。」

　　百戶擺擺頭，幾個士兵就走過來，肆無忌憚地盯著人群裡的年輕姑娘，很快就有人開始動手把其中一個從她父母身邊拉出來，而她的父親則順服地輕聲說道：「軍爺看得上她，是她的福氣。」

　　旁邊另外一個汴軍士兵也伸手去拉一個護著小孩的女人，那個女人一聲不吭地把緊緊抱著她大腿的孩子推到身邊的男人手裡，默不作聲地隨著士兵離開人群。看著手下的士兵把女人一個個拉走而村民仍毫無反應，那個百戶生氣了，瞪起眼睛大罵：「刁民！」

　　夏大海低垂著頭一動不動，在心裡盤算著：官府已經殺了村長，糟蹋過女人，按說再殺一兩個人就可以混過去了：「只要輪不到我——」夏大海把頭垂得更低些。

　　拉走幾個女人後，士兵又開始來拉男人。第一個被拉過去的人說他沒有藏糧，那個齊德遠聽了，簡短地說出幾個字：「刁民，埋了吧。」

　　汴軍士兵把這個人推到挖好的一個坑裡，開始往他身上填土。那個人在坑裡時猶自為自己苦苦辯解著：「軍爺，小人沒有藏糧，是良民，是良民啊。」

　　一鏟鏟的土，淹沒了這個人最後的申辯聲，埋掉這個人後，齊德遠讓士兵去從人群中再拉出一個，簡短的對答幾句，士兵們把這個人也推下坑開始埋土。夏大海大氣也不敢透一口，死死地盯著自己腳下的地面，聽著那一聲聲淒厲的哀求：「軍爺，小人是良民，小人真的是良民啊。」

　　再有幾句訓話，官兵就該走了，他們不會趕盡殺絕的，每次都是這樣，殺兩三個人，糟蹋一遍女人，然後就該走了——鄉親的哀求聲還在一聲聲傳入耳中，可夏大海卻發現自己好像鬆了一口氣。

　　不料，兩個士兵往坑裡填土的時候，百戶突然喝令拉第三個出來，那個人才一離開隊伍就癱倒在地，他被士兵拖著在地面上滑行時仍不敢大力掙扎，只是痛哭出聲：「軍爺，小人真的是良民，真的沒有藏糧啊。」

　　這次齊德遠甚至沒有去和這個人問答，而百戶則大聲喝令他的下屬：「再挖五個坑！」

　　「討兵安民！」一聲突如其來的大吼如同炸雷般響起，伴隨著急促的馬蹄聲傳來。

　　跪伏在地面的夏大海還沒來得及抬頭去看，只聽見從那個百戶的方向傳來一片慌亂的嚎叫聲：「闖賊來了！」

　　陣陣凌亂的馬蹄聲、吶喊聲後，又傳來兵刃劃破空氣聲，以及巨大的火銃響動。夏大海抬起頭，看見一個騎在馬上的青衣大漢正掄起刀光，把一個汴軍士兵砍翻在地；而這個大漢背後還有另一個騎士，他手中火銃一響，把正要爬上馬背的百戶轟倒在地，跟著騎士就從腰間抽出長劍……

　　「闖賊來了！」總是顯得不可一世的齊德遠，正披頭散髮的奔向村尾，滿村都是汴軍士兵的哭爹喊娘聲：「闖賊啊，闖賊來了。」

　　汴軍兵丁的嘶喊令夏大海霎那間血液沸騰，他從地上一躍而起，猛地撲向身前一個背衝著他不知所措的官兵，把那個士兵按倒在地後，夏大海猛地奪過士兵手中的刀，把它狠狠向著原本的主人胸口猛地插下去。隨著刀被拔出來，士兵的血噴出足有一米高，濺在夏大海的臉上。他回過頭，看見同鄉們還跪在地上，一個個呆呆地看著自己，夏大海吼道：「還等什麼？不敢出頭，難道還不會跟著跑麼？」

　　這聲大喊讓同鄉們紛紛臉上變色，幾個年輕人先後發出吼聲，跳起來撲向那些官兵丟在地上的武器。

　　轉眼之間，「闖王來了」和「闖賊來了」的喊聲就在村子上空響成一片。許平揮劍砍倒一個剛從屋內衝出來的衣冠不整的官兵，接著又追上一個企圖逃出村子的明軍士兵，那個士兵先是被馬匹撞翻，然後右腿被沉重的馬蹄直踩到地裡，發出不似人聲的慘叫。

　　黑保一橫穿過村子一路砍殺著衝向另一側的村口堵截逃兵時，許平則抽出佩劍，撥轉馬頭回到入口處守住，把企圖從這裡逃走的官兵砍翻在地，黑保一說過：只要有一個官兵脫險，那這個村就會遭到滅頂之災。

　　在許平面前，村裡的百姓如同瘋了一般地四處追殺官兵，用棍棒把他們打死在門檻旁、水井邊。

　　……

　　京師，教導隊

　　今天又是一隊軍官和數百新兵畢業，宋建軍給這些官兵訓話後，他們會奔赴各自的崗位上任：「為聖天子開太平，諸君努力。」

　　在教導隊的資料館，兩個年輕的新軍軍官，坐在桌前研討著戰例，這二人一個名叫陳哲，一個名叫韓大可，二人本是舊識，幾天前他們被楊致遠一同招去，宣佈他們將由鎮東侯親自教授戰術課程。

　　與他們一同在鎮東侯麾下學習的，還有另外兩人，其中之一就是直衛指揮僉事金神通。陳、韓二人成功地讓另外一人與金神通同組，這讓他們倆個都大大地鬆了一口氣。

　　「小金將軍從來就看不起我們，下巴總是揚到天上去，對我們愛搭不理的，哼，不就是有個好爹，娶了個好媳婦麼？」討論的餘暇，韓大可說起了他們的同窗：「真對不起老趙了，不過每次和金將軍在一起，我就全身不自在。」

　　「趙易星脾氣最好，既然如此就還是讓他去敷衍吧。」陳哲顯得比韓大可還不滿。

　　韓大可翻動著德州之戰的地圖，搖頭道：「這仗金將軍也真是該罵，雖說賀將軍交代他要小心，如果件勢不妙就先撤回來，不過這未免也太小心了。要是他動作快一點，叛軍不會有翻盤的機會，要不是許……許平及時衝下山，戰機差點就被金將軍錯過了。」

　　抬起頭，韓大可從陳哲臉上看到了不以為然，訝然問道：「你覺得金將軍打得很好麼？」

　　「我可沒這麼說，我是覺得你說的不對，」陳哲臉上滿是鄙夷之色：「這根本不是貽誤戰機的問題。」

　　「那是什麼？」

　　「嗯，韓兄弟你知道山東之戰時我是精金營的，魏將軍、賀將軍全跑了，當時我才是個副千總，又是寒門，沒人聽我的，我就把沿途遇到的三百多兄弟組織起來，帶著他們逃回來。結果路上被千多賊人圍住了，苦戰了整整半天，眼看就要不行了，突然直衛殺來，算是逃了一命。」

　　「金將軍救過你的命？」韓大可睜大了眼睛，這事從來沒有聽陳哲提過。

　　「是金將軍的手下，不是他，不過一開始我也覺得是救命之恩，很感激他們。」陳哲冷笑了一聲：「後來回京後，我們倖存的弟兄們還湊錢請他們喝酒，有個直衛喝得實在太多了，他出去小解的時候對我得意洋洋地說道，說他們直衛都是騎兵，從來就是要最後一刻才到——他們其實早就發現我們在和叛賊苦戰，但是一直袖手旁觀，等我的兄弟死傷殆盡才出來撿這個救命之恩和解圍的功勞。那醉得不行的傢伙還說什麼，德州就是這樣，好，好得很，他們落了一件大功，我手下三百兄弟死了二百多，留下了一百多個孤兒寡母，四百多喪子老人，我也是九死一生，差點就沒命了。」

　　韓大可更是吃驚：「你有沒有向軍法官舉報？」

　　「舉報？舉報什麼？舉報侯爺的女婿還是他的親衛？」陳哲又是一聲冷笑：「我參軍是要搏一個封妻萌子、富貴榮華的，我可不想落得許平那個下場。我對誰都沒有說過，除了韓兄弟你，你不要透露出去，只要以後和直衛合夥的時候記得留個心眼便是。」

　　韓大可沉默片刻，把手中的地圖輕輕放下：「可惜了許將軍了。」

　　「人各有命，別想太多，不要去學許平。」陳哲把注意力投回桌上的各份資料中：「努力吧，等候爺給我們營官的任命後，那些將門子弟也得爬過來給咱們舔靴子，求老子給他一個位置，天啊，我是多麼地盼望著這一天啊。」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第三節 救民

　　轉眼就到了開飯時間，陳哲和韓大可整理好手中的資料，結伴去教導隊的食堂吃飯。

　　「吃得苦中苦，方為人上人，越是受了那幫將門孫子的氣越要夾著尾巴做人，怎麼可以忍不住氣就去投闖呢？」吃飯的時候陳哲還評價道：「也不知道許將軍現在有沒有飯吃。」

　　「我忽然有些擔心。」韓大可突然說道：「許將軍是真刀實槍立下的功，賀大人親自給他勳章，楊大人也很看好他，我這大半年來一直關注著他，也為他的晉陞而歡呼過，因為我總覺得許將軍的今天就是我的明天，現在……將門的孫子們連他都能潑一身黑水逼反了，直衛，將門子弟雲集，金將軍存心禍害友軍……將來我們就不會遭到這種冷箭麼？難道侯爺能庇護我們一輩子麼？侯爺不護許將軍，會護著我們麼？」

　　……

　　與此同時，倫敦

　　三個人正如饑似渴地連夜看著國內的來信，這次托一個正好歸國的神甫的福，家信才不到十個月就輾轉送到他們手中。

　　「哈哈，」黃乃明看得笑起來：「我的金兄弟，那個天不怕、地不怕的傢伙，你們還記得吧，他居然也有害怕的時候。」

　　鮑元朗和施天羽都記得金神通，當年他也曾和黃乃明一起在福寧軍中效力過，雖然時間非常短，但兩個人對他印象都很深，鮑元朗不說話，施天羽忍不住搖頭：「那個鼻子朝天的金兄弟麼？」

　　「他人不壞的。」黃乃明笑著說道：「就是年輕人性情，他對朋友很好的。」

　　「反正他不是我朋友。」施天羽哼了一聲：「他這次又闖什麼禍了？」金神通才到福建不久，就當著鄭芝龍的面，把涉嫌貪污軍餉的一個名叫施琅的部下抽了一頓鞭子，結果在福寧軍也呆不下去了。施天羽的父親對金神通如此不給老人面子很不滿——同時施總兵也覺得丟面子，因為同宗施總兵也勸金神通大事化小，而施天羽則不明白為何性情隨和的黃乃明會和他交情不錯。

　　「不是他闖禍，他說他想他找到了我們一直在找的橋樑。」

　　「橋樑？什麼橋樑？」

　　「連接我們將門子弟和後起新秀的橋樑。」黃乃明把手中的信又看了一遍，這是在德州之戰後不久寫的：「福寧軍中的問題，在新軍中愈演愈烈，我們將門的子弟兄弟們，很多都看不起剛參軍的兄弟。」

　　黃乃明說的話，鮑、施二人都有所瞭解，他們也很清楚黃乃明的立場。

　　「而直衛中有我父帥最老的一批兄弟，金兄弟說，這次出戰很多人甚至以友為敵，為了搶功非要等到友軍山窮水盡才肯出手，根本不拿新的弟兄當弟兄看，唉。」

　　「金兄弟他可真敢說，不過這倒是一件麻煩事，換我我也會怕，不知道該如何處理。」

　　「他倒不是怕這個，他說他雖然為了新軍的體面不願揭穿，但私下嚴厲處罰，一旦被他知曉就會用各種理由把肇事者踢出直衛，不過新軍兵驕將惰，比福寧軍還甚，他擔心會有一場大敗。不過這也不是他害怕的，他害怕的是——」黃乃明給兩個朋友簡要介紹了一下許平冒名頂替的事情：「金兄弟說他當時剛知道真相時冷汗都出來了，根本不知道該如何是好，稍有不慎一個處置不當，剛跟著這人苦戰得勝的新兵就可能嘩變。」

　　「最後呢？」施天羽的興趣上來了。

　　「總算是有驚無險，維持了士氣和軍心。」黃乃明顯得非常高興：「金兄弟說，他想他找到了我們一直在尋找的，連接將門子弟和後起之秀的橋樑，這位許兄弟會是一面旗幟，成為那些有志之士的榜樣，只要好好待他，所有上進的後起之秀就會知道我們新軍不會虧待他們的，會團結在我父帥周圍，等這位許兄弟功成名就之後，將門和寒門的矛盾就能化解了……」黃乃明讚歎道：「真好，這位許兄弟已經去找過金兄弟了，他說會好好地和這位許兄弟結交，他說此人也很值得結交，在戰場上機敏而且勇敢，只是似乎還缺少志向——不過這很正常，我知道新軍裡多半都是想陞官發財的人，等他和我父帥見過了就會改變，想我父帥當年建立的長生軍，人人都懷有為民犧牲的熱望，我父帥曾說，長生軍不僅僅要有他制定的軍規，還要抱有這種救民水火的熱望，只有兩者兼備才能稱得上是真正的長生軍，而長生軍，戰無不勝！」想像著父親口中的那支所向無敵的傳奇軍隊，黃乃明崇敬之情溢於言表：「金兄弟說我一定會喜歡這位許兄弟的，說等我回國，就把這位許兄弟介紹給我認識。」

　　……

　　「啟稟大人，我們到處都找過了，他們全不知去向。」

　　衛兵退出帳外，宋建軍垂首看著手中的近期缺勤教官名單，彷彿它有千鈞之重：「我的失職，我愧對侯爺的信任……」剛剛主持過新一屆畢業生畢業典禮，幾天來一直無暇分身的宋建軍意識到自己犯下了一個大錯誤，他輕聲說道：「也愧對這幾個後生。」

　　「都是上次長青營鬧事後被轉來教導隊的？」副官獨孤求問道。

　　「是的，幾乎都是德州大捷的立功人員，還有山東殿後戰的倖存軍官，更有侯爺打算親授勳章的忠勤之士。」宋建軍鬆開手指，讓手中的名單飄落到桌面上，他立刻下令把還在視野中的、曾參與長青營嘩變事件的教官先控制起來：「向長青營發急報，向參謀司發急報。」

　　……

　　第一次和黑保一偷襲徵糧隊，許平心裡還有些揣揣不安，但也就是那一次而已——他發現，近百汴軍士兵在他和黑保一兩個人面前四散逃跑，全無鬥志。以後每一次都是這樣的重複，官兵永遠只會一面慘叫著「闖賊來了」，一面四散逃亡。

　　一炷香的功夫不到，戰鬥就已經結束。許平對著黑保一微微一笑，後者把染滿鮮血的大刀橫在胸前，意猶未盡地看看，然後仰天哈哈大笑道：「這些鷹爪牙，最是欺善怕惡。」

　　一個全身浴血的年輕人衝到許平和黑保一馬前，許平認得他就是方才第一個跳起與官兵搏鬥的人，只聽他激動地大叫：「闖王到哪裡了？」

　　「闖王，已經攻破洛陽！」黑保一狠狠一揮手，中氣十足地叫道：「不日就要東進！」

　　村民中間響起一片歡呼聲，其中還有人大聲道：「這位大王，您可不要騙我們啊。」

　　「誰會騙你們啊，」黑保一和許平昨日為了搶奪馬匹，伏擊了官府的信差。當時許平一眼就看到信函上面的加急印，拆開後看到是虎牢關發向開封的緊急軍情，上面說，已經確認洛陽被李自成攻破，福王、巡撫下落不明。黑保一對著村民呵呵笑道：「闖王既然攻破洛陽，那麼明歲就會再次進攻開封，爾等也不用再向狗官納糧了！」

　　雖然闖王眼下還沒有到，但是興高采烈的村民卻彷彿已經看到闖王一般。那個百戶的馬在混戰中被打傷，村民就把它殺掉煮熟，招待許平和黑保一飽餐一頓，還熱情地收留他們住宿一晚。

　　這一路來，黑保一向許平講解了河南百姓的苦難：「你們漢人的狗官，對我們少民固是窮凶極惡，對你們漢人的百姓也是待如豬狗。」

　　河南地處中原，這裡的百姓只有耕作一途，不像山東等沿海地區還可以打魚、煮鹽維持生計，所以，自萬曆以來北方連年大旱，河南的百姓也最艱苦。崇禎登基以前，沒有雨水，百姓用井水、河水灌溉，中原這麼大，即使朝廷不賑濟，一個府裡也總有幾個縣勉強有些餘糧，百姓省吃儉用度日，萬曆、天啟年間的幾十年大旱都是這麼過來的。

　　但是崇禎繼位後，對北方各個受災的省份不但不免糧，反倒連萬曆、天啟兩朝免去的糧食也要一併追繳，導致民不聊生。

　　這件事最開始的起因是，每當北方各省報旱時，出身江南的東林黨就要跟著為江南報災。崇禎皇帝為了堵住東林黨的嘴，所以連真正的災區也不免征。在皇帝的心目中，能在與大臣的爭吵中佔上風顯然比百萬農民的性命更重要。崇禎十年前後，河南布政司又一次懇請皇帝特赦河南免征，因為此時河南已經人相食，許多父母因為無法狠心吃自己的孩子，所以就與鄰家交換，甚至把親生骨肉當做「菜人」出售。而崇禎皇帝的批復是：「知道了，但是糧還是要征。」

　　接到皇帝的聖旨後，河南布政司再次繪聲繪色地描述河南百姓是如何以泥土和草根充飢，鎮邊的饑民燒人骨頭湯充飢。當時深為崇禎皇帝信任的楊嗣昌楊督師提醒皇帝，若是不徵糧以致不能供養官兵，那麼剿滅內地流寇的軍事行動就可能功虧一簣，崇禎皇帝深以為然，否決了免糧的請求：「那便再苦我百姓幾年罷。」

　　自進入河南以來，許平已經見過無數類似的場面，以樹皮、草根、泥土為食的百姓仍然被逼迫納糧。去歲開封府有上萬人餓死，不過朝廷除卻本省官兵自用外，還解送走三十萬石糧食運赴京師。

　　從山東進入河南後，許平在路的兩旁隨處可見被活埋、打死或是吊死的農民，被剝光衣服扔在溝渠裡的婦女。黑保一對此評價道：「為了保住他們的活命糧，小民可以忍受家人被殺害、妻女被凌辱，他們寧可被活活打死也不會鬆口供出自己的藏糧所在。因為誰都知道，就算自己被打死那也只是死一個而已，如果交出糧食那麼全家都要死，這筆帳他們還是算得清的。」

　　河南地界上有眾多結寨自保的亂民，他們和闖營都有著千絲萬縷的聯繫，有一些就是闖王前兩次攻打開封失敗時留下的舊部。靠著闖王的信物，黑保一和許平可以算是行進在友好的領土上，只要繞過官兵重點把守的縣城等地，他們在大道上甚至不必擔心遇到官府的關卡。

　　十一月初八，許平和黑保一翻過大周山，進入河南府登封縣地界，此處是明軍和闖營控制區之間的真空地界。許平在路上見到一輛又一輛的木板車，成年男子在積雪的道上奮力拉著車向西，車後是他的婆娘在使勁地推，車上往往有幾個骨瘦如柴的孩子，或許還有一個形似骷髏的老人。

　　這些拉車的人一個個看上去都疲憊不堪，不過仍拼著最後的力氣向前行進。闖王已經在洛陽開倉放糧，不少河南的饑民聽說這個消息後都向那裡湧去。許平和黑保一路過他們身邊時，有些人還會大聲地向他們打招呼：

　　「是闖營的好漢麼？」

　　「嘿，看啊，是闖營的好漢。」

　　天黑後，黑保一和許平與幾戶饑民坐在一堆篝火旁，這些人把大車圍在一起，燒雪水給老人、孩子喝。那些男人在議論著，再有兩天就能趕到洛陽左近，就能分到幾大口袋糧食。而女人們則從各自的包袱裡翻出黑糊糊的乾糧，把它們用水泡開，先送到家裡老人面前，然後再分給每個孩子一口。

　　一個個孩子瞪圓眼睛盯著母親手裡的那點湯水，分到手後就爭先恐後地吞下去，然後眼巴巴地看著母親手裡的殘餘。一個年輕女人稍微吃了一點點，把碗裡剩下的那些再分幾份，遞給她的孩子們，小孩迫不及待地埋頭吃起來，母親坐在他們身旁，輕輕地撫摸著孩子們的頭。

　　黑保一默默地看著，然後解開包袱把自己的餘糧都拿出來，拋給那幾個女人：「諾，眼看就到洛陽了，你們要是餓倒了，全家人就別打算再往前走了。」

　　對許平和黑保一來說，離洛陽不過還有一天的路程，白天的時候，他們已經把額外的乾糧都送給路上遇到的饑民了。現在黑保一把最後的口糧給了幾個婦女，意味著他明天要挨餓了。黑保一面對許平的凝視，大大咧咧地說道：「這是考驗！為了一塊乾糧而出賣真主為我在天堂安排的位置？我才沒有那麼蠢呢！」

　　許平點點頭，解開口袋把自己明天的口糧拿出來，交給千恩萬謝的幾個年輕母親。許平轉過頭對黑保一笑道：「我也要積些陰德。」

　　有一個衣衫襤褸的老道也圍坐在篝火邊上，背上掛著個空包袱皮，聽他言談也是要趕去洛陽討糧。許平捏著自己最後的一角口糧，走到那個蜷縮著身體的老道面前，蹲下身把它交給對方。

　　老道接過乾糧後沒有一句感謝的話，而是顫悠悠地問道：「這位先生，要不要算算凶吉啊？」

　　本打算離開的許平聽到這話，遲疑了一下，重又蹲下來問道：「大師，你算得準麼？」

　　「貧道道號清治。」老道咳嗽一聲坐直了身體，一邊從懷裡摸出個小布囊，一邊問道：「先生是要算凶吉啊，還是要算前程？」

　　「算前程。」許平不假思索地答道。

　　這時黑保一也走到許平背後，懶洋洋地說道：「這種江湖把戲，有什麼意思啊？」

　　清治道人對黑保一的話充耳不聞，他捻著手裡的小布包，又問道：「先生的生辰八字是什麼啊？」

　　許平猶豫著說道：「大師，能用其他的辦法算麼？」

　　清治抬起頭仔細地看看許平，然後把布包又放回懷裡：「那就測字吧。」

　　許平沉吟著，用手指在雪地上寫出一個「虎」字。

　　清治第二次抬起頭，盯著許平的眼睛打量著，好似要把他面上的每一條紋理都印入腦海中。片刻後清治垂首道：「這位先生的面相有些古怪，貧道有些糊塗了，能不能再寫一個字。」

　　背後的黑保一嗤笑一聲，腳步沉重地走開去，而許平則在地面上寫了一個「狼」字。

　　「虎在山，狼在林……」清治絮絮叨叨地念著，低頭看著許平的字道：「可是這裡既沒有山，也沒有林，先生的前程可說不上好啊。」

　　「多謝大師了。」許平道一聲就要起身。

　　「好漢，事在人為，去找山林便是，可是……」那老道攔住他，正色道：「可是先生你可知道這字是凶還是吉？」

　　「還請大師指點。」

　　「是凶啊，大凶啊。」清治連連搖頭，歎氣道：「上天有好生之德，可是先生的字卻寫得是殺機畢露，筆劃間皆是戾氣。貧道看到餓虎下山，饑狼出林，圍著獵人的篝火打轉，虎狼和獵人在夜色裡對視著，都想用對方的血肉充飢，最後血流滿地。」

　　「敢問大師。」許平耐心地聽他說完，又問道：「最後地上流的血，是虎狼的，還是獵人的？」

　　清治第三次抬起頭，和許平對視著，老氣橫秋地說道：「都有。」

　　許平深吸一口氣，說出最後一個問題：「那敢問大師，我是虎狼，還是獵人？」

　　「都是。」

　　「睡了，睡了。」不知道什麼時候黑保一又繞到許平背後，他沒好氣地說道：「這種雲山霧罩的江湖把戲，有什麼好聽的？」

　　次日，兩個人又奔走了整整一天。入夜後，飢腸轆轆的黑保一問道：「明日便可見到闖王了，許兄弟有何想法？」

　　許平裹一裹身上的棉衣，閉著眼睛答道：「迫不及待。」

　　……

　　到了洛陽城外，許平看到不少農民正叫嚷著要去報名從軍。他在一個告示牌前停下腳步，告示上面寫著，闖王李自成已經委任原洛陽書辦邵時昌為城防官，這裡的懸榜就是他的募兵告示。邵時昌開出月俸五兩銀的價格，招募士兵防守洛陽，並應允提供口糧、被服和軍械。

　　「闖王這次打開洛陽，看來是發大財了。」黑保一不識字，聽許平轉述了告示上的文字後，哈哈大笑起來。月銀五兩的俸祿遠遠高於明軍的一般水平，就是許平以前所在的新軍中，月銀也不到二兩銀。

　　以往闖營的兵丁多是饑民。黑保一告訴許平，闖營最精銳的部隊其實不過五個營，共有一萬、兩萬餘人，這五個營的兵丁。與闖王合營的綽號「曹操」的羅汝才，手下的中堅力量是兩千馬匪，這兩千人馬和闖營的五營精銳都沒有什麼盔甲，武器也比較簡陋。

　　「闖王以前曾經答應過我，等有錢後也會讓我做個營主。」黑保一興高采烈地說道：「看來這次我能得償所願了。」

　　「哦，那先恭喜黑兄了。」許平心中有些忐忑不安，不知道自己到底能在闖王手下得到什麼樣的待遇。論資歷，不要說和闖營多年的老將比，就是面前這個黑保一，許平也是大有不如。若論功勳，許平乃是隻身來投，連臨陣倒戈的劉建義等汴軍將領也比不了。他想著自己的心事，嘴上問道：「黑兄可想好自己的營的名目了麼？」

　　「好多年前就想好了。」黑保一毫不猶豫地大聲答道：「我的營會叫做裝甲營。」

　　「裝甲營？」

　　「是啊，我想過很久了，兵貴精不貴多，我的營有個一千人就足夠了，但是盔甲一定不能少。」黑保一憧憬著他即將統領一營的部隊，向許平道出他的打算：「等我有了兵就去打鷹爪牙，搶他們的盔甲，一定要給我手下每個兒郎都裝上盔甲。」

　　說話間兩人已經走到洛陽城外的闖王大營前，黑保一叫過一個闖營哨兵，把信物展示給他看，又吩咐道：「快去通報軍師，說我有要事求見。」

　　那個士兵趕去找牛金星之後，黑保一見許平衝著闖營發呆，他就問道：「許兄弟，你在看什麼呢？」

　　「我在看闖營的旗幟。」許平喃喃答道。

　　面前那面白底的大旗上，正中書寫著一個漆黑的大字「闖」，而邊上則有四個稍小的隸書：「討兵安民」。

　　在這面大旗的兩側，有兩面長條狀的橫旗，上面書寫著一幅李自成親筆的對聯：

　　「殺一人如殺我父，

　　淫一人如淫我母。」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第四節 闖王

　　洛陽是大明親王福王的藩邸所在，也是河南的重鎮，城內駐紮有上萬官兵，儲存著從河南征來的數十萬石糧草還有不計其數的軍械銀餉。聞李自成舉兵來攻，河南巡撫李鳳仙派遣總兵王紹禹、副將劉建義、羅泰，率領上萬汴軍精銳赴援。先是在李自成掃清洛陽外圍、隔絕援兵後，汴軍副將劉建義和羅泰領著手下五千餘眾投降，自請為闖營先鋒，攻打洛陽；等到闖軍抵達洛陽城下，汴軍總兵王紹禹臨陣脫逃，趁夜帶著心腹家丁潛出洛陽，逃向虎牢關，守關汴軍遂綁住監軍的參政王萌昌，打開城門，迎接闖軍入內。

　　大豐收的闖王把大營立在洛陽城旁，忙著將繳獲的無數物資收入闖營庫中，等待期間黑保一詢問了下門口的衛兵，聽說闖王今晚設宴後他哈哈大笑：「來得早不如來得巧，是慶功宴嗎？怎麼才開？」

　　這時一行人步履匆匆地跟著剛才那個報信士兵走出來，為首者乃是一個年紀四十上下的大漢。他腳下是一雙短皂靴，腿上繫著綁腿，手腕上明晃晃的兩個護腕，身上穿著利落的短衣馬褲，腰間還別著一把配刀。

　　已經下馬的許平正尋思來人可能是闖營哪個戰將的時候，和他並肩而立的黑保一已經遙遙抱拳大呼：「軍師，別來無恙！」

　　一身戎裝的牛金星揮手笑道：「黑兄弟！」

　　走到近前，牛金星上下打量著許平。後者把鍾龜年的信掏出來遞給他，牛金星打開信忙不迭地看起來。當他再次抬起頭來的時候，黑保一點頭笑道：「軍師，這位就是許兄弟。」

　　接著黑保一提高聲調，環顧著周圍的闖營士兵，高聲替許平做起介紹：「諸位兄弟，這位就是許平，從今天起他就是我們的許兄弟！」

　　牛金星臉上一直很平靜，看不出喜怒或是激動，他只是沖許平點點頭：「許……許將軍……」

　　「我不是朝廷的將軍了。」許平飛快地打斷牛金星的話。

　　這話讓牛金星馬上又點點頭，他試探著問道：「許公子可有別號？」

　　「沒有了。」許平毫不猶豫地答道：「牛先生叫我許平就好了。」

　　牛金星的臉上露出微笑：「許兄弟，以後你就叫我牛金星吧，不要先生長、先生短的。」

　　在和牛金星走入闖營的路上，對方已經問清許平大致的情況，以及他前來投奔的緣由。牛金星一邊吩咐手下為許平收拾間帳篷出來，一邊笑道：「許兄弟來得早不如來得巧，今晚闖王正好要設宴款待西營的孫可望兄弟和李定國兄弟，許兄弟也一起來吧。」

　　據牛金星說，李自成已經親自去接孫可望和李定國，所以暫時不在營中。西營統帥張獻忠數月前在四川病死，明廷趁機發起反攻，群龍無首的西營本部在楊嗣昌指揮的剿匪軍和四川官兵的夾擊下潰散，劉、艾兩位西營大將皆死於亂軍之中。駐在川東的孫可望和李定國雖然沒有被攻擊，但勢單力孤再也無法在四川立足，故而東進河南來與李自成合營。

　　與許平熱情地攀談一會兒後，牛金星建議他去稍微休息一下，在李自成回來前不妨睡一覺，換些乾爽衣服。見牛金星十分忙碌，許平也就不再打擾，他被引到剛剛為自己收拾好的帳篷裡。闖營士兵看他的眼光頗有些古怪，衛兵也沒有多話，許平進帳後他們就立刻退出去。

　　「鍾兄啊，鍾兄。」許平換衣服的時候在心裡發著牢騷，顯然鍾龜年對他說的話還有些不實之處。從他剛才的觀察來看，牛金星已經聽說過自己叛出朝廷一事，但勸說自己投闖顯然不是他的安排，而是鍾龜年臨時起意。在德州的時候，鍾龜年就對黑保一隱瞞了許平與黃家小姐的事情。從牛金星的言語裡看，鍾龜年的信裡仍替他遮過這樁秘密，只是說許平激於義憤而叛出朝廷。

　　衝冠一怒為紅顏，在這個時候絕不是什麼好話，而只能讓別人對許平心生鄙視。假如鍾龜年把這件事源源本本地告訴牛金星，恐怕牛金星和李自成首先會聯想到的就是反覆無常的呂布。因此許平雖然對牛金星熱情面孔背後的冷淡態度有所察覺，也知道鍾龜年在勸說自己投闖的話語上多有不實之處，但仍對他心存感激。

　　……

　　京師，鎮東侯府

　　客廳裡只有兩個人，其中一個身穿青衣、頭戴小帽，他曾焦急地對面前的人說到：「張大人，陳、魏這二獠！他們是要做秦檜啊，多虧了下官……」

　　不等這句話說完，一邊搭話一邊看著書房的張再弟突然打斷他：「元輔大人，我大哥來了。」

　　周延儒跨入鎮東侯的書房，雙手一撩袍腳，就衝著書桌後的人大禮跪倒，恭恭敬敬地連磕三個響頭：「侯爺在上，下官參見。」

　　「周相請起，」溫和的聲音傳來：「周相請坐。」

　　「謝侯爺。」

　　周延儒看到桌後的大人物站起身，端著一個錦盒向自己微笑著走過來，那熟悉的柔和聲音再次傳入耳中：「如果我沒記錯的話，下個月初三就是周相小公子的誕辰吧？」

　　錦盒裡是一對漆黑圓潤的珍珠，周延儒耳邊繼續傳來笑語聲：「周相，這黑珍珠是南洋的土產，我覺得有點意思，周相就拿回去給小孩子玩吧。」

　　交換一番感謝和客套後，賓主二人重新坐好，鎮東侯笑道：「周相今天光臨寒舍，有何指教。」

　　「是陳、魏……他們醉翁之意不在酒，查新軍的賬是假，想害侯爺您是真，他們這是要做秦檜啊，侯爺您可不能學岳王。」

　　「多謝周相高義。」鎮東侯聽完之後點點頭，正色說道：「周相寬心，我黃石一片忠貞、可鑒日月，但也絕不是任由奸臣陷害、束手待斃之人。」

　　「聽侯爺這般說，下官便放心了，放心了。」周延儒長出一口大氣，淺飲一口茶後，他斟酌著字句說道：「侯爺，聽說今年浙江海貿大興？」

　　「周相說得不錯，海貿確實是利厚，這兩年來浙江做海貿的人都發財了。」鎮東侯笑道：「周相亦有意乎？」

　　「唉，下官有幾個世交，他們的子弟都不成器，無心唸書，他們的父親一個個憂心忡忡，多次托人求下官替他們找個出路，可是國法森嚴，這仕途他們不行下官也無法可想。下官實在沒辦法了，知道侯爺神通廣大，就想求侯爺幫下官想個辦法。」

　　鎮東侯點點頭：「此事易耳。」

　　「多謝侯爺。」

　　「我還有件事要叨擾周相。」

　　鎮東侯抽出一張紙，周延儒搶上一步伸出雙手把它接過來，上面密密麻麻的都是人名，周延儒目光一掃而過，每個人名後面都列著鎮東侯想讓這個人在下次科舉中得到的功名：除了極個別的人外，一般都只是要同進士出身。

　　「侯爺放心。」周延儒立刻大包大攬：「一切包在下官身上，一個人也不會落下的。」

　　周延儒走後，鎮東侯取出另外一張紙交給張再弟，和給周延儒的那張一樣，上面同樣寫滿了人名，不過這張紙人名後標準的是鎮東侯想要讓這些人得到的職務，都是福建、廣東、江西、浙江的地方官：「明日若是陳演或魏藻德前來，就把這張紙給他們罷。」

　　「好的。」

　　「今天他們來時說什麼了？」

　　「他們倆齊聲痛罵周元輔要當秦檜，要對大哥不利。」

　　「他們想要什麼？」

　　「他們希望六部能在新軍軍器製造中分一杯羹。」

　　「可以。」鎮東侯立刻答道：「還有什麼重要的事麼？」

　　「錢謙益來信了。」

　　「說了什麼？」既然是東林黨、江南士林領袖的親筆信，鎮東侯當然很關注。

　　「錢謙益說周延儒居心叵測想當秦檜，」錢謙益密告鎮東侯，周延儒一黨正在刺探各種貿易的利潤：「錢謙益稱周延儒這是項莊舞劍、意在沛公，是準備收集材料陷害大哥你，他勸大哥你萬萬不可學岳王。」

　　「還有麼？」

　　「錢謙益已經收到大哥的舉人和秀才名單，他會去安排這些人的考官。浙江理事會來信了，說下個月會把這次推舉出來的浙南地方官人選給大哥寄來，他們總算和福建、廣東理事會一樣天不怕、地不怕了……江西理事會目前還沒有這個膽量，不敢自己拿出人選……繼福建之後，廣東鎮長裡我們的人首次超過半數，全部得到了秀才功名，就算不是我們的人，也不太敢罔顧理事會的法規，村裡的人若是被宗法治得太慘，也會鼓起勇氣去縣裡告狀，我們的縣令、還有理事會的法規，在各個村子裡的權威日益增強……」張再弟還在繼續：「此外又有一批縉紳想和大哥合夥做商貿，加入理事會，他們中的幾個復社人物聯名寫密信給大哥，說錢謙益想當秦檜，勸大哥要早做提防。」

　　「這次錢謙益沒說什麼商人與士人殊途之類的牢騷話麼？」

　　「沒有，估計是見怪不怪了。」張再弟笑道，多年前錢謙益還不斷地發牢騷，說鎮東侯舉薦的人不是只會用炭筆寫字，就是連破題的意思都搞不明白，更質問過鎮東侯哪裡會有連打油詩都做不出來的秀才？更不用說舉人。但隨著這些年合作下來，錢謙益已經不再追究了。

　　「嗯。」鎮東侯陷入了沉思。十五年前，趙慢熊想出的口號是「攻破京城，隨弟兄們洗劫三天。」，金求德雖然不說話，但也想不出比這更有激勵效果的動員詞，朝廷的官員們雖然無能，但並不愚蠢，他們多年來送給大都督府屬下軍官驚人的財富和榮譽，幾乎是求著這些吃了多年苜蓿的武人收下金銀財寶和嬌妻美眷。除了聽任部下大洗北京城，趙慢熊想不出有足夠誘惑力的理由，即便如此，金求德估計也還得殺一批人來震懾一番。

　　「還要一點點時間。」鎮東侯在心裡對自己說道，十五年前，他知道如果自己選擇了另外一條路，隨之而來的肯定是全國野心家有樣學樣割據一方，忠貞之士奮起抵抗這種暴行。而他要做的是把自己軍中所有有良心的部下先清洗一遍，再把全中國有良知的人清洗一遍，用金錢財富收買不在乎是非善惡的人去幫自己對抗全國的野心家，雖然趙慢熊和金求德很有信心剿滅其餘，但黃石沒有信心在掃平其他野心家之後不會留下一大堆沒有良知廉恥、只曉得權勢財富的本方軍閥和貪官污吏——司馬懿、袁世凱，還有五代時期，太多、太多圖一時之快而毀了國家元氣、人心道德的先例了；靠軍事篡位上台，而能有三代國祚的王朝，歷史上太罕見了；暴君死後，野心勃勃而且毫無廉恥的部下幾乎肯定會挑起新的戰亂，直到把人心徹底殺累才會停歇。必須要給那些有良知的人一個留在自己陣營的借口，必須要有一個說服心懷道德的人與自己合作的理由，絕不能讓叛亂看上去是一樁暴行而被迫進行清洗。雖然代價很大——數以百萬計的無辜農民慘死溝渠，但這個理由、或者說借口似乎快要能說出口了，那些有良知的人對明王朝是否還應該繼續存在已經產生了懷疑。現在，南方重要的數省已經快掌握在手，不會有太多的動亂，糧食生產可以確保、賑濟可以從南方調撥、小冰河期即將過去……新軍，會繼續發展壯大，很快就能贏得新的威名，足以震懾全國的威名。只是那數百萬的災民——鎮東侯總是安慰自己，付出這些代價不是沒有意義的，戰亂可以避免，良知可以與新的國家並存，更多的人可以倖免於難……「還要，一點點時間。」鎮東侯再次這樣想到。

　　「大哥，看起來錢謙益是真的恨周延儒入骨，這次他信裡說拼卻性命不要，也要把當代秦檜拉下馬。」張再弟的話打斷了鎮東侯的思路：「周延儒與我們合作多年了，從來沒有耽誤過大哥您的事，但他在相位上呆得太久了，手伸得越來越長，我覺得該是換人的時候了。現在反周延儒的人遠比支持他的人多，就算他滾蛋了科舉也不會不在我們手裡，我們犯不上為了他得罪別人。」

　　「你說得很對，不過他現在還不是孤家寡人。再等等，等他手下的那批江南縉紳也參加理事會後我們再和他攤牌。」

　　又討論了很久各種來自江南複雜的人事、政務問題，張再弟想稍微放鬆一下，就說道：「大哥，我聽說新軍最近出了不少事。」

　　「是啊。不過我一直沒工夫去管，南方的事情太多了，一件接著一件，現在只好先勞煩金求德了，以後我抽空去新軍那裡看看吧。」

　　「大哥放心吧，」與討論江南事物時的嚴肅緊張不同，說到新軍時張再弟語氣輕快：「新軍就是比長生軍差得再多，也是天下無敵，對付農民更是綽綽有餘了，金求德前些天不是為山東把老弟兄們都叫去痛罵了一頓嗎，我想他們會好起來的。」

　　「是啊，把他們都罵哭了，一個個賭咒發誓要日夜操練。」鎮東侯心不在焉地說道，此時他嘴上談著新軍，心裡還在權衡著一些江南人事變動的利弊。無論是鎮東侯還是張再弟，他們心裡都清楚得很，新軍只是長生軍的一個仿製品：「你說的對，新軍固然遠遠不能和長生軍比，不過這世上也沒有第二支長生軍，沒有什麼軍隊能和新軍爭鋒。」

　　……

　　「許將軍！」

　　門外的衛兵客氣地叫道：「軍師派人來了，請您去赴宴。」

　　許平走出門外，對那個衛兵說道：「我不是朝廷的將軍了。」

　　那個衛兵聞言微微一愣，點頭微笑道：「許公子請。」

　　許平被領到闖軍的大營前，門外的一個小頭目立刻迎上來：「許將軍快請，我家大王久候多時。」

　　已經沒有力氣再去糾正他的說法，許平歎口氣就快步走到營帳前，那個衛兵撩開帳門，裡面的談笑聲立刻湧出門來，許平深吸一口氣就邁步入內。

　　「許將軍來了。」

　　隨著背後的那個小頭目一聲高呼，帳篷裡頓時鴉雀無聲，十幾個圍坐在一張長桌旁的人齊刷刷地把目光投向門口的許平，幾個還舉在空中的酒杯都定在那裡。許平見牛金星也在桌旁，他跳起身來笑著走到許平身邊，攬著他的肩膀帶他走向桌子，對眾人大聲說道：「這是許平許兄弟，諸位已經都聽說過了吧？」

　　默不作聲的許平被牛金星推到桌邊一個獨眼大漢身邊，牛金星笑著為許平介紹道：「許兄弟，見過大王吧。」

　　許平拱一拱手：「李將軍。」

　　「許兄弟。」那個獨眼人站起身呵呵笑著，熱情地拉住許平的手，把他按在自己的身邊，坐在牛金星原來的座位上，牛金星則走到遠一些的另一個空位旁。等許平坐定後，李自成立刻招呼身邊另一側的人道：「曹兄弟，和許兄弟打個招呼吧。」

　　被李自成點名的是綽號「曹操」的羅汝才，他和許平交換一禮。隨後李自成又招呼劉宗敏。

　　「許將軍。」劉宗敏舉起手邊的杯子，向許平快速地致意，然後抿一口又把杯子放下。

　　「劉將軍。」許平點頭回禮。

　　李自成一個個地給許平介紹，有幾個被點到的人舉一下杯，有幾個不舉杯但打個招呼。

　　最後被點到的兩個人坐在李自成對面，兩個人看上去三十歲上下，正是剛投奔李自成而來的孫可望和李定國。

　　前者在臉上擠出笑容：「許將軍好。」而後者只是點點頭卻悶不吭聲。

　　轉過一圈後，李自成見眾人都默默無語，便笑道：「諸位弟兄，吃啊，吃啊，別愣著啊。」

　　眾人紛紛拾起筷子開始吃飯。片刻的沉寂後，劉宗敏向孫可望敬酒，兩人對飲一盞。羅汝才又向李定國敬酒，於是氣氛漸漸地又熱鬧起來。

　　這次孫可望和李定國帶著兩萬多人來投奔李自成，他們的軍隊中男丁超過一萬三千人，其中五千多人是經歷過戰場拚殺的西營好漢。這兩個人是今天洗塵宴的主角，闖營眾將頻繁地向他們敬酒，並問起這些年來的軼事。被問起這些的時候，李定國立刻變得活躍起來，在他嘴裡，這些年的經歷除去殺官兵就再沒有其他的事情。

　　李定國和孫可望都是張獻忠收養的孤兒。李定國是陝西榆林人，剛滿二十八歲。崇禎三年，朝廷在受災的陝西強徵糧食入京，數以萬計的百姓只得逃荒，李定國和全家人也在其中。走到半路時，李定國的祖父母、父母以及兄弟姐妹十餘口全部餓死。當時只有十歲的李定國也倒在路邊，差點被其他饑民吃掉，幸好遇到起兵抗糧的張獻忠。

　　張獻忠在陝西一路開倉放糧，當時其他各路叛軍大多只願意招壯丁入軍，只有他和李自成各自建立童子營，把沿途遇到的垂斃孤兒收容撫養，李定國因此得以存活。後來李定國加入張獻忠的老營與官兵作戰，成為張獻忠手下四大將之一。張獻忠是他的義父，連定國這個名字也是張獻忠給他起的。

　　在李定國滔滔不絕、繪聲繪色地講述他是如何殺官吏的時候，孫可望偷眼向許平這裡看了幾眼，還兩次試圖把話岔開。但李定國卻置若罔聞，聲音反倒越來越洪亮，更引來一陣陣喝采聲。李自成注意到身邊的許平從始至終沒有動過筷子，也沒有喝過一杯酒，就高聲咳嗽兩下，起身舉起酒杯大聲道：「諸位兄弟，我們都來敬許兄弟一杯吧。」

　　聽了李自成的招呼，其他人紛紛擠出笑臉向許平舉杯。但許平卻沒有去摸酒杯，而是抬頭看著李自成道：「李將軍，這酒倒不著急喝，我最著急想知道的是，李將軍到底會讓我做什麼？」

　　「自然是同心協力，不讓貪官污吏魚肉百姓。」李自成飛快地回答。

　　「剛才我聽牛軍師的意思，似乎是想從我口中知道一些新軍的虛實。」

　　許平的話音才落，李自成就連連點頭：「確實如此，有勞許兄弟了。」

　　「但這是遠遠不夠的。」許平搖頭道：「若沒有新軍，李將軍不需要我；若是遇到新軍，以我所見，李將軍的部下根本不堪一擊，就是知道得再清楚也打不贏。」

　　桌上頓時就是一片不滿之聲，個別人已經站起來對許平開口怒罵。許平充耳不聞，他只是看著李自成道：「李將軍，如果你不想被新軍剿滅的話，就得給我兵權，讓我去練兵，練一支能夠對抗新軍的部隊，不然李將軍你不過是在等死罷了。」

　　更多的人對許平罵出口來，李自成揮手打斷他們，對許平笑道：「這個來日方長，今天是為你們洗塵，我們可以明天再細談。」

　　「如果李將軍抱著今朝有酒今朝醉的想法，這裡根本用不到我。」許平沒有給李自成留一點面子：「如果李將軍不想兵敗身亡，不想全軍覆滅，那最好現在就開始想想怎麼對付鎮東侯的新軍。」

　　剛才許平開始說話的時候，李定國就變得悶不作聲，聽到許平最後這句話後他突然從對面看過來，大聲質問道：「許將軍，我聽說你在山東殺了幾十萬百姓，貪功擅自改變黃侯的軍略，不做偵查輕敵冒進，最後自取其敗，不知道是不是有這回事？」

　　孫可望急忙伸手去拉李定國。許平盯著李定國的眼睛，反問道：「我在京師的時候，聽說張將軍以屠城為樂，但凡有人抵抗，張將軍必定大怒道：『你們竟敢抵抗，血洗此城！』若是沒人抵抗，張將軍也必定大怒道：『你們竟然連抵抗都不試著抵抗一下，血洗此城！』我還聽說……」

　　李定國騰地站起身來，嗔目大吼道：「這都是你們官兵幹的好事，殺戮百姓冒充軍功首級，為什麼賴到我們頭上？」

　　「我還聽說張將軍以虐殺婦孺為樂，」許平彷彿一點兒也沒感覺到李定國的怒火，鎮靜自若地繼續說：「京師裡說西賊一旦抓到女子，就把她們的小腳剁下，堆成小山供張將軍觀賞，還把孩童……」

　　「你胡扯！」李定國用力一拍桌子，桌面上的酒具嘩啦啦地翻倒一片：「我義父撫養數萬孤兒長大，幾百萬饑民因為他才得以活命！」

　　雖然西營主力已經被明軍擊潰，但這次李定國和孫可望帶著的部隊中還有數千孤兒、老人，當年李定國、孫可望都是被西營童子營救下僥倖存活的饑兒，現在他們仍然秉承西營的傳統，把路上遇到的老人和孤兒都收集起來善加撫養。就在剛才，李自成已經答應，或撥給西營糧食，或直接把這些人編入闖營的童子營和老人營加以撫養。

　　許平把李定國拋在一邊不再理會，轉頭對李自成說道：「李將軍，京師裡說，你每到一處，就把百姓的房子燒光、糧食搶光，這樣他們就不得不被你裹挾，再去搶其它地方的百姓。闖營就像蝗蟲一樣，所過之處房舍一空、人煙絕跡。你的手下大多是全家被你殺光、房屋被你燒光、糧食被你搶光的百姓，他們因為一無所有所以只好與你一起去搶別人。」

　　李自成冷笑一聲：「你信麼？」

　　許平搖搖頭，他並沒有親眼見過，但假如闖營中人人與李自成有不共戴天之仇，那許平覺得他早該被自己的手下砍成肉醬，許平從來沒聽說過也絕不會相信一個人能驅趕著幾萬、十幾萬、幾十萬和他有破家滅親之仇的人縱橫一方：「李將軍，如果你不能抵抗新軍，那麼總有一天闖營的婦孺會被官兵屠戮一空，河南的百姓會被餓斃一空，官兵所過之處生靈為之一空，而後人們聽到的、記住的就是：是你——李自成屠殺了這些百姓。」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第五節 兵權

　　「說來說去你不就是要兵權麼？」劉宗敏叫了一聲。

　　許平似乎還是沒有聽見別人的話，兩眼只是繼續盯住李自成：「除了兵，我還要闖營所有的火器，還要錢，我知道闖王破了洛陽收穫頗豐，我需要很多錢去買火器。對付新軍可以沒有盔甲、可以沒有利刃鋼刀、甚至可以沒有騎兵，但不能沒有火器，更不能不讓我練兵。」

　　帳內再沒有一個人說話，頂多只有一兩聲不屑的冷笑被發出，所有人都把視線聚在李自成臉上，等著看他會對許平的狂妄作出什麼樣的反應。

　　但李自成沉吟著沒有顯出任何惱怒之色，片刻後對許平正色道：「容我再想想，今晚我們先喝酒吧。」

　　牛金星長出一口氣，立刻響應道：「喝酒，喝酒，許兄弟我敬你。」

　　許平收回目光，垂下頭看著眼前的桌面，長歎一聲。

　　歎完氣，許平就扶著桌子站起身，在眾目睽睽之下向帳門口走去，頭也不回地撩起帳篷出去了。等許平的身影消失良久，呆若木雞的眾人才反應過來，發出各種驚詫之聲。牛金星猛地站起身，就要追出門外。

　　李自成一直在皺眉沉思，目光閃動。見牛金星起身後，李自成斷然喝道：「別去管他！」

　　片刻後，李自成又重複一遍：「別去管他。」然後挺直身體端起酒杯，對眾人大聲發話：「今天的洗塵宴本也不是為他準備的，他不願意呆就別呆，不能為他怠慢了孫兄弟和李兄弟。」

　　洗塵宴結束後，眾人散去，牛金星又去找李自成。還不等他開口，李自成點點頭：「軍師，一同去吧。」

　　兩個人和許平談到深夜，但李自成最後仍沒有答應給許平兵權，回來後牛金星仍在試圖勸說李自成不妨先畫張餅，就像孫可望、李定國要軍器時一樣，但李自成皺眉道：「許平和孫可望、李定國不是一種人，恐怕沒用。

　　見牛金星還不甘心，仍要嘮叨，李自成不耐煩地說道：「今天我很累了，要去睡覺了。軍師你可別再去啊，我不許你打著我的旗號說任何話。」

　　「豎子不足與謀。」此時許平正在自己的營帳內整理東西。張傑夫給他的那兩封信，洛陽已經破城，給河洛大俠的那一封就被許平撕碎扔進火裡，剩下那封寫給開封中原大俠的則被許平小心地收好。已經到了該考慮下一步行動的時候，說不定這封信還用的到。

　　「曹兄地、余兄弟、江兄弟……」許平把陣亡弟兄們的名字一個個念過來：「我一定會為你們報仇，李自成是成不了事的，等我安頓下來，我就會開始練劍，總有一天，我會為你們討還血債，讓你們沉冤得雪，便是需要我許平向豫讓那樣漆身圖面，自殘入宮，也絕不會皺一皺眉頭，你們放心吧。」

　　「大人。」許平最後默默向張承業祈禱：「離京之日，末將曾向大人禱告，若是大人希望沉冤得報，便助末將一臂之力，助末將練成強軍；若大人終究還是不願與鎮東侯的故友為難，不願意看著新軍毀在末將手中，便讓末將此行虛度。今日大人的心意，末將已經知道了，但兄弟們的血債，我不能不報，只能辜負大人的恩情了，異日此仇得報之日，末將必自刎以謝大人。」

　　一時無法入睡的許平走出帳篷，在門外衛兵謹慎的注視中，許平自顧自地抬頭仰望星空，破軍星的光輝又變得黯淡。在許平默默注視它的時候，沒有任何流星映入眼簾。

　　曾經有一個晚上，當許平也是這樣站在營帳外向著夜空遙望的時候，背後響起了一個清脆的女聲：「七月流火，許公子可是在許願麼？」如今物去人非，身旁再也不會有人對他說這句話了。

　　「子君，我發誓要殺了你的公公為大人和兄弟們報仇，我也對大人發誓會自刎以謝，那裡面，也有一份是謝你的，對不起。」

　　十一月十五日，許平已經來到洛陽五天，從見到闖營軍容的第一天起，他就斷定闖軍不過是一群武裝農民，戰鬥素養恐怕還要在山東叛軍之下。一般明軍或許拿闖軍沒有什麼辦法，可新軍只要出力鎮壓，終究會把他們一掃而光。在見到李自成之前許平還抱有些幻想，可是這絲幻想也早已在那張飯桌旁覆滅——闖營的高層似乎對新軍的可怕並沒有認識，許平沒有從他們身上看到緊迫感，更難以想像缺乏動力的闖營會支持許平建立一支能夠對抗新軍的部隊。

　　既然如此……許平就不再打算在闖營呆下去，他覺得到遙遠的南方去過隱姓埋名的生活比較安全，然後一心練劍，尋找機會。等二十年後，想必自己的相貌已經有了大變化，行動起來會更安全。

　　見過李自成的第二天，許平就向牛金星表達了離去的意思。當天下午，牛金星向許平轉達李自成的話，李自成同意許平離開，不過希望許平能在營中稍等幾天。因為闖王在當天宴會上宣佈要南征襄陽，他的這個設想得到在場義軍將領的一致贊同，剛投入闖營的西營二將更是積極表示願意打頭陣。因此闖王不希望許平在這之前離開，以免走漏南征的計劃。許平覺得這未免小題大作。以明廷的通訊水平，晚走幾天根本沒有什麼軍事意義，而且宴會結束後的第二天，闖營就開始搭建祭祀用的高台，即將發動南征的消息在義軍中普遍流傳，許平就算不走也不會起到保密的作用。

　　不過許平還是立刻答應下這個要求，他甚至有些後悔那天在酒桌上的失禮，雖然他確實是灰心喪氣到極點，但不能不想到若是被李自成一怒殺了，那就再也沒有能替亡友討還公道的人。

　　「這是我在闖營的最後一天了。」

　　收拾好行裝後，許平長歎一聲。今天義軍就會拔營離開洛陽，李自成已經搭好一個高台，午時就會集合義軍將士殺牛祭旗，然後宣佈南征的決定。

　　昨夜黑保一孤身來給許平送行，他大概也即將得償所願——李自成已經答應交給他一隊士兵，讓他指揮。

　　昨晚兩個人冷冷清清地對飲時，黑保一再次試圖勸說許平留下。面對這個曾與自己同行千里的朋友，許平略微透露出一些心底的想法：他即使作為一個幕僚留在闖營，對義軍的事業也是毫無助益。新軍的強大是全方面的，僅僅瞭解新軍的編制、戰術等細節，並不能讓闖軍有能力抵抗新軍：「要想擊敗新軍，首先得學習新軍。」

　　見許平的心意已是不可動搖，黑保一隻得祝他一路平安：「許兄弟，不要灰心氣餒，在真主招我們去天國前，不管道路怎樣艱難，我們都要努力地走下去。人世不過是場考驗罷了。」

　　許平懷裡剩下幾兩碎銀子，這還是張傑夫送給許平的。雖然不知道這點剩餘能不能讓他抵達開封，他打算在那裡向中原大俠討些銀兩，然後就去南方。

　　午時將到，帳外傳來嘈雜的人聲，許平竟然聽到門外有李自成的聲音：「許先生，可以進來麼？」

　　獨目大漢闊步進帳後，這還是多日來的第一次訪問，李自成向許平抱拳問好，許平也回禮道：「李將軍好。」

　　李自成今天還是穿著如同往常一般的粗布短衣，披著他最喜愛的青色斗篷。他昂然在帳中的椅子上上坐下，開口便道：「聽說許先生打算今天走？」

　　「是的，」許平點頭道：「李將軍誓師南征後，也就不再需要保密了。」

　　「以我看來，許先生不願意留下，一定是覺得幫我練兵沒有什麼用，對吧？」

　　不知道李自成怎麼今天才問這個問題，但許平仍老老實實地答道：「是的，李將軍需要的不是一個幕僚，再說僅靠一個幕僚也無法讓李將軍的手下擊敗新軍。」

　　「那麼到底要如何才能戰勝新軍呢？」

　　這個問題讓許平楞了一下，胸中本已熄滅的希望之火頓時又重新燃燒起來。他毫不遲疑地答道：「李將軍必須要讓我獨掌一營兵，讓我加以放手選拔軍士而不干涉……我需要大量的火器，闖營中絕沒有一個人比我更熟悉火器軍隊，這些火器在我手中遠比放在其他人手中更有用……我還要足夠的糧草……」

　　為了增強說服力，許平不得不解釋他到底要如何使用這些資源。但是，李自成所知的和許平胸中所學的差距太大，所以許平不得不越講越詳細，而李自成臉上的表情說明，顯然大部分他都沒聽懂。就在許平試圖把話說得更清楚一些的時候，李自成突然揮手打斷許平的話：「這些東西許先生以後可以慢慢再講，今天有要事，不能在這裡耽擱太久。」

　　許平掃一眼帳外，發現已經接近午時，義軍此時已經在高台周圍集結，等待李自成訓話。他無奈地點點頭：「那麼，李將軍可是答應我的這些要求了？」

　　「許先生的要求實在太多了，我根本記不住，所以我也不打算去記了。」李自成站起身來：「請許先生換衣。」

　　隨著李自成拍拍手，帳外幾個闖營士兵就捧進來嶄新的甲冑、戎裝、斗篷、皂靴和一頂閃閃發光的金盔。

　　不等許平發問，李自成就指著這些衣服道：「五日前見過先生，我就立刻讓人趕製它們，衣服和靴子都好辦，就是這盔甲有些麻煩。幸好洛陽城中有不少能工巧匠，總算及時把它們都打造出來了。」

　　許平看著全套的行頭沉吟不語，李自成還在繼續說著：「我下令搭建高台，又派人散佈誓師南征的消息以掩人耳目，其實這高台是為許先生所建。那天宴會上的情形許先生自己也看到了，以我想來，若是只給許先生一營兵的話，恐怕眾將是絕不會心服的，所以我決定拜許先生為闖營的大將軍。」

　　許平聽到最後一個詞，掉頭看向李自成，後者退開一步抱拳鞠躬：「李某薄德寡能，想請先生屈尊出任闖營大將軍一職，為李某統領眾將、鍛煉士卒，還望先生不要拒絕。」

　　「李將軍言重了。」

　　許平連忙回禮，李自成一笑：「請先生更衣，一同前去拜將台，李某在帳外相侯。」

　　換完衣甲後，許平還有些茫然，和李自成並駕齊驅前往拜將台的路上時，他有種做夢的感覺。許平身上的衣甲燦爛奪目，而身側的李自成那身樸素的裝束就好似將軍的跟班。在這短短的一段路上，許平腦海裡千頭萬緒，卻始終一言不發，而李自成也一直沒有打擾他。

　　和李自成並肩策馬來到高高的拜將台前，新鮮的木料氣息撲面而來。李自成率先飛身下馬，許平正要跟著下馬，李自成突然低聲喝道：「且慢。」

　　隨著這一聲低喝，李自成飛快地解開他肩上的斗篷，彎腰俯首把它鋪在許平的坐騎前，一頭搭在高台的台階上。做完這件事後，李自成昂頭沖許平笑道：「這一地的雪水，若是給許先生的新衣服濺上泥點，可如何是好？」

　　許平低頭看著腳下那張李自成的斗篷，苦笑道：「李將軍何須如此？」

　　李自成伸手拉住許平的馬韁，笑容不改地道：「許先生請。」

　　許平輕輕跳下馬，落在李自成的斗篷上，欠身道：「闖王先請。」

　　不想李自成又搖頭：「許先生不必客氣，我風光的日子已經很多了，許先生今天的風頭誰也搶不得。」

　　在李自成的堅持下，許平率先邁步登台，李自成緊隨其後，四周數萬義軍士兵鴉雀無聲地仰頭向許平望過來。萬眾矚目中，李自成大聲向義軍將士宣佈了他的決定。他的話音才落，包括台前的劉宗敏等闖營大將就紛紛交頭接耳起來，一時間，四周都是嗡嗡的人聲。在人群的竊竊私語聲中，李自成取出一把剛剛打造好的精鋼寶劍，把它舉起來讓四下的人看個分明，然後轉身雙手捧著它，走向全身金光閃閃的許平。

　　「大將軍，李某今日就將闖營的數萬弟兄，托付在你的手裡了。」

　　「謹奉命，」許平雙手接下那把沉甸甸的鋼劍：「大王。」

　　……

　　「大王，給許兄弟一個營，我不覺得有什麼，不過……」

　　李自成和牛金星曾經私下討論過這個問題。

　　「是的，他在黃候手下能當一個營副，在我這裡帶一個營沒人會說什麼，大家都會覺得理所應當，你看他不也是這麼講的麼？」李自成很仔細地考慮過這個問題，他反問牛金星道：「為什麼每次有百姓聚眾鬧事，朝廷不問是非曲直總要嚴辦為首者，絕無寬宥？哪怕這些百姓實在太過冤枉，哪怕就是真的有青天老爺為他們秉公處理，甚至根據他們的呼聲嚴懲了禍害百姓的罪魁禍首，但第一個跳出來為百姓鳴不平的人，哪怕他有功名在身，就像牛兄弟你這樣的舉人，只要敢替百姓鳴冤就難逃死獄？」

　　「因為只有這樣，才能嚇住那些心存良知的人，只有這樣，才能讓後來者望而卻步。」

　　「是的，黃候軍中，許平只是第一個但不會是唯一的一個，良心發現的人，對黃候來說，這第一個人是很危險的，黃候可能恨不得我們把他殺了才好，這樣就可以讓其他人不會再生妄想。而我如果只給他一個營，那不過是中規中矩，大家不會覺得差，也不會覺得好。」對李自成來說，名義這個東西他不是很看重，今天他能生造出一個「大將軍」的名目，就算聽著再威風，他如果不想要立刻就能讓這個名目一文不值：「許平，作為第一個投奔我的新軍軍官，必須要有適合他的下場，不然，就是讓所有的人都失望。許平會是一面旗幟，現在我就是要把這面旗幟豎起來，至於老兄弟那裡，我會去和他們一一說明。」

　　「如此便好。」牛金星也有這種擔心，「活曹操」羅汝才和李自成會盟連營，李自成都沒有為他創造過一個大將軍的名號，當然，擁有雄厚實力的羅汝才不需要、李自成也不敢給他這樣名義，不過，適當的解釋是必要的，未雨綢繆也是應該的：「黃候，武曲星君轉世，幸好昏君對他猜忌甚深，不然豈容我輩縱橫中原？我對大王重用許平是不反對的，但僅一個許平肯定是不夠的，我也希望他能如大王所說那般成為一面旗幟。只是大王需要先想好，要是許平有負大王所托倒是不難辦。難的是……萬一他真的不負所望，確實有本事而且練出強軍，那大王到時候打算如何呢？還打算繼續給他這個大將軍的名義麼？」

　　「牛兄弟啊，想得太遠，有時也不是好事，現在怕的許兄弟不能練出對抗新軍的營，而不是怕他真的練出來，到時候再說不遲。」李自成笑道：「始亂者死，首惡不赦。這是官府對我們發出的詛咒，而我們，則當然要反其道而行之，便是他不行，我也不會太怪罪他，就像牛兄弟你跟我講過的那個故事，千金買馬骨。」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第六節 募兵

　　幾天來李自成一直和許平討論軍隊的編制問題，李自成和牛金星商議過了，打算拿出一筆錢讓許平先搞出一個營來看看。如果確實效果很好，那李自成就有在全軍推行的打算，所以這個營的經費李自成不會很小氣，他還親自跑去和好多老弟兄說過，如果許平想從他們手下拿走五十、一百個精銳士兵，也不妨先答應下來。

　　「不必重金招募銳士。」許平一張口就斷然否決了李自成的方案，還讓李自成把那些用月銀五兩招募來的洛陽守衛解散。因為李自成見到傳統的明軍都是將領、家丁體系，因此他手裡一旦有了錢，立刻就打算重金打造一支親軍，而這正是許平最反對的方案：「月銀一兩足矣，兵也不用太多，先募四、五千人組成兩個營，待這兩個營小成後再擴編。」

　　對於這支針對新軍而組建的新部隊，李自成事無鉅細，處處都要親自過問，聽許平這麼說，馬上又和他討論起挑選士卒的標準。李自成讓許平自行去闖營各營中挑選精壯，只要不是羅汝才部或者剛投奔過來的西營，許平無論要誰的兵，李自成保證都會給許平撐腰。只是這個建議許平仍然反對，他打算從周圍的流民中招募士兵，而不去動闖營將領的舊部。

　　「這又是為什麼？」李自成不解。

　　「新建的各營營兵想要訓煉成才總是需要一些時日，而且從各營將領的手下抽調他們的精兵強將也有損他們的戰力，如今我軍四周的官兵虎視眈眈，萬一發生戰事，緩不濟急。」許平當著牛金星、宋獻策等一群幕僚侃侃而談：「雖說大王為了可以壓服眾人，但是他們難免心裡有氣。再者，眾將領手下的精兵肯定是長久以來享受著各種優待，驟然到了我這裡，一時也不好使，還是用新兵最好。」

　　「可是流民經不起戰陣，遇到官兵自己的腿先就軟了。大將軍不是要精兵利器麼？鍛煉時日要很久，豈不誤事？」

　　「也不會很久。」

　　許平話音才落，李自成就追問道：「為何不會很久？」

　　許平還沒來得及作答，一邊的宋獻策就笑道：「大王不必太過心急，許兄弟還沒有開始呢，總要讓許兄弟先看過兵再做打算。」

　　「宋兄弟你又來了。」李自成回頭瞪了宋獻策一眼，看到許平有些茫然的表情，李自成就對他解釋說：「許兄弟有所不知，這幾天牛軍師和宋軍師都覺得我對你問得太多，逼得太急，他們勸我要用人不疑、疑人不用。可是，事關我闖營將士的生死前途，若是不問清楚，我又如何能放心得下？我一向是用人亦疑、疑人亦用，許兄弟莫怪。」

　　許平聽到這裡不禁莞爾：「大王此言是正理。練兵之法我已經胸有成竹，既然不是虛言大話，又怎麼會怕大王來問？」

　　等許平把心中的計劃和原由娓娓道出後，牛金星和宋獻策都露出了些遲疑之色，李自成反倒開懷大笑：「雖然我不能完全明白這其中的道理，可許兄弟確實是仔細推敲過的，如此我便放心了。」

　　許平也笑道：「此事還需要眾將領齊心協力。」

　　「不錯！」李自成一拍手，吩咐帳內的衛兵：「快去召諸位兄弟前來議事，由大將軍調遣。」

　　闖營很多大將都是李自成的親朋故舊，其中還有李自成的兩個叔叔，他的侄子李過也是一營之主。等許平分派完任務，李自成立刻就高聲詢問道：「諸位兄弟，可都聽明白了？」

　　……

　　秦德冬是個老老實實的本份人，至少認識他的人都是這麼說的。李自成在洛陽開倉放糧，大家都是唯恐拿得少，秦德冬卻只要小半口袋糧食。不但周圍的人不理解，就連那個負責給饑民發放大米的士兵也要給秦德冬的口袋裡多塞些：「兄弟，拿得再多，也拿不回你這麼多年交的租子啊。」

　　「不用了，還有這麼多人等著呢。」秦德冬堅決拒絕那個闖軍士兵的好意：「能多給我一個口袋麼？我怕袋子破了把米灑掉。」

　　把袋子套上袋子，秦德冬背上自己的半口袋糧食緩步離去。在來洛陽的路上，他看見很多人不得已把白花花的糧食倒在路邊，饑民總是恨不得裝下最多的糧食，一直裝到實在背不動了才戀戀不捨地離開米倉大門，結果走不了多遠，就發現自己確實無法帶走那麼的米，只得扔下一部分，很多寶貴的糧食就這樣被拋棄。

　　秦德冬的家人大多餓死在老家，姐姐們都被汴軍士兵拉走，唯一的哥哥也在逃荒的路上失散，家鄉在遙遠的地方，在那裡他沒有親人還欠著大筆的皇糧。沒走出多遠，秦德冬就茫然地坐到路邊，天地雖大，但他卻不知該往何處去。肩膀上突然被人拍了一下，秦德冬回頭看去，負責監督分糧的闖營小頭目就站在他的背後：「兄弟，無家可歸了嗎？」

　　秦德冬點頭：「是的。」

　　「我看你身板不錯，想不想當兵吃糧？」

　　「我不懂武藝。」秦德冬搖搖頭，他的身體條件並不算差，也曾遇到過其他招兵的闖營士兵，可秦德冬一概拒絕了，他不想殺人。即便家破人亡，秦德冬仍很難鼓起勇氣去造反。

　　「你有氣力搬運土石麼？」

　　站在一大群流民中，秦德冬還想著那個闖營小頭目對他說的話。闖營新來的頭目要招募些士兵，不需要殺過人，也不需要善於打架，唯一的要求就是聽話。聽起來似乎是在招雜役，秦德冬覺得這種活計他也許能勝任。闖營的頭目發給每人一個裝著泥土和石塊的沉重口袋，讓他們背著走上一里路，如果能按時到達目的地，就算過關——果然是在找干力氣活的雜役。

　　無論眼下如何，秦德冬相信：總有一天，大家還是得回歸朝廷治下；總有一天，這些闖營的好漢也會接受招安；而在這一天到來前，不去打仗自然不會死，而真等到這一天來到時，一個雜役朝廷總不會太過為難，說不定自己根本不會幹到那一天。

　　出發前，闖營的頭目還給秦德冬他們每人一個大葫蘆，讓他們裝滿水，到了目的地再喝。那個頭目在出發前還囑咐大家路上絕對不許喝水，不然到了地方渴死了也沒人管。雖然有些不解，秦德冬還是老老實實地把大葫蘆裝滿。有幾個機靈的傢伙偷偷把麻袋扯開一個洞，讓袋子裡的土在途中慢慢漏出，不過秦德冬不敢這麼幹，一旦被發現，雜役的活計就沒指望了。等大夥兒背著沉重的口袋走上沒多遠，闖營的士兵忽然又告訴計劃有變，路程改成十里，口袋裡的土可以倒掉一半。

　　在一片抱怨聲中，更多的人趁著倒土的時候在麻袋上動手腳，幾乎所有的人都開始喝水或是倒掉一些。秦德冬旁邊的幾個人也都打開塞子喝一口，見他沒有喝，還好心地提醒他：「這麼冷的天走這麼遠的路，葫蘆會凍裂的。」

　　「可是，剛才說了路上不許喝水啊。」秦德冬嘀嘀咕咕地說道：「怕是有什麼用意吧？」

　　「剛才那個好漢不知道我們要走十里。」說話的人一邊不以為然地念叨著，一邊小心翼翼地把土抖出自己的麻袋。他瞧瞧半空的麻袋，又捧起一些土重新裝回去，袋子裡的東西似乎剛剛超過一半，看上去感覺不錯。他又拍拍葫蘆，歎道：「多好的葫蘆啊，能值好幾文哩。」

　　大群的流民拖成長長的隊伍，緩緩向目的地挪動著腳步，花費的時間比秦德冬想像的還要長。到達目的地後，闖營士兵看也不看那些麻袋一眼，只是指揮著流民們把背上的麻袋依次扔在一個高台旁邊，上面站著一個闖營頭目，居高臨下地掃視著這些人。

　　「你！」那個頭目一指秦德冬：「過來。」

　　秦德冬走到那個頭目面前，低頭等候吩咐。

　　「你的葫蘆怎麼了？」

　　秦德冬把綁在腰間的葫蘆取下奉上，那只裝滿水的葫蘆果然在寒冷的天氣裡凍裂了：「大王，這……這……剛才的大王說了不許喝水。」

　　闖營頭目接過葫蘆仔細地看了幾眼，把手向背後一指：「你站到那邊去。」

　　「大王。」秦德冬擔心地看著面前人的臉色：「大王要小的去做什麼？」

　　「過去，過去。」那個頭目不耐煩地說道，秦德冬等了一會兒，沒有得到進一步的回答，只好不情願地走過去。和幾個人一起稀稀拉拉地站在高台的另一側，沒過多久，秦德冬這群人就被另一個闖軍頭目帶走。把他們帶到一塊空地上，這裡集合著上百人，不時地有人被帶過來。秦德冬當然不認識這些帶隊的人，更不知道他們分屬闖營帳下的眾多將領，幾天來，他們一直在進行著各種稀奇古怪的測試。

　　站成隊列後，幾個闖營士卒推著雙輪板車從他們面前走過，每經過一個人，就從車上搬下一套東西給他。秦德冬老老實實地聽令向前伸平雙臂，面前的那個士兵一邊把東西往他手臂上放，一邊唸唸有詞：「短衣、褲子、草鞋、斗笠，好了。」

　　平地上站著的人全都一動不動地捧著他們的東西肅立，秦德冬聽到身側傳來金屬摩擦的嘩啦聲，一個頭戴金盔全身披掛的年輕將領停在秦德冬的面前，濃烈的煙火味道撲面而來，那個將領不但全身的盔甲都被熏成焦黃之色，他的臉上也是一片漆黑。這個將領用一雙明亮的眼睛先是靜靜地盯著秦德冬看上一會兒，然後將領轉身從身後的士兵手裡取過一塊一兩重的銀子，把這塊亮晶晶的東西輕輕放在秦德冬捧著的新軍服上：「你這個月的軍餉。」

　　這是秦德冬第一次見到許平——他為之奮戰畢生的統帥。

　　……

　　親手發完軍餉後，許平就立刻趕回他的實驗場去，望著他急匆匆的來，又急匆匆地去，遠處的劉宗敏輕聲說道：「這兩個瘋子居然還沒被炸死，真是命硬得緊啊。」

　　多日來，許平和黑保一忙著檢查闖營繳獲的火器，每一桿火銃他們倆都要檢查過，而李自成給許平的盔甲就被他當作保護服。

　　回到臨時的火器試驗場，遠遠地就看見同樣用厚重盔甲掩蓋得結結實實的黑保一正在給一門大炮裝藥。點燃了引信後，黑保一跳下炮位旁邊的戰壕，許平不再上前而是停留在遠處，隨著「轟隆」一聲，這門炮不負兩人所望地又炸膛了。

　　幫著許平、黑保一拖炮的幾個闖營士兵心有餘悸地走過來，看著遍地的火炮殘骸，又一次勸說道：「許首領、黑首領，這工部鑄的大炮，不用試也知道肯定會炸膛啊。」

　　「是啊。」看著寄托最後希望的這門大炮報廢，許平首次發出贊同聲：「確實如此，檢查工部的東西純屬浪費時間和火藥。」

　　攻破洛陽雖然讓闖營得到大量的繳獲，但許平能夠得到的終歸有限，為了給自己的部隊提供裝備，他和黑保一沒日沒夜地檢測武器，哪怕是工部生產的火銃、大炮，也被他們拖到這裡來進行測試，雖然身披重甲而且格外小心，許平還是覺得自己一隻耳朵都快因為試驗火銃而被震聾了。

　　同樣是一臉失望的黑保一從戰壕裡跳出來，抖抖身上的土，對許平大聲說道：「許兄弟，南城那裡還有十多門炮。」

　　「那也是工部製造的。」闖營士兵立刻答道，之所以那幾門炮現在還沒有人動，就是首領們都不看好它們的質量，闖王以後會將之融化用來換錢。

　　「不試試怎麼知道。」許平把他才說出口的話又拋到九霄雲外，立刻和黑保一出發前去拖炮。

　　……

　　折騰了足有十幾天，許平才挑選了一千多名非常聽話的老實人。他放寬標準，又招募了近千名忠厚的流民。但許平感覺人數還是太少，所以進一步放寬標準，總算湊齊了三千五百人。這個人數在李自成和其他闖營將領來看還是太少，尤其李自成，他對許平說自己才在全軍面前任命許平為他的大將軍，若是手下只有不到四千直屬，未免有失體統，此外，李自成覺得許平招募的士兵似乎不是什麼好料子，不過這層意思他沒有明說，只是希望許平能再多招點人，早日練出一支強軍來。不過許平倒是認為已經足夠，他用「兵貴精不貴多」搪塞過去。劉宗敏、李過等闖營大將都來看過許平挑選的新兵，之後就開始在背後嘀嘀咕咕：許平招來的這些人雖然身體都很結實，但看上去多數是不言不語的死心眼，這種人別說讓他們去打仗殺人，就是去攔路搶劫都沒有膽量。將領們一致認為，許平的兵馬既不多也不精。之前李自成對劉宗敏等人私下有過解釋：說只不過是給許平這個狂傲的年輕人一個名義，真正的兵權當然還掌握在老兄弟手裡，頂多給他幾千人的兵力，現在看到李自成沒有食言大家固然沒有太多不滿，但許平的表現讓他們同樣欽佩不起來。

　　對這些議論，許平只是一笑置之。黑保一是他在闖營唯一的朋友，許平讓他找幾個熟悉的手下幫自己整頓部隊。雖然李自成答應過黑保一給他一些人，但是在正常情況下，以黑保一的職位，能得到幾百人就不錯，而許平則交給他近兩千人去帶，還許諾等這個營一分為二的時候，黑保一也能成為真正的營主。

　　十幾天來許平泡在軍營和武器檢驗場，他和黑保一幾乎沒有休息過，今天李自成一定要拉兩人去吃飯，卻見牛金星匆匆趕來：「大王，陸老闆來了。」

　　「來得好！」李自成高興地叫一聲，掉頭對許平道：「許兄弟要的軍器甲冑，就要著落在此人身上。」

　　李自成告訴許平，這個陸昱帆是湖廣一帶的大商人，幾年來多次深入戰亂的河南，售給闖營糧食和鹽鐵。打下洛陽以後，闖營除去繳獲了大批糧食以外，還從福王府和達官顯貴那裡抄獲白銀百萬兩，李自成估計，很多和闖營有聯繫的商人都會聞風而動，不過這個陸老闆來得如此迅速，還是有些出乎預料。

　　原來，幾個月前聽說李自成進攻洛陽，陸昱凡料定李自成此戰必勝，因此早早就準備下貨物，不等破城的消息傳來，就帶領商隊啟程向洛陽趕來。

　　見到李自成後，陸昱帆也不多客套，立刻讓一個夥計呈上他此次帶來的貨物清單，給李自成過目。李自成一面看清單，一面吩咐手下去取些金珠玉器——這些東西不如銀子那樣好用，李自成一向都是讓商隊估價，然後沖抵貨款。

　　大宗的糧食、鹽、布匹等談妥之後，陸昱帆又拿出一支鋼犁給李自成看。他得意地展示道：「大王請看，這是閩商今年年初才出產的新犁，耕地的時候用馬就可以拖動。」

　　原始的鐵犁非常粗苯沉重，一定要用牛才能拖動，農民扶犁不但需要力氣，也是一項技術。而陸昱帆拿出來的這支犁卻是表面光滑的鋼犁，製造精良，這種雙面犁能夠輕易地把土壤分開，犁的下面還有一雙用於穩定的輪子。陸昱凡介紹說，今年這種雙面鋼犁在福建剛剛投入使用，立刻受到歡迎，福建的農民紛紛棄用鐵犁改用新犁。聽說了此犁的種種好處，李自成和牛金星都很驚喜。河南多年來戰亂不已，隨著闖營控制區不斷擴大，首領們絞盡腦汁地想增加糧食產量，還曾經組織過流民進行軍屯，不過畜力和人力總是不足。

　　「這樣一支犁只要十兩銀子。」

　　陸昱帆報出的價格又給李自成一個驚喜。

　　這種犁，閩商的出廠價是四兩。官府一向不太在意農具的買賣，不少楚商已經開始從福建販運這種犁到湖廣，給陸昱凡這類走私商提供了掩護。這麼好的犁，閩商為啥賣得如此便宜？雖然牛金星很奇怪，但還是立刻決定訂下一千把。

　　此外，牛金星還向陸昱帆訂購土豆種子。近年來闖軍的戰略從流動作戰向守土不失轉變，他們聽說福建、兩廣的農民種植土豆，可以在包括沙土地等各種劣質土地上種植，還有紅薯，聽說產量也不錯。打下洛陽後，闖營上下一致認為應該開始經營河南，今天是他們首次向商人提出購買種子而不是口糧。

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第七節 鷹營

　　陸昱帆把闖營的要求一一記下。現在他心情很不錯，今天做成了好幾千兩銀子的買賣，純利超過四千兩，而且還談成一筆關於鋼犁的大買賣。在內地做生意，可不要指望農具也能有這樣高的利潤。聽許平問起火器後，陸昱帆詭秘地一笑，親自取出一個長長的布包。

　　打開外面一層層包裹著的布，一支長槍赫然出現在幾個闖營首腦的面前。許平把嶄新的火槍輕輕拾起，扳動機簧發出「卡」的一聲，然後熟練地把這桿槍端起，閉上一隻眼瞄準遠方，扣下扳機的同時在嘴裡輕輕叫一聲：「砰」。

　　陸昱帆吃驚地看著許平熟練的動作，而後者此時正低頭檢查用油紙包著的其他部件。最後，許平用膛條檢查過槍管，滿意地把槍放下：「好槍！只是刺刀在哪裡？」

　　許平上下翻動包裹著火槍的布包，沒能從中找到他要的東西：「還應該有一把配在槍上的刺刀，我沒有看見它。」

　　陸昱帆意識到自己碰上了一個內行。在此之前，每個第一次見到這把火槍的人都只會問火繩在哪裡，而不是問刺刀。陸昱凡驚訝地問道：「許首領見過這把火銃？」

　　「這不叫火銃，它叫燧發火槍。陸老闆，刺刀在哪裡？」

　　幾個月前，包括許平在內的新軍指揮官在一次秘密演習中見過這種新式武器。燧發火槍的擊發原理和新軍使用的手銃是一樣的，而燧發槍因為不使用明火，所以可以具有更快的裝填速度。許平記得，新軍教導隊內部測試的時候，軍官們認為它至少可以讓士兵的射擊速度增加一倍。而且燧發槍可以裝填更多的火藥，這樣在威力上也遠遠超過火繩槍。當參與測試的指揮官問起這種新式武器的裝備時間時，教導隊的一個軍官說，這種武器剛剛由福建的軍火商開始製造，怎麼也要到明年開春才能大量交付部隊。

　　黃石習慣於把武器的標準交給閩粵商人，然後由出價最低的幾個軍火商承包生產，如果出現質量問題就懲罰負責檢驗的軍官。這種習慣來自於黃石對大明工部根深蒂固的不信任。雖然軍火商在生產中獲得暴利，但即便如此，他們的產品仍然比大明工部生產出來的武器要物美價廉。比如新軍現在使用的火繩槍，收購價是二兩五錢銀，但質量卻比大明工部生產的十兩紋銀的鳥銃還要好。

　　「我想義軍不缺長矛和大刀，所以就沒帶刺刀來，」陸昱帆已經從驚奇中恢復過來，他注意到此次交易不同以往，在討論武器的時候，李自成和其他的幕僚根本不插嘴。顯然，面前這個年輕的闖軍將領有著絕對的發言權。見到許平對這把槍興趣濃厚，陸昱帆高興地說道：「這把槍是十五兩銀子，如果許首領一定要刺刀的話，那麼是二十兩銀子。」

　　許平吹了一聲口哨。作為新軍中少數知道內情的人，他立刻向陸昱帆指出：「陸老闆，閩商造一把槍連同刺刀也就花四百文上下，如果我沒記錯的話，新軍的購買價是三兩銀子。」

　　「四百文？真的嗎？」陸昱帆一愣，轉而哈哈笑道：「人們都說，為新軍做軍火最能賺錢，果真如此啊。」

　　他略作思索，隨即老練地對許平道：「不過，閩商也許是按三兩銀子賣給新軍，可是等我拿到手的時候就是九兩了，連刺刀一起要十一兩。這種槍可不比那些犁，就算不識貨的人，一看也知道這是火銃，不是農具，要打點的人很多啊。」陸昱帆接著又訴苦道：「許首領啊，這把槍賣您十五兩已經幾乎沒有多少可賺的了，您總得讓我掙些路費吧。」

　　許平想了想，道：「如果我每把槍都要刺刀，你能給我多少？多少天能送來？」

　　「好吧，那就是二十兩。」陸昱帆滿臉都是按耐不住的喜色，搓搓手道：「我立刻就讓人去福建給您買槍，大概三個月後就能送來，嗯，五十把槍，一千兩銀子，我再送您十把手銃。」

　　「太少了。」許平搖搖頭：「五十把槍夠幹什麼用，我要兩千支槍，其中一千支我一個月內就要。」

　　「啊！」很少失態的陸昱帆驚叫起來，他勉強沉住氣，對許平一字一頓地說道：「許首領，這絕不可能！」

　　「為什麼？」

　　「前後有十家按照新軍的要求遞交了樣品，最後新軍向其中三家訂下了五千支槍，新軍催得很急，據我所知，他們正在拚命地給新軍趕這批槍吶。您這五十把裡有一半是落標商人不要了的樣品，其餘的我也要每一家拿一點，還得賄賂管事的和工匠。」陸昱帆把頭搖得像波浪鼓：「休說兩千支，一個月裡兩百支也拿不到。」

　　聽說新軍正急著要這批槍，一直在默默旁聽的李自成問道：「什麼時候向新軍交貨？」

　　「這我不太清楚，」陸昱帆琢磨著李自成的話，又搖搖頭：「就算這批貨交完，新軍肯定會立刻下新的訂單，新軍一向如此。那幾個做鎧甲的商人，一年到頭地做個不停。所以才說不可能，新軍下定金前對這三家的產力嚴格核查過，能月產多少心裡有數得很，我拿不到多少的；而落標商家不會投產就這幾桿樣品罷了。」

　　見李自成不說話，陸昱帆又勸說許平：「許首領，先買五十支吧，我以後時時留心，細水長流嘛。」

　　「我要的是兩千支，不是五十支，你要不賣我兩千支槍，我就一支也不要了。」許平看著陸昱帆的眼睛：「來河南的商隊不止陸老闆一家。」

　　「他們沒有門路的。」陸昱帆鄭重地告訴許平：「別人絕對連一支也拿不到。」

　　「要不就兩千支，要不就一支也不要，」許平不為所動：「錢能通神，我不信會沒有人動心。」

　　陸昱帆臉上一陣白一陣紅，他知道自己必須做出此生從未做出過的重大決定。陸昱帆是精明的商人，他一年能掙上萬兩的銀子，他在閩商中有很多熟人，在福建布政司和湖廣佈政司裡也都有可靠的關係。在今天之前，他對自己這種生活已經很滿意。如果這種情況持續下去，總有一天，他可以擠入理事會的上層，雖然那可能需要很多年，但卻是一條看上去沒有太多荊棘的道路。

　　理事會的觸角，不斷地在商人中蔓延，十年前，大夥兒為了自己的利益——福建和廣東理事會鼓起勇氣把柳大人，傳說中和鎮東侯有著深厚交情的第一任理事長趕下了台，戰戰兢兢的理事會沒有被報復，而是得到鎮東侯代言人傳達的理解表態，來自官場上的支持也一如既往。此後，它的權威就擴大得更快了。這是空前的商人組織，其中的佼佼者可以得到功名，躋身士人之列。今天，陸昱凡必須決定，不僅僅為他自己，也包括他的合作者們——福建理事會是不是會贊同自己的行為，同意下面的商人背著鎮東侯做一些更加出格的事？如果他們不同意的話，既然理事會可以為自己的利益背著鎮東侯做些事，那麼憑什麼陸昱凡還有他的合作者不能背著理事會做對自己有利的事呢？

　　「如果許首領一定要兩千支的話，」陸昱帆終於下了決心，他慢吞吞地說道：「那麼一支槍就不能賣二十兩了。」

　　「你要多少？」

　　「五十兩。」

　　「五十兩！」牛金星叫道：「五十兩一支火銃？！」

　　陸昱帆垂下頭在心裡又算了算，抬起頭來道「而且我要先拿到一成的定金。」

　　陸昱帆盯著許平緩緩地說道：「是不是一個月內能送來一千支我無法保證，什麼時候能送來也不能保證，只能說我會盡力，現在是不可能給諸位首領一個准信的。如果你們不同意的話，那就另請高明吧，這槍我不賣了。」

　　牛金星和宋獻策都把目光投向李自成，而李自成則看著許平：「許兄弟，這火銃真的值十萬兩銀子麼？」

　　「有這批槍的話，就有機會打敗新軍。」

　　李自成看著陸昱帆，沉聲吩咐道：「取一萬兩銀子與他。」

　　「我這就快馬加鞭去福建。」陸昱帆臨走前衝著牛金星歉然一笑：「首領，剛才咱們說的犁和土豆，您就得去找其他人了。」

　　……

　　隨著新年將近，其他順軍將領都準備好好娛樂一番，慶祝洛陽這場空前的勝利，只有許平每日都忙於部署軍務。大炮還是一門能用的都沒有，許平想要的是能夠跟隨部隊作戰的野戰炮，但是重量合格的大炮質量沒有過關的，而質量過關的重量統統不合格，闖營其他部隊也有需要。但經過許平連淘帶修，楞是折騰出三百餘支火繩槍來，這幾天許平正忙著第五編洛陽全城大搜，指望再找到些漏網的火器。

　　新軍的規矩是「對命令不服儘管大聲說，但最後還是得喊那聲遵命。」，許平覺得不夠，他採用各種獎勵辦法鼓勵部下質疑他倉促制定出來——準確地說就是抄襲自新軍的軍規條例。因為許平根本沒有足夠的人手，更沒有充裕的時間去思考每一條反對意見的合理性，所以假如質疑的人達到一定數量而自己並沒有對這個條例有什麼深刻理解的話，許平就會將這個條例暫停執行。許平的手下多是些老實人，雖然有各種獎勵措施，但許平相信如果一個條例不是太讓他們感到難以適應，還是不會鼓起勇氣來提意見的。

　　「上哪裡去找一些，精通軍務，而且敢於給我提意見的人呢？」許平對此非常頭疼，他沒有分身之術，無法洞察全軍，可手下這批人不到忍無可忍的地步，是絕對不會小心翼翼地指出錯誤的，現在，許平開始有些理解鎮東侯為何重視反對者了。

　　十二月二十五日這天，許平收到了他訂做的軍旗，這讓他很滿意，總算趕在新年前拿到了。

　　又在忙著測試火銃的時候，有衛兵跑來報告，說是有幾個自稱許平舊部的人——也就是前新軍軍官求見。

　　見到進來的兩個人後，許平不禁動容：「余兄弟，周兄弟，你們怎麼會來這裡？」

　　「許將軍！」余深河的一聲呼喚，喚起許平很多回憶：「卑職決心追隨將軍，向金家父子討還血債。」

　　許平曲指成拳，但臉上卻不動聲色：「什麼血債？」

　　「許將軍你不用再裝了！」余深河向周洞天叫道：「把信拿給許將軍看。」

　　原來，新軍山東一仗潰敗之後，余深河、周洞天等僥倖逃得活命，他們回到後方整理張承業的遺物時，從一個公文袋裡看到幾封信。張承業當時匆匆率軍出發，一些沒寫完的東西尚未來得及派人送出。

　　周洞天繃著臉走上前來，把一隻新軍的公文袋遞到許平面前。許平接過它，默默凝視著那熟識的顏色、花紋、紙質，但也就是一瞬間而已。他隨即飛快地打開袋子，看到裡面有兩封信。第一封信剛掃過兩行，許平的手就劇烈地抖動起來，似乎有一團火燒得他臉頰上肌肉抽搐。他粗暴地把第一封翻過，看起第二封信來。

　　這一封信是張承業生前寫給黃石的。一開頭，張承業寫道，他擔心有些話可能會讓黃石不快，所以才要寫一封信而不是當面說，希望黃石能夠耐心地把信看完。張承業首先介紹了第一封信的來歷，也就是他如何發現這封黃子君寫給許平的情書的經過，他希望貴為侯爵的黃石仍能一如既往地不重門第，給許平這個出身貧寒的年輕人一個機會。

　　張承業的信許平沒有能夠看完，僅僅讀到一半他就心痛如攪，許平閉上眼，緩緩地輕聲問道：「都有誰知道這件事？」

　　「沒有人知道，除了長青營的幾個參謀。」余深河答道：「這封信是周參謀在整理故張將軍遺物的時候發現的。當天晚上周參謀做了一個推演，是關於我們在山東慘敗的復盤，嗯，是從金求德的角度推演。」

　　余深河的眼光裡射出熊熊的怒火：「金求德顯而易見是故意的，他是在陷害許將軍您。」

　　「我知道。」

　　「我義弟……」余深河的聲音哽咽起來：「我義弟是我父母唯一的孩子，唯一的孩子啊。」

　　「還有那麼多同袍……」周洞天的聲音。

　　許平慢慢問道：「你們向上峰報告了麼？」

　　「報告了。」余深河擦去眼角的淚花，轉頭指著周洞天：「周參謀遭到吳忠的痛斥，還揚言要把他交給軍法官處置。符天俊他們幾個都跟著吳忠一起誣陷過許將軍，吳忠不許任何人把這件事說出去。」

　　「只有長青營參謀隊知道麼？」

　　「還有幾個人也知道了。」

　　周洞天說完就退後幾步，撩開許平的帳門，一群人魚貫而入。許平的目光從他們身上一一掃過，其中兩個人是許平指揮東森營時的舊部，被許平保舉進入教導隊受訓升為軍官，也是後來許平在長青營時的部下，一人名叫沈雲沖，是步兵把總，還有那個名叫顧留夢的炮兵把總，三個人是長青營的參謀。其他幾個雖然不是德州舊識，卻也都是張承業的親信、許平曾經帶過的人，許平沒有想到竟然會有這麼多人投奔自己。

　　沈雲沖抱拳道：「許將軍，卑職不能與陷害張大人、還有同袍的人共事。」

　　顧留夢大聲道：「我也不能。」

　　「我們也不能。」周洞天和另外三個參謀、還有其他人同聲叫道。

　　「周參謀發現這封信的時候，許將軍已經反出京師了。」與周洞天等三個參謀不同，余深河和另外幾個軍官都是之前長青營嘩變軍官中的一員，被楊致遠好言安撫下去之時，他們還幻想著許平有朝一日能平反昭雪道：「沒過幾天德州那邊的消息傳來，我們幾個一合計，連夜反出新軍，來這裡找許將軍。」

　　「金求德，乃是鎮東侯的左膀右臂，我選擇了一條凶多吉少的道路。」許平道。

　　余深河立刻答道：「復仇的路上本來就是艱難困苦，我不怕。」

　　許平的目光又一次從其他人臉上掃過，沈雲沖首先叫起來：「許將軍既是肯來闖營主持，那必是胸有成竹，張大人和那麼多兄弟和血債，我們一定要向金家父子討還。」

　　所有的人都肅然點頭。

　　許平垂首把信收回信函中，把兩封信一起放在火上點燃，丟在地上看著它們燒成一團灰燼。許平抬起頭，挺直胸膛對面前的這群人道：「諸君，請助我許平一臂之力。」

　　「卑職遵命，大人！」面前的人齊聲大喊道。

　　許平把桌面上嶄新的旗幟慢慢舉起，展示給他的部下們看，上面的徽標是一隻展翅欲飛的銀鷹：「我們的第一個營叫近衛營，明天，會是它的生日。」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第八節 紛爭

　　福建。

　　「蔡老闆，才三百支，這實在太少了。」因為沒有外人，陸昱帆無所顧忌的大聲抱怨著。

　　「陸老闆，我不是說過了嗎？每隔十天就要把貨解運去福寧鎮，新軍的人就睡在我廠子裡……」

　　蔡雲楠的話沒有說完，陸昱帆就不耐煩地說道：「我記得，但是五個月才能給三百支，蔡老闆你還想不想發財？我答應你不去找其他人，就是信了蔡老闆會給我貨。」

　　「五個月出一次事，已經很誇張了，要是再多，新軍那裡就該起疑了，」蔡雲楠爭辯道：「陸老闆你可不能去找別家啊，要是我這裡走水，他們那裡遭雷，一、兩個月毀了上千條槍，新軍一定會下來人嚴查。」

　　「那這槍怎麼辦？」

　　「陸老闆莫急，我有個妻弟在廣東，姓馮，也是開廠子的，我把樣件發給他，再給他兩個工匠……」

　　陸昱帆皺眉頭聽著，突然插話道：「不就是您的大舅馮老闆嘛，我記得是做草鞋和皮貨買賣的，最旺的時候手下都沒幾個人，十年來破產過三次了，前次也欠著我的銀子，也是您給還的，我能認識蔡老闆您就是因為那次的交情啊。」

　　「哦，對。」蔡雲楠一想確實是這麼回事：「我大舅他又捲土重來了，還是用的老字號：馮氏皮革行。」

　　「廣東太遠了吧？」其實陸昱帆是對馮老闆不放心。

　　「福寧鎮盯的緊啊，肇慶鎮那裡就鬆快多了，而且沒人接到火槍的單子，新軍也不注意。」

　　「既然如此，馮老闆什麼時候能開工？」

　　蔡雲楠在心裡算算：「我這就修書一封給我大舅爺，再打發幾個得力的人過去，嗯，大概兩、三個月吧，每月想來能給陸老闆一百支。」

　　陸昱帆雖然不滿，但聊勝於無，這時蔡雲楠又道：「今晚等新軍的那人睡了，我就把槍給陸老闆，然後把倉庫燒了報個走水，要說那也是千兩銀子啊，我就不和陸老闆算了。」

　　「什麼千多兩銀子，蔡老闆那庫，用的了一百兩嗎？」

　　……

　　從軍以來的生活是秦德冬有生以來最古怪的一段日子。每天早上醒了以後不許起床，必要等傳令兵下令後才能下床。同樣，吃飯也要聽命令，睡覺也要聽命令，只要那聲就寢令不下，大家就只能在床邊站著。萬一你上床後想撒尿，也只能躺在床上大聲請示，得到同意後才可以下地。這日子和秦德冬想像或是聽說過的軍營生活太不一樣了。飯食是他以前想也不敢想的，頓頓都能吃飽不說，大將軍還給天天給他們吃肉——如果平日就這樣，那過年又有什麼值得期待的？

　　營帳裡，許平正和余深河等人討論新兵的訓練，余深河大聲地發出他的感慨：「從來沒有帶過這麼好帶的兵，大人的辦法真不錯，他們已經習慣服從命令「敢又聽話的士兵，真到了戰場他們敢殺人麼？」

　　「新軍一直用軍棍來讓新兵學會聽話，可是闖營不同，這些人都是流民，我不能一上來就棍棒相加，這樣他們非逃光了不可。所以，我一開始就刻意招募這些膽小聽話的人。勇敢，也並非不能練出來。讓他們吃飽，人吃飽了，就要開始惹事了。」

　　為了盡快看到新式軍隊的戰鬥力和效果，對許平的要求，李自成總是竭力滿足，不過許平一提出要給士兵們每人每天一斤肉，大家都覺得太過分了。最後幾經討價還價，牛金星同意每天提供兩千斤肉給許平，這樣一個月就是七千兩銀子，三千五百個人，每月軍費總計一萬兩千兩。靠著大量的肉類補充，許平的部下可以進行高強度的訓煉，每天數個小時的運動也沒有導致士兵們體重下降。

　　二月，久違的陸昱帆又一次來到闖營，許平見面的第一句話就是：「你晚了一個月。」

　　「許將軍哪裡知道我們商人的辛苦。」許平的事件已經出現在福建布政司的邸報上，陸昱帆也看到了。他指揮闖營士兵卸下大車上的貨物：「這裡是三百支槍，還有刺刀。許將軍別嫌少，別人還拿不到這麼多呢。」

　　第一次見到燧發步槍，余深河和沈雲沖都很震撼，尤其是那柄一米長的槍刺，不但是很好的短劍，而且裝到槍上就可以成為兩米多的長槍。根據在新軍時養成的習慣，許平的軍中並沒有編製刀斧手，除去火銃就是長矛。

　　燧發火槍的重量遠遠低於新軍使用的火銃，士兵們也能更輕鬆地使用它們。簇新的火槍被優先發給那些許平心目中的老實人，許平給他們的第一個命令就是每天都要擦槍，不得有誤。

　　……

　　「我的葫蘆……」高成倉傷心地說道：「我的葫蘆丟了。」

　　今天出操前大伙把葫蘆、飯包等物品放在邊上，解散後高成倉怎麼也找不到自己的葫蘆了，秦德冬指著高成倉手中的一個葫蘆問道：「那這個是什麼？」

　　「不知道是誰的，沒有我的葫蘆好，」高成倉顯得更傷心了：「有人拿走了我的好葫蘆。」

　　秦德冬同情地看著他，撓撓頭想了一會兒，猛地一拍腦門：「高老弟，我果裡有個岳兄弟，能掐會算，絕對是半仙。」

　　「真的？」高成倉的眼睛一下子亮了起來：「快帶我去。」

　　岳牧盤著腿、閉著眼，右手煞有介事地掐算著，搖頭晃腦地琢磨了一會兒後，睜開眼得意地掃了眼前這群神色緊張的人一圈，對高成倉大聲說道：「高兄，出門往西，走一百步，就是那個人偷了你的葫蘆。」

　　「多謝岳兄弟了。」高成倉滿臉喜色，向岳牧匆匆抱拳一禮，急吼吼地出門找葫蘆去了，秦德冬等幾個人跟著他的身後準備圍觀熱鬧。

　　向西走出了差不多一百步，高成倉迎頭撞上了張興培，他左右看看更無他人，便一把揪住張興培，喝到：「姓張的，你為何偷了我的葫蘆，快快還來？」

　　高成倉背後的秦德冬等人也跟著一起嚷嚷。

　　張興培莫名其妙看著這些傢伙，把營裡發給他的葫蘆從腰間掏出來，自己先看了看，然後一直舉到高成倉的鼻子底下：「這是你的葫蘆嗎？明明就是我的。看！」，葫蘆底下有幾個歪歪扭扭的筆畫：「上面這還有個呢，認得麼？這是字！是字！這字叫張！是我們隊長給我刻的。」

　　碰了一鼻子灰的高成倉又回去找岳半仙，岳牧將信將疑地重新盤腿坐好，再次閉上眼掐算了一會兒，猛地睜開眼：「哎呀，果然是錯了，是向東一百步，那帳篷裡的人拿了你的葫蘆。」

　　「哎呀，哎呀。」高成倉又一頭衝了出去。

　　向東急跑了不到一百步，高成倉的腳步慢了下來，前來助拳的秦德冬們也止住腳步，許平大營外的衛兵盯著這些不停在帳邊打轉的傢伙，喝問道：「你們這幾個廝在大將軍營外打轉，意欲何為？」

　　「無事，無事。」高成倉、秦德冬等人連忙逃走，回到岳牧那裡又是一通埋怨：「岳兄弟啊，大將軍怎麼會拿我的葫蘆？」

　　「怎麼會這樣？我不可能算錯啊。」岳牧滿臉狐疑，第三次閉眼算起來，這次睜開的時候他斬釘截鐵地說道：「第一次根本沒錯，就是那個人拿了你的葫蘆，結果被你們一攪和，我第二次才是算錯了。「

　　……

　　「說到訓練，」在許平的大帳中，沈雲沖提出一個問題：「卑職認為應該考慮成立教導隊了。」

　　「我同意。」許平點頭道。

　　「誰任教導隊總教官？怎麼選拔教官？」

　　「不要總教官，我們的教導隊不是獨立的。我們挑選最好的二十名士兵組成教導隊，隊長給一個把總的職務，仍隸屬近衛營。」許平早已經仔細考慮過這個問題。

　　黑保一倒不覺得什麼，可是其他幾個習慣新軍條例的軍官都顯得迷惑，余深河詢問道：「大人，這樣好麼？教導隊又要訓練士兵又要隨軍行動，恐怕會有影響。」

　　新軍的教導隊有固定的營地、訓練場和訓練設備，教官可以心無旁騖地進行訓練工作，新軍軍官都認為這樣的訓練效率很高。

　　許平認為新軍的這個設置有很大缺陷：「當然會有影響。不過，新軍各營不能自行訓練部隊，完全依賴補充營補充，而補充營沒有獨立作戰的能力，浪費兵力；如果遠離教導隊的基地，各營很難補充兵力，一旦兵員受損，只能拉回京師附近整頓，浪費時間。」

　　在許平的設想裡，各營要有一定的自行訓練部隊的能力，在戰鬥的閒暇可以就地訓練從周圍獲得的兵員。如果後方需要一個新兵訓練營的話，那沒有必要搞成和新軍教導隊那麼大的規模，只進行一些簡單到普通軍官都能勝任的訓練工作就可以了。許平道：「鎮東侯在長生島起家時，基本上都是圍繞他的老營作戰，幾個月才出動一次，平日就窩在家裡訓練新兵，對各營自我恢復的能力要求不高；而新軍肇造後，圍繞京師活動沒有什麼大麻煩，但是一旦遠征山東，立刻就出現兵員補充不及時的現象。而我們以後要和官兵在廣闊的中原交戰，各營可能會從一個地方轉到另外一個地方，在邊境地區長期駐紮。不但各營要有自行恢復兵力的能力，更不能拿大批精銳軍官組成獨立教導隊，放在遠離戰場的後方，我們既沒有也浪費不起這些軍官。」

　　近衛營的軍官們正專心探討時，周洞天從帳外跑進來，喜形於色地叫道：「打起來了，有人打架了。」

　　「肉吃多了果然火氣壯。」許平笑著招呼大家：「走，我們看看去。」

　　被眾人拉開的高成倉和張興培還在怒目而視，手裡握著傢伙。直到看見許平親自趕來，才明白大事不好，他們連忙一起向長官請罪。

　　許平故意板著臉孔問道：「這是怎麼回事啊？」

　　見長官沒有怪罪他們鬧事的意思，兩個人頓時互相指責起來，張興培指著對方大叫道：「大人，這廝冤枉我是賊。」

　　「你胡說！你偷了我的葫蘆！」高成倉怒形於色。

　　「你血口噴人。」

　　「小毛賊！」

　　「夠了！」許平打斷二人的爭吵。隨著控制力不斷加強，這段日子裡他已經開始對部下採用軍法：「軍中不許私鬥，你們二人用木棍互毆已經嚴重違反軍規，按照軍規我應該鞭撻你們每人十記。」

　　聽到這懲罰後，二人都低下頭，可是仍然怒氣不消，顯然誰都沒有寬恕對方。許平隨後又問道：「根據我的條例，挑起私鬥的一方應該鞭撻二十下，而另一方免責，你們有誰願意主動承認是自己的錯嗎？」

　　兩個人聞言立刻一起抬起頭來大聲嚷嚷，許平搖頭歎道：「那我就沒有辦法了，余兄弟這是你的部下，就由你來處理吧。」

　　「遵命，大人。」余深河走上一步，又一次詢問兩個士兵：「你們是不是都認為自己沒有錯？」

　　「是的，大人。」兩個人異口同聲地答道，也是同樣的理直氣壯。

　　「那好，我給你們一個公開爭鬥的機會，」余深河掃視著周圍的士兵，加重語氣道：「從今天開始，以後軍中任何恩怨都可以要求長官按照此例處理，再發生私鬥絕不輕饒！」

　　士兵們都聚精會神地向余深河看過來，余深河又一次問兩個士兵：「你們之間的恩怨，需要靠一決生死來解決嗎？」

　　兩個士兵聞言都是臉上變色，一起搖頭道：「小人並無此意。」

　　「那好。」余深河揮手讓士兵們圍成一個圈，把兩個士兵圍在中間：「本官給你們一個解決恩怨的機會，但是本官需要你們保證，過後就把這段恩怨徹底放下。」

　　兩個士兵俯首聽命後，余深河命令他們脫去外衣、褲子和靴子，解下身上一切硬物：「張興培握拳，高成倉，握拳。」

　　「不許抓、撕、撓，不許用腿踢，不許攻擊下體和咽喉，不許用手指插眼睛，也不許用手肘攻擊，違者將被鞭撻二十記……」余深河大聲地講述著規則，確保兩個人不會在搏鬥中受到嚴重傷害：「對方一隻手或者兩隻手接觸地面時不得繼續攻擊，違者將被鞭撻二十記。當對方兩隻手脫離地面時可以恢復攻擊。」

　　「高哥，狠狠揍這個小毛賊！」岳牧等人圍在人群裡，為高成倉吶喊助威；而張興培的朋友們則在給他鼓勁。

　　一個士兵向許平報告，李自成來視察軍營。許平一面讓余深河繼續下去，一面前去迎接。

　　見到這個場面後，李自成就問到底發生了什麼事。許平介紹了前因後果，道：「軍中最忌私鬥，故而不得不如此。」

　　「當然，」李自成也明白私鬥的危害，因此他看到許平的佈置更是感到奇怪，問道：「為何不鞭撻犯兵？」

　　「所謂堵不如疏導，黃候對所有的問題都這麼看，這也是黃候在練兵時定下的規矩之一。」許平和李自成解釋的時候，那兩名士兵已經開始搏鬥，許平一面觀看著動靜一面繼續說道：「如果我把他們每人鞭撻十記，那麼二人不但會互相懷恨在心，更可能對長官心存怨恨，異日到了戰場上恐非我軍之福。」

　　「所以你要他們自行解決？」李自成還是有些不能理解：「若是他們仇大到非要見血怎麼辦？」

　　「那我會給他們一人一把劍去分個勝負，我寧可他們在平日把仇恨發洩出來，也不願意他們在戰場上提防或是陷害自己人。」據許平理解，長生島時期，鎮東侯手下大多不是善類，而且成份複雜，今天的漢軍仇敵，很可能明天就會聚於一營之中，他曾聽說過教導隊總教官和副總之間的故事，總有一些仇恨是軍法難以處理而且並不是每個人都像宋教官那樣寬宏大量，所以鎮東侯才會留出這個缺口：「我軍應該沒有這種問題，不過或許保留這個也沒有什麼壞處，黃侯一生治軍，似乎總是採用堵不如疏的策略，所以末將也沒有取消。」

　　片刻之後，高成倉就被打倒在地，余深河提醒張興培不得繼續攻擊。高成倉坐在地上，擦去嘴角的血，怒氣沖沖地站起來又向對手撲去。許平壓低聲音對李自成道：「以我想來，鎮東侯此舉還有一個用意，只要精通武藝，別人就不敢隨便欺負到你頭上。」

　　二人又廝打片刻，高成倉雖然還給對方幾拳，但又連續三次被擊倒在地，而且再也爬不起來了。李自成皺眉道：「比私鬥好些，不會受傷，不過還是會有積怨。」

　　「真到了私鬥的地步，就不可能沒有怨恨了，上峰只能化解一些是一些。」

　　余深河那邊已經宣佈搏鬥結束，他看著張興培道：「是該你履行諾言的時候了。」

　　臉上也是一塊青一塊紫的張興培傻傻地望著余深河，後者揚揚下巴：「去把你的弟兄攙起來。」

　　張興陪猶豫著走過去，蹲下身要把高成倉扶起來，卻被後者憤怒地拒絕，余深河咳嗽一聲：「張興培，請求他。」

　　張興培聞言又回望過來：「怎麼請求？」

　　「對他說：我們以後還是做兄弟吧。」

　　張興培於是第二次彎腰去攙扶高成倉，看到余深河臉上讚許的表情後，他使勁把對方的胳膊搭上自己的肩膀，把他從地上拉起來，嚅囁道：「高兄弟，我們還是兄弟吧？」

　　高成倉歎了口氣，點點頭。

　　李自成沉思良久，突然問道：「黃侯到底是個什麼樣的人？」

　　許平搖搖頭，露出些遺憾之色：「我從來沒有見過他。」

　　「現在新軍之中，還在用這些條例麼？」

　　「是的，我仔細考慮過，剛成軍的時候利大於弊，不過有些不適合現在的新軍，」許平不假思索地對李自成說道：「除去當年黃候手下多是流放的兇犯，僅僅靠軍法難以完全克制私鬥外，總有一些雞毛蒜皮的小事軍法管也不是、不管也不是，所以黃候就用這個公斗來彌補軍法的不足，處置這些小事，由於有軍官監督，不會有太嚴重的後果，也容易從中調和。我覺得對我軍也很適用，我手下多是老實巴交的人，此舉可以刺激他們的悍勇之氣，看得多了自然尚武之風大漲，在軍官的嚴格控制下不會有什麼惡果。」

　　「那許兄弟為何說不適用於今日的新軍？」

　　「因為我們這些後進，劍術、搏擊之術和將門子弟差得實在是太遠了，要是赤手搏擊，那純屬是自取其辱，而如果要求鬥劍，那根本是自尋死路。無論如何，我是絕對不敢應戰的，這個條例，現在只能被將門子弟用來羞辱半路從軍的寒士，小口角、看不順眼、動不動就是『是男人、有種就鬥劍』，沒有寒士敢應戰，只能把羞辱記在心裡。」許平一邊說一邊搖頭：「新軍裡不合理、過時的條例實在太多了，下面做事的人太少了，每次都是出大問題後才急急忙忙地去改。」

　　高成倉被秦德冬他們圍在中央，雖然張興培奉命一再道歉，但大家還是有些憤憤不平，朋友們遞上手巾和水壺，讓高成倉擦臉喝水，岳牧猶自叫道：「那個毛賊，遲早要討還公道。」

　　高成倉喝了一口水就停下來，把岳牧遞給他的葫蘆拿在手裡反覆端詳，突然叫道：「這是我的葫蘆！」

　　「這怎麼是你的葫蘆？」岳牧斷然反駁：「這明明是我的。」

　　「就是我的葫蘆。」高成倉急忙從腰間取出那個被遺棄在校場邊的葫蘆，把它一直塞到岳牧眼前：「看看，這個是不是你的？」

　　憤憤不平的岳牧接過這個長得極其類似的葫蘆後才看了一眼，就一下子變成了啞巴，半晌沒能說出話來，就在岳牧臉變得如同廟裡的關公那般通紅時，他旁邊的秦德冬輕輕哼了一聲：「沒錯，這個就是你的，我還記得這道痕呢，是你砸排骨時劃的。」

　　「被你這廝害苦了！」高成倉一蹦三尺高。

　　……

　　這時許平已經從回憶中清醒過來：「大王，末將認為應該攻打開封。」

　　開封儲藏著朝廷大量的糧草和餉銀，周圍也是河南重要的糧產區。另外，攻佔開封後，闖軍立刻和山東叛軍形成犄角之勢，還可以從西南方向威脅北直隸。

　　「恐怕為時過早。現在路不好走，沿途也不容易徵集糧草。」

　　「大王，我們沒有多少時間了，新軍每一天都變得更加強大，他們再次出兵山東的時候，不會再犯上一次錯，會有鎮東侯的親信大將統領，這絕不是季退思能夠抵抗的。西王不在了，我們必須搶先攻打開封，就算不能立刻和季退思連成一片，至少也能分散朝廷的注意力。」許平擔心等到氣候變得容易進攻時，新軍就會開始對山東叛軍的第二次進攻。

　　「我上次說南征只是托辭，實際上眾將都想趁著這次機會擴充兵力，也得防備楚軍和秦軍反撲。」李自成琢磨了一下，短期內沒有那支部隊能夠出征。

　　「近衛營不需要再做補充了，我可以立刻帶它出發。」

　　李自成懷疑地問道：「才兩個多月就操練成熟了？」

　　「對付新軍尚有不足，但是對於一般明軍應該沒有問題。」許平自信滿滿地答道：「大王可不是皇帝，沒有足以和明廷對抗的財力，我不能像新軍那樣悠閒地練兵直至完全有把握。希望近衛營能夠在戰鬥中成長起來吧。」

　　在許平心中，他還有一個困擾：「闖王對我很優容，牛軍師對我很敬重，其他人對我很客氣，因為他們對新軍一無所知，所以對我治軍幾乎從不干涉，就算有看不順眼的地方也不說，擔心沒有體察到侯爺的深意。鷹營有能幹的部下，聽話的士兵，但現在以對我出言不遜為樂的，只有黑兄弟一人，鷹營肇造，下面的問題不知道有多少，可憑我一己之力，如何能把這許多條例去蕪存菁？」

　　……

　　「呦，這不是小許平嘛。」一陣笑聲傳來。

　　韓大可聽到這聲音後，立刻站起身，端著還沒吃完的飯碗往食堂外走。但卻被剛來的三個人拉住，為首的張彪笑嘻嘻地扶著韓大可的肩膀把他按著坐下：「韓兄弟，今天怎麼有空來教導隊啊？」

　　「侯爺讓我來拿東西。」韓大可不想與這三個人多做糾纏，掙扎著想要走。

　　「我們是來接新兵的，這真是巧遇啊。」張彪親熱地問道：「韓兄弟，給我們講講吧，侯爺都教你什麼了？」

　　韓大可甩開張彪的手臂，站起身來：「侯爺不讓講。」

　　「不願意說就別說，」另外一個人冷笑起來：「我們去問小金將軍，看你那幅嘴臉就有氣。」

　　韓大可不言不語地向門口走去。

　　背後又傳來冷笑聲：「這幫雜碎，全是許平那種反骨仔，就會大言不慚。」

　　「就是，全是一個模樣，上次出兵的時候，聽許賊說什麼他打敗了季寇，我聽得牙都快酸掉了……」

　　已經走到門口的韓大可把手中的碗往桌子上重重一放，回過頭大聲說道：「許平是個反賊沒錯，但侯爺說了，德州一戰是許將軍和金將軍共同勝利，難道就許小金將軍自稱大敗過季寇，聽不得許平這麼說嗎？」

　　張彪等人哄笑著回答道：「什麼共同勝利，小金將軍不去，許賊就是被剁成肉醬的命，要我說，小金將軍就是去早了。」

　　「去晚了就得夾著……就得撤退了，要不是許平與季寇鏖戰三個時辰，要不是許平拼光了季寇的銳士和鬥志，要不是許將軍先把季寇打崩一次，還親自扛著旗衝下山打亂季寇陣腳，小金將軍能撿到那個便宜嗎？一天到晚說什麼：『我是靠本事而不是靠出身坐在這個位置上的』，這才真是把人牙都酸掉了，二十不到就坐在別人豁出性命也坐不上的椅子上，行，我們都知道你有個好老子，偏偏還滿臉認真、一本正經地告訴大家這真的不是因為他姓金！真的不是因為他姓金哦。」韓大可越說聲音越大，教導隊食堂裡的人紛紛向這裡看過來：「你們這幫廢物，沒一個能比得上許將軍的一成！」

　　……

　　「住手！你們幹什麼？」陳哲把手裡抱著的資料扔到了地上，他從食堂一路尋找到這裡，剛好看見對方把劍刺入韓大可的胸膛。

　　陳哲撲過去抱住倒在地上的韓大可，看著好友張開嘴，卻沒能吐出一個字，而是將大口的鮮血噴出。陳哲緊緊抱著這個多年的兄弟，眼淚止不住地流出來，憤怒地大叫道：「你們這是做了什麼？」

　　「根據新軍的規矩，一對一鬥劍。」站在圈外張彪冷冷地說道，負著手對陳哲說道：「韓大可這廝辱罵李兄弟的母親大人，我們兩個都是見證。」

　　出兵山東前的那次大規模演習後，身為倒數第一的精金營一份子，剛從教導隊畢業熱血方剛的陳哲寫過一份長篇大論：《論練兵》，其中詳細總結了精金營的種種不足。此時許平已經提出修改練兵條例並且得到楊致遠的首肯，由於許平的報告書名字也叫《論練兵》，當時眾多人不是挖苦陳哲為「又一個妄想靠大話出頭的，」就是譏笑他「拾人牙慧。」。這份報告無人問津，但忽然被楊致遠派人取走，隨後還把陳哲招去接見，後來更推薦給鎮東侯親自教導，從此「無恥小人」這個帽子就牢牢戴在他頭上。

　　更多的血從韓大可的口中流出，他頭一歪倒在陳哲懷中，陳哲氣得語不成調：「你們這是挾私報復！我要告訴侯爺。」

　　「請便。」兇手把劍收入鞘中，冷冷地看著蹲在地上的陳哲兩眼，突然笑道：「聽說陳兄弟和小許平情同手足，想不想替他報仇啊，要是想的話，現在正是良機啊。」

　　陳哲恨恨地看著兇手，但一句話也說不出。

　　「陳兄弟，我張彪的劍術你是知道的，有名的差。」張彪看著陳哲那幅氣恨交加卻無可奈何的表情，哈哈大笑起來：「要不我和陳兄弟玩兩手，怎麼樣？」

　　陳哲的喘息聲越來越重，但終於還是垂下頭，看著懷中的亡友，眼淚又一次奪眶而出。

　　「真是孬種，比小許平還沒種。」張彪等人冷笑著走開，從陳哲灑在地上的那些資料上重重地踏過：「也不知道侯爺到底看上這些孬種哪點了？」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第九節 孤軍

　　相對李自成、羅汝才兩家的幾十萬流民來說，近衛營的幾千兵實在不算多，供給這麼一支小部隊的糧草，對闖軍來說不是什麼難事。

　　雖然許平費了一番力氣搜羅火器，不過他現在手中除了那三百支燧發槍外，只有幾百條火繩槍，剩下的人只能裝備長矛。由於許平是從工兵起家，所以他對工兵格外重視，近衛營中除去兩個步兵隊和教導隊外，一個小小的工兵隊也宣告成立，許平還抽空親自去訓練他們。至於輜重，許平向李自成討來了幾千流民充做勞役搬運。還很弱小的近衛營其實也沒有什麼輜重，洛陽現有的炮，許平沒有一門看得上眼，所以炮隊暫時不在考慮範圍內。騎兵只能從別的闖營將領手裡討，許平去劉宗敏和其他幾個李自成老弟兄那裡轉一圈，要走了五百騎兵。

　　由於李自成的疏通，劉宗敏只提出一個條件，就是這五百騎兵要交給他的一個老部下指揮：「知道許兄弟喜歡老實人，遲三最老實了，還信佛呢。」

　　劉宗敏推薦給許平的人是他陝西同村的老弟兄、酒友，本名遲三，現在有個大名叫樹德。到闖營後，因為遲樹德顯得木訥，每次打了敗仗逃跑時，都被上峰派去斷後。劉宗敏對此很不滿，就向闖王要求把遲樹得調來做自己的副將。劉宗敏見許平的風頭很盛，對手下將士的待遇也好，就把他推薦給許平。

　　二月初十，許平迫不及待地誓師出發。三千五百名近衛營的新兵，五百名劉宗敏的手下，還有闖王撥給他的四千多民夫，總計八千闖軍。這支在河南官府看起來毫不起眼的小隊伍在許平的帶領下踏上東征的路途，繞過虎牢關，沿著許平的來路向開封進軍。

　　在洛陽附近駐紮時，許平可以對手下的士兵嚴格控制，但是行軍途中就無法機械地統一起床、睡覺。士兵的壓力需要排遣，聽說許平仍然嚴禁賭博等娛樂，黑保一和余深河都有些不安。當然他們也不贊成賭博，賭博、私鬥從來都是不分家的，而且還會讓士兵對本職工作分神，不過，什麼消遣都沒有士兵難免煩躁。

　　今天宿營後，許平就叫黑保一、余深河去見他。才一進軍帳，他們就看見許平和幾個參謀正圍坐在桌邊，周洞天投出一個骰子，接著就埋首在一張紙上記東西。

　　「好啊，」黑保一見狀就大叫起來：「不許士兵賭博，你們倒在這裡玩得開心。」

　　「我們沒有賭博，」許平仰頭向幾個步兵軍官笑道：「坐，幾位參謀正在玩我設計的一種棋。」

　　「哦。」黑保一有些不太相信，伸頭去看桌上的東西：「怎麼算輸贏？」

　　「這棋沒有輸贏一說。」許平設計的這種棋是多人合作模式。周洞天他們正在玩的是有關工兵的，一個人被指定帶幾個人去完成一個任務，比如挖一條壕溝。事先除了裁判之外沒有人知道他們會遇到什麼情況，他們或許會碰上一塊巨石，或許是挖到地下的潛流。面對各種情況，帶頭人給其他人安排工作，然後大家各自去幹，而裁判根據他們作出的判斷投一個骰子，決定他們行動的後果。

　　「我沒有時間讓士兵充分訓練，所以就設計出這個棋，讓他們對可能遇到的情況有所瞭解。挖到石頭該怎麼辦？需要花多少精力去判斷石頭的大小，是立刻設法把它挖出來還是想法繞過去；遇到潛流怎麼辦？如何判斷流量，如何淘水，是繼續還是放棄？他們面對的情況都是未知的，領頭的人能從中學到如何指揮，其他的人也能學到如何服從和配合，這樣一旦真正遇到這些問題的時候，遊戲中的經驗也許會有用。」

　　「是新軍教導隊設計的嗎？大人根據什麼改編的？」余深河聽的有趣。

　　「說是也是，是我根據新軍推演戰棋的思路改編的，侯爺設計的戰棋扉頁說過，戰棋的一大用處就是讓參與推演的軍官能夠瞭解同僚在某種情況下會作出什麼反應，我認為這其實是戰棋最大的作用——真正的戰場和推演時的情況差得太多，我感覺主要還是要靠臨陣判斷。倒是非常有助於瞭解同僚的個性和可能的反應，我這個戰棋就是這個思路設計的。」

　　許平拿出另外幾套棋，其中有一套是關於遭遇戰的，他解釋道：「除了裁判，沒有人知道對面有多少敵人，他們的偵查效果由裁判投骰子決定，在敵情不明的時候，士兵們自行選擇進一步偵查還是立刻行動。而當新一輪偵查結果出來後，他們又得再一次面對這種選擇。如果太謹慎可能會錯失良機，而太冒進可能會遭到慘重損失……這是侯爺設計戰棋的另一個目的，讓士兵能夠把戰場的常識變成直覺。」

　　「大人打算在軍營裡推廣這些棋麼？」

　　「是的。還有宿營，夜間偵查，設伏和遇襲……」許平翻出成套卡片和規則表，分給幾個軍官讓他們幫忙測試，然後加以推廣：「這比賭博有意義多了，我覺得也挺好玩的。」

　　余深河看著許平手裡的大堆表格沒說話，倒是陪他剛測試過好一套遊戲的周洞天叫了起來：「大人，您搞出來了這麼多？」

　　「是的。」許平微微一笑。

　　……

　　「你又看了一會兒……」

　　裁判林石心是個落魄書生，連秀才都不是，因為走投無路，想在闖軍做個幕僚。但是除去認字這一項本領外，林石心對其他一無所知，連扛包裹都無力勝任，沒有任何一個闖營將領看得上他。河南自從動亂以來，大批像林石心這樣的書生失去生活來源，他們唯一混飯吃的本領就是教書，而亂世的百姓連吃飯都顧不上，又有幾個還請教書先生呢？

　　在洛陽城裡，許平用了一個月的時間，搜羅到不少這種窮困潦倒的年輕書生，目前近衛營已經有五十多個，周洞天正設法把他們訓練成合格的參謀——對許平來說，所謂合格的標準很低。

　　參謀林石心扔完骰子後看看規則表，笑著對秦德冬說道：「還是什麼動靜也沒有看見。」

　　幾個士兵圍坐在他們的果長秦德冬周圍興致勃勃地玩棋。他們的任務是去河邊打水，卻被裁判告知發現了一個可疑的篝火。他們無法判斷是不是獵戶留下的火堆，有一個士兵選擇四下張望，又被裁判告知旁邊的林子裡有人影閃動。但等果長秦德冬親自去「看」時，卻什麼也沒看到，岳牧急得抓耳撓腮，連連捅他的腰：「再近些，再近些。」

　　林石心立刻提醒道：「沒有輪到你就不許說話。」

　　「是。」

　　岳牧縮回脖子，秦德冬捻著鬍鬚又想了片刻，緩緩說出他深思熟慮的決定：「我決定再看一會兒。」

　　等到下次輪到秦德冬時，裁判將告訴他結果是什麼。

　　輪到下一個士兵，他做了岳牧想做的事情——他宣佈自己的回合動作為：離開隱蔽地溜到秦德冬身邊，並對他說：「靠近些。」

　　秦德冬感到一絲壓力，根據自己的經驗，對周圍的議論完全可以置之不理，但是如果有同伴在虛擬戰場上提出意見的話，那就必須慎重考慮。如果一個同伴幾次使用他的回合來提醒自己而得不到反應的話，那同伴就會變得很不滿。

　　林石心笑著又扔下骰子，幾個士兵立刻緊張地注視著他，等著被宣告有冷箭襲來或是大批敵兵殺出，但林石心搖搖頭道：「什麼事都沒發生。」

　　「敵人沒發現我。」那個士兵高興地說道。

　　一個反對的聲音：「或許是發現了，但是沒做聲。」

　　「不許說話……」

　　在林石心再次提醒的同時，一個士兵又開口了：「或許根本沒有敵人。」

　　「怎麼可能沒有，你沒看見林參謀扔骰子了麼？」

　　「他回回都扔，這怎麼能當證據？」

　　「可是這次他笑得很奇怪啊。」

　　幾個士兵爭辯起來，被裁判制止後，下一個士兵表示他的行動是：「建議秦果長派人回營叫援兵。」

　　緊接著的一個士兵將自己的行動定為：「向秦果長表示反對：如果是一場虛驚會挨罵，而且還沒能及時打水回營。」

　　「這個時候還想什麼打水啊？」

　　「你還真不怕死！」

　　裁判還來不及制止他們的嘰嘰喳喳，岳牧一個前躍，叫道：「該我了，我衝進林子去了。」

　　「又是你！」

　　「上次就是被你害死了！」

　　「秦頭兒，下次再玩就讓岳牧在後面提所有的水桶！」

　　林石心扔出骰子，哈哈大笑起來：「一個鹿被你從樹後驚出來，飛快地逃走了……」

　　此時在許平的營帳裡，周洞天正向他匯報多日來的成績。

　　「現在比起十天以前，士兵們的信心普遍提升，對各種複雜任務的應變能力都得到加強，把總、果長越來越善於控制部隊，士兵相互之間的信任感增強了，對彼此的性格更加瞭解，分派任務時也變得合理。昨天，執行任務的成功率比起最初已經提高五成，作戰時傷亡減少三成，總之，遠遠超過我們最初的想像。」

　　「大人英明！」周洞天鏗鏘有力地結束了他的報告。

　　許平也非常滿意。每天宿營後，百無聊賴的士兵紛紛搶著要和參謀和軍官玩棋，一些特別癡迷於此的士兵十天來玩了近百把棋，在模擬世界中進行了幾十次戰鬥。許平道：「我認為這種遊戲有助於消除士兵對戰鬥的恐懼，他們會不知不覺地把戰鬥當作一場有趣的遊戲。」

　　「大人英明！」幾個參謀和軍官都表示同意。

　　「好了，還有一件事，」許平翻開周洞天給他的報告，對余深河和黑保一說道：「余千總和黑千總前日給我的隊官保舉名單我已經看過了，我認為其中沒有任何一人能勝任職務。」

　　「可是，大人，」余深河爭辯道：「我們已經在我軍和明軍的拉鋸區內，我們不可能還像以前那樣維持著兩個臃腫的兩千人大隊，我們必須要讓一批軍官控制部隊。」

　　「我同意，但他們幾乎沒有任何獨立指揮的能力，根據周千總的報告，現在他們在遊戲中面對危機時，反應還是是向上請示，沒有面對考驗的勇氣。」

　　黑保一在這種問題上沒有發言權，他所知道的只有家丁、營兵制度，所以每次許平和參謀們爭論時，他只能旁觀，這次也不例外。余深河向許平抗辯道：「大人，根據新軍的條例，每個隊不應該超過六百人，不然就會出現指揮不靈的情況。」

　　「如果有指揮官在旁邊監督，還是可以的，畢竟指揮官更有經驗，也有參謀可用。」

　　「這正是卑職想說的，卑職以為大人可以把卑職和黑千總提升為大人的副官，把我們保舉的人提拔為隊官，我們在他們剛開始的時候可以協助他們，而且我們不帶隊，也有更多的餘力去指導他們。」

　　「我已經決定把你們提升為近衛營的指揮官，但是我不準備讓營直轄這幾個隊。」

　　余深河一愣，道：「請大人明示。」

　　「我準備在近衛營和各隊間增設一個建制，這個建制我把它起名為翼。我營的將士分成八個隊，每隊五百人，稱呼為第一隊到第八隊，第一隊到第四隊由第一翼指揮，第五隊到第八隊交給第二翼指揮。」

　　余深河追問道：「是不是等到各個隊官成熟以後就撤銷這個翼？大人，卑職斗膽，以新軍的經驗看，一個營轄八個隊實在太多了，根本指揮不過來。」

　　「這個翼不會被撤銷，新軍各營設五個步隊時，加上馬隊，炮隊、工兵，指揮時就很難控制，一般都要靠兩個副官協同控制。所以我近衛營中的翼將不是一個臨時建制，以後第一翼就交給近衛營指揮同知負責，而近衛營指揮僉事負責第二翼。」

　　「大人，能不能說說您的理由。」

　　「既然總是要由副營官協助指揮，那還不如設為常例，這樣翼官和各隊官的配合也會更默契。」

　　新軍各營的軍官都經過新軍教導隊的訓練，他們的戰術素養已經非常可觀，臨時變更指揮對他們來說並不困難。新軍至今還沒有遇到一個對手能讓他們因為感到壓力而去改革。但許平卻整天挖空心思地琢磨如何改革。現在近衛營軍官身上的壓力非常大，許平必須考慮如何減輕軍官們的壓力：「我們營已經有教導隊、馬隊、工兵隊、以後還會有炮隊等，如果營官只指揮兩個有專人負責的翼就不會手忙腳亂；而翼官只需要考慮已經配合默契的四個步兵隊，完全不用想炮兵、騎兵的協同問題，較多的步兵隊也能讓隊官輕鬆些。」

　　「很晚了，立刻解散回去休息，我不許任何人累到。」把第一翼和第二翼分別交給余深河和黑保一負責，然後許平就宣佈散會，自己則翻開文件繼續工作，根據反饋對戰棋做一些修改。許平還讓衛兵做好準備，一會兒他要去做例行的巡營，親自檢查所有的夜間崗哨，每夜兩次——至少現在，許平對手下還是不放心，而且他更打算利用這段行軍好好指點那些把總、果長一番，在他們安排上出現錯誤時立刻予以糾正，以免養成壞習慣。許平自命精力過人，能夠承擔當前的工作，所以頑固地拒絕讓其他人分擔，他怕有人病倒會影響自己的行軍計劃。

　　在近衛營中，許平總是第一個起床的，也是最後一個入睡的，所有的營務都事必躬親，所有的報告都親自過目，「百官已睡朕未睡，百官未起朕已起。」許平自言自語道：「以前念太祖這兩句話時，總感覺有些奇怪，現在想來，高皇帝也是樂在其中啊。」

　　雖然知道長官從來都是精力旺盛，周洞天仍忍不住勸解道：「大人，您需要多睡覺，您得信任部下。」

　　「當他們證明了自己的能力後，我會的。」許平頭也不抬地答道：「但現在我沒有工夫休息。」

　　「大人，」周洞天繼續勸說道：「君子報仇，十年不晚。」

　　「我的仇人托庇在神通廣大的鎮東侯羽翼下。」許平低頭閱讀著反饋報告，手上做著簡要記錄，口中淡淡說道：「如果我倦怠的話，十年後別說報仇，估計我的骨頭都已經朽了。」

　　……

　　狼穴。

　　「我已經和大人說過，這不是誰對誰錯的問題，是誰更忠誠的問題，是我們需不需要軍隊忠誠的問題。」

　　李雲睿的話讓金求德連連點頭，不過他還沒有說完：「韓大可的話表明，他的對大人信心不足，他對大人的忠誠值得疑慮，不僅僅是他，現在有非常不好的謠言在新軍內部流傳，如果要讓這些人滿意，我們就會讓老兄弟們失望，他們為大人立過功、流過血，他們才是大人最堅強的後盾，新軍，必須牢牢掌握在對大人最忠誠的一批人手中。」李雲睿再次強調：「這不是對錯問題。」

　　「這就是對錯問題，」金求德補充道：「對大人的大業有利，就是對，讓大人忠誠的部下失望，讓可疑的人執掌兵權，就是錯！犧牲老兄弟來取悅新人，這是得不償失，而且他們慾壑難填。」

　　「金兄說的對。」

　　「僅僅如此還不夠，不能完全平復軍中的怨氣，楊致遠蠱惑大人搞的那個營官預備隊必須解散而且永不重建，我已經讓我家小子以身作則，去向大人要求退出了。」山東失敗後，金求德多次召開新軍高級軍官會議，現在新軍風氣為之一變，各營指揮官厲兵秣馬、努力訓練，戰鬥力大大增強，較山東之戰前面目一新，這給他們以更多底氣：「現在和長生島時不同，那時我們很弱小，大人不拘一格提拔人才是有道理的。而現在我們新軍的強大曠古未有，大人當前的問題是掌握這支強大無敵的軍隊，不要聽楊致遠那種好高騖遠的話，公平？他們這些居心叵測的人有資格要求這個麼？必須！讓老兄弟明白，大人永遠是他們的大人。」

　　李雲睿深表贊同：「大人總說條例要適應形勢、要改進，我覺得這個也是一樣、也得改。新軍中有些人，不但不能提拔，還應該嚴密監視，或者乾脆逐出。」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第十節 實戰

　　三月二日，新鄭。

　　近日縣城內的氣氛有些緊張，河南布政司通報，有一股小小的闖匪正向這裡流竄，人數大約五、六萬，根據一貫的經驗，這意味著闖賊的實際人數大約在七、八千左右。這麼小的一支流寇，新鄭官府並不認為有實際威脅，從人數上看他們屬於闖王李自成戰鬥部隊的可能性都很小，大約只是一支剛剛從洛陽離開的流民隊伍。

　　不過，新鄭縣令還是號召縉紳捐款，並組織了更多的徵糧隊和征丁隊，雖然這隊闖賊不會有什麼戰鬥力，但新鄭官員都知道他們現在就處於火上口上。經過去歲的橫徵暴斂，百姓已經到了造反的臨界點，所以即使是闖王東進的謠言，也可能會帶來難以預料的後果。

　　守夜的門子老李，百無聊賴看著門口的火炬出神，寒風把這些守夜人都逼到了門洞裡。老李已經很睏了，他只有豎著耳朵，期盼著更夫報時聲的傳來，老李羨慕地看著呼呼大睡的同伴，在心裡寬慰著：「很快就輪到我去了。」

　　突然，一隻手毫無徵兆地摀住老李的嘴，同時一把明晃晃的匕首勒在了老李的脖子上，嚴厲的低語聲從耳邊傳來：「我不想殺人，不要折騰。」似乎是為了強化這句話的說服力，那聲音略一停頓後補充道：「我們不是山賊，我們是闖賊。」

　　這句話中蘊含著的威懾力和意味讓老李放棄了抵抗，他看見又是幾個人躡手躡腳地走入門洞中，把老李的門子同伴們一一制服於睡夢中。

　　等幾個明軍守門人都就擒後，老李背後的那隻手鬆開了，放在他脖子上的匕首也消失不見，隨即老李感到有人在他肩頭輕輕一把將他推向縮在牆角邊的同伴們：「兄弟，別逞英雄，別為狗官賣命。」

　　老李一聲不吭地走到其他幾個明軍身邊蹲下，回過頭，接著火炬的光亮，他認出襲擊自己的人就是兩天前押送幾輛大車入城的鏢師，現在圍在這些俘虜身邊的是跟著他一起進城的夥計，當時老李他們還狠狠地敲了這個鏢師五兩銀子。當時這個鏢師臉上又心疼又無可奈何的表情老李現在仍記憶猶新，讓他不禁有些緊張起來，身後的一個「夥計」把老李三下五除二地綁起來。

　　對到目前為止的行動，許平很滿意，城上的人沒有被驚動，接下來需要將城門神不知、鬼不覺地打開。新鄭是從剛剛從大周山躍出的闖軍第一座要攻打的縣城，許平認為完全不必強攻，定下了利用官府麻痺大意偷開城門的計策。

　　當時許平環顧左右，發覺自己沒有得力的部下能夠承擔混入城中的任務，黑保一自不必提，無論是余深河、沈雲沖，還是顧夢留這樣的新軍軍官，隨即應變的能力都還沒有經歷過考驗。許平擔心他們萬一露出馬腳，不但會白白折損得力干將，更會影響自己的計策。至於許平親自帶十個人進城，部下當然極力反對，但經過事先的幾次演習後，許平信心十足，最後仍決定親自入城。

　　留下幾個人監視俘虜，許平就讓剩下的人去開城門，這時他聽見一聲低語傳來：「好漢。」

　　許平轉頭看去，剛才那個被他親手制住的明軍正蹲在地上仰起頭，看向自己，小聲說道：「這位好漢，門不能這麼開，會鬧出很大動靜的。」

　　「有勞掛懷。」許平微笑著說道，這時他的手下已經開始下門閂，這幾個被專門挑選出來的闖軍，在整個開門的過程幾乎沒有發出任何響動。

　　沉重的城門被靜悄悄地打開，許平拔劍在手，目光從周圍十個部下身上一一掃過——他們也都做好了戰鬥的準備。許平點點頭，立刻有一個人跳到門邊，把早就準備好的響箭向漆黑的夜幕中射出。

　　於此同時，老李看到那個「鏢師」轉過身，衝著他們這幾個明軍俘虜笑道，「諸位莫要多事，我不欲多有殺傷。」言語間充滿了自信。

　　隨著那記響箭發出，老李立刻聽到頭頂上傳來一陣響動，接著就有嚴厲的喝問聲傳來。

　　老李看到那個年輕鏢師和他的手下一聲不吭地分頭站好，已經擺出一個小小的防禦陣勢，他們武器上的寒光刺得老李一陣心悸。

　　城樓上的喝問聲變得更加嚴厲，老李看到幾個敵人還是毫無回答的意思，做出一副死守門洞的姿態，他突然把心一橫，大叫道：「自己人的事！」

　　聽到這聲叫喊後，許平掃了那個發出喊叫的明軍士兵一眼，仍穩穩地握著手中的劍，準備迎接守軍的逆襲。

　　上面又是一聲問話，而那個明軍則發出了一聲大罵。

　　「這個變化挺有意思的。」許平在心裡想到，他沒有堵那些明軍的嘴，是想靠他們的嘴喊出「闖賊殺進城了」之類的話，許平覺得從熟人口中聽到這個消息，比自己大聲報出家門對守軍更有震撼效果；他同樣還想利用這些俘虜來勸守軍為了自己的性命放下武器；而自己的虛實，許平覺得就算俘虜喊，對方慌亂之間也未必在意，而且自己一夥兒全躲在這個小門洞裡，如果守軍有心本也瞞不住。

　　這時急促的馬蹄聲已經在黑夜中響起，城樓上傳來的語氣也變得越發不善，那個答話的明軍俘虜索性坐倒在地，背靠在牆上罵罵咧咧地喊著回答：「外面的都是成大人的兄弟，姓王的你有種就攔一個試試！」

　　許平不知道俘虜口中的成大人是誰，也不知道在樓上叫罵的軍官是誰，不過顯然那個軍官比這個俘虜的地位要高很多，現在他的口氣已經不再像一開始那麼慌亂，而是夾雜著憤怒和吃驚。這個軍官一邊大罵守門的人竟敢為了走私夜開城門，一邊揚言他一定會將此事上報，在這個軍官喝令手下下城攔人、捉贓的時候，遲樹德已經一馬當先衝到許平面前：「大將軍安好？」

　　由於比預料的損失還要小，十分高興的許平先是沖遲樹德輕喝一聲：「圍著我幹什麼？還不快去抓狗官。」

　　接著，許平沖那個明軍俘虜鼓勵性地笑了一笑，蜂擁下樓來拿人的明軍，在見到湧入城門的騎兵後無不目瞪口呆，城樓上也終於爆發出一片大亂：「闖賊啊！」

　　「坐者免死！」

　　許平才一開頭，幾個明軍俘虜——不僅僅只是那一個了，就和其他闖軍士兵齊聲吆喝起來。

　　……

　　遲樹德活捉新鄭縣令李朝霖，城內官兵民丁非叛即降。

　　城內百姓戶戶緊閉大門，在衝著街道的門前放著一個香案，許平見狀就下令近衛營主力不要入城，都在城外休息。在縣衙大堂見到遲樹得後，許平第一句話就問道：「遲兄弟，傷亡如何？」

　　「傷了兩個弟兄，」遲樹得道：「衝進縣衙時有一個弟兄被狗官養的狗咬傷了，還有一個跳牆時把腿摔斷了。」

　　幾個守門的兵丁被帶來見許平，他們都被鬆綁，自稱已經欠餉十個月，所以聽說闖營大軍殺來時，不願再為朝廷喪命，而縣令組織的團丁也沒有進行任何抵抗，看到闖軍入城就自行回家或者乾脆加入到許平這邊。數日來，四鄉哄傳有百萬闖軍前來，兵丁們希望許平看在新鄭不抵抗的情況下不要洗城，許平聞言就下令抄沒縣令的家財給兵丁發餉，再在新鄭縣城上懸掛起「殺一人如殺我父，淫一人如淫我母」的橫幅。

　　闖營的一貫政策就是追贓助餉，許平自然仍奉行這一命令。闖軍規定：凡是城內的官宦人家、有舉人功名的人，家財一律抄沒。

　　「從戶籍上看，新鄭縣應該有兩萬男丁，」參謀向許平報告道：「可去年秋收時，全縣只剩下了二百六十七個男丁。」

　　根據最新的考成法，新鄭縣令需要保證交納九成的稅賦，因此他給每個留下沒有逃荒的人定下了一百七十兩銀子的稅額，如果交不起稅，就拆他的屋、扒他的祖墳、賣他妻兒……最後二百六十七名因為家境比較富裕，自以為能夠交納上常例而沒有逃荒的人中，存活者不過二十二人。

　　現在，縣衙外面還是一排排的站籠，那些逃荒者回家過年後，新鄭縣令一反歷年新年不算舊歲帳的傳統，把這些人統統抓來逼稅——因為他也知道，明年逃荒必然比今年更嚴重，恐怕一家都不會留下。

　　「讓他們的家人把死者都認回去吧，每戶給五兩燒埋銀子。」從縣令家裡抄出一萬兩銀子的細軟，許平怕部下們忘記，補充道：「那些絕戶了的，讓近衛營動手，給他們修墳，那些祖墳被挖開的，我們給掩上、重新立碑。」

　　以流民為主力的闖營攻城能力非常差，每次官兵據城死守時都會給闖營造成重大傷亡，按照慣例，接下來的一步就是拆毀新鄭的城牆。此外闖營的政策還包括把庫房的銀子盡數搬走，儲存的糧食分一半給百姓，另外一半則充足軍糧。

　　但是許平這次有不同的打算，他沒有下令拆城也沒有下令搬糧。黑保一對此頗有疑慮，擔心闖營軍隊一走新鄭就會又重回到明廷治下。許平對此不以為然：「我上萬軍隊就在不遠，他們哪裡有這個膽子？」

　　「可是等到朝廷大軍一來……」

　　「黑兄弟，我此番入開封府界，就是要守土不失，若是朝廷大軍前來我們也要與其交戰。」許平不打算拆城牆也是為了安定人心。以往拆除城牆後，商隊畏懼盜賊就不敢在城內停留，城內的商販也會離開縣城前往更安全的地方。李自成給的命令是不許向農民徵糧，可不是不許徵稅。眼下河南大亂，商隊很多都給土匪保護費以求平安。許平把幾個打開城門的頭目找來，沒讓他們加入闖軍，而是留在縣城內保護城牆，如果有商隊想停留在牆內就收集一些銀錢。

　　許平下命令的時候，遲樹得沒有和他爭論，不過等幾個頭目離開後，他們又開始表達不滿，總之就是讓外人控制縣城，闖營未必能得到多少好處。但如果他們做壞事的話，又會讓闖營蒙羞。最後一條就是，闖營一向是要發糧給周圍饑民的。

　　「你們說的我都想過了，所以我要留人做新鄭縣令。」

　　許平讓那個跌斷腿的傷兵留下當新鄭縣令，負責監督新鄭的兵丁不劫掠商人，也保證收到的稅至少部分能落入闖營的口袋。至於分糧，許平決定設粥廠，若是有饑民來，可以分到一些粥，但是不許他們自行把米領走，洛陽那種發放糧食的方式在許平看來太過浪費：「留下城牆，是為了保護新鄭百姓不受盜賊襲擾，否則萬一發生這種事，他們會記得是我們拆毀了城牆；設立粥廠，可以讓更多的饑民吃上飯，那次洛陽開倉，大批的糧食被白白丟在路上，實在太可惜了，而且一旦領到米就放開肚皮大吃，毫無計劃。在新鄭開粥廠，饑民來這裡不會餓死，新鄭大量田地拋荒，他們可以幫助當地百姓屯田，這樣明年就不再是我軍的負擔；或是幫助這裡的縣丁嚇跑小股的盜賊，若能如此也不錯。」

　　遲樹得對此唯唯應是，黑保一則擔心不留下一隊士兵會壓不住本地的地頭蛇，萬一新鄭決定投降明廷，還會拿許平留下的人當脫罪的禮物。

　　對此許平也已有成算：「我們已經把新鄭城內的士人一掃而空，我們的大軍又在近旁，他們會畏懼我們的，除非朝廷又有大軍前來。如果真的朝廷派來大軍，我們更要把所有士兵都集中在一起和他們交戰，留一隊兵在這裡毫無意義，只會讓本地人更加不安，畢竟我們賊名在外。現在要是有糾紛鬧起來那也是他們自己人的事，不會怨恨我們闖營，只要我們嚴守大王的命令，對擾民的士兵嚴懲不貸，那百姓遲早會歸心。」

　　攻破新鄭後，許平相信開封府各縣城必然加倍警惕，再想這麼輕易詐到城市就不會很容易了，他一面讓長途跋涉的部隊在新鄭稍加修整，一面大力收集附近諸縣的情報。

　　許平下令將新鄭縣丁和民團召集到縣衙前，當著縣城裡的百姓對他們講話：

　　「我是闖營大將軍許平，之前在黃候新軍的長青營任職。」許平看著面前黑壓壓的一大片人，說道：「新鄭城內數千丁壯，被我帶著十個人就拿下了城門，十個人啊！」許平搖搖頭：「若我們不是闖賊，而是朝廷派來剿匪的官兵，你們新鄭會有什麼下場，城內父老有幾人能夠存活？諸位兄弟啊，你們身上肩負著新鄭父老的性命安危，這種事以後可萬萬不能再發生了。」

　　看著有些顯得垂頭喪氣的新鄭民團，許平提高聲音說道：「要想保衛新鄭父老，首先要勤加訓練，我會留下人好好操練你們，而你們也務必要牢記：這裡是新鄭，是你們的家鄉，不是什麼開封、京師，你們一個倦怠，新鄭就會化為灰燼，你們就會家破人亡！」

　　說完之後，許平讓那個還在養傷的瘸腿縣令上來和全縣的民兵見面，散會後，許平再次向自己任命的新鄭縣令交代道：「平日，在軍營和士兵吃住在一起，不許住在縣衙裡、不許奪取民女或是民財，若是讓我知曉——你乾脆還是投官兵去吧……訓練的時候不必藏私，把我教給你的源源本本地交給他們，大部分人不是傻子，你是不是以誠待人、是不是對他們有戒心、是不是拿他們當傻子哄，他們是能感覺得出來的。」許平讓縣令不要害怕麻煩，如果有什麼難題、困惑就給自己報信：「好好練兵，有朝一日，我會需要你的這些手下在戰場上為我效力……嗯，若是有人家想把閨女嫁給你，一定先向我稟告，若無大問題，我可以為你證婚。」

　　「遵命，」之前的闖營老兵、新任的新鄭縣令，畢恭畢敬地對許平行禮：「大將軍。」

　　這支不滿萬人的闖軍進入開封府地界後，明軍的反應非常遲鈍，可是說是幾乎沒有反應。河南境內的百姓膽小的逃亡，膽大的結寨自保，明廷對縣城以外已經失去控制力。此時明軍也沒有出外協助徵糧的任務，因此開封府既然沒有派出任何野戰部隊迎戰，各縣地方官的唯一選擇就是緊閉城門，希望這隊闖軍繞城不攻。

　　確定沒有野戰部隊的干擾後，許平就大模大樣地開始進攻附近的縣城。三月十日前，長葛、禹州皆輕鬆攻下，縣令夏仲乾、陳鳴皆為近衛營所俘。近衛營採用的戰術和以往闖軍完全不同，他們沒有鼓勵流民攻城而保存本部精銳，卻把火槍部隊派到城樓下和城上對射，壓制住守軍後再用沖車撞開城門。

　　河南農村人對明廷的仇視毫無疑問也影響到縣裡的人，縣令倉卒組織起來的團練沒有什麼抵抗的鬥志，而且也不願意為縣令這個外地人賣命。至於本地的士人，有些已經逃到大城市去，雖然闖營的追贓運動讓官員很有抵抗的慾望。但許平奉行優待小吏的政策，見到新鄭的小吏被繼續重用後，這些地頭蛇也傾向於在闖軍勢大的時候和闖營合作，基本上每次撞開城門也就意味著戰鬥結束。

　　隨著幾座縣城先後被攻破，近衛營來了越來越多報名投軍的流民，不過許平總是安撫他們回鄉種地。闖軍控制區嚴格奉行不納糧的政策。以往闖營的另一大兵力來源是解放囚犯，但是許平對此也沒有什麼興趣，三座縣牢獄裡的殺人犯、強盜仍都關在裡面，只有那些抗糧的農民被鑒別後釋放。

　　「闖王起義師，討兵安民。那如何能把這些殺人越貨的強盜放出來？更如何能收他們入營？」許平當著一大群部下，毫不客氣地評價道：「或許這些山賊有些悍勇，剛才還有人勸我說什麼黃候當年也用強盜為兵將，但這是只知其一、不知其二！」許平認為自己的情況和官兵很不同。說到底，官兵還是有大義的名分，罪犯加入官兵後就算是重新做人，也容易被軍法約束。而闖營目前的形象很接近土匪，加入闖軍後，士兵更容易變得無法無天而不是奉公守法，因此，許平堅持道：「我營只把老實流民當作兵員補充的來源。」

　　三月十五日，近衛營抵達許州城下開始攻城，沒多時，許平就發現自己遇到出兵來的第一個麻煩。

　　「方狗官把南門堵上了！」士兵報告。

　　許州守官方韋吸取其他幾座縣城失守的經驗，用大石頭把城門塞住，這讓許平出師以來無往不利的撞門戰術喪失作用。而且這座城市內，居然還有幾門不錯的火炮，它們給近衛營造成不小的損失，一天下來，三十多名打死打傷的闖營士兵裡有半數都是傷在火炮下，這也是入河南府以來近衛營傷亡最慘重的一天。

　　萬幸的是城內守軍也沒有什麼經驗，他們把幾門炮分散佈置在四門，不然許平主攻的南門傷亡還要大。其它三門的守軍遠遠一見闖軍就開炮，或許這個行動確實起到壯膽的作用，不過他們不但沒有給近衛營造成損失還讓許平摸清城內的防禦能力。

　　聽到攻城失利的消息後，許平就下令後退紮營。他判斷其他三座城門也已經被堵住，沒有用人命去確認的必要。

　　接下裡的幾天裡，許平致力於分析、收集情報，很快一張比較清晰的城防輪廓就出現在許平眼前。守官方韋是心學弟子，作為王陽明的門徒，他的行政能力大大強於一般的官員。被近衛營兩個時辰就拿下的長葛縣令就是個很好的反面例子：長葛城門被攻破，縣官自焚殉國。縣官原是個理學信徒，一直對王陽明破口大罵，除去儒家經典，他對錢糧一無所知。去年開封府臨時徵集棉衣，任務分配到長葛縣，縣令竟然急得差點上吊——因為他根本想不出到底該如何收集棉衣，無論是購買成品、收集原料自己製作還是要求商人提供充抵稅金，他一條都想不到。當時方韋就調侃長葛縣令道：「只是棉衣就要上吊，那要是寧王作亂又該如何？你以後別罵心學就好，至於棉衣我給你想辦法。」

　　河南烽煙四起後，其他地方官的作為基本可以被稱為「坐以待斃」，闖軍來了就關城門，闖軍走了就把衙役放出去，繼續催逼朝廷需要的稅賦。可是這個方韋不同，已經組織過好幾次名為詩會實為募捐的活動，每次都能想出點子，讓富戶或多或少吐出些銀子。近衛營遇到的幾門火炮，就是方韋用這些銀子從南方購買回來的。

　　「收集銀兩，自行派人到南方購買武器，並安全運回還沒有引起河南府的不滿。」許平也忍不住讚歎起來：「這個方縣官很不簡單啊。」

　　周洞天一直領著參謀觀察城防，他附和許平道：「每夜四門都有巡夜，各段城牆都有更替巡邏，總的說來，雖然還是有些粗疏，不過已經很不錯了，以卑職所見，想來城內也會有佈置。」

　　對於把部隊投入登城作戰，許平毫無興趣，近衛營士兵訓練到如今這個程度很不容易，他不願拿出和這種地方部隊消耗。如果想把傷亡控制在兩百以下，唯一可行的似乎只有設法打破城牆。這些天來許平從周圍幾個縣繳獲不少火炮，不過多是虎蹲炮這樣的小炮，它們對城牆沒有任何威脅。

　　「近衛營的工兵隊也組建多時了，正好該讓他們練練。」

　　現在近衛營的工兵隊沒有大型鼓風設備，所以只能在地表挖壕，因為有火炮的威脅，所以挖壕就定在夜裡而不是白天。城裡發現闖軍掘壕後，明軍也有了明確目標，從第二天開始就把四門炮搬到壕溝對面開始射擊，在一整晚的胡亂射擊中，先後有兩次蒙進壕溝，給工兵隊造成七人的傷亡。

　　發現問題後，許平白天和參謀們研究了一天，確定把筆直通向城牆的壕溝改成「之」字型，這樣隨後明軍的盲射就再沒取得任何戰果。

　　工兵隊進行土木作業的同時，許平連續得到三個好消息。第一個是開封府的反應，汴軍沒有出動部隊增援許州的打算，開封府已經確認這是一支小股闖軍，他們不認為萬人闖軍有太強的攻城能力，之前被攻破的縣城也一概歸結為守臣過於無能。

　　第二個消息是鍾龜年的商隊送來的，同時還有一個壞消息——許平的舅舅渺無音訊，此外他證明了許平的一個擔憂，新軍又開始新一輪的換裝。不過好消息是換裝速度慢得有些出乎許平的預料，而且朝廷普遍認為新軍首要的攻擊目標還是應該放在山東——廟堂上關於出兵的爭議根本不是秘密，因為沒有任何人打算保密，各派都把這些爭吵視為攻擊政敵的武器。

　　「很好。」許平出了一口大氣，時間，是他急需的東西，在近衛營攻城掠地、擴大地盤和影響，並且鍛煉部隊的時候，許平希望朝廷繼續為新軍的用途爭吵，最好能一直吵到天荒地老。

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第十一節 許州

　　軍備問題首先是軍餉問題，九邊需要軍餉、楊嗣昌的剿匪軍一年還要三百萬，再加上新軍的開銷，朝廷已經不堪重負。

　　其次是軍糧問題，朝廷儲備的糧草在去歲出動十萬軍隊進攻山東時已經消耗一空，各地因為要供應楊嗣昌的剿匪軍和地方保安部隊，還要節流，因此戶部已經明確表示難以支持新軍再次大舉出動，他們認為等到今年秋收後或許會好一些，而兵部認為可以讓部隊在作戰區自行收集軍糧。

　　鎮東侯堅決反對就地收集的計劃，他提出一個宏偉的練兵、作戰計劃：那就是裁掉已經被證明沒有戰鬥力並且損失慘重的魯軍和援魯各部，集中力量供給新軍，把它擴建到五萬人，並給新軍半年的時間進一步訓練、裝備，等到秋收後，一次出動五萬新軍進攻山東。鎮東侯表示他有信心在半年內解決山東問題，他認為這也是最省錢的方法。

　　不過這個計劃遭到朝臣們的一致反對，他們認為新軍規模已經非常龐大，五萬有戰鬥力的軍隊掌握在一個人名下是非常危險的事情。魯軍將領在朝廷中也不是沒有說客，而且這些軍鎮在聽說朝廷有裁撤他們的可能後，已經發生多次嘩變，朝廷為此嚴厲指責鎮東侯不負責任的言論，並對那些將領加以安撫。

　　至於第三個好消息，則讓許平心情很複雜——新軍又一次爆發大事件，鎮東侯讓心腹楊致遠秘密物色了四個出色的年輕軍官，成立了一個新的隊。這四個隊員就住在侯府，由鎮東侯親自教導。很快就有風聲說，這是鎮東侯在培養新一代營官，而其中除了鎮東侯女婿外，全部是寒門出身的教導隊優秀學員。

　　無數人把這個消息奔走相告，新軍中頓時大嘩，第一次，新軍有八位營官聯名上書鎮東侯，請求對優秀後勁一視同仁。當鎮東侯拒絕擴大這個隊的規模後，新軍中怨恨沸騰，大批老將憤憤不平地抱怨著：「但見新人笑，不聞舊人哭。」

　　而事情的高潮則是隊中成員韓大可在出門時殺，鎮東侯當然非常憤怒，但參與此事件的幾個將門子弟一口咬定是對方挑釁在先，一邊誇耀自己的未來一邊侮辱他們的母親。

　　這個消息絕對真實可靠，因為是一個隊員親口告訴的許平，現在這個人正坐在許平的營中：「許將軍，打死韓兄弟的那些人，直得了一個停職待用的處罰，但用不了多久，他們就能爬回原來的位置。」

　　陳哲仔細詢問過那天在食堂吃飯的其他教導隊學員，搞清楚了口角的內容：「韓兄弟銳氣十足，敢言敢為，在選鋒營的時候就被那些兔崽子叫做『第二個許平』，可韓兄弟私下和我說，他為此感到自豪，能與許將軍齊名是他的榮幸。」

　　許平默默不語，聽陳哲仔細敘述過事情的經過緣由後，他已經不知道這到底能不能算是一個好消息了。

　　「許將軍，新軍裡已經沒處講理了，請收留我吧。」

　　「你真的打定主意背棄鎮東侯了麼？」

　　「侯爺……我不想一輩子靠侯爺保護，我曾經想博取世職，光宗耀祖，但現在我已經死心了，新軍裡永遠不會有我的位置，因為我不是將門出身。」陳哲搖搖頭，除了當兵他不知道自己還能幹什麼：「再說，我不能和害死韓兄弟的人共事，我要為他討還公道。」

　　現在近衛營中除去少量許平的舊部外，只有很少的闖營老人，對李自成的這種心胸，許平是暗暗欽佩的，對方讓他獨自出軍，也沒有安排掣肘之人。固然許平可以把隊伍拉跑，但許平無意再去投官軍，也沒有單干的打算，現在李自成的安排就讓許平非常自主，能夠充分發揮胸中所學、所想。既然許平覺得陳哲不錯，他立刻就可以把此人任命為近衛營教導隊的隊官。

　　「陳兄，從此你就是賊，不是兵了。」許平帶著些歉意的說道：「河南百姓，聽到兵來了，和聽到賊來了，那可是截然不同的反應啊，而群賊之中，只有闖賊最能讓百姓安心。」

　　陳哲哈哈笑道：「自從我離開京師，就知道此身已經屬賊，反正自古成王敗寇，只盼能和許將軍一起，有朝一日將我們自己從賊寇變為官兵。」

　　「說到陳兄的仇人，」許平問道：「楊將軍近來如何？金求德如此咄咄逼人，楊將軍還好嗎？」

　　「楊大人……」陳哲一聲長歎，緩緩點點頭：「楊將軍應該還好吧，楊將軍是韓兄弟最敬佩的人，說楊將軍就是正氣和希望，也曾是我的。現在，我也是楊將軍的敵人了。」

　　目前新軍還在與朝廷扯皮，不少人提議新軍盡快派出一、兩個換裝好的營，開始蠶食山東叛軍的領地，兵力不足的部分可以用其他明軍進行補充。之前新軍主力留在京師附近防備林丹汗的入侵，等到把山東叛軍壓縮到足夠小的地盤裡以後，再調新軍主力前去，將季退思一舉成擒。這個想法當然遭到鎮東侯的激烈反對，他指出軍隊在外，即使不作戰也會有很大的人員消耗，而且這種作戰方式也會很費錢糧，畢竟參戰部隊需要更多的軍餉和獎勵。

　　從朝廷吵鬧的熱度來看，許平估計新軍幾個月內都未必能出動。而既然定不下作戰計劃，自然也不會有相應的儲備計劃，很可能幾個月後等朝廷最終同意鎮東侯的計劃時，卻發現儲備已經又被花光了。

　　雖然滿心期望著這樣的局面出現，許平還是知道不能把希望完全寄托在對手身上，因此當他見到陸昱帆時最是開心。

　　「許將軍，這次是一千支槍，當然，還有刺刀。」

　　檢驗過貨物後，許平非常滿意，都是嶄新的優質槍支，刺刀也都做工精良。他下令把武器發下去後，請陸昱帆回營細談，同時把銀子給他。除了闖王給許平的軍費外，他還在幾個縣的庫房內收繳到三萬兩銀子，加上沒收的官宦家產，付完槍款後，許平還有七萬兩銀子的儲備。

　　「給許將軍的最後七百支槍已經買到，我走之前就已經安排妥當，現在應該在路上了。」陸昱帆心情顯然很好，這筆槍械買賣讓他掙到十年也未必能掙到的一大筆錢。

　　「哦，怎麼會如此順利，莫不是陸老闆買通了一個製造槍支的閩商？」

　　「閩商那裡我早就買通了一個庫管和好幾個監造，要不也拿不到那幾百支槍。」心情好加上喝了一點酒，陸昱帆已經興奮得滿臉通紅：「不過這次多虧了工部啊，他們派人到福建嚴查軍器，不然我可是拿不到這麼多的貨。」

　　對此話許平頗有不解，他又給陸昱帆倒了一杯酒，然後靜靜等待，而對方也不負許平所望，大聲談笑起來：「上次那三百支都是算作報廢的，為此賣我火槍的那家閩商還縱火燒了一個庫房找借口。不過這庫房也不能天天燒啊，所以我還一度以為拿不到剩下的一千七百支了。」

　　以往明軍的軍械都是戶部把銀子撥給工部，然後由工部製造，供給部隊。黃石從閩商手裡購買武器、鎧甲，讓工部很不滿。但是那時是事急從權。經過長期的活動，朝廷終於對外購軍火進行干預。今年工部提出很光明正大的理由：第一，要監督閩商製造，以免軍火流入民間；第二，要派專人檢驗軍火，以免黑心商人和軍中敗類勾結偷工減料。

　　前不久工部派出的官員抵達福建後，立刻給閩商一個下馬威，宣佈他們上繳的五千支槍全數不合格，盡數予以銷毀，至於貨款當然是一兩銀子也不付。

　　經過疏通後，工部檢驗官員的態度不再那麼嚴厲，不過每一千支槍還是有五百支左右被宣佈為不合格，這些不合格的槍支不會被退還，而是直接銷毀。

　　許平恍然大悟，問道：「那這一千支槍都是被銷毀的？」

　　「大部分是，我找到一個負責銷毀槍支的工部官員，買下了一千多支『不合格』的槍支。」其餘不足的部分，是從廣東購買來的，不過現在廣東的出產還很少，而且質量也遠不能和這些被工部官員報廢的槍支相比。這部分生產力是陸昱凡的補充，比如刺刀他從工部官員那裡搞到的數量就少得多，這次運來的刺刀中有相當一部分是粵商生產的，他笑嘻嘻地對許平說道：「許將軍上次告訴我新軍的採購價是三兩銀子一支，對吧？」

　　「是啊。」這個數字許平記得很清楚，參加那次秘密測試的時候，教導隊反覆說過幾遍，用來加深大家對燧發槍物美價廉的印象。

　　「老黃歷了，現在已經是十五兩一支。提價唄，為了讓工部商人少銷毀槍支，閩商肯定給他們塞了不少錢，他們也不能讓自己賠本啊。」陸昱帆又是一杯酒落肚：「上個月每支檢驗通過的燧發槍還只是八兩銀子。我想等價格提到十五兩，檢驗就可以盡數通過了。」

　　「八兩，可是你剛才說已經十五兩了。」

　　看到許平不解的表情，陸昱帆為自己的消息靈通，也為自己能佔到這位闖營將領的上風而得意：「以前三兩是閩商運貨到新軍營地的價格，對吧？」

　　「當然，這個價裡就包含運費了。」

　　「為了防止軍火失散到民間，或是在運輸過程中損害導致不能用，現在閩商的槍在福建交貨，然後由福建布政司轉運南京武庫，再和銀糧一起轉送京師，每支槍送到京師時連同運費已是十五兩一支。」陸昱帆對許平笑道：「我從福建邸報上看到，內閣對新軍非要使用這種造價高昂的火銃已經是怨聲載道了，等閩省的報價提高到十五兩後，運到京師後恐怕就得往三十兩去了。」

　　許平默然不語。既然要由工部下撥，那麼在新軍拿到這個武器時還要再為它們交一筆錢，這也就難怪新軍換裝如此之慢。

　　陸昱帆還在喋喋不休：「新軍需要的鎧甲、長矛、大炮也將同此例，許將軍要不要？我正好認識一個南京武庫的人。」

　　「暫時我只要火槍。」

　　「沒問題！」陸昱帆豪氣十足：「要多少，還要兩千支？」

　　「我可沒那麼多錢。」許平搖頭道，現在他到處都要用錢，五十兩一桿槍太貴了，而且有了這兩千支後，他的要求也不像最初那樣急迫。

　　「南京武庫的人比閩商的庫管好說話，就是會慢一些。現在新軍催得很急，年中以後應該會鬆下來，這個價格嘛，我們有了交情自然也可以便宜些，。」

　　「多少？」

　　「四十五兩怎麼樣？」

　　經過一番討價還價，陸昱帆答應等五百支交貨後，再以三十兩的價格去幫許平搞一千支槍，爭取九月交貨——在工部的幫助下，許平總算把武器採購價拉低到與新軍處於同一水平上……好吧，這只是許平聊以自慰，錢仍然是大問題。

　　……

　　向許州的挖掘工作還在進行，戰壕距離城牆已經越來越近，負責掩護的秦德冬舉槍向城牆上射擊，隨著一聲槍響，秦德冬看到一個人從牆垛後落下，然後直挺挺地摔倒地面上。秦德冬茫然地收起槍，他先是左右看看，尋找和自己一起開槍的，良久之後，秦德冬發現這完全是徒勞，沒人和他在同一時間開槍。

　　戰壕還在繼續向前挖掘，秦德冬一直呆呆地站在他開槍的位置上，一動不動地望著屍體落下城的位置，不知不覺間，眼睛裡已經充滿了淚水。

　　晚上，秦德冬一口飯也吃不下，而沒心沒肺的岳牧則把嘴巴塞得滿滿的，在邊上勸解道：「秦頭，我們以前是農民，現在是闖賊，余大人說的好，他們官兵欺壓了我們多少年了，現在我們闖賊也就是要殺官兵的嘛。」

　　三月底，工兵隊在排干許州護城河的水後，於城牆底下刨出三個大洞，然後把裝滿火藥的棺材運到洞內。隨著轟隆隆的幾聲巨響，許州的十幾米長的城牆被炸塌，形成一個巨大的陡坡，擺放在牆頭的兩門大炮也和它們的炮手一起滾落到城下。

　　「近衛營，上刺刀！」

　　闖營的一些老兵努力鼓動著新兵們：「河南的狗官們，都是外地來的豺狼，我們要讓他們血債血償；官府的爪牙們，不念鄉情，幫著這些外人欺負我們，也要和他們好好算帳。」

　　「殺光官兵！」岳牧高呼著響應，嗓門比全果加起來都要大。

　　早就在遠方列隊等候的第一翼兩隊燧發槍手聽到命令後，從腰間拔出明晃晃的刺刀插上槍頭，鼓聲響起，站在第一排的李金勇邁動腳步，和同伴並肩向著前方煙塵滾滾處走去。城頭的明軍還沒有從巨大的震驚中清醒過來，闖軍一直走到護城河前，城牆上倖存的火炮也沒有來得及開火。

　　近衛營士兵放平火槍開始踏上碎石形成的陡坡。腳下垂死的明軍被埋在煙塵裡，發出陣陣咳嗆聲。李金勇跟著小隊走上陡坡的最高處時，眼前赫然又是一道城牆。

　　「這個方大人確實有兩下子。」指揮進攻的余深河見狀不由得驚歎一聲。顯然，守軍判斷闖軍打算掘洞入城，所以在闖軍可能挖進來的洞對面趕修出一道牆，以阻止穴攻。沿著破口走上城牆後，余深河看到守軍準備的水桶和硫磺，如果闖營真的如同他們所料採用穴攻的話，而且素質還是早年那種水平的話，毫無疑問會遭到重大傷亡：「文官能做到這個地步，真是了不起。」

　　余深河回想自己從軍前的見識，比許州守官是大有不如，若沒有參加過新軍教導隊，恐怕也看不出來對方部署上的不足。

　　在缺口的另一側，李金勇正跟著他的隊伍沿城牆推進。見到闖營如林的刺刀後，城上的團丁紛紛四下逃散，無數的人就在李金勇面前掏出繩索，把自己從城牆上縋到城下逃命。闖軍在小心地推進數十米後，對面突然衝過來一批持棍揮刀的兵丁，為首的一人頂盔貫甲，高舉著一把長劍大呼著撲來。

　　「預備。」

　　聽到熟悉的操練命令後，李金勇立刻單膝跪下，單手扶著火槍面向前方。

　　「瞄準。」

　　李金勇急不可待地把火槍平托向前，閉上一隻眼瞄準敵人，耳後傳來一片嘩啦啦的放平火槍聲，兩排長槍從他的兩側被放下來，晃動著的刺刀林上閃著懾人的寒光。

　　看著越奔越近的敵人，李金勇的手指幾次忍不住要扣下去，他身邊的小隊官把劍高舉在空中，估算著開火的時機。

　　「砰。」

　　不知道誰魯莽地開了一槍，那個小隊官惱火地側頭看去，同時手中的劍已經重重揮下：「開火！」

　　大團的硝煙從槍口噴出，李金勇的身體也被撞得向後一傾，他緊張地握緊火槍，等著長官進一步的命令。

　　「起立。」

　　小隊官的視線在開槍那一瞬間被面前大片的硝煙擋住，只能聽到無數人的痛呼聲。他把劍平指向前方，等著敵人從硝煙後衝出。

　　煙霧很快被風吹散，那個披甲的軍官四肢分開倒在地上像個「大」字，他身邊還橫七豎八倒著一群明軍。剛才衝過來的那些敵人，正以更快的速度逃走。就在小隊官的注視下，兩個明軍士兵被他們的夥伴從城牆上擠下，淒厲的喊聲不絕於耳，直到兩個沉重的身體落地聲傳來。

　　「換彈。」小隊官緊張的心情一下子放鬆下來，他嘟囔著發出命令，劍也隨之垂向地面。

　　面前的明軍逃得更遠，闖軍士兵正在七手八腳地給火槍添藥上膛，小隊官猛然看到對面的明軍分開，明軍人群裡出現了一門小炮，兩個炮手正扶著炮瞄準過來，後面還有一人舉著火把。

　　「衝鋒！」

　　耳邊響起大喊，李金勇低頭正忙著用膛條壓實火藥，他聞聲有些茫然地抬起頭，看到那黑洞洞的炮口，還有隨之發出的火光。巨大的衝擊把李金勇一下子打飛起來，在他失去知覺之前還聽見身後同伴的慘叫聲。

　　擊中李金勇的這發炮彈同時帶走另外三個近衛營士兵的性命，是許州最猛烈的一次抵抗。

　　硝煙散去的同時，岳牧挺著火槍衝上去，剛才震耳欲聾的炮聲把岳牧震得頭暈眼花，當他看到明軍炮手近在眼前時，想也不想地就把刺刀向敵人捅去。

　　鋒利的刺刀插入身體時，那個敵人發出痛苦的慘叫聲，這聲喊叫好似在岳牧那被大炮震得昏沉的腦袋上澆上了一桶冷水。敵人的血，鮮紅燦爛，濺灑在岳牧的手臂上、胸膛上，還有臉上。

　　岳牧沒有像操練時那樣熟練地把刺刀收回，而是怔怔地看著在自己面前痛苦扭動著的敵人，雙手一鬆，火槍脫手而出，垂死的明軍士兵抱著插在身上的長長火槍，在地上翻滾著，血流遍地。

　　「一個人，竟然會流這麼多的血……」岳牧手足無措地站在正在嚥氣的敵人面前……一連幾次，兇手都想上前幫助受害人，他幾次邁動腳步，但最終還是沒有俯下身去，而是又縮了回去。

　　在歷次的戰鬥前，黑翼官總是讓岳牧他們回憶他們在家鄉遭的罪，還有如狼似虎的官兵，可是今天看到一個官兵活生生地死在自己眼前時，岳牧並沒有快意之感，就好像是又看到了親生大哥被官府打斷腿在家裡掙扎著嚥下最後一口氣時的場面。

　　對面的敵人已經變得僵硬了，果長秦德冬過來催促了岳牧兩次，他都充耳不聞，由於他們這隊奉命堅守缺口不必移動，所以秦德冬沒有再多說而是靜靜地走開。岳牧看著腳前的屍體，想起了自己以前的生活，雖然辛苦、但心中總是無憂無慮，直到全家人死於非命：「我從來沒有想過，有天我會殺人。」岳牧突然感到有淚水正流出眼眶：「我是一個本份老實的人，我是一個從來沒有過壞念頭的莊稼人，為什麼我會成為殺人的盜賊？」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第十二節 能吏

　　掃清缺口兩側的城牆後，余深河掩護工兵對面前剛修起來的牆進行了又一次爆破。等近衛營士兵進入城區後，明軍的抵抗意志也隨著崩潰，團丁逃回各自的家中，把事先準備好的香案擺出門口，然後緊閉大門躲在後面聆聽著門縫外的聲音。

　　戒備森嚴的南門在許平面前打開，跑下城牆的明軍士兵在門前跪成兩行，一個頭目模樣的人快步向著許平的旗幟跑來。被帶到許平面前以後，這個頭目自稱是本地人，說守城的明軍軍官聽說城破以後，紛紛拋棄部下縋城逃走，留下的人已經不願繼續抵抗，他們搬開了堵門的石頭，懇求許平憐憫他們和他們的家人。

　　許平點點頭，從身後士兵手中取過他已經提前寫好的橫幅，雙手捧著遞給那個跪在地上連連磕頭的許州團丁：「這是我主的軍令，壯士，去把它懸在許州衙門的旗桿上吧。」

　　沒有等多久，幾個近衛營士兵擁著一個五花大綁的人向許平這裡走來。

　　「本官不降，本官不降！」

　　那個人被一路拖到許平面前時一直在高聲大呼。許平見到來人的官服已經被拉破，頭上的官帽也不知道飛到哪裡去了，髮髻被扯亂，亂髮遮住了他的半張臉。

　　一個近衛營的士兵上前報告道：「大人，這狗官企圖放火燒糧庫。」

　　絕望之中的方韋不但沒有逃跑，反倒組織衙役去放火燒燬許州庫房。但是衙役擔心這會激怒闖軍，所以拒絕服從命令。結果，方韋就想親自去縱火，衙役們一不做二不休，索性把他拿下捆起來，交給衝進城裡的闖軍。

　　後面的近衛營士兵用力把方韋向著許平一推，他踉踉蹌蹌地搶前兩步，挺直了腰板傲然而立：「許平你這逆賊，本官不降。」

　　方韋臉上的傲色讓許平不由得心生敬意，他簡單地吩咐道：「把方大人帶下去好生看管，等我回來再處置他。」

　　……

　　這時又有人報告在許州繳獲的炮，有兩門完好可用，顧留夢和近衛營的炮隊總算得到他們夢寐以求的首件裝備。經過顧留夢的檢查，這兩門都是質量很好的六磅炮，幾乎可以肯定是按照新軍的標準製造的。許平驚訝之餘仔細詢問被俘的方韋左右，從中找到幾個知情人和交易人，仔細詢問這精銳火器的來源。

　　原來這幾門炮都是方韋從廣州購買到的。事先方韋已經把商人的底細打探清楚，這替許平省去不少事。大炮如同其它裝備一樣，黃石通常是從軍火商那裡採購，福建、廣東有好幾家能生產大炮的商家。有不少南洋和佛朗機客商也到福建或廣東購買大炮，往來於大洋上的閩、粵海商更是購買過數目眾多的火炮，對此福建和廣東布政司都是睜一隻眼、閉一隻眼，而朝廷也不太過問，偶爾有人提出此事時總是不了了之。

　　新軍招標生產火器後，廣東這家軍火商也參與投標，不過最終卻落選。許平看到的這幾門就是他們參選的樣品，和新軍的火炮規格基本一致。落選後，廣東軍火商就把這種大炮樣品賤價出售，最後被方韋派去的人買回來。

　　「真是個能才。」許平心中招攬之意更重，心裡這樣想著直奔縣衙去接受庫房。

　　但還沒有走到縣衙，許平就感到氣氛有些不對，等到達縣衙前的空地時，許平就被面前的景象驚呆了，

　　只見許州衙門前挖了一個深深的大坑，裡面堆滿了骨瘦如柴的屍體，在大坑的周圍，除了近衛營士兵以外，還有大批餓得面孔發綠、形銷骨立的百姓。

　　「這是怎麼回事？」

　　幾個衙役告訴許平，城內本來就有些討飯的流民和逃難的人，人數還很不少，方韋從來不肯動用庫糧救濟百姓。闖軍抵達後，城內的居民都擔心會遇到長期圍困，家家都節約用糧。流民在城內討不到飯，沒有吃的，方韋怕他們餓極了生事，就把他們圍在縣衙前的廣場上任其自生自滅。這個大坑是方韋挖來堆放死人的，以免瘟疫流行。流民若是餓死了就扔到裡面去，活著的人就跳進坑，從死人身上割肉食用。

　　「我並沒有圍城，為什麼不放他們出城？」

　　幾個衙役對視一眼，小心翼翼地答道：「方韋怕搬開堵門的石頭，將軍會趁機搶門，他還怕這些人出去以後會洩漏城中的虛實。」

　　此時近衛營的士兵報告許平，在庫房裡發現了三萬石存糧。許平咬牙切齒地叫道：「把那個狗官給我帶來。」

　　方韋再次被帶到許平面前時仍是一臉不屑。許平指著滿坑橫七豎八的屍體喝問道：「自古守城也發生過有人相食之事，那是到了糧盡之時，迫不得已。你這廝放著幾萬石糧食，為何如此歹毒？」

　　方韋仰頭看著天，不搭理許平。許平又怒喝道：「我知道你自詡為天子守牧一方，你堅守許州我不怪你，但你聽任百姓餓死，難道無愧於心麼？」

　　方韋聞聲爆發出一陣大笑：「這是國家的糧食。」

　　「拉下去，斬首示眾。」許平沉著臉下令道。

　　「死得其所，快哉，快哉！」方韋被帶下去的時候仍大笑不止。

　　黑保一見許平沉思不語，就上前勸解道：「許兄弟，誰能想到這狗官如此喪心病狂，我們替天行道，這不是你的錯。」

　　許平搖頭道：「按著他的想法，他並沒有做錯什麼，就算把百姓都餓死了，這河南的土地還是朝廷的。但如果沒有糧食，就不能供應明軍打仗，就不能保住朝廷的城池。在這些昏官的心裡，百姓的性命就像草芥、螻蟻一樣，死不足惜，所以他寧可死掉無數百姓，也要保住庫房的糧食。」

　　黑保一憤怒地深深吐出一口氣，又道：「許兄弟，那你半響不說話，在想什麼呢？」

　　許平長歎一聲：「看來大明在無能的貪官治下固然是民不聊生，但像方韋這樣有本事的能臣，更讓百姓沒法活下去啊。」

　　「許兄弟所言極是，故而我們才要將乾坤顛覆。」黑保一笑道：「只是若論能力手段，難道還有比得上鎮東侯的人麼？」

　　按照李自成頒布的政策，闖軍對於城內的官宦、有舉人以上功名的人一律抄沒家財。

　　方韋賢臣之名遠播四鄉，因此許州城內有許多避難的舉人和官宦，近衛營從他們那裡搜繳出大量金銀細軟，本地的富豪更是藏有大量的糧食。比如一個名叫李大雄的豪強，四代官宦，在附近有大批田地，在縣城內也有米行店舖，從他的庫房內搜出的糧食竟有萬石之多。許平越看報告越氣，聯想起流民餓斃街頭的場面更是怒不可遏：「把這些為富不仁的人盡數捆起來，埋了！」

　　左右哄然叫好。接到命令後，近衛營馬上動手把城內有功名的人全數抓起來，在城外開始挖坑，準備把他們活埋。

　　下令開粥廠賑濟流民之後，許平就又埋頭研究起下一步的行動。

　　至此開封府南界已經平定，近衛營後顧無憂。顯然洛陽一戰讓開封府的汴軍元氣大傷，許平見對方確實已沒有餘力，就打算向府城進攻。只是汴軍雖然實力大損，卻仍然有數萬之眾，許平手下可戰之兵不過數千，他又不想以流民為軍，因此也是頗費思量。

　　這時門外衛兵報告有人求見，自稱許平的故人。

　　「故人？」許平皺眉自言自語道：「我哪裡來的這許多故人？」

　　來人是那個曾經給許平算過命的清治道人，進門後自稱是前來拜謝兩次救命之恩。原來他正是許州流民裡的一員，差點就要餓死了，許平入城以後，他站在人群裡認出了許平，

　　「大師請坐。」許平客客氣氣地請他坐下，不知道為何，許平對這個道士有一種隱隱的信任感。

　　清治撩一撩袍子，端坐在椅子上，悠然說道：「許將軍開倉賑濟災民，真是上合天道、下順民心。」

　　若對方只是來奉承的，許平倒也不介意被打走一點點秋風，他笑道：「大師過獎了，我也是聊盡人事罷了。」

　　但清治道士沒有再多客套，馬上轉向一個他知道許平肯定關心的話題：「貴部追贓助餉以供軍用，但將軍可知這些官宦身邊之財只是毫末，而大宗財富仍在其它地方？」

　　「哦？」許平一聽也來了興趣，連忙追問道：「請大師賜教。」

　　「我朝太祖欽定，讀書人可以免賦免役，因此大多數官宦人家手裡都有大批良田。現在貧困的人無立錐之地，將軍開倉濟民只能救得了他們一時，卻救不了他們一世。以貧道之見，將軍還是要把田土分給這些流民才好。」頓一頓後，清治又道：「這些流民在戰陣之上恐無大用，將軍如果用他們打仗，白白消耗糧食卻益處不大，他們若是有田地的話，不但可以自食其力，對將軍的霸業也是很有好處的。」

　　「大師所言極是，我本就不想讓他們參軍。」每次許平想起這件事也很是頭疼，闖王總是一波波地放糧，因為這個名聲，許平進入河南來也總是大批的流民天天圍著他轉，糧食給也不是，不給也不是：「因為士人可以免糧，所以很多百姓都帶著自己的土地投到士人的名下。很多土地雖然名義上是士人的，但實際上卻另有主人，我如果把士人的土地分給流民，那就會奪取很多人的土地。」

　　「將軍是否知道，雖然名義上的土地很多並不是他們的，但至少有三成以上是他們自己的土地。大批流民逃難，他們兼併的土地更多。闖王追贓以來，這些無主之地都被惡僕私分了，所以流民並不能減少多少啊。」

　　「大師說的句句在理，」長期以來闖營一直想安撫流民回鄉，也好減輕些經濟壓力，不過效果卻不顯著。回鄉的農民沒有土地，只能再次投靠其他地主，而地主一貫是支持朝廷的。許平把兩手一攤：「哪些是有主的土地，哪些是無主的土地，清查起來頗費時日，而且也會讓鄉里動盪不安，與我軍『討兵安民』的策略相違。」

　　「其實真想知道的話也不難，」清治慢悠悠地說道：「那些士人自己心裡有數的，若是讓他們和他們的管家對質，那麼清理土地也就不是很難了。」

　　許平不再說話，而是凝視清治良久，問道：「大師今日前來，到底所為何事？」

　　見許平猜到了自己的心事，清治也不慌張，從容地說：「上天有好生之德。」

　　「這是他們咎由自取。」

　　「將軍，優待士人是高皇帝欽定的規矩，三百年來世風已然如此。既然官吏待百姓如同草芥，士人不憐恤小民又何足為奇？將軍對士人太過苛責了。」

　　「大師不必再說！」許平哼了一聲：「高皇帝開國時，貪墨十兩便剝皮充草，若是高皇帝在，我真不知道天下的官宦還有幾個人能活命。」

　　清治見狀也就閉口不言。

　　許平氣憤憤地坐了一會兒，大叫一聲：「來人啊。」

　　門口衛兵聞聲而入，許平大聲說道：「傳我的令，去問問那些傢伙，有沒有肯用身外之財換命的。如果他們肯把田土交出來的話，我可以留他們一命，絕不食言。」

　　「遵命。」

　　衛兵領命退出後，清治微笑道：「將軍的仁德，必能上感天心。」

　　「豺狼當道，何必問狐狸。這個道理我還是懂的。」許平沒好氣地說道。一會兒，許平又向清治看去：「大師，我所見多是世間不平之事，有時難免起殺心。」

　　清治點點頭：「將軍身處高位不同常人，能時時反省自是大善大吉。」

　　許平沉思片刻，又問道：「不知大師要往何處去？我願助大師一些盤纏。」

　　清治微微一笑：「貧道乃閒雲野鶴，並無一定的打算。」

　　「既然如此，那大師可願意在我的營內稍留？異日大師若是想走，我絕不敢強留。」

　　清治又微微一笑：「敢不從命？」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第十三節 困惑

　　全城平定後，岳牧跟著隊伍巡邏城牆，那些戰死的明軍士兵被堆放在城門口，等他們的親人來認領。許平貼出的安民告示上就有專門講這個問題的條文，稱：任何明軍遺屬若是來領屍體，闖營會給燒埋銀子；若他們不敢白天來，那天黑後可以自行來取；到了明天還沒有人認領的那些屍體，闖軍會把他們與戰死的闖營士兵一起安葬。

　　「人死為大。」伍長向部下們傳達許平的命令時，解釋說：「除了方狗官那樣的定要懸頭示眾，其他的也多是窮苦人，本鄉本土的沒有做過惡事，我們還是要讓他們入土為安。」

　　其他的同伴都哄然響應，只有岳牧仍一言不發，直到天近黃昏，岳牧的注意力一直停留在城門前的那些具屍體上面。每次看到有人來認領屍體時，岳牧的心都會驟然揪緊，而每次哭哭啼啼的家屬走到那個被他殺害的人面前時，岳牧就會感到難以呼吸。最讓他難以忍受的是，這些人最終還是從他的戰績前走過，等下一個人來到時，岳牧就不得不重複上一次的痛苦。

　　眼看天就要黑了，一個看上去似乎還是很年輕的婦人又走到城門前，她一手牽著個還不到膝部的小男孩，一手捂著嘴，在所剩無幾的那排屍體中緩緩挪動著腳步。當岳牧看到這對母子在他注目一天的那具屍體前停下時，頓時呼吸又一次地中止了，不過這次，母子二人沒有像以前那樣走開，那個年輕女人軟倒在地，抱著僵硬的屍體嚎啕大哭起來。

　　岳牧一直退到牆邊，躲在陰影裡關注著那對母子的一舉一動，那個婦人一邊哭一邊推過來一輛平板車，努力地把她的丈夫拖到自己的車上，而那個還不到母親腰際的孩子，也大哭著，吃力地抱著父親的一隻手臂，嚎啕著想幫母親一點點忙。挪到中途的時候，那具屍體突然從婦人和孩子的手中滑落，從平板車上滾落到地面，岳牧看著那對母子哭泣著蹲下身去扶屍體，但還沒有把它扶起來，母親就把孩子抱在懷裡，蹲在地上站不起來了，那被母親抱著的孩子，兩隻手還在撫摸著倒在地上的父親。

　　「秦頭。」岳牧艱難地開口，指著那對母子對身邊的果長小聲說道：「你能去幫那家一把麼？」

　　秦德冬看看岳牧，輕輕地在他肩膀上拍了一下，大步流星地向著那對母子走過去，在藏在陰影中的岳牧的注視中，秦德冬把亡者的屍體搬上小車，然後推著它跟著那婦人離開城門。

　　很快，太陽就要下山了，輪換的士兵接替過岳牧的崗位，他背著槍步履蹣跚地走回營地，裡面一片人聲鼎沸，今日一戰，明軍損失不過百人，而近衛營傷亡更小，不過十數人而已，營裡的士兵們正興高采烈地和參謀們玩著棋。

　　「嘿，我又幹掉了一個官兵，一槍斃命！」

　　參謀宣佈結果後，一個士兵高興的喊著，他的同伴也是一片喝彩。往常每當這個時候，岳牧早就撲過去一同玩耍了，他甚至會連飯都能忍到滅火前再吃。

　　但今天，岳牧卻靜靜地站在軍營門口，既沒有留在外面，也沒有走進去。

　　「岳兄弟。」一隻大手從後面拍過來，秦德冬用力晃了一下岳牧的肩膀：「我送他們回去了。」

　　「哦，」岳牧神不守舍地問道：「他家還有人麼？」

　　「還有一個老母親，」秦德冬微微搖頭，歎了一口氣：「他母親一邊哭，一邊責備媳婦：『這不是我的兒，你認錯人了。』，唉……這都是命，是命啊。」

　　「他家……」岳牧輕聲問道：「秦頭能帶我去一趟嗎？」

　　……

　　黑夜中的許州，街道上靜悄悄的，維持治安的仍是許州本地民團，他們看向秦德東和岳牧的眼中雖然充滿敬畏，但並沒有太多的懼色。就在破城之後，許平接見了縣丁、民團的頭目們，向這些人當面保證：許州的事情，還是會交給許州的官吏去管。許平不但讓這些民團繼續在全城巡邏，而且還派給他們一隊近衛營的士兵，幫助他們制止可能發生的任何劫掠行為。

　　秦德冬帶著岳牧走到一個巷子裡，隔著屋門，岳牧仍能聽到斷斷續續的抽泣聲傳到自己耳中：「這不是我的兒……他多半是傷了，不知道現在在哪裡……」

　　岳牧從懷中掏出一個小包，躡手躡腳地走到那戶人家的門前，摸著黑俯下身，小心翼翼地打算把這小包軍餉放在這戶人家的門檻前。

　　卻不像因為周圍太黑，岳牧腳下一絆，一頭撞在那戶人家的大門上，發出刺耳的一聲大響。

　　房內的哭泣聲嘎然而止，接著就是一聲充滿驚喜的蒼老之音傳來：「兒啊，是你麼？」

　　岳牧聽到急促的腳步聲從屋內傳來，他拋下錢包一躍而起，回身拽著秦德冬就跑：「快走！快走！」

　　兩個人才跑到巷口，背後就傳來木門被猛地打開的聲音，那扇門豁然發出的響動，在岳牧聽來就好似是黑夜中的一聲悶雷，在岳牧衝出小巷的時候，他背後傳來一聲撕心扯肺的呼喚聲：「兒啊，你在哪啊？」

　　不敢停留的秦德冬和岳牧慌慌張張地繼續往前跑，背後的哭聲顯得越發響亮，這時，他們面前突然橫插出幾個人，還提著明晃晃的燈籠，為首的人穿著近衛營的把總軍服，這個人對秦德冬和岳牧厲聲喝道：「你們站住！你們做了什麼？」

　　當秦德冬和岳牧被帶到許平面前時，他們二人還有些後怕，已經問清經過的許平看著面前的岳牧，輕聲說道：「今天，對你會是一個很難過的日子。」

　　秦德冬禮貌性的應了一聲，岳牧低著頭仍是一聲不吭，許平沉吟了一下：「這位兄弟，你有什麼話想說麼？」

　　看岳牧還是不開口，許平又進一步鼓勵道：「無論你有什麼想法都可以說出來，我們近衛營是不因言罪人的……」

　　「小人不想幹了——」岳牧突然張開口：「大人，大將軍，小人不想當兵了。」

　　秦德冬大吃一驚，他猛地抬起頭正要開口，許平已經搶在前面抬起手示意他不要說話……

　　「小人的全家，都是在狗官的手裡，小人的家鄉，被狗官兵給洗了，小人，本以為殺官兵是件很容易的事。」岳牧還在繼續說下去：「可是，小人錯了。」

　　「你覺得你現在是一個罪人嗎？是一個殺人的盜賊麼？」

　　「是的。」岳牧想也不想地脫口說道。

　　秦德冬膝蓋一軟，差點跪下來向許平替岳牧求饒，不過許平的話更令秦德冬感到吃驚：「那麼，你想做一些事來將你的罪惡稍加償還麼？」

　　進帳以來，岳牧第一次抬起頭，帶著一絲不可思議的驚奇口吻：「當然，大人，小人想！」

　　許平把岳牧和秦德冬帶到城外剛剛成立的一個軍營旁，站在門口指著它對岳牧說道：「裡面都是需要幫助的好老百姓。」

　　岳牧跟著許平的後面踏進這座軍營，裡面到處都是骨瘦如柴的饑民，這些大腿細得像柴火一般的人，全身上下只有眼睛還在動，還說明他們是一個活物。

　　類似的人岳牧已經見過很多了，他知道這些人雖然得到了粥，但是至少有一半人會在三天內死去，而且是很悲慘地死去。

　　「這都是方狗官打算活活餓死的百姓，如果今天沒有岳兄弟你的奮戰，他們不會活下來。」許平認真地對岳牧說道：「岳兄弟，看到民不聊生，有的人家捐獻家財，開粥廠救濟難民，如果岳兄弟想做一個這樣的善人，我不勉強，這個營是我新開的難民營，岳兄弟只要願意，我就把你調到這裡來。還有一些人，選擇奮起反抗，這就是我們近衛營的兄弟，他們——同樣是在救人，救了很多人。」

　　許平離開後，秦德冬哀歎一聲：「差點被你害死了。」說完就像拉岳牧回營。

　　岳牧卻筆直地向營內走去：「秦頭，你先回去吧，我覺得在這個營挺好的。」

　　返回許州縣衙的時候，沈雲沖、周洞天等人都表示難以苟同許平的決定。

　　「第一個人，會是其他人的旗幟，」許平表示他很理解其他人的擔憂：「對於這種跡近逃兵的行為，我應該嚴懲不怠，不僅僅那個兵一人，他的果長也應該被重責，他們的把總把兵帶成這樣，也逃不過一頓鞭撻。」

　　部下中有人大聲表示贊同，如果秦德冬、岳牧被嚴懲，那麼有類似想法的士兵就會收到震懾，周洞天說道：「第一次殺人，誰都會有些怪念頭，有過幾次後就好了，但如果那個名叫岳牧的士兵真的不回營了，就會助長其他士兵去胡思亂想，搞不好還會有逃兵出現。」

　　「是的，我知道我是在冒險。」許平停下腳步，轉過身面對著眾人，他問周洞天道：「還記得候恂嗎？」

　　「記得，大人。」周洞天和余深河一起答道。

　　「侯洵，我不知道他心裡到底是怎麼想的，他是不是真的相信，他殺的每一個人，都是為了給天下帶來太平不得不付出的犧牲。」許平的表情也顯得有一點點迷惑：「這個問題我想了很久，如果，我是說假如，候恂真的是相信為了天下太平，為了更多百姓能夠活命，所以那些百姓就算無辜也不得不犧牲，那他到底是一個忠臣君子，還是奸臣小人呢？」

　　幾個部下面面相覷，他們各有各的看法，一時間也說不出個所以然來。

　　「今天，我面對的選擇和候恂是一樣的，如果沒有了士兵，更多的百姓會死，但這個叫岳牧的小兵，他有這種念頭我很理解，他讓我想起我第一次上陣時的情景，也讓我想起我第一次殺人後的反應。」許平感覺這個士兵身上，有一種令他感動的東西：「以前，我反對候恂的所作所為，我不能容忍對無辜者的犧牲，我被稱為叛徒、賊子，但我並不為此感到羞恥。今天，當我坐在候恂的位置上，面對和他一樣的問題，」此時許平還想起和賀寶刀的那次談話，不過他並沒有說出口：「我不想變成他，那樣，我的背叛就毫無意義，我的背叛就是恥辱。」

　　「大人，那軍心怎麼辦？」

　　「我會努力去維持，我希望那個姓岳的士兵能做出令我滿意的決定……」許平感到自己的思路變得非常混亂，他想起自己在山東對張承業提出拋棄傷兵這個建議時的複雜心情，什麼時候該犧牲、什麼時候不該犧牲，許平覺得自己很難給出一個明確的界定、無法組織好語言：「就先這樣吧，等明天再說。」

　　回到許州衙門後，許平看到黑保一正在那裡等著他，兩人爆發了一場爭吵，黑保一雙手撐在桌子上對許平叫道：「你不但信了那個江湖騙子的話，而且還聽他的，把那麼多惡棍都饒了，你瘋了嗎？」

　　「我不殺那些人完全是我自己的意思，和清治大師無關。我只是為了讓更多的百姓能夠好好活下去。」

　　「你不是真神，你不能替別人決定命運！」

　　「那你就能麼？」許平的聲調也變高了。

　　「真主想看到的是正義，真主給每一個人都安排好了歸宿，善人上天堂，惡人下地獄，我們只要走好自己的路就行了。」黑保一叫道：「許兄弟你的所作所為是不正義的，而那些善良的百姓也可能會因此忘記什麼是正義，他們中有人會僅僅因為看到這些惡棍拿出來的土地，就忘記這些惡棍做過的惡事，忘記自己的兄弟姐妹是怎麼餓死在身邊的，多年後他們會把這些事忘得乾乾淨淨，不再記得正義，不再渴望看見正義，而真主會為此懲罰他們，會剝奪他們上天堂的機會。許兄弟，你害了他們！是你，害得他們下地獄！」

　　「你的真主，」等激動不已的黑保一終於平靜下來開始喘粗氣時，許平盯著他的眼睛問道：「只教你殺人麼？」

　　「真主告訴我，殺惡人不是罪。」

　　……

　　岳牧幫著難民營的同伴分發米粥和清水，每一個從他手裡接過飯碗的難民，就算身體再虛弱，也會擠出一句感謝的話：「好漢，富貴平安。」

　　面前這個狀若骷髏的難民已經連坐都坐不起來了，岳牧只能通過衣服判斷這是一個婦人，當岳牧蹲著把飯碗舉到她面前時，這個婦人沒有接碗，而是用盡最後的力氣伸出雙臂，把一個同樣已經無法從外表分清性別的小孩舉到岳牧面前，她的嘴唇動了幾動，沒能吐出一個字來。

　　岳牧接下了這個小女孩，把米粥喂到她的嘴裡，躺在地上的母親瞪眼看著女兒，吐出了最後的遺言：「好漢，長命百歲。」

　　難民營放在城外，就是怕死人會導致瘟疫，很快就有人過來把這具屍體拖出去安葬，岳牧抱著這個遺孤直到子夜——然後不得不把她也交給難民營的管事，安葬在她母親的身旁。

　　天亮後，岳牧最後望了一眼密密麻麻的新墳，大步走向自己的軍營，他仍然記得被他殺害的那個明軍士兵家人的哭泣聲：「既然他要為方狗官賣命，那他就得給他殉葬。」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第十四節 借兵

　　洛陽。

　　「許兄弟至今還是一萬多兵，不知道怎麼回事。」自許平躍出大周山後，一路攻城掠地，李自成本以為他的兵力會大大擴張。

　　「看來許兄弟還是長於練兵，短於政務。」牛金星對許平放心不少，無論是他還是李自成，都對許平的軍事才能比較放心，李自成才帶著十八騎出山不久，不要說那些老兄弟，就是他本人都沒有多少自信能在軍事才能上超過黃候手下的一個營級指揮官。牛金星對許平的看法類似，近衛營連戰連捷並未太出乎他的意料，雖然他事先並沒有想到會贏得如此輕鬆。以前李自成認定許平不會叛變回去，新軍的巨大威脅就在眼前，李自成不打算對許平搞掣肘，但牛金星擔心許平會自立山頭，現在見到許平擴軍緩慢，這份擔心也消去了些。

　　楊嗣昌對闖營的威脅巨大，而朝廷有意讓開封的部隊夾擊李自成本部，牛金星提出建議：「許兄弟只有萬人，勢單力孤，晉軍、河北軍也蠢蠢欲動，不知道什麼時候回來河南，不如讓西營去幫幫他。」

　　李自成沒有立刻答應，而是說道：「現在似乎不是玩窩裡鬥的好時候，你不怕被朝廷一網打盡麼？」

　　牛金星失笑道：「大王誤會了，固然李定國和許平有些不和，但我看孫可望還是有容人之量，他們不會和許平鬧翻的。」

　　闖營對剛剛投奔過來的西營雙將並不是很瞭解，牛金星覺得他們雖然未必有什麼本事，但至少跟著張獻忠轉戰多年，擴編部隊總比許平這種官兵出身的將領要強。而且西營也是剛剛投奔來的人，又剛被楊嗣昌的剿匪軍擊敗，牛金星擔心他們士氣不高，帶著他們去和楊嗣昌交戰有些讓人擔心，最後一點，他們會和許平發生競爭。

　　……

　　四月初，許平與孫可望和李定國會面，他們二人指揮著西營趕來增援。他們告訴許平，闖王對許平的行動有些不解，既然攻破大批縣城為何不立刻擴充軍隊。孫可望還告訴許平，暫時不要指望得到闖營的進一步援助，楊嗣昌在安定四川後已經移師河南，準備發起向闖營的進攻，闖王希望許平能夠掩護他的背後，好讓闖營主力安心對付楊嗣昌。

　　「我會做得比闖王希望的更好，我已經擬定了進攻開封的計劃。」許平見到西營的援軍很高興，他一直苦於兵力不足，現在問題一下子就解決了：「本來我還以為要等到五月或者六月才能開始行動，現在我可以在十天內開始北上。」

　　「許兄弟你已經開始擴軍了麼？」

　　「還沒有，訓練新兵非常辛苦，用流民純屬是浪費糧食。」許平剛剛拿到最後七百支槍，這讓他的銀庫一下子空了不少。近衛營每月的軍費消耗高達一萬五千兩，而幾個縣除去維持費以外，每月只能給他提供不到三千兩的收入，再加上那五千流民雜役的開銷，許平的赤字更是巨大，如果沒有追贓的收入他早已坐吃山空。

　　「如果我們不來的話，你就打算用一萬人去進攻開封？」

　　「是啊，我沒有錢組建更多的部隊，如果不能打下開封——我也沒抱太大的指望，但周圍幾個縣城總可以緩解一下。」許平沉默一下，又道：「沒有時間再等下去了。」

　　新軍始終是壓在許平心頭的重擔，他很清楚自己不能採用積蓄實力的策略，而必須去盡力爭取哪怕只有一線的機會：「如果新軍擊潰季退思的時候我們還沒有打開局面，我們也就沒有未來了。」

　　「錢？」孫可望奇怪地問道：「許兄弟你已經控制了五個縣、百萬百姓，你竟然告訴我你養不起幾萬兵？」

　　「是啊，我手下的兵很貴啊。」許平向孫可望解釋起來，他的士兵需要補充大量肉食，還需要火藥和其它很多物資，這些都要消耗他銀庫裡菲薄的積蓄：「闖王以前採用留官不留兵的策略，不是很好，留下的官很快就被朝廷的官兵消滅了，以我之見，可以不留兵，但是一定要加強訓練，我沒處都留下軍官，讓他們訓練民團。時至今日，我留下的人已經訓練了上萬練丁，這些民團將來會是我軍的有力支援，但是也要很多錢，所以我的本部無法擴充……」

　　「民丁當然可以得當地提供糧草，不過他們都是本地人，有家人房屋，用得了幾個錢？」沒等許平說完，孫可望就將他打斷：「擁有五縣之地，竟然還要花錢才能給一萬士兵提供肉食、衣服和草鞋？好吧，我來問你，這五個縣每月能給你上繳多少錢？」

　　「三千兩銀子。」

　　許平說完，就看到孫可望的眼神變得非常不善，好像在看一個大傻瓜。邊上的李定國轉過身，拍拍孫可望的肩膀，似乎是安慰他。

　　「大將軍。」孫可望換上另一種口氣對許平道：「末將請求大將軍把這些雜務交給末將處理，大將軍只要專心考慮進攻開封就好。」

　　許平爭辯道：「可是大王有令，我們不徵糧，也不得擾民。」

　　「誰說我要徵糧了？」孫可望翻了一下白眼：「我們不要浪費時間了，請大—將—軍馬上給末將介紹一下這幾個縣的情形。」

　　李定國對許平笑道：「許兄弟，這些雜務如果我三哥說第二，那西營裡就沒人敢說第一，義父在的時候，西營的雜務一向是由我三哥打理的。」

　　這些政務一直讓許平很苦惱，雖然他費了不少力氣，但是各縣全是一團糟。許平介紹情況的時候，孫可望一邊聽一邊不時詢問些問題：「還是均田免糧那一套，不過比闖王做得好些。」

　　「孫兄難道有什麼高招麼？」許平聽得有些奇怪：「不均田免糧還能怎麼辦？我軍要爭取民心啊。」

　　「是啊，是啊，這招兩千年來用的人不少，但據我所知一般都成了敗寇，」孫可望頗有不屑之色：「我們的士兵中不少人都惦著招安，要是沒糧沒田，他們還會和我們走，以往闖王總想分地，不過折騰半天也沒幹成，現在許兄弟把地一分，民心未必爭取到，投奔我們的流民也會大大減少；軍心也會令人擔憂，我擔心更多的士兵無心作戰，若是大規模分田，說不定有些士兵會當逃兵回家種地去了。」

　　「難道孫兄的意思是我做錯了麼？」

　　「分地，當然沒錯，若是善加利用可以減輕我們的負擔，增加糧食的收入、鞏固民心。不過，若是光分田不好好想想如何從中獲得好處，比如許兄弟這樣，那真是吃力不討好，白白為別人做嫁衣裳了。」孫可望又仔細詢問一番，得知許平和清治道士的對答後，孫可望哈哈笑道：「這個道士，真是半桶水，以後許兄弟若是查問凶吉，不妨請教請教他，這些雜務還是算了吧。嗯，現在大將軍——」孫可望拖長了聲音：「司獄是如何做的？」

　　「沒有文人肯投靠我軍，所以也沒有辦法斷案，所有的官司都只能各打五十大板，然後轟出去了事。」說到司法糾紛，許平更是一臉無奈。對百姓不能使用嚴厲的軍法，可是軍中根本就沒有人清楚大明律法：「我已經讓幾個參謀學習大明律，可是倉促之間也用不上，每次都被兩邊吵得昏頭漲腦，根本說不清是非。」

　　「許兄弟這個做法緩不濟急，司獄是政務大事，」聽到此處，孫可望立刻問道：「許兄弟抓住的那幾個縣吏、縣丞都殺了麼？」

　　「沒有，都在獄裡關著。」許平留著幾個官吏不死，並非是想招納他們，而是想羞辱一下明廷。到目前為止，除了牛金星外還沒有任何一個舉人投奔闖軍，如果縣吏公開投降闖軍，那對明廷的威信和士人的信心都是重大的打擊，而且許平還希望能收到千金買骨之效，以此號召更多的縣官為了保命而開城投降。

　　「那就好辦了。」孫可望撫掌笑道：「讓他們出去斷案。」

　　「這樣不好吧。」許平說出他的擔憂，這幾個官吏都沒有投降，哪能放心讓他們出去辦事？即使不給他們權利，讓他們在縣裡重新建立威信也不是什麼好事。

　　「許兄弟過慮了，」孫可望哈哈笑起來：「我讓他們帶著枷去公堂上斷案，如果不好好斷，就當場揪下來脫褲子打板子，再倔的話還可以讓他們站籠。這些士人好臉面勝於性命，讓他們騎驢遊街比一刀殺了還讓他們難受。」

　　李定國和孫可望都認為應該再等上一段時間，讓西營稍作休整，然後再和近衛營一起出兵。不過許平不同意。把後方的駐防交給西營後，許平馬上動員近衛營，四月十五日就從新鄭出發向中牟挺進，十八日全軍抵達中牟城下。

　　開封府已經注意到這支闖軍的風格與以往大不相同，他們不是大規模轉移，而是一步一個腳印地掃蕩明軍控制的據點，因此宣武衛的明軍已經趕來中牟增援，他們在沙河北岸紮營，與近衛營隔著沙河相望。

　　渡口在中牟城的掩護之下，不取得中牟是無法切斷渡口的，而如果不能掃清沙河南岸的明軍營盤，那明軍就可以把兵力和補給源源不斷地運進城去。因此許平決定先渡過沙河消滅周邊明軍，中牟孤立以後，再攻擊此城。

　　夜間諸營熄燈後，在營間巡視的許平碰到了近衛營教導隊隊官，碰面後許平對陳哲一笑：「陳大哥又在巡營啊。」

　　「是啊，最近招了上百新兵，不敢不如此啊。」

　　近衛營教導隊把精挑細選的新兵訓練完畢，然後補充到各個缺員的戰鬥隊中，這些士兵離開教導隊後，陳哲仍每天趕來與他們談心會面，今晚風大，陳哲生怕有人會欺負這些新兵，搶奪他們的被子，直到把營帳中的新兵都安置在靠近火盆的不透風處後，陳哲才離開這個營帳前往下一個。

　　「大人看過卑職的《論練兵》嗎？」

　　許平搖搖頭，山東之戰前他不知道陳哲寫的這篇條例改進報告書，而山東之戰後他沒有機會看到。

　　「大人太驕傲了，雖然卑職承認大人確實有這資本，不過這般看輕別人的心血，總歸會讓別人心寒。大人的報告，卑職可是一字不落地全看過了。」

　　許平也不辯解，點點頭：「陳大哥教訓的是，是我的錯。」

　　「算了，知道大人一直很忙，」陳哲大度地一揮手，表示不再追究許平的過錯了：「大人說過侯爺的練兵之法首在善待士兵，欲求練強兵，必要先善待小兵，這點我是贊同的，但是太空了，而且這種條例執行起來太大、太虛。在我的《論練兵》裡是這樣寫的，我認為侯爺練兵之法首重之點是善待新兵，新兵總有一天會成為老兵，他們如何對待新兵多半會根據自己還是新兵時的經驗來，所謂多年媳婦熬成婆。侯爺講求堵不如疏，為了避免同袍互相提防，背後打黑槍，寧可給那些有不共戴天之仇的人一人一把劍去自決生死，卻不派人專門下來看看現在新軍裡是怎麼對待新兵的，我認為這是一個很大的錯誤。」

　　自長青營起，許平幾乎每天巡營，善待士兵，可是這工作確實很累，而且老新兵衝突也時有發生：「難道陳大哥不打新兵麼？」

　　「打，練兵當然打！不打不長記性。但絕不是亂打，所有新兵挨打都必須在我的監督之下，我的對策，就是偏向新兵，保護新兵，老兵絕對不許欺負新兵，若是有了不太大的矛盾，我都會親自去和他們說：你也是個老人了，怎麼會和新兵蛋子一般見識，當然，我會設法在其他地方給老兵些補償，但明面上，要讓新兵心安，這樣他們會慚愧，會努力訓練，而等他們變成老兵後，也會善待更新的兵。我一直講，善待新兵，至少要在練兵裡起到一半的作用，我認為這就是侯爺練出強軍的根本。」

　　……

　　在京師休整的選鋒營。

　　剛剛恢復參謀長職務的張彪正在協助營官整頓營務，經過數個月的檢討，新軍各營的戰鬥力都大為提高，本來就是其中佼佼者的選鋒營，上下軍官更是鬥志昂揚。

　　一群剛從教導隊領來的士兵被分配在步隊中，今天是他們第一次參與全隊集體跑步，越野跑訓練的領頭人是幾個選鋒營的老兵，他們跑得不急不忙，全然不顧後排其他眾多老兵要求快跑的呼聲。屢次要求跑快些無效後，這些老兵就紛紛開始鼓搗新兵快跑兩步，趕到前面去給全隊領跑，一開始新兵們還不肯，但禁不住再三勸說，終於有一個人昂然點點頭，加快腳步超過面前的一些老兵，跑到領跑者的背後，他剛要張口問出：是否可以像後面那些老兵慫恿的那樣，讓他試著領一次頭的話。就突然聽到背後傳來一聲大吼，背心上猛地中了重重的一腿，把這個新兵踹了個嘴啃泥。

　　踢倒他的人正是剛才勸說他勸說得最厲害的一個人，其他那些說過類似話的老兵跑過這個士兵身邊時，也紛紛踢他兩腳：「叫你超！叫你超！」

　　看到這熟悉的一幕又發生在眼前後，張彪微微一笑：「還在教新來的人守規矩啊。」

　　「是啊，得讓他們懂事，」另一個參謀道：「不然一個個都不知道自己行老幾，軍中如何能做到令行禁止呢？」

　　……

　　就在許平緊鑼密鼓地籌備渡河作戰時，參謀報告，一個令許平意想不到的使者來到營中。

　　「什麼？郁董要向我借兵？」

　　「是的，使者是這樣說的，」參謀回答：「說郁將軍想向大人借精兵兩千。」

　　郁董是汴軍副將，這次就是他帶著宣武衛的明軍趕來增援中牟，也是許平正打算予以消滅的目標。

　　「他是白癡嗎？還是他以為我是白癡？」許平驚奇地幾乎要跳起來，難道郁董認為許平會蠢到這個地步，借兵給敵人好讓對方來打自己？

　　「大人誤會了，郁將軍說他想借兩千兵一天，用來應付河南巡撫的檢閱。」面對震驚不已的許平，參謀面不改色地說道：「不瞞大人，剛聽到時卑職也難以置信，還以為耳朵出錯了。」

　　洛陽失守後，原巡撫李鳳仙被罷免，巡按高明衡被提拔為巡撫。據郁董的使者說，高巡撫聽說闖軍逼近中牟後非常緊張，四下抽調部隊準備防守開封。中牟作為開封的門戶，如果能守住自然最好，如果守不住，高巡撫也希望能多拖些日子，好給自己更多集結部隊、向朝廷求援的時間。

　　「郁將軍說，高巡撫兩天後抵達南岸檢閱部隊，郁將軍希望我們借給他兩千壯兵，為了表示誠意，他願意把所有的探馬和部隊都撤回營中，以示絕對沒有埋伏。」

　　「我為什麼要相信他？」許平斷然反駁道，他冷笑著詢問營中眾軍官：「你們聽說過這麼荒唐可笑的事情麼？」

　　出乎許平意料的是，遲樹得和黑保一同時答道：「聽說過。」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第十五節 閱兵

　　首先敘述的是黑保一：「上次闖王圍攻開封時，我聽說汴軍就向李過兄弟借過五百兵，還付了一千兩銀子做謝禮。」

　　遲樹得也附和道：「攻打寶豐前，為了應付來檢閱部隊的汝州知府，寶豐也向劉將軍借兵一千，劉將軍信不過他們，就派了一千老弱流民去充數。結果汝州知府看到後非常生氣，寶豐守將一怒之下就沒付酬金，後來攻破寶豐，劉將軍把他們都宰了。」

　　許平花了好久才平復胸中的情緒，他緩緩問道：「也就是說，這是常事，而且河南官兵是守信用的？」

　　「是的，我們闖營和汴軍打了快十年了，我們求活，他們求餉，大家抬頭不見低頭見，官兵也不想把事情做得太絕，他們也怕萬一有一天會落在我們手裡，我們這邊嘛……至少我們闖營，從來都是言而有信，從來沒有過背盟的事，所以在河南官軍裡的信譽很好。」

　　許平沉思良久，對參謀道：「把使者帶進來。」

　　「小人見過許將軍，家主郁將軍致意許將軍先生大人閣下。」使者進來以後就客客氣氣地向許平問好。

　　「貴使免禮。」許平坦率地告訴使者他不懂這裡面的規矩，讓使者但講無妨。

　　「家主會空出最靠近許將軍的那個大營，附近十里內不會有我軍其他的營盤，許將軍可以自行派人前去佔據。河南巡撫高大人來檢閱的時候，家主會派一隊兵馬隨行，不會超過二百人，許將軍盡了放心，不過家主需要許將軍發個毒誓，不欺心背盟。」說道發誓時那個使者神色坦然，顯然對闖營充滿了信任。

　　根據郁董的計劃，闖營只要把軍隊帶出來站一站就可以了。如果巡撫滿意的話，郁董願意付三千兩銀子和四百頭豬給許平做謝禮。這個謝禮先付一半，等許平把大營還給他以後再付另一半。

　　「我要考慮考慮。」

　　「許將軍，這個謝禮已經很豐厚了，再多我家將軍也拿不出來啊。」使者說道：「許將軍，我家家主為人公道，童叟無欺，這個大家誰不知道啊……」

　　兩個衛兵把囉嗦不休的使者帶出去，許平問他的部下：「你們怎麼看？」

　　「看來郁董手下至少有兩千空額，」首先說話的是周洞天：「可是他的定額只有三千啊。」

　　「如果我們突然襲擊的話，有很大把握捉住河南巡撫。」第二個發言的是余深河。

　　「一個河南巡撫比得上三千兩銀子和四百頭豬麼？」余深河話音未落，黑保一就反問道：「闖營從來都是言出必行，若是許兄弟你不願意，就直截了當告訴他們不願意，反正我不同意騙了他們的錢，然後突然襲擊他們，這種欺心的事不好做。」

　　遲樹得對此表示贊同，他顯然也不贊同突然襲擊：「別說一個巡撫，就是加上一個空大營也值不了這麼多的豬啊。」

　　「嗯，說得不錯。」許平讓衛兵把使者再次帶進來，告訴他已經同意了郁董的提議，明天會派兵去接受大營，還會派一個參謀和使者一起回去商討具體行動細節。不過許平堅持要郁董先付兩成定金，等檢閱完畢後再付四成才能歸還營寨，剩下的等明軍拿回大營後償清。

　　送走使者後，許平就下令道：「明日餘兄弟領第一翼拿著長矛去接受營寨，黑兄弟領第二翼在對岸修築一個橋頭堡，萬一有異常立刻去增援。余兄弟你小心防備，萬一被看出破綻就立刻動手，不要遲疑。」

　　「遵命，大人。」余深河領命後還是有些不甘心：「要是沒被看出來，我就眼睜睜地看著河南巡撫離開嗎？」

　　「我寧可要三千兩銀子和四百頭豬，」許平哈哈笑道：「如果看不出來的話，那河南巡撫還不如一頭豬。」

　　四月二十日，岳牧手握長矛，緊跟在果長秦德冬的身後走出營寨，身上穿著的不是闖營的青布衣而是剛發的明軍的紅衣，頭上戴著的也是明軍制式斗笠。岳牧所在的果位於全軍的最前排，和閱兵台距離還不到十米，因此當河南巡撫走上台後，岳牧甚至能看清他的眉毛。

　　「大明萬歲！皇上萬歲！」

　　全身披掛的余深河把寶劍抽出來，向著檢閱台高呼起來。

　　「萬歲，萬歲，萬萬歲！」

　　岳牧用盡氣力扯著喉嚨大聲喊叫著，這氣壯山河的呼喊聲讓河南巡撫高明衡微微一愣，一連幾次的高呼後，河南巡撫臉上露出微笑，側頭對邊上的明將稱讚道：「這氣勢！真的是好兵啊，郁將軍帶得好兵啊。」

　　站在高巡撫旁邊的那個明將滿臉堆笑，弓著腰像個大蝦米似的連連點頭不已：「巡撫大人過獎、過獎。」

　　接下來的流程如同事先被告知的一模一樣，先是由高巡撫訓話，等訓話結束後就是領賞、解散。

　　可是天有不測風雲，高巡撫才念了幾句，天色一下子就陰雲密佈，接著雨點稀稀拉拉地落下來。岳牧看到河南巡撫的臉上露出遺憾的表情，停止了講話，後退到座位上，巡撫身後的幾個標營士兵立刻為他打起傘。而陪同的幾個明將也紛紛跌足歎息，仰頭看天，滿臉全是失望之色。

　　看到這一幕的余深河有些莫名其妙，事先商量的時候，郁董沒說過萬一下雨要如何，而且余深河也不認為這是什麼大事。感到奇怪的余深河決定以不變應萬變，扶著佩劍昂首挺立，近衛營的兩千官兵也與他們的長官一樣肅然保持原狀。近衛營的舉動似乎讓河南巡撫有些不解，岳牧清楚地看到高巡撫的眼睛瞪得溜圓，人也從椅子上站起來。

　　雨嘩啦啦地下起來，斷續的雨滴很快就連成線，雨水敲打在岳牧的斗笠上，順著笠邊滾滾而下。這並不是近衛營第一次在雨中列隊，這種時候如果用手去擦臉會遭到無情的鞭撻，所以岳牧紋絲不動地挺槍而立，聽任雨水在臉上盡情地流淌。

　　眼前已經是一片白霧，在朦朦朧朧中岳牧看到一個人跌跌撞撞地跑過來，雨聲中依稀還能聽到「大人，大人」的叫聲。

　　河南巡撫的身影從雨幕中衝出來，那張長臉一直伸到岳牧眼前，高大人全身濕透，他身上的大紅官服彆扭地貼在身上已經不成樣子。河南巡撫把手遮在額頭抵近觀察著岳牧，腦袋都幾乎要鑽到他的斗笠下，對此岳牧視而不見，紋絲不動的目光越過河南巡撫的肩膀射向雨中。幾個標營衛士舉著傘跑到高大人身後為他撐傘，口中還叫嚷著：「大人，當心受涼。」

　　河南巡撫緩緩地把目光從岳牧臉上移開，從近衛營第一排士兵的面頰上掃過，又投向他們身後的同伴，兩千近衛營士兵都如岩石般矗立不動，雨點落在他們的身上，激起無數的水花，把整支軍隊籠罩在一片水霧中。

　　「好！好！好！」

　　岳牧聽到耳邊傳來河南巡撫洪亮的大笑聲，他用餘光看到高大人已經是笑得前仰後合。

　　檢閱完畢後郁董依約送來謝禮。余深河把第一翼帶回闖軍營盤後，和許平聊起今日的見聞。當他說起高明衡的反常表現時還是一臉不解之色：「大人，當時卑職差點就下令動手了。」

　　「哈哈，這場雨真是出乎我的意料。不過余兄弟你不讀兵書嗎？」許平聽後也拍案大笑起來。

　　「請大人明示。」

　　「紀效新書。」許平止住笑聲，對余深河言道：「這是戚少保寫的。」

　　余深河有些疑惑：「大人，這並非新軍的教材。」

　　「是的，這是我自己看的，沒有責怪你的意思。」許平臉上滿是得意的笑容。他告訴余深河，幾十年前，戚繼光帶著名震天下的義烏鐵軍在薊鎮接受檢閱時，也遇到了一場不期而至的豪雨。當著譚倫閣老、戚繼光總理和無數邊軍大帥的面前，同時接受檢閱的其他北方邊軍轉眼間就自行逃散回營，而當他們看到三千義烏兵士竟然能冒雨列隊一炷香而不潰散時，都驚詫得舌頭吐出來收不回去。

　　「當日義烏軍冒雨一站，被北方邊軍驚呼為『神軍在世』，從此敬戚少保之軍有如鬼神。你想啊，北方的邊軍尚且無法在雨中約束部隊，何況汴軍？」

　　余深河有些不解地說道：「別說雨中列隊，就是雨中行軍也沒有什麼不可，這有何難啊？」

　　「余兄弟，我們在新軍中呆過，我們覺得沒有什麼，其他人未必如此。」近衛營操練嚴格，士兵又享有足額的軍餉、大量的肉食，外加各種籠絡手段，士氣足以與新軍相提並論。許平歎道：「你知道，『雨雪不出營』可是各地明軍的金科玉律啊。」許平臉上露出些羨慕崇敬之色：「張大人生前曾經和我講過，當年侯爺親率救火營奔赴西南剿匪，雨路行軍、數省震驚，地方上有無數官員稱福寧軍為三代以來第一強軍，想起來真是讓人神往啊。」

　　余深河亦是動容：「張大人還說過什麼？」

　　「張大人還說，白羽兵旌旗所向，凶頑束手。」許平自嘲地笑了一聲：「我們現在就是張大人口中的凶頑了，不過張大人一定沒有想到過，會有一支凶頑也是按照侯爺的練兵治軍之道建起來的，異日，我們也一定會在戰場上遇到救火營，看看到底是誰束手吧。」

　　許平不再這個話題上繼續廢話，而是對部下們講起他的計劃：「舉頭三尺有神靈，我既然發誓不偷襲郁董，那自然不能背盟，不過等郁董把謝禮送給我軍、完成借兵交易後則另當別論。這場雨有點出乎我的意料，我本打算大後天突襲郁董，現在看起來或許要多拖兩天，諸君不可懈怠，務必做好準備，一等到地面乾燥我們就立刻發起進攻。」

　　……

　　此時，河南巡撫剛剛打發走郁董，除了預定的賞錢外，高明衡還多給了兩千兩白銀。

　　「鐵一樣的雄兵！」高明衡左臂平推了一個大圓弧，在幕僚面前回味著閱兵時的感覺，那兩千官兵就彷彿還站在他面前一般：「郁帥的兒郎，那真是虎狼之師啊！」高巡撫越說越是激動：「有此以一當十……不，以一當百的雄兵健兒，何愁闖賊不破？」

　　……

　　「哦，哦，哦……」聽過郁董的話後，部下們一個個哼哼唧唧的，半個字也沒能說出口。

　　營帳內，這些圍攏在郁董身邊的部將、親信們一個個面如土色，他們中大部分是見識過近衛營軍容的，剩下幾個沒去的也從別人口中得知了事情的經過。

　　「巡撫大人要我們打頭陣，去進攻許平？」

　　不知道是第幾個人第幾次重複這個問題了，郁董仍一絲不苟地答道：「是的，巡撫大人說，這點賞錢只是小意思，等大破闖營後，他老人家更有厚賞，還會親自為我向朝廷請功。」

　　「大人為何不死命推遲？」眼下已經到了火燒眉毛的時候，郁董的部下們顯得十分急躁，連言語也帶上了點不敬的腔調。

　　「我當然死命推辭了，但實在推辭不開，」郁董慢悠悠地說道：「巡撫大人當機立斷，已經升我總兵，他連保舉奏章都寫好了，剛才還給我看過了，哎呦，要說我這麼多年的辛苦，也該升一升了。」

　　「大人啊，」部下們已經急得滿頭大汗：「這關頭還想什麼陞官啊，我們還是趕快跑吧。」

　　「不然。」郁董搖搖頭：「以前那麼多總兵、副將一起跑，咱們跟著跑也就跑了，但現在我已經在風口浪尖上了，不好跑哇。」

　　這時又有一個親兵衝進帳篷來報信：「大人，闖營他們過河了！」

　　閱兵完畢，郁董就派出一大批親丁，密切監視許平的一舉一動，嚴令就是一隻蚊子飛過沙河他都要在第一時刻知道。

　　「闖賊——許平那廝，」這個親丁趴在河邊的水草裡一呆就是大半夜，功夫不負有心人，第二步兵翼偷渡沙河的行為盡數落在他眼中：「借給我們閱兵的那批人假模假樣地回去了，可是另外兩千人，偷偷埋伏在我們大營旁……」

　　「要不！」一個部下突然一咬牙，叫道：「乾脆，大帥，我們拿出一筆錢，收買許平那廝的部下……」

　　「不妥，不妥，」郁董搖頭道：「我和許將軍雖素昧平生，但怎好做這種欺心的事吶？」他看看周圍急得如同熱鍋上的螞蟻一般的部下們，不緊不慢地說道：「我們還欠許將軍四成的銀子和生豬呢吧？我們得先給人家送去，不能讓人家說我們不講信用。」

　　……

　　郁董的使者把豬趕進闖軍的大營後又來拜見許平，許平立刻命令擺酒好生接待，這是他早就準備好了的，進行最後一次戰前的麻痺工作。

　　使者呈上禮單後，許平皺皺眉毛，問道：「怎麼多了一千兩？」

　　笑瞇瞇的使者點頭哈腰地說道：「許將軍的部隊威武雄壯，巡撫大人喜出望外，多賞了兩千兩銀子。我家家主說朋友之間要講義氣，就加上了這一千兩。」

　　「哈哈，郁將軍果然夠朋友。」許平開懷大笑起來：「回去轉告你家將軍，說我不勝感謝。」

　　「家主已經連夜把軍餉都運回開封去了，剩下的一些也都裝上馬車隨時都能出發，許將軍若是偷襲我們的大營也沒有什麼油水。」

　　使者的話頓時讓許平的笑容消失殆盡，他冷冷地問道：「貴使這是什麼意思？」

　　「家主的意思就是絕不敢和許將軍為敵，若是許將軍一定要打我們，我們身上也長著腿，會跑。」使者老老實實地答道：「許將軍把幾千兵馬移到沙河北岸，難道不是想打我們麼？」

　　既然對方已經把話說得這麼露骨，許平也不好再虛偽地裝下去：「中牟我勢在必得，貴軍一日留在中牟城邊，我就一日不能安枕。」

　　「家主說，若是許將軍不打我們，他還有一件大禮送上。」

　　「什麼大禮？」

　　「肯定是許將軍意想不到的，」使者賣了個關子，又道：「河南巡撫高大人已經決定主動出擊，攻打許將軍。」

　　「哦。」許平冷笑一聲，他沒想到借兵居然還有這等好處：「讓他儘管來好了。」

　　「河南巡撫昨夜就發急報給鄭州，命令河陰駐軍星夜南下，與中牟汴軍夾擊許將軍。」

　　許平沉思片刻：「高巡撫不要虎牢關了麼？他什麼時候變得這麼有氣魄了？」

　　「全是托許將軍的福，巡撫大人見到貴軍的軍容後，當機立斷，從河陰一線抽調軍隊，打算先花一個月剿滅許將軍、收復南方諸縣，高巡撫還要我家將軍打前鋒。」

　　許平站起身走到地圖邊看了一會兒，笑道：「高大人真是打得好算盤，他一定是覺得洛陽我軍已經被楊嗣昌吸引到西南去了，一時無力進攻河陰一帶。」

　　「許將軍高見。」

　　「嗯。」許平負手轉了幾個圈，郁董的使者靜靜地望著他，耐心地等許平停下腳步。把利弊在心中反覆計算過幾遍後，許平轉頭望向郁董的軍使：「你家將軍到底能送我一個什麼樣的大禮？他還要我做什麼？」

　　交易開始……

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第十六節 交易

　　四月二十五日，許平指揮闖軍大舉越過沙河，近一萬闖營士兵沿著北岸聯營數里，聲勢極其雄壯。面對急躁不安的河南巡撫和中牟文武，宣武軍大將郁董卻顯得胸有成竹，遙望著密密麻麻的闖營營盤撚鬚長笑：「且讓他們渡河，正好將賊子一網打盡。」

　　聞者無不壯其言。

　　二十七日，宣武軍發動奇襲，郁董副總兵身先士卒，直殺入闖軍中軍，隨即連破闖軍十數營。捷報傳來時，河南巡撫激動得手臂抖動不已：「長驅直入！徐晃之勇今日吾亦知之矣。」

　　余勇可賈的宣武軍不顧連戰的疲勞，入夜後仍猛攻不已，把北岸闖軍營盤盡數掃清，一時間火光映紅整個天空。

　　河南巡撫衙門的官運在驚歎郁董之勇的同時，對他們新任上司的眼光無不讚歎，之前不少人覺得高明衡只是運氣不錯：洛陽失陷、福王遇難，之前汴軍精銳就被李鳳仙折去大半，更因為親王遇害惹怒皇上慘淡收場，一時間朝中無人願意接這個爛攤子，所以就便宜了高明衡，從小小的巡按御史一躍為巡撫這樣封疆大吏。不了高巡撫才上任每幾天，就能從一塌糊塗的汴軍中挑選出郁副將這樣的英才，打得闖賊丟盔卸甲。

　　「久聞那個許賊曾是鎮東侯的手下，」有人恭維道：「下官曾想：強將手下無弱兵，不可小視此賊，想不到遇到我河南官兵，竟是如此不堪一擊。」

　　高明衡仰天長笑，神情頗為自得。

　　有個不甚開眼的人說道：「下官聽說那許賊驕狂不可一世，山東王師失利也是他一味蠻幹……」

　　其他人聽這個傢伙貶低許平，連忙一擁而上。

　　「此言不當，許賊，那自然是極厲害的，只是難敵巡撫大人運籌帷幄。」

　　「下官也曾聽說，鎮東侯深愛許賊之才，所以雖對其狼子野心有所察覺，但仍遲疑不決，故有這般大禍，但便是許賊再驍勇十倍，而怎是我河南官兵之敵手？」

　　這些話高明衡聽來甚為悅耳，前些時候許平帶著不到一萬人進攻開封，圍攻南方諸縣時，河南巡撫衙門一直不敢出兵去救。當時李鳳仙被免職，開封巡撫衙門亂成一團固然是一個原因，但高明衡本人也確實對許平這位鎮東侯的部將頗為忌憚。聽聞許平又帶著萬把人北上之後，高明衡制定的策略還是穩固防守，拒闖軍於開封之外。

　　這種保守策略當然遭到很多非議，家鄉被戰火波及的河南士人，他們對高明衡更是大加指責。雖然高明衡竭力把責任推卸給李鳳仙，可無論是省內還是朝堂之上，他的名聲都一天不如一天。就是每夜躺在床上的時候，高明衡在被窩裡都在策略如何打一個漂亮的翻身仗，這次集結重兵對抗闖營許平部，高明衡更是使出渾身解數，狠狠地收了一批捐稅，還不避風險親身檢閱各部官兵。

　　「若是那許賊的兵馬能有郁帥一成的本事，」高明衡呵呵笑起來，現在局面大好，不管說什麼都不會有人嫌他說喪氣話，也沒有動搖軍心的危險：「本官怕是得死守開封了，呵呵，看來那鎮東侯的部下，也不過爾爾嘛。」

　　興奮的河南巡撫連夜草就奏章，急報京師：「仰仗吾皇洪威，將士用命，大破闖逆於沙河，焚其輜重……許逆黨羽星散，宵遁南竄，臣嚴令各將督軍進剿，無遺一賊以憂聖上！」

　　本來三心二意的中牟軍一見有便宜可撈，也急忙揮師出城，和宣武軍爭相追擊。沿途不是闖軍的空營就是被焚燬的寨子，一時間捷報如同雪片般的飛入巡撫標營，各將無不宣稱許平潰不成軍，諸軍皆斬獲無數。而高明衡連檢驗首級這項也免了，無論報多少都一概認可，並回令各將不必在乎首級，也不必費心收集回送，以追擊闖軍為第一要務。

　　鄭州，

　　「郁董這小子，居然要升總兵了！」同為副將的李成欣看到邸報後一臉的憤憤：「他吃得空餉比我還多，往日跑得比我還快，這憑什麼呀？」

　　「大人啊，這闖賊實在太不堪一擊了，兩天不到，大營就都被郁董奪去了，居然讓他威風了一把。」李成欣的部下們也都大為遺憾，當初聽說是鎮東侯培養出來的營官一級人物，鄭重的明軍都拖拖拉拉地不願意離開駐地，沒想到和他們一樣熊包，連李自成那種草寇都打不過的郁董，居然能把鎮東侯的部將打得落花流水：「早有傳聞說鎮東侯用人不當，看這個許平看走眼了，致有山東之敗，可恨我們太小心了。」

　　「這種膿包，李闖居然會用他！」李成欣也是恨恨不已，不過他略一思考，又釋然了：「倒也不怪得李闖那草寇，我不也一聽是鎮東侯的手下就謹慎起來了嗎？要說鎮東侯真是盛名之下，其實難副。」李成欣大叫一聲：「立刻拔營出發，圍剿許賊！」

　　在河陰，一直拖拖拉拉的總兵周正庭，聽聞明軍的捷報後這一驚也是非同小可：「當初許賊帶著萬把人就敢來攻打開封，我想善者不來，來者不善，怎麼會這樣啊？」

　　「許平那廝是出了名的驕傲輕敵，」一個幕僚說道：「去歲山東大敗，就全是因為許平輕敵冒進，擅改鎮東侯的軍略，沿途連偵查都不做，數萬季寇潛伏在他來路上都不知道。當初他看不起季退思，現在估計也看不起我們河南官兵，結果被郁將軍打了個措手不及。」之前幕僚們一致看好許平的戰鬥力，說什麼李自成既然肯拜許平為大將，必然調撥精兵強將給他，還說就鎮東侯的練兵手段，那許平若是學到一成就夠郁董吃不了、兜著走，但一夜之間他們的口氣就全變了：「許賊才到闖營幾個月，那闖賊又怎麼能和鎮東侯調教出來的兵比吶？闖賊那邊估計還有不少人等著看這個叛徒的笑話；再者，許賊在河南人生地不熟的，我們河南鄉親怎麼肯為他這個直隸人賣命？這跟頭許賊栽得一點兒都不冤。」

　　「哼，郁兄弟真是大張我河南兒郎的威風，」周正庭翻著邸報，詢問左右：「之前河南巡撫衙門說許賊有四、五萬——也就是說他實際兵力不滿萬，現在郁兄弟一氣破了他的沙河聯營，許賊手下十停裡估計得去了五停吧？」

　　「大帥所言極是，許賊定是目中無人，看洛陽之戰我們汴軍連李自成那個草寇都打不過，以為我們好欺負，現在許賊想必是驚慌失措了。」

　　「嗯，他肯定集中殘部，打算和郁兄弟在決雌雄，我和郁兄弟同氣連聲，怎容得他如此猖狂？」周正庭一改之前的龜縮政策，當即下令兵發密縣。

　　……

　　五月五日，剛離開鄭州的明軍前進到梅山附近時，突然遭到近衛營伏擊，半個時辰不到，明軍就被許平擊潰。副將李成欣死於亂軍之中，五千明軍做鳥獸散，逃回鄭州的殘軍還不到百人。闖軍乘勝追擊，當日下午近衛營就抵達鄭州城下，申時鄭州即被攻破。

　　六日，河陰軍先鋒抵達密縣，就在他們忙著做攻城準備時，已經在大周山潛伏多日的李定國

　　指揮西營從明軍側後殺出。轉眼間官道上的明軍輜重就落入闖軍手中，散在密縣周圍的明軍來不及整隊就被闖軍沖得七零八落，總兵周正庭及副將、游擊多人全數被李定國生擒。

　　八日上午，中牟游擊韋德正指揮著部隊興高采烈地向新鄭進軍，卻突然接到後軍急報，說是有一支從北方來的闖軍襲擊了隊尾，現在前軍已經和輜重部隊失去聯繫。

　　「北面？那該是我軍啊。」韋德不知道鄭州已經失守，還未等他反應過來，前方探馬就報告發現正面和側面也出現闖軍。

　　一時間韋德驚得滿頭大汗，他立刻指揮親軍全速沿來路返回：「兒郎們，隨我殺出一條血路！」

　　黑保一看著遠道而來的明軍，大聲下令道：「全軍備戰。」

　　近衛營第二翼一部正去追擊明軍的輜重，剩下的向南迎著明軍方向列隊完畢，五百名燧發槍手在前面排成三排，同樣數目的長矛兵則位於他們身後。

　　「要不要放近再打呢？」黑保一自言自語道。面前的明軍顯然不清楚闖營的火力，一直走到百米內才站穩開始列陣。黑保一看著敵軍半天還沒排好陣型，按耐不住煩躁，下令發起進攻。

　　「瞄準！」

　　五百名近衛營士兵聞聲放平槍口。

　　「開火。」

　　三排火槍手發出猛烈的齊射。

　　「裝藥。」

　　填充完畢後，火槍手隨著號令再次發出齊射，等著硝煙散去後，對面的明軍無論死活都緊緊趴在地上，幾個騎兵正簇擁著一人瘋狂地向東竄去……

　　「近衛營，上刺刀！」

　　鼓聲響起，近衛營士兵挺著刺刀整齊地向前走去，趴在地上的明軍驚恐地看著他們一步步走進。

　　「投降！」

　　隨著第一個喊出聲，其他明軍士兵也都清醒過來，

　　「投降！」

　　「投降！」

　　此起彼伏的叫喊聲幾乎壓過闖軍的鼓聲。

　　數路明軍皆告潰滅後，剛被提升為總兵的郁董也只好率領獨木難支的宣武軍撤退，他沒有回中牟而是筆直向東直奔通許。

　　……

　　中牟。

　　「換馬，快，快，快，」衝進驛站的明軍顧不得喝水，朝著驛卒揮舞著手中的信件，一疊聲地叫道：「八百里加急，快，快……」

　　「砰！」

　　回應這個明軍的是一記來自腦後的悶棍，遭到這一擊後，明軍一聲不吭地撲到在地，兩個驛卒打扮的人躍上來，把他拖到屋後面去，打悶棍的那個人則撿起明軍落下的信，看一眼，捧到一個在槽邊餵馬的人眼前。

　　那人接過來看了一眼信上面的印章，點點頭：「確實是八百里加急。」

　　說著此人就小心翼翼地貼著邊，在這封急件的側面打開一個小口將內容掏了出來，看完這封信後他抬起頭，衝著身邊那群人笑道：「三總兵，十一副將，四萬兩千官兵，盡數被大人打垮，現在或降或逃、潰不成軍。」

　　「大人威武！」

　　聚攏在馬槽周圍的驛兵們齊聲喝彩，這些人是近衛營教導隊成員，而為首之人正是教導隊隊官陳哲。

　　隨著大明財政敗壞，河南的驛站大多已經廢棄，若不是許平威脅開封，連這座驛站也不會緊急重建。聽說河南巡撫親臨中牟督戰後，許平就開始籌劃攻擊明軍的通訊系統，陳哲自告奮勇，帶著教導隊偽裝成明軍，深入敵後突襲這個最靠近中牟的驛站。

　　在進攻這個驛站之前，陳哲已經查明本地的通訊狀況，對整個塘報系統瞭如指掌。陳哲更挾持了幾個驛卒的家人，在這些驛卒的幫助下，陳哲不費吹灰之力地控制了最關鍵的幾處驛站，始終不曾被官府發覺。

　　略一沉思後，陳哲取來紙筆，模仿著明將的口氣，寫了一篇含糊其辭的報告，它雖然不是一封捷報，但看上去寫報告的明將仍在抵抗而不是逃之夭夭。寫好信後，陳哲把放回信件袋中，把邊重新粘上。做完這一切後陳哲把信件高高舉起，對著陽光看了幾眼，對自己的工作頗為滿意——對方若不仔細查看，絕對看不出破綻來。

　　下令把信件送走後，陳哲就傳令教導隊集結待命。

　　一個多時辰後，送信的部下趕回，報告陳哲河南巡撫已經急得如同熱鍋上的螞蟻，接到報告後當著他的面就把信封一把撕開，根本沒有留心是否有詐。

　　「要說這次我軍對官兵塘報傳遞的攻擊，還是有很多不足的，幸運的是，我們從事的是前所未有的大膽進攻，所以我們的敵人毫無防備。」在這次行動中，陳哲把種種不足都記錄下來。根據許平的命令，近衛營教導隊要集中最有想像力和出色的軍官，雖然現在這種人才還不多，但陳哲每天晚上都會和這些教官們討論得失。

　　教導隊整隊完畢，陳哲帶著全隊換上明軍軍裝，騎上馬浩浩蕩蕩地向中牟進發。這一百人的隊伍開到中牟城下的時候，陳哲看到大批士人聚攏在一起，正在飲酒作樂——這是河南巡撫高明衡組織的詩會，最近一段時間隨著捷報頻傳，有不少河南士子來到中牟，向高巡撫獻上他們的詩文。在這種節節勝利的背景下，在離前線也稱不上很遠的地方，與巡撫大人一起關注戰事的行為，讓他們覺得既有刺激感，又不失風雅。

　　陳哲看也不看這些郊遊的人一眼，帶著教導隊徑直開向中牟，路邊的士人們還派出家僕來向這支小小的隊伍打招呼，沒有得到任何回應後，有的人不禁有氣：「這群丘八，真是太無禮了。」

　　但還有人表示寬容和理解：「這想必就是郁帥的兵吧，看看這氣勢，當真了得！」

　　陳哲的部隊不苟言笑，全隊人人昂首挺胸，目不斜視，筆直地擎著旗幟，把戰鼓敲得咚咚作響，雖然只是小隊人，卻散發著凜然不可侵犯的威嚴。

　　進入中牟城後，陳哲立刻控制了城門，然後命令部下們脫下明軍的軍服，換上闖營的標誌旗幟。

　　近衛營教導隊向衙門前進時，城內的巡撫標營衛士還向他們行注目禮，沿途撞上的頭兩隊中牟的衙役們，甚至掉過頭來，走在騎在高頭大馬上的陳哲頭裡，給他鳴鑼開道。

　　「肅靜！」

　　「迴避！」

　　鑼鼓聲中，陳哲看到中牟的百姓站在道路兩邊，仰著頭向自己看過來，他還能聽見人群裡互相詢問：「這又是哪位將爺？怎麼帶著兵進城了？」

　　不知道誰第一個喊了一嗓子：「是闖賊啊！」

　　轉眼之間，剛才還黑鴉鴉滿是人頭的中牟街道，變得空空如野。百姓紛紛跑回自己的家，或緊緊關閉大門，或急忙搬出香案擺在家門口。只有那些心疼貨物的小販們，在逃走之前還不忘把自己的東西裝上車，然後推著小車飛也似地從陳哲眼前跑開。

　　中牟四座城門，除了被陳哲控制住的那一面外，此刻已經被成百上千亡命奔逃的標營衛士們堵住。中牟地方文武，急切之間出不得城，就沿著牆梯逃上城牆，此時守城的士兵們，或逃回城中自家，或縋城而下，官員們顧不得體面，也紛紛抓起士兵們留下的繩索，把心一橫就往牆外跳。

　　兵不血刃地佔據衙門、糧倉、武庫、軍營等要害之地後，陳哲身邊只剩下了不到二十人，他還分了十人出去：「搜捕河南巡撫，現在城裡亂成這樣，他跑不遠的！」

　　望著滿倉滿庫的糧食、銀兩和武器，陳哲不禁又想起了他的亡友——韓大可。

　　早在山東之戰前，韓大可就認為新軍的軍情條例僵化、死板，教條而且不知變通，這腔調沒有給他帶來任何好處除了嘲笑。被楊致遠從選鋒營中挖掘出來以後，韓大可就在細心準備對軍情條例的改革，他認為軍情司不應該僅僅滿足於收集情報，而應該主動發起進攻。尤其是在山東之戰這種情況下，兩軍在廣闊的戰場上對戰，戰線犬牙交錯，韓大可認為積極探查對方的通訊系統並加以攻擊，將會給本方帶來極大的好處。

　　鎮東侯對這幾個學生的要求類似後世的論文，這份報告韓大可還沒有來得及完成，而期間陳哲一直忙於準備他關於練兵的論文，只是在日常交談中聽朋友說起過一些。

　　這次許平和陳哲在這個問題上一拍即合，陳哲就回憶著亡友提起過的一些構思和設想，加以實踐驗證。比如用不起眼的小部隊對敵人缺乏防備的指揮中樞加以突襲也是其中之一，這種戰例在歷史上並不少見，韓大可希望能將這些歸納總結，從偶然的靈機一動變成有意識的主動性作戰手段：「韓兄弟，我今天的成功全是你的功勞，不知道你現在有沒有感到些欣慰；我把你的構想，用在新軍的敵人手中，韓兄弟你在天有靈，保佑我吧，讓我能夠為你報仇雪恨。」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第十七節 摧枯

　　黃河的孫家渡口上擠滿了逃難的文人士子，一條渡船漲價到二十兩銀子，仍供不應求。而他們身後的這些縣城已經如同熟透的水果，就等著闖軍前來摘取。

　　五月九日，中牟。

　　許平已經是此城的主人，河南巡撫倉皇逃離時把城市和倉庫都完好無損地留給闖軍，李定國報告說，他正領軍北上掃蕩河陰各縣。

　　「河南巡撫高明衡，化妝成道士，敲著木魚混出城逃走了。」陳哲報告道：「當時我的部下還有些奇怪，為什麼一個道士會和個和尚混在一起，而且道士拿著木魚，和尚抓著把桃木劍。這幾個沒見識的東西，想了想瞎猜什麼：都是出家人，所以兵荒馬亂的時候結伴同行，就這樣把河南巡撫、巡按一起放跑了。」

　　「哈哈，」許平笑道：「無妨、無妨，這種巡撫我軍正是求之不得。」

　　「說不定下位巡撫會是一個更大的笨蛋，」陳哲一臉的不甘心，抓到的幾個標營衛士供出巡撫、巡按喬裝打扮後，他親自趕去通報幾個城門，而當陳哲趕到時，那可疑的一僧一道剛剛逃走。陳哲手裡實在沒有幾個兵，無法在種混亂情況下去追，只好自認倒霉。

　　事先許平只是希望陳哲能夠打亂河南官兵的部署，結果教導隊執行得比他設想中的最佳效果還要好，不但及時徹底打亂了明軍指揮系統，還能抽空向許平匯報明軍的動向，最後更兵不血刃地奪取了中牟的倉儲。

　　「韓兄弟大才，可歎不得一見。」許平早已經從陳哲口中聽說過韓大可的一些設想，巡視過中牟後，看著滿滿的倉庫忍不住感歎了一聲。以往兩次李自成攻打開封，都撇下周圍許多州縣不顧，急襲府城開封，但兩次都頓兵開封城下。這次許平穩紮穩打，打算把開封周圍的屏障盡數剪除，讓府城完全裸露出來。

　　陪在許平身邊的余深河也是心有慼慼的樣子。

　　「韓兄弟的構想，侯爺還專門給起了一個名字，叫特種作戰。」陳哲不明白這個詞的意思，不過這個名字確實很特別，他一下子就牢牢記住：「記得許將軍曾說，我們應該比我們的前任做得更好，對吧。」

　　「當然了，師不必強於弟子，弟子不必不如師。」許平在推廣自己的條例時，就是這樣講的：「總的說來，我們沒有前任營官懂得多，但未必處處不如，就好像新軍條例也不是侯爺一個人編出來的，也需要有人給他拾遺補缺啊。」

　　「韓兄弟不這麼看？」

　　「哦？」許平有些吃驚，因為之前他聽陳哲的描述，韓大可似乎也是一個膽大包天的革新派。

　　「剛見到侯爺的時候，侯爺就戲稱韓兄弟是李雲睿第二，韓兄弟對這個稱呼很不滿，覺得自己不是李雲睿那種人，當年，侯爺手下都是一些流放犯，沒有什麼得力的人才，侯爺也只能因陋就簡，從身邊找幾個勉強還能湊活用的。比如金求德、李雲睿這些人，一輩子就呆在侯爺給畫出來的框子裡，從來沒有想過越雷池一步。或者說，他們的才智比侯爺差得實在是太原，連理解侯爺的用意都很難，更不用說發揚光大了。」陳哲臉上很有些不以為然的表情：「許將軍，若當年是我們在侯爺手下，絕不會只是惟命是從。韓兄弟就說，新軍的參謀司、軍情司的安排，從根本上就錯了，是侯爺犯下的錯，但金求德、李雲睿，把這兩個司運行好都做不到，哪裡還談得上更進一步呢？」陳哲記得幾次談起軍情系統時，韓大可都拍案長歎：「侯爺把軍情司和參謀司一分為二，若侯爺全神貫注地監督它們尚能勉強運轉，現在可好，參謀司根本不知道軍情司到底都知道些什麼，而軍情司不知道參謀司到底需要知道什麼，也不清楚自己手中的情報，對參謀司來說是不是急需的。總是要等到局面大壞之後，參謀司才會急急忙忙地跑去問軍情司，到底有沒有什麼情報對緩解當前的局面有利，如此的結構，就算條例定的再合理，也不會有太好的結果。」

　　「韓兄弟說得不錯，」許平鼓掌道：「不過以我想來，侯爺是看到了以前探馬、幕僚的種種弊端，所以才細分參謀、軍情兩司，讓下面的人術業有專攻。」

　　「是的，侯爺乃是天下奇才，但正如許將軍所說，弟子不必不如師，侯爺把參謀、軍情分開了，韓兄弟則是想把它們重新合起來，他毫無去接替李雲睿的意思，他的夢想就是能獨自領軍。他認為營裡需要一個新的隊，這個隊不同於參謀隊，是專門用來處理軍情的，同時對敵軍展開軍情攻勢，韓兄弟認為軍情首重通信，所以他計劃把這個隊叫做通信隊，第一職責就是保護我軍各營之間的聯絡，切斷敵軍聯絡，替營官分析可靠的軍情……」

　　一直認真旁聽的余深河插嘴聞道：「分析軍情，這不是參謀隊的作用麼？」

　　「在韓兄弟的設計裡，這個通信隊不對營官提出任何建議，他們的分析，只是判斷那個情報是可靠的，是真的，而那些是不可靠的，這個隊幫助營官掌握身邊的軍情，修正新軍中現有的弊端……」

　　周洞天、顧夢留等人也紛紛加入，又聊了很久，這批年輕的軍官的討論才算告一段落，許平道：「若韓兄弟和陳兄弟還為新軍效力，並且新軍能用你們的話，我許平必定死無葬身之地。」

　　「新軍之中，能想到、敢想侯爺也有錯的，一隻手差不多就能數過來了。」陳哲搖搖頭：「洋大人挑了半天，不才挑了三個麼，至於金神通，那完全是湊數的，以我之見，他根本沒法和營內的兄弟們比。」

　　許平不言不語，其他幾個知情人有的臉色微變，不過陳哲仍是毫無察覺：「靠著出身，得以統領侯爺手下最精銳的部隊；還因為父親是替侯爺執掌新軍的人，能娶到侯爺的千金。侯爺的絕學，傳點給自己的女婿也是恰當。但不管劍術、馬術如何過人，終歸是一夫之敵罷了。便是這般人物，仍是新軍將門子弟中的第一人，據說少侯爺和賀將軍的大公子不錯，但到底如何也沒有見過，真是可悲、可歎啊。」

　　……

　　「近衛營每小隊編五個果有些不妥。」後來到中牟的第二步兵翼的步兵軍官沈雲沖，見到許平後便是一句：「很不好用。」

　　一小隊五果、每果十人是許平從新軍中照搬來的編制，但是如果齊射，最多也就能排三排人，現在進行齊射的時候，不得不把果編製打散列隊，這給指揮和列隊造成一些麻煩。而如果輪射的話，因為燧發槍裝彈速度比火繩槍快得多，如果採取五果輪換的話，必然會出現士兵在裝彈後閒呆在後面等待其他果射擊的現象，這種情況無疑是在浪費火力；如果採用三排輪射的話，又會和齊射一樣出現指揮和打亂建制問題。

　　「侯爺當年設定五果，是有他的考慮的，新軍建立不是很久，燧發槍也才剛剛裝備，恐怕還沒有這種感覺。」

　　「既然錯了，那還等什麼呢？」在許平、陳哲的影響下，沈雲沖也漸漸失去了對新軍條例的敬畏感。

　　「看起來我們又要不經許可擅自修改鎮東侯的建制條例了。」許平笑道：「而且要大改。」

　　「小隊應該採用三果編製，把每果擴編到二十人。」許平下令立刻整編建制，營教導隊也要全力配合這一行動。

　　「還有，不要再分兵，哪怕是確鑿無疑地知道敵軍的行動也不能分兵。」伏擊中牟軍一戰的結果讓黑保一很不滿意，許平在戰前已經充分瞭解明軍的動向，明軍人數不多，只有千多人，因此許平試圖合圍，不讓一人落網。結果分開的幾路兵馬很難聯繫，遠在完成合圍之前就打草驚蛇：「騎兵絕不能和步兵分開，如果對面的明軍稍有鬥志，他們就會以多打少。」

　　「是的，這個錯以後我絕不會再犯。」許平點點頭：「今天不是分兵的錯誤，而是麻痺大意，如果不是因為我太驕傲輕敵，是不會犯這種錯誤的。」

　　這是近衛營成軍以來的第一次大規模野戰，四千近衛營官兵，在方圓數百里之內連續作戰，先後擊潰明軍近五萬，奪取大片土地和城池。雖然戰果輝煌，但是近衛營也暴露出許多問題，從急行軍到敵前野戰宿營，以及各部在追擊潰敵時的通信聯絡，許平和他的兄弟們遇到了很多事先不曾想到過的情況，雖然因為明軍的不堪一擊而沒有造成什麼惡果，但他們都知道不能指望對面永遠是這樣的對手。

　　「遲早有一天，我們要和新軍決戰於疆場，新軍三大主力營，救火、磐石、選鋒，我們近衛營比它們如何？」

　　聽到許平的問題後，大家紛紛說道：「之前是有不如的，但等我們總結好這次的經驗教訓後，也未必就差了多少。」

　　「好吧，不說這三營了，我們近衛營，比長青營如何？」

　　周洞天首先出聲：「士兵，我們恐怕沒有新軍教導隊練得仔細，但士氣肯定是我營旺盛，而且上下同心；士官，恐怕我們教導隊的教官比不上宋教官他們；至於軍官嘛，長青營精銳，現在都在我們這邊。」

　　余深河對這種回答很不滿意：「長青營，是練出來的兵，山東一戰問題多多；而我們近衛營，是打出來的，幾個月來我們連破數城，大小十餘戰，當年我們在長青營的時候，手下怎麼能和近衛營比？」

　　其他人紛紛表示同意，之前他們也有些在贊同周洞天的意見，眾覺得老部隊戰鬥力可觀——畢竟那是他們的第一次走上軍中崗位，可聽余深河一說後，大多數人又覺得還是後者更有道理一些。

　　「諸君，比長青營強沒什麼可誇獎的，便是比救火營強，我覺得那也沒有什麼可高興的。」許平頓了一頓，等大家的事先重新集中在他身上以後緩緩說道：「侯爺，能取敵將首級於萬軍之中，這份武勇，至少百倍於我；侯爺，練兵定規，見前人所未見，發前人之未想，這份才智，三代以後不做第二人想，便是武侯再世也不敢說有什麼勝算，我就更不用提了。而諸君務必記得，總有一天，你們要站在侯爺對面和我並肩作戰——便是近衛營能和救火營一樣，我們也是死路一條，若是還不如救火營，那我們還是趁早自己抹脖子算了。」

　　營內眾人都臉色沉重，只聽許平繼續說道：「我們必須把侯爺的條例發揚光大，必須抱著不達完美誓不罷休的勁頭去改良，只有我們的軍隊全面勝出新軍，士氣、鬥志、軍規、條例、情報、建制……一切的一切，都必須比新軍強，而且要強出一大截，我們才能昂首站在侯爺的對面，去挑戰侯爺這位絕代戰神。」

　　營內的年輕軍官們，神情固然是肅穆鄭重，但一張張臉上，也難掩躍躍欲試之色，許平微笑道：「諸君，請助我許平一臂之力。」

　　……

　　五月中旬，如潮的捷報後是更大一波的告急信，大半個開封府界已經淪於闖軍之手，被河南巡撫寄予厚望的悍將郁董前些天也灰心喪氣地發來報告：他在朱仙鎮遭遇伏擊，精銳盡喪，現在不得不向歸德城退卻以整頓兵馬。歸德發來的報告也證明郁董的說法，曾擁有三千強兵的郁總兵，退到歸德境內時，只剩不到一千殘兵，他們面黃肌瘦、士氣低迷。

　　高巡撫知道郁董確實盡力了，在其他各部兵敗如山倒的時候，郁董是唯一能稍作抵抗的將領，而且顯然是奮戰到精疲力竭的最後一刻才不得不撤退，這種勇氣、鬥志和愛國熱忱，甚至比郁總兵曾經擁有的那兩千精兵給高巡撫的衝擊更強烈；此外，一支明軍能夠在打光三分之二後還不潰散，也令巡撫大人印象深刻，至少高巡撫是聞所未聞。河南巡撫下令歸德府盡力籌措物資，加倍給予郁董糧餉和武器，爭取讓這員悍將盡早恢復元氣。

　　不過遠水解不了近渴，闖營馬不停蹄地繼續向東進攻。李定國已經迫使空虛的宣武衛留守棄城東逃，他的軍隊離開封只有二十里遠；而許平正無情地掃蕩著開封的外圍，顯然是出於對郁董的重視，許平沒有立刻靠近堅城開封，而是直奔通許，在朱仙鎮殲滅郁董大部後又殺向陳留。

　　河南巡撫不顧一切地下令陳留、杞縣、通許、蘭陽等地的駐防部隊立刻向開封集結，他知道這就等於放棄除府城外的整個開封府。不過開封城是河北的最後屏障，也是周王藩邸所在，萬萬不能有失。

　　河南危急！中原危急！

　　高明衡的緊急求援信送到京師後，崇禎天子大發雷霆。形勢太過危急，以致朝廷根本不能考慮任何處罰。內閣擬票嚴詞斥責高明衡，並讓他戴罪立功。督促楊嗣昌立刻揮師東進攻打闖軍，崇禎天子立刻批紅急發河南。

　　同日，朝廷第一次考慮向河南派出援軍。

　　……

　　聽說前線的大勝後，孫可望寫信給許平，表示他已經做好帶領部隊參戰的準備。如果說寫請戰書都能讓統帥不悅是一種難得的成功的話，那麼孫可望成功地做到了它。許平立刻拋下手裡一切工作給孫可望回信，熱情洋溢但是態度堅決地拒絕了他的要求。

　　儘管只有短短的一個月，但是開封府界在孫可望的治理下蒸蒸日上，給許平的部隊送來源源不斷的物資，讓近衛營每個士兵都及時換上涼爽的夏衣，而且每人都得到兩雙新草鞋。孫可望採用各種手段從官宦人家擠出數以萬計的糧食，逼著每一個人帶著闖軍挖出他們窖藏在地下的金銀。流民中的青壯被動員起來耕種，對婦女和兒童則組織他們去漫山遍野地挖豬草。民間放養豬羊的行為現在已經屬於被禁止的行為，所有的家畜就被關在籠子裡養膘。民間的獸醫被孫可望清點出來編入後方闖營，每頭懷孕的母豬都會在闖營登記並得到更好、更有經驗的人的照料。孫可望樂觀地估計，今年生豬的數量可以恢復到戰亂前的舊觀，肉產量也會提高至少三成。

　　與此同時，孫可望還在每個縣、鎮都開闢闖營控制下的交易場，並向前來交易的農民徵收一定的稅金，通過對黑市進行冷酷無情的打擊，趕集的百姓在短短一個月內就養成了前往交易場交易的習慣。許平曾經對這個政策有所質疑，不過孫可望的理由非常充分：他認為李自成下令不納糧的出發點是保證農民免於餓死，但是他們如果有糧食或者家禽願意拿出來交易的話，那就說明他們給自己留下的食物足以保證他們自家免於饑荒——從這種交易中得利顯然不會給農民帶來危及性命的風險。

　　還有對商家的大力整頓……

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第十八節 政務

　　以往許平固然有對商隊收稅的意識，不過他的思路還只是停留在收城內過夜費的地步，此舉被孫可望譏笑為開客棧。孫可望除了沿路設卡外，還大量委託商家生產許平急需但是暫時闖營還無法自行生產的物資，這些東西孫可望從來都是貨比三家，並從中選一個報價最低的，聽上去和新軍的採購方式有些類似。不過流標的商家在孫可望這裡並非僅僅遭遇落選這一種損失，他會將落選商家的報價與那個出價最低的人相比，若報價最低的商家生產出來的物資能夠讓孫可望滿意，並且他的報價比其他兩家低兩成以上的話，那麼另外兩個報價高的商人的家產就會被孫可望抄沒：你們這些黑心商人，若只是賺點小錢也就罷了，既然心腸這樣黑我豈能容你？

　　另一方面，假如商家交貨質量不能讓孫可望滿意的話，他也一樣會遭到嚴厲的懲罰，而孫可望會把貨物生產交給次低的那家去生產。

　　「若我一點錢都不讓商人賺，那是殺雞取卵，」孫可望曾和許平解釋道：「我定下了兩成的規矩，若一個商人把利錢壓在一成之內，他是無論如何也不會倒霉的。」

　　許平不是很以為然，他估計會有人想折本保平安，不過孫可望認為商人很快就能想明白這個道理，於是許平就不在這種自己不擅長的問題上與孫可望爭論。

　　在孫可望的高壓統治下，闖營得到的貨物不但價格降低到許平想也不敢想的地步，就是質量也大有提高。與此同時，孫可望還通過抄沒商家獲得大批工匠，闖營已經擁有自行生產多種物資的能力，除去供應前線大軍外，還有餘力生產一些貨物供孫可望賣掉換錢糧。

　　孫可望目前每月能給許平的銀庫增加三萬兩以上的收入，他估計等到秋收後這個數字會進一步提高，同時他已經著手在新的佔領地推行這些政策。

　　許平屢次提到他需要大量讀書識字的人才，精力充沛的孫可望把這件事當作一項重要的工作來進行，對那些不肯妥協的士子，孫可望毫不猶豫地以他們的家人性命和妻女貞操相威脅，並且沒有絲毫憐憫地把他的威脅付諸實行。在言出必行的孫可望面前，絕大多數士人都選擇了屈服，奴隸般地沒黑沒白地給闖營人士授課。出於防止消極怠工的目的，孫可望規定十天就要考核學員一次，並硬性規定授課成績最差的一個士人將被當眾鞭撻。如果連續三次最差會被剝皮充草，而每天教書士子將在這些稻草人的注視下教課。

　　至於河南境內的盜賊，孫可望也一個不漏給他們發去書信：「來之，則共富貴，不來，則刀劍無情。」

　　孫可望對士人的種種暴行許平也不是沒有耳聞，清治道人也幾次勸說他：「天道好還，將軍豈不聞善泳者死於溺？將軍當長存惻隱之心，得饒人處把人繞，不然異日將軍悔之何及啊？」

　　「大師所言極是，但我以劍護法，故犯我法者，唯有劍爾。」

　　雖然許平斷然拒絕了清治的勸告，但是他獨自一個人在屋內沉思良久，終於還是再次去見孫可望一次，勸他稍息殺心，如果士人選擇合作，也不要斷絕他們嚮往闖營之心。孫可望似乎對許平的要求感到很奇怪，他拖著長聲音說道：「大將軍，您要訓練的那些人，末將保證讓他們在一年內個個能書會寫。」

　　「並不是每個士人都是十惡不赦不徒，不然闖王不會定下抄沒有舉人以上功名士人家產的命令。」許平想起曾在山東救過自己一命的那個年輕秀才。

　　「當然不是，但也不是說每個有舉人功名的士人就是十惡不赦啊，」孫可望哧哧笑道：「我覺得，闖王下這個令，乃是因為到了舉人才會有油水，秀才、童生在士人中佔了九成，但他們的家產加起來卻連十分之一都沒有。」

　　「不和你爭，總之，孫兄你怎麼威脅士人我都不管，但我不同意你殺人。」

　　孫可望眨眨眼：「那這個不同意，是保密的麼？」

　　「當然，我不會告訴其他人我不同意殺人的。」

　　「那好吧。」孫可望爽快地答道：「只要大將軍你一天不公開說出去，我便一天不殺人好了。」

　　「一言為定。」

　　孫可望答應下來後，一邊招呼許平坐下等會兒吃飯，一邊自顧自地拿起一本書來看，許平見孫可望如此做派，也有些好奇：「孫兄在看什麼書？」

　　孫可望微微一笑：「《行為邏輯》。」

　　「哦，」許平聽到這奇怪的書名後，立刻追問道：「這本書是廣東國民出的，還是福建大眾出的？」

　　「哈哈哈哈，」孫可望把書拋到一邊，大笑道：「是廣東的國民書局出版的，怎麼？許兄弟也看過他們的書麼？」

　　「當然，」許平也是一笑：「一聽到這種根本聽不懂的詞，多半就是江南這兩個書局出的。」

　　「是啊，」孫可望愛惜地撫摸著那本書的封面：「以前我還以為國民書局的老闆，是位縱橫家的信徒，不料，原來是心學的崇拜者啊。」

　　「這本書是講心學的嗎？」

　　「心學的一個方面，以前我從來不懂什麼叫知行合一，還以為這是儒家的東西和我們這些犯上錯亂的賊子無關。這本書是我從成都一位士人家裡抄出來的，江南那幾個書局出的書，都是用大白話寫的，還加標點，很合我的脾胃，這本書我尤其喜歡，就把那個士人叫來問話，他說這本書裡的東西就是從心學裡引申出來的……」孫可望越說越是興奮，對許平大講起來：「……總之，正如陽明先生所講的知行合一，我們要達成的目標，和我們的行為應該是有內在邏輯關係的，嗯，邏輯這個詞非常有意思，我苦思良久，竟然沒有想到一個舊詞能很好地概括這層意思，確實非得新造一個詞不可……」

　　期間許平也聽得連連點頭，這本書通篇大白話很容易理解，他頗有受益匪淺之感。

　　「許兄還記得許州的方韋吧？」孫可望從許平嘴裡聽說過那段經歷：「他的目的很明確，就是要替大明天子守住許州，然後他採用的每一個行動，都和這個目的密切相關，這本《行為邏輯》裡對這種知行合一的舉措大為稱讚，還狠狠嘲笑了那種『平時袖手談心性，臨危一死報君王』的無能鼠輩，說他們的死和報答君王這個目的毫無邏輯關係，君王要的不是他們死，而是他們出力，哈哈，深得我心。」

　　「本書所述，不過是心學的滄海一粟，若是我輩一朝得志，定要讓陽明公配享孔廟，以心學為選才之要，直到千秋萬世之後。」孫可望大發感慨：「廣東的這個國民書局，他的老闆雖然也是商人，但我若是有機會碰到他，一定以禮相待，要是有人敢動這位老闆的一個銅板、一根寒毛，我就和他沒完。」

　　默然片刻後，孫可望問道：「許兄弟看過國民書局——嗯，我總覺得這個名字有趣的緊——的什麼書？」

　　「社會合約述。」

　　「啊呀，著名的無君無父之書，」孫可望脫口叫道：「許兄弟以前在官軍之中，也敢看這個麼？」

　　「嗯，最早還是在從軍前看得，當時看得廢寢忘食，後來在新軍的時候，看的是夏批本。」

　　「夏批本，那是什麼？」

　　「江南有個姓夏的士子，叫夏完淳，比我好像還略小一點，看完這本書後，發誓此生不求科舉，而是要把這本書中的精華發揚光大，成為一門新的儒學。」許平臉上滿是欽佩之色：「以前讀社會合約述時，其中不少東西頗感苦澀，還有些東西寫得簡直就是不可理喻，雖說是瑕不掩瑜，但終歸還有有些東西讓人實在無法苟同。夏批本寫得就非常好，說的是一樣的道理，但娓娓道來，讓人拍案叫絕。」

　　「是新出的吧？」孫可望叫道：「我沒有看到過啊，許兄弟你也知道，這本書裡鼓吹百姓與天子是合同關係，若天子不能為百姓謀福，那麼百姓就有權抗糧抗捐，天下士人無不破口大罵，但四川士人幾乎家家都藏著一本，有一個老學究手裡，竟然收藏著好幾個版本呢。但就是沒有你說的夏批本。」

　　「確實是剛出的，」許平點點頭，原書作者是無名氏，大家猜測是他也怕這種無君無父的著作會讓他遺臭萬年：「原書論述得很空，看得出著者是個有錢人家，夏生幾年來遊歷南北，深入縣、村，把原書的種種說法，和我朝官、吏、民之間的事合起來，去歲剛出的這本夏批本只是短短的第一卷，但寫得催人淚下，非常感人啊，而且一樣是白話、一樣用標點，還是國民書局給出的。」許平倉促之間想不出什麼好用的例子，便道：「孫兄知道鎮東侯定制的軍規條例吧。」

　　「知道。」

　　「嗯，頗有些相似之處，鎮東侯的軍規，發前人所未想，令人拍案叫絕，但很多地方還是失於粗糙，沒有細心打磨過。這本《社會合約述》也是一樣，孫兄覺不覺得有很多地方莫名其妙？」

　　「你這麼一說，我也感覺是這麼回事，黃候的軍規和那本書確有相似之處，不過那個著者還是大才啊。」

　　「不錯，確實是鬼才，」許平贊同之餘還加上了一句：「雖然遠不能和鎮東侯相比。只可惜真人不露相。而夏批本，就好像是把這塊璞石打磨成了精緻的玉器，夏生發誓要用一生來完成這本書，我深信它經過夏生之手，一定會變成儒學的一支，發揚光大。」

　　「我要以禮相待的人名單上，又多了一個，他叫什麼來著，夏完淳，對吧？」孫可望皺起了眉毛：「我還是不明白，新軍之中，怎麼會讓你們看這種書？」

　　「夏批版剛出的時候，新軍教導隊裡有個同袍搞到了一本，當時還引起了不小的風波，當時夏生正好就在京師，他聽說北地農民之苦，更甚江南，所以來北方查訪為寫第二卷做準備，聽聞此事後夏生跑到鎮東侯府砸門求見，見到侯爺後言辭不和，夏生大罵而去，說與侯爺這種武夫論儒法仁義，好似同夏蟲語冰。」

　　「好一個夏生！連黃候都敢罵。」孫可望豎起大拇指：「不過，他真是罵在點子上了。」聽得津津有味的孫可望問道：「然後呢？」

　　「然後？然後侯爺過問了此事，他取消了對那個同袍的處罰，說既然教給軍官識字豈能不讓他們看書，還說我們這些人也都不是小孩子了，什麼對什麼錯自己能夠分辨清楚，看看書又怎麼了？簡直是小題大做。」

　　「黃候……」孫可望好像想說什麼，但張口結舌片刻後，終歸還是搖頭歎道：「許兄弟能給我描述一下黃候的氣概麼？」

　　「我沒有見過侯爺。」

　　「啊。」孫可望發出一聲輕歎。

　　……

　　五月底，許平和李定國完成對開封初步包圍時，孫可望正在調兵遣將剿滅後方那些原生土匪和新近落草的明軍敗兵。見到許平回信拒絕他上前線的要求後，孫可望又再次寫信給許平，第二次要求到一線作戰。顯然在後方穩定生產的榮耀，遠遠不如和許平、李定國並肩策馬而入開封城。許平只好再次動筆寫一封長信給孫可望，分析當前的局面，指出開封城內集結著數萬汴軍主力，絕非輕易能攻下的。許平對孫可望好言安撫，並保證會記得在開封城破前夕，把他調來前線，與自己分享攻佔開封的榮譽。

　　炎熱的夏季讓許平的進攻變得困難起來，缺乏攻城武器的闖軍在掃清開封外圍堡壘的行動中進展緩慢，中暑的士兵很多，許平終於下令停止大規模軍事行動。開封外圍的闖軍近衛營和西營共有一萬二千戰鬥兵，而被困在在開封一帶的明軍超過兩萬，巡撫高衡陽發動士人組建家丁團練協守，一下子又拼湊出兩萬多人的隊伍，擁有百萬人口的開封城還能動員起數以萬計的民團，這種兵力對比是闖軍進展緩慢的另一個重要原因。不過與前兩次進攻開封不同的是，這次闖軍擁有一個堅固的後方，而開封府內的縣城盡數落入闖軍之手，這讓開封成為徹底的一座孤城，闖軍可以後顧無憂地放心展開攻勢。

　　六月中旬，新軍再次展開對山東叛軍的攻勢，如同許平期望的那樣，新軍未能一次性投入全部軍隊，而只有救火、磐石等四個營投入戰鬥。當然，儘管如此，山東叛軍仍無法抵擋新軍的攻勢。季退思避開新軍的鋒芒，在七月初成功地組織了兩次反擊，打在協同新軍作戰的明軍身上，並兩次都將對手擊潰。但四營新軍抱成團穩紮穩打，沒有給季退思任何機會。

　　七月十二日，許平恢復對開封的攻勢。經過一個多月的整訓，近衛營已經擴編到五千五百人，擁有騎兵四百，燧發火槍一千九百餘支，火繩槍五百支，長矛兩千支，大炮兩門。

　　許平這一天收到鍾龜年寫來的急件，據鍾龜年說，季退思向闖王試探，是否介意他來河南與闖營合流。許平兩次寫好回信又兩次把信撕毀，他第三次提筆的時候，首先拿三國誌通俗演義中的一個故事舉例：曹操討伐馬超時，每聞西涼援軍抵達，曹操不是憂慮反而歡喜。

　　「……曹操之所以會喜悅，乃是因為他知道，西涼軍越是集中越有利於曹操一次性地消滅他們。而如果這些西涼部隊分散在各自的根據地，那戰爭就將曠日持久，而曠日持久就可能會有更多的變故。今天我們義軍的處境就類似西涼軍，而新軍就是曹軍，我們越是集中對新軍越有利，他們就越容易咬住我們義軍並摧毀我們。我並非危言聳聽，義軍現在並不具有和新軍一戰的實力，在我們義軍中，無論是哪一支受到新軍的進攻，都必須咬緊牙關堅持下去。我深知闖營與東江軍是一榮俱榮的關係，我會竭盡全力發起進攻以吸引明廷的注意力，希望新軍會犯下錯誤。」

　　秋收已經開始，不需要太仔細的觀察，就可以看出孫可望對於李自成不許徵糧的命令有些牴觸情緒。不過孫可望當然不會去違犯這條禁令，這些日子以來，孫可望的所作所為從來沒有超出過他給許平描述過的那些政策。眼下，開封府界內所有的道路上都有孫可望設立的大批關卡，商隊平均每走五里就會遇到一個，關卡的兵丁會根據商隊的貨物數量和種類收取過路費。這些關卡不僅僅向商隊收費，而且也向農民收費，秋收後，開封農民把糧食運去市集交易時，路上要交給闖軍一筆買路錢，到了集市時還要再交給闖軍一筆交易費。

　　農民交易糧食前肯定會給自己留下足夠的口糧，對此許平也深以為然。既然孫可望能提供給許平足夠的物資，許平對這些不太出格的舉動也就睜一隻眼閉一隻眼。限制農民交易只是孫可望經濟政策的一小部分，為了避免糧商囤積居奇，他的主要經歷還是集中在限制糧食流動上面。孫可望認為，商人靠囤積糧食獲利的行為，必須建立在他們有能力把糧食運輸到缺糧地區這個基礎上，因此孫可望對大量糧食的運輸行為克以極高的稅率，目的就是讓糧食流動成本極高，從而使倒賣糧食變得無利可圖。

　　此外孫可望剛剛向許平報告，他已經組建了闖營自己的購糧隊。他估計高額的糧食運輸稅使得商人要想通過糧食買賣獲利，就必須將糧食收購價壓得很低，而將出售價定得很高，這樣農民把糧食運到城鎮出售就變得很不合適，畢竟在制定路稅後農民的運輸成本相比以前也大大增加。利用行政手段人為提高民間的交易成本後，孫可望打算讓闖營的購糧隊深入到農村收購糧食，然後運輸到城鎮，出售給糧行。

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第十九節 壓力

　　收到這封信的同時，許平手裡還拿到一些城鎮傳來的情報，大面積的恐慌正在開封府界內流傳，今年七月的糧價比往年秋收時高出五成。歷年七月都是糧價最低的時候，往後每個月糧價都會上揚，冬季更是要翻上幾番。如果今年還是這個漲價模式的話，那麼不用等到青黃不接的五月，明年三月以前，開封府界內就會爆發大面積的饑荒。

　　既然官兵不會立刻到達，許平就決定親自前往後方許州，和孫可望商討一下糧食的問題。

　　孫可望似乎沒有料到許平會在這個關頭返回許州，他見到許平後奇怪地問道：「許兄弟怎麼在這個節骨眼上回來？」

　　「是為了糧食啊。」許平心裡焦急，今年是闖軍首次大規模建立根據地，無論如何都不能出現饑荒，更不能比明廷統治下還差，他急不可待地對孫可望說起自己的擔憂，還交代他道：「絕不能出現饑荒，哪怕讓軍隊少些，也不能大量餓死人。」

　　「大將軍莫慌。」孫可望搞清許平的來意，立刻笑起來：「大將軍想想看，以往官府將大量糧食從河南運往京師，而今年這些糧食都留在開封府境內，怎麼可能比去年還差？我已經派人檢查過各地的收穫，最少也比去歲要高一成，最好的一個村甚至比去年多打了五成的糧食。只要大將軍能把官兵阻擋在開封府界以外，末將敢擔保明年秋收前絕不會有饑荒的。」

　　孫可望語氣很是輕鬆，還半開玩笑似的稱呼許平為大將軍，可這並沒有讓許平安心多少，他追問道：「那這糧價怎麼會如此的高？」

　　「並不是現在高，而是以前太低了。」孫可望笑嘻嘻地說道，舉起右手在許平眼前伸出一個手指：「第一，以往秋收後，農民急於出售糧食來交租子和賦稅，今年免徵糧稅後他們不這麼著急了。」

　　「第二，」孫可望又舉起一根手指，在許平眼前晃悠：「我沿路設卡，以往農民把糧食運到糧行這一路無須交錢，今年他們每石糧我要提一錢銀，自然糧價又會高些。」

　　今年七月收穫後，開封府界的民間糧食交易急劇萎縮，可能還不到歷年的兩成。而闖營則通過深入鄉村的購糧隊獲取大量的糧食。

　　「第三，往年各地糧行的那些黑心商人統一打壓糧價，農民不賣給他們就無法解燃眉之急，而今年不但沒有賦稅，我還派人去各地購糧，這糧價自然就降不下來嘍。」

　　「那以後的糧價會繼續漲麼？」許平問出他最關心的問題。

　　「會漲一些，但是絕不會很高。」孫可望對此顯得胸有成竹：「以往各地糧行趁低價大量囤積糧食，七月一過，糧食大半都被他們收入庫中，十月以後市面上就幾乎沒有餘糧，自然糧價節節升高。而今年糧食運不到市集裡，糧行有錢也收不到糧食，更不用說我的購糧隊已經把大量糧食收進我們闖營的庫房了。」

　　「如此便好。」闖軍剛剛將戰略修正為守土不失，開封府界又是新建立的根據地中最大的一塊，不但宣示意義重大，也是許平將闖軍正規化的根本，如果百姓流失，生產不能恢復，那許平的所有努力都會化為泡影：「孫將軍重任在肩，萬萬不可大意。」

　　「許兄弟儘管放心吧。」孫可望大笑三聲，他拿起桌上的一份文書給許平：「這是我才收到的報告，今年開封府界內沒有一個人敢燒糧，如此又可保存下無數糧食。」

　　「燒糧，為何？」許平大吃一驚，中原連年大旱，百姓以泥土為食，他不能想像居然還會有人燒糧。

　　「還不是那些奸商。」孫可望見許平對此一無所知，就又冷笑著解釋起來，往年七月新糧入庫之時，都會有大量的陳米被銷毀掉。

　　「各大米行都有默契成規，為了哄抬糧價，寧可讓糧食爛在庫裡也不出售，青黃不接之時燒糧太過聳人聽聞，所以他們就把糧食留到米價最賤的七月來燒，還美其名曰金秋處理腐糧討個吉利，哼，難道我會不知道他們是什麼心腸麼？」孫可望嚴禁各米行自行銷毀那些他們手中的腐爛糧食，規定任何需要處理腐糧的清倉行為都得事先報告闖軍，就算真是發霉的糧食，要燒也得由闖軍來燒，自行燒糧一概視為作亂：「我不管他們吉利不吉利，只要有人敢燒谷子，哪怕只有一粒，我就殺他全家。」

　　聽明白原由後，許平先是憤怒不已，但稍微一想就擔心起來，遲疑著問道：「若他們存心這樣做，想讓糧食發霉並不是一件難事，這如何是好？」

　　「官府和奸商一貫勾結，對這些喪盡天良的事從來不聞不問，所以他們也不會真的讓糧食發霉，七月谷賤收糧的時候把庫房裡裝不下的燒掉就是了。不過從今以後就不行了，當然得防備他們故意讓糧食發霉。我已經通知各大米行，以後每次處理壞糧時我都會記錄下來，如果一年之內一家米行的糧食壞了一成以上，我也要殺他們全家。」孫可望放聲大笑，顯得很是得意，笑過之後他看著許平正色道：「今年六月，河南的米價比去年七月漲了八十多倍，而到明年六月時，糧價絕不會比現在高三倍以上。有我們在，河南不知道有多少百姓可以因而活命。但首先許兄弟就得把官兵擋在開封府外，否則一切都是空談。」

　　七月十五日，許平和李定國聯合發起猛烈攻勢，開封外圍的堡壘在幾天內就被摧毀小半，出城增援的明軍兩次被許平擊潰，堡壘中剩下的明軍知道無法在順軍的攻擊中生存，就悉數逃回開封城內：「東江軍隨時都可能支撐不住，而鍾龜年還在說服他們堅持，我也答應過要努力進攻為他們分擔壓力，就算我不這麼說，也必須這麼做，現在開封不知道寫了多少求援信給朝廷了。」

　　之前闖營的戰鬥力恐怕比季退思還不如，畢竟山東叛軍有大量跟隨季退思造反十年的軍官為骨幹，朝廷對山東的重視也遠遠在河南之上，許平必須要向明廷證明自己的威脅遠遠大於季退思，才能把明廷的注意吸引到河南來。

　　現在，闖營已經完成對開封的封鎖，剩下的一萬多明軍、兩萬餘團練和幾十萬人被圍困在開封城中。許平馬上下令，立刻沿著開封修築二十個哨塔。數日後這些哨塔修成，開封城和附近道路完全處於闖軍的監視下，內外交通隔絕。此次圍攻開封，成功地阻止了明軍的秋收，剛完成收穫的周邊地區也無法把軍糧運進被隔絕的城內。近衛營的參謀估計，三個月後開封城就會面對糧食緊缺問題。

　　這個時間表不能讓許平感到滿意。七月底，新軍又有兩個營投入山東，山東叛軍被再一次趕過大清河。許平不知道東江軍到底還能堅持多久，如果東江軍退向河南，而新軍六個營也尾隨他們而來的話，許平不認為自己有任何機會阻止他們給開封解圍。

　　但是強攻開封也是不可能的，這是擁有幾十萬、上百萬人口的開封，而不是許州那樣的小城。就算炸開城牆，闖軍也要靠殘酷的巷戰來拿下城市。此外，部署在開封的大量火炮也會給闖軍以巨大的殺傷。

　　「新軍實在是太強大了，如果他們不犯錯的話，我該如何是好？」就在許平焦慮地反覆思索，試圖找出一條可行的攻城方案時，他期待的轉機已經悄悄來到。

　　開封的嚴峻形勢讓明廷同樣焦躁不安。在朝廷的三令五申下，七月中旬，楊嗣昌終於在收集完糧草後，指揮他集結在湖廣谷城的十二萬大軍向河南鄧州發起進攻，他面前是等待多時的李自成主力。面對楊嗣昌的大舉進攻，李自成沒有正面迎戰而是步步後退，牽著楊嗣昌的鼻子一直向北。楊嗣昌深知李自成的厲害，所以見狀愈加謹慎，把大軍抱成一團小心前進。當楊嗣昌的注意力完全被吸引到鄧州方向上後，劉宗敏突然帶領五百騎兵從新野迅速南下，於七月二十日抵達襄陽城下。憑借繳獲的明軍印信和偽造的旗幟詐開城門，突襲襄陽得手，並於次日在襄陽菜市口把被俘的襄王當眾斬首。

　　襄王的死訊傳到京師後，頓時引起一片哀鳴。崇禎天子自從福王被殺後，第二次避朝三日以示哀悼。

　　三日後，第二個壞消息又接踵而至。督師楊嗣昌聽聞襄王在他眼皮底下被殺後畏罪服毒自盡。崇禎天子悲痛不已，面對雪片般湧來彈劾楊嗣昌的奏章，崇禎天子當朝流淚：「朕昨天夢見楊嗣昌了，他托夢給朕，說你們都冤枉了他，所以你們就是冤枉了他。」並不顧群臣的反對，堅決賜謚給楊嗣昌。

　　在崇禎天子力排眾議不追究楊嗣昌的罪過後，第三個壞消息傳到京師。楊嗣昌死後，明軍群龍無首一片大亂，左良玉自行率軍返回湖廣保衛自己的地盤。李自成乘機發動反攻，把明軍打得大敗，十二萬剿匪軍損失過半，潰不成軍。

　　七月的最後一天，在賀寶刀的統一指揮下，新軍越過大清河緊逼濟南，季退思放棄濟南南逃。他臨行前寫了一封信，托鍾龜年轉交許平：「許將軍，我將咬緊牙關堅持到底，現在該你實踐諾言了。」

　　由於鍾龜年的勸告和保證，季退思沒有如新軍所預料的退向河南，而是竄亡膠東。賀寶刀等一線新軍高級將領聯名上書，請求批准新軍繼續統一進剿，把東江叛軍包圍在膠東一隅並加以殲滅，督師侯洵完全同意他們的意見。

　　侯洵的奏章遞到京師時是八月二日，這一天也是開封音訊斷絕的第十天。臉色慘白的崇禎天子顫抖著道：「福王、襄王，已經有兩位大明親王慘遭闖逆毒手。開封萬萬不能有失，朕決意全力救開封之危，為周王解圍。」

　　……

　　「大人，朝廷的邸報。」

　　八月五日，許平手上已經拿到關於三天前廷議的官方邸報。崇禎天子斷然拒絕侯洵再花三個月掃平季退思的請求，因為這時候開封恐怕會因為糧草斷絕而陷落。剛抵達山東的選鋒營被命令立刻掉頭西進，另外兩個新軍營將與它同行；其他四營新軍則繼續南下打通並確保漕運。幾年來，南方的糧餉只能通過海運轉送京師，每年都會有大量物資被報告因為遭遇風暴漂沒，對此崇禎已經忍無可忍，同樣忍無可忍的還有漕運機構和大批的朝廷重臣，自從漕運斷絕後這些人的收入都急劇下降，他們堅決反對立刻圍攻膠東，而是主張應該優先恢復已經被切斷數年的漕運。左良玉返回湖廣後，劉宗敏棄守襄陽退回河南，襄陽重又回到明廷治下。崇禎因左良玉收復襄陽的功勞而免去對他擅自離開剿匪軍的責罰，並命令他立刻取道明廷控制下的汝寧府，北上給開封解圍。

　　「來的是選鋒、赤灼和山嵐三營，總兵官賈明河。」許平念著朝廷的邸報，向手下們通報最新的軍情。

　　以前獲得的新軍情報幾乎被翻爛，對三個營的實力大家都心知肚明。它們都已經把火繩槍換裝成燧發槍，三個營共計九千人，除去輔助部隊，每個營擁有一千兩百把燧發槍和同樣數目的長矛，共計擁有大炮三十六門。

　　選鋒營是新軍的三大主力營之一，赤灼雖然在第一次山東之戰中很不光彩地發生了潰散，但事後經過大力整編，這次重上戰場時表現得還算可以，而山嵐營……許平歎息了一聲：「雖然我早就知道會有這一天，但無論如何與舊友兵戎相見都不是一件快事。」

　　許平收起自己心中那份傷感：「孫可望手下應該還有一千可用之兵，給他去急信，讓他立刻帶兵前來與我會合。」

　　傳令兵領命而出，余深河、周洞天、沈雲沖等軍官人人臉上帶有憂色。

　　「我知道你們在想什麼。新軍是近衛營人數的兩倍，從軍官到士兵都訓練有素，炮兵更有絕對優勢；賈將軍是沙場縱橫數十年的老將，我是初出茅廬的小子；新軍三營的指揮官都有豐富經驗，而你們幾個一年前還是小兵。」許平停頓片刻，用沉重的語氣說道：「東江軍正在竭盡所能地拖住新軍一半主力，而我們也要盡力去拖住另一半，決不能不戰而退，絕不能讓他們騰出手去攻擊東江軍。諸君，如果我們不能擋住這三營新軍，義軍就沒有明天，我們也不會有明天。」

　　周洞天請求參謀隊對未來戰局進行推演，對此許平當然不會反對，但是他問道：「周兄弟，參謀隊的主要精力，應該放在敵軍大致會如何進攻，以及推算他們後方的道路能讓運送多少輜重，能讓他們的部隊以多快的速度推進這些問題上，至於戰鬥過程，把營裡的軍官都找來，演示幾場勝利鼓舞下士氣吧。」

　　周洞天知道自從近衛營組建以來，許平對用戰棋推演勝負一向極為輕視，幾乎稱得上是不屑一顧，不過他聽到這個命令後還是再請示了一遍：「不必嚴格遵守規則麼？」

　　「明知道是荒謬的事情不必一本正經地去做。」許平認為戰棋只有兩個作用，第一，訓練那些從未上過戰場的人，讓他們有一個淺顯的認識；第二，讓軍官相互之間增進瞭解，對同伴在各種情況下會做出的應對有說認識——這也是許平把自己發明的東西成為戰棋的原因。

　　既然許平對戰棋的推演效果不以為然，那當然會拿它來鼓舞士氣。

　　「侯爺……」周洞天還有些遲疑。

　　「沒有五十年甚至更長時間的積累，那上面的戰鬥數值就是一個笑話。」許平堅持己見：「戰場上瞬息萬變，如果人人都會飛劍傳書，隔著幾百里地還能在眨眼間互相通告敵情，真的知道而不是憑空瞎猜，那我承認戰棋會有點用，問題是這可能嗎？」

　　……

　　「本將剛剛看過你的報告書，」對選鋒營，賈明河總有著特別的感情，可是這次軍事會議上他首先質疑的卻是選鋒營營官何馬還有參謀長張彪：「你們的推演結果，說什麼要大力防備闖賊的探馬，最好讓山嵐營全營拖後以免後路被切斷或是道路被騷擾，你們真的這麼看嗎？」

　　「大人，這也是有備無患，料敵從寬啊。」何馬連忙解釋道。

　　「一群散兵游勇，能對我們批堅執銳的後衛部隊發起進攻，然後將我們的戰鬥隊打垮，你們想讓我相信這個？」賈明河語氣有些不善起來，質問張彪道：「張千總，你上過戰場嗎？」接著又轉頭看向何馬：「何兄弟，你想告訴我你信這個麼？」

　　「大人，這是按規矩來的啊，沒有規矩不成方圓啊。」何馬顯得有些委屈：「這是侯爺定下的規矩，侯爺肯定是有深意的，我們執行便是了。」

　　賈明河楞了一下，微微點頭：「這倒也是。」

　　張彪有些不服氣的低聲嘟噥著：「上次許賊就是不信，結果在山東就是被季寇的游騎打垮了。」

　　「我們不是被游騎打垮的。」旁邊的山嵐營指揮使魏蘭度冷冷地說道。

　　「卑職沒有說魏大人的營，卑職說的是許賊親帥的長青營後隊……」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第二十節 算盤

　　「就我所知，那也不是游騎哨探，」魏蘭度毫不客氣地繼續反駁道：「我問過幾個逃回來的長青營軍官，他們都說是季退思親自帶領的大軍。」

　　「那是為許賊開脫罷了，卑職敢問魏大人當時到底問的是誰呢？是不是後來當了叛徒的那幾個？」張彪把話頂回去：「要說整隊的新軍被賊子的游騎擊潰，卑職本也不信，但許賊就是辦到了，這事發生了，我們就不該視而不見。」

　　「當時應該是軍心不穩，長青營後隊人人想著逃命，所以一哄而散，不然是不可能的。」賈明河也看過新軍的邸報，他對眾人說出了自己的判斷：「但說游騎能擊潰我們的後衛，這實在是太荒唐了，我敢說，就是侯爺自己在這裡，也絕不會同意的。」

　　「大人，我們只是在假設最壞的情況，並依此提出建議。」

　　「好了，我知道，侯爺肯定是有深意的，我沒有怪你們。」賈明河想了想：「不過這個計劃不能通過，那些探馬對我軍戰鬥部隊的攻擊效果一概取消，山嵐營不必留在後面保護輜重。」

　　「卑職遵命。」

　　又說了幾處其他的問題後，賈明河談到三營參謀做出來的整體軍事計劃：「你們的建議就是一條長蛇陣，一營前衛、一營掩護、一營斷後，直接攻入開封，對吧？」

　　「是的，許賊沒有任何力量阻擋我們，闖賊手下比季寇還不如。許賊只有兩萬人左右，我們任何一個營都能擊潰他全軍，只是擔心他四出騷擾，所以需要分兵掩護道路。」

　　「剛才還在說料敵從寬，」魏蘭度哼了一聲，山嵐營的參謀對棋子的取值就和其他兩營大大不同，在他的影響下，山嵐營認為必須每兩營間隔不得超過兩個時辰的路程：「如果我們太輕視許平，弄不好就會吃虧，他可是有火器的。」

　　「火器又怎麼樣，他們沒有盔甲也沒有利刃，難道不靠白刃戰光靠火器就能取勝嗎？再說，我們也有啊，而且我們的還是燧發槍，還有大炮，他就算能有幾百桿火繩槍又濟得什麼事？許賊要有這個膽子就好了，在山東他扔下傷兵跑了，這個無膽鼠輩！」

　　何馬的話讓魏蘭度的臉色變得很難看：「何大人，當時我也同意了，難道我也是無膽鼠輩麼？」

　　「何兄絕不可能是這個意思，眼下的緊要問題是闖營到底會如何應對。」魏武連忙出來打岔，這些日子他痛改前非，把酒也戒了，天天泡在軍營裡練兵，但山東的事是他心中的隱痛。

　　魏蘭度一愣，也不再多提這個話題，又道：「山東之戰前，長青營是五營新軍演習第一名，這固然是張大人的功勞，但許平同樣受到了表彰，當時——」

　　「第一，那是教導隊兵練得好；第二，許賊在長青營裡有好多故舊，所以能招攬人心。」何馬打斷了魏蘭度的話。

　　「這真是欺心之語，新的五營，全部是由老五營本部加補充營抽調兩千人為骨幹建成的，長青營因為德州一戰，為了讓東森營盡快恢復元氣所以只簡單地把補充營殘餘兵馬撥給長青。要說士官熟練，那長青營遠遠不如其他各營，至少我的山嵐營裡面有兩成士官是從磐石營調過來的老士官，而長青營頂多是有些在德州一戰有點經驗，再由教導隊倉促訓練出來的新士官，結果五營新軍里長青營遠遠超過其他。現在如此貶低許平，既昧著良心，又不會對我軍進攻有利！」

　　「魏兄弟這樣長別人志氣，滅自己威風是為了什麼？當時長青營根本就不正常，幾乎就是許賊說了算。」

　　「什麼時候長青營輪到許平說了算了？我怎麼從來不知道？你是在說張大人糊塗，分不清到底是誰是營官嗎？還是說侯爺糊塗聽任許平架空張大人？」

　　「停吧。」魏武插嘴道。

　　「侯爺從來就看不上許賊，賀大人也收回了對許賊的稱讚，說自己看走了眼。許賊就一幸進小人，全無真才實學。難道你是在說侯爺糊塗看錯了嗎？還是在說賀大人糊塗在瞎說？」

　　「別說了。」魏武又道。

　　「停。」賈明河也出聲了。

　　魏蘭度轉身看向賈明河：「當時大帥也在現場，大帥對許平難道沒有印象麼？怎麼可以把他當作白癡來看？」

　　賈明河點點頭：「許平是有才幹的，當初演習的時候，我很看好他。」

　　既然賈明河發話，剩下的人也就不再爭論，賈明河又說道：「許平是知道怎麼練兵的，所以我們要在這裡殲滅他，不給他更多的時間鍛煉部隊。」

　　營帳內的軍官們肅然直立，賈明河下令重新擬定計劃：「以全殲許平的嫡系為作戰目的。」

　　軍議結束後，賈明河讓魏蘭度留下：「我剛才雖然這麼說，但可能還是會讓你負責後衛任務。」

　　魏蘭度顯得憤憤然：「大帥，難道您也聽信謠言了麼？」

　　「我沒有，不過我覺得你和他們未必能配合好。」賈明河歎了口氣：「和朋友較量於沙場，不好受吧？」

　　……

　　「我的計劃就是與這三營新軍在河南決戰，」許平和李定國談起他的想法：「面對面地把新軍打垮。」

　　「讓我猜猜看，」李定國一聽臉上就露出微笑：「第一，萬一放新軍進入開封，那就會大大鼓舞汴軍的士氣，對吧？」

　　「不錯，其實現在開封守軍就已經士氣大振。」

　　「第二，新軍一旦和汴軍合流，有了新軍做主心骨，那汴軍就不那麼好打了，而且我軍流血喪命，消耗的未必都是新軍的實力，而現在新軍孤身前來，我們每打死一個人，都是新軍在流血。」

　　「正是如此，」許平連連點頭：「還有一點，山東的東江軍，目前就是在和新軍打游擊，這根本無法傷及新軍的筋骨。如果我們也這麼幹，被消滅只是時間問題，而且，只有硬碰硬地消滅新軍主力，才能讓鎮東侯重視我們，從而為山東分擔壓力。」

　　「三個營，其中一個還是選鋒營，這個是鎮東侯的主力營頭吧？」李定國保持著微笑：「許兄弟這麼有信心麼？」

　　「沒有，當然沒有，我沒有把握決戰能贏，但不決戰一定是輸。何況……」許平冷不丁地說道：「河南百姓，也在期待著我們的勝利。」

　　「許兄弟打算如何打呢？」

　　「如果新軍首尾相接，沿大道堂堂而來，我就沿途修築稜堡，讓新軍在這些工事下把血流盡。」許平說這話的時候有些遲疑，畢竟新軍的軍力遠在近衛營之上：「多少年來，鎮東侯在火器和築壘上一直有絕對的優勢，他的敵人從來沒有在這方面給他構成過什麼威脅，所以新軍研究的，主要是如何更好的發揮堡壘的威力，利用工事、壕溝、火器大量殺傷敵人，而對如何進攻同樣有堡壘、壕溝保護的火器部隊沒有想過太多，所以儘管新軍人多勢眾，但戰術上的優勢還是在我這一邊的。」

　　「若不首尾相接沿大道而進，那就說明其中有詐吧？」

　　「是的，新軍目高於頂，恐怕不會認真考慮萬一受到強有力的阻擊會怎麼辦，如果他們不猛烈進攻，多半是怕一個猛攻就把我們全趕跑了結果無法消滅我們。以我對賈將軍的瞭解，我猜他多半不會滿足於把我們趕跑，耀武揚威地進駐開封卻放任我們安全撤退。」

　　……

　　八月十日。

　　「大人，新軍已經偷渡黃河，正向儀封急進。」

　　「沈兄弟知道了麼？」

　　「知道了，他早就做好了撤退準備，一接到探馬報告就立刻撤離。」

　　「很好。」

　　新軍的攻勢並不猛烈，行動得拖拖拉拉，許平對部下們說道：「這肯定是怕攻得太猛，把我們嚇跑了。」

　　「若不是大人有嚴令，沈兄弟是很想打一下的。」余深河聽說先鋒是赤灼營後，一直主張先迎頭痛擊一次，不必大打但是可以稍微幹一下以提升士氣：「偷渡的不過一隊人馬而已。」

　　「現在想改也來不及了。」許平見余深河還是一副不甘心的模樣，笑道：「終歸於我計劃不合。」

　　「如果赤灼營繼續緊逼而來，卑職覺得還是小打一下吧，這個營是什麼成色大人又不是不知道，我們不必出多少力氣就能打痛他。」余深河一臉的遺憾：「看著魏武這個熊人耀武揚威，真是有氣啊，估計他現在又喝得酩酊大醉了，正是我們進攻的好時機。」

　　「算了吧，不要因小失大。嗯，大營那裡你佈置得怎麼樣了？」

　　「假火銃做的是惟妙惟肖，李將軍放在營牆上，遠遠的不會讓新軍看清。大人，要是別人我不敢打包票，但赤灼營前軍偵察是賀飛豹這樣的草包，哼，他們一定發現不了。」

　　……

　　賈明河抵達儀封的時候，看到赤灼營正有條不紊地佈防、偵查，營官魏武是兩天前和先頭部隊一起趕到的，兩天來他監督部下做好各種應變措施，以防闖營逆襲。

　　看見兩眼滿是血絲的魏武出來迎接，賈明河勸道：「魏兄弟要多休息。」

　　「是，大帥放心，末將一會兒便去睡覺，一定不會耽誤大帥的事的。」

　　賈明河勉勵了幾句，問起闖營的動靜。

　　「恐怕還是何兄弟說的對，許賊有心無膽。」魏武告訴賈明河闖營已經遠遠逃離：「就算許賊有火器，也不多，肯定不像開封那裡說的那麼誇張，有上千支。」

　　「嗯，」賈明河點點頭：「你沒有把他們打得太慘吧？」

　　「根本就沒有打到人，這裡的闖賊，一聽到風吹草動就跑光了，偷襲都沒有他們跑得快。」

　　「許平他一仗不打總歸是說不過去的，」賈明河皺眉想了想，他很擔心許平會帶著部隊遠遁，那麼開封的戰事就會和山東一樣變得曠日持久，而來自鎮東侯府的命令是速戰速決：「你說前面有闖賊的一個堅固營壘？」

　　「是的，」魏武在儀封和蘭陽之間發現了一個大營：「看上去許賊有死守蘭陽的打算，營壘修得非常堅固，而且有好幾千兵力駐守在周圍，希望這次他們不會一仗不打就跑掉。趙皮寨那裡怎麼樣？」

　　「很好，我已經藏好了足夠的船，闖賊的探馬毫無察覺。」賈明河一直沒有偵查到闖營探馬的任何動靜，如果對方真有行動的話，他絕不相信能這樣徹底地瞞過自己的眼睛：「按原計劃行動吧，今天山嵐營已經開始渡河了，和你的營兩面佯攻，我自帥選鋒營去抄他們的後路。」

　　「大帥，末將覺得用兩個營佯攻，恐怕太過了。」之前研究許平的時候，魏蘭度認為只要攻擊許平的某支部隊，而且讓許平覺得他有能力增援解圍的話，他就會來救，這和賈明河的思路很一致。魏武當時也是同意的，但現在他另有看法：「這個營壘如此堅固而且打著許賊的旗號，但小賀小心偵探、多次分析後，發現其中駐紮的絕非許平主力，而是西賊，更沒有開封說的大量火器——那些乍一看像是火銃的東西，應該是假的；小賀還說火銃手背著火銃巡邏的姿勢也不對，末將聞報就親身去看，敢向大帥擔保那絕對都是假冒的長矛手。就算開封在誇大其詞，許賊手裡的火器總會有一些的吧。末將想許賊必定還在猶豫到底是打一下試試深淺，還是立刻撤退等待良機。賊人兵力雖眾，但西賊他們既不是李賊的嫡系，也不是許賊的嫡系，說不定許賊覺得用這些人試出我們的深淺來就行，就是不管他們死活也未必會受到李賊的呵斥，沒準李賊心裡還盼著他們完蛋呢。」

　　賈明河沉思片刻，問道：「你擔心兩個營的分頭佯攻，還是太過猛烈麼？」

　　「是的。許賊的嫡系，大概有四、五千人吧，大概還有幾百條火槍，如果一個營太過分散，還是可能會遭到損失，我們既然把兄弟們帶來河南，總要設法把更多的兄弟好好帶回去吧？」魏武提議道：「賈帥在遇到許賊的嫡系前，估計還會遇上一些闖賊的散兵游勇，末將以為賈帥不妨多帶上我手下的兩個隊，用他們來掃清沿途的闖賊哨探，兼把守道路，這樣選鋒營就可以保持完整，跟在後面養精蓄銳——用一個整營去殲滅許賊的嫡系想必會損失更小，這裡末將和山嵐營足夠、足夠了。」

　　「說的不錯。」賈明河點點頭。

　　……

　　一個月以來，河南糧價沒有任何上漲跡象，甚至還略微下降，開封府境內的人心因此大定。糧食交易量大減，讓各個米行不需要騰空大量庫房裝新糧，陳糧出庫的壓力也並不大，一部分陳糧進入市面造成米價下跌，那些真正需要銷毀的腐米被孫可望收集起來餵豬。開封府的闖營制定了一個宏偉的肉類生產計劃，組織人手建立了一個新營，這個營被孫可望命名為禽獸營，從流民中挑選出有養殖經驗的人來組成。除了羊和豬以外，禽獸營還打算養殖兔子和雞鴨。雄心勃勃的孫可望希望這個營到明年年中時，每日能提供四十隻山羊和豬，這樣許平所需的肉就可以自行解決一大部分，而不必大量從民間採購。

　　部署好收玉米的任務後，孫可望離開駐地趕去和許平、李定國匯合，八月十五日抵達位於開封城東八十里外的蘭陽。許平和李定國正在研究地形，見他趕到後，就告訴他三營新軍主力已經抵達六十里外的小宋集，而新軍的先頭部隊昨夜偷渡黃河，在距離此地二十五里外的儀封建立了一個橋頭堡。

　　孫可望才瞅一眼地圖就大叫起來：「為何不派人嚴守黃河渡口，竟然讓他們偷渡成功！」

　　說完之後，孫可望就請命道：「許兄弟，給我一千人，我立刻把儀封給奪回來。」

　　「我很懷疑能不能用一千人奪回來，不過就算能奪回來我們也不去。」

　　許平話音才落，李定國就微笑著補充解釋道：「許兄弟認為我們不能去堵黃河渡口，一定要把明軍放過來才行。」

　　「為什麼？」

　　「因為我們背後有開封城，我們無法在黃河沿線和明軍長期對峙。」李定國對許平的看法完全贊同。以前闖軍幾次痛擊開封守軍，已經把他們的膽都打破了，現在明軍徹底龜縮在城中，再也不敢出城挑戰，因此許平才能不動聲色地把主力秘密東移到蘭陽。但是如果和新軍長期對峙，那麼開封守軍遲早能看出破綻：「我在大營裡打起近衛營的旗號，想必能蒙蔽新軍一段時間，讓他們以為我的精銳就藏身其間，而既然沒有多少火器更沒有大炮，那他們就會更加放心——我的本部裝備都這麼差，其他的自然更是。」

　　許平留在開封的都是戰鬥力比較差的部隊，今天早上李定國的主力已經前往儀封方向安營紮寨部署防禦，許平讓孫可望也帶人前往儀封協助李定國防禦。「我只留下四千部隊對開封城進行監視，蘭陽這裡加上你的部隊有近衛營全軍和西營八千人。」

　　「所以我們要在這裡與明軍決一死戰？」

　　「不，我只要你們幫我拖住一部分的新軍，讓我能夠和另外一部分決戰。」

　　孫可望迷惑地望向李定國，後者笑道：「還是讓大將軍跟你說吧。「

　　「我需要你們幫我擋住從儀封來的兩營敵軍，而我將在這裡和剩下的一個營決戰。」

　　說著許平伸手往地圖上一點，孫可望定睛看去，不禁嚇了一跳：「你說明軍會從趙皮寨偷渡？」

　　許平點點頭：「是的。」

　　「你什麼時候發現的？」

　　「我一個探馬都沒有派，就怕打草驚蛇。」

　　趙皮寨就位於蘭陽北方幾里外，而許平選擇的決戰地點就位於趙皮寨到蘭陽的唯一一條必經的小路上。

　　「那你怎麼知道？你在明軍內部有細作麼？」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第二十一節 臨戰

　　「沒有，我只是把我自己假想成賈明河，然後想我會如何行動。」許平向孫可望講出他的考慮：「三營新軍中，魏武的赤灼營是架子貨，不會有什麼戰鬥力，賈將軍一直讓他打先鋒，定然是驕敵之計，可是我既然知道，又怎麼會中計呢？新軍發現我的旗號在那個大營，賈將軍肯定會想在一面佯攻的同時，用精銳部隊抄我的後路。如果我是他，肯定會讓我朋友為指揮使山嵐營帶著最沒有戰鬥力的赤灼營在正面吸引注意力，用選鋒營這個既可靠又最有戰鬥力的營當主力來斷我的退路。」

　　孫可望失笑道：「許兄弟你未免太過自信了吧？」

　　「賈明河曾經教過我如何打仗。」

　　孫可望臉色變得鄭重起來：「原來賈明河將軍曾是許兄弟你的恩師。」

　　「新軍裡教過我的人很多，賈明河將軍不過是只教其中的一種罷了。」

　　「他教的你什麼？」

　　許平一臉嚴肅：「如何進攻！」

　　在教導隊授課的時候，賈明河曾向學員講到殲滅戰和擊潰戰的區別，他舉自己在西南平奢安之亂的事跡做例子，讓學員牢記殲滅戰能取得擊潰戰十倍的戰果。

　　「只要有可能，就要追求殲滅戰，在你們策劃一場進攻時，首先連續問自己三遍：有可能打一場殲滅戰嗎？有可能打一場殲滅戰嗎？有可能打一場殲滅戰嗎？然後再開始策劃。」

　　許平的複述讓孫可望微微點頭：「賈將軍說得不錯。」

　　賈明河認為殲滅戰形成的重要條件就是調動對方的預備隊，在對方預備隊耗盡之後發動側擊，就會有最大的把握形成殲滅性的戰果。

　　「佯攻要猛烈，越猛烈的佯攻越能吸引敵軍將領的注意。當敵人的主力被吸引到正面之後，就是你向他側翼出拳的時候了。」

　　孫可望聽完後繃著嘴，又低頭去看地圖：「許兄弟，你認為儀封這裡是佯攻，對嗎？」

　　「是的，而且我認為佯攻將不僅從一地發起，我很清楚的記得，賈將軍反覆強調多面的佯攻更有迷惑效果，能夠讓敵人感到震驚的佯攻才是最好的佯攻，而從儀封這裡發起進攻顯然不可能讓我們震驚。」

　　孫可望的手指沿著黃河滑動，平靜地說出他的判斷：「如果我猜得沒錯的話，許兄弟的這位恩師會偷偷派一隊部隊在更東一些的地方偷渡黃河，等到儀封的第一次佯攻發起後，這第二次佯攻將會從我軍的側翼，也就是南面發起。嗯，我承認，如果我沒有聽過許兄弟的這番話，那我確實會小小地震驚一下。」

　　「而我會有種不過如此的感覺，」李定國插話道：「我曾仔細想過我突然面對這種情況時的反應，我可能會鬆一口氣，把扣在手裡的部隊派向那個地方，預防敵人主力的側擊。」

　　「但其實他的主力並沒有藏在那裡，對吧？」孫可望把手指移回來停在趙皮寨的方向上，良久後他搖搖頭：「可是這並不是進攻的好路線，大片的田地無法隱蔽部隊，只有田中間的一條小路，部隊行進也不舒暢。為將者，未思勝，先思敗，從趙皮寨這裡進攻不像是一個好主意。」

　　「反過來說，這也是一個好地點，」李定國沉思著說道：「按說官兵不會選擇這條路線，所以我們大概只會留少量騎兵在這裡盯著。按照常理，官兵進攻前會先試探著進攻，當遇到抵抗時會需要一段時間判斷，而防守者就有時間把部隊掉過來擋住這條路。所以，如果我在賈明河將軍的位置上，我會在發起兩次佯攻後省去偵查攻擊，第一次就帶領全軍勇猛突進，發動一次猛攻把監視部隊——如果真的有的話，一舉擊潰。然後直插後方把我們統統掃蕩乾淨。這會是很大的勝利，開封戰事結束，我們剛剛建立的統治被摧毀，闖王重新腹背受敵。就是賈將軍立刻回師山東進攻季退思，也是一個不錯的局面。嗯，在手裡有這樣一支強軍的時候，這是在是很有誘惑力的計劃，尤其是在他的佯攻已經吸引開我們的視線後。」

　　孫可望追問許平道：「如此確定是在趙皮寨麼？」

　　「我反覆思量，只有這裡最好，若是其他地方，我也有時間做出反應。我曾不止一次聽到賈明河將軍複述鎮東侯說過的一句話，那句話是『有堅定保衛者的地方，通途也是天塹；沒有堅定保衛者的地方，天塹也是通途。』，所以我和李兄約定，把防禦儀封方向的部隊部署在離這裡十里的位置上，新軍肯定會偵查到他們，而當遇到猛烈攻擊時我們又會很自然就會把後面的部隊派去增援。那麼，賈將軍就會認為，當他放出真正的殺手鑭時，我們的主力剛好趕到十里外，這樣他就能打出一個完美的殲滅戰，把我們全軍一舉消滅在這裡。」許平撫摸著地圖，喃喃說道：「賈將軍是絕不會放過這樣的一個機會的。」

　　孫可望仍然有些猶豫，他倒是覺得許平之前修築堡壘節節抵抗的主意更好些，李定國倒是非常支持野戰決勝的思路，因為野戰才能殺傷更多的新軍。

　　「我們還有個好處，雖然賈明河不一定猜到我們把全部的主力都從開封掉過來，但無論如何都不對我們有利：假如他沒想到的話，我們的兵力會讓他吃驚；假如他猜到了的話，那他全殲我軍的慾望就會更強烈。」李定國對孫可望笑道：「我們西營好久沒殺官兵了，兒郎們也都手癢癢了。」

　　孫可望凝視地圖陷入深深的思索，最後輕聲說道：「但這一切都是建立在許兄弟的想像中，對吧？假如你錯了？」

　　「我絕不會錯。孫兄你不瞭解新軍的體制。按理說，賈明河將軍不太可能有機會獨立領軍，賈將軍非常希望有機會能獨立領軍、領幾個營出征，非常希望有機會把他的設想付諸實現，實現一場大規模的殲滅戰，但他自己也知道希望渺茫。」新軍中最有可能領軍的是黃石本人，誰也沒有想到朝廷會如此頑固地不讓他外出帶兵。但儘管如此，賀寶刀和楊致遠還是排在賈明河之上，這點無論賈明河本人還是新軍官兵都心裡有數，而新軍的人數似乎也不足以支持同時在三個戰場上作戰。許平回憶著當日在教導隊受訓時的情形：「我永遠也忘不了，當賈將軍說起他的進攻思路時，眼中那種深深的遺憾。」

　　……

　　在蘭陽通向趙皮寨的路上，許平留下一隊西營的士兵充做警戒部隊。在他們背後一里外，近衛營的工兵正揮汗如雨地給戰壕加上遮蔽物。十天來，他們已經挖掘好三道長達三百米的壕溝。在最後一道壕溝的背後，一道胸牆已經被搭建起來。

　　許平曾反覆思考過如何抑制新軍的進攻，他得出的結論就是必須用猛烈的、足以擊潰新軍士兵身上鎧甲的火力，在新軍前進時給予對方重大殺傷。

　　「一道壕溝會給我們提供額外的射擊位置，和矮牆一樣，它也能很好地掩護我們的士兵免遭新軍火槍的殺傷。」

　　根據許平的安排，離矮牆六米遠挖掘出一道壕溝，這道壕溝很寬闊，能夠容納幾排士兵在裡面輪換射擊。

　　「如果新軍衝到矮牆邊，那麼他們就會用長矛把我軍逼退，而這道矮牆反倒會為他們所有；壕溝也是一樣，躲在裡面的火槍手會和躲在矮牆後的火槍手一樣被衝近的新軍長矛手攻擊，所以我們必須盡一切努力，不讓他們抵達矮牆和壕溝前，只有這樣才能充分發揮我們防禦的優勢。」

　　又挖出另外一道壕溝，用來掩護前兩者。

　　「新軍最長的長矛有五米五長，如果新軍跳進壕溝，在壕溝裡能用長矛攻擊到我們的士兵，那他們就可以躲在隱蔽良好的位置上把我們士兵逼退。」

　　因此兩條壕溝之間又是六米的距離。

　　「若是新軍奪取了第一道壕溝，那他們的火槍手就可以進入這道溝和我們對射，近衛營的士兵不如新軍訓練的時間長，所以我不打算和他們對射。」

　　最前面的壕溝被挖出來，如果裡面的新軍士兵躍出來繼續進攻，他們就會擋住後方友軍的射界；而如果他們不繼續進攻，闖軍就可以擁有多得多的射擊位置。這一道壕溝和之前的壕溝距離比較長，有二十多米遠。

　　「萬一我們的士兵被擊退，不能讓他們從壕溝中湧出，擋住我們的射界。」

　　傾斜的交通壕把三道平行壕溝連接起來，採用傾斜壕而不是垂直壕，是為了避免士兵在交通壕內遭到對方火力的重大殺傷。

　　「我們已經做了我們所能做的一切，接下來就看士兵的了。」

　　八月十六日，新軍從儀封方向源源而來，他們在李定國的營地對面修築了堅固的營盤並進行炮火試射。和許平一樣，李定國的防禦正面也有密密麻麻猶如蜘蛛網一般的壕溝，這同樣是他十幾天努力挖掘的成果，把他的營地掩護在其後。

　　今天許平也跑到這裡來觀察新軍的軍容，他對孫可望和李定國解釋道：「魏武是個嫉賢妒能的小人，山嵐營的營官是我的朋友，如果賈將軍不管的話，他們之間既不信任也無法配合，互相之間不拖後腿就不錯了。以我之見，賈將軍是個人情練達的大帥，他肯定會留在這裡協調兩個營作戰，就算這樣也未必就能配合得多好，你們的壓力不會有多大，只是注意把主力集中在山嵐營那面，這個營絕對要強有力的多。」

　　「許兄弟那邊有何打算？」

　　「就像賈將軍說的，打仗就要打殲滅戰，他想殲滅我全軍，我也一樣想殲滅他一部。選鋒營的何營官是個脾氣暴躁的人，我一點點強化阻擊的力量，先靠防禦消耗盡他的力量——只要還有餘力，何營官就會毫不猶豫地打下去，等他徹底精疲力竭後我就發起反擊，殲滅整個選鋒營。」許平為了強化反擊力量，要走了西營中所有的精銳騎手，統統交給遲樹德統領，現在孫可望、李定國手裡是相對較差的一些騎兵，還有遲樹德替換給西營的新人。許平一直在琢磨怎麼殲滅選鋒營，從而扭轉敵我的兵力對比。

　　余深河仍躍躍欲試：「大人，卑職想主動出擊一次，殺殺新軍的威風。」

　　這個提議頗受孫可望和李定國的歡迎，他們也想跟著一起發起場小反擊，這種反擊對掌握對手實力很重要，但許平仍然反對：「不必暴露我們的戰力，至於赤灼營，他們是什麼樣我們還不知道麼？」許平向孫可望和李定國保證：「只要穩固防守，赤灼營是沒啥威脅的。」

　　……

　　在對面，魏武正在營中給幾個心腹訓話：「這次我們一定要和山嵐營好好配合，山東之戰是我們的奇恥大辱，這次我們一定得把這個恥辱洗刷，雖然我們營少了兩個隊，但也絕不能讓人說我們拖了友軍的後腿。」

　　這時有人報告賈明河再次視察前線，魏武帶著部下出迎：「賈帥，末將這裡萬無一失。」

　　看著李定國那裡一地的壕溝和稜牆，賈明河沉吟著說道：「許平肯定會在這裡和我們血戰，如果不出動他的火器部隊，這些壕溝、矮牆又有什麼用？」

　　「許平這個無膽鼠輩，也就是敢躲在營壘裡罷了。」魏武哼了一聲，他現在迫不及待地想發起佯攻，只是抄襲部隊還沒有完全到位所以不得不一忍再忍：「賈帥，說到底他還是太嫩了，太一廂情願了，希望靠這種烏龜政策消耗我們的兵力。」

　　「不錯，」賈明河也有同感，他發現闖營始終沒有向側翼派出足夠的探馬，新軍的包抄行動一直沒有被察覺：「不過這一地的壕溝、矮牆啊，我把選鋒營的工兵隊也留給你吧，不要太猛，注意兄弟們的傷亡。」

　　「放心吧，賈帥，末將不會把許賊一下子嚇跑的。」魏武冷笑一聲：「幸好許賊沒有注意到賈帥你在包抄他的後路，不然末將敢說他立刻會逃之夭夭。」

　　「這兩天你沒有提前發起過太多試探攻擊吧？」

　　「大帥放心，末將絕不敢擅自出擊誤了大帥的事，」這些天一直有部下建議發起試探攻擊，但被魏武一概壓住：「絕不會讓賊人探查到我軍實力。」在魏武心裡，西賊，那是幾萬人能被左良玉幾百家丁趕著跑的主，左良玉這個曾在遼軍中效力的人這些鎮東侯舊部又不是不清楚他的斤兩，所以魏武覺得對西賊根本用不著多做試探：「明天會有一次，察看下他們的火力，後天總攻。」

　　十七日，新軍試探性進攻，他們用大炮和火槍把李定國壓制在營地裡不敢露頭，工兵趁機一湧而上，在李定國的壕溝網裡填出一道通道來。一整天李定國都小心控制著他的部隊，沒有讓部下發起任何逆襲，以免他們無謂地暴露在敵方的火力下，而他本人則看著對面飄揚著的三面營旗發出陣陣冷笑。

　　「許兄弟說要我們把主力放在山嵐營那面，要小心保存兵力。」孫可望看著對面明軍赤灼營的方向，許平建議西營利用工事節節抵抗、梯次撤退，以避免傷亡為作戰目的，當時孫可望沒有說什麼，但心裡有些不快：「許兄弟說選鋒營是最這三營裡最厲害的，由他負責消滅，而這兩個營裡有一個根本不濟事，另一個也比不上選鋒營。」

　　「他的近衛營四千多人馬，我們西營有一萬人，」李定國倒是見過近衛營的武器，也承認他們用的燧發火槍看起來比以前見過的所有火銃都厲害，不過李定國從來沒有見過任何一場戰鬥是靠火器決定勝負的：「許兄弟一邊把赤灼營說得很不堪，一面又堅決反對我們攻擊他們，難道在他心裡我們比臨陣脫逃的官兵還不堪嗎？」

　　「他怎麼說的赤灼營？」

　　李定國給孫可望介紹了他這些天從許平一夥兒那裡聽到的赤灼營的歷史和評價，還有他們不屑的表情。

　　「四弟啊，如果我們把主力用來對付這個熊包，你看怎麼樣？」

　　「我看不錯！」李定國大聲響應：「新軍都快被許兄弟吹到天上去了，我們這麼多年又不是沒遇到過厲害的官兵，就算是黃候的部下，難道就能有三頭六臂不成？就算他們有火銃，難道我們的刀劍就是假的不成？」

　　「說的好！」

　　在許平心中，西營和闖營中精銳的戰鬥力頂天了和東江軍相當，東江軍對付新軍還得靠絕對的兵力優勢加上明軍胡亂指揮。以西營目前的武器和訓練狀態，許平估計人數相當的時候，新軍和西營的戰鬥力是三比一。雖然許平對此隻字未提，但孫可望和李定國都有所察覺，這麼多年雖然西營一直被楊嗣昌追著打、趕得全國亂竄，但兩人自問見過的官兵也不少了，就是遇上左良玉，雖說敗多勝少、雖說有瑪瑙山這樣的慘敗，但也不是完全不能打，現在可是一萬多西營老兵對幾千新軍、據說還是黃候手中最差的一個營、據說營官酗酒無度還擅長臨陣脫逃……

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第二十二節 修正

　　十八日一早，正東方向的赤灼營用十二門大炮連續轟擊李定國的營寨，兇猛的火力讓前一天還親自探頭觀察新軍的李定國也躲到營內的隱蔽所裡。把闖軍修建的箭塔盡數摧毀後，大批新軍士兵發起衝擊，他們迅速躍進到營牆邊，李定國從隱蔽所裡鑽出來，望著對方的營旗笑道：「久聞鎮東侯的部下，從來沒有丟過營旗，連隊旗也沒有丟過一面，今天我要來破這個例了。」

　　明軍步槍手近距離瞄準闖軍可能的射擊位置，工兵隨後衝上來拆除外圍的矮牆，並填平營牆前最後兩道壕溝。一連兩次，李定國精心準備的反擊都被打退，他向明軍投擲硫磺熏人的計劃隨後也被挫敗。

　　「這就是新軍最不堪一擊的營？」李定國看著一股股湧上來的赤灼營，有些急躁起來：「若是新軍最不堪一擊的營都不能擊敗，那遇上厲害的又該怎麼辦？」

　　在事先的任務分配中，李定國率領西營較有戰鬥力的一批人對赤灼營迎頭痛擊，而孫可望則負責在另一面抵擋山嵐營的側擊。

　　出營反擊的西營士兵損失了數以百計的銳士，明軍工兵已經逼近到營門準備爆破。李定國突然從營牆後拔身而起，將手中的鐵弓一下子拉成滿月，不等明軍負責掩護的步槍手反應過來，那長箭就如流星般地射向不遠處穩穩擎著赤灼營大旗的掌旗手。

　　那個旗手對迎著面門射來的利箭視若無睹，他本是救火營的老資格旗手之一，被調到赤灼營後擔任營旗手。當羽箭逼到這個旗手面前時，旁邊突然揮下一劍，站在營旗邊的一個護旗手替他撥開了這一箭。而那個掌旗手仍一動不動地站著，彷彿根本沒有看到眼前發生的一幕。

　　「好厲害的兵。」

　　才射完箭，李定國就不得不趴下躲避明軍的回擊火力，他貼著營牆潛行幾步，同時把三支箭從壺中掏出來握在手中。李定國估算著赤灼營那面營旗的相對位置，再次猛然從牆後站起，看也不看地把三支箭連珠射出去。

　　旗手左右的護旗兵先後出劍，在眨眼間將頭兩支箭擊落在地，而第三支箭實在來不及收箭撥打，猛地撞在掌旗兵的面甲上。

　　李定國看見那個旗手胸口向後一仰，跟著就又恢復過來，期間手中的大旗仍是紋絲不動，還是好像什麼事都沒有發生過。

　　「好硬的甲，好厲害的兵。」

　　李定國又一次不得不趴在牆後，跟在他身後的衛士縮得稍微慢了一點，就被明軍的鉛彈打死兩個。隨著一聲轟然巨響，營門被赤灼營的工兵炸開，明軍步兵歡呼著衝過第一道營牆。無奈之下李定國只好指揮部隊交替撤退，掩護主力轉移到後面的另一道牆後：「如果這是新軍最差勁的一個營，那救火營又當如何？」

　　李定國突然意識到，今天他和孫可望在部署上可能犯了一個錯誤。

　　正當李定國那邊連連告急，山嵐營從南面開始發起進攻，向著李定國的側後勇猛突擊，準備把他的退路一舉切斷。早有準備的孫可望聞訊立刻命令部下進入陣地，當明軍掃清明軍的掩護部隊出現在他們眼前後，立刻受到西營士兵猛烈箭雨的接待。正如許平預言的那樣，弓箭幾乎沒有給明軍造成值得一提的傷亡，只不過讓他們突擊的速度稍稍減緩。新軍燧發槍手紛紛半蹲下開始射擊。由於許平的再三提醒，西營士兵主要是以土牆而不是以單薄的木牆提供掩護，但還是有不少探身在外的弓箭手被火槍擊中，轉眼間西營的弓箭手就被徹底壓制住。

　　「等老四滅了赤灼營，就會過來增援我的。」孫可望還在打著他的如意算盤——既然赤灼營不堪一擊就先打垮它，然後集合全西營精銳，孫、李二人都不信守不住一個三千人的新軍營，或許還可以打一個漂亮的反擊把山嵐營也擊潰，讓那個許平看看——只消滅一個新軍營的計劃是多麼的保守。

　　等到明軍又衝近一些後，孫可望一聲令下，西營士兵就躍出隱蔽陣地，向明軍撲上去。突然出現的西營士兵說明對手對新軍的第二波佯攻早有預料，這讓明軍有些吃驚，不過他們迅速調整隊形排開長矛陣，孫可望的奇襲隊差了一點，結果還是沒能衝進明軍的陣內，交鋒後幾個照面就被打得節節後退。

　　孫可望焦急地看到自己的手下越退越快，上百個衝在最前的都是孫可望的老底子部隊，頗為悍勇，但轉眼間就被來自四面八方的長槍捅死。看到這些武藝高強的榜樣紛紛喪命，跟著親跟在他們身後衝鋒的西營軍兵頓時士氣大挫。

　　這時遠處又出現了新的情況，幾隊明軍推著火炮靠近，他們身邊是新軍的工兵隊，這些工兵不停地把預先準備好的木板墊在火炮的輪子下，幫助他們通過沒有道路的複雜地形。

　　隨著一閃一閃的火光送來連綿不絕的轟鳴聲，西營的密集隊形就遭到了慘重的傷亡

　　「連路都沒有，炮居然還能推得飛也似的……」孫可望嘴裡大罵不止，連忙指揮部下冒著明軍的炮火撤退，本來這邊人就少，意想不到殺出的炮兵打得西營部隊收不住腳。孫可望看見自己寄予厚望的部隊開始丟盔卸甲地往回逃，即使是遇上左良玉的部隊，這種情況一旦發生也可能會造成嚴重的後果。

　　果然，孫可望接著就看到敵人尾隨著敗退的本方士兵衝到戰壕邊，緊隨其後的是新軍的熟練工兵，幾個火藥包被投擲過牆，趁著西營士兵被打懵的機會，新軍工兵一個突擊就將吊橋拿下，開始攻擊營門。

　　本來這邊西營的兵力就少，形勢大壞後孫可望一面命令親衛反擊試圖越過營牆的敵兵給部下爭取撤退時間，一面派人去通知李定國：「告訴四爺，老子這裡快頂不住了，一刻鐘內他要是不從前營撤出來、跑不到下一道牆，那可就被圍死啦。」

　　李定國接到消息時，正在苦苦抵抗正面明軍的猛攻。四處都是呼嘯著的炮彈飛過：「不用他說，我已經被趕出來了。」

　　幸好預先有充足的心理準備，加上李定國的冷靜指揮，一線遲滯部隊總算連滾帶爬地逃回後方，孫可望得知李定國安全後，也連忙下令後退。剛跑出幾步，背後就傳來轟隆一聲巨響，明軍的工兵剛剛完成對側營門的爆破，巨大的煙塵騰上半空。孫可望雙耳被震得嗡嗡作響，他跌跌撞撞地跑到後面一道土牆前，腳下一個踉蹌就摔了個跟頭。當孫可望被兩個士兵拽進營門的同時，明軍正吶喊著衝破側面的第一道防線。

　　身旁的士兵用大木頭把這道牆的營門堵住，還有人登上高處用弓箭還擊。孫可望半躺在地上，耳朵裡全是亂七八糟的轟鳴聲，他感到心怦怦跳動著，幾乎要蹦出胸膛。孫可望忍無可忍地仰天大吼一聲：「這真的是佯攻嗎？」

　　……

　　高成倉抱著自己的火繩槍，面衝著南方倚坐在壕溝裡。許平下令近衛營提前向士兵們通報了這次的任務，高成倉已經從果長那裡知道全部的細節：明廷最精銳的部隊就在對面的陰影裡向著這裡虎視眈眈，不用想別的，就是全力射擊，只要打退他們今天的進攻就意味著勝利。

　　高成倉不知道長官是怎麼知道得這麼詳細的，但他明白，如果長官沒判斷錯的話，今天他將和同伴一起遇到參軍以來最激烈的戰鬥。明廷的新軍的具體情況高成倉雖然不瞭解，但是黃侯爺的名字那可是如雷貫耳——那可是咱大明的第一勇將啊，孤身一人就能殺了奴酋再平安回來的武曲星！強將手下無弱兵，聽說哪怕是再膿包的人，只要跟著黃侯爺就勇不可當，幾十個人就能砍下幾百個韃子的首級，幾千個人就能把幾萬虜騎殺得乾乾淨淨。

　　把心裡的不安壓下，高成倉抬頭掃一眼戰壕裡的同伴，他們也都一個個低著頭，臉上沒有一絲笑容，一向樂呵呵的果長也滿臉都是心事。

　　開戰前許平下令逐級向下通報戰局，不僅僅是敵人的情況，還有他關於戰局進展的一些預測。而近衛營的果長們，也一字不落地複述給手下的士兵們。

　　「……保持鎮定，你們可能會聽到一聲或幾聲排槍聲，那是官兵開始驅逐我們的警戒部隊。這個時候你們要繼續隱蔽在壕溝裡，最前排的長矛兵們會阻止官兵的偵騎，你們只要安靜地等待命令就可以了。」

　　這句話剛才果長再三強調。

　　高成倉低下頭看著自己的手掌，幾個月來不停地練習舉槍、扣扳機、清膛、填藥、填彈、壓實、灑藥、吹散……這二十幾個動作練習了沒有一萬遍也有八千遍，手掌上都磨出了厚厚的老繭，比幹農活時還厚。高成倉一直很羨慕那些能分到燧發槍的同伴，他們的動作要比火繩槍少好多，而且也要安全得多。高成倉清楚地記得那個倒霉的老王被炸爛的場面，當時老王一個不小心，忘記吹淨藥池上溢出來的散藥就點火，被炸後火星飛濺到他衣服上的火藥口袋裡，頓時人就像一串被點燃的爆竹那樣響做一團。等大家抱著頭從地上爬起來，只見老王直挺挺地躺在那裡，一半臉都被燒焦了，衣服完全爛掉，滿身的傷口像荷花那樣翻出來。

　　高成倉想到這裡忍不住打一個哆嗦。自從那件事發生以後，一連好多天他每次點火時都會忍不住全身打哆嗦，直到半個月後才略微正常些。

　　「我真想有把燧發槍。」高成倉在心裡默默地想。

　　突然響起的排槍聲讓凝思中的高成倉又打一個哆嗦，身邊的同伴們也紛紛身體一震，從想像中被拉回現實世界，但是沒有一個人出聲。槍聲響過一次後就陷入沉寂，一會兒，遠遠地有呼喊聲傳來，接著就是凌亂的腳步聲響起。高成倉向對面的一排兄弟看過去，壕溝裡陰暗得很，只有少量陽光從頭頂上的乾草縫隙間透下來，對面一排士兵也和高成倉一樣抱著槍坐在地上沉思。戰壕裡靜靜的，偶爾會有極力壓低的一聲咳嗽。

　　在矮牆後方，此時的許平騎在馬上，雙手一前一後托著單筒望遠鏡注視著戰場，發出一聲驚奇之聲：「不是選鋒營。」

　　「不是。」參謀長周洞天在許平右手位置上，用同樣的姿勢托著望遠鏡：「是赤灼營。」

　　「賈將軍為這次攻擊集中了兩個營？還是一個半營？」許平自言自語道，心中有些奇怪：「如果賈將軍認定可以靠佯攻將我吸引到東面，那他不怕山嵐營和半個赤灼營被我打垮麼？如果他認為我不會去東面，那他來這裡幹什麼？」

　　「或許……」周洞天說道：「賈將軍認為我們非常不堪一擊。」

　　「那還需要這麼麻煩繞遠路來包抄我們幹什麼？我全軍都打不過新軍一個半營，其中還有一個會自行崩潰的……」許平說到這裡一愣，喃喃道：「或許是我大意了，士別三日，當刮目相看。」

　　「西營，」許平突然感到他的計劃出現了一個重大的紕漏，西營那裡沒有任何火器，最精銳的騎兵也被許平調來這裡：「如果西營損失慘重的話，我還是無法扭轉戰局。」

　　對面的赤灼營看上去至少有兩個隊的兵力，許平心中籠上一絲憂慮：「相對對面的新軍，近衛營沒有兵力優勢，我還能靠消耗反擊的辦法殲滅一個營嗎？賈將軍，不會親自來這裡吧？」

　　周洞天等參謀的臉色也變得凝重起來：「大人，需要讓騎兵去緊急增援西營嗎？」

　　許平凝思了兩秒，搖頭道：「不必，若是赤灼營和山嵐營比我預料的更強大，那賈將軍就會在這裡，沒錯，定是如此。這樣也很不錯，如此西營遇到的就一定是佯攻。」

　　……

　　在西營的對面，兩位魏將軍就戰局展開磋商，他們已經連破三道防禦線，闖軍顯得更加混亂。

　　「許賊還沒有出現，」魏武覺得進度有些偏快：「如果我們真的擊潰西營，許賊說不定就跑了。」

　　「嗯，很可能。」魏蘭度也覺得戰局的演變有些超乎他們的原定計劃：「不過他快該到了，而我們應該轉入防禦拖住他，等賈帥前後夾擊。」

　　……

　　剛才遲樹得的騎兵幹得不錯，他們憑借人數優勢把明軍少量的偵查騎兵阻止在闖軍防禦陣地很遠之外。當第一隊新軍步兵趕到後，他們就開始撤向防禦陣地。許平嚴禁騎兵進行任何可能導致被俘的作戰，所以騎兵一直游動在明軍射程以外。看到闖營的矮牆後，明軍的騎兵就遠遠地停下腳步，直到密密麻麻的明軍出現在許平的視野裡，明軍的十幾個騎兵才又開始靠近。當闖軍大批騎兵上前阻止時，明軍的步兵發出齊射，嚇阻而不是殺傷他們。

　　三道長長的壕溝都被許平用乾草遮蓋住，他知道，明軍馬上就會覺察這些乾草非比尋常，但他希望明軍會誤判闖營的防禦模式，比如認為壕溝裡面放著的是尖木樁或是鐵角。

　　直到現在為止，一切還都在許平的掌握內。當更多的明軍沿著小路開來時，許平相信對方的騎兵已經看到自己部署在兩翼的流民部隊。許平佈置了那些部隊，發給他們每人一根竹竿當武器，他們不需要作戰也不允許靠近戰場，唯一的作用就是被敵人看見。

　　在步兵的掩護下，明軍的騎兵又衝近一些，這次他們一直進逼到靠近第一條壕溝的地方。隱蔽在第一道壕溝裡的闖營弓箭手起立射擊，明軍的騎兵立刻退下去，他們使用的一百張弓都是西營不需要的軟弓。

　　「大人，發現賈將軍的旗號，還有何將軍的。」

　　「很好。」許平放心不少：「儀封那邊的兩個營官，他們接到的命令肯定是佯攻吸引我的注意力，只要我不出現西營就不會受到太大壓力。」許平把西營的精銳抽調了不少來這邊，火器也一點沒給西營留下：「而且是兩個營官，他們難免會等待，等待另一個人下定決心。」

　　「讓騎兵都撤回來，我們的伏兵也都撤回來。」對面的新軍接近四千，裝備上有相當的優勢，許平已經放棄了殲滅新軍一部的打算。

　　正午的太陽將光輝鋪灑在河南的大地上，蜿蜒而來的新軍，他們身上的銀芒甚至讓太陽的金光都黯然失色。

　　許平聽到身邊的參謀們零零星星地發出竭力抑制的咳嗽聲，那些從來不知畏懼為何物、總是大呼小叫的闖營騎將們也默然不語，這是他們第一次見到傳說中黃候的部隊，那位傳奇中的傳奇、神勇無敵的孤膽英豪。

　　「黃候，黃候。」

　　許平聽到左邊身後的遲樹德不由自主地輕聲念叨著，聲調中滿含著懼意。

　　「說到條例問題。」許平舉起馬鞭指著開過來的新軍長隊，高聲說道：「我突然想起來一事，我們並沒有關於如何處置戰俘的條例啊。」

　　周圍的人紛紛側頭看向許平，不過沒有人接話。

　　「嗯，黃候很少留戰俘，新軍中到底如何處置戰俘也沒有一定之規，全憑各位營官自住。」許平不再觀察新軍，而是悠閒地用馬鞭輕輕拍打著自己的手：「諸君，我們該如何處置戰俘？」

　　「狗官兵，剖開他們的……」遲樹德剛張張嘴，卻又洩氣了：「大將軍，等打完這仗再議不遲。」

　　「凡事預則立，不預則費。」許平顯得有些不滿，叫道：「既然如此，那就由我說了算吧！凡是擅殺戰俘的，一律鞭撻二十記。」

　　許平話一出口，周圍部下們的眼光刷地全部向他看過來，尤其是幾個新軍過來的老部下，有的人眼中甚至有些驚恐之色。

　　「大將軍！」遲樹德好似也忘記了就在對面的新軍，他義憤填膺地叫道：「這些狗官兵，害得多少好百姓家破人亡？大將軍，你到底在說什麼啊？」

　　「所以我說鞭打二十記，而不是殺頭，如果有人願意抗四十記，他可以去殺兩個，我說話算數。」

　　「大將軍！」遲樹德又待再爭。

　　「打完再說。」周洞天連忙出來解圍，他看向許平的目光中也有一絲困惑。

　　「好！打完這隊狗官兵再說不遲。」遲樹德氣鼓鼓地，扔下這句話就又向前看去。

　　周洞天向許平微微搖頭，許平好似沒看見一般，舉起望遠鏡開始觀察新軍的動靜。

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第二十三節 接戰

　　得知面前出現闖軍的攔阻部隊後，賈明河和何馬都急忙趕往一線，赤灼營的隊官報告發現數百闖軍騎兵。

　　「這麼大規模的騎兵，絕不會是游騎探馬，」賈明河有些迷惑：「難道闖賊發現了我的動向，而我一直沒有發現他們的探馬麼？」

　　「這不可能，大人。」何馬抗聲道：「我們日夜監視，如果闖賊真的有探馬，我們一定早就發現了。」

　　賈明河的遲疑也就是一瞬間，馬上就重現變得堅定：「這是許平的一部，我們剛才渡河時被發現了，這部闖賊就急忙趕來阻攔。」

　　望著那些隱約可見的壕溝和矮牆，賈明河沉吟道：「從時間上看，許平的主力應該快到儀封了，現在這裡的闖賊派出的急報快趕上他的隊伍了，這裡的工事我們必須立刻突破，在他逃走前截住他的退路。」

　　赤灼營的兩個隊已經開始展開，從行軍縱隊轉變為作戰隊形，期間他們沒有受到任何打擾，沒有反擊、沒有炮火，只有一些弓箭，而且還迅速被明軍的掩護槍手所壓制。

　　大隊的近衛營長矛兵從伏擊處退下來，然後出現在許平的身後，看上去就好像是新開來的增援部隊，他們的出現可能會讓明軍意識到他們的佯攻已經瀕臨失敗，這會讓賈明河惱火，卻不會讓他感到威脅。長矛兵在矮牆背後排列成陣，遲樹得手下的一百騎兵還在四處驅趕明軍的偵騎兵，剩下的四百騎兵——其中半數是西營的好手，在許平背後隱藏待命。

　　「有誰看見新軍的大炮了？」

　　沒有一個參謀回答許平的問題。周洞天在戰前做分析時認為，明軍的炮兵不會很快抵達，戰前他帶著幾個參謀反覆檢查過渡口和道路。周洞天估算，如果賈明河想把一個營迅速運過河的話，他就不得不減少騎兵和炮兵。明軍可能認為炮兵沒有必要前進太快，他們會試圖用步兵打通這一段道路，炮兵只是用來攻城。

　　赤灼營正在許平的面前拉開戰線，正在做打通道路的準備。這隊明軍有一千二百人的樣子，約半數是火槍手，果然都換裝了燧發槍。

　　……

　　歸德府，

　　「郁帥，你到底在擔心什麼呢？」一個明軍將領嚷嚷著：「西賊那幫草寇，他們有多少道行郁帥還不知道麼？我們楚軍從來都能以一打十，休要說那孫三、李四，就是他們的乾爹張賊，見了我們楚軍也只有跑的份啊，想那瑪瑙山，我們三百來人，就趕得張賊幾萬黨羽滿山亂竄。」

　　「黃兄弟啊，」郁董臉上全是無奈之色，正和他說話的是左良玉麾下戰將黃守缺，作為楚軍遣來援汴的先鋒官，黃守缺只帶來幾千多兵馬，糧草也有些不足，因此自從幾天前他趕到歸德府後，就每日來騷擾郁董，想說服他出戰：「西賊是沒啥可怕，可還有闖賊啊。」

　　「闖賊……」楚軍對闖營頗有忌憚，楊嗣昌、左良玉一般都不願意去惹李自成，不過此一時、彼一時，黃守缺道：「也就是四、五千闖賊吧？郁帥和我手下，足有上萬兒郎，開封城內還有幾萬官兵，還收拾不下幾千闖賊？」

　　郁董心說「就是收拾不下」，不過他嘴上只是叫苦：「我部迭經苦戰，現在正是需要休養生息的時候啊。」

　　「郁帥啊，這話您有些欺心吧？」黃守缺來了雖然沒有幾天，但看到歸德府對郁董百依百順，糧草、軍器、銀餉都全力滿足，對郁董滿歸德府抓丁的行為也視而不見：「郁帥你都休養了這麼多個月了，手下足稱得上是兵強馬壯啊。」

　　「兵凶戰危，人死不可復生。」郁董長歎一聲：「再說賈帥不是已經到了河南了麼？我們不妨等等賈帥吧，說不定賈帥派來聯絡我們的使者已經在路上了。」

　　「黃候的手下，怎麼會肯分功給我們？」黃守缺這麼急就是擔心新軍搶功勞：「黃候的手下已經這麼多年沒打仗了，我家大帥可是帶著我們刀上舔血地打了二十年。何況，那個許賊以前還是黃候的人，賈帥清理門戶，肯定更不願意叫上我們了。」

　　無論黃守缺怎麼動員，郁董就是搖頭不應。

　　突然帳外有人報告有使者求見，被傳進來後，原來是朱元宏的家丁：「郁帥，家主奉侯督師之命，趕來河南助賈帥一臂之力。」

　　郁董和朱元宏也有一面之緣，聽說朱元宏過上些時日就會抵達後就笑道：「到時候一定要和朱帥暢飲一番，嗯，不妨就請朱帥來歸德府吧，讓我略盡地主之誼。」

　　「歸德？」那個使者一愣：「應該是開封吧？賈帥已經向開封進攻了，郁帥不知道麼？」

　　「什麼，新軍已經去開封了？」黃守缺一蹦三尺高：「賈帥不是才到河南麼？也不歇息就進攻了？」

　　「是啊，」使者答道：「小人在路上見到賈帥已經拔營渡河了。」

　　「太好了！」郁董突然一聲大叫，仰天哈哈大笑起來：「那許賊之於黃候，就好似天庭星君的坐騎偷跑下界，不，不，是坐騎身上的一個跳蚤，他偷了黃候的兩件法寶下界來搗亂，我們這幫孫悟空也沒有辦法，但現在黃候身邊的人來了，那他還不得束手就擒？」

　　……

　　在第一道戰壕裡，高成倉的果長用細不可聞的聲音說著：「鎮靜，鎮靜。」

　　高成倉知道果長是在安慰他自己，不過果長的聲音讓他感覺心裡更加慌張。沉悶的鼓聲由遠而近，一聲聲就好像敲打在高成倉的心頭，這聲音越來越近，近得好像就在自己的背後。高成倉覺得自己快要忍不住了，他身邊、身前的同伴都不安地扭動身體，大概每個人都想探頭看一眼吧。

　　赤灼營的士兵整整齊齊地排成一個二百米寬的戰陣，踏著鼓點慢步向闖營的壕溝走過來。

　　許平揮揮手，一面旗幟從胸牆後豎起，在牆的正中央孤零零地飄動，闖營的鼓聲也隨著響起。

　　「點火。」

　　幾乎是在同一時刻，果長輕聲發出命令，高成倉掏出火石點燃火繩，深吸一口氣把明焰吹熄，收起火石，熟練地把火繩調整到位。

　　咚咚的低沉鼓聲，突然被一聲高亢的呼喊刺透：

　　「全體——起立！」

　　「起立。」

　　果長的命令發出後，高成倉深吸一口氣，猛地站起，把蓋在頭上的乾草甩開，陽光一下子射在臉上，他瞇起眼睛，胸中的緊張和煩悶彷彿一掃而光。一直坐對面的同伴也在這一時刻站起，端端正正地抱著他的火槍和高成倉近距離對視著。

　　「瞄準。」

　　高成倉熟練地迅速旋轉，趴在戰壕邊的同時已經把槍托在耳際，架在壕溝沿上指向前方。

　　「呼！」

　　霎那之間高成倉看見了敵人。他的正面就是一個高擎著旗幟的明軍旗手，距離這麼近，高成倉都能看見敵人那張嚴肅的臉，緊閉著的嘴唇、兩撇有些上翹的八字鬍、凝視前方的專注眼神、還有那緊鎖著的眉頭。旗手後面是一排密密麻麻的明軍士兵，他們身上的鐵甲發射出燦爛的光芒，兩個鼓手把手裡的棒子舉得高高，正要用力把它砸向鼓面。不過高成倉沒有機會再看下去了……

　　「開火！」

　　高成倉扣下扳機，順著火銃後震的勁一個右轉退到後排，把壕溝邊沿給同伴讓出來。同伴立刻隨著口令向前，趴在壕溝邊把火銃探出，指向對面的明軍。

　　指揮官一直等到高成倉他們這排人填充完畢才下令第二組開火，然後第二組的人立刻回轉，讓出射擊位置。又聽到指揮官叫道：

　　「瞄準。」

　　高成倉第二次趴在戰壕沿上，第二次好奇地觀察著對面的敵人。對方還在緩步向這裡走來，不過這次高成倉沒有看到任何面容，只有一張張落下的冰冷面具。

　　「開火！」

　　又是一個新的循環，這次當高成倉轉身向後時，他看到營裡的兩門炮的炮口剛剛從矮牆後推出。

　　「開火！」

　　站在兩門炮中間的顧夢留狠狠地把高舉在頭頂的劍虛劈向前，身側的兩門六磅炮發出巨大的吼聲，倒退著噴發出火光。在炮手給火炮填彈的時候，顧夢留單手扶在矮牆上觀察著敵軍的情景。他腳前是大批抱著槍背靠著矮牆坐倒的士兵，腳下則是一批趴著的士兵，顧夢留必須小心不要踩到他們。他回頭望一眼，見士兵正推著大炮復位，就再次把劍高舉過頂：「開火！」

　　「我們犯了一錯誤，就是小看了赤灼營，」在遠處觀察戰況的許平作出一個評價：「但赤灼營犯了同樣的錯誤。」

　　「是的。」周洞天立刻發出贊同聲，他左右環顧無人，想許平湊近了些壓低聲音問道：「大人，剛才你是為了鼓舞士氣吧？一定是為了鼓舞士氣吧？」

　　「是的。」許平平靜地說道。

　　「哦——」周洞天長吁一口氣：「那就好。」

　　「不過軍中無戲言，我說的責罰當然有效。」

　　「大人！」周洞天叫了一聲：「您不是說真的吧？」

　　「我知道，你是想說我們已經是賊了，」許平很清楚從新軍跟過來的部下們的擔心，現在李自成在近衛營中同樣安插了不少舊部，這些人與官兵有著深仇大恨，就是那些許平招募來的士兵，恐怕也不會對官兵有任何好感可言。從來官兵被俘，義軍若是損失小、心情好，說不定會用來補充自己；若是損失大、心情糟，或是被俘的官兵不肯投降歸順，那多半都會殺了洩憤，官兵當然也是如此，被俘的義軍還會被剖腹用心肝下酒，現在義軍也漸漸開始有類似的報復行為。

　　如果許平違逆眾人，為保官兵戰俘的命而懲罰義軍士兵，周洞天擔心會有很多人不服，更會懷疑許平是不是在念舊情、找退路。許平沒有再做解釋，而是責備周洞天道：「難道你覺得現在是胡思亂想的時候麼？」他指指前面的戰鬥：「打贏這仗再說，不然就沒真假一說了。」

　　新軍前排長矛兵的攻擊前進速度還是標準的速度，這讓他們付出更大的代價，在火銃的連番齊射中，一排又一排的新軍士兵被打倒在地：「這種錯誤讓他們損失慘重。」

　　周洞天緊跟著又道：「不過這種程度的傷亡，還遠不足以讓新軍卻步。」

　　許平默然表示贊同。

　　當高成倉第三次走到前排時，他看見最前排的官兵已經放低長矛，正向最前排的戰壕裡捅去……

　　第二道壕溝裡的五百名火繩槍手每一次齊射，都會讓成排的新軍長矛兵倒下。新軍的鼓聲變得密集起來，他們步兵的腳步隨之加快，在三排長矛手居高臨下的刺擊中，最前排壕溝裡的近衛營長矛手被迅速擊退，他們沿著交通壕退向第二道戰壕。赤灼營的士兵不停地躍下戰壕，他們的遠程部隊終於出現在許平的視野裡。

　　同樣身披鐵甲的赤灼營燧發槍手在壕溝前停下腳步迅速排隊，近衛營新一輪的齊射將大批明軍擊倒，他們身體旋轉著摔倒在地，有的人一頭就扎向腳前的壕溝裡。高成倉把火繩槍舉起時，看到一個明軍軍官舉起手中的指揮劍，他能看清那個軍官的動作，他彷彿能聽到那個軍官發出的嘶聲大喊。

　　在喝令聲中高成倉扣動扳機，又是一片赤灼營的燧發槍手被擊倒。幾乎是同一時刻，明軍的三排燧發槍一起發射，對面硝煙騰起的同時，高成倉聽到彈丸飛過頭頂的呼嘯聲，眼前的地面上還飛濺起泥土，沙子打得他臉頰生疼。

　　高成倉走向後排換彈的時候，注意到有幾個同伴摔倒在地，連滿是血，癱在地上一動不動。在高成倉裝彈的時候，另外一排火繩槍手趴在壕沿上待命，指揮官等待著後排裝彈完畢所以遲遲不能下令開火。又是一聲悶哼，高成倉看見側面一個同伴的斗笠被打飛到空中，他的身體重重往後撞到壕溝牆壁，然後彈向前方倒在泥土中。在裝彈結束前，壕溝再次受到一次攻擊，視野裡又有一個人倒下。

　　總算裝填完畢了，高成倉替換下前面的同伴。對面的明軍也正在裝彈，高成倉緊緊趴在壕沿上，只有眼睛和半個鼻子露在外面。

　　「快點，快點……」

　　他焦急地等待著命令，對面的明軍已經完成裝填，最前一排跪下，他們後面的兩排也放平槍口，那個官兵將領揮劍下令的時候，雙腳都跳離地面，眼前的地面被打起一片泥土，不少都濺到高成倉的臉上。

　　「他娘的，差一點兒就打中了老子。」高成倉在心裡罵著。對面的明軍又站起身開始裝填，可是高成倉還是沒有等到射擊的命令，他只能眼睜睜地看著對面的人把膛條抽出，然後再次放平槍口朝著自己，又是一排子彈打來，緊靠在高成倉身邊的人輕呼一聲向後倒去……對面的人又開始裝彈了。

　　「開火！」

　　「去你的吧。」高成倉拚命地扣下扳機，他走向後排的時候忍不住把心裡話喊出來：「嘿，老子真想有把燧發槍。」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第二十四節 爭奪

　　隨著闖軍火力給明軍帶來越來越大的傷亡，明軍的火槍手開始改變戰術，他們放完這一槍後紛紛跳下壕溝，把射界留給後面的人。很快，幾米寬的壕溝裡就擠滿了明軍的士兵，而他們的先鋒長矛兵還在交通壕裡和近衛營的將士推搡在一起，更多的長矛兵被堵在身後。

　　擠不到壕沿邊上的明軍火銃手無法射擊，而闖軍的火繩槍還在不緊不慢地打著後面跳不下溝的人。無法躍下壕溝的後續明軍連續承受著近衛營的齊射，近衛營的兩門火炮也不時發出吼聲，把對面的明軍成列地打倒。

　　「大概得有六百支火銃吧。」賈明河看到倒地不起的部下已經上百，赤灼營的兩個開路的隊雖然還有相當的餘力，但對面的闖軍兵力顯然超過兩千，若仍想保持選鋒營不動，先鋒恐怕會遭到難以忍受的慘重損失。

　　「開封那邊說許平人人有槍，他們一貫誇大其詞，這六百支火銃，無論如何也是許平一半的家底了，先消滅再說吧。」賈明河在心裡盤算完畢，側頭對何馬命令道：「保留兩個隊預備，剩下統統進攻，速戰速決。」

　　「遵命，大帥。」

　　何馬早已經讓部下做好戰鬥準備，傳令兵把賈明河的命令送達下去，早就等得有些迫不及待的選鋒營立刻敲響戰鼓，大步向前開去。

　　許平突然間聽到明軍那邊的鼓聲變得如同暴雨般急驟，同時從明軍後方發出上千人的同聲吶喊。此時新軍赤灼營很多人已經躍下戰壕，地面上的戰線已經很單薄，隨著吶喊聲這條細線如同波浪般豁然分開，無數白羽急速晃動著奔湧而來，把大地踏動得微微震顫，許平發出一聲輕歎：「選鋒營。」

　　許平放下了望遠鏡，輕聲命令道：「翻牌比大小吧。」

　　隨著許平的旗幟揮動，藏在矮牆兩端的余深河和黑保一悄悄站起身，露出半個腦袋窺視著明軍的動作，同時各自舉起了一隻手。

　　猛衝上來的白羽兵毫不停留地從擠滿人的壕溝上躍過，他們踩著同伴的身體向前衝擊。那些壕溝裡的明軍先是一愣，隨即就彎下腰，把手搭在同伴的肩膀上，形成一道閃耀著鋼鐵光輝的人梯橋樑，讓姐妹營的同伴能夠川流不息地從障礙上通過。

　　「好厲害的兵。」在許平側後等待命令的遲樹德忍不住低聲稱讚。

　　「全體起立！」

　　隨著近衛營兩個翼指揮官的喊聲，他們身邊或坐或趴的士兵紛紛從地上站起來，同時跟著一起發出吶喊：「起立！」

　　在明軍眼前的的矮牆上密密麻麻地探出無數槍口，矮牆下面的乾草同時被掀起，大團、大團地飛揚到半空中。在這些稻草猶自飛向高空時，無數闖營士兵就和變魔術一樣出現，一個接著一個的斗笠出現在地面上形成長排，這排斗笠迅速地向中央蔓延，最後在中點回合。在這兩排斗笠下面，是一張張專注的面孔，每一個士兵都把步槍筆直瞄準前方——這時漫天飛舞的稻草像雪片一樣紛紛飄落在這道斗笠和密密麻麻排放著的槍桿之間。

　　「開火！」

　　矮牆上激射出一排白煙，接著牆下面的壕溝裡也射出一排白煙，那些細碎的稻草彷彿受驚一般地四下飛散。距離他們二十多米遠的明軍陣上響起無數慘叫聲，幾乎是整整一排的士兵摔到在地，在地上滾動著。

　　因為燧發槍更快的射速，矮牆和壕溝裡的近衛營都採用三線輪射。看到前排舉起槍後，秦德冬馬上喊了一嗓子，全果的弟兄齊刷刷地邁步向前。

　　「預備。」秦德冬一邊喊出口令一邊把槍放平在壕溝沿上，他用餘光看到全果的兄弟都做出了同樣的動作。密密排著的燧發槍後，是一雙雙眨都不眨一下的眼睛。

　　「開火！」

　　小隊官的喊聲傳入耳中，秦德冬扣下扳機，挺腰站起，身後傳來腳步聲，本小隊第三果的士兵正等著替換上來。

　　更多的明軍士兵被擊倒，緊跟在他們身後的士兵被絆倒在地，和他們的同伴在地上滾成一片。後面的明軍並不知道前面的情形，在選鋒營的長矛兵衝過後，最前一道的戰壕裡的明軍長矛手也爬出戰壕，呼喊著跟在選鋒營的身後向前衝鋒，他們還在繼續前進。

　　這時第二道戰壕裡已經很擁擠了。前面一道戰壕裡的闖營士兵已經從交通壕盡數退到這裡。此時高成倉正在後排填藥，他再次向前時不得不為自己推開一條路。當高成倉站到前排時才看見明軍士兵已經衝到眼前，他來不及靠到壕沿就本能地向斜上方舉起槍，而他身邊的闖軍長矛手也把長矛舉起準備迎戰。

　　眼前那個高大的明軍士兵把他的長矛作勢要向高成倉刺來，高成倉急忙調整槍口指向對手的方向，但他還沒來得及開火，背後又傳來闖軍的齊射聲，這個正準備刺殺他的敵人身體一晃就扭向一側。這個官兵摔倒前，他已經被後面的人推開，高成倉面前滿滿的全是晃動著的官兵鐵甲，身邊到處都是吶喊聲。已經聽不到命令了，他隨手就把火槍子彈射出去。身體向後退去的時候，有幾根長矛從前上方扎過來，他身邊的同伴有人被刺中，發出撕心扯肺的喊叫聲。同時闖軍的長矛手也在刺著，雙方的長矛交織在一起，碰得辟啪作響。

　　高成倉還在向後退著，他已經下意識地把火繩彈開，進行新一輪的裝藥，這時面前的明軍已經衝到壕邊，他們中的人開始躍入壕溝。一個銀色的影子擦著高成倉的身側飛下來，重重地撞在在他旁邊的人身上，更多的明軍躍進來，到處都是吼叫著廝打的兩軍士兵。高成倉已經無法再進行射擊了。面前一個戴著鐵面具、頭上插著羽毛的傢伙盯上了他，兩個人對視片刻，突然就齊聲大吼向對方撲去。那個選鋒營士兵無法在狹窄的戰壕裡用他的長槍刺，就把槍當作棍子拍打，而高成倉武器更趁手些，他倒轉過火銃用槍托用力砸向對手的頭盔。一下、兩下、三下，高成倉連續的重擊終於把對手打得踉踉蹌蹌，他又是連續幾下猛擊，對方腿一軟跪倒在地，腦袋也無力地垂下。背後猛地吃了一拳，高成倉回過身，看到另一個敵兵正揮拳打來，他連忙用槍招架住，然後輪圓槍托給對方胸口上狠狠一記……

　　矮牆後和第三道壕溝裡的近衛營士兵還進行著正常的輪射，第一次射擊時岳牧還仔細看著他瞄準的那個敵人，後面就不得不把全副心思都放在換彈上面了，一連幾次都是匆匆完成全套的動作，然後急急地聽從號令開火，儘管如此仍然是手忙腳亂——燧發槍雖然換彈速度大大高於火繩槍，可是三排輪射的制度使得士兵們的時間很緊，這次岳牧還沒有來得及裝彈，就發現自己又走到了前排，而耳邊秦果長的預備喝令聲已經響起。

　　「也好……」岳牧彎腰把槍向前瞄準時，突然有一絲奇特的鬆快感，他再次仔細地打量著被他瞄準的那個明軍士兵：「饒你一命，小子。」

　　「開火！」

　　號令傳來，岳牧心情放鬆地扣動扳機，沒有裝彈的火槍射出的硝煙團和其他的同伴的並無任何不同。

　　在岳牧的視野裡，那個挺直長槍衝在前排的明軍甲士，突然隨著這槍聲身體一滯，接著就旋轉著倒翻出去。

　　「閻王叫你三更死，誰能留你到五更。」身邊的湧過第三果的兄弟，岳牧一邊裝藥一邊倒退，腦海裡突然浮起這句話。

　　更多的明軍士兵跳下第二道壕溝，裡面已經擠得快要無法動彈。這情形讓後續的明軍在壕溝前停住腳步，但是站在這裡他們遭到闖軍近距離的連番射擊，兩門火炮每次開火都把一列列的明軍打倒。個別的明軍乾脆就踩著下面廝打著的人晃悠悠地從壕溝上走過，他們先後被闖軍的火槍打中，倒在一群人身上，消失在無數揮舞著的胳膊和拳頭中。

　　眼前的混戰讓許平也有些不知所措，第二道壕溝裡到處都是揮拳亂戰的士兵。而白羽兵還在擠上來，好多明軍開始從第二道壕溝裡爬出，晃悠著向矮牆衝來。而矮牆後的近衛營士兵，也開始有人被明軍的反擊火力擊倒。隨著時間的推移，漸漸的也有了十幾個之多。

　　「選鋒營的衝擊力，還沒有耗盡麼？」

　　「一支軍隊只要肯流血，它總是能前進的。」耳邊傳來陳哲的一句話。

　　許平嘴角露出一個有些淒涼的微笑，回頭看向說話的人，陳哲的表情看上去也有些古怪，他向著許平抱拳：「大人，讓我們上吧。」

　　「好吧。」許平看到各果的隊形稍微有些混亂，果長們基本能做到步履如一，緊靠他們身邊的士兵也還可以，但稍遠一些的就差了不少，而二十人一果的末端，往往跟不上全軍的節奏。

　　陳哲帶著教導隊湧上前去，這些教官們分散到各個果裡，向那些果長一樣給周圍的士兵們做出榜樣，他們參戰的同時，還有餘力大聲重複著各個隊和小隊官的口令，讓每一個士兵都能清晰地聽到。

　　「陳兄弟這話，」周洞天皺眉說道：「很耳熟，好像在哪裡聽過。」

　　「是的，你肯定聽過。」許平抬起望遠鏡，又向著賈明河將旗的方向望去，那時在教導隊聽到講課的老師說出這句話時，許平曾感傷不已。

　　在許平的對面，三百米長的戰線上屍體疊得更高，明軍的火銃手以同伴的屍體為掩護，向闖營這邊射擊。他們腳前的壕溝裡兩軍的士兵還在用拳頭和牙齒戰鬥，這種交戰模式在許平的設想裡會對闖軍非常有利，事實上也確實如此，越來越多的明軍被打死在陣前的地上，而躲在壕溝中的闖軍損失則小得多。

　　「騎兵，突擊！」

　　選鋒營的馬隊隊官對這種交戰方式已經無法容忍，他不做請示，就自行落下面甲，當先帶著五十名騎兵繞過戰線向許平的側翼殺去。

　　「狗官兵殺上來了！」田在星大喝一聲，剛才一直在看遲樹德等闖營騎兵廝殺，這位西營騎將急得是抓耳撓腮。田在星並不知道自己本姓本名，他是被張獻忠從一個田間的棄嬰坑裡揀出來的，在西營的童子營長大，跟著三爺、四爺這麼多年，田在星就學會了一件事：殺官兵。

　　選鋒營的騎兵進攻沒能引起許平的注意，他手裡有數百騎兵，還有嚴陣以待的長矛手，面對這種跡近自殺的衝鋒，他只是簡單地下令迎戰，然後就又把注意力挪回步兵廝殺的戰場上。這些勇敢的明軍騎兵很快就全軍覆滅，在這場交戰中，田在星砍倒了兩個明軍騎兵，他意猶未盡地向對面望過去，注意到一面旗幟在戰線側後飄揚。

　　「那是選鋒營的營旗麼？」

　　旁邊的人看看，搖頭道：「不是，這麼矮，看上去就是個隊旗。」

　　「隊旗也好啊，聽說黃候的部下，還從來沒有丟過一面旗幟呢，讓他們看看我們西營健兒的厲害！」田在星一夾馬腹，揮舞著碼刀衝出：「殺官兵啊，殺官兵啊。」

　　看到騎兵自行突擊消失在闖營陣後，心知他們凶多吉少的賈明河仍抱著一線希望用力觀察，見到從陣後突然衝出二百多名闖營騎兵，賈明河一顆心落入谷底的同時，茫然問道：「這裡到底有多少闖賊啊？許平是怎麼隱藏他的哨探的？」

　　差不多一呼吸間，賈明河沉聲喝道：「丙隊上前，攻擊闖賊騎兵。」

　　而許平則是大吃一驚：「誰下令出擊的？」

　　田在星衝向的那隊明軍，是剛剛進過苦戰從戰線上退下來的一小隊旗手，他們的同伴此時大多在壕溝中與闖軍苦戰，隊官擔心隊旗會在混戰中損害，既然戰況已經不需要用旗幟指揮，便命令旗手保護著隊旗撤到邊上等待。

　　二百名西營銳士跑出一個大弧圈，向那隊孤零零的旗手殺去，見到這麼多騎兵殺到眼前，十個護旗手、鼓手們眼見來不及掩護隊旗後退，就把掌旗手團團圍在中心，幾個手持長矛的護旗手站在最前，而鼓手們也紛紛抽出腰刀準備迎戰。

　　「好厲害的鷹爪牙。」田在星從這隊選鋒營士兵身邊第一次掠過後，狠狠地罵了一句，面對大隊的敵騎，這小隊明軍緊緊團成一團而不是散開，結果沒有幾個西營騎士能夠貼近他們。幾個明軍士兵被砍翻在地，但同樣有三個西營騎兵被長矛刺中，落下馬去，西營的馬隊滾滾湧過，激起大團的煙塵，而那面隊旗仍豎立於煙塵之上。

　　這時明軍的長矛手已經殺到田在星面前，他們平端著長槍小跑向前，仍能穩穩地保持著方陣隊形，收馬不及的西營騎兵被明軍長矛手一個突刺，位於前排的就紛紛跌落，不等站起就被釘死在地上。

　　此時田在星已經撥轉馬頭返身再向那面旗幟殺去，他衝到那面旗幟旁邊時，明軍掌旗手已經把軍旗交給左手，將它護在肋邊，右手從腰間掏出一把手銃，穩穩地向前舉起，指向一個把馬刀高高揮起的西營騎兵，在把刀升到最高點就要迎頭劈下的那一刻，幾乎指到臉上的手銃砰然一聲，西營騎兵一個倒栽蔥就從馬背上摔落。

　　射擊後掌旗兵立刻鬆開手銃任由它跌落在地，右臂回縮去抽自己的佩劍。

　　這時田在星不顧僅剩的兩桿長矛，猛地一勒韁繩，把坐騎急停在那個明軍旗手旁邊，在完成這個漂亮的騎術動作的同時，田在星左臂一長，抓向那桿軍旗，同時把手中的刀狠狠沿著旗桿揮下去，一刀就把那個旗手的手指統統砍斷。

　　「狗官兵，」手指已經感覺到了旗桿，「拿來吧！」隨著一聲大喝，田在星就打算加速離開。

　　但幾乎同一時刻，左前臂一陣劇痛，在明白發生什麼事以前，田在星已經發出一聲大叫，他左臂觸電般的縮回，但卻看到自己的左手仍緊緊抓著他的戰利品。而那個明軍旗手已經拋下血淋淋的佩劍，右手緊緊地抓在旗桿上將它奪回。田在星和那張隱藏在面具後的雙眼一個對視，它們彷彿也和面具一樣閃動著金屬的光芒。田在星無暇多想，揮手又是一刀，把旗手右手的幾個手指也砍了下去。

　　「狗官兵。」痛得呲牙咧嘴的田在星又是一聲大吼，坐騎已經開始啟動，他拋去單刀探身去抓那失去支撐正慢慢傾倒的軍旗，卻一把抓了空，手指貼著旗桿滑開，田在星用盡全力伸長手臂，抓住了自己那只還在旗桿上的斷臂。

　　馬從明軍護旗手身邊衝開，「新軍的旗幟，被我們西營繳獲了。」興奮的田在星正待再次發出一聲大喝。卻突然聽到身後傳來霹靂般的排槍聲，接著身體就猛地前衝，好像有一塊巨石撞在了自己腰間。

　　「狗官兵……」在摔落到地面前，田在星已經失去了視力，眼前一片漆黑，但他的右手仍緊握著自己那只牢牢固定在旗桿上的斷手：「殺不盡的鷹爪牙……」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第二十五節 回憶

　　「用騎兵去沖選鋒營步隊的堂堂之陣，天啊，我軍又沒到危機到需要拚死一搏的時候。」許平毫不掩飾地大聲抱怨著，明軍騎兵的逆襲被挫敗後，許平忍不住又燃起反擊的願望、忍不住盼望賈明河同樣會指揮明軍反覆進攻直到耗盡力量，但現在一個反擊就讓他損失了近半的騎兵預備隊，還把實力暴露給對手。他焦急地連聲命令鳴金撤兵，不過現在他們被反擊的明軍步兵所重創，而且一時竟然沒有響應後撤的金聲：「我只希望，他們能汲取教訓，以後再也不要拿騎兵去沖新軍的列隊步兵。」

　　本隊的掌旗手身體晃了一晃，昏死了過去，護旗手簡繼東看到後無暇多想，向那個闖賊騎兵墜落的地方快跑幾步，然後一個飛身就向隊旗撲去。在簡繼東雙手已經虛握在旗桿上的時候，那旗桿突然動了起來，另一個從身側掠過的西營騎兵搶在簡繼東之前抓住了它。簡繼東撲到在地上，雙手抓住了旗桿的尾巴，旗桿帶著他在地上滑行，拖著他在土石上磕碰，塵土從簡繼東面甲上的觀察窗和縫隙處湧入，一下在塞滿了他一嘴，只是簡繼東仍死死地握住旗桿，說什麼也不撒手。

　　一道弧光向簡繼東斬來，他使出吃奶的氣力側身一滾，微微避開一線，那鬼頭大刀狠狠地落在他的肩頭，把他的盔甲斬得深深陷下去。盔甲雖然沒有破裂，但簡繼東的肩膀還是一沉，半個身子好像都失去了力量。

　　弧光又一次高高揚起，簡繼東已經沒有力氣再躲閃了，他閉上眼，用盡最後的力氣抓著旗桿。

　　突然手中一鬆，旗桿上不再傳來拉力，失去速度的簡繼東一頭紮在土裡，他睜開眼抬起頭，面具的觀察窗上滿是黃霧，只看到一片人影晃動。簡繼東不敢鬆手，他甩甩頭，再次抬頭看去。看到一個明軍騎士擋在自己的身前，那個拖旗桿的闖賊已經被這個騎士斬於馬下，那個向簡繼東揮刀的闖賊騎兵也仰天躺在不遠的地面上，胸口上流著血，生死不知。

　　金聲在背後急促地響著，王二德本來已經撥轉馬頭準備回陣，但看到一連幾個兄弟被那個衝上來的明軍騎士砍到後，王二德的眼睛一下子就紅了，他大吼一聲，把手中的長槍挺得筆直，躍馬就向那個明軍騎士的腰間扎去。

　　簡繼東看到又一個闖賊騎兵挺著騎槍衝來，護衛著隊旗的明軍騎士側身輕輕一讓，當突刺過來的騎槍從他手臂和肋下間穿過時，騎士猛地一挾，反手一刀把收不住身形的闖賊騎兵砍下馬。騎士手臂一轉把搶到的騎槍握在手中，兩臂一槍一刀，威風凜凜地護在簡繼東身前。

　　這時一大群騎兵從簡繼東身邊兩側衝過，他也從地上爬起來，看到闖賊的騎兵已經退了下去，而步兵兄弟也趕到自己的身後。那個騎士收刀入鞘，把騎槍重重插入土中，轉過身來。

　　「大……大帥！」簡繼東幾乎不能相信自己的眼睛。

　　賈明河衝著面前這個勇敢的護旗手微笑著：「兄弟，保護好我們的旗。」

　　說完賈明河策馬向陣後馳返，整場戰鬥他根本沒來得及落下面甲。從軍這麼多年，賈明河作為個人而不是作為將領的斬首有七十三級，幾乎和新軍十營的營官加起來一樣多，就是以勇武著稱的賀寶刀也沒有他的一半多，至於像今天這樣殺敵但是不算斬首的，就更無法統計了。

　　簡繼東跳起身，把隊旗高高舉起用力地晃動兩下，向著賈明河的背影高喊著：「選鋒營，萬勝！」

　　「萬勝！萬勝！」看到賈明河的選鋒營丙隊士兵，紛紛高舉著武器狂呼，丙隊的隊官李之淵也激動得滿臉通紅，剛才看到姊妹部隊的慘痛損失時，他也感到心痛如絞，而看到馬隊衝去殺敵時，李之淵差一點就帶著部隊跟著衝上去了。現在，李之淵不會再讓憤怒左右自己，他跟著喊了三聲後，立刻開始整隊，按照上峰的命令有條不紊地發起進攻。

　　……

　　「我沒有看錯吧，那是賈大人！」

　　幾次來自新軍的參謀面面相覷，剛才賈明河在側翼親身參戰時，這些認識他的闖營軍官無不目瞪口呆，他們都曾聽說賈明河從軍五年，就靠斬首之功從小兵一直升到營官，還是鎮東侯的第一個營官，大家嘴上不說，心裡都忍不住冒起一個詞：名不虛傳。

　　很快，許平的臉色就變得非常難看，對於整個戰場來說，這次闖營失利造成了很惡劣的影響。藉著擊潰西營騎兵的余勇，增援上來的選鋒營步兵開始試圖從麥田里迂迴，在許平的注視裡繞著大圈。許平觀察著他們的進展，猶豫著是不是把手裡最後的一隊燧發槍手預備隊派向那個方向。

　　本來，在側面的開闊地上明軍是很難用小隊人迂迴的，如果他們真的這麼做會遭到許平火炮和步槍手的猛烈攻擊。但現在，西營敗退的士兵擋住了近衛營的射界，

　　「一招棋錯，滿盤皆輸。」看著越來越接近地明軍側翼包抄部隊，許平臉色開始發白，選鋒營的部隊仍在緊逼不捨，沒有佈置燧發槍手所需的緩衝地帶。許平身後固然還有大批的長矛手，不過用這種身穿布衣、手持木矛的軍隊去與選鋒營的鐵甲重步兵交戰，下場不問可知。不過許平看著那就要衝到與矮牆平行位置的明軍，知道自己已經沒有太多的選擇：「長矛兵，上前迎戰。」

　　李之淵帶領著全隊飛快地向闖營側後殺去，他一直注意隱藏在敗退的闖軍背後，部下不停地射擊著，把逃竄的闖軍騎兵的戰馬紛紛射倒，但對於那些徒步奔逃的闖賊，選鋒營丙隊只是驅趕他們而沒有用衝鋒速度追擊。

　　終於，前面又出現成排的闖軍長矛步兵，李之淵毫不畏懼地迎上前去。

　　「殺！」

　　「殺！」

　　「殺！」

　　選鋒營有節奏地喊著號子，用連續地突刺把對面的敵兵一排排放倒。

　　「我們是白羽兵，縱橫天下的白羽兵。」李之淵看著對面的敵兵，心中滿是不屑：「這些蟊賊哪裡是我們的對手？」

　　……

　　賈明河身後是他的參謀和近衛，剛才賈明河衝出去後，參謀和衛士們全都傻眼半晌才反應過來，呼喝著急忙趕過去護衛，現在跟著賈明河返回將旗所在時，他們一個個還刀劍出鞘、如臨大敵：

　　「大帥，這太危險了。」

　　「大帥，您可嚇到我們了。」

　　「老了，老了，」四十出頭的壯年總兵對部下們笑道：「當了十幾年大帥，已經是老眼昏花了，我只看到那旗，還以為是我們的馬隊呢。」

　　無論是馬術、還是劍術，賈明河都比賀寶刀要差上一點，無論他如何有天賦，後天如何用功，半路出家的賈明河總也趕不上將門出身、自幼有名師指點的賀寶刀——這是他心中一個很大的遺憾。可賈明河的年齡讓他足以自傲，不用說和他平級的趙、金、賀、楊，就是那些在他面前畢恭畢敬，向他俯首敬禮，一口一個「大帥、末將參見」的營官們，除了魏蘭度和吳忠這倆，也個個都要比他年長，有的還要年長很多。

　　「這面旗絕不能有失……」

　　賈明河對何馬說道，剛才被攻擊的隊旗是屬於選鋒營甲隊的，其他的隊旗上都有著和營旗一樣的花紋圖案，可這面隊旗卻和其他的旗幟格格不入，上面沒有任何花紋、圖案，只有書成兩列的八個墨字：毛帥東江，旅順選鋒。

　　「這面旗，比救火營的蛇旗還要早，更不用說我們的營旗。」這面旗是張盤在旅順建立選鋒營時定下的營旗，賈明河帶領全營接受鎮東侯改編時，換了和救火營類似的一面旗當營旗，而這麼老營旗就被賈明河當作選鋒營甲隊的隊旗。

　　「大帥放心吧，末將誓死保護好這面旗。」何馬俯在馬背上向賈明河鄭重說道，他深知這面旗對賈明河的意義，十幾年前各營的營旗被被鎮東侯一概收回的、隊旗銷毀，而這面老營旗則被賈明河小心保存起來，新軍建立後賈明河又把它取出，還是當作選鋒營甲隊的隊旗。

　　……

　　剛才金聲響起不久，失去戰馬的聞商銅就不得不徒步逃回本陣，剛回過一口氣，一個衝到他身邊的戰馬突然悲鳴一聲，摔在聞商銅的身邊，把他嚇得往旁邊一跳險險避開。從馬背上滾亂下來的是好友趙芝泉，他的戰馬被明軍的火銃擊中，幸好人沒事。

　　臉色發白的聞商銅看著同樣面無人色的趙芝泉，急切的問道：「王大哥呢？」

　　「王大哥，王大哥、王大哥……」趙芝泉聲音裡突然帶上了哭腔：「王大哥不在了……我親眼看見的……」

　　順著趙芝泉的伸出的手臂，聞商銅看到了正緩緩策馬離去的賈明河的背影，他盯著那個背影死死地看著，突然感到激憤的淚水奪眶而出：「狗官！他是五個孩子的父親，有五個可憐的孩子等著他回家吶。」

　　孫笑——這是聞商銅永遠不會忘記的名字，這個從遙遠江南來的東林士人，給他們當了兩年的縣官。

　　百姓不願意交出藏糧，無論如何也不肯交，父母官孫大人就把孩子們捉去，當著大人的面，把兩根手指那麼長的鋼針，插進孩子們的體內。凡是不繳糧的人家，一家也逃不過，要麼交出活命糧等著全家餓死，要不就只能眼睜睜看著一根又一根的鋼針慢慢地扎進兒女的體內。

　　但還是有人不繳糧，有的人是真的繳不出糧，孫笑就下令用針去刺孩子的眼睛，他不信父母能忍心看著孩子被生生刺成瞎子。可還是有，有的人確實沒有任何藏糧，那麼，就刺孩子的另一隻眼吧，確認一下他們真的沒有撒謊……

　　那天，五個雙眼被刺瞎的孩子被從縣衙裡扔了出來，當時還是修鞋匠的聞商銅，和他的鄰居裁縫趙芝泉都低下頭，堵著耳朵不去聽那幾個還不太懂事的孩子的哭泣聲。

　　「爹——」

　　「娘——

　　幾個無助的孩子，在地上亂爬著，緊閉著的眼皮下還在汩汩地流出著血。旁邊還有衙役們的嬉笑聲，他們用棍子去戳幾個瞎眼孩子纖細的手指，看著孩子們疼得尖叫、在地上翻滾掙扎，於是就會發出一陣歡樂的大笑聲。等笑得不那麼厲害後，就會去戳另外一個小孩的指尖……

　　這種事聞商銅已經見過得太多了，這幾個雙眼被刺瞎的孩子，他們的父母肯定被活活打死在縣衙裡了——這麼不懂得節約、一點存糧都沒有的刁民，簡直就是存心和孫大人的考績做對，打死也就打死了。不會再有人管這幾個孩子，不會再有人關心他們、照顧他們。而他們五個，肯定會像之前的那些遭遇相同的殘疾兒一樣，哭喊「爹」、「娘」直到嚥下最後一口氣。

　　那天，聞商銅發現自己其實不認識王二德，那個膽小怕事，不會做買賣、不懂得生意經、靠掏陰溝為生，窮得三十好幾也討不上老婆的王二德；那天，聞商銅和趙芝泉看著那個以膽小出名的老實人，突然大步走向縣衙，掄起鐵掀把那幾個嬉皮笑臉、還在折磨幾個瞎眼孩子取樂的衙役的腦袋打開了花；那天，聞商銅不知道自己吃錯了什麼藥，他舉著釘鞋的板凳跟著王二德衝進了縣衙，後面是揮舞著大剪刀的裁縫趙芝泉……從那天開始，聞商銅不再是大明的子民了，從那天開始，聞商銅就是賊了；從那之後不久，聞商銅就是被秦軍追、被楚軍趕，被汴軍殺的西賊了。

　　「狗官！禽獸！他是五個孩子的父親啊。」聞商銅感到自己的眼淚和鼻涕都噴湧了出來，流得滿臉、滿胸都是。加入西營以後，長得虎背熊腰的王二德被李四爺選入馬隊當了個小頭目，但他其實還是那個只會掏陰溝、每天只能從官府那裡掙幾文錢餬口的膽小漢，都做賊了還是從來不敢說謊、還是不會騙人、還總是相信善惡終有報。每次被官兵追趕的時候，王二德都會把五個瞎眼孩子用繩子串在一起帶著他們逃亡，每天回營後，王二德都會把五個養子攏在膝邊，給他們講故事。每次聞商銅都能聽到他們發出天真的笑聲，總能看到王二德不厭其煩地給五個還不到十歲的孩子洗衣服——他們都是我兒子啊，這點小事都不做還好意思當爹麼？

　　一瞬間，所有恐懼統統離體而去，聞商銅撿起一根木棍，追著殺害王二德兇手的背影而去：「殺官兵啊！」

　　幾年前發生的一幕又一次重演，曾經揮舞著剪刀衝進縣衙、把從來不敢仰視的縣官大老爺捅死在大堂上的裁縫，也又一次追在老友背後，向著武裝到牙齒的白羽兵衝去：「殺官兵啊。」

　　今天，李文節被大將軍告知他不需要上陣，他負責帶領的這群和叫花子差不多的闖賊男丁，唯一的目的就是麻痺敵軍。看到那些頭頂白羽的金屬怪物越逼越近後，李文節不由自主地步步後退，今天他見到的這些官兵，比之前見過的甘陝邊軍裝備還要好。當一群披頭散髮的人從身前衝過時，當聽到他們悲愴的吶喊時，李文節腦袋突然轟的一聲，胸中彷彿有什麼東西被點燃了。

　　「殺官兵啊！」李文節完全忘記了大將軍的囑托，也忘記了他身後的手下，還有他的職責，大腦一片空白，瘋瘋癲癲地追到了那隊人身後：「殺官兵啊！」

　　幾千被部署在側後，根本沒有被許平計算在內，也從未打算投入作戰的闖營士兵，突然發出排山倒海的呼喊聲，向著明軍猛衝過去。那些被打得節節後退的近衛營長矛兵，也突然士氣一振，雖然很多人還是在繼續後退，但也有人立定腳步，發出同樣的吶喊聲。

　　許平並不是第一次見到這番景象，只不過那次他站在發出這種吶喊的人群的對立面。

　　「燧發槍手！」許平一愣，馬上發出一聲斷喝：「火速上前，將新軍隊形打散！」

　　……

　　異變發生後，賈明河臉上的微笑一下子凝固住了，他也並不是第一次見到這種場面。當時的吶喊聲略有不同，儘管過去了二十多年，那如雷般的「殺韃子啊」的吶喊，賈明河彷彿還能聽見，他當時也是發出吶喊的一員。

　　那是遙遠的遼南，正紅旗的劉興祚，後來改名愛塔的傢伙，領著後金軍在遼南橫徵暴斂，他們用炙熱的烙鐵烤白髮老人的腳底板，把孩子的手指一根根地掰斷，搜刮盡百姓的糧食後，還把妻子、姐妹和女兒從她們的家人手中奪去，去與蒙古人換東西。

　　百姓，手無寸鐵的百姓，不分老幼聚集在一起，發出絕望的吶喊。當時，只有十幾歲的賈明河，混在遼南的百姓群中，面對著正紅旗的屠刀。他還記得劉家幾兄弟，全身披掛站在後金軍中耀武揚威，像是在比賽一般，張弓搭箭向遼民射來，每次射中一個百姓時都會大笑一番……金、復、蓋、海四衛的百姓屠戮一空——後來，鎮東侯因為劉家兄弟在喜峰口的功績，不但沒有追究他們的罪孽，還保舉他們陞官發財。

　　劉興治，賈明河曾親眼看見他帶著後金鐵騎殺來，把鄉親們成片地砍倒，翁鐵匠，這個總給賈明河包子吃，總是笑瞇瞇的好老頭，若不是他抱住才十幾歲的賈明河，用自己的後背替少年擋下那一刀，估計賈明河也已經不在人世了。當時，賈明河不敢出聲，躲在翁鐵匠僵硬的身體下，流著淚在心裡痛罵著「禽獸」；後來，在鎮東侯那裡見到劉興治時，賈明河會拱手和他客套，與他一起吃過酒、談笑過、還在他與鎮東侯手下結親時送上過一份賀儀——已經以鎮東侯意志為意志的賈明河，早就把這份仇恨埋在心底再不提起。

　　但這似曾相識的吶喊聲，再次勾起了賈明河的回憶——漫山遍野的屍體，後金漢軍的士兵在每具屍體上都戳上一下，戳到賈明河的大腿上時，他咬緊牙關一聲不吭。當時兩個漢軍士兵的對話他直到今天仍記得清清楚楚。

　　「我們可是正紅旗，縱橫遼東的正紅旗，」口氣中的那種傲慢和不屑賈明河永遠不會忘記：「這些蟊賊那裡是我們的對手？」

　　然後就是投奔旅順的亡命之路，然後就遇到了張盤張大人，然後就有了「毛帥東江、旅順選鋒」這面旗幟，然後還有每一個加入張大人的選鋒營的人都需要發下的誓言：為生者伸冤，為亡者雪恨，殺賊護民、死而後已。

　　對面的吶喊聲聽來是那麼的熟悉，一恍悟間，賈明河竟然不知道身處何地——在遼南的時候，那些後金的細作總是些地痞無賴，被殺害示眾的明軍細作，總會有人冒著全家遇難的危險去偷回他們的屍體，讓這些勇士能夠入土為安；在關閉大都督前，賈明河帶兵出京時，也還能在路邊看到歡呼的民眾，送來犒勞飲食的父老；而現在……這次離開京師，路邊只有緊閉城門的縣城，逃散一空的鄉村；在河南的農村，只有地痞無賴肯當新軍的細作，他們在深夜潛來新軍的軍營，索要金銀的厚賞而不敢暴露身份，說一旦被發現就會被鄉親們打死；而那些村子裡總會有層出不窮的農民甘願當許平的密探，而他們的屍體總會在夜間不翼而飛……

　　選鋒營的側擊部隊先是遭到敵方火力的近距離猛擊，在隊形恢復前一批衣衫襤褸的闖營士兵就撲上來，用棍棒、石塊、牙齒和指甲和新軍士兵戰鬥，並真的開始將他們逐退。看著這太熟悉不過、青年時代曾一次次遇到過以致刻骨銘心的場面，賈明河頭一次感到困惑，之前他並不是站在這些瘋狂的百姓對面的：「難道我們不是萬民景仰的長生軍了麼？難道我——變成了張大人和他建立的選鋒營誓死要消滅的害民賊了麼？難道——我今日竟會落敗麼？」

　　……

　　「殺官兵啊！」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第二十六節 退兵

　　選鋒營的丙隊已經到了崩潰的邊緣，數千湧上來的布衣農民不是問題，如果隊形嚴整的話，來多少這種農民都無異於送死。可是近衛營的燧發槍兵在掩護他們，李之淵幾次想率隊去消滅他們，但卻被一波波撲上來的闖軍士兵拖住。

　　和那些當兵就是為了吃餉的人不同，作為隊官，李之淵深信選鋒營是不可戰勝的。洶湧而來的人流從被燧發槍齊射打開的缺口裡衝入，面對絕對優勢的敵人，丙隊的陣型被撕扯得越來越不成樣子，再也難以恢復了。

　　又是一排齊射打來，隊裡這次甚至沒有回擊，因為選鋒營的步槍兵也開始和闖軍搏鬥，幸好，或許是幸好吧，敵兵已經從兩翼延展過來，側面近衛營的火力被他們自己人擋住了。只是這也讓那些不堅定的士兵變得更加沮喪，李之淵那些當兵就是為了吃餉而缺乏足夠榮譽感的部下，開始脫離陣型後退。

　　李之淵身邊的人越來越少，每一個人都要對付五、六個闖軍，一不留神就會被人抱住腿腳，被掀翻在地，就連一些果長也開始掉頭逃跑。

　　「我們是戰無不勝的白羽兵……」

　　李之淵怒吼著，一劍刺入面前敵人的胸膛，接著飛起一腳把屍體踢了出去。又一個敵兵挺搶槍刺來，李之淵根本無視這種無用的攻擊，狠狠一劍砍下把這個闖賊砍得身首異處。李之淵苦練多年武技，絕不相信農民能對他構成什麼威脅，哪怕是一大群他也毫無畏懼。

　　「……我們是殺賊護民的選鋒營……」

　　從賈明河開始、到何馬，歷任選鋒營營官都不會忘記告訴部下張盤將軍創建這個營時的誓言，李之淵一劍快似一劍，每揮出一劍，都會有一個闖賊慘叫著倒下，轉眼間他身邊橫七豎八都是敵人的屍體。越戰越勇的李之淵右手一劍再捅死一敵，拔劍的同時左拳一揮打在那個想趁機逼上來的賊子臉上，鐵拳過處頓時就是血光橫飛。

　　再一劍，把下一個敵人的右臂齊肩砍斷，李之淵還來不及收劍，那個闖賊突然縱身躍來，用剩下的一條胳膊攀住李之淵的左臂，張嘴就向他左手上咬去。

　　牙咬在鐵手套上，李之淵並沒有感到什麼疼痛，他用力一甩卻沒有掙開，那個闖賊已經咬得滿嘴流血卻不肯鬆口。李之淵反手一劍把他腦袋斬了下來，又狠命地摔打了幾下，總算是把那顆人頭甩掉。

　　當李之淵再次抬起頭時，猛然看到面前又站著一個敵人，這個敵人身穿青色的布衣，頭戴近衛營的制式斗笠，把手中的燧發步槍舉到眼前，閉上一隻眼仔細地瞄準著近在咫尺的李之淵，槍口指在那雙藏在威武面甲後的雙眼的正中。

　　這個穿著草鞋的近衛營士兵，身材並不出眾，他站在人高馬大，全身燦爛盔甲的李之淵面前，好像也就才到這鐵塔般的大漢的頸部。近衛營的士兵仰頭看著自己的目標，手指已經扣下了扳機……

　　「……我們是萬民景仰的長生軍。」

　　李之淵沒有來得及把最後一句話說出口，火槍聲就已經響起，同時還有一聲輕蔑的評價：「狗官兵。」

　　……

　　「收攏部隊。」

　　選鋒營丙隊的士兵正把後背亮給闖軍，看到從側翼迂迴的新軍被擊退後，許平立刻下令把所有的部隊拉回來，除了讓參戰近衛營的士兵控制友軍外，還命令遲樹德立刻出動：「攔住所有的人，不許進攻。」

　　「賈將軍應該也沒有多少力量了，但我可以肯定他還有餘力。」除了遲樹德的這點騎兵，許平手中已經沒有預備隊，如果明軍再次發起逆襲，或是某處戰線陷入危機的話，許平沒有任何辦法解決。

　　正面戰場這裡的戰鬥還在繼續，第二道壕溝前的明軍士兵屍體已經堆成一道小牆，明軍的火銃手已經抵達壕溝前開始與闖軍對射。

　　「大人，火炮。」

　　周洞天指著遠方叫起來，許平把望遠鏡挪過去，看到兩門炮正被一隊明軍推著趕來。許平只看了兩眼，就把注意力重新轉回到戰場正面，滿不在乎地說道：「他們來得太晚了。」

　　隨著時間的推移，明軍的攻勢顯得越來越無力，在對射中，又有數以百計的明軍火槍手被打倒在屍體堆中。

　　「選鋒營還有餘力啊。」許平一直耐心數著對方出動的兵力，明軍攻勢雖然開始停歇，但許平深知遠遠沒到可以反擊的時候：「西營，那裡怎麼樣了？」

　　……

　　「許賊還是沒有出現。」魏武變得越來越不安：「他早該到了啊。」

　　「難道賈帥已經和他打起來了？」魏蘭度看著對面的闖軍，雖然還在節節後退，但他們已經從混亂狀態中恢復過來，現在他們單面面對著合流後的新軍兩營，已經不復剛才的狼狽。

　　「賈帥不可能走得那麼快啊。」魏武怎麼算怎麼不對：「難道是許平一聽到這裡挨打就跑了？嗯，這鼠輩他做得出來這種事。」

　　「許平不會這麼丟下友軍就跑的。」魏蘭度搖頭道：「如果他真是這樣想的，在這裡又何必留這麼多軍隊呢？」

　　「唉，」手下漸漸變得疲憊，魏武始終無法下定決心，見魏蘭度也是猶豫不決，他就自我寬慰道：「如果許平沒跑，他遲早會來，如果他跑了，那面前這些闖賊已經落入我們的天羅地網，也不急於這一刻。」

　　……

　　看著遠處闖軍那亂哄哄的右翼，賈明河估計那些竭力維持秩序的帶著斗笠的兵是許平的嫡系，還有百多闖軍的騎兵也在幹著同樣的事情。他們缺乏戒備、沒有做好戰鬥準備，互相拉扯著毫無隊形可言。

　　但賈明河手中只剩下一個隊的預備了，他們是否能夠擊退那數千闖軍，並席捲許平的陣線呢？對此他沒有十足的信心，這是最後的賭注，如果投出去的話，那賈明河就失去全部的戰場控制能力，只能旁觀戰局的發展了。

　　「勇氣是隨時隨地可以湧現出來的，而裝備不會。」

　　這是賈明河不止一次從鎮東侯嘴裡聽到過的話，鎮東侯對仇恨這種感情也看得很輕，有一次曾對部下們評價道：「仇恨這種東西，在鋼鐵面前只能撞得粉碎。」

　　賈明河很認同這句話，不過一貫喜歡和大人作對的賀寶刀跳出來質問：「那若是鋼鐵相擊時，勇氣又該怎麼說呢？若是裝備相同，滿腔深仇大恨的一方，難道不會佔優勢嗎？」

　　賀寶刀問的話，也是賈明河心中的疑問，當時鎮東侯不以為意地伸出一隻手給部下們看：「五個指頭還不一般齊呢？裝備怎麼可能相同？怎麼讓我們的人裝備更精良才是正事，別胡思亂想了。」

　　近衛營雖然把絕大部分人攔住，但並不是攔住了每一個。

　　「殺官兵啊！」

　　一個聲音由遠而近，一小隊闖軍騎兵朝著賈明河的將旗而來，為首者是一個五短身材、高舉著一把大刀的中年人，他身後還跟著七、八個人。這小隊騎兵轉眼間就衝過了一半的路途，賈明河看到為首者有一張圓圓的臉、兩隻溜圓的小眼和一張滾圓的嘴。他身後的人有大有小，其中一個手握長槍，緊緊跟在為首者的身後，面無懼色地向著銅牆鐵壁一般的選鋒營兵列衝來。

　　「殺官兵啊！」

　　為首者又喊了一聲，賈明河有一種錯覺，好像聽到的是一聲大喝：「殺建奴啊！」，多少年以前，他曾緊握著馬朔，寸步不離地跟在義父身後——那個在旅順郊外把賈明河撿回城去，治好他的腿傷，教給他馬術、劍術的義父。隨著義父的聲聲大喊，賈明河就想也不想跟著他衝向嚴陣以待的正白旗軍陣。

　　賈明河身邊的何馬輕輕一揮手，十個因為槍法過人而被選上的選鋒營的燧發槍手越眾而出，他們齊刷刷地舉起步槍，側頭閉眼向衝過來的敵騎。

　　「開火！」

　　排槍響起，賈明河清楚地看到為首那個中年闖賊的身上濺起處處血光，大刀從那個矮胖闖賊的手中飛出，在半空中劃出一道大弧直落地面；而那個闖賊，就好像是看到了什麼稀奇的東西，他的一對小眼瞪得更圓了，嘴無聲地大大張開，一副吃驚得不能言語的表情，雙臂在空中胡亂揮舞著，就好像是溺水的人在做著最後的掙扎。

　　圓乎乎的闖賊從馬鞍上滾了下去，他身後的幾個人跟著他一起跌落，而剩下的幾個則失去了衝擊的勇氣，賈明河看到那個剛才還手持長槍一臉堅毅的年輕人，猛然勒定了馬，回頭向那個胖男人看去，還發出一聲悲慟欲絕的叫聲：「干大！」

　　賈明河知道干大就是陝西話裡乾爹的意思，在那個闖賊落下馬、這個年輕人大喊出聲的同時，他情不自禁地也用只有自己才能聽見的聲音唸了一聲：「義父。」

　　選鋒營的長矛步兵小步跑著逼了上去，四個失去鬥志的年輕闖賊策馬回到他們領頭人的身邊，那個手持長槍的年輕人扔下了長槍，跳下馬去扶他乾爹的屍體。另外三個回過頭，看著逼近過來的明軍，突然不約而同地叫道：「……，帶干大走！」

　　「老七、老八，帶義父走。」

　　一個聲音響在賈明河耳邊，義父的八個義子，包括賈明河在內的八個義兄弟，只有他和蒲觀水活下來了，剩下的六個兄弟，都為掩護他們逃離戰場而喪命。南關之戰取勝後，賈明河通過屍體上面的衣服找到了兄弟們，那是六具無頭屍身，他們的首級都不見了——賈明河再也沒有見到過。

　　三個年輕的闖賊把手中的兵器掄得呼呼作響，吶喊著向明軍迎上來，而第四個人則抱起那具矮胖的屍體，奮力攀上等在一邊的坐騎。兩個闖賊被明軍無情地刺倒時，騎上馬的那個狠狠地將馬鞭抽落，同時回頭望了猶在奮戰的兄弟最後一眼。

　　最後一個斷後的闖賊被幾桿槍同時刺中，他拋下手中的武器，一手一個緊緊抓著刺在他胸膛上的兩根長槍，彷彿還想最後替他的兄弟爭取一點點時間。

　　明軍越過這個闖賊的身側，他們眼前的馬跑了起來，把緊追不捨的明軍長矛兵拉開了一步、拉開了兩步、拉開了三步……

　　長矛手的後面是選鋒營的步槍手，他們又一次閉眼瞄準，然後齊射……

　　血霧從後背騰起，年輕闖賊手中的屍體，和之前那屍體主人手中的大刀一樣，在空中劃出一道弧線落向地面，而那個闖賊雙臂大大地張著，身體先是前傾，然後向後彎倒，一個倒栽蔥從馬後跌落，他的嘴也張得大大的，也沒有能夠發出任何聲音，也一樣把雙眼瞪著溜圓。

　　已經割去頭幾個闖賊首級的明軍士兵搶上兩步，把最後兩具首級一併割下帶回。隊官走到賈明河馬前彎腰鞠躬，禮節性地報告道：「大帥，我隊斬首八級。」

　　——大人說的不錯，勇氣，總是會在鋼鐵前撞得粉碎。

　　賈明河沒有回答，當看到那個年輕人摔下馬時，他鼻腔內突然一陣酸楚。。

　　這時，許平已經完成了部隊的收攏，戰局重新回到了他預想的軌道。來自側翼的威脅已經解除，近衛營躲著矮牆後與明軍專心對射。

　　「大帥。」何馬雙手抱拳向賈明河請纓，打算把最後的步隊投入進攻：「末將親自帶隊衝殺，定能將許賊殺得片甲不留。」

　　——勇氣，總是會在鋼鐵前撞得粉碎。

　　賈明河把嘴繃得緊緊的：「退兵！」

　　不顧何馬的反對，賈明河的命令被不折不扣地傳達下去。

　　……

　　明軍士兵開始向後退卻，還擊的火力變得越來越稀薄，很快他們就又退到最外層的壕溝裡，後面的明軍則彎腰躲避著闖軍的火力，開始遠離闖軍的戰線而去，只有第二道壕溝裡的搏鬥依舊。

　　「終於決定放棄了嗎？」許平長歎一聲，他很清楚這種感覺——不得不拋棄部下和同伴時的感覺。不過，明軍如果堅持不撤退的話，他們最終會在這裡把血流盡。

　　現在許平的預備隊包括幾百名長矛手和燧發槍手，他們在等待著許平的命令，他們都迫切地等待著重新投入作戰，身邊的參謀們也投過來探詢的目光。

　　許平凝視著對面的敵軍，搖搖頭：「選鋒營還有餘力。」

　　——今天，恐怕就到此為止了吧

　　遠處傳來兩聲炮響，火光離戰場非常遙遠，炮彈也不知道飛到哪裡去了，許平彷彿能從明軍的火炮聲中感到炮手們的憤怒。明軍的撤退已經成為定局，這兩門辛苦趕到戰場的炮必須立刻原路返回，好像是為了證明許平的判斷，兩聲過後，明軍的火炮就不再開火。

　　……

　　戰鬥還在繼續，前面還有激烈的交火聲，而賈明河猶如一座花崗岩雕塑，一動不動地騎在馬上，因為工兵隊被留給了赤灼營，火炮來得實在是太晚了，頭兩門炮必須立刻開始走回頭路，其他還在路上的炮也已經派人前去傳達新命令了，不然缺乏工兵的選鋒營很難在日落前把這些笨重的傢伙全部運到北岸。

　　參謀們正忙著把賈明河的決心變成具體的行動命令，而在這一群忙碌的人和賈明河之間，則是仍在苦苦哀求的選鋒營營官何馬。

　　「大帥，我們還有兄弟在前面吶，還有兄弟在啊。」何馬急得聲音都變調了，如果明軍不能佔領戰場，那麼所有無法移動的傷兵就會被拋棄；如果不投入預備隊，那麼前面的士兵就得冒著闖軍的火力撤退：「大帥，我們怎麼可以讓受傷的兄弟落在闖賊手裡啊？」

　　——二十五年前，大人、張大人都只有二十歲出頭，我才十幾歲，他們是那麼的年輕，毫無顧忌地大肆嘲笑因循守舊的遼西將門，對看似不可戰勝的強大敵人不屑一顧。唉，真的就好像是昨天一樣，今天，我並沒有覺得我老了，我還是精力充沛，自以為還是朝氣蓬勃，可一群和當年大人、張大人一樣年輕的人已經站在了我們對面，公然嘲笑我們，視我們戰無不勝的威名如無物。當年，我們的敵人身經百戰，我們的士兵有一死的決心；現在，我們的士兵訓練嫻熟、甲堅兵利，而我們敵人同樣有決死的勇氣……

　　「大帥，末將一定能衝下許賊的將旗，大帥，就讓末將帶隊衝鋒吧。」

　　——大人說過，我們長生軍只練過三個月，卻必須與身經百戰的虜騎交戰並戰而勝之；大人說過，我們的士兵，大多才是剛放下鋤頭的農民，可是他們必須得學會如何去擊敗最強大的敵人；大人說過，無論前路是如何的凶險，但我們一定能取得最後的勝利，因為我們的勝利是萬民的願望，是天命、是注定！受到萬民祝福、還有天命眷顧的長生軍，戰無不勝、所向無敵……

　　「大帥，若是不成功，末將絕不會活著回來見大帥。」

　　——許平手下只有四、五千人較有紀律，其他的還是烏合之眾。集中赤灼、山嵐兩營和其他友軍，我軍仍有優勢，就是不知道西賊戰鬥力如何。許平，仗還遠遠沒有打完，後會有期。

　　「退兵！」

第三章 鼓角揭天嘉氣冷 第二十七節 安泰

　　此時高成倉還在第二道戰壕裡和敵人搏鬥，他感到自己已經是筋疲力盡，再也沒有力氣去對抗敵人。火銃早就不知道去向，不過就還在手中，現在也無法使用。戰壕裡到處都是人，連動一動手肘都感到困難，高成倉與其說是要摔倒對手還不如是抱著對手以防自己腿軟摔倒，他的手無力地掐在對方的脖子上，就如同對方掐著他一樣。那個和高成倉抱成一團的敵兵也無力收緊高成倉脖子上的手指，只是不停地從面具後噴出大口大口的沉重喘息。

　　「大人，派出增援吧。」一個參謀建議道。

　　「現在？在選鋒營還有餘力的時候讓步隊上去加入混戰？」許平大聲說道：「我敢說，賈將軍一定沒有料到會打成這樣，我也一樣沒有想到，這個時候就在看誰會犯錯，讓工兵隊、輜重隊投入作戰！步隊繼續待命。」

　　「工兵隊？」

　　「是的。」許平重重一點頭：「這個時候，我覺得沒有比鶴嘴鋤更好用的了。」

　　近衛營的長矛兵和騎兵目送著他們的工兵和後勤弟兄衝進戰團，他們一個個把鋤頭和鏟子高舉在空中，擠到明軍鐵甲兵面前就向他們的頭盔上狠狠砍下去。

　　高成倉此時仍和他的敵手撕扯在一起，他感覺手腕上恢復些力氣後，就開始把對方的頭盔向後掰，可是對手的腦袋只是被他扳得後仰。眼看就能把手指插進對方盔甲的縫隙捏住對方的脖子，但是高成倉卻怎麼也湊不出這最後一點點氣力。他脖子上的勁道也在漸漸加重，高成倉感到呼吸開始變得困難，眼前一陣陣發黑。就在這時，他看見一個高舉在空中的手臂向自己移動過來，那隻手上緊握著的工兵鏟猛地揮下，鋒利的鏟邊一下子砍進眼前那頂頭盔裡。頓時高成倉就感到脖子上的力量一鬆，那把鏟子晃動兩下又「忽」的一下拔起來，血箭從盔甲的裂縫中噴出來，濺得高成倉滿臉滿胸，他奮力把那雙失去力氣的身體推開。只感到一陣陣的天旋地轉，高成倉大口喘著氣，感覺肺部像是要炸開一般。

　　這時交通壕成為明軍保命的屏障，堅持不住的明軍從這裡退到第一道壕溝裡，此處還有一些躲避闖軍射擊的同伴，他們都知道不可以在這裡久留，主力已經開始退卻，剩下的如果不自救就會被拋棄。

　　已經裝填好彈藥的岳牧沒有上前射擊，因為輪射已經停止好久了，他背後的兄弟們也都完成裝彈，而身前的第一果，還在等待命令。他們把槍緊緊地瞄準在第三道壕溝的邊緣處，等著明軍再次出現在視野中。

　　遠處明軍排列成整齊的戰陣，防備著闖軍的追擊，也期盼著多有一些同伴逃歸。在這些明軍的注視中，藏身於第三道壕溝裡的明軍殘部將展開最後一場浴血之戰。

　　躲在壕溝裡的幾個明軍軍官以最快的速度商議幾句，這種情況是他們事先完全沒有預料的，以前其他各營發生類似問題時，選鋒營從未想過他們也會有拋棄傷兵的一天所以也沒有認真準備。穿著盔甲不可能跑得很快，分頭撤退只能給敵軍更多的射擊時間，這些軍官躲在壕溝裡很快就達成共識，他們招呼所有的殘軍脫掉盔甲，等待他們的口令，然後一湧而出去追趕主力，所有不能行動的同伴都必須被留下，帶他們走只能導致更多的兄弟長時間暴露在闖軍火力範圍內。

　　看到無數的明軍突然一哄而出，爭先恐後地爬出戰壕，蓄勢待發的闖軍立刻向那些正在攀爬的明軍後背開火，大批剛爬出一半的明軍士兵又跌落回壕底，更多的明軍士兵拚命地爬出去，在闖軍的火力中俯身翻過壕溝邊上的友軍屍體，躲在後面避開闖軍的下一次火力。

　　闖軍又一輪齊射過後，這些明軍就跳起來發足向他們自己的戰線跑去，這時明軍矮牆後的齊射打響，又是一批明軍被打倒在塵埃裡。

　　許平並不是沒有注意到遲樹得投過來的目光，此時他正在心裡計算著明軍斷後部隊的射程，最終他還是向遲樹得搖搖頭：「今天這一仗已經很好了，沒有必要再讓騎兵弟兄喪命。」

　　選鋒營的燧發槍手在遠遠的位置上列成橫排，靜靜地看著逃出的同伴們跌跌撞撞向自己跑過來，他們背後站著長矛兵保持戒備。

　　看著面前大局已定的戰場，許平感到疲憊滾滾襲來，多日來的緊張和擔憂終於徹底卸去。他把望遠鏡對準選鋒營將旗的方向，搜索著將旗下的人影。

　　終於，許平找到了那個同樣托著望遠鏡瞭望戰場的人，他默默地注視著這個身影，對方此刻也正用望遠鏡瞄著他。

　　兩軍的指揮官就這樣對視片刻，許平看到對方慢慢放下望遠鏡，把它收進懷裡後對身邊一個參謀吩咐了幾句。那個參謀策馬向前，許平的目光鎖在那個參謀身上，看見他來到列隊的選鋒營士兵身邊，那些士兵一起抬高槍口斜指天空，然後就是一陣硝煙射出。

　　許平口中發出一聲長歎，槍聲傳過來的時候，遲樹得顯得迷惑不解，就問道：「許兄……許將軍，這是什麼意思？」

　　「這是新軍的規矩，發勳章或是士兵下葬的時候，都會鳴槍致敬。」許平向遲樹得解釋道：「就我的理解，應該是『好樣的』的意思。」

　　遲樹得吃了一驚：「對面的明將在稱讚您麼？」

　　「我想他是在說『算你狠』吧。」許平苦笑一聲：「或許還有『此仇必報』的意思。」

　　望遠鏡裡的明將撥動馬頭掉頭離去，許平看到那個人身邊的將旗也隨著而動，掌旗手轉過身緩緩跟在他身後。許平目送著他們離去。突然間那個領頭的人停下坐騎，回過頭向南方深深注視片刻。

　　在心裡，許平又一次想起賈明河教課時，談起他對進攻的理解時那種興奮，還有隨之而來的深深遺憾：「對不住了，賈帥，末將曾是您的弟子。」

　　最後幾個明軍士兵回到他們的戰線後，見許平沒有追擊的意思，選鋒營的後衛部隊準備撤離。明軍敗兵走在最後的那個人又一次回頭張望時，驀地停下腳步，他呆立片刻突然回轉過身，一路小跑向戰場奔來。明軍的後衛部隊似乎一下子都變得木然，其他的敗兵也同時收攏腳步，還有人把手放到嘴邊像是在朝他呼喊。

　　可是這個明軍士兵卻越跑越快，擺動雙臂發足疾奔，本來已經收槍而立的近衛營燧發槍手們紛紛提起了搶。許平見狀，一夾馬腹，坐騎一溜小跑到達矮牆後，仔細觀察這個明軍士兵的行動。

　　等那個人跑近後，許平和其他士兵都看到從壕邊的屍牆後伸出一隻高舉著的血污手臂。那個明軍士兵跑到旁邊，俯身拉住那支手，奮力把一個人從屍體堆中拽出來。然後就在兩軍的注視中不緊不慢地用力把他抗上肩頭，彎著腰努力站起身，背著那人一步步向北方走去。

　　隨著隊長的輕聲號令，矮牆邊的近衛營士兵又一次躬身放平槍口，與此同時壕溝裡的前排燧發槍手也做出同樣的動作。

　　「住手！」

　　許平高聲喊道。

　　「住手！」許平又喊了一聲，他掃視著面前的戰場歎息一聲。

　　「也不差這一個、兩個！」許平抬高嗓門向著四周的部下高聲宣佈道。

　　聽到許平這句話後，士兵們都解除攻擊姿態，一個個收槍肅然而立。

　　那個士兵背著他負傷的戰友，在近衛營全體官兵的注視中慢慢走回己方戰線，有幾個明軍的士兵走上去幫助他。

　　「可能是他的兄弟。」

　　余深河大聲發表出他的看法。許平向他看去時，余深河也正好向許平看過來，許平注意到余深河竟然已經是熱淚盈眶，他嘶啞著嗓子向許平大喊著：「一定是他的兄弟！」

　　說完後，余深河就快步跑到第一道壕溝前，把手臂斜指向天，與水平方向成大約四十五度角，同時大聲下令道：「近衛營——全體舉槍！」

　　六排燧發槍手紛紛舉起槍，余深河又命令道：「抬高與我手臂看齊。」

　　士兵盡數把槍指向半空後，余深河用盡全力揮下手臂，同時大叫一聲：「開火！」

　　六排槍的齊射聲讓對面的明軍士兵都楞了片刻，隨後選鋒營後衛部隊又一次敲響他們的鼓，在隆隆鼓聲中邁步向北走去。賈明河滿臉黯然：「許平，他到底是怎麼安排暗哨的呢？我到底遺漏了什麼地方？」

　　許平最後一次舉起望遠鏡，向明軍將旗移動的地方望去，將旗已經變成細小的一豎，承認失敗的明軍統帥馬上就會離開戰場。許平用輕輕的只有自己才能聽到的聲音說道：「賈將軍，我曾是您的弟子。」

　　「威武！」

　　一個近衛營隊官轉身向著許平舉起他的劍，高聲叫喊起來。

　　「威武！」

　　「威武！」

　　聽到這喊聲的近衛營士兵紛紛轉身望著許平，向他高舉起手裡的武器，其他的近衛營軍官也都把劍拔出來朝著許平，和士兵們一起有節奏地歡呼著。

　　遲樹得猛地一撥馬頭，他和他手下的騎兵盡數抽刀出鞘，高舉著向著許平吶喊致意：「許將軍威武！」

　　剛才許平已經看到了部下們的表現，不過他仍不打算食言，等歡呼聲漸漸平息後，許平伸出雙臂向下按了按，沒有下令打掃戰場而是讓全軍都靜下來聽自己講話。

　　「剛才我已經決定，任何擅自殺俘的人，將被鞭打二十計，現在，我把這個決定變為命令。」

　　喜悅之色從遲樹德他們的臉上漸漸退去，周圍的士兵們變得沉默，許平暗自慶幸，或許是因為這場勝利吧，士兵們沒有發出憤怒的叫嚷，而是安靜地聽自己說話。

　　「官兵從來不留活口，即使是黃候的部下也是一樣……」

　　因為殺俘等於斬首，首級意味著軍功，無論是出兵山東還是出兵河南，鎮東侯頂多是以老長官的威望勸說領兵的部下們少殺人。

　　「……官兵不但殺俘，更殺良冒功，因為殺人會給他們帶來財富和權勢，他們不會問一問，這個人是否是良善，不會想一想，這個人家裡是否還有父母要奉養……」

　　許平掃視著周圍的闖賊，他們中的每一個在成為賊子前幾乎都是本份的莊稼人、老實的小百姓。

　　「……在戰場上，官兵要殺我們，所以我們就殺他們，這是理所應當，這是天公地道，但殺人不會給我們帶來財富和權勢，我們不是官兵，我們羨慕官兵更不想變成他們，所以我們在殺人前，應該想一想、問一問……」

　　許平提高聲音，向周圍的部下們大聲疾呼道：「弟兄們，官府禍害了你們的親人，你們是不是認為，殺一個官兵的俘虜就算是報了你們親人的仇？如果是的話，那弟兄們儘管動手去殺，二十記鞭子只是不守紀律的懲罰，如果挨二十記鞭子就能得報大仇，那誰還會猶豫呢？如果弟兄們不認為這樣就能讓你們的親人含笑九泉，那麼想一想吧，或許官兵的俘虜中，也有一些是因為迫於生計才參軍的，或許是被官府的謊言蠱惑才從軍的。我想，就算是官兵中，大部分人也都是和弟兄們一樣的窮人吧，那些能夠讀書、認字、考上功名、坐在大堂上催糧的士人，又有幾個肯去從軍呢？」

　　周圍的部下們仍保持著沉默，許平的目光從他們臉上一一掃過，有些人已經顯得意動，但始終沒有人出言贊同，就像之前一直沒有人出言反對一樣。

　　許平從人群中找到了上次那個給陣亡汴軍士兵送銀子的傢伙，他側頭看著這個士兵的臉問道：「這位兄弟，殺人是一件不得已的事，而絕不是一件快事，對麼？」

　　「是的，大人，」岳牧揚起頭，朗聲回答道：「大人說的對！」

　　「這位兄弟贊同我，」許平伸出手臂指著岳牧，目光再次投向全軍：「你們呢？你們贊同我麼？我們是揭竿而起的闖賊，不是以殺人為樂的官兵，對麼？」

　　人群中的聞商銅突然重重歎了口氣，大聲叫起來：「大將軍說的對，我們是好人。」

　　支持的呼喊聲此起彼伏，很快就傳遍全軍，就連遲樹德也點頭道：「大將軍說的是，我們是闖賊，不是官兵。」

　　「打掃戰場吧。」許平下令道，不用仔細清點，他也知道此戰傷亡慘重，估計近衛營就會上千，更不用說那些協同部隊。

　　「以前，賈大人在我心裡就如同天神一般，」部下們散開清掃戰場時，余深河、周洞天彈冠相慶：「今日賈將軍也沒有什麼辦法啊，若沒有西營的貿然出擊，賈將軍本不會有任何機會的。」

　　許平點頭道：「當看到選鋒營那次騎兵逆襲時，我本以為贏定了，新軍因為慘重的傷亡而變得心浮氣躁。」

　　「賈帥在遼東不過是一個營官，在西南雖然獨當一面但還是營官，兩仗都是在侯爺的指揮下，他手下的營官，以前都是些隊官。而我們十個月來攻城掠地，大小三十餘戰，攻堅、設伏、詐敗、急襲，哪樣不是玩了七、八次？不要妄自菲薄。」陳哲笑道，他又問周洞天以前曾問過的問題：「現在我們近衛營比長青如何？」

　　「長青遠不是我們的對手，山東聽說沒有什麼慘烈的戰事，而且新軍一貫是靠兵利甲堅欺負人，從來沒有像我們這樣長年累月與十數倍的敵人周旋，在強敵環視中長途奔襲、攻城拔寨，更不用說像中牟那樣一日數戰，一連數日。」周洞天信心充足許多：「就算選鋒營有些老兵，但近衛營至少已經和選鋒營不相上下，就是士官還遠遠不如，果長們太差了。」

　　「或許是我們的果太大了，二十人吶。」余深河隨口說道：「現在我有一種感覺，那就是新軍被侯爺慣壞了，侯爺練出鬥志蓋世的部隊，打造出前所未有的利器，多少年來，侯爺的部下攻則必克、守則必固，結果大家都懶惰了，懶得去想萬一攻不下敵人的陣地該怎麼收場？因為這在新軍看來是根本不可能的事。懶得花精力去設伏、去奔襲、去欺敵，因為多少年來，侯爺只要放馬一衝，對面就必然土崩瓦解；只要堵住敵人的退路，就必然能全殲敵軍。真的啊，都被侯爺慣壞了。」余深河大發感慨，越說越是激動：「以前教官們總是重複侯爺的一句話：裝備比勇氣重要。我剛聽到時崇拜得五體投地，現在感覺完全不是那麼回事，侯爺比誰都重視勇氣，用侯爺的辦法練出來的兵，比別的軍隊的勇氣強到哪裡去了？比如西營這幫，一會熱血上頭殺出去了，猛得根本不聽指揮，一會兒就潰敗回來了，下一刻他們到底是重新振作還是繼續潰敗，你根本無從預料……」

　　「雖然損失大一些，但終歸是贏了。」許平打斷了余深河，：「凡事都要往好裡看啊，我看這樣也不錯，讓那些看不起我們的人繼續看不起好了，讓他們繼續認為我們能取勝只是因為運氣好吧，失敗者只要還在怨天尤人就不會反思不足。」

　　余深河點點頭，高興地叫道：「卑職恭賀大人大勝。」

　　其他人也紛紛向許平道賀：「恭賀大人。」

　　「這是河南萬民的勝利，而我們有幸站在了勝利者一邊。」

　　蘭陽一戰；四百三十四名近衛營士兵陣亡，六百八十餘人負傷，被找來虛張聲勢的流民部隊傷亡上千、西營二百騎兵也損失過半；新軍陣亡官兵一千八百人，由於新軍但凡能行動都竭力撤退，所以只有一百四十人被俘。此戰闖軍繳獲長矛一千三百支，燧發槍九百支，盔甲近兩千套。根據許平的命令，俘虜中的傷員一樣將得到照顧。

　　崇禎二十二年八月十八日，曾經天下無敵的白羽兵，在河南落敗。

　　……

　　在遙遠的歐洲，

　　「真沒看出來，你居然這麼喜歡看演義故事。」鮑元朗看著抱著幾頁紙讀得津津有味的施天羽說道。

　　「不是演義故事，是泰西的上古英雄傳說。」施天羽頭也不抬地說道，他專門從僱傭的翻譯裡找了一個，每天幫他翻譯希臘神話。

　　「還不是一樣。」鮑元朗嘴上這麼說，心裡也有些好奇：「他們的英雄是什麼樣的？」

　　「很多，不過我最喜歡一個叫安泰的。」施天羽道。

　　「哦，有什麼特別的？」

　　「力大無窮，百戰百勝。」

　　鮑元朗奇道：「還有不是這樣的上古英雄故事麼？」

　　「我覺得他有點像我們的長生軍。」

　　「哦？」

　　「書裡說這個叫安泰的泰西英雄，是地母之子，只要他的雙腳還站在地面上，他就會全身充滿了力量，無論被擊倒多少次，他都能重新站起來，身上仍保持著無窮的偉力。你看，是不是有點像侯爺的長生軍？無論是在遼東、還是福建，無論我們被擊敗或是損害，都絕不會讓我們的力量稍稍減少，只會讓我們變得更強大。」

　　「聽你這麼一說，好像是有點這個意思。」鮑元朗點點頭：「這個叫安泰的英雄豈不是天下無敵？」

　　「是的，當他還站在大地上的時候，他絕不會被擊敗。」

　　「我想也是。」鮑元朗笑起來，片刻後又忽然皺眉問道：「你說——『他還站在大地上的時候』，這句話是什麼意思？」

　　「哈哈，」施天羽笑道：「這個英雄最後還是被擊敗了。」

　　「他離開了大地？」

　　「是啊，當他不再與他的大地母親接觸後，他失去的力量就再也不能恢復了，所以他被擊敗、殺死了。」

　　（第三章 鼓角揭天嘉氣冷 完）

第四章 黑雲壓城城欲摧 第一節 交易

　　晚上，許平見到灰頭土臉撤退回蘭陽的孫可望和李定國，許平問道：「你們那邊如何？打死多少官兵？」

　　「肯定不到五十，不知道有沒有二十。」孫可望搖頭歎氣：「新軍的盔甲太厲害了。」

　　「我們倆損失了六、七百人。」李定國和孫可望對新軍的盔甲印象非常深刻，李定國由於見識過許平的武器，所以對火槍倒沒有感到震驚。

　　聽許平敘述過北面的戰事後，孫可望喜道：「大勝啊，這是大勝啊。」

　　「孫兄，今年河南一定不能餓死人。」

　　「哦？」這話讓孫可望有些奇怪，他不太明白許平怎麼會突然蹦出這麼一句話來。

　　「我，還有我的很多部下，他們和孫兄、李兄不同，我們身上叛徒的污點，恐怕永遠都不能抹去，無論如何，我們把劍指向了我們的師長。」許平的聲音聽起來有些惆悵：「千秋易過，我們的惡名難除，請孫兄無論如何，都要保證河南的百姓免於饑寒，如果還有人餓死的話，我就再也沒有可以聊以自慰的借口，在沒有可以開解部下的說辭。」

　　孫可望輕輕點頭：「放心吧，許兄弟，包在我身上。」

　　「西營的兄弟從來沒有遇到過新軍這樣的對手，」李定國感到有些美中不足：「若不是田兄弟貿然出擊，新軍定會敗得很難看，唉。」

　　人死為大，李定國沒有再多說什麼，讓他感到慶幸的是，數百近衛營的士兵和無數闖營官兵因為這個錯誤白白喪命，幸好西營隨後的反擊總算挽回了前面的過失。此次選鋒營和赤灼營的失敗，讓河南新軍損失了三成左右的戰鬥兵，現在闖營的實力和新軍的實力已經拉平，而闖營仍然具有防禦的優勢。

　　「西營的士兵非常勇敢，但是缺乏訓練，對抗新軍的時候僅靠勇敢是沒有用的。」

　　孫可望、李定國也是這麼看，他們手下的士兵遠比近衛營士兵從軍時間長，但缺乏系統的訓練導致他們只能憑借之前與官兵作戰的經驗來戰鬥。很多時候只要氣勢夠強，官兵就會被嚇跑，但新軍顯然不同以往：「我們西營，打算按照和近衛營一模一樣的訓練方式來整頓，許兄弟以為如何？」

　　「我認為非常好。」不過許平不主張立刻進行全面整編，因為士官不足是一個很嚴重的問題，如果近衛營士官水平和新軍相當，那麼這場戰鬥本應該是一場單方面的屠殺。九個月、數十場戰鬥、嚴格而且不中斷的訓練，把一個農民變成合格的士兵差不多是足夠了，但是士官還是要差一些，許平覺得手下的果長普遍存在控制力不足的問題，不過如何解決他還沒有想好。

　　「我這次繳獲了兩千套盔甲，分一半給你們吧。」

　　這些盔甲許平毫無興趣，更不打算花工夫去修復，可手下的黑保一對這些盔甲非常眼饞，打算用來裝備他自己的營。許平認為，在新軍火力面前，有沒有盔甲並沒有大的區別。不過黑保一覺得有盔甲總比沒有好。

　　「我想要火銃。」李定國對火槍的興趣更大，他們的遠程武器對新軍基本沒有影響，這讓李定國非常惱火。

　　「我手裡有兩千支燧發槍，剛剛又繳獲了八百支槍，刨除損壞的，應該還有兩千六百支。」許平掰著指頭算算，這批火槍已經足夠他裝備近衛營：「我把五百支火繩槍都給西營吧。」

　　見李定國搖頭，許平連忙解釋道：「這個燧發槍得練習，我驟然給你好槍，西營的人也不會用。」

　　許平手下所有的士兵，包括現在拿長矛的士兵都受過訓練，為的是一旦陸昱帆送來了軍火立刻就可以讓士兵使用它，寧可讓人等裝備，不能讓裝備等人。

　　「我知道得練，我看見你天天都在練。」李定國還在搖頭：「我的意思是你光給槍不行，我還要人，而且不是借。」

　　許平失笑道：「李兄未免太貪心了吧，近衛營借軍官給西營訓練沒問題，但……。」

　　「你是闖營大將軍，不是近衛營營主。」李定國指出這次他們哥倆到河南來之前，李自成吩咐他們要聽許平統一指揮：「你讓我們哥倆去打送死一樣的仗，我們可沒皺一皺眉頭。」

　　許平啞口無言，他想了想道：「不是我小氣，現在近衛營也人手不足，如果拆散戰力會打折扣，而新軍還在我們對面，似乎不是一個好主意。李兄你看這樣如何，我先組織一百人的一個隊給你，讓他們幫你練兵。」

　　「至少兩成得是果長。」

　　「放心吧，我給李兄選二十個精幹士官，加八十個老兵。」

　　「說好了不是借！」

　　「好吧，不是借。」

　　「也好，」李定國很爽快地答應了：「就是類似近衛營的那個教導隊？」

　　「是的，這隊人就叫西營教導隊好了。」

　　取勝之後，許平沒有堅守蘭陽反倒主動後退，他派孫可望領著四千人返回開封監視城內官兵，派李定國在開封和蘭陽之間監視新軍，自己則領著近衛營位於兩者之間以便來回增援。

　　八月二十二日，明廷的援軍陸續抵達，歸德府內已經雲集兩萬多明軍，朝廷有人甚至提出將中都鳳陽的部隊抽調一部分到河南戰場。

　　許平倒不是很擔心中都的明軍，有過一次鳳陽皇陵被掘的先例後，明廷就不太可能動用鳳陽的部隊，眼下季退思還在山東流竄，這種可能性就更小。由於在山東的新軍只有四個營，所以賀寶刀對季退思沒有什麼辦法，他的部隊被嚴令要保證漕運暢通，所以機動兵力只有一、兩個營，用這樣少的部隊去進攻季退思是非常危險的。

　　賈明河的動靜一直讓許平很關心，每天都有大量的情報送入許平軍中，受到蘭陽一戰的鼓舞，開封府農民更加踴躍地為闖營打聽軍情。看來蘭陽失利後，賈明河已經沒有繼續強攻的打算，他必然會請求派來更多的援軍。京師還有三營新軍在整編中，如果他們南下，無論是投入河南戰場還是山東戰場，都會取得決定性優勢。幸好許平還有時間，就算新軍立刻請求出兵、朝廷當場批准，沒有兩、三個月新軍也到不了河南。

　　「眼下朝廷還傾向於用這三營新軍拱衛京師，不過經不住鎮東侯常年累月地活動，他們南下是遲早的事情。」每次和參謀們說起這個問題的時候，許平都是憂心忡忡：「就算不讓他們南下，只要朝廷同意新軍擴編，那新軍的實力也會迅速地增長。」

　　許平對自己的參謀部一向是充分信任的，對他們的工作並不過問，這樣他的參謀們無論是自信心還是工作能力都得到不小的提高。周洞天就指出：「如果兩個滿員的新軍營來打我們，我們可以抵擋，西營能夠繼續封鎖開封，但是三個營來我們就很吃力了。」

　　「所以必須要讓新軍盡早動手，要在朝廷下定決心讓三個預備營離京前動手，我們才最有利。」許平下令包圍開封的闖軍放開一個缺口，讓開封的信使能夠把消息送出去：「開封城內的糧食已經不多了，明廷越焦急，那麼就越會催逼新軍，這樣我們才能找到機會。」

　　二十七日，狼穴。

　　蘭陽的戰報送回新軍參謀部後，金求德就變得十分憂慮。闖營中這些對新軍戰術非常瞭解的軍官是一個巨大的威脅，而且燧發槍顯然已經洩露出去了，闖營裡竟然會與新軍在同一時間裝備這種武器，確實讓新軍參謀部十分震驚，這大大削弱了新軍鎧甲的優勢。

　　「許平是怎麼得到燧發槍的？」

　　金求德的這個問題李雲睿可回答不出，軍情司的負擔很重，山東、河南那裡都不輕鬆，而福建理論上應該是福寧鎮在照看，軍情司隔著十萬八千里，想管也無從談起。

　　李雲睿反問道：「能不能把制槍的工匠圈起來？」

　　「沒可能。」金求德斷然說道：「朝廷是不可能同意福寧鎮壟斷所有軍器生產，現在朝廷寧可讓商人造兵器然後買，也不願意把武器製造的權利下放給福寧鎮。」

　　「能不能讓大人去和陳、魏兩位大人說說？」

　　「他們可不是侯洵，他們是大人的盟友，不是大人的手下。」金求德冷冰冰地說道：「何況他們還要從中拿錢，那些去福建的官員估計已經給過他們孝敬，怎麼可能同意把他們一下子都擼下來，除非乾脆交給工部，把所有的工匠都抓來京師由工部負責生產，可是這樣我們能答應麼？」

　　李雲睿無話可說。

　　「對山東的補充暫時停止。」

　　山東一帶的戰鬥並不激烈，東江軍不敢進行任何正面對抗只敢打游擊，整整幾個月的戰鬥，山東的損失不過數百人，其中病倒的比戰損還要少。和上次不同，新軍這次是和友軍分開行動的，進軍路線絕不重疊。新軍每佔領一地，就會安撫百姓，幫他們重建家園。當然，朝廷馬上就會向這些從叛賊手中解放出來的地區派遣地方官，不過在地方官到達之前，新軍有相當長的時間給百姓留下好印象，然後搶在地方官抵達前離開，會有友軍部隊來保證這些地方官的權威、並執行他們的命令的。

　　金求德對蘭陽一戰很不滿，如果不是楊致遠還在生病、賀寶刀抽不開身，他真想立刻解除賈明河的指揮權，如果老老實實地向開封推進，那麼損失不會這樣大。對此鎮東侯倒是顯得很寬容，他稱賈明河的計劃如果能成功，那麼確實是最快的方法，比老老實實正面進攻損失還要小，而且不會給未來留下後患。

　　「可是他沒成功，對不對？」當時金求德這樣反問鎮東侯。

　　鎮東侯替賈明河開脫，使得金求德很不滿。不過許平這個禍患的出現，金求德要負主要責任，金求德感覺鎮東侯知道這一點，但是沒有點破或是責備過他，所以既然鎮東侯不追究賈明河的責任，他也就不說什麼，畢竟更緊迫的問題是如何給河南的新軍補充兵力。

　　「等到大人說服了朝廷，再抽調一兩個營去河南，就什麼都解決了。」

　　「如果朝廷同意派出更多的營的話，我覺得應該從山東抽調部隊去河南，然後讓新派去的營頂上它們的位置。」今天楊致遠抱病來到狼穴。

　　「為什麼？」

　　「因為許平的部下已經打了很多仗了，而我們的營裡大都是才訓練三個月，連血都沒見的新兵，至少山東的部隊已經和季退思他們摸爬滾打過幾個月了，就算沒打過幾仗，可是膽子多少練出來一些。」

　　「以前在遼東的時候，我們營裡也大半是才訓練三個月的兵，建奴打過的仗比闖賊要多的多。」

　　楊致遠搖頭道：「可是當時並沒有那麼多，建奴也沒有倣傚我們的軍制。」

　　金求德知道這話的很有道理，但輜重的運輸、部隊的調出和調入，都需要和地方上的溝通、都需要時間，也都是麻煩，而且還不能瞞著朝廷擅自調動，這就意味著更多的麻煩，給對手更多的時間。

　　楊致遠說了沒有多久，就因為不舒服早早離開，屋內再次只剩下金求德和李雲睿。自從和金求德成為親家後，新軍的事情鎮東侯就更少過問，金求德的意見總是能得到批准。

　　「必須立刻向河南派出援軍，開封的闖賊必須立刻被消滅。」

　　李雲睿的口氣很堅定，之前趙慢熊就主張，新軍要和明廷有意識地拉開距離，讓百姓意識到新軍和官府的不同，現在金求德也是這麼做的——他希望官府的暴行，反倒能激起百姓對鎮東侯仁德的懷念。

　　楊致遠將其稱之為「癡心妄想」，可金求德覺得很有道理，當一個人被逼得走投無路地時候，難免會幻想那個對他不算太壞的人會是更好的主人。不過，這需要把人逼到走投無路的地步，讓百姓親眼看到義軍被輕而易舉地毀滅，喪失對義軍的全部期盼。但如果義軍不能被毀滅的話，那麼百姓心目中的印象就會是：新軍把殘暴的地方官送了回來；而不會是：新軍好，官府壞。

　　「是的，」金求德感到很疲憊，此前他很希望朝廷感到新軍兵力不足，因此山東戰局拖得曠日持久他一點兒也不著急，甚至很高興季退思這樣識趣。終歸有一天，朝廷會承受不住壓力同意新軍繼續擴編。不久前，金求德甚至奇怪插汗為什麼會變得這麼乖，再也沒有入寇的企圖了，不然北虜若是把北面的官兵打得叫苦連天，朝廷就不得不考慮增派新軍協防。可現在，兵力真的是捉襟見肘了，金求德開始抱怨季退思為啥不嘗試著打一兩場會戰，同時為北虜隨時可能的南下而日夜擔憂。

　　「賈明河來信說，開封府到處都是闖營的細作，他開始殺了一些震懾宵小，但效果並不好，闖營的細作和河南的百姓混在一起很難區分，這個怎麼辦才好？」

　　——姓李的你真的不知道怎麼辦嗎？而且這明明是你的事。

　　金求德沒有把心裡話反問出來，而是舉例說明：「就好像當初在復州一戰時，大人擔心跟在我軍後面的百姓裡有細作，當時大人是怎麼辦的？凡是敢跟隨在我軍身後的一律格殺勿論。賈明河他現在首先要想是我們新軍的官兵，要考慮他們的性命安危。」

　　「但是大人恐怕不會發這個命令啊，楊致遠會激烈反對的，更不用說為了防止軍情洩露去屠戮周圍的村民和我們新軍目前的策略不合。」

　　——你是真的不知道該怎麼辦麼？這裡明明只有你我二人。

　　金求德看著眼前的老同事，二十年前這個人並不是今天這樣溜肩膀、沒擔待。

　　——趙慢熊總是躲得遠遠的，什麼權都不要，什麼都不想知道，這頭狐狸最陰了。而你這個傢伙知道的比誰都多，該知道你都知道，不該知道的你也都知道，當年一看到有個護身符後你就攥得死死的，說什麼也不撒手。是啊，現在有家有業了顧慮就更多了，可難道只有你有妻子兒女嗎？二十年前，我也覺得只要能青史留名，這條命又算得了什麼？

　　「這事用得著告訴大人麼？我是參謀長，我來發這個令。」金求德往座椅背上用力靠了靠。

　　——自從我坐上這個位置，就沒想最後還能不能活，但我的兒子，我不能讓他陪我走這條路……當初大人想讓我兒子去當那個直衛指揮使，我拚死也要推辭……只是覆巢之下，豈有完卵，那時我也就是存個念想罷了……後來我瞞著大人在山東把事情全搞砸了，但大人卻如我所願……大人的意思我心裡明白的很，無論我最後怎麼樣，大人保證善待我的子孫……謝謝，大人，屬下沒白為您賣一輩子的命……以後大人若是需要完美無暇的名聲，若是需要有人出來承擔罪責，屬下絕不會惜命推辭的。

　　「如果什麼髒活都要自己來幹，那還養狗做什麼？」金求德叫道：「朱元宏不是也到河南了麼？他不會打仗，難道現在連殺良冒功都不會了麼？」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第二節 醞釀

　　京師。

　　金求德還在忙碌於兵員和軍備補充問題。

　　教導隊在進行實驗後，強烈建議在未來面對闖軍許平部時放棄鎧甲，他們還建議停止盔甲的生產，理由就是燧發槍肯定會大量出現在戰鬥中。但這個決定是不可能做出的，畢竟那些不使用火槍的叛軍數量更多，鎧甲肯定要作為常設裝備。

　　選鋒和赤灼兩個營總計六千人，蘭陽一戰他們損失了兩千名士兵，哪一個營的損失都已經遠遠超過兩成的警戒線，按照條例，這兩個營都需要撤回京師進行修整。可是眼下政治上的理由壓倒軍事，朝廷是不可能接受新軍在損失兩千人後就把四千人調回來的。所以金求德讓賈明河先把赤灼營的步兵填補到選鋒營裡，借此恢復戰鬥力。但是赤灼營的殘部也不能大模大樣地調回來整編，不然營官肯定會被御史彈劾，所以金求德決定把留在京師的三千營的五個步隊發給赤灼營，讓赤灼營的隊官回京師轉隸三千營當隊官。

　　經過這一番折騰，總算是解決了補充兵員的問題，調動幾百人回來也不會引起御史的注意。不過，鎮東侯看到這個計劃的第一眼後就直言不諱地說道：「這嚴重違反補充條例。」

　　「我難道會不知道嗎？」

　　金求德並沒有把這句牢騷說出口，因為他很清楚鎮東侯這句話不是在指責他，同樣也是句無可奈何的牢騷。

　　複雜的轉隸導致官兵默契度下降，選鋒營的戰鬥力短期內至少會因此下降兩成，而補充給赤灼營的五個步兵隊雖然是成建制的部隊，但隊官卻要面對新的上司和參謀，他們和赤灼營的工、炮、騎也沒有默契。

　　這些問題雖然麻煩但還是可以解決，只要花些時間就行。

　　問題就在於沒有時間，而金求德卻以為他有——這才是最大的問題。

　　……

　　得知新軍進攻受挫後，楚軍的黃守缺也變得有些消極，不再像以前那樣天天催促郁董出兵。和黃守缺恰恰相反，郁董現在變得十分積極，每日操演士兵、修繕武器，還把辛苦籌集來的大量糧草毫不吝惜地發下去，讓士兵們每天都能飽餐兩頓，並傳令部下隨時做好出征準備；「賈帥隨時都可能給開封解圍，我們汴軍不能落於人後啊，若是賈帥大勝我們就得立刻出擊追殲闖賊。」

　　部下中有不少人不像郁董這麼樂觀，新軍初敗給他們很大的震撼。

　　「許賊嘛，看來起碼也是道童一級了，天兵天將還有個不小心的時候呢。」就是在郁董心目中，許平已經從坐騎上的虱子連升三級，成為登堂入室的人物：「不過師侄就算再厲害，難道還能狠得過師叔麼？除非他是黃候的得意弟子，學去了黃候的不傳之秘，不過若真是如此，許賊又怎麼會叛出師門麼？所以，放心吧。」

　　……

　　「京師的三營新軍無法南下，」陳哲翻動著朝廷的邸報，和大家討論著目前的局勢：「我們暫時要對付的，還只是兩個營的新軍，沒啥大不了的。」

　　「赤灼營沒有返回京師是什麼意思？」許平對此感到很奇怪，朝廷的邸報上說仍然是三個營在河南鎮壓闖賊，而許平早就發現對面新軍中沒有赤灼營的影子。

　　「難道他們也倣傚我們建立營教導隊了？」陳哲顯得有些緊張：「這可不是好消息。」

　　「也沒有聽說京師的教導隊取消啊，」余深河插話道：「或許是新軍在玩移花接木，把別的營的步隊撥給赤灼營。」

　　周洞天相對比較保守：「這好像不符合新軍的補充條例。」

　　「是不符合，不過把赤灼營的殘餘撥給選鋒營顯然也不符合。」闖營已經偵查到了新軍的內部轉隸，現在他們都很知道現在的選鋒營吸收了赤灼營的主力，余深河道：「事急從權，我看賈將軍是無法遵守條例了。」

　　「嗯，余兄弟說得蠻有道理的，」許平覺得余深河多半猜到了事情的真相，之前新軍頑固派聲音那麼強還是因為沒有壓力：「所以河南還是會有三營新軍。」

　　「等新的營趕到河南後，我們的西營也就練得差不多了。」除了那一百人外，李定國還借走了大批近衛營熟練士官幫他練兵，李定國打定主意要讓他的直屬也盡快新軍化——或者說近衛營化。李定國深知僅有火器是不夠的，他還需要與之配合的軍制。闖營是就地募兵，營屬教導隊訓練，新軍兩營在靜坐的時候，近衛營和西營一直沒有閒著。所以只要沒有新的營編制來河南，許平就不太害怕：「我一直非常奇怪，侯爺為什麼一定要採用總教導隊的模式。」

　　「卑職記得大人你曾經說過，在長生島的時候，侯爺這樣處理並無不妥。」

　　「是啊，問題是現在早不是在長生島了。」許平臉上有些不解之色，鎮東侯的條例，很多條都讓許平回味無窮，每當他想明白一個條例背後的思慮之遠時，心中的駭然都是難以形容：「這個總教導隊的好處，我想了很久很久，實在不如營教導隊啊，既然我能想到，侯爺怎麼可能想不到？」

　　周洞天立刻答道：「只能說明侯爺背後更有深意，大人還沒有領悟。」

　　「侯爺當初建立教導隊這絕對是高瞻遠矚，但總教導隊相比營教導隊，只有兩點益處，第一，能訓練出一批遵守同樣條例的官兵，可以讓各個營下轄的官兵自由轉換外；第二，大大減輕營的訓練負擔。但，第一點，天下這麼大，怎麼可能不同營之間可以來回換人？再說，這也可以靠制定一個各個營的教導隊統一使用的規範來解決；第二點，固然是大大減輕了營的訓練負擔，但教導隊到營的補充時間大大增加了，而且各個營到底需要多少兵力補充，事先無法預測，一旦遭遇大的失利，急切之間就無法補充上足夠兵員。」許平暫停了一下，環顧周圍：「你們覺得我說得對不對？」

　　陳哲附和道：「不光是這個問題，從京師到山東就要走一個多月，從山東再到河南又要好久，更不用說轉戰天下了，這麼長的行軍時間，營有相當充裕的時間訓練部隊。而且就是大人你說的，由營來掌握訓練要好得多，營很清楚自己需要多少補充，新軍損失後要上報教導隊，然後招兵、訓練，實在是耽誤時間。」

　　「而且從常理看，當初侯爺肯定是為救火營準備的教導隊，自然而然，這個隊就應該配給救火營，為什麼侯爺會想到把這個隊獨立出來呢？」許平越想越迷惑，這個不解困擾他很久，因為這些不解所以他選擇把教導隊配屬給營，既然現在有了討論的氣氛，他就把所有的疑點都統統倒出來：「就好比那個戰棋，我說如果要有用，必須大夥兒得會飛劍傳書，最好連探馬也人人都是劍俠，一看到敵人立刻飛劍報信給參謀司，然後由參謀司即時推演戰棋，再飛劍傳給前方……這個總教導隊，如果真有飛劍的話，益處就放大了，嗯，奇怪啊，好像侯爺設定條例的時候，總是認為這世上真有飛劍這種東西似的，而且能普及到全軍。」

　　幾個部下都聽得目瞪口呆，不過一時間他們也說不出許平不對在哪裡，而且許平還在繼續：「不光要有飛劍，還得有一種法寶，那種縮裡為寸的東西，而且得很大，能把成千上萬的軍隊，一眨眼就從京師運到前線，這樣總教導隊就會比營屬教導隊強得多，因為營沒有時間行軍、訓練，而是一刻不停地在戰鬥，嗯，不一定一眨眼，但是一定得在幾天內就能把部隊從京師送到前線，新兵幾乎是隨時練好，隨時就能補充給前線受損的營……戰鬥也是越激烈越適合建立總教導隊，最好一場戰鬥就能打光幾個營，十幾個營，每個月，甚至激烈的時候每天都有數以十計的營被重創，前面受損的營戰後立刻飛劍傳書給京師報告戰損，幾天內就用縮地法寶把補充兵運來，這樣就肯定得組建總教導隊，只有這樣總教導隊才會變得不可或缺。」

　　許平說得自己都愣住了，他把自己思路重新審視了一遍，到目前為止，那本征戰之源上的條例他一個也沒有用。大部分許平還沒有想明白，一些想明白的許平沒有照搬而是吸收了原理，但有幾條似乎也有類似的漏洞，而且是許平覺得根本無法解決的技術問題，他大惑不解地說道：「如果這就是侯爺的深意，那我就徹底想不明白了……」許平常常感歎鎮東侯智能見萬里之外，卻想不明白為什麼有的時候會看不清咫尺之內。

　　……

　　拿到京師的急件後，賈明河的臉色變得更陰沉了。失利後就有聖旨來斥責，並要他立刻協同各路明軍給開封解圍。今天新軍參謀部的加急信件又到，說更嚴厲的聖旨已經在醞釀中，新軍參謀部希望他無論如何打一下，哪怕稍微前進一步有個交代也好；但同樣，參謀部叮囑河南新軍應避免損失過大的作戰行動，就是小規模交火作戰也最好盡量避免，從京師向河南調遣部隊耽誤時日，而且軍隊頻繁調動難免惹人非議。總之，參謀部既需要河南新軍打一仗交差，又希望不要浪費兵力，好在援軍抵達後集中兵力以一次會戰解決問題，這就需要賈明河見機行事。

　　問題是賈明河無法前進。他剛在蘭陽建立一個堅固的營地，此時與他一起駐紮在這裡的只有魯軍朱元宏部五千餘人。賀寶刀因為嚴重信不過這支部隊的戰鬥力所以把他踢出漕運一線，結果河南巡撫被朝廷催促提供援軍時，又把這支閒置的部隊打發來河南。在賈明河身邊的這支軍隊，只能從事打仗以外的協助工作，現在他不但要保護這隊友軍，還要保護已經運送到蘭陽的二十萬石糧食——這是準備送給開封的，萬萬不能有失。

　　從這裡到開封之間到處都是闖軍的眼線，在宿營區還好，周圍村莊懾於朱元宏的威名逃散一空，現在不會走漏太詳細的情報，但只要明軍一移營賈明河估計對面馬上就能知道；而他卻是兩眼一抹黑，根本不知道闖營到底有多少兵力，更不知道都躲在什麼位置。

　　闖營許平部就躲藏在陰影裡虎視眈眈，賈明河覺得此時強行給開封解圍非常危險。幾天前赤灼營的步隊殘餘剛剛返回京師，現在赤營是個沒有步兵的空架子營，而選鋒營正在竭力消化剛接受的部隊，戰鬥力也受到損害，賈明河能拿得出手的只有山嵐營一旅。

　　「至少等到拿到三千營的五個步隊吧。」賈明河喃喃說道。不過他知道這是不可能的，那兩千士兵這個月裡肯定到不了，下個月都未必。對面的許平修築了稜堡、壕溝防禦體系，似乎還不止一個，對這種防禦工事的威力賈明河有著很深的印象，它是新軍教導隊的驕傲，和強大的步兵方陣被並稱為新軍兩大法寶。

　　現有的兩個營，在近衛營處於防禦時未必能壓到對手，稜堡，大大削弱了新軍的炮兵優勢，賈明河不想用一場慘敗來再一次證明這種防禦工事的強大。

　　「大人，或許我們可以考慮攻打一下杞縣。」說話的是魏蘭度。

　　「杞縣？」賈明河完全不明白這有什麼意義。開封在蘭陽的西面，而杞縣在正南，去杞縣只會離目標越來越遠。而且杞縣有一支闖軍在把守，許平在內線，新軍在外線，等賈明河移動到祀縣，許平很快就會跟過來，新軍還是要跟近衛營硬碰硬，去啃對方的防禦體系。

　　「反正只是要我們稍微打一下。」魏蘭度對著地圖解釋道：「打下杞縣就可以說我們正在協助河南歸德府的汴軍作戰。而且，打完杞縣以後我們就說下一步策劃進攻陳留，這樣就可以拖些時日，等朝廷再催促的時候，我們也準備得差不多了。」

　　「朝廷會同意我們不打開封打陳留麼？」對此賈明河還是抱有懷疑。

　　「我們可以找理由啊，就說我們從陳留進攻不但可以打通糧道，還可以切斷闖賊的退路，把他們一網打盡。這一來一往的書信就要好些天，朝廷上再吵些天，我們再辯解幾次，一個月就過去了，三千營的五個隊也就差不多到了，這次我們穩紮穩打，一定能給開封解圍。」

　　賈明河點點頭，心裡已經同意了這個計劃。他打算立刻寫一封信給黃石，賈明河對黃石忠心耿耿，多年來無論有什麼麻煩，黃石總是會替他解決的。

　　只是賈明河還要把這個計劃做得仔細些。他把三營的參謀找來一起研究，大家都認為問題不小，最主要的就是怕許平聞訊帶著近衛營趕去，給新軍找麻煩。

　　「如果我們只出動一個營呢？」魏蘭度道：「我的營完好無損，立刻就可以出動，剩下的部隊用來牽制許平。」

　　「只有一個營的話，兵力未免有點單薄，如果投入巷戰的話，損失不好估量，我們只是象徵性地打一下，拿下杞縣給朝廷一個交代，讓他們花些時間扯皮，可不能把一個營在這種無關緊要的地方打殘。」

　　對此魏蘭度胸有成竹：「我們可以讓歸德府的部隊參戰。」

　　「汴軍的郁總兵眼下離杞縣很近，他手下有五千兵馬。」一個參謀對賈明河敘述了郁董的戰績，他在河南前期的交戰中獨樹一幟，似乎表現得很不錯；「後來被許平部擊潰，這應該不是他的能力問題。」

　　「確實打得很不錯。」賈明河頜首道，緊接著再次稱讚了一句：「他被許平擊潰很正常，我一點兒都不奇怪。」

　　受到鼓勵的參謀們接著就道：「左帥手下的黃總兵也帶著八千人和郁總兵在一起，黃總兵急著立功，郁總兵憋著報仇，我們就聯繫他們吧。」

　　現在李定國已經和朱元宏部在兩軍控制區的邊緣地帶發生過幾次交戰，新軍也為了協助友軍而參與作戰。李定國作戰非常積極，他發現這是一個很好的適應新軍制的機會，那些從近衛營借來練兵的官兵也被李定國一起投入戰場，西營和近衛營教導隊就在近旁，這種消耗戰對闖軍來說並無什麼壓力。

　　可新軍很快就感到難以為繼，每一個消耗的士兵都需要等待來自京師的補充，已經派人去和其他友軍聯繫的賈明河不得不下令收縮防區，減少和闖軍的接觸。失去了新軍的支持後，朱元宏部的活動範圍迅速縮小，幸好河南百姓不敢搬遷回來，所以在這些無人區兩軍擁有接近的情報能力。

　　許平對李定國的行動非常支持，並派出部分近衛營到前線與西營協同作戰，兩軍隨即爆發了多次激烈的小股衝突，兩軍的巡邏隊都付出了上百人的傷亡代價。結果就是賈明河把朱元宏部調到靠東的地方保護在後方，而新軍兩營則進一步縮小巡邏範圍，由於離新軍軍營非常近，李定國無法再發起什麼挑釁行動，兩軍控制線上出現了短暫的平靜。

第四章 黑雲壓城城欲摧 第三節 應對

　　很快賈明河就收到消息，歸德府明軍響應他的號召，汴軍總兵郁董尤其積極，表示願意服從新軍的節制，唯賈明河馬首是瞻。

　　得到郁董這樣曾擊敗許平一部，一直堅持到最後全軍十停去了七停才退出開封府的猛將強援相助，賈明河對一舉拿下祀縣的信心更足了。拖時間、磨洋工的策略臨近成功，剩下的問題就是如何牽制住許平，不讓他在關鍵時刻來搗亂。

　　既然只出動一個營，那這個問題就必須考慮，此外西營的戰鬥力本來就比一般的流民要強，最近一段時間西營異常活躍，無論是士氣還是戰鬥力都顯得大為提高。賈明河希望新軍毫髮無損地拿下杞縣，因此他需要軍官和參謀們仔細地分析。選鋒營營官何馬提出一個建議：「大人，不妨讓選鋒營向開封發動佯攻，這樣我們就能牽制住許平的部隊。」

　　「這個主意很好。」三營參謀和賈明河都表示贊同，數萬汴軍被圍在開封，急缺糧食嚴重影響戰鬥力，一旦他們被釋放出來就會形成新的威脅。這些汴軍如果能和新軍緊密配合，闖軍的壓力就會大增，解圍無疑對士氣低迷的汴軍是一針強心劑。而且如果許平不能迅速靠飢餓拿下開封，那麼開封府內的闖軍就不能擺脫腹背受敵的局面，大而言之，整個河南的闖營都不能擺脫汴軍在內，新軍、秦軍、楚軍、晉軍、河北軍在外幾面夾擊的局面。

　　雖然佯攻是賈明河喜愛的戰術，但是眼下的情況還是讓他感到有些無奈，因為他計劃發起佯攻的地方是正確的主攻方向，而目的卻是為沒有什麼軍事意義的一場進攻吸引注意力。但是既然要發起佯攻，那麼還是要裝得足夠像，賈明河派人去開封設法與守軍取得聯繫，讓他們準備迎接解圍軍隊；命令朱元宏協助搬運糧草裝車；同時還積極偵查闖軍動向。

　　接到賈明河的消息後，開封守軍積極行動起來，他們在面向援軍的一側展開偵查行動，並把情報交給聯絡人員送出。

　　明軍的這些活動當然引起許平參謀部的注意。

　　「朝廷的邸報上說新軍隨時都能開封解圍，拚命安撫河南縉紳，甚至還選拔了新一批開封府的地方官，可想而知，賈將軍那裡壓力一定很大。」許平判斷新軍會因為承受不住朝廷的壓力決定向開封挺進，這也是他長久以來一直期待的事：「新軍最大的長處是他們的大炮數量，因此我們要多利用壕溝、土牆少進行野戰。不過新軍的火炮移動速度比較慢，我們可以很容易地判斷出他們的攻擊路線。」

　　西線傳來闖王又一次取得大捷的消息，洛陽失守、開封被圍，朝廷除了動員新軍來河南外，還嚴令秦、晉、楚軍援汴。晉軍哼哼唧唧一直不肯發兵，左良玉迄今為止只派來了黃守缺的八千人，主力還在防備李自成南下湖廣。但和士氣低迷的晉軍、楚軍不同，秦軍作為新軍以外明王朝最有戰鬥力的部隊，接到崇禎的命令後立刻動員集結。

　　這是繼松山之戰後，甘陝邊軍又一次大舉出潼關赴援，無論如何遼東都是關外之地而且距離遙遠，上次洪承疇帶去增援遼鎮的是三萬秦軍；而河南則是明王朝的腹心之地，又是陝西的鄰省，傅宗龍集結了五萬秦軍出潼關進攻李自成本部。

　　這對李自成來說，是他自十八騎復起後，第一次與秦軍交戰，闖軍共計集中了五營二萬多精銳，羅汝才、老回回等一萬八千盟軍，和秦軍展開野戰。結果秦軍大敗，一萬多人被俘，陣亡和逃散的兵丁不計其數，逃回潼關的秦軍還不到三成。

　　此役，是明末農民起義以來，秦軍第一次在人數相當的情況下敗於義軍，損失之大，亦取代了松山之敗成為萬曆朝以來最慘重的一次。

　　……

　　京師，鎮東侯府

　　「天子震怒，已經下令鎖拿傅宗龍進京，估計緹騎已經出發了。」

　　今天周圍的幾個心腹們都在議論甘陝邊軍不可思議的失敗，之前新軍或汴軍敗給許平也就算了，但一向被明廷依為干城的秦軍，竟然會敗於農民軍手下，這真讓大家覺得不可思議。

　　鎮東侯沒有打斷他們的議論聲，今天他接見的是福建、廣東理事會派來的秘密代表，他們提出新的商法請鎮東侯過目，只是現在看起來他們的興趣全被西北的戰事吸引過住了。

　　「所遇無強敵。」鎮東侯在心裡默念著自己原來那個世界上對李自成攻破洛陽後的評價，傅宗龍的失敗本來早應該發生了，繼這次失敗後，李自成帶著他幾萬老營精銳縱橫中原，兩年裡給予秦軍四次殲滅性打擊、楚軍兩次、河北軍一次，消滅了二十萬秦軍、二十萬楚軍、十萬河北軍和全部的汴軍。在短短兩、三年裡，號稱擁兵二百萬明王朝在河南戰場損失了六十萬兵力，這損失遠超土木堡對明王朝的打擊，這損失差不多是過去二十年、從薩爾滸到松山明王朝在遼東戰場損失總和的兩倍——這是李自成曇花一現的黃金時代。

　　很久，鎮東侯一直無暇分身去過問軍務，這時他突然冒出一個念頭：「是不是我該抽出一個月的時間，仔細過問一下新軍的情況？」

　　「侯爺。」一個恭敬的聲音傳來：「明歲我們和南洋諸國……」

　　「侯爺，在中南半島……。」

　　「我看看。」鎮東侯剛升起的念頭又消失得無影無蹤。

　　……

　　由於許平在開封府界的傑出表現，使得李自成沒有必要全師東進親自指揮第三次圍攻開封，而西線明軍只剩下川軍比較有戰鬥力。因此李自成聽說新軍和許平陷入對峙後只派來部分援軍，李過就是其中最大的一支。

　　在李自成的原計劃裡，他的主力將在擊潰川軍後再考慮南下或是東進。但川軍表現得很頑強，他們緩緩向西退卻，把李自成也引得不斷向西。隨著越來越深入，李自成的心思也發生了變化，闖營諸將都覺得如果真的消滅了川軍，然後再閃電般地收穫川東也不錯。

　　許平有信心憑借目前手裡的力量對開封進行封鎖，因此當李過抵達開封府後，他就讓李過駐守在祀縣城，監視歸德府的明軍防備自己的側翼，免得他們來打擾自己對新軍的防守。

　　面對開封和新軍的積極活動，許平堅持在蘭陽到開封之間挖壕溝、修築工事，選鋒營幾次佯動他都不為所動，繼續堅守便於糧車通行的大道。經過對許平長期的觀察後，賈明河漸漸放下心來，今天他又接到一封聖旨，再次嚴令立刻與周圍眾將奮勇出擊，趁擊敗秦軍的闖軍大部隊尚未抵達時給開封解圍。賈明河不再猶豫，立刻再派人去聯絡黃守缺和郁董，並又一次組織三營參謀討論攻擊杞縣的方案。

　　「我軍的速度很好掌握，但是友軍是否能及時到達就很難說了。」這個不用說新軍上下也都心裡有數，因此參謀建議反其道行之：「我們讓友軍來確定到達的時間，我軍在友軍能發起進攻的那天同時到達，而不是讓友軍在我們發起進攻的那天到達。」

　　賈明河贊同道：「很妥當，就這麼辦吧。」

　　九月五日，許平接到李過的通報，說他對面的明軍有異常的舉動，郁董和黃守缺都進行動員、徵集糧草，顯然是想對祀縣發起進攻。由於許平已經向李過通報過新軍的異常舉動和他的分析，所以李過認為他面前的明軍是佯攻，目的是爭取從許平這裡吸引兵力。李過不要許平派兵來，他只是提醒許平，明軍給開封解圍的行動就近在眼前，還問許平是不是需要他派些增援。

　　這封來信讓許平很高興。李過是李自成的侄子和心腹，自從他抵達開封府界後，許平就反覆強調在開封牽制新軍的意義，要求李過為這一目的與他通力合作。既然李過保證能擊潰黃守缺和郁董的進攻，那許平就要他把富裕的兵力派給自己，對付新軍的兵總是多多益善。

　　信寫完以後，許平向近衛營和西營發出大戰在即的警報，同時讓自己的參謀們加緊研究賈明河可能的進攻路線。

　　警報發出不過半天，周洞天就來找許平：「大人，參謀隊請您過去一趟。」

　　「有什麼嚴重的問題麼？」許平起身跟著周洞天去見參謀們，如果沒有發現嚴重的防禦漏洞，按說周洞天不會這麼急匆匆地來找他。

　　等許平走進參謀隊的帳篷後，果然發現人人臉色嚴肅。現在近衛營有一個龐大的參謀集團，成員多達五十多人，是新軍營參謀隊人數的五倍，周洞天訓練參謀人員的方法就是讓他們直接參加參謀作業。

　　「大人，我們發現一個很大的可能性。」周洞天代表近衛營參謀隊向許平報告：「我們認為，新軍會派遣一個營參與對祀縣的進攻，時間應該在三日到五日以內，而新軍在我們面前的舉動是為了配合進攻祀縣的佯攻。」

　　這個判斷讓許平非常驚訝，因為祀縣根本無關緊要，就是丟了許平也不會皺一皺眉頭，不過他還是讓參謀們說下去：「周兄弟，能說說你們是怎麼做出這個判斷的麼？」

　　「今天卑職才一通報祀縣來的消息，胡參謀就立刻發覺異常。」

　　名叫胡辰的參謀是個年輕童生，周洞天示意他來講。胡辰對許平道：「大人請想，汴軍和楚軍可不可能犧牲自己的兵力，來為新軍發起佯攻？」

　　聽胡辰這麼一說，許平也覺得事情不對勁了。周洞天點頭道：「胡辰兄弟一說，我們大家立刻就明白大人和李將軍都猜錯了。大人太過重視新軍對開封的解圍，而李將軍也被大人影響了。」

　　「沒錯，沒錯，你繼續說。」

　　「郁董是什麼貨色我們很清楚，他絕對不敢向祀縣的李將軍發起進攻；黃守缺急於立功，自打到了歸德以後，就一直拚命勸說郁董攻入開封府界，而無論他怎麼說，郁董都不肯動手。李將軍剛到祀縣的時候郁董都不敢來，現在李將軍站穩了腳跟，郁董怎麼反倒敢來了呢？所以我們認定這不可能是郁董和黃守缺自己的意思，一定有其他人在背後給他們撐腰，而這個人只能是新軍。」

　　「那新軍為何要進攻祀縣呢？」

　　「我們猜測，新軍可能是迫於朝廷壓力。」周洞天退後一步，再次把發言的機會讓給胡辰：「胡兄弟你來講吧。」

　　「大人，卑職覺得新軍這是在殺良冒功。」

　　「殺良冒功？」

　　「是的，大人，當官兵無法剿滅義軍時，就會殺老百姓向朝廷交差，」胡辰流利地答道：「現在新軍備受朝廷的壓力，而又無法給開封解圍，他們就不得不殺良冒功，而祀縣就是他們要殺的這個『良』了。」

　　許平對關於郁董行為異常的分析完全贊同，既然新軍也有說得過去的動機，那他也同意參謀隊的判斷：新軍很可能會派部隊參加進攻祀縣。

　　「但新軍為什麼要讓歸德府的明軍參與作戰？」許平還有最後一個問題沒想清楚：「他們為什麼要冒著洩密的風險去聯繫郁董？」

　　「正如大人所說，祀縣無關緊要，他們也不在乎這份功勞，只要能給朝廷一個交代就行。我們認為，新軍不願意損失自己的部隊。多半是由新軍壓制住杞縣的城頭守軍，然後讓歸德府的兵馬進城和李將軍的部隊肉搏。」胡辰稍停又補充了一句：「大人，卑職還以為，新軍可能根本不清楚郁董的底細，河南巡撫對他大加讚揚，當時我們還以為是推卸責任，但歸德府對郁董百依百順，顯然是對郁董寄予厚望。卑職以為新軍可能受官府影響，大大高估了郁董的實力。」

　　見許平陷入沉思，周洞天就說出他的建議：「新軍現在最有戰鬥力的是山嵐營，派去攻打祀縣的多半就是這個營。而選鋒營多半會和我們在蘭陽磨蹭，打一天炮然後晚上再縮回大營去，我們只要留一個翼就可以阻止他們的解圍行動。為了挫敗新軍對祀縣的進攻，我建議派出一個翼去增援李將軍。」

　　「如果我派出一個翼的話，能重創山嵐營麼？」許平搖頭道：「肯定不能，他們既然帶了歸德府的部隊就肯定不會自己攻城。我們在這裡留一個翼沒有用處，肯定是我們在壕溝和牆後躲著，賈明河用炮轟上一天，他也不進攻。」

　　「這裡留下完整的一個營也沒有用。」周洞天反駁道：「我們倒是有幾個重創新軍的方案，可是首先他們得認真給開封解圍，如果他們是佯攻，我們就沒有機會。卑職認為胡兄弟的話很有道理，賈將軍肯定是佯攻開封，實攻祀縣，我們留兩個翼在這裡毫無用處，還是派去祀縣吧，定能讓新軍鎩羽而歸。」

　　「賈將軍總是說，做計劃前有個問題要連問自己三遍。」許平笑了一下，問周洞天道：「是什麼問題？」

　　「能打殲滅戰麼？」

　　「還有兩遍。」

　　「能打殲滅戰麼？」

　　「能打殲滅戰麼？」

　　營帳內的參謀們一起跟著說了兩遍。

　　等大家念完後，許平立刻問道：「好，如果我帶領全營去祀縣，重創山嵐營的把握有多大？」

　　「機會不大。首先得讓山嵐營進攻，我們才能重創他們。如果山嵐營決心死守，那他們有十二門炮而我們只有兩門，此外……選鋒營不是擺設，如果我們把近衛營都調走的話，說不定就被賈明河一舉打穿防線，給開封解圍了。」

　　「只要能重創山嵐營，那給開封解圍也不是不可以……」

　　許平這話一出口，就看見周洞天臉露驚訝之色。許平輕聲一笑：「只要重創山嵐營，僅憑著選鋒營一個營，哪裡可能守得住這麼長的糧道。」

　　「卑職明白大人是這個意思，但是選鋒營護著囤積在蘭陽的糧食進城絕對沒有問題。而且選鋒營進城後，我們如果強攻開封，傷亡會非常大。開封一旦有了這些糧食和選鋒營，我們就會頓兵城下。」

　　「我一開始以一營兵力進攻開封，是希望迅速拿下開封，與季退思連成一片，但是這個計劃顯然不可能實現。後來我改了主意，希望能吸引新軍來救援開封，分散季退思的壓力，因此我不怕選鋒營進城，也不怕開封能堅持守下去，因為我已經不想打它了。

　　周洞天問道：「大人，也就是說制定計劃時不必考慮開封問題了？」

　　「是的，孫子有言：傷其十指不如斷其一指。我不想只是重創山嵐營，這種成績無法讓我滿意，無法扭轉河南乃至天下的戰局。」許平看著滿帳的參謀軍官，對他們宣佈道：「參謀作業吧，集中全開封府的闖軍圍攻山嵐營，我們一定要殲滅它。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第四節 小將

　　「孫兄來了。」

　　「三哥來了。」

　　許平和李定國走出營門迎接孫可望，孫可望狐疑地看著在自己眼前並肩而立的兩個人，停住腳步向李定國大聲問道：「老四你在和大將軍搞什麼鬼？」

　　「哪有？」李定國大吃一驚，顯得很委屈：「好久不見三哥了，想得厲害。」

　　這些日子許平倒是去後方見過孫可望幾次，李定國一直在前線忙碌不休。

　　「許兄弟出來接我那是他厚道，你——」孫可望指著李定國問道：「你怎麼會出營來，莫不是裡面布下了鴻門宴？」

　　「哪有此事？」許平笑起來，親熱地過來攀住孫可望的肩膀，錯後他半個身子陪孫可望走進營門。

　　「來人啊，開飯，開飯。」

　　許平沒有說話就先叫嚷起來，然後回頭從孫可望笑道：「孫兄，我們邊吃邊聊。」

　　衛兵送上了熱氣騰騰的新鮮麵條，還有大盆的菜蔬，見孫可望盯著盆裡的菜發愣，許平又賠笑道：「知道今天孫兄要來，所以小弟特意備下了茄子鹵，還有剛打來的荊芥，才做好的肉盒啊，快趁熱吃吧。」

　　見孫可望還不動筷子，許平連忙解釋道：「荊芥可是河南的特產，孫兄或許一下子不習慣，但吃過一次後……」

　　「我吃過荊芥，我也喜歡茄子鹵，我又不是沒在河南呆過。」孫可望抬起頭凝視著許平：「一般來說，大將軍只請末將吃疙瘩湯，若是末將沒有記錯的話，上次大將軍請末將吃肉盒是派我們去擋新軍佯攻前。」說著孫可望看了一眼李定國，見後者正若無其事地喝疙瘩湯，大叫一聲：「就知道你小子吃裡扒外！」

　　說完孫可望就開始悶頭大吃起來，甕聲甕氣地說道：「我已經開始吃了，許兄弟可以邊吃邊聊了。」

　　許平慢悠悠地說起自己的打算，一開始孫可望沒有什麼表示，只是低頭吃飯，不時哼一聲表示聽明白了。

　　「……這樣，我們就得放選鋒營去給開封解圍。」

　　「什麼！」孫可望一下子跳起來了：「開封裡面堆著金山銀山，大將軍你一天到晚催火藥、催糧食，我都要窮瘋了，好不容易把開封圍得鐵桶一般，他們眼看就要挨餓了，怎麼能在這個節骨眼上放新軍進去？」

　　「兵力不足啊，」許平語氣非常柔和，但態度異常堅決：「我知道任何聽我說開封不如新軍一個營重要都會覺得我是瘋子，但我們現在不是要精誠合作麼？孫兄啊，我真的是有苦衷啊，你肉盒子都吃了，就答應我一次吧。」

　　「大將軍你要去自己去，我不同意撤圍開封，」攻破開封可能獲得的財富早就被孫可望列入近期收入之列，最近孫可望雖然人在軍中，可仍籌劃著要再開一批作坊生產火藥、修理盔甲，並進而實驗性地建造闖營自己的槍支作坊。

　　「西營，是不會去祀縣的！」孫可望毅然決然地吐出了自己的最終決定，接著心中突然有些不安，連忙看向李定國：「老四，你還當我是三哥吧？」

　　「唉，三哥，這兵力真的是不足啊。」李定國長歎一聲，滿臉的歉意：「昨天我已經吃了大將軍的肉盒子了，現在反悔也來不及了。」

　　「什麼肉盒子，明明是你練了幾個新兵，手癢癢了。」孫可望急道：「等拿下了開封發了大財，你想練多少兵還不是一句話？你怎麼這麼沉不住氣呢？難道你還是小孩子麼？」

　　李定國笑道：「不拿出來試試，怎麼知道兵練的對不對呢？」

　　「好了。」許平插嘴道：「是我給李兄設了個套，他中了我的計不得不守信。李兄會帶著他手下跟我去祀縣，這裡就托給孫兄了。」

　　「既然如此，」孫可望見許平和李定國已經達成協議，只好退而求其次：「我記得老四你有五百名火銃手，對吧？把他們留給我，我定能頂住新軍。」

　　「不行，」不等李定國回答，許平就搶先替他回答道：「李兄的兵完全沒有練好，留下來就是白白損失。」

　　「那把槍留給我，我手下有些兒郎耍得好火銃。」

　　「孫兄有五百會用火銃的手下？」許平把目光從孫可望轉移到李定國身上：「怎麼沒聽李兄說起過？」

　　李定國搖頭道：「我也不知道。」

　　「那就是白白損失火銃，不過若孫兄手下有個十幾、二十個會用火銃的人，那我是不會奇怪的。」許平裝沒看到孫可望臉色越來越陰沉，故做大方地說道：「我留二十支火銃給孫兄吧。」

　　孫可望叫道：「二十支夠幹什麼用，弓箭對新軍一點兒用都沒有！」

　　「還有我的大營，也是孫兄的了，我和李兄這些日子挖了上百道壕溝、修築了大批的堡壘，孫兄……」

　　「我又沒有火銃，這一地的破溝對我又有什麼用？」

　　「山嵐營完好無損，全營擁有十二門炮，兩千四百甲士，是河南新軍中最強大、最有戰鬥力的營，他們沒有參加過蘭陽之戰，建制沒有被打亂過，士氣也十分旺盛。」許平收起臉上的笑容，嚴肅地對孫可望說道：「如果我投入一個翼，那只有防禦祀縣的能力，如果我投入近衛全營，那山嵐營仍然可能在歸德府官兵的策應下全身而退，並且會嚴重地殺傷我們的士兵。對付這樣強大的敵兵，每一個訓練有素的士兵、每一桿火銃都是至關重要的，決定我們能不能取得勝利，決定著我們要付出的代價的大小。孫兄，我們不是新軍，我們的背後沒有朝廷取之不盡、用之不竭的資源，我們不能接受較小的勝利，而必須竭盡全力去爭取最大的戰果。」

　　……

　　孫可望無可奈何地接受了許平和李定國推卸給他的任務後，李定國和許平又商量起出兵的時間問題。

　　把參謀隊的推想給李定國解釋一遍後，許平道：「我想新軍肯定想與歸德的明軍同時到達。第一，新軍不能先到達，因為我隨時都可能派兵增援，新軍很顯然想不付出大的代價就取得祀縣，他們不能把時間浪費在等待歸德府的官兵抵達上。」

　　「很有道理。」

　　「第二，歸德府的官兵不能先到達，若新軍不在，李兄弟就有可能出城逆襲，萬一他們被打垮了，那誰去攻城呢？」

　　「不錯，所以我們只要嚴密監視歸德府部隊的動向就可以了？」

　　「是的，新軍的行動速度快，歸德府的官兵速度慢，因此肯定是新軍照顧他們，而不是他們照顧新軍。這樣我們就不需要費盡心思去偵查新軍以免暴露，我們只要讓李兄弟盯緊郁董和黃守缺，看他們大概什麼時候到達，我們就能知道新軍的抵達時間了。」

　　……

　　九月九日下午，黃守缺和郁董的聯軍出現在祀縣城外五里處，並迅速開始修築營寨。李過見狀，立刻命令士兵準備明日迎戰，同時派人飛馬通知許平。入夜後，城南出現烽火，顯然又有一隊明軍抵達，李過心裡有數，也不著急。

　　第二天天色微明，李過的衛兵就帶進來一個年輕的使者，來人向李過報告說，許平和李定國的援軍在一個時辰後便會趕到。城外汴軍、楚軍約一萬人，李過認為他們不值一提。此時城中有八千多闖軍，李過認為足以守住城池。

　　崗哨報告官兵開始部署火炮，準備開始攻城，李過就去城樓查看敵情。站在李過身後的是一個年輕人，這個年輕人名叫李來亨，今年二十歲。李來亨是李自成救活的孤兒之一，遇到闖王時他還是一個三歲的幼兒，正趴在逃荒死去的的父母屍體上大哭，李自成就把他和其他撿到的孤兒一起收留在闖軍童子營。因為無法知道父母出身，李自成就讓李過認這個孩子為義子，也跟著他姓李。雖說是義子，但由於自小撫養長大的，所以李過和李來亨就如同親生父子一般。

　　（筆者按：李自成和他兩個叔叔死後，李過是就帶領闖營繼續抵抗異族入侵的第二代領袖，李來亨則是第三代，並因為抵抗滿清入侵而與兒子一起犧牲在戰場上。我們知道，如果一個人致力於抵抗外敵入侵並付出生命，那他是我們的民族英雄，那麼——如果一個家族連續五代獻身於這個事業，讀者認為筆者該如何評價這個家族呢？）

　　走上城樓之後，果然看到遠處新軍正在東門外挖掘炮壘，在炮壘後方有一排大炮等著就位。李來亨仰頭看看太陽，愕然道：「怎麼是東門？」

　　「不對麼？」李過奇怪地問道：「官兵從東面來啊。」

　　「可是新軍是從北面來的啊。」李來亨本來以為新軍會進攻北門，不想他們居然還不嫌麻煩專門繞到東門去。再看看對面的旗號，李來亨又是一驚：「怎麼是選鋒營來了？」

　　許平認為山嵐營是賈明河手裡組織性比較強的部隊，所以這種長途奔襲的事也會由山嵐營去負責。沒有想到賈明河更重視近衛營，所以把這個營扣在手裡。在賈明河的計劃裡，他是用三千兵力和朱元宏的五千人去佯攻近衛營和西營的一萬多人，兵力如此懸殊，賈明河的計劃就是在己方堡壘附近穩固推進，就算被大批闖軍伏擊，也可以立刻退回工事固守，而沒有幾門大炮的許平按說也無法對他發起有力的逆襲。

　　不過有過上次的教訓後，賈明河擔心許平還有什麼殺手鑭沒有使出來，所以他覺得還是把建制最完整、戰鬥力最強的山嵐營用來對抗許平和李定國比較好，這樣萬一有什麼緊急情況發生，他也容易控制部隊。

　　東門正面首先是黃守缺的部隊，楚軍從正面一直延展向南，形成明軍的正面和左翼。右翼則是人數較少的汴軍，書寫著「郁」字的那面大旗下，一個全身披掛的將軍正向著李過這裡指指點點。選鋒營的位置比較靠後，除去火炮以外，各隊都位於前兩支明軍的背後，新軍的馬隊也沒有部署在側翼，而是靠近選鋒營的營旗，看上去就算城破也不會有投入追擊的打算。此外楚軍和汴軍中都準備了大量的雲梯，前排不少士兵還背著繩索，而選鋒營那裡卻似乎沒有預備任何攻城器械。

　　「除了來敵以外，許將軍都猜得不錯。」李過大聲下令備戰。城頭上他並沒有留下多少兵力，李過把手中的主力都放在城門後，準備在那裡阻擊明軍。祀縣的城防工事很簡陋，面對以槍炮犀利著稱的新軍時，把大批士兵配屬在一線防守只能是白白損失兵力。

　　身後的人紛紛應是，各自前出傳令。李來亨仍然遙望著明軍的陣勢發愣，明軍把野戰炮壘修好後，就推著十二門大炮一起上前，牆垛後的李過叫道：「你不下去麼？」

　　李來亨轉身對李過朗聲道：「義父，孩兒認為應該派主力出城逆襲。」

　　李過眉頭一皺：「這是為何？」

　　「選鋒營顯然是抱定了自己不損失兵力的想法，而許將軍並不知道他們會躲在東面。」李來亨忍不住向北方遙望一眼，當然他什麼也沒有看到：「當許將軍出現在北方時，他們立刻就會被汴軍發現，而這時許將軍必須先擊潰汴軍才能攻擊到選鋒營。如果選鋒營當機立斷撤退回營的話，許將軍是抓不住他們的。」

　　「所以你想把選鋒營引出來？」李過此時也有些明白李來亨的想法：「你想要我攻擊北面的汴軍，把選鋒營引到北面？」

　　「是的。」李來亨就是這個打算。楚軍和汴軍把主力投入攻城後，將領手頭的兵力就比較有限，這個時候如果闖軍發起對側翼的有力攻擊，那麼明軍就只有出動選鋒營來擊退他們。而且，從選鋒營現在的位置和陣型看來，他們好像就是肩負著掩護攻城部隊側翼的任務。

　　「選鋒營……」李過咀嚼著李來亨的建議，把目光投向遠方。城前的明軍炮手已經把火炮推進坑裡，正調節著火炮的角度準備開始炮擊。這些炮手的動作流暢至極，協力進行工作時毫無喧嘩之聲，一看就是訓練有素的精兵。李過雖然看不清楚那些部署在楚、汴兩軍後的新軍，但即使離得這麼遠，他們身上的鐵甲發出的寒光還是耀眼奪目，高豎起指向蒼天的無數長矛也是齊整挺拔、紋絲不動。

　　「我聽說東江軍與新軍作戰時五不敵一，那時許兄弟還在新軍那邊，就是他帶著新軍和東江軍交手，用不了一個時辰就被打得四散潰逃。」李過用平和的語氣敘述著新軍的赫赫聲威，今天他只是看一眼對方的軍容、裝備就心生畏意，如果不是知道許平很快會抵達，李過早就會做撤退的打算：「咱手下的兵還不如東江軍呢。」

　　李來亨嘴上不說，臉上已經露出些不服氣的意思。李過掃了他一眼：「季退思的東江軍裡有好多舊部都是以前的官兵，他在遼東、山東打過幾十年的仗，還有盔甲、火器甚至大炮。」

　　李過營中大多數的人都是流民，能稱得上主力的不過兩千人，裝備比季退思的手下還差。守城，看在裝備精良、人多勢眾的許平和李定國部正趕來增援的份上，李過還有點信心，畢竟許平說過新軍不會投入巷戰，歸德府這一幫沒有幾個時辰休想把李過趕出城去。

　　但李來亨仍不以為然，他意氣昂然地叫道：「義父，許將軍為了重創這隊明廷新軍，甚至不惜讓官兵給開封解圍，如果讓他們跑了，那我們就是竹籃打水一場空。」見李過還是不答，李來亨繼續大聲請戰道：「義父，讓孩子帶著兵馬出城迎戰把。」

　　「如果出城迎戰，失去城牆的保護，這隊官兵會在很短時間內就把你們消滅。」

　　「是的，但在這之前，許將軍就能趕到，此時選鋒營在城北，正好背衝著許將軍的來路，孩兒一定拚死抵抗，為許將軍贏得時間。」

　　第一發炮彈呼嘯而來，接著又是一顆，第三顆也隨著飛到……

　　「許將軍說過，新軍最大的優勢就是大炮眾多，我們的部隊衣甲不齊，選鋒營肯定不放在眼裡，」李來亨指著城下那片耀眼的銀光大陣：「如果義父形容他們的戰力沒錯的話，他們就是閉著眼也能把孩兒殺個片甲不留，肯定會把大炮留下繼續攻城，直接出動步騎來攻擊我們；若義父高估了他們，那孩兒堅持的時間就能更長，許將軍及時趕到的可能性不就更大了麼？」

　　「萬一許平不能及時趕到，你可能會白白送死。」

　　「孩兒感覺許將軍一定能及時趕到，我們義軍要想在這亂世活下來，就得拚命去殺出一條血路來。」

　　明軍的炮彈一發接著一發襲來，沉思片刻後李過點點頭，彎腰帶著李來亨向城下跑去：「馬上準備出城逆襲。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第五節 行軍

　　兩輪試射後，選鋒營就開始炮火集射，祀縣的木製城樓被炮彈轟擊得碎屑橫飛。年久失修的柱子多已經腐朽，幾輪之後就紛紛開始折斷，門樓發出令人牙酸的吱吱聲，上面的裂縫不斷擴大、延展，終於隨著一聲巨大的撕裂聲而開始瓦解。半個門樓轟然倒塌，一整塊門樓前傾倒下，在明軍的注視中摔落在東門前，碎成千萬塊。

　　「萬歲！」

　　明軍齊聲發出歡呼，蓄勢待發的楚、汴兩軍士卒開始向前，他們用背負著的土囊填著壕溝。煙塵密佈的門樓上沒有射出任何火力，有的明軍士卒甚至都懷疑上面還有沒有活人。

　　選鋒營的工兵隊已經退到何馬的將旗旁邊，闖軍沒有任何還擊動作，讓選鋒營也有點出乎意料：「他們準備巷戰麼？」

　　既然闖軍打算巷戰，那麼就得準備讓燧發槍手登城。何馬立刻讓人去通知黃守缺和郁董將軍，告訴他們攻佔城牆後不要急於入內，選鋒營的士兵將跟在他們身後登牆，為他們提供火力掩護。

　　正對著城樓的壕溝被填平後，楚軍就把早已經準備好的沖車向城門推去。目前明軍士氣高昂，他們看見友軍的火力已經將敵軍打得不敢露頭，衝擊城門將會是一件安全愜意的事情。而在壕溝上填出第一條路的士兵則開始在壕溝的其他段落填土，這幾條路是用來供雲梯兵接近城牆的通道。

　　「要讓我們的工兵隊幫忙麼？」

　　見闖軍完全沒有回擊，一個參謀也顯得躍躍欲試：「或者乾脆把城門炸開。」

　　「沒這個必要。」何馬觀察著友軍的進度：「我看他們夠快的了，大帥交代過，我們要盡量避免損失。」

　　像是為了證實何馬的先見之明，沉寂已久的牆頭上猛地冒出一排人頭，石頭和滾木如同暴雨般地扔下，沒能全身隱蔽在沖車蓋下的明軍士兵措手不及，被砸中許多人。突然遭到攻擊的明軍士兵紛紛手足並用地爬到沖車底下尋求隱蔽，選鋒營的火炮此前一直隨著沖車移動，威脅著它頭上的城牆位置，此時就紛紛開火射擊，把那一段有人冒頭的城牆轟擊得城垛破碎。

　　闖軍經不住這樣的火力，再次隱蔽起來，臨走前還有十幾支火把從城垛後扔出來，它們被鋪在沖車上面的濕棉被擋住，很快就被明軍士兵從車上取下踩滅。消除火災禍患的同時，從沖車下爬出的明軍又推著沖車繼續向前，開始撞擊祀縣的城門。

　　在祀縣城內，李過剛把一千五百精兵集中在北門前交給李來亨指揮，這是祀縣闖軍四分之三的主力部隊，李過的手裡只剩下五百精兵和六千名二流士兵繼續堅守城市。眼見周圍這許多好漢，李來亨胸中不由得豪情萬丈，他大手一揮：「打開城門，讓我去把官兵殺個片甲不留。」

　　在北城門外監視闖軍動靜的探馬立刻發現了闖軍的這一舉動，他們一面繼續觀察，一面飛報給正在東門外攻城的幾位將軍。

　　得知北門打開後，何馬的第一個反應是闖軍要跑，等第二個消息傳來，聽說闖軍騎兵出城不但沒有跑，反倒開始列隊以後，何馬心中不禁疑雲大起。很快又有最新的消息傳來，探馬報告闖軍有一千五百人上下，他們已經完成列隊並開始向東面，也就是明軍的側翼方向進發。在發起進攻前，選鋒營曾經很警惕地注視著祀縣的一舉一動，擔心會有大股闖賊衝出來逆襲；堵在城門邊上開始攻城後，選鋒營認為主要的威脅會來自於小股人馬的敢死反擊，選鋒營也一直準備著把這樣的反擊打回去；現在，闖軍的行動有些出乎意料。

　　何馬從周圍參謀們的臉上看到的也都是迷惑，他們事先得到的情報說城內只有不到一萬名闖軍，其中比較有戰鬥力的不超過四分之一。這個力量在歸德府明軍面前守城自保或許沒問題，但是和黃守缺、郁董兩位將軍野戰對壘就不一定能取勝；而如果說闖軍想靠逆襲干擾攻城的話，那用多股小規模敢死隊的效果要比野戰強。

　　「出動一千五百人，這闖賊到底意欲何為？」對此何馬非常不解，身邊的幾個參謀一時也都拿不定主意。出城逆襲，用二流部隊一點用也沒有，所以這批人肯定是李過的主力部隊。可如果說闖軍有意野戰的話又何必等到現在，這樣城內的幾千炮灰部隊不就用不上了？而如果決定守城的話，從來沒聽說過用全部主力部隊來逆襲。

　　「送到嘴邊的肉，不吃也不好。」右翼的汴軍正在攻城無暇分身，何馬很快就作出決定，讓全營立刻前去迎戰出城的闖軍。旁邊一個參謀提出，可能是闖軍用二流部隊吸引選鋒營注意力，打的卻是從另一翼逆襲的主意。何馬不擔心這種情況出現，如果真是二流部隊，那轉眼間選鋒營就能把他們打散，他只是派人通報黃守缺要他仔細提防。至於炮隊則繼續留在正面掩護攻城部隊，何馬不需要它們，也有信心輕鬆擊敗闖軍。

　　第一隊選鋒營士兵繞過城牆的東北角時，立刻看到闖軍正向這邊開來，與明軍相遇後，他們馬上開始排兵佈陣。

　　李來亨指揮部隊布下一個有著厚重中央的滿月陣，他手裡不多的騎兵都已經被派出去驅散明軍的探馬，同時還派出五個使者快馬加鞭去見許平。剛才許平派來的使者就是近衛營的參謀胡辰，他預報近衛營會在大約一個時辰後抵達，現在還剩下不到半個時辰。李來亨不知道自己能不能扛到那個時候，為了進一步吸引明軍，闖軍甚至還向北面退了些。

　　指揮部隊佈陣的哦時候，李來亨還有餘暇和這位參謀談天：「昨夜近衛營和西營將士睡得可好？」

　　「兵睡得不錯，許將軍和李將軍就徹夜未眠。」胡辰兩眼中同樣佈滿了血絲，處於保密需要，許平並沒有向新軍駐地加派探馬而是維持以往的數目，倒是為了迷惑賈明河反倒向北面的官道增派了三倍多的哨探。

　　近衛營的參謀們估計這些探馬的大概行動路線新軍已經有所瞭解，如果新軍出兵也會繞路避開他們的耳目。不出參謀隊所料，這些探馬一直到昨天入夜都沒有發現太有價值的情報。但這些主動派出的探馬雖然沒有收穫，自發起來幫闖營偵查明軍動向的河南農民卻有消息送來。一些本來位於新軍控制區之外的村莊發現有大量官兵通過，他們連夜把這些零碎的消息送到許平軍中，讓闖營確認新軍有一部出動。

　　……

　　「一座大營，一夜就搭好了，今早上——」一個看上去大約二十歲上下，赤著雙腳、身穿粗布衣服、頭上包著條手巾的人站在許平面前，這個就住在祀縣郊外的人將雙臂在空中揮舞著：「一隊隊的官兵從裡面開出來，直奔縣城去了，俺婆娘偷偷跑到村口一看，娘勒，足有好幾里那麼長，一輛輛大車後面拖的全是炮！怕不得有好幾萬兵，頭上還插著白羽毛！」

　　「有人頭上插著白羽毛？還有個個都插著白羽毛？」

　　「個個都插著白羽毛啊，得有好幾萬勒……」

　　許平很有耐心地聽他說完，好言感謝幾句後讓衛兵將此人帶下去好生安頓，這時跟在許平背後的參謀人員已經鋪開地圖，找出了那個農民的村子所在，同時還有參謀根據這個農民報出的時間計算出人員概數，向許平報告道：「大人，考慮他必然會有的誇張，我們估計這個人看到的官兵數目在三千到五千之間。」

　　「和祀縣的報告很吻合，」許平覺得這個數字在誤差範圍內：「看來是選鋒營而不是山嵐營，但還是一個營。」

　　如果說探馬是許平的主動情報網，那這些村民是許平的被動警戒線，新軍進入河南以來，村民們送來的大批情報經過參謀們的核算變成較為可靠的數字，當然會有些模糊但仍足以驗證許平的預判正確與否。如果有超出預判的特殊情況發生，參謀隊就會向那裡派出探馬以取得精確的觀察結果，多達五十人的近衛營參謀隊把主動偵查和被動情報結合得很好，讓近衛營的情報搜集工作高效而且隱蔽。

　　李定國饒有興致地站在近衛營的參謀們身旁，看著他們在地圖上做出標記，把農民信口描述進行合理的縮小，限定在一個誤差範圍內，然後根據道路、地形等相關情況做進一步的計算以取得結果。

　　「這好像都是算學？」

　　「是的，」許平答道：「黃候定下的參謀制度，幾乎全是靠算學來運轉，而不是以往的幕僚策略，他們會驗證一軍之主的猜想是否正確，並把統帥的決心變成命令。」

　　兩人身旁走過一隊隊的士兵，這些士兵和近衛營的士兵打扮幾乎完全相同，也是人人頭戴斗笠，身穿短襟青衣，只是他們肩上背著的武器五花八門，有長槍、大刀，也有弓箭、投槍。偃旗息鼓的命令已經下達，絕不許在抵達目的地前再發出聲音，不過儘管沒有旗、鼓手的任何指引性號令，幾千士兵仍邁著整齊的步伐，幾千隻手臂一起抬起、一起落下，發出齊刷刷的衣服摩擦聲。

　　「真好。」許平充滿敬意地關注著道路上的大軍，對李定國讚道：「還不到兩個月吶。」

　　「哈哈，哈哈，」李定國仰天大笑：「有道是：『江湖一點訣，點破不值錢。』既然知道了黃候的練兵之法，那再練不出雄兵來豈不是白癡？」

　　說話間又有一隊西營兵馬走來，這支隊伍中人人身後交叉背著一支火銃，腰間插著一秉短刀，刀柄後還都繫著一條長長的紅繫帶，隨著人體晃動而跟著左右搖動，就好像是無數面小旗在風中搖擺。

　　「這些可都是跟著我南征北戰多少年的老弟兄，」李定國看向眼前這支隊伍的眼光中滿是感情。這時又走過來一隊人馬，看到許平和李定國後，這些士兵格外賣力，就好像是有一根看不見的繩索攔在他們腰間，四人一排整整齊齊從許平和李定國眼前經過時，他們手臂和腿擺起的高度都近乎完全相同，從側面看去就好像只有一個人似的：「實話實說，我們西營這些年來確實是敗九勝一，但他們殺過的仗許兄弟恐怕是比不了的，」這些西營士兵身材雖然大多稱不上剽悍，但自有一股殺氣從他們身上透出，濃濃地籠在這支大軍之上：「黃候的練兵之法雖妙，但只有用在我們西營身上，才稱得上是事半功倍。」

　　大發一通感慨後，李定國又問道：「我們馬上要碰到的選鋒營，營主是個什麼樣的人？」

　　許平揮手叫過一個參謀，那個人掏出一張紙，向李定國大聲念出何馬的戰績，在鎮東侯手下積功從小兵一步步爬到伍長、隊官的位置：「……還有傳聞，二十年前福寧鎮剿滅海寇時，何將軍作為資深隊官曾帶領兩個隊長期駐守一個堡壘監視長達一百里的海岸線，這是他可能的獨自領軍經歷。崇禎六年朝廷大賞大都督府下屬，何將軍獲得指揮僉事世職、副將俸祿、山西良田美宅，做了個富家翁……崇禎二十年何將軍攜兩子趕赴京師，投效練兵總理黃候……」

　　「何將軍在遼東從軍那麼多年，有沒有遇到過敗仗，有沒有潰敗過，有沒有狼狽逃竄過、有沒有被打得丟盔卸甲過？」李定國連珠炮一般問出一堆問題。

　　許平搖頭道：「黃候之軍天下無敵，所向無不摧破，何將軍當然沒有遇到過敗仗。」

　　「也就是說，何將軍不但沒有指揮過，甚至從來沒有遇到過、看見過逆風仗，更不用說敗仗嘍？」

　　許平點點頭：「從來沒有過，黃候攻無不克、守無不固。」

　　「哈哈，原來是個沒見過敗仗、連跑都不會的長勝將軍，」李定國長笑一聲：「今日破官兵必矣。」

　　這時又人來向許平報告：外面有報信的村民求見。

　　這個村民說昨夜村中有人聽到有大軍從村外過境，今天早上村長就打發他來向闖營報信，急急忙忙騎著毛驢趕了一個早上，在這裡遇到了許平的大軍。

　　「好，我立刻就去。」

　　許平聞言就匆匆趕去，而李定國沒有立刻跟上而是稍稍落後，等許平走遠後他立刻招呼左右：「馬上把我們西營會算學的都找出來！」

　　「算學？」左右無不大吃一驚：「四爺，我們西營有的是好漢，可哪裡有算盤先生啊？」

　　「這麼多人裡，總會有幾個吧？」李定國叮囑道：「打完這仗我就去找大將軍要人建我們的參謀隊，你們務必要先把人都挑好，如果沒有帳房先生，那其他的，比如裁縫、木匠什麼的，不可能不懂算學吧？如果還是不夠，那泥瓦石匠、貨行夥計，多少也會懂點吧？好好去找，我接著去看那個參謀隊了。」

　　……

　　「大王啊，昨夜裡，俺們村外那就跟打了一晚上的雷樣的……」

　　等李定國趕到時，看到又是一個年輕河南農民正手舞足蹈地向許平說著見聞，不過這次他沒有看到近衛營的參謀隊在工作，而是都袖手站在許平的背後。

　　「從天黑……不，從太陽要下山那會兒就開始走，走了整整一夜啊，等今早上起來，俺到村口去一看，娘啊，」那個農民一邊說一邊用手比劃給許平看，他彎腰用手在小腿膝蓋位置虛切：「那村口路上的車軸子印，都這麼老深了。」

　　李定國聽到許平很有耐心地又問了幾句軍隊通過的時間長短，還有官兵的打扮，那個年輕農民唾沫橫飛地又講了一會兒。然後許平就客氣地點頭道：「多謝這位壯士，以後若是還有消息，請一定告訴我們闖營，若是能有準確的時辰那就是再好不過了。」

　　「大王客氣了，客氣了。」那個農民見情報對許平有用，也是笑逐顏開：「以後要是在看到狗官兵，俺們村一定來給許大王報信。」

　　「多謝壯士！」

　　來人被帶走後，有個參謀們都急得要跳起來：「大人，時間這麼緊，那還有工夫和他廢話？」

　　這個消息既不準確，而且非常過時，大概只能起到進一步驗證昨夜確實有一部新軍離開原來大營的作用。現在許平已經明確得知是選鋒營趕到祀縣城下，這個報告已經變得毫無意義。

　　許平急急忙忙地向坐騎跑去，翻身上馬的同時下令衛士跟自己趕去與前面的近衛營匯合，他對身邊的參謀們解釋道：「雖說如此，但不可讓河南父老寒心。」

　　……

　　何馬看著對面闖軍拉開陣勢後就更加奇怪，對面的士兵頗有章法，臨陣之際並不見慌亂。據探馬報告，來者打著的是祀縣闖營大頭目李過的將旗，可是他們的行動卻無處不透著古怪。

　　「似乎是在引誘我們向北。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第六節 拖延

　　選鋒營開始整隊列陣的時候，有幾個參謀在何馬身邊低聲分析著：「闖賊有援兵在趕來麼？」

　　「開封府內那裡還有闖賊的援軍？」

　　「孫、李二賊的西營，還有許賊的鳥營。」

　　「他們哪裡會來得及？」

　　「他們不會來的。」何馬突然插話道，他一張嘴參謀們立刻側耳凝聽。何馬同樣知道可能趕來的援軍只可能是西營或者近衛營，而他絕對不信近衛營會跑到這裡來：「就憑孫可望和李定國那兩個傢伙，能頂得住山嵐營麼？」

　　此時賈明河那裡應該已經發起佯攻，何馬覺得，就算許平昨夜收到杞縣告急，也不可能丟下開封城當機立斷派出援軍，就算發兵也不會是主力部隊：「放棄開封來救杞縣？這不是捨本求末嘛。那幫賊人想開封的金銀早都想瘋了，就好似嗅到血的豺狼。」

　　如果來得是西營，那何馬還不太放在心上，其實就算是近衛營前來何馬也並不害怕：「許平那黃口小兒，哼。」

　　有一些謠言在新軍中暗暗流傳，也曾落入何馬耳中，這些風言風語讓他很憤怒。因為這些傳聞有關何馬最尊敬的老上司黃石的清譽，金大人同樣也是何馬很敬佩的人，何馬已經為這兩位大人效力幾十年了，黃石復出後他是第一批投到黃石旗下的舊部。作為謠言主人公之一的許平，自然被何馬深深地痛恨著。這次來河南，一想到能為黃石和金求德痛打許平，何馬就發自內心地高興。

　　當然，何馬絕不會承認他對許平的痛恨最開始來源於隱藏很深的嫉妒。當聽說賀寶刀把黃石給他的勳章親手掛在許平胸前時，何馬就不以為然；以後每次聽到賀寶刀在黃石或其他人面前誇讚許平，並稱他為新軍年輕一代的佼佼者時，何馬總覺得這話很不順耳。出於對賀寶刀的恭敬，何馬把自己內心的這種不快解釋為看不慣某些人的投機取巧。蘭陽失利後，何馬對許平的憎恨變得愈發強烈。參謀們雖然有所察覺，但並不能洞悉何馬的內心，他們仍盡職盡責地繼續提出假設：「如果許賊一開始就察覺到我們的佯攻和用意的話……」

　　「然後呢，」何馬粗暴地打斷了參謀的話：「他就有本事把我的營打垮？還不惜為此放棄開封？不惜違背他主人的命令？不讓手下群賊覺得能洗劫開封，他難道不怕被亂刀分屍麼？」

　　大團的惡氣一陣陣地湧上喉頭，何馬突然很希望能遇到許平，讓自己能夠一雪前恥。他不耐煩地嚷道：「如果那個黃口小兒真的如此狂妄，就讓他來好了，一營對一營，我難道還會怕了他不成？」

　　何馬的暴怒讓他的參謀們頓時都緘口不語。很快選鋒營列陣完畢，何馬怒氣未消地揮手喝令道：「進攻！」

　　因為明知祀縣闖軍的遠程火力不足一提，所以選鋒營毫無顧忌地開向戰場，士兵們大搖大擺地向著李來亨的部隊走過來。選鋒營的陣型要比祀縣闖軍的單薄得多，向著左右遠遠伸展開的兩翼讓選鋒營的陣型幾乎有闖軍兩倍那麼長，這還是因為受到了城牆的阻礙——選鋒營左翼要和它拉開一段距離以確保安全。選鋒營的中軍一直走到距離闖軍五十米遠才停下腳步，右翼作出要繼續向前向李來亨的側後迂迴的威脅姿態；因為闖軍離開城牆一段距離，所以明軍的左翼也插到李來亨所部和祀縣城牆之間，顯示出切斷闖軍和縣城的聯繫的意圖。

　　「好驕狂的官兵，」李來亨看著從右手滲透過去的明軍，對手似乎對祀縣再派出一隊士兵夾擊的可能性毫不擔心。正對面的是選鋒營的中軍，還有何馬的將旗，這裡的明軍沒有立刻做出進一步行動，而是與闖軍小視片刻。

　　中央那個步隊停下腳步後不久，緊靠著它的兩個選鋒營步隊也在大約五十米的距離上站穩，遠處的李過和胡辰看到，敵陣背後的選鋒營旗立刻發生變化，從對面傳過來的鼓聲也變了節奏。選鋒營的長矛兵挪動腳步露出一條條通道，後排的燧發槍兵從這些通道中魚貫而出，走上前排後迅速地重新合攏成密集陣型。

　　李來亨盯著位於排頭位置的明軍軍官，看著他把明晃晃的佩劍抽出舉向空中，隨著這個動作，明軍第一排燧發槍手整齊地單膝跪地，於此同時李來亨大吼一聲：「趴下。」

　　按著馬頭強迫坐騎和自己一起趴倒在地面上時，李來亨的部下們也把武器平放在地面，四肢平放，讓身體盡可能地緊貼在地面上。

　　「開火！」

　　三個步隊的燧發槍手向面前的闖軍發動齊射，他們的子彈從半空中飛過，個別地打在地面的泥土上。始終用望遠鏡觀察戰場的何馬今天已經看見過好幾處不可思議的行為，但這次他還是被震驚了：「闖賊這是在打仗嗎？」

　　明軍還在向闖軍齊射著，而他們調整槍口的後果就是讓更多的子彈打在地面上，而不是打在空氣裡。緊趴在李來亨身後的胡辰挑眼看著前面囂張的明軍，狐疑地問道：「小李將軍，我們就這麼一直趴下去麼？」

　　「我的義叔祖父（李自成的弟弟）才是小李將軍，我義父是小小李將軍，我是小小小李將軍，」李來亨笑了一下，接著小聲解釋道：「等他們長矛兵上來的時候，射界就會被擋住，那時我們就可以站起來了。」

　　看著一副束手待斃模樣的闖軍，對面的何馬把手指伸到頭盔下，撓撓發癢的頭：「傳令，讓馬隊迂迴到敵陣後方，兩翼繼續前進，中央三隊左右延展。」

　　選鋒營兩翼繼續前行，很快就形成對闖軍的半包圍局面，等選鋒營的馬隊移動到闖軍的背後時，選鋒營的兩翼已經越過闖營的兩端。闖軍現有的陣型類似一個橢圓，在這個陣型外五十米是一個更大的橢圓型，現在這個大圓已經有三分之二被明軍佔據。

　　「我們就這樣趴著？看著官兵在大平原上把我們包圍起來？」胡辰盯著李來亨，臉上是不能置信的表情。

　　李來亨沒有理他，只是緊緊趴在地上，轉頭觀察著四面明軍的動靜。

　　「他們在幹什麼？」何馬自言自語。

　　何馬臉上的表情不比李來亨的部下更正常，選鋒營的參謀長用望遠鏡仔細地看了又看，鄭重地回答道：「兩翼的闖賊正在地上爬，嗯，他們正爬向中央，好像要變成圓陣。」

　　「這個我知道。」何馬感到自己的腦袋越來越癢了，他用力撓著頭：「我問的是，你覺得他們打算幹什麼？」

　　「卑職不知道。」

　　「停火，停火。」何馬揮手招呼自己身後的傳令兵，向著李過那面孤零零猶自豎著的將旗一指：「去問問他們可是要投降？」

　　……

　　「四爺。」聞商銅被從馬隊中帶來見李定國，今天他一身利落打扮，袖口、褲腳都用麻繩扎得緊緊的，背上掛著鬼頭大刀：「見過四爺。」

　　「聞兄弟。」李定國揮手示意聞商銅和他並駕齊驅。

　　在這個緊急關頭被李定國召見，聞聲同覺得只有一種可能，他湊到李定國身旁，躍躍欲試地問道：「四爺，今天可是要小的打頭陣？放心吧，四爺，小的一定殺出我們西營的威風來。」

　　李定國微微搖頭，自從幾天前許平作出馳援祀縣的預案後，李定國就一直在近衛營中和許平研究戰局。以往，根據李定國的習慣，會對各種軍情給予直覺上的判斷，通過裡面的一些細節來判斷一個情報到底有幾成可信。李定國身邊的將領，會給予他一定的幫助，拾漏補缺，他本以為近衛營的參謀隊也是按照類似的模式運轉。

　　可李定國在近衛營看到的是完全不同的運作模式，三天來參謀們根據嚴格的算學，把農民送來的幾百份亂七八糟，幾乎全沒有什麼可信度、甚至自相矛盾的報告加以分析。經過整理後，這些雜亂無章的軍情會變成一目瞭然的報告，上面會表明可能的誤差。許平不要求參謀隊的人員報告他們做出判斷的原因，只要求他們堅持採用算學作為判斷的基礎，從中計算出可信的數據。李定國自問：根據自己多年的從軍經驗，一部分隱藏在這些報告中的有用信息同樣會被發現，但更多的可能會被忽視——大部分有明顯錯誤的軍情會被放棄，自己一個人不可能有時間去研究其中的錯到底有多大，擠去多少水分就可以變得相當可信。

　　李定國曾經就參謀隊詢問過許平不少問題，許平告訴他參謀隊採用算學是鎮東侯打下的基礎，但以往大多考慮本方軍隊多、考慮敵方軍隊少而且不可信。許平取消了所有關於敵軍的推演——除非是為了鼓舞士氣，取而代之的就是用同樣的計算方法去處理情報，因為敵方的情報更負責而且不準確，所以許平才建立了這個多達五十的大參謀隊。

　　此外李定國還有一個疑問，那就是如果參謀只精通算學而不熟悉戰場，會不會演變成群體性紙上談兵。對於這個疑問，許平思考良久，回答說：這可能是因為當年長生島位於前線，島上不是軍人就是軍屬，可能黃候的參謀們人人都見識過戰場不需要考慮這個問題，只要在算學方面有天賦就可以了。許平隨即表示，等此戰結束後，他就會把近衛營參謀隊中的五十名參謀派出一半到營裡去從事把總職務，而把同樣數目的把總調到參謀隊工作，讓他們對營部如何運轉有所瞭解。

　　「聞兄弟啊，聽說你懂算學？」

　　「算學？」聞商銅大吃一驚：「四爺，這個我可不懂啊。」

　　「怎麼可能？」李定國顯得有些意外，剛才衛士剛剛像他簡要介紹過聞商銅的簡歷：「聞兄弟你不是鞋匠麼？」

　　「小的確實是當過鞋匠，不過這算學……」

　　「難道制革修鞋不需要算學麼？」

　　「基本是手量眼測，倒是也有點心算，」聞商銅遲疑著說道：「九九表當然得會背了。」

　　「這就對了嘛，聞兄弟不要回馬隊去了，今天就呆在我旁邊吧。」打過仗的西營好漢有的是，現在好不容易從中找到一個會算學的當然要立刻保護起來，聞商銅奉命退後兩步尾隨在李定國身後。

　　李定國又揮揮手，趙芝泉被衛士們帶了上來，這個曾經的裁縫把馬刀叼在嘴裡，用力向李定國一抱拳，赤裸的雙臂上筋肉縱橫。把片刀吐出口，趙芝泉一把接住在手裡耍了個刀花：「四爺，今天是要小的打頭陣麼？」

　　「趙兄弟啊，聽說你會算學？」

　　……

　　何馬下令後，身後的傳令兵立刻飛身而出：「遵命。」

　　那個傳令兵策馬衝出明軍的戰線，向著闖軍馳去。

　　一千多雙眼睛立刻盯著來人，傳令兵騎馬來到闖軍陣前，還是沒有一個人站起來。看到這一大片趴在地上仰頭望著自己的敵人，傳令兵顯得有些不知所措，他呆立片刻後，終於大聲叫道：「誰是首領？我奉命請你們首領出來答話。」

　　「我就是李來亨，」李來亨一動不動地趴在地上，大聲喊著回答道：「你找我有什麼事？」

　　傳令兵望著這個答話的年輕男子：後者右臂環在一匹馬的脖子上，正用力按著它不讓馬爬起來，整個人躲在馬後，只露出半張面孔，上面那雙大眼正炯炯有神地向自己望過來。

　　「爾等……」這個時候按說應該用嚴厲和驕傲的口吻問話，可是眼前滑稽的場面讓傳令兵嚴厲不起來，他用一種詢問式的腔調問道：「爾等可是要降。」

　　李來亨立刻答道：「我們不降。」

　　「我們不降，」趴在地上的闖軍一起跟著嚷嚷：「不降！」

　　「狗官兵，癡心妄想！」

　　「知道了。」傳令兵低聲地說了一句，平靜得好似這個回答早在他的預料中一樣，他掉頭返回己陣的時候，忍不住又回頭看一眼這些闖軍，那一千多人還仰著下巴注視著他。傳令兵搖搖頭，他感到此生還沒有什麼事能讓自己這麼驚奇。

　　「大人，他們不降。」

　　「我聽到了。」何馬的語氣變得陰冷不善，他的眼睛裡閃動著感到被羞辱而引發的怒火。

　　「賊人不降就讓他們滅亡！」

　　何馬飛快地發出命令，此時明軍已經形成一個四分之三合攏的圓圈，那個唯一的缺口後面部署著選鋒營的馬隊。根據何馬的命令，選鋒營的長矛手會再次向前替換到前排位置，然後他們就會整齊地並肩向前，如同一道鐵牆似的向中心擠壓，把中間這一大團闖軍壓成肉泥。如果真有人能從這個恐怖的擠壓中逃出的話，選鋒營的馬隊也會把他們無情地踏成肉醬。

　　「別急，別急。」

　　一邊安慰著身邊的同袍，李來亨一邊微微放鬆手臂，隨時準備著放開坐騎讓它重新站起，他雙眼緊盯著前面明軍的動作，等待著起身進行最後奮戰的時機。那些身披鐵甲的明軍如同一下凡的金剛，如果沒有意外的話，李來亨知道這些趴在這裡的兄弟恐怕沒有一成能逃出生天，

　　他不用來壓馬的那隻手握緊身下的刀柄，回頭沖周圍的人一笑：「諸位弟兄怕死麼？」

　　「我們不怕死！」闖軍官兵們紛紛響應。

　　「我們馬上就要殺他一個痛快，」李來亨微笑著：「就算我們會死，許將軍也會把官兵殺光給我們報仇的。」

　　「而且我們不會死的，小小小小李將軍你不會死的」胡辰側身一扭，把壓在地上的右臂向著身後艱難地指了一指：「許將軍已經來了。」

　　「你多說了一個小，胡兄弟。」李來亨笑著努力把脖子伸長一些，在不從地上爬起來的前提下努力望向胡辰指著的方向：「再說胡兄弟叫我李兄弟不好麼？就是李來亨也比小小小李將軍好聽得多啊，我的名字難道不順耳麼？」

　　當明軍探馬注意到異常，發現闖軍的援軍的時，近衛營的先鋒已經距離選鋒營不到兩里遠。闖軍沿著通向祀縣西門的官道前進，直抵城下然後左轉，從城牆的遮蔽後走到明軍的視野中。明軍哨探已經被李過的騎兵驅離城西，看到近衛營從城牆後面出現不禁大驚失色，何馬收到報告的時候，他剛剛下令長矛兵準備作戰。

　　選鋒營最急於知道的就是闖軍援軍的規模。雖然近衛營的出現讓選鋒營上下無不震驚，但作為新軍三大主力營之一，他們當然不會聞風而逃。如果闖軍人數不多的話，那選鋒營很願意將他們和李過一起殲滅。

　　在確認增援的闖軍打著近衛營的鷹旗後，何馬第一件事就是讓部隊暫停攻擊。雖然他很想把眼前這群趴在地上的老鼠統統踩死，但他們是人數高達一千五百的大股敵軍，一定會因為面對絕境而拚死抵抗，選鋒營需要很長時間才能制服他們，而現在顯然何馬已經沒有充裕的時間了。

第四章 黑雲壓城城欲摧 第七節 針對

　　探馬回報的消息一個比一個不好，明軍已經看到大量闖軍抵達，從城西走出來的近衛營已經超過千人，後續更是源源不絕。一時間何馬心中充滿迷惑，他不明白到底是哪個環節出現了失誤。近衛營抵達得如此迅速，說明對方不是對己方行動瞭如指掌，就是洞悉己方的戰略意圖，而無論是兩者中的哪一個都讓何馬思之心驚。

　　「難道闖軍不要開封了？」何馬意識到己方的戰略判斷存在重大紕漏，不過現在不是反思這個事情的時候，他立刻下令全營回退，重新列陣：「速速通報給黃、郁總兵，讓他們停止攻城，馬上把部隊撤出來與我會合。」

　　選鋒營的馬隊向著近衛營進發，看到對面的騎兵後，余深河立刻命令第一翼先頭部隊停止前進，做好迎戰準備。選鋒營的馬隊並沒有發起進攻，而是停在幾百米外監視闖軍行動，同時掩護他們的探馬繞到側面觀察西面的敵情。祀縣的闖營騎兵立刻出動阻止對方行動，控制縣城的闖營不需要指望探馬來偵查敵情，這樣他們的騎兵擁有更大的自由度。近衛營的騎兵同樣作出反應，他們與祀縣的友軍一起向明軍探馬發起進攻。

　　「這麼多的騎兵，這不可能是少量闖賊。」雖然何馬無法獲得準確敵情，不過闖軍猛烈的攔阻動作讓他更加警覺：「但無論如何，闖賊不可能一起到達。交替撤退，不要給賊人們可乘之機。」

　　首先是兩翼，然後是中央，選鋒營步兵井然有序地交替回退。新軍火銃的威力祀縣闖軍有所耳聞，即便是楚軍的火器也足以在這樣近的距離上造成嚴重殺傷，李來亨觀察著那些掩護火槍手的長槍兵們，最後還是決定繼續老老實實地在地上趴著，遺憾地看著明軍把弧型戰線重新收攏成平面。

　　選鋒營恢復為平面戰線後，何馬下令開始進一步的後退，這時選鋒營的騎兵已經停止偵查行動，轉而開始威脅第一步兵翼。

　　「這應該是赤灼營的馬隊吧？」看著那些在自己眼前晃悠的明軍鐵騎，余深河不得不放棄了快速推進粘住選鋒營的念頭，第一步兵翼轉變成戰鬥隊形，形成一個大扇面緩緩向前逼上去：「他們配合的還不賴嘛。」

　　從始至終，選鋒營的步槍手一直站在不遠處威脅著李來亨的部隊，看著那些黑洞洞的槍口，李來亨瞪著眼睛看著明軍慢慢退下去，沒有從中發現任何慌亂。

　　接到余深河的急報後，遲樹得馬上率領他的騎兵離開許平的中軍，向著選鋒營的馬隊開去。明軍騎兵成功地推遲了闖軍的前進速度，完成這個任務後，他們無意與人數超過自己數倍的闖軍騎兵交戰。他們迅速後退，靠近本方的步兵。遲樹得不敢追進明軍的步兵射程，也停下腳步，等待本方的步兵跟上。

　　在闖軍騎兵的威脅下，選鋒營也必須以戰鬥隊形緩緩後退，而他們對面的闖軍步兵再次加快腳步，兩軍的距離繼續被拉近。何馬轉頭看看自己的側翼，一隊汴軍正向自己靠攏過來，黃守缺也來人報告楚軍已經退出戰鬥，很快就能完成整隊，前來和選鋒營並肩作戰，同時選鋒營的炮隊也已經奉命向這邊趕來。

　　撤下來的探馬報告他們沒有發現許平的任何炮兵，何馬聞言心頭一塊大石落地，一旦炮兵就位，他們很快就能把闖軍從明軍周圍遠遠驅逐開。

　　「對面的許平部大約有三千步兵，五百騎兵，暫時還沒有看見闖賊李定國和孫可望部。」何馬聽到這個消息，逐漸從最開始的緊張中放鬆下來，臉上也浮現出笑容：「他們沒有炮兵，我們的大炮會把闖賊撕成碎片！」

　　選鋒營擺成平直戰線後還在繼續後退，何馬希望部隊盡可能遠離祀縣城牆，以免遭到城上突然的炮火打擊。他預定在離祀縣一里的地方排陣迎戰許平，而從現有的兩軍速度上看，許平絕不可能阻止他達到目的。和李來亨部拉開距離後，選鋒營的腳步也變得越來越快，當他們抵達預定位置開始站穩腳步時，近衛營的步兵先頭仍在八百米之外，而選鋒營的炮兵已經趕到何馬身邊。

　　「唔，確實沒有任何大炮。」何馬用望遠鏡仔細觀察著對面的敵軍，他滿意地說道：「許平這賊要是躲在溝裡也就罷了，他竟敢出來和我野戰，真是自取死路啊。」

　　此時李來亨已經站起身來，看見一員闖營戰將正策馬疾馳而來。那員將領跳下馬的同時，李來亨向他敬禮致意：「大將軍，卑職幸不辱命。」

　　「幹得好，李兄弟。」許平跳下馬後目光在周圍上身上一掃，就徑直向李來亨走來：「李兄弟，今天多虧你了。」

　　接到祀縣的急報後，許平就下令全軍輕裝前進，李定國的軍隊此時還在路上，而許平的兩門大炮根本沒有帶來前線。

　　「大將軍有何打算？」李來亨指著對面正在佈陣的明軍問道。

　　「我來打垮選鋒營，李兄弟對付其他的明軍，如何？」許平輕鬆地笑問道。李定國的部隊估計在半個時辰裡也能趕到，許平本打算用西營來對付汴軍、楚軍，現在李過、李來亨的部隊既然完好無損，自然更是錦上添花。

　　「好！」李來亨豪情大發，讓左右回去報告義父李過，準備把城內的幾千流民部隊也調出來出來備戰。

　　在選鋒營收住腳步的同時，余深河也讓部隊停下等待後援。雙方指揮官都在焦急地等待著自己的後援到位。

　　看著源源不斷從城中開出來的流民，許平先是想阻止，但轉念一想有了新的主意：「讓他們誤導一下官兵的判斷也不錯。」

　　出於安全考慮，明軍不敢貼著縣城佈陣，許平讓祀縣闖軍位於右翼，大批的流民則跟在這一千五百祀縣精銳後，看上去黑壓壓的一大片。

　　「一會兒西營會部署在我軍的左翼，近衛營居中，」看到李過出城來，許平就對他們父子解釋道：「我計劃從中路突破，選鋒營的炮兵對我軍威脅最大，要設法削弱一下。」

　　「許兄弟不打算兩翼包抄麼？」李過對鎧甲精良的新軍還有些懼意，他建議道：「若我們從兩翼攻擊官兵，或許可以嘗試讓他們衝擊選鋒營的陣列。」

　　「若選鋒營不掩護它兩翼的友軍，或許可以，但我估計他們不會對此毫無提防的。楚軍和汴軍比新軍差得太多了，若我是何將軍，我肯定會分幾門炮到兩翼，新軍炮兵非常厲害，再者，有新軍在楚軍、汴軍必然生氣高漲，我軍從兩翼攻打損失恐不在小。」

　　李來亨問道：「若是新軍沒有用炮掩護兩翼呢？」

　　許平笑道：「那自然就得有勞李兄弟了。」

　　等黑保一的第二翼抵達前沿後，近衛營立刻面衝著選鋒營展開陣勢，他們竭力拉長自己的兩翼，形成一道六列人的細長戰線。

　　始終注視著對面一舉一動的何馬也展開選鋒營的兩翼，與近衛營遙遙相對，見許平用他最精銳的部隊來對付自己，何馬也很滿意。雖然他有些不放心自己的友軍，但對選鋒營還是有著絕對的自信。炮兵在選鋒營步兵前排開陣列，郁董的汴軍正從選鋒營背後緩緩經過去掩護它的右翼，楚軍則等待著進入何馬左翼的位置。

　　何馬看著闖軍兩翼厚厚的軍陣，下令將六門炮分散到兩翼並多準備霰彈給它們：「這一仗和侯爺當年的南關之戰頗有神似之處，許賊定然想效洪太故伎，哼，我不信一群闖賊能比建奴的白甲還強，便是建奴白甲，在霰彈面前也不堪一擊。」

　　李定國的西營先頭出現在祀縣城西時，選鋒營的火炮已經有一門部署完畢，兩千選鋒營步兵按隊排成五個軍陣，每隊之間的空隙都能放上一、兩門炮。那門放置完畢的九磅炮發起試射，炮彈飛過兩軍間八百米的距離，在近衛營的戰線前打出一團煙塵。

　　「何將軍認為我想兩翼包抄，」許平注意到明軍在兩翼的加強防守：「既然如此，那我也中央突破吧，正好，我本來就是這麼想的。」

　　「兩翼包抄倒也不是一個壞主意。」李過面對的是楚軍，剛剛在洛陽大勝的闖營對左良玉很有心理優勢：「就是多了幾門炮，也攔不住我們的。如果許兄弟再派些增援，就更容易了。」

　　「沒有必要讓弟兄們送死。」許平說道：「選鋒營就是一切，擊潰選鋒營就贏得了勝利，所以我們的力量應該全力向中央投入。」許平微微一笑：「放心吧，我已經有了準備。」

　　幾分鐘後明軍的火炮再次響起，這次他們炮彈的落點離近衛營變得更近一些，許平見狀對李過笑道：「李將軍，我去指揮部隊進攻了，不用再等了，反正西營趕到之前選鋒營也垮不了。」

　　李來亨一直舉目西望，聽到許平的話後他問道：「許將軍沒有大炮麼？」

　　「沒帶，帶了也沒有官兵多。」許平向李來亨抱拳一禮，就跳上馬向自己的將旗而去。

　　事先許平和自己的參謀們已經詳細討論過野戰方略，參謀們對新軍的大炮優勢也都很憂慮：如果不抵近作戰的話，明軍就可以用大炮肆無忌憚的轟擊近衛營；而如果抵近作戰的話，那明軍十二門大炮發射的霰彈將把近衛營士兵轟成肉醬。近衛營沒有可能在被霰彈摧毀前擊潰選鋒營重甲部隊。因為這次急襲，闖軍動員的是軍中的精銳，這讓他們在人數上也處於劣勢。

　　「如果我們能擊潰山嵐營，那麼明軍為之氣奪，四千西營精銳也能輕鬆擊潰郁董和黃守缺。但如果我們打不垮山嵐營，那郁董和黃守缺的軍隊就是很大的麻煩，他們說不定就能信心倍增地撐下去。」戰前制定計劃的時候，周洞天代表參謀隊向許平報告這個看法。

　　他們認為，對新軍野戰營作戰的成敗決定一切，它是明軍的旗幟和信心，只要新軍的營不垮，明軍是不會失敗的。參謀部反對使用側擊或是任何先從明軍弱旅下手的方案，他們認為不應該在新軍野戰營以外的明軍身上浪費一兵一卒或是時間，否則就算能擊潰汴軍、楚軍，精疲力竭的近衛營仍然拿新軍的野戰營無可奈何，甚至反會被其擊潰。

　　「不過新軍同樣不可能讓汴軍、楚軍發起主動攻擊消耗我們的士氣，第一，郁董、黃守缺肯定有保存實力的私心；第二，他們發起進攻就會被我們輕鬆擊潰，這麼做除了消耗他們的兵力和士氣，並無絲毫益處，所以此戰就是近衛營和山嵐營的單打獨鬥。」新軍野戰營把自己處於中軍地位更是顯而易見的必然選擇，他們只有處於這個地位才能更好的鼓舞友軍鬥志、發揮自己的大炮火力。不過到底如何突破新軍的固守，讓參謀隊傷透了腦筋。許平在上一仗中繳獲的鎧甲並沒能修復幾套，以無甲長矛兵去攻打新軍的步兵隊列，估計對方不用大炮都能將近衛營擊潰。

　　最後許平敲定本次近衛營出征不帶任何近戰兵器，只用燧發槍來攻擊選鋒營，這個想法參謀隊不敢保證效果，周洞天當即指出：並沒有只使用弓箭手出戰的先例。許平對此不以為然，他用親身經歷和蘭陽之戰做例子：「燧發槍可不是弓箭。」

　　但周洞天還是對這個計劃趕到懷疑，防守中使用大量遠程武器並不稀奇，但是進攻中還是如此就難以預料。不過參謀隊中很多都是沒有經過新軍戰術訓練的新參謀，他們支持許平的設想，相信可以靠燧發槍的射擊把一支陣容嚴整的敵軍擊敗。在這些參謀的支持下，周洞天的立場也開始鬆動，最後確定只用燧發槍手出戰。

　　但周洞天還是對這個計劃趕到懷疑，防守中使用大量遠程武器並不稀奇，但是進攻中還是如此就難以預料，不過參謀隊中很多都是沒有經過新軍戰術訓練的新參謀，他們支持許平的設想，相信可以靠燧發槍的射擊把一支陣容嚴整的敵軍擊敗。

　　在這些參謀的支持下，周洞天的立場也開始鬆動，

　　既然近衛營不以長矛兵為主力，那就必須防備選鋒營的長矛兵逆襲，向選鋒營射擊時必須要保持一個安全距離。經過參謀們穿著盔甲反覆試驗，他們認為這個射擊距離應該保持在五十米以上，如果選鋒營用重甲兵發起逆襲，以他們的速度，在衝到近衛營戰線前就會遭到大量殺傷，而高速衝擊會讓這些重甲兵耗盡體力。

　　「還有最後一個問題，」當許平敲定射擊距離為五十米後，周洞天又說道：「既然不投入近戰，那麼選鋒營的大炮就會持續地殺傷我們的士兵。」

　　「新軍的炮兵戰術就是放近了再打，以追求對敵人士氣和兵力的極大殺傷，這個戰術的基礎是敵軍的火力無法在近處威脅到新軍的炮兵，以往也確實沒有任何敵人能夠在侯爺的步兵火力範圍內威脅到他的炮兵安全。但現在不同了，我們近衛營的火力足以和新軍步兵的火力像抗衡，他們炮兵身上的盔甲不足以保證他們能夠在我們的火力面前堅持作戰，新的武器必然帶來新的戰術。」許平信心十足地說道：「選鋒營大約有一千二百支槍和十二門炮，而我們有兩千五百支槍，先撐不住的一定是他們。」

　　今天許平帶來的二千八百名近衛營步兵，位於前排以六列展開的都是燧發槍手，三百名長矛兵則留在他們後方充作預備隊。許平趕到自己將旗下時，明軍已經發起第三輪射擊，雖然是倉促佈置好的炮兵陣地，不過選鋒營訓練有素的炮手已經利用前幾次試射完成基本校對，這一次他們的九磅炮對近衛營戰線形成跨射，許平明白不能再耽誤下去，就下令發起進攻。

　　「近衛營——前進！」

　　軍官們都把佩劍抽出，高舉在空中催動部隊。和在蘭陽之戰時一樣，陳哲、余深河、沈雲從等軍官拔劍出鞘時有種難言的複雜情緒。他們的劍都是從新軍那裡帶來的，全是在教導隊畢業時宋教官親手放在手中的，而此時他們必須要把手中的劍指向新軍。

　　鼓聲響起，秦德冬抱著他的槍大步向前走去。他左手一排並肩站著果裡的十九位兄弟，他們跟著他一起邁動腳步，迎著明軍的火炮前進。

　　「闖賊的兩翼竟然沒有動。」何馬看到闖軍的中軍開始前出，意識到許平採用了針鋒相對的中央突破戰術：「讓選鋒營保持守勢，等擊潰了許賊的三板斧後，立刻發起反擊。」

　　選鋒營的燧發槍手奉命前出，他們走到陣前，前軍列成三排，最前排蹲下，第二排保持直立，第三排把步槍透過前排同伴的縫隙探向前方。

　　「瞄準。」

　　三排燧發槍手的武器一齊放平，密密麻麻地指向步步逼近的近衛營。

第四章 黑雲壓城城欲摧 第八節 對射

　　鼓聲響起，秦德冬抱著他的槍大步向前走去。他左手一排並肩站著果裡的十九位兄弟，他們跟著他一起邁動腳步，迎著明軍的火炮前進。

　　進入七百米以後，明軍中央的六門炮已經全部開火，打在近衛營身前的炮火變得越來越密集，其中有一門炮盯上秦德冬這果所在的小隊。兩次越來越近的射擊後，一團泥土在秦德冬面前不遠處騰起，他前面的一排人中的一個士兵被跳彈打飛，而位於這個人身後的士兵小跑兩步補入前排。鼓聲沒有任何變化，闖軍繼續穩步前進。

　　明軍的炮火變得越來越準確密集，很快就有四個士兵倒下，秦德冬這果不停地補上去，緊跟身後面的第三排人則補充到他的果裡。秦德冬微微揚起下巴，眼睛望向天空，強迫自己不再去注意面前的火炮。

　　此時何馬正在搜索明軍的肉搏部隊所在，他很吃驚地看到許平部僅有的三百長矛手並沒有投入進攻。望著清一色的燧發槍手，何馬開始猜測許平的用意，以及這種從未見過的進攻模式會把戰鬥帶向何方。

　　當看到闖軍走到約一百六十米處時，選鋒營的軍官紛紛把他們的佩劍舉起：「齊射——」

　　早就把步槍放平的選鋒營士兵聽到命令後，紛紛抖擻精神，把步槍端得更平，微微歪頭把槍更仔細地瞄準對面的敵人。在他們的視野裡，近衛營的一面面旗幟豎得筆直，隨著闖軍士兵的步伐有節奏地上下抖動，闖軍的步伐聲與他們咚咚的鼓聲合在一起，在大地這面巨大無朋的鼓上發出有力的敲打聲。

　　「開火！」

　　炒豆子般的響聲傳入耳中後的一剎那，秦德冬就緊接著聽到前面幾個士兵同時發出痛哼聲，這讓他忍不住把目光從雲角收回。本排三個士兵跑步上前，同時又是一炮打來，從他們的頭頂呼嘯著飛過。

　　「起立——」

　　選鋒營後兩排的士兵收槍而立，第一排也聞聲站起。

　　「填藥。」

　　士兵們用牙撕開紙包，把火藥抖進槍口，然後裝好彈丸壓實，一切完成後對面的闖軍已經走到一百三十米開外。

　　「齊射——」

　　士兵們再次放平火槍，新軍一向講求齊射，這是根據之前鎮東侯多年征戰總結出來的經驗——齊射越是威力巨大，越能讓敵人的士氣為之重挫。

　　「開火！」

　　齊射完畢，選鋒營的軍官又一次重複起立、裝彈的命令。

　　「準備霰彈。」選鋒營的炮組軍官估算著近衛營的距離，下達了換彈的命令。

　　近衛營的鼓聲仍維持著剛才的節奏，他們的對面，選鋒營的士兵大部分已經給步槍裝上了火藥，正紛紛從口袋裡掏出鉛彈把它們按進槍膛。新軍的士兵們看著那些越來越高大的近衛營旗幟，上面的鷹徽每一刻都變得更加清晰可見，幾乎是同一時刻，選鋒營的士兵抽出通條，用力地插進槍膛，狠狠地把彈藥壓實。

　　「預備——」看到手下們已經完成了裝填動作，選鋒營的軍官們側身向前，拖著長長的尾音發出號令的同時把手中的指揮劍向著闖軍遙遙舉起。

　　第一排士兵們聞聲單膝跪倒，半蹲半跪在地面給身後的同伴讓出射界。

　　「齊射——」

　　嘩啦啦的步槍放平聲在整個軍陣響成一片，選鋒營的士兵做好了第三次齊射的準備。

　　「開火！」

　　第三次選鋒營開火時闖軍已經約在一百一十米。

　　秦德冬所在的果已經有八人補充到前排去，而一個第三排補充上來的人也進一步補充上前，明軍第四次齊射時這個才補充上去的士兵又不幸被打倒。闖營士兵從呻吟的同伴頭頂跨過，才剛填補完他空隙的人不得不進一步填補。在秦德冬的背後，第三果的士兵已經變得非常稀疏，遠遠跟在他們身後的第二陣第一排的果長正猶豫著不是不要率隊上前補充第一陣。

　　選鋒營的炮隊已經有一組接近換彈完成，但炮組的把總沒有下任何命令，仍面向敵軍張望，現在這個距離上，一炮也許能打中、也許打不中，便是打中了也未必能打到幾個人；若敵軍再靠近一些就大不相同了，以前在教導隊受訓的時候，教官總是用稻草人做演示練習來加深炮兵對炮擊的理解：如果現有的距離再縮短一半，霰彈便稱得上百發百中，每一炮都能將十幾個稻草人打成篩子；而若是再近一些，比如二十米這樣的衝鋒距離上，一計霰彈就能奪走成隊敵軍的生命。教導隊反覆強調，霰彈就是生命收割機、是陣型破壞器，距離是唯一的關鍵，一發恰到好處的霰彈，就足以擊退敵軍的進攻，即使做不到這一點，失去陣型的敵軍也會被友鄰步兵的長矛陣碾成碎屑。

　　……

　　「不一定要兩次齊射就把選鋒營的炮組打啞。」許平舉著望遠鏡，聚精會神地觀察著新軍炮兵的一舉一動，事先用稻草人測試時，只要距離足夠近，一到兩次齊射就足以把一門炮周圍的炮手基本清空：「但一定不能讓他們開四炮以上。」

　　明軍火炮突然減輕不少，闖軍已經距離本陣只有不到百米，他們沒有穿甲，只要一個衝刺就可以在十幾秒內跑到明軍陣前，為了防備這一行動，選鋒營的大炮已經有四門換上霰彈。

　　不過轟擊秦德冬左近的這門炮並沒有換，這次它的炮彈準確地射入闖軍陣內，前後三個士兵被一起打倒。看到身邊肢體橫飛，岳牧感到喉頭愈發乾渴。他們這些小兵不知道許平的計劃，早在遭到第一次射擊時，岳牧就渴望能用自己手裡的火槍狠狠地還擊敵人，每次身邊有同伴倒下時，他這種慾望就會變得更強烈。

　　「還擊啊，還擊啊。」

　　岳牧把之前的小聲催促變成了急躁的大聲話語，念著這句話的人並不止他一個，幾乎每一個士兵都急切地等待著回擊的命令。突然之間，岳牧感到自己身側有些空蕩蕩的，他微微側頭，看到本該並肩走在自己身側的士兵腳步變慢已經落在自己身後，岳牧的步伐也因此不由得放緩下來。

　　等秦德冬發現異常時，他的果已經已經開始向後彎曲，士兵們不再抱著槍踏著鼓點大步前行，有幾個人已經把槍持在身前邁起小碎步，當明軍再次發動齊射後，士兵們就走得更加緩慢，有的人甚至停下腳步，片刻後才咬牙跟上隊伍。

　　早在上一輪齊射的時候，許平就發現隊伍開始慢下來，那時他們離明軍還有八十米遠，而這次齊射時他們距離明軍還有七十米。

　　按照許平和參謀隊的推算，燧發槍的齊射每近十米都會有顯著提高，因此越靠近明軍射擊越能發揮近衛營的火槍數量優勢。

　　但這次明軍齊射後，有幾個果幾乎不再挪動腳步，受他們影響整個陣線都被拖慢，許平見狀當機立斷道：「停止前進，開始射擊。」

　　周洞天看著二十米外的預定射擊位置，猶豫著還沒發言，就聽到許平加重語氣叫道：「立刻開始射擊！」

　　旗幟和鼓聲把許平的決定立刻傳達到軍中，速度已經慢得像烏龜爬的近衛營當即停步。

　　秦德冬站穩腳步，他身側的士兵紛紛向這個果長的位置看齊，第二陣的三列士兵走到第一陣的背後停住腳步，他們前排的士兵一湧而上補充到第一陣的第三排裡。

　　岳牧和身旁的同伴又一次肩並肩站好，長官那聲「齊射」的命令傳入耳中時，岳牧滿懷恨意地把槍狠狠地放平。

　　「開火！」

　　岳牧用盡力氣扣下扳機，積累在胸中的那團悶氣也隨著散去大半。

　　「起立。」

　　第一排的士兵站起來擋在岳牧身前。

　　「填藥。」

　　岳牧單手扶著地上的火槍，急不可待地咬開藥包往槍口裡倒，對面又是一排槍打來，大批士兵咒罵著倒在地上。

　　「預備——」

　　岳牧聞聲跪倒在地。

　　「齊射——」

　　補充上來的後排士兵填滿倒地士兵的空隙，他們一個個紅著眼向對面伸著火槍。岳牧放平槍口的同時，背後的步槍也越過他的頭頂指向前方。

　　「開火！」

　　……

　　作為同是新軍教導隊訓練出來的軍官，許平和他的軍官們同樣無限推崇齊射的威力，因此他們選擇的火力戰術和選鋒營如出一轍，甚至連口令的組合都不謀而合。而近衛營和選鋒營就像是一個師傅教出來的兩個徒弟，用近似得驚人的模式展開搏鬥。

　　鉛彈從身邊嗖嗖地飛過，又有炮手在敵人的這次齊射中倒下，從身邊劃過的彈丸撞在身後的炮體上，發出沉悶的敲打音。炮組的把總忍無可忍，大聲叫道：「開火！」

　　……

　　「齊射——」

　　高成倉感到額頭上已經滿是汗水，正順著臉頰彙集到下巴尖上，但他沒有時間去擦，才剛剛跪倒在地，把槍瞄準對面那門大炮，開火的命令就隨著而來。發令的把總在大喊出聲的同時，把指揮劍狠狠地劈向地面，就好像是這一劍越是用力揮出，越能加強部下步槍的威力似的。把總的臉已經漲得通紅，聲嘶力竭地向高成倉他們喊著：「起立！裝彈！」

　　高成倉感到一滴汗水從眉間流到眼睛裡，火辣辣的，他騰出不手去擦，只是用力地晃了一下頭，這一晃不但沒能趕走汗水，反倒把頭上的斗笠晃歪了，扣在下巴上的斗笠繫繩已經被汗水浸透開始打滑。在高成倉壓實彈藥後急急忙忙地將通條抽出時，身邊突然傳來一個急促的聲音：

　　「通條，通條，借我一用。」

　　高成倉側頭一看，身旁的兄弟一臉焦急地望著自己，在剛才的齊射中，那個士兵忘了把通條從槍管中取出就蹲下射擊，結果通條不知道飛去哪裡也無法完成裝填了。

　　高成倉還沒有來得及反應過來，

　　「預備——」

　　把總使出吃奶的力氣大叫著，手中的劍又一次高高舉起。

　　高成倉忙不迭地蹲下，他身旁的那個士兵也不知所措地跟著跪下，並在把總發出下一個口令時也把步槍抬起向對面虛瞄。

　　「開火！」

　　把總的聲音聽起來變得有些嘶啞，他揮劍的時候雙腳離地人都蹦了起來。

　　「通條！」

　　高成倉隨手把通條扔給了身邊的夥伴，那個人忙把已經上彈完畢的槍膛壓實。然後迅速地交還給高成倉，當高成倉開始壓自己的槍時，對面明軍的大炮又響了。身旁的士兵應聲而倒，人向後摔出去的同時，染血的斗笠飛上了半空。

　　「預備——」

　　臉頰上沾滿血、汗的高成倉迷迷糊糊地跪下，因為借通條他動作慢了一拍，身邊同伴的不幸給他帶來的震撼加在一起，讓他手忙腳亂。

　　「齊射——」

　　「開火。」

　　高成倉按著號令完成齊射，在開火的那一剎那，他看到一個黑乎乎的東西向前噴了出去。

　　「壞了。」

　　高成倉站起身的同時，發現自己也忘記取出通條了。

　　……

　　何馬把雙手交叉在身前，看著你來我往的對射，看起來闖軍似乎就打算這麼對射到某一方崩潰。這種距離無疑是不能發動步兵衝鋒的，而騎兵對面的闖軍也有優勢。選鋒營士兵忙著裝彈的時候，對面又是一片白煙騰起，槍聲傳入何馬耳中的同時他看到自己的士兵又一次流血。

　　四門裝霰彈的火炮發動炮擊，把炮彈打出去後炮手急忙重新裝藥，何馬死死盯著對面的闖軍：「用火銃和大炮對射？許平你贏不了的。」

　　這個問題周洞天、余深河還有其他幾位新軍軍官都曾向許平提出來過，可是許平說道：「如果是舊式的火繩槍，當然如此。」

　　新軍的炮手射擊速度要比火繩槍快一倍還多，但是今天他們每發射一炮就得遭到一輪射擊。隨著炮手的不斷倒地，幾個炮組的射速也不可避免地慢下來，何馬再次追加命令道：「讓長矛手棄矛，上前撿起火槍，向賊人射擊！」

　　「遵命！」

　　選鋒營的長矛手放下手裡的武器，一排排上前從同伴的血泊中拾起他們的武器，開始與火槍手兄弟並肩作戰，看著威力恢復的齊射，何馬狠狠握緊拳頭：「許賊，看你還能堅持到幾時？」

　　……

　　「真糟。」許平看著持續開火的選鋒營炮隊，這個距離不是他預想的最佳位置，頭兩次被他寄予厚望的齊射也因此沒能達成完美的奇襲效果，給對方炮組反應過來回擊的時間：「幸好還不是最糟。」雖然沒能充分利用新軍炮兵舊有霰彈條例的慣性，在他們還在等待最好的掩護長矛兵突擊的時機前消滅他們，但新軍的炮組現在已經遭到了很大傷亡。

　　秦德冬覺得自己已經快頂不住了，之前他一直抱著自己的火槍緊跟著長官的命令射擊，直到小隊官示意他注意控制部隊。秦德冬回頭看去，發現他身旁的士兵有幾個已經半蹲在地上，不肯站起身來裝藥。這些士兵的動作也影響到其他人，更多的士兵躲躲閃閃地彎腰、半蹲或是躲在其他人身後，還有幾個乾脆直接趴下躲避子彈。

　　見狀秦德冬顧不得再繼續射擊而是跑到隊裡，把那些畏縮的士兵一個個從地上拉起來，強迫他們裝藥繼續作戰。而隨著戰鬥的繼續，更多的士兵開始消極作戰，甚至整整一排士兵在射擊完畢後不立刻聽令站起，而是要等到對面的齊射結束後才起身裝藥，這樣無疑引起他們身後士兵的極大不滿，也嚴重拖慢了全軍的射速。

　　近衛營所有的果長現在都不再作戰，而是在督促他們的部下作戰。又是兩次齊射後，第二排的士兵也開始賭氣蹲下，只要前排不起身裝藥，他們也決計不會開始裝填。眼見秩序失控到果長都難以維持，小隊官也陸續加入維持軍紀的行列，近衛營的戰線上除去槍炮聲外還多了一片打罵之聲。

　　「教導隊，上前督戰。」

　　許平立刻下達了命令，他遙望著對面的選鋒營，知道已經到了關鍵時刻。

　　「必須在這裡殲滅選鋒營，否則對開封府的戰事就會脫離掌握。」許平在心裡默念著，他不能容忍一場消耗戰，這絕不是闖營能接受的結局：「如果失去了對開封府的控制，如果不能孤立山嵐營，不能切斷京師對河南新軍、對開封的增援通道，那麼前景就會變得渺茫，即使是闖王全力投入開封作戰，也會異常艱苦。」

　　秦德冬彎下腰，打算把一個趴在地上的士兵拖起來，但是那個士兵卻扭動著身體掙扎著，這個抗命的士兵不屬於秦德冬的果，和他也不熟悉。任秦德冬好說歹說、生拉硬拽，這個趴著的士兵就是不肯起身，就在秦德冬使出吃奶的力氣想把這個士兵拉起來的時候，一個人跳過來掏出手銃把士兵一槍擊斃。

　　秦德冬所屬小隊的小隊官揮舞著還冒著煙的手銃，厲聲喝道：「誰再不起身作戰，格殺勿論！」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第九節 頹勢

　　大部分蹲著或趴著的人攝於小隊官的威脅，都跳起來填藥裝彈，只有一個人還死死趴在地上不動。在小隊官的威脅下，岳牧不但沒有站起身歸隊，反倒更加瘋狂地抗拒去拉他的秦德冬。

　　和以往作戰不同，岳牧今天只是一次次聽著軍官的指揮射擊，但卻始終沒能看到敵人在他眼前屍橫遍野的場景。現在戰場上硝煙瀰漫，近衛營和選鋒營的士兵都只能看到模模糊糊的人影，有時甚至連這些影子都看不見，只有在對方開火射擊時，才能看到一排火光從濃濃的煙霧後面透出。接著就是身邊的同伴紛紛撲到在地——這就是今天岳牧看到的，同袍不停地倒下；聽到的，只有闖軍士兵的垂死呻吟聲，聞到的，只有己方將士的血腥味。

　　「我們離得太遠了！」岳牧拚命掙扎著不讓秦德冬拉住他，嘴裡還在嘶聲高喊著：「我們得衝上去！」

　　岳牧喊叫的時候，一陣微風從戰場上吹過，明軍位置上的那片盔甲寒光又一次透過來，看著那忽閃、忽閃的光芒，岳牧感覺這和剛開戰時似乎沒有什麼兩樣。而對面的火槍、火炮一直在打過來。在這硝煙瀰漫的戰場上，岳牧根本看不清有沒有、有多少官兵倒下，但他身邊的慘狀卻如同修羅地獄一般可怖，近在眼前而且真實無比。

　　在地面上掙扎的時候，岳牧的雙手沾滿了鮮血，這不是他的血，而是遍地流淌的闖軍同伴的血。最前排的屍體已經疊起來，許多傷兵就在這血染的泥土上呻吟掙扎，咳嗽著嚥下他們的最後一口氣。

　　小隊官連續用眼色示意秦德冬嚴肅軍紀，可是秦德冬卻沒有聽令而是徒勞地想把岳牧拉起來，或是連打帶踹地讓他閉上嘴。

　　「我們離得太遠了！」岳牧一聲聲地嚎叫著：「這麼遠我們打不透官兵的甲。」

　　岳牧的喊聲讓不少士兵也面顯狐疑，小隊官也衝上狠狠踢了他幾腳，這讓岳牧的喊聲變得更淒厲起來：「這麼多兄弟被白白打死了，我們打不透他們的甲，我們都會被白白打死的。」

　　見秦德冬又一次拒絕執行軍令後，小隊官繃著著臉給手裡的手銃上膛，秦德冬見狀一呆，突然一反手把槍托砸向岳牧的後背，岳牧悶哼一聲昏過去，嚎叫聲嘎然而止。小隊官停下手，掃視一眼昏迷中的岳牧，又陰沉著臉看向秦德冬。

　　這時又是一片火光從煙幕後閃出，那個把總小隊官看到新的傷亡出現，同時大部分士兵已經接近完成裝填，就不再與秦德冬多說：「下次給你命令的時候就執行！」

　　秦德冬應一聲，又繼續跑去維持隊伍的秩序，小隊官陰森森的目光在他背上停留片刻，又有一聲大吼：「繼續裝填！射擊官兵！」

　　在軍官們的瘋狂督促下，近衛營的士兵一次次從同伴的血泊中站起，苦苦迎戰。

　　身邊的參謀們人人臉上都有憂色，遲樹德幾次想指揮騎兵發起進攻為本方步兵承擔部分壓力，但都被許平阻止了。許平已經把望遠鏡收回馬鞍上的口袋裡，眼前的硝煙如此濃烈，他已經放棄了仔細觀察對方狀態的打算。

　　「我們上去對射的都是燧發槍手，而新軍一直在用長矛兵在填；我們的士兵一年來披荊斬棘，再差的也至少經過十數場實戰，而新軍士兵多是才訓練好就送來河南戰場的。」許平承認鎮東侯無往不利的名氣對新軍的士氣大有好處，而上次的戰鬥也讓選鋒營的新兵見過了一次血，但那次新軍巨大的損失抵消了參加一次實戰帶來的好處，而上次的失利許平相信對新軍的士氣也會有重大的打擊，不少新軍士兵恐怕不會向從前那樣迷信鎮東侯和新軍的名氣了：「我們都如此艱苦，那新軍肯定更艱苦。」

　　「不要著急。」許平嚴令騎兵不許出戰，他對遲樹德說道：「稍安毋躁，現在還不是最好的時機。」

　　此時李過已經將五千餘人集結在許平側面，這支闖軍中官兵的目光已經完全被吸引到近衛營戰線上，再沒有人向他們自己對面的楚軍看上一眼。在他們的注視下，近衛營又一次全體舉槍，向對面猛烈齊射，對面的明軍一如既往地發起還擊，成片的近衛營士兵倒下，接著又是一次齊射，而明軍也再次還擊。

　　沒有熱血的廝殺，也沒有振奮人心的吶喊，只有一批批士兵在硝煙中不停倒下，他們背後的士兵默默上前，繼續向敵人射擊，然後繼續被敵人擊倒。

　　李過的臉如同大理石般僵硬，站在他背後的李來亨張著嘴巴，面前這缺乏技巧、熱情的戰鬥呆板、殘酷而又野蠻，近衛營和對面的選鋒營就像是兩個癡呆巨人在搏鬥：對手將大棒砸來時名叫近衛營的巨人面不改色地抗住，然後就是一棒朝著對面掄回去，對方也不避不讓地扛住，然後又是一棒打回來，它再次扛住，然後又是一棒打回去。兩個如同野蠻人的營就這樣輪流地把手中的大棒砸向對方敵人臉上，很快就都血流滿面。

　　在李來亨眼裡，這種搏鬥好像已經持續了一百年那麼長，而且好像要永無休止地持續下去，李來亨甚至沒有聽到義父在小聲叫他，直到李過第三次問話時他才做出反應。

　　「壯烈。」李來亨聽到義父低聲詢問他現在對許平的看法時，他不假思索地吐出這個評價，眼睛仍盯在近衛營的戰線上，李來亨補充道：「讓孩兒熱血沸騰。」

　　此時在何馬的這一側，六門炮已經全部熄火，它們的小隊官和炮長非死即傷，炮車旁橫七豎八倒著全身浴血的炮手，抱著炮彈的搬運手臉朝下紮在泥土裡，剩餘的幾個殘兵哆嗦著藏在大炮下躲避子彈。

　　「起身，填藥！」

　　選鋒營的戰線上也響著同樣的怒吼聲，一個軍官奮力抽打著抱頭蹲著的士兵，他腳下是層層疊疊的明軍屍體。這裡和闖軍遇到的問題一樣，士兵看到的只有同袍的犧牲，他們看不到敵軍的傷亡，而敵方的火力毫無停歇的徵兆。

　　「讓工兵和輜重兵做好準備。」在步兵耗盡之前，何馬已經未雨綢繆地對後備兵力進行動員，參謀們出動向他們發佈緊急命令，這些士兵被告知將在必要時進入陣地繼續戰鬥。

　　選鋒營右翼的汴軍官兵同樣目不轉睛地看著中軍的廝殺，他們的將領郁董已經是滿臉大汗，他對近衛營的強悍早就心中有數，此前無論黃守缺如何勸說，他打定了主意絕不出歸德城一步。直到新軍派人來聯繫時，郁董對勝利的信心才壓倒了對闖軍的畏懼，他覺得選鋒營的強大絕不是對面的闖軍能抵抗的。

　　今天看到許平的旗號後，郁董也不是很緊張。以他想來，無論許平如何強悍，說到底還是黃石的學生。之前許平給郁董留下的印象固然深刻，但正因為此，郁董反倒生出對黃石近乎迷信的崇拜，每當他想到，一個黃石手下的無名小卒也能有如此成就時，郁董就會由衷地感慨道「強將手下無弱兵。」

　　選鋒營是黃石的三大主力營之一，營官何馬在黃石麾下效力的時間更是許平遠遠不能比的，因此郁董信心十足地帶隊於選鋒營的側翼佈陣。那時郁董看向許平旗號的目光中不但沒有什麼恐懼，更多的反倒是幸災樂禍，為自己能夠親眼目睹許平這個叛出山門的傢伙被師門長輩教訓而高興。但是隨後慘烈的戰鬥將郁董的心情從高峰一步步打落到谷底，他深知自己的部下絕對無法承受這樣的戰鬥，以前如果只是對許平心存懼意的話，那現在郁董則完全明白自己根本不是對方的一合之敵。清楚地意識到這一點後，郁董感到如墮冰窟，全身上下一片徹骨冰寒，掩藏在鎧甲下面的強壯身體也不由自主地抖動起來。

　　汴軍的一線士兵比他們的主將更加恐懼。自從退出河南府界後，升任總兵的郁董努力地增加兵員，這不單是為了在歸德府的文官前擺樣子，也有出於對闖軍的恐懼而想擴軍自保的用意。為了達到這一目標，郁董絞盡腦汁，使出種種辦法：比如在河流渡口處把軍船偽裝成渡船，詐稱渡資十文騙人乘船，然後直接綁架到軍營中；郁董還組織過一次謊稱交易的集市，然後出動軍隊把前來趕集的人包圍起來，將其中的壯丁盡數征發從軍。靠著這種種手段，郁董在短短一個多月裡就把部隊從不到一千擴充到四千多。

　　血腥的戰鬥場面讓汴軍士氣瀕臨崩潰，近衛營又一次向選鋒營發起齊射後，終於有汴軍士兵拋下兵器開始逃跑，立刻，恐慌在汴軍中迅速蔓延，越來越多的士兵怪叫著自行撤出戰場。郁董身邊的親兵、家丁同樣也是臉色慘白，他們沒有前去維持軍紀而是瞪眼看著同樣面無人色的大人。黃豆大的汗珠流淌在郁董的臉龐上，他看到手下的汴軍軍官也開始放棄崗位，帶著親信混雜在士兵的逃亡人流中，郁董清楚自己已經到了被部屬拋棄的邊緣。

　　汴軍正對面的闖軍打著李定國的旗號，雖然這支闖軍的名氣沒有許平部那麼響亮，但就是在最良好的情況下郁董原本也不敢與之對壘。剛才看到李定國抵達時，收到選鋒營鼓勵的郁董倒是沒有生出逃跑的念頭，而在何馬派過來幾門協助他的大炮後，郁董更是信心百倍，打算和戰無不勝的黃候部署精誠合作、打一個漂亮仗為河南官兵掙些臉面。

　　但現在部隊已經開始混亂，對面的李定國已經休息了一段時間，隨時都可能發起進攻。而選鋒營那裡的情況似乎也稱不上多有有利，派給郁董的選鋒營炮兵也已經離開汴軍，開始向中央展現返回。一轉眼，就是小一半的部署逃離戰場，膽戰心驚的郁董語不成調地命令道：「撤退，撤退，立刻返回歸德。」

　　「護衛大人！」

　　親兵們嚎叫著擁著郁董倉皇撤離，臨走前親兵隊長奮力揮劍連斬，把郁董的將旗砍倒以免成為闖軍的目標。大旗轟然倒地的同時，郁董已經在親兵的簇擁下絕塵而去，汴軍中到處是一片哭喊聲，混亂的士兵把同伴推倒在地，踩著他們的身體向東潰逃。被踩在身下的士兵拚命掙扎著，不時地將頭頂上的人絆倒，讓他們也尖叫著跌倒在地，被更後面的人踏到泥土中。亂兵群中的汴軍軍官帶著親丁騎馬衝突，一個個都怒吼著把刀劍拔出，向四周的人頭上亂劈亂砍，殺出一條血路，然後縱馬從那些倒地的士兵頭上無情地踐踏而過。如果有誰不幸被亂兵擠倒，那就會在一瞬間被淹沒在滾滾人流中。

　　昔日戚繼光總結北方邊軍與蒙古人作戰時說道：我砍他一百個，他不動搖；他砍我十個，我軍便走了。

　　而內地明軍遠遠不能和身經百戰的邊軍相比，聞槍銃聲則震撼莫名，一二人負傷則全軍思退。

　　汴軍崩潰後，黃守缺也很快做出反應，李過看到對面的明軍將旗搖動，楚軍有序地向東移動，顯然是要撤出戰場。

　　「狗官兵，還想全師而退嗎？」李過目光穿過中軍望向遙遠的闖軍另一翼，李定國那裡並無動靜，或許是因為他的部隊剛剛抵達還沒有做好追擊準備，無論到底為什麼，李過都不打算像西營那樣消極，他立刻發出追擊的命令。

　　「殺官兵啊！」李來亨大喊著躍馬而出，闖軍右翼的數千人發出震天動地的吶喊聲，爭先恐後地跟著衝出向楚軍撲上去。

　　所謂官兵遇民勇不可當，其中見賊才逃者可稱上勇，聞風而逃是為中勇，誤信流言就炸營而逃則為下勇。黃守缺不但敢和闖軍對壘，此戰更是他主動來打人數眾多的闖軍，那在內地官兵中就屬於上上之勇了。李來亨當然要趁勢痛擊黃守缺，好讓他從此不敢直目中原闖軍。

　　李來亨對黃守缺展開追擊時，中央的選鋒營已經處於生死存亡的關頭，完全無力分兵相助。選鋒營傷亡慘重的炮兵基本停止抵抗，步兵軍官四下奔走著維持軍紀，但大批的步兵已經喪失戰鬥意志，就連不少果長也蹲在地上，他們的手下則趴在地上躲避撲面而來的子彈。

　　「讓工兵隊上！」何馬高聲叫道，步兵士氣低迷得已經難以挽回，必須要加入新的血液。

　　選鋒營工兵隊的隊官跑在第一個，衝上去就掏出手銃向對面的近衛營戰線開火，同時大聲招呼著手下們：「拿起火槍，射擊！」

　　簡繼東緊緊抱著甲隊的旗幟，站在全隊的排頭，今天已經有太多的弟兄在身邊倒下，新軍引以為豪的堅固鎧甲，似乎絲毫沒有起到作用。隊官身上的那套盔甲最為精美，前胸還有尤其光滑的弧面，就好像是一面鏡子般都能照出人影來，簡繼東記得隊官曾經得意的誇耀說：像他身上的這幅盔甲，就是面對開山斧都凜然不懼。

　　可現在，隊官頭朝下倒在血泊中，一槍、僅僅是一槍而已，生龍活虎的隊官就好像是被雷劈中的大樹，直挺挺地倒下，甚至連垂死掙扎都沒有就趴在那裡一動不動了。

　　身邊衝上來的工兵隊士兵們，簡繼東看到他們亂哄哄地尋找著武器，他們跟在隊官身後進入陣地，當工兵們看到眼前橫七豎八的屍體時，有些人也愣住了。這時，工兵們遭到了近衛營的第一次攻擊，很多人還沒有跑到位置上就被火力打倒。敵人的這一次齊射驚醒了工兵們，倖存者連忙蹲下開戰死者的手，從中取下沾滿血跡的燧發槍。

　　「通條呢？」

　　「火藥包呢？」

　　簡繼東身邊到處是工兵們焦急的詢問聲，還有人把燧發槍翻轉過來，閉起一隻眼望槍管裡面張望：「這把槍有沒有上過彈藥？」

　　很快，簡繼東的眼前的煙霧中又是紅光閃動，那成一條線的紅色熄滅後，身邊再次響起成片的慘叫聲，無數才上陣的工兵或握著步槍、或赤手空拳，摔在那些倒地不起的鐵甲步兵身上，剛剛上場的工兵還沒有來得及開槍就損失慘重。

　　周圍到處都是趴著的步兵，而軍官們也忙於激勵士氣疏於發號施令。這些工兵緊張地完成裝填，剛向著對面放了一槍，他們的隊官就在下一次近衛營的齊射中被擊斃。越來越少的軍官，是戰線上僅有還能挺身直立的人，而他們的數量還在急劇的減少，於是，僅僅一次射擊後，工兵隊的倖存者就學著周圍步兵同伴的樣子趴倒在地，聽到子彈呼嘯著從頭頂掠過。

　　這時簡繼東，也已經不由自主地蹲了下來，他的身體越來越低，最後蜷縮了起來。在選鋒營甲隊的陣地上，一時間好像只剩下這面孤零零的旗幟還直立在煙幕瀰漫的戰場上。

第四章 黑雲壓城城欲摧 第十節 受降

　　何馬看到一個熟悉的部下在陣前遊走，聲嘶力竭地向地上的士兵發出怒吼，那個軍官無視從身側嗖嗖飛過的鉛彈，把一個士兵從地上拽起來、把槍塞在士兵手裡，然後又掉頭去拽另一個。但當軍官回頭時，發現前一個士兵已經趴下，而第二個士兵也在軍官掉頭後再次臥倒。站在何馬背後的張彪對這個軍官很熟悉，不久前他們一起因為韓大可事件受到處分，然後又一同回到選鋒營繼續效力。

　　軍官掏出手銃瞄準地上一個士兵的腦袋，命令得不到答覆後就扣動扳機把那個士兵打得腦漿四濺；軍官給手銃填上火藥和彈丸，然後把它指向另外一個士兵，一聲喝問後又把這個士兵也打死；第三次裝填完畢後軍官把手銃威脅似的從一排士兵頭上掃過，可還是沒沒有一個士兵依令站起；見人人都抱著腦袋趴在地上，對自己的命令充耳不聞，那個軍官臉上的怒氣突然變成絕望之色，何馬和張彪看見那個軍官突然抬頭向選鋒營將旗的位置望來，把手銃指向自己的太陽穴……隨著又一股硝煙冒出，軍官腦袋歪向一邊，然後就直挺挺地倒下去。

　　身邊傳來的軍官喝令聲已經雜亂無章，也沒有了同伴們熱情的呼應聲，失去了這些振奮人心的鼓勵聲後，從頭頂上飛過的彈丸呼嘯聲就變得越來越刺耳。簡繼東已經和其他人一樣趴在地上，他現在唯一能做的就是安慰自己：作為一個旗手並不需要起立，只要保持旗幟維持直立狀態就可以，哪怕是人縮在地上這也是可以做到的。

　　選鋒營的還擊變得越來越無力的同時，近衛營的火力則在不斷地加強，秦德冬已經不需要再去維持軍紀了，他又拾起他的燧發槍和部下一起射擊。最近連續幾次的齊射中，秦德冬再沒有看到一個同伴倒下，他們的士氣隨著每一次齊射而變得越發高漲。一個個軍官的臉色都恢復正常，傲然站在他們的位置上發出有力的喝令聲，指揮著近衛營把火力連綿不絕地噴灑過去，而他們的部下在開槍的同時都會用力地發出吶喊聲，好像是要把剛才的鬱悶大口地吐出。很快，對面明軍最後一門火炮也變啞，再也感覺不到選鋒營的回擊，近衛營前排也不再有蹲著不起的士兵。

　　變得一邊倒的戰鬥讓選鋒營的馬隊無法容忍，不等何馬的命令騎兵千總就拔出馬刀，向著近衛營的陣線虛劈出一道弧光：「突擊！」

　　如同在蘭陽之戰一樣，明軍的馬隊再次自行發起進攻，他們從步兵戰線的側面衝出，斜插入戰場，從西營正面掠過，衝向近衛營的步兵戰線，試圖打亂闖軍的攻擊節奏，以便給己方步兵贏得恢復士氣的時間。這隊明軍衝擊的方向，正是第一步兵翼的戰線。

　　「目標，敵騎。」

　　在馬隊從選鋒營側面出現時，余深河就注意到了他們，他當即下令近衛營第一翼的各隊暫停攻擊對面已經虛弱無力的明軍步兵。

　　「向我手臂看齊。」根據近衛營的編制，第一到第四步兵隊直接接受從翼傳達的命令，這四位隊官立刻開始微調他們的部隊，第一步兵翼的士官們看著上峰舉起的手臂，帶領著全果成扇面旋轉。

　　「很好。」許平看著第一步兵翼不用自己下令就開始做出反應，它下轄的幾個隊沒有絲毫猶豫地執行著來自翼的命令，而屬於第二步兵翼的四個隊則繼續壓制著對面的明軍步兵：已經很久沒有看到從煙幕後傳來齊射的火光了。

　　現在翼編製已經非常穩固，兩個翼都能將所屬各隊控制得得心應手，這給許平節約了很多指揮時間，起碼他再不需要花時間確認某個隊是不是應該服從某個副官的命令，處在指揮範圍邊緣上的隊，也不會對自己到底應該服從哪裡來的命令而遲疑。既然第一步兵翼已經做出反應，許平就打消了給余深河直接命令的打算。給遲樹德的命令早已發出，無事可做的許平從腰間掏出葫蘆大口、大口地喝起水來，交戰了這麼就，他感覺有些口渴了。

　　當選鋒營的騎兵大隊衝出時，第一翼的各隊已經完成微調，正面大約旋轉了五度迎向選鋒營的馬隊。軍官們盯著那些在空中揮舞著的閃亮馬刀，沉著看著他們越來越近，直到能看到他們臉上的鬍鬚時才命令道：

　　「開火！」

　　第一翼的齊射讓選鋒營的騎兵人仰馬翻，眾多的戰馬悲鳴著跪倒，他們身上的騎兵紛紛滾落在地。

　　「上刺刀。」

　　第一翼的步兵把刺刀套上槍筒時，他們的背後也響起陣陣馬蹄聲，剛才許平一直讓遲樹得保持作戰戒備，隨時準備阻擋明軍騎兵的突擊。當選鋒營馬隊投入反擊後，遲樹得立刻按照預案發起逆襲。衝向近衛營步兵戰線的選鋒營馬隊承受完步兵一擊，剛繞過身前倒地的同伴和戰馬，數百闖營騎兵就呼喊著衝到，他們從側面撞上明軍的馬隊，數百名騎兵吶喊著在兩軍陣間混戰成一團。

　　這時許平看到李定國的部隊也聞聲而動，他的騎兵迫不及待地向中央戰場趕來，而西營的步兵則筆直向前撲向選鋒營空無一人的側翼。

　　「李將軍還真是眼觀六路啊。」看到西營騎兵的動靜後，許平微微一笑，他能猜到李定國必是擔心自己沒有做好防備明軍騎兵逆襲的準備，所以在自己的騎兵進行反衝鋒的同時，李定國那邊也下達了同樣的命令。

　　「不過這個脾氣還真是讓人有些不快啊。」許平心中暗笑著，李定國一直扣著騎兵不動以防萬一，但他明明有這個擔心卻沒有派人來提醒自己一聲，顯然還是存了點看許平這個後生笑話的意味：「還好我早就想到了，沒給李將軍糗我的機會，哈哈。」

　　這時許平又想起一事，連忙叫過一個衛兵：「速速去兩位李將軍那裡，請他們千萬不可殺俘。」

　　「遵命，大人。」

　　……

　　「前進。」

　　余深河第一翼的步兵射界被己方騎兵擋住，他看到選鋒營的馬隊正迅速地消失，遲樹得的騎兵人數超過他們兩倍，而李定國的上百騎兵也加入到戰團中。余深河知道對方的騎兵已經不足為慮，他就指揮著部隊向選鋒營戰線前進，準備和騎兵配合一起發起對明軍的最後一擊。

　　儘管每個人都至少要面對兩、三個敵手，選鋒營的騎兵們全都在努力作戰，即使他們的千總被刺落下馬後，他們的士氣仍保持高漲，但他們的數目迅速地減少著，很快每個選鋒營騎手就不得不面對四、五個，甚至七、八個闖軍騎兵的圍攻。

　　他們的主將眼睜睜地看著他弱小的騎兵部隊快速地走向滅亡，何馬左翼的楚軍早已經被李過追上，片刻前黃守缺也和郁董一樣砍斷將旗逃走，現在闖軍正對潰敗的楚軍窮追不捨；而在選鋒營的北方，一小隊闖營騎兵已經通過何馬無人防守的右翼殺到選鋒營的側後。缺少武器的輜重兵和工兵正被這些騎兵追趕得四散奔逃，而何馬手裡已經沒有能派出去的部隊，除了緊隨他身後的十幾個營近衛兵。

　　何馬掃視著他的步兵戰線，那裡的抵抗已經完全停止，殘存的步兵和填補進去的少量工兵都把頭埋在地上，全軍低迷的士氣已經不可能得到重振。於是何馬掉頭向他最後的一小隊士兵下令道：「立刻掩護營旗和參謀隊撤退。」

　　「遵命，大人。」

　　「還有甲隊的隊旗！」

　　「遵命，大人。」營官的近衛立刻衝上戰場，去把甲隊的隊旗掌旗手從險境中直接帶走。同時，選鋒營參謀長張彪急忙安排參謀隊逃生，營旗也被護旗手小心地貼身收好，在營近衛的保衛下和參謀軍官們一起飛速離開戰場。根據新軍條例，在潰敗時，營旗和軍官是最優先保護的對象，何馬曾以為選鋒營永遠也不會引用這一條例。

　　張彪沒有和參謀隊一起逃走而是隻身返回，靜靜地呆在何馬身後，何馬回頭盯著他的時候，張彪從容地答道：「大人，一起走。」

　　「營官應該和他的營共存亡。」何馬輕聲答道，他的馬隊已經消失不見，大隊的闖營騎兵正源源不斷地通過他的右翼抄向何馬的側後。營輜重隊也深陷在這個羅網中，失去逃離戰場的可能，選鋒營的覆滅已經成為定局——雖然營旗在選鋒營就還會得到重建，但何馬的這支選鋒營已經必然覆滅。

　　「參謀長應該和他的營官在一起。」張彪輕聲回應道，不再說話而是筆直目視前方，一臉平靜地看著無可收拾的戰局。

　　何馬深吸一口氣跳下馬，轉過身走向張彪，把自己的佩劍、腰牌和手銃等雜物統統取出：「張兄弟，我有一個很艱難的命令要交給你去做，可能比死還要艱難。」

　　張彪微微一欠身：「大人請吩咐。」

　　「按說這件事應該由我去做，但是身為一營之主，如果我向逆賊投降會給侯爺帶來無窮的麻煩。」何馬的兩個副官已經根據保護軍官條例逃走，此刻張彪是全營排在何馬後的第一順序指揮官：「這是我的印綬和我的佩劍，這把劍還是侯爺二十四年前親手放在我手裡的，請張兄弟把他交給許平，懇求他看在侯爺……看在他畢竟曾和我們有過一場同袍之誼的情面上，放我的手下一條生路。」

　　張彪雙手接過這些東西，恭敬地答道：「卑職遵命，大人放心。」

　　「你們幾個為張大人作證，證明是我命令他投降的，全軍投降是我發的命令，是我最後的一個命令。」何馬向幾個身邊的士兵說道，然後把手銃指向自己的腦袋，看著張彪的雙眼中淚光閃動：「如果張兄弟有一天能看見侯爺，告訴他老人家何馬對不起他，沒臉見他。」

　　……

　　「大將軍威武！」

　　在闖軍排山倒海的歡呼聲中，投降的選鋒營官兵默默無言地解開盔甲堆放在一起，然後排隊集合。其他的明軍倖存的戰俘都已經被闖軍帶走看管起來，闖軍士兵正翻動著戰場上楚軍、汴軍士兵的屍體，明軍士兵的胸前一般都會藏著一個口袋，裡面放著他們的積蓄和一封信。

　　這封信都是普通士兵托人帶寫的，格式也千篇一律：大爺大娘，我是某地某村人，現在我回不去家鄉了，這袋裡面的銀錢就歸您了，請把這封信託人送回家鄉吧，好讓家裡人也能得到個消息。

　　勝利者的士兵們把裡面的錢翻出來倒進自己的口袋裡，把還看得上眼的衣服從屍體上扒下來據為己有，尤其是草鞋更是搶手的物資，大部分闖軍士兵和明軍一樣都是赤腳，而一封封最後的家書則被隨意丟棄在屍體旁。大戰吸引來周圍的眾多百姓，他們遠遠地圍繞在戰場的四周，等著闖軍離去後再來打掃一遍戰場。

　　在無數道目光的注視下，一個身穿著燦爛耀眼的甲冑的明軍軍官，獨自走入闖軍的陣中，一直走到那個頭戴氈帽、身穿布衣的闖軍將領的馬前才收住腳步。張彪面對著許平，雙手將何馬的遺物高高舉起，伸長雙臂把它們起呈遞給許平：「故何將軍懇求許將軍，不要屠殺已經投降了的選鋒營兄弟，饒恕不但絲毫無損於許將軍的威名，反倒會讓天下人都知道將軍的仁德。」

　　「張彪，你這個溜鬚拍馬的傢伙也有今天！」不等許平開口，余深河跳上前一步，大聲罵道。當年餘深河奉許平命令去選鋒營推廣條例時，張彪就用類似的話罵過他。

　　近衛營教導隊的隊官陳哲也搶上前，譏笑說：「張彪，到底誰才是孬種啊？哈哈，哈哈哈。」

　　張彪臉頰上的肌肉抽動著，一動不動地捧著何馬的劍，許平本已經抬起了手臂，向阻止部下說更多的話，但當他張彪眼中閃動著的仇恨之火時，許平突然也感到一股快意湧上心田。於是沒有再多說什麼，跳下馬走到張彪面前，輕鬆地一揮手取過那把劍，接著就把它猛地從鞘中抽出，悠然地看著。

　　光潔的劍身上沒有一絲一毫的繡跡，二十多年前刻下的字仍閃亮如新，許平凝視著它，突然感到另一種情緒升騰而起，它的前主人估計每天都會細心擦拭這把劍吧。

　　輕歎一聲，許平把劍插回鞘中收在自己身旁，他抬頭看向張彪：「本將給張千總的第一個命令是……」

　　「卑職不從賊，」張彪垂著頭，但口氣卻堅定不移：「許將軍要殺要剮，卑職都絕不敢推辭。」

　　「張大人果真是好漢啊。」

　　「張大人真是英雄了得。」

　　張彪才一開口，許平身後頓時又響起一片譏笑之聲，喊得最響的當然又是陳哲。

　　話被打斷並沒有讓許平生氣，他耐心地等張彪說完後繼續道：「請張千總負責收拾選鋒營陣亡將士的骨骸，然後予以下葬。這就是我給張千總的命令。」

　　張彪猛地抬起頭，許平衝他點點頭：「想必張千總也不想讓他們的遺體成為野狗的腹中餐吧？這事就交給張千總和你的手下了。」

　　「卑職遵命，許將軍。」張彪恭敬地俯首道。

　　「把他們的腰牌收好，將來也好送回京師領取撫恤。」許平頓一頓，又道：「不過我要你把他們的軍服、鞋子都交給我，每個士兵下葬時用麻布內衣裹身就可以了。」

　　張彪又一次抬起頭看向許平，眼中是強自按捺著的憤怒。但許平臉上毫無愧色：「張千總，如果我給他們留下更多的東西，用不了幾天，他們的墓就會被周圍的百姓統統刨開。」

　　張彪再次把頭垂向地面：「遵命，許將軍，是卑職考慮不周。」

　　此時張彪似乎已經平復好心情，他能夠向陳哲、余深河一一行禮：「陳教官、余教官。」張彪用新軍的官職稱呼這許平的手下：「……周千總……顧把總。」

　　至於李定國、李過、黑保一等人，張彪視而不見，彷彿根本沒有看到這些人。

　　許平又看看那把歷久彌新的長劍，有些傷感地回身上馬。

　　在衛士的簇擁下，許平策馬巡視著戰場，每一個看到他的闖軍士兵都向他大聲歡呼，就連那寫等著來撿東西的百姓也紛紛向許平喊好。

　　那些被汴軍、楚軍士兵貼身藏好的遺書被丟棄得到處都是，有的還被百姓和闖營士兵撕破，看看其中是否藏著值錢的東西。許平的眉毛不由得皺了起來，他輕聲下令道：「派一些人手去把這些信都收集起來。」

　　「遵命，大人。」衛士們答應後並沒有立刻離去，而是繼續等待著許平的下文。

　　「人死為大，所有的屍體都要讓它們能入土為安；而他們的家裡人，我們也要給他們報個信，這樣他們才能有香火享用，不至於在陰間受窮受氣，甚至無法轉世投胎。」許平說完後便策馬離去，闖營的同袍們還等著他回去慶功。

第四章 黑雲壓城城欲摧 第十一節 善後

　　很快，選鋒營的降兵就在闖軍的監視下開始打掃戰場，張彪還組織人手去伐木準備打造棺材。此戰近衛營四百人陣亡，負傷的比陣亡的人數略高，許平估計其中過半可以返回戰場。選鋒營陣亡有一千三百人，還有一千六百人被俘。

　　「黑兄。」許平看到黑保一後便想起他常說的盔甲一事——上次蘭陽之戰中繳獲的受損盔甲現在也沒有多少能用，這固然是因為許平缺少工匠而且不願意在修復盔甲上投入太多資源，也是因為新軍使用的板甲實在太難以修復，固然是極其難以被嚴重破壞，但一旦被暴力破壞造成嚴重損害後幾乎只有回爐一途：「你的裝甲營需要的盔甲有了。」

　　這次因為不少選鋒營士兵投降，許平得到了大批完好無損的盔甲，他就打算把這批物資給一直渴望擁有它們的黑保一，之前由於許平拒絕投入人力、物力去修復盔甲還遭到黑保一的抱怨。

　　「我的營能建立了嗎？」現在還是第二步兵翼指揮官的黑保一總是盼望著他的營走上戰場的那一天。

　　「不是現在，但是很快。」此戰勝利意味著許平將在幾個月內牢牢掌握河南戰場的戰略主動權，他估計赤灼營還沒有接受到補充——新軍的動作不可能這麼快，而選鋒營被消滅後只剩下一個營在手中的賈明河已經是勢單力薄，沒有進攻的可能：「短期內官兵絕對不敢出來和我們野戰，我們要抓緊時間建立新的營。」許平微微一笑：「趁著李定國他們還沒有來，黑兄先把盔甲都拉走吧。」

　　「還是留給他們吧，」出乎許平的意料，一向對新軍盔甲垂涎三尺的黑保一竟然拒絕了這個提議：「在燧發槍面前，鎧甲根本沒有用。」

　　「哦？」許平笑著問道：「那你還打算叫你的營為裝甲營麼？不裝備鎧甲的裝甲營。」

　　黑保一沉默片刻，點點頭：「就算沒有鎧甲，裝甲營還是個不錯的名字。」

　　「既然如此，便叫這個吧。」許平已經給了西營兩個翼的番號，這樣裝甲營將是闖軍第三個新式營：「黑兄的裝甲營，將下轄第三教導隊、第三參謀隊、第三炮隊、第三工兵隊……第五步兵翼和第六步兵翼，第五步兵翼下轄第十七到第二十步兵隊，第六步兵翼下轄第二十一到第二十四步兵隊……」

　　許平和黑保一併肩走向祀縣的城門，今天他們不用睡在野外的營帳中了，黑保一問道：「什麼時候我可以組建我的營？我可以把第二步兵翼帶走麼？」

　　「第二步兵翼可不能給你，」許平搖頭道：「儘管賈將軍手中只剩下一個山嵐營，但新軍仍然是強大、絕不可輕視的軍隊，任何低估山嵐營力量的舉動，都會導致難以預料的後果，近衛營必須保持一個整體，第一和第二步兵翼只能集中，不能分散。」

　　最近一段時間來，黑保一越來越不喜歡和許平爭吵、或是打斷他的話，今天許平說話的時候，黑保一隻是靜靜地聽著，等到許平說完後他才發問：「我明白許兄弟的意思，不過我問的是，當我們有一段比較長的時間修整時，是不是可以把第二步兵翼給我，我帶他們很長時間了，如果把這個翼給我的話，我很快就能把裝甲營拉起來。」

　　「不行。」許平再次搖頭：「第二步兵翼不能從近衛營中調出，黑兄可以從近衛營裡挑二十個軍官、士官，八十個老兵去組建裝甲營的教導隊。但士兵得你自己重新招募了，裝備我暫時也給不了你，以後慢慢再說。」

　　「為什麼？」黑保一和許平這些新軍軍官相處很久了，也常常聽他們說起新軍的故事：「黃候的練兵秘訣，不就有一條是讓老兵帶新兵麼？」

　　「黃候有足夠的時間、裝備和人才供他揮霍，而我們沒有。近衛營一下子喪失一半的戰鬥力，人員要重新熟悉上幾個月，在這幾個月內只能強化訓練而無法作戰是我不能同意的。」許平的態度很堅定，近衛營的戰鬥力必須確保，而精銳部隊也必須集中在一起：「開封府周圍還有大量的明軍，比如歸德府就還有上萬、甚至數萬汴軍，攻擊他們不需要調一半的近衛營士兵和裝備去。我們攻破的那些縣城裡的民團已經訓練很久了，黑兄你可以從中招募新兵，通過與這些明軍作戰，就會漸漸適應戰場，裝甲營的教導隊會把我們的經驗傳給他們。我會根據裝甲營的戰力給他們安排任務，而近衛營這樣的主力部隊，我要留在手邊隨時準備迎戰新軍。」

　　「那些新軍戰俘怎麼辦？」

　　「我知道黑兄在想什麼，不過我不打算為難他們。」許平並無收編這些降兵的打算：「工兵和炮兵，都是新軍教導隊苦心調教出來的，我不是傻瓜不會放他們走的，他們若是肯留下來幫我練兵那是最好，就是不肯幫我，我寧可讓他們去孫可望那裡種田也不會放他們回去，但一般的步兵，沒什麼必要留用，黃候的練兵手段我們又不是不會。」

　　「除了一百名教導隊外，我還需要一些軍官。」黑保一指揮的第二步兵翼下轄第五到第八步兵隊：「我要把隊官、隊副和把總都帶走，我記得你說過黃候從來都是抽調大批精銳軍官到新營的。」

　　「黑兄啊，如果我們也像黃候在遼東時那樣，坐擁一個無法被攻擊到的安全島嶼而不是在河南這樣的四戰之地；如果我們也想黃候那樣背後有著大明無窮無盡的資源：軍餉、鋼鐵、糧食、火藥、工匠……那我也可以給你，但現在我們必須時刻做好戰鬥準備。」黑保一這個要求也被許平毫不留情地拒絕了：「這樣吧，我多給黑兄一百老兵好了，黑兄還可以挑兩個隊官走，剩下的必須留在近衛營中。」

　　就在這時，李定國和李過並駕而來，見到許平後李過首先向他稱賀，緊接著話鋒一轉：「剛才李兄弟和我說了，許兄弟你打算棄圍開封，我覺得我們不妨立刻出發，說不定還能堵住新軍。」

　　「新軍的戰力不容小視……」見李定國臉上也有些躍躍欲試的表情，許平只好從頭再來一遍，這次作戰近衛營也有近千的傷亡減員，雖然許平的手下人人都受過射擊訓練，但總需要幾天後備兵適應武器，而且很多果都需要整補，這些士兵達到新單位後也需要一些適應期：「……自古以來，不知道有多少敗仗，都始於小勝之後。雖然我們今天看起來損失不大，但我軍受損的程度一定遠遠不止於此，勝利總是能掩蓋很多問題，倉促作戰這些就可能導致我們戰敗。」

　　之前許平已經打定主意放棄對開封封鎖，也已經確定這個損失是在闖營可接受範圍內，眼下闖軍士兵因為勝利而士氣高漲，闖軍將領因為勝利而鬥志昂揚，但急行軍的消耗體力、單位受損導致的戰力下降，這些問題並不會因為士氣和鬥志的高漲而消失。現在勝利果實就要到手，許平不願意冒險再戰，他戰前就有過計劃，此戰結束後參戰部隊就地修整，即使損失不大也絕不會急忙趕回開封嘗試堵住山嵐營的解圍行動。：「此戰選鋒營因為潰敗而來不及破壞武器，我們繳獲良多，只要稍加整頓，我們就會擁有三千條槍和十四門火炮，我們會穩穩地掌握住開封府的戰局；而現在，如果急行軍去攻打山嵐營，我們就不得不用兩千多條槍去對付賈將軍的一個整營和二十四門大炮。」

　　說起近衛營繳獲的物資，既然自己的手下沒有興趣，許平就打算把這些裝備一股腦地送給李過：「這次多虧了李兄了，我繳獲了一千多幅完好的盔甲，受損的也有近千套，盡數給李兄吧。」

　　不料李過聞言也是搖頭：「許兄弟，我不想要盔甲，我想要槍，不是長矛啊，是火槍。」

　　許平有些吃驚，因為李過還面臨著與楚軍作戰的風險，盔甲對他而言是很有用的。

　　但李過不為所動，堅決表示不要盔甲，只要火槍。許平無奈之下，只好答應道：「繳獲了六百支槍，給李兄一半好了。」

　　「怎麼才繳獲了六百支？」李過臉上露出狐疑之色，他知道選鋒營至少有一千支槍，很可能更多，就算跑了點人，也不可能帶走幾百支槍。

　　「是啊，還有四百支損壞的。」許平解釋道。

　　除了訓練意外損壞，交戰中槍支更會大量受損，除了磕碰而損壞外，還有極少數會不幸被對方彈丸擊中而破損，但最主要的損害還是使用不當。在蘭陽一戰中，許平就發現大量槍支因為重複裝彈而損害，士兵會因為極度緊張而先裝彈後填藥，發射後沒有意識到問題就再次填裝，這種情況在兩方軍中都有發生，最多的一支槍裡被發現填了十二顆子彈。

　　這種重複裝彈是最常見也是最難以修復的損害，需要工匠用專門的工具把塞在槍管裡的彈丸一個一個取出。蘭陽之戰後，包括繳獲的槍支在內，發現了四百把受到這種損害的槍支，而到來祀縣前，許平只修復了其中的一百多支。剛才參謀隊的人就像許平報告又發現了數以百計的槍支出現了同樣的問題，孫可望建立的步槍作坊迄今為止一條合格的槍也沒生產出來，唯一的作用就是修復壞槍。

　　當然許平出於對嫡系的偏愛，他對李過的話裡還是有些水分。這次繳獲的一千支槍，其中的好槍絕對不止六百支，許平所說的損害數字其實包括了近衛營的受損武器。但是許平已經把繳獲的好槍換下近衛營兩翼中的壞槍，繳獲數字也因此變成六百支好槍和近四百支壞槍。

　　聽許平解釋過壞槍是如何難以修復後，李過仍然不死心：「壞槍我也要，我也能修復。」

　　見李過步步緊逼，李定國急忙插嘴道：「大將軍你可別忘了，出兵前你就答應把一半繳獲的槍給我。」

　　「好吧，好吧。」許平兩手一攤，無奈地說道：「好槍六百支，你們一人一半，壞槍就留給我吧。」

　　「我還要大炮。」李過說起此番繳獲的十二門大炮，今天選鋒營沒有得到摧毀大炮的機會第一次讓義軍從新軍手中繳獲到這種重武器。

　　「嗯，我也要。」李定國不等許平開口就搶先提出一個方案：「這樣吧，十二門大炮，我們每人四門吧。」

　　許平的臉色變得有些難看，西營和李過從來沒有進行過炮手的訓練，而許平很早就開始訓練近衛營的炮手，現在已經有好幾個成熟的炮組，只是除了許州那兩門外一直沒有合適的野戰炮。現在許平雖然心裡覺得這些炮在近衛營裡能起到更大的作用，但他無法把這種話直接說出口；但太過妥協許平又不甘心，近衛營和即將組建的裝甲營都需要火炮，而且此戰近衛營出力最大，損失最慘重，如果平分戰利品恐怕部下也會不滿。

　　在艱苦的討價還價過程中，許平堅持自己的底線：分給他們一人兩門炮。

　　「好吧。」李過顯得很委屈：「既然如此，那我門就吃點虧吧，把那些鎧甲都給我們吧。」

　　——原來他還是要的。

　　許平出了口長氣，連忙答應下來：「好的。」

　　「我還要人，我也要建一個和近衛營一樣的營。」李過一指身邊的李定國：「我問過李兄弟了，大將軍你欠我一百人的教導隊，應該是二十果長和八十名老兵，對吧？我也不是借。」

　　許平呆立片刻，點頭道：「好吧。」

　　「這個營嘛，據李兄弟說，應該是第五和第六步兵翼。」

　　「不行！」黑保一跳出來插嘴道：「這個已經是我的了。」

　　問明原委後，李過寬宏大量地一笑：「既然如此就不和黑兄弟爭了，繼續往下排好了，應該是第七和第八，對吧？」

　　「是的。」許平擔心地問道：「李兄還有什麼要求麼？」

　　李過想了想，總算搖頭道：「好像沒有了。」

　　許平心頭一塊大石落地，展顏笑道：「李兄也不必急於一時，以後若是想起再說無妨。」

　　「嗯。」李過應了一聲。

　　這時半晌沒出聲的李定國忽然又開口道：「許兄弟，我剛又想起一事，我要組建我的參謀隊了，是第二參謀隊對吧，我要十個人。」

　　「我總共只有五十個人，其中二十五個還要下放去當把總……」許平張口就要拒絕。

　　「那還有二十五個啊，我只要十個。」李定國搶白道：「你是闖營的大將軍，不是近衛營營主！」

　　「什麼叫參謀隊？」李過發問道：「從來沒聽說過。」

　　「我也是剛剛知曉的，黃候定下的軍制，」李定國不看臉色發白的許平，轉過頭春風滿面地對李過道：「我對此有了點心得，正好和李兄聊聊。」

　　……

　　第一步兵翼的翼官余深河向許平報告一樁案情：是關於資深軍士秦德冬和他的部下岳牧。根據他們所屬的小隊官報告，岳牧戰場上動搖軍心，而秦德冬則悍然違抗軍令。余深河之所以把這個案件匯報給許平也是因為他感到很為難：近衛營剛建立沒有多久，這次作戰中表現不好的並不止岳牧一人，重義氣的秦德冬被許多官兵暗暗同情，因此余深河斟酌再三，最終沒有下令將兩人軍法處置而是向上請示。

　　秦德冬隨後一直在繼續戰鬥，所以余深河建議許平給他特赦，但岳牧不行，戰鬥結束時他還處於昏迷狀態，沒有任何脫罪的理由。

　　「這種情況多麼？」許平問道。

　　「不少。」

　　余深河和黑保一都報告兩個翼出現類似問題，當然很少有人像岳牧這麼嚴重——如果真抗命到這種地步，一般都被督陣軍官當場處死了。

　　「你請示得很對，這個士兵根本不該被處死。」

　　許平的話讓余深河有些吃驚：「大人，軍法就是軍法，岳牧跡近臨陣脫逃。」

　　「他是跡近而不是臨陣脫逃，」許平反駁道：「這次作戰是前所未有的，我們難道就沒有犯錯麼？於情於理，怎麼可以苛責一個士兵？他受過的訓練裡從未有過這種情況。」

　　「秦德冬那件事好辦，軍法裡對這種情況可以法外施恩……」

　　「你說的是新軍軍法條例麼？」許平打斷了余深河的陳述。

　　余深河一愣：「大人，難道我們的條例不是如此麼？」

　　「我們的軍法條例差不多就是在抄新軍的。」

　　「那麼便不可以赦免他，不然大家會覺得軍法是可以修改的。」

　　「軍法當然可以修改！軍法是為了更好的鼓舞士氣，讓士兵能夠更好的作戰，更堅定地執行命令，隨意修改軍法會與這個目的背道而馳，故而不能輕易變動，但如果我們確信軍法有問題，那就應該變動，建立軍法是為了治軍，不是為了軍法而軍法。岳牧是一個很好的士兵，我知道他是一個善良、勇敢的人，而且我自問在此戰中犯下的錯比他的要大得多，比如一果二十人這個問題……哦，我扯遠了，這個回頭再說。」許平對心腹部下們解釋道：「拋開道理不講，處死岳牧也會讓那些有著類似行為的士兵有兔死狐悲之感——法不外人情，鎮東侯那套我是不贊同的。」

　　「但萬一處理不好，士兵可能會對軍法產生蔑視。」

　　「是的，所以我會親自主持這場軍法會議。」許平說道。

　　見長官心意已決，余深河就問道：「大人，那需要做什麼準備麼？比如讓秦德冬的把總為他們二人說些好話。」

　　「那就不必了，我雖然有心放他們兩人一條活路，但這個心思我不希望這個帳篷以外的人知道。正如余兄弟你所說，我擔心士兵們會因此而對軍法心存蔑視。」許平略一思考，又稍微修正了一下自己的計劃，他對余深河說道：「他們是第三步兵隊的，對吧？去把隊官找來，我有幾句話要和他說。至於小隊官就不必讓他事先知曉了，他該怎麼說就怎麼說吧，不然士兵們會看出來，總不能讓他們覺得軍法審判如同兒戲。」

　　隊官被找來後，許平交代了幾句，同時命令他不得把這些內容走漏出去。

　　……

　　親自主審的許平看著站在自己面前一臉喪氣的秦德冬，後者身邊的岳牧則拚命替長官辯護，極力聲稱一人做事一人當，願意承受軍法的任何處罰。

　　在眾人面前，小隊官向許平大聲重複著他在戰場上的所見所聞——足以置兩人於死地的嚴厲證詞。

　　軍官匯報完畢後，就退開一步等待許平的判決。許平沉吟著發話道：「按照我的軍規，秦軍士理應被絞死、懸屍營門，而岳牧應該被斬首示眾。」

　　秦德冬臉色變得慘白，而他身邊的岳牧立刻又苦苦哀求，希望許平能放過秦德冬一命——他對自己的下場已經不抱希望。

　　「不過——」

　　當許平吐出這兩個字後，他聽到圍觀的闖軍士兵中響起一片吐出大氣之聲。許平大聲說道：「秦軍士並沒有逃跑，而是繼續在上峰的指揮下英勇作戰，今天我如果絞死了秦軍士就等於鼓勵士兵在明日逃亡，我雖然很不情願，但也只好法外施恩。」

　　許平繃著臉發令道：「將秦軍士鞭撻十記。」

　　膀大腰圓的衛兵聞言立刻將秦德冬的上衣剝下，捆到木樁上，當著眾人的面重重地抽打十鞭。行刑後秦德冬已經疼得昏死過去，衛兵把他用水澆醒後又拖回許平面前。

　　「一會兒讓軍醫給秦軍士敷藥療傷，他在此戰中的功績全部作廢。」

　　許平結束對秦德冬的裁決後又把目光投向岳牧。不少士兵看向他的目光中也流露出同情，這些人多半也曾在戰場上趴倒在地，不過他們的過錯並沒有嚴重到被事後追究。

　　※本書由塞班論壇 電子書組 鬼影無忌整理製作。資料收集於網上，版權屬於原作者，請勿用於商業傳播。※

第四章 黑雲壓城城欲摧 第十二節 總結

　　許平凝視岳牧片刻，冷冷地說道：「我對岳牧並無多少瞭解，因此我決定把處置權交給更瞭解他的人，余翼官，他是你的了。」

　　余深河聞言向前跨出一步，同樣冷冷地把岳牧盯著看上片刻，然後大聲宣佈自己也不太清楚岳牧以往的功績品行，所以他會把處置權下放給岳牧所在的隊的隊官。

　　隊官幾乎不假思索地就把處置權進一步下放給小隊，也就是剛才在許平面前作證的那個軍官。小隊官聞言後深吸一口氣，就要宣佈他的處置，卻聽到身旁的隊官低低地哼了一聲。小隊官挑眉看去，只見自己的頂頭上司衝自己飛快地皺一皺眉，還使了個眼色。

　　軍官愣了一下，這才恍然大悟，他連忙把要說的話吞回肚裡，向高踞正中的許平立正報告道：「大人，卑職請求把處置權下放給秦軍士，他是最瞭解岳牧的人。」

　　許平微微一笑，隨後用眼色示意身邊的衛兵，當即就有人走過去詢問垂首癱在一邊的秦德冬，此時他後背正火燒火燎般的疼，呲牙咧嘴倒抽著涼氣。聽到問話後秦德冬剛要開口，一陣冷風吹過，頓時後背上就像是又挨了幾鞭，疼得秦德冬差點一口氣沒喘上來，眼淚一下子迸出來，差點就又昏了過去。

　　「把這傢伙……」秦德冬勉強壓住疼痛，憤怒地大叫出聲：「抽二十鞭子！」

　　衛兵回頭向許平看過來，見最高長官點頭後，立刻大聲喝令把岳牧拖下去行刑。

　　被拉倒兩根立柱中間，脫去上衣綁起來的時候，負責行刑的士兵中的一個遞給岳牧根木棍讓他咬住，剛才岳牧看到秦德冬就是咬著這個東西，那個士兵低聲對岳牧說道：「兄弟，快點。」

　　「我不怕，來吧。」岳牧心裡有愧還想充好漢。

　　那個士兵直接把木棍塞在岳牧嘴裡：「兄弟要是還想活，就使勁咬它。」

　　此時已經把岳牧綁緊，幾個士兵就退到岳牧身後，負責行刑的士兵一人提著一條長長的牛皮鞭。手臂揮動將它掄出一個大圓，重重地抽在岳牧的背上上，隨著鞭子與士兵的光脊背接觸，上面頓時就是皮開肉綻，鞭子滑過時拖出一道深深的血渠……

　　才兩鞭過去，岳牧就已經疼得什麼想法都沒有了，他用盡吃奶的力氣咬著嘴裡的木棍，如果這根棍子不是軟木做的而且上面還纏著布，他一定會把滿口的牙都咬掉在上面。

　　一鞭接著一鞭，近衛營的官兵都在默默地旁觀著，十五鞭過後，岳牧頭一歪垂了下去，繃得緊緊的身體也鬆掉了，口中咬著的木棍跟著跌落到地上。許平示意一個軍醫上前查看，那個軍醫報告岳牧昏了過去，在這種情況下繼續行刑危險性會大增。

　　奉命將岳牧弄醒的軍醫找來一盆冷水，然後用一個毛巾蘸滿冷水敷在岳牧額頭、太陽穴和臉頰上。士兵收到這個刺激後漸漸從昏迷中清醒過來，在意識到自己身處何地前，人已經發出了呻吟聲。

　　軍醫輕輕拍打著岳牧的臉頰，同時和他不停地說話，直到士兵完全清醒過來。

　　「還有五鞭，兄弟，堅持住。」軍醫見岳牧已經完全恢復意識，就讓他繼續努力繃緊後背，集中精力堅持過這一關，同時把纏著布條的木棍塞到已經說不出話的岳牧口中。見岳牧眼神變得集中，口中的木棍也被用力的咬緊後，軍醫推開一步，向行刑兵示意可以繼續了。

　　岳牧被從兩根柱子上解開時，和秦德冬一樣不會走路了，不過人還在喘氣，當許平宣佈他和秦德冬一起被送回營房養傷時，兩側的近衛營行列裡不少人發出輕聲的歡呼。回營後，秦德冬趴在床上小聲呻吟，背上仍是火燒火燎一般，岳牧則掙扎著湊過來想表示謝意，不等他開口秦德冬就大罵道：「你這傢伙滾我遠點，遲早被你害死！」

　　……

　　此時許平召集近衛營全體軍官訓話：

　　「今天，我站在諸位弟兄面前，向諸位弟兄發號施令，這是因為我比諸位弟兄出身更高貴，比諸位弟兄更聰明、更能幹嗎？不，不是的，這只是因為我運氣好，我投胎在直隸這一點就比所有投胎在河南的弟兄要強，而後我有遇上一連串的好運氣，結果今天就是我來坐這把首領的位子。近衛營的全體官兵，都是我許某人的兄弟，都是活不下去不得不造反的苦命人，雖然大家都表示把命交在我的手裡，但若是要我親手奪去弟兄的性命，我心裡仍是有愧。

　　此戰中，有不少抗命的士兵被當場格斃了，我覺得這事做得很對，不斃了他們我軍就可能會戰敗，會有更多的弟兄喪命，為了更多的弟兄們能活下去，我們不得不流著淚向自己的兄弟動手。可當我們不是在戰場時，一旦沒有迫切的要求，那我們就必須想一想，是不是一定要靠死刑才能達到我們想要的結果。

　　黃候，治軍就以軍法輕微著稱，所有折磨刑、如剖腹、剔骨、取肝，都被取消，頂多是砍頭和絞刑；幾乎原來所有軍中要殺頭的罪行、如遲到、喧嘩、行禮不恭等，都被黃候改為鞭撻，幾乎所有會造成永久殘疾的刑法，如割耳、插箭、挖眼之類，都被黃候改為苦役；這些改動不但無損黃候的威嚴，反倒讓他得到士兵們衷心的愛戴。黃候有著天子親授的軍職，他生殺予奪的大權從朝廷那裡得來的，而我的權利，是近衛營兄弟們、是你們自願交在我手裡的。所以我必須更加謹慎，更加三思而後行。

　　希望諸君與我共勉。」

　　「遵命，大人。」下面一片響應之聲。

　　許平點點頭，繼續說道：「今天我們擊敗了選鋒營，這是黃候手下赫赫有名的三大強營之一，但諸君千萬不要以為其他的營就不足為慮，黃候手下的各營，只有更強而沒有弱旅。京師還有三營新軍尚未出動，山東還有四營新軍把東江軍打得喘不過氣。我們的勝利必然會讓黃候震驚，會減輕山東盟友的壓力，但我們下次要面對的，必然是更加謹慎的新軍，是更加強大的新軍勁旅。」

　　戰勝以後，許平從下面軍官臉上見到的就只有喜色，各式各樣、掩飾不住的喜色。現在它們漸漸被嚴肅和凝重的表情說取代。

　　「更加艱苦的戰鬥在等待著我們，再也不要想遇到落單的新軍一個營，更不要認為新軍會不迅速吸取戰敗的教訓、不迅速做出改進。但我們仍要擊敗他們，即使黃候親身而來，即使新軍傾巢出動直撲河南。我們也得把他們擊敗，因為不如此我們就沒有活路，河南的百姓也沒有活路。而我們一定能做到，因為我們不想死，我們比新軍更團結，我們要比新軍做得更好，新軍若是來河南一百次，我們就要一百次將它們擊敗。」近衛營的軍官們胸膛們都挺得筆直，許平向他們大聲說道：「諸君努力。」

　　……

　　十日晚上，大戰才結束，近衛營的參謀就開始總結此戰的經驗教訓。選鋒營當天有八百人在正面交戰中當場死亡，還有數百人死於追擊。正面交戰給選鋒營造成的重傷員很少，只有不到二百人。

　　近衛營無論陣亡還是重傷的士兵都是正面交戰造成的，參謀隊發現一個很有意思的情況，那就是近衛營的陣亡、重傷幾乎是一比一，而不是選鋒營這種可怕的四、五比一。

　　而且，選鋒營的重傷員迅速死亡，就是四肢受傷的人也大批死去，以致最後出現了一千四百人陣亡的驚人數字。而近衛營只有五分之一的傷員死亡，超過六成的傷員可望完全恢復，剩下的通過截肢也可以保住性命——這些士兵雖然殘疾了，但後方還有大量的崗位需要他們，他們可以作為闖營在開封府的地方監督，也可以幫助地方訓練民團。

　　參謀隊發現造成這種差異的主要原因是鎧甲，近衛營因為不裝備任何鎧甲，所以被燧發槍擊中的士兵，多是一個乾淨的貫穿傷傷口，只要沒有命中要害很容易救治，哪怕是軀幹中彈，只要不傷到內臟都可能止血救命；那些四肢被擊中的士兵，只要沒有傷到骨頭和血管，若是傷口清潔能夠做好，用不了多久就可望恢復健康，連截肢都不必。

　　但選鋒營完全不同，士兵遭到槍擊時彈丸在鎧甲上變形，不是一個球而是變成各種不規則的形狀，會給士兵造成一個可怕得多的傷口，很多選鋒營士兵都是因為這種大傷口而當場死亡。這種子彈難以清除，傷口難以處理，而且還有鐵甲的問題——弓弩的攻擊，就算不會被板甲彈開，也會在撕裂板甲的過程中耗盡能量。

　　可是和只有一、二百焦耳的弓弩，槍口動能高達上千焦耳的鉛彈，命中板甲時會把著力點打得粉碎，大量金屬碎屑會和變形的鉛彈一起射入人體。很多沒有當場斃命的士兵也會因為大量盔甲碎屑造成嚴重感染，一旦軀幹中彈就束手無策。

　　許平再次召集了近衛營全體軍官，其中也包括黑保一，向他們宣讀了參謀隊的報告發現，並讓每個軍官都親眼看那些鐵甲上的駭人豁口：倒捲內陷的破裂鎧甲，那些鋒利的邊緣就像是一把把匕首，插向本應保護的人體。這些變形金屬的邊緣處，滿滿的全是觸目驚心的血跡，不用多想就能猜到這些盔甲給它們的主人造成了怎樣可怕的傷害。

　　「布衣，是面對燧發槍時最好的服裝。」許平總結道：「因為盔甲的阻礙，選鋒營裝填速度大概比我們慢了三分之一到一半，平均我們沒齊射三輪他們才能還擊兩輪。」

　　「布衣，」許平舉起一個小小的圓形碎布給手下軍官們看，這塊小小的布片是從一個近衛營士兵腰間取出的，因為沒有傷到要害所以軍醫估計這個傷兵很快就能痊癒歸隊：「一定被燧發槍擊中，就會撕下這麼一小片來而不會粉碎，軍醫可以很容易地把它取出，清潔好傷口後士兵就不會發炎而死，選鋒營使用的是鐵甲，但我們可以想像，就是穿皮甲也會有一樣的麻煩，堅固的鎧甲會造成大量的碎屑。而且布衣，軍醫取出後可以很容易地和衣服上的破損對照，若是重合就說明沒有體內遺漏，而盔甲是根本無法驗證到底碎屑有沒有被盡數取出的。」

　　「我軍絕不能裝備任何盔甲。」近衛營的軍官們迅速達成了共識，但還有一個問題：「那給兩位李將軍的盔甲怎麼辦？」

　　「我們要立刻向他們通報，告訴他們我們的發現。」許平不假思索地答道。

　　「可是大人，」周洞天提出一個問題：「如果我們向全軍通報我們的發現的話，那麼新軍就會得知，他們就不會再使用鐵甲了。」

　　這次對選鋒營的調查是瞞著張彪進行的，繳獲的盔甲還有陣亡的新軍士兵都沒有給選鋒營的參謀過目過。

　　「我是闖營大將軍，不是近衛營營主。」許平堅持己見：「向全軍通報。」

　　「遵命，大人。」

　　孫可望的急報傳來，不出許平所料，賈明河殺散阻擊的闖軍，與突圍的汴軍取得聯繫。明軍隨後就掩護大量糧草進入開封，眼下開封東面的官道已經暢通無阻，朝廷的糧食和援軍可以從此絡繹不絕地抵達開封，勢單力薄的孫可望要求許平立刻回師。

　　對此許平倒是不急不忙，他一面回信讓孫可望稍安毋躁，一面鑒別選鋒營俘虜，把炮手、隸屬輜重隊的獸醫和工匠都挑出來另外安置。此前許平讓選鋒營降軍自行救治傷員，所以明軍軍醫第一天還在降營中，等事情完畢後，他們也會從降營中調出。

　　許平沒有收到孫可望的再次回信，十二日孫可望親自跑來祀縣見許平，衝進許平的帳篷後孫可望的第一句話就是：「許兄弟，我要槍。」

　　隨著一聲長歎，許平放下正在檢視的果編製建議，抬起頭來反問道：「孫兄只要槍麼？」

　　「當然不是，我還要人，二十個果長，八十個老兵。」

　　「新軍來河南之前，我訓練了二百個果長，兩仗損失了兩成多，卻被要走了一小半。」許平把參謀隊提交的果編製改革報告書合起來放好，近衛營、乃至所有闖營新式營基礎編製的又一次改革勢在必行：「我已經給了西營一百人，孫兄為何還來要？」

　　「那些都被我四弟拿走了，他一個人也沒分給我，練出來的兵你一句話就拉來祀縣了……」孫可望在許平的哦帳篷裡坐下，理直氣壯地說道：「我想好了，我也要組建一個營，不能把兵都給你們帶，這樣我太吃虧了，什麼苦活、累活都是我干了，可打仗的時候沒有人搭理我。」

　　知道無法倖免，許平長歎一聲：「至少孫兄可以等到我收復蘭陽後再拿人吧？」

　　「當然可以，我怎麼會比李過他們還刻薄呢？」

　　……

　　近衛營一小隊三果，一果二十人，初衷是為了適應燧發槍的高射速：三排輪射或齊射，每排都不必打亂建制，而一果二十人能夠充分發揮橫排火力。

　　但祀縣的實戰結果並不好，開戰後果長的控制能力嚴重不足，士氣開始下降後僅憑果長完全無法恢復秩序。後來小隊官也盡數脫離指揮崗位參與控制部隊，即便如此隊伍仍出現相當程度的混亂，直到許平把教導隊盡數派上去督戰後才稍微有所好轉。

　　「即便是一果十人，也一樣控制不住。」參謀胡辰奉命研究選鋒營的作戰過程，他想許平報告：「隨著傷亡不斷增加，選鋒營同樣秩序大亂。新軍和我軍一樣，果長裝備燧發槍；還是和我軍一樣，對射開始後果長根本沒時間射擊，全副精力都用來督戰，讓士兵們能夠保持射擊了。」

　　「或許以後隨著士兵久經沙場，會不需要果長在邊上督促，但現在肯定不行。而且闖營中會有大量的新營組建起來，沒有那麼多經驗豐富的士兵，也未必有機會讓這些營通過實戰鍛煉到士兵不需要果長督促。」許平做出第一個決定：「以後果長不必裝備燧發槍了，給他們每人發一把長矛，專門督戰。」

　　「但即便果長不參戰，他也控制不住十九個部下，如果小隊官不能在崗位上指揮三個果作戰而要跑去維持秩序，那我軍在戰場上就不能做到如臂使指。」

　　「是啊。」許平詢問參謀們：「你們認為一個人能控制住幾個？」

　　「四個，或者五個，」胡辰立刻答道：「大人，卑職認為一個果最好不要超過六個人。」

　　「這絕對不行。」不等許平出聲，周洞天就反駁道：「第一：這麼小的果，負責小隊的把總們會手忙腳亂的；第二：無論是我軍還是選鋒營，一旦果長陣亡就會全果大亂，現在果長要是沒了，果裡好歹還有一兩個有威信的資深士兵能維持，若用這麼小的果，果長陣亡其他的果長沒工夫也沒興趣管，就是管士兵也未必聽；第三，這麼多果長我們沒有。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第十三節 轉變

　　一個果二十人有不少好處，而且這段時間部隊一直在適應、熟悉這種編制。現在把總只需要負責三個隊，指揮壓力並不是很大，即使在激烈交戰的時候也能從容整理隊形，這對於第一線的軍官來說是很重要的。

　　許平覺得周洞天說的都是不容忽視的理由，把果驟然變小造成的麻煩恐怕比這種改革能解決的麻煩還多，這時胡辰提出一個折中建議：「如果我們讓果像營一樣，每個果長都配兩個副官呢？是不是就好多了？」

　　自長生島以來，士官雖然是鎮東侯極其重視的一個新興階層，但果長和士兵並沒有太大的區別，只是軍餉上享有優惠——而且這種優惠還是鎮東侯以個人名義給的。在新軍中，上峰默認了果長的地位高於一般士兵，但鎮東侯個人也不好給予他們額外的薪水，在朝廷眼中他們就是士兵而不是軍官，待遇和普通士兵並沒有什麼區別。幾乎全盤繼承新軍制度的近衛營，最開始果長也是被視同一般士兵的，只不過由於果很大，所以他們名義上雖然不是軍官，但事實上近衛營是拿他們當作軍官對待的。

　　「日後闖營各部可能會向我們要更多的人，我們擴充軍隊也不缺士兵，最缺的就是軍官和士官，如果給每個果增加兩個副果長，那麼我們就可以訓練更多的軍士，將來我們想選拔軍官也會變得更容易。」

　　胡辰的話引起了大家的贊同，這樣安排周洞天覺得自己剛提出幾點擔憂就可以避開了，而且還兼有胡辰最開始那個方案的長處，只不過他覺得兩個副果長未必好：「不如加三個好了，這三個軍士和果長統稱持矛軍士，這樣就有更多的預備，即使一個果運氣特別不好，在對射中有個軍士被第一個打倒，還是可以控制部隊的。」

　　許平問道：「周兄弟說這四個人都叫持矛軍士，是打算給他們全都裝備長矛麼？」

　　「是的，大人，」周洞天早就胸有成竹：「這次對射給我軍的經驗就是：如果沒有人維持秩序，那大批的燧發槍根本起不到作用，無論持槍士兵是臥倒還是逃跑，他們的燧發槍都算是浪費了。所以我們才需要大量的軍士們，讓他們時刻監督士兵作戰，如果給他們也裝備燧發槍的話，他們就得一邊維持秩序一邊射擊，一人分心二用總是不好的，還不如讓他們專心控制士兵。」

　　「此外長矛對抗騎兵也有好處。」另一個參謀說道：「雖然我們營火力降低了兩成，但對抗騎兵突擊的力量強了，而且若是肉搏長矛也是有用的。」

　　「而且還能鼓舞士氣，若是大家都用燧發槍，打起來兵荒馬亂、硝煙瀰漫的，士兵可能分不清誰是軍士，他們手裡拿著長矛，士兵一下子就認出來了，也威風啊。」又是一個參謀說道：「軍官想找軍士，也方便不少。」

　　「既然大家都贊同，那便這樣定下來了吧。」許平下令馬上實施這場改革，很快就會有長途行軍和可能發生的作戰，新的編制可以在戰鬥中得到檢驗和適應。

　　……

　　這兩天來，選鋒營的俘虜們經過忙碌，打造好了一千五百具簡易的棺木，把他們的陣亡同袍都收斂入棺。

　　昨天許平已經把近衛營陣亡的手下都安葬在祀縣城旁，今天選鋒營下葬他們的同伴時，許平又帶著近衛營來觀禮。一千多名選鋒營士兵首先把他們同伴的棺木一一放入墓中，然後列成整齊的隊形，目視著八個人把他們的長官——何馬的遺體葬入墓中，他將躺在他部下的身旁。

　　新軍的禮儀讓闖營的人也都覺得新奇有趣，李過、李定國、孫可望他們也都帶著各自的親信手下，在周圍觀看著選鋒營的一舉一動。選鋒營中的軍醫、獸醫、工匠和炮兵許平一律不放，而參謀、步兵則一概不予扣留，這個決定他同樣告知了友軍。

　　李過得知許平的這個念頭後就有些不解：「黃候的兵可是好厲害，這次損失這麼大，好不容易才抓到他們，怎麼可以輕易放了呢？」

　　「黃候的步兵，大多不過是才訓練了三個月的招募兵罷了，只要鎮東侯的教導隊還在，只要朝廷還給鎮東侯軍餉，讓他話每個月一兩銀子去募兵，這種步兵他要多少有多少。我就算把這一千多人放了，等他們走回京師，鑒別完畢，重新編組入隊，也差不多得幾個月。」許平覺得有這功夫，教導隊差不多又能訓練出一批新兵，制約新軍規模的永遠是朝廷給的編制，而不是訓練兵的數量：「若我今天留下他們，難免會有謠言流傳，說我殺俘等等，以後同新軍作戰，對方勢必死戰到底。」

　　新軍那邊的儀式已經準備得差不多了，許平不再與李過多說，他抱拳喊聲「得罪」，就走到前面自己的軍中。

　　看著許平遠去的背影，李過問身邊的李來亨：「你怎麼看這位許將軍。」

　　「孩兒挺喜歡這個人的。」

　　「為什麼？」

　　李來亨皺眉想了想，以前他對從官兵那邊投降過來的明軍軍官一直沒有什麼好印象：「他和其他官兵不同。」

　　李過追問道：「都有什麼不同？」

　　「其他從官兵那裡投過來的，遇上官兵的時候最是凶狠，剖腹挖心、肝肺下酒，對俘虜更是一個不留，殺的時候更是花樣百出，唯恐這些人死的快了，唯恐我們看不見他們的表現，生怕我們會覺得他們還想留後路，還想有一天投回朝廷那邊去。」李來亨帶著些鄙夷之色說道：「每當看見他們這種做派的時候，孩兒都會想：『這也算人？』，不過確實，他們如果不這麼做，孩兒難免會擔心。」

　　「這位許將軍不殺俘虜，善待舊主的手下，你怎麼就不擔心了呢？」

　　這次李來亨想了很久，才緩緩回答道：「以往那些叛徒虐殺官兵時，孩兒就想過，他們以前能那樣殘酷地對待義軍、今天能這樣對待昔日的同袍，那明天若是有機會，他們也不會對我們手軟的。」不過有些事情闖營不願意自己幹，總要有這種小人代勞，李來亨對此也是有所瞭解的，不過這些人即使做了這種事仍然不可靠：他們拚命出力是為了激怒朝廷，讓朝廷無法輕易赦免他們——這樣闖營就不必擔心他們叛變，但若朝廷真的表示既往不咎，他們還是會叛變回去。李來亨看著前面的許平：「許將軍不同，孩兒覺得他是一個善良的人，而他對百姓也很好。」

　　「就是這個道理，」李過點頭道：「虐殺戰俘不能保證一個人不投回朝廷去。若是必要，朝廷誰都能赦免。但只要一個人善待百姓，那他就不可能是朝廷的人了，所以許將軍不需要靠殺俘來和朝廷劃清界限，他永遠不可能被朝廷赦免了。」他偷偷指了下遠處的孫可望，李過對孫可望在開封府制定的那些政策有些不滿，覺得孫可望和朝廷的那些官員頗有類似之處：「說不定有一天朝廷都能赦免孫將軍，說不定有一天他都能叛變去朝廷，但許將軍不會。」

　　此時孫可望和李定國也正在議論俘虜問題，隨著此戰取勝，許平的威信更盛，他已經明確下令：殺俘不祥、禍及全軍，違者抵命。

　　「我可以想見，當這批戰俘回到京師時，鎮東侯的左右為難。」孫可望笑道：「這位許兄弟，比我想像的要老練些。」孫可望曾假設自己處於新軍高層的位置，他覺得釋放這些俘虜對新軍來說會是一個很大的麻煩，這些俘虜的存在對新軍是一個羞辱，他們會動搖新軍的士氣、損害新軍的威望，而且會是許平善待俘虜的見證；若新軍拒絕讓這些俘虜歸隊以免這些士兵在新軍中將許平的寬大口口相傳的話，那恐怕也會對軍心造成負面影響——是新軍拋棄了戰敗的士兵，拋棄了他們的自己人。

　　李定國對此似乎有不同的看法：「或許不是因為他老練，而是因為他和鎮東侯不同。」

　　孫可望知道李定國對鎮東侯一向沒有什麼好感，當初許平初來闖營時，李定國因此對許平也很有成見：「我發現四弟對許兄弟的看法變了很多啊。」

　　「是啊，我一開始以為既然是鎮東侯調教出的弟子，那多半也是一樣的貨色。」李定國輕輕哼了一聲：「尤其他還侯爺長、侯爺短的，我想既然他這麼崇拜鎮東侯，那麼多半會行事起來也與鎮東侯類似。」

　　「嗯，鎮東侯的手腕、權謀，那是相當的了得，若是許兄弟也是他那種人，我也不敢與他共事。」之前李自成剛打發孫可望和李定國來開封時，他們二人曾經私下談起過鎮東侯還有他的這位弟子：「和鎮東侯共事的人從來沒有誰得過善終，那些器重他的人下場更是淒涼，孔有德的那筆糊塗賬就算了，毛文龍、張盤，凡是擋在鎮東侯路上的人，沒有得好死的，要說以鎮東侯對北虜的狠毒、旅順張盤被偷襲一事我不信他一點沒有想到；以他對袁崇煥的提防戒備，我也不信他對雙島之變毫無預料；這些鎮東侯口口聲聲愛戴、敬仰的人物，他都能看著他們去死，事後再流幾滴眼淚招攬人心。」

　　「就是孫得功那件事嘛——」李定國接茬說道：「以鎮東侯的權謀機智，他可能會全無察覺嗎？我猜十有八九是鎮東侯冷眼看著孫得功出賣百姓、城池、同袍，更可能根本是幫兇，然後突然發難攫取晉身之階！也確實如鎮東侯所願，一舉名動遼東了。」這些話李定國不太願意在外人面前說，畢竟受過鎮東侯恩惠的百姓到處都是，也只有在自家兄弟面前李定國才會這樣無所顧忌：「我記得季退思宣稱過，鎮東侯逃亡旅順路上，把沿途遇到的百姓斬殺一空，唯恐洩露了自己的行跡。哼，要說我還真不信許平是他教出來的弟子，怎麼完全不一樣呢？」

　　「許兄弟幹過什麼了？何謂完全不一樣？」

　　「三哥有所不知，前幾天我招兵的時候遇到好幾個人都聲稱見過許兄弟，許兄弟逃來河南的一路上，路見不平、拔刀相助，沿途受過他的恩惠的百姓雖然不多，但他是盡力助人，那個投奔許兄弟的清治道士，我曾經小心問起過他和許兄弟是怎麼認識的。原來許兄弟曾經把自己僅有的口糧分給饑民，就是因為知道這些事，我才漸漸放下了對許兄弟的提防。」李定國突然微微一笑：「每次找許兄弟要人的時候，他一肚子的不情願都明明白白地寫在臉上，可終歸還是和我們坦誠相見，拿我們當兄弟看待。」

　　「之前我也有過這樣的擔心，鎮東侯那是練兵秘訣絕不外洩，除非甘心被他併吞，否則無論他口頭上如何尊敬愛戴，都不會管你死活的。」孫可望輕身說道：「四弟啊，你覺得不覺得，許兄弟會是一個非常好的盟友？」

　　「盟友？」李定國反問道：「我們現在難道不是麼？」

　　「對抗官兵，是的，但我的意思是指我們西營在闖營裡的盟友。」孫可望冷笑一聲：「大將軍這個名義，要是沒人沒槍，那是狗屁不如。但如果闖營大將軍手下有兵，而且有幾個肝膽相照的兄弟，那就另當別論了。

　　……

　　給何馬的墳填上了土，整個下葬儀式宣告完畢，即將離去的選鋒營殘軍向他們留在這裡的同袍最後一次行禮。近衛營還送給選鋒營十二支防身火槍，現在一小隊士兵就用它們向天鳴槍致敬。

　　孫可望和李定國走到許平身邊，看著那些在風中矗立不動的士兵，他們用羨慕的語氣說道：「許將軍，這些可都是好兵啊，如果你不要我可是想要啊。」

　　「他們在孫兄、李兄手下就未必是好兵了，整天防著他們還不如用我們自己的兵。」許平不願意出爾反爾。

　　儀式結束後，張彪走到近衛營軍前向許平道謝。許平把何馬的佩劍等遺物取出交給他：「拿回去交給何將軍的家人吧。」

　　張彪再次向許平道謝後，大聲說道：「許將軍，後會有期。」

　　「後會有期。」

　　許平微微一笑，本打算就此離去，但餘光一掃，發現身邊的余深河等人看向張彪的目光中無不帶著恨意。許平清清喉嚨，又加上一句：「張千總，回去告訴金求德，耍陰謀詭計我不行，打仗他不行。」

　　許平話一出口，眾人無不歡聲大笑，齊聲叫好：「對，讓金求德有什麼本事都拿出來吧。」

　　「金求德的寶貝兒子金神通，不是狂得很麼？不是從來下巴都揚到天上去麼？不是一直自稱新軍將門後起第一麼？有種就來河南與我們許將軍過兩招，看看德州那仗到底是誰打贏的？」不知內情的陳哲大聲喊著，在將門子弟和寒門子弟中一直有兩套說法：將門說是金神通救了許平一命，沒有直衛許平就是被剁成肉醬的命，他不過是沾了將門新星的光；而寒門子弟則普遍認為如果沒有許平的三個時辰鏖戰，沒有許平把季退思的士氣和精銳都拼光還把敵人打崩一次，沒有許平及時衝下山阻止叛軍整隊的話，那金神通就是夾著尾巴逃跑的命。因為新軍中寒門子弟的功勞總是被將門子弟拿走，總是不能獲得提升，所以他們對這一點更是堅信不移：「我們被攫取走的功勞，遲早要叫你們拿命來還。」

　　張彪臉上的表情變了幾變，再次拱手回禮：「遵命，許將軍，卑職一定把話帶到。」

　　選鋒營咚咚地敲起他們的鼓，一千多士兵緩緩向東朝著歸德離去。

　　「德州一戰，是我和金神通的共同勝利。」選鋒營離開後，許平對陳哲不鹹不淡地說了一句——這是金神通和許平的共識。

　　「許大人你就是太寬厚了。」陳哲把之前那段直衛喝酒的事情對許平他們講了一遍，聽到這個故事後，周洞天等人都是臉上變色。

　　同樣參加過德州一戰的余深河恨恨地罵了一句：「金神通這個敗類，不得好死。」

　　只有許平微微搖頭：「我不信，這個直衛是在胡說，陳兄真應該向金神通舉報此人——不過也好，直衛裡這種人越多，現在對我們來說越是好事。」

　　幾個知道許平和金神通恩怨內情的部下臉上都有錯愕之色，余深河爭辯道：「大人，金家父子，他們做得出這種事！」

　　「金求德——另當別論。」許平一臉平靜，部下們完全看不出他心中的情緒起伏：「不過德州一戰，余兄弟當時你也在，金神通那天的表現，是能裝得出來的麼？」

　　「金神通就是一個紈褲子弟，全無真憑實學。」陳哲又講起他和韓大可與金神通同學時，他們二人對金神通的一些看法。

　　「輕視敵人，就是自取其敗。」許平仍是不住搖頭，新軍中將門、寒門互相仇視，平素以互相貶低為快事。這次戰前對赤灼營的輕視已經讓許平吃過虧了，他總是暗暗提醒自己切勿不可再犯。不過這種敵視已經根深蒂固，現在因為陣營對立更是越演愈烈，許平知道只能慢慢來而無法一下子解決，他不打算繼續在這個問題上爭論。

　　「好了，河南新軍還沒有被消滅。」許平一揮馬鞭，指向北方：「向蘭陽進軍。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第十四節 奔波

　　在路上許平得知賈明河已經把大批糧食運進開封，現在新軍駐紮在開封附近而沒有返回蘭陽，顯然對方不敢再在缺少補給的野外獨自逗留。得知許平和李定國的大軍北上，賈明河自知無法抵擋，他帶領山嵐營退入開封城裡防守，赤灼營殘部則向濟南撤退，接受正在趕來的五個步兵隊。蘭陽只剩下朱元宏部，既然如此，許平就帶領軍隊向朱元宏發起進攻，不出所料，後者果然聞風而逃。闖軍兵不血刃收復蘭陽，再次切斷了開封與外界的聯繫通道。

　　胡辰等一批參謀被許平找來，他們將被派向近衛營基層：「你們會從把總幹起，現在我還沒有想好，是讓你們幹上半年、一年然後調回參謀隊，還是讓你們中的一部分人在軍官位置上幹下去，升為千總。」不過這個問題對許平來說還是一個比較遙遠的問題，目前為止近衛營只有八個千總隊官位置，就算黑保一的新營組建，也不需要多少這種中級軍官：「你們在參謀隊互相熟悉過了，我想你們會在軍中配合得很好的，以後我軍所有的軍官都要盡可能地來參謀隊呆一段時間，而你們則要抓住這個好機會，在軍隊中檢驗你們在參謀隊中的各種構思，比如我們剛確定的軍士制度。」

　　近衛營連續兩戰亦損失了不少兵員，蘭陽之戰以前，許平就已經下令補充五百流民中的壯丁入軍，這次他又追加命令再補充五百。在晚間的軍議上，周洞天匯報軍中出現不少怨言，老兵們抱怨，新兵一入伍就會和老兵享受相同的待遇，而因為條例的約束，他們除了能讓新兵幫他們縫縫草鞋外也沒有便宜好占。老兵們認為自己為近衛營流過血、貢獻大，和新兵一樣的待遇未免太過不公平。

　　這種老兵欺壓新兵的事情在明軍中很平常，他們的情緒軍官們也能理解，一般來說只要不鬧出嘩變來，軍官都會睜一隻眼閉一隻眼。新軍主要是通過教導隊統一訓練和嚴厲的軍紀來制止這種行為，不過許平沒有那麼充裕的時間，闖營身上的叛賊烙印也讓軍官、軍紀的威信較低。

　　眼下這個問題還不是很大，但如果不能防微杜漸的話，肯定會越來越嚴重。參謀們對此暫時沒有想到什麼好辦法，周洞天匯報給許平時也沒指望長官能有什麼好辦法，只是對他做個通報。

　　出乎所有人意料的是，許平只是稍微沉思片刻就提出一個辦法：「我們把官兵的等級細分吧，不同等級的兵拿不同的軍餉。」

　　參與會議的軍官們聞言都是一愣。軍中所有的兵丁都拿一樣數目的軍餉，只有軍官才有階級口俸，這不僅是大明的體制，也是千百年來的慣例。有苦勞的老兵對此當然不滿，新兵心裡也是心虛的。往往老兵會因此理直氣壯地侵害新兵利益，明目張膽地要他們孝敬銀子，至於到底要多少，一般由老兵自行掌握，軍官的判斷依據還是不引發嘩變就不管。等新兵熬成老兵，自然而然地從更新來的人身上討回來。這種情況當然會影響軍隊團結，威脅到軍隊的戰鬥力，周洞天他們正是為此擔憂。

　　許平對此倒是胸有成竹，他立刻拿出一套方案：「我們把兵分成三等，一等兵的月銀一兩五錢，二等兵一兩二錢，三等兵也就是新兵一兩。」

　　看下屬們都不講話，許平就道：「這個數字你們可以再考慮，但是這個辦法不妨試試。」

　　「大人高見。」周洞天先是恭維了一句，緊跟著質疑道：「這個辦法可有先例可循？」

　　「沒有，不過這不是我的主意，而是侯爺的設想。」

　　陳哲、余深河對視一眼，追問道：「侯爺到底怎麼說的？」

　　「在侯爺寫的兵書上曾經提到這個設想，那本書叫《征伐之源》。」《征伐之源》這本書裡，黃石在新部隊的組建一章中，很詳細地寫到軍銜和職務分離的設想，當時許平看到此處，曾經很用心地潛思過裡面的道理，因為沒有想通所以一直沒用。再者近衛營剛建立時許平的威信不夠，而且從頭組建一支軍隊要做的工作也很多，所以他沒有嘗試推廣軍銜制度。現在許平自認為對軍隊掌握能力大大加強，余深河、周洞天等人對部隊也比較熟悉，所以不妨試試黃石提到過的這種方法，看看能不能消除這個潛在的危機。這是許平第一次嘗試將這本書裡的內容搬到自己的軍隊中。

　　余深河、周洞天等人紛紛搖頭：「從來沒聽說過這本書。」

　　陳哲若有所思地說道：「卑職倒是聽說過，不過侯爺當時說要等我們勝任營官，再干個四五年以後再考慮教不教。」

　　「是啊，這是侯爺的秘密。」許平長歎一聲，不過他沒有解釋自己是從哪裡看到的這本書，幾個曾經的新軍軍官看向他的眼神裡都有些微妙變化。

　　「以我想來，鎮東侯很明白老兵的貢獻比新兵要大，一視同仁是不公平的，也是禍亂的根源。所以他設想乾脆把這種不同待遇制度化，免得老兵自行去欺壓新兵，讓新兵心懷忌恨，同時新兵也可以因為英勇作戰爭取到更多的軍餉，這對軍隊也是很有利的。」《征伐之源》這本書和其他新軍兵書一樣只有條例沒有理由。許平潛心思索過剛剛出現的問題，覺得軍銜制度不但有這些好處，對指揮體系和組織性也很有益。

　　經過許平一番講解後，大家都很贊同在軍中推廣軍銜制度。余深河還有些擔憂：「那為什麼侯爺不在新軍中用這種辦法呢？是不是有些弊端我們沒有想到？」

　　「我覺得不是，如果鎮東侯認為不好的話他絕不會寫進那本書裡。」自從許平到闖營後，他的眼光就不僅限於一個戰術指揮官：「鎮東侯並不是無所不能的，他對大明軍制只是修修補補夠用就行，太大的改動會引起御史彈劾和朝廷的猜忌。而我們闖軍並沒有這個顧慮。」

　　既然這個話題已經開頭，許平就把其他一些軍銜也向部下們倒出來：「鎮東侯還想把軍士劃分為三個等級，上士、中士、下士。」

　　已經想通軍銜益處的周洞天拍案叫好：「正該如此，不然果長和手下三個軍士都拿一樣的餉銀、一樣的待遇，那些老果長心裡想必也是有些不滿的。」

　　「不僅僅如此……」許平認為戰場上可能遇到各種不測，確立軍銜後，即使是不認識的軍官、軍士，軍銜高的都可以指揮軍銜低的，而且萬一上級軍官陣亡，由誰接替指揮一目瞭然：「在鎮東侯的書裡，他還曾設想稱千總為校官，把總為尉官，也都是分三等，以我想來都是為了用來應付各種情況吧。」

　　現在隊官一律是千總，如果沒有翼官在場指揮，幾個隊官只能根據默契協同作戰，其中資格較老、經驗更豐富的隊官當然比較容易得到其他人的服從，但這是默契而不是制度。而假如軍銜是根據經驗、功勳和資格得到的，比如一個是中校隊官而另一個是少校隊官，那麼軍隊就可以確保處於最有經驗和資格的軍官的統一指揮下。

　　大家集思廣益討論過校尉制度後，周洞天又問道：「侯爺談到過將領的軍銜嗎？」

　　「有一點，侯爺這本書的條例中，試圖將游擊改為準將，參將為少將，副將為中將，總兵為上將，」許平認為這只是一個單純的改稱呼，沒有什麼實在意義：「我覺得這是多此一舉。」

　　……

　　京師。

　　黃子君正安靜地在房中看書，忽然從走廊上傳來由遠至近急促的腳步聲，她抬頭看去，外間的門被推開，一身戎裝的金神通走進來。黃子君迎上去要替丈夫接過外衣，卻看見金神通緊鎖雙眉，絲毫沒有脫下外衣的意思。她不由得停下腳步，怔怔地看著那張顯得滿腹心事的臉。金神通低沉地說道：「我有件事要告訴你。」

　　有所預感的黃子君單手扶在茶桌上，低聲問道：「又是河南來消息了？」

　　「是的。」金神通神情嚴肅，極力控制著自己的情緒，但他的聲音仍不由得微微顫抖：「選鋒營全軍覆滅，何叔叔生死不明、凶多吉少。」

　　「天啊！」黃子君吃驚地睜大了眼睛，她覺得身體發軟，隨即緩緩坐到椅子上，滿臉都是淒然之色：「又是許平！」

　　……

　　歸德府。

　　「許平根本就不是什麼坐騎下凡，分明是孫悟空反了。」雖然是在知府面前，郁董仍情不自禁地叫嚷起來：「一天黃候不來河南念緊箍咒，我們最好不要去招惹許平，我看出來了，這許平絕對是黃候的大弟子。」

　　黃守缺連歸德城都沒有回，直接一路南逃棄河南而去，據稱他身邊只剩下幾十名親信騎兵。

　　知府駭得面無人色，現在野戰軍中郁董實力大損，援汴楚軍逃得乾乾淨淨，歸德府只剩下一些地方部隊：「郁帥，這闖賊若是打來歸德，又該如何是好啊？」

　　「知府大人放心，闖賊一時半刻是來不了歸德的，」郁董胸有成竹，安慰歸德知府道：「許賊和新軍兩仗，傷亡怎麼也快兩千了，這差不多是他一半的兵力，他急行軍趕回蘭陽，估計又得有數百人累到。許賊至少得修正兩個月才能把傷病養好，那個時候就入冬了，等許賊恢復了末將的兵力也恢復了。冬季許賊不好進攻，怎麼也要等開春了，可天氣好了，新軍就又會來了，許賊也就顧不上我麼了。」

　　……

　　這時，歸德府寧陵縣外，一支軍隊正朝著縣城行進。

　　為首的兩人頭戴氈帽，走在這支千餘人的軍隊最前。許平和孫可望和近衛營的士兵一樣徒步行軍，反覆的奔波讓近衛營的馬匹嚴重掉膘，這次南返許平就讓遲樹德帶領騎兵留下，免得戰馬大量死亡，現在闖營還沒有太多的馬匹資源供許平揮霍。

　　「今天又有小一百人掉隊。」跟隨在許平身後的近衛營眼下已經不到一千五百人，李定國所部已經累垮，許平就讓敗退到祀縣的孫可望部跟著自己一起進軍：「以往我們行軍，總是要自己照顧傷病，速度被拖慢了很多，希望我們這次的嘗試能有不錯的效果。」

　　這次繼軍銜制度後，許平從《征戰之源》中抄來的第二個嘗試，在動員一節裡，鎮東侯提到過在友善的領土上行軍時，不妨沿途預設兵站，照顧傷員而不是採用明軍一貫的自行處理模式。許平對這次試驗很看重，本來書中有許多條例是技術條件達不到的，許平因陋就簡進行了一些修改，如果成功就說明這種思想是可行的。孫可望根據許平的要求，進行了預先的計劃和安排，他也跟著一起行軍，以便從中總結經驗教訓，許平希望能把這種動員一節中的部分條例制度在全河南推廣。

　　這時有一個衛兵追上他們二人，報告有一位商人緊急求見，許平聽到來著報上的是陸昱凡的化名後，就向孫可望道聲得罪，趕到一邊接見這位來客。前些天陸昱凡已經派人來報過信，說最近會有一批軍火運到，因為戰事緊急所以許平無暇去見他，就讓來人回去報告他的主人：把軍火運到許州便是，銀子也從那裡取，就不必來前線了。既然陸昱凡一路追到這裡，那肯定是出了什麼問題。

　　「許將軍還錢來。」陸昱帆的面色看起來很不好，如果不是面對叛軍的大頭目，這個氣急敗壞的商人就要出口罵人了。

　　「什麼錢？」許平聽得一頭霧水，他已經和後方的留守官員打過招呼，讓他們把錢如數付給陸昱帆：「你的槍沒有收到錢麼？」許平心中奇怪，他可不敢怠慢這位商人，一轉念間許平心裡就有了打算，若是後方闖營的留守官員為難陸昱凡的話，那他一定會好言安撫、鄭重道歉、並懲罰後方那些不服從命令的人。

　　「收到了，但小人說得不是這個。」陸昱帆掏出一大堆收條，多則數百兩，少也有幾十兩，他把這厚厚的一沓收條放到許平眼前，氣鼓鼓地說起一路來的經歷。

　　不用說，運送軍火進入河南是殺頭的大罪，就是在明廷控制區裡也不能明目張膽地運送武器，即使已經買通沿途的明朝官員也不行。陸昱帆和前幾次一樣，帶著大量布匹做掩護，把槍支夾帶在這些貨物中。在明軍的控制區內還好，進入河南闖營控制區後，陸昱帆突然發現此番路上多了許多收過路費的關卡。

　　布匹作為除糧食以外另一種重要的軍需，孫可望對其征以高稅，用他的理論就是，如果布匹價格高的話，別說窮人，即使是有錢人也會省著用。百姓用得少了，那自然闖軍就可以多得到一些。現在河南一匹布的價格是以前兩匹的錢，雖然闖營抽去大頭，織布仍然比以前有利可圖。孫可望覺得，就是懶婆娘也會織布掙些家用，而不用說那些原本就勤快的。

　　結果陸昱帆就不得不為他攜帶的大量布匹繳稅，雖然他爭辯說他是為闖軍運東西，並且手裡有許平的批條，但那些把守關卡的士兵卻毫不通融。

　　士兵的鐵面無私和孫可望有很大關係。孫可望擔心有人會貪墨這些銀子，所以規定每個關卡收稅都要開收條，而商隊每到一個城鎮時，還會有人檢查商隊是否擁有收條。一旦發現有漏收現象，商人立刻就會以行賄罪名被殺頭並抄沒貨物，而失職的關卡士兵則會以受賄私放的罪名處死。

　　在陸昱帆原本的算計裡，到了目的地，把這些用來夾帶槍支的布匹賣掉，可以賺一些錢。但現在長途運輸不但賺不了錢還會賠本，而且他還不能隨便在交易處把它們隨手賣掉。沒有布匹商人這個身份掩護的話，陸昱帆私運軍火的行為很容易被發現，所以他只有咬緊牙關忍受沿途的苛稅。

　　等到了許州把槍支換成銀兩後，陸昱帆就開始收購糧食準備回程，這也是他長期以來的一貫做法，畢竟大量的銀兩太過引人注目也容易招賊。許州的糧食不算很貴，但闖軍關卡的稅錢比布匹還要高，這一路上陸昱帆心疼得幾乎要死過去。等把藏著銀子的運糧車送出開封府界後，陸昱帆就掉頭回來找許平訴苦。

　　許平聽完事情經過後哈哈大笑起來，這一趟往返陸昱帆繳納了三千多兩銀子的過路費，也難怪他心疼。許平把銀子批給陸昱帆讓他去許州取，後者小心地把憑條收起來後問道：「許將軍能不能給個手令，讓沿途關卡放過小人。」

　　三千兩超過一個人的攜帶能力，陸昱帆為了避免不必要的麻煩，還是打算在許州買些糧食夾帶著走。

　　「這個事不是我親自管的。」許平讓衛兵去請孫可望來，對他說明原由後就讓孫可望給陸昱帆開個憑據。

第四章 黑雲壓城城欲摧 第十五節 歸德

　　片刻後孫可望就趕到許平這裡。

　　「啊，原來是陸老闆，久仰大名。」聽到這個名字後孫可望頓時滿面笑容，親熱地走到陸昱帆身邊，還拱手行禮：「陸老闆義薄雲天，知者無不感佩萬分，我早就想向陸老闆當面致謝，可歎一直不得機會。」

　　「不敢當。」陸昱帆受寵若驚，連忙遜謝道：「小人只是求財罷了，當不得孫將軍如此稱讚。」

　　孫可望不以為然地說道：「求財乃是商家本份，可闖營數萬將士、河南億萬百姓，都受陸老闆大德，我早想給陸老闆立碑，可是又擔心這會對陸老闆不利。」

　　「不敢當，不敢當。」陸昱帆自然是謙謝一番。

　　身邊的軍隊還在滾滾而過，許平生怕兩人說起來既沒完，他知道孫可望還想進口工具和工匠，便連忙打斷道：「這位陸老闆運火槍去許州，沿途關卡……」許平將事情的來龍去脈講給孫可望，陸昱帆在邊上解釋說他想求一個憑證，運送藏銀糧食出境時可以不繳稅銀。

　　聽陸昱帆說起來意後，孫可望皺眉思索片刻，搖頭道：「此事恐怕不妥，首先，陸老闆若是暢通無阻恐怕會招人耳目；其次，各關卡的小兵怎麼能分清到底是不是我的手書？再者，若是今天我給陸老闆這個方便，日後說不定會有奸商偽造我的手書魚目混珠。」

　　許平覺得孫可望這番話非常有道理，陸昱帆頓時悵然若失。只是孫可望還有後文，他掉頭對許平說道：「大將軍，末將覺得無論如何也不能讓陸老闆吃虧，以陸老闆的意思，運糧出境自是上策，這一路大概又要花七、八百兩銀子，末將以為不如多批給陸老闆一千兩好了。」

　　陸昱帆聽得不好意思起來：「五百兩便足矣。」

　　孫可望笑道：「路上難免會有損耗，陸老闆不必客氣。」

　　於是許平就批給陸昱帆四千兩銀子，等千恩萬謝的陸昱帆離去後，孫可望臉上的笑容也隨著他的身影消失而消失：「哼，黑心的商人。」

　　許平寬慰道：「總歸是於我軍有利。」

　　「若非如此，我豈能容他？」孫可望臉上的怒容中夾雜著鄙夷：「此人唯利是視、全無廉恥，既無愛民之心，又不能忠於君父，一桿火銃竟然賣四十兩銀子！」

　　許平拉著孫可望繼續和軍隊一起前行，兩側的士兵們看到兩位將領後紛紛向他們致敬，許平一面忙著回禮，一面對身旁的人說道：「剛才我還擔心你會和陸老闆談起生意就沒完，會急著向他買工匠和器具，耽誤了行軍就不好了。」

　　「這個是許兄弟多慮了，我怎麼會讓一個商人掐住我們闖營的全部命脈，還洞悉我們的需求？」這幾天為了鼓舞疲勞的部下，許平跟著軍隊一走就是一天，孫可望和他總是這樣邊走邊說：「這次拿下歸德，大將軍就該把教導隊給我了吧？」

　　「孫兄說了多少次了？」許平苦笑道：「自是如此。」

　　……

　　寧陵失守的消息傳來，歸德頓時一片大亂，知府任伯統接到的報告是只有千多闖軍抵達，不過城內守軍毫無鬥志，見到闖軍旗號後就一哄而散，還有人乾脆開門投降。不過不管任伯統在邸報上怎麼辯解，他知道城內明日一定會謠言滿天：不是說闖賊來了五十萬，就是來了一百萬。

　　「快請郁帥。」不等那個報信人說完任伯統就急忙叫起來，因為擔心郁董騷擾地方所以不敢讓他的手下進城，不過既然是被河南巡撫倚為干城、聲名赫赫的大帥，歸德知府當然也極為重視，讓這支部隊靠著歸德駐紮。眼下事急，知府就打算從權放郁董的部隊進城共同守禦，同時他還抱著一絲希望追問道：「這消息可否確認過了？」

　　「老爺，千真萬確啊。」趕來稟告緊急軍情的歸德府兵丁哀聲歎氣，剛才只說了個開頭就被任伯統那句去找郁董的命令打斷，後面的還沒來得及說：「老爺有所不知，郁帥已經跑了，早在寧陵的消息傳來前他就逃走了，當時我們還奇怪大白天的郁帥怎麼突然拔營，說走就走連招呼都不打一聲。」

　　「郁帥……」任伯統覺得自己腦仁開始發疼，他記得清清楚楚，就在前兩天，郁董還信誓旦旦地告訴他什麼冬天不會有戰事，等開春了新軍的增援就會抵達河南：「郁帥名震河南，怎麼可能臨陣脫逃？一定是去拉練部隊了吧？」

　　報信的歸德是士兵只剩苦笑連連，郁董走得無影無蹤以後，寧陵那邊的消息才傳到，這時一頭霧水的守城官兵才恍然大悟：「大人啊，郁帥這些天每天都要往開封府那邊派出三、四波探馬，不分晝夜時刻有人緊盯著闖賊的動靜。是不是許賊一進歸德府郁帥就知道了？這個小的們不敢說，但寧陵那邊失守，郁帥不可能不早早知道啊。」

　　「郁董這廝……」任伯統頓時變色，呵斥道：「為何不早早稟告？」

　　「大人，這個多派探馬監視闖賊，也是郁帥職責所在啊，當時小的們佩服還不及，哪裡會想到郁帥是為了趁早逃跑啊。」

　　任伯統也知道錯不在這些守城兵丁身上，既然最大的依靠郁董不在了，任知府只能退而求其次，把他委任的歸德四壁指揮楊將一找來緊急議事。

　　聽說許平連整編都不做，不顧連戰辛苦殺奔歸德來以後，楊將一也是大驚失色，不過看到提拔重用他的知府大人那焦急的眼神後，楊將一當即拍著胸脯保證：「大人放心，所謂強龍不壓地頭蛇，我們歸德上下萬眾一心，定能虎口震牙！」楊將一想了想，又補充道：「馬上就要到冬季了，我們堅壁不出，料想那許賊也無法長圍，再說開封巡撫大人那裡還有數萬雄師，許賊首尾難顧，定要讓他鎩羽而歸。」

　　雖然郁董跑了，不過他說過的話任伯統還是記得的，見心腹大將的說法和巡撫大人口中的擎天玉柱不謀而合，任伯統稍微安心了一些：「可現在城中兵力不足，又如何是好？」

　　現在歸德城內只有數千地方官兵，剩下的就只有衙役、民團了。楊將一略微思索，便再次進言道：「大人，就是末將方纔說的：強龍不壓地頭蛇。大人來歸德後善待父老、人思效報，末將保舉咱們歸德城的唐守忠唐大俠。唐大俠一身十三太保橫練，刀槍不入；手下弟子三百，個個有飛簷走壁之能，現在正是用人之際，末將以為不妨給唐大俠一個參將、游擊的加銜，讓唐大俠出來為國效力，為大人分憂吧。」

　　歸德大俠唐守忠綽號中原仁義，這兩年來風頭正勁，在河南綠林的名氣直追開封城的中原大俠，顧不得等匆匆趕到的唐守忠叩首完畢，任伯統就急忙喚他起來，接著就把眼下的危機形勢如實相告。

　　和剛才楊將一的反應一樣，中原仁義臉色蒼白：「小人聽說，那許賊乃是黃候的得意弟子，當世虎將，有萬夫不當之勇……」

　　楊將一將唐守忠生生打斷：「唐大俠，知府大人待你如何？」

　　任伯統到歸德上任並不久，河南匪患嚴重，人人視為險途，千方百計不到這裡上任，崇禎天子也不知道到底誰有治才、誰有帥才，就在朱元璋的畫像前抽籤，抽到誰那誰就是朱元璋替當今天子選拔的英才。作為被太祖皇帝在天之靈選中的良臣，任伯統只好硬著頭皮來歸德上任，到這裡後他對綠林好漢很是優容，尤其是唐守忠這種與朝廷合作的好漢，對他經營的各種生意任伯統都睜一隻眼、閉一隻眼。

　　唐守忠長歎一聲，站起身向著任伯統又一次大禮跪倒：「與黃候的得意弟子為敵，小人自知凶多吉少，不過滴水之恩、湧泉相報的道理小人還是懂的，知府大人放心，小人但有一口氣在，就不會讓許賊踏上歸德城牆一步。只是……只是若是小人還有小人的弟子們有所損傷的話，還請知府大人厚待他們的家人。」

　　任伯統連忙站起身，伸手去扶：「唐大俠放寬心，只要抱得歸德平安，捐軀的義士一定後顧無憂，本府發誓、發誓！」

　　唐守忠又有一聲長歎，連謝字都沒有一個，就告辭離去：「小人本是個無賴漢，別的話也不會說，這便去召集子弟了。」

　　「大節大義，多托於市井之輩。」唐守忠走後，任伯統感慨不已，他看看邊上的楊將一：「兄弟記得楊老弟有三個兒子吧？」

　　「知府大人明見，」楊將一錯會了意，又是一通拍胸脯：「末將父子齊上陣，誓與歸德共存亡。」

　　「楊將一，有你守城，我心安矣~許平小兒不足為懼！」任伯統頓了一頓，正色說道：「楊老弟的老三還未婚配，兄弟有個小女也到了該出閣的年歲了，若楊老弟不棄，兄弟倒是有意和楊老弟攀個親家。」

　　楊將一這一驚可是非同小可，他連忙跪下謝罪：「折殺小人了，折殺小人了。」

　　「患難於共，便是生死之交，豈能再拘泥文武之別。」任伯統不容楊將一推辭，立刻動手把婚書寫就：「你的三兒既是我的女婿，那便不可上陣了，我的愛女豈能做望門寡？等守住歸德後，便讓他們成親。」

　　把摩拳擦掌去整頓防務的楊將一送出大門口，任伯統臉色一沉，又把歸德捕頭史文西喚來：「秘密準備乾柴、菜油，夜裡趁無人時送來我的府上。」

　　史文西大驚，連聲叫道：「大人，何必如此啊？」

　　「那許平乃是黃候的得意弟子，連河南聞名遐邇的郁帥都為之膽寒，這些市井之徒，便是有一腔熱血又濟得什麼事？我乃朝廷命官，不能受辱賊手，城破之日便是我報效君父之時！」雖然嘴上這麼說，但任伯統心裡難免還存著一絲僥倖之想，便再次仔細叮囑道：「一定要趁無人時運來，以免寒了守城軍民的心，切切。」

　　史文西含淚領命而去後，任伯統在太師椅上枯坐半天，實在想不出還能做什麼，便提筆向朝廷寫奏章，最後還不忘加上一些關於他火線提拔的大俠唐守忠的介紹，稱此人忠義無雙、見善若驚、嫉惡如仇，云云。

　　歸德城內外此時已經是一片大亂，士兵忙著關閉城門，將市面上的行人驅散回家，彷彿許平的軍隊已經在城外一般。

　　一個方纔還在護城河邊釣魚鱉的老者，匆匆趕進城門時，連裝魚鱉的簍子都不知道丟到哪裡去了。這個老頭一臉喪氣地慢慢走回住所，小心地關好大門，把斗笠扔到一邊，走到床邊掀開被褥，露出下面的一個深洞。一張人臉從洞裡探出來，他從老頭手中接過一根漁線，比了比上面的濕跡，點頭道：「沒有變化，很好。」

　　這個人已經奉命在歸德潛伏多日，據他觀察歸德府的護城河年久失修，早已經淤塞得厲害，其中有幾段甚至可以徒涉。這些位置之前已經向同樣潛伏在城內的上司密報過，這些天來這兩個細作繼續負責監視官兵是否有疏通行為。官兵趁夜進行此項工作並不為人知的可能性微乎其微，不過他們還是時常檢查，確保沒有出現任何情況變動。

　　聽說全城戒嚴後，幾天前親自混入歸德統一指揮全城細作的陳哲判斷道：「估計再有個兩天大人就會到達，那時，就是我們大顯身手的時候了。」

　　陳哲估計兩天內闖軍還到不了歸德，不過他失算了，轉天下午第一支闖軍就抵擋歸德城下。

　　領軍的是闖營歸德大元帥張獻寶，這個人和名聲赫赫的西營張大王並無任何血緣關係，只是湊巧而已。多年前張獻寶因為抗糧而聚眾作亂，現在已經是歸德名聲赫赫的人物。張獻寶和闖營當然有聯繫，不過這個歸德大元帥則是他自封的，而且闖營對此也毫不計較。

　　本來張獻寶對付歸德府的地方官兵的圍剿還是綽綽有餘，任知府還給他頭上開過驚人的一千兩花紅，但仍無濟於事，不過這段好日子隨著郁董帶著他的野戰部隊逃入歸德府而結束。郁董在歸德府治軍演武，平常就靠圍剿歸德府的草寇來鍛煉部隊，作為歸德府最大的一股抗糧勢力，這段日子裡張獻寶一直倍受郁董鐵拳的無情打擊。短短幾個月，張獻寶就損失了小一半的弟兄——這是幾年加起來都不曾有過的慘重損失，如果不是實在故土難離，他這股人幾次都想逃出歸德府了。

　　郁董最關心的事情是許平的動靜，而張獻寶最關心的是郁董的動靜，郁董帶著野戰部隊逃離的消息張獻寶幾乎是立刻知道。大喜過望的張獻寶立刻誓師出發，趕往歸德府以助闖營大將軍許平一臂之力。在這一路上不少人已經在哄傳歸德府失守，闖營正在開倉放糧。大批半信半疑的饑民紛紛向歸德周邊趕來，見到張獻寶的旗幟後，這些人更是深信不疑，紛紛要求加入闖營，張獻寶則來者不拒，盡數納入旗下，等他抵達歸德城下後，已經有了兩、三千部下。

　　當天入夜前，歸德城周圍已經來了六位闖營大元帥、八位翼元帥、十幾位總兵、都督，大家湊在一起後無不破口大罵郁董，在座的諸位最近一段時間無不被這支野戰部隊追得上天無路、入地無門，損失雖然不如張獻寶那麼大，但也絕對不在小數。因為風聞闖營將在歸德開倉而來的流民不計其數，這幾十位闖軍大將的軍力一夜之間都暴漲數倍、十數倍，天明後數萬義軍公推歸德大元帥張獻寶為義軍都元帥，在許平抵達前代為協調指揮。

　　隔著護城河，得意洋洋的張獻寶向城頭上的楊將一喊話：「楊將軍，許大將軍親提大軍五十八萬來取這小小歸德……」本來城外義軍商議用五十萬這個數字，但張獻寶覺得五十萬太過整齊聽著不像是真的，所以靈機一動給加上了個八：「楊將軍縱是三頭六臂，又怎能抵擋？還是快快獻城吧，不要再給任狗官這個江西蠻子賣命了，我們本鄉本土的，為一個外人流血叫啥事啊？只要楊將軍棄暗投明，我張獻寶會在許大將軍面前拿這條命擔保楊將軍無事，今天歸德這裡的弟兄們都是見證！」

　　下面打著闖營旗號的將領們一片喝彩之聲，異口同聲地勸楊將一投降，而楊將一沉吟不語，他雖然有心罵回去，但又擔心萬一城破，激怒這些人的後果就是讓家鄉父老遭殃。而楊將一集結的上萬守城兵丁，看到城外這許多赫赫有名的大盜後，不少人都腿肚子直打哆嗦。見守將楊將一在城外的喊話時啞口無言，這些守兵更是膽戰心驚，面對著城外黑壓壓的人頭，不少膽小的士兵都快要癱倒在地上。

　　就在這時，一彪人馬衝上城頭，為首的是昨天才被提拔為游擊的中原仁義、歸德大俠唐守忠，現在滿城的地痞無賴都被唐守忠編組成軍協助城防，而現在身邊幾十個膀大腰圓的好漢全是他的親信弟子。衝到楊將一身邊後，唐守忠伸臂一指，罵道：「張小蟊賊，你大白天做什麼夢啊，還是快擦擦狗嘴吧，都流哈喇子了。」

　　見到唐守忠後，張獻寶先是一愣，接著就拱手道：「原來是中原仁義唐大俠……」

　　不過張獻寶還沒有來得及說話，身邊其他的元帥、總兵們已經是群情激憤，紛紛跳出來指著城上破口大罵：

　　「唐送終你這個狗賊。」

　　「唐送終你這個武林敗類！」

　　……

　　本來唐守忠和歸德綠林好漢還有有香火情的，逢年過節，各處山寨的賀儀他無論大小都不曾少過，而江湖兄弟們也都從來不動唐大俠的鏢車或是紅貨。可幾年前唐守忠攀上歸德任知府這根高枝後，就翻臉不認人，一點兒也不講江湖道義，把各路好漢在府城、縣城裡的暗點統統出賣給了官府，還誣陷他們是闖營的死黨。

　　因為和歸德府的關係，唐守忠的商隊有了官兵的保護，別說動他的鏢車，他不打上門來就謝天謝地，各路綠林好漢在城內經營的買賣也都被官府抄了，無論是賭場還是窯子，全變成了唐守忠一家的買賣。

　　今天在歸德城下的人裡，有不少本來不是打著闖營旗號也從來沒想過要去落草為寇，這些也曾是城裡的大俠們，最後全被唐守忠栽贓陷害逼去到山溝裡、真的成為了草寇，一想起被唐守忠奪去的家業地產，還有被唐守忠師徒霸佔的妻女，這些人就恨不得食其肉、寢其皮。最近這些日子，唐守忠還讓弟子們給郁董的野戰軍做嚮導來圍剿這些死敵，好多人都被唐守忠活活地逼死了，就是僥倖逃生的人，他們多年辛苦聚集起來的一點財物，也都被郁董攻破山寨時統統搶走了。新仇舊恨，這些人最想看到的就是活剝了唐守忠的皮，點他的天燈，然後把他全家男丁斬盡殺絕。

　　周圍響起這一片大罵之聲後，張獻寶頓時也沒法說話了，其實他這種抗糧的隊伍，和唐守忠還真沒有什麼仇，甚至私下裡張獻寶還向唐守忠買過救急的活命糧。郁董攻打他的山寨時，唐守忠也從來沒有摻和過，甚至另外一個饑民頭子還偷偷告訴過張獻寶：唐守忠買下了郁董抓走的幾百婦孺，還偷偷送還給了他。

　　見下面幾十個破口大罵，唐守忠也懶得舌戰群儒，揮手召來身後的大弟子：「去，把我們的姑娘帶一百個來。」

　　下面的人還沒罵到盡興，就看到歸德城樓上突然出現了一大群穿得花花綠綠的女子，這些人被帶上城樓後，紛紛單手叉腰，另一支手臂指城下的眾人，與他們放聲對罵起來。

　　雙方才一交鋒，城下義軍這面便是一敗塗地，這些女人嗓音尖銳、語速流暢、咬字清晰，眨眼之間就把義軍將領們罵得抬不起頭來。大首領張獻寶自然承擔了極重的火力，只氣得他面皮紫黑，幾乎一口血吐將出去，最後張獻寶恨恨地大叫一聲：「唐守忠，等許大將軍到了就是你的末日！」

　　城下義軍鎩羽而去，唐守忠仰天長笑：「無能鼠輩。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第十六節 攻城

　　沿途安排士兵佈防駐紮，保護倉庫、驛站，等向歸德府進發的時候，許平身邊只剩下不到四百名士兵，孫可望則帶著百餘手下。

　　「靠五百人取得一座府城？」孫可望與許平並肩走在大道上，沿途不斷有百姓在駐足圍觀這支軍隊，此時路邊百姓還不時發出詢問聲：

　　「是闖營的好漢麼？」

　　「是要開倉放糧了麼？」

　　這一路來許平懸榜安民，派人指引饑民到闖營設立的粥廠去領取食物，嚴禁任何人私自開倉放糧。許平的部下中有專門負責解釋的人，他們告訴這些百姓從此以後就不必擔心朝廷的徵糧隊了，但如果真需要糧食救急，還是得到城裡闖營的留守官那裡登記。

　　「只是一個小小的歸德而已，」許平之所以急於發動對歸德府的進攻，是因為他覺得時間緊迫，不能虛度一個冬季等官兵恢復元氣。同時他認為，闖軍固然虛弱，但汴軍同樣虛弱。祀縣一仗之後歸德明軍已經是驚弓之鳥，這次進入歸德府後百姓夾道歡迎，沿途明軍毫無鬥志。即使是府城歸德，唯一的問題也是如何打開城門，一旦攻入城市，即使只有幾百部下、即使對面有上萬敵軍，那也不過是一排齊射便能驅散的烏合之眾：「太祖高皇帝，帶數十人出毫州，首戰便敗俘兩萬。」

　　「哈哈，」孫可望大笑起來：「千秋之下，又有幾個太祖高皇帝？」

　　許平略一沉思，又道：「宋主劉裕，十七人起兵，直下建康、全取江南。」

　　「好，好。」孫可望笑聲不減：「算是有兩個吧，不過我記得劉寄奴到建康城下時不止十七個人了。」

　　「所以我帶了四百人，而不是十七個。」許平笑道：「何況歸德蕞爾小城，如何能與建康相比？」

　　「也是，再說若是四百不過，我這裡還可以借給你一百人。」

　　許平和孫可望已經可以看到歸德城外密密麻麻的聯營。

　　此時孫可望又問道：「歸德城內的情況，大將軍打聽得如何了？」

　　除了護城河有幾處比較容易偷渡外，許平對城內的武器、裝備也都瞭如指掌，甚至連從那座城門到知府衙門有多少步都清清楚楚，至於各個城門通到地面上的石頭台階有多少級，為了預備抹黑偷襲也都打探得清清楚楚。孫可望聽的心悅誠服，讚道：「那位陳兄弟果然有兩手。」

　　「這就是有部下的好處啊，以前陳兄弟沒來的時候，每次都是我摸進城的，」許平感慨道：「終於輪到我呆在城外，安全地等待煙火信號了。」

　　「那還要我的手下動手麼？」孫可望問道，他也聯繫了城內的一些人，不過許平沒有讓陳哲和孫可望聯繫的人進行合作，而是分頭行動：「陳兄弟準備的如此妥善，我覺得由他動手更有把握。」

　　「我覺得孫兄弟那邊已經沒問題了，」兩套奪城門的計劃許平都和孫可望詳細討論過，他堅持由孫可望的人先發動：「若是有了意外，晚上陳兄弟自然會動手。」

　　「大將軍為何如此謹慎，難道是怕陳兄弟有什麼閃失麼？」

　　「事情不怕一萬，就怕萬一，要是真有什麼閃失，就又得我進去偷城門了。」

　　兩個人談笑間，已經有城外的義軍向他們趕來。

　　張獻寶得知有幾百打著鷹旗的闖營士兵抵達後，帶著城外眾多首領一起前去迎接，這些人一輩子在歸德府境內打轉，一個從開封府逃來的郁董對他們來說就和無敵戰神一般，闖營好漢的名頭當然更是如雷貫耳。

　　「這位許大將軍可是闖營堂堂第二號人物，黃候的大弟子。」張獻寶遙遙看見那隊闖營步兵後就翻身下馬，哪怕來著只是許平手下一個部將，那也是能夠把郁董嚇得聞風而逃的厲害角色。跟在張獻寶身後的其他眾多首領也是類似的念頭，畢恭畢敬地等在道路兩側。

　　來迎接闖營精銳的時候，這些義軍首領都把最好的盔甲披上，滿心要給這些闖營的嫡系官兵留下一個好印象。張獻寶戴了頂繳獲的皮盔，衣服上縫上了一面護心鏡，身邊的幾個心腹衛兵有都穿上了馬靴，漿褲。

　　可張獻寶看到這隊闖軍沒有一個人批甲，甚至連一匹戰馬都沒有，每個人都端端正正地戴著一頂斗笠，穿著一模一樣的青布短衣。這支隊伍大約五人一排，排頭位置的士兵舉著鋼刃長矛。剩下的闖軍士兵身上除了繫著一條腰帶外，還有一條斜掛過肩的帶子，上面整整齊齊地掛著一些小口袋（裡面是火藥和鉛彈），腰間的直腰帶上則統一右面懸著一個葫蘆，左面一把帶鞘的長匕首（其實是刺刀，張獻寶不認識），背上還背著一桿火銃，

　　從事抗糧運動多年，張獻寶判斷官兵戰鬥力的辦法一向是觀察對方的衣甲，若衣甲鮮明，多半不好惹，而那些縣裡臨時派出的徵糧隊，遠遠看過去就能發現成員身上的衣服五花八門。

　　眼前這支軍隊身上的衣服幾乎一模一樣，腰帶的擺放、裝備的擺放，乍一看就好似是一個人一般（以明末農民的眼光），張獻寶立刻意識到對方的強大，其他義軍領袖也都深有同感。張獻寶嚥了一口唾沫，剛湊上前一步，就見對面為首者將左手前臂抬起，緊接著此人背後的鼓聲就先是兩聲急響然後嘎然而止。

　　在鼓聲消失的同時，張獻寶覺得這數百人的軍隊彷彿被某個仙人念了聲定身符，一下子便釘在地面上紋絲不動。再走近些，這些士兵臉上的表情彷彿都是從一個模子裡刻出來的，義軍將領們人人都感到好像有無形的殺氣正從這些士兵身上升騰而起，籠罩在這靜悄悄的部隊上。

　　剛才那個舉手的闖營人士看上去也就二十幾歲，他穿著打扮和這支軍隊中的其他人沒有什麼差別，除了他頭上戴著的一定寬簷氈帽而不是斗笠，站在這個人身旁另有一人也帶著林沖式的氈帽而不是斗笠，這個人看上去稍微大一些，但也就三十上下。

　　「在下孫可望。」那個稍大些的年輕將領張口便道，根本沒有給歸德義軍發問的機會。

　　聽說是威名遠播的西營老三，張獻寶頓時覺得膝蓋發軟，這時背後已經跪下幾個更沒有見過世面的山大王，口中紛紛叫起來：「見過孫三爺。」

　　「這便是大將軍。」孫可望伸手向旁邊的許平一比。

　　許平快步走前一步，把已經跪在地上向自己問好的張獻寶扶起來：「這位兄弟如何稱呼？」

　　「小的……小的張……張寶。」張獻寶把自己名字中間那個字生生吞了下去，他看看孫可望，又看看許平，終於有些懷疑起來：「大將軍，孫三爺穿得這麼不起眼，也沒有騎馬……小的真是看走眼了。」

　　「不起眼嗎？」許平口氣中透著些驚異，他伸手摸摸自己的頭上的氈帽：「我帶的不是斗笠啊，每次官兵都會為此拿弓箭招呼我。」

　　「大將軍說好不容易有機會來一次歸德，便想步行遊覽風物。」孫可望始終落後許平半個身位，申請顯得十分恭敬。

　　「卻不像諸位兄弟如此盛情，竟然在這裡等我們，這如何是好。」許平臉上滿是笑意，伸手攬住張獻寶的臂膀：「我們進歸德再說吧，不必站在這裡吹風了。」

　　「歸德……」張獻寶吃驚地說道：「進歸德？可歸德還在狗官兵手裡啊。」

　　「啊——」許平好像大吃一驚的樣子：「不是說有好幾萬義軍來歸德了嗎？而且兩天前就來了，你們怎麼沒打歸德麼？」

　　孫可望也是一臉的不可思議：「歸德城裡不就狗知府的民丁麼？難道郁董那廝吃了熊心豹子膽，又回來了麼？」

　　「當然……沒有。」張獻寶滿臉通紅，哼哼唧唧地越說聲音越小。

　　另外一個義軍領袖看著許平、孫可望身後的這點人，忍不住問道：「大將軍、孫三爺，您們的大軍呢？」

　　「什麼大軍？」孫可望隨口問道，接著就是「哦」的一聲，解釋道：「大將軍聽說幾萬義軍開來歸德，我們都覺得旦夕可下，所以就帶著這些隨身衛士來。」

　　這些歸德左近的義軍領袖頓時都啞口無言，倒是許平仍是一副輕鬆自如的表情：「歸德城內有多少人馬？守將何人？」

　　四周的義軍將領七嘴八舌地告訴許平城內確實只有些才武裝起來的平民，守將當然是知府心腹楊將一，許平早就知道此人，不過他搖頭表示：「從來沒聽說過。」

　　「這種無名鼠輩，豈能服眾？」孫可望在邊上不失時機地叫道：「且等大將軍去破城，我們還是進城敘話吧，這一路走來兒郎們怕是也有些累了。」他看著張獻寶，向這個明顯是眾人之首的人問道：「張兄弟的名字有些耳生，抱歉、抱歉，不知張兄弟在我闖營裡是什麼名號？」

　　張獻寶把自己的歸德大元帥報上，孫可望立刻叫道：「那張兄弟的大號不是獻寶麼？怪不得我不知道，哎呀，是不是張兄弟擔心會讓我面上不好看吶？這人名重複有什麼打緊的？我們又不是皇帝老子，避什麼諱啊？」

　　看著許平和孫可望那副滿不在乎的樣子，張獻寶身後一人忍不住問道：「就帶五百人去？」

　　「還不夠麼？」孫可望嗤笑一聲：「以大將軍虎威，誰能抵擋？」

　　許平揮揮手，近衛營的鼓聲就又一次響起，士兵們整齊地邁步前進，動作協調的就如一人。

　　見其他義軍領袖都遠遠落在後面，許平對孫可望輕聲說道：「剛才最後一句似乎過滿了，萬一一會兒拿不下歸德，就算晚上陳兄弟動手，這威懾的效果恐怕也差了一成。」

　　「不過是差了一成而已，若是一戰而下，那好得可不是一星半點。」在來路上孫可望和許平就已經商量妥當，要給這些雲集歸德附近的義軍們一個下馬威。此外這裡面有不少人許平覺得都是草寇，若他們覺得出力很大，搞不好會露出山大王本色，對此孫可望無可無不可，但許平不願意等這些人洗劫百姓後再殺人而寧可提前預防。

　　當著歸德城牆上無數的守軍士兵，近衛營的四百官兵轉換成橫拍，列隊站在許平和孫可望背後。

　　楊將一眉頭緊鎖，盯著那赫赫有名的鷹旗在風中搖曳，這面旗幟在河南已經是無人不曉，楊將一感到自己的呼吸都變得沉重起來，他不引人注意地微微挺胸，掙扎著想從難以忍受的巨大壓力中擺脫出來。在楊將一深呼吸的時候，他注意到周圍的士兵們，每個人都聚精會神地盯著城下那面旗幟目不轉睛地看。

　　「剛才真是委屈孫兄了。」走向城門樓的時候，許平為剛才孫可望的言辭表示歉意。

　　今天孫可望在眾人面前顯得對許平非常尊敬，言必稱「大將軍」，這也是事先兩人商量過的策略之一，聽到許平這樣客氣，孫可望笑道：「威信、威信，五威不信啊。」

　　眼看就要走到對方弓箭的射程之內，許平守住腳步，在仰頭喊話之前問了最後一個問題：「你囑咐過他們要盡可能不殺人了嗎？」

　　「當然，若一人不死，那才最能震撼人心啊。」孫可望答道。

　　……

　　「在下許平，楊將軍何在？請出來答話。」

　　隨著城下這句喊聲傳來，周圍的士兵們頓時如同炸鍋一般發出大聲喧嘩，楊將一聽到身後傳來兩個兒子同時倒抽涼氣的聲音。上次城頭對答的過程讓楊將一對自己非常不滿意，他暗暗下決心如果再有這樣的機會一定要沉著冷靜，不能失卻了朝廷的臉面，更不能讓軍心動搖。可聽到許平的話後，楊將一頓時又發不出聲音了。

　　「該說些什麼好呢？」楊將一沉吟不語，腦海裡急速運轉，琢磨著如何才能不在這位聲威赫赫、把河南擾動得天翻地覆的巨寇面前落了下風。

　　或許是楊將一的遲疑讓對方感到有些失禮，站在那個許平身後一步的另一人突然躍前一步，猛地伸臂向著城樓上指來，伴隨著一聲大喝：「鼠輩，早降！」

　　那個人的面貌雖然看不清楚，可即使隔著這麼遠，楊將一都能感到那個人身上的凶悍之氣逼身而來，隨著那個大寇他那一指指來，楊將一忍不住身體向後一仰，好像對方這一指直接戳到了他臉上一般。

　　「早降？我若是不立刻投降，難道你們就會洗城嗎？」楊將一的腦子裡頓時浮起這個疑問來。

　　——小兒子被知府大人招為女婿了；

　　——知府大人這些年來一直對我不薄；

　　——可是城裡還有這麼多親友啊；

　　——許平這樣的巨寇，就是十個我也守不住啊；

　　——滿城鄉里鄉親的，要是激怒了闖賊他們要屠城可該如何是好？

　　無數的念頭紛至沓來，這一秒對楊將一來說就好像有一個世紀那麼長。

　　背後傳來的痛呼把楊將一從沉思中驚醒，這聲音驚得楊將一打了一個哆嗦，緊接著又是一聲痛呼，聽起來楊將一覺得很像是自己二兒子的聲音，而前一聲似乎也很熟悉的樣子。

　　楊將一回頭看去，映入眼簾的是唐手忠那張完全扭曲了的臉，還有一個缽大的拳頭已經到了眼前……

　　這一拳把楊將一打著眼前一片金星，眼淚、鼻涕一齊噴了出來，接著肚子上彷彿又挨上一記，楊將一感到天旋地轉，撲面想地面上倒去的時候，腦後那唐守忠那已經變了調的嗓聲：

　　「弟兄們，降了吧，別給任狗官這個江西佬賣命了，咱們得替家裡人想想啊。」

　　為這喊神配音的是無數驚慌的喊聲，和大片、大片的「殺官造反」、「迎闖王，不納糧」的口號聲。

　　「唐守忠你這沒義氣的王八蛋……」背上又吃了重重的一下，昏過去的楊將一沒能把心中的話宣諸於口：「我沒說不降啊，我不是得想想嘛……」

　　城頭上亂成一團的時候，許平信步走向等在近衛營後面的那一大群義軍將領：「城破矣，這歸德城我看大軍就不要進去了，諸位兄弟先去把手下兒郎安頓好吧，我和孫將軍先去接受雁衙門準備慶功宴，過一會兒我們派人來請大夥兒進去喝酒，我們還是在歸德城裡聊吧。」

　　在許平的背後、四百近衛營士兵的隊列面前，歸德的吊橋轟然落下，接著城門大開……

　　進城之後，兩個五花大綁的人被拖到許平和孫可望面前，這二人正是任伯統和楊將一這歸德的一文一武。

　　歸德捕頭史文西牽著繫在任伯統身上的繩子，滿臉凶相畢露，向許平匯報道：「大將軍，這狗官想放火自焚，企圖把整個衙門都燒了。」

　　任伯統仰頭看天一聲不吭，捆在他旁邊的楊將一則向許平苦苦哀求，極力表白自己和親家翁任知府都絕無對抗闖軍之心，把他牽來獻功的唐大俠聽得心煩，狠狠踢了他一腳：「狗賊，為了一個媳婦，就想讓全城鄉親給這狗官殉葬！」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第十七節 基業

　　史文西也早已被孫可望買通，他指著體態肥胖的任伯統罵道：「大將軍、孫將軍請看，這狗官平素大魚大肉，吃得是腦滿腸肥，這一身的肥肉都是歸德的民脂民膏啊。」

　　和哭哭啼啼的楊將一不同，自從被抓來見許平後任伯統始終一言不發、閉目待死，但聽到史文西這句話後，任伯統猛地睜開了眼，抗言道：「賊子，休要污蔑本官清白，本官食素已久，」任伯統家境富裕，自幼有人伺候，兼讀書數十年不好運動，在歸德的時候也總是懶得出門，最好躺在床上看看書：「本官便是喝水都長肉，此事日月可鑒！」

　　說完任伯統就又把眼睛閉上了，很快許平就發現，若是大家痛罵任知府昏聵無能、或是威脅要把他滿門抄斬，這個人都表現如老僧入定一般。可若是衙門的帳房、衙役來揭露知府有貪污公帑的行為時，任伯統必張目抗辯；後來又一個文書向許平舉報任伯統其實不學無術，連公文都要衙門的下人代寫代看，並進而推論出任伯統的進士都是行賄得來的時候，任伯統表現得最為激動，嚷嚷得脖子都紅了。

　　此次攻破歸德沒有造成任何人員傷亡，官兵方面只有楊將一父子被視為任伯統的死黨而盡數抓了起來，其餘的不是自行解散回家，就是響應唐大俠的號召投降了許平。

　　讓把俘虜都帶下去後，廳裡只剩下了唐守忠，孫可望沒有事先通知他歸德城內另有陳哲這支人馬的存在，這既是為了安全起見，也是為了鍛煉隊伍。直到此刻唐守忠對此仍無察覺，許平很是滿意，孫可望心中也暗暗佩服。

　　「唐大俠保存地方，居功至偉。」孫可望和唐守忠聯繫時就交代過不許放其他人進城，他親熱地把唐守忠拉到許平面前：「大將軍一路上反覆說，該好好獎賞你才是，都沒想好到底該給你些什麼？」

　　「小人不敢當，」唐守忠喜不自禁，向許平連連叩頭：「能為大將軍效力，真不知是小人幾世修來的福氣啊。」

　　「好了，你先回去和家人報個平安吧，晚上再偷偷過來一趟，大將軍還有些話要和你密談。」

　　把唐守忠打發走後，歸德衙門前廳裡只剩下許平和孫可望二人。

　　「這人欺男霸女，無惡不作，」許平有些不滿，本來說好要從長計議，可是剛才孫可望不由分說就把處理的調子定下來了：「孫兄又不是不知道，城外好多義軍都恨不得活剮了此人。」

　　「許兄弟你又不是不知道，那些所謂義軍的傢伙也都不是好東西，和唐守忠乃是一路貨色，唐守忠打的也都是他的老冤家，對真正的抗糧百姓一直是手下留情的。」

　　「孫兄說的沒錯，不過……」許平對唐守忠全無絲毫好感：「這惡霸實在信不過，若朝廷大軍打來，他下一個出賣的就是我們的人。」

　　「如果朝廷大軍圍困歸德，他定會如此，可是許兄弟會讓這種事情發生麼？」孫可望笑道：「再說若真有那麼一天，我還會留著他不成？」

　　「孫兄打算留在歸德？」許平聽出了孫可望的話中含意，不禁有些吃驚。

　　「是啊。」孫可望點點頭：「我看這歸德市面繁華，是個不錯的地方可怕被不懂事的人糟蹋了，我親自坐鎮這裡比較放心。」

　　「那開封府怎麼辦？」

　　「開封府我已經定下了規矩，大將軍只要老老實實按我的規矩辦便是了，若有不懂的可以來問我。」歸德府北面有開封府保護，不會受到從京師來的官兵的直接威脅，府內也沒有戰事拉鋸，孫可望打算把這裡建設為重要的根據地：「等我們拿下了永城，歸德府就盡數握在我軍手中，這裡雖然不大，但是而且西接荊楚，東通淮揚，只要善加經營便是我們的王霸之基。」

　　見許平不再反對，孫可望便進一步勸說道：「這個唐守忠對我在歸德的大計是很重要的，暫且留著他吧。」

　　許平的眉毛又微微皺起來，在山東的所見所聞讓他對地方的大俠有了成見，對他們經營的買賣更是不滿。因為張傑夫臨行時的那句話，許平對河南的大俠們並沒有趕盡殺絕，但如果真有不法的事情落在他手裡，許平也絕不會法外施恩。孫可望到了河南後，很快就修正了許平的這些政策，如同之前的明廷官府一樣開始與江湖人士勾結。

　　孫可望注意到了許平臉上的表情變化：「大將軍以為賭場、娼妓、走私可以禁絕麼？」

　　「當然不可能。」不但不可能，有些走私甚至還是闖營需要的。

　　「既然如此，那就得讓我們闖營能從中受益！」孫可望把鏢局買賣基本都收歸闖營所有，妓院、賭場一律嚴格登記，闖營定期派人去查賬抽水：「而且有我們在看著，才能杜絕逼良為娼的惡行，才能不讓高利貸把人害得家破人亡。」

　　在這種問題上的交鋒中，許平一次也沒有贏過，現在他已經沒有多少鬥志和取勝的信心。

　　只聽孫可望笑著補充道：「以刑止刑，重刑可也。大將軍你說是不是啊？」

　　「這話是商君的話吧？」

　　「商君又如何？秦由此而兼併六國啊。」

　　「終歸是唯力是視。」許平念過一段儒學，無法全然贊同，但政務方面爭是肯定爭不過孫可望的：「那城外那些殺唐守忠而後快的人，我們又該如何處理？」

　　「許兄弟本打算如何處置？」

　　「無論如何唐守忠都有完城之功，我本打算責備他一番，讓他道歉並歸還那些人的妻女家產，若是有人仍繼續報復，我會替唐大俠追究。」

　　「如此處置甚是妥當。」孫可望附和道：「只是他們不宜在歸德呆著，免得和唐大俠起衝突。」

　　「留著他們制衡一下唐守忠又有什麼不好？」許平想起孫可望對陸昱凡的態度：「孫兄不是說不能把命脈讓一個人掐住麼？」

　　「唐守忠，就他一個大俠還能和陸老闆比？」孫可望哼了一聲，反問道：「儒以文亂法，可為何朝廷會與士大夫共治天下呢？」

　　每當孫可望這麼說話的時候，許平知道他就是要推銷他那一套理政理念了，不過許平並不討厭聽，因為除了效果一般都不錯外，孫可望的歪理邪說也挺有意思：「孫兄請講。」

　　「秀才造反，三年不成，所以士農工商，士人當然是頭一等放心的了。」孫可望伸出一根指頭：「可是商人，前有弦高之流，存亡續絕，言辭折蘇張；後有呂氏之輩，霸王真龍之位，彼氏眼中不過一奇貨爾。這種人若不竭力打壓，天子晚上如何能睡得著覺？工匠，制兵修革，王師賴以攻伐奪取，築城修壘，天子得以穩固社稷，豈有不牢牢握在掌心之理？而農人，自古亦有水舟之說，僭越之徒不必說，縱有天命在身，無德仍二世而滅，有德亦不過三百載，當然也要提防。」

　　「原來孫兄的意思是，天子和士大夫共治天下是因為天子不敢與別人共治，尤其是商人。」

　　「哈哈，正是。儒以文亂法，俠以武犯禁。」孫可望重複一遍這對聯，帶著一絲不屑說道：「他們也就這點本事，真作亂便似乳狗撲人，人人得而制之。」

　　「唯力是視啊。」許平忍不住又是一通搖頭。在開封體察民情的時候，許平發現一個問題，就是百姓們雖然對不用繳納皇糧感到很高興，但真的有一段時間不繳納後，他們又會心裡不安。因為千百年來種地繳糧乃是天經地義，以前太多固然是繳不起所以要盼著闖營來，但現在一點不繳又常常心虛覺得欠了債一般。

　　與這種對大明天子的隱隱歉意相反，百姓對繳納孫可望那些關卡稅金很有牴觸情緒，雖然他們感激闖營轟走了破家滅門的地方官，但心中仍視闖營為賊，覺得給賊交銀子是不沒有道理的。那些許平訓練的地方民團不用說，就是近衛營中的官兵，也有不少人盼著朝廷早日招安，只要大明天子許諾既往不咎、不收繳無論如何也交不出的糧稅，他們還是指望有一天能回去當老實良民。許平對此有些擔憂，不過他估計唯力是視的孫可望對此不屑一顧。

　　果然。

　　孫可望聽到許平說起這些事後，滿不在乎地笑道：「他們也就是嘴裡上抱怨、抱怨罷了，我還真不信誰敢不交，或是誰敢私通官府作亂。」

　　其實許平心裡有一個想法：「國民書局，剛出了夏批社會合約述第二卷。」

　　「哦，那個夏生，那本著名的反書，又有什麼有意思的說法麼？」

　　「夏生在第二卷一開頭，講了一個故事，是講一些遠涉重洋到我們中華來的泰西人，他們對我們中華的風物都感慨不已。」

　　「那當然。」孫可望不假思索地說道：「我們中華幅員遼闊，應有盡有，這些海外蠻夷估計是大開眼界。」

　　「孫兄所言固然，但最讓這些泰西人感動的是……」許平對孫可望轉述道，很多西方人看到在大明治下，很多老者受到官府的優待，甚至有專門為他們預備的上好大米供這些老人食用，而不是像西方那些老邁的領民，被領主當作沒有壓搾潛力的廢物而棄若鄙履：「……我中華富有四海，外邦自是不如，但更有儒家的仁愛，讓我們中華像是黑夜中的明月，風雨中的銅標，令萬邦敬仰。」

　　「是啊，老吾老以及人之老……」孫可望似乎也有點感慨，不過：「不過，當今聖天子在位，好像這些都沒了吧？」

　　「是的，都取消了。夏生的書裡跟著就說到了這個，我中華自古敬老愛人，唐時便是死囚，亦曾有過冬添被褥、夏給紗帳之事。非為利也，為仁也——此華夏所以有別於蠻夷。可是夏生說這從來都是屬於恩賜，予者自謂積德行善，而受者也感恩戴德。既然是恩賜，那麼拿走百姓也無話可說。」

　　許平又引述夏完淳的一些論述：這些災民世世代代都是大明的子民，他們的前輩繳納皇糧，維持大明朝廷的運轉，如果說得更遠一些，他們當年貢獻子弟跟著明太祖打天下，就是因為明太祖許諾要驅逐韃虜，給天下萬民一個乾淨的乾坤。

　　「……不管怎麼說，太祖高皇帝許諾的仁政絕不會是奪走百姓的口中的活命糧，更不會是拉走農民的妻女。恰恰相反，太祖高皇帝保證每個良民都能活下去，只要勤勞耕作便能免於饑寒，如果大明天子做不到這一點，那他就是違背了太祖高皇帝的許諾，撕毀了百姓擁戴他為天子的合約。此刻，他是賊而不再是天子了。」

　　「夏生、儒家……也就是儒生會去研究為什麼要造反，不但要造反，還要造得堂堂正正。怪不得祖龍要把他們都坑了。」孫可望搖搖頭：「嗯，我承認我犯了一個錯，儒、俠，還不是一回事。大將軍打算在歸德推廣夏學麼？」

　　「是的，我們要讓向百姓教諭夏學，讓他們明白大明天子違背了三百年前與萬名訂下的合約，而我們願意和他們訂下新的約定，只要他們支持闖營，我們就保證他們安全，保證他們不會忍饑挨餓。」

　　爭取民心很重要，孫可望覺得有利可圖所以不反對：「剛柔並濟，儒法兼重，我覺得許兄弟的意思很好。」

　　「不但要對百姓講，我們自己的地方官也要信奉夏學，提供給饑民食物，贍養孤老是我們闖營不容推辭的責任。」

　　如果能成功的話，孫可望相信對掃清明廷在河南的殘餘號召力大有好處：「我覺得可以，我會安排發這樣的告示的。」

　　「還有一件事，那就是不能說這本書是夏批社會合約述。」許平擔心這樣會給夏完淳惹來麻煩，雖然狂生到處都是，但是著作成為叛軍服膺的學說，估計還是太過聳人聽聞：「就說是我許平批的社會合約述好了，明眼人一看便知，不會有算夏生的名氣；此外，給官府一個借口，他們估計也懶得搭理一個狂生。」

　　自古以來，雖然儒學一直強調仁愛是應該的，是統治者必須擁有的品德，不過對百姓的回報，仍始終被視為意外的恩賜。無論是明君、還是清官，無論是申冤、還是賑災，都會被視為超出義務範疇的善行，而受益者，也往往會對朝廷的給予感激涕零。

　　在黃石來到的這個時空，孔子誕生兩千兩百年整，歸德府闖營政權首次承認賑濟災民、贍養孤老是政權義不容辭的責任。是政府相對於治下百姓納糧、納銀義務的對等義務。在穿越者影響的這個時空裡，所有以歸德闖營這個宣示為誕生標誌，有關國民社會福利的法律，以及它們的衍生法、修正案，被統稱為「歸德法」；這個宣示被稱為歸德宣示或孫可望宣示。

　　從歸德宣示開始，夏學——由穿越者帶來這個世界的舶來品、由夏完淳經手進行本土化改造的新儒學分支，在近衛營——同樣由穿越者帶來、由許平經手進行本土化改造的軍隊的刺刀保護下，開始登上政治舞台，進行治國實踐。

　　……

　　為什麼忤逆是堪比叛國的大罪？為什麼我們可以自稱禮儀之邦、仁愛之鄉？為什麼我們會有歸德法？因為我們是儒學統治的國家，是聖人的故鄉！

　　今天在座的諸君，要決定懸壺修改案的命運。如果懸壺案不能通過，那歸德法就不會完整，這同樣是關乎百姓的性命。這個修改案的邏輯和本質，和令人敬仰的陝王殿下幾十年前的歸德宣示如出一轍。活命、不僅僅需要吃飯、也需要治病。

　　我承認這會花去一大筆銀子，但會拯救無數的性命，我們可以和中國的百姓交代：你們的銀子沒有被浪費，它們被用來拯救了成千上萬的性命，是我們的鄰人、我們的兄弟姐妹的性命，如果有一天你不幸遭遇貧寒，它還可能會救你的命，如果你的子孫遇到這樣的不幸，它還會救你的子子孫孫。只要我們的國家還存在，懸壺修改案就會一如既往地保佑我們的子孫。

　　見死不救，對我們中華的男人來說，這是比浪蕩敗家子還要令人厭惡；對女子來說，這比放蕩不貞還要遭人唾棄。我們是儒學統治的國家啊，無論是泰西列國、還是南洋盟邦，當他們聽說一個人是來自中華時，就會肅然起敬：啊，這一定是位善良君子，因為他來自一個充滿仁愛的國度。今天，我們站在這裡，可以評判暴秦的劣跡，可總有一天，我們這些人也要成為古人，去交給我們的後人評判。如果懸壺修改案今天不能通過，那千秋萬世之後，我們的後人又該如何評價齊王朝，如何評價今天在座的諸君？難道齊王朝是見死不救的王朝，在座的諸位國卿都是見死不救的禽獸嗎？我們還敢自稱是聖人的同鄉嗎？海外的諸邦又會如何看待一個見死不救卻自稱仁愛的國家？這尊敬並不是我們贏得的，但難道我們就可以因此毫不珍惜嗎？

　　——摘自李大夫在國卿院為決定是否應該向窮人提供醫療福利而舉行的辯論中的發言。

　　辯論前，因為巨額的開支預算，二百位國卿中有一百六十人公開表示反對，其中半數表示即使大大縮減開支也絕不會同意由國家出錢給人付醫藥費——這前所未有的想法實在太荒唐了。

第四章 黑雲壓城城欲摧 第十八節 新政

　　歸德府，永城

　　官道上升騰著滾滾的煙塵，一支軍隊正向東漸漸遠離永城而去，領頭的一名旗手打著面寫著「郁」字的大旗，這個士兵滿面愁容，頻頻回頭望顧，因為分心所以手中的旗幟也打著歪歪斜斜的。不過並沒有人因此責怪他，這整支軍隊有愁眉苦臉，隊伍中一片死氣沉沉。

　　看著已經逃散大半的軍隊，想到因為匆忙離開而丟棄的輜重，一個軍官咬咬牙，策馬趕到郁董身邊，小聲道：「大帥，要不我們去向永城借點銀子吧？」

　　默默趕路的郁董緩緩搖頭。

　　那個軍官發急道：「大帥，我們便是不要，也便宜了許賊！」

　　「許平是直隸人，我是土生土長的開封人，在河南有些事他能做，我不能做。」郁董綁架、欺騙老鄉從軍，貪污軍餉，欺騙上官，出賣友軍，諸如魯軍朱元宏之流做過的壞事他郁董也幾乎一樣沒有落下過。但是郁董有一個底線，就是不洗河南的城市：「再說，許平的名聲還是不錯的，他手下也多是河南人，不會禍害百姓的。」

　　又走了一段路，排頭的士兵趕來報告，已經看見了立在河南和南直隸交界線上的石碑，再往前便是南京屬地了。

　　郁董停下馬，身邊只剩下千多死心塌地的老弟兄了，不少人仍回首西望，有幾個眼中還帶著淚花。

　　「以前，我一直安慰自己，歸德府也是河南，我離家鄉不遠。」郁董跳下馬，走到路邊彎下腰，脫下頭盔放在地上。郁董雙手用力地從路邊田地裡挖起大團、大團的泥土，塞到自己的頭盔裡，然後從腰間掏出一塊方巾將頭盔小心地包裹起來。做完這一切後，郁董把盛滿鄉土的頭盔抱在懷裡，走回親衛身邊跳上戰馬，率領部下們越過石碑，踏入南京地界。

　　……

　　佔領歸德後，許平命令部將追擊逃向永城的汴軍餘部，同時向全府界的百姓宣佈從此免徵糧賦。

　　汴軍在祀縣一戰元氣大傷固然是闖軍進展順利的一大因素，可是河南文武官員的誤判卻是更嚴重的錯誤，他們認為闖軍至少需要休整兩個月，即使發動進攻也要等到來年開春後。許平之所以急於發動對歸德府的進攻，也是因為他覺得時間緊迫，不能虛度一個冬季等官兵恢復元氣。同時他認為，闖軍固然虛弱，但汴軍更加虛弱。河南百姓對官府的敵視也是闖軍輕易獲勝的重要原因，闖軍進入歸德府後百姓根本不向官府通報，還自發地給闖軍帶路。

　　不數日，永城方面傳來捷報，郁董竄向南直隸，永城守軍投降。追擊之前，許平就嚴令手下各部不得進入南直隸轄區一步，他們嚴格遵守這一禁令，望邊界而止。

　　歸德府的地方官非死即逃，那些僥倖從闖軍手下逃脫的官員命運已定，就算他們能不因棄土之罪入獄，也肯定會丟掉頭上的烏紗帽。河南布政司因為守土有責，一直督促屬下的官員進剿闖軍，歸德府的地方官自然也不例外，不斷向朝廷請兵請餉。等他們丟官以後，河南布政司的聲音就會變得更加微弱，也不會有那麼多人天天惦著進攻開封闖軍。

　　至於南直隸方面，雖然對接壤的闖軍非常警惕，但收復河南失土與他們無關，更不會有他們的功勞。之所以許平嚴禁部下越界，就是為了避免刺激南京方面的官府。如果闖軍進入他們的轄地，哪怕只有一個縣，守土有責的南京官府也會來嘗試收復失地。眼下許平的精力集中在解決開封問題上，他不希望被拖入一場曠日持久的南直隸戰事。

　　根據許平的情報，聽到歸德失守的消息後，中都鳳陽已經戒嚴，南京派出的大軍正進駐毫州、蒙城、宿州、豐縣等地，形成一個對闖軍的弧形防禦圈。南京官府擺出嚴陣以待的架勢的同時，還緊急撥給江北各鎮巨款，發下欠餉，並以前所未有的高效率從南京武庫搬出武器送到前線。

　　「昔日起義軍革左五營進攻中都時，鳳陽留守司固然全力迎戰，而南直隸也發狂一般地徵集丁壯、糧草供給前線。」許平給手下將領分析戰略形勢，對自己的禁令作出解釋：「南京傾巢而出，為的就是把革左五營逼出南直隸境界，轟到其它省流竄，而當義軍離開後，江北各鎮也沒有越過邊境一步。」

　　許平判斷，南京不但不會主動進攻，更會嚴格約束手下避免挑釁闖軍，因此他打算把主力移回開封，只留數百士兵鎮守歸德城。對此許平手下諸將還是有些擔心，他們問道：「那逃入南直隸的汴軍怎麼辦？」

　　「我想他們會對我們心存感激，比如那個郁董，說不定會給我們立長生碑呢。」許平對汴軍的殘餘毫無顧忌，他大笑著道：「在南直隸一樣有的吃、有的玩，他何必來我們這裡找不痛快。以前還有河南布政司成天催促他出兵，現在他們頭上的這座大山也被我們搬開了。」

　　「可是，南京肯定不願意有客軍在自己的境內。」

　　「那是自然，可南京管不到汴軍頭上，無論汴軍怎麼禍害地方，那都是南京和汴軍之間的事，與我們再無絲毫關係。什麼時候聽說朝廷任命督師節制汴軍，我再派兵來歸德好了。」

　　……

　　許平離開歸德的當天，孫可望就又召來唐守忠研究籌措軍餉的問題，由於唐守忠這條地頭蛇的密切配合，孫可望的各項政策實施得很順利：「今天，唐大俠陪我見見闖營的將領吧，我給你們往日的恩怨化解一番，省得心裡有疙瘩。」

　　「全憑孫將軍做主。」唐守忠恭恭敬敬地說道。

　　「那好。」孫可望笑道：「唐大俠不妨直說，那些恩怨是你想化解的，那些是你不願化解的？」

　　唐守忠臉色微變，之前許平和他講的解決辦法與孫可望現在暗示的完全不同。

　　孫可望見狀又是一笑：「大將軍已經回開封府去了，現在歸德府我說了算。」

　　……

　　張獻寶等抗糧起家的義軍首領被孫可望喚來吃飯，等他們入席後，唐守忠也出來陪坐，見到這個曾在城頭百般辱罵自己的人後，大家的臉色都不太好看，張獻寶重重地哼了一聲，站起身來怒道：「姓唐的，大將軍要我不和你這廝計較，我就不和你計較了，可你怎麼有面皮和我們坐在一起？」

　　孫可望咳嗽一聲，伸手示意張獻寶坐下，等氣鼓鼓的張獻寶等人重新坐好後，孫可望端起一杯酒向張獻寶等人遙祝：「諸位兄弟，歸德一戰，孫某多有得罪了，還望諸位兄弟海涵……」

　　接著孫可望就向這些歸德闖營將領解釋說，唐守忠早就在為許平和他效力，之前還多次在暗中保護他們。而那些和唐守忠有不共戴天之仇的人，雖然也打著義軍的旗號，但其實一個個手上滿是過往旅客、商賈的血債，以前勾結官府，禍害百姓的事情也沒有少干，只不過他們是被唐守忠堵住了和官府勾結的路。

　　這次進攻歸德，唐守忠就奉孫可望的命一定要保證這些人不能入城，孫可望問張獻寶道：「若是讓這些惡賊進了歸德，他們難免洗劫百姓，到時候張兄弟到底又該是好？」

　　張獻寶撓撓頭，這才意識到問題的複雜嚴重性，孫可望又繼續替唐守忠辯護道：「唐大俠擔憂這滿城百姓，也擔憂我們闖營的名聲，所以寧可暫且得罪諸位兄弟，也要拚死阻攔那些雞鳴狗盜之輩進城，這個事要說也該算在我的頭上，明明是我……」

　　「孫三爺不用再說了，」張獻寶呼地站起身來，向孫可望鞠躬道：「是我糊塗，差點誤了闖王、大將軍和三爺的事。」

　　張獻寶又轉頭向唐守忠抱拳欠身：「中原仁義，真是名不虛傳，唐大俠，您大人不計小人過，我給您老賠罪了。」

　　其他幾個直腦筋的歸德闖營頭目也起來給唐守忠請罪，孫可望哈哈笑道：「都是自家兄弟，話說開了還有什麼得罪不得罪的啊？」

　　那些被唐守忠勾結官府奪去家產的大俠們也被孫可望招了城，與他們一起進城的還有不少是在歸德府內攔路搶劫的山大王，這次也紛紛打起闖營的旗號來歸德討富貴。許平走之前對他們好言安撫，向那些山賊許諾他們只要改邪歸正便可被闖營收編，而那些大俠們許平也保證可以把妻女家產還給他們。

　　這些滿心歡喜的人才一進城，就被孫可望盡數抓了起來，他們留在城外的部屬也遭到張獻寶等人的突襲。在他們還暈頭漲腦沒搞清楚怎麼回事前，孫可望就全城張榜歷數他們往日的罪惡，並宣稱發現了他們私通官府、出賣闖營的密謀，第二天一早便把他們盡數拖去街口殺頭。

　　一路上這些人猶自大呼冤枉，直到在刑場看到見正面露微笑看著他們的中原仁義，這時他們才恍然大悟，刑場上頓時響起一片大罵之聲：

　　「唐狗賊，你這個武林敗類，不得好死！「

　　「唐狗賊，你不講江湖道義，我做鬼也要來找你索命！」

　　「無能鼠輩。」心滿意足的中原仁義呵呵笑著，突然，他心裡猛地想起孫可望那張笑瞇瞇的和善面容，頓時中原仁義就如墮冰窟，忍不住打了一個哆嗦。

　　……

　　南京，秦淮河畔。

　　三個人正圍桌而坐，兩個年長者和一個青年人，議論著河南的消息。

　　許平在河南的空前勝利讓朝野震動，但更令明廷驚駭的是孫可望在歸德發出的宣示，闖營一改之前的流動作戰，開始守土不失已經讓朝廷中的有識之士憂心不已，但官兵、賊寇仍然界限分明。但這次的歸德宣示則是赤裸裸地攻擊大明王朝的統治合法性，公開表示要與明廷爭奪天命的歸屬，威脅還在自立為王之上。現在明廷同開封、歸德闖營的矛盾已經無法用貪官、賊寇來自欺欺人，崇禎天子「賊亦朕赤子」的話也無法繼續撐下去，招安也不再是能用來解決問題的方法之一。除去朝廷中樞，各省的御史也紛紛上奏，要求天子速發精兵急攻河南，撲滅許平、孫可望集團。

　　「以前我一直以為孫將軍只是個唯力是視的賊寇，也總是用孫賊來稱呼他，沒想到他居然也心向名教，真是看走眼了。」一個年長的人說道，問那個年輕人：「小隱，你的第三卷寫了多少了？」

　　「暫時孫將軍是用不上了。」夏完淳答道，他之前的兩卷已經配合民間疾苦把整個理論闡述了一遍，治國的構想也已經完成，但最後一卷他計劃寫得更伸入一些，探討操作中可能發生的問題、出現的原因和解決辦法，這個就無法靠單純的理論推導來完成。

　　「小隱沒遭到什麼麻煩吧？」另一位年長者問道。

　　「沒有，雖然大家都知道是我寫的，但這又不是我在造反，孫將軍也沒有打出我的旗號，官府若是問罪於我難道不怕觸怒士林麼？」

　　「人之為學，不日進則日退，若既不出戶，又不讀書，雖子羔、原憲之賢，終無濟於天下。」先前那個人忽然說道：「從孫將軍的歸德宣示中，我能見其仁愛之心啊。」

　　另外兩個人聞言都是面色大變，另一個年長的人名叫歸莊，是先前說話者多年的好友，他大驚道：「寧人，你在瞎想什麼？」

　　「今歲是聖人降世兩千兩百年整，千秋以來，我們儒家弟子苦尋明道救世、開萬世太平之途，可中華仍是治亂循環，不出三百年必有一大劫，每次都生靈塗炭。這孫將軍若是個惡虎也就罷了，但我們既然知道他確有仁愛之心，哪怕只有一絲一毫，便應有人善為開導，不要讓他墮入歧途，這樣大劫之中也能救得無數性命啊。」

　　「寧人，」莊歸滿臉都是焦急之色：「萬萬不可，一念之差，便是身敗名裂，這是叛逆啊。」

　　「我是聖人門生不是法家信徒，佐天下不佐一家一姓。再者我先是中華之人，然後才是大明之人；大明之事自有其君臣肉食者謀之，但中華天下之事，匹夫有責；濟世救民，也是聖人門生的職責所在。」

　　一直默默聽著的夏完淳問道：「顧伯父認定大明不能中興了麼？」

　　「積重難返，」顧炎武搖頭道：「其實治亂循環，不僅限於王朝興衰，好比東林書院吧，當年顧公開辦之處，書院中儘是同志之輩，門口那副『家事、國事、天下事、事事憂人』的對聯，寫出了先賢們的憂國憂民之情，人數雖然不多，但論學、論事，何等的書生意氣！現在我們東林遍佈朝野、政由己出，可再也沒有幾個人憂心國事了，廟堂諸公，想的是如何保住權位，平素做的是剪除異己，哪裡還有餘暇回憶一下東林的志向？和當年顧公奮聲抨擊的那些庸碌昏聵、卻佔據著國家高位的傢伙們又有什麼分別呢？今天，歸德的孫將軍掙扎圖存，有朝不保夕之危，才能團結容人，異日孫將軍若是得志，恐怕又會忙於保住自己的權位，將今天的同志當作異己剪除，到時候勢力擴大，卻人才竭厥，搞不好不但沒有治世，反倒要讓黎庶多受劫難。我趁孫將軍還能守住心中仁愛之心的時候、趁他還求賢若渴的時候，趁他還能聽得進人言的時候，去助他一臂之力。若真命天子真的在彼處，天下可以少去很多劫難，便是他沒有這個氣數，我也能讓河南百姓少吃些苦、少些死傷。」

　　莊歸質問道：「若孫將軍棄了這絲仁愛之心呢？」

　　「若孫將軍是只惡虎，我也做好了捨身飼虎的準備。」說完顧炎武又對夏完淳說道：「我對你的這套學說也有些心得，想來能幫上孫將軍些忙。」

　　夏完淳奮然說道：「小侄亦願和顧伯父一同前往。」

　　「如此甚好。」顧炎武似乎早有預料，一點沒有驚異之色：「心學今日已經證明是大謬不然,理學也有缺陷，你知道我對這套新學期盼甚重，覺得這可能就是我們這些聖人門徒一直在尋找的，能為中華開萬世太平之法，若真能結束治亂循環，讓中國免去一次次的浩劫，我們便是粉身碎骨也不枉了。」

　　「聖人門生就是要濟世救民的，豈有身處大劫之時而置身度外之理？若是不成，至少能給後人留下前車之鑒，仍是不枉平生。」夏完淳豪氣滿腹：「小侄這便修書回家，說是去遊學以便寫第三卷。」

　　「聽說闖營那邊大多都有匪號，我們最好也起一個，不然反賊的書朝廷是一定會禁的。」顧炎武看看窗外的秦淮河：「我便叫浪裡白條吧，這樣死了也不會讓家人受累。」

　　「小侄便叫六耳獼猴好了。」夏完淳哈哈大笑起來。

　　「寧人兄……」

　　莊歸正要說話，顧炎武打斷了他：「恆軒兄，我們此行九死一生，如小隱所言，我們能留下的多半是前車之鑒，需要有人給記錄下來。」

　　見顧炎武心意己決，莊歸舉起酒杯：「為聖人名教。」

　　顧炎武亦舉杯相對：「為天下蒼生。」

　　最後是夏完淳：「為歸德新政。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第十九節 啟蒙

　　許平在河南的空前勝利震驚的不僅僅是明廷，這個消息在九月底傳到四川時，也讓此地的闖軍一片沸騰。李自成大敗朝廷剿匪軍後一路追擊川軍，通過湖廣北部攻入重慶府界，大破石柱兵、斬殺熊銘楊等川軍將領，順勢連破重慶、合州。只是冬季將至，闖軍在明軍新防線前受阻，一時無法順利攻向成都。

　　「大王，四川地勢崎嶇，不是大兵用武之地，還是返回河南吧。」牛金星又一次向李自成提出主力東歸洛陽、只留部將繼續攻略四川的建議。

　　此時帳中沒有其他的人，李自成直截了當地問道：「你還是不放心許平麼？」

　　「是啊，大王，許平守土不失，已有兩府數十縣之地，如果大王滯留四川，恐有主弱臣強之勢。」

　　李自成搖頭：「我看許平絕非滿腹心機之人。」

　　「我也沒說他奸詐，但是主弱臣強之勢若成，對許兄弟的害處才是最大。」當初孫可望和李定國投奔李自成時，牛金星就覺得西營的勢力過大。如果孫可望和李定國手下只有一千人，那就很完美，牛金星也會立刻建議李自成對其委以重任；但是孫可望和李定國一口氣帶來了數萬人，其中精銳士兵就超過五千，差不多相當於李自成二成的實力，這個情況就不由得牛金星不擔憂。

　　目前，闖軍內部最大的麻煩就是羅汝才。自從李自成和羅汝才合營以來，所有的繳獲，闖營、曹營都是七三開，看起來李自成收入比羅汝才高一倍還多，但李自成作為首領需要兼顧全軍。比如這次招攬許平，吸納李定國和孫可望，他們所需的資源都要從李自成的這七成裡出。收養孤兒、散發農具這些開支也全由李自成獨立承擔。之前牛金星曾試探著提出要羅汝才分擔一部分，卻引起對方的憤憤不滿：要是沒有我鼎力相助，闖王能有今天嗎？

　　假如讓西營留在李自成身邊的話，那以西營的實力和孫、李急於表現的慾望，他們對闖營的貢獻也不會少於兩成，如果李自成不想惹人不滿，自然也要分給西營兩成的戰果。隨著時間推移，西營在闖軍中的兩成份額就會固定下來，成為一個新的羅汝才。牛金星斷然不希望西營也變成第二個曹營，再分去李自成兩成的資源。

　　出於這個擔憂，牛金星就說服李自成把西營派到許平的手下。他本指望這些雜牌軍在對抗開封府官兵時被削弱一些，那樣李自成就可以放心大膽地將他們納入麾下；就算事情不成，許平也會分去大部分戰果，西營在闖軍中占的份量自然會大大降低。

　　但出乎牛金星意料的是，西營這支偏師竟然在許平的指揮下，取得比闖軍主力還要大的戰果。這大半年來，許平的實力急劇膨脹，直追闖營和曹營的總和。西營的實力也隨著水漲船高，在闖軍中的比重不但沒有下降，反倒還有提高。

　　「大王，」牛金星又勸說道：「我們應該守土不失，這個您也同意了，可大王您從沒有認真考慮過派地方官……」

　　「好了，好了，」李自成有些不耐煩起來，他打斷牛金星的話道：「可是沒有文人，誰去當地方官啊？」

　　「許兄弟那裡也沒有文人，可是他們就建立起我們的官府來了。」牛金星急忙用開封府舉例，他還爭辯道：「其實很多文人都在觀望，他們不願意投靠大王，就是因為覺得大王的守土不失是一句空話。如果大王留兵駐守地方，我想會有很多文人願意出來為大王效力的。」

　　李自成對建立根據地的興趣不大，牛金星囉嗦的這些話簡直快把李自成的耳朵都磨出繭來：「牛兄弟啊，我並不是不想留兵駐守，可是你也知道，我們銀錢不多，如果處處駐守，要花的錢太多了，我根本沒有啊。」

　　除了洛陽這種大城以外，李自成很少在地方上留兵。就是這次通過湖廣進入四川時，沿途攻克的州縣也都被他放棄。左良玉一直跟在闖軍身後，等闖軍走後就去把這些州縣收復，然後一個個報捷給朝廷。

　　「那許平怎麼就能留守呢？」牛金星並不清楚孫可望的政策，但他認為許平從地方上獲得的收益肯定超過了駐守的費用，不然開封府的闖軍肯定不能膨脹得這麼快：「許兄弟那裡肯定不是在做賠錢的買賣。」

　　「我說過不許徵糧，」李自成的眉頭皺了起來：「難道他們在違抗我的命令嗎？」

　　「我沒這麼說，我想許兄弟、孫兄弟他們是不會違反大王的命令的。」闖軍一直靠抄掠官宦人家的資產維持軍費，可是牛金星知道，光靠這些肯定不夠：「所以大王才更該去許兄弟那裡看看啊。」

　　十月五日，京師郊外，新軍參謀部。

　　「蒲將軍，本將很明白你的意思，但是這事不能操之過急。」

　　金求德面前站著的新軍將領名叫蒲觀水，他是賈明河的義弟，自從聽說義兄被包圍在開封後就天天往金求德這裡跑，極力主張立刻出動大軍給開封解圍。

　　聽到金求德的話後，蒲觀水那張大紅臉變得更紅了，他氣憤憤地叫道：「開封的糧草只能堅持到正月底，金大人一定要開春以後再發兵，難道是要眼睜睜地看著賈將軍和弟兄們餓死麼？」

　　「如果省著些吃，再收集一些城內富戶的餘糧，開封的糧草用到二月底絕對沒問題。」金求德並不清楚開封城內到底情況如何，許平又一次把所有的交通線都嚴密切斷，現在朝廷上也是驚慌不已。據高明衡巡撫信中所說，開封府被包圍前城內已經有幾十萬人。聽聞闖軍前來，河南的士人都攜家帶口逃入開封，賈明河運進城的那些糧食只能讓開封府多堅持幾個月而已。而這些人很多都是朝中河南籍官員的親屬，至於和朝中官員有聯繫、有師生同窗之誼的人更是數不勝數。

　　賈明河出發前，朝廷上的官員們無不歡呼雀躍，每逢遇到那些有親友在開封，或是打探消息，或是哀求朝廷發兵的人時，官員們總是信心飽滿地宣稱開封指日就可解圍。他們的行為讓金求德非常惱火，因為這些官員為了讓那些焦急萬分的人安心，每次都不厭其煩地給他們講述新軍出兵規模的龐大，毫無顧忌地把朝議細節宣揚出來，導致新軍的實力、行軍路線、抵達日期都毫無秘密可言。金求德覺得，許平能夠準確地在蘭陽阻擊賈明河，與這些官員有很大的關係。如果不是朝廷催逼得這麼緊，賈明河也不會分兵去打什麼該死的祀縣。

　　自從新軍敗北的消息傳入朝中後，這些趾高氣揚的官員一個個頓時又如喪考妣，諸位閣老的門檻快被一批又一批前去哭訴的士人踏破。前日早朝時，皇帝還沒說話，幾個閣老就約好了似的撲通給天子跪下了，異口同聲地哀嚎起來：「聖上啊，救救開封吧，六朝古都啊。」

　　他們身後的百官也爭先恐後，頓時早朝上就是一片哭嚎之聲。情緒激動的兵部尚書一邊哭一邊滿地打滾，有個河南籍的老頭子還把自己的鬍子都撕扯下來。結果當天的朝議就定下來，責成京師的新軍立刻南下，再次給開封解圍。

　　……

　　「兩位先生請坐。」

　　對其他的人、包括門口的衛兵通報的還是顧炎武和夏完淳的匪號，不過許平是知道他們的真實姓名的。孫可望把這兩人送到許平這裡來，因為前者估計如果自己出面招待，這兩個人就算是真正的人才也只能「不可用則殺」了。

　　本來許平對夏完淳更為敬仰並且也沒聽說過顧炎武的名字，但談了一會兒之後，他的興趣漸漸轉到後者的身上。自李自成舉兵以來，投闖的只有舉人牛金星，而眼前的兩位儒生給許平的印象是對儒學的見地遠超牛舉人，他對此當然也很詫異。

　　見許平受寵若驚，顧炎武指出夏完淳已經立志不考科舉，至於顧炎武本人：「八股之害，等於焚書，而敗壞人才，勝於咸陽之郊。」

　　話雖如此，許平還有些奇怪對方為很麼會來助賊，顧炎武又道：「一個穿綢緞的人，每天都舉著棍子毆擊一群穿布衣的人、奪去他們的口糧、殘害他們的兒女，如果有一天這群穿布衣的人忍無可忍的站起來把這個穿綢緞的人打倒在地，我不認為他們有錯。」

　　許平謝道：「顧先生公道。」

　　「不過，有的時候，當這些穿布衣的人奪下那個惡棍兇徒手中的木棍後，卻開始毆擊其他穿綢緞的人，見到他們穿著一樣所以仇視這些不相關的人，甚至把這些人殺了煮來吃以洩憤。」

　　許平臉色微變：「顧先生是在說黃巢麼？」

　　「有一個穿綢緞的人，因為家境富裕、樂善好施，還常常周濟布衣之輩，在這些站起來反抗兇徒的布衣之眾裡，還有人曾受過他的恩惠，」顧炎武問道：「若許將軍剛好是這群布衣的首領，會把這個善人也一起打倒麼？」

　　「當然不會。」許平大聲說道。

　　「假如許將軍一個沒留神，許將軍一個手下衝過去把這個人善人打倒，許將軍會制止麼？若是許將軍的這個手下將善人打死，許將軍會懲罰他麼？」

　　「當然。」許平幾乎又是不假思索地回答道。

　　「那麼，假如這個穿綢緞的人沒有做過任何善事，但也沒有毆打過許將軍的手下，他有很多糧食，而許將軍的手下很餓；他有很多的衣服，而許將軍的手下很冷；有一個人是許將軍的好友，甚至救過許將軍的命，他把那個無辜者殺了，分了他的家財。那麼許將軍會懲罰你的恩人，為一個素不相識的陌生人鳴冤，保護他的遺族麼？」顧炎武問道：「許將軍不要急著回答，請許將軍務必真的把自己設想在這個地位上，認真地想一想，然後再回答這個問題。」

　　許平沉默了很久還是沒有回答，顧炎武又追問道：「許將軍，你會為無辜者揮淚斬馬謖麼？」

　　「顧先生這個問題難倒我了……」

　　「那好，」顧炎武飛快地說道：「那我換一個問題，假如許將軍不是這群布衣之眾的首領，首領另有其人，當許將軍終於和兄弟們把持棍行兇的惡徒打倒後，領頭者指著旁邊一個同樣穿著綢緞的人大喊：『兄弟們啊，他也是我們仇人一夥的啊』，而許將軍知道他其實是個無辜的人，那麼許將軍會攔住首領，並勸兄弟們放過這個無辜者麼？」

　　「當然。」許平又一次能夠流利地與顧炎武對答。

　　「當許將軍攔在這個無辜者和兄弟們之間時，看到昔日同生共死的兄弟們投來懷疑的目光，曾經的救命恩人痛心疾首地質問許將軍：『你為什麼要背叛兄弟們？』，而首領則把一把刀塞在許將軍手裡，說；『你去砍第一刀，這樣我們還當你是兄弟。』。站在許將軍面前的，都是同生共死過的兄弟，許將軍背後的那個人，只是一個素不相識的無辜者。」顧炎武追問道：「許將軍會怎麼辦？」

　　很久沒能聽到許平回答，顧炎武再次逼問道：「許將軍會去砍第一刀麼？」

　　「我想……」剛才許平回憶起山東的往事，他輕輕搖頭：「我想我不會一錯再錯，我不會動手的。」

　　顧炎武盯著許平的臉看了一會兒，歎道：「知易行難，許將軍說的真是輕巧啊。中流之鯽，身不由己，雖然不知道日後許將軍在驚濤駭浪之前到底會如何行事，但今天許將軍心裡的這絲仁愛之念，就是我們二人來河南的理由了。」

　　「顧先生高義，」許平長出一口氣，感到額頭上已經滲出汗水：「在下還從未見過有士人如此評價賊寇。」

　　「許將軍過獎了，我們是聖人門生，不是甘為獨夫爪牙的法家信徒，」顧炎武擺擺手：「我們士人生活優裕，平時無須勞作還可以泛舟江湖，而農人一年四季不得閒，一輩子也不識得一個字。我們士人寫的文章可以流傳後代，哪怕只是關於風花雪月，而農人能留下只有血汗，就是被迫揭竿而起時，留下的多半也不過是一聲吶喊。但他們便是不識字、不會寫文章、不深明大義，他們也是我們的同胞兄弟而不是蠻夷野獸。便是黃巢之亂那樣的海內浩劫，我想知道的也是：到底是什麼樣的罪孽惡行，把我們膽小怕事的兄弟變成了食人禽獸。」

　　明白這兩人不是做著白衣卿相的大夢來投奔闖營的後，許平問道：「那兩位想在河南做什麼呢？」

　　「許將軍，你可懂得畫？」一直在旁聽的夏完淳突然問道。

　　許平連連搖頭：「在下一竅不通。」

　　「哦，那便長話短說吧。」夏完淳也開始講故事：「有一個畫師善作魚蝦，其筆下之蝦，必用八筆而成，極具靈動曼妙之姿，觀者無不大愛之，師門無出其右者，正所謂師不必賢於弟子，弟子不必不如師。成名之後他離開師門開宗授徒，其弟子雖眾，但畫蝦時無論賢愚皆用八筆而成。若干年後，出了一個少年人，以九筆作一蝦，別有一番滋味，可找到同門長輩怒叱：九筆成蝦，可謂蝦乎？因其標新立異而群起攻之，以致逐出師門，若許將軍是這位名家，若是深愛這位後生晚輩之才，會解散宗門，驅逐徒眾麼？」

　　許平反問道：「夏先生是在寬解在下麼？」

　　夏完淳不答，只是微笑著又問了一遍：「許將軍會解散苦心建立的宗門，遣散徒眾以追回那位少年麼？」

　　許平冷冷答道：「不會。」

　　「好！」夏完淳拍手笑道：「這位少年離開師門後，發奮努力，以致青出於藍而勝於藍，而師門故步自封、人才竭厥，終於有一天這位少年成為一代宗師，聲勢之盛更在師門之上，可謂揚眉吐氣也。但就在此時，宗門下一個新入弟子頗有才情，以十筆成一蝦，徒眾群起攻之：十筆成蝦，可謂蝦乎？將其逐出師門，以捍道統。敢問許將軍若是這位新宗主的話，回憶往昔，會離解宗門、遣散徒眾，以追新秀之心麼？」

　　許平再次啞口無言。

　　「積重難返，治亂循環，非一國之獨有，這就是我們來河南許將軍這裡的用意。」夏完淳和顧炎武都是東林人士，東林的浮沉給他們的感觸都非常的深：「晚生和黃候有過一面之緣，在京師也待了些時日，以我之見，黃候已經深陷其中、難以自拔。今日河南的許將軍就好似昔日在長生島的黃候，內憂外患、步步艱辛，故能上下一心，銳意進取。不過治亂循環，無人能逃。許將軍異日若是能更進一步，黃候今天遇到的問題，我猜許將軍一樣也少不了。」

　　許平抬手一禮：「願夏先生有以教我，不勝感激。」

　　「我教不了許將軍，因為我不知道如何擺脫治亂循環，這就是為什麼我的書第三卷寫不出來，」可夏完淳堅信這是可以避免的，他和顧炎武約定不但現在隱姓埋名，將來也要功成身退不貪慕富貴：「這也是我們為什麼要來河南，我們希望能找到跳出治亂循環之路，這條路我們聖人門生已經找了好幾千年了。這不但對中華大有利，對許將軍、對闖營也是有利的，我們若是找不到的話，許將軍的這支軍隊，爾主李自成的基業，終歸逃不出治亂循環，總有天也會化為飛灰。」

　　許平站起身：「兩位當世鴻儒，在下自愧不如。」

　　顧炎武道：「許將軍不必如此。明道救世、開太平大同，是我們的職責而不關你們武人的事，許將軍你只要盡好武人的本份便很好了。」

　　「在下敢請顧先生賜教。」

　　「因為聖人名教宣揚民貴君輕、天子一爵，子弟門生探求事世救民之路，所以想驅使黔首如群羊的獨夫要坑我們的同門，要燒我們的書籍，要用儒皮法骨來惑亂名教，要用八股之法來禁錮名教。」顧炎武道：「請許將軍握緊手中的劍，今天，保護河南黎庶，保衛歸德新政；異日若爾主李自成能更進一步的話，請許將軍保衛天下蒼生，保衛聖人名教。」

　　許平雙手抱拳向著顧炎武一躬倒地：「謹受命。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第二十節 彷徨

　　聽說了這個消息後，蒲觀水往參謀部跑得更勤，一定要金求德給他一個出兵的准信。金求德對此不勝其煩——兵部尚書那個老頭子拿不出辦法只會哭，難道我也學他那樣，光喊口號不考慮後果麼？

　　「如果開春才出兵的話，那不能立刻解圍怎麼辦？」

　　「開封城不會因為糧食一盡，馬上就陷落，如果……如果高巡撫仔細籌劃的話，我認為四月以前開封都能堅持，甚至四月都可能挺過去，那時我們的準備就會非常周密，解圍也有絕對的把握。」

　　蒲觀水緊盯著金求德的眼睛，沉聲問道：「金大人，您的仔細籌劃是什麼意思？」

　　金求德一言不發。

　　蒲觀水咬著牙，追問道：「金大人口中的仔細籌劃，是不是吃人的意思？」

　　「我不是高巡撫，我不知道高巡撫會怎麼籌劃。」金求德面不改色地迎著蒲觀水的逼視，眼中的神色卻像是在說這是不言而喻的事情。

　　「金大人您怎麼能這麼想？」蒲觀水憤怒地一拍案。

　　「我是侯爺委任的參謀長，」金求德語氣裡不帶絲毫感情，冷冰冰地道：「我必須首先為新軍考慮。」

　　「對此我決不能同意！」蒲觀水大叫道：「我要去面見侯爺。」

　　「請便。」

　　當天晚上黃石把金求德叫到他的府上，面對鎮東侯和激憤不已的蒲觀水，金求德仍然堅持自己的看法，那就是開春前無論如何都不能出兵。金求德要求鎮東侯一定要頂住朝廷的壓力，給新軍留出足夠的準備時間。在前日的朝議上，天子和閣老們在確定全力給開封解圍後，只好同意新軍各營擴編到每營四千人，這對新軍來說算是一個不小的勝利，也是不幸中的大幸。金求德已經擬定好全面的擴軍整編計劃，這個計劃將在明年正月裡完成，到時候新軍將會有九營近四萬人，除去必須停留在山東的三營，可以用於河南前線的部隊將達到六個營。

　　在蒲觀水面前，金求德還是有所保留，他私下向鎮東侯建議，明年二月新軍南下後不要急於進入河南，而是先用一個月徹底打垮山東叛軍。這個軍事行動最遲不晚於三月底就可以結束，到時候新軍就可以全數投入河南作戰，四月初著手給開封解圍。

　　鎮東侯對此未置可否，不過以金求德的觀察來看，鎮東侯也覺得一次準備充足的解圍是最有效率的作戰方式。蒲觀水關於吃人的指責對鎮東侯的觸動不小，但金求德覺得，僅此還不足以讓鎮東侯下定決心提前發起作戰，當天晚上的爭吵最終不了了之。

　　第二天一早，金求德就又和參謀們開始工作，他聽到衛兵報告蒲觀水又來求見，金求德捏捏鼻樑，無可奈何地吩咐道：「帶蒲大人去我的營帳，我馬上去見他，你們繼續工作。」

　　「金大人，我認為你的計劃是不可以接受的。」見到金求德後，蒲觀水開門見山地說道。

　　「蒲兄弟請坐。」金求德示意紅臉大將不妨坐下說話。未等蒲觀水繼續開口，金求德就先坐到自己的椅子上，端起茶碗有一搭、沒一搭地聽著對方繼續昨晚的話題，心思其實已經飛去屬下的參謀那裡。

　　「……立刻就要五千把燧發槍，最好下個月內就能送到京師，需要派人多去催……鎧甲不再需要了，面對許平時這個東西完全沒用。」金求德低頭玩弄著手裡的茶碗，心裡只顧思索編練新兵的事情，嘴裡哼哼哈哈地應付著蒲觀水，直到被對方一句石破驚天的話打斷思路。

　　「昨天我已經去拜會過魏閣老了，他答應為我安排面聖。」

　　金求德抬起頭，眼神漸漸凝聚起來，變得鋒利無比：「蒲兄弟，此事你並沒有取得侯爺的許可。」

　　「是的，我是擅自去見閣老大人的。」蒲觀水面無愧色。

　　金求德緩緩搖頭：「這是不對的。」

　　「吃人是更不對的。」蒲觀水硬邦邦地頂回來。

　　「蒲兄弟，這麼多年來，我們一直生死與共，我在遼東就和賈兄弟共事，你以為我會不著急嗎？」金求德的語氣也變得高亢起來，他越說越是激動：「你難道忘了嗎？多年來，我們並肩對抗文臣的壓制和侮辱，我們全力支持侯爺。你難道忘了嗎？我們永遠只用一個聲音說話！無論內部有什麼分歧都只向侯爺傾訴。只要侯爺點頭就由侯爺去和朝廷說，如果侯爺不點頭，就該老老實實回去工作。我們不該給侯爺扯後腿！」

　　見金求德動怒，蒲觀水的臉龐上竟露出一絲笑意：「侯爺一直說我們官兵的天職是保民護民，我深知侯爺也不想看見吃人的慘劇發生，我堅持我們應該立刻出兵。如果……如果侯爺這次是說應該吃人的話，末將不能贊同這個聲音。」

　　「我們現在手裡只有三營兵，只有三營兵可以動用！」金求德晃著手指加強語氣，他已經把茶碗丟在一邊：「這三營兵需要補充三千人的缺額，教導隊那裡沒有這麼多的新兵，而且我們要想對付許平就得換裝燧發槍，長矛一點用都沒有！也就是說，我們需要三千人和六千條槍，立刻出兵？怎麼可能？」

　　「這個我已經想過了。冬季山東那裡沒有什麼行動，可以從賀大人那四個營裡抽出三千名燧發槍手和四千支槍。」

　　「那山東怎麼辦？」

　　「金大人真的認為東江叛軍能在冬季攻打我們堅守的城池麼？」

　　金求德搖頭道：「就算如此，倉促成軍也是大忌。」

　　「河南亂賊也是倉促成軍，他們還不如我們呢，他們能，我們為什麼不能？」

　　「冒險啊，冒險，蒲兄弟你怎麼如此固執？」金求德連聲長歎，他又提出一個問題：「就算勉強湊出一萬兩千兵力，這三營又該交給誰統御？賀大人那裡勢難分身，楊兄弟的病也沒有痊癒。」

　　黃石的手下，有獨立領軍經驗的除去賀寶刀和賈明河，就只剩楊致遠一人。楊致遠突然患上肝病，諸多名醫看過以後都束手無策，最近一段時間，他經常腹疼如攪，吃什麼藥都如湯潑石。

　　「我本希望金大人能夠出馬。」

　　蒲觀水話音才落，金求德就斷然否認：「我不行，我從來都是在大人身旁贊畫軍務，一直沒有過獨立領軍出兵，趙大人也是一樣。再說我手邊的事情繁多，一天也離不開京師。」

　　金求德一直希望朝廷能讓黃石領軍出戰，不過朝廷對此顯然顧慮重重。鎮東侯已經武功蓋世，名聲太重，而且身為侯爵，沒有任何文臣能加以節制。因此，朝廷只讓黃石作為練兵總理負責新軍的訓練工作，卻絕不肯把兵權交到他手裡，即使是交給黃石的心腹，朝廷都不是很放心。

　　「我知道，」蒲觀水點點頭：「我認為我可以帶兵出戰。」

　　金求德盯著蒲觀水好一會兒沒說話，後者歎息一聲：「我確實沒有獨自領軍出戰過，不過我的資歷足夠了，在軍中也有點威望，壓住幾個營官毫無問題。」

　　見金求德還是不言不語，蒲觀水站起身來：「金大人我得走了，章閣老說安排我今日早朝後去面聖，我再不走就怕耽擱了。」

　　金求德繃著臉問道：「既然你已經打定主意了，那你今日來見我又是為何？」

　　蒲觀水又是一聲長歎：「我希望金大人能幫我，能和我齊心合力。」

　　「現在蒲將軍才說這話，不覺得太晚了麼？」

　　蒲觀水沒再多說，而是抱起頭盔走出營帳。

　　金求德則立刻趕去見鎮東侯。

　　面聖後蒲觀水就被天子授予總兵職務，面聖結束後他戰戰兢兢地去見鎮東侯時，看到金求德一臉陰沉的站在旁邊。

　　「大人。」

　　「蒲兄弟，」鎮東侯的語氣充滿了疲憊，但仍然和藹：「你為什麼如此固執？」

　　「大人請看，」蒲觀水從懷中掏出兩枚鐵釘，恭恭敬敬地雙手奉上：「這是剛剛從開封送來的，下午皇上才看到，剛才皇上把它們交到末將手中。」

　　鎮東侯接過兩枚長釘，一枚長，一枚短，較短的那枚也有兩根手指那麼長，而長的那枚尾巴彎曲出一個把手。鎮東侯把兩枚鐵釘在手裡反覆檢視了幾遍，注意到上面還有風乾的血跡。

　　「這是從開封突圍的使者隨身帶來的，是城內一些官宦人家秘密送出的，皇上已經收到很多了，隨這些釘子來的信上，都希望朝中御史彈劾河南巡撫。」蒲觀水保持著恭敬的姿態，輕聲向面前的鎮東侯解釋道：「河南巡撫已經下令收集民間糧草，製作了成千上萬枚這種鐵釘，若是城內百姓聲稱無糧，河南巡撫就會把鐵釘——這枚短的，插進孩子的腳心。當著他們父母的面，緩緩地插進去，直到整根沒入。」

　　鎮東侯臉頰上的肌肉微微抽動了一下，他的手指在鐵釘上輕輕滑過，停留在鋒利的尖頭上，默默無言。

　　「大人請看那枚長的，它後面那個彎曲的扳手。」蒲觀水繼續說道。

　　鎮東侯把染滿血跡的短鐵釘放下，深吸一口氣將那枚長的拿起來，緊緊握在手中，向蒲觀水微微點頭。

　　「若是手心、腳心都釘住後大人仍不肯交糧，河南巡撫就會用這枚長的刺入孩子膝蓋，從兩塊骨頭間刺進去，」蒲觀水伸出手虛抓，彷彿他手裡有一根和鎮東侯一模一樣的長針，他輕輕轉動了一下手腕：「就這樣不停地轉動，直到百姓鬆口。」

　　鎮東侯還是一言不發，只是將手中的鐵釘越握越緊。

　　「大人！」金求德叫了一聲：「屬下敢請大人以新軍為重。」

　　黃石恍若為聞，緩緩問道：「金兄弟，我把新軍交給你，還有數百萬軍餉，許平到底有何神通，到底為什麼新軍會打不過他？」

　　「闖賊沒有任何特別，」蒲觀水叫道：「大人，許平學去的不過是一點皮毛，若不是我義兄分兵本不會有任何問題。」

　　「為什麼？為什麼每次都是別人惹禍然後要我來收拾？」金求德連夜急匆匆趕狼穴，騎在馬上不滿地自言自語：「同僚們每次事後也不會說我一句好話。從來都是抱怨，抱怨他們要的糧草只拿到了一半，抱怨他們要的馬總不能及時送到，抱怨說我連他們最低的補給也不能滿足。從來，從來都只有抱怨！」

　　一進參謀部的大營金求德就拍手叫道：「停一下，我們有新的工作要做。馬上檢查庫存的火銃，就是替換下來的那些火繩槍。」

　　金求德讓一個參謀火速去檢查庫存，並立刻讓人籌劃將可用的火繩槍送往山東，以便替換賀寶刀手中的燧發步槍。

　　接著金求德又詢問起從南京轉運武器的事，他想知道，如果南京按照最快的速度，可以在什麼時候把新軍需要的裝備送來。一個參謀面有難色地說道：「大人，您也知道，南京武庫截留了我們的裝備，把它們分發給南直隸守軍防備闖賊了。」

　　本來，南京武庫上個月就應該把三千支新到的燧發槍轉運到京師，可是許平在歸德府的勝利打亂了這一運輸計劃，南直隸毫不猶豫，把它們全數取出來用以武裝自己的地方部隊，同時還發文給京師，要求截留下一批運抵南京的新軍軍械。

　　「無論如何要湊出兩千支來。」金求德自言自語著，他知道這不是自己力所能及的事情。金求德還要去見黃石，看來只能請黃石出馬向南京官員通融。金神通知道南京有很多官員和黃石的交情不錯，也拿過黃石很多儀金，或許黃石能夠讓他們交出需要的槍械。

　　轉天蒲觀水再次來到新軍參謀部，金求德已經在那裡等著他。

　　「金大人，真是給你添麻煩了。」蒲觀水心裡也有些歉疚，昨天他並沒有受到預計中的那番斥責。黃石勉勵蒲觀水一番，告訴他自己會全力支持他的解圍行動，此外黃石還囑咐蒲觀水萬萬不可以分兵，三個營必須要抱成團統一行動。蒲觀水心裡也是這麼想的，他義兄賈明河之所以失敗就是兩次分兵，而這兩次致命失誤都被對手抓住。

　　「知道給我添麻煩就好，」金求德揮揮手，對蒲觀水道：「唉，坐吧，坐吧，我們的事很多，時間很緊。」

　　參謀部正在研究如何從山東新軍中抽調兵力，金求德已經發文給賀寶刀讓他做好準備，同時火繩槍也已經清點完畢，很快就會發向山東。

　　「把賀大人手下的四千支槍抽出來以後，我們還差兩千支，侯爺已經為此寫信給南京，憑著他的人情，應該能夠救急。」金求德把地圖攤在蒲觀水面前。

　　進入十月以後運河就開始結冰，很快就無法再通船，所以金求德不得不緊急安排南直隸境內的地面運輸，這又需要黃石去使用手頭的人情：「南京那邊不會把這些槍再送到京師來了，我們的人會在山東境內接受，然後立刻轉送到河南。唉，御史們又要大呼小叫一番了，不過只要能給開封解圍，皇上應該能夠容忍。」

　　蒲觀水大聲說道：「我一定不負侯爺和金大人所托。」

　　「但願吧。」金求德咳嗽一聲。他雖然憂心忡忡，但是不願意說不吉利的話，眼下只能盡人事聽天命。他從桌上拿過來一張紙，上面畫著一門新式火炮：「這叫臼炮，蘭陽之戰後我們立刻向福建訂購了這種新式火炮，許平還從來沒有見過。他肯定會故技重施，挖壕、修牆企圖阻擋你，但是我們這種臼炮能大量地殺傷他的士兵、極大地打擊闖賊的士氣。」

　　仔細介紹過臼炮的使用方法和教導隊估計的效果後，金求德告訴蒲觀水：「算起來，這種炮應該已經造好一、兩門，我已經六百里急報去福建，讓他們不要計較金銀，立刻送到山東去。」

　　「聽著很不錯。」蒲觀水點點頭：「就是只有兩門，少了點。」

　　這本是蒲觀水無心的一句話，可金求德聽到後又是一通腹謗：「少了點？蘭陽之戰後，教導隊立刻徹夜研究對策，經侯爺再三過問，幾乎是立刻就定型，然後飛速發文給閩商，要他們製造臼炮和特殊的炮彈。要知道那可是幾千里外的福建，而且誰知道這麼急出兵啊？」

　　……

　　河南。

　　許平的桌子上擺著一長一短兩根鐵釘，上面的暗紅色的斑斑血跡看上去觸目驚心。

　　「山嵐營有十二門大炮，一千兩百支火槍，如果強攻開封的話，我軍勢必損失慘重。」許平把一枚釘子拾起來，握在手中無意識地輕輕擺動：「開封城內還有數萬官兵，上百門可用的火炮，便是把我軍盡數填進去，也打不下來啊。」

　　顧炎武進來的時候，看到許平正在帳中獨坐。

　　許平請顧炎武坐下，見到許平還握著那枚血跡斑斑的釘子不放，顧炎武就問起這東西的來歷。

　　「是我軍從官兵使者身上搜出來的。」許平告訴顧炎武這凶器的來歷，順便又告訴他剛剛從朝廷的邸報得知，三營新軍會急速南下來給開封解圍：「冬季來攻，實在有些出乎我的意料，雖然我軍尚未恢復，但這個天氣實在沒法進攻，不知道新軍那邊到底在想什麼？」

　　「既然如此，那許將軍又在憂慮何事？」

　　「我打不下開封，」許平長歎一聲：「我已經苦思多日，實在找不到攻下開封的辦法。」

　　「所以？」

　　「如果我擋住新軍的解圍，那麼二月開封的糧食就會耗盡，三月守軍大概就會以人為食，恐慌會在全城蔓延，三月底、最遲不過四月開封守軍就會徹底崩潰。而城內的百姓，這時已經被吃得差不多了。這最後一個月的開封，對城內百姓來說就是修羅場。他們的家人會被一個個吃掉，他們也只能以鄰居的血肉為食……」許平搖頭歎息：「我強攻不下開封。」

　　「所以許將軍想撤去包圍了麼？放新軍押送著糧食入城？」

　　「那就是前功盡棄，」許平又是一頓搖頭：「河南會死更多的人，闖營會被摧毀。便是僥倖翻盤，我還是得再圍開封，仍逃過不這一關。」許平已經幾次派人去勸降，但河南巡撫根本不屑一顧：「我並不是不知道可能會有這個結果，但事到臨頭，顧先生，我無法不想到：若不是我與官兵交戰，開封百姓就不會遭到這樣悲慘的下場。」

　　「許將軍，河南巡撫食人，是他的不仁，你坐視不理，是你的不仁，可你若是驅部下強攻開封、或是縱新軍直入河南腹地，那你既是不仁、也是不智，對吧？」

　　「是啊，我現在只能對自己說：仁不掌兵。」許平歎道，不知不覺間他已經把手中的釘子握得發燙：「我不能做宋襄公。」

　　「不知道許將軍有沒有注意道，仁慈的仁和人類的人是一個音，仁不掌兵，聽起來就好像是說掌兵的都不是人。」

　　許平感到鐵釘的鋒芒刺痛了自己的指尖：「是的，我們武人不是人了。」

　　「文武殊途，」顧炎武問道：「不過我總覺得，我們文人先是一個人，然後才是儒生，許將軍你們難道不也先是人，然後才是武人麼？」

　　緊握著的鐵釘尖頭刺破了許平的手指。

第四章 黑雲壓城城欲摧 第二十一節 司獄

　　見許平不再說話而是陷入思考，顧炎武就不再多說而是說起來意：「許將軍，今日我來拜訪，為了開封、歸德兩府的訟師而來。」

　　「哦？」許平對訟師一點好感也沒有，他們以幫人打官司為生，原本興盛於江南，漸漸蔓延擴散到北方。由於百姓很多不識字，所以原告的狀子大多是訟師代寫的，被告的應狀也是同樣的情況。若僅僅如此的話，這種人還不是一種大麻煩，可相對識字，懂得律法的百姓就更是寥寥無幾，以打官司為生的訟師正好相反，他們精通律法、研究案例，善於給人出謀劃策。大明的地方官就往往被雙方的訟師吵得頭疼欲裂，那些剛剛中舉出仕的士人一輩子念得都是儒家經典，在律法方面更根本不是訟師這些老油子的對手，碰上雙方訟師鋪天蓋地而來的道理、先例，這些新官總是無所適從、舉棋不定。自大明中葉以後，官員信件中總在抱怨訟師，稱他們為蠱惑百姓、製造事端的刁民。

　　許平、孫可望控制開封、歸德兩府後，大量有審案經驗的地方官都被闖營趕走或消滅，他們緊急組織的司法系統更加脆弱、人員極端缺乏經驗，訟師也因此變得更加猖獗。闖營治下的地方官紛紛向許平抱怨：說看起來很簡單的案子，經訟師一吵就變得怎麼判都不對，而且無論怎麼判都會讓有訟師在背後煽風點火的原告、被告雙方不滿，這不但極大加重了闖營地方官的工作量，而且削弱了闖營新政權的威信。

　　大概就在半個月前，孫可望拿出一份報告給許平看，今年開封府內官司比大明治下多了五成還多，而闖營手忙腳亂的司法系統讓訟師覺得有機可乘，加倍用心地鼓搗百姓出來打官司，一些本來可以民間自行解決的糾紛也要拿到公堂上來見真章。在軍事形勢如此嚴峻的情況下，許平感覺無法容忍這種內亂，孫可望更將這種行為定性為仇視闖營政權的人在發起挑戰、煽動叛亂。

　　既然訟師被認定為敵對勢力，那麼許平、孫可望就決心採用強硬手段進行鎮壓，十天前開封、歸德兩府闖營政權嚴禁訟師出堂，對違者最嚴厲的處罰可以是斬立決。八天前，闖營再次追加禁令：所有狀子都不得有訟師參與，如果不識字可以由人代寫，但每一個字都必須出自苦主之口，代寫者不得自行添加一字或是提出任何意見，否則以訟師論處。

　　更嚴厲的命令則於三天前頒布到開封、歸德兩府全境：所有告狀的人都必須在遞上狀後當堂向闖營的地方官背誦狀紙內容，如果發現有錯——哪怕只有一字之差，也會被斷定為是請訟師代寫，則其人打二十大板逐出，該案不予受理。

　　「我希望許將軍能收回成命。」顧炎武說道。

　　「我也知道一字不差有些過於嚴厲，但矯枉必須過正。」許平耐心地解釋道：「何況如果沒有訟師煽動，百姓寫狀子也不會長篇大論地援引前例、琢磨律法，也就是把事情大概說一下，諸如我的兒子被他兒子打傷了；或是我養的牛吃了他的谷子，結果被他放狗咬斷了尾巴。這種小事想說得一字不錯也不是難事吧？」

　　顧炎武搖搖頭：「許將軍你從根本上就錯了，訟師怎麼可以禁？」

　　「這些刁民……」許平大吃一驚：「煽動良善百姓與鄰為敵，敗壞風氣，自己卻從中牟利，這種小人怎麼可以不加嚴懲？」

　　顧炎武冷笑一聲：「許將軍，你和孫將軍看的都是心學麼？」

　　以前對儒學的交談雖然不多，但許平知道顧炎武對心學頗有不滿，只是他並不知道為什麼：「修心重德，有什麼不好麼？」

　　「哈哈，許將軍你想和老夫論儒學嗎？」顧炎武大笑起來：「敢問許將軍，你出河南一路攻城掠地，是因為許將軍比沿途遇到的敵人品德高尚，還是因為許將軍比這些人更通治軍之法？」

　　「行軍打仗，當然是治兵之法，但治國難道不是重德嗎？」

　　「治軍都不能靠德，治國比治軍繁複百倍，怎麼能靠德？許將軍果然是念的心學。」顧炎武大笑兩聲：「老夫是理學門徒，平生服膺的二程、朱子。宇宙天地萬物無不有理，日月之生有日月之理，星辰之變有星辰之理，草木榮華有草木之理。我們要格物明理，循理而為，治軍要循兵理，治國要循的理就更多了。」顧炎武用手指著自己心口前方寸之地：「而心學則認為重在修心修德，只要心性修到了家……」顧炎武雙臂一揮，高高舉過頭頂：「這理就自然而然地出來了，真是荒謬可笑！」

　　見許平仍是一臉的茫然，顧炎武搖頭歎息一聲，滿臉朽木不可雕也的表情，低頭想了想問道：「許將軍覺得，我朝士大夫，比前宋多了什麼？」

　　許平沉思片刻，搖頭道：「在下不知，請顧先生賜教。」

　　顧炎武端起茶杯飲水：「許將軍知道的，再想想，休要懶惰。或說，是我朝士大夫比較前宋，都多了什麼好處？」

　　許平又潛心思考片刻：「我朝多諍臣，前宋望塵莫及。」

　　「正是如此！」顧炎武把茶碗拍在桌面上，高聲喝道：「我朝多直言犯上之臣，前宋也有罵天子失德、罵宰輔無德的，有些事也該罵。但我朝士風高尚，不但御史罵、就連宰輔都在罵皇帝，然後六部罵皇上加宰輔、在野之士更是罵盡天下。休要說前宋，便是歷朝歷代加起來也不如我朝的道德君子多。前宋罵宰輔無德，可以，但光罵是罵不倒宰輔的，還是要講理，講朝廷如何無理、要拿出自己的治國之理。但我朝不同，我不需要和宰相講理，只要我修心的功夫在宰輔之上，只要我比宰輔更是一個道德君子，那麼我的理就當然比宰輔的理大，只要我是道德完人，那我的理就不言而喻是天下至理。道德君子論心不講理，比如以廷杖為榮，只要我受過廷杖你沒受過，那你就別想翻身和我講理。」

　　許平若有所思：「所以顧先生對心學如此鄙夷。」

　　「王陽明口才那是極好的，文章也花團錦簇，不過若只是如此心學還不能大興，而是他的學說給懶惰之徒指出了一條捷徑，不需要去格物致知，不要去觀世明理，只要把別人貶低到奸佞小人，就不需要和他講理了。」顧炎武顯得非常激動，失去了往日的心平氣和：「既然修心才能明理，只要不修心就不可能明理，那麼把別人罵成逆臣、閹黨、秦檜就夠了，這樣一無是處的小人當然在治國上也是一無是處。這是多麼容易的事情，而細心觀察，耐心體會，拾遺補漏，那又是多麼辛苦的事啊。」

　　許平心悅誠服：「顧先生所言極是。」

　　「當然極是，以老夫的理學造詣，便是去詹事府也是綽綽有餘，教訓你這小子還不是手到擒來。」顧炎武恢復了常態，又開始喝茶：「那老夫來考考許將軍吧，現在對訟師之事怎麼看？」

　　許平略一沉吟，便侃侃而談：「司獄，治國之大事，自然也有司獄之理。訟師，其輩心術不論，卻是精通其理之人。若我不與他們講理，而是貶低其心術品德，那麼我闖營治下，必然冤獄橫行。我許平是一個武人，若不循理治軍，必然大敗。若不循理治國，必然大亂。」

　　「出類旁通，孺子可教。」顧炎武點點頭：「那老夫就不用多說了吧？」

　　「顧先生且慢。」許平還有些顧慮，那就是闖營的威信問題。

　　顧炎武靜靜聽完許平這套說辭，才道：「第一，許將軍怕百姓明理便不好控制。驅黔首如群羊，使民無知，這是法家心術；第二，許將軍明知講理講不過訟師，但不想著反省改悔，卻打算焚書坑儒封人之口，這是法家的征誅之術。好吧，老夫是聖人門生，道不同不足與謀，只好請辭。」

　　話雖然這樣說，顧炎武端坐著毫無起身的意思，許平苦笑一聲：「只是朝令夕改總歸不妥，我先在河南撥出三縣給顧先生以為用武之地，其餘從長計議，如何？」

　　「這倒是老成謀國之言，」顧炎武立刻答應下來：「這幾個縣司獄之事我和夏生會去照看的，其他的我們暫且也不管。」

　　說罷顧炎武起身邊要離去，許平沒想到顧炎武答應的這麼痛快，心中一鬆忍不住把藏在肚子裡的擔憂說出：「甚好，在下還擔心顧先生不得全勝，誓不收兵呢。」

　　正要離去的顧炎武聞言收住腳步，看向許平：「許將軍不是自稱念過書麼？我怎麼看不像？好吧，老夫再來考一考，儒學四書都是哪四書啊？」

　　許平連忙答道：「《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》。」

　　「不錯，看來不是虛言，」這四書是朱熹定下的，稱除此以外的儒家書籍就意義不大了，理學根扎於這四書之中：「可是顯然沒看懂，至少沒看明白《中庸》。哦，忘記了，許將軍是心學門徒。」

　　「這又和心學有什麼關係？」許平好奇地問道：「還請顧先生賜教。」

　　站在營門口的顧炎武上下打量許平兩眼：「許將軍，這裡不是詹事府，老夫也不是教諭，你更不是龍子龍孫。自己體會吧，下次老夫再來時會考考許將軍在中庸之道上的進度。許將軍不是黃侯的弟子麼？一開始功課不必太重，論黃侯在覺華島的中庸好了。」

　　「在下周圍沒有精通理學的先生……」

　　許平還在說話時候，顧炎武已經邁出了他的營帳，同時用一聲大吼打斷了許平的追問：「讀書！」

　　……

　　新軍緊鑼密鼓地籌備出兵時，李自成已經返回河南，高一功等將領則被他留在四川繼續攻打成都。在闖軍歸途上，楚軍聞風而逃。但是再一次，闖軍過境後仍沒有留兵駐守，左良玉在確認李自成走遠後將這些州縣重新收復。

　　聽說李自成回到河南後，許平也很高興，得知闖王輕騎趕來視察開封府他就更加得意。其他地區旋得旋失，只有許平治下的兩府蒸蒸日上，他迫不及待地想把自己的成績展示給李自成看。

　　進入十月以來，開封府界內的糧價仍然沒有什麼波動，極小的一點漲幅也是因為闖軍又進一步提高糧食的過路費。孫可望對顧炎武和夏完淳接過一部分開封府的司法工作毫無意見，這期間他在歸德府的人手也相當不足，就因此把這些騰出來的手下調去自己身邊效力。

　　只不過孫可望認為這種政策必然導致官司數量大大增加，因此他提出官司不能像以前那樣由官府無償提供服務，他說服許平下令對打官司的人收費，收入用於抵償人員開支。對這種改革顧炎武一開始是不同意的，但是夏完淳認為不妨一試，因為這看起來似乎也符合社會合同述的思想。因為現在這幾個縣司法和負責收稅的地方官分開，夏完淳就乾脆僱傭了一批訟師來當暫時法官，效果看起來還不錯，這些人對律法的精通程度遠遠強於許平和孫可望緊急建立起來的地方官，甚至也遠遠強於顧炎武這樣的理學大師。

　　九月時，河南境內的糧價已經與周圍各省持平，預計十月以後就會漸漸被山西超過。闖軍提高糧食的過路費主要目的是預防糧食流出境外，等開春以後，闖營更會嚴防四境，糧食許進不許出，只是眼下還沒有添加人手的迫切需要。而律法改革雖然磕磕絆絆，但日益改善，只是每次看到訟師出身、披上官袍的法官和他們的前同行在公堂上咆哮爭論時都會讓顧炎武覺得有些斯文掃地，不過夏完淳看得很開心，還高興地表示因為旁觀過新式堂審後他對律法的見解都深刻了許多。看到司法靠收取訴訟費實現自給自足後，孫可望還想提高收入以便讓司法系統補貼闖營庫房，但是這計劃被顧炎武堅定地否決了，夏完淳則認為稍微盈利也不是不可以考慮，就是這筆錢不能給孫可望拿走，而是要留下用以培訓法官，或是修繕司獄公堂。

　　李自成到達時，內政大功臣孫可望此前正在歸德視事，對孫可望制定的各項經濟政策許平都蕭規曹隨。聽說李自成趕來後，許平派人連夜去通知孫可望，後者也急忙趕回許州。等李自成抵達後，許平就讓孫可望向李自成報告政績。牛金星陪同李自成前來，但闖軍的軍師宋獻策則不在列，眾人對此都不以為奇。許平在闖軍高層呆過一段時間以後，很清楚牛金星才是李自成的謀主，至於宋獻策不過是一個幌子，一個用來激勵軍心的招牌——很多闖軍士兵都覺得軍中需要一個類似三國誌通俗演義裡諸葛亮似的人物，宋獻策神機妙算的形象因此應運而生。

　　「以往我軍不得不高價從楚商手裡收購軍糧，每月耗費都在十萬兩銀子以上，儘管如此弟兄們還不一定能夠吃飽。今年開封府界不但不需要購買軍糧，還可以支援歸德府和河南府一些。省下來的銀子可以用來購買農具，等開春我們把農具發給農民，明年就會有一個豐收。」孫可望興致很高，喋喋不休地給李自成述說著他的宏偉計劃。今年秋季的雨水比去年還要充沛，入冬後，十月十五日就有一場薄雪落地，看起來大雪也在醞釀中。這種情景不要說年輕人，就是上了歲數的河南老人也從未見過，只有一個七十多歲的老頭聲稱，他依稀記得在他五、六歲的時候，好像雪就是這麼早來。

　　太陽黑子活動正在恢復正常，肆虐地球七十年的小冰川乾旱期即將過去，雖然這個時代的人不知道這一點，但眼前的景象讓每一個人都充滿希望。

　　李自成在許平和孫可望的帶領下巡視了許州各營。

　　孤老營配給的各種物資比以前增加了很多，營內也有足夠的炭火；而撫養孤兒的童子營也擁有足夠的衣服，孩子們不用穿著單衣、赤腳度過崇禎二十二年的冬天。童子營內超過六成都是女孩，在這個大饑荒的年代，父母總是先拋棄女兒，試圖保住男孩。軍隊行進途中，這些棄兒隨處可見，因為年齡小，不少孩子連自己的姓名都不記得。往年，即使闖軍收留這些孩子，他們也會因為衣食不足而成批地死去。

　　「今年童子營死亡的孤兒還不到一成，大多都是四歲以下的孩子，十歲以上的幾乎沒有人死亡，入冬後也沒有死幾個。」孫可望越說越是得意，跟隨李自成前來開封的多是闖營老營的嫡系部隊，但是他們無論衣服還是裝備都遠遠不能與開封府的闖軍相比，不要說許平和李定國手下的野戰精銳，就是地方上供給較好的童子營的飲食都不差於李自成的親領。

第四章 黑雲壓城城欲摧 第二十二節 擾亂

　　每當孫可望和李定國看見童子營的孩子們時，總忍不住會想起他們自己在西營童子營度過的那些年月。

　　「你叫什麼名字？」

　　李自成招呼一個正在編籠子的小女孩。那個孩子沒有放下手中的活計，只是抬頭看看闖王，就又把頭低下去，一邊繼續編籠子一邊用童稚的聲音答道：「我叫李志宇。」

　　李自成笑呵呵地蹲下身：「哦，你也姓李？」

　　「嗯。」那個小女孩抿著嘴點點頭，還在全神貫注地編著籠子。

　　「你多大了？」

　　「十歲吧。」小姑娘仍專注地編著籠子，用一種不確定的口氣答道。

　　旁邊一個童子營的管理員替她回答李自成的疑問。七年前，這個孩子被張獻忠的部將李定國從棄嬰坑裡撿到，從同一些坑裡撿到的幾十個孩子，只有三個男孩和八個女孩活下來。既然是李定國親手撿回來的，那些孩子又不知道自己的姓名，結果就有一半的人姓李定國的姓，剩下的一半則姓張獻忠的姓。

　　「怎麼起了個男孩的名字？李志宇？叫小花、小雨不好麼？」

　　童子營的管理者笑道：「誰有工夫給所有的孩子挨個兒起名字啊。當時李將軍找了個秀才，一口氣起了上百個名字，然後讓這些孩子們抓鬮，抓到什麼名字就叫什麼。」

　　周圍的大人們談論她的時候，這個小女孩始終在埋頭編她手裡的籠子，彷彿這些言語不是在說她，而是在說另外一個人。此時小女孩手裡的籠子正編到關鍵的地方，李自成又問她幾句話，她充耳不聞，只是把小嘴微微張開，瞪大了眼睛聚精會神地把最後一個結紮好。完成編織以後，小女孩把自己的作品高高捧起舉在眼前，臉上露出歡樂的笑容。她笑瞇瞇地把這個籠子反覆看著，發出一聲小小的歡呼，然後小心翼翼地把它愛惜地放在腳邊。在李自成的注視下，這個小女孩把已經凍紅了的雙手握成兩個小拳頭，放在嘴邊輪番呵氣取暖，搓搓手又拾起腳邊的一條竹篾，口中低低嗯了一聲，好像是給自己打氣，緊接著忙忙碌碌地又編起另一個籠子來。

　　李自成站起身，一臉疑惑地看向許平：「她在做什麼？」

　　「編雞兔籠子。」

　　目光越過這個專心致志的小女孩的肩頭，李自成向童子營深處望去，他發現全營地的孩子沒有一個人在無所事事，每個人都埋頭幹著自己手中的工作，其中大部分都在做鞋。

　　注意到李自成的目光後，孫可望自得地說道：「剛到開封府的時候，西營一萬士兵中有六千人赤腳，現在不但每個人都有兩雙鞋，我們還讓七萬多流民穿上了鞋。秋天拾回來四十萬筐豬草，那些大筐都是孩子們編的。我們養的二千多頭山羊過冬要吃的草，也是這些童子們打回來的。」

　　「好得很，好得很。」李自成喃喃說道。闖營的童子營比西營的童子營規模要大，平日也讓兒童們做些活計，不過效率則遠遠不能和西營相比，別說填補軍用，就是連自己的口糧、衣用都掙不回來，還要靠老營補貼。

　　「這全是孫將軍督導得力。」那個童子營的管理員滿面堆笑地說道。

　　孫可望哈哈大笑，並無一句謙虛，志得意滿之色盡顯於表。在孫可望的笑聲中，管理員簡要地向李自成介紹了一些童子營的章程，比如每天完成額定的工作量就給足口糧，如果沒完成就不給飯吃，生病不能出工的孩子只有很少的稀粥、或者乾脆沒有。牛金星聽得十分佩服，在邊上連聲恭維孫可望，完全沒注意到李自成漸漸眉頭緊鎖。

　　巡查完許州各營後，李自成回到縣衙中，只留下牛金星和許平、、孫可望、李定國等幾個闖軍高級將領。等其他人退下後，李自成的語氣裡突然帶上責備之意：「許兄弟，我已經說過了不許徵糧。」

　　許平一愣，抗辯道：「大王，屬下沒有徵糧啊。」

　　「你還說沒有？我來的這一路上，到處都是關卡，農民想用糧食換一匹布回家，去的路上要交一半糧，回來時布又要抽三成。」李自成的語氣變得愈發嚴厲。

　　「哪裡有那麼多？」許平大叫起來：「如果是從村裡去最近的市集，頂多只用出一成糧食……」

　　「好了，好了，我不想和你爭辯到底有多少。」李自成擺手道：「總之這些關卡要撤掉。」

　　「大王，這可使不得。」許平急忙解釋道：「我軍平抑糧價、布價，全靠這些關卡，而且軍中所用也皆出自這些關卡。」

　　「我去村裡看過了，因為今年收成好，許多人家本想做幾件新衣，可是現在還只能穿著舊衣服。有個窮苦人家的婆媳、閨女好幾個共穿一條褲子，我進門後，她們都坐在被子裡不能起身。我們闖軍都是窮人，起義是為了趕走官府，可不是為了壓搾百姓。」

　　「起碼他們能吃飽飯，有被褥可用，不會挨餓受凍了，鹽、炭也都不缺。」許平莫名其妙地說道：「官兵要是來了，他們還能有飯吃、有房子住？」

　　「那你就能心安理得地壓搾百姓？」

　　許平被問得愣住了，一時間不知道這個問題到底該從何回答起。邊上的孫可望插嘴道：「大王，就算這是壓搾百姓，可如果不這麼做，我們拿什麼對抗官兵呢？」

　　李自成的獨眼瞪得大大的：「有那麼多貪官污吏，我們可以抄沒他們的家產啊。」

　　孫可望叫道：「那能有幾個錢？」

　　「我還沒說到你呢！」李自成瞪著孫可望，責備他道：「以前沒有糧食也就罷了，現在有糧食了，為啥故意不給童子們吃飯？」

　　「大王越說我越糊塗了，我啥時候不給童子吃飯？」

　　「孫兄弟，剛才你那個手下明明說了，如果童子不做完工就不給吃飯，生病了也不給吃飯，起晚了就少給。你看剛才那個小女孩，手指都凍成那樣子了，還在拚命做工。」

　　「不做工當然不給飯吃，童子們都貪玩，如果我不定這個規矩，肯定不會有人努力做工的。」孫可望的聲調越來越高。當初許平對這個政策就沒說廢話，而且還稱讚了他的成果。

　　「我們把孩子撿回來不是為了拿他們當奴隸使喚的，」李自成顯得有些生氣，口氣也越來越重：「還有，生病的童子為啥不給吃飯？這讓豈不是餓死了？」

　　孫可望大喊起來：「我怎麼知道他們是不是裝病不做工？再說，生病了躺在床上，還吃那麼多幹啥？」

　　看見氣氛越來越僵，牛金星就向著李自成輕輕咳嗽一聲。許平也用眼色示意孫可望住嘴，孫可望身邊的李定國悄悄伸手去拉他。可是孫可望甩了甩胳膊，把李定國的手推開，又衝著李自成嚷嚷起來：「我也不是沒在童子營呆過，我和李兄弟都是從西營童子營出來的，我們十歲時就上陣殺敵，大王可知道為什麼？」

　　孫可望四下看看似乎想尋找什麼東西，但他沒有找到能夠用來形容的合適物品，於是他舉起拳頭伸出大拇指：「大王，當年我和李兄弟十歲的時候，拿著不比這個粗多少的棍子和官兵廝殺。我剛上陣的時候，個子才剛夠到那些官兵的腹部，他們的胳膊比我的大腿都粗。十二歲的時候我就參加敢死隊當先登城，城上的石頭像冰雹一樣地砸下來，把周圍的人打得頭破血流，沸油一勺一勺地潑下來，被潑中了我也只能咬緊牙關繼續往上爬，因為沒有退路，因為不爬就是一個死！」

　　說著孫可望就把自己的衣服解開，露出肩膀上的一大片疤痕：「這是我十三歲時留下的，李兄弟腰上也有一塊。大王，我們為什麼十歲就要上陣？還不就是為了能有一天一斤的口糧！呆在童子營裡一天只有三兩。西營多少童子死在陣上？他們好多都是第一天才上陣的孩子，到死都沒機會吃過一次飽飯。」

　　李定國在一旁唏噓了一聲，牛金星趁機拚命咳嗽，可是孫可望的聲音稍一停頓就又響起來：「大王，現在童子營的孩子們不用上陣拚命，男孩一天有一斤的口糧，女孩也有八兩，每十天我還會給他們吃二兩肉和一個雞蛋。只是要他們做工也不對麼？」

　　「我沒說不對。」李自成的口氣已經和緩下來。孫可望的經歷也同樣發生在闖營裡，李自成自然很清楚。

　　許平已經完全糊塗了，李自成出身貧寒，深知民間疾苦，更在闖營裡呆了這麼久，怎麼今天說話完全像個不通人情世故的孩子。

　　可是孫可望仍不依不饒，他憤怒地喊道：「我小的時候，平時還好，挖草根來吃，可是一到冬天就又冷又餓，眼看著夥伴們一個一個地死去，到開春時剩下的沒有多少人。今年入冬，西營的童子營根本沒死過幾個人，九成的童子都能熬過這個冬天。是不是大王一定要把關卡撤了，做工也停了，然後把孩子們統統餓死就稱心了？」

　　喊完後孫可望一揮袖子，怒氣沖沖地從眾人面前離開，剩下的人都尷尬地站著。片刻後李定國道聲「得罪」，也匆匆地離去。

　　「我不是這個意思。」李自成輕聲說著，然後無力地說了一聲：「散了吧。」

　　許平急忙道：「朝廷又派三營新軍到河南來了。」

　　「明天再說。」李自成頭也不回地丟下一句話，逕直走向後堂。牛金星搖搖頭快步追去，只剩下許平一個人孤零零地站在廳裡。

　　還沒有走到孫可望的房門前，許平就聽見裡面的咆哮聲，等進了門後，李定國衝著許平露出苦笑：「大將軍來了，勸勸我三哥吧。」

　　「闖王說他不是這個意思……」

　　許平剛開了一個頭，孫可望就大叫一聲打斷他：「闖王也是一代英雄，縱橫中原十幾年了，今天如此惺惺作態，也不知道到底在做給誰看？」

　　「孫兄說哪裡話？闖王今天把外人都轟開了……」

　　孫可望又是一聲大叫再次將許平打斷：「一定是闖王看我們這邊經營得不錯，而他那裡遲遲做不起來，今天闖王這是存心挑刺找碴來了。哼，我以前聽說闖王義薄雲天，才和四弟來投奔他，早知今日還不如不來！」

　　李定國只是看著許平苦笑，兩個人無話可說，只能靜待孫可望的怒火平息。好不容易等到孫可望發洩得差不多了，他卻突然起身回房：「我累了要睡覺了，許兄弟和四弟請回吧。」

　　回到自己房前，許平睡不著覺，就渡到院子裡仰望天空。他心裡也是一團亂麻，望著夜空的時候，情不自禁地一通長吁短歎。

　　背後的衛兵傳來幾句低聲的詢問，許平回過頭，看見清治老道正走過來，就點頭道：「大師來了。」

　　每次許平有煩心事的時候，總會和清治道人說上幾句，而清治也總能讓他稍感寬慰。今天許平也不例外，他把才纔的糾紛簡短地給清治敘述一遍。

　　清治道人和許平並肩而立，問道：「將軍心裡到底怎麼想？」

　　「我並非不知道我是在壓搾百姓，不過他們至少能活下來了，糧價也沒有漲到百姓難以承受的地步；我知道那些孩子日子過得很苦，也看見過沒做完工的孩子在哭。我還看見過一個小女孩不小心把剛做好的筐壓垮了，她就蹲在筐旁邊嚎啕大哭，徒勞地想把壓癟了的筐扶起來，那哭聲我從來沒有忘過，每次想起時我都會感到一陣陣地心悸。」

　　「可是將軍沒有管，對吧？」

　　許平默默地點點頭，又是一聲長歎：「無論如何，這些童子們總算是有飯吃，而這天下……這天下不知道每天有多少童子餓死在道邊。」

　　許平也曾經向孫可望提出一些改進的意見，剛開始孫可望還認真地回信解釋，可漸漸地就變得不耐煩了，終於有一天，孫可望直言不諱地對許平講：別在邊上嘀嘀咕咕，更不能擅自插手壞了他的規矩，假如許平覺得他幹得不好可以另請高明。

　　「在將軍的內心裡，讓這些人承受苦難，是為了避免讓他們遭遇更多的苦難，對吧？」清治輕聲問道：「不是為了將軍你自己的野心或慾望，對吧？」

　　許平不知道報仇算不算野心所以沒有答話，清治：「絕不是為了將軍你自己的榮華富貴，也不是為了將軍你自己的享樂，對吧。」

　　許平倆連忙點頭：「是這樣，不是為了我的榮華富貴。」

　　「那將軍你在猶豫什麼呢？」

　　許平輕笑一聲，他的眼神變得銳利，語氣也變得堅定：「不錯，這麼多人的苦難壓在我身上，所以我一定要打敗官兵，讓官府再不能把手伸進河南。」

　　清治等了一會兒，又問道：「將軍，你站在這裡看什麼呢？」

　　「我在看一顆星，有人說它是我的將星。」

　　「哪一顆？」

　　許平伸直手臂，遙遙地指向北斗七星的方向：「那一顆。」

　　清治順著許平的手臂看去，良久後出聲詢問道：「破軍星？」

　　「是的，搖光宮破軍星，有人曾對我說那就是我的將星。」許平笑了一聲，裡面全是苦澀的意味：「破軍星是大凶大惡之星，它會把天下擾亂，讓紫薇黯然無光。可是，它竟然是我的將星。」

　　「將軍你真的這麼想？」清治的口氣裡帶上一絲驚異。

　　「大師的意思……難道大師覺得破軍星不是我的將星麼？」

　　「不，我的意思是，將軍真認為破軍星是兇惡之星麼？」

　　「難道不是麼？」

　　「破軍星是北斗七星之一，它確實是凶星，但絕不是惡星。如果搖光星君真的是惡星的話，那武曲星又怎麼肯與它為鄰呢？」

　　清治的話讓許平楞了一會兒，遲疑著問道：「可是，大師也說它是凶星啊。」

　　「凶星是不錯的，因為破軍星只有在亂世到來時才會大放異彩，所以說它是天下至凶之星。」清治加重語氣重複道：「但搖光宮絕不是惡星！」

　　「大師的話讓我很糊塗。」許平不太明白凶星和惡星到底有什麼區別，不過仔細想來，這兩個名字似乎確實有所不同，。

　　「每次聖人出則一朝興，文曲星洗蕩熒惑，武曲星掃除凶兆，天下的黎庶都能安居樂業，這是大治之世。」清治的口氣一向舒緩鎮定，今天說到這裡卻流露了一些感慨的意味。但很快他的音調就又沉靜下來：「可是國祚漸漸耗盡，熒惑層出不窮，凶兆日益蔓延。三百年的辛苦讓文曲星君和武曲星君都耗盡了力量，他們的光芒也隨著國祚的將盡而變得飄搖，於是這天空上就會佈滿熒惑和凶兆，地上也災禍延綿、民不聊生。」

　　許平輕輕地嗯了一聲，心中湧起悲傷和對天命的畏懼感。

　　「每當到了這個時候，沉睡的搖光宮破軍星君就會被充斥天地間的異兆所驚醒，開始發光。」

　　許平輕聲念道：「破軍星出，萬星失色。」

　　「是的，」清治大聲應道：「但並不是破軍星奪去了列位星君的光輝，而是在破軍星醒來之前，天庭的列位正星就已經黯然無光了。」

　　「你是說……」許平感覺自己突然聽明白了清治的意思，突然有一種難以言喻的喜悅湧上心頭，連聲音都開始顫抖了：「並不是破軍星在擾亂天下？」

　　「在破軍星君醒來之前，這天下已經被擾亂。只有當天下已經被擾亂得無法恢復了，破軍星君才會醒來。」聽到許平顫抖的聲音後，清治把語速放得更慢：「許將軍，破軍星君會消除這些異兆，然後重新沉睡過去，直到天下再一次被擾亂。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第二十三節 心路

　　清治的話讓許平心中有所寬慰，當年以破軍星自詡以後，許平就常常認為自己會給天下帶來大亂，也有了破罐子破摔的念頭。可真到了河南以後，許平覺得自己無法去做一個混世魔王的。在來路上許平只有在幫助饑民的時候才會感到心安，帶著軍隊攻入開封之後，他只有想到自己所作所為是在讓大批農民擺脫饑寒時才會感到些許平靜，尤其是在他看到戰敗的明軍屍橫遍野的時候。

　　「大師我有一個秘密，從來沒有對主動人說起過，知道的人不多，也都替我保密，那就是我反出朝廷的根本原因是為了報仇，報私仇。」許平猶豫了一下，並沒有對清治說出全部的仇恨，只是講了長青營的那部分親友部下的仇怨，介紹完畢後許平道：「本來，我本打算隱姓埋名的，本來，我是打算兩不想幫的。」

　　「為什麼將軍會不想再為朝廷效力了呢？」

　　許平想起自己投軍前的雄心壯志，想起他從幼年時代就常聽京師那些說書先生說起的有關鎮東侯的故事，那個時候每次他都聽得熱血沸騰：「我一直相信，黃候做的都是對的，只要按照黃候說的去做，就絕不會犯錯，就能夠在忠君報國的同時，獲取榮華富貴。便是不幸戰死沙場，我流下的血也會澤被後人，會給天下的百姓帶來好處。便是到了陰曹地府，也不必擔憂死後的香火，那些被我所救的人會記得我的犧牲。」

　　「我曾相信這些，就像我曾相信侯爺的條例是完美無缺的一樣，」許平想起了最開始的德州一戰，如果不是親眼看到趙敬之的死、聽到趙敬之臨時之言，他是絕不會想到鎮東侯的條例也有不對的可能；如果不是堅信參謀司絕不會犯錯，許平未必會固執己見，不顧兩位千總的反對堅決地執行正面迎敵的策略；如果不是堅信教導隊教授的每一個字，許平也不會懷著必勝的信心部署一個犄角之陣：「我曾經認為是我把好端端的條例執行錯了，而不是條例錯了，直到我成為長青營的營官，總是會遇到各種各樣的問題，我實在忍無可忍，只好偷偷地開始變通。」最開始偷偷修改條例時許平不敢示人，不敢留下書面記錄，還一直擔心他的變通會給長青營帶來巨大的損失，結果想不到演習時長青營竟然是頭名，把其他的營遠遠拋在後面，賀寶刀、楊致遠和賈明河一致誇獎了長青營三位指揮官，其中楊致遠更要許平把改進整理出來上報：「那時我第一次湧出一個想法：或許不是我把侯爺的條例執行錯了，而是侯爺的條例本身就有問題。」

　　「山東之戰前，我真誠地相信殺光叛賊就是萬民的願望，」當許平看到山東的百姓遇到官兵就逃散一空後，他不假思索地認定這是東江軍的謠言造成的，本能一般地準備用實際行動予以反擊，把東江軍的蠱惑宣傳一掃而空。直到林崇月一案發生時，許平還無法理解到底發生了什麼事：「我不知道我做錯了什麼，但我想一定是我沒有正確理解侯爺的命令，所以看到趙慢熊的手令後，我毫不猶豫地繼續執行，因為我知道趙慢熊是侯爺的心腹，我當時想：既然是趙大人，那他肯定理解得沒有錯，我必須繼續聽令。」繼續服從侯洵的指揮讓許平感到有些不對，但是不對在哪裡還是說不清：「大批的農民舍死忘生地抵抗，他們向我的營撲過來，沒能殺傷我幾個部下。但我感到腦海裡一片混亂，那時我的感覺就好像是在演習時一樣，那時是我第一次想到：或許不是我把侯爺的命令執行錯了，而是侯爺的命令出錯了。」

　　很多吃，許平常常想如果沒有看到鍾龜年的那卷資料，如果他不知道長青營是被出賣，而且是很可能是因為他而被出賣的話，現在又會是如何一番場景。

　　這時清治又問道：「如果許將軍真的是破軍星在人世間的分身，那貧道敢問一句，將軍是一開始就存著擾亂天下之心呢，還是因為耳聞目睹人間的悲慘景象而覺醒的呢？」

　　「大師，」許平回想起自己領兵以來的一場場血戰，無數的明軍士兵被殺死，那個名叫岳牧的士兵喊出他想當逃兵的時候，許平不但不生氣，反倒深有共鳴。最後許平用自己就是破軍星，自己本來就是把天下殺得血流成河來寬解自己，他搖頭道：「您說的和其他人說的很不一樣啊。」

　　「即使同為破軍星君在人間的分身，他們的功業也大不相同。有的人誤以為破軍星就應該是惡星凶神，而有的人則功成身退、流芳百世。」清治的聲音裡充滿著神秘。這一時刻，許平的感覺就彷彿是正有一個星君憑藉著清治的口向他吐露天道：「許將軍到底是相信貧道還是相信那些謠傳，終歸還是要取決於許將軍對自己的期許，是想做一個混世魔王，還是做一個撥亂反正的英豪？」

　　「說得好！」在兩人的背後，屋簷下的陰影裡有一個人在心裡這樣叫道，李自成已經來了很久了，剛才牛金星勸他立刻來見許平——他已經掌握了闖營相當可觀軍力，同時還和孫可望、李定國形成了事實上的同盟。李自成來的時候沒有讓衛兵通報，許平說起那個小女孩的時候他剛走到後院，聽許平吐露心事的時候李自成忍不住偷偷藏在後面，他很想知道這個手握重兵的闖營將領到底都有些什麼樣的心事。後面聽清治說起破軍星的時候，李自成聽得入神就一直沒有走出來，現在他悄悄退到後院的院門口，這裡並沒有許平的衛兵。接著李自成就故意重重踏步，用力揮舞手臂把衣服擦得嘩嘩作響，闊步向院門口走去的時候還叫了一聲：「許兄弟在麼？」

　　李自成走進院子的時候，許平已經轉過身面對著他，欠身行禮道：「大王來了？」

　　清治也向著李自成點頭道：「李將軍來了。」

　　李自成呵呵笑道：「許兄弟在夜觀天像麼？」

　　「是啊。」許平倒也沒有隱瞞，直言不諱地告訴李自成他剛才正和清治在聊些什麼。

　　聽許平複述的時候，李自成仰望星空片刻，等許平停下話後，他深深地吐了口氣，大喝一聲：「我的往事，想必許兄弟都知曉了吧？」

　　許平在黑暗中輕輕點頭。

　　「李某沒有什麼專長，少年時因為家貧一個字也不認識，投入義軍以後得些閒暇學過幾個字，但自問不是什麼聰明的人，學了後面的就把前面的忘了。劉宗敏兄弟學認字比我還要晚些，他好多年前就能寫書信，而我現在還不過是只能看不能寫。」不等許平回答，李自成就朗聲說道：「諸位兄弟看得起李某，讓李某做闖營的頭。我心裡也很清楚，並不是我比諸位兄弟聰明，而是看重我最是講義氣，最是講公平。」

　　李自成自起義以來，和闖營兄弟同甘共苦，吃一樣的食物、穿一樣的衣服，十幾年從來不曾有過什麼特殊的享受；身為一軍之主，李自成只有一個妻子，當第一任妻子跟隨別人跑了以後，李自成才娶了第二任妻子。

　　青年時代的李自成為人豪爽、古道熱腸，大災之年陝西官府仍舊橫徵暴斂，孤寡人家沒有人贍養，他自己一個靠賣力氣吃飯的人，還經常去幫助那些餓得吃不上的人家，被父老們親熱地稱呼為「李大哥」。李自成能得到這個稱呼而不是「李大俠」，足以說明李自成的行為是真正的仁俠之舉，而不是掛羊頭賣狗肉的黑道之事。在大災之年，李自成總是勸說鄉親們互相幫助度過難關，沒想到最後這成為李自成被逼上梁山的起因。

　　那年一個姓丁的大戶臨時向佃戶們加倍地收租子，為的是把朝廷新派下來的賦稅轉嫁給佃戶。好打抱不平的李自成看不下去，自告奮勇去官府為大夥兒喊冤。沒想到官府收了丁家的錢，反倒把李自成打了四十大板，然後還讓他站枷。丁家存心要殺雞給猴看，所以囑咐官府的衙役不得給李自成飲食。李自成終日站在烈日下暴曬沒有飲水，縣裡的百姓雖然有心想給他送些食水去，但青壯年如果去送的話肯定會被衙役毆打，最後大家決定讓老人們去送。

　　衙役們都是本鄉本土的人，和縣裡的人沾親帶故，看到那些往日被李自成救助過的救助過的孤苦老人來給他送水喝，自然不好毆打這些老人，畢竟他們也不願意被鄉親們戳脊樑骨。雖然有這些老人來給送水，但當時丁家已經存心要殺李自成，所以只要他人還沒有死刑法就不會結束。連續被折磨幾天後，李自成還是暈倒在縣衙前，眼看就要被曬死在大街上。

　　那些看管李自成的衙役們也知道李自成的為人，這些人心中有些不忍，就把昏過去的李自成拖到樹蔭下。丁家的家丁正好來縣衙前察看李自成是不是死了，撞見這個情景，他們大罵著說這麼多天了李自成這個泥腿子還沒死，果然是有奸猾的人搗鬼，說著就要把幾個監管衙役也送官。

　　爭執間昏死過去的李自成甦醒過來，他聽明白爭執的內容後，就拖著脖子上的厚枷掙扎著爬回太陽底下，悲憤地喊著：「讓我曬死好了，別連累了其他人。」

　　圍觀人群中的劉宗敏怒不可遏，衝出來打碎李自成的木枷，其他幾個青壯年也跟著跑過來，擁著李自成逃出縣城，從此落草為寇，他們轉戰中原的征途就是從此開始的。

　　「李某平生最恨的就是貪官污吏，最恨的就是那些勾結官吏、為富不仁的土豪縉紳，只恨不得把他們刀刀誅絕，」李自成沒有對許平講這段歷史，而是自顧自地說著：「去年我闖軍攻打洛陽，攻破城池以後，我從福王的王府裡抄到六萬兩白銀，但是從洛陽百官的家裡卻抄到了一百二十萬兩！」

　　在闖軍抵達洛陽城下的那一天，城上的明軍士兵已經斷糧三天。身後就是繁華無比的洛陽城，不要說王府和百官的官邸，就是囤積著大量菜蔬和米面的洛陽市集離城頭也沒有多遠的路，但就在這咫尺距離之外，洛陽城樓上的保衛者竟然已經有三天沒能吃上飯！

　　接下來的事情就變得順理成章，飢寒交迫的士兵嘩變，綁住他們的監軍，打開城門把闖軍迎了進來。

　　「呂維祺這狗官！」李自成說到這個為士林傳頌、被譽為士林楷模、國家英烈的人時，臉上全是鄙夷之色：「我大軍攻到洛陽的前三日，福王應呂維祺的請求給了他五千兩銀子，讓他發給洛陽守軍當賞錢。結果呂維祺把錢拿到手後，第一件事就是先給自己扣下兩成的例錢，然後再撥下去。先是文官一層層地剋扣，再經過總兵、副將、參將一路盤剝，五千兩銀子最後只剩了二百兩，發給一萬多名官兵。」

　　「二百兩？」許平忍不住插嘴問道：「既然只剩下二百兩，那又何必再發？」

　　「買酒！」李自成答道：「我問過幾位狗官，他們都想如果把福王府賜給守城將士的銀子盡數貪墨會無法交代，所以無論多少總是要留一些下去的。」

　　許平聽的只是搖頭，二百兩銀子買來的酒，不知道夠不夠一萬多官兵每人喝一口的，而且當時軍隊既然都斷糧三天，那便是一人給一罈子美酒，又如何能平復官兵們的怨氣？

　　「當我抓到呂維祺後，我就當面質問這狗官：呂尚書今日請兵，明日請餉，為的是剿滅我們這些盜匪，怎麼，向朝廷請來的士兵今天卻都投匪了？你請來了幾百萬兩的軍餉，怎麼手下的兵丁們連一口飯都吃不上？」李自成說到這裡不由冷笑幾聲。當日呂維祺面對質問啞口無言，李自成隨即就命令把他斬首示眾。

　　李自成說這段話的時候許平不住地點頭，等話語停頓時許平說道：「原來如此，我說開封的情況為何會變得如此古怪。」許平告訴李自成：周王沒有把守城的銀子發給文臣，而是讓周王世子當城門兵馬使，負責朝廷糧餉的發放：「開封城中不但軍餉，就是王府的賞賜也一律經過周王世子的手發到軍中。」

　　「城上的官兵現在能吃飽喝足麼？」李自成問道。

　　「是的，」許平告訴李自成開封的守軍至今衣食不缺，也沒有發生過嘩變。

　　這些事情清治雖然有所耳聞，但從未瞭解得這麼詳細，他搖頭歎息道：「呂尚書也是滿腹經綸的才子，登朝拜相，見過大場面的人，怎麼如此不智呢？他不可能連『皮之不存，毛將焉附』都沒有聽說過啊。」

　　聽到清治道士的疑惑後，李自成立刻問道：「大師可見過胡蜂？」

　　「見過。」

　　在蜜蜂辛苦採蜜的時候，馬蜂就在它們周圍盤旋，偶爾一個俯衝去撲捉那些正在辛勤勞作的受害者，這種場面讓中國的古人頗為感慨，常常喜歡用蜜蜂自比，而把馬蜂視作那些入關劫掠中國農民的異族，蔑稱其為「胡蜂」。

　　「少年時，我每次見到螳螂擒住胡蜂時都會大聲叫好，還會蹲下來看胡蜂是怎麼被螳螂撕成碎片的。有一次我曾見到一個被螳螂捉住的胡蜂，它的嘴裡還叼著一隻蜜蜂，就在螳螂撕開那胡蜂的肚子時，胡蜂仍在啃食它嘴裡的蜜蜂。」李自成長歎一聲：「我常常覺得，這些死不足惜的貪官污吏，就如同那只胡蜂一樣的貪婪。」

　　聞言清治只有搖首不語，許平則深有同感地附和道：「大王所言極是。所以我軍上下協力，為的就是不讓河南百姓再受官府荼毒。」

　　這話讓李自成突然想起自己的來意，他楞了一會兒，低聲問道：「許兄弟想必知道劉懋劉大人吧？」

　　「劉大人？」李自成對劉懋的稱呼讓許平吃驚不小。這個名字他當然聽說過，而且遠非一次。劉懋是裁撤驛站的倡導者和主持者，李自成就是在劉懋的那次變革中失業的。因此，朝中的官員每當提起李自成和闖軍時，必然要提到劉懋的名字，而且沒有一次不是破口大罵。本來許平認為李自成一定會痛恨劉懋入骨，想不到竟然親耳從李自成嘴裡聽到對劉懋的敬稱。

　　許平略一遲疑，問道：「大王不恨劉懋，可是因為若無此人便無大王的今日麼？」

　　「呵呵，」李自成的笑聲中頗有些苦澀味道：「如果不是劉大人當年裁撤驛站，我李某可能一直是驛站一卒，等到天下大亂以後，我也多半會被編入軍隊裡。如果沒有劉大人，現在說不定我正拿著刀朝著流民們揮舞，也說不定已經被義軍宰了。

　　「是的，我很感激劉大人，不過並不是因為我今日的地位，而是因為驛站裁撤之後我李某才是個人，而不是畜生。」李自成的聲音越來越低沉，漸漸變得幾乎聽不到了。

第四章 黑雲壓城城欲摧 第二十四節 諒解

　　在回家鄉之前，李自成是驛站的驛卒。崇禎三年，朝廷裁撤驛站，時為一員驛卒的李自成隨之失去餬口的生計。這個許平早已經知道，不過李自成要講的是他在驛站時的工作。

　　看到李自成好長時間沒有說話，許平估計闖王必定有一段難以回首的往事，於是他沒有不耐煩或是發問，而是很有耐心地等待著。許平看到李自成幾番張口，都沒有發出聲音來，反倒是他的胳膊在難以自制地抖動。月光照在李自成的臉上，許平看到一副複雜的表情，闖王的那只獨眼裡也滿是難以言喻的苦痛。

　　「裁撤驛站以前，劉大人的奏章我就聽說過。」李自成終於下定決心開始講述他的故事：「等我識字以後又找來仔細地讀，三邊驛政每年要花六十八萬兩銀子，劉大人說，其中的八成都是官員用來干自己的私事，公務連兩成都不到。」

　　可能是因為沒有說到傷心往事，所以李自成的語氣顯得流利自如，沒有如同許平預料的那樣磕磕巴巴，他給許平講起劉懋的那次改革：「其實劉大人說的還是太客氣了，哪裡有兩成公務？根本就沒有幹任何公務，至少我在的驛站就是這樣。我的，還有周圍的幾個驛站，按冊面上寫的應該有八百個驛卒，一年的餉銀和馬草銀加起來是一萬多兩，可是實際上只有五十個驛卒，一年的錢不過五百兩。平日沒有傳遞過幾次公文，全是供著官員們往來吃喝。」

　　說到這裡李自成停頓了一下，許平忍不住問道：「五百兩怎麼供得起？」

　　「當然供不起，再說，都拿去供應官員，我們自己的肚子怎麼填飽？」李自成的手臂又開始哆嗦，經過一次漫長的沉默後，李自成繼續說下去，他的音調變得低沉，必須要豎起耳朵才能聽清楚：「我們只能去驛站周圍的百姓家裡拿。」

　　三人之間一片寂靜，只能聽到李自成那變得越來越粗重的呼吸聲，還有他艱難地吞嚥口水的聲音。

　　「驛馬早就沒有了，我們養不起馬，如果有官員要換馬的話，我們也只能去拿百姓的馬，拿回來慢了還會挨鞭子。」李自成的頭垂向地面：「許兄弟，你肯定沒有聽說過我的這些事，我做的這些事幾乎從來沒有和人講過……驛站旁邊住著一戶寡婦，帶著兩個年幼的孩子。她家裡沒有男人，只養了兩匹馬，她就靠著把它們租給農家度日。平時，我們驛站的兄弟是絕不會動她家的馬的……只是……只是……」

　　李自成想說，那次是一個退休的尚書過境，不要說尚書本人，就是陪同的地方官都是驛卒們得罪不起的大人物；李自成還想說，因為尚書大人的排場很大，周圍的百姓剛一得到風聲，就帶著牲口及時逃走了；李自成更想為自己辯護，牽馬並不是他的主意，甚至李自成還曾極力替那個寡婦向同僚求情。

　　但是最後李自成一個字都沒能說出來，因為幾個驛卒終究還是把寡婦家的馬牽走了，李自成本人也硬著心腸不去理會那女人撕心扯肺的哭喊聲：「那女人哭得是那樣的淒慘，今天好像我還記得她的哭聲。」李自成只感到自己的心裡一陣陣地揪緊，那天寡婦拖著一個同伴的腿不放他們走，沒想到那個瘦弱的女人竟然會有那麼大的力氣，同伴半天都掙扎不開，一個同行的驛卒用鞭子抽那個女人的頭，只把那個寡婦打得血流滿面，可她還是不肯鬆手：「我們最後把她打暈了過去，才帶走了她的兩匹馬。」

　　聽著李自成的故事，許平忍不住又回想起自己在山東的往事——他奉命攻破的那個寨子，被帶走的婦孺抽噎著不肯離開死去的丈夫和父親的屍體，士兵們不得不一個個地把他們從親人的身旁拖走。一開始新軍的士兵還有些下不了手，但撕扯片刻後，新軍的士兵因為收到抵抗而怒火上湧，開始用武器毆打百姓，迫使他們服從。

　　「換給那寡婦的兩匹病馬，沒兩天就死了。」李自成的語速變得越來越慢，艱難地把故事繼續講述下去：「那個寡婦拖著傷病向鄰居們借米，可是周圍的人都很窮，她過不下去了。於是就把女兒買了，換回一匹一匹小馬駒想養大。」養那匹小馬的時候，寡婦跑到李自成所在的驛站，想討一些草料回去，驛站裡的明軍對這個遍體鱗傷的女人也有些歉疚，就幫她割些草料，李自成還曾給她家送去過幾次：「可不幸的是，那個馬駒也死了。」

　　雖然這是大明治下每一天都不知道要發生多少起的慘劇，但每一次聽到這種故事時，許平還是感到難以忍受。

　　「她把自己也賣掉了，和她女兒一樣，跟著過路的商隊走了，賣身的錢給了兒子的姑夫。」那個寡婦給兒子做了件新衣，送到他姑姑家去了，那個女人走了以後，李自成常常看到孩子在外面哭，他姑丈對他不好，每當這時李自成就會想到是自己一夥兒把這戶人家害得如此下場：「等我識字後我看過劉大人的奏章，他說裁掉驛站能夠給國家省下六十八萬兩銀子。可是等驛站裁掉了，朝廷照樣找百姓們要這筆銀子，來年陝西大旱，朝廷還是連十萬兩銀子的賑濟款都不給。」

　　提出賑濟災民以避免動亂的楊鶴，因為朝廷拒絕給他十萬兩賑濟銀而失敗，陝西的賦稅仍然繼續收取。走投無路的災民，和抗糧抗稅的百姓合流，山陝一帶戰火四起，不願意出十萬兩銀子賑災、不願意免稅的朝廷，決定從加征二百萬兩銀子的練餉派軍隊鎮壓。

　　「企圖斷人財路的劉大人被罵得體無完膚，很快就丟官了，橫死在異鄉。他得罪的人太多了，所以地方官不給他發喪。大家畏懼官府，甚至沒有一個人敢去給他抬棺材，哪怕就是過往的客商，也沒有一個人敢替劉大人料理身後事，沒人敢把他的遺骨運回故鄉，聽憑劉大人的棺材暴露在路邊，被日曬雨淋。」李自成的話語裡滿是感慨：「可是我還清清楚楚記得驛站被裁的那一天，周圍的百姓奔走相告，幾十里內到處都是鞭炮聲，一連放了三天，比過年都要喜慶。」

　　「大王，明廷君昏臣奸，等異日大王得志，當能給劉大人一個妥帖的定論。」不知不覺中，許平對劉懋也用上了敬稱。

　　「昏君無道，民不聊生，我李某起初只是想帶著兄弟們找一條活路，但到了今天，如果說心中仍然沒有異志，那當然是欺心之語。」李自成落寞地笑了笑：「只是我若是敗了，那文人們筆下的劉大人就是一個禍亂天下的奸佞；我若是成功了，那文人們就會把劉大人的所作所為叫做『為王前驅』。無論如何我都不可以替劉大人說話，我每稱讚他一句，只能是更加重他的罪名。至於百姓的鞭炮聲，他們是永遠不會寫在史書上的。」

　　「因為他們寫下來就是在罵自己。」許平轉向清治：「看來只有指望大師了，我們三個人裡，只有你有機會把闖王今天的話記下來，或許可以作為野史流傳。」

　　「貧道不是文人，寫的文字連野史都算不上。」清治搖頭道：「上天有好生之德，劉居士所求的也不會是青史流傳吧？」

　　許平點點頭：「這話不錯，劉大人想的還是為昏君解憂，而昏君也用罷官、暴棺道邊酬勞了他。」

　　剛才聽到許平說起那個孩子的故事時，李自成也被打動了心事，就站在那裡聽起來了。現在將心中隱藏的故事講述完畢，李自成長長吐出一口大氣：「我今晚來這裡，本想和你談談開封府境內的治理問題，無意間吐露了一樁心事，鬆快許多。」

　　「大王的意思末將很明白了。」

　　「我就是生怕幾位兄弟誤會了我，我的志願就是讓百姓能吃飽穿暖。」李自成希望許平能夠理解他，把兩人之間的那塊疙瘩解開：「這麼多年的征戰，死在我李自成手裡的人不計其數。以前被官兵追著跑的時候，我和劉兄弟們都詛咒發誓要報仇，但第一次大敗官兵後，我們先是一陣狂喜。但解氣後看到那遍地的屍體是，我就忍不住想到，我們要求一條活路，但卻殺傷了這麼多的性命，不知道有多少人還有父母、妻兒等著他們去養活，那天，我和劉兄弟他們大醉一場，以後每次大勝之後，我們都會喝得爛醉如泥，就這樣殺啊殺啊殺下去，也不知道什麼時候是個盡頭。」

　　許平輕輕點頭，他也有著同樣的感觸，所以許平堅決不肯殺俘，只有這樣他才能讓自己心裡舒服一些。

　　「聽說許兄弟不殺俘，我猜許兄弟和我有著一樣的心事，我用來寬慰自己的辦法就是不徵糧食，只有我的地盤上百姓能有東西吃，我殺人後才不會做噩夢。」李自成道：「和官兵打下去，會殺很多人，不和官兵打下去，還是會有很多人會死，我們是叛賊，我們怎麼做都不對，怎麼做都是錯。我總是想，如果我讓百姓們過上一段好日子，那麼我的罪過就小一些。我面前有兩條路，都是錯路，我至少走的是那條錯得不太厲害的路。」

　　「末將和孫將軍做那些事情，實在是無奈之舉。大王既然要想安民，那我們就得有安民的武力……」

　　不等許平說完，李自成就連連點頭：「許兄弟說的不錯，我是一時有些糊塗，等到趕走了明軍，我們再把這些法令撤去不遲。」

　　「大王的顧慮是對的，」雖然李自成表示認錯，但許平並沒有接受：「我常常問自己，到底我的底線在哪裡？為了獲得能夠對抗官兵、新軍的實力，我能夠對河南的百姓做到什麼地步？如果我可以無所不為的話，那我和官府就沒有了區別，我也沒有了寬慰自己和部下的理由。」

　　「那許兄弟的底線在哪裡？」

　　「無論是不是士人，只要不曾坐在官府大堂上禍害過百姓，我就對他們一視同仁。」許平已經基本中止對謹慎的抄家行動，現在開封府和歸德府內追贓僅限於當過官的那群人：「對於這些無辜的人，我的底線就是絕不害他們的性命，只要我還有一口飯吃，我就不會看著任何人餓死，只要我還有衣服穿，我就不會看著其中任何一個凍死。」

　　「這個想法不錯。」李自成稱讚道：「只要許兄弟和孫兄弟保證永遠不像官府那樣把百姓逼上絕路，我就不管你們如何行事。」

　　「大王，我們擊掌為誓。」

　　許平和李自成連擊三掌，歸德新政的制度至此獲得了闖營的一致認可。

　　……

　　轉日，許平重新向李自成說起朝廷又發新軍來河南一事。蒲觀水的軍事行動已經公開了，對闖軍來說並無秘密可言。三個營的新軍預計會有一萬兩千名官兵，與這些新軍同行的還有幾十萬石糧草，運送這些糧食的民夫不少是沿途征發的，所有的數字在朝廷的邸報上可以一覽無餘。

　　這次新軍的規模頗為龐大，李自成、牛金星對此都極為重視，許平評價道：「新軍準備得非常倉促，不少官兵都是臨時從其他各營中抽調的。更重要的是他們竟然在冬季大舉進攻，無論他們的理由是什麼，這在軍事上都是一個嚴重的錯誤。」

　　牛金星笑道：「聽起來許兄弟已經是胸有成竹了。」

　　「不敢說有十全的把握，一萬兩千新軍還是遠比我們強大的軍力。」許平說話的口氣很輕鬆，臉上也掛著淡淡的笑意：「如果現在是春季或是夏季，這麼多新軍會給我們造成非常大的威脅，但冬季的天氣足以抵消他們的兵力優勢，大王既然回到河南那就更加沒有問題了。現在我考慮的是如何重創這支新軍。」

　　李自成和牛金星都同意把部分闖營部隊移向開封，不過仍然要留下相當的兵力繼續監視秦軍。新上任的陝西三邊總督汪喬年正在大規模搜羅兵力，準備再出潼關進攻李自成。秦軍以往無論是赴遼馳援錦州，還是上次入河南進攻洛陽，秦軍都在陝西保存了一支相當的預備兵力，以往洪承疇和傅宗龍指揮的大部分兵力都是他們招募訓練的新兵。但這次汪喬年為了組織兵力，甚至不惜抽調各鎮駐邊的將領。預計秦軍這次動員的規模將超過五萬，其中大部分將是老兵而不是招募流民組成的新部隊。這樣全面的動員當然比較費事，氣候原因也加劇了各鎮集結換防所需要的時間，所以闖軍估計，秦軍出潼關的時間不太可能早於明年二月。

　　十月二十二日，李自成在許平和李定國的陪同下親自觀望開封的城防。城南五里處是賈明河搶修起來的稜堡，現在山嵐營就堅守在這個堡壘裡。這個堡壘的存在破壞了闖軍包圍圈的完整，嚴重干擾著闖軍的行動。不過，許平和李定國絞盡腦汁也沒有想出攻破這個堡壘的方法來。

　　「他們有很多大炮，而且新軍不停地加固稜堡，把這個堡壘修得越來越結實，根本無法靠強力攻取。」雖然李定國很難接受，但最終還是不得不承認自己對這個稜堡無計可施。李定國說：「稜堡與開封之間的聯繫也難以切斷，賈將軍從軍多年，固守營盤的經驗看來十分豐富，我覺得開封斷糧以前我們是不可能攻下它的。」

　　「末將想請大王親自包圍開封。」許平計劃把李定國的營也調到東線去對付蒲觀水三營，李定國的這個營名叫西首營，之前許平評價這個名字不太好聽，不過李定國不以為然，覺得西首營這個名字足以說明這是西營中第一個實現新規範的營，也是第一個營。孫可望要走了兩個營的番號，分別叫做：西鋒營和西銳營。這兩個營孫可望聲稱會自己去想辦法解決軍械問題，不需要許平撥給資源。昨天和李自成不歡而散後，孫可望一早就走了，宣稱要返回歸德府去處理政務和軍務問題。

　　李過的部隊還離完成整還很遠，此外還有肩負監視楚軍的任務，既然把近衛營和西首營調去抵抗新軍，那麼就需要另外一支精銳部隊來監視山嵐營，所以許平希望李自成帶著他的親領監視開封。

　　李自成率領的這一萬闖軍雖然裝備不如近衛、西首兩營，但配合其他部隊足以維持對開封的封鎖，有這些軍隊在，賈明河就休想殺出開封來和蒲觀水會師。

　　這樣的部署自然是許平和李定國唱主角，而把李自成的親領放到了配角的位置。牛金星似乎想說什麼，但李自成搶在他反對前表示同意，許平的話音才落李自成就立刻點頭道：「很符合我的想法，就這麼辦吧。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第二十五節 清野

　　早在西首營調過來之前，許平已經沿著蘭陽向開封的官道挖壕修壘。等李定國的部隊到了以後，他們也立刻開始和近衛營一起修工事。在這個防禦體系中，所有的核心工事同樣是威力巨大的稜堡，但是這些稜堡的規模都不會太大，每個堡壘裡頂多能駐紮幾百個士兵，堡牆也用木頭建造。

　　許平對這些堡壘的修建速度感到比較滿意，他並無長期堅守其中某一個堡壘的打算，而是計劃用連綿不斷的工事消耗新軍的衝擊力，這也是他不用土石機構而用木頭修築堡壘的原因之一。

　　山東布政司和朝廷的邸報把新軍的動向源源送來，加上闖營自己搜集來的情報，新軍在山東接受兵力和裝備後許平很快就得到警報。新軍的糧草由山東提供，京師向這三營新軍提供補充兵和主要的補給，而其他一些裝備則從南京送來，這些物資沿途始終在山東新軍的保護下，新軍參謀部希望靠這個來避免大量的不必要耗損——如果交給官吏體制健全的直隸來負責運輸，新軍參謀部很懷疑到底能及時送到多少物資。

　　一利必生一弊，新軍雖然避開了地方官府的干擾和貪墨，但行軍路線因此受到極大限制。確認新軍靠近黃河後，許平下令實施堅壁清野的政策，沿著官道也就是許平防禦區的周邊，所有的村民都必須立刻撤離，所有的居民點都要被焚燬。

　　堅壁清野的命令一直到官軍迫近後才發佈，聽說消息後，黑保一急忙去指揮部找許平，卻聽說他已經到一線監督計劃的實施情況去了。黑保一更不多說就直奔蘭陽。大部分百姓被向南疏散，儘管如此官道上仍是人流滾滾，那些南方承受不下的百姓排成持續不斷的人流，蜿蜒向西而行。在這條長蛇的旁邊，黑保一在路旁找到了正在旁觀的許平。

　　「許兄弟，你怎麼會下這樣的命令？」黑保一怒氣沖沖地問道。

　　許平看了黑保一一眼，又把目光投向大道上滾滾的人流。百姓扶老攜幼，冒著寒風走向闖軍劃定的安全區，而近衛營也出動大批官兵、並動員他們所有的車輛協助這些百姓搬遷。

　　「我並非不知道這會給百姓造成苦難，我並非不知道我焚燬的民居是這些百姓菲薄的家產。可是，為了勝利我不得不如此，我為此深感痛苦和內疚，日後也一定會竭盡全力地去彌補他們今天的損失。」許平心裡已經對黑保一的問題作出了回答，但他並沒有把這段話宣諸於口，這個理由他可以對部下們說，但在這個直腸子的回回面前卻感到難以啟齒。

　　見許平一言不凡，黑保一大聲叫道：「許兄弟，我們打跑官兵是為了不讓百姓挨餓受凍，我們怎麼好做讓他們挨餓受凍的事？如果反正都是要禍害百姓，那我麼又何必去大官兵？」

　　許平依舊無言以對，跟在他身旁的沈雲沖是計劃的參與策劃者，也是執行者之一，他見許平始終不作聲便替他辯解道：「黑大人，您為什麼不聽聽百姓們的意思呢？」

　　不等黑保一答話，沈雲沖就跑到道邊，向路過的百姓高呼：「鄉親們，你們願意讓官府再回河南麼？」

　　「不願意！」

　　「我們不願意！」

　　雖然路上的百姓一個個步履匆匆，但每一個聽到沈雲沖問話的人都這樣回答。沈雲沖轉身緩步走回到許平和黑保一身前，他背後仍傳來河南百姓一陣陣的呼喊聲：「闖營的好漢們，殺官兵啊。」

　　「黑大人，您都聽到了吧。」沈雲沖問道，「在大將軍正式發下這個撤離的命令之前，我們就打算去和百姓們好好做個解釋。不過不等我們說明來意，聽說有有地方可能會來官兵後，這些百姓就紛紛西逃以躲避官兵。」沈雲從不客氣地說道：「黑大人，我們是順應民心啊。」

　　「我們在河南徵糧抽稅，許兄弟你不是一直說是為了要打跑官兵麼？」黑保一不與沈雲從爭辯，質問許平道：「你不是一直說什麼這是合約關係麼？既然是合約，那你怎麼能不遵守，你不保衛百姓們的家，豈不是拿了錢不辦事？」

　　「我會辦事的，我也會遵守合約的。」許平突然張口說起來：「我讓軍隊幫助每一戶人家盡可能地帶上傢俬，而他們不得不留下的東西我也派人記錄下來，明年我們闖營都會加倍償還，他們的房屋我們也會給他們重建起來。」許平說完後平靜地看著黑保一：「黑兄弟可滿意了？」

　　「我不滿意！」黑保一大聲反駁道：「許兄弟你就是想得太多了，這人世不過是一場考驗罷了，你太在乎輸贏勝負了，官兵來了我們就去與他們拚死廝殺一場，若是真主讓我們贏，我們就繼續走我們的路；若是真主要召喚我們去見他，許兄弟你再怎麼斤斤計較也是無用。」

　　「在這裡的百姓，有很多是不信真主的，黑兄弟你難道想看他們下地獄嗎？」許平平心靜氣地反駁道：「難道黑兄弟你不認為，真主給你的使命就是保護善人、與兇徒作對麼？」許平講起他和黑保一逃亡路上的種種慘狀：「難道黑兄弟你就想著趕快去天堂享福，不願意在人世多待一段，不願意幫助別人了麼？」

　　想起發生在河南種種令人髮指的獸行，黑保一臉上的怒容漸漸褪去，自從許平把官兵圍困在開封以後，這裡的百姓確實生活好了很多，他看著逃難的人群，虎著臉對許平道：「要是到春天我們還不能奪還失地，他們就無家可歸了，也會耽誤了他們春耕。」

　　「是的，所以我們絕不能打輸，我們一定要打敗新軍，不僅僅為了我們自己，也為了河南的千萬百姓。」

　　黑保一離開了，看著他那漸漸遠去的魁梧背影，許平的參謀長周洞天有些擔憂地說道：「大人，真的要把裝甲營交給他麼？卑職擔心他會壞事啊。」

　　「你不覺得他說得很有道理麼？」許平冷不丁地問道。

　　「道理？」周洞天莫名其妙地看著許平：「什麼道理？不管不顧地去與新軍血拼一場？如果可以這麼打仗，那還要我們做什麼？」

　　「我不是說他打仗的道理，我是說他的擔憂。」

　　「什麼擔憂？」周洞天滿臉都是迷惑。

　　之前許平已經和部下們詳細討論過對策，削弱新軍的最好辦法莫過於利用天氣。官兵前來百姓肯定會大量逃亡，但他們剩下的房屋會被新軍用來避寒，有了這些現成的建築新軍的日常工作量就會大減，不一定每到一處就需要砍伐樹木興建供全部士兵避寒的營房；百姓也不可能帶走全部的生活物資，而這些東西同樣會減輕新軍的負擔，降低他們對補給的需求。因此許平下令進行徹底的破壞工作，面對這種堅壁清野政策，那些軍紀敗壞、劫掠成性、受到貪污、浪費的朝廷部隊很可能會直接崩潰。但以新軍的嚴格軍紀，許平估計這只能削弱他們，讓近衛、西首兩營能夠與他們一戰。

　　「很多百姓，確實是本來就要逃亡以躲避官兵，還有隨之而來，被新軍保送回來的地方官府，但一定有一些百姓是不願意走的，雖然不多，但總會有一些人捨不得家產，想留下來碰碰運氣。」許平始終用百姓本來就會自發逃亡，闖軍的幫助讓這些逃亡的人不至於在路上遭遇饑寒：「但是現在，他們統統得走了，沒有人可以留下。在這個天氣裡在路上風餐露宿，無論我們如何小心，那些本打算留下碰運氣的人裡，總是會有一些人遭到不幸，而如果他們真的留下的話，或許新軍也不會把他們怎麼樣，畢竟現在沒有朝廷的文官督師。」

　　「那樣我們闖營的士兵就會多死很多人，他們的命難道不是命麼？如果我軍被擊潰，河南的地方官都回來了，那將來死的百姓的命就不是命麼？」周洞天飛快地反問道。

　　「現在我的感覺就好像是一輛快要失去控制的馬車的車伕，疾馳的馬車大路上飛奔，面前是一個岔路，左面的路上有五個人、右面的路上有一個人。」許平喃喃說道，無論怎麼選擇都是不道德的：「我該向左還是向右？」

　　許平自言自語著：「或者我可以像黑兄弟那樣，閉上眼，讓他的真主來選。即使是撞死了五個人，我也可以安慰自己說這是他們命該如此。」

　　「大人您想得太多了。」周洞天寬慰道。

　　「以前不需要我選，我不需要想這個問題，可是現在我坐在這個位置上了，我已經不能不去想了。」許平滿心都是苦悶，最近一年來他的身份急劇地提高，速度快到他沒有時間來適應：「我以前總是對侯爺很不滿，可是我現在在想，是不是侯爺也在面對這樣的問題？侯爺不願意讓老天來選，他打算撞死幾個、救幾個，而我剛巧就是侯爺打算撞死的。」

　　「侯爺，」周洞天嘿嘿一聲：「卑職就知道大人您想得太多了。第一：卑職覺得侯爺是身不由己，他總不能去撞自己的親朋子弟，只好來撞我們；第二：不管為了什麼，有人要來撞我，那我就不會不視他為敵。」

　　「我們說的不是一回事，」許平搖搖頭：「我始終無法想像，一個活民億萬的人——其中也包括我的命，會不為天下百姓現在的遭遇而痛苦。我幫過的人遠遠不能和侯爺相比，我不信我能體會侯爺的愛民之心，可我看到民不聊生時、看到我親手把求活的百姓打進火海時仍會苦不堪言，為什麼侯爺能忍心看下去？」

　　「可是這都是大人您在想，卑職倒是覺得侯爺的銳氣已經被磨平了，侯爺是朝廷貴爵，已經和朝廷一榮俱榮、一損俱損。」周洞天道：「卑職覺得，我們所作所為就是順天應人。」

　　……

　　十一月四日，大雪降臨在河南，這並非今年以來的第一場雪，卻是幾十年來前所未見的大雪，一夜之間積雪就深到了人的小腿。許平早上起來時大雪還在繼續下，即使只隔著幾步遠，人物景色也看不清楚。平時軍紀嚴明的闖軍大營現在人聲鼎沸，無數官兵從他們的營帳中湧出，在漫天飄落的大雪中縱聲歡呼，一些農家出身的闖軍將士甚至喜極而泣。

　　開封、歸德兩府的降雪陸續飄揚了兩天三夜，河南百姓無論男女老幼，都在大雪中歡呼雀躍。一個已經年過八十的老人因為長壽，往年就是縣官也會給他來拜年，平日他總是威嚴地坐在家中，被子孫們所環繞，現在卻像個孩童般地趴在雪中，雙手捧起地上厚厚的積雪，臉上老淚縱橫：「這樣的大雪，還是七十年前才見過一次啊，這是闖王帶來的福氣啊，大王果然是天命之主。」

　　這位老人不知道，這次的降雪不僅僅出現在河南，連直隸和山西境內也是大雪普降，在山西大同，雪一連下了五天才停。一時間，大明北方地區的老人們都彷彿青春煥發，向從未見過或聽說過這番景象的後輩們講述起他們少年、童年時的類似場面——那時這並不是什麼罕見的奇景。

　　往年冬天，京城雖然飄過雪花，但多數時間連地面都蓋不住，剛落地就融化殆盡，偶然在地上鋪了薄薄的一層，滿城的人就興高采烈地出門去「踏雪」。今年京師附近下雪的時間雖然比山西稍短，但也有兩天之久。喜悅並非僅出現在在百姓之間，自大雪來臨後，朝廷上的百官人人喜形於色，爭先恐後地上書給當今天子稱賀。

　　京師的皇城內，大明崇禎天子為此專程前往太廟祭謝。回到皇宮後仍然滿臉都充滿了喜色，與他的皇后笑談時還幾次忍不住起身向天公再三稱謝。

　　自萬曆年以來，北方的大旱越來越頻繁，而南方的氣溫驟降，這個現象已經成為幾十年的常態，朝臣們都把原因歸結於皇帝德行有虧，責難一直沉重地壓在大明皇帝的肩頭。導致天下大災的罪魁禍首萬曆死後，這個責任就被天啟皇帝和魏忠賢扛下。

　　崇禎即位初期，他心裡一直是把責任偷偷地推給前幾位皇帝的。但他登基過去了十幾年，災情仍毫無起色，甚至愈演愈烈。廣州的海面開始結冰；閩粵冬季下雪；太湖全湖封凍以致數百漁民饑寒斃命；河南、山西有幾個縣數年不下雨……這一切讓崇禎皇帝驚恐不已，他一次次減膳，直到最後一天只吃一頓飯；一次次節儉衣服，直到穿皇后、妃子自己織布給他做出來的衣服。崇禎自問，讓老婆孩子一起挨餓，皇太子連聘禮都拿不出、以致只能拖著不能成親，恐怕自古以來當皇帝的也就是他獨一份，但這老天還是不下雨，說什麼也不下雨。

　　即位以來的種種徵兆，似乎都是在向天下人通報著大明國祚將盡。崇禎皇帝嘴上不說，心裡其實也是駭然。他還曾失態地對自己的后妃痛哭出聲：「奈何處處皆是亡國之兆？」

　　「朕的一片赤誠，總算感動了天心。」今天心懷大暢的崇禎皇帝破例喝了一小杯酒，他笑嘻嘻地對皇后道：「不過還不可增膳，當以天心釋然為第一要務。」

　　在舉國歡騰聲中，只有一個人清楚地知道自己到底看到的是什麼。鎮東侯站在自家的院內，伸出手接住飄落的雪片，盯著它在自己掌心間慢慢地融化。身旁的妻子高興地說：「真是瑞兆啊。」他聽見後只是隨口附和了一聲。

　　太陽的黑子活動已經恢復正常，地球兩極的冰蓋正在退縮，大氣中的含水量不斷增加；而隨著氣溫的繼續回升，青藏高原上的冰雪在來年會加倍地融化，大量的融水將使長江、黃河以及其它河流的徑流量猛增。

　　和中國一樣，全世界的農業文明的復甦曙光已經出現。來自北美洲的高產作物已經傳播到舊大陸，很快這些農業文明地區熟練的農民就會生產出遠遠超過自身所需的食物，供應大批的人得以成為學者和工人。歐洲的英、法、俄、德諸國都會進入空前的大發展時期，而這一次農業文明在大發展中將孕育出工業文明的新生兒，整個人類文明即將擺脫它的幼年期。

　　「二十年來，我一直壓制著部下的野心和我心中的憤怒不平，希望中國不要在小冰川災難期間遭遇慘烈的戰爭和摧殘。為此，我甚至違背了我曾經的誓言，我昧著良心幫助朝廷打造精銳的軍隊，聽任他們屠戮無辜的百姓……」鎮東侯把手輕輕握緊成拳，把那一點雪水緊緊攥在手中，他在心中自問著：「我的選擇到底是對是錯？到底是增加了、還是減少了人民的痛苦？」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第二十六節 科學

　　降臨在河南的大雪，對無家可歸的百姓來說無異於一場大難，近衛營的官兵全體出動，許平、余深河、黑保一集體上陣幫助清理道路上積雪。李自成前來視察的時候，看到大批的百姓正一腳深、一腳淺地蹣跚而行，近衛營的士兵竭盡全力的幫助他們，沒有任何人敢於像官兵那樣劫掠百姓。

　　一直等到將近黃昏，許平才帶著騎兵衛隊趕回他的營帳，還帶回了一個小男孩。

　　「從雪地裡撿到的，父母都凍死了，這孩子躲在母親的懷裡逃了一命。」今天上午在野外巡邏發現這個奄奄一息孩子時，他父親早已經凍僵，而母親似乎剛死沒有多久。看他們的裝束也是逃難的百姓，不過不是闖營動員區的，而是從更北的地區逃出來的，零零星星地許平又找到了一些這樣的百姓：「上次官兵來河南，新軍還好，魯軍朱元宏部無惡不作，這次聽說官兵又來了，好多離得很遠的百姓也開始逃難。末將下令清野之後，更遠一些地方的百姓唯恐官兵野無所掠，就去禍害他們的地方，不少人冒著大雪逃離家鄉，有的往我們這裡來了，有的則往直隸去了。」

　　李定國的部隊已經奉命北上搜索，如果百姓逃入直隸躲避兵禍也就罷了，如果他們奔開封而來，闖營的軍隊將提供給他們一些生活資料。

　　以前李自成總覺得許平是前官兵出身，認為他不能體會底層百姓的痛苦，現在見他將事情打理得井井有條，心中很是欽佩：「許兄弟真不像是從官兵那裡來的。」

　　「末將曾是黃候的部下，侯爺的教誨一直記在心裡，大王請看，若是沒有文臣監軍，新軍也是不擾民的，只是友軍——諸如魯軍種種，新軍對他們的胡作非為也是無可奈何。」

　　李自成道：「話雖如此，但許兄弟能有這片仁心，便是很難得的了。」

　　「大王認為末將是仁麼？」許平苦笑一聲，對這些百姓，許平心裡有歉疚、也有感激：「若無這些百姓的相助，我們就是睜眼瞎，便是無本之木，而現在新軍則是耳聾目盲；這些百姓供給我軍的衣食，還讓他們的子弟在我軍中效力。現在新軍大舉前來，我第一件要做的事情就是燒他們的房子以困新軍，若我再不盡力幫助他們，那未免也太說不過去了。」

　　不過除去歉疚和感激，許平更有一種恐懼：「我軍所以能在河南這裡與官兵爭鋒，靠的就是百姓與朝廷離心離德，附我而不附官，若是我闖營禍害百姓，哪怕不如官兵；只要百姓不再支持我們，哪怕是兩不相幫，我軍的末日便算是到了。末將又怎麼敢不戰戰兢兢，竭盡全力去討好百姓。」

　　「討好！」李自成突然爆發出一陣大笑聲：「許兄弟的話深得我心，我也是一樣。」

　　「本朝太祖恐怕也是一樣。」許平突然想起了朱元璋：「洪武朝初年，有官報告天下有匪，百官紛紛向太祖高皇帝獻策治匪，太祖高皇帝勃然大怒，說盜賊不能擾亂他的大明，但貪官可以讓他的社稷傾覆。」

　　「聽說高皇帝還有策，若是農民發現官員貪污欺壓百姓，可以自行將官員捆綁入京，有功無罪。」李自成說道。

　　「是的，末將覺得高皇帝看起來是仁，其實也是畏懼，他見過起義者揭竿而起、排山倒海的樣子，他唯恐這一幕會重演在他或者他的子孫身上。」許平想了想又補充道：「英明神武如唐太宗，亦會說出水能載舟、亦能覆舟之語，末將覺得他恐怕也是一樣。」許平認為李世民這裡面亦有後怕之意，雖然李世民不是農民軍的領袖，但許平猜測見識過衣衫襤褸的農民奮起反抗時的李世民，在好不容易坐穩帝位後難免會想到：後世子孫若遇上這樣的劫難，不知道能不能平安度過。

　　「那天大王和末將說起，此時若說沒有異志便是欺人之語。」許平問道：「假如我們敗了自然是一了百了，但若是僥倖贏了，大王打算如何治國？」

　　許平的衛士們早已經離開，此時帳篷裡只有李自成和許平兩人，不過這個問題還是讓李自成沉思良久，張口回答時，李自成顯得有些不自信，語氣有些遲疑：「我沒有什麼太多的想法，對治國我一竅不通，不過若是我坐了這天下，我一定與兄弟們推心置腹，不貪圖享樂，每天都出來做事不偷懶。這天下的百姓，首先是三年免徵糧，然後則是征一些，不然無法養兵、養吏，但是一定要盡量少征，若是有災荒不但不能征、還要賑濟。」

　　李自成說完之後，自認為已經很周全，但卻看到許平微微搖頭，便問道：「許兄弟覺得我說得不對麼？」

　　「大王說得很好，天作孽、猶可違；自作孽、不可活。四十年前，我朝方是極盛之時；二十年前，當今天子登極之時，海內還有二百萬官吏將兵向皇上發誓效忠，士民竭誠擁戴。」當時大明的稅源尚在，朝廷對全國的人事任免暢行無阻。就是有饑民聚集，只要如楊鶴般的一個書生趕去宣佈朝廷會賑濟，這些饑民就會自行解散。無論是官吏、百姓、甚至亂民，都信任朝廷。許平甚至覺得，不用說類似漢獻帝的歷朝末代君王，便是把崇禎天子繼位時的形勢交給大部分王朝中後期被軍閥、權臣困擾的帝王，恐怕他們都會從睡夢中笑醒過來：「可是僅僅只有二十年，天下便烽煙四起，官兵出師，沿途百姓逃散一空，便是朝廷的縣城都緊閉城門、嚴加防備。」

　　「許兄弟想說什麼？」李自成沒有聽明白這段話和自己的論點有什麼聯繫。

　　「我想說的是，當今皇上，他的所作所為高皇帝肯定是不同意的，甚至皇上的皇祖、父皇、先帝也都是不同意，但誰能阻止他呢？」這些日子來，顧炎武、夏完淳二人和許平說的那些話一直縈繞在他腦海裡，一次次的治亂循環似乎沒有逃離的可能：「今天接到那個凍死的孩子時，末將想過要在他父母葬身的地方立一塊石碑，將來我軍將士過往時，會知道若無河南父老的支持，我們就不能完成堅壁清野的計劃。若真是天命在大王，這塊石碑也可以流傳後世，讓後輩子孫們知道得天下的不易，告誡他們不可欺壓百」

　　「我想我明白許兄弟的意思了，許兄弟擔心這石碑便像是朝廷勒立在縣城大道上的那些鐵碑吧？剛才我說的那些話，難道高皇帝就沒有想到過麼？」那些大明立給官員看的碑上刻著：爾俸爾祿、民脂民膏，下民易虐、上天難欺。李自成覺得這東西沒有用，如果真的建立新朝，上百年後很可能演變成一群地方官在碑前燒香祭拜，然後掉過頭去繼續徵糧催賦。

　　許平簡要給李自成介紹了一些顧、夏的憂慮，把後者聽的連連搖頭：「天作孽、猶可違；自作孽、不可活。」李自成重複了一遍許平剛才說過的話：「治亂循環，以我看來是人禍而不是天命，但這個人禍卻是無法避免的。一開始，高皇帝心存畏懼，善待百姓，高皇帝手下的官吏，或多或少也心存畏懼，偶爾有些出格的事也不會太過份，百姓可以忍；許多年過去了，一代人過去了，新的皇帝和官吏，對百姓不那麼畏懼了，他們多收了一點稅，百姓覺得尚且有活路就又忍了，新的皇帝和官吏慶幸之餘，發現這樣做是可以的……如此一代代傳承下去，官吏不斷得手，百姓不停地忍耐，官吏對百姓的畏懼之心越來越淡薄，也沒有如許兄弟今天這樣的感激、愧疚之心。」

　　「直到有一天，官吏們變得無所畏懼，也就到了百姓忍無可忍的時候了。大王建立的國家，今天互相攙扶著一起在雪地裡前進的闖營士兵和河南父老，有一天他們還是會咆哮著廝殺成一團，」許平問道：「這是大王可以接受的嗎？大王可以滿足於給天下帶來二百年的太平，然後陷入又一次的治亂循環嗎？」

　　「我當然不願意，」李自成不假思索地答道：「浪裡白條和六耳獼猴，這兩位先生有什麼心得進展嗎？」

　　「到目前為止，沒有。」許平搖頭道：「現在他們做過的事，還是前人都做過的。現在我們掙扎求存，百姓是我軍能夠倖存的根本，所以什麼都好說，從大王開始、末將以及更下面的將士官吏都對此心知肚明，都心存感激、畏懼……我們若是敗了，自不必說。但若是我們真的贏了，唉，末將不知道有什麼辦法可以讓以後的官吏對百姓始終心存畏懼，不知道我們能不能找到讓官吏始終害怕百姓的辦法……苦口婆心的告誡，隨著老人漸漸離去，新一代人總是越來越膽大包天。嚴刑峻法的威脅，只是讓官吏畏懼皇帝而不是百姓，遲早遇到一個像當今天子這樣無所畏懼的。」許平本想說自古聖賢明主，從來就沒有人找到過這種辦法，憑什麼闖營可以找到？但這種話似乎有些過於悲觀，所以許平就忍住沒有說。

　　「讓官吏畏懼百姓？」李自成也是一陣苦笑：「談何容易。」

　　「如果做不到就跳不出這個循環，大王無論奠下多麼堅固的基業，都會被焚燬在下一次的戰火中；大王無論建立怎麼樣輝煌的功業、都會化為飛灰。」

　　……

　　英國，劍橋。

　　如饑似渴地讀完剛拿到的書後，黃乃明和他的兄弟們又帶著翻譯跑去見校長，斯諾校長舉著雙手出來迎接他們：「尊貴的子爵閣下，您又來借書了嗎？」

　　「是的。」黃乃明把那本《論磁》雙手奉上：「尊敬的校長閣下，貴校，真是一個令我大開眼界的地方。」

　　校長把那本書小心地收好，讚歎道：「吉爾伯特先生，真是令人嫉妒的天才，現在子爵閣下想必已經能分清電和磁的區別了吧？」

　　「是的，而且我終於明白為什麼我們可以在一個圓球上生活了。」黃乃明感慨不已：「校長閣下，在我們大明，也有關於地球到底是平是圓的爭論，我以前也是個水手，曾親眼看到桅桿先於船體升起，但一直不明白為何水不會從這個球上流走，我們為什麼不會掉到宇宙中去，現在終於明白了，正如閣下所說，吉爾伯特先生的天才，真令我這樣的凡夫俗子嫉妒不已。」

　　黃乃明說話期間，校長始終有禮貌地含笑不語，等翻譯停下裡片刻後，他才笑道：「子爵閣下，吉爾伯特先生對我們為什麼能在這個球體上站立的解釋是不對的。二十年來無數科學家反覆試驗，即使用最強有力的磁球，也不能讓沒有磁性的物體稍微表現出一點點的吸附力。顯然，把我們束縛在地球上的力量並不是磁力。」

　　「那是什麼？」

　　「我們還不知道，但這個力已經有了一個名字，我們稱之為引力。想必子爵閣下已經在吉爾伯特先生的書中看到，他說假如磁力是均勻分佈的，那麼越多的質量就會帶來越大的磁力。吉爾伯特先生提出的質量概念啟發了我們，有一個名叫胡克的年輕人猜想，任何有質量的物體都會擁有一種類似磁力的吸引力，那就是引力。」

　　「胡克先生？」

　　「是的，他比子爵閣下還要年輕，現在還不滿十八歲，磁力試驗雖然失敗，但他認為吉爾伯特先生的猜想沒有錯，必然有一種看不見的力把我們和地球聯繫起來，並且延伸到整個宇宙，使我們的地球和月亮連在一起，更與太陽、還有其他的行星連接為一個整體，而這個力是只由質量決定的，只不過非常微弱，所以我們很難在周圍找到證據。」

　　「那就是說不可驗證了？」黃乃明有些失望：「那怎麼可以說是科學呢？」

　　黃乃明的話讓校長有些詫異，他沒有繼續剛才的話題而是反問道：「子爵閣下認為科學是什麼？」

　　「我父親曾經聽一些到大明的歐羅巴人提到過科學，對我說過他對科學的理解：科學就是一種可證偽的陳述。比如『今天倫敦下霧了』，就是科學陳述，首先不可以是疑問句或是感歎句，比如不可以是『今天倫敦下霧了嗎？』或是『今天倫敦的霧好大啊！』；其次是可以證偽，即是不是真的下霧了，我們可以檢驗，比如『今天上帝降臨倫敦了，但是沒有任何人察覺到，也沒有留下任何痕跡』就不是。所以既然胡克先生的猜想無法證偽，那就不是科學。」

　　「尊貴的侯爵閣下的睿智，令我非常欽佩。」校長滿臉都是震驚：「能夠把科學用這麼簡單的語言概述出來，就是歐羅巴的科學家們都沒有幾個人能做到，而且我不得不說，侯爵閣下對科學的認識非常透徹，我完全贊同他的定義。」

　　黃乃明微微一笑：「我父親還說過，科學終有一日會變得異常強大，會讓它的敵人都企圖化妝成它。」

　　「這個是尊貴的侯爵閣下在恭維我們了，而且實在太過恭維了。」校長微笑起來，僕人送上了紅茶，賓主喝過後，校長又說道：「其實我們已經找到了驗證胡克先生猜想的辦法，意大利的伽利略先生發明的天文望遠鏡，我的學校也剛剛成功地得到了一台，我們正用它重複伽利略先生的觀察，計算木星和她衛星的速度。」

　　「這和胡克先生的引力又有什麼關係呢？」

　　「胡克先生猜想，引力會和兩個有質量物體的距離成反比關係，這個猜想很好地解釋了，為何彗星在遠離太陽的時候，飛行的軌跡近乎直線，而在接近太陽的時候會被劇烈地扭轉到另一個方向上。我們已經估算除了大行星的質量，如果真的存在這種力，並且真的是和距離成反比關係的話，那麼我們可以發現觀測到的衛星角速度與我們的計算結果精確吻合。」校長問道：「剛才子爵閣下的科學論述已經被證偽了，今天倫敦沒有霧，晚上我們會去繼續觀察木星，尊貴的子爵閣下可願一同前去看看？」

　　「求之不得。」黃乃明站起來謝道：「真不知道該如何答謝校長的款待。」

　　「若是有一天我去大明，子爵閣下便可以招待我了。」校長笑起來：「或者，子爵閣下見到護國主的時候，可以為我們美言幾句，我們想成立一個科學院，記錄和繼續我們的這點小小愛好。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第二十七節 抵抗

　　突降的大雪導致蒲觀水的渡河行動足足推遲了三天，一萬多名新軍以及協助運輸物資的數萬民夫，直到十一月七日才開始橫跨黃河。新軍士兵在軍官的督促下，和民夫一起推動著那些如同小山一般的輜重大車，他們的最高指揮官眉頭緊鎖，注視著這支在冰面上艱難移動的大軍。

　　上午冰面就曾因為不堪重負而破裂，天一營的工兵隊隊官親自跳入冰水中，花了一刻鐘才把深陷在冰水中的輜重大車搶救出來，參與搶救工作的官兵事後都疲憊不堪。方纔，一處被勘定為安全的冰面在連續通過大批車輛後再次突然崩潰，隨著令人心悸的轟然破裂聲，輜重大車悶頭扎入水中，一眨眼的功夫就從官兵的視野裡消失。拖著這輛大車的八匹馬也被大車拖入巨大的冰窟窿中，連哀鳴都來不及發出就消失在冰層下面。推車的士兵們也有不少人陷了進去，他們在刺骨的寒冷中掙扎著發出呼救聲，但更遠些的士兵卻無暇相助，他們連滾帶爬地從蔓延的裂縫周圍逃出後，只能眼睜睜地看著那些不幸的同袍和民夫身上的棉衣迅速吸飽了水，帶著它們的主人一起沉到河底。

　　這次的災難讓新軍一下子損失了正車的火藥，不久後又一輛滿載炮彈的大車落水。蒲觀水只好下令停止進軍，重新分配每輛大車上運輸的輜重。工兵在冰面上忙碌了一個多時辰後，終於卸下了一半的的火藥和炮彈，把剩下的平均安置到了每一輛大車上。在給輜重大車減輕負重的同時，負責勘探的工兵軍官也重新劃定路線，指揮大軍又一次緩緩向西岸進發。

　　「今年這黃河的冰面，凍得也太不結實了。」

　　「是啊，往年都凍得像鐵石一般，今年一下子就裂了。」

　　「還有這場雪，來得真不是時候，我看快有兩尺深了，壓在冰上可是夠沉的，更讓工兵們勘探不清下面的冰。」

　　參謀們的抱怨聲不停地傳入蒲觀水的耳中，說話間又是一聲轟隆的巨響傳來，這次並不是冰面破裂，而是一輛大車在冰雪中打滑傾覆，堆放在上面的米包像雪崩似的滾落而下。隊伍又一次停頓下來，工兵們咒罵著圍攏到那輛大車的周圍，四下裡敲打著，檢查它周圍冰面的堅固程度，盤算著讓它後面的車輛繞道而過。

　　「大人，我們落後進度太多了，無論如何也趕不上了。」

　　參謀的報告絲毫不出乎蒲觀水的意外，他不得不向現實低頭，開始從車隊中抽調人手去對岸修築過夜的營寨。至於那些還在東岸的輜重大車就不必下河了，今天是不可能全數度過黃河的，希望明天河面會凍得更結實一些吧。

　　……

　　「新軍之所以遲遲不能將山東義軍消滅，最主要的原因是新軍兵力不足。而在兵力不足的情況下，新軍還不敢以一個營為單位對叛軍進行清剿，這是因為上次山東之戰已經證明東江軍有能力重創新軍孤立部隊。」許平的帥帳內非常溫暖，闖軍阻擊部隊的將領們正在對作戰方案進行最後研討：「祀縣一戰後，我們闖營也證明自己有殲滅新軍一個孤立營的實力，這樣新軍同樣不敢在河南以一個營為單位進行作戰，這點對我軍非常有利！」

　　許平的這個判斷是闖軍全盤計劃的基石之一。早在聽說蒲觀水領兵前來後，許平就告訴李定國等將領：蒲觀水雖然在新軍中素有威望，但卻根本沒有任何獨立帶兵的經驗，以往他總是在鎮東侯帳前聽令，是一個經驗豐富的執行者而不是一個決策者。

　　「朝廷不讓鎮東侯帶兵是可以理解的，但這是比冬季進攻更大的軍事失誤。隔著幾百里，鎮東侯不可能替蒲將軍佈置一切，他只能在出兵前給蒲將軍交代幾條最簡短的注意事項，如果我估計不差的話，鎮東侯肯定反覆告誡過蒲將軍不要分兵。」許平捫心自問，如果自己處在黃石的地位上，是不會指望蒲觀水能夠靈活地指揮三個營分進合擊的。闖軍對官道施行堅壁清野以後，毫無顧忌地沿著官道佈置了一字長蛇陣，絲毫不擔心會被新軍側擊或是包抄。

　　許平判斷說：「一萬兩千新軍官兵，還有三萬多民夫，他們抱成一團緩緩壓過來，速度會非常慢，在我們四個翼的節節抵抗下，很快就會精疲力竭。他們每向前走一步就會虛弱一分，等到他們爬到開封城下的時候，就是我們發起反擊的時候了。」

　　八日才渡過黃河的新軍於九日就遭到闖軍的激烈抵抗，直到當天下午，赤灼營仍未能攻佔闖軍的陣地。蒲觀水親自趕到一線視察時，從望遠鏡內看到一層又一層的闖軍戰壕和位於其後的稜堡矮牆。

　　「旗號是闖軍第三步兵翼，根據情報是闖賊西首營的部隊。他們修建了一個稜堡，然後以這個稜堡為核心節節抵抗。這伙闖賊大約有一千五百人上下，擁有大量的火器，不過沒有見到任何火炮。」

　　參謀的匯報讓蒲觀水心情變得更加不好，面前這個闖軍的營不是許平的近衛營，可是他們從戰術到裝備上都和新軍非常類似，對新軍的各種手段也都十分瞭解：「上次的戰報還說西營沒有阻擋我軍進攻的能力，怎麼短短幾個月，他們就強大了這麼多？」

　　「肯定是許平把手下的部隊派入西營了，」參謀們寬慰蒲觀水道：「我軍剛剛渡過黃河，士兵都很疲憊，一時攻不下來也沒什麼，等我軍修養些體力，定能勢如破竹。」

　　正如參謀預料的，經過一上午的激烈戰鬥，新軍先頭部隊仍然沒能填平闖軍的壕溝並緊逼到矮牆下。

　　李定國把相當多的步兵部署在壕溝裡，當新軍前進的時候首先會遭到矮牆和壕溝後的射擊，等新軍進一步逼近的時候，壕溝裡的闖營士兵就會出擊阻止新軍逼近壕溝，不擊退這些部隊天一營的工兵就無法填壕溝。而壕溝前面對面的作戰對闖軍十分有利，他們可以得到來自稜堡的火力掩護，李定國親自站在稜堡上指揮，如果發現某處是新軍的主攻防線，他就會指揮壕溝部隊後退，用矮牆火力阻止新軍追擊。而當新軍企圖填壕溝的時候，闖軍又會展開反搶。

　　「無法驅逐闖賊工兵就無法填壕溝，而我們的部隊又不能站在對方的火力前白挨打。」稜堡配合燧發步槍，讓天一營的指揮官一籌莫展，蒲觀水下令讓中軍的赤灼營參謀上前觀戰，這些人參加過蘭陽之戰，蒲觀水希望他們的經驗能對自己有所幫助。

　　「和蘭陽之戰一樣，闖賊並不龜縮在矮牆後，而是把大批士兵部署在壕溝裡，與我們展開反覆爭奪。」赤灼營的參謀們紛紛向蒲觀水指出，如果被闖軍引入類似蘭陽的戰鬥模式，就可能導致新軍的慘重傷亡，他們建議等把炮兵部署到位後再進行強攻。

　　「好吧。」蒲觀水不得不同意這一要求，望著橫在道路上的這個小型稜堡，歎了口氣：「許平他真不愧是工兵出身的。」

　　蒲觀水命令新軍下午對阻擊闖軍繼續保持壓力，同時進行炮壘和過夜營寨的修築工作。今天大軍顯然不可能向西取得重大進展，而必須要在附近過夜。

　　「這個稜堡大概只有一千多闖賊在堅守，我軍正面強攻損失不會小，當這個損失不能白費。」蒲觀水命令赤灼營做好進攻準備，而天一營則進行休息，他親自參與赤灼營的戰術討論，審定通過了明日工兵、炮兵與步兵協同作戰的作戰方案：「明天赤灼營發起進攻是，天一營從稜堡的兩側包抄，讓兩營的馬隊好好檢查馬蹄鐵，明日闖賊如果不撤退那是最好，如果撤退的話我們一定要猛烈追擊，不能讓他們跑了。」

　　在第二天凌晨時分，哨兵報告對面的闖軍稜堡起火，蒲觀水下令不得輕舉妄動。天明後偵查得知，闖軍確實已經於昨夜放棄他們的工事退去。蒲觀水帶著自己的參謀親自觀察闖軍的防禦體系，覺得它並沒有在前一天的攻擊中被嚴重破壞，而防禦者的損失看起來也非常有限。

　　帶著心中的疑惑，蒲觀水命令三個營拔營啟程。當赤灼營向著開封方向進發不到五里，另外一座稜堡就又出現在他們眼前，也同樣被層層的壕溝所保護。

　　「對面的闖賊頭目名叫李定國，他似乎對我們的條例非常熟悉。卑職簡單計算了一下，如果我們按照條例要求的那樣展開部隊、佈置進攻、構建炮壘的話，那麼今天入夜前仍然無法發動大規模強攻。」一個參謀把他的計算結果攤在賈明河面前，闖軍充分利用天氣的因素，限制著新軍的進攻速度。

　　「這該死的許平。」蒲觀水惱怒地叫道：「天一營構築營地，赤灼營跟上，明日還是由赤灼營發起進攻，天一營和赤灼營馬隊做好追擊準備。」

　　新軍不得不辛勤地勞動了一天。但是十一日凌晨，卻發現闖軍再次主動退卻。拔營出發不久，蒲觀水再次接到報告，先鋒又一次被阻擋於闖軍的防禦陣地前。趕到前線的蒲觀水望著那一條條如蛛網般的橫壕溝和交通壕組成的防禦區，命令周圍的參謀道：「四下查探，看看有沒有其它的道路可走。」

　　偵查的結果當然是沒有，沿著官道兩側的居民村落都已經遭到闖軍的徹底破壞，即使離開官道這條主線，新軍也必須每日搭建過夜的營地，而路況比這充滿壕溝和障礙的官道還要糟糕。

　　在蒲觀水原本的預料中，他會遭遇到闖軍用主力進行防禦的堅固陣地，而不是這樣一個個連綿不絕的小型防禦陣地。他原計劃利用火炮的優勢，在摧毀闖軍防禦的同時重創敵人的部隊，然後迅速抵達開封城下，擊潰闖軍可能的最後抵抗，給賈明河解圍。看起來這個如意算盤不可能實現，蒲觀水相信這條官道上必然密佈著闖軍類似的防禦區。

　　「不要等炮兵了，把炮隊留給後衛部隊，赤灼營和天一營並肩前進，遇到抵抗就發起進攻，我們不能這樣和許平磨蹭。」

　　……

　　十五日，許平和他的參謀們分析戰況時，新軍已經連續三天不待炮兵到位就發起直接的強攻。這三天來的戰鬥比前兩日激烈得多，無論闖軍或是新軍都付出了比之前大得多的傷亡。前敵指揮李定國已於今日將隸屬近衛營的第一步兵翼投入防禦作戰，輪換下西首營的兩個步兵翼。李定國報告說，他將在明日把第二步兵翼頂上去，讓今天激戰了一天的第一步兵翼退後休息；而對面同樣進行著輪換工作，今天猛攻第一步兵翼的是新軍的天一營，估計明天會輪到赤灼營上陣。

　　「戰局完全在我們的掌握中。」許平對戰局的進展非常樂觀，步步後退的闖軍能得到更充分的休息，而新軍則必須在焦土化的戰區上艱難前進，每天辛苦地搭建營帳、修復道路。巨大的工作量正迅速消耗著新軍官兵的體力：「根據新軍條例，這個時候應該考慮包抄，但蒲將軍卻沒有辦法進行包抄。我估計快有人要提出分兵前進了，但他絕對不會同意，鎮東侯肯定事先反覆向他強調過這一點。」

　　……

　　「我不能同意分兵！」與此同時，新軍軍營中的蒲觀水斷然拒絕了天一營營官成平的建議：「敵暗我明，水營離開主力就可能遭到闖賊的伏擊，你難道忘記了祀縣的教訓嗎？」

　　「可是這要打到什麼時候？」成平滿臉都是苦惱，今天作戰，天一營有五十人陣亡，一百多人負傷，由於遠離明軍的補給基地，這些傷病員無法後送，必須留在營中。渡河幾天來，還有百多人因為受寒而倒下：「大人，我們必須尋求與闖軍主力的決戰，然後去開封渡過這個冬天。」

　　蒲觀水責備道：「你這樣急躁正是中了賊子的下懷。許平他採用這種戰術就是希望我們沉不住氣分兵包抄，好讓躲在暗處的賊人能夠一次打掉我們一個營。」

　　「可是大人，這樣暴露在曠野裡很快就會有越來越多的病號，等傷病員超過千人以後，我的營就會被拖得失去進攻能力。」

　　「所以我們要改進戰術，不能再被賊人牽著鼻子走。」

　　十六日，李定國發現新軍沒有急於進攻，遠遠地在闖軍防禦工事外停下腳步修建營壘。經過平安無事的一天後，李定國故伎重演，命令闖軍放棄陣地後退。現在第二步兵翼的指揮官是一個名叫張為的年輕中校指揮，聞令後他問李定國道：「李將軍，我的部隊今日並未交戰，是不是可以考慮多堅守一日。」

　　「不可。」李定國笑道：「我們還是要按照原定計劃撤退，讓新軍每日都要行軍、築營，讓風雪來消耗他們的體力。」

　　「這個卑職明白，」張為點頭稱是，但又道：「可是一槍不放就撤退，實在心有不甘。」

　　「張兄弟啊，」李定國笑著伸出三根手指：「第一，顯然官兵是打算明天上午部署，下午從容地猛攻，給我們造成大量的傷亡；第二，現在官兵的軍力還沒有完全被拖垮，我們逼著他們累了一天才前進了五里路，已經很合算了，為人不可過貪；第三，後面有的是苦戰的時候，我們要保存軍力。」

　　「遵命，將軍。」

　　……

　　京師，狼穴。

　　「許平在河南部署陣地連綿抵抗，試圖消耗我軍的兵力，」對這種戰術金求德和蒲觀水一樣感到非常頭疼：「冬季本來就不是打仗的好時機，如果一戰決勝負也就罷了，這樣暴露在荒郊野外，部隊的病號很快就會比傷員還多。」

　　參謀們對眼前的局面都沒有什麼好主意，教導隊的宋建軍教官被金求德召來：「加強冬季作戰訓練，我沒有太多的時間給你，緊急訓練十五天，然後就發去河南戰場，蒲將軍那裡肯定需要大量補充。」

　　宋建軍感到很為難，這麼短的訓練時間效果可想而知不會好：「是不是讓侯爺向朝廷建議一下，把教導隊暫時移向山東。」

　　「明知道不可能的事就不必去做了。」如果鎮東侯不是練兵總理而是大都督的話，金求德就會在山東建立一個大營，就近接受傷兵，同時把補給和補充兵發向這個大營。如同當年在西南時做的一樣，不過這個建議已經被朝廷否決了，朝廷不願意讓鎮東侯的兵權蔓延到每一個有烽火的地方。

　　金求德看著地圖，闖軍退卻的速度雖然比預料的慢，但僅靠這種戰術是不能避免決戰的：「許平他不可能永遠這樣退下去，遲早他得調頭與我軍決一死戰。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第二十八節 消耗

　　戰鬥進行到二十日後，新軍中的病號已經大大超過傷員，總計有一千多人病倒。

　　「大帥，這是參謀司的急令。」

　　蒲觀水剛剛收到的，是從京師來的緊急建議，這份建議表明是鎮東侯親自過問河南戰況後提出的，蒲觀水對此當然非常重視。

　　「河南的戰鬥已經持續十天了，許平很顯然會把這種拖延戰術繼續下去，讓嚴酷的天氣和焦土化的道路不斷加重我們的負擔。眼下我們還能勉強將傷兵病號後送，但不需要太仔細地思考，我們就能知道這是我們遲早無法承擔的負擔，新軍的運力是有限的，新軍的兵員補充速度也是有限的，如果不改進我們的運輸補給方式，我們的戰力就會隨著戰線不斷向前推進而急劇惡化。每一個新軍指揮官都必須意識到我軍的不足，不僅僅是口頭上，而是發自內心地正視這一點……」

　　蒲觀水輕聲讀著鎮東侯的來信，如同多少年前一樣，鎮東侯總是喜歡用這種朋友間的坦率口氣與部下們探討問題：「兩個問題擺在我們眼前，或者承認失敗，或者改變我們的條例。我以為，每一位指揮官都不應該存有僥倖心理，認真地問自己一句：你打算承認戰敗麼？如果不的話，就開始嘗試改變吧，新的局面需要新的條例，我們已經不是在遼東戰鬥了。」

　　鎮東侯提出了很多建議，蒲觀水把部下們召集來一起商議，其中主要的思想就是徹底改變明軍由各單位保護、處置屬下傷兵的思維。鎮東侯建議建立連綿的兵站，新軍各營要設法拋下這個包袱以提高機動能力靈活迎戰。

　　「……我並沒有到過河南，這些條例只是我的一些設想，是否可行還要靠指揮官和參謀們的共同努力。你們必然能夠克服眼前的難題，取得勝利並將我軍繼續完善，對此我深信不疑。練兵總理黃石。」

　　蒲觀水念完鎮東侯的信後，大營裡的三營指揮官半晌無言，對鎮東侯的命令，這三位指揮官和蒲觀水一樣都習慣不問原因去執行，但這次發來的條例，實在是無法執行下去。

　　「侯爺要求我們建立兵站，把傷兵病號就地留下，減輕各營負擔也免得他們跟隨大軍行軍病情進一步加重，這個……」成平磕磕巴巴地率先打響了第一槍，傷病問題確實是令人頭疼的問題，鎮東侯這封幾天前寫成的信中預言的問題已經成為了現實。後送已經變得無法實現，隨著部隊繼續向前推進，離山東的補給基地已經非常遙遠，重傷、高燒的士兵在這種天氣長途後送無異於謀殺。蝟集成一團推進的新軍三營，為了照顧這些傷兵，不得不自行放慢腳步，帶著這些病號緩緩前進，每天都需要為這些士兵準備特別的宿營地，這進一步加大了本來就很繁重的工作量：「侯爺的用心是很好的，侯爺確實是高瞻遠矚，但，但……」

　　成平說了幾個轉折詞，無法繼續下去了，魏武哼哼唧唧地接茬道：「我們沒有保衛兵站的兵力。」

　　之所以不敢把傷兵拋下，就是因為蒲觀水不願意分散兵力，而魏武擔心這些兵站會成為闖軍的攻擊目標：「如果要建立兵站，我們需要大量的友軍協助，河南這裡沒有我們的地方官，百姓逃散一空也無法指望。再說，就是真有百姓，難道我們敢把兄弟們交給他們麼？」

　　「可是侯爺說，這樣我們遲早會被壓垮的，難道我們要承認戰敗麼？我們明明還沒有打過一場硬仗，怎麼可以承認失敗呢？」這些日子以來，由於傷兵難以後送，所以補給裡不得不添加大量藥品，這擠佔了其他軍需的運力。如果新軍繼續向前推進，而且沿途都被許平徹底清野的話，那麼補給就會變得越來越困難，後送傷員的數目也會越來越少，需要的藥品補給自然會越來越大。

　　每天蝸牛爬一樣的前進速度對新軍的士氣固然有影響，但更加不滿的是那些和新軍一起的民夫，他們對此已經是怨聲載道。蒲觀水嚴格執行著新軍的安全條例，所有的物資在紮營時都必須從車上卸下，進行妥善的安置，第二天再重新裝車。民夫們的不滿漸漸壓倒他們對官兵的畏懼，他們開始在公開場合大聲地抱怨：每天晚上鋪沙防火的一直折騰到半夜，早上天不亮就開始裝車，走不了幾里就又要卸車、上油，這不是窮折騰麼？

　　但蒲觀水仍然一絲不苟，他決心嚴格執行一切相關條例，絕不給闖軍以絲毫可趁之機。在這種嚴格的指揮下，民夫也有不少人病倒，在沒有人煙的荒郊野外，如果不忍心讓他們去死就得收留他們，這些人當然更加無法後送，蒲觀水估計很快病倒的民夫就會超過需要照顧的新軍士兵。

　　「大帥，末將覺得……」成平鼓足勇氣說道：「末將覺得侯爺有些過於擔心了，我們遇到的問題，闖賊一樣會遇到，而且只可能比我們更嚴重。我們的物資可以源源不斷地從後方運來，兵員有教導隊在補充……」

　　「這補充是絕對不夠的。」截止到昨天，蒲觀水發現自己一共需要補充一千五百名士兵和八十名軍官，但現在他只得到二百名士兵和八名軍官的補充，而且還是從山東緊急抽調來的。每天都有新的申請發往京師，但等參謀司看到，再訓練，再發來河南，那就不知道要等到什麼時候了。

　　「但至少還是有的。」成平道：「而闖賊那裡是死一個少一個，槍支也是丟一桿少一桿，我們損失固然大，但是闖賊更忍受不了，這種天氣他們不老老實實地呆在溫暖的營帳裡，非要拖著我們在野外跑，根本就是殺敵一千、自損八百的兩敗俱傷之舉。」

　　「最關鍵的是，侯爺也說過他沒有實驗過這條條例，」見有兩位指揮官打頭陣，參謀們終於也開始表示反對了：「到底該如何建兵站，到底兩個兵站之間距離多遠，如何保護？如何後送？如何補給？侯爺也承認這些條例不一定準確要我們自行研究，可我們沒有時間啊，前方的士兵總嚷嚷著飯食裡油水不夠，被褥不夠保暖，我們哪裡還有多餘的運力來輸送建築兵站需要材料呢？」

　　……

　　「蒲帥要我們出兵相助？」郁董拿著新軍的加急文書，不可思議地問道：「蒲帥怎麼會想起我們來了？」

　　「小的仔細問過使者了，」親丁報告道：「蒲帥覺得我們是汴軍，一定日夜盼著打回老家去。」

　　「我確實是日夜盼著打回老家去。」郁董顯得有些傷感，那一頭盔的鄉土就被他放在床邊，每天郁董就躺在鄉土旁入睡：「可是那許平分明就是黃候的大弟子，只好黃候一天不來河南親自出手教訓他的弟子，我是不會回去送死的。嗯……蒲帥還說什麼了？」

　　「使者說蒲帥不要我們上去打仗，只要在後方幫他守住糧道、傷兵就可以了，讓他能夠騰出手來作戰。」親信們倒是覺得這個差事不算很重，察看郁董的臉色問道：「要不，大帥您親自去問問那個使者？」

　　「不去，不去。」郁董把頭搖得像撥浪鼓，聽說新軍派使者來後他就吩咐手下去說自己病了，而且病得很重，無法出來見人：「怎麼蒲帥不去找成逸君、朱元宏他們呢了？」

　　「這個小的們就不知道了。」

　　「你不知道我知道，」郁董沒好氣地說道：「最毒莫過於絕糧，許平那可是黃候的大弟子，我都能想到，他會想不到嗎？朱元宏和成逸君這倆被新軍喂得最肥了，他們都不去，可見不是好差事，我是絕不能去的。就說我們在南京過的不好，軍餉欠著、冬衣不發——這也不是瞎話對不對？明明南京就是沒給我們嘛。反正，愛莫能助，就這樣去和蒲帥的使者哭訴一番吧。」

　　……

　　「侯爺的辦法確實好用，真的是很好用啊。」

　　在許平的營帳裡，周洞天大聲發出了感慨，在迎戰之前，闖營的參謀們就設定好密密麻麻的兵站系統，所有傷員病號的撤退後送路線都預先準備好，開戰後無論參戰的是哪一支部隊，只要是傷員就由救護部隊統一處置，各步兵翼根本不必考慮這方面的問題。

　　沿著官道是闖營的焦土地帶，而在這條細長的地帶範圍外，就部署著闖營的收容站，今天統計死亡人數時，闖營參謀們高興地發現死亡率比之前並沒有提高。因為傷員不需要隨著部隊機動，而負責救護的部隊不需要考慮作只需要專心處理傷病，各司其職反倒效率大有提高。

　　「多虧了歸德府一戰的經驗，我們證實了侯爺的高瞻遠矚是可行的。」在歸德府首次應用鎮東侯的這個設想前，闖營的參謀們一樣戰戰兢兢，而迎戰蒲觀水前他們則充滿信心；同樣也是歸德府，實際運作暴露出很多問題，這給闖營的參謀以寶貴的經驗，如果僅僅就規模而言，上次許平在進攻歸德時做的兵站實驗規模甚至比這次還要大、地域範圍還要廣：「可惜侯爺……不，是幸好侯爺賦閒多年，沒有機會把他的想法付諸實踐。」

　　「也有賦閒的關係，不過不是主要的。第一，侯爺位高權重以後，反倒不能放手施展，因為要顧慮朝堂上的反應，而我們不同；第二，侯爺恐怕是古往今來排名第一的軍事奇才，他的構想只要用上一兩成新軍就已經足夠，不需要處處達到最佳就已經是天下無敵，他們沒有迫切完善的壓力，而我們不同。」

　　……

　　儘管有種種壓力，蒲觀水仍處處謹慎，在他小心的指揮下，許平、李定國沒有找到任何偷襲的機會，新軍雖然緩慢卻持續地壓縮著闖軍的陣地。而闖軍也終於停止了退卻，這一天，闖軍並沒有像以往那樣趁著夜色後退，而是堅定地開始防禦。見到這番場面後，蒲觀水終於長出一口氣：「我就知道你們不能永遠這樣退下去。」

　　二十四日，新軍的火炮優勢在戰鬥中發揮出來，在火炮的轟擊下，新軍的傷亡數字第一次低於掩藏在工事中的闖軍。不過闖營的第四步兵翼非常頑強，屢次發起反攻，兩次冒著新軍的炮火奪回失去的戰壕。到二十四日晚間，新軍今天的前進幾乎可以用米來計算。

　　「出動臼炮吧。」

　　整整一天，新軍的工兵都在奮勇挖掘向前的壕溝，入夜後他們仍在滴水成冰的溫度下繼續工作。子夜時分，新軍把兩門四十磅臼炮用牛車拖著，通過交通壕運到距離闖軍稜堡不到二百米的炮壘中。這種臼炮使用的是特製的炮彈，它不是野戰炮那種實心的鉛彈，而是空心填裝大量火藥的開花彈，每個炮彈前都有一個長長的導火索。

　　新軍的炮兵軍官在夜色中用量角器把臼炮的仰角先調整到六十度，用同樣是特製的起重鉗把沉重的開花彈吊入炮口中。隨著一聲令下，臼炮炮手先點燃垂出炮口外的導火索，然後再點燃炮門，巨量的火藥把這種可怕的重彈噴出炮口，砸向百米外的闖軍稜堡。

　　第一枚炮彈落地的巨響聲讓稜堡裡的守兵嚇了一大跳，這枚沉重的炮彈把雪地砸出一個小坑，在地上彈了兩彈就不動了；而第二枚炮彈的導火索沒有意外熄滅，十幾斤重的黑火藥被點燃，刻著花紋的鐵質彈殼沿著紋理炸開，飛散的彈片把靠過來觀察的一個好奇闖軍士兵打得飛出去。

　　「點燃引信。」

　　新軍炮兵軍官觀察著第一次的炮擊效果，這次他們沒有讓炮手立刻開炮，而是等引信又燃燒了片刻後才下令開火，兩枚炮彈落地後更迅速地發生爆炸，在稜堡內引起大量的驚呼。第三次發炮點燃引信和開炮的間隔時間得更長，一枚炮彈落地即發生爆炸，而另一枚則成功地實現了空爆。

　　這枚空爆的炮彈在稜堡上空炸開，如同禮花那樣的絢麗，瞬間把闖軍的稜堡映照得通明，碎片被火藥加熱得赤紅，這些灼熱的彈片在夜色中像流星那樣劃出明亮的軌跡，從半空中向稜堡內的守軍無情地射下，被這團禮花所籠罩的闖軍士兵無不應聲而倒。

　　幾次射擊後，臼炮炮手開始將仰角調低到四十五度，整夜新軍向闖軍的陣地發射了近百枚開花彈。次日，新軍每當觀察到戰壕內的闖軍火力點時，就用臼炮予以打擊。有幾次因為炮兵軍官沒有及時開炮而導致炮彈在臼炮內爆炸，不過它們的威力都被臼炮厚重的炮膛擋住，並沒有給它的使用者造成任何危害。

　　……

　　十二月八日。

　　「官兵使用的火炮好似一口大鐘，探子說看上去足有少林寺的大鐘那麼大。」周洞天向許平匯報多日來的觀察結果。自從新軍使用臼炮這種新式武器後，闖軍的傷亡數量就開始急劇攀升。本來預計，憑借三個堅固的陣地能夠阻擋新軍一個月或者二十天之久，現在陣地都已經被新軍攻下。

　　周洞天接著說：「這種火炮的缺點是數量很少，每次使用的時候新軍都會事先挖炮壘保護它們，現在損失不起。」

　　臼炮的出現完全出乎許平的意料，在新軍時他從來沒有聽說過這種武器，其他幾個舊日的新軍軍官也不曾耳聞。這種武器大大削弱了闖軍在戰壕中防禦的優勢，在頭頂上形成空爆的開花彈給戰壕中的防禦者造成巨大的殺傷。

　　「第三步兵翼已經傷亡過半，幾天內恐怕無法投入作戰。其他三個步兵翼的傷亡也都很大，我軍的傷亡數目已經超過官兵。」周洞天的臉上充滿了憂慮。

　　闖軍正被新軍壓迫得節節敗退，是敗退而不是以前那種有計劃的主動後撤，新軍已經走完了從渡口到開封一半的路程。在原定的計劃裡，闖軍應該在接下來的這段路途上堅決阻擊已經受到相當削弱的新軍，而現在雖然新軍確實受到削弱，但臼炮的使用讓他們的攻擊力仍極為可觀。

　　「這種大鐘似的火炮的缺點就是移動非常緩慢，而且無法用於野戰。」另一個參謀軍官指出，臼炮的問題在於發射速度緩慢而且很不精確，對著固定不動的戰壕和稜堡長時間地射擊總有命中的時候，但是如果是在野戰的情況下，敵對的另一方不可能允許新軍用牛車把臼炮拖到本方陣前百米處：「如果我們尋機和新軍野戰的話，就可以避免他們用這兩口大鐘打我們。」

　　「不行，」不等許平說話，以前的近衛營參謀長、現任的闖營大將軍參謀長周洞天就反駁道：「現在還不是野戰的時機，新軍並沒有被削弱到可以被一戰擊敗的地步，現在我們還打不過他們！」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第二十九節 前沿

　　「那麼，或許我們應該讓李將軍繼續主動後撤，不要死守在陣地上挨打。」

　　「不！」許平立刻否決了這個建議：「先不要這麼著急，一種新武器使用後，肯定會被誇大，我們還是先看看再說。」

　　……

　　位於胡辰所在的這條壕溝後的稜堡是一個大型工事，雖然同樣是木製結構，但是規模要比之前的大上很多，這裡是戰前就確定要堅守的幾個要塞之一，能容納幾千名士兵。對面傳來新軍的戰鼓聲，看著越來越近地敵人，隨著胡辰一聲令下，壕溝裡士兵開始向新軍齊射。在壕溝的兩面都有木製的短梯，如果稜堡指揮官要求迎戰，就要從前面的梯子爬上去；如果指揮官認為敵人實力過於強大，那麼就從後面撤退。至於什麼時候敵軍開始影響他們的炮兵射擊，是安全離開戰壕的時機，也是由指揮官判斷的。

　　胡辰一手攀附在梯子上，回頭仔細看著稜堡上的旗號指令。

　　旗號是迎戰！

　　胡辰知道稜堡內的指揮官判斷自己眼前的敵軍只是佯攻，實力不足以對壕溝裡的守軍構成重大傷亡，他立刻指揮部隊進行最後一次齊射，然後從面前的梯子上攀出壕溝，列隊準備迎戰。前面的敵軍並沒有立刻逼上來，他們散開隊形讓火炮轟擊胡辰的部隊，與此同時闖營的稜堡也在射下火力。

　　緊靠著壕溝的邊緣，胡辰和對面的對手進行了短暫的對射，或許是對面的敵人判斷無隙可趁、或是主攻方向上的新軍已經被擊退所以這裡的牽制變得毫無意義，胡辰看到敵人迅速地退了下去。

　　「撤退！」

　　胡辰大叫一聲，部下們急速沿著短梯退回壕溝中隱蔽，這時明軍的步兵已經退後空出射界，火炮猛烈地襲來，胡辰跳下戰壕時一枚炮彈就擦著他的頭頂呼嘯而過。

　　「有沒有人受傷？」回到安全地帶後，胡辰立刻命令部下們互相檢查，在這個天氣裡作戰，闖營禁止任何人擅自逞英雄，只要受傷——哪怕傷口再小、再不起眼也要立刻退回溫暖的營房裡。但即使有這樣的命令，仍然非常危險，因為士兵們的身體因為寒冷而變得麻木，有些時候甚至不能發覺自己負傷了。

　　正在胡辰忙著檢查部隊的時候，頭頂上又傳來炮擊聲，還有急促的腳步踏雪聲，放哨的士兵示意胡辰無事，也沒有新的命令。

　　——應該是援兵來了吧。

　　胡辰心裡閃過一個念頭，他這隊人要負責防守這條壕溝一直到今夜的前半夜結束，所以肯定不會是換防，那只可能是援兵來了，或是李將軍打算發起反擊。

　　隆隆的炮聲掩蓋不住越來越近的腳步聲，很快這聲音就靠到戰壕近前，四、五個人急匆匆地從後面躍下，帶下大團的積雪和一陣新鮮的寒冷空氣。

　　「大人。」胡辰看到為首者竟然是許平時，也不禁呆了一下。

　　「胡兄弟。」許平喘著氣，笑著向好久不見的胡辰問好。本來以為帶著幾個衛士不會很顯眼，沒想到一路上還是遭到新軍炮火關照，一路狂奔到壕溝邊上才算鬆了口氣。為了稜堡的安全，各條壕溝之間的交通壕已經被取消，因此除非是緊急情況，否則只用旗號聯繫，或是等到夜晚才在壕溝和稜堡間移動。

　　打完招呼後許平立刻爬上梯子，趴在壕溝邊緣觀察對面的動靜，不時詢問胡辰些問題。看了片刻後許平跳回戰壕中，注意到新軍似乎在休息後，胡辰立刻給部下們下令：「兩人一組，揉腳。」

　　部下們坐在戰壕中揉腳時，胡辰向許平報告：「大人，前天卑職手下有一個士兵突然陣亡，臨死前全身高燒、藥石無效，顯然是負傷了。可是檢查全身都沒有傷口，死後才發現原來是他腳趾受傷了。這天寒地凍的，一般士兵們懶得脫鞋，腳上又涼所以就是破口了也很難察覺，可一旦開始發燒就來不及了。」趁著新軍一時不會進攻，胡辰就讓大家互相檢查一下，也活動一下雙腳這種血液容易不流通的地方，避免出現嚴重凍傷。

　　「是啊。」許平點點頭，那個士兵或許是跑動時把腳碰傷了，也許是在對射時有炮彈打中附近的地面，激起的土石傷到了他，總之，無論是什麼原因造成的，都因為這天氣而稍微疼一下就過去了，士兵本人就沒有在意，甚至早期發炎時都沒有感覺：「這個發現你有沒有向全軍推廣？」

　　「已經上報給了隊裡，隊裡說會向第一步兵翼上報。」

　　「很好，等我明天回去後，我會再問一下的。」

　　胡辰一愣：「大人今天不回去麼？」

　　「今夜不回去了，」許平微笑道：「胡兄弟到部隊裡來，感覺如何？」

　　「當然很有用處了，當初在參謀隊裡，很多實際情況是我完全沒有想到過的。」

　　「就是這樣，我離開一線也太久了，有機會也得下來看看，」許平抖了抖身上厚厚的斗篷：「我特意穿成這樣就是為了在戰壕裡過夜的。」

　　兩個人聊了一會兒軍銜制度後，已經是天色接近黃昏，部下開始輪休吃飯的時候，許平又問道：「為何還沒有見到新軍那兩口銅鐘射擊？」

　　「大人有所不知，這兩天來一般都是夜裡才開火，主要射擊稜堡而不是壕溝，如果被他們發現我軍正在換崗，也可能會朝著開闊地打上兩炮，不過不會很多，主要還是用普通火炮攻擊我們。」

　　許平把這個情報消化了一番，詢問胡辰道：「胡兄弟對此有何看法？」

　　「以前在參謀隊的時候，卑職記得若是我軍實力強大，一般都傾向於白天進攻，這樣看得分明能迅速取得勝利；若是我們實力不足，就會想著趁夜渾水摸魚了。」胡辰的看法是臼炮的實際效果不如它的威懾力，而新軍對此也有類似的看法，所以更喜歡在夜裡攻擊來摧殘闖軍的士氣：「此外還有一點，就是或許新軍沒有足夠多的炮彈，所以他們無法像一開始那樣瘋狂射擊，只好改為夜晚襲擾或是掩護衝鋒。」

　　「說的很好。」對胡辰的提高，許平不禁有些驚訝了。

　　「大人謬讚了，現在卑職在指揮一個小隊作戰時，總忍不住回猜想參謀隊是要達成什麼樣的計劃，揣摩上峰給卑職命令的意義何在；而指揮一戰結束時，又忍不住回想通過戰鬥得到的經驗，假如應用在參謀隊裡，又能有什麼樣的作用。」

　　「看來李將軍說的對，所有的參謀都必須有實戰經驗，而軍官最好也盡可能地去參謀隊熟悉一番。」最近一段時間來，許平感到闖營內的參謀隊能力開始超過在新軍時的感覺，他想這或許就是因為鎮東侯當年的參謀都是從戰場上提拔起來的，而現在新軍的參謀大多都是教導隊培訓出來的。

　　「有一個命令很快會下達，我先給胡兄弟吹吹風吧，」剛才許平才與李定國討論過最近一段時間來的戰況，而這個命令就是兩人剛剛達成的共識：「以後繳獲的武器要一律上繳，不許各隊、小隊自行截流。」

　　最開始的防禦階段，新軍不斷佔領闖營的陣地，闖營雖然損失不大，但丟失的武器都是永久損失。通向南方的貿易通道因為季節關係也受到影響，迄今為止闖營在許州的軍械基地仍不能製造出合格的燧發步槍而只能修復部分損壞的武器，這種補充無法填補前線的武器消耗，因此四個步兵翼和下面的各隊都怨聲載道。

　　剛剛開始反擊後，各部隊雖然還會因為繼續後退而永久損失武器，但負責反擊的部隊卻可能繳獲部分武器，因此各級軍官都不願意執行阻擊任務而寧可承擔反擊任務。針對這種情況，許平下令各部隊繳獲武器後，一律要上繳一半，以減緩防禦部隊的失血速度。

　　「大人，這個如何執行啊？」胡辰吃了一驚，他本人也很盼望能接到反擊命令，現在較開戰初期，他手下的這支部隊亦損失了大量的武器。

　　「很快會有參謀們來統計你們的武器，等反擊結束後，還有會營參謀來檢查武器數量，超出的營裡就會收繳走。」許平笑了一下：「胡兄弟你看，也不是完全無利嘛，至少不會看著你們損失兵器。」

　　「這樣不好吧，如果不許我們保留繳獲，誰還肯費心思去打掃戰場呢？」

　　「這個理由不成立，難道就因為自己得不到，你們就會看著槍支躺在地上也不去拾麼？如果胡兄弟你這樣幹，那我太失望了。」接著許平又告訴胡辰另一個理由：「還有一個問題，就是我和李將軍都不希望你們過於積極地打掃戰場，尤其是冒著犧牲部下的危險去打掃不安全的戰場。第三步兵翼裝備比第一步兵翼要差，這種情況已經發生過好幾次了，還沒有完全取勝，就有士兵忙著去搶槍，還有很多士兵冒著新軍的炮火去搶武器，第四步兵翼的第十五步兵隊，為了去搶一桿雪地裡的槍，一連有十一名士兵被打死在空曠地裡，這種事情絕不能再發生了。」

　　「卑職明白。」胡辰鏗鏘有力地答道：「不過大人，卑職以為最好在通報裡說明理由，這樣下面的人能更好的理解命令。」

　　「胡兄弟說的很對，我在命令裡會向全軍通報我的考慮和下達這個命令的理由，胡兄弟還不知道吧，這也是侯爺的習慣，我希望我的部下，人人都能學會侯爺的這種習慣，就從我開始吧。」

　　許平讓胡辰給他安排一個部下做嚮導，晚上胡辰儘管安心繼續指揮作戰不必分神照顧自己，而且許平也想瞭解一下士兵們的士氣心態。

　　被胡辰叫到許平面前的人，並沒有像兩位軍官一樣帶著氈帽而是斗笠，這說明他是普通士兵，不過這個士兵手裡握著一根長矛而不是燧發步槍，由此可知他是一位軍士。這個軍士才向這裡走過來，許平就把他認出來了：「岳兄弟來了。」

　　「大人！」岳牧把腰桿挺得筆直，向許平鄭重地行禮：「大將軍！」

　　「岳兄弟背上的傷，天這麼冷可有些疼麼？」

　　「一點都不疼，」岳牧感激地答道：「謝大人恩典。」

　　「謝我做什麼？你比我可要拚命多了，再說，要謝謝你的秦頭去。」岳牧身上也裹著嚴嚴實實的斗篷，許平看不見他身上的軍服：「岳兄弟現在是？」

　　「三等軍士。」邊上的胡辰替岳牧回答道。

　　「哦。」許平知道這就意味著岳牧是果長秦德冬比較靠後的助手，他環顧四周並沒有看見後者：「你們秦頭呢？」

　　「秦頭眼睛不好，晚上看不清東西。」剛才趁著新軍攻打另一面炮火暫停的機會，胡辰已經讓不需要夜晚留守的官兵撤了一部分回去，秦德冬就在其中。剩下準備離開的也已經脫離崗位，等著夜幕的降臨。岳牧昂首挺胸地向許平報告：「卑職眼睛可是好得很，弟兄們都叫卑職夜貓子。」

　　「那今夜我就把性命交給岳兄弟了。」

　　「大將軍放心吧。」岳牧信心十足地答應道。

　　太陽落山後，夜色將稜堡、戰壕還有新軍的營地一起籠罩在內。岳牧湊到許平的身旁，用細不可聞的聲音嗡嗡道：「大將軍，從現在開始就不許說話了。」

　　「謝謝岳兄弟。」許平用同樣細微的聲音答道，這個命令還是他數日前簽發的，任何細微響動都可能讓士兵成為明軍襲擊的目標。

　　月亮從一片雲層後移動出來，給陷漆黑的大地帶來一絲光亮，許平睜大眼睛，但還是幾乎什麼都看不到。身邊是衛士和岳牧他們幾個人模糊的身影在晃動，他們的眼睛裡那點光亮似乎還隱約可見，不過許平也不敢確定。整個天地間沒有任何響動，彷彿都一起睡著了，但誰都知道，不知道有多少雙隱藏著的眼睛，正在這茫茫的夜色中搜索著目標和機會。

第四章 黑雲壓城城欲摧 第三十節 堅守

　　身後傳來細微的動靜，許平知道這是一些部隊趁著夜色進行換防，疲憊的單位準備退到後方休息，而體力充沛的士兵會補充進稜堡和戰壕。

　　就在這時，對面的陣地上響起了火箭發射聲，天空中綻開一團團的火光，這些耀眼的煙花拖著長長的紅色尾巴，向著闖軍的陣地上墜落下來。許平多次聽部下們說起過新軍這種照明火箭，因此並不感到十分驚奇，恰恰相反，許平倒是沒有覺得這種火箭能擔得起報告上那種「把夜晚照得猶如白晝」的描述，它們發出黯淡的紅光，映出闖營陣地上的綽綽人影。

　　許平忍不住探頭向對面望去，想看看這種火箭是不是能把新軍的陣地也照亮，他剛剛露出一個頭，就感到有人猛地撲到自己身上，把他一下子撞到在壕溝地面。

　　「別探頭，笨蛋。」

　　等這句話罵出口後，岳牧才意識到自己正在對最高長官出言不遜，他連忙謝罪，卻被許平按住：「岳兄弟說的對，我是個笨蛋。」

　　雖然是匆匆一瞥，許平已經證實了參謀們的報告，即使在明軍發射這種火箭時，他們的陣地上仍是漆黑一片。

　　隆隆的炮聲響起，暴露在空曠地上的闖營士兵紛紛伏倒在雪地上，很快許平就看到久聞大名的臼炮炮彈在半空中炸響。其中一個離許平所在的位置並不算很遠，大團的明亮白光瞬間就讓他已經習慣了夜色的兩眼前只剩下一片金芒。空爆的臼炮炮彈下，幾個趴著的闖營士兵發出慘叫，其中兩個士兵的斗篷也被爆芒點燃，在黑夜中熊熊燃燒起來。

　　被炮彈點燃的衣服和其他物品，就像是火炬一樣給新軍指引著射擊目標，忽隱忽現的火光送來槍炮聲和呼嘯著的鉛彈。不遠出有一個木梯被臼炮點燃，許平看到一個持矛軍士撲過去，把那個木梯推到在地，來不及解開斗篷就合身撲上，把火和光亮一起壓在身下。

　　臼炮漸漸停止了，炮擊期間幾個負責偵查的士兵始終向著對面張望，官兵沒有趁勢發動任何進攻，壕溝裡士兵們緊握著武器的手也鬆開了一些，許平聽到四周響起些如釋重負的呼氣聲。

　　「新年還沒有到，官兵就這麼大放煙火了。」岳牧輕聲說了一句。

　　身後的雪地上又傳來細碎的腳步聲，趴到的闖營士兵繼續趕路，稜堡內的火光也漸漸變小，現在李定國已經積累了很多緊急救火的經驗。

　　周圍漸漸又陷入黑暗，一些第一步兵翼的士兵無聲無息的從壕溝裡站起身，把步槍架在沿上，看到對面有火光亮起時，他們就扣下扳機予以回擊。射擊完畢後，這些士兵馬上縮會身體裝彈，然後潛行兩步從另外的位置探出頭，繼續等待著對面出現槍口火光的時候。這種盲目的對射持續了一段時間，冷槍聲也漸漸沉寂下去，終於徹底止歇住，整個陣地又恢復了剛才那種沉睡狀態。

　　在第一縷拂曉的陽光照射到河南大地上以前，許平帶著貼身衛士撤離了壕溝。

　　……

　　回到指揮部以後，許平召集全體參謀討論戰局，他們已經計算過這段時間以來新軍的火炮射擊次數：「幾天來這兩口大鐘的射擊數量如何？」

　　「比剛開始少了一些。」周洞天立刻答道：「恐怕不止是少了一點，而是少了很多。」

　　「確實是少了很多，而且射擊方式也在改變，最開始是不顧一切地向我們傾瀉炮彈；然後是猛烈炮擊盡可能地殺傷我們的防禦人員、接著迅速發起進攻；現在已經是以干擾為主，破壞我軍的調動、休息和補充，殺傷和進攻重現交給普通炮兵和步兵。」對新軍的改變許平已經有了一些猜測，他覺得最合理的解釋莫過於新軍這種炮彈有限：「我覺得大鐘用的這種炮彈不是新軍隨軍工匠能準備的，甚至不是山東能提供的，它們應該是從遙遠的後方運來，而且數量極其有限，很可能現在新軍手中能夠製造這種炮彈的工匠都沒有多少。不斷減少的射擊次數說明新軍的彈藥儲備並不充足，他們無法維持一開始那種大規模的炮擊，甚至不充足到無法保證將這種大炮當作掩護炮火使用。現在這個數字還在繼續下降，有兩種可能，一種是新軍正在繼續消耗他們的儲備；一種是新軍正在積累儲備，你們認為是哪一種？」

　　「是消耗儲備，新軍現在每前進一步都付出極大傷亡，他們營中的傷病得不到救治，蒲將軍急於攻入開封已經不僅僅是為了給他義兄解圍了，也是為了拯救他部下的生命。」周洞天立刻答道：「蒲將軍認為我們會先頂不住，他正用這種火炮加大我們的損失，他在消耗儲備。」

　　這個意見和許平的看法相同：「我完全贊同周兄弟的話，既然如此，那麼新軍的炮擊數量就還會持續下降，直到降低到每天可以輸送的數量。」

　　「這個輸送量是多少呢？」

　　「現在還不清楚，我估計不出來。按照我們的計算，前天他們打了三十發，昨夜打了二十五發，我想今天應該比昨天還要少一些。等到數字穩定的時候，我們就可以知道他們的輸送量。」第一次新軍大量使用這種炮彈轟擊闖營陣地時，那夜整整炮擊了兩個時辰。事後闖營估計新軍發射超過兩百枚這種炮彈，給堅守部隊造成了毀滅性的後果，建制被打散、大批士兵被殺傷、很多倖存者喪失鬥志躲在壕溝和稜堡裡瑟瑟發抖，黎明時被衝上來的新軍輕易擊潰，第一個確定要堅守的穩固據點就這樣易手。

　　現在闖軍對這種炮彈已經有了相當的心理適應能力，而且炮擊的密度下降也讓士兵們更容易保持士氣和鬥志，許平說出了最後的決定：「李將軍必須寸土必爭地堅守陣地，消耗新軍的這種炮彈，讓新軍不能積攢這種炮彈。如果我們因為畏懼這種火炮而主動後撤的話，新軍的儲彈量就會不斷增加，那麼無論最後我軍決定在哪裡做最後的堅守，他們都可以用大量的這種炮彈來摧毀我軍，所以我軍不但不能後撤，而且要禁止任何的撤退。」

　　……

　　殘酷的爭鬥戰還在持續，到十二月十六日夜，兩門臼炮向闖軍的稜堡進行了十次射擊後就陷入沉寂。現在臼炮白天對戰壕的攻擊已經停止。蒲觀水深感參謀司在戰前的推演全是一堆廢紙。根據參謀司的推演，新軍攜帶來的臼炮炮彈足以摧毀闖軍三個大規模的戰壕防禦體系，但蒲觀水在這裡遭遇到的並不是大型防禦體系，而是連綿不絕的持續抵抗。

　　新軍和闖軍的戰鬥變得越來越血腥，前線闖軍在抵抗的時候，後方的闖軍就在拚命強化下一道防禦陣地。面對寸步不退的闖軍，新軍工兵幾乎得一直把戰壕挖到闖軍的壕溝前，然後讓步兵和他們展開面對面的對射才能將其驅逐。

　　戰鬥一開始對每天紮營、宿營叫苦連天的新軍官兵，現在不由得感到那時的作戰真是一種享受，而隨軍的民夫們也深有同感，現在他們確實不需要每天建立新的宿營地了——因為新軍只能一寸寸地奪取闖營的陣地；現在這些民夫每天都在在新軍工兵隊的指揮下，在凍得堅如鐵石的地面上挖壕溝，而新軍的步兵就在他們的頭頂上與闖軍對射，不時就會有一兩個身亡的士兵摔倒這群民夫的隊伍間——當然，這總比闖軍的炮彈陰差陽錯地射入壕溝強。

　　「我跟誰侯爺多年，從遼東到西南，又到福建，我從未打過這樣艱苦的戰鬥。」蒲觀水感慨地對參謀們說道。一批批的的士兵在戰鬥中負傷，還有更多的士兵在寒冬中累垮病倒，為了讓軍隊能夠繼續向開封推進，蒲觀水不得不把每一發臼炮炮彈都砸到闖軍的頭上，而這種炮彈平均每天只能運來十發。

　　「幸好許平採用的是堅壁清野，不然這麼長的一段路還真是麻煩。」這是蒲觀水第一次因為對手的戰略而感到慶幸，慶幸這樣的措施對新軍也有些好處。冬季嚴寒的荒野使闖軍沒有適當的攻擊陣地，沿著官道兩撤數十里都沒有人煙，闖軍很難偵查掌握新軍運輸隊的情況。蒲觀水發現了一些闖軍的側翼偵查行動，但在蒲觀水的嚴格佈置下，沒有任何一支輜重隊是僅靠闖營的偵查騎兵就能撼動的，而若他們回頭穿過幾十里寬的無人區去尋找援軍，那別說是不是當天能夠返回，就是能也沒有作戰的體力，更不要說是不是還能找到原定的目標了。

　　既然闖軍無法有效騷擾新軍的補給線，各種物資的運輸工作一直得以維持，迄今為止還沒有哪一天的運輸是因為闖軍而不是天氣而拖延滯後的。每天從南方輾轉送來的十發臼炮炮彈也因此得以保證，蒲觀水更因此能夠將全部的兵力都用來發動進攻。

　　補給線仍在繼續延伸，補充兵已經完全彌補不了損失，這個月蒲觀水得到的補充還不到他損失的一成。山東的新軍已經被削弱到一個很危險的兵力水平，由於對季退思的擔憂和對友軍的不信任，從京師到河南這條貫穿山東的補給線也由山東的新軍在保護，不攻下開封，這條漫長得無法忍受的戰線就不可能得到縮短。

　　「總不能什麼都靠我們新軍啊，要我說，賀大人那裡的兵力還是太富裕了。」蒲觀水私下裡曾忍不住發出些抱怨，他希望賀寶刀更多地利用友軍的力量，以便再擠出些兵力補充給河南新軍：「我這裡倒是很想多些友軍，可是無論是魯軍還是汴軍，現在都躲河南遠遠的，看來不攻下開封他們是不會來幫忙的。」

　　……

　　「蒲將軍的後衛部署非常不錯，我們的探馬報告我們沒有任何機會。」在許平的指揮部，參謀們向他報告最近的戰局總結：「蒲將軍利用我們一些堡壘修建了臨時的哨所，每處都留下了足以抵抗幾百騎兵的守衛，中途多餘的堡壘則被他徹底摧毀，我們就算想阻擊也沒有合適的阻擊陣地。這些堡壘之間的距離都恰到好處，顯然蒲將軍進行過精心的計算，足以保證他的輜重隊在被我們探馬發現後、帶回大隊騎兵前抵達其中之一。」

　　「簡而言之，就是我們沒有機會打掉他的輜重隊，對吧？」許平問道。

　　「大人明鑒。」

　　「不過若是有機會、有可能打掉某支輜重隊的話，李將軍就打算違抗我的命令出擊嗎？」許平已經嚴禁闖營的騎兵與新軍進行交戰，沒有他本人批准任何人都不得使用闖營騎兵。許平向蒲觀水後勤線上排出的探馬實際只是虛張聲勢，許平只打算威懾新軍而已，他很清楚蒲觀水不敢賭許平是在虛張聲勢，畢竟如果許平真想轉為實際行動，新軍是難以事先預料的。

　　「要是真有機會的話，李將軍那裡可說不好了。」參謀們紛紛笑起來，許平的計劃是用虛張聲勢的探馬消耗新軍騎兵的戰鬥力，不過李定國總希望打一次成功的伏擊，他認為這樣的效果會更好些。

　　這些日子來，新軍的騎兵一直在補給線上保持警戒，許平的探馬已經發現不少倒斃路邊的新軍戰馬，而且他們還發現新軍的補充車隊裡戰馬的數量近期也大大增加，顯然新軍的騎兵部隊同樣在被持續削弱。

　　「最開始新軍接受補給後，會把運輸補給的大車放回，順便帶走一些他們的傷病，最近一段時間來他們沒有放回過任何牲口或是大車，相反我們的探馬在路上發現不少被新軍遺棄的車輛，他們的牲口正在大量死亡，所以儘管不放回補給車隊的牲口，他們擁有的輜重車輛可能還在減少。我們估計他們可能已經開始動用了部分本來運去開封的糧食，以減輕後方的補給壓力。」參謀隊計算過這條道路的通過能力，以蒲觀水的小心謹慎，這條道路上運輸的物資數量還會進一步下降，現在減去各種其他需要補充的物資，許平的參謀們認為糧食補給已經入不敷出。

　　「既然如此，」許平皺了一下眉頭，不放回輜重車隊就意味著無法後送傷病：「那蒲將軍就只能把傷兵全部帶上了。」

　　「是啊，這極大地加重了他的負擔。」

　　「你們估計現在蒲將軍身邊有多少需要照顧的人？」

　　「數以千計，如果算上民夫更是不計其數，蒲將軍大量使用這些人挖戰壕，他們沒有受過訓練，傷員更是少不了。」參謀們認為以新軍現在的狀態，就是闖軍不這樣節節抵抗，新年前他們也未必能攻到開封城下：「吞併後方來的輜重隊，會讓山東方面壓力更大，不得不到處收集牲口和車輛給他們建立新的車隊。」

　　「如果硬要在冬季強行打仗的不是新軍而是我們，估計我們早就垮了，」許平知道新軍背後是大明朝廷，雖然有腐敗等種種問題，但相比河南的闖營，大明的動員力仍像是無窮無盡一般：「不知道蒲將軍的補給線還能撐多久，有新軍參謀司在，說不定他就真能一直撐到攻到開封城下。」

　　雖然是本土作戰，但是隨著戰爭的持續，闖營漸漸也感到精疲力竭，供應包圍開封的數萬大軍所用就不是一件輕鬆的事情。而現在每天都在戰鬥，傷病需要醫藥、武器需要維修、軍隊需要糧食和火藥、士兵需要更多的保暖衣服——戰鬥使得損耗激增。大量的營壘需要加固，這不但需要人手去砍伐樹木、搬運石材，還需要牲口和車輛來運輸它們，這些人力和畜力對闖營來說很珍貴，而且他們還在消耗糧食和草料的儲備，還有不可避免的損失。

　　為了供應前線的消耗，許州正在動用珍貴的庫存，這些物質都是開封府闖營一年來辛苦積攢，從牙縫中一點點節省出來的。

　　「這場戰爭讓我們不堪重負，越快結束越好，」許平歎了口氣：「可是我們現在還沒法決戰，對吧？」

　　「若是現在決戰，我軍擊退新軍的可能性不大。」周洞天不帶感情地說道：「蒲將軍手下可是三營新軍，上萬人抱在一起不肯分開，他們還沒有被削弱到我們可以將其擊退的地步。」

　　「賈將軍哪裡呢？」

　　「暫時還很老實，」參謀們同樣密切關注著賈明河的山嵐營的動靜，如果他們想殺出重圍與援軍回合，那麼就會面對城外大批闖軍的圍攻，如果必要的話，許平還可能先回師收拾這支企圖突圍的孤軍：「闖王說他們一點出擊的意圖都沒有，連試探性的進攻都沒有，我們估計在援軍抵達開封前、在逼近到賈將軍可以急行軍一天抵達的範圍內前，開封新軍都會保持防禦狀態。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第三十一節 僵持

　　「今天，我們遇到的又是闖賊的第一步兵翼，比起上次遇到他們時，這支闖賊的兵力沒有增加的跡象。」不光是第一步兵翼，蒲觀水的參謀們發現，對面闖軍兩個營的兵力始終沒有增加。被俘的闖軍官兵供認，自從開戰以來他們就沒有得到過兵員補充，連退下去的傷員都沒有一個人歸隊。

　　「是啊，闖賊沒有我們的教導隊，他們無法提供源源不斷的後備兵。」通過對俘虜的審訊，蒲觀水對許平手下兩個營的設置有了一定的瞭解。這兩個營都是靠自身的營教導隊訓練新兵，而這兩個營教導隊早已經被李定國投入作戰：「賊人就是賊人，歸根結底他們是不能與我們相比的，那些傷兵可能都被賊人自己拋棄了。」

　　蒲觀水的話引發了一陣沉默，新軍的參謀們都覺得這個可能性很大，從未聽說叛軍有完善的醫療、歸建體系。許平創立的近衛營雖然有一個救護隊，但根據對許多俘虜的詢問，參謀們相信這個隊並沒有收容他們的重傷員，這個情報看起來是可靠的。

　　十七日，又有一場雪降臨到河南，但它的來臨只是讓拚殺中的兩軍稍微休息片刻，不等降雪完全結束，兩軍就又在雪地的壕溝中展開廝殺。到這個月的月末，明軍傷亡最慘重的天一營已經有六百官兵陣亡，一千五百多官兵臥床不起，而其他兩個營失去戰鬥力的士兵也超過三分之一。最辛苦勞累的工兵隊更是實力大減，定額兩百人的天一營工兵隊只剩下四十三人還能進行土木作業。赤灼營的工兵隊隊官兩日兩夜不曾合眼，昨日昏倒在戰壕裡，被搶救回軍營交給軍醫救治，但仍因為凍傷而失去了左手的三根手指。明軍當作防凍劑使用的豬油貯備已經告罄，雖然早已派人去山東催貨，但物資無法及時運到。戰鬥仍繼續激烈地進行，獸醫從死去的牲口身上取下油脂交給部隊。士兵被囑咐要節約使用防凍劑，每天回營後第一件要做的事情，就是設法把塗抹在臉上和暴露部位的油脂刮下來保存好，以便反覆使用。

　　「加把勁，弟兄們，開封就在眼前了，那裡有溫暖的房子，還有熱湯、熱飯。想到開封過個好年就再加把勁。」

　　就在蒲觀水的身旁不遠處，一個新軍軍官大聲鼓舞著他的部下，他的話語引來陣陣叫好聲。

　　在冰天雪地裡掙扎著攻擊前進了近兩個月後，疲憊不堪的新軍上下士氣依然一如既往地高漲，從將軍到士兵每一個人都堅信勝利就在眼前。蹣跚走在雪地裡的士兵不時有人因為腿軟而滑到，但是他們馬上就爬起來，快步跟上隊伍繼續前進。開封的弟兄們正等著他們去解圍，等著他們身後的糧食，而同時，一場徹底的休息也在那裡等待著他們，沒有人願意呆在這荒郊野外。

　　趁著戰場的閒暇，蒲觀水和幾個參謀坐成一圈，用自己的體溫把乾糧捂熱，然後掰成小塊塞到嘴裡。追隨黃石多年，讓蒲觀水養成了和部下同甘共苦的習慣，只要有一個士兵還在雪地裡吃冷食，蒲觀水就不肯呆在自己的帳篷裡舒服地享受烤肉。他用口水把嘴裡硬邦邦的乾糧含得軟一些，然後慢慢吞到肚子裡。吃過幾小塊後，蒲觀水雙手從地上捧起一團雪，囫圇塞到嘴裡嚥下。

　　「大人。」

　　「大人。」

　　蒲觀水和士兵患難與共，全軍將士一直為此而尊敬他，走過蒲觀水身邊的新軍士兵紛紛向他敬禮，蒲觀水也一一回禮。

　　「過年前是不可能打進開封了。」蒲觀水在心裡計算著時間。他並不打算阻止部下的軍官們用打到開封過年來鼓舞士氣，但無論是他還是參謀都很清楚，這個新年一萬多新軍官兵、數萬民夫只得在這個荒涼的地方度過。因此，他讓幾個參謀考慮一下，如何才能讓士兵們在這個新年裡有些喜慶色彩。

　　「卑職已經讓工匠做了一百掛鞭炮，每個隊都能放上幾掛。沒辦法再多了，現在畢竟不比平時。」一個參謀吞完雪團後搖頭道：「過年那天，無論如何都要想辦法讓大伙吃上熱飯、熱湯，民夫們也都要加個肉菜。」

　　另一個參謀笑道：「幸好賊子們也要陪我們在雪地裡過年，這樣一想我心裡就舒服不少。」

　　「哈哈，是的。」

　　大家都笑起來。儘管如此艱苦，新軍仍在頑強地繼續進攻，因為面前的對手變得比他們更加虛弱。開戰時闖軍的近衛、西首兩營擁有近八千名官兵，目前已經減員到三千多人：「罕見的賊人，卑職覺得侯爺好像也沒有遇到過這樣艱苦的戰鬥吧。」

　　「我們艱苦，賊子們比我們更艱苦，現在就看誰能咬牙堅持到底了。」蒲觀水的那張紅臉膛在風雪中顯得更加醒目。許平的嫡系近衛營已經頻臨崩潰，新建立的西首營也餘力將盡，他遙望著西方：「你們這是少見多怪了，從遼東的歷次戰爭看來，壓倒性的一邊倒勝利才是罕見的。大多數時候在決定勝負的前一刻雙方都會覺得自己馬上就要撐不住了，這個時候往往是苦盡甘來的轉折點，敵人總會先於我們崩潰。這個時候多投入一個隊，往往憑著這一點就可以把對方壓垮。」

　　當天，蒲觀水在戰鬥日誌上是這樣總結的：

　　崇禎二十二年十二月十七日，

　　目前我軍傷亡慘重，士氣依舊高漲，兵員補充已經停止，部隊仍能堅持長期作戰；

　　闖賊傷亡不詳，士氣尚可，依舊沒有兵員補充跡象，已經瀕臨崩潰；

　　我軍必勝。

　　……

　　「並未發現楚軍有任何異動，新年前左良玉是來不及趕到了。」參謀們向許平報告：「李將軍已經派出一支部隊來增援開封。」

　　「闖王表示他那裡不需要這支軍隊，」周洞天明知故問道：「大人不會把他們補充給近衛營和西首營吧？」

　　「當然不會。」許平隨口說道，歸德府的孫可望表示不需要開封府繼續提供物資給他：「歸德府才剛剛獲得，孫將軍那裡真的什麼也不需要嗎？」

　　「孫將軍大概也是一切為了開封吧。」

　　「可能是吧，不過我不希望歸德出現饑荒。」雖然物資很寶貴，但許平認為該花的錢還是要花：「歸德的倉庫不足以支撐那麼多流民過冬的。」

　　「孫將軍保證絕對不會有問題。」

　　「我也希望如此，但我得知道他的計劃是什麼。」守土不失是闖營才開始執行的政策，而開封、歸德兩府則是樣板地區：「先不要動用為那些準備支援歸德府的物資，再派使者去孫將軍那裡。」

　　「可以事先作計劃麼？」周洞天問道，如果孫可望真的不需要，那麼開封前線就會富裕得多。

　　「可以。」

　　……

　　崇禎二十三年的最後一天，毫州。

　　駐紮在此地的江北軍肩負著防禦歸德府闖軍的責任。領軍游擊於世忠是松江府人，祖上還曾當過錦衣衛。初來毫州時，於將軍戰戰兢兢，唯恐闖軍攻入南直隸。不過在這裡呆過幾個月後，歸德府的闖軍動靜很小，只是在邊境上和江北軍進行過一些規模不大的交火，從未攻入過南直隸境內，於將軍這顆懸著的心也就漸漸放下，終於和雲集在歸德府周圍的其他江北軍各部將領一樣，過起了歌舞昇平的生活。

　　駐紮在毫州城北的是汴軍名將郁董。自從到了南直隸境內後，郁總兵的日子過得是每況愈下，江北眾將都很不待見他，而南京更不把他當自己人看，所以他像個皮球般地被各地文武踢來踢去。孫可望在歸德府站穩腳跟後，毫州就處於闖軍的三面包圍之中，郁董被授予毫州指揮使的職務，打發到毫州來協助江北軍鎮守。

　　剛開始，於世忠出於共患難的心理，對郁董還比較客氣。但隨著時間的推移，於世忠判斷歸德府的闖營虛弱到無法發起進攻的地步，而新軍向開封進攻顯然更會迫使闖營不得不把有限的兵力抽調去防禦蒲觀水，所以就更不可能對南直隸構成威脅。

　　懷著同樣的心理，江北軍越來越不把郁董當回事，言語也變得越來越不留情面了。今天於世忠就不耐煩地對幾個部下發牢騷：「這郁董到底打算什麼回河南去，老賴在咱們這裡也不是事兒啊。」

　　「是啊。」

　　「就是，大人說得對啊。」

　　於世忠的話一石激起千層浪，他的部下們也紛紛附和起來。更有好事之徒報告於世忠，郁董前幾天還招攬了一個文人做為他的幕士。

　　於世忠皺起眉毛道：「居然會有文士投奔郁董這個喪家之犬，這世上還真有這麼不開眼的人啊。」

　　那個部下賣了個關子，等大家都眼巴巴地看著自己的時候，才笑嘻嘻地說道：「是吳維、吳四德老爺。」

　　「原來是人中的盧！哈哈，哈哈。」

　　江北軍的軍官群中頓時爆發出一陣狂笑聲。

　　天啟元年時，吳維到巡撫王三善手下當師爺，同年奢安之亂爆發，貴陽被圍困了半年，王巡撫死難；天啟四年，吳維經人推薦，入京在楊漣手下做事，未幾楊漣被革職。兩位東家先後遇難後，吳維就被視為不祥之人。在北方混不下去了，吳維回到南方，在福建給好幾個縣令先後當過師爺、幕士，結果那幾個縣令都因為各種原因倒台。黃石從長生島南下福建以後，吳維聽說吳穆乃是魏忠賢親手提拔的紅人，就竭力鑽營，終於在天啟七年成功地叩拜年幼的吳忠為叔叔，不料半年後熹宗駕崩，魏忠賢倒台，吳穆投水自盡。

　　點點自己那日漸空虛的積蓄，再看著需要贍養的母親和家中的嬌妻幼子，吳維把心一橫，去北方邊關找工作。幾經坎坷，在崇禎二年十一月投入保定總督劉策幕中，拿到東家給他的第一筆儀資的當天，皇太極大舉入關……

　　劉策慘死後，吳維再次失業。他本是個飽讀詩書的人，在官場又沉浮近十年，按理說找個幕士的工作易如反掌，可別人一聽說吳維的履歷就搖頭不納，甚至連鄉下的小地主都不願意要他做帳房先生，刻薄的人還給他起個外號叫「人中的盧」。二十多年來吳維為了養家，說書唱戲、搬糧運磚，什麼活計都幹過，其中的辛酸怎一個苦字能夠道盡。

　　數年前，吳維曾來老鄉於世忠這裡打秋風，但於將軍連營門都沒讓他進。當時還不到五十歲的吳維，身上已經沒有一絲文士的樣子，臉上密密的皺紋彷彿蜘蛛網，脊背彎得像一張弓，必須拄著枴杖才能蹣跚而行。想像著郁董和吳維相見的樣子，於世忠樂不可支地大笑道：「竟然招募人中的盧做幕士，郁董這河南佬還真是不知死活啊。」

　　毫州的江北軍正緊鑼密鼓地準備過年。於將軍和手下軍官談笑間，有人進來報告要安葬死者並給他們樹碑。出於求吉利的慣例，這類喪事不宜在正月裡進行，所以今天無論如何要完成。一個軍官應聲而起，準備去監督這項工作，於世忠從座位上跳起來道：「大家兄弟一場，本將親自去送他們一程吧。」

　　江北軍有少量士兵在邊境衝突中受了重傷，回營後不治身死，屍體已經被裝進棺材。還有一些傷員和入冬以來病倒未癒的病號，都被集中起來，聚攏在墓地的周圍。於世忠趕到後，親自端起一杯酒：「弟兄們，本將來給你們壯行了。」

　　聽到這句話後，周圍的親兵就舀起酒，掐住那些傷病員的嘴，往他們的喉嚨裡強灌下去。少數傷病得最重的人躺著一動不能動，大多數還能說話、動彈的人則開始嚎啕大哭，其中有幾個人還苦苦地求饒：「將軍，小人的病不重啊，還能起來為將軍打仗啊。」

　　於世忠把臉色一沉，他身後的一個軍官就跳出來指著其中一人的鼻子罵道：「哭什麼哭，十八年後又是一條好漢，摸摸你下面，還是個漢子麼？」

　　敬酒完畢以後，士兵們就將傷病員一個一個扔進棺材裡，七手八腳地把他們掙扎揮舞的手臂塞進去，然後蓋上板子開始敲釘子。一個年輕的江北軍士兵掙扎得特別劇烈，他的大腿因為被闖軍弓箭射中而發炎，幾個人好不容易才把他按到棺材裡，蓋蓋子的時候這個年輕人使出吃奶的力氣猛力一掙，兩個按著他的同袍猝不及防被他一下子推開，棺材也轟然往側面翻倒。那個年輕士兵拚命地從棺材裡爬出來，眼淚和鼻涕流得滿臉都是。年輕士兵一邊手足並用地往外爬，一邊含混地哭叫著：「今天就過年了，讓我過了年再死！今天就過年了，讓我過了年再死……」

　　一個軍官實在看不下去了，他箭步飛身上前，狠狠地一腳踹下去，踢在那個年輕人的臉上，鼻血猛地噴出來，讓年輕士兵滿是淚水和鼻涕的臉上又多了一抹紅色：「夏阿炳！你他娘的還是人麼？非要死在正月，存心讓弟兄們晦氣一年是不是？」

　　這個軍官一邊罵一邊又狠命加上幾腳，把那個年輕士兵踹得昏死過去，然後怒氣不息地喘著粗氣命令手下：「把他裝進去！」

　　又一次被塞到棺材裡後，那個士兵醒了過來，用力敲打著棺材的四壁，聲嘶力竭地哭喊著：「大人，行行好吧，我這傷不重啊，我能好啊。」幾個士兵用力按著棺材蓋，另一人充耳不聞地敲著釘子。餘怒未消的軍官則站在棺材旁邊戟指罵道：「閻王要你三更死，誰能留你到五更？有種的就一人做事一人當，不要拖累我們。」

　　「送弟兄們上路嘍。」於世忠嘴裡喊著，將一杯酒潑灑向地面。

　　士兵們將棺材抬向挖好的大坑中。已經被釘牢的一個個棺材裡，傳出連續不斷的手指甲抓撓聲、腿腳的踢打聲和隱隱約約的哭聲，與鞭炮聲混雜成一片。簡陋的棺材有一些縫隙，裡面的人一時半刻還不會嚥氣。

　　於世忠又高聲喝道：「入土為安，弟兄們一路走好。」

　　江北軍很快就把棺材全部放進坑裡。正當開始給前面的幾個棺材填土時，突然從遠處傳來一聲氣急敗壞的喊叫，這聲音甚至壓過了響成一片的鞭炮聲，那個發出喊叫的傳令兵騎著馬直衝到於世忠身前，顧不得禮儀就狂呼起來：「大事不好，大事不好了，闖賊偷襲了我們的營帳！」

　　沒等於世忠把話問明白，又有一個披頭散髮的江北軍官縱馬狂奔而來，一邊嘶聲大喊著：「不好啦，闖賊往這裡殺過來啦。」

　　江北軍頓時一片混亂，有些反應快的士兵拔腿就跑，於世忠怒喝道：「慌什麼，我們的大營堅固結實，闖賊一時三刻絕對攻不下。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第三十二節 新年

　　話雖然說得斬釘截鐵，但於世忠也不敢立刻回營，而是打算先派個腿腳利索的家丁去大營那裡打探風聲，再見機行事。可是於世忠才安撫一番眾人，把家丁叫道身邊小聲吩咐一番，還未等到他小聲把話交代清楚完畢，就聽到身旁突然爆發一片狂叫：「闖賊來啦，大人！」

　　遠處似乎有一隊騎兵正朝這裡殺來，於世忠剛瞇著眼望去，身後一個軍官已經衝上來：「大人，留得青山在，不怕沒柴燒，我們先避一避闖賊的鋒芒吧。」隨著亂哄哄的「保衛大人」的嘶叫聲，於世忠帶著家丁和軍官們絕塵而去。

　　十幾個闖軍游騎追著蹤跡而來，在墓地附近凌亂不堪的地面上找到了於世忠顧不得帶走的旗幟，他們帶著這面旗幟回到闖軍隊伍裡。面對闖軍的圍攻，江北軍大營已經因為群龍無首陷入混亂狀態，當士兵們看到闖軍打著於世忠的旗幟回來後霎時間士氣崩潰。大部分家丁軍官本來就跟著於世忠離開，餘下的那些無力繼續控制部隊，很快就有人打開營門出來向孫可望投降。

　　孫可望留下一些部隊檢查這座明軍大營，本人在戰鬥結束後游騎兵發現於世忠旗幟的地方檢視。闖軍士兵報告，被胡亂丟在坑裡或拋棄在地下的棺材中傳出陣陣人聲，裡面裝的人似乎還活著。孫可望將手一揮：「把棺材都打開，把人都放出來。」

　　棺材打開後，一個個江北軍傷病員爬了出來，淚流滿面地慶幸重見天日。

　　孫可望從這些傷兵口中得到他想知道的一些情況後就下令將他們施放，闖軍軍官衝著他們說道：「諸位弟兄，我們闖軍打官不打民，你們想走就可以走，我們絕不阻攔。要是願意和我們一起去打貪官，就來我這裡報個名。」

　　夏阿炳沒有聽清這個軍官的話，他從棺材裡爬出來後就一直四下尋找著，最後把目光盯在了遠處騎馬的孫可望身上。他拖著那條傷腿踉踉蹌蹌地向孫可望的方向跑過去，遠遠地朝著孫可望的馬頭撲通一聲跪倒，不顧周圍闖軍警惕的目光，一把鼻涕一把淚地連連磕頭道：「大王，大王，小人夏阿炳，以後上刀山、下火海也要報答大王的救命之恩。」

　　「好了，好了，」孫可望正在和幾個部將商議如何向毫州追擊逃敵，他有些不耐煩地命令道：「把他們都帶走。」

　　俘虜們被闖軍帶下去，和其他江北軍戰俘集中在一起。孫可望身邊的一個人問道：「將軍，這些都是官兵的傷病員，我們不殺他們也就是了，何必浪費我們的郎中和草藥給他們？」

　　在許平毫無保留的幫助下，孫可望已經全盤抄襲近衛營的制度，即使是西營的老部下，只要編在西鋒、西銳兩營裡，就不再允許他們在眾人面前稱呼自己為「三爺」。之前還是允許私下叫叫，現在則是一概禁止，說這樣聽起來太像土匪而不是設官建制的歸德之主了。

　　「這是大將軍的命令。」孫可望不再多做解釋，只顧商量下一步的行動，連續發佈著後續的行動指令。

　　於世忠帶著親信逃向另外一個江北軍軍營，結果在半路就遇到了他要去找的那個同袍。對方哭喪著臉說自己的軍營也被闖軍偷襲了，從打著的旗號看是孫可望的一個親信部將。當時明軍上下一心準備過年，毫無防範，結果一觸即潰，他就趕來投奔於世忠。兩個江北軍將領異口同聲地大罵闖軍，居然過年都不歇息還要出來胡鬧。於世忠看著自己身邊灰頭土臉的一眾家丁和軍官，哪裡還有絲毫過年的喜慶氣氛，他跌足歎道：「這大過年的，唉，這叫什麼事兒呢？」

　　……

　　在毫州附近的駐軍中，郁董是警惕性最高的一個，也是唯一一個事先察覺闖軍越境的明軍將領。得到消息之後，郁董二話不說就要東逃，卻被他剛剛招攬三天的幕士吳維攔住了：「東家，明天可就是正月初一啊。」

　　「是啊，這大過年的，真是晦氣啊。」郁董邊說邊急急忙忙地穿戴披掛，同時吩咐家丁去召集全軍集合，馬上離開這個是非之地。

　　「以我想來，闖賊也不願意初一死人，沾上一年晦氣，所以他們就挑今天白天來進攻我們。」吳維攔住郁董，不急不忙地慢慢說道：「如果他們趁著年三十晚上來，或者明天凌晨來偷襲，那時我們沒有防備，損失不是更大嗎？」

　　郁董琢磨著吳維話裡的含義，遲疑片刻後揮手讓等在一邊的親兵少安毋躁，不必去傳令撤退了，他問吳維道：「先生的意思是？」

　　「歸德府今年一直不太平，地裡的收成耽擱了，闖賊也就是來打一場草谷，多半今天晚上就要回歸德府去過年，我料定他們絕不會死磕毫州的。」吳維一副胸有成竹的模樣，眼神中頗具深意。

　　人中的盧的名聲在江北流傳得很廣，但郁董卻一點兒也不在乎，吳維的話讓他陷入矛盾中，幾經權衡危險和收益，郁董把牙一咬：「先生說得是，所謂富貴險中求，我郁董不能總過著這種仰人鼻息的日子。」

　　郁董和吳維商量一番後，立刻召集全軍，帶著手下直奔毫州。到了毫州城下時，城內早已經亂成一團，附近的江北軍逃散一空，沒有一支軍隊膽敢來保衛毫州這個顯眼的地方。闖軍連連出擊消息傳來，守城的毫州兵一哄而散，把城門大敞著就逃之夭夭。衙役們也紛紛離開崗位躲回家中。有錢的人家更搶奪車輛，爭先跑出無人把守的毫州城門奪路而逃。

　　守官正急得如同熱鍋上的螞蟻，見到郁董帶軍前來之後真是喜從天降，帶著剩下的官員跪迎在縣衙前。頂盔貫甲的郁董連忙把守官從地上拉起來，一拱手甕聲甕氣地說道：「本將乃是朝廷任命的毫州指揮使，寧死不去，這便帶著兒郎們上城殺賊。至於給將士的獎賞、酒食就有勞大人了。」

　　因為守土有責而不敢棄城潛逃的亳州守官，聽到郁董這番後感動地眼淚一下子湧出來了，頓時感到又有了活命的希望：「疾風識勁草，郁帥……」

　　郁董衝著守官抱拳，口中只稱：長久來仰仗南直隸提供軍需，供養他手下這些兒郎，無以為報只有前來共赴危局。

　　地方官吏當然聽的是又感動又慚愧，這段時間來他們沒有少給郁董和他的手下白眼。

　　但不等他們多感動一會兒，隨著郁董一聲令下，汴軍就把毫州四門緊閉，然後統統用木板釘死，再堆上大石堵住；在衙役的幫助下，汴軍把靠近城牆的民居統統拆除，木料和磚石運上城牆，其餘的放一把火燒光，但凡有敢靠近城牆的人立斬無赦；毫州城內的大俠、少俠們經縣令證明後，帶著他們的弟子一起上城協助防守；壯丁搬運完物資後被嚴格看管在城中空曠處，坐在地上嚴禁擅自走動；百姓各回各家不許外出，手持火把的汴軍兵丁四下巡邏，但凡有人在家中高聲喧嘩一律放火燒死。

　　嚴陣以待的汴軍一直等到日頭偏西，才看見姍姍來遲的闖軍。這次趁著年三十奇襲，孫可望一口氣掃蕩了毫州周圍的幾個江北軍大營，抓住一萬多俘虜，繳獲大批糧食、火藥，至於為過年準備的豬羊還有米酒，更是不計其數。孫可望帶來的民夫不夠多，現在連俘虜都用來搬運物資。闖軍被超出預料的收穫拖累，所以直到現在孫可望才帶著親衛趕來毫州城下。

　　見到闖軍的大隊人馬後，郁董把寶劍一揮，毫州城上頓時就是銃炮齊鳴，每個人都竭力把手中的火器盡可能快地發射出去，為此他們連彈丸都不裝填，只是一個勁地放空槍、空炮；城牆後被組織起來的人手則拚命地敲鑼打鼓，百姓家的鞭炮也被取出來盡數燃放。

　　一千五百名闖軍靜靜地停在毫州城上的火器射程之外，他們的統帥孫可望側耳聽著一里外毫州城的響動，又看看城樓上騰起的大團硝煙，搖頭道：「雖然有些是鞭炮，不過火器確實不少，城內至少有好幾千官兵。」

　　孫可望明白郁董想表達的意思，見事不可為，孫可望就下令回師。聽說立刻就回歸德府過年，一千五百名闖軍歡聲雷動，興高采烈地掉頭向北，官兵齊聲唱著歌，步履輕快地遠離毫州而去。

　　毫州知縣還不知道闖軍已經退去。呆坐在縣衙內的縣太爺聽到銃炮聲大作，低著頭閉上眼睛一個勁地念佛：「菩薩保佑，菩薩保佑，菩薩保佑……」

　　縣太爺也不知道自己念了多久，直到被一個衝進來的僕人興奮地打斷：「老爺，大捷啊，官兵大捷！闖賊被我們殺退了！」

　　「真是菩薩保佑啊！」縣太爺熱淚盈眶，跟兔子似地從座位上蹦起來，提著官服的袍角向門口奔去：「我要立刻趕去恭賀郁帥。」

　　郁董笑瞇瞇地接受了縣令的道賀。他心中大定，目視著空曠的遠方在城頭堅持到天黑。太陽落下後，汴軍立刻開始燃放爆竹、敲鑼打鼓，朝著空無一人的城下亂放火器。

　　站在郁董身後不遠處的縣令被槍炮聲驚擾得心神不安，忍不住問道：「郁帥，這是何意啊？」

　　「大人有所不知，這乃是防範賊人趁夜偷襲啊。」郁董的心情不錯，就對周圍解釋起來，城上如此熱鬧，便可讓潛伏在暗處的闖軍知道官兵戒備森嚴，無隙可趁。

　　大家頓時心悅誠服：「郁帥兵法嫻熟，果然是名不虛傳。」

　　這頓年夜飯郁董吃得極其暢快，毫州剩餘的縉紳都不呆在家中與家人團聚，而是紛紛趕來向郁董敬酒。但郁董只淺飲兩杯，將其餘的一概推辭掉：「兄弟我雖然打退了闖賊的一番攻勢，但恐飲酒誤事。」

　　宴會上郁董不曾脫去盔甲，縉紳們感歎之餘，紛紛表示要在初五再給郁董好好慶祝一番，彌補他沒能過上一個好年的遺憾。酒過三巡，郁董又起身抱歉，表示要前去巡城。縣令和縉紳們恭恭敬敬送他出門。郁董志得意滿地與吳維再次來到城牆下，他背後的親丁掏出銅鑼光光地敲起來，大聲喊叫著：「大帥巡城啦，大帥巡城啦！」

　　聽到鑼聲的汴軍士兵頓時爭先恐後，如潑水般地把火銃向著漆黑的夜色中打去。城樓上的汴軍士兵一個個面容猙獰猶如厲鬼，賣力地向著牆垛外開火時還嘶聲大呼：「殺！殺！殺賊啊！」

　　「唔。」郁董滿意地點點頭：「兒郎們都很勇猛嘛。」

　　郁董圍著毫州城轉了一圈，回到宴會廳時，發現縣令和縉紳們的臉色有些不太對。郁董知道他們心裡擔憂，就寬慰道：「諸君放心，要是賊子真的殺上了城，就不是這般聲響了。」

　　眾人皆唯唯，其中有人問道：「郁帥，這銃炮要放一夜麼？」

　　「是啊。」郁董坦然地答道。

　　「這年過的……」那人聞言後苦笑一聲，餘者臉上儘是慼慼然同感之色，更有人斗膽問道：「郁帥，官兵嚴加戒備，何必如此，這不是讓賊人們知道我們的虛實麼？」

　　「不然！」郁董把手一揮，不以為然地說道：「就是要讓賊人知道我們有備。若只是嚴加戒備而不令賊人知曉，恐他們以為我們當真無備而亡命登城。現在他們知道我們如此警覺，也就不敢生出僥倖之心了嘛。」

　　眾人默然不語。郁董一笑又道：「孫子兵法有雲，為將者，未思勝，先思敗，所謂不怕一萬就怕萬一。萬一賊人心存僥倖而來，結果出了什麼紕漏，我豈不是有負朝廷所托，也對不起諸君的信任啊。」

　　眾人轟然應是：「郁帥曉暢軍事，真是毫州父老的大幸。」

　　初一天明後，郁董在城頭再三觀望，沒有見到任何闖軍活動的跡象，隨即以重金招募敢死之士，縋城而下去四郊偵查。入夜以前五十個勇士盡數平安返回，興奮地報告郁董，闖軍毫無蹤影。縣令聞報大喜，連忙起草奏章，報告毫州軍民奮勇殺賊，經過兩日一夜的激戰，將闖賊巨寇孫可望擊退，並將敢死之士縋下城，追殺闖賊數十里。

　　奏章寫完後已是天黑，郁董又再次出銀二百兩招募死士。重賞之下必有勇夫，當即就有汴軍士兵領了郁董的賞賜，再次縋城而下去鳳陽府報捷。

　　等南京收到鳳陽府的匯報後也是一片歡騰，連忙向京師報告「毫州大捷」的詳細經過。隨後毫州第二份捷報也通過鳳陽府輾轉傳來，證實孫可望手下有四大金剛，名曰孫獅、孫虎、孫豹、孫狼，這四大金剛窮凶極惡，各個有萬夫不當之勇，攻打毫州時孫可望的四大金剛齊出，幾次帶領群匪殺上毫州城牆，總兵郁董浴血奮戰，把他們一一斬落城下，終於取得了毫州大捷。城下的孫可望哀痛他四大金剛的陣亡，吐血三升跌落於塵埃之中，幾乎當場氣得斃命。據河南的可靠消息，孫可望被闖賊搶回歸德城後還扯著鬍鬚大呼：「自吾縱橫中原二十年來，從未有如此大敗啊。」

　　崇禎天子聞奏後龍顏大悅，南直隸文臣、鳳陽巡撫、知府、毫州文武人人有功，郁董則被提拔為右軍都督府左都督……此乃後話，按下不提。

　　正月初一時分，河南境內對壘的闖、明兩軍陣地上先後響起慶賀新年的爆竹聲。爆竹聲過後，闖軍那邊突然湧出幾個士兵，在闖軍稜堡下的空地上唱起了河南梆子。駐守在稜堡中的闖軍士兵擠到牆邊觀看，還有人坐在牆上大聲喝彩，壕溝中的闖軍士兵和崗哨也紛紛站起，更有士兵跳出來和那些請來的藝人跑到一起，用歌聲給同袍們拜年。

　　新軍這邊的士兵注視著對面敵軍的舉動，本應每夜按慣例放炮的臼炮軍官一時間也沒有下令開火。終於有闖軍士兵自發地向著新軍營地這邊跑來，寒風把他們的話語送入新軍士兵耳中：「老鄉！老鄉！正月不打仗！」

　　新軍的沉默讓越來越多的闖軍士兵投入新年嬉戲中，大批的闖軍士兵把武器留在稜堡內，跑到空地上打起雪仗，快樂地放聲大笑。

　　蒲觀水聞訊趕到前線時，看見大批的闖軍士兵都從隱蔽處出來，一個草棚已經被搭建起來，許多闖軍士兵正圍繞著它入神地聽戲。陪同蒲觀水前來的成平皺眉看著對面的熱鬧場面，低聲責備道：「為什麼不進攻？」

　　「已經是正月了，」那個軍官小聲抗辯道：「正月初一殺人，這太說不過去了，卑職擔心會影響軍心、士氣。」

　　「糊塗，闖賊殺了我們那麼多弟兄。」成平斥責一聲，轉頭向蒲觀水請令道：「大人，下令進攻吧。」

　　蒲觀水凝思半晌，搖頭道：「算了，大年初一的太陽還沒出來，也不急於這一時。」

　　「大人。」成平搶前一步，固執地請求道：「闖賊已經頻臨崩潰，末將以為不能給他們喘息的機會。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第三十三節 皮影

　　蒲觀水又是一番沉思，結果還是搖頭：「讓我們的弟兄也稍微休息一夜，傳令，嚴密監視闖賊，剩下的人可以回營休息，如果有人想玩玩牌，也不必嚴禁，適可而止就好。」

　　「遵命，大人。」成平抱拳俯首一禮，接著朝那個軍官喝道：「小心提防，如果闖賊有動靜就立刻回擊。」

　　黑夜裡，一堆又一堆的篝火被士兵們點起，看到對方陣地上的火光後，兩軍士兵受到鼓勵，就點起更多的火堆。雖然有些軍官擔心這樣會成為敵軍的靶子，但官兵們對過年的熱望難以壓制，最後兩軍營地都變得燈火通明。

　　崇禎二十三年的初一，鏖戰多日的河南戰場被籠罩在祥和的氣氛中，沒有槍炮聲。新軍的指揮官被召集起來緊急議事，會議上大家吵成一團，為到底是不是該繼續進攻爭論不休，而蒲觀水則始終沉吟不語。

　　「大人，只要我們再加一把勁，闖賊就垮了，這個時候我們怎麼能夠停下來？」成平激動地衝著蒲觀水叫道。

　　「可是這是正月啊，士兵們都不想在這個時候殺人。」

　　「難道我們就眼睜睜地等到正月十五嗎？」

　　「我們不會等到正月十五的，」蒲觀水開口道：「可是初一、初二實在不好，派一個使者去對面，說我想請求停戰三天，初四會恢復進攻。嗯，把我的命令通報全軍。」

　　這個命令傳達下去之後，士兵們受到鼓勵，開始進行更多的慶祝娛樂活動。那些跟隨新軍而來的山東民夫，或是闖營組織的流民最開始比兩軍士兵要顯得膽小謹慎，但很快他們就變得比軍隊更加肆無忌憚，有些人還趁機做起了販賣年貨或是娛樂演出。

　　許平收到李定國的報告時已經是初二上午，前線的幾個步兵翼都報告士無戰心，對此李定國感到左右為難。見長官也遲疑不決，陳哲急得只嚷嚷：「大人，新軍已經是疲憊不堪，每停戰一天，他們的元氣就會恢復一分。」

　　「我知道啊，」許平長歎一聲：「但我不能逼著士兵在正月頭幾天反攻，這會讓下面的人心懷怨恨的，再說大年初一、初二殺人是太不吉利了，若是被逼無奈還好，由我們下令讓士兵跑去殺那些慶祝新年的人，這實在有些說不過去了。」

　　在營帳裡轉了幾圈後，許平下定決心：「告訴李將軍，在正月十五之前，無論如何不能由我軍先動手，只要新軍不進攻，就不要發起任何反擊。」

　　「遵命，」陳哲和其他參謀們一起答應的時候顯得很不情願：「若是新軍攻擊我們，我們應該立刻回擊。」

　　「這個自然，讓弟兄們小心戒備。」許平囑咐道。

　　初三上午，奉命在前線巡邏的岳牧把高成倉抓到果長秦德冬面前，今天上午他們果負責戒備，高成倉以前曾在洛陽靠演皮影戲為生，過年前他就忙裡偷閒用手邊的簡陋工具作了一套，說是要在過年的時候給兄弟們找點樂子。

　　「他私自跑去官兵那邊了。」岳牧怒氣沖沖地說道，把提在手裡的那套玩意扔在地上。

　　秦德冬看著這個不屬於自己果的老熟人，滿臉的無奈：「高兄弟，你這讓老哥哥怎麼辦啊？私通官兵可是要處死的。」

　　「我又沒有私通官兵？」高成倉滿臉的不服氣，他看到好多半路出家的流民做起了他的老本行，每次都能向每個觀眾收一文錢，就忍不住也去做起了生意，還一直把生意做到了新軍那邊：「那些傢伙那裡會玩皮影，明明是在騙錢啊。」

　　「這話留著和你的果長說去吧。」

　　秦德東和岳牧把高成倉押到他的果長那裡，沒聽兩人說完經過，高成倉的果長就暴跳起來又打又罵，還把高成倉的什計都給扯爛了：「你小子是不想活了？還想害死我麼？」

　　罵完之後，果長一臉愁苦地向秦德冬訴苦道：「秦老哥，他是你抓到的，你去和胡頭說一聲吧，我先把他看起來，一會兒胡頭命令下來了，我親手宰了他把人頭給送去。」

　　秦德冬走後，果長立刻讓高成倉去挖戰壕裡的雪：「好好幹，讓我也好有話說。

　　至少在表面上，岳牧還得繼續監視高成倉，高成倉一臉喪氣地挖雪的時候，岳牧蹲在戰壕邊上絮叨：「由秦頭去說總歸還好，要是你們頭去報告就不好在胡隊那裡給你說好話了……行了，高哥，別哭喪著臉了，你也太出格了，現在可好，連我也沒皮影看了。」

　　「剛才有一次我收了二十文錢啊，」高成倉難過得好像快要哭出來了：「頭把它扯了的時候，我心裡堵得就跟我娘死時那樣。」

　　……

　　「混帳東西！」此時胡辰正在劈頭蓋臉地痛罵秦德冬：「高成倉身為軍士不以身作則，竟敢私通官兵，而你竟然不立刻殺一儆百，還把他放回去了！我看你這個果長是不想當了！」

　　「卑職知罪。」秦德冬把頭垂到胸口：「請大人責罰。」

　　「有你好看的！不過現在我得立刻去上峰那裡報告。」胡辰臨走扔下一句狠話：「等著！你等著吃鞭子吧！」

　　……

　　「稟告大人，卑職嚴加詢問，高成倉絕無私通官兵的行為，當時他在給我們的弟兄演皮影的時候，有幾個官兵湊過來看戲，他演得高興，又被周圍的喝彩聲沖昏了頭，結果沒有立刻發現。三等軍士岳牧第一個反應過來，帶領手下做好戰鬥準備，一等軍士秦德冬處置得利，迅速完成戰備，讓官兵無隙可趁。」片刻後，胡辰嚴肅地向隊官報告道：「卑職本想處死犯兵，但考慮到大年期間殺人沾染晦氣，對全軍不利，故而對犯兵處以鞭刑。卑職已經親自監刑完畢，保證該犯三天無法起床。」

　　「胡說！大將軍反覆交待要嚴加戒備，怎麼被官兵摸到眼皮底下都沒能立刻發現？」隊官厲聲斥責道：「你如此倦怠，若是官兵大舉殺過來怎麼辦？」

　　「卑職死罪。」

　　「暫且留你一命。」隊官喝斥道：「什麼殺人晦氣？疏於提防才是對全軍不利！我這邊去翼裡舉報你，給我把眼睛放亮些，再有紕漏我唯你是問。」

　　……

　　蒲觀水雖然計劃在初四發動進攻，但這個命令沒能實現。初四這天陣地上仍像前三天一樣的平靜。在兩軍的營地之間，分屬於明、闖雙方的士兵正三三兩兩地蹲在一起閒聊，這種行為在兩天前出現，隨後愈演愈烈。

　　在明軍民夫那邊和一群闖營兄弟並肩看完場鳳陽花鼓，岳牧回來打算再去聽段河南梆子，可檯子周圍到處都是人，一大群新軍士兵擠在身前無處插足。猛然看到高成倉又坐在一邊專心致志地做皮影，岳牧好奇地湊過去看進度：「高哥，什麼時候能做好？」

　　「唉，」高成倉一聲歎息：「還得兩天吧，虧死了，今夜我不睡了。」

　　……

　　「老鄉啊，」一個河南籍的闖軍士兵抽了一大口旱煙，說話的同時把旱煙袋向對面的新軍士兵推過去：「是哪裡人啊？」

　　「直隸人。」新軍士兵從敵人手裡接過旱煙槍，用力地吸上一大口，然後又把它遞回去：「遇上天災交不起租子，就從軍了。」

　　「老鄉你和我一樣啊，」河南人歎口氣，慢悠悠地說道：「我也是逃難離家，然後從軍的啊。」

　　兩個士兵就這樣你一口、我一口地分享著旱煙，那個新軍士兵眼中滿是憧憬：「侯爺說過了，等天下太平了，就給我買十畝地和一頭牛的錢。」

　　「哎呀，和我們大將軍說得一樣啊，」闖軍士兵一拍大腿，得意地說道：「不過我的地已經分到手了，現在由婆娘看著，等天下太平了就可以回去種。」

　　「真不錯啊，」那個新軍士兵羨慕地稱讚了一聲：「那老鄉你還在闖軍裡幹什麼？」

　　「我們孫將軍說了，要是跑了就要把地收回去。」闖軍士兵眼睛突然彎彎起來，瞇瞇笑道「老鄉你成親了麼？」

　　「成親了，婆娘在京師呢。」

　　「這就不如我了，我婆娘來看我來了。」河南人衝著他的新朋友得意地炫耀起來。

　　「是嗎？軍營也能隨便進？」直隸人不可思議地睜大眼睛。

　　「本來是不讓的，但是婆娘自己來了，不止她一個，好多人的婆娘都來了，想過年團聚。本來軍營擋住不讓進，但昨天上面開始鬆口了。」河南人雙手合十，喃喃念起佛來：「菩薩保佑，今天晚上千萬別打起來，今天就輪到我了。菩薩保佑，今夜平平安安的，我的婆娘就可以進來看我了。」

　　河南人喃喃自語的時候，直隸人沒有把旱煙還給他，而是把它叼在嘴上一口又一口地吸著。隨後兩個人又聊起家長裡短，但河南人的心思顯然已經不在這上面，而直隸人也顯得有些心不在焉。二人的談話被遠處傳來的喊叫聲打斷，此時天色將近黃昏，河南人蹦起來，興高采烈地說道：「應該是我婆娘來了，老鄉我先回去了。」

　　「嗯。」直隸人漫不經心地答應一聲，又狠狠地吸了一口煙，猛然反應過來，站起來衝著河南人的背影喊道：「老鄉，你的煙袋！」

　　那個河南人一路小跑著遠去，頭也不回地大聲叫道：「老鄉你先拿著吧，明天還我。」

　　……

　　「大人。」營帳裡只有陳哲和許平，他直言不諱地說出自己的計劃：「僅為營教導隊已經準備好了，他們都絕對可靠，今晚就能行動。」

　　「我們的士兵也有很多毫無防備。」許平不同意突然襲擊那些慶祝新年的新軍士兵，雖然如此新軍勢必反擊而重開戰火，但很多闖營士兵也會在驟然爆發的衝突中毫無抵抗能力：「這樣無疑於殺我們自己的人。」

　　「慈不掌兵啊，大人。」

　　「再議。」

　　……

　　破五這天，明、闖兩軍營地上又是一片爆竹聲。昨日的那兩個士兵今天又蹲在一起聊天，河南人美滋滋地給直隸人講述著自己的幸福，還把他妻子給他帶來的肉餅拿出來與新朋友分享。那個直隸人嘴裡塞滿著食物，感慨道：「這仗怎麼不在直隸打呢？」

　　「是你們要來河南打我們的啊。」

　　直隸人一遍咀嚼著嘴裡的餅，一遍皺眉沉思片刻，問道：「老鄉，你是個本份的好人啊，為何要當賊呢？」

　　「活不下去啊，老鄉你也是忠厚的人，為什麼要來河南殺人呢？」

　　直隸人沉默不語，握著肉餅的手靜止在半空中。

　　「看皮影戲……看皮影戲啊。」遠處響起一個破鑼般的聲音：「諸位弟兄，有錢捧個錢場，沒錢捧個人場啊。」

　　「唉，唉，這都是命啊，」河南人從懷裡摸出個銅錢：「大過年的，不說這個，走，老鄉，看皮影戲去。」

　　……

　　衛兵報告余深河和陳哲一起來求見，許平剛發話讓他們進來。帳門就被猛地撩起，兩個人同時大步走進來，肩並肩踏著沉重的腳步一直走到許平面前，他們臉上沒有一絲笑容，嚴肅得如同大理石一般。

　　「大人，這仗沒法打了。」陳哲一把將氈帽摔到許平的桌面上，同時重重一掌拍在許平的桌子上：「眼睜睜地看著新軍恢復元氣，我們就這樣毫不作為地待著？許平！如果你不想活了，趁早說一聲，老子現在當逃兵還來得及。」

　　余深河也附議陳哲的意見，他同樣把軍官的氈帽甩下，它掠過桌面一直飛到許平的身上：「大人，您把近衛營交給我，營裡死了那麼多兄弟才把新軍拖得幾乎垮掉，死了那麼多兄弟啊，如果大人您不下令反攻，那就另請高明吧，這個營官我不做了，做不下去了！」

　　參謀們急忙上來打圓場，但無論周洞天他們好說歹說，陳哲和余深河都不肯閉嘴：「（許平）大人，現在就是拿鞭子抽，也得讓士兵們上去打仗，不然軍心就散了。」

　　……

　　「士兵不願意打仗，營中現在是怨聲載道。」

　　參謀的報告讓蒲觀水和滿營的新軍將領們都黯然無語。兩天來雖然屢次下令不得與闖軍交談，但違反禁令的士兵們眾多，而士官們顯然也沒有好好執行命令。成平發牢騷道：「再這麼下去十天，正月十五以後也沒法打了。」

　　「嗯，這顯然是闖賊的狡計，我不能聽之任之下去了。」蒲觀水點點頭，拍案叫道：「傳我命令，全軍今夜拔營後退十里紮營。」

　　聽到這個命令時，那個直隸士兵的腰間還塞著一張大餅，正是那個河南人送給他的。今天分手時，直隸人約河南人明日在老地方見面。回到營地後，直隸人省下了自己那份過年酒，還用口糧和兄弟們換到了一些，裝了滿滿的一壺打算和新結交的朋友分享。今天直隸人還讓天一營的文書幫他寫了一封家信，關於自己的家人，直隸人也有很多美好的回憶，這些東西在鐵血氣氛的軍營裡他從來沒有和人分享過，但直隸人已經想好，再次和新朋友見面時，他一定要藉著酒興講一講，也要讓別人分享自己的幸福和快樂。

　　隨著命令向全軍傳達完畢，新軍士兵立刻整隊，明軍和民夫在闖軍的注視下慢慢遠去。大隊的直隸和山東人漸漸從河南人和陝西人的視野裡消失後。一小隊新軍的傳令兵馳到闖營的戰壕不遠處，他們把馬停在闖軍的稜堡前不遠處，大聲呼喊著傳達蒲觀水的宣言：「我們會在初七返回這裡，到時我們會發起進攻，並炮擊你們的堡壘。」

　　大聲的宣言迴盪在曠野裡，闖營的陣地上靜悄悄的，沒有任何回音——而以往，總是會有激昂的吶喊來作出回應的。

　　初七這天的夜晚，

　　河南人握著火槍伏在戰壕中，新軍如約返回前線，大炮的轟鳴聲再次響徹在戰場上。漆黑的夜幕，不時被臼炮炮口發出的火光所撕破，隨著一聲聲大炮的怒吼，致命的焰火一團團地在河南人所處戰壕的附近的上空炸開，每一次爆炸聲過後，河南人都能聽見同伴傳來的痛苦叫聲。河南人緊盯著漆黑的夜幕深處，睜大眼睛尋找著最細微的人影晃動。

　　「官兵上來了！」

　　身邊突然響起果長的聲音，河南人更不遲疑，從戰壕裡探出身，把火槍放平。

　　「開火！」

　　一排火槍毫不遲疑地打響了，接著槍口的火焰，河南人看到幾個敵人應聲倒地，新軍的夜襲隊已經逼到了眼前，時間已經不允許闖營士兵裝填。

　　「上啊，兄弟們！」

　　果長的話音未落，河南人還沒有來得及爬出戰壕列陣，就聽到從近在咫尺的前方傳來帶著直隸口音的呼喊聲：「殺啊，兄弟們！」

　　闖營士兵手忙腳亂地爬出戰壕迎戰，和衝過來的敵人撞在一起，河南人怒吼著地揮舞著他的槍，從褲腿邊抽出刺刀，與任何一個操著直隸口音的黑影拚死搏鬥，廝打中兩個人抱在一起滾下戰壕。

第四章 黑雲壓城城欲摧 第三十四節 反擊

　　經過幾天休整後，新軍的戰鬥力恢復不少，在隨後的一段戰鬥中，新軍欣喜地發現俘獲的闖軍數目激增。

　　「闖賊正變得更加虛弱，這五天的休戰並沒有給他們多少好處。」新軍的報告顯示，雖然是本土作戰，闖軍的兩個營並沒有得到補充兵，因此人數更多的新軍從休戰中得到了更多的好處。

　　由於闖軍變得越來越虛弱，他們越來越難以把他們的傷員從戰場上帶走。正月十四日，新軍終於掩護工兵將交通壕挖到闖軍稜堡前最後一道壕溝對面，十五日奪取了這條掩護稜堡的最後屏障。並把大炮一直運送到堡門前用近距離的連續轟擊壓制守軍，給工兵在木製壘牆上炸出一個缺口創造了機會。次日新軍將其攻陷，這座被闖營嚴防死守的堡壘在經過前後十八個日日夜夜的激戰後，終於落入明軍手中。

　　蒲觀水派出軍隊追擊敗敵的同時，下令要善待俘虜，這次奪取稜堡時闖營丟下大量傷員，加上之前的俘虜，已經俘虜了一千多名闖軍官兵。蒲觀水下令不許虐待更不許殺害他們：「祀縣之戰，我軍欠了許平一個人情，這個人情我們無法還給他，但可以還給他的部下。闖賊的這些士兵也不是什麼惡貫滿盈的土匪，他們都是河南的平民百姓，等到天下太平了以後，他們還是皇上的子民，大明的子民。」

　　稜堡被攻陷前，一個傳令兵趕到位於稜堡西北方向上的闖軍騎兵營地，讓他們立刻撤退。之前騎兵們一直在這個營地養精蓄銳，外加監視這段緊靠開封的黃河。雖然許平判斷直隸的河北軍冬季不會出兵，但把騎兵駐紮在這裡可以做起碼的防備，保護這些靠近開封的黃河渡口。這些日子來黃河北岸一直很平靜，連一個明軍的影子都沒有。

　　劉冉，吉懷愚都是正在受訓的闖軍騎兵軍官。聽說這座重點稜堡即將失守後，都為新軍的進度感到驚訝。騎兵主力匆匆向西南離開，這兩人奉命留下確認營帳被徹底燒燬後再去追趕部隊。

　　兩人向西南追趕大部隊的時候，聽到東面傳來槍炮聲，劉冉和吉懷愚對視一眼，不約而同地撥轉馬頭，反方向跑去。

　　「大將軍不許我們參與防禦作戰，但今天我們是遇到官兵，總不能臨陣脫逃吧。」

　　兩人自行跑到防線上後，看到的剛從前線敗退下來的第一步兵翼，他們現在只剩不到七百人。帶著氈帽的闖營軍官們正忙著部署防禦時，天一營的先頭部隊就已經殺到，並隨即向闖軍發起衝鋒。

　　「殺官兵啊。」吉懷愚大叫一聲抽出馬刀，就要向天一營衝去。

　　結果還不等他衝過去，就被劉冉眼疾手快地拉住了：「不能衝擊列陣步兵，你要送死麼？」

　　「昏了，」吉懷愚下馬跳入戰壕中，劉冉也跟著躍下。當聽到步兵軍官發出射擊的命令後，他們掏出手銃和步兵一起向撲過來的新軍射擊。

　　「應戰！」

　　兩次射擊後，跟隨著軍官的號令，吉懷愚和劉冉和步兵同袍們一起衝出戰壕，發起反擊。兩人揮舞著馬刀，和新軍廝殺在一起。吉懷愚和劉冉一樣，家人盡數死在官府手中。將天一營前哨的進攻擊退後，第一步兵翼的軍官們又忙著緊急部署防禦，他們現在所在的稜堡規模比今天剛剛丟失的要小很多，壕溝也比較淺。在通向開封的路上，許平構建了不少這種小型掩護陣地，用最少的兵力守衛，用處就是為敗退的闖軍提供能他們站穩腳跟的臨時陣地。

　　在一片混亂中，吉懷愚和劉冉已經一人撿到一把步槍，更多的新軍出現在闖營面前，他們似乎想要趁著闖營裡足不穩奪下這個小稜堡，一股股的新軍發動了連續的多面攻擊。而闖營也四下分頭迎戰。

　　兩個騎兵軍官咬牙切齒地向對面的新軍射擊著，劉冉每打一槍還要叫上一聲：「狗官兵，這是替我爹打的……這是替我娘打的……這是替我大哥打的……」

　　一番混戰過後，對面的新軍指揮官終於承認失敗，確定靠手頭的一點兵力無法將闖營第一步兵翼繼續逐退。看著新軍退下去後，兩個人都興奮得大叫，笑著齊聲痛罵朝廷的昏君奸臣。

　　「你們是誰？」

　　一聲嚴厲的喝問把兩個人從戰鬥的興奮中拉回來，他們面前站著一個神情嚴肅的步兵，他帶著斗笠，手握長矛。根據闖軍幾個步兵翼新採用的軍銜標識，劉冉立刻認出這是一名步兵上士，他邁步上前就是一個軍禮：「兄弟，我是劉冉三等軍尉。」

　　那個步兵軍士懷疑地看著兩人頭上的氈帽，目光慢慢落到他們兩人的衣領位置，領章都是馬頭：「兩個騎兵少尉？兩位大人在這裡幹什麼？」

　　「打官兵啊。」

　　步兵軍士伸出手討要他們的腰牌，接過後仔仔細細地查看起來。他們的動靜驚動了遠處剛剛升任隊官的胡辰。許平把隊官定為上尉，在第四步兵隊的隊官和隊副幾日前先後陣亡後，胡辰不僅被提拔到隊官的崗位，連軍銜也火速提升為上尉。

　　「秦軍士，這是怎麼回事？」胡辰走到吉懷愚、劉冉身前，看到兩人頭上的氈帽後就自我介紹道：「近衛營一等軍尉胡辰。」

　　「近衛營三等軍尉劉冉。」

　　「近衛營三等軍尉吉懷愚。」

　　胡辰滿是疑惑地盯著這兩張陌生的面孔，剛檢查過腰牌的秦德冬把兩人的腰牌遞給長官，胡辰接過後才掃了一眼就大怒道：「大將軍命令所有的騎兵軍官都退下去，你們倆留在這裡幹什麼？」

　　「大人，卑職們想打官兵……」

　　「滾！」胡辰粗暴地打斷劉冉的辯解，把腰牌狠狠地砸在他們身上：「別讓我再看到你們，不然就斃了你們，快滾！」

　　正月十七日這天，新軍逼近到距離開封二十里處，當夜開封城已經能聽見解圍部隊的隆隆炮聲。距離解圍部隊最近的山嵐營，以及監視他們的闖軍李自成部向著東方側耳凝聽時，彷彿已經能察覺到戰士們的吶喊聲。

　　李定國把自己的將旗插在前線的稜堡上，堡周圍是四個步兵翼的殘餘兵力，大概只有兩千人左右：「旗在人在，旗亡人亡，不得全勝，我的旗絕不從這裡取下，老子也絕不會離開這面旗一步。」

　　當夜賈明河和魏蘭度並肩站在堡壘的東面，向著天邊眺望，炮口發出的火光在黑夜中閃爍著，天空上的烏雲不時被這光亮映照成紅色，就好像是一道道的驚雷在雲中竄行。

　　在霹靂響起的地方，蒲觀水正極目遠眺，十幾里外的山嵐營稜堡已經遙遙在望。他在心中默念：「大哥，我來了。」

　　「闖賊已經沒有大型堡壘了，只有一些簡陋的小型堡壘，」看到艱苦卓絕的戰鬥即將結束，新軍的參謀們無人不長出一口大氣，這些堡壘加上它們的壕溝，佔地面積並不大。參謀們已經開始考慮與山嵐營會師後的進一步作戰計劃。

　　「我軍損失也很大，會師後先進行休整吧，」蒲觀水不願意持續作戰，現在新軍三營中也是傷兵滿營，戰鬥兵只剩下六千多人，而且極度疲憊。

　　……

　　「若不是大將軍你當時心軟，我們本不會被打得這麼慘。」說起新年的停戰，陳哲仍是一肚子的怨氣，開始把騎兵營地放在靠近開封的黃河渡口附近，還有一個原因就是闖營預定用十六日丟掉的那個稜堡耗盡新軍解圍部隊的攻擊力。而當戰局陷入僵持後，許平估計賈明河很可能按捺不住開始發動突圍，而闖營就可以把這兩支脫離堅固營地的新軍統統殲滅在雪地裡：「現在如果看著賈明河突圍恐怕太危險了。」

　　探馬報告山嵐營已經蠢蠢欲動，許平知道以現有的近衛、西首營的實力已經無法擋住蒲觀水的部隊，因此他不得不修正計劃。

　　此時許平的大營已經位於新軍主力的東南側後，由於闖軍的堅壁清野政策和新軍絕不分兵原則的共同作用，這個距離官道二十里外的闖軍集結地始終沒有被新軍察覺，第五和第六步兵翼在開戰後一直呆在這裡享受著溫暖的帳篷和每天三頓熱餐。在長達兩個月的激戰中，所有負傷的闖軍士兵在痊癒後一律被編入這兩個步兵翼中。裝甲營的存在只有少數幾個人知曉，這個軍營嚴格奉行許入不許出的原則，吸收大量來自近衛營和西首營的人員後，現在裝甲營的兩個步兵翼都接近滿編，全營五千官兵士氣飽滿。

　　今天許平派去李定國軍營的傳令兵攔住了一隊開向前線的援軍，現在這隊援軍的指揮官李來亨正向許平解釋著：「大將軍，闖王聽說李將軍那裡已經要堅持不住了，所以才派我們去增援一下。」

　　「我已經和闖王說過，李將軍那裡能頂得住，如果真的需要我會派援兵的。」許平臉上頗有些不滿之色：「如果闖王有餘力的話，那也應該派給我，我需要每一個能騰出來的士兵進行反攻。」

　　李來亨連忙又是一頓解釋：「大將軍，闖王手下確實沒有餘力了，我這二百人也是這裡抽幾個，那裡抽幾個，從好幾個將軍手下抽出來的。闖王看李將軍那裡實在打得辛苦，才湊了這麼一點人給他。」

　　「嗯。」

　　見許平臉上還有些不悅之色，李來亨就道：「既然大將軍說不用，那就一定是不用，末將這便回去闖王那裡。」

　　「你也不用回去了，既然闖王派你們來，那就留在我這裡吧。」許平把手一揮：「我馬上就要發動反擊，每一個士兵都是有用的。」

　　許平讓參謀把李來亨編入反擊部隊。

　　「新軍那裡已經是傷兵滿營，凍趴下的人恐怕比受傷的還要多。他們距離開封只有一步之遙，這幾天來蒲觀水正用盡他最後的力量發起進攻。」許平輕鬆地笑起來，對身邊的黑保一說道：「是反擊的時機了。」

　　「好！」黑保一早已經是躍躍欲試，他的裝甲營如願以償地建立起來，滿心要打好這場處女戰。

　　「裝甲營攜帶一天的乾糧，直撲新軍的輜重大營。那裡除了少量衛兵外，只剩下傷病員和民夫，取勝的關鍵在於你是不是能搶在新軍主力回救前奪下他們的大營。奪取了他們的輜重後，黑兄弟你不用出營作戰，只要穩穩地守住就好，這嚴冬會替我們把新軍盡數消滅的。」

　　「末將明白，大將軍放心。」黑保一信心十足地保證道：「除惡揚善，這也是真主的願望。」

　　「說到真主，」許平有些奇怪地問道：「黑兄弟，河南信教的並不多，按照你們的教義，他們好像不是真主的子民啊？」

　　「大將軍誤會了，真主是這個世界的創造者，每一個人都是真主的孩子。真主創造出動物、植物給他的孩子們當作食物。」黑保一嚴肅地說道：「我堅信真主是愛每一個人的，就像父親愛他的每一個兒子。」

　　十七日夜，黑保一讓裝甲營全營士兵飽餐一頓後，帶隊出發殺向新軍的後方，五千士兵在黑夜中奮勇前行。可是天公不作美，子時時分突然又飄起了雪花，而且越來越大，毫無停歇的意思。

　　「大人，讓部隊稍微慢一些，不然會有人掉隊的。」

　　見雪越來越大後，一個參謀向黑保一建議道。但黑保一斷然搖頭：「不，我們一定要在明日午時前發起進攻，官兵是不會慢下腳步等我們的。」

　　「如果部隊走散了，會影響我們進攻的。」

　　「即使只有一個隊趕到，我們也要拿下官兵的大營。」黑保一回頭指了指他們的來路，在這條路上，他們已經遇到好幾處被闖軍主動焚燬放棄的村莊：「不擊潰官兵，我們就不能補償我們對河南百姓犯下的罪。」

　　十八日上午，黑保一帶著裝甲營先頭部隊踏上官道。落雪大大降低了四周的能見度，雖然有工兵用指南針帶隊，但黑保一他們還是發現自己偏離了預訂路線，並沒有繞到新軍大營側後而是出現在距離新軍基地很近的位置上。大吃一驚的新軍守衛者立刻敲響警報，同時飛快地派人去通報正在指揮進攻的蒲觀水。

　　對面的鑼鼓聲已經響起一會兒了，但黑保一率領的軍隊因為天氣的關係拖得很長，此時身邊集結的部隊只有一千餘人。他大口吞下幾個雪團，喝令道：「進攻！」

　　「大人，稍微休息片刻。」參謀們齊聲建議道：「新軍回來得不會這麼快，我們的人馬還沒有到齊。」

　　幾個陪同軍官都認為這場雪同樣會影響新軍的行動速度，後續的闖軍正源源趕來，集結速度應該在新軍之上。

　　「我不能冒這個險。」黑保一從地上躍起，親手舉起裝甲營的大旗，用力呼喊著：「我是營官黑保一，弟兄們跟我上啊。」

　　「大人你要指揮部隊的。」一個參謀伸手去拉黑保一。

　　「生死是真主決定的。」黑保一甩開那隻手臂：「再說我們以十打一，這一仗不需要指揮，只要勇敢就夠了，這是考驗！」

　　堡壘裡的新軍士兵已經做好防禦的準備，他們向闖軍的軍陣開火。黑保一擎著大旗走在他的營的最前列，口中高呼著：「不要還擊，讓我們把刺刀直接插在官兵的胸膛上。」

　　新軍一排排地向闖軍射擊著，裝甲營的士兵肩並肩排成一排，挺著槍向新軍的大營堅定地走過去。不時有闖軍被新軍的火力打倒在地，但這沒有讓闖軍出現絲毫的動搖，很快他們就迫近到新軍大營的壕溝前，這時闖軍才開始還擊。與新軍交火的同時，後排的闖軍士兵抬著雲梯上前，把它們放倒在壕溝邊，直接搭上新軍堡壘的外壁。這段時間裡新軍一直向著闖軍射擊，還去推那些搭上來的長梯，不過抵抗者的數目遠遠不能和進攻者相比，越來越多的梯子被搭上去，並被闖軍用力地扶住。黑保一再次跳起身，躍上一個被穩穩扶著的長梯，用力搖晃著手中的大旗，然後快步走向對面的牆壁。

　　營內只有上百名新軍，雖然他們勇敢頑強地抵抗，但很快就有大批的闖軍跳進牆來。衝進大營的闖軍一面和新軍廝殺，一面大聲呼喊著：「老鄉，我們闖軍不打窮人。」

　　見到闖軍殺來時，大批的民夫就試圖逃走，但見到外面的冰天雪地後，更多的人還是選擇畏縮在營內自己的帳篷內念佛。凡是能行動的新軍傷兵都竭力起身，試圖幫助他們的同袍作戰，不過因為人數懸殊，這些抵抗最終都被闖軍所瓦解，很快大營的東面牆壁就被闖軍攻佔。肅清牆壁上的抵抗後，闖軍打開營門，大批的裝甲營士兵魚貫而入。剛剛趕到的後續部隊見到這番情景，也人人發足急奔，朝著敞開的營門衝來。

　　此時黑保一正躺在裝甲營的參謀當中，剛才他當先登牆時被一顆鉛彈擊中，從梯子上重重地摔下。被部下拖到安全地帶後，隨隊軍醫只看了一眼就知道黑保一已經沒救了，那顆鉛彈從他右肩鎖骨的位置射入，貫穿他的身體後從左臀位置射出。

　　「大人，大人。」幾個參謀都不知道說什麼好，其中一個人眼看就要哭出來。

　　彌留之際的黑保一艱難地笑了一下：「不要為我落淚，弟兄們，我就要去一個更好的地方了。」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第三十五節 戰後

　　蒲觀水接到大營受到攻擊的消息後，第一個念頭就是這是闖軍的佯攻，不過輜重是萬萬不能有失的，所以他馬上命令手裡的進攻預備隊——三千營回去增援大營。在三千營派出後不久，就有急報說大營已經接近失守，他們遇到超過兩千闖軍的猛烈攻擊。一剎那間蒲觀水只覺得天旋地轉，他立刻命令停止進攻，赤灼營轉入防禦，掩護炮兵撤出戰場，而天一營立刻後退，火速增援大營。第三個消息、也就是大營失守的消息傳來時，新軍還沒能從戰場上撤出，未等蒲觀水做出決斷，他就看到大營方向升起了滾滾濃煙。

　　這股濃煙並非是闖軍在焚燒新軍的輜重，他們可捨不得這樣糟蹋物資，現在在營中負責指揮的是第五步兵翼翼官劉紘中校。他在佔領明軍大營後，立刻下令闖軍收集木頭、乾草等可燃物，把這些東西聚攏成一堆後，闖軍就縱火焚燒以示新軍。蒲觀水見到這騰起的滾滾濃煙後，當即下令放棄所有的火炮，全師返回搶奪大營。

　　三千營的兩千士兵返回時正遇到闖軍在點火，見到黑煙後心急如焚的新軍立刻發起進攻，一頭撞在闖軍第五步兵翼的堅固防禦上。新軍自己修建的營壘現在成為擋在新軍面前不可逾越的天塹，守衛的闖軍數目甚至還要多於進攻者，而新軍手中沒有準備任何攻城的器械。

　　居高臨下的闖軍向曠野裡的新軍肆意射擊，而新軍只能在無遮無攔的雪地裡向躲在牆後的敵人還擊，三千營一連三次發起攻擊，然後三次被闖軍擊退，三位指揮官全都陣亡。天一營趕到後，成平立刻下令停止這沒有意義的自殺行為，他命令兩個營聚攏在他周圍，同時派出四個小隊：「從四個方向同時發起試探攻擊，不可冒進，一旦發現闖賊有薄弱點立刻回報。」

　　成平試圖尋找到闖軍防線上的弱點，可是這個弱點其實並不存在，裝甲營的兩個步兵翼除少量掉隊外都已經進入新軍的營壘。代理營官劉紘下令留下最少的兵力看管俘虜和民夫。其餘的盡數投入防禦。成平派出的新軍小隊徒勞地反覆尋找著闖軍防線上根本不存在的薄弱環節，在自己的大營周圍留下無數具屍體，直到蒲觀水趕回時，新軍還在進行著這種徒勞的努力。

　　太陽眼看就要落山，蒲觀水的後衛部隊報告背後的李定國沒有發起進攻，還是穩穩地堅守在陣地上。

　　這次反擊的細節事先許平已經和李定國仔細討論過，如果能夠成功奪下明軍的堡壘，那麼李定國不需要夾擊而只需要穩穩守住陣地便可以確保闖軍獲得勝利。現在李定國手下兩個營的實力還不如裝甲營的兩個步兵翼，因此李定國更加不會主動出擊。比起裝甲營面臨的威脅，李定國更擔心新軍會從自己的防線上強行突破，逃竄向開封。

　　蒲觀水確認大營內防禦的闖軍至少有四千人以上後，便開始考慮過向開封撤退，已經沒有輜重需要掩護了，那麼步兵們只要能繞過李定國的防禦區便可能逃入開封。就在蒲觀水和參謀們討論這個計劃的時候，一個探馬報告李定國那邊出現了新的情況，那就是開戰以來從未出現過的闖軍騎兵首次出現在戰場上，他們正在李定國陣地的兩翼徘徊。

　　蒲觀水看著西沉的太陽，知道部隊無法在天黑前擺脫這些騎兵的糾纏，最後的希望被打得粉碎。此時向開封強行進發會導致部隊被毀滅在冰雪的曠野中。而留下的話，明軍會被嚴寒消滅，便是能夠熬過這個夜晚，明日天明後也不會再有抵抗的能力。

　　蒲觀水一時間失去了主意，成平臉色凝重地走到他身邊：「大帥，不奪回大營，我們就會全軍覆滅，我們必須決死一戰。」

　　「讓士兵冒著闖賊的火力衝下壕溝，再爬上營牆衝進去？」蒲觀水看著自己身邊已經精疲力竭的士兵們，三個營的新軍現在可戰的人數甚至不足四千人：「裡面的闖賊一點兒不比我們少。」

　　「末將親自帶隊衝鋒。」成平抱拳催促道：「請大帥下令！」

　　蒲觀水無法下達這種等於讓部隊自殺的命令，成平等了很久，見蒲觀水一言不發，就轉身向軍前走去，一把搶過天一營的大旗，把旗幟從上面扯下來交給一個參謀：「保護營旗。」

　　看著參謀裡臉色慘然地把營旗收好後，成平然後抽出長劍高舉向天：「弟兄們，緊跟著我。」

　　鼓手又一次敲響戰鼓，成平走在全軍最前排之前的十米處，昂首挺胸地向著大營而去。密集的鉛彈之雨撲面而來，一個又一個軍官被擊倒在地，很快成平就和他身後的部下一樣倒臥在雪地中。即使失去了指揮官，新軍士兵仍繼續向前衝擊，他們躍下壕溝後就遭遇到來自四面八方的火力攢射，但就是用屍體都不能填出一條通往營牆上的道路。在損失了大部分軍官和近半的士兵後，新軍終於發生崩潰，士兵們丟下武器，漫無目的地向著四周的曠野裡走去。

　　蒲觀水默默地看著，眼睜睜地看著自己的軍隊一步步走向毀滅，身旁只剩下一群參謀和騎兵了。如同曾經的選鋒營營官何馬那樣，蒲觀水援引條例，命令騎兵掩護參謀和軍旗撤退，立刻去與負責後衛監視李定國的赤灼營回合：「命令魏將軍立刻帶著三面營旗向北撤退。」

　　望著奉命離他而去的這些背影消失在夕陽的餘輝中，蒲觀水獨自一人向大營緩緩前行，踏著染滿他部下鮮血的道路直抵到大營的壕溝前，然後抽出劍仰望著營牆上的闖軍。營牆上的闖軍士兵都靜靜地低頭看著這個紅臉大漢，卻沒有一個人向他開火，士兵們甚至都已經把火槍豎起來了。

　　「許平！」蒲觀水突然發出一聲大吼，一聲接著一聲：「許平！許平！」

　　「大將軍不在這裡，我乃闖王侄孫李來亨。」營牆上回話的是李來亨，他從營牆上探出身體，俯視著蒲觀水：「你是何人？」

　　「他不在麼？」蒲觀水喃喃地低聲對自己說著，跟著又抬高聲音道：「吾乃鎮東侯麾下大將，總兵蒲觀水是也。」

　　這一聲大吼過後，營牆上的闖軍仍是一片寂靜，李來亨默默地看著紅臉大漢，沒有作出任何響應。

　　「你們！」蒲觀水仰著頭，平舉起他的劍慢慢掃過一周，視線也隨著他的劍一起從周圍的闖軍士兵臉上掃過：「難道沒有人，沒有人願意取得擊殺大明總兵蒲觀水這個榮譽嗎？」

　　營牆上的闖軍仍顯得無動於衷，這一聲質問過後還是一片死般的沉寂。腳邊倒著無數忠勇的部下，面前的那道壕溝幾乎被屍體所填平，蒲觀水感到自己的眼淚就快要衝出眼眶，他憤怒地再次大吼道：「難道沒有一個人，願意給大明總兵蒲觀水，一個符合他身份的下場麼？」

　　李來亨盯著蒲觀水那張大紅方臉，看著他的長鬚在寒風中激烈地抖動著，低聲喝令道：「舉槍，瞄準。」

　　營牆上的闖軍紛紛放平火槍，一起瞄向筆直站在那裡的蒲觀水。蒲觀水看著從四面八方向著他探出的黑洞洞的槍口，低頭把手中的劍插入鞘中，然後又一次揚起頭，單手扶著劍鞘挺胸向李來亨望去。

　　「開火！」

　　……

　　赤灼營此時只剩下千餘人，得到主力全軍覆滅的消息後，魏武馬上帶著部隊向北撤退，大約五里之外就是黃河，渡過黃河這支新軍殘餘便可以逃回直隸。

　　李定國看著新軍漸行漸遠，並沒有下令騎兵追擊：「天色已經這麼晚了，沒必要讓我們的兄弟冒險追擊，風雪會替我們消滅這些官兵的。」

　　……

　　此戰三個營一萬兩千新軍官兵，加上持續從山東補充過來的士兵，闖營粗略統計便有共計有五千多人被俘，六千餘人死亡，這些冒著風雪北逃回直隸的殘軍可能只有數百人能活著返回明軍駐地。

　　黑夜裡一隊火光由遠而近，衛士們舉著火把護衛著許平來到新軍的大營，雖然天氣寒冷，裝甲營的全體軍官們仍整齊地在營地外列隊歡迎。

　　「恭喜，大將軍。」部下們一見到許平，就齊聲向他道賀：「不可一世的新軍，整整三個營啊，被我們全殲在這裡。」

　　新軍十個營，先後有五個在河南遭到毀滅性打擊，還有一個被包圍在開封，剩下的四個仍被牽制在山東。而且裝甲營更向許平報告，被俘的新軍中有不少本來還是山東四營的屬下，這段期間以來新軍一直竭力補充河南的部隊，現在山東四營恐怕也缺額嚴重。

　　「是啊，除非鎮東侯有撒豆成兵的本事，否則幾個月內是不要想攻打我們了。」許平這樣說著，臉上毫無欣喜之色，明軍的營地外到處都是戰死的新軍官兵，許平走進營門前，注意到壕溝幾乎被屍體填滿，營牆上滿是新鮮的血跡。

　　「大人，我們之前被俘的兄弟都被救出來了，」劉紘已經將被俘的闖營士兵盡數拯救出來，目前正負責監視新軍俘虜：「我們還抓到了數萬山東民夫，卑職已經讓他們另立一營，明日開始仔細鑒別，若是還有新軍藏身其中，我們很快都能找出來。」

　　「我們的兄弟怎麼樣？」

　　「蒲將軍對他們很好，他們的斗篷都被允許保留，要是有人丟了斗篷，蒲將軍還發給他們必要的御寒衣服，每天都和新軍一樣有三頓飯吃，受傷的甚至能得到藥物。」劉紘告訴許平蒲觀水曾說要還給他一個人情：「蘭陽和祀縣大將軍兩次都優待新軍的俘虜，我們的士兵因此有福了。」

　　「借口，」許平搖搖頭：「這不過是借口罷了，是蒲將軍自己有一顆仁心，怎麼好歸功於我？」

　　「善待新軍俘虜，我們不能輸給新軍。」許平接過劉紘遞過來的書信，這些都是蒲觀水的遺物，許平希望能從其中得到一些情報，他翻開書信看起來，越看臉色越是凝重。

　　放下書信先去看過黑保一和蒲觀水的遺體，許平接著走到新軍大營的庫房裡，裡面滿滿的全是糧食。許平環顧著身邊堆積如山的穀物，伸手在一包米上輕輕撫摸，上面的封條還是在山東時做好的。

　　跟在身後的衛士們不敢打擾許平的沉思，只是靜靜地等在他身後，許平在心裡默念著：「蒲將軍冒兵家大忌，冬季來攻打我，為的就是把這些糧食運進開封，不讓開封的慘劇繼續。在他給侯爺的遺書裡，我能感到他因為勝利在望而衷心的喜悅，不僅僅是因為給義兄和山嵐營解圍，更是因為他覺得他拯救了開封全城的百姓。」

　　「為了河南的百姓，闖營的兄弟，我一定要擊敗新軍，我沒有選擇的可能，而且我今天也做到了。」許平一手撐著那些米包上，像個雕塑般地沉默不語：「可蒲將軍拯救開封百姓的志向，不僅要讓世人知道，也需要有人替他完成。」

　　……

　　十九日天明後，闖軍各部開始進行搜索。四周的曠野裡隨處可見倒斃在雪中的新軍官兵，他們就像是睡著了一般，只有極個別的幸運兒在被闖軍發現時仍然存活，不過他們大多被嚴重凍傷，很少有人能在短期內恢復健康。許平下令把這些新軍士兵的屍體帶回安葬，把他們的腰牌收集起來統一保存。

　　晚上李自成會親自召開慶功宴，很多將領早早便去闖王的大營報告了，今天許平在營地裡聽到的滿是爽朗的笑聲，而他並沒有跟著李定國、余深河或是劉紘他們一同前往，而是帶著幾個衛士在曠野裡巡。

　　「我剛剛從軍的時候，覺得領兵打仗是一件能夠光宗耀祖的事情，那時我做夢都希望有一天能像侯爺那樣，統領大軍攻城掠地，用敵人的首級爭得封妻萌子。在我的夢裡，當我獲勝歸來時，部下們會向我發出排山倒海的歡呼聲，而我也會是名副其實的英雄豪傑。」

　　許平孤身一身踏雪而行，衛士在身後很遠的地方替他牽著馬。

　　「德州一戰後，我滿心歡喜，在戰後的慶功宴上，我雖然明知要在諸位前輩將軍面前保持謙卑的姿態，仍幾次不可抑制地笑起來。然後是山東，每次攻克東將軍的堡壘時，我總是急不可待地派人去向張大人報告，生怕他不能立刻知道我的功績，我躍馬走在部下之前，生怕他們看不到我，不能贏得他們的尊敬。」

　　今天參謀們中也滿是歡聲笑語，周洞天也跟著余深河同行前去闖王的大營，因此許平身後除了貼身衛士並沒有一個舊部：「第一次在戰後漫步於戰場而不是縱情於慶功宴上，也是在山東。那時周兄弟跟在我的身後，一個勁地勸我回營去。」

　　面前有一個白色的小丘從地面上微微隆起，許平走過去，面前出現了一張年輕的面容，從軍服上看是一個赤灼營的士兵，他大概是在夜色中迷路了，沒有向北渡過黃河，而是長眠在河南的大地上。

　　許平從這個士兵的懷裡取出他的腰牌，緩緩收到自己的懷裡，揮手示意衛士跟上，讓他們把這個新軍士兵從地裡扶起來裝在馬上，一會兒帶回營統一安葬。

　　繼續往前走，許平走上黃河大堤，冰封的河面驟然出現在眼前。一眼望去，冰面上橫七豎八地滿是倒地的人體。許平一躍從堤上跳下冰面，衛士們在他身後擔心地喊著。

　　昨夜裡，不知道有多少人滑到在地，接著就再也站不起來了，許平嘗試著想把一個屍體拉起來，但它已經和冰面凍在一起，硬得像鋼鐵一般。許平手裡一滑，不但沒能把那具屍體拖起來，自己反倒失去平衡坐到在黃河上。

　　「大人！」

　　衛士們從身後衝來：「大人，您沒事吧？」

　　「沒事，沒事。」在他們趕到前，許平已經站起身，環顧四周，這種屍體要多少有多少。

　　「以殺止殺，殺人可也。」隨著這句話冒上心間，許平苦笑一聲，這又是商鞅的話，不過以他現在的心境，這句話倒是很順耳，不過許平覺得這句話最大的問題是：你怎麼知道你的殺人行為可以止殺？

　　「弔民伐罪。」這話許平認為比較符合自己現在的所作所為，不過接著他又忍不住想到：「這一地的亡者也有家人妻子，他們真有一死之辜麼？我常常寬慰自己要給河南百姓帶來幸福，乃至天下的萬民，這是我現在的志向，不過，靠這麼殺人，真的能達成我的志向麼？我真的能消除世間的凶兆，帶來太平治世麼？」

　　「傳令，再次宣諭全軍。」許平拍去手上的雪，對身後的衛士們說道：「殺俘者，以命抵命！」

第四章 黑雲壓城城欲摧 第三十六節 大勢

　　在正月過年期間，和闖軍士兵分享肉餅的那個直隸人並不在新軍陣亡將士之中，十七日的戰鬥中他緊跟著長官的步伐向被闖軍佔領的新軍大營發起決死衝鋒。直隸人的長官被打死後，他自己的肩膀上也挨了一槍，當時就昏死過去。等他醒來時，直隸人發現自己身在俘虜營中，肩膀的傷口處已經被包紮起來。周圍的夥伴們告訴他蒲觀水和成平都已經陣亡，現在他們全是闖軍的俘虜，這個直隸人聞言長歎一聲，躺著一動不動。

　　中午時分，一個頭上還纏著白布的闖軍士兵跑入這間營房，逕直跑到直隸人的身邊，後者睜開眼，看到一張熟悉的笑臉出現在他眼前。在十日的戰鬥中，這個河南人被新軍俘虜，在他生命垂危的時候，認出他的直隸人每天回營後都會來餵他喝粥，還一遍遍地安慰他、鼓勵他，讓他努力活下去，活著回去見他的婆娘。

　　「老鄉，」河南人笑瞇瞇地站在直隸人的旁邊：「這次輪到我來看你了。你要好好地活下去，你婆娘還在京師等著你回去呢。」

　　大捷的消息傳遍全軍時，劉冉和吉懷愚正在掏糞坑。兩個人歸隊後沒敢說他們是偷偷去前線打官兵，兩個人都被胡辰的喝罵嚇壞了，唯恐說出實情以後，會因為違反軍令和擅自脫隊兩罪並罰而被處死。但是兩個人掉隊的行為同樣要受到懲罰，因此這些天來他們一直負責清理廁所。現在隊裡的同伴們正在放假慶賀本軍的勝利，並遙祝大將軍許平身體安康，這兩個倒霉鬼卻在繼續從事清潔工作。

　　「吉懷愚，劉冉。」喊二人名字的是他們的頂頭上司王恭。

　　「卑職在。」

　　兩個人異口同聲地答道，從廁所裡跑出來向著他們的長官立正行禮，身上還帶著陣陣的臭氣。

　　王恭對那邊飄過來的異味毫無反應，他背著手走到兩個部下面前，冷冷地掃視著他們，直到二者把頭低低垂下後，才從鼻孔裡發出一聲冷哼：「你們兩個好大的膽子，竟敢騙我。」

　　劉冉和吉懷愚的心裡不停地打鼓，都垂著頭一言不發，只聽王恭罵道：「那天聽你們說什麼拉肚子、迷路的鬼話，我就不信，果然都是假的，原來你們竟敢違抗軍令去前線！」

　　「大人恕罪，恕罪。」見事情敗露，劉冉和吉懷愚只有連聲求饒。

　　把兩個人又大罵一通後，王恭喝道：「本來應該吊死你們兩個，就是大捷之際不宜殺人才饒了你們，罰你們多掃十五天茅廁。」

　　「謝大人。」兩個人不敢叫苦，只好咬著牙應是。

　　「站直了，把頭抬起來。」

　　王恭沉著臉從懷裡摸出一個鐵製勳章，上前一步將它掛在劉冉的胸前，接著又掏出同樣的一枚，把它給吉懷愚掛上。

　　「敢問大人，這個是？」劉冉丈二和尚摸不到頭腦，小心翼翼地問道。

　　「是開封阻擊戰勳章。」王恭把臉繃得緊緊的，不苟言笑地說道：「大將軍有令，每一個參與這次阻擊的官兵，都可以獲得一枚開封阻擊戰勳章，以證明你們的勇氣和功績。」

　　兩個人都大吃一驚，齊聲「啊」了一聲。

　　「第一步兵翼上報人員名單時，寫上了你們兩個的名字，所以你們也有勳章。」王恭說完後，見兩個人臉上浮起笑容，又大罵道：「傻笑什麼，滾，還不快去掃茅廁？」

　　……

　　昨晚的慶功宴上，許平喝了很多酒，今天他一直睡到快到中午才醒過來。睜眼看到天色已經使大亮，許平大吃一驚連忙跳起床來，猛地感到一陣天旋地轉、頭疼欲裂，腳下也是一個踉蹌。

　　顧不得揮去宿醉帶來的頭疼，許平連忙把守在門外的衛兵喚進來：「昨夜開封那邊可有異動？」

　　「大人放心吧。」周洞天撩門進來，對許平笑道：「各營都保持戒備，開封那邊便是有什麼異常，我們也足以應付得過來。」

　　雖然有闖營主力盯著山嵐營，許平把苦戰多時的軍隊調到遠處放假，不過他本打算親自部署最起碼的警戒工作，所以昨天本不打算喝太多的酒，甚至在入席前還和闖營其他將領打過招呼要他們不要給自己敬酒。

　　可不知不覺間，許平自己把自己灌醉，後面是他主動去給別人敬酒，最後酩酊大醉，現在連怎麼回營的都不知道了，許平拍著自己還在發疼得腦袋：「我真是糊塗啊。」

　　周洞天微微一笑，自到闖營以來，他還從未見過許平失態，昨天晚上由於附近還有明軍，所以自闖王以下都是點到為止，反倒是宴前口口聲聲說滴酒不沾的許平，在那裡一個勁的喝悶酒，最後還挨個敬酒。在李自成的暗示下，周洞天偷偷把酒換成了水，當時許平也毫無察覺，接過去便飲，一點兒也沒有發現異常。

　　「喝酒誤事。」許平像是自言自語，又像是和周洞天發牢騷：「我以後定然滴酒不沾。」

　　「稍微喝一點兒也沒有什麼關係，」周洞天顯然沒把許平的話當真：「謂酒無量不及亂。」接著又浮起微笑：「昨夜大人確實是有些過了。」

　　……

　　去李自成的帳篷裡繼續討論軍情，根據幾個被俘的新軍軍官的供詞，蒲觀水生前念念不忘的就是盡快突破闖軍防線，在開封斷糧前把物資輸送進去。李自成在聽完報告後，沉默很久才開口詢問許平：「蒲將軍擔心開封守軍會以活人為食，你們怎麼看？」

　　許平立刻答道：「末將認為這種事情一定會出現，而且很快就會發生。」

　　「我也認為官兵會這麼做的。」李定國也持相同的看法，他說無論是周王、河南巡撫以及開封文武，都絕不會在乎百姓的死活的。

　　「聽說蒲將軍對我們闖營的傷兵很不錯。」李自成說的第二句話看似和前一個問題無關，但周圍的闖軍將領都聽懂了其中的含義，果然李自成接著就下令道：「傳令，射箭傳信給開封守軍，凡是吃人的人，我闖軍破城後全都不赦。」

　　幾個闖軍將領都沒有說話，牛金星開口道：「闖王您這個心思是好的，但是恐怕沒有什麼用。周王、河南巡撫他們都知道自己在城破之後必死，絕不會因為不能赦免就不吃人，而守城官兵們恐怕也無力反抗。等到官兵真的以人為食後，又會因為我們的通告而害怕，結果只會讓守軍更加拚死抵抗。」

　　「還不如不射這個書信，」李定國贊同道：「說不定吃了些人後，等吃到自己家人頭上時就會有人開門投降，若是大王發了這令，恐怕等吃到自己家人頭上也要我們拼到底了。」

　　「試試看吧。」李自成心中明白牛金星說得有道理，自己的想法未必是一個好主意，但他總覺得自己應該採取個措施，否則難以安心。

　　「闖王，現在東面的事情剛結束，西面的官兵又來了。」許平心裡有自己的打算，不過他覺得現在還是公開的時候，於是就把話題岔開，說起洛陽方面剛剛收到的消息：「三邊總督汪喬年，在正月十五日後恢復了軍事行動，大批秦軍正雲集潼關，估計他們在這個月底或下個月初，最遲不超過二月中旬就會出關進攻我們。以劉將軍現有的力量，是抵擋不住他們的。」

　　許平的部隊受損嚴重，傷病員眾多，而且經過兩個月的苦戰後，部隊也需要一段時間來休息恢復。入川的高一功部剛剛攻下成都，正處於修整狀態，而且距離河南很遠，不可能迅速調回來。李自成聞言笑道：「所以只有我親自出馬了。許兄弟，你們留在這裡繼續圍住開封，我帶領部隊去洛陽和劉兄弟會合，擊退秦軍。」

　　「或許我們可以先放棄洛陽，呆在這裡坐等秦軍來攻。」牛金星提出他的建議：「此次秦軍傾巢而出，兵力將超過六萬，如果許兄弟和高兄弟的部隊不能參戰的話，我們在洛陽只能集中五萬人。」

　　「不……」李自成剛要開口，突然注意到李定國的臉上全是不以為然之色，就笑道：「李兄弟你怎麼看？」

　　李定國張口就道：「秦軍是我們義軍的老對手了，十幾年來秦軍一直追在我們義軍的身後，殺害了我們無數兄弟，所以大家一提到秦軍就膽寒畏懼。其實秦軍也就是比汴軍強一些罷了，上次闖王大敗傅宗龍率領的數萬秦軍，說明秦軍也沒有什麼可怕的。」

　　牛金星還是顯得信心不足：「可是上次我們有八萬人，秦軍只有五萬。這次汪喬年下令各邊軍盡數參戰，連遠在甘肅、榆林的邊軍都抽調精銳趕赴潼關，就是歷次勤王時都沒有這麼大的聲勢。」

　　「情況不同了，以前十萬義軍也打不過幾千秦軍，因為他們有盔甲，我們只有布衣；他們有刀槍，我們連棍棒都湊不齊。那時秦軍的幾千人都是士兵，而我們十萬義軍裡大部分都是老幼婦孺，青壯也全是赤手空拳。傅宗龍帶著五萬秦軍來的時候，我們的八萬人中只有萬多人有刀劍，剩下的大多是剛剛投軍的饑民。可現在完全不一樣了。」李定國越說越是慷慨激昂：「現在洛陽的弟兄們雖然不如大將軍的手下裝備好，但也有火器、也有盔甲和鋼刀，我們還有了自己的騎兵，現在我們手裡有了傢伙，難道還會怕他們不成？」

　　「李兄弟所言，甚合吾意。」李自成撫掌大笑道：「若是沒有許兄弟和李兄弟的這支勁旅，我還會考慮暫時撤離開封或是放棄洛陽，但現在人數相當，我又怎麼會因為害怕秦軍而放棄我們的領地？」

　　正月底，李自成帥本部西返洛陽，與劉宗敏、羅汝才會合。而明三邊總督汪喬年則緊鑼密鼓地準備誓師出發，大量的軍隊、輜重已經雲集到潼關。秦軍主力即將再次出關進入河南，意圖一舉摧毀河南西部的闖軍，並進而給開封解圍。

　　……

　　京師，狼穴。

　　最近幾天狼穴的氣氛壓抑得幾乎讓裡面的人透不出氣來，聽不到任何笑聲，再沒有人有開玩笑的心情，甚至連高聲說話都絕跡。

　　從山東戰場抽調大批兵員才得以補充滿員的三營新軍，加上期間不斷向河南輸送去的後備兵力，新軍在河南前後投入的兵力高達一萬五千人，而現在確認脫險的只有赤灼營的一小隊人。來自直隸東明的報告上說，這寥寥無幾的新軍逃到地方縣城時，已經筋疲力盡，倖存者也有不少人嚴重凍傷。營官魏武懷裡揣著三面營旗帶領殘部逃過黃河，半路幾次差點倒下，抵達縣城後就撲倒在地，上一封書信中說他發高燒不退、人昏迷不醒，現在還生死不知。

　　聽到一萬五千人這個損失數字後，向來沉穩的鎮東侯都臉上變色：「我好像都沒有親自指揮過這麼多的兵力。」

　　而河南大敗的消息傳回後，金求德跑去鎮東侯府把報告摔在他的面前，這還是金求德有生以來第一次對鎮東侯大喊大叫，他連聲質問道：「大人，就因為蒲觀水說開封可能發生吃人的情況，您就支持他強行出兵，現在不但蒲兄弟為此喪命，我們還損失了整整三個營。大人您竟然會感情用事，屬下敢問您的理智呢？現在好了，不但開封該吃人還是會吃人，我們甚至無法在他們吃完全城的人以前給山嵐營解圍！我們不但失去了蒲兄弟和至少一萬五千新軍官兵，還要把賈兄弟和山嵐營的三千士兵也搭進去，這就是您讓感情蒙蔽了理智的後果！」

　　抱成一團的三營新軍，被闖軍硬碰硬地消滅掉，這給新軍上下帶來了極大的震撼。無論金求德如何看不上蒲觀水的用兵，但是闖軍一口氣吞下三個新軍營，這個事實給金求德帶來的震動絲毫不弱於新軍其他的成員。在金求德原先的預計中，最壞的結果也就是解圍失敗，蒲觀水損兵折將、無功而返罷了。為了消除這件事對新軍士氣的沉重打擊，新軍開動全部宣傳機器，把一切責任都推給蒲觀水、成平等一線指揮官——新軍依舊強大無比，偶然的失敗只是由於一、兩個將領太過無能。

　　金求德下令統一宣傳口徑，那就是蒲觀水實在是無能到匪夷所思的地步，完全是他一個人害了全體將士，正所謂一將無能、累死三軍。至於為何會讓這麼無能的人領兵出征，掌握三營上萬新軍的命運，那金求德就只能通過暗示把主要責任推卸給胡亂插手新軍軍務的朝廷，正是朝廷越權干涉將領人事安排，才會讓蒲觀水這種草包得以上任，並造成了如此惡劣的後果。

　　當然，新軍內部也需要有人來承擔責任，金求德主動把這些責任統統攬到自己身上。鎮東侯試圖分擔一些責任時，趙慢熊、金求德他們又大喊了一通：「大人，您是新軍的旗幟，您的名譽必須是完美無缺的。您身上出現任何污點，都是對新軍士氣更為沉重的打擊，您就不要再給屬下們添亂了吧！」

　　如果說上一次賈明河的戰敗對新軍來說只是挫敗的話，這次的慘敗則徹底打亂了新軍的全盤計劃。本來應該在去年就予以消滅的山東東江軍，因為第一次抽調兵力去河南而倖免，因為第二次抽調兵力去河南而變得更加活躍，最近甚至在一些地區發起了有限的反擊；十營新軍，現在只剩下不到四個狀態良好的，而且除了直衛統統不在京師，而本來朝廷要求至少留一萬新軍用來拱衛京師的。

　　日理萬機的鎮東侯，也因為這次的慘敗不得不親自出馬來過問新軍軍務，在鎮東侯本人的心目中，他對朝廷責令秦軍出發給開封解圍是毫無信心的。在鎮東侯的歷史上，就是沒有許平這個人物和他從穿越者那裡繼承去的新式軍隊，李自成也先後把秦軍四次打得幾乎全軍覆滅，在松山大敗中才不過損失了三萬人的大明秦軍，在河南戰場一連四敗丟了二十萬。

　　朝廷還讓河北軍的楊文岳跟著一起出動，這樣鎮東侯對勝敗更為悲觀，和他記憶裡的歷史上一樣，明廷像個輸紅了眼的賭徒，把每一個賭注都扔到開封城下和李自成拼比大小。而鎮東侯記得即使加上楊文岳的十萬大軍，秦軍仍然遭到慘敗，除了給李自成添加戰績外，更把河北的防禦軍隊全部丟光。

　　圍城打援，一次又一次，環繞著開封的幾十萬明軍全部被李自成消滅，現在由於連歸德府都落入闖營手中，鎮東侯估計這次搞不好連江北軍都要扔到這個無底洞裡去。

　　今天陪同鎮東侯來狼穴的，還有一位年輕人，見到等候在營帳裡的金求德、楊致遠後，這個年輕人不顧身上的軍服，大禮向他們跪倒磕頭：

　　「金叔叔。」

　　「楊叔叔。」

　　（第四章 黑雲壓城城欲摧 完）

第五章 風行草偃據中州 第一節 後事

　　幾位長輩都笑著稱呼這位年輕人為賢侄，楊致遠等人都說道：「軍中不必如此拘禮。」

　　之前鎮東侯也曾這麼說過，但黃希文還是規規矩矩地一一磕頭，起身後並沒有跟著父親走向中央，而是束手站在兩側的最末位，和其他參謀們站在一起。

　　鎮東侯在正中的椅子上坐穩，兩手同時下按：「諸君，坐。」

　　「遵命，侯爺。」

　　兩邊的部下們齊聲唱道，他們齊刷刷地拱手行禮，然後同時坐下。

　　「晉軍姜大帥，也說要出兵助汪督師一臂之力，給開封解圍。」鎮東侯臉上毫無歡欣之色，直言不諱地告訴部下們：「姜大帥還讓小兒帶信給我，說希望能從我們這裡買一些燧發步槍，現在秦軍、晉軍、楚軍、江北軍，無不視燧發槍為克敵利器，或截留、或走私，或像姜大帥這樣托人求情，使出渾身解數去拿步槍，只是我擔心他們搞到的越多，越會資敵。」

　　「但便是沒有他們，河南闖營也有自己的渠道，」鎮東侯一邊說一邊看向李雲睿：「據我所知，闖營迄今為止仍然沒有自行生產步槍的能力，他們便是要修補損壞的步槍，很多配件也要從南方走私。」

　　「侯爺，末將無能。」李雲睿欠身謝罪道：「末將還沒有找到走私給闖賊軍火的商人。」

　　鎮東侯在南方有不少關係，但政權並沒有掌握在他手裡，而且有很多關係都是不能宣諸於外的，因此新軍在南方的清查工作進行的並不順利。而且走私的商人越來越多，隨著河南戰火愈演愈烈、闖軍深入四川，和闖營毗鄰的明軍無不私下向南方購買武器，便是尚有一段距離的省份不少也未雨綢繆，用各種新式武器裝備本省的駐軍。巨大的需求讓很多商家轉行開始生產軍火，在商人們的賄賂下，地方官都對這種行為睜一隻眼、閉一隻眼，鎮東侯無力阻止這種行為，也查不清到底有多少武器被生產出來銷往外地。

　　「不過，」李雲睿倒不是很反對朝廷催促秦軍、晉軍出兵給開封解圍：「以往闖賊四下流竄，武器、糧食、輜重，不是靠攻破城市打開倉庫，就是靠擊敗官兵圍剿來獲得，但現在許平在開封、歸德兩府守土經營，興修水利、獎勵農桑，各省官兵若是攻入開封、歸德兩府，便是敗了，許平也得不償失。末將以為如今闖賊必然禦敵於國門之外，絕不肯放官兵進入他們的經營多時的領地，如此興師動眾，闖賊所費錢糧都不在小。即便如此，許平以兩府之地對抗兩京十一省，若是連番大戰終日不閒，他遲早有撐不住的一天。末將以為，我們不怕秦軍他們敗，就是怕他們敗得太快，若是每仗都打上一個月，打上幾仗許平在開封、歸德的經營儲蓄必然化為烏有，到時候我們新軍再出擊也是手到擒來。」

　　「李兄弟話是不錯，但若是朝廷大軍一觸即潰，那闖賊肯定是穩賺不賠。歸根結底還是新軍兵力太過有限，」金求德發言道：「此番我新軍雖然慘敗，但許平亦是精疲力竭，開封府的糧價一個月翻了幾番，數縣之地化為焦土。可恨的是歸德闖賊連番出擊攻入南京，源源不斷地支援開封府，硬是把糧價又壓下去了。」金求德估計若無歸德府的支援，此戰造成的損失至少得讓許平難受半年才能喘過一口氣來：「當今之計，還是請侯爺再向朝廷懇請，允許新軍擴編，若是我們能過擴展為十五營，然後和許平連年累月地打下去，讓他無暇去掠奪我們的友軍，那他便是三頭六臂也耗死了。」

　　底下的參謀們順著李雲睿、金求德的思路展開討論，楊致遠也同意擴編新軍乃是當務之急，鎮東侯等了半天，沒有聽到他想要的話題，便張口說道：「我認為新軍的規矩要改改了，你們有沒有想過學習一下許平定下的條例啊？比如那個軍銜制度。」

　　金求德拱手道：「侯爺明鑒，末將以為這個制度極其可笑，荒誕不經。」

　　「為何？」

　　「自古便無這種做法，許平一貫標新立異，聽說是為了解決老兵欺壓新兵的問題而生造出這個規矩，簡直是莫名其妙。」金求德覺得這個規矩造成的麻煩恐怕比它想解決的麻煩還多。

　　鎮東侯微微搖頭：「我倒是覺得這辦法不錯，我們也可以用。」

　　「侯爺，這違反朝廷體制。」

　　「我知道，但你們可以放手去幹，我去頂住朝廷的責怪。」

　　「為了這麼一個荒誕不經的規矩？」金求德不同意如此浪費鎮東侯的人脈，他諫言道：「侯爺，末將以為還是盡力想朝廷要求擴編新軍吧。」

　　楊致遠在這個問題是上贊同金求德的：「侯爺，軍銜制度乍一聽似乎有道理，但末將仔細想想，如此定規矩弊端重重，比如若是把總下令兩個果長同時進攻，而兩個果長一大一小，大的那個就可以命令小的吃苦受累，而且他這樣行事居然還占理。」

　　「當然不佔理，」鎮東侯反駁道：「如果一個軍士是在執行校官的命令，那尉官都無權取消，更不用說比他稍大一點的其他軍士了。只有比原始下令的那個軍官更高級的軍官才能取消最初的命令。」

　　「終歸是麻煩啊，」楊致遠說道：「末將以為，簡便就是好，大明用這套規矩幾百年了，總比許平拍腦袋鼓搗出來的一個東西好吧。」

　　「簡便不一定好，」鎮東侯爭辯道：「我們在長生島的時候，也是新定了許多規矩啊，不是嗎？還有許平在營和隊之間加設了一個翼，我覺得也不錯，不妨學學。」

　　「末將覺得那是自找麻煩，」楊致遠還是不同意：「這一套我們用得很熟了，不硬性規定營副官指揮某幾個隊讓我們的指揮官能更靈活地掌握部隊。」

　　金求德也不同意：「侯爺，許平可不是您，他僥倖贏了兩仗，但不是因為他胡亂鼓搗出來的規矩好，而是我們的手腳被捆住了。」

　　鎮東侯長歎一聲，把目光向那些沉默不語的參謀們投去：「你們都先下去吧。」

　　兩側陪同的都是新軍參謀司的高級參謀，除了黃希文以外所有的人都行禮退下。這些人走後，金求德、李雲睿和楊致遠都面帶惶恐地站起身，一起向鎮東侯謝罪：「大人恕罪，屬下知錯了。」

　　「知什麼錯？你們以為我在覺得你們頂撞，怪你們不給我面子麼？」鎮東侯讓三個老部下坐回位置上：「從長生島開始，我定下的規矩就是有話便大聲地說，雖然我好多年沒有管軍務了，但我不會忘了這個規矩的。」鎮東侯猶豫了一下，似乎是在下什麼決心。

　　終於，鎮東侯口說道：「軍銜這個制度，是我想出來的，不是許平。」

　　「啊！」除了黃希文，屋內另外三個人都發出驚異之聲。

　　「不錯，是我的主意。」鎮東侯點點頭，看向金求德和楊致遠：「還記得我編得那本《征戰之源》麼，我在裡面寫了這個構想，不過一直沒有機會在軍中實踐，而且我軍以前也不需要再大改大動了。」

　　「大人，」楊致遠小心翼翼地問道：「您把這個法子傳給了許平？」

　　「是。」說完鎮東侯又輕輕歎了口氣，坐在遠處的黃希文臉色微微有些變化，不過他仍一動不動地坐在那裡。

　　「那麼，關於軍銜大人的條例是怎麼寫的？」金求德立刻有了興趣。

　　「我寫的，恐怕不如許平現在正用的，畢竟我只是想法，而他用於軍中經過實踐。」鎮東侯打算直接將許平的現有條例抄襲過來，直接用於新軍之中。

　　金求德臉上顯得有些不情願，楊致遠也不是很同意：「大人，許平是有些才華，但我們總不好全盤抄他的啊，他畢竟是從大人您這裡學去的，您是師父，您肯定比他更明白其中的道理。」

　　「師不必賢於弟子，弟子不必不如師。」鎮東侯仍固執己見：「戰場是最無情的裁判，到底誰的規矩定得好，戰場說了算，既然許平打贏了，那就該我們學他。」

　　「這裡面有好多是有關運氣，匆匆忙忙地學許平，要是再輸了更會遭人恥笑。」因為屋內沒有外人，金求德毫不掩飾自己的反對：「那個營下面加翼，也是大人的主意麼？」

　　「這個倒不是。」

　　……

　　近衛、西首、裝甲三營的軍官排成整整齊齊的隊形，在墓地前安靜地站著，今天許平親自主持黑保一的葬禮，這些軍官抵達後，發現要下葬的不止一人，與黑保一同時下葬的還有新軍們的蒲觀水將軍，而且他的墓地就緊挨著黑保一的。雖然不少人心裡有些驚奇，不過大家都保持安靜，沒有人交頭接耳而是靜靜地等待著許平的發言。

　　許平舉著一杯酒走到眾人之前，他首先向兩人並排放著的屍體抱拳鞠躬行禮，然後轉過頭面對眾人：「今天，我們要安葬兩位將軍，一位是我們的黑兄弟，另一位是官兵的蒲將軍。」

　　「說到黑兄弟，我自問比他更會治軍，自問比他更懂一點打仗，因此成軍以來，他一直是我的副官，大家都認為理所應當，黑兄弟也覺得再正常不過。但有兩點，是我遠遠不能和黑兄弟相比的，一個是他的憐憫之心，一個是他的謙虛。」許平向在場的軍官複述起黑保一和他一同趕去洛陽的路上，黑保一總是路見不平、拔刀相助，還把最後的乾糧分給饑民：「黑兄弟對世人充滿了憐憫之心，他總是恨自己的力量不夠用，不能幫助更多的人。聖人說過，憐憫之心每個人都有，是人非人，其實就是這麼的簡單。為什麼我們會扶起摔倒在路邊的老人？為什麼我們會向落水的孩童伸出援手？是因為我們心中的憐憫之心。為什麼我們知道我們的長輩、孩子需要幫助時也能得到陌生人的援手？因為我們知道我們生活在聖人的故鄉，這片土地上滿是懷著憐憫之心的人類而不是冷血的獸類。如果沒有憐憫之心，我們即使行走在鬧市之中，猶如身處無人之野。黑兄弟……」許平向躺在那裡的黑保一又是遙遙一拜：「每當我想起他時，我就感覺自己又近人一步，而遠虎狼禽獸一些。」

　　「還有就是黑兄弟的謙虛，他熱心幫助世人，寧可自己忍饑挨餓也不願看到別人陷入饑寒，但黑兄弟從不居功，因為實在無法把這個德行歸功於別的某個人，所以只好歸功於他心中的神。」許平看著黑保一，鄭重地說道：「聖人不允許我們議論神，但我尊敬黑兄弟信奉的神，因為他的謙虛。」

　　許平把杯中的酒灑在黑保一的靈柩前：「黑將軍千古。」

　　在場的軍官紛紛灑下他們的杯中酒，附和道：「黑將軍千古。」

　　「蒲將軍，」許平又舉起一杯酒：「他生前和我們是敵非友，不過他千里迢迢趕來河南，並不是懷著對我們恨意、或是殺心而來，而是因為他對開封百姓的憐憫之心；因為河南巡撫針刺小兒、所以蒲將軍憐憫那些孩童，還有他們的父母；因為開封糧食殆盡，所以蒲將軍憐憫那些即將陷於飢餓的百姓；因為開封堅守不降，而且可能會以人為食，所以蒲將軍憐憫那些將要遭到不幸的人。」

　　說道這里許平發出一聲深深的歎息，他向蒲觀水的遺體敬了一軍禮，繼續說道：「蒲將軍也是一個謙虛的人，他善待曾經與他為敵的人、善待百姓、滿懷拯救開封黎庶之心，卻口口聲聲說是為了他那個視人命如草芥的皇帝，甚至……」許平苦笑一聲：「還像歸功於我，我這個刻意要置他於死地的人。」

　　「蒲將軍千古。」許平又一次帶頭把酒灑下，蒲觀水和黑保一的棺木被送入墓中。許平在士兵準備合土前做了最後的致辭：

　　「兩位心懷對世人憐憫之心的將軍，卻不得不在沙場上拚死廝殺，想拯救河南百姓的黑將軍，行為的後果是把開封百姓推入火坑；而一心要救開封滿城性命的蒲將軍，如果成功卻會不自知地成為殺害無數河南百姓的元兇？為什麼？為什麼兩個正直的人會成為死敵？為什麼滿懷救民之心的人會於自己的理想背道而馳？」許平大聲問出這個問題後沉默了片刻，周圍的軍官們靜悄悄的，只能聽到一些刻意壓低的呼吸聲：「因為我們是在亂世，這是一個是非顛倒、黑白混淆的時代，在這個時代，正義被扭曲成了邪惡和荒謬。」

　　「兩位將軍，在下斗膽把你們安葬在一起，希望你們在九泉之下能夠談心論交，」許平帶領著周圍的軍官們向蒲觀水和黑保一的墓地最後一次致敬：「兩位將軍在天有靈，請幫助許平保持本心，永遠不要忘記憐憫之心。若是許平真能夠早日結束亂世，還請兩位將軍多多照看吧。」

　　……

　　金求德最近的心情變得更加不好，因為新軍的連續失敗，天子對新軍的信任開始發生動搖，不過由於其他官軍的表現更差，所以這份懷疑本來還不是很嚴重。

　　前日陝西的八百里加急文書送達京師，這是朝廷在短短一個月裡收到的第二份令人萬分悲痛的軍情：闖王李自成回師洛陽，在孟津渡一戰，大敗馳援河南的晉軍，兩萬晉軍損失過半，姜鑲等將領帶著幾千人逃回山西；然後闖軍主力五萬人又在宜陽與汪喬年的六萬秦軍展開決戰，經過一日的激戰後秦軍崩潰，被闖軍一直追殺到靈寶。汪喬年出關時率領六萬大軍，逃回潼關時只剩下不到二百人。

　　在出關的秦軍五總兵中，賀人龍是唯一一個活著逃回陝西的，八個副將中七人被殺，陣亡、被俘的參將、游擊更是不計其數，以往賀人龍還從未被逃難災民的軍隊擊敗過。經過傅宗龍和汪喬年的兩次大敗後，秦軍在河南損失的兵馬超過八萬，秦地累世將門的子弟有半數陣亡。

　　崇禎天子震怒之下，當朝就下令把汪喬年捉拿歸案，並於第二天把孫傳庭從獄中放出來加以垂詢。孫傳庭是明廷中屠殺逃難饑民的專家，此前死在他手下的難民——包括婦孺老人超過了百萬。孫傳庭一見面就告訴皇帝，消滅流民對他來說易如反掌，之前官軍失敗完全是因為監軍文臣無能，如果天子肯把剩餘全部秦軍的兵權都交給他的話，孫傳庭保證半年之內可以消滅闖軍。聽過孫傳庭信誓旦旦的保證、以及繪聲繪色地介紹過闖營（幾年前的經驗）是如何的不堪一擊後，崇禎對新軍的不信任加重起來，他命令保定總督楊文岳統帥直隸軍立刻出發，趁李自成還沒來記得班師搶先攻擊正在開封修整的許平所部，爭取內外夾擊給開封解圍，至少要運進去一部分糧草。

第五章 風行草偃據中州 第二節 嘩變

　　第二次陛見的時候，孫傳庭在天子面前許下軍令狀，保證三個月就能再次指揮秦軍出兵攻擊闖營，而且一定能馬到成功給開封解圍。崇禎天子聞言大喜，馬上提拔孫傳庭為三邊總督，讓他剋日趕赴陝西上任，並且賜給他尚方寶劍，將秦軍的兵權盡數相授。

　　與孫傳庭一同領命的是抱定總督楊文岳，楊文岳手下的直隸明軍一向是負責拱衛京師的，之前北虜歷次入寇，直隸軍雖然不敢和北虜交戰，但這十萬多明軍的存在畢竟讓河北的大城市能夠得到守衛，也是明廷能夠拖到秦軍來勤王的保證。這次崇禎天子為了畢其功於一役，就讓直隸軍一同動員南下給開封解圍，崇禎天子的如意算盤是：現在許平所部苦戰尚未恢復元氣，如果李自成回師與楊文岳交戰，則孫傳庭便可以趁機搗虛；若李自成不回師，則直隸軍可以進一步消耗許平所部的實力。之前朝廷一直沒有動用過楊文岳這支拱衛京師的直隸軍隊，便是二十年山東告急時仍留在京師附近，新軍在山東作戰急需援軍時，朝廷仍沒有把他們投入山東參與剿匪作戰，蒲觀水從山東攻入河南時，還是不曾讓他們南下協助參加河南的清剿工作。只是現在實在無兵可用，孫傳庭又把闖軍形容得十分不堪，崇禎天子索性就相信他到底。

　　不過讓直隸軍去進攻闖軍的前景不為新軍將領所看好，趙慢熊、金求德他們都認為這是肉包子打狗——有去無回。只是鎮東侯沒能勸阻住崇禎天子，由於新軍連續的失敗，崇禎天子對鎮東侯非常失望，而且既然鎮東侯也說過許平遭到很大損失，那崇禎就覺得這個計劃更有成功的可能。既然鎮東侯短期內拿不出任何方案給開封解圍，那他也只能看著楊文岳帶著直隸軍兵發河南，作為交換條件，崇禎表示同意新軍再次擴編，讓內閣去商議將新軍增加為十五營的方案。

　　李雲睿看著愁眉不展的金求德，安慰他道：「楊文岳這傢伙慘敗一場也好，在狡詐的許平面前，我估計他根本不是一合之將。還有那個吹牛大王孫傳庭，等他到了陝西，見識到闖賊早就不是他幾年前打交道的饑民時，我猜他自己就得上書天子請求食言。」

　　「我並不擔心楊文岳或是孫傳庭。只是天子對他們寄予厚望，就削減了我們新軍的開支，這樣新軍重建的速度就更慢了。」既然新軍擴編計劃還在內閣討論中，那麼兵部就把一些軍械撥給了直隸軍，而孫傳庭當然不能空手離開京師，戶部傾起所有，拼湊了一百萬兩白銀給他帶走。金求德不高興地瞧了李雲睿一眼：「還有就是關於闖軍的情報，怎麼遲遲不見進展。」

　　「我知道參謀部很急，但軍情部有軍情部的條例，不能因為心急就亂來。」李雲睿微笑著端起茶杯，並不因為金求德的責備而顯得慚愧：「河南百姓大多數對官府恨得入骨，許平手下是清一色的災民，他的軍官更難以收買，而直隸人又很難打入他們的高層。不過我們也並非沒有進展，軍情部對許平的行動進行過仔細的分析，他們的軍情系統非常差，畢竟是從來沒有學習過軍情條例的人啊。到目前為止，許平的主要情報來源還是朝廷的邸報，加上一些從商人那裡打探來的消息。」

　　「你知道都是哪些商人在幫他們打探消息麼？」

　　李雲睿哈哈笑道：「如果我毫無察覺的話，那軍情部真是白吃飯的了。這事我已經和大人匯報過了。嗯，讓我想想，根據秘級，金兄弟你可以知道些什麼。」李雲睿想了想，道：「比如這些人裡有一個叫鍾龜年的商人，軍情部注意到他很久了。這個人非常活躍，現在我們確信他是闖軍的高層人物，是牛金星的弟子，商人只是他的掩護身份。軍情部注意到他以後，我就吩咐下面的人要掩護此人，不要讓他被朝廷的人注意到。他一直想方設法地在我軍中發展細作，這半年來他一共發展了二十幾個，其中有一半是我派去的人。」

　　「剩下的呢？都在新軍裡麼？」

　　「剩下的那些都是無關緊要的小人物。」

　　既然李雲睿說是無關緊要，那金求德就相信是無關緊要。他問道：「需要我們參謀部幫你做什麼嗎？」

　　「暫時還不需要，如果有需要我會和你說的。」

　　金求德想了想：「也就是說我們可以干擾許平的判斷？」

　　「暫時還不行。我目前交給許平這些細作的情報大都是真情報，和朝廷邸報上面透露得差不多，頂多是早幾天讓他知道。目前軍情部還在試探，我很想知道許平這個人到底是如何收集和處理軍情的，以及在面對互相矛盾的情報時會如何做出取捨。」李雲睿的笑容漸漸斂起，表情變得嚴肅起來：「至少還要一年，我才能開始干擾許平的判斷。至於探查闖軍的高層軍情，則還要兩年。如果短期內參謀部想洞悉闖軍的一切，這根本不可能。」

　　……

　　「五個營啊，整整五個營。」劉翼宣壓低聲音對兩個朋友說道：「新軍十營加直衛，這便被殲滅了一半。」

　　和謹小慎微的劉翼宣相比，徐元傑在朋友面前就比較放肆：「大人威武！」

　　另一個人名叫金滿蒼，是救火營的軍官，他聽到這聲後也附和道：「許大人威武。」

　　「當初余兄弟走的時候怎麼不來叫我呢？」徐元傑歎息一聲：「難道是信不過我麼？」

　　劉翼宣目光閃動：「現在也不遲吧？」

　　「當然不遲了，」徐元傑興奮地叫起來：「不過劉兄你可是有家人的啊。」

　　「如果兩位兄弟能幫忙的話，我就帶著老婆孩子一起走。」劉翼宣哼了一聲：「再有本事，還能比的過大人麼？連大人他們都容不下，都要趕出新軍，反正我是不想呆了。」

　　「當然，沒問題，我還打算再去教導隊找幾個人，我知道他們早就不滿了，陳哲去大人那裡以後，各營都拿沒出身的人當半個叛徒看，非將門別想做官。」徐元傑滿口答應，接著轉頭看向金滿蒼：「金兄怎麼說？」

　　「我說你們會被抓起來。」金滿蒼搖頭道：「你們倆太不謹慎了。」

　　「怕什麼，我找得都是信得過的人。」余元傑仍是一副滿不在乎的模樣。

　　「現在不好說誰信得過，誰信不過了。」金滿蒼冷笑一聲：「你們兩個可知道，這次回京李雲睿專門來把我叫去，讓我監視你們，許大人舊部我估計都被看的很嚴。」

　　「你？監視我們？」

　　「是啊。」金滿蒼點點頭：「李雲睿許諾說我要是監視得好，立了功，就給我晉陞。」

　　金滿蒼的兩個朋友沉默片刻，一起向他抱拳：「金兄救命之恩，沒齒不忘。」

　　「別這麼說。」金滿蒼又是一聲冷笑：「兩位兄弟知道我是山東人，我逃難離家，參加了新軍，苦讀兵書好不容易當上了軍官，上次想回家看看親人，想不到全村都被屠盡了！而且居然就是救火營下的毒手。要是我再為新軍賣命，那我還是人麼？我是窮人家的孩子，許大人也是，就憑這點，我也向著許大人。」

　　「那金兄有何打算？」

　　「我要留在救火營裡，看王啟年那賊是何下場。」金滿蒼咬牙切齒地說道：「兩位兄弟，我後天就要回山東向營裡報道了，等我走了之後你們再走，免得讓李雲睿起疑。我想等我離京後，李雲睿還會派人來監視你們，你們誰都不能信，找個機會一走了之。」

　　劉翼宣和徐元傑一起點頭：「多謝金兄良言，我們後會有期。」

　　「後會有期，」金滿蒼衝他們一抱拳：「到了開封，替我向許大人問好。」

　　……

　　得知楊文岳前來的消息時，許平正忙於整頓補充他手下的幾個營。和上次對選鋒營的處理一樣，許平計劃把新軍俘虜中的軍醫、獸醫、工兵和炮兵挑出來另行安排，至於步兵和騎兵則一概予以釋放。

　　這次被俘的新軍中有一些人曾是許平的舊部。蒲觀水抵達河南之前，長青營下轄的部分官兵被編入這次前來的三個營中，他們中有些人想投靠許平，而許平的參謀中也有人建議對這些人進行拉攏，不過許平和周洞天對此都非常猶豫。京師的細作曾經傳來消息，說他們打聽到一件事情，有一個長青營的許平舊部被新軍軍情軍官秘密約見，暗示他在戰局不利時詐降潛入闖軍；不過這個計劃並沒有後續進展，京師的細作報告說新軍軍情官員取消了這個建議，原因似乎是新軍高層不認為戰局可能會對新軍嚴重不利。

　　但誰也不敢保證細作探聽到的就是新軍軍情部門的全部動作，不過周洞天雖然擔心可能有人真的接受了類似的指示，但還是希望能夠吸收部分新軍俘虜補充自己。此次河南之戰讓許平損失了數千久經訓練的士兵，重新訓練這麼多人會花費大量的資源，而許州的倉庫已經快見底了。

　　不過許平表示反對：「不要這麼做，和之前一樣，步兵統統放走。」

　　「大人可是擔心其中有新軍的奸細麼？」周洞天不以為然的說道：「不可能幾千人都是安排好詐降的，這樣等於沒有人詐降，至於個別人我們仔細鑒別，便是有也能把他們揪出來。」

　　「雖然訓練新兵要花費不少，但是我寧可用河南人，第一當然是可靠，這第二嘛，」許平知道很多新軍俘虜在直隸都有親人，就算沒有成親也有父母在等他們回家：「工兵、炮兵，我不能放他們回去，不然就會大大增強新軍的實力，但這些步兵，他們回去之後會宣傳我軍的仁德，就算經驗豐富一些，但利弊難說。既然如此，我認為應該讓他們早日回家，一天不見到自己的兒子、丈夫，他們在京師的家人就寢食難安。」看到周洞天臉上那種不贊同但又不好反對的神色，許平自嘲地笑了一下：「雖然是亂世，但我們還是應該多想想，畢竟我們的目標是結束亂世，而不是當個混世魔王。」

　　……

　　楊文岳的大軍一路南下，沿途的縣城個個如臨大敵，地方官都動員丁壯登上城牆巡邏，無論晝夜都有崗哨監視城外。大軍需要的物資一律由專人運出城去，交到楊文岳的手中，官兵不可以入城。在地方官的強烈要求下，楊文岳甚至不讓官兵靠近縣城駐紮。當朝廷的大軍靠近某座城市時，這座城市就會四門緊閉，嚴禁行人、商販進出，以防官兵尋找機會衝入城內洗劫。

　　「看起來，朝廷並不打算讓楊文岳的大軍在外久留，畢竟這支軍隊一走，京師就空了，我估計楊文岳會在北岸伺機而動，如果有機會就給開封解圍，然後迅速返回京師；如果沒有機會，他大概會按兵不動，等待其他的軍隊與他配合行動。」許平下令密切注意著官兵的動向，如果楊文裕如他預計的這般行動，那將會對許平的整編計劃有些不利：「我們無法與楊文岳長期對峙，這樣耗損太大了，如果他不打算過河，我們就得過河打退他，然後才能安心訓練新兵。」

　　目前許平計劃在他的軍隊中推廣新的建制標準，在新的新標準中，每個營將下轄一個擁有一千騎兵的騎兵翼，兩個擁有近三千步兵的步兵翼，此外還有參謀隊、教導隊、工兵隊、炮兵隊、軍醫隊、獸醫隊、輜重隊各一。如果這個雄心勃勃的建軍標準能夠完成的話，那麼每個營將擁有八千名士兵。實現這個建軍設想還有很長的路要走，目前近衛、西首、裝甲三營一共只有八千步兵和幾百騎兵，離達成目標還差一萬五千人。

　　孫可望也開始將歸德府的闖軍正規化，三千多闖軍士兵被編組成一個新的營——西鋒營，下轄第九和第十步兵翼、還有第四騎兵翼這三個番號。孫可望報告他可以在半年內把這個營編滿，然後就開始組建下轄第十一和第十二步兵營的西銳營。李過的營也在緊鑼密鼓的組建中，雖然他比孫可望開始得早，但進度遠遠落後於前者，看起來幾個月內還派不上用場。李過的養子李來亨沒有回去幫助他的養父組建新營，而是想留在裝甲營中任職，許平知道李來亨是打算把許平的治軍全部學走，不過他也沒有打算隱瞞，乾脆把李來亨調去近衛營中。

　　「楊文岳那裡傳來一個很有意思的情報。」三月初二這天，周洞天拿著一份軍情來見許平，這期間一直密切監視直隸軍的闖營探馬報告發現了異常：「直隸軍裡發生了大規模嘩變。」

　　「官兵發生嘩變很稀奇麼？」許平不解地問道，尤其是讓官兵去攻打敵人的前夕，發生嘩變那真是太正常的事情了：「現在楊文岳離我們還是太遠了，便是嘩變也沒法利用吧？」

　　「確實是比較遠，發生嘩變也確實不稀奇，不過稀奇的是他們的理由。」周洞天向許平介紹起詳情，正是因為這個理由太古怪，所以參謀們才決定向許平報告：「這次官兵欠餉問題並不嚴重，昏君又在京師掘地三尺撈了不少錢。」因為孫傳庭把戶部基本搬空了，所以崇禎緊急發行了一種新錢，有些消息靈通的商人提前聽說朝廷又要發行新錢，便連夜逃出京師，而那些不幸沒有提前得到消息的商人，則被朝廷逼著用真金白銀認購了大量這中薄如紙一般的錢幣：「現在京師裡沒有背景的商人們都傾家蕩產了，拿到這筆錢後昏君就算沒有全補上，至少大部分欠餉也都發下了。但是這次直隸軍發生嘩變的理由有很多，比如說他們的輜重大車沒有發給足夠的木料銀，車軸都開始腐朽了；再比如火藥桶沒有準備足夠的漆布銀，萬一淋雨就會把火藥都糟蹋光；還有，士兵們說油脂銀不夠，他們的刀槍長此以往會銹掉的……」

　　「哈哈哈哈。」

　　許平先是聽得發愣，突然大笑起來，周洞天莫名其妙地看著他：「大人為何發笑？」

　　「他們是不是還說……」許平一邊笑一邊問道：「戰馬吃得不好，都還開始掉膘了，需要多發草料銀給馬吃飽？」

　　周洞天翻翻手裡的情報，點頭道：「大人說的也是其中的一條，嗯，大人怎麼看這件事？」

　　「果然如此，」許平坐在椅子上，舒服地向後靠了一靠：「周兄弟，我先賣個關子，你們參謀們是怎麼想的吧？」

　　「按說這些大車、火藥、刀槍什麼的，官兵的士兵們是不怎麼在乎的，所以很奇怪啊，難道他們士氣如此高漲，想和我們決一死戰麼？」

第五章 風行草偃據中州 第三節 潛渡

　　「士氣高漲？」許平又笑起來：「周兄弟在開玩笑嗎？」

　　「本來想或許是官兵不想打仗要拖延時間；也可能是楊文岳的幕僚想出來的什麼驕敵之計。不過都不太像。」周洞天確實有些開玩笑的意味：「據說楊文岳正在向周圍的幾個縣求援，讓他們馬上籌集銀兩補發下去，以安軍心。總之，此事太不合常理。」

　　「你們的建議是？」

　　「我們建議暫時靜觀其變。」周洞天道：「但隨時準備去攻擊他們。」

　　「不然，那就錯失良機了。」許平搖頭道：「除去監視開封的部隊外，我們手裡還有多少可以立刻動用的部隊？」

　　周洞天立刻答道：「裝甲營的四千人，還有遲將軍的第一騎兵翼隨時就可以出發。」

　　許平在心裡算了算，近衛營和西首營雖然不滿編，但盯住山嵐營的問題不大，於是便點頭道：「馬上讓他們備戰，我親自帶隊渡河去攻打官兵，立刻出發。」

　　「遵命，大人。」周洞天答應一聲，接著問道：「大人到底怎麼看這件事？」

　　「這件事並不是第一次發生。如果周兄弟你看過王在晉王尚書寫的書，那麼對此就絕不會感到奇怪，不過顯然楊文岳他是沒有看過的。」許平淡淡地評價道：「王在晉與朝臣們多有不合，和侯爺的關係也不太好，據我聽說的，一開始侯爺對他的才能還頗有貶低，但後來卻完全改變了看法。得知侯爺對他都高看一眼後，我專門去找到了王在晉的書，仔仔細細地看過一遍。」

　　周洞天確實沒有看過：「還請大人明示。」

　　「那是天啟五年的時候，當時的遼東督師孫承宗打算出兵攻打建虜，就在兵發遼東前的三個月，關寧軍大嘩，劫持監軍、毆打官吏，他們的理由就是馬料銀不足，很多戰馬都吃不飽。當時孫承宗、喻安性、袁崇煥都張皇失措，這三個人東挪西借湊了一大筆錢來補發馬料銀。當時他們在忙亂之餘還頗以為喜，認為士兵畢竟是愛護馬匹，說明士氣可用，也以為此戰必定能獲勝。」

　　周洞天已經從邸報上得知了楊文岳的反應，和許平剛剛提到的基本吻合：「楊文岳似乎也是這麼看的，他也說直隸軍的士兵珍視武備，比其他軍隊強得太多了。」

　　「王在晉可不這麼看，得知此事後他立刻上書天啟皇帝說此戰必敗。王在晉有言：這些馬匹都是國家所有，士兵們絕對不會有絲毫愛惜，而且如果軍官不嚴加監視的話，普通士兵只會貪污馬料銀而根本不會把錢花在馬匹身上。至於國家的戰馬會不會餓死，士兵們完全不放在心上。」

　　周洞天凝神思考片刻，問道：「那王在晉是不是這樣看這件事——就是士兵已經聽到要進攻的風聲，所以打算以此為借口再勒索一筆錢，準備在開戰前跑路？」

　　許平點點頭，差不多就在王在晉發出斷言的同時，關寧軍就迎來了耀州大敗：「正是如此，王在晉就是這麼斷言的。」

　　「王在晉認定這種嘩變說明官兵士氣已經低迷到了極點，而且他們正打算逃跑？」

　　「不錯。」

　　「那麼孫承宗那仗打起來了麼？結果如何？」

　　「一觸即潰，耀州一戰近兩萬官兵被消滅，而慘敗後，還沒有渡河的其他軍隊也趁機逃跑，數萬潰兵一直從錦州逃進山海關才算收住腳步。十二萬關寧軍逃散過半。剩下的不過五萬多人了，還都是留在山海關和寧遠等地未曾離開堡壘、營地，沒有機會逃跑的。」

　　「卑職明白了。」周洞天覺得若不是許平自己讀過王在晉的書，這次的機會就可以錯過了，他微微有些不滿地抱怨道：「怎麼新軍教導隊從來不曾提到這個例子。」

　　「第一，這種事根本不會發生在新軍裡；第二，新軍教導隊研究的內容，並不是如何同明軍作戰；最後的第三嘛，」許平臉上也有些無奈之色：「固然孫承宗對軍事是一竅不通，但侯爺一向很敬重他的氣節為人，所以這些事情自然也就不願意提嘍。」

　　既然明軍從上到下已經打算逃跑，那許平就不打算守株待兔，之前被他引為借鑒的耀州之戰，後金軍並沒有主動出擊，所以繳獲的多是過河的那批明軍的物資。而許平則胃口更大，他計劃直接渡河攻擊軍心浮動的直隸軍，若是趁他們還沒有帶著軍餉逃散前將其擊潰，那麼明軍的儲備自然盡數可以獲得。

　　「我軍和新軍鏖戰兩個多月，糧食、火藥幾乎消耗一空，生鐵、布匹也都急需補充。」許平還沒有動用從蒲觀水那裡繳獲的糧食，這次直隸軍抵達黃河北岸後，闖營增加了巡邏、偵查，而且還把不少部隊調去防備，這又進一步加劇了物質的消耗速度：「早一天打垮楊文岳，我們也能早一天安心，大軍一天到晚駐紮在外實在太花錢了。」

　　……

　　站在開封城頭的汴軍士兵劉崗，滿腹憂愁地望著城外的闖軍。河南巡撫高明衡已經下令，動員全城百姓協助防守，每家每戶都要出人，作為家中的長子，劉崗義不容辭地承擔起這個責任，大半年以來，無論風吹日曬，劉崗都兢兢業業地呆在城牆上的崗位上。長期以來城外的闖軍始終圍而不攻，可劉崗的熱情和警惕心卻始終沒有一絲消退，更沒有絲毫叛變投敵的念頭。

　　半年來劉崗不但盡職盡責，而且多次自告奮勇報名參加各種危險的任務，比如從開封城送信去城外山嵐營所在的稜堡，或是黑夜潛出城外當暗哨等等。尤其是後一個任務，萬一闖軍真的趁夜偷襲，那劉崗幾乎不可能逃生——暗哨的作用就是發出信號給城牆上的守軍示警，但一旦暴露，那也肯定會立刻遭到敵軍攻擊。劉崗知道這種工作的危險，但他當時已經有了足夠的心理準備。

　　河南巡撫衙門反覆宣傳闖軍以屠城為樂，一旦城破，開封全城都將玉石俱焚。這幾個月劉崗勤勤懇懇地巡邏、放哨，不單單是為了當兵的這一份口糧，也是為了他的祖母，為了他的父母，為了他的弟弟、兩個妹妹，還有他剛剛懷孕的妻子。因為全家都在城中，所以劉崗沒有申請過任何突圍充當使者的任務，他不願意離開家人獨自逃生。

　　以前每一次聽說有援兵前來、或是有風聲說朝廷即將發兵前來解圍時，周王府和河南巡撫衙門都會大肆宣傳以鼓舞守軍士氣，但隨之而來的則是一次比一次更大的失望：汴軍一次次慘敗於許平之手，開封從被威脅變成被圍困，從還掌握半個河南到連歸德府都淪陷敵手，現在汴軍已經被趕出河南，大批的河南老鄉——據巡撫衙門說有數百萬被許平裹脅著來參與圍困開封，現在它已經是名副其實的孤城；兩次前來增援的秦軍，這支號稱大明雄師的軍隊，連洛陽都沒能摸到就被闖軍趕回去了，而且一次比一次敗得慘，兩任三邊總督丟了烏紗帽，至少十幾萬軍隊灰飛煙滅；而新軍，黃候的新軍同樣兩次大敗。一個月前劉崗在黑夜裡放哨時，每天都眼巴巴地向東面張望，每次被派去給山嵐營送信時，他也總磨磨蹭蹭地不肯立刻回來，而是千方百計在稜堡裡多呆一會兒，側耳聆聽著那邊傳來的隱約炮聲，心中充滿了焦急和期待。但現在，一切希望全都落空了。

　　大約五天前，本來駐紮在城東稜堡裡的山嵐營燒燬了他們的堡壘撤回城中，原本負責送信的劉崗被長官叫去，賞給他一石米作為他這麼多日來的英勇行為的獎勵。現在城中米比金銀更寶貴，因為米能換到金銀，而金銀未必能換到米。劉崗背著米回家後，心情變得異常消沉，他知道這意味著山嵐營已經對解圍放棄希望，回到開封城中以節約物質並準備最後的困獸猶鬥。背上沉甸甸的米，讓劉崗心裡堵得難受，他覺得一切希望都即將化為烏有，自己的家即將和全城玉石俱焚，而這種結局是他劉崗這種小人物無論如何努力、如何英勇、如何捨生忘死都無法改變的。

　　就在昨天，河南巡撫衙門又在拚命宣傳十萬直隸軍南下，開封解圍指日可待，希望守城官兵因為這個新出現的希望而不會變得一蹶不振，或是生出了別樣的心思，但即使是如劉崗這樣的小兵心中也對此不抱什麼期望。山嵐營退回開封後汴軍士兵私下議論紛紛，都覺得這說明即使是賈帥也對此次解圍持悲觀態度，不過劉崗雖然失望，但他已經打定主意要戰死在開封城頭——這並不是因為他有多麼熱愛河南巡撫衙門。

　　劉崗記得幾個月前開封的糧食開始日漸短缺，官府將各個糧店關閉，並用針扎小兒催糧，不過當時這種行為並沒有波及到劉崗他們家。可從正月開始，就是劉崗這樣有人當兵的人家每半個月也要上繳一次糧食給官府，每次都要繳整整一石。如果家裡有孩子，那麼針扎這樣的刑罰一樣是跑不了的。而劉崗的一個鄰居兼軍中同伴就因為為保護家人反抗刑罰而被官兵抄家，全家人不知下落，也沒有人敢去問。至於劉崗自己則稍好一些，家中還有一點點存糧，他本人也因為勤快而在軍中升任小頭目，平日劉崗省吃儉用，還能藏些飯食帶回家交給父母，這次又領到了一石糧食的獎勵。

　　三月一日，官府要收繳的一石糧劉家算是能湊出來了，但半個月後要繳的又該怎麼辦？上次劉崗回家的時候，看見父母數出二十粒豆子給他的懷孕的妻子吃，而自己的小妹妹就眼巴巴地在旁邊看著，眼睛裡流露出毫不掩飾的渴望。妻子雖然愈發消瘦，但比弟弟妹妹還是要好一些。三個弟弟妹妹的身上已經開始出現浮腫，母親雖然心疼得落淚，但為了全家的生計還是狠心不給他們吃飽，誰也不知道這開封城還要繼續圍多久。

　　一個可怕的謠言在城中傳播，周王已經向河南巡撫建議以人為食，對此城中百官反對者居多，但他們唯一能用來抗辯的理由就是直隸軍即將抵達，開封很快就可以解圍。對於四下流傳的謠言，開封巡撫衙門保持著可怕的沉默。守軍們私下裡竊竊私語，不少人談起他們聽到的傳聞，據這些傳聞說闖軍並非殺人不眨眼的惡棍，也會善待貧苦的百姓。不過劉崗是個很固執的人，他堅信河南巡撫的說辭不會錯，總是對這些傳聞不屑一顧：「大人們都讀過書，都是聖人門生，不會騙我們的。」

　　「如果楊大人遲遲無法給我們解圍……」劉崗搖搖頭想把這個念頭拋出腦外，但它卻揮之不去，劉崗望著城外四下巡邏的闖軍，恨意一陣陣騰上心頭，被針紮成殘廢的開封小兒、不知去向的鄰居、還有家中飢餓的弟弟妹妹，全都湧上劉崗的心頭：「殺，殺光這些闖賊。」

　　……

　　三月初二，許平帶著五千闖軍從圍城的部隊中秘密離開，迅速抵達黃河南岸渡口。對岸就是直隸轄區，聽說朝廷大兵南下後這裡有可能成為戰場後，附近的百姓已經逃散一空，東明縣因為直隸大軍抵達也緊閉城門不開，許平觀察了一整個白天，未發現明軍或百姓人影後就下令當天夜裡開始偷渡黃河。

　　由於春水氾濫，夜間渡河的進度受到一些影響，到三日天明以前，只有一千闖軍秘密渡過了黃河，許平下令停止潛渡，還沒有來得及渡河的部隊都要隱蔽起來，等待夜幕再一次降臨後再繼續行動。

　　初三夜間又有一千闖軍順利潛渡成功，而許平前一天派出的探子趕回來向許平報告道：「大將軍，官兵主力在東明附近聯營駐紮，前軍離我們只有不到十里，領軍的官兵副將名叫齊圖，前軍營中大約有三千人。」

　　「防備如何？」

　　「官兵沒有派出多少探馬，平日只是四下騷擾百姓。」

　　許平聞言十分奇怪：「東明縣沒有關閉城門麼？」

　　「縣城是關閉了，但是城外的村鎮都倒霉了，沒有城牆的保護，百姓們都逃到山裡去了，結寨自保。」

　　這番描述讓許平不由得想起自己在山東時的經歷，明廷軍隊出兵時，彷彿並非是在自己的國家，而是行進在敵國的領土上。

　　「暗哨呢？」

　　「卑職一個也沒有發現。」潛伏在齊圖營外的闖軍探馬觀察了好幾天，從來沒有看見有任何夜哨的安排：「或許是安排得非常巧妙，卑職們看不到。」

　　「我寧可相信根本沒有。」許平哼了一聲，他派出的幾個探馬一年多來在河南久經考驗，已經參與過上百次行動，就是新軍的哨探也不會巧妙到讓他們一個都發現不了。

　　既然沒有四散撒出的暗哨，許平就把後續部隊交給劉紘指揮，自己帶了些隨身參謀，大膽摸到齊圖的大營近前仔細偵查。

　　「你們看到暗哨了麼？」每向前摸上一段距離，許平就會這樣問身邊的人，而每次他都得到否定的回答。許平越摸越近，最後他一直潛到距離齊圖的大營只有數百米遠，伏在草叢裡用望遠鏡觀察著明軍的一舉一動。

　　而直到這時，許平和他的同伴人仍然沒有發現值得一提的警戒圈，仔仔細細地把明軍觀察了一個下午後，許平帶著參謀們在黃昏後又溜了回來。探子和參謀們迅速地在地上擺起沙盤，把齊圖的營盤部署搭建起來，在上面標出他們見到的崗哨和衛兵位置。

　　「如果我們今夜行動，夜裡大概可以摸到齊圖大營一里內，」許平讓已經渡河的士兵進行戰鬥準備，參謀們制定好今夜的行軍路線分配後，紛紛離去到軍隊中和帶兵軍官們進行溝通，而許平則急需等待他留下的哨探回報。

　　大約在子時前，許平留下的探子回來了一個報信的：「大將軍，卑職們沒有發現齊圖派出夜不收，他全軍都回營睡覺去了。」

　　聽到這個消息後，許平身邊的參謀們都長出一口氣，這支明軍是最靠近黃河渡口的一支，因為有他們的存在所以闖軍不敢白日渡河。

　　「連夜不收都不派，」一個參謀心中大定，笑吟吟地說道：「官兵在幹什麼，他們是來踏青春遊的麼？」

　　「闖王帶著五萬兵馬去洛陽，開封周圍剩下的我軍不過數萬還要監視諾大一個開封，我們闖軍又從未踏上過黃河北岸一步，所以官兵就把行軍當作春遊了。」許平猜官兵除了因為擁兵十萬所以更有安全感外，他們可能也不信許平敢帶著幾千人潛入直隸，而如果數萬人馬渡河，那麼大的聲勢他們自然無論如何都會發覺：「既然如此，那我們就加入他們的春遊行列吧。」

第五章 風行草偃據中州 第四節 劫營

　　遲樹德手下有四百多騎兵已經連人帶馬渡過黃河，許平讓他們跟在自己身邊，其餘還有一千挑選出來的士兵則被許平分為四隊，今天他們會潛伏到明軍大營周圍盡可能近的地段埋伏起來：「打垮這萬餘明軍不算什麼本事，只有不讓一人漏網才算是勝利。」

　　裝甲營的士兵們哄然應是，這個營裡有些人是曾經追隨許平進攻歸德的部下，他們已經見慣了十倍於己的官兵在自己面前望風而逃，這千多士兵圍攏在許平身前，聽他講道：：「周圍的百姓都逃散一空，這支官兵號稱前軍，其實與身處大漠中的孤軍沒有什麼兩樣，只要堵住四門不讓官兵漏網，那我們根本不必擔心消息走漏。」

　　許平還有三千人沒有能夠渡河，天有不測風雲，誰也不敢說會不會突然間就是風雨交加，只有手頭這兩千士兵是許平能夠確保掌握的兵力。假如被齊圖逃走，讓楊文岳得知闖軍已經偷渡過河，那麼他手下的十萬大軍就會有所提防，以許平現有的一、兩千人，恐怕很難將其擊潰：「萬一真的被官兵逃走，那我們就只能馬不停蹄地追擊下去，要想吃頓熱飯、中午睡上一覺，就不要放走了一人。」許平笑問聚集在身前的全體將士：「你們還想睡覺嗎？還想吃飯嗎？」

　　「想！」下面的士兵們發出如雷的呼喊聲。

　　「那好，」許平滿意地點點頭：「現在休息，落日後出發，諸君努力。」

　　……

　　京師，狼穴。

　　「大人，侯爺的急令。」

　　金求德打開信封，裡面是鎮東侯送來的急件，昨天看到楊文岳的第一次報告後，鎮東侯估計大事不好，既然勸不了朝廷和內閣，鎮東侯就命令新軍火速出動。

　　「大人要我們立刻發兵協助楊文岳，如果楊文岳如同耀州慘敗那樣把輜重、軍械統統丟棄給敵人，那勢必將給我軍未來的作戰造成很大問題。」讀完信後金求德十分苦惱，現在手頭可用的補充兵只有幾千剛被許平釋放的戰俘，還沒有完成鑒別工作；教導隊確認河南慘敗，損失上萬兵力也就是是不必再給他們發餉後才大規模訓練新兵，現在這批士兵才剛剛開始訓練，根本沒有絲毫戰鬥力。

　　既然如此，金求德便命令正在京師重建的選鋒營立刻出發，現在這個營只有三千人，骨幹也是被許平釋放回來的戰俘。

　　「赤灼營那裡還有多少可用的殘兵？」金求德詢問一個參謀道。

　　「大約還有四百。」參謀回答道，這些從河南逃回來的士兵有的剛剛才養好凍傷歸隊，目前和選鋒營一樣留在京師等待接受教導隊的新兵。

　　「既然如此，把裡面的士兵都抽出來吧，統統交給選鋒營。」金求德讓人去通知選鋒營，不必攜帶大炮，即日便出發奔赴東明，鎮東侯正在疏通朝廷的關係，讓內閣認可這次新軍出動的必要性。

　　「選鋒營的營官顧大人……」參謀們有些遲疑，新任選鋒營營官顧彌勒是才緊急從福建調來的，走馬上任還不到一個月，這期間正在忙於熟悉部隊。

　　「張彪一直盡職盡力，顧兄弟基本可以帶隊了。」這段期間張彪一直憋著一口氣要給何馬還有其他的老兄弟們報仇，所以天天泡在軍營裡。張彪最近的努力很值得讚賞，但是金求德交給他的另一個任務：以選鋒營為試點進行改革，仿造許平的建制、軍規改組新軍營的工作卻十分不順利。選鋒營的軍官們對這個工作有很大的牴觸情緒，他們對學習許平的命令非常反感，既然如此的不情願，那麼效果自然非常不好。顯然讓選鋒營出動，那麼這個改革命令自然可以暫時停止，金求德感覺鬆了一口氣，鎮東侯的這個命令讓他心裡也很不痛快，現在因為客觀原因而無法執行下去讓他也隱隱有些快意：「讓顧兄弟來參謀司一趟，我有些話要當面交代給他。」

　　……

　　顧彌勒趕到參謀司大營後，金求德開門見山地對他說道：「顧兄弟此行，千萬不可與許平正賣弄交戰。」

　　既然鎮東侯擔心楊文岳會損失慘重，那金求德交給顧彌勒的任務就是在楊文岳附近策應：「顧兄弟要做好幫楊文岳鎮壓亂兵的準備，讓選鋒營十二個時辰保持戒備，一旦直隸軍發生嘩變，立刻出動鎮壓以免給許平可趁之機。」

　　「金大人放心，末將一定小心戒備，若是楊文岳打算渡河，那末將又該如何？」

　　「你在河這邊監視，無論如何也不可以被楊文岳說服一起渡河，新軍絕不能再打敗仗了，我們冒不起這個風險。」目前新軍開動全部宣傳機器把戰敗的責任一概推給賈明河和蒲觀水，此外還拚命強調天氣原因，因此金求德不能忍受再次失敗，那在宣傳上就會變得非常不利：「顧兄弟牢牢記住，你的任務就是策應楊文岳，如果直隸軍敗了，你幫著守住浮橋不要讓潰兵把橋拔了，若是許平有渡河追擊的打算，你就擺出一副迎戰的模樣讓他知難而退……哦，還有，不要搞什麼半渡而擊的計謀，我不需要顧兄弟你去攻擊許平，只要嚇唬住他就好……」

　　金求德仔仔細細地交代了好久的任務，總之就是避免與闖軍交戰：「若是能勸住楊文岳當然是最好，只要他按兵不動許平就得在南岸留兵提防他，這樣開封城的壓力能小一些，而且許平維持對峙的軍隊也會有所花費，若是他糧草不濟自行解圍那是最好了。」金求德說完之後自己也覺得這個算盤未免大的太好了：「還有，就是顧兄弟要抓緊時間熟悉部隊，這次出兵就當是操練部隊了。還有就是沿途設立兵站，測試一下侯爺的新條例……」

　　這個沿途設立兵站自然是許平從鎮東侯那裡學去的，不過現在因為許平已經有了成熟的規矩，鎮東侯就下令直接抄過來用，讓金求德找機會實驗一下可行性如何。

　　但是這個同樣在新軍中引起不滿情緒，顧彌勒聽金求德說完後，答道：「金大人，目前軍中總是把戰敗說成不小心、氣候問題，不過聽侯爺的意思，難道是我軍的條例比許平要落後麼？」

　　「當然不是！」金求德斷然反駁：「我們比許平強大得多，本來就是因為運氣不好，加上賈兄弟驕傲輕敵才敗的，這可不是為了安定軍心才說的，而是事實如此。」

　　「末將也是這麼看的，可既然如此侯爺為什麼要我們學許平的規矩呢？」

　　「這不是許平的規矩，這都是侯爺的條例，被他偷師偷了去，搶先我們一步用在闖賊那邊了。」

　　顧彌勒並不是很相信這種說辭，實際上新軍中幾乎沒有人信：「金大人，末將斗膽問一句：那許平是侯爺的親傳弟子麼？外面可是哄傳他是侯爺的入室弟子啊。」

　　「不是，」金求德繼續否認：「侯爺從來沒有偏心於他。」

　　「末將也不信這種謠傳，不過既然如此，那侯爺的兵法韜略那許平又是怎麼知道的呢？」類似的問題在新軍中無人能回答，顧彌勒心中也有些疑惑不解：「聽說侯爺曾親口告訴金大人還有楊大人，這些東西都是他老人家的不傳之秘，寫在一本密不示人的書上，因為許平天資過人，侯爺深為喜愛所以傳給了他。」

　　「侯爺從來沒有說過這種話，他和許平從未說過一句話、見過一次面。」金求德只好繼續否認到底：「侯爺絕對沒有把什麼書給過許平，他也絕不是侯爺的弟子。」

　　「那許平的這些辦法又怎麼可能是侯爺的呢？」顧彌勒越來越不滿：「末將想，是不是侯爺怕我們不想學，所以故意這麼說。」

　　見金求德一言不發臉色陰沉，顧彌勒猛然醒悟這樣對方會認為自己是在設局下套，他連忙謝罪道：「金大人，末將手下的人都很不服氣，明明是我們運氣不好而已，為什麼要妄自菲薄，末將也是擔心挫傷了軍心，才不得不斗膽向金大人明言。還望金大人去稟明侯爺，我們一定恪盡職守，絕不會辜負了侯爺的希望，但也請侯爺信任我們，就如二十年前一樣。」

　　顧彌勒走後，金求德歎了口氣，本來新軍中就有很多福寧軍故人，兩次大敗後更是把福寧軍剩下的有戰鬥經驗的精銳抽調一空，這些人本來就和鎮東侯很多年不見難免有些生疏，現在軍中也流傳鎮東侯對他們缺乏信任的謠言。「希望是謠言吧。」金求德感到左右為難，他決定再立刻進京再去求見鎮東侯，不夠走之前還有一件事要做：「讓直衛做好戰鬥準備，如果有必要的話，他們得隨時能夠出發。」

　　「會有讓直衛出動的必要麼？」金求德手下的參謀們聽到這個命令後很吃驚，如今京師附近已經沒有任何有戰鬥力的野戰部隊，直衛如果再排出京師就徹底空虛，他們很難想像到底要怎麼樣緊急的情況才會讓朝廷允許直衛出動。

　　「有備無患。」金求德說完之後便換上官服，匆匆進京去了。

　　……

　　黎明前許平帶著部隊小心翼翼地摸到齊圖大營附近，率先渡河的都是事先挑出來眼睛最好的一批，尤其是他現在帶在身邊的這幾百名士兵，更是久經考驗的銳士。這些士兵靜靜地埋伏在許平身邊，一聲不出就好像與這寂靜的大地融為一體，以致許平都生出一種感覺：那就是他的部下們都沉沉地睡過去了，只有當他看到從士兵眼中反射出的點點亮光時才能消除這種錯覺。

　　第一絲晨光從地平線上透出時，許平向明軍的壕溝裡望去，他知道自己佈置的突擊小隊就埋伏在裡面，不過那裡一點動靜都沒有，加上天色還不是很亮，許平看了很久都沒有發現動靜。

　　明軍的營門在晨光裡緩緩打開，從裡面走出幾個探馬模樣的人，正如這兩天闖軍觀察到的那樣，他們正打算一如既往向黃河渡口方向做例行巡查。這時突然間一片人頭從壕溝裡湧出，營門兩側崗樓上的明軍哨兵，目瞪口呆的看到這些人從眼皮底下冒出來，不等他們發出向營門口的人發出警報，裝甲營的突擊小隊就衝到了門口，此時他們身上的偽裝還不曾來得及扔下。

　　「與諸君約，」許平在看到突擊隊出動的同時，回神扯下裹在馬腳上的纏草，露出下面的蹄鐵，在忙著讓坐騎恢復正常機動能力的同時，他口裡還飛快地說道：「滅此朝食。」

　　許平話音未落，遲樹得就大叫著當先衝出去：「我已經快餓死了，弟兄們殺啊！」還在許平凝神觀察突擊隊行動的時候，遲樹德就已經解開了他戰馬上的束縛，許平還沒有來得及上馬遲樹德就已經當先殺出。

　　其餘眾人哄然響應，他們剛才也都已經跟著遲樹德做好準備，聽到首領法令後人人縱馬疾奔，爭先恐後地跟著遲樹德向明軍大營衝去。許平連忙跳上馬背，拔劍在手的時候面前已經是一片煙塵滾滾，陪在他身邊的只剩下幾個心腹衛士。許平急忙揮鞭追去，好不容易才沒被部下拋下。等許平帶著衛士衝進明軍營寨時，他聽到前面傳來闖營騎兵們的齊聲高喊：「坐者免死！」

　　營內的明軍大多還沒有從帳篷裡出來，少量已經出來的人不是四下亂竄，就是抱著頭坐在地上。等許平衝到大營正中時，早他抵達的闖軍騎兵已經把少數抵抗的明軍家丁制服，不等許平勒定戰馬，就看到遲樹得從明軍的中軍帳中鑽了出來，手裡還拖著一個人。這個被遲樹德拖出來的人不著衣甲，頭髮亂蓬蓬地披在頭上、肩上，遲樹德把這個人一把推倒在許平馬前，高聲叫道：「這就是齊圖！」

　　齊圖從睡夢中被驚醒，他還沒來得及問清楚外面到底發生了什麼事，就看到一個彪形大漢衝到自己的眼前，接著就被來者從溫暖的被窩裡一把拉了出去。昏頭漲腦地到了營外，被晨風一吹頓時清醒了些，這時領口上猛然一緊人就向前衝去，接著背上又傳來一股大力，齊圖身不由己地就趴在了地上，飛濺的塵土吹了他滿頭滿臉。等齊圖趴起來一點讓臉離開地面後，他頭也不太就衝著近在咫尺的馬蹄子大聲叫嚷起來：「「大王，大王，末將從來不曾招惹過大王啊，這都是楊文岳那廝逼我來的。」

　　「我不是什麼大王，我是闖營許平。」目光與馬蹄持平的齊圖聽到頭頂上傳來一個聲音，聽到許平的名字後齊圖心中一緊。

　　「許將軍……大將軍！大將軍！」齊圖把目光從馬的小腿上收回，雙手扶地臉朝地面聲嘶力竭地叫道：「末將從來不曾侵犯過大將軍的一草一木，這個想必大將軍深知啊。」

　　一個人從馬背跳下地面，齊圖保持著面沖地面的姿態，用餘光盯著那雙鞋。鞋尖並沒有正對著自己而是衝著自己側面，齊圖看到那一隻鞋突然抬離了地面，那個人從自己身邊走過，逕直走向自己背後的營帳。齊圖像個螃蟹般地在地上調整著自己的趴著的方向，他感覺此時如果不拚命吶喊，一會兒就未必有說話的機會了：「大將軍！大將軍！半年多了，末將從未向河南派出過一個探馬啊！末將發誓沒有絲毫與大將軍為敵之心啊。大將軍！末將若有一字虛言，天打雷劈！」

　　背上又傳來一股力量，齊圖頓時又有一種騰雲駕霧的感覺。

　　許平翻身下馬走進他的營帳後，遲樹得一把揪住齊圖又將他拖回帳中擲在地上：「大將軍，如何處置這廝？」

　　齊圖正待繼續嘶聲大叫，卻聽到面前的鞋面上又傳來一句話：

　　「先讓士兵們吃飯吧，我必須言而有信。」

　　周圍有人大聲應是，聽起來好像是衛士一類的人，這些人把吃飯的命令傳出帳外，齊圖保持著五體投地的姿態，一動不動地趴著，嘴裡也不再出聲以免激怒面前這雙鞋的主人，至少從剛剛的那句命令聲中，齊圖覺得對方似乎好像大概沒有什麼殺意。

　　營帳裡的人交換著問答，他們似乎也準備吃飯，一會兒就有人把什麼東西送進營帳裡來，齊圖聽到又有個衛士之類的人說道：

　　「這是這廝給自己準備的早飯。」

　　「很豐盛啊，足夠我們一起吃了。」齊圖聽到面前的鞋子主人道出了一句評價，接著四周就響起一片咀嚼聲，還有一個喊聲似乎是那個把自己揪出被窩的大漢發出的：

　　「我要這個雞腿！」

　　「齊將軍，」齊圖頭頂上又傳來一個還算柔和的聲音：「你是不是也餓了，起來和我們一起吃吧。」

　　「不敢，不敢，大將軍面前哪裡有末將的位置。」齊圖幾乎要把自己的臉貼到地面上去了：「大將軍請慢用，末將還不餓，一點兒都不餓。」

第五章 風行草偃據中州 第五節 夜襲

　　「正如齊將軍所說，貴部和我許平一向是井水不犯河水，若非這次楊文岳苦苦相逼，我也不願意與將軍動刀兵。」見齊圖不肯起來，許平便微笑著問道：「我已經在開封這麼久了，從來不曾越過黃河攻入直隸，便是明證。」

　　「大將軍說的是，」齊圖連忙附和道：「末將曾與黃候有一面之緣，黃候還曾說起大將軍來著。」

　　聞言許平一怔，豎起耳朵聽去。

　　齊圖趴在地上回憶了一下，繼續說道：「那大概是一兩年前吧，具體日子末將也不記得了，好像大將軍當時兵發山東去了，黃候對末將說他收了一個得意弟子——便是大將軍了。黃候滿口稱讚，說大將軍必定能繼承他的衣缽，還要末將日後多加照看……這真是折殺末將了，只是有黃候這句交代在前，末將這些日子和大將軍對壘，心裡也十分的難過……末將當時聽說黃候親自教大將軍兵法、武藝，那自然是非常的羨慕，黃候曾與末將有恩，末將在黃候面前也是持子侄之禮的，因此在末將心裡，大將軍就好像是末將的師兄弟……不，遠房表兄弟一般……」

　　聽齊圖原來是信口胡扯，許平心中失望，不過臉上並沒有表現出來，倒是許平身邊的幾個闖營部將聽得津津有味，連吃飯的速度都放慢了。

　　「原來是這樣啊，那還真是自家人。」許平就坡下驢，打斷了還是絮絮叨叨拉關係的齊圖：「剛才在下多有失禮了，齊將軍快快請起吧。」

　　「多謝大將軍。」齊圖心裡暗暗長出一口大氣，老老實實地站起來。許平再次讓齊圖坐下說話，但齊圖還是不敢。

　　許平不再與他廢話，輕聲說了一句：「給齊將軍看座。」

　　兩個衛士從桌邊起身把齊圖拉過去，按在板凳上坐下，齊圖感動得眼淚都流出來了，一個勁地道謝道：「多謝大將軍不殺之恩，多謝大將軍不殺之恩。」

　　在桌邊坐好後，齊圖第一次用正眼看許平，後者夾給他一個包子——齊圖為這個本來就該屬於自己的包子又感謝了一番。

　　齊圖的早餐確實很豐盛，有米粥、有麵點，還有雞鴨等等，這麼多東西別說一個人，就是十個人也吃不完。出門在外，齊圖就好擺這個譜以增加自己在軍中的威望。

　　「這麼多東西，齊將軍怎麼吃得了？」不明所以的許平隨口問道。

　　「末將一向喜歡和親兵一起吃，」齊圖忙不迭地答道：「古有吳起吸膿，士兵為其效死，末將不才，也想學上一學。」

　　「原來如此，」許平本來也沒有什麼興趣，只是一點點好奇罷了，他接著就問起楊文岳的情況來：「保定總督的大營是如何佈置的，齊將軍可否知曉？」

　　「知曉，知曉。」齊圖毫無保留地把肚子裡的東西盡數吐了出來，許平不時還會問上兩句標營的具體巡邏狀況。

　　齊圖注意到許平身邊的將領舉止和他的衛士們沒有太大區別，那個把自己從床上拽起來的傢伙吃得唾沫橫飛，吃得別提多香了。而許平在這些人裡，是唯一一個閉嘴咀嚼的；而且齊圖還注意到許平在嘴裡有東西時絕不說話，只要自己還在說話時對方絕不會打斷；有些時候齊圖和許平同時開口，許平還會立刻閉嘴讓他先說，甚至會輕聲抱歉。許平的舉止一點也不像齊圖之前遇見過的那些草寇，而很類似讀書人的風範。齊圖心裡越來越緊張，小心翼翼地用了一兩次成語，而對方似乎也完全明白它們的意義，見狀齊圖心裡更是暗暗叫苦，他打定主意只要是自己清楚的就要毫無隱瞞；若是自己不太清楚的，齊圖也會竭力回憶一番，而且還會主動做一個聲明：告訴許平自己是憑借記憶所述，不保證絕對正確。

　　又過了一會兒，遲樹德舒服地向後靠倒在椅子背上，解開衣服露出肚皮，滿意地拍打著腹部：「好飽啊。」

　　這時許平似乎也沒有什麼想問的問題了，據齊圖所說，楊文岳的大營在東明附近，那裡防備並不嚴密。見許平開始凝神思量，齊圖等了片刻後主動獻計道：「大將軍此來，難說有沒有走漏風聲，大將軍不妨持末將旗幟直奔東明，那樣必能馬到成功。」

　　「我想消息是沒有走漏的，不過齊將軍此心我感激不盡，」許平向齊圖抱拳做了表示歉疚的姿態：「如果將軍能不見怪，不傷到兩家和氣自是最好。」

　　齊圖本來以為自己肯定要被闖軍裹挾走，能保住性命就是天大的僥倖，以後該怎麼辦只能走一步看一步。不料許平這番話說得如此客氣，聽起來更有放他走的意思，就鼓起勇氣問道：「大將軍打算如何處置末將？」

　　「我這邊去東明找楊文岳算賬，剛才齊將軍說可以借給我您的旗鼓一用，我倒是有些動心。」許平顯得有些遲疑，客客氣氣地詢問道：「只是如此一來，不知道將軍能不能逃過朝廷的怪罪？」

　　齊圖聽了這幾句話，簡直是喜從天降，連連點頭道：「大將軍放心，我就說我是浴血殺出重圍的。只要大將軍這邊不走漏消息，朝廷絕對不會怪罪的。」

　　「如此甚好，」許平又是一拱手，笑道：「今日諸多得罪之處，還請齊將軍不要見怪。」

　　「大將軍這是說的哪裡話？日後但凡有能用得到末將之處，末將一定不敢有所推脫。」

　　「齊將軍客氣了，」許平又想了想：「那這滿營的士兵又該如何處置？」

　　「末將有些心腹，回頭還請大將軍放他們一條生路，其餘的大將軍就隨意吧。」齊圖請許平把他先綁起來，要當著滿營官兵的面把他扔到某個營帳裡關押起來，等夜裡他自然會偷偷溜走，到時候只要許平不加阻攔便是。

　　「如此多有得罪了。」許平和齊圖又客氣謙讓一陣，然後才下令衛士把他綁起來，送出營外關押起來。

　　「齊圖不降！齊圖不降！十八年後又是一條好漢……」

　　營帳外齊圖不屈的嚎叫聲漸漸遠去，周洞天問道：「大人，此人的話可靠麼？」

　　「相當可靠，同樣的問題我一般都問了兩、三遍。」許平對周圍的人解釋道：「每次齊圖說的大概意思都是一樣的，這說明他不是信口撒謊，若是信口撒謊內容必有矛盾；但是每次他使用的詞語和先後順序則有差異，這說明他不是刻意撒謊，若是刻意撒謊則話語會一模一樣。」

　　周洞天略一思索，拍手叫好。

　　「被俘的近萬明軍，若是四下亂跑終歸是麻煩，」固然他們的將領齊圖不在乎這些人的死活，但許平是不會坑殺這些俘虜的，他吩咐道：「先把俘虜聚集起來，把其中的為首者都挑出來，我要給他們訓話。」

　　……

　　明軍俘虜中的底層士官、軍官被聚集到一起，一個個垂頭喪氣，更因為命運未卜而忐忑不安，當然他們心裡也有些期待。剛才齊圖那不屈的吼聲有很多人都聽到了，既然最高長官拒絕投降，那他們本以為被改編為闖賊的下場不會輪到自己頭上，但現在闖營突然要給他們訓話，很多人心裡就存了指望——如果官兵都要坑的話，沒必要費這力氣吧；若是只坑當官的，不會牽連到這麼多下級士官吧；若是士官、軍官一塊坑……那誰幫闖賊整編部隊呢？

　　不可否認這些兵油子們想得還是很有道理的，許平要見這些人就是為了能夠盡快控制部隊，他快步走上齊圖的中軍將台，向面前的戰俘們大聲宣佈：「我就是許平，諸君想必聽說過我吧？」

　　台下頓時響起一片嗡嗡聲：圍攻開封大半年的悍匪，把河南官兵一掃而空的煞星，還數敗大名鼎鼎的鎮東侯練出的新軍。

　　對於下面的竊竊私語，周圍負責警戒的闖營士兵並沒有阻止，事先許平就交代要讓他們隨心所欲地議論，他認為這樣比較容易讓這些俘虜放下戒備之心。

　　果然，議論聲變得越來越大，長時間沒有受到阻止後這些俘虜漸漸忘記了恐懼，人群裡有人高聲向許平喊叫：「大將軍，聽說您是黃候的大弟子，從小就是黃候手把手教大將軍武藝、兵法，是這樣的吧？」

　　對於這種問題許平從來不予回答，而且也一定會有人替他回答，即使是俘虜也不會例外。

　　「當然如此了，武曲星的弟子，不然怎麼會這麼厲害！」

　　類似的對答在歸德府的俘虜中許平就聽到過，他平心靜氣地等這些明軍嚷嚷了一會兒，才伸出雙臂示意肅靜，隨著許平的這個手勢，下面的戰俘們頓時又變得安靜了。

　　「我和諸位弟兄往日無冤、近日無仇，如果剛才齊圖不是當面辱罵我，我本也想放他走的。」許平的話讓台下的人都徹底放心了，不過他還有後文：「就是不知道諸位弟兄的軍餉有沒有拿齊，將來也不知道諸位弟兄今日而後是不是還能當兵吃餉，如果不能的話，我深感抱歉。」

　　下面的又是一片嗡嗡聲，已經有人當場表示願意加入闖營繼續當兵吃餉了。

　　「不怕諸位弟兄見笑，我許平現在養不起這麼多兵，我窮得很，不然我就不來直隸打楊文岳的秋風了。」台下響起了些笑聲，許平也跟著笑起來：「我倒是有個補償諸位兄弟的辦法，我願意補齊諸位兄弟的欠餉，再給每位弟兄一筆遣散費，但我是個窮人，今天就急著要走的弟兄我給不了這筆銀子。」許平提高聲音道：「我這便要去楊總督那裡幫他搬家——把他的東西搬去我家，所謂有財大家發嘛，實話實說我人手也不夠，若是諸位弟兄願意多留兩天，幫我把東西搬過河去的話，我一定不讓諸位弟兄空手回家，我發誓！」

　　……

　　下午闖軍源源不斷地渡過河來，明軍中的志願者雖然還不能放他們自由活動，但已經可以在闖軍的監視下幫許平打打下手。讓這些人砍伐樹木、準備修建浮橋、打造大車的時候，許平已經從全軍中挑選出兩千精兵。這些闖營士兵盡數換上明軍的軍裝，而許平則換上齊圖的盔甲，這隊闖軍打起齊圖的旗號，浩浩蕩蕩地向東明開去。

　　一路上士氣高漲的闖軍走得很快，黃昏前東明已經遙遙在望，許平傳令做戰前的休息，士兵們知道晚上有一場硬仗要打，人人倒頭便睡。臨時陣地裡很快就是鼾聲一片，一些明軍的探馬發現這隊人馬後過來詢問，許平親自出面應答，便說是帶兵回來討餉。

　　太陽落山後，許平下令出發，兩千闖軍大搖大擺地打起火把，兩側是十萬明軍連綿不絕的營盤，把標營緊緊保護在中間，許平看都懶得看它們一眼，沿著大路直奔楊文岳的大營而去，

　　許平帶著走在最前的突擊隊，在標營守兵能夠望見後面的闖軍前就趕到營門下，之前許平曾在明軍中任職，也曾在侯洵手下領兵。對標營的一套求見手續瞭如指掌，他的衛士對門上喊話說是齊圖前來有緊急軍情求見楊總督。

　　守門的標營軍官見來人只有不到十人就打開營門，同時通報後面的巡夜遊擊準備給齊將軍帶路。許平的衛士們才跨入營門，就暴起傷人把門口的標營衛士砍翻在地。

　　負責守衛營門的標營軍官看得瞠目結舌，這時如同之前槍縣城城門一樣，許平輕車熟路地指揮部下開始四處行動，砍斷門橋繩索、驅散附近的衛兵、同時開始縱火。見這小隊人真的要打要殺，周圍標營的衛士怪叫著四散躲開，那個守門的軍官此時已經從震驚中清醒過來，勃然大怒地向著許平衝過來：「你們到底是何人屬下，意欲何為？」

　　這時許平已經看到一隊火把飛速地馳來，這必定是遲樹德的騎兵，他全身關注地看著這第一波後援沒工夫搭理那個標營軍官的問話，而許平身邊一個穿著齊圖親丁號衣的衛士則拔刀在手，悶頭向那個軍官走去。

　　那個軍官連聲喝問，而衛士一言不發，走到近前二話不說揮刀就砍，有所防備的標營軍官就地一個翻滾躲開這一擊，而他身後的幾個標營士兵此時也已經抽出刀來，見狀紛紛上前，把利刃在空中用力地來回揮舞著，大聲呵斥道：「你們這些賊囚，是要殺官造反嗎？」

　　「就是要殺官造反！」闖軍士兵厲聲喝道，揮刀向那些標營衛士撲過去。

　　這時遲樹德已經一馬當先衝入營門，他和手下們先把手中的火把四下一通亂扔，接著就吶喊著向官兵殺過去。這些都是許平的舊部，之間配合已經非常默契，他們不急於攻入大營，而是迅速佔據營門附近，遠處，近兩千具火把形成一片燦爛的火光，向著敞開的營門奔湧而來。

　　標營衛士招架不住遲樹德他們的猛攻，被打得節節後退，躲在他們身後的那個巡夜軍官口氣也軟下來，他一邊倒退一邊衝著闖軍士兵呼喊：「有話好說，有話好說，弟兄們是欠餉還是欠糧啊？兄弟我可以代為向總督大人稟告……有話好好說嘛……」

　　……

　　隨著營外的闖軍源源殺入營中，營門已經牢牢控制在闖軍手中，一些裝甲營的步兵們爬上大營的塔樓，居高臨下地開始肆無忌憚地向標營官兵射擊。而此時營門兩側的營牆上，還有不少莫名其妙的標營衛士舉著火把看熱鬧，他們當然是最明顯不過的目標，幾輪射擊過後這些標營衛士就傷亡慘重。

　　此起彼伏的殺喊聲和慘叫聲，刺破了寂靜的夜空，標營周圍的一些明軍營盤上也亮起了火光，這些明軍完全不知道到底出了什麼事。

　　此時裝甲營的的士兵們一邊向前衝殺，一邊扯掉身上的偽裝。開始跟著許平奪門的那群闖軍士兵在戰友們衝上來後，也停下腳步脫掉身上的明軍號衣，露出闖營的軍服。許平此時也扔下齊圖的頭盔，取下背在背上的氈帽，把它戴上頭頂，仔細地將繫帶在頜下紮好。

　　與此同時，許平看到被旗手藏在衣服下帶進明軍營地的闖軍軍旗，正被升上標營的營門，而裝甲營的營旗，也被綁上了一根旗桿。

　　「活捉楊文岳！」

　　「活捉楊文岳！」

　　裝甲營的吶喊聲響成一片，標營裡所有的士兵都被這喊聲驚醒了，剛從帳篷裡鑽出來的標營衛士仍在莫名其妙，他們互相詢問著：

　　「又是哪個營嘩變了？」

　　匆匆趕來的標營游擊騎在一匹高頭大馬上，剛才聽說齊圖來求見後他先去稟告過楊文岳，然後才來營門口迎接，現在正在拚命試圖維持秩序，他努力地向著湧過來的闖軍揮手高呼：「諸位兄弟，你們可是被剋扣了軍餉？無論你們受了什麼冤屈，總督大人都會為你們主持公道的，總督大人愛兵如子，疾惡如仇……」

第五章 風行草偃據中州 第六節 炸營

　　「……諸位兄弟，冤有頭，債有主……」

　　標營游擊一句話沒說完就被闖軍的排槍擊落下馬，這時一個眼尖的標營衛士看清了闖軍的旗幟和軍服，發出一聲撕心扯肺的慘叫：「是闖賊啊！」

　　明營頓時如同炸鍋般地大嘩，軍官們撒腿就跑，把頭盔遠遠地扔出去。本來還打算圍觀看熱鬧的標營士兵們四下奔逃。守衛著其它幾個營門的標營軍官自行打開營門撤退，很多士兵等不及營門開啟或是離得太遠，不顧一切地從營牆上跳出去。黑夜裡不少人都摔斷了腿，後面的人還在跳下來，砸在前者的身上。到處是此起彼伏的喊聲：「十萬闖賊殺進來啦，十萬闖賊殺進來啦。」

　　今天楊文岳睡得比較晚，幾天來他一直心情不錯，因為聽說各營士兵們愛惜軍器、馬匹而沉浸在喜悅中。就在下午，楊文岳剛剛又發下去一筆馬料銀，幻想著士兵們把武器擦得亮亮的、馬匹餵得飽飽的，然後將開封附近數萬闖軍一舉掃平。興奮得睡不著覺的楊文岳閒來無事，就在帳中點起蠟燭，草擬大捷後給朝廷的奏章。這份草稿楊文岳已經再三修改，自我感覺是聲情並茂、盡善盡美，相信皇帝看到後一定會感動不已。端詳著自己的這份心血，楊文岳又一次陶醉在凱旋的幻想中。闖軍殺入營中時，楊文岳剛想到幾個可以精益求精之處，就提起筆打算再給這份草稿潤色一二。

　　聽到營外「活捉楊文岳」的喊聲後，楊總督的反應可比那幾個傻乎乎的標營軍官快得多。他根本不招呼帳外的衛兵加以詢問，二話不說就從書案旁飛身彈起奔向帳後，從行軍床上躺著的人身上一躍而過，以迅雷不及掩耳之勢竄到營帳邊緣。楊文岳彎下腰單手提著袍腳，另一隻手把帳篷一撩，霎時間已經從下面鑽了出去，整套動作一氣呵成。

　　躺在帳後行軍床上的是楊文岳隨軍帶來的小妾。聽到喊聲大作，她迷迷糊糊地才睜開眼，就看見一個黑影從自己身上掠過。目瞪口呆地看著老爺行雲流水般地從帳篷角下鑽出去後，楊文岳的小妾才明白過來。連喊幾聲「老爺」沒能得到任何回應，她急忙起身下地，抓著被單跑到楊文岳的書案前。這個年輕女子把案上的印信兵符抓起來，用被單胡亂包裹一下，跑出帳門就招呼親信衛士保護總督印信突圍。

　　剛要離去時這個女子又想起一件事，顧不上小腳的疼痛她又急急忙忙跑回帳內，摸黑找到皇上賜給楊文岳的尚方寶劍，一起裹在被單裡再次奪路而逃。由於標營衛士遠比衝進來的闖軍熟悉地形，未等敵人尋到楊文岳的大帳前，他們就已經掩護著小夫人翻過牆頭逃出營外。

　　從標營逃出的士兵亂哄哄地奔向周圍的幾個軍營尋求庇護，一片黑暗中，周圍的幾個軍營也不知道闖軍到底來了多少人。河北大將夏侯寬甫的軍營就在標營旁邊，黑夜裡只見營外到處都是人頭湧動，把夏侯總兵驚得是冷汗直流，一個勁地嚎叫著：「死守！死守營寨！」

　　夏侯大營中的士兵們只見標營那裡火焰沖天，喊殺聲不絕於耳，早已經是人心惶惶。等到夏侯寬甫發下命令後，營牆上的士兵更是如同潑水一般地向著黑暗裡亂開槍，他們根本不知道周圍的夜色中到底隱藏著多少闖軍士兵，這銃炮聲不但未能很好地起到壯膽作用，反倒讓士兵更加驚懼。見營中一片慌亂，就有機靈的士兵抓起身邊的繩索，一頭繫在牆垛上，一頭繫在腰上縋出營外，更多的士兵也學著他們的榜樣逃走。

　　雖然夏侯部在胡亂射擊，可標營逃出來的士兵還是一波又一波地前來尋求庇護，守軍當然認定這些人都是闖軍來詐營門的，可是闖軍這麼一批批地往上湧，換誰誰不心驚膽戰啊。聽著外面士兵互相招呼著逃亡的嘈雜喊聲，還有周圍密如雨點般的銃炮聲，黃豆大的汗珠從夏侯寬甫的額頭一個勁地往下流。正在他內心天人交戰的時候，一個家丁跌跌撞撞地衝進來，抱著他的腿放聲哭嚎：「家主，守不住了，四面八方都是闖賊啊。」

　　夏侯寬甫頹然坐倒，無力地長歎道：「唉，可憐我一世勇名，竟落得如此下場。」

　　幾個家丁見夏侯寬甫頗有自暴自棄之意，紛紛縱身撲上，抱著他的腿齊聲痛哭：「賊人勢大，家主不必自責，來日方長。」

　　夏侯寬甫當機立斷決定突圍，此言一出，立刻有家丁捧出一套小兵的衣服，七手八腳地幫夏侯總兵換上，在家丁的簇擁下往北門突圍。為了掩護家主突圍，幾個忠心耿耿的家丁同時直奔南門，其中一人化妝成夏侯寬甫，穿著他的金盔銀甲粗聲呼喝，其他幾個打開營門的同時還齊聲大喊：「掩護大人突圍，殺，殺出去啊！」

　　為了加強效果，這幾個家丁每人身上帶著一面小鼓，大聲叫喚的同時把幾面小鼓敲得震天動地，唯恐周圍的人沒注意到他們的舉動。旁邊的士兵在大亂中也分不清真假，就算是有聰明人看出些破綻，但夏侯寬甫逃跑這件事絕對不假。以為真是夏侯將軍帶隊突圍的士兵們紛紛跟著這小隊的人馬一起往外面沖，全營官兵沒有一個肯留下等死，所以各走各路一哄而散。

　　夏侯寬甫的大營「失守」前後，另外幾個營的將領也在家丁掩護下各自逃生，數萬跟沒頭蒼蠅一樣湧出來的亂兵和標營士兵混雜在一起，他們或是在黑暗中刀劍相加，展開慘烈的廝殺，或是昏頭昏腦地衝向還沒有「失守」的那幾個明軍大營，這當然立刻加劇了剩下的幾個大營的壓力。很快，一座又一座的明軍營地先後淪陷，明軍將領不約而同地想通一個道理：只要自己的大營還在，那就會成為外面不計其數的闖賊的攻擊目標。

　　逃到營外後，各部明軍誰也不敢舉火，只能在黑暗中向著每一個靠近自己的人亂砍亂斬。剛開始還有將領吩咐注意口音，若是河南口音定是闖賊無疑，若是聽到直隸口音很可能是自己人。但發覺到處都是直隸腔後，這些將領也心虛起來：「都是闖賊裝的，給我殺！」

　　夏侯寬甫此時正帶著幾十個親信伏在路邊的草叢中。衝出來後他被野風一吹，頭腦也冷靜很多，立刻想到闖軍既然能一舉殺入聯營正中的標營，那不太可能在外圍沒有埋伏。夏侯將軍想到此處，頓時又是驚出一身冷汗，連忙領著親丁躲到一邊，把馬嘴堵上後也統統按倒在地。曠野裡十萬人生死相博時發出的吶喊聲真是驚天動地，把夏侯總兵嚇得連大氣都不敢吐一口，同時也有一絲得意，要不是自己明察秋毫，讓其他明軍先去把闖軍的埋伏引出來，這時候恐怕早已經是死人一個。

　　「這闖賊偌大的聲勢，看起來竟要把我軍一鼓聚殲，怕不是來了有三十萬吧？」夏侯寬甫膽戰心驚之餘，忍不住暗自慶幸：「多虧我奮力殺出重圍，不然以我手下那幾千兒郎，豈不是要被這百萬闖賊踏成肉醬？」

　　殺喊聲越來越近，越來越急驟，很快夏侯將軍的身旁就傳來刀劍相擊的聲音。發覺自己還在重圍之中後，夏侯將軍頓時萬分焦急，他心念一轉，咬牙道：「置於死地而後生，我們殺去東明吧。」

　　東明縣城有城牆保護，闖賊此番急襲未必攜帶攻城器械。夏侯將軍往東明殺去的時候，聽見身後的吶喊聲變得越來越遠，再仔細一琢磨，更覺得自己的想法非常有道理：「此番闖軍必定以楊大人為首要目標，絕不會先攻打東明，以免打草驚蛇。明日闖軍主力肯定會追擊我大軍主力和楊大人，未必看得上一個小小的東明。」

　　明軍大營這邊火光沖天，早引起了東明縣的注意。早在夏侯寬甫趕到東明前，就已經有大批明軍潰兵跌跌撞撞地向著東明跑來，到城下之後上氣不接下氣地嚷嚷著要縣丁開門。東明縣令已經被師爺從床上喊起來，趕到城門時，縣丁頭目跑過來報告：「大老爺，城外有亂兵嚷著要小的們開門，說是幾十萬闖賊殺到，要進來協助守城。小的沒答應他們，說城內有令，天黑不得開門。」

　　「做得好！」縣令大吼著誇獎了一聲，接著又從鼻孔中噴出一口冷氣：「什麼闖賊殺來，還幾十萬？本官怎麼一點風聲沒有聽到呢？分明是有亂兵嘩變，想詐開城門進來洗劫。傳令，再有敢來詐門的，一律亂箭射回去。」

　　那個縣丁頭目頓時也是恍然大悟，想到城裡的家人、親友，更是為自己方纔的猶豫而陣陣後怕。他惡狠狠地叫道：「小的知道了，大老爺儘管放心。」

　　城頭上守衛的縣丁們接到命令後更不手軟，馬上將準備好的弓矢和木石向著門前的亂軍打去。明軍沒有被打傷幾個，剩下的人趕緊退到安全距離以外，朝著城門破口大罵。此時夏侯寬甫正好趕到，他仗著自己的總兵身份衝到城前，向守軍大呼著報出姓名：「本將乃保定總兵夏侯寬甫，快快開門，否則以私通闖賊論處。」

　　站在城樓上的縣令藉著火光模模糊糊看到一個身影，不由得戟指大罵：「你這賊好愚蠢，以為本官不識得朝廷命官的官服麼？一個小兵騎了匹劣馬，就自稱總兵，當真可笑。」

　　夏侯寬甫勃然大怒，搖曳的火把隱隱映出他的一張面皮頓時漲得紫黑，他把寶劍抽出，遙指著城上喝道：「這狗官私通闖賊，兒郎們，把城門給本將撞開。」

　　一個家丁揮舞著手臂，鼓動周圍的潰兵們道：「百萬闖賊就在我們身後，攻破此城我們還有一線生機，不然就是死無葬身之地。」

　　見大多數士兵還在猶豫，又有一個家丁大喊道：「這城上不過是些縣丁，你們連他們都怕，還是爺們麼？」

　　士兵聽到後都覺得頗有道理，縣丁手裡恐怕連刀槍都不齊，盔甲、火器更是罕見之物，膽氣一來，惡氣頓起。士兵們渾渾噩噩地跑了半夜，還有人剛才被城上的石頭打得頭破血流，正不知找誰出這口惡氣，當即就有不少人叫喊著響應，開始四下尋找木頭準備攻城。

　　有人立刻動手拆了城邊的民房，卸下大梁抬著趕來，夏侯寬甫的家丁們縱馬來回驅馳，鼓舞著明軍的士氣：「攻破此城，就讓弟兄們大掠三日。」

　　明軍在城外進行著攻城準備，城內的縣令也沒有閒著，在他的嚴令下，所有的更夫都把鑼鼓敲得震天響，滿城大喊著：「鄉親們快醒醒吧，官兵來洗城啦！」

　　等城外的明軍喊著號子、扛著大梁朝城門撞過來的時候，縣城內的青壯也已經操起傢伙湧出家門。他們在縣丁的指揮下跑上城牆，匆匆組織起隊伍保衛城市。全城的人都已經被驚醒，年輕的婦女抱著孩子，和妯娌、小姑一起躲在床下，到處都是孩子們的哭聲和女人們的驚叫。而城內的老頭、老太太們則拄著枴杖跑到牆邊，朝牆上的壯丁大聲喊叫著給他們打氣。城內的道路被火把映得通明，白鬚飄飄的老者們大聲責罵著那些搬運木石的後生晚輩：「手腳利索點，命都要沒了還偷什麼懶？也不替你的爹娘想想！」

　　……

　　「這就是楊文岳的營帳麼？」許平走進標營的中軍帳，身旁的衛兵舉著火把為他照明。許平四下打量一番，他本以為楊文岳一個文官沒有這種膽量，發出由衷的稱讚道：「這官還有點膽色嘛，居然記得把印信全都帶走。」

　　此刻楊文岳的標營在十萬明軍聯營中就像是大海中的孤島，兩千闖軍剛剛肅清了營內的抵抗，控制了所有的營門、庫房和每一段營牆。一切安排妥當後，闖軍就把營門關閉，靜靜地聽著外面的沸騰廝殺聲。自認為暫時無事可做的許平在楊文岳的太師椅上坐下，舒服地說道：「真是不錯，啊，居然還有茶。」

　　那茶壺摸上去還是溫的，許平掀開壺蓋深吸一口氣，讚道：「西湖龍井，難得的好茶啊。」

　　遲樹得聞言哈哈大笑道：「大將軍很懂茶啊，佩服，佩服，比末將可是強多了，我就連草根、樹皮都分不清。」

　　「是的，不但懂茶，還懂這個。」許平微笑著接受了遲樹德的恭維，的目光往帳內的另一張案幾上看過去，那上面正擺著一張木琴。他走過去把那張琴小心地捧起，仔細打量一番，又輕輕地放在案上。在椅子上端端正正地坐好，許平先把一隻手輕輕搭上琴弦，沿著它緩緩滑行，然後手指動了動，撥響幾個音符，許平歎道：「啊，我已經有一年多沒有摸過琴了，想不到在楊文岳這裡竟然碰上它。」

　　「原來大將軍還會彈琴。」遲樹得的臉上充滿了驚訝、敬佩之色。

　　「是啊，我曾經在茶館賣藝為生。」

　　「原來大將軍也是窮人啊，還在茶館賣藝啊。」遲樹得哈哈笑起來。

　　「你以為我是什麼人,」許平微笑著問道：「以為我是聽琴、品茶的人麼？」

　　許平說著就把另一隻手也按到琴上，流暢地彈了一段。

　　「果然是有些生疏了。以前有一段時間，我天天都要彈上一會兒。」許平喜悅地搓搓手，抬頭問道：「遲兄弟以為如何？」

　　「甚是悅耳，不過——我是粗人，不懂這些，咿咿呀呀地太柔和了，沒有顯出大將軍胸中的百萬雄兵。」

　　「今夜外面的殺伐之聲還不夠重麼？」許平心情非常好，對衛士們大聲吩咐道：「留下值班的軍官，其餘的軍官都招到這裡來，我給大家好好彈上幾曲。」

　　遲樹得搬了把凳子靠近坐下：「難得大將軍今天有興致，可是末將身上卻沒有琴儀啊。」

　　許平笑道：「便宜你了。」

　　楊文岳的帳篷中很快就來了不少闖軍軍官，聽說大將軍要給眾人彈琴，都笑著喊好。許平擺了擺手讓大家安靜，然後低頭下頭慢慢地彈了起來。軍官們出於對大將軍的尊敬，都緘口不語，默默地聽著。

　　周洞天也來了。蠟燭的火苗閃爍著，許多忽明忽暗的人影在帳篷的壁上搖曳，殺伐果斷的許平似乎變了個人，從他手指間流出的音樂柔情脈脈，甚至——甚至帶有深深的憂傷。周洞天心頭浮上白居易的詩句：「間關鶯語花底滑，幽咽流泉水下灘，水泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇……」

　　「好！」一個軍官帶頭喝彩，另外幾個人跟著拍手。

　　許平收攏手臂抬起頭來，嘴角漸漸向上翹起，露出笑容。給他伴奏的，正是那營外傳來的、無窮無盡的砍殺之聲。

第五章 風行草偃據中州 第七節 善後

　　營帳外的殺喊聲始終未曾停止，許平忙碌了一天也有些累了，便命令部下保持戒備，下午睡過覺的官兵輪班值勤，其餘的分批休息，他自己就在楊文岳的大帳裡安歇：「若是有什麼壞消息，便把我叫醒好了。」

　　部下們領命而去，許平一沾到枕頭便沉沉睡去，等他一覺醒來時天已大亮，許平從床上一躍而起，信步走出帳篷。門口的衛士行禮道：「大將軍，一夜無事。」

　　劉紘是昨夜負責戒備的最高指揮官，見許平起床後便立刻向他匯報道：「大將軍，今天凌晨楊文岳試圖收攏散兵，便在不到這裡五里外重新豎起了他的旗號。」

　　「這便是昨夜未能奪取他的旗號、印信的壞處。」許平隨口問道：「你出兵將他驅逐了麼？」

　　「正是，」清晨劉紘發現楊文岳的這個舉動後，認為距離本軍太近是個威脅，便派出一百名士兵向他們進攻：「當時楊文岳手下儘是烏合之眾，他們自己鬧騰了一夜，人人都精疲力竭，才幾個排槍就把他們打散了。」

　　「很好。」許平知道這些明軍必定是驚弓之鳥，也不知道闖軍到底來了多少人，所以很容易打散，既然劉紘沒有喊醒自己，那肯定進展非常順利：「還有其他的事情麼？」

　　「還有一些官兵將領也各自做了類似的事，末將分兵攻打，已經把他們都打散了。」劉紘和其他的闖營將領把這些麻煩都已經解決乾淨了，並沒有為它們而去驚動許平的睡眠，

　　許平帶著衛士走出營門視察，昨天這裡還是十萬明軍聯營之處，來的時候他見到旌旗遮天蔽日，現在已經是人去營空。周圍的幾個最大的明軍大營上空還騰著青煙，這些營地從昨晚開始燃起熊熊大火，今天上午才剛剛熄滅。這一整夜的火光和仍未散去的濃煙，向四面八方的州縣宣告著明軍的慘敗。

　　就在許平醒來的前後，他後隊的三千人馬還在陸續抵達，由於不再需要隱蔽行蹤，這些闖軍以一日數十里的速度趕來。現在此地已經是許平的天下，他的部下們正忙著收容明軍的傷兵、俘虜，把他們帶入那些沒有徹底焚燬的大營中集合起來以便監視，這些營寨成為了現成的戰地監獄，省了許平不少事。

　　身邊到處是丟棄的兵器，上面還染著血跡；樹木和草地上到處是激烈廝殺留下的痕跡，隨處可見暗紅色的斑斑血跡；還有大批陣亡明軍將士的屍體，闖軍一時間來不及把它們收藏掩埋起來，所以此刻仍充斥在周圍方圓十數里內。還有不少民夫打扮的死人，這種屍體更多，他們大部分是被明軍征發而來，結果在混戰中也是死傷枕籍。

　　幾位衛士都面有得意之色，更像許平稱賀道：「大將軍，十萬官兵，一夜之間化為烏有，大將軍此戰威震直隸，想那河北兵再不敢直目黃河了。」

　　還有一個衛士笑道：「河北兵熊甲天下，豈是我們的對手？」

　　「自古燕趙多慷慨悲歌之士，」許平歎了口氣，搖頭反對道：「新軍難道不是直隸兵麼？他們難道不能打麼？」

　　幾個河南籍的衛士猛然醒悟，面前的許平也是直隸人，這一地的死人說起來還都是許平的老鄉，他們躲在許平身後互相使了幾個顏色，唯唯諾諾地不再多說。

　　「一將功成萬骨枯。」許平心中突然冒出一句詩，他並沒有看到背後衛士們的神色，這一仗比起艱苦卓絕的冬季防禦戰，贏得實在太過輕鬆，也是更輝煌的勝利，不過此時展示在許平眼前的屍體，也遠遠多於那一仗。許平不禁想到：如今闖軍不過據有河南一省數府之地，而明廷仍能從兩京十二省調來一波又一波的軍隊來圍剿闖軍：「若不拚死作戰，所有我的部下就會死無葬身之地，在河南辛苦建立的新政會化為泡影，而百姓也會慘遭屠戮。可這殺人的征途，到底要打到哪一天才能結束？還要殺多少人才能結束亂世？」

　　「大將軍，」就在許平心中紛亂的時候，身後一個衛士滿是好奇地問道：「大將軍真是黃侯唯一的真傳弟子麼？為什麼大將軍您從來沒有和我們講過這件事？」

　　「是啊，大將軍。」另外一個衛士也忍不住跟著問道：「給我們講講黃侯吧。」

　　最近關於許平和鎮東侯的故事越來越盛傳，衛士們覺得許平叛出師門未必肯明說，一開始還不願意問，但好奇之心卻是與日俱增。

　　「侯爺，悲天憫人，」許平長長地歎息一聲：「侯爺雖然以武功聞名天下，但他功成名就之後，卻以救人為己任，活命無數，嗯，其實在遼東，侯爺也是活命無數的。」

　　說完這句後許平又一次陷入沉思，他想起自己當年毅然從軍，雖然也是指望能像鎮東侯一樣名揚天下，心裡也盼望著能博取功名、封妻萌子，不過最根本的理由還是因為自己幼年曾為鎮東侯所救，而且還不是一次，此刻自己身上還種著鎮東侯的痘，讓自己能夠躲避瘟疫。

　　「我曾經認為，只要投入侯爺軍中，就可以救人，跟著他救人，而且還能功成名就，天下竟然有這樣的好事。」許平在心裡發出一聲輕輕的自嘲：「果然是沒有兩全其美的事啊，要想飛黃騰達，就得殺人，殺無數的良善百姓，如果我不想殺，朝廷還不肯放過我；我想退出了，新軍卻還要追殺我，懸賞捉拿我。我一怒投身闖賊，以為這樣局可以報仇，兼保護河南黎民，伸張正義，我還是以為天下會有兩全其美的好事，可結果還是要殺人，殺更多的人。」

　　衛士們似乎還在問各種各樣關於鎮東侯和許平的問題，大部分都是關於鎮東侯是如何器重於他，如何傳授他兵法的事。而許平已經沒有心情去回答解釋了，他突然覺得鎮東侯或許有著和自己一樣的問題，以武功成就大名的人，到底要如何擺脫這種永無休止的殺戮之路。

　　被衛士們問得有些不耐煩的許平，答道：「我以為鎮東侯的兵法終歸是末途，因為這是殺人之學，真正被鎮東侯器重的人，我猜鎮東侯會教給他救人之學，我不是鎮東侯的得意弟子。」

　　衛士們都啞然失聲，許平又感慨道：「我打過的勝仗，恐怕已經不比鎮東侯少了。」如果只是比次數和消滅敵軍多少的話，恐怕許平已經在鎮東侯之上：「以後可能會更多，但是日後青史之上，對我的評價是無論如何不能與鎮東侯相提並論的。」

　　這時許平忍不住又想到，前路上自己必然要與明軍戰鬥到底，而明軍中最有戰鬥力的莫過於新軍，一天自己不被新軍毀滅、或是一天自己不毀滅新軍的話，這戰爭就不會終止：「若是自己被殺倒好，一了百了。」許平搖搖頭把這個念頭從腦海裡趕出去，他感覺這個想法太不負責了，這意味著無數信任、依賴自己的同伴會死亡：「若是我擊敗新軍，把許許多多如蒲將軍這樣我欽佩的長輩都殺得乾乾淨淨，以致攻入京師，滅亡明廷，那我又該如何面對侯爺？異日我到了九泉之下，又該如何面對張大人？便是曹兄弟、江兄弟他們，雖然是被新軍中某些人陷害而死，但他們會願意看到我把他們的為之效力的軍隊殺得乾乾淨淨麼？」

　　……

　　經過兩天的忙碌，闖軍把幾萬俘虜全部關押起來，他們很快就要開始在這些俘虜中進行鑒別，好把混在其中的明軍軍官挑出來。

　　許平把幾個闖軍軍官叫到身邊，向他們部署處理俘虜的任務。許平剛開頭說了幾句話，帳外就報告有人要見大將軍。劉紘部下的一個傳令兵進賬後大聲報告：「啟稟大將軍，劉將軍在官兵各營中發現許多金銀財寶。」

　　「是官兵的軍餉麼？」許平有些奇怪。如何處置官兵的軍餉輜重他早有明令，劉紘一定是遇到不同尋常的情況了。

　　果然。

　　「不是，是官兵各將的家財。」傳令兵說因為數量大，所以劉紘要許平過去一趟。

　　「很多麼？」許平有些吃驚，既然劉紘不敢自行處置而一定要稟告他，說明是多到了需要他去看一眼的地步。

　　「不計其數，劉將軍已經下令專門騰出一個營帳安放，讓兩個帳房先生去盤點了。」

　　「好吧，告訴劉將軍我一會兒就過去。」

　　「遵命，大將軍，卑職告退。」

　　傳令兵走後許平繼續交代工作，闖軍軍官們對許平的安排有很多不解之處，許平把自己的道理仔細地講述給他們聽，等大家都心悅誠服地領命而去後，已經過去了一個時辰。

　　走進劉紘用來安置明軍將領私人錢財的那個營帳後，許平正看見一個闖軍士兵把成箱的銀子往地面上倒，幾個士兵蹲在地上一五一十地大聲數著數，幾個帳房先生忙得滿頭大汗，把這些數字記錄在大厚本上。

　　「大將軍來了。」劉紘迎上來向許平問好。

　　許平在帳內慢慢轉了一圈，一些玉器平攤在地上，點過數字後闖軍士兵懶得彎腰，就用腳把它們踢到帳邊已經清點過的財寶堆中。一個大布包被打開，裡面全是金銀首飾：小兒的長命鎖、婦女的頭簪、飾物嘩嘩地流出來，珍珠在地面上亂滾，被踩到泥土裡卻沒有人彎腰把它們拾起。清點過之後，闖軍士兵就抱起這些首飾，胡亂地扔到邊上的大筐裡，十幾個本來用來裝米的筐現在盛著冒尖的財寶。

　　「直隸果然是富庶無比！官兵在河南、陝西過境的時候，雖然沿途的村鎮也遭到搶劫，但從來沒有見過這麼多財寶啊。」劉紘大聲地感慨。

　　參與清點的闖軍官兵算是大開眼界。明軍南下的路上，主要的事情就是搜刮直隸的地皮，任何一個游擊的帳裡，都是金子成箱、銀子成筐，沒想到最後全都便宜了許平。

　　劉紘已經調撥了一隊士兵在這個帳外看守，還臨時組織了一個搜索隊，專門負責檢查各個明軍將領的營帳。許平見他安排得滴水不漏，誇獎了幾句就打算離開，卻聽見背後的劉紘突然用力咳嗽一聲。

　　許平回過頭，看見劉紘快步走到一個裝著首飾的大筐前，張開五指從裡面滿滿地抓起了一大把，用開玩笑的口氣對許平說道；「大將軍，剛才您沒來之前末將曾想，要是我偷偷地抓了這麼一把，這金山銀海的想來大將軍也不會知道。」

　　黑保一去世後，許平就把裝甲營交給劉紘，經過這段共處他對劉紘頗為欣賞，平時能與士兵們同甘共苦，戰時也頗有智慧。聽劉紘說出這番話後，許平愣了一下，知道他必定是話裡有話，在眾人面前提醒自己。許平默默琢磨劉紘話裡面的含義，也就是一眨眼的工夫，他心下就已經明瞭，許平當即下令道：「守衛這座帳篷的衛兵，還有清點的官兵、帳房先生，每人都發十兩金子。」

　　帳內士兵們頓時一片歡呼，齊聲叫道：「多謝大將軍賞賜。」

　　許平朝著劉紘微微一笑，就轉身撩起帳門走出去。

　　下午時分，闖軍從近兩萬戰俘中清點出五個游擊，一百多個千總、把總，甚至還有一個總兵王瑋。昨夜王總兵反應遲鈍，想起要突圍的時候已經晚了，四下早已經大亂，結果他被炸營的明軍擋住，混戰中還幾處負傷，仗著鎧甲精良總算沒有受到致命傷。今天天明後，闖軍出來打掃戰場，此時大部分明軍已經戰鬥到連胳膊都抬不起來的地步，闖軍走過來時，士兵們只剩下喊「投降」的氣力。癱軟在地的王總兵同樣沒有反抗的能力，乖乖地跟著潰兵一起被抓回來。安置王瑋的戰俘營就是昨夜他自己的大營。

　　鑒別工作完成後，許平下令開飯，給兩萬多明軍士兵飽餐一頓，然後每人領一兩銀子的回家費。許平手下只有五千人馬，他不打算為看管兩萬戰俘拖累自己。至於傷兵則可以留在營中，隨行軍醫早已經去給他們治傷，為了照顧他們，許平還花一千兩銀子從戰俘中招募了一批老實厚道的人留下。

　　被清點出來的明軍軍官則被押到另一個大營中看管起來。王總兵此時恢復了一些勇氣，當闖軍過來推他的時候，王總兵大聲喝道：「士可殺不可辱，本將但求一死報國，不願苟且偷生。」

　　周圍的明軍官兵紛紛看向王瑋，目光中既有憐憫也有敬佩，但大家立刻退開數步，和王總兵保持距離。聽到這聲喊後，許平就揮手讓部下把其他人押走，把王瑋一個人留在場地中央。其實喊完那嗓子後王總兵就後悔了，如果當時推他的闖軍士兵動作不是那麼粗魯，王總兵也就老老實實地跟著走了，但當時闖軍用力太重，又正好碰到了他的傷口，苦戰一夜又提心吊膽的王總兵一時衝動，就喊了那麼一嗓子，現在已經後悔得腸子都青了。

　　許平沒有立刻下令，而是轉身與身邊的衛兵說了幾句話。當看見許平快步向自己走過來的時候，王總兵的小腿肚子不由自主地開始哆嗦，但在他開口求饒前，許平已經露出微笑，抱拳道：「原來是大名鼎鼎的王帥，在下許平，真是聞名不如見面。」

　　「久仰許將軍的大名。」王總兵連忙回了一禮。

　　「在下在王帥的營中，尋到了王帥的一個小妾，原本在下是打算將她和其他各位將軍的家屬一起送回京師的，既然王帥在這裡，那在下正好完璧歸趙了。」

　　說話間許平身後的衛兵已經牽來一輛馬車，把車簾撩開一個角，王瑋往裡面張望了一眼，而許平則站在王瑋背後笑道：「在下已經吩咐為王帥備馬，這便與家人一起去吧，在下軍務在身不能遠送，萬望王帥恕罪。」

　　王瑋回過頭，小心翼翼地問道：「許將軍當真要放在下走嗎？」

　　許平笑問道：「難道王帥想在在下這裡久留麼？」

　　王瑋有些手足無措，不過當著這麼多人的面，他也不願意對一個賊人示弱——既然裝硬氣就乾脆裝到底，他有些擔心許平出爾反爾，於是就趁著許平話才出口不好反悔，立刻答道：「既然許將軍這麼說，那本帥便告辭了，後會有期。」

　　見王瑋這麼輕易的就走了，許平身邊的闖營官兵臉上都有訝然之色，而那些明軍俘虜更是表情複雜，不少人先是後悔沒有表現出和王瑋一樣的骨氣——既然許平這樣器重硬氣漢子；但隨即他們又擔心起來——說不定許平會派兵追殺，王瑋帶著家人坐著馬車肯定走不快。

　　不過許平並沒有表現出什麼，送走了王瑋後許平就傳令好好款待那些被關起來的明軍軍官，他並沒有秘令部下去追擊匆匆離去的王瑋一家。

第五章 風行草偃據中州 第八節 戰俘

　　根據許平的命令，這些明軍軍官的晚飯有肉，甚至還能喝到一點酒，反正此戰闖營繳獲甚多，這一點點東西已經不算什麼了。等這些明軍軍官滿腹狐疑的吃過飯後，許平又去他們的營地裡轉上一圈，和那些明軍軍官閒聊一番，還對他們講了個笑話。一開始俘虜們懷疑許平有招攬之意，但仔細觀察，卻發現許平根本沒有這個打算，他們就稀里糊塗地住下了。

　　許平再次召集手下眾將，擺開宴席慶祝此番大捷。

　　「十萬大軍炸營，可真是壯觀啊。」宴席上遲樹得大發感慨：「這番勝景，尋常哪有機會得見？」

　　「十萬大軍炸營，千古奇聞。」劉紘冷笑道：「就是一千年來，恐怕也沒有幾個人見過。」

　　「不然，不然，當今聖天子在位，」許平端起杯向著北京的方向舉了一舉，肅然道：「十萬大軍炸營，在我朝已經不是第一次了。」

　　帳內劉紘、遲樹得等闖軍將領都知道許平見多識廣，聽到他又在賣關子後，大家一起哄笑：「大將軍快說。」

　　「幾年前的寧錦大戰，洪承疇率領十三萬大軍與北虜戰於松山。軍中糧食短缺，洪承疇就召集眾將商議回寧遠就食。會議還沒結束，前晉軍總兵王樸、關寧軍總兵吳三桂就先溜回自己的軍中，二話不說就帶著親丁向南逃竄，一時軍中大嘩，十三萬大軍炸營。」許平頓一頓，歎道：「六鎮同潰，一夜間十三萬大軍化為烏有，而帶頭逃跑的吳三桂反而升為提督。」

　　劉紘驚訝地問道：「這是為何？」

　　不等許平說話，遲樹得就哼了一聲：「昏君的想法，哪裡是我們這些尋常人能明白的？」

　　「先帝天啟時期，例如寧遠之敗，山海關總兵等人雖有兵在手，不能免於朝廷責難，是故雖然官兵貪生怕死，但不敢無所顧忌，但當天聖明天子賞罰予奪，只看你手裡還有沒有兵。」許平搖頭道：「和吳三桂一起帶頭逃跑的王樸，因為他不是遼西人不熟悉地形，結果在路上迷路，把家丁都丟光了，所以被昏君以臨陣脫逃罪斬首；晚些逃跑的將領，損失遠比吳三桂慘重，勢力變得比吳三桂小很多。而吳三桂熟悉地形，把自己的家丁盡數帶回寧遠，昏君當然要升他為提督嘍。」

　　眾人對崇禎天子的賞罰標準無不歎服，遲樹得又問道：「今日大將軍放過王瑋那廝，又對那些將官好生相待，不知大將軍有何用意啊？」

　　「不瞞諸位兄弟，以我想來，我軍日後還要和直隸明軍廝殺多場。固然我軍可以取勝，但要是他們拚死抵抗，我軍也會遭遇損失，很難像這次一樣順利。」此次闖軍渡過黃河襲擊直隸軍，經過兩天的戰鬥，總共只損失了六十八個人。許平侃侃而談：「因此我想傚法古人千金買骨之計，好好招待這些被俘的明軍將官。日後直隸明軍各部再與我軍交手時，他們也就不會出力死戰了。」

　　「大將軍所言極是。但為什麼要放走王瑋呢？」遲樹得對王瑋耿耿於懷。

　　「放他走對他並沒有什麼好處。」許平聞言一笑，對帳內的這些心腹軍官們解釋道：「明廷一向對放回來的軍官很是鄙夷，王瑋把家丁丟得乾乾淨淨，一個人回去以後也難逃處罰。直隸官軍如此大敗，肯定要找一個替罪羊，否則如何面對朝野的責難呢？至於那些留下來的軟骨頭，我不會放他們走的，只會等他們逃走。自己逃回去的將官，明廷肯定會高看一眼，還會用他們的。」

　　直隸軍大敗的消息傳回京師後，崇禎天子震怒。這還是闖軍第一次攻入直隸境內，京師大震之餘，天子和內閣嚴詞斥責楊文岳，要他不惜一切代價將闖軍逐出直隸。楊文岳本人免去品級，保留事官身份戴罪自贖。至於棄軍潛逃的王瑋，不但未能恪盡職守，還貪生怕死向亂賊哀告求活，立刻命錦衣衛鎖拿入京，下詔獄窮治其罪。

　　「楊文岳的自辯中反覆提及我們的燧發火槍。他說我們雖然有三十萬大軍，但若不是用大量火槍猛射，他的大營絕不會被一舉攻克。」參謀們拿著朝廷的邸報，向許平報告最新的消息：「楊文岳還說，第二天他就收攏了三萬兵馬意圖再戰，可是被我們用更多的燧發火槍攢射了兩個時辰之久，三萬官兵七成戰死，這才被我們擊敗。實在無力再戰之際，他本人被標營將士挾持著退下。」

　　「嗯，皇上都相信了麼？」

　　「看起來是相信了。楊文岳在奏章裡大肆吹捧夏侯寬甫，崇禎已經下令賜給他金幣、錦袍。」

　　「哦？」許平知道夏侯寬甫這個名字。這個人圍攻東明縣一夜未果，天明後和潰軍一起北逃，闖軍既沒有兵力也懶得去追擊他們。夏侯寬甫第一個棄軍潛逃，還拋棄官服化妝成小兵，對這樣的軍官還能怎樣吹捧，許平感到很奇怪：「楊文岳是怎麼說夏侯寬甫的？」

　　「楊文岳說各將皆潰不成軍之後，只有夏侯總兵還記得收攏潰兵，有勇有謀，指揮著好幾千明軍浴血奮戰，從數十倍的敵軍中殺出一條生路，突出重圍。」

　　「真是良將啊。」許平感慨一聲，這大概是明軍此戰唯一的亮點，難怪楊文岳會拚命鼓吹，藉以減輕天子的震怒：「齊圖呢？他下場如何？」

　　參謀笑道：「很不錯，齊將軍的家丁幾乎沒有損失。如果不算夏侯寬甫的話，齊將軍的兵力是直隸軍各部中最雄厚的，楊文岳對他很是倚重。大人可有興趣聽聽楊文岳對齊將軍脫險經歷的奏報？」

　　「不必了，太長了，你挑緊要的說幾句就可以了。」

　　「遵命，大人。」參謀介紹道，根據楊文岳的描述，齊圖首先是全力抵擋三十萬闖軍猛攻一天，然後力竭被俘。按說丟掉大營終究是有負朝廷所托，可是敵人太多了，楊文岳的十萬大軍在闖軍面前都顯得勢單力孤，齊圖手下的幾千人能抵抗那麼久就很不容易了。何況齊圖與貪生怕死的王瑋不同，力盡被俘後，齊圖並沒有向闖營投降，而是當面啐之，這種勇氣就連闖軍的大頭目許平也不由得佩服，所以沒有殺他，而是關起來設法勸降。但齊圖這樣的忠義之士又怎麼會去做一個不忠不孝之徒呢？最後齊將軍趁看守不備，用牙齒咬開捆在身上的繩索，單槍匹馬從闖營中逃出，還收攏舊部向楊文岳靠攏。

　　「真是忠勇可嘉。」許平歎道：「皇上難道不加以賞賜麼？」

　　崇禎御筆朱批，稱齊圖敗軍丟營，當降一級；力抗強賊，當升一級；義不辱身，當升一級。如此降一升二，齊圖當晉陞為總兵官。

　　「終歸是兵敗被俘，還是比不上夏侯寬甫，看來皇上對如何處置齊圖也是頗費了一番思量啊。」許平笑道。

　　……

　　京師，狼穴。

　　「楊文岳一敗塗地，據說闖賊從他大營繳獲的物資運都運不光，每天都把大量的物資運過黃河，到現在還沒有運完。」風聞闖軍攻入直隸後，朝廷大為震驚，要新軍協助直隸軍一同行動，務必盡快將闖軍趕出直隸，不能讓他們威脅京師，現在京師附近已經戒嚴，謠傳數十萬闖軍渡過黃河要進攻京師，已經是一片人心惶惶。

　　「許平哪裡可有有幾十萬大軍，他一向信奉兵貴精不貴多，和我們一樣。」金求德覺得自己已經快精神崩潰了：「朝廷還要從山東把賀兄弟的兵抽調回來，真是焦頭爛額啊。」

　　「他當然不可能有幾十萬兵力，許平手下要是真有五萬兵，他早就打來京師了……」楊致遠說到一半，突然用手摀住腹部，臉上滿是痛苦之色。

　　「楊兄弟你的病？」

　　「不礙事。」楊致遠臉色蠟黃，汗珠一個勁地從額頭流下，他吃力地說道：「賀兄弟萬萬不能回來，不然山東就是前功盡棄，許平一直在用圍魏救趙之計，我們不能讓他如願。」楊致遠深吸一口氣：「讓直衛出動吧，侯爺也是這個意思，賀兄弟不能回來，我領兵出戰。」

　　見金求德不說話，楊致遠加重語氣說道：「我的病不礙事，讓選鋒營不得與許平交戰，侯爺確信他會主動退回河南去的。」

　　……

　　東明城外闖軍大營。

　　「楊文岳又集結了新的大軍，他在給朝廷的塘報裡建議先堅壁清野，環繞我軍製造一片無人區，以防數十萬闖軍——也就是我們裹挾百姓直撲京師。然後自己居中，分兵兩路抄掠我們的兩翼，以迫使我們退出直隸。」

　　「哦，這兩路大軍都是何人領軍？」

　　楊文岳動員民夫修築堡壘逐步推進的策略沒有引起許平的絲毫驚訝，確保直隸境內平安是明廷的心理底線，這個任務具有壓倒一切的重要性。薊鎮的部隊也被朝廷徵召南下，準備拱衛京師。

　　「左路是大將夏侯寬甫，右路是勇將齊圖。」

　　「原來是這兩位名將。」許平點點頭，他看到朝廷邸報在安撫人心，說選鋒營已經出動開向戰場，而前日也確實收到情報說選鋒營出現在楊文岳背後，對這支部隊許平一直很關註：「新軍有動靜麼？」

　　「暫時還沒有。」選鋒營的出現讓闖營不敢動員全部力量去搬運物資，而是把裝甲營主力都留在手中做好迎戰準備，不過這個營並沒有向東明靠過來，目前許平的參謀們無法估計到底有多少新軍兵力。

　　「嗯。」許平不再多問，參謀鞠躬退下。

　　迄今為止東明縣城一直沒有陷落，縣令求救的文書絡繹不絕地送到楊文岳大營中。在求救信件中，縣令稱東明附近的闖賊不過數千之眾，整日忙於把大批輜重源源不斷地運回河南，連包圍東明的兵力都沒有。

　　對這些信件的內容楊文岳嗤之以鼻，認定闖賊製造假象乃是示弱之計。被他深為倚重的夏侯寬甫和齊圖都極為贊成楊文岳的看法，他們進一步指出，若許平不是存著打援的心思，又怎麼會不取這東明？更不會聽任東明的信使往來於數十萬闖賊的眼皮底下。

　　……

　　楊文岳失敗的消息已經傳入開封，整座城市被沉重的恐怖氣氛壓得喘不過氣來。在劉崗的家裡，圍坐成一圈的成員臉上看不到一絲血色。劉崗本人跪在父親的膝前，不敢抬頭仰視他母親眼中的淚水，只是一個勁地磕頭道：「孩兒不孝，孩兒不孝。」

　　周王府和河南巡撫衙門已經通報全城，表示開封百官決心與城池共存亡，號召城內百姓要團結一致，與城外的闖賊奮戰到底。既然短期內不可能打通糧道，那麼河南巡撫衙門就需要從百姓手中徵收更多的糧食。這次徵收將於本月十六日開始，屆時凡是不能上繳一石糧食給官府的人家，就必須將家中一個人交給官府帶走。凡是因為親情而拒絕把親人交給官府的人家，將被視為對君父不孝、對大明不忠，而這戶人家也將被全家處死，供給崇禎皇帝陛下的忠勇將士食用。

　　離十六日還有幾天的時間，官府要求各家趕緊考慮，到底願意把家裡的哪一個人交出來。河南巡撫還寬宏大量地表示，官府對各戶人家交出來的人選沒有苛刻要求，也不在乎他們的年歲體重，所有配合官府交出親人的人家，河南巡撫衙門仍將視他們為崇禎皇帝陛下赤膽忠心的子民，並將一如既往地予以保護。

　　劉家在以往歷次的徵集中已經耗盡了他們所有的存糧，即使他們願意後半個月斷糧，也不可能再湊出一石糧食。劉家早已經只喝稀粥了，劉崗的祖母幾天前突然連稀粥也不肯再喝。劉崗的父母、懷孕的妻子和弟妹一起跪在老人家面前好半天，才勉強說服老人家喝下一勺湯水。

　　自從昨天河南巡撫的命令下達後，一整夜都能聽到街坊鄰居的哭聲，而劉崗家的人也徹夜不能合眼。今天早上，劉崗的祖母再次拒絕吃飯，這次無論全家的人怎麼勸說，老人都堅決不肯吃飯，除非他們同意讓她被當做菜人交出去。劉崗的父親實在沒有辦法，就托人招呼守城的大兒子回家，他心理還存著一絲僥倖，希望在軍中服役的兒子能有什麼辦法。但話才開了一個頭，劉崗就跪倒在地，只是一個勁地向父母磕頭：「孩兒不孝，孩兒不孝。」

　　「說這個有什麼用？」在最後的希望斷絕後，母親痛哭出聲，她指著兒子的鼻子罵道：「那你說要把誰交出去，你的媳婦，還是你的弟弟、妹妹？」

　　劉崗只是叩頭碰地，單調地重複著：「孩兒不孝，孩兒不孝。」

　　「把我送去算了。」母親嚎啕大哭起來：「我不能把孩子們送出去。」

　　劉崗沒有任何勸阻的話語，腦袋在地面上磕出一片片血跡：「孩兒不孝，孩兒不孝……」

　　……

　　顧彌勒第三次接到新軍參謀司的密令，囑咐他務必不可出戰，其實既然楊文岳不敢進攻，選鋒營一樣不敢自行與許平交戰，目前全營只有兩千餘人，而他們估計許平那邊估計在五千以上，如果必要的話，選鋒營估計許平還可以再從河南緊急抽調部隊來增援。

　　只能看著選鋒營的仇人在眼前耀武揚威，讓張彪非常痛苦，尤其是他身為營參謀長，還要由他來向主官提出穩固防守的建議，這就讓他更感到難以忍受。

　　「大人，福寧軍那邊還有多少精銳？」張彪感到教導隊的訓練速度實在跟不上消耗，而教導隊能夠提供給前線的都是三個月的速成兵，這種兵對付山東叛軍固然是綽綽有餘，但遇上以同樣體制訓練出來的闖軍，就會非常危險。而京師附近新軍中的老兵多是曾被許平擊敗被俘的，士氣非常可慮。許平的寬大政策，被新軍中高級軍官視為一種侮辱，反倒激發了他們復仇慾望，可對新軍士兵來說，這讓他們更缺乏死戰的意志，尤其是經歷過河南冬季戰爭的那數千士兵。這些士兵普遍缺乏鬥志，他們不明白為何而戰，以前由於通訊問題，朝廷把闖軍說成無惡不作的宣傳在直隸人中頗為深入人心，但現在這些士兵已經不信了，而且新軍戰無不勝的光環對這些人來說已經不存在。

　　「福寧已沒有什麼可用之兵了。」顧彌勒對張彪歎道。

　　「怎麼可能？」福寧軍作為鎮東侯多年前的嫡系，是很多新軍中高級軍官最後的指望，他們普遍抱怨為什麼不再從福寧鎮抽調精銳來與許平作戰，而要用教導隊的新兵。

　　「侯爺組建新軍的時候，好多老人都已經跟過來了。」隨後因為在河南的戰損，新軍參謀司有數次從福寧徵兵，這次和顧彌勒一起北上的千多人已經是最後一批有戰鬥經驗的部隊。

　　「賀將軍的大公子呢？」張彪問道：「不是他還在福寧軍中效力麼？」

第五章 風行草偃據中州 第九節 默契

　　「這個我也不是非常清楚。」賀寶刀的長子很早就被調去楊致遠手下效力，這次從福寧徵兵時並沒有把他調回來，顧彌勒對張彪說道：「這事你得去問楊將軍了。」

　　「問我什麼？」

　　帳外傳來一聲，接著門便被撩開，楊致遠人隨聲到，大步走了進來。

　　「楊大人。」顧彌勒連忙起身向楊致遠行禮。

　　「免了。」楊致遠身後還跟著一個年輕人，顧彌勒和張彪都覺得很面生，楊致遠給他們介紹道：「這是黃參謀。」

　　接著又向那個年輕人介紹道：「這位是顧將軍，是你父親多年的朋友，這位是張參謀比你大，也是你父親故友的兒子，和你是世交了。」

　　「顧叔叔，張大哥。」黃希文向兩人問好。

　　聽說這個人姓黃以後，顧彌勒和張彪就心裡有數，兩人都連忙答禮。

　　「黃參謀剛從晉軍那裡回來，算的上是見過沙場了，侯爺讓他跟在我身邊歷練一番。」楊致遠坐穩後見顧彌勒和張彪都還站在，就笑道：「站著幹什麼？都坐下說話吧。」

　　顧彌勒坐下後問道：「楊大人您的身體還好吧。」

　　「好得很，估計很快就能痊癒了，」楊致遠微笑道：「多謝顧兄弟掛念。」

　　「楊大人為何親自前來這裡？」顧彌勒對楊致遠突然抵達頗感意外，既然參謀司連續發文不許他進攻，那他肯定不會進攻，難道是參謀司對他不放心麼？

　　「直衛立刻就會前來，如果必要的話，現在在京師整訓的三營也會前來，侯爺讓我負責指揮，凡事預則立，不預則廢。」楊致遠打算先來瞭解一下情況，如果真的要交戰的話，他也不至於手忙腳亂。

　　聽到楊致遠這麼說，張彪面露喜色，顧彌勒也是又驚又喜地問道：「參謀司決心發起進攻了麼？」

　　楊致遠想了想，轉頭看向黃希文：「黃參謀你來說吧。」

　　「遵命。」黃希文點頭應是，顧彌勒和張彪都向他看過去，只聽黃希文大聲說道：「參謀司不打算在直隸和許賊交戰，無論如何都要避免，為此我們甚至可以坐視許賊繼續搬運輜重，但是我們要防備他趁勝洗劫直隸以充軍實，所以楊大人才會前來這裡坐鎮，如果他不識好歹還想繼續進攻，我們新軍就要把他擊退。」

　　選鋒營兩人臉上都露出失望之色，顧彌勒不解地問楊致遠道：「大人，這又是為何？」

　　楊致遠沒回答而是指了下黃希文：「還是由黃參謀來講。」

　　「新軍缺乏實戰經驗，家嚴對此深為憂慮，家嚴希望各營在於許賊交戰前，一定要先讓他們上過一次戰場，各營指揮官也需要熟悉部隊的時間和機會。」黃希文表情嚴肅，話語流利：「而這個戰場只能在山東，先讓各營在山東摸爬滾打一番，有了經驗再進攻河南。」

　　「這也是我的需要，」楊致遠把話接過去：「黃參謀是在給我留面子了，再次進攻河南的時候，我和賀大人都會隨軍前往，而這次出兵的規模將是空前的，我們二人從未指揮過這麼多的軍隊，肯定會出問題，而這個問題不能再與許平交戰的時候發生，最好在山東就暴露出來。」

　　「規模空前的軍隊？」顧彌勒連忙問道：「大人，這次要出動幾個營？」

　　「黃參謀。」楊致遠笑著叫了一聲。

　　「家嚴已經和朝中諸位閣老商談過，」許平此番攻入直隸，宗廟震驚，崇禎天子非常憂慮，楊文岳慘敗後朝堂上對新軍又看重許多，閣臣私下說至少新軍絕不會敗得這麼慘：「他們會和家嚴一起說服天子，把新軍擴編為十五個營，共六萬大軍。」說到此處，黃希文原本一絲不苟的臉上也露出得色：「許賊肯定擋不住我們的雷霆一擊。」

　　「這真是個好消息啊。」顧彌勒撫掌笑道，向楊致遠稱賀道：「六萬新軍，當真是大好啊。」

　　「暫時不要說出去，」楊致遠微微一笑：「如此每歲耗費軍餉以百萬計，更不說訓練和裝備的花銷，若是提前透露了風聲，其他各軍難免會眼紅而群起攻之，皇上說不定就會猶豫了，侯爺現在就是先給自家兄弟們報個喜。」

　　「末將（卑職）明白。」顧彌勒和張彪同時答道。

　　「這便是了，自古能帶六萬大軍的，沒有幾人啊。我肯定是不行，賀大人我看也夠嗆，所以我們一定要先打山東，」楊致遠很滿意地看到顧彌勒和張彪都恢復了鬥志和熱情：「再說這也是解除了後顧之憂。」

　　楊致遠和鎮東侯已經商議過，要盡力避免在直隸形成一個新的戰場，若是在直隸開戰朝廷勢必不肯放新軍南下，若是曠日持久定然要調山東新軍回放，鎮東侯甚至擔心朝廷都沒有耐心等很久，一旦稍微進展不利就會強行把山東新軍拉回來。而楊致遠認為一旦山東新軍回返，許平勢必立刻撤兵，對他來說直隸可沒有這麼重要的意義，無論是軍事上還是政治上都沒有，那樣新軍就會兩頭落空。朝廷或許會獲得一個暫時的心安，但是惡果還是要由新軍來承擔的。

　　……

　　「直衛已經向我們這裡開來。」陳哲跑來面見許平，經過長時間的偵查，闖營已經基本確定了選鋒營的兵力：「加上直衛，新軍也就五千上下，我們把近衛營調來吧，在直隸境內新軍肯定不敢後退，這是我們再次重創新軍的好機會啊。」

　　近衛營雖然還沒有全面恢復實力，不過加上裝甲營，許平的部隊實力仍然在新軍之上，楊文岳的軍隊他們根本沒有怎麼放在眼裡，何況現在領軍的還是齊圖和夏侯寬甫。陳哲得意洋洋地說道：「河北軍嘛，就好像是孬種去給人助拳，正主打的時候他們在邊上看著，跟著喊幾聲好但絕不動手，若是朋友被打殘了，他們就幫忙把朋友攙回家。」

　　「若是他們的朋友打贏了呢？」許平反問道：「就是孬種也會跟著上來踢兩腳的。」

　　「新軍多是新兵，而且人數還不如我們多，我們怎麼可能打輸？」陳哲反對道：「大人，這次可是直衛啊，是黃侯的女婿帶兵，若是我們贏了，可是大大殺了黃侯的威風啊。」不知不覺間，如陳哲、周洞天等人都開始用和其他人一樣的語氣稱呼鎮東侯了。

　　「這裡可是直隸，不是河南！」許平搖頭道：「太靠近新軍教導隊了，他們可以源源不斷地派來援兵，我們不能在這裡和他們打。」

　　「可這真是好機會啊，我看金神通那鼻子翹上天的小子就有氣。」陳哲大聲表示反對：「這裡離開封更近，我們一樣不吃虧。」

　　「不吃虧不等於佔便宜，不佔便宜的仗就不能打。」許平固執己見：「我們此行的目的就是重創楊文岳，並且奪取河北軍的輜重以補充我們，現在既然已經達成了，我們要見好就收。」

　　陳哲皺著眉毛想了一會兒：「大人，我記得你和金神通的關係不錯吧，聽說你們還曾一起喝過酒，但戰場不容私情。」

　　「我確實和他喝過酒，但我很清楚戰場不容私情。」許平見陳哲越來越不滿，解釋道：「第一，我們需要時間來消化戰果，我們這次的繳獲，能夠武裝三個營；第二，當務之急是繼續包圍開封，只要拿下開封我軍就後顧無憂，可以向山東進軍以解東江軍之困。」

　　「東江軍就是一群烏合之眾，我們不需要他們了。」

　　「我們曾經需要過，現在他們還幫我們拖住了賀將軍的幾個營，」許平反駁道：「開封六、七月便會陷落，利用開封的繳獲，我們還可以武裝更多的軍隊，這期間還能吸引新軍來我們的地盤與我們交戰，然後我們就出兵山東，截斷明廷的南北交通。」許平一心想要把明廷攔腰截斷，而一旦和山東的東江軍合流就可以達成這個目的：「若是新軍留在北方我們就收取江南，這是明廷最主要的賦稅來源，然後是福建，這是新軍軍械的來源；若是新軍膽敢南下我們就拿下京師，那樣明廷就會分崩離析；若是新軍分兵想兩頭確保，哼，那他們就只能處處挨打了。」

　　「先打一下不是更好，然後便可以更游刃有餘地按大人你的計劃去行事了。」

　　「不好，因為一旦開戰就可以會陷入僵持和長期化，因為靠近教導隊，新軍能夠展開一場長期的消耗，他們的背後是大明，而我們只有開封、歸德兩府。當務之急，就是迅速返回河南。我們不能在直隸開一個新的戰場，這樣會削弱我們在河南的兵力，戰局一旦陷入僵局，那就會給開封堅持下去的希望，還是對其他各路明軍的鼓勵，他們會認為我們後方空虛，會趁機進攻我們。」許平知道只要主力還呆在河南，其他明軍多半就不敢孤身前來：「除了急於立功的孫傳廷，其他人看不到新軍進攻河南就會按兵不動，這樣我們一個兵等於當兩個兵使用。」

　　許平認為這樣有限的兵力不但能震懾周圍各省，迫使他們截留本應供應新軍的資源，而且還能迫使新軍最終不得不來許平的主場交戰，實在是不容放棄的優勢。

　　「而且我猜現在是麥稈打狼兩頭害怕，」許平一直在揣摩新軍行動背後的用意：「我固然是害怕陷入一場長期的消耗，而新軍肯定會害怕他們因為經驗、兵力不足而迅速敗北，所以才一直躲在楊文岳的背後，這樣已經很好了，能讓我安心把東西都運走。在對方猶豫不決的時候，逼著對手沒有退路而不得不和你決一死戰並不是什麼好主意，我們就各退一步吧。」許平自認為賭不起，因為他手中沒有可供翻本的賭資，所以每一仗都要有相當的把握他才肯打：「還是讓新軍先出牌，我們後發制人。」

　　……

　　「許平沒有繼續向直隸增兵，」楊致遠探明情況後心裡稍安：「京師的幾個營也不用調來了，省的耽誤訓練，我們不要刺激許平。」

　　……

　　這期間許平雖然忙碌，仍然經常擠出時間去看望明軍戰俘營的傷兵或是和軍官攀談。

　　今天闖軍開始把最後一批糧食運走，許平下令，停止對被俘明軍軍官的監視。

　　「大將軍，我們是不是稍微留一、兩個人，也裝裝樣子。」聽到許平說一個哨兵也不留，他的貼身衛士就這樣問道。

　　「不必了，萬一裝得太像，他們不敢逃跑怎麼辦？」許平命令，軍營的大門倒是不必替戰俘們敞開，那樣未免也太過份，只要不在出口和他們的營房附近站崗就可以了：「若是我們的弟兄在那裡監視，他們難免心虛。若是弟兄們太不經心，被他們傷到了又如何是好？」

　　當夜就有三成明軍軍官溜走，幾個膽大的還解開了許平故意拴在營門邊的馬匹，騎上去一溜煙地跑了。

　　轉天闖軍士兵去給他們送飯時，剩下的明軍軍官一個個面色緊張，畏縮在一起觀察闖軍的反應。闖軍士兵彷彿毫無覺察，只是把多出來的碗筷拿回去，沒有提出任何疑問。

　　於是當夜又有二十幾個明軍軍官逃走，可是門口的馬卻少了三十五匹，許平補上不足後繼續耐心等待。

　　第三日營地裡只剩下兩個明軍軍官，這是兩個特別老成持重的人。

　　再過一天去看時，這兩人竟然還在！許平聞訊後很不高興，因為他明天就要動身返回河南，這兩個傢伙若是再賴著不走會影響到他的撤軍計劃，於是許平便吩咐道：「今天不給他們飯吃。」

　　午後，被俘明軍軍官中最穩重的兩個人推開營門走出來，想從闖軍士兵那裡要些食物吃，討些水喝，但遭到嚴詞拒絕，就算他們把這些天來和許平的交情抬出來也沒用。幾次三番地碰壁後兩個明軍軍官都很生氣，終於和闖軍士兵大吵一架，罵罵咧咧地走回自己的牢房。

　　當天吃過晚飯後，許平問那個剛去檢查過俘虜的衛士：「逃走了麼？」

　　「餓跑了。」

　　對此許平很滿意。

　　從開封送來一份緊急報告，上面是河南巡撫衙門勒令全城百姓繳糧、否則交人的通報。經過開封守軍反覆搜查後，城中百姓很難還有幾戶會藏有存糧，所以二十六日也就是開封守軍吃人的開始日。李自成曾經談到，蒲觀水生前念念不忘的是在開封斷糧前把物資送進去，擔心開封守軍會以活人為食。許平一直把這件事放在心上，由於事關重大，他一定得親自趕回去處理。

　　「大將軍，我們剛收到的情報，」一個參謀報告說：「東明縣令彈劾夏侯寬甫的奏章捅到朝中去了，說夏侯寬甫帶兵攻打東明縣城，揚言要洗城，當時還穿著小兵的衣服。」

　　「明廷那邊有什麼反應？」

　　「朝廷上爭論得很厲害。楊文岳當然是力保夏侯寬甫，但東明縣令有根有據，而且還彈劾了楊文岳一表，說他坐視幾千闖賊橫衝直撞。現在楊文岳在朝中的政敵抓住把柄，正拚命地攻擊他。」

　　闖軍內部對稱呼沒有什麼忌諱，許平聽到自己被叫做闖賊也不在乎：「楊文岳是不怕彈劾的，我們明天就要走了，直隸的地盤又是他的了；夏侯寬甫的事也不難辦，我們還可以幫他一個忙，如果我沒記錯的話，傷兵現在住的就是他當日的大營。」

　　「大將軍所言不錯。」

　　二十五日清晨，許平在參謀的陪同下去夏侯寬甫的大營轉上一圈。現在這個營內各個帳篷裡都住滿了明軍的傷兵，還有許多留下來照顧傷兵的明軍戰俘，他們都已經認識許平。他們紛紛向許平跪倒行禮，無不感激許平的救命之恩，連暫時下不了床的重傷兵也向許平問好。

　　和他們簡單地打過招呼，許平在眾目睽睽之下與同行的參謀們高聲談論，評價起這座大營的前後部署，最後只聽許平長歎道：「錯落有致，虛實相間，夏侯將軍真是良將啊。可歎他這個人不能為我闖軍所用，可惜，可惜。」許平臨行前在傷兵營裡對夏侯將軍的讚揚，通過明軍戰俘一傳十、十傳百地流傳開來。

　　大發一通感慨後，許平返回自己的營帳收拾東西，他馬上就要帶領輕騎親衛率先返回河南，幾千闖軍隨後離去。需要帶走的重要物品已經整理妥當，一個衛士捧著楊文岳留下的那張琴，向許平詢問道：「大將軍，這琴可要帶走嗎？」

　　許平搖搖頭：「玩物喪志。」

　　闖軍離去後，楊文嶽立即收復直隸失地並向朝廷報捷，報功名單上位居第一、第二的正是夏侯寬甫和齊圖二人。楊文岳說，連許賊都不得已歎息夏侯寬甫是良將，欲為己用而不能。崇禎天子恢復了楊文岳的原職，對夏侯寬甫、齊圖等立功將領各有賞賜。

第五章 風行草偃據中州 第十節 交換

　　三月二十五日，開封城下。

　　許平集中了軍中嗓門最大的一批人，讓他們齊聲向城上喊話，表示自己願意用一石糧食交換一個城中百姓。雖然事先演習了很多遍，而且效果也不錯，不過許平擔心只是如此影響還不夠大，還還向城中射進數百支羽箭，每支箭上都帶著一封信，質問城上的守軍：誰沒有家人親友，難道守城就一定要以人為食？在把開封百姓的血肉吞下肚時，就沒有想到自己的親人也可能被其他人吃掉嗎？

　　信中更指名道姓地責問河南巡撫高明衡：就算忠君報國是做臣子的本份，難道保護百姓就不是當官的本份麼？高明衡認為闖軍是殺人不眨眼的賊子，現在闖軍雖然包圍開封但都不願出現斷糧的淒慘景象，難道高巡撫還要殺害城內的百姓，把百姓吃下去！

　　賈明河不同意吃人。不過河南巡撫衙門做這個決定以前並沒徵求賈明河的意見，他一個武官也無法過問。高明衡向他保證，提供給新軍的都會是糧食而不是人肉。在這種情況下，賈明河內心裡對軍隊的責任感壓倒了對百姓的同情，打算對即將發生的慘劇視而不見。

　　很多官員和賈明河持近似看法，他們在勉強說服自己接受周王和高明衡的提議後，無一例外地把責任推給城外的闖軍：「不是我們想吃人，是闖賊逼我們吃人，所以不是我們吃人，而是闖賊吃人。」

　　吃人的前提是闖軍不會有任何憐憫，既然這些百姓反正都要死在闖軍手下，那還不如吃掉他們來保護更多的人。現在許平的提議破壞了這個理論的基石，喚醒了這些官員殘存的良知，這一絲天良正是許平期待的轉機，如果開封城內所有的官員都徹底滅絕人性，那許平也沒有辦法阻止城內的慘劇。

　　「自古以來就沒有聽說過這種事，圍城的人還能發善心給城內提供糧食？就是古之仁將也不會做的啊。」開封城內的官員覺得許平的提議實在不可思議，誰也不願承認闖賊有仁慈之心，不願意接受闖賊比自己更加愛護百姓這個事實。

　　但所有的官吏都有自己的親人，他們不具有周王或是高明衡這樣特殊的地位。官員們的腦筋還是很靈活：「就算闖賊是假仁假義給我們一些糧食，反正不要白不要，還是接受這個提議吧。」

　　周王和高明衡反對以糧換人的建議，其中以周王最為堅決，他一口咬定決不能和闖軍打交道。周王府的庫房裡有許多糧食和酒肉，自然用不到吃人，也不會有人敢吃周王府的人。高明衡也同樣用不著吃人或是擔心家人被吃，不過高明衡指出，這很可能是闖軍想惑亂軍心、民心的惡毒詭計。

　　從道義上講，官員和軍隊不僅是在保護開封的城池，也是在保護城中的百姓，在沒有存糧的情況下，應該向闖軍提出放百姓出城並要求闖軍保證不傷害他們。可是周王和高明衡覺得自己肯定不在闖軍赦免的名單上，也就不願意看見百姓享受生存權。

　　高明衡的反對意見非常蒼白無力，若是闖軍沒有提出過以糧換人的建議也就罷了，現在高明衡無法斷然拒絕，也不願意對抗周圍所有同僚殘存的良知。

　　只剩下周王一人還在堅決反對。

　　不過闖軍的建議很快就傳遍了開封的大街小巷，不光是城中的百姓，就連守軍和衙役們都議論紛紛，山嵐營的指揮官也建議周王和高明衡接受許平的提議。當聽說軍隊中有可能出現嘩變後，周王那顆堅如鐵石的心終於開始動搖，他怒氣沖沖地當眾宣佈道：「好吧，不過不能一個人換一石，要一個人換十石糧食。」

　　周王的話語讓參與討論的官員們臉上變色。其實官員們的心裡都明白，他們已經把全城的人劫持到了自己的戰車上，不惜以千萬老百姓的性命作為自己賭博的籌碼，但周王又何必這樣明目張膽地說出來呢，這不是挑明了拿老百姓當人質肉票，和城外的闖賊做買賣嗎……，

　　其他人走了以後，高明衡苦著臉道：「大王，我們要十石實在太多了，闖賊肯定不答應，下面的人也會覺得我們心不誠啊。」

　　「這是計策。」周王咳嗽一聲，壓低聲音道：「寡人覺得，只要闖賊肯出兩石糧食換一個人就可以了。一個人和一石糧食差不多，我們沒能佔到什麼便宜啊。」

　　「不錯，漫天要價，就地還錢。」高明衡連連點頭：「大王明見萬里，下官這就去和許賊說。」

　　高明衡剛要出門，周王喊道：「等等，回來，回來。」

　　高明衡連忙湊過去，問道：「大王還有什麼吩咐？」

　　「如果許賊實在不答應，一石一個人也不是不行。」周王皺著眉頭，顯出一副思考的模樣：「寡人想了想，半大的孩子或者瘦老頭子，那還不如一石糧食經得住吃呢。總之，高大人你要仔細周旋。」

　　「下官明白，下官明白。」高明衡心悅誠服，點頭哈腰地退出去。

　　高明衡把自己嚴嚴實實地包裹在盔甲裡，在軍隊的重重保護下走上城樓，示意身邊的標營衛士往城下喊話。十幾個標營衛士並肩上前，齊聲大喊道：「對面的闖賊聽著！河南巡撫先生大人閣下，有言要曉諭你們的頭領。」

　　開封守軍看見高明衡出現在城樓上，立刻紛紛猜測巡撫大人可能是同意了用人換糧的提議。聽到標營衛士的喊話後，城樓上、兩側城牆上、堡壘中的汴軍士兵和丁壯頓時高呼萬歲。這興奮的呼聲傳到開封城內，百姓們欣喜若狂，幾天來家家戶戶都被折磨得痛不欲生，他們不願意把任何一個親人交給官府。

　　城下的闖軍士兵驟然向兩側分開一條路，許平策馬向前躍出軍陣，向著城樓的方向跑去。闖軍士兵齊聲吶喊，揮舞著兵器向許平歡呼，用盡氣力對他表達著自己的忠誠和尊敬。

　　許平頭上仍然帶著氈帽，身上是緊身的粗布戰鬥服。他一直跑到城樓下弓箭射程之內才勒定坐騎，側過身向背後揮揮手，歡聲雷動的闖軍頓時變得鴉雀無聲。許平望向開封城樓，中氣充沛地叫道：「在下許平，請高巡撫出來搭話。」

　　聽說跑過來的就是許平，汴軍的士兵紛紛湧到牆邊，互相推搡著要看一看這個名震河南的闖軍大頭目。老謀深算的高明衡頗為不悅，命令標營衛士向那個闖軍喊話：「河南巡撫大人屈尊來見爾等，為何虛言相欺？」

　　許平仰望著高高的城樓，高聲喊道：「在下就是許平，絕非相欺。」

　　過了片刻，又是一聲詢問傳來：「你果真是許平？」

　　許平第三次保證道：「在下確實是許平。」

　　一個嚴密隱蔽在頭盔下的腦袋在牆剁後閃現出來，頭盔盯著許平看了一眼，又飛快地縮了回去。此時城牆上已經黑壓壓地全是人頭，許平微微一笑，解開自己斗笠的繩帶，把斗笠摘掉，讓城上的汴軍看個仔細。

　　劉崗和牆邊的弟兄們擁擠在一起，他低頭看著城下的許平，心情異常複雜。河南巡撫反覆告誡全城，這個著名的反賊頭子，姦淫擄掠無惡不作的殺人狂魔、惡棍，他一旦攻破開封就會搶走人們的妻子、妹妹，殺害他們和他們的長輩，可是眼下，這個惡棍卻是劉崗唯一的希望。

　　高明衡從城牆邊退回安全地帶後，立刻和周圍的幕僚商議起來，由於事先沒有想到許平敢自己跑過來，所以沒有想過要佈置弓手狙擊，現在臨時佈置怕被對方看出破綻。而且不管射中沒射中，都會觸怒闖軍以致無法討價還價，搞不好還會引起守軍嘩變，高明衡的幾個幕僚誰也不敢承擔這個責任。高明衡難以置信下面的那個年輕人真的就是許平，他決定讓見過許平的人來辨認真假：「有請賈帥和魏將軍。」

　　蒲觀水全軍覆沒後，山嵐營上下都很清楚短時間裡不可能有新軍來給開封解圍，為了減少消耗，他們放棄城外的堡壘退入城中。聽說河南巡撫有請，賈明河和魏蘭度馬上趕上城樓。賈明河往下看了一眼，立刻說道：「這是許平。」

　　魏蘭度則凝視半晌，才轉身向著高明衡確認：「巡撫大人，確實是許平，沒錯。」

　　「離得這麼遠你們怎麼能看得清楚？」高明衡對賈明河如此草率很不滿意。

　　賈明河沒好氣地頂嘴道：「那請巡撫大人開門，末將走過去好好看看。」

　　「怎麼可以開門？」高明衡先是斥責一聲，轉念一想又吩咐左右道：「準備吊籃，讓賈帥下去好好看看。」

　　準備吊籃的時候，高明衡湊到賈明河和魏蘭度身前，小聲說道：「賈帥去與那許平說，若是他棄暗投明，本官一定重重有賞。」

　　「巡撫大人明見，末將覺得許平不會投降。」

　　「未必！」高明衡不以為然地搖搖頭，對賈明河的話不屑一顧：「本官覺得他大模大樣地跑到城下非常不合情理，其中必有古怪。賈將軍說一下也沒有壞處，若是許平心動，這開封之圍不就解了嗎？」

　　此時周圍城牆上的汴軍士兵正三三兩兩地議論著許平，傳聞被不斷地誇大：

　　「聽說這個許平原來是黃侯的得意弟子啊！」

　　「那怎麼會投到闖軍去呢？」

　　「這個，就沒人知道了。」

　　……

　　「有人說，許平在新軍裡的時候，得了黃的真傳啊！」

　　「當然嘍，不然怎麼會這麼厲害，連賈帥他們都不是對手。」

　　……

　　這些議論被風送到賈明河和高明衡的耳中，高巡撫生氣地說道：「黃侯的弟子闖下這麼大的禍事，聖上念著黃侯勞苦功高才不加追究，現在開封這麼危急，賈帥難道還不肯出力嗎？」

　　賈明河歎口氣，拱手道：「既然巡撫大人有令，末將遵命就是了。」

　　「有勞賈帥了，這開封城內幾十萬百姓的身家性命，今天全操於將軍之手。」高明衡馬上換了一副嘴臉，說完這句話後連忙招呼左右：「快把賈帥給縋下去。」

　　賈明河走向牆邊時，高明衡眼珠一轉看見幾個新軍燧發槍手，就吩咐他們道：「等一會兒聽本官號令，若是許平出爾反爾，你們就上前將他射殺。」

　　一會兒，城牆邊的一個標營衛士報告道：「賈帥平安落地了。」

　　高明衡轉頭看向魏蘭度，撫鬚呵呵笑道：「以賈帥的資歷威望，那許平一定是很佩服的吧？」他搖頭晃腦地說道：「由賈帥對他曉以大義、回憶起從前的事情，許賊一定慚愧，說不定就接受了招安。」

　　見魏蘭度默默點頭，高明衡越發得意地撫摸著長鬚：「如果能說得許平投降，真是奇功一件啊。」

　　「很難。」魏蘭度搖頭道：「賈帥的義弟蒲將軍，正月殞命於許平之手。賈帥和許平見過的次數並不多。」

　　「你怎麼不早說？」高明衡一聽就急眼了。簡單詢問幾句，得知魏蘭度和許平一同領過兵後，高明衡急忙叫道：「快，快，把魏將軍也吊下去。」

　　許平在城樓下等了好久，看見守軍用籮筐把一個人縋下來的時候心裡很是不解。等看清來人以後，許平連忙滾鞍下馬，走上幾步拱手道：「賈大人。」

　　「許……許將軍。」賈明河繃著臉。

　　「不知賈大人前來，有何見教。」

　　「巡撫大人派本將來看看你是不是真的，然後開始談判。」

　　「現在可以談了？」

　　「嗯，可以了。」

　　賈明河說完後就站在原地一言不發，此時城樓上又把魏蘭度放了下來。魏蘭度向著兩人快步走近，賈明河朝魏蘭度微微搖頭，魏蘭度見狀就露出遲疑之色，許平把他們兩人的舉動都看在眼裡。這時候，魏蘭度已經走到他面前，抱拳道：「克勤。」

　　「魏將軍，我已經沒有這個號了，儘管叫我許平好了。」

　　「許將軍，」魏蘭度凝視著許平的眼睛，遺憾地說：「當日確實是委屈你了。」

　　賈明河大聲地咳嗽起來，毫不掩飾地向魏蘭度表示他不願意進行任何勸說，若論本心賈明河恨不得一刀宰了許平，不過現在一刀砍死他就意味談判破裂，這和自己親手殺死滿城百姓沒啥區別，見狀魏蘭度自然把嘴閉上。

　　許平直截了當地問道：「過去的事情不必再提。到底同意不同意用人換糧食？」

　　賈明河聞言立刻回頭，衝著城樓上高呼：「巡撫大人，我們到底同意不同意換糧食？」

　　高明衡跺跺腳，低聲罵道：「真是沒用。」

　　衛士按照巡撫的命令去牆邊喊話：「若是一個人換十石糧食，周王殿下就可以恩准！」

　　城牆上的汴軍士兵頓時大嘩，好多人憤怒地嚷嚷起來：「存心拒絕換糧的話，還不如直說。」

　　賈明河轉過半個身子，好似全不在意地低頭看自己的軍靴靴尖，心裡暗暗抱怨魏蘭度為何要下城來，以現在的距離，賈明河覺得自己還是有機會在許平的衛士們趕上來前殺了他的。只不過他第一擔心以後還可能有談判，第二若是兩位新軍將領一起陣亡，山嵐營可能會群龍無首。

　　而魏蘭度臉色發白，擔心地向許平這邊望過來，開封城已經到了最後關頭，誰都不敢說吃人會不會導致守軍嘩變；雖然各軍都小心提防，但萬一有嘩變發生，闖軍就在城外虎視眈眈，那真是凶險無比。

　　聽完之後許平點點頭，仰頭朝著開封的城頭喊回去：「在下同意了，請河南巡撫盡快安排交換吧。」

　　賈明河和魏蘭度都向許平看過來，見他表情不似作偽，魏蘭度心中一寬，若是這樣交換的話，開封城內的形勢就能得到極大緩解，再堅持幾個月都有可能，說不定能捱到新軍再練出幾個營來給開封解圍。而賈明河聽到這樣的條件許平都答應下來，心中的殺意也暫停了一下，沒像剛下城時那般一刻不停地估算距離。

　　城樓上霎時一片沉默，過了一會兒喊聲再次響起：「我們說的是十石，不是一石。」

　　許平答道：「我聽清楚了，是十石，二五一十的十。」

　　賈明河輕輕咳嗽一下，招呼魏蘭度道：「我要回去了，你走不走？」

　　城樓上又是一聲：「是一個人換十石。」

　　許平哈哈笑起來：「沒錯，我答應了。」

　　聽河南巡撫如此囉嗦，魏蘭度恨不得有個地縫好鑽進去，賈明河歎口氣，轉過身去向城上喊道：「許平他聽清了，他知道是十石，他同意了。」

　　「此事必定有詐！那許平又不是傻子。」城樓上的高明衡斬釘截鐵地叫道，周圍的幕僚們趕緊做出苦苦思索的表情，想想詐在何處，不過每一個人能說清底闖營在打什麼鬼主意。

　　許平、賈明河和魏蘭度在城下又等了許久，城頭終於再次傳下聲音：「周王殿下恩准了。」

第五章 風行草偃據中州 第十一節 補充

　　見已經達成協議，許平心中一塊大石頭落地，這件事情他並沒有事先徵求李自成的同意，而是趁著闖王、軍師去西方防備秦軍抓緊時間把這件事辦了，以免有人反對。

　　李自成的部隊魚龍混雜，闖王本人在軍隊中也沒有絕對權威，許平感覺有點像一個軍事聯盟的盟主。各路首領在自己的軍隊中有絕對的控制力，這固然讓許平自主權很大——比如這次的交換，但反過來若是真去徵求李自成的同意，就意味著要說服大多數的將領，這可不是一件容易事。

　　就是在許平的部下和親密盟友之間，對這件事情也是有反對意見的，因為這必然會讓開封更長久地堅持下去，所以李定國同意的就很勉強，而參謀們和軍官中更是一片反對之聲，如果不是因為此次在直隸的大勝讓許平威望進一步提高，就連說服這些人都是很困難的。

　　現在木已成舟，許平微笑起來，向兩人拱手道：「兩位將軍請回吧。」

　　魏蘭度拱手道別後剛要轉身走人，卻被賈明河喝住。賈明河站到許平和開封城樓之間，將開封城樓擋在身後，沉聲對許平說道：「許將軍你先走。」

　　看看面前的賈明河，再看看被他擋在身後的開封城樓，許平苦笑一聲：「多謝賈大人愛護。」

　　賈明河依然將臉繃得緊緊的：「我聽不懂你在說什麼？」

　　許平歎口氣轉身走向坐騎，賈明河緩步跟在他身後一步開外，一直用身體做掩護。突然從賈明河的口裡說出一句話：「許平你算是把侯爺的臉都丟盡了，不過無論如何，今日你算是沒有給侯爺丟臉。」

　　本來已經要翻身上馬的許平聞言停下腳步，向賈明河正色道：「這並不是我的意思，是賈將軍您的義弟，蒲將軍的遺志。」

　　賈明河把嘴緊緊抿著沒有出聲，許平向自己背後指了指：「那裡有幾十萬石糧食，都是故蒲將軍從山東運來的，他生前念念不忘的就是要阻止開封發生吃人的慘事。」

　　賈明河的喉結動了動，嚥下一口口水。

　　許平繼續說道：「蒲將軍拚死進攻我軍，為的就是拯救開封萬民；但我拚死阻擊他，為的並不是屠殺開封的百姓。我和蒲將軍有公仇而無私怨。讓蒲將軍的遺願得以實現，是闖王的命令，能在我的手裡完成，不勝榮幸。」

　　賈明河眼中隱隱有些明亮的東西在閃動：「我會讓開封百姓分到糧食的。」

　　「蒲將軍會為此欣慰的。」

　　「如果有一天許將軍的部下落在我的手中，我會善待他們。」

　　「我也一樣。」

　　「有的時候我真的很羨慕賈將軍、魏將軍他們。」回到營中後，許平突然沒頭沒腦地說出一句話。

　　「大人在說什麼？」周洞天和余深河齊聲問道。

　　「鎮東侯說要愛民，他們就說要愛民；鎮東侯說要剿匪，他們就說要剿匪；到底鎮東侯在說什麼，他們根本不去想。」許平感慨道：「所以他們永遠不會困惑。」

　　余深河和周洞天對視一眼。現在帳內並沒有第四個人，所以沒有太多忌諱：「大人，您感到困惑麼？」

　　「是的，你們還記得我們在山東的時候吧。」許平陷入回憶和深思中：「侯爺說過新軍要愛民，侯爺說過新軍不能屠殺百姓，侯爺說過新軍要除暴安良。如果我不是真的相信侯爺說過的每一個字，在山東的時候我就不會感到痛苦困惑，今天我也不會站在侯爺的對面。」

　　……

　　二十六日，河南巡撫下令先把一百個老人送出城，闖軍依照約定送來一千石糧食。這些糧食運進城中後，高明衡對周王說出自己的擔憂：「其中定然有毒，有迷藥。」

　　「高大人的意思是？」

　　「闖賊絕對不安好心，那些糧食裡準是摻了什麼，會讓我們的士兵四肢發軟、手腳無力，他們好趁機奪城。」高明衡不認為每一包糧食裡都有毒，因為那樣就太顯眼了，他建議用狗去試試到底哪些是有毒的。

　　「高大人還不快去？」

　　「請大王借給下官幾條狗。」

　　周王一驚，怒道：「為什麼要用本王的狗？」

　　「大王明見，除了王府，城裡已經沒有活著的狗了。」

　　「此事容本王想想。」

　　「大王，賈帥那裡催得很急啊，他立刻就要把糧食分發下去，下官好說歹說才算勸住他。賈帥竟然不肯信這糧食裡有毒。」

　　周王皺眉想了想：「這樣吧，本王從王府裡挑十個太監給高大人，讓他們去試毒吧。」

　　「多謝大王，下官告退。」

　　在賈明河的要求下，驗收糧食的工作在開封城樓下展開，十個王府太監站在城門後的空地上，位於城樓和城牆上的無數汴軍士兵眼巴巴地看著他們。在眾目睽睽之下，王府太監哆哆嗦嗦地吃下闖軍送來的糧食，這十個人每一個細微的動作都會引起旁觀人群的驚呼和議論。令人焦急的等待持續了一個時辰，賈明河闊步走向軍前，他揚起頭向城樓上和四周的明軍官兵大聲宣佈：「糧食裡沒有毒！」

　　「萬歲！萬歲！」

　　汴軍士兵的山呼萬歲聲驚動了整個開封，城內數十萬百姓人人面露喜色。劉崗己經焦急地在人群中看了好久，此時他抱住頭，無力地蹲下，他知道自己家人的性命暫時是保住了——那個在河南巡撫口中殺人不眨眼的許平，劉崗的家人因為他莫名其妙的仁慈而暫時保住了。官府不但不會繼續徵集糧食，反倒會給城內百姓一些賑濟，這是方才賈將軍做出的保證。

　　可是劉崗仍然失去了他的祖母。老人家毫不猶豫地離開自己的家，隨著官府的人一起走了。河南巡撫衙門不需要每戶都出人，但仍然需要相當多的人和城外的闖軍交換糧食。街坊裡採用抽籤的方式決定該由哪家出人，劉家不幸抽中了「出人」的簽。在劉崗祖母的堅持下，她最終還是替代他的孫子、孫女被送出城外，為開封換回十石糧食。用來交換糧食的老人們正被源源不斷地縋下城去，劉崗不敢往那個方向看，生怕會從中看到自己的祖母。他的淚水不停地流出眼眶，蹲在地上小聲啜泣著。劉崗預感此生再也看不見他的祖母了。

　　開封用活人換食品的行動順利展開後，許平又一次離開開封前線，前去歸德視察孫可望的工作。見到許平後，孫可望的頭一句話就是：「大將軍，看來你的糧食是多得吃不完了。」

　　「攻城為下，攻心為上。」許平一笑，避開了爭論。

　　孫可望沒有繼續這個話題，讓許平大大鬆了一口氣。如果孫可望說：「我們治下的百姓還有人在忍饑挨餓」，或是「我們童子營的孩子還要用編籠子換食物」，如果孫可望用這種理由責備他的話，許平就只能用軍事和爭取人心的理由搪塞。幸好，孫可望談起了他的西鋒營。

　　前些天孫可望從歸德的數萬闖軍中選出一千多人補充到西鋒營中，現在西峰營已經擁有近四千人，是孫可望手下最精銳的一支軍隊。根據孫可望的要求，許平派來數百軍官、軍士組成了西鋒營的教導隊，他們將按照近衛營的模式建設這個營。

　　幾個月來孫可望屢次攻入南直隸，一次次掃蕩江北軍的營地，現在孫可望正在籌劃一次新的掃蕩，他雄心勃勃打算出動兩萬闖軍直抵揚州。許平看著地圖，孫可望劃了一條七扭八歪的行軍路線，許平疑惑地問道：「孫兄弟為何如此進軍？」

　　許平又點著行軍路線上繞過的幾個江北軍營地追問道：「這幾個明將很有戰鬥力麼？為何要刻意繞開他們？」

　　「他們已經和我交換了誓書。」孫可望取出幾封密信交給許平，它們都是江北軍將領寫給孫可望的，寫信的幾個人就是闖軍要繞過的幾座軍營的主人：「我已經保證和他們互不侵犯。」

　　許平打開密信仔細地看起來。江北軍的幾個將領在信中發出一個又一個斷子絕孫的毒誓，保證絕不參與南直隸對歸德府的封鎖，更不會參與朝廷對闖軍的圍攻；這些明軍將領保證會及時向闖軍通報明軍的軍事秘密，並盡可能地配合闖軍的軍事行動。

　　孫可望得意地對許平說道：「他們還同意把一半的軍餉和軍糧交給我，每月送一回，而我則要躲開他們的防區。」

　　「很好。」許平對這些條款非常滿意，但對孫可望一直不曾向他匯報有些不滿：「孫兄弟為何不早告訴我這些誓書？難道是怕我洩密不成？」

　　「如果怕大將軍洩密的話，那我今天就不會對大將軍說這些了。」孫可望搖頭道：「我擔心的是闖王那裡，闖王屢次問我是不是可以攻入南直隸，我一直回信說沒有餘力。」

　　「嗯。」許平微微點頭。

　　「我們如果想奪取一片南直隸的土地，這根本不成問題。而南京那裡一直認為他們可以確保整個南直隸，他們不想放棄哪怕一寸土地，這是一個很大的錯誤。」孫可望對許平談起他的打算：「我不停地攻入南直隸、退出，然後再攻入、再退出，南京就會覺得好像只要他們加一把氣力，就可以保住南直隸寸土不失，而如果他們不加這把氣力，就會丟失土地給我們。因此，南京會不斷地向江北投入兵力、武器、軍餉和軍糧，讓我通過一次次進攻來獲得它們。」

　　許平已經聽明白了孫可望的意思：「你擔心的是，如果按照闖王的命令猛攻南直隸，就會讓南京看清形勢，退縮到揚州附近。」

　　「是的，我們可以拿下一個縣，拿下一個府甚至幾個府，但絕對沒有全取江北的力量，更不用說渡過長江取得南京的軍力。如果我們停留在南直隸不走，南京那裡會有幾個官吏倒霉，罷官的罷官、調職的調職。但是接任者就死了心，乾脆把貧瘠的江北扔給我們，然後龜縮到揚州去，反正丟失土地是他的上任又不是他……」

　　許平插嘴問道：「這幾個月來，孫兄弟你到底搞到了多少東西？」

　　「別的不算，光燧發步槍我就搶到了兩千七百多支。」

　　許平大笑道：「孫兄弟真是發大財了。」

　　「可是能用的沒有幾支，能修復的恐怕不超過一千兩百支，還不清楚最後到底能剩下幾支。」孫可望無奈地衝著許平苦笑一下，攤手道：「江北軍可不是新軍，他們根本不保養武器，從來不給槍擦油，刺刀被偷走賣掉。有一次我搶到了兩百支槍，沒有一支能夠修復，有的槍管都銹出窟窿來了。」

　　「還是不錯，至少西鋒營的裝備不用我撥給你了。」

　　「如果南京向江北軍投入更多的裝備，如果他們撥給的速度夠快，我或許可以搶在它們生銹或是被賣掉以前拿到手。也許我不但可以武裝我手下的西鋒營，還可以給開封提供裝備、糧草和軍餉。」孫可望看著許平，重申自己的看法；「所以我們要讓南京認為他們可以守住江北，讓他們把物資源源不斷地運過來。」

　　許平贊同道：「在我們可以渡江拿下整個南直隸以前，我們不要把江北軍打跑。」

　　「是的，」孫可望伸手指著地圖上的毫州，現在那裡由郁董駐守：「毫州就和關外的寧遠一樣，只要寧遠一天還在，明廷就不會死心放棄關外，就會做著靠它反攻北虜的白日大夢。而只要毫州一天還在明軍手裡，南京就沒有人敢提出讓江北軍收縮到揚州，那麼每年就會有數百萬兩軍餉、無數的糧草輜重、數以萬計的兵員被源源運到我們眼前，供我們奪取，我們可以輕而易舉地一次次摧毀江北軍、消耗南直隸的元氣，而南京也永遠積蓄不起反攻的兵力。」

　　「我作為闖營的大將軍，取消闖王攻入南直隸的命令。」許平正式向孫可望下達命令：「沒有我的命令，歸德府的闖軍不得佔據任何一個南直隸縣城。孫兄弟儘管按你的想法去做，闖王那裡有我去說。」

　　孫可望的臉上露出笑容，這是今天許平第一次從孫可望臉上見到笑意：「有大將軍主持，真是我闖軍的大幸。大將軍可知？有人反對繼續用糧食在開封換人，但我覺得既然大將軍已經定下這個約定，那出爾反爾對大將軍的名聲不利，所以我已經寫信給闖王告訴他我完全贊同，而且若是大將軍糧食不夠，我可以從歸德撥出必要的糧食，讓大將軍繼續換下去。」

　　兩個人隨後談起西線戰事，越來越多的笑聲出現在他們的交談中，這給許平一種隱約的感覺，似乎孫可望和他之間的隔閡突然消失得無影無蹤，就好似從來不曾有過一般。

　　「闖王從商洛山出兵以來，一改之前的作戰風範，治軍練兵，和以往已經全然不同了。」孫可望評價道：「之前我們義軍雖然也號稱軍，實際不過是扶老攜幼的饑民烏合，遇到官兵便是一場屠戮而已，所以無論文官是否懂得兵事，只要能帶著敢殺人、殺過人的邊兵趕到，便是摧枯拉朽一般。這孫傳廷以往對饑民大殺特殺，從未遇到過真正的戰陣，敢向天子許下大言，便是以為我們還像以前一樣。」

　　「正是如此，」許平贊同道：「此番河北軍一敗塗地，還有一個原因就是楊文岳雖然帶來了十萬大軍，但各路兵馬都不是新軍那種為野戰而準備的部隊，而是抽調直隸各處的守城官兵拼湊而成，這些兵馬若是守城還有些經驗，但一旦出城野戰，還沒打仗自己就心虛了，而且全無野外行軍、作戰的經驗，平時還不相統屬毫無信任默契。秦軍中的野戰部隊早被傅宗龍和汪喬年敗得精光，眼下恐怕只有賀人龍的部下還算能夠野戰，可幾千人肯定不夠用，孫傳廷要想實現他的大話，必然要像楊文岳一樣從甘陝各衛抽掉守城部隊拼湊出一支軍隊來。」

　　「而孫傳廷這幾年一直在獄中呆著，就是我剛才說的，他對我軍的實力一無所知，多半還以為我們還是那種十萬能被幾百、幾千官兵追殺的饑民，」孫可望哈哈大笑道：「他定會抽調邊軍各衛出來與闖王交戰，等他見到了闖王旗鼓嚴明的各營，定然會大吃一驚。」

　　「然後便是一場大敗，」許平亦笑起來，崇禎天子聽不得喪氣話，只要誰肯許下大話就信任誰，無論是他本人還是李定國，對西線的戰事都非常樂觀，看起來孫可望也是如此。

　　「自古文武殊途，不是說文章做得好就會打仗的，當然，殺殺手無寸鐵的饑民誰都辦得到，可是昏君不能審時度勢，以為只要曾經是饑民烏合就永遠是，這位孫總督也是一樣想法，如此焉能不敗？」孫可望不屑一顧地道：「洛陽那邊也就是這樣了，闖王自己足能應付，我們要考慮總歸是新軍。」

第五章 風行草偃據中州 第十二節 亂局

　　「總督大人。」今天被召去拜見新任三邊總督時，賀人龍一開口仍是苦苦勸說孫傳庭收回成命：「官兵新敗，而那李自成也絕對不是幾年前衣不蔽體、婦孺混雜的流民了，李賊手下親領的五營已經建立一年多了，我們萬萬不能倉促發兵啊。」

　　賀人龍一直很遺憾汪喬年和傅宗龍被朝廷罷官免職，畢竟這兩個人好歹對現況都有些瞭解，但是崇禎天子每次一遇到失敗就換個會說話的人來，新官上任三把火，於是就是整旅東征，然後就是新的失敗。幾萬秦軍兄弟用鮮血給頭上監軍文臣換來的這一點點經驗，很快就會變得毫無意義，因為更會說話的人被崇禎天子相中了，被派來監軍了，於是以前兄弟們的血都白流了，更新鮮的血會繼續被這些文官灑出去。

　　「賀帥。」孫傳庭呵呵笑著，親熱地把賀人龍招呼著坐下。

　　見狀賀人龍心中一喜，覺得事情有了轉機，之前他和這位三邊總督總是話不投機半句多，主守的賀人龍每次說不上三句話就會和孫傳庭吵起來。

　　「賀帥請看。」孫傳庭掏出一份已經寫好就送去京師的奏章，上面盛讚了賀人龍的武功韜略，孫傳庭在賀人龍看奏章的時候拍著胸脯說：「兄弟我已經保舉賀帥提督甘陝軍務，等把闖賊一舉蕩平，給開封解圍，那便是封爵也是……」

　　「一舉蕩平個屁！」不等孫傳庭說完，賀人龍就跳將起來，把手中的那封奏章揉成一團，怒氣沖沖地大喝一聲：「我們不被闖賊一舉蕩平，老子就隨你這個書生的姓！」在奏章裡孫傳庭聲明賀人龍也是力主出兵而且會為他統領十萬秦軍，賀人龍忍無可忍，兩手三下五除二把那奏章又扯開撕了個粉碎。雖然秦軍中也是大小相制、山頭林立，但賀人龍自問絕對無法用幾萬秦軍兄弟的性命為自己換前程，而且賀人龍還覺得自己手下有一支精兵，更是朝廷賴以抵禦闖軍於潼關之外的最後依靠，孫傳庭雖然糊塗，但不能不重視自己的意見：「現在發兵出關，那是去一個死一個，去兩個死一雙。」

　　孫傳庭勃然變色，大怒道：「聖上明令要本官三月之內出關討賊，為開封周王解圍，本官幾次三番，與你苦口婆心反覆曉諭，你這廝仍是一味拖延搪塞，它日聖上怪罪下來，到底該問罪於誰？」

　　「愛誰誰，總督大人您本就不該在天子面前誇下海口，」賀人龍怒氣稍息，想到自己的軍餉還要靠此人美言，口氣便放緩了些：「他日若是皇上怪罪，末將一定據理力爭，保總督大人無事。」

　　「來人！」孫傳庭突然一聲斷喝，帳外湧進來一群標營衛士，隨著孫傳庭一揮手就把賀人龍不由分說地拿下：「本官奉天子明令，你這廝不思報效國家反倒貪生怕死，本官豈能榮你。」

　　在喝令把賀人龍拖出去殺頭的時候，便是孫傳庭的兩位幕僚都勸說道：「兵馬未動，先殺大將，大人三思啊。」

　　「死了張屠戶，難道就得吃連毛豬了嗎？」想起這些天來在賀人龍這裡受的氣，孫傳庭仍恨恨不已。

　　帳外，被拖去殺頭的賀人龍猶自大呼：「孫賊，我秦軍數十萬將士的性命、三省五千里錦繡河山，就要葬送在你手裡了啊……」

　　孫傳庭斬殺了堅決主守的秦軍大將賀人龍，向全軍顯示他有進無退的雄心，在秦軍中發動第三波動員，拼湊起十萬大軍再次出關進攻闖軍。現在，李自成正在洛陽等著迎戰從潼關來的秦軍，聽說賀人龍死後，李自成對周圍的人說道：「賀瘋子（賀人龍在闖營中的外號）與我們苦戰多年，雖有小敗，仍是秦軍中的頂樑柱，更是眼下唯一的大將。孫傳庭欲與我們交戰，初來乍到不忙著結交軍心，卻先動手殺了秦軍的主心骨。」

　　「孫傳庭不但殺了賀人龍，因為擔心賀部造反，孫傳庭還解散了賀的舊部，一同被殺的親丁據說數以千計……」一個部將補充道。

　　「到底死了多少人不好說，不過秦軍人心惶惶可見一斑，」李自成笑道：「賀瘋子既死，那取關中如拾芥爾。」

　　……

　　消息傳到京師，鎮東侯長歎一聲，孫傳庭的軍事資本是以前曾經帶領邊軍屠殺過數以萬計的饑民，不過這個在李自成出商洛山前，又會有人帶著邊軍的時候做不到這一點麼？歷史正越來越接近鎮東侯所知的那條舊路：孫傳庭會一敗、再敗、三敗，丟盡明廷七省聯軍，乃至潼關以西。

　　……

　　孫傳庭曾經對崇禎許下三個月剿滅闖軍的諾言，孫可望為此給他起了一個「三月平賊」的外號。秦軍的精華隨著傅宗龍和汪喬年的兩次大敗已經喪失過半，新任三邊總督孫傳庭為了拼湊兵力，倣傚洪承疇的故伎，招募大批甘陝饑民加以武裝，然後就督促著他們來進攻闖軍。

　　「三月平賊孫傳庭，這次顯然是來送死了。」孫可望一點也不擔心秦軍的進攻。

　　「說不定闖王那裡已經打完了，報捷的使者都在路上了。」許平也不為西線的戰事感到絲毫的緊張：「等孫傳庭大敗以後，估計皇上又要換一個敢說大話，對戰事一無所知的人來指揮秦軍，然後再發起一次進攻。」

　　「這倒未必，」孫可望臉上掛著冷笑：「當今的天子是三千年來少有的聖賢明君，每次遇到一個臣子向他發下豪言壯語，他就跑上前握著他們的手，大喊一聲『神醫』，然後把手裡的一切都交給他，無怨無悔地支持他，直到事情徹底變成一團糟。再遇到另一個敢發宏願的臣子時，聖上就會重來一遍，不把他祖宗的家業徹底敗光是不會改悔的。我相信憑著三月平賊吹牛的本事，聖上絕對捨不得把他撤了，只會讓他繼續胡搞下去。」

　　「你忘了袁崇煥了麼？」

　　「那是平遼平到京師去了，昏君也保不住他了。你看看楊嗣昌口出狂言以後，只要我們一天不打到京師去，聖上就不會把他撤了。」孫可望哈哈笑道：「大將軍，我們打個賭吧，只要一天三月平賊不把我們平到京師去，聖上就一天不會撤了他的職。」

　　「我不和你打這個賭，我的賭運一向不佳。」許平笑起來。

　　河南的形勢非常好，闖軍的控制區越來越鞏固，在孫可望卓有成效的治理下，為闖軍提供了大量的物資和兵員。今年的降水顯著增加，新式農具和蕃薯、土豆都得到推廣，毫無疑問秋收後闖軍的倉庫會變得更加充盈。

　　美中不足的是四川的戰事。

　　「成都就是一個雞肋，重慶也是。」孫可望對四川戰局的不滿與日俱增。

　　一開始，由於四川各州縣的百姓競相支援闖軍，明軍在四川的抵抗被闖軍連續瓦解。四川總兵秦良玉、曹英的聯軍首先被闖軍擊潰，闖軍攻破重慶後殺掉了瑞王。然後，川軍盡數雲集於成都，號稱二十萬大軍，遭到闖軍進攻後，三日成都即告破，川軍全軍覆滅，秦良玉奔川西，曹英、楊展奔川南，明廷的宗室成都王、太平王，四川巡撫龍文光，巡按都被殺。

　　為了預防闖軍地盤的擴大，川軍隨即採用大規模屠殺百姓的方法，搶先破壞那些可能被闖軍佔領的地區。在川軍大屠殺之後，四川境內的社會生產完全陷入停頓，大饑荒已經無可無避免。

　　入川闖軍總指揮高一功請求闖王援助大批糧食給四川，而李自成也答應了高一功的這一請求，上萬闖軍不得不再次進入湖廣作戰，以打通產糧區到四川的交通線，並努力維持著這條生命線的暢通。

　　「唯一沒有屠殺百姓的只有楊展，現在也只有川南楊展的治下還有糧食和定居的百姓，但高將軍卻無力進攻川南。」孫可望認為，成都的闖軍不太可能在短期內攻入川南，主要原因就是嚴重的軍糧不足。高一功竭盡全力地維持著從河南到四川的交通線，但這也僅僅是讓四川闖軍和闖軍治下的百姓不至於立刻餓死：「川西、川中現在已經是一片廢墟，恢復生產至少要一年的時間。而這期間，軍民的糧食都得從河南運去，軍糧都分給百姓吃了，這樣下去高將軍到底什麼時候才能進攻川南？」

　　「闖王決心守土不失，也不能看著百姓活活餓死。」許平對四川的局勢同樣很不滿意。為了向高一功提供糧食，李自成已經下令從許平的軍中徵集軍糧。許平也想不出解決的辦法來：「難道孫兄弟有什麼好辦法不成？」

　　「如果是我的話，我就會放棄四川，繞過川南，取道川西進入雲南。見到川軍的所作所為後，雲南百姓一定不肯再協助官兵抵抗我軍，這樣我軍就可以輕易的奪取雲南全省。等到來年收穫後，我們再從雲南反攻四川，也是件輕而易舉的事情。」

　　「那四川今年就會發生大饑荒。」

　　「本來就是川軍做的孽，為什麼反倒要我們闖軍背上這個包袱？」孫可望不以為然地說道：「川南的楊展不是沒有搞大屠殺麼？正好讓饑民去他那裡過冬，順便也消耗他的軍糧。」

　　許平長歎口氣沒有再多說什麼，孫可望瞥了他一眼，道：「闖王就是心腸太軟了，我不反對救助饑民，不然我也不會建什麼童子營，但凡事都得量力而行。」

　　「只要糧食還能從河南運到四川……」

　　孫可望哈哈笑起來，將許平的話打斷：「我真希望左良玉發威一次，截斷河南與四川的聯繫，這樣高將軍就不得不考慮回河南，或是乾脆南下雲南了。」

　　三月底，西線的戰報傳來，秦軍不出意料地第三次慘敗於闖軍之手，孫傳庭逃回潼關後上書崇禎天子，承認闖軍的現況和他的預料有所偏差，因此需要一年的時間來練兵，然後就可以完成他「三月平賊」的大業。崇禎對此予以鼓勵，讓戶部設法擠出錢糧供應陝西，同時對尚在明廷統治下的百姓加徵賦稅，以應付越來越大的開支。

　　「一年來，秦軍已經三次慘敗於我軍之手，這次的損失尤其慘重，宿將強兵虛擲一空。」許平手上有一份闖軍自己的捷報，上面繳獲、俘虜的數字都極為驚人，即使秦軍從不曾有過前兩次大敗，也無法在遭到這樣的損失後仍安然無恙：「如果孫總督沒有一個能變出兵馬的聚寶盆的話，我想十年之內秦軍是不可能恢復元氣了。」

　　「秦軍的世襲將門已經不存在了，孫傳庭已經啟用白廣恩等人為秦軍將領，並直接把白廣恩提拔為總兵，甚至為他向天子請尚方寶劍。」周洞天手裡拿著的是明廷的陝西塘報。孫傳庭正大批啟用像白廣恩這樣的義軍降將，足以說明秦軍再無可用之人：「天啊，用他們做秦軍將領，那還能指望秦軍的士氣嗎？他們還有與我軍一戰的勇氣嗎？」

　　「此戰過後，秦軍的千總、把總已經損失殆盡，這比死幾個總兵更可怕。」余深河已經喪失了繼續討論秦軍的興趣，懶得再去看其它的相關報告：「除非秦軍按照新軍模式重建，否則就如大人所說，需要十年時間才能讓新一代的將門子弟長大，他們是很難恢復元氣了。」

　　「但這是不可能的，朝廷不可能讓新軍滲透到秦軍中，如果西北軍也統統換上教導隊訓練出來的官兵，那對朝廷來說遠比我軍更可怕。」許平把這些軍情扔在一邊，說起他最關心的話題：「新軍到底怎麼樣了？」

　　「鎮東侯一直要求擴編新軍，秦軍第三次慘敗的消息傳入京師後，天子和內閣終於撐不住了，他們已經同意新軍擴編為十五個營，每營四千人。不算開封的山嵐營，現在京師和山東的新軍大約有三萬五千人，已經恢復了不少元氣，估計他們很快就會再次嘗試來給開封解圍。」

　　……

　　「給開封解圍是大錯特錯！」

　　京師，新軍參謀部內，金求德發出一聲大吼。他拍案叫道：「開封就好像錦州，每次我們好不容易積蓄起一點點力量，就要扔到這個無底洞裡面去。我們不能再給開封解圍，至少在我們徹底解決山東問題前絕不能考慮這個問題。」

　　「可是這是朝廷的嚴令，朝廷打算讓楊文岳的直隸軍和我們並肩作戰，一起去開封和許平打。開封是京師的屏障，也是山東的屏障。」

　　「我寧可不要楊文岳去，就算闖軍能拿下開封又能怎麼樣？如果他們渡河攻入直隸，那我們就迎頭痛擊；如果他們南下湖廣，我們再去收復開封時只需要面對一部分闖軍；唯一要擔心的是闖軍移師東進山東，切斷運河漕運。但第一我們還有海運；第二，切斷漕運從軍事上說沒有任何損害，只是損害了朝中閣老們的孝敬；第三，正因為如此我們才要盡快收拾季退思，把呆在運河上的四個營釋放出來。」

　　金求德咆哮一番後，轉頭看向一言不發的黃石：「大人，開封那里許平已經經營了一年多，堡壘密佈，守得是固若金湯，除非我們有絕對的優勢，否則最好不要在開封附近和他打。」

　　「開封是中原最大、最繁華的城市，除了京師、南京以外，沒有幾座城市能比得上它，中原半數的官宦人家現在都逃進了開封，還帶著他們所有的積蓄。如果闖軍得到了開封，那他們就能從開封抄到數百萬兩白銀，闖軍會因此壯大很多的。」說話的人是楊致遠，今天他也抱病前來參加新軍的軍事會議。

　　「那又怎麼樣？只是一次性的錢財。」

　　「朝廷一年的稅收是兩千萬兩，可是要用來養秦軍、養楚軍、養江北軍、養魯軍，我們新軍能得到不過一年上百萬兩而已；而闖軍如果得到這麼一大筆錢，他們可不會漂沒，也不會剋扣軍餉的。我們必須設法和許平決戰，趁我們新軍還比他強大得多的時候。」楊致遠向黃石進言道：「大人，卑職越來越擔心新軍有一天會被闖軍壓下去。」

　　「但立刻進攻開封，我們的軍力絕不佔優勢。」

　　「我同意先打山東，但我反對拖得太久。」楊致遠沉吟著說道：「最好不要拖到七月。雖然許平莫名其妙的供應開封糧食讓開封沒有立刻陷落，但我很懷疑開封能不能堅持到七月。如果闖軍得到了開封的財富，又得到了今歲河南的收穫的糧食，那就未必是四、五萬新軍能夠對付的了。」

　　新軍參謀部內陷入長時間的沉寂。

　　金求德再次向黃石說道：「大人，我們再做一次努力，想辦法讓朝廷同意由您帶兵，然後立刻出兵山東，爭取五月結果了季退思，六月移師河南與許平決戰。」

第五章 風行草偃據中州 第十三節 前路

　　「或許孫督師可以為我們分擔一些壓力。」有參謀提出建議，因為孫傳庭一口咬定他一定能做到三月平賊——雖然不是現在而是練兵一年之後，但崇禎天子仍然非常欣賞這種勇氣，提升他為督師，表示對孫傳庭的無限信任和鼓勵。

　　「孫督師表示很希望能夠把楊總督派給他去做助力，」新軍的參謀提出的建議是：不妨支持朝廷中的這種主張，讓楊文岳帶著河北軍去與孫傳庭合流，這樣闖營西面的軍事壓力就會劇增，這樣對開封繼續堅持下去是有利的，對新軍也有很大好處：第一，西面軍事壓力的增加會讓新軍在東面有更多的行動自由；第二，不需要一天到晚繼續面對出兵的催促，朝廷的注意力會更多地集中到潼關一線去。

　　金求德贊同這個意見，在他看來河北軍留下對新軍也是毫無幫助，還不如到西面去說不定還能起點策應作用，目前朝廷還打算催促楚軍北上給開封解圍，左良玉表示七月前難以行動。金求德認為楚軍不太敢自己去，如果七月真的是自行前往開封，那左良玉多半會逃跑，就是不跑也不過是送菜給許平，不過若是新軍能夠主動配合楚軍的這次攻勢，那麼幾十萬楚軍還是能分擔不少闖軍的注意力。所以他極力勸說鎮東侯支持孫傳庭的意見，把各路兵馬調去潼關從西面夾擊開封，這樣朝廷的注意力至少不會總集中在東線上。

　　「我們趁機攻打山東吧，侯爺。」金求德已經擬定好了掃蕩東江軍的初步計劃，之前他一直擔心甚至可能等不到新軍出兵開封就已經陷落，讓許平能夠有餘力去支援季退思干擾新軍行動：「許平莫名其妙地供應糧食給開封，這樣山嵐營就能長期堅持下去。單純的游擊不可怕，單純的正面交戰也不過是一決雌雄而已，可如果正面交戰和游擊結合起來那就很讓人頭疼了，我們不能給季退思和許平在山東合流的機會。」

　　鎮東侯沒有立刻答應下來，在在座的所有人裡，只有他一個人清楚地知道這樣是把明廷往死路上推。在鎮東侯的印象裡，孫傳庭會這次大敗後練兵一年，然後再次出關攻打李自成，下次除了秦軍外，崇禎天子還會讓楊文岳的河北軍去協助他，甚至從晉軍、魯軍、川軍中抽調精銳以及汴軍的殘餘，統統派遣給孫傳庭以支持他的「三月平賊」行動。北方七省聯軍二十萬人，是明廷最後的家底和崇禎天子手裡最後的賭本，先是孫傳庭一路殺良冒功，大肆吹噓形勢大好；然後是忘記仔細安排糧草運輸導致出現絕糧自行潰散的風險；再後是核心精銳和標營還沒見到李自成主力就被闖軍偏師擊敗；在這最危急的時刻，孫傳庭搶在手下各省總兵前和楊文岳拋棄督師印信、旗幟臨陣脫逃竄回潼關。北方七省明軍還有數十萬從北方征發來的民夫被李自成一網打盡，著名的開封功臣、射瞎李自成一隻眼的河南總兵陳永福，就是因為孫督師棄軍潛逃而崩潰炸營，在一片混亂中這位宿將一箭未發就於亂軍中被李自成生擒活捉。

　　不錯，孫傳庭確實是在潼關為崇禎天子盡忠了，不過前面的戰績不提，以幾萬人守衛潼關，然後被遠道而來的、人數比自己還要少的敵軍一天就擊潰本方並攻下了潼關……這防禦部署得未免也太……除了哥舒翰，鎮東侯還真記不得什麼正面短期靠正面強攻拿下潼關的例子。

　　鎮東侯很清楚：如果支持孫傳庭推遲到一年後開展的三月平賊行動，那麼就是在明朝的死亡判決通知書上簽下了名字。北方還可以用來防守的兵力，會被集中到潼關用於進攻，而這些兵力被李自成殲滅後，明廷在北方的統治事實上已經結束——北方已經沒有可以用來保衛各大城市的力量。

　　而如果反對這個計劃的話，鎮東侯知道自己是有這個影響力的，那未來的軍事走向就會變得與他記憶中的迥人不同。因為有了許平而如虎添翼的李自成，會更加自如地縱橫在中原大地上，但是無論向西還是向北，陝西和山西都仍有固守城市的力量和信心，北方的軍事實力不會被徹底摧毀，新軍可能夠迫使闖軍無法集中兵力進行長時間的征服作戰。只要不能如鎮東侯所在的歷史中那般，李自成通過幾場決戰一勞永逸地毀滅北方明軍，那麼陷於四戰之地的闖營，還是可能被被限制於河南一地的，四面八方的戰略圍攻形勢讓闖營不能接受任何戰敗，一次大的失敗就意味著根據地崩潰，軍隊遭到難以恢復的損失。

　　鎮東侯的歷史上李自成沒有遇到挫敗，但這裡不同，即使有許平幫助他，闖營也很難永遠不打敗仗。只要鎮東侯全力反對孫傳庭的計劃，只要北方明軍堅定不移地防守讓闖軍需要花時間和資源去攻取，只要明廷仍將資源撥給新軍，讓它能一次次重建，那即使失敗也沒有什麼可怕的——只要是新軍負責進攻，那即使取勝闖營也會得不償失，河南的資源遲早被耗盡。只要鎮東侯利用他的歷史知識，幫助明廷糾正失誤，那相對闖營明廷仍然具有絕對的戰略優勢。

　　「好吧，」鎮東侯點點頭：「孫督師久經戰陣……雖然以往是對一些流民，但終歸是見過沙場的人物，我相信這次的小挫會讓他更謹慎穩重……最最不濟，潼關仍然是天下雄關，自古欲取潼關，只有走晉地抄起後，正面強攻是不可能有勝算的，所以算孫督師孟浪些，也是立於不敗之地。」鎮東侯向部下們保證：「我明日會面見天子，全力支持孫督師東西夾攻、三月平賊的計劃。」

　　離開新軍參謀司，鎮東侯坐上自己的馬車返回京城。現在環繞在京城外的軍隊，除了京營和新軍外，還有剛剛從戰場上退回來的河北軍，這些士兵中有眼尖的注意到了鎮東侯的車駕馬隊，高呼著同伴一起向這隊人馬湧來。

　　聽到外面傳來的歡呼聲後，鎮東侯伸手將捲起的車簾輕輕放下，這麼多年來，對百姓和士兵們的擁戴之情他實在是太熟悉不過了。每一個人都把鎮東侯視為岳王第二，大明的擎天之柱、定海神針，即使是對他功勳名望身懷疑慮的閣臣們，只要聽到是鎮東侯的言論，就會認真對待——有一點是不會改變的，那就是大家都對鎮東侯的忠心沒有絲毫的懷疑，即使是當今天子，也曾私下對鎮東侯表示歉意，並道出他的苦衷：並非懷疑鎮東侯本人的忠誠，而是擔心他手下有人假借他的旗號行事，以致君臣之誼不保。

　　車窗外的衷心祝福聲仍滾滾而來，明天，向朝廷肯定孫傳庭的計劃後，鎮東侯估計自己的肯定說不定也會傳到軍中，不，不是說不定，朝廷一定會用自己的肯定言論來鼓舞軍心。

　　「黃候福祿安康！」

　　「黃候子孫滿堂！」

　　沒有什麼新鮮的東西，已經很多年了，鎮東侯沒有聽到過新鮮的賀詞，不過百姓和底層的士兵們，仍會一如既往地祝福於他。兩側這些向鎮東侯車駕呼喊的河北軍士兵，在接受軍餉和裝備後，會被抽調精銳由楊文岳帶領前去協同孫傳庭作戰。很多人將再沒有機會踏上故鄉的土地，再沒有機會和家人重逢。

　　鎮東侯心裡同樣想到了這些，大概是從二十年前開始吧，他開始感覺預知歷史不再是一種天賜的禮物，而是一種揮之不去的詛咒。

　　「許平，」鎮東侯忍不住想起了這個他從來沒有機會見上一面的年輕人，現在鎮東侯對這個人已經很瞭解了，當鎮東侯看到許平在山東的經歷時，他想起了自己去遼陽做細作的時候：「不過我不需要人用刀逼著；」當鎮東侯搞到許平和賀寶刀大概的交談內容後，他想起了自己第一次遇到皇太極時的場面：「不過我絕不會喊出自己的真實想法。」至於許平對條例大刀闊斧的改革，從新軍到闖軍，鎮東侯記得自己初上長生島時對明軍封建慣例的態度：「既然不對，那還等什麼？」以前鎮東侯認為許平雖然有和自己類似的憐憫之心，但卻沒有自己的野心：「大丈夫不恥於胯下之辱，而恥辱不能名揚天下。」直到河南搞出歸德新政：「孫可望那個傢伙絕對沒有這般見識，肯定是許平這個意外帶來的變化。」還有對開封的糧食政策，讓鎮東侯感覺許平並非沒有類似自己這般的野心，把中國變得更好的野心，而是沒有受到自己這種詛咒，因為不能預知歷史而可以不必昧著良心去做一些事：「若不是我身上有著這樣的詛咒，我看到山東的事情後也絕不會再與這個黑暗的明廷同流合污。」

　　車窗外河北兵的祝願聲還在傳來，而鎮東侯的心思已經不在他們身上了，明日要對皇上和閣老說的話他已經擬好腹稿，一定能說服朝廷盡快集合北方全部精銳，以及明廷最後的人力、財力資源，把它們交在孫傳庭手中，投入幾乎必敗的河南戰場。

　　「咒詛，我現在已經快甘之如飴了。」鎮東侯不禁又想起了歸德新政，他猜背後多半有夏完淳的影子，當然他沒有把這個猜測透露過給任何人：「我帶來的政治思想引發的改革，得到了我帶來的軍隊的刺刀的保護……然後與我作對。」讓自己帶來的新思想深入人心，讓自己帶來的軍事體制生根發芽，統統成為中國的一部分而不是曇花一現，這正是穿越者的理想，不過現在最符合穿越者利益的舉動確實設法毀滅自己的理想：「雖然你們在與我作對，不過我可不想與你們作對啊，至少，不想把你們趕盡殺絕。」

　　……

　　開封正第三次大規模用人換糧食。

　　「城內數十萬，上百萬人，雖然每次幾千人看起來能換不少糧食，但實際仍是杯水車薪，開封府也不願意交換太多，只要能夠城內食用、不發生大規模恐慌就好，不然今天他們換得越多，將來他們的罪過就越大。」許平對剛剛從西線趕回來的李自成介紹起目前的形勢，開封城雖然同意交換，但官府的邸報上對此視若無睹：「河南巡撫衙門仍保有幻想，指望有朝一日朝廷能給開封解圍，他們仍想把這一切盡可能遮掩過去，或者說是小小的、不得已的權宜之計。」

　　「許兄弟到底打算換給開封多少糧食？」李自成心裡對許平的計劃有些沒譜，畢竟是一個人十石糧，如果開封城真的不要臉到底拚命換，闖營是絕對沒有這麼多糧食和他們交換到底的。

　　「一石和十石對末將來說其實是沒有太大區別的，」許平告訴裡李自成他就打算把蒲觀水帶來的那些糧食拿去和開封交換，如果不夠的話，許平或許會添上最後一次交換時不足的那些，但太多的糧食他想拿也拿不出來：「蒲將軍拚死運這些糧食來開封，就是想救這滿城的百姓，不管周王下想用一個人換多少糧食，我都會把這些糧食交給開封，交換是個河南巡撫衙門一個收下這些糧食的理由，也是我軍的攻心之策。」這種攻心之策的效果當然不如直接圍城斷糧效果顯著，不過許平認為有可能在開封最終斷糧前攻下這座堡壘：「交換的進行會讓城內百姓漸漸失去對我軍的畏懼，也會讓守城的官兵漸漸失去對我軍的敵意，末將以為在吃完這些糧食前，開封城內就可能有些官兵失去鬥志而向我們投降，若真能如此的話，我們就救了滿城的百姓。」

　　許平對李自成的話其實還是有些保留的，若是蒲觀水帶來的糧食不夠的話，許平是打算自己掏腰包補上一些的，當然同時他一直在積極進行攻城的準備工作，如果多掏一些糧食就能救下這數十萬百姓許平認為是很值得的，更何況孫可望還保證把一些江北軍的繳獲提供給他。

　　李自成覺得不錯，他很贊同攻心政策，雖然河南的農民已經比較支持闖營，而且附近諸省的農民對闖營也不太畏懼。但最有話語權的士人對闖營還是相當反感的，以前李自成還沒太深刻的感覺，但自從出商洛山、攻佔洛陽後確定守土不失的政策，李自成就深感士人不足，他設立過科舉考試，但根本沒有幾個士人來參加考試，或者乾脆來就是為了在考卷中大罵闖營一番的。

　　「雖說攻心為上，不過這讓河南巡撫又能多撐上兩個月，」牛金星對於用糧食換人的事情頗有微詞，見李自成似乎快被許平說服後他忍不住再次舊話重提：「開封這座城牽制住我們太多兵力，還是盡早拿下為好，如果停止換糧，大概再有一、兩個月他們就撐不住了。拿下開封後我們可以憑此攻入山東，或者乾脆北上直取京師。」

　　「撐不住的意思就是他們把人都吃光了，」李自成有些不滿，他認為若是許平的計劃真能成功的話，這獲救的人裡必然對闖營感恩戴德，換糧這件事傳揚開口對闖營也是很有好處的，畢竟李自成現在要兼顧與明廷爭奪民心、動搖明廷統治合法性、豎立本方合法性的目的，李自成對牛金星說道：「我不想看到這種事，我覺得許兄弟做得很好。」

　　牛金星皺皺眉，又道：「大王如此想，那就這樣辦吧。只是既然攻心為主，我覺得不妨將此事廣為宣傳，讓全天下的人都知道我軍的仁義。」

　　「這確實是個不錯的主意，」許平隨口一說，但凝神思索片刻後覺得不妥，搖搖頭道：「只是有一點不好，現在用人換糧已經讓朝廷大失臉面，不過昏君和群臣都覺得太丟臉所以裝看不見、裝不知道。如果我們太過張揚，昏君惱羞成怒之下，說不定就會嚴令開封寧可吃人也不得換糧。」

　　「昏君也不會如此喪心病狂吧。」牛金星滿臉的不在乎，道：「就算他真的如此，開封巡撫和周王也不會喪心病狂到接受這個旨意，多半會假裝沒收到皇帝的命令。再說如此豈不是更好，讓天下人都看清昏君的嘴臉，喪心病狂如此。」

　　「還是不妥，我認為昏君很可能會下這個旨意，而河南巡撫多半會服從……」許平說到這個裡突然一愣，向牛金星看去：「牛大人，您心裡打的不會就是這個主意吧？讓開封發生這件慘事，藉以公告天下。」

　　「當然不是！」牛金星立刻斷然反駁：「絕無此意。」

　　「好了，好了。」李自成跳出來制止住許平和牛金星的爭吵：「既然這樣，那我們就不要多說了，繼續用糧食和開封換人就是。」

第五章 風行草偃據中州 第十四節 潛流

　　既然李自成發話，許平心裡暗暗戒備，但也不和牛金星繼續爭執下去。目前闖營內部對這個問題基本分成兩派，許平的部下（不管之前在內部是否反對）還有西營的盟友都支持繼續換糧，至少在把蒲觀水運來的糧食交換完畢前不必中止，諸如孫可望還表示如果許平想繼續換下去他也會支持。但闖營旗下的其他小股勢力普遍反對，但這些人的聲音有限，而較大的集團，比如羅汝才集團就持中立態度——在羅汝才看來，如果許平還沒有開始這個行動，那他會反對：理由就是如果許平部有餘糧還不如分給其他闖營集團；但現在許平已經開始行動了，羅汝才覺得就是中止也對他沒有好處：許平肯定會懷恨在心，一點兒都不會分給他，既然如此羅汝才覺得不如保持中立，反正利益損失最大的也不是他。

　　既然李自成不反對，那牛金星無可奈何只好談到另外一個問題：「四川的糧食怎麼辦？」

　　由於戰爭造成的極大破壞和明軍的堅壁清野政策，四川的闖營已經徹底失去了自給自足的可能，目前糧食缺口一概要從湖廣或者乾脆從河南運輸過去，之前許平承擔了其中很大的份額。而冬季戰爭期間由於劇烈的消耗許平停止輸出糧食，冬季戰爭過後許平一直沒有恢復給高一功的物質補充，當時他拿不出這麼多物質，現在他同樣還是拿不出。

　　「我們不能繼續向四川運糧了，」千里轉運耗損極其驚人，本來高一功的部隊還不是很多，現在四川闖軍招兵買馬，還背上了四川饑民這個包袱，就是許平不與開封交換糧食他也供應不起：「先不說夠不夠的問題，便是河南巡撫不再與我麼交換，這些糧食也很難安全地運到四川去。」現在河南境內的闖軍主力東移，紛紛向著開封城開來，湖廣境內的闖軍變得勢單力孤，隨時可能會被楚軍驅逐回河南：「左良玉的十幾萬軍隊就在那裡看著，等我們主力離開洛陽後，他一定會發起進攻。如果大王不立刻讓湖廣的弟兄們撤回來的話，他們就會被官兵輕易消滅。」

　　「許兄弟所言極是。」在這個問題上牛金星也表示贊同。河南生產雖然恢復不少，但是距離四川的路途遙遠，從河南送出的糧食頂多只有一半能夠運到重慶，和許平一樣，無論手裡有沒有餘糧，牛金星都絕不願意再往這個無底洞裡仍糧食了：「重慶、成都上百萬人口，河南根本沒有這麼多糧食，高兄弟得自己想辦法解決。」

　　「若是沒有這些糧食……」李自成有些矛盾，他不願意讓四川闖軍與民爭糧、不願意看著大批百姓餓死，更不願意看到闖軍因為缺糧而陷於危險：「高兄弟那裡怎麼是好？」

　　「讓他們撤回河南。」許平想也不想地說道：「至於百姓，能帶多少是多少。如果高將軍全軍返回河南，左良玉是不敢堵截的。」

　　李自成皺皺眉毛沒有說話，看得出來他是捨不得放棄剛剛拿下的半個四川。

　　牛金星顯得比較無所謂：「如果實在沒有法子，那也只好如此了。」

　　「我們好不容易才攻入四川，現在若是讓高兄弟撤回來，豈不是前功盡棄？」見牛金星和許平這麼輕易地就想放棄大片土地，李自成頗有些不滿：「高兄弟若是回河南，川軍就又會逼上來，下次我們還要再苦戰一番才能重新入川。再說，歸路已經殘破不堪，恐怕又會損失不少弟兄。」

　　「正是因為四川殘破不堪，所以才要盡早抽身，」許平覺得便是放棄四川，下次再進攻時川軍也不可能組織起強有力的抵抗，因為重慶、成都兩府都遭到戰爭的極大摧殘，兵民關係變得十分險惡，而且官兵賴以堅守的工事也大多被這次的戰火摧毀了：「多帶百姓回來吧，這樣可以大大加強我們在河南的實力，等來年我們手裡富裕了，再揮師進攻四川好了。」

　　牛金星本來是不太反對從四川撤軍的，但聽到許平這句話後，他突然發現如果從四川撤軍，那就意味著闖營本部沒有取得什麼值得一提的勝利，一年多來只是在湖廣和四川流竄了一圈罷了。而且闖營本部也沒有什麼繳獲，在湖廣奪取的物質除了本身的消耗外，其餘的大多於之前運去四川支持高一功了，而且還分給闖營內部諸多大小勢力，比如羅汝才之流很多。現在李自成的本部想換裝都沒有足夠的物資，而許平、李定國、孫可望的三人聯盟取得了很大的成績，幾乎徹底鞏固了開封、歸德兩府，組建了大量的新營。

　　牛金星很想從許平手裡討些物資走，但這個行為不符合闖營的慣例，闖營的慣例是打了勝仗根據約定瓜分繳獲，但平時李自成也無權從手下那些奉他為主的人手裡拿東西。如果李自成的本部在許平的地盤上混吃混喝，這個很正常，但牛金星想的是如何瓜分許平的稅收，這個就很難辦。李自成擔憂這會引起其他各營的反對，而牛金星倒是沒有那麼遠的考慮，他擔心許、李、孫這三人不給，而李自成還沒有有力的反擊手段，不但沒要到東西還白白喪失威信。

　　今天牛金星通過換糧和來試探許平的態度，發現對方很堅決，而且顯然把開封、歸德兩府的產出視為他和西營理所當然的財產，牛金星因此只好另外想辦法。現在他想到的辦法就是先不撤回四川闖營，首先高一功如果能在四川站穩腳跟，不至於讓許平的這個聯盟獨大；其次，若是四川闖營形式岌岌可危，或許可以名正言順地以支援四川闖軍的名義要走許、李、孫他們一定比例的收入。

　　再說成都、重慶一帶因為明軍、闖軍的激烈交戰已經被嚴重破壞也是事實，河南已經不能繼續向四川提供糧食，湖廣北部在楚軍的壓力下也會很快被放棄。四川戰區的高一功根據闖王的命令還得帶上大批投闖的百姓，就是沒有其他理由，牛金星也很擔心他們的糧食是否夠用：「如果呆在成都不動，他們的糧食還能多堅持些時日，一旦流動起來，那高兄弟手裡的一點點存糧馬上就會用光。」

　　「就算呆著不動，他們也絕對堅持不下去了。」許平立刻反駁道，他堅決主張把這支闖軍拉回來：「高兄弟手裡的糧食肯定堅持不到明年秋收，今年四川的耕種已經耽擱了，沒有糧食收穫的，到明年春天估計種子都要吃光了，哪裡還有力量去種地？」湖廣當然是大糧倉，但是北面新軍的威脅如此巨大，一年這麼長會有什麼變數誰都不知道，許平當然不能勸李自成在這上面抱期望：「如果現在不走，等湖廣北部被左良玉奪回去後，那高兄弟想回來都會很困難，大王，還是趁他們現在還能吃飽飯，趕快回來吧。」

　　「成都、重慶確實不可能有收穫，但是其它地方就未必了。」牛金星見李自成猶豫不決，看準了他打心眼裡不願意放棄苦戰獲得的土地，便主張不撤回高一功部，讓他們去攻打明軍領地：「官兵手裡有輜重，他們可以靠繳獲官兵輜重熬過今年。」

　　「讓高兄弟南下？還是北上？」許平仍然反對，他追問牛金星道：「秦軍雖然新敗，但關中還有餘力，秦軍號稱六十萬，雖然其中必定有缺額，但本土作戰湊出個二十萬是沒啥大問題的，高兄弟內無糧草、外無援軍，一旦頓兵堅城之下就是大麻煩了。」

　　見牛金星無話可說，許平又強調道：「秦軍是明廷的邊軍，可不是內地汴軍、魯軍這種貨色，俗話說破船還有三斤釘呢，以秦軍的力量，高將軍自己的力量恐怕對付不了，而我們沒有餘力去增援他們，何況還隔著潼關天險。」

　　「如果開封能早點打下來……我們就能有餘力去增援高兄弟了。」牛金星觀察著李自成和許平的表情，見二人都不為所動，只好收起再勸說一番的心思，長歎一聲道：「我覺得高兄弟或許可以南下。」

　　「川南地勢險惡，楊展據險而守，恐怕也不是一時半刻能打下來的，萬一軍糧耗盡還沒能拿下川南，還是大麻煩。」許平始終是從軍事角度考慮，所以仍然不同意牛金星的意見。總兵楊展把川南守得很是牢固，其人頗有才幹，無論是政務還是軍務都打理得井井有條，當年此人就讓張獻忠一籌莫展，現在高一功遇上他仍然是無可奈何。之前闖軍幾次以優勢兵力進攻川南，但幾次都被揚展擊退，沒有得到寸土之功。雖說牛金星說高一功沒有使出全力確實是實話，但許平擔憂的是便使出全力也未必能迅速擊潰楊展奪取川南，便是擊潰楊展奪取了川南也未必能獲得足夠的糧食，更不必說川軍仍然可能繼續堅壁清野：「川南那裡地勢險惡，並非大軍用武之地。」

　　上次高一功來信上海說，楊展目前還出糧大力支援其他川軍，使得那些明軍的戰鬥力也得以保持，如此一來高一功很難擺脫四面受敵的境地。而許平認為楊展既然能拿出糧食來支援友軍，更說明他還留有餘力未用，高一功南下也不樂觀。

　　李自成覺得許平說的頗有道理，可是重慶、成都兩府畢竟是他手下幾營兄弟流血流汗才辛苦拿下的，許平遠在河南並沒有為攻取四川損失過一個部下、流過一滴血，當然可以說起來毫不在乎，但李自成卻是捨不得，也覺得若是放棄四川有虧於那些陣亡的兄弟、將士。

　　「我們隔著千里，肯定沒有高兄弟清楚那裡的局面。」和許平不同，牛金星不可能單純從軍事角度考慮四川的問題，既然李自成捨不得放棄四川，那牛金星就利用這個心理繼續堅持，既然沒有什麼反駁許平的哦好有理由，那索性把皮球踢給高一功：「我覺得我們最好還是不要管了，如果高兄弟覺得可以北上入陝就入陝；如果可以南下奪取川南就南下，要是高兄弟自己打算回來，那也由他。」

　　「也好，」許平也不是很清楚四川那裡的細節，只是根據牛金星和李自成的描述，他覺得四川那裡沒有什麼發展，但所謂將在外、軍令有所不受，如果高一功這個一線指揮官覺得事有可為，那許平也不堅持把這支部隊掉回來，反正許平是管不到高一功的，現在又不需要開封府繼續提供糧草，那許平就更沒有什麼發言餘地。只是許平名義上是闖營的大將軍，那麼他就盡這個義務向李自成提出自己的軍事建議，現在牛金星的這個提議許平也無異議：「戰機稍縱即逝，高兄弟征戰多年，又近在眼前，肯定看得比我們清楚得多。」

　　見許平和牛金星意見統一，李自成點點頭道：「我立刻派快馬去四川，讓高兄弟自行定奪。」

　　「還有一事。」牛金星見目標已經達成，便急忙提起另外一事，他偷眼小心觀察著許平的臉色：「是有關南京那裡的戰事。」

　　和南京江北軍的交戰被孫可望壟斷了，牛金星想讓一些闖營部隊參與到其中，而這個想法的起因很複雜，有一個很長的邏輯鏈。大概說起來就是：河南西部的根據地經營得很糟，闖營的軍隊很多，闖王的開銷很大，而如果這些肥肉都被許、孫、李聯盟把持的話，那闖營內其他集團就會過得很艱難，一些剛投奔李自成的小集團甚至可能會過不下去——離開、被併吞，就是倒戈去接受朝廷的招安都不是完全不可能的事。

　　這一年來李自成和羅汝才主力主要還是在湖廣、四川和河南西部流動作戰，李自成手下除了牛金星一個文人也沒有；由於李自成和羅汝才追贓助餉活動比許平嚴厲得多，基本把所到之處的士人都殺光了，所以投奔他的官吏更是少得可憐，最近李自成收斂一些，試圖自行開科舉招攬士人，還向佔領區的士人扔出一個橄欖枝：若是來參加闖營的科舉，就可以從被追贓的名單中剔除。

　　但效果仍然很糟，首先是幾乎沒有士人來參加考試，好不容易來了幾個，卻原來都是和李自成有不共戴天之仇，專程來罵他的人。李自成滿心期待地召開科舉卻被罵了個狗血噴頭當然怒不可遏，牛金星苦勸半天李自成仍沒有按捺住怒火，殺了一個罵得最厲害和下流的。

　　看到那個人頭被掛上城頭後，牛金星心裡是瓦涼、瓦涼的，他知道李自成在士人心目中的名聲算是又毀了一次。因為沒有士人的支持，河南西部、以洛陽為中心的闖營根據地到現在為止仍然是一團糟，完全不能為闖營提供糧食和兵員。牛金星平日要跟著李自成南征北戰，盡力勸李自成行為舉止符合士人的要求習慣，所以他總是不得閒去親自經營地方。這次趁著在洛陽附近等著迎戰秦軍的機會，牛金星親自拜訪了一些士人，竭盡全力地想替闖王爭取一些士人之心。可是成效並不好，更讓牛金星擔憂的是，很多士人明顯表現出了對許平、孫可望的興趣，他們治下已經停止了對沒有當過明廷官的士人的迫害，這是向河南士人發出一個明顯的信號：既許平和孫可望不是與士人這個階級作對，而是和支持明廷的士人集團作對。

　　再加上孫可望的歸德宣示，很多河南士人開始正視許、孫、李同盟，並開始觀察這個聯盟的一舉一動，探討他們下達的各項命令的含義並為此進行討論。牛金星可從來沒有在士人集團中見到他們對李自成本部有這樣的興趣，李自成無論發什麼命令都會被士人嗤之以鼻，絕不會關注更絕不會討論的。

　　這次開科舉考試就是牛金星竭力說服李自成進行的，在牛金星心目中，這已經不僅僅是和明廷爭奪士心了，更是對許孫李同盟的隱隱的挑戰的反應——結果竟然落到了這樣的下場。

　　聽到南京這兩個字後，許平果然一皺眉頭，抬起頭凝神向牛金星望過來，牛金星心裡一緊，斟酌著字句說道：「孫將軍似乎兵力不足，遲遲不能在南京打開局面，所以我想我們應該派一支部隊去支援他。以便早日奪取淮揚之地。」

　　江北雖然不如長江以南富庶，但還是比殘破的河南強多了，

　　洛陽一帶的闖軍比起一年前當然要強不少，但和開封這裡的闖營一比就差得海去了，牛金星已經聽到很多闖營頭目，甚至還有李自成的親信將領議論紛紛：都希望被調去許平手下做事。

　　而事實上，其他各部的闖軍現在也就是在許平這裡就食，連李自成不都來了麼？

第五章 風行草偃據中州 第十五節 矛盾

　　「李過的營已經準備得差不多了，我覺得不妨讓他去增援孫兄弟吧，」牛金星不打算太過刺激許平，據他所知李過和許平的關係也不錯，而且李過的營就是按照近衛營模式組建的，李來亨還在許平手下任職，若是李過能分走一部分歸德府的實權，那也算是在孫可望的堡壘裡插下了一個釘子。若是一切順利的話，牛金星以後還可以送去更多的部隊，如果這些集團都能執行解決糧草問題，他們就不用吃李自成的份額了，這也是變相地從許平集團手裡拿錢：「正好看看李過兄弟的營練得是不是得法，若是不足也好盡快補上。」

　　許平搖頭道：「不妥。」李過的部隊以來一直被放在在開封府南部，許平交給他的任務就是監視楚軍，長久以來李過一直靠與楚軍交戰訓練部隊，為此許平還專門總結出了一套為李過量身定做的規章制度，如果驟然把李過調去歸德府，對許平來說就是全盤打亂了他的部署：「南直隸那裡有孫兄弟足夠了，不需要派更多的人去，我們若是有餘力的話還是應該專注在河南。」

　　牛金星沒有反駁許平，而是試圖說服李自成：「大王，孫兄弟幾次攻入南京，都受阻於江北軍，不過我覺得幾次江北軍都差一點就被擊潰了，亳州也是一線之隔，我們如果再加一把力，說不定就可以拿下亳州，取得淮揚了。」

　　許平一愣，揚州他並無拿下的信心，如果威脅到運河的交通，那麼山東的新軍很可能迅速做出反應，更不用說揚州這樣的要地。揚州本身就是堅城要塞，無論是地形還是城池都比亳州要難打得多，許平和孫可望私下估計，拿下揚州的難度不必開封小多少，而且勢必會遭到山東新軍和南京方面的猛烈反擊。

　　便是能夠拿下，孫可望也不會指望去拿，因為現在這是一條吸血通道，歸德闖軍通過江北軍把南京的資源源源不斷地吸到自己的陣營中。可是這個算計是許平和孫可望私下達成的，他知道和李自成的戰略設想不符，而且也沒有對闖王說明過，許平連忙勸阻道：「最好不要在南京分兵，現在因為南京那邊沒有大的戰事，所以我們不需要運去糧食和武器，恰恰相反，歸德反倒可以補充開封這裡的消耗，若是我們和江北軍大打出手，變當前的短暫突擊為長期圍困的話，勢必要向哪裡派去大批部隊、消耗大量的糧食和輜重，這是我們承擔不起的，也會影響對開封的圍攻。」

　　「如果李過去不了，我們可以讓其他人去。」牛金星不同意許平的說法，他說派去的部隊都是現成的，不需要佔用額外的人力，而且反正留在開封府也是吃糧，還不如派去歸德那裡打仗：「便是不能拿下揚州，只要佔了南直隸的幾個縣，也可以養些兵啊，總能減輕些負擔。先讓他們在南直隸就食好了，若是開封這裡壓力大我們再掉回來也不遲。」

　　「那樣就遲了，現在官兵勢大，我們兵少，越是如此我們越不能分散兵力。」許平說的固然有自己的私心，但也不是全然替自己考慮，用河南的人力、物力對抗大明，戰線越長越不利。許平不是不想建設新的根據地，比如李自成剛攻入湖廣的時候許平就考慮過這個問題，但是以他手裡的人才和物力積攢，經營半個河南就已經很辛苦，實在無力擴張——若是開闢新的根據地必然要建設、更要組建野戰軍隊保衛根據地以免先期投入打水漂，還要訓練大量地方團練來鎮壓可能的叛亂——根據許平一年多來的經驗，若不組建自己的地方民團，那就會對地方失去控制，豪門會結寨自保，在闖營和明廷之間騎牆，對付些地方上的豪強，動用野戰部隊去消滅他們有些得不償失。

　　建設根據地、部署野戰部隊、訓練忠於自己的地方部隊，這些都需要花很多錢，當初許平是靠著奪取了河南巡撫的大量輜重才得意順利開始的，後面則倚仗江北軍和直隸軍源源不斷的輸血來擴大根據地。在許平的計劃裡，新的根據地必須在奪取開封之後，只有利用在開封的繳獲才可能在不太影響現有軍隊建設的基礎上開闢新的根據地。

　　不過許平並不能說服李自成和牛金星，李自成一向沒有經營好過什麼根據地，而牛金星也是窮慣了，他們覺得只要能奪取一塊地總是不錯。而許平現在反對一切殺雞取卵的經營模式，他每奪取一塊土地就會在上面建立自己的司法、行政體系，如果有饑民還會有賑濟、若是有治水、挖渠之類的公益事業，闖營也會有撥款和人手。

　　牛金星和許平爭論了很久，誰也無法說服對方，而李自成見許平表現得這麼堅決，口氣也軟了下來不逼他同意自己的計劃。牛金星見闖王那裡又要退縮了，心中暗暗歎氣，只好做出妥協的姿態：「闖王手下好幾個營的兄弟都快吃不上飯了，若是許兄弟一定不同意他們去江北那裡，那他們該怎麼辦呢？」

　　「他們可以在開封府就食啊，順便也可以和我合軍一起圍困開封，」這段時間許平一直供應給闖王本部大量的糧草，只要闖王不堅持去南京那裡破壞他和孫可望的計劃，許平很願意繼續供應下去，而且不像孫可望，許平認為這是應該的：「孫兄那裡若是有富裕，我想他也是很願意運來這裡的，許州那裡的糧食還有很多，便是今年一年我估計都差不多足夠了。」

　　「可終歸是麻煩……」牛金星繼續訴苦，雖然許平撥給物質，但是這些縣的收入都要上繳到許州，而一旦開封方面或是許平手下各營需要，許州方面當然會首先滿足這些關係親密的部隊。

　　「軍師說的也是。」雖然許平堅決不同意攻入南京，但是李自成和羅汝才的部隊確實過得比許孫李同盟要差很多，這些情況許平也不是不知道，如果一味視而不見不利於友軍團結，而且許平也認為自己對其他闖營也是有義務的，好歹他還是名義上的闖營第二把交椅：「這樣吧，我先把登封縣撥給軍師，等拿下開封後我再陸續把其他縣撥給軍師。」許平表示登封的產出從此以後就歸牛金星支配，而且這個縣的官吏任免之權他也一併交出，裡面的人若是牛金星要用許平就留下，若是牛金星另有安排則他會調回許州另行安排：「若是洛陽那邊政務不順的話，大王不妨把幾個縣都交給我吧，等攻破開封有錢了，我就按照開封這裡的規矩的來辦。」

　　許平說等把政務搞好後再還給牛金星，李自成說可以，這時已經到了交換的時辰，

　　說完了這些軍務，許平看看外面的天色已經不早，便對李自成說道：「大王，您不是還要去視察交換嗎？末將估計馬上就要開始了。」

　　趁著許平先走的機會，牛金星一把拉住李自成：「闖王，剛才您不是真的想把洛陽周圍的幾個縣交給許兄弟吧？」

　　「有什麼不好，反正我們經營的遠不如許兄弟這裡。」李自成就是這般打算的，政務讓他感到很頭疼，再加上司獄刑法，李自成總是被這些雜事鬧得暈頭漲腦的。見牛金星臉色一變就要發急，深知他心理的李自成安慰道：「許兄弟不是說了還給你麼？」

　　「大王啊，權這東西送出去容易，拿回來就難了，好比許兄弟這個大將軍的名義，當初給他的時候不過一句話，現在大王您還能拿得回來麼？」牛金星看到李自成臉上浮起不以為然之色，生怕對方不聽自己的建議：「便是許兄弟還，也不能給他，大王，許兄弟已經掌握兵權了，不能什麼事情都交給他去幹。」若是幹不好也罷，問題是許平這裡幹得還蠻不錯的，牛金星就更加擔憂了。上次許平讓李自成包圍開封，自己去打新軍，牛金星對這種安排就很不滿，他覺得至少名義上必須由李自成來發號施令，就算其實是分頭指揮那也不能做的這麼顯眼：「這次攻打開封，還有如果新軍再來，大王您一定要站在中軍發號施令，哪怕全都是徐兄弟草擬的命令，也得由大王您來念……用人換糧這麼大的事，許兄弟事先也不說和我們商量一下……」

　　牛金星還喋喋不休地想說一些需要注意的東西，可這時許平又返回營帳外，報告前期工作部署妥當，就等李自成去檢閱了。

　　……

　　開封城中的劉崗一家，今天又是一個生死離別的日子，因為這次又輪到他們家出人。劉崗的父母幾經權衡，終於狠心把一個女兒交給官府，好保住兒媳、小兒子和另一個女兒。劉崗的母親抱著女兒痛哭了一夜，天明後這個姑娘最後一次向父母叩頭，然後就認命地背起包袱，準備離家去向官府報道。

　　劉崗母親給即將離家的女兒準備的包袱裡裝著幾件衣服，還把一個首飾交給她貼身藏好，讓她在危機關頭拿出來救命使用。雖然知道女兒此去再見無期而且凶多吉少，不過她的父母至少還可以聊以自慰，畢竟不是死路一條，畢竟是被官府收去換糧食而不是拿去當糧食。

　　作為開封守軍中的死硬派，劉崗一直很得上峰賞識。昨天他要求請假去送妹妹時，頂頭上司不但一口答應，還好言安慰他一番。今天他默默地在前面帶路，而妹妹則一言不發地跟在身後。走到城中集合的開闊地後，女孩看著那些聚攏在一起垂頭喪氣的百姓，咬咬牙對劉崗說道：「大哥，我這便過去了。」

　　劉崗低著頭沒有說話。妹妹輕歎一聲，自己走過去向衙役報出姓名。劉崗抬起頭，看見妹妹提著小包袱，一步三回頭地慢慢走向那人群。

　　悲痛的劉崗站在遠處目送著妹妹走向人群，感覺心窩裡好像有好幾把匕首在亂戳，雖然還有千言萬語想交代給這個從未出過家門的小妹，但已經完全失去開口的勇氣。自從家裡決定把這個女孩子交出去以後，全家人都難以面對她的凝視。

　　集合在空地裡的人們一個個目光呆滯，他們的親屬大多像劉崗一樣悲傷，送行的人群裡不時發出低聲的啜泣，但沒有人會在這最後關頭把他們的親人拉回來，因為河南巡撫嚴令抗拒者斬，並株連全家。唯一能讓百姓們稍感欣慰的是，畢竟不是把親人送去屠宰而是送出城，雖然希望渺茫但他們也許有機會活下來。

　　劉姑娘走到隊伍旁邊時，巡視的幾個汴軍把她上下打量一番，其中一個笑嘻嘻地問道：「小娘子是哪家的啊？你家還真是狠心啊。」

　　說著那個兵丁就伸手去拉劉姑娘，看著她倉皇地躲閃開，其他幾個汴軍士兵發出一陣哄笑，一個士兵嚷嚷道：「莫要嚇壞了這個小娘子，人家還是黃花閨女呢。」

　　「來來來，小娘子你不要站在這個隊裡。」幾個士兵攔住劉姑娘的去路，把她帶向一旁，嬉皮笑臉地說道：「小娘子你隨我往這邊來。」

　　劉姑娘發出驚叫的時候，劉崗已經奔上前去，一把將自己的妹妹扯到身後，沖那個汴軍士兵吼道：「你們要做什麼？」

　　這些負責押送的汴軍有不少都是城門的守兵，其中一個人還認識劉崗。他們見到劉崗漲紅的臉色後愣了一下。這時劉姑娘躲到哥哥身後瑟瑟發抖，劉崗張開手臂把妹妹掩護在背後，怒不可遏地質問道：「你們要幹什麼？」

　　「劉頭兒，」那個認識劉崗的士兵收起臉上的嘻笑，走過來和他打聲招呼，抱拳問道：「這是劉頭兒你的妹妹？」

　　「是的。」劉崗憤憤地說道，警惕地看著這些士兵。

　　幾個汴軍士兵對視一眼，有些尷尬地說道：「誤會，全是誤會。」

　　他們讓開一條路，對劉姑娘正色說道：「劉小娘子，進去吧。」

　　劉崗回過頭，妹妹正牽著他的衣角，一雙眼睛裡噙滿了淚水。劉崗艱難地說道：「妹妹珍重，將來我一定會去尋你的，一定會去的。」

　　一群人如同行屍走肉般地捱上了城牆，然後一個一個用籮筐縋下城外。劉崗看著妹妹的身影從牆邊消失，轉身步履沉重地向自己的崗位走去。幾個熟識的弟兄過來打招呼，他們這裡也有一批百姓要被縋出城。劉崗看見一些弟兄正把聚攏起來的百姓領上城牆，幾個年輕女孩子則被留在城下，由汴軍看管起來。

　　劉崗盯著那些驚惶不安的女孩子們看了一會兒，指著她們向一個弟兄問道：「這些人怎麼回事？」

　　「她們是城裡剛交出來的人啊。」那個被問到的士兵笑嘻嘻地看著劉崗：「劉頭兒看上哪個了？」

　　劉崗看著他的同僚們，疑惑地問道：「她們不是要交給城外的叛賊換糧食麼？」

　　「用不著都拿去換啊，糧食不夠吃再換也不遲，」一個士兵對劉崗解釋道，說話時眼睛仍在那些直打哆嗦的女孩子身上打轉：「巡撫衙門昨夜發來命令，我們可以留下半成的女子，或者用女營裡的人一個換一個。」

　　守軍接到命令後，紛紛把女營裡的軍妓交出去，而將這些百姓家的女孩子替換到汴軍的女營。劉崗頓時明白剛才那些守軍士兵打算對他妹妹做什麼，後怕之餘不禁惡向膽邊生，他看著自己那些面無愧色的同僚，大聲責備他們道：「造孽啊，她們將來還要做娘啊，你們不也有妹妹麼？」

　　劉崗的質問讓其他汴軍士兵一楞，有幾個人忍不住低下頭。正對著劉崗的那個汴軍士兵家裡同樣有年輕的女眷，往日也曾和劉崗憂心忡忡地談起自己家人的命運。可今天他並沒有因為劉崗的話而露出任何後悔或是慚愧的神情，而是斷然反駁道：「其他人不會把我的妹妹當人的，那我為什麼要在乎別人的姐妹？」

　　這個士兵雖然這樣說，臉上的表情卻混雜著痛苦和仇恨，今天他家裡也被迫交出了一個親人。劉崗又一次想起自己小妹的遭遇，他發出一聲長歎，再也說不出什麼。另一個汴軍士兵在旁邊搭腔道：「巡撫大人說了，要恨就恨城外的闖賊，反正人到了他們手裡也絕不會有好下場。」

　　「是啊，」其他汴軍士兵紛紛點頭附和起來，他們七嘴八舌地重複著河南巡撫衙門的宣傳，以此來為自己的罪行開脫：

　　「反正都不會有好下場，那何必讓闖賊喝頭啖湯？」

　　「一個人換十石糧，闖賊又沒有說一定要良家女子。」

　　「巡撫大人說了，」士兵們越來越顯得理直氣壯，其中一個大聲複述著高明衡在公告裡的原話：「用這些女子犒賞守城將士，叫做變無用之物為有用。」

第五章 風行草偃據中州 第十六節 攻心

　　許平在軍隊後方設立了一個高高的將台，站在上面不但能看清交換現場，還能遙遙地俯視到開封城周圍的兩軍，數里外的黃河也隱隱可見。

　　李自成、許平、牛金星剛走到到那個檯子附近，突然傳來一聲熟悉的大呼聲：「大將軍！」

　　許平抬頭向前看去，發出聲音的原來是孫可望，自從上次和李自成發生那起不愉快後，孫可望已經很久沒有來開封了。現在他正站在李定國身邊，並肩立於將台前笑嘻嘻地向走過來的許平他們望過來。

　　孫可望走過來向著李自成一抱拳：「大王，最近可好？」

　　「孫兄弟好。」見到孫可望後李自成也是笑逐顏開，現在孫可望在歸德府干的風生火起，名頭變得越發響亮，而歸德府的那些闖軍頭目——諸如張獻寶之流也都對孫可望佩服得五體投地，逢人便說他的好話。

　　和牛金星也打過招呼後，孫可望走到許平身邊，親熱地招呼道：「大將軍，這換糧可還順利嗎？」

　　「順利的很。」開封城內加上臨時組建的民團許平估計得有六、七萬明軍，之前沒有糧食所以城內要省吃儉用，他聽說一個兵一個月才給額定的四分之一到五分之一的口糧，但現在有了糧食後，為了軍心就要立刻恢復士兵的口糧，所以幾萬明軍一個月就增加數萬石糧食的開銷，城內因為有了希望，也不會狠心看老人、孩子餓死，這固然是救了很多人的性命，但對許平來說更有一個好處——那就是為了急劇增加的糧食開銷，河南巡撫衙門不得不拿更多的百姓來與許平交換。在許平的計劃裡，越多的百姓被挪到城外，他就越有把握摧毀開封城內所剩無幾的軍心士氣。

　　「我仔細想過了，」許平的話才剛開了一個頭，孫可望就用大嗓門嚷嚷起來，連聲表示贊同：「休說救得這些性命，單是能用些糧食換少死些兄弟，也是很不錯啊。」

　　「是啊，」李定國也大聲贊同：「我們兄弟的命，可比這些糧食值錢多了。」

　　「不錯，不錯。」孫可望不等許平出聲就又是一句稱讚送上：「大將軍真是高瞻遠矚啊。」

　　……

　　被縋下城後，劉姑娘立刻學著其他人的樣子，從地上拾起一捧土，吐上幾口唾沫，慌慌張張地抹在自己臉上。將這件事情做完後，劉姑娘心中如釋重負，彷彿完成了一件了不起的壯舉，變得安全多了。開封城的大人的家屬不能交，守將們的家屬不能交，若是有錢行賄自然也不用交，這樣就只能從那些無權無勢而且還交不出官府要的糧食的人家出人。而且對於這些人家，官府勒令各家各戶每次只交一個人，因此劉姑娘身邊全都是和她一樣舉目無親的人，除去老人外，那些稍微年輕一些的婦女都把自己塗成大花臉，戰戰兢兢走向明闖兩軍的交換場地。

　　明軍把老百姓推推搡搡排成隊列，劉姑娘跟著前面人的腳步，緩緩地向著闖軍那邊移動，剛剛有些放鬆的心情漸漸地又開始收緊。明軍士兵一邊點著人數，一邊高喊著報出來，清晰的聲音傳入耳中，劉姑娘忍不住開始哆嗦起來。當輪到她本人時，面對吆五喝六的士兵劉姑娘緊張得幾乎不會走路了，無助地望著那張麻木的、毫無表情的臉。

　　「一百六十三……」

　　明軍士兵大聲叫道，看也不看地將劉姑娘一把推過去。之前許平剛開始圍城時，周王為了避免重蹈洛陽的覆轍，讓周王世子親自監督守軍的糧草供給。根據大明的規矩，每個士兵每月的額定糧口糧是一石，周王世子親自監督糧食發放後這個數字雖然仍然達不到但也很接近，刨去不可避免的貪墨損失，士兵們吃飽是絕對沒有問題的。去年年底的時候，口糧降低到定制的一半，士兵們不可能再用這些糧食補貼家裡，但是仍然可以填飽自己的肚子。但是過年後周王府和河南巡撫衙門決定再減去一半的口糧供應，士兵們開始感到供給不足了。

　　雖然沒有激烈的交戰，但還是要經常修補城牆、疏通護城河還有壕溝，以及不斷在城內修築、加固羊面牆，這些都是重體力勞動，士兵們中漸漸有了怨言，而且不得不看著城內的家人忍饑挨餓。

　　自從開始與城外的闖軍交換後，汴軍守城士兵的口糧立刻就恢復到每月一石的固定份額，這不僅能讓他們吃飽肚子，而且可以設法夾帶一些送給城內的親人——之前自己都不夠吃時長官們看得很嚴，同伴們也互相防備；但現在長官又變得睜一隻眼、閉一隻眼，而同伴們則互相掩護。

　　對這些士兵來說，劉姑娘這種用來交換的人質和貨物毫無區別，把他們交出去正是自己吃飽、家人活下去的保證。

　　明軍清點人數的時候，站在他們對面的闖軍士兵緊緊地站成一排，劉姑娘看著這些穿著黑衣、戴著斗笠，把面容隱藏在斗笠下面的人，感到自己腿一軟幾乎癱倒在地上。長期以來，開封城內充滿著各種各樣關於闖軍的流言，大部分都是河南巡撫衙門編出來鼓舞軍心士氣的，把闖軍形容為青面獠牙的食人野獸。不過對城內百姓來說，他們也很願意相信諸如此類的傳聞，因為畢竟正是這些軍隊把他們圍在城中，讓他們處於凶險難測的境地，而且還是他們那些堅守在城牆上的子弟的敵人。

　　李自成已經兩次攻打過開封，上次在開封城下李自成還被射瞎了一隻眼，這讓滿城的官民都相信一旦開封城破他們絕無幸理，正是這種情緒讓河南巡撫衙門輕鬆組織起四萬多人的民團協助守城。加上各路退入開封的汴軍，城內七萬明軍幾乎沒有人生出過投降的異心，而且若不是許平主動提出交換，便是真的開始吃人，開封守軍中的絕大部分人也打算繼續堅持下去的。

　　最後一次清點人數完畢，明軍把這些人轟向闖軍那邊，劉姑娘看著那些讓她感到陰森森的黑衣士兵，只能在心裡安慰自己說幸好已經把臉塗黑了。再說事到如今誰也救不了自己，劉崗姑娘咬了咬牙，向前走了一步，接著又走了一步。

　　幾個負責交接的闖軍士兵分散站開，他們仔細地數著人數，以便與明軍核實。兩軍的中間地帶沒有人來維持百姓的秩序，在明軍的吆喝下本來是整整齊齊的隊伍，一旦穿過交換線後就迅速解體變成一盤散沙。幾個被推往闖軍這邊的人軟倒在地，趴在明軍士兵的腳前放聲大哭，這些本來已經認命的人，突然又冒出了抗拒命運的勇氣和一線希望，試圖重新返回明軍一邊去。

　　劉姑娘見狀也停下腳步，滿懷期待地看著那些同伴和明軍士兵。可那些明軍士兵不為所動地繼續交接，厲聲警告那些情緒激動的百姓不要企圖爬回明軍那邊，還不時踹他們一腳。在一切嘗試都失敗後，女人們望著開封高聳的城牆，悲切地哭泣著，劉姑娘默默抹著眼淚，一步三回頭地繼續向前走去。

　　負責警戒的闖軍士兵給這些百姓讓開一條路，讓他們緩緩走向闖營戰線的後方，走了一段路後，劉姑娘面前赫然出現了長長的一排桌子，每個桌子後面都坐著一個文書模樣的人。百姓們走到這列桌子前十米左右就驚恐地停下腳步，誰也不肯第一個貿然上前，如同兩軍對壘那樣形成了一條空地，將闖軍和開封的百姓隔離開。

　　沒有人過來拉這些百姓，也沒有人招呼他們過去，百姓們等了一會兒，終於有人壯起膽子，小心翼翼走過去，後面的人都瞪大眼睛看著那個人的一舉一動——他在一張桌子前坐下，他對面的闖軍文書問了幾個問題，隨後在紙上記錄下來。

　　是福不是禍，是禍躲不過。

　　劉姑娘慢慢離開人群，向著一個看上去比較老實的文書走去。那個文書先是問劉姑娘的姓氏，住在開封城內的哪個地方，提筆把這些記在一張紙上，又把紙交給站在他後面的一個士兵。然後文書問劉姑娘渴不渴，示意她不妨喝點水解渴。既然已經落到這般田地，劉姑娘也就豁出去了，端起桌上的水瓢，把裡面的水一飲而盡，臉上一副毅然決然的表情。

　　文書又從筐裡取出一個號牌交給劉姑娘，讓她記住自己的號碼，接著就給下一個走過來的人登記。今天被送出城的人，十有八九是老人和女性，這些毫無反抗能力的人一個接著一個報上他們的名字和住址，拿著號牌退回人群中等候。

　　經過一段難熬的等待時光後，劉姑娘聽見士兵喊自己的號碼，她被領到一個小隊伍中，和幾個同樣塗成大花臉的開封女子在一起。她們誰也不言語，只是默默地站著。不久就有一個年輕的士兵大踏步地走過來，衝著這群女人露齒一笑，嚇得女人們紛紛後退。劉姑娘慌得嗓子發乾，周圍幾個同伴的呼吸也都變得沉重起來。

　　那個士兵頓時臉上變紅，連忙抱拳行禮道：「上峰交代要對城裡來的人笑一下，在下並無惡意，請幾位姑娘恕罪。」

　　士兵飛快地念出一串人名，劉姑娘也在其中。此外她還聽到兩個鄰家姑娘的名字，她定睛看去，那兩個人都穿著臃腫的衣服，臉上抹了泥，所以剛才沒能辨認出來。那個士兵確認無誤後，解釋道：「幾位姑娘在開封城內是鄰里，所以我們給你們安排的住處彼此相鄰，這樣日常也好有個照應。」

　　幾個女孩子仍然緊張地盯著那個士兵，他微笑著繼續說道：「這是我們大將軍的安排。以後若是你們家裡還有人被放出來，也能按照住址找到你們。眼下先委屈大夥兒住在城外，等我們闖軍攻破開封，立刻就讓你們回家。我這就帶你們前去住的地方，見到你們以前出城的親人。」

　　劉姑娘走前一步，疑惑地問道：「軍爺，小女子的奶奶上個月被送出城了，她現在哪裡？」

　　士兵問明劉姑娘的姓氏和住址，低頭看看手裡的名單，抬頭笑道：「姑娘放心吧，您的奶奶也是在下這隊負責的，老人家一切都好，姑娘馬上就可以見到了。」

　　其他幾個鄰居家的女孩子也有幾家曾把老人送出來過，聞言後她們心裡的牽掛壓倒了畏懼，紛紛上前向這個士兵詢問起先出城的親人的情況。劉姑娘她們很快就發現這個闖營士兵看起來是一個好脾氣的人，他不厭其煩地將眾人想知道的東西一一告知。最後他還掏出幾個小牌交給這些女孩子：「在下姓岳名牧，岳王爺的岳，牧羊的牧，你們不認字不要緊，只要記牢這個名字就可以了。上面交代了，你們如果覺得在下有失禮的地方，可以去向在下的長官告狀。在下的長官名叫秦德冬，你們要是記不住的話，拿著這個牌就能找到人。」

　　幾個姑娘連聲說不敢，岳牧笑道：「不敢也得敢，我們闖營的大將軍交代了，以後每半個月就會讓人下來檢查，到時候還要幾位姑娘給在下打分呢，因為諸位住的那塊地方歸在下管……」

　　「打分是什麼意思？」劉姑娘鼓足勇氣問道。

　　「就是評價一下在諸位姑娘——以後是在更多鄉親的眼裡，在下是個什麼樣的人，從十分到一分，十分就是大大的好人，一分就是大大的壞蛋。」岳牧老老實實地解釋起來，之前他已經向先出城的人解釋過，不過仍不敢怠慢，因為這關係到他的前途：「當然分越多越好了，若是諸位都覺得在下是好人，給在下很多分的話，大將軍就會有賞賜，不然鞭子伺候……」

　　幾個開封人都聽得瞪大了眼睛，這時邊上有軍官催促，岳牧便帶著這幾個人向她們的居住地走去：「實不相瞞，在下的性命可是掌握在幾位姑娘，還有你們的家人長輩手裡啊，所以日後若有有什麼需要，一定要告訴在下，在下一定不敢推辭。」

　　上次，也就是第一次打分的時候，令一個果的高成倉得了最高分，幾乎他負責那個區域的百姓都給了他滿分，為此許平大大地獎賞了高成倉，連同他的各級長官也都因此被記功。其他各隊、各果都看得眼熱，紛紛前去打聽高成倉到底都做了些什麼。原來除了執行了隊裡的普通命令外，高成倉還每天下班後給百姓們表演皮影戲，因此深受好評。

　　得知原由後有幾個人不服氣去告狀，最後還有人一直告狀告到許平面前，說自己隊執行各種安全工作比高成倉那隊還要出色，但許平不為所動，反駁說至少高成倉用自己的時間給百姓表演皮影戲就該受到獎勵。對許平來說，當務之急就是消除河南巡撫衙門的流言的影響，他認為高成倉的個人行為對闖營的大目標有很好的促進作用。

　　所謂上有好者、下必甚焉！

　　因為高成倉這個先例，第一次評比後各隊、各果的軍官、士官紛紛要求手下拿出些絕活來取悅即將到來的開封百姓。這幾天來百姓的居住區附近簡直就像是開起了廟會，近衛、裝甲兩營的官兵們八仙過海、各顯神通，吹吹打打地鬧騰得好不熱鬧。

　　頭兩天李定國還有些不滿，覺得這種政策讓士兵們太過有求於百姓，以致影響了細作排查，軍事戒備也可能會受到一定的影響，不過許平對此毫無擔憂：「高明衡他是吃了熊心豹子膽了麼？別說裡面可能有幾個細作，就算放出城的全是細作不是百姓，難道高明衡還敢出城逆襲不成？」

　　李定國一想也是，現在城外數萬闖軍，高明衡是說不什麼也不敢開城門的，從他連交換成百上千的百姓都不辭辛苦地一一縋下城來的行動中可見一斑，於是李定國讓西首營也不必全神貫注地戒備這些百姓。眼下是闖營大擴軍時期，無數個崗位需要提拔新人就任，立功就意味著更快的陞遷，李定國這口子一開，西首營也迅速加入到近衛、裝甲兩營的行列裡，負責居民區的士兵們每天挖苦心思想著如何得高分，那些沒有被分配到這裡工作的人則哀聲歎氣，覺得錯失了大好的立功機會。

　　岳牧是近衛營的老人，隊中的重要培養對象，所以才撈到這樣一個位置，他在前面給幾位女孩子領路的時候，還喋喋不休地吹噓著：「在下懂一些易理，雖不敢說前知五百載，後知三百年，但十年、二十年之內的事，那絕對是能算個八九不離十的，諸位姑娘若是擔憂城裡的親人什麼的，在下願意幫諸位姑娘掐算……諸位姑娘儘管放心，在下分文不取，所謂相見就是有緣嘛，諸位姑娘記得打分的時候給在下個高分就好了……」

第五章 風行草偃據中州 第十七節 危難

　　「今天是我軍第二次大規模用糧食交換百姓，」站在大軍後方，許平不厭其煩地對李自成解釋著他定下的各種條例，上一次的大規模交換中闖營和百姓出現不少麻煩和誤會，所以有了這些條例。而今天許平親臨現場，就是要觀察新條例的執行情況。李自成站在許平的身邊，看到一切都有條不紊地進行，李自成也是非常滿意。

　　「這是鎮東侯在新軍中的常例，任何行動都要有預案，執行時都會有條例。在新軍中的那段經歷，實在是讓末將受益匪淺。」

　　這話讓李自成來了興致：「許兄弟，聽說你是黃候的大弟子啊，」以前許平在闖營裡從來沒有這麼說過，所以李自成他們都認為許平和鎮東侯沒有這麼深的交情，不過現在流言越來越廣，連闖軍中也盡人皆知：「許兄弟竟然還對我們保密，真是該罰。」

　　「大王這是哪裡話，我本來就不是侯爺的什麼弟子，據末將所知，侯爺從來沒有受過任何弟弟。」一般明將都會有家丁、義子，以鎮東侯的名氣，不用說軍中大將，就是士人子弟都可能名義上來拜個師，不過鎮東侯一個都沒有，以前這讓許平也有些奇異：「侯爺是絕對不收任何弟子的，這個在新軍中每個人都知道。」

　　「許兄弟手下的那個陳哲，不就是黃候的弟子麼？」牛金星插嘴道：「不是黃候親自傳授他兵法、武藝麼？」

　　「侯爺確實傳授過他東西，但侯爺可沒有讓他行過拜師之禮，更絕對沒有弟子的名義，」剛加入新軍的時候很多人對此不解，不過漸漸的大家也就都習慣了，把這看成是鎮東侯的一個怪癖，或者說是鎮東侯的規矩：「末將猜想侯爺很看重公私分明吧，尤其是在他一手創建的新軍之中，所以他不願意有師父、弟子，乾爹、義子之稱。」

　　許平在肚子裡補充了一句：「至少表面上如此。」這句抱怨他當然沒有宣諸於口。

　　不過這話讓一同前來的劉宗敏有些不滿，剛出商洛山時，劉宗敏就領著李自成五個營中最大的一個，現在更不斷擴編已經士兵過萬，是李自成親領部隊大約三成的實力：「乾爹、義子又有什麼關係，我就有一堆義子。」

　　許平微微一笑：「義軍同官兵，確實大有不同。」

　　「你多學著點，少說話。」李自成打斷了劉宗敏的牢騷，許平在河南連敗新軍後，闖營本部也很振奮，這次來河南的時候李自成、劉宗敏他們已經把李過叫來仔細詢問過，也動了按照許平的模式改造闖王親領的念頭。但是李過稱這種改造不但需要很多、很多錢和物資，而且必須有穩固的根據地來保證對軍隊源源不斷的供應，李過還稱若是像以前那樣軍隊整天饑一頓、飽一頓，有仗打就吃飯、沒仗打則喝粥的話，是絕對沒法建立起達到許平要求的軍隊的。

　　這個說法讓李自成有些沮喪，目前他親領部隊還是差不多是李過口中「以前」那種情況，雖然連番大捷讓闖營的裝備提高不少，人數也增加不少，但是一直沒有建立起穩固的根據地，至少和許平這裡比是差得太多了。對此牛金星和劉宗敏有不同的看法，牛金星當然就是要仿照許平、孫可望的模式建設根據地，最好是乾脆從許平手裡拿走一些地盤；而劉宗敏則認為只要肯學，就是沒有這些條件也未必就辦不成。

　　「聽說許兄弟的很多辦法，比如什麼軍銜、兵站，都是黃候的辦法。」李自成重新把話題扯回來，他記得許平當年曾對自己說從未見過鎮東侯：「而且是密不示人的辦法。」

　　「不錯，」以前說服部下採用時，許平對他們提起過鎮東侯的名頭，既然如此當然就不可能瞞住，許平老老實實地承認道：「確實是侯爺的辦法。」

　　「而且這些辦法黃候還沒有來得及在新軍中推廣，」牛金星也說起他聽到的一些傳言，這些傳言都是半真半假，牛金星知道不能全信但其中一部分可能是真的：「有人說這是黃候和許兄弟共同想出來的……當然，黃候當然是主導，黃候是師父嘛，但黃候和許兄弟師徒二人研討時，許兄弟也是出了力的，所以才領會得比黃候手下那些將領都好。」

　　其他李自成身邊的武將，諸如劉宗敏之類也說起類似的流言，一時間許平都來不及插嘴，他便安心等待眾人說完，等大家不再七嘴八舌地詢問後，許平深吸一口氣，道：「所有這些想法，都是黃候獨力想出來的，與我絲毫無干；黃候沒有受過任何弟子，我也絕對不是；至於為何我會知道，那實在是機緣巧合。」

　　「便是黃候的弟子，也沒有什麼嘛……」牛金星還要再說。

　　不過李自成打斷了他：「黃候雖然沒有收過弟子，但許兄弟是唯一得到真傳的，那不就是弟子了嗎？其他的人還沒有這個機會呢，顯然黃候雖然不願意破了自己在軍中公私分明的規矩，但心裡還是最看重許兄弟你的。」李自成估計以前許平和自己說沒見過鎮東侯不是實話，他想當時自己和許平剛剛認識沒有多久，對方難免會有說保留，此外許平如果自稱是鎮東侯的大弟子，李自成自問當時勢必會對他更有疑慮。既然事情已經過去這麼久了，李自成就打算不再提起，他琢磨著許平說不定都忘記曾和自己說過這些話。

　　之前許平曾提到過那本《征戰之源》，所以他估計闖營的首領們只要有心，估計就會有所耳聞，他很想說一句：「其實那本書根本就不是侯爺想給我的。」，不過許平估計很多人不信，或者以為自己是偷的，但如果加上一句：「其實也不是我偷的。」，那大概別人就會更奇怪了，黃子君的事情許平是無論如何也不會說出來的，這件事情他手下的幾個知情人也會深埋在心底，而且他們所知畢竟有限。「其實我也是偷的，確實是偷來的書，而我是禍首。」，許平此念一起，便對自己暗暗說道：「讓人認為我是侯爺的弟子，總比讓人認為我是賊強，能被稱為侯爺的弟子，可是一般人想攀附都攀附不上的。」

　　見許平一聲不出，周圍的人都以為他是默認了李自成的話，看到周圍的人的表情後許平心知自己這個弟子的傳言算是坐實了。「這也沒有不好，」許平心裡有一個聲音這樣說著：「稱為侯爺的弟子不是你夢寐以求的事情嗎？」雖然這不是事實，但總是滿足了許平的虛榮心：「而且也不是我有意撒謊，而是有不能說出口的苦衷。」只是許平心裡還是非常的不安，上次見面時賈明河那句：「你算是把侯爺的臉都丟盡了。」也浮上心頭。

　　鎮東侯這樣的傳奇人物，尤其是他那神乎其神的遼陽之行，沒見過他的人心裡都有太多的東西想問。作為一個也沒見過鎮東侯的人，這些問題的答案許平當然一無所知而且同樣想知道，就在他沉吟著不知道該如何回答時。孫可望似乎看出了他的難處，便遙遙指著開封城、還有城周的闖軍說道：「忽然發現，我們讓士兵們穿黑衣很好啊，想這開封第一次被攻破時，便是被黑衣大軍團團包圍吧。」

　　「哦，」劉宗敏聽得來了興趣，他問站在李自成身邊的牛金星道：「上次開封是什麼時候被攻破的？」

　　因為劉宗敏的這問題，周圍闖營中的陝西人紛紛向牛金星看過去，全然忘記了孫可望也是個陝人。

　　「上次……」牛金星皺起了眉頭，上次城破恐怕是元軍攻打紅巾軍，牛金星不記得元軍是穿黑的，至於明太祖反攻時開封是不戰而降還是抵抗一番，牛金星也沒有太大的把握。

　　「我說得是第一次，不是上次。」孫可望緊緊盯著牛金星，追問道：「軍師記得吧，應該是黑衣軍吧。」

　　這時許平搭腔道：「恐怕不是，難道大梁從來沒有丟過麼？」

　　「大將軍記得誰破過大梁麼？」孫可望笑道：「末將可不記得了，還請大將軍賜教。」

　　許平搖頭：「我不記得了。」

　　「什麼大梁？」劉宗敏聽得一頭霧水，又向牛金星看去。

　　牛金星也不明所以，卻是李定國說道：「開封本名大梁，戰國時期是魏國的都城，為秦軍所破。」

　　許平有些奇怪地望著李定國，他倒是知道孫可望好看書，不過李定國一向最重視軍事，對歷史興趣不是很大，李定國注意道許平的目光，得意地說道：「既然我們圍攻開封，怎麼能不想想歷史上的破城之法呢，大將軍你說是也不是？」

　　「哦，對的。」牛金星這才出聲道：「開封確實原名大梁，秦軍破城後才改名開封。而秦屬水德，水德尚黑，秦軍確實是黑衣軍。」

　　「那秦軍是如何破城的？」劉宗敏問道：「長圍？」

　　「不是。」許平搖頭道：「秦軍可沒有這樣的耐心。」

　　「秦軍，虎狼之兵。」李定國哼了一聲：「暴秦決堤灌城，用黃河水攻破的大梁城。」

　　「啊，」劉宗敏歎了一聲：「這我們可使不得。」他立刻對李自成說道：「大王，我們可是興仁義之師，與暴秦的虎狼之兵不同。」

　　「我們當然不會如此，」李自成呢馬上接口道。

　　牛金星橫了孫可望一眼：「暴秦唯力是視、殘忍無道，小視天下英雄，孫兄弟怎麼可以這麼想？」

　　「我可沒有勸大王決堤灌城的心，」孫可望大笑起來：「我只是覺得兆頭不錯，此番我們破開封必也。」

　　牛金星仍是不滿，若是這番話傳出去勢必對闖營和李自成的形象有害：「那也不該用暴秦舉例，就是當年金虜圍開封，也沒有決堤啊。」

　　「所以說暴秦殘忍固然，不過這只是其一，當年暴秦所欲不過是滅魏而已，並不圖得大梁，而金虜不同，他們想要開封的金銀子女，所以絕對不肯決堤灌城。那樣城就算破了，也是一場空啊。」孫可望笑嘻嘻地說道：「諸位覺不覺得，我們現在和金虜很像啊，急需開封城中的錢財為己用。」

　　「我們當然不是，」牛金星斷然反駁：「我們興義兵，討伐無道之昏君，以解黎民倒懸之苦，怎麼可以和金虜相提並論呢？」

　　……

　　高明衡正在和周王府的官吏、以及下屬百官商量事情，突然衛兵報告：「巡撫大人，賈帥求見。」

　　高明衡撓撓頭，一臉的無奈之色，他對周王府的長史拱拱手：「我們改日再議吧。」

　　周王府上下也很清楚賈明河的軍隊是守衛開封的支柱，當即向高明衡告辭，河南巡撫衙門的官員也紛紛一起退下。他們還沒有盡數從花廳退出，賈明河就風風火火地衝進來了。看到滿屋子的文官後，賈明河連忙放慢腳步，在臉上擠出笑容向官員們一一打招呼。

　　好不容易等到眾人都離開了，賈明河上前向高明衡大禮見過，接著就提起來意：「巡撫大人給末將送來許多女子，末將以為不妥啊。」

　　高明衡見賈明河不但不領情還來興師問罪，臉上全是苦笑：「賈帥軍旅辛苦，就不要太苛待自己了，那幾個女子全出身清白人家，賈帥若是有意，便納了她們好了。」

　　「末將萬萬不敢，末將的部下也都不敢收。」賈明河一心要把高明衡送到新軍的那些女子退回去。這批女子中幾個相貌最出眾的是送給賈明河的，此外河南巡撫衙門還按照新軍軍官的軍銜高低給他們準備下許多女子。這些女孩子全都出身良家，按照大明律，父母並沒有把她們賣掉的意思，納她們為妾已經是重罪，更不用說把她們當作賤籍女子對待。

　　「賈帥放心。」聽到賈明河的反對理由後，高明衡不以為然地安慰道：「他們的父母既然把她們送出家門，就是當作菜人也沒有話說，如何還能說是什麼良家女子？再說事急從權，將士們捐軀為國，這些女子也可以捐身為國。御史不是不明事理的人，怎麼會彈劾？再說，就算有一兩個御史糊塗，難道內閣諸公還會和他們一般見識不成？」

　　見賈明河又要張嘴抗議，高明衡不耐煩地連連揮手：「賈帥儘管放心，若是有事，本官一身承擔，絕不會讓賈帥為難。」

　　「巡撫大人明見，」賈明河知道高明衡不耐煩，可是他心中的話不吐不快：「末將奉命馳援開封，為的就是上報皇恩、下保黎庶，末將不能給開封父老解圍已經是慚愧無地，又怎麼能禍害他們的女眷呢？」

　　高明衡哭笑不得地看著賈明河，後者又是一個大禮拜倒：「末將敢請巡撫大人收回成命，將這些女子另行安置。」

　　「不可！」高明衡斷然拒絕道：「如何安置她們是賈帥自己的事情，但是她們萬萬不能回來，賈帥若是在營中為她們獨設一營，本官絕無異議。」

　　「可是那會有損她們的名節，將來就不好嫁個好人家了。」賈明河連忙說道：「末將覺得還是讓她們的家人把她們領回去為好。」

　　「此事萬萬不可！」高明衡長歎一聲，坐直身體對賈明河道：「諸位總兵、各路將官紛紛拋妻棄子來援開封，和本官共赴危難，本官恨不得剜肉以飼將士……」

　　城內各路客軍將領常常抱怨，在這遠離妻妾的開封城過的日子就好像是在做和尚，他們總嚷嚷要高明衡給他們提供些良家女子當戰地夫人。以往高明衡擔心此舉會引發城內士人抗議，對自己未來的仕途大大不利。但眼下這批女孩子既然是父母推出家門的，那就沒人再能質疑高明衡如何處置她們。

　　既然要安撫客軍將領，那麼對本城將領也得一視同仁。高明衡挑出來的這批女孩子，各路明軍人人有份，沒有一家落下。他見賈明河要退回新軍的那份，連忙阻止：「賈帥你若是不要，其他各位將軍聽說了也不好意思要。就算要了，他們也會被人說三道四，責備他們不如賈帥你高風亮節。唉，本官知道賈帥出身鎮東侯麾下，確實是志向高潔，但賈帥你不能強迫別人也都學你們新軍啊。」

　　賈明河仍是不服氣，他爭辯道：「我們官兵，是要保境安民啊。」

　　「當然是要保境安民，但眼下的情況是魚與熊掌不可得兼。我們既要為天子守土，又要安民，若是兩者只能得其一，那只好擇其害小而從之。」高明衡雖然心裡已經很不耐煩，但賈明河掌握的軍力讓他不能不耐心解釋：「軍心士氣是當務之急，若是人心散了則大事去矣。開封若是不保，賈帥你的幾千子弟豈能獨存？賈帥切切不可慕虛名而處實禍。」

第五章 風行草偃據中州 第十八節 內憂

　　聽高巡撫說得請辭懇切，賈明河自覺有些慚愧，現在闖軍圍城，若是堅持不住那便是全軍覆滅的下場，而城外的許平又是自己的大仇人。

　　高明衡見賈明河已經說不出話來，便苦口婆心地勸道：「賈帥，終歸還是要以君父為重啊，現在只是事急從權了，若不是許賊背叛黃侯，帶著這些闖賊來圍城，哪裡會有這樣的禍事啊。」

　　只要巡撫大人一提到許平和鎮東侯的關係，賈明河便覺得理虧，如同那天在城頭商議勸降之事一樣，賈明河只有唯唯而退，帶著那些分給新軍軍官的「戰地夫人」返回駐地。

　　回到新軍的軍營侯，賈明河吩咐部下為這些女孩子安排住所，並派人巡邏，以免有人去騷擾她們，剛才他已經答應高明衡暫時不把她們送回家，而是等開封解圍後再予以釋放。

　　「去問問這些女子的家在何處，」賈明河打算讓士兵去給她們家裡報個平安，若是她們家裡人知道女兒在新軍中被好生看待起來，賈明河估計她們的家人也能放心一些：「馬上去辦吧。」

　　「大帥，這樣恐怕不太好吧。」魏蘭度剛才和賈明河一起去見高明衡，他揣摩巡撫的用意，勸說道：「要是這樣行事，恐怕會讓友軍和巡撫大人那裡難辦，我們還是密不外傳，等到開封解圍之後再放回去吧。」

　　賈明河仔細想想，點頭道：「現在確實是同舟共濟的時候，不宜和友軍起紛爭，唉。許平真是把侯爺的臉全丟盡了，現在縉紳們議論紛紛，都對我們新軍另眼看待，雖說朝廷不怪罪侯爺，可是這麼大的禍事，將來也不知道該如何瞭解啊。」

　　對於賈明河的擔憂，魏蘭度爺沒有什麼好辦法，現在山嵐營是城中最有戰鬥力的部隊，周王府和河南巡撫衙門都不願意說什麼，可是私下裡已經有人在議論這支新軍是不是真的可靠——既然勸降不了許平，那麼自然有人擔心這些新軍反過來會被許平勸降。魏蘭度只有寬慰道：「我們盡忠職守，保住開封不失，將來新軍再派援軍，把許平捉拿進京，朝廷也許就不會追究侯爺的過失了。」

　　想到鎮東侯確實沒有收過許平這個弟子，雖然流言滿城但賈明河相信總有真相大白的一天，暫時也只有放下這個憂慮。

　　「為天子守土，為百姓保家，」賈明河想起今天的矛盾，口中喃喃念叨著：「若是兩者不可得兼，又該如何是好呢？」

　　「以末將想來，應該先公後私吧。」魏蘭度小聲說道：「末將覺得巡撫大人說得不錯，我們吃的是皇糧，穿的是皇衣，拿的是皇餉。」

　　「說的不錯，」賈明河恍然大悟，臉上露出如釋重負的表情，連連點頭：「侯爺給我們的命令就是消滅闖賊——還有許平，我們但求問心無愧就是了。」

　　……

　　「為什麼要穿黑衣？」劉宗敏注意到許平手下幾營，包括李定國所部和孫可望帶來的親衛，都不再穿灰色的衣服而是統一換成了黑裝。

　　「許兄弟此舉甚是妥當，」牛金星剛才沒有立刻想起大梁的故事，覺得丟了面子，更隱隱覺得這樣會讓李自成嫡系被旁系闖軍看輕了，同時也是為了拉近關係，便連聲稱讚道：「明尚火德，水克火，我們當然要穿黑衣。」牛金星還向李自成建議道：「我們以後也應該傳黑衣才好。」

　　孫可望咧嘴一笑，便要說話，卻見許平向自己看來，微微搖頭，便把取笑牛金星的話收了回去。

　　此時交換工作已經基本完畢，李自成便召集諸位將領去他的大營議事。

　　抽空許平把孫可望拽到一邊，埋怨他道：「何必如此落軍師的面子？」

　　「哈哈，水尚黑，牛先生還真能想啊。」孫可望完全沒有把許平的責備放在心上。

　　李定國在邊上笑道：「若是闖王、軍師知道我們是怕衣服髒了不好看，故意選的黑衣，不知該作何感想。」

　　許平一個勁地搖頭：「剛才大梁的典故，是不是孫兄剛對李兄說的，故意要為難軍師。」

　　「不錯！是我剛和老四交代的，」孫可望大大咧咧地說道：「本來還想為難一下許兄弟，不過大將軍可不像牛先生那樣不學無術。」

　　「這個典故想來一個舉人肯定不如武人用心，」許平覺得孫可望似乎要故意和牛金星為難，便問道：「孫兄為何如此？」

　　「聽說牛金星想要我們的地盤。」孫可望臉孔突然變得凶相畢露，對牛金星也開始直呼其名：「我落落他的面子算是輕的了，要不是給許兄弟面子，我就給他白刀子進、紅刀子出。」

　　「我們都是闖王屬下，這怎麼能叫要不要的。」許平沒有想到孫可望消息如此靈通，心裡微微吃驚：「我已經把登封縣給軍師了。」見孫可望臉上儘是不悅之色，許平補充道：「等攻破了開封，我還答應替闖王治理洛陽周邊。」

　　「闖王有沒有答應你？」孫可望立刻追問道。

　　「闖王沒有反對。」

　　「我是問，闖王有沒有立刻答應下來。」

　　「這當然沒有，」許平也覺得此事不急：「開封未下，那裡有餘力去治理洛陽。」

　　「哼，定是牛金星從中作梗吧？」孫可望冷笑一聲：「許兄弟要多加提防，我看牛金星他不安好心。」

　　「孫兄言重了，」許平感到這場私下的談話讓他感到很不自在：「我們都是闖王的屬下，現在怎麼能窩裡鬥？」

　　「如果我是許兄弟，若闖王不答應給我洛陽，便休想把登封要去，一個已經治理好的縣換一片廢墟，闖王夠賺的了。」孫可望氣哼哼地說道：「上次闖王就看我們不順眼，現在還是這樣，肯定是牛金星在背後說我們的壞話。」

　　見許平無言以對，孫可望叫道：「許兄弟，我們的地盤都是我們拚命搶下來的，要是有人想拿走，我們就要和他拚命。闖王善待我們，我們自認奉他為主，若他不想好好待我們，我們便是反了他的，又如何？」

　　「孫兄以後休要再提此言，」許平聽孫可望越說越不像話，即便三人周圍都是心腹也不敢再讓他們聽下去，讓衛士們遠遠走開後，許平正色對孫可望和李定國說道：「我能有今天，都是闖王給的，當年我孤身一人到闖營，闖王便以兵權相授。」

　　「唉，」孫可望對許平的話顯然很不同意，臉上全是不屑的神情：「許兄弟到闖營的時候，闖王才下商洛山多久？上半年還只有十八騎而已，剛剛招募了幾萬流民，能戰的不過五營萬餘人。許兄弟可是黃侯的親傳弟子、大弟子，闖王又怎麼敢不待如上賓？」

　　李定國在邊上幫腔道：「許兄弟現在是闖營大將軍，響噹噹的二號人物，但這可不是闖王給的，是許兄弟和我們哥倆一刀一槍打出來的，這開封、歸德兩府也是我三哥苦幹治理好的，再說就是浪裡白條和六耳獼猴，也是衝著許兄弟和我三哥來的。我們又沒有異心，沒有自立門戶，闖王不好好獎賞我們，反倒聽信牛先生的要拿我們的地盤，這也太讓人寒心了。」

　　「也不是白拿，闖王手下幾萬兄弟，總需要吃飯吧。」許平把剛才和李自成的談話向兩人轉述了一遍，闖王是首領，許平他們是屬下，如果所有的收入都先送去許州的大營，然後再由許平酌情分配確實有些不妥：「我們在河南吃得好，穿得好，其他首領難免會有點紅眼吧，闖王就是向著我們也得把水端平。其實闖王還是念著我們的功勞的，你看我說一聲，闖王就同意不讓其他人去攻打南直隸了，不然孫兄和江北軍的協議還有些麻煩。」

　　「他們敢！」孫可望喝道：「要是他們敢到歸德我的地盤上撒野，我可不像大將軍這麼好說話，到時候就是闖王我也不會給面子的。」

　　「孫兄誤會闖王了，」許平想起那次孫可望和李自成起衝突後，李自成深夜趕來自己宿營地的談話，這段談話之前許平也和孫可望提起過片段。

　　「哈，」孫可望笑道：「闖王也是縱橫中原十幾年的豪傑，許兄弟真的以為他是這樣一個心軟的人嗎？」

　　說話間已經快到闖王的大營，孫可望和許平稍微分開一些，剛才孫可望問話的許平不置可否，等周圍再沒有人時，許平用只有自己能聽到的聲音自言自語道：「我信。」

　　……

　　在李自成大營中開會的不僅僅有李自成和許平的直屬將領，還有許多其他的義軍領袖，羅汝才和他的手下也雲集於此。

　　李自成坐在首位，讓許平呆在他的左側，之前李自成任命許平為大將軍時羅汝才還頗有怨言，覺得他自己是對闖營出力僅次於李自成的，為啥不把這個名義上第二的位置給他？當時李自成親自跑去好言安撫羅汝才才算把這件事壓下，不過現在闖營中的人已經對此沒有什麼異議了。除了余深河等幾個許平的直屬將領外，孫可望和李定國也帶著他們的手下坐在許平旁邊。

　　大家都坐定後，李自成示意許平可以開始了。

　　「大家都知道，朝廷已經批准了鎮東侯擴建新軍的計劃，這才短短幾個月，鎮東侯就把新軍擴編到十三個營，每個營四千人，即使刨去被我們圍在洛陽的這一個營，鎮東侯手裡也已經有了四萬大軍。」許平語氣有些低沉，滿屋子的義軍將領人人臉色凝重，他們都很清楚鎮東侯的軍隊和其他明軍不可同日而語，以前三營新軍就會給闖營以極大的壓力：「大約十五天前，朝廷以侯洵為督師，命令新軍出發給開封解圍。我們本以為會遭到六、七個新軍營的進攻，這並非是我們完全不能對付的兵力，但是——」

　　這次朝廷給侯洵的任務是專門剿滅闖軍，但他並沒有立刻進軍河南，而是竭力說服朝廷把節制楚軍、江北軍甚至中都鳳陽兵力的權力全部交給他，讓他能夠動員這些軍隊參與對河南闖軍的會剿。這很出乎許平的意料，侯洵的這個要求蒙蔽下朝廷是可以的，但是許平是參加過山東之戰從賀寶刀那裡對內情有所瞭解的人，他很清楚侯洵的建議多半是鎮東侯在背後策劃。

　　「朝廷同意了侯洵的計劃，眼下侯洵已經命令左良玉率領楚軍北上，從南面夾擊我們，同時還讓江北軍做好準備，隨時出發從東面進攻我們。」許平臉上的憂色越來越濃，新軍的戰略部署有些出乎他的意料，而開封未下，許平難以抽調部隊去增援山東，楚軍在南線的威脅也讓闖營受到牽制：「我本想在開封再次重創新軍，然後攻下開封後立刻兵發山東與東江軍連成一片，想不到被新軍搶先了。」

　　既然侯洵的策略必然是鎮東侯授意，而新軍的目標如果是河南的話，那根本不會拖延時日給許平進一步發展壯大的機會，所以許平一聽到這個消息就意識到新軍打算首先攻擊山東，摧毀東江軍以解除後顧之憂，或許還有練兵的意思在裡面。

　　「新軍需要多久才能進攻山東。」問話的是羅汝才。

　　「很快。」其他各路軍隊動員都需要相當長的時間，最快也要到六月才能發起配合攻勢，但新軍一旦有了計劃後總是會很快行動，而且許平知道督師的侯洵顯然會全力支持鎮東侯的計劃：「昨天剛收到的邸報，侯洵借口不耽誤時間，已經命令新軍南下進入山東，要山東地方官接應糧草，不日就要開始清剿季退思部。這個命令是十天前發出的，我猜現在新軍應該已經向山東進發了。新軍的意圖非常明顯，他們打算首先集中兵力擊潰山東叛軍，然後全師向河南進發。」許平斟酌著作出預判：「季退思已經疲憊不堪，我認為他很難撐過六月。那麼六月底或者七月初，新軍就會發動十二個營向開封開來……」

　　「真不該和開封的明狗換糧，不然我們就能去山東了。」下面傳來一句閒話，雖然闖營與官兵相比規矩要少很多，不過在這種會議上這樣的發言顯然還是很無禮，許平掃了一眼說話的人，是闖營另一個旁系的首領。許平早就感覺和新軍相比，闖營就好像是一個大聯盟，闖王的地位是盟主而不是大家的主子。

　　在許平看過去的時候，那個發話的闖營將領毫不示弱地與許平對視，其他一些地位類似的將領也嗡嗡聲表示贊同。這些人和羅汝才、孫可望他們一樣，在李自成出商洛山前都是一方的大王，現在還有自己的獨立勢力。李自成每次打勝仗都會分戰利品給他們，而許平從地方上獲得的收入顯然不會給他們，至於他交給李自成的那些牛金星也未必會給這些旁系很多。眼下這群人是最窮、最艱苦的一批人，也對許平用糧食和開封換人最不滿。而對於這種出身土匪，習性仍匪氣沉重的傢伙，孫可望一貫主張是予以消滅，就如同他在歸德的清洗。而且這種清洗確實讓河南的士人階層感到鼓舞，覺得闖營許平部不同以往，是可以加以觀察的對象，可李自成仍維持著與這些桿子們的交情。

　　「便是不換糧，開封一時三刻也打不下，」事關自己的戰略和軍事權威，許平加重語氣說道：「我們還是來不及趕去山東。」

　　「許大將軍不是黃侯的大弟子們，是不忍心看師門長輩餓死嗎？」那個人不依不饒地又補了一句。

　　許平的手下一起向那說話的人怒目而視，不管他們私下之前是否贊同，但現在任何對許平的攻擊都會被余深河他們視為對自己的攻擊。其他一些親許平的將領一起大聲斥責，便是李自成的嫡系將領們大多也站在許平這邊，畢竟許平是李自成一手提拔的，是孤身一人來闖營，現在就算有一些自己的勢力也還算是李自成的親信。就連牛金星都對那個倒霉鬼厲聲喝道：「有什麼話都說出來好了，

　　見到這麼多人反對，最開始出聲的那個人臉色有些發白，向李自成欠身道：「大王，我是個粗人，不懂什麼規矩，心裡直，想什麼就說什麼了。」

　　「無事，無事。」李自成揮手道：「我們自家兄弟，義氣相投，哪裡有那麼多的規矩。」

　　許平從那個人臉上收回目光，他覺得這個問題說不清楚也不想深究，既然李自成發話他就趁機趕快把話題扯開，又回到軍事問題上。

　　「楚軍和江北軍也會派兵參戰？」羅汝才聽許平念過朝廷的邸報，插話問道：「他們會來多少人？」

　　「是的，侯洵要他們也來，不過我並不太擔心他們，楚軍的戰鬥力比秦軍差一些，不會很難對付，而江北軍已經被我們打破膽了。」

第五章 風行草偃據中州 第十九節 爭鬥

　　孫可望冷笑一聲：「我猜江北軍根本不會出兵。」

　　「新軍雖然訓練嚴格，但從未上過戰場，究竟還是差一點。這次新軍先出兵山東大概是想練練兵，讓新兵們在山東摸爬滾打一圈，然後再來河南與我們作戰。」

　　冬季一戰，闖軍硬碰硬地吃掉三營新軍，使新軍高層異常震驚，之前那種對義軍的明顯居高臨下的態度、以及蔑視統統消失不見。這次在直隸新軍的應對也非常保守，許平意識到這說明新軍已經把闖軍看作一個不可輕視的對手。固然這個變化令人自豪，但許平能感到肩頭的沉重壓力。由十二個營組成的新軍集團，擁有近五萬的精銳官兵，許平手下沒有一個將領敢說能迎頭痛擊之，勢必又是一場艱苦的防禦戰。

　　「我覺得我們應該立刻猛攻開封，免得到時候被他們內外夾擊。」羅汝才的話引起一片低低的附和聲。

　　從軍事上講，開封在手就可以擁有一個穩固的後方，能騰出更多的兵力用於迎戰新軍，而且闖營迫切需要開封的儲備、無論是金銀還是生鐵、或是裡面的大批工匠，都可以為闖營組建新部隊提供巨大的幫助，時間當然是越久越好，所以開封城也是越早拿下越好。

　　不過許平搖搖頭，對羅汝才道：「曹大王，城內尚未喪失鬥志，不少百姓還非常畏懼我軍，人心亦未散盡。更何況還有新軍山嵐營在，這個營擁有大量火器，防守能力非常可觀，現在強攻開封，我軍損失恐怕非小。」

　　「那就不該與城內換糧食，等守軍開始吃人以後，自然軍民離心。」羅汝才又提到這個問題，這讓許平非常頭疼，闖營內部幾乎沒有任何人贊同他的行動。

　　「但也可能破罐子破摔，吃了人以後，開封守軍會覺得自己反正幹下了不是人的事，索性與我軍死拼到底。再說，那些家人被吃的守軍士兵，也會有不少人把這個賬記在我軍頭上。」許平不假思索地又補充道：「等到天下太平後，他們也是我們的子民，也會為我們納糧。」

　　許平看到，周圍的將領聽了之後臉上露出迷惑的樣子，羅汝才瞪眼問道：「許兄弟這是何意？你還要投降官兵不成？」

　　不過不等許平解釋，羅汝才就露出恍然大悟的表情，嬉笑著向李自成看去：「闖王，聽到沒有，你的手下都盼著你坐江山了。」

　　此時闖營、曹營的眾將都回味過來，大家一通嘻嘻哈哈，李定國也呵呵笑起來，只有孫可望臉色凝重，皺著眉頭大聲問道：「這有什麼可笑麼？」

　　李自成神態自若，口氣淡然地從容說道：「弟兄們總得有個盼頭吧。」

　　羅汝才盯著李自成看了半晌，又噗哧一聲笑出來：「原來不是許兄弟的想法，而是闖王這麼想啊。」

　　闖營的將領都止住笑聲，羅汝才的聲音顯得越發響亮：「等闖王坐南朝北的時候，封兄弟一個什麼官？並肩王如何？」

　　「曹大王，」許平道：「皇帝輪流做，明年到我家，自古三百年一大劫，闖王又怎麼坐不得這個天下呢？」

　　「我聽說聖人都是生有異像，就是在娘親肚子裡都比我們多呆上五、六個月。」羅汝才大笑不止，指點著李自成和許平道：「還是多想想眼前吧，我們連一省之地還沒有哪。」

　　這話讓不少將領都輕輕歎氣，站在一邊的孫可望冷不丁地插話道：「那曹大王又是怎麼想的，我們做賊做到什麼時候才是個頭呢？」

　　「和你那死鬼乾爹一樣，」羅汝才想也不想地答道：「若是朝廷真有一天誠心招安，我們也不是沒有活路。若是朝廷一定要我們死，那多拼一天是一天，真要是不行了，老子這輩子殺人殺得滿坑滿谷，也沒有賠本。」

　　軍議過後，闖、曹兩營的將領各自散去，留在李自成身邊的只剩下許平、劉宗敏和牛金星三人。他們正在說話，折返回來的孫可望突然撩帳而入，他闊步向著李自成走來，大聲質問道：「闖王，你怎麼還容得下曹操呢？」

　　不等李自成說話，許平微微一笑：「燕雀豈知鴻鵠之志？」

　　「不懂鴻鵠之志就是麻煩。」孫可望叫道：「闖王以奪取天下為志，為此討兵安民，籠絡人心。而曹操一心要做賊做到死，他不會好好對待百姓的，如果我們闖營真想取得天下，那就容不得他……」

　　「現在曹大王對百姓還是不錯的，他與我有約，不得侵害百姓。」李自成示意孫可望不必多說：「曹大王與我合營的時候就互相約定，互不相攻，一同抗明。」

　　「闖王說得不錯。」劉宗敏連連點頭。

　　「曹操他同意不擾民，只是抱著兔子不吃窩邊草的想法，他和我們安民護民、守土不失是完全不一樣的。」孫可望不滿地反駁道：「我們這裡容不得他。」

　　李自成搖頭道：「曹兄弟沒做什麼對不起我的事，我不能轟他走。」

　　劉宗敏附和道：「我覺得闖王說得不錯。」

　　一直冷眼旁觀的牛金星突然出聲道：「闖王，我覺得孫兄弟說得對。」

　　李自成看了一眼許平，後者仍在沉思中，他揮手表示這個問題的討論到此為止：「孫兄弟你既然來了，就談談你對四川的看法吧，現在高兄弟那裡局面很不好。」

　　河南闖軍已經停止向四川運糧。

　　川南的明將楊展沒有屠殺百姓，而是收攏流民，組織他們展開生產，還從流民中挑選精壯從軍堅守險要。楊展不僅讓川南民心安定，更讓缺少物資的高一功一籌莫展，數倍於楊展軍的闖軍，每日的消耗大大高於川南明軍。由於川中的生產已經被明軍徹底破壞，高一功估計在攻入川南前，闖軍和成都、重慶的百姓都得餓死。既然南下不成，高一功就打算北上強行入陝，若是能僥倖擊敗秦軍，闖軍就可以開闢出一塊新的根據地；即便不成，也能在一段時間內牽制住秦軍，給河南闖軍減輕壓力。

　　在孫可望進來之前，許平和牛金星都已經表示贊同高一功的打算。本來猶豫不決的李自成於是下定決心，不再勸說高一功回師河南：「好吧，若是高兄弟把川民帶回來，河南的糧食就未必夠吃了。」

　　離開李自成的營帳後，孫可望環顧左右無人，單刀直入地問許平道：「許兄弟怎麼看曹操的事？」

　　「曹大王有上萬部曲，其中還有兩千多精銳騎兵，若是轟走他，我軍損失也不小。再說與曹大王交惡的話，以後我們要防範的就不止明軍了。當年闖王與曹大王會盟，寧可花錢養他，不僅是看重他的武力，也是擔心他會來搶我們治下的農民，對我軍守土不失的大計有害。」

　　孫可望撫掌大笑：「一不做、二不休，如果我是闖王的話，就殺其人，奪其軍。」

　　「闖王重然諾是遠近聞名的，如果無故殺掉曹操的話，難免讓天下豪傑之士失望。」

　　孫可望撇了許平一眼，見他臉色似乎不像是開玩笑，就爭辯道：「何謂天子？兵強馬壯者為之，瞻前顧後如何成得了大事？」

　　「今天闖王無故奪了曹操的軍，殺了曹操的人，你就不怕闖王明天奪了你的營，殺了你的頭麼？」

　　「曹操如何能同我相比？」孫可望遲疑片刻，拍著胸脯道：「我手中有地盤，有軍隊，也還服從闖王的將令，他日闖王奪取天下後只要善待我，我也擁戴他當皇上，闖王憑什麼殺我？」

　　雖然這樣說，但孫可望沉思了一會兒，點點頭道：「確實不能勸闖王無故殺曹大王。」

　　四月二十日，成都的高一功下令全川闖軍北上。

　　早在高一功寫信給李自成要求北上以前，他就已經拿定主意，先頭部隊也早已派出。今天離開成都的闖軍中夾雜著大批的百姓，他們扶老攜幼和闖軍後衛部隊一起出發。河南停止向四川運糧後，四川百姓都清楚他們十有八九無法度過這個冬天，不少人投奔川南楊展，那裡是四川境內唯一還有糧食並且今年可能會有收穫的地方。對此高一功並不干涉。那些擔心明軍再次大開殺戒的川民則跟著闖軍共進退，眼下他們唯一的指望就是跟著闖軍攻入陝西。

　　兩日後，確認闖軍繼放棄重慶之後又放棄成都的消息傳到川南，總兵楊展手下的三萬川南明軍人人笑逐顏開。這三萬明軍有九成以上都是新兵，是楊展剛從百姓中挑選出來的，如果投入野戰，他們根本不是對方闖軍的一合之敵。仗著川南地形險要，他們才能把高一功擋在境外。若不是其他明軍將川內大部分地區的生產徹底破壞，讓高一功無法堅持作戰，楊展也沒有什麼信心為朝廷保住川南的土地。

　　「殺豬宰羊，犒賞三軍。」楊展大喜之餘，還不忘吩咐左右：「多送一份糧食給各鎮，他們想必也要慶祝一番。」

　　在明軍徹底破壞四川的糧食生產後，川南肩負著供應其他川軍各部糧草的任務，眼下川南有百姓數百萬，是人口最稠密的地區。現在闖軍既然退去，又是秋收在望，楊展認為稍微寬鬆一些無妨。

　　又過了幾天，楊展笑呵呵地拿著一份請帖回家。川軍各鎮眾總兵都趕來川南，他們聯名請楊展赴宴，公推他為守川首功。楊展回顧一年多來同闖軍交戰時，無論哪支友軍到了窮途末路，楊展都會給錢、給糧、給兵員，幫助他們重振元氣。這固然有光明正大的理由，其實私底下楊展也有自己的私心，他希望能和所有川軍同袍處好關係，以便有朝一日成為川軍的領袖。

　　今天這個願望總算是實現了，楊展得意地把請帖展示給他夫人看，上面密密麻麻地全是聯署川軍將領的簽名：「挫敗闖賊對川南、雲南的窺視，收復重慶、成都兩府，皇上和朝中閣老們肯定大喜。我從來不曾得罪過任何一個同僚，他們全都得過我的好處，看來四川軍務提督是非我莫屬了。」

　　楊展生性好酒，吃飯時無酒不歡，哪怕是在一線視察軍務時，食物再簡單。也要配上一壺酒才能下嚥。今天吃午飯時，他的小兒子見父親高興，於是為楊展斟上滿滿一大杯酒，還端著酒壺站在旁邊等著，滿心以為父親會連乾三杯。不想楊展竟然一反常態地把酒杯推得遠遠的，垂下眼皮看也不看一眼，只是端起碗來開始吃飯：「不喝，不喝，這頓飯我滴酒不沾。」

　　楊夫人奇怪地問道：「老爺這是為何？」

　　「晚上要赴宴啊。」楊展解釋道：「在川軍中，有誰不知道我楊展酒量了得，千杯不醉？宴會上定然人人給我敬酒，到時候萬一不勝酒力少喝了誰的，說不定會讓那人心中不快，以後我這個提督還怎麼當呢？」

　　楊夫人笑道：「老爺未免也太小心，一杯酒有什麼打緊。再說此番老爺功勞大，不讓老爺提督四川軍務無法服眾啊。」

　　「誰說我當不成了？可越是身居高位越要謙虛，要是讓別人覺得我楊展一陞官就看不起旁人，那以後還怎麼共事呢？何況我還沒有當上呢。」

　　楊夫人不再多說，掉頭對桌邊的兒女們笑道：「看你們的父親，聲明赫赫的武將，背地裡卻是如此謹小慎微。」

　　幾個兒女也都笑起來，打算給父親斟酒的小兒子已經把酒壺放下，笑著回答母親道：「孩兒覺得父親做得極是，同僚和睦才能百戰不殆，才能保得家裡世代太平。」

　　吃過飯後，楊展就興沖沖地帶著兩個兒子和親兵、家丁趕去赴宴。，闖軍雖然已經走遠了，但楊展並非毫無防備，他的大兒子此時還在川南的防線上監視成都方向。

　　中午沒有喝酒，楊展的嗓子裡陣陣發癢，一路的奔波讓楊展更是渴得喉嚨裡簡直要冒出煙來。一邊縱馬疾馳，他一邊在心裡安慰自己：等到了宴會地點便好了，今夜和大批同僚喝個過癮，豈不是比在家裡喝酒痛快得多？

　　不等楊展下馬，川軍眾將就紛紛迎出帳外，他們人人都穿著大紅官服，往日闖軍步步緊逼時的那份緊張之情一掃而空。見他們這個樣子，仍是全身甲冑的楊展也有些吃驚，他連連拱手向川軍同僚們一一回禮，得空的時候低聲對幾個好友道：「闖軍剛走幾天，我們還是小心為上吧！」

　　那幾個身為楊展好友的川軍將領都不以為然，其中一個答道：「高賊裹挾百萬平民，一日行不過十里，動靜這麼大，還想瞞過我們的耳目嗎？」

　　根本無人擔心闖軍會去而復回。首先，闖軍是因為拿川南束手無策才離開的；其次，闖軍搬遷了成都、重慶兩府的百姓離開，如此興師動眾不可能是疑兵之計。其實楊展心中也是這樣認為的，見大家看法相同，也覺得自己有些多慮，他哈哈一笑，就脫下甲冑換上大明武將的官袍。

　　和楊展同來的兩個兒子也都是有品級的朝廷武官，父子三人把烏紗端端正正地戴好，楊展在前，兩子在後，都是一隻手握著腰間玉帶，另一隻手輕擺，邁開大步昂首步入擺宴的營帳。楊家的親兵、家丁們一臉輕鬆地跟在家主、少主身後。

　　眾人一定要楊展坐首座，他幾次推辭不過，就美滋滋地在正中央坐下了。楊展讓兩個兒子到下首末尾去坐，兩個兒子答應一聲就要走去，但卻被幾個川軍總兵攔住。總兵的品級遠在兩個楊家小子之上，是他們二人叔伯輩的人物，但幾個總兵一致要兩位小楊將軍陪他們父親一起坐在正中。坐在這麼多前輩的位置之前，當然是一件失禮的舉動，不過不管他們怎麼推辭都推辭不開，楊展的兩個兒子滿臉為難地向父親看過來。

　　見兒子竟然要把其他人的客氣當真，楊展急忙從座位上站起來，厲聲喝罵自己的一對兒子。同時本人連忙又是一番謙讓，為自己家教不嚴連連道歉，可川軍眾將都不依不饒：「這又不是軍議，慶功宴這麼講究又是何苦呢！楊帥你看，我們的子侄不都是陪著我們坐嘛。」

　　楊展舉目一看，果然人人的子侄都是和他們的長輩坐在一起，於是也就不再堅持，嘴裡不免又是幾聲道歉。其他川軍將領都笑起來：「楊帥太客氣了，這些日子我們全拿過楊帥的糧草，不也從來沒有見外嗎？」

　　楊展心中一想確實如此，自己給出過這麼多糧草，別人當然會尊敬自己了。總算坐好以後，楊展感覺自己渴得喉嚨裡要噴出火來，他迎著滿屋子同袍的笑臉大叫道：「咱們該上酒了吧？」

　　「正是，正是。」

　　營內的川軍將領紛紛附和，不少人都出言嚷嚷：「該上酒了吧？」

　　「好！」一個川軍總兵連連拍手，大吼一聲：「上酒！」

第五章 風行草偃據中州 第二十節 內訌

　　隨著這聲大吼，帳內的眾將人人起身迅速向兩邊閃開，大群弓箭手湧進來，二話不說就向帳中央亂射。幾個親衛一擁而上，把楊展和他的兩個兒子團團護住，一眨眼間，衛士人人身中數箭，一個重傷倒地。

　　此時帳外也響起殺聲，披甲的武士從四面八方衝進營帳，明晃晃的長槍大刀指向楊展父子。已經退到兩邊的川軍將領們都拋掉頭上的烏紗，扯下礙手礙腳的官服，從親衛手中接過頭盔，露出裡面貼身穿著的軟甲。

　　護衛在楊展身邊的幾個衛士雖然沒有傷到要害，但鮮血正從傷口流出，浸透了軍服，順著甲片滴落到地面上。

　　「諸君……諸君……」楊展的目光從帳內的川軍同袍身上一一掃過，這些人都是他多年的好友、幾代人一起為大明效力的世交，以前曾經並肩在戰場廝殺，也曾把酒言歡……

　　但現在他們的臉都和死人一般冷酷無情，他們的眼睛閃射著殘忍的幽幽綠光。

　　「這是為何啊？」楊展呆呆地看著屋裡的川軍同僚，此時此刻他仍不能相信面前的這些故交要置自己父子於死地。

　　「逆賊楊展，」一個冷冷的聲音從某個川軍總兵口中吐出，以往他曾是楊家的座上賓，今天是他當先迎接楊展入營：「勾結闖逆，圖謀獻川，人人得而誅之。」

　　隨著這句話，那些弓手又將一片箭雨潑來，楊展的貼身衛士再次用身體遮住楊家父子，頓時又是幾個人倒地不起。楊展知道再也等不起，他奮力掀起桌子，招呼兩個兒子道：「快殺出去。」

　　兩個兒子同時答應，拾起地上的刀，與親衛一起向門口殺去。

　　父子三人只要有一人能夠脫險，就能召集楊家的部隊，就有討價還價的本錢，那樣身陷敵手的人也還有一線生機。見楊家人衝過來，四周的弓手立刻退出營外，拿著長槍、身披重甲的武士密密麻麻地攔住去路……

　　貼身衛士已經死傷殆盡，楊展身被數創，他的兩個兒子都身負重傷，但卻連門口都沒有衝到。最後一個楊家家丁被亂槍刺倒後，楊展心知今日定然無法倖免，他掙扎著爬到兩個兒子身邊，他們兩個都是雙目圓睜，氣絕而死。楊展張嘴要大叫一聲，卻只有一團血從他喉中噴出。

　　重甲武士退後一步，川軍將領們踏著地上的鮮血走上前來，一個個居高臨下地看著在兩個兒子血泊中掙扎的楊展。楊展吃力地抬起頭，滿臉仍是一副不能置信的表情。

　　又掙扎著吐出幾口血後，楊展莫名其妙地呵呵笑起來，血從他身上的各處傷口源源不斷地流出，楊展冷得在地上不停地打著哆嗦，他勉強吐出幾個字：「給我杯酒。」

　　——為什麼要殺我？就算你們不告訴我死因，至少給我杯酒喝吧。把賊砍頭以前，也要給賊一杯酒喝啊。

　　為首的那個川軍將領，那個陌生的已經不再認識他的老友猛地一刀揮來，楊展喉頭一冷，大股的液體湧進嘴裡，但已經分辨不出是什麼東西。

　　再也無力把液體咽到那乾渴的喉中了，楊展明明大睜著眼，卻仍是面前一片漆黑，喉頭火燒一般的乾渴——竟然做了一個渴死鬼，真不甘心啊，你們說過要請我喝酒的……

　　滿營的川軍將領一個接著一個，輪流把刀砍向楊展父子的屍身……

　　五月三日，闖軍大將高一功的行營。

　　十幾日來，高一功指揮著中軍和後衛掩護百姓北進，每次討論前途時，高一功和他的部將們都憂心忡忡。據前鋒的報告，三邊總督孫傳庭已經在各個險要設防，阻擋四川的闖軍入陝。北面雖然有更多騰挪的餘地，但要面對的敵人也更加強大。

　　和闖軍一起走的都是信任闖軍的百姓，這讓高一功無法忍心拋棄他們帶兵返回河南，因為他知道，走回河南時，這些百姓會十不存一。北上雖然機會渺茫，但要想讓百姓多活幾個下來，卻是眼下唯一的方案。今天高一功和劉芳亮說起糧食問題時，兩人又都是愁容滿面。

　　營門外傳令兵報告，把一份軍情送上：「兩位將軍，川南急報。」

　　這封軍情讓高一功和劉芳亮都是面色大變。川軍眾將設下伏兵殺掉楊展父子後，立刻發兵突襲楊家軍，楊展餘部毫無防備，一夜之間就被擊潰，三萬多楊家軍投降，隨後被其他川軍集體坑殺。抓到楊夫人後，川軍將領用酷刑折磨她好幾天，逼問楊展的財產以及下落。將楊夫人虐殺的同時，川軍還將楊展全族三百多男女老幼盡數殺戮，別說是楊展的孫子、侄子，就是兒媳、女兒也不放過。

　　劉芳亮看得只搖頭，連聲歎息不已：「如果沒有楊展供給的糧食，這些人早都餓死了，他們怎能如此恩將仇報？怎麼能把恩人殺得全家一個不留？」

　　「這就叫大恩為仇吧。」高一功冷笑數聲。他想了想，不太有把握地同劉芳亮探討起來：「可是為什麼會大恩為仇呢？」

　　「我不懂，別問我。」劉芳亮斷然拒絕討論這個話題：「當今之事，是盡快打探清楚川南的形勢。」

　　急報傳到河南開封附近時，許平正和孫可望還有李定國討論製造火藥的問題，隨著闖軍火器部隊規模越來越大，火藥的消耗量也越來越驚人，僅僅是訓練所需就讓許平感到有些承受不起。不過對此孫可望也沒有什麼好辦法，河南殘破，硝石靠糞便生產，數量更是稀少，至於工匠，那是永遠不夠的。

　　得知川南的楊展被滅族以後，孫可望放聲大笑：「楊展這廝當真不知死活，他若是對一個、兩個同僚有恩也就罷了，萬一有人恩將仇報，其他沒受過楊展恩惠的人就會出來說話，順便討伐那個惡人並且吞掉他的地盤和兵力，別人看在眼裡也就不敢恩將仇報。可這廝偏偏對全川將領都有恩，還讓每個人都欠下了無法還清的人情，如果大家不合伙殺了他、屠了他的族，難道還要被他壓一輩子不成？高將軍的大軍在四川的時候，他還有一線生機；高將軍走了以後，他不知死期將至還妄想陞官，當真是無能鼠輩。」

　　當年楊展就是張獻忠的死敵，屢次挫敗西營的進攻使得他們始終無法南下，李定國聞訊也面露喜色：「孫傳廷殺了賀人龍，川軍伏殺了楊展，如此西面還有什麼可憂慮的？」

　　笑過之後，孫可望問道：「高將軍沒有立刻殺回川南麼？」

　　許平說道：「高將軍恐怕會先打探一番，若是川南不穩就會掉頭南下，若是川南已定……」

　　說到這里許平突然楞了一下，抬起頭來，看見孫可望臉上似笑非笑的表情，許平搖頭歎息兩聲不再說話。旁邊的幾個參謀面面相覷，不知他們兩人在打什麼啞謎。

　　周洞天瞅瞅許平的臉色，為其餘幾個參謀解釋道：「這份報告上說，楊展生前是唯一不屠殺百姓的川軍將領，他在川南收攏流民，開墾土地，已有數百萬人在他的地盤上安居樂業。除楊展以外，其他四川的明將無論大小都失去了領地和百姓，更沒有人從事生產，川南這塊肥肉，誰不想據為己有呢？」幾個參謀都連連點頭。既然人人都想據為己有，那就難免自行攻伐，川南此刻估計已經是戰火連天。

　　只聽孫可望又冷冷地評價道：「你們對四川明將的嘴臉還不太清楚，我可是同他們打過好幾年交道了。這些川將毫無人性，從來不把四川百姓當作鄉親父老看待，他們為了對抗我軍，竟然靠著屠殺鄉親來堅壁清野。這次幾個總兵為了爭奪川南的人口、糧食，說不定還能手下留情。但那些副將、參將、游擊之流，知道自己搶不到這塊肥肉，那還有什麼客氣的，我估計他們已經放手大殺大搶了。」

　　「那麼川南必然大亂。」許平點頭說道：「高將軍應該在得到消息時立刻南下。」

　　「等打探到消息再行動就晚了，川南定然已經被洗劫一空。」孫可望、李定國曾經在四川多年，他們有自己的看法，李定國向許平保證：「幾個總兵要是聽說高將軍南下，自己不能把川南納入囊中，也會放手大殺大搶，沒成熟的糧食既然撈不到，就絕不會留給高將軍，肯定是把糧食燒光，把農夫殺光，留一片赤地給我軍。」

　　許平盯著李定國的臉，聽出對方話裡有話：「以李兄的高見，現在當如何是好？」

　　「我早說過應該設法入滇，以前有川南楊展擋著還不好走，現在正是機會。」孫可望和李定國顯得很有默契，許平見到他們二人臉上同時流露出遺憾之色，似乎是為他們的主意不能在自己手中實現而傷感，孫可望說道：「大將軍不妨急急修書一封給高將軍，勸他整軍入滇。川軍把四川禍害光以後，必然去雲南過冬找飯吃。雲南人看見四川的慘況必定膽寒，不想放川軍這幫虎狼入境。可是川軍必定是官兵，黔國公說不定還想借助川軍的力量對抗我軍，滇軍上下心不齊則力不足，所以我猜川軍還是能流竄入滇的。」

　　李定國連連點頭，他補充道：「川軍連自己的老鄉都不在乎，又怎麼會善待滇人？若川軍不在雲南大肆掠奪，以後你們儘管罵我是蠢材。高將軍若能為滇除此巨害，別說雲南軍民，就是那黔國公說不定都會倒履相迎！」

　　許平立刻修書一封，讓部下加急送給高一功。若是能成功入滇，不但高一功大大擴展地盤，能夠養活闖營西路軍數萬，而且假以時日，還有可能從西面攻入兩廣，威脅福建。

　　許平寫信的時候，孫可望又冷冷地評價楊展道：「誰讓他不屠殺百姓，不和同僚同流合污呢！要不就別做官兵，做了官兵就不要再想做好人。」

　　此時江北軍、楚軍都收到了朝廷的命令，要他們向河南集結，準備配合新軍從四面八方圍剿闖軍。雖然江北軍各將都是滿心的不情願，但既然是朝廷嚴令，那他們怎麼也得動一動，才能在文官那裡能說得過去。再說，一點行動都沒有的話，南直隸對京師那邊也不好交代。

　　上次孫可望閃擊南直隸江北軍區後，於世忠就遠遠地躲到揚州去了，後來更乾脆向歸德府的闖軍送上誓書，每月把一半的軍餉交給闖軍換個平安。雖然一半的軍餉聽上去不少，但於世忠覺得這買賣其實挺划算。從那以後，嚴守諾言的孫可望從來是繞著於世忠的旗號走，不得不從他防區附近經過時，也都事先打個招呼。這樣，於世忠不但睡覺踏實，而且幾次闖軍過境前後，於世忠都殺一批百姓當作闖軍報功，累積了不少功績。

　　於世忠覺得闖營的那個孫可望頭目很好說話，如果不願意付銀子，孫可望同意明軍用火藥或者武器沖抵，如果是燧發槍更是給非常優厚的價格。半年來，大批的江北軍將領把燧發槍賣給歸德府的孫可望，一個個都掙了不少錢。江北軍要求南京給他們大量裝備燧發槍的呼聲也是一浪高過一浪，拿了江北軍大批銀子的南京官員，變本加厲地剋扣本應轉運京師的燧發槍，找出各種理由把這些武器截流下來撥給江北軍。尤其湊巧的是，每次南京聲稱因為軍情緊張所以要截流武器時，歸德府的闖軍總是及時對南直隸發起進攻；而每次截流軍火需要見成效時，剛分到武器的江北軍也總能把侵入南直隸的闖軍擊退。

　　接到南京不容反駁的出兵命令後，於世忠按照誓書的約定，把自己的行軍計劃和不得已的理由寫信通知歸德府，不久就收到歸德府闖軍的回函，對於世忠表示理解。然後，於世忠點起兵馬拔營出發，沿著官道向亳州進兵。

　　前天走了八里，昨天走了七里，今天的速度和前兩天差不多。發生的事情也差不多，才離開軍營走出一里地遠，骨瘦如柴的軍士走不動了，開始有人倒斃路邊，其餘那些被飢餓和營養不良折磨得三分像人、七分像鬼的士兵，無人理會這些倒斃的同袍一眼。這些士兵眼睛直勾勾地看著前方，一步深、一步淺地在地面上挪動。五月中午的太陽把大地照得熱氣蒸騰，可不少士兵卻哆嗦得如同深秋的枯葉，沒人知道下一刻身邊的同伴會不會就這樣倒下去死掉，沒人知道自己能不能避開營中流傳著的瘧疾。

　　行軍帶來的劇烈減員讓於世忠惡狠狠地大罵出聲。雖然人人都吃空餉，雖然人人都知道大家都在吃空餉，但是人數越少，不得不上交給核查官員的錢就越多。於世忠本來就對朝廷的調動令憋了一肚子火，如果讓他為此多掏腰包那他就感到更冤枉了，所以於世忠決定將空額補滿一些，立刻行動！

　　在人口稠密的南直隸境內，補充兵力是一件相對容易的事情。作為一個南直隸人，於世忠也不想對父老鄉親做得太絕。沿途幾個村子的長老被於世忠的親兵帶來，排成一列跪在他的腳下，磕磕巴巴地訴說著對大明的忠誠和對於將軍的敬仰之情。

　　於世忠笑瞇瞇地連連點頭，把這群老頭送上的奉承盡數收下，至於過路費的話他才起了一個頭，幾個識情知趣的老頭就馬上應承下來，紛紛拍胸脯保證要聯合送於將軍一份大禮。除去朝廷撥發軍餉、倒賣物資給闖軍這兩項之外，駐地周圍南直隸父老的孝敬也是江北軍將領一項重要的收入。

　　「本將此番是奉皇命出師河南討賊，久聞左近豪傑輩出……」於世忠說起最後一件事，就是要每村都出一批壯丁。聽到這句話，那幾個長老的臉色頓時變得慘白，不等於世忠說完，一個老頭就連連磕頭求饒，其他的人也紛紛學著那個老頭的樣子哀告起來。

　　於世忠今天心情不錯，所以沒有變色喝罵，而是輕快地從馬上跳下，走到哀求不已的老人面前，半蹲下如同拍一條小狗般地拍拍那幾顆白髮蒼蒼的頭顱：「本將手下的幾千兒郎，有大半個月沒有吃過飽飯了，大部分孩兒們可是一年多沒見過女人了。」

　　看著一張張向自己望過來的老淚縱橫的臉，於世忠自言自語般地輕聲說道：「要是在別的省，本將也就不苦口婆心地說這麼久了。本將也是南直隸人啊，鄉里鄉親的，要是孩兒們鬧得太不像話也不合適，是不是啊？」

　　幾個老頭對視幾眼，一起磕頭應是：「將爺仁義，小民們一定為將爺分憂。」

　　村長們各自回村，每個村中都挑出十個人交給於世忠的親兵帶走，大部分都是沒成家的年輕人。事關全村的生死，母親們只好流著眼淚把家裡最好的衣服給孩子們換上，一個勁地往他們口袋裡塞上乾糧，村裡的人站在家門外目送著他們離開。

第五章 風行草偃據中州 第二十一節 入滇

　　無論送來的人身體是否強健，於世忠倒是來者不拒盡數收下。

　　把這些年輕人收入軍中後，於世忠向身邊幾個親兵揮揮手，親兵們齊聲叫道：「遵命，大人。」

　　說完幾個親兵就跑過去，把這些新丁剝成赤條條，收繳下來的衣服送回於世忠那裡，晚上親兵們會把衣服裡面的乾糧、還有藏著的銅錢都搜出來。不過現在的當務之急是把這些新兵統統綁起來，不然夜裡這些人就會逃個精光。經驗豐富的親兵們先把這些新兵用繩子串成串，然後把繩子頭綁在一個親兵的馬尾巴上拉著這隊人。隨著於世忠的將旗再次指向征程，這些新兵也都亦步亦趨地跟在後面。大約半個月以後他們才會被放開，那個時候因為已經不認識回家的路，逃亡者會大大減少，而且繩子也要用來綁更新的新兵。

　　在太陽落山以前，於世忠走了大約九里地。軍營搭起來以後，把新兵們和老兵們一樣赤身裸體地趕入營房中，他們的衣服由軍官們統一保管，以免他們趁夜潛逃；萬一他們這樣還是能逃走的話，至少他們沒能把衣服帶走。一個滿臉橫肉的親兵把出鞘的雪亮鋼刀橫握在胸前，惡狠狠地向今天才入伍的江北軍新兵們普及著軍規：「營內說話者，殺！營內哭號者，殺！營內口角者，殺！」

　　今天一路上於世忠征到數百新兵，親兵們從他們的衣服中搜出了好幾貫銅錢，這點小錢如同以往一樣都被於世忠賞給了親兵們。親兵們都知道，在自己的南直隸境內不能太放肆，畢竟是鄉里鄉親的。因為有這種鄉情存在，雖然沒有洗劫路過的村莊，他們心裡倒是沒留下太多的遺憾。

　　「大概再有半個月就能到亳州了。」於世忠算著日程，現在那裡還是由外來戶汴軍將領郁董駐守。據說這個傢伙死活不肯和歸德府的闖軍進行私下交易，所以江北軍一開始都等著看這個傢伙的笑話，甚至還曾為他能活多久打賭。

　　不料幾個月下來，凶神孫可望似乎對龜縮在亳州的郁董也沒有什麼好辦法，頂多是隔三岔五去城下嚇唬嚇唬他，把亳州周圍的百姓都搬走。久而久之，江北軍對錚錚鐵骨的郁董也有了幾分敬佩。比如於世忠就對郁董刮目相看，私下裡幾次和親兵們或是相好的江北軍將領們說：真不愧是曾經大敗過鎮東侯大弟子許平的強將。

　　由於堅守孤城不退，郁董在南直隸算是聲名鵲起，當年他在河南大敗許平、李定國的事跡大家也都記起來了，就是京師中也有人津津樂道，覺得這說明許平並非不可戰勝。甚至有閣臣建議皇上提拔郁董為提督江北軍務總兵官，他們的邏輯非常簡單：既然郁董能夠在許平還弱小時將其擊敗；能夠在孤立無援的情況下讓孫可望鎩羽而歸；能夠讓河南闖軍望亳州興歎，那麼假如給郁董足夠的兵權，不敢說能夠收復河南，至少可以反攻歸德。

　　這個提議固然誘人，但可惜郁董終歸是客將，讓一個河南人出任江北提督難免會讓江北軍心懷不滿。南京方面雖然越來越看重郁董，但同樣有類似的顧慮。

　　至於江北軍的將領們呢，對郁董敬佩歸敬佩，要讓他們和郁董一起去河南送死還是辦不到的。於世忠久聞郁董一天到晚嚷嚷著要殺回河南，他估計這次郁董肯定會迫不及待地出兵。現在於世忠已經不像以前那樣盼著郁董趕緊離開南直隸了。

　　「真是一群惡鬼。」想起闖軍那凶神惡煞的樣子，心有餘悸的於世忠忍不住打了一個哆嗦。江北軍上下都覺得，如果郁董殺回河南，多半是沒法活著回來的，不知道到時候南京會把誰打發去亳州堅守。於世忠忍不住又打了一個哆嗦，就算和孫可望有密約，他也不願意靠歸德那麼近：「大樹底下好乘涼，郁帥可不能有個三長兩短啊，」於世忠心裡暗暗打定了主意：「這次見了郁帥，我得勸勸他，君子報仇十年不晚，還是堅守亳州比較好穩妥啊。」

　　……

　　楊展的死訊傳入京師，朝廷固然知道楊展勞苦功高，不過閣臣認為現在重要是往前看，人死不能復生，楊展已經死了，而川軍還要拉攏。崇禎天子發書認可楊展通匪有跡，要川軍繼續精誠合作，圍剿四川闖賊。其實這時候，四川的官兵已經被闖軍擊潰。

　　早在五月中旬，高一功和劉芳亮讓部將帶領四川闖軍主力掩護百姓慢慢行軍，他們二人各引一千精兵，分兵兩路急行軍直撲川南。川軍各路明軍將領正在川南混戰，風聞闖軍去而復返，立刻四散逃跑，只有秦良玉等少數一、兩個總兵留下來試圖一戰，但轉眼便被闖軍擊潰，或逃向川西，或與其他川軍一起逃亡雲南。

　　楊展時期宛如亂世樂土的川南，現在猶如人間地獄，高一功一路所見儘是殘桓斷壁，楊展收攏起來從事生產的三百萬流民，在短短一個月內就被四川各路明軍屠殺得不足十萬人。高一功佔領川南後，甚至找不到足夠的人力來掩埋遍佈村鎮的屍體。

　　前面就是四川同雲南的交界地帶，發現這個村子沒有被燒成白地後，高一功和隨身衛士抱著一絲希望開始尋找活人，儘管打開了每一間屋子，還是沒有找到任何活人。

　　「人都哪去了？」

　　高一功到目前為止還沒在這裡發現死人坑，所以不肯放棄找到活人的指望。

　　「將軍，莊稼都讓野獸糟蹋了，最少有半個月沒人管了。」一個在村外探查的士兵回報高一功。另一個人則拿回一張大字橫幅，看來是明軍撤退前留下的，上面書寫著一行血紅色的大字：「高一功，你個龜兒子，休想在俺們四川檢到一顆耗子屎」。

　　「干大，官兵又在堅壁清野！」說話的是高一功的義子高天宇。

　　高一功默默地看了那張紙條很久，搖頭道：「就見清野，沒見堅壁。」

　　說著高一功就把那張紙條揉成一團丟開，猶自不甘心地自言自語：「人都哪去了？」

　　「估計都沒了！」高天宇說道。

　　經過一番搜索，高天宇突然驚叫起來：「這個村沒井，沒井！」

　　村旁沒有溪流經過，如果沒有井，村民們平時喝水、用水怎麼辦呢？高一功聽了心頭一沉。大家最後都把目光集中到村頭一座可疑的土丘上，從那個土丘方向傳來一股難聞的異味。高一功一揮馬鞭：「挖。」

　　幾個闖軍衛士走上前去，三下五除二地把土丘挖開，高一功掩住鼻子湊過去往下面看了一眼，就退後兩步發令說：「埋上吧。」

　　闖軍士兵默默地把剛刨出來的水井又掩蓋上，隨即在土丘旁立起一塊石碑。高一功按照陝西的風俗簡單地做了一個祭祀的儀式，然後就帶著部下匆匆離開這個村子：「希望劉兄弟那裡運氣會好一些吧。」

　　雲集川南的明軍已經逃散一空，劉芳亮沒有遭遇阻力，很快就趕來與高一功會師。他遇到的情況和高一功這裡並無差別，在闖軍到來之前，川南的社會生產已經徹底被摧毀，明軍撤退前，把還沒有成熟的糧食放火燒燬，殘存的一些因為無人照料，多半毀於各種野獸。現在四川闖營有軍民數百萬之眾，如果在幾個月內找不到出路的話，大饑荒勢在難免。

　　「繼續南下吧，去雲南。」高一功無法可想。剛剛從川西傳來消息，各路川軍都放棄四川退向周圍諸省，全川再沒有任何地方能提供他們所需的糧食，也沒有適合過冬的地方和資源了。

　　五月下旬，高一功帶著一千兩百多闖軍率先進入雲南。

　　「干大，」高天宇縱馬奔來，興奮地高聲叫道：「雲南父老夾道歡迎我軍，急著要見干大啊。」

　　高一功吃驚之餘急忙趕去，只見道兩旁密密麻麻都是老百姓，跪在前面的是白鬚的老頭，他們身後是不計其數的青年，有男有女。

　　「久聞將軍與官兵不共戴天，吾等盼將軍如久旱之盼甘霖啊。」為首的老者看起來是個讀書人，話說得甚是斯文。

　　話音才落，老者身後的百姓就紛紛喊起來：「高將軍，您的兵是不是要打官兵啊？」

　　高一功跳下馬，跑上一處高台，團團一拱手，衝著周圍黑壓壓的人群高聲喊道：「諸位父老，我帶的可不是兵，我們是闖賊。」

　　四周的聲音頓時安靜下來，片刻後有個年輕人嚷嚷起來：「管他是兵是賊，只要打官兵就好。」

　　這聲叫嚷之後，人群裡馬上是一片嗡嗡的議論。聽到高一功毫無羞愧地以賊人自稱後，有些人默默不語，而年輕人則七嘴八舌地說只要肯去打官兵，尤其是那些剛流竄入滇的川軍，還管他是兵是賊幹什麼，難道大家還不知道他們的身份麼？

　　聽了下面的議論聲，高一功哈哈大笑著，又朗聲道：「雲南的諸位父老，闖王有令，剿兵安民。我們闖賊不問官兵有多少，不問官兵有多遠，唯官兵是討！」

　　這幾句話頓時讓人群發出陣陣歡呼，高一功跳下高台走到那些老人面前把他們一一扶起來：「諸位父老，我們不是官兵，我們是闖賊，唯官兵是討的闖賊，官兵逃到哪裡，我們就追到哪裡，一定給滇地一個太平世界。」

　　入滇後，高一功、劉芳亮高舉「剿兵安民」的闖軍大旗，雲南百姓聞風來迎，大批滇軍倒戈加入闖軍。不僅農民喜上眉梢，就連地方鄉紳也夾道歡迎，轉眼之間，雲南各府縣紛紛易幟，更無一支滇軍願與闖軍一戰。高一功一面分兵驅趕川軍，一面兵不血刃地直抵雲南首府昆明城下。黔國公府雖欲抵抗，但除了衛士以外沒有人願意抗拒義軍，就連公府衛隊也人心思變，黔國公只好和昆明百官一起出降，雲南全省大半平定。

　　……

　　開封城外。

　　劉姑娘的小屋門前，岳牧把斧子高高地舉過頭頂奮力地砍下去，把大塊的木材一剁兩半。自從劉姑娘住下以後，岳牧總是忙裡偷閒跑來幫著打水、砍柴，忙個不停。今天岳牧又累得滿頭大汗，劉家奶奶顫悠悠地端著一碗水走出來，招呼他道：「有勞岳爺了，岳爺喝點水吧。」

　　岳牧喝水的時候，劉家奶奶在旁邊千恩萬謝。

　　「客氣，客氣，」岳牧連忙解釋道：「這是上面的命令，我們闖營的大將軍要我們沒事多轉轉，幫大夥兒安定下來。老人家要謝的話，那該去謝我們的大將軍。」

　　劉姑娘拾草回來，見到岳牧，也連忙躬身表示感謝。岳牧夾在祖孫兩人之間，臉漲得通紅，大聲分辨著：「這是我們大將軍的意思……」

　　正說話間，不遠處岳牧轄區內的另一戶人家高聲叫道：「岳軍爺，能幫我們也打桶水麼？」

　　那戶人家是孤寡老人和一個小孩，岳牧撓撓頭，有些不好意思地對劉家奶奶說道：「我先去給他們打水，一會兒再來給您老砍柴。」

　　「岳爺去吧。」

　　劉家祖孫笑瞇瞇地目送岳牧遠去，然後動手把火生起來。劉姑娘在灶台前忙著做飯，奶奶在一邊道：「這個孩子倒是本性不壞，人又勤懇、厚道。」

　　劉姑娘臉上微微一紅，但沒有說什麼。祖孫二人吃飯的時候，門外又響起嘹亮的叫門聲，岳牧提來滿滿兩大口袋野菜。這些分給百姓的東西本該自己去領，但劉家的東西總是被岳牧親自送上門來。

　　沒有和劉家老少多說話，滿頭大汗的岳牧放下大包就急匆匆地返回營地。

　　把房門關好，劉家奶奶坐在床上拍拍身邊的空處，示意孫女坐到自己的旁邊來。劉家奶奶慈祥地說：「男大當婚，女大當嫁，自古以來人人都要走這一步。孩子，成家是女人家一生最重要的事，女人家最怕的莫過於嫁錯郎。」

　　劉姑娘一言不發，安靜地坐著，聽著奶奶說的話。

　　「如果是太平年景，就算這個孩子來求親，我是怎麼都不會同意的，你是城裡長大的，從沒幹過農活，這個孩子恐怕也不會經營城裡的營生。可是現在不一樣了，眼前這場大難，就算全家平安也是一貧如洗，我們城裡的房子要是被亂兵燒了，一家人就連住的地方都沒有啊。」

　　劉家奶奶打聽過岳牧的情況，身強力壯的小伙子，養活家小應該不在話下。唯一讓人不安的就是岳牧做賊的身份：「闖賊在河南鬧得這麼厲害，官兵是制不住他們了。聽說闖營的大將軍還是鎮東侯的弟子，鎮東侯看在師生的情份上，也會給他一條生路吧……唉，一時我也想不清楚，你爹媽又不在跟前，沒個人商量……，孩子你自己要有主意，站得正、行得端，我就怕你一時糊塗……」

　　「是，奶奶，放心吧。」劉姑娘重重地一點頭，說道：「一失足就是終身之恨，孫女是不會犯這種錯的。」

　　第二天，岳牧看見劉姑娘步履匆匆地向集市走去，忍不住問她去幹什麼。

　　「岳爺，小女子聽說又要給開封城裡寄信了，我想給家裡寫封信報平安。」

　　「不錯，不錯，明天就要和城裡交換信件了。」岳牧連連點頭。隨著用百姓換食品的交易不斷繼續，通信的要求變得越來越強烈。上個月有百姓私下托付闖營士兵，希望在交換時把家信送回城中。許平聽說此事，下令由闖營出錢作信資，托對面的明軍士兵轉交。城內由此得知城外存在一個難民區，自己的家人竟還平安地活著。來往的書信很快增多，現在每次交易前，城外的百姓都會給城內的親人寫信。許平追加命令，讓闖營的文書給難民們免費寫家書。

　　聽說劉姑娘要寫家書，岳牧自告奮勇地由他代筆，也省得去市場那邊排隊。劉姑娘露出驚奇之色：「岳爺還會寫字吶？」

　　「那當然啦！」岳牧得意之情溢於言表，很快找來信紙和炭筆。許平在闖軍中大力推廣新軍制式的炭筆，更仿造新軍模式組織培訓班，教士官認字，岳牧正是受益人之一。

　　「……門口的大樹上，十天前飛來了一隻喜鵲，那麼多戶人、那麼多棵樹，那鵲兒偏偏挑了我們這棵做巢，奶奶說這是好兆頭，我們一家準能平安再見……」劉姑娘絮絮叨叨地講了好多關於那只喜鵲的事。每天吃飯時，劉家奶奶都會餵那鳥兒一點兒米，現在它每天都會準時飛進劉家，理直氣壯地落到窗台上等著它的那一份。如果不餵它，那喜鵲還會生氣，不耐煩地衝著劉家祖孫大聲呱呱。

　　岳牧聽得笑了起來，把信件折好收進袋子裡時，他問劉姑娘道：「這麼有意思的鵲兒，我一會兒能去看看嗎？」

　　「當然，不過你得帶點兒米，不然它可不理你。」

第五章 風行草偃據中州 第二十二節 軍法

　　餵過劉家的喜鵲，岳牧跑到城邊，把劉家的信投到一隻裝信的大筐裡，哼著輕快的調子一路小跑回軍營。營房門口幾個同僚正圍著一堆火閒聊，他們看見岳牧就衝他嚷嚷：「今天加餐，烤鵲兒！」

　　火堆旁蹲著岳牧的頂頭上司秦德冬，他正聚精會神地在火堆上翻著幾根串著鳥的木棍，岳牧蹲到秦德冬身邊：「秦頭兒。」

　　「嗯。」秦德冬頭也不回地應了一聲，兩手還在小心地翻烤著小鳥。

　　「是喜鵲啊。」岳牧看清這排木棍上烤著的鳥是清一色的喜鵲。

　　「是啊，」秦德冬漫不經心地應了一聲。他剛被營內提升為少尉，根據軍官政策可以和老婆孩子一起住，但是秦德冬一時還有些不習慣，每天總要到營房這裡和老弟兄們廝混一會兒才回家去：「一會兒我要拿兩串回去啊，給我婆娘嘗嘗。」

　　周圍的闖軍士兵都笑起來：「秦頭兒，全拿回去也沒事兒，本來就是您抓的嘛。」

　　「那你們還不得在背後罵我？」秦德冬一邊說，一邊把幾串烤好的拿下來，周圍的士兵們早等得心焦，一聲歡呼就動手分食。

　　秦德冬塞到岳牧手裡一串，岳牧蹲在秦德冬身邊，接過以後楞了一楞，把它遞給旁邊的人：「我不吃。」

　　「你不是就好吃這個麼？」秦德冬心中奇怪，側頭掃了岳牧一眼。

　　「這鵲兒，秦頭兒是在哪裡抓的？」

　　「在難民區那裡，營地附近的早被抓光了。」秦德冬手下翻動著烤鳥，又回頭看了岳牧一眼。

　　岳牧不安地扭動了一下，聲音也變得緊張起來：「不是我管的那片吧？不是我管的那家姓劉的人家門前的吧？」

　　「不是。」秦德冬問道：「怎麼了？」

　　「秦頭兒知道那家姓劉的吧？肯定不是吧，有只喜鵲在她家門口的樹上做窩……」

　　「不是！」秦德冬打斷了岳牧：「不就是你天天給扛大包、砍木柴的那家嘛，我當然知道。」

　　岳牧心中一塊大石頭落地，他告訴秦德冬，那只喜鵲被劉家當作全家團圓的吉兆，千萬不要去抓。

　　「放心吧，我一定離你那劉家門口八丈遠。」

　　……

　　過了幾天，劉家這裡突然來了幾個神情嚴肅的闖軍，見到劉奶奶後，這幾個闖軍首先是道歉——為岳牧的不軌行動道歉。為首者向劉奶奶保證：岳牧一定會被嚴懲不怠，給劉家一個交代。

　　這番話把劉奶奶唬得不輕，搞了好久還沒有鬧明白到底是怎麼回事，為首的闖營軍官見狀以為劉奶奶不解恨，便再次確認道：「岳犯再沒有出來的機會了，他不可能報復您們家了。若是他真犯下了死罪，我們闖營也絕不會姑息，一定會讓您老人家滿意的。」

　　劉奶奶聽說每天來扛大包、對自己孫女有意的人犯下了死罪，心裡更加害怕，不知會把自己祖孫牽連到什麼地步，連連點頭道：「全憑軍爺做主，不過我們確實還沒有成親啊。」

　　「這都是我們的錯，督察不利。」闖營軍官聽到這話又氣又恨，連連保證道：「我們絕不姑息養奸，您就放心吧。」

　　見幾個人這就要離去，一直躲在後面偷聽的劉姑娘按捺不住，跳了出來大聲質問道：「你們為什麼要殺岳軍士？」

　　「這位可是劉姑娘？」為首的人見到出來一位年輕女子，還聽到劉奶奶叫孫女住口的喝令聲，便垂首看向地面，抱拳行禮道：「岳賊逼婚一事，在下代表闖營許大將軍向姑娘致上歉意，大將軍定會窮治此案，絕不包庇岳賊。」

　　「岳軍士沒有逼婚啊，」劉姑娘不顧奶奶的勸阻，大聲替岳牧分辨道：「岳軍士一直待我們家很好。」

　　「劉姑娘儘管放心好了，」闖營軍官拍著胸脯保證道：「岳賊已經被看押起來，包庇他的長官、同僚也被抓起來審查，絕對不會有人膽敢挾私報復。」說著軍官看向劉奶奶：「您們祖孫無論受過什麼樣的委屈，大將軍都表示一定會竭力彌補，以表達他的歉意。」

　　被嚇壞了的劉奶奶還點頭稱是，可劉姑娘再次叫起來：「岳軍士從來沒有欺負過小女子，相反，祖母和小女子還受過岳軍士很多恩惠。」

　　闖營軍官皺了皺眉頭，雖然話不容易說，但是眼下這種情況不由得他不說話：「這位姑娘，岳賊真的絕不可能再威脅你們，他沒有幾天好活了，你們不必害怕了。」

　　「岳軍士確實沒有威脅過小女子。」劉姑娘聽岳牧可能有性命之危，拋下羞澀大叫起來：「岳軍士是一個好人，小女子從來沒有在闖營見過這麼好的人。」

　　幾個奉命來劉家道歉的闖營軍人面面相覷，另一個人都劉姑娘賠笑道：「姑娘認為岳……岳軍士好在何處？」

　　「他幫小女子一家搬糧食，還幫我們砍柴燒水，沒有他的幫助，」劉姑娘竭力想為岳牧說好話，於是誇張道：「若不是他幫我們搞來糧食，我們可能早就餓死了，起碼也要露宿野外。」

　　「這是他本來應該作的。」為首的軍官眉頭皺得更緊了，許平之前再三叮囑，絕不能讓這些出城的百姓挨餓受凍。現在闖營利用城內百姓的惦記送回家書，以此瓦解城內開封本地守軍的鬥志。

　　另一人則恍然大悟：「原來岳賊是以斷糧、露宿野外為威脅，企圖逼迫這位姑娘就範。」

　　經這個人一說，為首的軍官也明白過來，頓時滿臉都是怒氣：「這廝當真可惡，大將軍的名聲都是叫這種傢伙敗壞的。」

　　「多謝姑娘相告。」幾個闖軍既然探聽到實情，拱拱手匆匆告辭而去。

　　見幾個闖軍離開家門，劉姑娘就要追出門去，可是卻被她奶奶拽住：「孩子啊，這可使不得啊，年輕姑娘可不能出去拋頭露面。」

　　「奶奶，他們要殺岳大哥啊。」劉姑娘急得滿臉通紅，急忙爭辯道。

　　「誰知道到底是怎麼回事。」劉奶奶拉著孫女的手不放，說什麼也不讓她追出去：「岳爺和我們非親非故，你去為他說情算哪般？」

　　「岳大哥，」劉姑娘情急之下也是口無遮攔：「岳大哥是為了孩兒才遭難的，才每天來咱家做活的，現在他蒙受不白之冤，怎麼好不去為他辯白。」

　　「我們是規規矩矩的人家，孩子你是正經的姑娘，怎麼可以為一個男子說情？」劉姑娘越是掙扎著要跑，劉奶奶越是緊緊地抓著她的胳膊不容她掙脫，她們家周圍住的不少都是開封城內的本來的鄰居：「你做出這種事來，以後讓你父母如何見人，你的兄弟如何抬得起頭，姐姐又如何出嫁？」

　　聽到這話劉姑娘一愣，停止了掙扎，她奶奶歎氣道：「這事萬萬不可外傳，不然你以後的終身大事都不知道該如何瞭解。」說話時，劉奶奶已經壓低了聲音，她再次囑咐道：「和誰都千萬不要提起，從此以後無論誰問起，你都要說根本不認識姓岳的那個人。」

　　趁著祖母放鬆警惕，劉姑娘突然用力一掙，一個箭步跳到門檻外，不等祖母追出來，劉姑娘飛快地向奶奶喊道：「孩兒回來再給您磕頭，聽任打罵，但孩兒絕不能看著岳大哥被冤枉。」

　　說完劉姑娘就飛快地向闖營的軍營跑去，沿途的百姓還有闖營士兵見到一個年輕女子滿臉焦急在路上奔跑，人人都投來詫異的目光。不過劉姑娘顧不得這些，她一直跑到闖營的一個軍營後，才想起來自己根本不知道該去找誰。

　　劉姑娘略一思索，想起了岳牧第一次見面時說的話，便大叫起來：「小女子要找第一步兵翼的秦德冬，小女子有冤情要訴！」

　　秦德冬這個名字岳牧平時談起過很多次，所以劉姑娘幸運地記得，聽到這個喊聲後，一個帶著氈帽的闖營軍人走過來，打量了一下百姓裝束的劉姑娘，客氣地詢問道：「這位姑娘有何冤情？」

　　「小女子要找第一步兵翼的秦德冬，是他手下的人有冤情。」劉姑娘飛快地答道，因為剛才跑得太急，現在她還感到一陣陣胸悶，氣都快喘不過來了。

　　帶著氈帽的人又打量了劉姑娘兩眼，看到對方是個年輕女人心裡一陣緊張，生怕是大將軍最忌諱的那種事情發生，急忙傳令去女營喚人。

　　讓部下把這位姑娘帶去女營之後，戴氈帽的闖營軍官低聲罵道：「秦德冬這傢伙，也不知道是怎麼帶兵的，這次絕不能輕饒了他。」

　　被帶到女營後，那裡已經有一個女子得到消息在等待劉姑娘了，見到劉姑娘時這位女子滿臉的緊張，小心翼翼地自我介紹道：「秦德冬就是外子，這位姑娘有什麼冤情要找他？」

　　秦德冬的妻子本來就是闖營女營收容的女孩，在許平離開洛陽時跟著近衛營一起出發，為許平所部縫衣做飯，很快就與秦德冬結識並且成親。本來丈夫一切都好，結果昨天突然就被營裡派下來的人帶走，說是他那個叫岳牧的部下犯下大錯，營裡要追究責任。

　　岳牧這個名字秦大嫂早有耳聞，丈夫一直管他叫隊裡的禍頭，常掛在嘴邊的話就是總有一天要被這傢伙害死。今天營裡又謠傳岳牧犯下強逼民女的罪行，具體的情節雖然還不清楚，但估計事情肯定小不了，秦大嫂曾多次聽丈夫說起大將軍再三強調，絕不容忍對開封難民中女性的任何無禮行為。

　　正在憂心忡忡的時候，又跑來一個年輕女人指名道姓地要找丈夫喊冤，而且丈夫的頂上司胡辰派來的傳令兵口氣極為嚴厲，要自己小心對待，秦大嫂心裡更是十五個水桶——七上八下，生怕再生出什麼禍事來。

　　「岳牧岳軍士是秦德冬秦軍爺的手下吧，岳軍士每天都來給小女子家砍柴、打掃、提水、扛包，但從來沒有提出過任何要求。」劉姑娘飛快地說道，一想到岳牧隨時可能沒命，她就再也不考慮自己的名聲問題：「岳軍爺從來沒有向小女子求親過，倒是小女子存過高攀的心思，」這話一出口劉姑娘還是忍不住臉紅了，她垂首繼續說道：「小女子聽說岳軍爺被抓起來了，今天還來人說他處死他，小女子就跑來喊冤，岳軍爺從來沒有逼迫過小女子，小女子沒有說謊，此事千真萬確。」

　　「菩薩保佑，菩薩保佑。」

　　劉姑娘吃驚地看到眼前的女人突然雙手合十，仰天念起佛來，秦大嫂念了幾遍佛，低頭看向劉姑娘，問道：「姑娘，這番話您可願意在管事的人前再說一遍。」

　　「小女子願意啊。」劉姑娘心想自己已經算是拋頭露面了，若是不能救人那自己又何必來闖軍的軍營呢。

　　「管事的人，一層層的可能會有很多。」秦大嫂臉上頗有些為難之色：「姑娘，他們都是些男人。」

　　「大嫂您放心吧，小女子不怕。」劉姑娘斬釘截鐵地說道。

　　「姑娘你真心好，你一定會有好報的。」秦大嫂連忙站起身：「姑娘你稍坐，我這便去找管事的大人們去。」

　　……

　　隊裡的報告送到余深河手中時，他正在許平的帳中開會，余深河看了兩眼就忍不住皺起眉來。剛剛做完總結性軍情匯報的周洞天見余深河一臉難色，就探頭過來肯這份報告，見到是這種事情後有些驚訝：「余兄弟，這點小事你不能會後再處理嗎？」

　　「因為事關人命，所以被第一步兵翼定成緊急軍情了。」余深河無奈地解釋道，也只有緊急軍情才可以在開會的時候送入，剛才聽說有緊急軍情送到時——尤其是奉命駐紮在開封旁修整的近衛營居然有緊急軍情，許平都不禁有些吃驚，余深河也是一把抓過來就迫不及待地看起來。

　　「什麼事關係到人命？」許平問道。

　　「又是那個岳牧，」余深河解釋道：「他違反了軍法，竟然去騷擾開封難民。」

　　「怎麼騷擾了？」許平聽說是那個禍頭岳牧又惹事了，也忍不住有些好奇。

　　「他看上了一個開封城放出來的難女，就每天去她家亂轉，惹得難民裡有人議論紛紛，一直傳到營裡，營裡派人下去一查真有此事，而他的長官和同僚竟然一直隱瞞不報。」余深河一邊報告一邊歎氣，末尾還向許平道歉：「末將治軍無能，又給大人找麻煩了。」

　　許平此時臉色也變得非常難看，如果岳牧做出別的什麼事來，他都不會太生氣或吃驚，不過這種事情他三令五申，屢次向軍中發下通報。岳牧作為一個重點培養的士官，營裡專門給他請先生教他讀書認字，竟然明目張膽地違抗許平的嚴令，這真讓他感到怒火升騰、難以忍受。

　　「把報告給我。」許平伸出手，從余深河那裡要過了第一步兵翼的報告書，他從頭到尾仔細看了一遍，沉思片刻把它交給了周洞天：「你怎麼看這件事？」

　　「苦主竟然替他說話，」周洞天先是一愣，然後心中一鬆：「還好，看來不會鬧大了，既然岳牧沒有強逼的行為，那麼從輕發落判絞總可以的吧？」

　　「判絞……」余深河有些遲疑：「這樣好麼，傳出去搞不好百姓們會說我們還是心存包庇。」

　　「終歸是兄弟一場，岳軍士可是從開封就參軍了，既然他無心為惡，那就法外施恩吧。」周洞天勸說道。

　　「也好，」余深河猶豫了一下，看向許平：「大人覺得呢。」

　　「如果要從輕，就必須要有從輕的理由。」許平顯得有些心不在焉，根據之前定下的軍規，調戲難女就是斬首示眾，而且這個規定已經向百姓們宣示，並且執行過。

　　「這個苦主的話就是理由啊。」周洞天答道，他覺得就算從輕也不會被百姓認為是出爾反爾：「大人，岳軍士跟隨您這麼久了，卑職覺得還是給他一個全屍，讓他能夠入土為安吧。」

　　「這位姑娘，」許平突然揚了揚手中的信：「她肯定不會滿意的。」

　　「這位姑娘也算得上是有情有義了。」周洞天有些奇怪：「她一句話就讓岳軍士免於葬身狗腹的命運，這份情義岳軍士估計也會感激不盡吧。至於秦德冬他們，卑職覺得只要略加薄懲就夠了，不必太過苛罰。」

　　「是啊，十鞭就差不多了。」余深河惡化其他軍官都表示贊同，之前裝甲營有過一起強逼民女的案件，小隊官包庇部下根據規定被問絞。

　　「嗯。」許平看上去是贊同了從輕發落，讓大家繼續開會，就是顯得有些心神不定。

　　「到此為止吧。」片刻後許平突然發話道：「把那個苦主——劉姑娘帶來見我，我要親自向她賠罪。」

　　「這事……」余深河莫名其妙：「她自己承認岳牧沒有逼她的，大人您要賠什麼罪？」

　　「為我要殺岳軍士。」

　　「可這是軍法。」余深河愣住了。

　　「所以我要賠罪。」

第五章 風行草偃據中州 第二十三節 借口

　　「這麼一點小事。」周洞天和余深河都覺得許平過於小題大做，他們二人異口同聲地說道：「讓一個軍官去致意便是。」

　　見許平不置可否，略微一思索後，余深河欠身道：「大人，這都是末將疏於管教，就由末將去致歉吧。」

　　「把這位劉姑娘帶來吧，」許平擺擺手，讓眾將退下：「今天的軍議就到此為止，明日繼續。」

　　派人去請劉姑娘的同時，許平還讓衛兵燒水泡茶。

　　「民女叩見大將軍。」見到許平後，劉姑娘當即就要行磕頭大禮。

　　「別！折殺在下了。」早有準備的許平高聲喝止住劉姑娘，示意對方坐下說話，為劉姑娘準備的椅子已經放好，連茶水也都備好：「在下可不是什麼朝廷命官，而是自封為王的闖王任命的大將軍，說起來劉小娘子還是良民，而在下是賊寇，我們還是平禮說話吧。」

　　「小女子……」

　　「劉小娘子的來意我知道了。」許平見對方面含羞澀，不等對方說出口便告訴劉姑娘：「岳軍士觸犯軍法，我不能赦免他。」

　　「為何？」劉姑娘驚叫了一聲，叫完之後臉上先是一紅，接著就不管不顧地說道：「大將軍難道是信不過小女子麼？小女子並沒有受什麼人的脅迫，字字出於肺腑，大將軍制定軍法難道不是為了保護無辜的人麼？為什麼連明知無辜的人也要殺？」

　　許平很清楚一個年輕女子說出這番話是需要很大的勇氣的，因此帳裡他並沒有留衛兵在側：「劉小娘子，在下曾經是官身，很清楚衣冠禽獸是什麼樣的一種人，也很明白任何手裡握著刀槍、掌握著百姓生殺大權的人，只要稍一放鬆就會變得無惡不作，這點想必也是為劉小娘所深知的。誠如小娘子所言，在下制定軍法就是為了保護無辜者，而在下規定，只要我的部下從百姓手裡拿一個錢，哪怕對方聲稱是心甘情願給的，也是強奪民財；只要我的部下吃百姓的一頓飯，哪怕對方聲稱是感謝之舉，那也是巧取豪奪；而只要……」許平吸了口氣，正色說道：「若我的部下，無論是不是在開封附近，只要向他管轄範圍內的民女說親，那就是強搶民女，無論是開封這裡、還是歸德，或是許州，我都絕不許我的部下以任何理由從他可以管轄到的百姓手裡得到好處。」

　　劉姑娘從來沒有聽過這種措施，一時有些愣住了。

　　「劉小娘子聰慧過人，想必能夠明白，」許平解釋道：「在下一個凡夫俗子，沒有千里眼、順風耳，只要我允許我的部下從他管轄的百姓手裡收取禮物，哪怕一開始真的是出於感激，但一定會迅速演變為因為畏懼，而一定會有人用職權相要挾，逼迫百姓就範。這種事可以做得非常隱蔽幾乎無法察覺，而苦主則有苦難言，而我的部下們，多有戰場上換那與共的情誼，他們幾乎一定會官官相護的。」許平搖搖頭：「劉小娘子，岳兄弟是曾經在戰場上用身體掩護過在下，曾經在寒冬之夜和在下一起蹲在戰壕裡並肩作戰，今天一聽到他犯罪在下就心神不寧，一直在思索如何能找出理由給他脫罪，在下不覺得其他人就都是聖賢了。在下在官場上的時間不長，但是很清楚只要留下一個口子，那麼這個口子就一定會被用來作惡，想一想那些因為在下心軟而死的人，在下便鼓不起勇氣給岳兄弟特赦。」

　　劉姑娘反駁道：「既然明知是無辜也不放過，那大將軍的赦免之權又有什麼用？」

　　「在下師承鎮東侯，二十餘年前侯爺曾有言，軍法在他之上，」許平心中一直有個念頭始終不曾為外人道，那就是如果沒有德州的法外開恩，那麼自己這個對鎮東侯來說巨大的禍患就不會存在，可見軍法確實是不容輕易破壞的，否則很容易招來不良後果。

　　「可是岳軍爺曾經對小女子言，說大將軍曾經赦免過他，沒有追究過他在戰場上怯懦，他為此感激不盡，發誓要為大將軍效死。」

　　「是的。」許平點頭承認確有其事，而且那不是他唯一一次破壞軍法特赦別人，不過許平對這種事有一個底線，那就是該犯的行為確實沒有使任何人受到無可挽回的傷害，或是使旁人蔑視軍法的威嚴——例如許平在德州的行為，這次岳牧的行為也可能造成類似的後果：「那次並沒有苦主，也不會有人因此對軍法心生輕視，覺得違反也不是大不了的事。」

　　「這次大將軍不肯赦免岳軍也，是因為擔心一旦放了岳軍爺，那麼就會讓其他人覺得有機可乘，可以趁機勒索民財嗎？」

　　「是的。」許平點點頭：「在下在明廷官場幾個月，又執掌開封府政務近一年多，深知絕不能對官吏心存任何僥倖，只要一有機會他們就會吃人。」

　　劉姑娘垂首琢磨了一會兒，抬起頭後語氣回復了平靜，說道：「小女子聽說過一個故事，說是一個馬車伕坐在失控疾馳的馬車上，他眼前是一個三岔口，左面的路面上有五個人，右面有一個人，車伕不得不選擇到底是衝向五個人還是衝向一個人。」

　　「原來劉小娘子也聽說過這個在下的這個故事啊。」這個故事就是許平寫在闖營是識字課本上的一道題，他並沒有給出答案，因為他覺得無論選擇左右都是不道德的決定，不過很多時候，人不得不面對這種兩難的選擇。

　　「是岳軍爺將給小女子聽的，他說他會選右面，」劉姑娘道：「小女子也說會選右邊。」

　　「兩害相權取其輕，唉。」許平黯然歎了一口氣，他之所以見劉姑娘，為的就是找到一個說服自己赦免岳牧的理由，現在看起來自己要失望了。

　　「不是，小女子的理由不是這個，」劉姑娘斷然否認道：「因為以小女子想來，躲一個人總比躲五個人要容易些，既然右面只有一個人，那不傷到他的機會總是要比躲避開五個人多些吧。如果小女子是那個車伕的話，即使選擇了右邊也會竭力去避開路上的人。假如大將軍是那個車伕的話，難道選擇右邊之後，就會抱著『我救了五條任命』的念頭，心安理得地把最後一個人撞死麼？」

　　「這個比喻……」許平覺得有點不恰當。

　　「大將軍，」不等許平細想，劉姑娘就大聲質問道：「難道大將軍會心安理得地把最後那個人撞死麼？不想著如何避開他麼？」

　　「當然不會心安理得。」

　　「以小女子想來也是不會的，」劉姑娘口氣一緩：「如果大將軍真是這樣的心腸，又何必給開封糧食呢？」

　　總算是找到了足以說服自己的理由，許平心中一鬆，彷彿卸去了千斤重擔，展新對劉姑娘笑道：「好吧，算劉小娘子說的有理，不過還有一個問題，就是在下怎麼知道小娘子沒有收到過脅迫，而岳軍士從來沒有起過壞念頭，並沒有故意違反在下軍法的意思呢？」

　　「岳軍爺起壞念頭，」劉姑娘失笑道：「他是能有壞念頭的人麼？留他吃飯從來不肯，就是給他遞一杯水，岳軍爺都會窘得一雙手都不知道往哪裡擺。」

　　許平哈哈大笑起來：「活靈活現，岳軍士確實如此，好吧，劉小娘子你說服在下了，我這便赦免他。」

　　笑過之後，許平便讓人去通知近衛營自己的決定，衛兵走後許平掃了劉姑娘一眼，把目光投向前方，目不斜視地問道：「劉小娘子讀過書嗎？」

　　在許平的印象裡，這樣有見識的女子並不多，勇氣很可能是天生的，但是見識多半要靠書。

　　「小女子認得幾個字。」

　　「果然如此。」許平暗暗點頭，看起來這位劉姑娘家裡是有錢人，竟然能夠供女兒讀書認字。

　　「這也是虧了岳軍爺的福。」不料劉姑娘隨即坦承說道：「岳軍爺把他用過的識字課本交給小女子，每天砍殺、打水的間歇，會教小女子認兩三個字，不僅僅是小女子一人，還有周圍的鄰居，無論老人還是孩子，岳軍爺只要有機會就會教他們認字。記得一開始小女子還曾問過岳軍爺：認字有什麼用？尤其小女子一個婦道人家，認字一點好處沒有，不是有句話叫：女子無才就是德麼？這個問題不僅僅是小女子一人的，其他鄰居家也都有這樣的疑問。」

　　許平又輕輕歎了口氣，他在女營裡推廣認字時，也曾遇到過一篇類似的質疑聲。

　　「岳軍爺對我們說，認字了就會聰明，所以一定要認字。」劉姑娘繼續講道，當岳牧最開始這麼說時，很多人都會感到奇怪，包括劉姑娘在內都有些疑惑，不明白為什麼認字就會變得聰明：「有人問岳軍爺理由時，他告訴我們大家：不認字就只能聽別人說，別人說什麼你就只能信什麼，而認字了就能自己看，當然就會變得聰明。」

　　「岳軍士是這樣跟他轄區的百姓們說的啊。」許平發出一聲說不清、道不明的感慨。

　　「是的，小女子由此知道岳軍爺是個好人，很少見的好人，而岳軍爺說這是大將軍您在闖營婦孺中推廣識字時說的，岳軍爺對您很敬仰，小女子知道您也是個好人。」

　　「劉小娘子你救了岳軍士一命。」許平岔開話題：「在下希望他不會辜負小娘子的救命之恩。」

　　劉姑娘雙頰染上紅暈，細聲細氣地說道：「岳軍爺是個好人。」

　　「希望如此。」許平淡淡地說道。

　　「那大將軍願意當見證麼？」劉姑娘突然問道：「岳軍爺沒有家人長輩，若是有大將軍做見證，他就不能反悔了。」

　　「在下的軍法是嚴禁這種事的，在下當然不能去當這個見證。」許平想了想：「不過劉小娘子敢與在下打賭的話，若是贏了在下便可以當這個見證。」

　　「什麼賭？」

　　「有贏就會有輸，劉小娘子不問會輸什麼嗎？」許平很羨慕岳牧，也希望能成全他的好事，不過他還需要一個說服自己違反自己定下的規矩的理由：「在下這便把岳兄弟喊來，在下會威脅利誘，讓他自己退縮。若是他膽怯了，那麼這個人劉小娘子就算是白救了，若是岳兄弟不退縮，在下便做這個見證，劉小娘子敢賭嗎？」

　　「敢。」劉姑娘知道岳牧很窮，此番估計還惹奶奶生氣了，總要設法彌補一下：「若是小女子贏了，那家裡要的聘金也得大將軍給出。」

　　「在下身無餘財啊。」許平苦笑一聲：「不瞞劉小娘子，在下也不比岳兄弟有錢多少。」

　　見小姑娘滿臉的不相信之色，許平想想自己也確實不需要花錢，飲食起居都在營中，也沒有家人要贍養。闖營中現在各階官兵都有軍餉，許平自己的那份從來都是攢起來，沒有地方花出去，於是他點點頭：「好吧。」

　　許平讓劉姑娘等在帳篷後頭，等岳牧來的時候他幾次都覺得不妥，自己好歹是帶領幾萬軍隊的統帥，怎麼好陪一個小姑娘玩這種遊戲，不過許平還是忍不住這份愛好。

　　岳牧進帳後向許平恭敬地參拜，雖然統帥只是一個和他年紀差不多、二十歲出頭的年輕人，不夠許平在官兵心目的中卻很有威望。

　　「岳軍士你真是讓我無話可說了，我是讓你去保護難民，結果你卻監守自盜。」許平做出一副無可奈何的表情：「你知罪嗎？」

　　「卑職知罪，不過卑職從來沒有做過任何有損大人名聲的事情。」

　　「還說沒有，」許平顯得很生氣，喝道：「我的部下娶難女為妻，那麼明廷就會蠱惑人心說我們闖營強搶民女，這不僅有損我的名聲，更會有損全體闖營將士的名聲。」

　　見岳牧不說話，許平加重語氣道：「闖營中魚龍混雜，難免沒有心懷不軌之人，今天我若是放過了你，那麼對這些人就是一種鼓勵，他們會以為只要為闖營立下過功勳，就是對難免巧取豪奪我也會眼睜眼閉。」許平哼了一聲：「所以我不能赦免你的死罪。」

　　岳牧垂下頭，良久後艱難地說道：「大人說的是，卑職認罪便是，只是這件事實在與秦頭無關，卑職沒有做過什麼出格的事，秦頭沒有包庇過卑職的什麼罪行。」

　　「你違抗軍令後，秦德冬包庇你不是一次兩次了，不過這次我就確實不打算責罰他。」許平問道：「你還有什麼要說的嗎？」

　　「沒有了，多謝大人。」岳牧的聲音聽上去非常的苦澀。

　　「哦，我還以為你會改悔。」許平又等了一會兒，換上種失望的語調：「岳兄弟你和我同甘苦共苦兩年了，如果我今天殺你難免會有人說我不念舊情，我本以為你會保證永遠不再去見那個劉家。」許平停頓了一下：「若是岳兄弟你具結保證，我可以免去你的死罪，許州民團那裡需要一批教官，你在那裡呆上一段時日，等風聲過去了我再讓你回來。」

　　岳牧抬起頭，臉上露出喜色：「多謝大人，卑職願意去許州。」

　　「你當然願意了，」許平重複道：「我這裡就有紙筆，你具結保證吧，以後不會再犯，也不會再去見那劉家。」

　　「永遠不見麼？」岳牧顯得有些吃驚，他連忙向許平說道：「大人，卑職的意思已經和劉家人說得很明白了，卑職不能欺心啊。其實卑職是知道大人不許向轄區女子求親的，卑職也沒有這麼幹，只是想先表明心跡免得別人誤會，等卑職沒有這份管轄權後再去提親的。」

　　「這當然不行。」許平搖頭道：「此事已經傳的沸沸揚揚，我可以留你一命，但必須說是查清絕無此事所以才繞過你的，若是你日後再去提親，大家豈不是立刻明白我在欺眾？所以我才要岳兄弟你具結保證，從此再不去見那劉家一次，這樣我才好把你這件事抹平。」

　　岳牧低下頭不回答，許平催促道：「行還是不行，岳兄弟你也是男子漢大丈夫，快給我一個痛快回話。」

　　但岳牧給不出痛快的回話，他低聲說道：「大人，若是等風頭過去了，此事看看再說，怎麼樣？」

　　「當然不行，無信不立，尤其是治軍，我不能壞了我自己定下的規矩。當然，我也可以說絕無此事，但話一出口那就一定得絕無此事。」許平第三次催問道：「行還是不行，岳兄弟你怎麼說？」

　　「可否容卑職再想想？」岳牧仍在討價還價。

　　許平歎了口氣：「不必了，岳兄弟肯定是不願意的，不過也不願意對我說謊。」

　　岳牧抬起頭，許平擺手制止他的辯解：「堅貞不渝，令人敬佩。」

　　說完許平就讓劉姑娘出來，對後者笑道：「輸給你了。」

　　「還有一件事想請兩位幫忙，」許平對紅著臉的兩位年輕人說道：「不是命令，是請求，至少在開封城破前你們不要談婚論嫁，也不要把此事到處宣揚，不然會令我很為難。」

第五章 風行草偃據中州 第二十四節 弱點

　　「遵命，大人。」岳牧鄭重其事地保證道。

　　「遵命就好，這件事絕對不能外傳，我今天可以見劉小娘子，可以仔細詢問有沒有冤情，但是我不可能事必躬親，我想你們也不希望有人因此受苦或是被冤枉吧。」此外許平還告訴岳牧，雖然他可以不嚴厲追究，但違反軍法一點代價不出是不可能的：「此番的提升，不可能有你的事，你本人更不能在開封周圍晃蕩。就像我剛才說的，許州有一批新兵需要教官，第一教導隊正好缺人，岳軍士去許州帶新兵吧，等近衛營需要你時再回來，記住無論到何處都不能亂嚼舌頭，若是消息走漏我決不輕饒！」

　　赦免的命令被立刻執行了，許平下令不得大肆聲張所以不會對此事做任何通報。

　　「大人，軍法豈是兒戲。」雖然沒有堅決反對，但是周洞天和近衛營的軍官都有些不滿，擔心會讓許平的威信受損：「軍中無信不立，若是消息外洩又該如何是好？」

　　「不僅僅會損害大人的名氣，而且也會損害近衛營的威信，會讓必有用心的人攻擊我們在強搶民女。」余深河同樣非常擔憂：「若是有其他的人看到大人對岳牧的處置，說不定會誤解大人的決心，會威逼利誘去搶奪轄區的民女，那又該如何是好？」

　　「當然嚴懲不殆，我是不想誤傷一個無辜者的性命，而不是要放過害群之馬。」許平對這樣的談話感到有些研厭倦：「這件事情本來就沒有幾個人知道，余兄弟你小心戒備，不會有太多的人知道的。」

　　「大人，」周洞天卻不打算這樣輕易放過許平，他憂心忡忡地說道：「世上沒有不透風的牆，就是被派去抓岳牧和秦德東的軍法官裡面，都難免會有人覺得大人婦人之仁，會對大人沙伐果斷的威嚴之姿有損。」

　　「就算如此，我的威信損失了那麼一點點，難道會比岳兄弟的性命更重要麼？」

　　「當然！」

　　余深河和周洞天幾乎是不假思索地同聲答道，語氣均是堅定無比。相反，周洞天和余深河對望一眼，似乎對許平居然會說出這樣的話感到驚奇異常。

　　「大人，您坐鎮中原，手握精兵數萬，治下百姓億萬，這放在亂世就是一方諸侯，而且現在我們也就是在亂世。」周洞天對許平沒有這樣的自覺感到更加擔憂了：「開封府、歸德兩府，成千上萬的官吏是大人給予他們前程的，他們一生的榮華富貴、前程未來都繫於大人一身，而有數以十萬計的人每天為大人勤奮工作、甚至不惜獻身沙場，這些人就想聽到大人日益精進的消息，大人的果決他們會為之歡呼雀躍的。岳兄弟……」周洞天越說聲音越是高亢：「他也恨不得能為大人赴湯蹈火，若是他知道大人留他一命是要讓大人的大業受損的話，卑職猜他寧可自盡也不會拖累大人的。」周洞天激昂地說道：「大人切莫要妄自菲薄，以致眾人失望，什麼大人的威望與一個士卒孰輕孰重，卑職真的不想再從大人口中聽到這樣的問題。」

　　「大人，周兄弟說的對，莫要讓眾人失望。」余深河也深表贊同。

　　「我算是一方諸侯了麼？」許平神情有些茫然，不錯，兩年來許平的權力急劇膨脹，現在除了手下的軍隊和他任免的地方官，各地大俠對他也莫敢仰視，比如歸德的中原仁義，上次來見許平的時候都是跪著噌進帳篷讓他吃了一驚。至於士人，不僅僅是河南一地，天下的讀書人也有很多都在觀望已經在歸德明確宣示要和明廷爭奪人心的許平、孫可望會何去何從。

　　不過對許平來說，之前他並沒有想過這麼多，他只是想著如何訓練出更多、更精銳的部隊抵抗來自新軍的壓力，任免地方官、招納賢良也是為了為了這個目的在工作。直到今天被周洞天和余深河提醒，許平才猛然醒悟自己的身份已經不再是二十出頭的新軍教導隊的學官，甚至也不是剛剛被李自成任命為闖營大將軍的時候了。

　　「我從來沒有想過這麼多，」許平搖搖頭，把那種飄飄然的感覺逐出腦外：「但即便如此，我也不會犧牲一個無辜兄弟的命。」許平把劉姑娘對他說的話複述了一遍：「我也覺得無論如何選擇，都不是我心安理得去撞人的理由。」

　　「大人，您以前說過你知道這世上沒有兩全其美的事情，現在怎麼反倒糊塗了？」周洞天對許平的固執有些吃驚，不過轉念一想，自己的長官確實只是一個剛年過二十的年輕人，而他自己也同樣年輕，同樣不太適應目前的身份地位，至於諸侯到底該怎麼做也都是自己在瞎想。

　　「我曾經和人擊掌為誓。」許平解釋道：「殺一不辜而取天下不為也。」

　　「書生之見，」余深河的鼻子發出嗤的一聲：「大人是不是和闖王定下的這個誓言。」

　　許平微微皺眉：「怎麼了？」

　　「敢問大人，是不是呢？」

　　「是的……」許平正要問那又怎麼樣時。

　　「大人！」余深河已經叫起來了：「闖王他目不識丁，把洛陽治理得一團糟，大人您怎麼可以和他討論如何取天下？」

　　「闖王婦人之仁，每到一處就開倉放糧，自己手裡卻沒有多少儲備，放糧完了也不收攏百姓，不把他們編組起來為軍營勞作，若不是大將軍勉力為他治理地方、收集人才，真不知道闖王他要到什麼時候才是個頭。」周洞天又開口道：「話說回來，難道大人以前沒有殺過無辜之人麼？」

　　「當然不是，我手上有不少無辜人的血，就是到了闖營之後，我也殺過罪不該死的士人，就是因為闖軍一貫逢士人就要殺，我放過第一批士人性命時，考慮的也不是他們無辜還是有罪，而是貪圖他們的家財。」現在許平已經很少殺人了，上次捉住的歸德知府如今還在大牢裡關著：「所以我從來不敢自稱是仁義之師，但過去犯過錯，不意味以後不可以改，如果犯過錯就一定要犯錯到底，那我何必離開朝廷新軍呢？」

　　「因為新軍容不下我們，而闖營這邊海闊天空，更不用說我們還得報仇雪恨。」周洞天、沈雲衝他們投闖的一個很大原因就是作為親許平派，新軍中已經沒有他們的位置，這些辛苦學得一身本領，上過戰場、立下過戰功，以新軍新秀自詡的年輕軍官們沒興趣在教導隊教一輩子書——就是死也要痛痛快快地死，何況富貴險中求。當時決議離開新軍時，沈雲沖說過這樣的話。

　　「自古婆婆媽媽的就成不了大事，」余深河說話變得越來越不客氣：「大人，自古就是慈不掌兵，大人您現在身份地位不同了，可不能和從前那樣鬆懈了。」

　　「並不是說古人說的就一定對，我覺得仁不掌兵這話就不一定對。」

　　「那為什麼能流傳千年？」

　　「師不必賢於弟子，弟子不必不如師，大刀、長矛、弓箭還延續了幾千年，而我們現在都用大炮火槍了，古人以前不會用馬鐙的時候也不短啊。有的時候錯的東西就要改，古人用他們可能是不知道有更好的，或許是時機不到。」許平搖頭道：「這是我許平一手拉起來的軍隊，和古人相比差距夠大的了，也沒見你們有什麼不滿。」

　　「就算不和古人比，那黃侯總是個例子吧，大人您不是最敬仰黃侯麼？」周洞天舉出在教導隊學習時，前輩給講過的軍法案例，最典型的當然莫過於宗教觀宋建軍和獨孤求的那個案例，教導隊的新學員經常私下討論這個案子：「黃侯顯然也是同意慈不掌兵的。」

　　「如果我相信侯爺做的每一件事都是對的的話，」許平伸出手臂指著他們現在身處的大營：「我就不會坐在這個帳裡。」許平又摸摸自己頭上的氈帽：「不會帶這頂帽子。」最後還輕輕拍了拍自己身上的軍服：「也不會穿這身衣服。」

　　周洞天和余深河見許平如此頑固，也沒有什麼話好說了。

　　離開許平的營帳後，余深河埋怨道：「說好了要好好勸勸大人的，怎麼你突然不說話了？」

　　「你不也是不說了麼？」

　　「我不知道說什麼好啊？」

　　「難道我不是和你一樣大麼？大人不懂怎麼去當一個諸侯，難道我就應該懂得麼？」

　　余深河叫道：「你可是金求德教出來的。」

　　「不錯，我們參謀是都去參謀司上過課，但金求德可沒教過怎麼輔佐諸侯，」周洞天不滿地嘟噥著：「就是他，我看也沒把黃侯輔佐得怎麼樣。」

　　「那怎麼辦？」

　　「剛才我不說話，還有一個考慮。」周洞天解釋道：「雖然我們想諸侯就應該殺伐果斷，不過要說成大事的人其實是千奇百怪的，不過他們的手下的大將到都差不多。我仔細想想，和我們參謀的工作差不多——無論如何反對長官的決定，但只要長官下定決心，我就一定要變成切實可行的命令。」

　　余深河沒吭聲，周洞天繼續道：「諸侯這個位置太高了、太難了，大人比我們二人強很多，肯定會比我們做得好的，我們其實不也是在瞎想麼？所以我們不要再管大人如何去做了，我們要輔佐好大人，讓他的決心一定能夠被執行。」

　　……

　　山東，

　　楊致遠和賀寶刀現在分成兩軍攻擊季退思，後者在新軍如此龐大的集團攻擊面前毫無還手之力，早就是狼狽不堪。期間季退思幾次通過鍾龜年向許平求救，但是連近衛營都還沒有完全整頓好的許平，當然沒有任何力量派來山東與數萬新軍交戰，所以乾脆讓鍾龜年勸季退思來河南與自己合流。

　　此一時、彼一時，現在季退思非常不願意離開山東，兩年前若是許平接納他的話，憑藉著手下的數萬兒郎，季退思就算不能和許平、孫可望還有李定國他們平起平坐，至少也能混一個羅汝才和李自成之間的那種合夥人關係，說不定還是最大的一股。

　　但現在許平三敗新軍，李自成三敗秦軍，闖營的聲勢遠遠不是兩年前剛出商洛山的時候了，那時季退思的軍隊還比闖營強，現在則差了十萬八千里。最近一年來賀寶刀一直窩在山東不走，季退思沒有任何辦法在營級甚至更小一些規模的戰鬥中取勝，常年打游擊而看不到勝利的希望讓東江軍的裝備、鬥志嚴重受損。現在若是被新軍趕去河南，不少山東籍的部下就會逃離軍隊，而季退思不要說和李自成平起平坐，就是許平都做不到，甚至許平手下的一些將領實際地位都會在他之上。

　　因此季退思只能硬著頭皮和賀寶刀、楊致遠蘑菇下去，希望新軍突然又被朝廷派去攻打河南，或是闖營攻入直隸明廷召回新軍，繼續給東江軍喘息和保住山東根據地的機會。

　　「季退思已經是窮途末路了，」在軍營裡，黃希文奉命給楊致遠帳下的諸位指揮官們做簡報：「比起半個月前，東江賊的人數少了一半……」黃希文突然收口，向楊致遠抱拳道：「大帥恕罪。」

　　「已經是很多年前的事了，我們早對東江這個字眼沒感覺了。」楊致遠讓黃希文接著說：「這個詞你沒用錯，就是東江賊，繼續。」

　　「季寇撐不了很久了，下個月之前他肯定得鼠竄向河南，」黃希文臉上頗有得色，雖然不知道賀寶刀的那一路如何，這幾個月在山東圍剿東江軍對新軍幫助很大，大批的士兵們通過這種輕鬆的戰鬥消除了對戰場的恐懼，而且從來都是勝利、不停地追擊，對官兵的士氣都是很大的鼓舞，更通過實戰、行軍暴露出很多訓練時難以察覺的問題：「我們兩路新軍稍作整頓，就可以酌情攻入河南，給開封和賈帥解圍了。」

　　「開封那裡你怎麼看？」新軍一直很關注河南戰局，由於東江軍不堪一擊，所以軍事會議上常常討論河南軍務的時間比討論山東戰局的時間還要長，具體作戰時指揮官、參謀和軍官們也會互相探討：若對手不是東江軍而是許平的闖軍，又該如何應對。

　　「因為在山東擅自修改軍規招來大禍，許平現在倒是不強出頭了。」現在新軍中的將門子弟對許平在山東戰前擅自修改推演的事情一提再提，幾乎把這件事稱為新軍會在山東敗北的唯一原因，而且每次說起時這些人都是一臉的憤然，覺得是用新軍的血讓許平鍛煉：「在河南戰場上，許平從未表現出優柔寡斷，命令冷酷而且正確。但不在戰場上的時候，許平表現得極為不稱職，他的婦人之仁真是令人歎為觀止。」

　　營帳內新軍軍官們紛紛發出嘲笑聲，只聽黃希文說道：「不管許平腦子裡到底在想些什麼，給開封糧食在軍事上是一個不可饒恕的錯誤，本來開封是我們急他不急。我們在開封的新軍兄弟朝不保夕，我們就會心急如焚，就會在準備不足的時候去給開封解圍，就會給許平機會。而現在，完全不同了。」

　　在軍事會議上黃希文總是保持著一絲不苟的嚴肅神情，但說倒此處有一絲冷笑浮上來：「迄今為止開封已經和徐許平交換了一萬人，不但城內完全免除了饑荒的威脅，而且城中各軍都有了儲糧，河南巡撫衙門的糧倉也裝滿了一小半。」雖然大量百姓出城無疑會對守軍的忠誠構成影響，但黃希文認為暫時不會是問題：「只有城中有六七萬人被交換出城後，守軍才會變得可慮，但這麼多人交換出去之前，開封撐上個一年半載沒有問題。許平口口聲聲說是要繼承蒲帥的遺志才換糧，但毫無疑問根本原因是來自他的婦人之仁，就算蒲帥的糧食換完了，只要城內威脅要吃人，許平還會擠出糧食交換下去的，而城外這些百姓他越是善待，將來就越無法快刀斬亂麻停止交換糧食。以前，開封是我們不停流血的傷口，現在，這個傷口是許平的了，開封正在消耗許平的物資、牽制他的軍隊。」

　　「就讓開封這樣把許平拖下去吧，直到我們準備得更充足些，」黃希文結束了他的發言：「慈不掌兵，許平的婦人之仁，會是他致命的弱點。」

　　帳內一片低低的喝彩和贊同之聲，坐在中正位置上的楊致遠微笑著想地圖前的黃希文點點頭。

　　這時有衛兵在營門外大聲通報：「參謀司急令到！」

　　「喊進來。」楊致遠一聲令下，便有一個使者裝束的人撩門而入。

　　見到來人後，帳內眾人無不倒吸一口涼氣，黃希文失聲叫道：「父親。」

　　鎮東侯微笑著和部下們一一打招呼，攀談許久後還和他們一起用晚飯，此趟出京鎮東侯不但行賄還用了替身，對此部下指揮官也是心中有數。

　　晚上鎮東侯在楊致遠營中和他單獨談話時，黃希文一直在邊上伺候，很晚的時候鎮東侯堅持讓兒子先去睡。

　　黃希文走後帳內只剩下兩個人，楊致遠肅然坐直，看著鎮東侯臉上的微笑統統消失不見。

　　「楊兄弟，我不想和許平打下去了。」

第五章 風行草偃據中州 第二十五節 密謀

　　「不想打下去？」楊致遠問道：「大人這是何意？」

　　「孫傳廷絕對不是闖軍的對手，就是沒有許平他也不是。」鎮東侯知道就是劉宗敏，劉芳亮也不是孫傳廷能匹敵的：「現在戰火已經波及四省，如果堅持打下去，不知道還要死多少人，我有一個想法，就是和許平和談，我帶著新軍南下，明廷的事情我不管了。」

　　「然後呢？」楊致遠追問道：「和李闖劃江而治？這就能不死人了麼？將來就不需要再打了？大人，民心定則難移，若是現在大人放手不管，明廷轉眼之間就會土崩瓦解，李闖受此鼓勵勢必要奪取全國，將來我們要打更慘的仗，死更多的人。」

　　見鎮東侯不說話，楊致遠又問道：「大人這個心思，和其他人說過麼？」

　　鎮東侯搖搖頭：「沒有，趙慢熊他們肯定不會同意。」

　　「屬下也不同意，大人在南方積累多年，皇上倒行逆施二十餘年，如今已經是喪盡人心，天下人之怨明，恨入骨髓，有偕亡之心。有識之士正翹首盼望能撥亂反正之君，大人只要鎮壓了叛亂，然後倒戈攻明，開闢新朝已經是水到渠成之勢，在眼下這個節骨眼上，大人萬萬不能自損名望。」楊致遠苦勸道：「現在大人就差最後一步了，不可遲疑啊。」

　　「謀朝篡位，還想不自損名望麼？」鎮東侯搖頭道：「這怎麼可能？」

　　「但不能損害得太多，屬下以前就說過，只要我們擊敗闖軍，那麼便是大人想赦免他們也不過是一句話的事，大人若是等不及了，實在不行就不要回京師去了。等給開封解圍，消除中原的動亂，大人挾戰勝之餘威，立刻豎起清君側的大旗，赦免李闖他們，也不是不行啊。」楊致遠還有一個疑慮：「現在起事，賀兄弟那裡怎麼辦？以前說的是發動前打發他去南方，現在他可是手握兵權的。」

　　「如果我直接去他大營中，就是有監軍我也能拿走他的兵權。」鎮東侯知道極難說動賀寶刀參與叛亂，所以這件密謀從始至終是瞞著他的：「現在沒有強敵在側，有時間收攏住軍心。」

　　「總歸是太過行險了，軍中難免會起疑慮，山東戰場的壓力確實不大，但誰敢說不會出任何紕漏，還是等沒有了後顧之憂後才好行事。」楊致遠無法理解鎮東侯為何要如此冒險：「大人，可是又有什麼變故麼？」

　　「許平在開封換糧，之前還頒布歸德宣示，金求德和李雲睿都認為許平的愛民之心是一個可以利用的弱點，這些時日來還有些心懷不滿的士人出頭率領百姓鬧事，攻擊許平的各項制度和法規。」無論何種制度總會有不公的地方，總會有受損受害的人士，也一定會有心懷怨恨的百姓。

　　「歸德宣示是孫可望做的吧？」楊致遠不知道這些內情，有些好奇地問道：「闖營作何反應？」

　　「孫可望可沒有這種肚量，我敢說歸德宣示一定是許平所為，」雖然天下人都認為歸德宣示是孫可望的謀劃，不過鎮東侯完全不這麼看：「出事後孫可望就下令嚴厲鎮壓，把所有鬧事的人都歸為朝廷的細作煽動。」

　　「闖營本來就蔑視士人，他們這麼做屬下一點不奇怪。」楊致遠道：「不過其中有沒有我們的人呢？。」

　　「沒有，我們那裡有這麼多的細作，而且就是有，探查闖營的情報還來不及，哪裡肯暴露在這種事情上？若不是許平的規矩定的有問題，那些百姓就是再煽動也不會跟著起哄。」鎮東侯複述孫可望的命令，裡面除了威脅外，還有對百姓的責備，說他們不懂事，不懂得政務處理上的難處：「孫可望說那些鬧事告狀的人：凡事就懂得抱怨，卻根本不知道該如何把事情做好，也拿不出合情合理的辦法。所有告狀的人都是別有用心，膽敢這麼做的人一律以朝廷細作論處。」

　　楊致遠心有所感，問道：「許平取消了這個命令嗎？」

　　「是的，就在幾天前，從許州大營發出命令，禁止開封、歸德兩府各縣追究告狀的人，闖營的通告的上——這個我敢說肯定是許平的意思，自稱歸德宣示就保證了要為闖營治下的百姓謀取太平安康，而且闖營收取各種稅金就是一種合同交換，收錢不辦事是說不過去的，而且在通報上還為帶頭的士人辯護，說他們並不在闖營中為官，沒有拿過一天許州發給的俸祿，他們不需要提出解決問題的辦法，他們提出有問題、向闖營訴苦告狀本身就是對闖營的信任和友善。這封通報上還告誡兩府內闖營任免的官吏，買東西的人罵貨物不好是合情合理的，賣東西的不喜歡聽可以，但是用性命相威脅不許買家說則是蠻不講理。」鎮東侯苦笑一聲：「李雲睿立刻制定了一批計劃，打算煽風點火，利用這點在河南全面鬧事，一定要讓許平自食其言，最好能逼得他殺一批百姓才好，就是犧牲幾個細作也值得了。」

　　楊致遠想了想，他覺得李雲睿恐怕還有一層意思，就是給那些闖營內部反對許平的人以口實，就最近的情況看來，闖軍中有不少人都對許平不滿，覺得這兩年來闖營大發展，好處全被許平一系拿去了。說不定李雲睿還希望闖軍會因此和百姓關係惡化，之前每次攻打河南時，新軍都行走在充滿敵意的領土上，這對新軍的軍事行動是非常不利的。

　　「果然是慈不掌兵。」要是能達成這些目的，那犧牲一些細作確實是值得的，到目前為止這恐怕是許平暴露出來的最易被攻擊的軟肋，楊致遠想起這些年來黃石和自己說過的一些話：「如果這真是許平的意思，他好像和大人的看法有些暗合。」

　　「我就是這麼看的，官府是沒有權利責備百姓不滿的，有則改之、無則加勉。雖然我不認為許平能堅持下去，我也不認為闖營能做到，但能這麼想一想，就很了不起了。」不過黃石不認為這全是許平的自創，類似的話他曾經寫在那些秘密發表的書籍裡，而現在黃石越來越確信夏完淳對許平是有一定影響力的：「現在不但我的兵法，就連我的治國之道，都被許平學去了。」

　　「大人，屬下相信您一定能做到，屬下相信您建立的新朝一定能如此，這不是因為屬下迷信您，而是您跟我說過的那些話說服了屬下，讓屬下對此深信不疑，這是屬下為什麼要跟著大人做這件大事。」楊致遠現在有些明白黃石為什麼猶豫，因為李雲睿對許平的攻擊行動，黃石會感覺是在攻擊他本人，不過這些事情楊致遠知道黃石從來沒有和李雲睿提過。

　　「當年你勸我收許平做弟子，我沒同意，現在有點後悔了。」楊致遠的話讓黃石微微一笑：「可惜了，若是他在手下做事，那會是多大的一股助力啊。」

　　「反正現在天下人都這麼看了，」楊致遠也笑了一下，黃石剛說出的話是永遠不可能實現，現在許平殺了這麼多黃石的故舊，和這幫老弟兄已經是仇深似海。想到此處，楊致遠正色對黃石道：「如果大人將來想赦免許平，即便所有的老兄弟都反對，屬下也會贊同的，但眼下不是時候，我們還是要同許平打到底。第一，這有關大人的威信不必多說；第二，屬下知道大人想少死人，但這個時候若不肯死人，將來定要死更多的人。」

　　「若是死人一定能把這件事解決了，我就不會猶豫了，可是已經死了那麼多的人，河南的事卻越鬧越大了。」

　　「這次我們全力以赴一定能夠擊敗許平，」雖然楊致遠口頭上說的斬釘截鐵，但心裡其實並沒有十足的把握，他向黃石保證道：「若是這次還是沒能消滅闖軍，屬下就贊同大人與他們和談。」

　　「好吧，」鎮東侯點點頭，放棄了這個自己也很清楚不成熟的念頭，根據剛才軍官們的匯報，山東的戰局將很快結束：「你打算什麼時候進攻河南。」

　　「一旦季退思逃離山東，我們立刻就要追擊而去。」面對鎮東侯的時候，楊致遠毫無隱瞞地說出自己的設想：「我們的時間一點兒也不充裕，屬下很擔心開封能不能堅持到我們抵達。」

　　「不進行休整了麼？」鎮東侯還沒有去過賀寶刀的大營，他首先來詢問楊致遠的意見。

　　「我們沒有時間了，開封隨時都可能陷落。」剛才在鎮東侯面前，黃希文又闡述過他下午在眾人前的看法，當時楊致遠還稱讚了幾句，但現在楊致遠實話實說：「孩子們總是把事情想得太好了，當初開封城百姓肯協助河南巡撫堅守，絕不是因為河南巡撫衙門或是周王府多麼得人心，而是出於對闖營的畏懼。許平交換糧食後，屬下估計城內的民心會急劇轉向闖營，人人都明白留在城內隨時可能有性命之憂，而出城則安如泰山。」

　　「如此一來。」鎮東侯贊同地附和道：「開封城內必定是八仙過海各顯神通，有錢的出錢，有朋友的靠朋友，想盡千方百計逃出城去。」

　　「是的，城內的官兵也有很多是開封子弟，他們多半會眼睜眼閉放這些鄉親出城，如果有人行賄更是如此，河南巡撫衙門說迄今為止只交換了一萬，屬下估計逃出去城的百姓其實已經不計其數。」等到大批百姓逃出城後，城內民團的士氣就會徹底崩潰，只要有大批的人相信許平，相信他不會屠城，那麼靠恐懼維持的守軍就會私通闖營，獻城隨時都可能發生，楊致遠擔心現在就是城內的將領們也會開始不可信：「看到士氣趨於崩潰，士兵們發生動搖，那些汴軍將領也會考慮後路。而賈兄弟是肯定不會投降的，一旦城破山嵐營就會全軍覆滅。」

　　「確實如此啊。」鎮東侯感慨一聲：「我明天就趕去見賀兄弟，和他交代一下還得回京師。」

　　「大人還要回京師？不跟著大軍去河南麼？」

　　「我已經等了二十年了，也不差這一兩天了，」以明廷現在的控制力，鎮東侯自信就是知道自己私自出京也不敢把自己怎麼樣，何況京師附近還有新軍的教導隊和參謀司，這兩處也有數千兵力：「就是閣老們集體發狂，非要對付我，難道我還會怕京營的那般傢伙麼？」

　　……

　　「這登封的吏治，怎麼這麼荒唐呢？」

　　在李自成的面前，牛金星大肆抒發著他的不滿，接受登封後牛金星急於找縣官瞭解情況，但一連找了幾天都沒有找到縣官。那個坐在公堂上斷案的按說應該是縣令吧，可是牛金星發現這個人除了斷案子以外對縣裡的事情一無所知，而且這個人也不是什麼忠誠可靠的闖營頭目——當然，這個法官絕對希望闖營繼續擊敗明軍，這樣他可以每月拿到闖營給的俸祿，但是他出身是一個訟師，根本沒有考取過任何功名。這個從南京來的法官在家鄉並不得志，本意就是到河南掙錢的，他對登封的政務毫無瞭解也沒有興趣去知道，每天就是等著人來打官司，做好許平交給他的這份工作。

　　牛金星好不容易才搞明白法官的職權範圍並相信他真的只有這麼點權力後，就去找指揮縣內衙役的闖營頭目，結果衙役頭也是只負責縣內治安、訓練民團而不負責收稅。負責收過路費並且上繳許州的另有其人，等把這個收稅的人找來後，牛金星發現這個人其實是登封縣內權力最大的闖營頭目，但除了對道路、稅卡極其熟悉外，他對登封縣其他方面知道的也不多，而且最後這個人明顯不符合牛金星的要求，在縣內百姓心中也毫無威望。恰恰相反，這個稅官和他手下的一幫人稱得上是神厭鬼憎，因為沒有兵權和司法權，縣裡人從來不給他們最討厭的稅官好臉色看。

　　「我覺得許兄弟把登封治理得挺好的啊，」李自成見牛金星打定主意要徹底修改許平的制度，覺得有些沒有必要：「既然一切都好，又何必要改呢？」

　　「大王啊，您是想讓我蕭規曹隨嗎？」牛金星本來以為縣官怎麼也會是個有功名的人，和自己一樣都是文人應該會比較有共同語言，瞭解清楚情況後他就要把縣官收買為自己的心腹，沒有想到登封這裡竟然沒有有功名的縣太爺。

　　「什麼叫蕭規曹隨？」李自成問道。

　　「沒什麼，就是不改的意思。」牛金星有些急躁地說道：「大王，怎麼可以不改呢？現在河南不少闖營兄弟都只知道許平，而不知道大王了。」

　　「軍師這話說得過了，既然知道許兄弟，怎麼可能不知道我呢？」李自成對牛金星如此防範許平有些不以為然：「現在官兵就在我們四周環伺，可不是對付自己人的時候。許兄弟的兵馬都是我給的，他的大將軍名義也是我封的。」

　　「不錯，但大王現在還拿得回來麼？」牛金星有寫後悔當年同意李自成給許平這個闖營大將軍的名義了，當時誰能想到官兵竟然如此不堪一擊，兩年來無論汴軍、楚軍、秦軍，都不是闖營的一合之將。有這麼好的發展空間，就是不那麼重用許平，牛金星覺得闖軍也未必不能和新軍周旋：「當初要是把許兄弟和近衛營留在大王身邊就好了，真是沒想到啊，開封府幾萬官兵，竟然如此不堪一擊。」

　　……

　　許州。

　　趁著戰事的閒暇，許平回到自己的統治中心，視察各種政務工作。許平自認為沒有這方面的餓才能，因此把所有的事務都委任給顧炎武他們，只要一切運行良好他就不會過問。

　　私下裡，許平對顧炎武和夏完淳說起了自己的一些煩心事，他並沒有說明到底都是哪些人說了哪些話，但是兩個人都聽明白闖營中現在暗流湧動。

　　「高處不勝寒。」顧炎武喝了一口茶，慢悠悠地說道：「許將軍現在知道了吧，在諸侯這個位置上，不用你去找麻煩，麻煩自然就會來找你了。」

　　「顧先生怎麼也稱我為諸侯？」

　　「因為許將軍現在就是諸侯了，兵權在握，部下眾多，更有方圓千里的領地，這不是諸侯是什麼？」顧炎武笑起來：「當年老夫就和許將軍說過，治亂之道，並非僅限於國家，而是所有集團的通病，當年闖營一無所有，旦夕有覆滅之危，大家還能精誠團結。現在好了，有地盤、有軍隊、有錢財，就開始勾心鬥角了。」

　　「我們還沒有奪取天下呢。」許平叫道：「怎麼這就開始了？」

　　「治亂循環並不是始自成功之後，而是如影隨行，」顧炎武道：「許將軍猜猜老夫打算勸你做什麼？」

第五章 風行草偃據中州 第二十六節 志向

　　「我不知道。」每當許平想起這些內部矛盾，他心裡就是一團亂麻，從感情上講，毫無疑問許平和孫可望、李定國更親近，而且就是他本人對放棄手裡的兵權和利益也有不捨之情。

　　「許將軍願意不願意對我們講講你的想法，」顧炎武看著許平的眼睛，問道：「如果許將軍不願意與我們坦言，那也沒有什麼，所有人都有不願意講的心裡話。」

　　許平輕輕轉動著手指中的茶杯，把它在桌面上一連轉了很多個圈才緩緩開口：「常常有人對我說，我已經功高震主，我已經讓很多人嫉恨，我的敵人不僅僅存在於明廷中。而兵權是我唯一的護身符，只要我一天不放棄兵權，闖王就會對我以禮相待，闖王身邊那些不滿我的人也會對我笑臉相待。兩府的政權也是一樣，只要我還有這些，那麼我就會有很多追隨者，如果有人要對我不利，他們就會通知我、保護我，不會看著我被人害死。若是我放棄了這些，哪怕闖王因此知道我忠心耿耿，那些早對我不滿的人也會有機會來害我，若是我放棄了兵權，我就會死無葬身之地。」

　　「聽起來，許將軍對闖王也稱不上忠心耿耿嘛，」顧炎武耐心聽完後，說道：「老夫聽說，忠臣都是無暇謀身的。」

　　許平苦笑一聲：「我從來就不是忠臣，無論在明廷時還是在闖營，我都是要先保自己的命。在明廷那邊的時候還好些，不太懂這些事，而到了闖營時我已經不是從前那個什麼都不懂的人了。我知道要對同僚表現得客氣，要讓跟著我的人有真正的好處。」雖然時間不長，但許平覺得自己變了很多：「不過闖王待我不薄，解衣推食。我已經叛變過一次，而且是背叛朝廷、侯爺，與之前的長輩同僚交戰，要是我再無緣無故地背叛闖王，那以後人會如何看待我？」

　　「許將軍都是叛賊了，還擔心別人怎麼看待你麼？」顧炎武聞言大笑起來，他指著邊上的夏完淳：「至少要像我們這樣隱姓埋名，才算是在乎祖先名聲，後世評價吧？」

　　「是啊，當初背叛明廷的時候我也確實就是這樣想的，我曾以為我可以毫無顧忌地為所欲為，但其實我發現我還是在乎別人是怎麼看待我的。」許平心中有許多感慨，他希望他的部下能夠尊敬自己，百姓能夠愛戴自己：「我很羨慕侯爺的名氣，以前如此，現在更加的強烈。無論如何，後世的史書上總歸是會有我一席之地的，評書和戲劇裡，也會有我的演繹，我希望在後人的眼中，我還是會有一點點好的樣子。我希望後代的書上，不要把我寫成呂布一樣的人，會說許平這個人，雖然背叛過，但是並不是背叛成性。雖然殺過人，但也救過人。既是把我描繪成無惡不作的惡棍，也能為我發出一聲感歎，說這個人身上也還有那麼一點點可取之處。」

　　「許將軍不希望被寫成一個混世魔王麼？一個戰無不勝，人人都畏懼，所向無敵的人，不好麼？」顧炎武問道：「秦皇漢武、成吉思汗，他們一生殺人如麻，可是據老夫所知，也有很多人在稱頌他們的功業，打下了大片的疆土啊。」

　　「我不希望，」許平搖頭道：「雖然已經不可能了，但我的願望始終是想成為侯爺那樣的人，史書上會說我對百姓很好，救過很多很多人的命。我希望因我而活的人，遠遠超過因我而死的人。」

　　「這就是老夫為什麼要來投奔許將軍。」

　　「也是我的理由。」顧炎武說完後，夏完淳亦擊節歎道：「許將軍雖然不是聖人門徒，但服膺的是聖人的學說，我們的志向就是為萬世開太平，而不是追求今世的霸業。」

　　「老夫常常想，作為聖人門徒，我最想要的是什麼？」顧炎武微笑起來：「應該是千古留名，當然不是惡名，所以現在老夫要隱姓埋名。其實這個願望很多人都有，朝廷很多御史直言犯上，為的就是能夠留下一個好名聲，不過這種幸進的行徑為老夫所不取。一個真正的好名聲，應該從為民請命中得來，這並不是一件容易的事情。比如王安石，才華橫溢，一心要輔佐天子開闢盛世，可惜最終卻害民擾民，更激起前宋黨爭耗盡了國家元氣，以致數十年後有靖康之恨。所以老夫年輕時的願望，是能像王陽明那樣為國出力，以致名傳後世。」

　　聽到這里許平忍不住插話道：「顧先生，您不是一貫看不慣心學麼？」

　　「陽明公的心學老夫確實看不慣，術業有專攻，王陽明兵法韜略那是很了得的，老夫一輩子拍馬也是絕對趕不上的，不過並不是兵法好的人說什麼都對。項羽、韓信，哪怕成吉思汗這樣的混世魔王兵法韜略如何？但他們若是寫儒學，能寫成什麼樣？」顧炎武搖了搖頭，顯得有些遺憾：「老夫年輕時曾經讀過兵書，也想像陽明公一樣去建功立業，不過老夫還算有點自知之明，很快就明白自己根本沒有那個資質，不必枉費心機了。所以老夫想另闢蹊徑，老夫仍然想為天下謀利，為萬民造福，以致青史留名。」

　　「所以顧先生來在下這裡，勸在下不要濫殺無辜，對吧？」許平問道。

　　「是的，老夫的志向很大，希望能夠開闢萬世太平，若是能夠達成便是留不下名聲，也算不枉平生了。」說道此處，顧炎武和夏完淳一副心有慼慼焉的樣子：「若是只是像法家那樣想宰割天下，那今天老夫就會對許將軍說：自古神器無主，唯有德有利者得之，許將軍若是能成就霸業，那便是背叛了朝廷又如何？連朝廷都能背叛，那背叛闖王又算的了什麼？只要許將軍能結束亂世，那就是欺心又如何？怎麼樣，這番說辭還算有力吧？」

　　「說得在下心旌動搖，」許平笑道：「既然如此，顧先生到底打算對我說什麼呢？」

　　「老夫想說的是，當初許將軍初次見到我們時，曾對我們二人說，希望能夠結束中華的治亂循環，希望能夠讓華夏的後世百姓再也不要遭遇亂世。而現在新一輪治亂循環的兆頭已經出現在許將軍的身邊了，許將軍如果按照歷代霸主的老路行事，不知道最後是不是能夠取得天下，但即便能夠取得，也不過是走老路而已。才有了一點利益就開始你爭我奪，就開始視同路如仇寇，擔憂有才能的人會對自己構成威脅，日後功業越來越大，人才卻越來越少，位置越來越高，同伴間卻越來越互相提防，最後自相殘殺。這應該不是許將軍的本願吧？」

　　「不是，」許平斷然說道：「我明白顧先生的意思了。我會努力和闖王、和同伴推心置腹，消除猜疑。」

　　「僅僅許將軍自己一個人這麼做未必有用，歷代亂世之中，那些有善念的人往往都沒有好下場，成為失敗者，身死族滅，為天下人所笑，被稱為婦人之仁。」顧炎武進一步追問道：「許將軍你可明白，既是你不這麼做，別人也可能這麼做，而你死了之後，治亂循環仍然不能結束，你只是成為了霸主成就功業的踏腳石。」

　　「我很明白，」許平點頭道：「但我的志向也很大，和顧先生你的一樣大。我希望能夠作為結束治亂循環的人被載入青史，若真能如此，確如顧先生所說，不枉平生。」

　　「而且我們不知道該怎麼做才能達到我們的志向，如果這麼容易就能做到，那也輪不到我們來做了。」顧炎武繼續給許平潑冷水：「也許窮盡我們一生，我們仍然找不到這條路，許將軍會被後世嘲笑，被史書記載成一個愚蠢、婦人之仁、背叛成性的敗寇。許將軍你可明白，你願望達成的機會仍是萬中無一，即便你放棄了王霸之路，放棄了今世的功業，付出了這樣的代價，換來的仍只有虛幻。」

　　這次許平沉默了很久，不過他最後仍點頭道：「或許治亂循環是不可逆轉的天命，是中華永遠不可能擺脫的宿命，不過我希望它不是，我不相信它是，所以我不想闖營走上這條老路，更不要說由我的手來開啟這扇門。」

　　……

　　赤峰。

　　這二十年來林丹汗可以稱得上是意氣風發，喜峰口之戰前，林丹汗幾乎是一無所有，鹽、鐵領土上均無產出。因為信仰問題，林丹汗和蒙古各部也鬧得很僵，明軍他是肯定是打不過的，而後金雖小，但也能把他攆得亂竄。東面的科爾沁蒙古，因為堅持和後金聯姻、結盟政策，不但林丹汗啃不下他們的領土，反倒有被對方侵略的危險，而南面的朵顏蒙古等部，也先後投入後金的懷抱，讓林丹汗有累卵之危。

　　但喜峰口一戰後，林丹汗突然發現一夜之間他所有的強敵都被鎮東侯消滅了。後金最傑出的領袖和最精銳的部隊盡數覆滅，老仇家科爾沁蒙古的頭人、他的幾個兒子和部落中的五千騎兵一同覆滅在關內，漠南蒙古的仇敵也被鎮東侯一網打盡。

　　和明廷不同，鎮東侯似乎對林丹汗的實力不屑一顧，這固然讓林丹汗感到恥辱，但他也承認這其實是最大的幸事，因為鎮東侯的這種看法無疑給明朝君臣造成了很大的影響。喜峰口大捷後大明朝野一片歡騰，認為北方的威脅已經解除，明廷的北疆恢復安全只是時間問題。在這種情緒的影響下，明廷執意不由鎮東侯繼續主持對後金的最後一擊，名震天下的福寧軍被遣送回南方，而他們的領袖鎮東侯則被留在京中。

　　不出數年，即使沒有福寧軍的參與，遼中平原仍然回到了明廷手中，為了加緊對後金的軍事進攻，明廷還讓林丹汗這個被鎮東侯認定沒有軍事才能和軍事實力的傢伙參與。通過與明廷的軍事合作，林丹汗得到了不少急需的武器裝備，而且趁機大大擴展了自己在蒙古各部中的實力。

　　崇禎六年，在得知鎮東侯交出兵權賦閒後，林丹汗做出了他一生中最重要的一個抉擇，那就是接受後金的投降——向他本人而不是向明廷。林丹汗還放棄往昔的仇怨，不但和阿敏結拜為兄弟，還把自己的妹妹嫁給了他。

　　窮途末路的阿敏，親手殺了自己的妻子，還有之前妻子給他生育的孩子之後才迎娶了林丹汗的小妹妹。蒙古和後金聯軍大敗明廷的關寧鐵騎，奪回了遼中平原。為了證明對林丹汗的忠誠，阿敏放棄了所有在遼東的領土，帶領後金餘部攻入朝鮮，這樣林丹汗終於得到了他夢寐以求的鹽、鐵產地，還有寶貴的糧產地，這些領土讓林丹汗擺脫了遊牧狀態，建立了一支能夠和明廷長期抗衡的、裝備精良的軍隊。

　　在達成這些成就後，林丹汗不止一次地在部眾前嘲笑鎮東侯的短視，當年來自鎮東侯的蔑視被他引為奇恥大辱，現在總算可以十倍、百倍地予以回報。當然，自從林丹汗聽說鎮東侯的次子到晉軍中效力後，他就再不曾攻擊過山西。

　　這種得意持續到崇禎二十一年明廷重新啟用鎮東侯為練兵總理，當林丹汗得知這個消息後，他開始懷疑自己是不是過於猖狂了，懊悔地說道不應該在松錦大戰中把明軍打得全軍覆滅。若是明廷還有憑借其他力量收復關外的希望，林丹汗認為鎮東侯不會得到復出的機會。

　　此後的兩年來，林丹汗一直非常謹慎地維持守勢，停止對明軍北疆的攻掠，這讓內部的少壯派非常不滿意。一直有人在暗中責備大汗太膽小了，因為停止了掠奪，蒙古各位頭人的收入都大大減少了，囊中羞澀讓這種責備聲變得越來越大。

　　每次聽到這種質疑聲時，林丹汗都懶得去加以理會。「這些年輕不曉事的孩子們啊！」林丹汗手下的這些少壯派都是在與明廷二十年的戰爭中長大的，他們總覺得明軍沒有什麼了不起的，每次都會敗在蒙古鐵騎的手下：「他們根本不曉得黃侯的厲害。」林丹汗可是鎮東侯崛起過程的目擊者，戰神般的後金老汗、還有他那不可一世的繼承人，個個都是鎮東侯的手下敗將。林丹汗也曾研究過鎮東侯的征戰之路，鎮東侯親自領軍的第一仗，就帶著八百人擊潰了六千後金兵，還砍下了五百多首級。不要說從前，就是現在林丹汗估摸著自己遇上了當年的後金軍，六千對六千也多半是自己的首級被後金老汗或是他的繼承人砍了去。而黃侯當時手下的裝備，恐怕還沒有現在自己親軍的裝備精良。

　　隨著新軍的建立，明廷也在其他軍隊中試圖複製鎮東侯的軍隊，今年林丹汗就從北方明軍邊軍中購買到一些燧發槍，這種裝備的威力讓林丹汗看得瞠目結舌——這種武器到底黃侯是怎麼想出來的呢？

　　與保守的林丹汗一樣，妹夫阿敏同樣堅決反對再與明軍交戰，阿敏認為消滅更多的關寧軍只是為新軍騰出與蒙古作戰的地方。為了保證不與鎮東侯的新軍交戰，阿敏認為要像愛護自己的眼睛一樣地愛護關寧軍，一定要確保關寧軍的生命安全，只要一天與蒙古大軍在前線對峙的還是關寧軍，林丹汗和阿敏就認為自己還是安全的。

　　不過現在局面有了新的變化。

　　橫空出世的許平，那個厲害的鎮東侯教出來的一樣厲害的大弟子，居然投奔了大明內部的叛軍。兩年來不但新軍迭受損失，而且連帶著將明廷山西、河北的軍隊一併予以重創。

　　聽慣了老人陳述鎮東侯厲害無比的少壯派們，看到新軍的失敗後變得更加不滿，能夠被農民軍這種烏合之眾打得潰散的軍隊到底能夠厲害到哪裡去？

　　而在西面，被明廷倚為柱石，和蒙古結下數百年深仇大恨的秦軍，也被闖軍一而再、再而三地擊潰。如今他們不但不能像以前那樣在蒙古大軍入寇時馳援山西、河北，就是堅守甘陝都變得吃力。

　　今天，林丹汗給遠道而來的妹夫阿敏接風後，私下裡也談起了自己的想法：「此番明廷傾巢而出，鎮東侯讓十二營新軍盡數南下討伐他的大弟子去了，我覺得這倒是個機會啊。」

　　河北軍不久前被許平打垮，現在明廷京師附件的城市連守城部隊都湊不齊了，這對於不擅攻城的蒙古大軍來說無疑是個好消息，林丹汗的手下蠢蠢欲動，就連林丹汗本人也開始心動了：「誰也不知道那個許平還能堅持多久，如果我們能趁機去南朝狠狠打一次草谷也不錯啊，尤其是那種燧發槍，我們買到得太少了，可能還是去搶一把來得快。」

第五章 風行草偃據中州 第二十七節 密鼓

　　「大汗，我可聽說黃石可還在京師呢。」阿敏冷冷地說道：「他可有萬夫不當之勇。」

　　「你不是一直說遼陽那事是假的麼？」林丹汗記得以前阿敏激烈地反對這種說法，還信誓旦旦地保證說努爾哈赤死時他本人就在身邊，鎮東侯單槍匹馬狙殺努爾哈赤純屬謠傳。林丹汗對阿敏的話一直半信半疑，好吧，其實是懷疑遠大於相信，林丹汗始終認為這是妹夫為了面子在騙自己。

　　「都過去那麼多年了。」阿敏幽幽地說道：「我也記不太清了，當時我陪著的可能真的是替身吧，老汗真的是被黃石害了。」

　　「那麼，我們去打山西吧，」林丹汗決定還是繞著京師走，根據最近的線報，晉軍和其他大明邊軍一樣，正在複製新軍的模式，而所有明軍都認為最重要的莫過於兵器，長久以來鎮東侯一直以注重兵器聞名。

　　「甲堅兵利，此所以能以一抵十。這個就是黃石說的，之後他鑄炮造甲，始終就在忙著個。」林丹汗當然知道鎮東侯的秘訣肯定不止這個，不過其他東西蒙古人也不是沒有實驗過，從教會到編製，無論是蒙古軍隊還是大明邊軍都模仿過，不過效果並不好。除了武器能帶來立竿見影的好處外，其他所有的改革都沒有收到什麼益處，而且給傳統的指揮系統造成麻煩，反倒影響了軍隊的戰鬥力，最後又紛紛被明軍和蒙古軍隊取消了。

　　「以前還以為那個教導隊是關鍵，」林丹汗不是沒想過學習這個制度，不過教導隊這中培養軍官的方法嚴重破壞了蒙古貴族之間的利益平衡，所以也沒有發揮什麼效果，最後不了了之，林丹汗也曾有些惋惜，但現在他則有了不同的看法：「黃石的大弟子許平並沒有搞那麼一個隊，可是仍然那一樣厲害，顯然黃石有什麼東西是藏著不給人看的。」

　　之前對進關搶劫阿敏是沒有意見的，不過這兩年他始終持反對意見，用阿敏的話說就是不能一誤再誤，當初把明軍打得太慘了，所以明廷又重新啟用鎮東侯；現在如果把明軍打急了，明廷勢必會給鎮東侯更大的權力。

　　「當今之世，其實就是大汗和闖賊爭奪天下，」阿敏不同意林丹汗的軍事冒險，認為就是搶到東西也得不償失：「如果黃石不打算再替明廷賣命了，那就是三。」

　　「黃石會背叛明廷麼？」林丹汗對此完全不信：「他可是岳飛再世。」

　　「南朝攤上這麼一位皇上，就是真岳飛也要反了，別說岳飛再世了，不過黃石不反最好，那樣他的本事就顯不出來。只要崇禎還是南朝的皇上，把他們漢人那些有本事的人都拉來，還什麼姜子牙、諸葛亮什麼的，都來也沒用，也是完蛋的命。」阿敏說他估計無論多麼忠心耿耿的臣子，在崇禎朝呆上二十年也難免會有異心：「南朝已經死了，只有蠢貨才會想陪這個昏庸殘暴的皇上一起送命，黃石可一點都不蠢，除了我那個死鬼堂弟洪太外，我沒見過別他更精明的了。至於說忠誠，黃石如果是忠臣，我就是南朝的戚繼光。」

　　「最好讓黃石去和他弟子拚個你死我活，只要黃石一天不好意思豎起反旗，還歸崇禎管，我覺得許平還是有機會的。」阿敏不清楚李自成是個什麼樣的人，這點他坦率地向大舅子承認：「不過再怎麼不曉事，也不會比崇禎更差了，讓黃石去和許平打去吧，最好打個兩敗俱傷才好，最後等許平替我們把南朝的軍隊統統消滅乾淨，黃石還裝模作樣地呆在崇禎手下的時候。我們突然發起攻擊，然後和許平結盟一起對付黃石，這樣雖然不知道最後如何，想來我們這輩子是能安全度過了。」阿敏沒有什麼宏圖大志，喜峰口大變後，數年的朝不保夕的煎熬生活熬去了他的所有雄心，現在他唯一的願望就是安安靜靜地活完自己的後半輩子。子孫自有子孫福，阿敏是不想再去操心了。

　　……

　　山東，

　　「季退思已經逃入河南，據信他已經抵達闖營見到了李自成和許平。」

　　東江軍終於在十二營新軍的壓力下徹底失去鬥志，季退思帶著一群老弟兄，趁著新軍還沒有來得及合圍之前遠遠逃走，直奔河南而去。

　　「開封暫時還沒有陷落，不過情況絕不會好。」

　　楊致遠極力主張立刻追擊季退思入河南，而賀寶刀則傾向於稍微修整一段時間。

　　「十二個營裡，只有六個是接近滿編的，」賀寶刀指出這次新軍也是倉促出發，雖然一直從京師獲得補充，但直到現在為止號稱十二個營加直衛的新軍，實際兵力只相當於九個營，武器裝備也有很多差額。雖然各地不斷截流新軍的裝備，不過平均每一天新軍都會增加五百人的實力，槍支和火炮的差額也被不斷地填補上：「許平部隊恢復得再快，總不可能比我們還快吧。」

　　「難說，」楊致遠不像賀寶刀那麼樂觀，燧發槍的生產已經失控，負責在福建監督製造的官員大量收受賄賂，各個兵工廠到底製造了多少武器已經不可考證。甚至那些負責的官員們的親朋，也有利用職權進行軍火走私的行為，這些人都是朝廷派出的官員，和鎮東侯有著政治上的默契和協議。他們會在職權範圍內給新軍相當的方便，但是反過來他們也成為軍火流失黑洞，新軍估計現在每月都有成千上萬的槍支流入黑市，大批的官兵、土匪都在購買他們，其中當然也有為闖營進行收購的商人。大量的軍火貿易刺激著更多商人從事這樣的買賣，現在的福建，私下生產軍火甚至不再是一件不敢對人言的事情，越來越多的商人公開議論這樁利潤豐厚的買賣，便是不能直接參與其間也紛紛設法成為槍支生產的上游材料供應商：「現在許平或許還比我們慢，但有無數的商人都睜大眼睛等著開封的陷落，摩拳擦掌等著派出他們的商隊，一旦許平獲得開封的金銀財富，槍支、火藥，甚至大炮都會像潮水一樣地湧入河南。」

　　「孫傳庭，聲明他絕不可能出兵參與這次圍剿。」賀寶刀對孫傳庭已經是指名道姓全無客氣之意，賀人龍的事件發生後，他曾經去面見鎮東侯要求對方出面彈劾孫傳庭。鎮東侯沒有滿足賀寶刀的這個要求，因為他覺得朝廷是不會滿足自己的這個要求的，鎮東侯向賀寶刀解釋說：朝廷絕對不會容忍鎮東侯對其他軍隊指手畫腳。

　　這個理由被賀寶刀接受了，此外鎮東侯還向他的老朋友保證：不是不報、時候未到，將來他一定會為賀寶刀討還公道，讓孫傳庭血債血償。

　　「當初三邊總督就不該出兵去攻打闖賊，」楊致遠對此也很遺憾，孫傳庭不等楚軍、河北軍到齊就急急忙忙出兵，結果大敗之後秦軍徹底喪失了進攻能力，現在其他各路明軍開始圍攻開封闖軍時秦軍只能乾瞪眼了：「若是現在出發的話，李闖勢難分身，無法同時應對秦軍和楚軍的兩面夾擊，那樣許平的兵力也會分散一些。」

　　「孫傳庭他懂什麼？當初打敗了高闖就自命不可一世，」賀寶刀生氣地罵道：「因為當時秦軍能打敗高闖的烏合之眾，所以被他撿了這個便宜，現在秦軍打不過李闖的五營兵，所以他也不行了。不過若不是他，秦軍兄弟也不會敗得這麼慘，死了這麼多的人！孫傳庭他欺瞞皇上，真是罪該萬死。」

　　楊致遠默默不語，最近這些年來賀寶刀幾乎把崇禎天子身邊的人罵盡了，但再也沒有一次像二十年前那樣直接罵道皇帝頭上去。

　　「皇上竟然說要把七省兵權交給孫傳庭，還給他機會，還讓他去領兵攻打李闖，」賀寶刀悲憤地大呼一聲：「天下的精兵良將，大明二百年來的九邊子弟，怎麼可以交在這個書生手中？侯爺竟然也同意了，侯爺竟然沒有向朝廷怒斥孫傳庭的無能！」

　　聽賀寶刀突然把矛頭指向鎮東侯，楊致遠連忙辯護道：「只要是關於新軍以外的軍事，大人越是反對，皇上和內閣越是贊同；大人本想假意贊同，誘使皇上和內閣罷免孫傳庭，不想這次他們居然同意了。」

　　賀寶刀不再嘮叨陝西的軍務，而是說起了楚軍和和河北軍：「楊文岳又帶著河北軍來了，不過他進駐大名府後就死活不肯再向南一步，楚軍倒是積極些，左帥號稱八十萬湘楚子弟已經虎視祀縣，只等我們出發就和我們共進退。」

　　「共進退是不用指望的，」楊致遠哼了一聲：「若是我們打垮許平，左良玉倒是敢和我們共進去打李闖，但是若我們拿許平沒辦法，左良玉十有八九會扔下我們先走的。」

　　「若是秦軍猶在……」賀寶刀又忍不住感慨起來，現在雖然號稱四路大軍攻打河南給開封解圍，但楚軍可能出工不出力，而河北軍則連工都未必出。

　　楊致遠看到賀寶刀又是一副悵然的表情，秦軍屢次大敗，在京師中的賀寶刀一次又一次接到家鄉來信，每次都是又有那位世交不在了。至於最近的這次大敗，賀寶刀還來不及為賀人龍傷心，就連著幾天不停接到哀書：有他外祖家的兩位舅舅，還有他岳家的兩位舅子，更有不計其數的表親、姻親……

　　「至少還有江北軍的郁帥，」楊致遠把目光投向南京方面，江北軍作為四路大軍的最後一路，現在號稱已經雲集亳州，不過對其中大部分將領楊致遠都是不抱什麼指望的。只有郁董大概還算堪用，這位郁帥是迄今為止唯一擊敗過許平的明軍將領，曾經和許平鏖戰多時，最近一段時間還在亳州讓許平的大將孫可望望城興歎：「郁帥不知道準備得怎麼樣了？」

　　包括新軍在內的官兵越是被許平打得丟盔卸甲，朝中越是看重郁董，本來新軍一直認為郁董只是佔了個小便宜，趁著許平剛剛編練好軍隊，而且和西營配合生疏、又沒有穩固根據地的時候小小偷襲了他一把，還有人估計許平當時可能就是詐敗。但現在新軍內部也有不少人對郁董暗自佩服，覺得就算是當時郁董有種種有利之處，只要能擊敗過許平一次就不簡單。現在若是新軍中有人說許平是詐敗時，立刻就會有替郁董辯護的聲音響起來：第一，能逼得許平用詐敗就很不容易，考慮到郁董當時沒有燧發槍就更不容易；第二，面對許平，身邊是汴軍這種友軍，郁董不但沒有全軍覆滅，還成功地且暫且退到歸德——即便當時許平的主要精力在河南巡撫身上、即便許平當時兵力不足、即便當時有更多更大的目標充當了郁董的替死鬼，這也是非常不容易的。

　　「當初蒲兄弟給開封解圍時，郁帥不幸生病了，結果沒有任何友軍配合我們新軍，」楊致遠也對郁董印象不錯，這麼多次被許平重創、被追殺後，郁董仍然沒有喪失鬥志，而是堅定地守在對抗闖軍的第一線——亳州。

　　解除季退思的威脅後，賀寶刀和楊致遠立刻就派人去和郁董聯繫，不過到今天為止他們還沒有收到郁董的回信。

　　……

　　歸德。

　　孫可望下令全府的野戰部隊都向歸德城集中，山東的戰爭已經結束，新軍隨時可能向河南發起進攻。

　　「西鋒、西銳兩營，要立刻離開歸德向開封進發，」召集齊手下將領後，孫可望毫不掩飾地說明他打算立刻撤退：「歸德這裡隨時都可能成為戰場，我們的兩營絕對不是十二營新軍的對手，就是堅守城池也不是，所以我們要立刻去與大將軍會師。」

　　張獻寶已經是孫可望手下的一員戰將，他的部眾中的精銳盡數被整編到西鋒營中，聽說長官有不戰而放棄歸德的意思，他略微有些遺憾：「大人，」現在孫可望的部下們都已經習慣稱呼他為大人而不是三爺那種跡近土匪的叫法：「新軍未必會來我們歸德，來也未必全來，那樣我們也不是全無一戰之力。」

　　「若是不來，那我們更沒有必要留在歸德了，要是新軍全去了大將軍那裡，我們顯然得去幫忙。若是新軍來一部分更好，我們先幫大將軍做了去開封的那幫，再回來收拾來我們這裡搗亂的不遲。」雖然孫可望下令野戰部隊離開歸德，但他沒有讓地方部隊撤退，相反還把他們集中到重要城市中去堅守，他對部下們解釋道：「我估計新軍沒有精力和我們團丁鏖戰，若我是新軍將領，我是絕對不肯把野戰之兵浪費在堅城之下與敵人的團丁農兵消耗的，而且若是擊敗了我們的主力，那些民團估計也該投降了，兵不血刃就可以拿到我們的堡壘。」

　　「唯一讓我擔憂的是郁董，」這傢伙堅持不肯和孫可望交換互不侵犯的誓書，雖然孫可望也把郁董的小算盤看的一清二楚，但難說他不會趁機來歸德府騷擾一番。要是地方部隊能利用堅固的城防工事消耗一部分新軍的野戰部隊，那孫可望就是丟了城市也沒有什麼心疼的，但若是只能消耗一些郁董的部隊那孫可望還是認為不值的。

　　「算了，就讓這傢伙猖獗一時吧，」臨走前孫可望惡狠狠地說道：「要是這廝膽敢來歸德壞了我的一草一木，將來我就是拼著不要江南送來的輜重了，也要先拔了亳州把這廝千刀萬剮。」

　　……

　　季退思抵達開封與李自成會面，後者一面安排接風宴給季退思壓驚，一面召集闖、曹兩營的義軍將領，討論即將到來的大戰。

　　會議上，羅汝才還是主張盡快攻下開封，讓闖、曹兩營回復機動力，然後按照一貫的老辦法和官兵在中原打游擊。但劉宗敏、李過等闖營將領都反對這種戰略，新軍並非那種一天只能走不到十里的明軍，新軍的機動力超過其他官兵數倍，也在闖營之上。雖然羅汝才的曹營以騎兵為主，短期內或許不會被新軍追上，但就算是曹營也無法幾個月如一日地每天行軍數十里，所以指望把新軍拖垮是不現實的。

　　孫可望、李定國等人激烈反對不戰而退。一年多來，河南闖營經營集市，設置稅卡，修建大量的軍械生產營地，如果採用流動作戰的話，這些成果就會毀於一旦，而失去這些生產基地後闖營的戰鬥力也會大減。

　　見狀許平出來圓場稱對開封的攻心政策已經取得很大成功，很多開封守軍都開始和闖營進行聯繫，而新軍一個月內還難以發起對河南的大規模攻勢，因此許平主張先不要急於決定是迎戰還是撤退。至於開封，也還有時間做更嚴密的攻城準備。

第五章 風行草偃據中州 第二十八節 變化

　　其實羅汝才同樣不願意就這樣放棄開封，見大家都反對撤退，他就同意暫時維持現狀，再等上一段時間，等戰局變得更明朗再說。

　　「新軍多半還是會走商丘一線，或者乾脆先去大名府同楊文岳軍兵合一處，然後再渡過黃河直逼開封。」許平他主張把闖營最新組建的幾個營，也是河南闖軍幾個大量採用火器的營都調到北面對抗新軍：「把李過將軍、李定國將軍和孫可望將軍都給我，依靠黃河天險阻擊新軍，可以爭取到十天半個月的時間。」

　　先南後北，這就是許平的全盤計劃，建議李自成與羅汝才一起去迎戰左良玉，暫時由許平所部負責包圍開封兼監視、阻擊新軍和河北軍。而李過目前位於南線戰場，闖軍將在南線首先收縮，放江北軍和楚軍進入河南南部：「江北軍不足慮，但楚軍比較有點戰鬥力。左良玉號稱八十萬大軍，我估計大概有三十萬左右，一路上逃了一半，也還能剩下十幾萬人，我們放左良玉北上，直至……」

　　許平把手指點在地圖上朱仙鎮的位置：「等左良玉抵達這裡時，闖王和曹大王就左右夾擊楚軍。」

　　隨便看了一眼許平手指所指的位置，李自成就撫掌大笑起來：「英雄所見略同，這裡地勢開闊，正是大軍用武之地。」

　　把戰場設定在朱仙鎮還有一個好處，那就是楚軍會遠離他們的巢穴，一旦戰敗闖營可以勇猛追擊，楚軍距離他們的根據地很遠，沿途沒有可以用來堅守的大營。而另一面闖營對這一帶非常熟悉，一路上的地方勢力也都和闖營有聯繫，李自成和許平在迎戰楚軍的地點上達成一致後，馬上下令各處的闖營地方部隊穩固防守，也可以像從前一樣退到山寨裡堅守。這些翻分散開的地方部隊在楚軍高歌猛進時不會有什麼威脅，但楚軍一旦戰敗，他們將會大大阻礙楚軍逃離戰場。

　　放官兵長驅直入河南腹地肯定會對許平的地方建設造成惡劣後果，但現在他也顧不了那麼多了，讓手下的官吏盡可能地疏散百姓。明廷對闖營仍具有戰略包圍的優勢，而闖營的長處則是內線作戰，明軍各部的通訊有著至少幾天的時間差，越是靠近闖軍主力，闖營越可能在某一路上集中兵力各個擊破。而若是試圖保衛所有的領地，那闖營就不得不把兵力同樣分散成幾路四面抵禦，這樣每一路兵力上可能都會處於劣勢。

　　「如果我是明廷的話，」牛金星略微思考了一下：「就會穩紮穩打，堡壘推進，不給我們野戰的機會。」

　　「如果明廷有那麼多錢的話，可以。」許平不認為這個機會有太大的成功可能，因為協調全線齊頭推進聽著不錯，但執行起來恐怕比分進合擊還要麻煩。就算明廷真有這筆錢，堡壘推進攻勢也會是一場經年累月的戰爭，靠傳令兵協調這麼一場大攻勢，許平不認為文官中有這樣的人才，但這話他並沒有對牛金星說。「將楚軍徹底擊潰後，江北軍必然膽寒，更加不敢進攻，解決了南線官兵後，闖王再來增援我們。新軍雖強，但到時候我們有八萬人馬，是新軍的兩倍，這裡又是我們的地盤，未必便沒有一戰之力。」

　　對付新軍的計劃是上次冬季交戰的翻版，許平打算再次依靠主場作戰慢慢消耗新軍的銳氣和鬥志。雖然現在不像冬季時氣候那樣惡劣，但兵力闖營要比冬季作戰時充裕得多，而且戰場也更廣闊。

　　「自古能將十萬兵的，除了漢太祖外，好像還就是多多益善的兵仙韓信了，漢光武帝、唐太宗恐怕都將不了十萬。」雖然新軍的兵力比上次多了很多，十二營新軍理論上會有五萬人以上，但許平並不是很擔心：「新軍一直講究兵貴精不貴多，五萬兵馬可不是小數，就是黃候親自前來都有可能指揮失當，賀將軍、楊將軍很可能會犯錯。」

　　主場作戰的闖營即使出現指揮錯誤也比較容易彌補，可新軍不是，遠道而來無論是的道路熟悉程度、情報收集還是後勤壓力都不是能和闖營相比的，出錯的機會也要比闖營大得多。因此許平打算等待新軍自己出現紕漏，然後抓住機會予以反擊。

　　「當然楊文岳楊大人是沒有這個顧慮的，河北軍又開始行動了，據稱這次集結在大名府的河北軍又有十萬之眾。」經不住侯洵一再催促，楊文岳在新軍擊潰東江軍後開始南下，他任命夏侯寬甫為先鋒，齊圖為前鋒後勁，向黃河逼來。許平環顧周圍的闖營的將領們：「希望楊文岳有漢太祖那種能將十萬兵的本事，不過我懷疑他給新軍找的麻煩會比給我們的麻煩還多。」

　　聽到許平的話，不少將領放聲大笑，笑過之後劉宗敏指著開封的位置說道：「大將軍好像沒有把開封的汴軍算進去。」

　　「是啊，我沒有算，因為我估計到時候這個麻煩應該不存在了。」許平胸有成竹，對闖營將領們解釋道：「自從城內知道他們在城外的親人安然無恙後，士氣就日益低落，隨著越來越多的人被交換出城，現在城內已是士無戰心。」

　　「光是士無戰心是不夠的，城內將領們呢？」牛金星問道。

　　「最開始城內百姓行賄守軍溜出城時，開封各位總兵是嚴厲禁止的，他們不希望有太多人逃出城，因為這樣不但換不到糧食，而且他們也明白一旦百姓逃光，士兵就不會再有抵抗下去的鬥志。不過現在不同了，從半個月前開始，他們對百姓外逃已經裝看不見了。」開封城內的武官也不是傻子，眼見城池有不保的危險，那麼便開始思考退路。城外的許平一貫以愛民著稱，這些汴軍將領不想當被許平用來收買民心的犧牲品，所以開始在一定範圍內放水，免得和許平結下深仇。

　　聽到這句話後，李自成立刻追問道：「那到底什麼時候能夠把開封拿下呢？」

　　「如果快的話，說不定十天半個月後就可以說服幾個城門守將投降。」許平微微一笑，真實情況比他現在說的還要樂觀，不過在李自成面前不好把話說得太滿，只要一天還沒有拿到城門，許平就不願意把話說死免得又落人口實：「若是開封落入我手，那擋住新軍進攻的可能性又大上幾分。沒有了後顧之憂我們也可以把所有的部隊都投入和新軍的交戰中，現在守將們遲疑不決的唯一理由也是新軍。河南巡撫衙門在城內大肆宣傳明廷發動四路大軍上百萬大軍來給開封解圍，這些將領們對我們能否抵擋得住還有些懷疑，生怕今天才降了我們，明天我們就被官兵打跑了。」許平和城內的很多守將已經有書信來往，在闖營的威逼利誘下，有些明將已經考慮提前投降，這對他們來說也是一場賭博，越早投降對那麼在闖營立下的功勞就越大。若是兩年前聽說新軍來解圍的話這些將領是絕對不會考慮投降的，不過由於許平連續的勝利，開封城內對新軍的信任感大為下降。許平沒有把全部虛實都在會議上吐露出來，他對李自成、羅汝才以及其他大小闖營首領們保證道：「最差最差，等闖王大敗楚軍後，肯定會有守將倒戈獻城。」

　　……

　　毫州，郁董的總兵府。

　　聽說要江北軍出兵後，江北軍的諸位將領中就是一片愁雲慘霧，不少江北將領派人來勸說郁董不要出兵。這些人都是在亳州附近的，郁董很明白他們的心思，要是自己被闖營消滅了，那麼就輪到他們來亳州這個地方了，比如於世忠親自趕來亳州郁董這裡，苦口婆心地勸說他萬萬不可出兵。

　　與江北軍不同，南京方面則屢屢催促郁董立刻出發，闖營對他們來說不像江北軍眾將那樣有切膚之痛，所以南京方面希望能夠在皇上面前立功，此外也好名正言順地繼續截流稅收和物質。既然江北軍不肯動上一動，那麼南京方面就把希望寄托在郁董身上，希望他肯去冒險為南京官吏爭取功勞。

　　郁董當然不願意，所以他很痛快地答應了於世忠，向後者保證他絕不會出兵河南。於世忠滿意地回去了。

　　「京師急報。」一個親兵攥著邸報衝進大營：「山西急報，插汗二十萬大軍入寇，已經把大同圍了個水洩不通。」

　　……

　　曲阜。

　　「宣大急報，插汗入寇，北虜數十萬已經將大同圍得水洩不通，不知道有多少正越過宣大軍的防區直逼京畿。」

　　一片死寂籠罩在營帳內。參謀部送來的報告裡說京師大震，現在已經是一日三驚，朝廷急召新軍回師的命令隨時都可能送到。

　　「聽說侯爺已經入宮面聖，不過我不對此報多大指望。」賀寶刀長歎一聲，河南已經在望：「現在回師是功虧一簣啊，再來至少又要過上三個月。」

　　「冬季無法進攻的。」楊致遠的肝病一直沒有好轉，這兩天又疼得厲害，乾脆和賀寶刀合營，若不是有這樣的緊急事務，今天他本打算休息的。

　　「是啊，是啊。」新軍上下對前一個冬天的慘敗都記憶猶新，經過兩年的拉鋸戰，山東現在基本是一片廢墟，若是等到冬季供應幾萬大軍出戰，恐怕會有很大問題。

　　「冬季？絕對不行。」賀寶刀眉頭擰成一個大疙瘩：「賈兄弟堅持不了那麼久了。」在開封的問題上，賀寶刀和楊致遠的看法相同，那就是河南巡撫衙門過於樂觀，大批百姓逃亡是不可避免的，而守將可能已經變得不太可靠。

　　「別說明年開春，就是冬季都堅持不到。」大敗楊文岳後，新軍打探到許平正在大肆擴軍，目前他們估計許平手下的新式部隊可能已經有兩萬多人，李自成手下能戰的部隊超過四萬，羅汝才一萬多，再加上其他一些旁系，闖營在開封附近的野戰部隊可能有近十萬人，這麼龐大的軍隊指望楚軍或秦軍去給解圍是絕對不現實的，他們可能不可能牽制足夠的闖軍都令人懷疑。

　　「如果現在回師，那就是看著賈兄弟去死，還拋棄了開封城裡的一營兄弟。」

　　「可惡的許平，他沒有多少選擇的餘地，他只能倚仗黃河天險拖延我軍的進程，在南邊重創楚軍和江北軍之後，再看看能不能擋住我們。」賀寶刀重重地一拳捶在桌面上。這些天他和楊致遠反覆討論戰局，十幾營參謀們都全力以赴，針對許平可能的行動制定了無數的計劃和預案，決心利用新軍的兵力優勢抵消許平的地理優勢。

　　……

　　京師，狼穴。

　　「插汗太愚蠢了，他挑這個時候入寇對他自己有什麼好處麼？」鎮東侯感到很惱火，認為插汗最佳的入侵時機是在河南開戰之後，這個結論當然也受到鎮東侯歷史知識的影響，在他的歷史上北虜是挑明軍被闖營毀滅、而闖營也受到重創的時機入侵的。和歷史上的後金一樣，林丹汗處於一個非常有利的位置，那就是可以座山觀虎鬥，等到闖營和明廷兩敗俱傷的時候再來撿便宜。不過鎮東侯認為以新軍的實力，就算是和闖營兩敗俱傷插汗也撿不到便宜，不過林丹汗現在入侵，實在是有犧牲自己為闖營火中取栗之嫌。

　　「插汗不過是擔心這時候不來搶就搶不到了吧，」金求德倒不是感到很難理解，他反對的是將楊文岳的河北軍也派去參與給開封解圍，京師附近如此空虛肯定對北虜會是一種鼓勵和誘惑。

　　「真是胸無大志。」鎮東侯突然感到自己有點明白自己錯在什麼地方了，歷史上的滿清至少有奪取河北、山西的野心，而林丹汗未必有，所以滿清可以沉得住氣，讓明廷不斷把兵力調去河南戰場和闖營消耗；但林丹汗不同，如果他對奪取關內土地沒有什麼信心的話，那麼現在倒也不能說不是一個搶劫的機會。

　　「朝廷已經下令楊文岳班師，此外很快就下令抽調部分新軍返回京師，」大明內閣和皇帝幾乎沒有秘密可言，只要有心人想知道朝廷的打算，就一定能打探得到，金求德拿著從宮中取來的密報問鎮東侯：「侯爺打算怎麼辦？」

　　「如果現在班師，那林丹汗就會望風而逃，讓新軍撲一個空，」鎮東侯想也不想地說道：「而許平就會趁機攻陷開封，控制中原腹心之地，甚至會趁機進攻山東、湖廣。」

　　金求德滿臉都是憂愁，他並非沒有想到這些，但感到自己束手無策，好像只能眼睜睜地看著這些不幸發生。

　　「所以我們要分兵！」鎮東侯微微一笑，看到金求德和其他高級參謀們投來的吃驚目光時，突然之間鎮東侯有一種感覺，那就是自己又回到了長生島時代。

　　「林丹汗，此番出兵二十萬，如果我們十二營盡數回來，他勢必奪路而逃，而且十二營回師必定耽擱時日，等我軍到了的時候他早跑沒影了。」鎮東侯一邊說一邊在地圖上比劃：「對付北虜這種烏合之眾，兵貴精不貴多，我覺得救火營和直衛就夠了。如果只是救火營和直衛的話，行動速度能比十二營團在一起走快很多。插汗好歹也是北地之主，看到新軍只去了幾千人，定會捨不得也不好意思逃走。」

　　參謀們面面相覷，覺得鎮東侯未免也太自信，金求德問道：「侯爺如此有把握麼？」

　　「江山易改、秉性難移。金兄弟還記得當年復州之戰麼？在戰前我犯過一次錯，是什麼錯？」鎮東侯幫金求德回憶起二十年前的那一仗，戰前鎮東侯判斷林丹汗一定會避開強大的敵人而不會去硬碰，但鎮東侯失算了：「那次插汗害得我吃了一個大虧，他看見我們能打敗建奴，就覺得自己也行，甚至忘記了他之前對建奴深入骨髓的恐懼。這次也是一樣，插汗看到我們被農民軍這種他口中的烏合之眾屢次擊敗，看到不是我領軍而且人數還怎麼少，他怎麼會不心動？」在蒙古那邊也有新軍的細作，由於蒙古是長久的威脅，所以那邊的情報工作比河南還要細緻，參謀司對蒙古王廷言論有所瞭解：「插汗不是譏笑了我這麼多年了麼，要是他看到幾千打著我旗號的手下就落荒而逃，以後他還有什麼臉面繼續大言不慚下去呢？」

　　參謀們琢磨著，覺得鎮東侯說得有些道理，便打算以此進行計劃。

　　「那河南那邊怎麼辦？」金求德又問道，前線報告歸德府的闖軍野戰部隊已經收縮到開封附近去了，雖然具體情況不是很清楚，但許平無疑正在開封一代部署防禦。救火營和直衛若是抽調回來，那麼新軍的兵力優勢就很有限了，那他們又該如何壓倒闖營的防禦優勢呢？

　　鎮東侯胸有成竹：「我的想法是……」

第五章 風行草偃據中州 第二十九節 決心

　　「除了救火營以外，再調回來三、四個營，」目前新軍的各營還沒有達到滿編狀態，這個估計闖營不會很清楚：「山東一戰讓我們的軍官得到了不錯的鍛煉，但教導隊的士兵暫時跟不上，不可能在幾個月內給各營補充滿編，既然如此我們沒必要把缺額的營都派去打仗。」鎮東侯讓金求德計算一下，讓幾個營把大部分人員和裝備留下，以用來讓其他幾個營接近滿編，而剩下的人則作為骨幹返回京師接受教導隊的新兵：「各營的大炮不也不滿編麼？現在總共有多少？」

　　「現在十二個營總共有一百門野戰炮，」這些數字金求德都爛熟於心，他迅速報出來：「除去救火營需要的十二門外，還有八十八門可用。」

　　「留下七個營吧，奉命留下的這七個營的裝備要優先補充滿，京師庫存的裝備將首先給救火營使用，然後補充其他幾個調回來的營。」鎮東侯還需要在京師準備一些預備隊，如果北虜那邊也需要一些隨時可以投入的部隊。雖然鎮東侯口氣很大，但他還是要做好萬一的準備，救火營作戰時也會需要一些掩護側翼和糧道的部隊，而這些作戰機會鎮東侯打算用來鍛煉更新一批的新軍官兵：「以後士兵再上戰場前，盡可能都要鍛煉一番。」

　　金求德面上有遲疑之色，即便把七個營全部補充滿編，新軍相對許平所部的兵力優勢也很有限，而對方還有主場之利：「戰鬥經驗上我軍不敢說處於上風。」

　　「是處於下風才對，」鎮東侯微笑著糾正了金求德的話：「不過我們在裝備上有優勢，如果野戰的話，會是一場公平的對決。」

　　「公平的對決，為什麼要打一場公平的對決？」金求德急忙道：「侯爺，在許平的地盤上公平就意味著對我們不公平啊。」

　　「因為對許平不公平他就不會打，」鎮東侯的語氣很平靜，一點沒有金求德的惶急之聲，面對著周圍參謀們的不解和迷惑，鎮東侯說道：「許平現在一定很矛盾，他迫切地想和我們打，我敢說他想和我軍決戰都想瘋了，但是另一面，他輸不起，所以他會很矛盾。」對鎮東侯來說，他也急於打這仗以解決中原問題，而且鎮東侯自認為輸得起，只要讓部下們小心戒備，不要打沒把握的仗以免慘敗就可以：「雖然十二個營不滿編，到哪也有四萬多新軍，許平是不敢和我們打的，而這麼大的軍隊很難掌握，我們比許平更容易出錯，看看我們的友軍吧，都是些什麼貨色……其實許平已經立於不敗之地。」

　　金求德揣摩著鎮東侯話中的含義，覺得自己已經領悟到了鎮東侯的意思：「所以當我們把兵力下降到七個營三萬人的時候，許平就會從他的窩裡鑽出來和我們打。」

　　「是的，我常常想如果我是許平會怎麼應對，他現在手裡的部隊加上李過、孫可望、李定國他們的兵，大概有兩萬五千人的左右吧，許平會想如果不能和我們交戰，那麼新軍力量的增長速度會大大快於他的，所以他要抓住一切機會與我們交戰。」鎮東侯覺得北虜入寇是一個很好的借口，如果之前只派七個營去，許平或許會覺得新軍仍然強大而依舊採用冬季的後退戰略：「現在許平會覺得我們是勉為其難，他可能會感覺再也沒有這麼好的機會了，所以就會出來和我們打。」

　　「或許吧，」金求德感到鎮東侯的說法有道理，不過有一點他不同意：「就是我們新軍的實力增長未必會快於他，我們頭上可是有個朝廷。」

　　「如果你是許平，你能把希望完全寄托在明廷頭上麼？不，許平可不是這種人，如果他有機會自己掌握命運的話，即使危險他也出來試一試的。」鎮東侯知道許平的部隊中也有好多新兵，而且許平還有其他的劣勢：「許平他和李闖一樣，更像是一個聯軍的盟主，只不過規模要小一點，他對盟友是沒有絕對控制力的。如果是在許平自己的地盤上，那麼這些問題他容易彌補，他可是事先多籌劃，簡化命令。但如果他動起來和我們打，那他的弱點就會暴露出來，戰場瞬息萬變，闖軍作為一個聯軍，比我們新軍更容易自行其事。」鎮東侯承認許平很有軍事才能，不過現在可沒有無線電或或是其他通訊器材，許平之前也從來沒有帶過這麼多的軍隊。

　　「末將明白了，」鎮東侯本人馬上會面見崇禎提出軍事建議，而金神通立刻讓其他參謀準備起草命令：「讓賀大人馬上帶著救火營和直衛回來，把磐石營撥給楊大人統帥，從賀大人麾下的另外四個營中抽調人馬，把楊大人帶的那幾個營補滿。」

　　「等一等，金大人說反了，」鎮東侯喝住了要去起草命令的參謀們，親自對他們交代道：「讓楊大人帶救火營和直衛回來，讓他把選鋒營和赤灼營交給賀大人，剩下的四個營留下部分人員和裝備後也可以一併回來。」

　　金求德沒有出聲，等參謀們匆匆離開營帳去起草命令後，他才出言詢問道：「大人，為什麼讓楊兄弟回來？應該是讓賀兄弟回來吧？」

　　從始至終賀寶刀就沒有參與密謀，把他排除在政變集團外是鎮東侯和他心腹手下們的共識，聽到金求德的問題後，鎮東侯臉色有些黯然：「楊兄弟的病必須要好生調養，我如果讓他帶兵是會要了他的命的。」

　　鎮東侯離開狼穴後不久，參謀們把準備好的急令送到金求德這裡過目。

　　「你們先下去吧。」金求德字斟句酌地把命令看過一遍，思索良久把它塞入公函，他的手指在印信上摩挲片刻，又把放好的公函取出來看了又看……

　　收到京師的緊急公函後，楊致遠把黃希文叫道他的營帳中，把公函私下交給他過目：「賢侄，我要你幫我一個忙。」

　　看過公函後黃希文臉上有些迷惑之色，聽到楊致遠的話後他連忙欠身鞠躬：「楊叔父，小侄可不敢當您這句話。」金求德給楊致遠的秘信裡告訴他鎮東侯還給了黃希文一封親筆信，而黃希文感到迷惑就是因為金求德這封公函裡的命令和他收到的來自父親的信中內容有衝突。

　　「我要你去對賀大人說，你父親的意思是讓他帶兵回去。」

　　聽到楊致遠的話後，黃希文的臉色變了幾變。

　　「不錯，你父親的意思是讓我回去，但他是過慮了，我身體好得很，而且越來越好，」楊致遠笑瞇瞇地說道：「我還以為你父親不管新軍的軍務了，沒想到這次竟然會親自過問。」

　　「這是家嚴的計劃嗎？」黃希文有些吃驚地問道，這篇計劃從頭到尾都沒有提到鎮東侯的名字，計劃書後面的署名也是金求德，而黃希文看到只留下七個營的命令後差點跳起來，如果不是因為對金求德的尊敬他幾乎要罵出聲來。

　　「不錯，這絕不會是金大人做出來的命令，一定是你父親的，」楊致遠呵呵笑道：「如果有人問賢侄你父親最喜歡的計策，那賢侄可以回答他說是『反客為主』，有一點許平把侯爺學得很像，就是千方百計地要迫使對方去他的地盤上打他，然後他以有力的反擊來取勝，用勇猛的追擊來擴大戰果。我跟你父親這麼多年了，敢說這套絕對是許平從你父親那裡學去的，不過你父親比他更勝一籌，那就是當對方有主場之利時，你父親會用奇襲、分兵等種種意想不到的辦法來反客為主。金大人是沒有這個習慣的，他太中規中矩了，總是想用壓倒性的力量來取勝——你父親固然也喜歡這種正道，但是當正道沒法取勝時，金大人不會出奇而是束手無策。」

　　之前楊致遠對用十二營強攻許平的計劃也不是很樂觀，因為一旦進入許平的主場作戰，就意味著暴露在許平的情報網監視下，新軍在明、許平在暗，許平犯錯不一定會被新軍發現，而新軍犯錯則很可能遭到許平的反擊：「你父親最不喜歡的就是這種戰鬥，而我也不喜歡，幾萬大軍，行軍上百里、數十天，怎麼可能不出紕漏。而這個計劃肯定是出於你父親之手，他他要許平來主動進攻，讓他進入我們的情報網，向我軍展示出他的漏洞。」

　　「是嗎？」黃希文連忙把那個命令拾起來仔細看了又看，這次他看得心悅誠服，連連點頭道：「多謝叔父指點，小侄這次看明白了，許賊他看到我軍兵力不處於優勢，一定會迫不及待地從他的巢穴裡鑽出來來打我們，我們正可以以逸待勞。」

　　說完之後黃希文又一次露出遲疑之色：「楊叔叔，金大人說我父親是要您回去啊。」

　　「我在背後說你賀叔叔幾句壞話吧，你可不要說出去啊，」楊致遠指著那份軍事計劃，伸出一根手指：「第一，你賀叔叔有點莽撞，沉不住氣，他不適合執行你父親這種需要耐心的計劃；」接著楊致遠伸出第二根：「你賀叔叔名氣比我響亮的多，天下都知道他是你父親手下第一勇將，而我不同，我從來不以勇猛見長，許平對我會輕視得多。」

　　在楊致遠的印象裡，早在廣寧孫得功手下的時候，鎮東侯就派自己去處理各種雜務，和別的軍官討價還價、訓練士兵、甚至刺探鎮東侯未婚妻的家事；而到了長生島後，鎮東侯沒錢沒糧的時候就派他去負責後勤輜重；整頓軍心的時候就派自己去負責軍法事宜；除了鎮東侯和楊致遠本人以外，其他人甚至不記得楊致遠是長生島時期僅有的一個獨自領軍的將領，那次遠征的目的地甚至是萬里之遠的海外異域，這件事鎮東侯和楊致遠都很有默契地從來不再提起。二十年前，從妓院老闆娘討價還價到遠征一無所知的異國，鎮東侯把所有他感到棘手的事情都拋給楊致遠；而這二十年來鎮東侯更把關乎他成敗命運的事情交在楊致遠手中。

　　「所有的人，甚至包括你父親的故舊親信，都認為我是你父親身邊一個可有可無的平庸之輩，金叔叔替你父親執掌軍務二十年、賀叔叔勇貫三軍，就是趙叔叔都有智多星的名聲，只有我最不起眼，所以你父親的這個引蛇出洞的計劃，最適合由我來完成。」

　　「楊叔叔你太過謙了。」黃希文有些尷尬地說道，他也隱隱認為賀寶刀是更能和許平匹敵的對手。

　　「第三，」楊致遠又伸出一根手指：「你父親這個計劃還有需要彌補的地方，而你賀叔叔是個急脾氣、直腸子，我擔心他會打上門去找許平，而不是順著你父親的這個思路來。」

　　「什麼地方需要彌補？」黃希文馬上問道。

　　「你父親的設想是讓許平出來與我們打，而我們反客為主呆在暗處等待許平犯下錯誤，那怎麼樣才能讓許平更容易犯錯呢？」

　　黃希文皺眉思考片刻，搖頭道：「楊叔叔考倒我了。」

　　「有句話叫忙中出錯，我們要讓許平盡可能地急行軍，讓他急急忙忙地來攻打我們，這樣他犯錯的可能性就會大很多。」楊致遠微微一笑：「如何達成這個目的？」

　　黃希文又仔細想了半天，仍然搖頭：「楊叔叔又靠倒我了。」

　　楊致遠心中輕輕歎息了一下，他記得鎮東侯在黃希文這個年紀的時候已經是詭計多端、多謀善斷，他臉上笑容不變地說道：「你父親的這個計劃叫賣個破綻給許平，我們可以再賣一個破綻給他，如果你是許平，你覺得敵軍在什麼情況下是最容易被擊敗的？」

　　黃希文又苦苦思索起來，楊致遠提醒道：「剛才我說了什麼？」

　　「楊叔叔剛才說忙中出錯，嗯，急行軍，」黃希文思考一下，補充道：「我們正在急急忙忙地做某事，敵軍偵查不利，對周圍情況不熟悉，或是兵力分散，這都是攻打敵軍的好時機。」

　　「不錯，就算要和許平決戰，就算反客為主等他來打我們，也要在他偵查不利、兵力分散的時候集中全軍與他打，否則堂堂正正地公平一戰，那是比士兵的本事，那還要我們這些統帥幹什麼？」楊致遠不再難為黃希文，而是直接把自己的想法說出：「如果我來指揮這仗，我會做出與楚軍合流的態勢，做出急行軍試圖從南方迂迴開封的姿態來。你父親估計許平會迫不及待地與兵力不弱於他的七營新軍交戰，我對此完全同意，當他看到我們處於急行軍狀態時，他一定會急忙趕來想抓住這個難得的機會，這就叫賣個破綻給他，而這時就是我們痛打他的良機。」

　　「啊，小侄明白了。」黃希文大為贊同，不過他還是有些顧慮：「可是楊叔叔你的身體……」

　　「我生來就是武將，這病就是因為沒仗打閒出來的毛病，一上戰場我就熱血沸騰，就生龍活虎了。」楊致遠笑道：「你父親太多慮了。」

　　……

　　聽到黃希文保證命令與鎮東侯的親筆信吻合後，賀寶刀急急忙忙地帶領救火營北返，磐石營直接撥歸楊致遠指揮，而另外四營交出幾千士兵和大炮外，剩下的也會在幾天內返回京師或是呆在山東維持戰後秩序。

　　現在營帳裡沒有其他人，楊致遠掏出一個小布包，從裡面小心地掏出一盒胭脂來，現在每天早上他起床後，都會在自己蠟黃的臉頰上不引人注意地塗上一點點胭脂。

　　「如果大人搞錯了的話，那我當然要替大人好好看住新軍，大人籌劃了這麼多年，現在就差這支軍隊了，不能因為我耽誤了大人的事。」最近楊致遠特別喜歡回憶往事，一樁樁陳年舊事總是不由自主地紛至沓來。早在大都督府關閉前，鎮東侯就和楊致遠到過河南，專程到臨汾去看倉頡祠，當時楊致遠以為鎮東侯是想抒發對這位華夏先賢的懷古之情。

　　但到了臨汾之後，最讓鎮東侯感慨的卻是以前臨汾縣令立下的一塊石碑，上面一五一十地記錄著捐善款維修祠堂的人名，也有諸如：「巡撫某某，認捐十兩，實捐三兩；知府某某某，認捐五兩，實捐一兩……」這樣的記錄。

　　「我在遼東鏖戰多年，做過不少虧心事，但看看這碑吧，因為我們的浴血奮戰。大明的七品御史仍然可以如唐宋的前輩那樣，肆無忌憚地痛罵首輔的過失；而大明縣令可以把巡撫、知府做下的虧心事刻在石碑上而不必擔心報復，或是有人敢來把石碑砸毀。如果沒有我們，如果北虜入關，那麼這一切都會化為烏有。」當時鎮東侯如是說。

　　楊致遠知道，鎮東侯為他曾經保衛了一些東西而驕傲，為他眼下正在保衛另外一些東西而感到羞恥。但他仍然理解並支持鎮東侯，因為後者曾向楊致遠描繪過一個不一樣的中國，一個美好能夠得到保持，醜惡可以被清除的世界——那是一個楊致遠希望他子孫能夠在其中生活的世界。

　　「若大人沒有搞錯我的病情，我也不願意回去死在病床上。」

第五章 風行草偃據中州 第三十節 賭博

　　在其他將領來拜見前，楊致遠先把黃希文單獨叫到他的帳內：「一會兒不要說是我的主意，就說是你的好了。」

　　之前楊致遠已經把自己的思路盡數講述給黃希文聽過，兩個人還仔細討論過各種細節，楊致遠不容黃希文爭辯：「大家早就習慣了我現在的樣子，要是我突然曉暢軍事老兄弟們會不習慣的，再說我就是一言不發也能震得住他們。你父親是不世出的名將，他有你這麼大的時候已經是名動朝野，所以賢侄你放心說好了，大家只會覺得理所當然。」

　　自從黃希文跟著楊致遠出征以來，後者總是不遺餘力地在眾人面前為他樹立威信，即便有什麼不同意的地方楊致遠也只會私下指出。

　　接受了楊致遠的要求後，黃希文說出最後一個顧慮：「楊叔叔，我們怎麼知道許賊會不會來攻打我們？現在還是他在暗，我們在明啊。」

　　「看開封。」楊致遠不假思索地說道：「若許平攻陷開封，那就是他沒中計，若他不攻打開封，那他必定是衝我們而來。」

　　黃希文一愣：「許賊現在能攻下開封麼？」

　　「參謀司不是已經計算過麼？許平手下大概有兩萬五到三萬戰士。不是近三萬軍隊，而是近三萬戰士，」楊致遠覺得自古以來若是一個人手下有十萬戰士，就已經具備了問鼎天下的實力：「現在只要許平不惜代價他一定能打下開封了，只看他是不是願意付這個代價。」

　　「若許平打算呆在巢穴裡不出來，就不會打開封麼？」黃希文還是覺得而有些迷惑，因為若他處在許平的地位上，如果真有攻下開封的實力一定會先把開封拿下，接著便可以後顧無憂地與新軍交戰：「小侄還是把自己放在許賊的位置上，若是不拿下開封，我們就會拚死前去給賈叔叔解圍，他不是更還能以逸待勞麼？」

　　「賢侄懂得設身處地去考慮問題，這很好，凡事都不能一廂情願；不過當把自己仿在許平的位置上時，也不能一廂情願啊。」楊致遠解釋道：「若是我們有十二個營，兵力上有絕對優勢時，許平肯定會先拔了開封再說，然後想辦法全力抵抗。為什麼我剛才說如果許平不拔開封就是衝我們來？因為如果他把目標定在我們身上，那他拔了開封後，在他心裡以我楊致遠的謹慎名氣，肯定不會帶著不具有優勢的新軍往他的地盤上闖。所以現在開封是他用來釣我這條魚的餌，他不會捨得廢掉的。」

　　黃希文思索片刻：「若許賊真的沒有打我們的心思，就會立刻拿下開封，這會是他的勝利宣言，讓我們知難而退，不要打擾他的領土、賦稅和訓練計劃。」

　　「不錯，」楊致遠微笑道：「正是如此。

　　今天軍事會議上一切順利，各營指揮官和他們的參謀長們對黃希文的計劃都挺贊同，已經不止一個人公開或私下稱讚他「虎父無犬子」，頗有鎮東侯年輕時的那種氣概。

　　「上次大人說過我還有半年的陽壽，那給賈兄弟解圍大概是夠了，」眾人和黃希文熱烈討論的時候，楊致遠臉上掛著笑，心中暗自盤算：「賈兄弟對大人惟命是從，有他主持自然一切都好。只是如果如果在我趕到前開封城陷落了，而我的陽壽剛巧盡了的話，金兄弟的算盤就落空了……」

　　眾人問的問題大多不出楊致遠和黃希文事先討論的範圍，所以黃希文游刃有餘地將疑惑一一解決，看著眾人信服的表情，楊致遠心中有些黯然：「我從來沒有這樣盼望大人說錯過一件事，我的幾個孩子還都沒有成親，還沒有建功立業……我跟著大人一輩子，最多再有幾年就能看到我這一生的成就了……不過若我和賈兄弟都不在了，我也要把這支軍隊交到小黃手裡才能放心。」

　　只是以現在新軍的實力，絕對稱不上有什麼優勢，楊致遠突然轉過一個念頭：「要是打敗了怎麼辦？」也就是一閃念間，楊致遠把這個憂慮轟出了腦海，他甚至覺得自己有點可笑：「我怎麼會這麼想，難道我怕了麼？」

　　……

　　「天賜良機，天賜良機！」

　　一反往日的沉穩，周洞天揮舞著一張紙衝進了許平的帳篷，顧不得行禮就大叫起來：「新軍分兵了，我們的機會來了。」

　　這兩天許平正在部署攻打開封的計劃，詳細的計劃已經做好了好幾套，目前開封城內的情報在他的桌面上堆積如山，城內各路官兵的人員數目、裝備情況他都瞭如指掌，尤其是賈明河的新軍，許平把他們這幾個月來的各種行動都打探得一清二楚。

　　在許平的計劃裡，對開封的進攻將在兩天內發動，不是明天凌晨就是後天凌晨開始，而且攻城將在三十六個時辰內結束，以保證闖營還有足夠的時間休整以備迎戰賀寶刀和楊致遠。

　　「救火營已經退回去了，直衛也離開了，有兩營新軍在救火營調走的同時受到朝廷的命令，接著又是兩營接到朝廷召回的命令。」周洞天語速飛快，同時把剛收到的情報鋪在許平和其他同僚面前：「現在我們面前只有七營新軍，滿員的話應該是兩萬八千人，不過經過山東一戰，無論如何也不可能滿編，卑職估計大約有兩萬五千人的樣子，比我們人還少兩千。」

　　「侯爺怎麼可能下這樣的命令？」許平把情報翻過來、調過去地看上兩邊，皺眉道：「侯爺難道這麼自信，七營新軍就能輕鬆給開封解圍嗎？」

　　「大概是擔心賈帥吧，」陳哲和余深河都持同樣的看法：「如果不嘗試一下，那就是眼睜睜地看著賈帥去死。」

　　周圍部下們熱烈討論的時候，許平垂首沉默不語，等大家爭論不出什麼新意後，許平緩緩開口道：「為了一個必死的營，再搭上幾個營來？以我之見，侯爺雖然不是說一定要有必勝的把握才會打仗，但如果必敗無疑的仗，那侯爺是絕不會意氣用事的。」

　　「也稱不上必敗無疑吧……」

　　「當然是必敗無疑，」許平想都不想地說道：「以不到三萬新軍直逼開封城下，與一支和他們人數相當、裝備相若，但卻更有戰鬥經驗的軍隊交戰，而且對方還有主場之利，旁邊還有更可靠的友軍處於內線作戰的境地，這不是必敗無疑是什麼？」

　　「或許新軍並不知道我們也有三萬人。」周洞天道：「我軍的保密一直做得很好。」

　　「新軍的裝備比我們好，就是我的營都比不上新軍中的任何一個，更不用說其他幾個。」說話的是余深河。

　　「新軍從來都是這樣驕狂，」陳哲最是不以為然：「冬季他們帶著三個營都趕來，才過了半年，他們敢帶著七個營深入我們腹地有什麼奇怪的？」

　　許平又沉默了一會兒，搖頭道：「冬季那仗可能不是侯爺在主持，但冬季那仗過後侯爺如果再對新軍不聞不問就說不過去了。侯爺必定有什麼把握，就算沒有七、八成的勝算，侯爺也必然覺得他有一戰之力，有相當的取勝機會。」

　　周圍部下們見許平說得這麼肯定，也收起了剛剛聽到這個消息時的興奮，開始低聲討論起來。

　　「或許新軍是希望我們看他們人少，覺得這是一場不會吃虧的仗，會離開我們的地盤去找他們決一雌雄。」許平喃喃自語道：「這樣確實是勝負難料，侯爺不怕輸，輸了他也能重建新軍，而我們輸不起。嗯，這樣就能說通了，侯爺在向我發出挑戰，看我敢不敢迎戰，敢不敢和他一賭勝負。」

　　半晌沒有人說話，如同許平所說，闖營輸不起任何一仗，一旦輸了就沒有翻本的機會。許平又沉思了片刻，輕聲說道：「如果不想趁了侯爺的心意，那我就應該立刻拿下開封，這樣我的兵力就全都釋放出來了，新軍若是聰明就應該知難而退，滾出我的領地去。」

　　「繼續攻打開封麼？」陳哲開口問道，語氣李滿是不甘，臉上也儘是捨不得的表情。

　　「唉，」許平長歎一口氣，搖頭道：「不打開封了。」

　　雖然許平不想遂了鎮東侯的心願，但他認為自己沒有討價還價的餘地，任何看上去公平的交戰機會都是難得的，之前許平從來沒有遇到過這種公平交戰的機會，以後隨著新軍擴編他也不認為自己還有機會得到：「除非明廷寧死也不肯交給侯爺更多的兵權，問題是我怎麼敢賭這個？」許平突然發現自己仍然和和兩年前剛剛從洛陽出兵時一樣，任何一絲機會、哪怕再細微他都得設法抓住：「是賀將軍領兵嗎？」

　　「不是，是楊將軍。」

　　「楊將軍？」許平的語氣裡染上一絲驚異：「侯爺到底打得什麼算盤，派楊將軍來和我打？看來侯爺的勝算很大啊，難道是又帶上了什麼秘密兵器，類似上次的臼炮嗎？」

　　「再好的兵器，也是要靠人來用的，」陳哲不屑一顧地說道：「楊將軍是個好人，新軍中的和事老，從人事上講，楊將軍是侯爺最重要的部下，但楊將軍唯一不會的就是打仗。」

　　「恐怕比賈將軍都不如，」周洞天也持這個看法：「以前還是在長生島的時候，聽說楊將軍管過軍法、管過老營，就是不曾聽說過那次大戰侯爺帶著楊將軍出去的，金州、南關、復州……」周洞天掰著指頭一個個數過來，最後搖頭道：「楊將軍不會打仗的，侯爺從來不帶他出去的。」

　　「我心裡有一個聲音，勸我立刻去拔下開封，或許我有一天會為我不聽這個聲音的勸告後悔吧，」許平下令多派探馬，絕不能讓救火營等另外幾營新軍偷偷溜回來而毫無察覺：「停止進攻開封的計劃，發急信給闖王和各營首領，我們不打開封了，我有緊急軍情和他們商議。」

　　……

　　河南，楊橋南岸，侯洵的督師大營。

　　此地位於開封上游，侯洵帶著他的標營在此渡河，因為距離開封還有相當長的一段距離，所以許平對這支明軍愛答不理的。佔據這個遠方的渡口後，楊文岳的河北軍也跟著渡過河來一批。最開始朝廷是要河北軍去協助孫傳廷雄心勃勃的「三月平賊」大計。但繼在崇禎天子前賭咒發誓能做成這件偉業後，孫總督把數萬秦軍丟在河南後又賭咒發誓說這事一定做不成，所以河北軍就被臨時派給侯洵參與給開封解圍。

　　「開封之圍，不能不解了啊。」侯洵雖然不通軍務，但現在只要不是那些坐在朝堂上空發議論的人，只要到前線來看一看，就能明白中原的形勢已經危機到了何種地步。大明的元氣正飛速地在河南戰場耗盡，即使拋開新軍不算，一年多以來損失在河南的官兵也數以十萬計。圍繞河南的諸省都筋疲力竭，部隊和軍費損失慘重幾乎沒有自保的能力，若是能擊退闖營對開封的圍攻還好，若是被闖營拿下開封的話，河南周圍的幾個省沒有哪個能擋得住闖營接下來的一擊：「無論如何都要擊退闖賊，否則後果不堪設想。」

　　侯洵名義上還統領這新軍，但新軍不讓他插手指揮，那呆在新軍中不但無事可做，還可能會被人彈劾不理軍務，所以侯洵乾脆跑到這裡來指揮河北軍，反正他是全部剿匪明軍的督師。只是隨著北虜入寇，河北軍也馬上會脫離侯洵的指揮，山西的急報才一傳入京師，直隸便是大震——各城的守衛者之前已經被楊文岳徵用走過一次，大半在東明之戰丟給了許平，剩下的一些這次又被楊文岳抽調一空，蒙古軍隊一旦進入河北那整個直隸就要集體唱空城計了。

　　「朝廷急令，讓新軍中的三個營和直衛立刻回師拱衛京師。本來朝廷準備讓新軍全部回師，但是鎮東侯信誓旦旦地向朝廷保證，不需要那麼多軍隊也足以解決北虜入寇。」侯洵一邊看著朝廷裡傳來的消息，一邊和身邊的幕僚們念叨著，每個人臉上的憂色都變得越來越濃郁。雖然朝廷同意新軍仍然可以留下部分繼續作戰，但指名道姓地要新軍第一勇將賀寶刀回師，而且聲明首批返回京師的三個營裡必須有救火營。至於朝廷會不會抽調更多的部隊返回京師，則完全要看新軍的表現和局面的進一步發展。

　　很快朝廷又發下第二道召新軍回師的命令——再抽回兩營新軍的同時，朝廷還讓楊文岳直隸軍的剩餘部分也回師，這意味著侯洵周圍的部隊除了標營都不再服從他的節制。侯洵抬起後，愁眉苦臉地掃視了大帳內一圈，除了這個大營以外他指揮不動任何人——哪怕是河北軍的而一個小兵。不過侯洵對河北軍回師並沒有什麼意見，早在山東督師的時候，侯洵就很清楚，能指望的只有新軍而已。

　　「秦軍被闖賊再三重創，直隸軍新敗，這次會剿徵用了全部的新軍，以及直隸軍的大部分，也難怪插汗蠢蠢欲動。」自從新軍組建以來，插汗一直非常老實，兩年下來估計他已經快憋壞了，這次好不容易抓到一個直隸空虛的機會……侯洵憂愁地把塘報扔在一邊，不需要多少軍事眼光就能看出，短期內河南戰場得不到朝廷的任何增援，只可能抽調走更多的軍隊。

　　在黃河北岸，齊圖剛剛從楊文岳的帥帳裡回來，一進門他就高聲叫道：「總督大人有令，火速返回京師，此番由本將給大軍斷後。」

　　聽說接到這麼一個危險的命令後，齊圖的心腹們臉上不但沒有憂慮之色，反倒赫然露出喜色：「好啊，大帥，要是插汗真的攻來，我們也撞不上他們了。」

　　「是啊，」齊圖呵呵笑道：「剛才夏侯總兵主動請纓打前鋒，表示萬一插汗從山西殺出，他會拚死報國。」

　　齊圖的部下沒有絲毫感動，反倒顯得有些鄙夷：「夏侯大人一路上哼哼唧唧的，唯恐走快了遇上許平……」

　　「許將軍！」齊圖更正道：「別看沒有外人，也是要注意稱呼的，萬一說慣了將來在許大將軍的使者面前嘴一順叫出來，那就不好了。」

　　「大人說的是，」部下們點頭哈腰一番，繼續罵夏侯寬甫：「夏侯大人怕遇上許大將軍，一路上唯恐走得不夠慢，讓他做先鋒真是難為他了，現在一聽要退兵，跑得比兔子都快。」

　　齊圖不慌不忙地佈置大軍的斷後任務，然後打發一個心腹渡河趕去開封，甚至還不避風險地親筆寫了一封給許平的信。

　　早在這次出兵的時候，齊圖就向許平遞上誓書，賭咒絕不給楊文岳賣命，許平則暗示齊圖不要隨著大軍一起渡河，或者在渡河另外紮營，不要和楊文岳的大軍湊在一起。

　　「真不錯，兩邊不得罪，」齊圖坐在營中越想越美：「插汗來得真是時候啊。」

第五章 風行草偃據中州 第三十一節 友軍

　　得知夏侯寬甫退兵的消息後，許平也是暗暗鬆了一口氣，雖然河北軍戰鬥力低下，但無論如何都是十萬大軍，只要一天河北軍不走，他就得留下一支部隊監視他們。

　　「闖王他們都來了，曹大王和季大王也都來了。」

　　「好吧，」許平需要這些友軍的密切配合，以便他能施展自己的計劃。

　　……

　　「新軍已經抽回三個營，隨時可能會有更多的部隊被抽調回京，我不明白為什麼督師大人還要我們繼續進攻河南。」郁董現在的論調與其他江北軍將領的論調沒什麼不同，得到北虜入寇的消息後，本來就對進攻河南毫無興趣的江北軍士氣變得更加消沉，繼續進攻的命令讓郁董一肚子怨氣。

　　書房裡只有郁董和師爺兩個人，所以說話也沒有什麼顧忌：「師爺說機會難得，要跟在新軍後面爭功，本將當時也確實是同意了。但此一時彼一時，現在新軍一下子就少了四分之一，比那許平的直屬隊伍強不了多少。要想打贏，我們至少得把闖王的直屬部隊扛下來……師爺不必再說，本將不願去送死。」

　　郁董越說嗓門越大，吳維仍是滿面笑容，耐心地等郁董喊完，然後不慌不忙地問道：「東家，我軍比新軍戰力如何？」

　　郁董瞪大了眼睛，看向吳維的表情就像是在看一個白癡：「這還用問麼？」

　　「那東家的兵，比起左帥來又如何呢？」

　　「也是大有不如。」郁董面無愧色。

　　「既然如此，」吳維搖頭晃腦地問道：「若東家是那闖營的許平，遇到這樣的三路大軍，又會如何佈置呢？」

　　郁董捻著頜下長長的黑鬚，陷入了沉思。

　　第二天，郁董召集手下眾將，宣佈要響應侯洵督師的命令，立刻兵發河南，配合新軍與楚軍作戰。

　　此話一出，帳中頓時就是一片抱怨叫苦之聲，一個郁董的親信將領滿臉愁容地跳出來大叫：「大帥，鎮東侯麾下第一勇將賀大帥已經調回京師，戰無不勝的救火營也跟著一起回去了；末將聽說鎮東侯的精銳騎兵盡在新軍直衛，也被朝廷調走了；那楊大帥雖然也是黃侯的親信，但聽說病得不輕，估計往日的勇武十不存一。他們新軍堅持要進攻是因為有兄弟被圍在開封，可他們和我們非親非故啊，我們為啥要去冒險呢？」

　　這位將軍說完，大家一起跟著嚷嚷，郁董費了好大氣力才讓手下們安靜下來。他問大家道：「諸位弟兄，新軍、楚軍，還有我們江北軍，最爛的是哪一個？」

　　「這還用問麼？當然是我們江北軍最爛。」帳中將領們異口同聲地答道：「若是其他江北各鎮也跟著去的話，說不定我軍還不是最爛，可現在他們都不去，我們肯定是最軟的柿子。」

　　「這就對了！」郁董興奮地高喊一聲，用力地一揮右臂：「我再問諸位弟兄，打垮我軍對那闖賊有何好處？」

　　「沒啥好處。」下面的將領紛紛搖頭：「打贏我們也不會把新軍或是楚軍嚇跑。再說我們本來就窮，絕不會帶著值錢的盔甲、兵器出兵河南，他們從我們這裡什麼也搶不到。」

　　「說的好啊！」郁董高舉起雙手在頭上擺動，進一步啟發大家：「若是新軍和楚軍都被打敗了，我軍會逃跑麼？」

　　部下們彼此對視幾眼，不約而同地回答道：「新軍和楚軍都完蛋了，那我們不跑還等什麼？」

　　「不錯，不錯。我若是闖王或是那許平，我肯定不會花功夫來打我們江北軍。只要打垮新軍，這一仗就贏了大半，闖賊的主要力量肯定用來對付新軍；楚軍也是一個麻煩，闖營可能會分出一部分力量去對付楚軍。不過不管他們是先打楚軍還是先打新軍，只要這兩家還沒死，他們就絕不會分兵來打我們。」

　　下面的將領紛紛點頭稱是，郁董繼續勸說道：「而且我們是在楚軍和新軍之間，只要我們不完蛋就佔著中間的道路，只要我們佔著這些道路，新軍和楚軍就用不了。我要是那許平吶，我還巴不得有一支破爛軍隊佔著中路呢，我才不會主動去打它，萬一把它打跑了，這些道路被楚軍或新軍徵用了，豈不是更加被動？諸位兄弟啊，我們明明安全得很啊，怎麼能說是去送死呢？」

　　一個將領發問道：「大帥，要是楚軍和新軍決定合兵一處呢？豈不是就擠到我們中路來了嗎？」

　　「首先我們可以找借口不讓他們靠過來；其次新軍和楚軍都會帶著大炮、火銃上戰場，他們不會像我們這樣兩手空空，他們需要很多道路運輸輜重，都擠到中間來道路不夠用的。再說，就算他們都從中路走，那我們就在楚軍和新軍的保護下了，我們還是很安全啊。更何況，無論誰和我們一起走，他們肯定不會放心讓我們打頭陣。我們在後面壓陣，前面由楊帥或是左帥頂著，我們又怎麼能叫不安全呢？」

　　眾將都覺得郁董說得非常在理，紛紛點頭。郁董趁熱打鐵道：「諸位兄弟，我們走中路直逼開封，闖軍主力肯定分兵兩路去打新軍和楚軍。若是我們官兵得勝，闖軍必定要掩護闖營家小撤退或是增援一線，那麼給開封解圍、給周王解圍的大功豈不是我們的囊中之物？不費吹灰之力我們就能搶到頭功，這種好事哪裡去找啊？」

　　「若是我們官兵敗了呢？」

　　「那還用說麼，我們當然是立刻腳底抹油。就算闖賊打跑了新軍和楚軍，他們肯定也已經筋疲力盡，不會有心情來追我們的。此次會剿兩京動員、擾動半壁，如此一場大敗中，若是只有我們能把軍隊安然無恙地從賊人的巢穴裡帶出來，那朝廷還不得拚命替我們吹噓以掩飾大敗，果真如此的話，恐怕比給開封解圍的功勞還要大啊。」

　　營帳中響起一片歡呼聲，郁董的手下眾將摩拳擦掌，決心跟著主帥去河南大幹一場。當即眾將達成一致意見，明天就在毫州校場動員全軍，殺牛祭旗、誓師出發。

　　見到士氣如此高漲，郁董心中也甚是快慰，不過他沒有忘記師爺提醒的話，等沸騰的人群稍微冷靜一些後，郁董又囑咐道：「諸位務必牢記，闖賊不打我們只是因為他們懶得打，不是因為他們打不了。他們真要是想打我們，那比捻死一條臭蟲還容易啊，所以我們一定不能去惹他們，不要讓闖賊生出打我們的心思。」

　　眾人對這一番話迷惑不解，紛紛問道：「我們既不帶金銀財物去，又不會帶大炮、火銃，闖賊怎麼會生出打我們的心思呢？」

　　「闖王我不太清楚，但聽說許平對百姓不錯，他手下也有許多河南人，如果我們進了河南境內禍害一路，保不齊就讓他們生出打我們一頓的心思。」郁董給部下分析道：「此次去河南，只要我們能活著回來就是大功一件，千萬不可節外生枝。」

　　「大帥放心吧。」營帳內的將領都是跟隨郁董多年的老兄弟，他們一個個向郁董拍胸脯保證，這次出兵一定嚴肅軍紀，絕不做任何惹闖賊生氣的事情。

　　「明天誓師出征，我們就把大旗拉起來，闖賊用的是『殺一人如殺我父，淫一人如淫我母』。我們就用當年岳爺爺的「凍死不拆屋，餓死不拿糧。」

　　郁董和手下將領們都知道，要想做到這一點就必須給手下士兵吃飽，所以他們一致同意暫停剋扣軍餉，在河南境內行動時給士兵們填飽肚子，這樣萬一遇到緊急情況就是跑起來也有力氣。

　　商量妥當後，郁董又添了一句：「每天多給士兵兩個饅頭；在河南看見小孩就塞給他們一個；遇到孤寡老人的話，幫人家修修屋頂。反正我們也不急著行軍，一定要讓許平覺得我軍是去河南做好事的，絕無絲毫找他麻煩的心思。」

　　……

　　此時，在除去郁董以外的另外一支楊致遠的友軍的大營中。

　　「拜見大帥。」

　　「快起。」

　　「謝大帥。」

　　黃守缺一躍而起。坐在面前的乃是楚軍大帥左良玉，站在他身邊的戰將名叫李達貴。

　　此次在朝廷三令五申之下，左良玉盡起八十萬楚軍馳援開封。剛開始時，楚軍上下對出兵頗有疑慮，因為他們都知道李自成甚是悍勇，當年闖營兵甲不精就能和楚軍打個旗鼓相當，要不是三邊總督洪承疇帶著秦軍趕來，絕不可能那麼快就把闖營鎮壓下去。現在闖營已非昔日吳下阿蒙，連秦軍都不是他們的對手，左良玉就更沒有把握了。前幾次和闖營對壘時，左良玉都抱著萬全的想法，避免與闖軍正面交手。

　　但是這次出兵並非楚軍孤軍作戰，新軍會與他們南北夾擊闖軍。幾日前楚軍進入河南境內後，發現沿途的闖軍都已經不戰而退。據打探來的消息，闖營大將李過、孫可望都早早領兵北上，已經離開南線多日。

　　「雖然皇上調回去三個營，但北面還是有九營新軍近四萬人，督師大人那裡還有五萬多直隸兵，有這十萬大軍壓著，闖賊已經無暇南顧。」左良玉滿臉都是得色，豪邁地一揮手臂：「我軍正可趁機長驅直入，直逼開封，為周王千歲解圍。」

　　黃守缺見左良玉意氣風發，連忙抱拳進言：「大帥，我們還是不宜孤軍深入，闖賊狡詐，莫要中了他們的埋伏。」

　　「這種事情大帥還需要你提醒嗎？」左良玉心情顯然很不錯，他呵呵笑著把地圖擺開：「江北軍已經奉旨進兵河南參加會剿，我已經打探清楚，他們十天前就出兵了，走毫州到開封的大路，在我們北面，比我們離開封要近，就算挨打也肯定是他們先挨打。」

　　「如此真是大帥洪福。」黃守缺喜形於色，連忙問道：「江北軍是何人領軍，戰力如何？」

　　李達貴笑道：「大帥急著見你，正是為此啊。江北軍領軍的正是郁董，他與黃兄弟是老相識了，大帥就是要問你對此人做何觀感。」

　　黃守缺撇撇嘴，對自己的惡感毫無掩飾：「無能鼠輩。」

　　左良玉仔細問過上次祀縣之戰的經過後，先是點了點頭，接著又搖頭道：「郁董此人頗有勇名，許賊大鬧河南時，汴軍各部一觸即潰，只有郁董還曾小勝數場，最後被逐出開封府境時，郁董的軍隊也沒有潰散。」

　　「這個，估計是他運氣好。」黃守缺仍然一副不屑的表情。

　　「但是之後呢，在亳州郁帥也打得很不錯，一年多來孤軍擋住了孫賊的輪番進攻，」左良玉和楊致遠通信過，知道對方對郁董也頗為注意，希望郁董和左良玉通力合作，吸引李自成的一部分兵力，甚至戰而勝之。

　　隨著左良玉把楊致遠的信件拿出來，還有這段時間來郁董贏得的傑出戰績，黃守缺聽得瞠目結舌，終於躬身謝罪道：「郁董想必是在開始的幾場戰鬥中損失了不少精銳，所以後期才顯得那樣無能，末將無知，請大帥責罰。」

　　「不錯，我也是這樣想的。」左良玉沉吟道：「後來郁董在亳州真的是孤軍啊，也很有膽色，他又是河南人，一定日思夜想要打回老家去。他與孫可望鏖戰多場也沒有吃什麼虧，軍力肯定是在恢復的，從以前看還頗會練兵的，現在元氣應該恢復得差不多了。不過聽你之言，他進攻的膽子本來不算大，或者說比較持重，看來這次一定是又練出了一支精兵，不然斷然不敢走大道直逼開封啊。」

　　黃守缺對這話卻大不以為然：「末將覺得也未必。郁董這個人一聽說有新軍參戰，膽氣就變得極壯，上次也是如此。如果新軍失利，他就跑得比誰都快。」

　　「那也無妨。」李達貴大膽地做出自己的判斷：「大帥明鑒，這郁董同闖賊鏖戰多年，必定仇深似海。正如大帥所言，郁董和部下全是是河南人，現在在南京死了也是異鄉鬼。這次有新軍參戰，他們膽氣更壯，說不定新軍那邊還沒打起來，郁董就和闖賊幹上了。」

　　「不錯，不錯。闖賊和郁董深仇大恨，又見他來勢洶洶，恐怕也是難以安枕，許平和他還有一箭之仇，不，多箭之仇。」左良玉一個勁地點頭，滿臉都是讚賞之意：「這廝，倒是一堵擋風的牆。」

　　「大帥未免也太抬舉這廝了，」黃守缺嚷嚷起來，恭維道：「這世上又有幾個人敢說能替大帥您擋風遮雨？就是黃侯不都求著您麼？」

　　「就是，這郁董，也就算是個不錯的替死鬼吧。」李達貴見黃守缺把他的台詞搶了，連忙更上一層樓：「大帥您手握雄兵百萬，坐鎮天下中樞，是朝廷的擎天玉柱，就是當年的鎮東侯也遠遠不能和大帥您相比啊。」

　　「過了，過了。」左良玉哈哈大笑起來，笑過之後臉色一沉吩咐道：「我軍不可離郁董所部太近，免得遭受池魚之殃。」

　　「大帥英明！」黃守缺和李達貴異口同聲地答道。

　　「多派探馬去打探郁董的行蹤，務必要他始終擋在我們和開封之間。若是他被闖軍擊潰，我軍定要立刻知道。」左良玉看著地圖停頓片刻，下決心道：「我軍進駐朱仙鎮後就不必繼續向北了，就呆在這裡，看著新軍和江北軍的戰事好了。若是他們勝了，我們正好把敗下來的闖軍一網打盡；若是他們兩路皆敗，我們也完全來得及離開險地。」

　　「末將明白，大帥。」李達貴大聲應承下來，接著就快步走出營外去部署任務。

　　上次被闖軍擊敗，黃守缺深以為恥，這段日子一直臥薪嘗膽地刻苦操練部隊。黃守缺的軍隊出發較晚，強行軍十天，昨天才剛剛追上左良玉的大部隊。合營以後，今天他的營中還有不少雜事要處理，見左良玉似乎無事，他就要告辭再去視察軍務。

　　「也不急於這一時，」左良玉雖然好言相勸，但見黃守缺一副坐立不安的樣子也就不強求，放他走之前，左良玉問道：「你強行軍趕來，現在所部還有多少兒郎？」

　　這十天來黃守缺所部強行軍一百二十里，楚軍同袍聽說了無不交口稱讚，就是大帥也挑著大拇指連聲叫好。聽到左良玉這個問題後，黃守缺臉上又浮現出一片驕傲自得之色：「好叫大帥知曉，末將全鎮出發前實有一萬三千人馬，現在還有七千多哩。」

　　左良玉又驚又喜：「你強行軍十日，一萬三千兵馬還存下了七千多？果真？」

　　「千真萬確，末將豈敢欺瞞大帥。」黃守缺把胸脯挺得筆直：「今晨是末將親自清點的，共計七千八百三十六人，現在怎麼也還能有七千多。」

　　「好，好，好，不愧是我的心腹愛將。」左良玉大笑不止：「抓緊時間補上兵員，這次定要讓闖賊知道知道我荊楚兒郎的厲害。」

第五章 風行草偃據中州 第三十二節 出擊

　　開封。

　　「娘，快走，快走，不然就趕不上了。」

　　劉崗一迭聲地催他娘快出門，他娘猶自不捨地想多囑咐家裡人兩句，大兒子半推半拖地把娘拉出門，把一個大包袱使勁地塞到娘身邊的妹妹懷裡：「大妹，到了城外好好照顧奶奶啊。」

　　「是，大哥。」

　　劉家大女兒應聲的同時，劉崗心急火燎地推著他娘和妹妹往前走，一隻手還拉著他懷孕的妻子：「快點，快點，現在每次換人都要擠出來幾個，去得晚了就不容易擠進去了。」

　　隨著城裡人口越來越少，需要的糧食也不斷減少。和城外建立聯繫後，開封城內的百姓爭先恐後地設法逃出城去，唯恐某一天闖軍會突然攻城或切斷糧食交換通道。現在每次用百姓換食品時，志願出城的百姓都人山人海，不少人為了家人脫險還不惜盡出家財，向負責的明軍士兵行賄。明軍士兵也願意鬆鬆手，除了受賄得些金銀是一筆外快，同時誰家沒有想出城的親人呢？再說還可以趁機和城外的闖軍拉拉交情。

　　為了阻止這股逃出開封城的浪潮，河南巡撫衙門已經改變策略，從前是逼迫每家出人，現在是嚴格限制每家出人的人數。劉崗作為守城士兵，上峰覺得如果再放他的親人出城會嚴重影響他的忠誠，因此他家本沒有出城的名額，今天的這三個名額都是劉崗設法向別人買來的或是行賄來的。

　　在路上走著的時候，劉崗對他娘、妹妹還有他的妻子進行著最後的叮囑，母親流利地背出她冒充的姓氏、住址和家庭成員，而另外兩人也是一樣，這樣萬一被查出也不會引起太惡劣的後果。根據河南巡撫的嚴令，如果守城士兵的親人企圖混出城那就以通敵論處，雖說守城的人大多眼睜眼閉，但總歸是有備無患。劉崗的娘背完之後還有些不放心地問道：「兒啊，真的不會有事吧？」

　　「放心吧，娘，這幾戶人家我都認識，他們還欠過我的人情，尤其張家的人早都混出城去了，現在我們是一根線上的螞蚱。」劉崗背著幾個包袱，嘴裡安慰著老娘，手裡推著家人飛快地向城門趕去。

　　趕到城門後，劉崗遠遠地瞄了一眼正在點名的汴軍城防軍，把身上的包袱一個接一個地全都解下來，把最後一個交到妻子手中時，劉崗深深地看了一眼那日益隆起的肚子：「好好照顧娘。」

　　「兒啊，」劉崗的娘握著大兒子的雙手，嘴唇激動得直哆嗦：「若是闖賊攻城……」在家裡的時候母親就囑咐過兒子好幾次，一定要見機行事，一定不要為了河南巡撫拚命，要留住這條命和親人們團聚。

　　「娘，我心裡有數，心裡有數。」劉崗連忙打斷了娘親的嘮叨，見她眼角淚光閃動，劉崗連忙笑著安慰道：「娘放心吧，放心吧。爹，我，還有小弟都心裡有數的，娘您儘管放心吧。」

　　……

　　「開封北門指揮使鄧將軍已經發誓書給我，如果我軍攻擊北門，他會放空槍、空炮，潑下來的也不會是沸油而是冷水。」許平把一封新的書信交給闖王過目，等李自成看完這封信後，許平又拿出另外一封來，最近越來越多的開封守將開始和闖營斯通款曲：「這也是昨天送來的誓書，開封北城指揮使任將軍向我保證，他是唯一負責防備我們掘地道入城的，他保證，所有監聽挖掘動靜的人員都在他心腹的控制之下。他還願意協助我們在北城城樓下挖掘地道埋放火藥，把城樓炸塌，並把北門指揮使鄧將軍炸死……是的，任將軍和鄧將軍是世交也是金蘭兄弟……當然，任將軍不知道鄧將軍的誓書，他義兄也是瞞著他和我們交通的。」

　　一封又一封，許平手中幾乎有開封四壁和所有城門指揮官的誓書，新軍被大量抽調回京師是壓斷駱駝脊背的最後一根稻草，開封守軍徹底失去了固守待援的信心。

　　「現在我軍不費吹灰之力就可以突入城內了啊。」羅汝才興致很高，把信件上的人名和開封城地圖上標明的守將一一對上：「看起來城牆、城門是不會發生什麼戰鬥了。」

　　「城內恐怕也不會很多。」許平手裡揮舞著另外一封信：「這是開封馬軍提督仇將軍的誓書，他負責指揮開封城內汴軍的騎兵部隊，他保證我軍一旦攻入城內，他就率軍突擊周王府和河南巡撫衙門。」

　　「看起來有力的抵抗只會來自新軍的山嵐營了？」

　　「除了山嵐營以外，中原大俠也拒絕投降。」許平歎了口氣：「說起來，他還算是我的半個故交。」

　　早在剛剛包圍開封的時候，許平就派闖軍細作潛入城內。細作手持張傑夫給許平的手書求見中原大俠，想請他裡應外合策應闖軍。不想當時河南巡撫高明衡病急亂投醫，把城內的大批豪強統統任命為軍官，擁有數百子弟的中原大俠也得到了一個副將職務。當時中原大俠就讓許平的使者馬上離開，並聲明若是再派說客，莫怪他不講江湖道義把來人綁去見官。

　　前些天，大批開封守將開始主動聯絡城外闖軍，許平又派人去與中原大俠聯繫。已經升任總兵的中原大俠現在手下有兩千官兵，他見到許平的使者後，並沒有如以前所說的那樣將使者綁起來，但中原大俠仍然拒絕投降或是與許平進行任何合作。

　　送許平的使者出城時，中原大俠讓他帶一封信回來。中原大俠在信上痛悔地寫道，如果他早料到有今日，那他當初絕不會接受河南巡撫的任命；但既然他已經接受河南巡撫賜給的官身，那就斷然沒有私通闖營的道理。中原大俠還說，，想必許平一定能夠理解他的苦衷

　　把中原大俠的話複述給李自成後，李自成連連歎氣：「汴軍眾多將官累世受國恩，幾十年榮華富貴，事到臨頭竟然還不如一個大俠。」

　　「若是我們立刻去和這些城中的……將領們約定。」劉宗敏說到將領兩字前稍微停頓了一下，似乎想換個詞，但最後還是繼續用這個詞，臉上充滿厭惡之色：「需要多久可以拿下開封？」

　　「一旦發起進攻，十二個時辰之內就可以平定全城。這還是最不順利的情況，如果一切正常的話，我們三個時辰就可以殲滅新軍，活捉周王和河南巡撫。」許平的參謀團已經做過好幾份計劃，他們做預案時，用的開封城防圖都是守軍提供的最新版，許平對城內整個軍事行動的每一個步驟都瞭如指掌：「我們進攻的時間還不如事先聯絡內應需要的時間長，我需要提前二十個時辰去聯絡各處守軍，好讓所有我們的人做好準備，明白他們都要做什麼。」

　　「那我們還等什麼呢？」羅汝才問道。他記得上次闖、曹聯合軍事會議上，大家一致同意要搶在與解圍軍交戰前奪取開封。

　　「我需要闖王和曹大王同意，暫時不去動開封，而首先迎擊官兵。」昨日前線送來新的軍情，又有兩營新軍根據朝廷的命令返回京師，這樣新軍只剩下七個營不到三萬人：「楊將軍指揮著這三萬新軍繼續南下，似乎是想與楚軍還有江北軍會師。我們的探馬發現，新軍的行軍速度進一步加快，已經達到每天五十里，這說明楊將軍心裡非常焦躁，他擔心朝廷隨時會逼迫更多的新軍北返，讓他無力給開封解圍。」

　　「現在他的力量能給開封解圍麼？」

　　許平搖頭道：「在能與不能之間。隨著新軍給我們的壓力越來越輕，我們能抽調更多的部隊去南線對付楚軍，一旦楚軍被消滅，僅靠七營新軍給開封解圍是非常困難的，所以楊將軍肯定想與楚軍合流，這樣他就還有一搏之力。」

　　「現在開封已經不是麻煩，而是誘餌了嗎？」牛金星笑起來：「我喜歡這個主意。」

　　「正如軍師所說，開封這一營新軍是誘餌，楊將軍心裡說不定也很清楚，靠他手裡的力量給開封解圍有些勉強，但未必做不到。如果開封失守，城內的新軍被我們殲滅，那楊將軍很可能就會停止進攻了。」許平直視著李自成說道：「闖王，所以我希望先不要動開封，反正它已經在我們手裡了，早拿晚拿都跑不了。」

　　「許兄弟，你剛才說楊將軍未必不能給開封解圍，」羅汝才皺著眉頭問道：「那你有把握一定能擊潰他麼？」

　　「沒有。」許平毫不猶豫地答道。

　　眾人中響起了一片嗡嗡聲，那些事先沒有和許平討論過的將領開始交頭接耳，李自成和牛金星則等著許平的下文。

　　「七營新軍，我沒把握擊敗他們。如果我有把握的話，那楊將軍根本不會來。但是我們更沒有擊敗十二營新軍的把握。如果七營新軍頓兵不前，那麼楚軍也會掉頭而去，下次官兵再來的時候，說不定秦軍會重振旗鼓一同前來。」

　　許平說完後，牛金星見李自成並未立刻同意他的建議，就在一旁附和道：「闖王，我們用半個河南抵擋兩京十二省之兵，本來就不能等完全之機，哪怕有一成一線的勝機也得去打啊。」

　　「我覺得可以，」曹營將領一番交頭接耳後，羅汝才向著許平點點頭，然後衝著李自成叫道：「我們幹的是殺官造反這行買賣，不冒險怎麼行？」

　　李自成看著許平，終於緩緩地點一下頭，眾人一陣歡呼，會議就此解散。

　　……

　　北線除了近衛、西首、裝甲三營外，許平還集結了孫可望的西鋒營和李過的神射營，再加上正在組建的前衛營和西銳營，闖軍一共有七個以火器為主的新式營。這七個營的兵力很不平衡，最接近滿員的近衛營現有四千多步兵，剛組建一個多月的前衛營和西銳營總共只有一千三百多人有武器，七營全部加起來有兩萬兩千擁有武器的步兵和三千多騎兵，將是許平用來對付新軍的主力部隊。

　　許平的參謀們緊張地處理著關於新軍的情報。七月二十七日，李自成和羅汝才大搖大擺地揮師南下，許平的七個營以及開封城周圍的闖營留守部隊則擺出一副嚴防死守的姿態，許平本人將他的大營設在蘭陽。

　　新軍得知許平坐鎮蘭陽後，沒有在儀封一帶過河，而是繞了一個圈子前往考城渡口，在那裡越過黃河後，新軍稍加整頓就快速向西南面開去。

　　「郁董毫無作戰慾望，探馬說他的兵大部分連武器都沒帶，旗子倒是打了不少。」闖軍參謀分析道：「看來他的打算是，如果我軍戰敗，他就趁機撈功勞。」

　　雖然郁董對闖軍沒有什麼威脅，不過參謀們仍警惕地注視著他，確保他不會突然發難：「郁董沿途不曾擾民，不要說歸德，就連我們放棄的那些縣城他都沒有佔領。最近，他的軍隊正在幫當地百姓收玉米。」

　　「嗯，真乖。」許平點點頭，不再問郁董的事情。左良玉的表現和郁董截然相反，自從楚軍進入河南以後就四處徵兵徵糧，所過之處雞犬不留，所以李自成決定以他為首要的目標。

　　「號稱八十萬的楚軍，進入河南後大約還有十二萬，如果按照一半逃亡來算的話，原本應該有三十萬人左右。左良玉在湖廣橫徵暴斂，湖廣父老恨不能食其肉、寢其皮。楚軍幾乎全是被強拉來的壯丁，可是自打他們進入河南後，這些被拉來的壯丁也暴虐不堪，姦淫擄掠無惡不作，探子說，楚軍這一路走來赤地百里。」

　　「所謂為虎作倀，說的就是這種事了。」許平手下有大批河南籍的士兵，他下令部將們要向士兵們好好交代，很多明軍士兵也是窮苦百姓，要把這仇計在左良玉的頭上：「不殺害俘虜是我軍的根本軍紀，如果士兵殺人殺順手了，以後就不好辦了。」

　　眾將都表示一定會嚴肅軍紀，絕不讓部下們逞一時之快。

　　許平從參謀的統計中看到，經過瘋狂的徵兵拉丁，楚軍又恢復到二十五萬人以上。他們抵達朱仙鎮南部，看上去闖營駐守在那裡的好像只有地方部隊，其實闖王已經率主力繞過了郁董，正在那裡等候左良玉。

　　「楊致遠楊將軍從來不以勇武見長，不用和賀將軍比，就是與賈將軍相比也是大有不如。賈將軍還給教導隊講過如何進攻，而楊將軍似乎就沒有給我們上過課。」許平凝神回憶片刻，沒錯，楊致遠確實沒有給他上過任何課。他繼續道：「楊將軍跟隨鎮東侯的時間很長，但並沒有什麼特別之處，我覺得他是鎮東侯手下最平庸的將領。因為他的資格老，所以賀將軍調回京師以後，當然是由他領軍。」

　　「楊將軍領軍是我們的幸運。」陳哲和余深河異口同聲地說道，周洞天等持重些的人雖然沒有出聲，但臉上表情顯得非常輕鬆。

　　李過、李定國還有遲樹德等並非新軍出身的闖營將領卻不像許平他們這樣輕鬆，聽到他們對楊致遠的評價後，李過就接口道：「楊將軍也是聞名遐邇的武將。」

　　「只要跟著鎮東侯，都會聞名遐邇，更不用說還是鎮東侯最早的一批心腹。」余深河不以為然地說道：「其實鎮東侯手下的將領也就是那麼回事，和他們相處多了就知道其實也是一般人。」

　　「新軍的目的地是陳留，到了那裡他們就能和左良玉連成一片。新軍已經進入強行軍狀態，他們一日能走六十里，用不了兩天就能抵達陳留。」參謀軍官都認為，現在許平部與新軍是麥稈打狼兩頭害怕，新軍對於戰勝許平也沒有十足的把握，最起碼他們對擊敗掘壕固守的許平部不抱太大指望，不然他們也沒有必要繞路。周洞天代表參謀軍官發言：「楊將軍一貫謹小慎微，他的舉動果然不出我們的預料。現在楊將軍眼見馬上就能與楚軍會師，一定會親臨前線，仔細勘察，以免被我們伏擊。」

　　許平完全同意參謀們的判斷。自從他們預測楊致遠可能會走這條路後，參謀軍官就做了實地考察，又通過紙上作業計算了道路的通過能力，並預判新軍每一天最可能的宿營地點。各條路能承擔的人流量和輜重通過量都做過反覆核算，許平本人曾是新軍的工兵軍官，手下更有一批精通新軍條例的軍官，他們估算出的數據就算不是和新軍的絲毫不差，也能八九不離十。

　　「如果有兩萬多新軍為中堅，那楚軍就不好打了。如果成了持久戰會對我軍不利，現在已經影響到我們收玉米了，所以我們要半路截擊，趁新軍忙於行軍時打在他們的軟肋上。」

　　參謀們發現楊致遠正在急行軍試圖和楚軍會師後，立刻意識到這是一個機會。

第五章 風行草偃據中州 第三十三節 相對

　　「今夜新軍先頭部隊最佳的宿營地應該是野雞崗，明天輜重部隊會隨後抵達。野雞崗的兩側都是農田，視野開闊，便於大部隊作戰。」野雞崗附近就是許平選定的攻擊目標，山崗是周圍平原中唯一的制高點，而且方圓數里內都是農田、沒有複雜地形或是河流：「攻佔野雞崗後，我會把將旗設在這裡。」

　　許平覺得附近沒有比這個山崗更好的指揮地點，而且佔據野雞崗也可以有效阻礙新軍的偵查網，防止新軍窺探到闖軍的攻勢規模和主攻方向。對於許平手下這群精通新軍條例的參謀軍官來說，模擬新軍的隊形和通過順序真是太輕易不過的事情，進入河南後新軍的兵力許平的參謀們瞭解了個八九不離十，還確認七個營的兵員包括炮兵和都達到滿編，這樣每個營的日輜重消耗量也是可以推算出來的。

　　這幫參謀假定自己處於新軍參謀的地位上，根據新軍的條例推演大軍的部署和其他相關細節，然後再根據這些推演設計闖營的進攻意圖。參謀們認為最好的攻擊模式莫過於放過新軍先頭的幾個營，將第一次進攻打擊在新軍縱隊的後腰位置。

　　「根據條例，新軍大概會有兩千戰鬥部隊在這個位置保護他們的輜重。我們發起攻擊的一個時辰內，新軍的後衛營也會趕到參戰。我計劃逐步投入我的部隊，而不是一次性投入，這當然是對新軍條例的又一次嚴重違背。」許平的口氣非常輕鬆，參謀們也露出會心的笑容，在那些曾在鎮東侯教導隊上過課的人來說，所有的戰術課中，教官們都不厭其煩地強調，添油戰術是不可取的，指揮官應該盡一切力量去爭取最大的戰術兵力優勢。而這些人來到闖營中又把這條金科玉律教給了他們的學生，而許平試圖發起一場奇襲，盡可能地拖延新軍作出正確判斷說需要的時間：「在新軍的戰術條例中，突擊的第一擊是決定性的一擊，應該具有最大的威力，其後的幾波攻擊只是第一擊的順勢發展。這個道理即使是沒有受過軍事訓練的農民說不定都懂，我作為新軍教導隊那一屆的第一名，新軍肯定認為我懂得這個道理，因此如果他們沒有看到我迅速投入大量兵力，那麼就會很自然地認為——這是一場遭遇戰，而不是一場有準備的襲擊戰，我希望新軍的誤判能給我們帶來至少半天以上的好處。」

　　不盡可能地集中兵力發動第一擊是新軍教課書裡的低級錯誤，鎮東侯親自編寫的各種戰術課本裡，不厭其煩地一再強調：第一擊中每多一個兵的價值，都要超過在派三個兵去增援。許平打算用這個低級錯誤做開場白，然後是一連串的添油行動。這個做法的主要目的是為了消除新軍的戰術主場優勢，以求瞞過新軍的探馬耳目，而且野雞崗只要還在新軍手中，大軍在投入作戰前就會被發現。

　　許平強調這個山崗必須在主力進入戰場前被拿下，它的價值足以誘惑新軍部隊反擊試圖奪回：「這次我們擬定攻擊計劃表時，並不是先制定攻擊計劃，然後根據新軍條例模擬他們的反應；我們是先模擬他們的反應，然後控制我們攻擊力量的大小。我們逐次投入兵力，讓新軍產生誤判，但每一次我們投入的兵力都不僅足以壓倒新軍的抵抗，還比新軍每次派來的增援兵力要強上一點。在最初的兩個時辰內，新軍將錯誤判斷我軍的攻擊規模和攻擊決心，這將給我軍帶來極大的優勢。」

　　添油戰術是違反戰術原則的，許平不打算自己一個人這麼幹，他希望打一場逐步升級的遭遇戰，不過自己是主動發起者所以有一定的優勢：「欺敵工作是此戰的關鍵，決定著我們戰果的大小。我們很難找到這麼好的一個機會了，新軍人數上不佔優勢，如果他們發現我們強大的軍隊出現在戰場上，就可能迅速撤退，甚至扔下一個營斷後，我們一定不能把他們嚇跑。」

　　曾經有一個參謀提出多點進攻計劃，這樣可能會造成新軍更大的混亂，但許平否決了這個提案：「這樣我們也可能混亂，在我們掌握主動、簡簡單單就可以獲得優勢的時候，沒必要進行這種複雜的計劃。我們不需要一下子取得全面勝利，我們只要集中力量打贏一仗就可以取得對新軍的優勢，畢竟這次是我們去攻打他們，防禦一方總會有更好的探馬偵查網。再說他們還在我們河南的地上，如果重創了他們，我們還有的是機會去攻擊他們。」

　　……

　　進入河南境內後，新軍始終沒有同闖營留下的地方部隊交戰，包括歸德這種大城楊致遠都下令繞過：「越多的傷兵意味著越大的拖累，此地距離京師千里，我們無法獲得補充，沒有必要在這些守軍身上浪費兵力。」

　　雖然諸如歸德之類的城市對一般明軍來說是很誘人的目標，意味著財富和功勳，但楊致遠並不關心這些。不時有部下主張攻下一兩座闖營的大城市以殺殺許平的銳氣，但楊致遠始終不為所動，他唯一關注的就是許平的野戰部隊集團：「戰兵在外，守兵乃敢堅壁。若是許平的主力被擊敗，這些城市兵不血刃就可以獲得。可是只要許平還沒有被擊敗，他們就會嘗試抵抗。看到我們用野戰部隊去撞堅城的火炮和城牆，許平的牙都會笑掉的。」

　　對黃希文來說，開封沒有陷落就意味著許平把注意力集中在新軍的野戰部隊身上，隨著在河南境內不斷地深入，新軍也變得越來越警惕：「許賊就躲在暗處，等著衝出來給我們猛烈的一擊。」在以前的私下討論中，黃希文問過幾次：「楊叔叔，許賊大概會什麼跳出來呢？」

　　「不知道，這一路上有太多的地點適合打仗，」楊致遠總是這樣回答道：「河南是許平的地盤，由他決定在什麼時候、什麼地點來打這場仗。不過既然是他來進攻我們，那他就不可能避開我們的耳目，現在我們很清楚他一定會跳出來，我們就等著他好了，反正他只有一次機會。」

　　楊致遠說過，只要發現許平企圖遮斷新軍的偵查網，那就意味著他的主力已經出動：「我很難許平會堂堂正正地把大軍直接開到我們探馬的視野內，如果這樣做他也就不是許平了。許平一定會生怕驚動我們，頭一波的兵力大概只有五百人到兩千人，總之會把實力限制在我們一個營甚至半個營可以對付的情況下。」

　　黃希文知道楊致遠不打算猛烈這支闖營先頭部隊，而是會讓他們成功一半——遮蔽了明軍偵查耳目：「我們很清楚許賊的主力會尾隨他的先頭部隊而來，所以我們不需要把我們的偵查網完全張開，反過來闖賊會以為他們已經得手了，以為我們沒有意識到他們的攻勢規模。」

　　「是的，真正的關鍵是另一半，就是不能讓闖營發覺我們全軍就在左近虎視眈眈。」楊致遠打算採用嚴重違反戰術原則的添油戰術來打這一仗：「雖然我不以軍務聞名，但你父親在他所有的書中都反覆強調第一擊的重要性，還有就是要避免猶豫不決、會導致僵局持續而不是迅速解決的多次增援，所以當許平發現我們的部隊是一波波抵達時，他會誤認為我軍是從遠近不同的位置上趕來馳援戰場，這會給他很大的鼓勵，認為只要再加一把勁就能把我們打垮。」

　　楊致遠的計劃是設定一個阻擊陣地，用這個陣地阻止闖軍情報網的張開，從而把新軍主力隱蔽在戰場迷霧下：「所謂最有力的攻擊就是第一擊，許平一定很想這麼幹，但這次是他來打我們，他的部隊不可能一眨眼就全部抵達戰場，我們每次都要派出闖營剛好打不下來的兵力堵在防線上，讓許平每次都覺得就差一點點就能取得勝利了。」

　　根據楊致遠的預計，新軍在戰術上會處於主場地位，所以新軍的反應和增援速度肯定會比闖營更高：「這次好不容易讓許平從他的巢穴中出來與我們作戰，我們千萬不可以一下子把他嚇跑了。無論如何，不能讓他們發現我們強大的部隊集結在一起等著他們。」

　　新軍主力會以逸待勞地躲在楊致遠的防禦陣地後方，一直等到許平把相當的主力投入進攻作戰，比如楊致遠給定的初步標準是許平的三成兵力——大約一萬人左右。當參與進攻的闖營達到這個人數時，楊致遠就會投入兩倍的新軍予以迎頭痛擊，然後再密切追擊：「此時許平的主力可能正急急忙忙地向戰場趕來，他們來不及展開、沒有時間休息、對發生了什麼事情還沒有搞清楚。我希望我們的迷惑行動，能讓許平誤判一段時間，比如半天左右。」

　　黃希文曾經懷疑會出現一種情況，那就是闖營會採用多點進攻模式，這種攻擊會加重新軍指揮層的壓力，製造更多的混亂。黃希文因此還向楊致遠建議，可以考慮多面迎戰，集中預備隊於中央的策略，給闖營更大的殺傷。

　　「沒有必要這樣，只要殲滅許平一萬人，那我們就已經取得了給開封解圍的機會，更不用說我們還可以利用追擊衝散更多的闖營，找到更多的機會。」楊致遠決定把七個營集中起來迎戰，如果闖營多點襲擊，那麼非主戰場的小股部隊必須自行設法擺脫闖軍逃離戰場：「我們畢竟是在河南的地盤上，我們不要貪多。」

　　……

　　這些天來，郁董的軍隊一直在高歌猛進，沿途根本遇到闖營的抵抗，而郁董也是穩紮穩打，從來沒有發起任何突襲行動。即使是那些就在眼前打晃晃的闖營探馬，郁董也毫無出動兵力將其驅逐的意思。

　　看到這些如同蒼蠅一般圍在大營周圍晃動的闖營探馬，部下們難免憂心忡忡，每天天黑後他們都帶著恐懼觀望著營地周圍的黑夜，生怕突然從裡面響起殺喊聲、或是突然有大股的闖軍冒出來。

　　郁董和他的師爺吳維看起來毫無害怕之意，兩人吃起東西的時候仍是一如既往的香甜，入夜後東家和師爺還會下兩盤棋解悶，等回營後郁董更是沾到枕頭就著，用不了幾秒就能聽到大帥那打雷般的鼾聲。

　　每次看到部下們的愁眉苦臉時，郁大帥還會寬慰他們：「放著闖營的探馬有什麼了？讓他們把我軍看得清清楚楚才是最安全的。你們想啊，說到底我和許大將軍是敵非友，若是我郁董的軍隊許大將軍不能瞭如指掌的話，他難免會有一點點、至少會有那麼一點點點點擔心吧？有了擔心就難免會怕、當然也只會有一點點，但終歸還是有啊。這樣許大將軍說不定就會派人來打一打我們，看看我們到底想幹什麼。你們說，這是不是皮癢找打？」

　　一個部下終歸還是覺得不妥，建議道：「大帥，可我們的探馬呢？我們難道不需要派人去看看，若是許將軍來打我們，我們也好跑啊。」

　　「首先出兵前我的話已經說得很清楚了，許大將軍是絕對不會來打我們的；第二，我們的探馬和許大將軍的探馬難免不起衝突，萬一傷了和氣就不好了，有道是閻王好見、小鬼難纏。這些闖營的探馬難免沾親帶故的，萬一失手傷了那個，其他人懷恨在心，去許大將軍那裡危言聳聽，我們就該倒霉了。第三！」郁董伸出第三根手指頭：「若是許大將軍覺得隨時都能把我們打得滿地找牙，他也就不急著來打我們，等他打完左帥、楊帥，我們不用探馬也知道該跑路了。若是我們探馬四出，許大將軍覺得今天不打我們就打不到了——比如他發現我們的一個佈置不周讓他有機可乘，說不定就真的想打我們一傢伙哩。」

　　看著周圍部下們崇拜的目光，郁董謙虛道：「我也是看兵書的，記得黃候的書上有句話叫：『恐懼來自未知』。我覺得說得很好，許大將軍把我們一眼看到底，沒有未知，就不會恐懼我們，沒有恐懼，就沒有是非嘛。」

第五章 風行草偃據中州 第三十四節 招搖

　　部署完今天的任務後，郁董大帥親自出營去安撫百姓，師爺吳維陪在東家身邊，兩個人連衛士都沒有帶幾個就一頭紮到路邊的鎮裡。一路上郁董堅持親民政策，漸漸的百姓就沒有聞聲逃光，先是走不動路的人留下來看風色，後來不逃的人越來越多，尤其是士人縉紳，更是夾道歡迎郁大帥的軍隊。不管主人是不是已經逃走，郁董的士兵正幫著村民補屋頂，看到忘記關上的門時也會給人家帶上，要是遇見來不及帶走的牲口，郁董的手下牽走時還會留下一塊遠遠高於市價的銀子。

　　今天這個鎮裡的人還有很多，郁大帥到了鎮上就跳下馬，扯開胸懷坐在路邊一戶店面的門檻上休息。店家奉上茶水時，郁董像個老農一般地先是嫌熱，然後討了一大碗涼水，在好奇的百姓面前仰著脖子一飲而盡，喝水喝得咕咕作響，還有不少從嘴角溢出，留到胸前。

　　「痛快！」喝完水後，郁董就坐在門檻上，從吳維手中接過點好的旱煙，大口、大口地吸起來。

　　「這戰亂的日子苦啊，」郁董一邊吸煙，一邊大聲對老闆說道：「到處都是兵荒馬亂的，一會兒兵來、一會兒匪來，做點買賣不容易吧？」

　　「是啊，是啊，」店老闆連連點頭，他剛開了這個鋪子沒多久，孫可望就帶著歸德府的闖營主力逃走了。老闆知道自己要是跟著逃走，那店也就算是毀了，心疼剛剛開始的生意和貨物，又聽說郁董一路不曾擾民，老闆就裝著膽子留下看守自己的店：「草民無不仰望王師，日夜焚香祈禱，盼王師早來河南解救啊。」

　　郁董大大咧咧地一揮手：「老鄉放心吧，俺小時候過得也是苦日子，為了一口飯從的軍。俺是河南人！不是那些想到咱河南趁火打擊的湖廣蠻子、直隸佬。俺要是禍害了自己家鄉的一草一木，將來還能下去見祖宗麼？」

　　店周圍的人聽到這話後紛紛點頭稱是，只聽郁董又道：「既然是在咱河南的地盤上打仗，有沒有功勞那都是假的，鄉親們的事才是真的。闖賊要是想跑的話，俺不會拚命追的，免得他們狗急跳牆。嗯……兵凶戰危，俺不敢說百戰百勝，不過將來要是有個萬一，俺也絕不會把咱河南父老拖到戰火裡。俺今天就把話放這，只要遇上闖賊，俺就出去和他們打，打輸了就拍拍屁股走人，絕不會在什麼城鎮裡死抗。諸位鄉親放心，俺就是輸了，也不會耽誤了你們的聲音、在這裡打一場毀了你們的店面，更絕不會洗咱河南自己的鄉親！」

　　郁董擲地有聲的話引起周圍一片嘖嘖讚歎聲，周圍本來就有不少商人，最擔心的就是明闖兩軍拉鋸混戰會把附近的一切都破壞殆盡。郁董的話雖然不能完全當真，但終歸是給人以希望，不少商人就紛紛表示要捐助軍餉。

　　不料郁董聞言臉色一沉，雙手連揮：「不可、不可！本將有朝廷給的軍餉、吃的是皇糧，現在河南連遭兵災，若不是本將實在沒有餘糧，也不會不拿出來給父老鄉親們的，現在怎麼能要你們的銀錢呢？」

　　眾人不知道郁董心意，還是紛紛聲稱要給，郁董從門檻上站起身來，對周圍的人大聲說道：「不瞞諸位鄉親，要是河南現在沒事了，諸君助餉俺也就是笑納了，可是現在沒有啊，闖賊還沒有平定，俺不能要這筆銀子啊。萬一、萬一王師不利，闖賊又打回來了，他們會因為你們助餉給本將為難你們啊。」

　　類似的話郁董之前已經說過幾次了，有了之前的多次鍛煉後，今天說得更是抑揚頓挫、聲情並茂。不少商人聽了之後甚至熱淚盈眶，想到孫可望一天到晚徵稅收賦，信誓旦旦絕對不會再有兵禍，騙大家出來投錢開店。言由在耳，接過官兵還沒有來就拋下商人逃去開封，這些沒見過什麼世面的地方小商人們心中忍不住想到：終究還是郁大帥這樣的河南老鄉才是自己人啊，還是要比孫老陝靠得住。

　　慷慨陳詞結束，郁董又坐回門檻上，繼續和陪著笑臉的店老闆有一搭、沒一搭的聊天。這時突然有個書生打扮的年輕人從人群裡擠過來，向郁董行過拜見之禮後，就表示要棄筆從戎。

　　一路上這種事郁董也見過不少，不過他裝作不知，而吳維則老練地迎上去，和那個書生攀談起來。

　　一般說來，這種書生不是自己、就是有親友曾為許平效力過，眼見官兵勢大，就急忙趕來投軍希望能得以洗刷。當然，無論是郁董還是吳維都知道，這種人在闖營中也不會身居要職，那些被孫可望委以重任的人，哪怕是負責司法的訟師都堅決支持闖營，現在這些和闖營關係密切的官吏都跑到歸德等大城堅持抵抗。

　　這個人不出所料也在闖營幹過幾天文書和授課的工作，拿過一些菲薄的俸祿，因為不是闖營的官吏，孫可望逃走時當然不會帶上他，而地方闖軍也沒有給他在各個堅固據點安排位置。雖說不是什麼要職，但罪名可大可小，這個人感覺自己教了些時日的書，並無參與任何闖營的軍務、政務，要是被定一個失身賊寇有些冤枉。眼見官兵步步逼近，這個人心裡越來越擔憂，他曾為闖營工作的事情有不少人知道，生怕官兵會在得勝後算帳。聽說郁董比較和善，又自認為罪過很小未必會有人計較，這個人就急忙趕來投軍，希望能以此洗刷之前的污點。

　　豎著耳朵聽那個人吞吞吐吐地說出這段經歷後，早就蓄勢待發的郁董一下子又從門檻上竄起來：「書生，這又是什麼大不了的事情？難道闖賊來了，農民就不種地了？商販就不做買賣了？你一個年輕書生不教書，拿什麼餬口？拿什麼贍養父母？你又沒有替闖賊出力，再說就是出過力又如何？」

　　頓了一頓後，郁董深吸一口氣，再次向著周圍的人群大聲重複道：「俺是河南人，不是湖廣蠻子、直隸佬！俺是打回老家，不是來河南爭功的。不少闖賊手下也是河南人，對湖廣蠻子、直隸佬來說，他們是首級、是功勞！但對本將來說，那都是本將的老鄉，是老鄉！別說替闖賊教教書、種種地，就是替闖賊打過仗的，本將也是脅從不問！」

　　和之前來的一路上相同，郁董的宣言再次引起如雷的彩聲，每聽到這話的人都放下心來，真心實意地向郁董歡呼。

　　這些話實現郁董和師爺商量過，如果說多了朝廷難免會不快，不過許平聽了估計會很痛快，最清楚自己斤兩的就是許平和孫可望，郁董知道對方根本不怕自己去他們爭奪民心。朝廷很可能因為自己說什麼不追究、不堅守的話不滿，不過吳維幫郁董分析說：還真沒聽說過當今皇上敢收拾什麼手握兵權的將領，典型一個欺軟怕硬。

　　現在郁董手握兵權，所以不必擔心皇上拿自己問罪，而要想保住自己的兵權，不能得罪的還是許平而不是朝廷。所以……朝廷是不是聽了會不痛快，誰在乎？

　　「又是一個笨蛋。」等郁董和吳維兩人回營時，他們說起今天這個來投軍的書生：「現在勝敗如何我們都看不清，我們都怕許將軍多於朝廷的時候，他竟然會把注壓在我們身上！怪不得闖賊只讓他去教書，這人怕不是書讀得都把腦子讀傻了吧。」

　　……

　　「郁董真是個知情識趣的人，」一向把歸德府視為自己私產的孫可望，雖然不得不撤退到開封，但仍然對郁董的行動極為關注，他審視著這些日子來從歸德送回的報告，上面說郁董沒有動過孫可望的一草一木，每次要是有人助餉郁董都會敲鑼打鼓地把人送走：「生怕我不知道他絕沒有拿過我一兩銀子，沒有動過我的鋪子、吃過我的糧食——就是吃也一定會付錢的。」孫可望咯咯笑道：「要是許兄弟去打他的話，恐怕我都會不好意思、會替他說情了。」

　　和孫可望一樣，南京也在關注著郁董的進展，雖然他還是河南的總兵，但最近以來一直吃南京的糧、拿南京的餉，手下也有大批的南直隸士兵，江北軍無人敢於出擊，郁董是唯一能給他們掙臉的人了。自從郁董出兵以來，南京方面就連篇累牘地為他歌功頌德，尤其是一開始楊致遠和左良玉都謹慎持重時，郁董一路高歌猛進，兵不血刃地收復了半個歸德府，南京方面當然把這塊功勞中最大的一塊劃給了自己：正是由於南京果斷地截流新軍的軍火、物資已經應該上繳給朝廷的賦稅，才得以迅速建立了一支精銳的江北軍，一支能夠在河南出現危機的時候，將闖賊擋在大明賦稅重地之外的軍隊，而郁董就是這支軍隊戰鬥力的證明。

　　河南巡撫當然不服氣，高明衡覺得郁董是自己火線提拔的，之前在河南戰績也不錯，足以說明自己才是慧眼識英才的伯樂。不過現在和南京爭論很困難而且很不明智，困難在於高明衡還被包圍在開封城裡，和京師的聯繫時斷時續非常不可靠，最近還是因為解圍軍的壓力迫使闖軍大量移到外線才讓開封的通訊好了一些；而不明智在於，高明衡現在日夜期盼著解圍部隊殺到開封城下，在這個時候得罪南京和江北軍顯然是很愚蠢的。不過高明衡已經暗暗打定主意，一旦開封解圍他就要立刻把郁董要回來。郁董這麼念鄉情的人，目前仍掛著河南的官銜，於情於理都不會太難，若是成功的話高明衡還打算保舉郁董提督河南軍務來報償他。

　　至於朝廷方面，對郁董的觀感則很複雜，最開始郁董率先發起反擊，作為三路解圍大軍最先一路攻入闖營領地的將領，崇禎天子和內閣都是很欣賞他的。

　　南京的報捷奏章每天都有好幾封，崇禎天子第一天稱讚郁董為：中原戰局的救星；第二天稱讚郁董為：許賊的剋星。第三天則一連重複了好幾遍：中原的救星、許賊的剋星、中原的救星、許賊的剋星……

　　尤其讓內閣滿意的是：不僅僅是南京的奏章，地方上的縉紳也紛紛主動寫文章稱讚郁董。之前每次官兵過境，士人、縉紳無不罵聲一片，官兵殺良冒功的時候，就連癢生也不放過，只是崇禎天子不願意得罪有兵權的將領，朝廷也不得不裝聾作啞。這次河南的士人、縉紳，聽說官兵又來解圍的時候，就和其他百姓一起四散逃亡，個別膽大包天留在南部的，果然在楚軍手裡遭了災。但對郁董的軍紀行止，縉紳則是交口讚譽，那些河南籍的官員人人都受到家鄉故舊的來信，稱頌郁董之餘，都主動替他求情，希望朝臣能夠在皇上面前為這位河南老鄉美言，讓他能夠陞官發財。

　　最開始崇禎天子對此是滿意的，不然也不會稱讚郁董為中原的救星和許平的剋星，不過漸漸的，隨著一些郁董的言論傳入朝中後，皇上和閣臣就開始不高興了。

　　「郁帥說他不會猛烈掃平闖賊，以免闖賊狗急跳牆！」崇禎知道這話郁董說了不止一次，他不滿地說道：「郁帥忘了他吃的是朝廷的糧、拿的是朝廷的餉了麼？怎麼可以把私情放在朝廷大義之上。」

　　御案上還有一份稱讚郁董的奏章，裡面的話崇禎也不是第一次見到，因此他更為不滿：「郁帥說什麼萬一戰敗他不會堅壁清野，這種自墮軍心的話怎麼可以亂說？這在軍中不算是妖言惑眾麼？郁帥身為一軍之主竟然會自己說，真是太讓朕失望了。」崇禎生氣地拋下奏章。

　　「聖上所言極是，」魏閣老立刻附和道：「郁董還說什麼為了避免家鄉兵禍所以不會堅守城池，會主動放棄國土，這真是大謬不然之語！臣以為：聖上應該嚴詞切責郁董，問他還記不記得到底這天下的城池，是誰家的城池？這普天之下的土地，到底是誰家的國土？」

　　已經成為首輔的陳演也從朝班中跳出來，配合大罵道：「郁董口出狂言，說什麼對失身闖賊的罪人既往不咎，臣以為其有僭越之嫌，請皇上切詞責問，令其自辯。」

　　這種回答顯然有些出乎崇禎的預料，他咳嗽一聲：「諸位愛卿所言甚是，只是當今乃是用人之時。」

　　陳演心裡有數，皇上剛說的這最後一句話多半是他希望從群臣口中聽到的，但即便如此陳首輔仍沒有給皇上搭台階的意思，他再三懇請道：「郁董僭越無禮，臣以為不可姑息，望聖上明斷。」

　　「臣附議，」其他閣臣一片響應之聲，幾個人甚至跪下叩頭：「聖上，郁董膽大妄為，懇請聖上窮治此罪。」

　　崇禎天子又咳嗽兩聲，駁回了臣子們的建議：「郁帥雖有小過，但一片忠勤之心不可不察。」說著崇禎就看向陳演：「元輔以為如何？」

　　「臣不以為然！」陳演一點兒也沒給皇上面子，斷然搖頭否定道：「唯名與器，不可假人，郁董僭越之罪，不可不嚴懲以戒後人。」

　　——若是今天順了聖上的話，萬一明天郁董出了什麼事，或是此事遭到非議，聖上一定會把我推出去做替罪羊，哪怕是雙方旗鼓相當，聖上也未必會替我說話，說不定還要裝幅不偏不倚的模樣謀取名聲。何況……

　　陳演心裡如是想著：

　　——何況不可能旗鼓相當，聖上這麼多年來，從來沒替誰背過黑鍋，不會再有誰幫聖上說話的，我出頭定然是孤家寡人，說不定還會被想謀取名聲的御史抨擊為阿諛逢迎的佞臣，這禍可我可不能惹，也惹不起。

　　「元輔說得極是，」崇禎天子再次婉言勸解道：「只是郁帥為國效力多年，若是責罰他，元輔難道不擔心寒了軍心麼？」

　　「臣以為，這是姑息養奸。」陳演義正辭嚴。

　　——若是聖上同先帝那般，寧可自己名聲受損，也要拚命護住為他出力的臣子，那我拼著被御史說成是奸佞也要給聖上搭這個檯子，若是聖上同先帝那樣，念著給他出力臣子的好，便是被旁人說成是魏忠賢我又何懼。

　　只是陳演很清楚崇禎皇帝一旦得志，就會把所有功勞都攬到自己身上，只有出問題需要有人頂缸時才會四下搜索當年支持自己意見的臣子，而陳演估計自己沒機會得到兵權來自保。雖說陳演很同意崇禎的意見：那就是如此行事會寒了軍心，會造成嚴重的後果，不過……

　　——不過聖上可不敢處罰手握兵權的將領，我就是不替郁帥說話，就是滿朝文武都把郁帥說得十惡不赦，聖上也不會把他怎麼樣。既然無論我怎麼說都不會有害國事，那又何必去順著聖上的意思說話，去招惹不測之禍吶？

第五章 風行草偃據中州 第三十五節 朝堂

　　抱著了陳首輔一樣心思的臣子們，紛紛大罵郁董有錯，一時朝堂上沸沸揚揚全是責備郁董的聲音。最後崇禎皇帝只好親自上陣，下旨說郁董功大於過，這次就不追究了，然後還嚴令兩外兩路援軍加緊行軍，同江北軍一起給開封迅速解圍。

　　跟著眾人一起山呼萬歲後，陳演又跟著退朝的人群一起走出皇宮，今天這些臣子都認為自己表現的不錯，為了朝廷的大義據理力爭，沒有附和皇帝的舉止也就不會被御史彈劾，更不會被皇帝在將來用做在郁董或江北軍問題上處置失當的擋箭牌。至於最後的決議，也沒有人回去用行動反對，因為大家都認為這種行為是裡所應當的，只是皇上既然不分功給臣子，那也不要指望臣子出力。

　　「元輔，若是郁帥此番成功，下官以為可以保舉他為江北提督。」

　　「元輔，郁帥勞苦功高，聖上為何不賜下金幣、錦衣？將來若是有餘暇，便是招入京師蘭台賜宴也不為過啊。」

　　說話的人很多，陳演記不得都是誰說的什麼話，但這些人無疑都要他搶在崇禎皇帝之前把這些話說出來，這樣臣子們才能支持。若是不小心被崇禎皇帝搶先說出來了，那大家只好反對到底，雖說太荒謬的事情皇上還是會看出來並且拒絕下旨的，但有些不是荒謬到極點的錯誤，皇上就會執行下去。

　　比如河南大旱，朝議要賑濟災難、減免河南賦稅，有南京的地方官說此時江南也有災——當然了，大災、小災哪朝哪代不會有一點？所以要免一起免。

　　當時陳演還不是首輔，只是一個普通的朝臣，聽到這個胡說八道的奏章後，他在心裡痛罵道：這麼荒謬的說法居然也敢堂而皇之地送到御前！一會兒元輔和閣老們開始罵時，我要跟著一起罵。

　　可是第一個開口的是崇禎皇帝，他覺得這道理很難反駁，所以說既然都有災，那就都不必免了，也都不必賑濟了。

　　陳演心中又是一片抗議之聲，並且暗暗發誓：一會兒當首輔開始反對時，我要跟著嗡嗡。

　　為什麼之前要跟著一起罵，而後一次只能跟著嗡嗡呢？因為對南京的收稅涉及到很多東林集團成員的利益。雖然自己也是東林集團的一份子，但是陳演覺得有些時候還是要以國家為重的，皮之不存、毛將焉附？但是他不是首輔、不是閣老，這份奏章既然是南京的東林官員啟奏的，那還是由周首輔開這個口更為穩妥吧，畢竟在朝堂上他是首輔，在東林內，他是多年來無數東林士人的座師。

　　不過周首輔沒有反對，他贊同了。當時陳演在心裡對周延儒又是一頓痛罵：真是懦夫、大懦夫，這麼荒謬的決定你居然也會表示同意。

　　其他的朝臣一個接著一個，都表示同意，陳演也同意了。河南不會得到賑濟，而賦稅仍要繼續，只是因為——崇禎皇上希望靠這個封住南京地方官的口。「皇上不會真的不知道這個主意有多荒謬，或是真的不知道該如何鑒別真受災、假受災和大災、小災吧。」陳演當時心裡如是想著。

　　一次又一次，每次陳演都想在首輔表示反對後跟著嗡嗡，但每次首輔都沒有對那些荒謬的決議表示反對。「真是懦夫。」陳演每次都給出這樣的評判，下朝的時候，陳演時常會趁人不注意，或是周圍人正七嘴八舌地給首輔出主意時也跑到首輔身後，發出一兩聲他認為對國家有利的建議，希望首輔下次上朝時能夠把它說出口——反正這麼多人都在說話，首輔也不會記得是誰說的，同僚也不會知道是誰提出的建議。

　　日復一日，陳演已經不準備跟著嗡嗡了，因為首輔是肯定不會在任何有利東林利益的提議上表示反對的，在這種問題上附和皇上也沒有關係——不會有御史罵；其他問題一定不能附和皇上——御史還等著罵人的素材呢。

　　背後還傳來亂哄哄的人聲，陳演頭也不回地向前走著，那些各種有利於國家的提案他不知道是誰說的，也沒有心情去記。

　　「溫體仁，不是我們東林的人，一直替聖上遮風擋雨，替聖上辦他相干但是不好意思幹的事情，在聖上想獲利的時候替聖上抗下不想挨的罵。周延儒送了曹化淳一筆銀子，讓他對聖上說溫體仁結黨，聖上就把溫體仁罷免了。很乾脆、很痛快，完全沒有記起溫體仁多年的效勞，而是很高興這個人帶走了全部罵名。然後呢……然後就是北虜入寇，周延儒硬是把在通縣的慘敗說成自成祖以來前所未有的大捷，聖上因此去太廟獻捷，而百官人人喜形於色，人手一篇給太祖高皇帝的錦繡賀文，好像真是什麼大捷一般……最後周延儒也被罷免了，也沒有什麼特別倒霉的嘛，自古坐上宰相這個位置的，能被罷免然後高高興興的回鄉，就算命不錯了。」

　　打倒了周延儒當上首輔之後，陳演對自己的期許就是要比周延儒強，而所謂的強就是不把慘敗硬說成大捷。很久之前，陳演的理想是在首輔反對時跟著嗡嗡，哪怕是觸犯東林集團的利益，他仍然要跟著嗡嗡，但現在，他可以反對了，但朝堂之上的風氣仍一如以往：「就憑我身後這批懦夫，我要是出來反對的話，他們是絕對不敢跟著嗡嗡的，我會成為孤家寡人被打翻在地的。如果我不坐在這個位置上，再來一個謊報軍情的周延儒，那聖上受到的蒙蔽更多，至少現在他還能知道真相，有機會做出正確的決斷……」

　　……

　　「事事憂人啊，」這是侯洵最近的口頭禪，作為在一線負責指揮的督師，他比朝中的大臣們更能感到闖營的壓力：「事事憂人啊。」

　　最近災害比過去幾年好了一些，但大明並沒有從中受益很多，倒是相反對義軍極為有利，大明的吏治和軍隊中的問題已經積重難返，侯洵還記得天下剛開始烽火四起的時候，一紙招安往往就能讓大批的叛軍束手就擒，或是抽調幾千邊軍，便能把流民殺得血流成河。可是現在形勢完全不同了，義軍中的底層士兵或許還幻想招安，但他們的首領卻已經有了奪取天下的雄心，而他們的軍隊已經不是明軍能夠匹敵，鎮東侯的新軍已經是朝廷的最後希望——不過真的是大明的救星麼？對此侯洵心中也是疑雲重重。

　　十幾年前，侯洵第一次奉命來河南鎮壓叛亂，那次的起因很簡單，首先是一場水災，地方官吏請求賑濟和減免賦稅，不巧的是當時溫體仁和東林的激烈爭鬥正處於緊要關頭。溫體仁是東林的死對頭，他在崇禎面前揭露了錢謙益組織科舉舞弊等種種罪狀，導致錢謙益無法入閣拜相，東林恨他入骨。為了將這個奸佞轟下台，東林的策略是：在溫體仁提出政策時上報災害，以證明這個奸佞搞得天怒人怨；而東林保舉人才時應該風調雨順。如此水災的上報不得不推遲一段，侯洵覺得這也沒有什麼大不了的，反正等我們斗倒了溫體仁這個奸佞，我們還是會為民請命的。

　　一年後，是時候上報水災了，朝廷下旨讓富戶認捐，同意地方官收集船隻打撈難民屍體加以掩埋，預防瘟疫等等……總之，侯洵覺得朝廷想到了每一件能替百姓做的事。可惜天公不作美，剛剛準備賴斯處理水災的時候，地方官報告今天發生了大旱，需要進行預防蝗災等工作。

　　既然剛剛報告皇上水災，那總不好立刻報告旱災吧，於是朝臣決定把這個災情繼續押後一年再報告給皇上，至於修河堤、購買船隻等應付水災的撥款，反正已經發下而且地方不再需要，那就先分了吧。

　　又過去了一年，是該上報旱災和蝗災的時候了，可是已經無法報告了，受災的難民已經揭竿而起，衝進縣裡燒了衙門，趕走了地方官——這可不是小事，只有立刻撥款、抽調軍隊進行鎮壓。

　　侯洵帶著邊軍趕到叛亂區，殺光了鬧事的饑民，災區已經是滿目瘡痍，連續的水災、旱災、蝗災和兵災。安分守己的百姓都死了，鬧事的被殺了，剩下的都背井離鄉逃難去了。當時侯洵氣憤地責問被俘的一個鬧事首領：「你為什麼老老實實在家餓死，而要出來擾亂這太平世界？」

　　天下的事情都是被這些刁民擾亂了，如果他們安分守己地死在家裡不出來鬧事，那麼朝廷就算晚上一年、兩年，可終歸會來賑濟對不對？叛軍是侯洵最憎恨的東西，都是他們，讓朝廷無法有效地控制地方，這些死去的百姓的血債，都要算在他們頭上。

　　溫體仁這個奸佞已經被打倒了，東林又一次掌控朝政，但天下還是沒有好起來，這當然不是東林的錯，都是因為周延儒這個奸佞。當初他和我們東林就不是一條心，侯洵還記得當年溫體仁揭露錢謙益時他的說辭，他跟著溫體仁一起攻擊東林，在錢公徹底失去入閣希望後，他就成為東林不得不依靠的對象。和復社一起進行科舉舞弊，親任主考官，成為了所有中舉的士人的座師。

　　說道科舉舞弊，侯洵也沒有什麼慚愧的，這是為了保證大明能夠「眾正盈朝。」保證再也不會有阿諛太監的閹黨出來惑亂朝政。

　　太監都不是好東西，當年的王安，為了司禮監的掌印寶座，就帶著東林官員衝進內功挾持天子。當然我們東林是為了清除奸，不得不和這個太監合作，不過可想而知太監是多麼邪惡的一夥兒。

　　至於王安的乾兒子曹化淳，這個傢伙比魏忠賢還不如，只要給錢就能把皇帝把火坑裡推，為了打倒溫體仁這個奸佞，我們東林塞錢給了他，讓他向皇上密告溫體仁結黨，向皇上保證我們沒有進行科舉舞弊，扳倒了這個奸佞。

　　現在，陳演是首輔了，侯洵慶幸地想到，大明朝廷終於被正人君子所掌握了，只要消滅了這些叛賊，就能開啟中興之治了。

　　侯洵的手指在地圖上摩挲著，從陝西轉到山西、從山西轉到直隸、接著通過山東一直撫摸到南京的位置上，他長歎了一口氣：「這次給開封解圍，可是萬萬不能有失啊。」

　　北方的明軍已經不復存在，孫傳庭聲稱他還要一年的時間才能讓秦軍恢復野戰能力，山西自顧不暇，之前也已經被闖營打破了膽；直隸楊文岳，也不要指望了；江北軍，除了一個郁董再沒有敢踏入河南一步的。現在大明最後兩支軍隊：新軍和楚軍，都投入了河南戰場。

　　「如果楊帥和左帥有失。」侯洵每次想到這個問題時心肝都會發顫，如果左良玉敗給李自成、楊致遠敗給許平：「那麼大明就再也沒有可用之兵了。」

　　開封，這座中原的腹心城市，向北就是大明的統治中心直隸。

　　「如果、假如、萬一闖賊得勝，那麼他們就會北渡黃河，攻入直隸。」再沒有軍隊能夠抵擋叛軍，闖軍會直撲京師，而周圍沒有任何援軍。一旦京師陷入包圍，不但朝廷會失去對全國的控制，而且擁有上百萬人口的京師也是無法長期堅持的。

　　「那就意味著——」雖然身邊沒有人，但侯洵甚至不敢把「滅亡」兩個字在心中多想，如果京師失守，那麼明廷就會威信掃地，整個北方邊軍賴以為生的南方糧餉再也無從轉運。

　　「開封一定要保住，這次解圍一定不能有失啊。」侯洵口中嘮叨著：「朝堂上已經是我們正人君子的天下了，太平就要來到了啊，只要掃平了這些賊子。」

　　……

　　許平和李自成就要分道揚鑣了，李自成的本部已經朝南向朱仙鎮挺進，而許平的部隊則向野雞崗進發，開封城已經被他們遠遠拋在身後，只留下少量監視部隊。

　　和李自成並駕齊驅的許平，突然開口問道：「大王，為何悶悶不樂？」

　　「哪裡？」李自成先是一愣，然後哈哈一笑道：「只是在考慮如何擊敗左良玉罷了。」

　　「擊敗左良玉，對大王來說會是難事麼？」許平笑著搖頭道：「大王此言，末將卻是不信。」

　　「嗯。」李自成斂起臉上的笑容，並沒有回答許平的疑問。

　　「大王，末將斗膽猜上一猜吧。」許平說道：「開封周圍已經有十多萬逃出城的百姓，這段時間大王常常去巡視他們的營地，末將估計大王在那裡見不到歡聲笑語，逃出城的百姓不但沒有慶幸之意，相反倒是愁容滿面，整天哀聲歎氣。」

　　根據許平的派去的巡查官吏回報，這些開封的百姓家裡幾乎供著菩薩、燒著香，祈禱他們還在城中的親人能從破城的戰火中逃生：「我們的弟兄照顧那些老人時，看到老人們都是整夜不能入睡，或是一夜三驚，被噩夢嚇得渾身冒冷汗，因為惦念城裡的家人，連飯都嚥不下。」

　　李自成歎了口氣：「軍師總是寬慰我，說我們興仁義之兵，弔民伐罪，不過若是我們敗了，這些逃出來的百姓，多半又會被論以同賊之罪。」

　　「所以我們不能敗，不過大王憂心的顯然不是這個。」許平沒有讓話題岔開，而是繼續說道：「我和大王相處的日子並不算很長，也就是最近這段日子比較熟絡。我以前聽說到的那個闖王，是一個總在說替天行道，要剿兵安民的人。但我見到的這個闖王，卻是一個總猶豫苦惱的人。我見到的這個闖王，心裡並不相信他嘴上說的，一直懷疑自己是混世魔王，因為闖王走到哪裡，哪裡就屍橫遍野。大批的官兵倒在我們闖營的刀下，其中也有很多是窮苦人，他們也有白髮蒼蒼的父母，也有等他回家的妻子，有需要撫養的幼兒。這些官兵就是他們家的頂樑柱，當我們殺死他們的時候，實際就是殺了他的全家。」

　　李自成猛地勒住馬，側頭緊緊盯住許平。

　　「大王，我也希望能立刻破城，讓開封的百姓閤家團圓，那時我也會和他們一起笑起來。」許平好像沒有注意到李自成的凝視，緩緩拉著馬韁讓坐騎原地轉了一個小圈，和李自成馬頭相對：「我猜大王只有在看到百姓笑出來的時候，才相信自己真的是在替天行道而不是一個魔頭，大王，末將也是如此，末將比大王更加不堪，末將殺害過自己的師長。末將背叛朝廷的理由荒唐可笑——恕末將不願再提起，也只有在這個時候，末將才相信自己沒有大錯特錯。」

　　李自成沉默片刻，發出一聲滿是蒼涼的苦笑：「是啊，只有在那個時候，我才覺得我確實是在替天行道。許兄弟猜對了我的心思，我是不是軟弱，是不是不配做整個闖營的大王？」

第五章 風行草偃據中州 第三十六節 對決

　　「我曾經見過侯洵，他的標營現在離我們不足百里，是闖王的對手。侯洵很會讀書，學而優則仕，他稱得上是心如鐵石，從來不曾懷疑自己做得不對。他深信他殺的每一個人都是為了報答朝廷；他深信他每殺一個人，離太平盛世就近了一步，他每殺一個人，就會有更多的人因此得救。因此侯洵心安理得地殺，殺人只會讓他睡得更香、更沉，他絕不會像闖王這樣疑慮，像闖王這樣有時顯得軟弱。」許平頓了一頓，道：「就好比虎狼，它們吃人時不會疑慮，不會軟弱，這種疑慮和軟弱，讓闖王您遠離禽獸，讓您還是一個人。新軍裡面有很多人是我所崇敬的，我也曾是其中的一員。我總是對自己說不和他們交戰，河南就要生靈塗炭；但是新軍的俘虜，我不會去屠殺他們，因為我也有疑慮，我有時也會軟弱。」

　　「說來好笑，」李自成插嘴道：「縱橫天下的闖營，竟然是由我和許兄弟來統帥。」

　　「因為我們不想做黃巢，如果大王是黃巢那樣的人，末將也不願意為大王效力。而且我不認為軟弱和猶豫是什麼難以啟齒的事情，相反我為此而自豪，雖然我征戰多年，但我仍不會從殺人中得到滿足和愉快，我會難過、會猶豫、會懷疑，是不是我做的惡真的能給天下蒼生帶來好處。而每當這個時候，我就知道我還是一個人，而不是吃人的虎狼。」許平感慨道：「自古以來，王業欲興，必有前驅。我所知道的王者，大都不是人類了。大王的目的是一統天下，而絕不甘為前驅，我常常擔心，大王總有一天也會變得鐵石心腸。」

　　「許兄弟放心吧，我雖然要推翻明廷，但我還記得曾和許兄弟擊掌為誓過——殺一不辜取下不為也。」李自成笑了起來，這次他笑得很輕鬆：「並不是每一個義軍首領都是一樣的，你看，有尚未得志便強搶民女組建後宮的；也有我這般只有一妻的；有冷酷好殺的，也有我這種優柔寡斷的。所以王者也應該可以千奇百怪，我不信一定要心如鐵石才能奪取天下。」

　　「正是如此，」許平大聲說道：「闖王，就讓開封的百姓多做一個月的噩夢，多提心吊膽一段時間吧。等我們擊敗了新軍、楚軍，立刻就聯繫守將破城。開封的百姓一定能閤家團圓，母子相認，夫妻團聚，末將向你保證！」

　　……

　　和許平分手後，李自成帶著親衛去追趕他的大軍，等他回到自己的中軍後，牛金星已經等得有些不耐煩了：「大王，我們的先鋒在朱仙鎮遇到了左良玉的先鋒。」

　　「戰事如何？」

　　「還沒有打起來，」雖然闖營準備充足，但是事先李自成已經讓先頭部隊處於守勢，以免把楚軍先鋒打疼導致左良玉不敢繼續前進，牛金星已經發現楚軍的主力正急速向他們的先鋒靠攏：「左良玉還不清楚我們的實力，他好像誤認為我們正趕去攻擊郁董，朱仙鎮是我軍的偏師，所以急著想打我們後衛一個措手不及。」

　　「好！」李自成下令加快行軍速度，他的計劃是讓左良玉先發起進攻，但等他到了戰場時，會發現他對面的是闖王親領的闖軍老營，根據李自成對左良玉的瞭解，這種突如其來的震驚，很可能導致左良玉棄軍脫逃——在左良玉看來，普通士兵的命根本不是命，這種夫子想要拉多少就有多少，只要保住了他的親丁就可以，棄軍脫逃製造的大混亂不但無害、甚至還有利於他把親丁平安帶離戰場。

　　「大王，擊敗了左良玉之後呢？」牛金星問道：「大王有何打算？」

　　「當然是立刻去馳援許兄弟。」李自成想也不想地答道。

　　「這倒不急。」牛金星連連搖頭：「楊致遠從來不以武勇著稱，以我之見：就是比賈明河也是大有不如，這次許兄弟的兵力也不在劣勢，楊將軍肯定不是許兄弟對手。」

　　「那就更要去增援許兄弟了，好把新軍一網打盡。」

　　「我們需要保存實力。」牛金星見李自成張嘴要說，連忙補充道：「大王誤會了，我的意思是我們要為隨後的行動保存實力。」

　　「隨後的行動，什麼行動？」

　　「本來我曾想過，就是我們打下了開封後接著該幹什麼？我本來的設想是渡過黃河直撲京師，」牛金星認為，自古造反的關鍵就是攻擊朝廷的中樞，攻陷京師自不必說，就是中樞處於攻擊都會讓朝廷陷入癱瘓，無法有效地組織力量進行鎮壓：「但現在情況有些變化，第一個是新軍的問題。雖然楊致遠肯定不是許兄弟的對手，但黃候手下仍然有幾個營，若大王帶著老營直撲京師的話，未必有利。」

　　「不就是打不過麼？什麼叫未必有利。」李自成接話道。

　　「第二個變化就是許兄弟的幾個營，此戰他便是得勝估計也會有所損失，但加以整頓會很快恢復元氣，還是讓許兄弟去攻打京師吧。」牛金星認為楊致遠沒有什麼了不起的，而許平的損失也不會很大，十天半個月就能恢復得可以和剩餘的新軍較量一番：「而大王則帥老營直指山東。」

　　「山東？」

　　「是的。」牛金星點點頭，正色說道：「左良玉若是逃跑，我們便不追擊了，許兄弟打完楊致遠後，就讓他回去繼續圍攻開封，許兄弟不是和城內的人都聯繫得差不多了麼？這個攻破開封的風頭就讓給他好了，大王則帥軍立刻攻入山東，第一個目標就是中都鳳陽。」

　　上次張獻忠攻破鳳陽時，把皇陵給挖了，牛金星生怕李自成也會幹這麼一手，便提前預防道：「大王，等我們攻破鳳陽的時候，一定不能學張獻忠那般胡來，大王要灑掃祭奠，寫篇祭文。向天下人表白您的赤子之心，其實也沒錯嘛，三百年來大王的祖先一直是明朝的赤子，大王起兵之前也是，而大王要告訴天下人的就是，大王是念著舊恩，本想全臣節的。但是當今天子實在是朱家的不肖子孫，大王不得已起仁義之兵、弔民伐罪，但心裡仍有不安，故而在明朝的皇陵前陳情。」

　　李自成聽著直皺眉頭：「如此別人會說我惺惺作態吧？」

　　「這不叫惺惺作態，這叫規矩，沒有規矩不成方圓。」牛金星認為只要攻破京師，那麼明廷的統治就會土崩瓦解，就算崇禎逃走他也會威信掃地，而地方上有野心的就會諸侯自立，而沒有野心的可能就會向新主投降：「在大明皇陵前陳情後，若是大王再攻破京師，那些想投奔大王的士人、甚至還有封疆大吏就可以有一個借口：闖王是替天行道，就是崇禎的祖先都在冥冥中支持他。大王，以中國之大，走都要走一年，何況一統？大王必須要給那些想投奔您的一個借口。」

　　李自成點點頭，基本已經被牛金星說服了。

　　「攻陷鳳陽後，大王應該伺機而動。此時許兄弟想必已經攻下開封，明廷失去開封後，一定會把所有的殘餘兵力都集中在直隸內保衛京師、就是黃候和他的新軍也肯定在其中。到時候我們可以再看一看，若是京師可以一鼓而下，那我們就一鼓而下，此時山東在我們手中，明廷南北隔絕，朝廷威信掃地，江南可以傳檄而定。到時候哪怕崇禎老兒竄入山陝，也不過成就大王手下一偏將之功罷了。」因為開封許平對京師的威脅，牛金星認為明廷的剩餘兵力都會變成失去機動力的死兵，明廷會把一切力量用來防堵河南闖軍攻入直隸，若是有餘力，也應該首先嘗試收復開封以解除闖營對直隸的威脅，這樣的戰鬥當然對許平很有利，也是他很熟悉的作戰模式。不過這並不是牛金星最關切的，他最關切的是如此一來，李自成的本部就獲得了完全的自由，可以從容地投入到任何戰場：「若是京師不好打，大王就讓許兄弟牽制住新軍，而大王則沿著運河攻打揚州、攻入南直隸消滅江北軍，然後渡江奪取南京、浙江、福建，而高兄弟也可以從滇中出師，直搗兩廣。此時明廷南北政令不通，我估計南軍是不會有什麼鬥志的。」

　　最重要的一點是，牛金星不希望許平再出風頭了，現在許平的威望已經是闖營中當之無愧地第二人——這是牛金星覺得最樂觀的估計。而且許平有效控制的地盤比李自成的還大，如果加上許平的同盟者，李自成和許平的實力很難說誰大誰小。幸好許平在闖營中的根基還是不穩，他的手下中也有很多李自成的鐵桿，但儘管如此牛金星已經感到威脅巨大。

　　所以牛金星希望許平能夠滿足於獨得攻佔開封的榮譽，然後……然後老老實實地呆在開封哪裡也不要去。如果新軍不足為慮，那李自成將負責攻佔北京，甚至可以用這個為借口把許平的兵權削去一些——牛金星覺得用進攻北京做借口把那些李自成的舊部從許平手下調走他是沒有什麼話可說的；如果新軍仍然是一個麻煩，那就用許平牽制住新軍，而李自成則攻取山東、平定江南，把許平和他的同盟的地盤限制在開封周邊。

　　「大王什麼都不想，大王不願意髒了自己的手，」牛金星在心裡暗暗抱怨，不過馬上他就釋然了：「所以自古都需要一個像我這樣的人來替君王著想，替君王承擔惡名，這就是我的用處和我有一席之地的原因。」

　　……

　　「岳兄弟你到底去許州幹什麼了？」高成倉最近嗓門總是特別的大，而且不喜歡坐下說話，總是像一隻驕傲的公雞那般站得筆直，一邊說話一邊顧盼自雄。

　　剛從許州回來的岳牧打量著高成倉頭上那頂嶄新的氈帽，笑道：「高哥果然高昇了，恭喜啊，恭喜。」

　　「什麼高昇了？一點兒也不高。」高成倉聞言臉上頓時笑出了一朵話，伸手愛惜地撫摸著氈帽的邊角，這頂漂亮的帽子讓他在一群還帶著斗笠的老兄弟裡有一種鶴立雞群的感覺——當然高成倉是絕不會把這話說出口的。從領到這頂氈帽開始，它就佔據了原本屬於皮影的那個位置，本來小心蓋在皮影上的包袱皮現在也被高成倉用來蓋氈帽了。

　　「岳兄弟你好好的，為啥要去許州啊。」高成倉還是很為岳牧感到惋惜，真相只有很少幾個人知道，而這些人都被許平告知絕對不許外傳：「隊裡說了立功就給提尉官，岳兄弟你事到臨頭，怎麼突然想不開要去許州操練民團啊？」

　　「這又不是我想的，如果我能選的話，我一天都不想去許州。」岳牧把手一攤，做出副無奈的表情：「這是大將軍的命令，要精選一批……哦，要把那些不能勝任尉官的人調去許州訓練民團，隊裡覺得我做不了尉官，就把我一起派去了唄。」

　　「隊裡……」高成倉覺得自己剛剛當上軍官，不宜說這些非議隊官的壞話，不過據他所知被一切調去許州的都不是作為軍官培養的種子士官，而岳牧一貫表現良好，和那些人絕非一類：「算了，至少又把你從許州掉回來了，這就說明大將軍還是器重岳兄弟你的啊。」

　　「是啊，大將軍是器重我的。」岳牧感慨一聲，和他一切調去許州的大多都留在民團中任職了，只有他一個人收到許平十天前發出的特別命令，把他重新調回近衛營中效力。

　　「為什麼大將軍把這些人調去許州民團？這樣許州民團有什麼戰鬥力？大將軍不是說要把這些民團訓練為我們近衛營的預備麼？」頭戴斗笠的張興培抱著他的長槍坐在邊上，雖然他在搏鬥中曾把高成倉打得一敗塗地，不過現在高成倉是少尉了，他才剛升到三等軍士，比岳牧還要低一級，不過張興培倒是很容易滿足的人，常常對人吹噓道：當初大將軍精挑細選的四千近衛營士兵，只有二分之一當上了士官，而他就是其中之一。

　　「許州的民團……」岳牧嘿嘿笑了兩聲，搖搖頭沒有說下去。

　　「快說，快說，許州的民團怎麼了？」看到岳牧一副不以為然的樣子，高成倉立刻精神抖擻：「他們拿的是步槍還是竹槍？他們分得清斗笠和氈帽麼？」

　　「分得清氈帽和斗笠。」岳牧笑起來，不過接著又是一通搖頭：「步槍是有一些的，這些日子我就負責指導五十人學習如何發射火槍。」

　　「五十人！」高成倉狠狠拍了岳牧的肩膀一下：「好傢伙，岳兄弟厲害啊。」

　　「可想而知教的多麼粗糙，從如何裝藥、瞄準這些基本的，到聽號子、口令，隊列，都是我一個人在教……嘿，他們對付、對付汴軍，或許差不多了，但和新軍交鋒，那是想也不要想。」岳牧並沒有受過教官訓練，也不知道到底該怎麼訓練部隊，不過儘管如此，許州那裡還是把這些從近衛營匆忙調去的教官當作寶貝一般，顯然近衛營是絕對不會把自己的教導隊借給這些地方部隊使用的：「這一個月來，我一直帶著他們用空槍訓練，這太糟了。」

　　「空槍訓練怎麼了，空槍不練熟了，會把自己打死的。」高成倉不以為然地插話道，當初剛進近衛營時，許平和余深河他們親自下場，帶著這些新兵進行了數以百計的空槍練習，儘管如此，當進行實彈訓練時，仍然有人忘記安全步驟或是動作失誤導致訓練事故和傷亡。

　　「不錯，當初我們也空槍練習，但差不多打了一百次後就我們裝火藥射擊了一次吧？」然後繼續空槍練習，不過間隔越來越短，很快就又有火藥射擊，再一段練習後就開始裝彈射擊，空槍訓練雖然持續，但是不會取代實彈訓練，而岳牧在許州的情況完全不是如此：「我為我手下申請了實彈射擊，但是一直批不下來，我曾到許州防禦使那裡據理力爭，最後答應給我一百五十份彈藥，讓我每個手下能做三次實彈射擊，但一直到我離開許州，這批火藥也沒有能夠給我。」

　　許州的變化很大，但對岳牧這個軍人來說，最讓他印象深刻的就是一望無際的火藥作坊，這些新建的作坊周圍戒備森嚴，到處都是全副武裝的許州士兵。還有更多的火藥作坊正在搭建中，聽一位消息靈通的同伴說，許州衙門正計劃修築一座堡壘，把這大片作坊統統保護到壘牆裡面去。

　　聽到岳牧這句話後，其他近衛營的同僚們都顯得有些吃驚，一直靜靜聽著的秦德冬立刻說道：「教導隊那裡，新兵每天都是上午實彈射擊，下午空槍訓練啊。」

　　「是啊，比我們當新兵時還勤。」岳牧點點頭：「每天我都能看到大量的火藥車從許州開出，朝著開封這裡來的最多，但是火藥肯定是不夠的，許州的民團已經是裝備最好的了，聽說我們大軍全部的火藥都是許州的作坊產出來的，但許州防禦使卻給不了我一百五十份火藥，我帶了一個月的兵，他們沒開過一槍。」

　　岳牧還有一件事沒說，那就是許州那裡一聽到又要和新軍開戰就是怨聲載道，冬季一仗就把許州的倉庫打得底朝天。而同楊文岳一戰後，許州的倉庫頓時滿溢出來：金銀、糧食、布匹多得只能攤在地上，每天剛搶修出來一個新的倉庫，就立刻會被塞滿。新的火藥作坊、槍炮局如雨後春筍般地冒出來。而和新軍開始對峙後，許州大營頓時又是只出不進，聽說左良玉不是許平負責收拾後，許州官吏們一個個都是哀聲歎氣，覺得這日子沒法過了。

　　……

　　許平的大營中燈火通明，李定國、李過、孫可望等將領群集一堂。在此之前許平已經向他們介紹過自己的戰略構思了：今天七營闖軍將拔營出發向野雞崗開進，這七個營的闖軍全部是按照近衛營模式進行訓練的，也採用完全相同的編制。雖然沒有達到滿編，但七營仍擁有兩萬兩千名持有武器的士兵，此戰他們會盡數出發。

　　還有數千已經受過訓練但是還沒有武器的士兵，他們會留下等待命令，暫時服從開封留守部隊的命令，監視汴軍的動靜，如果許平有需要的話再把他們補充上前線。

　　為了訓練這三萬步兵，開封府的闖營已經竭盡全力，現在火藥生產已經緊張到開始和農民爭奪糞肥的地步。除了這三萬合格步兵外，各營教導隊還開封附近簡單訓練了差不多數目的第二梯隊，第二梯隊的士兵雖然遠不能和各營中的士兵相比，但好歹還進行過一些實彈演練，聞道過刺鼻的硝煙、聽過震耳欲聾的槍炮聲，現在就是負責圍城的部隊，擁有一些火器和戰馬。而各縣的地方部隊現在完全處於被放棄狀態，他們現在接受的主要還是冷兵器訓練，比如歸德府被孫可望留下防守的地方部隊，很多還在操練如何弓箭和強弩。

　　分配完任務後，一隊隊士兵開出營地，浩浩蕩蕩地向東南方向走去，他們的最高指揮官許平騎在馬上，同自己的參謀們一起向大軍行禮致敬。

　　「如果一切順利的話，我們可以奪取楊將軍大半的輜重，並給新軍以痛擊。」許平抬頭望著明媚的太陽，乾燥的大地讓軍隊行動起來既迅速又省力：「秋季真是征戰的好時候，希望此戰能再殲滅新軍三個營。」

　　「大將軍好魄力，」余深河聽見許平的話，笑道：「若是再殲滅新軍三個營，我們就能反攻山東了。」

　　「我不喜歡和新軍打仗。」孫可望搖頭道：「消耗很大，就算打贏了繳獲也遠遠無法彌補損失。」

　　「這不是我們想和新軍打，是他們成天來找我們打，」余深河道：「再說只要打垮了新軍，我們就能去打別的官兵了，也幸好有別的官兵可打，我們總能繳獲到足夠的動力來繼續和新軍打。」

　　「是啊！」許平出了一口長氣，他舉起左手伸開五指，一個指頭、一個指頭地掰著數起來：「開封已經是我們的囊中物；楊將軍不知道我們計算過每一條道路；左良玉即將撞上闖王的精銳；郁董得知兩路敗績後肯定腳底抹油。」

　　四個手指頭已經合攏，只剩下大拇指還孤零零地翹著，許平環顧左右：「我沒有落下什麼吧？我沒有漏算什麼吧？」

　　「沒有，大人。」

第五章 風行草偃據中州 第三十七節 近戰

　　楊橋，侯洵把他的督師標營駐紮在此處。

　　標營的五千官兵被開封的闖軍視若無物，他們提心吊膽地渡過黃河，卻沒有遭到闖軍任何逆襲。等楊文岳的河北軍被調走大部分後，闖軍更是懶得理他們，把全部注意力都放在東線和南線。作為堂堂的督師的標營、此次參與會剿的全體官兵的總司令的護衛，標營官兵覺得被這樣無視真讓他們的頂頭上司顏面掃地。不過這樣也好，既然闖營對侯洵沒有興趣，那他們也就安全許多。

　　楊致遠曾經希望標營能夠吸引一部分火力走，這樣有利於他分而治之，不過這般場景仍在他的計劃範圍內，就是沒有吸引到許平一部分主力他也不是很擔憂。但是侯洵本人非常、非常的擔憂，他剛剛接到從開封傳出來的報告：李自成和許平的旗號都消失不見，數以萬計的闖軍從開封附近的營地離開——自從闖營主力離開後，對開封的封鎖頓時又稀疏許多，雖然還無法向城內運輸物資或是讓大部隊從城中突圍，但河南巡撫衙門和督師標營的聯絡完全恢復了。

　　周王前日提出一個建議：由山嵐營掩護他向黃河突圍，但河南巡撫高明衡不太願意，他擔心山嵐營一旦離開，那開封守軍士氣就會立刻全面崩潰；賈明河也不願意，經過長期的圍城，山嵐營兵力已經下降到兩千多人——並不是沒有激烈戰鬥就不會減員。如果要掩護周王一家老小外加全營的重裝備和輜重，賈明河估計行動速度不會很快而且難以離開大道，拋棄全部武器或者可能走得快些，但賈明河對開封附近闖營的佈置基本是兩眼一抹黑，如果不帶重武器萬一受到阻擊就可能突破困難——開封附近是許平經營多時的根據地，就是楊致遠的大軍也不願意輕易踏入。

　　至於侯洵，當然也不同意，周王呆在開封城裡他還放心些，侯洵覺得周王可是個大目標，一旦離開堅城很可能會遭到許平追擊。現在侯洵對賈明河帶著一個營擺脫許平追擊毫無信心，他估計就是賈明河自己也不會有什麼信心。而且並不是說逃出開封就安全了，即便周王成功逃到標營，只要許平帶著兩個營追擊而來，那侯洵估計標營和山嵐營仍然是全軍覆滅的下場。

　　現在周王留在城中還能起到鼓舞士氣的作用，而開封還在屏蔽著京師、直隸的安全，那只周王就得繼續呆下去，也算是替朝廷爭取時間了。

　　新軍已經有五個營被調回京師方向，侯洵擔憂楚軍和江北軍會因此畏縮不前，所以乾脆對左良玉、郁董隱瞞了這個消息。新軍是最積極給開封解圍的部隊，因此楊致遠也默認了侯洵對友軍隱瞞軍情的行為。為了給楚軍和江北軍打氣，楊致遠本人在書信中聲稱，只有救火營和另外兩個營的部分被調回，新軍仍然擁有超過四萬的兵力。

　　這次興師動眾，如果不能給開封解圍救出周王的話，侯洵本人必將遭受到御史們最嚴厲的彈劾。他心裡很清楚，這是最後一次給開封解圍的機會。城內傳出的消息令人絕望，而新軍高級指揮官凝重的神情侯洵記憶猶新，如果還有更多機會的話，新軍也不會做出欺瞞友軍的事來。

　　「事事憂人，事事憂人，事事憂人……」侯洵嘴裡不停地念叨著，端著茶碗的手一個勁地哆嗦著，把半碗茶水都潑在桌面上仍毫無覺察。

　　「父親，楊帥沉穩剛毅，是鎮東候的心腹大將，必能擊敗許賊那個黃口小兒。」一個年輕人走過來替侯洵擦乾桌子，招呼標營衛士換上新茶：「左帥擁有雄兵數十萬，日前已經抵達朱仙鎮，不日即可與楊帥合兵一處為開封解圍，父親不必如此焦慮。」

　　「唉，唉……」侯洵哀聲歎氣一番，臉上的皺紋都擰到了一起，雖然他擔憂開封失守意味著直隸危機、預兆著明廷的統治崩潰，但嘴上還是不敢這麼說：「若是打敗了，解不了圍，讓周王殿下失陷賊手，我這條老命也就算是到頭了。那許賊竟然如此厲害，真是沒想到啊，沒想到。」

　　「就算楊帥和左帥都敗了，也不是不能解圍。」侯洵的這個兒子名叫侯方域，是東林黨的後起之秀，東林四公子之一。此次侯洵督師，侯方域跟著一起來贊畫軍務。他神秘地一笑：「只要父親的標營還在，這圍怎麼都能解。」

　　「就憑這標營！」侯洵瞪大了眼睛，伸直手臂指著帳後：「我要是逼他們去開封，估計還沒看見城牆就都跑光了。」

　　「哈哈，父親說的是。」侯方域大笑起來，接著小聲道：「不過兒子不是這個意思。」

　　「哦。」侯洵見侯方域說得神秘，就揮手示意他靠前說話。

　　「為什麼朝廷會讓文官統籌三軍呢，就是因為我們有頭腦，而那些丘八隻會打打殺殺。」侯方域走到侯洵身邊，把嘴巴湊到父親耳邊：「父親啊，您怎麼就忘了水淹七軍呢？」

　　「不可！」侯洵想也不想地斷然反駁，他目光炯炯地看著侯方域：「此事斷然不可。一旦掘河，下游千萬生靈盡成魚鱉。」

　　「若是能救出周王殿下，他們也算是為國盡忠了。」侯方域搖頭道：「若是周王淪陷賊手，父親性命堪憂啊。」

　　「就算把周王救出來，淹死千萬百姓，我也完了。」

　　「水淹七軍一事，大家也沒說關老爺不對呀，歷朝歷代全是讚不絕口啊。韓信掘河破龍且，也是千古傳唱啊。」

　　「韓信那是淹敵軍，倒霉的也是齊國百姓，不是淹大漢子民，起碼當時不是。至於水淹七軍，那是天災不是人禍，突降大雨，山洪暴發，不是關老爺去挖開河堤。」

　　侯方域拍手笑道：「父親想錯了，不是我們大明官軍去挖河堤啊。明明是闖賊流竄河南，久攻開封不下，計窮力竭陡升惡念才掘開了黃河大堤啊。」

　　「嗯……」

　　「或是李闖這賊心憂秦軍出關，所以決堤灌城。」侯方域補充道：「也可能是李自成和羅汝才、許平內訌，互相挖堤對灌，反正誰被淹死了，就是另外一方挖的堤壩。」

　　「也是，雖說秦軍新敗，不過這些賊人的心思，正人君子們是沒法明白的。」侯洵點點頭。

　　侯方域趁熱打鐵道：「父親，若是周王殿下平安脫險，闖賊盡數被大水捲去，聖上高興還來不及，又怎麼會說父親的不是呢？」

　　侯洵撚鬚半響，他明白朝臣們自然不會承認是官府掘河：「如果真能做到神不知、鬼不覺倒也無妨，不過這世上哪裡有神不知、鬼不覺之事呢？此事從長計議，眼下先靜候楊帥、左帥的佳音。」

　　……

　　天剛濛濛亮，野雞崗北方。

　　李來亨帶著隸屬裝甲營的第五步兵翼的五百多名士兵沿大道向南急奔，作為第一支抵達戰場的大軍，他的任務就是堅守野雞崗這個土丘，等待後續部隊。

　　野雞崗本身並不適合紮營，周邊能讓上萬軍隊安營紮寨的地方在它南面數里外，參謀們認為這個土丘上大概會有新軍的崗哨部隊。不過今天新軍繼續向西南進發，這裡的崗哨部隊不會很多，可能只有少數哨兵。在李來亨之前還有一隊騎兵，他們將嘗試拂曉突擊，奪取野雞崗並堅持到李來亨的部隊抵達。

　　但闖軍的這個計劃落空了，李來亨在距離野雞崗不遠的地方碰到了那隊騎兵，帶領這一百名騎兵的闖軍軍官跑過來向李來亨行禮。現在闖軍的這幾個營都已經推廣軍銜制，所以騎兵軍官很容易就分辨出李來亨的軍階：「少校，野雞崗上有三百多官兵。」

　　「看來參謀部是犯錯了。不過，我記得野雞崗是個很低的土丘啊，難道是偵查有誤？」李來亨縱馬上前，親自觀察對面的明軍部署，他的語氣裡也帶上了疑惑：「這麼一個低低的土丘，居然要用三百多人來守，有何必要？」

　　「我們的火炮還沒有抵達。」李來亨的隨行軍官很為難，看著土丘上的明軍向李來亨建議道：「是等火炮來，還是展開戰鬥隊形立刻進攻？」

　　「當然是立刻展開隊形進攻！」李來亨擎著單筒望遠鏡，觀察著黎明中的敵軍，頭也不回地下達了命令。

　　可是李來亨的部下仍不放棄，再次勸說道：「大人，第五步兵翼的主力很快就會抵達，如果我們以五百人進攻三百人，可能會傷亡慘重。但如果以全翼兵力進攻，那麼一定能輕鬆拿下。」

　　「我軍要誘使官兵將七個營逐次投入作戰，而且每一次都要讓他們信心十足地來與我們絕對優勢的兵力交戰，所以我們必須把野雞崗握在手裡，這樣才能讓官兵上當。如果他們看見我們有一個翼的兵力，他們還會用一千人來和我們交戰麼？」

　　五百名士兵迅速地呈扇面展開。晨光越來越明亮，李來亨緊張地觀察著天色，不滿地嘟噥了幾句，讓一個傳令兵回去向上級的翼、營報告：「參謀們犯了個錯，官兵的後衛營會比我們預期更快地被驚動，我軍必須加快腳步，我部需要第五步兵翼快速增援。」

　　傳令兵領命而去，手下的軍官報告部隊已經完成戰術展開，隨時可以發起進攻。

　　「很好，」李來亨把手中的望遠鏡向土丘上的敵軍一指：「官兵也在犯錯，他們站在丘脊上而不是佈置在防守丘脊的位置上。」

　　「或許他們沒想到我們五百人就敢發起進攻？」一個軍官猜測道。

　　「他們是奉命偵查吧，想站得高一些，可以看得遠些。」另一個軍官分析。

　　「戰場上可不能用沒想到來開脫；再說，難道這三百人都得站在山頂上偵察？不管了，我們機不可失。」李來亨當先躍出陣地，手持望遠鏡在新軍火力射程外尋找著看不到敵兵的位置，很快他就找到了一個。李來亨揮揮手，馬上隨行的工兵軍官就跑到這個位置，有幾個人和李來亨一樣舉著望遠鏡，把鏡筒指向丘脊的方向，然後一步步向前挪動，確保新軍士兵始終不出現在望遠鏡的視野裡。

　　很快這些工兵軍官就進入到新軍士兵的火力射程內，他們繼續一步步向前走去，第五步兵翼的步兵緊跟著他們的腳步一起前進。每當闖軍工兵軍官的視線越過岩石的障礙和丘陵的起伏，讓山脊上的新軍士兵在他們的望遠鏡內若隱若現時，他們就會停下腳步，讓一個步兵站在那裡當作標桿，這些用人標出來的通道之間，就是山脊上新軍守衛者的火力死角。幾組工兵齊頭並進，幾條通道蜿蜒著迅速伸向山腳，五百多名闖軍步兵沿著這一條條通道小跑著衝向野雞崗，很快他們就聽到頭頂傳來官兵的喧嘩聲。

　　當新軍軍官發現部隊的失誤時，闖軍已經衝到山腳邊，新軍開始調整位置進行抵抗。這時最前面的闖軍開始攔截射擊，這些躲在山腳岩石後的闖軍士兵給新軍的行動造成很大的麻煩，迫使新軍不能利用山脊尋找掩護與闖軍展開對射。交火聲絲毫不能讓李來亨帶領著的工兵隊停下腳步，他們已經開始爬山，繼續用望遠鏡確認明軍的火力死角，在岩石和丘壑間開闢著通道，像羚羊一樣在土坡上敏捷地跳躍著前進。

　　闖軍的步兵跟進到山腰位置，兩軍在百米內交換著火力，野雞崗這個小土丘的北面頓時被戰火充斥，白色的硝煙大團大團地騰空而起。李來亨和工兵隊匍匐前進，頭頂上子彈呼嘯著掠過，身前身後到處都是激烈的槍聲。他又爬了一段距離，突然聽見前面傳來激動的叫嚷聲，其中還夾雜著命令，甚至好似還有爭吵。

　　李來亨身邊的衛士紛紛掏出武器，一個衛士爬到他的身前，藏在一塊大岩石後悄悄地探起頭，緊接著李來亨就看見他猛地舉槍胡亂開了一槍，然後迅速地縮回身體。這一槍過後，擋住視線的那塊岩石背後爆發出猛烈的咒罵聲，接著就是震耳欲聾的排槍聲，聽聲音敵人就近在咫尺，砸過來的子彈打在周圍的岩石上，發出密如冰雹的響聲。

　　最前面的那個衛士背靠著岩石，正拚命地裝填著手中的火槍，緊跟在工兵隊身後的步兵們彎著腰從李來亨身邊跑過，他們躍到最前面的那個闖軍身邊，先是學著他的樣子背靠著岩石喘上一口氣，接著就一個接著一個地翻身探頭，向對面射出一股硝煙。

　　越來越多的闖軍沿著李來亨身後的路摸上來，李來亨也掏出手銃撲到最前沿，對面的喊叫聲聽得真真切切，他舉著手銃第一次抬起頭觀察前方，就看見這塊大石的背後，在他面前不足十米遠有一個頭剛從岩石邊探出。那雙眼睛同李來亨對視一下，迅速地沉下去了，同時一雙手舉過地表，「砰」的一聲把子彈射來。

　　這顆子彈擦著李來亨的太陽穴飛過去，震得他右耳轟隆隆作響，李來亨忙不迭地一縮脖子，在把腦袋藏回安全區的同時，他也飛起一槍，把子彈朝著對面胡亂地打過去。在李來亨的身邊，成排的闖軍士兵忙著給火銃裝彈，他們此起彼伏地探出頭，和對面的明軍交換著詛咒和謾罵。

　　不知道這是第幾次射擊了，戰鬥讓李來亨忘記了時間，身處於這樣的地方讓人漸漸忘記了恐懼，李來亨狂熱地給手銃裝填著火藥和子彈，然後一次次地探出頭向幾米外壕塹另一側的敵人射擊，雖然身邊不時有人倒下，但李來亨胸中卻湧起越來越大的自信：他們不會打到我的。

　　又一次射擊結束，背靠著冰冷的巖壁，李來亨感到汗水正順著眉毛從眼角流下，但他沒有時間去擦一下，只顧用通條狠命地捅實火藥。突然頭頂上有一個黑乎乎的東西飛過，他用餘光看到那是一個布包，上面綁著一條長長的、絲絲作響的火藥引線。

　　「狗娘養的！」在李來亨反應過來以前，一個闖軍士兵就飛身撲過去，拾起那個火藥包，一掄手臂就扔了回去。

　　驚叫聲從對面傳來，隨著「快扔回去」的幾聲大喊，那個布包又嘶叫著飛回這邊，這次另一個闖軍士兵把它拾起，他並沒有立刻扔回去，而是先看看那火藥引子，見它還沒有燒到頭後那個闖軍士兵還吹了兩口氣，接著站起身雙臂過頂奮力向對面投去。

　　那個士兵剛從槍林彈雨裡蹲下，對面就傳來轟隆一聲大響，李來亨和周圍的闖軍同時大喊一聲：「好！」

　　片刻後，又有火藥包被扔過來，闖軍士兵一看到火藥包就立刻撿起來反投，可明軍投得越來越準，很快一連幾包都是落地就炸。其中有一包離李來亨並不遠，衝擊力把他撞倒在地，飛起的泥土噴得他滿身滿臉。

第五章 風行草偃據中州 第三十八節 應對

　　更多的火藥包被扔過來，闖軍在攻山前並沒有準備類似的大包火藥，戰局迅速向著干挨打無法還手的情況演變，又一個火藥包哧哧作響飛過李來亨的頭頂時，他聽見一聲悲憤的大喊從身側響起：「跟這幫狗娘養的拼了！」

　　「拼了！」

　　「拼了！」

　　不少被炸得灰頭土臉的闖軍士兵悍勇之氣發作，本來紛紛四下躲避或是趴在地上的士兵們叫嚷著站起來，不等軍官下令就爭先向對面的敵軍衝去。聽到這呼喊聲時，李來亨正抹去滿臉的泥土，這種爆炸威力並不大，他晃晃腦袋，感覺自己的耳朵還在嗡嗡作響，李來亨伸手一摸左耳，手上滿是血，但卻不感到疼。

　　士兵們自發的衝擊也感染到這些軍官們，李來亨搖晃著坐起，扔下手銃拔出佩劍，然後轉過身跟著躍出壕塹，和手下的士兵們一樣，剛才連續不斷的轟鳴聲既然沒能摧毀闖營軍官們的鬥志，那就只有讓他們感到加倍的憤怒。

　　不過不等李來亨衝過那條山脊，他就聽到前面傳來雷鳴般的歡呼聲。向著那歡呼聲跑去，就在李來亨的眼前，明軍士兵正把他們的後背亮給闖軍，迅速地跑過山脊，消失在野雞崗的另一側。

　　站直身體後，李來亨向著四周望一望，他看見各路闖軍都通過同樣的方式躍進到山脊邊。李來亨這才察覺到：自己身邊這場戰鬥好像進行了很久，其實非常短暫，位於後方的闖營士兵此時才剛剛抵達到山脊。在如此近的距離上交戰，闖軍近兩倍的人數優勢顯出不小的威力，整條戰線上的明軍都被打得抬不起頭。在山丘上和新軍交戰的闖營士兵都是久經沙場的裝甲營老兵，李來亨之前就有跟隨義父轉戰數省的經歷，自從冬季戰役之後，他一直呆在營中熟悉許平手下的新式部隊，還曾在近衛營實習過。

　　裝甲營的第五步兵翼中的大批軍官、士官都是在冬季作戰時從近衛營轉隸裝甲營參與反攻的，戰後大批士兵又調回近衛營歸建。許平渡河反擊楊文岳時，又臨時從近衛營中抽調了不少軍官、士兵到裝甲營中效力，等到擊敗楊文岳後第二次讓他們歸建。所以近衛營和裝甲營彼此之間非常熟悉，大批官兵都曾在這兩個營中效力過，尤其是裝甲營的第五步兵翼——這個翼有「小近衛營」之稱，絕大多數軍官和士官都有在近衛營中服役的經歷。

　　不等李來亨說話，身邊就有軍官向他建議立刻去增援兩翼擴大戰果，李來亨毫不猶豫地同意了這個命令，配合左右兩翼的友軍夾擊明軍可以更迅速地奪取這個丘陵。李來亨把佩劍插回鞘中，快步向山脊走去，從大將軍參謀部下達的命令很清楚，接下來的一步就是要誘使明軍投入兵力了。而裝甲營給李來亨的具體任務，就是堅守這個丘陵，不斷阻擊明軍反擊，消耗新軍實力的同時隱蔽背後闖營主力的行動。

　　急急忙忙趕上山丘準備籌劃防守的李來亨，心中有一個感覺湧上來：他現在所見到的新軍，已經不是祀縣的那支了。雖然現在的新軍裝備比祀縣還要好，但是從那一戰開始，李來亨發現新軍的戰鬥力一次不如一次，無論是戰鬥意志，還是戰術技巧都是如此。這種感覺並不是僅僅李來亨一個人有，不過很多人都說這是因為闖營變強了，許平的訓練讓闖營上下適應了新軍的作戰模式，而一次又一次的勝利更讓闖營充滿了信心。

　　但李來亨總覺得不光是自己變強，同樣新軍也在變弱，而且是越來越明顯、越來越迅速地變弱：在祀縣的時候，新軍是一支從上到下反應敏捷的軍隊，雖然士兵不如近衛營，但是士官明顯有優勢。李來亨覺得那個時候新軍大概不會犯下這種防禦失誤，而同樣，那個時候新軍士氣高昂，從上到下都充滿了必勝的信心，想打敗新軍就要徹底擊潰它的組織、磨光它的士氣。可剛剛的一戰，雖說人數少，但新軍竟然會被一次衝鋒就擊退，這士氣和鬥志實在無法同之前的新軍相比。

　　心裡飛快地轉過這些念頭，李來亨猛然發現不知何時，歡呼著衝上山脊的闖軍突然安靜下來，當他走上山脊的時候，沒有人和他這個指揮官打招呼，一個個全都愣愣地看著南方，李來亨還聽見他的手下們發出一聲聲輕呼：「天啊。」

　　「怎麼了？」李來亨聞言脫口問道，身前被他詢問的那些人中沒有任何一個做出回答，他們還都向南方望著，好像一個個雕像般豎立在那裡。

　　走到野雞崗的脊線上，李來亨眼前豁然開朗，廣大的平原赫然出現，上面的村莊、房屋、溪流一覽無遺，李來亨怔怔地看著這片飽滿的大地，也不由自主地驚叫一聲：「天啊！」

　　瞭解過參謀們的推演後，李來亨之前很確信他會在登上野雞崗後看到零零落落的明軍後衛輜重營地，或許還會有些明軍士兵正倉皇跑出來佈陣，準備用幾百、上千人來迎戰或防禦。

　　但此刻，在野雞崗的南面，無數的明軍士兵組成一個又一個的方陣，無數的軍陣好似一隻隻龐大的遠古巨獸，緩緩地挪動著它們龐大的身軀，那些力大無窮，彷彿充滿整個天地間的巨大身體。

　　這群巨獸無邊無際，黎明的晨光讓無數的大炮蒙上金色的外衣，在巨獸之間閃耀著令人不安的金屬光輝，數萬明軍步兵組成的方陣旁，圍繞著密密麻麻的騎兵，傳令兵忙碌地來回飛奔，把消息和命令帶到每一個明軍長官手中。大股的騎兵在步兵周圍忽聚忽散，就好似籠罩在山谷間的薄霧面紗，掩蓋著山谷的真面目，但又不時撩起一角，讓人得以看到其下的崢嶸。

　　……

　　「怎麼搞得？」

　　賀飛豹跳將起來，昨天楊致遠判斷許平將前來攻打新軍，就讓黃希文出面召集營官們發佈命令，做好迎擊、反擊準備。當時楊致遠考慮到赤灼營連續多次重建，就打算讓他們承擔原地防守任務，更精銳的長青營則在二線充當掩護他們的預備隊，這樣安排除了軍事考慮外，楊致遠還有一些非軍事理由，不過他並沒有和黃希文明言。

　　接到黃希文的命令後，赤灼營和長青營就在野雞崗——這個楊致遠判斷可以吸引闖營主要攻擊火力的山丘邊上紮營。赤灼營的營官魏武，設計了一條防禦線，準備以野雞崗為核心阻斷闖營的偵查。防禦地帶不僅限這一個土丘，在魏武的計劃裡，若是闖營從其他地方試圖逼近、迂迴、夾擊這個山崗都會遭到阻止，也無法看清新軍主力的部署。

　　剛才山崗上的哨兵報告有大約四、五百闖營士兵向著山崗開進時，魏武便下令其他各處隱蔽，同時睜大眼睛留心各自面前是否有闖營開來。負責防禦野雞崗這個核心陣地的賀飛豹認為，若是一次出動上千人上山頭防守會讓闖營起疑——如果闖營真的如黃希文所講那樣是急襲而來、以為新軍毫無戒備的話，在這個土丘上事先部署幾百人就很古怪了。所以賀飛豹只派出了三百人上山設防。

　　和其他新軍指揮官一樣，賀飛豹一向認為闖軍比新軍仍然有所差距，人數相當的時候，作為堂堂鎮東侯的手下，他們能夠在正面交戰中擊敗一貫只會倚多為勝的許平。三百人對五百人，而且有防禦的地利，賀飛豹覺得毫無問題，而且他覺得這樣更符合黃希文的思路：不讓闖賊立刻看出來新軍是有準備的，而是感到新軍正急急忙忙地趕來增援。黃兄弟不是曾經說過嘛，最好讓闖賊感到他們只要再加一把勁就能擊潰新軍，這樣才會不遺餘力地進攻，這樣當新軍反擊的時候他們才會更無從抵抗。

　　「大人，絕對不止五百闖賊，」跑下來的軍官向賀飛豹報告道：「好幾千闖賊，一下子就呼啦啦地衝了上來，卑職們每人都打死了好多闖賊，實在是寡不敵眾。」

　　「唉，」賀飛豹氣得罵起來，他相信了這個說法，既然如此那就說明剛才的偵查有誤，或是有一些闖軍趁著夜色摸到了附近，導致一下子衝上了山：「探馬都是幹什麼吃的？」

　　「是不是要立刻發起反擊呢？」賀飛豹猶豫著無法下定決心，由於全營分散到整天戰線上部署防禦，所以他手邊的兵力有限，靠著一千多人反擊佔據有利地形的優勢敵軍，可能會帶來慘重傷亡。雖然非常倒霉，核心陣地竟然莫名其妙地被敵軍衝下來了，但是既然敵人已經知道了全軍的部署，那麼這個陣地是不是還重要呢？

　　接到急報的魏武也有些遲疑不決，數千闖軍已經登上野雞崗，那麼是靠著本營不佔優勢的兵力回搶還是等待楊致遠的總攻命令呢？魏武心裡也有著同樣的猶豫：既然事情已經發生了，那麼發動可能犧牲巨大的反擊，奪回一個似乎失去意義的小丘是不是值得。魏武回頭看向楊致遠的大營位置，那裡並沒有發出任何旗號，也沒有楊致遠的傳令兵趕來。

　　「看來大帥也不是很急，」魏武如此想著，終於沒有下達全營收縮的命令：「如果其他方面還有闖賊的話，我們還是負有抵擋的責任。」

　　……

　　「魏大人、賀飛豹他們在搞什麼啊。」剛才聽探馬報告有幾百闖軍開向野雞崗時，黃希文心裡一點不擔心，賀飛豹派出三百兵進行第一次防禦時，黃希文也感到很滿意：越晚讓闖賊察覺到新軍的雄厚實力越好，他甚至還擔憂賀飛豹派出的軍隊太多了，因為黃希文自問若是自己處於闖營指揮官的位置上，是絕不敢用五百倉促練成的烏合之眾去對抗大名鼎鼎的鎮東侯的三百精兵的。要是闖營不敢進攻，那就達不成消耗他們能量的目的了。

　　結果一轉眼竟然被對方奪下了野雞崗，黃希文目瞪口呆地看著山崗上飄起了闖營的旗幟，不等他派人去問，賀飛豹的傳令兵就急忙趕來，聲稱有數千闖賊殺到，由於偵查的失誤導致部署失誤，同時賀飛豹還請示應該如何應對。

　　「數千闖賊啊，」黃希文一愣，隨即便深吸一口氣讓自己冷靜下來，父親常說在戰場上隨時要保持頭腦的冷靜，黃希文強迫自己不帶情緒地思考：「事情已經發生了，不要著急、不要去埋怨，若是現在就有數千闖賊抵達，那他們現在到底有多少？是不是已經人數上萬？如果是的話，那應該是集中全軍反擊的時候的。這幾千闖賊背後到底有沒有後援，如何偵查？他們肯定已經派急馬把所見向許賊報告了，許賊會如何行動？」

　　問了自己這長長一串的問題後，黃希文感到自己左右為難無法取捨，他忍不住回頭看了一樣營門，在心裡自問道：「若是楊叔叔，他會如何應對？」

　　……

　　「為什麼赤灼營毫無動靜，」吳忠吃驚地看著一片平靜的野雞崗南坡，赤灼營並沒有立刻發起反擊：「他們在等什麼？」

　　「我們偵查失誤，有數千闖賊殺到，」苻天俊在吳忠身邊迅速地匯報道：「赤灼營似乎沒有把握。」

　　「大帥那裡也沒有命令。」一個山東之戰後加入替代周洞天等人位置的參謀補充道，跟著建議道：「需要卑職派人去向大帥請示麼？」

　　「那就不是我們長青營了。」苻天俊哼了一聲，雖然許平早就不再是這個營的指揮官了，但作為這個營草創時的第一任副官，許平給長青營留下的烙印無法抹除。

　　「我們是武人，有事發生時做錯了也比什麼都不做要強。」苻天俊不自覺地引用了許平常說的一句話，以前無論是訓練還是演習，只要有沒有預料到的事情發生，許平就一定會臨機決斷，最開始許平還是說：突發事件面前，做錯了也比什麼都不做要強。但是後來就變成了，任何時候都是做錯了也比不做要強。雖然這話很極端，而且許平的目的之一是為了給他不斷篡改既有條例辯護，但確實讓長青營的軍官們積極許多。

　　從長青營建立開始，許平就一直強調下級軍官的主動性，當初鎮東侯在長生島建制他有意適當壓制軍官主動性是怕舊習氣感染了他的新軍隊，而且鎮東侯手下是各式久經戰場的老兵油子，鎮東侯擔心他們太過積極主動所以極端強調軍法條例。而許平遇到的，則是一支墨守成規、多是從書本上知道戰爭的新軍，因此他對部下的進行相仿的鼓勵，這當然也給自己招來了保守派的攻擊。但無論如何，至少在長青營裡，若是參謀們向許平請示他還會生氣：在戰場你沒有這個時間，我給長青營立下個規矩吧，你們要先做出決定，然後再向我請示。

　　吳忠沒有說其他的廢話，而是立刻下令全營集結，同時命令手頭的兩個步隊立刻發起反擊。

　　見長官下令八百士兵反擊盤踞在山崗上，可能有數千人之多的敵軍，剛剛完成受訓的新參謀們再次紛紛提議：「大人，我們是不是先偵查一番。」

　　還有人建議稍等片刻，因此此時赤灼營也必然在進行偵查。

　　「進攻就是最好的偵查。」吳忠不耐煩地說道，第一次山東之戰長青營最開始是先鋒，最末尾是斷後，幾乎包辦了所有的艱苦戰鬥。因此許平和吳忠二人，對「進攻就是最好的偵查」這句話深有體會。隨後的山東之戰遠沒有第一次那麼艱苦，對其他各營來說沒有太多的壓力體會，而對長青營來說，則是各級軍官、士官溫習他們上一次苦戰中獲得的經驗、教訓。

　　在鎮東侯和楊致遠的心目裡，長青營是戰鬥力最接近救火、磐石、選鋒這老三營的營，所以之前整編時長青營一半的軍官都被拿走分配給重建的各營當作骨幹。

　　長青營的兩個步隊立刻向野雞崗邁進，參謀們匆忙調遣炮隊和其他各隊，把這些命令流水般地下達完畢後，看著浩浩蕩蕩向野雞崗開出的部下們，吳忠這才有時間派出探馬。向楊致遠老營、赤灼營、以及其他新軍各營報告自己詳細的計劃和戰役設想。

　　「許平的風格。」吳忠派出傳令兵後，低聲說了一句，這個評價陰魂不散地籠罩在長青營和它的營官頭上，每次吳忠做出臨機判斷後再請示時，其他的將領總會說這是許平的風格。這次吳忠再次不等楊致遠的命令和統一戰略安排，就搶先做出應急反應後，他估計又會有人說長青營被許平帶壞了：總是沒有配合意識，總是喜歡搶風頭。

　　「什麼叫許平的風格？」吳忠生氣地說道：「這明明也是我的風格。」

第五章 風行草偃據中州 第三十九節 阻擊

　　此時在山崗的另一面：

　　「參謀們犯了大錯！」李來亨反應過來以後，馬上發出一道命令：「留十個人在山頂嘹望，我們在北坡迎敵。

　　指揮工兵小隊的軍官聽到李來亨的命令後，連忙提醒他道：「大人，翼裡給我們的命令是佔據野雞崗，堅守到全翼抵達。」

　　李來亨看著眼前一望無際的明軍，這五百裝甲營的闖軍身處數萬新軍之中，就好似汪洋大海中的一葉孤舟，隨時都可能傾覆在這洶湧波濤中。參謀們的計劃無疑遭到了徹底的失敗，新軍的主力很快就能完成整頓，然後北上逆襲闖軍——正以行軍縱隊急行軍趕來的闖軍：「大將軍要第五步兵翼佔據野雞崗的目的，是隔絕官兵的偵查，讓官兵無法正確判斷我軍的兵力，但是官兵顯然已經識破了大將軍的計策，他們的兵力沒有分散，相反，我們的兵力是分散著的。」

　　李來亨顧不得整理思路，基本心裡想到什麼嘴裡就立刻說出來，以便周圍的同僚們理解或是幫他找錯：「新軍派三百人控制野雞崗山脊顯然是處於和我們一樣的目的，他們想拖延時間，想不讓大將軍正確判斷出新軍的動向。顯然對手卻沒有想到三百名駐守新軍會犯下這種戰術失誤並被李來亨抓住，如此迅速地失去了對野雞崗的控制權：「如果我們留在南坡就太明顯了，新軍看著我們不舒服就會來攻打我們。」

　　「把旗子收起來！」李來亨一眼看到裝甲營的旗幟正被插上野雞崗的最高峰，他跑過去一把把旗桿拔起，收這面旗幟的同時大聲叫道：「我們要拖延時間，插旗子幹什麼？生怕官兵不來打我們麼？」

　　如果在野雞崗南坡佈防，那麼闖軍就可以獨享這個制高點帶來的偵查優勢，可是李來亨卻不打算進行這樣的嘗試，他下令士兵立刻退回北坡，同時命令工兵開始修築簡易工事：「我們的火炮還沒有到，我們在南坡部防的話，會被官兵的大炮撕成碎片。雖然在北坡防守無法徹底隔絕官兵的偵查，但我們同樣破壞了官兵徹底隔絕我們偵查的企圖，大將軍會感到滿意的。」

　　裝甲營的士兵們匆匆撤回北坡，放棄了他們剛剛辛苦奪下的陣地，李來亨祈禱著新軍會以為自己跑了、或是其他什麼，只要繼續猶豫不立刻來攻打山丘就好。

　　「快馬急報大將軍，」李來亨把手中所有的騎兵、不管是不是傳令兵都派了出去：「向來路上跑、向來路上跑，告訴每一個你們遇到的人，我們中計了。錯了，」李來亨在騎兵紛紛要跑出去的時候，再次喊住了他們：「不要大聲叫嚷，不要讓士兵聽到，要報告給你們遇到的指揮官。」

　　飛快地說完這些話之後，李來亨才顧得上喘一口氣，這時他猛然感到自己背心涼颼颼的，原來已經被汗水浸透了，他感到臉上也有汗水在流動，密密麻麻的汗珠正連續不斷地從額頭冒出來。

　　就算其他軍官仍惦記來自許平、裝甲營和第五步兵翼的指示，但作為現場最高軍階的軍官，李來亨的命令不容置疑，工兵和步兵們立刻忙碌起來，緊張地在北坡設置防禦線、並測量距離和高度。

　　……

　　長青營的兩個步隊移動到山腳下，他們排開陣型準備發起進攻，而此時赤灼營的指揮官剛剛接到來自長青營的通報：他們將越過赤灼營的陣地發起進攻。

　　「大帥還沒有下達命令。」賀飛豹有些不知所措，而他的營也沒有傳來立刻發起反攻的命令：「再向營和大帥請示。」

　　簇集在楊致遠大營附近的另外五個營，也都靜靜地等待著中軍的命令，在這種形勢面前魏武猶豫不決，因為如果讓赤灼營集中待命的話，就意味著放棄了整條戰線上的防禦，而其他營似乎還沒有來接替崗位的意思。

　　「或許大帥是要集中兵力全力反擊吧。」魏武如此揣測著，他在心裡盤算著戰局：「如果大帥要全力反擊的話，他會動用手邊的五個營吧，而我們赤灼營應該繼續掩護監視，事情已經發生了，我不能慌忙，以免錯上加錯。」

　　魏武很早就在鎮東侯手下效力，每次鎮東侯的命令都非常明確，而且一定要不折不扣地執行，通盤籌劃是鎮東侯的事，不需要魏武考慮。這次新軍重建後，魏武從以前的隊官直接晉陞為營官，不過儘管如此，他也總是在更高級的指揮官手下執行命令，每次的命令都非常的明確，如果需要他個人發揮的話，他可以發揮的範圍也非常明確。

　　同時，吳忠已經等不及了，他親自領著親衛趕向戰場，而長青營的主力正在迅速地完成集結，他看到赤灼營還沒有完成集結，便大聲命令道：「不等了，我們立刻發起進攻，告訴賀將軍，掩護我們的側後，如果他無法配合的話，就接替我們長青營的任務吧。」

　　「越過赤灼營的陣地！」吳忠派出傳令兵通報自己的意圖後，親自趕到一線兩個步隊處：「進攻！」

　　接到長青營的第二次意圖通報後，魏武沉吟片刻，當他看到長青營的步兵已經開始越過赤灼營的戰線後，魏武終於下定決心。

　　「讓賀將軍把正面讓給吳將軍，」魏武派人去通知賀飛豹把赤灼營的部隊從長青營的攻擊面上撤出來，以免造成混亂或是給吳忠造成障礙：「我們繼續大帥的命令，監視闖賊的動向。」

　　因為長青營從中間插入到赤灼營的戰線上，魏武德指揮系統一下子變得不通暢起來，他本人已經看不清被長青營擋在另一面的旗號和情形。而滾滾而過的長青營顯然一下子還不可能全部通過，前面的戰事如果不順的話，魏武會有很長時間看不到他的營的另一面的戰況：「讓賀將軍全權負責左翼，隨時向我通報他的情況。」

　　……

　　看到北面的道路上有一隊馬車正向野雞崗馳來，李來亨知道這是先發炮兵部隊，他立刻跑下北坡，迎著那隊馬車跑去，揮手將他們攔住。

　　顧夢留從第一輛馬車上跳下地，他離開長青營投奔許平後，許平就任命他為闖營的炮兵總理，實行軍銜制後許平給他一個少校職務，是軍階最高的炮兵軍官。許平沒有資源給所有營配齊炮隊，裝甲營就是一個沒有自己直屬炮隊的營，而許平深知新軍炮兵火力的強大，他不願意讓自己的步兵在無火力掩護的情況下和新軍交戰，所以就把近衛營擁有六門炮的炮隊和他直屬的四門炮炮隊集中起來，組成這支快速的野戰炮炮隊。

　　在許平的計劃裡，第五步兵翼在最初一個時辰裡要面對的是新軍後衛營的進攻，這樣他的快速炮隊趕到後，可以形成和新軍後衛營相當的火力，他們會為步兵提供掩護火力，協助步兵守住這個制高點。

　　因為深知這隊炮兵責任重大，顧夢留就和他們一起出發打算親自指揮，被李來亨攔住後顧夢留開口即問：「李少校你佔領了野雞崗了嗎？」

　　「佔領了，但是炮兵不能上山。」李來亨告訴顧夢留他看到的場面：對面的新軍已經基本完成整隊，他們的炮兵盡數出現在這個戰場，如果顧夢留拖著手裡的十門炮上山，那麼他可能會面對新軍上百門炮的火力。

　　「如果我們的炮兵不出現，或許他們還不會猛烈進攻，要是你上去了，他們肯定猛烈反擊，你們會被撕成碎片的。」而且李來亨認為根本無法守住北坡，所以步兵無法保證佈置在山脊上的炮兵的安全：「那裡有三萬官兵，如果他們猛攻，我一刻鐘都堅持不了。」

　　「大將軍給我的命令是如果步兵還沒有取得野雞崗，那麼就支持步兵迅速奪取它，一旦奪取野雞崗後，就立刻拖炮上山，居高臨下炮擊所有看得見的官兵輜重目標。」顧夢留聞言也是大吃一驚，之前他進行的戰前策劃一直是如何與一個營的新軍炮兵交戰，並殺傷新軍的輜重人員、破壞他們的車輛，剛才在來路上他還在和部下反覆核實確認他們的攻擊優先級：炮兵、車輛、步兵。但顧夢留很快反應過來，作為平級的少校軍官，他沒有資格質疑李來亨的要求：「不過根據闖營的條例，現場同階軍官中步兵軍官有最高指揮權，李少校，我無條件服從你的命令。」

　　「好，我要炮兵瞄準山脊的最高處，」李來亨連續指向山脊線上的幾個位置，它們或是地勢較為平坦的位置，或是南北兩坡都適合大批人快速通過的位置：「當官兵出現在這幾個位置上時，我要顧少校向著這些地方射擊。」

　　「只有這幾處嗎？」

　　「是的，具體炮擊順序我會提前告訴顧少校的。」

　　「沒問題。」顧夢留迅速選定炮兵陣地，各個炮組開始挖坑準備部署火炮，幾個手下前去和工兵隊一起測量炮位到那幾個李來亨預判的敵軍攻擊點的距離和高度差。顧夢留自己也沒有閒著，他一步步走上山，嘴裡小聲地念著數。

　　「大人。」一個負責在山頭監視新軍動向的哨兵跑下山來，他和李來亨一樣滿頭大汗：「官兵殺過來了。」

　　李來亨和顧夢留對視一眼，同時飛快地跑向山頭，而顧夢留手下的各跑組的組長也都跟在他身後，一起向山頭衝去。

　　雖然已經有了心理準備，但一下子看到三萬官兵的陣容出現在眼前，顧夢留還是倒吸一口涼氣，這鋪天蓋地的敵軍離自己是這樣的近，顧夢留呆住的同時，聽到自己背後也響起一片低聲的驚呼聲。

　　「剛才插什麼旗子啊。」李來亨剛剛擦乾的額頭上，一下子又流下汗來，悔恨交加地叫道：「我還是拔晚了。」

　　「是長青營啊。」顧夢留看到兩面畫著翠綠色螳螂的隊旗搖搖擺擺地向自己面前開來，不到兩年前，顧夢留的責任還是用火炮掩護他們，他的目光投向這兩個步隊的後方深遠處，尋找著自己曾經的崗位，而他也在那裡找到了長青營的炮隊。看著那些忙碌在閃光的炮體周圍的細小模糊的身影，顧夢留輕聲念出了幾個名字，那幾個都是他過去的部下的名字，想必這些人還應該處於期間。

　　還記得山東一戰的時候，顧夢留和手下奉許平的命令炸毀了火炮編入步隊作戰，在漆黑的夜裡，他隱約看到許平、吳忠一起向威風凜凜的張承業敬禮告別，當時年輕的炮隊軍官感到自己的眼淚都快流出來了。然後又是一次，顧夢留站在吳忠的背後，向騎在馬上、訓練、指揮自己多日，帶著自己在戰場上殺進殺出的許副營官敬禮告別——這次顧夢留的眼淚真的流出來了，在幾個時辰內，與最尊敬的兩位指揮官先後生死離別。

　　然後就是亡命的奔逃，惴惴不安的將士們一直過河才算送了一口氣，接著就是無窮無盡的盼望，等來的是斷後部隊苦戰潰散、長官生死不明的消息。

　　但還是有希望，畢竟逃回來的旗手沒有親眼看到長官陣亡，這個希望直到被叫去營中才算徹底破滅，吳副官要營內所有軍官連署，指責許副官擅自修改計劃、不做偵察、貪功冒進。

　　「這不是真的！」隨著余深河的一聲大喝，包括顧夢留在內的許多長青營軍官都拒絕署名，吳將軍以軍法相威脅，不過這些血氣方剛的年輕軍官仍拒絕屈服，聽說鎮東侯已經趕來山東，當夜他們就商議要集體去向鎮東侯抗議，不過這個消息當然馬上被營裡得知並且向上通報。

　　而參謀司的反應是：這是叛亂。

　　不等這些軍官出發，營地外就開來了救火營的部隊，把抗命軍官包圍在長青營的營地中，當時憤怒和恐懼充滿在顧夢留心中，甚至把「和他們拼了」這樣的話喊出了口。當時炮隊的同僚臉上，一個個也滿是驚恐不安的神色。

　　最後是楊致遠馳入營中，早就六神無主的軍官本來只是擔心被血洗，現在見有活路當然沒有人還敢頑抗。被遣送回京師，連續不斷的檢查和嚴厲的審訊，顧夢留度過了他從軍侯最黑暗的一段生活。

　　許將軍的音訊終於傳來，余深河深夜來訪，串聯逃出京師，三十四名官兵，最後只有十八個活著抵達洛陽。

　　顧夢留的思緒被背後部下的議論聲打斷：

　　「是赤灼營。」

　　「是天一營。」

　　「是選鋒營。」

　　不少部下都找到了自己原來所屬的部隊，許平在連續的作戰中俘虜了大批新軍，雖然放回了步兵，但是所有技術兵種都被許平扣下，寧可養著他們也不會放他們回去新軍效力。

　　久而久之，相當一部分人開始向許平效忠，他們幫助許平訓練闖營的技術兵種，其中當然也有大量的炮手。雖然在這些俘虜的幫助下闖營自己訓練了部分炮兵，但技術最好的幾個炮組都是前新軍成員，顧夢留帶來的精銳炮長、炮手無一例外全是新軍出身。

　　長青營的先頭部隊已經踏上山崗，李來亨意識到山脊已經變得不安全，他轉頭對顧夢留說道：「顧少校，我們趕快下去吧。」

　　「好的。」顧夢留看到長青營的跑組已經部署到位，根據他的經驗這些火炮隨時可能開火。雖然時間很短，但顧夢留已經大致看清了長青營的攻勢部署，揣測了一遍他們可能的主攻位置，再留在這個險地已經沒有什麼意義。

　　和李來亨一起從山脊退後的同時，顧夢留短促地向手下發佈著命令，對各個炮組的位置進行微調。接到命令後，這些炮組的組長紛紛應是，然後飛速向各自的崗位跑去。

　　趁顧夢留和他手下分開的時候，李來亨小聲問道：「顧少校，你的手下大多是官兵那邊過來的吧？」

　　聽到李來亨的問題後，顧夢留淡淡地說道：「我本人也是從官兵那邊過來的，大將軍也是。」

　　李來亨連忙謝罪：「顧少校恕罪，我並無此意，我的意思只是說他們不久前還是官兵，局面如此緊張我未免有些擔心。」

　　「現在他們是我的手下，是闖軍了，」顧夢留轉身走回炮兵陣地那裡，對李來亨說道：「要擔心他們的是對面的官兵。」

　　……

　　「讓各營做好戰鬥準備，」黃希文接到長青營的進攻通報後，下令圍在大營周圍的五個營準備作戰，不過他還沒有想好是正面進攻還是迂迴反擊，他覺得這需要對敵情更加瞭解後才能決定：「磐石營和選鋒營向野雞崗兩翼包抄。」

　　黃希文焦急地等待著長青營的進攻結果，如果是上萬闖軍他就會正面牽制，兩翼迂迴，他又回頭看了一眼大營的營門，楊致遠還沒有出來，「剛才楊叔叔顯得很痛苦。」黃希文不想在這個時候去打擾他。

第五章 風行草偃據中州 第四十節 交鋒

　　顧夢留的手下們緊張地挖著坑，因為時間緊迫，各組的炮長們親自動手和同伴們一起用力地用鏟土。在顧夢留走回來的時候，他看到一個炮長猛地扔下手中鐵掀，大叫一聲：「好了。」又和其他人一起同力地推炮，把沉重的銅炮推到坑位上。

　　「報告大人，大約八百官兵攻上山來，最前面是一支偵查隊，大約二十幾個人。」嘹望哨向李來亨打來旗語。

　　「知道了。」

　　李來亨身前鋪著一張工兵剛畫出的南坡草圖，即使沒有這張圖紙李來亨也對山坡另一面的地形瞭如指掌，他在記憶地形方面很有天賦，幾個月來李來亨更孜孜不倦地學習步兵和工兵戰術，讓他的天賦能夠得到更好的發揮。

　　「這裡的官兵應該最快到達山頂，而這邊的路比較陡峭不太好走，所以會慢一些，最後他們會被這兩處的岩石分開，所以我們會看到三批官兵分別出現。」李來亨策馬衝到火炮旁的顧夢留身邊，飛快地把估計的官兵出現先後順序和具體出現位置指給顧夢留看，這三處都在李來亨的預判範圍內，顧夢留已經測定過它們的位置：「顧少校首先瞄準這裡，等我齊射後開火，一次！然後是這裡，在我攻擊前射擊一次，最後是這裡，還是攻擊前射擊一次！」

　　「好的。」顧夢留答應下來後，李來亨就爭分奪秒地騎馬衝向山頂，兩處較慢的地方各有五十名闖軍防禦，而在官兵最先出現的位置正面則集中了三百名闖軍，還有一百在更靠前一些的位置上。

　　剛才跟著顧夢留一起上山的炮組軍官一個個正蹲在地上，和測量手還有其他幾個士官鋪開紙張，用炭筆進行著緊張的計算，把高度和距離帶入三角函數公式，求出結果後，各組的炮長再根據自己的具體炮位進行最後一次的調節。

　　顧夢留看著山崗脊處的哨兵，他們發出旗號通知官兵已經近在咫尺，一百名闖營士兵奉李來亨的命令呆在山脊線稍靠後，顧夢留看到他們開始向前準備進行阻擊。

　　此時各炮長的副手們，每個人手裡都有一根頭上繫著鉛墜的鏈子，他們鬆開手讓墜子豎直指向地面，而炮長手裡握著量角器，把頭湊到鏈子邊小心地對著角度。顧夢留看著專心致志的手下，感到非常滿意，越是緊急的時候越不能慌張，他們沒有更多的時間來矯正，調節炮口的工作最好一次完成。

　　在炮長的指引下，炮手把炮口調節到適當的角度，接著就開始裝填彈藥。

　　看到十門炮的工作都完成後，炮兵總理快步走到炮列前，向著他的手下大聲喊道：「一次試射！只有一次試射的時間，各就各位！」

　　各炮組紛紛大聲響應，他們把火藥炮戳破，倒下藥引，顧夢留一聲大喊：「開火！」

　　第一門應聲點火，顧夢留隨著這聲炮響轉身面向野雞崗，和炮長一起眺望著炮彈的落點。顧夢留沒有再叫喊而是將手裡的佩劍揮舞一下，第二門大炮開火，復位、炮長進行微調。一門接著一門，十門炮很快就全數進行完試射。

　　在闖軍火炮開始校射的時候，奉命阻擊的一百名闖營步兵抵達山崗的最高峰，友軍的火炮差不多就在他們身邊激起煙霧。煙塵剛剛消去，他們就趕到了位置上，居高臨下向正企圖爬上山的幾十名明軍尖兵開火，這次齊射使得這支明軍最突前的偵查小隊立刻四下尋找掩護，野雞崗南側的明軍炮列同時發出怒吼。看到對面硝煙騰起後，闖軍的百人小隊連忙向北坡跑去，在他們的身後，先是傳來一串悶雷般的連續炸響聲，緊接著就是炮彈呼嘯著飛來，並砸在山坡上的巨響。野雞崗上激起一陣陣的塵土，幾枚明軍的炮彈越過最高點，從北坡面上列隊的闖軍士兵頭頂掠過。

　　「幸好，幸好。」

　　李來亨看著自己的部下安全退回南坡，背後的本方的火炮也已經校射過，他回頭望了一眼，顧夢留衝他做了一個大功告成的手勢，李來亨回過頭，停止了胸膛，雖然官兵的反擊來的很快，但總算、總算：闖營的防禦措施在最後關頭勉強完成了。

　　「要是他們再早一點點，哪怕一點點，」李來亨心中大石落地，他感覺自己的運氣非常好，這給他一種勝利的預感：「我們就麻煩了。」

　　第五步兵翼的數百名闖軍紋絲不動地保持著整齊的隊形，從山脊上退下來的闖軍迅速加入到這些隊列中，昂首挺胸地面前坡頂立正站好。

　　「這位李少校，練得好兵啊。」裝甲營的表現讓顧夢留大為稱讚，以往他從未參與過闖營步兵的訓練，也沒有親臨現場參加過幾次炮兵和步兵的配合作戰。在此戰之前，顧夢留曾經觀看過幾場步炮協同的演習，當時闖軍步兵的表現遠不像今天他見到的這樣嫻熟，沒有給他留下非常深刻的印象。他並不知道這五百人是第五步兵翼幾乎全部的精銳，包括普通士兵在內，都有差不都一半曾在近衛營中效力，第五步兵翼，和第一、第二步兵翼一樣，都是許平手中的王牌。

　　……

　　「闖賊沒有放棄山頭，」看到那次齊射後，長青營的前軍隊官確信對面的闖軍準備迎戰，在三萬新軍面前擺出堅守的姿態，應該也有相當的實力吧：「不過他們未都衝上山了，前軍加快腳步！」

　　最前兩個步兵隊隊官不等中軍抵達，就拔劍帶領部下衝向脊線，八百名長青營官兵展開隊形，一起向山上攻來。在兩位隊官先後下令衝鋒後，他們也命令旗手打旗號向吳忠通報自己的決定。

　　這時又有幾十名闖營士兵冒頭，一邊發出大聲的吆喝一邊向長青營射擊，兩位頗有默契的隊官都豪不示弱地繼續衝擊。他們看到闖營人數很少，所以並沒有四下分散而是仍保持著整齊的隊形，兩個隊齊頭並進，闖營的騷擾射擊並沒有造成什麼損失。

　　「若是敵人鬧得響動非常，那多變是虛張聲勢。」位於左面的長青營隊官心中這樣想著，當年他曾經在許平的手下效力，還參與過斷後作戰。看到闖營出來騷擾射擊時，隊官下意識地想起了斷後戰中山東叛軍進行虛張聲勢的那一幕，當時看到許平躍馬軍前鼓勵士氣時，隊官心裡就想著自己以後若是遇到相似的情況也要表現得和長官一樣勇敢，他也記得長官總計的話：「敵軍槍炮聲大作不可怕，要是一片寂靜那我們就得小心了。」

　　這種零星的射擊沒有太大的威脅，隊官拔劍才走在全隊的最前，那次軍隊潰散後他也是九死一生才逃回軍中，不過余深河鬧事的時候他沒敢參與，事後聽說他們叛逃投奔闖營後這位隊官感到心情很複雜，不知道說什麼好。此時他心裡浮起一個念頭：「聽說余兄弟已經是營官了，我現在遇到的是不是他啊？」

　　明軍的大炮又再一次作響，它們把大批的炮彈射到野雞崗的山頂，落在這些騷擾的闖軍士兵身邊。

　　「大概有二十門炮吧，」北坡和士兵們站在一起的李來亨聽著隆隆的炮聲，看著山頂上騰起的一團團煙塵，在心裡計算著山另一面的大炮數量：「或許是二十四門，整整兩個營的炮隊。」

　　對面有新軍七個營，李來亨在心裡盤算著對方可能的反應：「如果我是官兵的統帥，我也捨不得為幾百敵兵將七個營全部戰術展開，他肯定想用最少的兵力一舉奪回野雞崗，剩下的部隊仍保持行軍隊形，隨時準備迅速出擊。」

　　見明軍快速地衝過來，位於山頂的哨兵和阻擊兵開始後退，他們甚至不敢在明軍面前再次裝彈，因為八百名明軍並沒有停下來開槍，如果貪圖再射擊一次被他們靠到近前的話，對方的一次齊射就能毀滅整個阻擊小隊。

　　知道官兵已經逼近山頂，李來亨舉起佩劍，最前排的士兵紛紛臥倒，他們身後的士兵半蹲在地，最後排的闖軍則保持直立的姿態。

　　一桿火紅的軍旗首先從山的另一面探出頭，伴隨著嘹亮的鼓聲和軍樂聲，它搖搖擺擺著冉冉升起。接著就是一排閃亮的刺刀尖，又探出一排、又是一排……

　　「為什麼官兵喜歡上著刺刀進軍呢？」李來亨每次看到這個場面時都有些奇怪，闖軍一向是收著刺刀射擊火槍，衝鋒前才將刺刀裝上，這是因為許平擔心對射時士兵負傷倒地時，他們火槍上的刺刀會扎傷同伴。以前俘虜官兵後闖軍也詢問過對方為什麼要制定上刺刀行軍的條例，可那些被俘的新軍官兵也說不出個所以然，只知道這個是練兵總理下的規定。

　　不過沒有時間多想這個問題，李來亨把佩劍向著天空高高舉起，無論趴著的、蹲著的、還是站著的闖軍，他們一起向山頂的方向放平槍口，向著明軍即將出現的位置瞄準。

　　正如李來亨預計的那樣，明軍中間的部隊先於兩翼越過脊線，出現在反斜面部署的闖軍面前，當第一排明軍的頭盔出現在李來亨的視野裡的同時，這些士兵登上山坡後也立刻看到北坡蓄勢待發的闖軍，他們或許想收住腳步，但明軍的鼓聲卻沒有立刻停止。長青營的士兵們閉上眼睛繼續向前，他們背後的同伴繼續湧上來，跟在前排的明軍士兵的背後繼續向前。

　　在全隊最前的隊官，舉著劍和他部下一起等著迎接那無可避免的彈雨：「一人一次。」他在心裡這樣想著。

　　但李來亨的佩劍始終沒有揮下，他身側的闖軍用火槍瞄準著近在眼前的敵人，一個個屏住呼吸等待著射擊的命令。

　　當看到那面探野雞崗頂峰線的軍旗時，顧夢留不禁深吸了一口氣，這面他再熟悉不過的軍旗令他再次愣了一下：「長青營啊。」

　　失神狀態也就持續一呼吸間，顧夢留從恍惚中恢復過來，他把佩劍高高舉起：「預備——」

　　炮手們把火紅的點火條湊近大炮的火門。

　　明軍的士兵仍在前進，最先抵達山頂的這隊明軍大約有快三百人，其中半數已經越過鋒線，最前排開始走下北坡，在他們的左翼，明軍的軍旗也探出峰線，那裡的闖軍開始瞄準備戰。

　　隊官看著自己的部隊正直挺挺地走向闖軍蝟集如林的槍口，終於揮了一下刀，鼓聲頓時終止了，部隊停止前進。李來亨聽到對面鼓樂聲驟然收住，他能夠清楚地看見對面的明軍士兵臉上的鬍鬚、眉毛，還能聽見對面的明軍軍官正大聲下達著的命令：

　　「瞄準——」

　　對面新軍成排的火槍正在放平，李來亨把手中的佩劍狠狠地揮下——

　　「開火！」

　　李來亨大叫一聲，

　　四百名闖軍一起開火，成排、成排的明軍官兵一聲不吭地應聲倒地，一些人向著坡下滾來，他們的身體在地上急速地滾動著，幾下就衝到闖軍的陣前。

　　「臥倒！上刺刀！」

　　李來亨又是一聲大喊，上百名明軍已經在這近在咫尺的射擊中被擊倒，可他們身後的明軍士兵也已經放平槍口，李來亨沒有下令裝彈而是當先撲到在地面上，隨著他的這聲命令闖軍士兵一個個向前撲倒，緊緊地把胸口貼在地面上或是前排同伴的腿上，從腰間摸出刺刀，用力地套上槍管。

　　在看到闖軍陣地上騰起整排的硝煙後，顧夢留也揮下他的佩劍：「開火！」

　　已經放平槍口的明軍士兵，似乎還沒有從被齊射造成的震撼中反應過來，最前排的明軍軍官都遍體彈孔地倒在地上，其中就有他們的隊官，後排剛剛跨過山脊的隊一個隊副官顯得有些茫然，因為一直被山脊阻礙，他一直不清楚前面到底發生了什麼事情，他向著闖軍這邊張望似乎還沒有搞明白眼前的情況。

　　零零星星地開火聲響起來，顯得雜亂無章，有不少士兵跟著響聲向闖軍射擊，也有不少士兵猶豫著遲遲不曾開火，仍等待著軍官們的命令。

　　李來亨趴在地上，豎起耳朵聽著身後的動靜，當他聽到炮聲傳來後，緊緊按在地面上的雙手用力一撐：「起立——」

　　闖軍軍官們大聲重複著李來亨的命令，士官們擎著長矛首先躍起，他們身邊的士兵們也跟著站起來。

　　「殺啊！」

　　這聲喊聲響起的時候，闖軍的炮彈從李來亨他們的頭頂越過，逕直向著明軍的軍陣飛去，十顆沉重的鐵彈先後落入明軍隊伍中，在明軍厚實的隊形開出一個個大洞。

　　十幾步的距離一晃即過，跟著炮彈衝上來的闖軍，在炮彈落地的同時已經殺到明軍眼前，一些明軍等不及命令就自行向闖軍開火。

　　「開火！開火！」

　　隊副官看明白闖營在山背面的部署後，急忙喝令道，他發令的同時，李來亨的部下已經衝到新軍的前排，兩軍士兵開始用刺刀對捅。在闖營的士官紛紛舉著長矛扎過來的時候，長青營的旗手也放平旗桿，和闖營的士官對刺起來。雖然聽到隊副官的命令，不過幾個前排的軍官覺得已經無法安全的開火了，他們甚至沒有下過開火的命令，就揮刀迎戰衝上來的闖軍士兵。

　　李來亨也舉著自己的佩劍加入戰團，不管這座山的背後有幾萬官兵，至少在這個點上，是四百闖營對兩百多新軍，而且是被齊射過一次而且挨過一輪炮擊的敵人。

　　但剛衝到前排，李來亨就差點被一根旗桿迎面刺中，好不容易躲開這面旗桿後，李來亨正要揮刀，就又有一挺明晃晃的刺刀扎過來，逼得他不得不再次後退。

　　「劍真是不好使，」李來亨兩次想衝上去，兩次被逼退，感到滿腔的鬥志無處發洩，部下們已經從他邊上湧過去，吶喊著和新軍廝殺起來，像一面牆般地把李來亨隔在後面。他四下張望了一下，從一個倒地不起的軍士身邊拾起一根長矛，高舉著它用力地向前擠過去。

　　連著用力擠了幾下，李來亨終於再次看到敵人，這時闖營和新軍的戰線已經交錯在一起，李來亨剛想把手中的長矛向一個人扎去，手臂剛剛縮起還沒來得及用力伸出，一個闖營士兵就擋在了他這桿長矛前，和李來亨的目標揮舞著步槍交鋒，傳來一連串沉悶的槍托相撞聲。

　　握著長矛環顧著四周，到處都是人，好像不是幾百而是有成千上萬人擁擠在一起似的，李來亨的長矛尾巴總是撞在人身上，讓他為了轉身不得不把長矛豎起來。

　　剛豎起長矛，就看到一個新軍軍官揮舞著劍向自己撲過來，一抹寒光當頭劈下，李來亨長矛一側，利刃擦過他的額頭，把他的氈帽打飛出去。

　　接著又是一擊，李來亨的長矛又撞在身邊一個身體上，看著那寒光飛來，李來亨連忙向後一仰，翻到在山坡上向北滾了兩滾。等他灰土土臉地趴起來後，看到那個新軍軍官正和一個把刺刀當作匕首使的同伴戰鬥成一團。

　　「這破長矛真不好使。」李來亨從地上趴起來，隨便一抹臉上的泥土，又抽出佩劍衝上去。

第五章 風行草偃據中州 第四十一節 喘息

　　完成這次射擊後，顧夢留立刻把大炮轉向右方第二個射擊點，那裡闖軍已經開始向面前的明軍進行攔阻性射擊，而明軍指揮官在看到眼前的戰局後顯得有些遲疑。顧夢留把大炮轉過去指向他們的時候，那隊二百多人的明軍似乎正要分成兩隊，一半南下驅逐當面的五十名闖軍，另一半要轉向攻擊中路闖軍的側翼。

　　此時中路已經有過半明軍士兵失去戰鬥力，剩下不到一百名新軍士兵開始喪失鬥志，開始毫無秩序地後退，退得慢的士兵不得不獨自面對成排的闖軍長矛和刺刀，他們軟弱無力地抵抗被迅速地粉碎，隨著這些士兵倒地不起，闖軍氣勢如虹地衝上山脊，被一連沖退十幾步遠的明軍開始整排、整排的向後轉身，呼喊著撒腿跑下南坡。

　　此時李來亨的右翼已經爆發出激烈的槍聲，他的左翼明軍也已經衝上山峰。

　　李來亨大聲呼喊著，命令全軍停止追擊，立刻向右轉，右翼的明軍有一百多人已經轉身面向中央，他們迅速拉成橫隊，形成一條平直的戰線。站在隊側的明軍軍官舉起軍刀，山風把他的命令送入李來亨的耳中：

　　「預備——」

　　這時在中央的另一面，敗退的明軍已經退下山腰，即將和李來亨的闖軍拉開距離，李來亨知道一旦和明軍脫離，對面馬上就會飛來無數的炮彈，他向右翼的明軍陣勢一指：「衝上去，和官兵近戰！」

　　看到闖軍的步兵轉向後，早等得不耐煩的顧夢留立刻下令預備，當看到闖軍開始向明軍衝擊時，闖軍的炮彈衝出炮膛，向右側的明軍射去。這次射擊對面沖中央方向的明軍形成縱射。炮彈在明軍橫隊中跳躍著翻滾，將幾十名明軍士兵打翻。

　　看著撲上來的闖軍，明軍軍官一聲號令，明軍向他們打出一排子彈，衝在最前的十幾個闖軍被迎面而來的子彈擊中，他們丟下火槍捂著被擊中的胸膛、臉頰倒在地上。他們身後的闖軍平端著長矛或上著刺刀的火槍，怒吼著繼續衝過去。

　　北坡的明軍火炮已經開始射擊，不過他們的炮彈大多落在李來亨他們的身後，明軍軍官見已經來不及再次裝彈，就下令士兵挺槍迎戰。明軍士兵紛紛以雙手持槍，側過身把火槍舉過頭頂，左手在前微曲、右手在後伸直，讓槍托高於槍刃，排成排面對著闖軍。

　　闖軍對嚴陣以待的明軍視若無睹，他們的軍官仍催促著部下奮勇前衝以躲避即將到來的明軍炮火，他們以百米衝刺的速度一頭撞向明軍。

　　「殺！」

　　明軍軍官大叫一聲，成排的明軍同時把刺刀下刺，受不住腳步的闖軍不及躲閃，也無法招架著從頭頂刺下的刺刀，一瞬間就有無數人被明軍刺中頭頸。平端著的刺刀不及刺出，主人的手臂就已經失去力量，跌落在明軍的腳前。只有很少的闖軍能夠在被刺中的同時探出他們的武器，讓自己的利刃扎入敵人的胸腹。

　　可不等明軍來得及拔出、或是收回擊空的刺刀，更多的闖軍就縱身撲上，更有一根根數米長的鋒利長矛，夾雜在撲面而來的刺刀林中，無數的明軍在收搶的那一刻被闖軍的武器擊中。面對著亂扎過來的層層白刃，明軍士兵也無法再保持統一陣型，只能揮舞著火槍招架，為自己的生存而戰。前排的明軍和闖軍用槍托和刺刀進行著搏鬥，後排的闖軍從這些戰鬥者的身後湧上來，有的停下來協助戰友夾擊抵抗的明軍士兵，更多的則從他們身邊衝過，向另一隊明軍的背後殺去。

　　分開向著北面的明軍本來正對北坡的闖軍施加壓力，當闖軍從背後衝過來時，他們不得不轉身迎戰，看到這些明軍紛紛轉身抵抗來自側翼的壓力後，原先一邊對射一邊緩慢退下坡去的右翼闖軍也停下腳步。

　　「上刺刀！」

　　右翼的闖軍軍官高喊著，部下用齊聲的吶喊回應著他。

　　「殺！」

　　南坡的闖軍挺著刺刀衝上坡來，右翼的山頂和北坡上分散著數百闖軍和明軍士兵，軍官和士兵各自為戰。

　　此時顧夢留正向左翼明軍進行炮擊，他看到李來亨被糾纏在右翼一時無法分身，就下令各炮炮組對左翼明軍進行自由射擊。十門炮連續不斷的轟擊著明軍，掩護左翼的五十名闖軍士兵得以且戰且退。

　　左翼的明軍顯然也陷入矛盾中，他們不知道是應該先去增援右翼陷入苦戰的同伴，還是應該先衝下山坡攻擊闖軍的炮兵陣地，留在闖軍炮兵陣地邊上的一百名闖軍騎兵密切地注意著他們的動向。

　　大概就是這一百名騎兵讓左翼的明軍下定決心，他們開始向中央轉向，只準備留下少量部隊防禦這邊的少量闖軍。看到明軍的這個舉動後，顧夢留立刻命令炮組道：「進行攔截射擊。」

　　在左翼明軍轉向的時候，右翼已經開始分出勝負，超過明軍數倍的闖軍壓倒了他們的敵人，隨著戰鬥的進行，更多的明軍在闖軍的夾擊中倒下，很快每一個明軍都不得不面對兩、三個闖軍士兵的圍攻。顧夢留開始攔擊射擊的時候，右翼的明軍已經損失了他們全部的軍官。

　　幾十個靠近南坡的明軍士兵開始逃跑，李來亨嚴禁部下追擊過鋒線，他命令二百名闖軍在自己身邊集結，剩下的繼續圍攻北坡殘存的明軍。向中央開進的明軍受到顧夢留持續不斷地炮擊，眼前，闖軍正在他們的軍旗前聚集起來，慢慢地拉成橫隊。

　　李來亨大口地喘著氣，在他身邊聚攏起來的闖軍越來越多，橫隊的兩翼不斷地延長，隊形也變得越來越厚實。中央的明軍冒著側面的炮火緩步走來，李來亨指揮部隊面向西面穩穩站定，他希望明軍會進一步走過來與自己對射，這樣明軍的橫隊就會暴露在闖軍的縱射火力中，更不用說闖軍還有兵力上的優勢。

　　不過對面的明軍還沒有自信、或是說驕狂到這種地步，看到北坡的戰鬥已經結束，面對的闖軍還有四百人時，最後這批明軍的軍官決定放棄努力。明軍停止前進，開始緩緩後退，李來亨見狀就命令闖軍微微逼前一些，與撤退的明軍保持著一定的距離。

　　「不追擊麼，大人？」

　　「不追擊了。」李來亨刻意保持著距離，讓本方的炮兵得以毫無顧忌地繼續射擊，當他聽到身旁軍官的請示後，立刻答道：「現在追擊頂多讓官兵多損失幾十個人，而我們逼上去的時候也會被他們的排槍打倒差不多的人，沒有必要。」

　　李來亨回頭望向自己的來路，一隊闖軍出現在他的視野中，看著這隊蜿蜒而來的援軍，李來亨輕聲對身邊的軍官們說道：「現在敵眾我寡，避免損失最為重要。」

　　……

　　在野雞崗的南坡，長青營的參謀正忙著收攏潰退下來的散兵，吳忠目瞪口呆地看著山頂，最後一批長青營官兵雖然保持住秩序，但同樣無法守住陣地不得不退下山來。

　　「到底山對面有多少闖賊，竟然這麼輕易地擊潰了我們的兩個步隊？」

　　此時吳忠已經詳細詢問過長青營退下來的幾個敗兵，得知山坡對面只有不過幾百闖軍，吳忠感到更加驚訝：「這並不是余深河的近衛營，竟然也有這樣的戰力。」

　　一個千總陣亡，四個把總陣亡或者失蹤，損失士兵近三百人，吳忠吃驚地發現他已經損失了一個步隊，另外兩個步隊奉命到吳忠的將旗後集結。吳忠仔細地詢問最後退下來的那批明軍的帶隊千總，得知對面的闖軍確實只有五百左右步兵、一百上下騎兵。比較出乎吳忠預料的是，千總報告闖軍的炮兵參加了戰鬥，聽說竟然這麼快就有十門炮趕到戰場，吳忠變得有些憂慮，躲在北坡的闖軍不必擔心新軍的火力。

　　據這個千總報告，闖軍的炮兵技巧高超，射擊精準、裝填迅速。

　　「大人，我們應該立刻發起進攻！」苻天俊在吳忠身後大聲說道：「讓三個步隊一起發起進攻，將闖賊的炮兵驅逐出戰場。」

　　三個步隊是吳忠手裡現有集結好的全部力量，他仰頭看著野雞崗的山頂，如果闖軍將火炮部署在山頂，那麼就能攻擊到環繞野雞崗的管道，七個營數萬大軍的行動會受到火炮的威脅，不管闖軍的炮兵是不是真的如同那個千總說得那麼強大，吳忠都不能允許這種事情發生：「稟告大帥，闖賊的炮兵已經出現，不過步兵相信只有不到千人，職部會再次發起進攻。」

　　傳令兵正要離去，吳忠又叫了一聲：「等等。」

　　只要闖軍有把火炮拉上山的企圖，那不用楊致遠的進一步命令，吳忠都會用盡手頭的一切力量把他們趕下山。但現在吳忠沒有看到闖軍的火炮上山，闖軍有數百步兵躲在北坡，準備和他們的炮兵一起伏擊攻山的明軍，明軍不清楚闖軍的部署，而對方卻可以把明軍的上山路線看得清清楚楚，預做準備。三個步隊固然對闖軍擁有二比一的兵力優勢，但闖軍的大炮和防禦優勢也足以讓明軍付出慘重代價，這讓吳忠感到很猶豫。

　　「大人！」苻天俊又一次催促道：「我們要立刻發起進攻！」

　　「再稍等一下，」吳忠搖搖頭，回首對傳令兵說道：「向大帥匯報這裡的情況，告訴大帥長青營將全營動員攻擊野雞崗。」

　　傳令兵應聲而去後，吳忠做出了最後的決定，這次一定要集中更大的優勢兵力，一舉打垮對手，他對環繞在他身邊的參謀和傳令兵下令道：「讓所有的步隊都做好戰鬥準備，留甲隊和乙隊為後備，其他的五個隊戰術展開，我們這次進攻不但要全殲闖賊，還要奪取他們的大炮。」

　　吳忠向魏武通報對面只有五百人後，魏武有些不滿：「吳將軍的意思是我的三百人被五百闖賊擊潰了麼？」

　　這抱怨話當然不好當著長青營的傳令兵說，但魏武心裡難免不痛快：「既然只有五百人，長青營全營進攻一定輕易拿下，我的營還是繼續保持戒備吧。」

　　長期營的傳令兵離開後，魏武的不快還是沒有消去：「肯定不止千人，吳將軍非要進攻我也沒辦法，不過我們不要去跟著胡鬧，我們小心戒備，萬一闖賊反擊我們也可以替長青營解圍。」

　　「不勸勸吳將軍麼？」一個參謀問道。

　　「大帥根本就沒有下令進攻，長青營自己就撞上去了，」魏武哼了一聲：「長青營的人從來都是這樣，好大喜功、而且死要面子活受罪，不管誰是指揮官都一樣。」

　　戰損的步隊吳忠也下令重新集合，如果可能的話會一起參與進攻。魏武雖然一肚子不痛快，沒有派出步兵協助，但是把自己的炮被給吳忠。吳忠看看山崗，覺得沒有時間把大炮拖上去，而且把炮拖上山也要等驅逐闖軍之後，既然如此，吳忠就不打算帶炮兵上了，免得拖累自己還無法追擊闖營的炮兵。

　　……

　　「官兵暫停了進攻！」

　　聽到哨兵的報告後，李來亨又急忙爬上峰線向南方觀察，對面的大炮不停地噴塗著火舌，向脊線上反覆轟擊，雖然李來亨不顧威脅，但激起的塵土還是對他的觀察構成了一些障礙。

　　「好像官兵想一起上，」李來亨估摸著對面大概有一營兵力，新軍正緊張的布著陣，李來亨看著那密集的步兵隊形，為自己兵力有限不敢把炮兵拉上來感到可惜，不然讓炮兵在這樣的近距離上轟擊對方的進攻隊形一定會有不錯的效果。

　　「我們艱苦，官兵一樣也艱苦；他們想等一下，等到自己準備得更妥當些，不過這一等，也讓我們等來了援軍。」在李來亨的背後，上千名隸屬第五步兵翼的士兵已經開進到顧夢留身旁，剛才戰鬥激起的煙塵同樣阻礙了新軍的觀察，他們沒有注意到這隊開進的闖軍。

　　唯一的問題是，第五步兵翼的翼官隨隊趕到，他稍微詢問一下戰況後，就打算掩護炮兵火速撤退。

　　「李少校，」因為李來亨的身份，第五步兵翼對他從來都很客氣，若主角換作別人早就會被大罵為瘋子了：「用五百人抵擋三萬新軍？就是加上這一千人也不夠，就是全翼哪怕全營都在，也是不夠的。」在李來亨跑下來匯報情況時，翼官已經準備下令撤退了，他正吩咐顧夢留：「趕快把大炮收起來，你們炮兵先走。」

　　「我們不能走，大人。」李來亨連忙勸阻翼官：「大約會有一個營的官兵會對我們發起進攻，我們利用地形能夠抵擋得住。」

　　「一個新軍的營？」翼官飛快地搖頭道：「擋不住。」

　　「已經被我們打退過一次了，」李來亨急忙解釋道：「頂多只有半個營的步兵了，而且他們的大炮無法威脅到我們。」

　　「如果新軍從兩翼迂迴呢？」翼官指了指野雞崗的兩側，這些地方李來亨沒有部署任何兵力，他也沒有這樣的兵力：「我們會全軍覆滅，而且炮兵也會丟光。」

　　「如果新軍出動騎兵追擊我們，我們的炮兵是逃不走的，所以只有指望他們不出動騎兵。」李來亨知道時間緊迫，不顧軍儀地大叫道：「我們死守野雞崗，讓官兵摸不清我們的虛實，不知道我們到底有多少人，只有這樣他們才可能不敢立刻出動騎兵，不光是炮兵，這是我們翼唯一活命的機會，如果被官兵看清了虛實，在這大平原上我們根本跑不掉。」

　　翼官沒有立刻回答，而是思考了一下，思考過後沒有要求繼續執行命令，而是跑步上山，剛剛爬了好幾趟山的李來亨顧不得喘息，只要又跟在長官背後跑上去。

　　李來亨手下的主力——三百名闖軍士兵被部署在脊線上，剩下的殘餘則呆在北坡面充當聯絡兵。翼官掃了一眼，知道即使加上自己剛帶來的這一千援軍，相對集結於南坡的長青營，闖軍仍然在兵力上處於劣勢地位。

　　「官兵企圖把我們趕下野雞崗，不奪取這裡他們無法安心行軍，會擔心我們把大炮拖上山，轟擊他們的縱隊。」李來亨貼在翼官身邊，繼續建議道：「我們必須要爭取時間，只有等大將軍的其他營靠前能夠掩護我們了，我們再撤退才有一條生路。大人，我們已經是騎虎難下。」

　　「大將軍也是騎虎難下，」翼官想到的和李來亨剛才想到的一樣：「如果我們被追擊擊潰的話，新軍就會一層層地捲擊我們後面的步隊，到時候誰也別想活。」

　　「大人英明。」李來亨高興地叫道。

　　接過戰場的指揮權的第五步兵翼翼官，贊同李來亨將炮兵部署在山坡下的決定，見形勢比他想像得更加嚴峻，又派人再次向許平告急：「如果第五步兵翼被迅速擊潰，那麼天黑前我軍就不會有活人了。」

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第五章 風行草偃據中州 第四十二節 旁觀

　　現在闖軍還沒有完成集結，翼官同意李來亨的看法，當務之急就是遲滯明軍的攻擊速度來給闖軍主力爭取時間，現在第五步兵翼就是替主力吸引火力的靶子：「我們必須要堅守野雞崗，絕不能放官兵通過。」

　　第五步兵翼最後一批士兵還有大約五百名，他們很快就會趕來，緊跟著第五步兵翼的是裝甲營直屬部隊和第六步兵翼，他們估計不會立刻趕到，翼官覺得李來亨的辦法不錯，希望能再用這個辦法打退明軍的下次進攻。

　　「大人，我們的兵力不足以守住整條脊線，」李來亨見官兵已經完成集結，進攻迫在眉睫，急忙向翼官建議道：「卑職覺得我們應集中力量守住中央。」

　　「放棄兩翼給官兵麼？」

　　「只要我們守住中央，那麼官兵就無法把火炮拉上來，我們的步兵可以堅定地排成橫隊抵抗官兵，如果官兵從兩翼夾擊我們，那麼我們的大炮就可以縱射他們的橫隊，這樣我們還是有優勢的。」

　　翼官琢磨了一下，點點頭道：「李少校說得很好。」

　　剛才的戰鬥讓闖軍付出近百人的傷亡，現在第五步兵翼還擁有一千四百名步兵，闖軍在兩翼各留下二百名步兵，他們在受到壓力時可以自主撤到山下掩護炮兵陣地，剩下的一千人全部被集中到中央，其中三百人由李來亨帶領著前出到山頂準備對明軍實施南坡阻擊。

　　完成動員後，長青營再次發起進攻，首先是用密集的火炮轟擊山頂上的闖軍，隨著隆隆的炮聲，長青營的戰鼓聲再一次響起。五個步隊整齊地邁步前進，一湧而上野雞崗。吳忠和長青營的參謀們舉著望遠鏡眺望著他們高舉著旗幟的部隊，等待著將野雞崗一舉拿下的時刻。

　　這次面對官兵的火炮，山頂的闖軍並沒有像上次那樣迅速退下去，而是衝上前些，向著爬上山來的官兵開火射擊。而他們的火力亦主要集中在明軍的中央，兩次齊射就讓幾十名明軍倒在山腳邊。吳忠第一個反應是讓部隊繼續前進，此時明軍的火炮經過多次射擊對距離也很清楚，他們很快就調節好炮口，將火力傾瀉到山頂闖軍的位置。但這種火力並沒能將闖軍逐退，他們無視射在他們四周的火力，繼續向挺進的明軍步兵射擊。

　　隨著又兩次的齊射，吳忠的忍耐力抵達極限，不能看著自己的軍隊冒著闖軍的火力繼續爬山，隨著他的命令，中央的明軍停下腳步，開始向山坡上的闖軍回擊。於此同時兩翼的明軍則繼續慢慢前進，打算從兩側夾擊位於中央位置的敵軍。

　　在南坡指揮阻擊部隊的李來亨看到明軍正從兩翼逼上來，就下令阻擊部隊緩緩後退，一步步退向山脊。同時李來亨還將隊形進行了一定的疏散，以減輕明軍火炮對本方的傷害，本來闖軍就離山頂並不太遠，他們很快就退回到脊線，在這裡李來亨又一次站穩腳跟，指揮部隊向正前的闖軍射擊。

　　在此之前，吳忠一直緊緊盯著緩緩後退的這幾百闖軍，他一直小心控制著五個步隊，如果闖軍不後退的話，一次來自三面的夾擊足以將這隊闖軍徹底摧毀，但隨著闖軍撤退回山頂位置，吳忠就不讓兩翼繼續前出，而是將中央和兩翼恢復成齊頭並進的姿態。之前吳忠已經向手下的軍官們交代過，如果發現闖軍炮兵已經轉移了，就不必急於追擊安心控制全崗；如果看到闖軍炮兵沒有撤退則全力衝下山將其繳獲。

　　吳忠的部下並沒有看到闖軍援兵抵達，因此在吳忠看來這是闖軍最後的努力，希望能最大限度地殺傷官兵。因此吳忠打算讓明軍同時全線越過山脊，不給闖軍炮兵更多的發揮時間，看著明軍的紅旗又一次接近山頂，根據剛才的情報，吳忠在心裡暗自盤算著：「闖軍應該還有二百左右的騎、步兵，他們此時大概被部署在什麼地方？」

　　李來亨指揮部下對著明軍進行最後一次齊射，然後就掉頭向後跑去，剩下的闖軍士兵一個個都緊跟在他的身後，一起跑回北坡加入到闖軍的陣列中，見步兵退回北坡後，顧夢留就讓炮兵做好射擊準備。

　　看著消失在視野裡的闖軍，吳忠皺皺眉沒有下令追擊，兩千名明軍士兵將保持著整整齊齊的戰線，不緊不慢地繼續向山頂走去，吳忠看著士兵們的背影，輕聲說道：「絕對優勢的時候不要亂，就不會給敵人任何機會。」

　　中央明軍在越過山脊線後立刻受到闖軍火炮的攻擊，當看到山頂又有煙塵騰起後，長青營的參謀們有些出乎意料闖軍的炮兵竟然還沒有撤退，這讓他們都挺高興，對闖營來說製造性能優良的火器不是件容易的事情，因此從闖營手中奪取他們的火器就意味著造成闖軍戰鬥力的長久削弱。

　　但接下來的事情讓長青營的參謀們出乎意料，中央明軍停下腳步沒有繼續前進，顯然是受到有力的抵抗而無法繼續推進，而左翼的明軍也沒有執行事先的命令急速衝下山摧毀闖軍炮兵陣地，而是開始向中央靠攏。

　　「到底出了什麼事？」

　　吳忠焦急地問道，等著前線的步隊傳回雜亂不一的情報：中央的明軍報告說他們遇到大批闖軍的激烈抵抗，敵軍的數目似乎還要超過他們，所以明軍不但無法推進，還在承受著巨大的傷亡。左翼的明軍軍官報告他們注意到中央闖軍的抵抗很激烈，所以自行決定向中央旋轉去支持中央的攻勢。但無論是中央還是左翼、或是按照計劃繼續進攻的右翼，他們的視野都受到中央敵軍的阻礙而看不清整個戰局。

　　雖然肩負指揮全營的重任，吳忠還是立刻跑上野雞崗山頂，親臨一線觀察戰局。因為中央戰線上兩軍正展開激戰，吳忠只能跑到右翼的位置俯視北坡的闖軍，明軍右翼仍按照事先的計劃下坡向闖軍炮兵發起攻擊，由於中央明軍不能推進所以他們的側翼已經暴露，現在正遭到來自側面的火力攻擊，他們對面的闖軍已經退到山腳下的預設掩體前，明軍右翼近半的部隊不得不用來掩護側翼，所以能向闖軍發起進攻的部隊不會超過一個步隊。因為無法看到左翼的戰況，吳忠一時也拿不定主意，他沒有下達進一步的命令而是帶著近衛急忙趕往戰線的另一翼。

　　此時在明軍的炮兵陣地前，李來亨正在精心籌劃一次反擊，位於闖軍左翼的明軍已經推進到炮兵陣地前，而右翼的明軍並沒有下坡也沒有給闖軍造成任何壓力，李來亨得以因此將右翼的預備隊抽調向左翼。右翼的兩百闖軍從中央闖軍的身後走過，中央戰線數千人對射激起的硝煙給闖軍的機動帶來良好隱蔽性，明軍沒有注意到這一支闖軍。

　　吳忠跑到明軍另一翼之後，中央一帶的戰況仍處於膠著狀態，大團、大團的硝煙撲面而來，山頂上的吳忠、還有他身後的參謀們都被熏得眼淚直流，不過他們仍竭力睜大眼睛，觀察著煙霧中兩軍的一舉一動。注意到這一面的明軍完全沒有發起牽制性進攻後，吳忠皺眉道：「馬上傳令，讓我們的右翼停止前進。」

　　傳令兵大聲應是，從北坡退回南坡，從中央的幾個步隊身後繞過，奔向另一面去傳達命令。此時被命令的目標仍繼續大步走向闖軍陣地，他們面前的闖軍開始抵抗不住，被長青營的攻勢壓得漸漸後退。

　　「前進！前進！」隊官高聲鼓勵著他的部下們奮勇向前，對從身邊飛過的鉛彈視若不見：「讓闖賊看看我們的厲害！」

　　「好有戰鬥力的官兵！」在山腳下壓陣的李來亨看著越逼越近闖軍戰線的明軍，又有了當年在祀縣遇到那支不可一世的新軍的感覺。

　　顧夢留已經指揮炮兵向這隊新軍射擊，聽到李來亨的感慨後，他冷著臉說道：「這是大將軍帶出來的營，當然非同凡響。」

　　「我們也是大將軍帶出來的兵。」李來亨聽到這句話後豪氣頓生，大叫一聲，轉過身對顧夢留說道：「顧少校，我衝鋒前需要一次齊射，越近越好。」

　　聽到李來亨的要求後，顧夢留問道：「那等你開始衝鋒時，我再炮擊，如何？」

　　「自是最好。」

　　顧夢留立刻下令各炮組暫停射擊，本來轟擊其他位置的大炮也轉向左面。

　　從坡頂走下來的明軍隊官，突然發現硝煙後有一隊闖軍已經集結完畢，刺刀都已經上好，他連忙命令軍隊停步。就在這時對面的闖軍一聲吶喊，齊刷刷地迎著他們衝上來，明軍的隊官高舉起指揮劍：「瞄準——」

　　話音未落，明軍看到一排火光從面前的硝煙後透出來，在他們聽到連續炮聲的同時，一片炮彈已經飛到眼前，有一兩發砸在正在衝鋒的闖軍軍中，把衝鋒中的闖營士兵從背後擊倒，但大部分打在明闖軍之間，接著就彈進明軍的戰線，把明軍士兵成排地打到，激起巨大的煙塵。撞擊聲和人的叫聲將隊官的開火命令淹沒，突如起來的炮擊給明軍造成了幾秒的混亂，而就在他們恢復後，闖軍已經衝到眼前。

　　「衝鋒！」隊官見勢不好立刻揮劍上前迎戰，來不及射擊的士兵們被這喊聲驚醒過來，見隊官已經向闖軍衝上去，也紛紛揮舞著槍同闖營士兵展開搏鬥。

　　雖然近距離的炮擊將明軍的隊形打亂，而且讓他們沒能進行射擊，不過李來亨仍然遇到了激烈的抵抗。不過立足未穩的明軍由於隊形散亂，他們的反衝擊顯得有些虛弱，率先衝過來的少量明軍迅速被齊頭並進的闖軍刺死。但明軍仍沒有退卻，一批士兵圍攏在一個明顯是頭目的軍官身邊，奮力地抵抗闖軍的進攻。

　　推進的闖軍迂迴到這一小批新軍的兩翼，把他們包圍起來，他們的人數急劇地減少，終於，隨著為首軍官倒下，明軍的抵抗終於被瓦解。隊官陣亡後，失去了大部分軍官的的新軍再也支撐不住，掉頭向山頂跑回去。

　　「挨上自己人兩炮，總比冒著對方的齊射衝鋒強。」李來亨把染血的劍插回鞘中，他無力也不打算追擊敗退的新軍，反正來自這一側的威脅已經消除了，他急著要帶隊返回中央戰線。不等他擦去臉上的血汗，一個傳令兵跑到他的身邊，急切地報告聲傳入耳中：「李少校，營官他陣亡了。」

　　現在整個野雞崗戰場都被籠罩在濃濃的硝煙下，裝甲營的營官為了觀察戰場不得不跑到第一線去，被流彈擊中當場死亡，本應接替他的營副早於之前同樣死於戰場觀察中，李來亨是目前第一順位的繼承指揮官。

　　接過全營指揮權後，李來亨和幾個營參謀聚在炮兵陣地前討論戰局：「目前明軍在兩翼佔優，而我們在中央佔優，只要我們奪回中央山頭，明軍就無法統一指揮，只能後退。」

　　李來亨看看在炮兵陣地後列隊的兩百多名士兵，斷然下令道：「把他們都拉上去，在中央發起反擊，我們要把山頭奪回來。」

　　「可是，這是我們最後的一點步兵了。」一個參謀憂心忡忡地說道：「我們再也沒有預備隊了。」

　　這兩百名士兵還是剛剛抵達戰場的，他們還沒有來得及喘一口氣，也是裝甲營最後一支成建制的步兵，尾隨在裝甲營後的是新成立的前衛營。在許平的原計劃中，此時野雞崗不會遭到太猛烈的攻擊，前衛營的新兵足以協助裝甲營鞏固陣地，他並不打算把闖營的精銳部隊使用在這種防禦戰上。

　　即使是不滿編的前衛營的這些新兵，估計也不會在半個時辰之內到達，所以參謀說這兩百裝甲營的步兵已經是他們手中最後的預備隊，參謀們勸阻李來亨道：「大人，如果我們動用他們反擊，那一旦任何戰線出現問題，我們的防線都會崩潰，官兵會橫掃我們的陣地，我們甚至沒有部隊來掩護炮兵後撤，或是拖延時間讓我們前方的士兵退下來。」

　　「我知道那就意味著全營覆滅，可如果我們不能在這裡拖延時間，可我們的大軍現在還是一字長蛇陣，他們會在行進間被官兵逐個擊破，那就是全軍覆滅。」李來亨大叫一聲：「橫豎是死，現在不拼，什麼時候拼？」

　　又是兩百名闖軍的投入，讓已經處於劣勢的明軍中央部隊變得更加吃力，戰線加倍快速地被推回山頂。此時吳忠正在西面觀察戰場，他的臉已經被硝煙熏得漆黑，眉毛上也滿是塵土，吳忠的左手上包著的白布早變成花布，上面還不斷地有鮮血滲出來——剛才在觀察戰場的時候，一發流彈擊中了吳忠的左手，將他的小拇指和無名指打得不知去向，吳忠就在戰場上簡單包紮一下，仍瞪大眼睛向著北面觀望，斟酌著如何使用最後的八百名步兵——將他們投入戰場的何處。

　　……

　　「長青營那裡打得看起來挺激烈。」

　　遠處的選鋒營營官顧彌勒對身邊的參謀長張彪說道。

　　「許平的風格，」張彪哼了一聲：「每次都要搶風頭，一點兒也不顧惜士兵的傷亡，為了搶功什麼都不在乎。」

　　新軍中長青營的關係和其他幾個營一直不太好，尤其是經歷過山東之戰後，長青營上下對把戰敗的責任統統歸罪於他們一直憤憤不平。雖然營官吳忠承認是許平的責任，但此事仍然是一個敏感話題，為此鬧過很多次不痛快。

　　第二次出兵山東的時候，長青營在賀寶刀指揮下表現得非常活躍，屢次長驅直入攻擊季退思的部隊，他們每次取得勝利後都會顯得很得意，覺得算是給那些看輕本營的人一個有力的回答。由於長青營上下充滿著這種洗雪恥辱的心情，在山東他們的戰績比救火、磐石兩營還要出色。而新軍中普遍的看法就是：長青營這種驕狂作風遲早要讓他們再次倒霉。

　　不過這種預言並沒有成為現實，看到長青營拒不吸取教訓，更毫無痛改前非的意思後，其他各營對他們的反感也是與日俱增。

　　「剛才赤灼營已經通報了，有好幾千甚至可能上萬闖賊在南面，子玉也太莽撞了。」顧彌勒口氣中同樣顯得很不滿：「現在我們到底管是不管？」

　　「大人，卑職覺得我們最好不管，」張彪說道：「大帥給我們的命令是讓我們準備側翼迂迴，吳將軍擅自行動，我們可不能這樣。」

　　「嗯。」顧彌勒點點頭，之前山東之戰關於長青營的通報他已經看到，看到長青營爭功擅自修改計劃，對後方偵查馬虎從事時，顧彌勒也很生氣。今天看到長青營又是如此，顧彌勒心裡更是不快：「看來山東不是許賊一個人問題，整個長青營都有問題。」

第五章 風行草偃據中州 第四十三節 退卻

　　鉛彈嗖嗖地從長青營軍官團的頭頂和身側飛過，他們四周都傳來兩軍士兵的殺喊聲。

　　「我們的中央頂不住了。」簇擁在吳忠身邊一起觀察戰場的參謀中，有一個人焦急地叫道：「大人，我們需要投入更多的部隊。」

　　又是一發鉛彈飛來，這名參謀話音未落就頭部中彈，悶哼一聲撲到在吳忠腳邊死去。旁邊的苻天俊向吳忠靠攏過來，填補上死者的空隙，繼續喊叫著向長官提出建議：「讓一個步隊頂上中央，另一個繞過來從打擊闖賊的右翼，逼迫他們從中央回撤。」

　　吳忠輕輕地「嗯」了一聲，沒有立刻表態。

　　另外的幾個參謀則大喊著表示反對：「我們只有這兩個隊的預備隊了，如果現在就動用他們，那我們就失去了應變的能力。」

　　長青營最後兩個還沒有動用的步隊仍停留在野雞崗的南山腳下，排著整整齊齊的隊形，安靜地等待著參戰的命令。

　　主張反擊的苻天俊仍不放棄，對吳忠叫道：「大人，如果我們不立刻反擊的話，我們就會失去野雞崗。」

　　「誰知道下面還有多少闖賊？」另一個參謀指著被濃密硝煙遮蓋而不可見的野雞崗北山腳，那裡仍不時地傳來大炮的轟鳴聲：「如果我們沒有了預備隊，那闖賊一旦突破戰線，我們不僅會失去野雞崗，還會失去我們的營。」

　　苻天俊飛快地回頭揮舞了一下手臂：「我們背後還有好幾個營，他們可以掩護我們。」

　　「他們？」反駁的參謀叫起來，對那些作壁上觀的新軍各營嗤了一聲：「他們一直討厭我們。」

　　「不至於此，他們只是穩妥罷了，是服從大帥的命令。」吳忠終於開口說話，塔抬起頭向東方望去，旭日的金光被戰場騰起的黑色煙塵擋住，變成夕陽般的血紅色，搖搖頭道：「不過今天的大戰才剛剛開始，我們營不能一下子就打光了。」

　　闖軍已經差不多奪回了中央山頭，吳忠無法指揮被割成兩半的全營，他下令長青營從同時從兩翼收縮，出動預備隊防備闖軍的突襲，以掩護部隊安全地退回南坡。作出這個艱難的決定後，吳忠第一次收回始終望著北方的目光，把視線轉向背後的地面，徒勞地尋找著自己失去的兩根手指，不過很快他就放棄了這種無益的嘗試，帶著參謀們匆匆向南方撤去。

　　「指揮官和軍官的主動，會給我軍帶來勝利。」吳忠想起當年許平和其他各營爭論時的一句話，許平也是一直按照這個思路來訓練長青營的軍官的，雖然只有短短幾個月，但是他訓練出來的軍官現在掌握著長青營，所以難怪其他人說這個營充滿了許平的烙印。吳忠也記得當時其他營官對此的反駁，說自從長生軍興，堅決執行鎮東侯的命令才是制勝的法寶。

　　「若是制勝了還好，若是失敗了，這就會成為罪名，成為其他人的替罪羊。」吳忠走下山崗時心中這樣思索著：「即便一直勝利，也會讓那些預言我們會失敗的同僚不快，好吧，下次我也明白了，我也按兵不動。」

　　退到山腳下時，失去了兩根手指的左手火辣辣地疼，吳忠環顧著周圍死傷慘重的部下，心裡突然充滿了悲涼和對自己的怨恨：「這確實是許平的風格，野雞崗又不是我營負責堅守的，我沒事去出什麼風頭呢？這麼多部下都戰死了，毫無意義。」

　　吳忠這一退，就直接退回到赤灼營的戰線後，估計有數百的長青營士兵陣亡，負傷不計其數，好幾個隊官下落不明。

　　「要是當年張大人和許平不去救山嵐營，我們長青營就不會損失那麼大，張大人不會死，許平不會背黑鍋，我真傻，我為什麼不老實執行命令，去講求什麼軍官的主動精神？」吳忠想起那次事變的經過，自己在參謀司的要求下把所有的責任都推給了許平，以致無法面對部下們的抗議。還有那個周洞天拿給自己過目的，張承業寫給鎮東侯的信，當時吳忠嚇得連忙威脅部下不准說出去，還嚴令周洞天立刻把這封信燒了，沒想到他出了營帳就逃走了。現在昔日的同僚、朋友、部下就站在對面，戰爭的勝負還未可知：「或許就像他們說的，這是針對我們長青營的陰謀，他們早就看我們不順眼了，當初我為什麼要聽金大人的？為什麼要陷害自己的同僚？要是我當時頂住壓力，何至於有今日之禍？」

　　……

　　野雞崗上的槍炮聲和火光一直吸引著明軍其他各部的視線，在楊致遠老營的營門前，黃希文緊握著望遠鏡密切關注著那裡的戰事，當看到闖軍的旗幟又一次飄揚在野雞崗山頭上時，他長歎一聲放下望遠鏡，不滿地自言自語道：「吳忠到底在搞什麼？怎麼一個營都拿不下野雞崗？」

　　這時年輕軍官背後的營門被撩開，明軍統帥楊致遠從裡面走出，他腳還沒有跨出營門，就急迫地詢問道：「野雞崗怎麼了？」

　　黃希文回過頭，目光下垂落在楊致遠那仍捂在腰上的左手：「大帥，您好些了麼？」

　　「好多了。」楊致遠點點頭，剛才發生戰鬥的消息才剛剛傳來，他就感到腹痛如絞，人幾乎休克過去，掙扎著回到自己的營房內，楊致遠用劍柄拚命地頂在自己腹部痛出，好不容易才沒有痛昏過去，現在他的額頭上還全是黃豆般大的冷汗。過了這麼長的時間，如潮的劇痛總算稍稍輕些，楊致遠急忙出營詢問軍情，結果正好聽到那聲埋怨。

　　「闖賊一下子來了上萬兵馬，賀飛豹失去偵查，只在野雞崗部署了三百兵，被闖賊一個照面就趕下山了。」

　　「哦？」楊致遠從年輕軍官手中接過望遠鏡，向野雞崗那裡望去：「為什麼是長青營在反擊？赤灼營在幹什麼？」

　　「赤灼營還沒有準備好迎戰上萬闖賊，吳忠太驕傲了，帶著長青營救衝上去了，可是倉促攻擊那麼多闖賊，當然打不下來了。長青營急急忙忙地被拉上去了，可是又被闖賊轟下來了。」黃希文報告道：「吳忠就是不聽勸，赤灼營說了至少有好幾千，他說什麼也不信，非說只有幾百，現在估計長青已經損失慘重了。」

　　楊致遠接著又轉向其他幾個明軍的營，問道：「他們怎麼也開始將部隊展開了？」

　　「雖然是闖賊，但是畢竟他們成千上萬，敵情不明各營不再以行軍縱隊前進，或多或少都展開一些步隊，防範闖賊突然衝出，打擊我們沒有防備的縱隊。」

　　「原來如此。」楊致遠嘴上應了一聲，又把視線轉回野雞崗山頭，凝視片刻後突然說道：「他們沒有把炮拉上來。」

　　說完楊致遠就又問道：「你說闖賊曾奪下過山頭，那他們可曾把大炮拉上來過？」

　　「不曾。」

　　「唉，那敵情還能有什麼不明的，他們攻下山頭卻連大炮都不敢拉上來。」楊致遠長歎一口氣，放下望遠鏡招手叫過傳令兵：「命令各營立刻恢復行軍縱隊，繞過野雞崗向南進發，長青營不必繼續強攻了，叫吳將軍整頓部隊，闖賊撤退時如果有機可乘就進行追擊。」

　　「小侄已經下令磐石營和選鋒營迂迴到位，立刻就能發起進攻。」黃希文進一步匯報道：「剛才又擔心長青營真的衝下來，把闖賊嚇跑。」

　　「立刻進攻吧，我猜闖賊也沒有多少。」楊致遠不再多說，幾個傳令兵領命而去後，楊致遠轉身喝令牽馬，還稱讚道：「賢侄做的不錯，早早把部隊調遣到位，不過下次及早進攻，敵軍如此謹慎，必然是兵力薄弱。」

　　「小侄明白了。」

　　翻身上馬的時候，楊致遠腹間又是一陣劇痛，讓他不禁皺了一下眉，黃希文看在眼裡，叫道：「大帥也不帶個醫生來。」

　　「有勞賢侄掛念了，藥我都帶著了。」

　　「總是有個醫生隨行最好，」年輕人固執地說道：「說不定哪天就看出問題所在，藥到病除。」

　　「呵呵，總之是脾虛症，多少名醫看了都說是如此，再說說道醫術，這世上還有能比得過你父親的嗎？」

　　聽到這話後黃希文連忙追問：「家嚴他怎麼說？」

　　楊致遠嘿嘿一笑：「你父親說他不知道。」

　　其實這話卻是謊言，幾個月前發病後，多少醫生來給看過，包括皇上派來的御醫都說是脾虛症，但多少藥吃下去都是無效，最近病越發加重，楊致遠的體重已經減了很多，腹部的不適也變成日復一日的劇痛。鎮東侯本人也曾到楊家看望過他，因為鎮東侯一舉清除了肆虐千年的天花瘟疫，還極大緩解了氾濫於南方的血吸蟲病，所以無論是楊致遠本人，還是楊家上下都對鎮東侯抱有極大的期望。

　　可黃石詳細問過包括楊致遠的體重、食慾、腹痛等病症後，卻搖頭說他完全不知道。其他人只是大失所望，但楊致遠跟隨黃石多年還是察覺到對方那竭力隱藏的絕望之情，等四下無人後，楊致遠就對黃石直接了當地說道：「大人，請不要瞞我，我這到底是什麼病？」

　　黃石斟酌一番後終於直言相告：「我看十有八九是肝癌。」

　　「不是脾病，而是肝病？」

　　「唉，食道潰瘍，食道癌、胃潰瘍、胃癌、肝炎、肝癌，他們都說是脾虛症，醫生根本分不清到底是什麼病，到底是什麼地方有病。」

　　「也就是說大人您知道是什麼病了。」當時楊致遠雖然也聽不懂鎮東侯說的都是什麼病，但不禁騰起一陣希望：「這癌又是什麼東西？」

　　黃石沉吟片刻，歎息道：「一種不治之症。」

　　「沒有任何辦法治麼？」

　　黃石又是一番猶豫：「除非手術，就是用刀將病根從肝上切去。」

　　如果是其他醫生這麼說，楊致遠一定勃然大怒，認為對方是在胡言亂語。剖腹割肝，這和殺人有何區別？但聽到黃石這麼講，楊致遠反倒喜出望外：「那就請大人用刀吧。」

　　「可是我不會。」黃石看著楊致遠，沉痛地說道：「我也不知道任何人會，楊兄弟，如果我有一線的機會，哪怕只有萬萬分之一的機會，我一定會盡我所能地幫你。」

　　兩個人沉默片刻，楊致遠又問道：「這病會殺了我了。」

　　「會的。」

　　「多久？」

　　「半年，或許幾個月。」

　　最後楊致遠又問一句：「大人，若是我不在了，您能替我照顧妻兒嗎？」

　　黃石搶上一步，握著楊致遠的手：「放心吧，楊兄弟。」

　　正是這句應承讓楊致遠徹底絕望了，他知道以前賀寶刀曾經提出過類似的要求，那是在一場凶險異常的戰鬥前，但黃石毫不猶豫地拒絕了賀寶刀，楊致遠知道黃石一定已經認定自己沒有任何倖存的機會了，才會這麼答應自己的這種要求。打那以後，楊致遠對病情也就不再太在乎了，家裡人還在不停地給他找醫生，之前楊致遠還擔心會有庸醫耽誤病情，但從此他就沒有了這個顧慮，誰來看都說好，給什麼藥都吃。

　　……

　　接到前方傳回的緊急軍情後，許平身邊的參謀們無不面色大變，許平跳下馬就在路邊展開地圖：「野雞崗不可能守住，裝甲營勢單力薄，雖然他們說會盡力阻擊，但新軍一旦開始從兩翼繞過，他們也只有撤退一途，這還是最好的情況，我們不妨假設裝甲營現在已經被擊潰了，新軍正在攻擊前衛營的前哨。」

　　「那麼前衛營也會迅速崩潰。」

　　「是的，但如果我們去救的話，我軍就會一個營一個營地遭遇上新軍主力，被反捲、被擊潰，所以我們要立刻停止前進，組成一道防線。」

　　周洞天問道：「一下子放棄兩個營麼？」

　　「裝甲營的浴血奮戰，就是為了給我們爭取這個時間，去送死反倒才是對不起那些死戰不退的弟兄。」許平心裡已經有了打算，河南畢竟是闖營經營良久的地盤，許平對周圍的地理瞭如指掌，他飛快地在地圖上選出了一片區域：「我們前出到這裡進行防禦，阻擊追擊的官兵，掩護裝甲營和前衛營的敗退下來的兄弟。」

　　參謀們幫著許平把各營分配部署到防禦區的各個位置，把新的命令傳達下去，許平對前去傳令的士兵親口交代道：「務必告訴各位將軍，緊密相接不要留出任何空隙。」

　　「遵命，大人。」

　　「第一步兵翼跟我來。」許平又縱身跳上馬，大聲喝令道：「急行軍，我們要搶先阻擊，讓各營有時間完成部署。」

　　許平騎在馬上，已經從新軍的角度設想了幾個側翼攻擊點，因為手中兵力有限，他會帶著第一步兵翼首先趕到他判斷的新軍最先會嘗試進攻的地點，「如果裝甲營阻擊得力的話，新軍會嘗試迂迴，他們的兵力無法一下子到位，肯定是試探性攻擊，遇到第一步兵翼的有力抵抗就會暫停等待後援。」許平估計新軍也擔心冒進被闖軍反擊，所以挫敗最危險位置的試探進攻後，立刻後退向主力靠攏：「讓新軍誤以為我們兵力已經齊備，爭取時間。」

　　……

　　發現新軍有迂迴企圖後，第五步兵翼毫不猶豫地開始撤退，楊致遠命令長青和赤灼營尾隨追擊，兩翼的磐石營和選鋒營則平行追擊。如果闖軍停下來抵抗的話，這兩個營就穿插他們的後方。

　　顧米勒的選鋒營首先遇上第一步兵翼的抵抗，看到對面的老對手後，選鋒營的前衛部隊嘗試攻擊一番就停下來，讓營主力向自己的位置快速靠攏。

　　「近衛營是許賊的主力。」顧米勒做出這樣的判斷：「既然他們在這裡，那另一側必然空虛，我們等待左翼迂迴到位以求把他們全部殲滅子啊這裡吧。」

　　和選鋒營稍一接觸，許平就下令部隊準備撤出戰場，等擊退前衛的試探進攻後，第一步兵翼就同時後退。

　　等楊致遠接到報告說選鋒營和磐石營都先後與近衛營遭遇的報告後，周圍的參謀們臉上都有迷惑之色：「許平把近衛營拆開來使用了？」

　　「他手裡沒有兵力了，所以才這麼幹。」楊致遠立刻做出判斷：「他在爭取時間，好像是不讓我們迂迴，其實是阻止我們快速推進，嗯，他大概想爭取時間部署防線吧。」

　　裝甲營此時還在且戰且退，奉命尾隨追擊的長青和赤灼營報告闖軍看到他們難以脫身後，連寶貴的大炮都炸毀拋棄了。

　　「顯然如此，許平甚至沒有兵力增援掩護他的敗退部隊。」楊致遠意識到新軍此刻仍然具有優勢，掌握著主動權：「全面進攻，我不信他能在這麼短的時間內調整好戰線，讓我們無隙可乘。」

　　……

　　此時許平正帶著第一步兵翼匆忙向北撤退，選鋒營的慎重給他帶來的一點點時間，目前第一步兵翼已經和第裝甲營處於平行位置，雖然中央戰線的傷亡仍會很大，但這兩個營大概不會被迂迴全滅了。

第五章 風行草偃據中州 第四十四節 紕漏

　　還沒到巳時，西首營就抵達他們的防區大劉莊，李定國看著面前的一片平原，不滿地嘟囔著：「咋要在這個鬼地方布放呢？」

　　說著李定國一指背後不遠的樹林，對周圍的軍官們發牢騷道：「為何不隱藏在這片樹林中，若官兵沿這條路來，我們正好發動奇襲。」

　　「大將軍的意思，是當前敵情不明，不妨示敵以有備，免得亂中出錯。」闖營不同於新軍，除了近衛、裝甲兩個營所屬的四個步兵翼外，許平從來不直接指揮其他將領手下的軍隊。而且在下達命令的時候，許平也會對自己的命令做出解釋。如同李自成在做出任何重大決定都需要取得其他義軍同盟者理解一樣，在許平的權力範圍內，他也需要這麼做。

　　這種軍事模式是鎮東侯一貫反對的，年輕時他和這種兵為將有模式進行了艱苦卓絕的鬥爭，才算是把權力集中到自己手中。作為鎮東侯的親密朋友和早年的同伴，楊致遠同樣相信這種模式效率低下，這是也是楊致遠敢於用數量不佔優勢、質量甚至處於劣勢的兵力同許平交戰的重要原因之一。

　　不過許平不這麼認為，他對新軍的理解就是鎮東侯巨大的威望帶來絕對權力，而其他明軍本來就是如此，許平所處的社會也認為諸如此類的封建權利是理所應當的，至於許平的同盟們，當然也認為自己手中的權力是自然而然的。無論是許平、孫可望還是李定國，從來沒有覺得自己做錯過什麼，反倒是想從部下手中收回權力的牛金星一天到晚如同做賊一般。

　　「胡說，這正是亂中取勝的良機，豈能白白放過。」李定國大聲反駁道，緊接著就連續下令，命令全營退入樹林中，放倒馬匹，隱藏旗幟：「官兵乘勢而來，我們更要迎頭痛擊，給他們一個顏色看看。」

　　「大將軍……」由於許平連續的勝利，讓李定國手下的參謀不由得也對他心生尊敬。

　　「我不需要大將軍來教我怎麼打仗。」李定國對許平也很佩服，不過他總認為許平的戰書太過單調，對正面交鋒太過重視而忽略了奇謀。以前因為流民部隊的戰鬥力太差，李定國不得不廣泛依靠奇謀來取勝，而現在他認為放棄這種經驗太可惜了——兩個人，不穿鞋的那個跑不過穿鞋的，但是穿上鞋後就未必了，李定國認為沒有接受過正規化訓練的流民部隊就好像是不穿鞋的人，但現在應用奇謀，只有效果更好，不會更差。

　　……

　　孫可望的西鋒營跟在西首營縱隊後面行軍，接到緊急改變的計劃後，他急忙派出大批參謀前去新的目的地小劉莊偵查。孫可望的手下也主要由河南士兵組成，因此本地人一大群，除去必要的嚮導，還有十幾個人可供他咨詢地理，甚至不等前衛回報，孫可望就把他的防區情況瞭解了個七七八八。

　　巳時初刻全營部署完畢，探馬報告來路上尚未發現官兵大隊軍馬，而南面還有槍炮作響，這情報讓孫可望長出一口氣：「前軍打得不錯，現在我營部署到位，官兵沒法打我們一個措手不及了。」

　　就在這時另一個參謀急惶惶地趕來，他是被派去檢查側翼安全的，這個參謀顧不得行滿全禮就大喊道：「將軍，卑職沒有能在大劉莊找到李將軍。」

　　「怎麼可能？」孫可望大吃一驚，把許平交給他的新地圖展開，再次核對一遍當前的位置：「確實無錯，這裡就是小劉莊啊，大將軍就是讓我們來這裡，而大劉莊就該是李定國啊，他還在我們前面走，怎麼可能還沒到？」

　　「或許是迷路了，」一個參謀說道：「這次事出匆忙，李將軍原來的嚮導派不上用場，可能沒能找到合適的嚮導，走到岔路上去了。」

　　「這不應該啊。」孫可望認為李定國手下的本地人不會比自己少多少：「如果老四沒有人手，他為啥不找我要呢？」

　　「再探。」

　　孫可望一聲令下，那個參謀顧不上喘氣就連忙又騎馬向東而去，接著孫可望一連派出數隊探子，要他們沿著附近各條大路、小路搜索李定國的軍隊：「若是遇到李將軍，趕快把他引回正確的路上來。」

　　這些探馬紛紛離去後，孫可望對西鋒營的參謀們道：「若是找不到李將軍，這事就麻煩了。我們的側翼無人掩護，官兵很可能從這個大劉莊繞到我們的後方，我們有防備還好，大將軍對此可是一無所知，若是官兵碰巧走的更北一些再西進，就可能打在毫無防備的大將軍背上。」

　　參謀們寬解孫可望道：「就這麼幾條路，我們都派了探馬，他們一定能找到李將軍的。」

　　「話雖如此，但不可不防。」孫可望沉吟片刻後道：「大劉莊南面我們也得派出探馬，要是官兵快到了李將軍還沒回來，我們就得先頂上去。」

　　「大將軍那裡，要不要說一聲？」

　　孫可望又是一番沉吟，最後搖頭道：「不必了，你們也說了就這麼幾條路，肯定能找到李將軍，此番事出匆忙，李將軍迷路了也沒什麼奇怪的，我孫可望可不能做背後告狀的小人。」

　　巳時三刻，許平本部

　　「大將軍，孫將軍回報他部已經到位。」

　　「很好。」許平看著地圖，之前李定國已經派傳令兵向他報告西首營到位：「如此東面應該暫時無憂了。」

　　因為道路擁擠，所以闖營的後軍一時還無法抵達，許平就命令余深河把手頭的部隊帶走一半：「你立刻帶著近衛營炮隊和第一步兵翼西進加固右翼，等後軍到位後再回來。」

　　「遵命，大人。」

　　此時裝甲營和前衛營已經退到附近，正向許平所在靠攏，裝甲營的代理營官李來亨被許平急招到自己面前：「此番多虧李少校了，你部眼下情況如何？」

　　「損失慘重。」李來亨發現官兵從兩翼包抄野雞崗後，就急忙指揮部隊撤退，一開始他還想掩護炮兵，但長青營和精金營一起壓上來，他根本無力抵擋。等前衛營抵擋戰場的時候，李來亨的兩翼都出現明軍部隊，許平的緊急通報也發去他那裡，知道自己不會得到有力的援助掩護後，李來亨當機立斷下令炸炮然後全速後退，不然這兩營闖軍隨時都可能被明軍包圍消滅。

　　「官兵的長青營和精金營一直在追趕我們，其他幾營的官兵倒是沒有參戰。」剛才許平通報李來亨新軍全軍正毫不停留的北進，裝甲營絕不可以停下來抵抗追兵，李來亨告訴許平，他不得不把重傷員都拋棄給緊追不捨的追兵，裝甲營已經損失了半數的兵力和全部的輜重、大炮，而前衛營損失兵力雖然稍少，但輜重同樣全部損失掉了，這兩個營的騎兵也在掩護戰中消耗殆盡：「幸好這兩營官兵的騎兵和我們的騎兵實力相當，不然損失還要大。」

　　「官兵除了長青、精金兩營外，其他各營一概沒有參加過戰鬥？」

　　「是的。」

　　「帶你的營到後面去修整吧，李少校，你估計你的營今天還能作戰麼？」

　　「作為步兵營，肯定是不行了，裝甲營已經不是步兵營而是步槍營了。」李來亨笑了一聲：「但如果不需要大炮、騎兵，只需要步槍兵，那五、六步兵翼隨時可以為大將軍效力。」

　　各處都報告發現新軍偵查部隊和試探進攻，許平掃視著地圖：「楊將軍是在全面進攻啊，他一定以為我無法在這麼短的時間內部署好防禦，不過這次楊將軍顯然是失算了，河南是我的主場。」許平的部下們大多數都是河南人，各營都能輕易找到大批本地士兵充當嚮導，所以許平對自己軍隊的機動能力很有信心，他相信這是新軍絕對不具備的能力：「我就是能在這麼短的時間裡把防禦佈置得無隙可趁。」只要再拖延一段時間，闖營的混亂狀態就會結束，許平摸不清新軍的動向兵力，所以他打算不求有功但求無過，只要佈置好防禦讓新軍無法擊敗自己就滿足。

　　尾追闖軍兩營而來的明軍在發現許平的旗號後，並沒有發起進攻而是停下來休息。

　　楊致遠看完長青、精金兩營指揮官送來的簡報，對環繞在身邊的參謀們道：「好像我們已經錯過了最好的時機，許平的反應相當迅速，他的兵練得也很不錯，嗯，宋教官教出來的好學生啊。傳令各營威力偵查，若是發現叛賊任何漏洞，立刻回報。」

　　「我的計劃是——」楊致遠告訴周圍的參謀們：「留下磐石營和選鋒營不動，長青營保持對許平本部的壓力，剩下四個營於午時開始同時進攻他的兩翼，許平倉促組織一條防線，估計還有不少人馬尚在路上，他現在手裡的預備隊一定沒有多少，我們全線施加壓力，讓許平不能從任何地方抽調兵力，還能讓叛賊的漏洞暴露無遺，等我們發現叛賊的漏洞後，就將選鋒、磐石兩營投入進攻，將叛賊一舉打垮。」

　　「明白，大帥。」

　　「開始參謀作業吧。」

　　「遵命，大帥。」

　　七營新軍，磐石營和選鋒營作為楊致遠的機動部隊保留在後方，長青營在一線監視許平的將旗，其他四個營立刻分頭進攻，尋找許平防禦上的漏洞。

　　午時初刻，小劉莊

　　「將軍，大劉莊方向發現大片官兵旗號，他們正浩浩蕩蕩地開過來。」

　　孫可望眉頭皺得緊緊的，一個時辰來他的探馬沿著幾條可能走錯的岔道反覆搜索，但始終沒有找到李定國的西首營，現在他防區的正面並未發現任何明軍蹤跡，在又一次確定這點後，孫可望決定不再多等了：「立刻拔營出發，我們還來得及搶在官兵頭裡趕到大劉莊。」

　　「那我們這裡呢？」

　　「管不了那麼多了，我們不去大劉莊大劉莊就丟定了，官兵會不會來我們這裡還未可知，我們不能在這裡傻等。派人通知西面的西銳營一聲，讓他們幫我盯著點。」

　　「遵命。」

　　小劉莊西面的西銳營是孫可望數月前剛組建的新營，營官常師德是孫可望的舊部，接到孫可望的通報後常師德大吃一驚：「我營不到七百人，大將軍交給我的任務也只是監視這條小路而已，就是如此也已經很吃力，哪裡還有絲毫的餘力去守小劉莊這樣的要地？」

　　這個命令雖然是許平下達的，但是同樣經過孫可望的轉告和認可，常師德是孫可望的心腹不然也不會被委任為西銳營的營官，這個營是孫可望的地盤，人事安排許平一律不會插手。

　　常師德的手下亦疑惑地說道：「西首、西鋒都是數千人的大營，他們兩個營去大劉莊，卻讓我們這個小營獨守小劉莊，還得兼顧大將軍給我們命令，這是何說啊？」

　　又有人說道：「或許是李將軍那裡吃緊，所以孫將軍趕去增援了吧。」

　　「既然是孫將軍的將令，那總是要執行的。」常師德說完後，又把孫可望的手令看了看，恍然大悟道：「孫將軍只是要我盯著點，那說明東面官兵的主力都去大劉莊了，小劉莊應該沒有什麼壓力。」

　　「定是如此。」周圍的幾個部下紛紛點頭：「孫將軍又不是不清楚我們的兵力，孫將軍說可以，那就一定是我們兵力能應付得過來的。」

　　「好，」常師德便命令自己的副官：「給你二百人，去小劉莊監視敵情，不要讓小股明軍哨探偷溜過去。」

　　「遵命。」這個軍官接令後，又問道：「需不需要向大將軍匯報一聲。」

　　「這樣的大事，孫將軍肯定早就通報大將軍了。」常師德不以為意地說道，他不習慣直接與許平溝通，就是有什麼問題也總是向孫可望匯報，剛才情況危機時他同時向許平和孫可望通報，現在既然局面穩妥了，他就恢復了常態：「說不定就是大將軍的意思。」

　　同一時刻，在大劉莊北面的叢林裡，幾千西首營的士兵鴉雀無聲地隱蔽在草叢中，沒有一個人敢作出哪怕是最輕微的身體晃動，飛鳥就停在在這些士兵的頭頂上方的樹枝上，好奇地看著這些一動不動的動物。他們的指揮官李定國則帶著一兩個親信趴在樹林邊緣，向著南方偷窺，大路方向上激起的塵土足以說明正有數以千計的人馬向大劉莊開來，李定國用幾乎細不可聞的聲音對身邊的人小聲吩咐道：「通報全軍，等號炮一響，便四面殺出。」

　　「遵命。」那個傳令官同樣壓低嗓子低低回應，然後緩緩的、緩緩的，用絕對不會驚起飛鳥的慢動作挪進樹林，把命令貼著耳朵通報給幾個隊官，然後再由他們傳達給下一級的軍官，軍官再交代給士兵，一個接著一個，交頭接耳地傳遍全營。

　　激起的塵土說明敵軍越來越近了，李定國瞪大眼睛，就像一隻伺機而動的老虎那樣死死地盯著從大劉莊穿出，直通自己眼前的大路，他已經進行了種種反偵查的舉措，現在就等著看這些佈置的效果了。

　　對於如何突擊明軍李定國也已經是成竹在胸，無論是時機還是地點他都反覆考慮過，長時間的等待給李定國帶來一種飢渴感，讓他不由自主地舔了舔自己有些發乾的嘴唇，就像埋伏著的老虎那樣，他的一雙眼睛仍緊緊地盯著選定的獵場，焦急地等待著獵物的來臨。

　　一刻鐘的等待就像是一百年那麼漫長，李定國眼睛中的興奮漸漸變成疑惑，大路上騰起的煙塵告訴他的信息是他不能理解的，長久以來第一次，李定國回頭瞟了一眼趴在自己身邊的部下，他們看向李定國的眼睛裡也充滿了茫然和迷惑。

　　一聲炮響從遙遠的地方傳來，接著又是一聲，這炮聲越來越密集，終於變得連綿不絕。沒有讓李定國多等多久，又有新的響動加入其中，激烈的排槍聲聽起來就是像用熱鐵鍋在炒豆子，密集得就像是漫天冰雹落地。

　　吶喊聲和廝殺聲傳到李定國耳中時，他終於看見了從西而來的那支軍隊的旗號，李定國氣得從趴了好幾個時辰的地面上一躍而起，他頭上正安祥地梳理羽毛的鳥兒們紛紛被這突如其來的動作嚇得高飛而起，用力叫嚷著竄上青天。李定國滿腔激動，指著那支闖軍的旗號大叫道：「他孫老三不老老實實地呆在西面，跑我這裡來幹啥啊？」

　　在李定國手指的方向，依稀可以看見闖營的士兵正忙著解開馬車，調轉炮口朝向明軍。

　　「開火！」

　　西鋒營的炮隊軍官濃眉倒豎，用力揮舞著他的指揮劍，向著自己的部下們怒吼著，隨著這聲大吼，闖營的大炮向明軍那裡噴出一大團白煙。沒有人注意到，或是想到，此時在不遠處的森林裡，一個將領正氣得跳腳大罵。

第五章 風行草偃據中州 第四十五節 敗像

　　明闖兩軍在大劉莊附近接火時，奉命威力偵查小劉莊的赤灼營還在急急忙忙地向目的地趕去，這並不僅僅是赤灼營的前衛部隊，而是營官親自帶領的營主力。剛才前衛部隊走到了一條岔路上，更把主力部隊也帶了過去，最後發現那是一條死路時，全營已經擁擠在小道上動彈不得。

　　見到指揮前衛軍隊的隊官後，營官魏武劈頭蓋臉就是一通大罵，現在他已經急得是是滿頭大汗：「竟然迷路了，大帥要我們午時發起攻擊，現在都快三刻了。失誤軍機，可是大罪啊。」

　　不幸中的大幸就是附近沒有發現闖軍，對方也沒有趁迷路的赤灼營隊形混亂的時候發起攻擊，現在赤灼營總算把自己的腳從泥潭裡拔了出來，走上了正確的道路。

　　赤灼營的指揮同治在後面督促後軍，另一位副官賀飛豹倒是寬慰了那個委屈隊官兩句，還替他和魏武解釋道：「這也不能怪我們啊，原計劃不是在這裡交戰的，我們的工兵沒有預先準備這裡的地圖，周圍的百姓不是跑光了，就是拒不與我們官兵合作。」

　　赤灼營滿營都是直隸人士，除了參與冬季作戰的那些官兵外，更無一人之前曾來過河南，對這個省一無所知，更不用說這個小地方。楊致遠本來預計的交戰地點位於野雞崗附近，各營臨陣抱佛腳倒是搞清了大概的地理環境，今天兩軍發生機動交戰後，赤灼營立刻感到嚮導問題成為了大問題。

　　「這話有什麼用？打了敗仗，大帥會聽你這種廢話麼？」魏武生氣地說道，當然生氣無法讓他解決嚮導問題，其實如果他有辦法解決嚮導問題，或許他就不會這麼生氣了。軍隊在陌生而且缺乏瞭解的道路上行進，周圍滿是充滿敵意的百姓，其中還不知道隱藏著多少闖營的細作，部隊隨時都可以遭遇敵軍甚至受到伏擊，這些事情讓魏武感到異常緊張。

　　低沉的炮聲，彷彿是從東面的天邊傳來，這轟隆隆的聲音一下子讓魏武和他周圍的軍官都變得沉默下來，魏營官瞇著眼，向著東方眺望，良久以後輕聲說道：「細柳營的火炮全開，不是前衛遭遇戰。闖賊的火炮聽上去也不少，大概得有四、五門。」

　　又聽了片刻，有參謀補充道：「更多的火炮開火了，聽上去得有二十門吧？」

　　細柳營有十門火炮，顯然另外十門是敵軍的，魏武問道：「闖賊有哪個營擁有十門大炮麼？」

　　周圍的參謀紛紛搖頭：「肯定沒有，叛軍最精銳的近衛營，根據情報也只有六門炮。」

　　「細柳營遭遇到至少兩個營的闖賊，而且應該都是闖賊的大營。」

　　「或許三個營，闖營就是大營也未必有五門炮。」根據新軍的情報，恐怕也就是近衛營和西首、西鋒這三個營擁有五門或以上的火炮，而這三個營顯然都是許平手中的王牌主力。出動這麼多王牌部隊攻擊新軍一個孤單的營，這可能是一個不好的預兆。

　　一個參謀急切的說道：「大人，形勢有了變化，我們應該立刻向炮聲地方進發。」

　　向著炮聲前進或許是件更容易的事情，還有一個參謀小聲說道：「這樣大帥就不會知道我們迷路了，我們就說是去增援細柳營了。」

　　但魏武想了想，仍然搖頭道：「不然，大帥讓我們去小劉莊，雖然遲到了我們還是得去，周穎自己會向大帥報告敵情的，如果大帥認為有必要，會給我們前去增援的命令的。」

　　服從命令是魏武在鎮東侯手下養成的習慣，這也是他發自內心地厭惡許平的最主要原因之一，雖然跟隨鎮東侯多年，但魏武不認為自己有在鎮東侯面前議論軍事的資格，他絕不會質疑鎮東侯的任何決定——心裡絕不會有一點點的懷疑。而楊致遠楊大帥，顯然是鎮東侯會與之討論軍事的人，既然如此，魏武也理所當然地不認為自己有質疑楊致遠命令的資格，何況現在輔佐楊大帥的是鎮東侯的親子。

　　「繼續向小劉莊進發。」

　　……

　　此時，戰場西面的明闖兩軍也發生接觸，李過望著謹慎前進的明軍前衛部隊，對周圍的部下道：「吾有一計，可破敵兵！」

　　李過命令還沒有暴露的預備隊躲藏到更後方去，而受到試探攻擊的部隊則準備詐敗，炮兵也接到命令：四門寶貴的火炮將在步兵詐敗之後將要炸毀，以加深明軍已經獲勝的錯覺。

　　「炸毀我們的大炮？」

　　聽到李過的命令後，他提拔的參謀們一個個都臉色發白，這些人並不是許平訓練出來的，李過和李定國一樣從自己多年的老部下當中挑選了一批「懂」算學的人來充當。這些大炮還是祀縣之戰時從許平那裡要來的，李過像愛護自己的眼睛一樣愛護這四門來之不易的野戰炮，他的部下們也一樣——笨重的明制銅炮倒是能找到或繳獲到，但這種新軍使用的輕便的、擁有配套炮車能夠跟著部隊一起快速機動的大炮可是沒處尋覓。迄今為止，許州的大營仍然仿造不出合格的野戰炮，更不用說李過；再說就算許州能夠仿造成功，李過也沒有把握從許平手裡要到幾門，眼下許平自己的火炮都不夠用。

　　「捨不得鞋子套不住狼。」李過咬著牙說道，他指著對面的新軍狠狠地吐了一口氣：「我們必須要打贏這一仗！再說他們不是有炮麼？我們繳獲他們的，只要能打贏，還愁沒有炮麼？。」看著那些滿臉不情願的老兄弟們，李過最後還加了一句：「只要打贏了，大將軍那裡總會有繳獲吧，我一定給咱們營討回來。」

　　……

　　午時三刻，明軍楊致遠將旗前

　　「細柳營報告遭到大批闖賊攻擊，周將軍稱對面的闖賊至少大約他的三倍，不過闖賊的協同攻擊水平很差，他們的主力重疊在一起，沒有能夠在一開始對我們形成夾擊，周將軍謹遵大帥威力偵查的命令，用兵很小心，發現遇到闖賊主力後就穩步後退，闖賊始終只能從一個方向攻擊細柳營，發揮不出兵力優勢也無法形成夾擊。」

　　發現孫可望的軍隊出擊後，李定國只好從自己的埋伏地衝出來了，兩個事先沒有溝通的營臨陣配合得也不怎麼樣。新軍細柳營從容地且戰且退，不但沒吃虧，反倒利用火炮給密集的闖營進攻隊形造成了不小的傷亡。

　　參謀念報告的時候，楊致遠一直微微點頭，參謀最後說道：「周將軍請示大帥，他是需要把這支闖賊主力拖住，還是盡快擺脫戰鬥？如果需要他拖住闖賊的話，他已經尋找到一個合適的防禦位置。」

　　楊致遠沒有立刻回答，而是詢問道：「赤灼營還沒有到位麼？」

　　黃希文立刻答道：「還沒有。」

　　「那就再稍等一下。」軍情部門指出闖營最缺乏訓練的就是炮兵部隊，對此楊致遠一點也不感到奇怪，他記得二十年前鎮東侯以大明為後盾，又是做生意、又是四處討要火藥。為了區區六個炮組的訓練，消耗的火藥就和整個遼軍差不多，但還是花了驚人的時間才讓他們可堪一用。許平從來沒有得到過這樣的支持，他的近衛營炮隊靠著吸收新軍俘虜稍微好一些，但其他各營就差上很多，從細柳營的報告看，他們面對的闖營軍隊的步炮協同還處於非常初級的階段。

　　又等了片刻，一個傳令兵跑來，興奮之情溢於言表：「大帥，赤灼營來消息了，他們已經攻佔小劉莊，魏將軍請示進一步的命令。」

　　楊致遠臉上露出些驚奇之色，他向東面幾里外小劉莊的位置望了一下：「我沒有聽到任何炮聲。」

　　「魏將軍說他沒有遭到抵抗，那裡的闖賊也就一二百人，赤灼營的前衛部隊一個衝鋒，就把小劉莊拿下了。」

　　北面沿路紮營的闖軍就在楊致遠的視野裡，那裡的闖軍上空飄揚著許平的將旗，楊致遠搖搖頭，臉上仍是一副不解的表情。

　　小劉莊掩護著許平的大營側後，大劉莊掩護著小劉莊的側翼，如果許平兵力不足，導致他放棄大劉莊而集中力量保護自己的大營周邊，那楊致遠是不會感到這樣不解的。如果許平的大營遭到圍攻，那麼他會面對嚴峻的軍事危機，就算能確保大營不失，指揮和通訊系統也會被影響甚至切斷。

　　雖然十分不解，但楊致遠沒有耽誤更多的時間，這就是他在尋找的漏洞，而且是在比楊致遠最好的期待還要好得多的地點上出現的。楊致遠把內心的疑惑壓下，飛快地下令道：「磐石營和選鋒營，向小劉莊進發。讓周將軍向東防禦。抵達小劉莊後，選鋒營首先北進，然後向西旋轉展開，與磐石營齊頭並進，摧毀一切遇到的闖賊。」

　　「遵命，大帥。」

　　發佈完命令後，楊致遠回頭看這遠處和自己遙遙相對的許平旗幟，皺眉道：「許平你在搞什麼呢？」

　　……

　　從東面傳來的炮聲讓許平嚇了一跳，這沉悶的響聲聽起來似乎已經在自己的側後，而且距離就在數里之內：「怎麼回事？」

　　沒有人能回答許平的疑問，他的參謀們也全都莫名其妙，許平用望遠鏡向著東面觀察片刻，臉上的憂色越來越重，他揮手叫衛兵牽來坐騎，跳上馬後對周洞天吩咐道：「指揮權就先交給你了，我必須親自去那裡看一看。」

　　「遵命，大人。」

　　帶著幾個衛兵疾馳二里，許平就趕到西銳營的防區，但他卻沒有在將旗下看到本應在此的常樹德，留守的不過百來士兵，而西銳營軍官見到他頓時都面露驚慌。

　　「常將軍呢？」許平心中焦急，大喝一聲：「常將軍何在？」

　　幾個西銳營的軍官面面相覷卻沒人說話，許平厲聲喝道：「馬上回答。」

　　有一個西銳營軍官小心翼翼地走上前一步，向許平深躬行禮：「常將軍反擊小劉莊去了。」

　　「反擊小劉莊？小劉莊什麼時候丟了？」

　　「就在剛剛，常將軍聞訊後立刻帶領五百人走了。」

　　這消息真如同晴天霹靂，許平晃晃腦袋：「不對啊，西鋒營四千大軍，怎麼可能不聲不響地就被官兵擊潰，怎麼可能連通知我的時間都沒有？」

　　「而且！」許平盯著那個西銳營軍官：「你們知道小劉莊失守，為什麼不報告？為什麼不報告？」

　　「常將軍想奪回小劉莊，再向大將軍報告的。」

　　「小劉莊又不是常將軍守地，為什麼他要擅自去反擊？」許平越問口氣越是嚴厲。

　　那幾個西銳營軍官已經嚇得面無人色，就一五一十地把孫可望的命令還有常師德的交代向許平吐了出來。面色陰沉的許平更無二話，一揮馬鞭就繼續向西趕去。

　　這次才行了不到一里路，許平就看見大批潰敗的闖軍士兵向自己馬前湧來，他身後的衛士們跳下馬，努力地攔截潰兵，很快把一個披頭散髮的西銳營軍官帶到許平馬前。

　　那個西銳營軍官流出淚來，對許平說道：「常將軍陣亡了，官兵殺過來了。」

　　「有多少官兵？」

　　「鋪天蓋地。」

　　許平緩緩策馬向前，他已經能夠聽到咚咚的明軍戰鼓聲，繞過遮蔽住視野的小丘陵，許平眼前豁然開朗，整個東方的平原一覽無遺：蔽野的火紅明軍軍旗，無數的步兵方陣裡閃動著耀眼的刺刀光芒，正堅定地向自己逼近過來。

　　「又是選鋒營——」許平緊握著望遠鏡，口中喃喃道：「還有磐石營。」

　　「沒有辦法擋住他們了。」許平輕聲自言自語道，第二步兵翼對抗著來自正面的明軍壓力，方才余深河報告他對面的明軍進行的幾次試探進攻都被擊退後，許平就把所有的新兵部隊都派去那個方向，打算用他們和即將全部到位的後軍接替防線，把第一步兵翼換下來。等他們完成接替防線，第一步兵翼得以抽身返回時，估計自己的指揮部早就被明軍推掉。

　　必須要立刻發起反擊，讓他們不能繼續攻擊自己的指揮部，許平馬上意識道只有兩西營能夠承擔起這個責任，但這支明軍已經切斷了許平和東面的聯繫。

　　許平跳下馬，讓衛兵把西銳營的軍官再次找來問話，這次在他們的匯報裡出現了赤灼營的名字，聽起來小劉莊是被赤灼營攻陷的，而常師德發起反擊的時候只有這個營。

　　「用五百人反擊一個營，他是在自殺麼？」許平低沉地唸了一聲，隨即意識到常師德已經證實了這句話。

　　兩西營和自己的指揮部之間，有新軍的三個營，許平估計楊致遠投入了他的預備隊。不用說許平已經失去了對西首營和西鋒營的指揮能力，就是能夠聯繫到他們，一個營對三營新軍發起反擊同樣無異於自殺。

　　就在不久前，李過報告他的位置上發生激戰，這樣他肯定也無法從戰線上抽出，就算能，時間也來不及。

　　這些軍情在許平腦海裡飛速地又轉了一遍，現在他手頭的預備隊只有裝甲營那兩個被打殘的步兵翼，幾百名缺乏炮兵和騎兵配合的步兵。

　　「如果能夠從側翼發動一連串的襲擾戰，或許能夠拖延一段時間，」許平努力控制著自己的焦急，強迫自己靜下心來思考任何可能的辦法：「或許能夠拖延到近衛營趕回，或是……」

　　或是和兩西營恢復聯繫，雖然是短短的一瞬，但許平想得很遠，從小劉莊插到闖軍防禦線中的新軍已經把闖軍分隔開，他們擁有了內線作戰的優勢，即便是兵力相當闖軍也會處於完全的下風，所以兩西營必須設法撤退；而許平的指揮部也必須撤退，以便保持指揮；同樣更西面的闖營也必須撤退，全軍都必須後退以嘗試恢復戰線的完整。

　　戰略態勢恢復到今天早晨的局面，新軍獲得了完全的主動權，任何地點上的闖軍如果堅持作戰，都可能會被迂迴、包圍、殲滅，而後退則會造成混亂，讓對手可以乘勝追擊。

　　一時間，許平覺得自己的腦袋要炸開了，再沒有比擺出一字長蛇陣，然後被對手從中一刀斬斷更惡劣的形勢了：「不，比早上的形勢還要糟糕，現在我軍和新軍之間已經沒有迴旋的餘地了，各營都開始接觸交戰，無法安全後退了。」

　　許平喃喃自語著，不過他仍沒有失去鬥志，依舊要繼續抵抗：「必須讓全軍再次撤退，這撤退必須被妥善協調，不能出一點錯，而這……」

　　而這要求許平的指揮部無論如何不能被推掉，不能讓各部失去統一指揮各自為戰。

　　許平抬頭看看對面的旗幟，打算嘗試從側翼發起襲擾性反擊，拖延新軍的進攻步伐，讓他有機會再指揮控制一會兒他的大軍，把更多的部隊帶出險境。

　　就在許平的面前，選鋒和磐石兩個營正在調整他們的陣型，前者已經從面向正北轉向面相正西，而後者則越過姊妹營繞到他們的側翼。

　　看到磐石營做出的掩護姿態後，許平知道連最後一點希望也沒有了，他無法對負責主攻的選鋒營發起任何有影響的攻擊。

　　「沒有辦法擋住他們了。」許平確認了自己的判斷。

第五章 風行草偃據中州 第四十六節 轉折

　　楊致遠剛剛接到來自小劉莊的報捷信號。

　　「大帥，我們已經擊潰闖賊西銳營的反擊，這營闖賊的大頭目常師德確認被擊斃。」

　　傳令兵的興奮之情溢於言表，而參謀們的看法現在不如這個士兵這麼樂觀，相反，他們臉上多有不解之色：「說是一個營的反擊，其實只有一個步隊的實力。」常師德的反擊一頭撞在新軍的銅牆鐵壁上，五百名闖軍從正面的反擊幾乎沒有給這三營新軍造成絲毫的損害。

　　而新軍的統帥楊致遠一樣聽得直搖頭：「闖賊用五百人反擊我們三個營，許平在想什麼呢？」

　　「看起來是在拖延時間。」黃希文說道。

　　「應該是在拖延時間，讓他有機會轉移自己的將旗。」其他的參謀們也都是如此的看法。

　　「這是自殺，不是拖延時間。」楊致遠不同意這種看法，就前線的報告看，闖營的攻擊完全沒有章法，或許可以解釋為忙中出錯：「如果小劉莊對許平來說重要的話，他為什麼不派兵力防禦，旁邊那個小三岔口上據說都留了幾百人；如果對他來說一文不值的話，那他又怎麼可能急著反擊，以至忙中出錯呢？如果我來指揮的話，便是對上三個營的敵軍，這五百人也有好多種方法來進行遲滯抵抗，根本沒必要這樣浪費。」

　　「因為許賊不是大帥，他不會打仗。」黃希文想也不想的回答道。

　　「你說得不錯。」雖然楊致遠心裡一點也不贊同這種判斷，不過他還是點點頭。

　　磐石和選鋒營正在準備進攻，參謀們等待著楊致遠的追加命令，或許大帥會親臨前線接管指揮權，親自掌握這關鍵性的攻擊，但楊致遠並沒有給出追加的命。只是等著戰局自行發展，同時陷入了沉思，自言自語道：「許平的主力在哪裡？所謂棄小不取，必有大圖，在小劉莊竟然不留兵把守，自己的將旗邊不留預備隊，那他到底想做什麼？」

　　……

　　對面許平的旗幟讓吳忠頗有感慨，剛才抵達前線後，吳忠就心情複雜地等待著進攻的命令，不過這個命令一直沒有傳來。很快吳忠就偵查清楚對面還有不少闖營軍隊，由於地形的遮擋更不知道是否還隱藏著更多，既然如此吳忠也就沒有了主動進攻的慾望。

　　雖然楊致遠沒有任何批評或指責，但吳忠的使者報告其他各營的參謀似乎頗有幸災樂禍之意，覺得長青營早上不聽人言，非要爭功出風頭是咎由自取。對此吳忠把使者呵斥了一番，命令他們不得擅自揣度友軍、製造矛盾——傷殘的左手，好像變得更疼了。

　　「大人，對面的闖軍有些異動，似乎。」一個偵察兵被參謀帶過來，他報告的時候也不是很肯定：「好像進行調動。」

　　「是不是打算移營？」苻天俊立刻說道，剛才楊致遠已經通報過右翼的進展：「大人，我們是不是應該發起牽制進攻，等選鋒營包抄把賊人一舉殲滅？」

　　吳忠摸著自己越來越疼的左手，眺望著對面許平的大營，在參謀的簇擁下向前幾步觀察了一番，確實有些異常，對面似乎正在劇烈地調整部署。

　　「誰知道呢，說不定又是想打我們一個埋伏。」吳忠看了一會兒，轉頭問道：「大帥命令我們進攻了麼？」

　　「沒有，不過……」苻天俊很清楚楊致遠並沒有下達這樣的命令，同樣清楚吳忠對此也瞭如指掌，不過這不是長青營的風格，自從建軍以來，長青營從來都是積極主動，雖然許平是最明顯的一個，但苻天俊知道吳忠同樣關心軍中的各種不足。和許平一樣，如果發現條例有缺陷，吳忠雖然不會像許平那樣硬梆梆地立刻修改，但同樣會用心思考，而他同樣說過，要積極配合友軍。

　　「既然如此，我們還是穩固防禦吧。」吳忠轉身走回自己的將旗下，兩個仍然完整的步隊被部署在後方充當預備隊，吳忠覺得只要自己立足防禦，那長青營的防線絕不是闖軍能輕易撼動的。

　　這時在楊致遠的旗幟龐，新的戰報傳來。

　　「大帥，泰山營遭到闖賊猛攻，吉將軍說闖賊攻勢異常兇猛，他的營損失很大。」

　　「原來如此。」楊致遠長出一口氣，臉上也一下顯得輕鬆起來：「我明白了，許平以自己的將旗為誘餌，打算引誘我們向中央投入兵力，而他則集中兵力擊潰我們的兩翼，他本人根本就不在這裡，應該在某處指揮對我們的進攻。」

　　從邏輯上看，許平有這個想法也不為過，畢竟楊致遠把軍隊一線攤開，擺出全面進攻的架勢，許平很可能想集中兵力先消滅新軍一部。

　　「但我覺得他的如意算盤未免也打得太滿了，這注定是要虧本的。」楊致遠對許平這個策略並不是很擔心，如果許平犧牲中央從兩翼進攻，那麼他的指揮通信會變得非常吃力，楊致遠當即說道：「既然他以自己的將旗做誘餌，我們就吃掉它，讓選鋒營繼續進攻推掉他的老營，然後北進切斷闖賊的東西聯繫，把許平的大軍一分為二。」

　　無論如何，破壞許平統一指揮都是有利的，楊致遠派選鋒營去取得這綵頭的時候，同時準備應付必然到來的挑戰：「赤灼營馬上前去增援細柳營，那裡的闖賊可能比我們想像的還要多，讓周將軍注意防禦；磐石營立刻退出戰鬥，火速前去增援泰山營。」

　　楊致遠對取勝充滿信心，新軍處於統一指揮之下，完整的戰線保證著後方道路始終通暢，這樣新軍的機動力會高於被分割的闖軍。而雖然楊致遠承認闖營的軍隊很有戰鬥力，但畢竟許平是匆忙佈置，楊致遠正確估計到許平不可能這麼快就完成集結，所以任何新軍的一個營都能在相當長的時間裡抵抗闖營的進攻，如此楊致遠就可以根據戰局的進展進行增援調遣，打退闖營的任何進攻，並選擇許平的弱點予以反攻：「我想這裡應該雲集著許平的主力部隊，對我們左翼有兩倍的優勢，我想許平現在應該就在那裡，讓我們左翼先轉入防禦吧。」

　　「遵命。」

　　……

　　「真不可思議。」

　　許平看著眼前的明軍停下腳步，開始變換陣型，原本是齊頭並進的磐石、選鋒兩營轉變成選鋒在前，磐石在後的態勢，接著磐石就在選鋒的掩護下沿著來路退回。

　　「頂在我的喉嚨上的刀，竟然沒有立刻捅進來。」

　　剛才許平已經下令準備轉移指揮部，措手不及的參謀們連忙尋找新的安全地點，或是說看上去不是極度危險的地點，這並不容易找到。轉移指揮部就意味要建立新的指揮聯繫通道，這是一項繁重的工作，而且必然會帶來相當長一段時間的混亂，如果隨便找一個地點，那可能很快就需要再次轉移。

　　在準備轉移指揮部的同時，參謀們還得籌劃如何讓與正面明軍對峙的闖軍安全後退，這麼大量的工作幾乎不可能在明軍推進到許平的指揮部前完成。如果這種情況真的發生，許平知道那就會導致整個指揮通訊系統的崩潰。

　　就在許平的注視中，選鋒營努力地調整著陣型，準備繼續向西推進。許平觀察著明軍的隊形變換，知道新的攻勢迫在眉睫，西銳營的殘存部隊聚攏在他身後，許平將幾個西銳營的軍官招到身邊，指著前方的選鋒營對他們道：「我要你們帶領部隊向北快速繞到他們的側翼，然後發起反擊。」

　　剛才是選鋒營主攻，磐石營掩護它的側翼，而現在主攻的選鋒營並沒有其他部隊負責掩護側翼。隨著選鋒營的戰鼓再次響起，明軍士兵邁開大步，齊刷刷地向西走來。很快，許平所期待的反擊也得以發起，上百名西銳營士兵從側面攻擊行進中的選鋒營，片刻後，他們的反擊就宣告失敗，選鋒營用一次密集的齊射火力還擊，輕鬆地將衝過來的西銳營擊退。並讓闖軍付出十數人的損失，這批闖軍並沒有戀戰，而是承認失敗一股腦地退了下去，用這些犧牲為許平爭取到了一次轉向和兩次列隊的時間。

　　「傳令給周參謀，」許平密切觀察著選鋒營的隊列，對身後的傳令兵說道：「讓他把手頭的部隊都派給我。」

　　剛才許平給出的命令是整頓部隊準備掩護老營撤退，不過現在他看到選鋒營已經沒有側翼掩護後，決定還是用連續的反擊來遲滯他們。

　　在選鋒營把隊形重新轉換為向西進攻後，許平讓旗手發出信號，另一次側擊隨即發起，第二批抵達選鋒營側翼的西銳營士兵前出向明軍射擊。

　　這遙遠的射擊並沒有給明軍造成多少傷害，不過看到側翼再次出現闖軍後，顧彌勒立刻下令停止前進，讓部隊進行反擊。列而後戰的模式對新軍來說是最熟悉的一種模式，鎮東侯總是強調正面對抗的意義，顧彌勒不記得他在鎮東侯手下服役時，有過在正面對抗中處於下風的時候。因此從福寧鎮調來新軍時，顧彌勒對新軍居然會數次慘敗於闖營同樣震驚異常，新軍的通報裡把失敗的理由歸於賈明河和蒲觀水的無能匪夷所思，而且闖營非常狡猾，從來不與新軍正面對抗。顧彌勒對此深信不疑，而現在的戰鬥似乎也在證明著這一點。

　　明軍對這幾十名闖軍還以顏色，還擊的明軍超過闖軍三倍，猛烈的彈雨讓闖軍士兵紛紛伏到在地——臥倒的經驗在闖營一傳十、十傳百，只要作戰目的不是擊敗敵人，而是拖延時間，闖營的軍官就很喜歡採用這樣的戰術。

　　看到大批的闖營寧可趴在地上挨打也不願意站起身來對射後，顧彌勒心裡充滿了對缺乏勇氣的敵軍的蔑視，這種表現在他看來屬於屬於毫無鬥志的表現，在他的印象裡，似乎就是閩粵的海盜也要比這群闖賊更敢戰一些。

　　明軍向趴下的闖軍連續地射擊，帶隊的闖營軍官頑固地拒絕起身迎戰，他本來的計劃是等到明軍挺著刺刀向自己逼過來時再跑，但當他看到明軍的騎兵開始移動向自己的方位後，伏在地上的軍官立刻失去堅持的勇氣，帶著部下們彎著腰倉皇後退，逃出明軍的火力射程。

　　沒有能把明軍的步兵吸引向北讓許平也有些遺憾，但他也知道這基本屬於幻想，隨著周洞天緊急派來一批部隊後，許平設計了一個側翼牽制為主、正面抵抗為輔的計劃。裝甲營的兩個殘缺不全的步兵翼，將被許平用來進行正面抵抗，他們沒有任何火炮，人數相比選鋒營也大有不如，許平希望盡可能地避免正面的交戰——這種必然會讓他付出慘重損失的戰鬥。

　　側翼牽制就交給西銳營的殘兵敗將以及其他一些部隊，這種牽制作戰同樣會損失慘重，不過許平估計可以稍小一點。

　　交換比現在已經不在許平的考慮之內，反正前兩次反擊中，闖軍損失了幾十人，而新軍損失的恐怕不過幾人而已。

　　在許平一邊部署，一邊認真地看著戰局的發展時，一個傳令兵跑到他的身後：「周參謀長報告，我們還有至少半個時辰才能移動將旗。」

　　「繼續準備，」許平頭也不回地說道：「同時告訴周參謀長，把每一個能夠抽掉出來的士兵都派來我這裡，火工、廚子、馬伕，有一個算一個。」

　　「遵命，大人。」

　　沿著大路向西疾奔的磐石營，於未時二刻與泰山營取得接觸，這裡的槍聲已經接近停歇，只有零星的交火聲。

　　「多謝詹將軍帶著磐石營趕來馳援，不過我這裡的戰局已經穩定了，闖賊停止進攻了。」

　　就這樣，在磐石營抵達戰線上發生危機的地點時，危機已經被當地部隊自行解決了。

　　泰山營營官吉星輝告訴磐石營營官詹天豪：「對面的闖賊一開始詐敗，為了顯得像他們把自己的火炮都炸毀了，我不太謹慎，知道闖賊很窮，一貫特別珍惜火炮，就誤以為他們是真的敗了，於是命令全軍發起猛攻，結果闖賊把主力隱藏在第二條河流對岸，等我軍連渡兩條河後發起攻擊，我營的前衛很多都還在水裡無法還擊，一下子被殺傷了上百人，當時我的部隊被兩條河隔開移動困難，戰局一下子非常被動。」

　　當時泰山營的火炮已經渡過第一條河，吉星輝僅存的預備隊要防衛自己的輜重，保護自己的火炮，又要支援被攻擊的部隊，兵力捉襟見肘，而對面李過的部隊擰成一股繩，勢若瘋虎的猛攻打得泰山營很狼狽。

　　「後來我眼見形勢危急，就也詐敗，命令放棄陣地全面後退，還主動把輜重都燒燬了，所有的火炮都推到河裡，集結部隊準備反擊。闖軍看見我們放棄陣地，拋棄了輜重的大炮，就認為我們營已經被打垮，於是四面分頭追擊，還派部隊直奔我的將旗而來。」

　　戰鬥的雙方交換了位置，李過分散了自己的兵力，而泰山營則把兵力攥成拳發動反擊。

　　吉星輝指著他面前的河流說道：「闖賊確實很窮，他們看見我把十門大炮都推下了河，又開始撤退，不等戰局穩定就立刻派上百精壯兵丁下河打撈，彷彿生怕大炮會被水沖走一樣。等追擊的闖賊開始渡這條河時，我就用集結完畢的部隊攻擊他們，把他們大量地殺傷在水裡，結果闖賊遭到了和我軍剛開始時一模一樣的失敗，數以百計的賊兵被打死，現在他們已經退回去了，大炮也放棄打撈了。」

　　說話間，兩位營官看見一個闖軍搖著白旗走過來，詹天豪愕然問道：「闖賊也是用白旗表示要求談判麼？」

　　「還不是許平教給他們的。」吉星輝沒好氣的答道，大聲吩咐道：「把他帶過來。」

　　那個闖軍大步走到吉星輝將旗前，衝著他一禮：「參見將軍。」

　　「有話快說。」

　　「我們李將軍說，大炮在河裡太久了可能會被衝到下游去，再不打撈搞不好就丟了。」

　　吉星輝哼了一聲：「難道你們李首領覺得本將會看著他把我的炮打撈走，然後用來轟我嗎？」

　　那個闖軍士兵不緊不慢地說道：「在河裡的炮，將軍若是去打撈，我軍就會開火，我們去打撈，將軍想必也是要開火的，所以我們李將軍建議，不妨十門炮我們兩家各取一半，每方都打撈五門走，不知將軍意下如何？」

　　吉星輝哭笑不得，一下子也不知道說什麼好，半天才想到個理由拒絕道：「這十門炮都是我的，憑什麼分你們五門？」

　　那個闖軍士兵顯然早有準備，聞言立刻答道：「在河裡的炮就是無主的炮，好比無主的財寶，自然是見者有份。」

　　詹天豪揮揮手，替吉星輝讓衛士把猶自高喊著「將軍三思」的闖軍使者轟走了。

第五章 風行草偃據中州 第四十七節 拐點

　　河流影響著軍隊的機動力，而岸邊的森林能夠讓防禦者很好地隱藏他們的兵力，面對這複雜的地形詹天豪也沒有什麼好辦法，即便新軍在這裡具有兵力上的優勢，他們仍然難以擊潰對面闖軍的防禦：「這裡有林有河，非兵家用武之地。」

　　「這裡確實不適合進攻，」吉星輝對此深表贊同，剛才的交戰證明了在此地誰進攻誰倒霉，現在李過躲在對面毫無繼續進攻的打算，而新軍同樣毫無這樣的慾望：「詹兄有何打算？」

　　「或許應該回到大帥旗下聽令，但大帥明令讓我來左翼支援，說許平就在左翼某地，我想我還是再在這裡呆一會兒吧。」詹天豪下令磐石營原地休息，新軍向左翼兩營已經做出通報，現在磐石營又做了一次，表示如果發現闖營的大隊，隨時可以通知他前去增援。

　　看著對面兩營新軍的旗號，李過徹底放棄了取勝的念頭，剛才他的損失一點不比泰山營小，考慮到物資的短缺，這種消耗會對李過極為不利。隨著闖營不斷擴編自己的火器部隊，許平三令五申要地方部隊節約使用火藥，李過所部是野戰營，不屬於需要節約使用火藥的地方部隊之列。但儘管如此，李過也不得不斟酌到底該如何安排實彈訓練，更何況由於地方部隊極端缺乏訓練，李過想為他的減員尋找補充兵力變得越來越困難，剛才數百士兵毫無意義地被打死在河裡讓李過心疼不已。

　　「將軍，是不是要向大將軍求援？」一個李過的部將問道。

　　望著磐石營的旗號，李過沉吟片刻，不過還是搖頭：「這裡有河，休說兩個營，就是三營新軍也打不過來。」

　　就算打過來了，河流也會減慢他們的推進速度，李過認為自己是有足夠的預警時間的：「就這樣耗著吧，我不信他們天黑了還不回營，這河裡的炮，我要定了！」

　　……

　　近一個時辰以來，選鋒營擊退了闖營每一次從側面的襲擊，正面戰線已經推過剛才許平所處的位置，西銳營負責防守的那條小三岔口現在已經處於選鋒營的控制。顧彌勒和楊致遠的通訊變得更加暢通，現在楊致遠重新變得十分關注這個戰場。

　　隨著明軍不斷前進，選鋒營報告他們遇到的來自側翼反擊越來越頻繁，在最近的一刻鐘裡，闖軍就發動了三次百人規模的反擊。

　　在戰場的其他方向上，繼左翼報告危機解除後，細柳營也通報當面的闖營停止了無益的進攻，雖然闖營有兵力上的優勢，但細柳營樂觀地向楊致遠匯報說：至少是殺傷相當。當赤灼營出現在側翼位置上後，兩西營立刻轉入防禦，其他地段同樣報告闖營都處於守勢。

　　「選鋒營抓住了不少俘虜，很多人都招供說對面是許平在親自指揮，」參謀們給楊致遠帶來了最新的情報：「被選鋒營俘虜的闖軍半數都是輜重兵、伙夫，他們不是戰兵，還有一個俘虜供稱他經過許平的大營前時，注意到裡面一片忙亂，似乎正在準備轉移，不過這個口供還沒有得到更多確認。」

　　楊致遠輕輕敲打自己的額頭，自責道：「我讓其他四個營發起攻擊，目的就是不讓許平能夠抽調部隊來堵缺口，而我卻在打開缺口後，把主攻部隊調去支援牽制攻擊部隊，最可笑的是支援部隊抵達前危機就解除了，我這麼會犯下這麼愚蠢的錯誤呢？」

　　「馬上把磐石營調回來，」意識到自己犯下大錯後，楊致遠抖擻精神，一迭聲地下令道：「讓選鋒加快攻擊速度，不要讓許平從容轉移將旗，奪取許平大營後緊逼追擊，搜索他的新指揮地，不能讓他恢復指揮能力。」

　　現在許平已經退回自己的將旗處指揮作戰，西面的戰報他甚至懶得去看上一眼，許平中止了轉移將旗的命令，在激烈交戰的時候轉移將旗會讓闖軍徹底混亂：「我軍將士的反擊非常英勇，但我們需要更多的士兵，勝敗在此一舉。」

　　周洞天攤手道：「我們的廚子不夠多。」為了許平的反擊計劃，參謀們把每一個會走路的人都拉上戰場組成部隊，當年在山東許平曾遇到過這種情況，不過這次輪到他這麼幹了。

　　這些非戰鬥人員的戰鬥技能相當地糟糕，伙夫或輜重人員只接受過基本的戰鬥訓練，很多人都是第一次上戰場，第一次真刀實槍地與官兵交戰，他們肩負的任務非常艱巨，而且是要與選鋒營這樣的部隊爭鋒。

　　不過正是這些人，一次次挽救了戰場上的危機，他們大多是河南人，他們很清楚自己為何而戰——為了家人不餓死，他們必須擊退官兵。上千這種河南農民已經把他們滿腔的熱血灑在戰場上，而選鋒營還在前進。

　　拋棄大炮跟著裝甲營一起撤下來的顧夢留聞言挺身而出：「大人，我們炮組還是完好無損的。」

　　「今天我們不是在進攻北京，殺雞取卵的事情不能做。」許平一揮手拒絕了顧夢留的毛遂自薦，雖然大營不能移動，但許平見官兵已經殺到眼前，他命令炮兵立刻撤退：「第二步兵翼無法從前線退下來麼？」

　　「還需要一些時間，長青營正在發起牽制攻勢，剛才我本以為要轉移將旗，所以安排裝甲營和前衛營的殘兵先退，大人改變注意後我剛剛讓他們頂上去，還要一會兒他們才能接替第二步兵翼的陣地。」

　　「第一步兵翼呢？」

　　「余將軍正在交接陣地，馬上就能全速趕回。」

　　「知道了。」

　　……

　　顧彌勒一直認為退掉許平的大營不是什麼問題，闖軍發起連綿不斷的反擊後，他仍然認為這沒有什麼問題，因為闖營的攻擊部隊人數稀少，而且相當多的敵軍顯得缺少章法。不過當戰鬥持續了一個時辰後，顧彌勒發現自己還是有些問題的。

　　一個時辰以來，選鋒營的損失並不大，但部隊走走停停，不斷地進行隊列變換，這讓官兵們都開始疲勞。選鋒營的炮兵今天的效率並不高，正面的敵人總是躲得遠遠的，而且他們隊形稀疏，炮兵沒能給他們造成什麼損傷，而且一般早在炮兵迫近前，正面的敵軍就會因為步兵的逼近而主動撤退；至於側面的敵人，他們總是以百人、十人為單位殺出，炮兵往往才轉向敵軍的方向，他們就已經被步兵火力壓制或擊退了。

　　「若是我側翼還有一個營的話，我半個時辰前就奪下許平的大營了。」顧彌勒深感單獨進攻的不便，但他又不肯把全營一分為二。剛才有參謀建議讓副官統帥一、兩個隊防禦側翼，讓營主力向西猛攻，但顧彌勒否決了這個建議：現在是在河南作戰，選鋒營對周圍的地理非常不熟悉，誰知道周圍還有沒有易於行軍的小路？誰知道有沒有闖營的大部隊隱藏在附近？之前新軍兩敗於許平都是因為分散兵力，顧彌勒不打算也犯下這樣的錯誤。

　　許平大營已經遙遙在望，選鋒營的推進速度仍然快不起來。

　　「長青營呢？」顧彌勒知道長青營就在許平的正面和他對峙：「長青營為何不與我們夾擊一下？」

　　顧彌勒讓傳令兵向楊致遠發出請求，讓正面的新軍配合進攻。

　　……

　　一個時辰來，長青營始終處於無事可做的境況，現在他們能夠聽到隆隆的炮聲從遠處傳來，這說明選鋒營已經逼近了這裡。剛才楊致遠有令傳來，只要許平的大營撤退，長青營就要參與追擊，但對面許平的大營看起來仍毫無移動的意思，因此長青營就繼續按兵不動。

　　「大人，大帥要我們酌情配合選鋒營進攻。」

　　「哦？」吳忠接過楊致遠的手令看了一遍，又把使者叫過來盤問一番。

　　楊致遠不十分清楚一線的情況，也不敢確定許平手中是不是已經集中起了有力的預備隊，所以他把決定權交在吳忠手中：如果許平的大營空虛，那長青營就應該進攻；若吳忠覺得許平的大營仍有餘力，那也要酌情施加壓力，讓許平有所顧忌。

　　吳忠的眉毛皺了起來，同時送來的還有選鋒營的通告，顧彌勒認為許平沒有多少兵力了，頂多還有千多雜兵可用。

　　來通報的使者中，就有選鋒營的傳令兵，吳忠讓楊致遠的手下先回去，而讓選鋒營的傳令兵過來說是要詢問一些戰況。

　　草草聽這個選鋒營的使者介紹過一番戰況後，吳忠把雙手攏在山前，右手握在傷手的手腕上，拖長了聲音說道：「若闖賊真的兵力薄弱，以選鋒營一個營的雄厚實力，相信顧將軍必能奏凱。」

　　這話基本就是早上吳忠向選鋒營通報求援時顧彌勒的原話，接下來也是一樣。

　　「若貴營偵查有誤，闖賊埋有伏兵的話，本營當為貴營後勁。」

　　說完吳忠就讓衛兵把選鋒營的使者帶下去了。

　　「大概許平是到了精疲力竭的時候了，不過就算我營出力，最後論功行賞，顧彌勒他們也絕對不會說我一句好話的，既然這樣，我寧可把弟兄們活著帶回家。大帥又沒有命令我們必須出擊，我吳忠不想出風頭了，不想爭功了，這功勞我全讓給選鋒營好了。」

　　吳忠對心腹們講完這番話後，略一思索補充道：「既然大帥要我們酌情進攻，那好吧，把我們的炮兵都拉上去，對著許平的大營猛轟吧。畢竟是友軍一場，只要不死我們營的弟兄，我是願意盡力配合友軍的。」

　　……

　　此時許平還在前線觀戰，正面抵抗的闖軍繼續節節敗退，而側翼的反擊又一次宣告失敗，他的衛士攔住敗兵，把他們隨便編組成隊，把他們交給能夠找到的軍官帶領。

　　眼下站在許平面前的這個滿臉塵土的軍官名叫王無雙，今天早上他還只是西銳營的一個少尉，全營被打散後，他靠著軍銜收攏起一批陌生的士兵，然後就被投入一次次的反擊，現在已經是許平親口任命的少校。在最近的這次反擊中，王無雙的軍隊又一次被打散，不過他們在被擊退前成功地從側翼衝進選鋒營的陣型，擊退了明軍一個小隊，迫使選鋒營右翼的步隊不得不又一次停下腳步，掉頭來攻擊他們。

　　王無雙和許平之前並沒有見過面，他也不是孫可望從西營帶來的舊部，作為一個河南人，他現在不但吃飽了飯，還能撫養妻兒；而作為孫可望手下的軍官，臨陣脫逃只有死路一條。

　　王無雙把從那支明軍小隊手中奪取的軍旗扔在許平面前，上百名士兵被帶到他的身後，許平把這些剛整理好的步兵一口氣全部交給王無雙指揮，指著還在步步進逼的明軍對他下令道：「王少校，你帶領部下繞過這個丘陵，襲擊敵軍的左翼。」

　　「遵命，大將軍。」

　　王無雙默默地轉過身，帶著他的新班人馬右轉，很快就消失在丘陵後。

　　選鋒營繼續向前邁動腳步，又是兩股闖軍從他們右翼殺出，邊放槍邊向他們殺去，許平閉著一隻眼注視著他們，嘴裡輕聲念道：「早了一點。」

　　幾個明軍被擊倒後，闖軍遇到猛烈的還擊火力，被攻擊的明軍小隊穩穩地站著，不慌不忙地與闖軍對峙，位於這隊明軍兩翼的友鄰的部隊則前出包夾。來自三面的攢射迅速打光了闖軍的士氣，他們掉頭向回跑去，落在後面的人被明軍追擊的子彈擊中，紛紛倒地不起。

　　選鋒營左翼的步隊交替掩護著重新面向西方，小跑追趕著中央友軍的步伐，高高豎起的營旗在風中搖擺著，堅定地向許平逼來。這時選鋒營的左翼突然響起殺聲，一群隊形散亂的闖軍士兵呼喊著從丘陵上衝下，許平用目光緊緊地追著他們的腳步。

　　一直沒有受到過攻擊選鋒營的左翼顯得有些遲鈍，他們面向西方的橫隊緩緩地調轉向南，在他們快完成調頭時闖軍已經衝近明軍的陣型，許平看見全隊最前的王無雙用力一揮手臂，張嘴喊了句什麼，始終沒有開火闖軍紛紛向明軍射擊。然後加速奔跑穿過剛剛騰起的硝煙，撞在明軍的橫隊上。

　　「不錯。」

　　許平滿意的看到明軍被闖軍衝擊得連連後退，又一面明軍小隊的軍旗被闖軍奪下，王無雙高舉著它奮力晃動幾下。然後又喊了些什麼，闖軍就呼啦一下子像潮水般地退去，在發足飛奔的闖軍背後，幾個小隊的明軍已經排好橫隊，開始舉槍瞄準。

　　「很不錯。」

　　明軍向那些頭也不回地闖軍連連齊射，被擊中的闖軍摔倒在地，更多的闖軍連滾帶爬地跟著王無雙逃回丘陵的掩護後。

　　「非常好。」

　　許平放下望遠鏡，輕聲讚歎道。

　　這時一個傳令兵匆匆趕來，在許平身後大聲匯報說第一步兵翼已經從戰線上返回，不過周洞天同時報告長青營正在炮擊許平的大營，他問是否應該如同原計劃一樣把所有的兵力都派來東線。

　　「長青營出動步兵了麼？」許平早就聽到了炮聲，不過他並沒有對此投入多少關注。

　　「還沒有，不過有這種跡象。」

　　「選鋒營的步兵已經要攻到我的鼻子底下了，」許平不耐煩地叫起來：「馬上讓第一步兵翼過來。長青營的事，等他們的步兵攻到周參謀的鼻子下面時我會考慮的。」

　　選鋒營的陣型再次改變，現在他們在左翼也留下拖後防衛的步隊，許平觀察著明軍正面的部署，直到王無雙又一次來到他的身前，把繳獲的明軍戰旗扔在他的腳下，許平才收回投向前方的視線。

　　「王少校你又獲得晉陞了，現在我要王中校從正面反擊官兵。」許平伸出手臂指向著明軍的陣型，對王無雙說道：「王中校看到沒有，官兵這兩個隊缺乏配合聯繫，左邊這隊官兵的隊形也不利於防禦正面的突擊，你從他們的中央突然發起反擊，打官兵一個措手不及。」

　　「遵命，大將軍。」王無雙雙手一抱拳，就轉身離去。

　　在王無雙走開前，他突然回過身問道：「大將軍，您給卑職的晉陞不是臨時的吧？」

　　「當然不是。」

　　「那就是說，卑職的家人，可以得到中校級別的撫恤了？」今天的戰鬥並不長，但王無雙發現隨著自己火箭一樣的晉陞，撫恤已經翻了一番有餘。

　　許平點點頭：「是的。」撫恤制度是許平從新軍搬來的另一套軍規，目前的原則是軍銜越高、撫恤就越高。

　　「多謝大將軍。」王無雙低沉地應道，這次他更無停留，領著部下筆直向前線走去。而許平則再次端起望遠鏡，一邊觀察著戰局的進展，一邊不停地發下各種命令。

　　當明軍的進攻節奏又一次受到闖軍反衝擊的干擾時，許平身後響起余深河那熟悉的聲音：「近衛營、第一步兵翼向您報到，大人。」

第五章 風行草偃據中州 第四十八節 覆滅

　　顧彌勒感到非常煩躁，他面對的闖軍無疑是一群散兵游勇，如果對方停下來正面抗衡，他相信早已將對手擊潰，可是現在已經戰鬥到申時，這些闖軍仍如同不散的陰魂一樣糾纏著他。選鋒營的攻擊節奏一次次被對方的反擊所打亂，每次當他將要徹底擊潰正前方抵抗的闖軍時，總會有闖軍衝出來反擊，而且總是打擊在那些令他感到不愉快的位置，拖慢他的腳步。

　　作為鎮東侯的舊部，顧彌勒和新軍高級指揮官有著很不錯的關係，這是他得到這個職務的重要原因，顧彌勒也認為是理所當然的——新軍的高級指揮官幾乎清一色都是鎮東侯的故人，這有什麼不對嗎？關鍵位置，即便不是鎮東侯的舊部，也是他們的子侄在擔當。鎮東侯和這個故舊有交情，所以這就是理所應當的，即使這會引起一些不滿，一些或許成績更傑出，條件更適合的平民出身的人競爭不過這些有背景的人時會有類似的不滿。但這毫無疑問是合情合理的，因為他們確實不具有和鎮東侯這樣的交情，大明三百年來就是這樣運轉的，所謂宰相門前七品官。這絕不是不公平的，鎮東侯必須照顧他的故舊，他有義務這樣做。

　　那些新人，諸如許平之流已經證明了他們不配得到鎮東侯的新任，他們對這種體制的不滿很可能導致更進一步的背叛，論資排輩，是一個穩定的體系所必須遵循的規矩，質疑這個不容置疑的規矩本身，就足以證明他是這個體系的敵對份子。儘管如此，顧彌勒仍然不喜歡這種竊竊私語聲，他很迫切地希望能夠在戰爭中把對手——許平和其他這種質疑者打得一敗塗地。為大明作戰是身為新軍將領的職責，不過顧彌勒和其他許多新軍指揮官一樣，同樣把和許平的戰鬥視為私人恩怨——是我們陪著鎮東侯立下的戰功，鎮東侯當然應該首先考慮我們和我們的子侄，正如我們會尊敬鎮東侯的世子、向他奉獻我們的忠誠僅僅因為他是我們的領袖的兒子一樣，你們這些新來者，怎麼敢動一動顛覆這種秩序的念頭？

　　今天，當得知在對面進行指揮的就是許平本人後，顧彌勒對勝利的熱望就變得更加熱切了，勝利、乾脆利落的勝利對他來說不僅僅意味著他個人的功績，同樣是顧彌勒所屬的這個集團的成功。可每次顧彌勒眼看就能打垮的正面闖軍的時候，這些層出不窮的側翼騷擾總讓他們得到喘息的機會，顧彌勒只能眼睜睜地看著他們得以後退重組，繼續與選鋒營周旋。

　　這對顧彌勒來說是一種侮辱：對面的敵軍無論是兵力還是武器都處於絕對的下風，可就是這樣一支烏合之眾，在許平的指揮下，竟然可以與鎮東侯的舊部、楊致遠提拔的將領、賀寶刀還有其他許多新軍高層所賞識的一位營官周旋上兩個時辰仍不分勝負。這是私人恩怨、但不僅僅是私人恩怨了。難看的勝利都不是一種可以接受的結果，這會讓新軍中那些因為出身不好而被排擠的人獲得口實，很多這種心懷不滿的人，雖然沒有明目張膽地投奔許平，但確實是把許平對鎮東侯故舊的勝利，看做他們的勝利的。

　　闖營的反擊讓他們繼續流下比新軍多的多的血，毫無疑問，在這種連綿的反衝擊中，闖軍付出了比明軍大得多的多的代價，但顧彌勒卻遲遲不能完成上峰交代的任務，而且選鋒營也開始變得心浮氣躁。

　　「不能再這樣下去了。」顧彌勒不耐煩地問道：「離許平的將旗還有多遠？」

　　「不到兩里了。」選鋒營的參謀長張彪也一臉的怒氣，擁有絕對兵力優勢的選鋒營，在今天下午的戰鬥中一直束手縛腳，戰鬥並不算太激烈，但持續得太久了，士兵們變得疲勞。

　　「跑起來也就是一杯茶的時間。」顧彌勒看到正面又受到闖軍的一次反擊，整整一個步隊被打得停下腳步，而需要它掩護的中央步兵因此也不得不停下來等待側翼的跟進。這次反擊還是很巧妙，在顧米勒剛把一些部隊轉向防備側翼時，就衝出來進行攻擊，不但干擾了明軍的攻擊，還不會一次受到太多明軍部隊的反擊。

　　「許平確實有兩手，不過一力破百巧，」顧彌勒難得誇獎了一句，既然離最終的目標只有一步之遙，他下定了決心：「留下一個步隊掩護輜重和炮隊，剩下的並肩衝鋒，直衝許平的將旗所在，側翼不必留兵防禦了。」

　　「大人，我們不管側翼了麼？」

　　「不管了，就當是被蚊子叮了兩口，反正只有兩里地了。」顧彌勒命令張彪留下負責指揮那個拖後步隊掩護火炮，今天的戰鬥中大炮沒有起到什麼作用，顧彌勒覺得他們拖慢部隊進攻速度的壞處甚至大過了提供火力掩護的好處：「大帥應該留半個磐石營的步兵給我，這樣我也不會打得這麼苦。」

　　發完這句牢騷後，顧彌勒一指前方：「端掉許平的將旗，這些小股反擊自然就煙消雲散，就算不散，到時候我們也可以專心對付他們，讓兩翼幾隊將士們咬咬牙，拼著挨兩下打也要跟上中軍，打了這麼久，闖賊也沒有多少力氣了，拼著挨他兩下我們也要先衝下許平的大營。」

　　「遵命，大人。」

　　……

　　選鋒營擺出來的新陣型落在許平眼中：「這是要拚命了啊。讓顧夢留過來，我有命令給他。」

　　最後四門野戰炮剛剛追上許平的部隊，顧夢留立刻接管了它們，許平給這幾門炮選了一個陣地，讓顧夢留做好戰鬥準備。

　　……

　　「前進！前進！前進！」

　　隊官大聲連喝三聲。

　　戰鼓聲咚咚作響，旗手簡繼東一馬當先邁步向前，今天的戰鬥讓簡繼東感到特別的窩火，他所在的隊位於明軍的右翼，一會兒右轉待命、一會兒左轉快步跑，頭都要轉暈了可是根本沒有打上兩仗，光來回來去的調整陣型。前方零零星星的那些闖軍，簡繼東已經無數次看見他們落荒而逃，但沒有都不能追上去而要停下來應付反擊，或是等其他友軍應付反擊。隊裡的同伴也都是一身的力氣沒地方使，大半個時辰來，每次停頓都會激起大片大片的抱怨聲，剛才隊官下達不顧側翼，直撲向前的命令後，士兵們都是一片歡呼，嚷嚷著趕快衝上去和闖賊一決勝負。

　　簡繼東大步向前走著，他看見前方的闖軍又紛紛半蹲下腰，開始向這邊瞄準，簡繼東知道對方總是以這樣的姿勢抵抗，遠遠地不疼不癢地打上一、兩槍，看明軍逼近了就貓著腰往回跑。

　　「如果不是我們總是走走停停。」簡繼東一邊高舉著大旗，挺著胸膛大步前進，一邊在心裡暗暗咒罵：「你們這樣子早就被我們趕羊了，早就把你們打得收不住腳，一路逃回老家去了。」

　　闖軍開始遠射，雖然站在全隊人的最前，但這種距離的遠射對簡繼東的威脅稱得上是微乎其微，一輪，又是一輪，兩輪遠射過後，簡繼東視野裡的闖軍已經從螞蟻一般大小變得面目清晰可見。這次對面的闖軍竟然沒有逃跑，而是站起來裝填彈藥。

　　「就是，」簡繼東在心裡想：「別跑了，乾乾脆脆地打一仗吧。」

　　側翼似乎又傳來槍聲，不過簡繼東根本沒有側身去看一眼，命令非常明確，直衝許平的大營，腳下不許停留。近兩個時辰的激戰，讓簡繼東的耳朵和神經都快麻木了，心中只有剩下服從命令這個信念。

　　前面的闖軍站得筆直，整整齊齊地排成一排，簡繼東看著他們把槍口放平，接著就看見一片白煙，似乎還聽到有鉛彈從自己身邊飛過，發出撕裂空氣的嗖嗖聲。他腳下仍不停留，隊官沒有下令停步，那就得繼續向前走。

　　對面的闖軍又開始裝填，現在連他們臉上的鬍鬚簡繼東都能清楚地看見，這些闖軍不緊不慢地裝填著彈藥，簡繼東已經能夠看清敵人的眼睛，他們臉上的表情看上去——看上去似乎非常鎮靜，不、不是鎮靜，而是輕鬆，完全沒有一絲一毫的緊張。

　　敵人的表現讓簡繼東心中有些迷惑，不過沒有聽到停步的命令，所以還是要高舉著旗幟向前走，現在敵我的距離已經稱得上近在咫尺了，突然有個莫名其妙地想法湧上簡繼東的心頭：「要是我就這麼把大旗砍過去，不知道能砸到幾個闖賊。」

　　前面的闖賊已經裝填彈藥完畢，簡繼東仍用力把雙臂伸直，將軍旗舉得高高的，直愣愣地朝著敵人走過去，現在他與正前的闖軍士兵面對面地看著。對方的表情變得更加奇怪，動作也非常的奇怪，不但沒有放平火槍指著快走到他鼻子底下的簡繼東，反倒收槍而立，默默地看過來。

　　簡繼東從餘光裡看到整排的闖軍都是類似的動作，他微微轉動腦袋，發現每一個敵兵都用一種奇特的目光地看著自己，這個發現讓他不由自主地放緩了腳步，更大範圍的移動視線。

　　沒錯，每一個闖軍士兵，不管和簡繼東成什麼角度，他發現都向自己望過來，一個很偏很偏的敵軍士兵似乎打算抬槍瞄轉自己，他的槍幾乎歪到同伴的臉上，但那個敵軍士兵周圍的人卻壓下了他的槍口，每一個人都把槍無害地指向天空，然後靜靜地看著自己。

　　一片茫然的簡繼東就在闖軍的戰線前站住腳，他突然注意到身後只有槍炮聲，而沒有了戰鼓聲，他與無數雙闖軍士兵的眼睛對視片刻，保持著高舉戰旗的姿態，扭過頭向身後望去——身後已經沒有同伴了。

　　簡繼東的戰友們，橫七豎八地倒在地上，鋪滿了他剛剛經過的麥田，與他屬於同一隊的其他幾個小隊，也都幾乎沒有還站立著的人。一些倖存的明軍士兵在麥田里一邊咳著血，一邊艱難地漫無目的地爬動著，只有極個別的士兵還握著武器，這些零零星星散佈在屍體和傷員中的明軍士兵，躲在戰友流血的身體後，半跪半蹲著向北方發出絕望的還擊。

　　在簡繼東的右方，密密麻麻的闖軍排牆而進，他們大步向前走著，手裡熟練地給燧發槍填藥上彈，絲毫不會影響他們的速度。這人牆迅速地向前挪動，很快就與簡繼東平行，他現在已經被夾在一橫一豎兩隊闖軍之間，簡繼東已經無法把頭扭得更多一點，手中的軍旗不知道什麼時候已經不再高高舉起，他茫然地轉過身面向來路，看見闖軍的人牆嘎然停步，無數支火槍齊刷刷地舉起，接著就是無數火焰從密密麻麻的槍口中跳出。齊射結束，人牆再次向前推進，他們已經越過了簡繼東的位置，幾乎沒有人往他這裡看上一眼，就算有，也是漫不經心的一瞥。

　　這批闖軍的旗幟上，一隻黑色的雄鷹驕傲地在風中展翅翱翔，這並不是簡繼東第一次看到這面旗幟，上次、還有上上次他面對這只黑鷹時，身邊的兄弟也是一排排地倒下，血流成河。

　　「近衛營——」簡繼東單手握著的旗幟，無力地垂到了地上。

　　第一步兵翼從側翼發起的攻擊，瞬間就將選鋒營右翼的那個步隊抹去，那個步隊的旗手吸引了許平相當長時間的目光，看到那面孤零零的紅旗從這個勇敢的漢子手中無力地垂下時，許平長歎一聲，為這個勇往直前的敵兵專門下達了一個命令：不許傷害這名旗手，讓他繼續保有他手中的那面軍旗，不要從他手中奪走它。

　　選鋒營剩下的幾個步隊陷入一片混亂，它們的隊官們正努力地調整著步隊，試圖迎擊直撲過來的近衛營，不過這需要時間，而他們恐怕沒有這麼多的時間。幾個選鋒營的步隊互相遮擋無法發揮火力，眼下最靠近近衛營的那個明軍步隊，在進行直隊轉橫隊變換時，遭到近衛營無情地攢射，死傷枕籍。

　　這個步隊被打散後，第一步兵翼繼續推進，毫不停留地攻擊下一個目標——選鋒營第三個步隊在在轉換陣型中遭到攻擊。

　　這個步隊在來自四面八方的火力中，吃力地轉換著隊形迎戰，不過它並沒有能夠堅持到完成。不過這個步隊發生潰散後，第一步兵翼也耗盡了他們靠奇襲獲得的優勢，選鋒營下一個完成隊形變換的隊進行了第一次有組織的抵抗。而在這個排成排向闖軍還擊的步隊的南方，更多的選鋒營的步隊也面向北方，顧彌勒督促著它們拚命向那個受到攻擊的隊的兩翼跑去，以延展戰線發揮火力。

　　對手現在的反應也在許平的預料之中，他耐心地等待著選鋒營調整隊形到他期待的位置和角度，然後下令道：

　　「讓我們炮兵開火吧。」

　　「遵命，大將軍。」

　　傳令兵一溜小跑著去傳達許平的命令。由四門野戰炮組成、顧夢留親自指揮的炮隊立刻開始向擠成一團的敵軍射擊，現在選鋒營正以縱隊衝著闖營的炮兵陣地，近衛營炮組開始對他們進行無情的縱射——每一個炮兵軍官都夢寐以求的炮擊方式。

　　交織的炮兵火力在明軍中橫衝直撞，無情的屠殺出現在許平眼前。

　　「親賢臣，遠小人，此前漢之所以興隆也。」許平腦海裡突然冒出了這句話，和眼下的情形並沒有什麼關聯，但許平忍不住想到，顧炎武常常對自己說，任人唯親而不是任人唯賢，往往就是治亂循環的開端。今天面對對手時，雖然敵軍有著壓倒性的兵力優勢，但給許平的感覺卻是笨拙和僵硬，無論如何，新軍都是非常強大和訓練有素的對手，但許平越來越感到鎮東侯並沒有為這支軍隊挑選合適的指揮官，至少——不是每一個指揮官都是合適的。

　　驚天動地的槍炮聲就在面前炸響，但許平仍無法控制地想到：「侯爺，我所高山仰止的榜樣，並不能阻止治亂循環出現在他的軍中，我又該如何避免……」

　　身後又響起沈雲沖的報告聲：「大人，第二步兵翼向您報到。」

　　回過頭，高舉著鷹旗的闖軍士兵正沿著大路蜿蜒而來，許平指著那片殺戮場，問他的教導隊同學和長青營老部下：「需要我告訴你從何處進攻麼？」

　　「永遠從側翼進攻，大人。」

　　「去吧。」

　　在之前一下午的作戰中，之前選鋒營沒有損失哪怕一個小隊官。

　　而第一個災難的五分鐘裡，選鋒營失去了它八個步隊隊官中的三個，六十四個步隊小隊官中的二十一個；在第二個災難的五分鐘裡，選鋒營失去了剩下五個步隊隊官中的四個——只有拖後保護炮組的那隊得以保全，而全營除去那個隊以外的七個隊擁有的五十六個步兵小隊官，損失得只剩下一個；顧彌勒在目睹部隊的毀滅後吞槍自盡，選鋒營丟失了七面隊旗和它的營旗。

　　（第五章 風行草偃據中州 完）

第六章 繡衣使者出奇算 第一節 保守

　　張彪下令炸毀火炮，然後就帶著炮組成員匆忙逃離戰場，幸運的是闖軍似乎忙於打掃戰場或是擔心新軍的伏兵，不知為何並沒有發起追擊。

　　一直逃回小劉莊，選鋒營的殘部才有機會喘一口氣，這群人之間如同墓地一般地死寂。這是一隊騎兵從南方直奔他們而來，為首的軍官跳下馬，衝進這群毫無反應的人中間。軍官環顧一周，走到張彪的面前，鄭重地行了一個軍禮：「大人，磐石營奉命前來助選鋒營一臂之力。」

　　「多謝你們能夠前來，」張彪木然地抬起頭回答道：「可是選鋒營已經不存在了。」

　　……

　　前方的戰報傳來，詹天豪的參謀們一片嘩然，全是震驚、憤怒和不願相信的情緒。

　　「大人，我們要立刻反擊，給選鋒營的弟兄們報仇！」

　　這聲充滿情緒化的建議激起一片響應聲，詹天豪好不容易才把讓他情緒激動的部下安靜了一些：「當務之急，是阻擊追兵，掩護我們選鋒營的弟兄退下來喘口氣。」

　　「馬上把這裡的軍情向大帥報告，」詹天豪派出急報使者後，迅速地對他的參謀們交代起任務來：「我們將首先進行防禦，保護我們的友軍，讓選鋒營退下來的官兵得以重組，讓驕傲的闖賊先發起第一輪進攻，我們則予以迎頭痛擊，等疲憊的闖軍被我們重創後，我們再發起反擊，給選鋒營報仇！」

　　「遵命，大人！」滿腔怒火的磐石營參謀們一下子忘記了來回奔波的疲勞，熱情萬丈的開始進行參謀作業，每一個人都卯足力氣，迅速制定好嚴密的防禦計劃，而同樣被姊妹營毀滅而激怒的磐石營官兵，則飛快地進入預定陣地。巨大的壓力和緊迫感，驅使著他們不顧勞累以最快地速度構造戰壕等野戰工事。

　　……

　　「長青營沒有發動進攻。」

　　擊潰選鋒營以後，許平重新把注意力投向正面，第二步兵翼顧不得參與打掃戰場就立刻退出戰鬥，隨時準備返回迎戰長青營。

　　而第一步兵翼進行簡單戰場清掃後，派出五百名士兵展開了追擊行動，選鋒營的炮兵已經跑得無影無蹤，但仍有一些潰兵向追擊的闖軍投降。

　　追擊到小劉莊附近時，余深河接到報告，他的部下與磐石營的前衛部隊發生接觸。余深河一面命令全翼停止打掃戰爭向小劉莊進發，同時派人向許平報告，請求他將第二步兵歸還給近衛營建制。因為擔心許平此時已經返回大營，余深河還下令給第二步兵翼，命令他們立刻前來向自己報道，他準備趁磐石遠道而來立足未穩就發起進攻。

　　不過許平此時並沒有返回大營而是仍然和第二步兵翼呆在一起，他在接到長青營沒有異動的報告同時，看到了余深河發來的命令。許平取消了這個命令，不但讓第二步兵翼開始協助打掃戰場，還飛馬傳令余深河，讓他立刻轉入防禦。

　　余深河收到命令後把步隊交給第一步兵翼的翼官指揮，親自趕來見許平，後者正同沈雲沖在閒聊。見到這番光景後，余深河急得在馬上叫起來：「大人，磐石營來回奔跑一天，現在正是攻擊他們的好時機，他們正在全力修築野戰工事，戰機稍縱即逝。」

　　「一個營對一個營。」不同於余深河那飛快的語速，許平的口氣顯得有些懶洋洋的，他悠閒地對余深河說道：「而且是對一個有準備的營，最可能的結果就是死上幾百弟兄，把他們向後推出去一兩里，這有什麼好處嗎？」

　　「可是我軍尚有餘力再戰，近衛營沒有什麼損失，第二步兵翼幾乎完好無損。」

　　太陽已經偏西，許平笑著揮了揮手，示意余深河下馬說話，等後者執行命令後，許平微笑著問道：「太陽落山前可能殲滅或者重創磐石營麼？我看可能性很小吧？多半會是一場殺傷相當的種戰鬥。就算真的能把磐石營擊退一兩里地，等到天黑了，我們又得把兄弟流血換來的這點土地白送出去，這是圖什麼呢？」

　　余深河皺了皺眉，似乎還有些不滿，許平知道他在想什麼，今天一戰，許多部隊還沒有參戰或是參與激烈戰鬥，這仗就要結束了，不少人可能覺得有這麼多餘力就停止進攻有些保守。但許平心意已決：「今天這仗打完了，我們不再打了，我們又不是在進攻京師！」

　　「那麼，我們明天還打麼？」余深河的話問出了不少人的心聲，別說狀態良好的近衛營，就是被重創的裝甲營軍官——如李來亨等也仍是一副躍躍欲試的模樣。

　　「不打了，」許平又是一通搖頭，今天的戰鬥讓他損失同樣慘重，成百上千的士兵在阻擊戰中陣亡，還有之前野雞崗鏖戰的損失，許平估計其他戰場上的戰鬥雖然不十分激烈，但損失可能也會數以百計：「我們安營紮寨、小心防禦。」

　　許平計劃收縮部隊穩固防禦，同時遠偵騎，確定新軍的規模、動向後再進行穩妥地撤退：「現在我們還不太清楚新軍到底有沒有滲透到我們防線後方，明、後兩天大概是楊將軍最後亂中取勝的機會，三天後我們就能把新軍的部署看得一清二楚，到時候再返回開封吧，我可不想倉促撤軍被楊將軍打一個趁勝追擊。」

　　見許平如此保守，和他同齡的部下們都嚷嚷著表示不滿，沈雲從叫道：「大人，好不容易才找到一個勢均力敵的機會，我們怎麼好輕輕放過。」

　　「我只願意打勝仗，不想打這種勝敗難說的仗，」此戰損失大批兵員、武器、裝備，估計許州大營又會為此叫苦連天，許平擔憂和楊致遠繼續糾纏下去，很可能會形成消耗戰，讓自己的部隊遭到難以補充的嚴重損耗。

　　「我們打了勝仗啊，」手下的軍官們不少還沉浸在全殲選鋒營的興奮中，周洞天也是其中之一：「大人，今天我們固然可能損失了三、四千人，可是新軍比我們的損失更大，他們的損失估計要在五千人以上，選鋒營更全營被我們消滅。」周洞天覺得這買賣很划算，阻擊戰中損失的不少是廚子、伙夫這種容易補充的人員，而新軍損失了一個野戰營、成建制地損失掉了：「我們佔便宜了。」

　　「這種便宜再佔兩三次，我就是孤家寡人了。」許平自嘲地笑了一聲，以河南兩府對抗天下，這種交換比是他不能接受的：「如果官兵和我們的損失達不到三對一，對我們來說就不叫勝仗；如果在二對一以下，那就是我們打敗了，今天差不多一對一，或者五對四、四對三的樣子，這是我們的慘敗啊。」許平重申一句：「到此為止！」

　　說話間，一個士兵捧著面大旗走到許平和余深河面前：「大人，選鋒營的軍旗。」

　　「光彩奪目的戰利品。」許平雙手接過這面大旗，周圍軍官的目光無不為它所吸引，許平低頭看了一會兒，抬頭說道：「這面軍旗是第二步兵翼繳獲的，按理說我應該把它交給沈兄弟。」

　　沈雲沖嘿嘿一笑：「大人有話就直說吧，不必拐彎抹角的。」

　　「這面軍旗確實是近衛營的戰利品，但是今天最大的功臣不是近衛營，而是這些從午時奮戰到申時的戰士，他們挽救了頻臨崩潰的戰局，一次又一次。」許平說完就吩咐道：「讓王中校、還有他的部下一起來見我。」

　　王無雙帶隊向許平行禮的時候，後者仍以鄭重的姿態雙手捧著選鋒營的營旗：「王中校，你之前是什麼職務？」

　　「第十三步兵翼，第五十步兵隊的第五步兵小隊小隊官。」王無雙在這麼多高級軍官面前，報出自己的職務時顯得有些侷促。

　　「中校，小隊官？」余深河大聲說出自己的疑惑。

　　向周圍的軍官們簡述了王無雙今天的表現後，許平轉頭看向李來亨道：「裝甲營的高級軍官今天損失慘重，新任裝甲營營官的李將軍，急需像王中校這樣的英勇軍官輔佐，我現在任命王中校為第六步兵翼翼官，即日向裝甲營報到。」

　　「多謝大將軍。」王無雙一個深躬。

　　「還有這面旗幟。」許平走到王無雙面前，雙手鄭重地捧著選鋒營的營旗，把它遞到王無雙面前：「這個戰利品是王中校當之無愧的，王中校今日所指揮的部隊，將隨王中校一起轉隸裝甲營，他們組成的隊可以用這面旗幟作為隊旗。」

　　王無雙連忙接過這面軍旗，站在他身後的士兵中發出興奮的輕聲歡呼聲。

　　聽到這個命令後，李來亨亦是滿面笑容，有些不敢置信地問道：「這面旗幟是黃候傳下的嗎？」

　　「是的。」許平嚴肅地說道：「是侯爺親手交在賈將軍手裡的，這已經是二十多年的事了。」

　　「多謝大將軍。」李來亨躬身向許平道謝，脫口說道：「要是我拿去做營旗也不錯。」

　　「這不合適，」許平搖了搖頭，斷然說道：「新軍的營旗，不合適當我們的營旗，隊旗，恰到好處。」

　　「遵命。」李來亨再次躬身行禮，問道：「末將應該在這面旗上繪上裝甲營的營徽麼？」

　　裝甲營的營徽是貓頭鷹，和近衛營一樣，裝甲營的每一面隊旗的左上角也都有營徽，許平微微一笑：「這還用我說麼？理應如此。」

　　這時在王無雙背後，有一個聲音問道：「王中校，我們現在應該是多少隊啊？」

　　「嗯，嗯，」王無雙低頭沉思，他之前並沒有預料到自己會這麼快升到這個職務上，更沒有想到會去裝甲營任職，他口中喃喃念叨著：「裝甲營，第五步兵翼，那應該是……應該是……」

　　「每個步兵翼下轄四個隊，所以第六步兵翼下轄第二十一到第二十四步隊，」李來亨連忙替自己的第一個翼官解圍。第六步兵翼現在是一個空殼，本來裝甲營就沒有如近衛營那般滿編，由於白天一仗損失慘重，缺額已經超過額定編製的一半，所以李來亨已經把兩翼合編，有戰鬥經驗的官兵都被抽調去補充第五步兵翼：「現在這四個隊都是空著的，王中校可以任選一個，把旗幟交給他們。」

　　「那就第二十一步隊吧，」王無雙立刻答道：「讓這個翼的第一個隊用這面旗當隊旗，應該還合適吧，大人？」

　　裝甲營的兩位指揮官興高采烈地討論旗幟問題時，許平把目光轉向余深河和沈雲沖，這兩個人臉上都有些悻悻之色，許平見狀笑道：「近衛營三戰選鋒營，三戰皆勝，這次更繳獲選鋒營的軍旗，我認為近衛營已經完全奪取了選鋒營的榮譽了，因此，我決定給近衛營全體官兵一個獎賞，那就是近衛營可以從選鋒營的頭盔上取下他們的白羽，把它插在自己的頭上……」

　　剛剛還因為許平把本營戰利品送人而滿臉沮喪的近衛營軍官，聞言發出一片歡呼聲：「多謝大人。」

　　「當然，為了以示區別，這根羽毛不能還用白色的，」許平補充道：「羽毛要染成黑色的。近衛營，就是白羽軍的征服者。」

　　現在輪到裝甲營的軍官羨慕起近衛營了，不少裝甲營的軍官之前曾在近衛營中服役，他們就吵吵著起哄，不少人說他們今天在野雞崗出力，功勞一點不比近衛營小，也應該得到戴黑羽的榮譽。由於他們中很多人都曾是余深河的部下，近衛營軍官的同僚，所以近衛營的軍官們也沒有什麼反對聲。

　　唯一的反對來自許平：「因為今天是近衛營全殲選鋒營、奪取了它的營旗，若有一天裝甲營全殲救火營、奪取蛇旗，我也會允許裝甲營戴黑羽的。」

　　李來亨王無雙離去後，許平的身邊除了衛士，就只剩下一些心腹軍官，余深河問道：「大人，既然王中校是西銳營的人，為何不任命他為十三步兵翼或是十四步兵翼的翼官，我聽說西銳營的高級軍官也全體陣亡了。」

　　「是的，西銳營必然要重建，不過，西銳營多是李將軍、孫將軍的舊部，我不願意插手。」

　　「那大人還從他手裡拿人？」

　　許平哼了一聲，臉上晴轉多云：「這叫略施薄懲。」

　　擊潰選鋒營後，許平和李定國還有孫可望取得了聯繫，也分別收到他們二人發來的一面之詞。通過這兩份報告，加上西銳營軍官早先的口供，許平已經把大概情況猜了個七七八八，他把事情經過的大概說給余深河等人聽後，這些軍官都是一片嘩然。

　　「擅自行動，不向上峰匯報，如此的行徑豈能輕饒？」

　　「如果在新軍，確實是如此，不過我們已經不是鎮東侯的新軍了，李將軍和孫將軍，和你們不一樣。」許平搖搖頭，岔開話題：「你們說，今日一戰，我們都有什麼經驗收穫？」

　　「軍銜制度非常好。」沈雲沖毫不猶豫地說道：「以往就覺得軍銜制度不錯，今天更是如此，剛才大人也說，我軍被打散後，即使是素不相識的官兵，僅憑軍銜就可以恢復指揮。剛才選鋒營陷入混亂後，他們也有不少勇敢的果長跳出來試圖控制潰兵，不過根本就沒有什麼人聽他們的。」

　　「是啊，我都不認識你是誰，你是別的隊的果長，又干我屁事。」余深河亦點頭道：「軍銜制度，讓我們控制軍隊的力量大大加強。」

　　「還有呢？」

　　大家七嘴八舌地說了一些，許平靜靜地聽著，最後發言道：「今天出現這樣危機的局面，你們說到底是何原因。」

　　「因為孫將軍擅自行動，還密不上報。」余深河想也不想地說道。

　　「以後如何避免？」

　　「加強紀律。」

　　許平搖搖頭：「不對，根本原因是我根本控制不過來太多的營，當軍隊超過一定數目後，必然會出現各種各樣的錯誤，完全無法事先預料，所以也根本無法提前設法避免，如果這些錯誤全部要由我來糾正的話，就會出現一次次的危機。」

　　見眾人都不搭茬，許平就自顧自地說下去：「我記得侯爺的兵書上，曾經提到過一種叫三三制的東西。」

　　周洞天等人齊聲問道：「又是大人常說的那本神秘的兵書？軍銜制度也是裡面寫的。」

　　「是的，真可惜讓我弄丟了。」許平繼續說道：「這個三三制我只是有印象，但從來沒有放在心上，也不知道侯爺為什麼要提出來，剛才戰事結束後，我猛然間醒悟，這就是為了避免在統領大軍時出現類似我今天這種危機。今天我把三個西營都部署在左翼，就是希望他們能夠密切配合，但歸根結底還是由我親自指揮，如果按照侯爺大部隊三三制的設計，那麼就應該是由某一個將領，或是李將軍，或是孫將軍統一指揮左翼的三個西營，那樣今天的誤會就絕不會發生。」

第六章 繡衣使者出奇算 第二節 進步

　　幾個部下聽得面面相覷，余深河咳嗽一聲：「大人的意思是，侯爺早就預見到可能會出現我們今天遇見的這種危機，所以才有了這樣的設計，包括軍銜制，還有這個三三制。」

　　「是啊，仔細想想，真是讓我不寒而慄。侯爺天下奇才，只可惜這些改革不可能容於朝廷。」許平歎息一聲，他已經決定進行進一步的軍事改革，把每三個營統一在一個將領的指揮下，許平相信這樣的三個營絕對可以配合得更好，反應速度也會更快：「還記得上次我和你們說過，侯爺把游擊改為準將、參將改為少將，副將改為中將，而總兵改為上將麼？」

　　「記得，大人。」部下們紛紛點頭。

　　周洞天問道：「這個和今天的事有什麼關係麼？」

　　「以前我以為侯爺只是想改一個稱呼，不過我現在想起來，或許不僅僅如此。總兵、副將、參將、游擊，只是高低不同，但總兵不一定能管每一個游擊，更不用說參將、副將。我猜侯爺或許是想打破軍中的壁壘，讓將軍們如同校尉一般，惟比他銜更高的人之命是從，這樣就更能應付緊急情況，如同今天我們遇到的這種緊急情況。」今天許平固然能指揮得動西銳營的士兵，那是因為他的威信足夠高加上情況非常危急，而不是具有一種理所當然的指揮權。當時假如是余深河而不是許平在場，那麼他就肯定指揮不動西銳營中的任何一隊人馬。許平想到這裡不禁輕輕歎了口氣，這個想法許平承認很好，但他覺得鎮東侯恐怕過於理想化了：「侯爺想得很好，但朝廷固然是大小相制，就是我們闖營裡，我也不好過問西營的軍務，這個念頭，恐怕也就是想想罷了。」

　　「黃候怎麼會想到這些呢？」其他人，即使是出身新軍，現在也不再稱呼鎮東侯為侯爺，許平發出這樣的稱呼時，別的人漸漸開始感到不習慣，在其他闖營將領面前若是聽到許平這樣說時，他們臉上還會流露出不自在的表情，不過許平總是裝作沒有注意到。

　　「這大概是侯爺在考慮將將之法吧，今天的問題，歸根結底就是我指揮不過來延綿十數、數十里的三萬大軍，只不過之前我始終沒有意識到我的能力達不到。但侯爺顯然很仔細地考慮過這個問題，或許很難判斷一個人到底能將多少兵，想保證一個將領不會力不從心的最好辦法，莫過於提前分割部隊，讓高級指揮官將將、而不是將兵，侯爺真是高瞻遠矚。」發完這句感慨後，許平又道：「很幸運，我在力不從心而遭到大敗前，就意識到我沒有兵仙韓信那樣多多益善的將兵之能。更幸運的是，明廷不會允許侯爺大刀闊斧地修改軍規，而我們可以。」

　　「這確實是我們的幸運。」

　　沈雲沖等人也發出類似的感慨，上一次大家聚在一起慶幸運氣上佳是因為聽說楊致遠領軍，想起這個許平就一陣陣後怕：「我，還有你們，都太小看楊將軍了，這幾乎葬送了我們。」

　　眾人都默默點頭，回頭看來，許平制定的計劃是在太狂妄，被楊致遠識破後造成闖軍的極大被動，如果不是闖軍在戰鬥經驗上的優勢，還有裝甲營的浴血奮戰，今天本應是闖軍的大敗。

　　「仔細想想，楊將軍絕不是侯爺心目中的第二人選，我現在覺得侯爺對楊將軍的信任可能還在賀將軍之上。」周洞天突然說道。

　　這話讓許平起陷入沉思，其他人先是一愣，隨即余深河首先叫道：「不錯，我記得侯爺還是一個游擊的時候，楊將軍是替侯爺管老營、輜重，補給。侯爺用兵，最重後勤，如果不是侯爺絕對信任的人，他怎麼敢把這樣的任務交給他。」

　　余深河說完，沈雲從也道：「如果我沒記錯的話，然後楊將軍就替侯爺管軍法、負責替侯爺制定條例，天啊。」

　　「你沒記錯，我記得也是如此。」許平冷冷地說道。

　　沈雲沖頓了一頓，又說了一聲：「好像楊將軍還是侯爺手下第一個單獨領軍的。」

　　「沒錯，楊將軍說他是替侯爺出海去處理一些不入流的倭寇、水匪，沒什麼大不了的，我們當時也都信了確實沒什麼大不了。可是你們想想，我們對山東的地理、情報都不是很清楚，何況出海去異域，侯爺當時只是一個副總兵，我從來沒有聽說他有不是親自領兵的時候。可是他就放心讓楊將軍獨自帶兵，而從來不放心其他人，包括賀將軍在內，我記得教導隊講南關各戰時，侯爺都是把任務給賀將軍交代得清清楚楚的，從來不曾像楊將軍這樣任他自己發揮。」

　　許平說完後，余深河輕聲提醒道：「平定奢安之亂的時候，賀將軍也曾獨立領軍的。」

　　「但是侯爺是讓賀將軍死守一座城，賈將軍也是類似，至於包抄、攻擊，壓縮敵軍，侯爺都是大包大攬，親歷親為。」許平又是一陣後怕，連連搖頭：「在侯爺心裡，唯一能讓他完全放心的就是楊將軍，這次侯爺讓楊將軍留下，絕不是覺得我們好對付，更不會是覺得插汗比我們還厲害，所以一定要把賀將軍調回去。」

　　周洞天道：「可是今天楊將軍還是犯錯了，在最關鍵的時候，他讓磐石營一個營往復奔波，什麼事都沒有做。」

　　「因為楊將軍是人，而是人就會犯錯。」許平停頓片刻，補充道：「侯爺也是一樣。」

　　夕陽下山前，西首營和西鋒營都平安返回闖軍大營，坐在帳篷中看書的許平，聽見激烈的爭吵聲由遠而近，不等他出門迎接，李定國和孫可望就拉扯著一起衝進他的營帳，兩個臉紅脖子粗的傢伙吵了一路，進了許平的營帳後大喊大叫著要許平給他們評評理。

　　「我在大劉莊埋伏了好幾個時辰，兒郎們被蚊蟲咬的一身都是包也不敢動一動，沼澤裡的螞蟥爬到臉上都不能伸手去抓，結果你倒好，一下子就把我的辛苦佈置全毀了，虧我藏得那麼好。」

　　「你藏得真是太好了，藏得連我的探馬都找不到。」

　　「要是你的探馬能找到，那官兵不也能找到了麼？」

　　「可是你竟然不通知我一聲，側翼那麼大的一個豁口，讓我怎麼能安得下心。」

　　「我通知大將軍到位了，你不老老實實地呆著，瞎跑什麼？你看我像是會迷路的人麼？」

　　「你以前又不是沒有迷路過。」

　　「那是十年前了！」

　　「狗改不了吃屎！」

　　「好了，好了。」許平站起來打圓場：「有道是：無心為惡，雖惡不罰。」

　　「那怎麼行？軍事不是兒戲。」李定國和孫可望齊聲喊道。

　　「因為我不想處罰自己。」許平上前把互相揪著的兩個人分開，讓他們分頭坐下：「今日一戰，錯在我，不在兩位將軍。」

　　「大將軍不要什麼都往自己身上攬。」李定國不滿地說道。

　　「李將軍，孫將軍和你情同手足，今日他以為你迷路後，寧可不告訴我軍情也要替你遮掩。」許平看著李定國道：「你真要我為此處罰孫將軍麼？」

　　許平雖然對西營中諸如此類的私下行為很不滿，但當著這兩個人面他卻無法抱怨，而且他已經打定主意要把三西營統一起來，所以必須要替李定國和孫可望協調好關係。若是他們中任何一人心存不滿的話，這三個營就無法協調配合得力。

　　李定國頓時啞口無言，說到底孫可望還是和他關係更親近，萬一李定國和許平出現矛盾，孫可望還是會站在李定國一邊，今天發上的事情就是明證。李定國看看孫可望，站起身拱手道：「三哥，是小弟的不是。」

　　孫可望罵道：「本來就是你的不是，這種軍情大事，下次定要通報我一聲。」

　　「不會有下一次了。」許平截口說道：「李將軍雖然沒有按我說的擋道紮營，但這不是什麼大事，可孫將軍擅離職守，還對我隱瞞軍情，這事可不能就這麼算了，我想請孫將軍把西鋒營交給李將軍。

　　孫可望一蹦三尺高：「你想奪我的兵權？」

　　「是的。」許平毫不閃避地與孫可望對視。

　　「休想！」

　　輪到李定國來打圓場：「大將軍，看在末將的面子上，這次就算了吧。」

　　「力合則強，分則弱。我剛才說今日一戰，最大的錯在我，不在兩位將軍，此話並非虛言。」許平把下午對余深河他們總結的教訓，改頭換面又對李定國和孫可望說了一遍：「今日若是由李將軍或是孫將軍中某一位統一指揮左翼三營，絕對不會有這種事！知錯就改，因此我決定讓李將軍統領西三營。」

　　「為什麼是他？」孫可望勃然大怒：「為什麼不是我，我還是他三哥呢！」

　　「因為自從孫將軍帶兵以來，河南火藥的產量下降了三成，糧食的價格漲了一倍有餘，」早有準備的許平從桌上拾起一疊報告，把它們交到孫可望的手裡：「孫將軍才離開歸德城才半個月，歸德生產的軍需就下降了兩成多，其中布匹更是少了快四成，所以我無論如何也不能再讓孫將軍在前線領軍了。」

　　「這……」孫可望一時也無話可說。

　　「我打算把全河南的軍需、生產都交給孫將軍，此事我已經寫信給闖王，讓他不要再插手任何這方面的事宜。」許平先仍出一個蜜棗，後又拍了孫可望一個馬屁：「除非孫將軍有能人推薦給我，讓軍需生產能夠節節上升，否則孫將軍就得回去管理政務，我不能看著大軍挨餓受凍。」

　　其實孫可望對管理內政也頗有興趣，只是捨不得帶兵打仗的風光，許平見他意動，忙道：「若是攻破開封，絕不敢忘了孫將軍騎馬入城的榮耀。」

　　「這倒是小事。」孫可望剛才覺得許平看不起他的軍事才能，所以大為憤怒不平，見原來不是如此，那份火氣自然消去，許平這麼倚重他的行政才能讓孫可望頗感得意：「好吧，既然是大將軍的將令，那我就恭敬不如從命了。」

　　許平辦成這件大事，見天已經黑了，就傳令開飯，讓各位高級軍官來吃飯，慶祝今日的勝利，等大家都來了以後，許平發現李過竟然還沒有回營，這讓他不由得一陣擔心：「李將軍說一切平安，為何遲遲沒有回營？」

　　左等右等，許平一連派了好幾撥探馬去尋，直等到大家都餓的飢腸轆轆，實在等不下去才開始吃飯。許平心中擔憂，飯吃得毫無滋味，李來亨和李過父子情深，也是食不下嚥。

　　吃飽以後，孫可望等人開始大呼小叫地划拳行酒，直到這時李過才興沖沖地回來，一見許平就大笑道：「今日我賺了一門大炮。」

　　李過一直惦著被泰山營沉到河裡的那十門大炮，因此戰事停歇後也不肯回營，對許平的催促不理不睬，在河邊與吉星輝耗上。，開始吉星輝還賭氣就是不走，但眼見天色越來越暗，楊致遠催他回營的命令一個接著一個，他也怕夜長夢多，只好與李過達成條件，十門炮一家五門。李過馬上派出水鬼下河打撈，高高興興地把五門大炮拉上馬車，返回大營的時候笑了一路。

　　……

　　今日一戰闖營損失極為慘重，各營收隊後許平粗略統計後，估計傷亡高達四千餘人。

　　而明軍方面，粗略估計的損失結果與闖軍相差不大，其中大部分都是選鋒營的官兵，除了這個成建制被殲滅的部隊外，其他各營損失都不大，就是苦戰一上午的長青營，傷亡都在可接受範圍內。

　　「楊叔叔不必太過自責。」黃希文見楊致遠眉頭緊鎖，一個勁地勸解道：「闖賊的損失一點不比我們小，有三個營差不多都完了。」

　　「這麼好的機會錯過了，許平肯定不會再出動出擊，如果不能給開封解圍，山嵐營就會被殲滅。」楊致遠連連歎息，感到腹部又是陣陣作痛：「眼下唯一的指望就是左帥能夠擊敗闖王，由他從南路給開封解圍，這樣……」

　　這樣許平就有可能趕去阻攔左良玉，而楊致遠則能尋找到再次和許平交戰的機會，不過即便左良玉能夠取勝，楊致遠知道許平還有另外一個選擇，那就是退回開封城下，放棄河南南部給官兵，這樣明軍想給開封解圍還是得深入到許平的根據地。在許平經營良久的巢穴附近和他作戰，楊致遠認為風險很大，但即便是這種風險很大的作戰……

　　聽楊致遠說唯一的機會是左良玉擊敗李自成後，黃希文脫口便道：「這也未必不成。」

　　「萬中無一。」楊致遠苦笑一聲，眼下就是連這種風險巨大的深入作戰的機會都未必能夠獲得，至少他覺得希望渺茫，左良玉若是戰敗那河南對新軍來說就已經是險境：楊致遠必須在郁董也被擊敗前撤退，不然後路可能會被李自成切斷、糧道也可能被他騷擾。無論許平打算堅守不戰，還是打算尋機撤回開封，新軍都對他無可奈何，只能眼睜睜地看著開封陷落，山嵐營被殲滅。

　　最重要的是，楊致遠擔心自己沒有足夠的時間了，若是中原的叛亂遲遲不能解決，那鎮東侯就無法起事發動。「我還有兩個月的時間，」楊致遠在心裡默念：「一定要盡快解決中原問題。」

　　可是任憑楊致遠苦苦思索，仍然毫無頭緒。

　　見楊致遠又陷入沉思後，黃希文躡手躡腳地走到門口，向等在那裡的衛兵詢問了幾句，然後輕手輕腳地走回來，小聲說道：「楊叔叔，大家都等著您吃飯呢。」

　　楊致遠本想說不餓，其實他確實也沒有什麼食慾，自從生病以來，他的飯量越來越小，這幾天奔波勞累，他更是一口也吃不下，不過想到眾人的情緒，楊致遠點點頭：「好，我這便過去。」

　　說完楊致遠又想起一事：「子玉情緒如何？」

　　黃希文嘿了一聲：「都是他，把一切搞砸了。」言畢，臉上頗有憤憤之色。

　　楊致遠感到自己腹間痛得越來越凶，仍盡力讓自己語氣心平氣和：「今日是我犯下了大錯，怎麼能怪子玉？」

　　「要是他一口氣拿下野雞崗……嘿嘿，」黃希文冷笑兩聲：「不聽同僚良言，一意孤行……」

　　今天中午的時候赤灼營就跑來告了吳忠一狀，說追擊闖營的時候長青營始終在拖後腿，吳忠的解釋是部隊傷亡慘重所以力不從心，赤灼營便道：若是早上吳忠不揮霍兵力的話，現在不會落到無兵可用的地步。

　　楊致遠替長青營辯護道：「有進攻精神總是好的。」

　　剛才張彪回來後，在營門外失聲痛哭，把長青營罵了個狗血噴頭，聽到楊致遠的話後，黃希文激動地衝口說道：「楊叔叔，不是小侄對您不敬……

第六章 繡衣使者出奇算 第三節 鞠躬盡瘁

　　「結果一敗之後，他們就被打破膽了，長青營上下鬥志全無，一下午就衝著許平的大營亂轟，連派一個隊衝上的膽子都沒有了。」選鋒營全軍覆滅後，張彪等倖存軍官把滿腔的怨恨都傾斜到了長青營上，見到他們的慘狀，黃希文聽得也是義憤填膺：「要是長青營和選鋒營夾擊許賊，剛才必定能大勝。」

　　「也未必就如何，」楊致遠沒有任何責備的言語，只是問道：「賢侄，你一向是喊子玉吳大哥的吧？」

　　黃希文一下子啞口無言，他楞了楞，再開口時聲音低了八度：「小時候吳大哥住在我們家，就像我和大哥的親生哥哥一般，但很久以來——」黃希文對吳忠的不滿並非自許平起，而是早有淵源，這次是新仇舊怨一起發作：「沒有這麼叫過他了。」

　　「為了一些根本不該你們操心的事情，」楊致遠對此很心知肚明，以前不願意明言。不光是黃希文，還有賀寶刀的兩位公子、金神通已經一批和黃乃明關係不錯的人都和吳忠等人有矛盾，但是自從許平叛出新軍後，長青營成為了眾矢之的，吳忠孤立無援，這些早就心懷不滿的更是群起而攻之。

　　今天楊致遠安排長青營和赤灼營互相掩護，本以為可以利用一場勝利化解他們之間的恩怨，沒想到結果打成這個樣子，不但沒有機會讓他們在慶功宴上捐棄前嫌，反倒激化了彼此間的矛盾。而那些看黃乃明以庶子身份獲得世子地位不順眼的人，也唯恐被長青營和吳忠拖累。

　　「當年孫承宗沒有深思熟慮，皇上這個恩旨平添了一堆麻煩。」楊致遠心裡一陣陣煩躁，這些複雜的糾紛讓他指揮作戰時不能單純從軍事角度考慮，還要兼顧其他，楊致遠記得鎮東侯說過，若是為將者在戰場上心存雜念，便是取敗之道，他勉強把這些懊惱壓下，對黃希文道：「一會兒我會稱讚子玉打得好，你也要說上兩句。」

　　黃希文滿臉的勉強：「吳將軍打得……」

　　「記得叫他吳大哥。」楊致遠不容置疑地吩咐道：「對了，還有賀飛豹，你去把他叫來。」

　　「賀二哥心情也很差，他沒做好偵查，讓近萬闖軍摸過來都沒發現，結果佈置的防禦一下子就被叛軍攻下來了，為此受了不少斥責。」

　　「所以才要互相勉勵，你們的父輩都是兄弟，你們倒爭來斗去，也不知道是怎麼想的。」楊致遠輕輕責備一句，讓黃希文去將幾個人先後喚來，一一交代後才去與眾將見面。

　　今天去見楊致遠並參加戰後總結軍事會議前，吳忠是滿臉的喪氣，無論是長青營的參謀們還是他的衛兵，都小心翼翼生怕觸到他的霉頭。可是等晚上吳忠回營後，衛士發現他們的長官心情顯然好了很多，步履十分的輕快，臉上也有了笑容。

　　衛士們忍不住好奇出言試探，吳忠笑呵呵的只是搖頭什麼都沒有講，今天晚上楊致遠稱讚他用兵頗有可圈可點之處，就連一向與他有些疙瘩的幾位同僚也都有說他打得不差。吳忠心裡雖然高興，但不願意把這些事情告訴衛士，他覺得這樣會顯得自己喜歡炫耀。

　　雖然時候已經不早，吳忠仍同往常一樣點起蠟燭，準備給寫家信。苻天俊看著吳忠那殘傷的左手，婉言勸說道：「大人，今天還是早些休息吧。」

　　「寫完信我便休息了。」吳忠一邊鋪開信紙，一邊說道：「你很少給家裡人去信，這很不好。」

　　「哎。」苻天俊笑了一聲，道：「家裡人知道我跟著大人，安全的很。」

　　「話可不是這樣說，你家裡人吃飯的時候，肯定會惦著你吃得如何，平時也定然總會念叨你身體如何，是否平安，多給他們寫寫信吧，舉手之勞，就能讓寬慰家人的憂愁。」

　　不能在部下和衛士面前炫耀，吳忠便與妻子分享自己的快樂：「……今天大家都說我打得好極了，這可不是那些敬重我的人說的，而是那些為我所敬重的人講的……」

　　……

　　與此同時，新軍大營中，楊致遠也在給鎮東侯寫報告：「……將門子弟不堪大用，我千叮嚀、萬囑咐，要赤灼營務必小心防守野雞崗，遮蔽許平的偵查，結果仍是馬馬虎虎全不當回事。失守前赤灼營無法及時增援，失守後竟然連迅速發起反擊都做不到，結果還是吳忠這孩子急中生智發起反擊，沒有讓局勢進一步惡化。一天的交戰中，除去選鋒和長青兩營外，其餘五營官長毫無進取之心，全然是不求有功、但求無過的暮氣……」

　　剛才的軍事會議上，楊致遠把各營的動向基本瞭解清楚，雖然他當時還是以鼓勵為主，但給鎮東侯寫信時卻再也壓制不住內心的怒氣，在信中毫不猶豫地抱怨道：「明明是自己的錯誤，卻不懂得改悔，赤灼營丟了野雞崗，首先想到的不是怎麼將功補過，而是設法把責任推給吳忠。其後稍有有小利，就又得意洋洋起來。長青營也是一樣，早上選鋒營、赤灼營沒幫他們，下午屬下讓他們防禦後，吳忠在選鋒營陷入苦戰後就能紋絲不動地做壁上觀，甚至連詢問屬下一句是否協攻的念頭都沒有……」

　　寫著、寫著，楊致遠突然湧起一股失落感，黯然加上一句：「屬下無能，有負大人所托，把部隊帶成了這個樣子，只是新軍中種種情弊，實在不吐不快。屬下在判斷敵情時犯下大錯，讓唾手可得的勝利失去了，本無言自辯，可大人若是知道屬下這段時間在新軍中的種種見聞，定能瞭解屬下為何一聽到某軍被攻擊，就心驚不已，只恐他們被轉瞬擊潰……不久前在山東，賀兄弟仍大言不慚，說消滅許平易如反掌，金兄弟也報喜不報憂……」

　　回憶著今天看到的闖軍，楊致遠一聲長歎，又提起筆來：「大人明鑒，屬下在新軍中已經看不到當年長生軍的影子了。老兄弟們總是言必長生軍當年如何如何，可是他們已經不記得了，長生軍並不是靠我們打贏的，長生軍的根基並不是他們，不是我，甚至也不是大人您，而是一個個和建奴誓死周旋的士兵……今天，新軍中的人所圖，不過陞官發財，他們在後方有著嬌妻美眷，有著萬貫家財，若是對手如山東叛賊這般，他們尚有奪取富貴的勇氣，若對手是闖營許平這樣的，就多有自保之心。」

　　鎮東侯從未稱新軍為長生軍過，猛然之間，楊致遠有一種感覺：那就是或許建立新軍是和鎮東侯的目標背道而馳的，他繼續寫道：「反觀闖營之兵，他們人人深知勝敗與他們息息相關，關乎他們的父母、妻子的安危，就好像我們的長生軍一樣……今日一戰中，屬下看著對面闖賊那熟悉的軍制，還有他們身上再熟悉不過鬥志，恍惚中曾感覺並非是在指揮長生軍作戰，而是在與長生軍作戰……」

　　寫到這裡，楊致遠本應向鎮東侯匯報他的進一步作戰計劃，以及給開封解圍、拯救賈明河的構思，但楊致遠卻遲遲無法落筆，他根本沒有信心去進攻許平的堅固營壘，今日之後，許平勢必會更加謹慎，想進行一場條件有利於明軍的野戰實在是太難了。楊致遠一直枯坐到黎明前，墨干了又磨，磨了又干，始終無法完成這封信。

　　月亮正落下山澗，烏鴉開始發出喧囂，這聲音透過黑漆漆的夜幕，傳入燭火搖曳的楊致遠中軍帳中，楊致遠怔怔地聽著這好似在感傷明月不再的嗚咽之聲，良久後突然提筆下來最後一句話：「大人，屬下月落烏啼。」

　　……

　　次日，許平接到楊致遠的挑戰書，他仔細看了一遍後下令帶使者下去好好招待：「我這便回信給楊將軍。」

　　使者下去後，孫可望、李定國都問道：「大將軍要迎戰麼？」

　　「當然不迎戰。」許平不假思索地答道，他打定主意不與新軍進行一場消耗戰，而在楊致遠的指揮下，許平估計一戰決出勝負的可能性不大：「我軍也很疲憊，勝負參半的仗我是不會打的。」

　　嘴裡一面說，許平一面動手拾起筆開始回信，他並沒有在紙上寫字，而是畫起畫來。見到許平這個古怪的動作後，闖營將領紛紛湊近過來看，見到許平畫的東西後，眾人中多有不解，也有幾個則哈哈大笑起來。

　　許平微微一笑，接著就在自己的畫下面提上了一段詞。

　　周洞天樂不可支地說道：「大人琴彈得不錯，但這丹青之術還有待練習。」

　　「我本來就沒有學過丹青，」許平笑著把題詞寫完：「所以要加上這段，免得楊將軍誤會。」

　　余深河看得連連搖頭：「大人，您也是一軍數萬之主，怎麼好這樣回信？」

　　「覺得我太輕狂了麼？」許平寫完字，把筆擲回桌面上的筆筒中：「是不是又要說什麼我們已經是一方諸侯，要穩重沉靜？」許平取笑了一句，道：「我才二十三啊，這個時候不輕狂更待何時？等七老八十了輕狂不起來的時候麼？」

　　把信收好放進函內，許平環顧周圍：「我仔細想了想，也不必急於退兵，闖王即將在朱仙鎮迎戰左良玉，我們在這裡拖住楊將軍，讓他不能去增援楚軍。等闖王擊破左良玉後，就該楊將軍主動退兵了，我們再去取開封不遲。」

　　孫可望聞言說道：「若是闖王落敗，我們該怎麼辦？」

　　「就憑左良玉，我不信闖王會輸給他。」一天下來，許平就打探到了新軍不少情報，附近的河南百姓多同情闖營，許平的情報工作展開得十分順利。昨天心慌意亂之下，許平不由得擔憂新軍埋伏著更多的兵馬，現在已經搞清楊致遠手下確實只有七營兵力，許平連營形成犄角之勢，不再擔心會被新軍迂迴包抄。

　　孫可望不依不饒地追問道：「若是闖王萬一輸了怎麼辦？」

　　「那我們再退兵回開封也不遲。」在河南的土地上，許平不擔心本方的機動力，就算不在開封附近新軍在情報、地理上比許平差得也不是一星半點：「要是闖王贏了，新軍退兵就意味著放棄開封和山嵐營，楊將軍以下人人對此心知肚明，我估計他們會有些心浮氣躁，說不定還能被我們抓到些機會。」

　　眾人對這樣的安排沒有什麼異議，許平讓人把楊致遠的使者帶回營中，把回信交給他帶走。

　　……

　　楊致遠收到許平的回信後，臉色十分凝重，本來就枯黃的臉頰上滿是憂色，半響一言不發。

　　黃希文走到沉默的楊致遠身邊，向許平的回函上望去，只見上面歪歪扭扭地畫著一條魚，楊致遠默不作聲地把信遞給黃希文，後者看到這條魚下面還有一行字跡挺拔的大字：「楊大人明鑒，末將畫的是一條鯉魚。」

　　「許賊這是何意？」黃希文看得丈二和尚摸不到頭腦。

　　「鯉魚脫得金鉤去，搖頭擺尾再不來。」楊致遠低沉地解釋道。

　　「這廝好生張狂，」黃希文氣得怒髮衝冠：「無膽鼠輩。」

　　「回去休息吧。」楊致遠再次感到巨疼鋪天蓋地地湧來，眼前一陣陣發黑，跟著一起還有無盡地疲乏。

　　讓黃希文和衛士們離去後，楊致遠咬緊牙關，枯坐在自己的大營中思索對策。

　　「左帥那裡可能需要我去增援，」楊致遠一動不動地盯著地圖，左良玉和楊致遠的通信中說他遇到了闖營的偏師，可他也不知道李自成現在何處，「或許我應該去增援郁帥，」楊致遠的手指在地圖上摩挲著，新軍對河南闖營的偵查能力實在太有限，咫尺之外就是兩眼一抹黑：「若李自成不去朱仙鎮，那就回去打江北軍，萬一郁帥被擊潰，李自成就能包抄我或左帥的後路。」

　　左良玉和郁董都可能需要增援，但許平就在不遠處虎視眈眈，兩軍之間已經沒有周旋的空間，楊致遠不敢在河南分兵。

　　「開封危在旦夕，賈兄弟需要立刻解圍。」楊致遠把手按在地圖上，長歎一聲，如果許平出來決戰，那楊致遠雖然不敢說必勝，但無論勝敗形勢都會變得明朗得多。若是勝了自不必言，新軍就能解放出來自由行動，即便是小敗一場，楊致遠也能下定決心退兵。但現在事情在可為不可為之間，楊致遠無法說服自己退兵，那就意味著拋棄了開封和賈明河，也是把楚軍和江北軍留在闖營的虎口中。

　　「到底李自成在哪裡？」楊致遠強忍疼痛，努力地思考著，在地圖上搜尋著：「我該如何行動，才能把許平引出來？」

　　楊致遠苦思著對策，他不但需要靠機動把許平從營寨中引出來，還得確保安全。如果大軍抱成一團緩緩行軍倒是安全，可這樣許平未必會出營急追，只要慢慢尾隨新軍就走不快；如果大膽一些快速行軍，倒是可能把許平引出來，可以闖營的情報優勢，兩軍離得這麼近，任何失誤都可能被對手抓住……

　　「月落烏啼、月落烏啼……」整整一夜，楊致遠都沒能想出一個完全的策略，最後口中只是喃喃自語，終於眼前一黑昏了過去。

　　等楊致遠再次醒來時，他發現自己已經躺在床上。

　　「楊叔叔，您醒了。」

　　耳邊傳來黃希文喜悅的叫聲，楊致遠感到四肢百骸一點力氣都沒有，連一根手指都抬不起來，他勉強睜開眼，感到黃希文的臉孔就在身邊晃悠，就是看上去一片模糊彷彿罩上了一層雪花。

　　「通告全軍，大帥安然無恙。」

　　楊致遠聽到黃希文高聲叫起來，他張張嘴，卻沒能發出聲音，疼得已經沒有力氣呼吸了。

　　「退兵……退兵……」楊致遠掙扎良久，終於從牙縫中擠出這幾個字，已經不是再管開封

　　山嵐營還有楚軍、江北軍的時候了，當務之急是讓這幾萬新軍平安返回——楊致遠迷離之際，仍記得這是新軍最後的主力，也是明廷生存與否的最後籌碼。

　　「什麼？」黃希文向床邊探下身，把頭湊過來問道：「楊叔叔，您說什麼？」

　　「退兵……立刻退兵。」楊致遠用盡吃奶的力氣，向黃希文伸出一根手指，吃力地交代出最後的話：「告訴你父親，一定要親自出馬對付許平，不要讓賀兄弟領軍……」

　　——現在顧不得賀兄弟的自尊心了。楊致遠心裡這樣想著，對黃希文道：「回去告訴你父親，一個字都不要落下……許平驍勇善戰，還在我的想像之上，侯爺一定要親自出馬對付他……」

　　眼睛無力地閉上，

　　「楊兄弟，此世今生，我黃石定不相負。」楊致遠眼前閃過鎮東侯的影像：「大人明明說過，我還有兩個月陽壽的……」

　　崇禎二十三年九月，鎮東侯的密友楊致遠隕落軍中，他的去世，使得鎮東侯很快不得不在全盤掌握南方政事的同時，親自過問軍中事務。對黃石來說，再沒有比這更慘重的損失；對黃石來說，失去了讓他的朋友站在自己身邊，分享他們共同的成功；這固然是黃石巨大的遺憾，而更大的遺憾是，他鞠躬盡瘁的朋友沒有能夠親眼看到他的努力到底帶來了什麼樣一個新世界。

第六章 繡衣使者出奇算 第四節 等待

　　「不管楊將軍如何挑戰，我們都要堅壁不出，」許平一心和新軍對峙到底，只要確保楊致遠若不能神不知、鬼不覺地去增援左良玉就行。

　　正向部下們佈置如何緊密防守的時候，一個參謀在營外報見，進門後當著滿營的軍官們向許平大聲匯報道：「大將軍，楊致遠死了。」

　　「楊將軍？」屋內頓時一片倒抽涼氣之聲，余深河搶先問道：「確定？」

　　「十有八九。」那個參謀滿臉都是興奮，昨天一早探馬就報告新軍有些異常，到傍晚就打探到一些消息，說是楊致遠病重，但是這個消息不確定，而且許平他們早就知道楊致遠病痛纏身，所以仍維持著之前的謹慎。

　　而今天早上新軍營地那邊十分嘈雜，闖營的偵騎抓住了幾個新軍士兵，他們都說營中議論紛紛，據說楊致遠於昨夜過世。

　　參謀綜合了幾份口供，還有其他一些消息來源，比如新軍營地附近還有一些百姓沒有逃光，其中也有一些闖營的眼線，他們匯報說今天來打探小心的新軍探馬都顯得魂不守舍，甚至有樵夫聽到在營地周圍警戒巡邏的新軍士兵在巡邏的時候議論此事。

　　「官兵怎麼這樣不小心？」周洞天審視過這個參謀拿來的綜合報告後，覺得此事多半不假，這個突如其來發生的事情顯然也給新軍造成極大混亂，他們好像來不及進行保密就洩露了。

　　「楊大人去世了……」許平輕輕歎了口氣，他和陳哲是滿營軍官中僅有一直沒有說話的。

　　「現在可不是多愁善感的時候，」陳哲聽到許平的歎息聲後，突然開口說道：「也好，和楊大人作戰時我有些束手縛腳，對上其他人我就不會那麼客氣了。」

　　營中的人大多喜形於色，陳哲總結道：「這個消息這麼快就流出來，原因無非有二：一，新軍覺得沒有必要保密，他們不認為楊大人去世會怎麼樣；二，新軍有心保密，但是缺乏應變的能力和手段，結果迅速鬧得全軍知曉。嗯，或是兩者兼而有之。」

　　「這該不會是楊大人想引誘我出擊吧？」許平聽陳哲分析完後，冷不丁地說了一句。

　　「大人何出此言？」陳哲立刻把目光投向許平，神情變得嚴肅起來，他沒從情報裡看到這樣的蛛絲馬跡。

　　「因為我第一個念頭就是出擊，去和新軍交戰，」許平答道：「沒有什麼比這個消息更能讓我動心了。」

　　……

　　在新軍的大營內，大批的指揮官把黃希文圍攏在中間，他已經成為了這群人的當然的中心。

　　「少帥，現在軍中議論紛紛，」詹天豪對把楊致遠的死訊洩露出來頗有不滿，他是主張保密的：「我們還是應該秘而不宣的，軍心浮動對我軍不利。」

　　「怎麼可能隱瞞得住？」吉星輝反駁道，他根本就無意隱瞞，在得知此事的第一時間吉星輝就通知了自己的參謀和部下，讓他們早做準備：「大帥不出來見人，豈不是更加軍心浮動？及早讓官兵們知曉此事，反倒會好很多，難道你不記得侯爺說過，對抗謠言最好的辦法就是說實話嗎？」

　　「此一時、彼一時，」詹天豪一開始不對部下們說，還靠謊言搪塞了一段時間，結果消息走漏後讓他很是被動：「就算想要對官兵說，至少也要商量好了再做，豈能擅自行動？」

　　「好了，不要吵了。」黃希文叫道，在座的將領們雖然無一例外地支持他為臨時的統帥，但大部分都是他父親當年的手下，也是他的長輩，黃希文有些底氣不足：「眼下我們該怎麼辦？」

　　今天黃希文上午召集將領們討論如何撤軍，但沒有能夠討論出個所以然來，下午再次召集眾將，仍然是這個議題：到底該如何安全地撤退。

　　聽到黃希文的問話後，營帳裡一下子變得沉默了，沒有人說話談自己的想法。

　　「我打算整頓幾天，然後開始撤軍，你們以為如何？」黃希文認為立刻撤軍恐怕不好，所以打算再停留一段時間，等軍心平穩些再開始行軍。

　　作為長青營的指揮官，吳忠也在這個營帳中，他從黃希文口中聽到楊致遠的遺命後，第一個念頭就是炸毀全部大炮、拋棄不需要的輜重，趁許平反應過來之前全速撤退。通過山東撤退戰，吳忠認為撤軍就要決心堅定、行動迅速。不過其他的營官通過那一仗得出了全然不同的結論，尤其是魏武，他支持黃希文的設想，認為穩妥地撤退更好，魏武同樣是根據山東潰敗總結出的教訓，那次赤灼營再匆忙中崩潰，大多營官都持有和魏武相同的看法。

　　吳忠覺得長青營的經驗更符合現在的局面，因為長青營是在強大的敵人壓力下進行撤軍的，而其他的營都不曾面對過這樣的壓力。但是吳忠不願意被人繼續責備畏懼許平、或是說長青營念舊情、在許平面前發揮不出實力等等，所以他仍是一言不發。

　　「少帥，卑職反對撤軍。」張彪突然大叫起來，他是選鋒營殘餘中的最高軍官，因此今天也和其他各營的指揮官一起來開會，他激動地叫道：「難道我們要放棄開封的山嵐營麼？賈帥還等著我們去解圍呢，顧大人的仇，還等著我們去報呢。」張彪用一種絕望的語氣，向在座的將領們呼喊著：「難道諸位大人不想為選鋒營報仇了麼？」

　　張彪的話引起一片唏噓之聲，黃希文默默無語，而那些被張彪看到的指揮官中，有些避開他的目光，有些則顯得動容。

　　吳忠是一個避開張彪注視的人，黃希文之前已經說過楊致遠的最後命令，既然是楊致遠的命令，那吳忠覺得肯定是道理的。

　　「楊大人要我們撤軍。」

　　不知道是誰吐出了這句話，吳忠聞言把頭低下靜靜地旁聽著，並沒有抬頭望向那個說話的人或是更進一步出聲附和。

　　「大帥是這麼說的，不過……」

　　吳忠聽到一個低聲的嘟囔聲，

　　「大帥那個時候有些糊塗了，不知道自己在說什麼了。」

　　這句話引起了其他一些細微的贊同聲，而另外一個指揮官，好像是泰山營的指揮同知，則毫不掩飾地表示支持張彪，質問那個複述楊致遠遺命的同僚：「難道你是建議少帥拋棄同僚麼？」

　　「我當然不是這個意思。」第一個人連忙為自己分辨道。

　　吳忠仍然沒有出聲，他心裡又閃過在山東時的一幕，許平向張承業提議拋棄傷兵全速撤退：「這是許平後來的幾大罪狀之一，在場的這些傢伙們，當年都罵得義憤填膺，罵得慷慨激昂，罵得聲色俱烈，甚至連我，還有故張大人都跟著一起倒霉了。」平心而論，吳忠認為那次如果不拋棄傷兵逃走，結果肯定是長青、山嵐兩營全軍覆滅，不過吳忠每次為此被人指責時、每次看到別人痛心疾首地責問自己：為什麼吳忠你竟然不會據理力爭，竟然會破壞鎮東侯留下的傳統時。吳忠都會跟著一起罵道：攤上許平真是倒霉，自己不知道前世做了什麼孽，張承業不知道忘記給那路神佛燒香，長青營那些傷員不知道前世怎麼惹上了這個魔頭。

　　雖然吳忠不打算主動說話，但還是有人問到了他的頭上：「吳大人，您怎麼說？」

　　聽聲音這是細柳營的副官，吳忠循著聲音望回去，看到無數人的眼光都向自己投過來，吳忠平心靜氣地答道：「當然不能拋下山嵐營不管，這還用說麼？」

　　「賢侄說得好！」

　　一個長輩送來一句大聲的表揚。

　　「吳大人說的好。」

　　幾個平輩的、在其他營充任副官的年輕人朗聲響應。

　　「許賊有什麼了不起的？」

　　又是一個激昂的聲音傳來，這句話同樣引起熱情的附和聲：「就會使用詭計，若是堂堂一戰，必能大破許平。」

　　吳忠發現隨著自己剛才說了一句話，已經處在風尖浪口，馬上就有人再次問他有什麼看法。

　　「許賊沒有什麼了不起的，我和他相處多時，知道他最是大話炎炎。」吳忠大聲說道。

　　「少帥，我們要直搗開封，給賈帥和山嵐營的兄弟解圍，」不少人向黃希文請求道：「少帥，這才是楊大人的遺志啊。」

　　「是啊，少帥，楊大人最後的話當不得真的。」

　　「開封，」吳忠在心裡想著：「就是楊大人生前也絕不肯踏近那裡，所以才要把許平設法引出來交戰，若是楊大人有把握的話，又何必這麼麻煩，這幾天又怎麼會一籌莫展，如此焦慮呢？」

　　不過在一片激昂的請命聲中，吳忠說出口的是：「沒錯，少帥，我們應該化悲痛為力量，完成楊大人的遺志。」

　　期間黃希文一直沒有說話，不過他想到的不是這些，而是賀寶刀、楊致遠他們曾經跟自己提到過的一些關於父親的往事。黃希文記得父親馳騁遼東的時候，差不多也是在自己現在這個年紀，父親的部下多半都比父親要年長、從軍的時間還要長，但賀寶刀他們都說過，在父親面前，不要說這些部下，就是賀寶刀這樣的而世代將門、吳忠的父親吳穆那樣代表著朝廷權威的監軍，還有楊致遠、金求德那樣的心腹親信，都戰戰兢兢，父親說東他們不敢往西，父親說進他們不敢言退。

　　「沒有人會在這樣對著父親大呼小叫，所有人都是這麼說的：只要父親拿定了主意，大家都會堅定地執行，從來不會有疑問。」黃希文聽著周圍的一偏嘈雜，感到有一股說不清、道不明的情緒從腹間升起，瀰漫在胸膛中：「這些日子來楊叔叔一直讓我努力表現，在軍事上對我言傳身教，幫我樹立威信，不過他們心裡還是看不起我的，覺得我太年輕，除非我能像父親一樣，立下讓人無話可說的功績，否則他們不會服氣的……」

　　「少帥，您倒是說句話啊。」

　　見黃希文始終一言不發，有人不耐煩地催促道。

　　「難道少帥您一定要退兵麼？」

　　催促聲變成了充滿懷疑的問話。

　　「胡說，少帥怎麼會退兵，」一個替黃希文辯解的聲音響起：「少帥身上留著的可是侯爺的血。」

　　「是的，」黃希文感到這句話非常有力：「我體內留著著的是父親的血，我父親是戰無不勝的名將，我怎麼可以丟他老人家的臉，我又怎麼會打不過那個許平，就是楊叔叔都對我極力稱讚的，說我有父親年輕時的風範。」

　　「我們當然不會退兵。」黃希文緩緩說道：「只是如何打敗許平，我還需要與諸君商議。」

　　……

　　「新軍沒有立刻退兵，」聽說楊致遠去世後，許平就讓陳哲親自負責對新軍的情報收集工作，現在他正在闖營眾將前匯報他的心得：「而且看起來似乎也沒有退兵的打算。」

　　「沒有退兵的打算？」許平立刻問道：「他們打算幹什麼？」

　　「不知道他們在等什麼？或許是等左良玉打敗闖王，或者是另有盤算，反正我沒有發現他們向退路上派出偵查、探馬，無論南面還是東面都沒有，」許平打算等新軍退兵的時候尋機追擊，陳哲向新軍可能選擇的道路上派出了斥候和偵探，但他們站穩了腳跟後，仍沒有發現官兵那邊的同行：「如果新軍打算退兵的話，我覺得這一定是我們從來沒有見過的一次糟糕的行軍。」陳哲大膽地提出了一個建議：「大將軍，我覺得他們是決心打到底，強行給開封解圍的，我們不妨假裝退兵，然後在開封附近迎戰他們。」

　　「說不定小侯爺就在等我們這麼做，」若是新軍真的來追擊當然最好不過，越是靠近開封，許平的力量就能越好地得到發揮，但他覺得這樣未免也太過輕視敵手了：「嗯，說不定小侯爺就是打算故意示強，讓我們產生這樣的誤會，然後等我們退兵時，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢撤回山東。」

　　「我卻是不信，」陳哲搖頭道：「黃小侯爺之前一直在晉軍中，我猜晉軍將領對他多半會極力巴結，聽說在楊大人的軍中，若是小侯爺發話，楊大人都從來不當面反駁的。小侯爺和金小將軍是一類人，一直活在奉承聲中，從來就不知道什麼叫不行，這麼一個傲氣十足的人，還這麼年輕，他會有這種謀略？」陳哲又是劇烈地一通搖頭：「黃侯當年狡計百出，那是因為黃侯是要過飯的，能忍人所不能忍，黃小侯爺是他兒子不假，但我不信他也能這樣。」

　　「侯爺……」許平突然想起黃子君說過的一些往事，關於鎮東侯培養兒子的方法和心態，他仍然不同意陳哲的大膽建議：「我們不退兵，不要弄巧成拙了。」

　　「既然如此，」李定國提出一個建議：「我們不妨詐敗兩場，黃希文年輕氣盛，見我們敗了就會輕視我們，把他引向北方。」

　　許平沉吟片刻，新軍的驕狂他是很清楚的，就比如兩次敗給近衛營的選鋒營吧，他們並沒有變得畏敵如虎，而是生出了一種愈挫愈勇的勁頭來。許平知道新軍對自己一直很不服氣，總覺得許平是利用各種各樣的不公平，僥倖取得了勝利，固然新軍高層如此宣傳是為了振作士氣，但它確實迎合了新軍將官的普遍心態，讓他們始終無法正視闖營的實力。

　　「在戰場上時，」李定國分析道：「新軍總是左右搖擺，他們總是擔心會遇到我們的埋伏，在情報偵查不順時顯得束手縛腳，但是正面作戰時，又顯得過於自信。」

　　「確實如此，不過詐敗就不必了。」不知道自己是不是出身官兵、受教於鎮東侯的原因，雖然許平也總是想利用謀略來影響敵軍實力的發揮、或是更好地發揮自己這邊的軍力，但他總是更傾向於用正面決戰來一錘定音，對李定國那種因為長期流動作戰而形成的作戰風格不是很感興趣：「在新軍面前，最好還是不要耍太多花招，詐敗、詐敗，還是要敗的，而敗就會有風險，萬一沒詐好變成兵敗如山倒就麻煩了。」

　　見李定國和陳哲臉上都有不樂之色，許平加重語氣說道：「何況，我們現在已經有了正面擊敗新軍的實力，就不必自找麻煩了，我還是打算等新軍退兵。新軍不趁此時退兵是錯誤，我們抓住它就夠了，不要節外生枝給的敵人抓我們的錯誤的機會。」許平相信李自成一定能擊敗左良玉，時間是自己的朋友而不是新軍的：「郁董根本不用管，新軍不退我們不要刺激他們，發現敵人可能會犯大錯的時候，靜觀其變是最好的，不要改變會讓敵人犯錯的局面，不要提醒他們。」

　　「那要等到什麼時候？」

　　「耐心是軍人的美德，是美德。」許平微微一笑。

第六章 繡衣使者出奇算 第五節 責任

　　一連數日，無論新軍如何百般挑戰，許平仍堅壁不出。

　　對此新軍倒不是完全沒有預料，黃希文策劃了幾個佯動，比如分出部分兵力做出增援左良玉的態勢，但看破新軍意圖的許平按兵不動，分出去的三營新軍覺得主力危險，不得不又老老實實的返回。

　　昨天吳忠奉命做出迂迴闖營側後的舉動，和主力分開一天後，側翼發現了李定國部，正面則遇到了裝甲營的偵查部隊，發現被分割的危險後，吳忠只得迅速原路返回。

　　長青營一路提心吊膽的趕回，倒是沒有遇到任何阻擊，磐石、泰山兩營已經做好馳援的準備，不過闖營沒有出擊，他們就和長青營一起無功而返。

　　看到大營已經遙遙在望，苻天俊抱怨道：「徒勞無功，而且總是要冒險，真不知道有何益處？」

　　「已經好幾天了，少帥也該冷靜下來了，我們就是拿許平沒有辦法，無論說什麼豪言壯語，沒有辦法就是沒有辦法。」在全軍戰意盈溢的時候，吳忠一直沒有提出反對意見，他估計現在新軍同僚也都看清楚了，他們得不到到任何野戰並戰勝許平的機會。

　　……

　　在許平營中，陳哲對許平如此保守有些意見：「這次長青營孤軍深入，我們白白放過了。」

　　「我們出擊頂多是殲滅長青營而已，」對新軍的動向許平一直瞭如指掌，只是他不滿足於單單重創一個新軍營，他承認或許新軍的再一次失敗會更加刺激黃希文和其他新軍營官，但同樣會有讓他們冷靜下來的風險：「若是新軍醒悟過來，拋下長青營撤並，我們大軍在外，就只能眼睜睜地看著他們逃走了。」

　　這時闖王的一個傳令兵來到許平帳中，大聲向他報喜：「大將軍，朱仙鎮大捷，我軍大破楚軍，左良玉帶著輕騎逃走，扔下二十多萬部下，闖王追亡逐北，斬獲無數啊！」

　　許平笑道：「雖是意料之中的事，但總是親耳聽到才能安心。來人啊，準備酒肉，讓這位兄弟好好吃一頓。」

　　營內眾將被許平全部召來，告訴他們這個好消息後，大家也都很高興：「闖王、曹大王很快就會移師來與我們合營，到時候新軍若是不走就是甕中之鱉了。」

　　「怎麼可能不走？」許平笑起來，新軍耽誤了幾天寶貴的時間，遲疑不覺讓他們的選擇餘地變得越來越小了：「闖王那裡清掃戰場，追擊楚軍，怎麼也得花上三天工夫，再移師來與我們合營，又得花上兩天。我估計明天，最晚不過後天他們肯定也會收到這個消息，他們有五天的時間離開險境。」

　　「在河南境內，他們走不快。」

　　「是的，如果他們想把所有東西都帶走，我們就尾隨他們，不斷騷擾他們，直到闖王追上來與我們一起包圍他們。」經過幾天來的分析，闖營認為新軍最好的退兵路線就是亳州方向，只要緊緊貼上去，新軍就會被拖在河南，這種貼身追擊固然會付出一些代價，但只要能拖到李自成趕到，那麼就值得了。「趁著新軍還沒有得到消息，我們今天就做好出兵準備。」

　　「要擔心的就是新軍會拋棄輜重撤退。」從這裡到亳州的官道目前還在新軍的控制下，周洞天認為新軍有可能會前輕後重，交替退向亳州。但還有另一種可能性就是，新軍拋棄大部分輜重，沿著大道全速向亳州撤退。許平若是銜尾追擊的話，可能只能留下新軍後衛的一個或兩個營。

　　「如果真這樣的話，」許平指著地圖上的官道，對周圍人說道：「新軍必定走大路退兵，他們不知道這裡有一條近路。」許平所謂的近路，是由一系列小道組成的交通體系，參謀們已經制定好了行軍計劃，能夠充分利用這些道路的通過能力，讓闖營的大軍走更少的路途趕到新軍前面去。

　　唯一的問題是，要想用這些小道運輸大軍，許平就不可能攜帶太多的輜重，如果這樣的話每個士兵都得自備五天的乾糧，而其他的輜重則留在原地：「我們只會在發現新軍有拋棄輜重全速撤軍時才會這樣行動，若是他們不需要輜重，那我們也不需要。」

　　……

　　得知左良玉戰敗的消息後，新軍營內再次爆發一陣激烈的爭論，黃希文最後一次送戰書給許平，但仍遭到拒絕。接著就有探馬送來急報，部分闖營已經離開他們堅固的大營向東進發，看起來似乎是預先進行平行追擊。

　　「許賊的大營現在空虛了不少，少帥，我們猛攻他的大營，然後一鼓作氣給開封解圍吧。」張彪還在努力地勸說黃希文出兵，只是今天附和他的人少了很多：「少帥，卑職願意帶著選鋒營打頭陣，一定能攻破許賊的大營。」

　　仍然沒有人贊同張彪的提議，在左良玉戰敗之前，黃希文就發急信讓郁董報告自己的位置，並迅速來與自己會師。但直到今天，郁董仍語焉不詳，在唯一一封的回信裡仍含含糊糊，不肯做出任何實質性的承諾。

　　「如果郁帥退兵的話，我們就會有大麻煩了。」詹天豪跳出來做惡人：「我們還是從長計議吧。」

　　「從長計議就是拋棄開封，」張彪已經完全不顧軍儀了，大喊大叫道：「詹大人是要學許平，放棄賈帥和山嵐營嗎？」

　　詹天豪沉默地看著張彪，緩緩點頭：「如果你認為我和許平一路貨色，那也隨你，反正現在我們最好先退兵。」

　　「詹大人你堂堂大丈夫，為何自甘墮落要和許賊一般？」張彪大喊起來。

　　「住嘴。」黃希文喝道：「張兄弟你太不成體統了。」

　　「那我們的傷兵呢，是不是也要一起扔掉。」看上去張彪已經開始失控。

　　「至少大炮是不能帶了。」吳忠突然插嘴道，他不敢說應該拋棄傷兵：「若果要帶走我們的傷兵，那就不能讓大炮佔著馬車。」

　　「那許賊追上來怎麼辦？我們沒有大炮怎麼迎戰？」吉星輝問道。

　　吳忠頓時又把嘴閉上，在心裡念叨著：「本來就不該在險地耽擱，這些傷兵不是我害的，幾天前就該走了，可是沒有一個人肯挑頭出來承擔責任。」

　　「聽說許平對俘虜還不錯。」

　　一個人冷不丁說了句話。

　　「胡扯，說來說去還不是要拋棄傷兵。」張彪向著那個人怒目而視，竟然破口大罵起來：「……」

　　黃希文幾次喝止不住，讓衛兵把張彪架了出去。

　　「許平對俘虜還是不錯的。」

　　張彪被轟出去後，又有一個人重複了這句話，接著又是一個，漸漸營帳中越來越多的人重複起這句話。

　　吳忠看大部分都發言後，也跟著嘟囔了一句，從黃希文的表情上看，他似乎也下定了決心。

　　正在這時，一個衛兵急急忙忙的衝進來：「少帥，大事不好！」

　　衛兵惶急地報告道：張彪離開營帳後，竟然跑到軍中放聲大哭，說黃希文和各營長官打算放棄傷兵逃跑，說完後就在士兵的圍觀中伏劍自盡。

　　營中的人無不大驚失色，連忙趕去現場，張彪的屍體旁，一些選鋒營的殘兵正撫屍痛哭，而傷兵營中也是哭聲四起。這個消息一傳十、十傳百，到處都是議論紛紛。

　　好不容易安撫了軍心後，黃希文身心俱疲地繼續開會，剛才他已經在軍隊面前賭咒發誓不會拋棄傷兵。

　　回到營帳中後，黃希文環顧各營指揮官：「我們要帶著傷兵一起撤退，誰肯斷後？」

　　每一個被黃希文目光掃到的將領都避開了他的眼睛，吳忠沒有躲避，而是大聲說道：「少帥，長青營損失很大，恐怕承擔不了這樣的重任。」

　　最後各營決定，炸毀火炮，放棄不必要的輜重，然後一同輕裝返回亳州。

　　回到長青營中，吳忠和苻天俊說起今天的會議內容，感歎道：「若是我軍中還有一個許平那樣的人，何止於此？」

　　苻天俊心中也是緊張，不過要說讓長青營殿後，那他也是不甘心的：「一直是我們長青營浴血奮戰，若是還讓我們殿後那也太不公平了。」

　　「是啊，所以我直截了當地告訴少帥，我們營有心無力。」吳忠哼了一聲：「反正我是不會提出說讓某個營斷後的，免得少帥趁機把這個擔子丟給我們。」

　　「許平對傷兵確實不錯，」苻天俊艱難地說道：「怎麼好不帶大炮，要是真拋棄大炮、少帶輜重的話，那就更不能帶傷兵了，我們要盡快脫離險境，不能讓闖賊有機會追上我們。」

　　「所以我說軍中是需要一個像許平那樣的人，」吳忠非常認同苻天俊的看法，但是他絕不會開這個口，當初因為這個決定許平被罵得狗血噴頭，就連支持他提議的吳忠和魏蘭度都跟著倒霉，既然承擔責任是這個下場，那誰願意去誰去吧：「今天站在少帥前面的這些人，當初罵我們罵得一個比一個起勁，現在他們又怎麼肯自打嘴巴，好吧，反正也不是我們一個營倒霉，要死也是一塊死。」

　　「大人言重了。」苻天俊勸解道：「我們的馬匹、車輛比許平多得多，我們六個營團在一起突圍他未必能追上我們，要是野戰的話，我們兵力不輸於他，鬥志也不會差的，兵法有云：歸師勿遏。許平要是真敢追，我們就給他一個好看。」

　　「我就是氣話罷了。」吳忠也持有類似的想法，若是許平追擊，幾個營集中在一起，知道沒有斷後的人只有拚死一戰才能殺出一條血路，鬥志肯定遠在野雞崗一戰之上。其他各營營官，之所以沒有人出來斷後，也是覺得完全可以一戰，所以不願意帶著本部留下送死。

　　……

　　「新軍真有出息，竟然不分兵斷後。」許平得知新軍開始退兵後，對他們的部署嘖嘖稱讚道。

　　「他們炸毀了大炮，帶走了傷兵，真是仁義之師。」陳哲感慨道：「不過他們的傷兵並不算多，用馬車拉著跑起來飛快，新軍的裝備真是不錯啊。」

　　「跑的在快還能快過我們麼？」許平調兵遣將，立刻開始追擊行動：「我們不必追得太緊，所謂死敵則戰，要是我們逼得太緊他們就會拚死一戰，我決定把戰場選在寧陵。」寧陵是通向亳州的必經之路，距離還有一段，所以許平不必擔心新軍拋下一部分後衛逃竄，而對新軍的士兵來說，已經快出河南地界，若是開小差的話未必不能獨自逃生：「散地勿留，對新軍來說，寧陵差不多就是散地了。」

　　「或許可以更靠近亳州一些，」周洞天建議說：「越是靠近亳州，官兵的鬥志越差，說不定會有整營脫離主力獨自逃生的情況出現。」

　　「我不希望這種情況出現，要是真有好幾個營都存了這樣的心思，我們是能輕鬆打敗他們，但是也會放跑大量的官兵，我還是希望黃小侯爺回頭一戰的。」許平一直認為最好的策略就是讓敵人左右為難，現在官兵在無意義地浪費了幾天時間後，終於還是開始退兵，而且從情報上看這次退兵的前期工作做得很差：「一不做、二不休，如果我是黃小侯爺，要不就一開始咬緊牙關不拋棄傷兵以鼓舞士氣，既然動了這個念頭而且已經被士兵們知道了，那就要幹到底，把大炮、傷兵全扔下，勒令某個營死守斷後，這樣給我造成的麻煩會大得多。現在不但要帶上傷兵，還搞得軍心浮動，真是一無所得，等寧陵一戰戰局不利時，我很想知道新軍普通士兵還能有多少鬥志。」

　　「說一千，道一萬，我們還是要在寧陵打敗新軍才行，這裡是大平原，沒法設伏，而且離闖王太遠，闖王是無論如何也來不及趕到了。新軍窮鼠噬貓，必然和我們捨命相搏，」余深河認為野雞崗那種各有彼此、靜觀不動的情況不可能發生在隨後的一戰中：「大人既然不想取巧，不想追到亳州附近再打，那就得好好想想怎麼才能制服拚命的六營新軍，他們可不是江北軍那種豆腐。」

　　「是的，這是寧陵，」許平已經找軍中的寧陵人，預先畫出了當地的地圖，還沒有開始追擊，闖營就已經開始研究他們的預設戰場：「我打算從集中兵力於右翼，突破後卷擊官兵全陣。」

　　「這沒什麼稀奇的啊。」余深河有些失望的說道，側翼進攻又不是什麼意想不到的戰術，這個營帳裡的將軍中如果有人想不到、或是在作戰前沒有預防過敵軍採用這樣的戰術，那他根本就不配站在許平的面前，而余深河還以為許平會有什麼令人出乎意料的計劃。

　　「是啊，太平常不過的戰法，不過這世上若真有什麼精妙的戰法，早就被先人們想到了，也輪不我。」許平見其他人口中不說，臉上都有和余深河類似的失望之色，便問道：「若是遇到敵軍猛攻左翼，余兄弟地你會如何應對？」

　　「敵軍的左翼還有中央的形勢如何？」

　　許平搖搖頭：「還不是很清楚。」

　　「賈將軍講課時反覆提及，最好的偵查就是莫過於進攻，敵軍既然發起側翼進攻，多半是在偵查我左翼的虛實，我會密切注意敵軍的行動，隨時準備把手中的預備隊派去，同時在敵人的左翼發起反擊，以偵查敵軍的虛實。」

　　「非常不錯，如果是我大概也會如此，」許平評價道：「黃小侯爺和我同歲，都是崇禎元年生人，從此前戰又不戰、退又不退看來，我猜他急於將我擊敗，不是個很沉得住氣的人。」

　　「年輕人，難免血氣方剛。」陳哲笑道：「大人說的好。」

　　「說得就好像你多老一般，」余深河不滿地瞪了陳哲一眼，許平的話裡顯然是對這種對策有準備，而這個反應也是余深河自稱會有的反應，陳哲那話聽起來就好像是在責備余深河魯莽似的：「大人打算如何做？」

　　「黃小侯爺沒有太多領兵經驗，在晉軍中不曾掌握大軍，對軍務的瞭解多半來源於楊大人、賈將軍的談論，看到我猛攻一翼後十有八九沒有耐心，會立刻做出和余兄弟一樣的反應，只不過余兄弟能看出去來的蹊蹺，他還未必能看出來呢。我打算把近衛營、西首營和西鋒營全部集中在右翼，同時發起進攻。搶在他明白過來之前，趁他反攻我們的另一翼的時候，一舉擊潰他的一翼。」

　　「這做不到，」這回開口的李定國：「首先一翼展不開三個營，這三個營的兵力超過我軍全部兵力的半數，如果我們延展右翼讓三個營能夠展開，那官兵也會相應地延展他們的左翼，最後還是正面硬碰。」

　　「我不打算把這三個營展開，如果全部展開，黃小侯爺一眼就看明白了。」許平邊說邊在紙上畫出草圖，將計劃和盤托出。

第六章 繡衣使者出奇算 第六節 犧牲

　　「近衛營在最前，負責衝垮官兵的左翼，西首營和西鋒營緊緊跟在近衛營的背後，官兵的左翼被擊潰後近衛營繼續前進，這兩個營從近衛營背後閃出，向新軍陣勢的側後進行突擊。」許平構想的是一種不平衡的陣型，將大部分部隊集中在整條戰線上很短的一段內。

　　「完全不可能。」李定國的話代表了大部分軍官的意見：「一開始官兵或許不會發覺大將軍的部署，但是一旦戰鬥開始，等我們三個營逼近後。用不了半刻鐘，新軍就會發覺我們的部署，察覺到危險，然後就會把援兵掉過來。我們三個營擠在一起，發揮不出火力，而新軍的援軍一旦抵達展開，他們的戰線會比我們的三營寬得多。」自從火器成為許平所部的主要兵器後，他手下的軍官們漸漸都意識到延展隊列增強火力的重要性，而三個營疊在一起的做法在火器時代毫無疑問屬於過時落後的戰術，李定國更指出這種陣型還不利於戰場調整：「近衛營擋住了西首營和西鋒營進攻的路線，即使大將軍打算從最側翼發起攻擊，他們要參戰也需要們繞道前出，這是給我們自己製造混亂和麻煩。」

　　「除非官兵察覺到我的部署，把主力部隊調過來擋在近衛營前，」許平顯得不慌不忙，道：「我認為官兵不會反應得這麼快，如同我說過的，黃小侯爺是個年輕氣盛的青年人，我估計他發現我猛攻他側翼時，十有八九會立刻反攻我的另一翼，這才是年輕人的舉動。」

　　「我記得大將軍你也曾說過，不應該吧勝利的希望寄托在敵人犯錯上。」李定國指出許平的的計劃正是如此。

　　「現在我的看法有些改變，如果是指揮五千、一萬人，或許我那句話是對的，但是現在我認為如果兵力超過一萬、兩萬，不犯錯是不可能的，如果有一方不犯錯基本就可以確定勝利。大規模的戰鬥策略應該定為如何抓住對方的錯誤，超過五萬戰兵的交戰，沒有任何統帥能像指揮五千士兵一樣不出任何紕漏，更不可能迅速正確察覺到敵人的任何行動，所以我的策略就是設法讓敵人犯錯，而且是犯下我們期望他犯的錯。」許平看到李定國還要說話，抬起一隻手表示自己還沒有說完：「當然我們要盡量避免錯誤，李兄剛剛也說過了，就算黃小侯爺比我想像得更謹慎，如同楊大人一樣，他也需要半刻鐘的時間來發現我們的部署，所以我們要在半柱香的時間裡就擊潰官兵的左翼。而且是一個營對一個營，這樣即便對方沒有犯錯，他們也來不及阻止兩西營展開隊形。」

　　「那只有用白刃突擊。」聽到這個時間要求，周洞天遲疑著說道：「沒有開槍的時間。」

　　「那是送死。」這次輪到余深河大聲反駁起來，燧發槍的威力根本不是弓箭能夠比擬的，所以白刃突擊變得異常危險：「我們的軍隊要忍受官兵持續的射擊而不能停步還手，這對士氣的打擊更甚於傷亡。這種射擊會從進入二百步後就開始，排槍一輪接著一輪，新軍的士兵雖然缺乏戰鬥經驗，但他們打排槍那是毫無問題的，尤其是我們不還擊的時候他們更是能打得既快又準。為了保持隊形、士氣和體力，我們要到二十步才能發起衝刺，這期間要吃官兵多次的排槍，尤其是最後的一次，二百步外的第一次齊射，一百隻步槍只能打到我們二、三個人和少量的士氣，但二十步的那次齊射，一百支槍一次會打掉我們五、六十人和幾乎全部的士氣，即使是身經百戰的近衛營，在這樣的打擊也會瀕臨崩潰，更不用說在遭受這樣慘重的傷亡後衝上去肉搏取勝，而且還是在一柱香內！」余深河加強語氣重複道：「這是送死。」

　　許平輕輕鼓掌：「余兄弟一點不錯，和我想得完全一樣。」

　　余深河看著許平，片刻後臉上浮出恍然大悟的表情：「原來，大人想開一槍。」

　　許平點頭道：「是的，我打算讓近衛營開一槍。正如余兄弟你所說，百步外的齊射能帶來的傷亡和對士氣的打擊幾乎可以忽略不計，我關心的是進入百步後官兵的排槍到底能給我們造成多大的損失。」

　　「還有大炮，進入百步後，官兵會開始換霰彈了。」剛才一直默不作聲的顧夢留提醒道，新軍固然拋棄了一些大炮，但闖營估計他們每個營多少還是會帶上兩門，而霰彈對於步兵進攻隊形的殺傷非常可觀，尤其是近距離上。

　　「不錯，還有霰彈。」許平又點點頭，如果新軍攜帶著全部的火炮，他不太敢進行這樣的進攻，不過考慮到新軍現有的火炮數量大大減少，許平認為可以一試：「我要近衛營緩步前進，在四十步的位置挨最後一槍，還有他們的霰彈射擊、一兩門炮吧。然後快走進發，直到到二十步的距離上，這點時間應該不夠官兵換彈完成，我們在他們換彈完成前進行一次齊射，然後白刃衝鋒。」

　　「聽上去像是祀縣之戰的翻版。」余深河和李定國幾乎同時說道。

　　「是的，和祀縣不同的是，當時我們有足夠的時間，可以站在五十步上讓近衛營和選鋒營從容對射，而且我們還有火力上的優勢。不過這次不同，我們必須盡快擊潰新軍最側翼的那個營，所以我們要逼近到二十步的位置上打一槍。」許平看著余深河：「余兄弟剛才不是說過嗎？二十步上的一次齊射，足以一次性打光對手的士氣，奪去他們一半人馬的性命。」

　　「是的，我是這麼說過，不管儘管如此，」余深河搖搖頭：「近衛營仍會損失慘重。」

　　「是的，第一排肯定都會倒下，第二排也剩不下幾個人，走到四十步的距離上時，如果官兵沒有來得及換彈完成，我們得站著等他們打完這槍才能繼續前進，而挨過這槍後，近衛營估計已經有一半的人倒地了。但我們的損失是一波波的而不是一次，所以我軍應該能夠堅持，士兵們看不見他們倒在身後的同僚的。而我們一擊就能殺傷一半官兵，形成最大的震撼效果。」許平的視線緩緩在眾人臉上移動，最後凝視著余深河：「余營官，你的兵，你以為如何？」

　　余深河沉默片刻，挺胸道：「大人，末將會親自去和他們說。」

　　……

　　在確定新軍離開他們的堅固營寨後，闖營留下最少量的部隊保護他們不多的火炮和輜重，然後就拔營開始追擊。新軍採用的仍是一天四十里的行軍速度，而許平則以一天六十里的速度強行軍追擊，通過小道在寧陵以東繞到了新軍前面。

　　泰山營的前衛發現突然出現的闖營後，很快就判斷清這是許平的主力部隊，泰山營當即向主力匯報，而在黃希文帶著新軍全部主力趕到時，許平的主力部隊也已經到達。兩軍就在不到三里的距離上各自紮營。

　　「闖賊兼程趕來，他們沒有攜帶任何火炮。」在新軍的大營裡，黃希文和營官們緊急磋商對策，現在新軍全軍還有十二門火炮和足夠這些火炮進行一次大戰所需的彈藥。

　　「許平小兒，也太視我們如無物了。」詹天豪憤憤地說道，新軍為了達到持續高速行軍的目的，把大部分沒有必要攜帶的輜重都拋棄了，除了火炮以外，就連普通士兵也只有大約夠一次激戰所需的彈藥，這就意味著新軍絕不能在這裡久留。不然若是李自成、羅汝才紛紛趕來，那就會有不小的麻煩，不過新軍高層同樣很清楚，闖營跑得這麼快，那他們肯定也沒攜帶什麼輜重：「我們打不起消耗戰，許平也一樣打不起，我不信他能帶著彈藥和糧食以一天五六十里的速度行軍，就是在河南也不行。」

　　所有的營官都贊同詹天豪的看法，許平離開了堅固的陣地、許平不再具有防禦方的優勢、許平沒有攜帶能讓他持續交戰的輜重……這說明許平認為他可以一戰擊潰新軍，如果做不到的話，即便新軍失去了相當的戰鬥力，許平也會因為沒有續戰能力而只能眼睜睜地看著新軍離開。

　　「或許許賊就是這麼想的。」魏武說道：「他是想嚇跑我們，或是打一下看看有什麼便宜可撿，反正就算他輸了，我們也拿他無可奈何，他很清楚我們沒辦法在河南久留，沒有辦法追擊消滅他。」

　　「或許吧，但他還是認為他可以在一場公平的野戰中佔便宜，至少有機會佔便宜，不然他不會來的。」突然出現的闖軍給新軍造成了不小的震撼，之前新軍一直在遲疑，在交戰和撤兵中搖擺不定，這對普通士兵的士氣造成了些影響。最終新軍決定撤兵時，士兵們固然因為得知最後結果而鬆了口氣，精神上不那麼緊張了，而這種壓力的釋放同樣造成了鬆懈，不少士兵抱怨既然反正要撤兵，還不如一開始就走。今天新軍士兵一下子發現又要交戰，頓時又緊張起來，就是對新軍的指揮官們來說，幾次的反覆對他們的意志也是種考驗，今天大家就明顯有些沉不住氣了。

　　「少帥，和許賊決一死戰！」

　　指揮官們紛紛叫嚷起來。

　　「我們有炮，許賊沒有炮。」

　　「我們人不比他少。」

　　「今天他趕路更遠，比我軍疲憊。」

　　「我們是歸師，許賊手下多是河南人，我們的士兵們都急著回家，而他的手下就是在家門口打仗。」

　　指揮官們七嘴八舌列舉出了新軍的種種優勢，一致要求與許平交戰。

　　吳忠最後還補充了一句：「就算打不贏，只要不輸我們也就安全了，許平沒有輜重，打完這仗他就得回家。」

　　在黃希文準備給許平去信挑戰時，一個傳令兵帶來了闖營的使者，許平搶先送來了挑戰書，黃希文隨便掃了一眼，就在信後面署上「明日決戰。」

　　把信當面交還給許平的使者時，黃希文冷冷地說道：「還望許將軍明天不要再當鯉魚。」

　　散會回到自己的營帳，吳忠緊急把長青營的軍官召集來部署任務。

　　「許平為什麼要挑在這裡決戰？」苻天俊有些不解地問道：「既然他都肯扔下輜重急追，那乾脆在亳州再打豈不是更好？」

　　退兵時，苻天俊就有這個擔心，他擔心到了亳州遇上許平的主力，眼看就能安全到家的新軍會缺乏鬥志，說不定又會讓長青營斷後。苻天俊曾私下對吳忠說，若是有這種情況就是抗命也不能執行，吳忠也曾確定無疑地表示，他不會執行葬送全營的命令的。

　　「除非許平覺得，他在人數相當，沒有大炮的情況下，能一戰擊潰我們，否則我看不出他選在寧陵交戰的好處。」吳忠心中也是一陣陣怒氣，在這裡進行野戰會是一場相當公平的戰鬥，甚至還對新軍略微有利：「不過也好，我們明天只要不輸，就是贏了。」

　　「不輸就是勝利。」吳忠對部下們重審了這一點，即便從戰略上講也是如此，新軍的補充能力也不是許平能比擬的：「只要打成平手，我們就贏了。」

　　在黃希文的營帳中，年輕的統帥同樣憤怒不已：「許賊太小視我了，他難道認為能在這裡擊敗我軍嗎？在他心裡我就這樣的不堪一擊嗎？」

　　剛才吳忠的話讓黃希文覺得十分刺耳：「什麼叫『不輸就安全了』，許平沒有炮，沒有輜重，人數可能比我還少，火槍肯定少於我軍。如果我抱著不輸就行的念頭去打這仗，那才是中了許平的詭計，才會遲疑不決，束縛住了自己的手腳。」

　　……

　　在新軍的對面，確定明日交戰後，余深河把近衛營全營召集來講話，向他們宣佈這次的戰鬥計劃。之前許平和余深河就打算和近衛營的官兵們坦誠相見，把明天戰鬥的風險如實相告，只是為了保密的原因，不得不拖到最後一刻再進行。

　　「……你們會受到官兵連續、反覆的排槍射擊，官兵給我們的最後一擊會在四十步的距離上，在官兵完成這次齊射前，任何人都不得繼續前進，如果你們莽撞行事，就會讓更多的兄弟毫無意義地死去。而這個時候，同樣嚴禁任何人還擊，沒有再給你們填一輪藥的時間……」

　　余深河告訴他的部下們，黃希文代表新軍接受了許平的挑戰，軍官、士官們站在前排，每一個人都能清楚地聽到余深河說的每一個字：「本將估計會有一半的人在開槍前倒下。」

　　近衛營的官兵們人人臉色凝重，余深河說完後看向許平，後者輕輕歎口氣，大步走上前去，接替下余深河，向面前的近衛營官兵們講道：

　　「剛才余大人說的，就是明天你們會遇到的苦戰，」就像是對這一群朋友而不是部署，許平把自己的計劃詳細地講述給大家們聽，力爭讓每一個部下都明白他們進行這種非常規進攻的意義，如果近衛營不能迅速取勝，那麼緊跟其後的兩西營就不能展開戰鬥隊形，闖軍的進攻路線就會被新軍的援軍封鎖住，而且此時闖營的另一翼還在遭受著新軍的攻擊。

　　「明日的大戰，不是全勝就是全敗，而是否能夠全勝，取決於近衛營能夠完成任務。如余將軍所說，我們估計會有一半的人倒在第一次開火前，對站在我面前的諸君來說，今夜很可能是你們的最後一夜。」講完全部計劃後，許平先是給部下們一些消化時間，然後再次大聲說道：「我很抱歉，非常抱歉。但如果我們明日取得大勝，新軍這支朝廷的最後支柱就會崩潰——現在在京師的新軍只有萬把人了，我們打完這仗，回去兵不血刃的取得開封，然後就可以趁著冰封渡河北上直搗京師，明廷已經沒有兵力阻擋我們了。諸君，我知道你們中有很多人一直盼著招安，希望能過上太平的日子，現在這天終於要來到了，更且比招安更好，便是在明日遭到不幸，你們也可以放心，你們會被作為新朝的開國功臣而被銘記，你們的子女會被作為功臣的遺族被撫養。」

　　聽到許平最後的這句話後，前排的軍官們先是沉默，然後紛紛點頭：「知道了。」

　　許平宣佈解散後，眼前的人群中完全沒有交談和議論，他的部下們一個個低頭默默想著心事，一面邁著沉重的腳步回營。

　　「若是闖王能取得天下……」許平看著眼前黑壓壓的人群，口中喃喃自語道：「等我們取得了天下……」

　　余深河側過頭，看著許平，靜靜等著他的下文。但等了很久，許平卻始終沒有能說出後半段話，只發出了一聲輕歎：「我知道話說得很糟糕，但我實在不知道該對這些兄弟們說什麼好。」片刻後，許平又是一聲歎息：「可是明天、今晚、我又怎麼能一句話都不對他們講？」

第六章 繡衣使者出奇算 第七節 衝鋒

　　當晚，在近衛營第一步兵翼的某個軍營裡，岳牧和小隊裡的同袍焦急地等待著秦德冬的消息，許平的講話結束後，隊官胡辰就命令所有的小隊官到他那裡集合分配任務。剛才余深河已經把明天戰鬥的風險說得一清二楚，這軍營裡的人都明白，若是被分配在前排，就會遇到巨大的風險。

　　終於，步履沉重的秦德冬回來了，營帳裡鴉雀無聲，所有的眼睛都盯在他身上，秦德冬臉上毫無笑容，他向著部下們抱拳躬身：「諸位兄弟，明天我們被排在了前陣。」

　　軍營裡死一般的沉寂，秦德冬告訴大家今天胡辰讓所有的軍官抽籤決定明天的位置，結果秦德冬抽到了一個下簽：「我對不起諸位弟兄。」

　　聽到秦德東的道歉後，岳牧首先跳起來：「秦頭別這麼說，命由天注定。」

　　這話打破了營房裡的沉寂，大家或激昂、或勉強地表示贊同，沒有一個人出言責備秦德冬。秦德冬帶著愧色接受了大家的好意，等營房裡再次安靜下來以後，秦德冬從口袋裡默默地取出三個簽：「明天到底哪個果走在前面，我們也由天意來定吧。」

　　岳牧是秦德東手下的三個果長之一，他和另外兩個人一起上前，秦德冬把簽舉到他們面前，另外兩個果長都做出了伸出手的動作，但卻有些遲疑。岳牧利索地地伸出手，後發先至地觸住了秦德冬手中的一個簽，用力地捏著它，猛地取回手中。

　　當把這個簽握在手中後，一向天不怕、地不怕的岳牧也有些猶豫了，他的手下、還有其他兩個果長和他們的手下，都緊緊地盯著他和他手中的簽。岳母感到喉嚨有些乾渴，不過他把唾液含在口中，沒有做出吞嚥的動作，而是低下頭把它用力地打開。

　　「第二排。」岳牧輕聲念道，他聽到自己的部下中，有人長出了一口大氣，他也偷偷地吞下了一口唾液，輕輕握拳把簽緊緊攥在手中。

　　營房內後響起一片低低的議論聲，另外兩個果長都把目光從岳牧收回去，各自從秦德冬手上拿走了一個簽。兩個果長看完自己的手中的簽後都同樣的沉默不語，良久後，其中一個對身旁的那個歉然地說了一聲：「對不起。」

　　岳牧用滿含同情的目光看向那個仍垂首不語的軍士，聽過今天上峰的軍事部署後，他沒有語言來進行安慰。那個事受到歉意的果長抬起頭，首先回過身向背後同一果的同伴們深深行禮，然後毅然絕然地轉過身來，向秦德冬大聲說道：「秦頭放心，明天我走第一個。」

　　秦德冬看著他沒有說話，那個果長又重重地點點頭：「秦頭，放心吧。」

　　秦德冬伸手拍拍這個果長的肩膀，接著岳牧也走過去拍了拍他，這個果長在臉上擠出一絲笑容，對岳牧故作輕鬆的說道：「岳兄弟，明天的事還不好說呢，挨一下又不會死，要是我倒下了就輪到你了，你也少不了那一下。」

　　岳牧沒有回答，正如許平今天所說，闖營中有不少官兵還期盼著招安，岳牧以前並沒有想過這個問題，但自從他給劉姑娘家扛了這麼久的包後，岳牧也總是不由自主地想到：這做賊到底做到什麼時候才是個頭呢？

　　招安，以前岳牧覺得這是唯一的道路，皇上總歸是皇上，總有一天闖王還是會接受招安的，當然岳牧也同意這必須等到皇上認清奸臣的嘴臉，意識到闖營是不得已之後。剛才，許平說的話讓岳牧發現或許有另外一條路，但也就是一小會兒而已，雖然岳牧剛剛開始識字、只讀過沒有幾天書，但他知道天子是和神佛一樣的，就是天上的星辰，也要下界為天子效力。岳牧也見過李自成一次，他不記得在闖王頭上有五彩祥雲，而且私下裡，岳牧也沒法把瞎了一隻眼的李自成和天子聯繫起來——天子有百靈護體，怎麼可能會被凡人傷到？

　　既然李自成被凡人所傷，那他多半就不會是天子，既然闖王不是天子，那遲早還是得招安。只是岳牧同樣非常明白，不打敗新軍就不會有招安的機會，就像水滸中講得一樣，只有把官兵屢次擊敗，皇上才有機會看清奸臣的真面目。

　　「沒人躲得過那一下，」岳牧低沉地回答道：「除非大將軍消滅新軍。」

　　……

　　吳忠臉上掛著憂色，夜已經很深了但他還是沒有回營休息，黃昏開始，刮了幾天的東北風突然減弱了。新軍位於闖軍的西南方向，包括黃希文在內，都覺得這對新軍相當有利，吳忠生怕在交戰的最後關頭突然變風。

　　忠實的部下苻天俊仍陪伴在不肯入眠的長官身邊，勸解道：「大人，明日的勝敗，不會只取決於風向的。」

　　「說不定就取決於此，在許平面前可不能大意啊。」剛才分配任務時，黃希文因為長青營受損較重而將他們部署在左翼最遠端，吳忠覺得選定的戰場對新軍相當有利，周圍是大片的田地，遠處的動靜一覽無遺，吳忠不認為闖營能有機會發動奇襲。

　　對面的闖營至今沒有觀察到有任何火炮，而新軍這邊還有十二門，兵力相當的兩軍在寬闊的戰場上正面交戰，吳忠覺得最大的可能就是形成消耗戰。擁有火炮優勢的新軍無疑會是具有優勢的一方，所以吳忠苦苦思索許平到底能採用什麼樣的手段。

　　最後他相信還是得靠奇襲，而吳忠認為唯一的奇襲手段就是利用風向：若是闖營處於下風口的話，視野不會受到硝煙的阻礙——幾次排槍對射後必然會有大量的硝煙產生。吳忠擔心闖營可能會利用這個做掩護髮起衝鋒，或是像野雞崗之戰一樣影響到新軍指揮官對戰局和敵方動向的瞭解。

　　發現本方處於下風口後，吳忠心中十分高興，這樣闖軍糾就無法利用硝煙掩護髮起衝鋒，在交戰時反倒需要時時防備明軍沖硝煙中衝出發起逆襲。

　　深夜時分，東北風突然大作，撲面而來的凜冽寒風，一下子把籠罩在吳忠心頭的陰鬱盡數吹去，他哈哈大笑道：「真是天助我軍！」

　　在風勢大起後不久，同樣沒有入睡的黃希文也接到了這個消息，讓他也是長出一口氣，今天軍事會議中所有的營官都認為最後會演變成消耗戰——在這種機動力、可見度良好的空曠地帶作戰，營官們想不出有什麼一錘定音的戰術。

　　多年以來，晉軍雖然對黃希文非常客氣，而且諸位大帥都非常想給黃希文帶領大軍立功的機會，但這種打算總是被鎮東侯所阻止。鎮東侯堅持要黃希文從小兵做起，熟知底層軍務和士兵心態，這些黃希文自認為已經知道得很清楚了，他不明白父親為什麼這麼不願意讓晉軍給他統領大隊人馬的機會：如果父親的用意是讓他立功好博取世職的話，那就應該趁早行事；而如果父親是想讓他多在新軍中建立功勳的話，那為何這次出兵前反覆叮囑他要多聽少說——這樣如何能夠建立威信？

　　父親之前曾想讓自己和大哥一起出海，但是黃希文不願意，他是名震天下的武將的兒子，他不願意冒著性命危險，把幾年時光浪費在連吏部的小官都不願意從事的任務上。

　　「我是父親的兒子，如果我表現平庸，那不僅僅是丟了我自己的臉，也是讓那個父親面上無光。」黃希文記得楊致遠對新軍的一些不良評價：鎮東侯進行的軍事改革，讓長生軍比其他軍隊強大得太多，鎮東侯多年的征戰，始終是以強凌弱，無論對方使出什麼樣的謀略也彌補不了兩軍戰力之間的天壤之別，而若是對方謀略再不行的話，那幾乎就是雄鷹和麻雀的搏鬥。

　　只是許平把這套東西搬去闖營那邊了，楊致遠覺得鎮東侯的手下太缺少在實力相當時與對手交鋒的經驗，他對此非常擔憂。

　　「我是父親的兒子，」黃希文記得一個營官說過的話，只要他血管裡還留著鎮東侯的血，他就應該是戰無不勝的將領，不然就是給自己的血脈蒙羞，楊致遠也說過鎮東侯在他這個年紀的時候，就已經是名震天下的不敗名將：「我自幼就有名師指點，學習劍術、兵法，十三歲就去邊軍服役，在戰場上也曾親手殺敵，許平如何能與我相比？」

　　隨即黃希文就想起家中的煩惱，那些只有家人才得知一二的內幕：「小妹啊，小妹，你怎麼能把兵書給他啊。」黃希文總是忍不住想到這些父親的同僚，可能都是因為妹妹的不智而喪命，每次想到此處他就不能不感到妹妹欠了這些人一筆血債：「明日我一定要痛打許平，把他打得體無完膚！」

　　……

　　位於新軍最左端的是長青營營官吳忠，看到闖軍無可奈何地於上風口佈陣後，心懷大暢：「太好了，倒要看看許平還有什麼戲唱？」

　　「不知道許將軍到底在想什麼？」苻天俊有些迷惑不解地說道：「在平原上打消耗戰他毫無勝算。」

　　「嗯。」吳忠口中應了一聲，他觀察自己對面的闖軍軍旗：「近衛營在我們的對面，看來今天我們會有一場硬仗要打。」

　　在新軍的對面，位於闖軍中央的許平也在觀察著對面的一舉一動，新軍的火炮已經開始向闖營轟擊。

　　周冬天向許平報告全軍已經部署完畢，根據許平的計劃，闖軍的左翼會在遭到猛烈進攻的時候穩步後退，吸引明軍進一步遠離他們急需增援的右翼：「萬事俱備，大人。只可惜風向對我們不是很有利。」

　　如果能處於下風口的話，周洞天覺得新軍會更晚發現闖營的動向，而且借助硝煙的掩護，近衛營也能以更少的傷亡完成任務。

　　「有利有弊，」風向的問題讓許平也有些遺憾，但世上沒有萬全之事，許平寬解部下，也是對自己說道：「若是風向對我們太有利，官兵就會更加小心，說不定反倒會提前派兵增援左翼。」

　　除去充當預備隊的磐石營外，五營新軍一字排開，由於闖營的三個營在右翼重疊起來，所以新軍的戰線比闖營延展得寬得多，幾乎比闖營長出了一半。許平既然選擇右翼末端和新軍左翼末端持平，那麼他的左翼末端才剛剛到新軍中央位置過一點，乍一看就好像是沒有來得及完成佈陣。

　　這樣佈陣許平覺得還能獲得一個益處，這是幾萬軍隊而不是幾千，新軍兩翼之間的距離比兩軍之間的距離要遠的多得多，不可能如同少量兵力交戰那樣迅速地來回馳援。

　　「讓近衛營出動吧，我們沒有時間耽擱。」許平發出命令後，注意到周圍的參謀們臉上的那縷憂色，知道他們在擔憂本方側翼突破的速度：「放心吧，我們是發起奇襲的一方，敵軍的左翼必然先於我們的左翼崩潰。」

　　……

　　「許平好著急啊。」黃希文注意到面前闖營陣型非常的短，而且對方的左翼一望就能發現隊形稀疏——因為這一側兵力薄弱，闖營竭力延展隊形以便和新軍對峙，看上去就好像是還沒有排隊完成，正等待著後續部隊移動到位。

　　之前黃希文本打算讓許平先出牌，借助寬闊地形和火力優勢消耗闖營相當實力後再反擊，但剛才他看到闖營的陣勢後，就抑制不住地想率先發起攻擊，趁闖營還沒有來得及部署到位就切入闖營的側翼，形成夾擊之勢。

　　沒想到這個決心還沒有下定，黃希文就注意到闖營左翼開始前進。

　　「闖賊在幹什麼？」黃希文身邊的參謀們，也都驚呆了：「闖賊還沒有佈陣完畢就開始進攻了嗎？」

　　雖然看不清闖營戰線後的部署，不過對面的戰線既然這麼短，那麼可想而知對方的兵力重疊在一起，正擠成一團發揮不出火力。

　　想要發揮出火力，解除軍隊擠在一起難以指揮調遣的弱點，那麼就需要迅速延展戰線，黃希文不打算給許平彌補這個錯誤的機會：「讓泰山營、細柳營一起進攻，全力前進！」

　　戰機稍縱即逝，黃希文大聲下令，隨著他的傳令兵離開將旗，他的目光緊張地投向本軍的右翼，迫不及待地要見到本方突出的一翼開始卷擊闖軍還沒有完成部署的左翼。現在最讓黃希文擔心的就是：在自己的部隊成功地迂迴形成夾擊前，許平的部隊就從他的中央戰線後方衝出——黃希文認為自己的中央就是許平的中央。

　　「快，快！」雖然臉上不曾表現出來，黃希文心裡急切地叫著，目不轉睛地盯著闖營的軟肋。

　　……

　　岳牧沉穩地帶領著部隊走上前去，對面的排槍一次次地響著，他前面的果中不停有人倒下，後排的人則迅速上前補位。

　　終於，隨著又一次的排槍，第一果的果長身體晃悠了一下，就緊握著長矛，一聲不吭地直挺挺倒向一邊。岳牧連忙快跑兩步，衝上了第一排，他把手中的長矛握得更緊一些，對面明軍士兵的面目已經清晰可見，他們正豎起火槍開始裝填。岳牧估算著敵我之間距離——如果再稍微加快些腳步，或許可以搶在他們裝填完畢前趕到開火距離……

　　此時余深河也在觀察著對面敵兵的動靜，在心裡計算著時間和距離，他抬起手微微向後擺了擺，鼓手奉命放緩了節奏。

　　注意到鼓聲變緩後，岳牧的心一下子揪緊了，他立刻放緩了腳步，準準地踩在鼓點上。鼓聲變得越來越緩，岳牧走得也越來越慢，最後幾乎是停步不前。對面的敵人已經有人完成裝彈，開始把槍舉起來等待射擊命令，而這時闖軍的鼓聲也停住了，岳牧就這樣靜靜地站著，挺著長矛，默默地看著敵人的動作。直到對面敵人又一次在百米外把槍紛紛放平時，闖營的鼓聲再次響起，岳牧邁開大步，跨出這一步的時候，他抬頭仰望晴天——金色的太陽，雪白的雲彩。

　　岳牧癡癡地看著天上的美景，腳下繼續跟隨鼓聲前進。

　　排槍聲傳來，岳牧聞聲閉上了眼睛，又走了兩步後猛地再次睜開，陽光、藍天再次出現他眼前，岳牧感覺自己從來沒有看到過這樣的美景，耳邊的鼓聲也似乎變得歡快。

　　這時感到陽光有些刺眼的岳牧把目光重新放下平行於地面，對面敵人臉上的驚愕之色歷歷在目，歡快的鼓聲還在催促著岳牧前進，對面敵兵有的又開始裝填，有的則環顧左右，還有的甚至已經開始裝刺刀。

　　鼓聲先是重重的一響，然後驟然停住，岳牧雙腿叉開，穩穩地站在敵人面前，口中有力地叫道：「瞄準！」

　　大批的燧發槍從岳牧的餘光裡探出，漆黑的槍管，看上就好像已經能頂在敵人的胸膛上。

　　敵人臉上的恐懼，他們顫抖的雙腿和開始哆嗦的手臂，突然給岳牧一種難以言喻的愉悅感，他享受著這美妙的一刻，直到又是一聲重重的鼓聲傳來：「開火！」

第六章 繡衣使者出奇算 第八節 失敗

　　這震耳欲聾的排槍聲，是吳忠從軍以來聽過的最響的一聲,甚至不是他有生以來遇到的任何一聲霹靂所能比擬。隨著排槍聲，長青營的前排戰線，就像是被扔進沸水的冰雪，一瞬間便溶解得無影無蹤。

　　望著近在咫尺的敵軍，余深河並沒有按原定計劃發起白刃衝鋒，而是飛快地下令道：「讓後排沒看槍的士兵前出，前排上刺刀。」

　　一個參謀領命而去，其他的近衛營參謀人人繃緊了嘴，緊張得說不出話來，齊射就像是死神的鐮刀，對面的敵軍如同被像割的麥子般整齊地倒下，上千名挺立著的士兵，眨眼間就一同撲到在地。在這樣近的距離上，近衛營的參謀們能夠清楚地看到後排敵兵眼中的茫然，他們像是一群猶在夢中的人，不與突然出現在面前的闖軍對視，而是低頭向下，看著那些倒在血泊中的前排同伴，就在片刻前，這些人還活生生地擋在他們眼前。幾個殘存的新軍指揮官也都變成石雕一般，他們手中的指揮刀有的還高舉在空中一動不動，有的則已經垂下，這些軍官用同樣茫然的眼神，環顧著已經空空如野的身側。

　　最後一排闖軍從前面同伴的縫隙間穿過，一直注視對面明軍換彈進度的余深河，讓他的大軍重新前進，一直走到距離官兵不到二十米的時候，余深河注意到有些敵兵開始從震驚中恢復過來，雖然是極個別的人，但這已經構成了威脅。在這樣近的距離上，火槍會變得彈無虛發，誰也不知道敵軍士兵會不會突然奮起，不打算冒險被攢射或衝鋒的余深河再次下令停步，射擊後發起衝鋒。。

　　「開火！」

　　近衛營的軍官再次紛紛發出吶喊，接著就當先拔足奔去：「衝啊！」

　　……

　　在近衛營發起跑步衝鋒的時候，裝甲營正跑步撤退，位於另一翼的闖營看到新軍開始進攻後，他們立刻按照許平事先的安排開始且且戰且退。裝甲營的新任營官就是剛剛在野雞崗立下戰功的李來亨，這一翼的闖營奉命在遠距離上向明軍射擊，然後急速後退。面對泰山營和細柳營，裝甲營和西銳營的兵力還不到進攻者的三分之一。

　　「只有傻瓜才會和他們打!」李來亨一邊帶頭向後跑，一邊自言自語道，許平的計劃很簡單，他把主力三營以外的剩餘兵力集中在他的將旗附近。如果新軍從這一翼發起反擊的話，闖明兩軍的戰線就開始以許平的將旗為中心開始旋轉，現在戰局的演變正如許平所預期的那樣發展著，試圖迂迴包抄的新軍左翼部隊，正尾隨著不斷後退的裝甲營，越來越深入許平將旗的側後。雖然兩軍互相包抄側翼，但是相對行軍距離更短的兩西營，左翼的新軍走在一條更長的弧上。

　　在這樣遠的位置上向新軍射擊，造成的損失微乎其微，每次闖營齊射一次只造成個位數新軍士兵傷亡，而李來亨對面的新軍則根本不願意在這個位置上還擊，他們堅定地繼續前進，逼迫——或者說看著對面的闖營不停地飛速後退。

　　看到闖營又一次在極限距離上射擊，然後飛也似地掉頭逃走後，泰山營的指揮官幾乎不能相信自己的眼睛，側翼的迂迴行動比他預想中的最順利情況還要好得多的多，夾擊的態勢已經形成——如果闖營敢於停下迎戰的話。現在泰山營營官的視線已經完全被中央的闖營部隊所遮蔽，他樂觀地認為新軍的戰線已經形成半包圍狀，越來越多的闖軍將因為這種不利的態勢而發揮不出火力：「我們竟然能在大平原上包圍了和我們兵力相當的闖賊！」這個念頭讓泰山營上下的軍官感到不可思議的同時，更刺激著他們加速前進，以求盡快達成這個完美的勝利：「竟然沒有遇到闖賊的抵抗就把他們統統包圍起來了。」

　　……

　　殺喊聲仍炸響在戰場上，近衛營已經把那些仍死戰不退的長青營部隊包圍起來，使得他們再也不能干擾兩西營的挺進。

　　緊貼著長青營的天一營來不及轉向，就陷入了正面闖軍和從側後殺出的西首營的夾擊，而兩側都無干擾的西鋒已經從近衛營背後閃出，向著黃希文的所在勇猛挺進，現在闖營的右翼已經在新軍的逼迫下向後彎曲了三十度，可新軍的右翼已經彎曲了近五十度。

　　余深河對部屬下令：「報告大人，我軍損失比預想的要少些。」

　　緊跟在近衛營背後的西鋒營落入余深河的眼簾，他們高舉著軍旗，穩穩地從身邊走過，余深河輕歎一聲：「接下來就看他們的了。」

　　……

　　「長青營還在抵抗。」許平看著前方的戰局，雖然長青營大批的士兵因為士氣崩潰而瓦解，但看得出仍有一小批官兵死戰不退，這對西鋒營進入明軍側翼的速度稍稍有些影響，許平已經不再把注意力停留在長青營的方向，而是全神貫注於西首營對明軍的側擊上。

　　受到三面夾擊的天一營，正在迅速地瓦解，來自四面八方的射擊讓這個營根本無法抵抗，大批的士兵被擊倒在地，而背後又被西鋒營迂迴到位，無路可退的天一營士兵們擠入位於戰場中央的赤灼營陣地，這個營不但無法完成黃希文剛剛交給他們的夾擊許平將旗的命令，反倒不得不為自己的生存而戰。

　　……

　　「崩潰了，天一營崩潰了。」黃希文看著一塌糊塗的左翼和中央戰局，無數的新軍士兵丟下武器倉皇逃離闖軍的攻擊火力。他們穿過赤灼營的陣地，丟棄武器從黃希文的將旗前直接跑過，無論軍官如何怒吼著都無法制止住他們，而這些士兵的逃跑進一步動搖著赤灼營的陣型和士氣，士兵開始拒絕執行長官的命令，到處都是敵人，他們無序地向任何能夠看到的敵人方向胡亂射擊。而即使是赤灼營的指揮官，也不知道該在這種情況下面向何處進行抵抗。

　　傳令兵已經被派了出去，去追趕剛剛被派向右翼試圖擴大戰果的磐石營，黃希文急需這支部隊來穩定戰線，至於缺少了這個營的右翼能不能繼續向許平的戰線後方推進，能不能擊退許平的中央部隊，已經不在黃希文的考慮範圍之內。

　　「細柳營已經停止進攻，泰山營也停止進攻了了。」

　　傳令兵帶來了左翼的報告，因為沒有更多的預備隊，切入許平後方的兩個營無法繼續進攻，他們擔心一旦遇到反擊，戰線被突破就會變得無法收拾，而黃希文分身乏術，他既沒有千里眼觀察右翼的戰局，也難以遙控指揮那兩個已經深入敵後的營作戰。

　　黃希文看著右翼天一營的營旗從戰場上消失，不知道是被敵人奪取還是被攜帶撤離，赤灼營的營旗也開始動搖，見到營旗撤退的士兵們，開始掉頭跟著天一營的士兵一起逃走。危機已經擴散到中央戰線，闖營的中軍已經切斷了黃希文和左翼兩營的聯繫，更遮蔽了他的視野。

　　奉命返回的磐石營倒是回到黃希文的控制下，不過中央和左翼的三個營都崩潰得連營官都生死不明。黃希文往往左翼的深遠位置，長青營的旗幟還在挺立，那裡傳來的廝殺聲和槍炮聲說明吳忠仍在抵抗，不過黃希文沒有任何援兵可以派出，明軍中央戰線已經消失，大隊的闖軍正尾隨著崩潰的天一營和赤灼營，向黃希文的將旗處湧來，長青營的抵抗已經變得毫無意義。

　　「讓磐石營做好反擊準備。」黃希文冷冷地下令道。

　　左右的參謀們人人臉色慘白，黃希文冰冷的聲音仍在傳來：「你們……各自逃生吧。」

　　說完後黃希文就抽出佩劍，對貼身近衛人喝令道：「跟我來，我親自指揮磐石營作戰。」

　　……

　　頭盔早已經不知去向，髮髻被挑散，隨身的手銃也已經射空，披頭散髮的吳忠沒有時間裝填，一直揮舞著佩劍奮戰。到處都是刺過來的利刃，身上已經不知道被它們留下多少創口，但吳忠早沒有了疼痛的感覺，也沒有了思想，只是本能地把手中的劍努力地揮出去。

　　一個人猛撲到吳忠的背上，把他撞到在地，吳忠怒吼著，在地上一個翻滾，翻身抱住襲擊者，把偷襲自己的人壓在身下，一提手就要劍柄向他臉上重重捶下。

　　這時吳忠猛然看清了襲擊者的面容——苻天俊雙目緊閉，滿臉都是血污，吳忠大叫一聲，雙手板住這個忠心耿耿的部下的頭，用力地晃動了幾下——他毫無反應。

　　吳忠又發出一聲不似人聲的悲嗆大喊，從地上一躍而起，把寶劍高舉過頂——然後站住了。

　　身邊的衛士、參謀已經死傷殆盡，密密麻麻的闖軍士兵，以吳忠為中心圍出一個小圈，無數明晃晃的刺刀，從四面八方指著他。方纔還在吳忠胸中翻騰的熱血，化作一片冰雪，把他凍得通體徹寒。

　　吳忠沒有再看一眼這些敵兵，而是側耳向右凝聽，從廝殺聲和槍炮聲傳來的方向看，戰鬥已經在新軍的中央後方展開。吳忠仔細地聽著，手中的刀漸漸無力地垂下，全身的氣力都已經離體而去，他不得不把劍撐在地上，配合著哆嗦的雙腿，不讓自己倒下去。

　　「吳將軍。」

　　隨著這聲呼喚，吳忠又一次抬起頭，面前的闖軍閃開一道縫隙，一個闖營將領正騎在高頭大馬上，向吳忠俯視過來，在這個將領的背後，一桿鷹旗被高高地擎起。

　　血汗，從眼皮上滴下，吳忠瞪大眼睛看著眼前這個闖軍將領，片刻後嘶啞地說道：「沈兄弟。」

　　沈雲沖居高臨下地看著吳忠，輕輕搖頭：「吳將軍，別打了。」

　　吳忠又一次轉向右方聽著那邊傳來的殺喊聲，突然發出一聲苦笑，手一鬆噗通坐到在地。坐到在地後吳忠慢慢地把雙腿盤起來，把佩劍平放在自己的膝蓋上，左手三根殘指在劍刃上輕輕摩挲，低著頭大聲說道：「沈兄弟，你知道先父是侯爺的好友。」

　　沈雲沖一聲歎息，翻身下馬，站定後說道：「吳將軍，嫂夫人、還有令郎，他們還在等你回家。」

　　吳忠已經放下了劍，把倒在一邊的苻天俊輕輕抱到自己腿上，小心地擦去了自己參謀長臉上的血跡，把這個部下、朋友的臉看了又看，又一次抬頭看向沈雲沖：「先父過世後，周圍的人都躲得遠遠的，只有侯爺不同，把我接回家交給夫人撫養，視同己出。」

　　說話的時候，吳忠一手抱著死去的戰友，一手把佩劍舉到頸間：「沈兄弟，記得替我對許將軍說一聲，那件事確實是我對不起他，我一直內愧於心。」

　　……

　　「稟告大將軍，磐石營已經被殲滅，敵將黃希文被俘，西鋒營攻下了他的大營，繳獲了他的旗鼓，還有楊致遠的棺木也被我們找到了。」

　　闖軍突破明軍的左翼後，西首、西鋒兩營席捲整條戰線，明軍發生了總崩潰。

　　「黃希文也真是狠得下心，用磐石營來反擊，不然我們定能全殲官兵。」現在闖營中軍的軍官們人人喜形於色，磐石營的自殺性反擊給其他各營爭取到一些時間，讓潰敗的明軍部隊得以逃離戰場。但這一點美中不足無關大局，上萬明軍被殺、被俘，來不及炸毀的火炮全部被闖軍繳獲。現在闖營主力正在追擊建制還算完整的泰山、細柳兩營。

　　從戰鬥結束到現在，許平一直沒有出聲，他一揮馬鞭：「帶我過去。」

　　在楊致遠的遺體前，許平行了一個標準的新軍軍禮：「楊大人，一路走好。」

　　跟在許平背後的幾個軍官，也紛紛學著許平的樣子敬禮，許平回過身，對余深河等人道：「當發現新軍不可能全身而退後，黃小侯爺盡力救出了他更多的部下。」

　　周洞天附議道：「黃小將軍反應還是很快的。」

　　「我們已經消滅了選鋒營，今天又在這裡擊敗了磐石營，侯爺手下的三大主力營，只剩下救火這一營了。」許平提氣向周圍的部下們問道：「你們有何想法？」

　　「迫不及待！」余深河朗聲答道：「末將迫不及待要和它一戰。」

　　沈雲沖看著靜靜躺在那裡的楊致遠，低聲道：「大人，這裡躺著鎮東侯的第一心腹愛將。」

　　「是的。」許平點點頭，臉上並無多少大勝後應有的喜悅之色：「恐怕我們下次要面對的，就是鎮東侯本人了。」

　　此言一出，許平周圍的軍官們，無論是新軍出身的幾個，還是其他的闖營將領遲樹得之流，都神情嚴肅，哪怕李定國這種天不怕、地不怕的人物，也毫無歡欣之色。

　　沈雲沖見氣氛沉悶，開口道：「大人，吳忠臨死前托我傳話給您。」

　　聽過吳忠的遺言後，許平只是一個勁地搖頭，余深河、周洞天臉上都有憤憤之色，其中余深河幾次張口欲言，可是想到許平被陷害這事牽連太多，許平和侯府千金的糾葛也不便在人前透露，最後只是哼了一聲：「張大人的仇、那麼多兄弟的仇，一句對不起，便夠了麼？」

　　「算了，算了。」

　　這時吳忠的遺體也被運來同其他明軍陣亡的高級將領擺放在一起，許平心知在此事中吳忠不可能是主謀，搖首道：「一起裝棺，還給他的家人吧。」

　　磐石營覆滅後，它的軍旗被許平獎給繳獲它的西首營步隊做隊旗，其他明軍各營雖然損失慘重，但軍旗都安全逃脫。近衛營的士兵把吳忠等長青營將領的遺體抬來時，同時向許平奉上一面軍旗，許平雙手把這面軍旗捧在手裡，半天過後才把它緩緩展開。

　　旗幟上那只翠綠的螳螂，仍氣勢洶洶地揮舞著它的一對大刀，許平看著這只凶悍的螳螂，又想起第一次見到這面旗幟時的場面：張承業當著全營的軍官，把這面旗幟高高舉起，當時位於張承業左手的許平，情不自禁地高舉雙臂，和全營的兄弟們一起高聲歡呼。

　　捧著這面旗子，許平又回首看看躺在一邊的吳忠，余深河、沈雲沖等人，看著這面軍旗的時候，臉上也都露出複雜的表情。

　　「按理說，我應該把它獎給第六步兵隊。」許平把展開的旗子慢慢捲起：「不過，要是吳忠當時撤出戰場而不是拚死阻擊，它本不會落到我們手裡的。」

　　許平把捲好的長青營軍旗交給身邊的衛士，下令道：「和吳將軍的遺體裝在一起，還給鎮東侯。」

　　下令完畢，許平轉身看著身前的余深河和沈雲沖，問道：「我拿走了你們的戰利品，可要什麼補償？」

　　「補償就不必了，」余深河和沈雲沖一起搖頭，他們、還有周洞天、顧夢留等人異口同聲道：「就是大人你真偏心。」

　　許平微微一笑：「下不為例。」

第六章 繡衣使者出奇算 第九節 決鬥

　　「這次我們不必把俘虜一概放回了，」對俘虜的鑒別工作還在進行，除去陣亡的明軍將領外，還有一些明軍將官被俘。不過這次許平下令把那些願意加入的新軍官兵吸收入自己的部隊，

　　這次是戰爭中第一次出現新軍的軍官帶領士兵主動停止抵抗向許平投降，粗略地估計一下，這些認為闖營更有前途的士兵數以千計：「我們的部隊傷亡很大，如果全部要由我們自己來訓練，又要消耗大量的火藥和不少時間。」

　　許平已經向李自成通報了自己的勝利，他計劃迅速回師拿下開封，然後就渡過黃河進攻北京，不給鎮東侯更多的時間來重建部隊。所以許平既需要快速地補充自己，也不擔心軍心問題——只要拿下了北京許平覺得就足以證明是天命所歸。

　　不願意投降的明軍戰俘仍然會被釋放，許平認為鎮東侯已經沒有多少時間來把這些俘虜重新編入新軍，這些投降過一次的官兵，在短時間內如果再次遇到闖營很可能會又一次向許平投降，甚至可能影響到其他新軍部隊。明軍陣亡將領的遺體也會交給他們一起帶走。鎮東侯的二兒子黃希文在帶領軍隊反擊時被打昏，這個俘虜很重要，於公，許平會把他一起釋放以免激起新軍普通官兵對自己的不信任；於私，他不打算殺害鎮東侯的兒子。

　　「黃小將軍何處受傷？」許平問道。

　　「沒有受傷，」陳哲撇撇嘴，醫生沒有發現黃希文有任何外傷，認為他就是在激烈戰鬥中昏過去了：「嚇的，哼，真給黃侯丟臉。」

　　「請小侯爺來我營中。」許平下令道。

　　黃希文被帶進來的時候仍昂首挺胸，許平交代過不要捆綁他所以傳令兵來之前已經解開了他身上的繩索。胸口和腹部還在劇烈地疼痛著，黃希文每走一步，都會感到這些剛才遭到重擊的部位有種撕心扯肺的痛楚感，不過他仍維持著平常的姿態，沒有表現出來任何異常，也沒有告訴闖營的軍醫他有什麼不適。

　　「黃小侯爺，」見到黃希文後，許平當著一營帳的心腹部下說道：「我與令尊，是公仇而非私恨……」

　　許平並無羞辱黃希文的願望，因此他打算說上兩句關於民不聊生的大道理，然後理所應當地將他釋放，他覺得這樣是比較穩妥的辦法，不會讓對方覺得自己放過他是一種蔑視。

　　「呸！」黃希文截口打斷了許平的陳述：「你和我家算個屁的公仇？」

　　許平微微一愣，有些不能相信自己的耳朵，他認為某些私事是鎮東侯不會對家人說的，略一停頓後，許平又道：「黃小侯爺，這次我僥倖得勝……」

　　黃希文一聲不吭，許平告訴他自己不會為難被俘的新軍官兵，他們的屍體如果黃希文願意，也會交給他一起帶回去。

　　來的路上黃希文看到了還來不及清理的大量陣亡將士屍體，他早知道這次又有無數同僚戰死，從許平口中聽到吳忠的名字後，黃希文呆了一下，突然之間他忘記了兩人近年來那些不愉快，倒是幼年時的場面從眼前一幕幕閃過，他痛聲叫了一聲：「吳大哥！」

　　「許平！」黃希文一躍而起，朝著身前的許平衝過來：「你這個狼心狗肺的敗類。」

　　不等黃希文靠近許平，他就被許平的衛士抓住，可黃希文兀自奮力掙扎，雙眼中仇恨的怒火噴薄欲出：「喪盡天良的無恥之徒，你從頭到尾都是僥倖得勝，全是靠偷我父親的兵書，還說什麼不是私仇，你為一個女人背叛朝廷，也算是男子漢麼？」

　　見黃希文已經神智不清，幾個知曉內情的人都皺起眉頭，這話落入許平耳中，讓他頓時臉色發白，可是臉上卻不敢露出什麼異常，勉強保持著神色不動，揮手就要喝令衛士把黃希文拉下去。

　　「你的部下，知道你是這樣的奸惡之徒麼？就算是在闖賊中，你敢對你的部下說明你這些齷齪之舉麼？」只聽黃希文又怒罵道：「要是這件事大白天下，看看還會有誰不恥笑你的為人。」

　　周圍的闖軍官兵一個個都聽得不明所以，臉上全是莫名其妙的神情。

　　余深河、沈雲沖見狀連忙從許平左右衝去，齊聲對著黃希文喝道：「黃小將軍慎言！」

　　黃希文盯著余深河看了一會兒，又轉頭看看沈雲沖，問道：「你們也曾在新軍中任職麼？」

　　余深河和沈雲沖默不作聲，黃希文咧咧嘴，滿臉都是悲憤和不可思議，質問道：「那你們為何要背叛朝廷，為何要背叛我父親，為何要幫著許賊殺新軍的弟兄？」

　　余深河和沈雲沖仍是不答，黃希文突然又是一陣大笑：「想起來了，你們幾個都是許平的親信，是不是你們和他都覬覦我父親的兵書，就鼓搗他這個小白臉去鑽營竊書。」

　　許平身旁聽到這話的陳哲等人都面露異色，李定國、遲樹得也向向許平看過來，臉上也都有不解之色。

　　「住口！」

　　余深河勃然大怒，揮拳就要往黃希文身上打去。

　　「住手。」許平在余深河背後喝令道。

　　余深河聞言回頭，急道：「大人。」

　　「旁人都先退下。」許平用不容置疑的口吻再次下令，讓其他不知情的人都退出營帳外，見許平臉色已經變得極其難看，周洞天連忙勸解道：「大人——」

　　許平抬手制止了周洞天的說辭：「顧夢留你去把門，別讓閒人靠近帳門，余深河、沈雲沖，你們放開他。」

　　余深河和沈雲沖鬆手的同時把黃希文向前一推，黃希文此時已經冷靜一些，他一個踉蹌站穩腳步，輕輕一聲冷笑，面無懼色地看著許平。

　　「這件事要是傳揚出去，難道對令尊、閣下的名聲會好聽麼？」許平低聲說道：「再說我和……和令妹清清白白。」

　　「確實是醜事，」黃希文好像哽咽了一下，他沉沉地說道：「但我不信幾十萬闖賊裡就全是毫無是非的人，若是早讓你這賊子的卑鄙行徑大白，說不定就不會死這麼多人了。」

　　「就是沒有你爹那本破書，」余深河覺得自己漸漸聽明白了緣由，他叫道：「難道我們就打不過你們了？」

　　「當然，」黃希文反駁道：「不然你們這些卑鄙無恥之徒怎麼會攛掇這小白臉去竊？」

　　「你這狗嘴！」余深河、周洞天幾個人都勃然大怒。

　　「黃小侯爺，」許平感到自己的手臂氣的哆嗦起來，他搖頭說道：「這事不是你想的那樣，但說出去誰都不好聽。」

　　黃希文直視著許平的眼睛，岔開兩腿、平舉雙臂，將身體擺成一個「大」字，微微昂起下巴，蔑視地說道：「你想殺人滅口，就動手吧，不然就等著身敗名裂吧。」

　　許平凝視了黃希文片刻，感到手臂已經停止了抖動，冷冷說道：「我和令尊不同，我是絕對不殺俘的，黃小侯爺如此激將總歸是無用。」

　　說完許平就讓余深河把黃希文帶出去。

　　「等一等。」黃希文向許平叫道：「許將軍，末將想和你鬥劍。」

　　「敗軍之將，」余深河哼了一聲：「你也好意思說這個。」

　　「不是因為戰爭，而是為了我妹妹，」黃希文看著許平，嘴角流出一絲冷笑：「許將軍不敢吧？」

　　余深河等人都突然變得沉默下來，許平撇了黃希文一眼，轉身走回自己的桌子：「黃小侯爺，你出身將門，和我這種平民子弟鬥劍，那不是存心欺負人嗎？」

　　「就知道你是無膽鼠輩，是個沒種的小白臉，」黃希文冷笑一聲，用目光掃視著營帳李其他幾個人：「你們都曾是新軍的軍官，我向你們一起挑戰，你們儘管拿著劍一起上來，我赤手空拳，敢麼？」

　　知道黃希文存心取死，其他幾個人都不應聲，余深河走上前就要把他推出去。

　　「果然都是一群見不得人的鼠輩。」黃希文又罵了一句。

　　「余深河，把你的劍給他。」說話間許平解開繫著的斗篷，把它隨手扔在自己的桌子上，接著又取下氈帽和斗篷放在一起，轉身面向黃希文，右手輕輕一提，把佩劍拔出握在手中。

　　余深河停下腳步，轉頭看向許平：「大人？」

　　許平提著劍，站在距離黃希文幾步外一動不動，後者皺眉看著他。

　　「大人？」余深河又發出一聲探詢，許平重重地點點頭，余深河楞了楞，終於抽出佩劍，擲到黃希文的腳前。

　　黃希文敞開雙臂保持著那副受死的姿態，低頭看看腳前的劍，又抬起頭看向許平：「這是何意？」

　　「你不是要和我鬥劍嗎？」許平平心靜氣地說道：「你不敢打麼？」

　　「你！？」黃希文哼了一聲，完全沒有去撿劍的意思：「你連女人都打不過，還在我面前裝什麼好漢？」

　　「一個連女人都打不過的人，你也不敢動手麼？」許平冷冷地問道：「還是你明知我不會殺俘，所以才敢肆無忌憚地侮辱我？侮辱我的部下？」

　　聽到許平的話，黃希文臉上的嘲諷笑容漸漸斂去，眼中又噴出怒火，他收起雙臂，向四下環視，看見余深河等人都已經遠遠退到帳邊，毫無出手干涉的意思。黃希文抿著嘴，俯身摸到劍柄，將它緊握在手，輕聲說道：「我妹妹，是天下最善良的姑娘，她最不幸的就是遇到你。」

　　說完黃希文輕輕躍起，退開兩步，和許平遙遙相望，兩人對視片刻，黃希文縱身向前，揮劍向刺去，許平提劍架開這一擊，然後後退半步上下遮擋，把黃希文疾風暴雨般的連續刺擊先後撥開。一連擋了五、六刺後，許平抓住對手的一個破綻，跨上一步猛刺出一劍。

　　黃希文來不及招架，身體一個旋轉側身讓開，許平的劍從他腰間劃過，黃希文又向後急躍了一步才躲開，連揮兩劍逼退追擊的許平。等兩個人拉出距離後，黃希文先警戒地盯住許平，抽空飛快地低頭看了一眼腹間，只見軍服已經被劃開一個大豁口，如果不是剛才躲避及時這劍就算不橫切開他的腹部也會讓自己重傷。

　　「好，好！」黃希文驚怒交加，一揮劍又撲上去搶攻，他收起方纔的輕視之心，全神貫注地盯著對方的身影步伐，尋找著克敵制勝的機會。兩柄劍來回穿刺，不時在空中碰撞發出交擊之聲。

　　許平的部下們個個背靠著帳篷，人人臉色凝重，屏住呼吸看著兩個人的生死搏鬥。

　　黃希文找到一個機會，利用許平來不及收劍的瞬間猛刺他難以防守的腋窩，不過這一擊被對手閃開了些，只劃破了對手的臂膀。同時許平反擊的劍直刺黃希文的肋下，黃希文扭腰險險避開這一劍，本能般地一劍揮下，擦過對手的正急忙回縮的小臂，差一點就把它砍下。

　　趁著許平跳開兩步的機會，黃希文也調整了一下步伐，剛才為了躲避那一劍他身體失去了平衡，踉蹌了一下幾乎摔倒。

　　除了和兄長等同輩親友比劍外，黃希文曾幾次在戰場上和敵人搏鬥，他吃驚地發現這次遇到的敵手是其中劍術最精的——原來許平如此深藏不露。

　　「很厲害，不過他不是我的對手。」黃希文看到對面的人飛快地擺出了架子，握著劍輕輕一躍又衝過去。

　　這時在營帳邊旁觀戰局的幾個人，臉上都染上了越來越重的憂色，周洞天等人手按劍柄，沈雲從更是把佩劍拔出了雪亮的一截，余深河則一邊繼續關注比試，一邊把目光在四周遊走，尋找合適的武器。

　　一劍又是一劍，黃希文又是連續兩劍刺空，對面的人急速後退，越退越快，讓他第三劍即使伸直手臂也沒能夠到對方的衣角。

　　黃希文正要趁勝追擊，卻突然腳下一滑，一下在單膝跪倒在地，他急忙手一撐地面，同時揮出一劍防止對方搶攻。很幸運，退得太遠的對手沒能及時衝過來攻擊，但黃希文這一撐竟然沒能站起身來，他吃驚之餘，又猛地一撐，但還是沒有站起身，右腿好像突然失去了感覺，身體不由自主地向地上歪去，黃希文握劍的手也按在地上才沒讓身體恢復平衡。

　　對手還是沒有搶攻，而是站在原地居高臨下地看著自己，連對手手中的劍都開始指向地面，剛才黃希文有一段沒有感到胸腹間的痛苦，但現在這種感覺卻排山倒海般地湧來。胸口一陣陣地收縮，黃希文感到自己已經開始窒息，接著頭一垂，就是一口熱血噴到了地上。

　　隨著這口鮮血吐出，黃希文才感到胸口的窒息感稍稍瀉去點，好像有一絲涼氣隨即透進來。

　　劍已經被擲在地上，眼前陣陣發黑，腦袋也是一片眩暈，好半天黃希文才感到自己又能開始呼吸，只是仍趴在地上說不出話。

　　「原來，黃小侯爺你傷得這麼重。」

　　許平走到黃希文身邊，手中的劍已經垂向了地面。

　　「原來……原來……你也是劍術高手……」黃希文趴在地上，掙扎著說出這句話。

　　圍觀的人不再靜立，余深河快速向前兩步，俯下身，從黃希文的身邊取回自己的劍。

　　「扶黃小侯爺出去，交給軍醫好生照看。」許平注意到身邊幾個人臉上的表情，但他沒有解釋而是收劍入鞘，扯開自己的軍服，觀察自己的幾處傷口。

　　沈雲沖走到許平身旁，看到血不停地從按著傷口的手指縫間滲出，高聲叫道：「來人啊，叫軍醫。」

　　喊完之後，沈雲沖輕聲問道：「大人，有必要麼？」

　　許平知道沈雲沖問的不只是這場決鬥，兩年來，許平每天只要得閒，就苦練劍術、馬術，在開封圍城無事期間，他一練就是一天，從起床開始，到睡覺結束，風雨無阻。沈雲沖等人已經不止一次地問過這個問題，之前在教導隊的時候，許平更曾不止一次地對他的同學們講：一個將官完全沒有必要練習這些。

　　「或許有一天，我會和金神通狹路相逢。戰場上也什麼事情都可能發生，或許我們就會面對面，身邊都沒有幾個衛士。」

　　這是許平對自己為什麼要練劍的解釋，他記得黃子君曾經評價過，金神通的馬術、劍術，在新軍中無人可及，在她見過的人裡只有她大哥稍勝一籌，而黃子君還說過，她的二哥劍術同樣非常優異，與金神通稱得上是相差無幾。

　　「大人，黃小將軍他練的是童子功，」現在余深河想起剛才鬥劍過程中許平幾次遇險的情形，仍然有些後怕，黃希文是從幼年開始就勤練不輟，而許平再努力也是半路出家：「大人您太冒險了！」

　　「我本以為，我勤學苦練便能追上。」許平用力地握著自己的傷處，剛才幾次都稱得上是險象環生，稍一疏忽就會斷肢折臂。

　　「大人，他是童子功，是當世第一流的劍客。」余深河連聲慶幸：「幸好他有傷在身，還好、還好。」

第六章 繡衣使者出奇算 第十節 新仇

　　「我確實沒想到黃小侯爺的劍術這麼厲害，」這兩年來許平除了苦練劍術，最開始從京師到洛陽投奔闖王的一路上就是刀光劍影，近衛營成軍初期，受過訓練或參加過實戰的部下太少，許平也曾多次親自上陣，甚至曾親自潛入敵城和官兵面對面的交鋒，也就是攻破許州軍勢大張後不再需要他去參加肉搏了。許平本以為多次和敵人性命相搏，加上勤學苦練應該能和對手一戰：「這兩年我實在太順利了，只要努力就沒有什麼做不成的事情。」

　　「大人您以前打過的都是些普通士兵，撐死了是家丁之流，將門子弟一個個可是惜命得緊，不是跑了就是乾脆投降。」余深河就從來不考慮修習劍術問題，頂多是當作鍛煉身體：「黃小侯爺這些將門子弟都是幾歲就開始練劍，我們就是追趕一輩子，也休想追上這些童子功在身的將門子弟，我們二、三十也未必是那些半百將門的對手，大人您就死了這份心吧。」

　　「當年侯爺創建長生軍後，賀將軍曾評價道：此軍一成，世上再無關張之將。確實如賀將軍所說，無論我們還是新軍，取勝靠的再不是某一兩員戰將的武勇。即使對面統領新軍的是賀將軍、黃小侯爺還有金神通這些一流的劍客，我也有信心和他們一戰，因為決定勝負的是士兵的訓練，還有軍官、士官的經驗。可……」傷口已經不太疼了，之前每次親身參加激鬥後，許平都會覺得有一種在營中指揮無法帶來的興奮感，剛才的這次也不例外——這種感覺隨著許平位置越來越高已經好久沒有感受到過了，他又伸手握住自己佩劍的劍柄：「可是我總歸是武人，當有人羞辱我的時候，我仍希望能用劍來讓敵人償還，我終究還是希望能像前輩們一樣，在戰場上陷陣奪旗。」

　　「大人知道為何您統兵做不到多多益善麼？」許平的感慨讓周洞天不以為然，新軍對參謀劍術的要求也是得過且過，只要比徹底沒受過訓練的農夫強就行：「大人把太多的精力放在劍術上了，要是兵仙當年遇到胯下之辱時也像大人這麼想，那又會如何？」

　　「也未必就如何。」許平覺得以韓信士人出身，真殺個小流氓估計還是游刃有餘。

　　「那就是小不忍則亂大謀了，反正大人您身負一軍之重，放在過去這就是諸侯了，」周洞天老調重彈，他見許平半天沒有進一步指示，就詢問道：「黃小將軍，大人真的要放過他麼？」

　　提出挑戰時許平確實是起了殺心，周圍的幾個部下對此都心知肚明，而且許平偷偷練劍一事也是對外嚴格保密，周通天他們這些心腹不止一次聽許平自辯道：將來在戰場上遇到對此一無所知的仇人時，要靠這個殺對方一個措手不及。

　　剛才周洞天他們一看到許平拔劍出手，就很清楚他絕不會讓黃希文再活著走出這個營帳，不了許平最後卻讓人把垂死的黃希文送去軍醫那裡救治。如果把黃希文活著放走，那麼就不用指望許平劍術有所小成的秘密還能保住了。

　　「我剛才確實打算殺了他，」許平毫無隱諱地坦率承認道，不過當看到黃希文倒地不起時，許平發現自己終究還是下不去手：「若是他在一場公平的鬥劍裡死在我手中也就罷了，但今天我勝之不武，殺一個重傷在身、沒有還手之力的人又算什麼英雄好漢？」

　　周洞天打量著許平，就好像是在打量一個陌生人，他發現自己越來越看不懂這個比自己大不了多少，理論上至少是一方諸侯的大人了。「或許諸侯就是這樣千奇百怪的吧，」周洞天在心裡想到，自己也才二十歲出頭，從來不曾聽說過哪個諸侯會用這樣的年輕人做首席幕僚：「或許就是這樣變化無常的人，才能當得上諸侯吧。」

　　「大人，姓黃的那廝剛才也罵末將了，大人寬宏，可是末將可沒有大人這樣的度量，」沈雲從聽許平不打算下令，又看到周洞天和余深河在對眼色，就冷冷的這樣說道。

　　「不行！」許平將手一揮：「絕對不許！」剛才看到黃希文倒地後，許平就發現自己還是狠不下心去殺黃子君的哥哥，也無法狠心去殺鎮東侯的兒子。

　　「大人，您是為了侯爺麼？」周洞天問道：「那您的秘密怎麼辦？」

　　「正如余兄弟所說，金神通的劍術，我這輩子大概是無法趕上了，以後在戰場上和他狹路相逢的話，我記得抱頭鼠竄就是了。」許平哈哈一笑：「保住這個秘密也沒啥用的，既然如此又何必壞了我自己的規矩呢？」

　　……

　　掙扎著離開闖軍的軍營，黃希文和其他被釋放的戰俘一起踏上了歸途，和許平的那一戰後，黃希文始終一言不發，沒有對任何人提起那場決鬥。

　　「一個市井之徒，總共沒有握過幾年劍柄，」每次想到那場決鬥時，黃希文就會感到胸口憋的喘不出氣。作為鎮東侯的兒子，在戰場上被一個平民出身的人擊敗，在兵力相當的情況下被這樣出身的一個人打得差點全軍覆滅，這本來就讓黃希文難受得胸口好像要爆炸開一樣，而決鬥的失敗更是火上澆油：「我五歲就開始學劍，別說農民市井，就是一般的將門都遠遠不是我的對手……我父親的武勇蓋世無雙，可一個半路出家的人，我不但沒能三劍取下他的首級，反倒讓他和我拆了這麼多招……」黃希文還記得自己當時諷刺許平的話：「他連我妹妹都打不過，我妹妹都能五劍之內把他打得滿地找牙，我竟然被一個打不過女人的人打了……」

　　離開闖營的第二天，滿腹怨氣的黃希文病倒在軍中，賀飛豹在這次戰鬥中被打斷了一條腿，痛昏過去之後被俘，是赤灼營僅存的指揮官，現在則是軍中除去黃希文以外的最高級將領。

　　賀飛豹留著和他父親一樣的絡腮鬍須，他抱著聲聲咳血的黃希文，大哭起來：「黃兄弟，黃兄弟，你要堅持住啊。」

　　當夜，黃希文帶著滿腹懊惱傷發死於軍中，至死仍是一句話沒說。

　　……

　　京師，鎮東侯府

　　笑聲不停地從書房中傳出，上個月林丹汗的前鋒與新軍在山西相遇，一日被連破三陣，斬獲無數，蒙軍為之氣奪。林丹汗得知新軍大舉入晉增援後，連夜退出關外，消息傳回京師，天子龍顏大悅，多有賞賜。不過這並非是今天鎮東侯府如此開心的理由，而是因為侯府的大小姐帶著孩子回家省親，李雲睿也帶著妻兒登門做客，他們二人每次有閒時都要殺上一番，兩人的兒子則站在各自的父親身邊，聚精會神地旁觀，姐妹倆也在旁邊談笑。

　　看到鎮東侯臉上露出笑容，書房裡的人都心中暗暗高興。多年來鎮東侯每日鍛煉，保養得法，和一般年近半百就一副老態龍鍾的人不同，鎮東侯仍是一副壯年形象，不要說普通人，就是賀寶刀等人對鎮東侯的容貌也是羨慕得很。不過每次問起養生之道時，鎮東侯都秘而不宣，秘而不宣也就罷了，他還找了一個很牽強的理由：說什麼這是因為小時候營養好，所以顯得年輕，不要說外人，就是鎮東侯的夫人都不信——年輕時窮得滿大街要飯的傢伙，幼年時可能吃得飽麼？賀寶刀這種將門子弟，從小逢年過節都有肉吃，一天能吃上兩頓干飯的人，看上去還沒有鎮東侯這個要飯的年輕呢。

　　可自從得知楊致遠的死訊後，鎮東侯一夜之間就好像老了十歲，直到今天才算從陰影裡走出來。

　　「侯爺，急件。」

　　一個內衛在門外報見，房內頓時變得鴉雀無聲，現在天色已晚，傳入城內的定是緊急軍情無疑，鎮東侯的小兒子走到門外，替父親取回信件。

　　有兩封，鎮東侯一言不發，從兒子手中接過信，打開上面的一封看起來。

　　「新軍慘敗，泰山營、細柳營損失過半，天一營、赤灼營，軍旗逃出……」鎮東侯念信的聲音頗為平靜，平靜得彷彿就是在說無關緊要的日常瑣碎一般。

　　書房內已經是死一般的沉寂，等鎮東侯把信放下後，黃夫人聲音顫抖著問道：「文兒呢？」

　　剛才鎮東侯念了一些確定陣亡的將士名字，黃希文並不在其中，聽到夫人這句問話，鎮東侯咳嗽一聲：「被俘了，但確定還活著，闖營那邊特意派來使者。」

　　泰山營給的這份匯報也不是在戰敗後立刻發出，他們拖延了快十個時辰，一直等到查清黃希文的下落後才發急件給京師。

　　屋內響起幾聲細微的呼氣聲。

　　黃夫人雙手合十，眼睛上抬望向屋頂，似乎是在感謝神佛，而她的女兒慘白的雙頰上恢復了一絲血色，擠出一個笑容在她母親身後做出同樣的動作。

　　李雲睿則連忙說道：「侯爺，文文不會有事的，許平……他總歸和侯爺您是有些香火情的。」

　　鎮東侯微微點頭，然後就扯開第二封看起來，沒看幾行，就聽到鎮東侯低聲說道：「文兒有消息了，這是小賀的親筆信。」

　　房內所有人的視線都聚焦在鎮東侯臉上，而他沒有說話，而是持著它陷入沉默，李雲睿等了一會，伸手橫過棋盤上方，向鎮東侯討要他手中的信。鎮東侯嚥下一口唾液，把它遞給了李雲睿，後者看著黃石臉上的凝重表情，接住信的時候小拇指不禁微微抖動了一下。

　　李雲睿看完信把它輕輕放在棋盤上，李夫人輕聲問道：「文文怎樣了？」

　　李雲睿沒有回答夫人的話，而是抬頭看著黃石：「侯爺，節哀。」

　　聽到這話後，坐在黃夫人身後已是面無人色的黃子君，猛的站起掩面而出。隨著腳步和抽泣聲漸漸遠去，屋內又恢復了沉寂，鎮東侯終於長歎一聲：「我要更衣，進宮面聖。」

　　……

　　「這次我們能從勝利中學到什麼？」許平召集全體指揮官議事：「我的意思是，我們能從沒有大獲全勝，讓泰山營和細柳營逃走中學到什麼？」

　　「我們要加強騎兵，每個營的騎兵翼必須盡快補滿。」

　　不少指揮官都對這句回答聲發出贊同的響應聲，現在理論上每個營應該配屬一個約一千五百人的騎兵翼，但其實能有四百騎兵就不錯，最精銳的近衛營和西首營各自都只有六百和五百騎兵。

　　這個數字和新軍營屬騎兵的數目差不多，這次對泰山營和細柳營的追擊中，闖營的騎兵屢屢被裝備更精良的新軍騎兵擊退，始終沒有能讓新軍的撤退腳步徹底慢下來。最後這兩個孤立無援的新軍營，竟然在闖營大軍的眼皮底下，成建制地逃走了。

　　雖然這裡面有很大原因是闖營缺乏輜重難以持續追擊，但很多闖營軍官都指出，若是闖營的騎兵具有優勢的話，新軍這兩個營本來逃不出闖營步兵的追擊範圍，至少大部分無法安全逃離戰場。

　　「補滿騎兵？」許平反問了一聲，孫可望已經趕回處理政務，在座的將領裡再沒有一個參與政務，平日除了向許平勒索物資對後方狀況再無任何瞭解：「諸君，就算吸收新軍俘虜，我們也得把許州大營翻個底朝天，才能在十一月底把七營的步兵補充個八九不離十。」

　　許平打算等黃河凍結實後就立刻北上攻擊京師，他不知道許州大營此刻是不是已經看到自己的命令，不過他相信這些補充要求肯定又會讓許州那裡怨聲載道：「騎兵，補充一些是可能的，每個營補充滿一個翼，那是想也不要想的！」

　　「那以後我們難道還要看著官兵逃走不成？」李定國覺得一個營幾百騎兵根本不夠用，之前和孫可望攻擊泰山營時，也是因為騎兵嚴重不足，所以根本無法迫使新軍在不利情況下和優勢闖軍作戰；更進一步，新軍總是能靠著裝備精良的騎兵拖延、干擾闖營的行動，給他們的步兵爭取時間。

第六章 繡衣使者出奇算 第十一節 功高

　　「騎兵確實是我軍的軟肋，我們當然不能看著官兵逃走，但把各營補充滿一年半載是做不到的，」見眾人和自己發現了同樣的問題，許平心裡很滿意，在這個大營裡他是唯一了河南闖營經濟情況的人：「既然山不能來就我，我們就去就山好了，以後各營不再編一個騎兵翼而是一個騎兵隊，我們還是組建騎兵營吧。」

　　一個騎兵隊只有二百人，許平計劃暫時達到半滿編就可以，這麼一點騎兵，各營基本可以靠自己的力量達成滿編，近衛營能提供超過四百騎兵給許平，而他還可以從原西營那裡搜刮到近千騎兵：「我推薦遲兄弟為騎兵營營官，諸君有什麼意見嗎？」

　　說是問眾人，其實主要是在徵求李定國的意見。李定國剛剛被許平向李自成舉薦為軍主，三個名字裡有「西」字的野戰營全部交給他指揮。李定國略一思考，便投桃報李地應承下來，向許平點點頭：「遲兄弟能征善戰，是極恰當的人選，大將軍選得好！」

　　既然李定國發話，西營的將領們也就紛紛表示同意，其餘的將領不是許平的心腹，就是李自成的故舊，他們當然不會反對遲樹德高昇，於是人人叫好。

　　許平心中一塊大石頭落地，轉頭向遲樹德笑道：「遲將軍勉為其難。」

　　本來遲樹德在闖營中不過是個不顯眼的騎將，總是靠劉宗敏的照顧，自從跟隨許平離開本部後就執掌近衛營的騎兵精銳，余深河等人對他也都很客氣，功勞更是沒有少立。聽許平這麼說，遲樹德立刻站起來，向著營中大家拍胸脯保證：「諸位兄弟放心，我一定把咱麼的騎兵帶得好好的，殺官兵一個片甲不留。」

　　騎兵隊的編制是步兵隊的一半，剩下的都和步兵相同，這樣一個騎兵營滿編就會有兩千多將士。這個數目對新軍任何步兵營的直屬騎兵都具有壓倒性的優勢，許平打算把騎兵集中使用——就像新軍的直衛一樣，他認為鎮東侯當年把騎兵平均分配給各營可能是為了保證營有獨立的作戰能力，而且當時鎮東侯的營很少，當然要極力加強。而現在這個方法不太適用了，戰爭規模越來越大，任何一個營單獨作戰，即使騎兵再龐大也難以在戰場上倖存，而每個營留一個騎兵隊也能保證基本的戰場掩護工作。

　　整編願意投降的俘虜，釋放其餘的，治療傷病，建立新的作戰單位，許平這兩天忙得不亦樂乎，他打算等李自成來和自己會師後再返回開封。可是許平並沒有等到李自成的大軍，就在他幫遲樹德組建第一騎兵營的時候，許平受到闖王老營的來信。

　　「闖王說郁董已經撤出河南，闖王並沒有追擊他的打算，而是會尾追新軍攻打山東，」許平把李自成的來信展示給少數幾個高級將領看，闖王的老營已經越過許平的部隊向東面去了，而李自成本人也沒有繞道來許平這裡慶祝勝利：「曹大王、季大王跟著闖王一起去山東了，闖王要我們獨自攻打山東。」

　　「以我們的力量，攻下開封那是綽綽有餘，不過闖王怎麼走得這麼急？」李定國臉上頗有狐疑之色，李自成在信裡向許平、孫可望和李定國道賀，告訴他們安心休整，不必來和自己會師，而且李自成說有季退思這個地頭蛇，中都指日可下、奪取全山東易如反掌。

　　「確實如此，闖王去得好急。」說話的是張獻寶，他被孫可望委任為西銳營新的營官，現在是李定國的部下。

　　「如此也好，」周洞天覺得雖然魯軍不堪一擊，但以山東之大，李自成要想拿下它勢必也要花費很多時間，這樣許平就有時間獨自奪取開封：「開封可是大補啊，我們拿下它就能把我們營都統統補滿了。」

　　……

　　京師，

　　崇禎天子剛剛痛下決心，第二次重開大都督府，中原的戰局已經一塌糊塗，被朝廷寄予厚望的新軍現在殘破不堪，京師附近只剩下萬把人，山東大概也沒剩幾千。朱仙鎮、寧陵兩役大敗後，朝野人心惶惶，山西、湖廣、南京、山東，這些和闖營接壤的省份無不聲稱自己是闖營的下一個目標，南京斷然截留了大部該運往京師的物資，而其他幾個省則大喊大叫著請兵請餉——朝廷哪裡還有兵餉？

　　至於陝西，總督孫傳廷固然還是吹噓治軍得力，又聚集起十幾萬強軍，但一樣表示半年內休想出兵，而且他一樣要求大量的軍餉，還有眼下最熱門的軍器——燧發槍，孫傳庭表示若沒有這些軍餉和物資，他的強軍就無法維持。

　　崇禎天子希望重開大都督府並再次任命鎮東侯為大都督的消息能成為一劑強心劑，給士氣低迷的明軍帶來些活力，就算這真的像內閣說的那樣是飲鴆止渴也顧不得了，再說內閣也不是很心齊，他們對重開大都督府都支支吾吾的，沒有人願意出來承擔反對的責任。

　　中都送來急報，說闖王李自成攜大勝之餘威，已經向鳳陽攻來，中都十萬留守大軍，現在一日三驚，已經有好幾個總兵的部下在闖營還沒有踏入山東的今天，部下就聞風逃散去大半，而江北軍不但拒絕增援山東，反倒紛紛南逃，諸如於世忠等人，甚至已經帶著部下逃過長江。這些將領雖然把崇禎氣得半死，但他們手下仍然有兵有槍，既然如此崇禎皇帝也不敢處置他們，只能好言安撫，希望能感動得他們繼續為國效力。現在國庫已經空空如野，崇禎天子就讓南京出錢賞賜這些臨陣脫逃的將官，嚴令南京方面一定要勸說他們返回江北。

　　唯一的好消息，是今天來自郁董的奏章。

　　其實早在朱仙鎮大敗後，郁董就讓親信帶著主力逃回，但他本人則聽從師爺吳維的建議，帶著三百親丁留在河南，不停地從那裡給朝廷寫奏章匯報。直到新軍開始撤兵的時候，朝廷看到的還是郁董孤軍堅持在河南，賭咒發誓要給開封解圍。

　　「許賊的剋星，中原的救星。」崇禎天子今天看到郁董的奏章後，又開始喃喃自語：「若是人人都忠勇如同郁帥，朕復何憂？」

　　得知新軍幾乎全滅後，郁董帶著三百騎兵一日夜狂奔數百里逃出險境，在抵達安全地帶後他立刻寫了這封奏章給崇禎天子，在奏章中郁董泣道：「君憂臣辱，罪臣朝思暮想，欲為開封解圍，生擒李許二賊獻捷京師，以報聖上隆恩，怎奈兩翼皆潰，罪臣孤掌難鳴……」

　　南京方面也對郁董大加稱讚，說郁董在南京積極支援下，統帥哀兵於李自成、許平連番血戰，將士人人帶傷，雖然最終不敵，但李自成、許平二賊都傷亡慘重，李自成至今沒能攻入山東全是郁董之力，而許平更是被重創得無法行軍，比起棄軍潛逃的左良玉、還有喪師辱國的楊致遠、黃希文，郁董和他們何異霄壤。

　　「不怕對手猛如虎，就怕友軍蠢如豬。」南京方面的痛切之聲讓崇禎也深有同感，只是郁董總歸還是敗退了，鎮東侯又威名太盛，不然崇禎都有破格提拔郁董為大都督的心思了：「傳旨，著郁董為提督江北軍務總兵官，讓內閣擬票吧。」

　　……

　　崇禎天子宣佈重開大都督府的時候，李自成正急忙趕向山東，牛金星在得知許平擊敗新軍主力後就急忙建議李自成立刻兵發山東，今天得知李自成有意讓軍隊稍事休整後又急忙趕來勸阻：「大王，不可如此啊，我們一刻也耽誤不得。」

　　「軍師，你對許兄弟未免也防備太過了，」周圍並無他人，李自成就無所顧忌地抱怨道，這些日子來牛金星催促著大軍一刻不休地趕路：「我總覺得，許兄弟立下這樣的功勞，我如此防備他會讓將士寒心的。」

　　「這不是寒心不寒心的問題，而是絕不能出現主弱臣強的事。」牛金星認為開封還能拖許平些時日，現在黃河還沒有封凍，許平多半也會等到冬季才會嘗試攻擊京師：「許兄弟的功勞已經太大了，他又年輕不懂得收斂，大王您這也是為了他好啊。」

　　「黃侯練出的精兵已經被許兄弟一掃而空，」牛金星見李自成沉默不語，似乎又有些猶豫，記得汗立刻就留下來了：「剩下的一點勢必要共為京師，我們先拿下山東，讓劉兄弟在這裡學著許兄弟的摸樣經營鞏固，冬季一到許兄弟北上攻打京師時，大王就從山東發兵夾擊明廷。」

　　自古京師一旦陷落，朝廷就會威信掃地，牛金星覺得到時候取得江南不過一偏將之功，北京有李自成主持，自然功勞也是他所有，到時候把許平的勢力限制在河南一帶，闖營的實力就會重新變得平衡。

　　……

　　「這是闖王有疑大將軍之意！」收到張獻寶的密報後，才走到半路的孫可望又快馬加鞭趕了回來，把許平交代給他的內政事務統統拋在了腦後：「功蓋天下者不賞，威震其主者身危，許兄弟你不可不防啊。」

　　「孫兄言重了，以河南兩府之地，確實也快要養活不了我們的大軍了。」許平心裡隱隱擔憂，但嘴上絕不承認：「闖王大軍就食河南，確實是必要的一招好棋。」

　　「什麼好棋？」孫可望大不以為然：「到時候我們攻打京師，肯定要遇上黃侯最後精銳的瘋狂抵抗，我敢說闖王不等到我們和新軍拚個兩敗俱傷，絕不會出兵的，而到時候他來撿了我們的桃子，還不會分功勞給我們。自古滅國可是封茅裂土之功啊。」

　　「本來我們就是奉闖王為主，奪取天下也是奉他為天子，」許平聽孫可望說得露骨，連忙遜謝道：「至於封茅之功，難道我現在還不夠麼？」

　　「大將軍是夠了，可我還沒有呢。」孫可望不滿地叫道：「大將軍你一個人取得封茅之功，就不怕有淮陰之恨嗎？」

　　「孫兄慎言。」

　　「慎言個屁！」今天孫可望又是拽著李定國一起來的，他對著許平大叫大嚷：「我聽說大將軍手下稱你已經是位列諸侯，這話一點錯都沒有，但若只有一個諸侯，那大將軍就是必死之局，這個諸侯得有很多才能都得到善終，大將軍就算不念我們兄弟長久來的支持，就是為了你自己能老死在床上，也得幫我們一起成為諸侯！」

　　許平沉吟一下，看向李定國：「李兄也是這個意思嗎？」

　　「來大將軍這裡之前，三哥和我談了很久，我覺得很有道理，明太祖對功臣的所作所為，恐怕就是我們的前車之鑒。」李定國鄭重其事地對許平說道：「三哥和我，不想反闖王，我們一樣會擁戴闖王登極，但我們希望闖王做周天子。」

　　「做周天子？」

　　「是的。」李定國顯然是經過了深思熟慮，他立刻答道：「闖王是天子，但是我們應該封茅，我們為闖王征戰天下，殺了這麼多人，不知道結下了多少仇家，要是我們沒有兵權的話，說不定會有那個和我們有仇的士人會進入朝堂，會想殺了我們報仇。我們征戰殺人為闖王奪取天下，給我們藩王是應該的，我們不能沒有兵權，不能沒有自保之力，大將軍若是不早早想好退路，將來一定會後悔的。」

　　「可是自古天子無不想削藩，多少士人以削藩為己任、為立功晉身之資，我們要是想成為藩王，恐怕反倒會招來不測之禍。」許平搖頭反對道：「就算闖王不想，他的子孫呢，我們的子孫呢？」

　　「所以闖王得當周天子，我們的藩得足夠大，藩王得足夠多……」

　　李定國的話還沒說完，孫可望就不耐煩地叫道：「大將軍，成為開國功臣就已經為自己招來不測之禍了，不知道大將軍是不是放心過人為刀俎，我為魚腩的日子，反正我不願意，我要始終牢牢握住兵權。」

　　「三哥說的是，」李定國對許平道：「不光我們，我們的手下也應該有不少能立下封茅之功，現在大將軍要幫我們，我們還要一起幫其他人，所以不能讓闖王拿去所有的功勞，將來我們要讓闖王立誓永不削藩。」

　　這次的談話並沒有得出結果，許平受到急報，說朝廷重開大都督府，而鎮東侯在領命之後，立刻南下直奔中都。

　　得知這個消息後，孫可望喜形於色：「如此甚好，若是闖王在山東拖延時日，我們和其他人就能立下更多功勞了。」

　　許平倒是有些焦急，鎮東侯成軍以來未曾一敗，而李自成的軍隊相當疲憊，他對二人說道：「我們應該立刻出兵去增援闖王。」

　　「闖王明言不要我們去，」孫可望把頭搖得如同撥浪鼓：「再說我們的軍隊也很疲憊，黃侯的手下的精銳已經被我們清掃得乾乾淨淨，闖王足夠對付他了。」

　　……

　　和孫、李二人分開後，許平呆在自己的營帳中沉思，天黑後，清治道士前來求見。

　　許平把自己的心理醫生請進來，和他談起了剛才的對話：「曾經有人不止一次對我說，治亂循環並非始於某時某刻，而是如影隨形。現在我們還沒有奪取天下，可是內鬥就開始了，彼此之間開始提放爭奪，我真不敢想，要是有一天我們真的奪取了這天下，又會是什麼一番景象。」

　　清治問道：「那許將軍又作何設想呢？」

　　「我本以為，既然我明知內鬥是治亂循環之道，那我就會時刻反省，不會重蹈覆轍，但我竟然不能不這麼做，不敢不提防爭奪。」許平長歎一聲，正是因為顧炎武的話，讓他時刻警惕、特別注意自己的行為，但也就是僅此而已了：「我曾經雄心壯志，和闖王立約，一定要把中華帶出治亂循環，但我現在不知道這是不是可能做到的，這或許就是天命吧。」

　　「許將軍想犧牲自己以結束治亂循環嗎？」

　　「如果我犧牲就可以的話……」許平頓了一頓，搖頭道：「我不想犧牲太多。」

　　剛才許平還見過自己的幾個心腹部下，周洞天他們也不同意立刻出兵，當然有軍事上的理由，但許平知道這些心腹同樣對李自成有戒備之心，而且這種戒備與日俱增，隨著闖營軍事上的不斷勝利，這種隔閡已經變得越來越深。

　　「我還是要出兵！」許平從煩惱中掙扎出來，雖然部下疲勞，不過許平仍準備抽調部分精銳趕赴山東馳援李自成，而這支部隊就是李來亨指揮的裝甲營，許平剛才已經吩咐第五步兵翼做好出動準備，而這個翼缺乏的人員和裝備會從其他幾個許平親領的營中抽調：「無論如何，現在還遠遠不是內鬥的時候，等我們奪取了天下再說吧，我記得侯爺曾經說過：在把熊打死前就想著如何分肉，那是愚蠢。」

第六章 繡衣使者出奇算 第十二節 天平

　　「貧道不是很懂軍務，不過在許將軍的營中呆久了，倒是知道了一些，」清治道士聽說許平打算只帶一個翼去增援李自成，不急不忙地說道：「據貧道所知，鎮東侯便是一人，也能取上將首級於萬軍之中，這次多半還不是孤身前來。」

　　「其他各軍都需要休整，一個翼總比沒有強。」

　　許平說完後，清治輕擺下拂塵，沒有應聲。

　　「唉，」見狀許平長歎口氣，闖軍實質上是各大山頭的聯盟，這個曾讓許平沾光不少，但現在弊端也慢慢浮現，任何利益都要與同盟分享，比如建立新的野戰營；如果介入其他將領的領地，就需要利益交換，比如組建騎兵營，許平必須要事先想好一個能讓各方都滿意的方案，其他人都盯著他的一舉一動：「也不用和大師隱瞞，曾有人和我說過，只要採用徹底的儒家來治國，就能讓中華長治久安，避開戰亂。」

　　「又是浪裡白條說的？又是為了治亂循環。」

　　「是啊，我現在很迷惑……」許平把孫可望的對話和清治說一二，剛才對心腹才稍稍提了一點這個構思，他們就變得非常興奮：「若是闖王得知此事，肯定會非常不滿，牛軍師更會異常惱怒，可是每個人都想保護自己，不是麼？孫將軍他們有這樣的念頭也是合情合理的，只是行不通而已。」

　　「許將軍認為這套行不通？」

　　「自秦以來，中國就是一統，我剛才仔細想了想，恐怕就是孫將軍說的這個道理，純粹的儒家，認為可以讓治國者做到無事不可對人言，可每個人都有自己的算盤，天子和諸侯互相畏懼，只要諸侯還手握兵權，天子就寢食難安，希望能大權獨攬；而諸侯整天擔心天子對自己不利，更要拚命地抓住兵權，而解決之道就是推翻天子，自己去做大權獨攬的天子。」許平覺得分封制或許只是把內鬥推遲或者說公開化了：「看看這亂世吧，天下可能有上百萬生靈餓死，而死於戰亂的更是不計其數，雖然我因為亂世而出人頭地，可我並不會因此而喜悅，更不會認為這是種幸運，連能老死在床上都像是種奢望了。」

　　「許將軍想得太多了，兒孫自有兒孫福。」清治寬慰道，同時也是提醒：「再說木秀於林、風必摧之，貧道記得許將軍曾經說過、發誓再不重蹈覆轍，難道許將軍你忘記了嗎？」

　　逃到闖營後，許平曾總結經驗教訓，認為自己好多管閒事是一個很大的弱點，私下裡曾對清治說過狠話，表示再不會嘗試去承擔不屬於自己的責任。但那也就是一句氣話，許平在自己的軍隊中，仍然鼓勵軍官積極主動，而不是事不關己高高掛起。

　　「就我所知，侯爺組建的長生軍，並不是現在的這支新軍，長生軍的官兵對勝利有一種熱望，一種讓我敬仰而且激動不已的熱情，而侯爺本人更是如此。就我的理解，侯爺和他長生軍，總是會問自己：我能為勝利做什麼，而不不會問，我能不做什麼。自從我加入新軍的那一天起，這就是我對自己的期許，同僚們看不慣我，我最尊敬的長官，也常常指點我要和同僚好好相處，不要讓別人難堪。可我認為這是不對的。」鎮東侯徵求士兵的意見，沒有人敢說話，作為一個小兵的許平就要把看到的不足指出來，以後更是變本加厲，只要許平覺得某種情況可能是不足，他就要毫不客氣的上報，讓更高級的指揮官定奪：「如果看到了事情不去做，那就是對同僚和士兵的生命不負責，兵凶戰危，這本來就不是顧惜顏面的地方，山東更改推演結果一事，」這件事許平始終耿耿於懷：「要是我做的不對，張大人可以駁回，金求德也可以駁回，但如果我覺得不妥，擔心被人說狂妄就閉口不言，那就是失職。」

　　「可是許將軍因此被排擠、摸黑，現在許將軍又要把不歸自己管的事情硬攬到自己身上，和那次一樣，成功了會削同僚的臉面，失敗了會成為替罪羊，許將軍還是要去做麼？」清治歎了口氣：「貧道久聞長生軍的赫赫威名，想不到竟然會墮落如此。」

　　「新軍不是長生軍，壓根就不是，我這支軍隊才是，長生軍戰無不勝。」闖營中的種種潛流，讓許平變得非常不安，今天更是越想越不能釋然：「自古以來，多少叛軍都有始無終，或許不是因為他們有多厲害，而是原來的王朝已經太衰落了、內鬥不休、人浮於事，但隨著叛軍不斷勝利，這個問題同樣會出現，到時候就不是一支新銳的軍隊同一支衰敗的軍隊交戰了，而是兩支衰敗的軍隊再比誰更不堪，而舊王朝在這種時候，往往能靠著地盤和人心上的優勢翻盤，我很擔心闖營也快到這個轉折點了。我學習侯爺的辦法，重建了戰無不勝的長生軍，和披著侯爺虎皮的新軍交戰固然能贏，但如果我失去了這股朝氣，如果我的軍隊變得和新軍一樣，那就是比誰的錢多、誰的火槍多、誰的大炮又多又厲害，我怎麼可能比得過新軍？」

　　聽許平慷慨激昂地說了這一通，清治知道他決心已定：「許將軍打算什麼時候出兵？」

　　「明天就出發，新軍是我的前車之鑒，我不能犯下和他們一樣的錯誤。」

　　……

　　聽說鎮東侯趕來山東後，李自成急忙派人多方打探到底有多少軍隊隨行，現在闖營勢成騎虎，雖然鎮東侯威名遠播，但總不能一聽說他前來就望風而逃，那樣不但會極其有害闖營的威望，而且以後這仗就沒法打了。

　　令牛金星等人慶幸的是，聽說鎮東侯只帶了很少的親衛趕來，新軍剛剛返回京師，無法在十天半個月內趕到山東，而且朝廷裡也不同意把這支軍隊派向山東——來自許平的威脅讓大明君臣如刺在背，開封隨時可能陷落，就是有這萬把新軍京師仍然是危機非常，還有人擔心鎮東侯見勢不妙會和其他將領一樣南逃，所以新軍更加不能派去山東。

　　此外，朝廷認為就是山東丟失也不是什麼大不了的事情，季退思在山東大鬧多年，頂多是把漕運變成海運罷了。京師是腦袋，漕運是給腦袋供血的大動脈，動脈固然重要，但總不能為了動脈把腦袋扔了，再說不是還有海運嘛。

　　而山東明顯堅持不到朝廷有確定的決議下來，李自成進兵神速，已經抵達曲阜周邊。和革左五營還有季退思不同，李自成沒有任何攻打曲阜的計劃，他還修書一封送到城裡，表示會嚴格控制軍隊，絕不會容忍姑息任何傷害孔府的人。

　　闖營得知鎮東侯孤家寡人前來山東後，牛金星就極力繼續進兵奪取山東，和之前季退思不同，牛金星已經制定了在山東建立全面統治的計劃。

　　「孫兄弟靠著不斷騷擾江北軍，短短半年就大大擴充了實力，建立了兩個野戰營和數萬民團，這靠小小一個歸德府事絕對做不到的。」孫可望不願意和闖營本部分享資源，牛金星對此一點兒也不驚奇，他秘密向歸德府派出了不少細作，有幾個還是從明廷那邊調回來的得力幹探，對孫可望的各種政策進行了細心的偵查，現在牛金星打算引為己用。進一步說，現在戰略形勢和季退思作亂山東時期也完全不同，闖營連續取得大捷，在全國範圍內擁有戰略主動權，牛金星可不會滿足於只奪取季退思以前的那點地盤，更準備在奪取山東後把地盤一直擴展到淮河流域：「山東有鹽、鐵之利，兩淮民風剽悍，自古就盛產精兵，更不用說還有糧食，揚州商賈雲集，對大王的霸業也是大大有利啊。」

　　「黃侯，他是來送死麼？」劉宗敏插嘴道，魯軍已經逃散一空，回到老家後諸如朱元宏之流橫徵暴斂，借口剿匪把地方洗劫一空，軍力比之前強大不少，更加不把朝廷的聖旨放在眼裡，聽說李自成親提大軍前來後，魯軍將領二話不說就各奔東西。處於李自成北方的朱元宏怕被闖軍堵住不敢南逃，就打出了響應孫傳廷三月平賊的口號，帶著軍隊從大名府橫穿直隸，直奔山西去了。沿途生靈塗炭，面對一波波的大明野戰部隊，地方官敢怒不敢言，只能一個勁上報天子請求對策，而崇禎天子一貫優容手握兵權的臣子，讓地方官對各路魯軍曉以大義，感動他們繼續為國效力。

　　「黃侯固然是武勇天下無雙，可是他現在也是半百的人了，當年的本事不知道還有沒有剩下四成？我們只要小心防備，不要被他偷襲了便是。我們這邊可是幾萬大軍，便是伸著脖子不動讓黃侯他砍，他也砍不過來啊，再說我們還有火槍。」雖然沒有許平的規模那麼大，但牛金星也組建了一支火槍部隊，目前制約牛金星的主要問題是錢，其次是沒有孫可望身邊的江北軍——楚軍不歸南京管，裝備畢竟還是差了點。

　　「都不用火槍，」羅汝才聽牛金星說得謹慎，哈哈大笑道：「黃侯難道有三頭六臂不成，我手下有幾十個兒郎，各個都是上山能擒虎，下江捉得蛟。闖王你就放心吧，他們個個摩拳擦掌，就等著斬下黃侯的首級，獻給你哩。」

　　之前李自成和羅汝才合作還算愉快，不過最近兩人間關係有些緊張，羅汝才總是抱怨許平自傲河南的收入沒有按規定分給他三成，牛金星總是爭辯說許平一樣沒有把收入上繳給李自成——這當然不是完全的真話。在河南羅汝才的部下看到許平部隊的良好情況後，怨言變得更多，而牛金星和羅汝才之間的爭論也變得更頻繁。

　　上次許平把幾個縣撥給牛金星後，得到風聲的羅汝才就跑來想要走一個給他的部隊當根據地，這又一次遭到牛金星的斷然拒絕，他聲稱許平沒有把縣撥給他，只是闖王暫時在這裡駐紮罷了，而糧食、稅收許平還是要拿走的。

　　勃然大怒的羅汝才質問牛金星許平到底算什麼：既然牛金星一口咬定許平從來分文不繳，那許平顯然不能算李自成的部將；若許平是李自成的同盟，那許平也有義務為其他闖營提供物資，而這個時候牛金星又總是跳出來說這些首領已經從李自成那裡拿過東西了，所以不用許平再給。

　　「到底許平是什麼？如果他什麼都不是的話，乾脆我和闖王合夥宰了他，分了他的兵馬和糧草！」當時氣急敗壞的羅汝才就在李自成面前吼叫起來，牛金星不得不勉強答應撥給羅汝才一些糧食和金銀，而這次出兵山東，羅汝才事先就講好條件：取得山東後魯南要歸他做根據地，而如果南下兩淮的話，也得分半個淮北給他。

　　季退思是山東的地頭蛇，很多山大王都要他穿針引線，雖然季退思很識相地沒要濟南，但膠東牛金星估計是他的底線。

　　山東——看著很大的一塊蛋糕，還沒有拿到手就分了一小半出去，牛金星也感到無可奈何。

　　「先保證闖王能拿到最肥的一塊肉吧，」牛金星在心裡這樣想著，同時也是聊以自慰：「多幾個山頭也好，對許平、孫可望這倆也是種威懾。」他在心裡暗暗打定主意：「將來若是奪取京師，晉軍、遼軍臣服的話，就把許平、孫可望、曹操和雞腿統統留在北疆，讓姜鑲、吳三桂南征，讓他們大小相制，等天下平定後再琢磨削藩。」

　　「黃侯不是還沒有到嗎，你們慌什麼？」無論是劉宗敏還是牛金星，包括大話炎炎的羅汝才，李自成都能感到他們話語中隱藏著的緊張，李自成也同樣有這種情緒：「兵貴神速，我們先奪取中都，把在山東的這支最後的官兵消滅掉，那鎮東侯就是巧婦難為無米之炊了。」

　　……

　　鳳陽巡撫從邸報上知道鎮東侯會來，但並沒有想到鎮東侯到的這麼快，得知面前衣著普通的男子就是名震天下的黃侯後，巡撫大人跳起來就要行叩拜之禮。

　　鎮東侯笑著阻止了巡撫的行動，在大明總公司這個體制下，朱家當然不用說是最大的股東，皇帝就是董事長，而爵位則相當於擁有大明公司的股權，是股東。而無論是內閣的閣老，還是地方上的官員，他們都是給這些股東打工的，在鎮東侯面前這些文官是沒有坐下說話的資格的，除非鎮東侯賜給他們座：「封建王權，奴隸主，高級奴隸和奴隸，很高興雖然過了這麼多年，我始終知道，不推翻這個中國就不會有前途，無論誰當皇帝都一樣。」

　　「侯爺，下官這就出去宣佈您大駕光臨，」巡撫腰彎得像個大蝦米，不過興奮之情溢於言表：「山東縉紳、父老，盼侯爺猶如孝子之望慈母啊。」

　　「我看不必了，」鎮東侯這次根本來不及帶人來，在他最新的計劃裡山東是不可以落入闖王掌握的，否則他的新軍就會失去退路：「我沒有帶幾個兵來，還是不要大張旗鼓，我打算在遇到闖賊時再現身。」鎮東侯露出一個年輕人式的笑容：「這才是本侯的風格。」

　　「侯爺，就是因為您老人家沒帶兵來，所以非如此不可啊。」鳳陽巡撫急忙勸說起來，之前中都留守部隊已經逃散泰半，聽說重開大都督府後，倒是有些人遲疑觀望起來，而鎮東侯前來山東的消息確實如同一針興奮劑，讓士氣本來已經低迷到極點的中都留守部隊沒有繼續逃亡，而是留下來等待進一步的消息。

　　巡撫訴說難處的時候，鎮東侯一直面露微笑，不過心裡卻是煩躁，因為情況比他設想的還要糟糕，不過既然如此鎮東侯更不能立刻現身——在新軍幾近覆滅的今天，縱橫不敗的戰績是鎮東侯目前最重要的籌碼，泰山、細柳兩營的殘兵正在向中都靠攏，但即使加上他們，鎮東侯也沒有完全的把握擊潰李自成的大軍。

　　讓李自成以為自己還沒有抵達，這樣他行軍會急躁，軍心會浮動。過早現身只會讓敵人更加謹慎，若是李自成堅壁不出，鎮東侯的地位、威名也不允許他坐視不理而只能主動出擊。如果再有什麼意外的話，鎮東侯的不敗的神話一旦褪色，他就會遇到更大的難題。

　　巡撫絮絮叨叨地勸說鎮東侯出面安撫人心時，門外有人報告說江北軍的使者前來中都，詢問鎮東侯是否抵達，若是還沒有的話，使者就要北上尋找。

　　聽說是新任提督江北軍務總兵官的心腹使者後，鎮東侯立刻讓巡撫把人帶來密室，確認對方的身份後，鎮東侯向這個使者坦白了自己的身份，並打算交代他嚴守秘密。

　　不想鎮東侯還來不及交代這句話，使者就一個猛撲，四肢著地趴在黃石腳前，臉幾乎要碰到鎮東侯的靴面：「侯爺在上，小人江北提督郁董，提二十萬江北健兒前來為侯爺效力。」

第六章 繡衣使者出奇算 第十三節 投效

　　事情起源於不久前郁董和他師爺的一番談話，早在兩人逃回南京的路上，郁董就開始考慮如果鎮東侯親自出馬對付許平，他到底應該如何應對。

　　而郁董的結論是靜觀待變，他進一步更新了以前對鎮東侯和許平的看法：「毫無疑問許平就是孫猴子，黃侯就是他師傅，可是我們不知道的是，這許平到底是帶上緊箍咒之前的孫猴子還是之後的。」

　　李自成進攻山東的消息讓江北軍紛紛南逃，郁董在趕會駐地的時候遇上了朝廷的天使，向著天使叩頭表達完對天子恩典地無限忠誠後，郁董立刻也開始著手準備逃亡揚州。

　　「揚州，古之廣陵，似鐵雄關……」親兵們收拾郁董的行裝時，他本人也沒有閒著喝茶，而是和手下一起動手給東西打包，忙的滿頭大汗的同時，郁董還對師爺普及軍事歷史知識：「……近如宋時，蒙元已克臨安多時，揚州守軍仍能靠這座雄城堅持抵抗，最後還是中了蒙元的調虎離山計揚州才宣告失守，李闖他再厲害還能厲害過蒙古大軍？我們再熊難道還能熊過宋亡後的揚州殘兵？」郁董認為以手下的萬餘兒郎，在揚州堅守個一年半載毫無問題：「李闖還急著要回北方，我們背後還有二十萬江北健兒，必能轉危為安。」

　　「東家，李闖固然是未必如席捲南北的蒙元，不過我們江北軍……」

　　師爺才開了個口，郁董就毫無愧色地立刻打斷了他：「好吧，我承認我們比不上揚州的三千宋軍，我就是這麼一說，師爺你就那麼一聽好了，不過我們背後不是還有二十萬江北軍嘛。」

　　「東家，不是我潑您冷水……」

　　「好吧，」郁董正把以前的官印、剛剛拿到的提督大印，以及其他各種朝廷的印信一起扔到床上，然後匆匆打包收起來：「我這句話也就是隨口一說而已，我知道他們是不會發一兵來救的。不過揚州這樣易守難攻的天下雄城，不要說利用四周山川，就是把四門都堵上我也能撐個幾個月了。」

　　「可是東家的功勞呢？」吳維問道：「東家難道不想更上一層樓麼？」

　　「更上到哪裡去？」郁董截口問道：「遇到許平還不到兩年，我就從一個副將——要知道當時別說整個河南，就是開封城裡都是總兵滿街走，副將不如狗。先是被河南巡撫大人器重升總兵，糧餉足額；然後是被歸德府知府任大人倚為擎天柱石，兵員、糧餉一概不予過問，甚至我不用去要就巴巴送到我的營中……」至今歸德知府任伯統仍然下落不明，沒有聽說許平把他殺了，但也沒有釋放此人，想起任知府的恩義，郁董暫停忙碌，雙手合式祈禱道：「菩薩保佑，任大人善有善報，若是能平安脫險，我郁董一定在揚州重修廟宇，再塑金身！」說完以後，郁董立刻低頭繼續打點行裝，嘴裡也繼續說個不休：「到了江北，雖然一開始不順，但現在已經是天子親命的江北提督，手握雄兵數萬，執掌二十萬大軍。真是啊，想想看，從遇到許平到今天，才不過兩年啊。」

　　發完這句感慨後，郁董抬起頭目光炯炯地望向吳維，對他的師爺正色說道：「吳先生，世上苦，人間苦，苦不知足啊。我郁董能坐在這個位置上，足矣，足矣了，不枉平生了啊。」

　　在郁董長篇大論的時候，吳維一直沒有出聲打斷他，現在見郁董總算停下來了，就簡短地吐出了三個字：「武經略。」

　　「唔，」郁董下意識地伸出手，捻著自己的胸前的幾根黑鬚，轉頭對還在忙叨著的親兵們喝道：「你們先出去吧。」

　　等周圍人都走了以後，郁董指著帳內一張椅子：「先生坐下說話吧。」

　　吳維踱著方步走到椅子前，一撩文士長袍就坐了下去。

　　「先生，我的想法是，若是其他江北軍都逃過長江去，那麼南京必定傾力支援還堅守在揚州的我，」郁董不等吳維張口，就急忙把自己的想法和盤托出：「以今日的情形看來，他們逃走也就是這幾天的事情了，我打算這便修書給南京史大人，誓與揚州共存亡！」

　　在江北呆著的這些時日裡，郁董已經把該打探的東西都打探清楚：「每歲南京要運銀餉五百萬兩給京師，輜重更是不計其數，史大人看到我一片孤忠，必定會全力助我守城的，反正漕運已經斷了，這些東西給不了京師當然會給我了。」郁董的手臂在空中揮舞了一下，鏗鏘有力地說道：「當今之世，不需要做得有多麼好，只要不想其他人那麼爛就足夠脫穎而出了。」

　　「東家說得不錯，比如東家這次做得就比鎮東侯的新軍還好，他們全軍覆滅了，東家安全回來了；新軍一個縣城都沒有收復，東家好歹還收復了一個；這就是東家陞官的道理。」吳維慢悠悠地問道：「東家難道不知道黃侯要去山東和闖營一戰麼？」

　　「我已經說過了啊，」郁董顯得有些不解，之前在逃亡路上他記得已經和師爺討論過這個問題：「看清孫猴子腦袋上到底有沒有帶著緊箍咒前，我們可不能傻傻地去當東海龍王。」

　　「東家，黃侯是來山東和李闖一戰，不是和許平一戰啊。」吳維的臉上露出詭異的笑容。

　　郁董知道這個師爺一貫喜歡這般說話，他先是皺眉沉思，接著站起身來在營帳裡走上幾圈，猛地一抬頭，眼中射出兩道鋒芒直刺在師爺臉上：「先生可有把握？」

　　「老朽若是全無把握，又怎麼敢和東家說這番話呢。」吳維臉上全是高深莫測的笑容，一副「任你風吹浪打、我自穩坐釣魚台」的神態，語氣也還保持著剛才的那種波瀾不驚，幾次宦海沉浮，吳維對大明官府、人間冷暖算是看得通透了：「自古干弱枝強，禍患之道，闖營現在就是這樣，許平、孫可望已經結成了鞏固的同盟，他們二人的實力加起來比李闖和其他賊首的總和還要大上許多。李闖身邊也不是沒有人的，比如那個牛金星就不是易與之輩，若是我和牛金星易地而處的話，現在恐怕早就急得食不下嚥，寢不安枕了，所以這次李闖如此惶惶然來攻山東，我料定是事出有因。」

　　「你是說，李闖和許平主從不和？」

　　「十有八九！只不過大家都被李闖的氣勢嚇到了，不急深思就急忙逃竄，」吳維冷笑一聲：「之前李闖在河南有累卵之危，他們尚能甘苦與共，可今日新軍土崩瓦解，闖營心腹之患已去。這個時候他們要是不各有算盤，那就是傻子了。」吳維追問道：「難道東家覺得李闖、許平他們都是傻子麼？」

　　「當然不是。」郁董在營帳中又連續轉了幾個圈，若是李自成、許平不和，倒是一個渾水摸魚的機會，不過便是遇到李自成一個，郁董自問也不是對手，更不用說河南與山東近在咫尺，若是許平真來了，那也是轉眼就到。

　　郁董的這些擔憂後並沒能難倒胸有成竹的吳維，他不以為然地搖搖頭，完全沒把這些放在心上：「李闖自有黃侯去對付，便是遇到黃侯，我猜李闖也不願意召許平相助，不然闖賊上下就會覺得凡事都靠許平，李闖怎麼會如此自損威信呢？若是他能獨自擊敗黃侯，豈不是立刻就把許平之前的風頭都壓過去了麼？再說，便是李闖招呼許平相助，若我是許平也定然不去，此番進攻山東，主力是李闖的老營，許平去了也不過是給李闖做嫁衣裳，白白損失兵力卻無所得，有這份精力還不如好好經營他在河南的地盤，或是攻取湖廣。李闖勝了黃侯許平未必喜悅，若是李闖敗了，那對他更是有利，簡直就是李密之於翟讓了。」

　　「李密之於翟讓？」郁董微微點頭：「先生這個比方很好，說不定闖營就是另一個瓦崗寨，嗯，他們的地盤也差不多啊。」

　　「此番黃侯前來，東家以為他和李闖勝負如何？」

　　「李闖哪裡是黃侯的對手？」郁董脫口而出，但隨即略一思索，又搖頭道：「黃侯固然武功蓋世，但現在手下缺兵少將，李闖又是挾大勝之餘威，恐怕……我不敢說沒有萬一之事。」

　　「正是如此，世上之事，貴雪中送炭，不貴錦上添花。東家此番襄助黃侯，必能深得其心，東家，世上有幾個人能有機會施恩與黃侯啊？機不可失，失不再來。」

　　說到此處郁董已經極為心動，只是一想到自己手下的實力，郁董又開始打退堂鼓：「先生，不是我不想去助黃侯，但是就憑我手下這點力量，實在是有心無力啊。除非……」郁董沉吟道：「除非二十萬江北軍真肯聽我節制，一同北上，不過我可沒有這份能耐。」

　　「東家也未必沒有，只需……」吳維話說到一半就又打住了，見營中無人師爺還如此謹慎，郁董就一個箭步竄到吳維身邊，俯身湊到吳維嘴邊，聽他在自己耳邊低聲敘述一番。

　　「不可！不可！」郁董耐心把吳維的話全部聽完後，跳將起來：「這是自取滅亡之道。」

　　「只要黃侯真的來了，有黃侯這棵大樹，東家又怕什麼呢？」吳維認定鎮東侯一定會來，鎮東侯以威望震懾天下，他如果說了要來結果不來，那會對他的名聲極其有害：「萬一、萬一，黃侯真的不來，東家也是為國無暇謀身，朝廷是不會怪罪的。」

　　郁董仍是猶豫不決，吳維見狀又繼續勸說道：「黃侯已經是半百之人，東家還是壯年，假以時日，莫說是武經略，便是大都督也未可知啊。」

　　「然後和黃侯一樣被朝廷猜忌？」郁董反問道：「我可沒有黃侯那樣的名望。」

　　「黃侯被猜忌就是因為他的名望太好了，和所有人的關係都好，這才是被猜忌之道，東家難道看不見楊嗣昌、溫體仁？要是一個臣子仇敵滿天下，皇上就會對他大為倚重，要是東家又有仇敵無數，又有兵權在握，皇上怎麼會為難東家呢？」

　　郁董輕輕嗯了一聲，還是沒有答話。

　　吳維很清楚自己東家現在到底在想什麼，所以乾脆把這層窗戶紙捅破了：「東家，剛才提到了瓦崗寨，其實這個還真應景。現在天下烽煙四起，已經有群雄並起之勢，可東家莫要忘記了，最後奪了大隋天下的，可不是鬧得最凶的瓦崗寨，而是大隋的臣子李淵！」

　　郁董這次是真的跳將起來，他將雙手連擺：「不敢想，不敢想，先生慎言。」

　　吳維失笑道：「東家誤會了，老朽可沒說東家有這份能耐，但是想在新朝有一席之地，東家得有拿的出手的賀儀奉上，至少一個有名無實的江北提督，老朽覺得是遠遠不夠的。」

　　「自從遇到許平，」郁董回憶這兩年來的經歷，先是私通闖賊借兵，接著與闖賊同謀對付河南巡撫，然後是臨陣脫逃把歸德丟給闖賊，接下來是先後與孫可望、許平達成默契，把江北軍、楚軍、新軍一個接著一個地往火坑裡推，郁董覺得自己已經不習慣不與闖賊合作了，不習慣與闖賊作對了：「富貴險中求，古人誠不餘欺啊，越是犯下大罪，越是飛黃騰達。」

　　「這就是亂世，東家不妨在看看許平，在亂世，只有不循常理，不守規矩，才能一展宏圖，東家到底是願意做這亂世中別人的一塊踏腳石，還是願意弄潮於驚濤駭浪之上呢？」

　　……

　　得知郁董的真實身份後，鎮東侯不禁又驚又喜，江北軍人數眾多、裝備精良，若論硬件絕對是一等一的強軍，只要他們真有意志一戰，鎮東侯覺得便是許平帶兵前來也未必就沒有周旋餘地。

　　只是郁董剛才說的話鎮東侯不敢全信，對方出身汴軍，之前在江北軍中還頗受排擠，現在雖然崇禎天子提拔他為提督江北軍務總兵官，不過現在朝廷說的話對這些地方軍閥都沒有什麼大用，鎮東侯不免懷疑郁董是誇大其詞。

　　「元帥擔心的是，只是之前小人幾次與新軍並肩抗賊，都……」郁董難過得都要流出眼淚來，趴在地上哽咽得說不出一個字來，嗚咽良久後猛然喝道：「小人為國無暇謀身，這次便是用強也要強江北軍來！」

　　第一個趕到鳳陽附近的江北軍總兵蕭略，顧不得鞍馬勞累就整軍備戰，當夜在營中召集手下慷慨陳詞：「不殺郁董，我誓不為人！」

　　話音未落，營外就報告江北提督郁董前來拜見，這消息讓營內一片嘩然，這時郁董已經笑吟吟地自行走進蕭略的大營。仇人相見，分外眼紅，蕭略拔劍在手，一躍上前就把明晃晃的利劍架在郁董脖子上：「狗賊，我和你往日無冤，近日無仇，若……若是我孩兒少了一根寒毛，我就把你剁成肉醬！」

　　蕭略三代單傳，他自己將門出身、富貴逼人，但一直到中年依舊無子，為了求神拜佛他踏遍祖國的名山大川，不知道修了多少廟宇、捐出多少善財，才總算在十年前得了一子。當初郁董初到江北，打探眾同僚的愛好以便結交，不知道在蕭略這個兒子身上下了多少工夫，簡直都有和蕭略這個幼子結拜兄弟的意思了。

　　這些江北軍各營都是兵荒馬亂，蕭略匆忙整理好軍隊準備南下時，去揚州搬運家小的人帶回來一個對他來說無異於晴天霹靂的消息：郁董突襲揚州，把他的兒子劫持去中都鳳陽了。

　　當時蕭略幾乎一口鮮血噴出來，清醒過來之後立刻咬牙切齒地追擊郁董，作為追擊最快的江北軍，他還和郁董的後衛部隊激戰數場。今天好不容易看到郁董旗號後，蕭略不顧兵力懸殊、眾寡不敵，就打算強攻郁董大營，和仇人拼一個你死我活。

　　「蕭兄誤會了，誤會了。」郁董滿面堆笑。

　　「什麼誤會！」蕭略惡狠狠地盯著郁董，手上加力，利刃已經貼在了對方的脖子上：「郁賊你背叛朝廷，攻打府城，你若是不把我孩兒好生交出來，我現在就替朝廷滅了你這賊子！」

　　「還請蕭兄屏退左右。」郁董根本沒有一點去撥那寶劍的意思，眼皮也不眨一下。

　　等蕭略營中只剩下心腹後，郁董哈哈一笑：「蕭兄對兄弟的誤會太深了，我說什麼也不會信，還是由元帥來講吧。」

　　打扮成郁董護衛的鎮東侯擺明身份，驚疑不定的蕭略再三確認後，顧不得和郁董算賬，連忙拋下寶劍，大禮跪倒在地：「元帥在上，末將失禮了。」蕭略以為鎮東侯未必會真的來山東，而且絕不會來得這麼快，他跪在地上一指郁董：「懇請元帥為末將做主，讓他將末將的孩兒交還。」

第六章 繡衣使者出奇算 第十四節 誤判

　　「蕭帥請起，」鎮東侯把蕭略從地上攙扶起來：「我此番微服來山東，是要和江北諸君共謀一場功勳富貴，郁將軍對此心知肚明，但是又不敢壞了我的機密，情急之下出此下策。」

　　「侯爺說的是，兄弟太魯莽了，還請蕭兄見諒。」郁董趕快跟著道歉。

　　「是我信上說的粗疏……」鎮東侯對蕭略說，這番來山東前，已經寫了密信給郁董，信上要他無論如何把江北軍帶來山東：「我讓郁帥辦這件事，又嚴令他不得透露我的行蹤，確實是強人所難了，所以蕭帥若怪，那便怪我好了。」

　　見鎮東侯把所有的責任都攬過去，蕭略只好勉強表示不和郁董計較了。大都督府重開，鎮東侯理論上又拿到了執掌天下兵馬的權利，他對蕭略保證道：「此番不會有文臣督師，諸君的功績無須交由內閣擬票，我可以直接齊奏皇上，不經內閣交由司禮監披紅。」

　　只要讓鎮東侯滿意，蕭略知道自己的功勞就是板上釘釘的事，不過問題在於是不是一定能拿到功勞：「元帥有命，末將怎敢不從，只是闖賊勢大，不知元帥此番帶了多少兵馬前來？」

　　聽說鎮東侯沒有帶嫡系部隊前來，蕭略的臉色又是微變，鎮東侯好像沒有看到一般，自顧自地說道：「不敢帶兵啊，不讓李闖若是望風而逃，就不好抓到他了。」

　　「這個……元帥之意，就是帶著我們去打李闖？」蕭略還是有些信心不足，終於忍不住把這個問題說出口來：「元帥可有十全把握？」

　　「當然！」鎮東侯驚奇的說道，似乎對蕭略有次一問感到很意外：「蕭帥覺得李闖是我一合之敵麼？」

　　「當然不是，當然不是，」蕭略頓時也感到自己的問話非常魯莽、失禮，鎮東侯從來都是以少勝多、以弱克強，雖說新軍敗過幾場，但畢竟那是敗給鎮東侯的大弟子對不對，再說鎮東侯可沒有親自領軍：「末將沒有絲毫對元帥不敬的意思，只是……只是……」蕭略也不知道該如何解釋才對。

　　「無論敵人是什麼樣的凶頑，只要我來了，他們就只有鎩羽而歸一途，」鎮東侯的語氣裡透出一股不容置疑的自信，蕭略頓時感到一種逼身而來的力量：「我不挑選部下，跟著我的人沒有失敗過。」

　　……

　　繼蕭略以後，又有若干江北軍因為各種各樣的原因追來鳳陽，鎮東侯一一拜訪他們，所有的將領見到鎮東侯本人後都歡欣鼓舞，一致表示服從黃侯的節制。

　　幾乎每個人都有弱點，郁董當年巴結這些江北軍將領時，把他們每個人的喜好都打聽得輕輕楚楚。那些被郁董用來脅迫同僚的軍屬裡，也不全是他劫持來的，比如郁董知道一位將領是個孝子，就親自跑到那個人的母親面前大哭一場，老太太被感動後自願留在他軍中與闖營對壘，還寫親筆信給兒子，說若是他一定要對國家不忠，那乾脆連不孝之罪也一起犯下好了，結果這位將領也只好不情不願地來了。

　　雖然郁董用各種辦法拉來一批同僚，但還是有一些江北軍將領是郁董無法「說服」的，他向鎮東侯報告道：「元帥明鑒，若是一個人抱著『老婆死了可以再娶，兒子死了可以再生，爹娘死了大不了哭一場』的話，那末將就無計可施了，比如於世忠是說什麼也不會來了。」

　　「他會後悔的，後悔沒來中都分一份功勞。」鎮東侯對郁董的工作很滿意，十餘萬江北軍已經掌握在手，雖然普通士兵們還不知道鎮東侯的行蹤，但他們的將軍都信心十足，願意在鎮東侯的旗下和李闖決一死戰。

　　雖然江北軍不是鎮東侯的嫡系，但鎮東侯反倒覺得更容易操控這些將領，不僅僅因為他們對鎮東侯有著因為不甚瞭解而生出的狂熱迷信，還因為鎮東侯比較容易滿足他們的要求。

　　「新軍，我該拿他們怎麼辦才好？」安撫完江北軍和中都的諸多將領後，鎮東侯一個人在營中默默想著自己的心事，江北軍稀罕的軍餉新軍並不怎麼稀罕，成軍以來鎮東侯已經給他們要到了比其他明軍強得太多的軍餉了，更不用說鎮東侯通過各種關係給新軍的隱性資助；這兩天鎮東侯還把一些自己的練兵心得傳授給江北軍諸將，他們一個個如同小學生般地聽得如癡如醉，這些年來各路明軍都揣摩鎮東侯的練兵之法，能夠得到鎮東侯的親自指點卻是他們意想不到之喜——沒有哪個明將不崇拜鎮東侯，渴望得到他的秘訣，除了新軍裡面的。

　　「江北軍的這些人，知道他們的富貴要由我給予，覺得他們的前途繫在我身上，而新軍那邊，我已經沒有什麼東西可以給他們了，無論我給他們什麼他們都會覺得是理所應當的，絲毫不擔心我會不照顧他們。是的，他們還是很尊敬我，但敢於對我陽奉陰違，我給他們的東西已經被被他們視為私有，不容外人染指，就是我本人想取回他們也會拚命抵制。」鎮東侯知道其實自己還是有一些東西能夠給予新軍，一些能夠讓他們重新煥發出無限忠誠、讓他們患得患失的東西——那就是建立新朝後的特權，一些不但可以終身享有，而且還能傳給後世子孫的封建特權：「可這是我不能給的東西，如果我靠這個去換他們的無條件效忠，那我又何必要等上這麼多年？」

　　這次鎮東侯孤身南下山東，阻力並不僅僅來自朝廷，新軍內部同樣充滿著不願到中都與李闖作戰的聲音，賀寶刀就曾跑來對自己說：大批新軍士兵都是直隸子弟，他們不願意在故鄉受到許平威脅的時候去山東作戰。

　　當時鎮東侯差點對賀寶刀脫口而出很多年前一個文官對自己說過的話：「若是軍心不穩，你應該彈壓而不是縱容。」

　　但鎮東侯還是忍住了沒說，因為他立刻意識到這不是士兵的意思，沒有軍官領導，即使是新軍的士兵也是一盤散沙。賀寶刀說的，是很多軍官的意思，他們在京師有家產、享受著富貴榮華，他們不願意放棄這些，除非鎮東侯能夠許諾未來給予更多——比崇禎天子給予他們的還要多的封建特權。

　　多年前，鎮東侯可以靠同甘共苦來解決鑿冰問題，但現在已經不是他能夠靠拋棄一些東西來喚起這種響應的時候了。

　　似乎是為了證實賀寶刀的報告，救火營還爆發了一場小規模的嘩變，據說是那些不願意離開需要保衛的家鄉的士兵自行發動的，王啟年在嘩變後立刻來求見鎮東侯，說他認為應該撫辦。

　　好吧，撫辦。

　　鎮東侯同意了舊部的請求後，讓替身大張旗鼓地帶領一支衛隊緩慢南下，而自己則火速趕來鳳陽。

　　「三十年前，我就知道軍隊是社會的縮影，近代軍隊和民族國家是一個硬幣的正反兩面。長生軍，根源在於我極力打造的，幾乎沒有封建特權的長生島。而新軍，終究還是長在明朝這棵朽木上的花，無論我怎麼為他們裝備新式武器，怎麼讓他們吃飽穿暖，他們終歸還是一支封建軍隊，遇上了真正的長生軍，他們根本不是對手。」楊致遠的信給鎮東侯很大的觸動，現在河南闖營的結構，遠比大明體制更接近當年長生島的模式。出兵河南前，楊致遠還曾報告鎮東侯嘗試的軍制改革又宣告失敗——眾口一詞說許平這個叛徒絕不可能比鎮東侯更高明，所以不需要向他學習，但是楊致遠認為他們不過是打著鎮東侯的旗號來反對觸動他們已經劃分好的勢力範圍罷了：「長生軍，不僅要有近代的軍規、條例，更要有為百姓而戰的志向，現在，長生軍是握在許平手裡了。」

　　「只是這支長生軍，遲早也要走上第一支長生軍的老路，現在的闖營和當年長生島很像，強大的敵人讓內部能夠團結一致，沒有嘗到過封建特權甜頭的人，暫時還能上下同欲，不過等到強敵一去，富貴逼身……或許根本不用等到那個時候。」

　　鎮東侯想了很久很久，各種煩惱紛至沓來：「封建帝制，我很清楚不推翻它，我一生的努力就可能被它吞噬得乾乾淨淨，但我若是流露出這個意思，哪怕是稍微一點點，哪怕是和金兄弟、趙兄弟透露出一星半點，我就會立刻變成孤家寡人。沒有追隨者我怎麼實現我的願望，可我只能從封建社會挑選我的追隨者，帶著他們我又怎麼可能實現我的理想？」

　　……

　　「江北軍來了？」這個消息讓李自成頗感意外，他們昨天剛剛抵達中都附近，前鋒已經和江北軍的一些營盤相望。

　　「是的，而且還發生了自相殘殺。」

　　「他們來中都，來我們的眼皮底下自相殘殺？」李自成更加吃驚：「他們到底在想什麼？」

　　「新任江北提督郁董急於立功，強迫那些總兵和他一起來山東抵擋我們，大部分人當然不買賬，結果郁董竟然劫持了他們的家人。」牛金星滿臉幸災樂禍的表情：「真虧那郁董想得出來？」

　　「這樣也行？」劉宗敏覺得自己無法理解郁董的策略：「他不怕激起眾怒麼？」

　　牛金星笑起來：「他已經激起眾怒了，江北軍倒是來了不少，不過不是來幫他對抗我們而是找他算賬了，據可靠的消息說，郁董已經和其他江北軍打了幾場，現在正在對峙。」

　　「他們沒有大戰一場麼？」劉宗敏追問道。

　　牛金星哈哈笑起來：「還不是因為我軍到了，他們看到我們大軍開到，怕被我們一鍋端，所以暫時又停下來了。」

　　「那我們是不是稍微退一退？」李自成覺得這是鷸蚌相爭、漁翁得利的好機會：「我們退兵三十里，讓他們先殺個你死我活，然後再來收拾剩下的豈不是更好。」

　　「不好！」牛金星斷然搖頭，此時許平正帶著一翼步兵飛速趕來和李自成會師，牛金星兩次婉言推辭都沒能把許平的好意推辭掉，估計裝甲營在三天內就能趕到戰場：「大王，江北軍現在是貌合神離，可想而知他們的鬥志恐怕比朱仙鎮的楚軍都不如，我們應該立刻出擊，在這裡全殲江北官軍。」

　　「是不是讓士兵們稍微休息兩天為好？」劉宗敏同意牛金星的意見，但是闖營一路奔波，他覺得休息一兩天打起來更有把握。

　　「那就錯失良機了。」牛金星擔心許平會在這期間趕到，現在闖王親領中不少人一說起許平也是滿臉崇敬，出兵山東的軍事會議上有些將領甚至還在李自成面前主張召許平來助戰，說什麼若是有大將軍相助，必定能戰無不勝。這些話牛金星很不愛聽，許平帶來的兵馬雖然不多，但是牛金星不希望許平能在平定山東中造成任何影響。如果許平參戰了，那麼牛金星擔心難免會有人說：既然大將軍來了，這仗贏也是當然的了。

　　另一方面，從軍事角度上講，牛金星也有充足的理由：「大王，江北軍已經開始內訌，我們突然殺到眼前，他們有家人還在郁董手裡、可能還擔心被我們打一個趁勝追擊，才沒立刻逃跑而是硬著頭皮抵抗，他們這是犯下了大錯啊，要是我們退兵或是遲疑不戰，他們腦筋轉過來掉頭就跑，我們就沒機會全殲江北軍了。」

　　「牛軍師說的對。」羅汝才大聲表示贊同：「鳳陽兵這麼瘦，有什麼好吃的？江北軍才肥，闖王非要退兵我沒有辦法，但我可沒法說服手下的兒郎們。」

　　季退思最擔憂的是鎮東侯及時趕到：「闖王，黃侯已經到濟南了，不管黃侯他帶了多少兵來，他可是帶著八百人就能擊潰六千建奴，砍下幾百首級的主，我們最好還是立刻動手，免得夜長夢多。」

　　其他一些闖營的大小頭目也嚷嚷著要打，他們多和羅汝才一樣，眼紅江北軍的裝備，指望著打贏這仗發筆財，此外他們同樣擔憂鎮東侯有沒有什麼殺手鑭還沒有使出來。

　　「郁董是個什麼樣的人？」對面的敵手李自成還不是很清楚，他只是聽說過此人，但是沒有與他交戰過，這次有膽子和新軍一起進攻山東的也有此人，不過許平曾對李自成說此人不足為慮，語氣甚是輕蔑，事跡也懶得多說。

　　「是個蠻子，在狗官兵裡也算罕見的有骨頭的角色了。」牛金星對郁董倒是有些瞭解：「之前河南官兵在許兄弟、孫兄弟面前望風而逃時，只有他敢一戰——當然是輸了；後來幾次給孫兄弟找過麻煩，當然也沒打過什麼勝仗。」

　　「原來是個無謀匹夫，」李自成點點頭，聽牛金星的描述，郁董的行徑前後基本一致：「怪不得能幹得出劫持友軍的事來。」

　　見軍師和眾多同盟手下都表示要打，李自成就拿定主意：「讓兒郎們飽餐一頓，發戰書給狗官兵，明日決戰。」

　　……

　　「郁董居然去鳳陽了！」

　　急行軍的許平剛剛遇到李自成派來的使者，李自成告訴許平他已經和郁董約期決戰，同時使者還帶來了牛金星的書信，裡面自信地聲稱闖王足矣大敗江北和鳳陽的烏合之眾。牛金星讓許平不必匆忙，儘管慢慢行軍，到鳳陽來參加李自成的慶功宴好了。

　　許平發出一聲驚呼，轉頭向第五步兵翼的翼官李來亨看去，後者也是滿臉嚴肅。

　　「你有和闖王仔細說過郁董這個人嗎？」許平著急地問道，上次三路明軍來給開封解圍時，許平輕描淡寫地對李自成說過郁董是完全不用擔心的，但並沒有把郁董的事跡和盤托出。

　　「沒有，大將軍也沒有說過嗎？」李來亨在祀縣見識過郁董的表現，也沒怎麼把這個人放在心上：「郁董這傢伙，只有新軍在後面給他壯膽時才敢出來。他都敢去鳳陽，背後必然會厲害人物給他撐腰。」

　　「正是如此！」許平很少把郁董的為人和閒雜人等提起，孫可望希望這傢伙在亳州呆得越久越好，還專門囑咐過許平少說此人以免有不利於郁董的風聲傳到朝廷耳中，所以許平估計李自成手下很可能對郁董有很大的誤解。

　　「祀縣給他撐腰的是賈明河，那次後就是蒲灌水來他都龜縮不出，上次楊致遠領著七營來河南，郁董敢做的也不過是躲在後面察看風色。這次，這廝居然敢出來打頭陣！」李來亨驚疑不定：「他膽子一下子變得這麼大，難道……難道給他撐腰的是黃侯本人不成？」

　　「十有八九。」許平讓闖王的使者快馬加鞭原路返回，警告李自成千萬小心，鎮東侯多半已經抵達鳳陽附近，不知道是不是新軍也已經秘密抵達。

　　「黃侯一到，狗官兵們勢必士氣大振，若是救火營就潛伏在。」李來亨心急如焚：「大將軍，我們要星夜趕往鳳陽。」

　　「不錯，傳令全軍加速行軍，唉，我就怕救火營已經到了。」

第六章 繡衣使者出奇算 第十五節 反應

　　「要說走遍天下，還是登封菜最好，南京人根本不會吃嘛。」

　　圍坐在一起的秦德冬、高成倉、岳牧等一大群人都屬於許平讓近衛營臨時借給裝甲營的人員，離開歸德府後許平所部一直迅速的行軍，連徐州這樣的要地都繞過不理，士兵已經相當的疲倦。第五步兵翼的士兵忍不住抱怨每次有緊急情況大將軍都會想起他們，只有想到途徑山東的李自成本部同樣是戰後不得休息，而且路途比自己走得更遠時，他們心裡才算平衡些。幸好大將軍早上通報全軍，他們已經追到李自成身後，很快就可以與闖王會師修整。余深河為此向許平抱怨一番，認為這種頻繁的轉隸，會打亂近衛營的修整訓練安排。不過抱怨也沒有用，許平不用通過近衛營也可以直接點明他需要的人員，而且這兩個營的官兵互相非常熟悉，根本不需要磨合時間就可以編組在一起。

　　「不是，我們許州的菜才好。」

　　「有什麼好的？」

　　「好了，好了，」秦德冬出來打圓場：「都是河南菜有什麼好爭的？要說這南京人才是啥都沒用，他們連荊芥都不懂的吃。」

　　「就是，居然連荊芥都沒有，」自從進入南京以後，每次吃飯的時候他們都會感到好像飯菜裡少了什麼東西：「可是誰能想到他們居然連這個都沒有呢？」岳牧無可奈何地說道：「不然我就帶些來了。」

　　緊急集合的號角聲在軍營上空響起，才剛剛進營打算休息的士兵們紛紛躍起，衝出營門趕到校場上列隊。

　　「大將軍，這樣行軍是不是太急促了？」

　　許平掃了身邊的李來亨一眼：「你不著急嗎？」

　　「我當然著急，不過我軍已經相當疲憊了，現在可不是迎戰救護營的良機。」尤其現在更是一個步兵翼，李來亨不是很有信心。

　　「如果闖王明天一早和侯爺交戰，」許平在心裡默默計算著，他估計李自成會遇到兵力佔優勢的江北軍和魯軍從正面抵抗，而且附近還埋伏著三營左右的新軍——細柳和泰山營並沒有在之前的戰鬥中被全殲，李自成進入山東後沒有攻擊他們，而是被江北軍的財富吸引著越來越偏向南方。估計鎮東侯肯定會讓他們尾隨李自成的腳步立刻向中都靠攏，而救火營是鎮東侯的嫡系，許平不相信鎮東侯南下會不帶上這支部隊：「闖王如此輕視對手，多半會一鼓作氣猛攻過去，而官兵在侯爺和援軍抵達的鼓勵下，勢必會拚死一戰。若我是侯爺，就會讓新軍從被闖王忽視的側後殺出……」

　　「我們必須要做好最壞的打算，」許平盤算已定，在行軍路上對李來亨說道：「早在我們抵達前闖王他們可能就已經能被擊敗，被擊敗不要緊，但是如果不能制止追擊，那我們就會屍橫遍野，我估計鎮東侯會用救火營以外的力量打敗闖王，然後用救火營進行追擊。李將軍說的不錯，我們這就要遇上救護營了。」

　　李來亨微微有點緊張，他問許平道：「救火營是黃候的嫡系主力，就算不比近衛營強也是不相上下，對吧？」

　　「是的，他們對黃候忠心耿耿，所向無敵。」

　　李來亨的眉毛皺了起來：「兩西營其實還有不少兵可用的，修整也不急於這一時嘛；我義父手下其實也有兵能調出來，大將軍似乎有點大意了；嗯，就是近衛營的兩個翼裡也還有好幾千人，早知道就該多借些兵來，哪怕多一個隊也好啊。」

　　「如果來的人太多了，我想侯爺就未必會讓救火營來和我們硬碰硬了，李將軍不覺得這是一個好機會嗎？為你的營每個手下都贏得一根羽毛？」許平提醒李來亨之前他曾和闖營眾將有一個約定，任何營只要能擊敗救火營的營，每個士兵可以得到一根黑羽：「救火營和選鋒營頭上的白羽，可是先帝衝著黃候的面子賜予的，是明皇的御賜之物。」

　　「大將軍說的是，好的很，只有我的營來山東了，」聞言李來亨頓時精神振奮，口風也立刻轉了一百八十度，不過想了想後他眉毛又皺起來，向許平鄭重地問道：「大將軍，裝甲營這次是來了一個翼而不是兩個翼，若是我的營打垮了救火營——用一個翼就打垮了救火營，可不是近衛營那樣用兩個翼才打垮了已經被累得七死八活的選鋒營，大將軍若是只給裝甲營一根黑羽是不是太不公平了呢？」

　　「李將軍意欲如何？」

　　「兩根！」李來亨伸出兩根手指，直挺挺地豎在許平眼前，理直氣壯地說道：「至少兩根才公平，裝甲營可沒有其他人幫忙，它打垮的是救火營而不是選鋒營。」

　　「說得就好像已經是真的了一樣……不過我喜歡。」許平哈哈大笑起來，笑過之後問道：「若是你用一個隊打垮了救護營，難道要給你八根羽毛不成？」

　　「若我用一個隊打垮了救火營？大將軍就肯給我部下每人八根黑羽麼？」李來亨彷彿沒有聽懂許平只是個玩笑，而是顯得躍躍欲試：「那若是兩個隊，就是四根麼？」

　　「剛才恨不得有一萬士兵在手下，而現在就是一個翼都嫌多了。」許平欣賞地讚許道：「救火營裡又不是人人三頭六臂，我們不可輕視它，但更不必畏懼。」

　　……

　　此時泰山和細柳兩營的營盤，還在徐州附近晃悠。

　　因為時間倉促，鎮東侯沒有來得及親自趕去山東新軍回合，而是發急令給他們，讓他們火速趕去鳳陽方向。

　　兩位營官對此並沒有太大興趣，一開始周續祖就對鎮東侯讓他的營留下來公開表示了不滿：「朝廷上的閣臣就會胡言亂語，我們在河南苦戰的時候，什麼時候見過江北軍和魯軍來幫忙過？現在我們為什麼要去幫他們？」

　　「侯爺的身邊有小人，這絕不是侯爺的意思。」吉星輝也一樣不願意繼續留在山東作戰，闖營聲勢正盛，他不願意帶著自己的營去參加苦戰，泰山營裡大批軍官都是吉星輝親朋的子弟，當初組建新軍的時候這些人的父母把孩子送來是希望他們能在吉星輝的羽翼保護下陞官發財的。這次出兵的損失讓吉星輝看得也是心驚肉跳，如果再遇上一場苦戰，把這麼多親朋子弟都葬送在戰場上，他有何面目回去？

　　周續祖有著和吉星輝一樣的顧慮，當年一說是鎮東侯說委任的營官、幫著鎮東侯統帥新軍時，那是何等的風光和榮耀，跑來希望他提攜的人都快把門檻踏破了。而兩年下來，托人情、拉關係送子弟從軍的越來越少了，河南的戰事讓越來越多的人醒悟過來：即使擠進了新軍裡，功績也不是不流血就能白白得到。這次出兵前，吉星輝家裡來了不少哭哭啼啼的人，百般哀求要他千萬照顧好在新軍中的孩子。

　　鎮東侯的命令是跟著李自成的腳步不得放鬆，不過吉星輝和周續祖都覺得這樣吃力不討好：「新軍沒能給河南解圍，我們就是打敗了李自成，朝廷也絕不會有任何賞賜，為了一無所得而犧牲官兵士兵，我們這又是圖什麼呢？」

　　第二次接到鎮東侯南下的命令時，一起來的還有重開大都督府的消息，周續祖在兩營所有軍官的集體會議上發言道：「侯爺已經重新執掌大權，所以我們的當務之急就是幫助侯爺重建強軍，讓我們去追擊李闖的命令多半是朝廷的亂命。」

　　「不錯，」另一位營官吉星輝也對周續祖的意見表示贊同，他接著周續祖說道：「侯爺把兩個營交給我們，就是信任我們能出色地完成他老人家的意思，堅決執行他老人家的命令。」吉星輝不屑地把軍令在空中甩了甩：「這不過是侯爺與那些不懂軍事的文官虛與委蛇，我們要堅決執行侯爺的真實命令，不要誤解了侯爺的意思。」

　　魯軍已經是四散而逃，這兩營新軍就緩緩跟在李自成後方，從不上千挑戰或是干擾李自成行軍。吉星輝和周續祖都很喜歡這種策略，沒有風險也不用擔心朝廷怪罪：「我們既保全了侯爺的實力，也不會讓朝廷有機會責怪侯爺。」

　　直到今天晚上。

　　「兩位大人，這是元帥的密信。」

　　營帳中，只有兩位營官和使者孤零零三個人。

　　「兩位大人真是讓卑職好找，」鎮東侯苦等泰山、細柳兩營不到，就派出一些探馬四下尋找，這些探馬都是隨行的直衛成員，只有被鎮東侯絕對信任的才能被派出來執行這種任務——他們都知道鎮東侯的真正行蹤，而且鎮東侯向這些使者交代了很多具體的軍事情況。

　　因此這些搜索使者人數相當稀少，而細柳營和泰山營為了躲避朝廷的耳目還盡找僻靜地點紮營，這位使者好不容易才在這個山溝裡找到他們。

　　聽說鎮東侯已經趕到鳳陽，兩個營官都面面相覷，他們還以為鎮東侯仍沒有出山東呢。

　　「兩位大人，卑職給您們帶路，請兩位大人立刻拔營啟程，馬上趕往中都吧。」

　　「是，我們立刻籌備，你先下去吃頓飯吧。」兩位營官讓這個疲憊不堪的直衛先去吃點東西、休息一下，並叮囑他不要對旁人亂說以免動搖軍心。

　　「兩位大人放心，元帥已經交代過卑職，只能向指揮官報告。」這個直衛沿途反覆搜索，已經累得眼皮都快睜不開了，他立刻下去吃點熱食，這兩營新軍還等著他給帶路呢。

　　「大事不妙，沒想到侯爺的命令是真的。」汗水立刻就從周續祖的額頭上流下來：「這可如何是好？」

　　「就是我們現在趕過去，也未必來得及了，」吉星輝認為江北軍必然已經逃走，從南方來的消息說，不等闖營趕到江北軍內部就發生了內訌：「中都肯定是完蛋了，侯爺有直衛保護，應該會安然無恙吧。」

　　「要是中都沒有立刻完蛋怎麼辦？」周續祖急得如同熱鍋上的螞蟻，若是鎮東侯平安脫險，這兩個營就可以保護他返回山東，不過仍是一種可能，那就是鎮東侯真的打算用兩營去與李自成的大軍作戰，剛才那個直衛使者說得很清楚，鎮東侯身邊只有近百直衛，沒有其他部隊了。「聽說許平也趕去中都了，」剛才那個直衛還報告，說有一支打著許平旗號的部隊正趕往中都，徐州守軍也報告發現類似的情況：「我們連到底要和多少闖賊交戰都不知道。」

　　吉星輝倒是先冷靜下來：「侯爺的判斷恐怕有誤，現在不是和闖賊交戰的良機。」

　　「確實不是，」周續祖哼哼唧唧地說道：「可是侯爺命令我們立刻趕往中都，那個直衛就在外面等著，我們該怎麼辦？抗命麼？」

　　「侯爺把營官之任交給你我二人，為的不就是讓我們照看好這兩個營麼？」吉星輝臉上露出一點點不自在的表情來：「上次揚大人不是說過，一線指揮官要敢於負責麼？」

　　那次楊致遠是拿許平做例子，而吉星輝和其他人都是反對楊致遠這種說法的，背後吉星輝還和周續祖說過：鎮東侯的命令就應該不折不扣地執行，而不應該有絲毫的違抗，許平那是大逆不道。

　　見到周續祖臉上那古怪的申請後，吉星輝怒道：「我們和許平不同，他是一個初出茅廬的小兵，對著侯爺的條例胡說八道當然不行！而我們不同，我們可是身經百戰的大將！」

　　「我又沒說你說的不對，兵法有云：百里爭利必厥上將軍，我們已經落了後手，現在急急忙忙地趕去中都徒死無異，這兩營若是白白丟了，誰保護候爺返回京師呢？就靠那不到一百直衛麼？」周續祖說完這大段話後，輕輕咳嗽了一聲：「可是就算侯爺是在盛怒之下不假思索下的命令，我們也不能當著直衛的面公然抗命啊。」

　　吉星輝和周續祖對視片刻，都從對方眼中看到了自己：「把他的衣服、銀包都拿去，若是沒人發現自然最好，就是被地方官府發現了，也會認為是遇到了山賊或闖賊。」說著吉星輝手一抖，把鎮東侯的密令放在蠟燭上點燃起來。

第六章 繡衣使者出奇算 第十六節 重逢

　　京師郊外，狼穴。

　　「江北軍那裡到底是怎麼回事？大人到底做何打算？」金求德剛剛得知鎮東侯親自跑去鳳陽了，之前鎮東侯提出初步設想時他堅決反對，結果這下倒好，鎮東侯一直等到人到了地方才發信告知一聲。

　　「不過……還是幸虧江北軍了，」趙慢熊已經看過八百里加急送來的軍情，和金求德一樣他同樣反對鎮東侯涉險，從最新的這份軍情看，李自成還沒有抵達，但鎮東侯已經掌握了數萬裝備精良的南軍：「泰山、細柳，看來是絕無及時趕到的可能了。」

　　「這也不怪他們，」金求德立刻為部下開脫道：「他們以為大人還在濟南，他們當然要保衛大人。」

　　「所以連參謀司的命令都能推托？」趙慢熊冷冷地問道：「他們的膽子是越來越大了啊，你真是替大人帶得好兵。」

　　「這也成我的錯了？」金求德聽趙慢熊語氣不善，愕然反問道。

　　「你是新軍參謀長，這不是你的錯是誰的錯？」

　　金求德楞了片刻，再開口時聲音高了八度：「這又不是在長生島了，別說我，就是大人也沒有對這些老兄弟生殺予奪的大權了，現在是我要求他們聽我的話，不要再朝廷面前亂嚼舌頭，他們幫著大人說話、服從大人的命令是在幫大人的忙。我不和他們好好說話怎麼辦？」

　　趙慢熊說道：「聽起來你對大人頗有怨言。」

　　「我當然有怨言，我的怨言海了去了。」金求德怒氣沖沖地把頭盔甩在桌面上，隨著戰局越來越不順利，參謀司對新軍的掌握能力不斷下降：「我就不明白這造反到底有什麼難的？現在這群人拿著的是大明的軍餉、做得是大明的將軍，如果大人擺明車馬反了，哪裡還會有這麼多的麻煩？」

　　見金求德發火，趙慢熊一下子就把嘴閉上了。

　　而金求德不說則已，一說就好像開了水閘，再也收不住：「自古就從來沒聽說過想造反還怕名聲不好的！就用你的辦法就行，把這京師一洗，士兵們人人手上沾血，將領們也一個不落都要開殺戒，讓他們想做忠臣孝子也做不了，自然就只有跟著大人幹到底了。做大事瞻前顧後，又想要天下，又想手上不沾血，哪有這種便宜事？現在好了，現在我們連這個都不能做了，如果現在我們現在洗城，那李自成到一下子成了眾望所歸了，成了替闖賊做嫁衣。」

　　「扯遠了，扯遠了。」趙慢熊擺擺手；「今天找你本有別的事。」

　　「什麼事？」金求德沒好氣地問道，趙慢熊什麼都不管，只管挑刺，所以只要是因為有事來拜訪一般就沒有好事。

　　「救火營和軍法官打起來了，好吧，其實是救火營把軍法官打了。」趙慢熊告訴金求德，這次返回京師後，一些軍法官仍按照老規矩去檢查京師周圍的各營軍紀，結果被好幾個營轟了出來：「救火營的人還沖被打的軍法官嚷嚷：『當年楊大人在的時候，我們就賣你們個面子，現在楊大人都不在了你們還敢這麼囂張，也不撒泡尿照照自己。』，不是一字不差，但是大意差不多。」

　　「王兄弟說的？」金求德的氣焰一下子消失得無影無蹤，神情顯得有些萎靡。

　　「不是，但是他沒管，而且沒有處罰。」

　　「楊兄弟屍骨未寒，為什麼我不知道？」金求德抱著自己的腦袋，枯坐在椅子中，他知道趙慢熊另外有消息來源，不過按說這種衝突他應該在第一時間知道的。

　　「你又不是不知道，現在軍法是小李在管。」軍法系統鎮東侯一向交給心腹負責，楊致遠死後金求德擔心鎮東侯會忌諱自己權利太大，就極力推薦李雲睿這個黃石的連襟去負責軍法系統，而李雲睿覺得若是讓自己兒子去管，說不定侯爺會更放心一些：第一，自己兒子是黃夫人的外甥，他們姨甥倆關係很好；第二，鎮東侯和他的子女都和自己兒子關係不錯；第三，李雲睿不願意說自己的兒子是飯桶，但至少是能力不強，鎮東侯不會擔心自己的兒子耍陰謀——李雲睿覺得自己的意思表達得很清楚，鎮東侯一定也很明白自己若真想背著鎮東侯耍什麼陰謀詭計，就絕不會讓自己的飯桶兒子來幫倒忙。

　　「是你推薦的，而且李兄弟讓他兒子去管時，你不但沒有反對而且還很贊同，」趙慢熊看金求德臉上又在積聚怒氣，就提醒道：「難道你有更合適的人選麼？」

　　「沒有。」金求德像個洩氣的皮球癱坐在椅子上，他覺得自己的兒子其實很適合這個職務，不過金求德手中權力已經不小了，就說什麼也不願意給鎮東侯自己覬覦更多權利的印象。金求德熟讀史書，知道自己會有什麼樣下場已經很難說了，不想給整個家族招風惹雨。

　　「幾天前宋建軍還來找過我……」趙慢熊哪壺不開提哪壺，宋建軍代表教導隊向趙慢熊報告：新軍的兵員質量嚴重下降。之前有一批兵員是類似許平的志願者，還有更多的是因為相信鎮東侯戰無不勝而來報名從軍的，無論是這兩種的哪一種，士氣都非常高昂，而且訓練刻苦。但是現在第一種人該報名的早都報名了，而第二種資源也早就頻臨枯竭：「宋建軍說找過你，但是沒用。」

　　「是的。」金求德知道這件事，由於志願人員越來越少，新軍現在招募新兵以優厚報酬為主要吸引手段：每個士兵一旦參軍就能得到二十兩的安家費，每月軍餉加補貼有已經接近三兩。宋建軍報告新軍開始出現大量逃亡事件，不少士兵在領到安家費和軍餉後就設法潛逃：大明治下的逃兵數以十萬計，所以這是種很安全的犯罪，只要能成功逃離部隊，就不用擔心朝廷後續的追捕了。

　　作為新軍的參謀長，金求德知道這種情況不僅僅發生在教導隊中，而是各營都開始出現：「侯爺從來就沒有制定過什麼抓捕逃兵條例，記得我們在長生島的時候，一個士兵只要參軍三個月，就絕不會再有什麼開小差的念頭，所以我也根本沒有在這個問題上走過腦子。」其實眼下問題已經很嚴重了，有幾個營已經仿照其他明軍的辦法，對新兵嚴密監視，這當然大大加重了新軍中的不信任感，金求德認為這是惡性循環，但他沒有一點辦法，他對趙慢熊輕描淡寫地說道：「比宋建軍言辭激烈的營官多了去了，有人都想建立專門負責監視新兵的隊了。」

　　「你有向大人報告麼？」

　　「大人怎麼可能同意？大人怎麼可能同意像防賊一樣地防著他的部下？」金求德無力地說道：「我讓他們自行設法，只要不明目張膽地成立專門用來防備新兵的隊，我就眼睜眼閉了。」

　　趙慢熊仔細地看了金求德一會兒，緩緩張口道：「如果把這件事和江北軍的事聯繫起來，我有個擔憂。」

　　金求德調正了一下坐姿，雙手合攏放在腹間靜靜地望著趙慢熊。

　　這麼多年相處，金求德對趙慢熊的性格很瞭解，而後者也沒有讓他失望：「恐怕大人對新軍很失望。」

　　「大人讓我也有些失望，如果大人許下公侯之路，我想老兄弟們都會相信的，他們也不會像眼下這樣追逐這些蠅頭小利，不過……」金求德微微點頭：「不過新軍確實讓大人失望了。」

　　「大人或許想試試看其他軍的戰鬥力，試試看他有沒有其他軍隊可以依靠。」

　　「他們還不如新軍呢，」金求德哼了一聲：「如果沒有許平，新軍本來也可以不讓大人失望。」

　　「大人肯定知道這一點，但大人可能想看看，如果新軍不夠用的話，他還能靠誰。」趙慢熊說道：「所以大人不向我們公開行蹤，這固然有軍事上的考慮，但恐怕大人還有一種顧慮：那就是如果不在他眼皮底下，新軍是不是還會聽他的話。」

　　金求德皺起眉頭：「人都有七情六慾的，為大人效力的時候，我有時也會想想我自己的事，但新軍是靠得住的，至少造反是足夠了。」

　　「如果大人不肯給老兄弟們封賞呢？如果大人不肯讓士兵們沾血呢？」趙慢熊有一種感覺，那就是鎮東侯似乎無意給予他的舊部太多的封賞——即使他們跟著他謀朝篡位：「你我是無所謂的，但是其他人呢？如果大人給的還沒有皇上多，老兄弟裡會有幾個跟他走？」

　　金求德一陣搖頭：「我不信大人會這麼想，我們老兄弟是最可靠的，為什麼不給我們給其他人？大人和他們可沒有過患難與共過。」

　　「那樣自是最好，可是大人已經對新軍有了看法，我們得替我們新軍想想到底該怎麼挽回。」

　　「我們新軍？」金求德才舒展開的眉頭立刻又擰起成了一團，脫口而出：「什麼叫『我們新軍』？大人和新軍一體的時候，我們是大人的新軍，若是大人和新軍不是一體，那就是『大人和我們』與『他們新軍』……」

　　金求德猛地愣了一下，方才臉上的隨意一下子消失得無影無蹤，他身體前俯，逼視著趙慢熊：「你是在試探我麼？」

　　「這麼多年過去了，變化太多了，以前怎麼會想到我們也需要派人監視新兵，怎麼會想到軍官貪污受賄呢？」趙慢熊臉上毫無慚愧之色：「二十年前，在喜峰口之戰後，我們曾互相給過一個評價，我必須要確定它今天仍然正確。」

　　「假如有一天，無論我們如何反對、如何懇求，大人都打定主意孤身一人提著劍衝進紫禁城去——去送死，」金求德記得那是在兩人喝酒時，開玩笑時做出的互相評價：「趙兄你會籌劃如何才能靠一柄劍篡位成功，而我會提著劍和大人一起去。」

　　「是的，今天我仍然如此，既然你也沒變，那有我們兩個人在，其他人還是翻不起浪來的。」趙慢熊答道：「新軍中的一些事情我始終向大人隱瞞，我估計你也有一些。」

　　「有一些，」金求德坦率地承認道，一些亂七八糟的事情金求德沒有向鎮東侯匯報，怕影響後者對開創偉業的信心：「不過本也用不著我，有楊兄弟呢。」

　　「現在需要我們了，」趙慢熊說：「我估計有些事我知道你不知道。」

　　「比如？」

　　「教導隊有教官賣題……」

　　「知道，而且事後作弊，提一分要交一兩銀子。」

　　……

　　「不少營都搞走私違禁之物，還派隊官去給駐地周圍的大俠保鏢。」

　　「老黃歷了，以前是營裡下令，現在不同了，是隊裡自己去找活做，營裡抽頭。救火營最厚道才抽四成，其他一般都是抽五的，在山東沒打仗的時候磐石營用拉炮的馬車販運高麗參。」

　　……

　　「最新組建的五個營，千總是一千兩一個，烈焰營賣得最貴，一個千總要一千二百兩……」

　　「這個我也知道，宋建軍來找過我，說無論如何教導隊第一名應該有個千總位置，我給他批條了。」

　　「那你知道還是收錢了麼？」

　　「什麼？！」

　　「不過只收了二百兩，你的手令還是有用的。」

　　……

　　「風聞，我不確定，有人把一批步槍賣給了山東土豪，然後報損……」

　　「知道。」金求德打斷了趙慢熊的陳述。

　　「但你一定不知道軍情司察覺了此事，結果受賄沒有上報。」趙慢熊對被打斷有些不滿。

　　「這個你是風聞吧？」

　　「確實是風聞。」

　　「你可以確定了，是有此事，但只有很少人知道，大人都不知道。」

　　「這種事怎麼可以不上報給大人？」

　　「數量不大，而且是李雲睿親自來要我保密的。」

　　「這是軍火啊，不是高麗參！怎麼可以隱瞞？李雲睿為什麼要來說請，他認識受賄的人？」

　　「認識，就是他老婆兒子收的錢。」金求德把手一攤：「難道我敢管到夫人的姐姐和外甥身上去？」

　　……

　　南直隸，鳳陽附近。

　　帶領著軍隊急匆匆趕路時，許平突然接到闖營已經敗北的消息。

　　「官兵有多少人？你們怎麼敗的？」

　　被攔住的幾個跑得最快的闖營騎兵被帶到許平面前：「實話實說，我絕不為難你們！」幾萬闖營都失敗了，為難這幾個逃兵既沒有意義也不公平。

　　「黃候，黃候突然趕到了。」

　　一個騎兵報告說，今天一早鎮東侯突然出現在戰場上，本來死氣活樣的官兵在片刻的驚愕後，頓時發出如雷的歡呼聲，這歡呼聲一開始讓闖軍和還沒有見到鎮東侯的其他官兵都莫名其妙。黃候在陣前緩緩而行，慢慢地檢閱著官兵的軍陣，直到最後一個明軍士兵意識到他看到了何人。

　　「黃候……自從他給大家種符後，瘟神就被送走了。」站在許平面前的幾個闖營騎兵都顯得垂頭喪氣。

　　一些明軍士兵在鎮東侯檢閱到他面前時就從同伴口中得知了這個消息，一個個歡呼雀躍著向他發出吶喊。一些已經開小差的明軍士兵在聽到歡呼聲時先是丈二和尚摸不到頭腦，因為好奇而問清情況後又紛紛跑了回來加入軍中。

　　早就有所準備的各路明將紛紛跳出來大聲鼓勵他們的士兵：「諸位兄弟，以前我是多有對不住你們的地方，可！看啊，那是黃候啊，你們開我的小差天公地道，可難道你們會開黃候的小差麼？」

　　明軍的士氣一下子變得極其高漲，雖然站在許平面前，一個闖營的騎兵還是忍不住嘟囔道：「要是小人今天在官兵那邊，也是絕不會扔下黃候逃跑的。」一場霍亂造成的瘟疫在這個騎兵小時候奪去他家鄉不少人的性命，而他父母在大都督府派來的指導官幫助下躲過了死神，雖然知道今天這個騎兵也說不清鎮東侯到底是怎麼做成的，但是他完全沒有和鎮東侯交戰的勇氣。

　　持有這種想法的人其實不止他一個，比如劉宗敏手下的炮官，也曾受過鎮東侯的恩惠：他隔壁村子因為不信鎮東侯的符沒能避開天花，而他的村因為接受大都督的人來種痘而無一發病。這個跑官在遭遇突然襲擊——乍一下見到鎮東侯的情況下，蠻勁發作拒絕向明軍開炮。

　　本來官兵就人數眾多，長途跋涉而來的闖營最大的優勢就是士氣和必勝的信心，結果一下子兩者都處於下風。

　　完全沒有心理準備的闖營探馬，當時也呆呆地看著鎮東侯在軍前耀武揚威，沒人敢去上前挑戰他。羅汝才的精銳騎兵本來還揚言說鎮東侯若是敢來，必定斬其首獻於李自成馬前，結果今天最先開小差的就是這些紀律最鬆散的馬匪。

　　「季大王一看真的是黃候，二話不說掉頭就跑，別說，東江軍他們跑得比楚軍還要快！見季大王像個兔子似的竄了，曹大王那邊的人就也開始逃跑，一邊跑還一邊亂喊著『敗了、敗了』。」

第六章 繡衣使者出奇算 第十七節 追擊

　　「官兵火炮如何？」許平此次出兵沒有攜帶任何重型裝備，而他估計對面至少有三個營的新軍，最讓許平擔心的是直衛主力也伴隨鎮東侯左右，如果遇上兩千直衛騎兵，許平就沒有把握掩護闖營主力突圍：「有多少騎兵？」

　　「沒有聽到官兵開炮。」一個騎兵支支吾吾地報告道。

　　另外幾個人也跟著搖頭，站在許平身邊的李來亨著急地叫道：「怎麼可能沒有？」

　　「你們還沒有等官兵開炮就跑了吧？」許平比李來亨先反應過來，現在他還沒有看到闖營的步兵，可見這幾個傢伙跑得有多快。

　　幾個騎兵面有愧色，許平見李來亨已經快要發作了，就命令道：「李將軍先帶一隊人前衛，我隨後就來。」

　　「遵命，大將軍。」早就心急如焚的李來亨接令後立刻帶隊出發。

　　「官兵有多少帶紅羽毛的騎兵？」

　　「沒有看到，大將軍。」

　　「知道了。」

　　見這幾個人一問三不知許平揮揮馬鞭，下令放這幾個人走，自己則領兵繼續前進：「不能讓官兵追擊我軍。」

　　重新開始行軍後，許平陸續又截住一些套過來的闖營游騎，這些人和前面幾個差不多，他們報告許平官兵確實沒有開炮，還沒有等到那個時候季退思就已經逃沒影了，他們造成了很惡劣的影響，羅汝才和其他一些闖營頭目也跟著逃走。

　　「一炮未發就敗了，居然這樣也能敗。」許平對敵方的情況一無所知，這讓他感到非常緊張。

　　在前行沒有多久，許平開始看到亂七八糟的步行敗兵向自己湧來，看到擊鼓行軍的第五步兵翼後，這些敗兵就逃下道路，從裝甲營的兩側向西奔去。

　　「比我想像得要好，還沒有到慌不擇路的地步，」本來許平已經讓士兵做好準備驅散任何衝擊本軍的潰兵，但是他沒有在這些敗兵背後看到任何追擊的部隊，而這些士兵看到整整齊齊的許平所部後，有些人也顯得遲疑起來。大部分人開始停下來大口大口的喘息，觀察著背後的情況和從他們身旁走過的這支闖軍。

　　因為敵情不明，許平告誡自己越是這個時候越不要慌張，他讓衛兵把幾個看上去比較鎮靜的敗兵帶過來，問他們詢問自己剛才已經問過的問題。

　　這幾個士兵稱闖軍開始潰敗後，李自成的中軍也隨即主動撤退，這些步兵曾回頭看到闖王的大旗向後移動，但至少看上去還是有秩序的。

　　「真奇怪，救火營、泰山營和細柳營在什麼地方？」許平感到心中越來越不安，所謂棄小不取、必有大圖，在許平看到鎮東侯既然沒有觸動新軍猛烈攻擊李自成本部而是容忍他們有秩序的撤退，那必定是有更重要的目標，他讓衛士傳令給前面的李來亨：「讓李將軍小心應對，新軍的主力可能埋伏在我們的側翼。」

　　許平的傳令兵向前去追李來亨的時候，後者此時已經與李自成的主力發生了解除。

　　「江北軍在後面窮追不捨，但是沒有發現新軍，」李來亨帶著一隊士兵全速前進，現在身邊只剩下二百多人。

　　李自成的形勢很危急，不過還沒有發生潰敗，得知許平帶著軍隊趕到後，李自成就讓撤退的士兵站住腳跟，準備迎戰。

　　無數江北軍和中都留守軍的士兵尾隨闖營而來，蕭略就是其中一員。

　　「殺賊啊！殺賊啊！」蕭略帶著親兵大呼小叫地窮追李自成的旗幟，看到自己吧同伴們遙遙拉在身後，蕭略心中忍不住地得意：「我這次在元帥面前算是露臉了，表現得如此英勇，一定能夠給元帥留下一個好印象。」

　　「要說這闖賊為啥不棄旗潛逃呢？」蕭略身邊的一個心腹家丁罵道：「打了敗仗還不趕快扔了旗幟逃命，真是不知死活的蠢賊。」

　　剛才蕭略帶著親兵們追出來的時候，本來交代要見好就收，只要確保把李自成拋棄的將旗搶到手就行，但現在隨之追擊蕭略的心態發生了變化，聽到這話後他怒斥一聲：「這叫什麼話，賊人如此不知死活，正是我立功的良機啊！」

　　「殺賊啊！殺賊……啊！」正在不可一世地勇猛追擊時，蕭略猛然看到對面的闖營站住了腳，「啊，賊人怎麼不逃了？」

　　本來追得興高采烈的蕭略軍將士，這時都看到李自成的旗幟停止下來，對面不少闖軍士兵站穩腳步，面向自己列開陣勢。大部分人立刻和他們的總兵蕭略一起死死地釘在地上，個別腦筋不好使的人還多向闖營衝過了幾步，看到對方紋絲不動後，這些跑得過遠的士兵也先後停下腳步，回頭張望了一番。

　　「殺賊，殺賊。」這些士兵聲音低了不少，飛快地跑回到蕭略的軍陣裡，和同伴們並肩而立後，又挺直了胸膛，全軍向著李自成的將旗方向大聲吶喊：「殺賊啊！殺賊啊！」

　　一連喊了七八陣，蕭略看到李自成還是不肯逃走，心裡頓時憂心忡忡起來，這時還有一些明軍也已經追過來，看到李自成和蕭略形成兩軍對峙後，這些軍隊很默契地散到蕭略左右側後，稍微拖後一些和蕭略形成犄角之勢，然後一起用盡力氣向李自成大吼：「殺賊啊！殺賊啊！」

　　「元帥還沒有趕到。」蕭略回頭望了望，發現身後亂哄哄的都是追來的江北軍和中都留守軍，但怎麼也找不到鎮東侯的旗幟：「我是不是追得太快了？要是元帥沒看到的話，我這番英勇豈不是白費了？」

　　正在蕭略遲疑之間，對面的李自成的陣勢中響起了隆隆的戰鼓聲，此時李自成也發現明軍在追擊過程中把軍隊跑散了，同樣沒有發現鎮東侯旗幟的李自成就命令大聲擊鼓、緩步前進。

　　「不好，這闖賊是要殺回馬槍啊。」蕭略立刻意識到了問題的嚴重性，其他明軍都沒有自己這麼突前，自己首當其衝成為了李自成的主要打擊對像：「暫且後退，等待元帥來了把賊人一股消滅。」

　　還沒等蕭略的命令傳達下去，他的士兵就已經開始自行後退，有火槍的士兵向著李自成的方向胡亂射擊一輪，就跟著其他拿冷兵器的同伴一起飛快地沿著來路退回去。

　　蕭略急忙帶著親兵後退以躲避闖營的鋒芒時，他看到位於自己兩翼的友軍默契地跟著一起向後退去：「真是無膽鼠輩，你們就算不來幫忙，就算不會原地不動，難道你們不會向兩翼後退麼？這樣元帥來了也好把闖賊包圍殲滅啊。」蕭略希望友軍能夠做出夾擊的架勢，這樣李自成就不敢猛烈追擊自己了，而肯定要攻擊某一翼以解除來自側面的威脅。如果這樣的話，蕭略就處於很有力的位置，他可以先看看友軍和闖營的勝負如何，判斷一下闖營的戰鬥力、揣摩一下李自成的決心，然後視情況決定是和收到攻擊的友軍夾擊闖營還是繼續等待元帥到來。

　　但兩側友軍的行動讓蕭略的如意算盤落空了，他們毫不猶豫地一起向東撤退，導致蕭略也無法停下來，因為他知道如果自己停下來和李自成打起來，那友軍就會觀察戰局，萬一李自成這個回馬槍殺得很猛，他們就會拋下自己回頭去找鎮東侯：「元帥的事都被這幫孫子壞了，他們難道就不敢停下來稍微打一下麼？我敢說李闖這一定是虛張聲勢。」蕭略一面指揮著本部迅速後退拉開了李自成的距離，一面大聲咒罵著同僚：「他們中任何一個稍微頂一下，李闖就只有繼續逃命去了啊。」

　　不過幸好軍隊雖然在跑，但是因為闖營追得不快所以還稱得上是秩序井然，蕭略一邊跑一邊向前眺望尋找著鎮東侯的將旗，正在此時突然從背後傳來一聲狂喜的呼喊：「闖賊跑了！闖賊跑了！」

　　蕭略聽到這聲音後連忙回頭望去，果然，對面的闖營又開始撤退了。

　　這是因為李自成心裡也沒底，見官兵的氣勢受到一些打擊後，李自成馬上就再次開始撤退，他知道許平的部隊沒有多少，季退思、羅汝才和其他盟友已經絕塵而去，就是鎮東侯的新軍不出場他的軍隊也處於絕對下風。

　　見闖王的旗幟正以比剛才更快的速度逸走，蕭略喜得差點從馬背上掉下來，剛剛他為了雙手操韁把寶劍插回了鞘中，現在又將它一把抽了出來，左手一撥馬頭，右手已經把寶劍高高擎在空中：「兒郎們，闖賊跑了，跑了！殺賊啊，不要讓李闖跑了啊！」

　　蕭略的大嗓門在軍隊的上空迴盪著，聽到這個聲音後，他手下的士兵們也紛紛回頭，剛才掉頭撤退時他們和闖軍的距離始終保持得很好，所以沒有人扔下手中的兵器，見闖軍果然有開始逃跑後，這些士兵毫不猶豫地再次展開追擊：「殺賊啊！殺賊啊！」

　　兩側的友軍反應比蕭略稍微慢了一點，就像今天開始第一次追擊時一樣，他們總是比蕭略慢上半拍。這些本來跑在蕭略前面半截的明軍，等他們掉頭完畢已經被蕭略拋下了一截。

　　「殺賊啊！」

　　「不要放走了賊人！」

　　「李闖休走！」

　　「賊人！納命來！」

　　兩側又響起了如雷般洶湧的吶喊聲，在這伴奏聲中，蕭略緊緊追趕著李自成的腳步而去：「今天，我在元帥面前算是露臉了。」

　　……

　　李來亨的部隊已經離開大道前出到李自成本部的側面，他看到迎面有百餘騎兵正向自己這個方向趕來。

　　「他們頭上插著紅羽毛，是直衛嗎？」

　　李來亨回憶著許平對自己描述過的新軍直衛形象，他還記得許平說過，統帥新軍直衛的是鎮東侯的女婿——金神通。

　　「對面的旗幟上寫著的不是金字，」一個眼尖的衛士報告道。

　　李來亨用自己的望遠鏡仔細看了半天，點點頭：「確實不是，是『楊』字。」

　　「哦，對了，大將軍說過楊致遠的兒子也在直衛效力，」李來亨一拍腦袋，對面確定是新軍直衛無疑，不過讓他奇怪的是為什麼只有百來人。

　　對此李來亨的第一反應就是新軍的潛伏部隊躲在這個方向上，這是新軍的偵查部隊，不過他記得楊致遠的兒子是新軍的兩名統帥之一：「沒道理統帥要親自來指揮偵查部隊啊。」

　　此時對面也看到了裝甲營的旗號後，小楊將軍大吃一驚：「許賊，他也到了麼？」

　　剛才闖營突如其來地潰敗了，這當然是鎮東侯最願意看到的結果，不過還來不及等他下命令，十幾萬明軍就呼啦啦一下子全衝出去追擊了。本來只有在戰敗逃跑的時候，才會說「只恨爹娘少生了兩條腿。」，但這句話用來形容今天明軍的反應也很恰如其分，十幾萬明軍一起發動追擊的氣勢真是排山倒海，鎮東侯怎麼也拉不住這些求功心切的將軍們：本來事先鎮東侯已經和他們說好要服從命令，但一看大功就在眼前，他們就把鎮東侯事先的囑咐統統拋去了爪哇島，生怕被同僚搶了先。

　　追擊很快就演變成一場混亂的賽跑，作為勝利者的明軍在戰場上自相踐踏，幸好這畢竟是追擊而不是敗逃，所以看起來不會造成什麼太大的傷亡，但鎮東侯空有滿腹籌算，在這種情況下也無法統籌指揮。

　　於是鎮東侯就命令直衛指揮同知小楊立刻出動——這次南下過於匆忙，直衛主力還沒有來得及返回京師，所以就由小楊帶著百來人跟著隨行。鎮東侯給小楊兩個命令：一個是從側面觀察闖營的部署了動向；另一個是繞到追擊的明軍之前，設法恢復他們的秩序。

　　當時面前一片混亂，小楊無法帶著騎兵從十幾萬明軍頭上踩過去，就先向後脫離戰場，然後從側面尋找道路向西前進。

　　正如小楊猜測的那樣，十幾萬明軍都急著去追李自成的將旗，結果全在正面大路上擁擠成一團，側面的道路十分通暢，他西行一段後向南旋轉，結果裝上了同樣匆匆趕來的李來亨。

第六章 繡衣使者出奇算 第十八節 斷後

　　看到面前的兩百多第五步兵翼的士兵後，小楊將軍先是一愣，隨即就反應過來，立刻掉頭命令一個士兵去向鎮東侯報告，同時吩咐周圍的其他人道：「當務之急是監視這隊闖賊，看清他們到底有多少人。」

　　意思到對方沒有大隊騎兵後，小楊將軍就帶領直衛靠近李來亨的陣營加以監視，有一個直衛向小楊將軍建議道：「這隊闖賊會鞏固李闖退路的側翼，我們是不是先把他們打垮為好？」

　　看到對面只有二百氣喘吁吁的步兵，不少直衛都躍躍欲試，有人已經把手銃或馬劍抽出來了。

　　見小楊將軍還在猶豫，他身邊的人忍不住催促道：「大人，我們用馬劍衝鋒、火銃追擊，還是用火銃衝鋒、馬劍追擊？」

　　小楊將軍用望遠鏡凝視著對面的闖軍，仍然沒有下令，又等待了片刻，再次有忍耐不住的直衛說道：「大人，進攻吧，只有二百闖賊，我們一個衝鋒就能把他們打垮。」

　　但是小楊將軍放下望遠鏡後，否決了他們提案：「有什麼用？我們背後並沒有大隊直衛和步兵營，就是打垮了他們又有何益處？還是監視他們吧。」

　　「大人，元帥不是讓我們插到李闖的側後嗎？我們怎麼可以裹足不前呢？」之前直衛一直是在金神通的指揮下作戰，小楊將軍只是負責一些軍紀、大營事務，而且也不是很多，這次隨行的人都是第一次在他指揮下上戰場。

　　「有二百步兵，用騎兵沖嚴陣以待的步兵可不是什麼好主意。我們直衛沒有和許平的部隊交手過，他們能幾次擊敗我們新軍，足以證明不在我們新軍的步兵之下。」小楊將軍已經在心裡打定了主意，他嘴上沒有明說只是搖頭道：「這是直衛第一次和許平交手，慎重沒錯。」

　　「不管什麼賊人，我們直衛一舉就能打垮他們！」看著李來亨有條不紊地列陣備戰，周圍又看不到更多的闖軍援軍，新軍直衛都想衝上去殺光這隊步兵：「大人，就是比這多得多的賊人我們也遇見過，就是比這厚得多的陣型，金大人帶著我們都能透陣而出。」

　　與此同時，李來亨也覺得這隊直衛對自己威脅不小。

　　「如果這隊新軍直衛就這樣監視我們的話，我們的動向就會暴露在鎮東侯的視野裡，」李來亨在心裡琢磨著，只是由於沒有騎兵所以他甚至無法驅逐這麼一小隊直衛騎兵：「要是他們停在這裡觀察，很快就會發覺我們只有一個步兵翼，三營新軍就會卷地而來。」

　　李來亨耐心地等待著，他記得許平說過直衛裝備精良、目過於頂，所以判斷這隊新軍直衛會猛衝自己的隊形，但他等了很久也沒有等到新軍發起進攻。

　　「真是麻煩，如果他們不主動來進攻我們，我們該怎麼驅逐他們？」如果直衛進攻，李來亨就能反擊，但時間一點一滴地流逝，對面新軍始終保持著若即若離的姿態。

　　「沒錯了，新軍的主力就在後面，必須馬上通知大將軍。」剛才僅有的幾個傳令兵都被派了出去，做出判斷後李來亨跳下馬，讓另外一人用騎著他自己的坐騎再去向許平緊急報告，接著就對周圍的手下們說道：「我們要主動進攻。」

　　李來亨下令一半的部下給步槍上刺刀，剩下的站在前排，準備衝上去射擊一輪然後進行肉搏戰：「記住你們的訓練，不要急著刺人，優先刺馬——刺馬腹。」

　　「大人，這是新軍直衛，大將軍交代過要小心從事的。」在開封整訓的時候，許平就對自己部下普及過關於直衛的一些知識：所有的直衛官兵都有四把手銃，所以突擊火力非常兇猛，

　　如果對方遠程火力虛弱，直衛就會衝上來猛烈射擊，若是擊潰了就用馬劍追擊，而如果沒有擊潰對手就可以退回裝彈。這些還有馬劍、馬刀各一把，其中直馬劍相當長，頂在膝蓋上衝鋒的時候就像是一把小長矛。

　　「我知道，」李來亨只讓一半的部隊做射擊準備，就是擔心隊形散亂被對方衝垮，而對方既然有強大的火器，他就得讓另外一半居前，若對方不是挺著馬劍衝過來的，李來亨認為步槍的威力大足以抵消直衛的數量優勢。之前許平所部沒有任何和直衛交戰的經驗，李來亨也只能摸著石頭過河：「在蘭陽和選鋒營交鋒前，我們不也沒有和新軍交手過麼？凡事總有第一次。」

　　看到闖軍開始向前移動，小楊將軍立刻下令直衛緩緩後退，保持距離不進入對方的火力射程。

　　直衛不清不願地跟著長官一起後退，退了一段後李來亨不敢過於深入，又退回去，小楊將軍就領著兵繼續逼近，還事先吩咐道：「若是闖賊回頭，我們就再退。」

　　「大人，我們是新軍，是直衛，這樣我們和江北軍有何區別？」又有直衛忍不住發起牢騷來。

　　「你們不覺得對方很想和我們打上一仗麼？」小楊將軍觀察著李來亨的動作，若有所思地說道：「雖然不知道對方到底在想什麼，不過他們既然有這個打算，那我當然不能順了他們的心。」

　　反覆兩次後，李來亨感到厭倦了這種進退，李自成的主力已經快退到自己的後方位置，眼下的情況讓他越來越有一種壓迫感，隨時可能出現、而且不知道會出現在什麼位置上的新軍給李來亨以巨大的壓力。

　　「不和他們玩下去了。」李來亨突然想起許平說過直衛的楊將軍也就是楊致遠的兒子是個老好人，對長輩非常尊重，不是很被部下敬畏，覺得自己有一個策略可用：「讓士兵們齊聲吶喊：『陣斬楊致遠』吧。」

　　身邊的軍官立刻趕去安排，李來亨在心裡想著：「一個孝順長輩的老實人，聽到這喊神應該會急怒攻心吧？」

　　「陣斬楊致遠！」

　　「陣斬楊致遠！」

　　聽到闖軍嬉笑著送來陣陣的喊聲，直衛無不勃然大怒，不等小楊將軍命令，他們就都把直馬劍抽了出來，默契地並排而立。這隊直衛把自己的馬劍頂在腿上，彼此之間靠攏得非常緊密，人與人幾乎都是膝蓋相接觸。

　　「大人，衝鋒吧，撕爛這幫賊人的狗嘴！」

　　部下看到小楊將軍的臉頰上肌肉在輕微的抽搐，不過他仍不肯下令，片刻後不但沒有下達衝鋒的命令，反倒環顧四週一圈，喝到：「都把劍收起來，雙手握韁！」

　　部下們不清不願地執行了收劍的命令，對面的闖軍還在不停地送來各種譏笑聲，小楊將軍雙手緊緊握著韁繩，在心裡想著：「闖賊確實存心一戰，我不能因怒行兵。」

　　……

　　接到李來亨的急報後，許平帶著第五步兵翼急行軍趕來，看到數千闖軍火器部隊出現在面前，而且他們身邊還環繞著上百騎兵後，小楊將軍點點頭：「是了，果然是許平來了。」

　　向鎮東侯報信的傳令兵又被派出，小楊將軍帶著騎兵走得更遠一點，以確保不會被對方的騎兵拖住。

　　看到許平後，李來亨立刻迎了上來，之前許平已經聽到了闖軍的求戰聲，他皺眉看著對面的直衛，問李來亨道：「有什麼發現？」

　　「一點都沒有，這隊新軍直衛擋住了我們，」闖營的少量探馬無法偵查被遮蔽的戰場縱深，李來亨苦笑了一聲：「一點辦法也沒有。」

　　「我覺得楊將軍背後沒有新軍的主力，至少這裡沒有，」許平看著和自己拉開距離的直衛，輕聲說道：「如果對方身後有大隊人馬，為何要拉得這麼遠？難道他們不應該引誘我們進攻這一小隊騎兵以便拉散我們的軍隊嗎？」

　　「或許是他們覺得兵力足夠了，」李來亨說道：「他們只是負責監視我們的動向，確保不會跟丟了我們。」

　　「我覺得這隊直衛顯得有些沒底氣，」許平眺望著對手，自從看到對方的舉動後，他立刻就安心不少，覺得李來亨擔憂的事情大概不會是現實：「奇怪，新軍難道只來了這點直衛嗎？」

　　「大將軍為何有此一說？」

　　「侯爺讓直衛同知指揮偵查，要是有大軍這根本不可能嘛。」

　　「大將軍不也才讓我指揮二百人麼？」李來亨反問道。

　　「是的，但難道你認為我們背後有上萬大軍麼？」許平表情變得越來越輕鬆，小楊將軍此前沒有上過幾次戰場，也沒有肩負過今天這樣的重任。

　　很快不僅是許平，李來亨也看出不少徵兆來：「大將軍說得不錯，看起來新軍並沒有來什麼大軍。」

　　「奇怪，侯爺就這麼有信心，認為不帶新軍也能擊敗我們不成？」許平沉思起來：「難道真的像邸報所說，朝廷要直衛留下保衛京師，侯爺就同意了？那山東的兩營新軍在幹什麼？嗯，或許侯爺手裡還是有幾千人吧，只是安全起見沒有從側翼包圍闖王。」

　　「打起我的旗號來！」這時李自成在江北軍的追擊下已經退到和許平位置平行的地方，許平下令裝甲營轉頭迎向追兵，為李自成的老營斷後。

　　看到許平的旗號出現在面前，蕭略大吃一驚。

　　「許平——元帥的大弟子，這可不是我能匹敵的對手。」蕭略毫不猶豫地下令止步，他飛快地觀察了一下許平的動作，看到對方並沒有進攻的打算，就老實地於他對峙。

　　李自成的老營相對其他闖軍來說要士氣高昂得多，在面對大批官兵追擊時，始終沒有出現大片潰逃，但不可避免地還有有一些跑得收不住腳。所以李自成得不停地下令停下整隊，以免跑著、跑著就把軍心跑散了，雖然官兵的追擊不是很勇猛，但李自成還是不得不拋下一些掉隊的人，而每次陣隊的時候也會有一些跑在前面的人開小差，這十幾里跑下來，已經有兩成的軍隊跑散了，如果繼續這樣跑下去，今天就算不會潰敗，說不定也要跑散個四、五成。

　　許平讓人去通知李自成繼續撤退，躲到自己軍隊背後再進行整頓，放過李自成的老營後，許平看到黑壓壓的官兵已經聚集在自己面前，就下令全翼按照隊編制分成四批交替撤退。

　　在第一波中的岳牧跟著同伴從陣型的縫隙中迅速跑到後方，然後隊官胡辰一聲令下，岳牧他們就四散到兩側，士兵們半蹲在地舉槍向前瞄準。岳牧也單膝著地，握緊自己的長矛，保持這個姿勢紋絲不動地靜靜等待。身邊不斷有同伴經過，很快面前的一隊人接到口令起立，從岳牧身邊經過，眼前重現變得廣闊：對面明軍的陣容連天接地，充斥滿了整個視野。

　　看到許平也開始撤退後，而且身後的江北軍同僚都已經追了上來，蕭略按捺不住搶功的慾望。

　　「殺賊啊！」蕭略大喝一聲：「不要讓賊人跑了。」

　　幾個腦筋不好的部下聽到這熟悉的號令聲後，以為又是和剛才追擊李自成一樣的情況發生了，就呼喊著快步衝上去，剛才明軍雖然追得不是很緊，但是不時有掉隊的闖營士兵被他們追上，蕭略的手下已經斬首頗豐。

　　「開火！」

　　胡辰看到明軍已經有人進入了自己的射擊範圍，就大喝一聲。

　　岳牧所在的隊用整齊的排槍聲相應他們隊官的命令，然後看也不看地退向後排，岳牧和同伴們走過身後的一排人身側時，聽到又是一聲「開火」的命令傳來，等他們又一次跑到隊尾時，同伴們已經在移動中完成添藥，正忙著把鉛彈裝進槍管。

　　……

　　「我的娘啊。」

　　幾個傷兵倒在地上抱著傷口痛苦地呻吟著，周圍是數百被排槍聲震撼不已的江北軍士兵，蕭略把自己隱藏在士兵的身後，心中暗暗盤算著：「闖賊的槍大概也就能打這麼遠了，我要小心點，這刀劍無情的，傷到了我怎麼辦？」

　　……

　　趁著江北軍開始停滯，許平指揮著部隊快速交替撤退，終於，他看到鎮東侯的旗幟出現在自己視野裡。

第六章 繡衣使者出奇算 第十九節 對話

　　注意到鎮東侯旗號的不止許平一個，此前蕭略正處於進退兩難的位置：如果他不追擊下去的話，那麼將來論功行賞的時候大家就會說是他把李自成放跑的；但是如果繼續追下去……開什麼玩笑？前面是連鎮東侯的新軍都打敗過的許賊，自己要是莽撞衝上去被打了，其他人多半就會在邊上看著，然後把被揍得遍體鱗傷的自己攙回家。

　　及時出現的鎮東侯解決了蕭略的難題，他立刻下令全軍收攏，向鎮東侯的將旗靠攏。

　　只是這種懦夫的行為需要一個幫腔的，蕭略養親兵這麼久，他們一聽到蕭略的命令就在邊上嚷嚷起來：「窮寇莫追，許賊狡詐，不要中了他的埋伏。」

　　蕭略帶隊急忙向後退去，不過在他遇到鎮東侯之前首先要從江北提督的陣前經過，郁董剛剛帶兵趕到他的身後。看到面前許平的旗號後，郁董也是心裡一陣打鼓，不過他被崇禎天子稱為許平的剋星這件事已經傳開了，周圍這麼多雙眼睛看著，他也不好意思下令停止追擊。

　　為了推卸責任蕭略親自跑到郁董面前請令，他看到後者正撚鬚沉吟不語，連忙大叫一聲：「郁帥，許賊一貫好用陰謀，現在對面敵情不明，末將以為還是慎重為好，以免中了他們的埋伏。」

　　蕭略估計郁董正等著這個台階，不過就算猜錯了也沒關係，如果江北提督非要逞能，他就得當先打頭陣了。

　　正如蕭略所料，郁董聽到這話頓時如釋重負，連忙頜首道：「最瞭解許賊的還是鎮東侯，對付孫猴子還得靠唐僧啊。」

　　明軍那邊仍然是一片混亂，大隊士兵互相擁擠著不成陣型，第五步兵翼仍在交替後退，望著對面的雜亂無章的大軍，李來亨問道：「大將軍，你想不想趁他們退兵反攻一下？」

　　看到郁董就在眼前後，許平倒也很想衝鋒一次，說不定能把這隊明軍衝散，讓他們反捲回去，不過看看就在郁董後面的鎮東侯將旗，許平終於還是打消了這個主意：「不知道新軍到底有多少人，在什麼位置。」頓了一頓後，許平補充道：「便是沒有新軍，我對和鎮東侯交戰也沒有信心。」

　　不用於許平。李來亨初生牛犢不怕虎：「鎮東侯有什麼了不起的？難道不是一個鼻子兩個眼睛麼？」在開封的軍營中，闖營的軍官們也曾談起歷史上的許多戰例，李來亨想起河南的一件往事，大聲道：「當年唐太宗一戰破兩王，帶著二百玄甲騎兵就打垮了竇建德三十萬大軍，現在我們可比他們強多了。」

　　不為所動的許平指揮著部隊繼續後退，隨著和官兵的距離越來越遠，他們的撤退速度也越來越快，看到李來亨臉上還有不甘心的表情，許平笑道：「當年唐太宗帶著的玄甲騎可是出自大隋的官兵，竇建德的三十萬大軍不過是農民的烏合之眾，何況竇建德何人，豈能統御得了這麼多軍隊？現在我們是農民，對面是官兵，侯爺能不能將十萬兵我也不敢說。」

　　這時小楊將軍已經帶著直衛來到鎮東侯身邊，向他報告道：「元帥，許平大約有兩、三千人，都是訓練有素的精銳。」

　　「我看到了。」自從趕到戰場，黃石就用望遠鏡凝視著許平的軍隊，勇敢而有鬥志的軍隊——至少現在是。

　　向鎮東侯匯報過剛才的見聞和遭遇後，小楊將軍心中氣苦：「末將給元帥丟臉了，不敢追擊賊人。」

　　「回去再說。」黃石輕聲說道，把望遠鏡收到懷中，吩咐道：「帶隊隨我來，我要到近處看一看。」

　　「遵命，元帥。」

　　黃石帶著一百直衛快速衝向撤退中的許平所部，這時郁董帶著一幫將領跑過來請示，見到他們後黃石不等他們開口就想也不想地說道：「停止追擊，我們今天到此為止了。」

　　郁董很清楚鎮東侯背後沒有嫡系部隊，而他同樣對江北軍的戰鬥力沒有什麼信心，既然鎮東侯開口說不追，郁董心中一塊大石頭落地，連忙就要給黃石搭台階：「元帥高見，今天我們大敗闖賊，斬首無數，是該防備賊人狗急跳牆了。」

　　其他跟著來的江北軍將領也連忙點頭附和：

　　「元帥高明！」

　　「元帥深謀遠慮！」

　　「元帥用兵真有古名將之風。」

　　「不是這樣，」黃石沒有趁機下台階，口氣淡淡地說道：「我沒有把握戰勝許平，他是一個不可小視的對手，諸君以後遇到他務必要小心。」

　　諸位江北軍將領聞言都是一愣，連忙紛紛拱手道謝：「謹遵元帥所命。」

　　「諸君回去整頓部隊吧，我要到前面去看看。」黃石不再與這些江北軍將領多說，現在十幾萬大軍——包括江北軍和中都留守，都雜亂無章地分佈在戰場上，前面的軍隊已經止步了，而後面的還在亂哄哄地趕來。

　　黃石讓其他將領分頭去整頓部隊，自己則快馬加鞭，一直跑到許平部隊的火力射程外才放慢腳步。

　　看到鎮東侯帶著旗幟和一百多剛才見過的騎兵靠得這麼近，就是天不怕、地不怕的李來亨也趕到了沉重的壓力，而第五步兵翼的腳步也又一次放慢下來。

　　看著遠處的人，許平輕輕搖頭：「侯爺，真是威風啊。」

　　「有什麼威風的。」李來亨聽到從許平口中說出這種長他人志氣的話，立刻出聲反駁道：「今天大將軍才是威風，以兩千兵馬面對十萬官兵。」

　　「而侯爺敢用一百人來面對我的兩千大軍，」許平心中頗有感慨，他讓步兵繼續保持戒備撤退，而自己帶著騎兵留在最後：「我的直覺告訴我，侯爺今天這是在唱空城計，他就是只帶了這麼點人來，不知道為什麼，新軍沒有任何一個營隨行，不然他絕不會這麼輕易放過我的。」

　　李來亨輕輕哼了一聲，但是沒有再出言請戰，當他近距離親眼看到鎮東侯其人時，想到對方的赫赫聲威、他的練兵之法……李來亨知道自己帶領的部隊也可以是源自對面的鎮東侯，他難免猜測許平或許並沒有把鎮東侯的本領學全。

　　「但即侯爺沒有帶新軍，只要他在，江北軍就不是魚腩了，至少我不敢把他們當成魚腩，」許平還在繼續抒發著自己的感慨：「侯爺真是威風啊，我比侯爺差得還是太遠了。」

　　見鎮東侯沒有繼續緊逼的意思，許平就帶著馬隊緩緩離去。

　　護衛在黃石身邊的小楊將軍警惕地看著對面闖軍，望著他們漸漸遠去。

　　「你知道你父親是怎麼評價他們的麼？」黃石突然掉頭詢問楊懷祖。

　　「不知，請元帥賜教。」

　　黃石微微皺了一下眉頭，此時只有楊懷祖和他並馬而立，其他的直衛都遠遠躲在後面：「人後不必如此拘束。」

　　「是，」楊懷祖應聲道：「黃伯伯。」

　　「你父親稱他們是我們的長生軍，」說話時黃石又把目光投向遠去的闖營第步兵翼，如果沒有自己這個穿越者，這支軍隊不應該出現在十七世紀，這是一支十八世紀末到十九世紀初的軍隊：「所以我一定要好好看看，看看你父親說得對不對？」

　　「先父這樣說嗎？」楊懷祖顯得很吃驚。

　　「是的，你父親說他們是一支知道為何而戰的軍隊，哦，你父親說的有點不妥，各路軍隊都知道為何而戰：江北軍為了不被殺頭、順便劫掠點民財；新軍的士兵為了軍餉和功績前程；而許平手下的這支軍隊，為了是家人的安危，他們相信他們為之作戰的領袖可以讓他們的親人和子孫生活得更美好。」

　　楊懷祖默默地聽著，沒有出言表示贊同或反對。

　　「是的，他們是長生軍，朝氣蓬勃，敢於犧牲，我已經很多年沒有見到長生軍了。」黃石有些戀戀不捨地撥轉馬頭，沿著來路回去：「我打算見見這個許平？」

　　「黃伯伯！」

　　「看到長生軍變得面目全非是一件讓我難過的事，我已經見過了一次，不想見第二次了。」黃石輕聲說了一句，接著立刻提高音調問道：「你覺得江北軍如何？」

　　「江北軍當真不堪大用。」楊懷祖大聲回答道：「遇功則一擁而上，見強敵則畏縮不前。」說道這裡楊懷祖神色突然一黯，他想起自己今天的表現也差不多，想必是給鎮東侯丟臉了：「小侄今天遇到敵人時不知如何是好，請黃伯伯指點。」

　　「我覺得你做得挺好的，很多人第一次在戰場上領軍時，總是想表現一番，能夠冷靜應對是很重要的事情，我覺得為將者最重要的就是冷靜。你不是想有朝一日能夠擊敗許平麼？那麼你就要學他這點，他總是很冷靜。」黃石說完又把話題扯回來：「江北軍諸將，你有什麼觀感？」

　　「大多都是雞鳴狗盜之輩，」楊懷祖說道：「只有郁帥還可以，算得上是有膽有識，這次多虧他了。」

　　「確實是多虧他了，不過他可絕不是什麼有膽識的人，一樣是個雞鳴狗盜之徒。」黃石微微一笑，這次江北軍的表現讓他想起多年前在覺華的遭遇，那次是他第一次把沒有鬥志的友軍加以鼓舞，讓戰鬥力可疑的同僚也能人盡其才：「知人善用，知人在前，只有知人才能用人，這還是你外祖父教給我的。」

　　「黃伯伯……」楊懷祖臉上表情有些不自然，本想說句「過獎了」，可是馬上又想到這是自己的外祖父，自己總不好貶低自己的祖先，頓時不知該如何應對：「可是先父說：郁帥還可以啊。」

　　「你父親確實說過，但你父親沒有見過他本人，只是給開封解圍時郁董參與了，其他人不敢罷了。」黃石第一次見到郁董的表現時，就覺得這個人不想是什麼有骨氣的人，經過一番攀談後，更是明白此人絕對是個草包無疑：「他絕不比其他江北軍將領強，無論是韜略還是人品。」

　　「他曾經戰勝過許平吧？」楊懷祖想起郁董一連串引人側目的戰績，有些疑惑地問道。

　　「絕無可能！」以前黃石也認為許平可能是大意了，但現在他完全不這麼看：「就是許平領著一幫農民，郁董也絕不是他對手，更不用說許平當時已經在按照我的辦法治軍了。郁董當時肯定和許平有什麼秘密協議，所以許平放水給他了，嗯，很可能就是他把友軍出賣給了許平，所以換來了許平對他的優待。以後就更簡單了，許平很清楚郁董的底細，所以對他毫不擔心，許平不去打他不是因為沒把握，而是太有把握了，他要對付對他有威脅的敵人而不是郁董。」

　　「竟然會是這樣？」楊懷祖驚訝地長大了嘴巴。

　　「之所以沒有人知道，我估計是因為其一：郁董自己不會說；其二：許平希望我們看不透郁董，不清楚友軍的實力是很有害的，許平希望我們繼續犯錯。之前郁董已經導致新軍兩次犯錯了，一次是在祀縣，一次就是你父親的這次。」

　　「這廝！」楊懷祖輕聲罵了一句，也不知道是在罵許平還是在罵郁董，或者兩者兼而有之。

　　「所以說這次固然是多虧郁董了，不過他這個人是徹頭徹尾的賭徒和投機份子，」黃石告誡楊懷祖：「我們以後不要太依靠這個人，但是這話不可外傳，他不是一點用沒有，而且別人會覺得我們不厚道，嫉賢妒能。」

　　「是。」

　　一會兒黃石要給江北軍慶功，今天追擊了李自成十幾里地，黃石估計各路將領還是取得了不小的戰果，這對振奮江北軍的士氣有很大的好處，黃石一向奉行人盡其才的宗旨，所以該做的拉攏工作還是要做。

　　「派一個使者化妝去追許平，」黃石對楊懷祖秘密下令道：「給他送一封信去。」

　　「是。」

　　「不問我打算幹什麼麼？」黃石笑著問道。

　　「黃伯伯打算做什麼？」

第六章 繡衣使者出奇算 第二十節 政治

　　「小侄正在想怎麼反對。」楊懷祖蹦出了一句，接著又是一句：「剛才黃伯伯不是說要去見許平麼？」

　　「哈哈哈哈。」黃石大笑起來。

　　「黃伯伯打算自己一個人去麼？」楊懷祖湊近了一些。

　　「你有什麼不放心的麼？」

　　「當然，嗯……」楊懷祖想了想，沒有想出反對的理由，鎮東侯的武勇天下皆知：「該不放心的是許平才對，他一定不會來的。」在對話的過程中，楊懷祖好不容易整理好了反對的思路，開始進行陳述：「第一，沒有重兵簇擁，許平是不會來的；第二，行刺這事可一不可再，許平會非常小心的；第三，黃伯伯什麼身份？怎麼好去刺殺一個賊人，這就好比……嗯，好比黃伯伯以侯爵之尊去和一個草民論交。」

　　「哦。」一開始黃石還聽得笑吟吟的，等最後一個理由入耳後，他的笑意漸漸淡去，在這個時代他總是有一種孤獨感：「我不打算殺他，我是想試試看能不能招安他和李闖。」

　　在這種軍國大事上，楊懷祖自認為沒有發言權，於是就打算閉口不言。

　　「你有什麼看法？」鎮東侯不打算放過這個後輩。

　　楊懷祖沉思片刻，開口仍是複述長輩的議論：「侄兒曾聽金叔叔說，闖營主弱臣強，許平勝仗打得越多，他和李自成之間的矛盾就越厲害，可以挑撥離間，如果他們反目，或許有人會接受朝廷的招安。」

　　「你認為他們會反目嗎？」鎮東侯仍步步緊逼，自第一次被任命為大都督以後，他發現別人就不願意在自己面前說話了，無論是大都督府的什麼會議，一般人張口就要先吹捧一番黃石的高瞻遠矚、豐功偉績。在等級森嚴的大明，年齡也是其中的一種，年輕人不會隨便對年長者說「不」字，等他年長後也絕不會容忍年輕人對自己說一個「不」字。

　　「不會。」在鎮東侯的堅持下，楊懷祖終於開口道：「李闖用兵並無多少值得稱道之處，與其說李闖強，不如說我們官兵太差了。」李自成的軍隊原本固然是武裝農民，但官兵其實也是一樣的性質，官兵相對闖軍的優勢不是素質而是裝備。

　　比如燧發步槍已經越來越普及，各地軍隊都急於裝備這種新式武器，不少明軍將領都願意花錢從南方購買。以前還偷偷摸摸的福建、廣東軍火商，現在已經開始明目張膽地大肆製造武器，比如江北軍中，現在就擁有很多燧發步槍。但是以黃石所見，效果非常不好，大部分江北軍士兵都是抓來的壯丁，之前沒有進行過任何步槍訓練，而且在軍營中也沒有受到過合適的訓練。結果，一旦真在戰場上遇到火槍射擊，士兵們就會變得張皇失措。

　　而李自成的軍隊相對經驗更豐富一些——他手下的將領更清楚該如何應付這種混亂，老兵也更多一些。而一旦引入新式的訓練手段，那麼就是十倍於敵。官兵這種武裝農民不會是許平的對手。

　　「但李闖和其他各路寇首不同，如張獻忠、羅汝才，詐降反覆、毫無信義，只有李闖寧可藏身荒山，也絕不接受招安。以前他被追得窮途末路，身邊剩不到百人的時候，都不肯靠詐降喘息一番，現在他手下這麼多兵馬，怎麼可能會真心投降？他是鐵了心要造大明的反。」

　　「說的不錯。」

　　「至於許平，我父親曾經私下說，他固然是對不起新軍，但新軍對不起他在先。」楊懷祖觀察著鎮東侯的臉色，小心翼翼地問道：「不知道是也不是？」

　　「你父親說新軍對不起他麼？」黃石問道：「何以見得？」

　　「我父親私下說過：山東一戰，許平救了很多人，數以千計的官兵因為他而得以活命，他對這些新軍官兵有恩……」

　　「戰場上馳援不算救命，這是軍官的職責，我給許平的軍餉是將軍而不是士兵，增援友軍是他的責任。」鎮東侯打斷了楊懷祖的陳述。

　　「可是其他人……」

　　「那是他們不對，但許平盡力救援友軍是本份。」

　　「既然黃伯伯這麼說，那就是了，」楊懷祖道：「但先父說，無論如何許平都不該叛出新軍，這是他對不起黃伯伯的栽培。」

　　「他什麼時候叛出新軍了？」

　　楊懷祖嘴巴張開一下子無法合攏，半晌才結結巴巴地提問，臉上還帶著驚愕不解的表情：「難道……難道……」

　　「許平去李闖那裡不是我安排的。」

　　「哦——」楊懷祖長出一口大氣，臉色恢復了正常：「那黃伯伯說——」

　　「是新軍剝奪了他的軍官身份在先，把他開除出了新軍，然後他以白身投奔李闖去了。」鎮東侯說道：「你看，並沒有化解不開的恩怨，不就是奪職是不是合理的問題麼？」

　　「可是，可是，他背叛了朝廷啊，而且……」

　　「是的，他是背叛了朝廷，這是他和朝廷的恩怨，剩下的我和他的私怨，我願意諒解他。」如果身邊是楊致遠而不是楊致遠的兒子，鎮東侯就會說得更露骨一些，不過現在他只是道：「而且我敢說，如果許平肯接受招安，朝廷是絕不會計較的。」

　　「黃伯伯，侄兒不是很能領悟您的意思。」

　　「哈哈，不錯，這說明你用心想了，不是左耳朵進、右耳朵出。」在鎮東侯的多年熏陶下，楊致遠已經被培養成了一個大反賊；楊夫人是熊廷弼的女兒，在外人面前或許不會說大明朝廷什麼，但心中其實怨恨滿腹。鎮東侯估計楊懷祖在這種家庭長大，腦後多半也有反骨：「江南有個夏生，寫了本書叫社會合約述批注，你看過沒有？」

　　「看過，在夏批本出來前，先父就把那個無名氏寫的原版給侄兒看過，還讓侄兒每讀一章都要寫心得，先父要過目的。」

　　「很好。」鎮東侯感覺這聽上去就像是小學生的家庭作業：「自暴秦以後，春秋戰國的士風漸漸消失不見，無論是當下還是士人懷念的漢唐兩宋，士大夫在天子面前，首先把自己妾婦化。」

　　「妾婦化？」

　　「對，注意是妾，獻媚爭寵，手段就是一哭、二鬧、三上吊，」鎮東侯覺得這是一種對自己人格的自我矮化：「然後又會用這種要求去要求更低等級的屬下，要求他們從一而終，即使被冷落了也不能紅杏出牆，而要在空房內等待丈夫的臨幸，甚至不能哀怨，至死方休。如果一個寡婦守節而死，官府會給她一個牌坊；如果一個士人在冷落中鬱鬱而終，我們也會稱讚他的松梅之志；反之，我們會把他們罵成淫婦。就是這樣，千年以來，對待士人有如姬妾。」

　　「黃伯伯的意思是應該用合約，對嗎？」多虧楊致遠把社會合約述當作給兒子的家庭作業，所以在這個問題上楊懷祖可以和鎮東侯討論交流：「小侄還是很難領悟您的意思。」

　　「我中華的各家，儒家、法家、墨家、縱橫家等等，全是發源於先秦，當時有才能之士，國家要虛相、上卿之位以待，自暴秦焚書坑儒，興法家征誅之術，漢皇也是以霸王道御天下，好像我們就再也沒有先秦那樣的成就了。」黃石知道楊懷祖不太能理解自己，在封建社會中很少有人會認為鉗制反帝王的思想有什麼錯：「到了兩宋嘛，天子對不喜歡的文人，流放、驅逐竟然都會被歌頌為品德高尚、厚道。唉，就是妾婦化啊，丈夫把不討他喜歡的小妾打入空房，而且還要求她不能心存怨恨。視人為姬妾玩物，卻要對方行慷慨任俠之舉，何其難也。」

　　「可惜朝廷不用黃伯伯為首輔，」楊懷祖說道：「不然定能興利除弊。」

　　「知易行難，」作為一個曾經的現代人，黃石很清楚世襲門閥制度是政治制度中最腐朽的一種，不過看看自己身邊，也全是子弟：「如果我能做的好，許平和他的手下還會站在我的身後而不是面前。」

　　「那是新軍中流弊太多了。」

　　「你在學郁董嗎？」黃石輕笑了一聲。

　　「我怎麼會學他？」楊懷祖的聲音聽起來很是驚訝。

　　「剛才他就強調別人的不是，想給我找台階。」這些年來，無論黃石做什麼，總是會有人出來稱頌他的正確無比，而任何失誤都是別人的錯，他倒是感覺自己泥足深陷。

　　一些心裡話是無法和楊懷祖說的，對方根本無法想像黃石見識過的國家和政治制度，他在心裡想道：「當年在長生島，我自己的封建特權就是一切特權的源頭，在我放棄了那些特權後，官兵百姓才做到幾乎平等。現在，我的特權比那個時候要大得多，而我已經無法放棄了。」黃石看了看身邊的楊懷祖，想到其他依賴自己提攜照顧的子弟：「絕對的權利造成絕對的腐敗，這世上只有我有這樣的認識，可是我還是受到了腐蝕。就好像新軍，我總是忍不住偏心，如果不是出了許平，說不定我還會容忍下去，如果不是不改變就會失敗，說不定我就湊活下去了……」

　　……

　　帶著第五步兵翼離開戰場後，許平見到李自成已經紮下了營帳，這裡離江北軍的大營並不算很遠，不過為了安定軍心、收攏潰兵也只好冒險——這裡不是闖營的本土，士兵們多半不認識回家的路，如果脫離軍隊很可能就會損失掉。

　　進到營中見到驚魂未定的老營眾將，李自成看到許平後開口第一句話就是：「今天多虧了許兄弟了。」

　　此番李自成進攻中都，一共帶來了三萬多老營，除去在山東損失以及駐守和掉隊的一些，今天上戰場時還有兩萬多，十幾路跑下來就丟了快六千，李自成已經派出大批探馬，豎起旗幟讓還活著的士兵趕來這裡回合。

　　「曹大王、季大王呢？」許平環顧營中，這兩股最大的同盟勢力領導人都不在。

　　「早逃沒影了，」劉宗敏罵道：「雞腿逃得最早，曹操都是騎兵逃的快，把我們扔下頂缸。」

　　「大王，這中都是沒法打了。」許平知道經此一役，闖營的士氣會受到極大削弱，而新軍隨時可能抵達：「大王，我們回師開封，攻下開封後差不多就到封凍季節了，到時候我們直取京師。」

　　雖然江北軍在自己的地盤上有一戰的可能，但許平不認為他們會去增援京師，不但江北軍不會去，就是晉軍、秦軍也絕不會出動，這樣就是以闖營全軍對新軍殘餘，許平覺得還是有新相當勝算的，至少比打持久戰用河南一隅和大明拼比國力划算。

　　牛金星一臉的無奈，但也表示贊同，如果不是許平的實力太強，他本也不想在山東、南京耗費時日。牛金星的造反理論就是盡快把水攪渾，攻下京師讓朝廷威信掃地，然後諸侯並起可以各個擊破，雖然這樣也有給人做嫁衣的可能，但若不這樣危險更大，總會有有才能的人出現，靠著朝廷的資源組建起自己的嫡系部隊，那才真是成了為王前驅——現在牛金星最擔心的鎮東侯，幸好許平幾次打敗了他的新軍，讓對方沒能獲得謀朝篡位的威望和軍事實力。

　　正說話間，營外報告羅汝才找來了。

　　李自成一臉的不快，但在羅汝才進來前牛金星咳嗽了一聲，李自成看了他一眼，在臉上堆出關切的表情，向羅汝才問候道：「曹大王平安就好。」

　　「他奶奶的，雞腿這個孫子！」羅汝才進營後，端起衛兵遞給他的水就飲起來：「這王八蛋逃跑也不說一聲，我縱橫中原多年，從來沒見過這麼不仗義的傢伙！」

　　跟隨羅汝才之後，有陸續有些闖營大小勢力的首領帶著殘兵敗將趕來李自成這裡，但左等右等，始終沒有得到季退思的消息。

　　「季大王可能是先回河南去了。」許平向李自成告辭道：「末將先回去整頓營務了。」

　　等眾將紛紛離去，營內又剩下李自成和牛金星兩人後，後者對李自成問道：「大王，許平的事到底想怎麼辦？」

　　「許兄弟又沒有異心，我不能做對不起他的事。」李自成立刻答道：「再說我要是奪了他的兵權，其他人會怎麼看我？」

　　「這怎麼能叫奪他的兵權？」牛金星斷然反駁：「李過是大王的侄子，李來亨是大王的侄孫，大王把他們調回自己帳下聽令，有什麼不妥麼？」

　　「既然你知道他們是我的至親，那他們在許平手下又有什麼不妥？」

　　「今日一戰看得很明白了，光有武器是沒用的，」牛金星也為李自成的老營購買了一批裝備，但是他們的表現就比第五步兵翼差得太多了：「必須得加上黃候的練兵之法。」

　　「這個許兄弟從來不保密，直接問他去便是了。」

　　牛金星知道李自成說的不錯，但是他不想去問，攻下開封後進攻京師勢在必行，如果風頭又都被許平的部下搶走那就難辦了：「大王，那許平和孫可望他們密謀，打算架空大王為周天子一事又當何說？」

　　「首先這是傳言，其次，便是周天子，他們不就是圖個封王麼？現在崇禎老兒還好好地在紫禁城呆著呢，說這個太早吧？」

　　「他們可不只是想封王，是想封矛裂土，而且不止他們兩個人想。」

　　「頂多再加一個李定國。」

　　「不止！」牛金星搖頭道：「遠遠不止，他們想瓜分天下，想讓他們的部將和他們一起瓜分。」

　　「你有證據麼？」

　　「有！」牛金星沉聲答道：「我有證人，大王想不想見一見，親口問問？」

　　……

　　同時鎮東侯也已經回到江北軍的大營，各路將領報上的斬首數以萬計，有些搶功沒有搶到的將領，索性帶著軍隊洗劫了周圍的村莊，把婦女擄掠為軍妓，老人、孩子和男人一起殺了報功。

　　鎮東侯對此心知肚明，但是他裝作不知並表示會根據他們的戰績決定賞賜，再報給京師司禮監披紅。

　　「寧為太平犬，不為亂世人。」

　　打發走了歡天喜地的江北軍諸將，鎮東侯準備提筆寫奏章，他知道這上面的數字後，是不知多少百姓血淋淋的屍骨：用來取悅朝廷，用來獲得功勳，用來完成和江北軍的交易。

　　「我曾經想過，如果崇禎比歷史上做的好的話，我就算了。或許封建帝制還會在中國延續一段，但我知道遲早有一天它會被百姓推翻，或許在這個宇宙中不需要流血的大革命就實現。可是亂世還是到來了，而我造反的話還會有更多的百姓死亡。」

　　「這麼多人死，不能也不應該是為了一個新的封建集團出現，哪怕是我的親信子弟。新軍他們就能搞成這樣，如果讓他們在國家中充當要職那還了得？」黃石覺得和許平的會面變得更緊迫了，他需要和許平做一個交易——政治交易。

第六章 繡衣使者出奇算 第二十一節 勸降

　　以李自成的大營為中心，闖軍各部形成連營，許平把自己的營地設在最東的位置上，正在他詢問巡夜部署時，有人報告營外有官兵的使者求見。

　　「官兵派使者來幹什麼？」胡辰問道：「難道是黃候派來的麼？」

　　「十有八九，」李來亨輕聲哼了一聲：「估計是挑戰書，黃候當我們是傻子麼？還會迎戰？」

　　許平讓衛兵把使者請進來，對方一身普通的明軍裝束，進門口就雙手奉上一封信：「大都督大人閣下，書付闖營的許壯士。」

　　「把它給我吧。」

　　許平接過信撕開看起來，看完之後不動聲色，提筆在一張紙上寫了幾個字交還給那位使者，把鎮東侯的來信收進懷中。使者離開後，營內的人都看著許平等他介紹信的內容，但許平卻繼續對部下們交代任務。

　　「大將軍，信上說的什麼，是挑戰書麼？」李來亨第一個沉不住氣，張嘴問道。

　　剛才許平一直在思量該如何對其他人講，這時他已經有了腹案，便口氣淡淡地說道：「明日我再告訴你們吧，侯爺的信有些古怪，我今天晚上好好想想。」

　　「什麼古怪？不妨說出來一起參詳參詳。」李來亨仍然不願意放棄。

　　但許平堅持不說，其他人也無可奈何，軍事會議一直到很晚才結束。

　　部下們散去後，許平請來清治道士，每次大戰過後，許平不可能對部下們談起自己心裡中苦悶因為怕影響士氣、或是顯得自己軟弱。但這些話可以對清治說，這對許平來說也是一種派遣。

　　「大師晚上可願意配在下出去一遊？」

　　清治微笑著點點頭：「許將軍又在為殺人而苦惱麼？」

　　「不是。」許平搖搖頭，神情嚴肅地說道：「今天晚上的出遊非常危險，對大師來說也有性命之憂。」許平從懷中掏出剛才那封信交給清治。

　　看過信後，清治也顯得十分驚訝：「黃侯約許將軍私下一晤？」

　　「是啊，指明要我孤身前往，」許平回答道：「不過大師乃世外之人，我想黃侯不會介意的。」

　　「性命之憂恐怕是對將軍而言吧？貧道一個世外之人，黃侯怎麼會殺我？」清治深深地看了許平一眼；「黃侯有萬夫不當之勇，許將軍雖然練過兩天劍術，但與黃侯面對絕無生理。」

　　許平沉默片刻，緩緩說道：「侯爺似乎料定我一定會去，大師你看信中根本就沒有詢問的意思，只是約定了時間和地點。」

　　「而許將軍果然要去麼？」

　　「在新軍之中，從未有機會見過侯爺一面，是在下最大的遺憾，」許平口氣中沒有絲毫的遲疑：「今日不知明日事，我乃是一個武夫，說不定那天就死了，我一定要去。」

　　清治見許平把已經把佩劍繫在身上，卻把手銃放在一邊：「許將軍不帶火器麼？黃侯雖然武功蓋世，畢竟還是血肉之軀啊。」

　　「以侯爺的武藝。」許平嘿嘿一笑：「帶手銃也未必有用，何況侯爺活人無數，乃是萬家生佛，便是能有機會向侯爺開槍，我也不會做的。」許平略略一頓：「再說我殺了侯爺的兒子，便是侯爺殺我也沒有什麼說不過去的。」

　　「貧道覺得從黃侯封信裡的口氣看，他絕無趁機殺許將軍之心，不過既然許將軍存著這樣的心，那有為何要讓貧道同行呢？」清治對許平非常的瞭解，他直截了當地問道：「許將軍讓貧道同行，是為了防備自己不是為了防備黃侯吧？」

　　許平輕輕點頭：「是的，正如大師所說，多年來侯爺一直是在下的榜樣，我擔心侯爺會招安我，而我會把持不住做出對不起闖王的事情，有大師在可能會好一些吧。」

　　「既然如此，貧道願意同行。」清治答應下來：「能有機會見見武曲星君，真是貧道的榮幸。」

　　許平和清治離帳、上馬、出營。

　　兩人一路舉火而行，一路上許平不停地抬頭看星星，到了約定地點後他環顧周圍，輕快地跳下馬：「早到了，還好沒讓侯爺等我。」

　　兩人等了一會兒，看到一個火光由遠而近，來人舉著火把騎著馬一直走到許平面前，俯首問道：「是許將軍嗎？」

　　許平單膝跪地，雙手抱拳道：「正是末將。」行完大禮後跳起身，靜候黃石下馬。

　　來人緩緩翻身下馬，把火把插在旁邊的樹杈上，又將馬繫好，回過身問道：「這位是？」

　　許平連忙答道：「這位是清治大師，末將的一位朋友，並非軍中同伴。」

　　來人向清治問好，似乎已經看透許平打定注意讓此人旁聽，所以就沒有讓清治離開，而是靜靜地盯著許平看。

　　見來人身材高大，隱約的火光映出一張五十歲上下的面容，而且許平從這個人的臉上看到了黃子君的眼睛和鼻子，連忙又是一躬身：「侯爺，末將參上。」

　　「許將軍……你是我的仇人，」黃石一聲歎息：「你殺了我的好友、兒子，無數的舊部。」

　　許平感到自己無言以對，他從黃石的臉上看到了難以言喻的痛苦。

　　「即使……」黃石又看看許平的面容，搖頭道：「不過我捫心自問，這裡面我犯的錯可能比這世上所有的人加起來都大，所以我向你，還有你的首領李自成提出一個建議，我保證你們的性命無憂，你們放下武器不要打了。」

　　「侯爺是要招安麼？」許平感到勇氣和力量湧上胸膛，斷然搖頭道：「恕末將不能答應。」

　　「我對許將軍並無惡意，」黃石雙手在身上輕拍兩下：「我沒有帶兵器來，許將軍可以相信我的誠意。我自知從來沒有重然諾的名氣，不止一次做過背信棄義的事，不過這次我以我父母祖先的名義向許將軍擔保，只要你們不再打下去，我一定不會讓闖營中任何人受到傷害。」

　　「侯爺您確實沒有守信的名氣，不過末將相信您每次毀約的時候，一定都有不得已的理由，而末將自問不會給您這樣的理由。」許平終於還是說出了那個轉折詞：「但末將不會接受招安，朝廷不可信不是原因，而是這個朝廷不應該再存在下去了，當今天子，欠天下人的血債，他已經不該繼續坐在寶座上了。」

　　「我不是替明廷招安你們，」黃石聽許平說完後淡淡說道：「是我在招安你們。」

　　許平被驚的後退了一步：「侯爺您說什麼？」

　　「是我在招安你們，我要你們向我投降，而不是朝廷。」黃石口氣淡然，但絲毫沒有掩飾的意思。

　　一直安靜旁聽的清治，也忍不住發出「啊」的一聲驚呼。

　　「如果你向我投降，」黃石繼續說道：「開封就不用再圍了，我一紙號令山嵐營就會倒戈把周王和高名衡抓起來，本來京師還有楊文岳的河北軍駐守，幾個月前都被你消滅了，現在除了新軍已經什麼有實力的官兵都沒有了，拿下京師之後南方可以傳檄而定，再不用再打仗了，也不用再死人了。」

　　面對黃石赤裸裸的野心，許平感到自己已經快不能呼吸了，他退後一步手握劍柄，戒備道：「閣下真是鎮東侯嗎？」

　　「許將軍來之前，應該已經仔細看過那封信了，上面的筆跡應該還熟悉吧？」黃石冷冷地說道：「許將軍在教導隊念的書，上面都有我的筆跡，想必許將軍一定熟記在心。」

　　「那侯爺您怎麼能說出這種話！？」許平氣結於胸，大叫道：「侯爺您怎麼能背叛朝廷？」

　　「你為什麼背叛朝廷？闖王為什麼可以背叛朝廷？」

　　「闖王起兵之時，是一個百姓，而我——難道侯爺你忘記了，當時我已經天下通緝的欽犯，朝廷指名道姓地要拿我。」

　　「所以只有百姓和欽犯可以背叛朝廷，我就不行？」

　　「不錯，我是亂臣賊子，是讓祖先蒙羞。」許平覺得黃石在強詞奪理，氣憤地嚷道：「可侯爺您是忠臣，您是岳王再世，是天下的楷模榜樣。我卑鄙不足道，可闖王他們是受盡了欺壓的百姓，是起義兵為民請命！」

　　「你以為，我知道的、看到的會不如你們多嗎？」黃石追問道：「既然你覺得我是天下的楷模榜樣，那我便不可以起義兵嗎？」

　　許平沒有立刻說話，黃石耐心地等待著，片刻後許平深吸一口氣：「侯爺，平心而論，山東一戰我有沒有盡到職責？」

　　「你盡到了責任，對得起我給你的軍餉和職務。」黃石毫不諱言：「十營新軍，盡忠職守而且活著回來的，只有你、吳忠和魏蘭度三個人。「

　　「闖王本是一個農民，朝廷待他如何？」

　　「很不好，不造反就沒活路了。」黃石有問必答。

　　「那麼朝廷待侯爺如何？」許平問道：「侯爺愛國愛民，我不能想像您也會有異心。」

　　「在成為欽犯之前，我記得還有一段事……」黃石沒能把話說完，兩個人突然陷入一場尷尬的沉默。

　　過了一會許平吞吞吐吐地說道：「末將當時沒有想反，但確實是抗命了，但根據侯爺您的軍法，我也不該成為欽犯和替罪羊。只是山東一戰長青營被陷害了，原因我想您應該很清楚，如果不是這樣的話，我本打算歸隱山林的。」

　　「你不經我的許可，擅自盜竊我的珍貴財產，我便是自行打殺了你，也是可以的吧？」因為清治在旁，黃石不願意明言女兒和許平的私情。

　　「是的。」許平點點頭，這個時代女人是男人的私有財產，婚前屬於父親，再加上封建社會的森嚴等級，黃石真的為此把許平打死估計也不會有事。許平爭辯道：「但這不應該禍及我的長官和同僚。」

　　「所以你沒有什麼好埋怨的，你造反是想替別人報仇。」

　　「是的，」許平感覺自己越來越處於下風，就又爭辯道：「可是侯爺您不會給他們主持公道的。」

　　「哦，還要加上一個公道，所以許平你是想替別人報仇，外加反對一種不公平。」黃石見許平啞口無言，追問道：「是不是這樣？」

　　「是。」許平沒說出一個「是」字，就感覺自己好像在往對方的陷阱裡踏進了一步。

　　「我身居高位，看到的不公之事比你多的多，你想替同僚討還公道，而我想替天下百姓討還公道；你想替同僚報仇，我想替天下百姓報仇。」見許平又不吭聲了，黃石問道：「如果你說為了討個公道造反是對的，那我造反不但不出格，而且要比你合情合理得多，你說對嗎？」

　　「話是沒錯……」許平承認自己講不過黃石，但他仍不肯認輸：「侯爺你是在強詞奪理，我口才不如侯爺，但理不一定在侯爺你那邊。」

　　「你們投降我，我會請當今天子退位，我會赦免闖營全部的人，如果你還想當兵，軍中會有你的一個位置，闖王我也可以許他一個富家翁。」黃石不再繼續在前一個問題上糾纏，而是把自己的想法說出來：「你覺得怎麼樣？」

　　「末將能問一下，侯爺為什麼要提這個建議麼？」

　　「因為我不想看著你手下的這支軍隊被摧毀，而且在我的設想裡，他們會有更重要的作用，內戰可以停止，天下可以恢復太平。」黃石再次問道：「你覺得怎麼樣？」

　　黃石的話裡好像視闖營如無物，聽到「摧毀」這兩個字後，許平感到有一陣怒氣湧上來，大聲說道：「侯爺，今日在河南戰場上一敗、再敗、三敗的，並不是闖軍。」

　　「是的，但那是因為沒有我。」黃石輕笑一聲：「許將軍，青出於藍而勝於藍這種事，是不會出現在你我之間的。」

　　「為什麼？」許平感到怒氣越來越濃。

　　「因為你連我的一成本事都沒學到，你就算成倍的發揮，也還是到不了我的兩成，所以我很確信青出於藍這種事，是絕不會發生在你我之間的。」以黃石對許平的理解，這樣的姿態會給他造成最大的影響。

　　果然，許平頓時感到迎面一桶冷水潑將下來，將他才剛剛騰起的怒氣澆得乾乾淨淨。

　　「我的事業，需要很多的年輕人，不是指年紀輕，而是敢想敢干、敢於懷疑的人，那些一天到晚墨守成規的人對我用處不大。」黃石見許平垂頭喪氣，就再次提議道：「我願意放下你我之間的私怨，投降吧。」

第六章 繡衣使者出奇算 第二十二節 交易

　　「我們不會投降的。」許平聽得又憤怒起來，雖然黃石聲名赫赫，但他立志要建立一個能跳出治亂循環的國家，許平好不容易才和李自成達成了約定，更不用說他還很幸運地找到了兩個願意提供治國嘗試的人。

　　「我沒有要你投降，我知道李自成待你不錯，我的建議是不妨由你去勸說他。」

　　「闖王也很敬重侯爺您，但他敬重的是忠君愛國的鎮東侯，而不是一個亂臣賊子，」許平越說越是慷慨激昂：「侯爺武功固然蓋世，但如果但憑武功，那不過又是一個曹操而已，莫說闖王未必答應，就是我也絕不會去勸。再說，到底侯爺能不能摧毀闖軍，那還要在戰場上見個真章。」許平斷然說道：「侯爺不必再說了，我不會去勸闖王擁戴一個身為朝廷貴爵，卻一心謀朝篡位的人的。」

　　「誰說我要當皇帝了？」黃石笑道：「如果我真想當皇帝，那麼我怎麼會只許闖王一個富家翁，只許你一個將軍職務？再說，如果我真想以武功奪天下，我又何必來找你，我建立一支對我忠心耿耿的軍隊不就得了？」

　　許平楞了一楞，他本以為黃石來勸自己有這方面的原因，但仔細一想確實於理不通，如果對方有絕對的把握摧毀闖軍，沒有必要收買——收買只會是在沒有把握的情況下才是合理的。

　　「那誰當皇帝？」許平將信將疑地問道：「難道侯爺要擁立某個王爺嗎？」

　　一瞬間，許平覺得自己找到了答案：不錯，以鎮東侯的忠誠，他怎麼可能謀反：「我一定是誤解侯爺了，侯爺心目中已經有了人選，一定是個賢能的王爺，而侯爺打算讓昏君退位，大赦天下。」

　　這個念頭一起，許平頓時有些猶豫了，若真能這樣的話，天下結束戰亂，黃石輔佐新君，只是李自成會不會答應，朝廷會不會守信還是一個問題。

　　「為什麼一定要有人當皇帝呢？」

　　黃石的話把就像是一個炸彈在耳邊炸開，許平一時間覺得有點頭暈：「侯爺你說什麼？」

　　「我說為什麼中國一定要有皇帝呢？」黃石帶著有趣的眼神看著許平，觀察著他的反應：「推翻了一個昏君，然後再擁戴一個新的，這有意思麼？」

　　如果說剛才是一個炸彈，現在就像是有一百個炸彈同時再耳邊炸開，許平感到天旋地轉：「怎麼可以沒有皇帝？」

　　「為什麼不可以沒有皇帝？」

　　「自古就有皇帝，沒有皇帝就會天下大亂啊。」許平開始懷疑自己是不是在做夢，就是在夢中似乎也不曾有過這樣荒謬的事情。

　　「皇帝不是自古就有的，是暴秦之君自封的。」黃石似乎對自己造成的效果感到很滿意，哈哈大笑起來：「許將軍，總有一天，當中國人聽到皇帝這兩個字的時候，會深惡痛絕，會恨之入骨，當那天到來的時候，許將軍你的理想就實現了。」

　　「我的理想？」許平越發感到自己追不上黃石跳躍性的話語：「我的什麼理想？」

　　「結束治亂循環啊，難道這不是許將軍你的理想麼？」黃石饒有興致地品味著許平在火光下變換著的表情：「許將軍，我猜歸德宣言應該是出自你的手吧？寫的很好，以你的見識，不，以我之外的人的見識，這就算是很不錯了。」

　　「侯爺您……」許平很想說黃石太狂妄了，不過他不得不承認對方就像是把自己的心思都猜透了一般。

　　「你是想說我太狂妄了麼？如果你把這兩個字說出口，我會更喜歡你一些，這個時代最膽大的年輕人也不過如此啊。」黃石接下來的話又讓許平一驚：「夏完淳應該在你的營中吧。」

　　「不在！」許平心中更加驚駭，不過他咬緊牙關：「我從來沒有聽說過這個人？」

　　「那許將軍的反應未免也太快一點了，我話才出口你就知道從未見過這個人，許將軍沒聽說過一句話麼？叫『明人面前不說暗話。』，許將軍你三敗我的新軍，要是我還不把你瞭解得清清楚楚，那我未免也太無能了。」黃石鼓勵性地說道：「得知歸德宣示後，我就派人去江南請夏生去京師和我一晤，結果他家人稱他出去遊歷了。放心吧，我沒有對朝廷說過，我要是想告密的話，早就可以做了也不用來問許將軍。」

　　許平歎了口氣，沒有繼續反駁而是默認。

　　「夏生想用純粹的儒家來治國，他認為這樣就可以、或者說可能結束中華大地上三百年一次的亂世，」黃石微微搖頭：「想得很好，但是不可能。只要中國還有皇帝，這就是南柯一夢。」

　　「中國怎麼可以沒有皇帝？」許平第三次聽到這句話後，仍如同前兩次一般的震動。

　　「我來講一個故事吧，從前，有一個村子，村裡有老又少，大家各自種田耕作，但天有不測風雲、人有悲歡離合，村子裡有孤寡老人需要照顧，村邊的河流需要治理，所以村子裡湊份子錢，有錢的人家多出一些錢，青壯多的人家多出一些力，以應付各種需要。但這錢該怎麼花？這治水該如何進行？需要有一個村長來管，放大到我們中華，就是我們的三代賢王，他們因為經營得好，被百姓擁戴為王，領導百姓抵禦外辱、開拓耕地、治理水患。」

　　說到這裡黃石停頓了一下：「許將軍，你覺得我說得對不對？」

　　「是的，三代之治，那樣的賢王再也沒有了。」

　　「是的，王不再由百姓推選而出，而是父傳子，子傳孫。但即使到了商湯王的時候，天下大旱，百姓就堆起薪柴，請湯王坐在上面準備把他燒死，讓他升天去與天公討論下雨的問題，而湯王欣然就坐，並沒有推卸自己身為王的責任，在百姓點火的時候仍向天祈禱，請不要因為他的過失而懲罰萬民。」

　　「天公聽到了湯王的禱告，下雨了。」許平想起這個故事也很感動：「湯王真是可比擬三代的賢王。」

　　「若一個人對萬民有利，那麼就擁戴他為王，如果他給天下帶來災禍，那麼就燒死他。雖然現在王也不是好話了，但我還是很喜歡王這個詞，至於皇帝。」黃石歎息一聲，又搖了搖頭：「還是說故事吧，那個村子裡出了一個無賴，所長就是殺人，他殺光了所有反對他的人，自封為村長，並決心把這個位置永遠地傳給子孫，全村用來扶助孤寡而湊出來的錢，首先用來供自己淫樂享受，然後把藏羹剩飯賜給一些他看得順眼的人。這就是皇帝這個詞的由來，而當他的後世子孫不再具有祖先那麼高強的殺人本領時，大亂就開始了，村子裡的人為了爭奪皇帝的寶座而自相殘殺，直到最有殺人本事的一個人把其他人都殺服了。所謂皇帝，不過是殺人犯和殺人犯子孫的代稱，在我看來他們不過是一丘之貉，我永遠不願意獲得這個稱號，或是幫助任何人獲得它。」

　　「中國……」許平楞了半天，仍喃喃自語道：「怎麼可以沒有皇帝？會天下大亂的。」

　　「真是對牛彈琴啊。」

　　「侯爺，末將並非不明白您的意思，但是中國這麼大，怎麼可以沒有皇帝呢？若這個位置空出來了，就會有人去搶啊，就是天下大亂啊。」許平突然惶急起來，他試圖讓黃石放棄這種不切合實際的念頭：「中國不能沒有皇帝啊。」

　　「有一位先賢說得很好，自暴秦以後，國人只有兩個情況，做穩了奴才的時候，和欲做奴才而不可得的時候。」雖然許平執迷不悟，不過黃石一點兒也不感到奇怪，給楊致遠洗腦的時候，後者差點發瘋，那次洗腦工作可是持續了好幾個月。

　　「侯爺說得這位先賢是誰？」許平問道：「末將沒有聽說過。」

　　「所以我說你的見識不如我的一成，我說有就是有了，你不信麼？」

　　對黃石根深蒂固的尊敬壓倒了心中的疑惑，許平點頭道：「既然侯爺說有，那定是有了。」

　　黃石盯著許平看了幾秒：「許將軍，你是奴才嗎？」

　　「我當然不是。」許平立刻答道。

　　「那為什麼非要給自己找一個主子效忠呢？開始是我，然後是李自成。」

　　「因為我不覬覦皇位。」許平大聲說道：「我早就立下志願，功成身退，絕不貪圖榮華富貴。」

　　「果然是奴才啊，不想自己當主子，就得有個主子心裡太能舒服。」黃石挖苦了一句，繼續說道：「而且我不信你能做到功成身退，奴才們有句話叫：長者賜、不敢辭。若是有一天你尊敬愛戴的皇帝賜給你富貴，你是不會推辭的。」

　　「既然侯爺這麼痛恨皇帝，」受到一連串的攻擊侯，許平升起反抗的慾望，反問黃石道：「那侯爺為何要為大明天子征戰？」

　　「因為我是這個村子裡的人，如果來了村外的強盜，我仍然要奮起反抗，但我不是為了皇帝而戰，而是為了百姓。許將軍，這就是我為什麼說捫心自問，我犯下的錯比你們都大，我不應該組建新軍對付闖軍，這是我犯下的大錯，因為我曾經想先犧牲你們，讓我自己獲得能夠推翻皇帝的力量，但我現在發現，這推翻不了皇帝，只能讓我成為新的皇帝。許將軍，我所以不打算和你計較，是因為我感謝你，如果沒有你的幾次勝利，我的志向可能就已經失敗了」黃石很確信許平一定不會猜到他的計劃，所以也再詢問而是直截了當地說道：「我需要闖軍，是因為我需要一支不會對我絕對忠誠的軍隊，你們不打算擁戴我為皇帝，很好，這樣我就做不成。而我也有把握讓你們誰也覬覦不了這個位置，這樣推翻了當今的皇帝後，就不會有皇帝了。」

　　「侯爺，我完全聽不明白了。」

　　「我沒有時間和你仔細說，只能長話短說，君權來自於軍隊，只有能靠暴力收拾所有的反對者，一個人才能坐上皇位。我不想要這樣的力量，用來限制我自己，你們，我自有限制你們的手段。」黃石看許平的嘴張開已經合不上了，又是微微一笑：「你現在只管死記硬背好了，回去之後慢慢地斟酌。」

　　「可是侯爺不是要我們投降麼？」許平迷惑地說道：「我完全不能明白侯爺想做什麼？侯爺恕罪，末將覺得您已經有些風魔了，末將不敢推波助瀾。」

　　「這話我很喜歡聽，這才是敢言敢為的許將軍，」許平言語間的冒犯黃石全不以為意：「剛才那個要求，你不願意也是應當的，這樣吧，我提出一個折衷的建議，對你們有利無害。」

　　「侯爺請講。」

　　「你回去後，先先留出一條開口給山嵐營突圍，我會修書一封讓賈將軍不要在為周王和河南巡撫賣命。然後你們就可以直取京師了，新軍不會抵抗。」

　　「侯爺的意思末將還不是很懂。」

　　「我會把新軍帶離京師，留一座空城給你們，我會帶著新軍退出北方，和你們闖營劃江而治。」

　　「劃江而治？」

　　「是的，你們如果願意在北方施行你們那套純儒家治國的辦法也隨你們，而我會在南方實施我沒有皇帝的治國之道。到時候許將軍若是覺得不錯，我的勸降條件始終有效。」

　　許平聽得一陣陣發呆，黃石抬頭看看星辰，覺得時候已經不早：「若你同意交易，第一步：給我來信告訴你同意放行，我就相信你修書讓山嵐營退出開封。第二步，你告訴我你打算什麼時候進攻京師，我會在你們發起進攻前突然帶領新軍離開。第三步，等你們對我的治國之道心悅誠服了，就投降好了。」

　　「侯爺這麼有信心，一定能讓我們心悅誠服。」

　　「我一向以德服人，」黃石對許平笑道：「不過許將軍難道一點也不懷疑我只是為了從開封救出山嵐營麼？」

第六章 繡衣使者出奇算 第二十三節 信念

　　「如果是別人，末將會這樣想，但侯爺不同，若是侯爺想給山嵐營解圍有更容易的辦法。」許平覺得以黃石的武功，自己在他面前與童子無異，如果黃石一刀殺了自己，部下勢必大亂，到時候雖說不一定能給開封解圍，但山嵐營趁機突圍的可能性要大得多，遠比寄希望於許平同意他瘋狂的計劃要大得多：「不過侯爺不是也不擔心我詐稱同意，然後伏擊出城的山嵐營？」

　　「確實。」黃石表示同意，但他的辦法顯然不是一刀宰了許平。

　　「末將會考慮侯爺的建議，但末將未必同意。」許平不想在氣勢上太落於下風：「到時候若是末將不同意，侯爺莫怪。」

　　「想一想是好事，情理之中。」黃石毫不出乎意料，但他很確信許平最終會同意的，因為對闖營來說，這實在是一個再好不過的建議。

　　「侯爺，難道您真的對您的想法哪麼有信心麼？」許平開始從震驚中恢復過來：「末將無法想像沒有皇帝。」

　　「這不奇怪。」人有天賦的人權，人的自由和尊嚴，不應該為不公正的勢力所侵犯和褻瀆，人民是政府的主人而不是奴隸，這在十八世紀以後就已經是人類的共識。現在還只是十七世紀中葉，是等級森嚴的封建社會，黃石如果願意欺心，他可以成為一個新的獨裁者，奴役他的同胞，並冠以為了祖國的繁榮富強和人民幸福的名義，後世不但不會有人把他稱為反人類的罪犯，反倒會千方百計為他開拓；如果黃石能在享用百姓的血汗、竊據人民的權利時稍微做一些同樣有利於自己統治的事情，比如鼓勵修修河、治治水，可以想見後世還會有人把這些國人創造的社會財富歸功於他，為他豎立雕像加以紀念，再拍上幾十部電影電視歌頌他的豐功偉績。

　　根據二十世紀的科學研究，在過去十幾萬年來，人類的基因改變微乎其微，而不同人種的差異更是可以忽略不記。在另一個世界中，黃石始終反對一種說法：那就是中國人具有一種劣根性，中國遭到的災難是自身這種劣根性招致的。難道中國人真的是劣等民族？難道國人的智力都是大猩猩那種水平？必須要有一個奴隸主來施行統治才能活著、而不是生活？或是封建獨裁者太邪惡，他們不遺餘力地把這種自卑灌輸給中國的人民，以瓦解他們反抗不公和壓迫的意識？

　　中國的問題，到底是統治者的責任，還是人民智力、基因、種族上的缺陷？黃石不願相信也絕不會贊同後一種解釋——或許這個世上真的有神吧，或許我來到這個世界是神的意志，但神的意志絕不會是不喜歡愛新覺羅奴隸主，而要換一戶姓黃的奴隸主。即便真的有這樣無聊的神，我也絕不會同意和它一樣無聊。

　　「中國沒有皇帝？」在黃石浮想的時候，聽到許平還在發出不能置信的感歎聲：「沒有皇帝的中國，那會是什麼樣的？」

　　「一個美麗的世界，即使是三代之治也無法比擬，」奴隸不可怕，奴性才可怕，奴性就是把統治者的惡歸罪自己，而把自己的成就歸功於奴隸主，黃石沉吟了一下，對許平道：「有一個故事，我曾經和兩個人講過，今天不妨說給許將軍聽一聽。故事是這樣的：有一群羊，生活在一片草地上，它們總受到餓虎和豺狼的騷擾，軟弱的羊群逆來順受，直到有一天實在忍無可忍，它們向天公祈禱，請求天公能為它們移去虎狼。」

　　說道這裡黃石停下來，之前對黃乃明和楊致遠講這個故事時，他同樣沒有說出故事的答案而是問今天問許平一樣的問題：「你猜結果如何？」

　　「天公會為羊群伸張正義的，」許平脫口而出後遲疑了一下，試探著問道：「難道侯爺這個故事中，天公不是指皇帝、虎狼不是指貪官污吏，而羊群不是指天下蒼生麼？如果天公不為羊群主持公道，就不再是天公了，失去了資格。」

　　「和那兩個人的回答一樣，」黃石輕歎一聲，在他定義中，世上有兩種奴才，一種是單純受到封建思想的毒害而被洗腦的；還有一種則是吃人的野獸，他們能夠從奴隸主的盤中分到一杯羹，因為能夠從同胞的苦難中受益，能夠過上高人一等的生活，而積極努力地去鼓吹中國人不能沒有奴隸者的保護，中國人具有人種、文化或是其他什麼亂七八糟的劣根性，這些人因為現有的優越條件而得意洋洋，因為害怕失去這種因為他人痛苦帶來的優越感而宣揚失去奴隸主的苦難生活來恫嚇其他奴隸。感謝舊民主主義革命、感謝新民主主義革命，感謝五四運動以來的愛國者，尤其是深為黃石所敬仰的魯迅先生，還有教育他熱愛人民、相信人民的小學語文老師，給他以抵禦封建思想的能力，現在許平似乎還是第一種，以後則不好說：「如果天公是虎狼的父親呢？如果虎狼們總是環繞在他的膝前嬉戲，發自內心地愛戴他、關心他、擁護他，因為虎狼們都很清楚他們的生命是天公給予的，他們的權利是天公賜予的呢？不過許將軍不必灰心，回去慢慢地想，我一直認為，你和夏生追求的結束治亂循環之道，就隱藏在這個簡單的故事中。」

　　只要——能夠意識到這個世上根本沒有上帝神佛、沒有救世主，更不能依靠神仙皇帝。

　　黃石結束了和許平的會面，跳上馬揚長而去。

　　而許平則在寒夜中又矗立良久，竭力想消化今晚這些令他震撼不已的信息，一直到月過中天他還是無法釋懷，身邊沒有其他的人好交流只好請教清治道士：「大師，我們怎麼可以沒有皇帝？」

　　「貧道乃是世外之人，對這些俗事一竅不通，」清治很乾脆地推了個一乾二淨，和許平一起回營的路上，後者固然是苦苦思索，清治的表情也顯得一點都不輕鬆，快到營地的時候清治道士終於大徹大悟：「這俗世就是煩擾啊，只有跳出三界外，方能得大自在啊。」

　　……

　　第二天許平見到部下們時，直言不諱地告訴他們：「昨夜我去見侯爺了，侯爺給我的信就是約我去見面。」

　　其他的人都吃驚得說不出話來，作為生死患難與共的同伴，許平不打算欺騙他們，所以昨天拒絕講信的內容。但嚴格說起來，這仍是一種不信任，李來亨就帶著不滿開口道：「大將軍，這麼大的事，您也不事先和我們商量一下嗎？」

　　「如果我和你們商量，你們一定不會同意的，」許平帶著一絲無奈辯解道：「如果我還是堅持要去，你們會覺得我剛愎自用。」

　　「難道大將軍以為現在就不是剛愎自用麼？」李來亨氣憤地嚷道：「黃侯武功蓋世，他要是想殺大將軍你，不會比捏死一個蟲子難多少。」

　　「是的，這點我很清楚，侯爺也很清楚我很清楚，所以我才不認為他想藉機殺我。」

　　「黃侯都和大將軍講什麼了？」因為和李自成的關係，李來亨對內容格外關心，他敏銳地問道：「是想招安麼？」

　　「是的，想招安闖王，」許平在這個問題上打了一個馬虎眼，只要不明說，別人都會很自然地認為鎮東侯是為了朝廷招安闖營，而實際上……實際上既然黃石名言不當皇帝，許平也不清楚這到底該算是為了誰招安闖營：「我會立刻去向闖王報告。」

　　到了李自成的大營，許平讓他斥退左右，只和李自成和牛金星二人簡要敘述了一遍昨晚的對答。另外兩個人聽得很仔細，但聽到最後看向許平的眼神已經變得像是在看一個瘋子，李自成在許平說完後立刻問道：「黃侯要招安？」

　　「是的。」

　　「不是為了昏君？」

　　「是的。」

　　「黃侯賭咒發誓說也不是為了他？」

　　「是的，」許平先做出了一個肯定的答覆，但覺得這個說法有些值得商榷：「不能說不是為了他，侯爺名言是要大王為他效力。」

　　「但你不是說他賭咒發誓說他絕不想當皇帝麼？」

　　「是的。」

　　「那是為了誰招安我們？」牛金星插嘴道：「從來沒有聽過這麼荒謬的招安，如果，我是說如果我們闖營接受招安，那到底我們是向誰投降呢？不是當今天子、不是黃侯、也不是任何一位藩王，招安招到了都不知道是誰在招安。怎麼可能會有這樣荒謬的事情。」

　　「是向國家投降，向天下投降。」許平感到自己話語裡毫無邏輯可言，他總結了一夜仍是一片混亂。

　　「什麼國家？大明還是黃侯的國家？如果，我是說如果，我們闖營接受了這個招安，誰來赦免我們呢？」牛金星的邏輯也陷入了徹底的混亂。

　　「侯爺說他會赦免我們。」

　　「那還是黃侯要稱帝。」

　　「不是，」許平覺得從黃石的表現來看，皇帝或者類似的稱呼被他視為是一種侮辱：「侯爺說他絕不稱帝。」

　　「那就是想學曹操，自己做周文王。」牛金星覺得眼前忽然一亮，從黑漆漆地迷霧中找到了答案：「那還是向明廷投降，黃侯要挾明帝赦免我們，然後我們再擁戴他兒子接受禪讓。」

　　「好像不是。」許平把黃石和他對話中的一些東西複述給李自成和牛金星聽：「黃侯要廢除皇帝這個稱號。」

　　「難道他想只保留天子稱號，或者是霸王？天王？天王這個五代曾經有人用過，」牛金星眼珠轉了幾圈：「換湯不換藥還是輕的，這根本是自找麻煩嘛。」說道這裡牛金星突然醒悟過來，大聲咳嗽一聲：「我們不會投降，明顯現在黃侯是在虛張聲勢，他在戰場上打不贏我們，就想耍陰謀詭計。」

　　「也不是，王，聽起來有可能，侯爺似乎對這個稱號頗有好感，但……」許平凝神回憶，力求把對話中的每一個字都背誦出來。

　　「昨夜，許兄弟你真的見到黃侯了麼？」等許平回憶結束後，牛金星冷冷地問道：「我怎麼覺得許兄弟你風魔了呢。」

　　「軍師你這叫什麼話？許兄弟憂心軍務，操勞太重。」李自成責備牛金星道，轉過頭來時眼中的目光顯得很是關切：「許兄弟你先回去好好休息，我這裡有個不錯的郎中，你帶回去讓他給你開幾副補腦的方子吧。」

　　「大王，軍師，這是侯爺的親筆信。」許平把黃石的來信從懷中掏出來，交給李自成和牛金星過目。

　　「好像真有這麼回事。」李自成看完之後皺眉不語。

　　而牛金星則問道：「昨天許兄弟可有同伴隨行？不……我不是問有沒有衛兵看到你出營，我是問有沒有其他人在你和黃侯對答時在側。」

　　當許平回答有後，李自成馬上派人去把清治道人請來。

　　「昨天許將軍確實與黃侯見面了，貧道當時在側。」清治進營門朗聲答道。

　　「黃侯都說什麼了？」李自成和牛金星異口同聲地問道。

　　「黃侯要推翻明帝自立為天子，他想招安闖營。」清治輕輕一搖拂塵，波瀾不驚地說道。

　　「原來如此。」李自成長出一口大氣，對許平笑道：「許兄弟這些時日太操心了，把我的郎中帶回去吧。」

　　牛金星亦是放鬆下來：「我就說嘛。」

　　「大師，侯爺明明不是這麼說的。」許平發急起來，同時心中忍不住湧出一個念頭：難道我真是太累了？

　　「那許將軍說說，黃侯都說什麼了？」清治目光炯炯地反問道。

　　「侯爺說……」許平把昨夜的對話又重複了一遍。

　　李自成和牛金星臉上都是不以為然之色，但是也沒有打斷許平。

　　可清治聽許平講完後，臉上卻是一副如釋重負的表情，長歎一聲：「原來貧道沒有風魔，唉，貧道還以為是練功太苦，走火入魔了呢。」

第六章 繡衣使者出奇算 第二十四節 遺產

　　現在許平開始慶幸自己昨夜不是一個人去見鎮東侯，如果沒有帶上一個證人的話，或許自己都不會相信自己的話，即使是有清治這個同行者，他還是不禁一陣陣懷疑，昨天的會晤到底是不是做了一場夢。

　　清治和許平開始自行進行對話，兩個人一邊感慨一邊彼此確認了對方聽到的東西。

　　又一次輪到李自成目瞪口呆，而牛金星在恍惚了一會兒後，問這倆人道：「你們……昨天去見黃侯的時候，有人看到麼？」

　　「許將軍的衛兵……」清治的第一反應和許平剛才一樣。

　　「不，我不是問衛兵，我是說你們兩人和黃侯對話的時候，還有其他人在側麼？」

　　「兩個人不會同時風魔的。」李自成見牛金星又回到老路上了，就替許平他們辯解道。

　　「大王，您也知道，許兄弟操勞軍務，而道長……」牛金星一指清治，爭辯道：「道長剛剛自己都說了，他最近練功走火入魔。」

　　「貧道沒有走火入魔。」

　　……

　　最後牛金星不得不承認雖然兩個人同時風魔的可能性是存在的，但是以完全相同的模式發瘋還是不太可能，許平說道：「大王，這件事必須要絕對保密。如果消息透露了出去，我們就會失信黃侯，而且對我們的大業仍是不利。」

　　「如果黃侯沒有發瘋的話，這倒是一個再好不過的方案，自古只有以北統南，明太祖那是驅逐韃虜，不必考慮。」目前闖營只據有河南半壁，牛金星對未來雖然抱著很大期望，但自己也知道這是不得已的樂觀，不然他也不會急著直撲京師：「何況高兄弟已經在遠南深根固本，虎視兩廣，要是黃侯真的退出北方，南方也是我們兩家共有。」

　　闖營本來還是灰濛濛前途未卜的命運，隨著這個提議竟然一下子變得光明起來，牛金星心中狂喜：「大王，機不可失，我們應該立刻同意黃侯的建議，讓山嵐應突圍，然後馬不停蹄地北上京師。」

　　聽三個人開始討論軍務，清治道士就優雅地告辭而去：「貧道還有些功課要做，三位恕罪。」這倒也不全是借口，每天子時清治道士都要漫步到空曠地區接氣、接從龍虎山張天師發來的真氣，昨天清治稀里糊塗地連這個頭等重要的功課都忘記做了。

　　「若是黃侯的用意，只是讓他的山嵐營逃出開封呢？」不同於許平，李自成對此有些憂慮，本來呆在京師的新軍就不好對付，北京城雖大，但若是幾個新軍營堅決抵抗，闖營拿下的難度不小，現在鎮東侯最缺的就是訓練新兵的時間。

　　「大王過慮了，若是黃侯不守信，我們就把他和我們的密約……」牛金星自信滿滿地剛要說把鎮東侯的密謀通告天下，卻突然一呆：「就黃侯的話，說出去會有人信麼？」

　　「若是原原本本地說出去，天下人會以為我們統統失心瘋了。」李自成喃喃自語道：「而且會覺得我們非常愚蠢，企圖讓天下人相信這樣荒謬的事。」

　　「所以我們不能原原本本地說，要說……」牛金星話說道一半又停了，接著自己反駁起自己的主意來：「以黃侯的名聲，充其量就是將信將疑，如果黃侯說是用計逃出山嵐營，天下人只會嘲笑我們愚蠢，而朝廷就算對黃侯放棄開封不滿，但那個時候京師都告急了，昏君多半還會誇黃侯有勇有謀。」

　　「把黃侯給你的信拿出來看看，」牛金星向許平討走鎮東侯的約見信，仔仔細細地看起來，上面當然不會有任何露骨的話，其實就算有也用處不大，鎮東侯從來不守信義，但是大家從來都只有佩服，之前每次說起鎮東侯騙殺努爾哈赤時牛金星也都是拍案叫好，哪怕是他又毀約騙殺了他義兄孔有德，包括牛金星在內的人也都只會說一聲：公私分明。但是現在自己站在鎮東侯的對面時，牛金星就滿心不是滋味：「黃侯真是好手腕啊，吃準了我們拿他一點辦法沒有。」

　　儘管有著種種顧慮，李自成、牛金星和許平還是決定接受鎮東侯的提議，當務之急就是盡快返回開封，部署好一切後就通知鎮東侯踐約。

　　「無論如何，京師失守，天下震動，黃侯又帶兵拋棄君父，他怎麼也要一兩年才能震懾南方，我們挾攻破京師的餘威，一定能在他之前平定北方。」牛金星最後總結道，經過仔細考慮，牛金星認為鎮東侯說的也未必全是假話，若是他真的棄京師而去，那確實需要一支軍隊來保證他能夠收服整個南方：「南人不善戰，我們握有江山大半，黃侯便是再有手腕，我們也不怕他。」

　　……

　　接到李自成的秘信後，黃石知道自己的計劃已經成功了一半。

　　「相比一般的農民起義軍領袖，李自成還算是寬宏有度，能夠穩穩地坐在闖營盟主的位置上讓大多數人心服，但他並不是漢太祖、明太祖那種軍事、政治天才，而且他說到底仍然是封建帝王那一套，而封建統治者的權威即便看上去再強大，其實仍是外強中乾。」

　　就好比明末、晚清，封建帝王的統治看上去好似堅不可摧的龐然大物，但轉眼之間就能土崩瓦解。現在黃石對新軍的看法也差不多，部下各有彼此。

　　「不知道明兒在英國過的如何，我再三告訴他要在這個島國多看看，這個如果我不曾來到，就會成長為未來三百年世界霸主的地方。」

　　黃石記得現在雖然文藝復興運動已經取得很大的成就，但總的說來歐洲還籠罩在一片黑暗之中，相比中國，它們更多了一層重壓，野蠻愚昧的天主教神權讓歐羅巴大陸的人窒息。磁學和電學由意大利人提出，正在英國發展；第一個提出血液循環的科學家，被羅馬教廷燒死在火刑柱上，而好像在英國的劍橋，某個醫生剛剛進一步發展這個理論，提出了毛細血管假說，更在還不知道氧氣和二氧化碳的情況下，提出呼吸和血液循環是共同作用，完成人體內的「煙氣」和大氣中「靈氣」的循環；還有胚胎學、引力、甚至光的波動和粒子性的爭論都開始展開。

　　「或許不盡然，但我總覺得封建制度是落後的根源，英國國王因為一己之私，動搖了愚昧的宗教在英國的權威，而現在英王的封建權威也基本是掃地無存了。如果牛頓出生在一個擔心觀察天體會被關進監獄，反對羅馬古醫學會被燒死的國家，他的名字也不會永遠流傳。若我能建立一個言者無罪而不是言者不死的國家，任何思想都可以爭議而不必擔心暴力制裁，我想一定能複製我那個世界上英國的成功。」

　　黃石想起和許平的對話，對方和其他黃石見過的人一樣堅信中國一定得有皇帝，總結自己之前的思路設想，黃石覺得簡而言之就是誰鼓吹封建專制他就要滅誰：

　　大明天子不願意放棄他視之為理所當然的奴隸主位置，好吧，我黃石就滅他滿門；李自成活不下去造反是很可憐，但他也當皇帝而且幻想成為新的奴隸主，好吧，我黃石也不得不滅你滿門。

　　所以我需要一支強大的軍隊，把任何可能成為中國人民敵人的傢伙都消滅，結果現在我成為了奴隸主位置最強有力的候選人……好吧，我黃石的志向是做一個偉人，不是殉道者，我不能自己滅自己滿門。

　　黃石希望自己的名氣也能流傳後世，能像始皇帝那樣高才好，千百年以後，當有人問誰開創了中國帝制，小學生們會回答是秦始皇，而被問道是誰結束了封建帝制時，會回答是我黃石。

　　「任何思想，都不應該由羅馬教皇或是國王們來判斷是否有害，這是科學家、哲學家和思想家能夠誕生的土壤。哪怕是鼓吹封建專制的思想，或許我也不該用暴力去剷除。相信我的同胞吧，讓他們去決定什麼是他們願意接受的，這些年來我總是太想做一個領導者，或許我該做的是一個保衛者，保衛同胞能夠自行選擇的權利。」

　　新軍，黃石覺得帶他們到南方後就會導致他們失去獲得特權的基礎：

　　「經濟上的優待，我可以用這個補償他們，李自成我都願意用財富來滿足他，但是政治上的特權，尤其是世襲的政治特權，這個應該是我的底線，是我絕不能給予的。或許他們會覺得我對他們不厚道，但他們終歸會理解的，要知道我給我子孫準備的也頂多是經濟上的世襲特權。」

　　黃石從來就不認為自己適合做一個殉道者，為國操心的同時他同樣關切自己的子孫能不能從國家的強大中受益。如果一個新的強大國家得以建立，他不認為給自己和子孫一個世襲的風光地位是太過分的酬勞，而他覺得前世英國國王的地位就很風光，經濟上不勞而獲，王子、王孫從中學開始身邊就會圍繞著俊美少女，公主不用說也會有眾多的追求者：風光、榮耀而且幸福的一生，還不用擔心該死的遺產稅。

　　「只要這個國家還存在，我的子孫就會是國家元首，出國時更會因為是超級大國的元首而受到極盡熱情的款待——那個貧瘠的島國都能當三百年超級大國，我看不出以中國的幅員遼闊和人口眾多，會做不到這個。我的雕像也會永遠留在這個超級大國的心臟，說不定也會有眾多的紀念堂。」

　　「留給子孫萬世不易的榮耀、財富和權柄，這不是就始皇帝的追求麼？我不那麼貪，我不會把權柄建立在國民的痛苦上，而且那樣就肯定無法萬世不易了。但榮耀和財富，這個應該沒啥大問題，留給我後人這麼一大塊蛋糕我也就滿足了，而且只要他們不胡搞，應該可以和這個國家永存於世——三百年後，說不定這次用不了三百年，人類就該進入太空時代了，我的子孫，或許可以享用我留給他們的遺產直到這個宇宙滅亡。」

　　至於新軍的追隨者們，黃石也不覺得太對不起他們，如果眼光放得長遠些，政治特權歸根結底不就是為了擁有社會地位麼？

　　「把百姓應得的權利還給他們，我覺得英國的貴族們活的也不錯，有錢有閒，更不用說，你們的子孫會是一個超級大國的貴族，一個國土和國民都百倍於那個貧瘠島國的國家，所謂公私兩不誤，應該就是說的就是我這種手腕了。」

　　……

　　京師。

　　闖軍的進攻狂潮在中都被擊退的消息已經引起了一片狂喜，不僅是中都附近，原本侵入山東的闖營勢力也開始向西退去，崇禎天子立刻有開始選拔地方官奔赴這些地區上任，方法仍是一如既往的抽籤決定。

　　「如聖上所言，郁帥就是許賊的剋星，此番黃侯和郁帥練手滅賊，那許賊當然只有鎩羽而歸了。」

　　陳演立刻開始歌頌崇禎天子的聖明，而崇禎皇帝對這奉承也很受用，之前畢竟是他力排眾議，把郁董一手提拔到江北提督的位置上：「著元帥、郁帥統領江北軍即刻兵發河南討賊，給周王和開封解圍，你們以為如何？。」

　　「聖上，這個恐怕不妥。」

　　兩年來郁董聲名鵲起，簡直有成為鎮東侯第二的架勢，這讓內閣又開始憂心忡忡了，有一個能用來制鎮東侯這個大的小當然不錯，但還需要一些江北軍的人來製作為提督江北軍務總兵官的小，而且更讓內閣擔憂的是，據說郁董對鎮東侯極盡奴顏卑膝之能事，這就更讓內閣不放心了。

　　「馬上就要到寒冬了，河南是闖、許二賊經營多年的巢穴，恐於大軍不利。」

　　「江北軍雖苦戰得勝，但繼續軍餉，現在庫房無銀啊，連這次大捷的賞賜都無法撥下。」

　　「開封有高明衡主持，守得是固若金湯，再說還有賈帥協助，冬季堅壁闖賊絕對是無計可施。」

　　「聖上，還是等開春了再給開封解圍吧。」

　　內閣成功地說服了崇禎天子再等一段時間，他們需要這個時間來考慮如何應對新情況，除去對武官掌權的憂慮外，這些內閣的成員對當前的形勢判斷也比崇禎皇帝有譜。這次雖然取勝，但是首先他們很懷疑江北軍的戰報裡到底有多少水分，其次許平出現在戰場後，連鎮東侯都停止了追擊，這就說明許平的實力仍然不可小視。

　　之前新軍在河南的連番大敗，也讓這些臣子對許平的實力有了深深的恐懼感，如果鎮東侯親自出馬都奈何不了他的大弟子的話，就會失去鎮東侯的威望這根最後的救命稻草。幾營新軍在京師堅守還能讓內閣有些安全感，他們覺得眼下的當務之急不是再去河南賭生死，而是拖延時間重建新軍，保證京師的安全。

　　讓內閣高興的是，大都督府也不同意立刻個忒開封解圍，而鎮東侯並沒有滯留在外領兵，而是表示會立刻返回京師面見天子，稟告他的下一步行動計劃。內閣已經暗中達成協議，一定要設法說服鎮東侯同意不去河南冒險，若鎮東侯能夠放棄開封賈明河的話，那內閣願意支持他進一步擴大新軍的規模，他們把談判的底線設為十二營新軍，每營五千人，軍餉、兵員依舊從優。

　　內閣覺得說服鎮東侯同意這個條件還是很有希望的，畢竟鎮東侯的家人、產業也都在京師，再說難道天子的損失不比他大麼？天子為了社稷的安危，連周王這樣的親王在關鍵時刻也可以捨棄。

　　……

　　得知朝廷沒有趁勝追擊河南闖軍後，在前線督師的侯洵頓時呆若木雞，得知中都大捷、斬獲數萬後，他就一直盼著朝廷能讓江北軍立刻奔赴河南作戰。

　　和朝廷中的官員的利益不完全相同，侯洵的責任是給開封解圍，如果周王真的淪陷敵手，他很確信內閣會把自己當作替罪羊。固然侯洵同樣很關乎明廷和京師的安危，但是他更關心開封，堅決主張寧可在河南打也不能去直隸打這場仗。

　　只是侯洵的聲音越來越不被朝廷所關注，朝中的一些老朋友現在也對他含糊其辭，不對他堅決主戰的意見發表任何看法，至於那些仇敵，更是拚命攻擊他的策略，稱他是無謀的莽撞之徒。

　　「要死就一塊死，你們圖安穩就要推我去死，哪有這種便宜事？」侯洵一發狠把茶杯擲在地上，但是他的本事也就僅限於發一句狠話而已。

　　上一次侯洵苦苦哀求朝廷再發新軍和河北軍到河南同闖軍決一死戰後，朝中就有聲音說如果侯洵真像他奏章中那樣憂國憂民、和闖營不共戴天的話，就應該首先帶著自己的標營比赴開封一戰，說不定就托聖上洪福一舉克敵，若是不成，那他馬革裹屍也算是不枉君恩了。

　　……

　　京師邸報：

　　（國內頭條）著名的軍事家、兵法家郁董男爵閣下，於二二四四年（孔子歷）十月八日，不幸因病去世，齊王府派出專人前往弔唁致哀，向郁董男爵的家人帶去了齊王陛下最真摯、最沉痛、最深切的問候……

　　（國際頭條）荷蘭和西班牙請願團抵達京師，聯合向攝政王遞交了請願書，齊王陛下親自出門接受了他們的請願書，並當場表示會密切關注局勢發展，而齊王的心也為那些在戰亂中受害的無辜百姓而悲痛，不過，齊王請兩國使團諒解：根據中國的慣例，攝政王一般不干涉國卿院的決議，而且中國的國法在齊王之上。

第六章 繡衣使者出奇算 第二十五節 矛盾

　　返回開封後，許平開始安心整編部隊，同時等待鎮東侯的回信，之前和楊致遠一戰，雖然許平所部取得了勝利，但他麾下各營亦付出超過五千人傷亡的代價。目前孫可望正幫助李定國進行雄心勃勃的擴軍，打算將七個營全部補充到滿編或近滿編，一旦這個目標達成，許平麾下將擁有一支人數高達五萬人的野戰部隊。

　　見到許平後，孫可望沒有多說什麼廢話，不過他仍能感到他們的同盟關係中出現了很深的隔閡。這個倒也在許平的預料之中，和鎮東侯達成的密約，許平並也沒有和孫可望、李定國他們提起，他打算等到至少鎮東侯回信和自己約定山嵐營突圍問題時才透露一些。

　　「鎮東侯出任大都督後，山東官兵士氣大振，一貫畏我軍如虎的江北軍各部，也有不少趕赴山東參戰，不過這並不是我軍敗北的主要原因，主要原因還是我軍的士氣也受到很大影響。」許平離開後，李定國、孫可望和李過基本組成了三人領導小組，不過不用說也知道西營的意見在其中佔有壓倒性的優勢，現在許平的參謀對沒有奔赴中都的各營將領進行戰鬥簡報：「鎮東侯推行牛痘，活人無數，就是闖王、劉將軍、牛軍師也都種過痘，很多士兵視鎮東侯為救命恩人，此次作戰，甚至出現炮手拒絕向鎮東侯將旗開炮的問題，說寧可被剮也不能恩將仇報；攝於鎮東侯天下無雙的武勇，曹大王、季大王的部下都出現臨陣脫逃的事情……」

　　「以後要是還這樣，仗就沒法打了。」李定國聽得連連搖頭：「傳令下去，從即日開始，我們訓練新兵的稻草人上，書上鎮東侯的名諱。」

　　李定國說完後，帳內的參謀沒有應是，而是猶豫著說道：「李將軍，如此行事恐怕不太好吧？」

　　「所以我說這仗沒法打了。」李定國一聲長歎：「黃侯是我們的敵人，你們是闖營的部署，我下令在稻草人上書上他的名諱，你們竟然會覺得不妥，那底下的士兵又會怎麼想？異日與鎮東侯交戰時，要是士兵們拒絕向鎮東侯開火，那我們如何能夠取勝？傳令下去，立刻在靶人上書上鎮東侯的名諱。」

　　參謀把目光向許平投來，李定國、孫可望和其他不少將領的目光都跟著追過來：「大將軍，您該不會把師生之誼放在我們闖營的安危之上吧？」

　　「當然不會。」許平躊躇著想和孫可望、李定國他們商議一番。

　　但他們並沒有和許平繼續討價還價的意思：「大將軍都說了。」孫可望責問那個參謀：「你還有什麼不滿麼？」

　　「拿下開封不是麻煩，」孫可望不等許平再做反對，就提起另外一樁重要的軍需問題：「最大的麻煩是我們的火藥產量。」

　　隨著闖軍裝備的火器數量越來越大，火藥產量已經超過燧發槍成為嚴重困擾許平的問題。數萬闖軍每天都需要進行火器訓練，燧發槍的修復速度已經低於報廢速度，依靠槍支走私和繳獲勉強還能持平，但火藥的產量目前只有訓練消耗的一半，孫可望竭盡全力搜集糞便生產硝石，但產量增長遠遠跟不上消耗增加。同時闖軍其餘各部也在進行火器化，他們同樣需要大量的火藥來訓練部隊。

　　孫可望估計在三個月內，火藥消耗量就會增長到產量的三倍以上，江北軍的軍火走私固然是一條補充渠道，但這既不穩固，而且也不可能再有顯著的增長，目前闖營的火藥儲量雖然還算充足，但再充足的儲量也遲早有耗盡的一天。

　　「如果孫將軍都沒有好辦法的話，那別人恐怕就更無能為力了。」在軍需方面，許平一項是甩手掌櫃。

　　「糞便是有限的，而且農田也需要肥料，我已經下令組建更多的硝石收集隊，去挖山洞了。」

　　孫可望這個關子賣得很好，許平好奇得很：「山洞？山洞裡有硝石麼？」

　　「很多山洞都住著蝙蝠，地上可能會有幾百年積累起來的蝙蝠糞便，這些糞便裡的硝石早已經透出，挖出來以後立刻就可以用。」孫可望得意洋洋地告訴許平，有的山洞裡蝙蝠糞甚至厚達幾米，不過這仍然是一次性的補充，靠著這些硝石，孫可望不但能夠保證幾個月內闖軍訓練消耗所需，即使闖軍的火器部隊規模達到十萬，孫可望也能確保闖軍擁有一、兩次大規模會戰所需的火藥：「但一旦這些硝石耗盡，我就再也想不出還能從什麼地方搞到硝石了。」

　　「孫將軍有什麼建議？」

　　「闖王是陝西人，我也是，我們知道闖王一直想打進潼關回老家，而牛軍師則想在攻克開封後北上進攻京師，讓明廷四分五裂好渾水摸魚。」孫可望道：「可是我認為我們應該考慮南下湖廣，而不是北上。」

　　許平皺眉道：「如果不取得陝西就南下湖廣的話，我們前腳一走，官兵後腳就會從陝西、直隸東西夾擊河南，若失去了河南，我軍就又變成了流寇，孫將軍你長久以來的苦心經營，也會毀於一旦。而一天不取得京師，殲滅鎮東侯的新軍，朝廷的權威就還在，江北軍、楚軍也不會公開倒戈。」

　　「大將軍這是一廂情願，我軍的軍力每天都在增長，沒有湖廣的糧食，河南是養不起十萬大軍的。而且大將軍知道不知道，朝廷的火藥產量同樣嚴重不足，全仰賴福建提供。」孫可望指出，根據闖營的線報，目前福建每天都向南京提供整船、整船的火藥，再由漕運、海運北送，以維持明軍火器化後的巨大消耗：「三邊總督孫傳庭，幾乎每封奏章裡都說他需要更多的火藥、火槍，我不知道福建那裡為什麼會有如此多的硝石，但奪取福建才能讓我軍的火器不會變成燒火棍，至於河南，實在不行就放棄吧。」

　　許平的眉頭越皺越緊：「孫將軍的意思我很明白，不過我軍多是河南人，讓他們背井離鄉去湖廣、福建，軍心會不穩，而且聽說福建那裡多山，我們軍中連一個福建人都沒有，對福建的地形一無所知，拋下已經有小成的河南根本，萬里迢迢跑去人生地不熟的福建，一旦有差錯就是全軍覆滅啊。」

　　事後許平和其他闖營將領又談起此事，各位將領都覺得南下太過冒險，而且沒人有把握維持軍心，余深河甚至表示，就算近衛營這種骨幹部隊，若是強行南下，也會有大批士兵因為不願背井離鄉而逃亡：「這兩年來我們開墾了大批田地，很多官兵都在河南成家立業，今年以來也稱得上是風調雨順、豐收在望。兩年來我們一次又一次地打退朝廷對河南的進攻，將士都對守住家園非常有信心，再不是以前那種被官兵追著跑，闖王指哪就打哪的時候了。大人，南下斷不可行。」

　　「河南無法提供足夠的糧食和火藥啊。」

　　「這個大人知道，末將等也明白，可士兵們不知道，說了他們也未必信，強迫他們拋棄妻子南下，勢必牢騷滿腹。」

　　……

　　回到開封修整期間，岳牧又開始天天往劉家跑，今天回營後，岳牧湊到秦德冬身邊：「秦頭啊，我孤身在外也沒個長輩，您肯不肯幫我去提親啊？」

　　「好小子，」正在收拾野兔的秦德冬放下今天打到的獵物：「事兒成了？」

　　「還沒有。」岳牧歡容滿面，搓著手道：「她母親今天和我說了，這事總是要家主點頭的嘛，你說咱們什麼時候能拿下開封啊？」

　　「這不就是成了嘛。」秦德冬笑著拍拍岳牧的肩膀，又回過頭專心收拾他的兔子：「快了，快了，也就這兩天吧。」

　　……

　　現在劉家的飯桌除了岳牧外，還有另一位常客每日光臨，那就是住在劉家附近的那只喜鵲，在這只喜鵲小小的心目中，顯然它才是宇宙的中心，而世界是圍繞著它旋轉的。每天在劉家開飯的准點，這只喜鵲一定會前來報到，並和劉家人一起進餐，如果劉家人耽誤了開飯了時間，那只喜鵲還會顯得非常得不高興。自從前幾天這只喜鵲把它的蛋孵出來以後，喜鵲每天臨走的時候，還會為它的子女帶走一些食物。今天岳牧在替劉家砍完柴後，還陪著劉姑娘一起去看望了這只幸福的母親。

　　在岳牧興高采烈地和劉姑娘談天的時候，她注意到劉姑娘顯得鬱鬱寡歡，心裡有些奇怪的岳牧忍不住問起劉姑娘到底還有什麼心事。劉姑娘沉吟片刻，終於對岳牧吐露心聲：「我說你們這麼做下去到底什麼時候才是個頭呢？」

　　聽劉姑娘這麼一問，岳牧本來十分高興的心情也低落些，不過她對這個問題倒也不是沒有想過，既然心上人問起，岳牧也就直言不諱地說道：「秦頭他們以前也說過，只要我們一再能夠擊敗官軍的圍剿，那麼朝廷遲早會詔安我們的。這次新軍又是大敗，估計朝廷肯定會考慮招安的。」

　　「那如果朝廷不招安你們怎麼辦？」劉姑娘問道。

　　「唉…這件事情我也說不好，不過有大將軍在，官兵無論如何都不會把我們圍剿掉的。」

　　在許平的軍隊裡，大部分士兵也都有著和岳牧類似的想法。今年以來，雨水變得越來越充沛，氣候也越來越適合耕作，很多士兵就開始憧憬著，有朝一日能夠重回到和平的生活中去。許平中不少軍隊有不少士兵也都已經成家立業。這些人更加的希望能夠早一點看到戰爭結束，然後他們再重新開始他們耕作的生活。

　　天子總是好的，關鍵是受到了下面貪官污吏的蒙蔽，這種看法基本上也是闖軍低層士兵中的普遍看法。至於為他們所敬愛的將領，最後到底能落得什麼結局，這些士兵也沒有想得太多，他們總覺得，有朝一日一旦皇帝擺脫了奸臣的蒙蔽，能夠意識到他們是活不下去，才不得不走上這條路的話，那麼聖明的天子就會寬宏大量地赦免他們所有的人。至於他們的領袖，也可以在這場大赦中獲得平安，甚至得到朝廷賞賜的官職。總而言之，在闖軍士兵的心中，這場戰爭已經是一場隨時可能結束的戰爭。

　　……

　　「自古造反就憑著一股勁，」在李自成的營中，當著大家的面孫可望和牛金星展開激烈的爭論：「讓士兵們安定下來有利有弊，利就是朝廷不容易把我們剿滅了，而弊就是士兵們成天想著招安了。」

　　許平在邊上默默地聽著，他覺得不光是士兵，連將領也是一樣，如果強敵在側或是有一個目標在眼前，大家尚能團結一致，但如果地盤穩固，將領們就各有彼此，不像從前那樣擰成一股繩。

　　孫可望已經打定了主意要說服李自成南下，而剛剛率隊趕來和李自成匯合的季退思，為了洗雪他臨陣脫逃的恥辱，也表示願意在南下攻打左良玉的戰鬥中打頭陣。鑒於許平提到的歸德新政問題，孫可望表示可以讓部分軍隊留下，主力還是要去南方打江山。

　　牛金星同意孫可望的對造反的看法，但是他還是認為應該北上攻打京師，闖營裡幾乎都是北方人，南方不是他們熟悉的地方，更不用說還有和鎮東侯的秘約。

　　看著吵成一團的兩派，許平越聽越覺得心煩，以前只需要認真打仗便是，但現在闖營內部勾心鬥角，戰略已經不單單是利弊問題，還涉及到威信和權利分配，無論是哪一派都不願意採用對方的策略並取得重大勝利。

　　「大將軍有什麼看法？」孫可望突然把球踢給了許平。

　　「是啊，大將軍認為該南下還是北上？」牛金星很少會在眾人面前，尤其是李自成在場的時候這麼鄭重地稱呼他。

第六章 繡衣使者出奇算 第二十六節 前驅

　　迄今為止西營仍然是許平最重要的幫手，預定籌建的七個步兵野戰營裡有三個名字裡都有西字。許平不願意也不好在眾人面前駁孫可望和李定國的面子，可許平和鎮東侯已經有了約定，這個約定是他做出的，李自成和牛金星的戰略可能也是受到他的影響，他更不能在這個時候反對牛金星。

　　結果許平做出了最無益的下策：「我以為還是從長計議為好，先把開封拿下再說。」

　　這是個很壞的說法，闖營開了兩天的會就是為了討論下一步的戰略，不過兩面都沒有再繼續進逼，孫可望響應道：「也是，大將軍說的是，我們先把開封吃進肚子再說吧。」

　　眾人離去後，許平對牛金星道：「軍師，我同意進攻京師。」

　　「哪你剛才為什麼不這麼說？」牛金星語氣非常不滿，他覺得許平越來越不像李自成的部下，在關鍵時刻不肯犧牲自己和其他人的關係來維護闖王，不過牛金星對此一時也沒有什麼好辦法，他生怕逼得太緊會造成闖營的分裂。

　　「我們和黃侯的約定，暫時還沒法對大家說，不過我會去勸孫兄弟的。」許平感覺北上的好處已經不僅僅是戰略上的了，闖營內部的裂痕急需靠新的共同目標來彌補。

　　……

　　在開封城中，賈明河剛剛收到鎮東侯的親筆密信，看過這封信後賈明河立刻把它燒燬，思慮再三後他穿戴齊整去求見河南巡撫。

　　「賈帥請坐。」這些天壞消息一個接著一個，高明衡看上去就像是老了十歲，朝廷的河北軍、楚軍、秦軍都先後被闖營重創，朝廷已無可用之兵。現在就算是城中最堅定的守衛者，也對堅持到解圍不報太大希望。受到消息說鎮東侯返回京師、江北軍拒絕攻入河南的消息後，高明衡根本不敢把它宣諸於眾，但這個壞消息仍像長了翅膀一般迅速傳遍了全城，對守軍本來就低迷不堪的士氣又是一記重挫。

　　「巡撫大人，末將認為開封已經無法繼續堅守下去了。」賈明河開門見山地說道：「以末將之見，當今之計唯有突圍。」

　　高明衡大吃一驚：「賈帥難道要棄開封而去不成？」

　　鎮東侯的密信上要求賈明河神不知、鬼不覺地做好突圍準備，並指名道姓地地要他設法和許平取得聯繫，鎮東侯保證後者會念在與新軍曾經的香火情上放他一馬。

　　但賈明河斟酌再三，決定不按鎮東侯的指示辦。

　　——不錯，二十年前侯爺帶我不薄，不過朝廷待我也不薄。

　　對於鎮東侯手下的大將，除了不能帶兵出征外，朝廷對他們稱得上是上馬一提金、下馬一提銀，在長生島的時候賈明河除了一個營官的位置外並無多少財富——沒錯，鎮東侯本人也是窮得很，但終歸賈明河從沒有得到過一個大明將軍應有的東西。

　　現在不同了，賈明河的家財遠超一般的總兵，兒女成親時朝廷從來沒沒有忘記賞賜，尤其是重新在新軍任職後，連幼孫都萌了世襲的軍職。

　　「巡撫大人，」賈明河擔心如果拋棄周王和河南巡撫潛逃，朝廷震怒之下會禍及自己，不錯，朝廷一般不敢拿有兵權的將領怎麼樣，但是拋棄親王這種事還是過了點，在洛陽拋棄福王潛逃的河南將領就是前車之鑒。就算有鎮東侯護著又怎麼樣？為了新軍的整體形象，賈明河記得參謀司毫不猶豫地把黑鍋推給了自己和蒲觀水，稱一連串的失敗是因為他們匪夷所思的無能：「末將一定能護著大人和周王殿下突圍。」

　　「如果是二十年前……」賈明河在心裡想著，如果那個時候鎮東侯讓賈明河以新軍士兵的安危為第一要務，賈明河會認為是理所當然的，但是現在他已經不這麼看了。這些士兵領著朝廷的軍餉，那麼為保護朝廷親王而冒險也是理所應當的，賈明河認為如果能把周王和河南巡撫帶出險境對自己的前程有好處，對鎮東侯也是有益無害：「侯爺太小心了，第一許平未必能夠察覺；第二，若是能把周王殿下帶回京師，那就是損失個千把人也是太值不過了，難道侯爺會認為周王殿下的命不值這些麼？」

　　……

　　返回京師後，鎮東侯開始和新軍各位營官談心，暫時他並無透露自己計劃的意思，只是做一些思想準備工作，之前新軍各營在出征時一樣有針對百姓的行動，鎮東侯希望以後不要再發生這種問題。

　　「以前是文官統軍，我知道諸位兄弟難做，但自今日而後是我說了算。」很多部下二十年前都曾跟著鎮東侯奔赴西南平叛，鎮東侯希望他們還記得自己當年說過的話：「支持我們新軍的百姓都是義民，我們固然要發自內心地感謝他們，其他百姓也是我們的衣食父母，新軍口中所食、身上所衣都是他們的血汗。」

　　「侯爺說的是，」王啟年首先應是：「侯爺當年的教誨，末將日日牢記在心，末將發自內心地感謝百姓。」

　　「侯爺說的是，」此次吉星輝趕回京師後，一再向鎮東侯表示他為沒能及時趕到戰場感到非常慚愧，最大的指望就是下次在戰場上能用戰功洗雪恥辱：「末將一定把侯爺的心意曉諭全軍，讓每個士兵都真心實意地善待百姓。」

　　晚上，在王啟年的家裡，幾個熟識的新軍營官湊在一起喝酒，大家心裡都有話想說，但是誰都不肯先開口。

　　悶酒喝了一會兒，王啟年總算帶頭打破沉默：「不是對侯爺不敬，今天侯爺對我的責備我不能心服。」

　　白天說起軍紀問題的時候，鎮東侯舉的例子就是救火營在山東之戰跟著侯洵一起殺了兩千多百姓。

　　「我做得有什麼錯？是侯爺親口說：督師大人的命令，我們喊聲遵命就是了。」王啟年一直認為自己做得沒有什麼錯，而且除了鎮東侯也沒有人說他有錯：「那些根本不是什麼良民，他們聚眾作亂，明明是賊。不納皇糧、見官兵就四散逃跑，在山溝裡結寨自保的，不是賊是什麼？我們是官兵，侯爺也說過：哪裡有見賊不捉的官兵？」

　　既然王啟年開了這個頭，其他營官也紛紛開口附和。

　　「什麼義民？普天之下莫非王土，大明治下的百姓繳納皇糧難道不是天經地義的事情麼？如我們新軍的吃的是皇上的軍餉，侯爺……我拿的也是皇上給的俸祿，我總不能做吃裡扒外的事吧？」雖然曾經跟著鎮東侯冒雨前往西南，曾經不止一次把兩倍於物價的銀子交在沿途村民手裡，但這麼些年養尊處優下來，吉星輝對鎮東侯的說法已經全然不信了：「如果是二十年前，說不定我還會信什麼義民……」吉星輝本想用鬼話來形容鎮東侯的話，但是沒有把這種大不敬的話說出口。

　　「鬼話！」周續祖無所顧忌地替吉星輝補上這句，這次細柳、泰山兩營回來，遭到金求德劈頭蓋臉地一通臭罵，雖然不知道他們是有意不執行鎮東侯的命令，但他們對參謀司的命令陽奉陰違的心思還是不難看透的。

　　吉星輝也就罷了，周續祖可是被氣得夠嗆——現在我好歹也是堂堂的朝廷將軍，人前人後誰見了都要稱一聲將爺，在新軍裡也是響噹噹的一號人物，要不是看在鎮東侯的面子上，誰會聽你金求德一個連兵權都沒有的傢伙呼來喝去。現在把我還當當年那個小千總似的想罵就罵，金求德你也不撒泡尿照照你自己是什麼模樣。

　　「鬼話。」包括周續祖在內，新軍剛成立時，這些將軍們都覺得新軍應該有新氣象，自己的營應該自己做主，可是金求德打著鎮東侯的旗號，說軍制、軍規要一律按照當年長生軍的摸樣來，而且鎮東侯還很快把楊致遠調回來專門負責軍法，各營的內務沒有這些軍法官不敢插手的。固然對各位將領的子弟鎮東侯已經是在優待，但不怕不識貨、就怕貨比貨，和其他明軍一比，這些將領不但沒有感覺到優待，而且認為自己受了天大的委屈；軍法確實總是對老兄弟們網開一面，可是其他各路明軍，誰會有這種莫名其妙的婆婆壓在頭上？就是監軍都沒有軍法官這麼愛找茬。更不用說，楊致遠、金求德前腳打著鎮東侯的旗號說不許大家自己改軍法，後腳就把許平等幾個不知道從哪裡竄出來的野人抬出來當作各營改革的範例，這次若不是大家集體反對，楊致遠又琢磨著要干涉各營的訓練內務，還有人事提拔、軍餉分配等事務：「金求德把仗打得這麼臭，一而再、再而三地敗給許平那個小子，侯爺不去撤了他的職，反倒和我們說什麼要善待百姓，這善待百姓難道就能打敗許平不成？」

　　之前新軍的營官對鎮東侯還有抱有很大的期待，希望鎮東侯能帶著他們繼續高歌猛進、陞官發財，但現在這一片心都漸漸涼了。各營私下做些無關痛癢的小買賣，或是勾結地方掙點外快，鎮東侯不但不罩著他們，反倒頗有追究問責之意。

　　「侯爺忘了我們了。」周續祖委屈地說道：「侯爺忘了我們的苦勞和忠誠了。」兩年前，金求德用曖昧的語氣說一些不明不白的話時，周續祖承認自己甚至有點心動，但那麼久遠的事情不說，為什麼明廷打算給自己的一些權利，侯爺都不會給？去年自己侄子是不該欺男霸女，但明廷毫無追究的打算，為什麼侯爺一定要咬著不放，最後還堅持要剝奪侄子的軍職？如果現在用人之際還這樣待自己，又怎麼能指望日後呢？

　　說到這個，王啟年也是一肚子的火，救火營在山東參與了些人口買賣，那些都是賊人的女眷——這是督師大人講明了的，侯爺你不許吃空餉、不許剋扣軍餉，我都照著做了沒錯了，可那麼多部下也想買房買地，要是一點油水不讓他們撈，他們看著友軍也眼紅啊。

　　重開大都督府後，鎮東侯把王啟年叫去談話，一定要他把救火營這些私下的買賣停了，而且毫無商量的餘地。不錯，鎮東侯答應私人再給救火營一些補貼，可那些生意能讓救火營每月多掙好幾萬兩的銀子，每個相關的親戚、故人都能分上一大筆，他們的父親拚命送禮求情把兒子送到我這裡來，就是想求官、求財的。鎮東侯把這些強行停下來，王啟年感到無法和親信們交代，鎮東侯還嚴令王啟年把和軍事無關的那些職務都取消掉，人員能編入軍隊變編入，若不能編入則勸其退去軍隊，這更讓王啟年覺得無面目見故舊父老。

　　「難道救火營沒有打勝仗麼？」王啟年剛剛帶隊馳援山西，趕走了林丹汗，剛剛有機會在山西擴展一些商業事務：「我們當兵的，給侯爺打勝仗不就得了，還管我們掙錢不掙錢做什麼？」

　　「侯爺把那些賊人說得哪麼可憐，就好像是朝廷欠他們似的，」怨言像開閘的洪水一般從大家的口中湧出，吉星輝猛地喝下一杯酒，嚷道：「要是按侯爺這麼說，闖賊造反都是有理的了！不服王化就是賊，我們官兵殺得就是賊！」

　　……

　　「大人，屬下認為不妥。」

　　在鎮東侯的書房裡，金求德和趙慢熊一邊一個坐在他的左右，這兩個人聽過鎮東侯南撤的設想後，都出言反對。

　　「如果大人肯許諾讓新軍在沿途搶劫，或許底層的軍官會支持大人，但老兄弟們……」趙慢熊連連搖頭：「大人肯給他們什麼？」

　　見鎮東侯沉默不語，金求德著急地說道：「大人，屬下知道您只肯讓他們做富家翁，但屬下敢問，現在他們誰不是呢？大人您給的甚至還沒有明廷給的多，他們為什麼要幫大人對付明廷？」

　　見鎮東侯還是沉默不語，趙慢熊提出另外一個建議：「大人，屬下不明白大人為什麼一定要去南方，不過屬下以為，若大人堅持如此那乾脆只帶教導隊走好了，教導隊在宋建軍手下還算清廉，而且他對大人您忠心耿耿，就是讓他破家追隨他也不會有怨言的。」

　　「老兄弟們跟我這麼多年，我怎麼好把他們扔下。」鎮東侯歎息一聲：「而且我需要一支軍隊在南方幫我維持局面。」

　　「大人，他們不會念您的好的，」金求德惡狠狠地說道：「乾脆把他們統統扔在京師讓許平收拾他們好了，他們不是許平的對手，等許平收拾了他們，我再幫大人練一支新軍出來，我們用年輕人，教導隊有的是年輕人，沒了他們正好給新人騰位置。」

　　「我不能這麼對他們。」鎮東侯還是認為是自己犯下的錯——我深知軍隊是社會的縮影和折射，我深知在等級森樣的封建社會，練不出一支知道為何而戰的近代軍隊，但是我還是以為我的影響力夠大，以為我的影響力和威望能抵消封建社會的效果。這是因為我的狂妄而引出來的錯，我不能自己一走了之讓其他人來承受罪責。

　　「大人，恕屬下直言，」今天趙慢熊也旁聽了鎮東侯對高級軍官們的訓話：「屬下一直以為大人是想取明廷而代之，所以屬下一直認為頂多只有一個賀兄弟會是麻煩，但是顯然大人想得要比屬下多，大人嚮往的似乎是三代之治吧，不打算用民脂民膏去養老兄弟們。那麼，大人，屬下不太清楚除了金兄弟，還會有多少人肯跟大人走，而且屬下敢斷言，這支新軍到了南方一樣是大人的麻煩，大人不借許平的刀，那將來說不定就得髒自己的手。」

　　「如果大人不怕髒自己的手的話，」金求德一聲冷笑：「直衛可是在大人手裡的。」

　　最近幾天部將們的的反應讓鎮東侯有些心寒，這麼多年官場起伏他察顏觀色的本事早就更上一層樓，但仍然搖頭：「我想再試試看。」

　　「大人，屬下還有一個問題。」趙慢熊感覺鎮東侯似乎有讓闖營自己分裂的意思，並假手許平去推翻明廷以降低對自己威信的損害：「大人真的確信闖營會自敗麼？」

　　「就我所見，維繫闖營的危機感，已經搖搖欲墜了。」鎮東侯認為永遠不要對封建軍隊報什麼期望，封建軍隊的腐化速度是現代人難以想像的，新軍已經給了他充足的教訓——這還是在他極力維持的情況下。

　　「還有孫可望，李定國，」鎮東侯搖搖頭，若是劉文秀還在西營，或許他會對李自成或許平的同盟更有信心一些，孫可望是內訌大王，而李定國雖然是民族英雄，但氣量也太過狹小，在他的世界裡李定國在西南進行的清洗是對萬曆政權的最後重擊，以致吳三桂面對的是一支被摧毀的明軍：「你們常說王業欲興，必有前驅，我要以退為進了。」

第六章 繡衣使者出奇算 第二十七節 講理

　　鎮東侯看到金求德還面有不滿之色，便道：「金兄弟，這裡只有三個人，你想說什麼就說吧。」

　　「大人，屬下從來沒有質疑過您的決定，」這話一出口金求德覺得說的太滿，連忙修正道：「大人，屬下或許有過疑惑，但是最終大人無論打定什麼主意，屬下都會堅決去做，就是不明白也會堅決地去做。」

　　「我現在要求金兄弟繼續這麼做。」

　　「但這次屬下希望大人能夠開誠佈公地告訴屬下，大人究竟打算做什麼？」金求德始終認為造反不是一件難事，尤其是處於鎮東侯這種地位，以他手中掌握的資源造反對他不應該是一件太難的事。

　　「我知道金兄弟希望成為開國功臣。」鎮東侯臉上露出一絲微笑。

　　「是的，對此屬下毫不諱言。」這個念頭是金求德最大的執念，幾十年來魂牽夢縈不能釋懷。

　　「我一定會讓金兄弟如願。」鎮東侯很清楚金求德的想法，知道他想鼓搗自己傚法五代隋唐，以兵威懾服天下：「但我的野心比金兄弟你想像的還要大，我要建立一個永垂不朽的王朝，一個真正能與日月同輝、山河同在的王朝。金兄弟，難道你不想永遠作為本朝的開國功臣而存在麼？」

　　金求德先是顯得有些激動，但隨後又顯得氣餒，浮出一個苦笑：「大人，屬下覺得能有兩百年國祚就很好了，三百年一大劫，這是天數，非人力能夠扭轉。」

　　「我不這麼看，我覺得治亂循環並非不能跳出。」鎮東侯記得他曾聽說過另外兩個人關於治亂循環的討論，而其中一個似乎也對如何跳出這個循環心知肚明：「所謂治亂循環，其實就是官府從有所不為到無所不為的過程，百姓從忍氣吞聲到忍無可忍的過程。」

　　「大人說的是。」趙慢熊插嘴道：「但是這循環是不可逆轉的，無論大人制定下什麼嚴格的制度，都遲早有徹底腐敗的一天，在這條路上走得再慢也遲早有走到頭的一天。」一朝的輪迴，從官員自律、到需要上級官員監督、到需要御史監督、到御史系統徹底腐敗需要太監監督，直到最後一個環節都腐敗後，王朝就會轟然倒塌。

　　「首先當然是監督，讓百姓監督官員。」

　　「明太祖那一套？」金求德試探地問道，當初朱元璋訂下規矩，若是縣官貪腐，百姓可以自行把官員綁起來送到京師領賞，這事還真發生過，而且朱元璋還真的賞賜了把貪官綁去見他的百姓：「屬下覺得行不通。」

　　「明太祖那一套確實行不同，因為歸根到底是要由天子來主持公道，所以行不通。」鎮東侯認為只要還是由皇帝來當這個最終裁判者，那麼監督就只能自上而下，而不可能自下而上，朱元璋那套和天啟派東廠監督官員沒有本質的區別：「我要給一個百姓能夠和官員講理的地方，在我的王朝，百姓永遠會有地方講理，他們不需要揭竿而起，不用拚命就能討還公道——至少大部分人可以，這樣官員就會有所顧忌，百姓也不必鋌而走險。」

　　「從來沒聽說過。」金求德和趙慢熊一起搖頭。

　　「是的，你們從來沒有，」鎮東侯毫不猶豫地把這個穿越奇跡歸功於自己：「我打算稱這種體制為法治。」

　　「法家？」聽到這話，就連金求德這個忠實的法家信徒都搖頭了：「法家可以得天下，但是不能治天下。」

　　「也不一定不能治，只是看你想付出什麼樣的代價。」鎮東侯一直覺得自己那個世界裡的滿清前期就挺符合法家的理想，大興文字獄，鉗制思想，大力推廣愚民統治、摧毀工商，韓非子要是有機會看到滿清前期一定會有知己之感，不過一個本民族的君王很難下這樣的決心罷了：「但法制不是法家，恰好反其道而行之，即使是平頭百姓，在國法面前也是和帝王平等的。」

　　「王子犯法與庶民同罪？」金求德又問道：「屬下覺得那不可能，而且行不通。」

　　「不是王子犯法與庶民同罪。」鎮東侯覺得那不是法律面前人人平等，而是在帝王這個奴隸主面前，其他人包括王子都是奴隸：「帝王不再出口成憲，而是在國法之下，當然會有腐敗，但在國法說法上帝王和百姓是一樣的，起碼百姓有講理的餘地，不必揭竿而起用刀槍來和帝王理論。」

　　……

　　二二二九年，南京。

　　陳計訟師行是中國最大的訟師行之一，生意遍佈全國、京師、北京、南京都有他們的分行。

　　陳老闆對目前的生活非常滿意，在他還是個學徒的時候，訟師仍然是一種給人感覺近乎下九流的行業，要冒著被震怒的地官方打板子、關站籠的危險去打官司。掙不了幾個錢不說，還總會被人戳著脊樑骨罵，說他們是製造事端的罪魁元兇。

　　那還是在前朝大明，陳老闆的師傅因為狀子寫得好、口才出眾，總會有不少貴客來照顧生意，直到有一次有個客人來找他師傅，請他去打一個官司——這個官司並不難：搶奪民田、傷害人命。

　　難的是陳老闆的師傅知道元兇是縣官座師的侄子，所以沒有其他訟師敢替這家苦主寫狀子，至今陳老闆仍然記得那個眼淚汪汪的苦主——是個本分老實的農民，苦主的父親被狗腿子打斷了脊樑骨，當晚就在痛苦中嚥氣了。

　　遲疑再三，師傅終於還是忍不住替這個苦主寫了狀子，升堂的當天，師傅就被地方官活活打死在堂上，地方官聲稱這與本案無關，只是看不慣這種一貫挑唆糾紛，趁機從中漁利的訟師鼠輩。而陳老闆還記得師傅鮮血淋漓的屍體被拋在大街上時，圍觀的人群都紛紛唾棄，大聲咒罵著他們訟師這行都不得好死。

　　在家鄉混不下去後，陳老闆跟著一個師叔去了河南，上代陝王在歸德發表宣示，鼓勵訟師到闖營治下去辦案，抱著一絲希望抵達開封府後，陳老闆一行發現闖營對他們確實不錯，闖營大將軍和老陝王甚至接見過他們訟師的代表，他的師叔還被老陝王推薦到闖營大將軍那裡做了個管司獄的小官。

　　不過那時師叔仍然戰戰兢兢，常常對陳老闆說：若是闖營事敗自不必言，只有隱姓埋名逃亡一途，若是闖營真的奪取天下，日後重振朝綱，他們做訟師的仍然要過暗無天日的生活。「及早掙夠銀子吧，然後回鄉買幾畝地，送兒子去讀書，成為縉紳。」這就是師叔一天到晚掛在嘴上的話，陳老闆那時也認為這才是人生的正途。

　　誰能想到今天？誰能想到我們訟師也會有今天！

　　齊王府頒布的法令，讓陳老闆猛然醒悟，昔日的闖營大將軍真不愧是先王的大弟子，看來他學得不光是先王的兵法韜略，還有他對司法的理解。

　　現在，不要說讓訟師放下前程去做縉紳，最近這幾年來就是縉紳中也有不少紛紛送兒子去學司法，希望他們有朝一日能成為訟師，若是功成名就不但能夠穿金戴銀，甚至有機會平步青雲，進入省卿院贏得榮華富貴。

　　一圈的訟師們圍著陳老闆面前的長桌而坐，擺在他們面前的都是名貴的茶葉，而陳老闆自己正在品嚐的是種海外來的黑色飲品，這飲品名叫咖啡。

　　坦率地說，陳老闆一點也不喜歡這種發苦的東西、以及它刺鼻的味道，尤其是它的顏色看上去還這麼醜陋，一點沒有茶水的那種清澈。不過對陳老闆來說這是身份的標誌，雖然坐在他面前的這些訟師都是行裡的精英，但沒有另外誰能承擔得起每日享用咖啡這種奢侈品——要知道，這還是多年前只有先王才能飲用到的王家之物。此物光從異域海運到中國據說就要好幾個月，自從先王說喝一杯可以提神醒腦後，咖啡就被哄傳為海外仙丹，有益壽延年、返老還童之功效。

　　「啊，真是沁人心脾。」陳老闆抿了一口咖啡，帶著居高臨下的姿態環顧桌旁的眾人：「諸君，今日我們要說的這件官司，是和玉班有關的。」

　　底下的人頓時肅然起敬，陳老闆口中的玉班是一個大型的戲班，自齊王府責成國卿院頒布版權法、廣告法等法律後，原本同樣是下九流的戲班也算是翻身了，十幾年來玉班推陳出新，經營範圍包括馬戲、相聲、評書，更在各種娛樂節目中植入廣告。現在雄跨長江兩岸，每歲據說都有數以百萬計的銀子入囊。

　　聽眾們的表情讓陳老闆很滿意，這種大客戶總是多多益善：「如果我們這次能替玉班脫困，他們以後所有的官司就都會交給我們打。」

　　聽眾們頓時人人振奮，但訟師們都知道天上不會掉肉包子，見陳老闆又開始品咖啡，已經有沉不住氣的人開始詢問：

　　「玉班逃稅了？」

　　「玉班的廣告違法了？」

　　「都不是，」陳老闆放下咖啡，淡淡地說道：「玉班被人告上公堂，說他們違反鍾馗法。」

　　「啊。」台下發出幾聲驚呼，鍾馗法是先王親自在國卿院發表演說得以通過的，宗旨就是禁止任何對有缺陷的人進行歧視的法案，比如前朝可以因為品貌不端而拒絕一個士子當官，但在當今的中國，面貌醜陋不再成為拒絕一個人出任公職的合理理由，鍾馗法也因此得名。這個法律對所有的行業都有效，邸報編輯不可以因為一個人是侏儒而開除他；雙腿殘疾一樣可以成為鐘錶匠，總之，若一個人的缺陷不是行業不可缺少的條件，老闆就不可以作為開除這個殘疾人的理由。

　　頒布這麼多年來，凡是正面對抗鍾馗法的官司一概以失敗告終，陳老闆告訴大家官司的起因，一個歪嘴駝背的人被玉班發現其實是正常人，因此玉班開除了他還扣掉了他的花紅。這個人承認他確實是正常人，之前裝出這樣一副面貌是為了混進去討碗飯吃，而且他確實裝扮得很好，一開始玉班始終沒有發覺，觀眾也很喜歡他扮演的小丑，一度還成為南京演出班裡的台柱子。

　　「現在他想討回他的花紅，他請的訟師狀子上寫玉班違反了鍾馗法。」陳老闆介紹道：「因為他容貌正常不影響他演戲，相對玉班招的那些歪眼、斜嘴、鬥雞眼，他正常的容貌是殘疾。」

　　「這是一樁小事，」一個訟師說道：「沒什麼大不了的。」

　　「但玉班確實違反了鍾馗法，對嗎？」陳老闆說道。

　　「是的，」台下的不少訟師們異口同聲地說道：「把花紅給他不就得了，又沒有幾個錢。」

　　「玉班找了很多訟師行，其他的訟師行都這麼說，而玉班的大當家不信，」陳老闆搖了搖頭：「玉班的大當家說了，他要把這個官司當一道考題，誰能打贏這個官司，誰就是南京最有本事的訟師行，他就會把以後的官司都交給這個行。」陳老闆放下咖啡正色說道：「我要你們打贏這個官司。」

　　「對抗鍾馗法？」幾乎所有訟師都立刻說道：「這是先王最看重的一個法案，執政王府一直關注所有涉及鍾馗法的案子。」雖然齊王府一般不干涉國卿院的決議，但鍾馗法已經是決議了，雖然齊王府一般不會干涉公堂的判決，但公堂也絕不會想和齊王府作對，尤其是明明原告占理的官司。

　　「李訟師，」從始至終陳老闆一直在注意一個年輕訟師，一個他非常欣賞的新秀，陳老闆發現他沒有開口說話：「你怎麼說？」

　　「我可以打贏這個官司，」那個一直沉默的訟師緩緩開口：「我可以幫玉班勝訴。」

　　「很好，」陳老闆拍案叫道：「你打算怎麼說？」

　　另外有人則遲疑說道：「反對鍾馗法？齊王府不會同意的。」

　　「執政王說過公堂就是講理的地方，」李訟師說道：「只要理在我手，執政王又能奈我何？」

第六章 繡衣使者出奇算 第二十八節 決口

　　「鐵打的營盤流水的兵，黃侯為什麼這樣看重軍旗呢？」撤回開封已經三天了，李自成和許平很少有機會這樣悠閒過，兩年來他們總是不停地征戰練兵，即將開始的開封攻城戰不會有什麼懸念，山嵐營會自行撤退，而其他各路汴軍毫無鬥志。

　　「侯爺曾經說過，希望他建立的營能夠流傳下去，」這種思路對許平造成很大影響，他也希望自己一手創建的部隊能夠天長地久地存在於世：「作為一個武人，能流傳於世的還能有什麼？一支部隊、一本兵法，如此而已。」

　　「但軍旗如果丟失了，這個營就不會再重建？」

　　「是的，侯爺認為一個營的光榮都記錄在它的軍旗上，磐石營和選鋒營的營旗丟失了，它們就不會再重建了，而長青營雖然全軍覆滅，但營旗回去了，侯爺就會撥給這個營新的軍官和士兵。」受鎮東侯的影響，許平也是這樣與他的部下約定，若是近衛營或其他任何一個營丟失了他們的軍旗，這個營的編制就會被取消。

　　「很有意思。」李自成已經答應了許平的建議，同意山嵐營帶著他們全部的裝備和旗幟撤出開封，交換條件就是這個營不會留在北方繼續與闖營交戰：「只是我還是有些擔心，擔心我們進攻京師的時候，又會碰上這幫人。」

　　「侯爺……」鎮東侯的信用記錄實在沒有什麼可稱道的，不過許平直覺對方並沒有在撒謊：「我想侯爺沒有必要騙我們，反正有教導隊在，只要朝廷給軍餉，侯爺想練多少兵都可以，要是山嵐營留在開封，說不定還能多拖我們些時日，讓他能練出更多的兵來。」

　　……

　　接到許平的密信後，賈明河再次去求見高明衡，許平的條件非常優厚，在歷史上是極其罕見的。賈明河非常懷疑鎮東侯到底和許平達成了什麼樣的默契，每次稍微在這個問題上深入想一下，他就會感到裡面疑雲重重，甚至會情不自禁地發抖——雖然賈明河拒絕審視自己內心深處冒出來的那些念頭，但他還是會感到恐懼。

　　儘管鎮東侯沒有要求，而且許平提出的條件之一就是不許掩護河南巡撫和周王突圍，但賈明河仍打算把這兩個人帶走：「和賊人不需要講什麼信用，」賈明河能聊以自慰的就是他一貫敬仰的鎮東侯從來也不講究對敵人守信，無論是對外還是對內：「侯爺總是臨機決斷，他也總是要求我們臨機決斷。」

　　而高明衡則非常頭疼，作為河南巡撫他守土有責，周王可以逃走，但他絕對不行。開封淪陷就意味著河南全境失陷給闖營，現在雖然百分之九十九的土地已經不姓朱了，但是只要開封還在，朝廷就還保留著最後的遮羞布；儘管河南巡撫衙門的命令已經出不了開封城一步，但是這個衙門裡面的各級官員仍然一應俱全，所有的命令朝廷還是自欺欺人地發給河南巡撫衙門，然後再由河南巡撫衙門發給開封城衛戍部隊，就好像河南巡撫衙門仍然掌控全省一樣。

　　河南巡撫衙門逃到直隸去辦公是不可能的，高明衡知道朝廷再顧及顏面也不會容忍這樣荒謬的現象出現，相反，高明衡估計自己很可能會作為替罪羊被朝廷殺頭示眾——捫心自問，高明衡也算不上替罪羊，他接任時河南只丟了一個洛陽，其他各府都是在他手上丟得一乾二淨的。

　　「若不是鎮東侯調教出許平這個禍胎，河南之事何至於此？」不同於另一個時空，高明衡現在可以在心裡理直氣壯地把全省淪陷的責任推給鎮東侯：「現在又讓賈明河來當這個好人？真是豈有此理！」

　　生氣歸生氣，高明衡唯一的辦法就是不停地寫信給開封城外的侯洵，後者這個光桿司令是高明衡最後的救命稻草，他苦苦哀求侯洵速發援兵來給開封解圍：現在就連鎮東侯的新軍都打算逃跑了。

　　……

　　從李自成的大營裡回來，許平又在自己的營中看地圖，鎮東侯的建議充滿了無可抗拒的誘惑力，西進的話，潼關天險顯得不可逾越；而南下會讓士兵們覺得戰爭結束遙遙無期，許平可以讓這些士兵覺得攻陷京師就能推翻明廷、結束戰爭，就算那些對明廷仍然心存幻想的士兵，也可能會相信對京師的圍攻能導致朝廷慎重考慮招安問題，不少人始終認為天子依舊是聖明的，他一旦看破奸臣的蒙蔽就會招安並且信守諾言。

　　許平的思路被軍營外傳來的吵鬧聲所打斷了，不等許平起身發問，幾個貼身親信衛士就闖進他的營中，他們甚至不向許平敬禮就直撲到到他身邊，一左一右的架著許平把他往軍營外拖。又驚又怒的許平忍不住掙扎起來，同時喝斥衛士們道：「你們在幹什麼？」

　　「大人快走，黃河決口了！」幾個衛士不由分說就把許平中從大營中拽了出去。

　　聽到這個消息之後，許平一時間也驚呆了，在他頭腦清醒過來之前，他已經被衛士們揪到大營外，拖上馬直奔附近的高坡去了。

　　許平被衛士保護著逃上一個高地後，他才聽到從天邊傳來悶雷一樣的聲音，這並不是真正的雷，而是決口的黃河水在大地上奔騰時發出的咆哮聲。剛剛回過一點神的許平，忍不住問周圍的衛士：「闖王，李將軍呢？其他人呢？」

　　這些衛士無法回答許平的話，他們只知道當發現黃河決口之後，哨兵就四下散去，通知各營的長官。

　　在茫茫的夜色中，許平看不清遠方的景物，但是他剛才所聽到的那種悶雷聲，已經變得越來越響。同時，四周的大地也已經被人們的驚呼聲所充斥。山周圍的地面上，到處都是人在奔跑，這些隱約不清的人影看上去就像一群一群的螞蟻。

　　終於，雷聲已經傳到了耳邊，洪水出現在許平的眼前，許平看見一道閃著黑色光澤的水線向著身邊湧來。在月色下，這道水牆前進的速度顯得並不快。但在地上的人卻先後被無情的追上，許平看著地上的人在這道水牆面前，瘋狂地奔跑著，但是先後被這條看似緩慢的水線無情地追上，轉眼間營地就被吞沒。

　　在許平的身邊聚攏的人越來越多，周圍的士兵，還有百姓，都盡可能的向山頭的最高峰跑來。在這種情況下，許平的衛士也已經無法維持秩序，這些人全部擠在一起，把整個山擠得滿滿的，當水線從山邊劃過的時候，那些擁擠在山腳下的人，仍然被水無情的帶走了，這些人在水中揮舞著雙臂，呼號著，統統消失不見。

　　……

　　當狂呼著「黃河決口了」的騎兵從軍營旁衝過後，秦德冬大概是整個營房中第一個反應過來的人，他馬上把全營的弟兄們叫醒，讓他們從找到身邊一切可能用來飄浮的東西，或者乾脆把自己綁在樹上。等到秦德冬和他的兄弟們聽到大水卷地而來的呼嘯聲中時，剛剛通知過兄弟們的秦德冬抱起兩個木盆往自己家裡跑。在他已經跑到看見家門的時候，岳牧從他身旁飛奔而過，秦德冬扔下一個木盆，一把揪住這個手下。

　　「岳兄弟你要去哪兒？」秦德冬看了看赤手空拳的岳牧：「你身上怎麼連塊木板都沒有？」

　　岳牧拚命掙扎著，企圖從秦德冬的手中逃走「我要去劉家，他們家不知道怎麼樣了？」

　　秦德冬鬆開了手，但是緊跟著又搶上去，正要跑開的岳牧又被秦德冬一把抓住。

　　「這個給你，岳兄弟！」秦德冬把一個木盆猛地塞到了岳牧的懷裡，岳牧來不及說話，秦德冬就抱著另外一個木盆遠遠地跑開了。同時還聽到秦德冬叫道：「不必多說了，快去找劉家吧。」

　　秦德冬跑進家的時候，刺骨地冰水已經沒過了腳面，秦德冬的妻兒正惶恐不安地坐在床上，看到秦德冬衝進家門後，母子倆分別爆發出喜悅的叫聲和一聲嚎啕大哭。秦德冬二話不說的把一歲的兒子抱在懷裡，另一支手把驚呆了的妻子從床上揪起來，秦德東拖著母子二人往門外衝去。跑到門口的時候，水已經沒過了大腿，真冷啊，十月的河水瞬時浸透了秦德東的軍褲，讓他牙齒開始打戰。全身哆嗦著，秦德冬把兒子裝進了木盆，然後和妻子一起扶著木盆往外跑。

　　水越來越大，而且開始形成了波浪，秦德冬夫妻二人在黑夜裡掙扎著，身邊總能聽見其他落水者傳來的絕望呼叫聲。

　　浪也變得越來越大，木盆裡也進了越來越多的水，在浪濤的擊打下，隨時都有傾覆的威脅。而秦德冬的兒子在盆裡也發出越來越響亮的哭聲，用不了多久，木盆裡的水就已經沒過了一半，此時夫妻二人也都已經精疲力盡。秦德冬看到妻子已經顯得無力打水，差不多把全身的重量都繫在木盆上，這更加重了木盆的負擔，已裝了半盆水的木盆邊緣已經離水面只有一毫之差。

　　「早知道不給岳牧那個混蛋一個盆了！」秦德冬心裡忍不住想到。

　　在冒出這個想法的同時，秦德冬鬆開了雙手，隨著他鬆開了握著木盆邊緣的雙手，巨大的水浪迅速地將秦德冬和他的妻兒分開，黑夜裡秦德冬能聽見妻兒悲慼的哭聲和他們呼喚自己名字的聲音。秦德冬獨自在水中掙扎著，漸漸地他感覺全身都失去了力氣，身上的衣服也已經濕透了，像鉛塊一樣的把他往水裡拖。在秦德冬最後一次掙扎把耳朵探出水面的時候，確切地聽到了妻兒還在呼喚自己的名字，心頭懷著自己妻兒必定能夠脫險的堅定信念，秦德冬像一塊石頭似的，直沉水底，在周圍無盡的黑暗中，秦德冬最後的想法是：「終於被岳牧那個混蛋害死了。」

　　大水傳來的時候，決堤的大水掃蕩著他們所遇到的一切…開封百姓剛搭建的茅棚被無情地掃蕩著，一些半大的樹苗也被洪水連根拔起。

　　在劉家門外的樹上，那幾隻剛出生的小喜鵲唧唧喳喳地叫著，雖然它們並不知道到底發生了什麼，但還是本能地感到巨大的威脅。在洪水撲到這棵樹的鳥窩上之前，這群小喜鵲的母親返回了鳥窩。母鳥落在它子女的頭上，用翅膀掩護著它們，擋在它們與洪水之間，並發出溫柔的叫聲安慰著這些雛鳥，雛鳥在母親的翼護下也安靜下來，直到它們和母親一起被洪水所吞沒。

　　轉天太陽出生的時候，曾經的闖營營地，還有開封百姓的臨時住處地，已經變成一片汪洋，大難不死的許平，還有他的衛士們和無數的軍民，肩並肩地擠在他們避難的山頭，這個山上的將士都是許平身經百戰的部下，但此刻他們人人戰慄不已，不少人已經被嚇得失魂落魄，，一個以往多次在戰場上證明過自己勇氣的好漢，甚至被嚇尿了褲子。

　　隨著水勢漸漸變緩，中午時分，越來越多的人和動物的屍體開始飄浮在水面上。許平舉目四望，所有看得見的高地上都擠滿了人，許平不知道自己的部下、朋友，還有同僚們到底命運如何，而且他也無法派人去打探。一些被擠在山坡邊緣的人趁著水退去一些後，開始去夠水中的飄浮物，這些人從水面上撈起一些飄浮的樹枝，打算把它們編成木筏出去偵察。

　　「這是怎麼回事？」許平此刻也如同失魂落魄一般。周圍的人面面相窺，卻說不出什麼話。

　　終於有一個面無人色的衛士回過神來，他嘴唇打著哆嗦，臉上全是不能控制的驚恐之色：「我們在開封打得太久了，一年來無論是我們，還是官兵，都沒有精力去修繕大堤，估計是垮掉了。」

　　「真是天意……天意……」許平口中喃喃地說道，一年多的心血、苦心經營的基業、足以抗衡朝廷的軍隊，看起來已經於一夜之間化為烏有，他抬起頭看著天空，心中滿是憤恨不平：「天公啊，昏君無道，殘民以逞，為何還要助他？」

第六章 繡衣使者出奇算 第二十九節 撈費

　　開封城同樣未能逃過這場浩劫，大水雖然沒高到能淹沒城牆的地步，可無孔不入的洪水從各個縫隙湧進入城市，部分城牆也被洪水沖垮，無數城中的百姓在睡夢中遭到滅頂之災，不少人絕望地跑到自家的屋頂，但仍沒能逃過這一劫。

　　中午時分水勢變得平靜以後，賈明河站在開封的城頭呆呆地看著全城、城牆上無數汴軍士兵望著已經消失不見的家的方向伏地痛哭。現在露出水面的建築物只有周王府、巡撫衙門等寥寥無幾的幾個建築物，周王本人在親隨的簇擁下呆在王府屋頂上。

　　在這個時候，遠處突然傳來了鑼鼓聲，一對打著明軍旗號的船隻由遠而近，駛向開封的城頭，這些船隻從被大水沖開的城牆缺口處直駛入城，直奔周王府的方向而去。這些明軍的戰船就停在周王府露出水面的屋頂旁，幾個明軍的軍官跳下船，向著驚魂未定的周王扶手叩頭，口中高呼著「大王莫驚，莫將等是奉侯督師之命，來接大王離開險境的。」

　　在這隊船去接周王的同時，另外一對船則駛向河南巡撫衙門。不過昨夜發水時，河南巡撫高明恆並沒有留在自己的巡撫衙門，而是跑到了開封城樓上。這對船沒能在河南巡撫衙門找到他們要找的人之後，掉頭駛向城頭。

　　此時劉崗正呆呆地趴在城牆的牆垛旁，今天早上他向城內望去的時候，曾經自己家的方向現在已經是一片澤國，而當他望向成外的時候，那宿營地也已經消失不見，整個一上午，還有中午，劉崗一言不發，只是呆呆地望著城外或者是城內。

　　把劉崗從這種狀態中驚醒的，是從他背後傳來的爽朗笑聲，這笑聲的主人是河南巡撫高明衡發出的，開船迎接他的是侯恂標營的官兵，在洪水過後，侯洵立刻派出船隻前往開封城接人。聽這些官兵講明來意後，高明恆滿心歡喜，周王已經安全脫險，而開封顯然也已經確保平安，城外一年多來始終環繞著開封城的闖軍全被大水捲去。

　　高明衡大笑著對那幾個都營的官兵說道：「侯督師此番談笑間就將城外百萬闖賊掃平，老夫感佩的五體投地，實在無話可說，只能為天子賀、大命賀，為侯督師賀。」

　　來接高明衡的那幾個標營軍官也笑道：「還不是高大人堅守開封，使得闖賊進退不得，此番若無高大人在開封堅守，督師大人也無法將這幾十萬逆賊一網打盡。」

　　「侯督師抬舉下官了。」高明衡笑得見牙不見眼，向標營衛士說道：「督師大人的心意我領了，但是下官守土有責，現在實在不能擅離開封，還請幾位將軍回去轉告督師大人，下官不能前去拜見督師大人，不勝惶恐。」

　　幾個軍官聞言又笑道：「督師大人派我們前來接巡撫大人之前，就已經交代過，若是巡撫大人堅持不肯離開，我們絕不可強求，巡撫大人即有此心，卑職們這便先去了。督師大人交代過，他不日就會前來開封，與巡撫大人一敘。」

　　在開封另外一個城樓上，賈明河今天以來，也一直呆呆望著漫城的大水，他用類似的理由趕走了來接他的標營軍船後，賈明河又望著已經不復存在的開封沉默下來，周圍幾個軍官走過來安慰賈明河：「大人，這並不是你的錯。」

　　「如果我沒記錯的話，你今年滿二十八了吧。」賈明河突然沒頭沒腦的問了魏蘭度一句。

　　「是的。」魏蘭度不知道賈明河為何會發此一問，但仍是立刻答道。

　　「我十八歲從軍，二十歲跟了侯爺，蒙侯爺賞識，破格提拔成一營之主」。賈明河仍望著那深不見底的大水，自然自語著，魏蘭度等人都不知道賈明河為何會突然冒出這番話，也都只能靜靜地聽著。

　　「當年我還在侯爺手下的時候，」只聽賈明河繼續說道，「我曾經有個對頭——李乘風李將軍，李將軍和我長期不睦，侯爺任命為我選鋒營之主時，李將軍非常不滿，因為他也想執掌這個營。我們之間的關係很差，始終是明爭暗鬥。數年後，我很幸運地跟著侯爺離開了遼東奔赴福建，從此一路青雲直上，而李將軍則留在遼東，最後在那裡殉國……」

　　賈明河沉浸在回憶中，說話聲變得越來越輕，但周圍的幾個人仍能聽見。

　　「……直到現在我還記得臨行前李將軍對侯爺的保證，他說，他將保護遼東子民，至死為止。」

　　對魏蘭度等人來說，這段往事是他們從來沒有聽說過的，所以都是不明所以。賈明河無意再說下去，他仍然記得收到李乘風死訊的那天，鎮東侯的惋惜、自己的震驚。當遼南百姓紛紛死於非命時，李成峰用自裁實現了自己的誓言。

　　賈明河突然毫無徵兆的向前一躍，在眾人的驚呼聲中，賈明河的身影消失在城牆背後。

　　「賈大人！賈大帥！」魏蘭度呼喊著跑到城牆邊，但是除了一片激起的水波，他們再也找不到賈明河的身影了，他們徒勞地尋找著賈明河的身影，卻只看到一片水波在他們眼前漸漸散開。

　　次日侯恂如約前來，當吹吹打打的貫穿停靠在開封城頭時，巡撫高明衡盛裝相迎，兩個人剛開始寒暄，就聽到旁邊傳來一聲大吼聲，劉崗握著單刀，毫無徵兆地猛撲向剛剛登上開封城頭的侯恂，但是不等劉崗撲到侯群身邊，他就已經被環繞在周圍的布勢標營衛士抓住。驚魂未定的侯恂連退了好幾步，向劉崗怒目而視：「你這賊要殺官造反嗎？」

　　「就是要殺官造反。」五、六人抓住了劉崗，但他仍奮勇掙扎著，發出怒吼的同時，他的眼淚也同時噴湧而出：「我全家都死於你這狗官之手，只恨不得能食汝肉，寢汝皮！」話說到一半，劉崗頭上挨了一悶棍，當即人就被打昏了過去。

　　看著被拖下去的劉崗，侯恂眼中滿是鄙意和不懈之色，對身邊的高明衡說道：「這種刁民，一點也不懂得國家大義。」

　　「督師大人說的是！」高明衡同樣一臉的鄙夷之色，看向劉崗的眼神中也全是厭惡，「這些刁民完全沒有受到過聖人的教誨，絲毫不懂得國家大義，真是禽獸不如。」

　　大水之後，天下人物議紛紛，有人做了一首詩名叫「汴梁行」的詩挖苦侯恂：繡衣使者出奇算，中夜決堤使南灌。須臾盈城作魚鱉，百姓盡死賊亦散。

　　那些籍貫在河南的士人、及官員紛紛向明廷上書，要求崇禎天子，對侯恂嚴懲不貸。其他各省的言官也紛紛彈劾侯恂，高明衡。

　　……

　　闖軍大半被洪水捲去的消息傳入京師後不久，崇禎皇帝就召集內閣緊急商議——不是軍事問題、不是救災問題、更不是問責問題。

　　大明兵部尚書張縉彥，是大明朝廷中第一個提出不能坐視開封白白被洪水淹沒的人：「聖上，開封城內有幾十萬戶人家、其中富戶數以千計，現在他們的家財都是無主之物。」

　　被張縉彥一提醒，崇禎皇帝頓時也是食指大動：「速速著內閣擬票。」

　　而陳演見崇禎皇帝無心賑濟災民、或是打撈浮屍，而是首先想到應該把被水淹沒的財物打撈起來後，心中則是一驚：「如此太過聳人聽聞，自古天下遭遇大災禍，天子都應該避朝減膳，以示哀悼，現在皇上對洪災不聞不問，第一個念頭就是打撈死人的家財，萬一傳出去恐怕有損朝廷體統。」

　　想到此處陳演連忙勸阻道：「聖上，當務之急還是痛斥闖賊滅絕人寰，竟然掘堤灌城！微臣以為撈銀之事不妨緩行。」

　　「這如何能夠緩行？」一想到開封城的死難百姓的家產都泡在水裡，崇禎皇帝的心中就急得有如一團烈火在燒：「要是泡壞了怎麼辦？」

　　「金銀又泡不壞。」陳演覺得皇上未免也太猴急了。

　　其實是陳演想得不夠周到，崇禎皇帝並不是怕金銀泡壞了，而是擔心有人搶在他的前面，或是被水沖走了：「字畫、古玩，當然可能會泡壞，而且若是拖延日久，難免會有刁民捷足先登，盜竊死人遺財。」

　　「聖上聖明。」張縉彥頌了一聲。

　　陳演知道崇禎皇帝決心已定，不好再勸只是此事總歸不是什麼光明正大的事情，他就建議道：「聖上，洪水剛過，微臣以為不妨通告天下朝廷要重修河堤，打撈屍體讓他們能入土為安。若是……若是聖上要取沉銀，不妨一併進行。」

　　「唔，」崇禎皇帝轉念一想確實這樣比較妥當，但隨即想到內閣想得到這招，其他那些刁民未必就想不到：「嚴禁民間擅自賑濟、打撈死屍，以防有人趁亂盜取沉銀，此事一概交由河南巡撫衙門統一指揮。」

　　「遵旨，」陳演再次提醒道：「還是莫要外洩為好。」

　　在鎮東侯原本的世界裡，崇禎皇帝就欣然同意：「其汴城撈費一事，宜專官密行。」現在情況雖有出入，但最終還是殊途同歸，崇禎皇帝才未雨綢繆堵住百姓和他搶死人錢的路，就又擔心文官會在打撈沉銀一事中上下其手，馬上決定派出太監持秘旨，帶著賑濟、救災的幌子前往開封。

　　「還有挖堤一事，」陳演覺得這事對朝廷的威信有所損害，敢作敢當從來就不是朝廷的作風，因此他立刻提議：「還要速速昭告天下，這堤是闖賊挖的。」

　　兵部尚書張縉彥覺得這從軍事上講有些說不過去，殘餘明軍都在黃河北岸，闖軍在南岸，李自成要是挖堤斷無挖南堤的道理，要挖也是挖北堤：「李許二賊雖然愚蠢，但天下人會相信他們蠢到這個地步麼？」

　　陳演也覺得這個比較有難度，他提出一個建議：「也可以說是官兵先挖，但是被李闖發覺了，所以他們一起挖。」陳演認為這個說法有兩個好處，第一，增加一些可信性，承認明軍也參與挖堤顯得朝廷比較誠實；第二，暗示若是李闖不挖堤的話，本來以明軍的小規模決口行動不會造成這麼大的損失。

　　可是張縉彥覺得還是有欠妥之處：「闖賊為什麼要挖？嫌水勢不夠大？」

　　「是這樣的，」陳演解釋道：「侯洵在下游挖，被闖賊發現後跑到上游去挖，想搶先把水引到侯洵的標營處，結果兩口同潰，就把他們也給淹了，而且水勢更大，這叫人算不如天算。」

　　「這個……」張縉彥還有些顧慮，因為侯洵的標營在開封上游挺遠的地方，如果李自成要挖堤不會在開封附近決口：「明眼人一看地圖就知道這話靠不住。」

　　「又有幾個人會去看地圖呢？」陳演對此不以為然，不少縉紳恨李自成入骨，他們不願意相信李自成是比明廷更厚道的人，只要給他們一個攻擊李自成的借口，不管多麼荒謬他們都會真心實意地相信它，而這就夠了：「李闖一個農民，他懂得什麼水勢？懂得什麼水淹七軍？他就是這麼蠢！」

　　「就說李闖三攻開封不下，一怒挖堤吧，不干侯洵的事。」崇禎皇帝聽得心煩，打算拍板決定說法。

　　張縉彥還是有些不安，作為兵部尚書他總是忍不住從其他角度考慮、或軍事、或情理：「李闖前兩次都沒挖，這次眼看開封城破在即怎麼會去挖？上次他被射瞎了一隻眼都沒挖啊。再說如果全是他挖的，他為什麼不事先退兵。」

　　「誰知道賊人怎麼會這麼蠢？他們要是通情達理就不會做賊了。」崇禎皇帝不耐煩起來，現在他的一顆心全在琢磨如何從開封城中撈銀，以及能夠從這次洪災中掙到多少錢的問題上了。

　　「聖上說得極是，」陳演附和道，現在還不知道到底闖營有沒有那個將領被淹死了，如果有就最好不過，那就可以說李自成是為了淹死一個他看不順眼的將領而動手挖堤的，至於其後自己也被淹了當然還是崇禎皇帝那個理由——這個農民太蠢了。

第六章 繡衣使者出奇算 第三十節 危機

　　開封周圍都被洪水波及，數十萬百姓死於非命，幾百萬百姓流離失所，同樣遭受重創的闖軍後退數十幾里，很快退出開封府境，在黃泛區邊緣地區重新安營紮寨。許平收攏散兵，同時幫助闖營軍屬安頓下來。

　　撤退到安全地帶後，好不容易喘過一口氣的許平連忙開始清點部隊，他手下的七營闖軍，洪水之前應該有四萬多士兵，現在只剩下一萬多，裝備和武器損失更是極為慘重。

　　「應該有不少兄弟失散了，打起我們的旗號，讓他們能夠找到我們吧。」許平命令部下派出騎兵，一旦水勢變小就進入黃泛區聯絡，讓失散的部下能夠歸建。

　　數日後許平和李自成還有其他闖營將領取得聯繫，聽上去其他各部也不比許平強多少，羅汝才甚至還要慘。曹營精騎本來有三千多人，之前羅汝才費勁心思地加強他的嫡系部隊，不少特別精銳的騎兵甚至達到了一人三馬，這樣的豪華裝備讓他在中都一戰中沒有遇到什麼損失輕易地脫離戰場。

　　但這種裝備卻不能保證曹營的部隊能夠逃脫洪水，現在羅汝才只剩下千多手下還在身邊，人人都驚魂未定。由於之前兩年在河南的節節勝利，羅汝才還得以招攏上萬精壯充當他騎兵部隊的輔兵，這一萬多壯丁並沒有嚴密的編制，和曹營的輜重一起在洪災中全部損失殆盡。羅汝才估計他的軍隊近半被洪水捲去，那些僥倖逃生的士兵也四散逃離不知去向。

　　「一年之內曹營恐怕沒法恢復元氣了。」神色黯然的羅汝才對許平的使者這樣說道。

　　在開封周圍的闖軍中，許平是負責緊密圍城的，羅汝才在城南，而李自成的老營相對他們駐紮得比較遠，因此他的損失比例相對較小——但這也是和許平、李定國、羅汝才這些最倒霉的人相比罷了，李自成老營的絕對損失仍然相當驚人：他的嫡系五營本來通過一連串的軍事勝利擴充到四萬人，現在也只剩下一萬兩千多。

　　「現在我們全軍大概只剩下三、四萬人。」許平向部下們介紹道，闖軍上下士氣不振、軍心浮動，是近年以來戰鬥力最低的時候：「幸好快要到冬季了，幸好今年新軍剛被重創，他們不會來攻打我們。」

　　許平的部下們也覺得這算是不幸中的大幸，如果朝廷在這個時候進攻河南闖軍，缺衣少糧的闖軍就會陷入極大的危險中。

　　「大人，末將覺得這未必是天災。」周洞天沉吟著說出這幾天來一直縈繞在他腦海裡的念頭，看到部隊的慘狀後，周洞天覺得自己不但無法把這個念頭逐出腦海，反倒變得越來越強烈了：「這堤莫不是是狗官兵挖的吧？」

　　其他幾個軍官都沒有說話，他們現在也有類似的念頭，只是一直沒有說出口而已。

　　「侯洵不至於如此喪心病狂吧，」許平仍認為天災的可能性比較大，雖說最近是枯水期，但挖黃河大堤還是太瘋狂的念頭：「侯洵是明廷的督師，他淹死這麼多百姓，其中還有不少是縉紳，他如何能向他的朝廷交代？」

　　……

　　在許平新建立的收攏所旁，大難不死的岳牧剛剛向部隊報到，負責收容的軍官很高興他的歸隊，現在許平急需每一個老兵來重建軍隊。收容軍官讓岳牧去吃頓熱飯，然後就馬上回營，近衛營統計倖存士兵的工作正在緊鑼密鼓地進行，眼下最讓許平擔憂的就是官兵趁機進攻，以盡快恢復軍隊戰鬥力為要務。

　　報到結束後，岳牧把劉姑娘帶到闖營的女營旁，向負責的軍官懇求讓這個姑娘加入闖營的女營，負責的軍官問道：「這是你的妻子嗎？」

　　「不是」，岳穆答道，「不過是個孤女。」

　　「還有其他人麼？」

　　「她沒有家人了。」

　　……

　　最初的慌亂過後，孫可望就表示要帶一隊兵去歸德看看，這時許平重新判斷局面，認為新軍在冬季通過黃泛區攻擊闖營的可能性微乎其微，就放孫可望離開。

　　與此同時，得知闖營盡數退出開封府後，朝廷下旨將侯恂鎖拿進京，他被收押進詔獄後，明廷開始通過邸報宣傳：挖黃河大決堤得事並非明軍一家所為，在發覺明軍挖大堤決水後，闖軍隨即也開始挖堤，打算反灌，結果弄巧成拙，導致水勢變大，一發而不可收。

　　看到這些邸報後，余深河怒不可遏：「若是我們早得到官兵決堤的消息，逃都來不及，哪還來得及去挖堤，再說開封附近一馬平川，到處都是平原，我們又沒有城樓可躲，這個時候不快往高處跑，還去決堤，不是自尋死路嗎？」

　　一向沉穩的周洞天亦破口大罵，得知侯洵在第一時間派出船隻接應周王逃離後，他就開始懷疑這並非是天災而是明軍挖河，現在看到朝廷邸報確認明軍有挖堤行為後快要氣瘋了：「我軍在南岸、結果我們也去南岸挖堤反灌，難道我們蠢到認為扒開南堤就能反灌北岸的官兵嗎？」

　　「和許州那個守官一樣，侯洵不在乎百姓死了多少，他只在乎土地，哪怕是河南百姓死絕了，只要土地還在就行，」一片大罵聲中，有許平還顯得冷靜：「昏君、明廷看來還沒有喪盡天良，所以挖堤這種事情他們也不敢獨自承擔來，若是明廷不但不說是我們挖的堤，反倒大肆鼓吹挖堤是件了不得的豐功偉績，我覺得那倒是更壞。」

　　「現在這狗官要自食其果了。」余深河恨恨地說道。

　　「很難，我不認為昏君最後會怎麼懲罰他。」邸報上只是說侯洵是因為剿匪不力被革職查辦，並不是因為百姓的死傷，許平知道即使是那些殺害楊展的川軍將領，朝廷也沒有動他們一根寒毛：「侯洵有什麼剿匪不力的？他明明淹得我們元氣大傷。現在只是彈劾他的人太多了，朝廷不得不掩人耳目罷了，等到風頭過去了，我猜昏君一定會對他從寬處理的。」

　　壓下部下們的憤憤不平之聲，許平命令各營加緊擴建營房，修築廁所等衛生設施，總之一切都要按照新軍的衛生條例來辦：「……絕對不許難民或我們的士兵喝生水，多砍伐薪柴讓所有的人都要喝熱水。每次大災，尤其是水災之後，接踵而至的就是瘟疫，這麼多兵民擁擠在這裡，一旦瘟疫流傳開那可麻煩了。」

　　隨著不斷有人歸隊，許平的信心也稍微增強了一些，他讓各營的教導隊和所有野戰部隊都參與到善後工作中去：「不必訓練新兵了。」許平自嘲地苦笑了一聲，輜重裝備現在沒有不缺的，他對陳哲說道：「反正我們也沒有火藥和槍支訓練新兵了。」

　　……

　　在這一片混亂當中，一個意想不到的人前來許平營帳求見。

　　「草民袁鋒，叩見大將軍。」

　　「中原大俠？！」許平聽到來人的姓名後頗為驚奇，以前多次勸降，此人都油鹽不進，但這次他卻帶著自己的一些徒弟一直趕來襄城這裡投軍：「袁大俠請起。」

　　匍匐在地的中原大俠叫道：「草民有眼無珠，不識抬舉，好叫大將軍得知，草民在河南還有很多武林朋友，若是大將軍不棄，草民這便寫信給他們，讓他們出來為闖王效力。」

　　這些大俠們不但有走私鹽、鐵、軍火的渠道，而且個個都是地頭蛇，若是有這些人相助，許平就可以更好地瞭解地方情報，並相應地遏制明廷探子的活動，許平見袁鋒趴在地上不肯起來，連忙過去相扶。

　　許平見中原大俠情緒十分激動，就想讓中原大俠坐下說話，但中原大俠始終重複著他已經說了無數遍的話——就是要把官兵殺個乾乾淨淨。在連續重複這話七八遍之後，中原大俠這個硬漢子突然哭出聲來。原來，包括袁鋒在內，一共有七兄弟結義，在開封大水中，他的六個結義兄弟全都淹死了。

　　……

　　數日後，許平再次召開全體會議討論善後問題。

　　營房擴建等工作進展得都不十分順利，最主要的原因就是缺乏物資，各營指揮官都希望把有限的力量放在收集糧草這項工作上：「大人，我們的糧食是肯定不夠吃的。」

　　「和輜重比起來，我們損失的兵力都是小事了。」周洞天向許平報告問題比預想的還要嚴重，苦心經營的開封府根據地已經毀於一旦，本來有大量的糧食分散儲存在各縣，現在這些儲備都毀於洪災；此外還有難民問題，數以萬計的難民逃出黃泛區，看到闖營各部收攏散兵的告示後，這些難民就紛紛向闖營所在湧來，表示他們想當兵吃糧：「本來這些都是我們治下的百姓，要是沒有這洪水，我們還可以從他們身上獲得衣食，現在卻都來吃我們了。」

　　「有多少人？」

　　「這幾天已經有了五萬之多，末將估計很快就會超過十萬，」周洞天一臉的難色，雖然他從來不負責內政問題，但基本的瞭解還是有——那就是許平沒有足夠的庫存，也無法像往年那樣從百姓中徵收物資了：「這麼多張嘴，不要說現在，就是去年大人您也養不起。」

　　「是啊，我養不起這麼多人。」

　　「還有一個問題，大人，是我們的軍紀問題。」緊跟著周洞天，陳哲又報上另外一個更壞的消息：「我們軍隊中已經出現了掠奪問題。」

　　「掠奪？」許平叫了一聲。

　　「是的。」

　　「掠奪難民？」

　　「是的。」陳哲再次確認，他向許平報告說在洪水過後，闖營的軍紀普遍開始出現問題，曹營等同盟軍已經開始明目張膽地搶奪民財補充自己，而李自成顯得束手無策。

　　「如果只是其他各營，我們裝看不見也就罷了，可是現在大人您的手下也有這種行徑，而且絕不是少數。」陳哲拿出一張單子給許平過目，一些近衛營的人名也列在這個名單之上，這些許平的嫡系部下看到友軍的行為沒人管後，他們也出現明偷暗搶的行徑：「我們的軍官本來一貫嚴守軍紀，但現在他們對此都態度曖昧。」軍官們對此事的反應和他們要求許平優先考慮糧草問題是一致的，對此陳哲憂心忡忡地匯報道：「各營軍官都知道我們已經沒有多少庫存了，他們都想竭力收集過冬的糧草。」

　　河南西部和南部遠遠沒有經營起來，數萬闖軍蝟集在一地，根本不可能收集到足夠的過東物資。

　　「我手下數營，之所以能嚴守軍紀，靠得是我能保證他們吃飽穿暖。若無法給士兵們足夠的衣食，誰都別想維持軍紀，就是岳爺爺也做不到。」許平記得岳飛自己就經營多種生意以供軍需，所以雖然軍紀嚴格士兵仍可以沒有怨言，何況岳飛還是官兵，而闖營更類似土匪。

　　「如果大人不嚴禁掠奪的話，我們的軍紀就會毀於一旦！」陳哲聽到許平的話還以為他是想縱容，作為從不參與內政和後勤的軍官，陳哲考慮問題從來都是單純的軍事角度：「大人，軍紀是我們的根本，如果沒有了軍紀，將來我們用什麼和新軍交戰？」

　　「我當然不會同意掠奪民財，」許平並非不知道陳哲所說，自從他創建近衛營以來，保持戰鬥力靠的就是嚴格的軍紀：「更不用說正是因為我軍的軍紀遠在官兵甚至新軍之上，我們從來不曾禍害河南百姓，他們才會不支持官兵而支持我們這些闖賊。」

　　沒有河南百姓的支持，許平估計自己前兩次都沒有可能以弱勝強，把新軍一而再、再而三地擊敗，要是河南人視明軍、闖軍為一丘之貉的話，那下次作戰許平就連主場作戰的優勢都沒有了。

　　「大人英明。」陳哲見許平贊同他的看法心中一寬，連忙問道：「大人有何打算？」

　　「打算？」許平苦笑一聲：「看看孫將軍有沒有個能變出棉衣、糧食的聚寶盆吧。」

第六章 繡衣使者出奇算 第三十一節 遣散

　　「難道大人就看著我們辛苦訓練出來的精兵變成土匪麼？」陳哲再次提醒道，千里之堤毀於蟻穴，維持軍紀是一件非常辛苦的事情，還需要永無止境地做下去，而且這件事很難走回頭路，一旦鬆懈就會持續惡化。

　　「我當然不會。」許平決定去找李自成，看看是不是幫助邪他些物資：「我去闖王那裡轉一圈。」

　　部下們對此都很懷疑，不過連許平都一籌莫展，他的手下當然沒有任何的好主意。

　　……

　　「分開紮營吧，」早在許平來之前，李自成就已經考慮過這個問題，他也認為闖營聚集在一起不是什麼好辦法：「還好新軍、秦軍、楚軍都所剩無幾，至少今年冬天他們是不會來找我們麻煩了。」

　　許平苦笑一聲沒有說話，若不是把周圍的明軍打得這麼慘，這場洪水或許就不會發生了。

　　「至於搶劫的事情，我是不會坐視不管的。」相對許平的束手無策，李自成顯得輕鬆得多，在他征戰生涯中並不是第一次遇到這種問題，而且以前闖營並沒有這麼好的條件，這個問題會嚴重得多：「討兵安民是寫在我們大旗上的，我不能讓天下人說我李某不講信用。」

　　「大王有辦法籌糧麼？」聽到李自成信心十足的口氣，許平心中一喜。

　　「沒有。」李自成很乾脆地答道：「許兄弟營裡還有多少輜重。」

　　這個回答讓許平嚇了一跳，他認為軍紀問題歸根結底就是物資問題，不過仍如實地回答了李自成的問題，李自成略一沉吟，便判斷道：「我們大概能養五、六萬人過冬。」

　　這個數字和許平估計的差距不大，但就算李自成把生活標準定的低一些，少給難民口糧，這仍然是遠遠不夠的。

　　「以前我不是沒有遇到過這種事，沒當這個時候，我就會說，讓兄弟們去打點短工吧。」李自成一副成竹在胸的摸樣，在過去的很多危機時刻，李自成就會讓部隊解散，自己設法解決生活問題。

　　打短工過冬在農村是一件很平常的事，就是在和平時期，也經常會有外地人向農家請求借宿一冬，然後做一些力所能及的事情當做補償。在災荒年代，逃難打短工是大部分難民得以倖存的生活途徑，比跟著闖營起來造反的人要多得多。

　　「解散我們的軍隊？」許平沒想到李自成會提出這樣一個建議。

　　「是啊，」李自成以為許平是擔心民間的容納能力，他對這個很有信心，數十萬難民如果躲在闖營裡，就需要徵收大量的糧草，其中會有很多損耗和浪費。但如果把這些難民分散到整個河南南部和東部，李自成覺得算不上什麼了不得的難民潮，至少比之前的幾次大旱造成的難民要少得多：「許兄弟你在官兵裡呆得太久了，不知道百姓過得雖然很苦，但如果家裡真的有那麼一點餘糧的話，他們是很願意幫助落難的異鄉人的，千百年來，農民就是這樣互相幫助著躲過災年的？誰這一輩子，還遇不上幾次災啊？」

　　許平承認自己對農民沒有太多的認識，在他的印象裡農民就是很窮很能忍耐，在他訓練軍隊的時候，只要讓農民兵吃飽喝足，他們就能承擔最嚴酷的訓練並且樂在其中。

　　「而且這快兩年來，我一直沒在河南收稅。」除了許平沿途設卡以外，大部分河南農民免去了沉重的賦稅，精打細算的農民不知道闖營哪天就一敗塗地、官府就會跟著回來，所以他們都謹慎地進行儲蓄，李自成估計大部分人家現在都會有點餘糧，至少比闖營控制河南以前要強很多。

　　自從闖營把明廷的河南地方官趕走後，這裡出現了山東一樣的情景，大批拋荒的農民開始返回家鄉，不少結寨自保的土匪也離開山寨下山耕種。這些農民需要花很大的力氣才能把荒蕪多年的土地重新開墾出來，既然回到家鄉開始新生活，他們同樣需要修繕房屋、祖墳、祠堂，這些活計無一例外需要大量的人手。李自成由此認定打短工過冬是件很不錯的工作：以前官府抽重稅、一次大旱過境就是一府一府地逃空，農民都能撐過去，李自成覺得沒有道理現在反倒不能：「農民們大部分都擔憂我們撐不了幾年，天知道官府什麼時候就突然回來了，去歲冬天河南各村都缺人手缺得厲害，就是因為大家都忙著幹活，想趁官府回來前多存下一點東西，今年回鄉的人比去年還多，許兄弟不用擔心。」

　　其實許平最擔心的還不是這個，聽起來李自成的意思是只保留一部分士兵和軍屬難民，大部分闖營的軍隊會被解散，而且打短工顯然需要精壯，恐怕不能在這個天氣裡把孤寡、老子和童子轟出去。

　　聽到許平的疑問後，李自成點點頭：「不錯，要養的就是老頭營、童子營和女營這些，精兵我們手裡留個五千左右，保證官兵不敢輕易來打我們就是了。」

　　許平明白李自成是想藏兵於民，但關鍵問題在於，如果這些士兵日子過得不錯，很可能就不回來了。河南到處是拋荒的土地，解散分出去打短工的士兵，很可能發現一片無主土地就可能留下來開荒，在大亂之後的河南，許平知道有很多村子是鼓勵異鄉人留下以增加元氣大傷的村中人口的。

　　「如果兄弟們不回來了怎麼辦？」許平終於把這個問題問出口，李自成只打算留下幾千嫡系，這麼一點部隊可是無法在來年抵擋新軍進攻的——如果鎮東侯毀約的話，更不用說直搗京師。

　　「怎麼可能會不回來？」李自成似乎覺得許平這個問題問得很傻，闖營縱橫中原多年，缺少的是受過良好訓練的士兵，但是從來不會缺人手：「兩年前我身邊連幾千人都沒有，只有十八個人，可只要我一出山振臂高呼，用不了幾天就有成千上萬的人來投奔我，之前失散的那些老弟兄就更不用說了。」

　　「大王剛剛說了河南到處都是無主的土地，」經過官兵的反覆剿殺和其他一些災害，河南的人口已經減少很多，而去年開始天氣就變得越來越適合耕作，許平知道自己部下中的很多士兵都開始憧憬回鄉種地：「他們要是一去不回了，我們拿什麼和官兵作戰呢？」

　　「許兄弟放寬心吧，」李自成好不容易聽明白許平的擔憂後哈哈大笑起來，這種情況他很確信絕對不會發生：「如果昏君能讓百姓安居樂業，又豈會搞得天下大亂？」根據李自成的經驗，官府總是會竭盡所能地把任何動搖份子推回闖營這邊：「我記得明廷中又有人要求免除河南三年賦稅了吧？這次昏君怎麼說？」

　　許平啞口無言，這已經是不知道第幾次有官員向崇禎天子建議免去河南的賦稅，以便同闖營爭奪民心，而且在這些提議的官員看來，這是一件非常不錯的買賣：因為河南基本已經不向明廷納稅了，崇禎皇帝就算免去了河南的賦稅也不會影響朝廷收入。

　　但崇禎皇帝仍然不同意，因為他擔心河南的叛亂可以在三年之內鎮壓下去，崇禎皇帝認為作為天子不僅要關心眼下，更要把目光放得長遠一些：如果河南的叛亂沒能持續三年、或是河南部分地區的叛亂在三年之內得到控制，那他就虧本了。在之前的歷次解圍行動中，崇禎皇帝也是急不可耐地抽籤選拔地方官，每次都早早做好對河南各府縣恢復徵稅的準備。

　　想到這些許平點點頭，正常的君王，無論是否真的愛民如子，至少會有點惻隱之心幫那些實在活不下去的百姓一把；獨夫民賊，就算捨不得民脂民膏，至少也會做些口惠而實不至的事情來裝點門面；而崇禎皇帝還要等而下之，看起來只要河南巡撫衙門這個招牌一天還在，他就捨不得放棄對河南徵稅的權利——哪怕是幻覺中的。

　　「就算昏君突然轉性了，猛然醒悟河南百姓應該賑濟了，」在許平打算離開的時候，李自成拍了拍他的肩膀，笑道：「拿我們就隱姓埋名好了。」

　　「隱姓埋名？」許平疑惑地看了李自成一眼，面前這個獨眼大漢已經有了建立新朝的志向，他會去隱姓埋名？

　　「不然還能怎麼辦？昏君說到底也是天子，是皇上，我們是賊，如果天下人都能安居樂業，誰不會幫著官兵捉賊？」李自成倒很是看得開，他也很清楚若是朝廷政治清明，那闖營是一點兒機會也沒有的，甚至他本人都不會造反：「再說我造反不就圖能讓百姓們過上好日子麼？若是昏君能讓大家都過上好日子，那我們造反圖什麼呢？那他不就是明君了麼？」

　　……

　　回到營中後，許平和部下們討論李自成的解決辦法，圍繞在許平身邊的不少是教導隊出身的軍官，他們都很懷疑這種解散軍隊的辦法是不是自殺。

　　「想自殺的話，還不如自己抹脖子，那樣會快些。」

　　這就是陳哲對解散軍隊的評價，但既然他拿不出任何可行的方案，許平決定還是死馬當作活馬醫，他命令參謀們準備保留的人員名單：保留全部的軍官，士官和老兵也要盡可能地留在營中，而普通士兵要做好工作，設法讓他們能在開春或是收穫後返回軍中。至於軍屬，當然要留在營中，陳哲稱之為「人質」，許平不是很喜歡這個詞，但不得不承認他說得也有那麼點道理。

　　這段時間來許平一直忙著指揮部下收攏難民，而衛士早就報告說是有一些打著明廷旗號的救援船前來黃泛區，這些救援船對附近的百姓縉紳宣佈，他們是來打撈屍體，並且進行賑濟。正在徵用附近的船隻。早在這些明廷船隊開來之前，附近的一些有錢的縉紳，就已經紛紛自發捐錢購買船隻，進行這類的善後工作。明廷的船隊開到後，便把這些自發的救援船隊一併徵收起來。這個情報讓闖營的軍官感到有些緊張，他們覺得自己大營附近有一支明廷的船隊在活動，終歸是一種威脅，當即有人就建議許平出動軍隊，將其驅逐。

　　但許平斷然否定了這個建議，他對部下說道：「明廷這支船隊，是為了將亡死的百姓打撈起來，使他們能夠入土為安，而不是葬身魚腹。這種善行我軍本來要去做，現在我們人手不足忙不過來，又怎麼能夠干擾其他人去做這種事呢？」

　　「既然是善行，我們就不該允許官兵去做。」這是周洞天的看法，目前闖營和明廷激烈爭奪民心，周參謀覺得不能給官兵在闖營控制區向百姓示好的機會。

　　可許平仍然反對：「你這是殺敵一千，自損八百。」將來若是屍體腐爛，瘟疫橫行，附近的百姓會記得是闖營阻止明廷這麼做的。

　　因此許平嚴禁自己的部下打擾這些明廷船隻，更不許搶奪他們船上裝著的賑濟糧。

　　但儘管許平三令五申，可最後他不願意看到的事情還是發生了，一些家人在大水中遇難的闖蕩士兵，看到明廷船上的旗幟之後，最終還是按捺不住襲擊了他們。今天當許平得到這個消息的時候，那些襲擊民軍船隻的人，已經帶著俘虜返回營中。勃然大怒的許平下令立刻將這些違反軍令的人抓來見他，這幾個領頭襲擊的闖營軍官被帶到許平面前仍昂然不屈。

　　許平剛開口大聲怒喝，那個軍官就迎著許平的目光說道：「大人，請您先聽聽俘虜是怎麼說的，再責備卑職不遲。」

　　那個軍官手一揮，幾個闖營士兵就把他們抓住的明軍帶了過來。被俘的明軍中為首一人顯然是個宦官，見到許平時，這個人渾身直打哆嗦，不等許平發問就連忙辯解道：「大王，這不干小人的事，此乃皇爺的旨意。」

第六章 繡衣使者出奇算 第三十二節 末世

　　太監的話引起一片嗤聲，滿腹狐疑的許平把目光投向那個偷襲明軍的部下，後者將來龍去脈一一道來，他已經從這個宦官口中得知崇禎皇帝的秘旨。

　　再三詢問過為首者的口供後，黯然無語的許平揮揮手下令把這些俘虜盡數帶下去。

　　不久後許平的衛士報告，那些被俘的官兵才被帶出許平的大營，就被闖軍打死了。長久以來許平一直嚴禁殺俘，來報告的衛兵本以為許平會因為有人違反軍紀而勃然大怒，不想許平只是輕聲嗯了一聲，並沒有做任何表示就回房睡覺。

　　第二天一早，陳哲又為此事和許平爭論起來。

　　「我的部下都是多年來為我出生入死的，我不能因為他們殺了幾個該殺的人就處罰他們。」許平覺得士兵們一點沒殺錯，這種類似盜墓的行徑放在那裡都是死罪，雖然有皇帝的聖旨，但這邊是叛軍對不對？

　　「這些人確實該殺，但應該由大人來下這個令，而不該放縱下面的人擅自行動。」陳哲仍然認為這是一起嚴重的違紀事件，會讓士兵們蔑視軍紀的權威，陳哲考慮的也不是這群人該不該死，而是如何處死他們的問題。

　　「我們闖營本來就是由一群這樣的人組成的，」許平嘿了一聲：「那些敬國法如天憲的人，也不會跟著我們造反。」至於許平和陳哲這樣的原本新軍軍官，更是一貫視權威如糞土。

　　「但現在不同了，」陳哲反駁道：「現在我們要靠權威來維持軍紀，保持軍心了。」

　　「所以陳兄弟認為新軍之前的做派就對了麼？」許平反問道：「陳兄弟現在覺得新軍對我們的打壓是情有可原了麼？」

　　「當時我只是一個初出道的小軍官，我當然覺得他們做得不對，在闖營裡雖然不同了，我已經坐在昔日那些討厭我的人的位置上，但他們仍然做得不對。」陳哲一點兒也沒有被許平的反問難住，好像他已經仔細考慮過這個問題：「因為新軍的所作所為導致他們戰敗了，武人最大的錯就是打了敗仗，只要不打敗仗那他們做什麼都是對的。」

　　「哦？」

　　「大將軍和儒生呆的時間太長了，我們武人不用考慮那麼多，對我們來說對錯就是看能不能打贏，大將軍不要想做得是不是足夠好，只要想——做得比新軍好就夠了。」隨著地位的不斷提高，陳哲的立場也在漸漸改變，不過他的底線就是——再怎麼樣也得比新軍強。至於對許平這個人，現在陳哲也贊同余深河和周洞天對他的判斷——那就是他沒有作為一個諸侯的自覺。

　　「這事我不想和你爭了，但我不會處罰那些士兵。」許平認為此次違反軍規只是個偶然事件，其實就是陳哲也沒有覺得此事太嚴重，他只是想讓許平防微杜漸，消除一些可能造成不利影響的苗頭。但這件事讓許平下定了決心，就是解散大部分的軍隊，讓他們去民間設法過冬：「我相信闖王說的話，那就是無論我們需要多少兵員，昏君都會替我們送來的。」

　　今天許平已經表示不必對遣散部分軍隊的決定進行保密，而他本人會親自就此事向他多年來的忠誠部下進行訓話。

　　大營周圍沒有絲毫歡聲笑語，以往的軍事訓練都停下來了，無論士兵還是百姓，不是默默地幫著自己的親屬修建簡易的毛棚，就是沉默地或站或蹲在那裡。許平走上營帳旁臨時搭建的將台，見到他後，闖營的士兵和百姓紛紛停下手裡的工作，把目光投向站在高處的許平。

　　「我知道，」許平舉起雙臂，向周圍的兵民們高聲喊著：「我知道你們其中很多人始終期盼著招安，你們都認為天子是聖賢的，他只是一時受到了奸臣的蒙蔽，而總有一天，總有一天大明的天子會幡然悔悟，會排斥小人和奸臣，為你們伸冤，而我們闖營也終將獲得招安，朝不保夕的日子會結束，戰爭也會結束，大家可以回去過和平的生活。這種想法並不是只有你們才有，即使是我本人，也希望有一天能夠脫下這身戎裝，重新過上太平的日子，即使是你們的長官，他們也渴望能解甲歸田。不管你們相信不相信，我也不願意的打仗，也希望娶妻生子、安居樂業，可是這一切都是幻想，你們失去了很多親人，家園被夷為平地，辛苦開墾出來的土地被淹沒在水中。明皇是不會憐惜我們的，是不會懂得我們的苦難的。」

　　許平停頓了一會兒，台下的兵民仍是一片沉寂：

　　「我已經不再對昏君抱有任何幻想，只有推翻明廷一途，捨此再沒有第二條路能讓我好好活下去。以往我嚴厲處罰逃兵，但是今天我決定解除這條軍紀，任何人——任何相信明皇大發慈悲，會免除河南的賦稅，會派來清官，會體察你們的苦難，會讓你們能夠好好地活下去，會招安並且守信的人，可以離開我的軍隊！」

　　許平向聽眾們坦言他根本無法保證大家都能在這個冬天得到溫飽，所以大部分士兵都必須要暫時離開闖營，靠分散到各村來渡過這個寒冬。

　　「開春後，或是麥收後，根據明廷的舉動，我會決定什麼時候需要重新召集大家。這次我召集大家不是為了抗糧、抗稅，不是為了驅趕貪官也不是為了向昏君喊冤。無法下定決心做一個賊子的人，不必再回到我的旗下，我不但不會生氣，反倒會敬重他們的氣節。」之前很多闖營的士兵——不是全部但是有相當一部分士兵包括許平的嫡系部下在內始終認為，造反是發出聲音的一種方法，而造反鬧騰出的動靜越大，皇上就越有可能聽見。就好像水滸故事裡那樣，造反的最終目的是讓受到蒙蔽的皇帝醒悟，是造貪官污吏的反而不是造皇帝天子的犯，所以很多人從內心裡仍不認為自己是崇禎皇帝的賊子，而是幫大明天子擺脫亂臣蒙蔽的赤子。

　　「明年我召集大家只有一個目的，崇禎老兒的所作所為讓他的祖先蒙羞，他已經不配君臨天下了。任何決心做一個大明的亂臣賊子的人，都是我許平的親兄弟，讓我們一起直搗京師，焚燬明皇的宮殿，為天下的死難者討還公道。」

　　……

　　「很好，大將軍總算把我們想做的事情坦白給了士兵們。」許平的演說結束後，陳哲顯得挺高興，長期以來雖然闖營的高官們始終琢磨著造反建立新朝，但下面士兵們說的最多的還是清君側。一度陳哲甚至建議許平把這個口號堅持下去，之前他反對歸德宣示的理由之一就是太旗幟鮮明地造大明的反會讓部分士兵動搖猶豫，歷史上比較成功的造反都是一直清君側清下去，要是目標倒了就另外找一個繼續清，直到造反成功。不過崇禎發死人財的事情曝光後，連陳哲這種保守份子都認為時機已經成熟，不必繼續掩飾闖營的雄心壯志：「日後闖王封茅裂土，我也想分一杯羹啊。」

　　這話聽得許平略略皺眉，自從孫可望提出這些想法後，就不太謹慎地把它洩露了出去，許平雖然也和部下們露過口風，但他並不願意和部下們公開討論這個問題：「慎言。」

　　「大將軍是怕闖王聽了不開心麼？」陳哲顯得十分無所謂：「闖王還要靠我們打天下呢，他不會說什麼的。」

　　「那之後呢？」

　　「為了之後，我們更要大聲地說，如果闖王不反對就是默認了，」陳哲無所顧忌地說道，

　　他認為若是闖營中大部分人都有這個願望，李自成最終也不得不滿足，而且若是這個念頭成為大家共同的志向和奮鬥目標的話，也能給李自成更大的壓力：「孫將軍說的對，我們的仇家太多了，手裡不能沒有兵權，不然一定會死無葬身之地。」

　　……

　　京師。

　　金求德正和趙慢熊議論著朝廷對侯洵的處置，鎮東侯本人強烈要求把侯洵正法：「既然大人已經成為元帥了，那侯洵的用處確實不大了。反正也沒有多少人知道他曾是大人的走狗，想必他本人更不敢提背著朝廷干的那些事，就是殺了他對大人的名聲也不會有什麼壞影響。」

　　「大人現在的權位還不是很穩，」趙慢熊也覺得侯洵沒有什麼利用價值，不過他一直信奉多個朋友多條路，而且記得鎮東侯本人也總是這個態度，所以不太明白為什麼鎮東侯在侯洵問題上這麼堅決：「這次重開大都督府，皇上對大人忌憚得很，掣肘太多了。」

　　「我猜——」金求德認為就算有些掣肘，總歸還是把兵權抓在手裡了，侯洵這個幾乎無用的工具還不如用去換聲望：「反正朝廷也不會真的把侯洵怎麼樣，天下人看到的是大人在仗義執言，而皇上一如既往地寵信奸佞。」

　　「嗯，或許吧。」趙慢熊也不認為朝廷真的會如何難為侯洵，畢竟現在開封解圍了，周王得救了，而且闖營對京師的威脅也被擊退了：「不過皇上趁機大發死人財，大人其實什麼都不必做了，就算不仗義執言，難道天下人就會發自內心地擁戴一個盜墓竊屍的皇帝不成？」

　　「這個，曹操似乎也做過。」

　　「沒錯，可曹操從來都因此被人所不齒，曹操會打仗，能打勝仗，咱們的皇上可沒這本事吧？」趙慢熊微微一笑：「二十幾年前，我覺得你挑選的路是一條多半走不通的死路，十七年前，雖然我承認立刻造反時機不對，但總覺得如果想走下去，立刻造反大概是唯一的途徑。真是沒想到啊，皇上居然能在短短十幾年裡，就能把這麼一片大好河山敗壞到如此地步。」

　　「所以大人還是高瞻遠矚，」金求德現在越反思鎮東侯當年放棄兵權的舉動越覺得不可思議，照目前的情況演變下去，很快大明就要自己分崩離析了，而金求德二十年前以為需要一個巨大的動盪才能讓看上去堅如磐石的大明快速解體：「如果，我是說如果崇禎皇帝真的是大明的末代皇帝。」

　　「不用如果，」趙慢熊說道：「我看十有八九了。」

　　「這是一個多麼不可思議的末代君王啊，」金求德大聲感歎道：「皇上登基的時候，天下還沒有什麼大動盪，和歷朝晚期完全不可同日而語；二百萬軍兵官吏效忠擁戴，兩京一十三省，沒有割據、督撫朝廷一言便可以興廢，莫要說歷朝的末代帝王，就唐中、宋高，若是能有皇上登基時的基業，恐怕睡夢中都會笑醒過來。」

　　「是啊，胡馬在長城之外，地方的稅源沒有人敢明目張膽的截留，官吏的選拔任命之權盡在御前，皇上登基的時候，放在前朝簡直就是極盛之世。」趙慢熊想起自從崇禎登基以來的變遷，也是一陣陣的感慨，眼下吏治已經混亂不堪、天下烽煙四起、士民對朝廷絕望：「居然短短二十年，這大明就要垮了？」

　　金求德曾以為如果要顛覆大明，只有進行一場類似安史之亂的叛亂，既然沒有這種前驅，那麼金求德就原計劃讓鎮東侯來扮演這個角色——畢竟歷史上安祿山也不是沒有機會。在金求德的印象裡，從來沒有哪個朝廷能在這麼短的時間裡從頂峰跌落到瀕臨崩潰，崇禎天子帶領大明用短短二十年就走完了歷朝要花上一百多年才能走完的路，老天爺，這崩潰速度快得甚至連把軍閥實力派造就出來的時間都沒有：「咱這皇上恐怕也就隋煬帝能和他比比了。」

　　「隋煬帝？」趙慢熊悠悠地說道：「隋煬帝至少還挖了大運河，雖然天下大亂，至少他還辦成了件事，何況那個時候年紀大一點的人可都還記得這天下不是姓楊的。而當今天子，他到底幹過什麼值得一提的事情呢，以致海內鼎沸、民不聊生？」

第六章 繡衣使者出奇算 第三十三節 說服

　　金求德嘲諷地搖搖頭：「據說——皇上很是簡樸，不好奢華。」

　　「無功便是過，哪怕就是一個知縣的椅子，坐在上面都是無功便是過，不然擺個木雕豈不是更簡樸，何況天子之位。此外皇上也稱不上無過吧……再說簡樸……」趙慢熊一直覺得鎮東侯那才叫簡樸，平時所費從未超過侯府俸祿，日子過得也不錯。從來不講排場，諾大一個侯府裡的僕人兩隻手就能數過來，平日送的賀禮從未超過十兩銀子。這件事有不少人不滿——覺得鎮東侯對兄弟們太寒酸慳吝，不過趙慢熊覺得挺好，每次鎮東侯慶生時，他也只回不到十兩銀子的賀儀：反正鎮東侯從不賀壽，不會請我吃飯也不會送貴重東西，和其他人那般一送就是價值成百上千兩銀子的東西……我傻麼？

　　而崇禎天子雖然自己吃得很少、冬天聽說捨不得燒炭取暖、江湖傳聞連皇后都要幫著給龍袍打補丁，但是涉及到皇家顏面的事情崇禎天子可以一點兒也不省錢，每年光是給皇宮換燈籠就要花幾十萬兩銀子，鎮東侯私下對趙慢熊說過：不用其他，只要把逢年過節換燈籠一項裁了，崇禎天子一家就是吃飽喝足穿暖也還綽綽有餘：「那就仁者見仁、智者見智嘍。」

　　金求德就是對鎮東侯所為有些不滿的人之一，他承認鎮東侯韜光養晦沒錯，但從來不設宴只會讓朝廷覺得你是在故意韜光養晦，而且日子過得那麼寒酸更會讓朝廷有戒心……好吧，這都是過去的事情了，朝廷歸根到底還是拿鎮東侯沒辦法，但問題是鎮東侯對賀儀一向是照單全收、一概不還……好吧，這也罷了，大都督府第一次關閉前多數人送東西有所圖，關閉後送禮的人不圖他還，但鎮東侯成為練兵總理後，好像也沒有太多還這份人情的意思，這就未免讓人有些齒冷。

　　金求德聽趙慢熊說過，這是鎮東侯的策略，他更喜歡那些靠俸祿就能維生的部下——比如他自己。但金求德認為這基本做不到，除非像趙慢熊這樣什麼都不管，否則不是自己去找禮而是禮來找自己，就比如金求德他本人吧，如果他一點東西不收，底下的人就會覺得差事沒法做了，至少金求德自問像鎮東侯這種拿人也不手軟、吃人也不嘴軟的本事自己學不會。而且這種作風已經造成了很多不利影響，比如：「現在的問題是怎麼去和老兄弟們說？」

　　按照金求德的本意，鎮東侯只帶肯跟他走的人便是了，可是鎮東侯要他盡力說服所有的人，對此金求德感到頗為棘手：「賀寶刀這傢伙我看就絕對說服不了。」

　　……

　　金求德和趙慢熊私下猜測的時候，鎮東侯正在和他的老朋友手談。

　　「無論大人到底對侯督師有什麼不滿，」和在山東不同，賀寶刀對侯洵的觀感大為改觀：「闖營的凶焰開始消退了，他們再也無力威脅京師了。」

　　「頂多一年罷了。」鎮東侯沒有賀寶刀那麼樂觀，隨手放下一枚棋子。

　　「一年之後，我們就可以將十二營新軍練成，大人就可以親率六萬大軍出征。」賀寶刀認為有這樣強大的軍隊追隨在鎮東侯左右，一切都會不成問題。

　　「皇上……」鎮東侯斟酌著詞語，考慮著談話對象的忍受力：「這次開封撈費，聽說皇上知道而且首肯了。」

　　「或許有什麼小人……」賀寶刀的語氣裡充滿著不確定。

　　「或許沒有。」鎮東侯打斷了賀寶刀的話，現在不是二十幾年前崇禎剛即位的時候了，他現在是中年人而不是十幾歲的孩子，他應該有健全的心智，能夠對自己的行為負責了。

　　「好吧，」賀寶刀沒有硬著頭皮撐下去，而是坦承道：「君昏臣奸，皇上真是昏聵已極。」

　　鎮東侯並不是第一次從賀寶刀口中聽到這樣的話，根據他的經驗，賀寶刀還會有下文，而且經過多年的鍛煉後，經驗越來越豐富的賀寶刀這下文也會來得越來越快。

　　「可著這個時候才更是需要忠臣孝子的時候……」不出鎮東侯所料，賀寶刀的下文迅速地跟上了，上次鎮東侯記得他至少還歎息了幾分鐘呢。

　　「忠臣不事二主，烈女不事二夫。」鎮東侯開始走神，他的思緒裡不知道怎麼一下子想起了這兩句話，這讓他又回想起不久前和楊懷祖的那番對話：「還真是很不錯的比喻，看來我並不是第一個意識到中國的士大夫在君王面前自我人格矮化、妾婦化的人，而是早就有人意識到了，只是，他們並不認為這樣有什麼錯。」

　　根據鎮東侯以往的經驗，賀寶刀會講忠臣孝子，在君王父親犯錯時只會流著眼淚勸他們回頭，而不是因此不聞不問或是離家出走。

　　「……大人，屬下敢問，如果您的先尊做錯了什麼事，您會怎麼做呢？屬下確實不知，但以屬下而言，若是先父違反了朝廷律令，屬下絕不敢說：『父親，您做錯了。』、或是裝沒看見，或是砌詞狡辯，而是會把朝廷的律令念給先父聽，希望他老人家能夠自行察覺，如果沒有的話，屬下就會一言不發地跪在他老人家門外……」

　　「所以如果皇上錯了，我們也應該跪在紫禁城外，流著淚勸他悔悟。」鎮東侯在心裡替賀寶刀補上了後面的話，以前不知道為什麼，鎮東侯總是不喜歡看蜀山劍俠傳之類的仙俠小說，後來才漸漸明白了一點，或許是因為裡面犯錯的徒弟總是要在師傅的山門外一跪就是好幾天，颳風下雨不能停還要真心悔恨吧：「雖然我也很敬重我的老師，但是我連寒暑假作業都是臨開學抄的，上課走神、說話、寫小條，被罰抄十遍都滿腹怨恨——讓我在門外一跪就是一星期還要真心流淚悔過……怪不得從來沒有仙人來度化我呢。」

　　每當陷入這種鎮東侯完全反對但是無法抽身的話題中時，他總是會不由自主地神遊捨外，反正該對方走了，鎮東侯的這一步很有威脅，「手筋，手筋！」鎮東侯在心裡得意地叫道，滿意地看到賀寶刀在苦苦思考：「有個問題很有意思，同樣身受封建社會的森嚴等級之中，越是底層的中國百姓，卻似乎奴性越小，而本應成為社會棟樑的精英，受到良好的教育，有更開闊的視野，見識過更多的民間疾苦，當往往一個個奴性十足，地位越高越是如此。」

　　「或許是他們離皇帝太近了？」鎮東侯在心裡這樣推測著：「皇帝即天子，替天行道的皇帝是不會犯錯的，百姓造反可以自我安慰是皇帝沒錯、知縣有錯；鬧得再大些就是皇帝愛民、知府殘暴；再大些就是皇上英明、巡撫昏聵。百姓總有自我安慰的理由，不必一下子推翻皇帝絕不會犯錯這個他們深信不疑的信條，而官太大了，離主子太近的奴才就只好選擇堅決維護信條了……」

　　一時間鎮東侯也想不清這裡面的道理，這個問題很有意思可是回家再去慢慢地想。

　　「大人，」沒聽清賀寶刀中間說了什麼，但是他終於說到了重點：「大人應該去勸皇上，所謂文死諫、武死戰，但在大人這個位置上，諫言也是應該的了。」

　　「嗯。」鎮東侯輕輕點點頭——文死諫、武死戰，說得好！對皇帝不問是非、不問善惡，唯死一途，我們的文化裡充滿了這種對皇權的妾婦化，這是我們文化的缺陷麼？

　　「也不是，」鎮東侯迅速否定了自己的念頭：「克林頓當年也在電視裡痛哭流涕，向著全美國百姓哭訴說他只是犯了一個男人都會犯的錯，求大家寬恕他。看來對著權利來源痛哭是一種人類的本能，作為外人看起來固然覺得不妥，但權利來源和享用者會覺得裡所應當吧。」鎮東侯想起那個被破門出教的德國國王，雖然事實證明他一肚子的怨毒，不過他確實能像個低眉順眼的小媳婦般的在教皇門前一跪就是七天：「不同的是神仙能看穿人心，所以徒弟們只好真心實意地痛哭流涕了，真是神仙，居然無罪被罰跪幾天幾夜都能真心實意地流淚，果然和我這種凡夫俗子不同……在中國叫君父臣子、在西方叫教皇和國王，在仙俠世界叫師徒、在現代社會這就叫施虐狂和受虐狂……」

　　鎮東侯突然意識到自己又在神遊太虛了，他連忙把注意力拉回來去看棋盤……

　　「什麼手巾，簡直就是洗腳布。」賀寶刀的應對讓鎮東侯感到劇烈的痛苦，他在心中咒罵著自己的上一步，餘光仍注意到賀寶刀那認真的目光。這注視讓鎮東侯感到無法狠下心，口中無意識地做出應答的同時，鎮東侯在心裡對自己說：「我不能用未來的標準來評判這些人，不能把國家軍隊私人化，如果用未來的標準，毛帥還有我都是該死的叛國者；但我也不能用古代的標準來評判這些人，朕即國家，用古代的標準我還是該死的叛國者。在不同的場合，必須用兩種不同的標準評判我本人，所以我也得寬容其他人……」

　　……

　　「金求德怎麼樣？」李雲睿向趙慢熊問道，今天他在趙慢熊的書房裡等了對方一下午，直到晚上才見到剛和金求德密議返回的主人。

　　「絕對是大人的人。」趙慢熊臉上的表情顯得十分輕鬆，這些日子裡他和金求德討論了很多行動細節。

　　「也就是說，直衛仍然緊緊握在大人手中嘍？」李雲睿的表情十分嚴肅，這個問題事關鎮東侯留在京師安全與否，更關係著鎮東侯後續的行動。

　　「是的，金求德對大人死心塌地。」趙慢熊掃了一眼李雲睿，問道：「今天你來找我何事？」

　　「發現一批可能私通闖營的人。」李雲睿從信函中掏出一份名單交給趙慢熊，上面列著密密麻麻的人名、他們的職務和履歷。

　　「大人知道麼？」趙慢熊一邊看一邊問道。

　　「大人已經過目了。」

　　「哦。」名單上的一個人名引起了趙慢熊的注意，他停止瀏覽把這個人名指給李雲睿看：「這個金滿蒼，難道是我想的那個人嗎？」

　　「是的。」李雲睿正色答道。

　　「他不是拜王啟年做乾爹，還出任救火營一個隊官的嗎？」

　　「是的。」李雲睿仍一絲不苟的答道。

　　「你說大人知道了。」趙慢熊抬起頭：「大人有什麼示下？」

　　「大人說由趙兄全權負責，讓我來問你。」

　　「哦。」趙慢熊對這個回答沒有感到非常意外，他略一沉思：「金滿蒼為什麼要怎麼做？你是如何確認的？」

　　「他報名教導隊的時候曾經說過自己籍貫在濟南附近，結果後來卻突然改口了，」李雲睿一向自命記性非凡，雖然歲數這麼大了但絕對稱得上是寶刀不老：「我心裡奇怪就把教導隊當年教過他的幾個教官找來問話，他們回憶了一會兒，紛紛想起金滿蒼確實說自己是濟南人，我就知道我不會記錯嘛。」

　　「濟南哪裡？」趙慢熊的眼光閃爍了一下。

　　「就是王啟年屠的那裡。」李雲睿一聲冷笑。

　　「哦——」

　　「之前我曾派他監視過幾個教導隊的不穩之人，那幾個人都在他監視之後逃去許平那裡了，當時我沒覺得太不對勁，你也知道那個時候太亂了，監視他們的也不止金滿蒼一個。可是我仔細一查，這幾個人都挑金滿蒼回山東的時候跑的，而且其中有個傢伙本來一向大嘴巴，但就在我讓金滿蒼監視他以後突然變了一個人，一直到逃走前始終嚴守口風、滴水不漏。」李雲睿又是一聲冷笑，他秘密調查了一些其他的背景資料，很快就猜到了金滿蒼想幹什麼：「這傢伙，拜乾爹的時候連姓都沒改，顯然是不安好心。」

第六章 繡衣使者出奇算 第三十四節 縉紳

　　「王啟年知道嗎？」

　　「我就是來問你是不是要通知王啟年。」

　　「你覺得呢？」

　　「似乎沒有必要，等救火營跟隨大人南下後我們再處理吧。」

　　「不錯。」趙慢熊也覺得各營目前態度曖昧，鎮東侯既然把這件事交給自己處理，就說明萬一有什麼差錯鎮東侯也不會念舊情，既然如此趙慢熊不認為自己還有什麼好猶豫的，他又翻了一陣其他的名單，頭也不抬地說道：「一律照此辦理。」

　　「是。」雖然關係很熟，但涉及到正式的命令時，趙慢熊就會用嚴肅的上級對下級態度給李雲睿發號施令，而李雲睿也會正色應是。

　　俯身收回這份情報後，李雲睿在信函的表面輕輕一拍，低聲問道：「是不是有必要通知金大人呢？」

　　金求德的參謀司需要知道最緊迫的軍事情報，而李雲睿手中這份無疑屬於判斷軍隊戰鬥力的重要情報，就算參謀司不知道，金求德本人都需要知道，至少可以保證他不會把緊急軍情發給不該發的人，或是讓危險份子負責傳達。

　　趙慢熊把雙手交叉，抬頭看向李雲睿：「暫時也無此必要。」

　　「遵命。」

　　「還有一件事，就是闖營，」李雲睿對闖軍最近的活動有些擔憂。

　　趙慢熊奇道：「這件事大人你要你和我說？」

　　「不是，是我自己在擔心，現在河南北部已經沒有闖軍活動的跡象。」李雲睿擔心的枉自做了叛徒，到時候明廷沒用崩潰，還得鎮東侯親自帶兵北伐，要是那樣的話還不如在京師直接造反：「李自成和許平解散了他們大部分部隊，現在剩下的軍隊已經不足三萬人。」

　　「三萬人還不夠麼？你可記得當年李闖被打敗之後一樣解散了他的部隊逃進深山，身邊只剩下十幾騎兵而已，可是他出山振臂一呼，頓時又是數以萬計的人趕去投奔他。」趙慢熊對闖營頗有信心，如果新軍退去，朝廷在北方的軍隊就失去了主心骨：「本來還有些擔心郁董會給我們找麻煩，但是大人不是說了麼，到時候他絕不會北上勤王，更不會阻攔我們。」

　　……

　　崇禎二十四年的新年，許平沒有在自己的大營裡度過，而是去一家河南縉紳的莊園裡做客。

　　「小人敢問大將軍安好。」主人親自迎出家門數里，就在路邊向許平行叩拜之禮。

　　「主人翁請起。」解散了大部分軍隊後，許平身邊只剩下五千人馬，這個新春佳節他活躍在拉攏人心的戰線上，面前這個縉紳是為闖營效力的積極分子，他招募了二十多個許平的部下為他防守家壘，同時還僱傭了數百難民幫他在冬季打短工，入冬之後他還派人送去許平大營滿滿一車糧食。

　　許平跳下馬，和主人並肩而行，跟著主人來迎接許平的家丁全是他的部下，這些部下也紛紛向許平問好。

　　離主人的莊園還有好幾個裡路，路兩側的田地全是這個縉紳所有，之前在許平圍攻開封的時候，這個縉紳就基本保持中立，緊守自己的家壘，無論是官兵還是闖營從附近路過他都絕不攻擊或是充當嚮導，而許平回報這些中立者的報酬就是中止了李自成的抄家令，嚴禁任何部下騷擾他們。

　　「最近可有土匪騷擾主人翁？」

　　「一個月前有幾個土匪自稱是曹大王的手下，曾去小人的佃戶那裡討要糧食和衣服，」縉紳小心翼翼地答道：「小人讓大將軍的手下前去辨認。」

　　「哦。」許平問道；「後果如何？」

　　「他們一眼就認出是土匪假扮的，小人就讓家丁把那幾個土匪趕走了。」縉紳招募的二十多個許平部下各個都身經百戰，他們帶著主人其他的家丁把那幾個羅汝才的手下打得落花流水，不過一個都沒有殺，受傷被俘的還給包紮了一番才放走：「後來又有幾個土匪自稱是老回回的手下，來小人莊上搗亂，也被小人趕走了。再後來就沒有土匪來過了。」

　　牛金星和許平在這個問題上已經達成共識，那就是不管那隊友軍，只要騷擾支持闖營的縉紳地主就一律擊退。

　　慢慢地兩個人走到縉紳的大院，縉紳再次向許平道謝：「大將軍光臨寒舍，鄙家蓬蓽生輝。」

　　許平看得出主人還是有些緊張，他的壘牆裡最醒目的建築物就是一個巨大的穀倉，許平有意向那個裝滿糧食的建築物看了一會兒：「主人翁的糧食可要省著點吃，這個冬天還要很久才過去。」說完之後許平看著縉紳，直言不諱地說道；「主人翁儘管放心，我絕不會動你的一顆糧食，你自願送給我的除外。」

　　「大將軍說的是，小人今年已經輕鬆多了。」縉紳明顯鬆了一口氣，雖然許平的名聲不錯，不過闖軍兩年前還在劫富濟貧，這歷史難免會讓人忐忑不安：「過去兩年小人要招幾百個家丁保駕護院以防土匪，今年只招了一百個。」

　　孫可望在河南境內嚴厲打擊草寇，大股作亂的土匪不投降闖營就會被消滅，這讓河南境內的縉紳自衛壓力減輕了很多，而且闖營把官兵趕出河南後，大部分零星的草寇都回家種地，他們自己有糧食吃，也就不會到處吃大戶。

　　就是那些逃到縉紳家裡托庇的百姓，見這兩年河南太平了很多，也有不少都離開這些地主的塢堡，返回家園開墾荒地，以這個招待許平的縉紳為例，今年呆在他莊子裡吃閒飯的人少了三分之二。而這些離開的百姓，大多向這位縉紳借了農具和種子，去年走的人今年還給縉紳大量的糧食。

　　這位縉紳除了收租子外，還表示如果有人不願意欠債，可以用他們開出的荒地還賬，今年他的土地增加了兩成多。那些早走的農民秋天送來大包小包的糧食，穿上了新衣，沒走的人看著眼熱，也紛紛借錢告辭，如果河南能夠繼續太平下去的話，明年縉紳的土地和糧食庫存都能翻一番。

　　「今年青黃不接的時候，還往主人翁鼎力相助。」這番話許平已經和無數地主說過，他在主人的客廳裡坐下後，不等茶送來就又急忙提起。

　　這位縉紳本也坐在下首陪著，聽到許平的話後連忙站起，拍著胸脯保證：「大將軍放心，小人也是河南人，若是父老有難，小人豈敢不設粥廠。」

　　說到這裡縉紳忽然歎了口氣，眼中露出夾雜著恐懼和哀傷的表情：「大將軍有所不知，在將軍來之前，就在小人的庭院外，一年到頭都是饑民滾滾而過。」

　　當時河南的饑民流動之時就如蝗蟲過境，所過之處樹木全被剝得乾乾淨淨，挖草根的人把大地刨得滿目瘡痍，只剩下黑漆漆的裸土。

　　有些沒有力氣挖草根的人就躺在路邊死去，而後來的人就刮下這些屍體上的貼著骨頭的人皮而食。當時縉紳和其他躲在鄔堡裡的人看外面漫山遍野的人在烤食人骨，燒焦的人肉味數月都揮之不去，只覺得好像在修羅地獄一般，這位縉紳的一個兒子在目睹了數月的慘狀後竟然發瘋了。

　　「小人的祖父說，七十多年來，河南十年九災，就沒有一年沒聽說不鬧災的，」今年縉紳已經四十五了，從他小時候起，周圍的大路上，一年到頭都是連綿不斷的粥廠：「可是河南這麼大，總有沒災的地方，先父過世前每年都響應官府號召賑濟父老，小人掌家後也是如此，萬曆、天啟年間，官府賑濟其實就是做做樣子，一百個難民裡有九十九個都是在縉紳的粥廠裡度過災荒，冬天在有糧食的老鄉家裡打打短工，天好了後就回去耕作，有了糧食再幫其他災民的，這幾十年一直是這麼過來的。」

　　「從當今天子繼位，就不行了嗎？」

　　「是啊。」縉紳又是一陣長吁短歎，崇禎元年催繳賦稅，中產之家皆破，第二年開始出現大規模吃人：「十年，楊閣部到河南剿匪，核查各縣糧倉儲備，當時各縣糧倉早已經空空如野，楊閣部嚴令各縣三個月內補齊虧欠，而且要把倉儲擴充一倍以備大軍所用。」

　　當時剿匪官兵過境，經常就是一紙號令：今天下午將多少石米、多少石豆送到軍營，縣令倉儲不夠，有時還需要挪用朝廷的賦稅湊足，然後就再向農民加征，農民沒有了就找地主縉紳。

　　「秋收之後，有時一個月縣裡就能重征三次秋糧，若不聽令縣裡會視為抗命派官兵討伐。」這位縉紳的一個親戚運氣不好，縣裡交不出糧食就直接告訴催討軍糧的剿匪軍有人抗拒朝廷，一隊從秦地調來的邊軍當即出發將他的莊園攻破，全家蒙難；「所以小人就是想開粥廠，也是有心無力啊。」

　　許平知道事情不像這個縉紳說得這麼簡單，相比更沒有反抗能力的農民，這些縉紳的生存環境算是好得多了，隨著戰亂不休，地主們也越來越與朝廷離心離德，開始組建團練，訓練家丁修築鄔堡，防備災民到後來只是一個名義，其實就是武力抗糧。

　　許平攻打開封的時候，河南巡撫就命令地主出動團練協防闖軍，這位縉紳當時的家丁武裝達到頂峰，有上千人之多。不過他可沒有出動去縣裡協助防守，而是趁許平猛攻各縣的時候搶修鄔堡，儲備糧食。

　　到許平包圍開封的時候，河南大地上已經遍佈大小不一的土圍子，這幾天許平看到一座座堅固的小堡壘後，都不禁暗自慶幸自己早聽清治的良言沒有留下惡名，後來更是和孫可望善待士人讓他們願意與闖營合作，不然這許多地主大院，一個個去拔真不知道要打到什麼時候，更不知道要付出多大代價。

　　「大將軍是闖王屬下吧？」縉紳突然問起一個人所共知的事情，而且從他專注的眼神看來，還不是隨口問問。

　　「是啊。」

　　「小人敢問大將軍，今春闖王還會舉辦科舉麼？」

　　「會啊。」許平心裡有些奇怪，去年李自成辦科舉，幾乎沒有士人來參加，有些被李自成強逼參加的士人還寫文罵他，牛金星為此非常傷心，不過牛金星苦於沒有願意幫助他治理政務的文人，所以開春後還要再次嘗試辦科舉。之前牛金星還讓許平想辦法幫他宣傳一番，看能不能誘惑些士人加入李自成陣營。

　　「原來如此，」縉紳臉上露出喜色，他連忙站起向許平躬身，指著身後的一個年輕人道：「小人這個不成器的犬子，想去試試身手，可是洛陽那裡人生地不熟的，不知道大將軍願不願意賜給小人一紙告身。」

　　「這個容易。」許平當即就讓主人取來紙墨，問清對方的兒子的姓名後龍飛鳳舞地替他寫好了介紹信，能夠讀書認字的士人不少都出身地主縉紳家庭，一旦他們自願參加闖營的科舉，接受李自成的委任，那他們的家族就算是被綁上了闖營的戰車，比如眼前這個縉紳，若是他有一個兒子在闖營當官，那他就休想再和闖營撇清關係。

　　縉紳歡天喜地地把許平的信收起來，他的兒子也向許平叩拜感謝。

　　等賓主又坐定後，許平笑著問道：「主人翁不怕朝廷怪罪麼？」

　　「大將軍乃是黃侯的大弟子，數敗官兵早已經是名揚天下，」事到如今主人也毫不忌諱了：「之前小人不敢讓犬子去赴試，就是擔心明廷會問罪，但大將軍守土不失，想來就是官兵再來，大將軍也絕不會棄河南父老而去吧？」

　　「當然不會，不但不會棄你們而去，相反我會直搗京師，問罪昏君。」

　　「小人恭祝大將軍旗開得勝。」縉紳恭維過後，又連忙討好許平道：「大將軍有所不知，此番意欲參加大比的，並非只有小人一家。」

　　縉紳報出一串人名，都是他的親朋之流，不少河南縉紳觀望許平所為，隱隱有新朝氣象，而反觀明廷，似乎已經到了山窮水盡的地步了；山東一戰，這位許將軍連他的師父鎮東侯都束手無策，以致朝廷要做出挖河這樣聳人聽聞的事情。現在闖營雖然退出開封，但看起來元氣尚在，那還有什麼人能制得住他們？

第六章 繡衣使者出奇算 第三十五節 帝國

　　正月的日子許平始終忙碌於聯絡河南縉紳，而此時在阿姆斯特丹……

　　港口裡是一望無盡的桅桿之林，黃乃明本打算在這個興旺的商業小國多呆幾天，這裡也是他父親一位以故好友的家鄉。在荷蘭的這段日子裡黃乃明還試圖尋找他父親的那位朋友的兄弟，向這位先生匯報他親人在中國立下的功績和獲得的顯赫地位，可惜他終究還是一無所獲。

　　費盡九牛二虎之力才黃乃明才找到了范書騰一位幾十年前的鄰居，那位老人告訴他另外一位羅森福先生在他兄弟離開後不久就搭乘一艘前往新大陸的海船，滿懷希望地踏上了通向新阿姆斯特丹（紐約）的移民之路，那位鄰居還記得羅森福先生離開時興奮的表情，以及他的話語：「上帝會在新世界賜福給我和我的子孫的，我有一種預感：我的子孫有一天會成為新世界的君王。」

　　鄰居當時忍不住去笑道：「到時候說不定尼德蘭會需要你這位君王子孫的幫助，他可不要吝於施加援手啊。」

　　而范書騰的兄弟自信滿滿地說道：「他會的，會的，上帝作證。」

　　雖然沒有找到范書騰的兄弟，但黃乃明原來仍想好好觀察一下這個生機勃勃的新興國家，可惜從去年開始戰爭的陰雲籠罩了這個國家，這讓他不得不提前離開。

　　與在法國和英國受到的盛大禮遇相比，荷蘭對這位來自遠方的年輕貴族並沒有太大的興趣，此番黃乃明一行離開荷蘭並沒有太重量級的人物前來送行，陪他抵達港口的只有一位同樣年輕的荷蘭外交事務官員。

　　「尊敬的子爵殿下，這是我的一點心意。」巴斯滕送給黃希文的離別禮物是一株名貴的鬱金香。

　　「謝謝，巴斯滕爵士，希望有一天能夠在我的家鄉遇到您，讓我有機會感謝您對我的款待。」在黃乃明遊歷荷蘭的這些日子裡，巴斯滕一直充當著熱情的嚮導。

　　「一定有機會的，大海把明國和荷蘭連在一起，我們兩國以後一定會有許多商業往來，說不定還會有共同的敵人。」巴斯滕爵士對同中國修復關係一直持積極態度，他不認為兩國會有什麼化解不開的怨恨，恰恰相反，他認為如果能同中國結成鞏固的戰略夥伴關係對荷蘭在遠東的利益是有極大好處的，尤其是在面對英國咄咄逼人的挑戰面前——好戰的英國議會已經極力扶持英國東印度公司，巴斯滕爵士擔心它遲早會對荷蘭和西班牙在遠東的利益構成極大的威脅。

　　「是的，對此我深信不疑，」黃乃明對未能完全修復與荷蘭的關係同樣感到遺憾，荷蘭和西班牙在太平洋和印度洋的實力仍然雄厚，而它們同中國冷淡的關係影響了福建的商貿收入。通過自己的歐洲之行，黃乃明驚訝地發現他遇到的每三條海船，差不多就有兩條是這個不起眼的小國生產的：「在我的家鄉有句話叫不打不相識，我們想和貴國交朋友而不是為敵。」

　　巴斯滕爵士微笑著點點頭，對面的年輕人有一個顯赫的父親，他的身後有一支新興的強大海上勢力，以中國驚人的人力物力，這個國家如果真的專注於海洋，那麼與她為敵顯然不是一件明智的事情，這個道理荷蘭的高層也心知肚明，只是暫時還有點抹不開面子，此外就是狂妄的英國人吸引了國民更多的注意力：「十幾、二十年後，尊貴的子爵在您的國家一定會為高權重，我想至少會是貴國的海洋大臣，到時候我的國家很可能需要貴國的幫助，到時候如有需要我會親自帶團前去拜訪子爵閣下，那時候我們可以再敘敘舊。」

　　「任何有利於我們兩國的事情，我都一定會全力支持。」荷蘭生產的遠洋巨艦給黃乃明留下非常深刻的印象，這裡的戰艦遠比在亞洲的戰艦更龐大，有的甚至擁有四層甲板、裝備有五十門以上的火炮，而且這樣龐大的戰艦還不止個位數。黃乃明不認為荷蘭這個遙遠的小國會對中國構成什麼威脅，他們的人口就決定著他們只能選擇在亞洲與中國合作，當然，黃乃明覺得以他們的航海技術會是一個非常不錯的幫手——看起來要比日本強很多。

　　巴斯滕還有其他兩份禮物送給黃乃明的兩為朋友——鮑圓朗和施天羽，鮑圓朗收好禮物後熱情地說道：「巴斯滕爵士，我相信貴國一定能輕易擊敗英國人，完全不必擔心。」

　　在英國呆了一段時間以後，鮑圓朗對英國這個無君無父的國家印象非常之糟，而且單純就兩國給他留下的印象來看，英國海軍也不是荷蘭的對手。不過與其說是鮑圓朗喜歡荷蘭，不如說是他希望英國倒霉。

　　施天羽則是一個親英派，荷蘭人對使團的冷漠態度讓他感到受到了侮辱，但此刻他也只好不冷不熱地附和了兩聲。

　　「英國佬當然不是我們的對手，英國佬一看到我們強大的艦隊，就只能躲在河口裡。」巴斯滕自信滿滿地說道，這個時代荷蘭人都深信全世界最好的水手和造船匠都集中在他們的祖國，得知英國集中了一百五十艘戰艦後，荷蘭人立刻拿出了二百五十艘戰艦準備迎戰，他們現在擔心的是這場戰爭到底會持續多久，會導致多麼大的花費而已：「就是終歸會影響商業，這麼多船不能用來貿易卻要用來封鎖英國，多可惜啊。」

　　「英國人總要出來打漁吧，你們不讓他們的漁民出海，他們遲早會求和的。」鮑圓朗獻計道，倫敦規定每週有三天不許吃肉只許吃魚，這讓英國對魚肉的需求很大。

　　「我們正打算如此。」巴斯滕微微一笑，再次轉頭面向黃乃明：「祝尊敬的子爵閣下一路順風，早日抵達利馬。」

　　「謝謝，尊敬的巴斯滕爵士，我們後會有期。」

　　「後會有期。」

　　……

　　遠洋帆船緩緩從阿姆斯特丹港中密密麻麻的戰艦叢中駛出，桅桿上升起了使團旗和大明的日月紅旗。

　　「我一點也不看好荷蘭，」施天羽看著周圍的那些荷蘭軍艦，給鮑圓朗潑冷水道：「英國比荷蘭大這麼多，又有地利，荷蘭要冒著風雨在英國的大門口前封鎖對方的艦隊，保護自己的每一支商隊，而英國人完全可以坐在家裡喝著小酒、吃著烤肉，看著荷蘭人在海上喝風吃冷面，尋機打他們一個措手不及。除非荷蘭人能夠登陸英國，否則這一仗輸的肯定是荷蘭人。」

　　「荷蘭有最好的水手。」鮑圓朗不服氣的爭辯道：「海戰是比誰的水手好、誰的水手多，可不是比誰的人多。」

　　「英國，並不是沒有魚就活不下去，而他們每週必須吃三天魚，為的就是能夠讓更多的子民成為熟練的水手，」施天羽冷冷地說道：「我贊同侯爺的看法，雖然這是一個無君無父的國家，但卻是一個很厲害的無君無父的國家。」

　　聽提到鎮東侯的名號後，鮑圓朗頓時不再說話了，可臉上仍是一副不服氣的模樣。

　　「家嚴曾經說過，在歐羅巴西班牙是一個正在沒落走下坡路的帝國，英國，是一個即將成為霸主的帝國。」黃乃明也有些神往地看著港口外那如林的海船桅桿，這是一個多麼小的國家，但從非洲到歐洲，每一個港口裡總是有最多的船隻懸掛著荷蘭的國旗。

　　「帝國？」鮑圓朗有些疑惑地問道：「英國哪裡有皇帝？他們連國王都沒有，而西班牙也沒有皇帝啊。」

　　「一開始我也以為帝國是指皇帝的國家，可家嚴說我誤會了帝國的含義，在家嚴的定義裡，帝國是指一個國家對其他國家的處事態度。你們還記得那個英國的英雄故事吧，就是他們被羅馬帝國入侵時抓走的那個抵抗頭目。」

　　「記得。」鮑圓朗答道。

　　一個堅決抵抗羅馬入侵的英國領袖，沒能用木棍和石頭打敗武裝到牙齒的羅馬人，當他被俘虜到意大利看到富麗堂皇的羅馬城，雄偉的建築物和寬闊的街道後，發出不解地疑問：你們住在明亮寬敞的石頭屋裡，卻不遠萬里來洗劫我們的茅草屋；你們乘著漂亮的馬車，卻貪圖我們的破爛不堪的牛車；你們穿著令羅綢緞，卻要剝去我們身上的獸皮；你們的女人美麗非凡，卻要擄掠我們面黃肌瘦的妻女……這究竟是為什麼呢？

　　「這就是帝國，不管有沒有皇帝，帝國不會因為富裕就施捨她的鄰居，有馬車是不需要牛車，但是可以吃一頓牛肉；石頭屋子不需要茅草做頂，但是可以修籬笆；我不打算搶你的女人做妾，但是我需要一個做飯的老媽子。」黃乃明說的自己都笑起來：「用這種態度對待鄰居的，不管是不是有皇帝，都是帝國。家嚴還給這種行為起了一個名字，叫帝國主義。」

　　「確實，侯爺說的對。」鮑圓朗這次大聲贊同道：「英國確實是一個這樣的野蠻國家，全國上下都渴望戰爭。」

　　「是的，這就是帝國和我中華的區別，我們作戰往往是因為君父喜好武功，很多都得不償失，而帝國總是能從中獲益，所以帝國的子民，都喜歡打仗。」

　　「當然，我們天朝存亡續絕，四海真心仰慕，那是這些蠻夷能比的。」鮑圓朗發自內心的自豪道：「就好比壬辰之役，顯皇帝不取朝鮮寸土，不收朝鮮分文，便是日本只要醒悟悔改，我們也不會窮追不捨，還會賜他們一個王位。」

　　「所以我們的百姓不喜歡打仗，」施天羽一直在邊上旁聽，此時突然插嘴道：「而西班牙人喜歡，英國人喜歡。」

　　「家嚴說，帝國主義還應該做一件事，就是把周圍的國家根據自己的需要進行改造，比如西班牙人需要利馬的黃金，就絕不會鼓勵哪裡的人種地，需要艾非卡的奴隸，就絕不會要哪裡的人學習法律，把所過之處變成西班牙。」

　　「哦，說道這個。」施天羽唔了一聲：「我們在南洋和中南半島……」

　　「帝國主義，呵呵。」黃乃明輕笑一聲：「家嚴也是和荷蘭人還有西班牙人學的，不過他說英國遲早會做得比他們更好。」

　　「要是我們大明也是一個帝國。」施天羽突然有些神往起來，這些鎮東侯口中的帝國，軍人受到社會的普遍敬仰，百姓以成為一個優秀的軍人為榮。施天羽不禁想到，是不是成為帝國以後，大明的軍人也能享受著榮耀和財富呢。

　　「施兄弟！」鮑圓朗的聲音裡出現了一絲怒意：「你怎麼能這麼想？我們堂堂中華，乃是禮儀之邦，皇上是替天行道的天子，我們是天朝而永遠不會是帝國！」鮑圓朗熟練地使用了他剛學到的新詞：「侯爺也絕不是帝國主義者。」

　　「好了，不爭這個了。」黃乃明把話題岔開，他心裡越來越懷疑自己父親到底是一個什麼樣的人，為什麼父親總讓他周遊於這些帝國之間，還讓他多看多聽：「我們總算可以親眼目睹，到底我們是生活在大地上，還是生活在一個球上。」

　　根據黃乃明的計劃，他們會前往南美的利馬，那裡是西班牙重要的金銀產地，提供給中國大宗的貨物。相比荷蘭，西班牙很痛快地消除了和中國之間的所有不痛快，西班牙希望能繼續從中國進口大量的水銀、絲綢、瓷器以及新加上的香料，西班牙有的是金銀，能用錢解決的問題都不是問題，既然中國人通情達理願意繼續貿易那也沒有必要非動武不可。

　　「這個問題按說出海的人都不應該再有懷疑。」施天羽說道。

　　「但還是眼見為實。」鮑圓朗又爭了起來。

　　「好了，好了，我們很快就會眼見為實了。」黃乃明又在打圓場，和西班牙南美總督見面後，他們會從那裡登上前往南洋的船，環繞地球一圈回到祖國。

第六章 繡衣使者出奇算 第三十六節 海盜

　　隨著天氣不斷轉暖，闖營開始緊鑼密鼓地積蓄力量，不過許平的部下都認為至少在六月前無法恢復元氣發起新的攻勢。李自成的情況稍好，但暫時無力北上實踐與鎮東侯的約定，他現在考慮優先南下攻取湖廣以奪取南方的資源。

　　這種進攻路線明顯會與之前鎮東侯和闖營達成的約定不符，許平擔心闖營對湖廣的進攻會讓鎮東侯感到威脅，並視之為對協議的破壞，不過現在下一步如何發展已經不由他說了算，甚至也不由闖營任何人說了算，河南北部已經不適合大軍行動。在洪水過後，開封已經成為一片廢墟和澤國，從這裡攻擊直隸的可能性基本已經不復存在。

　　同樣，闖營缺乏攻擊山西的前進基地，至於陝西則有潼關天險橫在面前，自古以來正面攻擊潼關從來不會有什麼好下場。

　　與此同時，黃乃明一行已經途徑里斯本、摩洛哥，乘坐一艘西班牙從非洲到南美的大帆船，已經繞過了大半個地球抵達利馬。

　　「親愛的總督閣下，」在歐羅巴大陸生活了兩年，黃乃明也學會了一些西方人的稱謂，他把裝著一顆人頭的木匣重重地放在西班牙南美總督的圓桌上：「貴國的海域未免也太不安全了。」

　　這顆人頭是一位加勒比海盜頭目的首級，黃乃明的船在來南美的路上遭到了他們的襲擊，鎮東侯世子和他的兩位朋友全部拔劍和護衛一起迎戰，經過一番激烈的搏鬥才算打敗了海盜。

　　西班牙南美總督打開木匣，看清裡面的人的面孔後驚喜地說道：「這是一個著名的惡棍。」

　　「我們的船上掛著貴國國王給的旗幟，居然還有人敢搶劫王室成員的坐船麼？」施天羽有些不滿地說道，海盜跳上船幫後，當時的甲板上真稱得上是彈如雨下，到處都是嘶喊著揮舞著刀劍和火銃的狂徒，此戰中施天羽也擊斃兩名海盜，鮑圓朗大腿上負傷，到現在還疼得不得了。

　　「應該就是王室的旗幟吸引了這個惡棍，」總督慶幸不已地說道，向黃乃明連連稱謝：「幸好子爵閣下安然無恙，不然這個惡棍已經回向鄙人索要驚人的贖金。」總督仔細地看了一下首級脖子上的割痕，有些奇怪地說道：「子爵閣下為什麼這樣仁慈？居然是砍頭而不是吊死這個惡棍？」

　　「吊死？那不是太便宜他了？」黃乃明有些奇怪地說道：「對於海盜，我們大明一向是不留全屍的。」

　　「這是您的俘虜，當然是您說了算。」總督聞言也不計較，他看了看滿身塵土，衣服已經髒得像野蠻人的黃乃明和施天羽：「鄙人已經為子爵閣下安排好了住所，子爵閣下可以先去休息。」

　　「好極了，」這一路上黃乃明沒有機會用淡水洗澡、洗衣服，只是登陸後隨便就著河水簡單清洗了一番，現在身上的氣味連他自己都感到難以容忍：「我太懷念溫暖的洗澡水了。」

　　「子爵閣下打算洗澡麼？」在這麼短的時間裡，西班牙南美總督已經是第二次感到詫異了，他連忙勸解道：「鄙人不明白子爵閣下為什麼要冒這個險？這裡是利馬，鄙人已經為子爵閣下準備好了香水，是真正的意大利香水。」

　　黃乃明微微一笑，他發覺自己說走嘴了，現在的西醫相信洗澡會帶走人的元氣，會給人帶來致命的危險。而到了利馬就算是進入了文明社會，西班牙南美總督為他的貴客準備了最昂貴的香水和薰衣草，黃乃明剛才的話會讓對方誤以為自己懷疑西班牙方面怠慢中國的使節，聽任他們和黑奴一樣不得不用水來進行清洗：「這是大明的習慣，我們一向是用水洗澡的。」

　　「多麼危險啊。」西班牙總督生怕黃乃明遇到什麼不測，看他的眼神也隨之一邊，放佛是在看一個不懂醫學的野蠻人，不過他很快意識到自己的失禮，見黃乃明不為所動，就又推薦自己的醫師跟他們去住處：「這位醫生是來自意大利名醫，祖祖輩輩都是做這行的，據說可以追溯到偉大的羅馬時代。」

　　「謝謝。」黃乃明確實需要一個醫生來看看自己的隨從們。

　　總督的醫生帶著自己的醫箱，跟著一起前往中國使團的住處，在利馬城內，除了穿著漂亮衣服的西班牙人外，還有大批的黑奴。從非洲到南美的航線上，一年到頭奔波著擠滿黑人的運奴船，這些船每年用來數以萬計的奴隸，然後滿載著南美的黃金返回西班牙。

　　在利馬的大街上，還不時駛過裝滿水銀的馬車，看到這些馬車上的貨物後，黃乃明就問身邊的西班牙翻譯：「這是來自我的祖國的嗎？」

　　「是的，尊敬的子爵閣下。」翻譯畢恭畢敬地答道。

　　南美遍佈著金銀的礦山，但是卻沒有水銀礦，採用置換法開採金山的西班牙南美總督區，最開始從歐洲向這裡輸送水銀，但這些貨船是海盜和英國私掠船的極好目標。每損失一艘水飲船，對西班牙國王來說就是損失了一船的黃金，西班牙海軍主要用來保護運輸黃金船，如果投入大量的艦隊保護水銀輸送，對西班牙來說是件成本過高而且力不從心的工作。因此現在大西洋航線上的西班牙貨船隻輸送對他們來說成本極低的黑奴，而水銀從萬曆期間就開始從中國進口。

　　因為和中國交易需要白銀這種貨物，所以和中國的交易刺激了西班牙對南美白銀的開採，每兩船運到利馬的水銀就會有一船用來置換白銀。而白銀和黃金也會在這個城市分道揚鑣，西班牙人眼中的貨幣——黃金，會從大西洋航線回到歐洲，而白銀這種在中國價值連城的貨物則會從這裡登船前往亞洲。

　　萬歷時期，中國官員看到西班牙人用白銀交換大量水銀時，一直以為是西班牙人掌握了將水銀提煉成白銀的技術，為此利瑪竇頗為唇舌也未能消除中國人的懷疑。而來自南洋的大量白銀更讓中國人謠傳馬來半島有一種金銀樹——樹上能長出銀子的葉子。

　　這個誤會於十幾年前被鎮東侯消除了，鎮東侯反覆強調南洋的爭奪應僅限於顯示實力，迫使荷蘭和西班牙人同意中國參加到海貿中，並設法取得一些港口。在鎮東侯的再三干涉下，理事會在南洋同樣非常節制地使用武力，大家都明白若是鎮東侯所言不錯：如果和西班牙人徹底搞僵，那南美的白銀就別想再得到了。

　　醫生很仔細地查看了鮑圓朗和負傷的護衛的病情，他的建議是立刻對這些病人實行放血治療，遭到黃乃明的堅決拒絕後，醫生只好退而求其次，不清不願地把鋒利的刀子放回箱子中，取出一套玻璃杯子為這些傷員拔火罐。

　　除了器皿是玻璃而不是陶瓷外，西醫和中醫的拔火罐沒有任何區別，因此得到了黃乃明一行的同意。

　　「出海之前，家嚴就交待說，若是歐羅巴人想給我們放血，那決不能同意，家嚴說這很可能會死人的。」黃乃明當時沒太往心裡去，覺得萬里之外的異國風俗父親沒有任何可能知道，不過到了歐洲之後真是一撥撥的御醫被派來給中國的貴賓放血，對此黃乃明百思不得其解：「家嚴是怎麼知道的？」

　　「能者無所不能。」施天羽的看法很簡單，那就是他父親說的：這天下就沒有什麼鎮東侯不知道的事，只要用心聽著就是了。

　　「家嚴說不要信西醫，生病了就多喝水，多吃水果，」黃乃明知道自己的父親什麼醫都不信，家裡人生病從來不請醫生、朝廷賜的人參一口都不吃：說裡面有什麼重金屬，留鼻血不是證明有效而是證明有毒。這次出海，鎮東侯給兒子親筆寫了一堆健康注意事項，但同樣沒有給他們準備任何醫生，隨行的中國醫師還是施策和鮑博文不放心兒子在福建找的：「說西醫是混雜著迷信、魔法的巫術，一丁點用都沒有。」

　　也就是在英國，黃乃明聽到了一些類似他父親的激進說法，研究血液循環、呼吸和胚胎的幾個教授，發表過針對西醫的激烈言辭，說什麼凡是從羅馬時期傳下來的醫學都應該廢掉，如果它們中的某些理論和在科學指導下的醫學相異，就應該拋棄；如果碰巧相符，也是撞大運蒙上的，既然有了科學的解釋也沒有繼續存在的必要。不過這種言論基本沒有人響應，英國社會依舊信任他們的傳統西醫。

　　「少侯爺，」這位隨行的醫師在用完了從國內帶來的草藥後，已經處於英雄無用武之地的境況，經過他對西醫的觀察，覺得和中醫頗有暗合之處，一樣講究天時地利，大量使用草藥和動物骨骼。雖然隨行醫師自問無法在治療瘟疫上和鎮東侯相比，但處於職業自豪感他還是忍不住反駁道：「這西醫也是從他們的古代流傳下來的，他們在那個什麼羅馬時代的祖師爺到現在也有好幾千年了，可以稱得上是千錘百煉，怎麼可能一點用都沒有呢？」

　　「是啊。」黃乃明也覺得父親在這個問題上說的太武斷了，歐洲到處都是城市，這麼多歐羅巴人，若是沒有西醫他們怎麼能夠繁衍眾多，以致殖民四海呢？就比如這放血療法，也有著千百年的深厚沉澱，父親一口咬定有害無益未免有點讓人難以心服。

　　但施天羽不這麼看：「侯爺說有害，就一定是有害，我們不能拿兄弟的命去冒險。」

　　「說的也是。」關於西醫的爭論於是就此打住。

　　第二天再次拜訪西班牙南美總督時，後者顯得格外熱情，一見到黃乃明就熱情地迎上來：「尊敬的子爵閣下，昨天失敬了，鄙人沒有想到那個惡棍竟然是您親手制服的。」

　　昨天總督已經向幾個在海船上的人詢問過戰鬥經過，他們都異口同聲地證實了黃乃明的勇敢和善戰。對此黃乃明並沒有謙虛而是一笑：「尊敬的總督閣下，貴族難道不該身先士卒麼？」

　　「如果是一位西班牙的貴族，鄙人一定能想到，但子爵是明國的貴族，鄙人必須承認這非常出乎鄙人的意料。」說著總督就向黃乃明鞠了一躬。

　　「總督閣下這是做什麼？」

　　「鄙人必須向子爵閣下道歉，之前鄙人對明國有著太深的誤解，」總督毫不隱諱地說道：「鄙人祖父的一位好友，幾十年前是菲律賓總督，國王陛下詢問他對明國的印象時，鄙人的祖父當時也在場。」

　　「他怎麼說？」黃乃明隱隱猜到了對方為什麼要道歉。

　　「他說明國的貴族都是懦夫，毫無戰鬥的勇氣和技巧，他認為貴國人非常不善於戰鬥，還說十幾個日本人就能從貴國數以千計的士兵中突圍。」

　　「或許總督閣下已經知道，日本是我國的藩屬。」

　　「是的，每個人都會犯錯誤，顯然鄙人祖父的好友犯了一個可怕的錯誤。」在南洋的爭端中，守隨信吉是堅決站在鎮東侯一邊的，對此西班牙南美總督也有所耳聞：「子爵閣下的勇敢，鄙人深感欽佩。」

　　「謝謝，」黃乃明希望盡快言歸正傳，那就是太平洋貿易線問題，南洋的戰爭只是讓理事會取得了一些港口和海域控制權，而西班牙的勢力依舊強大，不但強大而且不能再繼續緊逼。畢竟之前發生過一些不愉快，黃乃明希望能夠取得西班牙南美總督的諒解，這種封疆大吏的友誼對貿易異常重要：「尊敬的總督閣下，您對我們之前在南洋發生的那些不愉快怎麼看？」

　　「子爵閣下，」現在總督對黃乃明的印象已經完全改觀，他覺得雙方是同一種人，那就可以用同一種語言說話：「在鄙人回答之前，希望子爵閣下談談您父親和您對英國海盜的看法，」總督指了一下昨天用來裝首級的木匣：「子爵閣下一定知道這個惡棍也是英國人吧？」

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第六章 繡衣使者出奇算 第三十七節 南下

　　「是的。」英國目前扮演的角色就是海上貿易的破壞者，最近百年來這個國家盛產的就是海盜，荷蘭和西班牙都深受其苦，黃乃明承認英國是個很有意思的國家，但是他不像他父親那樣看重英國。鎮東侯知道現在的島國英吉利是大英帝國的幼年時代，在他眼裡是剛剛露出爪牙的小獅子；而在荷蘭人、西班牙人還有黃乃明的眼裡，英國不過是一條長得比較肥的野貓罷了。

　　「聽說子爵閣下還去了倫敦，」南美總督從西班牙船長的嘴裡瞭解到了一些黃乃明在歐洲的行程，聽起來中國使團在英國的時間還很長，接近在其他國家時間總和的一半，總督不明白那個氣候惡劣，被狂暴的北海所圍繞的貧瘠島嶼有什麼可玩的：「難道子爵閣下對英國很有好感嗎？」

　　宗教的力量在西班牙仍然非常強大，黃乃明覺得英國人相對西班牙人更開朗、風趣，而且從英國大學得到的知識也是不容於西班牙的，不過這話他當然不會對西班牙總督名言：「從來沒見過沒有國王的國家，有些好奇罷了。」

　　「哦，是啊，異教徒的國家。」總督恍然大悟，令人痛恨的異教英國女王沒有留下後代，這顯然是上帝對她的懲罰，新的王朝由於是天主教徒，所以西班牙和英國的關係迅速緩和，不想又被那個充斥著異教徒的議會推翻了：「上帝會懲罰這些罪人的，他們全是海盜——魔鬼的信徒。」

　　總督稍微發洩了一番，就再次提問黃乃明對全球海貿秩序的看法。

　　「我還很年輕，所以大部分看法都是我父親的。」黃乃明直言不諱地說道，他覺得如果自己聲稱對海洋貿易有過深刻、細緻的思考，估計對方也不會太相信。

　　西班牙南美總督點點頭，如今在西班牙和荷蘭人的認知裡，鎮東侯應該是中國的海洋大臣，是中國統治集團內的重商主義者或自由貿易派，而他的兒子顯然就是他的眼睛和代言人，西班牙王室這麼看，西班牙的南美總督也是這麼看的：「尊敬的侯爵閣下是怎麼看這個問題的呢？鄙人洗耳恭聽。」

　　「我父親常說，我們和生活在千百年前的人不同了，當今世界的科技讓我們能夠在有生之年環遊地球。之前無論是中國還是西班牙，都是被野蠻的汪洋大海所包圍的荒島，但現在海洋把我們連接在一起，野蠻人再也不是我們這些文明人的對手。如今，地球已經變得這麼小，就好像是一個村子似的。」黃乃明覺得鎮東侯嘴裡的「地球村」有些太過誇張，就稍微修改了一些：「就像是一個國家，而不是被荒漠和大海隔離的孤島。

　　「不錯，」南美總督深有同感，隨著大航海時代的開始，所有的國家都感到不適應，祖輩的經驗難以應用在這個嶄新的時代，國於國之間的關係也愈加複雜：「放在幾百年前，尊敬的子爵閣下是絕不會和鄙人一起進餐、喝茶的。」

　　「一個國家會有形形色色的人物，只有每個人都各司其職，才能讓這個國家運轉良好，野蠻人變為文明人的特徵之一，就是國家化。」黃乃明略一停頓，客氣的問道：「總督大人同意在下的說法麼？」

　　「鄙人完全同意。」

　　「既然今天地球已經變小，變得就像是一個國家，我父親認為所有的文明人必然要坐下來，實現全球化。」

　　「全球化？」

　　「是的，我父親認為我們文明人需要的不僅僅是制定海洋和貿易上的秩序，我們都是文明人嘛，我們遲早要共同協作讓地球像一個國家一般的運轉，我父親稱這個過程為全球化。」

　　「很有意思的說法，」南美總督精神一振：「子爵閣下和我的陛下說過這件事嗎？」

　　「說過，您的陛下很贊同家嚴的看法，認為把文明推廣到全世界是我們兩國共同的責任。」

　　總督露出滿意的笑容：「子爵閣下請繼續說。」

　　「一個國家應該有貴族統治，有工匠生產，有農民耕作，這樣才可能是一個國家；顯然，全球化的關鍵問題在於，我們必須確定誰是貴族，誰是工匠，誰是農民。」

　　「尊敬的侯爵閣下說得非常精闢，」南美總督臉上的笑意更濃：「那麼請問，尊敬的侯爵閣下是如何看待全球化的這個關鍵問題的呢？」

　　「昨天總督閣下似乎並沒有把在下當作一個貴族看待，」黃乃明笑道：「但今天總督閣下卻對我完全改觀呢，這是為什麼？」

　　「因為子爵閣下的英勇證明了您是當之無愧的貴族，」南美總督哈哈大笑起來，他已經完全明白了黃乃明的意思：「貴國，毫無疑問已經證明了貴國的貴族身份，如同印加人和非洲人已經證明了他們的農夫身份一樣。」

　　「在一個國家裡也總會有強盜，如果貴族不保護農民，那還要貴族幹什麼？」黃乃明微笑著說道。

　　「侯爵閣下的見識令鄙人深感敬佩，正如令尊所言，貴族國家應該像治理國家一樣地管理世界，讓大家都生活得更美好。」西班牙南美總督舉起酒杯：「為全球化乾杯。」

　　「為全球化乾杯。」

　　……

　　「多麼強大的國家啊。」

　　黃乃明看著牆壁上掛著的世界地圖，不由自主地發出了一聲感歎，由於沿途停靠的都是歐洲列強的港口，所以他想當然地把非洲都視為西班牙的領土，這巨大的面積讓所有的中國使者都感到震驚。再加上幅員遼闊的美洲殖民地，西班牙和荷蘭給人留下的印象就更加深刻，這裡黃乃明等人犯了同樣的錯誤——他們誤認為被分散在海岸線上的大批港口所圍住的土地都是領土。

　　「所以他們當然高興侯爺會提議全球化了，」施天羽很奇怪為什麼距離這麼遙遠的總督區會不自己成為一個國家，而且忠實地遙奉來自歐洲本土的命令：「他們需要的是時間，這裡不是他們的藩屬而是他們的領土，自古民心定則難移，他們的領土可是我們大明的五倍、十倍以上啊。」

　　黃乃明皺著眉沒有說多說什麼，他父親不是很看得起西班牙和荷蘭，認為他們的力量不能持久，可這與黃乃明出海後的認知完全相背，從亞洲到南美，他們的領土環繞地球，黃乃明擔憂父親是不是因為坐井觀天而對這兩個國家的力量有所誤解。

　　「所以侯爺才要和他們做生意啊，冤家宜解不宜結。」鮑圓朗也覺得這麼大的國家是威脅，他敢說如果施天羽的父親事先知道南洋那些不起眼的西方海軍背後是這麼大的國家，那多半就會勸阻鎮東侯的行動，而且鮑圓朗還懷疑鎮東侯也沒有看過世界地圖——非洲和南美的面積相比明的疆域，實在太有震撼效果。

　　「有個英國也好，」施天羽小聲說道：「或許侯爺就是為了削弱西班牙，才讓少侯爺你去英國的，給西班牙後院扔隻馬蜂。」

　　「可是英國這麼小……」鮑圓朗指著地圖上那好不起眼的英倫三島：「對西班牙來說，英國就和一個縣差不多大。」

　　……

　　崇禎二十四年五月，這兩個月來許平在自己的營地裡訓練新兵，主要是炮手和騎兵。

　　李自成的老營已經向湖廣移動，闖營的物資仍然嚴重不足，李自成已經派人通知許平，他打算暫停與鎮東侯的密約，先打跑左良玉取得湖廣再說。

　　「陝西潼關是無論如何也攻不下來的，要想取得潼關，就需要走山西渡過黃河，從背後包抄潼關。」許平的部下也對正面攻打潼關持反對態度，而攻打山西需要大量的輜重，這個河南北部已經無法提供：「再說如果我們能攻入山西，那還打潼關幹什麼，我們直接進攻京師好了。」

　　沒有從京師運輸去的糧草軍餉，孫傳庭只能餓死在三邊，而且若是朝廷一朝權威掃地，想他這種空降的大員往往也不會有什麼好下場。

　　「唯一要擔心的就是孫傳庭從陝西衝出來勤王，不過只要他敢出關，我們就消滅他。」上次出關大敗之後，孫傳庭一直很老實地呆在家裡，連給開封解圍都不參與。

　　河南的生產需要大量的勞力，許平不打算在今年八月前出兵，湖廣左良玉即便許平不去，李自成對付他也是綽綽有餘。現在是農忙時期，許平必須為將來考慮：第一他擔心與明廷的戰爭還可能會拖下去，影響生產會給闖營帶來長期的損害；第二，鎮東侯雖然和闖營有密約，但凡事求人不如求己，許平至少要保證本方擁有讓對方認為值得交易的資本，如果在農忙時期強行出兵，那些幫助闖營安置士兵過冬的縉紳嘴上不說，心裡可能會有些不滿，對一個新興的封建集團來說，取得這些地主的信任很重要。

　　一心過安穩日子的許平不急不忙地結交士人，收集輜重、打造車輛，耐心地等待著農閒的到來，卻沒有想到突然傳來的一個消息打亂了他的計劃。

　　「大王殺了曹操？」許平聽到這個消息時幾乎震驚得說不出話來，羅汝才和許平的關係稱不上有多好，這個冬天因為爭奪地盤還和許平的部下發生過多起糾紛。但儘管如此，羅汝才仍然是李自成早期最重要的同盟者，以前許平估計李自成遲早會把羅汝才從同盟貶低為他的部下，但從來沒有想過李自成會直接殺了他，更不用說是在這個時候。

　　「是的，大王還殺了袁時中，賀一龍……」聽起來這像是一場大清洗，那些早期的同盟被乾脆利落地除掉。

　　「季退思、老回回他們呢？」許平立刻讓自己的部下打探那些沒有被清洗的同盟者的下落。

　　數日後，當許平的探馬回來時，李自成的解釋也已經發向許平、李定國等不在他身邊的闖營將領。

　　本來許平以為李自成會給羅汝才安上一個私通官兵的名義，一般說來這種黑鍋是比較常用的帽子，但是李自成卻沒有這麼做，而是向其他人解釋說：羅汝才總是改不掉到處搶劫的習慣，而這個習慣對闖營的形象和未來都是沒有什麼好處的，所以他不得不出此下策。

　　「老回回等幾個首領已經脫離我軍，雖然不一定會去投奔官兵，但是想來不會再與我們同路，季大王表示願意做大王的部將，繼續在闖營的旗下作戰。」許平緊急召集了他的部下們，把現在的戰略情況作了一個通報：「你們怎麼看？」

　　「闖王對曹操早就不滿得很了，當年曹大王投降官兵時還企圖拿大王做見面禮，大王雖然後來沒和他計較，但估計心裡還是有疙瘩的，」周洞天也認為現在絕不是內訌的時機，李自成和羅汝才之間的矛盾爆發，多半還是因為物質緊張：「開封洪水之前大家手裡都有些積蓄，有些事也就睜一隻眼、閉一隻眼了，總歸不能讓朝廷看笑話。但這場大水一來，各路首領的兵馬多則去了七停，少則也去了四、五停，二郎們一個個都餓得眼睛發綠，這火氣就難免了。」

　　許平知道周洞天說得很對，洪水後各營先是爭奪物質鬧得很僵，比如這個冬季發生在羅汝才和許平之間的那些矛盾是以前絕對不會發生的，四月各營準備新攻勢時，各營為了盡快恢復元氣又激烈爭奪兵員，以前很多藏在水面下的矛盾頓時都浮了出來。

　　「無論如何，這都不是內訌的好時機。」許平擔心這件事會造成闖營的分裂，而他必須要做點什麼：「其他各營繼續修正，近衛營和我即日出發，去與大王回合。」

　　和李自成合營是一種姿態，表現出團結和信任，許平不希望闖營其他大小同盟者猜疑自己和李自成也有難以調和的矛盾。

　　這時一個使者送來了孫可望的信，許平打開後少了一眼：「孫將軍和李將軍也會立刻移營去與闖王回合，我正好和他們同行。」

　　（第六章 繡衣使者出奇算 完）

第七章 四十萬人齊解甲 第一節 湖廣

　　今日賀寶刀回到家中後，賀夫人見到她丈夫臉上的憂色，顯得比往日更重，便詢問到底是何時。賀寶刀告訴他夫人：「今天侯爺和元輔大吵了一架，侯爺對天子說，不殺侯恂無以謝天下人。」

　　「那皇上又怎麼說？」賀夫人問道。

　　賀寶刀搖搖頭，「元輔對皇上說，侯督師和高巡撫他們畢竟是為皇上和社稷出力，如果這次皇上嚴懲了他們，那麼日後誰還肯皇上分憂呢？」

　　聽到這話，賀夫人臉也顯得焦急起來：「可是現在街頭巷尾無異紛紛，說的都是朝廷的壞話。」

　　「這個皇上也知道，」賀寶刀點點頭，道：「皇上也擔憂民心不利於社稷，可是元輔說，皇上是與士大夫共治天下，愚民愚婦本來就不懂得國家大義，元輔說皇上如果為了民心失去了士心那才是得不償失。」

　　「那對侯恂一點懲罰就沒有了嗎？皇上就這樣放過他麼？」

　　賀寶刀語氣裡全沒有把握，猶豫著說道：「皇上還是會聽侯爺的吧？皇上已經下令將侯恂免去督師職務，並派錦衣衛將其索拿回京。但是皇上同時獎勵了開封首官以及侯恂周圍的那些參贊官員，不知道皇上最後會不會真的追究侯恂的責任。」

　　見妻子黯然無語，賀寶刀先是寬慰道：「侯洵還在大牢裡關著，說不定明天皇上就會下旨賜他死。」話完賀寶刀又是一聲歎息：「說到底侯督師還是立功了的，沒有侯督師，我們哪裡會有時間重振新軍？」

　　目前京師的新軍擴編為十三營加直衛，每營理論上會有五千人，總計近七萬官兵，現在大約已經訓練好了五萬五千人。湖廣那邊的求救信如潮水般湧來，聲稱李自成、許平帶百萬大軍來攻，鎮東侯表示願意隨時帶新軍沿運河南下，繞到闖軍之前予以迎頭痛擊。

　　不過新軍內部對此普遍表示反對，賀寶刀就明確表示不同意，他對妻子發牢騷道：「新軍九成都是北方人，到南方水土不服怎麼辦？」

　　「福建那裡還好了，我們又不是沒有去過，」賀夫人對賀寶刀的慎重有些不解。

　　「又不是去馳援福建，而是湖廣，湖廣！」賀寶刀突然沒來由地發起火來，賀夫人見狀就將嘴閉上了。

　　……

　　「救火營又鬧事了？」趙慢熊在金求德的營帳裡嚷起來：「你怎麼事先一點也不知道？」

　　「我當然不知道，這是將軍們的授意，他們又怎麼會告訴我。」金求德感到新軍已經越來越不服從指揮，這次新軍嘩變鬧事表示不願意南下增援湖廣倒是讓內閣挺高興，內閣裡多也不願意派出新軍去南方，生怕李自成會殺一個回馬槍。

　　「內閣擬票要福寧軍北上支援湖廣，同時還要肇慶軍也一起出發。」趙慢熊透露了一個今天剛打探到的消息：「侯爺認為可以同意？」

　　「哦？我還真不知道福寧軍和肇慶軍裡還有可用之兵，」南方的事情從來都是楊致遠在管，而施策和鮑博文兩人和楊致遠差不多，都是鎮東侯的死黨，不然鎮東侯也不會把這些人留在南方根據地：「賀家老大就不知道在幹什麼，這仗打了三年了，他連福建都沒回去過。」

　　「兩鎮確實沒有可用之兵了，不過大人的意思是，不妨陳兵江西，阻止闖軍越過湖廣，福寧的水師已經挑選合適的船進入長江，有水師在闖營自然不會太過深入。」鎮東侯已經命令施策準備出發，由他統一節制鄭芝龍和劉香。

　　「這一幫水鬼懂得打陸戰麼？」

　　「本來就沒有想打，大人囑咐施策要見好就收。」趙慢熊最擔心的到不是南方，而是北方：「大人準備把老兄弟召集來好好談一次，如果他們還不知好歹的話，那就是綁也得把他們綁走。」

　　「大人打算什麼時候和他們攤牌？」因為下面不配合，所以金求德必須嚴守口風，一點也不能透露出打算棄京師而逃的意思。

　　「等闖營殺回馬槍以後，到時候若是軍情緊急皇上肯定會讓大人領兵禦敵，」趙慢熊估計若是闖營攻入山西或是山東的話，這個命令就差不多該下了：「到時候大人帶著軍隊就走，若是還有誰不服的話，就讓直衛把他們先綁起來，綁到南京去。」

　　「也只得如此了。」

　　……

　　李自成確定南下湖廣後，差不多每一個河南的士兵都願意從此離開故土，跟隨闖王踏上未知的征途，大批受災的百姓亦紛紛到闖營軍前報名，表示願意參加闖軍，和跟隨闖王一起打天下。

　　七月闖軍在剛攻克的襄城稍事休息後，闖軍一路沿著官道南下，途徑南陽、新野，很快就逼近了湖廣北部的重鎮襄陽府，襄陽府背靠漢水，是扼守湖廣的門戶。五日，打先鋒的李定國奪取位於襄陽上游的谷城後，得到消息在他面前的不僅僅有楚軍，還有剛剛從福建調來的福寧軍，聽說到這個消息以後，李定國立刻收起輕視之心，他知道福寧軍是鎮東侯的嫡系部隊，是二十年前就是鎮東侯一手打造起來的。

　　很快李定國就打探清楚，來增援湖廣的福寧軍由鄭芝龍和劉香領軍，查到他們的履歷後李定國有些迷惑不解，無論是鄭芝龍還是劉香之前都是福寧軍的水軍將領，這是他們第一次帶領陸軍作戰。至於為什麼會派兩個水軍將領帶領福寧軍來增源湖廣。

　　雖然不是很清楚裡面的原油，但李定國確定四萬福寧軍急襲擊而來之後，立即下令全營戒備，同時將所有的部隊收縮到剛剛佔領的谷城縣城當中。當福寧軍抵達谷城近郊後，李定國下了一道令手下都感到莫名其妙的命令。那就是用石頭把谷城四門全部堵住。

　　聽到這個荒謬的命令後，李定國的部下們都大吃了一驚，眼下位於谷城附近的是李定國統轄的三西營，三個營計有一萬五千多官兵，雖然較福寧軍處於劣勢，但並非沒有防禦的能力。有參謀向李定國建言道「將軍，福寧官兵急襲而來，顯然如意算盤是趁著闖王和大將軍主力到達前搶先擊敗我們，但我們未必不可一戰，大將軍十日之內就能抵達，我們只要沿著城郊節節抵抗，堅持十日並非什麼難事。將軍下令盡數退出城中也無不可，但如果退進城還要把光化四門全部堵住的話，那也就喪失了任何反擊官兵的可能，官兵就可以從容地圍攻我們，無論他進攻城牆的哪一點，我們都難以逆襲，完全是被動捱打。」

　　李定國狡猾地笑了一下，道：「宋代的守城錄有言：牆貴低、門貴多。若無反擊，勢難堅守，我已經打了這麼多年仗難道會不明白這麼淺顯道理嗎？執行命令！」

　　參謀們見狀見李定國態度堅決，就滿腹狐疑地去執行他的命令。

　　很快對作戰勝利充滿信心的鄭芝龍就抵達谷城附近，旁邊則是愁容滿面的劉香：「施帥說過不許與闖營交戰，你為什麼不聽呢？」

　　剛出兵沒多久，施策就發急病不得不停下休息，鄭芝龍見狀連忙帶領福寧軍進入湖廣，沿途狠狠地打了地方一通秋風，還和劉香炫耀道：「從軍二十年，窮得我簡直忘記金銀長什麼樣了，這次可算是發財了。」

　　劉香把肇慶軍停在江西和湖廣的交界，本人帶著親衛跟著福寧軍一起北上，屢次試圖把鄭芝龍勸回去，但後者卻不為所動，反倒拚命動員劉香：「二十年了，我們從來沒有在元帥面前露過臉，這次我們得好好立一功啊。」

　　「施帥說……」

　　「施帥年紀大了，暮氣！」鄭芝龍一臉的不在乎，他兒子鄭成功統帥閩粵水師中的精銳已經進入長江，一路上躲避礁石逆流而上，眼下到了漢水附近，這些水師中有不少都是裝備著大批火炮的巨艦：「我們有水師，沿江而戰，闖營哪裡是我們的對手？」

　　「我們從未打過陸戰。」劉香還是心裡發虛。

　　「在南洋不是打過麼？」

　　「那是以多欺少！」劉香倒是指揮過水師在海外作戰，不過那個規模要小很多，一般都是幾百上千人的戰鬥，如果有兩、三千陸軍就是了不得的大戰了。

　　「現在也是以多欺少！」鄭芝龍的計劃很簡單，就是用大批的火炮壓倒對手：「湖廣總是給元帥眼色看，這次我們若是把湖廣納入元帥的地盤，你說元帥得賞賜給我們些什麼啊？將來等元帥背北朝南了，怎麼也得賞我個南洋王、總督吧。」

　　「噓！」劉香連忙豎起一根手指：「小聲！」

　　「周圍又沒有人，」鄭芝龍這些年一直給鎮東侯干黑活，對鎮東侯隱藏在水面下的實力有不少瞭解，久而久之也看出些徵兆，覺得背地裡東征西討的鎮東侯多半有不臣之心：「將來是王是候，得靠我們自己去爭取啊。」

　　得知谷城的李定國將四門全部堵住後，鄭芝龍更是喜出望外，對劉香大笑道：「我早就說闖營就是一幫烏合之眾，你還總在瞎擔心，他們連海外的蠻夷都不如。」

　　既然如此，鄭芝龍連水師也不等，立刻督促福寧軍準備進攻。

　　雖然也對福寧軍的戰鬥力很有信心，不過劉香顯得比鄭芝龍謹慎些，道：「侯爺在北方鍛煉的新軍數營，雖然是新組建的軍隊，但是也是按照我們福寧軍一貫的方法編製訓練的，裝備更不在我們福寧軍之下，可是幾次出擊都被闖營打得大敗，這李賊也是慣戰的悍匪，怎麼會愚蠢到把城門都堵住了？」

　　「那是因為侯爺留了一手，施帥不是總在氣新軍麼？好像他們在和元帥鬧彆扭，」鄭芝龍善於察言觀色，雖然沒人和他說過但是把北方的一些矛盾猜了個七七八八：「我們可是侯爺他老人家的嫡系，看看我們的大炮吧，嚇也嚇是闖賊了。」

　　「施帥可是說了見好就收。」

　　「明白，明白，一旦闖賊明白湖廣是我們的，江西更是他們招惹不起的，我就不打他們了。」滿心要證明自己是水陸全才的鄭芝龍，下令按照日常的條例，廣挖戰壕，從多個方向逼近谷城城牆。

　　……

　　城外的福寧軍忙著挖戰壕，李定國則在城內悠哉游哉地養精蓄銳。在鄭芝龍的指揮下，福寧軍一連刨了三天的戰壕，很快就有好幾處都接近城牆。

　　這期間鄭芝龍百般打探，但是一直沒有城內的消息：「也難怪，城門都被賊人堵上了，我們的人也混不出來了。」

　　根據情報許平的部隊正在趕來，鄭芝龍下令給士兵發雙餉，督促他們日夜趕工搶挖戰壕。進入湖廣以來，除了有大功可立以外，鄭芝龍總算也有機會訛詐地方了，這些天來已經撈了不少錢財，反正是白來的錢花起來毫不心疼：「等消滅了李定國這賊，我就該穩固防守了，放許平安全退去吧，他是元帥的大弟子，我打敗了他元帥面上也不好看啊。」

　　看到官兵四面包圍谷城，並且開始土木作業後，闖營的部下們屢次主張出城逆襲，但李定國始終不同意，看到福寧軍開始挖縱壕時，李定國的部下們快要忍不住了：「大人，這縱壕一旦挖成，他們就會把大炮拖進去轟擊我們。」

　　李定國顯得一點兒也不緊張，到城頭上看了一圈又踱回官邸裡休息，就好像沒事人一般。

　　等太陽剛剛落山，李定國就緊急召集他的部將，下令立刻把堵住城門的石頭偷偷扒開。

　　明白就要發起反擊後，三西營的指揮官頓時一片叫好之聲，而這時李定國才解釋自己前幾天的決定：「我早就料到官兵必急於吃掉我們，堵住城門是故意麻痺官兵，讓官兵認為我也是個不過如此的將領。谷城我們剛剛拿下還來不及清肅，城裡這麼多百姓，魚龍混雜，難免沒有官兵的細作，急於反擊很容易走漏風聲，堵上城門也好讓這些細作無法與城外的官兵溝通消息。今天就我們要打官兵一個措手不及。」

第七章 四十萬人齊解甲 第二節 父子

　　白天李定國已經觀察好了福寧軍的陣勢，晚上三西營齊動手迅速地把堵著城門的大石搬開。城門打開之前，李定國就讓部分士兵從城牆上縋下，等城門一開，三西營的三個馬隊就呼嘯而出，事先出城的小隊跟著一起發起衝鋒，城外的福寧軍哨兵剛剛報警，闖軍的步騎就已經殺到面前。

　　忙碌了一天的福寧軍此時大部都在睡覺，鄭芝龍認定李定國會死守城池所以考慮的是如何用火炮把闖軍淹沒，今晚臨睡前他還譏笑了一通李定國的愚蠢：覺得對方對福寧軍強大的火力毫無概念。

　　營外響聲大作後，鄭芝龍睡得迷迷糊糊地走出帳篷，聽到圍著谷城的壕溝那邊傳來正天動地的殺喊聲，劉香沒有帶軍隊來所以也在鄭芝龍的主營裡住，他趕出來的時候看見鄭芝龍正衝著谷城發愣：「這李賊不是把城門都堵死了麼？」

　　「從城上縋下來的敢死隊吧？」黑燈瞎火的劉香也搞不清發生了什麼事情，連忙建議道：「不會有多少人的，還不趕快派兵殺光他們？不然我們的大車就全毀了。」

　　鄭芝龍命令軍隊打起火把反攻，以免黑暗中自相殘殺。

　　這時西首營已經湧出谷城，對面明晃晃的福寧軍正是極好的靶子，見闖軍火力兇猛，鄭芝龍這才恍然大悟：「這李賊，他不堵門了啊！」

　　此時從兩側城門殺出的西鋒、西銳營也擊潰當面壕溝裡福寧軍，從左右包抄殺來。鄭芝龍見福寧軍陣腳大亂，氣恨恨地說道：「這李賊，也算是懂點兵法啊。」說完急忙命令各營堅守營盤，準備防禦，可是黑夜裡福寧軍指揮不暢，鄭芝龍既不是知道敵軍在哪，也不清楚自己的手下是否安全回到各自的營盤。反之李定國事先早就分配好任務，一夥兒功夫就有好幾座福寧軍的軍營被攻佔起火。

　　見大勢已去，鄭芝龍只好全力鳴金撤兵，以免遭到更大的損失：「李賊一個目不識丁的農民，沒想到居然這麼狡詐，算了，等天明再和他算賬。」

　　劉香和鄭芝龍一口氣退兵十餘里，逃到漢水邊上的時候天剛濛濛亮，劉香看著身後黑乎乎的曠野：「我們還是趕快退兵吧。」

　　環規周圍，鄭芝龍見四萬大軍跑散了得有一半，心裡起恨交加，聽劉香這麼說更是不滿，暗道：「要是你把肇慶軍也帶來，那李賊就是吃了熊心豹子膽也不敢出城襲擊啊，現在退兵？那我回去和施大帥怎麼交代？」

　　「背水列陣！」鄭芝龍下令剩下的一半福寧軍背水擺開陣勢，對劉香解釋道：「雖然被李賊偷襲，但他只有萬把人，斷然不敢在白天和我軍對壘。等天明後我把李賊逼回谷城去，收攏了我們的散兵再走。」

　　此時福寧軍幾天來辛苦搬運到城牆邊的工程器械都被闖軍搗毀，辛苦運來的火炮和火藥都被闖軍繳獲。而李定國得了便宜仍然不肯賣乖，親自帶著三西營繼續追擊敗逃的鄭芝龍，他趕到漢水邊上的時候，正好看見鄭芝龍迎面列下大陣。

　　「官兵這是幹什麼？」西銳營營官張獻寶看得目瞪口呆。

　　「黃侯從哪裡尋來的這兩個草包？」李定國望著對面鄭芝龍和劉香的大旗捧腹大笑。

　　「大將軍總說福寧軍是鎮東侯的心腹、嫡系，怎麼軍中會有這樣愚蠢的將領？還讓這種蠢貨來領軍？」參謀們看著這種不可思議的軍陣後議論紛紛，這次聽說福寧軍前來後，許平還讓人快馬加鞭給李定國送信，讓他可戰則戰，不可戰則退，或是堅守谷城等他來給三西營解圍。

　　「堅守谷城，等大將軍前來再消滅福寧軍算什麼好漢，待我全殲這股官兵，再與諸君痛飲。」李定國見對方沿著河水佈陣也不著急了，慢悠悠地觀察起鄭芝龍的陣型，尋找著其中的弱點和疏漏：「背水之陣如何調動？不必慌張，先看清楚了再狠狠地打。」

　　看到闖營不繼續追擊了，鄭芝龍面有得色，對身邊的劉香道：「當年兵仙以兩萬大破二十萬趙軍，靠的就是背水之陣，今天我有兩萬大軍，可對面卻連二十萬都沒有。你看，闖賊看到我的軍陣就膽怯了吧，我們先不著急進攻，等闖賊後退時我們再來一個趁勝追擊。」

　　李定國仔細觀察了一會兒，確認福寧軍確實是一條一字長蛇陣，而此時他派去兩翼的探馬也先後回報——東西都沒有福寧軍的伏兵。還有人報告在上游找到了一些漁民和船隻，李定國命令騎兵退出戰場，準備渡河平行追擊。

　　「或許這兩草包是想學韓信，背水一戰吧。」李定國端著望遠鏡一邊看著對面的福寧軍，一面抑制不住地笑個不停：「韓信固然是背水一戰，可惜太史公惜墨如金，不知道有多少佈置沒有細述，這鄭芝龍和劉香二人，看到背水一戰四個字就學，真是可笑啊。」

　　偵查完畢後李定國不再多做等待，立刻命令全軍發起進攻，首先是試探性的，同時攻打福寧軍一字長蛇陣的中央兩側，做出把福寧軍一分為三的舉動。在闖軍的猛烈進攻下，遭到攻擊的福寧軍很快就被打得連連後退，李定國操縱著部隊交替進攻，而福寧軍背後就是大江，無法迂迴調動，後排的生力軍被前排敗退的同伴壓回也無法上前交戰，若不能擠到兩邊的同伴陣裡就只好往江裡跳。

　　福寧軍中本來就都是福建子弟，幾乎人人會水，見形勢不好兼江水又不是很急，被推搡到水邊的士兵索性就脫了軍服往水裡跑。

　　本來只是一個試探性的進攻，李定國見效果比他想像的還要好，就取消了本來的中央猛攻，把預備隊投入發展這兩處的佯攻。

　　等闖軍殺到江邊上時，看到的是一地的衣服，來不及向兩翼逃開的閩兵都投水脫離戰場，有的水性好的已經在對面上岸了。

　　被從中央將旗切割下的福寧軍兩翼，見闖軍來勢洶洶而且又失去指揮，也各自向兩翼撤退，這樣只剩下中央的五千多福寧軍被三西營包圍在江邊。

　　中央的兩側被突破防線後，鄭芝龍也看不清到底外圍的福寧軍在幹什麼，他先是命令軍隊反擊，準備與兩翼夾擊突入防線的闖軍，但面前還有闖軍，背靠江水的中央部隊無法完成旋轉。等過一會兒後，鄭芝龍看到三面都是圍上來的闖軍，才知道大事不妙，失去指揮的部下多半是撤退了，鄭芝龍二話不說，三下五除二就把脫了個赤條精精，一猛子就向身後的漢水裡扎去。

　　這時劉香急得是滿頭大汗，他一扭頭不見了鄭芝龍的身影，連忙回頭向水裡看去，看見一條白流正快速地竄向對岸，氣得劉香指著那條人形大罵道：「都什麼時候了，你跑得了嗎你？」

　　此時闖營已經有部分士兵或扎木筏，或用在江邊搜到的漁船渡河，劉香看到對面已經有一批打著闖營旗號的騎兵登陸了。

　　「聽我號令，全軍突圍！」劉香接過指揮權，命令全軍向前突擊，口中大聲呼喝著：「兄弟們殺啊，衝過去就各自逃生吧。」

　　劉香覺得闖軍既然讓騎兵渡河追擊，那河這邊可能沒有多少能用來追擊福寧軍的騎兵部隊了，而且闖軍既然從兩側攻擊，他希望中央的闖軍戰線會因此變得薄弱一些。正如鄭芝龍說說，谷城這裡的闖軍只有三營一萬五千人，昨天夜襲福寧軍估計也很疲勞了，而且現在數萬福寧軍潰散，劉香猜測不少闖軍也因此散開四下追擊潰兵，所以如果能殺出一條血路，說不定就能死裡逃生。

　　困獸猶斗的福寧軍猛烈地衝擊著闖軍的中央戰線和左翼的結合部，不願意無謂損失的李定國先下令放開一個口子放部分明軍通過，等明軍爭先擁擠著從這個缺口逃生時又突然反擊將其關閉，前面的明軍不管不顧地繼續逃竄，而後面的則在絕望中放下武器投降。

　　衝過去的明軍也沒能逃多遠，很快就又被闖軍四下圍住。

　　「真是勝之不武。」李定國已經沒有了繼續指揮的慾望，就命令參謀們道：「你們繼續指揮剿滅殘敵，我回營去睡一會兒。」

　　一夜沒睡的李定國回到谷城就直奔自己的營房，沾到枕頭就睡著了。小睡了一個時辰醒來後，李定國先用了點心和茶，才讓部下進來匯報戰果，得知肇慶總兵劉香被生擒活捉。

　　「肇慶總兵？這草包怎麼沒帶肇慶兵來？」李定國聽說沒捉到福寧南路副將鄭芝龍，心裡有點遺憾，不過戰果還是很顯著的，四萬援楚的福寧軍，至此已是逃散一空。

　　劉香被五花大綁地拉進營中，衣服都被扯破，臉上全是烏青和紅腫。

　　「這瘋狗！」一個闖軍士兵指著劉香罵道：「把他按在地上時，他還咬傷了一個兄弟的小腿。」

　　而劉香只是把下巴高高翹起，仰頭看著帳篷頂任憑李定國的部下如何呵斥就是一言不發。

　　正在這時，第二騎兵隊的隊官興沖沖地撩門而入，對李定國大聲報告道：「大人，卑職捉到鄭芝龍了。」

　　像個雕像似的劉香聽到這話全身一震，也猛的回頭向門口望去，幾個第二騎兵隊的士兵已經把濕漉漉地鄭芝龍牽了進來，後者仍是一絲不掛，頭髮上、鬍鬚上的水還沒有干。

　　「兒郎們過河之後，看這廝歲數最大、鬍子最長，別人都不管就先拿他，捉到之後他還自稱是湖廣的漁民，可是一嘴的閩腔，兒郎們都沒聽懂就把他給卑職帶來了，卑職費了好大氣力才聽明白他原來是在說自己是漁夫。」

　　不等李定國說話，劉香已經蹦跳著大罵起來：「蠢貨！蠢貨！你算是把侯爺的臉都丟盡了！」

　　……

　　統帥軍隊向南疾馳增援的許平，在半路接到李定國大獲全勝的捷報，鄭芝龍和劉香也被李定國同時交給使者遣送送來。一見到許平，鄭芝龍便磕頭求饒：「大將軍！我深知福寧軍內部情形，願為大將軍效力。」

　　福寧軍的另一員將領劉香則表現得比鄭芝龍有骨氣的多，見到許平後立刻破口罵道：「許平！虧你還是侯爺的親傳弟子，你竟然投闖了？爺爺勸你趕快投降，說不定侯爺念在師生之誼上還會賞你個全屍。」

　　「大將軍，漢水上有一支我們福寧的水師，是末將的小兒統領的，」鄭芝龍生怕劉香激怒了許平，苦苦哀求道：「水師有戰艦百艘，大炮千門，火藥、輜重不計其數，只要末將修書一封，小兒必定欣然來投啊，啊——」

　　漢水上的這支艦隊讓許平怦然心動，若是有這支艦隊加入，征服湖廣就會變得容易許多。

　　「鄭芝龍，你還是人麼？你忘了侯爺的恩情了麼？你兒子的『成功』還是侯爺親賜的吶，侯爺可沒給我兒子起過名字……」

　　許平揮揮手，讓士兵們把劉香拉出去關起來，然後親手解開鄭芝龍的繩索，扶他坐下。

　　「多謝大將軍不殺之恩，」鄭芝龍又獻計道：「長江水文小兒已經瞭如指掌，大將軍不妨順流而下直取南京，這支水師是閩粵精銳，遠不是留下福建、廣東的那些船隻、水手能比。大將軍日後自將陸師，末將願為大將軍將水師，如此天下無人能敵啊。」

　　「鄭將軍說的好，將來吾主必不吝封侯之賞，」許平讓衛兵給鄭芝龍送來茶水和點心，並傳令為他收拾一間乾淨的帳篷：「將軍先壓壓驚，等一會兒我再把筆墨送去將軍的帳中。」

　　感激涕零的鄭芝龍在給他的帳篷安頓下以後，馬上寫好了給兒子的勸降信。這封信寫得很長，足足有上萬字，信中鄭芝龍聲淚俱下，不僅回顧了父子之情，還提起自己當年曾是自由自在的海盜，和鎮東侯打過仗，現在反出明庭也稱不上不仁不義。

　　兩天後，從福寧軍的艦隊上傳來回信，相較於鄭芝龍的長篇大論，鄭成功的回信則簡單得只有一句話：「父不為忠臣，則子不為孝子。」

第七章 四十萬人齊解甲 第三節 追擊

　　許平見勸降鄭成功無望，就前去和李定國回合，打算仔細偵查看可否從從陸路進攻襄陽。

　　「襄陽以漢水為護城河，最寬的地方估計有幾十丈了，上次能夠偷襲襄陽得手完全是靠打官兵一個措手不及。」襄陽闖營志在必得，裡面的大量物資可以幫助還沒有從水災中完全恢復過來的闖營恢復元氣，許平記得元軍攻打襄陽圍了足足有六年，最後是靠訓練好水師徹底切斷宋軍的補給通道才取得勝利，這種戰術顯然不適合闖營：「我們可不能花幾年時間來圍襄陽，我們更沒有力量籌建水師。」

　　「圍城做什麼？等官兵再次決河麼？以後我再攻打水邊的城市一定要把軍營高高地壘在山上。」孫可望笑道，這次三西營繳獲了大量的福寧軍攻城火炮，還抓到了一批炮手，孫可望把這些人統統從李定國那裡要過來，組成了一個新的營叫攻城營。

　　許平非常支持孫可望的這個行動，這個營不會是野戰部隊而是徹頭徹尾的攻城營，他問孫可望現在這個營籌備得如何了。

　　「托鄭芝龍和劉香的福，攻城營現有臼炮六門，比上次在開封新軍用來打我們的還要大，此外還有一種巨炮，大將軍絕對想像不到有多麼大，」孫可望用手比劃著，向許平炫耀道：「這種炮還是黃候給起的名字，叫什麼『二十四磅加農炮』，每輛炮車下面都有八個輪子，一共有八門，是鄭芝龍不辭辛苦地在福建裝船，千里迢迢給我們送來的，我試著開了幾炮，好傢伙，我看就是山都能開個口子出來了。」

　　許平聽得哈哈大笑起來，笑過之後他對孫可望和李定國道：「我已經把劉香放回去了。」說完許平看著李定國：「李兄不見怪吧。」

　　「這個草包放也就放了，不過……」劉香被俘之後一直罵不絕口，李定國一度想宰了他，只是考慮到許平或許有問題要問他所以才留劉香一條命，聽許平把臭嘴劉好好放走後李定國有些不解氣：「北人善馬，南人善舟，說不定他水師帶得很好，不然黃候為啥要提拔他？將來不會給我們找麻煩吧？」

　　「我又不打算從海路進攻福建，水師有什麼用？這長江綿延千里便是有幾萬條船也看不過來啊，」雖然和黃石有約定，但許平也要替闖營考慮推翻明廷以後的問題：「再說我留下了鄭芝龍，將來若是南征，這傢伙可以做我們的嚮導。」

　　「鄭芝龍也是一個草包，」李定國立刻推翻了自己剛才的話：「他和劉香都一點用沒有。」

　　「他水師也帶得不錯，」許平微微一笑，作為一個陸戰將領，他很能體會李定國對水師統領的蔑視，在許平的印象裡自古中國決定勝敗幾乎都要靠陸戰決勝，水師總體來說是個配角：「而且劉香肯定不會替我們出謀劃策，留在闖王身邊也沒有用，鄭芝龍雖然沒有骨氣，但對我們來說就有用得多了，將來若是我們有餘錢了，可以讓他來幫我練水師。」

　　「大將軍想得真是長遠，」孫可望把話題拉回來：「當務之急是攻打襄陽。」

　　「我們面對的是左將軍，不是呂將軍，在左良玉手裡，襄陽空有堅城大河也沒啥用，」李定國滿不在乎地說道：「福寧軍已經潰散，肇慶軍還遠在江西，左良玉必然死守待援，等我把他堵在城裡後，三哥你就用炮轟爛他好了。」

　　「注意，注意，」許平提醒道：「李兄小心不要犯和福寧軍一樣的錯。」

　　「哈哈，我會犯鄭芝龍的錯？」李定國大笑三聲，向許平抱拳道：「大將軍靜候佳音吧，我這就去把左良玉堵在他的窩裡。」

　　……

　　近衛營前鋒大約還有兩日的路程，許平也不等待親領到來就和李定國、孫可望一起並肩向襄陽前進。

　　三人縱馬而行時，孫可望突發感慨：「三年前我們並肩向開封前進時，手下不過萬餘兒郎，西營的人多點，可是操練不精、器械全無，大將軍的兵好一些，但是人可是太少了。那時新軍出動一營，我們的肝就要顫三下，要權衡再三、要集中手中的所有兵馬，才敢抱著拚死一搏的心思去與一營新軍決戰。」孫可望越說越是感慨：「開封雖然最終沒能拿下，但是我們從弱到強，各營從無到有，現在便是新軍全師而來我們也凜然無懼了。」

　　「只要侯爺不來就行。」許平輕聲跟了一句。

　　孫可望和李定國對望一眼，他們倆都覺得鎮東侯多半是大奸大惡之輩，不然怎麼能位極人臣，不過這二人也早就摸透了許平的心思，在他面前絕口不說鎮東侯的壞話。

　　闖軍前鋒因為要保護著孫可望的大炮部隊，所以走得比較緩慢，三西營抵達襄陽前李定國照例向前派出探馬偵查官兵的動向。

　　結果出乎三人意料的是，探馬回報襄陽方向不但沒有發現明軍偵騎，而且還遇到了一批流離失所的百姓。

　　探子把其中幾個百姓帶到許平面前，這些從來沒有見過闖軍的湖南人竟然在闖營的三位將軍面前失聲痛哭：「左賊洗了襄陽，三天前就跑了。」

　　「左良玉竟然不守襄陽？」聽到這個消息後許平大吃一驚，他萬萬沒有想到湖廣北部的這座雄城竟然兵不血刃就到手了。

　　三個人都是膽大包天之人，既然官兵主力已經逃走，許平和李定國立刻就要拋下部隊帶著一隊衛兵前去查看，而孫可望也拒絕繼續和大部隊一起慢慢磨蹭：「上次說好了要讓我第一批進開封，上次大將軍食言了，這次又要拋下我麼？」

　　三人帶著一隊騎兵，由那個探子帶路直抵襄陽城下，只見城門洞開，大批百姓像漫無目的地在城郊亂轉。許平策馬馳到一個白髮老者面前，這個老人抬眼看看闖營的這隊騎兵，眼睛裡空洞洞毫無神采，接著就又把頭垂下。

　　許平客氣地問了幾聲，對面的老人一言不發只是坐在地上搖頭，無可奈何之下許平只好從這老者身邊經過，縱馬進入門戶洞開的襄陽城。

　　未等許平穿過城洞，他就聞到一股股燒焦的氣息，等從城門下出來後，映入眼簾的就是破敗的房屋，還有飄蕩在城市上空的青煙。

　　聽說福寧軍慘敗，闖軍正向襄陽開來後，左良玉立刻縱兵在襄陽大掠，百姓但凡有反抗的一律格殺勿論。然後把搶掠來的財寶和婦女裝在船上通過漢水運走，走到河邊後，許平看到岸邊的水草裡還纏繞著一具具無頭女屍。

　　「算起來左良玉的士兵一個人都得搶了好幾個女人，逃走的時候船塞得滿滿的幾乎裝不下，楚軍的兵丁就仔細檢查，若是老醜或是看得不順眼就手起刀落殺了，」一個闖營的騎兵詢問過城內的倖存百姓，向三位將軍報告道：「或是有的女人因為被搶傷心，向著家園哭泣，楚軍士兵嫌她們晦氣也都殺了，大將軍看到的就是這些可憐人的屍體。」

　　「都是弱女子，在自己的家邊上，在父母兄弟和丈夫的眼裡，被殺害了。」許平輕歎一聲，襄陽城內外到處都是慘死百姓的屍體，倖存者甚至沒有尋找掩埋他們親人的願望：「這些百姓已經完全垮了。」

　　……

　　「湖廣熟，天下足，」在襄陽周圍打探一番後，許平意識到了問題的嚴重性，左良玉施行焦土政策，凡是帶不走的糧食一律、搶不光的財寶一律燒燬，而百姓也被殺得一片凋零：「本來這裡應該是人口稠密、物資充足的，可現在當地百姓自己生存都成問題了，更不用說跟在我們後面的闖王大軍。」

　　「長江上本來還有不少漁民，就是靠打漁都能撐下去，可左良玉把他找到的漁船統統用去搬運他財寶婦女，剩下的也都被他燒了，」孫可望苦笑一聲，現在別說讓闖營就食湖廣，僥倖存活下來的百姓估計還要向闖營討食：「這左良玉是湖廣人麼？」

　　「當然不是，他是遼人，以前是在關寧軍裡。」

　　「難怪。」聽到許平的回答後，李定國應了一聲：「不過他手下可都是楚軍吧。」

　　「楚軍又怎麼樣？川軍不也幹過這手？」眼見襄陽指望不上，孫可望就提議繼續向前，進攻武昌。

　　「如果左良玉又不戰而走呢？他手下可是號稱有八十萬楚軍吶。」許平覺得繼續進攻很可能會深陷泥潭，闖營說不定又會陷在一片赤地裡苦熬冬季：「左良玉可以源源不斷地從江西、福建還有南京得到糧草，我們可不行啊，還是返回河南吧，如果要過冬的話，還是河南好一些。」

　　「然後呢？」孫可望不同意許平的看法：「江西也是糧倉，我就不信湖廣、江西這麼多人左良玉他殺的過來，我們應該繼續南下，把湖廣平原和江西統統奪取，這樣明年我們就好過了。」

　　許平不願意繼續南下有一個理由就是和黃石的秘約，他總是想獲得足夠的糧食然後就北上奪取京師，這樣闖營就能獲得大片的鞏固根據地而不至於像現在這樣苦於生計。而且繼續南下闖營就會越來越靠近福建、廣東，許平深知這裡是黃石苦心經營多年的基業，對方絕不會允許自己染指。

　　在沒有後方的情況和黃石正面消耗，對此許平沒有太多信心，現在闖營還是弱勢，軍隊一旦被摧毀就很難重建，這也是許平唯一能和黃石討價還價的資本，他實在不敢孤注一擲。

　　「怎麼說服孫可望和李定國呢？這是個難題。」許平知道這兩人不會相信黃石的諾言，而且他們對黃石的可怕也毫無瞭解，至少不如許平瞭解：「現在闖營還沒有和侯爺抗衡的本錢，一定得先取得北方，這樣強弱就逆轉了。」

　　……

　　劉香灰頭土臉地跑回江西，遇上了剛剛大病初癒的施策。

　　鄭芝龍違令出發時，施策正在病重他的親信不敢告訴他免得加重大帥的病情，等施策好些了總算能起來視事時，福寧軍大敗的消息傳來。情況嚴重到紙包不住火的地步，親衛不敢繼續隱瞞只好實話實說，剛能下床的施策聽說後立刻就又躺回床上去了。

　　等好不容易第二次能從床上爬起來後，施策也急急忙忙趕來江西收拾殘局，正好遇到了被放回來的劉香。

　　「大帥，」雖然理論上平級，可這麼多年來劉香每次見到施策都持下屬禮，已經早就習慣了，他跪在地上一個勁地磕頭：「末將死罪。」

　　「你讓我怎麼和侯爺交代啊，怎麼和侯爺交代啊？」施策聽說福寧軍全軍覆滅後，氣得很不到一刀砍了鄭芝龍和劉香，不過劉香幸運的是施策現在手腳無力，半天沒能拔出刀來被衛士們一擁而上抱住了。

　　接下來就輪到施策感到幸運了，劉香的肇慶兵還完好無損，有這兩萬多兵加上水師，施策覺得還是有把握保住江西完成鎮東侯交代的任務的。

　　「大帥，末將這些日子一直在收攏殘兵……」劉香又報告道，四萬福寧軍被他找回來了一萬多，而且每天都有迷路的福寧軍士兵遇到劉香派出去的旗號兵，被引回江西肇慶軍大營。

　　福寧鎮的游擊姜敏，以前就是江西人，他是在黃石征討西南時投軍的，這次他自己就帶回了兩千多人，姜敏也連忙過來安慰施策：「大帥，末將已經沿途部署哨探，從湖廣到江西的各處險要劉帥和末將都已經安排把守，一定能把闖賊擋在江西之外。」

　　「還有左賊，」劉香又加了一句：「左良玉這廝比闖賊看起來還像賊。大帥一時不到，末將已經傳令全軍，左賊的一兵一馬都不得放入江西。」

　　「很好，劉兄你做得很好，姜兄弟也很好，」施策問了一會兒，發現情況比他想像得要好得多，對劉香的稱呼都變回來了：「江西的理事會，可來人了麼？」

第七章 四十萬人齊解甲 第四節 守夜

　　「理事會說會全力協助我們防守江西。」自從明廷開始失控以來，理事會在江西地方上已經經營了十多年之久，除了商業以外，理事會的最重要工作就是協助同鄉躲避朝廷的威脅。大部分宗族的族長對此更是極為支持，江西的縉紳、地主都視之為積德行善、救人性命的行動。這樣朝廷定給江西的賦稅由理事會出面想辦法湊齊。避免了下面的層層剋扣和損耗，對理事會和出力協助的縉紳們來說都算是在可以承受的範圍內，大批農民因此得以保全家產和妻小。

　　理事會在江西已經控制了四分之一的村長，很多知縣也是通過鎮東侯買通朝廷取得的功名，因此現在已經稱得上是一呼百應，姜敏報告理事會已經派來了一批民兵，並選拔熟悉地形的人充當嚮導。

　　「這些民練打過仗麼？」施策心裡很不安，闖營來勢洶洶，鎮東侯交給他的任務是務必不許闖軍侵入江西。

　　「當然沒有，不過江西兵也沒有，而且聽說闖軍靠近後，他們都搶先撤走了。」

　　「也只好如此了。」施策無法可想，這兩天剛剛有一批軍火運到，都是嶄新的燧發火槍，施策命令立刻把這些武器給理事會的民兵送去，至少不能讓他們赤手空拳地與闖軍作戰。

　　「理事會如此大張旗鼓，江西巡撫那裡不會有什麼想法吧？」劉香遠在廣東，那裡的理事會已經非常猖狂，基本上囊括了廣東所有的知縣一級官員，廣東巡撫都需要他們的支持，但內地劉香就擔心這樣太過顯眼，會暴露鎮東侯的實力。

　　「不必擔心，江西巡撫方大人，是侯爺的故交。」施策告訴劉翔江西巡撫方震儒，是鎮東侯幾十年的老朋友：「侯爺在廣寧發跡的時候，和巡撫大人有著過命的交情，要說那個時候連我都還不在侯爺身邊吶。」此外江西兵不堪大用，方巡撫對施策寄予厚望，自打進入江西以來對福寧軍的各種要求都百依百順。

　　「真是三十年河東、三十年河西啊，最開始侯爺想見方大人都不可得，廣寧之後是見了方大人要磕頭，」施策回憶著剛被發配從軍，第一次負責駕船送黃石、楊致遠和賀寶刀幾個人去山海關時的情形，那時方震儒的官威真是讓人印象深刻：「現在是方大人見了侯爺要磕頭，如果不是因為老朋友，一般的巡撫想見侯爺還見不到哩。」

　　……

　　負責守夜的兩個福寧軍士兵在天黑前走到崗位上，遠遠地就看到還有兩個人已經在篝火旁了，正在做著射擊練習。

　　「兩位兄弟，辛苦了。」福寧軍士兵笑嘻嘻地看著這兩個被派來協防的江西民兵，這兩人都是一臉的緊張，顯然初次上戰場讓他們感到無比地緊張。

　　「闖賊還離這裡遠著吶，我們只是加倍小心罷了，此外就是不讓闖軍的細作能夠輕易通過，」一個福寧軍士兵好心寬慰道：「不要太緊張了，悠著點使勁，免得真遇到闖賊時不行了。」

　　「知道，大哥，」一個江西民兵答應道，但又開始操作起手中的火槍來，按部就班地做著填藥、瞄準、扣扳機全套動作：「以前沒用過這東西啊，不好好學怎麼殺賊呢？」

　　兩個福寧軍士兵坐在火邊，不再多勸說，只是在一旁偶爾提醒他們動作的要領。

　　一直忙到天徹底黑下來，兩個滿頭大汗的江西士兵才坐回到篝火旁，一個人伸手接過福寧軍遞過來的水壺，仰脖痛飲幾口，把水壺交給身邊的同伴後問道：「兩位大哥是福寧軍還是肇慶軍？」

　　「我們是福寧軍。」

　　「啊，兩位大哥沒有去湖廣麼？」先喝水的那個江西民兵問道。

　　「去了，」一個福寧軍坦然承認道：「我們兩個一起跑回來了，五天前才歸隊。」

　　江西民兵猶豫著張張口，終於還是沒有說話。

　　「敢做敢當，沒什麼不好意思說的，」還是那個福寧軍開口說道：「我們兩個都一槍沒開，一下子大軍就被闖賊衝亂了，我們倆就跑了，攤上鄭將軍真是晦氣啊。」

　　兩個江西民兵對望一眼，臉上顯得更緊張了，似乎是覺得這兩個同伴太不可靠。

　　「不過我是不會再跑了，」第一個福寧軍士兵是個爽快人，心裡想什麼就說什麼：「江西後面就是福建了，不能讓戰火燒到我的家鄉，我們福寧軍就要在這裡、在江西保衛福建。」

　　「不錯。」第二個福寧軍士兵輕笑了一聲，對同伴說的話表示贊同，他問兩個江西人道：「你們是理事會給的軍餉嗎？」

　　「是的，理事會給每個民兵二十兩安家費，此外每月還有二兩銀子。」第一個江西人老老實實地回答道。

　　「不錯嘛。」

　　「我可不是為了這點銀子來打仗的。」江西人似乎覺得對方的讚美對他來說是一種侮辱，他立刻解釋道：「我家裡一百多畝地呢，我是獨子。」

　　「哦，那你怎麼想到來給理事會當兵？」聽到原來是個富農子弟，那個心裡藏不住話的福寧軍士兵就問道：「獨子？難道你們家同意你為二兩銀子買命嗎？」

　　「理事會對我們村不錯，」富農子弟說道：「幫我們選了個好知縣、好村長，從來都是很公正，領著大家有力出力、有錢出錢，別的縣有人因為朝廷的重稅逃荒了，可我們縣……至少我們村沒有，這個世道下孤寡老人仍然能夠得到贍養。要是為了朝廷……」富農子弟哼了一聲：「我才不會來拚命了，可這是為了我自己家，我們村的青年都搶著要來協防，我是因為身體好才被選中的。家裡人雖然擔心，可是臉上也有光啊，我離家的時候四鄉五鄰的都來我壯行呢。」

　　「你呢？」福寧軍轉頭看向另外一個江西民兵：「你為啥來？」

　　「我聽說闖賊又在搞均田免糧，我就來當兵了，」第二個江西人答道：「我想得有人殺賊啊，這樣他們才不敢來我們江西。」

　　「你家裡有多少畝地？」聽到這話，福寧軍士兵立刻問道。

　　「我家裡沒有地，我祖祖輩輩都是交租的佃農。」這個江西農民的子弟搖搖頭，看了他的同伴一眼：「我可沒他家有錢，這二兩銀子對我來說就不少了，理事會給的十兩銀子，也可以給我大哥當聘禮。」

　　「哦，」福寧軍士兵以為這個農民子弟是為了軍餉來當兵的，這並不奇怪，不過奇怪的是：「那你剛才說什麼均田免糧，又均不到你頭上？」

　　「我覺得均田免糧是不對的，這麼做就是強盜，在路上看到強盜，就算不是搶我，我也要路見不平拔刀相助。」福寧軍的問題撓到了這個農民子弟的癢處，他立刻侃侃而談：「我一直覺得，分別人的田，就好像是強盜凌辱弱女子；如果說多數人得益就是對的的話，那一群強盜都得益了，痛苦的只有一個女人而已，是不是也對呢？我不是縉紳，但我希望我能成為一個縉紳，我沒有地，但絕不會想通過搶別人的地來發財。」

　　其餘三個人都楞了一會兒，這個比喻他們都沒想過，半響後第一個福寧軍士兵才說道：「話糙理不糙，說的好，我看你不像個種地的倒像個當官的。」

　　「我們村的村長也是理事會幫著選的，之所以他一當就是十多年，就是因為我們村長集資讓村裡的孩子都能認字。」江西農民答道：「我有一個志向，將來我也要當官，而且要當大官。」

　　這個農民子弟的志向把三個同伴都驚得說不出話了，只聽他繼續說道：「以前能不能當官，要看你有沒有一個好爹，要能供得起你讀書認字，有交情能讓你考中。現在我們江西可不同了，只要你認真替鄉親做事，為鄉親們做好事，就能當官光宗耀祖，這有什麼難的？我很願意替鄉親們做事啊。」

　　這個江西農民自幼就被認為是罕見的聰明孩子，是村裡義學裡最好的學生，而且自己也有很堅定的志向：「在我們江西，要是一個縣裡大部分村都推舉你，理事會還會幫你取得功名，讓你做知縣！」農民子弟看著兩個目瞪口呆的福建人，他不太清楚福建的情況所以誤以為對方不信：「這可不是假的，我們縣的知縣就是各村推舉出來的，開始大家也不信，但理事會真的幫他取得了功名，真的讓他當上知縣了。」

　　「你也想做知縣嗎？」江西富農終於能夠開口了，好奇地問他的老鄉道。

　　「當然，」這個年輕人雄心勃勃，毫不遲疑地說道：「說不定再過十年，就連巡撫都可以由各縣推舉了。我若是當了村長，就用心為鄉親們做事，若是當了知縣，就用心為全縣做事，將來誰知道各縣會不會推舉我當巡撫呢？」

　　「兄弟啊。」那個富農拍了拍同伴的肩膀：「真沒看出來，我竟然和一位巡撫大人一起烤火。」

　　「這就是為什麼我要來當兵，我可不僅僅是為了錢，江西就要過上好日子了，將來做官不需要看你是不是有個好爹，不需要看你是不是有錢有勢，只要你做事努力，對鄉親們好就可以了。」這個一心要走仕途的江西農民越說越是慷慨激昂，已經在地上坐不住了，他站起身大聲說道：「將來，當我想求大家推舉我當巡撫的時候，可能會有人問：當闖賊威脅我們江西的時候，你在做什麼？而我能夠理直氣壯地對大夥兒說：當時我在保衛我們的家鄉！」

　　「好好，如果有那麼一天，我一定支持你。」富農子弟大笑起來：「而且我要勸我所有的親戚朋友支持你，好漢子。」

　　「這就是我們江西！」農民滿臉得意地看著兩個福建人：「我們江西頂好了。」

　　「其實我們福建也一樣。」心直口快地那個福寧軍士兵也笑起來：「我的縣的知縣甚至不是福建人，而是一個廣東佬，不過他確實是個好人，是個很和氣的厚道人，總是幫我們修橋補路，我們都很喜歡他。如果你們江西將來不這樣，你可以去福建試試，只要你替大伙做事沒人會在乎你是不是福建人。」

　　在今天的對話裡一直幾乎沒有開口的另外一個福寧軍士兵這時張嘴說話了：「你們想聽聽我的故事嗎？」

　　「想啊。」

　　「我世代都是福建的軍戶，自從鎮東侯執掌福寧鎮，我們軍戶子弟就都認字了，我父親說，鎮東侯來以前，鎮裡的軍戶整天想著怎麼跑出去，而鎮東侯來以後，大家都求爺爺、告奶奶地想當軍戶。」

　　「哈哈，是的。」另外一個福寧軍士兵笑道：「我父親就是送禮花錢才當上的軍戶，然後我兄弟幾個就都認字了。」

　　「我喜歡看小說，尤其喜歡馮先生（馮夢龍）的小說，」第二個福寧軍士兵繼續說下去：「可是從來沒有看到一篇小說是講我們當兵的故事，兩年前過年的時候，我去了一趟國民書局，問他們願意不願意出一本當兵的人寫的小說？」

　　「結果呢？」

　　「國民書局說很願意，但他們有言在先，說不想要一本寫帝王將相的小說，說這樣的故事已經太多了，他們想要一本描寫小兵生活的書，說有很多很多人想看這樣的書。」

　　「是啊，我也很想看。」

　　另外三個士兵紛紛說道，另一個福寧軍士兵已經有些迫不及待了：「你寫了多少了？拿出來給我們看看吧，這守夜太無聊了。」

　　「還差得很多，這次去湖廣的時候，我本來雄心壯志，以為這會是一個好故事，福建子弟不遠萬里踏上湖廣大地，浴血奮戰從闖賊手下救出了和他們素昧平生的百姓。」士兵作家搖搖頭：「可是完全不是這樣，湖廣的百姓，相比朝廷和左良玉這廝，若是活到闖賊趕到反倒是他們的幸運，我覺得我們好像是在作惡，是在害人，這沒有什麼好寫的。」

　　「是啊。」另一個福寧軍也是一聲長歎。

　　「我在湖廣什麼都沒有寫，一槍不放就逃回來了。」士兵作家舉手向兩個江西民兵致意道：「可是在江西這裡，見到了兩位兄弟之後，我知道江西是我願意戰鬥的地方，有我願意書寫的故事。」

第七章 四十萬人齊解甲 第五節 剿匪

　　攻克襄陽後，闖營產生了嚴重的戰略分歧，許平對繼續南下沒有信心，他打算以佔據武昌控制湖廣北部為滿足。

　　可孫可望則認為已經乘勝向南進攻，除了需要湖廣和江西的糧食以外，還有一個重要的理由就是包括炮彈在內的軍械：「我們是繳獲了不少福寧軍的大炮，那個什麼加農炮用的還是實心彈，我們勉強能夠仿造，可那個臼炮的炮彈我可沒本事造出來，打一顆少一顆，我們必須要進攻福建。」

　　「從這裡去福建一路山高水險，我們連水師都沒有，炮彈也是打一顆少一顆，要是攻不到福建軍糧和火藥就耗盡了怎麼辦？」許平仍然激烈地反對這一冒險行動，他主張仍然以河南為中心，在靠近自己地理、民情熟悉的根據地作戰：「我們軍中八成都是河南子弟，不能棄河南而去。」

　　「拿下河南很好，但不能讓河南成為我們的負累，大不了打到福建再招一批福建兵好了。」孫可望不以為然地說道，闖營和西營的高級將領多是陝西人，他們到了河南一樣發展起來，所以不覺得這有什麼難的：「朝廷這麼昏庸，天下民不聊生，還怕到了福建沒有人當兵麼？」

　　「你說的一切都是建立在能打進福建這個前提下，我說的是萬一打不進福建怎麼辦？」

　　見許平和孫可望的音調越來越高，李自成出來圓場：「可以先拿下武昌再做計較。」

　　「拿下武昌不是難事，」李定國插嘴道：「但兵貴神速，大王既然委任我為先鋒，那取得武昌後是不是可以見機行事繼續南進？」

　　「當然可以了。」

　　「那若是打到江西邊境，我可以攻入江西麼？」李定國追問道。

　　「不行。」不等李自成說話，許平就搶先反對道：「福寧軍和肇慶軍現在雲集江西，最好不要莽撞行事。」

　　「福寧軍是什麼貨色我們已經很清楚了，我不明白大將軍你為什麼這麼膽小。」這幾天李定國已經收集了一些關於江西情報，都是江西巡撫衙門發的邸報，李定國當中介紹道：「江西巡撫已經徵召民練，準備抵抗我們。是民練！」李定國加重了語氣：「內地官兵本來就不堪一擊，現在江西卻連官兵都不足了要靠民練！這些人估計見了我們就會夾著尾巴逃走，或者乾脆為我軍前驅。」

　　李定國的話很有說服力，在其他省份作戰時，地方民兵屬於最不可靠的一種部隊，地方官不到萬不得已根本不會使用民兵作戰。比如河南的民兵中很多都是饑民，對官府毫無好感，臨陣倒戈是家常便飯，最大的用處可能就是在正規軍擊敗闖軍後，協助搜捕四下躲藏的潰兵。

　　聽到江西召集民兵後，季退思連忙表態：「闖王，末將願意與李將軍一起南下，奪取江西獻給大王。」

　　其他義軍首領得知這個利好消息後，也紛紛表態支持南下，李自成沒說話而是把目光投向許平。

　　現在許平心裡也有些遲疑，既然江西巡撫在徵召民兵，那已經可以認定江西明軍到了山窮水盡的地步了，他沒有反對的理由。

　　「好吧。」看許平都沉默不語，李自成當即下令，讓各部做好南下準備，如果武昌輕易取得而且湖廣南部空虛可以繼續進攻；若是江西有機可乘也可以攻入其中。既然季退思第一個主動請纓，李自成就讓他和李定國一起為先鋒，若是遇上江西民兵不需要動用李定國的三西營，而是交給季退思負責消滅。李定國所部可以養精蓄銳，隨時準備與福寧軍和肇慶軍主力交戰。

　　散會之後，牛金星派人來許平的營中又把他招去李自成那裡私下談話，最近許平和孫可望、李定國分歧越多，牛金星對許平就變得越親切：「許兄弟，我知道黃侯對你師恩深重，但江西既然如此空虛，那我們還是得為闖營這數萬兄弟考慮啊。」

　　「軍師這是說哪裡話？」許平感到牛金星的話聽起來有些刺耳，好像暗示自己是故意不為闖營考慮一般：「我只是覺得有些兄弟太小看侯爺了。」

　　「我和大王商量過了，這次南下許兄弟就不要領兵了。」

　　許平轉頭看看李自成，後者點點頭。

　　「既然如此，好吧。」許平懶得爭辯，拱拱手就表示領命。

　　「許兄弟不要瞎想。」牛金星笑著解釋道：「我們只是怕許兄弟難做，反正江西一群民練加上新敗的福寧軍，用不著許兄弟這樣的大將出馬。」

　　「軍師說的是。」許平顯得很平靜：「大王、軍師，還有其他的事嗎？」

　　「有，有件很重要的事。」牛金星把一份情報遞給許平，這是今天才從河南快馬加鞭送回來的，是河南留守闖軍的告急信。

　　許平接過看了兩眼，臉上就變了顏色：「孫傳庭又要出關了？」

　　「是的。」

　　河南留守的闖營報告，福寧軍慘敗後，鎮東和在朝堂上大鬧了一場，堅持要出動新軍幾個營去南方。這個提議當然不會得到朝廷的同意，於是緊急命令秦軍出關直搗闖營的根據地，此次崇禎天子把整個北方七省的兵權全部交給孫傳庭，由河南總兵陳永福打前鋒進攻洛陽，連護衛京師的河北軍都在楊文岳的帶領下前去和孫傳庭回合。

　　「這麼重要的事情，怎麼剛才不和大家說呢？」許平立刻就急了，雖然部下們都說願意跟隨自己離開故土發起遠征，但如果知道家鄉危急難免會有怨言。

　　「就是怕影響軍心啊。」牛金星答道：「大將軍願意不願意統軍返回河南迎戰孫傳庭？」

　　「義不容辭。」許平立刻表態，現在他最想知道就是可以帶回哪些部隊。

　　「近衛營大將軍儘管可以帶回去，河南留守部隊也由大將軍統一指揮。福寧軍無論如何都是黃侯起家的嫡系，大王這裡總要多些兵才保險。」李來亨指揮的裝甲營雖然有小近衛營之稱，但牛金星不同意許平帶走：「這救兵如救火，大將軍打算什麼時候出發？」

　　「我這便去召集部下。」許平向李自成拱拱手：「末將告辭了。」

　　「大將軍辛苦了，」李自成臉上帶著些歉意：「來回奔波不得閒。」

　　「份內之事。」

　　許平匆匆離開李自成的大營，回到近衛營的營寨討論立刻返回河南一事。

　　「這是三年來秦軍第四次出關了吧？」余深河掰著指頭數道：「第一次是傅宗龍、第二次汪喬年，然後孫傳庭被打得全軍覆滅孤身逃回潼關，怎麼他又敢出來了？」

　　號稱三月平賊的三邊總督孫傳庭之前一直死守潼關不出，聽說秦軍又來河南後余深河鄙夷地說道：「孫傳庭什麼時候膽子又變得這麼大？」

　　「大概是聽說我們離開河南，孫傳庭打算出來撿便宜了吧？定是得知我們南進後，孫傳庭知道河南空虛覺得有機可乘。再說上次孫傳庭大敗後不是說要練兵一年，然後就可以三月平賊了嗎？他已經練了一年多的兵了，估計昏君覺得孫總督是該實踐他的諾言了。」許平讓近衛營把重武器都給裝甲營留下，士兵輕裝出發，明日就啟程返回河南。

　　……

　　自從孫傳庭聽說河南大水之後，就開始觀望是否可以出關，但他仍然擔心闖軍的主力並沒有被大水全部消滅，所以始終猶豫不決。去年李自成雖然解散了大部分部隊，但孫傳庭仍然覺得沒有把握。

　　接著闖營內訌的消息傳來，李自成殺了羅汝才，老回回等人和他分道揚鑣，聯繫之前闖營解散部隊一事，孫傳庭確信闖營確實在洪水中元氣大傷，開始自相吞併。但儘管闖營被重創，孫傳庭仍然覺得攻打李自成沒有什麼勝算，所以還是一如既往地按兵不動。

　　這次雖然是朝廷催促孫傳庭出兵，但其實也不是完全違背他的意願，李自成揮軍南下，已經在湖廣和楚軍、福寧軍激烈交戰，據孫傳庭偵查所知，河南只剩下很少的留守部隊。去年打十萬闖軍沒有把握、年初打幾萬闖軍沒有把握，但現在打個幾千闖均孫傳庭覺得自己還是有把握的。

　　為了保證進攻的順利展開，孫傳庭竭盡全力地向崇禎皇帝討要部隊，被趕出河南的汴軍、從川北逃到陝西的川軍，河北軍、魯軍……只要能搜刮到的部隊孫傳庭一概不放過，眼下他手中已經握有二十萬大軍。儘管做了這些軍事上的準備，但崇禎皇帝對是否能夠剿匪成功仍然非常擔憂，在內閣的竭力勸說下，崇禎天子終於同意下旨免去河南地區賦稅三年，希望能夠幫助孫傳庭爭取民心——這是崇禎皇帝第一次同意河南免稅。

　　過去三年，明廷在河南丟了不計其數的軍隊，孫傳庭手中的這支部隊已經是明廷除新軍外最後的家當。本來不該作為機動部隊的一些駐守軍，也被孫傳庭一併帶出潼關。

　　八月下旬，孫傳庭的先鋒部隊抵達洛陽，並且佔據了這個已經沒有人煙的重鎮。等佔領洛陽之後，孫傳庭的幕僚們勸他在此固守，收復洛陽已經是可以向朝廷有個交代，而且洛陽一帶表裡山河，二十萬大軍在此堅守，料想區區幾千、上萬的闖軍是無法輕易奪回的，再說這裡離潼關也不遠，萬一大事不妙可以迅速退守。

　　可孫傳庭不這麼看，闖軍的主力仍然繼續南下，並且開始進攻襄陽。由此孫傳庭判斷闖軍志在江西、湖廣、福建，那麼收復河南的大功可以輕易地落入囊中，於是急忙督軍繼續向南進發。

　　出洛陽之後，明軍開始行走在有百姓生存的地區，在抵達汝州縣之前，孫傳庭已經斬殺河南百姓十餘萬，當作闖軍的首級上交給崇禎報功。

　　沿途完全見不到闖營的士兵，孫傳庭更加堅信自己的判斷沒有錯，在把百姓的首級交給朝廷的同時，孫傳庭在奏章中大吹大擂，告訴崇禎皇帝：「賊聞臣名皆潰。」

　　崇禎聞報大喜，當天將孫傳庭的報捷書交朝臣轉念，內閣當然是一片阿諛之聲，皆稱崇禎皇帝命孫傳庭出關是「滅賊勝招。」念完了孫傳庭的信，之前因為覺得反正也收不到河南賦稅而同意免稅的崇禎皇帝又變卦了。孫傳庭一路旗開得勝讓他覺得收稅有望後，當天崇禎皇帝就出爾反爾，嚴令內閣挑選合適的地方官員，馬上趕赴河南收復的諸縣上任，並且催收欠稅。當然、這個時候崇禎皇帝還沒有料到他用不了多久就會第二次下詔免除河南賦稅。

　　……

　　九月五日，剿匪軍抵達汝州，入城後孫傳庭將滿城百姓屠殺一空。

　　汝州之後是寶豐，此城城內有三百闖軍留守，聽說官兵一路屠城的寶豐百姓決定內應官兵投降換取孫傳庭的寬大處理。孫傳庭好言安撫了出來投降的縉紳，第二天在內應的協助下攻入寶豐。消滅了留守的闖軍之後，孫傳庭依舊把寶豐全城屠殺一空，其中男性人頭盡數上繳朝廷報功，女性全部賞給剿匪軍充當軍妓。甚至連出城和孫傳庭聯繫，充當內應的寶豐縉紳都沒能倖免遇難。

　　寶豐大屠殺以後，全城只剩下二百六十人存活，而且這些人並沒有因為孫傳庭發善心才免死的，而是因為他們有親屬在朝中做官。寶豐大屠殺絕不是控制不住軍隊，而是孫傳庭在經過鑒別篩選後，把所有孫傳庭認為殺了也沒有關係的人都殺了。

　　寶豐之後是魯山，魯山城中沒有闖軍留守，因為得知了寶豐大屠殺後，魯山百姓拒絕方秦軍入城。孫傳庭下令剿匪軍攻城，攻破魯山後孫傳庭不留一個活口，全城老幼一個不留，甚至連女人都不放過——這裡的婦女甚至連被充為軍妓活下去的機會都沒有。

　　離開魯山，下面一個縣是唐縣，唐縣父老傚法寶豐派縉紳去與孫傳庭談判，希望剿匪軍能夠大發慈悲。孫傳庭信誓旦旦地保證絕對不會繼續殺人，唐縣縉紳相信了孫傳庭的承諾，回到城內說服百姓同意剿匪軍入城。

　　十二日，孫傳庭的剿匪軍進入唐縣後，孫傳庭立刻如同寶豐一樣進行鑒別工作，將一百多有親屬在朝中做官的人挑出來安置。

　　孫傳庭的邏輯顯然就是凡是沒有絕對必要活下去的百姓，就沒有必要活下去。鑒別工作完成後，剿匪軍開始屠城，和寶豐一樣沒有進行抵抗的唐縣，得到了和寶豐一樣的待遇，孫傳庭把婦女全部赦免為剿匪軍的軍妓。

　　寶豐的二百六十人，加上唐縣的一百餘人，共計不到四百人。

　　不知道從洛陽到唐縣之間百姓有多少人事先逃離了家鄉，但在孫傳庭的剿匪軍過後，這三百多人是有史可考的僅存的生還者。

　　汝州、寶豐、魯山、唐縣，擁有數十萬戶籍人口的這片地區，在短短不到十天裡，就被孫傳庭將百姓減少為三百餘人。這就是崇禎皇帝的心腹重臣，孫傳庭孫督師的收復河南工作，一件打著「撫育生靈，剿賊安民」旗號的工作。

　　中國的土地是片多災多難的土地，在這片土地上對中國的百姓進行滅絕人性的大屠殺有過很多次，最近的比如努爾哈赤的鐵嶺、瀋陽、遼陽等大屠殺，在黃石本來的歷史上還會有多鐸的揚州、尚可喜的廣州，在黃石的前世還有日軍的南京。

　　不過即使是努爾哈赤、多鐸和尚可喜，甚至日軍，都沒有孫傳庭殺得這麼乾淨。

　　尤其是……可悲的是，孫傳庭是中國的官員，他帶領的軍隊打著中國軍隊的旗號。

　　眼下，擺在河南百姓面前的路有兩條：

　　一，抵抗明軍，那麼全家無論男女都會死；

　　二，不抵抗，男的和老人小孩都會死，女人會被搶走。

　　每一個河南百姓，無論是縉紳還是農民、無論是商人還是販夫、無論是長者還是幼童、無論是丈夫還是妻子。

　　問題就擺在眼前：

　　孫傳庭來了，明軍來了，你是抵抗還是不抵抗？

第七章 四十萬人齊解甲 第六節 威脅

　　京師。

　　「皇上，孫傳庭草芥人命，理應問罪。」對河南四縣發生的慘劇，黃石感到非常的憤怒和震驚，這件事他並無印象，似乎馬主席在穿越前交給他的明史上沒有記載，或許是因為不是天啟年間的事而沒有用心去看。若是馬主席當年再交給黃石一本顧誠先生寫的《明末農民戰爭》，那黃石或許就會預見到這一連串大屠殺的發生，也就絕不會同意讓孫傳庭統領剿匪軍。

　　今天在朝廷上一片為孫傳庭歌功頌德的歡呼聲中，黃石的話顯得與主題非常不協調。

　　得意的笑容從崇禎皇帝慢慢斂去，金鑾殿上頓時鴉雀無聲，陳演見氣氛尷尬，連忙出來打圓場：「元帥……」

　　「元輔！」黃石毫不客氣地打斷了陳演正準備開始的話，繼續衝著崇禎皇帝大聲說道：「皇上派去剿匪軍，難道是為了把河南的百姓殺光麼？」

　　崇禎皇帝仍然一言不發，只是向內閣投去了一個眼色，魏藻德用洪亮的聲音替崇禎皇帝解圍：「這當然是為了給湖廣福建解圍，元帥不是說南方若是危機，那軍械軍餉就無從著落了麼？」

　　「不錯，我是這麼說的。」

　　——或許歷史上本不會有這一連串的大屠殺。

　　得知這個消息後，黃石反覆回憶他看過的那本明史，裡面把孫傳庭說得差不多和聖賢相近了。

　　——或許是我造成了這惡果。

　　想到這裡黃石在心裡輕輕歎了口氣，無數次他想拋下崇禎去南方，可是總有類似的念頭在困擾著黃石，那就是如果沒有他的介入，或許有事情不會發展到這個地步；或許他能夠對朝廷造成一些影響，讓他苦心教育要愛民護民的新軍負責內戰。其實黃石幾乎沒有造成任何影響，至少在孫傳庭的這個獸行上，黃石的出現只是讓本該發生在崇禎十六年的事情推遲了幾年而已。

　　「但孫傳庭殺的不是賊人，是皇上的子民。」

　　聽黃石的口氣軟下來了，陳演又跳出來打圓場：「元帥悲天憫人，下官不勝敬佩之至，可是孫督師殺的這些，明明就是賊啊。」

　　「是啊，如果沒有這些刁民供應闖賊糧食，官兵何至於數年勞師動眾，都不能克盡全功。」魏藻德在邊上幫忙道：「就連元帥您的二公子……這些賊人是元帥您的仇人啊。」

　　「他們不是我的仇人。」黃石黯然搖頭，在朝廷當官的日子過得很憋屈，但是若一走了之，黃石有感覺自己太不負責任，他只是懷疑，或許自己在朝廷裡多呆一天，就能給朝廷施加一些有益的影響。

　　黃石記得歷史上孫傳庭被李自成迅速擊敗，但現在明史上沒記載的大屠殺都發生了，黃石不知道後面還會有什麼變化。

　　「皇上如果一定不願意懲罰孫傳庭，臣同意，但請皇上火速下令，命令孫傳庭立刻回師。」施策是黃石很信任的一位手下，有施策在他估計闖營是不可能攻入江西的，雖然少了一個名正言順離開京師的借口，不過黃石想以後總會有其他的借口。實在不行是強行反出京師去，雖然這樣名不正、言不順，不過黃石相信自己的老兄弟們即使再有怨言，總歸還是會服從自己的命令。

　　「孫督師光復河南在即，大軍豈能空回。」陳演見黃石口氣越來越軟，覺得這點不愉快只是一樁小插曲：「慈不掌兵，元帥乃當世名將，怎麼這樣心軟呢？」

　　看到崇禎皇帝臉上有浮出了笑意，魏藻德知道自己今天的表現不錯，心中愉悅，笑道：「這些刁民於國家無用。」

　　「於國家無用？」黃石冷冷地問道。

　　「是啊，這些刁民從來都抗拒皇糧，闖賊去了就委身事賊。就算孫督師光復河南他們又不得不繳一些糧食，可萬一闖賊來了，他們又會給賊人提供物資，合起來想想，還是於國家無用。」

　　「於國家無用就可以殺？」黃石的語氣有開始不善了。

　　「於國家無用當然……」魏藻德險些把心裡話脫口而出，他連忙把舌頭一轉：「殺了也於國家無害啊。」

　　「不錯，確實於國家無害。」其他的官員紛紛點頭，這就是他們與黃石的分歧所在，孫傳庭既然沒有傷害大明的利益，那麼就是無罪的。

　　「當年韓非說這世上有五害之人，於國家無用，所以應該殺之而後快，」黃石的聲調突然恢復了一開始的高亢：「魏閣老，那焚書坑儒也是對的嗎？」

　　「焚書坑儒當然不對，」魏藻德和黃石有過很多次私下交易，從未聽對方用這這口氣和自己說過話，他略微一愣後答道：「儒生對國家最是有用，那韓非乃是卑鄙小人，獻媚暴秦，信口胡柴。」

　　「為什麼韓非說對國家無用之人就未必無用，而魏閣老你說對國家無用之人就是真無用，就可以殺個一乾二淨？魏閣老你是玉皇大帝嗎？」

　　黃石的聲音在金鑾殿上迴響著，多少年來，從來沒有人敢在這個地方高聲喧嘩，一時間滿朝的文武都愣住了，崇禎皇帝的笑意也再次凝固在臉上，站在黃石邊上的賀寶刀在背後輕聲咳嗽了一聲。

　　「元帥。」魏藻德也有些生氣了：「這是御前，元帥不要失禮。」

　　「難道是我失禮嗎？魏閣老你是聖人門徒，既然與國家無用就可以殺，那老人是不是也該殺？瘋魔了的人是不是也該殺？殘疾之人是不是也該殺？」

　　「下官沒有這麼說，侯爺不要冤枉我。」魏藻德大聲爭辯道：「下官只是說孫督師並沒做有害於國家之事。」

　　「所以侯詢也沒錯，對麼？」侯詢至今仍在天牢裡關著，但黃石對朝廷問罪於他已經不抱什麼指望，既然孫傳庭都沒錯，那侯詢當然就更沒錯了。黃石不再追問魏藻德，而是面向崇禎皇帝，他默默地看著高坐於御位之上的大明天子，所有的人都愣愣地看著黃石不知所措。

　　背後的賀寶刀咳嗽聲變得越來越急，中間已經沒有了間歇，而崇禎皇帝的臉上開始浮起怒容：「元帥有何事啟奏？」

　　「皇上，」黃石平靜地問道：「皇上真的是先帝的弟弟嗎？」

　　滿朝的官員幾乎都不能相信自己的耳朵，賀寶刀張著嘴連咳嗽都忘記了。

　　「大膽！」第一個反應過來的還是魏藻德。

　　「那是二十七年前，奴酋屠戮遼東漢民，凡家中沒有五斗民的皆被稱為懶民，建奴盡殺之，」黃石彷彿沒有聽到魏藻德的那一聲大喝，臉上的表情就好像已經陷入了深深的回憶中：「先帝為之食不能咽、寢不能安枕。那些遼民一樣沒有納皇糧，一樣委身事奴，而且奴酋此舉更有大利於我軍，但先帝卻垂淚太息：祖宗之地、祖宗之民。」

　　說到這裡黃石眼神一變，又變得銳利起來，盯在崇禎皇帝的臉上：「而陛下聽說河南生靈塗炭，卻是欣喜若狂，讓滿朝傳讀兇手的奏章，好似唯恐不能趕盡殺絕，好像不知道該如何酬勞屠殺陛下子民的兇手。」黃石冷笑一聲：「臣敢問，陛下真是先帝的親生弟弟嗎？」

　　「黃石！」陳演也從雕塑狀態恢復過來，他趴在地上向崇禎皇帝連連叩頭：「臣彈劾黃石咆哮朝堂、大逆不道。」

　　朝臣們呼啦啦地跟著陳演跪下，就連賀寶刀亦連忙磕頭替黃石向崇禎皇帝謝罪：「皇上，元帥他日夜操勞，神志有些不清了，臣請陛下恕元帥的君前失禮之罪。」

　　朝堂之上，只剩下崇禎仍坐在御座上，臉色鐵青。而黃石則筆直地站在跪滿了一地的群臣之前，臉上毫無愧色。

　　「陛下，自古有言，三百年一大劫，」黃石再次開口的時候，其他的臣子們聽到後都已經嚇得說不出話來，只剩連連磕頭，為黃石的平靜的語氣伴奏：「自洪武元年到如今，已經二百八十餘年了，臣從來不信這個劫難……」

　　聽到這裡賀寶刀暗出一口大氣，豎著耳朵繼續聽下去。

　　「……但臣很好奇，陛下是不是決心讓這個劫難躲不過去？陛下如此倒行逆施，別說保存宗廟了，難道就不怕禍及子孫們？」

　　崇禎皇帝從御座上跳起身來，指著黃石的手臂不由自主地哆嗦著，而其他的臣子們現在連磕頭都忘記了。陳演拚命地睜眼，試圖從這個奇怪的夢中醒來。

　　黃石無所謂般的挺胸看著崇禎，他知道這位天子最是欺軟怕硬，平生從來不敢朝有兵權的人動手，現在楊文岳都把河北軍帶去孫傳庭一起剿匪了，那黃石還有何可怕——對方就連誤會實力對比的可能性都不存在。

　　「陛下若是如同先帝一般，臣也曾想和陛下有始有終，但陛下如此行事，陛下的社稷臣不能保了。」記得歷史上從來沒有人這樣赤裸裸地威脅過崇禎皇帝，不過黃石總覺得一個欺軟怕硬的人可能會受威脅。

　　——因為我來到了這個世界，所以本來沒有的大屠殺都發生了，對此我是有責任的，如果因為我的威脅崇禎就把孫傳庭調回來的話，那我也算是稍微彌補了自己的過失。

　　黃石心裡如此這般地想著，朝廷上鴉雀無聲，沒有人敢動一動手擦去臉上的冷汗。

　　「若陛下召回孫傳庭，臣仍保陛下的江山；若不召回孫傳庭，那陛下就好自為之吧。」

　　——雖然我決心推翻這個朝廷，但有我在至少崇禎無辜的孩子們可以得到保全。至於是不是失信崇禎？如果失信一個殺人兇手就能就拯救無數生靈的話，那我已經失信過很多次了，，皇太極、孔有德，也不差崇禎這一個。

　　黃石又看了看臉色憋得青紫，仍然一句話也說不出的崇禎天子，自顧自地轉身向門口走去：「陛下，明天臣就不來上朝了。」

　　走到門口，衛兵們用帶著懼意的目光看著黃石，當與他眼神接觸時，這些錦衣衛都連忙垂下目光避開了黃石的視線。

　　走出門口沒有多遠，黃石聽到身後傳來一聲痛哭聲，接著就是無數的「皇上息怒」聲響起……

　　平安地離開皇宮後，黃石看到了等待在皇宮門前的新軍直衛指揮同知楊懷祖。

　　「黃伯伯，」周圍沒有其他人，楊懷祖有些驚奇地迎上來，探頭向他背後張望：「這麼早就下朝了？賀叔叔呢？」

　　「沒有下朝，今天他們下朝早不了了，希望不會耽誤他們吃晚飯。」黃石微笑著翻身上馬，不明所以的楊懷祖一臉茫然地跟在黃石身後。

　　把今天在朝堂的事情簡單複述了一遍，楊懷祖已經是大驚失色，人都從馬鞍上站了起來，他飛快地回頭向著皇城的方向張望了一眼，確認沒有看到追兵，馬上轉過身正色對黃石說道：「元帥您立刻出城去直衛軍營，末將這便去侯府帶夫人、公子脫險。」

　　「為什麼？」黃石側頭看著楊懷祖，仍不緊不慢地騎馬緩緩而行：「今天你黃伯母要蒸魚給我吃，我為什麼要去直衛那裡吃糠咽菜？」

　　「元帥！」

　　「放心吧，」黃石又是微微一笑，面衝前方慢悠悠地走著，安慰緊張得已經無法坐在馬鞍上的楊懷祖：「京城之外，就有我的七萬大軍，咱們這位皇上敢把我如何？」看楊懷祖仍是神色不寧，黃石開玩笑道：「你黃伯伯歲數大了，這麼冷的天就貪圖個暖和屋子，去郊外吹風會要了我的老命的。」

　　「黃伯伯啊，」楊懷祖終於坐回到馬背上，他歎息一聲：「居廟堂之高，則憂其民，說得大概就是您吧。」

　　「還有你父親，你父親和我是一樣的人。」黃石從來都是簡從外出，今天和往常一樣，他身邊並沒有什麼隨行的護衛，更從來不會躲在密不透風的轎子裡。

　　看到黃石的京師百姓，紛紛向他大聲致意：「侯爺福壽。」

　　「老人家平安。」黃石在馬上躬身向一個問他好的長者回禮，再次和楊懷祖說話時，黃石指指自己的身邊：「所以你父親和我，從來都不需要護衛，不是因為我們的武勇，而是因為我們生活在愛我們的人中間，而不是仇敵的土地上，我們不需要三步一崗、五步一哨。」

第七章 四十萬人齊解甲 第七節 影響

　　「鎮東侯的事情，你們都聽說了麼？」

　　鎮東侯大鬧金鑾殿的消息就像是長了翅膀，一天之內便傳遍了整個京師。

　　「知道，知道。」

　　圍坐在這個妓院雅間內大桌旁的人群，提起此事也是個個精神抖擻，談性大起，早在來這個歡場聚會之前，他們就已經和相熟的人或多或少地討論過這件震撼性的新聞。

　　提起這個話頭的不是別人，正是侯洵的公子侯方域——東林四公子之一。父親被朝廷下獄後，侯方域不好獨自回江南，恐怕會被責備為不孝——竟然不在蒙災老父身邊伺候。因此這幾個月來侯方域只好留在京師，每日就和東林俊秀們流連花紅葉綠之處。

　　「賊來如梳，兵來如篦，官來如剃，」陪坐在侯方域身邊的一個圓臉姑娘細聲細氣地說道：「黃侯說的應給沒錯吧？」

　　「原來美人你也知道啊。」眾人一起大笑，有好事之徒就追問道：「你以為如何，速速說來。」

　　「鎮東侯自是大忠臣了，忠言逆耳。」

　　「想不到這院裡的姑娘居然也有這番見識，」一個東林子弟笑著點點頭，對那個女孩兒說道：「鎮東侯的老毛病又犯了，」卓邊的人紛紛向侯方域看去，不少人臉上還有取笑之意：「當時鎮東侯還力主要對令尊不利啊。」

　　「是啊，當時可真是把我急壞了，」侯方域一捏身邊女孩的臉，長歎道：「那幾天我看這些娥眉都失了顏色。」

　　「聽說陳元輔、魏閣老都當場氣昏過去了，」另一個東林士子繪聲繪色地描述著他聽說到的一片混亂，最後皇上也哭、內閣們連哭，無論文武大員都哭得像淚人一樣：「還有御史當場彈劾黃侯有操莽之志，不臣之心昭然，要皇上速發緹騎把黃侯下獄。」

　　「這些御史啊，也就是有膽子彈劾黃侯罷了，要是真換了曹莽來了，他們保證連大氣都不敢透一口。」說起這些當朝官員的時候，在座眾人的臉上都毫無尊敬之色。今天這件事實在是太有意思了，很多年……不，自從大明開國以來，甚至自秦焚書坑儒以來，就很少聽說有這麼刺激的事情發生了，今天竟然被自己遇上了，這些年輕士人都感到非常的興奮。

　　其實不光是這些士人，就是整個京師，無論貧賤他們今晚的主題差不多都是鎮東侯大鬧金鑾殿這件事。

　　其中也包括這家妓院的這些姑娘，圓臉姑娘又一次問道：「河南的事鎮東侯沒有說錯吧？」

　　「美人是河南人？」

　　「不是啊。」

　　「你在河南有親朋？」

　　「沒有。」

　　「那你問這做甚？」連續得到兩個否定的回答後，發問的那個士人立刻失去了所有的興趣，他附和前一人道：「是啊，曹賊哪會這般說話，弒伏皇后和兩位皇子的時候，曹賊說的大義凜然，詭稱伏皇后穢亂後宮；述志的時候，又自辯若天下無他，不知幾人稱孤、幾人道寡；徐州一路殺得白骨遍野，曹賊還能賦詞哀歎什麼千里無雞鳴，一邊縱兵劫掠，一邊哀歎生靈塗炭。御史們要是真遇上的是曹賊，估計人人都會歌頌他高風亮節，哪裡還敢如同罵鎮東侯一樣地罵他？」

　　「今天聽說了這事以後，你們知道我想起誰了嗎？」又有一人笑著開口道：「岳王！我記得當年岳王找宋高要兵要權，宋高不給，岳王就一怒撂攤子回老家了，說不伺候了。」

　　「是啊，我當時也是立刻想起這段了。」屋內響起幾個贊同之聲：「當時金寇擁兵百萬，南宋有累卵之危，當時岳王可是把宋高嚇得不輕，好像也哭鼻子了。」

　　「也？」馬上就有人敏銳地察覺到這個人用詞中隱藏的含義：「諷刺聖上！該罰、該罰！」

　　「當罰，當罰。」在眾人的起哄聲中，說錯話的人也不推辭，接過酒杯就一飲而盡。

　　「岳王和黃侯都是行伍出身，沒有什麼教養，那比得上董卓、曹操這些良家子？不過岳王寫的一手好字。」

　　「你沒看過黃侯的字嗎？鎮東侯府門前那對聯就是黃侯自己寫的，也是了不得的好字啊。」

　　「是嗎？可見黃侯乃是岳王轉世。」

　　「未必，可岳王的詞寫得極好，」有人反駁道：「黃侯的詩可真是沒法看啊。」

　　「哈哈。」想起鎮東侯的詩，眾人又是一片大笑：「五個指頭還不一般齊呢，苛求了吧。」

　　「若真是岳王轉世的話，難道同命同運？」

　　「就算不是岳王轉世，也未必不同命，」話題被士子們越扯越遠：「以前看書講到風波亭時，我還扼腕歎息，不明白宋高何以昏庸至此，今天黃侯一鬧，我算是能夠體會一點宋高當時的心思了。」

　　「那誰當秦檜呢？陳元輔？」

　　「陳元輔？他要是敢動手也就是個張邦昌，當年張邦昌害岳王不成就是因為岳家軍還在，現在黃家軍還不像岳家軍那樣在千里之外，黃家軍可就在京城外呆著呢。害了黃侯，就不怕真的出個曹操？」

　　「那你說誰是秦檜。」

　　眾士人又說了幾個名字，不過雖然爭得臉紅脖子粗，卻一直沒有統一的意見，就在大夥兒爭執不下的時候，一個陪坐的姑娘突然插嘴道：「妾身覺得還是等著看好了，誰把黃家軍解散了，那多半誰就是秦檜了，至少是想做秦檜。」

　　眾人一愣之後又爆發出陣陣笑聲：「姑娘高見，正是如此。」

　　「到底河南的事是真是假呢？」圓臉姑娘第三次發問。

　　「是真是假，與我們何干？」侯方域隨口答道，京城士子們都是一樣的態度，河南——那是太遙遠的地方，只要沒有親屬去那裡做官，或是籍貫在那裡，一群河南農民的死活，又和京師、江南的花紅酒綠有什麼干係呢？

　　……

　　「河南的事，和大人有什麼關係？」

　　自從那次鎮東侯和自己推心置腹地談話一番後，金求德曾經暗暗賭咒發誓再也不過問鎮東侯到底動機是什麼，只要執行命令就好了，但今天他又食言了：「闖營在河南經營多年，百姓多半德賊而不得官，孫傳庭殺人這事——若真是能把河南百姓殺光了……當然不可能，屬下也不是這個意思，只是說如果能成的話，闖營就是無根之木、無源之水，自然而然就平了。」

　　「那麼當年我們在遼東，如果把建奴治下的百姓殺光了，建奴不也就平了麼？」

　　「第一，我們有本事殺光建奴，而孫傳庭他打不過闖軍；第二，如果建奴從關寧軍那裡搶不到人，其實大人說得也沒錯。屬下覺得孫傳庭就是這個意思，河南百姓少一個，這闖營的力量就弱一分。」

　　「許平已經回師了，」鎮東侯已經得到了最新的情報，許平帶著直屬部下日夜兼程地趕回了河南：「江西那裡的壓力應該小了一些。」

　　「希望如此吧，所以說孫傳庭也算是有些用處，」金求德認為孫傳庭絕無與闖軍一戰的勇氣：「如果他有膽子和闖營打，也就不用所過之處寸草不留了，現在許平既然回來了，那孫傳庭多半該找借口跑路了。」

　　「你認為他一定會退兵麼？」

　　「屬下認為孫傳庭的思路很明顯，他是傚法北虜入關之故伎，每次打了就跑。通過一次次的摧殘河南來破壞闖營的實力，畢竟現在闖營還是被四面包圍，河南是他們根據地。既然不能一次性收復河南，那麼孫傳庭認為不妨慢慢來。」金求德指出早在戰國時期，這就是讓敵國疲於奔命的戰略之一：「雖說河南名義上還是皇上的土地，河南百姓名義上還是皇上的子民，但河南人心如此和敵國也沒有什麼區別了。」

　　金求德見黃石微微皺眉，倒也一點不慌張：「大人，屬下從來都是從純粹的軍事角度看待戰事。」

　　「你做的很好。」黃石做了個歉意的手勢：「金兄弟繼續說。」

　　「孫傳庭已經收復洛陽，他的幕僚都勸他在洛陽固守，屯田以窺中原，但孫傳庭不停，屬下認為他內心裡對守住洛陽並無信心，若是闖軍回師他怕白忙一場反倒便宜了李自成。而和北虜不同的是，北虜總是把百姓擄掠出關，因為在新軍成立之前他們不擔心和河北軍一戰，所以走得慢些也沒什麼。而孫傳庭顯然是要輕裝行軍，怕帶了百姓走不快。」金求德認為孫傳庭的手段雖然殘忍，但是對鎮東侯還是有利，他自打大都督府關閉後就沒有去過福建，對楊致遠到底經營的如何全無印象：「施策那裡連民練都派上戰場了，屬下認為可以稱得上是岌岌可危。民練……他們有何鬥志？」

　　不光是金求德，就是在江西前線的施策對理事會招來的民兵到底會不會臨陣脫逃都全無把握，畢竟他們已經見過或是聽說過太多民兵一哄而散的事情了：「許平回師，會讓江西那裡的壓力輕一些，而且若是許平能夠追上孫傳庭的話。」

　　說到這裡金求德微微搖頭，情報上說許平只帶了一個營返回河南，而孫傳庭手下的七省之兵有二十萬之眾：「估計很難。」

　　「如果能夠追上孫傳庭痛殲這支剿匪軍，那麼北方的官兵就不復存在，而闖軍就能長驅直入京師，再也沒有什麼能夠抵擋他們的了。」在這種情況下，朝廷就不得不派出新軍抵擋闖軍，一旦新軍離開京師那到底是向何方行軍就是黃石說了算，如果他一口咬定闖軍會從南路進犯，那誰也無法反駁他的判斷。

　　「孫傳庭如果決心一戰，或許許平還有機會，但屬下認為孫傳庭肯定會逃回潼關的。」金求德略微思索一番：「大人，外面都哄傳許平是您的大弟子，希望您這個名義上的弟子也能和您一樣創造奇跡吧。」

　　「好了，讓我們靜候佳音吧，我倒是充滿信心，無論是江西的民練還是回師河南的許平。」黃石結束了和金求德的會談，打算回京師去。

　　現在金求德已經不回京而是駐守在狼穴裡，趙慢熊和黃石一樣仍然呆在城裡。

　　「屬下送大人出去。」和憂心忡忡的其他部下諸如楊懷祖不同，對黃石的決定金求德沒有一言相勸。

　　「你倒是很放心啊。」出門的時候，黃石對金求德開玩笑道。

　　「天命所歸，王者不死。」金求德利索地答道：「屬下自認為是這世上對大人最有信心的人，當今皇上大人不需要怕他什麼，再說若有變故，屬下立刻提兵入京。」

　　「大明……」黃石搖頭輕歎口氣，大明，無論皇帝如何昏庸，畢竟可以罵皇帝，自己把崇禎皇帝痛罵一頓說到底也不是什麼了不得的事，罵皇帝的太多了，而在滿清這就是不可想像的是了：「大明……」黃石終究還是沒說什麼。

　　……

　　九月底，得知闖營許平已經返回河南，孫傳庭立刻上書表示：「道路泥濘，糧草轉運困難。」表示會帶領剿匪軍返回潼關。

　　「賊聞臣名皆潰。」

　　孫傳庭的大話言猶在耳，剿匪軍就開始返回陝西，秦軍的第四次出關，和前三次最大的不同就是根本沒有遇到李自成的主力抵抗就自行退卻。

　　許平沿途見到的都是各縣自發組織的河南民練，在許平回師之前，一連串大屠殺之後，河南百姓逃進各個山寨，拋下幻想堅決抵抗，大大減緩了剿匪的行軍速度。

　　「大將軍，」一個中年男子策馬馳到許平面前，向他拱手問安：「孫賊已經開始逃跑了，小人懇請大將軍立刻追擊。」

　　「孫傳庭已經走了嗎？」許平聽說剿匪軍已經開始撤退後心中有些失落，他的部下急行數百里趕回來，本希望能在本土與剿匪軍交戰。

　　環顧了一下跟在身後的行軍縱隊，許平露出些遲疑之色。

　　這位中年民練頭目看到許平臉色的變化，也注意到跟在許平身後的只有幾千士兵，就再次抱拳朗聲說道：「大將軍，小人不懂兵法，只是一個獵戶，但對於豺狼，如果不把它們打痛，那它們日後還是會來的，小人風聞大將軍回師後，日夜在此守候，就是盼望大將軍能夠帥我們追擊孫賊。」

第七章 四十萬人齊解甲 第八節 尾隨

　　「現在孫傳庭在何處？」許平問道。

　　「正往郟縣退去，」這中年男子報告道：「小人曾隨謝將軍在郟縣與孫賊打過一仗，對那裡的地形很熟悉。」

　　「那謝將軍何在？」許平知道附近的民兵應該由李自成的部將謝君友指揮，闖營主力南下時他奉命留下保護今年闖營科舉時提拔的地方官員。

　　「謝將軍不幸受傷被俘，被孫賊殺了。」這中年男子一臉憤恨，他也是郟縣人，謝君友在郟縣拚死抵抗，但手下只有千餘闖軍民兵，擋不住孫傳庭的大軍。而剿匪軍攻破郟縣後照例把全縣沒來得及逃走的百姓殺個精光。

　　正與這男子說話間，周圍又報告有其他民兵趕來和許平會合，其中一個帶隊的還是許平的老熟人——中原大俠袁鋒，現在他也是闖營的頭目之一。闖營主力南下之前袁鋒幫許平訓練民兵棍棒，剿匪軍攻入河南後中原大俠就帶著新招的弟子和民兵們打游擊，這些日子來也劫殺了不少落單的剿匪軍兵丁，聽說許平返回就領著游擊隊前來助許平一臂之力。

　　看到許平後，袁鋒顧不得行禮就大叫起來：「還好，還好，總算趕上了，我還怕大將軍已經追去了把我落下了。」

　　許平注意趕來與自己回合的雖然有幾千人，但人人都是手持木棍，只有極少的人有鐵製武器，見狀許平問道：「袁大俠，你手下只有棍子麼？」

　　「他們的棍棒都是我親手交的，」袁鋒大大咧咧地說道：「大將軍放心吧，我連祖傳絕技都沒有藏私。」

　　隨著新軍改進裝備，燧發火槍在明軍中也變得越來越普及，根據許平的情報此次剿匪軍中就有大量這種新式火器，朝廷除了撥給這些以外還調撥給孫傳庭部分野戰炮。

　　「孫傳庭有二十萬大軍，而且他們還有火槍。」雖然不想潑這些民兵冷水，但是許平覺得必須要讓他們明白他們面對的是什麼樣的敵人。

　　「我們知道，」不少闖營頭目都衝著許平嚷嚷起來，他們已經與剿匪軍交戰十幾天，對官兵的裝備情況心裡有數，他們身後的民兵紛紛揮舞這手中的棍棒：「我們能和他們打！大將軍下令吧。」

　　「他們還有火炮。」許平又補充了一句。

　　「我們也有傢伙！」民兵們再次轟然響應，他們更加用力的舞動著手中的棍子：「大將軍下令吧！」

　　「好吧。」許平終於點點頭，大聲對傳令兵說道：「近衛營全速前進，追擊孫傳庭。」

　　「殺官兵啊！」

　　「殺官兵啊！」

　　不等許平的傳令兵應聲，河南的民兵就發出齊聲吶喊。

　　……

　　「雖說軍心可用，」趁左右無人，余深河跑到許平身邊小聲說道：「可是這一群烏合之眾，便是有數萬人又如何和官兵打？」

　　「我猜我們追不上孫傳庭，他必然會留斷後部隊，我們和這些斷後軍隊一戰後他早就走遠了，」對面有二十萬軍隊，不需要有多少軍事才能就該懂得需要分路進兵，進攻有前鋒、撤退有後衛，許平的計劃就是追擊這些後衛的明軍部隊，能打多少算多少：「等到正面一戰，這些民練就該明白戰陣是怎麼回事了，現在他們憑著一腔熱血往前追，等他們見識過了戰場，我想就不會嚷嚷著繼續追擊了。」

　　「那若是遇上了官兵的後衛，大人打算如何佈陣？」

　　「當然是近衛營居中，我們先把官兵打散，然後把追擊和清剿的工作交給這些民練。」許平認為這樣有兩個好處：第一是不會被民兵倒捲衝散了自己的隊形；第二是近衛營也需要保存體力，以免被孫傳庭殺個回馬槍。

　　向著郟縣進發的路上，周圍是絡繹不絕前來助戰的河南民兵，其中有一些山寨本來和闖營若即若離，但這次他們的山大王們也紛紛帶著手下趕來。

　　一個山大王見到許平後，向他拱手致歉：「大將軍，小人有眼無珠，往日做了不少混帳事，大將軍大人大量，不要和小人計較。」

　　許平看著此人很面生，完全沒有印象，經中原大俠提醒後，才得知此人本事一個游離於闖營之外的土匪，平日做的是打家劫舍的買賣。

　　這次剿匪軍經過郟縣，滿城玉石俱焚，這個山大王在縣郊的老家也被剿匪軍洗了個乾乾淨淨。如果許平不回來，這些山大王也沒有膽子獨自去找剿匪軍拚命，更無人有威望能夠把這許多路綠林好漢都湊在一起。

　　人越匯越多，等距離郟縣還有不到五十里的時候，許平發現自己已經擁有了四萬大軍。而更令他吃驚的是，這一路追趕下來，他竟然始終沒有遇到剿匪軍的後衛部隊。

　　見天色已晚，許平就下令就地紮營，由近百個頭目帶著的幾萬民兵，亂哄哄的瓜分地盤分頭紮營。

　　看著亂成一鍋粥的闖營，余深河臉上的憂色更重：「大人，若是官兵夜襲我們該如何是好？」

　　「確實不可不防。」以往主帥的營盤應該位於正中，以便統籌指揮，這次許平下令近衛營前出朝著郟縣方向，而讓其餘的軍隊在自己主營的後防紮營。當夜近衛營派出雙崗，不但要照顧自己的營盤，更要連友軍的周圍都兼顧到。

　　這個夜晚雖然許平一直提心吊膽，但最終還是平安無事，第二天一早看到初生的朝陽後，他長出一口氣，下令繼續追擊。

　　抵達郟縣近郊時，探馬帶來幾個倖存的百姓，他向許平報告孫傳庭帶領的官兵主力今天清晨剛剛離開郟縣，正沿來路返回。

　　「沒有後衛部隊？」沒想到真的追上孫傳庭，許平大吃一驚。

　　「本來官兵是留兵把守郟縣的，不過孫傳庭前腳走，他們後腳就撤了。」這幾個百姓都是躲在樹洞、地窖甚至枯井裡才逃過一劫的，他們說若不是城內官兵走得乾乾淨淨，他們還出不了城。

　　許平默默地點點頭，吩咐探馬加倍警惕，繼續向前行軍。

　　很快就有探馬報告發現了一路南去的官兵，還與這路官兵的後衛哨探發生交戰，並且抓住了其中一人，其餘的官兵探子見到裝備精良的近衛營騎兵後，立刻奪路而逃。

　　從這個探子口中，許平得知河南總兵陳永福被孫傳庭留下在郟縣斷後，這陳永福就是在第二次開封之戰中把李自成一支眼射瞎的明廷功臣。陳永福自知是個惹眼的目標，他不想留下送死，於是等孫傳庭離開後立刻也撤出郟縣，生怕被闖營大軍圍住。

　　「陳永福為何南下？」余深河對此有點疑惑。

　　「雖然闖王得此人而後快，不過他也知道孫傳庭是更大的目標，陳永福是河南總兵，不是陝西、山西總兵，他若是逃得太快，難免不會拿他做替罪羊。」從剛才那個明軍探子口中，許平還得知孫傳庭在退兵時留下好幾隊明軍各路把守，其中就有晉軍、魯軍的幾位總兵：「我們一路上明明沒有見到他們，我猜他們可能是自行撤走了免得當了替死鬼。」

　　之前的偵查，因為許平擔心剿匪軍會打埋伏切斷自己的退路，所以對南翼比較重視，因為偵查兵力有些北面就相對潦草，陳永福如果不是難逃或許也不會被發現蹤跡：「陳總兵多半是想等我們過去了，然後再返回郟縣，這樣就可以想辦法為自己開脫，說他沒有臨陣脫逃而是我們沒有走他那一路。若是孫傳庭主力走遠了，他再走也沒什麼關係了。」

　　「那我們是追擊陳永福麼？」

　　根據許平事先制定的追擊原則，這陳永福是最佳的目標。

　　可是許平搖了搖頭：「不，我們去追孫傳庭，官兵士氣已墮，此時不打更待何時。」

　　「再說，」許平指了指跟著近衛營一起追擊的大隊民兵，雖然已經跟著許平以急行軍的速度走了一天，雖然一半的民兵連鞋都沒有光著腳趕路，但他們仍然士氣高漲，而且愈發地高漲，只有很少的人掉隊：「雖然是烏合之眾，但余兄弟你還記得山東之戰麼？我們長青營都敗在了這些農民手下。」

　　余深河臉上的表情很複雜，半響後喃喃說道：「他們當時人多啊。」

　　「孫傳庭能和長青營比嗎？何況，還有我們近衛營在。」

　　……

　　自從出潼關以來，孫傳庭一路順風，沒有遭到任何有力的抵抗，部隊也沒有收到什麼損耗。

　　為了避免不必要的損失，孫傳庭主動撤出河南返回陝西，反正朝廷給的命令是策應湖廣，現在許平都回師了，那李自成還會遠麼？所謂得便宜賣乖，任務圓滿完成就該走了。

　　秦軍作為三遍總督的嫡系部隊，孫傳庭當然要平安帶走，而保定總督楊文岳在官場上也頗有人脈，和孫傳庭一樣是進士出身，當然不能把他帶來的四萬河北精銳留下送死。因此孫傳庭把其他各路兵馬都派去斷後，形成一道成扇形的防禦線，如果闖營攻勢不強，他們守住了河南那自然孫傳同的功勞就更大了——收復了大量失地並且守土不失。如果他們沒能守住，那也不是孫傳庭的錯——他把河南收復了，但是因為糧草不濟所以回陝西就食，而無能的其他各路總兵把孫督師辛辛苦苦收復的土地又丟給闖軍了。

　　現在孫傳庭身邊只剩下秦軍和河北軍共十萬人，人數少了一半行軍速度也迅速許多，根據孫傳庭的估計用不了多久他們就可以平安返回潼關。

　　當後衛哨探報告發現闖營追近時，孫傳庭的驚訝已經不能用言語來形容了，他佈置了那麼多道阻擊線，闖軍怎麼可能不聲不響而且這麼輕易地就逼近到他的核心部隊附近呢？

　　不過現在沒有時間多琢磨這裡面的不合理，孫傳庭連忙把手中的探馬統統派了出去，同時讓前隊放慢腳步，將八萬大軍收縮得緊湊起來。

　　當得知追近的闖軍打著許平的旗號後，楊文岳臉上的汗一下子就冒了出來，孫傳庭此前並沒有和許平交手過，看到楊文岳一臉的緊張連忙問道:「許平到底有多厲害？」

　　孫傳庭聽說許平是鎮東侯的大弟子，也知道他數敗新軍，但總歸還是沒有感性上的認識。

　　「比下官手下的大將齊圖和夏侯寬甫加起來都厲害。」

　　「原來如此，那確實是個厲害的賊人。」孫傳庭嘴上如此說道，但心裡忍不住想：「如果許平只相當於齊圖和夏侯寬甫之和，那倒也不是很可怕。嗯，他是鎮東侯的大弟子，應該還是比這倆人加起來要厲害很多的。」

　　但到底如何個厲害法，孫傳庭還是不知道。

　　秦軍奉命收攏的同時，楊文岳也連忙命令河北軍收攏，同時囑咐手下眾將要小心提防，這是就是仇人許平。

　　「速速讓齊將軍回撤，」楊文岳知道齊圖深以那次被俘為恥，平日總是摩拳擦掌要報那一箭之仇，他生怕齊圖會莽撞迎戰，若是交戰不利不但會動搖軍心還會破壞孫傳庭的統一佈置。

　　「讓夏侯將軍前去部署防禦，將那許平阻上一阻，」楊文岳記得上次夏侯寬甫佈置的營盤還得到過許平的由衷稱讚，夏侯寬甫的防禦之才連數敗新軍的賊酋都讚不絕口——這已經成為了河北軍中津津樂道的美談。

　　不到一個時辰，六萬秦軍就聚攏完畢，探馬把敵情如流水般匯來，咬在剿匪軍主力尾巴上的闖軍確實是許平統帥沒錯，不過這些闖營怎麼看也不像是闖營的主力，他們甚至沒有多少騎兵來遮蔽明軍的情報線，讓孫傳庭的探馬把闖營的軍容看了個清清楚楚。

　　聽說追擊的闖軍以衣衫襤褸、手持木棍，看上就像是被剿匪軍追得滿山遍野亂跑的民兵為主後，孫傳庭和楊文岳不禁面面相覷。

　　「許平的兵很差麼？」

　　「不差啊，許平是黃侯的弟子，特別講究軍容旗幟，他手下雖然不穿盔甲，但是氈帽、斗笠井井有條，更絕不會短了草鞋和乾淨的軍服。」

第七章 四十萬人齊解甲 第九節 遭遇

　　「哦，原來是許平這廝來了。」夏侯寬甫聽到來將的性命後，濃眉頓時擰成了一個疙瘩，撚鬚問道：「大人要我做什麼？」

　　「都督大人要夏侯將軍暫時將許賊阻上一阻，」楊文岳派來的督戰使者老老實實地回答道：「孫督師和總督大人正在收攏兵馬，不需要很久，夏侯將軍只要稍微抵擋一下，有半個時辰就差不多了。」

　　「總督大人該不是想扔下我家大人逃跑吧？」雖然平素夏侯寬甫的親丁一向對楊文岳這尊發軍餉的財神很尊敬，但眼下這種關鍵時刻也顧不得講什麼禮儀了，一個陪伴在楊文岳身邊的親丁一蹦三尺高，指著那個督戰使者的鼻子罵道：「難道把我家大人當傻瓜了不成？」

　　見平日一向點頭哈腰，還不時孝敬些銀子的傢伙們突然間翻臉不認人，一個個還有面露凶光，督戰使者目瞪口呆：「哪有此事？」

　　「大人，留得青山在，不怕沒柴燒。」夏侯寬甫的親丁們不再搭理楊文岳的使者，而是衝著他們的主子嚎叫起來：「大人手下這麼多精兵強將，到哪裡還不是吃餉？」

　　「夏侯大人！」楊文岳的使者見看事急忙，連稱呼都變了：「總督大人對你不薄啊。」

　　「總督大人對末將確實不薄。」

　　夏侯寬甫總算發話了，聽到這話之後楊文岳的督戰使者出了口長氣，算是安心下來，他臉上帶著得色瞟了一眼夏侯寬甫的親丁們，卻意外地見到他們用一種嘲諷的目光看著自己，剛才那個叫得最大聲的親兵臉上同樣也帶著笑。

　　「總督大人要末將如何將許平阻上一阻？」不等這個使者多想，夏侯寬甫的問話聲就又把他的思緒吸引過去，他看到夏侯將軍一邊說話的同時手中還在比劃著：「是要佈置個口袋陣，還是個犄角大陣？」

　　「這個總督大人沒有特別交代，」這個臨陣部署楊文岳也不可能干涉，使者馬上答道：「總督大人要夏侯將軍便宜行事。」

　　「那好，我立刻去北面佈陣。」夏侯寬甫大手一揮，他手下的親丁們就齊聲響應，立刻把這個命令傳達下去，準備全軍北進。

　　「將軍，將軍……」督戰使者一迭聲地說道：「許平是從東南那邊過來的。」

　　「本將知道，本將這叫故佈疑陣，」夏侯寬甫顯得很耐心，等待手下傳令的同時他還頗有興致地給楊文岳的使者解釋道：「當道扎陣乃是下策，在北面故佈疑陣才是上上之招，這個講究說起來就多了……」

　　「大人，大人……」楊文岳使者的稱呼不知不覺間又轉回來了：「那要是闖賊不顧大人您的疑陣，直接衝過去怎麼辦？」

　　「那許平乃是鎮東侯的大弟子，精通兵法，豈會做這種農夫所為之事呢？」夏侯寬甫呵呵一笑，寬慰這個使者道：「兵無常勢、水無常形，這兵法之妙——存乎一心。」

　　「岳爺爺說得好，夏侯將軍比喻得恰當，但標下只是擔心，許賊要是真像個農民一般，就不管不顧地從大人的疑陣前衝過去了怎麼辦？」

　　「那就更好了。」夏侯寬甫胸有成竹：「本將正好與孫督師、總督大人夾擊許平，殺他一個落花流水。」

　　「大人，總督大人不要大人夾擊，他只需要大人稍微抵擋片刻，給孫督師聚攏部隊多留點時間。」

　　夏侯寬甫笑吟吟地還要作答，但此時一個親丁竄過來：「大人，許平到了！到了！離我們只有幾里地了。」

　　同時另外一個親丁跑來通知大軍已經更改了行軍目標準備，全軍已經從向西退卻改為朝北進發，聽到這兩個的話後夏侯寬甫沒有時間再與楊文岳的使者囉嗦，他把臉一沉：「在河北軍中，誰最善守？」

　　「當然是夏侯大人您，不然總督大人也不會……」使者連忙陪著笑臉恭維道。

　　「所以我說故佈疑陣好那就是好。」夏侯寬甫一揚馬鞭，帶著親丁們急忙向北退去：「你回去告訴總督大人：只要許平不是個傻子還懂得那麼一點點兵法，他就斷然不敢繼續追加；若他真蠢到連這種兵家常識都不懂的話，那督師大人和總督大人就是閉著眼睛也打贏他了。」

　　……

　　秦軍排兵佈陣的時候，楊文岳派去齊圖那裡的使者帶著標營衛士氣急敗壞地趕回來，這個使者見到楊文岳就跪倒在地：「大人，標下無能，沒能拉住齊將軍？」

　　雖然已經有了最壞的預料，但楊文岳親耳聽到這個壞消息時還是氣得直跺腳，連聲哀歎：「齊將軍太魯莽了。」

　　「大人……」被派去齊圖那裡的使者吭哧了一聲，低著頭附和道：「大人說得不錯，齊將軍實在是太魯莽了。」

　　等楊文岳身邊的人少了些後，使者湊上來澄清事實：「大人，齊圖這廝不是殺賊去了，他一聽說來的是許平，帶著親丁拔腿就跑，標下無能沒有拉住他。」

　　「哦？」楊文岳呆立片刻，半信半疑地說道：「不會吧，齊將軍賭咒發誓，要陣斬許平一箭之仇的，難道他之前都是在演戲？那他演得也未免太像了點吧？」

　　楊文岳還在狐疑的時候，另一個派去夏侯寬甫那裡的使者帶回來另外一個噩耗。

　　「這不可能，夏侯將軍豈是浪得虛名之輩，河北眾將對他都是交口稱譽，就連那個許平都對他頗為忌憚。」楊文岳把頭搖得如同撥浪鼓，對使者的話全然不信。

　　「可是夏侯寬甫這廝確實是跑了啊。」這個使者同樣急得滿頭大汗。

　　「夏侯將軍到底怎麼說的？」

　　聽使者把夏侯寬甫的發言仔細複述了一遍以後，楊文岳皺著眉頭想了想，遲疑著自言自語道：「既然夏侯將軍說這樣比當道阻攔好，說不定是真的好吧。」

　　……

　　探馬報告在右翼發現大量的明軍行動的痕跡後，他們估計人數可能多達萬人，聽到這個龐大的數量估計後，許平也不敢怠慢，立刻增派人手前去打探，偵查明軍是否伏擊自己的企圖。

　　偵查顯示有上萬明軍就在很近的距離內，但這些明軍正匆忙向北離去。

　　「是逃走？還是繞路襲擊我們的後隊？還是打算夾擊我們？」余深河一連拋出好幾個問題。

　　「你怎麼看？」

　　「我認為是逃跑，」余深河和許平都搶在近衛營主力抵達前先趕到發現大批官兵痕跡的地方，看過周圍的各種跡象後余深河認為他有九成的把握確定這是一支正逃離闖軍攻擊範圍的明軍。

　　「我贊同，」許平也不認為對方有是伏擊或是夾擊的打算，而且孫傳庭的主力就在眼前，眼看大獎就要到手許平捨不得為這麼一點風險而把它放棄：「這險還是值得冒的。」

　　就在這時，北面響起了密密麻麻的槍炮聲，聽到這聲音後許平和余深河同時轉身向發出響聲的地方張望。

　　「空炮、空槍。」余深河凝神聽了片刻，緩緩點頭道：「這是故意示我們以無害。」

　　「還有示孫傳庭以忠勇，離得那麼遠孫傳庭肯定聽不清是不是空炮。」許平臉上露出了微笑：「不知道這是哪位將軍啊？」

　　「賊人許平！吾乃直隸大將夏侯寬甫，爾可敢一戰？可敢一戰？」

　　像是聽到許平的問題一樣，遠處傳來了無數明軍齊聲發出的吶喊聲。

　　「原來是這位故人啊，還真是知情識趣，不枉我當年助他一臂之力。」許平哈哈大笑起來：「對面的官兵，大概得有七、八千人吧。」

　　「至少，這位夏侯將軍沒有隱瞞兵力，」對方顯示出來的實力和余深河偵查到的情況相吻合，聽到許平對夏侯寬甫的稱呼後，余深河的話中也用上了敬稱：「這位夏侯將軍和大人有故。」

　　「嗯，」許平點點頭：「晚上給你詳細說說。現在先說今天這仗怎麼打吧。」

　　「大人打算怎麼打？」

　　現在許平的手下中大部分都用木棒子，沿途除了步兵同樣也有不少闖軍是騎馬來投的，不過他們的武器多半也是棍棒。戚繼光講究騎兵要輕刀快馬，鎮東侯發揚了這個精神，除了用來硬衝堅固步兵陣地的長矛和直劍，一般新軍的騎兵裝備的都是重兩斤左右的馬刀，尤其是斥候更是只裝備一把這種馬刀和一把手銃而已。這種輕薄的馬刀十分鋒利，借助馬速可以輕易地致人於死地，而輕靈的刀身能夠保證士兵進行長期的作戰並在高速運動的馬上快速完成招式變換。隸屬近衛營的第一騎兵隊使用的全是這種繳獲的馬刀，其他各營雖然看著眼饞，但也還沒能像近衛營這樣百分之百換裝。

　　這次投效到許平軍前的闖營騎兵——有馬可騎的闖軍士兵可沒有這種精良的兵器，他們中大部分人用的都是重達十幾斤的大棒，有些馬匪甚至還用石塊、鐵片加工了他們的大棒子，將它變成威風凜凜的狼牙棒。許平承認狼牙棒看著確實很威風，面對非正規軍的時候可能比輕刀更有震懾力，不過許平可沒有將這些狼牙棒騎士當作斥候派出去的想法：這種平時都要把武器橫在馬鞍上以保存體力的「重」騎兵沒有足夠的機動力來完成偵查和驅逐對方斥候的工作，若是萬一和對方使用輕刀的斥候發生單打獨鬥，許平也不看好他們——估計幾輪大棒掄下來就累的氣喘吁吁任人宰割了。

　　作為一個精通步騎戰術的教導隊學員，余深河就因為看到了這些騎兵的武器而變得對他們極其沒有信心：「我們沒有多少騎兵，我們的步兵多是民練，末將覺得還是讓近衛營上去把官兵打散，然後讓民練去打掃戰場吧。」

　　「如果是一兩萬官兵，沒問題，不過對面至少還有八萬官兵吧，聽說孫傳庭找昏君要了不少東西，就算他們手裡一半人有槍吧那也是四萬把，別說還有大炮。余兄弟打算死多少人來把他們打垮？」許平承認官兵的戰鬥力可疑，但現在的問題是他的友軍戰鬥力同樣可疑：「時間不好說對誰有利，或許我們這邊人看的熱血沸騰，對面官兵見死傷慘重就自行崩潰；但也有可能是官兵看的熱血沸騰，我們的民練因為初見殘酷的戰陣而自行崩潰。這是賭博，而且是贏面難以預料的賭博。」

　　「那大人的打算是什麼呢？」

　　……

　　得知許平果然像個不通兵法的農民一樣沒有搭理夏侯寬甫的疑兵而是直愣愣地衝過來後，楊文岳無法只得帶領自己的標營以及剩下的萬五河北軍兵馬與六萬秦軍合陣迎戰。

　　今天在見到闖營之前孫傳庭確實還是挺緊張的，對面赫赫有名的將領和他大名鼎鼎的師父恐怕沒人會不緊張，不過當孫傳庭見到在自己面前列陣的數萬闖軍之後，卻忍不住哈哈大笑起來，心中的緊張和擔憂一掃而空。

　　在剿匪軍面前的闖軍不但沒有幾個人有火器，連一門炮都沒有，更是缺少旗幟。其中大部分闖軍隊形散亂，連軍旗都雜亂無章，一看就知道是烏合之眾。

　　孫傳庭幾年來一直在向朝廷索要巨額的軍餉和物資，這次他帶出關的秦軍雖然稱不上久經戰陣，但是裝備方面還是不錯的，至少燧發槍幾乎是人手一把。孫傳庭看著自己背後整整齊齊、旌旗飄揚的雄師，再看看眼前這支人數既少而且顯得毫無章法的闖軍，對自己周圍的幕僚們笑道：「本官早就說過，開封大水定然把闖賊的主力席捲一空。你們看，闖賊現在竟然會派這樣的叫花子軍隊來迎戰我軍，這不是送死還能是什麼？」

　　周圍的幕僚聞言也是一陣讚揚之聲。他們看著那些手裡連長矛大刀都不齊，多數舉著木棍的闖軍，每個人心中也是無比的蔑視，一起奉承他道，「督師大人算無遺策，這次我們肯定能大獲全勝。」

　　「早知道許平手下是這般貨色？我為什麼要退兵呢？」

　　孫傳庭心裡有些後悔，不過自己的失誤總算是被對方的愚蠢所彌補了。

　　「還真虧他來追我了。」

　　孫傳庭心裡美滋滋的，等軍隊排好陣以後，他急不可待地一揮手，大聲喝令道：「進攻！」

第七章 四十萬人齊解甲 第十節 詐敗

　　隨著孫傳庭的命令下達，八萬多秦軍吶喊，或點燃火炮，或擊打戰鼓，向著對面只有他們人數一半的闖軍逼去。隨著秦軍的鼓聲想起，秦軍對面的闖軍也齊聲吶喊，向著超過他們人數一倍的秦軍猛撲上來。

　　孫傳庭滿意地看著秦軍的火炮一發接一發的射擊，有一些成功地打進闖軍的陣營，每一發都把不少的闖軍士兵撂倒。

　　兩軍的距離迅速地接近，當闖軍的步兵進入剿匪軍的火槍射程後，剿匪軍的士兵立刻像模像樣地進行了一次齊射。

　　距離雖然很遠，但還是能看到有幾個闖軍士兵被打倒了，隨著這次齊射，闖軍的民兵士氣立刻冰消瓦解，不少士兵開始掉頭逃走，而看到前排回轉後，後排的闖軍士兵也紛紛抱頭鼠竄，還沒有發生短兵相接，闖軍就發生了崩潰。

　　緊接著孫傳庭和楊文岳就看到許平的將旗開始移動，但是這旗幟似乎已經被他自己的潰兵擠住了，向後撤退的速度並不是很快。

　　「這就是鎮東侯的大弟子？新軍就是敗給他們了？」孫傳庭大吃一驚，轉頭問身邊的楊文岳：「你上次就是敗給他了麼？」

　　「唔，唔，上次這賊子帶著幾十萬闖賊來打我的。」楊文岳也感到出乎意料，不過他馬上就反應過來：「而且都是他的精銳，不是這幫民匪。」

　　「騎兵出動！」孫傳庭看到許平的旗幟已經倒下了，對方顯然是怕自己的目標太顯眼，孫傳庭估計許平已經發覺民兵潰不成句無法收拾，開始帶著近衛潛逃了：「騎兵不要管別的賊人，去把許平的首級給本官取來！」

　　頓了一頓後，孫傳庭又追加了一句：「若是能生擒當然更好。」

　　雪藏在剿匪軍後方的明軍大隊騎兵呼嘯著殺出，風捲殘雲般地追趕他們的步兵兄弟而去，而這時剿匪軍的步兵也士氣高漲，大聲吶喊著窮追不捨，就如同河北軍在中都的表現一般。等騎兵追上步兵的後陣時，剿匪軍的前軍已經衝過剛才闖軍佈陣的地方，地上扔得到處都是碎銀子和銅錢，剿匪軍士兵見到滿地的錢貨後，紛紛停下腳步開始拾取。

　　「快追，快追！」剿匪軍前排的將領和軍官們發出大聲的怒吼，他們用劍指著前面闖軍的背影：「不要讓闖賊跑了，抓到許平，賞銀千兩！」

　　有些剿匪軍士兵聽從命令繼續追趕，可大部分還是在撿地上的碎銀和銅錢，甚至還有些自相爭搶起來：

　　「這是我先拿到的。」

　　「放手，這是我先看見的。」

　　見到大家都在拾東西，本來跟著追擊的士兵也停下腳步，開始環顧周圍是不是有觸手可及的財物。僧多粥少，沒有搶到東西的士兵是大多數，他們就爭先恐後繼續前衝，一旦跑到隊伍前排就立刻俯首去撿前面地上的東西。

　　「不要停，快追！」剿匪軍的軍官們當然看不上這些細碎銀子，可是他們的命令聲被淹沒在士兵們你爭我奪的嘶喊聲中了。

　　這時有些機靈的剿匪軍軍官已經開始疑惑：「闖賊怎麼還帶著這麼多銀錢上陣，莫不是有詐吧？」

　　這些扔在地上的銀錢都是許平臨時從周圍山寨中借來的、或是找附近倖存者討要的，前排的闖軍一邊逃跑的時候就一邊把銀錢滿地亂拋。

　　當剿匪軍的騎兵衝過本方步兵的陣容時，他們的步兵同伴已經是一片混亂，大批士兵正在地上扭打著，後派才趕到的剿匪軍士兵見光天化日居然地上有可以白撿的錢，就一個個都奮勇撲上去，壓在別人身上掰著前面士兵的手指企圖分一杯羹走。

　　騎兵從這團亂哄哄的人群中強行擠了過去，不時有人發出被踐踏到的慘叫聲，更夾雜著騎兵不小心掉下馬後的謾罵聲。

　　當終於有一批騎兵跌跌撞撞地通過本陣後，對面的闖軍民兵已經逃開很遠了，看到面前終於是一片坦途後，衝過去的騎兵也顧不得調整陣型，再次加速望著闖軍追趕上去——身後變得更加混亂，騎兵找不到騎軍軍官，軍官也看不到他們的手下。

　　對面奔跑著的闖軍步兵不停地有人向兩側跑去，騎兵顧不得這些逃進道路兩旁麥田、小溪和樹林中的雜魚，直奔正前方許平將旗消失的位置而去。

　　和闖軍步兵後隊之間這點有限的距離一轉眼就跑完了，更多的闖軍士兵散到兩旁，當這些騎兵離闖軍的背影還有大約一箭之遙時，剛才消失了的許平的大旗突然又豎立了起來。

　　隨著這面旗幟豎起，所有的闖軍發一聲喊，來不及散開的人紛紛趴下，這時剿匪軍的騎兵才看到在闖軍的民兵背後，有一支陣容整齊的黑衣槍手……

　　「瞄準……」

　　一等軍士岳牧將手中的長矛指向剿匪軍騎兵的方向，他身側的近衛營同伴們放平火槍時，發出熟悉的鏗鏘之聲。

　　「開火！」

　　近距離的射擊把衝過來的剿匪軍騎兵紛紛打下馬來，硝煙散去前，後排的近衛營士兵已經跨上一步走到前排，他們穩穩地用槍對著前方，當第一個剿匪軍騎兵出現在散開硝煙中時，第二聲「開火」的命令傳達下來。

　　這次齊射結束的同時，大批的騎兵從近衛營火槍手的兩翼衝出，為首的人一襲黑衣，帶著一頂寬簷氈帽，把一柄閃亮的馬刀平舉在胸前，緊跟在他背後的旗手高舉著闖營大將軍的將旗。

　　「上刺刀，衝鋒！」同時近衛營的營旗也快速的向前舞動三下，看到這個信號後，所有的近衛營軍官都同聲發出號令。

　　「殺官兵啊。」岳牧端著自己的長矛，發出一聲大吼，以百米衝刺的速度向前奔去，背後是兄弟們齊聲的吶喊，無論岳牧跑得多快，都不能把這吶喊聲拋下分毫。

　　戰前許平表示他會帶隊衝鋒時，余深河覺得他有脫離統帥崗位之嫌。

　　「這些民練沒法指揮，上百個連旗號都不懂的首領，幾萬才匯合不到兩天的大軍，你讓我怎麼指揮？」許平覺得不光他沒有辦法指揮這支大軍，這世上沒有任何人能如臂使指地操縱這樣的一支軍隊：「我只能給他們最簡單的旗號，讓他們記住四個命令：撤退、調頭追擊、整隊，最後衝鋒。」

　　「就算這樣，大人是不是有必要親自帶隊衝鋒呢？」余深河還記得當年許平在教導隊的時候是最不喜歡練劍的一個，可是到了闖營之後他卻一有閒暇就去練劍，雖然上次和黃希文鬥劍沒佔到什麼便宜，許平自己也說可能怎麼練也比過這種世家子，但仍勤練不輟。

　　「余兄弟，今天我手下都是民練，他們不懂什麼指揮的重要，他們只知道評書裡說大將就要衝在最前，我必須要給他們做一個榜樣。再說，兵無常勢，不能把統帥近衛營和西營的經驗照搬到這裡。」許平覺得對這些民兵來說，士氣比指揮重要更重要，或者說：他們需要最簡單的指揮和高昂的士氣：「以前我又沒少幹這種事，你不記得剛出洛陽時，連混進城偷門都是我來做的嗎？」

　　「那個時候大人只有一個營而已。」

　　「今天我也只有一個近衛營而已，」許平笑著拍拍余深河的肩膀：「而我已經不是這個營的指揮官了，余兄弟，你才是應該留在指揮崗位上的人。」

　　……

　　身邊是近衛營的第一騎兵隊，許平揮著馬刀衝在最前，他無暇回頭去看其他的騎兵是不是跟上來了，所有有馬騎的闖營士兵都得到一個命令，那就是緊跟著許平的大將軍旗。

　　剿匪軍不成隊形的零散騎兵被緊緊靠在一起的闖軍騎兵輕易地衝垮，許平看到面前的敵人已經開始掉頭逃亡，他用力夾緊馬腹，雙眼注視前方。

　　「我是全軍的榜樣，我身後所有的人都在看著我，而更多的人在看著他們。」許平在心裡這樣想著，沒有任何猶豫和遲疑，跟著剿匪軍騎兵的腳步衝回到最初的陣地前，眼前是一望無盡的剿匪軍部隊，有些人還在爭搶東西，而有些人已經拿起武器似乎準備抵抗。

　　許平毫不停留地縱馬衝向人群，從散亂的明軍空隙中衝入，他看到敵人的士兵驚慌地四下躲避，無數的人從身邊掠過。許平連續揮刀，一連把幾個擦身而過的敵兵砍倒，同時感到坐騎似乎還從某個人身上踏過。

　　來自背後的慘叫聲不絕於耳，似乎還有被馬或撞或踩造成的骨骼碎裂聲。

　　面前的敵人已經只剩下背影了，許平看到身前的每一個人都在跑，他依舊沒有減速，直到追上最前排的一個敵兵，從他身側衝過時許平用力揮出一個弧線，看到血光跟著刀光飛濺上天。

　　面前，是孫傳庭的大旗和一批嚴陣以待的標營士兵，這時許平才放緩馬速，他勒定馬後回頭望去，同時用力地舉起馬刀：「整隊！」

　　身後是大隊的闖營騎兵，他們沒有讓許平失望，全都緊緊地跟著將旗，許平看到這些闖營士兵的大棒上面，一個個也都遍佈血跡。

　　透過這些騎兵的縫隙，許平看到更遠的地方大批的闖營步兵已經衝上來了，他們正用棍棒痛擊剿匪軍的兵丁。

　　「整隊！」許平又叫了一聲，第一騎兵隊的騎兵跟著他一起用力地揮舞馬刀，號召其他人停下來為最後的衝刺做準備。

　　「殺官兵啊。」

　　「殺官兵啊！」

　　可是衝上來的河南民兵們對許平的呼喊聲充耳不聞，他們急速地從許平身邊衝過，義無反顧地向孫傳庭的大旗衝去。那些跟著許平將旗的狼牙棒騎兵們本來倒是停止下來，事先跟他們交代過要時刻跟著將旗，所以他們在許平止步後也收住了馬步。

　　可看到成千上萬的闖營士兵從身側衝過後，這些騎兵也耐不住性子，再次把他們手中的大棒子高舉過頂：「殺官兵啊！」

　　無數的士兵從許平身邊洶湧而過，這讓他無奈地搖搖頭，也把馬刀再次指向前方：「衝鋒！」

　　……

　　「好狡詐的闖賊。」

　　孫傳庭看到前面的部隊被詐敗的闖軍擊潰後，忍不住大罵了一句。

　　明軍的火炮再次開火，毫無顧忌地把炮彈傾瀉向前面敵我難辨的亂軍中，而後就是剿匪軍的後備步兵開始發揚火力，由於闖軍已經衝到了近前，他們的每一次齊射都將以密集隊形衝鋒的闖軍大片大片地擊倒。

　　「雖然敗了一陣，但畢竟還是我們人多。」現在留在孫傳庭身邊的還有兩萬河北軍和兩萬秦軍，雖然另一半已經潰散，但孫傳庭覺得還是可能力挽狂瀾的。

　　被不停攻擊的闖軍卻沒有絲毫的停留，後面的人毫不猶豫地踩著前面倒下的同伴，踏著他們的血泊繼續前進。他們越跑越快，手中的木棍也舉得越來越高。

　　「殺官兵啊。」

　　闖軍的呼喊聲連成了一片，大批赤著腳的河南農民咬牙切齒地衝了過來，剿匪軍發出了最後一次齊射，和之前一樣，這次齊射仍然不能阻擋闖軍的推進。手持木棍的闖軍掄著棍棒撞到了秦軍的防線上。秦軍前排士兵已經給自己的燧發槍換上了刺刀，被刺刀刺中的闖軍士兵抱著刺入身體的利刃，使得這些秦軍再也不能應用他們的武器。而他們背後的同伴則越過他們的肩頭，用大棒狠狠地砸在前面秦軍士兵的頭上。

　　孫傳庭目瞪口呆地看著眼前戰局的發展，越來越多的闖軍士兵奮不顧身地撲上來，對迎面的子彈和刺刀視而不見，只是自顧自地揮舞掄起手中的木棍，沒頭沒腦地向著明軍士兵的頭上砸去。不要說那些沒帶頭盔的明軍士兵，就是一些前排指揮作戰的明軍軍官，他們頭上的鐵盔甚至都被闖軍用木棍連同腦袋一起砸得粉碎。

　　大批狼牙棒騎兵也加入戰團，他們沒有停留在步兵的戰線上而是像之前一直深陷陣中，一轉眼間，整個剿匪軍的軍陣中就是殺聲大起。

第七章 四十萬人齊解甲 第十一節 棄軍

　　在闖軍這種瘋狂的攻擊面前，剿匪軍的陣型不可避免地動搖了。

　　更多的闖軍士兵越過剿匪軍的前排，用手中的棍棒毆擊官兵士兵，在剿匪軍士兵的嚴重，這些渾身浴血的闖軍士兵就如同地獄的惡鬼一樣，這些人彷彿對疼痛毫無察覺，還有那些已經被打倒在地的同伴仍然不能逃過闖軍的棍棒。這些惡鬼一樣的闖軍就是對倒地不起的秦軍士兵仍不放過，用木棍一下接一下地繼續砸，直砸得這些人腦漿崩裂，鮮血和頭骨的碎片飛濺得到處都是。

　　士兵們被嚇破了膽。他們扔下手中的武器，離開自己的崗位，還有不少人在丟盔棄甲逃跑的同時，還哭天喊地地嚷著「敗了！敗了！」

　　孫傳庭不能置信地看著自己裝備精良的軍隊竟然被一群手持木棍的闖軍打垮了。這些闖軍還在勇往直前，已經衝到離他將旗不到百米遠。孫傳庭這時才從震驚中恢復過來一些，他喃喃自語：「這幫河南佬瘋了，瘋了！」一面大罵著這幫瘋子，孫傳庭一面迅速撥轉馬頭，帶著自己的標營衛士離開戰場。

　　隨著孫傳庭的將旗撤離戰場，餘下的剿匪軍士兵就各自奔逃或是為自己的性命而戰。本來就所剩無幾的明軍士氣徹底垮掉，後排負責牽著炮車的明兵紛紛扔下本應由他們保護的火炮，解開炮車上的馬匹，騎上這些馬脫離戰場。而那些不幸沒有搶到馬的官兵則再也沒有人服從長官的號令，扔下武器以最快的速度逃離這些揮舞著棍棒的闖賊。而明軍的軍官也不是考慮怎麼取勝，而是如何讓自己的離開戰場。

　　此時許平被夾在大隊的闖軍中間，只能看著孫傳庭的旗幟漸漸遠去，戰場已經變成了一個殺戮場，不少負傷或是被圍住而無法逃走的剿匪軍士兵跪在地上哀告饒命，但他們的敵人沒有表現出任何的仁慈，毫不客氣地木棍打碎他們的腦殼。

　　許平把佩刀收進鞘中，轉身帶著衛士和第一騎兵隊向余深河的旗幟靠攏，戰場附近的剿匪軍已經基本被闖軍殺光了，一些闖軍士兵追趕著逃走的剿匪軍士兵而去，還有一些人則在地上仔細地翻看著官兵的屍體，檢查是否有漏網之魚。

　　「大人練了三年的劍術，總算是沒有白費，」見到許平安然無恙，余深河笑道：「大人該不會殺上癮了吧？這帶頭衝鋒的事可一不可再。」

　　許平還沒有來得及回答，就在他和余深河身邊突然爆發出一聲歡呼。

　　「這個孫子在裝死！」

　　一個看上去也就十六、七歲的闖軍士兵，把一個「屍體」從地上揪起來，一手握著這明軍士兵的衣領，另一隻手從腿部抽出一把利刃。

　　在這個少年拔出刀的時候，許平注意到被發現裝死的剿匪軍士兵和他的敵人差不多大，同樣也是一個少年的剿匪軍士兵的哭聲中還帶著一種稚氣：「大王，小人是個伙夫，是被抓丁抓來的火夫……」

　　哭泣聲嘎然而止，第一個少年把利刃慢慢地刺入敵人的咽喉，帶著快意看著剿匪軍士兵發出咕咕的垂死之聲。越來越多的血從傷口和剿匪軍士兵的口中湧出，闖軍士兵鬆開手，抽出匕首，死者像個破口袋般倒下。

　　收拾完這個明軍士兵後，少年人意猶未盡地搜索著其他的倖存者，一連幾個都被證明死透了之後，他賭氣地踢了最後一具屍體一腳，當他抬起頭時，看到幾個人正向他望過來。

　　這個少年向望著他的那個領頭人大聲叫道：「大將軍，菩薩保佑您。」

　　其他在周圍戰場上檢查死屍的闖軍士兵，聽到這個少年的喊聲後，紛紛停下手中的工作，向許平發出歡呼。

　　余深河從許平的眉目間看到了一絲不忍，小聲說道：「大人，要不要嚴令禁止他們殺俘？」

　　「以什麼理由？」許平苦笑一聲，對余深河輕輕搖頭：「讓近衛營先休息一下，我也要休息片刻。」

　　……

　　既然剿匪軍已經被戰敗，那麼接下來的任務就是繼續追擊，讓他們在逃回潼關前流更多的血，余深河建議繼續窮追孫傳庭：「若是能生擒活捉孫傳庭，那必能大張我軍聲威。」

　　「孫傳庭已經被打破了膽，他不會再對我們構成威脅了，」許平並不同意這麼做，目前還留在河南境內成建制並且沒有逃跑的明軍仍有一支，只要一支軍隊建制未亂，那它人數再少也是威脅：「近衛營立刻出發去追擊陳永福，對付孫傳庭派些民練就夠了。」

　　掌握得比較牢靠的部隊也都會隨近衛營一起出發，那些報仇心切而沒有來和許平匯合並且接受命令的民兵們，許平也不去管他們，既然他們這樣窮追孫傳庭不捨，也就由他們去吧。許平派部將劉君寶帶上一千人跟著一起去追，這個方向上所有的事情都交給劉君寶負責。

　　……

　　這時驚魂未定的孫傳庭剛剛帶著自己的標營逃出闖軍的追擊範圍，楊文岳也和他在一起，現在兩人身邊只剩下不到兩個標營的部分衛士，加起來也就只有幾千人。

　　孫傳庭命令手下稍作休息，立刻生火造飯、飲水餵馬，從這裡到潼關他們還有很長的一段路要走，不但長而且注定不會走的舒服。

　　「陳永福不是還在郟縣麼？」孫傳庭立刻想起了自己命令斷後的這個河南總兵，他命令一個心腹馬上化妝出發，設法通過闖營的陣地前去面見陳永福：「闖賊倉促行軍，一定來不及部署哨探游騎，你見到陳將軍後把我的手令給他。」

　　孫傳庭命令陳永福不要再管郟縣，而是應該立刻主動出擊攻打闖營的背後，在信裡孫傳庭保證若是陳永福猛烈進攻的話，無論損失多大都會幫他補上，若是消極怠慢，那麼定然嚴懲不貸。

　　在命令陳永福進攻的同時，孫傳庭和楊文岳則在督促他們的標營抓緊時間餵馬休息，隨時準備出發繼續他們的逃亡之行。從戰場上跟著孫傳庭跑回來的士兵不過數千人。至於八萬大軍剩下的七萬多人，孫傳庭估計不是潰散了就是被闖軍打死了，但孫傳庭並不打算再花時間等他們。就在孫傳庭緊鑼密鼓地準備撤退的時候，營外突然又傳來了喧嘩聲，一個標營的軍官衝進來，氣急敗壞地說：「闖軍已經殺到營前了。」

　　話音未落，孫傳庭和楊文岳就聽到殺喊聲已經在帳外響起，是營內的帳外而不是營外……

　　殺到孫傳庭標營內的就是中原大俠袁鋒和他的幾十個兄弟，接到許平的命令後，劉君寶立刻飛身出營帶領本部向這個方向上趕來，沿途聚攏那些自發追擊剿匪軍的民兵，同時下令偵查孫傳庭的動向，一旦有消息就要立刻向他報告。

　　剛才在戰場上的時候，袁鋒就屬於沖得最靠前的一批人，他本人並不認識孫傳庭的將旗，但當這面旗子撤走時袁鋒雖然不知道這面旗幟的主人是誰，但卻認定這必然屬於一位明廷的大員所有。念著在開封洪水中失去的親人的名字，一心報仇的袁鋒就不管不顧地帶著幾十個手下朝這個方向上追來。

　　中途袁鋒還跟錯了方向，失去了孫傳庭的蹤跡，而遇到劉君寶的傳令兵時，袁鋒也不知道他追趕的就是孫傳庭只是說他正在尋找一個看上去像大官的明將。劉君寶的傳令兵沒有和這幾十個人多廢話，只是讓他們在日落後循大路去與劉君寶匯合，說完就急急忙忙地繼續去搜索其餘的闖軍小部隊。

　　袁鋒對郟縣一帶的道路毫無所知，走著走著就又走上岔路，沒有找到劉君寶反倒找到了在這個僻靜地方休息的孫傳庭和楊文岳。

　　見到這面苦苦尋找了半天的旗幟後，袁鋒想沒有多想就大喊一聲，領著手下的部隊衝了上去。守門的明軍看到幾十個渾身浴血的闖軍揮舞著棍棒，朝他們衝過來時，竟然連招呼都不打一聲，直接扔下營門自顧自逃走了。

　　今天大敗之餘，營內本來就是一片混亂，所以營門口發出的嘶喊聲並沒有引起營內亂哄哄的明軍太多的注意，他們以為或許是誰又在搶馬或是為其他什麼事爭吵。袁鋒就這樣領著幾十個人，沒有受到任何阻攔就闖進了孫傳庭的標營，如果不是他帶著手下掄著棍子見到穿明軍軍服的人就打，或許還不會這麼快就被發現。

　　標營的士兵已經是驚弓之鳥，上面的催促聲也一次急似一次，正忙著準備逃跑的明軍士兵看到又是一群闖軍衝進來四下亂打後，先是驚得呆住了。片刻後第一個反應過來的明軍士兵就大喊一聲，抓著手裡的東西，跳上身邊的一匹不知道主人是誰的馬，頭也不回向西面衝去。

　　其餘的人被這一聲喊聲驚醒，沒有人想上前幫助那些遭受闖軍攻擊的同伴，他們不再等待上峰的命令，誰也不知道到底有多少闖軍已經殺到，現在不走誰也不知道還能不能逃脫。不管會不會騎馬，所有的士兵都不約而同地向離自己身邊最近的馬匹撲去，只要抓到了什麼東西就絕不鬆手。

　　當一匹受驚的馬又蹦又跳地拖著三、四個揪著馬鬃、馬尾的士兵從孫傳庭的帳篷前衝過去的時候，已經有士兵開始搶奪屬孫傳庭和楊文岳親衛伸著他們本人的坐騎。依舊忠心耿耿的親衛們不得不人人拔刀迎戰，為了他們自己和他們大人的坐騎而戰。

　　孫傳庭和楊文岳聽到的，就是這些士兵性命相搏時發出的激烈廝殺聲。

　　聽到衛士的報告和帳外的人喧馬嘶後，孫傳庭一把拋下自己手中的水碗，就命令全體親衛出營作戰。下達完這個命令後，孫傳庭一回頭已經不見了楊文岳的蹤影，他貼身衛士指著還在晃動的一處帳篷腳：「楊大人……楊大人從這裡鑽出去了。」

　　聽到這話，幾個楊文岳的衛士或掉頭衝出門，或撲向孫傳庭衛士手指的位置，撩開帳篷跟著鑽了出去。

　　「咱們也走，」孫傳庭顧不得多說，帶著衛士們匆匆出門。

　　門口的戰鬥還在激烈的進行著，孫傳庭的衛隊長已經全身浴血，他剛把又一個來搶馬的明軍一刀捅死，他抽出血淋淋的佩刀，把孫傳庭的坐騎保護到長官身前：「大人，給。」

　　孫傳庭翻身上馬，營內一片人聲鼎沸，四面八方都是廝殺聲。

　　一抖馬韁孫傳庭就直奔通向軍營後方而去，他的衛士們把他圍攏在正中，人人刀劍出鞘，在亂軍中大肆砍殺，無數明軍士兵被砍翻在地，踏著這條滿是明軍屍骨的血路，孫傳庭一行衝上了通往潼關的官道。

　　在天黑前，孫傳庭還追上了楊文岳，後者披頭散髮，正抱著坐騎的脖子向西疾奔。

　　……

　　「我的娘啊，這營裡有這麼多官兵啊，原來有這麼多啊！！！」

　　袁鋒和他幾十個手下，聚攏成一團小心翼翼地向前走著，每個人都把手中的棍棒握得緊緊的，全神貫注連眼都不敢眨一眨。從這個臨時營地的前門衝進來，打了幾個明軍後繼續向後走，見到幾十個，然後又是幾十個，樹林後還有幾百個，再往前走更是數不勝數，幸好他們都在地上躺著……只有一開始遇到的那幾個是袁鋒他們動手打到的，剩下的都乖乖地躺在地上有喘氣的力氣就算情況不錯的了。

　　周圍到處都是斃命或是重傷不起的明軍士兵，尤其是在這個高聳的帳篷前的大片空地上，袁鋒估計這層層疊疊倒在地上的明軍加起來得有上百人之多，如果算上之前看到的，袁鋒懷疑他們已經遇到了二、三百死傷士兵，更不用說這只是一路，這個軍營裡還有更多的地方他們沒有去過。

　　地上的傷者大聲地發出呻吟聲，他們看上去人數足有袁鋒這一夥的十倍，他走到那座醒目的帳篷前。先是用力地向裡喊了幾聲，沒有得到任何回應的袁鋒小心翼翼地用棍子把帳篷撩開了一個角，弓著身向裡面探視。

第七章 四十萬人齊解甲 第十二節 受降

　　帳篷裡一個人也沒有，袁鋒帶著他的弟子們小心翼翼地走進去，放下帳篷的門後這裡面頓時變成一個封閉的空間，將他們與外面傷兵們的隔離開，他們每個人好像一下子都感到放鬆不少。

　　「好傢伙！」袁鋒大步向帳篷正中的一方小木桌前走去，從上面拾起一個黃色的包袱：「這是什麼？」

　　一邊說袁鋒一邊把包袱解開，裡面是一把有著漂亮花紋的劍鞘，袁鋒用力把劍從中抽出來，晶瑩的劍身頓時把他的臉孔映照出來，袁鋒輕輕撫摸著鋒利的劍刃。

　　「好傢伙，」袁鋒又叫了一聲，好歹也在江湖上闖蕩這麼多年，袁鋒立刻意識到這是一柄少見的寶劍：「價值連城啊。」

　　「師傅，這還有一把。」一個新收的弟子發現桌背後還有一個相同的黃色包袱，解開第二個包袱後顯出一把和前者幾乎一模一樣的劍鞘。

　　「難道這就是尚方寶劍？」另一個弟子看著寒光四射的兩把寶劍，口水都快流出來了：「師傅你看，上面還有龍紋呢。」

　　「胡說！」袁鋒把臉孔一扳，他在開封見多識廣，對明廷的制度還是有一定瞭解的：「別這麼沒見識，尚方寶劍哪是任誰都有的，至少也得官至巡撫才能擁有一把而已，這一下子就兩把，你當尚方寶劍是爛大街的白菜梆子麼？」

　　說話間，袁鋒的弟子們在帳篷裡翻翻揀揀，一個人捧起桌邊的紅絲綢包：「師傅，這裡面好像是個印。」

　　裡面果然是一方金印，袁鋒的弟子看不明白上面寫著什麼，就雙手把這印遞給他師傅，袁鋒看了半響也不知道是什麼字，就往印上吐了口唾沫，照著桌面上的一張白紙狠狠按下去。

　　四個字跡顯現出來，袁鋒盯著那張紙，一字一頓地念道：「保——定——總——督。」

　　「總督啊，原來是總督啊，這官可比巡撫還大了。」剛才那個被訓斥的弟子連聲叫道：「師傅，總督會有尚方寶劍吧。」

　　「總督當然是有，但這肯定不是尚方寶劍，」袁鋒嚴厲地看了那個大呼小叫的人一眼，對這個弟子竟然質疑自己的閱歷感到有些不滿，更不滿的是他居然說話不走腦子：「總督也不會有兩把尚方寶劍，既然這兩把劍是一對，那就肯定不是尚方寶劍。」

　　「師傅，師傅，」一個蹲在地面上尋找東西的弟子把雙手伸到桌子底下，從橫七豎八的東西中又拽出一個絲綢包袱：「這裡好像還有一方印！」

　　……

　　「孫傳庭命令陳將軍立刻向我軍進攻，以掩護他退回潼關，」岳牧把一張手令交給面如死灰的陳永福，傲慢地說道：「所以陳將軍就不用指望孫傳庭還能來救你了。」

　　陳永福雙手哆嗦著從岳牧手中接過那張手令，送信的人被近衛營抓獲後從他身上搜出了這封信，陳永福仔細看了看手令後面的印信，然後又看了看信上面的筆跡，頹然無力地跌坐到自己的椅子中，對周圍的部下和親丁們哀歎道：「確實是督師大人的親筆信。」

　　現在河南總兵的軍營已經被數萬闖軍團團包圍，看上去或許也就是南方稍微薄弱一些，通向河南腹地的道路上闖軍兵力最少。首先陳永福知道許平絕不會看著自己平安逃走；其次就算對方一個不提防被他連夜向南遁走，這茫茫中原大地到處都是充滿敵意的人，陳永福也不知道自己到底能逃多遠——總不能橫跨河南、湖廣，向江西突圍吧？

　　「陳將軍還猶豫什麼？」岳牧咄咄逼人地問問道：「陳將軍難道以為不投降還有生路麼？」

　　現在陳永福心裡是一萬個後悔，當年李自成二打開封，自己射瞎了李自成的眼後還大肆吹噓，拚命想朝廷表功。今天若是落在闖營手裡，能不能得到一個痛快的死陳永福都清楚還屬未知。

　　「貴使，」陳永福的部下一個個也都哭喪著臉，有人向岳牧哀求道：「我家將軍若是放下兵器，大將軍能許他一條生路麼？」

　　「剛才我已經說過了，陳將軍的生死大將軍無權做主，」岳牧大幅度地搖頭，冷冷地說道：「但大將軍保證，他一定把陳將軍好生送去吾主闖王那裡，陳將軍的部下和親丁都可以隨性，這一路上也會以禮相待。」

　　「那，那我若是自裁……」陳永福心想見李自成多半不會得好死，頓時生出了自盡的念頭。

　　「大人。」

　　「家主。「

　　周圍的部下和親丁們聽到這話頓時哭成一片，而岳牧又搖了搖頭，冷冷說道：「陳將軍不要討價還價了，大將軍的條件我剛才已經說得很清楚了，陳將軍投降去見吾主闖王，大將軍保證你手下姓名無憂。」

　　陳永福環顧左右，這些都是跟隨他多年的老兄弟，他實在狠不心讓他們陪自己去黃泉。那些親丁接觸到陳永福絕望的目光後，一個個又都流下淚來，終於有人忍不住叫道：「家主，小的們護著您拚死突圍。」

　　這聲呼喊沒能引起多少響應之聲，而岳牧則毫不掩飾地發出一聲冷笑。

　　「休要胡說，」陳永福搶在別人之前否決了那個家丁的妄想，但他一雙手握緊了又鬆，鬆開了又握緊，顯然還是沒有完全死心。

　　「陳將軍，你到底要想到什麼時候。」岳牧不耐煩起來，他一身的黑衣在這滿營的紅軍服中顯得格外顯眼，他大聲質問道：「陳將軍想要你一萬手下為你陪葬不成？」

　　「貴使……」陳永福仍存著和許平講價錢的一絲幻想，他客客氣氣地對岳牧說道：「還請稍做，末將先失陪片刻。」

　　立刻就有家丁為岳牧搬來椅子，但岳牧全然沒有坐下的意思：「陳將軍往哪裡去？」

　　「我到營外和兒郎們商談一下，」陳永福打算和心腹們再商議一番，看看該如何措辭談判：「貴使請先用茶……」

　　「我建議陳將軍在決心投降前不要離開這個營帳，」岳牧打斷了陳永福的話，朗聲說道：「如果陳將軍不同意就離開這個營帳的話，我只好回去啟稟大將軍：陳將軍拒絕了他的提議。」

　　營裡的明軍都被噎得說不出話來，有幾個人明將明兵臉上騰起怒容，看向岳牧的眼裡也顯出凶光來，岳牧毫無畏懼地昂首而立，緩緩轉動頸部將目光從這些明軍的臉上掃過。那些明軍和岳牧的視線接觸後，眼中的凶焰就如同遇到冰雪一般立刻熄滅，他們紛紛把頭低下。

　　「那麼，貴使願不願意先移駕，」陳永福的副將希望岳牧能夠先出去片刻，他哀告道：「貴使是要我們投降啊，我們總要先商議一下吧，這要求不算過份吧。」

　　「當著我的面商議好了，」岳牧的態度仍如堅冰一樣毫無融解的跡象：「難道你們想商議什麼對大將軍或是對我不利的事嗎？」

　　「當然不敢。」副將連忙解釋道。

　　「那麼當著我的面商議好了，如果你們決定不投降，我也立刻能夠知道。」岳牧把目光又投向陳永福：「陳將軍可以開始商議了，我已經站得有些累了，大將軍還等著我回去覆命。」

　　軍營內一片沉寂，岳牧等了片刻：「你們還不開始商議麼？」

　　「貴使，」陳永福長歎一聲：「大將軍保證不傷害我手下兒郎的性命麼？」

　　「你聽說過大將軍殺俘麼？」

　　「沒有。」陳永福搖頭道。

　　「你聽說過大將軍毀棄諾言麼？」

　　「沒有，」陳永福低聲說道：「大將軍的信用是很好的。」

　　「那麼陳將軍不會認為貴軍如此特別，值得大將軍為貴軍破例，以致自壞名聲吧？」

　　陳永福深深垂首，低聲說道：「貴使所言甚是，末將願意投降。」

　　「那好，請陳將軍隨我去拜見大將軍吧。」

　　「遵命，貴使請移步。」

　　……

　　「大將軍，這是孫傳庭的印信，這是楊文岳的印信。」

　　檢查過劉君寶送來的兩面金印，許平大笑道：「劉將軍真乃當世虎臣，居然以數千民練就奪得孫傳庭、楊文岳的印信而歸。」

　　「大將軍過獎了，這全是袁大俠之功。」劉君寶也是滿臉得色，他指著站在身邊的袁鋒，示意他開口向許平匯報奪印的經過。

　　袁鋒繪聲繪色地講述起來，比起向劉君寶表功時，這番他的故事又驚險了數倍，許平微笑著聽得連連點頭：「中原大俠，當真了得。」

　　聽完袁鋒的故事後，許平心中已經有了計較，他龍飛鳳舞地寫就了幾封手令，然後分別蓋上孫傳庭的印信，然後交給身邊的衛士，許平對帳內的將領們解釋道：「這幾封手令是發給陝西諸衛的，其中還有西安衛，我讓他們速速把兵力部署等情況報告給帶信的使者。」

　　此戰繳獲軍服甚多，陳哲手下有的是這種特種兵，他們會立刻化妝成明軍帶著許平假冒孫傳庭口吻寫就的手令去刺探陝西各個要塞的軍情。

　　其他人多半不知道陳哲手下的這種本事，劉君寶就有些擔憂地說道：「如此是不是太險了？孫傳庭會說他的印信丟失了吧。」

　　「會說，但是他空口無憑，他要先報告丟失了督師大印，然後朝廷會給他打造新的印信，同時通報陝西各軍舊印作廢，等這一來二去，我們的人早就帶著軍情回來了。」

　　邊上的陳哲也連連點頭：「改換印信可不是兒戲，要是一個人什麼憑據都沒有，張口就說某某督師、某某總督把印丟了，凡是持印前來的都是敵軍細作，而各軍也會聽從的話，那豈不是太容易被攪亂了麼？孫傳庭的印信陝西各軍都有存底，我們的人帶去是真跡他們一對便知。」以前陳哲還曾煞費苦心地模仿河南巡撫的印信，但是效果很不好，官兵稍微細心一點就能看出破綻。

　　「至於這兩把尚方寶劍，」許平低頭看看擺在自己桌前的這兩件光彩奪目的戰利品，站起來走下營中，一手拿著一把走到劉君寶和袁鋒面前：「以我之見，劉將軍和袁大俠各自拿一把走吧。」

　　袁鋒大聲感謝，喜不自禁地接過許平遞給他的劍，而劉君寶雖然高興，但他接過劍後略一沉思，就單膝跪倒雙手捧著劍朗聲說道：「大將軍，末將願把此劍獻給大將軍，請大將軍千萬收下。」

　　袁鋒聞言一愣，看了看劉君寶，臉上露出明顯的痛心之色，但他向前跨了一步眼見也要學著劉君寶的模樣把劍獻出來。

　　「我要這劍作甚？」許平搖頭笑道：「劉將軍、袁大俠，可以把這劍留在家中，轉給後人，你們的後人一代代都可以指著這劍訴說祖先的功績。而我要了它的話，讓後人說什麼呢？戰場上有人奮不顧身奪回寶劍，被我強搶而來據為己有麼？」

　　「大將軍……」劉君寶還要爭辯。

　　「就這麼定了，把劍收好。」許平揮手不讓劉君寶和袁鋒繼續推辭，他又坐回自己的座位上：「我們還有事要說。」

　　袁鋒退出營外後，許平對眾人說道：「陳永福我已經送去闖王那裡了，闖王現在正在返回河南的路上，從闖王的來信上看，他希望我們攻打潼關，進入關中。」

　　「闖王回來了？」營內的眾人大多不是地位很高的將領，以前和李自成接關係密切的沒有幾個：「大將軍上次不是說闖王要攻入江西麼？」

　　「闖王覺得關中更重要。」許平在這些人面前不願意多說，只是簡單吩咐道：「諸君早做準備，若是闖王回來後看到我們已經攻入關中，勢必重重有賞。」

　　「願為大將軍效力。」帳內大多數將領聽到許平的許諾後都很高興，這種立功的機會本來不太可能輪到他們。

　　這些人也離開後，留在許平身邊的余深河和陳哲都沒有了顧忌：「江西戰事如何？」

　　「聽上去不是很順利，」許平臉上露出憂色。

　　「闖王怎麼說？」

　　「闖王說江西民風彪悍，遠超我們事先的想像。」

第七章 四十萬人齊解甲 第十三節 退意

　　氈帽下的額頭上已經是汗珠密佈，正順著臉頰彙集到下巴上，許平勒定戰馬，不知不覺間天色已晚，幾個衛士已經把火把點燃舉在手中。

　　回首望了望剛剛縱馬馳過的馬道，許平感到還是有些不滿意、有些意猶未盡，他用力地喘了幾口氣，撥轉馬頭就要再來一遍。

　　「許將軍！」

　　馬道的盡頭傳來一聲呼喊，許平望去見到清治道士又背著他的桃木劍站在那裡，他無奈地搖搖頭，放棄了原本的打算緩緩策馬走過去。現在每次發覺許平有些不太正常時，他的衛士都會去把清治道士找來，而每當這位心理醫生抵達後，總是能讓許平恢復常態。

　　「今天許將軍的戰績如何？」清治又是一副雲淡風輕的模樣，建立軍營後許平就在這片空地上修起這條臨時的馬道，兩邊掛上稻草人頭，一如新軍教導隊的設置。

　　「七十四個，最後一次。」許平仰頭看看已經出現在空中的那輪明月，揮了揮發酸的手臂，這個成績如果放在教導隊中，毫無疑問已經是優異：「又過去一年了。」

　　「和黃小將軍的那次比劍麼？」

　　「是啊，那個時候我最好也就能砍下六十一個，而且還是在白天，」許平把劍收回鞘中，到闖營的第三年，他劍術的進步速度仍然沒有明顯的減慢：「這一年來我更輕鬆有閒了，軍營中的事情不需要我親歷親為，以前也就是晚上能有點閒暇，哪像現在，白天都可能整天無事。」

　　清治看著許平：「或許是因為有些事情許將軍沒有用心去做。」

　　「大師說話的口氣，就好像我的余兄弟、周兄弟一般，」許平很清楚清治所指何事，但是那些事情他沒有什麼興趣去做，甚至連動腦筋去想一想都懶的想。

　　「人應該是越來越忙，而不是越來越閒的。」清治委婉地說道：「許將軍的手下也是擔心您。」

　　「大師說的是俗世吧，我看大師就閒在得很。」

　　清治微笑起來：「難道許將軍不在俗世中麼？」

　　「現在還是在的。」

　　「現在？」

　　「是的，是啊。」許平說話的時候環顧了左右一圈，確定衛士們都在遠處沒有人跟過來。

　　「那將來呢？」

　　「等到推翻這昏君，明廷，」許平的手指在劍柄上摩挲了一下，搖了搖頭：「我也想試試閒雲野鶴的日子。」

　　看到清治仔細地看著自己，許平笑道：「大師不要誤會，我沒有投入道門的意思，我還是寧可去做和尚。」

　　「和尚？許將軍你要去做和尚？等推翻了明廷之後？」

　　「噓。」許平伸出了一根手指，示意清治他說話的聲音太大了。

　　「貧道有些好奇，許將軍為什麼會突然有這個念頭？」

　　「哦。」笑容從許平的臉上消去：「大師見到郟縣外那堆積如山的屍體了麼？」

　　「見到了。」

　　「有一個少年郎，大概十六的樣子，是個官兵，他就在離我不到十步的地方，被另一個和他差不多的孩子殺了。用一把匕首，緩緩地插進他的喉嚨，無論是殺人的，還是被殺的，他們眼裡都噙著淚水。」許平舞動了一下自己的雙手，殺人他見得太多了，但是像郟縣戰後這般大規模的殺俘是他不曾有過的經歷：「上了戰場，生死各憑天命，沒什麼好說的，但戰場之下……都是炎黃之後，千百年前還可能是一家，不是嗎？」

　　「許將軍為什麼不管呢？」

　　「我管不了，」許平發出一聲輕歎：「人貴有自知之明，仗從來都不是我一個人打的，是成千上萬的士兵打贏的，只有大多數人覺得一件事該我管，我說話才算數；如果每一個人都覺得某件事不歸我管的話，我是管不了的。」

　　「許將軍覺得郟縣這事歸你管麼？」

　　「仇太深了，我沒有去管的道理。」許平臉上露出些迷惑之色：「大師知道，我一開始投奔闖王並不是為了替天行道。」

　　「許將軍是要報私仇。」

　　「沒錯，但漸漸的，我覺得我是在替天行道。三年下來，我想我就是遇到金求德大概也不會把他怎麼樣了，」許平擦拭了一下額頭上的汗：「以前每日練劍，為的是狹路相逢也不會放仇人走，但現在只是一種運動了，我知道侯爺是絕不會同意我對金求德下手的，當時我與侯爺約定時還有些猶豫遲疑，可自從開封洪水之後，我也算是想清楚了，只要金求德不再與闖營為難，我不會為了殺他而破壞闖王與侯爺的默契。」

　　「既然許將軍能這麼想，那就是在替天行道。」清治道士稱讚道：「貧道認為許將軍成為欽犯、被逼到闖營都是天意，上天要借闖王和許將軍的手推翻明廷。」

　　「我不敢確信，難道天意就是讓這麼多人死在我的手下？」

　　「生死有命，何況如果他們不死，可能會有更多的百姓會死。」

　　「大師說得不錯，但確實昏君欠下了幾百、上千萬條人命的血債，但我也欠下了十幾萬條。」

　　「所以許將軍動念離開這個俗世了嗎？」

　　「我很累，大師，我非常的累。我是一個武人，按說殺多少人不該由我來想，但什麼擴充實力、贏取軍心、兩面三刀、勾心鬥角這些破事，就更不應該由我來想。但現在不是我去找事，是事來找我。」許平臉上露出倦容：「我不想和同生共死過的兄弟鬥心眼，也不想和闖王搞得面和心不和，這些事之所以來找我，就是因為我手握兵權，若我沒有了兵權，自然就會離我而去。」

　　「那許將軍和闖王的約定呢？」清治是李自成和許平擊掌為誓的見證人，他問道：「那些投奔許將軍，想讓許將軍幫助他們跳出治亂循環的人呢？」

　　「我是個武人，這些治國的事情也不是我該考慮的，我該想的就是如何打勝仗而已。闖王志在奪取天下，將來這是他的責任，不是我的；侯爺說我的見識不到他的十分之一。國家的事，讓闖王和侯爺去想吧，我覺得我做不到顧先生和夏先生的期望，齊家、治國、平天下，我連自己身邊的事都一團糟，治理天下的事我就不要去添亂了。」

　　見許平似乎已經打定主意在太平後放棄兵權，清治又問道：「許將軍就不怕有人會報復麼？」

　　「我已經想過了：等闖王攻入了京師，侯爺按約定退去南方，他們倆的歲數都不小了，殺了一輩子估計心也殺累了，這太平日子一來我猜他們倆都會有些貪圖這安逸日子，尤其是他們倆都沒有必勝的把握。」許平覺得如果劃江而治的話，那麼短期內很可能誰也吃不掉誰，南方自古就難以集中足夠的力量北伐，而現在北方民生凋敝估計也不是十年、八年就能恢復元氣發起大規模南征的：「我猜這太平日子，能夠維持了幾十年，怎麼也得到我的下一代，他們太平日子過夠了，國庫充足了，人口又多起來了，才會再次開仗。而這和我不會再有什麼干係了，等闖王攻入了京師，一統長江以北，我就去和闖王說，說我要一座廟，我要他給這座廟捐一大筆錢，就像是《水滸》裡那個什麼、什麼大官人替魯智深做的事一樣，沒人會知道我原本是誰，我想吃肉就吃肉，想喝酒就喝酒，念佛超度亡靈、也算是贖去我手上的罪孽。」

　　清治聽得哈哈大笑，道：「原來在許將軍心裡，出家是這麼一件愜意的事啊。」

　　「只要闖王捐一大筆香油錢，我敢肯定是件非常愜意的事。」

　　「那麼？」清治問道：「許將軍想好怎麼說服闖王同意你出家了麼？」

　　「不需要我去說服，有牛軍師呢。」許平微笑道：「不需要我花這個力氣，牛軍師會替我說服闖王同意的，他還會提醒闖王注意保密的，不讓任何人知道我的身份來歷。有一件事我很清楚，那就是我放下兵權這件事，牛軍師一定會全力相助的。當我和闖王、牛軍師說起我打算出家的時候……我都能想像到牛軍師會是如何地如釋重負，現在我都能猜到他聽聞此事時的表情。」

　　……

　　京師，鎮東侯府。

　　黃石和趙慢熊二人面衝著遠處的靶子，他們每人身前都放著四把手銃，兩個人正慢悠悠地給手銃裝填彈藥。

　　「大人以武功成就功名，可是侯府裡卻連一個練武場都沒有。」

　　「怎麼沒有，這不就是？」黃石瞟了趙慢熊一眼，手下仍在準備著火槍：「你家倒是什麼都有，可是你用過嗎？」

　　「我是靠腦子打仗，練武做甚？」趙慢熊笑道，在沒有外人的時候，趙慢熊總是以「我」自稱，在這方面他大概是對黃石最隨便的人，而且發覺黃石很喜歡他用這樣的自稱。趙慢熊家裡馬道、箭房、演武場一應俱全，十幾年下來仍然是嶄新的：「但是大人不同，賀兄弟對此不是很看不慣嗎。」

　　「我很懷疑賀兄弟那一身本事有沒有機會用一用。」黃石舉起一把手銃，穩穩地瞄準遙遠的靶子，「砰」的一聲響過，硝煙散去，靶心上出現了一個黑色的痕跡。

　　趙慢熊也舉槍射擊，同樣準確地命中靶心，自從有了燧發手銃後，趙慢熊就認定這是最適合他的兵器，這麼多年來和黃石二人樂此不疲地練習。

　　「賀兄弟的弓馬、劍術，那老趙你是說什麼也比不了的，不過這手銃嘛，我想他連你一成的本事也沒有。」黃石笑著舉起另一支槍，他那面靶牌的中心位置又多了一個黑洞。

　　「賀兄弟看不起我練這個，他說這是暗箭傷人，而且比暗箭傷人還不如，起碼弓箭還是要技巧的。」

　　「賀兄弟這是指桑罵槐吶，哈哈，」黃石大笑著開了第三槍，他知道賀寶刀不好意思說自己，賀寶刀總認為這是小兵的武器，而武將還是應該十八般武藝樣樣精通：「他以為這個不要技巧麼？」

　　「其實我覺得不管是不是暗箭傷人，反正我一把手銃在手，就是勇猛如賀兄弟這樣的人也不是我的對手。如果我有兩把手銃，兩個賀兄弟也不是我的對手，如果有三把……」

　　「三個賀兄弟也不是你的對手。」黃石笑著接上話茬。

　　「至少三個，或許能對付二十個也沒不一定，大人你看，二十個人想我撲來，我打到衝在最前面的，然後又打倒一個，雖然我還剩一支，但是這個時候誰還肯衝在最前呢？」

　　「不錯，不錯，是我說少了。」

　　黃石舉起第四把手銃開始瞄準，這時趙慢熊問道：「大人看到郟縣之戰的邸報了麼？」

　　「還沒有，不過想來孫傳庭是贏不了的。」

　　「大人不急著知道戰況到底如何麼？」

　　「估計孫傳庭被一群拿棍棒的農民打敗了吧，打得丟盔卸甲。」黃石平靜地開了第四槍，低下頭開始重新裝填。

　　本來已經舉起槍的趙慢熊聽到黃石的話後，吃驚把手銃收回來，他知道黃石既然說還沒有看邸報那就是一定沒有看：「大人怎麼猜到的？」

　　「哦，看來我猜對了啊。」

　　「是的，孫傳庭被一群拿著棍棒的闖軍打垮了。」

　　「歷史總是重複它自己，」黃石心不在焉地說道，看來雖然自己改變了很多，但著名的郟縣之戰還是大體近似：「闖營是不是詐敗、拋下金銀，然後反擊？」

　　「不錯。」趙慢熊雖然心裡吃驚，但打槍的時候手仍然穩穩地一絲不抖：「大人真是料事如神，那大人認為接下來闖營會如何行動？」

　　「如果是李自成的話，我認為他會直取關中，不過許平我就不清楚了。」

　　「通過潼關進攻關中？」

　　「是的，如果闖營進攻潼關的話，我猜孫傳庭一天都守不住。」

　　「一天？」趙慢熊更加吃驚了：「大人沒去過潼關吧？」

　　「沒有，怎麼了？」

　　「潼關是天下雄關，就是一幫老頭子、老婆子拿著棍棒堅守，也絕不可能一天就丟，如果潼關這麼不牢靠的話，那根本就不會有這座關。」

　　「我沒說關不牢靠，但沒有堅定守衛者的地方，天塹也是通途，」黃石漫不經心地說道：「以孫傳庭的威信和能力，我不信他能守兩天以上。」

　　趙慢熊盯著黃石看了半天，緩緩問道：「大人在潼關有細作，大人的細作要為闖營開關？」

　　「我？我沒有。」黃石已經裝填好了彈藥，他看到趙慢熊手下沒有任何動作而是一直盯著自己看，奇道：「老趙你不打了麼？」

　　「我……」趙慢熊歪頭想了想，緩緩地開始裝填手銃：「大人不是在闖營有人、就是在潼關有人，嗯，應該兩處都有。」

　　「確實沒有。」黃石笑道：「我有什麼好瞞著你的？」

　　「那大人怎麼會這麼有把握，屬下可是去過潼關，那裡絕不可能輕易拿下，許平就是一個月拿下關都算他厲害。」

　　「我們走著瞧。」黃石又舉槍開始射擊。

　　「大人……」趙慢熊又觀察了黃石的表情一會兒，問道：「大人聽說官兵敗績好像特別高興。」趙慢熊感覺這不僅僅是因為於黃石的計劃有利，其中明顯參雜進了感情因素，聯想到之前黃石派新軍去河南時的遲疑不定：「當初我們都認為新軍能輕鬆消滅闖軍，那時大人好像還有些內疚？」

　　趙慢熊語氣裡的不確定讓黃石哈哈大笑，他沒有立刻回答趙慢熊的問題。

　　——崇禎朝的明軍，這支自稱是中國軍隊的明軍，無論是我本來的世界還是這裡，最重要的工作就是殺中國人，殺更多的中國人，鎮壓求活的農民。開始是為崇禎皇帝殺。當崇禎皇帝被中國農民推翻後，就大批地去投奔滿清主子，繼續殺中國人，殺更多的中國人，鎮壓求活的農民。

　　——崇禎朝的臣子，這些自稱是中國官員的官吏，最重要的工作就是幫崇禎皇帝出謀劃策盤剝中國百姓，鎮壓求活的農民；等崇禎皇帝被推翻了，他們就投奔滿清幫助多爾袞策劃如何如何盤剝中國百姓，鎮壓農民起義。我不幸犯了個錯，也幫崇禎幹了些這樣的罪孽。

　　——崇禎皇帝，抵禦外族動用過十幾萬軍隊，但對內屠殺中國百姓出動過幾十萬、上百萬軍隊，而當內戰不利後，就想和皇太極、多爾袞和談……崇禎皇帝願意赦免幾個人——李自成、張獻忠，如果他們不繼續領導農民求活的話，崇禎皇帝不介意用榮華富貴收買他們，不過他不願意給無數的中國百姓一條活路。

　　——難怪順治要和崇禎稱兄道弟，難怪孫傳庭會在明史裡被描寫得如同聖賢，因為崇禎君臣和滿清奴隸主是一路人，做著同樣的事，難免會有兔死狐悲之感。在屠殺中國農民這件事上，滿清統治者和崇禎君臣絕對是心有慼慼焉，更因為崇禎的失敗而同情他。

　　「正義不一定總是能伸張的，」尤其是在封建社會，人民被侮辱、被損害、被欺壓、被蔑視是常態，黃石笑道：「看到正義伸張總是一件快事。」

第七章 四十萬人齊解甲 第十四節 破關

　　「公正？」

　　「是的，公正。」黃石沒有再繼續說下去。

　　見黃石沒有更多的談性，趙慢熊也識趣地沒有追問，而是談起另外一個問題：「福建的理事會，說明年不會再給大人更多的錢了。」

　　「我知道這件事，」楊致遠去世後，一些聯絡的工作就被黃石交給趙慢熊和張再弟，昨天黃石已經看過理事會的來信，他們聲稱新軍所需要的巨額財政支持對福建來說已經是不堪重負，他們希望黃石能夠讓朝廷為新軍在福建訂購的武器付錢，而不再由南方的各個理事會補貼：「他們說的有道理，這兩年來福建沒有新建學校，給新軍武器的補貼比給孤寡老人的贍養費還要多好幾倍。北方太遠了，這裡的戰爭與他們無關，而且我本來答應只找他們要兩年的錢，現在已經三年了戰爭還遠遠沒有結束，是我食言了。」

　　「大人，可是新軍需要這筆錢。」南方給的財政補貼數額非常巨大，雖然朝廷承擔了一部分軍械開支，但是大概也就夠新軍所需的兩到三成，其餘的差額都要分攤給黃石在南方的勢力集團。而且趙慢熊很確定，如果黃石堅持，理事會最終還是會妥協的，他們既沒有造成對抗的膽量，也沒有這個實力。

　　「不再需要了，明年我們就會去南方了，」黃石的口氣不容置疑：「等到新軍到了南方，他們會願意出錢的，因為那就是在保衛他們的家園了。」

　　「大人，有件事我一直想問，」以前趙慢熊認為理事會只是黃石用來籌款的一個斂財工具，後來認為是黃石用來擴大影響的工具，但如果是一個工具的話，那黃石不應該如此縱容理事會的反抗。雖然趙慢熊不知道黃石的全部部署，不過從他接管的這部分工作記錄來看，他覺得黃石簡直就是在鼓勵理事會對抗他、損害他的利益、反抗他的權威：「大人到底想把理事會變成一個……變成一個什麼東西？」

　　「你會知道的，現在對你說，你會覺得我異想天開，等你到了南方親眼看見，你立刻就會明白的。」

　　……

　　已經是寒冷的十月，許平正帶著軍隊向潼關進發，首先追上他的闖軍是李來亨統帥的裝甲營。

　　「李將軍，江西的戰況到底怎麼是怎麼回事？」見到李來亨後，許平立刻問起這個讓他頗感迷惑的問題，從李自成的信上看，闖軍對江西的試探進攻很不順利，以致闖營上下都喪失了繼續進攻的決心：「江西民風彪悍？不會吧，湘西民風彪悍我倒是聽說過。」

　　「大將軍你是沒有親眼見到啊，」李來亨說湖廣的明軍沒有進行任何有力的抵抗，左良玉一路逃竄，逃到江西邊界時被福寧軍和江西兵擋住不許他入內，於是就轉頭逃向北方。等季退思和李定國抵達湖廣和江西邊界時，就發起了試探性進攻：「福寧軍在正面抵抗，他們堅守各個要塞和城鎮，他們在江西的表現完全變樣了，前鋒無隙可乘，每一座有城牆的鎮子裡都有堅強的抵抗。而農村……」

　　說到這裡李來亨的臉上有些迷惑的神情，裝甲營並沒有投入進攻，實際上試探進攻後闖營就不打算再啃江西這塊硬骨頭了：「江西的男人，父子齊上陣，他們有大量的火槍，又熟悉地形，我們的前鋒遇到無休無止的游擊騷擾，而江西男人開槍的時候，他們的女人也都沒有躲起來，而是母女媳婦一起在他們父親、兄弟和丈夫身後給他們裝填彈藥。」

　　「嗯，難道朝廷不在江西抽稅麼？」許平感到有些不可思議，以往無論是在河南還是山東，闖營過處農民都歡天喜地，別說幫助官兵抵抗闖軍，還會有很多人參軍或是給闖軍當嚮導：「沒聽說有這種事啊？」

　　「不知道，闖王和牛軍師都認為江西百姓受朝廷的蠱惑太深了，既然如此闖王也不願意硬打。」相對在中原和山東的作戰，闖營前鋒在這種游擊戰中損失不小，但絕對損失並不算太大，也遠遠沒有超過容忍範圍：「我軍不適應這種戰鬥，我軍士兵也多是窮苦的農民，江西百姓的游擊對我軍士氣影響很大。」

　　「看來江南百姓還是過得要比中原好很多，不過沒關係，我們自己做得好，朝廷的謠言也就不攻自破。」許平並不是很擔心這個問題，相反鬆了一口氣，闖營的勢力不侵入江西就不會破壞李自成和鎮東侯的約定：「湖廣如何？」

　　「被左良玉洗劫一空，也不適合過冬了。」李來亨和許平想得差不多，他覺得現在南方的百姓還是把闖營當賊看，等到推翻明廷大義在手，這種恐懼和不信任自然會平息：「我軍正在退出湖廣。」

　　「回來也好，我軍如果攻入關中的話，地盤就會擴大一倍，或許我們隨後還可能會進攻山西、直隸，這些地方都需要部隊駐守，現在我的兵力已經感到捉襟見肘了。」即使加上李自成的本部，闖營總共也就只有五萬左右的野戰部隊，這麼廣大的佔領地區裡實際還是危機四伏，如果不打算流動作戰而是守土不失的話，許平認為闖營全軍回師也就是剛剛夠用。

　　「大將軍打算如何進攻關中？」李來亨見到許平的部隊朝著潼關筆直進軍，就問起他的打算。

　　「進攻潼關啊！」許平用一種理所當然的語氣答道：「闖王給我的命令就是如此。」

　　「正面進攻潼關？」固然李來亨知曉李自成的命令，不過他還以為許平會另有計劃：「正面進攻潼關恐怕不妥吧？」

　　「沒有什麼不妥，孫傳庭此次出關，把潼關衛都帶出來了。」這期間許平已經收到了陳哲的報告，孫傳庭此次出關把各地駐防軍抽調一空，其中也包括本應駐守在潼關的部隊。

　　「那潼關現在誰在守？」

　　「孫傳庭大概組織了一些民練，」許平把自己所知道的軍情一五一十地告訴給李來亨，逃回潼關後孫傳庭和楊文岳搜刮周圍的所有兵力向潼關集合，可是已經沒有什麼兵力好搜刮了，本來負責保衛西安和秦王的西安衛都不得不派兵支援潼關，除此以外就是民兵：「現在潼關的官兵五花八門，很多都是人生地不熟，既沒有訓練也沒有鬥志。」

　　「即便如此，潼關仍然不會好打。」

　　「是的，但是潼關的官兵斷然沒有野戰能力，如果他們堅守不出的話，我打算帶兵從潼關城前直接繞過，進入關中切斷潼關守軍的退路和糧道。」在正常情況下，潼關這座要塞的存在對進攻者是極大的威脅，潼關守軍可以借助要塞阻止進攻者使用城前的道路。就算潼關守軍虛弱到不敢出城，攻擊者也要用好幾倍的兵力來包圍要塞以保護自己的非戰鬥部隊和糧道；更不用說如果不拿下潼關，一旦作戰失利就會被關門打狗：「現在孫傳庭已經是顧此失彼，他手裡的部隊連保衛潼關都成問題，為了集中這些部隊他把關中其他城鎮的守軍也都調空了——關中已經是無人之地，進入關中後我們不但不會成為孤軍，潼關反倒會成為孤城。」

　　「希望如大將軍所料。」

　　……

　　十月六日，潼關城前。

　　許平帶著衛士已經來到潼關城下，他背後是連接陝西和河南的潼關谷道，近衛營拉成一字長蛇陣，先頭部隊正緩緩從谷道中行出。

　　「看來孫傳庭對我的計劃也有所預料，」許平指著潼關城前的兩道木柵欄，柵欄後是密密麻麻的明軍旗幟：「他不打算放我軍入關。」

　　「關中已經是一片空虛，如果不能在這裡堵住我軍，那孫傳庭還打什麼？他就只能困死在孤城裡了。」陪在許平身邊的陳哲說道，這兩道木柵欄和潼關結合在一起，形成了一個完整的防禦體系，擋在闖軍面前堵住了入關之路：「不過潼關守軍已經是虛弱至極，若是稍有餘力，就應該扼守谷道，不讓我軍逼近到潼關前。」

　　「剛剛趕來的烏合之眾、衙役和民練，背靠潼關和這些木柵欄，還能有一戰的勇氣，你是孫傳庭，你敢放他們在野外扼守谷道？」許平回頭看了看行動緩慢的近衛營，臉上露出一些憂色，潼關前的有利地形盡在明軍掌握，沒有足夠的空間供闖軍展開兵力，甚至沒有足夠空間供大軍安營紮寨。

　　「或許正面攻打潼關真不是一個好主意，」許平喃喃自語道，他也是第一次見到潼關，沒有想到這裡的地形如此有利於防禦者：「我太想當然了。」

　　雖然有望遠鏡，但是許平還是看不清明軍的具體部署，他回頭揮了一下手：「我們再湊近些。」

　　帶著衛士一直跑到明軍的防禦體系前，許平勒定坐騎再次舉起望遠鏡仔細地觀察起來，尋找著明軍防禦上的薄弱環節。

　　「這真是一錘子的買賣啊，」許平一邊認真地看著，口中一邊感慨道：「這麼狹窄的地方，要是一下子沒能攻破官兵的柵欄，我們的前軍退都沒有地方退下來，後軍也上不去。」

　　「所以我們一定能打破官兵的柵欄，」身後的陳哲聞言說道：「不然大軍就得在谷道裡過夜了。」

　　「如果部署炮兵的話……」許平和陳哲仔細地商議起來，可供闖軍部署的地方實在太有限，若是部署太多炮兵就沒有地方擺突擊隊和步兵，若是不部署炮兵就只能寄希望於步兵順利突破，不然軍隊會擁擠在一起白白挨打。

　　……

　　柵欄後的明軍一直緊張地注視著面前的這一小隊闖營騎兵，看到這些人跑到跟前肆無忌憚地觀察起自己時，明軍變得更加焦躁不安。

　　看到這二十幾個黑衣闖營騎士聚在一起議論片刻，又掉過頭來大模大樣地朝自己指指點點時，終於有一個陝西民兵大叫一聲：「老子不幹了。」

　　這個幾天前還是附近農民的明軍士兵突然發出這聲喊叫後，周圍的緊張至極的夥伴們都轉頭向他看去，不少人還因為這突如其來的喊聲而哆嗦了一下。

　　「老子不幹了！」這個明軍士兵又大喊了一遍：「每年交租、交租，一斤糧留不下一兩，幾十萬大軍被人家打得精光，又要讓老子來送死！」

　　說完這士兵就扔下武器，但他口中雖然這麼說，卻也沒敢立刻逃走。

　　可是這抱怨聲引起了一片共鳴：

　　「他娘的，說得好！」

　　「老子也不幹了。」

　　這些倉促成軍的明軍士兵來知道，對面是把幾十萬官軍一次次掃蕩得乾乾淨淨的強大敵人；他們也知道本方多是連槍都沒摸過幾千的民團；他們更知道，如果死在戰場上，明年朝廷的賦稅也不會因此少上一錢。

　　「老子還有老娘要養。」

　　「老子走了。」

　　終於有人在扔下武器之後，開始掉頭離去，出現了帶頭者後，抱怨變成了混亂，越來越多的明軍開始立刻崗位，湧到第二道柵欄前的人群一起動手把它掀翻，大批的明軍士兵從缺口中奪路而去。

　　……

　　「這是怎麼了？」陳哲驚訝地看著明軍形成洶湧的人潮，像落潮的洪水般從自己眼前退去。

　　許平也楞住了一會兒，直到他看到潼關的城門被打開，大批明軍士兵從城中湧出，追著城外的人的腳步飛奔向內地。

　　「讓近衛營全速前進，不要管大炮了，跑步行軍！」許平回頭向一個衛兵大聲喊道，接著就拔出佩刀，縱馬向前的時候喝到：「官兵這是炸營了，跟我去奪門啊。」

　　二十幾個黑衣的騎兵如同一陣旋風衝向潼關，許平一馬當先衝到第一道柵欄前，從一個低矮的位置躍馬而過，緊跟著在他背後是陳哲等心腹軍官和衛士。

　　奔跑的時候許平緊緊地盯著潼關的城門，生怕它會在自己的眼前猛然閉上。

　　一百步、

　　五十步、

　　二十步、

　　十步、

　　到了！

　　許平一陣風般地衝進城門洞，佩刀高高舉在空中，準備向任何抵抗者砍去。

　　不過許平並沒有遇到意料中的抵抗者，看到這隊黑衣騎士衝來後，已經逃出城門的明軍發瘋一般地以更快的速度遠遠逃走，而還沒有衝出城門的明軍紛紛向城內逃去。

　　「城破了！」

　　「城破了！」

　　逃回城內的明軍發出絕望的喊叫聲，而一些來不及逃走的明軍士兵看到如神兵天降出現在城內的的闖軍騎兵後，紛紛跪倒在地，或把空著的雙手高舉向天、或抱著自己頭。

　　哀求聲在許平身邊響起一片，上百個軟在地上的明軍把剛衝進潼關的他包圍在城門洞後的空地中央：

　　「饒命，饒命。」

　　「小人投降了。」

　　「發發慈悲吧！」

　　許平馳回門外看了一眼谷道的方向，近衛營走在最前的一隊步兵已經推到了第一道柵欄，正向自己的位置奔來，在他們身後是第一騎兵隊的旗幟。已經衝出谷道的近衛營的騎兵已經追上他們的步兵同伴，正試圖從側面超過他們。

　　於此同時，從遠傳傳來了炮聲，許平知道某些城牆上明軍並沒有逃走，部分明軍精銳已經從震驚中恢復過來，開始進行抵抗，炮聲過後，許平就看到剛通過木柵欄的近衛營步兵旁邊騰起了一團塵土。

　　「控制這座門，接應大軍入城。」

　　許平飛快地又下達了一個命令後，再次策馬衝回城內，陳哲他們已經把投降的明軍士兵驅趕到牆邊。縱馬躍上通向潼關中心的大道後，許平身後的衛士們也紛紛躍馬揚鞭，再次緊緊地跟在許平的身後。

　　沿著大道直奔到潼關衙門前，這裡的一批明軍已經聽到炮聲和混亂的明軍的呼喊聲，看到闖軍的黑衣猛然出現在眼前，幾乎所有的人一下子都目瞪口呆。

　　當許平衝到衙門的大門前時，一個最先反應過來的明軍猛地一舉槍，擺出迎戰的姿態，而此時許平已經重重地揮落他的佩刀，這個明軍慘叫一聲就倒在地上。

　　「坐者免死！」

　　跟著許平衝過來的衛士齊聲大呼，同時紛紛手起刀落，把那些露出抵抗架勢的明軍砍倒。

　　騎著馬馳入衙門，許平一直疾奔到衙門的大門前才猛地勒定馬，坐騎頓時人立起來，接著許平一鬆馬韁，坐騎的一對前蹄重重地落在大門上，發出一聲如同雷鳴般的響聲——潼關衙門的大門被猛地撞開。

　　孫傳庭正氣急敗壞地在大堂內詢問一個上氣不接下氣的標營衛士，剛才聽到城內大嘩後，這個標營衛士在孫傳庭派人出去打探消息前就趕來報告大事不好。大堂內楊文岳、白廣恩等文武大員，此時也顧不得禮數，圍在孫傳庭身邊焦急地聽著匯報。

　　大門傳來的巨響打斷了他們問答，孫傳庭看到一個身著漆黑如墨的軍服、包裹在一件嚴嚴實實地黑披風內，頭上還帶著一定插著黑羽毛的氈帽的騎士，策馬緩緩行了進來。馬蹄踏在大堂的石板上，發出沉重的敲打聲。

　　這名騎士彷彿沒有看到大堂上密密麻麻、甲冑燦爛的明軍官兵，悠閒地一直行到大堂正中，這時白光恩等明軍將領和標營衛士們都刀劍出鞘，如臨大敵地用它們比著這名騎士，每個人都不由自主地挪動腳步，形成一個以這名騎士為中心的圓弧。騎士對滿屋的刀光劍影是視如無物，騎著馬來到孫傳庭身前居高臨下地打量著他。

　　接著孫傳庭就聽到一聲問話：

　　「孫傳庭孫督師嗎？在下許平。」

第七章 四十萬人齊解甲 第十五節 西安

　　「來人啊，拿下這個反賊！」孫傳庭的喊聲在大堂上迴盪著，大堂上也只迴盪著這一個孤零零的聲音。

　　許平雙手持韁，顯得既悠閒又自信，他聽憑孫傳庭一連喊了三遍還沒有任何反應，這時大堂上的其他人看到，在被踢開的正門外，一隊黑衣騎士靜靜地等在門外——這些闖軍騎兵的姿態就好像是侯在他們大將軍的帥帳外一般，顯得恭敬而且有禮，呆在門線外就好像是怕私闖入內似的。

　　「還不快去把這個反賊拿下！」

　　孫傳庭又聲嘶力竭地喊了一遍，可剛如同從夢中驚醒的眾明將兵，不但沒有一哄而上向許平撲過去，反倒紛紛把手中的武器垂下，這些人不再繼續後退，而是一個個呆立在原地，垂下頭看著自己腳下的地面。

　　「孫督師，」坐騎不耐煩地打了個響鼻，許平伸出手輕輕撫摸著它的頸背，語氣平靜而且緩慢：「你的手下比你識時務多了。」

　　孫傳庭咧著嘴沒能吐出任何反駁的言語，全身披掛的孫督師，手按到了自己的佩劍劍柄上，這本來對他而言是裝飾性的，除非是為了嚇唬人展示官威，孫傳庭從來沒有想過自己有一天會真的需要去握劍。

　　「潼關已破，這裡已經是我的大堂，而你們都是我的階下囚，」看到孫傳庭的手緊緊地握在劍柄上，許平臉上浮出一個微笑：「孫督師如果想為昏君盡忠，我不攔著你。」

　　孫傳庭大口、大口地喘著粗氣，那劍柄好似有千鈞之重，怎麼也拔不出來，就在這時突然腰間傳來一陣巨疼，同時耳邊還響起了一片驚呼之聲。

　　騎在馬上的許平冷冷地俯視著那個撲到孫傳庭身邊的人，後者抬腿踏著孫傳庭的後背，猛地把自己佩劍從他的腰間抽出來，孫傳庭的生命隨著他的鮮血一起從傷口中噴出。兇手顧不得說話，手起刀落就把孫傳庭的首級一刀斬下，從地上拾起來雙手捧著跪倒在許平地坐騎之前，竭力仰著頭，伴隨著依舊不斷傳來的大炮轟鳴聲，兇手大聲叫道：「潼關還沒有破！末將……小人，這算是棄暗投明吧？大將軍，小人應該是算棄暗投明吧？」

　　許平看著眼前這個滿臉絕望的明將：「你是誰？」

　　「小人，小人白廣恩。」

　　「原來是白將軍。」許平記得以前白廣恩也是農民軍的將領，後來接受了朝廷的招安，秦軍一連幾次覆滅在關外後孫傳庭已經無人可用，只好重用這等降將，許平輕輕點了點頭：「白將軍確實是棄暗投明。」

　　隨著許平這句話出口，大堂上的人好像一瞬間都活過來了，四五個人猛撲向桌邊的一人，七手八腳把那人按到在地，大罵和呼喝聲幾乎同時響起：

　　「大將軍，這是保定總督楊文岳，小人也棄暗投明了！」

　　「大將軍，小人生擒楊文岳，獻給大將軍啊。」

　　大堂上已經亂作一團，兩個明將摟在一起在許平馬前翻滾著，他們一邊廝打一邊用盡氣力地叫喊：

　　第一個人嚷嚷著：「大將軍，這賊是西安衛指揮使，是孫傳庭的心腹。」

　　而另一個則喊道：「大將軍，小人把潼關兵馬指揮給您拿住了……他是孫賊的愛將。」

　　許平向白廣恩伸出手：「把孫傳庭的首級獻上來吧。」

　　「小人遵命。」白廣恩立刻站起身竄到許平馬前。

　　「白將軍辛苦。」許平加重語氣念道。

　　「謝大將軍，末將謝大將軍。」白廣恩喜形於色，忙不迭地應道。

　　許平讓另外一個棄暗投明的明將取來一根長矛，把孫傳庭的首級挑上矛尖，然後親手持著這桿長矛從大堂行了出去。

　　白廣恩等人一愣，也連忙追了出去，那兩個仍廝打的明將見許平走了，也止住了手，先後爬起來怒目而視，然後拍拍身上的塵土一起衝出門去。

　　「孫傳庭授首！」

　　許平高舉著手中的長矛，哪裡有戰鬥的聲音他就向哪裡前進，看到許平長矛上的人頭後，仍在頑抗的官兵喪失了最後的鬥志，丟棄武器向闖軍投降。

　　就這樣許平一路走著，明軍殘存的抵抗行動如冰雪遇到炭火，消融得無影無蹤，直到最後一座還豎著明軍旗幟的城樓。

　　許平舉著長矛站在城樓下，伸直手臂盡可能地把它舉的更高一些，讓上面的官兵看個清楚：「潼關已破，不要再做無謂的頑抗。」

　　這個城樓上的參將已經縋城逃去多時，剩下的明軍看到孫傳庭的首級後，也停止了放槍放炮，所有的人都把目光投向現在的領頭人——這是一個身穿明軍百戶軍裝的中年男子，將領們帶著親丁一哄而散後，他挺身而出接過指揮之職，鼓勵這個城頭上的士兵繼續向闖軍開炮。從獲得指揮權到許平來到城樓下，前後可能還不到一刻鐘。

　　百戶也呆住了，城內已經沒有了廝殺聲，他環顧周圍，觸目可及的地方都換上了闖營的旗幟，這時白廣恩等人已經追上許平，他們就像是親丁般地緊緊簇擁在許平身邊護衛著他。看到城樓上的百戶還沒有答話，白廣恩喝道：「還不早降？」

　　西安衛的那個指揮是個大嗓門，他也連忙發揮自己的這個長處，仰頭沖那個百戶和他的手下們吼叫著：「你們不想活了麼？潼關已破！」

　　看到這些潼關城中知名的將領盡數雲集在許平身邊，已經沒有人對他的話還感到懷疑。百戶身邊的兵丁們有人已經扔下武器，就連另外一個百戶——剛才和這個百戶一起並肩作戰，努力督促士兵堅守崗位，並鼓勵他們要堅持到底的人，也小聲說道：「降了吧，沒什麼可打的了。」

　　中年百戶神色淒然，他環顧左右的百來個夥伴，顯然已經沒有任何人還想打下去。

　　「大人，徒死無益。」

　　中年百戶歎了口氣垂下了頭，他的同僚向城下喊道：「許將軍，您保證免我們死嗎？」

　　「只要你們投降，我保證不害你們的性命。」

　　聽到許平這句話後，那個中年百戶再次抬起頭，雙手扶著城垛向許平叫道：「許將軍，小人知道您言出必行，從不殺俘。但……」這個百戶猛地一挺胸，語氣恢復了往昔的堅定：「但小人先祖自成祖皇帝起，累世為大明百戶，已經十五代二百五十多年了。」

　　說完這個中年男子就抽出佩刀向自己的脖子上擱去，在這一剎那，許平大聲喝止：「壯士且慢！」緊接著許平正色問道：「壯士尊姓大名？」

　　這個百戶的刀刃已經勒進了自己脖子上的皮膚，他聽到許平的問題後，略微猶豫了一下，又用力叫道：「無名之輩，恐有辱先祖之名！」

　　說完百戶就用力將佩刀橫著一抹，血花四濺之後，他人就直挺挺地向後倒去。

　　這個百戶倒下後，潼關城內最後一張明軍的旗幟也隨著落下，潼關就此易手。

　　……

　　「西安現在由何人防守？」

　　許平安撫好投降的明軍後，立刻喚來投降的明將詢問。

　　「啟稟大將軍，西安現在已經是一座空城。」

　　「既然如此，那我這便去取西安。」許平命令白廣恩留在潼關中負責善後問題，同時肩負將潼關的庫存運送去前線的職責。許平一邊快馬向李自成報捷，一面讓近衛營和裝甲營稍事休息，明日一早便揮師西向。

　　數日後闖營前鋒抵達西安郊外，大明的秦王帥西安文武百官開城跪應在道路兩側，秦王乃是明太祖親藩，是大明資歷最老的親王之一。潼關失守後，秦王發現他連保衛王府的衛隊都未必能湊齊，更不用說保衛西安，而且僅存的一點軍隊還很不可靠，誰也不知道他們會不會用秦王和西安文武百官的首級去做投降許平的見面禮，無可奈何之下，秦王索性不戰而降。

　　進入西安後不久，李自成的大軍也通過潼關進入關中，抵達西安後李自成就住在秦王府裡，他打算把這裡變成他的指揮部。在城門口迎接李自成的時候，許平在闖王身邊見到了河南總兵陳永福。

　　之前李自成曾經無數次想像抓到這個奪走他一隻眼的明將的情景，但當許平真的把陳永福送到李自成面前後，他最後還是決定赦免這個仇人。

　　當著闖營眾將的面，李自成下令給陳永福鬆綁，表示不會計較此事。

　　可陳永福看到李自成的那只獨眼後，仍嚇得魂不附體擔心李自成在玩貓捉老鼠的把戲。

　　當時李自成就安慰陳永福道：「當日各位其主，陳將軍若是不射我，才是不忠不義之徒，我這一隻眼是戰場上所失，有何怨恨可言？」

　　見陳永福還是唯唯諾諾顯得不能安心，李自成大概也能猜到對方心裡在想什麼。

　　「我知道陳將軍擔心我現在是為了收買人心，讓明軍看看我連陳將軍都不計較，自然更不會計較其他人，陳將軍恐怕是在擔心我在大事已定後再算帳吧？」李自成當著滿營的部下，親手在陳永福面前掰斷了一支箭：「若日後我重提舊事，加一指於陳將軍之身，有如此箭，此誓天地可鑒。」

　　李自成在秦王府安頓下來時，許平已經從其他人那裡得知此事的來龍去脈，便恭賀李自成道：「大王海量，如此陳將軍日後必然死心塌地為大王所用，其他明將也會聞風來降。」

　　「做大事的人，豈能計較私仇？我是要一統海內的人，連一個陳永福都容不下那還像話麼？」聽許平這麼說李自成大笑起來，他看了許平一眼，意味深長地說道：「許兄弟當與我共勉之。」

　　見許平一聲不吭，李自成奇怪地問道：「許兄弟還有什麼事？」

　　「確實是還有一件事。」這件事許平是進入西安後才知道，雖然感到難以啟齒但許平終於還是咬牙說道：「大王先父母的陵寢，好像受到了些驚擾？」

　　「什麼？」笑容一下子從李自成的臉上消失了，接著許平就看到一種令人生畏的怒色湧上了李自成的面龐：「你說什麼？」

　　「事情是這樣的……」

　　這三年來李自成在中原縱橫無敵，他一個米脂的老鄉就向朝廷獻計，說李自成父母的墳墓風水非常好，所以導致李自成變成朝廷的大患。地方官誰也不願意承擔同情逆賊的罪名，就把這條計策層層上報，一直報到京師，內閣雖然覺得此事非常不妥，但他們同樣擔心把此事壓下會給自己帶來麻煩。

　　崇禎皇帝看到這份報告後，深以為然，立刻下旨去把李自成的父母刨出來，屍骨由米脂縣令負責搓成灰然後倒進黃河，以保證徹底破壞李自成先人給他的遺澤。

　　「先父一生安分守己，從來沒有短過皇糧，我造反時先父、先母都已經去世，人死為大，既然我不是在父母在世時造反，崇禎為何要刨我祖墳？」

　　「第一是由小人獻計，」許平歎了口氣，李自成的那個米脂老鄉靠獻計掙了大概一百兩銀子的皇賞：「第二昏君說有人刨了鳳陽皇陵，所以他這麼做也無可厚非。」

　　「鳳陽是張獻忠刨的，干我何事？我什麼時候刨過他們朱家的陵墓？」李自成勃然大怒：「這些奸賊許兄弟可拿住了？」

　　「都拿住了。」

　　投降闖營後，陝西的官員為了開脫自己巴結闖營，就把負責指揮此事的縣令、刨墳燒屍的具體執行團體，還有獻計的那個人，統統抓來交給許平。

　　「把這些奸賊帶上來，」李自成顧不得休息立刻就要處理此事，只聽他咬牙切齒地說道：「進西安我還沒殺過人呢，這些傢伙自己送上門來了。」

　　米脂縣令、十幾個刨墳的勞工、參與燒屍的小吏，與此事有關的人大約有五十多人，許平把他們盡數關在秦王府的牢房裡，李自成一聲令下，這些人就被提了出來。

　　見到李自成後，米脂縣令對活命已經不抱指望，索性把心一橫：「大王，這事都是小人做下的，大王應該剮了小人。可大王的這些鄉親，他們是奉小人之命動的手，此事於他們無干。」

第七章 四十萬人齊解甲 第十六節 改元

　　李自成瞪著縣令一言不發，不知道自己要怎麼死的米脂縣令膽氣漸漸瀉去，終於變得面無人色，這個時候李自成終於開口，他用手一指那個獻計掘墳的米脂老鄉：「把這個鼠輩拉出去，砍了！」

　　早就知道絕不可能活命的那個米脂人，連哀求聲都沒有就被大廳裡如狼似虎的闖王衛士拉了出去。

　　發出這個命令後李自成似乎稍微出了一口氣，他繼續威風凜凜地盯著那個縣令看，臉上的怒氣又重新開始不斷地聚集。當許平看到李自成的臉頰上的肌肉開始抽動時，他突然把目光轉向了那些負責挖墳燒屍的人群，這些人看到李自成幾乎要噴出怒火的獨眼後，有的人當即就癱倒在地上，終於有人開始求饒道：「大王，這不管小人的事啊，是這狗官讓小人們去挖的，小人也不知道是怎麼回事啊。」

　　這聲音一出，立刻就有大批的附和聲：「是啊，大王，小人們全是被這狗官逼迫。」

　　「他威脅小人們不去刨……不去做事，就要活活打死我們。」

　　越來越多的求饒聲響起，一個衛士聽得不耐煩大聲喝道：「肅靜！」

　　這一聲斷喝讓大廳裡又安靜下來，包括許平在內，闖王的部下們都屏住呼吸，大家都知道這個時候說什麼都是不合時宜的。

　　「他們說的是真的麼？」李自成冷冷地問米脂縣令。

　　「不錯，一人做事一人當，」聽到這些百姓的呼號後，米脂縣令似乎又恢復了勇氣，他一邊點頭一邊大聲答道：「全是小人威逼他們去做的，他們要是敢不從命就會家破人亡。」

　　「既然如此，」李自成把手一揮，對衛士們喝道：「把這些人都放了吧，他們畢竟還是我的同鄉。」

　　感恩戴德的幾十個米脂人連連磕頭，滿嘴稱頌著李自成的仁德，李自成陰沉著臉又一揮手，衛士們就上前哄這些人出去。這些人唯恐李自成反悔，趕快從大廳上跑了出去，許平看到他們臨離開大廳的時候，不少人還回頭最後望了一眼仍跪在那裡的縣令，許平從這些人的臉上看到了似乎是感激的表情。

　　那些人離開後，大廳裡又陷入了沉寂，只有李自成來回踱步的聲音，許平看到闖王臉上的表情不斷變換，一會兒是怒容漸增，一會兒又會消去點，如此反覆循環。

　　米脂縣令承受不住這氣氛帶來的壓力，片刻後他再次開口：「大王……李將軍，小人不是您的同鄉，您沒有什麼可再考慮的了。」

　　「是，你說的不錯，」李自成停下腳步，又盯著縣令仔細地看：「你很有膽色，但是我今天若是放過了你，無法向先考、先慈交代。」

　　米脂縣令垂下了頭，閉目等死。

　　「先父母的骨灰……」李自成艱難地問道：「還有剩下的麼？」

　　廳裡的人都明白李自成想重修他父母的墳墓，而這當然需要遺骸，大家都把目光轉到縣令身上，豎著耳朵聽他的回答。

　　「沒有，都撒到黃河裡去了。」

　　「一點兒也沒有麼？」李自成的聲音有些顫抖，聽得出來他仍抱有一線希望。

　　「沒有，聖旨明令一粒渣都不能留下。」米脂縣令的聲音也有點顫抖，不過他還是實話實說。

　　「那，先父母的棺木、衣服呢？」李自成仍不死心，進一步追問道：「總有一些留下的吧？」

　　米脂縣令抬起頭看著李自成那充滿期待的獨眼，良久後又緩緩搖頭：「沒有。」

　　許平聽到身後的一個衛士發出聲低沉的悶哼聲，其中也飽含著怒意。

　　「那先父母的墳裡還剩下什麼？」

　　縣令這次又沉默了片刻才緩緩張口：「因為涉及到大王的風水陰功，所以什麼也不能留下，就是墓裡的長蟲也都要一起燒成灰燼，撒進黃河；就是墓周圍的樹木也要砍倒燒掉。」

　　「你這廝！」李自成手臂猛然舉起，筆直地指著米脂縣令，嗔目怒喝道：「做得真絕啊！」

　　縣令有一次把口閉上了。

　　周圍的衛士都蓄勢待發，就等李自成一聲令下就要上前把米脂縣令拖出去處置。

　　可是李自成遲遲沒有下達這個命令，許平看到李自成激動的臉色漸漸又恢復平靜，怒氣一點一滴地散去，慢慢地，李自成指向縣令的手臂也放下了。

　　「找幾個能工巧匠，做一對真人大小的紙人，上面書寫上先父母的名諱，」李自成剛開口說話的時候語速很快，幾乎讓人跟不上，隨著大段的話吐出來，李自成的語速漸漸放緩恢復到和平常時差不多的速度：「放在棺木裡下葬後，把我父母的墓好好合上，再立一塊石碑，上書：不孝子李自成謹立。」

　　米脂縣令沒有立刻答應，他有些不相信自己的耳朵，不相信這是李自成給自己的命令。縣令左顧右盼，想尋找李自成發號施令的目標。

　　「你聽見了麼？」李自成喝到：「不用多麼奢華，和原來一模一樣最好，你若是做不好這件事我不會繞過你的。」

　　這是縣令才確信這個命令確實是發給自己的，連忙應承道：「遵命，大王。」

　　「你身上是什麼功名？」

　　「小人崇禎十五年中同進士。」

　　「原來如此，你還是米脂縣令，以後在我面前自稱下官就可以了。」李自成吩咐左右去把縣令身上的繩索解開，讓他站起來聽令：「好好對待米脂的百姓，他們都是我的同鄉。」

　　「遵命，大王，下官遵命。」

　　縣令退了出去，許平目送他的背影消失在大廳的出口，轉過身來靜靜地看著李自成。

　　「我，」李自成嚥了一口唾液，露出一個帶著苦澀的笑容，對許平解釋道：「我志在奪取天下，有一天我會是皇帝，豈能容不下一個小小的縣令。」

　　「大王，」許平沉聲問道：「大王為何要容他？末將很想知道理由。」

　　「因為我赦免了那些動手的人，他們奉官家之命行事，我不和他們計較了，而這個縣令也身負皇命，皇命難違。」李自成長歎一聲：「一不做、二不休，這些奉命行事的人，我要不就一個都不赦，要不就一個都不殺。」

　　「大王您做了一件很了不起的事，」李自成雖然口中這麼說，但臉上仍有悲痛之色，見狀許平輕聲安慰道：「體諒別人的難處不是一件容易的事，大王您一定會成為一個好皇帝的。」

　　「我會盡力而為，再說，這個官不錯，居然會為他的子民開脫，米脂有這樣一個縣令挺好，這樣的好官我要為我的鄉親們留下。」

　　這些話李自成翻來覆去地講顯得有些囉嗦，許平知道闖王心中氣苦，就進一步安慰道：「這帳終究還是要算在昏君身上，等我們攻破京師，就拿他問罪。」

　　「不錯，昏君既然做得初一，就不要怪我做十五，到時候我把京師朱家的皇陵挖了，他休要埋怨。」李自成臉上又露出恨恨之色，手也緊緊攥成拳：「我要先讓昏君看著我把他祖先的陵都刨了，再把他碎屍萬段。」

　　……

　　攻破西安以後，闖王李自成在這裡自立為王，稱順王，明確表達了和朱明爭奪天下的雄心，同時宣佈他的年號為永昌，明年也就是朱明的崇禎二十五年，將成為大順的永昌元年。

　　這對天下人來說是一個再明確不過的信號，而對闖軍——現在的順軍來說，也是一件令人歡欣鼓舞的事。

　　在李自成宣佈建國改元的當天，岳牧就歡天喜地跑去女營看望他的心上人，見到劉姑娘後岳牧把嶄新的軍服展示給他的女孩看：「不錯吧？為了大王的典禮新做的。」

　　「大王什麼時候進行典禮？」劉姑娘覺得這件衣服和以前的近衛營軍服似乎也沒有什麼太大的區別，同樣是漆黑如墨的顏色：「有新衣服當然不錯啦。」

　　「你仔細看看。」岳牧忙轉過身，讓劉姑娘能夠看清他左臂上的一張布片。

　　「大順近衛營一等軍士。」劉姑娘把多出來的這張布片上的字念出來：「還叫近衛營麼？」

　　「當然了，哦，剛才你問典禮，這次大王只是稱王，所以一切從簡，後天就在秦王府祭祀天地一番，然後給我們換軍旗就完了。」滿心歡喜的岳牧笑嘻嘻地說道：「從後天開始，我們就不是朱明的闖賊了，我們就是大順的官兵了。」

　　「行，好，官兵老爺。」劉姑娘仔細地看著岳牧身上的軍服，片刻後說道：「先脫下來給我吧，這扣子縫得不是很緊，今晚給你縫縫結實。」

　　「等到大王攻入了京師，稱了帝，天下太平了，你說我是繼續當兵呢？」脫軍服的時候岳牧若有所思地問道：「還是要一塊田，回家種地呢？」

　　「嗯。」劉姑娘心不在焉地哼了一聲，沒有回答岳牧而是立刻開始檢查起上面的針線來。

　　「問你呢。」岳牧不滿地提高了一些聲調。

　　「怎麼都好。」劉姑娘雖然有一點害羞，但是也不對未來的歸屬還有什麼疑惑：「岳大哥說如何就是如何。」

　　「要是當兵的話，子子孫孫可能都得當兵，這對咱家的孩子未必是福氣啊，我當兵也是陰差陽錯，要不是這天下大亂，誰願意當兵殺人啊。」岳牧正在仔細地思索其中的利弊，他皺眉又想了想：「對，還是找大王和大將軍要塊田，回家種地吧，過太平日子。」

　　「好，岳大哥說了算。」劉姑娘臉上微微一紅，細聲細氣地問道：「秦嫂子昨天又問了，問我們什麼時候成親，秦嫂子說不妨沾沾大王改元的喜氣。」說道這裡劉姑娘的聲音變得更低了：「岳大哥覺得如何？」

　　岳牧撓了撓頭，臉上露出些歉意：「還是再等等吧。」

　　「岳大哥想等到什麼時候？這樣沒有名分卻總見面，女營裡已經有人在說怪話了。」劉姑娘顯得有些不滿，她一個單身姑娘，總是和一個青年男子私會，雖說大家都知道他們是遲早的事，但終究與風氣不符。

　　「等到攻破京師，推翻朱明，等大王坐了天下，那個時候我要是還活著就成親，免得耽誤了你。」岳牧想到什麼就說什麼。

　　劉姑娘臉上大變，心中的些許不快一下子盡數散去：「快別這麼說，岳大哥，不許你說不吉利的話。」

　　「放心吧，我命大著呢，」看到劉姑娘緊張的神情，岳牧哈哈笑起來，心中充滿了甜蜜：「快了，快了，大王典禮後就要馬上東征，這個冬天我們不休息了，直搗朱明的老巢。」

　　「這麼急？」

　　「是的，大將軍在營裡通報了，朱明的軍隊已經損失殆盡，我們不能給他們喘息的機會。」

　　「可還有新軍呢？」

　　「新軍我們又不是沒有遇到過，大王天命所歸，怕什麼？」

　　劉姑娘又低下頭去看衣服，這次她並不是真的在看針線，而是借此隱藏她心中的憂慮，一絲不祥的預感不知何時溜進了她的心田。

　　「一等軍士，一等軍士，大順近衛營一等軍士。」劉姑娘心中有事，口中就無意識地重複念著岳牧的軍服上的標誌。

　　「說起來還有件好玩的事，牛相爺……」岳牧告訴劉姑娘剛剛被李自成封為國相的牛金星主張大順應該有不同於闖營的新氣象，其中一點就是將軍的稱號不妨變變：「牛相爺想把闖營大將軍的名號改稱大順權將軍，算一品，還有什麼制將軍什麼的。」

　　劉姑娘側頭想了想，突然抬起頭問道：「是就一個權將軍，還是有好幾個權將軍啊？」

　　「當然就一個了，」岳牧想也不想地答道，然後楞了一下：「哦，還真不好說啊，好像牛相爺也提到過，劉將軍勞苦功高，也該給個一品。」

　　「不過這事沒成，」岳牧也沒有多想，他告訴劉姑娘：「大將軍不喜歡這個名號，說不如大將軍好聽，最後大王表示不用改了，闖營大將軍改成大順大將軍就可以了。本來就是嘛，權將軍哪有大將軍威風？孫將軍、李將軍他們也都說不好聽。」

第七章 四十萬人齊解甲 第十七節 東征

　　京師。

　　「朝廷有什麼反應？」李雲睿問起今天朝議的內容，自從陝西丟失後，崇禎派人來請黃石回去參加朝議，內閣的閣臣們也走馬燈一般地來鎮東侯府拜見當崇禎的說客，理由無外就是既然孫傳庭完蛋了，那黃石不去上朝的理由也就不存在了。

　　今天朝議主要是針對大順的東征問題，黃石同意親自掛帥出征，帶領新軍抵禦順軍。

　　「朝廷當然大驚失色，」黃石在第一時間就得到了朝議內容的報告，賀寶刀在朝議結束後來他和仔細討論過後續的軍事行動：「皇上和內閣都斷定順軍絕對不會進攻山西，不會『犯天下重兵之所在』，他們認定順軍會走河南，從南面進攻京師。」

　　「哦，」李雲睿注意到黃石是最先使用順軍這個稱呼的人，作為明廷的高官，黃石很明顯地站在傾向李自成的友好中立立場上而並不覺得有什麼不妥，就算是李雲睿這樣的心腹也感到有點過份：「大人怎麼看？」

　　「讓他們繼續這麼想好了，今天皇上和內閣說什麼兵法講求避實擊虛，哈哈，」黃石一副幸災樂禍的表情：「如果順軍真有十萬兵馬的話，確實可以避實擊虛，但順軍有麼？明顯沒有，開封一場洪水差點把順軍都淹光了，他們歇一年哪裡緩得過來，他們不敢避實擊虛，必定穩紮穩打，一口口蠶食掉所有的明軍。不然他們主力走南路，陝西豈不是唱空城計了？」

　　「大人斷定順軍會取道山西。」既然有黃石帶頭，李雲睿就也改變了對闖營的稱呼。

　　「顯然，順軍的兵力太少了，雖然李自成揚言進攻京師，並且和我有了協議，但他們只能走一步看一步，如果能輕易取得山西、兵力損失不大就繼續東進；如果他們在山西受阻，那就專注於保住已經取得的地盤，如果朝廷用全部的兵力去增援山西，晉軍或許還會堅持下去，而懾於山西的雄厚兵力，順軍也不敢離開陝西周圍，京師或許還能安全、或許。既然不去增援山西嘛，這大概是明廷最後一個新年了。」

　　對黃石的軍事判斷李雲睿從來沒有太多懷疑，他現在的擔憂是在其他地方：「那麼，新軍的事呢？」

　　「如果不出意外的話，我們三天後離開京師，金兄弟已經和他們通過氣了，他們都同意跟我走。」

　　「都同意了？」李雲睿有些吃驚，現在新軍高官都在北方有著大量的產業，經營者從合法到不合法的大批買賣，和朝廷的權貴也有著千絲萬縷的關係。

　　「事情很簡單，如果我走了，他們留下來也不會是許平的對手，東西還是保不住，跟我走，起碼這三年來他們撈的錢都能帶去南方，下半輩子、甚至幾代子孫的吃穿都夠了。」黃石習慣性地聳聳肩：「比如李兄弟你吧，這三年來你也攢了不少錢吧？」

　　「朱明的錢，不拿白不拿，」李雲睿面無愧色：「大人放心，到了南方我一定改。」

　　「我會看著你的。」黃石微微一笑，沒有更多的責備。

　　「到了南方後，新軍怎麼辦？」李雲睿一想起新軍內部的問題就感到頭疼，很多東西已經成為了慣例，經營賭場、妓院，協助走私等等，其他明軍有的毛病新軍已經一樣不落，甚至連吃空餉都出現了。而且新軍中還有大量士兵是和其他明軍一樣來當兵吃餉的，拿到安家費和頭幾個月軍餉後就開始琢磨怎麼開小差，對此下面各營和其他明軍各部一樣，用各種手段來監視士兵，李雲睿擔心離開京師後新軍就會出現大量逃亡，至於那些走門路進軍隊的關係子弟，他們就是為了披上這身虎皮好經營生意發財，李雲睿覺得這些人也未必肯去陌生的南方。

　　「新軍嘛，用來震懾一下南京就可以了，到了南方後我不會補充新軍，更不用說擴編他們，」黃石臉上露出一絲冷笑，等新軍這個難以修復的工具完成了歷史使命，黃石就不打算再留著它了：「至於我的那些老兄弟們，他們這麼有錢了，也該告老了。」

　　李雲睿端詳了黃石一會兒，斟酌著語氣說道：「大人，后羿的故事您還記得吧。」

　　「嗯，神射手后羿啊，能看見百里之外的鵝毛，卻看不清近在咫尺的人心，」黃石微笑著反問道：「李兄弟是在提醒我麼？」

　　「是的，大人。」李雲睿答道：「就算說謊，大人也要先騙一騙他們，讓他們覺得到了南方還是高官厚祿。」

　　「無慾則剛，說得難聽一點，如果沒有我，嘿嘿，是絕不會有長生軍的，」黃石不打算追究任何人的治軍問題，現在他已經想通——在大明這種封建體制下，新軍不變成這個模樣才是怪事，不過他雖然明白這個道理，但也絕不會對此感到愉快：「沒有新軍，我的事就是難辦點，但也不是辦不成，只是這麼多年的老兄弟我不能不管他們的死活。既然又是老兄弟，我又不求著他們什麼，那麼也就不必撒謊枉做小人了。」

　　「賀兄弟哪裡？」

　　「這些日子我和他仔細說過這個問題，昨天和我和他攤牌了，我知道這對他來說是件很難的事情，但總算……」說到此處黃石如釋重負地歎息一聲：「今天他答應跟我走，這麼多年他賀飛虎都沒回過家，他們父子也該見見了。」

　　「賀兄弟不管皇上和朝廷了？大人真的和他說清楚了麼？」

　　「說清楚了，我不要他效力，我只要他中立，放手不管，在蘇杭一帶挑個地方好好地頤養天年。」黃石今天得到了賀寶刀的答覆：「賀兄弟同意了，等我不替明廷效力後，他也不會再為我效力，很公平，我很滿意，哈哈，我在說什麼呢？這本來就是我的意思。」

　　「大人的具體安排是什麼？」

　　「盡早走，省得夜長夢多，大後天我們就誓師出發。」

　　「和朝廷徹底撕破臉麼？」李雲睿問到了最關鍵的問題。

　　「是的，」黃石毫不猶豫地答道，這幾天新軍會把行軍所需的物資準備充足，金求德和老兄弟們還是留了一手，只是暗示說若是形勢不利，新軍可能會去南方而不保衛京師。但黃石打算在朝廷規定誓師出發的前一天，發動一場突然襲擊佔領城門，把城內的軍屬也一同帶走。黃石不打算進攻皇城，而且很有把握進行一場不流血的奪門行動，接出新軍將領們的家屬後黃石就會立刻帶領軍隊離開北京，雖然這樣類似公開的叛亂，但黃石也沒有什麼好怕的，反正也是遲早的事情。

　　……

　　同一天，許平指揮的闖軍已經開到陝西、山西交界處。

　　「給官兵看的檄文寫好了嗎？」

　　「大人啊，是給朱明看得檄文，不是給官兵，我們現在也是官兵了。」旁邊的余深河笑著提醒道。

　　而李定國也笑道：「難道大人是當賊當慣了，不想改了？」

　　「確實如此，我真是說話不走腦子，」許平想起順王已經下令軍隊都要注意改口，就對圍在身邊的營官吩咐道：「要是有人不小心說錯了，不要懲罰他們，這事無傷大雅。」

　　「明白，大人。」余深河和李來亨同聲答道。

　　此次大順東徵集團分成前後左右三個軍，比如李定國指揮的東征前軍就下轄三個西營，除了近衛營以外許平不再直轄其他的營，他希望用分權的辦法來降低順軍犯錯誤的概率：根據許平的體會，當交戰兵力超過一萬人以後，犯錯就不可避免，哪一方犯的錯少就會取得優勢。

　　在給山西、直隸明軍看的檄文上，許平自稱帶著五十萬大軍的先鋒，李自成親提百萬大軍於後。

　　「一百五十萬大軍，本來是不會有人信的，但現在朝野哄傳，說我們有百萬大軍，所以山西官兵將信將疑之下，可能會認為我們有個幾十萬人。」

　　「大將軍說的不錯，我只糾正兩點，第一是朱明哄傳我們大順有百萬大軍，第二是朱明的山西兵。」李定國對許平爭取到統領東征軍主力感到很滿意，開封洪水讓順軍的精銳損失慘重，雖然經過一年修整，但能夠野戰的部隊也不過只有五萬人而已。經過商議，李自成同意把他手下所有戰鬥經驗的順軍也都編入許平本計劃完成整訓的那十個營中，另外又搭建了一個實際是空架子的東征軍後軍統轄著三個有稱號但是幾乎沒有士兵和裝備的空營，號稱十三營五十萬大軍——其實是五萬。現在由許平統領的這五萬軍隊，差不多就是大順全部的野戰力量。

　　除了軍事上的原因——也就是許平更熟悉新式戰術和這些部隊外，還有一個很關鍵的理由是政治宣傳上的需要。五萬人，終究還是顯得太薄弱，甚至沒有開封之戰前闖軍的一半強大，李自成不親自統帥他們有機會給明軍造成一些迷惑，那就是李自成身邊有一支比大順前鋒更強大的軍隊。

　　「是的，大明的山西兵，」除了東征恐嚇性的檄文，許平知道大順還動員了所有在山西的情報力量。大順在山西的細作並不多，影響力更是非常有限，幸好陝西和河南一連串的大勝造成山西人心惶惶，這些大順探子盡數出動，竭盡所能地與山西縉紳接觸，設法鼓動其中一些人為大順做說客，幫助他們聯繫到晉軍將領：「晉軍還有十餘萬之眾，不知道會有多少進行抵抗。」

　　「如果新軍不及時增援山西，那麼他們未必敢於我們的百萬大軍一戰，如果黃侯全速趕到山西，恐怕就又是一個中都。」李定國同意許平兵貴神速地提議，為了爭取時間大順僅有的五萬野戰軍，現在仍然沒有聚攏在一起。典禮完成後，不等所有的部隊準備好，最接近滿員的近衛、裝甲和西首營離開西安出發，西首營推遲五天出發，明天才能追上主力部隊回歸到李定國指揮下，李過的神射營昨日據說已經出發，而西鋒營大概還有一天才能完成準備：「希望朝廷會認為我們走安全的河南。」

　　「如果我們有百萬大軍，我們還真的會走河南，既然朝廷……哦，李兄你剛剛說什麼？是朱明不是朝廷，既然朱明認為我們有百萬大軍，那他們還真可能認為我們會走河南。」許平對山西之行非常有信心，因為他知道一個李定國所不知的秘密，那就是鎮東侯已經和順王有了秘密約定，山西不會得到任何支援。李定國雖然同意必須利用陝西大捷、謠言滿天飛的時機發展攻勢，但是他還是覺得這麼急忙地冬季出兵有些冒險，而許平知道其實這稱不上什麼冒險。

　　「若是山西明軍投降了，大將軍打算怎麼辦？」

　　「那就讓他們原地駐守山西，我們繼續東進。」許平沒有多餘的兵力留下來防守山西，要不是擔心山西明軍不可靠、缺乏訓練而且會給降將製造不必要的擔憂，許平都有心用將來的降兵補充自己手下不滿員的幾個營。

　　「要是他們看到我們人少，會不會又動了別的心思。」

　　「只要我們一路摧枯拉朽，打下京師滅亡了朱明，他們就是知道我們人少又能怎樣？」許平對此不是很擔心，等山西明軍確信闖軍其實沒有多少中央野戰部隊後，明廷已經瓦解，他們已經沒有地方可以投靠叛變過去，他反問道：「總不能用我們的軍隊留守、讓降軍進攻京師吧？那樣他麼看到我們其實沒有多少部隊，說不定又會臨陣倒戈回去，我們留守地方還會分散兵力。」

　　而此時在太原，總兵姜鑲也確實陷入了兩難的掙扎之中，現在許多山西手握兵權的將領都備受煎熬。同樣有說客求見的姜鑲並沒有把來為大順說話的訪客怎麼樣，而是偷偷款待一番後禮送出府。

　　「家主，您得拿個主意啊。」

　　見姜鑲遲疑不能決，他手下的家丁心腹們都急得如同熱鍋上的螞蟻。

　　「順軍西來，雖然肯定沒有一百五十萬，但幾十萬總是有的，」姜鑲覺得自己手下的四萬軍隊實在是太薄弱，但他也沒有如同黃石原來的歷史上那樣決定投降：「還是要等，要等京師黃侯的消息。

第七章 四十萬人齊解甲 第十八節 攤牌

　　當天傍晚，楊懷祖就急急忙忙地離開京師直奔天津，他是趕去負責搜集海船的，有相當一批家屬不適合與大軍一起走陸路。之所以需要楊懷祖去負責這件事，那是因為新軍目前只知道他們要離京抵抗闖軍，瞭解黃石真正意圖的不過是各營的指揮官而已，黃石已經囑咐他們不得把這件事提前傳達而是要等到他規定的一刻。

　　第二天一早，金神通披掛整齊，今天他奉命去見教導隊的宋建軍總教官，黃石讓他以個人的姿態和宋建軍好好談談。宋建軍雖然是黃石的心腹，但黃石仍希望使用暗示而不是明白的大白話，這樣萬一洩露朝廷也無法立刻分清到底是黃石的意思還是黃石女婿的意思。

　　「做好離京的準備了麼？」金神通問他的妻子，他們夫妻二人都對黃石的計劃心知肚明，所以早就開始秘密準備，只是家裡的僕人還都蒙在鼓裡。

　　「好了。」越是接近這一天，黃子君對京師就越感到依依不捨，本來她好像也沒有特別的依戀，但直到真要遠赴他鄉才能感到離別之苦：「明天，對吧？」

　　「是啊，就剩一天了。」金神通看著妻子，輕輕在她肩膀上拍打撫摸：「別擔心，你的馬車非常舒服，娘子一看就會喜歡上它，走在路上一點也不顛簸。」

　　「嗯。」黃子君的手放在自己的腹部：「希望一路平安。」

　　「會一路平安的，放心吧，等到了南京，我們就可以住下等孩兒出世了。」

　　……

　　離開京師的家跑回直衛軍營簡單交代了幾句後天出征的注意事項，金神通就帶著林光義一人又離開了直衛大營，雖然黃石交代盡可能不要提前告知別人，但金神通經過一番考慮還是告訴了林光義——金神通也需要一個明白自己在做什麼的手下來幫助他處理一些棘手的事情。

　　「我們為什麼要不戰而逃呢？」林光義仍然一副想不通的樣子，他對金神通抱怨道：「我們有七萬大軍，兵精糧足，闖賊又是遠道而來，我們以逸待勞，難道這京師的花花世界就白白送給闖賊嗎？」

　　「這次許平來勢洶洶，我們避一避也好。」金神通頭也不回地輕聲說道。

　　「許平？是啊，他當然來勢洶洶了。」林光義在背後偷偷看了他的大人一眼，聲音低下了一些：「不過大人難道會怕他不成？」

　　這次金神通側頭向後望了一眼，似乎想看看林光義臉上的表情是否真誠而不是單純恭維，不過他並沒有看很久，迅速把頭轉了回去：「除了單打獨鬥，我還真不知道怎麼贏他。」

　　「可是有侯爺在啊，侯爺總能贏他吧？」

　　「問題就在這，侯爺不想和他打。」

　　「可是大人難道也不想麼？大人為什麼不多勸勸侯爺呢？」林光義的調門又提高了上去，他攛掇金神通去說服黃石改變主意：「……大人，許平，嗯，他會肯窩在北方麼？他和大人的恩怨，這根本沒法化解啊，他一定會追去南方的。」

　　「就是他肯窩在北方，我們也沒說就和闖營這麼算了。」金神通忍不住多說了一句，他冷冷地道：「我們還是會回來的。」

　　「那為什麼要走呢？白白把北方送給闖賊……吁——」

　　金神通和林光義同時勒定了坐騎，前面裡教導隊的軍營已經不遠，從這個路口拐個彎就快到了，八個頭帶長長白羽毛的新軍站在路口處，見到金神通和林光義後他們一起跑過來敬禮：「是金將軍麼？」

　　「你們救火營在這裡幹什麼？」選鋒營已經取消建制，現在所有頭帶白羽的都是救火營無異，金神通仔細一大量，認出了其中兩個人，一個是烈焰營包營官的侄子，另一個是王啟年拜父但沒改姓的乾兒子金滿倉。

　　既然都是熟人，金神通立刻客氣許多：「包隊官、金隊官，你們倆來教導隊幹什麼？」

　　「金兄弟啊？」包隊官答道：「王大人想請你過去救火營一趟，說說……」包隊官湊近了一步，壓低聲音說道：「說說明天的事。」

　　「哦，」金神通不禁微微皺眉，雖然不知道黃石給救火營的具體安排，不過提前一天通知隊官，雖然都是心腹子侄，他覺得這未免有些不夠謹慎：「找我有什麼好說的，去找侯爺吧。」

　　「有些話王大人說不好由他和侯爺說，還是希望金將軍和令尊大人出馬，和侯爺去說。」

　　金神通的眉毛皺得更緊了，他猜測包隊官說的意思就是讓他們父子去動搖黃石撤向南方的決心，不過他不打算趟這渾水，因為私下裡的一絲猶豫，金神通才剛被他父親破口大罵一頓。

　　「今天我有令在身，要去教導隊見宋教官，抱歉了。」金神通一抖馬韁，衝著面前的救火營官兵道：「借過。」

　　……

　　山嵐營軍營。

　　魏蘭度還在琢磨昨天黃石的那番交代，不過他對此並沒有太多牴觸情緒，自從開封大水後他就沒有什麼繼續替崇禎買命的打算，而是日夜盼望能回福寧軍去，為此他和其他營官還大吵過幾架。

　　「侯爺總算是下定決心了。」魏蘭度心情十分舒暢，除了不想替明廷再效力外，他本人也沒有什麼和許平交戰的慾望。同為開封洪水的受難者，魏蘭度現在最痛恨的就是崇禎君臣，他很希望看到他們被闖軍收拾一番。

　　突然有哨兵報告，發現其他營外有其他的新軍向這裡開來，魏蘭度一怔：「今天沒有什麼舉動啊，應該是明天啊，明天一早召集隊官訓話，然後離開軍營採取行動。」

　　登上軍營的崗樓，魏蘭度迷惑地看到營外的友軍已經呈三面部署，連大炮都已經拖來了：「他們要幹什麼？這是要進攻我們嗎？」

　　正面是救火營，側面兩支打著泰山和細柳的旗號。魏蘭度身邊的衛士和參謀也都不能相信自己的眼睛，對面的友軍既沒有喊話通報也沒有派來使者，就是敵對作戰有時戰前還會有些使者交流。

　　「所以他們不是進攻我們，不然怎麼也會有使者來說明一下情況吧，這是什麼臨時部署吧。」一個參謀說道。

　　「在我的營外部署就不需要使者來說明一下麼？」魏蘭度轉身對一個傳令兵說道：「出去問問，他們要幹什麼？」

　　「遵命，大人。」

　　這個傳令兵轉身跑下崗樓的時候，一個參謀指著營外白羽飄飄的軍陣，不可思議地說道：「大人，他們是要點火開炮麼？」

　　魏蘭度聞言舉起望遠鏡向參謀所指的地方望去時，正好看到救火營的一個炮手把炙熱的炮引按向炮口，從望遠鏡裡看到那團從炮口中衝出的硝煙時，魏蘭度一下子呆住了。

　　……

　　「這是炮聲麼？」悶雷一般的聲音好像就從不遠處傳來，金神通和林光義一起回頭張望，接著又一聲，一聲接著一聲連成了串：「這是我們新軍營地的方向啊！」

　　「去看看怎麼回事。」金神通想也不想地下令。

　　「遵命，大人。」林光義一撥馬頭就向來路奔去。

　　「這位兄弟稍等。」金滿蒼叫道，但是林光義充耳不聞，當即加速向新軍駐地的方向奔去。

　　「這位兄弟止步！」

　　金滿蒼又喊了一聲，金神通回頭盯著向自己部下發號施令的救火營隊官，臉上露出怒容，他正要喝問的時候，突然腦後傳來槍聲和一聲悶哼。

　　等金神通再回頭的時候，只見林光義已經從馬上掉下，遠處又衝出六個帶著白羽的士兵，他們手中的火槍還有硝湮沒有完全散去。

　　「林兄弟！」金神通大叫一聲，衝過去時看到林光義一動不動地躺在地上，胸口和嘴裡都冒出血，已經斷氣了。

　　「你們！」金神通驚怒交加，回頭向金、包兩位救火營的隊官喊道：「你們竟敢殺我的人！你們要造反麼？」

　　這時來路上出現的六個救火營士兵看到兩位隊官都皺起了眉頭，連忙自辯道：「大人，這人要跑。」

　　金滿蒼雖然覺得手下有些魯莽，不過這畢竟是事先的命令，他首先回過神來，對金神通冷冷地說道：「王將軍有令，一定要請金將軍去見他，而且金將軍要找的宋教官，已經奉命去見王將軍了，金將軍和我們回去就能見到他。」

　　另外一位隊官把手一揮，他身後的救火營士兵把槍抬起，指向了金神通。

　　「奉命，奉誰的命？」看到對方身後的士兵黑洞洞的槍口，金神通感到越來越憤怒：「我是奉侯爺的命令來教導隊的，王將軍憑什麼命令我？」

　　「有聖旨。」包隊官答道：「王將軍是奉皇上的聖旨行事。」

　　「聖旨？」金神通冷笑一聲：「聖旨什麼時候在新軍有作用了？你們要背叛侯爺麼？」

　　金神通用手一指包隊官：「姓包的，上次你強搶民女，要不是看在侯爺的面子上，國法豈能饒你？」

　　「那不是侯爺的面子，是我伯父為國效力，我伯父用軍功保的我，」包隊官聞言大怒，立刻反駁道：「反倒是侯爺一開始不願意為我說情，是我伯父和王將軍去向朝廷求的情。」

　　「要是沒有侯爺……」

　　「要是沒有皇上，」包隊官打斷了金神通的話：「因為又有皇上，又有侯爺，所以皇上才會對新軍裡的人特別關照，要是沒有皇上，侯爺會替我們做主麼？侯爺早就忘了我們父輩為他多年的效勞了。」

　　「要是侯爺忘了，他就不會和你們說他的打算了。」

　　「但是到了南方，侯爺會用剝奪我們的軍權作為我們效忠於他的酬勞，是不是這樣？」

　　這聲質問讓金神通楞了一下：「誰告訴你們的？」

　　「反正就是如此了，對吧。」金滿蒼接過話頭：「金將軍，我們知道不能沒有侯爺，要是沒有侯爺，皇上就該對我們翻臉了，王將軍的意思只是想讓侯爺留在朝中。請金將軍不要誤會，我們這是兵諫，不是背叛。」

　　「原來你們想把侯爺當作向皇上獻媚的工具，」金神通搖搖頭：「我不會當你們手中的人質的。」

　　「請金將軍把佩劍和手銃擲在地上，」包隊官威脅道：「王將軍給我們的命令是，如果金將軍一定不和我們走，那就格殺勿論。」

　　「你們真是瘋了，都瘋了。」金神通罵道：「如果不是你們和其他官兵一樣無法無天，新軍怎麼會敗壞到今天這個地步？怎麼會連農民都打不過？」他指著包隊官又罵了一句：「侯爺的救火營不是收容就會欺負女人的人渣營

　　「難道你沒做過麼？金神通。」一再被揭傷疤後，包隊官反唇相譏：「當年山東的事怎麼說？許平這個禍害難道不是你們父子折騰出來的？山東一戰到底怎麼回事大家都心裡有數，許平打了前鋒、馳援友軍、最後還斷後，結果被你們父子折騰成了欽犯。你這個侯爺的女婿是怎麼坐上的？和闖賊戰死的兄弟都是在給你背黑鍋，虧你也就有臉說我。」

　　「我的屍體會跟你們走的。」金神通微微搖頭，手已經按在劍柄上：「你可以帶我的屍體去見王將軍。」

　　「不要拔劍，金將軍。」金滿蒼出言喝止，十二個救火營的白羽兵一起用火槍瞄準這金神通。

　　這時金神通已經把劍猛地抽了出來。

　　「如他所願。」包隊官大聲下令道。

　　……

　　鎮東侯府。

　　「賀大人求見。」

　　「快請他進來。」正在書房看書的黃石立刻讓僕人把賀寶刀帶進來。

　　賀寶刀一臉沉重地走進黃石的書房，回身輕輕把門關上，然後問道：「大人，我們在這裡說事，不會有人聽到吧。」

　　「你是第一次來我家麼？」黃石笑著問道，鎮東侯府裡統共沒有幾個僕人，和其他富貴人家相比顯得冷清清的，書房外的走廊上也沒有等著伺候的僕人。

　　「大人您說，當您不為皇上效力後，屬下可以不為您效力了。」賀寶刀緩緩開口道：「大人、屬下很難過。」

　　「賀兄弟對不起，我知道這讓你很為難，我很感謝。」黃石示意賀寶刀坐下說話：「我總是欠你很多。」

　　「屬下確實很為難，大人。」賀寶刀走到黃石的書桌前，突然將佩刀一把抽出，指著黃石的腹部：「大人，請把您藏在書桌下的手銃扔到地上。」

　　黃石的表情變得嚴肅，漸漸地帶上了一絲冷酷：「賀兄弟你要做什麼？」

　　「大人既然不為皇上效力了，那屬下就不為大人效力了，但屬下仍然為皇上效力。」賀寶刀重申了他的要求：「大人，請把您藏在書桌裡的四把手銃都扔到地上。」見黃石還是沒動，賀寶刀追加了一句：「大人，這麼近的距離上您就不用試了，您沒機會開槍的。」

　　「我深信不疑，」黃石冷著臉，舉起右手，用左手打開抽屜，把裡面的手銃一把接一把地遠遠投擲出去，直到四把投完，他才放下右手在椅子上坐正：「賀兄弟常說刀劍才是武人的根本，果不其然啊。」

　　「大人，屬下不和您開玩笑，屬下想請大人答應屬下一件事。」賀寶刀來過這個書房很多次，對黃石的武器都藏在哪裡瞭如指掌，現在黃石已經沒有能威脅他的武器後賀寶刀把佩刀插回了鞘中，站在黃石的書桌前。

　　「我知道你不是在和我開玩笑，你從來就不會開玩笑，」黃石把雙手平放在桌面上：「不過我有說不同意的權利麼？」

　　賀寶刀和黃石僵持了一會兒，搖頭道：「沒有。」

　　「我猜也是這樣，好吧，賀兄弟要我為你做什麼呢？」

　　「大人安心住在侯府裡，暫時不要外出，由屬下為您統領新軍去山西。今天發生的事誰都不會知道，皇上也不會對您不利，屬下可以擔保。等打垮闖賊後，大人仍然是頭功，屬下一定守口如瓶。」

　　黃石皺起了眉頭思索了很久，開口問道：「去山西？你要帶新軍去山西？」

　　「是的，大人不是認定許平不是佯攻山西，而是主攻山西麼？」

　　黃石的臉色變得非常難看：「誰和你一起？」

　　「都會和屬下一起，除了山嵐營，魏將軍屬下根本不用去問也知道他會有什麼樣的回答。」

　　黃石的臉色變得更加難看。

　　見狀賀寶刀就猜測道：「大人是不是在想為什麼軍情司對此事一無所知？」

　　「李雲睿太誤事了，他都和你說什麼了？」黃石已經是怒容滿面，這些事他沒對金求德講過，也不信趙慢熊會說出去，那只剩下李雲睿，而且黃石提醒李雲睿注意新軍營官有什麼反應，是不是有過私下串聯，但李雲睿報告一切正常，各營指揮官沒有串門而是留在各自的營地裡籌備行程。

　　「說的足夠多了，」賀寶刀臉上露出一絲微笑，今天早些時候把李雲睿抓起來的時候，他顯得極為吃驚，對這個變故完全沒有預料：「光這幾天李兄弟就拿了老兄弟們好幾萬兩銀子，他拍著胸脯說能勸動大人，等到了南方也不會奪去他們的兵權。這幾天老兄弟們私下商議的時候，就告訴李兄弟是在我們是在商議到了南方以後要好好表現、不讓大人生氣，李兄弟收了錢自然沒有向大人您報告，實際上這幾天來，老兄弟們每天晚上都去我家。」

第七章 四十萬人齊解甲 第十九節 決裂

　　「拿人家的手軟，吃人家的嘴軟，理所應當，理所應當。」突然間黃石臉上的惱怒統統消失不見，重新換回慣常那種波瀾不驚的神情：「也好，有了這次性命之憂他應該能吸取教訓了，不會再把我的話當耳旁風。」

　　賀寶刀一點兒也不信黃石心裡會想他表面上表現得這麼平靜，不過他也知道黃石一貫如此，從在廣寧第一次見到他時，賀寶刀就意識到這個人不簡單，異乎尋常的冷靜，好像從來沒有什麼事能讓他慌張，至少表面上不會。

　　「賀兄弟你這是孤注一擲了啊。」看上去黃石就好像真的把所有的負面情緒都拋卻掉了，口氣輕鬆地就好像是只是被人開了一個無傷大雅的玩笑：「如果我不同意，皇上和賀兄弟你又敢把我怎麼樣呢？別說是什麼你們敢動手殺我，只要我不肯去與順軍交戰……」

　　「是闖賊，大人。」

　　「只要大家知道連我都不想和順軍打了，」黃石微微搖頭：「今天這個消息傳出去，明天新軍就得散一半，新軍士兵確實訓練、裝備比京營強點，不過如果不是相信我，靠著我的威望名聲，你以為他們會比京營強嗎？」

　　「大人，屬下希望您能三思，您是大明的侯爵啊，屬下不相信你是許平那種反賊。」

　　「我有的時候常常會想，如果我現在還像許平那樣年輕，處在他的位置上，看到這個朝廷還有新軍的模樣會怎麼辦？」黃石微微一笑：「我也會反了它。哦，不對，」緊接著黃石就改口道：「還是賀兄弟你說的對，我不會像許平那樣直截了當地反了，我會和朝廷還有新軍同流合污，竭盡全力巴結奉承，讓朝廷和新軍上下都認為我和他們是一類人，對我信任有加，至少得等到我武功蓋世、手握幾萬大軍、黨羽遍佈天下再反，最好還是開了大都督府、拜了侯爵，這樣反起來就更有把握了。」黃石笑道：「賀兄弟說的好，我不是許平那種反賊。」

　　兩人之間陷入了沉默，片刻後黃石若有所思地問道：「山嵐營，既然賀兄弟知道了他必然的回答，那賀兄弟打算如何對魏將軍說呢？就算我同意陪賀兄弟演戲，呆在這京師裡哪也不去，但他是不會信我突然又同意遠征山西的，必定會起疑心，而這份疑心他會和部下們說，然後流傳遍整個新軍。」

　　對黃石的問題賀寶刀仍然抱以沉默。

　　「難道賀兄弟去進攻山嵐營了嗎？」黃石端詳著賀寶刀的表情，見對方還是不說話後，臉色變了變：「原來賀將軍已經有了萬全之計。果然這也是條路，萬一我堅決不同意，賀將軍便可以把我殺了，然後推給山嵐營。我猜猜，你們會說他是闖營、錯了，是順軍的內應，想靠刺殺我來讓新軍解體。而賀將軍你作為我遺志的繼承人，是一定不會讓這種企圖得逞的。嗯，靠著我在士兵和百姓中的威望，說不定還能維繫些士氣，激起不少人去和順軍一拼的鬥志來。」黃石皺眉思索片刻：「不過還是太險，不到萬不得已最好別用，上策還是說服我老老實實地呆在京師裡。」

　　賀寶刀凝視著黃石，看著對方肆無忌憚的表情，終於有開始露出怒容：「大人，大明待您不薄。」

　　「我待你們也不薄，你們為什麼要背叛我呢？」

　　賀寶刀哼了一聲，不屑地說道：「大人真的這麼想嗎？」

　　「看來你們有很多不滿了，那告訴我，如果我答應新軍到了南方可以繼續作威作福、參與走私、即使是殺人放火我也保證護著你們，你們是不是就不忠於大明了？就會高高興興地和我去南方了？」黃石諷刺兩句之後，又換了一幅口氣：「賀兄弟，你大兒子也在南方效力，他也不是為了這個大明朝廷效力，你趕快收手吧，趁著還來得及，不要讓你兒子兩面為難。」

　　……

　　聽說有十個錦衣衛來拜訪後，趙慢熊滿心奇怪地出門迎接，見到趙慢熊這群錦衣衛立刻掏出一封黃綢聖旨：「趙大人，有聖旨下，請接旨吧。」

　　「啊，不知天使前來，臣怠慢了，」趙慢熊大吃一驚，連忙回身對家人喝到：「還不快擺香案？」

　　「倒也不必如此麻煩，聖上給趙大人的旨意很簡單，是道恩旨。」除了笑嘻嘻的錦衣衛首領，其他人其實也不知道到底發生了什麼事情，而首領接到的命令是盡可能地不要引起眾人注意或懷疑。

　　「微臣不敢失了禮數。」趙慢熊神態極其恭敬，點頭哈腰地讓錦衣衛稍待。

　　見狀錦衣衛首領也就不再多言，反正他知道聖旨上只有一道命令，就是讓趙慢熊立刻隨來人進宮面聖。

　　「微臣去換上朝服就來，」趙慢熊讓僕人擺香案的時候，和錦衣衛指揮客氣地說了一聲，然後掉頭匆匆進後院去了。

　　錦衣衛指揮一想不錯，反正接旨後也不好穿著便衣進去皇上，萬一先宣旨後對方起了疑心說不定還會有什麼反抗，雖然皇上的交代是就是硬駕也要把趙慢熊駕進宮，但是如果能和和氣氣地自然是最佳結果。

　　……

　　「看起來賀兄弟覺得我說的不對，」黃石注意到賀寶刀聽完自己的話後臉上不但沒有猶豫遲疑之色，反倒平添怒容：「賀兄弟有什麼不滿儘管說，你連這種事都做出來了，難道還會怕我生氣麼？」

　　「當初大人說犬子是為福寧軍效力，可是後來竟然去給一幫商人做事，如果小兒他在京師的話，現在怎麼也是個將軍了，」賀寶刀果然對黃石給他長子的安排很不滿：「這麼多年來，屬下一直以為大人會另有深意，會幫犬子取得個前程，可是屬下和大人說了這麼多遍，大人就是充耳不聞。」

　　「我確實是另有深意的，」黃石歎了口氣：「而且賀飛虎他不是給商人做事，他不是給任何人做事，他是給理事會做事。」

　　「理事會不就是一群商人麼？」

　　「不完全是，只不過你一直效忠大明，有些事我一直沒法和你明說，但至少賀飛虎很有幹勁，而且理事會記得他的勞苦功高。」

　　賀寶刀完全不信黃石的話，他寧可兒子替黃石本人效力也不願意他替一個虛空得很的理事會買命：「理事會又是誰的？難道不是大人的麼？可大人就是不願意給他一個前程。」

　　「理事會不是我的，不是任何人的。」

　　「那它到底是什麼？」

　　「是國家，是未來的國家。」黃石輕聲說道，這還是他第一次對楊致遠以外的親口說這句話：「你兒子是在為國效力，這遠比為我效力強。」

　　「誰的國家？」賀寶刀對黃石的托詞嗤之以鼻。

　　「百姓的國家，平民的國家。」

　　「什麼？」賀寶刀感到自己聽不懂黃石在念什麼咒語。

　　「很久、很久以前，很遠、很遠之外，曾經有這麼一個國家，她叫民國。」

　　「明國？」賀寶刀道：「大人您又在編故事。」

　　「是平民的民，就是平民的國家的意思。」黃石收斂起了笑容，一字一頓地說道：「這個國家沒有皇帝，因為有一些人相信這個國家的人民不是天生的奴才，他們有辨識好壞的能力，有嚮往自由的權利和自由，所以一些志士團結起來，推翻了奴役平民的皇帝，創建了這個國家。」

　　「沒有皇帝，那它一定一團糟。」賀寶刀冷笑道。

　　……

　　趙慢熊已經進去很久了，還是沒有出來，錦衣衛首領漸漸開始感到緊張，讓僕人去催問後，得到的回報是他們家老爺躲進了書房還栓上了房門。

　　「這事要糟。」錦衣衛指揮心中暗道一聲不好，他連忙留下兩個人把門，帶著剩下七個人衝進趙府後廳，現在顧不得許多，把趙慢熊抓住才是緊要。唯一讓錦衣衛指揮感到慶幸的是：他要對付的人從不練武，而是個年過半百的人，而錦衣衛指揮今天帶來的都是百里挑一的好手。

　　衝到趙慢熊的書房前，錦衣衛指揮隔著門喊道：「趙大人，請您出來接旨。」

　　「我不出去！你們今天來到底所為何事？」

　　聽人還沒跑，錦衣衛指揮心頭一鬆，再不多話一腳把房門踢開，當先闖了進去。

　　「砰！」

　　「砰！」

　　趙慢熊的書桌上一溜擺著十幾把已經上好了彈藥的燧發手銃，他左手槍打得和右手一樣好，左右開弓一轉眼的功夫就把指揮使帶來的這群大內高手盡數放躺在地。

　　「你們真以為我武將出身，會從來不習武麼？」趙慢熊抓著剩下的手銃衝出房門，輕而易舉地幹掉了最後兩個錦衣衛，命令關閉府門。

　　趙慢熊緊張地又開始給手銃填藥：「大人那邊恐怕出事了。」

　　……

　　「確實，她確實一團糟：因為是平民的國家，所以平民有權利對政府感到憤怒，可政府卻總想壓制這種憤怒，有時平民在城市的大街上發出憤怒的抗議聲時，政府會用救火的水龍去噴他們，他們畏懼平民的憤怒就像是畏懼一種會把他們燒成灰燼的火焰；因為是平民的國家，所以民眾的稅金要優先用來興修學堂而不是政府的衙門，有些省份規定如果縣衙的衙門比這個縣給小孩子上學用的學堂還氣派的話，縣太爺就要被罷官，但很多高級官員仍然貪污民脂民膏並且逍遙法外；雖然號稱是平民的國家，但是私塾的先生仍然不能無所顧忌地痛斥政府的無能與腐敗，因為政府還在做著鉗制人口的事。」黃石記得一些腐朽黑暗的國民黨政府的事跡，比如當時北大、南開的教授們，有的時候就會緊急敲鐘，在被逮捕前在大禮堂給學生們進行最後一次演講，國民黨的警察就會等在邊上，等教授慷慨激昂的演講結束後就會把他帶上囚車，送去坐上半年、一年的牢。

　　賀寶刀好像說了什麼，但是黃石根本沒有用心去聽，他繼續講道：「於是有一些人矢志把這個黑暗的政府推翻，他們發誓要建立一個真正的平民國家：一個官員不能仗勢欺人，政府不能欺壓平民，每個人都可以暢所欲言的國家，他們發誓要讓他們同胞永遠擺脫被愚弄、被損害、被視如草芥的命運。」

　　「這些志士當然受到了殘酷的鎮壓，不過即使面對屠刀的時候，他們也不願意哪怕只是口頭上放棄自己的理想，他們會把自己的理想當作口號高呼在刑場上。這些人中有很多是家財萬貫的富人子弟，他們可以生活得非常好，他們為了一些素未蒙面，生活在底層的貧苦同胞捐獻出了自己的生命，因為他們相信他們的這些同胞不應該因為貧窮而被受到欺壓和損害；還有一些志士出自教養良好的家庭，他們前程遠大，見多識廣，這些志士為他們不識字的同胞犧牲了生命，因為他們相信這個國家中每一個人都應該有受教育的機會……我曾經做過一個夢，夢見我並非出生在大明，而是出生在這些志士為之獻身的國家，」黃石越說越是感慨，完全進入了自己的世界：「在那個世界裡，這些志士被稱為烈士，他們的事跡和理想被用來教育很小的孩子，當我在我的夢裡的時候，我才發覺我的祖國、我的民族有多麼的偉大，因為這個國家和民族，居然會產生這麼多前赴後繼的志士，這麼多情願犧牲自己生命去給同胞爭取他們自己注定享受不到的幸福的英雄。」

　　黃石越說越是慷慨激昂，但賀寶刀已經完全跟不上他的思路了。

　　「有一次我又做了一個夢，我夢見我沒有穿越到大明，而是穿越到這些志士就義前。」

　　「穿越？什麼叫穿越？」

　　黃石沒有回答賀寶刀的問題，他自顧自地說道：「那些志士在得知我的來歷身份後，一定會問我：我的同胞們，他們生活得怎麼樣？他們幸福嗎？他們快樂嗎？而我會回答這些烈士：是的，我們有了一個真正的平民政府，每個人都因為他作出的貢獻而不是父母的地位而受到大家的尊敬，官員沒有任何的特權，更不用說他們的孩子；官員或許還有以權謀私，但這種只能發生在陰暗角落的事情一旦曝光，就會成為過街老鼠人人喊打；我們的政府清廉而且簡樸、衙門的開支只留下必不可少的，其他從平民身上取得的賦稅，都用來讓孩子受到教育、讓孤老得到贍養、讓病人得到醫療；或許有人貪慕虛榮，但是窮人家的女孩子不必為了生計而出賣尊嚴；或許人各有志，但窮人家的孩子也不會因為生存問題而輟學；平民的不滿和憤怒，會讓政府感到歉疚，每個人都可以暢所欲言，沒有人會被奴役，如果有人企圖壓搾窮苦的血汗，把同胞當成奴工一樣地使用，一定會受到政府最嚴厲的追究；因為是平民的政府，所以永遠會保證農民擁有足以保證溫飽的口糧，收取的那些也是用來幫助其他有需要的人，所以也不會有幾十、上百萬農民再去逃荒，更不用說餓死。」

　　「是的，這就是我要對這些烈士說的話，」黃石從幻想的世界中回到了現實：「我要對他們說：因為你們的流血犧牲，給我們的國家和民族，帶來了翻天覆地的變化，是我們最珍貴的財寶，有著無法衡量的價值。」

　　「大人您在講神話故事麼？」賀寶刀嘴巴已經聽得合攏不上了：「世上那會有有這種人？這種全不為己的人？」

　　「你怎麼知道沒有？這次在江西，民練的表現如何？」黃石看到一份戰報，面對季退思的攻勢，一支兩千人的江西民兵死傷了七百人仍然守住了陣地：「他們中有多少人，都是因為相信理事會能帶來一個不一樣的江西而戰？他們中有多少人，都是為了同鄉能夠生活在一個更好的江西而流血犧牲？而這個更好的江西，他們為之而戰的東西，他們本人是極有可能享受不到的。」

　　賀寶刀緊緊閉上嘴，不再說話。

　　「我不知道在這些本不必參與到順、明逐鹿中的江西百姓、在他們閉上眼的時候他們一定深信自己的犧牲是有價值的，而不是後悔用軍餉換命的買賣實在太不划算，但我不知道他們會不會有一點點懷疑，在所有烈士生命的最後一剎那，」黃石伸出拇指和食指，在賀寶刀面前輕輕比了一比：「會不會有哪怕就這麼一點點的懷疑：那就是他們會被他們最信任的人背叛、被他們最寄予厚望的人背叛，以致讓他們的志向變成了泡影。」

　　「大人。」賀寶刀已經預料到了黃石的回答，但他還想再做一下努力。

　　「我不是竊國大盜，我不是獨夫民賊，我黃石不是那種人，」黃石雙手舉起了自己的佩劍，一手托著劍鞘、一手緊緊握住劍柄：「我絕不會讓烈士死得一文不值，賀將軍，拔你的劍吧。」

　　「大人……」

　　「我不是你的大人，賀將軍。」

　　看到黃石已經擺好了迎戰的姿勢，賀寶刀搖頭歎息道：「黃大人，我就是用左手也能打贏你。」

　　「賀寶刀！拔你的劍！」

　　聽到這聲斷喝後，賀寶刀抿著嘴又深深看了黃石一眼：

　　「好吧，黃石，如你所願。」

第七章 四十萬人齊解甲 第二十節 交易

　　「令郎抵達山嵐營營地外時，山嵐營正在和救火營交戰，他們誤以為令郎是去進攻他們的營地的，結果……」

　　「你以為我會相信你的這篇鬼話嗎？賀寶刀？」

　　看著躺在地上的長子，金求德一下子失去了往日的活力，只是一個時辰之後，金求德又重新振作起來，他還需要為家族繼續努力。

　　賀寶刀沒有繼續講下去，他肩膀密密麻麻地纏著繃帶，左臂吊在胸前，臉色看上去挺蒼白，不過看起來這傷勢並沒有能影響到他行動，金求德看不見傷口自然也無法判斷對方到底傷勢如何。

　　「或許你會奇怪為什麼我連一句大人的事都沒問。」金求德冷笑了一聲，現在朝廷對外宣佈山嵐營魏蘭度在開封就被李自成收買了，他趁鎮東侯閱兵的時候行刺殺之事，鎮東侯猝不及防之下身負重傷，多虧女婿金神通拚死斷後太得以脫險。現在重傷的鎮東侯正在侯府中養傷，只能由賀寶刀按照原定計劃出兵。

　　在金求德看來只有兩種可能：一種是賀寶刀把黃石給害了，現在在侯府養傷的是個替身，說不定就是用黃石原來養著的那個替身；另一種就是黃石已經逃出京師或者正藏在京城中的某處，朝廷也只能先這麼說，不然事情暴露一下子軍心就垮掉了。

　　賀寶刀確實有些奇怪金求德為什麼一句也不問，只聽金求德說道：「反正快則一個月、慢則兩個月我自然就知道了，現在明知你肯定會說一嘴的鬼話，我還有什麼好問的？」

　　「金大人什麼意思？」

　　「如果大人脫險了，回到南方去了，那朝廷就只能說是派大人南下公幹，我估計大人也會默認這種說話。」在賀寶刀來見他之前，金求德已經設身處地替黃石想了一番：現在黃石身邊沒有大軍隨行，萬一和朝廷撕破臉，對他與南方勢力周旋未必是好事，所以金求德估計黃石還是會先借用下朝廷的名義，不將今天發生的事情立刻聲張於外：「一、兩個月內，如果朝廷還沒有宣佈派大人去南方辦事，那就是你這個狼心狗肺的傢伙把大人給害了。」

　　「道不同不足與謀。」賀寶刀來見金求德就是想告訴他自己已經控制了局面，讓他不要輕舉妄動害人害己，說完這番話後賀寶刀就打算告辭離開。

　　「賀寶刀，你知道大人是想救你們的命麼？」金求德又叫道：「就好像溺水的人，如果有人來救他他還要持刀行兇，那別人就不會管他了，最後淹死的還是他自己。」

　　「你管這叫救嗎？大人是要讓所有人都成為叛賊，還把北方拱手相讓。」

　　「你以為就憑新軍能是許平的對手？你知道大人管許平手下的軍隊叫什麼？叫長生軍！連楊致遠都不是長生軍的對手，你就更不是了。」金求德罵道：「上次在山東，救火營一營就殺了好幾千百姓，差不多趕上新軍殺的總數的一半了，今天更是長本事了，連友軍都能殺得精光，你們還配叫新軍麼？你們和其他的官兵沒有什麼兩樣了。」

　　「我們本來就是官兵。」賀寶刀冷冷地回道：「鎮東侯說的也不一定都對。」

　　「大人說的就是都對，今天大人被你陰了那是因為他想救你們的命，不想和你們鬥心眼。想當年我剛追隨大人的時候，遇上的第一個對手是廣寧孫得功，他的本事比你賀寶刀大得多了去了，那叫一個陰險狡詐，把經略、巡撫一個個都玩弄於鼓掌之上，手下幾千精兵強將；而大人手下就有八個人，其中一個還是孫得功的探子，最後怎麼著？大人殺孫得功就和殺一條狗那麼容易。」準確地說應該有兩個，不過金求德自動把自己省略了，參與那次的明爭暗鬥，不光是金求德，趙慢熊和楊致遠也都因為黃石的厲害手腕和算無遺策而暗暗感到毛骨悚然：「現在是你逼著大人和你鬥心眼，我告訴你吧，大人一隻手就弄死你！」

　　「多說無益。」賀寶刀轉身要走。

　　「等等，我還沒說完吶。」金求德又把賀寶刀叫住：「我想和你做個交易。」

　　……

　　和金求德分手後，賀寶刀急匆匆地去見王承恩：「王公公，情況如何？」

　　「趙慢熊不知去向了。」

　　「怎麼可能不知去向？」

　　王承恩告訴賀寶刀，早上進趙府的人全被趙慢熊幹掉了，等在外面的人許久不見人出來，等援兵抵達後一起又衝了進去：「他們在趙府找到了一條地道，順著地道追出去，是隔著趙府兩條街的一戶民居，已經查明是趙慢熊化名購買的。」

　　「那他應該還在城裡啊。」今天九門戒嚴還搞得百姓人心惶惶，用的名義是大軍出征在即，戒嚴以排查細作。底下的人都不知道這件事和鎮東侯有關，但城內的人沒有聖旨是不可能出城的，就是鎮東侯的腰牌也不管用。

　　「趙慢熊化名買的房子不止這一處，」通過嚴刑拷打，王承恩又從趙府的管家嘴裡問出其他幾處：「有一處就在城牆邊上，咱家一聽就知道大事不好，連忙派人去找，果然後屋床底下有一個大坑，坑下是一條通向城外的地道，而且明顯剛剛有人用過。」

　　「那麼厚的城牆，那麼寬的護城河，還修得那麼深，地道竟然能挖到城外去？」賀寶刀聽得目瞪口呆：「這地道裡能透氣麼？」

　　「咱家已經查過戶籍了，趙慢熊二十年前就買了這座房子，」從時間算那是黃石剛開大都督府的時候，王承恩一臉的喪氣：「他不是挖了一年、兩年，他是挖了二十年了，地道裡通風挺好的，咱家的人也通過地道到的城外。」

　　「好吧，」既然如此賀寶刀也沒有什麼辦法，不過新軍各營營官都會派心腹把門，小心戒備各種可能的突發情況：「地道王公公堵上了麼？」

　　「當然要立刻堵上了，這京師重地，怎麼能留這麼一條地道。」

　　「夜長夢多，末將明日就帶新軍出發，奔赴山西迎戰闖賊。」反正新軍的出兵準備已經完成，賀寶刀打算立刻就走，不給底下的官兵多思考這件事中蹊蹺的時間。

　　「賀帥一定要去山西麼？」

　　「是的，黃石認定闖賊是主攻山西，末將也覺得山西萬萬不容有失。」

　　「可是闖賊怎麼會犯天下之重兵呢？」朝議的時候，沒有任何人認為順軍會從這條地形複雜、沿途堅城密佈的路，所有的官員都認為順軍必然會取道河南從南方進攻京師：「黃石這廝反覆狡詐，賀帥不會又被他騙了吧？」

　　「不會，必定是山西。」

　　王承恩猶豫了一下：「萬歲爺覺得還是南面更危險，萬歲爺打算讓大學士李建泰代帝出征，向南抵禦闖賊的進攻。」

　　「皇上要讓一部分新軍去南方？」賀寶刀大吃一驚，經過一場火並後，現在新軍還有六萬五千人左右，賀寶刀覺得對付許平仍然沒有問題：事先討論軍情的時候，黃石就說過經過開封洪水，就算修整了一年，闖軍也絕不可能恢復元氣，別說順軍檄文上的一百五十萬大軍，能有五萬就了不得了。

　　「不是，李閣老會帶四萬京營出征。」王承恩說道：「如果李閣老發現闖賊主力，賀帥萬萬不可在山西多耽擱，要立刻回軍京師。」

　　「末將知曉了。」

　　……

　　被軟禁在家的李雲睿見到金求德後嚇了一跳，前者今天一直呆在家裡愁眉不展：「金兄，您怎麼跑出來的？」

　　「我不是跑出來的，我和賀寶刀做了個交易，他們同意讓我來見你。」

　　「什麼交易？」

　　「我答應出面證明確實是魏蘭度叛亂，刺殺大人未遂，明天賀寶刀誓師出發之前，我還會去校場為他助威，號召新軍官兵努力奮戰，為大人報仇。」

　　「這是為何啊？」李雲睿更加吃驚了：「這不是遂了賀寶刀那賊的心願了麼？」

　　「我猜趙慢熊和張再弟跑了。」朝廷剛剛在邸報上宣佈，甚至崇禎也是這麼對內閣說的：和黃石一起遇刺負傷的還有趙慢熊和張再弟，金求德認為如果這兩個人死了，那麼朝廷就會說他們遇刺身亡。這兩個人不像黃石那般是民心士氣的主心骨，崇禎和賀寶刀沒有必要隱瞞他們的死訊，既然這兩個人無法露面，那多半是已經跑了。

　　李雲睿認可金求德的這個判斷：「所以？」

　　「這倆人會扔下大人自己跑路麼？尤其是張再弟？」

　　李雲睿眼前一亮：「不錯，難道大人脫險了？」

　　只要黃石脫險，那崇禎就投鼠忌器，不敢把他還在京師的家屬和部下怎麼樣，就沖皇帝現在和內閣都不敢說實話，可見他是沒打算把這事捅破的。

　　「現在皇上是還想用新軍，所以不敢把這事捅破，萬一我們把它給捅破了、新軍一哄而散，那皇上指望落空，說不定就一發狠把事情抖落出來，下旨通緝大人。」金求德擔心的就是崇禎破罐破摔，把事情公告天下，要是有哪個不長眼的地方官真得奉旨捉住了黃石就麻煩了——雖然金求德認為這麼不開眼的人不多，但是不怕一萬就怕萬一，而且背上一個反賊的帽子對做事總是會有影響，以前這頂帽子能換七萬大軍金求德不反對做這筆買賣，現在則另當別論。

　　「嗯，現在大人確實還沒有脫險。」李雲睿立刻明白了金求德的意思：「所以我們得讓皇上把這件事繼續瞞下去，一直瞞到大人平安抵達南方。」

　　「估計我們得等很久了，大人現在手裡沒兵，得先回福建了。」金求德知道黃石對江北軍不信任，覺得那幫人是一夥兒牆頭草，現在黃石若真的脫險了，手中沒有軍隊估計也不會去整合江北軍：「而且，為大人的長遠考慮，我們也得讓許平多流點血。」

　　「嗯？」

　　「當初的計劃是把新軍帶去南京，整合江北軍，見我們兵力雄厚許平自然不敢南下，可新軍要是一哄而散，許平很可能就乘勢南下，現在大人手裡可沒有一支能抵擋他的軍隊，所以新軍的軍心絕對不能散，趁著他們還能打仗，讓他們去把許平的兵也拼掉些才好。」早先金求德和賀寶刀說他願意出面幫他作證時，賀寶刀也吃驚不小，不過有了金求德幫忙，這謊話基本能圓過去了：「你也得出力，去證明是魏蘭度行刺大人，害了……害了我的長子。」

　　「金兄，節哀順變。」

　　「嗯，直衛讓小楊帶著跟賀寶刀一起走。」

　　「直衛也要去？」

　　「不錯，光憑救火營他們不是許平的對手，直衛去了也未必是，不過現在直衛怒不可遏，還能一用，如果讓他們知道了真相，估計軍心一樣也會散了，這對許平是好事，對大人未必所以要趁著現在用。」金求德還記得黃石總說什麼：不能謀全局者不能謀一隅；不能謀萬世者不能謀一時。雖然賀寶刀是不共戴天的仇人，但金求德也不能拖他後腿讓李自成、許平撿到這個新軍內訌的便宜：「賀寶刀是個蠢貨，但我們可不能犯傻，這關鍵時刻絕不能讓和大人爭天下的人漁翁得利了。」

　　「好吧。」李雲睿點點頭。

　　「從今天到我們死的那天，我們都要堅稱是魏蘭度勾結許平要害大人。」金求德認為這件事曝光對黃石沒有絲毫的好處，只會對他的威望和名氣產生懷疑，反正魏蘭度已經死了，金求德只考慮還有什麼利用價值，反正死人也開不了口了：「除非大人有令，否則我們要把今天的秘密帶到棺材裡去。」金求德覺得說服黃石同意這點不會很難，說不定黃石本人也已經權衡過利弊了：「將來的史書上，大人沒有背叛過崇禎，有人背叛過大人，但不會有這麼多，大人和賀寶刀、王啟年這伙賊，仍然是肝膽相照，生死與共。」

　　「對小楊也不講？」

　　「不講。」

　　「可是……」

　　「他是楊兄弟的兒子，楊兄弟在天有靈，也會同意讓兒子為大人的安全、還有大業效力的。」

第七章 四十萬人齊解甲 第二十一節 疑案

　　「大人，這是怎麼回事？」

　　楊懷祖回到直衛軍營後，到處都是激憤的直衛官兵，一時間楊懷祖也感到無話可說。

　　「許賊……」楊懷祖從急匆匆地換馬趕回京師後，見到了賀寶刀、李雲睿和金求德，尤其是最後一位，楊懷祖真不知道該如何安慰這位傷心的父親：「許賊和魏賊，他們喪心病狂……」

　　楊懷祖不知道該如何表達自己的憤怒，他甚至覺得這件事很滑稽，此刻他心中已經是啼笑皆非：「如果許賊你不來這一手，侯爺本來就要走了，就要去南方了。」

　　鎮東侯府現在禁止閒雜人等進入，楊懷祖本想去看望黃石但被賀寶刀他們勸住了，金求德還要求他努力作戰，給死去的人報仇。

　　「諸君，」楊懷祖首先宣佈明日直衛會按計劃離開京師，作為新軍的先鋒向山西挺進，然後向著直衛的眾軍官拱拱手：「此番出師，我們必要斬許賊之首，以報侯爺，以慰金將軍在天之靈。」

　　……

　　山西，自從順軍進入山西以來，明軍聞風而降，只有總兵高傑不敢投降，當初他本是掌管李自成內營的闖王心腹，因為和李自成的妻子邢氏私通，就將闖營出賣給官兵，獲得了朝廷的賞賜。和許平一道東征的劉宗敏等人，一直嚷嚷著若是捉住高傑，要用他的心肝祭奠那些因為他的出賣而死的闖營兄弟。對順軍高層對自己的仇恨高傑自然也是心知肚明，不過他也沒有在山西抵擋順軍鋒芒的勇氣，就繼續向東逃竄直奔山東。

　　除去這一路明軍外，其他明軍聞風順王李自成連劉永福和米脂縣令都赦免了，既不作戰也不逃跑，不等許平抵達就派使者來請降。出兵前李自成和牛金星囑咐許平凡是來投降的明官明將，都要按照「以其舊職職之」的原則來處理，許平現在也是這麼做的，他曾對余深河笑道：「就是大王不這麼說，我也得這麼做啊，我們哪裡還有兵馬、將領來替代這些降將。」

　　接著許平就得知了京師的變故：

　　「大人，新軍已經誓師離京，向著山西開來了。」

　　聽到這個消息後，許平的第一個念頭就是黃石撕毀了和李自成的約定，不過看到具體的邸報後，許平又變得十分疑惑：「山嵐營叛亂？山嵐營怎麼可能叛亂，而且我對此根本就一無所知啊。」

　　余深河已經從許平那裡隱晦地聽到了一些有關黃石和李自成約定的事情：「大人，末將以為這可能是黃侯的一個借口，他覺得開封洪水之後我們已經不行了，他不打算踐約了。」

　　「為此搭上金神通的性命？」

　　許平一句話就把余深河問得啞口無言，他忙仔細看了一遍邸報：「末將魯莽了，剛才沒有看到這段，這事真是奇了怪了。」

　　很快又有更新的軍情傳過來，邸報上提到的一個人名引起了許平的注意，他把第三教導隊的隊官、裝甲營的劉翼宣找來，指著邸報上的一個人名問道：「劉兄弟，你提過的那位金兄弟，是不是這個人？」

　　劉翼宣看到金滿蒼的名字後，也是吃驚不小，上面提到是他搶救出了金神通的屍體，掩護鎮東侯突圍，是魏蘭度叛亂的見證人：「難道金兄弟促成了此事？」

　　「看來是這樣了，唉，金兄弟智勇雙全，就是可惜不知道內情。」許平感到事情變得十分棘手，順軍和鎮東侯解下這樣的仇怨，顯然不上戰場是不可能化解了：「等到見到了金兄弟，再問問他到底是怎麼回事吧。」既然發生了這種事，許平明白對面肯定是認為本方撕毀了原來的協議，既然如此那也就只有打到底了。

　　「現在大人打算如何？」

　　「我們要急行軍直取太原，然後是忻州，」事先許平已經考慮過這種情況——這也是他能想像中的最壞情況，新軍以全部主力來增援山西必能振奮晉軍的士氣：「奪取太原之後，我軍就能在山西獲得一個穩固的陣地，我會帶兵環繞太原部防以阻礙新軍，這樣我們的半個山西和陝西就不會失去。還有忻州，如果能搶在新軍之前取得忻州，那麼新軍就會被堵在山西北部，不能窺視太原。」

　　「姜鑲已經帶著四萬大同兵抵達太原，幫助山西巡撫蔡懋德一起守城，」目前許平身邊只有兩萬軍隊，李定國的一萬五千人和李過的一萬五千人分成另外兩路，震攝山西明軍：「大人打算強攻太原麼？」

　　「不得不攻，如果讓新軍進入太原與姜鑲合流，我軍要面對的就是超過十萬的明軍野戰部隊，趁著新軍還沒有到，我們要先設法引誘姜鑲出來和我們交戰，我的計劃是繞過太原直奔忻州，姜鑲肯定不肯讓我們隔斷他和新軍的聯繫，只要他從太原城出來，我軍就有機會在野外擊潰他。」

　　「如果姜鑲堅持在城中抵抗呢？」余深河立刻指出這個計劃的不足之處：「我們需要留下相當兵力在忻州抵擋新軍，就算姜鑲無力出城野戰，我們餘下的兵力也很難迅速拿下太原，這勢必需要長圍，一旦陷入長圍，我們的糧食未必跟得上。」

　　「但總比放新軍進入太原好，若讓晉軍意識到我們的兵力其實很薄弱的話，他們說不定又會一窩蜂地倒戈回去，我軍的實力不是不能和新軍交戰，但是我們很難和新軍與晉軍的聯軍交戰。」許平認為即使出現余深河所說的最壞情況，那其餘的晉軍在太原戰事明朗前也多半會持觀望態度，而新軍被阻擋於忻州之外實力也不能完全發揮出來：「既然新軍到山西參戰，那以我軍的兵力，任何時候都只能做一件事：為讓晉軍退出戰場而和他們作戰；或與沒有晉軍協助的新軍交戰，不能同時做兩樣。」

　　許平帶著近衛、裝甲、神射三營和劉宗敏統帥的騎營日夜兼程趕向太原，並通知李定國、李過等人及其他各路順軍加快行軍步伐，以最快的速度趕來與自己匯合。

　　……

　　雖然得知新軍正趕來山西增援，但姜鑲仍然沒有多少堅守的勇氣，之前來太原是有謠傳說鎮東侯會親自帶兵辭京出征，現在既然鎮東侯還在京師躺著而且生死不知，姜鑲就失去了在太原繼續抵抗的決心——本來也沒有多少。

　　「新軍竟然會有一個營叛亂，背叛黃侯，」這個消息讓姜鑲感到非常恐懼：「看來就是黃侯手下也有不少人對取勝缺乏信心啊，不然他們為何要背叛黃侯？」

　　「不過大部分新軍將領還是支持黃侯的，支持朝廷的。」姜鑲的幕僚說道：「這次黃侯雖然不能前來，但賀帥是黃侯手下第一猛將，也未必沒有勝算。」

　　「要是連黃侯的手下都統統反了，那我還有什麼好等的？許將軍此番帶著幾十萬大軍前來，他後門跟著的順王更是兵多將廣，我們這四萬人夠人家填牙縫的麼？」姜鑲不認為賀寶刀能與鎮東侯相提並論：「當然是未必沒有勝算，但我們還是不要莽撞行事，先回大同去吧，若是賀帥確實能佔到上風，我們再來相助不遲。」

　　姜鑲說走就走，不顧巡撫蔡懋德的苦苦哀求，當天就率領軍隊離開了太原。連在忻州都不停留，日夜兼程趕回了相對暫時還算安全的山西北方重鎮大同。

　　失去了姜鑲的大軍，太原城內還剩下不到兩萬晉軍，巡撫蔡懋德仍想垂死掙扎，在姜鑲走後的第三天，裝甲營已經抵達太原城外二十里。蔡懋德召集城內晉軍將領，號召大家誓死守城，等待新軍前來救援。

　　散會後，得知順軍已經兵臨城下的晉軍將領當即就有近半逃出城去向許平投降，入夜後，剩下的一半中又逃走了幾個，蔡懋德接到報告剩下的將領也在私下商議是否還要繼續抵抗。

　　第二天清晨，知道將領已經不可靠的蔡懋德親自登城鼓勵守城士兵，號召大家堅守待援，太原乃是千古雄城，牆高壕深，並儲備有大量的軍火和糧草，蔡懋德向士兵們保證堅持上幾個月都毫無問題，更引用開封的例子說明順軍缺乏攻城手段。

　　不過未等巡撫把話說完，城樓的守軍就大嘩：

　　「無論糧草多麼充足，都遲早有吃完的一天……」

　　「給開封解圍四次，次次被順軍打得大敗，蔡大人憑什麼說太原就能解圍？」

　　「許將軍從不屠城。」

　　更有士兵們大叫：「等糧草吃完了，要是許將軍不給我們糧食，蔡大人就該讓我們吃人了吧？要是許將軍還給糧食，朝廷又該派個馬督師、狗督師來決汾水灌城了吧？」

　　之前崇禎為了鼓勵各地官員和士大夫竭盡全力為他效忠鎮壓闖軍，已經把侯詢釋放回鄉，蔡懋德發現自己已經是孤家寡人。嘩變的士兵並沒有上來拿這個光桿司令的意思，一個個帶著冷笑看著巡撫大人，就好像是在看一個死人一般。

　　蔡懋德跌跌撞撞地回到巡撫衙門，不多時聽到城外傳來如雷的歡呼聲，一個老僕人慌慌張張地跑進來：「老爺，闖賊進城了！賊酋是李來亨。」

　　「知道了，」蔡懋德舉起桌上的一個酒杯，把其中的藥酒一飲而盡，發出最後的一聲大罵：「魏蘭度你這個奸賊，真是死有餘辜！」

　　……

　　金求德的回憶錄由他的子孫整理出版，此書一出頓時引起轟動，遺作中寫到很多鮮為人知軍中秘辛，被眾多歷史學者視之為不可多得的第一手材料。至於導致他喪子之恨的北京之變，金求德更是濃彩重墨，大罵許平、魏蘭度二賊狼心狗肺，早在山東的時候就沆瀣一氣，在開封魏蘭度更是貪生怕死，私通許平背主忘恩。還斷然駁斥了那些有損先王名譽的有關北京之變的謠言，斥之為貪生怕死之徒為了活命而製造的無恥讕言。

　　又兩年，京師

　　「老爺，李大夫來了。」

　　一個衣著華麗、正坐在石桌旁讀書的俊秀年輕人聞言連忙起身，整理了一下身上的衣服，快步走到花廳門口去迎接貴客。

　　「李大夫來了。」

　　主人向和他年紀相彷彿的客人問好。

　　「魏兄，許久不見了。」

　　賓主在典雅精緻的花廳中坐定後，主人開門見山地問道：「李大夫，明日之事，你到底是助我還是背我。」

　　說話的時候，主人的手臂微微抖了一下，不小心將內心的緊張透出了一點來。

　　「魏兄，」客人凝視著主人的眼睛：「放棄吧，這個提案是不可能通過的。」

　　「為什麼？」主人大叫一聲：「難道我就聽任天下人這樣肆意誣蔑先父嗎？」主人憤怒不已地嚷道：「先父對先王忠心耿耿，蒙冤而死，可就僅僅因為涉及到執政王的尊嚴，幾乎所有的知情人都緘口不言，我若是不為先父洗脫冤名，真是枉為人子了！」

　　「沒有人說魏兄不可以、不應為為先翁討還清白，對北京之變，魏兄知道我也是疑惑重重，但這個提案……」客人搖頭道：「若是魏兄覺得有人故意誣蔑先翁，應該去公堂討還公道，而不是來國卿院。」

　　「李大夫，你什麼時候也成了齊王府的說客？」數年來在公堂上的處處碰壁，已經讓主人怒不可遏：「我尋遍了天下最好的訟師，但沒人說我能打贏這個官司。」

　　「這個官司確實是打不贏的，金求德書中是有不少捕風捉影的東西，但這些地方他用的也是『我想』，『我認為』，任何人一看就知道是他的個人想法，國法不因言罪人，更不用說一個人是怎麼想的。」

　　「但人看了這本書，就會認為他想的是真的！」

　　「魏兄，難道你真認為國卿院可以立法不許人想什麼嗎？」

　　「我沒有要求這個，我只是要求修一部官史，而證人必須如實回答，否則就是做偽證。」

　　「這不可能。」客人仍在搖頭。

　　「為什麼不可能？每一朝都要修前朝的史，為什麼我們偏偏不修？」主人更是憤憤：「現在沒有皇帝了，難道我們仍然要為尊者諱嗎？」

　　「魏兄說的是，我們沒有皇帝了，這就是我們為什麼不修史了。」客人拿出了一本小冊子，遞到主人的面前，這本小冊子上書寫著四個大字《太祖實錄》：「魏兄看過這個麼？是一些京師的閒散文人自己寫的，他們稱先王為太祖，甚至還給先王上了足有二十多個字的廟號，雖然參與寫書的人沒有一個人是先王舊部，裡面的史氏贊語更是竭盡阿諛奉承之能事，但這本書賣得不錯，有很多人願意買，所以一版再版。魏兄，我們沒有皇帝了，有人願意像這本書歌功頌德也好，願意像以前的《莊氏明史》那樣痛罵先王亂臣賊子也好，只要是自己出錢，國家是不會管的。而魏兄你要做的，是讓國家出錢來修史，用國民的稅金來達成你的心願，這絕對不行。」

　　「修史是一件大好事啊，我已經聯絡了很多大學先生，他們都願意參與其中，而且元輔也說了，只要國卿院不作梗，他也認為應該修史。」主人激動地說道：「李大夫，難道許將軍不是先翁的好友麼？難道你不像許將軍得到一個公正的評價麼？」

　　「許將軍確實是先父的好友，如果當年那仗是許將軍贏了，現在我……嘿嘿，」客人輕輕笑了兩聲，又道：「可是現在我是國卿院的大夫，我發誓要在任內為百姓謀利，與損害百姓的人為敵，即使面對的是執政王也在所不辭。不錯，國家這些年是有不少錢，但沒有一分錢不是百姓的血汗錢，即使是元輔，也無權把任何一分錢用在某個人的心願上。魏兄你已經是富甲一方，為什麼不用自己的錢去做這件事呢？我相信元輔能拿來修史的錢，不會是你掏不出來的。」

　　「可是很多人不說真話！」主人叫道：「我需要得到真話，即使不是我相信的那樣，只要是真話我也認了，我最憎恨的就是謊言。」

　　「這就是我和魏兄的不同，我也憎恨撒謊的人，我也不信現在關於北京之變的說法。但我認為『不因言罪人』，不僅僅是保證人不必被強迫說違心的話，也包括一個人不必被強迫說真話，除非是在公堂上。」

　　主人抿著嘴盯著賓客，良久後搖搖頭：「李大夫，我已經為此事籌劃了一年多，這次我一定要贏。」

　　「我知道魏兄在國卿院有很多朋友，也是元輔的坐上賓，但魏兄應該知道，我當訟師的時候從來沒有輸過官司，進入國卿院以後，凡是我負責的提案，無論是支持還是反對也都沒有失敗過……」

　　「我知道李大夫口才很好。」

　　「不是口才的問題，而是我從來都站在道理的一邊，」客人一點也不介意主人無禮地打斷了他的話，繼續道：「國卿院的提案是要公開投票的，明天我會提到魏兄的勢力，魏兄的慷慨仗義和魏兄擁有的眾多友誼。而我也會說明我反對的道理，魏兄的朋友，就算再想幫魏兄這個忙，他們終歸要有一個支持的理由，不然百姓就會在邸報上看得清清楚楚：他們是在以權謀私。魏兄，難道你想害你的朋友們？毀掉他們的仕途嗎？」

第七章 四十萬人齊解甲 第二十二節 忻州

　　「順軍離我們這裡只有不到二十里了，大人到底做何打算，」忻州守軍現在急得如同熱鍋上的螞蟻，本來沒有什麼可猶豫的，但新軍幾次派來急使，勒令忻州守軍務必堅守城市，大都督府直衛正在向這裡趕來：「我們到底是抵抗順軍還是抵抗大都督府直衛？」

　　「這個……」滿頭大汗的忻州守將背著雙手在自己的軍帳裡打轉轉，要是鎮東侯親自帶兵來救援山西，他很願意看看這對師徒對決，而且也會把寶壓在師父身上，但眼下鎮東侯生死不知，那萬一拒不投降惹怒了順軍，將來新軍又被順軍打敗那如何是好：「知府怎麼說？」

　　「知府大人把自己鎖在書房裡，不肯見人，說全權交給大人了。」

　　「這軟蛋，虧他還是進士呢，怎麼如此膿包？」守將一聽就怒火直冒，得知太原投降後，他和知府本來已經商議妥當要投降順王，知府連給順王的表章都已經寫好了，守將也在知府的大名後跟著署名畫押，還召集城內縉紳宣佈了他們的這個決定，並派人去與太原聯絡：「要是出爾反爾，順王必定大怒，而且這事全城都知道了，就是不投降了，難道朝廷還會饒了我們不成？」

　　「那我們就拒守城池，抵抗大都督府直衛？」

　　「那怎麼行？許將軍還沒有到，」守將知道離城不遠的是許平派來接受的一隊先鋒騎兵，主力估計還在太原附近，而新軍的先頭部隊同樣離城不遠：「就憑咱麼這幾千人，怎麼能抵擋得住新軍的鋒芒？」

　　「大人，大人。」又一個手下連滾帶爬地竄了進來：「新軍又派使者來了，大都督府直衛同知楊將軍的親兵，他問忻州如何？」

　　「你們放他進來了麼？」

　　「沒有，小的不敢，小的在城頭上向他喊話，說順軍已經兵臨城下了，不敢開城。」

　　「你說的是順軍？」忻州守將一蹦三尺高。

　　「當然不是，小的對直衛當然還是喊闖賊。」

　　「還好，還好。」守將長吁一口氣。

　　「大人，我們該怎麼辦，快下令吧。」滿營的將官們異口同聲地催促到。

　　「問我有什麼用，我是武人，我要奉命行事，去問知府大人吧。」忻州守將一甩胳膊，竄回自己的座位上，抱住自己的腦袋：「知府大人說什麼，你們就如何執行吧。」

　　「可是知府大人躲在衙門裡不出來啊，」剛才幾次守將派人去催，衙門都大門緊閉，任憑外面的人把大門砸得震天響，裡面就是死活不開：「大人，你快拿個主意吧。」

　　「我不知道，不知道，不知道！」忻州守將突然暴跳如雷，滿臉赤紅，脖頸上青筋畢露：「滾，去問那個膿包知府，這事我不管了！都滾！」

　　這群軍官灰頭土臉地被從軍營裡哄了出來，這時又有人跑到帳外，不和大家打招呼就要往軍營裡闖。大家看著這個倒霉蛋剛衝進去，就被一陣大吼趕了出來，連話都沒來得及說就逃出了帳外。

　　「怎麼了？」

　　大家這才有機會問他。

　　「順軍半個時辰就到，可大都督府直衛半個時辰內大概也到了，」新來的這個報信的軍官哭喪著臉：「可大人也不拿個主意，這讓我們怎麼辦啊？」

　　圍攏在帳外的軍官們和把自己關在帳內的忻州守將一樣，都是世襲的晉軍軍官，他們在忻州有家產，在城外有土地，如果新軍真能擊敗順軍，那他們的土地就安全了。如果順軍擊敗明軍，那許平同樣保證不會侵犯他們的財產，但如果戰火在忻州燒起來，那就什麼都別指望了。

　　「到底新軍主力還有多遠？」

　　「許將軍還沒有從太原出來嗎？」

　　「你問我，我問誰去？」

　　一個剛剛襲職的忻州千戶，突然抱頭蹲在地上痛哭起來：「去年我才頂的伯父的這個缺、又成了親，怎麼今年就要打仗了？我老婆才生了兒子，為了頂這個缺、下聘成親我借了那麼多的債，還根本沒還吶、一點兒也沒還吶，要是我有個三長兩短，他們孤兒寡母的該怎麼辦啊？」

　　這個新任千戶的哭泣聲，聽得大家心中沉甸甸的都不是滋味

　　「諸位弟兄，諸位弟兄，」突然有一個人大聲喊道，揮舞著雙臂把周圍同僚的注意力都吸引到自己身上：「兄弟我倒是有個想法，也不知道合適不合適。」

　　「快說，快說。」

　　「什麼想法？」

　　軍官們七嘴八舌地催促著他，同時圍攏到這個說話的人身邊，連那個蹲在地上痛哭的千戶也跳將起來，胡亂抹去眼淚湊過來瞪著一雙通紅的眼睛豎著耳朵傾聽。

　　「順軍朝著南門來，大都督府直衛朝著北門來，我們就在這兩個門盯著，如果大都督府衛隊先到，我們就配合新軍保衛忻州，如果順軍先到，我們就投降了順軍抵抗大都督府直衛，諸位弟兄以為如何？」

　　「可是不知道大都督府直衛後有沒有新軍主力啊，誰知道許將軍是不是正在趕來。」

　　「難道你敢說新軍主力就沒跟在大都督府直衛後嗎？」

　　「我當然不知道，可是你敢擔保麼？」

　　「我要是敢擔保，我們還用得著在這廢話嗎？」

　　「好了，好了，」還是剛才提議的那個軍官又揮臂把大家的吵鬧壓了下去：「這事誰也不敢說，但是我們不能又不投降順軍，又不讓大都督府衛隊進城吧？今天我們只能賭一把了，誰先到我們幫誰，全憑天意。」

　　其他人也想不出更好的辦法，於是分頭去南北兩門，緊張地等待著順軍或新軍的援兵。

　　南門城樓上的忻州軍官，目不轉睛地盯著那條向南而去的官道，就在他望穿秋水的時候，一個親兵大叫起來：「大人，看，看！順軍來了。」

　　這時城樓上的人都看到遠處騰起的煙塵之上半空，形成一條長長的痕跡朝著忻州而來。

　　「這得有上千騎兵吧？」軍官如釋重負，對周圍的同僚、部下和親兵們撫掌笑道：「我早說了吧，大將軍的援兵一定能及時趕到的。」

　　周圍的明軍無不笑逐顏開，有這麼多順軍協助守城，那大都督府直衛的騎兵也就不太可怕了。

　　「快去向知府大人、指揮使通報這個好消息，大將軍的援兵到了！」

　　「遵命，大人。」滿臉興奮的忻州兵丁大聲應是，帶著一身的幹勁跑下城樓去傳信。

　　「我們趕快出城去迎接吧，」南門的軍官們也都快步跑下城樓，這個時候沒有人還願意呆在城樓上，要是不熱情點，萬一惹順軍將領不快，以為自己心懷怨恨不是誠心投降那可就麻煩了。

　　……

　　「援兵！援兵！」

　　北門上響起一片歡呼之聲，看著那些疾馳而來的火紅旌旗，在北門等候多時的忻州軍官們也都是心中一塊大石落地：

　　「真是及時雨啊，看這陣勢，怕不得有幾千鐵騎？」

　　「是啊，可算到了。」

　　「久聞大都督府直衛乃是黃侯的親衛，想必能保忻州平安。」

　　「快開城門，」一群軍官忙不迭地跑下城樓，蜂擁而出到道邊去迎接援兵，同時也有人不忘吩咐道：「快去通知知府、指揮使大人。」

　　「還有南門，準備炮石伺候來犯的闖賊。」北門的軍官們眨眼間也走得乾乾淨淨，一個眼尖的軍官看見南門上空升起了面黑色的大旗，一把揪住那個正要去傳令的士兵：「快讓張千戶把旗子撤了，手腳麻利點，別讓直衛看見了。」

　　……

　　「劉將軍大名如雷貫耳，備至不勝仰慕之至，」南門的軍官們跑出門外足有一里地，跪在道兩邊迎接劉宗敏，他們每人都在袖子上纏了一條黑布：「敢請將軍速速入城，明寇馬上就要來犯我忻州。」

　　「明軍離這裡還有多遠？」聽這些人說的緊急，劉宗敏馬也不下，帶著騎營衝向城門。

　　「馬上就到，不過劉將軍放心，我忻州上下萬眾一心，定讓明寇有來無回。」

　　南門軍官們跟在劉宗敏馬後趕回城門，在劉宗敏抵達城前時，一張漆黑的大旗已經在城頭迎風招展，劉宗敏掃了一眼這面旗幟，臉上露出滿意的表情，這些忻州軍官臉上的笑容也變得更坦然了。

　　第一個陪著劉宗敏進入城門的忻州軍官，一眼看到一個沒有纏黑布的忻州兵丁跑過來，他重重地哼了一聲，正要上前怒斥。

　　不過不等他說話，這個傳令兵已經大喊起來：「張大人，你怎麼把闖賊的旗子插起來了？炮石準備好了嗎？李千戶讓小人來問有沒有看到闖賊蹤影。」

　　「畜生！」

　　這個傳令兵被一擁而上的忻州軍官打翻在地的時候，劉宗敏才來得及剛剛皺起眉頭，這時已經有人把劍拔了出來，就要往那個傳令兵的身上斬去。

　　「且慢。」劉宗敏喝道：「這是怎麼回事？」

　　「這個狂徒意欲行刺將軍！」張千戶滿臉都是殺氣，說完又要把劍往人身上插下去。

　　「不是，我說這個！」

　　順著劉宗敏向前指出的手臂，抬起頭的忻州軍官們看到一個受持紅旗的騎兵剛剛繞過位於城正中心十字路口上的衙門，向南城跑來。

　　「是新軍直衛！」

　　劉宗敏身邊已經有見過這面旗幟的部下叫了起來。

　　「是朱賊的新軍！」已經以官兵自稱的第一騎兵營營官遲樹德也大叫一聲。

　　劉宗敏拔劍在手，警惕地看了周圍的忻州軍官們一眼，只見他們也是一臉的茫然，都愣愣地望著那面紅旗。

　　把頭又轉回正面，劉宗敏不再搭理這些失魂落魄的忻州軍官，一揮手中的寶劍縱馬向前衝去，招呼著他身後的大順官兵：「兒郎們，殺賊啊。」

　　剛進城的大順第一騎兵營，頓時吶喊著揮刀躍馬而前，被這喊聲驚醒過來的忻州南城守軍，也紛紛發出驚慌的喊聲：「明寇進城了！」

　　……

　　「這位是大名鼎鼎的楊將軍，」李千戶認出來人是張千戶的心腹家丁，此人看著楊懷祖還有他背後的紅袍騎兵隊，嘴巴張得大大的合攏不了，整個人就像釘在地面上一樣，一動不動既不行禮也不給大都督府直衛同知讓路。見這無禮的舉止已經讓楊懷祖眉毛揚了起來，李千戶連忙出來打圓場，他彎著腰，臉上全是阿諛的笑容，站在楊懷祖馬旁雙手比了一下：「還不快通知你家主趕來拜見？」

　　「闖賊殺進城來了！」

　　突然背後的城樓上響起了一聲淒厲的嚎叫，北城的哨兵猛然發現在城遠遠的另一頭，舉著黑旗的馬隊正魚貫而入忻州。

　　喊聲響起未久，剛才被楊懷祖派去召知府來見的傳令兵舉著大旗飛奔而回，滿臉都是惶急之色：「大人，忻州南城的奸賊，他們反了！把闖賊放進來了。」

　　「闖賊有多少人？」

　　「卑職無能，一下子沒有看清楚，不過不少，已經有數百人進城了。」

　　楊懷祖側頭看了一眼身邊的李千戶，後者就像是被燙了一下地跳起來：「楊將軍，卑職這便帶人去偵察。」

　　「不必了，進攻就是最好的偵察。」楊懷祖把佩劍抽了出來，他身後同時也是一片拔劍的鏗鏘之聲：「兒郎們，殺賊啊。」

　　從南向北的黑衣騎兵，與從北而來的紅衣馬隊，猛烈地碰撞在忻州城中的十字路口上，全城頓時殺喊聲鼎沸。

　　搶先佔據了衙門的劉宗敏，命令剛剛投降忻州張千戶帶路領著第一騎兵營的部分士兵登上衙門的外牆觀察敵情並且射擊。

　　此時被楊懷祖緊急任命為城中嚮導的李千戶，剛把一隊直衛士兵領到衙門的牆外，不等直衛下馬翻牆，就遇到了剛登上牆頭的第一騎兵營的士兵的攔阻射擊。

　　直衛找掩護還擊的時候，李千戶的頭盔被一枚流彈打飛了，嚇得他出了一身的冷汗，躲到一個民房的牆角後看著兩軍辟里啪啦地對射。

　　「明寇，敢犯我大順忻州！這裡就是你們的葬身之所。」

　　順著這熟悉的聲音望去，李千戶看到老朋友張千戶正目光炯炯地向自己望過來，也馬上反唇相譏：「闖賊，吾等誓與忻州共存亡！」

　　和張千戶對罵幾句後，李千戶又跑回楊懷祖身邊，獻計道：「楊將軍，卑職熟知忻州地理，城東多是商販賤民聚集之地，民房擁擠，不是騎兵用武之地，卑職覺得可以帶領一隊人馬繞過去，從背後偷襲闖賊。」

　　楊懷祖也覺得戰鬥十分棘手，兩軍先頭的騎兵擁擠在衙門前的一小塊地方上，誰也展不開兵力，而新軍還要防備佔據了衙門的順軍從牆上打來的冷槍：「你需要多少人？」

　　「不需要將軍一兵一卒，卑職就帶本地人去好了，路熟。將軍的騎兵不認路又有馬，反倒是累贅。」

　　得楊懷祖同意後，李千戶忙帶著忻州北城守軍繞到西城，從民房間的空隙向南跑去。沒跑過城中線多遠，迎面而來的就是張千戶帶著的忻州南城大軍，和李千戶一樣他身邊也全是忻州本地官兵，並無順軍第一騎兵營的士兵。

　　「這下麻煩了。」

　　兩派人見面後，先是一通互相抱怨，不過在這火燒眉毛的時候他們倒也沒有抱怨太久，很快就簇擁到一起商議起來：「現在如何是好？」

　　「其實這樣也好。」李千戶首先轉過彎來：「現在勝負未可知，我們現在分成兩派，一派支持大順、一派支持大明，無論最後是大順還是大明贏了，我們忻州人都沒輸。」

　　聽李千戶這麼一講，大家琢磨著確實是這個道理，張千戶當即說道：「好，現在我們先去搬運家小出城，就從西門走。這裡都是房子騎兵是不會來的，若是大順贏了，我負責照顧弟兄們的家小。」

　　「一樣，若是大明贏了，你們就在跑過來，反正這兵荒馬亂的，楊將軍也不知道誰是誰。」

　　「此計雖然妙，但是我有一個更好的，就是即便大順輸了，我也跟著劉將軍走，只要大將軍和賀帥一天沒有決出勝負，我們就不著急反正，越是這個時候我們越不能心急」張千戶說道：「大將軍和賀帥手下都是一大批將軍，怎麼會注意我們這些小魚小蝦？我緊跟在劉將軍身邊，如果大順贏了，他們心情大好之下，我再美言幾句，絕不會和弟兄們計較的。」

　　「還是張大哥說得在理。」

　　無論是忻州順軍還是忻州明軍，都哄然叫好。

　　「對，張兄想的長遠，那這邊就由我來吧，」李千戶點頭道：「無論這忻州到底歸誰，我們都負責照顧好弟兄們的家屬，耐心等大將軍和賀帥分出高低。」

　　這時一個在北面放哨的明軍探子匆匆跑來叫道：「直衛的傳令兵來了！」

　　「殺闖賊啊！」

　　「殺明寇啊！」

　　很有默契的明、順兩軍一邊大喊著，一邊分別向南北方向跑去。

　　第一騎兵營和大都督府直衛在狹小的城中僵持不下，由於忻口的地形也無法包抄，楊懷祖派人來問李千戶進展如何，未等這個傳令兵靠近戰場，就聽到了如火如荼的廝殺聲。接著就見到滿臉猙獰的李千戶提著一把大刀跑過來：「被一些宵小擋住了，不過讓楊大人放心，卑職一定能殺過去。

第七章 四十萬人齊解甲 第二十三節 焚城

　　除去佔據了縣衙外，劉宗敏還有一個很大的優勢，那就是忻州的大炮都擺放在南城，這還是在大順剛立國並隨機宣佈東征時進行的部署，後來決心投降時大家第一擔心順軍不接受他們的投降；第二也懶的費力再去從城頭上搬運下來。

　　劉宗敏挑了兩門還能用的火炮搬到城中衙門所在，此時知府已經接受了劉宗明的戰場委任——成為大順的忻州地方官，督促著衙役們火速幫助順軍把大炮運上圍牆，開始炮擊北城的新軍。此時張千戶正和李千戶通力合作，忙著把家小從東、西兩門運出城，城中的百姓則紛紛緊閉大門，以躲避門外的戰火。

　　到午後時分，東征軍的三個騎兵營五千人馬全部抵達，劉宗敏把其中三千人調入城內作戰，指揮部隊在炮火的掩護下發起進攻，試圖把楊懷祖趕出忻州城去。只有兩千多人的大都督府直衛此時已經全面處於下風，幸好狹小的地形實在不適合騎兵作戰，而順軍的騎兵營裝備的火器也大大少於大都督府直衛，大部分只裝備馬刀的騎兵也無法成為合格的步兵，因此雖然劉宗敏幾次努力，仍無法推進到北城城樓下。

　　將近傍晚的時候，楊懷祖總算盼來了自己的援軍，五千頭戴白羽的新軍步兵拖著十二門野戰炮趕到忻州。

　　「王叔叔來得正是時候，」楊懷祖的手下現在都下馬用手銃迎戰，完全發揮不出直衛的最大的優勢，他指著城內錯綜複雜的戰線，對王啟年說道：「趕快讓救火營的步兵進城吧，對面闖賊都是騎兵，我們今晚肯定能把他們趕出去。」

　　王啟年觀察了一會兒戰局，搖搖頭道：「救火營是野戰軍，進行這種巷戰只會白白損失兵力。」

　　「可是大帥說一定要佔領忻州啊。」

　　「不錯，大帥是這麼說的，但是大帥要忻州是為了不讓闖賊堵上這道門，我們不需要在忻州堅守。」

　　「哦？」楊懷祖聽得還是似懂非懂。

　　「其實不需要我來，楊賢侄就足以擊退闖賊了，」王啟年笑道，伸手指向城頭的大旗：「賢侄沒注意到現在刮的是什麼風麼？」

　　「是北風，」楊懷祖一愣，立刻明白了王啟年的打算：「王叔叔打算放火燒城？」

　　「這城又不大，房子還這麼密集，火勢一起闖賊只能徒呼奈何，」今天的北風還很大，王啟年當即就準備開始縱火，下令救火營準備點火的材料：「這麼小的一個城，一夜就燒光了，我軍今夜正好休息，等火熄滅了就佔據南城城樓。」

　　「可是，城內還有百姓吶。」大多數百姓都躲在自己家裡，楊懷祖剛才和劉宗敏一直圍繞著城中的道路進行爭奪，戰火波及到的不過是兩側很有限的一些民房，而這些百姓大多已經逃到他們的鄰居家中：「闖賊都在外面的街道上，他們一看火起勢必立刻逃出忻州城去，這火燒不到他們的，可百姓還都在家裡呢。」

　　「我們是武人，要想的是怎麼以最少的損失打贏這仗，大帥要的就是能順利通過忻州，又不是要我們在這裡全殲闖賊，」王啟年不以為然地反駁道，這時救火營已經點燃了大量的火把，只待王啟年一聲令下就開始行動：「楊賢侄不記得開封了嗎？如果侯督師早點決堤，那令尊又怎麼會積勞成疾，不幸逝世軍中？」

　　說到父親楊致遠，楊懷祖頓時也是一股怒火從胸中騰起，只是他還是有點顧慮：「可是侯爺說過，我們官兵就是保境安民。」楊懷祖還記得黃石對侯詢非常不滿，極力主張將其治罪。

　　「我們首先是要贏，首先要保自己，然後才可能去安民，」王啟年一點也不願意進行巷戰，這種戰鬥損失會非常大，搞不好就會給救火營帶來不小的損失，不過他也不會在楊懷祖面前說太多黃石的壞話：「要是侯督師早早挖河，然後我們再趁勢追擊，這闖賊早就平了，哪裡用的了打這麼多年？鬧到今天這番田地？」

　　見楊懷祖已經是啞口無言，王啟年把手一揮，救火營得令後馬上進城開始縱火。楊懷祖的衛兵看著自己的大人，只見他默默點了點頭，就馬上跑去傳令讓所有的弟兄們都退回來。上千白羽兵在幾分鐘內就把數千把火把投到城內的各種建築物之中，轉眼之間北城這邊就騰起點點火光。被狂暴的北風一吹，火光就轉瞬就連成了片，驟然升騰成十幾米高的火牆，大團、大團的濃煙翻滾著直上半空。

　　就是站在上風口的楊懷祖，也能感到陣陣滾燙的熱浪撲面而來，已經退回牆邊的直衛們一個個寂靜無聲，看著兇猛的火舌向著南城舔去，到處都是辟里啪啦的木材爆破之聲，還有無數正在燃燒的茅草和破碎的木片被捲上半空。

　　「我的天啊，新軍這是瘋了啊。」對面大都督府直衛突然後退時，劉宗敏還覺得奇怪，可他一看到對面有火光冒出就知道不好，連忙命令士兵退回來。等巨大的煙柱和火牆出現時，順軍已經開始向城外逃跑。

　　呼嘯的北風，吹來的都是帶著刺鼻的燒焦味道的死亡氣息，本來堅守在衙門裡的順軍士兵，也扔下好不容易搬進去的大炮，發瘋一樣地向南跑。

　　「秩序，秩序！」

　　遲樹德在南城門口竭力維持著軍紀。

　　「必須列隊出城，違者殺無赦！」

　　第一騎兵營在遲樹德的指揮下列著嚴整的陣型，看著友軍以行軍縱隊從城門魚貫而出。

　　一批接著一批，直到劉宗敏帶著後衛趕到城門離開忻州，遲樹德才下令第一騎兵營開始離城。

　　一些靠近城門的百姓這時也逃城邊，遲樹德看著這些倉皇而來的忻州居民，他們扶老攜幼，人群中滿是驚慌的喊叫和淒厲的哭泣聲。

　　「大人，全營已經出城。」

　　身後的衛士向遲樹德報告道，煙火已經將城中的衙門吞沒，遲樹德的軍服上都掛上了被北風吹來的飛灰。

　　「撤兵吧。」

　　遲樹德最後看了一眼即將吞噬全城的烈焰，轉身帶著自己的親衛向城門走去，他的身邊百姓和最後這隊順軍擁擠在一起，拚命地搶出門去，不時傳來被擠到踐踏的百姓的尖叫聲。

　　……

　　大火一直燒到將近天明，幾處城牆都被烤得發紅，新軍一直等到這些城牆降溫以後才佔領了全部的城樓廢墟。

　　「大人，方圓數里之內，已經沒有了闖賊，他們大概是回太原去了。」直衛的偵查隊趕來向報告楊懷祖報告，他們的猜測很正確，見救火營已經抵達後，劉宗敏知道大批的新軍步兵隨時都可能抵達，任何奪回忻州的舉動不但沒有成算而且會置軍隊於險地，所以連夜南返去與近衛營和裝甲營回合。

　　「不費一兵一卒，輕取忻州。」昨夜王啟年已經向賀寶刀報捷，現在長青、天一和東森三營都已經抵達忻州北門：「我們開始清理工作吧，明天我們就可以越過忻州繼續南進了。」

　　城內已經幾乎沒有任何立著的建築物了，餘下的一些磚牆也被烈火熏成了墨色。

　　幾個白羽兵圍在一口水井的邊上，向裡面探頭張望著，這口被烤乾了的水井壁上，貼著一個有一個隱約還能看出人形的焦枯屍體。這些黑色的物體已經被烤得只有孩童大小，一個個像麵餅似的緊緊貼在井壁上而不會墜落到井底。

　　昨天一些無路可逃的百姓，在絕望中跳下水井避難，大火先是把井水煮沸、蒸乾，然後再把裡面的屍體燒焦。

　　「乖乖，以後咱可知道了，」一個白羽兵吐了吐舌頭：「起火的時候可不能往井裡跳啊。」

　　「不起火的時候就能往井裡跳了？」另外一個白羽兵笑道：「你還是嫌命長啊。」

　　……

　　「忻州失守，新軍就可以長驅直入，直奔太原這裡而來。」得到消息後許平馬上意識到問題的嚴重性：「刨去山嵐營，還有十二營新軍，每營大概五千人吧，加上直衛他們還有六萬兩千人。」

　　「不會有那麼多的，」周洞天馬上說道：「新軍一路上也有逃亡，這點屬下有絕對的把握。」

　　「我知道新軍有逃兵，不過到底有多少呢？」根據直隸大順細作的報告，這次出兵新軍和其他明軍一樣，都對自己的士兵嚴加戒備，以防他們拿了軍餉卻不肯上陣作戰，各營營門前都能見到被懸屍的逃兵。而且賀寶刀在新軍中也恢復了穿箭游營、割耳等侮辱刑，以震懾那些試圖開小差的新軍士兵。

　　「怎麼也得有幾千吧？」

　　「幾千？周兄弟你確定麼？」

　　「當然不確定，不過應該是有的。」

　　「我們就算他們六萬吧，那還是比我軍多很多。」

　　李過帶領的神射營、前衛、後衛三營已經抵達，現在開封除去劉宗敏的三騎營，已經擁有六營闖軍三萬多人，滿編的近衛營就下轄有六千五百大順官兵。

　　「李將軍到哪裡了？」

　　許平一直在著急地等待著李定國的三營兵馬，這批部隊抵達後，他就會擁有五萬部隊。

　　「李將軍正星夜趕來，如果是五萬對六萬，我們完全足以一戰，不對，是我們一定能夠取勝。」周洞天對戰勝新軍充滿了信心，但眼下還有一個嚴重的威脅，走北路的李定國到達太原的時間未必會早於新軍：「如果新軍卡在我們和三西營的中間，把我軍一分為二的話，我們就可能會輸掉這場戰爭。」

　　「周兄弟有什麼想法？」

　　「屬下認為我軍應該離開太原，迎著李定國將軍而去。」

　　「離開太原？」

　　「是的，屬下認為我們應該向牛尾莊進發，」周洞天把手指向了地圖上西北方向的一個小山莊：「我們在這裡迎戰新軍。」

　　「為什麼是這裡？」

　　「我們背靠著三西營的來路，絕對不會被新軍將我軍分割開。」

　　「但有一個問題，那就是新軍可能會在三西營抵達前和我們交戰。」余深河指出新軍主力隨時可能通過忻州，從忻州到牛尾莊這一條路不但路途近，而且也更好走。

　　「是的，但是頂多快上半天，我們以六營兵力堅守半天是沒有問題的，而且新軍優勢肯定會主動進攻，等他們耗盡了力氣沒攻下來，李將軍就會帶著三西營的生力軍抵達，我們就可以趁勢反擊。」

　　「這是冒險啊。」余深河看起來不是很同意：「而且冒的險和堅守太原的險差不多，新軍未必會不顧太原主動向西尋找三西營。」

　　「但是可以讓新軍主動進攻我們的防禦陣地。」周洞天固執己見：「這是好處。」

　　「好處有限。」余深河還是不同意：「或許新軍會主動猛攻太原也說不定。」

　　「攻城和野戰不同，太原這座堅城，他們多半會想先掃清一下外圍，看看能不能有什麼圍困取巧的辦法，很可能就會裝上三西營，至少李將軍想與我們匯合會很費勁。」周洞天強調道：「賀帥一貫心高氣傲，大將軍以他一半的兵力與他野戰，會被他視為一種侮辱和挑釁，他一定會想：『既然你敢出城，我就要消滅你。』而且若是我軍用一半的兵力與新軍野戰他們都不敢來，那他們還打什麼？哪裡還會有士氣？」

　　「說得不錯。」劉宗敏開始贊同這個計劃：「我喜歡痛快的野戰，不喜歡憋屈地守城。」

　　「你也知道野戰是冒險麼？」余深河繼續反對。

　　「我願意冒這個險。」許平不讓大家繼續爭論下去：「余兄弟、周兄弟都說得不錯，守太原還是守牛尾莊是風險是差不多的，那麼這個時候我不由得想起侯爺曾經說過的一句話，還有宋教官掛在嘴邊的那句。」

　　「長生軍要時刻記得，我們是為了我們身後的百姓而戰。」幾個新軍出身的將領異口同聲的說道。

　　「是的，侯爺說過長生軍就是要保境安民，太原周圍已經是我們大順子民，既然軍事上不會更不利，那我們就要前出保衛他們。」

第七章 四十萬人齊解甲 第二十四節 民心

　　「如果我們離開了太原城，那就只能靠太原這群新降的兵來守衛了。」今天軍事會議上討論是如何擊敗向太原而來的新軍，但是其中並沒有哪怕一個太原地方部隊的將領參加，而是清一色的東征軍野戰部隊成員，他們對太原地方部隊顯然還不怎麼信任：「他們不會又倒戈回去了吧？」

　　「太原城，我認為他們不會倒戈。」許平看了周洞天一眼：「我想周兄弟應該和我想得差不多，不然也不會提這個建議。」

　　「太原當初投降我軍就是認為我們比新軍強，只要我們野戰沒有失利，太原軍就會觀望而不會倒戈，如果新軍去進攻，他們也會堅決抵抗。」周洞天想的果然和許平一樣：「剛才已經說過，太原並不是一個適合與新軍決戰的地方，如果我們守城不出，新軍就可以從容構築長壕把我們圍困在城中。如果我們出城形成犄角之勢，那麼同樣要坐等兵力優勢的新軍來進攻我們，我們不能主動進攻就會讓這些牆頭草清楚地意識到敵強我弱，這並非什麼好事。」

　　「周將軍說得很好，」李來亨也已經被周洞天說服，離開太原城向北主動迎擊新軍，反倒會給太原地方順軍更大的鼓勵：「這裡與河南不同，河南我們一貫採用後退決戰的策略，是因為越深入我們的土地，新軍就會越虛弱，而我們在本土作戰實力會更強大。而山西絕不是什麼可靠的土地，後退只會讓新軍更強大，而我們自己更虛弱。我們把不可靠的土地與軍隊留在我們野戰部隊的後方，保衛他們讓他們能夠持續地供給我們。」

　　「王太孫說得不錯。」許平笑道。

　　「是啊，王太孫說得好。」隨著許平這句話，營帳內響起一片善意的哄笑聲。

　　而李來亨則漲紅了臉：「大將軍取笑了。」

　　因為李自成沒有任何子嗣，所以他把李過冊封為他的王位繼承人，李過也沒有親生的子嗣，所以李來亨就是未來的順王。

　　「還有一點，那就是如果新軍敢於分兵襲擊太原，我們就可以攻打他們，那個時候新軍就未必還有兵力優勢了，更不用說三西營很快就會抵達。」周洞天對最後一種可能性進行情況說明：「不過屬下不認為這種事會發生，新軍並不清楚我們是不是在太原留兵，留了多少兵，屬下不認為賀帥會犯這樣的錯誤。」

　　「所以就是牛尾莊？」許平環顧著營內的眾將，最後把目光停留在余深河臉上。

　　「就是牛尾莊。」余深河和其他將領異口同聲地答道。

　　……

　　從太原前往牛尾莊的一路上，劉宗敏所部與大都督府直衛發生多次交戰，兩天後近衛營抵達牛尾莊附近紮下營寨時，劉宗敏告訴許平順軍騎兵已經傷亡二百餘人：

　　「大都督直衛裝備精良，訓練有素，我從來沒有遇到過這樣難纏的對手。」

　　「他們大概損失了多少。」

　　「五十，六十，這個可不好說，反正遲將軍已經下令第一騎兵營在人數達不到兩倍於敵的時候，不得和大都督直衛交戰。」劉宗敏一臉的喪氣，小規模接觸戰大都督府直衛總是能把傷兵帶走，除去武器裝備上的優勢，馬匹也明顯是對方的更好：「我都已經不敢派出十人以下的探馬了，不然一旦被大都督直衛纏上，這隊人多半就回不來了。」

　　對此許平也很頭疼，被迫擴大偵查分隊的規模讓順軍的偵查範圍大為縮小，只能保證行軍時不會突然遭遇新軍的主力，但完全無法排除對方的偵查，現在六營順軍不得不集中在一起行軍、紮營，以防被新軍小股部隊偷襲：「增加到十人一組就安全了嗎？兩倍於敵就能驅逐對方的探馬麼？」

　　劉宗敏又歎了口氣，順軍對忻州新軍主力的動向一無所知，那一帶密佈明軍哨探，順軍的騎兵分隊很難滲透到忻州附近，之前遲樹德嘗試了幾次，但損失極為慘重不得不停止這種近似自殺的行為：「不一定，大都督直衛一般是兩人一組，但是也有以十人一組的驅逐騎兵隊，萬一碰上了，我們的兒郎在和他們白刃交戰前就得被對方的火銃打下來一半，剩下的打也打不過，跑也跑不掉。」這幾天連續的交戰不利，已經嚴重影響了第一騎兵營的士氣。目前就是十人一組的驅逐騎兵分隊，也只能在順軍主力附近活動，在這個範圍內順軍騎兵反應速度能快很多、兵力也密集。一旦發現大都督直衛的大型騎兵分隊，周圍一呼百應，還可以讓騎兵營主力出動參戰。而大都督府直衛也變得比較謹慎，擔心出現傷亡會無法撤回本方的保護範圍內。

　　「直衛的活動範圍大概是我軍騎兵的一倍，大概，」因為缺乏情報周洞天也很頭疼，以往在河南作戰時從來沒有出現過順軍情報處於下風的情況：「屬下只能推測，賀帥大概在這個位置……」周洞天在地圖上畫出了一塊區域，這是順軍參謀根據大都督直衛在不同地區的活躍程度模糊推測的：「不過我們無法知道對方是不是故意在某處表現得不活躍，或是刻意在某些地區非常活躍，」周洞天把兩手一攤，可想而知對方對順軍的位置已經瞭如指掌，情報戰總是這樣，獲得優勢的一方有太多種手段將其擴大，而劣勢一方只能苦苦支撐。

　　「就是說，新軍可能全軍集結在一起，也可能分兵一、兩營掩護直衛，主力潛行等待我們失誤。」

　　「是的，」雖然周洞天認為分兵的可能性不大，新軍以往已經多次為此吃虧未必肯重蹈覆轍：「大人說的可能性是存在的，但是他們未必還如此自信。」

　　「但那是因為我們之前的絕對情報優勢，所以我們才能抓住戰機，現在已經倒過來了。」耳聾眼瞎的感覺很不好，但許平對此無可奈何：「我們集中在一起吧，我們現在不能犯任何錯誤。」

　　……

　　忻州，

　　「三萬？」賀寶刀再三向楊懷祖確認：「你肯定許平只帶著三萬人麼？」

　　「兩萬八千左右的步兵，還有五千騎兵，蝟集在牛尾莊，從這裡到太原之間沒有其他的大股闖賊，」楊懷祖對順軍的部署很有把握，幾天來的交戰直衛只重傷、陣亡了二十五人，卻取得了二百多斬首的戰績，昨天一隊探馬一直挺進到太原城下，注意到這座城市也如臨大敵，在白天都只敢開一座城門：「大帥，雖然不清楚太原城內到底還有多少闖賊，不過顯然不會很多了，我們可以集中力量殲滅許賊。」

　　「嗯，是的。」賀寶刀記得黃石說過，經過開封洪水的順軍頂多只有五萬：「就算李定國的西營趕到和許平匯合，我們仍然有絕對優勢。」賀寶刀已經通知大同的姜鑲帶兵前來參與會戰，加上四萬大同晉軍，明軍對順軍會有二比一的兵力優勢：「最差的結果就是姜帥沒能及時趕到，而我們遇上和許平的全部軍隊，那樣也是六萬對五萬，難道我們還會怕了他們不成。」

　　「大帥所言極是，而且我軍若是立刻出動的話，很可能在李定國抵達前就已經打垮了許賊，到時候他就算來也不過是來送死罷了。」楊懷祖信心十足地說道，六萬新軍已經充分休息過，隨時可以出發，而他們距離牛尾莊也不過就是一天的路程而已。

　　「更不用說我們還有姜帥的四萬大軍為後援，」賀寶刀哈哈笑道，六萬新軍對三萬順軍，而且還是野戰不是攻城戰，賀寶刀認為這簡直就是天賜良機：「牛尾莊許平就算再加固營盤，才一天他又能做得成什麼？」

　　「就算許平能把營盤修築得堅固無比，難道他還敢死守不成，如果他死守的話，我們就把他包圍在裡面，修築壕溝困死他。」王啟年也覺得順軍的部署實在太過狂妄，堅守太原的話，依靠城內的儲備順軍無疑可以長期堅守，但堅守一個野外的營地，不用強攻只要圍上十天半個月，裡面的順軍就得拚死突圍了：「機不可失，大帥。」

　　「許平這小子是像我挑戰呢，」賀寶刀冷笑一聲：「他是在問我，敢不敢去打他，如果我不敢去的話，皇上、朝廷乃至天下人又會怎麼看我？這狂妄的小子三年來戰無不勝，已經不知道自己行老幾了。」

　　新軍全體動員的時候，一貫比較內向的楊懷祖有些不知道該對將士們說什麼，可想而知這會是一場血戰，前面就是殺戮場，他也想不出該如何勉勵部下。

　　救火營的軍營就在直衛的旁邊，看到那如林的白羽挺拔在呼嘯的北風中，楊懷祖也感到一陣陣的心情激盪：「這就是黃伯伯建立的輝煌鐵軍，是天下無敵的白羽兵。」

　　「兒郎們，前面就是太原，山西的千古名城，」明天一早就會移動軍營向牛尾莊靠攏，全身披掛的王啟年在為這個軍事行動進行解釋：「全山西的富商都住在這座城裡，那裡遍地是金銀，無論怎麼伸手去撿都拿不完；這些富得流油的傢伙們，養著無數嬌滴滴的女人，他們的女兒都是弱不禁風的纖細小妞，可不是村子裡的大腳婆娘。只要拿下了太原，我不管別人怎麼說，兄弟們頭三天想怎麼樣就怎麼樣。」

　　聽到主帥的許諾，軍營前的白羽兵們頓時發出如雷的歡呼聲。

　　「可現在許平那賊還擋在我們面前，他領著一幫又傻又呆、蠢得不知道死活的窮泥腿子，不想讓弟兄們殺進太原，想讓我們在這荒郊野外喝風吃露，想讓弟兄們兩手空空地回家，想讓弟兄們見不到娘們只能當和尚！」王啟年深吸了一口氣，質問面前的白羽將士們：「弟兄說——我們能饒了他麼？」

　　「不能！」

　　「宰了許賊！」

　　「殺光那幫泥腿子！」

　　「好，明天我們就要去殺光這幫不知死活的蠢豬，把他們的心肝挖出來下酒喝，給弟兄們壯壯陽，」王啟年大笑道：「然後我們就去太原，弟兄就能把腰包塞得鼓鼓的，每人都帶著四、五個新媳婦回京師。」

　　在白羽兵驚天動地的吶喊聲中，救火營營官結束了他的演講，走下將台後，王啟年看到不遠處的楊懷祖若有所思，就笑著問道：「賢侄，怎麼了？來老伯這取經學怎麼鼓舞士氣麼？」

　　聽著身邊鼎沸的人聲，還有他們高昂的士氣，楊懷祖滿臉都是迷惑：「王叔叔，侯爺不是說要爭取民心麼？」

　　「民心啊，」王啟年笑笑，他記得自己二十年前也曾被黃石的理論迷惑過，不過現在他已經是眼界開闊的大將，不是昔日那個惟命是從、世界小的好像除了黃石就沒有其他的東西一般的小軍官了：「民心有什麼用？能幫我們打仗麼？能讓我軍取勝麼？賢侄啊，對我們武人來說，除了刀槍什麼都是假的，有了這個就什麼都有了。」

　　……

　　「不知道新軍到底會不會來進攻我們。」

　　許平帶著他最精銳的兩個營的營官巡視牛尾莊附近的地形；「不知道他們現在在幹什麼？」

　　「大人，」余深河突然問道：「大人不堅守太原，一定要來這裡，到底是為了什麼？」

　　「好處周兄弟不都是說了麼？」許平答道，他看了余深河一眼，又點點頭道：「雖然我不敢說我們若是戰敗，太原周圍的百姓是不是會又跟著明軍，像打落水狗一樣地來打我們，但他們既然現在已經是我大順子民，我們身為大順官兵，就要保衛他們，盡可能不能讓戰火波及到他們。」

　　「大將軍說得好，如此我們必能深得民心。」李來亨很支持許平的決定：「我們大順起義師，除暴安民，就是為了反抗朱明的昏君暴政，如果我們和朱明一摸一樣，換湯不換藥，那我們還起兵作什麼？」

　　「民心？」余深河搖頭道：「若是對上孫傳庭、楊文岳的兵，那民心還算是有點用，可我們現在的對手是新軍，民心有什麼用？」余深河提到當年長青營在山東的一戰：「即使是對上新編的長青，即使我們已經是勢力孤危，如果不是季大王親自帶著他手下的精銳來圍攻我們，單憑一幫百姓，他們就是再怒不可遏，又能把新軍怎麼樣？」

　　「但總是壓斷駱駝背的最後一根稻草，」許平微笑道：「如果不是他們，長青估計還是能全體脫險。」

　　「但新軍若是來打我們，那恐怕就連最後一根也算不上了，」周圍的百姓已經紛紛逃向太原，附近的村莊都變得空空如野：「大人總不會盼望有幾萬百姓幫我們打新軍吧？就是真有，他們能殺傷哪怕一百新軍麼？」

　　「舉頭三尺有神靈，我們以正伐逆，神靈也會垂青的，」許平笑道：「這就不只是一根稻草了。」

　　「大人，末將是個武人，不信鬼神會幫我們打仗。」

　　「即便兩不相幫，至少他日到了閻羅殿上，我們也可以自稱我們盡力彌補我們的過失了。」許平發出一聲輕笑：「或許因為這個，山東那些死在我們手下的百姓，會因此而原諒我們。」

　　余深河抿著嘴，也點點頭：「但願如此，但末將想，他們是永遠不會原諒我們的。」

　　「王太孫。」許平又笑著看向李來亨。

　　「大將軍又在取笑末將了。」李來亨一聽到別人這樣稱呼自己就感到全身不自在。

　　許平沒有理會李來亨的抗議，繼續說道：「總有一天，王太孫你會成為皇帝，會成為天子，千萬不要忘記我們今天的志向，不要欺凌百姓。」

　　「大將軍……」李來亨一時也不知道說什麼好。

　　「總有一天，王太孫你會高坐在金鑾殿的寶座上，身邊環繞著對你五體投地的臣子，被無邊無際的稱頌聲所環繞，那個時候你再也看不到窮苦的百姓，他們的聲音你也再也聽不見了。到時候不要忘記他們過的苦日子，不要讓官吏欺壓他們。」

　　「是，大將軍，」李來亨不再推辭遜謝，而是鄭重其事地答道：「末將一生都不會忘記，不但末將不會忘記，將來末將還要好好教誨末將的子孫，要留一個祖訓給他們：永遠為百姓謀福謀利、永遠與損害他們的人為敵，即使身為天子皇帝、或是面對天子、面對皇帝也在所不辭。不但是他們，末將日後也會以此為座右銘，哪怕是面對末將的叔祖、父親也不會行違心之事。」

　　「大王會是一個好皇帝的，令尊也會是的，王太孫以後也會是的。」許平聽到這誓言後，感慨良多：「如此死在沙場的將士也都能瞑目了，便是死在我們手下的敵人，知道他們的後世子孫可以生活在比朱明更好的治下，他們也會明白我們是不得不奪走他們的性命。民心，能夠證明我們大順得國之正。」

第七章 四十萬人齊解甲 第二十五節 軍閥

　　「許平之前雖然數敗我軍，但其一是因為河南刁民太甚，從來都是敵暗我明；其二是許平從來都是倚多為勝。但這次不同了，這次所有的優勢都在我們一邊，」第二天中午過後，新軍就開始安營紮寨，準備明日一早就發起進攻，賀寶刀把所有的新軍營官都召集來做最後的動員：「這次是我軍以多打少，我軍比許平強大好幾倍，只要大家精誠團結，一定能夠打敗他。」

　　「大帥說得好。」帳內響起一陣陣贊同的喝彩聲。

　　「明日一戰，我軍務求全殲，」賀寶刀開始分配任務：「如果許平出來迎戰，我軍將首先攻擊他的兩翼，救火營和直衛會留到最後，對敗退的闖賊發起勇猛追擊……」

　　在會議結束前，一個參謀進來報告道：「姜大帥已經帶著四萬大軍通過忻州，明日他三更造飯，五更出發，中午以前就能抵達牛尾莊。」

　　「好，許平這賊死定了。」

　　賀寶刀滿意地結束了軍事會議。

　　從賀寶刀的大營回到自己的軍營後，吉星輝召集自己的部下詢問戰備情況，聽說沿途擄掠來的女人和孌童還都被留在忻州後，他滿意地說道：「弟兄們還算明白，明天打敗許平，後天我們就進太原了，省著點氣力打贏這仗就什麼都有了。」

　　「明天我們在什麼位置？」一個參謀問道。

　　「我營在最左翼。」泰山營會被部署在新軍左翼，賀寶刀判斷許平還是會把最精銳的部隊部署在中央，他們負責包抄許平的側後，為新軍全殲順軍製造機會，吉星輝把賀寶刀的大致安排交給了部下參謀們。

　　「許平又不是白癡，如果是白癡我們也不會敗那麼多次了，難道他看到側翼有威脅會不調兵來增援嗎？」看完賀寶刀的部署，泰山營的參謀們就開始訴苦：「這可是一場硬仗啊。」

　　「大帥倒是說中央會同時進攻牽制許平。」

　　「這個自然，可是大人啊，要是中央牽制不利呢？」參謀們還是有不少怨言：「為什麼不讓救火營側翼包抄，把我們留到最後去追擊？」

　　「你們以為我不想嗎？」吉星輝似乎一點兒也不生氣，還在寬慰部下們：「誰叫救火營是老大呢。」

　　「那都是多少年前的事了，再說在侯爺手下，救火營可從來都是衝在最前，那樣才能叫老大營，遇到硬骨頭就讓兄弟們先上，自己躲在最後，這叫哪門子老大？」

　　看到吉星輝還是一副和顏悅色的表情，參謀們叫苦的聲音變得越來越大，泰山營的參謀長是吉星輝夫人的外甥，進入新軍後一路高昇，現在世職、軍銜都有了，他代表全體參謀叫到：「姨夫，就算打贏了這仗，皇上的賞賜一層層分下來，到時候能到我們手裡的又能有多少？」

　　「要是我們營拼光了，大帥會給我們補齊嗎？到時候大人手裡要是沒有了兵，就算有賞賜能輪得到我們嗎？」另外一個參謀附和道：「大人手裡有兵，說話的底氣才硬啊。」

　　「這個我自然心裡有數。」吉星輝和顏悅色地讓參謀們退下去，安心為明日的戰爭作準備工作。

　　離開京師的時候吉星輝還招募了個幕僚，這一路上一直跟著他，參謀走光後，吉星輝把這位先生請出來：「先生和本將一起去拜會細柳營的周將軍吧。」

　　「敢不從命。」

　　到了細柳營的中軍帳後，周續祖一見到吉星輝就抱怨道：「你可好，明天在側翼，我可得打中央。」

　　「大帥說得好，只要我們精誠團結，就一定能夠打敗許平。」吉星輝笑道。

　　「要是許平那麼好打，也就不用大帥出手了，明日無論勝敗，我的營損失都不會小，」細柳營的任務是和其他幾個營一起從中央發起進攻，牽制許平的注意力同時消耗順軍的力量，等到順軍被削弱到一定地步後發起最後的總攻來一錘定音：「這一路上我每次找大帥要兵，他都兩手一攤說沒有，說回京師後我可以自行招募，誰知道到時候又會有什麼變故。」

　　「你的營損失如何？」吉星輝的手下也有逃亡問題，去年的新軍補充兵比往年更加不堪，離開京師後雖然嚴刑峻法，但仍然不能完全阻止士兵開小差，為了防止士兵帶著軍餉逃亡，吉星輝已經把那些比較危險的士兵的錢都收了上來。

　　「損失了快五百了，這兩天還好，要跑的早就跑了，跟著到山西的都是不想跑的，」周續祖和其他一些營，每天晚上紮營時都學其他明軍的故伎，把新兵的衣服都統一收集起來——如果有人敢在這天氣裡赤身裸體的開小差，那也就不可能還有什麼辦法留住他們了。到了山西之後，士兵人生地不熟的，開小差的念頭也就漸漸淡去了。

　　「這些爛兵，也不知道教導隊都是幹什麼吃的，虧他們也好意思把這些兵交給我們。」周續祖大聲抱怨道，目前新軍各營的所有軍官職位都被有關係的子弟佔據，教導隊成績再突出也比不上有一個好爸爸。當一次次失望後，寒門子弟或是同流合污，或是離開新軍而去，早已不復新軍初建頭幾個月時的氣象。下面的不滿和吃餉混日子的情況各營不是沒有察覺，親兵家丁體制實際上已經在新軍中復甦，每個軍官都會在自己的管轄範圍內組建一支特別忠誠於他的小團體，只不過還不像其他明軍那樣嚴重而已。

　　這樣的結構讓新軍內部的調動已經近乎停止，很少有哪位營官會同意上層指派軍官到自己手下的崗位上，而軍官也願意離開他經營以久的團體，到另外一個陌生的崗位上任職。

　　「明天若是贏了，也是王啟年贏了。」周續祖毫不隱晦他的不滿和怨恨：「到時候他的營最完整，說不定大帥就會讓他自行擴充成幾個營，我們能補滿兵力就謝天謝地了。」

　　「要是打不贏呢？」吉星輝問道。

　　「打不贏？那就什麼都沒有了，反正休想讓我斷後，要斷後也是救火營和直衛的事，總不成王啟年的兵是兵，我的兵就不是兵吧？」周續祖營中也有大量的親戚和熟人，他不能把這些來投奔他、支持他的朋友往死路上推。

　　吉星輝想了想，終於說道：「來，周老哥，我介紹個人給你認識。」

　　「什麼人？」

　　吉星輝讓周續祖散去左右，然後跟自己帶來的那個幕僚道：「見過周將軍吧。」

　　「在下鍾龜年，拜見周將軍。」沒有外人之後，鍾龜年跨上一步，坦承了自己的身份：「在下的恩師牛公，現任大順國相。」

　　聽到來人自報家門後，周續祖沒有勃然大怒、也沒有大驚失色，而是一臉的平靜，他垂下頭仔細斟酌了片刻，又抬起頭問道：「鍾先生是來給許將軍做說客的嗎？」

　　「在下和許將軍已經多年不見了，今天在下不是來給許將軍做說客的，其實……」鍾龜年笑道：「許將軍就是在下引薦給闖王的。」

　　「先生是說，你說的話許將軍不知道？」

　　「許將軍現在還不知道，但如果將軍有意的話，在下這便會修書一封去通知許將軍。」鍾龜年臉上露出微笑：「但順王知道，牛相爺也知道，在下是奉順王之命而來的。」

　　「順王想讓先生對本將說什麼？」

　　「如果周老哥同意的話，」吉星輝替鍾龜年回答了這個問題：「順王願意封我們為侯，讓我們仍執掌本部。」

　　「同意什麼？同意臨陣倒戈？」周續祖沖吉星輝嚷嚷了起來：「原來你早找好退路了，可是怎麼今天才和我說，現在哪裡還來的及？」

　　「不需要周將軍臨陣倒戈，順王只是希望周將軍按兵不動，就是不要拼全力為朱明作戰。」鍾龜年解釋道：「當年許將軍孤身投奔順王，順王解衣衣之、推食食之，言聽計從。周將軍現在手握重兵，一身本領也不在許將軍之下，我恩師本來說若是周將軍肯臨陣倒戈，順王會對許將軍、周將軍……」鍾龜年看了旁邊的吉星輝一眼：「還有吉將軍一視同仁。可順王知道周將軍和吉將軍素來忠義，雖然明知朱明軍昏臣奸、民不聊生，可仍不肯和昔日同袍兵戎相見，所以只讓在下來和兩位將軍說，只要在決戰之時按兵不動便好，許將軍自然能大破賀寶刀，到時候兩位將軍棄暗投明，也不用和舊友一戰了。」

　　「鍾先生先出去用茶，本將想和吉將軍說兩句話。」

　　把鍾龜年請出中軍帳後，周續祖看著吉星輝：「你打得好算盤。」

　　「賀寶刀說他把侯爺留在京師了，不過我看未必，」吉星輝道：「若是侯爺逃走，在南方振臂一呼，咱這新軍立刻就得分崩離析、元氣大傷。就算明天能贏了許平一次，難道事情大白、軍隊解體後還能贏他第二次不成？」

　　「要是成了大順官兵，」周續祖輕輕點頭：「那樣就算侯爺把事情挑破，有了大順撐腰，部下也算是有了主心骨了。」

　　「正是如此，無論侯爺到底是真的呆在京師，還是已經逃走了，大順都勢必要派兵南征，許平已經在順王手下立了那麼多功勞了，順王怎麼敢再把南征的功勞給他？」見周續祖一臉的沉思表情，吉星輝趁熱打鐵道：「若是侯爺果然不在了，那南征憑我們還不是手到擒來？即使侯爺還在，福寧精銳早就抽調來新軍中了，侯爺已經是無兵可用，再加上其他順軍，我看侯爺也沒回天之力了。」

　　「不錯，侯爺已經是孤家寡人，連江西的民練都上陣了。」周續祖心裡暗自琢磨，若情況有變，實在不行就去和黃石哭訴自己被賀寶刀蒙蔽了，到時候只要手裡還有兵權——這亂世中還愁兵權在握的武將找不到主子麼？不過這話周續祖不打算和吉星輝明言：「按兵不動也好，賀寶刀手下可是有六萬大軍，許平才三萬，就是加上我們這一萬也凶多吉少。」

　　「而且一旦倒戈，說不定賀寶刀會發了瘋一般地來打我們，要是把兵拼光了，順王那裡說不定就有變卦了。」吉星輝已經想好，若是明日新軍大勝，那還是跟著明廷先混著，他和周續祖的想法一般無二，只要手裡有兵，總是會有人來招攬的，明廷也會像供著菩薩一樣地供著自己。

　　……

　　忻州附近，晉軍姜鑲。

　　「賀帥說許將軍只有三萬人，我們兩軍聯手有十萬人，一個時辰就能擊潰他。」姜鑲問周圍的幕僚：「你們怎麼看？」

　　「許將軍不可能只有三萬，賀帥這是給我們鼓勁，想讓我們給新軍賣命罷了。」一個幕僚不屑地說道。

　　「可若是許將軍真的被賀帥擊敗了，我們又沒去幫忙的話，恐怕皇上那裡不好看，新軍也會霸著山西不走。」另外一個幕僚則憂心忡忡：「這請神容易送神難，新軍那麼多將領，誰敢說他們不盯著我們山西的地盤呢？這是我們的山西，可不能容他們賴著不走。」

　　「是啊。」姜鑲就是擔心這個，如果晉軍一點不出力，讓朝廷覺得晉軍又不聽話又沒用，說不定就會把山西的地盤分給新軍的有功將士，姜鑲越琢磨越有這種可能性，朝廷如此行事還有分化新軍的好處：「別人不管，我不能一點功都不立，不然將來就沒有我的立足之地了。」

　　「可要是我們拼光了士卒，結果新軍還輸了，我們就連在大順那邊的立足之地也沒有了。」第一個說話的幕僚發急道：「大人您得三思啊。」

　　「而且順王還帶著主力在許將軍身後，除非我們能和新軍協力把許將軍和順王一起打敗，否則還是幫著順王把新軍打敗為好。」

　　「還是兩不相幫吧，」又有一個幕僚建議道：「我們先看看賀帥到底能不能打贏順王再說，明天新軍就算贏了也不要急忙從事。」

第七章 四十萬人齊解甲 第二十六節 時代

　　「王兄弟不必如此憂心忡忡，」大戰在即，賀寶刀見王啟年顯得有些緊張，就給他鼓氣道：「明天是十萬王師對三萬闖賊，他許平就是長了三頭六臂也絕對無力回天，難道王兄弟就如此看輕自己麼？」

　　「如果能精誠團結的話，當然如此，可是大帥，如果大家真能精誠團結，大明又怎麼會落到這番田地？」王啟年在私下裡顯然也不像公開場合那麼樂觀：「比如晉軍，我就一點兒也不看好他們，很難說他們到底會不會來增援我們。」

　　「就算沒有晉軍，憑我們六萬大軍，還奈何不了許平麼？」出征以來賀寶刀聽不得喪氣話，有些生氣地說道：「從長生島開始，我們多少次以少勝多，比這險惡得多的時候我們都闖過來了。」

　　「那個時候我們不需要監視自己的士兵，也不需要靠提前許諾事後的賞賜才能讓弟兄們上陣殺敵，只要……只要侯爺喊一聲去哪裡殺敵，大夥兒想也不想地就去了。」這次出兵的時候，以及一路上，賀寶刀一直在反覆論證順軍絕不是新軍的對手，如果沒有這種必勝的結論，估計有一些營就不想打了：「大帥還以為我們是在長生島的時候麼？」

　　「那你說怎麼辦？」

　　「或許我們可以用計，假裝私通闖賊、詐降，然後暴起發難。」

　　「胡說！我們堂堂十萬王師，還用得著向三萬闖賊詐降麼？」賀寶刀聞言大怒：「再說我們比許平強大這麼多倍，我們詐降他會信嗎？敢信嗎？」

　　「或許可以讓某個營去詐降……」

　　「王將軍這是長他人志氣、滅自己威風。」賀寶刀更加氣憤：「就是成了，也會讓天下人恥笑，如果敗了，更是千古笑柄。」

　　和王啟年不歡而散後，賀寶刀提筆給遠在京師的妻子寫信：

　　「……自古三百年一大劫，此乃天數，恐非人力能移，自皇上登基以來，信用奸佞、倒行逆施，天下處處皆亡國之像。新軍入山西後，百姓不分敵我，多有愚民愚婦道邊相問：彼大順兵焉？大明軍焉？若言大明兵則四下而走；若言大順兵則欣然叩拜。誠如楊兄弟生前所言：天下人之怨明，直恨入骨髓。而皇上昏昏不自知，以非亡國之君自詡。遙想先帝初崩、皇上繼位之始，海內愛戴效忠之景，真恍如一夢……」

　　這封信賀寶刀本不想寫很長，但一提起筆就再也擱不下了：

　　「……李闖起身隴畝，才智不過中人，竟有今日之形勢，隱隱有新朝之氣象，我深夜思之，亦甚駭然，此非天命恐不能至。」

　　想到黃石的密謀，賀寶刀忍不住又歎了一口氣，竟然連黃石這樣岳王在世一般，大明的擎天柱都要造反，這大明看來是真的要完蛋了：

　　「只是天下都可以反，唯有我不可以反，我賀家世受大明君恩，已二百多年矣。若是是跟著造反作亂，哪怕是跟著大人，必受前夫所指。大人出身貧寒，受先帝之恩雖重，但確實有大功於國，他就是反了，天下百姓最後也能諒解他，更不會說他讓祖先蒙羞。可我賀家不同，我賀家必須要有人為大明殉節，以不負這二百年來的深厚皇恩。」

　　雖然形勢遠遠稱不上絕望，但賀寶刀還是讓妻子立刻做好準備，萬一自己戰敗就要抓緊時間帶著兒孫逃離京師：「……若我不為大明殉節，日後虎兒、豹兒也抬不起頭來，大家會戳著他們的脊樑骨，說他們是背主反賊之兒。可如果我戰死在山西，那一切都會不同，大家會說他們是世代忠良之後。他們倆沒有受過大明太多恩典，虎兒連功名都沒有，豹兒又傷了一條腿已經無法上陣打仗了，無論日後他們如何行事都沒有人能責備他們什麼。更不用說當今天子，如果我不是世代將門的賀家之後，而只是一個史官的話，許平攻破京師殺了皇上我也不會說他什麼，只會說：未聞弒君、但聞誅一夫……」

　　在信的最後，賀寶刀再次強調道：「即使我有不測，千萬不要讓虎兒、豹兒再替皇上效命，即使是皇上這樣的昏君，賀家也必須要有人犧牲來保全祖先的聲譽，但我一個就夠了，足夠、足夠了。」

　　賀寶刀囑咐妻子一定要在看完信後立刻把信毀掉，之前在所有人面前，賀寶刀都表現出了對明廷的絕對忠誠——就算是黃石，頂多說賀寶刀是愚忠愚孝，但絕不會有人能說他帶著新軍出征是有什麼私心。

　　……

　　「義父，喚孩兒來有何命令？」

　　入夜後，王啟年把金滿蒼找來，軍營裡只剩下這對義父子二人。

　　「你在順軍那邊，應該還是有幾個朋友的吧？」王啟年問道。

　　「孩兒早就和那些反賊誓不兩立。」金滿蒼斬釘截鐵地說道。

　　「我們父子之間，不必說這種假話。」王啟年擺擺手，表示他不愛聽這種虛言：「我記得你在教導隊時的朋友，有好幾個都去投奔許將軍了。」

　　金滿蒼楞了一會兒，點頭道：「是的，義父明見。」

　　「我想讓你給他們寫一封信，就說我想臨陣倒戈。」王啟年此言一出把金滿蒼驚得差點跳起來，王啟年神態平靜地說道：「為父是救火營一營之主，凡事都要先替全營的兄弟們著想，不能看著大家往明知必死的道上去。」

　　「大帥知道這件事麼？」金滿蒼還沒有從震驚中恢復過來。

　　「賀寶刀剛愎自用，不聽人言。」王啟年不屑一撇嘴，他覺得賀寶刀最近不是狀態很好，大節、大義的話說了不少，但是對一些軍中隱患卻缺乏重視。

　　「其他各位將軍呢？」金滿蒼試探著問道。

　　「他們啊，我得先替救火營想，他們也是一樣。」這些日子很多人一提起未來的交戰，就認定是必勝之局，王啟年同意新軍有很大的勝面，不過優勢也不至於大到不需要一點憂慮的地步：「明天許將軍若真的是不堪一擊還好，大家肯定會一擁而上。若是陷入苦戰，嘿嘿。」

　　「尤其是泰山這營，」王啟年冷笑了兩聲，每次軍事會議的時候吉星輝嘴上從來都是千好百好，顯然沒有用心思考萬一遇險該怎麼辦，冷眼旁觀的王啟年不由得暗自揣測對方為什麼完全不擔心遇險：「有些人嘛，說不定已經早我一步，搶先給自己準備好退身之路了。」

　　……

　　劉翼宣拿著金滿蒼的信仔細讀過一遍，放下信後沖許平點點頭：「沒錯，大人，這確實是金兄弟的筆跡。」

　　「嗯，」剛收到這封信時許平也很驚訝，不過若是此事為真，那明天的決戰就會有把握許多：「金兄弟當真難得，把救火營都策反了。」

　　之前許平等人一直懷疑京師的山嵐營事變背後有金滿蒼的身影，這封來信上倒是沒有提京師之變，不過許平知道這封信多半是在王啟年的注視下寫就的，當然不好說那場事變中的秘密，尤其是一場失敗了的政變。

　　金滿蒼的來信中不但告訴許平新軍明日會發起總攻，而且還提到了賀寶刀的具體安排。

　　「救火營會被作為預備隊留到最後，王將軍說如果我們能頂住新軍前面的三板斧，等賀帥讓救火營出動的時候他會臨陣倒戈，配合我們作戰。」許平詢問自己的部下們：「你們怎麼看？」

　　「對我們沒有什麼好處，因為我們不知道救火營會不會真的倒戈。」余深河一點兒也不信任王啟年：「末將認為這是詐降，賀帥想誘使大將軍過早使用預備隊，等他出動救火營的時候我們就無法反抗了。」

　　「但同意他也沒有任何壞處，」周洞天說道：「反正我們該怎麼打還是怎麼打，盡可能保留預備隊，到時候救火營要是倒戈最好，褥若是不倒戈我們也不怕它。」

　　「沒有好處、也沒有壞處，這是最容易讓人胡思亂想的時候了。」許平提筆寫就回信，交給使者帶回救火營去：「就當沒有這封信吧，以不變應萬變。」

　　「那麼信上說的部署，大將軍怎麼看？」

　　「和鍾兄送來的情報倒是吻合，」許平笑道：「沒有什麼新鮮的。」

　　余深河在一邊搖頭：「本來這種保存實力、死道友不死貧道的事，只是明軍所為，怎麼現在新軍也這樣了？」

　　「新軍難道不是明軍麼？」許平倒沒有感到太多意外：「若明軍不如此的話，我們又怎麼能夠縱橫中原。」

　　……

　　第二天一早。

　　「牛尾莊南發現大都督府直衛旗號，是直衛主力……緊隨其後的是新軍的長青和山嵐兩營……沿途所有哨探都在用烽火狼煙報警，不再注意隱蔽，末將認為十三營新軍已傾巢而出……暫時還沒有發現救火營，想必是在中軍的位置……還有兩嶺關送來的急報，守軍一直是晉軍旗號沒有變化。」最後周洞天對許平說出他的判斷：「是了，這就是決戰，也該見分曉了。」

　　「知道了，」許平對著他的參謀長點點頭，然後轉頭對等在身旁的余深河道：「召集各營指揮、軍官，我要和他們說話。」

　　「遵命，」近衛營營官一躍而起。

　　「各營的軍官皆奉命前來，幾百人昂首挺胸望著他們的統帥，每個人都把心中的緊張包裹在他們的漆黑斗篷之下而不顯露在外。這並不是許平第一次在眾人前發表演說，他們曾面臨過無數次的艱難險阻，每一次他們的統帥都領著他們從勝利走向新的勝利。

　　只是這一次台上許平的表現和以往完全不同，台下的順軍將領無人不注意到他們的統帥雙手反常地攏在身前，交叉在一起的十指還在不安地搓動。等待良久後，許平開口後的腔調也非常的低沉，臉上還帶著憂鬱之色：

　　「三十一年前，一個二十三歲的年輕人懷著保境安民的壯志，帶著百來個忠誠的部下前往遼海上的一個荒島。他們斬木為兵、豎竿為旗，對抗北虜的鐵蹄。他們的志向和勇氣得到了天命的眷顧，他們稱自己為長生軍，他們把自己的第一個營起名為救火營……」

　　台下鴉雀無聲，人人都豎著耳朵聽著他們的統帥陳述著他們早已知道的歷史，聽著他重複著長生軍還有救火營走過的輝煌歷程。許平向著面前的兄弟揮揮手，微微提高些音量：

　　「我軍的建制、軍規、條例和今天站在我們對面的敵人如出一轍，我軍和敵軍就像同父同母的兄弟那般相似，因為我們本來就是一根籐上兩個葫蘆，一個莢裡的兩顆豆，我們都來源自於三十年前的長生軍。只是救火營已經漸漸忘記他們最初的救民之志，忘記了他們為什麼能得到天命的眷顧，他們的軍紀雖然依然良好，他們的戰力雖然依舊強大，但是他們已經成為昏君奸臣手中的屠刀，因此他們再也不能得到上天的恩寵，天命已經轉移到我們的頭上。」

　　許平停頓片刻，深吸一口氣，他的聲音突然變得高亢起來，一如往日的激昂：「我們不是擾亂天下的亂臣賊子，這天下已經被昏君奸臣所擾亂，我們只是在撥亂反正；我們不是犯上作亂的逆賊，大順是天命所歸，我們所行的是湯武革命的偉業！今天，我們對面的救火營，它是昏君手裡的最後一把刀，也是貪官污吏淫蟹虐萬民的最後依靠。今日以後，救火營曾有的榮譽將為我們所有，救火營曾經有過的傳奇將成為我們的傳奇的映襯。昏君不能繼續穩坐在朝堂上荼毒天下，忠厚的人不會被逼為盜、敬天的人不會家破人亡、善良的人不會妻離子散、年長的老人會得到贍養，年幼的孩童不會被販賣為奴，而亡者……也會有供他們安息的葬身之地。」

　　統帥的話停頓下來，所有的軍官都等著他最後的那句「諸君努力」的大喊，但當許平再次開口時，他並沒有發出激烈的吶喊，而是再次變得和演說剛開始時那般淡然：

　　「前進吧，我的朋友們、我的弟兄們，前面就是我們的時代，太平的時代。」

第七章 四十萬人齊解甲 第二十七節 對壘

　　得知新軍已經出動後，姜鑲的幕僚團又一次爆發爭吵，為到底該不該如約前去助戰而爭論不休。

　　「可如果賀帥連許將軍都打不過，那又怎麼辦？」之前許平的檄文自稱身為先鋒提兵五十萬，李自成自將百萬在後，這個當然大家都不信，但是包括姜鑲和他的幕僚在內，都覺得順軍幾十萬還是有的。先鋒許平手裡有十萬人、甚至十幾萬也是可能的：「若是能幫許大將軍取勝，豈不是大人給順王的最好見面禮？」

　　「無論如何，我軍都要做好參戰準備，」姜鑲意識到無論順軍還是明軍獲勝，他如果想在勝利者身邊立足就必須要有功勞，姜鑲為今天的行動定下調子：「一會兒，我軍待在離戰場十五、或十里外，緊密監視新軍和順軍的勝敗。」

　　「若是新軍贏，我們就助賀帥，也不用對許將軍窮追猛打，只要殺傷些順軍的潰兵，取得些首級能夠向朝廷證明我們的忠勇就可以了，畢竟一日順王和賀帥沒有決出勝負，這天命到底是屬於大順還是大明就很難說。」作為一軍的統帥，姜鑲必須要比他手下所有的幕僚都考慮得更周全，不能孤注一擲地在戰事明朗前投靠大順或死心塌地為明廷效力，姜鑲認為自己本質上不是一個賭徒：「但如果賀帥連許大將軍就贏不了的話，那大明真就是氣數已盡了。到時候看吧，若是順軍贏，我們就全力助大將軍，不放新軍一兵一卒逃離山西。」

　　……

　　其他幾營已經向戰場開進，作為預備隊的救火營的士兵也已經出營列隊，隨時準備出發。

　　營官王啟年召集所有的隊官做最後的訓話完畢，金滿蒼也在其中。

　　王啟年虎視眈眈地看著面前的隊官們，突然伸手一指：「把他給我拿下。」

　　衛士們一擁而上把金滿蒼擒住，金滿蒼大驚失色：「義父，小人何罪？」

　　只聽王啟年喝到：「你這廝的狼子野心，當我不知道麼？」

　　說完就一揮手，讓衛士們把金滿蒼拉出營外斬首。

　　把大罵不已的金滿蒼拖出去後，王啟年對其餘的心腹們解釋起來，他對金滿蒼和救火營的怨恨瞭如指掌，之前只是隱忍不發。

　　片刻後衛士把金滿蒼的首級呈送進軍營。

　　「這就是三心二意，想陷害全營兄弟的叛徒的下場！」王啟年抓著死不瞑目的金滿蒼的頭髮，把血淋淋的人頭舉到辦半空：「生逢亂世，我們救火營只有擰成一股繩，才能在這亂世圖存。」

　　不少人都被這變故驚得說不出話來，尤其是幾個參與山東屠殺的隊官，想到如果不是王啟年洞察這一切，那真是死都不知道怎麼死的。

　　王啟年把金滿蒼的頭顱拋在地上，大聲喝道：「今天誰和我同生共死，明天誰就是我王啟年的親兄弟！」

　　這裡的隊官不少都是王啟年的後生晚輩，剩下的也都是他的老部下，聽到王啟年這話後紛紛拜服在地：「大人言重了。」

　　……

　　許平把自己的將旗放在附近最高的一個山頭上，近衛營藏在背後的山坡上，劉宗敏的騎兵則更遠一些。左面就是牛尾莊營地，前衛營負責防守，而右翼地形最險惡，只留下了神射營。而在將旗前的，則是裝甲營，另外一個後衛營則部署在裝甲營和牛尾莊之間，保證戰線的連續。

　　「真是雄偉的大軍啊，」看著對面層層疊疊的新軍，許平忍不住發出了感歎聲，由於是順軍選擇的戰場，所以戰線並不是很寬，許平很滿意地看到雖然新軍人多勢眾，但不能完全展開兵力：「我們的炮兵都藏好了吧？」

　　「藏好了，大人。」雖然一路繳獲眾多，但順軍的炮兵仍然遠遠不能和新軍相比，為了盡可能地抵消新軍的炮兵優勢，裝甲營和神射營都只在山脊線上部署一部分步兵組成防禦線，剩下的半數士兵則躲在反斜面，前衛營則藏身於牛尾莊的營地裡。至於炮兵，現在都躲在山坡背後或是牛尾莊的營內，等待著新軍的步兵出動。周洞天向許平匯報道：「三西營昨天遇到大雪，李將軍估計他不可能在中午以前抵達。」

　　「要下午才能到啊？」許平看著遠處泰山營和細柳營的旗號，如果三西營抵達，那麼順軍在兵力上就已經和新軍持平，順軍現在已經能靠質量優勢抵消新軍的數量優勢：「也好，讓新軍先進攻吧，要是三西營早到了，就得我們主動進攻了。」

　　「李將軍走的是北路，」新軍從南面繞過來攻擊牛尾莊，周洞天猜測對方這是為了切斷許平和太原的聯繫：「三西營抵達後，我們兩軍還是會正面頂牛。」

　　「大概賀將軍擔心我們在太原還留下了一部分兵力吧，」無論新軍從這個方向進攻還是從北面進攻，對許平來說唯一要考慮的問題就是三西營進入戰場的位置，反正太原他沒有任何部隊，新軍切斷不切斷自己和太原的聯繫無關緊要：「頂牛就頂牛吧，也不壞，新軍還得防備他們的背後突然殺出一支我軍來。」

　　「大人真是通達，」聽許平說的如此輕鬆，周洞天大笑道：「怎麼都好，怎麼都不壞。」

　　「我統領的三萬大軍，都是久經沙場的豪傑之士，士氣又這麼高昂，」許平笑道，便是周洞天再說些其他的壞消息，也不能影響許平對勝利的信心：「手裡就這麼一副好牌，還擔心什麼呢？」

　　「大人說得好，」余深河也大聲說道，他有些羨慕地看著部署在近衛營前方的裝甲營，李來亨正在忙個不停，巡視部隊鼓舞士氣、檢查各隊的準備工作。而與李來亨相比，余深河則顯得無所事事，他的手下都靜靜地呆著山後，現在沒有任何工作需要他們去做：「希望今天裝甲營不要把風頭全搶了，也留些朱明的賊寇給我殺。」

　　「放心吧，會有的，會有的。」許平安慰道，又拿起望遠鏡繼續觀察對面明軍的動向。

　　……

　　在戰場的另一面，賀寶刀正在調整陣型，進攻順軍左翼看起來不會有什麼太大的好處，他打算針鋒相對地只留下一個營與神射營對峙，另外的兵馬都集中在許平的將旗前和右翼。

　　「或許還是全線進攻比較好，」王啟年建議道：「大帥只留下一個營，那許平也能把他右翼的兵力繼續抽調出來。而且我們不清楚他在山後的部署，萬一他還留有一支勁旅，突然從側面殺出，也是麻煩對不對？」

　　「許平只有三萬人，他還能反擊麼？」賀寶刀用望遠鏡仔細地觀察著對面順軍的陣容，他大概數出了一萬多士兵，牛尾莊許平大營裡的兵力不知道有多少，不過賀寶刀估計怎麼也要部署幾千，他一指山脊：「許平的戰線上不可能只部署這麼薄薄一層，後面大概還會有一萬，加上我們已經看到的，許平為了組成戰線就已經動用了大約兩萬兩千以上的步兵，他的近衛營和騎兵，如果我沒猜錯的話，肯定藏在他的將旗後面。」

　　「可是許平的三西營還不知去向，」王啟年擔憂這支部隊已經到達或者很快就會抵達：「要是突然有兩萬闖賊從我們的右翼殺出來，一個營是肯定頂不住的。」

　　賀寶刀想了想，決定在神射營對面多留一個營：「兩個營總夠了吧，救火營隨時可以增援他們。」

　　烈焰營被賀寶刀放在拖後位置，以防備太原方向：「許平一貫狡詐，或許闖賊的三西營就藏在太原城，想襲擊我們的背後。」

　　王啟年也有類似的擔憂，直衛已經集結準備參戰，明軍的情報遮蔽網一下子縮小很多，預警時間大概只有一個時辰左右。

　　看了身邊的賀寶刀一眼，王啟年知道自己未來的前途取決於今天這一仗：「朝廷已經失去了武人的控制，無論是在新軍還是其他明軍中，朝廷已經威信掃地，闖賊此番進入山西，地方的邊軍將領根本不聽文官的指揮，望風而降。而朝廷再也沒有一支軍隊能威懾各省軍隊了。」

　　王啟年不知道賀寶刀為什麼仍然對朝廷畢恭畢敬，不過他很清楚賀寶刀絕對有割據一方的實力——只要能夠擊敗順軍，而朝廷對他也未必會信任到底，很可能又要祭出大小相制的法寶。

　　「賀寶刀到時候還是會服從朝廷命令的，朝廷肯定會讓新軍的營官各自為政，不會讓賀寶刀一人獨大統帥全軍、不會讓他收復全部山陝，那樣賀寶刀的實力就太可怕了，他想做郭子儀，但朝廷可不敢冒又出一個曹操的危險。到時候我說不定也能當個有實無名的陝西王。」之前黃石信誓旦旦地說順軍絕對不會超過五萬兵力，和其他悲觀的新軍營官不同，王啟年對黃石的判斷很有信心，他在心裡默念著：「河南久經戰火已經破敗不堪，陝西闖賊新得人心不定，只要消滅了許平這幾萬人，他跟著一個連火槍、火炮都造不出來的李闖，怎麼可能恢復元氣？那個什麼大順，根基如此不穩，只要敗一仗轉眼之間就會化為烏有。」

　　雖然三百年一大劫的預言讓不少人憂心忡忡，但王啟年不信大明就會這樣垮掉，自古王朝崩潰，從來都要經過稅源流失、地方割據、軍閥擁兵自重的階段。雖然連崇禎皇帝都哭訴：天下處處皆亡國之像，但王啟年總忍不住想到，就是在崇禎朝，朝廷仍然擁有對地方絕對的人事任免權，中央還是能從各省收繳到大量的稅收——哪朝哪代，能夠在這種形勢下亡？恐怕只有隋朝了，可是那可不是大明這種幾百年的朝代，那個時候歲數大點的人都還記得這天下原本不姓楊。

　　所以王啟年覺得黃石的作亂行為太操之過急，或者說路線不對。他認為這樣莽撞行事只能成為董卓，為後來者鋪路。或者成為權臣、或者成為軍閥，等朝廷徹底威信掃地後才能取而代之。既然黃石不願意老老實實地經營朝廷成為一個權臣為後代鋪路，而是一定要去當董卓，那王啟年覺得自己還是去設法成為一個軍閥為好，從歷史的角度看，這才是保命保家之路，他不想成為李郭之流。

　　「大帥，」一個泰山營傳令兵趕來報告：「吉將軍說正面太窄，一次只能展開兩個營，他希望大帥同意他繞過牛尾莊，繼續向闖賊後方迂迴，然後與其他營夾擊牛尾莊。」

　　「開什麼玩笑？」賀寶刀一口回絕了這個提議，許平在山背後的部署新軍一無所知，賀寶刀雖然有所猜測但並沒有絕對把握：「他就不怕撞上闖賊的伏兵麼？」

　　「吉將軍就是想迂迴偵查一下，若是我營成功迂迴到牛尾莊後方，許賊的部署也就一目瞭然了。」泰山營的傳令兵連忙解釋道。

　　「然後呢？吉將軍如何通知我，他會千里傳音還是飛劍傳書？」賀寶刀不滿地說道，隔著許平的主力軍，賀寶刀認為這樣的長距離迂迴行動只能導致自己喪失對泰山營的指揮。更不用說泰山營還有迷路或遇到道路不通的問題，這裡可是山地，軍隊一繞就不知道久經會繞出去多遠。

　　「我家將軍可以見機行事。」

　　「他就是被順軍伏擊了，全軍覆滅了我也不知道，還會傻等他迂迴到位。」賀寶刀揮手道：「不必多說了，本帥不同意，再說對面闖賊只有我們的一半，堂堂正正進攻就能取勝，為什麼要自找麻煩？而且本帥完全看不到這裡面的好處。」

　　轟走了泰山營的傳令兵後，賀寶刀繼續指揮著全軍排兵佈陣，不久各營紛紛派來傳令兵匯報部隊調整完畢。

　　「開始進攻吧。」賀寶刀不再等待，下達了進攻的命令。

　　位於中央的長青營和天一營，奉命發起了第一輪攻勢。與此同時，泰山營和東森營也開始向牛尾莊發起攻擊。

　　※本書由塞班論壇 電子書組 鬼影無忌整理製作。資料收集於網上，版權屬於原作者，請勿用於商業傳播。※

第七章 四十萬人齊解甲 第二十八節 火線

　　劉老六不是第一次報名參加新軍了，三年前新軍剛剛成立時，他那個兵痞連襟就建議他參加新軍，劉老六還記得當時他連襟的原話：「黃侯武功蓋世，那打流寇還不跟完一樣，聽說新軍還不拖欠軍餉。到時候不但拿錢，打了勝仗還有皇賞，這好事天下哪去找？」

　　之前連襟已經三次參軍，每次拿到安家費就當逃兵，掙了幾十兩的外快，但那次連襟信誓旦旦地說道：「良禽擇木而息，這次我一定要跟著黃侯好好幹，也博個封妻萌子。」

　　「就他這老兵痞還良禽呢？沒看出來他還會拽成語了。」但連襟的話讓劉老六深以為然，一想到封妻萌子劉老六也有些心動，雖然家裡的婆娘有點擔心，但就連劉老六就忍不住斥責她：「頭髮長，見識短。新軍一個月軍餉頂的上作半年工了，而且跟著黃侯打仗，哪裡會有危險？」

　　轉天連襟兩個就去投軍，他們的妻子也滿心歡喜把他們倆收拾得乾乾淨淨地出門，不過出乎意料的是，新軍招募士兵的報名站前人山人海，全是志願從軍的人，而且新軍招募士兵的條件也極其苛刻。身高、體重，沒有不提要求的，劉老六和連襟就這樣被刷下來了，聽說報名的人裡，四個也就是能留下一個。回到家裡才得知，好幾個平素一塊玩的年輕人也都去報名新軍了，可他們和劉老六一樣，跟誰都沒提，就怕自己沒能搶到這個先，不過——誰也沒選上。

　　第一次新軍旗開得勝，一個叫許平的年輕人名聲鵲起，當時劉老六還被婆娘一通埋怨，人家也是志願從軍，也是從小兵幹起，這一下子就把榮華富貴拿到手了。看著每月拿回家的那點銅錢，婆娘說到傷心處還發牢騷說這輩子是沒嫁對好人。一怒之下劉老六大罵道：「那我休了你好不好，聽說那許平窮得還不曾成親呢，你去嫁給他好了。」

　　因為這個，劉老六把許平也恨上了。山東新軍第一次敗績，一轉眼許平就成了欽犯，劉老六甚是幸災樂禍，連襟還有其他幾個也沒報名成功的人還聚在一起喝了頓酒——看他起高樓，看他樓塌了。

　　一晃幾年就過去了，新軍不斷地擴編，一撥接著一撥去中原作戰，幾次都被對面那個大順大將軍許平打回來。說起這事的時候，劉老六和他的連襟都感到不可思議：師徒兩個，那許將軍還是黃侯唯一的弟子，他們這是打什麼打啊?

　　而且再提到山東一戰，大家也變得滿腹狐疑，畢生不收徒的黃侯的僅有弟子，本事看來也是了不得的人物，怎麼山東一戰就成欽犯了？

　　中原的戰爭對直隸人來說雖然遙遠，但也成了大家飯後茶餘最主要的談資。去年新軍又一次大敗，招募士兵的榜文幾乎貼遍了北京城，可再也沒有往日蜂擁而去的景象，劉老六也不打算去送死。

　　直到去年年中，劉老六的連襟又回京師來了。被新軍拒收之後連襟一怒……準確地說是他也不願意踏踏實實地幹活，就去了別處投軍，這幾年裡當過魯軍還當過汴軍。連襟回家的時候，帶著滿滿一口袋銀子，說都是當兵時掙的，而且還好幾次遇上過那個許將軍。

　　「我聽說啊，當年山東一戰是因為許將軍殺人殺得少，所以被同僚看不慣了。」出去混了幾年，連襟也算是見多識廣，他告訴劉老六：「侯督師下令斬草除根，大部分新軍營都執行命令，許將軍心軟好像才殺了二、三百。一開始其他人都動手的時候他也遲遲不動，像那個救火營就殺了好幾千，結果不肯動手的都死光了，不是死在督師手裡，就是死在東江軍手裡，你看最後手上沒沾血的長青、山嵐不都完蛋了麼？許將軍好歹還殺了二、三百，所以沒立刻被處死，但還是成了欽犯。」

　　「他可是黃侯的弟子，黃侯怎麼不救他？」

　　「就是因為黃侯的弟子才倒霉啊，」連襟說得唾沫橫飛：「朝廷裡覺得黃侯想收買人心，所以要黃侯手下的人也沾血，其他各營都動手，聽說許將軍反應很慢，朝廷當然不願意了，黃侯這時候要是替他說話，這不就坐實自己在收買人心了麼？要是替弟子說話，不成了秘囑心腹對朝廷陽奉陰違了麼？」

　　「原來是這樣。」

　　「這也是算是自食其果了，把許將軍辦成欽犯就是朝廷給黃侯一個顏色看看，結果許將軍一怒反去闖賊哪裡去了，」連襟說起許平也挺感慨：「許將軍不殺俘、不屠城，在河南頗得人心，我看啊，這仗難打啊。」

　　說完之後連襟就又提議去報名新軍，劉老六吃驚不小：「你剛還說……」

　　「我也算看明白了，新軍和其他明軍沒啥區別，一樣當兵吃餉混日子，一樣別想指著軍功出人頭地，我拿到安家費就溜，怕什麼？實在溜不掉，許將軍又不殺俘，我到時候把槍一交，還不是屁事都沒有？」

　　就這樣，劉老六又和連襟投軍去了，辭別哭哭啼啼的婆娘，劉老六第二次來到新軍的招兵處，這次沒有任何身體上的要求，那天和劉老六他們一起參軍的還有幾個骨瘦如柴的乞丐，新軍也一概收下了。劉老六和連襟都被分配到重建的長青營，這是許將軍參與建立又被他親手消滅的營，當時他連襟就私下笑道：「別說，咱和許將軍還真有緣。」

　　「別瞎說，萬一又派我們去打許將軍怎麼辦？」

　　「跑唄，還有什麼可想的？」連襟很痛快地答道。

　　出發來山西的路上，每天都有逃兵的屍體被懸掛在營門，看著那些血淋淋的屍體劉老六一陣陣地心虛，連襟幾次勸他逃跑都沒敢答應：「你不是說許將軍不殺俘麼？若是贏了有皇賞，輸了把槍一交就行了。」

　　就在前天，連襟趁著一次砍柴的機會逃了，這個沒義氣的傢伙，不過連襟不在劉老六更不敢跑了，他好不容易才讓長官相信他不知道連襟要跑。看在大戰在即的份上，隊裡的長官也沒太為難他，只是交代不給劉老六出營的機會——其實就是給劉老六也不敢跑，這山西他人生路不熟，周圍都是新軍的部隊，他既不知道回家的路也不想被抓到痛打一頓然後懸屍營門。

　　望著對面山上密密麻麻的黑旗，第一次上戰場的劉老六感到腿肚子只打哆嗦，鼓聲響起時，左邊的夥伴抱怨道：「為什麼我們要去打他們？我們就呆在這等他們下山來打我們不好嗎？」

　　「當官的都是蠢貨。」右邊的同伴贊同的回答道。

　　果長好像沒有聽到士兵們的竊竊私語聲。

　　不過軍命難違，劉老六他們聽著鼓聲，只能硬著頭皮向山上爬去，背後的大炮不停地轟響著，劉老六聽到身後又有一個同伴嘟囔道：「我們的大炮這麼多，把他們轟垮不就得了？」

　　「當官的都是蠢貨。」劉老六小聲應了一聲，果長還是似乎什麼也沒聽到。

　　黑色的旗幟越來越近，漸漸的，劉老六能夠看到旗幟下的敵兵，他們一個個筆直地站在那裡，接著對面騰起了幾團煙幕——這不是己方火炮造成的，而是對方的大炮開始還擊。

　　「娘咧，闖賊也有炮。」

　　一個士兵罵道。

　　「記著你們的訓練。」果長總算開口了。

　　鼓聲沒有停，繼續向前走吧。

　　「這些闖賊看來是不會跑了，」劉老六看著面前的敵人，在心裡默念著：「菩薩啊，菩薩，他們怎麼還不跑呢？」

　　無數的白煙突然從對面騰起，接著就是密密麻麻像炒豆子一樣的槍聲傳入耳中，再接下來就是不少慘叫聲：

　　「哎呀。」

　　「老子被打中了。」

　　「疼，疼，疼！」

　　劉老六向左右看去，有幾個人被打中了，倒在地上捂著傷處大聲叫嚷。

　　身邊的同伴腳步慢了下來，劉老六也放慢步伐保證自己不突出隊列，既然腳步要踏著鼓點，那步伐邁得小一點兒就可以了。

　　對面又是一輪齊射，這次有更多的同伴倒下了。

　　「還擊啊。」有人嚷嚷著：「為啥干挨打不還手？」

　　劉老六走得更慢了，可還擊的命令還是沒有下達。

　　「既然闖賊能打到我們，那我們也能打到他們，為啥不還擊，這不是送死麼？」劉老六腹謗著，不停滴看著果長，期盼著射擊的命令能快點下達。

　　……

　　「前鋒怎麼走得這麼慢？」賀寶刀看著兩軍的距離，在目前的位置上開始齊射，雙方打光了彈藥了未必能把敵人殺光，賀寶刀希望距離更近一些以加快彼此消耗的速度，他的兵力是對面的兩倍，消耗速度越快對新軍越有利，他打算靠不停頓的攻擊來流光順軍的血：「傳令，讓前鋒加速。」

　　……

　　「這鼓敲得，它是催命咧。」劉老六聽著背後密如雨驟的鼓聲，在心裡用力地罵道。

　　幸好隨著部隊繼續向前，對面也沒有再射擊，直到劉老六能模糊看到對面敵人的面容時，才看到他們又一次把槍放平。

　　「好疼。」

　　在白煙出現在視野中時，右手的同伴突然把槍一扔，抱著胸口去撲到在地，接著一陣清晰、猛烈得多的槍響聲傳來，無數的人同時發出慘叫，這次被打倒的同伴比前兩次加起來還多的多。

　　鼓聲終於停了。

　　「預備——」

　　總算傳來還擊的命令，劉老六連忙把槍放平。

　　「瞄準——」

　　「瞄準個屁。」劉老六手指扣在扳機上，以前訓練的時候無數次聽到這個口令，但它從來沒像今天這樣讓劉老六覺得可惡。

　　「開火！」

　　劉老六急急忙忙地扣動扳機，然後熟練地按照訓練要求開始裝填。

　　在用牙咬紙藥包的時候，對面的敵人又開火了，劉老六本能地往地上一蹲，一顆鉛彈呼嘯著從頭頂飛過，身後傳來一聲慘呼，背後的同伴撲在他的身邊。劉老六看了那人一眼，子彈打中了他的脖子，血從傷口像噴泉一樣地湧出來。

　　「幸好。」劉老六暗自慶幸道，手裡紙包中的火藥已經灑了一半，他看了一眼，將它隨手拋掉，又掏出一個用牙咬開。

　　「預備——」

　　火藥還沒倒進去。

　　「瞄準——」

　　「催你娘的命啊。」劉老六小聲叫了一聲，子彈還沒有塞進槍管。

　　「開火！」

　　正在壓膛的劉老六知道趕不上這次的射擊了，他放慢了動作，對自己說道：「等下次吧。」

　　看到對面的敵人又一次放平火槍，劉老六更看到對面側對著自己的黑衣軍官把佩刀舉到半空，知道對面馬上就要開火了，他搶先往地上一蹲，白煙冒起，鉛彈又一次呼嘯著從上空飛過。

　　「好險。」

　　劉老六還來不及慶幸，就聽到隊官的怒吼聲傳來：「你們躲什麼躲？不就是子彈嗎？」

　　側頭一看，無數的同伴都蹲在地上，有的人甚至已經趴下了，聽到隊官的怒吼聲後，大家又急急忙忙地起來裝填。

　　這次隊官還沒有來得及喊話，劉老六就看到對面第三次放平了火槍。

　　「預備——」

　　「預你娘的備！」不知道誰喊了一聲，大概是另外一個看到對方準備射擊而心焦的同伴吧。接著劉老六就聽到了一聲槍響，他也急急忙忙地胡亂放了一槍，顧不得掏藥包就趴到在地。

　　「你壓到我的手了。」

　　身邊傳來一聲小聲的責備聲，是右手哪個不等對方開火就中彈倒地的同伴，劉老六趴在地上側頭看去，對方一動不動地趴著，正目光炯炯地看著自己。

　　劉老六收回了壓在同伴手上的槍，身側已經是無數臥倒的同伴。

　　「沒人起來裝填，」劉老六抬頭向前，看著對面緊鑼密鼓地裝彈，情知這次是無論如何也不能趕在對面射擊前裝好彈藥了：「那我也不起來。」

　　既然趕不上了就不趕了，劉老六很想得開，等對方射擊完再起來裝填吧。

　　對方又射擊了一輪，黑衣軍人人直立著繼續裝填。

　　「這次也趕不及了。」劉老六無可奈何地繼續臥倒在地：「讓後面的人也開兩槍吧，我已經開過兩槍了。」

第七章 四十萬人齊解甲 第二十九節 初捷

　　看到自己當面的明軍是舉著螳螂旗時，站在裝甲營的貓頭鷹旗前的李來亨臉色凝重，望遠鏡始終不曾放下過。正如李來亨所料，長青營是第一波向裝甲營陣地發起進攻的明軍，不僅僅是李來亨，參加過野雞崗之戰的裝甲營軍官們無人敢掉以輕心。

　　「這是大將軍一手調教出來的營頭，和我們還有鷹營一樣，也算是師兄弟了。」長青營踩著鼓點向本方殺來時，一個參謀還這樣說道：「螳螂營是大師兄，鷹營是二師兄，我們是小師弟，真好像是同室操戈一般。」

　　其他人都專注地看著戰場，沒有人應聲。

　　現在大家的神色都輕鬆了不少，第五步兵翼越來越佔據上風，對面明軍前排已經被打得七零八落，不少士兵已經停止射擊趴在地上等死。長青營的還擊也顯得越來越不成章法，整齊的排槍已經消失不見，那些還站立著的明軍士兵大部分都彎著腰緩慢地裝填，然後等不及軍官的命令就急忙發出零星的回擊，還有些人則緩緩後退，似乎已經開始喪失對射的鬥志。

　　「大師兄不行了。」一個參謀輕快地笑道，對面的長青營顯出明顯的疲態，陣勢暴露出遲疑不定的軍心。

　　「十七步兵隊打得很好，二十也打得不錯，不過打得最好的還是十八和十九步兵隊。」李來亨仍然沒有放下望遠鏡，不過他已經有餘暇開始評判戰局，在中央的位置上，明軍的步兵已經快退到順軍的步兵火力範圍外，這兩隊順軍開始向貓在地面上的明軍士兵射擊，雖然效率比較低，但每次齊射也能擊中些企圖躲避順軍火力的敵人。

　　李來亨注意到第五步兵翼的齊射速度開始放緩，每次都用更長的時間仔細瞄準，來保證每個士兵都能參與到集體射擊中，這既能減少體力的浪費，減緩士兵的緊張情緒，而且向不還手的敵人射擊對士氣也既有好處。

　　有一些趴在地上的敵人開始趁著第五步兵翼齊射的間隔期起身逃走，越來越多的明軍士兵學著這些人的樣子，飛快地從死亡區域地撤離。又是一次齊射，還在抵抗的明軍士兵又被打翻了一批，整條明軍戰線開始動搖，士兵們不再嘗試還擊而是一起把後背亮給順軍。這些士兵已經不管是不是在射擊的間隔了，以最快地速度向螳螂將旗的位置跑去。

　　對面的鼓聲再次響起，原本呆在螳螂將旗位置的後排明軍開始前進，他們放過撤退的同伴，開始向交戰位置前進。

　　「又是四個明軍步隊。」相對六百人一隊的順軍步隊，只有四百人的明軍步隊列出的陣型顯得稍微單薄一些，這次李來亨看到第五步兵翼沒有向前次那樣進行原距離攔阻射擊，而是把敵人放近。

　　對面的明軍軍中騰起了排槍的硝煙，這次是明軍先開火了，他們沒有走到剛才的位置就停下來開火。

　　這次開火過後，第五步兵翼並沒有還擊，可明軍依然沒有向前，而是原地不動裝填，看起來還要進行新一輪的齊射。

　　「太遠了，這麼遠他們在打樹麼？」李來亨話音未落，就看到第五步兵翼的旗幟開始晃動，鼓聲也響了三響，看起來他的副官打算離開既設陣地向前。

　　身邊的傳令兵立刻轉身向李來亨看來，營官微微點頭，表示同意副官的建議。

　　裝甲營的營部用主旗和鼓聲回應了第五步兵翼的請求，這時明軍果然又進行了一起齊射，第五步兵翼的士兵離開陣地，大步向前走去，一直走完兩軍間一半的路途，然後才搶在明軍第三次射擊前進行了首次的回擊。

　　順、明兩軍的戰線上，你來我往地噴射著成排的硝煙，兩輪之後，李來亨雖然看不清對面的情況，不過他能感到對方的回擊明顯又慢了下來。順軍連續攻擊了一次，對面的還擊變得更加有氣無力，零零星星地不復剛才的威力；接著順軍又連續齊射了兩次，對面的齊射停止了。

　　第五步兵翼再次放緩了攻擊頻率，透過硝煙的縫隙，李來亨看到又有不少敵兵臥倒在地，還有更多的敵兵步前隊的後塵開始退縮。

　　「第五步兵翼請求白刃衝鋒。」一個傳令兵冒著硝煙趕到李來亨面前：「明寇已經喪失鬥志，我軍一個衝鋒就能打垮他們然後開始追擊！」

　　李來亨搖搖頭，這個時候繼續用齊射殺敵那效率就顯得太低了，可他也不同意進行白刃戰：「退回來，今天的戰鬥才剛剛開始，沒必要這麼著急。」

　　越來越多的炮彈在前出的第五步兵翼周邊橫飛，順軍又進行了一輪齊射，然後咚咚敲著他們的鼓，交替撤回到出發陣地上。

　　硝煙散去，長青營已經遠遠地退到順軍火力外，一批整整齊齊的新的明軍部隊正越過長青營，向著第五步兵翼的戰線開來。

　　「大人，要末將出擊了麼？」第六步兵翼的翼官王無雙大聲問道。

　　李來亨事先預計，即使有預設陣地的依托，第五步兵翼在頂住明軍第一個營的攻擊後也會疲憊不堪，部隊的組織度也會因為嚴重的傷亡而受到嚴重耗損，這個時候就需要第六步兵翼上前替下苦戰已久的第五步兵翼，讓這個翼能夠在陣後稍作休整，以恢復鬥志和士氣。

　　在剛剛看到螳螂旗時，李來亨甚至考慮過提前派出第六步兵翼，利用對方替換第一陣部隊的時候就把第五步兵翼撤回來，以免部隊在狀態不良的時候被迫和強大的敵軍硬碰導致不必要的傷亡。

　　不過眼下是沒有這個必要了，李來亨看著開過來的嶄新明軍，搖頭道：「敵人還有很多，今天這仗還要打很久，我們不能過早動用預備隊。」

　　「這就是在野雞崗打得我們險象環生的長青營麼?這就是寧陵死戰不退，給鷹營造成巨大麻煩和傷亡的長青營麼？」想起之前遇到長青營的兩仗，李來亨輕聲念道：「大將軍總說我軍不能承擔一敗，而新軍的恢復能力是無窮無盡的，我看也未必如此啊。」

　　從上次遇到新軍到今天過去一年了，李來亨覺得順軍的戰鬥力恢復得遠比新軍要好，雖然順軍還沒有達到開封洪水前的頂峰狀態，雖然總兵力增加了，但很多人都沒有經歷過河南一連串激戰的鍛煉。儘管有湖廣和陝西的實戰經歷，可精銳士官和士兵的數量也就是那時的七、八成，李來亨之前還為此感到很不安。可從今天新軍的表現看起來，他們的戰鬥力則是一落千丈。

　　第五步兵翼又開始和新軍交戰，三輪齊射後，李來亨看到己方又穩穩地佔據了上風。

　　這次新軍的進攻被順軍用排槍擊退後，這個新軍營的後排部隊不再嘗試與既設陣地中的第五步兵翼對射，而是直接發起了衝鋒。

　　看到對方挺著刺刀吶喊著衝上來，李來亨又一次緩緩搖頭：「太早了，應該至少再緩步走上五十步，發動一次齊射，再衝鋒，至少。」

　　在貓頭鷹旗下的順軍軍官們，都在心裡暗暗猜測新軍的鬥志成問題，王無雙說道：「就算他們的營官知道應該如大人所說，但是他們恐怕沒法讓部隊緩步再走上五十步了。」

　　「那就更不應該衝鋒，」李來亨冷冷地看著前線，第五步兵翼開始速射以壓制新軍的衝鋒，訓練有素的前排士兵在射擊後立刻把火槍交給身後的人，然後接過同伴的火槍開始進行新一輪的瞄準：「就算能衝上來，體力也耗盡了怎麼白刃戰？何況如果鬥志有問題，怎麼可能沖得上來？」

　　第五步兵翼進行新一輪射擊時，第二排的士兵已經走到了隊尾，射擊完畢的頭排士兵接過剛剛補充到身後的同伴手中的火槍。

　　「預備——」

　　成排的火槍又一次放平。

　　「瞄準——」

　　第三排的士兵也退向後排，第四排走上前來準備把火槍交到前排手中。

　　「開火！」

　　無數的槍口中噴出致命的子彈，順軍士兵頭也不回地伸手向後，聽任身後的夥伴將手中的武器拿去，接著又是一把新的火槍塞到手中。

　　比起許平更推崇的數排輪換法，李來亨更喜歡這種速射戰術，速射造成的後果就是裝填時間延長，既是許平的輪換法士兵在移動換位的同時也會造成動作變形，裝填速度遠遠不能和靜止不動時相比。而李來亨的戰術會讓士兵裝填的時間更加延長，複雜的換位動作會讓士兵沒有精力兼顧裝填工作。不過李來亨認為速射的目的就是在白刃戰前射出更多輪的齊射，所以是不是能裝填其實不重要。如果對面的敵人在百步內進行堅定地衝刺，李來亨覺得許平的戰術不足以在這麼短的時間內發出盡可能多的火力，大概能射擊三次左右，當然約一半的人能完成裝填；而李來亨的戰術能射擊四次甚至可能五次，幾乎沒有人能完成裝填。裝甲營的訓練是按照李來亨的要求來進行的，現在因為敵人衝鋒距離較遠，所以原本第二排的士兵還在裝填彈藥，而第三、第四兩排的士兵都統統刺刀上槍，準備開始白刃肉搏。

　　第四次預備的命令已經下達，最後兩排的士兵準備把火槍遞給第一排的士兵，翼官滿懷信心的看著前面的敵人，看來今天由於距離的關係順軍有機會把全部六排士兵的子彈都向敵人傾瀉出去以後再開始肉搏。原本第二排的士兵還在緊張地進行著裝填，負責的隊官看了一眼他們的進度，似乎來不及裝填完成，然後跑步上前再把槍遞給第一排的士兵：這樣很可能會在敵人殺到面前的時候衝亂自己的隊形，影響到已經上好刺刀準備迎戰的同伴。這個隊官暗暗打定主意，戰後要向營官建議：如果再有類似的情況，即使距離遠也不必考慮換彈問題了。

　　敵人已經衝到了五十步外，順軍又進行了一次齊射，這次的齊射造成了驚人的殺傷效果，第一排的明軍幾乎被打倒了三分之二。

　　「預備——瞄準——」

　　硝煙還未散去，軍官就又對剛接過火槍的步兵下達了命令。

　　密密麻麻的火槍第五次向前探出，所有的順軍都側頭開始瞄準自己正前方的敵人。

　　但開火的命令遲遲沒有下達，對面的敵人並沒有繼續前進，無數的明軍在血泊中掙扎，而剛才的那一擊似乎已經打光了敵人的士氣，已經衝到順軍眼前的明軍開始畏縮不前。大批的人不顧命令停下腳步，不願再向前衝鋒迎接那必定更加猛烈的齊射。

　　「開火！」

　　順軍軍官看到有的敵人開始舉槍想要還擊，就不再等待敵人繼續靠近。

　　差不多又有三分之二最前排的敵人被打倒。

　　接過最後一排火槍的順軍士兵，等待著軍官的命令。

　　「下刺刀，」一個順軍隊官看到戰場的變化後，斷然回頭對自己的部下喝令道：「全體裝填。」

　　本來已經緊張地持槍準備肉搏的順軍後排士兵，聽到這聲命令後紛紛卸下刺刀，不再目視前方而是低頭開始換彈。

　　「預備——瞄準——開火。」

　　第一排的順軍軍官一氣呵成地把三個命令喊完，這次排槍是朝著明軍的背影發出的。

　　「自由射擊！」

　　軍官又大聲補充了一句，完成這個命令後，他後退一步，長長地吐出了一口氣，繃得緊緊的身體也鬆弛下來。

　　有的順軍士兵急急忙忙地裝填著彈藥，然後拚命地舉起槍，搶在明軍逃出火槍的最大射程槍放上一槍。

　　而大部分的順軍士兵則要悠閒許多，他們不緊不慢的給火槍填藥，剛才的激烈戰鬥已經夠忙的了，現在好不容易又一個閒暇能夠放鬆片刻。還有很多士兵則根本沒有給火槍上膛，他們向著敗逃的敵軍背影放聲大笑，笑聲中充滿了獲得新生一般的喜悅，同時用力地甩著有些僵硬肩膀和發酸手臂。

第七章 四十萬人齊解甲 第三十節 靜坐

　　「長青和三千營都被擊退了。」

　　看著面前的戰場，賀寶刀也感到一陣陣氣悶，天一營還在和裝甲營並排的勁射營交戰，只是這兩個營交戰距離比較遠，勁射營拒絕離開他們的既設陣地，而天一營也沒有任何靠近的打算。這兩個營之間發生的戰鬥遠沒有裝甲營那邊的激烈，看起來傷亡都很有限，一時半刻是無論如何也分不出勝負的。

　　「讓細柳營立刻投入進攻，」賀寶刀大聲下令道，雖然長青和三千的攻勢沒有能夠達到預想效果，不過這麼近距離的激戰，對方的體力和兵力損失也絕不可能是微乎其微的，現在許平的兵力都被牽制住了，儘管天一沒能消耗對面敵手的多少兵力，但很顯然他們也不能去增援受到攻擊的裝甲營：「那群貓頭鷹是許平的最精銳的部隊，一群新兵能打成這個樣子也不錯了，持續攻擊，不要給他們喘息的機會。」

　　近衛營和裝甲營，賀寶刀知道這是許平手中兩張王牌，還有一個西首營也是戰功赫赫，不過至少現在應該還不在戰場上。賀寶刀還記得許平不止一次親自帶領這個營作戰，比如上次奇襲楊文岳的河北軍，就是這個營大破保定總督的十萬大軍，儘管楊文岳說什麼闖軍有三十萬之眾，但賀寶刀是一點兒也不信的：「不可能每支闖賊都有這樣的戰鬥力。」

　　但排在三千後面的細柳營遲遲沒有發起進攻，賀寶刀看著順軍得以恢復士氣和組織，急的再三派人去催問。

　　「周將軍認為，兵法避實而擊虛，這裝甲營是塊硬骨頭，而它旁邊的那營闖賊看起來比較軟，周將軍認為不妨先放過硬骨頭，一會兒替下天一營，先突破這群貓頭鷹的側翼再夾擊他們？」一個周續祖的傳令兵趕到賀寶刀的大旗下解釋道。

　　「胡說！」賀寶刀大為生氣，伸手一指正在交戰的前線：「周將軍打算等到什麼時候？天一營一刻不分出勝負，他就一直在邊上干看著不成？」

　　「周將軍說，兵法要避實擊虛啊。」細柳營的使者還在解釋。

　　「這麼小的一個戰場，怎麼避實擊虛？」賀寶刀氣得簡直像親自跑去周續祖那裡和他理論，不過他無法離開自己的崗位，否則就是自動拋棄了指揮全軍的責任：「我們的精銳部隊是互相吸引的，就算周將軍能夠換到另外一個位置攻擊，這塊硬骨頭不會原地不動，還是會跟過去的，還是要硬啃掉，或遲或早。」

　　雖然把氣撒在一個小小的傳令兵上沒有任何意義，不過賀寶刀現在也只能把這個傳令兵當做周續祖的化身，苦口婆心地勸說道：「周將軍不記得侯爺常說的嗎？作戰要抓住重心，近衛營和裝甲營就是今天這場戰鬥的重心，擊敗他們就擊敗了闖賊，我們就贏了！現在戰爭的重心就在周將軍面前，立刻去進攻它！」

　　「遵命，大帥。」

　　傳令兵急急忙忙地從震怒的賀寶刀眼前跑開。

　　賀寶刀下令長青和三千立刻開始休整恢復體力和士氣，依仗著兵力優勢，賀寶刀並沒有太把眼前的小挫放在心上，他計劃對裝甲營輪番進攻，不讓它得到休息的時間和機會。無論對方多麼經驗豐富、久經戰陣，賀寶刀相信只要是肉長的人就有疲憊的一刻，而只要是由人組成的部隊就有把血流盡的一刻。

　　「遲早，裝甲營會挺不住的。」賀寶刀決定用更多的兵力來輪番與裝甲營交戰，許平的兵力不足，手中大概只有近衛營這一營的預備隊，當裝甲營堅持不住的時候，這桿旗幟的倒下必然會重挫順軍的士氣，而為了挽回士氣兼彌補戰線，許平一定要讓近衛營出動，然後就繼續消耗近衛營的實力。賀寶刀決心充分發揮明軍兵力優勢的長處，被擊退的明軍各營總能在安全的後方休整，恢復鬥志和士氣，而順軍則要一刻不停地交戰，等到順軍被無休無止的戰鬥削弱後，他就出動救火營一錘定音。

　　「牛尾莊哪裡怎麼樣了？」

　　送走了周續祖的使者，賀寶刀又急忙關切地問起另一側的戰事，那裡從開戰開始就炮火連天，但一直沒有報捷的消息傳來，而且遙遙看去，許平大營上的黑旗仍在驕傲地飄揚。雖然知道進展不會很快，但是賀寶刀仍然忍不住關心道：「闖賊有多少兵力？可否攻到壕邊了？」

　　「沒有什麼進展，泰山和東森兩營頓兵不下，」一個參謀告訴賀寶刀，剛才他們已經催問過幾次，牛尾莊的許平大營是一個稜堡結構，順軍依托他們的土木工事，能夠極大地抵消明軍的兵力優勢。

　　無可奈何的賀寶刀只有繼續等待，他重新關注起中央戰線，細柳營總算發起進攻，這讓賀寶刀鬆了一口氣，他緊緊握了一下拳頭：「不能讓闖賊有喘息的機會，絕對不能給他們這個機會。」

　　賀寶刀知道新軍的戰鬥力已經無法同幾年前相比，但這樣的兵力優勢，他看不出任何失敗的理由。

　　……

　　此時第六步兵翼已經替換下戰鬥已久的第五步兵翼，連續三場對射讓第五步兵翼付出了數百人傷亡的代價，一直高度緊張的士兵也感到疲倦，就是久經沙場的順軍軍官們，也需要稍微鬆弛一下。

　　退下來的官兵們就呆在李來亨的貓頭鷹旗後，不少士兵這還是第一次與新軍交戰，這些人興奮地議論著剛才的戰鬥，他們發出的喧嘩聲在炮火連天的戰場上顯得有些與這肅殺的氣氛格格不入，但沒有哪怕一個軍官去干涉他們。李來亨已經交代過，要讓第五步兵翼的士兵、尤其是其中的新兵充分放鬆，他相信這種議論不但不會有損紀律和士氣，反倒能讓士兵們徹底拜託對鎮東侯和新軍的畏懼感。

　　「對面是細柳營，」李來亨看著新的明軍營向第六步兵翼開去，他曾聽許平提起過這個營和順軍的默契：「傳令，讓王翼官堅守陣地，沒有我的命令不可以擅自發起進攻。」

　　……

　　「周將軍這是在打什麼啊？」

　　賀寶刀一直全神關注著裝甲營對面的交戰情況，細柳營呆在火槍的極限射程上，和裝甲營有氣無力地對射著：「隔著這麼遠，和放空槍又有什麼區別。」

　　以目前裝甲營和細柳營步兵線的距離，賀寶刀估計一次百人的齊射也就只能打死一、兩個人，這還是在沒有超出火槍射程的前提下——賀寶刀說不好現在到底是在火槍的射程範圍內還是範圍外。

　　「報告大帥，牛尾莊那裡進展不是很順利。」一個參謀又帶來了不好的消息，東森營的營官曾是賀寶刀的親密部下和老朋友，也是一個堅決支持明廷不願意背棄崇禎的人。雖然牛尾莊的稜堡不是一個容易攻克的目標，不過東森營還是打算全力進攻，至少要消耗順軍防守部隊的實力為後續部隊進一步攻擊並拿下牛尾莊大營創造條件。

　　「本來說好了泰山營和我們一起攻擊的，」前來報告戰局的東森營軍官氣憤地說道：「結果他們打得軟綿綿的，只是一味地用炮猛轟，而遲遲不肯把步兵派上去，最後禁不住我們再三催促，總算讓步兵發起進攻了。結果……結果……」

　　遭遇到順軍稜堡的攔阻火力後，泰山營的步兵就退了回去，此時還以為另一側進攻已經牽制住守軍相當多兵力的東森營就一股衝到稜堡的壕溝前，工兵也跟著一擁而上準備填平壕溝、爆破壘牆。等他們抵達到近處後，大批順軍伏兵突然出現在壘牆上，對明軍進行了猛烈的攢射，東森營官兵在順軍的交叉火力下損失慘重。

　　按耐不住的賀寶刀把全軍指揮權暫時放下，帶著親衛趕到牛尾莊附件，他趕到後看到泰山營還是呆在安全範圍外，有條不紊地繼續用火炮向牛尾莊轟擊著。

　　「吉兄弟！」賀寶刀剛才已經見到了東森營的營官，後者報告遭到伏擊的東森營損失了三百多步兵，還有近百寶貴的工兵也是在戰鬥中傷亡，現在迫切需要休整喘息，在一時三刻內無法再次發動進攻：「你在做什麼？」

　　「我們的士兵是血肉之軀，他們無法抗拒闖賊的子彈。」吉星輝理直氣壯地說道：「這裡根本是無法進攻的地方，我不能讓兒郎們去送死。」

　　「這牛尾莊裡根本就沒有幾千闖賊，他們經營這個營盤只不過幾天的工夫，只要我們不怕犧牲，一定能打下的。」賀寶刀承認進攻這種稜堡會造成慘重的傷亡，就算最後沒能打下也不會特別出乎他的意料，但是他希望對此處的攻擊能夠吸引許平向牛尾莊投入更多的增援兵力。賀寶刀也不太追求交換比問題，進攻階段即使是一比四、一比五他也不在乎，只要順軍被削弱到一定程度，許平的兵力就不足以維持戰線的完整，就會給新軍以突破分割的機會，即使新軍損失一半，只要還剩下三萬人就不會失去進攻能力。

　　「稜堡是不可以正面強攻的，」吉星輝不為所動：「必須要靠猛烈的炮火壓制，將其破壞掉以後才可能攻克之。」

　　賀寶刀看著那雙與自己對峙的眼睛，突然感到面前的人變得很陌生，如果是在長生島的時候，首先不會有這樣公然違抗命令的事情發生，其次黃石立刻可以撤換掉任何一個膽敢違抗他軍令的軍官，換另外一個人接替職務執行命令。

　　但現在賀寶刀沒有任何權利撤換任何一個營官，不要說現在的他，新軍成立之後就是黃石也無權隨意撤換任何一個營官，他們都已經是大明的將領，無論是黃石還是賀寶刀都不是督師的文臣，他們沒有得到朝廷無限的信任。而新軍甚至不像其他明軍將領手中的私家軍，至少在那些軍隊中，將領還有更大的權利。而新軍各種人事依附關係被黃石砸爛得差不多了，現在上級既沒有傳統明軍那種權威，更沒有長生島時那種如臂使指的組織結構。

　　「要是都像吉兄弟這樣保存實力，那這個稜堡確實拿不下來。」賀寶刀怒道。

　　「明知是荒謬的命令也要執行嗎？難道我手下的兒郎就不是爹生娘養的了嗎？」吉星輝反唇相譏道：「難道侯爺的命令，大帥也不問青紅皂白、不顧是非曲直地統統執行了嗎？」

　　賀寶刀頓時被反問得啞口無言，他只能苦口婆心地勸說泰山營要多協助友軍一些，吉星輝也借坡下驢向賀寶刀道歉，然後表示他會在合適的時候發起猛烈的攻擊。

　　碰了一鼻子灰的賀寶刀趕回自己的將旗所在，舉起望遠鏡觀察了前線片刻，把它放下問身邊的參謀們：「細柳營就一直是這樣打仗的麼？」

　　現在細柳營還呆在賀寶刀剛才離開時的位置上，順軍的火炮統統躲回山後面去了，不給明軍炮兵將他們消滅的機會。而且賀寶刀注意到雖然細柳營還一輪輪齊射打得歡，但裝甲營已經連回擊都沒有了，顯然對方認為這是在浪費彈藥。

　　幾個參謀同時默默點頭。

　　賀寶刀長歎一聲，手臂有些無力地垂下，長青營和三千營還在休整，他們過一會兒就可以再次發起進攻，不過他們不能也不應該再去撞同樣養精蓄銳良久的裝甲營。賀寶刀手頭還有幾個營可以參與輪番攻擊，不過他還是打算鼓勵一下細柳營的鬥志。

　　所謂遣將不如激將。

　　賀寶刀喚來一個傳令兵，命令他立刻去把自己的話帶給周續祖，要和原話一字不差：

　　「如果周兄弟的細柳營都是這樣的孬種，那讓周將軍趕快把陣地讓出來，我讓其他的營上，免得讓闖賊有喘息之機。」

　　過了片刻，賀寶刀的傳令兵回來了，他一拱手向賀寶刀鄭重報告道：「周將軍說了，他立刻會把陣地讓出來。」

第七章 四十萬人齊解甲 第三十一節 決策

　　「各營打得都不錯，」在順軍這邊，許平和他手下的軍官、參謀們都對戰局充滿了樂觀，眼下戰況的進展比他們預料的還要好：「看起來不要說中午，就是打到天黑新軍也休想突破我們的防線。」

　　「新軍這幾個營打得確實不太好，不過他們人實在太多了，難說會有什麼變故。」余深河顯得比較謹慎，他指出長青營都是新兵，而泰山和細柳和順軍頗有默契：「剛才三千發起一次衝鋒固然是被擊退了，但是未必每次我軍都能這麼幸運。」

　　從開戰到現在，順軍也有近千的傷亡，其中一半是由新軍的炮兵造成的：「新軍的大炮實在太多了。」現在周洞天最擔心的就是敵方的炮兵，由於順軍的炮兵很難對明軍的炮兵構成威脅，所以他們的射擊越來越大膽，而且隨著時間的推移，明軍的火炮也打得越來越準。

　　「如果我是賀帥，」為了安全起見，順軍的火炮在敵方步兵攻勢不太猛烈的時候都躲在本方步兵後面，由於兵力劣勢許平不能在任何地點發起反擊，所以他也不認為明軍的炮兵肩負有協助防守的任務，至少不是很重：「我就會把所有的大炮集中在一起，一個營一個營地敲過來。」

　　「幸好賀帥不是大人，」周洞天對三西營遲遲不到感到非常憂慮，不能反擊的防守是太被動的作戰模式：「那樣會給我們造成不小的麻煩。」

　　「或遲或早，」許平輕聲說道。

　　……

　　天一營也開始後退，這個營向賀寶刀派來使者，要求讓另外一營頂替上去繼續進攻，天一營需要一些時間來恢復，以便重新投入作戰。

　　「這麼耗小去也不是事，」賀寶刀已經重新冷靜下來，他回頭問道：「姜帥還沒到麼？」

　　「姜帥的前鋒離我們這裡還有十五里地，」參謀報告道：「姜帥正在帶著主力趕來。」

　　「他們的前鋒願意參與作戰麼？」賀寶刀手裡還有相當的兵力可以動用，不過他希望晉軍能夠接替一部分戰線，讓他能把左翼無所事事的兩個營調到更重要的區域，參與對順軍防線的車輪戰。

　　參謀搖搖頭：「他們說需要休息。」

　　「這樣啊。」賀寶刀知道晉軍也多半指望不上了，沒有走多遠就紮營旁觀，顯然也是有了保存實力的心思。

　　「讓在後方休息的各營把炮隊都交給我直轄。」開戰一個時辰來，賀寶刀注意到順軍沒有任何反擊的嘗試，即使是新軍被擊潰的時候順軍也不肯發動追擊——這明明可以輕易給新軍造成重創，並阻止新軍恢復戰力。

　　「許平手裡肯定沒有多少兵，他不敢反擊。」賀寶刀想了想，讓左右的新軍都留下一個營的炮隊，萬一順軍真敢反擊這些炮兵可以參與防守：「我要把十營的炮兵集中起來。」賀寶刀向著勁射營和裝甲營的位置一指：「這裡是許平的重心所在，打垮了這兩個營，許平就完了。」

　　「可是順軍的三西營還不知去向。」

　　「就當他們趕不到好了。」賀寶刀心裡還有幾句話沒說，如果順軍的實力和新軍相當，那今天這仗就怎麼也不像能打贏的樣了。如果非要考慮對方的三西營，那就是自動承認失敗，取勝的機會就在於搶在這三成順軍抵達戰場前先擊潰順軍的主力。成功的話，山西戰場的明軍野戰軍就會是三西營的六、七倍之多，任憑李定國再矯勇善戰也無法挽回敗局。

　　在賀寶刀的嚴令下，在後方整頓的各營紛紛交出了他們的炮隊，如此賀寶刀就在中央戰線上集中起一百門大炮。

　　得知炮兵已經準備好後，賀寶刀立刻下令道：「抵近射擊，越近越好。」

　　賀寶刀毫不擔心順軍炮兵的反擊，對面六營順軍的火炮加起來也就有三、四十門的樣子，如果他們敢出現在明軍炮兵的近前，很快就會被明軍壓制摧毀。

　　參謀們指出順軍還有一種反擊模式需要提防，就是順軍的騎兵部隊，在眼前的這個戰場上，明軍的騎兵總數也有優勢，每個營都有超過四百騎兵，十二個步兵營加上直衛這個騎兵營總共有六千多騎兵，但這麼龐大的騎兵分散在整個戰場上，由各營自己控制。而順軍每營只有一、二百騎兵，他們的五千騎兵全部集中在一起，如果投入任何一處都能形成壓倒性的騎兵優勢。

　　「我早就和侯爺說過，騎兵應該集中在一起，二十年前我就這麼說過，不過侯爺總說什麼騎兵集中使用是歪理邪說。」賀寶刀抱怨道，其實他也知道這不完全是黃石的責任，當時黃石手下沒有幾個營，所以每個營都要有獨立作戰能力，而新軍建立後黃石同樣組建了直衛。而現在新軍各營都把自己的騎兵當成寶貝，由特別親信的部下統帥，賀寶刀就是想把他們調到自己手下直轄，各營也未必同意——是十有八九不會同意。

　　「不要讓炮兵集中在一起，分成幾個陣地，步兵在他們身後掩護他們。」賀寶刀知道炮兵越靠近戰場，受到順軍反擊的可能性就越大，但是他仍然堅持抵近射擊的策略：「讓闖賊反擊吧，他們衝擊我們炮兵的時候，我們的步兵會極大地殺傷他們的騎兵。」

　　「大帥，要不要末將待命，隨時準備反擊闖賊的騎兵？」楊懷祖問道。

　　「不，直衛不能動。」賀寶刀毫不猶豫地否決了楊懷祖的提議，在他看來，順軍強大的騎兵集團是一個很大的威脅，如果任何一個新軍營的步兵被擊潰時，順軍出動騎兵追擊，單憑各營自己的騎兵部隊是無法保證步兵安全後退的。甚至面對一個新軍完整的步兵營時，這麼龐大的騎兵部隊仍然是一種威脅。這個威脅的存在實際也影響到了賀寶刀進攻的決心，所以他打算首先消耗順軍的騎兵集團，降低他們的人數和突擊能力，把他們削弱到不對新軍各營造成嚴重威脅的地步。

　　當赤灼營對勁射營的陣地發起攻擊時，已經有五十門火炮部署到位，這些炮兵對勁射營的陣地傾斜著火力，不久又有十幾門大炮加入。這些炮兵火力不僅嚴重影響了勁射營的還擊，而且大大鼓舞著明軍的士氣，看到敵軍陣地上此起彼伏的炮火煙塵後，即使是赤灼營的新兵也突然充滿了勝利的信心，他們的隊形也變得更加近前，與勁射營展開激烈的對射。

　　……

　　「真是彈如雨下。」一個參謀跑過來向許平報告，新軍在中央戰線上集中的炮兵給勁射營造成很大的傷亡，雖然順軍已經分散了隊形，但已經有數百人被明軍的火炮擊倒，而分散的隊形還導致勁射營在對射中變得很吃虧，現在勁射營的戰線已經被壓得開始後退：「第十一步兵翼已經頂不住了，第十二步兵翼將在北坡防守以躲避明寇的火炮。」

　　「嗯。」對此許平無計可施，只能同意勁射營放棄南坡後退。沒有炮兵的協助，明軍在其他戰線上的攻擊變得更加無力，但明軍重點攻擊區域的壓力則變得非常大，已經不是一個營能單獨承擔得住的了。

　　「大將軍，我去把明寇打退！」劉宗敏見形勢開始變得不利，也有些急躁起來。明軍的炮兵越來越肆無忌憚，一直推到半山坡向順軍瘋狂射擊，在這麼近的距離上，他們的炮彈變得非常準，第十一步兵翼的防線在短短一柱香內就被撕成了碎片。

　　許平離開將旗，跑到近處觀察敵陣，透過硝煙形成的白霧，他還是能隱隱看到部署在炮兵後方的明軍步兵方陣。

　　「用騎兵去衝擊步兵陣地那是送死。」許平搖頭否決道。

　　「末將不會硬衝敵陣。」遲樹德報告他手下第一騎兵營的兒郎們都已經檢查木塞、鐵錘，保證每個騎兵都攜帶著它們：「末將衝過去，絕不和明寇戀戰，驅逐了他們的炮兵後立刻把大炮的火門塞死。」

　　許平又想了想，還是搖頭：「仍會是傷亡極大，而且直衛會立刻衝出來追殺你們。」

　　騎兵在步兵面前保持作戰隊形會被打成篩子，而如果不保持隊形就會被直衛衝殺，許平沒有足夠的步兵掩護騎兵突擊，他很擔心那些下馬塞炮的騎兵來不及逃回來。

　　「我們遠沒到需要拚命的地步，騎兵要留到用來追擊。」許平抬頭看了看天，已經快到正午了，新軍的進展比許平預計的還要緩慢，三西營一旦抵達，許平就可以從新軍的薄弱環節發起反擊，到時候騎兵集團會有更重要的工作要做：「要是騎兵營損失太大，我們就沒法好好追擊了，直衛就能掩護新軍退出戰場了。」

　　……

　　「新軍打得怎麼樣？」

　　姜鑲問道。

　　「難分難捨，」晉軍的哨兵報告道：「順軍非常善戰，看上去新軍大概有兩倍的兵力優勢，但半天打下來進展甚微。賀帥的攻勢一輪接著一輪，但只能一寸一寸地奪取順軍的陣地，到現在為止也沒有什麼值得一提的戰果。」

　　「是不是順軍要贏啊？」一個神情緊張的幕僚替姜鑲問道。

　　「贏倒也未必，至少目前看還是新軍全面佔優，順軍只有招架之功，沒有還手之力，」哨兵搖頭道：「新軍人太多了，順軍最後說不定還得輸。」

　　「說不定？」

　　「是的，說不定，要是突然又有一隊順軍到達那就難說了。」晉軍的觀察員都認為如果照目前的形勢發展下去，新軍還是贏面大一點，很可能靠著兵力、火力優勢勉強壓倒對手。但看上去也就是兩、三萬的順軍，和兩倍、甚至三倍於己的新軍打成這個樣，都讓晉軍感到非常驚訝。

　　「許大將軍和賀帥出自同門，怎麼戰鬥力差得這麼多？」姜鑲一直認為新軍和許平統帥的順軍應該戰鬥力差不多，那樣今天的戰鬥應該是場一邊倒、摧枯拉朽的戰鬥。

　　「可見黃侯還是藏私了。」幕僚們紛紛得出結論：「賀帥說到底也是外人，那比得上自己的親傳弟子？」

　　「是啊，」姜鑲也點頭道，大家都知道黃石有個怪癖，身居高位但是親兵、家丁、義兒、弟子一個也不收，許平是目前所知僅有的一個：「許大將軍也真是怪，居然會反叛出去，而且這次在京師，居然還想欺師滅祖。」

　　「反出朝廷的時候就是欺師滅祖了，再說若是害了黃侯，他不就天下無敵了？」一個幕僚說道：「就是沒成，黃侯不來他也無人能制。」

　　「誰知道到底怎麼回事，說不定京師之變是另有隱情呢，或許黃侯根本就不想對付自己的得意弟子。」另一個幕僚撇嘴道。

　　「京師之變，確實迷霧重重，」姜鑲咳嗽一聲：「扯遠了，現在我們還是靜觀待變吧。」

　　……

　　所有的參謀軍官，都朝向南面望去，從那裡傳來的隆隆炮聲變得越來越響、越來越密。

　　終於有一個參謀向李定國建議道：「大人，我們是不是應該立刻向大將軍靠攏？」

　　「不必，大將軍手下三萬兵馬都能征慣戰，新軍那幫新兵蛋子怎麼可能是大將軍對手？」李定國覺得許平無論如何也輸不了：「大將軍終歸還是出身新軍，太喜歡這種正面抗衡了，要知道我們順軍和新軍條件不同，不能拘泥不變。」

　　三西營在山路上蜿蜒向東，一批被搜索到的樵夫在前面給順軍充當嚮導，三西營的工兵跟在他們背後畫出草圖，不停地送給後方的參謀，供他們研究如何調遣以充分利用各條小道的通過能力，讓大軍既不迷路，還能保持足夠的行軍速度。

　　「不能讓新軍逃出山西，只要他們能逃回京師，他們就能再次補充和我們繼續交戰。」李定國始終感到有一種緊迫感沉沉地壓在心頭，順軍補充困難、物資有限：「我們要堵住新軍的退路，就在這裡把他們徹底殲滅。」

第七章 四十萬人齊解甲 第三十二節 黑騎

　　新軍首先繼續攻擊勁射營的陣地，赤灼營一直追擊過脊線攻擊在北坡，賀寶刀也充滿希望地等待突破順軍防線的好消息，不過他們的攻勢被阻止了。

　　部署在南坡的勁射營炮兵協助第十二步兵翼擊退了赤灼營的兩次攻擊。接替攻擊位置的烈焰營一越過山脊就發起衝鋒，隨後的白刃戰給雙方都帶來了數百的損失，但最終明軍又一次被擊退到山頂。

　　許平命令第勁射營馬上發起反衝鋒，把明軍從山頂趕出去。剛剛被擊退的烈焰營立足未穩就被順軍把山頂陣地奪了回去，不過順軍剛一冒頭，就又暴露在明軍的火炮攻擊之下，很快又退了回去。

　　等明軍的觀察哨再次出現在山頂位置時，他們的面前出現的順軍後衛營的部隊，剛才許平下令勁射營反擊的時候，利用這一點時間差把後衛營的部隊從原來的防線上撤出來了一批，機動到勁射營的後方，現在嚴重受損的勁射營正從掩護部隊的背後繞過山頭，去接替由後衛營另外一個翼把手的防線。

　　「大帥，我們和許賊的將旗只隔著一個山谷了，如果把大炮部署在這個山頭上，我們就可以直接轟擊他的將旗。」賀寶刀派去的觀察哨回報道，他們仍然沒有發現近衛營和順軍騎兵的蹤影，看來是躲在許平的將旗後方。

　　不過賀寶刀認為明軍的正面還不夠寬，他命令炮兵掉頭攻擊裝甲營，圍攻這個順軍營的明軍很快形成了一道弧線，從三面對裝甲營發起攻擊。沒有多久裝甲營也退到了山的另一側，把山頂讓給了明軍，這樣明軍總算是佔領了順軍的第一道陣地，不過還遠遠稱不上突破，只是把順軍壓向了後方。

　　現在擺在賀寶刀面前的有兩條路，一條是轉向攻擊聯繫許平和牛尾莊的勁射營，切斷牛尾莊和順軍主力的聯繫，然後集中力量圍攻據守牛尾莊的順軍，爭取先消滅掉順軍這一部。牛尾莊稜堡內據觀測估計只有十門大炮，賀寶刀覺得若是利用明軍的火力優勢有不小的把握拿下它。

　　但賀寶刀也說不好到底什麼時候能夠佔領這個稜堡，頭上的太陽越過天頂的最高點，開始向西方行去。要是在牛尾莊拖延時間太久的話，就可能等來許平的援兵。

　　「先攻擊這裡的闖賊，」賀寶刀決定還是先驅逐勁射營，把牛尾莊的順軍孤立起來，但隨後不調轉矛頭去攻擊牛尾莊，而是繼續進攻許平的將旗。許平做了一個很不錯戰場機動，不過賀寶刀注意到他還是在防禦，沒有任何反擊的意圖，這個戰場上的明軍擁有絕對的主動權，可以隨心所欲地集中兵力發起攻擊：「不能讓他繼續拆東牆、補西牆下去。」

　　此外賀寶刀不願意轉移攻擊矛頭也是因為炮兵的機動速度有限，要是把中央位置的炮兵再調去牛尾莊又要花費很多時間，更不用說再調回來。

　　……

　　得知勁射營又受到攻擊後，許平猶豫了片刻：「如果我置之不理的話，新軍可能會猛攻牛尾莊，前衛營有全軍覆滅的危險。」

　　不過當前的局面不容他多考慮，出動近衛營反擊的風險太大，而且救火營至今也沒有出現在戰鬥中：「讓勁射營且戰且退，向我靠攏吧。打下牛尾莊頂多是一個小勝，這應該無法滿足賀帥吧。」

　　下達了這個命令後，許平仰頭看天，已經快到未時了：「李將軍怎麼還沒到？」

　　……

　　「姜帥怎麼還不出動？」在戰場的另一側，賀寶刀也變得非常急躁，把勁射營擊退後，他把不願意出死力的細柳營也派去牛尾莊的方向，和泰山營一起監視那裡的順軍。另一翼也有兩個營被順軍牽制住，這樣中央戰線上只有七個營的新軍，他迫切希望晉軍能開來好讓他能把所有的兵力都投入對許平將旗的攻擊。

　　……

　　劉老六又一次跟著長青營被派上前線，現在他們腳下的土地就是今天早上他們奉命攻擊的裝甲營陣地。一路走來時，到處是橫七豎八的明軍屍體，劉老六知道其中肯定有不少還是他之前的營裡同伴。

　　還沒爬上山頂，就看到前面的明軍正向著坡下射擊，山頂上的明軍陣中不時騰起一團團煙塵，這是順軍的大炮在轟擊明軍的陣列。

　　「弟兄們，上啊。」

　　小隊官大聲喊叫著，前面的明軍開始從山頂上退下來，這些滿臉都是黑灰，不少人身上還帶著血污的士兵從長青營士兵身邊魚貫而過，劉老六從他們的臉上看到了如釋重負的表情。

　　提心吊膽地走上山頂，劉老六眼前豁然開朗，密密麻麻的黑衣軍又一次出現在視野中。不等長青營排列好隊形，一顆炮彈就呼嘯著落在他身邊不遠處，沒有造成人員傷亡，但是激起的土塊似乎有一枚濺在他的軍服上，讓劉老六感到一陣陣發疼。

　　不遠處的裝甲營士兵發起了齊射，將劉老六的同伴打倒了幾個。

　　「開火！開火啊！」

　　隊官已經不要求齊射，只是命令明軍士兵不停地向順軍射擊，身邊不時有鉛彈和炮彈飛過，明軍士兵紛紛蹲在友軍的屍體旁，利用這些作為掩護，向順軍還擊著。

　　一會兒工夫過後，劉老六就感到自己要撐不住了，每一刻邊上都有同伴慘叫著倒地，而對面的黑衣軍似乎毫無鬆動的跡象，又有一顆炮彈飛過，這次它準確地闖進了明軍的方陣，引起了一片骨骼碎裂的聲音。

　　「退，退！」

　　遠處的軍官叫起來：「先退下去，弟兄們，我們盡力了。」

　　老六忙不迭地跟著軍官的號令，和其他士兵一起跑向後方。

　　「這仗沒法打！他娘的。」一個帶隊離開山頂的軍官罵道，劉老六聽到那個軍官毫不掩飾地大聲抱怨道：「我們的大炮呢？」

　　離開山頂後劉老六長長地出了一口氣，面前又有新的明軍整隊開來，越過他的身側向劉老六背後的山頂開去。

　　……

　　「李將軍報告，他估計裝甲營又打死、打傷了一千明軍。」在許平的面前，一個參謀匯報著：「後衛營估計從上次報告到現在，他們打死了七百明軍。」

　　「可是新軍依然奪取了陣地，我軍依然被逼退了。」許平看著前方山坡上的交戰，決心依靠蠻力取勝的明軍一波接著一波，每一批上來打上兩輪就退下去換上新的一批，就好像擁有無窮無盡的人力。

　　因為順軍無法反擊，就算是潰散下去的明軍，許平知道他們也可以安然被重新組織起來，新軍軍官有充裕的時間恢復士兵的士氣，軟硬兼施地帶著他們再次上陣。好幾次許平都忍不住想出動預備隊攻擊被擊退的新軍，嚴重地殺傷他們、擊潰士氣低迷的敗兵不給他們重組恢復的機會，但薄弱的戰線不容他下定這樣的決心。

　　李來亨報告，經過幾個時辰的激戰，不少士兵手臂都開始痙攣，有的人連彎曲一下胳膊都感到劇痛。而裝甲營一直沒有休息的時間，李來亨只能不斷地在營內進行替換，讓特別疲勞的士兵到後面稍微休息一下，但隨著部隊損失越來越大，替換的頻率也越來越頻繁。有的士兵被替換到一線時，他們因為持續裝填而強直的手指都還沒有完全恢復。

　　「李將軍到底在哪裡？」許平看著仍在激戰的一線，這個時候如果三西營到達，他就能把疲勞的前軍退回來休整，許平估計新軍的前軍也已經因為反覆交戰接近極限，出動生力軍反擊就可以把他們擊潰。

　　……

　　「大帥，我們的士兵今天一直在戰鬥，他們沒法再打下去了。」

　　幾個新軍營都叫苦不迭，中央的七位營官一起來見賀寶刀，一輪接著一輪的進攻，讓士兵們心理和身體都極度疲勞，各營都在動手槍決不肯從命的士兵，迫使他們繼續上前和順軍交戰。

　　「出動救火營吧。」有的營向賀寶刀建議道：「對面的闖賊也快不行了。」

　　「他們是快不行了，只要你們再加一把勁。」賀寶刀不為所動，雖然順軍明顯有著更豐富的戰鬥經驗和士氣，但只要是人就有崩潰的一刻，現在順軍的射擊也變得越來越緩慢無力，賀寶刀毫不懷疑對方的士兵馬上就會耗盡體力：「中央是我們七個營打他們三個營，打不下來那還像話嗎？」

　　「那至少大帥讓我們的炮兵上去助戰吧。」

　　「危險。」賀寶刀告訴中央的幾個營官，山頂的陣地太狹小，部署了炮兵就部署不了掩護部隊，步兵必須繼續進攻，把順軍趕得更遠一些才能把炮兵調上去。

　　「我們一定能把炮兵保護好，再說，只要能打垮闖賊，炮兵損失一些就損失了。」

　　其實這也正是賀寶刀所想的，但是如果他主動提議炮兵前置，萬一損失太慘重難免會怨聲載道，對賀寶刀來說，新軍的任務還很多，還肩負著收復山西、陝西以致河南的重任，不能今天一戰就搞得上下離心——徹底離心。

　　「好吧。」賀寶刀同意了，他下令炮兵向山頂陣地進發，準備近距離攻擊順軍的步兵。

　　……

　　「哪是什麼？」許平看到了突然出現的明軍炮兵，急忙叫道：「傳令給所有的炮兵，攻擊新軍大炮。」

　　明軍大炮才一出現在山頂，立刻受到順軍所有炮兵的關注，不過他們仍在繼續部署，調整著炮口準備反擊。越來越多的明軍大炮出現在山頂上，雖然順軍的火炮一直朝他們轟擊著，不過很快部署好的明軍大炮就在數量上超過了他們的順軍同行。

　　「劉將軍，」看到出現在視野裡的明軍大炮已經超過五十門，而且數量還在繼續增加，許平知道本方炮兵被壓制是遲早的事情，如果任由這些炮兵向近距離的順軍步兵縱射，那會帶來毀滅性的後果。而且一旦明軍炮兵在對面的山頂上站穩腳跟，他們就能一直轟擊到許平的將旗所在，擾亂順軍的指揮系統：「李將軍是沒法及時趕到了，我們的騎兵現在就得出動。」

　　「遵命，大將軍。」劉宗敏好像一點也沒有意識到許平交給他的是一個近似自殺的任務，讓幾千騎兵去衝擊可能有幾萬步兵的陣地。

　　不過許平打算把這個自殺程度稍微降低一些，他對劉宗敏飛快地交代道：「對面部署不下很多步兵。」山頂上空間有限，而順軍步兵一直據守著北坡，不給新軍步兵展開兵力的機會，不然新軍的炮兵也不會等到這個時候才上來：「不要向南坡衝擊太多，盡可能地毀掉已經上山的炮就好。」

　　「知道了。」

　　劉宗敏立刻下去帶隊出發，而許平則急忙命令裝甲營、後衛和勁射三營準備拚死反擊，協助順軍的騎兵奪取對方的炮兵陣地。

　　「近衛營不出動嗎？」看到眼前危機的場面，余深河也躍躍欲試。

　　「不，不知道李將軍什麼時候才能到，我們還需要更多的時間。」許平搖頭道，緊張地關注著前線的交戰。

　　……

　　劉老六正和同伴們在北坡休整，他高興地看到不少炮兵已經登上山頂：「轟！轟爛這幫闖賊。」

　　就在這時，突然山頂上響起尖銳的報警聲：「闖賊沖山啦，闖賊的騎兵也來啦！」

　　接著就是一片呼喊號令聲，長青營的軍官們也紛紛叫道：「組成空心方陣。」

　　山頂上的明軍步兵戰線已經收縮為一個個方陣，把炮兵圍在方陣中心，而劉老六也連忙爬起身，和同伴們一起按照條例的要求組成空心方陣。

　　這時劉老六看到山頂的友軍以前所未有的速度猛烈射擊著，他們的射擊方向很快就不再只是指向正南，而是開始向四面八方發射著硝煙。

　　接著，劉老六就看到第一個黑衣騎兵出現在視野中，緊接著就是一片黑色的騎兵出現，像潮水漫過堤岸一般遮蔽了整個山頂。隨即，這潮水就從山頂傾瀉而下，向南坡的明軍奔騰而來。

第七章 四十萬人齊解甲 第三十三節 代價

　　向山頂衝鋒時，順軍的騎兵收到了明軍火力的猛烈射擊，當他們衝近時，明軍發射的霰彈把順軍騎兵成排、成排地打倒。

　　儘管如此，劉宗敏仍帶著他的大旗毫不停留地向明軍衝去，對面的明軍收縮成一個個空心方陣，這種陣型劉宗敏多次見許平演練過，知道這不是騎兵能夠輕易對付的東西。不過只要把敵兵逼迫得採用這種陣型就已經是騎兵的成功，劉宗敏沒有再這些明軍部隊前多做停留，而是繼續向前，把這些發揮不出正面火力的烏龜殼交給尾隨在自己身後的步兵對付。

　　登上山頂時，劉宗敏看到前方的順軍騎兵已經迫使南坡的明軍步兵也結陣，這個是出乎劉宗敏預料的喜訊，因為他記得許平在訓練部隊時反覆強調過，如果步兵兵力優勢，那麼最好不要結這種陣而是依然用普通隊形迎戰。越強的正面火力越能殺傷對方的騎兵，而且連續的戰線還能進一步阻礙對方騎兵的機動，阻止他們進一步的行動。

　　看起來對方確實缺乏鬥志而且容易驚慌，劉宗敏已經做好損失慘重的心理準備，他的工作就是拖延明軍後續步兵的反應速度，讓己方的反擊部隊有時間消滅山頂的明軍炮兵和他們的掩護部隊。

　　幾個營的新軍騎兵沒有發起反衝鋒，而是和他們的步兵呆在一起，保護著他們營官。還有大約一個營的新軍騎兵上前迎戰，他們的隊形一下子就被十倍於己順軍騎兵衝開，一眨眼間這些要一個人對付七、八個敵人的明軍騎兵就被順軍騎兵亂刀砍死。

　　「很順利……」劉宗敏心頭剛剛冒出這個念頭，突然就看到幾十門火炮被部署在遙遠的坡腳，幾萬明軍的後方。

　　賀寶刀只派了一部分炮兵登上山頂，雖然只有一半已經不是順軍弱小的炮兵能夠抵擋的，賀寶刀對順軍的逆襲也有預料，他打算犧牲一部分炮兵來換取順軍騎兵的重大損失，就像他一開始設想的那樣。

　　「沖，衝啊！」劉宗敏突然把馬刀一指前方，話音未落就帶頭向山坡下衝去。

　　雖然和事先交代的命令不符，不過劉宗敏的親衛和掌旗官只是一愣，就緊跟著主帥一起向山下衝去。

　　大隊的順軍騎兵從明軍無數個方陣之間衝過，他們兩側的明軍不停地射擊著，無數的順軍騎兵滾鞍落馬，不過這彈雨並不能阻止他們，他們不顧一切地向南疾馳，根本沒有餘暇去注意身邊同伴是否還安然無恙、是否還伴隨在自己左右。

　　劉宗敏意識到這樣的自殺衝鋒不太可能發起第二次，破壞明軍炮兵的行動估計只可能有這一次而已。許平不是總說什麼騎兵的職責是掩護步兵麼？那麼趁著順軍的騎兵還在，就盡力去掩護步兵吧。

　　看到順軍的騎兵從明軍空心方陣的空隙間長驅直入，在後方觀戰的賀寶刀大叫一聲：「怎麼好全軍都部署方陣。」中央所有的營都擺出針對騎兵的隊形，把指揮官們萬無一失地緊密保護在中間，但已經歸賀寶刀直轄的炮兵卻沒有人去管，雖然他們呆在遙遠的陣後，卻立刻就要遭遇到順軍騎兵的衝鋒。

　　成排的炮兵有的已經換上了霰彈，其他炮組的隊官還在呼喊著要組員立刻換彈，用直射攻擊已經被嚴重削弱的順軍騎兵，不過這些炮組的士兵看到衝過來的黑衣騎兵後，紛紛扔下手中的彈藥，向後方跑去。

　　那些換彈完成的炮組也受到了這些逃兵的影響，一個，然後又是一個炮手扔下手中的引火器，拚命向最近的步兵方陣或是遠離順軍騎兵的地方跑掉。賀寶刀只看到有一門火炮開火，這門炮射出的霰彈在近距離把衝在最前的順軍騎兵統統擊落下馬，但沒有第二門開火，保衛大炮的炮組燧發槍兵也已經跑掉。

　　緊跟著衝上來的順軍騎兵已經殺到這門炮旁邊，他們的坐騎從炮身邊掠過，一個順軍騎兵手起刀落，那個勇敢的開炮炮手的頭顱就被掀上了半空，噴灑著鮮血在空中劃出了一道弧線，等這顆頭顱落地時，他依舊直立的身體才頹然倒下。

　　「讓直衛立刻出動。」賀寶刀急忙下令道。

　　……

　　衝到明軍炮兵陣地時，遲樹德身邊已經只剩下不到一百人了，其他的人不是落馬就是還沒有跟上來，他一刀把那個沒用逃走的炮手砍翻，接著就大聲號令道：「塞炮！」

　　一些士兵跳下馬，掏出木塞和錘子，準備動手把火門封死，遲樹德回頭看了一眼，順軍的騎兵正圍繞著明軍的方陣打轉，不讓他們能過來干涉先頭部隊的行動。

　　「大人，騎兵！騎兵！」

　　一個近衛發出大聲的警報，遲樹德張望了一眼，大批頭戴紅羽的明軍騎兵正從明軍帥氣所在的側面繞出來，帶著踏破山河的氣勢向自己這裡衝來。

　　每一分一秒都很寶貴。

　　第一騎兵營的營官遲樹德撥轉馬頭向後趕了幾步，在一個被霰彈擊倒的部下屍體邊跳下馬，從他身上摸出了錘子等工具，快步跑向一個無人照顧的大炮。

　　雖然沒有抬頭去看，但幾千騎兵把大地踏得微微發抖的聲音還是能感覺得到，遲樹德跑到那門大炮邊，把木塞頂在火門上，用力地揮著錘子，把木塞一下下地砸進去，直到它完全沒入其中。

　　當年還是個木匠的時候，遲樹德和劉宗敏這個鐵匠是鄰居，他們的店面相連，也是通家之好、妻女不避。劉宗敏是個很奇怪的人，他不是農民而是鐵匠，自稱以前從來沒有種過地也沒有任何農民的親戚，可對朝廷的考成法恨之入骨，總說這世道不是好人能存活的日子。

　　一想到自己的妻子，遲樹德又是一陣陣心疼，這疼讓他痛徹心肺，讓踏不由得發出一聲大吼。

　　身邊一個部下塞上了另外一門炮，跟著就要離開去塞另外一門，遲樹德衝著那個部下大叫了一聲：「不行，這個不行。」

　　木塞沒有完全塞進去，還有一截漏在火門外面，如果對方有一個好木匠，像遲樹德一樣好的木匠，就能把這個木塞從火門裡拔出來，這門大炮還是能使用的。

　　「這不是良善人能活的世道了，跟著李大哥，替天行道，就是死了，也不是窩囊死的。」李自成因為打抱不平被下獄、被遊街示眾後，劉宗敏這樣對遲樹德說道，而他也沒有辜負劉宗敏的義氣和信任，跟著老朋友一起劫出了李自成，跟著李自成、劉宗敏去投了高闖王。

　　一撥又一撥的官軍來圍剿，在遲樹德的記憶裡很多年就是不停地逃亡，遇到官兵就是跑，跑得慢了的人就都死了，什麼替天行道，完全就是待宰羔羊。只不過總會有新的人加入闖營，跟著高闖王一起造反——其實就是逃命，這世道活不下去的人實在太多了，不投闖也是死路一條，投闖吧，只要跑得夠快，不當那個落在最後被官兵追上的，就還能多活些日子。

　　遲樹德小心地調整了一下錘子的角度，穩穩地把它砸進了火門，沒有一點留在外面。

　　在闖營的日子裡，遲樹德也還是幹著木匠的老本行，多少年都不曾被派去前面打仗，平日裡總是修修補補，劉宗敏總說他不是塊殺人的料。

　　無數的人被官兵追上殺死了，就連高闖王也被追上殺死了，李自成李大哥成了闖王，還是跑，繼續這條沒有止境的逃生之路。

　　那是崇禎多少年來著？遲樹德記不清具體的日子了，那渾渾噩噩的逃命日子彷彿都一樣，闖營又被追上了，大部分都被官兵殺死了，只剩下十八個人還呆在李自成身邊。

　　因為目標小了，總算是安定下來了，但是李自成很不滿意，他一天到晚長吁短歎，總說躲在深山裡不是個事。

　　終於有一天，李自成把剩下的兄弟都叫過來，說他不想拖累了大家，讓大家去各自逃生，這替天行道是做不成了，起碼不是闖營能做到的。如果有人想圖個富貴，想請求朝廷赦免，李自成說他也會幫大家這個忙。

　　「闖王已經不想活了，他想自殺，讓我們用他的首級去向朝廷請功。」當天散會後，劉宗敏這樣對李過、還是遲樹德等其他人說道。

　　遲樹德也是這樣看的，李自成看得出來已經心灰意冷，已經萌生死志。

　　「這世道不是人能活的，離開闖王還是死路一條，除非我們真的狼心狗肺去做官，像曹操、八大王那樣當了官軍，殺老百姓謀富貴。可是，那種事你們做得出來嗎？」在一群沉默不語的人面前，劉宗敏顯得很激動，遲樹德知道他總是這樣的。

　　「可我叔叔。」李過當時也歎了口氣，無論他和劉宗敏怎麼勸說，李自成就是不肯回心轉意。

　　「闖王是擔心我們放不下自己的家小，」遲樹德還記得劉宗敏臉上那時露出的冷酷：「我放得下的，沒啥放不下的，在這個世道上，我放不下他們也沒有活路。」

　　劉宗敏把遲樹德叫到一邊，提出一個要求：「遲兄弟，我打算殺了我的妻兒，誓死追隨闖王，你和我一心嗎？」

　　見遲樹德還在猶豫，劉宗敏怒道：「難道你想他們被官府被收去抵充淺糧？還是你想學曹操、八大王？」當時羅汝才和張獻忠都投奔了官軍，表示願意幫助官府圍剿其他的逃荒饑民。

　　當夜，遲樹德動手殺了劉宗敏一家，用劉宗敏妻兒血淋淋的人頭，從他手中換到了自己妻子的首級。十八個人都把自己的家小殺了，只有李過留下了他的養子李來亨，說這個孩子是個沒有血親的孤兒。

　　大家來到閉門不出的李自成房前，劉宗敏提著他妻兒的首級，一腳踢開了李自成的房門闖了進去：「李大哥，當年你說要替天行道，這話兄弟們沒有人忘，我們誓死從君就是為了這個，不是為了別的什麼。這是你欠我們的血債，如果你不實踐你的諾言，你就是我們不共戴天的仇人！」

　　闖王決心不再跑了，要全面效仿明軍的模式，建立一支能和明軍正面對壘的闖軍。他帶著十八個死心塌地的人又下山了，攻破地方官府的倉庫，裡面的物資不再統統送給饑民，而是留下一些重做軍資，銀子不再統統分掉，而是宣榜募兵。遲樹德沒有再成親，劉宗敏也沒有，李過也沒有，但他好歹還有個養子伴隨左右。

　　攻陷洛陽後，劉宗敏又來找遲樹德：「遲三啊，有件事闖王要靠你了。」

　　許大將軍——從大名鼎鼎的黃侯手下逃來闖營的新軍將領，被李自成、劉宗敏還有牛軍師認為唯一能幫助闖軍組建對抗官兵軍隊的人，要成立一個新的營。

　　「遲三，你要好好盯住他，不讓他背叛闖王，也不讓他禍害百姓。」這是劉宗敏給遲樹德的交代。

　　大將軍實踐了自己的諾言，河南的百姓能夠安居樂業，無數的貧苦農民因為大將軍而得以活命。

　　「大人，大人！」身邊的衛士叫得更急。

　　「擋住他們！」遲樹德頭也不抬地命令道，還在一個個地檢查大炮。

　　「……忠厚的人不會被逼為盜、敬天的人不會家破人亡、善良的人不會妻離子散、年長的老人會得到贍養，年幼的孩童不會被販賣為奴，而亡者……也會有供他們安息的葬身之地。」

　　遲樹德還記得許平昨天說過的話，轉戰河南的初期，許平一次次身先士卒、討兵安民，讓遲樹德相信許平會做到這一切的，他是真心幫助闖王替天行道的。

　　身邊已經響起了廝殺聲，遲樹德檢查到了最後一門炮，果然又被他發現了一個不合格的木匠活，他急忙跑到邊上，小心地修補起這件工作。

　　在遲樹德把錘子高高舉起，準備砸下最後一計時，他已經全神貫注到沒有察覺來自背後近旁的馬聲，也沒有感到那絲衝著他後頸而來的寒風。

　　在錘子落下時，遲樹德的頭顱和他剛才殺死的明軍炮手一樣飛到了半空，他大睜著雙眼，看著自己無頭的身體旁的那尊大炮，在空中翻滾時，他確認木塞已經深深陷入了火門中。

　　「前進吧，我的朋友們、我的弟兄們，前面就是我們的時代，太平的時代。」

　　——這是俺、俺的婆娘沒能看到的時代，大將軍，俺信任你，不要辜負了我們……

第七章 四十萬人齊解甲 第三十四節 拉鋸

　　之前無論仗打成什麼樣，賀寶刀覺得只要順軍的援兵不到，那許平這三萬人只是麻煩而不是威脅，取勝對新軍來說也只是時間問題。但現在賀寶刀突然發現，能有能勝利還是有疑問的。

　　「大帥，用這點大炮，換幾千闖賊的騎兵，還是我們賺了啊。」一個參謀見賀寶刀臉色沉重，便出言安慰道，本來賀寶刀的策略中就有犧牲炮兵換取對方騎兵重大傷亡的含義。

　　「可是不該損失這麼多。」賀寶刀的臉上看不出喜怒，語氣也聽不出是憤怒還是激動。

　　「大帥，我們還是要比闖賊強大幾倍。」又有參謀勸解道，戰場的總兵力仍然是明軍絕對優勢，順軍的騎兵經過這次突擊後估計也損失慘重，現在明軍的炮兵雖然不再具有優勢，但騎兵擁有了絕對優勢，至少從數目上看是如此。

　　「是的，我們還是比闖賊強大好幾倍。」賀寶刀輕輕點頭贊同道，口氣也恢復了不少，看上去又一次顯得信心十足。

　　直衛正在向順軍的騎兵衝擊，在明軍的步兵協助火力面前，這些順軍騎兵沒有任何抵抗的可能，不過賀寶刀看到他們仍在努力地拖延時間。前面山頂上的戰局發展成什麼樣還不清楚，但賀寶刀知道剛才並沒有能夠把順軍的步兵驅逐太遠，對方一直呆在距離明軍山頂陣地一、二百步內，在這麼長的時間裡肯定不會靜坐不動，必然已經發起了對山頂明軍的反衝鋒。

　　……

　　「人什麼時候就叫老了？」

　　以前在京師的時候，賀寶刀常常會對黃石說什麼：老了、老了，孩子都長大了，自己也年近半百了。

　　而黃石就問過賀寶刀這個問題，顯然對方雖然也有了一群長大成人的孩子，卻一點兒也不認為自己老了。

　　「如果有一天，我們對自己沒信心了，比如會害怕出門，覺得離開自己的床、書桌和屋子太遠是一件不安全的事，那我們就是老了。」黃石如此這般地對賀寶刀道：「我們現在還是年輕人，和三十年前一樣年輕。」

　　「怕離開家後憋不住尿出醜麼？」賀寶刀當時問道。

　　「是的，就是這樣。」賀寶刀記得黃石大笑著回答道：「有一天，我們會對自己沒有信心，會擔心自己在外人面前出醜，而當我們真的相信我們的擔心不是沒有道理而是合情合理的時候，當我們覺得沒有信心是理所當然的時候，我們就是老了。」

　　很多、很多年前，那還是在蓋州，賀寶刀記得黃石帶著的四百來步兵被一千多後金騎兵圍住了，當時賀寶刀一點兒也不擔心，他深信黃石一定能守住陣地。

　　後來還有過不少類似的情況，無論在多麼險惡的局面下，賀寶刀從來沒想過打不退敵兵怎麼辦？被敵人擊退了怎麼辦？因為這是不可能的事，對長生軍來說，敵人永遠只是麻煩而不是威脅。或許平日裡會有擔心，但一旦上了戰場，那些莫名其妙的憂慮就會迅速消失不見，就好像今天開戰後，賀寶刀一直想的都是：好麻煩的一群闖賊，而不是好有威脅的一支敵軍。

　　因為擊敗敵人、守住陣地，對長生軍來說似乎是件天經地義的事情，不管過程如何曲折艱苦，結局總是這樣不會有錯的。

　　但現在賀寶刀對山頂上的明軍能否守住陣地不被殲滅一點的信心也沒有，儘管如同身邊的參謀們所說，即使炮兵都完蛋了，明軍仍然比順軍要強大。可……強大就能贏麼？如果事情這麼簡單的話，這仗早就該贏下來了。

　　「怎麼打成了這個爛仗？」

　　賀寶刀冒出了這樣的疑問，以前他看關於和許平交戰的戰報時，總覺得同僚們——包括楊致遠和賈明河，都會犯些蠢得不可思議的錯誤；其次就是許平的運氣很好，他分兵、輕進、沒仔細偵查就倉促行動，這些新軍犯的錯他一樣不落地也都犯過，不過每次都是新軍犯錯的時候被重創，而許平總是有驚無險的逃掉了。

　　剛才看到自己的炮兵莫名其妙地被消滅後，賀寶刀猛然發覺自己也犯下了一個不比楊致遠、賈明河他們好多少的愚蠢決策，再回憶今天開戰來的種種部署，多少自己好好的設想，最後都變成了愚蠢的昏招。

　　再想得更遠一些，當年黃石帶領長生軍打仗時，分兵、魯莽行事，不做好偵查就輕率下結論、從幾乎一無所知的地段向處於本土作戰的敵人發起進攻——賀寶刀感到自己似乎找到了問題的總根子，黃石當年就是這麼打仗的，但他沒有輸過。同樣的思路、類似的決策，因為黃石贏了所以稱為了智勇的楷模，但他的部下想複製這樣的成功時，卻一個個撞得頭破血流。

　　不對，二十年前，沒人曾為此撞得頭破血流，那個時候是怎麼打怎麼贏，敵人抓不住長生軍的失誤，而他們只要失誤就會被抓住。

　　一樣的戰略、一樣的思路，一樣的指揮官，只是軍隊已經完全不一樣了。

　　賀寶刀看著對面仍在死戰不退的黑衣騎兵，用無人聽到的語氣輕聲念道：「怪不得大人叫他們長生軍了……」

　　現在賀寶刀突然能夠體會楊致遠和賈明河的苦衷，能夠理解為什麼他們抓不住戰機，戰場上雙方總是在不停地犯錯，但士氣低迷、主動精神可慮的一方，總是很難抓住這些機會，而擁有更高士氣和主動精神總是長生軍，長生軍的士兵彌補了他們主帥的失誤，使得它們看上去就好像是從不存在一般。

　　「看來我真的是老了。」之前賀寶刀胸中那種必勝的信念，正在慢慢離他而去，本來賀寶刀認為就算新軍會輸，也絕不會輸給一支比自己人少的順軍手中；不會輸在一場堂堂正正的交戰中。賀寶刀把身邊的參謀喚來，要他們不停地向姜鑲那裡派出使者，無論如何也要晉軍加入戰團。

　　從今天早上開始，賀寶刀從未像現在這樣急迫地期待著來自晉軍的支援：「只要四萬晉軍參戰，我們一定能取勝的。」

　　……

　　順軍的騎兵被擊退時，李來亨又帶著裝甲營站在原先的預設陣地上，裝甲營只是退到北坡後一點，但從未被驅逐到山頂陣地的火槍射程之外，剛才等劉宗敏的騎兵從步兵的陣地空隙中通過發起突擊後，李來亨立刻帶領裝甲營跟著騎兵的腳步衝上了兩百米外的山頂。

　　雖然擁有絕對的兵力優勢，但明軍並沒有主動攻擊驅逐順軍的騎兵，而是各自堅守陣地，呆在萬無一失的陣地上安全地攻擊著順軍的騎兵。面對實際上各自為戰的明軍，順軍步兵竟然擁有了在關鍵地帶的兵力優勢，可以從容地攻擊一個個落單的明軍步隊。

　　山頂上的明軍正結成方陣，外圍蹲著將上了刺刀的火槍斜指向上，而內側的步兵則衝著四個方向。遭到順軍步兵近距離的射擊後，這些保護炮兵的方陣被輕易地打破了，看到順軍的騎兵橫在自己的退路上，大部分明軍不再嘗試可能激怒順軍的抵抗，而是放下武器投降。

　　就連被步兵保護在中間的大炮，看到順軍步兵已經逼到方陣外，知道大勢已去後他們也不再發射霰彈以免遭到順軍的報復，而是和步兵同伴一起向裝甲營和勁射營投降。

　　攻破山頂上這些炮兵陣地後，李來亨就帶著裝甲營繼續攻擊那些靠近山頂的明軍方陣，這些方陣發現順軍的步兵靠近後，大多也不再攻擊順軍的騎兵，而是向南退去和各自的營主力合攏。那些被劉宗敏的騎兵隔斷的明軍的方陣，和山頂的那些明軍一樣被順軍殲滅了幾個，等直衛衝上來時，順軍的步兵已經掃除或驅逐了他們騎兵同伴退路上那些威脅巨大的明軍方陣，讓更多的順軍騎兵得以活著回到己方的陣地上。

　　「第一騎兵營已經不存在了。」

　　見到許平後，劉宗敏告訴他不到兩千人的第一騎兵營這一仗就損失了上千人，有人目擊營官遲樹德殉職，另外兩個副官一個被殺一個下落不明，估計也是凶多吉少，全營的建制都已經潰散，變成了一盤散沙。

　　「把營旗保留在我這裡吧，」很快許平就確信第一騎兵營的建制已經損害到不可能進行戰場修復的地步，他命令旗手等殘存組織呆在自己的將旗附近退出戰鬥，而還有戰鬥慾望的騎兵則編入另外兩個騎兵營作戰。

　　「第二和第三騎兵營也就是第一騎兵營稍好。」劉宗敏告訴許平這兩個騎兵營同樣損失慘重，他們圍繞著靠近山頂的明軍方陣打轉，迫使他們始終保持空心方陣的陣形同時阻止他們撤退，直到順軍的步兵趕來把這些烏龜殼一個個敲開。雖然沒有承擔第一騎兵營那樣多的火力，但這兩個營同樣損失了近千人，而且表現最英勇損失最大的也是軍官和士官：「固然兵丟了不少，但是軍官丟得更多，第一騎兵營的兵補進來都沒有官去帶他們。」

　　「但至少還有些軍官，」第一騎兵營的軍官沒有幾個或者回來的，這個還是劉宗敏剛剛對許平報告的，就算第二和第三騎兵營的軍官要承擔多五成到一倍的指揮壓力，也總比讓只剩兵、沒有官的第一騎兵營留在戰場上強：「劉將軍多久可以讓他們重新上陣？」

　　以劉宗敏一貫的悍勇，許平本以為對方會拍著胸脯說到：隨時待命，或是說過一會兒就好。

　　但劉宗敏聽到許平的話後卻猶豫了一會兒，還抬頭看看向西而去的太陽：「最好不要再讓我的兒郎們再打了，除非大將軍確信以後一、兩個月內用不到他們了。」

　　……

　　泰山營和細柳營都不願意到中央來參戰，對此賀寶刀也無計可施。另外一側的兩個營倒是被勉強說動，但讓誰接替他們的位置頗費了賀寶刀一番思量。

　　雖然參謀們都堅決反對用毫無戰鬥力的殘廢營去接替整個一側的防守，賀寶刀也知道三西營隨時都可能出現在戰場上，但是他手裡已經沒有什麼有戰鬥力的部隊了。救火營還要留到一錘定音的時候才能出動，而讓直衛去硬衝上萬闖軍步兵那和送死沒有什麼區別。

　　所以賀寶刀把三千營和長青營調去了側翼，剛才正好輪到三千營和長青營到山頂和闖軍對射，他們留在山頂的掩護部隊被順軍全殲，靠近山頂的部隊也損失慘重。這個兩個營估計有一、兩千士兵投降，這差不多是他們最後的一點實力。加上早先的戰損，三千營幾乎損失光了它的所有戰鬥部隊，只剩下騎兵、工兵、輜重兵和幾百步兵，加起來不到兩千人，而長青營稍微好一些，三千名步兵還剩下一千多人，加上其他各個兵種還有兩千五百多人。參謀們很擔心這兩個營的戰鬥力，更不說它們的士氣，即使對面只有一個順軍的營，要考慮的也是如何守住陣地而不是進攻。

　　「大帥，要它們立刻發起進攻麼？」

　　中央其他五個營的士氣也跌落到開戰以來的最低端，嚴重的損失，辛苦奪來的山頂陣地又一次丟失，失去炮兵掩護……這種種給新軍的步兵極大的挫敗感，看不到勝利的希望讓他們不願意繼續，營官們都表示需要修整時間。

　　「不，不，」賀寶刀仍盡力試圖說服那幾個營繼續做些牽制進攻，至少別讓順軍有時間休息：「闖賊的反擊也是迴光返照了，他們都打了一天了，還能有什麼余勇？」

　　賀寶刀把兩營生力軍的指揮官和楊懷祖都叫過來：「許平的騎兵已經垮了，現在我們的騎兵和步兵可以一起進攻了。」如果順軍要防備騎兵，就用步兵進攻摧毀他們；如果他們專注於與新軍步兵抗衡，直衛就會負責從側面撕開他們已經被削弱得很厲害的戰線。

第七章 四十萬人齊解甲 第三十五節 王牌

　　「新軍已經損失殆盡。」

　　自今天早上開始的戰爭已經持續了四個時辰，即使是沒有上一線的參謀們，也都感到筋疲力盡，根據最新的戰報他們判斷道：「新軍直衛也完了。」

　　「是大都督府直衛，不叫新軍直衛了。」許平冷冷地答道，剛退下戰場沒有休息多久的順軍騎兵，就被他又送上了戰爭以對抗新軍步騎的聯合攻勢。就在不到一柱香前，許平親眼看到劉宗敏的旗幟被混戰中被砍斷，無數明順兩軍的騎兵為了爭奪這面旗幟而付出生命。就連劉宗敏本人也身負重傷，被他的親衛捨命從戰場上搶救出來。

　　和部下們一樣，許平也感到了疲憊，不僅是他，而是戰場上的兩軍都被這種情緒感染了。拚死奪下的山頂陣地又被裝甲營放棄了，大都督府直衛和兩營新軍的進攻能力在進攻勁射營、後衛營以及後來趕來的神射營的行動中被摧毀，而這三個順軍營和配合他們的順軍騎兵同樣也被對手摧毀。看到側翼的友軍失去了續戰能力後，這個營的順軍不得不主動後退以靠近許平的將旗所在，剛才這個營又和數個輪番上陣的新軍營交戰了一個時辰，現在李來亨不但還要繼續防禦，甚至還得進一步延展自己的戰線以接替勁射營和後衛營的防禦任務。

　　在裝甲營的對面，明軍的士兵木然地看著順軍拖著沉重的雙腿主動離開陣地，敵人的撤退並沒有能給這些明軍士兵以一絲一毫士氣上的鼓勵——他們只是表現得如釋重負。激戰了一天的明軍士兵，當看到最後一個敵人的影子從山頂上消失後，沒有人發出喜悅的歡呼，而是紛紛坐到在地，再也沒有什麼辦法能讓他們站起來繼續作戰或是追擊了。

　　今天的作戰中，王啟年一直伴隨在賀寶刀左右，現在救火營依然鬥志高昂，今天他們一直呆在後方養精蓄銳。

　　面前的順軍還差最後的一擊，王啟年知道許平的底牌——近衛營同樣沒有出動，如果近衛營在與救火營交戰前能夠被削弱一番當然最好。但王啟年同樣很清楚，就像黃石說的那樣：從來沒有天上調餡餅的事情。如果像為自己贏得一個光輝的前途，那麼有的時候就必須出死力去贏得它。

　　而現在就是這個關鍵時刻，對面的順軍到了崩潰的邊緣，許平的手中只剩下最後的預備隊，一旦近衛營被擊敗，已經失去所有騎兵、左右兩翼都被分割的許平將無法保證他任何部下能夠安全撤離戰場。

　　「救火營一定能夠擊敗近衛營，」王啟年對賀寶刀說道，順軍只要慘敗一次，對大順這種根基不穩的政權來說很可能就是致命一擊。王啟年相信對大順領土的收復，會造就第一批明朝的軍閥和藩鎮，這個階段以前歷朝歷代都有，大明應該也不會例外——如此根基深厚的王朝絕不可能連軍閥藩鎮都沒出現就垮了：「但誰去追擊順軍呢？」

　　近衛營是順軍最後的預備隊，救火營則是明軍的，沒有預備隊的失敗方無法阻止敵人對本軍潰兵的追擊因此會付出慘重的失敗代價，但這個的前提是敵人得有預備隊來發起追擊。

　　中央的明軍士兵紛紛席地而坐，一個試圖把他們喊起來的軍官遭到了槍擊，即使是那些組織還算完整的新軍野戰營的士兵也拒絕繼續作戰。

　　「闖賊被打跑了。」

　　「闖賊已經跑了！」

　　「今天我們打贏了。」

　　「這仗打完了！」

　　士兵們衝著那些試圖鼓勵他們的軍官這樣嚷嚷著、而如果有人感威脅他們，很可能會遇上已經無所畏懼的士兵的槍口。

　　「救火營擊潰了近衛營後，」王啟年指著面前這些散在整個陣地上的明軍士兵，問賀寶刀道：「大帥能讓他們追擊麼？」

　　……

　　「勁射、後衛和神射營已經完全垮了。」許平得出了結論，發覺賀寶刀把失去戰鬥力的長青和三千營調去側面後，許平也用神射營換下了因為遭到新軍新一輪猛攻而失去戰鬥力的勁射營。神射營先是幫助裝甲營頂了兩輪來自其他新軍營的進攻好讓後者休息一會兒，然後就因為後衛營被新軍的協同攻擊擊潰而不得不上前反擊，許平命令他們與劉宗敏的騎兵配合作戰，進攻正在努力喘息以恢復傷勢的大都督府直衛和兩個新軍野戰營——這些明軍和順軍成功地完成了互相摧毀。

　　現在後衛營和神射營的建制已經混亂，官兵們散步在許平的周圍，一幫一夥地聚集在一起，因為一天的苦戰而脫力倒地。這兩個營已經無法承擔任何防禦工作。現在擋在許平將旗和明軍之間的，只有裝甲營那條稀鬆的防線。

　　就是李來亨現在都無法讓他的手下跑步前進，許平看到裝甲營的旗手已經不再高舉著軍旗，而是把它們斜靠在肩膀上，士兵們有氣無力地拖著槍前進。

　　「幸好沒有人來進攻我們，」許平看著自己面前的軍隊，對身邊的周洞天感歎道：「任何人，如果看到我軍現在的混亂狀態，都會對我們敵人的勝利深信不疑。」

　　「呵呵，」周洞天輕聲笑了兩聲，他已經觀察前面那片山頂很久了，裝甲營已經徹底將那片陣地放棄，李來亨帶著部隊一口氣退到前面那座山的半山坡才收住腳步。而直到此刻未知，周洞天沒有看到任何明軍步兵登上順軍放棄的制高點，都過去這麼久了，仍沒有任何明軍嘗試將軍旗插上這片被鮮血浸透的陣地，將其宣告為己有：「末將想，說不定和我們一樣，和大人說的一樣，任何看到此時明軍混亂狀態的人，都會對他們敵人的勝利深信不疑。」

　　「大人，要近衛營出動麼？」看著不斷西沉的夕陽，余深河實在忍耐不住了，今天參戰的六個步兵營和三個騎兵營中，全部的騎兵營和四個步兵營已經戰鬥到頻臨解體的地步了，而近衛營作為編製最完整、人員最充足、裝備最精良的營，卻仍是一槍未放。

　　「看來今天近衛營是用不上了。」許平好像沒聽懂余深河話中請命的含義，頭也不回地說道。

　　「大人，末將的營總得做點什麼吧？」余深河焦急地說道，躲在牛尾莊的部隊沒有近衛營的戰鬥力，待遇也遠不如近衛營，而且今天也不是一槍不放，周圍友軍部隊的慘狀讓余深河他有一種負罪感。

　　「去做什麼？」許平終於回過頭來，看著余深河的眼睛：「對面救火營還沒出動呢！」

　　「末將一定能擊潰救火營。」

　　「就算如此，就算你沿途打垮了那些已經頻臨崩潰的新軍各營，一路殺到賀帥的帥旗之前並把救火營也打垮。」許平一伸臂指向南面，前面是還能勉強維持隊形的裝甲營，接著許平又揮手向將旗附近比了比——這周圍全是已經完全無法維持組織的後衛營和神射營官兵；至於被調去防禦長青、三千兩營的勁射營，營官報告許平他正在努力維持軍心使得他們可以保持直立姿態、用一種威武的形象和明軍繼續對峙。

　　「然後呢？」許平問道：「我沒有騎兵了、也沒有第二個近衛營，等近衛營和救火營拼完後——就算你把它打垮了，騎兵、步兵一無所有的我用什麼來追擊新軍呢？」

　　……

　　「順軍垮了。」

　　姜鑲的觀察員向一直在旁觀的晉軍大帥報告道：「許將軍把反覆爭奪了一天的山地拱手相讓，已經沒有繼續抵抗的力量了。」

　　「那新軍呢？」

　　「賀帥也垮了，順軍讓出山頂後，新軍的士兵都坐在地上喘氣，連去佔領山頂的意思都沒有，甚至連山後順軍到底在做什麼都沒有了興趣。」

　　「兩敗俱傷？」一個幕僚問道。

　　「是的，」晉軍的探子認為這就是結局：「救火營還沒動，其他新軍各營都動不了了。」

　　「賀帥讓他最精銳的部隊一直在看戲麼？」

　　「是的，許將軍也是一樣，近衛營還沒上，其他的營都沒法上了。」

　　「真不愧是同門。」有幕僚發出這樣的感慨聲。

　　所有的視線都集中到姜鑲身上，總兵大人仰頭看了看天：「三西營是不可能在日落前抵達了，我們出動吧。」

　　「我們去打許將軍麼？」

　　「當然不是，」姜鑲答道：「但我們不能旁觀了一天，什麼也不做。我們走得更近一些，和賀帥合兵一處都沒關係，反正快太陽就要落山了，我們稍微磨蹭一下就該各自收兵回營了。」姜鑲認為這樣做最為妥當，自己確實趕到戰場而且和賀寶刀匯合了，只是時間關係才沒打起來，至於明天——明天三西營如果到了再說，如果沒到……如果沒到也再說。

　　不過考慮到再說的問題，姜鑲決定自己不去了，他讓一個副將去清點出萬餘人馬，以緩速向賀寶刀的帥旗靠攏。

　　下達完這個命令後，姜鑲還對幕僚們說道：「我看賀帥此番是凶多吉少，他連三萬順軍都打不贏；不過許將軍也很古怪，看起來順王和許將軍的兵力真的是有限啊。」

　　……

　　看到上萬晉軍由遠而近，緩緩開入戰場，賀寶刀遙望著仍然飄揚在敵陣上空的旗幟陷入沉思，此時楊懷祖已經包紮完畢，趕到中軍前向他覆命。

　　「大帥，」儘管臉上已經是蒼白得沒有連一絲一毫的人色，儘管傷口處還在不停地滲出鮮血，但楊懷祖的敬禮仍然乾脆利落，他挺立在風雪中的身影也不曾有過分毫的搖擺：「末將幸不辱命！」

　　「賢侄……」賀寶刀看著來者血跡斑斑的征衣，還有他折斷的手臂：「賢侄，侯爺和你父親，都會為你驕傲的，下去好好休息吧。」

　　「這點小傷……」楊懷祖哈哈笑起來，臉上哪裡有一絲一毫的痛楚之色：「末將好得很，大帥不必擔憂。」

　　「多虧賢侄了，如今我們已是勝券在握。」賀寶刀再無猶豫，大聲命令道：「救火營，進攻！」

　　「救火營，起立！」一直緊張地跟在賀寶刀身後的王啟年也用盡全力喊出命令：「全營——上刺刀！」

　　賀寶刀回頭看了王啟年一眼，王啟年挺胸回答道：「大帥，侯爺說過：『只有白刃突擊才是最有威力的，』，末將以為不必再和闖賊糾纏了。」

　　賀寶刀微微頜首不再說話。

　　「起立！」

　　「上刺刀！」

　　命令被不折不扣地傳達下去，休息了一天的救火營中，無盡無邊的歡呼聲又一次地響起：

　　「皇上萬歲！」

　　「大明萬歲！」

　　鼓聲，伴隨著漫天飄動的紅旗，五千救火營官兵排成方陣，踏著整齊的步伐向順軍的主陣邁進。

　　此時在順軍漆黑如墨的將旗下，許平如同大理石的雕塑般一動不動，對面的白羽海洋，在寒風中起伏著波濤。幾千把刺刀上反射著的寒光，就像夜空中的星河，密密麻麻地在許平的眼中閃動。

　　裝甲營的火炮一刻不停地射擊著撲面而來的白羽之海，他們已經開始使用霰彈攻擊，冰雹一樣的彈雨落在刺刀林中，就像落入片片卵石被撒落池塘，白羽叢中泛起一陣陣波瀾，又迅速歸於平靜。

　　「救火營終於出動了。」許平看著前面層層的裝甲營步兵防線向明軍傾斜著火力，隨即就被刺刀林無情地推開，明軍火熱的旗幟似乎沒有被擊倒過一片，李來亨的力量已經徹底耗盡了，裝甲營的抵抗對救火營來說就像是不存在一樣。看著那些如同烈火一樣的救火營軍陣堅定不移地向自己逼來，許平搖頭道：「近衛營，出動吧。」

　　「遵命，大人。」余深河站在許平背後一天就是等待這個命令，他微微欠身，然後猛地轉身向後：「近衛營，起立——上刺刀！」

　　許平仍然注視著前方，淡淡地輕聲問道：「余兄弟打算與救火營針鋒相對嗎？」

　　「是的，大人。」余深河毫不猶豫地回答道：「救火營是鎮東侯手下第一強軍，末將以為，如果讓士兵在他們面前猶豫是開槍還是拼刺刀的話，是很危險的，就是一瞬間的猶豫也不可容忍。」

　　「很好。」許平有再說更多的話。

第七章 四十萬人齊解甲 第三十六節 懸念

　　順軍的預備隊已然出動，他們從他們統帥的身旁滾滾而過，余深河也最後向許平敬了一個禮，再一次扶正自己的頭盔，跳上戰馬，抽出軍刀，把它筆直地指向前方，昂然走在軍陣的最前。漆黑的旗幟、漆黑的戎裝，火紅的旗幟、火紅的軍裝……剎那間，已經響徹在戰場上整整一天的槍炮聲嘎然而止，只剩下隆隆的鼓聲，還有萬千人踏出令大地震顫的腳步聲。彼此不斷逼近的兩軍中的每一個士兵，都加倍用力地握緊他們手中的武器，向迎面走來的敵軍亮出雪亮的刺刀。

　　「余兄弟一直擔心沒有事做，現在可好，一下子兩件，」余深河走後，許平看著戰場對周洞天說道：「先擊退救火營，然後再擊退晉軍。」

　　從東面而來的晉軍差不多在落入賀寶刀視線的同時，就被許平注意到了，一萬多晉軍對他來說不算什麼大威脅，只要及時擊退了救火營的進攻，許平覺得這麼點其他明軍還是拿順軍沒辦法：「更不用說他們到底會不會參與進攻，只要救火營打不垮我們，晉軍就不會參戰。」許平覺得要是晉軍真有什麼鬥志的話，也斷然不會在邊上旁觀到太陽快落山了才出來應付差事。

　　……

　　「救火營一定要打垮近衛營，」賀寶刀有些緊張地微微握拳，又輕聲重複了一遍自己剛剛說的話：「王將軍一定能打垮近衛營。」

　　陪在賀寶刀身邊的現在是楊懷祖和他的直衛，本來擁有兩千兵馬的大都督府直衛，現在只剩下五百多人還完好無損地站著。

　　……

　　在牛尾莊附近，細柳營和泰山營的兩位營官並沒有呆在自己的指揮崗位上而是並肩向中央方向翹首盼望。

　　趁著鍾龜年不在身邊，吉星輝猶豫著問道：「是不是再加一把勁，許平就會垮了啊？」

　　「那也是成就了救火營的功勞，我們能分碗湯就不錯了，」周續祖覺得一不做、二不休，反正都靜坐到這種地步了，就是贏了別想從賀寶刀那裡分到什麼功勞，他現在就等李定國一出現就退出戰場表明不與順軍作對的立場：「就算今天李將軍到不了，我也是聽調不聽宣了，什麼李將軍一到我就和賀寶刀分道揚鑣，免得遭到池魚之殃。」

　　……

　　從許平背後走出的近衛營，迅速從縱隊變成橫隊，在他們的對面，救火營的幾千白羽兵也沒有迅速上前，而是做著和近衛營一模一樣的隊列變換。兩個營之間已經沒有任何能夠干擾他們對決的東西，近衛營和救火營在彼此的射程之外，以同樣緊湊的節奏快速延展著自己的隊列的長度。

　　近衛營每一個步隊的橫隊都變得越來越長，越來越薄，很快各個步隊就首位相接，整個營的戰線連接成了一體，像一條細細的黑線，橫貫在整個戰場上。余深河選擇了單層六排的陣型，他對面救火營此時也變成了一條纖細的紅繩，等戰鼓再次急促地響起時。順明兩軍就會以這樣的單薄陣列短兵相接。

　　余深河不願意下令進行射擊，因為他沒有一輪齊射就把敵人打垮的信心，而如果打不垮的話，救火營就會走過來，從更近的位置上發起威力更強的齊射。除非能靠近到齊射後對方來不及還擊就可以衝過去的距離上，才可能白打一槍，不過在那樣的距離上，很可能齊射命令還沒有完成對方就已經衝了過來。

　　以六排單層這樣單薄的隊形肉搏交戰，勝負會在一眨眼之間就決出，士兵根本不會有機會去觀察兩翼的同伴是不是被擊退了。在他們的士氣受到友軍的勝敗影響前，他們與對面敵人就勝負已分。

　　最後還有一個顧慮就是王啟年的來信，許平對救火營是否倒戈抱著將信將疑的態度，早上還曾對余深河說過：如果救火營要和我們打，我們也不怕他們；不過要是王將軍真打算倒戈，那真是再好不過。

　　……

　　王啟年也在焦急地等待著全營拉成細線陣型，他沒有任何興趣與順軍進行一場對射，順軍仍然處於防守狀態，如果陷入陣地對射王啟年不認為對自己有太大的好處，而且這種交戰模式可能會讓對方立刻察覺到自己根本無意倒戈。

　　白刃戰、只有以最大接觸面進行的白刃戰才能在一瞬間決出勝負，取得對近衛營無可置疑的勝利，充分鼓舞起晉軍友軍的士氣和信心。

　　在等待的餘暇，王啟年忍不住向右手方向看去，那裡不到兩萬的晉軍是不是能充滿信心地發起進攻，將是能不能在日落前給順軍以重創的決定性因素。

　　……

　　這些晉軍的動作很快，看到他們進入戰場並接近核心區域後賀寶刀才下定決心讓救火營出動，現在這些軍隊已經越過明軍的右翼，直奔中央戰線而來。看到救火營和近衛營拉開架勢正在進行著最後的交戰預備，晉軍中的鼓聲響得更急驟起來。

　　先頭已經抵達到核心戰場邊緣，晉軍長長的行軍縱隊開始向橫隊轉變，它一分為三，最前面的士兵向最遠的左前位置移動，稍後一些的奔向較近一些右前，而縱隊尾巴上的那一部分則跑向正中，準備以最快的速度和友軍拉成橫隊。

　　「一、二、一！」

　　「一、二、一！」

　　趕向中央位置的晉軍官兵已經不是在急行而是小步跑，為首的晉軍軍官大聲喊著號子，他們和身後的士兵們一起將身體裹在厚厚的大紅戰袍之中。跑在最前的一個軍官，把遮臉用的厚厚的布巾拉下了一塊，每一次張嘴喊號子時，大團的白霧就從口中噴到寒冷的空氣中，接著就像戰場上的硝煙一樣被凜冽的北風迅速地吹去。

　　這個軍官身後的士兵們，聽著號子，踏著整齊、沉重的步伐，把步槍斜抱在胸前，整個軍隊跟著士兵們晃動的節奏，在寒風中滾滾向前。

　　「列隊！列隊！快！快！快!」

　　一個騎在戰馬上，頭帶高高明將纓盔的武人，帶著緊跟在他身後的旗手，在剛剛跑到中央位置上的這支晉軍的周圍匆匆奔跑著。這個武將口中發出焦急的催促聲，又張目向遠處救火營和近衛營的位置望去，這兩個營已經把自己徹底拉成了兩條平行的細線，這支晉軍的最右翼側對著救火營只有幾人寬的軍陣窄面，而晉軍左側之前，則是漫山遍野雜亂無章的明軍步兵。從這支軍隊背後追趕而來的長青營和三千營的使者，此時呆著距離這支軍隊不遠的地方，臉上都露出了迷惑之色。

　　「好了，好了。」看到部下匆匆完成了向橫隊的變換，焦急的武將急忙帶著旗手趕到自己的指揮崗位上，他從懷裡掏出望遠鏡向最左面的將旗位置望去，口中嘟囔著：「緊趕慢趕、緊趕慢趕了一天，總算是在日落前趕到了。」

　　……

　　「好有士氣的軍隊，」賀寶刀看著在自己側面急速展開的晉軍，臉上露出又是驚異而是歡喜的表情：「這是姜帥的近衛麼？我怎麼沒有看到姜帥的旗號？」

　　其他參謀都無法回答這個問題，他們一直在忙著尋找姜鑲的旗號，不過始終沒有能夠找到，這些參謀對晉軍的派系只有大概的瞭解，而面前這隊晉軍顯然不在他們瞭解的範圍內。

　　……

　　看到如此快捷的晉軍，許平也是一陣陣地驚訝，確實，從他們進入戰場到救火營出動時間不短，如果是自己的部下也能一路小跑趕到，不過許平從未見過這樣的明軍部隊，就是新軍都沒有這些晉軍表現出來的鬥志旺盛。

　　「這真的是晉軍嗎？」周洞天和許平一樣，已經不再一刻不離地把全部的注意力都投在近衛營的身上，而是轉過身觀察起這支讓所有人都感到不可思議的晉軍來。

　　……

　　「這是什麼人？」

　　早在新的晉軍出現在身側時，姜鑲的部下們就發出了這樣的疑問，這支新抵達的晉軍毫不理會姜鑲所部的旗號詢問，不管不顧地向著明順兩軍的戰場趕去。看上去足有一萬五千左右的大軍，就彷彿根本沒有看到周圍密密麻麻的大同兵營盤一般，直愣愣地從姜鑲軍隊的身邊，他的主力和他的探馬、前衛和哨探中滾滾而過。

　　當這支突然出現的軍隊從身邊經過後，被他們視若無物的姜鑲所部就開始觀察起他們來。

　　「王總兵，」一個驚奇到已經無法把望遠鏡從眼睛上拿下的部將一邊看，一邊大聲說道：「他打的是王總兵的旗號，可是領頭的明明不是王總兵的人，我根本不認識，再說王總兵不是半個月前就投降了李將軍了嗎？」

　　「跟著是趙將軍的旗子，」當先頭部隊過去後，另一個部將看到緊隨其後的旗號後大叫一聲：「趙將軍和王總兵不是不共戴天的仇人嗎？他怎麼會跟著王總兵一起來？」

　　「他們自己竟然沒打起來？王總兵就不怕趙將軍在背後捅他黑刀子嗎？」一個腦筋比較慢的部將還沒有反應過來，在其他人都已經陷入沉默的時候這個傢伙還在喋喋不休：「不過趙將軍不是也率全城投降了李將軍了麼？」

　　「我猜後面的，都是投降了李將軍的人。」身後一個人聽這傢伙還在大呼小叫，就輕聲說了一句。

　　被提醒的人轉過頭，愣愣地看著周圍的同僚們，沒有人再出聲說話，包括他們的大帥姜鑲，都已經臉色凝重。這個傢伙臉上終於也露出駭人之色，他回過頭，看著不遠處隆隆而過的大隊兵馬，哆嗦著嘴唇指著他們叫道：「這……這是……」

　　「這仗打完了，沒有我們的事了，大將軍也用不著我們了，這樣也好。」姜鑲輕聲歎息了一聲，他目送著新來的軍隊遠去，這支根本就將其視若無物的軍隊已經插到姜鑲和賀寶刀之間，擋在新軍向東退向忻州的道路上。雖然姜鑲一直琢磨著萬一新軍戰敗，他要拿新軍當送給順王的見面禮，但真等到這一刻到來時，姜鑲卻發現自己還是無法下定這個決心：「說到底我也是世代將門，降了順王是一回事，在降了順王之前就幫著順王打明軍——那就是另外一回事了。」

　　……

　　站在晉軍橫隊最左端的武將，沒有發出任何旗號，而是一伸手把金盔從自己的頭髮上拔起，狠狠地扔到了一邊，接著又用雙手把一頂氈帽舉到了自己的頭上。

　　側頭看著他的軍官們，見狀紛紛把頭盔摔到冰冷堅硬的大地上，為自己換上寬簷氈帽，用力地把繩索在下巴上緊。

　　一個士兵把斗笠從背上解下，把它舉到自己的唇邊，士兵用力地親吻了一下自己的斗笠，然後鄭重其事地把它捧上自己的頭頂，仔細地擺放了一擺，讓它端端正正朝向前方。

　　從最左面開始，一排又一排的士兵，鬆開御寒戰袍上的繩索，聽任大紅的袍子從自己的箭頭滑落向地面，露出下面漆黑的軍服……

　　剛剛隨著鼓聲又一次響起而邁步向前的救火營士兵，一個接著一個發現位於自己右手方向的同伴停下了腳步向側後回頭看去，他們也因此忍不住稍微停一下，向同伴駐足觀望的方向望去。而後，再沒有什麼鼓聲能讓已經停下腳步的士兵回頭向前繼續前進——更多的士兵又因為他們的舉動而跟著停下了。

　　這奇異的景象就像是有一道筆直波浪從紅色的水面上從左向右推過，隨著這條波浪，整個軍陣一下子變了顏色；又好像是有一個隱形的巨人，用它不可察覺的手臂將蒙在側面那支大軍上的那層紅布輕輕揭去，一下子露出它的本色。

　　「李將軍遲到了整整兩個時辰，」許平望遠鏡的視野裡，三面新的軍旗正騰空而起，許平可以清晰地看到上面的老虎、金錢豹和大山貓：「但我決定不和他計較了。」

第七章 四十萬人齊解甲 第三十七節 倒戈

　　「大帥，我們該怎麼辦？」

　　姜鑲下令那隊原本去賀寶刀身邊裝樣子的部隊不用出發了，大同兵開始回轉，向自己的營寨邁進，姜鑲沒有離去而是帶著親衛留在戰場旁，他讓一個心腹將領去負責營務，而自己另有要事要做：「一會兒等仗打完了，我要去拜見大將軍。」

　　今天據姜鑲所見，順軍至少死傷了四、五分之一，而新軍雖然差點，但也損失得有超過十分之一的兵力才失去進攻能力。對姜鑲的四萬大軍來說，五分之一就是八千人，他知道自己的軍隊在野戰中別說損失八千、就是損失個千兒八百都要面臨戰敗了。

　　「無論是對順軍還是新軍來說，我們都是無足輕重的小卒，等見了大將軍，我們萬萬不能忘記這一點。」姜鑲繼續觀看著戰場，同時提醒自己的幕僚部下們道。

　　……

　　剛才出動本營騎兵和劉宗敏對抗的東森營指揮官吞槍自盡，其他一直保留自己精銳騎兵的營官，則在本部騎兵的保護下迅速脫離戰場。

　　數千騎兵奔騰著離去的場面，就像同樣多騎兵發起進攻一樣激動人心，被拋棄的步兵連逃跑的念頭都被這一擊砸得粉碎，大批、大批地扔下武器向逼過來的西銳營投降。在西銳營的左面是西鋒營，他們遭到了直衛的微弱抵抗；在西銳營的另一面，是位於近衛營和救火營旁邊的西首營，現在它監視的順明兩營之間已經沒有了敵對行動。

　　細柳和泰山營已經退出戰場，這兩個營的使者已經抵達許平的將旗前，開始與他討論投降問題。許平明白這兩個營的將領都不希望他們事先就與順軍勾結的事情流傳出去，所以要先退出戰場，以便能表現得像是在走投無路下才投降的。

　　和這兩個營一樣，姜鑲也有類似的打算，不過他是真的沒有事先與順軍勾結，確實是等到局面無可挽回後才確定投降。

　　幾千騎兵保護著新軍的營官們從戰場上逃離，直到此刻周洞天仍遙望著他們消失的方向，忍不住發出感慨：「從未想到新軍也會有這樣的一天。」

　　「跟著黃侯從未打過敗仗，從來不需要投降，所以一開始鬥志昂揚，誓死不降，既然所有的人都不投降，自己也就從來沒有想到過投降或是逃跑。」陳哲已經不在協助余深河指揮部隊，而是回到許平的身邊，聽到周洞天這句話後他就笑道：「一仗接著一仗地輸，士氣越來越差，終於有試著逃跑了，結果也沒事。大家一下子也都想明白了：逃跑其實也就是那麼回事，沒什麼丟不起人的。」

　　「陳兄弟說的是。」周洞天應道，許平一直沒有說話而是靜靜地聽著。

　　「現在怎麼樣我不知道，反正我走的時候，一個小隊官都得要幾百兩銀子，一個隊官得上千兩、甚至幾千兩。花了這麼多錢買來的官，誰捨得死啊？死了還怎麼把本錢掙回來呢？至於上面的人，更是富得流油，當然更捨不得死了。」陳哲譏諷地說道：「今天能打成這樣已經很出乎我意料了，新軍裡還是有批三年前從軍的軍官，他們的位置不是花錢買到的，雖然可能也跟著富起來了，但還有點往昔的鬥志，今天死戰的就是這批人；而將軍們嘛，說到底也是黃侯幾十年的部下，不比我們，雖然這樣、那樣捨不得死，但是黃侯的命令還是會執行。」

　　現在留在戰場上的成建制明軍還剩下救火營，和近衛營面對面地站著，而西首營已經不再監視救火營而是向另一面開去，去攻擊營官已經把騎兵帶走的三千營和長青營。牛尾莊的順軍也殺出來，配合李定國部圍堵四散的明軍士兵。

　　「王將軍要求向順王投降，他強調這是他事先就提的要求之一，」余深河不停派來傳令兵向許平通報談判進展：「王將軍拒絕向大將軍投降。」

　　「什麼事先不事先的，」陳哲就是因為談判的內容讓他聽不下去才跑回許平身邊透口氣的，剛才他沖王啟年的使者大叫大嚷還被余深河責備了，現在他就衝著余深河的使者嚷起來——既安全不會有什麼不良後果，而且還出了口針對余深河的氣：「現在是我們絕對優勢，救火營不投降就滅了它！」

　　「就是，剛才要不是西營都到了，救火營真的不會和我們打麼？」周洞天也在邊上搭腔道：「剛才那架勢他們像是要真打，不像是裝的。」

　　「王將軍說他之所以選擇刺刀衝鋒就是像拖延時間，離開賀寶刀的控制越遠，他越有把握控制部隊倒戈。」余深河的使者轉述著談判內容，聽上去就像是替王啟年辯解。

　　「他有證據說他肯定不會和我們打麼？」陳哲冷笑道：「如果王將軍心裡沒鬼，我們完全可以派人去問，問他停止作戰的命令到底是發現西營前還是西營後，允許他繼續帶兵已經是很寬厚的條件了。」陳哲對許平說道：「大將軍，救火營軍心已經垮了，我們全面有利，王啟年不向您投降就摧毀他。」

　　「算了，你也沒有證據說他沒看到西營就一定會和我們打起來，畢竟他今天確實沒有殺過我們哦人。」遇上裝甲營虛弱無力的攔阻時，救火營也只是用刺刀把他們趕開而不是轟擊他們，許平揮手制止了陳哲和周洞天的繼續反對：「我答應過王將軍救火營可以直接向順王投降，我確實這麼說過，我不能食言。」

　　許平讓余深河把救火營的使者帶到自己面前，對他說出了最終決定：「救火營可以單獨立營，保留軍旗，我不干涉王將軍的權威和決定，救火營要呆在我大營附近，王將軍稍微收拾一下，兩天內順王就會抵達，到時候我會派人護送王將軍前去拜見順王，而在此之前，王將軍可以繼續打著朱明的旗號。」

　　「謝大將軍，大將軍真是一言九鼎。」白羽使者歡天喜地的沖許平連連磕頭，然後跑下去向營官通報這個好消息。

　　……

　　賀寶刀在兵敗後自刎身亡，堅持抵抗的直衛指揮楊懷祖受傷昏迷，被順軍俘虜。

　　「加上直衛十三營新軍，三個倒戈的，一個被俘的，一個自盡的，剩下都跑光了。」周洞天大笑道：「這些營官堅持不肯把騎兵借給賀寶刀統一使用，真稱得上是老謀深算。」

　　「是啊，」隨著戰爭的不斷持續，新軍急速地擴編，從上到下的質量都急劇下滑，許平命令道：「派醫生去給楊將軍好好看傷，不要傷了他的性命。」

　　直衛進行的最後抵抗，給李定國造成了幾十、上百的傷亡，許平估計這麼點小仇李定國也不會放在心上：「戰爭已經結束了，沒有必要再死人了。」

　　在牛尾莊附近這個狹小的戰場上，今天有四千餘名順軍官兵陣亡，還有數目相當的重傷順軍此刻還在生死線上掙扎。而對面至少有超過六千明軍被殺死，至於傷員更是不計其數，許平觸目所及，到處都是戰死者的遺體。

　　「大將軍，」余深河安置好部隊後，也回到將旗前向許平覆命：「大將軍真的不打算把救火營拆散麼？」

　　「救火營已經連一戰的勇氣都沒有了，還有什麼可怕的？」許平不打算把救火營納入自己的囊中，而是情願讓王啟年去直接向李自成投降：「我們此戰損失不小，對晉軍的威懾恐怕有所下降，救火營投降我大順後，正好補上了我們損兵折將的不足。」許平沖余深河微微一笑：「再說昨天晚上我已經在回信中答應過王將軍了，不是嗎？」

　　「大人倒是信守諾言，不過如果我是大人，我是不會讓救火營繼續存在的，」余深河微微搖頭，他覺得救火營完全值得許平背棄諾言：「末將擔心今天放過了他們，以後有一天近衛營會還得和它打上一仗。要是大人狠狠心，殺光……」

　　「不會了，我覺得戰爭已經結束了。」許平打斷了余深河的建議，他望著面前戰場上的屍山血海，輕輕地歎了口氣：「沒必要再死人了。」

　　……

　　五天後，李自成總算趕到太原，救火營正式向順王投降，換上了黑色的大順軍裝。

　　除去三個倒戈的新軍營以外，姜鑲也帶著四萬大同兵向順王投降，目前山西境內仍沒有投降或是沒有派遣使者前來表示願意投降的，只有代州總兵周遇吉一人而已——他手下不過萬餘人馬，大部分還是地方部隊，沒有哪位順軍將領將其視為威脅。

　　除去倒戈的幾萬明軍外，牛尾莊一戰還有三萬新軍士兵被俘。

　　「新軍只跑了那八位營官的幾千騎兵，」許平向李自成介紹道：「六萬三千多名新軍，此戰損失了差不多六萬，而逃走的新軍騎兵估計也未必會返回直隸，很可能會逃向山東靜觀待變，或是跟著侯爺南下去南直隸。」

　　前不久，明廷剛剛宣佈，由德高望重的鎮東侯黃石巡視江南，負責督促南方繳納賦稅，同時還肩負有在沒有遭到戰火摧殘的江南組建一支新的勤王部隊的使命。

　　「侯爺花了一年的工夫才籌集出來這六萬多新軍，被賀寶刀在山西丟得乾乾淨淨，以前新軍不是沒有打過敗仗，但從來沒有這麼慘過，這次侯爺別說一年，就是兩、三年都未必能恢復元氣。」許平覺得新軍此戰不光是人員損失慘重，他們僅有的一點士氣和鬥志也被打光了，以新軍現有的狀態，許平覺得他們沒有恢復的可能性。李自成至少善待三營倒戈的新軍，接下來新軍就算重建，估計也會和其他明軍一樣聞風而降。

　　「小楊將軍醒了，如果大王不反對的話，末將打算放他回去。」楊懷祖醒過來後許平去看過他，見到許平後楊懷祖就破口大罵他欺師滅祖，居然想派人行刺黃石。

　　「金兄弟確實是有些魯莽了。」無論是楊懷祖還是倒戈的新軍三位營官，都告訴許平若不是山嵐營叛亂，黃石確實有畏戰之意；他們也並非不知道皇上昏庸、天下生靈塗炭，正是因為這個三營新軍才決意倒戈，但是之前之所以走上戰場和順軍交戰，不是因為對李自成不滿，而是出於對許平派人暗殺他師父黃石的義憤。慫恿魏蘭度暗殺黃石的罪魁禍首金滿蒼已經被處死了，對方把金滿蒼的底細瞭解得很清楚，和許平的約定也猜了個八九不離十，許平對此也無話可說。

　　「可並不是許兄弟你下的令，對不對？」牛金星認為這事完全可以推得一乾二淨，他剛到還不清楚為什麼許平要把這個黑鍋背下來：「許兄弟只要咬死不承認認識金滿蒼不就得了？一口咬定是他們新軍內訌。」

　　「我們這邊也有太多人知道他的底細了，我不可能說不認識他，再說，」許平覺得金滿蒼雖然魯莽，但是刺傷了黃石確實導致他無法領軍出征，導致新軍的大敗虧輸：「不錯，侯爺說他會南下，可到底會不會親自來山西我們不知道。金兄弟犧牲了自己的性命，為大順立下這樣的奇功，不好昧著良心抹殺了它，不讓金兄弟的大名和勇氣得以流傳。」

　　「確實是奇功一件，」李自成也承認眼下的形勢出乎預料地對順軍有利，而這一切看起來都要歸功於金滿蒼策劃的京師之變：「但這樣一來，許兄弟和黃侯可就算是結下血海深仇了，金兄弟連黃侯的獨女的夫婿都害死了。」

　　「是的，不過反正也是血海深仇了，多一些、少一些也不算什麼了。」許平早就很清楚自己和黃石的仇怨沒有化解的可能，他再次對李自成說道：「末將希望大王能同意把小楊將軍放回去，讓他去勸黃侯投降。」

　　「勸黃侯投降？」

　　「末將覺得大王不妨許諾給黃侯，明廷給他的待遇我們大順會保持不變。」許平本想建議李自成繼續與黃石的約定，但轉念一想，在新軍已經毀滅的今天，牛金星不會同意這個建議的，所以讓楊懷祖勸降黃石是唯一拿得出手的理由了。

　　「楊大人，當年你待末將不錯，待這裡很多人都不錯，這就算是末將替我們大家還您的一個情吧。」許平在心裡想到。

第七章 四十萬人齊解甲 第三十八節 勸降

　　「哦，不過黃侯會投降嗎？」牛金星對許平的提議抱有些懷疑，不過他也認為不妨一試：「新軍已經覆滅了，黃侯沒有了和我們討價還價的本錢，而是還是黃侯先毀約的，他答應不出兵山西的。」

　　「在黃侯看來是我們毀約了。」許平答道，既然有秘密約定，那刺殺顯然不是踐約的所為。

　　「我們問心無愧便是了，」牛金星笑道，金滿蒼的行動雖然沒有得到順軍高層的批准，但看起來顯然是順軍大賺特賺，連南北分治都不再需要考慮了：「我們馬上就進攻京師，稍事休整後就派一部沿著運河南下，六月前就要渡過長江。」

　　「派一部？」許平覺得有些奇怪。

　　「是的，我們可能需要提防插汗。」李自成告訴許平，他剛剛接到一封來自北虜的信，信中要求與大順一起進攻明廷：「既然北虜有染指關內之心，我們當然要防他們一手。」

　　「我本來勸大王先虛與委蛇一番，北虜希望我們承認遼東和漠南都是他們的，甚至希望能夠分走一部分薊地」牛金星主張不妨先假意答應，等把關內明軍徹底收拾光後，再翻臉不認人：「他們這不是做白日夢麼？漠南也就算了，遼東什麼時候成他們的了？」

　　「就是漠南也不給，」李自成不同意回信進行欺騙，既然他認為順軍總有一天要發兵關外，那就乾脆不回信，免得日後還要毀約：「我連朱明都不騙，又豈會失信於胡虜？」

　　「大王說得不錯，是屬下欠考慮，不然日後青史之上這段總是有些不佳，」牛金星也完全沒有把塞外的威脅放在心上，因此既然李自成懶得撒謊，他也就不再多勸：「幾十年來，北虜一直被關寧軍、薊軍和晉軍就擋在關外了，等攻破京師後，我們還是讓姜鑲、唐通（居庸關總兵）、高弟（山海關總兵）和吳三桂（寧遠總兵）他們繼續守關，留一、兩萬兵馬在京師和山西策應邊軍，剩下的南下便是。」

　　既然以明廷中央軍的無能，都能協助邊軍守住關內，牛金星認為對順軍來說這更不是問題，與北虜的和議確實無甚太大必要。

　　「只是既然北虜也有染指關內之心，我們就得趕快進兵，先取京師，然後招安唐通、高弟、吳三桂他們。」牛金星建議李自成把倒戈的三營新軍留在山西，救火營在晉東、細柳和泰山派去晉西，讓這三個營有時間清理內部的親明勢力、統一軍心，同時隨時準備策應守邊的姜鑲：「再派一個使者去勸降崇禎老兒，大王不妨許諾給他，若是他禪讓給大王，就封他一個王。」

　　「便宜這老兒了。」李自成說道，天下洶洶十幾載，被明廷折騰得死於非命的百姓數以百萬計，不過為了迅速結束戰爭，李自成也同意不和這個刨他祖墳的仇人計較了。

　　「大王打算派誰去勸降明帝？」半天沒有開口的許平突然問道。

　　「還沒有想好……」李自成打算讓在山西投降的監軍太監去勸降崇禎，不過這個效果估計不會很好，崇禎皇帝看到自己派去打李自成的家奴一轉眼降了對手，然後又調過頭來勸降自己，多半氣得一佛出世、二佛升天。不過若派自己人去雖然成功率會高點，但李自成估計沒人願意去冒險。

　　「大王，末將願意出使明廷。」許平大聲說道。

　　「許兄弟？」

　　「大將軍？」

　　李自成和牛金星同時叫了起來。

　　「正是，若派一個無名小卒去見明帝，他多半會懷疑大王的誠意，末將也算是有點名氣了，通過末將的口說出來的條件，明帝會相信大王踐約的誠意的。」

　　……

　　太原城外，是一望無盡的新墳，幾天來順軍一直忙著把戰死的同袍收斂入棺，讓他們得以入土為安，而牛尾莊外此時仍然是滿山滿谷的屍體，明軍將士的屍體無人認領，忙得不可開交的順軍沒有時間、也不可能在妥善安置了自己的戰友屍體前去關照敵方的死者。

　　當許平站在戰場中的山頭上時，就好似置身於修羅場一般，尤其是當夜幕降臨後，他感到周圍似乎滿是森森的鬼氣，彷彿已經可以被肉體凡胎察覺到一般。

　　「大人，」匆匆趕來的余深河輕易地找到了許平，這幾天許平總是在戰場附近打轉：「大人，末將剛聽說……」

　　「你是要來勸我的嗎？」許平笑著指指身邊的周洞天：「他剛說了快半個時辰了。」

　　雖然李自成和牛金星一開始也不同意，但禁不住許平固執己見，最後還是同意了。

　　余深河瞪了周洞天一眼，又張嘴要開始勸說。

　　「余兄弟和我第一次見面，還是在德州的時候，那個時候我和這些新軍的營官一樣，」許平將手臂揮了一個圈，把當天曾佈置在這裡的新軍諸營都攏在其中：「想的是如何陞官發財，如果博取世職功名。我和他們一樣不擇手段，他們是拉關係、跑人情，我沒有關係和人情，就只能富貴險中求，千方百計地為朝廷、侯爺和新軍立功，希望能夠引起朝廷、侯爺和上峰的注意。」

　　余深河聽許平說的感慨，就識趣地把嘴閉上了。

　　「我如願以償了，到了長青營後，我沒有把侯爺給我的權利拿去做過人情，無論誰來說情想把親戚插進來我都絕不會同意；侯爺交代的事我都不折不扣地完成，從來沒有為了保持同僚間的一團和氣就對錯事裝看不見。當時所有的人都罵我不擇手段往上爬，沒錯，我就是不擇手段，我就認準了侯爺一個人，其他的人樂意說啥、說啥去。」那個時候許平想的是，有朋友、有關係的人多了去了，但是一絲不苟盡職盡責的新軍中真挑不出幾個，滿眼都是和稀泥的和事佬。

　　「直到又一次到了德州，我第一次把侯爺給我的權利拿去換錢，雖然後來那錢我交公了，不過一開始我確實想過，其他營還不如我呢，長青營比其他營都強就好了。」那件事余深河和周洞天都心裡有數，當初讓余深河去給德州大俠保駕護航的時候，他一樣也分到過好處。

　　「然後就是侯洵一聲令下，王啟年的救火營、詹天豪的磐石營、何馬的選鋒營，一起大開殺戒，我領著你們兩個去找侯洵自辯，希望能夠說服侯洵收回成命，不讓救火營他們繼續殺良冒功，不過當時我也沒有想百姓如何。雖然他們很冤枉，但是我更看重的是需要他們幫我建功立業，我需要這些民心來打敗季大王，讓侯爺刮目相看，讓其他新軍各營無話可說。如果沒有遇到林將軍、周將軍的話，我從來不知道新軍中有一些將軍和我是這麼的不一樣，他們把百姓的命看得比自己的性命、前途更重要。」

　　對明廷的忠誠在山東那個書生家裡被摧毀殆盡，回到賀寶刀的軍營中，許平明確表示要舉報侯洵，賀寶刀提醒許平他自己手上一樣有血，舉報侯洵就是拖累自己，但許平當時已經不在乎，明說就是斧鉞加身也要舉報侯洵殺良冒功：「……新軍也容我不下，所有和其他明軍不一樣的人，新軍都容不下了，最後，他們就變成了這個樣子。」

　　許平又伸手指指周圍的戰場：「如果我想和他們一樣，那根本沒必要反出新軍，一開始就沒必要和大夥兒對著幹。有人想把子侄安插進長青營，我不需要攔著反倒可以收個人情；全軍推演十個營都在胡搞亂搞，我可以和大家一樣裝沒看見，反正倒霉的不會只有我一個；打了敗仗，要跑一起跑，救火營帶頭，磐石、選鋒扔了所有的大炮和一半的士兵跑路，我為啥要去勸張大人去救山嵐營，那是他們自己的命不好唄；八個營在殺良冒功，參與其中的我更不需要去舉報這件事。」

　　「所以他們變成了這個樣，」許平又重複了一遍剛才的話，各自打的小算盤越來越精，彼此間越來越貌合神離，導致了失敗，軍事失敗又加重了離心的傾向：「我既然反出了新軍，就得和他們不一樣，不然我豈不是吃飽了撐的？」

　　聽到這裡，周洞天和余深河知道許平已經不可被說服。

　　「這幾天來，不止一個傷兵，在彌離之際握著我的手，雖然有的人說了有的人沒說，但是我知道他們都是在怕我辜負了他們的犧牲，讓他們的妻子父母仍然過著朝不保夕的生活。」許平長吁了一口氣，他知道這是不可能的了，明廷現在已經是待宰的羔羊，完全沒有一絲一毫的抵抗能力：「不需要再多死人了，只要明帝投降，天下就可以傳檄而定，你們可以富貴榮華，士兵們可以解甲歸田，而百姓們也可以安居樂業。」許平衝著余深河和周洞天微微一笑：「如果明帝不投降，有沒有我也都一樣，換誰來領軍都能輕易攻破京師。而這次出使是我最後一次立功的機會，勸降崇禎皇帝，親手結束這個亂世。」

　　……

　　周洞天、余深河和其他趕來勸許平的人都被許平勸走了，身邊又只剩下清治道士一個人。

　　「許將軍覺得這個天下不再需要你了嗎？」左右無人後清治開口問道。

　　「是啊，是的。」許平哈哈大笑：「大師真知我肺腑。」

　　「我有一個舅舅要贍養，最開始在救火營的時候，我躲避太大的危險，因為我舅舅需要我活著。」這麼多年來，許平的舅舅音訊全無，他估計可能已經不在人世，不然早就該找到闖營這邊來：「然後我有一個心上人，我發誓要愛她、敬她、娶她為妻，她和我舅舅都需要我活著。

　　「然後舅舅不見了，曾經的心上人也嫁人了，我一度想退隱山林，或者乾脆死了一了百了，可是有兄弟的仇還沒報，我不能輕易就死。」許平掃了一眼清治：「後來兄弟們報仇的心漸漸淡了，他們關心的已經不再是這件事，大師告訴我，我肩負著撥亂反正的責任，這個亂世有無數的人在苦苦掙扎求活，一天不推翻明廷，這些良善百姓一天就沒有活路。

　　「就像我和大師說過的，如果崇禎手上沾著幾百萬、上千萬百姓的血的話，那我也沾著十幾萬人的血。」這並不是許平第一次見到成千上萬戰死者的場面：「尤其是山東的那二百無辜百姓，和沙場征戰不同，無辜者的血是你永遠不可能擦去的，他們會在閻羅王前控訴我的罪孽，這是我注定逃不過的公堂……現在舅舅多半不在人世，也沒有心上人惦念著我，她的哥哥和夫婿因我而死，她肯定是恨我入骨；沒有人要我替他們報仇，他們自己已經手握重兵；沒有什麼昏君還需要我去推翻，經此一役，昏君肯定被推翻了；天下不再需要我了，沒有人還盼著我活下去。」許平攤開雙手：「大師說過，破軍星的分身，到底是功成身退、還是禍亂一方，是要看每個分身自己的信念——而我選擇功成身退。」

　　「那順王和黃侯的恩怨，許將軍也打算置身度外麼？」

　　「順王不會輸的，侯爺已經是孤家寡人，大順穩操勝券。剛才順王和牛軍師同意我出使明廷，就是知道這確實是我最後能貢獻的一點力量。」

　　……

　　和許平有著一樣想法的人並不在少數，幾百里外的一條官道上，數千旌旗招展的騎兵保護著長長的車隊向南而行。

　　「吉星輝真是王八蛋，怪不得他連家產都沒有搬出來。」

　　此次出兵前，除了賀寶刀外，其他營官大部分都把自己在京師的細軟收拾好並做了安排，從戰場脫離後，幾千新軍騎兵就趕回去保護好軍餉和軍官們的家財、以及沿途徵集到的大車和民夫，然後立刻動身向南方進發。

　　「反正我們沒有參加對山嵐營的圍攻，我壓根就不知道賀寶刀這麼喪心病狂。」

　　營官們私下湊在一起談起只有幾個人知曉的北京之變，紛紛說道：「當時咱們就是想讓賀寶刀再去代表大家勸勸侯爺，誰想到這反骨仔真的背叛了侯爺為昏君效力，還一直瞞著咱們說什麼侯爺被他說服了。」

　　如果真把幾萬新軍統統帶去南方，營官們擔心黃石真有可能剝奪他們的軍權，把他們閒置起來，不過現在不同了，福寧軍中會打仗的差不多都調來北方並且死光了，現在南方剩下的什麼施策啊、劉香啊、鄭成功還有姜敏等，幾乎全是毫無陸戰經驗的水師將領。

　　「便是我們出死力練兵，一年半載侯爺也未必能把新軍再練出來，要是不要我們了，那侯爺還打什麼呢？」

　　如果賀寶刀真打垮了順軍，營官們覺得替崇禎效力也不錯，畢竟軍餉是朝廷發的，武器是福建補貼的，真有了擴軍的機會能吃上空餉，靠著朝廷給的武器也不是不能打仗。再說有新軍撐腰，福建膽敢不繼續提供武器津貼也得掂量掂量。

　　如果賀寶刀敗了，那黃石還是要拉人組織隊伍繼續和順軍打。

　　就算黃石老糊塗了，真存心和大夥兒過不去，那大夥兒心裡也清楚，最不願意把北京之變抖落出來的還是黃石本人，一旦抖落出來他一貫的好名聲都毀了不說，而且這樣的內訌對他的威望是慘重的打擊。

　　既然不能把事情抖落出來，黃石就沒有理由殺一批老部下，將軍們深信，黃石雖然已經很糊塗了，還沒有糊塗到這種地步。

　　所以……

　　上萬民夫，在新軍騎兵的監督下，奮力推著沉重的大車全力南行。

　　每一輛車裡都裝滿了金銀珠寶，雖然屬於新軍的生意、店舖、土地、商隊和貨船不可能盡數搬去南方，但就是這車裡面的金銀細軟依舊價值連城，這是幾萬軍隊——在過去的幾年裡這個國家最強大的一支軍隊、這個國家最有權勢的一批高級軍官全力掙來的傢俬。

　　「富家翁，」營官們說起黃石暗地裡給他們準備的安排時，都有一種不屑的表情：「這不需要侯爺來安排，我們肯定能做到。」

　　跟著賀寶刀干、為明廷出力、背叛黃石、打了敗仗全軍覆滅，最終被黃石賭氣一拍兩散，就是把所有的壞事都碰一遍，新軍將領們覺得自己的結局也不可能比這個結果更差，而只要運氣不是差到這種地步，怎麼都能混得比黃石給他們安排的下場好。

　　「教導隊有沒有逃出來？」

　　得知朝廷下旨說什麼派黃石去南方公幹後，營官們就知道又被賀寶刀騙了，什麼把黃石軟禁在京師純屬假話，肯定是被黃石逃走了。現在他們想知道的是，除了他們自己黃石還有什麼人能用來練兵。

　　「沒有，宋建軍在賀寶刀家裡關著呢，我看見過了。」

　　「教導隊被賀寶刀一鍋端了，一個都沒能跑掉，這個肯定沒錯。」

第七章 四十萬人齊解甲 第三十九節 直隸

　　越過忻州的順軍先鋒很快抵達代州城下，守將周遇吉丟下城池突圍逃向位於順軍攻擊方向背後的寧武所。

　　「周遇吉還打著朱明的旗號嗎？」李自成問道。

　　「是的，他仍拒絕投降。」

　　周遇吉已經避開了順軍的鋒芒，讓出了通向京師的大道，在以前歷朝更迭時，這種做法是屢見不鮮的，不過在大明就很新鮮了。因為除了周遇吉以外，山西其他明軍連躲避鋒芒都不做，直接接受了李自成的委任成了大順官兵。

　　在黃石的世界，為了證明崇禎不是倒行逆施到喪盡軍心、民心，滿清文人對周遇吉這唯一只是讓出大道卻沒有徹底投降的明將大加稱讚，以便給多行不義以致自斃的崇禎遮羞。諸如：洪水決口、有幾座山自動升起以保護周遇吉的墓，或是只堅守了一天的寧武給李自成造成了幾十萬人的傷亡等。作為一個棄城逃跑的武將，能得到這樣的歌頌是很不錯的——畢竟在黃石的世界裡，當順軍進攻明軍時，這是僅有的一點報效崇禎的抵抗。

　　如果真是實力雄厚，李自成大可像前朝更迭時一樣，對這些觀望將領置之不理。現在皇帝還在京師，對方就在躲避順軍的主攻路線，那等到攻破京師、擒獲皇帝時，這些將領的抵抗意志自然會不復存在，黃巢當年還主動號召唐軍將領避開他的鋒芒。不過在目前的局勢下，李自成無法容忍背後有一支仍打著明軍旗號的軍隊，只有幾萬嫡系軍隊的大順無法在後方留下一支可靠的監視部隊，李自成必須掃清一切不肯投降的明軍，否則主力一旦離開，就等於把退路又送還給明軍：「調頭，我們回頭去打寧武。」

　　順軍倒轉身取寧武的時候，許平辭別李自成，帶領一小隊衛士繼續向東。

　　「大師，送到這裡足見盛情，請回吧。」和順軍分別以後，只有沒有兵權的清治陪著他又走了一段，許平不希望清治陪著他冒險，便想請清治返回順軍營中：「若是有緣，我與大師還能相見。」

　　「若是有緣……」清治微笑道：「貧道乃是閒雲野鶴，以後又要雲遊天下了。將軍日後位高權重，恐怕也沒有時間再到民間了。」

　　沒想到清治這便要離開順軍，許平有些吃驚，這麼多年下來，他覺得清治應該可以站在大順王朝上層人物之側。

　　「當年貧道剛見到將軍的時候，將軍殺心難抑，眉目之間滿是戾氣，後來貧道得知將軍原本是黃侯屬下，又受了順王的委任。貧道便想，恐怕天下又多了一煞星，不知道又有多少人將因將軍這頭食人猛虎而遭難。」

　　許平沒有說話，而是又深深一躬，向清治致謝。

　　「能在許州與將軍重逢，那是貧道的命數使然。若順王是真龍天子，那貧道這幾年來見到的也都是天上的星君、神人，貧道日夜修煉，圖的便是有一天能白日飛昇、位列仙班，現在已經和諸位星君混熟了，還是該回去好好修煉的。」清治有著很樸素的「自助者，天助之」的思想，他擔心如果自己功夫不夠，就是天界上的熟人也沒法幫他的忙：「就連黃侯這位武曲星君，將軍不也帶貧道見過，混了個臉熟麼？」

　　聽到這里許平也笑起來：「如此說來，我與大師必有重逢的一天。」

　　「是啊，貧道希望在天界相遇，而不是這凡塵。明廷天命已絕，三百年內破軍星不會再次下凡，有貧道在，能和將軍聊聊這一世的經歷，也能解解悶不是嗎？」

　　「正是，」許平又是拱手一禮：「大師，末將告辭了。」

　　「去吧，許將軍，無論此行將軍成敗如何，破軍星都會再次陷入沉睡。將軍若還有復出之時，那也會是以大順的武曲星身份，而不是大明的破軍星了。」

　　……

　　雖然順軍還沒有抵達大同府，不過這裡的地方明軍已經得知姜鑲帶著四萬軍隊盡數投降了李自成，許平抵達後，受到明軍的百般阿諛，。

　　順軍一日下寧武的消息傳來。周遇吉的前車之鑒，使那些心存遲疑的山西明將像是被抽了一鞭子，立刻表示會毫無保留地投降，絕不會首鼠兩端、抱著觀望成敗的心思。

　　許平沿途見到的明將，無一例外地苦苦勸他不要去京師，雖然他們看出許平不可能因為他們的勸說而改變主張。將領們認為這是自己眼下應盡的禮數、必要的應酬，向未來可能成為大順重臣的人表明他們的擔憂與忠誠。

　　離開靈丘的時候，沿途將領們饋贈的禮物許平就拿不動了，貼身衛士每人都帶上了幾個大包小包。許平趕到廣昌門前，向打著明朝旗幟的城池自報家門：「我乃大順使者許平，要前去京師求見明帝。」

　　城門樓上的守軍把許平的話報告城內後不久，緊閉的廣昌大門突然打開了，一彪騎兵簇擁著個身穿大紅戰袍的武將衝出城來。

　　急行到許平面前，武將滾鞍下馬，衝著許平的坐騎使勁磕頭：「末將……叩見大將軍。」

　　「先別急著投降。」許平一路上見多了這種事，連忙伸手攔阻道：「吾主順王還沒有到，將軍稍安毋躁。我現在是使者，要去京師，將軍先幫我安排一下公文關防，再當兩天明臣，等順王到了再降不遲……」

　　「遵命，遵命……」許平說話的時候，廣昌守將一個勁地叩頭應是。但不管許平好說歹說，他堅持要投降，而且是刻不容緩地立刻投降。

　　無可奈何地接受了廣昌的投降後，守將一聲令下，城樓上的士兵們就歡呼著給廣昌換上了黑旗，地方官身後跟著廣昌的縉紳，他們的背後是更多的百姓，夾道歡迎許平一行人進城，辟里啪啦的爆竹聲聽上去比戰場上的槍炮還要嘹亮。

　　廣昌地方官和守將又是一番苦心地勸說，許平拒絕了他們的好意，執意繼續前往京師。許平不由分說，把沿途文武硬塞給他的禮物統統塞給了廣昌地方官，讓他先代為保管。

　　推辭不得的地方官含淚收下了許平的東西，第二天和同樣滿含熱淚的廣昌守將一起把許平送出城門十里地，才惆悵地返回。

　　「趕快把旗子都換回來。」回到廣昌後，守將馬上又把大順的黑旗降了下來，許平此去生死未卜，萬一他真有個三長兩短，那豈不是沒有人記得廣昌忠心效勞的投誠場面了麼？所以等順王的前鋒來了，廣昌得再投降一遍。

　　此時地方官也把縉紳重新召集起來：「大家表現的不錯，不過仍然有美中不足的地方，幸好我們還有一次機會，這次一定要比上次更好。」

　　指著一個前排縉紳，地方官叫道：「你笑得太傻、太假了，要發自內心地笑！」地方官做了一個雙手捧心的動作，質問道：「發自內心！你懂不懂？等順王到的時候，你還這麼傻笑會害死大夥兒的！」

　　……

　　離開山西邊境，許平從保定府進入直隸，直到紫荊關前一路上許平如入無人之境，雖然他和幾個衛士都身穿黑衣，但沿途明軍的崗哨一概裝沒看見，反倒是百姓多有上前來詢問的：「你們是大順的兵嗎？你們真的是大順的兵嗎？」

　　到紫荊關報上名號後，許平如釋重負地看到到底是直隸的軍隊，守將雖然同樣出關拜見，但並沒有提到投降的事情，許平也很小心地不在這個問題上逼迫他。

　　紫荊關的守將再三向許平告罪，現在他還是明將與大順乃是敵對狀態，所以雖然是使者但仍然不能請許平入關過夜，為了表示他深重的歉意，紫荊關的守將親自在許平住的帳篷外站了一夜的崗。第二天紫荊關守將派出一隊精挑細選的精銳騎兵，敲鑼打鼓地護送大順使節前往京師。

　　不等許平抵達易州，定興、淶水、易州的三位地方官就一起出現在前面，三位大人跪迎在道邊，見到許平後不等他發問，就一起嚷嚷道：「下官叩見大將軍。」

　　「不會吧，這裡可是直隸。」許平見地方官又要投降，心中哀歎了一聲，口中無可奈何地說道：「三位降得未免也太早些了。」

　　這話一出口，許平立刻從易州知縣的臉上見到一陣驚恐，他連連磕頭：「大將軍恕罪，只是下官聽說，大將軍這次的身份乃是大順使節，不知道大將軍還要招安下官等。」

　　「我沒有要招安幾位大人，」許平一聽頓時有了精神，連忙答道：「三位大人不降麼？」

　　聽到這聲問話後，另外兩個地方官的臉色也變了，他們對視一眼，還是由易州的出面：「順王順天應人，以有道伐無道，解民倒懸……」

　　「你們到底是降還是不降？」許平聽得糊塗起來。

　　雖然知府交代過要統一行動，但是易州知縣聞言後覺得這關終究要過，把心一橫：「大將軍要下官怎麼做，下官就怎麼做。」

　　而此時淶水的則吼出來：「下官降了！」

　　「你們先別降！」許平趕快道：「我需要關防文書，好去京師，三位大人幫我準備一下吧。」

　　「遵命，遵命，」三個人先是連連應是，但最後還是加了一句：「知府大人敢請大將軍移駕保定，知府大人得知大將軍虎步直隸，本想立刻趕來，怕趕不及所以先讓小官們在這裡迎接。」

　　「可是去京師是這條路，對不對？」許平馬鞭一揚，指著向東北蜿蜒而去的大道：「保定府不是在南面嗎？」

　　「大將軍明察秋毫，下官不勝欽佩仰慕之至，」明朝的地方官大聲稱讚道，由於沒有投降所以導致身份上的問題讓這個官員仍然需要注意用詞：「大將軍此番出使下邦，知府大人擔心下官們沒見識失了禮數，再說，此去京師的關防，也還是由知府大人來開最為得體。」

　　……

　　最前面的鑼鼓手一面把手中的傢伙敲打得驚天動地，一面扯破了喉嚨勒定行人盡早散開讓開道路；面無表情的衙役們都是地方官挑選出來的衣服架子，他們高舉著「肅靜」、「迴避」的牌子，邁著堅定的步伐走在許平的馬前；兩側和背後，是虎背熊腰的紫荊關精騎，他們虎視眈眈地看著道路兩側的行人，警惕著每個人的一舉一動，在樹木和草叢間搜索著任何可疑的身影；三個地方官徒步跟在許平的左右，一臉的緊張和不安，好像隨時準備撲到許平身上，替他擋開襲來的暗箭和飛刀，他們把地方的公務都拋下陪著許平前去保定府——這是許平在大順地盤上從來沒有享受過的威風和排場。

　　終於抵達保定了。

　　一個身著大紅明朝官袍，頭帶雙翅烏紗的官員，同樣跪迎在通向保定城的大道旁，見到這個官員後，無論是紫荊關的騎兵還是直隸境內的壓抑，都識趣地讓出了一條直通向許平的道路。

　　「貴使親臨，下官有失遠迎，望貴使千萬恕罪。」保定知府在許平馬前一口氣磕了九個響頭，才從容不迫地站起身，躬著身給許平帶路：「下官已經為貴使準備好了驛館，還有一頓粗茶淡飯，請貴使移駕跟下官來。」

　　晚宴堆在自己面前的無數道菜餚中，許平能看出個大概材料的不超過兩道，就是這兩道菜，他吃起來的時候也感到完全不是自己所知的豬肉和雞肉味道。

　　「貴使，」保定知府已經把關防為許平準備妥當，當著陪坐的滿堂文武官員和縉紳，他大模大樣地掏出兩件東西：「這是下官的一點心意，還請貴使笑納。」

　　一個盒子裡據說是千年的老參，是不是許平不知道，他連五十年的參須都沒見過，不過這已成人形的參一亮相就引起了不少驚歎，還有據說是南海來得夜明珠，這還是許平第一次在真實世界見到這種他只在西遊記這本書裡聽說過的東西。

　　……

　　晚上回到自己的官邸，知府和夫人說起今天的情形，笑道：「大將軍果然是個粗鄙武夫，將來之事易耳。」

　　「老爺不是還準備了四個胡姬麼？」保定知府夫人問道，為了這四個膚色有白有黑，頭髮或金或銀、眼睛或藍或綠的女子，保定知府真是下了血本了，不知道扔了多少積蓄進去。不過生逢亂世，夫人也覺得不能光心疼錢：「花那麼多功夫收拾妥當，怎麼老爺又捨不得了麼？」

　　「什麼叫捨不得？」知府失笑道：「要是大將軍是來受降的，我送他還怕他不收呢，可是他這次是出使，是要去京師的，朱明的那個皇上……唉，腦子不好使的。」知府重重地歎了口氣。

第七章 四十萬人齊解甲 第四十節 禁旅

　　金鑾殿上，首輔陳演正向崇禎皇帝陛辭。

　　得知山西全境投降了大順之後，陳首輔退意頓生並且立刻付諸行動。昨日，君臣間唱了一遍挽留和堅辭的戲後，崇禎皇帝同意了陳演告老還鄉的要求，並委任魏藻德為首輔。

　　陳演得以卸去閣老之職後，當夜就迅雷不及掩耳地收拾好全家人的行裝——本來大明已經是搖搖欲墜，結果皇上竟然還把鎮東侯派去南方籌款募兵，事先也不說和閣老們稍微商量商量。看來這萬歲爺真是得了失心瘋，不知道什麼叫「遠水解不了近渴」。好吧，就算是鎮東侯還在，陳演也打定主意要告老還鄉了。鎮東侯若在，對守城官兵說不定還有個望梅止渴的作用，陳演覺得那些粗鄙無文的武夫一定不像自己，能把局面看得清清楚楚。

　　今天在眾目睽睽之下，陳演最後一次對皇帝歌功頌德，他在心裡默念著：「馬上就好了，就還剩幾句話了。」陳演的家人就等在外面，一旦崇禎皇帝和陳演結束了今天的臨行告別，陳家就要立刻動身上路，午時之前就要離京。趁著通向南方的回鄉路還暢通無阻，趕快離開大明這條即將沉沒的破船。陳演這一輩子已經撈夠了，歲數也不小了，他無意再與順王周旋，留下那些心還沒老的人吧——金鑾殿上以魏藻德為首的這些不肯走的人們，以後就是他們的事了。

　　「……贊畫無效，臣罪該萬死。」

　　陳演結束了他的告別詞，趴在地上，面朝著大明天子的御座一動不動，等著對方的回答。根據一般的慣例，皇帝會說句「愛卿勞苦功高。」或者是類似的什麼套話。隨著皇帝這句話出口，全部的儀式就宣告完成，告老還鄉的前官員失去了全部的官職，也沒有了御前與聞的權利，只能灰溜溜地退出金鑾寶殿，從吏部的小官手裡領幾匹紅綢的退休金，永遠地離開大明的權利中樞。按說，這是一個傷感的時刻，不過陳演現在心裡沒有一點點的悲哀，他焦急地等待著崇禎皇帝的那句告別語——家人和馬車還等著趕緊啟程呢。

　　「你早就該死了！」面前突然炸響了一聲憤怒的吼聲。

　　這真是一個不同尋常的告別語，如釋重負的陳演立刻又磕了三個頭，大聲回答道：「謝陛下，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」

　　微微躬起身，退行了幾步，陳演再次跪下磕了三個頭，然後又起身退到大殿的門檻前，向御座跪下磕了最後三個頭。走出金鑾殿的陳演，越走越是心情愉快，越走越是眉飛色舞。吏部官員正等候在殿外，陳演從他手上一把扯過了自己的紅綢退休金，興高采烈地揚長而去。

　　陳家的車隊離開京師宏偉的城門後，前首輔的全家都憂色盡去，僕人們也人人開懷大笑起來。陳演的小孫子用滿是稚氣的童聲問道：「爺爺，今天陛辭時皇上都說什麼啦？」

　　「還不都是老套話，」陳演曾經猜測，崇禎會用一貫的套話來結束這次陛見，但是剛才領退休金時，他覺得自己果然是高瞻遠矚，他愛惜地撫摸著孫兒的腦袋：「爺爺說：贊畫無效，罪該萬死；萬歲爺道：愛卿勞苦功高，此去珍重。」

　　長長的車隊向南迤邐而行，突然前方傳來一陣喧嘩，前面的車停下不走了。陳演從車窗向外探出頭去，一個家僕已經跑過來報告：「家主，前面有幾個不知死活的歹漢，說什麼也不讓我們過去。」

　　心中焦急的陳演不顧家人的勸說，親自從車中跑了出去，趕到前隊去問個明白。

　　「老子才不管什麼致仕閣老還是致仕尚書，上面交代了，前面住著大順使者，嚴禁閒雜人等喧嘩！」

　　剛趕到前隊，陳演就看到一個粗魯的大漢露出不屑一顧的表情攔住去路，他身後是一大群帶著類似表情的地方官兵和衙役，而自己的長子滿臉憤怒，試圖與他們理論。

　　「回來，回來。」陳演把兒子和僕人們都招呼回來，對猶自憤恨不平的長子說道：「繞路走，繞路走，不要說了。」

　　「果然是個致仕的尚書，」那個大漢在遠處笑道：「果然有見識。」

　　聽到這個莽漢把父親的官職說錯了，陳演的長子又想反唇相譏，在京師這麼多年，他什麼時候受過這樣的侮辱，尤其還是來自一個這樣卑微的底層軍漢。

　　「走了，走了。」陳演拉住兒子，責備道：「不快些趕路卻在這裡吵架，你想讓你娘在野外露宿不成？」

　　離開那些因為給大順使者站崗而顯得不可一世的明軍兵丁後，陳演的長子回味著剛才的對話，問他父親道：「父親，什麼大順使者？順王派來的人麼？」

　　「是啊，是的。」陳演知道這是朝廷的機密，不過他並不打算對兒子隱瞞：「使者已經來了好些時日了，就是許將軍，黃侯的弟子，保定府派人護送來的。皇上一直猶豫不定到底見還是不見，所以也不知道該不該讓他進城。在朝廷拿出個主意前，只好先委屈他住在城外了。」

　　「許克勤許將軍？許將軍真是膽色過人啊。」陳演的兒子大吃一驚，現在陳家私下裡對李自成及其部下的稱呼也悄悄變了，不過陳演的兒子也有一絲不屑：「許將軍一貫膽大妄為，當年好像就是他剛愎自用、貪功冒進，又仗著師父寵愛毫無顧忌，以致有山東之敗。」

　　「是啊，就是他們師徒反目，師傅把弟子逐出門牆還讓他成了欽犯。」現在想起來，陳演很奇怪為什麼當時鎮東侯會幫著侯洵說話，對弟子卻毫無愛護之意：「山東之事到底如何很難說，誰知道到底是許將軍膽大妄為，仗著師父看不起同僚，還是同僚忌恨他，這都很難說的。要是錯全在許將軍，他怎麼就一怒去投闖……哦，投順了呢？」黃石南下的消息傳出後，陳演隱隱覺得可能是黃石對許平有愧，所以不願意去打他：「至於京師之變，那也是各為其主，稱不上欺師滅祖，難道順王要對付黃侯，許將軍還能攔著不成？」

　　……

　　到底見不見大順使者，明廷內部一直爭執不下，朝臣們大多主張見，甚至還勸崇禎皇帝以接見外藩使節的禮儀來見許平。崇禎皇帝憤怒之餘，反唇相譏若是許平不同意自認下邦、外藩，要求以平禮見君怎麼辦？不想朝臣們毫不以為皇帝是譏諷，竟然認真地答道那也不是不能考慮。

　　雖然朝臣的態度讓崇禎皇帝傷透了心，不過他也不肯就此關閉和大順的和談之門，李自成派許平前來，足見大順方面的和談誠意。雖然崇禎皇帝估計，對方現在要求的條件多半是自己無法接受的，但如果正面戰場上能夠取得一些勝利，對方的態度也很可能軟化。

　　所謂能戰方能和，放棄代州逃回山西中部寧武所的周遇吉，雖然只抵擋了順軍前鋒一天不到就被消滅了，不過崇禎皇帝認為這總是個好的開端。除了新軍以外，畢竟晉軍也出現了對順軍的自發抵抗，而不是如同之前那般聞風而降。崇禎皇帝希望晉軍好好努力，打一兩個漂亮仗，不需要一定取勝，只要能讓順軍付出相當的代價，讓李自成意識到大明的京師不是輕易可以覬覦的就好，這樣就能給明廷爭取到一些談判的資本。

　　可之後晉軍表現得更糟了，很快山西全境十幾萬晉軍全都投降了。當初朝臣們信誓旦旦地說，順軍絕不敢走山西攻打直隸，理由就是「必不犯天下重兵處以入」，現在大明的重兵卻統統變成了人家大順的重兵。

　　不過崇禎皇帝仍然沒有絕望，雖然山西那幫兵痞靠不住，但接下來擋在順軍兵鋒前的可不是地方邊兵，而是大明天子親領的直隸地區，是京營、禁軍，由大明天子最心腹的親信臣子統帥，或是由朱明皇室有著一榮俱榮、一損俱損關係的皇親國戚指揮。

　　比如，代帝出征的閣老李建泰，崇禎皇帝仍對他統帥的幾萬禁旅抱以厚望。由於是代帝出征，崇禎天子賜與李建泰前所未有的權威，「情真罪當，即以尚方從事」，將沒有限制的生殺予奪大權下放到大學士李建泰手中。離京之日，崇禎皇帝親自登上正陽門，送他名義上的替身——李建泰出征，而李大學士當時也痛哭流涕，發誓粉身碎骨以報。

　　順軍從西而來，李建泰卻一路向南，帶著大明禁旅在京畿之內燒殺搶掠，連續攻克了定興等數座大明城池。一些大明地方部隊對恣意搶劫殺人的大明禁旅發起抵抗，無一不被李建泰擊潰。

　　奪取山西的李自成，親率主力走北路，繼續以大明主力為首要目標，直撲居庸關。同時派劉芳亮統帥偏師一萬，循黃河北岸進攻以切斷明廷南北交通要道，確保從南而來的援軍和糧餉不能再通過漕運進入京師，以孤立北京。

　　得知順軍野戰軍突然出現在本以為非常安全的南方後，李建泰立刻統帥大明禁衛軍北逃，和四川、河南的同行一樣，大明天子的禁衛軍不思與順軍作戰，專門以消滅、殺害居住在中國領土上的中國百姓為目標。不過李建泰這次要加上一條，他帶領的禁衛軍還做出了殲滅京畿地方上保衛鄉土的大明地方部隊的事。

　　二月底，代替大明有限公司董事長——崇禎皇帝出征的大明有限公司常務董事兼副總經理——大學士李建泰，統帥著大明禁衛軍抵達直隸地區的廣宗縣，知縣李弘基得知禁衛軍一路行來的所作所為，下令緊閉城門，親自帶領地方部隊登城抵抗禁衛軍。而李建泰也針鋒相對地下令攻城，雖然沒有膽子和劉芳亮的順軍野戰部隊交鋒，但對消滅廣宗縣的大明地方部隊還是蠻有把握。

　　在黃石的前世，廣宗守官就是這個李弘基，這次他還是沒能逃過這一劫。李建泰的行徑也和黃石所知的歷史沒啥區別，開戰不到半個時辰，離京以來戰無不勝的大明禁衛軍就在隆隆的炮火聲中，擊潰了廣宗縣軍民的頑強抵抗，一舉攻破廣宗縣南門。

　　李建泰滿意地看到士氣高昂的禁衛軍像潮水般地殺入城中，本來懸掛在廣宗縣城樓上的明軍紅旗也被扯下，換上了大明禁衛軍更加鮮艷的紅旗。

　　火焰和濃煙從城內騰起，李建泰知道廣宗縣地方明軍的垂死掙扎還會持續一段時間，但大事已定，有一夥膽敢對抗大明禁旅的無知鼠輩即將被殲滅在這裡。

　　禁衛軍開始洗劫廣宗城時，李建泰指揮標營忙著搬運縣衙裡的銀糧倉儲，就在禁衛軍和標營士兵都忙得滿頭大汗的時候，一個標營軍官興高采烈地跑過來：「督師大人，李弘基那狗官偷偷藏了一個銀庫，我們找到一個知情人。」

　　「快帶來。」一聽到銀子，李建泰也是兩眼發光。被帶來的是一個年輕人，二十歲上下，書生裝束，李建泰和藹地說道：「不要怕，從實說來，本部院重重有賞。」

　　「閣部受命南征逆闖，賜尚方劍、鬥牛服，推轂目送，聖眷至渥。今賊從西南來，正宜迎敵一戰，滅此朝食，上報國恩。奈何望風披靡，避賊北遯，陷城焚劫耶？」廣宗縣王佐總算見到了大學士李建泰，他急不可待地吐出了這段想了很久的話。

　　「哦……哦……哦？」李建泰愣了一會兒，才琢磨明白對方原來不知道什麼私藏的銀庫，只是以謊言來見自己一面，他反問道：「你來見本部院就為了說這番話？你以為說了這番話，本部院就會調頭向南，去與那劉芳亮一戰？」

　　王佐被反問得說不出話來，這個年輕人只是呆呆地看著李建泰。

　　「你這狂徒是不是還幻想著，本部院會慚愧得汗流浹背，甚至痛哭流涕，把你奉為上賓？」李建泰一揮手讓標營衛士把這個廣宗人也拖下去殺頭，不屑地評價道：「幼稚。」

　　（筆者按：筆者的一位朋友，就是筆名為黑島人的作者說過一段話，大意為：從中國的歷史上看，大節大義，往往托於市井百姓，而非特別善於舞文弄墨和吃人不吐骨頭的封建官僚士大夫。1644年發生在明朝北直隸的那場覆滅鬧劇中，很少有人像廣宗屠殺中殉難的王佐先生那樣令人敬佩。）

第七章 四十萬人齊解甲 第四十一節 召見

　　得知順軍已經逼近居庸關，守將唐通覺得憑借自己手下的兵馬決計無法抵抗，對左右歎道：「外有戰兵，內方敢堅壁。如此朝廷已經無兵，困守愁城終歸是死路一條。」

　　見周圍的部下們不少嘴唇都微微抖動，唐通搶在他們之前叫道：「吾非不知大明亡無日矣，然吾家世代將門……」雖然唐通很猶豫，但最後還是決定為大明出死力一戰：「此戰凶多吉少，不，是有凶無吉，諸君如放不下家中老小，可自行離去。」

　　軍心既散，唐通知道居庸關也堅守不了幾天，便帶著那些明知前途未卜仍願意跟著他的親信離開居庸關向京師進發：「國破家亡之際，戰死在帝城門前，也不枉我唐家數百年將種了。」

　　唐通統帥著最後幾千手下抵達京師後，傍晚便有太監趕到營中，大叫道：「有恩旨下！」

　　「聽說大將離京出戰的時候，皇上會蘭台召見、會賜宴勉勵，甚至親自登城樓送行。」唐通連忙去迎接天使，心裡想著：「這些殊榮從來都只是聽說，可從來沒有輪到過我家頭上，也罷，總算是我家為朱家盡忠數百年，有始有終，雖然遲了些，但最後還是沒有少了我家的這一份。」

　　現在支撐唐通為大明效力到底的，只有家族的榮譽而已。

　　「唐通忠以愛君……」聖旨上表示對唐通前來勤王很滿意，崇禎皇帝為此非常欣喜，所以：「賞唐通白銀三十兩。」

　　「臣，叩謝天恩。」

　　接著又是一隊人馬魚貫入營，為首之人錦衣玉帶，乃是一個御馬監太監，是崇禎皇帝派來的監軍使者。

　　「末將拜見大使。」

　　大使後面的從人，捧著一個用黃稠包裹的錦盒，唐通怔怔地看著那個錦盒，知道這是賜給監軍使者的信物：裡面會有一張明明白白將自己姓名寫在上面的聖旨，監軍使者有權將其請出來，把自己當眾殺頭。

　　監軍使者被手下安排去休息了，唐通仍站在接旨時擺下的香台前，剛才為迎接天使而點燃的香已經在寒風中熄滅了。

　　「某家世代為大明守衛邊關，族中殉國者不可計數，」幾個親信來報告已經把朝廷使者安排妥當後，聽到唐通突然出聲道：「今日某意欲為天子盡忠，將一腔忠血播灑在帝城國門之前，可沒有召見、沒有賜宴……只有一封要殺我頭的聖旨，還有這三十兩銀子。」唐通手一鬆，剛剛接下的那張賜銀三十兩的恩旨就飄落到地上。

　　「回居庸關！」輕飄飄的那張恩旨落地，唐通再也沒有把它撿拾起來的意思，他大聲喝道：「全軍拔營，兼程返回居庸關！」

　　「大帥，我們回去幹什麼？」居庸關軍心已散，好多兵馬已經在唐通離開後前去投降李自成，留在關中的兵馬也只是單純等著李自成趕到好向順軍投降罷了。

　　「回去投降順王！」

　　……

　　唐通反出京師，崇禎皇帝當然是一點辦法也沒有。不光對於邊兵，對禁衛軍崇禎也已經失去了控制力，逃到保定的大學士李建泰既不南下抵抗劉芳亮，也不返回京師勤王。崇禎幾番責問後，李建泰躲在保定上表朝廷：「臣願奉皇太子前往南京。」

　　看到這份奏章，崇禎氣得差點一腳把御案踢翻，現在要考慮的是皇帝的安危！不是皇太子的。

　　崇禎皇帝計劃讓太子留守北京，自己前往南京設法重振旗鼓，可是又擔心萬一太子成功守住京師，自己就成了唐明皇，會被架空為太上皇；放兒子去南京也有類似的問題，而且風險更大，所以崇禎打定主意，一定要把太子緊緊留在自己身邊，以免給他搶班奪權的機會。

　　現在看起來，守住京師的可能性越來越小，崇禎皇帝再次考慮南遁，不過逃難需要一支可靠的軍隊，保證不會把他出賣給順軍的軍隊。

　　就李建泰的禁衛軍的表現來看，崇禎覺得對方很難擔負起這樣的重任，京營雖然全在皇親國戚的控制中，不過錦衣衛密報說統帥京營的那群本家們，也在秘密商議投降李自成。雖然此事不知真假，但這樣的風聲就足以動搖崇禎皇帝在京營保衛下離開京師的決心。

　　昨天又有噩耗傳來，繼唐通在居庸關投降李自成後，李建泰和保定巡撫也投降了劉芳亮，順軍已經從南北兩個方向逼近京師。

　　崇禎皇帝讓京營緊急動員，做好迎戰準備。理論上京營仍然擁有二十萬兵力——實際呢，實際只有老天爺才知道到底有多少。禁衛軍主力已經覆滅在保定，崇禎皇帝只好在京營裡挑挑揀揀，把比較可靠的一部分部隊放進城內，和剩餘的禁衛軍一起堅守京師。其餘的十多萬則在公爵們的指揮下，在城外堅守野戰陣地，不讓順軍能夠接觸到固若金湯的京師城門。

　　今天朝堂上群臣雖然議論得十分熱烈，但崇禎皇帝越聽越覺得不著調。

　　比如閣老們今天一致推薦昔日附庸魏忠賢、把東林黨往死裡整的馮銓出山，說他經驗豐富、精通邊事。

　　經驗豐富？你們不是一直說魏黨禍國殃民麼？怎麼魏黨的中堅份子一下子經驗豐富起來了？還有精通邊事，現在的情況，第一不是邊事，第二是沒有一支軍隊進行抵抗，從來都是不戰而降，就是把諸葛武侯請出山，又能頂得了什麼事？還不用說馮銓遠在南邊，如果能平安抵達那裡，那還要姓馮的做什麼？直奔南京不就得了？

　　用手指在茶杯裡蘸蘸水，崇禎用手上的茶水在御案上飛快地寫下了一行字：「文臣個個可殺。」

　　讓左右看完後，崇禎皇帝飛快地用袖子把桌上的字跡擦去，站起身說道：「朕不能守社稷，朕可以死社稷。」

　　崇禎的話讓魏藻德心中一塊大石頭落地，他連忙帶頭跪下來哭哭啼啼，身後也是一片哀痛之聲，不過大家都心有靈犀，在哀痛聲中夾雜著無限的讚美之聲，竭力歌頌著皇上的高風亮節。

　　退朝之後，魏藻德覺得自己的步伐輕快了許多，人也好像一下子年輕了十歲，周圍同僚們的臉上，也儘是歡樂輕鬆的表情。

　　回到家中後，魏藻德罕見地哼起了小調，一步三搖地回到了自己的臥房。

　　見丈夫這個表情，魏夫人也猜到了事情的大概：「皇上不走了？」

　　「不走了！」魏藻德呵呵笑道。既然皇上不走，李自成就冤有頭、債有主，不會一肚子火無處發，殃及無辜的大明文武百官。這些日子來，不管崇禎皇上說一千道一萬，群臣默契地結成統一戰線，說什麼也要勸說皇帝留在京師。

　　他們的主要理由就是，京師畢竟尚有些還算可靠的軍隊，崇禎皇帝一旦離開，在野外非常的不安全，可能一個嘩變的小兵就能輕易綁去獻給李自成。

　　這種說辭並非完全沒有道理，崇禎皇帝雖然恨透了他手下的臣子，但也不得不承認他們說的可能性確實存在。

　　……

　　「他們都怎麼樣了？」在紫禁城的深處，崇禎皇帝咬牙切齒地問道。

　　「萬歲爺，散朝後這幫賊子一個個都興高采烈。」王承恩答道。

　　「這幫狗賊！」崇禎皇帝氣得又是重重在椅背上一拍，今天自己的表現估計讓他們安心了。崇禎皇帝琢磨著已經有人把自己不走的決定去密報給李自成，幸好除了這幫子人，崇禎皇帝還有一兩個人可用。

　　首先是妹夫鞏永固，崇禎覺得這個時候也就是這種親戚還能指望。

　　見到鞏永固後，崇禎皇帝單刀直入地問道：「愛卿能召集多少人手，能否護朕前往南京？」

　　這問題讓鞏永固立刻呆住了，半響後鞏永固跪地連連磕頭：「祖制，親臣不藏甲，臣難以赤手博賊。」

　　聞言崇禎皇帝放聲大哭，王承恩在邊上怒道：「駙馬難道就一個家丁都沒有麼？」

　　鞏永固急得眼淚都流出來了，哭著應道：「駙馬不許招募家丁，這是祖制啊，和親王不許私出藩地一樣，違者乃是逆罪啊。」

　　之前因為官兵除了燒殺搶掠以外就是聞風而逃，所以唐王試圖帶領王府衛隊鎮壓叛軍，不過剛一出兵就被朝廷抓起來送進鳳陽高牆，唐王府招募的軍隊也就地解散。沒想到這個傻妹夫真的一根筋遵守祖制，什麼家丁也不招募，崇禎皇帝無可奈何，只好讓他退下。

　　可靠的人沒兵，那就只好靠有兵的人了。

　　雖然和朝臣們宣佈要死社稷，不過崇禎知道他還有一條退路，便對王承恩說道：「速速發秘旨給天津巡撫，讓他火速派兵來。」

　　之前天津巡撫密奏崇禎皇帝，表示可以從天津衛派來一千名絕對可靠的士兵，保護崇禎皇帝從京師逃向天津，然後從天津登船逃去南京。天津巡撫要求皇帝對此絕對保密，以免讓朝中那些心懷叵測的大臣們知曉，甚至也不要和皇后、皇太子說。一旦天津衛的士兵抵達，崇禎皇帝就應該以迅雷不及掩耳之勢逃出京師，在所有其他人反應過來之前就趕到天津衛，登船出海。

　　王承恩一臉悻悻地看著崇禎皇帝，沒有回答。

　　「快去啊。」崇禎皇帝又催促道。

　　王承恩撲通一聲跪倒在崇禎皇帝面前，哀聲訴說道：「萬歲爺，那一千兵丁確實是對馮元彪（天津巡撫）絕對可靠，但是對萬歲爺就未必了。錦衣衛前日送來密報，馮元彪已經召集手下文武，商議投降李闖了，萬歲爺，馮賊這是要劫持陛下、賣國售君啊。」

　　可靠的人沒兵、有兵的人不可靠。

　　晉軍除了周遇吉，一槍不放地降了；居庸關降了、紫荊關降了、保定降了，天津正在密謀投降，甚至連大明的禁衛軍，都一箭不放地投降了。

　　昔日元順帝雖然無力抵擋明太祖北伐的雄師，但手下還有一支不會出賣他的禁衛軍，所以就算打不過明軍，至少可以逃跑。而現在崇禎皇帝就缺一支這樣的軍隊——只要有一支不需要會打仗，僅僅不會投降的軍隊，崇禎就可以脫險。

　　一陣沉默後，崇禎吐出了五個字：「宣許平進京。」

　　「遵旨！」

　　當晚，王承恩再次來見崇禎皇帝：「萬歲爺，那許賊堅持不肯用臣子之禮拜見萬歲爺。」

　　「朕已經說了，朕可以用見外邦之禮見他，不一定非要逼他用臣子禮來見朕，如果他實在不願意就不要強求。」崇禎怒道：「難道朕說得還不夠清楚嗎？」

　　王承恩跪在地上只是磕頭不語，崇禎盯著他看了一會兒，哀聲歎氣道：「難道連外邦臣子之禮他也不肯嗎？難道他一定要朕用敵國之禮見他嗎？李自成甚至沒有稱帝，他只是稱王罷了，李自成是朕的子民，就是許平他以前不也是朕的臣子嗎？」崇禎的話音裡滿是憤怒不平：「難道就一點臉面也不留給朕了嗎？」

　　王承恩還是一個勁的磕頭，卻始終沒有說話。

　　一聲接著一聲痛心疾首的歎息，崇禎就這樣看著王承恩把頭磕得血流滿階，終於緩緩說道：「再與他談。」

　　「遵旨，萬歲爺。」王承恩起身，躬著身退下，然後一路小跑向司禮監。

　　首輔魏藻德和其他的閣老、尚書都等在司禮監，等待著崇禎皇帝的最後決定。

　　「萬歲爺同意了，」王承恩衝著大明的首相、副相們還有各部部長、副部長們點點頭：「皇上同意許平以敵國使臣之禮覲見。」

　　「皇上聖明。」所有的臣子齊聲高呼道。

　　「讓禮部去議禮吧，」王承恩對面前的大明重臣們說道：「要多久可以安排許平覲見。」

　　「議禮一般要七天……」看到王承恩臉色一變，禮部侍郎連忙改口道：「其實五天就差不多夠了……」

　　見王承恩臉色鐵青，禮部尚書出來打圓場：「實急從權，下官看就三天吧。」

　　「不行，」王承恩搖頭道，他額頭上的血還沒有來得及擦去，聲音裡也全是疲憊：「就一天！明天你們把覲見之禮定下來，後天萬歲爺就要見到許平。」

第七章 四十萬人齊解甲 第四十二節 收禮

　　住進京師的驛館後，許平也不再每日練劍，而是悠閒自得地看書，或是教衛士下棋。

　　明廷臣子送來的禮物許平一概照單全收，毫無推辭之意，但對方送來的紅粉佳人，則統統婉言謝絕。

　　一直鬧騰到好晚，許平才把最後一個明臣送走，雖然稱不上全無忌憚，但只要職務和和談能稍微扯上那麼一點點關係的大明臣子，就一定會借這點關係來拜見許平。這些訪客口中說得其實和和談全無關係，重點全在於對順王、還有他許平一貫的仰慕，最後恭恭敬敬地奉上一堆貴重禮品，許平同意收下時就好像給了這些官員天大的恩惠一般，一個個千恩萬謝地告辭而去。

　　幾個衛士和許平一起動手，把今天收到的禮物分門別類地整理好，金珠玉器、珊瑚瑪瑙，應有盡有。

　　「就是沒有字畫，」許平對幾個衛士笑道：「看來我真是粗鄙武人，竟然沒有一個人送我字畫。」

　　「這次大人真是發財了，」雖然凶吉未未定，但衛士們一路上見到的都是明朝文武的奴顏婢膝之像，現在心情都變得很坦然：「大人需要多雇些大車了，這麼多東西我們幾個可是搬不走，說什麼也搬不動了。」

　　「就放在這裡吧，讓各營來搬，」許平把別人送禮時一塊遞上的禮單也都細心收好，並全部抄寫到專門的一個本子上：「一半給大王，一半給將士們。」

　　一個心腹衛士小心地說道：「大人，等大王入京了，這些官們斷然不會少了大王那一份的，而營裡的將士們，難道大王會沒有賞賜嗎？大人何必去做這事？」

　　「難道你們以為他們是送東西給我嗎？」許平知道衛士有什麼顧慮，一路上他不停地把一些別人送的小東西分給這些跟在他左右的心腹，這些人也都欣然收下：「若我不是順王的親信大將，若我收下沒有那幾萬弟兄，這些人難道會給我一個銅板嗎？不，不會的，他們是送東西給大順的大將軍，幾萬順軍的統帥，而不是給我許平。」

　　見幾個部下臉上還有遲疑之色，許平猜他們即是替自己惋惜，可能還有一點不舒服，覺得若是許平不拿大頭，衛士們收的那些小錢會讓他們感到彆扭。想到這里許平微笑著沖心腹們道：「我雖然全數上交給大王，但大王豈會不賜還給我一些呢？那時就是大王賜下的東西了，我當然會收下，也只有那個時候才能收下。」

　　「大人說的是，」幾個衛士頓時嘻笑顏開，紛紛表示贊同：「大王肯定全數賜還給大人。」

　　「說不定還會更多。」

　　「當然會更多了。」

　　幾個衛士興高采烈地議論著。

　　……

　　得知許平把所有的禮物都照單全收讓魏藻德出時有些意外，但隨機又是一陣擔憂，作為崇禎的首輔，如果順王要殺哪怕一個文官來當貪官污吏的代表，魏藻德覺得自己很可能就會成為那個不幸的替罪羊。

　　本來前面還有一個陳演，可是他見勢不妙已經逃出京師去了，而魏藻德寒窗十年，好不容易金榜題名，被崇禎皇帝欽點為狀元——當之無愧的天下第一人。庶吉士、翰林院，三年便入閣拜相，這風光了還沒有幾年，還是當之無愧的壯年好漢，魏藻德怎麼捨得和陳演一般辭官而去呢？

　　為了取悅許平，魏藻德可是準備了好一番厚禮，只盼著許平對誰的禮都看不上，唯獨被自己這份打動了心。

　　「真是粗鄙武夫，來者不拒，這吃相也太難看了。」現在可好，許平不管金子、銀子，玉器、珍珠，看起來哪怕是銅錢寶鈔，只要送上門去他就不客氣地笑納，魏藻德覺得自己白費了一份心血，這樣泯然眾人的話可保不住自己的富貴啊。

　　魏藻德想了又想，想了又想，一直想到夜深還沒能想出什麼能一鳴驚人，讓許平tw永誌不忘的禮物來。

　　見老爺幾個時辰愁眉不展、唉聲歎氣，飯不食、茶飲，陪在旁邊的僕人也是痛心，忍不住罵道：「都說年輕好色，年老好財，這許將軍倒好，整個倒過來了。」

　　「什麼，什麼？」魏藻德猛地抬起頭。

　　「還住在城外驛館的時候，送去許將軍那裡的女子就都被他退回來了，聽說他在大順這麼多年，位極人臣，卻連媳婦都不曾討過一個。」

　　「是不是好男風啊？」另一側的僕人問道：「許將軍才二十多吧，氣血方剛不可能不好色，一定是武人出身，好的是陽剛男兒，不是陰柔女子。」

　　「不是，孌童也送去過，一樣被謝絕了。而且環肥燕瘦，京師的名妓差不多論過一圈了，沒有一個許將軍看得上眼肯留下的，」首先開口的那個補充道：「我還聽說許將軍打仗的時候傷了腎水，所以不近女色。」

　　「哦，怪不得。」另外一個也恍然大悟。

　　「胡說？許將軍唇上、頜下皆有須，哪裡像是傷了腎水？」魏藻德罵道，他突然有了一個想法：「那是許將軍看不上那些庸脂俗粉。」

　　……

　　已經洗漱睡下的許平，得知魏藻德又趁著深夜無人來偷偷拜見時，只好立刻爬起來見他。魏藻德乃是當朝首輔，是崇禎皇帝欽點的狀元、翰林，三年入閣，這陞官速度在大明真是前無古人，許平估計大明天子對他必然非常信任，如果有魏藻德幫忙說幾句話，說不定更能促成崇禎皇帝下定投降禪讓的決心。

　　「魏大人……」見到魏藻德後，許平行了一個禮正要開口寒暄。

　　「天色已晚，許將軍還是趕快休息吧，」魏藻德截口打斷了許平，他穿著一身青衣，頭戴小帽，對外面的明軍衛兵詭稱是魏首輔派來的家人，見到許平的親兵後才吐露身份。魏藻德身後還跟著一個小廝，指著許平魏藻德回頭對指身後的人吩咐：「許將軍鞍馬勞頓，爾要細心伺候將軍起居。」

　　許平見魏藻德背後是個矮小、清秀的小廝，心中頓時一聲哀歎：「白天把所有的妓女都回絕了，結果晚上人家送孌童來了。」

　　「魏大人……」許平一張口就又要回絕。

　　「知道許將軍看不上那些庸脂俗粉，」魏藻德回過頭來，對許平流利地說道：「這是小女魏霜，十幾年來一直養在深閨，從未出過家門一步。」

　　「什……什麼？」

　　「許將軍為天下蒼生，不惜以身犯險孤身入京，下官不勝欽佩，原也知道小女配不上將軍，所以將軍若是不棄，收她做個妾室就好。」魏藻德語速飛快，毫無慚愧之意，說完就轉身要走：「下官還得避人耳目，許將軍恕罪。」

　　「魏……魏大人！」

　　魏藻德在女兒背上一推，就將她從許平身邊推進了臥房，又對許平說道；「許將軍，此事天知地知、你知我知，還望許將軍先不要聲張，免得壞了小女的名聲。」

　　「快把帽子摘了！」魏藻德隔著許平沖屋內嚷了一聲，便急匆匆地走了。

　　魏藻德一路小跑著竄走了，許平身為大順使者，總不好在這黑夜裡為拒收他的女兒而在眾目睽睽之前和他起糾紛。

　　回過頭，接著燈光許平看清屋內的人皓齒朱唇，雪白晶瑩的膚色，確實是個嬌生慣養的官宦小姐而絕非什麼孌童。在許平回頭審視的時候，那個看上去也就十幾歲的女孩正輕輕地把頭上的青色帽子摘去，烏黑的頭髮頓時如瀑布一般流下肩頭。

　　「唉。」看著那女孩認命的表情，還有眼中忍不住的淚光和驚慌之色，許平輕輕搖了搖頭。

　　……

　　「擠一擠，擠一擠。」聽到部下們不滿的聲音後，許平笑罵道：「以前在河南打仗時，能有張皮毛墊在地上，上面得擠好幾個人，現在床鋪這麼大，又有炭火、棉被，叫你們擠一擠怎麼了？」

　　「從來只能沒了有，不能有了沒啊，」被迫和許平擠床的幾個衛士毫不掩飾地抱怨道，自從大順開國後，至少許平的貼身衛士不用睡地鋪而是有床褥和被子了：「這鋪是供三個人睡的，被子也不多啊。」

　　「不想擠就睡地下，」許平笑道：「除非你們好意思讓我睡地上。」

　　「大人啊，」一個部下不滿地翻身側臥，嘟囔著：「送上門來的嬌小姐，元輔的千金啊，大人您是天授不取，反收其咎啊。」

　　「咎什麼咎，快睡！」

　　「反正也是遲早的事，早幾天、晚幾天罷了，大人不去陪新娘子倒來擠我們的床。」最裡面的一個臉已經貼在了牆上，從床鋪的最深處發出抱怨聲：「難怪一直有人送孌童來，這說大人不好男風都沒人信啊。」

　　「胡說！快睡，明天還有事呢。」許平罵道：「什麼遲早的事，明天天亮我就把她送回去，還有，這事絕對不許走漏了風聲，否則我絕不輕饒。」

　　「大人還是心疼娘子啊。」

　　「是啊，大人，屬下們該怎麼稱呼夫人呢？」

　　「以前也不是沒有丟下就走的，那些大人是真的不喜歡，轟出門外讓她們自行回去，今天可就不同了，大人不但沒往外轟，還憐香惜玉……」

　　另外一張床鋪上的幾個親兵聽得有趣，也開始搭腔，許平聽他們嗓門越來越大，生怕被館外的明軍聽見了，連忙叫他們噤聲：「魏大人乃是明廷元輔，我不能讓這件事鬧大。」

　　許平再三喝令部下噤聲，他還指望見到崇禎時魏藻德能幫忙說幾句話，那這件事就更加不能被外人知曉，否則崇禎就會失去對魏藻德的信任——許平以為這東西還存在於大明君臣之間。

　　「大人真的不要？」部下仍不肯罷休。

　　「當然不要。」許平準備閉眼睡覺了。

　　「果然不要？」

　　「不要，不要。」

　　「那賞給屬下們吧！」

　　不知道誰提議了一聲，頓時響起幾聲喝彩贊同聲。

　　「胡說。」許平閉著眼呵斥道。

　　「大人還是要的。」

　　「不要。」許平又是一聲否認。

　　「真的不要就賞給屬下們吧。」

　　「快睡吧。」今天折騰了一天很累，許平一閉眼就不想睜開。

　　「大人到底還是要。」

　　「沒錯，不然為啥要保著那丫頭？」

　　「什麼丫頭，是夫人！」

　　後面衛士們還在嘰嘰喳喳什麼許平沒有聽清而是重新睡去，只是他已經不再否認，不然部下說不定就會覺得許平不要的東西他們討去也是沒啥大不了的。

　　……

　　「老忘八，」魏府裡後房，一個女人瘋狂地毆擊著當朝首輔：「你這老忘八，居然把嫡親的女兒送給人做妾！」

　　「別打了，別打了！」魏藻德開始還只是躲閃，被再三痛擊後忍不住咆哮起來：「你一個婦道人家懂得什麼？」

　　「霜兒啊！」被魏藻德推倒在地的女人沒有爬起來，而是坐在地上嚎啕大哭起來。

　　「爹娘，怎麼了？」

　　聽父母房裡鬧得太凶，魏藻德的兒子忍不住在敲門問道。

　　魏藻德三十出頭中狀元，三年後就入閣拜相，兒女自幼就是錦衣玉食，魏藻德的妻子撲過去打開門，衝著門外的兒子嚷起來，讓他速速帶人去驛館門口，至少看看妹妹是不是被丟出了門外。

　　「不用去，不用去。」魏藻德一把揪住兒子，冷然地說道：「你娘好不曉事，那許將軍現在還有求於為父，需要為父為其美言，甚至出力相救，怎麼敢不善待你妹妹？」

　　把兒子轟走後，魏藻德又關上房門教訓妻子：「當年我日夜讀書，你又要服侍公婆、又要照顧孩子、做飯洗衣，無所不為，你我吃盡了多少苦頭，才有今天的地位，怎麼？你盼著我一無所有，還回頭去做個窮漢麼？」

　　「可是霜兒。」

　　「許將軍將來飛黃騰達不在話下，霜兒跟著他，就算是做妾也是富貴不可限量。」

　　「可是現在他根本就是生死未卜。」

　　「便是死了也不怕，要是霜兒能給他留下個一兒半女，將來順王想起許將軍從龍輔佐的功績，又怎麼會虧待了霜兒和她的子女？」魏藻德指著妻子的鼻子罵道：「再說，你怎麼就不知道替兒子想想呢？我是大明的元輔，要是順王一個不如意，就能把咱家滿門抄斬，到時候霜兒還不知如何呢。」

　　「可是，可是……」魏夫人心裡有句話沒好意思說，那就是若是最壞的情況發生，許平還是死在順王入京之前，而且女兒也沒能替許平留下又該香火，到時候若是李自成還是要追究魏藻德為崇禎效力，那又該怎麼辦？那今天把女兒犧牲又有何好處？

　　其實，魏夫人是多慮了，魏藻德的心思也沒有對妻子和盤托出。

　　「若是許平死了，但他今天沒有要霜兒或是霜兒沒能懷上孩子，」魏藻德在心裡思量著：「那就讓霜兒給許平殉節，到時候把霜兒的牌坊往門前一立，大順就再沒有誰敢來我家惹事，見到這牌坊，順王也得對我另眼相看。」

第七章 四十萬人齊解甲 第四十三節 蘭台

　　第二天也是就是去覲見的前一天，許平又見到了不少來拉關係的明朝官員，他上午把魏姑娘化妝成孌童讓衛士送走，下午就一口氣收到三個孌童做禮物。這些禮物被回絕後，送禮的人過不多時又換了人再次送來，哭笑不得的許平只好把這些男孩統統留下，等送禮的人走後才放他們出門自行離去。

　　這頓時驚動了禮部在賓館的陪同官員，以致他們特意前來詢問大順使者有何具體要求。

　　黃昏時分，又有幾個神秘兮兮的人物前來拜訪，多留了一個心眼的許平已經交代過衛士，他們見來者沒有鬍鬚就沒放他們入內，許平堵在門口問他們又有何貴幹。

　　見到許平本人後，這幾個訪客再無猶豫，自報家門原來都是禁中的太監。

　　「小人是杜勳的好友。」

　　看到許平一臉的茫然，這幾個連忙補充道：「大將軍當然不知道杜勳，他是皇上派去大同的監軍使者。」

　　許平還是莫名其妙，這幾個人只好繼續補充說明，杜勳是崇禎皇帝的心腹太監，危難之際奉命去山西監督明軍作戰，他到達後二話不說領著軍隊投降了順王，本來李自成打算派他進京勸降，不過許平自告奮勇後他就留在大順軍中。

　　「明日大將軍見到皇上時，若是皇上意圖對大將軍不利，小人們拼卻這條性命也要保大將軍無事。」這幾個太監在宮中都小有權勢，他們已經和金鑾殿的一些錦衣衛商量好，並和好幾位閣老、尚書達成協議，若是崇禎皇帝翻臉要殺人，文官們就會一哄而上勸崇禎三思，然後有錦衣衛會趁亂掩護許平逃出大殿，而這些太監則會等在殿門外。他們今天還帶來了幾件衣服讓許平試穿，這些衣服全是普通太監的式樣，到時候許平一旦離開大殿，他們就會給許平換上，然後掩護他躲藏起來。

　　甚至守衛紫禁城的衛兵也有密謀集團的人，他們會放許平出宮，掩護大順使者躲在北京城中等待順軍入城。

　　「我乃大順使者，事關大順體統尊嚴……」

　　許平還沒來得及說完，他的衛士們就一起叫好，七手八腳地幫著幾個太監幫許平換衣服。找到最合身的衣服後，幾個太監又逃出假須和剃刀，竭力建議許平連鬍鬚都趁早刮去，明日帶著假須上金鑾殿，到時候趁亂一扯更是無人察覺。

　　但許平說什麼也不同意剃鬚，把幾個太監送出門後，許平顯得有些悵然若失。

　　「牛尾莊一戰，賀帥全軍覆滅，但陣亡將士數以萬計。」許平雖然知道新軍覆滅以後明廷再無勁旅，不過他從來沒有想到包括禁衛軍在內的數十萬明軍竟然會不戰而降：「我本以為，代順王出使明廷，雖然生死未卜，但若能說服明帝禪讓，仍然可以救無數戰士的性命，讓陰間少填十數萬新鬼，讓這世間少數十萬孤兒寡母。」

　　可明軍聞風而降，大明官吏爭相改換門庭，許平突然發現就是自己不來，恐怕也死不了幾個人了。

　　「不過這京師總歸還會有一戰，就算是數百、數千，也還都是人命，」許平轉念一想，心中有有些釋然了：「明日若是能說服明帝，也算是不虛此行了。」

　　……

　　此時在城外，襄城伯李國幀統帥號稱十萬大軍的明軍京營，遇到順軍從居庸關而來的前頭部隊，為首大將正是剛剛投降了李自成的唐通。李自成的主力在居庸關稍事休整的時候，唐通就帶著五千兵馬立刻出發，成為第一支逼近北京的順軍。

　　見到唐通軍的黑旗後，大明京營立刻倒戈投降，李國幀連夜指揮全軍換上了早就準備好的黑旗、黑軍服，搖身一變為大順官兵。唐通讓因為長途行軍而疲憊的部下紮營休息時，李國幀則統帥前大明京營——現大順官兵在子夜時分發起了對大明京師的第一波進攻，目標正是他負責指揮京營掩護的彰義門。

　　城外傳來隆隆炮聲，頓時讓北京陷入了一片恐慌，沒想到順軍來得這麼快的崇禎皇帝急忙命令王承恩出宮去城門視察督戰。

　　王承恩抵達城頭時，見到城上城下已經被無數的火把照得猶如白晝，從彰義門的城樓望下去，只見外面黑旗遍野，無數黑衣黑甲的士兵在曠野裡滾動，好似大海的驚濤怒潮。宏偉的彰義門城樓在這連天接地的大軍面前，就像是一塊小小的礁石，隨時都可能被吞沒。

　　「狗日的李國幀！」

　　彰義門的守軍一邊奮力用大炮向進攻者射擊，一面破口大罵。

　　讓王承恩欣慰的是，守軍的士氣異乎尋常的高漲，昨天還和他們稱兄道弟，拍著胸脯信誓旦旦要替他們擋災避禍的友軍的叛亂，不但沒有讓士氣低迷的京師守軍徹底垮掉，反倒激發了他們骨子裡的悍勇。

　　一批又一批明軍士兵悍不畏死的衝到城垛旁，不顧城下射來的飛蝗和彈雨，將身體大幅度地探出牆頭，向那些企圖填平或跨過壕溝進攻城樓的前友軍潑下沸油、擲下滾石。

　　「喪盡天良的賊子們，想拿老子的人頭當投名狀麼？」一個就在王承恩身前的明軍士兵被鉛彈射中，胸前的傷口咕咕地噴湧著鮮血，這個士兵的生命也隨著一起流出。垂死的傷兵全然不顧傷勢，仍奮力掙扎著想爬起身，想再往城下丟下至少一塊石頭：「老子就是死也要帶著你們一起走！」

　　激烈的吶喊廝殺聲在彰義門前響徹不休，城下洶湧的攻勢好像永遠沒有止歇的時候，當黎明第一絲曙光照到彰義門的城樓時，這裡的城垛已經被防守者的鮮血染得通紅。

　　隨著太陽出山，遭到意想不到頑強抵抗的順軍的攻勢終於開始變緩，無數昨天還是大明京營的士兵橫七豎八地倒在他們本該保護的壕溝前，如山的屍體幾乎在其中填出一條路來。

　　望著似乎堅不可摧的彰義門，在遠處督戰的李國幀不禁汗流浹背，作為崇禎的親信臣子，在面聖時常常可以坐著說話的大明貴族，李國幀急需一場大功勞來在順王面前留下一個良好的印象，用功臣的形象來洗刷自己身上恥辱、取代叛徒的面目。

　　「不要停啊，繼續進攻！」李國幀不明白怎麼軍心浮動、士無戰心的京師守軍會一夜之間變得這麼頑強，竟然擋住了自己精心策劃的奇襲。

　　可是昨夜還人人滿懷為新朝建功立業慾望的士兵們，在目睹了苦戰後慘重的損失後，已經失去了鬥志。李國幀手下的將領們本來也以為可以搶在李自成抵達前就攻佔京師、俘虜崇禎皇帝，靜候順王抵達和隨之而來的賞賜，最積極的一個游擊昨夜甚至親自帶頭登城被守軍擊斃。黎明看到彰義門前堆積如山的屍體後，這些將領也失去了繼續猛攻的勇氣，更重要的，他們對取勝的信心開始動搖了。

　　看到官兵們不停指揮第自行退下來後，李國幀無計可施，只好傳令後退紮營，同時派人去請唐通的居庸關軍前來助戰。

　　……

　　許平昨夜睡得很好，城外的炮聲對他和他的幾個衛士來說已經是司空見慣，至於喧嘩聲更沒有怎麼影響到他。城破對大順使者團來說是最不值得擔憂的一件事，早上許平洗漱更衣，換上一襲整齊乾淨的黑衣，對著漂亮罕見的琉璃鏡把氈帽端端正正地戴好，然後就隨著一夜不曾合眼的禮部堂官直奔金鑾寶殿。

　　進入紫禁城後，一路上許平看到的人個個神情恍惚，每個人都眼袋浮腫，顯然沒有哪個人睡好了。

　　首輔魏藻德帶著大明群臣等在殿外，見到許平後無數官員和他一起向許平點頭示意，在這些臣子的旁邊，許平還見到了一個昨天來拜訪自己的太監，接到了他向自己投過來的眼色。

　　「貴使，」魏藻德迎上前來，向許平介紹道：「一會兒皇上上朝，會先宣吾等覲見，然後就會傳貴使入內了。」

　　魏藻德臉上也全是憔悴和疲憊，昨天夜裡京師的百官都心神不安，但幸好城池還是守住了，不然他們就沒有在大順使者面前立功的機會了。和他們一樣，那些打算保衛許平的太監和錦衣衛們對彰義門守軍的抵抗也是心存感激，如果沒有他們的頑強作戰，大順使者就不需要他們的效忠了。

　　從殿門走出來的人並不是平日那個小太監，出乎所有臣子的意料，他們見到的竟然是司禮監掌印太監王承恩。

　　「皇上有旨，宣許平往蘭台對奏。」

　　一石激起千層浪，王承恩的話頓時引得群臣嘩然，禮部尚書第一個跳出來：「王大官，此舉與禮不合！」

　　「是啊，與禮不合。」禮部的官員們像是被烙鐵燙了般地跳起來，一窩蜂地湧到王承恩面前：「王大官，大順使者不能去蘭台啊。」

　　一群根本沒有發言權的錦衣衛和太監也藏在百官後瞎嚷嚷：「皇上不能這麼見許平，臣等定要在左右護衛！」

　　許平認識的那個太監嚷的聲音最大，一邊喊還一邊往許平這邊張望。

　　「皇上已經下旨了。」王承恩冷冷地說道，雙目凝視著許平：「許平！隨咱家來。」

　　「許將軍你不能去，」魏藻德突然轉身對許平說道，滿臉緊張地看著他：「許平你不可如此無禮！」

　　「是啊，是啊。」

　　一群臣子們都跟著大叫大嚷起來，不過他們的目標已經不是王承恩而是許平：「許將軍先回館去吧，不可對天子無禮！」

　　那個昨夜拜訪過許平的太監，領著一群手下和幾個錦衣衛，攔在許平面前，聲色俱厲地呵斥道：「許平休得無禮！還不速速退下？」

　　「許平！」透過面前黑壓壓的人頭，還有沸騰的人聲，許平聽到王承恩的聲音又一次傳來：「許將軍，萬歲爺召見你。」

　　「臣遵旨。」許平朗聲答道，邁步向前走去，擋在他身前一個身著錦衣衛千戶服色的武官，急得好像已經快哭出來了，他不在呵斥許平無禮而是哀聲說道：「許將軍，不能去蘭台啊。」

　　許平沒有理他，或是其他任何人，從人群中推開一條路，走到王承恩面前：「這位公公如何稱呼？」

　　「咱家王承恩，」王承恩盯著許平看了一眼，垂下眼皮側身做了個請的手勢：「許將軍隨咱家來吧。」

　　走過空蕩蕩的大殿，把沸騰的人聲拋在腦後，許平和王承恩一前一後行走在御花園的小道上，兩旁有宮女向許平的黑衣投過來敬畏的目光。

　　再往前一段，許平看到一批穿著太監衣服，卻手持刀槍的人散在四周戒備。

　　「這些都是萬歲爺讓咱家組建的淨軍，」王承恩口氣平和地說道，腳下仍在不緊不慢地走著：「不值許將軍一提。」

　　走到一個小湖旁，王承恩讓許平在假山邊稍等，同時還客氣地介紹道：「這是先帝做的噴泉，巧奪天工，許將軍不妨觀賞觀賞，天下可沒有幾個人有這樣的福分哦。」

　　王承恩走向湖旁的一個涼亭，許平呆在原地，饒有興致地看著王承恩介紹給他的東西，確實很新奇，許平從來沒有見過人造噴泉。

　　過不多時，王承恩又走了回來，向許平招手示意。

　　許平最後整理了一下自己身上的衣服，向著王承恩背後的涼亭走去。

　　「來者何人？」

　　在涼亭外，許平聽到一聲平和的問話，溫和的男低音中透著種不容侵犯的凜然威嚴。

　　聞聲，許平立刻拜倒在地，恭恭敬敬地磕了三個頭：「順臣許平，叩見大明天子，皇上萬歲、萬歲、萬萬歲。」

　　「平身。」

　　「謝陛下。」許平輕手輕腳地站起身。

　　王承恩無聲地用手勢示意許平入內，許平向掌印太監微微點頭，踮著腳輕輕跨入涼亭。

　　面前的中年男子，同樣穿著一身黑衣——這是大明天子的肅服，隨意地看了許平一眼，男子淡淡地說道：「靠近了回話。」

第七章 四十萬人齊解甲 第四十四節 坦誠

　　許平走近了以後，崇禎指離自己不遠早就準備好了的一個凳子：「坐。」

　　這聲命令讓許平遲疑了一下，他正考慮是不是要推辭時，聽到王承恩從背後傳來的話語聲：「這是蘭台對奏的規矩，不管被召見的是誰，都是要坐下和萬歲爺說話的。」

　　「遵旨。」既然如此，許平便不再猶豫，大大方方地在崇禎身邊坐下。

　　「爾主，有什麼話想對朕說嗎？」

　　「啟奏陛下，」許平立刻把早就爛熟於心的說辭吐出：「吾主順王，懇請陛下效堯舜故事，將皇帝之位禪讓於他。若陛下肯棄萬乘之尊，吾主願以一藩相贈。」

　　許平覺得事情比他想像的還要順利，這些日子來他已經見過了大明臣子的百般醜態，許平也知道明之覆滅，無論賢愚都已經沒有絲毫懷疑：「陛下雖然退守藩地，但朱家血食不滅，王爵世襲罔替。終陛下一世，更可以設天子旌旗，見詔不跪。」

　　許平滿懷希望地等待著對方的回應，如果崇禎皇帝答應了李自成的條件，那麼天下便可傳檄而定，即使是心向明朝的人，再起兵對抗大順就不是名正言順的忠臣，而是不折不扣的叛逆。

　　面前男子的臉上看不出喜怒，許平聽到又是一聲平和的問話：「什麼藩？」

　　聽到這個問題後許平稍微遲疑了一下，中年男子盯了他一眼，知道此時再推說不知恐怕難以取信於人，許平老老實實地答道：「宋王。」

　　武王伐紂，以殷太子為宋王。這個名字是牛金星給起的，用意就是向天下昭示大順得國之正，對大順來說是一種自我標榜，對大明天子來說許平當然知道其中蘊藏著的貶損意味。

　　幸好，許平並沒有從面前的男子臉上看到喜怒，對方只是微微一點頭，沒有什麼表情的變化。這讓許平產生了一絲僥倖心理：「或許明帝不知道這個典故？」不過再想想，許平覺得對方不知道的可能性太小，只是這樣一想，似乎對方接受提議的可能性變得更大了。

　　「朕聽說，爾主要一個西北王也可。」

　　崇禎問出的問題讓許平有些不知道說什麼好，片刻後他輕輕點頭：「陛下明見，只是陛下登極御宇以來，多受左右奸臣蒙蔽，順王願效伊霍，為陛下革除流弊，不知道陛下是不是許可。」

　　今天還是第一次，許平注意到對面男子的眼中閃過絲幾乎無法察覺的痛苦，這個條件也是牛金星提出的，如果崇禎皇帝不願意立刻退位，他覺得李自成可以做幾年攝政。這樣也算是稍微照顧了一下崇禎的臉面，等順王挾天子令諸侯，坐穩了位置後，再讓崇禎或者崇禎的兒子禪讓都可以再商量。

　　對李自成來說，能做周武王當然是最好，但如果情況複雜，為了盡可能不起波瀾地讓李順政權取得天下，那李自成也不是不能考慮當個周文王。

　　「你有沒有祖傳之物？」崇禎突然問了一個很奇怪的問題。

　　「臣有。」雖然不明所以，但許平還是立刻答道。

　　「是什麼？」

　　「一塊玉珮。」

　　「你是如何對待祖傳之物的？」崇禎問道，不等許平回答他就搶先說道：「朕猜，你這些年南征北戰的時候一定會小心地將它藏好，貼身緊緊藏著，生怕會將它遺失，逢年過節就會將它取出來細細打量，心中滿是崇敬和愛惜。儘管把這玉珮藏得很好，但每天睡覺前，你還是會再檢查一番，當發現它確實沒有丟失而是仍然完好無損是，你還是會長出一口氣，只有確信祖傳之物仍然安然無恙時，你才能馳然而臥……」

　　面前的中年男子彷彿突然失去了帝王的矜持，激動地說著話，許平靜靜地聽著，男子說話的時候並沒有看著自己，全然不像是問自己問題，而是在自顧自地敘述著他自己的某些往事，許平好像甚至從男子的眼中看到一線淚光。

　　「朕說得對不對？」結束了長篇大論的崇禎，似乎自覺失態，語氣又恢復了剛才的平和與威嚴。

　　「陛下說的是。」許平點點頭，這些年來他確實一直把祖傳玉珮藏在身邊，這是許平唯一能寄托他對素未謀面的先祖的感情的東西，許平還曾想過，若是自己不幸戰死，部下也能讓自己帶著祖先之物下葬。

　　「朕薄德寡能，上干天咎，信用奸佞，以致海內沸騰。」中年男子的語氣又開始急促起來，許平注意到對方始終紋絲不動的袍腳，也在微微顫動：「天下有罪，罪在朕躬，在朕一身！」

　　男子說話的時候，許平聽到背後王承恩的喘息聲也變得急促沉重起來。

　　「全是朕的罪過！」男子又強調了一遍，盯著許平的雙眼一字一頓地說道：「朕絕不推諉過失，爾主爾屬，他們的仇怨朕會一身承擔。」

　　不知道背後的王承恩有什麼樣的舉動，許平只看到中年男子舉起了一隻手，向自己背後的人示意，舉手的同時，男子繼續說道：「但朕的皇兒，年少有德，完全不像朕這樣的昏聵殘暴。」

　　「陛下……」許平大概能夠猜到崇禎皇帝要說什麼，他見對方停止說話，便想解釋道。

　　「朕還沒有說完！」中年男子只是稍微喘口氣，並不打算就此停止給許平回答同意與否的機會：「朕會自裁以謝天下之人，朕願意封爾主為王，世襲罔替，授予西北一帶，怎麼樣？給朕的皇兒幾年時間吧，」中年男子的口音和剛才相比並沒有什麼大的變化，可是裡面的威嚴中已經摻上了一些哀求的意味：「爾主說得不錯，朕無識人之能、朝中奸佞滿朝，就由順王輔佐朕的皇兒吧，為大明革除流弊。」

　　許平呆呆地說不出話來，崇禎又追加了一句：「爾主退回山西，朕便自裁以天下、國人，朕不食言！」

　　自古艱難唯一死，從山西到京師這一路上，許平越來越覺得自己執行的並非什麼有死無生的任務。歷代皇帝錦衣玉食，不怕死沒聽過幾個，倒是成天求仙拜佛想長生不老的一群又一群，何況許平已經將崇禎視同亡國之君，自古亡國之君沒有一個是心志堅定、性格剛烈的——這樣性子一般都是開國、中興之主。

　　所以許平完全沒有想到自己會面對這樣的談話和難題，今天進御花園前他甚至樂觀地想到戰爭就會在幾個時辰、甚至半個時辰後結束。

　　「君無戲言，」男子見許平遲遲不說話，重申道：「朕可以詔告天下。」此時此刻，崇禎的手仍然高舉在半空，從剛才開始他就一直維持著個姿勢，一直在提醒著許平背後的王承恩。

　　「陛下。」許平緩緩搖頭，男子說的話他很理解，對方的感情他毫不懷疑是真情實意，不過眼下順軍絕不可能退兵。兵臨城下、將至壕邊，明廷已經沒有討價還價的餘地，更何況，許平已經開始從震驚中恢復過來，他開始懷疑對方是在用緩兵之計。

　　「不要說！」對面的男子似乎已經猜到許平的答案，他斷喝一聲：「許平你又不是爾主，你回去問爾主，把朕的話原原本本地說給爾主聽。」

　　許平閉上嘴，雖然對面的中年男子是天下鼎沸的元兇，讓億萬百姓家破人亡，但突然之間，許平有些同情起這個男子起來。

　　「朕立刻就放你出城，你立刻去見爾主，讓他來回答朕！」

　　對方的語速變得越來越快，漸漸失去了那種帝王氣勢。

　　如果自己只是一個普通的使者，許平確實應該回去問李自成才能回答崇禎的問題，不過他是大順最高級的將領，參與過大順高層所有最機密的討論。所以許平很清楚對於崇禎的無理要求李自成和牛金星會做何回答，就算是許平自己，如果有使者帶回這樣的要求，他同樣會嗤之以鼻。

　　不過這也是幾天來第一次，許平突然意識到自己的生命又處於極大的危險之中，那種他這些日子已經漸漸淡忘，開始不再相信的危險中。

　　對面的中年男子雖然還是一副喜怒不行於色的表情，可他的袖口都開始和袍腳一樣微微抖動。

　　「或許應該先答應下來，平安出城再說？反正我也不是撒謊，雖然明知會遭到恥笑，但我也會去和大王複述一遍明帝的話。」許平在心裡琢磨著，這個念頭一起，許平就不再全神貫注於崇禎的表情，而是情不自禁地想用餘光四下打量一番自己當下的處境。

　　當許平的目光掃到男子高舉著的那支手臂上時，他看到堂皇肅穆的龍袍垂下後，男子小臂上露出的內衣上滿是補丁，而男子的手臂上也滿是凍瘡和傷疤。

　　注意到許平的目光後，中年男子突然臉上一紅，猛地收回了手臂，用力地把龍袍扯回手腕處，遮擋住了龍袍下的破衣。

　　「陛下，臣聞，皇帝瘦、則天下肥。」許平不可思議地看著對面的男子，幾年來見慣了明朝官員的驕奢淫逸，一路上受到了那麼多金銀珠寶，就是崇禎皇帝坐在金椅子上接見自己許平也不會有絲毫驚奇：「這是陛下的衣服嗎？陛下穿著這樣的破衣，天下怎麼還會窮困至此呢？」

　　失去了崇禎控制性的手勢，再也堅持不住王承恩放聲嚎啕，他撲倒在地面，泣不成聲地訴說道：「萬歲爺已經十年沒有做過新衣服了，這些補丁都是皇后娘娘親手給縫的……萬歲爺日夜操勞，寒夜卻捨不得點炭火取暖，凍瘡也不能耽擱萬歲爺批改奏章，從來都是當日之事當日畢……便是患病在身，也從來不曾誤過上朝，數十年如一日，從來不曾遲過片刻……這天下怎麼會如此？這誰知道啊？這天知道啊！」

　　王承恩的話語聽起來不似作假，以對面人的氣度風範，許平也難以相信對方這是在演戲欺騙自己。只是這天下蒼生的苦難更是許平親眼所見，明廷上下解體、君臣離心離德，更是千真萬確的事情。

　　「這些事可能發生在一個有道明君的治下麼？」

　　「可若王公公所言為真，那對面的中年男子不是千古少有的有道明君又是什麼？」

　　眾多念頭紛至沓來，許平頓時也迷惑起來。

　　大明治下，貪賄橫行，民不聊生，崇禎朝以來，東林朝政，連科舉這樣的國家重典都在復社的舞弊操控之下。許平很難想像一個自己親歷親為的皇帝怎麼會對此一無所知或是無力扭轉，如果真想王承恩所言，那崇禎皇帝怎麼可能被蒙蔽呢？就好像，一個無惡不作的土匪窩裡，他們的山大王是個聖賢，這怎麼可能呢？

　　不過若真的如此，對方並非一個昏聵貪生、沉溺於享樂的皇帝，那許平如果做出讓對方不滿意的回答，他的下場也就可想而知。

　　見許平臉色變了幾變，對面的中年男子突然加重語氣說道：「祖宗櫛風沐雨之天下，一朝失之，朕無面目見祖宗於地下，若許將軍不肯答應朕去說服爾主，你當朕真不敢殺了你麼？」

　　「這大概是明帝最後的一點幻想了，將溺之人，便是最後一根稻草也要緊緊握住，儘管他自己在清醒時也知道這不過是徒勞。」許平明白對面的人已經開始喪失思考的能力，他猶豫著是否還有給對方繼續保存這絲幻想的意義。

　　「許將軍，」王承恩在背後發出哀求聲：「咱家願意隨許將軍一起去見順王，誤天下之人，是那群臣，非萬歲啊。」

　　「許平，今天你不答應朕，別想活著走出這裡。」中年男子又失去了一些帝王的矜持，發出了赤裸裸地威脅：「只要爾主同意，朕的首級也可以給他。」

　　崇禎並非不知道挖李自成父母之墳是淺薄無益之行，類似有失皇家體統的事情還有很多，不過只要能保住祖宗的社稷，哪怕就是再無聊的行為，只要看上去有那麼一點點可能性，他就忍不住要去做：「爾主的分封，朕可立下家法祖訓，讓後世子孫永世不易。」

　　許平知道對方能說出這種話，已經是罕見的推心置腹，比起李自成對自己的信任倚重也相差不多，只是，太過荒謬了。

　　「臣不敢欺騙陛下，」許平開口道：「陛下所言之事，斷不能成。」

第七章 四十萬人齊解甲 第四十五節 詔獄

　　崇禎皇帝聽到這樣斬釘截鐵的回答後，盯著許平看了看：「你很有膽量，果然不怕死，朕成全了你。」

　　剛才回答的時候，許平就估計到多半會把絕望中的明帝徹底觸怒。

　　「來人啊。」

　　隨著崇禎皇帝一聲呼喊，幾個太監就跑過來用刀槍對著許平，準備把他叉下去。

　　「臣不敢避斧鉞，」許平站起身，面無懼色地進行了最後的勸降：「王公公所言果真的話，陛下已經竭盡心力，並無遺憾。此乃天命，大明國祚已盡，臣願陛下三思，莫為一家一姓之榮耀，讓天下生靈塗炭，而陛下之子孫，亦可安享富貴。」

　　中年男子搖頭道：「此天下非朕之天下，乃太祖高皇帝之天下，不管是天命人力，朕守得住也要守，守不住也要守。至於朕之子孫，他們既然生在朱家，就得為祖先之業犧牲。」

　　許平輕輕歎口氣，便打算和太監們一起退下。

　　「許平，你是少有敢和朕說真話的人，」中年男子突然喝住了許平：「你可有什麼遺願，朕或許可以答應你。」

　　許平大笑起來：「陛下若能以蒼生為重，臣雖在九泉，亦無遺憾。吾主已經兵臨城下，將開太平之世，臣又會有什麼遺願？」

　　「你沒有什麼想對家人說的話麼？」

　　許平搖搖頭，他在這個世上已經沒有親人：「臣沒有放不下的人。」

　　「原來是個可憐人。」崇禎心裡突然湧起這樣一個念頭：「怪不得這麼膽大。」

　　王承恩躲在許平背後，向崇禎投來焦急的眼色。

　　崇禎知道王承恩是擔憂殺了許平會導致順王大肆報復，不過相比即將傾覆的大明社稷，崇禎對家人的安危已經不怎麼放在心上。

　　「殺了許平一樣無法讓順軍退兵，」崇禎此時在心裡最痛恨的已經是那些首鼠兩端的臣子，現在他心裡的盤算對王承恩也不曾明言：「許平替李闖立下大功，又這麼膽大年輕，殺了他李闖必然心疼，必然大肆報復。若是這京師真的守不住了，等李闖進城多半會遷怒於朕手下的那些狗官，恨他們沒救得許平。把這些賣主求榮的傢伙們殺個精光，也算是替朕報仇了。」

　　崇禎並不打算自己動手去殺百官，因為他仍然抱著一線希望，擔憂自己動手殺人會導致京師守衛突然崩潰：「而且若是朕動手，日後說不定還要把朕與趙構並列，會有些不曉事的酸儒說什麼：假設不殺魏藻德，大明必然不滅。」

　　「拉出去，斬首，懸頭京門。」崇禎短促的一聲喝令，衝著許平發出最後一聲冷笑：「朕不能守住祖宗之業，可以亡之。」

　　許平倒是不擔心自己的守屍問題，等京師一破，順王和自己的舊部自然會做這種事，不過崇禎最後的話倒是提醒了他。

　　「臣還有一請。」

　　崇禎微微皺眉，揮手示意叉住許平的太監們且慢。

　　許平從懷中掏出玉珮，對崇禎皇帝說道：「此物是臣祖傳之物，敢請陛下將它繫於臣首級之上。」

　　「為了等你的黨羽將它和你的頭顱合葬麼？」崇禎輕輕嗤道，以目視王承恩，後者把玉珮從許平手中接過，呈遞到崇禎面前。

　　許平不打算將玉珮的來歷說出，不過崇禎隨便掃了一眼那玉珮，便冷冷問道：「這似乎是禁中之物，如何到了你的手中？」

　　許平聽到對方懷疑的語氣，只要簡要把玉珮的來歷複述了一番。

　　「可惜忠良之後，奈何做賊？」崇禎不屑地評價一聲，把玉珮丟在身邊的桌面上：「好吧，朕許了你了。」隨後崇禎吩咐道：「先給他飯吃，看在他太高祖父份上，朕不讓做個餓死鬼。」

　　「謝陛下。」許平躬身一禮，退出涼亭。

　　等許平走遠後，崇禎的臉色變得越來越陰沉，他只留王承恩在身邊，然後輕輕將那玉珮舉起，示給這個從他在藩王潛邸就跟著他的心腹太監看。

　　莫名其妙的王承恩仔細看了那玉珮兩眼，突然雙膝一軟，跪倒在地，大顆、大顆的汗珠從額頭湧了出來：「臣罪該萬死！」

　　「去查，他口中那個所謂的舅舅是誰？立刻去！」崇禎厲聲喝道。

　　……

　　許平大口、大口地把崇禎皇帝賜給的食物吃完，最後把杯中的酒一飲而盡，抬起頭對周圍監視的太監們說道：「幾位公公帶路吧。」

　　不過太監並沒有把許平帶去砍頭，而是帶到御花園後的一個偏殿關了起來，許平等了一會兒，覺得有些不耐煩便詢問到底發生了什麼事。戒備的太監們沒有回答而是繼續在殿周圍警惕地站崗，其實就是他們的首領也不知道到底發生了什麼事情，剛才王承恩急匆匆地跑來交代說先關起來不殺，等待萬歲爺的旨意。

　　一直等到午後，又有個太監給許平端來午飯，不過對他的問話仍是一言不發，不做任何回答。

　　……

　　此時御花園裡，王承恩又獨自跪在崇禎皇帝面前，他帶回了一張紙，上面是根據許平街坊鄰居描繪出的他的舅舅大概的面貌，還有年齡、身高、口音等等信息。

　　「臣，臣覺得，好像是奉聖夫人……」王承恩吞吞吐吐地說著，如果有外人在一定會覺得很驚奇，因為在大庭廣眾之前，對客氏這樣的魏逆黨羽王承恩一向是直呼其名的。

　　「的管家。」崇禎不耐煩地打斷王承恩，在潛邸的時候，信王常常在客氏的兒子鎮國將軍身邊見到他，天啟很喜歡這個人，給過他一些賞賜。

　　「朕用客氏的兩個侄女換走了朕皇兄的兩個懷孕宮人，那麼應該有兩個人才對，怎麼只有一個？」崇禎自言自語道。

　　「可能是另外一位娘娘不幸……」

　　「那應該有兩塊佩，而且這是朕賜給李妃的雌佩，王妃有孕在先，應該比李妃早生一到兩個月。」崇禎摸著那塊佩，臉色變的有些慘然：「難道真是天命不存我大明麼？連皇子都會造反！」

　　「萬歲，」王承恩突然叫起來：「萬歲，萬歲！」

　　「不必說了，他未必會信，而且就是信了，他手中一兵一卒皆無，又能濟得什麼事？」崇禎當年秘囑王承恩把兩個宮人放走，禁中並無第三個人知道此事，他也不想派人去跟蹤兩個宮人的下落，因為此事一旦曝光，崇禎覺得對大明社稷並不是什麼好事，所以知道的人越少越好：「朕這皇侄是個有能耐的人，嘿，有一天這天下還會是高皇帝的。」

　　「萬歲爺！」王承恩急的還在亂叫亂嚷。

　　「你不必再勸了，就像皇侄說的，闖逆是不會退兵的，朕不能貪生，若是朕毀了他……」崇禎皇帝又重複了一遍：「皇侄是個有能耐的人，他會取得這天下的，再說，若是皇兄能多……不那麼早大行，這天下本也該是他的。」

　　……

　　魏藻德等百官在紫禁城外一直等到黃昏，已經急的如同熱鍋上的螞蟻。

　　「是許將軍自己要進去的，吾等苦勸不聽。」不少人心裡都轉著這個念頭，不知道將來順王大興雷霆之怒時自己能不能逃過那一劫。

　　正在大夥兒都惶惶不安的時候，王承恩又帶著一群淨軍把許平押解了出來，後者對於崇禎為什麼改變主意放過他也是不明所以。

　　王承恩當中宣旨，下令把許平關入詔獄。

　　聽到這個聖旨後，大明百官都送了一口氣，只要人沒死就能想辦法，他們滿心歡喜地山呼萬歲，大大地鬆了一口氣各自回家。

　　把許平關進詔獄後，王承恩又回來向崇禎覆命。

　　「萬歲爺打算什麼時候告訴千歲他的身份？」

　　「朕得想一想，」崇禎知道如果北京城破，那自己只有一次機會說服許平，不過若是北京城不破，那就未必要讓許平知道此事：「闖賊也不一定就能破城，朕不能魯莽。」崇禎想了想，又衝王承恩道：「喚太子來。」

　　「遵旨。」

　　……

　　進詔獄後，許平立刻發現這裡的錦衣衛對自己也是敬畏得很，負責詔獄的錦衣衛指揮姓陳，是個三十歲左右比自己年長不了多少的人。許平到了詔獄後，這個指揮就客客氣氣地來見過他一次，那次見面簡直不像是典獄長和犯人會面，而是屬下拜見長官。

　　接下來的三天，城外順軍一直繼續攻打城門，不過並無尺寸的進展，他們每一次進攻都被北京的守衛者擊退，但錦衣衛指揮對許平變得更加客氣，而且還來和他拉關係，說什麼他的先父也曾在黃侯的軍中呆過，是長生島監軍副使，既然許平是黃石的弟子，那麼詔獄的錦衣衛指揮認為他們兩人應該類似世交或是近似同門師兄弟的關係。

　　……

　　三月初二。

　　城外順軍已經兩天沒有發動過進攻，守衛者依然警惕不過也稍微鬆了一口氣。

　　突然，城外順軍的陣地上突然歡聲雷同，十數萬士兵的吶喊聲就像是驚雷一般，一個接著一個，這突然起來的變故讓守軍們大吃一驚。那些換崗休息的明軍士兵不少都呆在牆後昏昏欲睡，聽到城外的歡呼聲後也都被驚醒，跳將起來互相驚慌地詢問著發生了什麼事情。

　　順王李自成在居庸關休息了兩天後，就帶著順軍主力沿著唐通的道路向京師進發，今天一早他和近衛、裝甲和西首三營一起抵達京師郊外。隨即李自成就在這一萬多順軍精銳的簇擁下巡視彰義門外的前明京營部隊，得知順王終於抵達後，這些剛剛成為大順軍的官兵們爭先恐後地向騎在棗紅戰馬上的順王歡呼致意，發出撕裂喉嚨的吶喊聲，唯恐不能充分地表達他們對大順的忠誠和對順王的竭誠擁戴。

　　一直因為徒勞無功而懊惱非常的李國幀等將領，也急忙丟下手中的所有事情趕去叩見順王，唐通倒是顯得比這些從未見過順王的人冷靜得多，他下令本部兵馬堅守陣地，防備明軍可能的逆襲，保持戒備直到順王派來使者宣他覲見。

　　……

　　「這些鼠輩，真是無能至極。」

　　兩天後，順軍的女營也和後軍後衛營一起抵達，岳牧找到一個機會跑去見到了他的心上人，在劉姑娘面前毫無顧忌地大肆嘲笑道：「十多萬大軍，連一個小小的彰義門都遲遲拿不下。還是要看我們的，大王下令休息三天然後總攻，看我們近衛營明天一天就攻破京師，生擒昏君。」

　　「為什麼不讓他們繼續攻下去？」劉姑娘對順王的安排頗有不滿，她看到郊外層層疊疊的順軍營寨：「我們都有了十幾萬大軍了，怎麼每次都要你們近衛營打仗？難道大王就只有你們一個營嗎？」

　　「為什麼還要拖下去？」岳牧不以為然地說道：「十多萬大軍在郊外喝風飲露，卻讓昏君和狗官們待在城裡享福，明白人知道是那些明寇不中用。」雖然京營已經投降了大順，但在順軍嫡系口中，他們仍然被喚作明軍：「不明白的人還以為我們大順奈何不了這小小的北京呢。」

　　劉姑娘心裡雖然還有不滿，不過口中已經不再說話。

　　「所幸大將軍依舊安然無恙，」岳牧扶額慶幸道：「昏君也明白覆滅無日，不敢把大將軍怎麼樣，當時聽說大將軍入京可真是把我嚇壞了，好，等明日攻破北京，我們就能把大將軍救出來了。」

　　……

　　順王抵達的消息在城內同樣激起巨大的波瀾，今天吃過晚飯後，許平看到詔獄的錦衣衛陳指揮又跑來自己的牢房。

　　陳指揮全身披掛，他身後的其他錦衣衛一個個也都是頂盔冠甲，刀劍在身。

　　「大將軍！」陳指揮全身甲冑，仍然堅持向許平行了一個大禮：「卑職和這裡的弟兄們都商量好了，若是皇上要對大將軍不利，我們就是拼卻這條性命，也要護得大將軍周全。」

　　陳指揮已經下令詔獄戒備，緊閉獄門，不少錦衣衛都登牆做好堅守準備，如果有人想來殺許平或是提許平入禁中，詔獄的錦衣衛是絕對不會答應的。

第七章 四十萬人齊解甲 第四十六節 破城

　　三月初六，黃昏，郊外順軍大營。

　　「回去告訴你家將軍，若是他誠心來投，寡人絕不傷他一根寒毛。」

　　順王身邊的牛金星，跟著催促了一聲：「早降莫遲！」

　　「謝大王，小人這便回去稟告家主。」

　　使者從營中退出後，順王李自成看向邊上的余深河：「余兄弟，這般容易了吧？」

　　剛才來請降是彰義門的守將，見到李自成的王旗後，已經和前同僚苦戰多日的守軍知道他們苦苦等待的機會到了，如果這個時候再不投降，那一旦城破就真的只有死路一條。之前攻城的前明京營並不是很在乎士兵傷亡，如果守軍向他們投降多半還會全部殺光以便多些首級向李自成請功。

　　而李自成的策略當然和李國幀不同，他急切地需要盡快結束戰鬥，因此守軍請降後李自成立刻赦免了他們，他可不需要什麼戰功。

　　余深河聞言笑道：「確實是容易了。」

　　「全是大王的洪威。」牛金星也恭賀道。

　　其他營中的將領都是順軍的故人，並無新近投降的明軍將領在內，聽到牛金星的話後他們連忙跟著一起恭賀起來。余深河心裡有些懊惱，自從大順開國後，這禮儀就變得越來越多，挺不習慣的。只不過大家雖然都忍不住抱怨，但牛金星說過這是王朝規矩，沒有規矩不成方圓，也會失去王家體面，余深河也明白確實是這個道理。

　　「呵呵，諸位兄弟抬舉我了。」如果不是在外人面前，李自成也不太習慣自稱寡人，最開始每天一說話就會聽到各種頌揚時，李自成還覺得全身不自在，甚至會起雞皮疙瘩。不過日子久了，他現在也漸漸能夠適應，如同牛金星所說，高處不勝寒。現在君臣之份已定，連劉宗敏這樣的老弟兄都只用大王或者陛下來稱呼自己，牛金星還規定大順的文書內一律不許出現「自」、「成」兩字，但凡遇到「自」一律改用新造字「大」下加「日」，而「成」字則去掉裡面的刀邊換成中午的「午」。這兩個字到底念做什麼，絕大部分大順官吏將兵目前還不知掉。

　　「萬萬不可傷了明帝的性命。」牛金星又囑咐眾將官，尤其是余深河道，關於這個問題他已經論證過很多次了，明帝禪能讓才能讓最後一批頑固派徹底死心，讓天下人徹底對明朝失望，而且將來在史書上對大順政權也會極為有利。生前身後名，牛金星對它們都很看重。

　　「是，相爺。」余深河抱拳行禮，回首看了一眼李自成，順王的臉上有些不悅之色，他一直惦著刨朱家的墳給自己的父母報仇，然後再殺了崇禎祭奠先人。

　　「大王要是刨墳，下官沒有說什麼話說，但這明帝是萬萬殺不得的，」牛金星注意到李自成的臉色，之前他還私下對李自成說過，留崇禎活著做個藩王，那天不爽還可以罵他一頓出氣，豈不是比一刀宰了好出百倍：「大王不是已經答應封明帝為宋王了麼？大王可不能出爾反爾。」

　　「知道了。」李自成不耐煩地說道：「準備攻城吧。」

　　……

　　作為首批逼近城牆的近衛營士兵，岳牧把雲梯搭上北京的城牆，等同伴用力扶住後就開始向上攀爬，背後是營裡的同伴小心地用火槍掩護著他們。

　　彰義門上已經是一片混亂，守將本來試圖帶著心腹部隊奪取城門，但是手下士兵各有打算，被召集來的士兵們得知將領打算投降後知道京師必破，很多人拒絕繼續冒著生命危險與依然忠於明廷的軍隊作戰。這些士兵覺得戰爭已經結束了，當著守將的面一哄而散逃回各自家中，他們中沒有人打算死在明順的最後一場戰鬥中，不管是為了明還是為了順。

　　在彰義門守將徒勞地試圖聚攏部隊時，他的企圖已經暴露在監軍使者面前，王承恩派來的督戰太監仍然忠於明廷，他把守將沒有召集的部隊、也就是那些被叛賊認為不可靠的人馬聚集起來，向叛軍發起了進攻。

　　近衛營發起進攻的時候，城內叛軍已經被擊潰，雖然立功很重要，但是只要城破同樣是完成了大部分對順王的許諾，彰義門的倒戈明軍同樣退到城中，沒人認為被嚴重削弱的城門還可能在順軍的攻擊下堅守——這些人同樣不願意戰死在大明覆滅前的最後一夜。

　　而剛剛從城內敵人手中保全了城樓的明軍，顧不得追擊叛軍就緊急掉頭迎戰攻城的順軍，此時絕大部分守軍已經開了小差，餘下大半還叛變了，依舊忠於明朝的士兵還不到昨天守軍的一成。

　　雖然有幾個順軍士兵在登城前被頑抗的明軍用石頭砸了下去，但很快就有順軍士兵就登上城頭，岳牧跟在小隊官後面，背上綁著一面軍旗用力向城頭爬去，在他的背後是他手下的一果近衛營士兵。

　　頭頂上的同伴從牆垛上一躍而過，他的身影消失後，漫天的星斗重新出現在岳牧眼前，他手腳並用地全力向上攀爬，雙手終於握到冰冷的城垛了。岳牧深吸一口氣，猛地一用力，身體從北京的城牆上翻過。

　　眼前有許多或紅或黑的身影在晃動，那些穿著紅色軍裝的敵人發出一聲聲的怒吼，而黑衣人則都沉默不語、一聲不吭地用手中的武器迎戰。

　　岳牧也沒有發出任何吶喊聲，他輕鬆地用赤手就打倒了一個舞著刀光撲過來的敵人，解下背上的旗子後，他又連續敲翻了兩個紅衣敵兵。此間岳牧的背後一直傳來呼呼的風聲，越來越多的近衛營士兵從他背後的城牆上翻過，加入到城樓上的戰團之中。

　　明晃晃的利刃在空中來回突刺著，城頭上的人顯得越來越多，可吶喊聲卻越來越低。又有一個紅衣敵人沒有章法地輪著大刀，向岳牧這個方向衝過來，遠在他能夠靠近之前，這個敵兵就被一柄從黑暗中猛然衝出的刺刀扎中，那個紅衣人發出一聲淒厲的慘叫，一頭撲向地面，沉重地摔倒在彰義門的城樓上。

　　更多的火把被點燃舉起，接著這些亮光，岳牧看到那個到底的敵兵是個大胖子，根據這三天的攻城前準備中學到的知識，岳牧認出這人穿著太監的服飾。

　　「這些閹豎不該在宮伺候皇上、娘娘麼？」岳牧大步從這個屍體旁走過時，覺得眼前的情況有點奇怪：「他們上城來做什麼？」

　　隨著這個監軍使者到地，這一片城牆歸於寂寞，遠處還傳來殺喊聲，近衛營的士兵小跑著向發出響聲的地方奔去。岳牧走到牆邊，向漆黑的城內望去，和鄉村或是之前見過的那些城市不同，雖然是在黑夜中，北京城內仍然可以見到點點火光，這些亮光在城中閃爍著，就像是天上的星辰一般——大部分順軍士兵和岳牧一樣，他們第一次見到北京這樣的宏偉帝城。

　　……

　　「事急矣！萬歲爺，大事不好！」王承恩竄了進來，不顧禮數地對崇禎皇帝大叫起來。

　　剛才得知彰義門發生變故後，崇禎皇帝下令親征，命令最後的禁衛軍殘部跟隨他出發去增援彰義門，但軍隊已經組織不起來。得知順軍猛攻城池，多個城門開始告急後，禁衛軍發生嘩變，士兵集體扔下崗位逃離紫禁城，任憑使者們喊破喉嚨，也沒有禁衛軍士兵願意留下來跟隨崇禎皇帝去親征。

　　其他各門的京營守軍同樣抽調不動，他們找出各種各樣的借口，拒絕離開他們處於嚴密保護之下的崗位或是派出援兵給崇禎皇帝的使者。在百般無奈之下，崇禎皇帝還下令敲景陽鐘，希望有幾個大臣能帶著家僕來護衛皇帝，好把這些人當作援軍向彰義門派出。

　　不過一個大臣都沒有來，就在崇禎考慮把毫無戰鬥經驗和紫禁城最後的守衛淨軍派去時，王承恩報告說彰義門已經遭到了順軍主力的攻擊，而且迅速地被擊敗了。監軍使者派人來報告城樓即將丟失，那個報信的小太監還說，他臨走時監軍使者已經親自提刀，向城牆上跑去了。

　　「讓萬歲爺速速突圍離京。」這是那個監軍使者拿著刀衝向城上時丟下的最後一句話。

　　「萬歲爺，彰義門破了！」

　　又有一個太監連滾帶爬地衝了進來，他顧不得讓王承恩轉達，直接向崇禎報告道。

　　左右都面色慘白，崇禎輕輕一拂袖，輕聲吩咐道：「去轉告朕的皇嫂，還有皇后吧。」

　　「遵旨。」一個侍從跑了出去，事先崇禎已經為皇室女眷準備好了鴆藥。

　　「怎麼去詔獄的人還沒有消息回來？」崇禎自言自語了一句，剛才崇禎下令去提許平覲見，結果詔獄的錦衣衛說什麼也不同意奉旨，甚至連大門都不給開，爭吵到最後，詔獄的守衛居然用火槍向傳旨的太監射擊。崇禎得知後就命令王承恩派出一隊淨軍，去詔獄裡把許平搶來。

　　「朕還不能死，朕得把內情告訴他，這樣就是朕守不住這天下，他也會把祖業再拿回來的。」之前城池未破，崇禎皇帝心存僥倖，如果告訴許平內情最後卻守住京師是自找麻煩，現在崇禎已經是焦急萬分，但臉上仍保持著平靜，努力維持著皇帝的形象。

　　……

　　「大將軍，」陳指揮使風風火火地衝進門，衝著許平大叫道：「城破了，彰義門破了！」

　　「哦。」許平聞言就要起身出門。

　　「大將軍且慢，」一群錦衣衛連忙把他攔住，現在許平是他們的護身符、是身家性命的保證、是留住富貴的希望：「外面兵荒馬亂的，這裡最安全不過了。」

　　「我知道，但你們光保住我是沒有什麼功勞的，」許平倒是不怕什麼所謂的兵荒馬亂，這根本不是什麼勢均力敵的交鋒，而是樹倒猢猻散的場面，不可能同許平之前遇到的危險相比，他對簇擁在身邊的錦衣衛們說道：「跟我去抓明帝，這才是大功一件。」

　　見周圍的錦衣衛還有遲疑之色，許平鼓勵他們道：「此番順王讓我進京就是要勸降明帝，如果被他逃出城去，連我都會被順王責備，何況你們？」

　　聽到許平說得嚴重，另外錦衣衛作為大明天子的親兵，這些人確實需要非常的功勞才能保住現有的地位，眼下保住了許平看起來已經是性命無憂，陳指揮等人也得隴望蜀，琢磨著要立下更大的功勞讓順王另眼相看。

　　聽許平這麼一說，有人就帶頭叫好響應，陳指揮也狠狠一拍大腿：「大將軍有令，卑職怎敢不從？」

　　顧不得繼續看管其他的犯人，這個時候就是盡忠職守也不會有人會覺得這是件功勞，詔獄裡的錦衣衛都跟在許平後面，都打算跟著一起去紫禁城立功。

　　沉重的詔獄大門在眼前緩緩打開，許平剛走出門外就突然看到營門前橫七豎八躺著十幾具屍體，再抬眼向四週一望，周圍還有更多，看上去沒有一百也有好幾十。這些死人身上都穿著太監的服色，有人手裡還持著火槍或大刀，看上去有點像幾天前許平見過的淨軍。

　　「這是？」許平指著周圍的屍體問道。

　　「好叫大將軍得知，」陳指揮急忙上來報告：「這些鼠輩想來害大將軍，卑職等將他們一舉擊潰。」

　　說完陳指揮還拉過一個具體指揮戰鬥的錦衣衛小頭目，這個人一臉得色地向許平介紹道：「這些鼠輩來了兩次，第一被卑職們擊退後，就帶了更多的人馬想來強攻詔獄。這些閹豎也不想想，他們一群沒卵子的人那是我們這些七尺男兒的對手？！卑職們藏身獄牆之後，故意示弱將他們放到近前，然後一下子槍銃齊發，把他們殺得是丟盔卸甲、抱頭鼠竄，」意氣風發的錦衣衛用力地一揮手，大笑著用洪亮的聲音說道：「把這些閹豎殺得是血流成河啊！」

　　哈哈大笑數聲後，這個豪氣干雲的錦衣衛還不忘替頂頭上司陳指揮美言兩句：「仰仗大將軍洪福齊天、陳指揮用兵得當，兄弟們是無一傷亡啊。」

第七章 四十萬人齊解甲 第四十七節 叛離

　　「大將軍，紫禁城在這邊！」一個錦衣衛出門就要給許平指路。

　　「我們不去紫禁城，這黑漆漆的，誰看得清楚？」許平讓錦衣衛帶路去抄近路去各個城門，他覺得在黑夜裡未必能認出崇禎來，而且若是崇禎打算突圍也會難以追蹤：「當務之急是控制每座城門，不放一人出城。」

　　只要城門全部在順軍手中，那麼就算崇禎皇帝逃出宮，剩下的事情只不過是慢慢搜索而已。不過錦衣衛似乎對這樣的安排不滿，他們急迫地希望能夠立下什麼讓人印象深刻的大功，跟著許平走的錦衣衛們在他背後嘀嘀咕咕了一會兒，陳指揮就跑過來建議還是去紫禁城：「大將軍，兵貴神速，明皇他拖家帶口的，一時片刻肯定跑不掉，我們現在趕去紫禁城還來得及。」

　　許平搖搖頭，他知道錦衣衛們立功心切，而且他覺得現在才去封閉各個城門已經有些晚了。

　　……

　　此時在朝陽門外，王承恩正和城門上的戚國公朱純臣磨嘴皮子，任憑王承恩好說歹說，朱純臣就是不同意開門放王承恩已經他背後的數百淨軍出城。

　　「非聖旨不能開門，」站在城樓上的朱純臣最後扔下一句話來：「王大官若沒有聖旨在手，則斷然不能開門。」

　　無可奈何的王承恩跑回隊伍中，喬裝打扮的崇禎皇帝雜在人群中，把城關上下的對答一字不漏聽了個清楚。

　　「萬歲，微臣無能。」王承恩不敢行大禮，說話之時眼淚已經奪眶而出。

　　「這狼心狗肺之徒。」更有親信太監跟著罵道。

　　得知城破的消息之後不久，崇禎皇帝就又得知去詔獄的淨軍被錦衣衛擊退了，既然如此他便決心做最後的突圍努力，首先是正陽門。守衛正陽門的是兵部尚書張縉彥，他苦勸崇禎皇帝玩玩不可突圍南逃，說如果皇帝還在，則內城守衛依然士氣不墮，雖然外城失陷仍然能依靠內城擊退順軍。張縉彥賭咒發誓，以內城之固若金湯，加之以守軍眾志成城，至少能堅守半年以上。

　　作為兵部尚書的張縉彥還站在城頭大罵王承恩貪生怕死，挾持、蒙蔽主上，罪該萬死。當然，張縉彥堅決不同意下城，說在這個緊急關頭任何讓他離開崗位的聖旨都是亂命。

　　多疑的崇禎皇帝聽到張縉彥的慷慨陳詞後不但沒有感動，反倒懷疑張縉彥是想把自己留在城內以便獻給順王做見面禮，不過張縉彥拒絕下城所以崇禎拿他毫無辦法，指揮幾百淨軍攻打堅固的正陽門城樓顯然更是不可能完成的任務。所以崇禎皇帝下令擺駕朝陽門，文官既然不可靠了，那朝陽門的守將是戚國公朱純臣，這種宗室貴族按說總應該和皇帝一條心吧？

　　這次崇禎皇帝還是讓王承恩去喚朱純臣開門，不過他這次學了個乖，沒有顯露行跡而是躲在淨軍之中，以免臣子看到他本人會起什麼歪念。

　　可朱純臣竟然也不開門，有的隨行太監心焦，忍不住勸說道：「萬歲爺，要不您就給戚國公他一道聖旨？」

　　王承恩斥道：「糊塗！朱純臣這賊見到我後難道還會不知道這是萬歲的意思麼？這賊分明是拖延時間，等著投降闖賊，要是見到萬歲後，多半又會說什麼黑夜看不清，要萬歲孤身登城，好讓他有機會然後挾持萬歲，賣主求榮。」

　　只要出了這朝陽門，就有很大的機會逃脫，不少太監已經急得吱吱叫，所有雖然被王承恩呵斥，但還是有人發出不滿的議論聲：「戚國公公忠體國，怎麼會做如此之事，王大官疑心太重了。」

　　但多疑的崇禎天子疑心比王承恩一點都不輕，對王承恩的分析也是全然贊同，對其他抗議聲絲毫不予理會，再次下令道：「去安定門。」

　　王承恩帶隊離開後，朱純臣猶自在城頭呼喊：「臣野戰不利則守城、守城不利則巷戰，巷戰不利則殉國，還請王大官回復聖上，皇天后土，我朱純臣必定不負國恩啊！」

　　「戚國公！」有太監聽朱純臣喊聲痛切，有泣血之感，又勸王承恩道：「大官，戚國公中興耿耿。」

　　雖然王承恩剛才認定朱純臣是在演戲，顯然依然覺得他多半還是在演戲，但對方聲音悲嗆淒厲，讓人不忍耳聞。這讓王承恩心中的懷疑稍微有些動搖，畢竟出了朝陽門就可以逃出生天了，王承恩偷偷向崇禎皇帝看了一眼。

　　「快走！」見王承恩似乎有些猶豫，崇禎皇帝短促地喝了一聲，後世以多疑聞名的崇禎皇帝現在對他的臣子一點兒信任感也沒有了。

　　之所以去安定門，乃是因為守衛安定門的是太監王則堯，文官武將、皇親國戚既然都靠不住了，那太監總還有些指望吧。

　　這次連王承恩都不上了，崇禎命令一些淨軍化妝成剛從宮中來傳旨的使者，要王則堯出來接旨。等王則堯出關後，王承恩才會顯身讓他開門，如果王則堯確實忠心耿耿就帶他一起走，如果不是的話，安定門上群狼無首崇禎皇帝也有很大的機會帶著淨軍斬關而出。

　　「是淨軍的人！」不料眼尖的王則堯看到關門前來的都是王承恩組建的淨軍成員後，根本不聽來人說什麼就急忙大叫：「放箭！放箭！開槍！開炮!不要讓他們靠近城樓！」

　　……

　　從詔獄出來後，許平首先抵達的就是正陽門，這裡離大明門最近，如果崇禎皇帝打算突圍肯定以這裡為首選。趕到正陽門前後，許平還沒來得及拉住馬韁，就聽到城上又傳來一陣義正詞嚴的大罵聲：

　　「汝等皆為天子親兵，此時正是國難當頭，汝等不思一死報主，反倒貪生怕死勸主上南巡。哼！我張縉彥誓死也要與你們這些閹豎、小人周旋。」

　　「原來是張大人，」許平朗聲應道，這位張大人和他也算是有一、兩面之緣，而且還收過他的禮物。許平一抖馬韁，縱身來到正陽門城樓下，面無懼色地仰頭看著著城上那些荷槍實彈的守兵：「張大人不不記得我許平了嗎？」

　　「原來是大……」張縉彥的腔調立刻就變了樣，同時許平還聽到一陣嗡嗡的人身，不過張縉彥一句話才說了半截就打住了，城上的人聲響了一會兒也又歸於平靜，張縉彥客客氣氣地問道：「許將軍所來為何？」

　　許平知道張縉彥是擔心自己被崇禎脅迫來詐城門的，便向自己身後一指：「這些詔獄的錦衣衛兄弟們棄暗投明，把我放了出來，現在張大人意欲何為？」

　　城上傳來一片更加響亮的嗡嗡聲，張縉彥的聲音變得更加客氣：「敢請大將軍上城敘話。」

　　說著就有一個吊籃從牆邊垂了下來，許平一躍而上，城上的守兵警惕地放平武器，戒備著那些可能上來搶人的錦衣衛，不過陳指揮他們當然不會對此有絲毫阻攔，他們站在遠處看著許平被緩緩拉上城頭。

　　「前明偽兵部尚書張縉彥，叩見大將軍。」許平才跳上城頭，全身披掛的張縉彥就撲到在許平腳前：「見大將軍安然無恙，老朽不勝歡喜之至。」

　　「張大人起來說話吧。」許平笑道。

　　「老朽不敢當大人兩字，」張縉彥其身後腰仍彎曲得像個蝦米：「大將軍有和吩咐？」

　　「明皇可曾出城？」許平單刀直入地問道。

　　「不曾，不曾，老朽不敢放走昏君。」張縉彥連忙向許平表功道：「剛才昏君帶著他最寵信的閹豎王承恩來過，不過被老朽義正詞嚴地趕走了。」

　　聽張縉彥講完事情經過後，許平又急忙問道：「那明皇又來過嗎？」

　　「沒有，昏君知道在老朽這裡討不到好去，就不來自討苦吃了，不過……」張縉彥伸手一指：「昏君好像往朝陽門那邊去了。」

　　「張大人做得好，我這便去追。」許平讓張縉彥馬上開關把自己放下去，鼓勵之餘還囑咐道：「張大人要繼續堅守城關，絕不能放一人一馬出城，順王的大軍馬上就要到了。」

　　「下官遵命，」張縉彥已經接受了許平用「大人」二字稱呼他，連他的自稱都不知不覺地改變了，他躬身送許平出關的時候還不忘賭咒表忠心：「大將軍放心，下官是門在人在，門亡人亡。」

　　……

　　「朝陽門的守將是戚國公啊，」聽許平說明經過後，陳指揮擔憂地說道，大家都姓朱：「估計戚國公已經把皇上……不！把昏君放走了。」

　　一行人快馬加鞭趕到朝陽門前，許平報上名號後，只見城頭上立刻垂下一個吊籃，見狀許平就打算翻身下馬，再次親身登城去說服守將。雖然戚國公沒有給許平送過禮，不過時值今日，許平覺得對方也多半不會肯為崇禎皇帝盡忠了。

　　不料還不等許平下馬，他就看到吊籃並不是空的而是有一個人坐在裡面。

　　不等吊籃平穩地靠近地面，其中的人就從藍中竄了出來，重重地跌落到大地上濺起一片煙塵泥土，那個摔到地面上的傢伙一骨碌就爬起來，雙手著地向許平馬前滾了過來。

　　「偽明偽戚國公，罪人朱純臣，叩見大將軍，敢問大將軍金安，」朱純臣就在地面上連磕了幾個響頭：「還有，敢問順王金安。」

　　「國公請起。」對方是大明公爵，宗室貴族只有順王才有權處置，現在勝券在握許平也不願意失了禮數。

　　「不敢當大將軍這樣稱呼，」朱純臣大驚失色，趴在地上自辯道：「生在朱家實非罪人所願，還望大將軍明察啊。」

　　「朱將軍多慮了。」許平連忙改換了稱呼，再次客氣地說道：「朱將軍能棄暗投明，本將不勝欣喜，明皇可曾來過？」

　　「來過！」朱純臣立刻叫道：「剛才閹豎王承恩讓末將給他的淨軍開門，那隊人馬大約有數百不到千人，昏君定然藏身其中，被末將嚴辭拒絕了。」朱純臣對沒能騙崇禎上關一直感到很遺憾，外城已破，估計用不了多久順軍就會抵達城門，要是那個時候能把崇禎抓住獻給順王，那自己這一輩子的榮華富貴也就不愁了，朱純臣帶著恨意和不甘心說道：「昏君看著是向安定門去了。」

　　「好，本將這便去追。」許平正要離去，突然又一勒馬韁，轉回頭來：「朱將軍此舉有些失之魯莽。」

　　「咦？」朱純臣不明所以地抬頭看著許平，又連忙垂首：「敢請大將軍示下。」

　　許平指著自己身邊的錦衣衛們，把自己脫險的經過簡要告訴了朱純臣。

　　「大順順天應人、大將軍洪福齊天。」朱純臣歡天喜地地大聲稱讚道。

　　「可是朱將軍焉知本將不是被明皇的手下挾持來詐門的呢？」朱純臣的行為讓許平頓時覺得大明的兵部尚書還是有兩下子的，比其他的酒囊飯袋要強上不少：「朱將軍身負重任，要確保不放匹馬出京，以後若是又有人來叫門，朱將軍除非確信是我大順之兵，否則還是讓來人先上城關敘話為妥。」

　　「大將軍教訓得是，」朱純臣已經是冷汗直冒，這許平要是被錦衣衛挾持來詐門的，自己現在就已經是人頭落地了。

　　許平一提馬韁，帶著錦衣衛呼嘯而去，朱純臣連忙跳回吊籃中，向城上狂呼：「快把本公拉上去！」

　　抵達安定門前時，東方已經開始泛白，眼尖的王相堯一眼就認出了許平的身影。

　　跑到城下許平剛剛抬頭打算喊話，安定門後的木柵欄牆上的大門就轟然打開，王相堯帶著安定門的大小將領一窩蜂地跑出來，他們望著許平納頭就拜。

　　……

　　而此時在煤山之上，望著四面紛紛豎起降旗的各座城門，崇禎皇帝無奈地長歎一聲。為數不多的淨軍在幾經折騰後也已經星散，現在崇禎皇帝身邊只剩下王承恩一人，他不再幻想著能突出重圍，而是坐下來開始在衣襟上寫字：

　　「朕自登基二十五年，逆賊直逼京師，雖朕薄德猊恭，上干天咎……」

　　寫到此處崇禎心如刀絞，一筆筆用力劃下，就像是用刀刻人一般：「然皆諸臣之誤朕也！」

　　最後還是沒能見到許平，崇禎開始痛悔為什麼不早些與他將身世講明，現在許平攜帶著崇禎對大明最後希望的，而現在這絲希望看來也要破滅了：「朕死無面目見祖宗於地下……」

　　草草寫完這不長的一段字，崇禎把寫字的衣服又穿在身上，旁邊的王承恩還在忙著把衣服擰成長繩。

　　崇禎在最後時刻向祖先祈禱，希望手握重兵的許平能夠有機會得知自己的身世，至於如何得知，崇禎只希望太祖高皇帝能有一個妥貼的安排：「高皇帝有靈……」

　　「陛下！」

　　就在此時，從身後傳來一聲大喝。

　　（第七章 四十萬人齊解甲 完）

第八章 立馬吳山第一峰 第一節 烈皇

　　一路上緊緊尾隨崇禎皇帝的蹤跡，許平捉到了幾個逃散的淨軍士兵，這些太監中有人招供崇禎皇帝在人員星散後，讓最後僅存的十幾個手下各自逃生，只帶著王承恩往煤山去了。

　　「總算追上昏君了。」一群錦衣衛都是歡天喜地，眼看一樁天大的功勞就落盡口袋，隨著許平那聲大喝，他們急急忙忙地湧上前去，生怕被崇禎皇帝逃脫。

　　許平看到崇禎皇帝並沒有任何動作，回過頭來看了自己一眼，臉上竟然露出一個微笑。

　　「高皇帝顯靈了。」

　　站在最前的許平聽到崇禎說了句莫名其妙的話，他轉過身正襟危坐，雙手穩穩地放在兩個膝蓋上。

　　跑到許平身邊的錦衣衛們，見到崇禎皇帝又威嚴地坐在面前，突然一下子都停止腳步，齊刷刷地跪倒在地：「皇爺，微臣前來護駕左右。」

　　陳指揮不由自主地給崇禎皇帝行禮後，抬眼一看對方身上只有一件破舊的單衣，急忙把自己身上厚厚的錦袍解下來，躬身用雙手捧著走前兩步：「皇爺，小心受寒。」

　　見崇禎皇帝只是盯著許平，連睬也不睬自己一眼，陳指揮就把手中的錦袍輕手輕腳地放在地上，小聲說了一聲：「小人無禮了，皇爺恕罪。」

　　身邊原本興奮非凡的錦衣衛們，此時臉上都露出了愧色。

　　本在崇禎旁邊擰衣服的王承恩，許皮衝上來後他先是驚得一蹦三尺高，但現在也恢復過來，在崇禎皇帝背後尖聲叫道：「萬歲爺要單獨與許平說話，餘者退下。」

　　崇禎仍是一言不發，紋絲不動地坐著。

　　「遵旨，」陳指揮帶頭應道，退下時他再次輕聲說道：「皇爺小心風寒。」

　　所有人都離開後，許平掃了一眼面前的佈置，看著那條已經被王承恩拋到樹杈上的袍子，疑惑地問道：「陛下意欲何為？」

　　崇禎緩緩從懷中掏出一塊玉珮，手指在上面輕輕摩挲了一下，伸出手臂遞向許平。

　　許平連忙把自己的玉珮取回，在玉珮離手指而去的時候，崇禎皇帝吐字發聲：「這玉珮，本是我成親時，你父親給我的。」

　　……

　　攻入紫禁城後，岳牧感到抵抗變得劇烈許多，這些太監們不但沒有逃跑，反倒表現出一種捨死忘生的勇氣與決心。只不過他們太缺乏戰鬥技巧了，因此儘管有戰鬥意志，對近衛營來說也只僅僅是一個麻煩而已，而且並不是一個大麻煩。

　　今天岳牧心中始終有一個預感，那就是他能親手抓到昏君，這種感覺在衝入紫禁城後變得越來越強烈，他狠狠地握了握拳。雖然上峰已經交代過絕對不許殺昏君，但岳牧到時候還是要狠狠地擂上幾拳：

　　「秦大哥，小弟就要為你報仇了！」岳牧要替秦德東打一拳，他的岳母、小姨子，還有他素未謀面的泰山大人和兩個舅子。

　　紫禁城對岳牧來說就像是一個大迷宮，他完全不知道該往什麼地方去，只知道一頭向裡闖，不知不覺岳牧已經把那些和他一起首先衝進紫禁城的同伴拋得無影無蹤。在紫禁城裡亂闖的岳牧，滿眼都是層層疊疊的宮殿，他一口氣又跑過幾道門，眼前突然一下子閃出三個人，一人持刀、兩人持棍，凶神惡煞地向岳牧逼過來。

　　作為從洛陽就加入近衛營開始跟隨許平的老部下，三年來轉戰天下、攻城掠地，岳牧已是身經大小三十餘戰。雖然是以一敵四，他仍毫無懼色地迎上去。

　　只一個照面，一刀一棍就被岳牧用手中的旗桿放倒，接著一挑戳開最後一個人後，岳牧突然原地一百八十度轉身，同時雙臂一抬，用手中的旗桿架住從背後偷襲的另外一把鋼刀。本以為勢在必得的偷襲者大吃一驚，完全沒有料到這個順軍老兵會有這樣的反應，眼前一花刀已經被對方奪去，接著腹間就傳來一陣劇痛，偷襲的第四個太監慘叫一聲軟倒在地上。

　　岳牧把血淋淋的鋼刀抽出來，這四個敵人兩老兩少，兩個使棍的歲數大的太監中的一個摔倒時頭碰到石階銳角，已經是血流遍地階梯。另一個站起身又要迎戰，但隨即被岳牧一棍打得不省人事。

　　最後一個年輕太監仍舞動著刀花，緊緊盯著岳牧，岳牧向他身後守衛的殿門看了一眼，覺得心臟驟然跳得急促起來。

　　「莫不是昏君就躲在這裡面？」自打進入紫禁城以來，每一座岳牧見到的宏偉宮殿，都讓他懷疑是崇禎皇帝的藏身之處，不過眼前這個顯然更可疑一些，有幾個人在悍不畏死地保護它。

　　對面的太監大喝一聲合身撲上，岳牧手起刀落，一下就將敵人持刀的手臂砍斷，他側身避開旋轉著倒地的敵人，急步向殿門奔去。從那個重傷的太監身邊衝過時，岳牧突然感到腳下一沉，原來是那個倒地的敵人用獨臂攬住了自己的腿，岳牧想也不想又是一刀插下，把敵人釘在地上。

　　一層沒有人，二層也沒有，三層的門緊閉著似乎是從裡面鎖上了。

　　「昏君！」岳牧大喝一聲，飛起一腳把那扇門踢飛：「秦大哥！兄弟就要給你報仇了！」

　　門內傳來幾聲驚叫，岳牧赤紅著兩眼衝進門，沒有看到什麼人穿著像是龍袍的東西——他環顧室內，只有四個女人——兩個歲數大、兩個歲數小。

　　這四個女人摟抱在一起，盯著這個衝進來滿身血污的黑衣人。

　　「難道是皇后娘娘。」見四個女人身上都是綢緞，岳牧心裡又冒起一個念頭，他跨上一步正待喝問。

　　突然有一個年長女人從懷中掏出把匕首，想也不想地一下子插進腹中，另外三個人驚叫過後，突然一起回身，向窗邊跑去，先後縱身而出。

　　岳牧被這變故驚呆了，他走到窗邊向下望去，三個跳樓的人兩個人已經一動不動，還有一個仍在地面上抽搐掙扎著。

　　「她們把我當成燒殺擄掠的官兵了麼？」岳牧好半天才醒悟過來，他想得太入神了，以致刀聲到了後腦才猛然驚覺。

　　岳牧本能般地作出側身避讓的動作，可刀光已經掃到了他的背上，他悶哼一聲就摔了出去，倒在地上後只感覺身體好像失去了所有的力氣，四肢全都不聽使喚。

　　剛才見過的一個白髮蒼蒼的老太監抱著那個用匕首自殺的年長婦人嚎啕痛哭，哭了一陣後，那個老太監又一躍而起，從地上拾起岳牧的旗桿，向著到底不起的岳牧沒頭沒臉地砸過來。岳牧勉強抵擋了兩下，就被砸得頭昏眼花，在他昏過去之前，最後一眼看到的是那個老太監又去撿地上的大刀。

　　……

　　許平單手捧著自己的玉珮，呆呆地站在煤山山頭，現在他大腦混亂，一時還沒有能夠理清思緒。

　　「侄兒……」說了一刻多鐘，崇禎覺得總算是把前因後果說清楚了。

　　「陛下，臣當不得陛下這樣稱呼。」許平猛然從迷茫中恢復過來一些，連忙退開兩步謝罪道：「陛下一定是認錯了！」

　　聽許平口氣激烈，崇禎立刻把嘴閉上。

　　王承恩則跳過來，在許平身邊叫道：「千歲，此事千真萬確。」王承恩指著許平手裡的那塊玉珮叫道：「這玉原本是千歲皇曾祖的，後來經千歲的皇祖父之手到了千歲的父皇手中，萬歲爺大婚時，千歲的父皇又把它們賜給了千歲的皇叔，最後萬歲把它交給了千歲的母妃。」絮絮叨叨地又重複了一遍後，王承恩說雖然二十多年過去了，當年見過這塊玉的人已經不多，但是只要許平用心去查，一定能夠找到曾經見過它並且還記得它來歷的宮中舊人：「……千歲便可知萬歲爺所言非虛了。」

　　聽到這裡崇禎微微一笑，緩緩點了兩下頭表示王承恩說得不錯。

　　「侄兒……」崇禎又說道。

　　「陛下恕罪，臣請陛下不要這麼稱呼微臣。」許平把眉頭皺得緊緊的。

　　崇禎好像沒有聽道，自顧自地繼續說下去：「我會以發蒙面，若侄兒你不信為叔的話，那我死後也沒有臉面見我們的先祖於地下。」

　　崇禎把寫著遺書的那塊布扯了下來，鄭重地交到許平手中：「若你信了為叔的話，就可以把我的臉上的頭髮梳理好，我的這封遺詔先密不示人，等侄兒重奪天下後再留給你的子孫，讓他們知道守高皇帝天下之不易。若是……若是侄兒你無論如何也不信，那就在李闖手下安享你的富貴吧，這封遺詔你立刻拿給他看，讓他把我那幫臣子都殺了替朕報仇。」

　　「陛下一定是認錯了。」許平雙手接過那張遺詔，口中仍頑固地堅持道。

　　崇禎皇帝不再理他，轉身向掛著布條的大樹走去。

　　「陛下，」許平急忙竄上一步，著急地勸阻道：「陛下何須如此？」

　　「武王伐紂，以殷太子為宋王，這多半是那牛逆想出來貶損朕的吧？也就是讀書人才能想出這樣的壞點子。」崇禎冷冷地撇了許平一眼：「可是武王是以殷太子為宋王，紂王他殉社稷了，可見若侄兒你的主子真的周武的話，你叔叔就一定得去殉社稷。」

　　許平啞口無言，這時王承恩已經搶在崇禎皇帝之前，把脖子套進另外一個布圈裡，口中嚷道：「萬歲爺，微臣為您開道。」

　　「王公公，」許平見狀又是一聲悲歎：「何必如此？」

　　崇禎回過頭望向許平，輕聲說道：「王承恩就是朕的魏忠賢，就算天下人都拋棄朕，他也不會。」

　　本來已經瞑目待死的王承恩聽到崇禎皇帝的這句評價後，突然又從布圈裡鑽了出來，嚎啕大哭道：「萬歲爺，微臣當不起您的誇獎，微臣收過那些鼠輩的銀子，微臣罪該萬死。」

　　「難道你認為魏忠賢沒收過銀子麼？」

　　崇禎皇帝站在晃悠悠的石頭上，把脖子向布圈伸過去。

　　「皇叔，」許平突然跳前一步，拉住崇禎的衣角：「如果陛下真是臣的皇叔的話，那陛下還沒有說服臣，臣還是不信的，陛下要是去了，這世上還有誰能說服臣相信？」

　　「侄兒啊，」崇禎把頭放在布圈裡，閉著眼緩緩說道：「難道侄兒想看為叔被魏藻德之流指點羞辱嗎？」

　　……

　　聽到許平傳來的招呼聲後，早就等得不耐煩的陳指揮領著手下錦衣衛急忙跑上去，他們看到崇禎平躺在地上，許平正把懸在半空中的王承恩抱下來，把這個忠實的僕人放到他主子的身邊。

　　「皇爺！」明白過來的陳指揮突然強前一步，伏在崇禎的屍體邊，不可思議地看了又看，大叫一聲：「皇爺！您怎麼就這麼想不開呢？」

　　「去找兩具棺材來。」許平對其他那些呆若木雞的錦衣衛們下令道：「明皇一代至尊，王承恩忠心護主，他們不應該暴屍於野。」

　　……

　　現在金鑾殿已經換了主人，順軍此番攻破京師，陣亡將士不過三位數，可以稱得上是微乎其微。

　　剛剛投降順王的李國幀緊緊跟在李自成身邊，沒能在紫禁城發現崇禎皇帝的蹤跡後，李國幀立刻自告奮勇：「陛下，臣有數百兒郎，他們個個都見過昏君，也全是京師人士。」

　　李國幀建議由他立刻開始全城清查，他帶著手下這批人就是掘地三尺也要把崇禎皇帝找出來：「微臣一定生擒昏君獻於陛下階前。」

　　這種功勞自然劉宗敏、余深河等人都不會和李國幀搶，也沒法和他搶，李自成叫了聲好，便同意李國幀去進行搜捕工作。

　　「遵命，微臣不拿獲昏君，就無顏回來見陛下。」李國幀心中竊喜，便要退下金鑾寶殿去部署搜捕工作。

　　這時有衛兵報告道：「大將軍在殿外求見。」

　　「快請!」

　　牛金星在旁邊咳嗽了一聲。

　　李自成連忙改口為：「快宣。」

　　許平走上正殿，李自成高興地下來迎接：「許兄弟安然無恙，真是太好了，剛才去詔獄找不到人我……寡人正在著急。」

　　「末將替大王去追崇禎皇帝了。」

　　「可否拿住？」牛金星一聽也來了精神。

　　「末將把崇禎皇帝給大王帶回來了。」

　　李自成看著許平那冷漠的表情，輕輕一點頭，許平就讓陳指揮他們抬著棺材走上殿來。

　　整個金鑾殿都陷入一片沉寂，所有的人都一言不發緊盯著幾個錦衣衛抬著的棺材，陳指揮他們把棺材輕輕地放在地面上，動作柔和得就好像是擔心驚醒了棺中的人。

　　「這昏君，怎麼可能？」遠處劉宗敏發出了半句充滿了疑惑的問話聲。

　　李自成和牛金星也都一動不動地看著那被輕而又輕放在地面上的棺材，後者一口接著一口地吞嚥著口水。

　　錦衣衛們放下棺材後，躡手躡腳地退開，陳指揮還鄭重地跪倒在地，向棺材恭恭敬敬地磕了九個響頭，才和其他人一起退下。

　　許平走過去，輕輕把棺材揭開，牛金星一直在不停地搖頭：「怎麼會有死社稷的末代君王？這怎麼可能？」

　　「武王伐紂，以殷太子為宋王，」許平輕聲回應道：「既然大王興的是湯武革新的偉業，可見明皇是一定要殉社稷的。」

　　「紂王那只是傳說。」大殿上一時間只有牛金星和許平的對答，其他人都緊緊地盯著躺在棺材中的崇禎，完全沒有餘力去參與到他們的對話中。

　　「可這個不是傳說了。」許平揭開棺材蓋後，緩緩退到一邊，把崇禎的遺體留在金鑾殿的正中央：「周、秦、漢、唐、兩宋、蒙元，兩千多年過去了，又有了一位殉社稷的天子。」

　　李自成看了一會兒，側頭問身邊的李國幀：「是明皇沒錯吧？」

　　自從許平揭開棺材蓋後，李國幀就變得臉色慘白、身體也開始瑟瑟發抖。

　　聽到李自成的問話後，李國幀猛地一躍向前，撲到崇禎的棺材邊。李國幀爬在地上，輕輕撫摸了棺材邊兩遍，突然失聲痛哭：「皇上，您怎想不開了呢？」

　　躺在棺材裡的崇禎皇帝當然無法回答李國幀的問題，李國幀一連問了屍體這問題兩、三遍，突然以頭搶地，放聲嚎啕：「皇上，臣對不起您。」

　　「皇上，臣罪該萬死啊。臣被豬油蒙了心，喪心病狂地從了闖逆，真是萬死不足贖其罪啊。」

　　幾個順王的衛士胡喝著上前去拉李國幀，口中還發出斥責聲。

　　這時李國幀已經將腦袋在地上撞得血流滿面，被順王的衛士從金鑾殿上拖下時，李國幀猶自望著崇禎的棺材大呼：

　　「皇上，臣罪該萬死，臣對不起您！」

　　李國幀被拖出大殿後很久，殿上的人還能聽到他的呼喊聲遙遙地傳來。

　　「這廝是留不得了。」牛金星冷冷說了一句，轉身看向許平：「大將軍，這是怎麼回事？」

　　許平把實情挑挑揀揀地說了一部分，還沒等他說完牛金星就跳將起來：「你怎麼不拉住明皇？」

　　「明皇一心求死，我怎麼好去拉住他？」許平大聲反駁道：「小國之君當大國之卿，何況正統天子？」

　　「這個時候還講什麼禮法？」牛金星怒斥道：「當然要把他拉住，應該把明皇捆起來，派人十二個時辰一刻不停地看著，絕不能讓他自盡！」

　　「好了，好了。」李自成喝住爭吵的兩人，臉色陰沉地問牛金星：「現在該怎麼辦？」

第八章 立馬吳山第一峰 第二節 相負

　　牛金星暫時也沒有什麼成熟的想法，既然崇禎皇帝死了，那只好封崇禎的皇太子為宋王。宮內還有一些女眷甚至一個太妃仍然倖存，李自成打算讓這些女眷統統去和宋王一起就藩，從陝西到北京的一帆風順讓李自成基本卸下了對前明皇室的任何戒備之心，牛金星同樣也認為朱明喪人心如此，已經不可能再死灰復燃。

　　不過還有一個很大的麻煩擺在眼前，崇禎既然自殺而沒有投降，那就需要向天下詔告崇禎皇帝的過失，來證明大順的得國之正。

　　可是僅僅寫崇禎皇帝把國事攪和得亂七八糟是不夠的，根據傳統和大部分根深蒂固的念頭，道德有缺陷才是失國的決定性因素，而品質良好的人是不會把國家禍害得一團糟的。

　　「明皇不喜奢華，也不怎麼好女色，」牛金星把崇禎皇帝留下的太監都找來問話，忙碌了一個多時辰，牛金星也沒能找到什麼道德上的缺陷，那些投降的前明臣子同樣說不出來什麼，除了崇禎自負無能外，看起來他的道德確實基本良好，牛金星終於發現大順的宣傳工作還是有問題的，其實他自己也同樣有疑惑：「明皇不像是驕奢淫逸的昏暴之徒啊，為什麼會搞得天下大亂？」

　　「這個，」許平聽了一會兒有些忍耐不住：「正人君子和治國是兩回事吧？」

　　同樣有些不耐煩的劉宗敏也贊同這種說法：「就好像好人也不一定會打仗。」

　　「打仗和治國怎麼能夠相提並論？」大殿上，牛金星和其他有學問的人異口同聲地說道：「天子不失德，是不會失國的。」

　　有人提出不妨把崇禎的皇后說成是妲己一樣的人物，不過這個妲己也主動殉國了，大部分人都覺得這種說法顯然不會有什麼說服力。

　　「王承恩！」陳縉彥突然叫道：「王承恩這個閹豎蒙蔽皇上，威福自操，而且還多次收受賄賂。」

　　「就好像是魏忠賢一般。」不少投降的臣子認為這個說法不錯，崇禎皇帝信用太監而疏遠士大夫，這是一個嚴重的道德缺陷。

　　「諸位大人說得不錯，」一直在旁聽的許平聽大家討論王承恩討論得熱烈，冷冷地說道：「明皇臨死的時候，也說過王承恩跡近魏忠賢這樣的話。」

　　「唉，皇上悔之晚矣。」聽到崇禎都有類似的評價，大家都認為這個足以成為崇禎「親小人，遠賢臣」的證據，這個作為失國的理由也差不多足夠了。

　　當即就有人向李自成建議：「陛下當速發緹騎，將閹豎王承恩捉拿歸案，明正典刑也算是為明皇報仇了。」

　　還有人提出王承恩出任司禮監掌印這麼多年，也收過不少髒銀，更有人告密說王承恩的家產大多都在京師，由住在宮外的侄子負責管理。有人就因此勸李自成立刻派兵去把王承恩抄家，追贓既可以補充軍實，也可以證明崇禎皇帝所信非人。

　　「不必了，」許平又搭茬道：「王承恩和明皇一起上吊了，他屍體也在外面就是還沒抬進來。」

　　始終沒有怎麼說話的李自成突然問道：「都有誰陪著明皇自盡了？」

　　三千京官力，殉節的大概有十幾、二十人，不過陪在崇禎身邊的只有王承恩一個，聽許平說明這一點後，李自成立刻下令：「派一隊兵去王承恩的侄子那裡，把王承恩的屍體也一起還給他，任何人不得騷擾王家，若是王承恩的那個侄子想護棺回鄉也不可阻攔。」

　　既然王承恩也用不了，牛金星只好暫時推遲發佈崇禎皇帝的罪狀。

　　「搞得民不聊生、生靈塗炭不就是最大的罪麼？」許平還是有些不明白為什麼這罪狀不能寫。

　　「是啊，但是為什麼呢？是沉溺女色、不理朝政，還是驕奢淫逸，明皇是怎麼把這天下搞成這樣的呢？」牛金星一臉的愁容，越是深入瞭解崇禎的私生活，他越覺得這罪狀不好寫。

　　「太師，」又是陳縉彥忽發奇想：「太師有所不知，神宗皇帝驕奢淫逸，而且總是不上朝，至於熹宗皇帝，也是信用閹豎，有時會不務正業去打木匠。」

　　「可是這和崇禎又有什麼關係？」

　　「太師明鑒，這前明的氣運並不是崇禎敗光的，而是明神宗、明熹宗敗光的，到了崇禎這朝……」

　　「不錯，陳尚書所言即是，」牛金星一聽就覺得眼前豁然開朗，攻擊一個私生活上沒問題的崇禎比較困難，但攻擊神宗和熹宗就容易多了：「國祚已盡，崇禎皇帝雖然有心振作，但積重難返，實在還不清他皇祖父和皇兄欠這天下的債了。」

　　劉宗敏聽的雲裡霧裡，大大咧咧地說道：「相爺我是個粗人，不過我覺得天啟朝日子還能過，而且自己亡了國，去責備十幾、二十年前的死人，有些太說不過去了吧。」

　　「劉將軍，現在我們說得是國祚問題，不是日子還能過不能過，是明神宗、熹宗不上朝、驕奢淫逸，天心厭之所以耗盡了大明的氣數，所以崇禎朝這日子才沒法過了。」牛金星反駁道：「劉將軍見過不賭不嫖，就把家業敗光的敗家子麼？如果有這樣的人，那肯定是他祖上不積德。」

　　……

　　牛金星和文官們忙著去起草明朝的罪狀時，李自成走到許平身邊：「許兄弟帶我煤山轉轉吧。」

　　走到煤山上後，許平把崇禎皇帝上吊的那棵樹指給李自成看。

　　李自成圍著那棵樹轉了兩圈，吩咐左右道：「去尋個人，封個小官，以後就負責照料這棵樹，」李自成伸手在樹旁畫了一個圈：「在這裡圍上一圈籬笆，不要閒雜人等靠近，若是這顆樹死了就在原地再種上一棵，讓後人永遠記的，曾經有一位天子在這裡殉了他祖先的社稷。」

　　下完這些命令後，李自成帶著許平返回紫禁城，崇禎皇帝仍然躺在棺材裡，李自成下令把棺材合上，站在棺材邊對著崇禎的遺體禱告道：「陛下，君非甚暗。陛下既死，與李某之間的恩怨自然也是一筆購銷，李某絕對不會騷擾陛下先祖的陵寢，不但會善加保護，而且陛下的子孫，亦可年年祭拜，使朱家血食不絕。」

　　禱告完畢，李自成沖身邊的許平歎了口氣：「這崇禎天子不是什麼壞皇帝。」

　　「難道他是好皇帝麼？」雖然崇禎殉國讓許平也挺震動，不過他顯然不像李自成這樣對崇禎的印象徹底改觀：「若他是好皇帝，大王和末將造反又是為何？」

　　「是他的臣子誤了他，」許平已經把崇禎的遺詔交給李自成，後者又看了看，歎息道：「至死都不忘記百姓，難得啊。」

　　「河南百姓以觀音土為食，我們起兵之前每歲崇禎皇帝還要從河南搜刮銀百萬，糧食二百餘萬石，」許平對李自成的態度感到越來越驚訝：「大王，難道您認為明皇沒錯嗎？」

　　「身邊的小人、奸臣太多，」李自成的臉孔突然板起來，發出一聲冷哼：「比如那個魏藻德，就是一個大大的奸臣。」

　　說完之後李自成就是一聲令下，命令衛兵去把崇禎王朝的末代首輔提來見他。

　　順軍入城以後，大部分投順的官員都沒有被逮捕，魏藻德是為數不多被順軍關押起來的明臣，被關在屋裡的時候，魏藻德還搖晃著窗戶上的欄杆沖外面的衛兵大呼：「順王若要用我，一句話就足夠了，何必要把我關起來呢？」

　　魏藻德被提上來後，他一見到李自成就急忙跪地叩拜，李自成沒有說任何客氣話，而是跳上前去伸腳就踢，破口大罵道：「崇禎皇帝就是對不起天下任何人，也對得起你了，你被崇禎皇帝欽點為狀元，翰林，年紀輕輕就入閣拜相，你連對你這麼好的崇禎皇帝都背叛，怎麼可能會對我忠心耿耿？」

　　狠狠踢了幾腳後，餘怒未消的李自成就喝道：「拖下去，大刑伺候，為後世不忠者戒。」

　　被如狼似虎的衛士拖走時，魏藻德向著李自成苦苦哀求，臨被拉出殿門時魏藻德還向許平喊道：「大將軍，老夫的小女，情願送與大將軍做妾啊。」

　　許平不發一語，直到魏藻德消失後才問李自成：「大王打算如何處置他？」

　　「先讓他把這些年的貪贓都吐出來再說，然後就把這奸佞夾死，一了百了，也算是替明皇報仇。」李自成不假思索地答道，他告訴許平打算進行追贓活動，那些大順不打算使用的官員會按品級進行追贓，如果他們不把大順要求的銀子交出來，就用刑法收拾他們：「明皇城破之前，要他手下這些官員助餉，可是無人響應，既然他們完全不想替主上效力，那我也不會讓他們能保住家財？」

　　「大王，為何如此？」許平吃驚地說道，在開封府的數年經營，許平對政務司法已經有了自己的一些心得體會：「若是按照等級追贓，不交銀子就上夾棍，那豈不是變相鼓勵那些貪官了？」

　　「許兄弟所言何意？」

　　「大王，」許平馬上分析道：「比如大王為尚書定下一萬兩的助餉之額，若是一個官貪了兩萬，他可以輕鬆脫身，要是一個官只貪兩萬五千，那他反倒要倒霉。大王此舉，是讓那些越貪得多的，越能平安無事，末將以為不妥。」

　　「嗯，」李自成一想確實如許平所說，便反問道：「那許兄弟以為應該如何？」

　　「清查賬目唄，或者計算一下某人到底拿過多少俸祿，末將常常算他們這麼多年一文未花，給他們留下和應收俸祿相當的家財，若是一個做官前就出身縉紳之家，那家產自然還要另算。」在開封府的時候，許平一向是如此行事，有一些地方官貪污的錢並不多，對這類官員許平有時還會考慮吸收到本方陣營來。

　　「太麻煩了。」李自成搖頭道：「三千多京官，這得查到什麼時候去。不過許兄弟說得確實在理，明廷百官無官不貪，只有貪多貪少之分，那些我大順不欲用的，統統打殺了便是。」

　　許平聞言更加吃驚：「大王何須如此？再說司獄乃國之大事，大王今天嫌麻煩就把前明官吏統統打殺，那以後大順治下，難道也不問青紅皂白，見到貪官就一併打殺麼？」

　　「明太祖當年，十兩銀子就剝皮充草，我覺得也不錯。」李自成不以為然的說道：「對貪官就得除惡務盡。」

　　「可是明太祖之法，最後還是歸於無效，末將以為，司獄之事最重要的就是要沉得住氣，能有耐心慢慢清查。不然冤獄必然橫行，對大王的仁德也是大大有害。」

　　「對這些人還用得講什麼仁德麼？」李自成哼了一聲：「就比如魏藻德那樣賣主求榮的奸佞，打殺了也就打殺了。」

　　許平仍然搖頭：「大王，牛相爺的話末將是不以為然的，末將覺得是大明負了魏藻德，不是魏藻德負了大明。」

　　「負了他？」李自成大叫一聲：「崇禎皇帝那麼信任提拔他，有什麼相負之處？」

　　「末將是說大明負了魏藻德，不是說崇禎皇帝，而且大明也負了崇禎天子，負了文臣武將，負了天下百姓，所以大王才會興義兵，來推翻明廷。」雖然崇禎臨終前對許平說了不少私密之事，但是許平覺得這事太過匪夷所思，因此決定把這個秘密壓在心裡，仍以順臣自居：「魏藻德才過而立之年，便金榜題名，點翰林，這學問、才智，顯然是了不得的人物。」

　　「只可惜有才無德，終歸於國家無用，於我大順也無用。」李自成冷冰冰地說道。

　　「大家都說，只要認真唸書，十年寒窗，就可以出人頭地，就可以齊家治國，魏藻德就是這麼做的，但是等他當了官才發現，在大明如果不貪贓枉法，就沒有機會一展所學，這當然是大明負了他。和崇禎皇帝一樣，大家都說只要勤政上朝，儉樸不崇奢華，就可以做個英明天子，可崇禎皇帝這麼多了仍然亡國，顯然是大明負了他。」

第八章 立馬吳山第一峰 第三節 治國

　　「如果這些狗官不想禍害百姓，可以辭官不做啊。」李自成楞了一下。

　　「大王說的可真是輕鬆，這些人如果不做官，他們又能做什麼呢？而且大王還有末將是沒有資格指責別人這個的。」大明軍隊中的潛規則自不必說，反正就許平所見，即使是新軍也被它們所左右，許平還記得李自成和自己說過的關於他之前在驛站時的往事：「大王當年在驛站的時候，不也曾強搶民財麼？這並不是大王的本意，不過如果不是崇禎皇帝裁撤驛站，大王說不定也還要搶下去吧？」

　　許平的話讓李自成歎了口氣，見順王已經快要被說服，許平就趁熱打鐵道：「大明負了天下人，所以大王要起兵推翻它。既然如此大王又怎麼能夠因為別人做過的一些錯事就窮追不捨，無論罪大罪小都沒有自新的機會呢？說到魏藻德，他再有負崇禎，難道還比得上大王和末將這樣起兵倡亂？」

　　「己所不欲，勿施於人，」李自成覺得許平是再說仁恕之道：「聖人說的總不會錯，許兄弟是這個意思吧。」

　　「是的，此外一俊遮百丑，末將以為不可，」許平雖然也挺欽佩崇禎能殉社稷，不過他覺得因此把所有的罪過都就此推給別人總還是有些不合適：「大王我們現在是身處亂世，這個世道已經不對了，再說是人總難免會犯錯，末將以為還是多一些寬容吧，少殺人為好。」

　　「許兄弟你替這些人說話，但他們可未必如此啊，」之前牛金星也總在李自成面前嘀咕什麼不宜讓許平權利過大，不過自西安開國以後，來向順王表忠心的明臣們可比牛金星說得過份多了：「許兄弟大概還不知道吧，大順才立國沒有三個月，就有七八個人來和我說，說許兄弟你不好美色、金銀無所取，勸我要小心提防。就是到了這金鑾殿上，這才幾個時辰，就又有人這麼說。」

　　許平哈哈笑道：「這不是證明了他們對大王和大順的忠誠嗎？誰不知道末將是大王的心腹，大王很可能一怒就把他們殺了。他們不辭斧鉞向大王進忠言，不是很難得嗎？」

　　「只是證明了他們的愚蠢而已，」李自成搖搖頭，問道：「聽說許兄弟有辭官之心？」

　　這件事雖然沒有和很多人說過，但許平確實曾經透露出過口風，既然李自成問起他就不再隱瞞，點頭道：「是的，如今明廷已經土崩瓦解，新軍也或敗或降，大王一統天下指日可待，末將對治國並無什麼興趣，除了打仗殺人並無所長，確實不想留在朝中了。」

　　「許兄弟有疑我之意嗎？」李自成單刀直入的問道：「許兄弟是怕伴君如伴虎，李某有一天也會對老兄弟們不利吧？」

　　「大王既然問起，是的，是有這樣的擔憂。」許平直言不諱地答道：「權這東西乃是大凶之物，還是躲得遠點為好，末將功成身退，以後若是有緣，過上幾十年再進京拜見大王時，可以再一敘同袍之情。大王和末將的君臣之誼，也算是有始有終。」

　　「這叫什麼有始有終？」李自成不滿地說道：「以我之見，許兄弟對治國的見識也不比牛兄弟差多少，至少今天我犯的錯，牛兄弟就不曾提醒我。」

　　「只是末將的一點想法罷了，說不定大王原本的設想才是對的，而末將是婦人之仁。」許平本來就有歸隱的念頭，聽過崇禎臨死前的一番話，許平更覺得自己還是早走早好，省得鬧出其他事端來。再說越是自己這樣越容易遭到忌憚，又不是一個徹底的武夫，還手握兵權。許平打算把顧炎武他們好好推薦給李自成，然後就遠走高飛。

　　「許兄弟不是還曾和我有約，要共開太平之世，跳出治亂循環嗎？」

　　「大王只要時刻懷有一顆仁心，不忘萬民的苦難，那一定能夠做到。」

　　「所以許兄弟才要留在我的身邊，」李自成有些不高興地說道：「許兄弟要是這麼走了，日後誰來提醒我呢？」

　　「會有很多人來提醒大王的。」許平笑起來：「大王不是說過，才到了金鑾殿一個時辰，就有人開始為大順防微杜漸了嗎？」

　　「那些人太蠢了，許兄弟隻身入京，世上豈有有野心的人會自處死地？」李自成口氣堅定地說道：「許兄弟一定要留下來，絕不能被流言所間。」

　　許平想了想：「大王說的不對，二十多年前，黃侯也曾孤身犯險，但現在黃侯也要反了。」

　　「那是哪年？」李自成仰頭回憶起來：「黃侯去遼陽，是天啟六年吧？」

　　「不錯。」

　　「嗯，大約是二十五年。今年是永昌元年，等到永昌二十五年的時候，許兄弟你記得提醒我一聲，好讓我能先下手為強。」李自成正色說道：「或是永昌二十五年的時候，許兄弟你要歸隱的話，我一定求之不得。」

　　……

　　劉姑娘一直沒有看見岳牧跑來，近衛營一撥撥的換班休息，可是她的心上人總是不曾出現。總算等到京師的局勢穩定，劉姑娘急忙趕去近衛營的防地，尋找自己的未婚夫。

　　一路上所見，到處都是順軍士兵的笑臉，長年的戰爭看上去終於結束了，士兵們放聲歡笑，以後就是無憂無慮的太平日子了，再也不用把腦袋提在手上，過著朝不保夕的日子了。

　　見到岳牧的長官後，這個平時總是笑瞇瞇取笑他們二人的軍官神情變得非常嚴肅，他盯著劉姑娘猶豫了很久，終於搖頭道：「咱做不來這個，去找你秦嫂子吧。」

　　劉姑娘跌跌撞撞地跑到軍營後面，衝到負責收斂屍體入棺材的秦德東的遺孀，後者看到劉姑娘後也是滿臉的沉重，伸手撫摸了一下劉姑娘的頭髮，然後帶著她走向那片新墳中。

　　身後又傳來歡聲笑語聲，剛剛換崗回營的順軍士兵們毫不掩飾他們內心的喜悅：

　　「大順萬歲，大王萬歲！」

　　「天下太平了。」

　　看著墓碑上的字，劉姑娘失聲痛哭，在一片歡樂聲中發出了撕心扯肺的嚎啕聲，這塊碑上寫的是：

　　大順近衛營一等軍士岳牧

　　……

　　李自成和牛金星一直忙於接見投降的明朝官吏，自從牛金星在京師安頓下來以後，登門叩見的人都快要把他的門檻踩斷了。在總結明亡得失時，靜下心來以後的李自成覺得崇禎皇帝一個生於深宮、長於婦人之手的天子干政過多可能不但不是好事，反倒有不好的影響。因此李自成決定就是自己也不過多干涉朝廷運轉，而是讓牛金星效仿明的體制，建立一個權威更大的順內閣，全權負責內政，甚至連司禮監的披紅都廢除掉。

　　李自成送給牛金星一個扇子，上面親筆寫著內閣兩個字，現在牛金星把這扇子隨身攜帶，沒事就拿出來顯示給眾人看，投降的明朝官吏也是頌聲如潮：「司禮監披紅，留中不發，俱是前明大患，順王一朝廢之，真明主也。」

　　除去對內閣的掣肘，李自成還下令宮中只留下一千老弱無處可去的太監，其他數千太監一併遣散出京。

　　一開始李自成解釋說這個是為了懲罰太監干政擾亂國事時，群臣們還紛紛稱讚順王的英明，不過等到李自成下令停收新監時，大順的臣子們開始覺得有些不對勁了。

　　「他們不是說太監是禍亂之源嗎？」見到牛金星又代表群臣們來勸自己收回成命，李自成用一種詫異的語氣問道：「那大順以後不收太監了，豈不是徹底斷了閹豎亂政的可能？」

　　「那大王打算怎麼治理後宮呢？」牛金星冷冷地問道。

　　「我只有……」

　　牛金星咳嗽了一聲。

　　「寡人只有一個王后，」李自成馬上改口道：「寡人沒有子嗣，所以大概還會再娶一兩個小老婆。」

　　牛金星又咳嗽了一聲。

　　「寡人還會再封一兩個妃子。」李自成倒是非常虛心，別人一勸就改，他轉頭看著身邊的許平，無奈地抱怨了一聲：「真是麻煩啊。」

　　「天家就要有天家的體統。」牛金星不冷不熱地說了一聲。

　　「只有三個而已，如果三個都生不出來，那多半是寡人的問題了。」李自成不顧牛金星大聲的咳嗽，繼續說道：「三個罷了，民間娶妾一娶就是幾十個的多了去了，比如那個代明皇出征的李建泰吧，他就娶了五十個妾，也沒聽說他要用什麼太監啊。」

　　「因為他是臣，不是天子。不要說天家，就是王府裡，大王聽說過那位王爺沒有用太監的麼？」牛金星冷著臉說道：「前明孝宗皇帝，就一個皇后連妃子都沒有，也沒聽說他把太監都轟走還不收新的，大王如此行事成何體統？」

　　「這太監不能收。」李自成在這個問題上顯得很頑固，雖然說不過牛金星但仍不妥協，他向許平投過來一個求助的眼神。

　　「這閹割是用在牲口身上的，怎麼能使在人身上？」許平搭腔道：「聖人之道在乎仁，閹割活人乃天下大不仁之事，怎麼從來不見聖人門徒出來反對？」

　　「因為兩害相權取其輕，」牛金星嗤了一聲，很有「就憑你許平也能與我舌辯嗎？」的意思：「天家的尊嚴血統，不容有一絲一毫讓人詬病懷疑的餘地，這世上最不缺的就是無聊之人，他們會妄自揣度天家的事情當作飯後茶餘的談資，會鬧得滿城風雨，會鬧得天家威信掃地；而這世上還有一種東西叫野心，會有居心叵測的人以此掀起事端，禍亂朝野天下。如果三天一小鬧、五天一大鬧，鬧得這天下血雨腥風，戰亂不休，那才是真正的大不仁。天家的體統尊嚴，不是大王一家的，還是大順朝廷的，是中華正朔的，豈能任性胡鬧？」

　　許平已經被噎得說不出話來，牛金星又看向李自成，正色說道：「大王不能因為一點婦人之仁，就置天下社稷與不顧。」

　　「我不管你說什麼，反正我身邊是不能有太監，」李自成不顧禮儀地叫道，他因為好奇去詢問了一下太監的手術流程，結果聽得他汗毛倒豎，遍體生寒：「尤其是新收的太監，看到他們我就會想到他們受的罪，我會做惡夢，會睡不著覺的。」李自成大叫一聲：「我不能收太監，我光聽聽就已經被嚇到了。」

　　「如果大王有辦法制止流言，不用太監也可，」牛金星一副波瀾不驚的表情：「就是不知道大王有何打算？」

　　「可以用信得過的侍衛和僕人嘛，難道牛兄弟你家不用太監就會出雜種麼？」李自成見牛金星的臉色一下子變得極其難看，連忙道歉道：「口誤，我的意思是，可以用女官。」

　　「女官絕對不能用，太監是不會有後的，可女官不同，她們會有子嗣，會在後宮明爭暗鬥，擾亂大順的江山。」

　　「只要規矩嚴密，就不會這樣了。」李自成強辯道。

　　牛金星一臉的不相信，不過還是盡臣禮問道：「那敢問大王的規矩是怎麼定的呢？」

　　「這個寡人還沒有想好，等寡人想好以後，一定會垂詢丞相的，」李自成突然換上一副皇帝的威嚴姿態，對牛金星道：「丞相先退下吧，寡人還有些話要和大將軍商議。」

　　「文人都是這個樣子。」把牛金星轟走後，李自成對許平說道：「你稍微改一點點，他們就說得好像是天要塌下來一般，我就不信我李家不用太監，後宮就會出事。」

　　「不過大王最好還是好好想想剛才拿來搪塞牛相爺的那個女官制度，」許平建議道：「得給他們一個台階下。」

　　「不錯，我晚上就會想。」李自成輕歎一聲：「以前覺得牛兄弟和一般文人不同，騎得烈馬、使得刀槍，怎麼一進京就變得和其他文人一模一樣了？」李自成對許平描繪了一些京師文人的醜態：「牛兄弟不過是個舉人，連個同進士都考不上，他說過其實甚至不敢去考，知道純屬丟人現眼，可現在一群狀元、榜眼郎哭著喊著要拜牛兄弟為師，牛兄弟都挑花眼了。」

　　「不過治國終歸還是要靠文人，不然國家不能長治久安。」許平說道。

　　「是啊，」李自成一聲感慨：「我們武人治國總是把天下攪亂，我這也就是嫉妒罷了，挑他們文人些毛病來取笑一番。」

第八章 立馬吳山第一峰 第四節 吸納

　　入京三日後，前明降臣開始勸進，今天達到高潮。

　　前明兵部張縉彥，崇禎詢問大臣關於南巡時他反對得最為激烈，竭力主張皇帝堅守北京與順軍死戰；順軍兵臨城下時崇禎皇帝詢問軍情時他一問三不知，被明皇責怪時自辯說：偵騎探馬需要軍餉，兵部一文皆無所以一個偵騎也派不出；攻城時開城投降。以此諸多功績，明朝的國防部長張縉彥成功跳槽到大順，領導著幾支勸進隊伍中的一支。

　　在黃石前來的世界裡，張縉彥在順軍敗北後降清，逐漸與清廷離心離德，開始撰文攻擊清廷，獲罪充軍寧古塔，在生命的最後時光裡著有《寧古塔山水記》等文章，被當時的流放犯成為寧古塔三傑之一。

　　指揮禁衛軍向劉芳亮投降的大學士李建泰，崇禎皇帝任命他為督師是指望他出自己的家財助餉擊闖。可李建泰一毛不拔，出京後專事攻掠地方百姓。此時李建泰成功的在大順朝廷中繼續當官，他上表順王，稱明軍聞風而降是順天應命，極力主張順王立刻登基。

　　在黃石前來的世界裡，順敗後李建泰投降清軍，不久辭官返回曲沃老家，後來散盡家財起兵抗清，兵敗後自殺身亡。

　　除去高官外，許多著名的才子也向大順政權投降，比如聞名京師的廣東才子張家玉，李自成知道他的名聲就親自勸降，張家玉當殿發誓向李自成和大順盡忠。離開順王后，有朋友奇怪張家玉為啥降得這麼快，張家玉解釋道：若不投降的話，恐怕李自成會派人去廣東老家殺他的父母，忠孝不能兩全，為父母的安危計，只好放棄對明廷的忠誠。

　　在黃石的世界，張家玉在順敗後逃回南方老家，散盡家財起兵抗清，兵敗重傷時投水自盡。

　　東林名流周鐘，此時剛剛得拜牛金星為老師，在京師裡逢人便道：「牛老師愛我」、「牛老師知遇。」，並做勸進表稱李自成「比堯舜更多武功，較湯武尤無慚德」，以及崇禎是：「獨夫授首，四海歸心。」

　　在黃石的世界，清兵入關後，數千京官皆降，周鍾不降，化妝逃出北京前去南京，上表力勸弘光朝廷不要對滿清心存幻想，竭力主張全力抗清，因為投順一事被馬士英所殺。

　　……

　　在這些投順明臣發出的喧囂聲中，剛剛被赦免死罪的魏德藻剛收拾好東西準備帶著家人離京，許平打算親自去送他一程。

　　「大人，有這個必要嗎？」許平的左右現在已經知道許平對魏德藻的女兒毫無興趣，不明白他為什麼要自處是非之地，因為魏德藻在金鑾殿上喊的那一句話，已經有人說許平出言求情是貪圖美色。

　　「有這個必要。」現在大順肇造，有不少混亂之處，許平擔心魏德藻這樣的名人會被什麼人盯上，沒能安全離開。

　　因為崇禎、周皇后和王承恩都不太好摸黑，所以李自成本來計劃狠狠收拾一批投降的明臣來證明大明是奸佞蔽朝，只是因為許平對此持堅決反對意見所以作罷。

　　「桔生淮南則為桔、生淮北則為枳。」許平認為大順若是能用好這些明臣，反倒更能證明大順的合法性，而且許平還是認為在亡國問題上崇禎的責任最大，一個皇帝提拔任用的大臣有幾個貪贓無德之徒不奇怪，但個個如此就很成問題了。

　　帶著衛士把前明首輔安全帶出戒備森嚴的北京城門，許平把魏藻德一直送到郊外的大路上：「魏大人，恕不遠送，我們就此別過吧。」

　　好不容易逃得一條性命的魏藻德，一直想不明白為什麼李自成說什麼也不肯用他，許平也沒有對他明說這是因為順王依舊打算拿魏藻德當個奸佞典型，在必要的時候用來宣傳大順得國的正義性。

　　「我十歲開始唸書，專心致志二十年，」三十歲出頭就靠中狀元的魏藻德，智力、才學自然都是極好，現在他的精力、智力也都還在巔峰期，想到那些遠遠不如自己的人都還能留在大順做官，而自己卻只能黯然回鄉，魏藻德突然失聲痛哭起來：「我書念得這麼好，他們都比我差很多啊，不忠大明又不止我一個人，大家都是一樣的，為什麼順王用他們不用我呢？我真是不甘心啊。」

　　許平不再搭理扶著樹痛哭失聲的魏藻德，這種事這些天他已經見得多了。

　　前幾天牛金星親自主持對大明降官的考試，計劃選拔一百人作為第一批分派地方的大順官員，結果聞風前來趕考的前明官員超過兩千人，只準備了五百個座位的牛金星只得在開考前兩個時辰就下令關閉考場大門。

　　崇禎的兵科給事中時敏，以曉暢兵事著稱，是崇禎朝少有的精於計算軍備消耗的官員，當日他因為過於自信所以一直等到原定開考時間前一刻才趕到考場，見大門禁閉後時敏急得不顧禮儀，在考場外拾起石頭猛砸大門，狂呼：「吾乃兵科時敏，順王不欲得天下乎？奈何棄壯士？」

　　幸好牛金星從好多人口中聽說過時敏的才能，就特意下令放他進來，並把他放在很靠前的位置予以考察。

　　發現時敏確實政務嫻熟後，牛金星立刻宣佈他會被大順留任，時敏出來後為牛金星的慧眼識才大發感慨：「有太師輔佐，天下行將一統。」

　　考功司郎中劉廷諫雖然有才學、政務通達，可是已經年近花甲，牛金星審查後有些遺憾地說道：「公老矣，須白了。」

　　劉廷諫生怕就此不能繼續在大順做官，連忙向牛金星賭咒發誓：「太師用我則鬚子自然變黑，某未老也。」

　　聞言牛金星覺得劉廷諫真稱得上是老當益壯，便把他也收錄在大順頭批採用的降官之中。

　　李自成和劉宗敏都認為縉紳官宦的家財，「非貪上則剝下，皆贓也。」，所以劉宗敏主張盡數抄沒了事，牛金星當然不同意，不過他一個人對付不了李自成加劉宗敏，幸好在這個問題上許平、孫可望一派也是支持他的。許平、孫可望雖然承認劉宗敏說得基本不錯，但他們都擔心追贓會導致縉紳會與大順離心，孫可望比較支持牛金星的主張，就是改變大順之前的一概免征為減免征，恢復對民間的賦稅來供給大順朝廷，同時大赦天下，對發生在前明的罪行既往不咎。

　　李自成是不同意這樣的處理手段的，不過許平提醒他黃石尚在南方，現在遠遠稱不上高枕無憂。在黃石的威脅下，李自成勉強同意停止無限制追贓活動，許平提出了一個折衷方案，就是繼續執行三年免征政策，全盤沒收皇莊、皇產以及明廷宗室的財產補貼大順國庫，同時進行有限定的追贓，那就是清查賬冊，追討前明官員在任職期間貪污的錢。

　　同時許平還代表顧炎武一派的勢力，向李自成推薦在開封府施行的新政，那就是政府服務有償化，最典型的就是打官司要收訴訟費，政府設法靠行政服務換取一部分收入。不過這點牛金星堅決反對，認為這是把朝廷當成生意一樣地經營，他大概地計算了一下，覺得實行有限追贓加上沒收前明皇產能讓大順撐上一段日子，甚至撐過三年免征期，所以說什麼也不同意許平更激進的政治改革。

　　此外還有南征問題，南京的明朝留守拒絕投降，準備擁立新君。對此大順勢必要進行武力征服以便盡快事先一統，一旦全國統一軍事壓力減小，牛金星就可以考慮裁軍問題來進一步降低大順的財政壓力。

　　送走魏藻德後，許平迅速返回北京，不久李自成還要召集群臣討論南征問題。在趕往紫禁城的路上，許平突然又被一大群官員攔住，為首一人向許平進言道：「大將軍，主上欲南征，必令大將軍領兵，吾等願隨行大將軍左右啊。」

　　這些官員自行擋住許平的馬隊，是相當無禮的行為，但許平的衛士們出言呵斥他們也不肯散開。

　　許平擺手讓衛士們不要繼續驅趕這些官員，和魏藻德一樣，這些都是讀書人，一輩子除了唸書、做官，再無其他所長，如果不讓他們當官就是斷了他們的生計，讓他們回去種地先不說會不會，恐怕比殺了他們還難受。

　　放過魏藻德、從輕追究崇禎舊官的罪責，就是許平希望能夠讓南方的士人官吏看清大順的寬容，許平希望他們看到李自成連崇禎的首輔和閣老都不窮追不捨之後，能徹底對自己的身家性命感到放心。而雖然在收稅問題上許平和牛金星有相當的分歧，但是在盡可能地利用投降官吏問題上他們倆是一致的，就算不委以重任，也要保證大部分投降官吏不至於去街邊要飯。現在天下的明朝臣子全神貫注地看著大順如何處置北京的這批降官，許平不希望處置不當以致激起南方的抵抗慾望。

　　擋住許平去路的都是那些還沒能在牛金星那裡找到一席之地的降官，雖然投靠武人與幫太師做事相比明顯是邪門歪道，不過所謂「人不擇路，鬼不擇山。」，有工作總比失業強。

　　經許平垂詢，為首的人名叫項煜，他的名字和當年那個名震天下的楚霸王也就是讀音上稍有差異。這個官員代表他周圍的同僚表示，他們知道自己並沒有軍中經歷，所以也不敢要求許平對他們委以什麼重任。但是不會可以學，這些人都是能夠金榜題名的士人，在這個時代能夠考中個秀才就是家鄉周邊數得上的聰明人了。如果科舉是那個時代的智商考核的話，這些人表現出來的智商水平比大順的太師牛金星都還要高，項煜他們向許平保證他們不會可以學，無論練兵帶軍有什麼艱辛，他們都絕不敢叫苦，一定會在許平身邊努力學習，如同之前寒窗苦讀一般，為大順的皇圖霸業盡心盡責。

　　許平好言安慰了這些人一番，讓他們跟著自己的一個衛士去自己家錄下名字：「若主上果然派本將南征，自然會請諸君同行。」

　　收下這些求職者投來的簡歷後，許平帶著衛士繼續趕往金鑾殿。

　　「大人，要這些書生何用？」一個衛士問道。

　　「反正軍中不會少了他們的衣食，不會讓他們忍饑挨餓，說不定還真有幾個有本事的話，能替大王找到人才。」許平隨口答道，將來南征之時，說不定還會需要勸降地方，這些文人也是不錯的說客和榜樣。

　　在許平的大將軍府報名後，項煜興高采烈地大笑起來，一副志得意滿的模樣，有幾個和他一起來的人則不像他這麼樂觀，還是覺得跟著武人混前途黯淡。甚至有人臨陣退縮，又不想留下名字而是繼續等待牛金星後續的人才招募會。

　　其他一些夥伴雖然也留下了名字，但他是因為覺得很難通過牛金星的考核進入大順中央工作，他們見項煜這樣興奮，都顯得有些不解，看上去今天項煜高興的程度甚至要超過之前他落選大順首批公務員招募會。

　　「大丈夫名節既不全，當立蓋世功名如管仲、魏征可也。」項煜大聲說道。

　　「吾知兵事亦是不易，不過諸君與在下，俱是讀書人，而是是千里選一的上上之才，」得到一片讚歎聲後，項煜繼續說道：「只要我們拿出十年寒窗時那份堅韌，我就不信這兵法會難得高不可攀！諸君，我們一定能把兵法學好，為大順立下不朽之功的。」

　　私下裡，項煜還和幾個親密夥伴說過，將來大順遲早一統天下，到時候兵戈不興、良將無用，順王馬上得天下不能馬上治天下，多半還是要做杯酒釋兵權的事。

　　不過就算大順的注意力從軍事轉向內政，但只要軍隊還在就需要有人去管理，那個時候他們這些有軍事經驗的文官想來還是會有前途的：「現在幾千京官都去擠太師的獨木橋，我們還是另闢蹊徑吧。」

第八章 立馬吳山第一峰 第五節 認親

　　南征的事情很快就定了下來，雖然牛金星指望用王啟年、吉星輝、周續祖還有姜鑲、唐通、吳三桂這樣的降將進行南征，但是李自成仍然非常信任許平和李定國，而且堅持要讓他們這些人負責主持南征。

　　另外一個導致牛金星底氣不足的問題是財政問題，有限的追贓活動加上繼續的免征政策讓大順的國庫並不寬裕，牛金星雄心勃勃的擴軍計劃無疾而終，他無法按計劃擴充投降的新軍與其他軍隊達到許平嫡系的地步——現在不但不能繼續充實反倒要適當裁撤，而且也沒有足夠的銀子來賞賜降軍讓他們開拔南下。就算將領們想立功，要讓士兵們心甘情願地背井離鄉踏上征途，總是需要賞賜的。

　　這筆錢大順沒有但是也不敢省，李自成知道不給足夠的賞賜軍餉就無法抑制士兵的搶劫，已經把天下視為己有的順王不能容忍這種事，那麼只有派出最聽話的老部隊執行南征。

　　其實李自成對降將的態度還是有些不滿的，比如吳三桂雖然決定投降，但是在軍餉問題上同大順朝廷斤斤計較，順王把關寧軍的軍餉一口氣砍了七成讓吳三桂和高弟都非常不滿，又搬出之前對付崇禎的那一套，說關外的威脅太大，這樣砍軍費對大順政權非常有害。

　　不過順王的底氣比崇禎皇帝要硬得多，崇禎雖然名義上有幾十萬京軍、河北軍還有禁衛軍，順王只有幾萬，但是李自成的這幾萬聽話而且忠誠，所以李自成不像崇禎那樣擔心北虜，只要邊軍能夠像崇禎時期一樣堅守邊境要塞，北虜軍隊若還敢不顧後勤深入內地，他們不會再像從前那樣如入無人之境而是會遭到敢戰的順軍的迎頭痛擊。

　　大順並不打算立刻反攻關外，既然李自成一定不肯食言，牛金星認為這三年就先忍忍，專心守衛各個關隘，等賦稅恢復後再擴充軍隊討伐關外。

　　「崇禎窮得只穿布衣裳，可寡人聽說，那吳襄家裡有藏銀三百多萬兩，他們父子邊帥，這些年不知道貪贓了多少軍餉。」李自成對吳家父子的不滿還有其他方面，這次順軍東征，崇禎皇帝問吳襄能不能抽調吳三桂增援京師，吳襄一開口就是需餉百萬兩，把崇禎皇帝堵了回去。現在崇禎殉國，吳三桂也上了降表，他父親吃了明朝的軍餉一輩子、聚斂了無數家財，現在兒子以這些靠明廷軍餉養肥的私軍為資本接著吃大順，讓李自成心裡感到很不痛快。

　　「陛下應該這樣想，」牛金星勸解道：「如果不是前明邊帥，一個個都和姜鑲、吳家父子這樣損公肥私，那麼明廷就會多出幾十萬生力軍來圍剿我們；現在大順也不會憑空多出這十幾萬邊軍來守衛長城。他們雖然是明廷的罪人，但卻是大順的功臣啊，他們幫陛下削弱了明廷，還幫陛下養起了一支堪用的邊軍，陛下又怎麼好責怪他們呢？」

　　「話雖如此，但寡人還是不高興。」雖然許平有桔枳的說法，但是李自成到這些背主求榮的明廷文武就不順眼，當初他還動過把吳家抄家的念頭，要不是許平和孫可望幫忙，牛金星差點都沒能攔住他。

　　劉宗敏一向為李自成的率性而為搖旗吶喊，對牛金星、許平和孫可望的謹慎總是不以為然：「其實就是依大王所言抄了吳家又如何？難道吳三桂還敢造反不成，如果他真有這個膽子也好，我們正好討伐他，殺雞儆猴，讓其他存心作亂的人看看造反的下場！」

　　「現在哪裡還有存心作亂的人啊？」牛金星一點兒不認為劉宗敏真這麼想，覺得他純屬就是看吳家父子這樣貪贓枉法，結果還能得善終心裡不爽罷了，覺得這種賣了前朝還能被新朝重用的事情不合理，想找茬收拾人而已：「要是他們想作亂，就不會不幫著明皇抵抗，現在要是突然有造反作亂的，那一定是我們處置不當逼出來的。劉將軍不要逞一時意氣，哪裡有讓大王替明皇報仇的道理？要是其他人看到大王突然替明皇報打不平，第一會覺得大王糊塗，第二會出力抵抗，對大王的大業不是好事。」

　　「要是抵抗我們就消滅他們，難道還怕了他們不成？」劉宗敏不滿地叫道。

　　「明明能兵不血刃的事情，為什麼一定要喊打喊殺呢？」牛金星覺得武人就是容易衝動，一點兒也不懂得「小不忍則亂大謀」的道理。好在許平和孫可望一貫是在這個問題上支持自己的，再加上唯孫可望馬首是瞻的李定國，軍方那邊也有強烈呼聲要採用靈活的政治手腕，才算是沒讓李自成被他的老兄弟拉過去。

　　「欲定江南，一在兩淮、一在湖廣，」許平又幫了牛金星一個忙，把話題扯到南征問題上：「末將以為應該兵分兩路，一路沿著運河直奔南京，另外一路則出襄陽，收取武漢，然後是江西。」

　　順軍退出江西轉向陝西後，左良玉又帶兵返回了湖廣，兵少將寡的順軍留守部隊現在只能堅守襄陽，無力驅逐周圍的楚軍。

　　許平說的是盡人皆知的大道理，大家對此都沒有反對意見，遠在雲南的高一功經營雲南年餘，也積攢下些物資，打算重新北上返回四川，招攏流民回復四川的農業生產，與陝西順軍統治區練成一片。

　　「奪南京的功勞，末將就不和大將軍爭搶了。」李定國上次在湖廣作戰，對那裡的地理比較瞭解，也有了相當的經驗，他毛遂自薦道：「末將願意帶三西營南下，為大王收取湖廣、江西。」

　　孫可望也是這個意思，他覺得他們兄弟倆裂土封王的希望就建立在這次南征上，而且封王湖廣、江西甚至兩廣，總比建藩山東、江浙的機會要大很多。軍事會議很快就定下基調，李自成仍然親自鎮守北京，選拔官員控制地方，而許平帶領近衛、裝甲、前衛三營一萬餘人沿運河南下，攻擊江北軍然後渡江進攻南京，伺機攻擊浙江、福建；孫可望和李定國帶著三西營不到兩萬兵馬增援襄陽留守，準備奪取湖廣、江西，並根據情況決定是否進攻兩廣。

　　許平對李自成仍然讓自己掛帥負責進攻南京有些吃驚，他本以為順王不會再給他立大功的機會，軍事會議上牛金星剛想反對就被李自成堵了回去。

　　回到家中後，一個衛士跑來向許平報告喜訊：「大人，您的舅父找到了。」

　　「我的舅舅？」許平吃驚不小：「他老人家人在何處？」

　　剛剛投降了大順的濟南府行文報告，說一個在濟南街頭要飯數年的老人，自稱是許平失散多年的舅舅，那個人自稱是在許平成為欽犯被明廷通緝離開京師到山東尋甥的，結果遭遇潰敗的新軍的亂兵，被打斷了僅剩的一條好腿。這三年來他隱姓埋名，無力繼續行動只能在濟南要飯為生，得知順軍攻破北京、濟南全府投降後，老人急忙趕到衙門擊鼓鳴冤，知府大人不敢怠慢，親自升堂審理。老人關於這幾年的敘述全部查實無誤。寧可信其有，抱著奇貨可居心理的知府當時就走下公堂，親手把雙腿殘疾的老人家攙扶起來，口稱「下官拜見老舅爺。」下令向京師報喜的同時，一面請名醫來給老人看診，一面急令準備大車暖轎，送老人去北京和炙手可熱的大將軍團聚。

　　眼見天上掉餡餅，眼見白撿到一件大功的知府喜不自勝，可退堂後仔細一琢磨，知府大人突然發現了不妥。當朝大將軍那是何等英雄人物，自己居然跟著他稱呼舅爺，豈不是要被天下人罵無恥？再說這事傳到大將軍耳中多半會讓其大大不快，自己一個小小的知府，居然無恥到和大將軍他老人家稱兄道弟的地步，這也太過不知天高地厚，而且自己還不幸比大將軍他老人家長上幾歲，這豈不是有在大將軍面前充大的意味嗎？

　　當天夜裡，大順的濟南知府就跪在老人家的門外，不顧一切地拜老人家為祖父，自己也開始對老人家持孫兒之禮，還讓幼子改姓過繼給了這個早上還在街邊要飯的老人當曾孫。

　　數日後，知府親自把老人家送出濟南城，馬車已經開走很久了知府還跪在地上沒起身，一副孝子賢孫的摸樣。山東大俠的弟子元寶跟在大順官府的兵丁後面，護送著一列長長的車隊，這車隊裡是山東地方縉紳這幾天送給老人家的奇珍異寶，還有無數僕童婢女、廚師花匠。

　　「祖父大人，一路平安!」大順濟南知府大人朝著遠去的車駕動情地呼喊著，臨行前他多次提醒，讓老人家一定不要忘記代他這個孫兒問京師的大將軍表叔安好。

　　「若此事為真，」回到自己的後宅後，知府摸著自己那微白的長鬚，志得意滿地說道：「舅舅乃是當朝大將軍，想起祖父大人的撫育之恩，一定會提攜我這個做外甥的吧。」而且幼子已經改姓歸宗，成為祖父他老人家的唯一後嗣，知府覺得大將軍表叔一定會為自己的犧牲奉獻而有所感激。

　　「可那個老要飯的，要是個騙子怎麼辦？」知府夫人還頗有些擔憂，覺得丈夫未免也認祖認得太快了，一旦認了祖父，那就是發現是騙子也沒法改悔了。中國最重孝道，在大明就是因為自衛傷了哪怕是發瘋的父親，也是剮刑沒跑。即使那個要飯的是騙子，祖孫名分一旦定下來，那知府就得畢生盡孝。

　　「那大將軍豈能饒得了那老賊，一刀宰了他，我不就也沒事了嗎？」知府胸有成竹，呵呵笑道，到時候是大將軍殺的他的義祖父，不是他自己不認，當然於所謂的孝道無損。而義祖父觸犯了國法，冒認貴戚，結果自取其果，他本人深明大義，不為私仇而去害公，那自然也能說得過去。

　　「可老爺還是會成為士林笑柄啊。」夫人依舊不安，認了一個要飯的騙子做干親，而且是干爺爺：「這事萬一有什麼差錯，亂認……亂認祖父，」即使是在自己家中，面前除了丈夫並無外人，知府夫人都還感到羞於啟齒：「這不要說是朝廷命官，就是市井小民說出去都會丟死人了吧？」

　　「這怎麼會成為士林笑柄？而且就是成了又算的了什麼？」知府覺得妻子簡直是蠢得有些令他吃驚了：「不錯，如果是市井小民當然會被人笑死，但我不是！我是大順的朝廷命官！就算是假的也不怕，甚至更好，因為天下人即便笑我，也會知曉我對大將軍的一片仰慕之情，連底細都顧不得打探清楚就願意認親。」

　　一聽是大將軍的舅爺，連問都顧不上問仔細就拜做干爺爺，這當然不是不瘋狂仰慕許平的人能做得到的。知府感慨地摸了摸書房的座椅：「此乃鼎革之時，不知道有多少人覬覦為夫的這個位置，若是不趁此讓大將軍記住我，以後萬一有事，咱家去朝中求誰呢？」

　　至於獻給那個老要飯的兒子，那不過是知府老爺的一個庶子，萬一真遇上騙子雖然痛心，但他有嫡子傳家也不太在乎庶子了，知府夫人更是沒有反對意見，關鍵時刻庶子當然要首當其衝為家族冒險犧牲了。

　　送禮的地方縉紳不少也是這般打算，這個人是大將軍的舅舅自是最好不過，要知道這天下可沒有幾個人有機會給大將軍送禮的，此等良機豈能輕易放過。可誰都知道這很可能就是一個要飯的是騙子，因為餓得實在不行了，這個舉目無親的老人就想靠大話想騙幾頓稀粥喝。但大家還是要把此事盡可能的鬧大，就算不是他們的禮物也自然而然的轉送給大將軍了，還是那句話，一般人可找不到送禮給當朝大將軍的機會。

第八章 立馬吳山第一峰 第六節 委任

　　風聞大將軍的舅舅進京，各地的大順地方官吏熱情地夾道歡迎。只是知府已經認乾孫在先，這些人不好再拜祖父，一群群想認老人家為曾祖父的新任大順官員撲上來，就像是見到血的蒼蠅般轟走了一批又來一批。

　　總算趕到了直隸境內，一批批山東官員無可奈何地離開返回各自的崗位。

　　老人家才送了一口氣，突然前面又報告又大批直隸的大順官員又在前面歡迎大將軍的舅舅。

　　為首的官員乃是前明河間府知府，現任大順河間府知府，早就聽說了之前的事，而且作為直隸官員他的消息也比山東官員更加靈通，據他所知大將軍本人似乎也對此事非常感興趣，根據他從京中高價買到的消息，看到報告後大將軍都說好像真是他舅舅本人。

　　「祖父大人，」河間知府和老人另一位乾孫身份地位相當，他同樣覺得祖父是一個恰如其分的定位：作為大順的知府，和大將軍平起平坐當然是狂妄至極，不過要是僅僅因為對方是當朝武臣之首就要把對方抬到自己的爺爺輩，那也有些太過阿諛，會被人認為是無恥了。自認晚輩攀當朝大將軍為叔叔，雖然還是有點高攀但絕對不能說是無恥了，河間知府竭盡所能款待了老人後，宴會一散就跪在老人門前：「請祖父一定收下孫兒，孫兒有個嫡子，品德還不算太頑劣，二十歲那年中舉，如今正在勤學苦讀，只等王上、太師開科取士，他日必能光宗耀祖。」河間知府獻上一個嫡子，來幫許平的舅舅承續香火。

　　……

　　「下官……」

　　「末將……」

　　「鍾兄，陳兄弟，快別這麼說。」今天陳哲和鍾龜年一起來許平的大將軍府見他，兩個人見到許平後正要行禮，就被許平急忙制止住，許平讓衛士們擺了一小桌菜餚，還有一壺酒。自從攻破京師後，許平就不再滴酒不沾，而是偶爾會喝上一杯。

　　山東北方各府、縣聞風而降，紛紛向北京的大順政權遞上忠表，南部還有少數地方官舉棋不定，想看看南京還有什麼舉措。牛金星覺得時不我待，建議李自成立刻派出得力干將控制山東，為順軍野戰部隊南征進行預先準備。山東巡撫這樣的封疆大吏大順政權當然不能留任，至於知府、知縣，處於安定人心的目的只要投降就予以留用，而少量逃亡的官員牛金星已經挑選了一批京官，命令他們火速南下上任。

　　隨著順王的一紙號令，原明廷的山東巡撫就老老實實地趕來京師，他手下已經無兵可用，不願意投降大順的幾個地方官都已經逃向南京，山東南部沒逃走的也早就不搭理這個向大順上忠表的前上司；至於同樣改換門庭的山東官吏，更不會不顧自己的前途幫老上司說話。考慮到順王現在要拉攏人心，山東巡撫倒是不太擔心自己的下場，順王很可能會在朝中給他留一個位置，以安那些還在觀望的封疆大臣的心。

　　鍾龜年被任命為山東防禦使，負責整個山東的政務，到任後整個原明廷的山東布政使司和提刑使司都歸他負責；而陳哲被任命為山東節度使，負責山東軍務。這兩個人一文一武，順王給他們的任務既多又重。許平和孫可望、李定國隨時可能南下，鍾、陳二人要立刻安撫好山東民心，籌備軍糧、民夫，疏通道路、運河，鎮壓南部那些違抗大順的前明官吏，若是南明試圖奪取山東，他們還肩負有擊退南明攻勢的任務。

　　「濟南知府算起來是大將軍的表侄啊，」雖然那個自稱許平的舅舅的人還沒有到北京，但是濟南知府的所作所為大順中央已經有所耳聞，鍾龜年衝著許平笑道：「大將軍可有一語要我帶給你的這位賢侄麼？」

　　「我有什麼話好說？」許平一邊搖頭一邊笑道：「我見都沒見過他，能有什麼話說啊？」

　　「如果我是大將軍的話，」山東防禦使立刻答道：「那肯定會讓他頂頭上司——也就是我對他說：『離京時大將軍交代過我了，他認下你這個侄子了，大將軍和本官是多年的故交，他讓我多多看照你。』哈哈，大將軍以為如何？」

　　「既然鍾兄覺得好，那便如此吧。」許平有些驚奇：「鍾兄如此看重他嗎？」

　　「他根本沒有打聽清楚，就急不可待地認大將軍的舅舅為祖父，我覺得這已經足以說明他對大順的忠誠。如果他不是徹底相信天命在我們這邊而且我們大順勢必一統天下，他又怎麼會如此？」鍾龜年覺得這種積極份子不但應該鼓勵，而且這種表現也是一種投名狀，讓濟南知府沒有後悔的餘地只能跟著大順堅持到底：「他把全部的身家性命、榮華富貴和廉恥名聲都壓在我們這邊了，還能不出死力幫我們對付南明那幫前朝餘孽麼？」

　　許平點點頭，這些官場上的事情他並沒有太走腦子，不過經鍾龜年一說，他倒覺得是這麼回事：「劉將軍是很看不慣這個人的。」

　　聽說這件事後，李自成還好，劉宗敏則直接跳將起來，大聲質問牛金星怎麼連這種無恥之徒都要吸收到大順政權中。聽到許平的話後，鍾龜年微微一笑：「劉將軍太耿直了。」鍾龜年覺得官場上就是這般無恥，而且若是有投降的明官不這麼無恥的話，牛金星和鍾龜年這對師徒首先想到的不是這個人鶴立雞群有氣節，而是懷疑他首鼠兩端，還對大順心存疑慮所以才注意言行想給自己留餘地和退路。與那些還保留些矜持的官員相比，牛金星對赤裸裸的無恥之徒反倒更放心，濟南知府無恥到這個地步也讓鍾龜年對他另眼看待。

　　劉宗敏作為李自成最親密的戰友，不要說許平，就是牛金星也沒法和他比資格老。幸好有許平和孫可望這樣的軍方實力派的鼎立支持，現在劉宗敏對李自成的影響力大大削弱了，無論說什麼都只被當作抱怨和牢騷聽，不會對大順的政策產生影響。

　　許平轉頭向著陳哲，舉起酒杯敬了他一杯：「陳兄弟，這次你肩頭的擔子可不輕啊。」

　　以往陳哲在許平手下，負責的都是訓練、偷襲、滲透這樣具體而且目標明確的軍事任務，從來沒有獨當一面指揮過大量的野戰部隊，更不用說像現在這樣獨自負責一省軍務。許平不擔心陳哲的細節處理，但怕他缺乏開闊的戰略視野。

　　不過陳哲倒是成竹在胸，自從三天前牛金星和許平找他談話，暗示他會出任山東節度使後，陳哲就全神貫注地搜集資料，分析自己可能遇到的問題。

　　就像以前在軍中那樣，陳哲還是一副信心十足的摸樣，他先給自己的酒杯的酒斟得滿滿的，就好像此時他胸中的信心：「南京為擁立潞王還是福王爭吵不休，於情於理，當然是福王。」

　　福王就是洛陽老福王的兒子，神宗嫡傳。北京破城後沒多久，崇禎的老丈人周皇親就把逃到他家的外孫們都獻給了李自成換自己一家的安全。現在泰昌這支既然絕了，當然就輪到福王一脈，而且福王本人和崇禎皇帝還是同輩，更是再合適不過；而潞王的繼承序位則遠得很，更不用說他還是崇禎皇帝的叔叔輩，從禮法來說無論如何也輪不到他。

　　「可東林當年罵鄭貴妃罵得太難聽了，還一直想把老福王說成叛逆，他們怕福王登基會報復啊。而潞王在杭州，和東林一向關係極好。」陳哲功課做得不少，對東林的短視嗤之以鼻：「南明這幫前朝餘孽連能不能挺過今年都還不知道呢，就開始提防福王坐穩江山後的打擊報復了，他們還真是想得長遠啊。」

　　發出一聲冷笑後，陳哲繼續說道：「不過不管福王還是潞王，若是設身處地地想一想，他們的當務之急就是速立新君，馬上安定人心然後集中兵力準備抵抗我們。南京留守裡權重莫過於史可法，我要是他，立福王也好、立潞王也好，先立一個再說，拼盡全力先讓南明存活下來，然後再論其他。可史可法出身東林不願意得罪同門，可又不願意違背禮法去立什麼八竿子打不著的潞王，結果說什麼兩個都不立要另挑。現在好了——江北軍據說已經渡江去南京，要武力擁戴福王了，哈哈。」

　　陳哲把杯中的酒舉起來仰頭一飲而盡，許平笑著替他又斟滿。

　　「福王雖然佔理，但就算能夠登基，以武人策立又豈能讓人心服？東南是東林根本，左良玉據說也是心向東林，東林豈能善罷甘休？黃侯遠在福建，史可法對兩王不滿意，德高望重的不在南京，在南京的有點威信的又態度曖昧，這心中有異志的又豈能不蠢蠢欲動？」陳哲笑道：「如此山東有何危險？收取山東南部又有何難？」說完陳哲又把許平剛給他斟滿的酒舉起來一口吞下。

　　「怎麼樣？」許平朝鍾龜年笑道：「我這個陳兄弟防禦使大人覺得如何？」

　　「有陳將軍相助，夫復何憂？」鍾龜年也是滿臉的欣賞和喜色，也舉起杯對著陳哲這個才認識沒幾天的搭檔：「陳兄弟，請！」

　　陳哲滿飲第三杯，重重放落後指著許平道：「大將軍，末將等你三個月，若是到時候大將軍還未南征，莫怪末將先取南京了。」

　　「一言為定。」

　　三人又共飲一輪，鍾龜年知道許平和孫可望、李定國之所以還遲遲不出兵，就是擔憂北虜會趁機南下，所以一定要切實招降北方前明邊帥之後才能放心。而現在還差的就是山海關總兵高第和寧遠總兵吳三桂：「高、吳兩位將軍，何時抵京？」

　　「就這幾天了，剛剛收到快報，他們已經把山海關交給唐將軍，前來拜見大王了。」

　　原本被扣在京師的金求德趁著禁衛軍覆滅，順軍逼近城下的混亂之際，帶著李雲睿、宋建軍等幾個人逃出京師，領著忙亂中疏於看管的教導隊中的核心份子跑到天津；在北京城破前後，教導隊用武力從天津衛那裡搶到了船，幾百人搶在天津投降又逃到山東，前些天山東地方報告這小隊新軍殘餘已經逃出山東直奔揚州去了。

　　「只有教導隊，濟得了什麼事？」陳哲雖然覺得遺憾，但並沒有太放在心上，教導隊經此一劫也散得七七八八，金求德為了脫身把大部分人都拋下了：「黃侯總不能指望靠三、四百教導隊短短幾個月就重振旗鼓吧？說不定下次上戰場，我們對面的敵人就剩教導隊了。」

　　「除非侯爺到了窮途末路，否則他絕不會讓教導隊上陣的。」許平評價道。

　　……

　　「臣高弟……」

　　「臣吳三桂……」

　　金鑾殿中的兩個人，一起高聲唱到：「叩見吾主。」

　　李自成還沒有稱帝，上次見到顧炎武時，對方一句「天下一統方能稱正朔」給順王不小的觸動，李自成覺得金帝既然都能有這種見識，那他的氣量應該更大一些，反正現在這皇位看著也跑不了，就先不用急了。

　　今天許平和牛金星等人一起陪著李自成接見來投降的山海關和寧遠總兵，山海關現在歸唐通鎮守，山海關總兵高第會被打發去守居庸關，而吳三桂的寧遠已經放棄給插汗了，他如何處置還沒有定論。

　　等李自成表示榮寵地把兩位總兵帶去御花園細談時，牛金星向站在武將這邊的許平和劉宗敏走過來：「吳總兵父子晚上想請兩位將軍去他家吃飯。」

　　本來還要請牛金星，但牛金星說吳三桂是武將，他的前途事宜最好去找許平和劉宗敏，讓他們向順王進言。

　　「小人、貪將、屢次臨陣脫逃，父子倆都一個樣，我不去。」劉宗敏一口回絕。

　　牛金星臉色變得難看起來：「劉兄弟，安撫吳將軍也是為了大王的大業。」

　　「大將軍就足夠，我晚上還有事。」劉宗敏抱抱拳，拔腿就走：「失陪了。」

　　「什麼事？」牛金星在背後叫道。

　　「和兄弟們喝酒。」

　　牛金星向許平轉過身來。

　　「太師有事儘管吩咐吧。」許平點點頭。

　　「吳將軍似乎想要遼東節度使一職。」

　　「哦。」

　　「好好安撫他，這樣北邊就定了。」牛金星湊近一些，壓低聲音道：「此事一畢，大將軍就可以整旅南征了。」

第八章 立馬吳山第一峰 第七節 名臣

　　赤峰是林丹汗的王城，他剛放下茶碗，還沒來得及起身去迎，就聽到一陣沉重的腳步逼身而來。

　　妹夫阿敏滿面怒容地闖進來，腰上左右各別著一把長刀，還掛著三把手銃，林丹汗的外甥跟在他父親背後，臉上全是不知所措。

　　「大汗你怎麼還沒動員啊？」阿敏衝到大舅哥面前，衝著他的臉大吼一聲，唾液噴了林丹汗一臉。

　　「妹夫，坐，坐。」林丹汗一把擦去滿臉的口水，招呼阿敏坐下。

　　「為什麼不出兵？！」阿敏急匆匆地從朝鮮趕來，見林丹汗還馬放南山，急得都快哭出來了。

　　「這事怎麼能急？」林丹汗不明白阿敏怎麼催得哪麼急，順軍還沒攻進直隸前，阿敏就來信讓他一定要立刻舉國動員，準備去直隸和順軍決戰。

　　「那許平是好厲害，可是大汗你若空國而出的話，能出兵五十萬！」阿敏的意思是十六到六十歲的老少齊上陣，林丹汗當然沒有這麼多軍糧，但阿敏說糧食都都不用多帶：告訴大家打贏了北京花花世界有的是東西，打輸了大家誰也別想活著回家。這次阿敏趕來赤峰也差不多把自己的男丁都拉上了，呼啦啦的也是好幾萬人，後金兵、朝鮮兵都有。

　　結果在寧遠等了好幾天，林丹汗的影子也沒有見到一個，而周圍的各部都沒有接到出兵的命令，眼看山海關換了守軍，不急不忙地重新佈防又守得跟鐵通似地，急怒攻心的阿敏帶著兒子和親信就快馬加鞭直奔赤峰。

　　得知李自成已經攻入北京，阿敏覺得這是賭國運的唯一一次機會，結果居然看到他大舅子還在家裡優哉游哉地喝奶茶：「那李闖沒幾萬人的，山西一仗又折了不少，你怎麼就這麼膽小呢？」

　　「可是我們得先看明白，到底明朝邊軍會不會和他打啊。」林丹汗只是下令各部做好動員準備，但總動員令一直沒有下達，他認為要先確認李闖會和明軍互拼到精疲力竭的地步才能出兵：「我知道你說過，那李闖在窮途末路的時候都不詐降，不接受明廷的招安，他既然不回信就一定是要打我們，但現在明軍都投降他了，我們還打什麼打啊？我們不能連敵人虛實都沒摸清就把所有的男人都拉出去啊，那今年的地誰種呢？還有那麼多的牲口要照看。」

　　「種吧，種吧，等順兵來了，這種好的莊稼就姓李了，哦，還有牛羊。」阿敏氣急敗壞地丟下一句話，轉身不顧大舅子的一再招呼，頭也不回地走了。

　　和兒子走在回朝鮮的路上，一刻也沒休息立刻就踏上歸途的阿敏在沉默了半天後，突然開口說道：「兒啊，你知道這世上最悲哀的事是啥麼？」

　　「哀莫大於心死。」阿敏的兒子一直按照他的要求唸書，聽到父親問話後這句成語是脫口而出。

　　「不是，最悲哀的就是做了一輩子賊，年老了卻關心起什麼種莊稼來了，你娘舅是沒指望了。」阿敏覺得堂弟皇太極實在是太不幸了，要是他能熬到今天，肯定是空國而出，在李自成剛剛拼倒明朝的這個節骨眼上，趁他舊力將盡、新力未聚的時候予以痛擊，把大明的遺產竊取到手：「不，我那死鬼堂弟，肯定能做得比這更好，這是我和莽古爾泰的水平，他比我們加起來還要技高一招。」

　　「要是早早出兵，那順王如何能安定人心，把這麼多明軍都收為己用啊？」阿敏覺得事情已經沒有什麼指望，他下令回師朝鮮的同時召集心腹交代道：「派個得力的人，去北京見順王，就說只要天朝封我做朝鮮藩王，我立刻就把頭髮留上，改姓金……不！改姓李……嗯，還是不好，讓使者請順王賜姓給我吧。將來天朝若是出兵關外，我出兵相助天兵圍剿插逆，事成後退回鴨綠江以南，絕不敢取天朝寸土。以後世代為天朝守衛北疆，年年進貢，歲歲往朝。」

　　正說著，突然有一群牛衝過阿敏身前，差點驚到了他的馬。

　　「你這漢狗，找死啊。」

　　阿敏身邊那群如狼似虎的衛士撲上去，用鞭子就衝著那放牛的漢人一通亂抽。

　　放牛的是個滿頭白髮的老人，被這群滿兵打得在地上亂滾，以往被俘或是被掠的漢人，林丹汗一般都是當作奴才使用。之前松錦大戰就抓了好幾萬，不管俘虜是總兵、副將，還是參將、游擊，都和小兵一個待遇，統統打發去幹苦力，干死為止。像這種奴隸，阿敏就是抽死了一百個也不會有人眨一下眼。

　　「注意，注意。」阿敏今天突然喝住了衛士，因為他剛剛起了改換門庭的念頭：「以後不許用漢狗這兩個字了。」

　　決心以身作則的阿敏還叫過那個被打得嗷嗷慘叫的老頭，從馬鞍下摸出塊破皮子給他擦滿臉的血。

　　觀察了幾眼了，阿敏突然來了興趣，這個放牛的老頭看上去似乎不像是個普通戰俘，也不太像是個將軍。都到了這番田地了，對方稱謝之時舉手抬足竟然還隱隱給人些不失斯文的感覺，阿敏又看了一會兒，開口問道：「那漢子，你喚什麼？」

　　「大王，」老頭點頭哈腰地說道：「老奴洪承疇。」

　　……

　　「大王並無立刻兵發遼東的意思……」在宴會後，許平向吳三桂解釋道，順軍進京之後，江南的漕糧、漕銀肯定會中止，大順政權需要在物資出現困難之前迅速南下，奪取富饒的江南。有些理由許平並沒有對吳三桂明說，就是到現在燧發槍的製造對大順來說仍然是難題，李順政權雖然竭力仿製這種武器，但是產量非常有限，目前質量勉強過關的火槍日產量是個位數，這基本上就等於沒有。

　　其實不要說火槍，就是刺刀大順仿製都是問題，南方生產的刺刀、火銃都是標準件，而大順自產的則根本無法互相替換。這種標準化裝備給大順極大的好處，因為任何損壞的槍支，上面的零件只要拆下來就可以用在另外一把槍上，這大大提高了損壞槍支的修復率，但這種工藝同樣讓大順高層感到非常震驚，牛金星、孫可望私下裡都認為至少在五年內，大順的工部完全無法達到這樣的技術高度。

　　還有火藥的供應問題，以前在開封的時候，每次同新軍交戰都會讓許州大營痛苦不堪，因為繳獲無法彌補消耗，這個問題在攻陷陝西大量繳獲秦軍裝備後有所好轉。但攻陷陝西後，自然不可能繼續通過原來的補給渠道從朝廷獲得物資，順軍的火藥消耗量遠遠大於自身產量，山西一戰幾乎就用去了全軍儲備的一半。輕易奪取了北京之後，從京師繳獲的物資讓順軍鬆了一口氣，但京師的產量卻讓大順高層極其失望，他們本以為每年供應北方邊軍的海量物資就算不是全部由京師生產，也有相當一部分是這裡提供的。

　　但根據兵部、工部官員的報告，超過八成的火藥和全部的火槍、野戰炮都是南方提供的，最近牛金星正根據孫可望的老辦法瘋狂地挖北方所有的山洞掏蝙蝠糞，這種一次性的硝石資源暫時能夠保證火藥產量高於各軍日常耗損、報廢。但遲早有枯竭的一天，如果不能迅速奪取南方，將南方的硝石產地納入大順生產體系，順軍遲早要退化回以大刀長矛等冷兵器為主的軍隊，牛金星估計以北方的產出，大概只能保證三到四萬是使用燧發槍和野戰炮的軍隊。

　　「大將軍誤會了，」吳三桂對大順的難處其實也猜到了一些，雖然他沒有猜到實際情況到底是多麼糟，但是大順政權既然已經下令節約使用火藥、停掉本來給予邊軍的大部分火藥補給、不但不發給新武器替換報廢武器反倒收集那些明廷從來都不回收的損壞槍支，那麼不需要多高的智力就能猜到大順的武器生產肯定出了大問題：「末將只是希望大將軍一統江南後，回師關外時能夠讓末將當個前鋒。」

　　吳三桂本來希望能夠南下立功，但四萬多吳家軍需要上百萬兩的賞銀、開拔費、被服銀等等，這錢牛金星捨不得花，吳三桂當然也不肯自己掏腰包。現在李順政權一口氣把遼兵軍餉砍去大半，吳三桂還得精簡兵員，減少不必要的開支，所以他退而求其次，希望能事先說定將來在遼東給他為新朝立功、得以立足的機會。

　　「這個自然，遼事恐怕再沒有比將軍更熟悉的人了。」見吳三桂沒提賞賜和軍餉問題，許平心裡鬆了口氣，忙不迭地答應下來：「以我看，收復遼東後這節度使一職，非將軍莫屬。」

　　李自成覺得明末文官軍政一把抓的弊病太大，書念得好未必會指揮打仗，所以在李自成設想的大順政治結構中，無論是中央還是地方，文武都得能做到分庭抗禮。在大順中央方面，李自成有心把兵部降低為一個只負責提供軍餉和裝備的後勤輜重部門，而將領選拔、士兵訓練以及作戰籌劃則交給未來的大將軍府負責；在地方上，防禦使也只能直接命令衙役而不是各省駐軍，如果要指揮軍隊則必須要通過各省的節度使來下令。

　　此外李自成還打算恢復丞相制度，他從明末學到的經驗教訓就是：如果皇帝不抓權，文官很可能會胡作非為；但如果皇帝抓權，很可能鬥不過文官，還會因為他們的蒙蔽而把國家搞得更糟。因此李自成給予牛金星極大的權利，打算從他開始讓丞相統帥內閣全權負責國事，皇帝不再具有否決內閣政策的權利，但有罷免丞相的權利——如果國事被搞砸了，就唯丞相是問。李自成希望這樣可以讓文官們自己去鬥爭，丞相和閣老們為了保住自己的位置必須嚴密監視六部和地方官員，不許他們瞎胡鬧。既然如此，那麼文武分家就更有必要，兵權必須從文官體系中剝離出來，切實掌握在順天子手中。

　　至於其他的一點設想，也就是如何制約大將軍府，李自成心裡的打算暫時還沒向任何人透露。

　　見許平答應得痛快，吳三桂也是歡喜：「此番大將軍南征，破明必矣，江南山清水秀，水土養人，女子和咱們北方大大不同，大將軍一定得多買些小妾回來，將來溫香軟玉在懷、吳語楚音在耳，那才是神仙過的日子啊。」

　　許平笑答：「吳將軍一生戎馬塞外，怎麼知道得這麼清楚？」

　　「末將恰好就有一個這樣的侍妾，」吳三桂笑咪咪地說道：「姓陳名圓圓，大將軍可知曉否？」

　　聽吳三桂這語氣，似乎這女子還挺有名，許平搖頭道：「孤陋寡聞。」

　　「是秦淮河的八大名妓之一，滋味非凡。」吳三桂繪聲繪色地敘述了一番，嘻嘻笑道：「大將軍有意乎？」

　　「不然，不然。」許平連忙擺手拒絕：「吳將軍誤會了。」

　　「不過是一個小妾而已，再說她又不是什麼良家，本就是一雙玉臂千人枕、半點朱唇萬客嘗的娼優之流，」吳三桂大方地說道：「大將軍一會兒就把她帶回去吧，若是不喜弄個幾天還給末將，若是喜歡就多留些時日。」

　　「不敢，不敢。」許平拚命推辭。

　　「一個侍妾罷了，大將軍怎麼這麼見外客氣吶？這江南女兒在京師可不好找啊。」吳三桂說了一會兒，見許平無論如何都不要，便解嘲地說道：「也是，大將軍不日就要南征，這江南女子要多少有多少，到時候反倒是末將要向大將軍討幾個去哩。」

　　……

　　賓主盡歡而散，從吳府告辭回家後，許平才到門外後衛士就跑過來報告：「大人，舅老爺到了。」

　　是今天傍晚到的，那個時候許平剛去吳府赴宴，衛士不敢去打擾就一直等著，運送禮品的車隊在大將軍府門外排了一條長龍。

第八章 立馬吳山第一峰 第八節 同享

　　看到兩條腿都斷了的舅舅，許平又有痛心又是高興。經過這三年折騰後，老人已經到了油盡燈枯的地步，加上最後這一路的奔波，老人用抵達北京後已經是精疲力竭。

　　把抱著自己流淚的外甥用力推開，老人正色說道：「有件緊要的事情一定要馬上和你講。」

　　許平看著老人那嚴肅的表情，這些天藏在心底的那件事立刻就浮了上來：「舅舅，孩兒在明皇臨死前見到他了，明皇和孩兒說了一件事。」

　　「說……說什麼了？」老人的身體立刻開始顫抖起來。

　　「明皇見到了孩兒的那塊玉珮……」許平小心地端詳著舅舅的表情，把事情的娓娓道來。

　　說完事情的經過後，許平看著已經軟倒在床上的舅舅，請聲問道：「舅舅，明皇為什麼要這麼說？」

　　「皇子，殿下。」舅舅突然熱淚盈眶，掙扎著又半坐起來，對許平的稱呼也變了：「皇上是殿下的親皇叔啊，臣是殿下父皇的乳母——奉聖夫人的僕人。」

　　……

　　「是黃侯帶走了王娘娘？舅舅您確定？」

　　相比崇禎對許平說的，他舅舅告訴他的東西更令人震驚。

　　「是的，殿下，就是黃侯的心腹金求德找到的臣。」當時剛剛把兩位宮人偷運出宮，奉聖夫人的管家完全不知道到底是誰把這兩個懷孕的宮人放出來的，奉聖夫人和兩位妃子都說是宮中有一位貴人相助，但到底是誰都絕口不提。管家本來還以為是這兩個還沒有出世的孩子的嫡母張皇后所為，今天聽到許平所述的故事後才知道原來是崇禎皇帝本人。

　　「鎮東侯世子，是我的兄長？」

　　「是的，臣已經打探清楚，他就是鎮東侯名義上的王夫人所出，日子也沒錯。」管家當時抱著雞蛋不能都放在一個籃子裡的念頭，用另外一個懷孕的女人換下了許平的生母李宮人。

　　有一些舅舅雖然沒提，但是許平也能夠猜到一二，當時這兩個宮人的預產期都可以算出來，舅舅無疑也覺得去鎮東侯府更有前途，更有機會收到良好的教育，甚至這些天啟舊臣還隱隱希望有一天有機會讓天啟的兒子重登大寶。既然反正都不知道男女，那自然這個更好的機會是屬於更大的孩子的，而許平則作為後備留下。

　　從舅舅的描述中，本來還有一些殘存的魏黨，比如許平名義上的那個父親，雖然是個不出名的武將，但也受過天啟皇帝特別的恩惠所以願意撫養這個孩子。但這個小小的密謀集團，在崇禎二年後金入關中被摧毀了，許平的養父、生母還有其他一些人死於其中，只剩下這個殘疾的管家一人。

　　「是臣誤了殿下，」當年對於許平的舅舅來說，會先誕生的那個孩子更重要而且尊貴，但是這麼多年下來，在他眼中許平已經和親人無異，而他也在後悔把許平留在這裡，如果當年兩個孩子的母親都送去鎮東侯那邊，許平無疑能夠得到享受到更好的生活和教育條件：「當年臣等應該把殿下一起送去鎮東侯那裡啊。」

　　「不對，」許平扶著舅舅重新躺好，給他蓋好被子：「如果當年您把我母親也送走的話，孩兒就沒有機會認識您老人家了。」

　　一直陪著老人睡著，許平從屋內退出來輕輕關上門，他知道自己有一件事情需要去做。

　　……

　　第二天一早，許平就去求見順王，衛士說順王和劉宗敏還有牛金星在花園飲酒。

　　「一大早的。」許平心裡有點奇怪，他跟著衛士往宮內走的時候，看到牛金星滿臉不快地迎上來，後者把衛士轟開將許平拉到一邊：

　　「大將軍，你得勸勸大王。」

　　「大王又怎麼了？」許平有些緊張，每次牛金星這個樣子來找他都沒有什麼好事，不是李自成又犯了什麼幼稚的政治錯誤，就是忘記了皇家的體統。

　　「大王想把昭仁公主許給劉將軍，」牛金星說的是崇禎皇帝的三女，今年十七了，是唯一一個還沒出嫁的公主，崇禎逼死嫂子和妻子後，持劍去殺這個還在宮中的女兒，不過沒砍死只是砍斷手臂成了殘疾，牛金星一臉的喪氣：「前朝公主，怎麼能許給本朝大將？」

　　「哦。」許平心裡一股怒氣上湧，若不知道這個女孩是自己的堂妹也罷，現在順王把她像個貨物隨手賞賜給人，許平知道身世後感情上就有了微妙的的變化。

　　牛金星認為除非李自成自己要，否則前朝公主只能留給平民，許配給本朝大將，而且還是嫡妻，將來有了子嗣可難說會有麻煩：「大將軍一定得勸阻大王，他不聽我的。」

　　「知道了，太師，這事一定成不了。」

　　說話間，兩人已經走到御花園，遠遠就聽到順王和劉宗敏的笑聲，許平走過去後還見到了一個陌生的年輕人，拘謹地站在一邊直挺挺地佔著。

　　「這是宋王。」牛金星小聲對許平道，崇禎既然去世，順王就把崇禎的長子找來商議這件婚事。

　　許平走過去先向順王行禮，然後仔細地盯著崇禎的太子朱慈烺看了一眼。

　　這時劉宗敏興高采烈地走過來，手裡還舉著兩個酒杯：「許兄弟來的好，準備喝我的喜酒吧。」

　　「大王，」牛金星竄前一步，對李自成叫道：「許兄弟有要事求見。」

　　「什麼要事？」劉宗敏奇怪地問道：「是南方來了緊急軍情了嗎？」

　　「劉將軍我先陪你，讓大將軍自己去和大王說，」牛金星把劉宗敏拉住的同時，連連衝著許平使眼色，示意他趕緊去勸李自成收回成命。

　　許平微微點頭，緊走兩步到順王面前：「大王，末將有事想私下稟告。」

　　順王莫名其妙地點點頭，讓牛金星繼續陪著劉宗敏，自己跟著許平走到一處僻靜涼亭：「何事如此慌張？」

　　「大王，您怎麼要把昭仁公主許配給劉兄？」周圍沒有旁人，許平大聲地表達著不滿：「大王幾天前還在說什麼明皇並非甚暗，怎麼好在他屍骨未寒的時候就禍害他的遺族。」

　　「我？」李自成吃驚地反問道，他倒是沒有注意到許平對崇禎皇帝的態度變化，相反許平的不滿李自成覺得很是合情合理。自從崇禎殉國後，李自成對明皇的態度就完全改觀，刨墳那件事本來李自成恨得咬牙切齒，現在提起時反倒會帶著些同情和理解：李自成覺得這是一個絕望地想保住祖業的人在絕望中做的事，甚至還有一點點可憐的意味。

　　「許兄弟誤會了。」李自成見許平滿臉都是不快，急忙解釋道：「本來昭仁公主是有婚約的，就是歲初定下的，可是現在她夫家已經悔婚了，唉，不願意惹禍上身，再說誰願意討個殘廢為妻？」

　　「勢利小人。」聽李自成敘述過經過後，許平冷冷地罵道：「但是已有婚約，豈能容他悔婚，他當我們大順是禽獸之邦麼？」

　　「如果不悔親，我當然不會拆婚，但我覺得這樣也好，」李自成沒有強迫那家人守約完婚，他繼續對許平解釋道：「前朝之女，又是個殘廢，夫家又決意悔婚，我想硬塞過去也是受氣罷了。等許兄弟你平定江南，宋王很快又要去就藩……」李自成把朱慈烺封在鳳陽，宮中的老太妃等人都會跟著宋王一起走：「孤女留在京師，也是無依無靠，所以我打算把她許配給劉兄弟。」

　　劉宗敏、李過他們十八人殺妻相隨一事，李自成從來沒跟別人講過，這是順王心中的隱痛，尤其是看到這些人一直沒有再成家更是如此：「老劉已經老大不小了、孤身一人也沒有個親人，以前他做夢也想不到能娶到公主，我覺得他會對昭仁公主不錯的。」

　　「嗯。」許平的聲音低了八度。

　　「比如你吧，年紀輕輕的，我就不會把昭仁公主許配給你，就算是金枝玉葉，一個殘廢你用不了幾天就會嫌棄她的。」李自成這些天看了不少崇禎的遺物，他自問絕對做不到每天上朝風雨無阻、而且夜夜批改奏章沒有一天休息：「唉，崇禎皇帝也是個可憐人，不算什麼壞人，我不會禍害他的子女的。」

　　許平沉默了片刻，突然大聲說道：「大王，末將不想掛帥南征。」

　　「許兄弟是擔心功高震主麼？」李自成立刻笑道：「我不是沒有覺得沒被震到，不過我已經想好了給你們的賞賜。」

　　「哦？」

　　「有人曾經和我說過，說許兄弟、孫兄弟私下商議，希望大順開國後我能封茅裂土，」李自成大大咧咧地就把牛金星當年的密報之事說出來了：「我覺得這要求不算過份。」

　　許平嘿了一聲，有些不知道說什麼好。

　　「好像也就是有週一朝，版圖從開國開始，就一直是有增無減的吧？」李自成問許平道：「到周王的時候，版圖好像擴大了十倍不止。」

　　「可是版圖雖然擴大了，但是諸侯不奉天子號令，彼此征伐不休，天子威信掃地。而且周朝難道不是亡在自己分封的諸侯手中了麼？」

　　「可是姬家當了八百年天子，八百年還不值得麼？」順王說道：「自古豈有不死之人，不滅之國。我大順滅亡時，若是中華版圖也能擴展十倍，子孫為八百年天子，我李自成又有何怨？」

　　「那個……」許平覺得中國周邊似乎沒有什麼還能擴張的地盤了：「那裡還有十倍的版圖可以擴展？現在已經是海內一統。」

　　「許兄弟這話不然，周天子分封諸侯時，說不定大家都覺得黃河也是不可逾越的邊界，說不定我們的後人看大海，就和周人看黃河差不多。」李自成想搞分封還有一個目的，就是制約大順內部的文武，而且他還設想建立一些制度來防止後人削藩，並讓大順從諸侯的擴張中受益，比如什麼諸侯自拓的疆土需要上交一半或是用之前的封地來交換等等，不過他暫時還沒有想好：「以中國之大，守住就很不容易，何談開疆拓土？而如果分封就不同了，必須許兄弟你有一、兩府的封地，你的後人很可能不會滿意，會以此為資、出海拓展封國，說不定日後封國之大，還在今日的大順之上呢。」

　　「大王說笑了。」

　　「誰敢誰不是呢？」李自成笑起來：「武王封姜太師在齊，後來齊國之大，遠在周之上，現在許兄弟覺得我是在說笑，當年姜太師就能想得到麼？後來周還受齊頗多恩惠，誰能說我李自成的後代，就不會受到許兄弟你子孫的恩惠呢？」

　　許平長歎了口氣，心中的感慨難以言表。

　　「許兄弟，自古共患難易、共富貴難。我李自成平生最看不起的就是越王勾踐那種人，讓我們兄弟同心，好好地共富貴吧，也為後世子孫留下一個好的傳說。」李自成對許平誠懇地說道：「不僅僅是許兄弟一人，所有的老兄弟，我李自成都要和他們共富貴，絕不相負。」

　　「謝大王。」許平向著李自成深深一鞠，抬起頭來：「只是末將還有件事一直瞞著大王。」

　　「哦？」

　　把崇禎的遺言，還有自己舅舅昨天說的事情源源本本地告訴了李自成後，許平看到後者也驚呆了。

　　兩人沉默一會兒後，許平發出聲苦笑：「大王，末將不是能和您共富貴的人？」

　　「為什麼不能？」李自成從震驚中恢復過來：「許兄弟，你姓許不姓朱。」

　　「大王……」

　　「今年是永昌元年，」李自成衝口而出：「許兄弟還記得我們第一次在這紫禁城裡的約定嗎？等到永昌二十五年，許兄弟你一定要走我絕不攔你，但你得先等到永昌二十五年。」李自成又一次搶在許平開口前說道：「許兄弟把這種隱秘和我分享，李某感動不已，但是此事最好不要讓其他人再知道了。」

　　……

　　看到許平仍然沒有說服李自成，牛金星的臉色變得更難看了，許平裝看不見，向劉宗敏道賀後就要告辭。

　　「大將軍可願送小王一程？」朱慈烺突然問道，臉上還有些緊張之色。

　　「宋王千歲請。」許平點點頭，與朱慈烺一起離開禁宮。

　　兩人走到紫禁城外，看著故居四周密佈的黑衣守衛，朱慈烺的衣袖在輕輕地發抖。許平注意到了這點但是沒有點破，向他施禮道：「宋王千歲，末將這便告辭了。」

　　朱慈烺似乎突然下定了什麼決心，閃電般地伸手抓住許平的手臂，許平沒有躲閃，只是有些驚訝地看著他，朱慈烺的嘴唇哆嗦得十分厲害。

　　「堂兄！」

　　兩個人的隨行都在較遠處，朱慈烺鼓足勇氣小聲叫了一聲。

　　「宋王殿下，」許平輕輕抽回手臂，退開一步負手而立，用極輕的聲音答道：「殿下認錯人了，末將姓許不姓朱。」

第八章 立馬吳山第一峰 第九節 決心

　　又看到劉姑娘找到近衛營來，秦大嫂滿臉都是同情：「你怎麼還沒來啊？」

　　「我已經無處可去了。」

　　劉姑娘的話讓秦大嫂搖搖頭：「找個本份人吧嫁了吧，別來了。」

　　攻破北京後，順軍士兵紛紛忙著成家立業，每個人都覺得太平日子到了，隨行的從事護理工作的女營醫護兵成了熱門，各營士兵都托關係讓女營的長官幫忙說親。

　　劉姑娘不說話把斗笠和頭巾都摘了下來，秦大嫂掃了一眼她的頭髮，長歎一聲：「你這又是何苦？」

　　把頭髮梳成婦人模樣的劉姑娘語氣雖輕，但透著一股堅決：「岳大哥對我很好，無論如何我都要給他留下香火。」

　　劉姑娘把心裡的打算告訴秦大嫂，她計劃收養一個孩子，讓他繼承岳家的姓氏，這次來她想請秦大嫂和近衛營的軍官為自己作證，讓這個孩子能夠被承認為岳牧的後嗣：「這兩年來岳大哥對我的照顧無以為報，我說什麼也不能讓他絕了後。」

　　「這是苦日子啊，沒頭的苦日子啊。」秦大嫂還試圖勸說。

　　「我心意已定。」劉姑娘很固執。

　　「唉。」秦大嫂見無論如何對方都不肯改變主意，終於下定決心，起身拉住劉姑娘的手：「走，跟我來。」

　　把劉姑娘領到近衛營營地的後面，這裡是一個傷兵營，秦大嫂還有其他一些女性護士在這裡負責照料受傷的順軍士兵，那些在攻城中負傷士兵基本都已經恢復歸隊，還剩下幾個人也即將痊癒，等待回歸到即將出發南征的近衛營中。

　　秦大嫂把劉姑娘領到門口，指著裡面讓她進去。

　　劉姑娘緩緩地走進去，目光筆直地盯在一個靠牆的士兵身上，呆呆地向那個人走過去。

　　看到劉姑娘突然出現在面前，岳牧一下子也變得不知所措，他看著女子一直走到自己面前，剛要開口說話，劉姑娘就猛地撲上去，一下子把岳牧沖得倒退兩步，後背狠狠地撞在營房的牆壁上。

　　「你還活著。」劉姑娘雙手緊緊抱著岳牧的，把頭埋在他胸口，放聲痛哭起來，聲音裡混雜著背上和喜悅。

　　岳牧本能地想伸出雙臂去攬懷中的人，不過只有右臂抬了起來，左面空空的袖口只是搖晃了一下。

　　袖口的晃動似乎提醒了岳牧，他抬起來的右臂停在半空，沒能抱住劉姑娘的後背，而是搭上他的肩膀試圖把女子推開。

　　「我已經是個廢人了，」岳牧臉上也多了一道長長的新疤，他用沙啞的聲音說道：「我不能種地了。」

　　「你還活著。」劉姑娘把岳牧抱得緊緊的，一點也沒有鬆開的意思，她用更大的聲音叫道，似乎是感謝上蒼的賜予：「岳大哥你還活著。」

　　傾聽著懷中人的哭泣聲，岳牧站得筆直，良久後他終於不再試圖推開劉姑娘，而是用獨臂抱住了她，低頭輕聲說道：「是，我還活著。」

　　永昌元年五月，經過兩個月休整後，近衛營再次跟隨許平的旗幟出征，此番他們的目標是南京。而失去一條手臂的岳牧也剛剛恢復健康，回到營中擔任輜重隊的一名檢校軍官。離開原來的單位時，隊官胡辰親自為他戴上一枚勳章，感謝他多年來在第一步兵隊的效力，同時用一頂氈帽換走了他的斗笠。

　　經營的批准，岳牧的新婚妻子也可以隨軍同行照顧他，他還能得到一般軍官所不能得到的特殊待遇——擁有自己的獨立帳篷。

　　……

　　南京，

　　弘光皇帝正緊鑼密鼓地籌備北伐，南明朝廷已經籌備到三百萬兩稅銀，預計在幾個月內還能再獲得同樣多的一筆稅銀。

　　和崇禎皇帝一樣，弘光皇帝也天天上朝，日夜不休地批改奏章，南京已經向江北軍提供了超過二百萬兩軍餉。自古守江必守淮，江北軍已經返回長江以北，準備抵抗南下的順軍。

　　大學士兼兵部尚書史可法在今天的早朝上，自請督師江北，而弘光皇帝當場就批准了他的請求。

　　「本部會把督師行營設在揚州。」

　　圍攏在史可法身邊的全是一些比較新任的將領，這些人並沒有都隨軍渡江，而是留下來和史可法共商大計。其中最為史可法所倚重的，就是曾被先帝稱為「中原的救星、許平的剋星」的現任江北提督郁董。

　　史可法已經請求朝廷把軍資運送向揚州，此城是除南京外，南方最堅固的堡壘要塞，明朝在此處經營已久，史可法看著郁董問道：「郁帥以為如何？」

　　「似乎，有些過於靠前了。」郁董立刻指出：「闖賊來勢洶洶，許逆出西安時就有大兵五十萬……」

　　「哪裡可能有五十萬？」反駁的是黃得功，他和黃石不但同姓，而且還是貨真價實的開原人，自己和其他人都以為他和黃石這個冒牌開原人是同鄉，甚至不少人都以為他們是同宗同族。雖然黃得功仔細地把族譜翻了幾十遍也沒有找到黃石的父親黃世仁和祖父黃飛鴻的名字，不過鎮東侯既然認他這個同宗，黃得功也滿心歡喜地攀上了這門親事。聽到郁董的話後，黃得功立刻反駁道：「郁帥，末將覺得闖賊十萬都未必有。」

　　「怎麼可能沒有？」郁董臉紅脖子粗地反駁道：「當年在河南鏖戰的時候，許賊就已經有了二、三十萬黨羽，他每次都是依多為勝！」郁董極力向史可法分辯道：「李闖還有百萬親領，現在李闖坐鎮京師不出，不少兵馬肯定又交給了許平，他沒有五十萬賊屬才是怪事。督師大人，末將以為萬萬不可以守揚州，我們應該堅守長江。」

　　郁董一直激烈地反對出兵兩淮，他覺得依托長江堅守才是萬全之策：「督師大人，敵眾我寡，不能大意啊。」

　　「郁帥在胡說什麼？」黃得功越聽越不像話，怒道：「河南殘破不堪，陝西、山西闖賊人心未附，李賊能養得起十萬兵就不錯了。」

　　「料敵從寬，料敵從寬。」邊上的李成棟連忙跳出來打圓場：「郁帥是謹慎嘛，不是說諸葛一生唯謹慎嘛，郁帥這正是用兵之道。」

　　「不能退守長江，我們不是已經說得很清楚了嗎？」黃得功見郁董和李成棟聽起來又要反悔，用力一拍桌子大叫道：「這長江綿延千里，我們如何處處設防？一定要堅守兩淮！」

　　雖然史可法也不認為順軍只有區區十萬，不過守江必守淮的道理他已經聽黃得功說過很多遍了，只有在江北固守，才能威脅北軍的補給後路，讓北軍無法從容攻擊長江。

　　見黃得功激烈反對，史可法仍然屬意揚州，而李成棟態度曖昧看起來也支持在江北作戰，郁董無可奈何只好同意：「既然督師大人堅持如此，那我們就過江吧。」

　　江北軍會在揚州北面分營駐防，形成一條讓順軍不可逾越的堅固防線，而位於戰線安全後方的揚州，則負責供給前方的大軍，同時史可法還可以居中運籌，讓各部互相策應，不至於孤軍作戰。

　　見郁董也不再反對了，史可法就讓他們盡快出發到各自的信地駐防。

　　順軍開始東征的時候，史可法就竭力籌集軍餉、官兵，意圖響應崇禎皇帝的勤王令帶兵北上勤王。不過這件工作非常不順利，一直到順軍在山西擊敗新軍的抵抗，攻入直隸後，史可法也只才積聚起一萬多軍心、士氣可慮的軍隊而已，當時考慮到京師危急，史可法就不顧一切地誓師出發，打算就靠這一萬多靠不住的南方官兵去增援京師——那時史可法仍滿懷信心，對南京同僚信誓旦旦地保證說以直隸的重兵雲集和京師的堅固，崇禎皇帝一定能堅持半年以上，所以勤王軍一定能及時到達。

　　可就在史可法誓師出發的第二天，軍隊還沒全走出南京城，就傳來消息說京師失守，崇禎皇帝下落不明。

　　接下來的一段日子裡，史可法堅持認為崇禎皇帝已經帶著太子脫險，從天津乘船南下。這個指望很快也宣告破滅，為了擁立新君，南京打成一鍋粥，江北軍靠武力壓服東林反對派，擁護福王登基後才算告一段落，南明朝廷也開始運轉，得以徵集糧餉，徵召士兵準備迎戰。

　　但這也只是表面上的平靜，前幾天一個人冒稱是崇禎太子混吃混喝，弘光朝廷把人找到後請曾經見過太子的人前去辨認，結果沒一個臣子認識他；朝臣仍然擔心搞錯，就又讓太監去詢問此人宮禁規矩，結果也是一問三不知，顯然是假貨無疑。

　　但在野的東林同門卻不依不饒，異口同聲地說此人定是太子無疑，還說什麼去問話的臣子

　　太監一見到此人都跪地不起，口稱「千歲」不停，說得有鼻子有眼兒的，假如不是史可法親自過問此事說不定都會信了。

　　以此事為由，東林同門又掀起一片要求弘光帝禪讓的呼聲，一時間朝中為了闢謠又是焦頭爛額，連催收軍餉、徵召士兵的事情都不得不暫停了快一個月才算勉強把事情平息下去。

　　眼看就能壓住士人不讓他們繼續在這個節骨眼上鬧內訌，鎮守湖光，統領數十萬楚軍的左良玉突然又上表朝中——與其說是表章不如說更像是造反公開信，左良玉揚言他要起兵進攻南京，擁戴正統太子繼位。這頓時又是一陣大亂，不少史可法的同門為這封反表吶喊叫好，還紛紛揚言一旦左良玉起兵清君側，他們就要群起擁戴。

　　幸好黃得功等衛戍將領保證，說左良玉便是造反也一定將起擊退，才算是把惶惶不安的南京人心又平息下去。

　　可是一波未平、一波又起，福王把老娘接到南京來奉養後，史可法的同門們又從這件再平常不過的事中嗅到了陰謀和荒淫的味道。

　　南京的街頭巷尾一夜之間就開始流傳新的謠言：說弘光皇帝和親娘私通，被時刻憂心社稷的東林千里眼們發現了。

　　一個人居然和母親有苟且之事，那豈能再當天子？比起太子案，弘光皇帝對此事更加沒有反擊能力。至少之前他還能公開出來辯解說那個人真的不是太子，而這樁謠言讓弘光皇帝完全沒有自辯的可能，辯解是越抹越黑，不自辯是默認。私下對奏時，弘光皇帝曾氣急敗壞地對史可法說：他覺得這等惡毒之極的謠言，正常人應該是耳不忍聞、口不忍言。

　　為了息事寧人，弘光皇帝不敢拿廷杖打人，只能求史可法去多去與他同門溝通。而史可法也已經是心力交瘁，他剛剛從消息靈通的同門哪裡聽說，又有一樁童妃案在醞釀中。

　　這件事的起因是：一個無知民婦對地方官吹噓自己是弘光皇帝還在做福王世子時的妾，結果地方官當然趁機阿諛奉承，一路香車軟轎送來南京，沿途地方官唯恐錯過機會，紛紛送禮迎送。

　　這個婦人到了南京就被弘光皇帝投進了大牢，而東林同門則準備大罵皇帝又做了一件新的滅絕人性的事：連妻子都要拋棄。

　　史可法從同門那裡聽說，黃宗羲已經撰文準備責問皇帝：如果那婦人不是福王府的妃子，她怎麼敢冒認皇親，還進一步責問皇帝富有天下，為何連一個住處和一口飯都慳吝給予妻子——這樣品德敗壞的人怎麼配君臨天下？

　　史可法倒是覺得這正好相反：冒認的人多了去了，林子大了什麼鳥都有。而且眼下皇上好色之名被同門們宣揚得天下皆知，一個愚蠢婦人自認有姿色，想冒認入宮然後一步登天都是很有可能的。而且正如黃宗羲所言，要真是皇上的前妻，他又不缺這點錢、不缺一個宮殿和一口飯，為什麼非要不認，還要投入監獄鬧得滿城風雨？還是在這多事之秋、人言可畏之時，皇上他傻麼？

　　「朕不能守社稷，可以死之。」史可法獨自坐在書桌前，默念著崇禎皇帝的遺言。南京，位於長江天險之後，有十數萬軍隊保衛，非常之安；而揚州，地處順軍南征必經之路，孤懸在外非常之險。史可法感到自己對國事已經束手無策，他不知道該怎麼辦，該如何行事才能讓同僚們齊心協力、共度難關：「先帝啊，先帝。」

　　「臣不能保大明江山，可以死之。」

　　燭光搖曳中，史可法輕聲自言自語道。

第八章 立馬吳山第一峰 第十節 杭州

　　對史可法來說，之前黃石是他最大的指望，不過現在這個指望基本破滅掉。鎮東侯明確說明他不會來南京，弘光皇帝登基時鎮東侯也是上了一封不痛不癢的賀表而已，此外從福建來的消息說，鎮東侯已經把閩粵稅款截留。這兩省稅款的流失對南明政權來說無異於雪上加霜，史可法幾番去信苦勸鎮東侯以大局為重，不要在這個節骨眼上對朝廷玩釜底抽薪，可是鎮東侯不為所動連信都懶得回一封。

　　兩省流失的稅款給朝廷帶來了上百萬兩銀子的損失，此外江西和浙江有報告說鎮東侯的手下也在活動，鼓動地方截留稅款花在地方軍隊上。除去鎮東侯以外，湖光的左良玉也在進行著類似的努力。

　　史可法感到自己完全無力左右政局的發展，他不知道該如何控制地方，不知道怎麼樣才能保住國家的稅源，不過史可法只是簡單的認為：在敵軍兵臨城下的時候進行內訌不是什麼好主意。為了不讓言官繼續為福建的拖欠嚷嚷，史可法已經把自己的家產都捐獻了出去，雖然相比稅金那點家產無疑是杯水車薪，但言官看到大學士不去催稅款反倒捐獻私財，也知道他確實是一點辦法也沒有，對史可法的苦處也能夠體諒到一些，於是彈劾鎮東侯和左良玉的聲音漸漸也就淡了。

　　「等擊退闖賊之後，我親自去一趟福建。」史可法打算和鎮東侯推心置腹地談一番話，然後再折向湖光去親自說服左良玉，史可法猜測單純靠通信可能無法讓別人充分理解自己的苦心。南方不過數省，如果繼福建、廣東後，浙江、江西、湖廣的稅源也完全流失，那南明朝廷很快就會崩潰。

　　幾天前朝議時，很多臣子都對鎮東侯首開武臣截留稅款的前例很不滿，不過大家誰也不敢明言，不要說提議出兵討伐，甚至沒有人願意在這個時候嚴辭責備。

　　在朝議後，弘光皇帝召見了馬士英和史可法，對二人下令道：「好好去和黃侯講，若是他有什麼委屈要盡快搞清楚，唉，不能在這個時節耍脾氣啊。」

　　兩個人唯唯諾諾地答應下來，但陛辭後無論是史可法還是馬士英都是束手無策，江北軍抵抗順軍尤嫌不足，朝廷還盼望著左良玉能為大明保住湖光，鎮東侯能盡快前來南京鎮守並停止武力抗稅。馬士英和史可法愁容滿面地對望良久，最後馬元輔無奈地說了一句：「死而後已。」，而史可法則上了自請督師江北的表章。

　　「若是戰局不利，」史可法不能不想萬一沒能擊退順軍又該怎麼辦：「大明養士三百年，而殉國者寥寥，大學士、各部尚書爭先投賊……」史可法知道北京城破，殉國的不過二十人，其中高官一個沒有；而南京這邊，史可法磨破唇舌要起兵勤王，而應者無幾，北京城破後南京仍是一副花天酒地的太平氣象，好多人都說什麼要是順軍真打到南京，大不了投降便是——這話甚至已經不需要避人而可以在公開場合暢言無忌：「至少得有一個大學士、尚書，會以死報國吧。」

　　……

　　順軍的行軍速度並不是很快，大軍通過山東的時候許平還有餘暇見一些曾經的故人，比如對他有救命之恩的三位大俠。現在這幾位大俠已經是山東防禦使鍾龜年的得力臂膀，積極幫助山東大順政權打探消息，偵查地方民心動靜，並協助山東大順政權恢復商業交通。鍾龜年甚至考慮過給他們一些官職，不過這些綠林好漢都說他們綠林有綠林的規矩，不適合進入官場，鍾龜年慎重考慮後覺得為了政權穩定確實也需要一些人幫助控制黑道，所以也沒有堅持。

　　山東的地方順官，也紛紛給許平送來厚禮，對這些禮物許平仍按照之前的辦法處理，一概照單全收，然後一半賜給軍中將士，一半充作軍資。

　　「大人如此行事，難免又會有小人說大人什麼金銀無所受，美色無所取。」

　　衛士們充滿擔憂的警告讓許平只是微微一笑：「流言安能間無隙之君臣？大王和我推心置腹，患難與共，這種話就是再多又有何用？」

　　之前許平就認為這些官員送禮是送給大順的大將軍、自己手下的幾萬將士而不是他本人，所以許平覺得若是拒絕的話，在這大順肇造、人心未附的時候會讓別人起疑，覺得大順政權會對他不利，許平對衛士們道：「我在京師有大王賜給的宅邸，軍中更是衣食無缺，要錢財何用？」

　　以前就是在這山東，許平第一次收受過別人的賄賂，後來他回想此事的時候，意識到此舉對軍力是有損害的，新軍更是一個很好的教訓，許平不願意重蹈覆轍：「再說等到天下一統，太師說過就要重振朝綱，現在只是非常之時。就像你們說過的，只能沒了有，不能有了沒，這要是拿順手了，將來大王、太師嚴令一下，自己還不是受罪？」

　　離開山東之前，許平對前來送行的鍾龜年說道：「上次我來山東時濫殺無辜，鍾兄幫我找一下被我殺害的那些百姓的遺族吧，等南方大事一畢，我想一一登門道歉。」

　　鍾龜年臉上露出難色，當年許平屠的那個村子已經被夷為平地，又過去這麼多年，他真不知道去哪裡尋找。

　　「鍾兄還記得那個收留我養病的秀才麼？」對山東的地理許平並不是很熟悉，那次兵敗逃亡時又是慌不擇路還昏過去，所以許平不知道自己養病的具體位置，但鍾龜年肯定記得：「我記得就是那個村裡，還有一些遺族，鍾兄幫我打探一下吧。」

　　經許平一提，鍾龜年也想起來，那時還有幾個婦女把許平罵的狗血噴頭：「大將軍放心，此事包在下官身上。」

　　「若是也找不到，那次新軍過境想必還有很多其他的百姓遭難，我也會向他們負荊請罪。」

　　陳哲也知道新軍的所做所為，不過他立刻叫道：「那些營干大將軍何事？」

　　「總是新軍所為，而我當時是新軍將領，理所應當。」許平同樣記得那個秀才對張承業的評價，而他打算以同樣的行為來了卻自己的這樁心事：「若想求人寬恕，總是要自己開口去求的。」

　　「現在大人已經是朝廷重臣，」陳哲覺得這樣行事似乎有損大順體統，尤其是聽許平說想傚法張承業去向百姓磕頭謝罪：「過猶不及。」

　　「我們是大順不是大明，我們造反不就是想建立一個不同前朝的太平時代嗎？」

　　……

　　在杭州，七、八個新軍營官跪在黃乃明面前痛哭流涕：

　　「少帥，我們為侯爺他老人家效力幾十年，一時被豬油蒙了心，信了賀寶刀那廝的鬼話，真以為他是把侯爺說動了。」

　　「末將在京師也略有薄產，確實是打心裡不想走的，賀寶刀來說侯爺同意出兵，末將打心眼裡高興，結果也沒有細想，後來雖然覺得可疑，但是這個念頭一起就被末將自己騙自己含糊過去了，真是罪該萬死。」

　　大家早就統一口徑，把京師之變的責任盡數推到賀寶刀頭上，反正動手打山嵐營殺魏蘭度的人不是投降了大順就是戰死在了山西：「賀寶刀那廝跟著侯爺的時候，一直裝著忠心耿耿，他把侯爺都瞞過去了，我們也一樣，從來就沒想到賀寶刀會這麼喪心病狂啊。」

　　黃乃明一言不發地站在這些將領面前。

　　又有人趕快表白：「少帥，若說末將一點也沒猜到，那也是不盡不實，不過當時大敵當前，末將覺得光是靠疑心就不停將令總歸不好，侯爺他老人家不也總是說：大敵當前不能內訌麼？」

　　在黃乃明身邊的趙慢熊也是臉色陰沉，這群人聽說黃乃明到杭州後就一起趕來求見，跪在門外放嚎啕，已經引人側目。趙慢熊趕快讓衛兵把他們放進來，現在外人還以為他們是為兵敗山西而哭，若是總不見他們恐怕這些人會在哭喊中喊出更多的內情，對黃石的名聲不利。

　　「求少帥讓末將戴罪立功，此番末將一定奮勇殺敵，痛擊闖賊，等見到侯爺他老人家，就是要打要殺，末將也絕不會有一句怨言。」

　　黃乃明揮揮手，不讓他們繼續說下去，沉吟片刻後，黃乃明開口道：「父帥常常對我講遼東的事，屢次說起南關之戰時，賀叔叔攜莽古爾泰的金盔大旗而歸，父帥大喜之下問賀叔叔要什麼賞賜，而賀叔叔只說了一句：『願為大人效死。』，兒時賀叔叔對我也是悉心教誨，親授武功。」

　　掃了面前的這群人一眼，其中也多在黃乃明幼年時哄他玩，給他講征戰的故事。在黃乃明出海前，這些人大多也沒有兵權，沒有貪贓枉法的機會，一個個都是父親忠實的朋友，看著這些叔叔伯伯們熟悉的面容，黃乃明很難相信他們竟然會參與北京之變。

　　「你們說，像賀叔叔這樣跟隨我父帥多年的人，可能作亂麼？」黃乃明加重語氣說道：「從今天直到我死，都不想聽到任何人再說賀叔叔的壞話，北京一事，就是魏蘭度夥同許平，意圖行刺我父帥。」

　　「遵命，遵命。」

　　下面的將領們都忙不迭的答應道，聽到黃乃明連賀寶刀都不追究了，大家人人都是心頭一鬆，主謀都無罪，他們這些脅從自然更是安全。

　　「此番我奉父帥之命來浙江，還有要事要辦，諸君幫我一臂之力吧。」浙江雖然經營的時間很長，但是這裡是朝廷賦稅重地，而且士人輩出，所以理事會對官府的滲透非常有限。黃石若是想替理事會在福建、廣東乃至江西買官都比較容易，但是浙江的名額非常緊俏，就是黃石付給周延儒、錢謙益再說的好處也拿不到。這次黃乃明帶福寧軍來浙江，打的旗號是準備勤王南京，實際目的是幫助浙江的理事會勢力做好抗稅截留準備，用這些錢籌備組建軍隊。

　　這群人退下去後，趙慢熊冷冷地說道：「現在是用人之際，暫時先不和他們計較了，若是他們不用心的話再新舊賬一塊算。」

　　福寧軍的戰鬥力讓人很不放心，湖廣大敗給李定國不說，就是在江西作戰時，在地理熟悉的戰場作戰，還有大批本鄉本土的江西民兵助戰，人數相當的時候面對哪怕是季退思的部隊都很吃力。雖然擊退了闖軍的進攻，但是並沒有值得一提的勝利，對方後方不穩不願意啃硬骨頭而且己方也損失很大。

　　「福寧軍精銳都喪失在北方了，」說起軍隊的現況黃乃明也有憂慮之處，緊急擴充的軍隊中，不少士官不僅沒有實戰經驗，就是訓練時間也不足，大批的軍官、士官沒有經過教導隊的培訓，晚上拿著黃石寫就的練兵手冊看一章自己先學個大概，第二天就在軍營裡把昨夜學到的東西再教給士兵：「他們手下的幾千人，都是能征慣戰的老兵，不可多得啊。」

　　金求德逃到揚州後，又馬不停蹄地趕去福建，讓宋建軍帶著教導隊趕到杭州和黃乃明會合，現在這幾百教官正給福寧軍的士官做緊急培訓，不過宋建軍估計至少要再有三個月才能完成打基礎的工作。這些營官帶來南方的都是他們的心腹精銳，黃乃明覺得正好用來彌補經驗上的不足，畢竟福寧軍還是很強大，好幾萬的裝備精良的士兵，而且還有水師。

　　「我們可沒有以戰代訓的機會，雖然我們的軍力遠遠不是許平能比，不過還是多練幾個月兵吧。」黃乃明周圍都是友軍，他沒法像許平在河南那樣一邊打仗一邊訓練手下，而且就是許平也花了好久的時間培養手下，讓他們打了十幾仗訓練了半年後才迎戰新軍，要是一上來就用福寧軍去硬碰許平的軍隊，黃乃明覺得有些冒險：「江北軍固然虛弱，不過有江淮天險，幾十萬重兵，給我們爭取幾個月總是沒問題的吧。」

第八章 立馬吳山第一峰 第十一節 奸黨

　　遠遠看到兩個將領策馬而來，大順襄京司馬抱拳叫道：「末將參見左將軍，前將軍。」

　　大順立國後，廢除了明都督、都督同知、都督僉事的稱號，改稱司馬，最高級的將領稱號本來牛金星想用權、制、毅將軍，因為許平覺得不夠威風，所以乾脆仿造漢制用大、前、左、右、後將軍。襄陽是大順規劃中五京之中都，襄京司馬知道孫可望和李定國的關係，所以在稱呼的時候特意將左將軍提到前將軍之前。

　　前將軍李定國和左將軍孫可望一起翻身下馬，早有襄京留守跑過來為兩人牽馬，城上、城下順軍一個個站得筆直，上千將士鴉雀無聲地向兩位將軍行注目禮。

　　兩人走進城中的軍營後，襄京司馬就立刻報告道：「啟稟兩位大人，左賊已經離開武昌，順江而下往南京去了。」

　　「哦。」在這一路上，李定國和孫可望策劃了好幾種攻打楚軍的方案，沿途他們二人還在擴編軍隊，將三西營擴充到兩萬四千多人。同時他們還徵召地方的順軍、民夫隨行，現在這一路的順軍總計已經超過五萬。儘管可能行很小，但如果遭遇到左良玉堅決抵抗的話，李定國還需要徵召更多的民夫運糧，若是圍城的話，這支順軍每天可能就要消耗十萬斤米豆糧草：「左賊是去增援南京，準備抵抗大將軍麼？」

　　「不是，」襄京司馬捧著剛剛收到的左良玉檄文，送到孫可望面前：「左賊盡起楚軍直搗南京，號稱要誅殺馬士英，清君側。」

　　「清君側？」孫可望大笑道：「左賊怎麼也反了？」

　　快速看了一遍左良玉的檄文，孫可望臉上笑意更濃：「這上面明明罵福王比罵馬士英還要厲害嘛。」

　　……

　　楚軍離開武昌前首先在城中大掠，年輕女子和百姓的細軟被明軍係數搶走裝上江船，然後明軍又在城中縱火，沒來及逃出城或是隱匿在暗處躲避明軍搶掠的百姓幾乎無人逃過此劫。

　　左良玉水陸並進，一時間，長江江面上和南岸旌旗蔽野，沿途所遇的府縣皆被明軍攻破，女子和財物賞賜給攻城有功之士，而男子則裹挾入軍，在下面遇到新的城池時，這些新被強徵入伍的明軍就會被派去打頭陣，若是有功則可以率先在城中搶劫，若是不忍心攻打百姓則會被斬首示眾。沿途不斷有水手和他們的船隻被明軍抓住，他們也被編入楚軍水師，裝上滿滿的士兵向下游撲去。富庶的長江中下游水道，轉眼之間就變成一片廢墟，明軍所過之處雞犬不留、片瓦無存。

　　「長江乃是天下腹心，是中國的精華所在。」明廷大帥左良玉坐在自己的戰艦裡，望著行走在南岸一眼望不到邊的大軍，還有身後密密麻麻將長江江面都遮住的龐大艦隊，志得意滿地對周圍的心腹們說道：「遍征長江之舟以充水師，以長江之財賞豪傑之士，何愁大事不成？」

　　左良玉坐鎮武昌的時候，每天都能接到從南京、浙江送來的書信，南明朝野的東林士人日夜催促左良玉和黃石這對和東林關係密切的將領起兵反闕，討伐弘光皇帝和馬士英首輔這對昏君奸臣，鎮壓南明朝中的奸黨凶焰，以拯救大明於危難。

　　「黃侯那邊，還沒有消息傳來。」一個幕僚有些擔憂黃石不與左良玉同氣連聲，或是行動遲緩導致清君側大軍不能及時消滅奸黨。

　　「不要怕，黃侯乃是王化貞簡拔、孫承宗重用、張鶴鳴信任的，比本帥與東林群賢的關係還要好。尤其是黃侯拒受昏君的賜爵，更是令天下正人君子為之揚眉吐氣，擊節讚歎，本帥也是多有不如，心嚮往之啊。」弘光朝廷初立時，為了振奮軍心拉攏軍方，弘光皇帝大量賞賜爵位給各地武官，江北諸將多有封伯者，可是弘光朝廷想晉黃石為國公時，卻被黃石婉言謝絕，說朝廷重器不可輕與，拒之不受。朝野的正人君子紛紛喝彩，認為這證明黃侯是和弘光、馬士英昏君奸臣誓不兩立的。

　　左良玉倒是接受了弘光皇帝的爵位，聽到大帥話中有自貶之意，幕僚們連忙開解道：「大帥乃是與昏君、奸臣虛與委蛇罷了，兵法所謂：出其不意、攻其無備。大帥此舉深合兵法之道，要不是大帥的智計，那奸黨又怎麼會把兵馬都派去淮揚呢？」

　　左良玉哈哈大笑，得意之情溢於言表，弘光皇帝和馬士英把江北軍主力二十餘萬都派去淮河防線，南京城內的軍隊大多都是由心向東林的將領統帥，最近一支還算可靠的軍隊只有黃得功所部，黃部只有一萬多人，此時還駐紮在長江北岸準備隨時前往揚州增援史可法：「黃得功乃是黃侯同鄉同族同宗，此時說不定也已經接到黃侯書信，準備與我們一起共襄義舉，討伐奸黨了。」

　　……

　　南京，

　　登基以來，早朝弘光皇帝從來沒有遲到過，今天看到馬士英一臉陰沉地站在面前後，弘光皇帝大吃一驚，身上的僅有的一點點睡意立刻消失不見，急忙問道：「闖賊攻打淮揚防線了？」

　　「啟稟筆下，還沒有。」馬士英答道。

　　「哦，那還好。」弘光皇帝心頭一鬆，不過馬士英這幅面孔顯然不是沒來由的，他追問道：「今日有何要是上奏？」

　　馬士英手心裡都是冷汗，他也是起床後才接到報告，來上朝的一路上始終再想如何陳詞，不過現在還沒有想好，他一邊扔在心裡琢磨對策，一邊先挑另外的事說：「啟奏陛下，現在京師中有謠言流傳。」

　　「又有什麼謠言？」弘光皇帝的神經立刻繃緊了，幾天前又有一群御史以痛心疾首地語氣責備他滅絕人倫，居然不認舊妻，連一口飯、一個住處都捨不得給予，弘光皇帝被氣得不輕：是不是夫妻總得兩個人都承認才算數吧，總不能有人自稱是王妃就得安排住處，那這皇宮再打也遲早有住不下的時候，何況真要是如此的話肯定又要罵皇帝荒淫無度。

　　「說陛下排斥忠良，親小人——就是微臣，遠賢臣——就是史可法，因為不信任史閣老所以把他趕出京師。」

　　「哦，朕登基以來來稅賦、捐獻，國庫儲存，總共有銀子三百六十萬兩，」這些錢裡還包括弘光皇帝變賣原來福王王產和南方皇莊所得，為了湊軍餉弘光皇帝繼位後首先做的事就是清點皇莊，設法賣掉好拿到現錢，這些錢弘光皇帝不願意在早朝上提以免有失天家體統，不過理論上以皇帝的尊嚴他連牢騷都不應該發：「三百萬給了史閣部做軍資，朕手下二十萬大軍盡數交給史閣部統轄，原來是因為朕不信任他！」

　　「陛下，大局為重。」馬士英身後的其他閣老聽到皇帝居然在大庭廣眾之下發牢騷，紛紛出言提醒道：「此乃多事之秋。」

　　「不錯，大局為重。」弘光皇帝深吸一口氣，心說一句：「我當上皇帝沒有幾個月，這縮頭烏龜的功夫已經練得是爐火純青了。」

　　恢復了皇帝威嚴的弘光皇帝挺直後背在御座上坐正，再次問馬士英道：「愛卿還有何事？」

　　「京師有謠言，」馬士英覺得自己實在有點無法把左良玉的檄文交出去，他覺得一旦皇帝看到奏章那後果無法預料，心中胡思亂想的時候被皇帝一問，脫口說道：「說陛下捕蝦蛤是為了製造春藥，御史台和六部都有上奏，想請陛下以國事為重，不要再做春藥了。」

　　「逢年過節捕蝦蛤不是宮中舊例麼？」弘光皇帝詫異地說道，這個慣例並不是他特意提出的，也沒有刻意去禁止，甚至他從來都沒有過問過這種小事，這和掛燈籠一樣是為了圖個喜慶，身為天子弘光皇帝當然也不會去管怎麼掛燈捕蛤的小事。

　　「是的，但是歷代先帝是為了圖喜慶，陛下是為了做春藥。」馬士英沒敢告訴弘光皇帝，外面已經給他起了個外號叫「蛤蟆天子」。

　　「這和朕有什麼關係？」弘光皇帝終歸還是登基的時候不夠長，這修身養氣的功夫還很不到家，馬士英一說他又要開始激動了。

　　「陛下，以大局為重啊。」

　　見皇帝又開始失態，朝臣們再次一起諫言。

　　「愛卿們所言極是。」弘光皇帝不再爭辯，做大明天子就是挨罵的，想想自己的祖父、祖母，眼下自己就算不錯了。

　　再說這些事都是小事，沒有順軍攻破淮揚防線的消息就是最大的好消息，弘光皇帝想到此處頓時心裡又開朗了：「民間所謂破財免災，身為天子能挨罵是好事，要是祖業有失，那想讓別人罵還沒有人來罵了哩。」

　　調整好心情的弘光皇帝看著馬士英：「元輔還有什麼事嗎？」

　　馬士英站在原地一動不動，他已經沒有其他的事好說來拖延時間了。

　　「元輔？」弘光皇帝又問了一聲。

　　所有人的視線都集中到馬士英身上，他只好硬著頭皮說道：「楚帥左良玉有表。」

　　「哦？何不早說？」弘光皇帝同樣擔憂湖廣的戰事，他立刻讓馬士英把左良玉的檄文——他還以為是奏章取過來，急急忙忙地鋪在御案上看起來，想知道李定國所部到了何處。

　　按理說早朝的時候，就算皇帝自己看奏章，首輔也應該對其他臣僚做簡報，讓大家都知道到底發生了什麼事情。

　　不過今天馬士英一直古怪地沉默著，弘光皇帝看奏章的時候，他不顧眾人詫異的眼神，一言不發地站在那裡就像是塊石頭。

　　良久，之後，臣子們聽到弘光皇帝發出一聲長長的歎息。

　　明皇抬起頭，眼中滿是複雜之情，好像既有憂傷又有憤怒：「元輔，眾臣不為朕所用，奈何？奈何？」

　　弘光皇帝無力地揮揮手，身後的太監把左良玉的檄文從御案上取走，走下御前遞給其他臣子，讓他們輪流過目。

　　檄文上怒斥弘光南渡後的三大罪：軟禁崇禎太子，意圖謀朝篡位；拋棄髮妻，喜新厭舊；最令人髮指的是私通母后，禽獸不如，並提出一個大膽的猜想，那就是弘光天子根本就是冒牌貨，真的福王世子已經在洛陽和老福王一起殉難了，現在是福王妃的姘頭，冒充皇親淫亂後宮，竊據至尊。

　　「群臣不為朕所用，」坐在御座上的弘光天子，突然連腰都彎下來，毫無帝王體統地以雙手扶桌，發出悲聲長歎：「奈何？」

　　「陛下，以大局為重啊。」

　　看過檄文的朝臣們，第三次齊聲高呼。

　　「砰！」

　　弘光皇帝突然一拍御案，人已經站了起來，臉上顯出狂怒之色：「從來沒有人能這樣羞辱朕！」

　　「聖上息怒！」

　　朝臣們一起跪倒在地，沒有任何辦法只能一個勁地勸明皇克制。

　　首輔緩緩轉過身，背對著弘光皇帝面朝群臣。

　　「傳令，讓史閣部統帥大軍，繼續堅守淮揚，抵擋闖賊。」

　　淮揚防線的二十萬大軍仍然不可以移動，這個時節如果讓史可法退兵那就是把江淮拱手相讓：「讓黃得功立刻回師。」

　　「元輔，黃將軍要是回師了，那萬一淮揚告急，誰還能前去馳援史閣部呢？」黃得功對弘光朝廷忠心耿耿，手下雖然同樣不是慣戰之師，但有這樣的統帥軍隊還是比較可靠的，所以被史可法留在後方當作總預備隊，就算是前方不利也可以指望黃得功及時增援，而不至於一看局面危機就望風而逃。而且有這樣一支軍隊在後方，也可以起到督戰的作用，讓更前方不太可靠的軍隊不至於臨陣脫逃。

　　「元輔，以大局為重啊。」

　　不少人見弘光皇帝已經氣得說不出話，就開始勸馬士英：「此乃多事之秋，還是派一能臣去勸說左帥回心轉意吧。」

　　「大局為重啊，元輔。」

　　「我君臣寧死闖逆，不死左賊，」馬士英實在按捺不住：「速令黃得功，火速討平左逆。」

第八章 立馬吳山第一峰 第十二節 養士

　　得知左良玉起兵清君側後，已經抵達宿遷的順軍便在淮河北岸停下休息，不久之後許平便得到消息，明軍已經向揚州收縮。又等了幾天後順軍再次開始南進，兵不血刃地渡過已經無人把手的淮河防線，淮安府南明官吏開城投降，不多時寶應也送來降表，並派人做嚮導帶領順軍進入揚州府地界。

　　這次順軍一直進抵高郵才又一次停下裡整頓，許平和蝟集在揚州附近的江北軍已經沒有緩衝空間，明順兩軍已經營壘相望。這個時候許平並沒有急於進攻，而是悠閒地開始在軍營中彈寢，此番出兵之後，他又一次把這個愛好拾起來，無事的時候便在營中自娛自樂。

　　「大人，江北軍那邊來人了。」

　　「我想也是時候了。」許平繼續彈著他的琴，淡然地評價道：「來者何人？」

　　根據南方的情報，左良玉帶領著號稱八十萬的清君側大軍，與忠於南京的部隊在廬州府、太平府一帶激烈交戰，在過去的三十多天裡，有二十個日夜發生激戰，黃得攻所部因為兵少將寡無力阻止左部前進後，南京又不得不繼續從江北抽調部隊前去增援黃得功。現在江北軍中已經是一片悲觀，根據線報許平知曉：大部分江北軍將領都覺得前途茫然，他們不認為自己有兩線作戰並且取勝的能力。

　　如果左部取勝的話，他們肯定會在攻入南京後扶立潞王登基，而江北軍是擁立福王登基的功臣，新皇登基他們會從功臣一下子變成罪人，就算能夠在順軍面前守住揚州，他們又是在圖什麼呢？就算能保住南明政權也保不住弘光皇帝，保不住自己的功臣地位，而且還很可能會被反攻倒算追究當初不支持潞王的罪過。

　　如果全師南退去與左良玉交戰，那麼順軍就會長驅直入，現在許平悠閒自得地慢慢前進，不攻打江北軍只是跟在他們身後接受地盤就很明白地顯示出了他的用意——圖漁翁之利。江北軍眾將同樣不認為這是一條有前途的路，就算和左良玉拚個魚死網破，但把兵都拼光了，順軍也進了南京、奪取了江北軍原來的地盤，他們一下子都變成了喪家之犬。

　　「來者是江北提督郁董，大人和他不是還有故嗎？」衛士們笑道：「此番江北提督親自前來，足見誠意了。」

　　「帶他進來吧。」

　　身材魁梧的江北提督手裡提著一個木匣，走進許平的大營後就大禮拜倒：「罪將郁董，膽敢抗拒王師，死罪，死罪。」

　　許平頭也不抬地「嗯」了一聲，手指還撥弄著琴弦。

　　「罪人力斬惡徒高傑，敢獻給大將軍。」郁董臉衝著地面，雙手把帶來的木匣高高舉過頭頂。

　　「哦。」聽到高傑的名字後，許平一下子停住手中的動作，抬起頭看著面前的壯漢，早有衛士跳上前去，把郁董手中的木匣接過來交給許平。

　　高傑是李自成的大仇人，他的妻子邢夫人是李自成打的前妻，當年高傑私通邢夫人，把李自成和闖營出賣給官兵。此番南下時劉宗敏還特別對許平和李定國交代，一定要不能放過高傑這個傢伙，生擒回京師千刀萬剮自是最好，若是能殺了他也不錯。

　　在南京軍中，高傑是死硬的主戰派，他就是肯投降左良玉都不會同意投降順軍，郁董等人決心投降後，就打算綁了高傑當見面禮，前天郁董以江北提督的名義召集揚州北方的野戰軍將領舉行軍事會議，計劃演一場鴻門宴。可高傑心存疑慮，堅決不肯赴會，說若是召開軍事會議不可以瞞著督師史閣部，要開也要去揚州開，反正現在距離也不是很遠。

　　見高傑不肯就範，郁董、李成棟和劉澤請等人也不和他廢話，當即就點齊兵馬圍攻高傑的大營，事關項上人頭與未來的榮華富貴，江北軍人人奮勇，一日夜就攻破高傑軍。他們也不理會史可法幾次三番派來使者詢問變從何起，殺了高傑後，就押著他的妻兒來投降許平，因為是李成棟殺的高傑，郁董就自告奮勇親任使者去見許平，為江北軍的十幾萬兒郎請命。

　　許平打開木匣看了看裡頭面目猙獰的人頭，它已經被用石灰包好，一時半刻絕對不擔心腐爛：「這便是高傑？」

　　「正是這廝。」郁董忙不迭地在下面應道。

　　把木匣輕輕合上，許平吩咐左右：「快馬送去北京，呈送大王。」

　　「本將和郁將軍也算是老相識了，」許平向著郁董展顏一笑：「今日總算有緣一見，不勝快哉，郁將軍起來說話吧。」

　　「謝大將軍。」郁董起身後，像個小學生般地拘束地站著，許平讓他坐下後，郁董還是一副低眉順眼的摸樣，好像連雙手東都不知道放哪裡好。

　　「高傑的妻子兒女如何了？」許平開口問道，如何處置邢夫人和她與高傑的兒女，這就不是許平能夠決定的事情了，只能交給順王親斷。

　　「罪將已經把他們關押起來。」郁董也明白這個道理，誰都不知道順王到底是怎麼想的，江北軍不敢對邢夫人太過無禮，萬一李自成還念舊情那就麻煩了。

　　「很好，」許平讓人去把邢夫人從江北軍那裡接過來，同時準備車輛把他們也送去北京：「郁帥日後有何打算？」

　　「惟大將軍馬首是瞻。」郁董立刻表示，他們江北軍願意立刻出動去攻打揚州，據郁董所說，江北軍能戰的部隊已經盡數打算向順軍投降，就是和史可法交情不錯的劉澤清也都和南明恩斷義絕，現在揚州城中只剩下史可法的標營。

　　許平點點頭：「還請郁帥明天把眾將都帶來我的轅門，本將有些話要同你們交代。」

　　「遵命，大將軍。」

　　……

　　第二天一早，江北軍的將領們就陸陸續續地抵達許平的營外，為首的郁董跪在門外最前，後面密密麻麻地跪著江北軍的上百大小將官。

　　看許平撫了一曲又是一曲，一直等到日上三桿還沒有出營去見眾降將的意思，終於有衛士忍不住開口勸道：「大人，外面的人都跪得膝蓋發麻了，屬下看見有人都快趴到地上了。」

　　「禮賢下士那是主上要做的，不是我份內之事，」許平仍沉浸在自己的娛樂中，緩緩解釋道：「小人，親之則不遜，遠之則怨，我就是桀驁一些，讓他們心存恐懼，這樣打仗的時候才會賣力。至於將來，那也是恩出於上，讓主上去安撫示恩吧，人心不該由我來拉攏。」

　　一直等到盡興之後，許平才起身從桌邊拿起兩條橫幅，撩開帳門走到等在門外的眾人之前。和面前這些頂盔貫甲的江北軍將領不同，許平今天沒有身著戎裝，而是一襲長袍，頭戴方巾，在腰間的束帶上繫著一柄長劍，看上去就好像是個佩劍遊學的秀才，或是進京趕考的年輕舉子。

　　大步走到黑壓壓的人頭之前，許平把手中的橫幅高高舉起，盡可能地伸直手臂讓這些江北軍將領們都能看到。

　　「殺一人如殺我父，淫一人如淫我母。」許平用力地大聲叫道：「這是我主順王的諭令，還請諸君牢記，勿傷百姓一人，否則莫怪本將軍法無情。」

　　說完之後，許平就彎腰把橫幅遞給最前面的郁董：「郁帥務必讓眾人牢記此令，否則本將唯你是問。」

　　「敢不從命！」

　　郁董連忙答應下來，他身後的眾將們也齊聲大呼：「謹尊吾主鈞令。」

　　「好，去把揚州為本將取來。」

　　……

　　近衛三營剛剛向著揚州拔營出發，下午許平就接到急報說先鋒李成棟大敗史可法在揚州城外的部隊，已經將揚州包圍得如鐵通一般，正準備攻城。

　　第二天中午時分，就又有捷報傳來，揚州守軍一觸即潰，李成棟一個猛攻就打破了揚州，已經將督師史可法抓住，等候許平處置。

　　得知這個捷報後，許平就帶著親衛快馬加鞭趕往揚州。等他抵達城門時，看到其他各部都圍城紮營，城內現在只有李成棟所部在維持秩序。李成棟本人則等在門外，見到許平抵達後，他立刻迎上來，口中連稱死罪。

　　「李將軍何罪之有？」許平驚奇地問道。

　　「罪將束軍不利，以致有人私取民財。」投降順軍後，李成棟也連夜抄好了兩幅和許平賜給郁董那副對聯一模一樣的橫幅，懸掛在自己的軍旗旁。進城後李成棟手下有一校私闖民宅，吃了那戶百姓的午飯。聽聞此事後李成棟立刻把該犯抽了二十鞭，遊街示眾後就在那對聯旁把犯人砍頭，然後把首級懸掛在揚州衙門前。

　　見到許平後，李成棟急忙又趕來請罪，現在揚州一城皆安，大多士兵們連城牆都不敢下，城內仍由本地衙役負責治安。

　　「既然李將軍已經處罰了犯兵，本將就不追究了。」

　　「謝大將軍。」

　　「把史可法帶來吧。」

　　出乎許平意料的是，史可法作為一個閣老高官，竟然拒絕投降，見李成棟把史可法綁得嚴嚴實實的，許平就想讓人給他鬆綁。

　　「大將軍不可，」李成棟連忙勸道：「他屢次想自盡，絕對不能放開。」

　　攻破揚州城門後，守軍頓時作鳥獸散，史可法不但不突圍，反倒帶著為數無幾的標營衛士衝出來巷戰抵抗，且戰且退到衙門前時，標營衛士死傷殆盡，他本人還舞劍抵抗，最後力盡被執。

　　「本官唯求一死。」見到許平後，史可法閉著眼翻來覆去就是這麼一句話。

　　「先生。」聽到史可法的事跡後，許平也不禁對這個罕見的閣老有些心存敬意：「大明氣數已盡，先生何必如此。」

　　「聽說先帝殉國時，許將軍就在邊上。」史可法突然張開眼，直視著許平的雙目：「本官所願便是追隨先帝於地下，難道許將軍防得了一時，能防得了一世麼？」

　　許平長歎一聲，喝令左右：「給先生鬆綁。」

　　被鬆綁後，史可法甩甩已經發麻的手臂，看著許平說道：「本官還要向許將軍借一物。」

　　「先生所求何物？」許平知道對方心意已定，和崇禎皇帝一樣死志已定：「劍或白綾？」

　　史可法想了一想，答道：「本官乃是堂堂大明兵部尚書，當然要劍。」

　　「謹遵先生所命。」許平把自己的佩劍拔出，雙手捧著交到史可法手中：「大明養士三百年，有先生便是不枉了。」

　　許平的稱讚並沒有讓史可法感到什麼榮耀，反而慘笑一聲：「平素袖手談心性，臨危一死報君王。史某上不能安社稷、總同僚；下不能督師御賊。事到臨頭只能一死而已，真乃至無用之人，國朝養士三百年，何來不枉？」

　　史可法伏劍而死，許平下令把他的屍體收斂入棺，以大學士之禮厚葬在揚州城旁。

　　此時許平又得到情報，黃得功得到增援後又重振旗鼓，帶領部隊在廬州府同左良玉的清君側軍連番大戰，為了支援黃得功，弘光朝廷已經把最後一些依然忠於南京的部隊派去黃得功那邊助戰，現在他們還不知道揚州已經陷落，南京的北面已經洞開。

　　見機不可失，許平就命令軍隊稍加整頓立刻出發，郁董、李成棟、劉澤清等人急著立功，連一刻都等不得立刻離開揚州出發，準備搜索船隻渡江。據他們說福寧軍的水師已經駛入長江，不過這許多渡口他們不可能盡數照顧過來，何況江北軍也有自己的水師。並且黃得功和左良玉激烈交戰，現在江防已亂、後方敵我難辨，福寧水師也受到很大影響。

　　離開揚州之前，許平到剛剛建好的史可法墓前致辭，按說奠文應該駢四儷六、宮沉羽振，不過許平不會也不算按照這個模式：

　　「眾皆南遁而先生獨議勤王，群臣安樂而先生自請督師，野戰不利則守城，守城不利則巷戰，巷戰不利則殉國，嗚呼壯哉。」

第八章 立馬吳山第一峰 第十三節 渡江

　　「馬士英這個奸佞！」

　　自從得知馬士英把部分兵馬調去抵抗左良玉後，反對派就群情激憤，程度不在他們當初聽說左良玉終於騎兵清君側時的歡欣鼓舞之下。剛剛得知被寄托厚望的左良玉在廬州府被黃得功打得大敗後更是如此，傳聞順軍已經攻破揚州，史閣部生死不知，馬士英這個奸佞居然還在抵抗左良玉的正義之師，是可忍、孰不可忍？

　　「馬賊自顧個人榮辱，全然不管大明社稷，」最讓反對派的氣憤的莫過於馬士英不顧大局：「左帥是清君側，不是要推翻大明江山，就算是潞王登基這天下還是他們朱家的啊，又不會便宜了外人；而要是被闖賊得手，那大明不就完了嗎？馬士英這奸賊難道連這點道理都想不明白麼？」

　　「還有昏君，操干戈與同室，難道潞王就不是太祖子孫麼？他為了自己的皇位，竟然從江淮防線抽調軍隊回來內訌！他這豈不是把太祖皇帝的江山白白送給外人？」

　　既然皇上如此昏庸，密謀的臣子們徹底失去了對弘光皇帝不多的忠誠，廬州府戰況對馬士英奸黨越來越有利，左良玉五天敗了三陣，看起來不日就要被馬士英的走狗黃得功徹底擊潰。這樣反對派不得不考慮這樣一個問題：在黃得功得勝回朝後，因為消滅了左良玉而變得底氣更足的馬士英會不會秋後算賬，把反對派盡數趕出朝廷，像魏忠賢當年一年一手遮天。

　　就算馬士英沒有喪心病狂到利用這個機會驅逐反對派，弘光皇帝以後恐怕也不會給這些聲援左良玉的臣子什麼好臉色看。

　　「黃侯那邊怎麼樣？」

　　「黃侯仍然沒有動靜。」

　　「黃侯的世子不是帶兵去了杭州了麼？」杭州是潞王行在，很多人都希望福寧軍起兵響應楚軍清君側，或者乾脆就直接在杭州擁戴潞王登基、或是監國。

　　「黃侯不肯起兵清君側，只答應不讓奸佞的爪牙到浙江橫徵暴斂，」無論反對派給黃石去多少信件痛陳利害，他始終態度曖昧，不肯擁戴賢惠的潞王。很多人覺得年初若是黃侯從福建出兵，哪怕是出言聲援賢王潞藩，也不至於被鄭貴妃這個狐狸精的後代佔了便宜。現在福建的表現讓這些人感到更加失望，左良玉率先發難已久，鎮東侯仍然不緊不慢地在福建、廣東鞏固地盤，就是讓他出兵幫助浙江抵抗稅監都要討價還價，要走了相當南京稅金一半的報酬才出兵相助：「黃侯還說什麼君臣之份已定，天下之口難防。唉，真是太迂腐了。」

　　「黃侯本來就是這麼的愚忠，我敢說就是奸佞把刀架在脖子上黃侯都不會反抗，頂多喊兩聲天日昭昭。」

　　既然鎮東侯已經指望不上，南京的反對派只好自己動手。

　　「昏君無道，滅絕人倫，拋棄髮妻，囚禁太子，信用奸佞，貪圖尊榮而置祖先社稷於不顧，海內志士，無不扼腕悲歎……」

　　若是等黃得功徹底擊敗左良玉返回南京，那時再作亂就晚了，現在忠於昏君奸臣的軍隊基本已經被抽調離京前去抵抗左良玉，南京現存的軍隊大多在正人君子的控制之下。反對派當機立斷，立刻發動兵變，計劃擁戴那個冒充太子的人先就任監國，然後再去杭州請潞藩即位。

　　……

　　得知南京大亂的消息時，李成棟還在長江邊上搜索渡船，迄今為止他只找到可供幾百人馬渡江的漁船，而分頭找船的郁董等人和他的收穫也相差不大。南京方面已經把船隻控制起來，而為了同左良玉交戰黃得功更是把長江上的民船搜刮一空，作為第三遍來找船的江北軍當然收穫甚微，而他們自己的水師多還在淮河，短期內很難大量駛入長江。

　　「南京大亂，福王孤身逃出京城投奔黃得功去了，馬士英據說也化妝潛逃，反正沒有聽說馬士英被抓或被處死的消息，現在全城擁戴那個太子，就是自稱化名叫明之王的傢伙……」一個衛士向李成棟匯報剛剛打探來的關於南京的消息。

　　「是王之明。」旁邊有精通內情的人更正道。

　　「真沒品，直接化名朱太子豈不是更好騙吃騙喝。」李成棟不屑地罵了一聲，指著那個手下道：「繼續說。」

　　「現在南京人心惶惶，聽說城內百官已經讓那位太子登基稱帝，準備據城抵抗了。」衛士們叫道：「大人，南京雄關似鐵，要趕快通知大將軍全速進軍，趁著城內大亂的時候一舉破城，否則就麻煩了。」

　　南京只要不主動投降就很難輕易拿下，比如唐後主就依仗這座孤城仍然抵抗絕對優勢的宋軍近一年之久，經過明太祖朱元璋的苦心加固後，南京變得更加雄偉，高牆堅壘、兵洞密佈，曾經到過南京的江北軍將領估計這座城市的城牆無法靠火炮轟破，而城牆內的藏兵洞能保護數萬士兵之多，他們可以利用這些藏兵洞躲避順軍的攻城火炮，然後及時出現在城上打退順軍步兵的進攻。

　　如果南京不投降的話，許平打算效仿宋軍的故伎，對南京圍而不攻，盡力控制南京城周圍的地區把它變成一座孤城，他甚至草擬了長達一年的圍攻預案，考慮到周圍虎視眈眈的明軍，這個計劃在實行的時候並不是全無風險的。

　　「來不及了，萬一他們擁戴那個假太子登基安定了人心，再攻打南京就是一場硬仗了。」李成棟當機立斷，下令馬上動用才徵集到這些船隻渡江：「本將親自帶二百人渡江，再帶上四百匹馬，直取南京。」

　　由於還沒有先頭部隊渡江，此時南岸的烽火台、渡口都還在明軍手中，順軍對明軍水師的部署毫無瞭解，一旦貿然渡江對方烽火台就會示警，通知明軍水師前來圍剿。萬一後續部隊被隔絕在江北，二百人渡河根本不夠南岸的明軍填牙縫的。

　　可是李成棟發起軍事冒險後，對岸的烽火台卻一直沒有點燃報警的信號，守衛在正對面烽火台中的明軍靜靜地看著順軍在對岸匆忙地將馬匹和物資裝上船，然後解開纜繩向南岸駛來卻絲毫沒有示警的意思，更沒有做任何抵抗的準備。

　　看著順軍的船隻開到岸邊，一群敵兵跳到水中，奮力把船固定在岸邊，然後搭起木板開始把馬牽下船隻，他們正前方的烽火台急忙派出人去幫忙順軍靠岸，而左右更遠處的兩座烽火台同樣看到了這裡的情況，他們同樣沒有做出任何反應。一個守兵瞇著眼望著在遠處登陸的小股順軍騎兵，對旁邊的同僚說道：「鬼才知道福寧水師和黃大帥的水師現在在什麼地方？我們可不能惹禍上身。」

　　所有的江防哨探和烽火台都擔憂發信報警會讓自己成為順軍的攻擊目標，而就算水師看到警報真的及時趕來，那也不過是成全了別人的功勞，而招惹到殺身之禍的自己則全無好處。

　　就這樣，李成棟的軍隊就在江防軍的眼皮子底下成功渡過長江天險，渡過長江後李成棟立刻帶領最先一批跟他登陸的親信直撲南京而去，而後續的順軍部隊在渡江後開始沿著長江南岸聯繫各個烽火台、兵站還有渡口中的江防軍，讓這些江防軍改換門庭，為順軍監視長江江面，若是發現明軍水師的蹤跡要立刻點燃烽火報警，同時還要保證他們不能從渡口、兵站得到補給或是休息之地。

　　……

　　南京的金鑾殿上，群臣向著剛剛被推上寶座的「崇禎太子」王之明山呼萬歲，懇請他立刻就任監國，北御闖賊，西討黃逆。

　　「陛下宜親賢臣，遠小人。如此大明中興可待……」

　　賀詞尚未說完，突然聽到外面一陣喧嘩，這喧嘩聲是如此之大，竟然在這金鑾殿上也是清晰可聞；而且還是如此之近，好像就是禁中的太監也跟著在一起吶喊：

　　「大順兵進城啦！」

　　李成棟帶著二百親衛連夜趕到南京城下後，早晨化妝成明軍混入已經亂成一團的南京，進城後李成棟和手下的二百親兵把明軍戰袍一脫，換上順軍的黑衣，大搖大擺地在城中縱馬來回驅馳，鼓足了氣力在街道上大聲呼喊：

　　「大順兵到！」

　　這二百人鬧出的響動立刻震驚了南京各門守衛，得知順軍已經入城後，本來就人心惶惶的南京守軍立刻紛紛扯下明軍的紅旗，換上黑色的旗幟以求自保，一個沒有事先準備黑旗的守將情急之下，把身邊的墨石盡數溶在水中，趕製了一面黑旗懸掛起來。

　　確認順軍已經進城無疑後，本來還跪在殿下的大學士和南京六部的官員們，突然一起暴跳而起，爭先恐後地向坐在御座上的那個二十出頭的年輕人湧去。上百的官員在大殿上擠成一團，那些竭力擠到御座前的人伸出無數雙手，七手八腳地把王之明從御上扯下來，像老鷹捉小雞一般地架起他向宮外竄去。

　　李成棟一直喊到南京九門統統換了大旗，才向南京皇城趕去，當他趕到皇城城門前時，南京百官已經聚集在門口迎接大順官兵。這些官員向李成棟投降的時候，還抬著一個衣裳已經被扯得稀爛的年輕人，皆口稱有獻偽明太子之功。

　　……

　　「陛下在京師坐鎮，臣猶有可為，如今京師有失，臣智力孤危，如之奈何？」見到弘光皇帝逃來自己軍中，黃得功也是大吃一驚，手下數萬兒郎皆仰仗南京的物資糧草，軍中並無多少積蓄，而且這些天來同左良玉激戰無論士兵還是軍資都損耗極大，黃得功現在急需人員和物資補充，而不是更多的軍事任務。

　　「一城皆叛，闖賊臨江，」弘光皇帝倉皇逃出京師的時候，身邊連禁衛軍都沒有，只剩下幾個小太監：「這如何是好啊？」

　　昨天黃得功剛剛又大敗左良玉所部，楚軍被打得丟盔卸甲、潰不成軍，他仔細問了一些南京的情況後，沉吟著對弘光皇帝說道：「當今之計，唯有速速奪還京師，抵禦闖賊。」

　　不顧左右拋過來的眼色，黃得功對弘光皇帝說道：「陛下萬乘之尊，不宜自處險地，臣請陛下速往杭州，待臣奪還京師後再請陛下還闕。」

　　弘光卻是不肯：「大明生死存亡，如今全繫於將軍之手，大明若亡、朕豈能獨存？朕不通兵事，但願為將軍擂鼓。」

　　見弘光皇帝無論如何也不肯去杭州，黃得功便讓親信安排皇帝和那幾個太監去後艙休息，同時下令全軍出發兵返南京。

　　弘光皇帝離開後，左右再也按捺不住，一起向黃得功叫道：「大帥，此時返回南京不是自取滅亡嗎？」

　　雖然楚軍被擊退，但仍然在西面徘徊，南面浙江是潞王的地盤，如果弘光皇帝不能立刻趕到杭州很難說會鬧出什麼事來，至少兵員補充和糧餉供應是不用指望了。北面是順軍的兵鋒，東面南京又淪陷敵手，黃得功現在毫無疑問已經是沒有根據地的孤軍懸師。此時強行去攻打依托南京的順軍，從軍事上說和自殺也沒有太大區別，就算僥天之悻擊敗了南京城外的順軍，想憑這支既沒有後方、也沒有援軍和糧草儲備的孤軍攻下明太祖苦心經營的雄城南京，也是和做夢沒有什麼區別。

　　「黃侯的信，大帥不是看過了麼？」左右提醒黃得功，鎮東侯多次來信勸他，說若是明知事情已經不可為的話，應速帶軍隊前往福建：「黃侯還在福州等著大帥去共商大計呢！大帥，黃侯是您的同宗，打虎還靠親兄弟，這個時候大帥不和黃侯一條心，還去找誰呢？」

　　黃得功看看後艙，輕輕搖頭道：「我不是不知道黃侯是東林的人，和皇上難免有些隔閡，可皇上待我不薄，國家待我也不薄，皇上賜給我伯爵，推心置腹、委以重任，今天……」

　　黃得功又是一陣搖頭：「今天危難之際，皇上不往他處，孤身投入我軍中，對黃某的這份信任……我又不是鐵石心腸，怎麼能不感動？黃侯的心意我領了，但是我不能負了皇上。」

　　說完後黃得功就大聲命令道：「出兵！奪還京師！」

第八章 立馬吳山第一峰 第十四節 遺詔

　　「真是天險。」

　　從渡船上跳到地面上後，許平回首望著那遼闊的江面，還在對岸的近衛營士兵看上去就像是一個個小螞蟻，連他們高舉著的鷹旗也難以辨認。

　　江北軍的主力已經先於許平渡過長江，自從首批江北軍隊渡江成功後，南岸各個渡口、要塞的明軍就開始投誠易幟，南明事先收繳的船舟都被安置在這些渡口、要塞中，順軍不費吹灰之力地得到它們後，軍隊得以迅速開始渡江。

　　唯一的麻煩是福寧軍的水師還試圖騷擾順軍渡江，但是順軍登陸點附近的明軍江防部隊也已經倒戈，一看到福寧軍的水師就點燃烽火報警。得到警報後順軍就會暫停渡江，等待解除警報後再繼續行動。

　　許平作為最大的目標，福寧水師在他部隊附近的江面上盤旋很久一直不肯離開，其他各部都完成渡江後還沒有走，許平不得不讓裝甲營行軍去其他安全的渡口過江。

　　過江的順軍不斷擴大著他們的影響，跟隨裝甲營渡江的周洞天和司馬李來亨分派人手控制沿江的各個明軍據點，不讓福寧水師能夠得到補給和停泊的地方。若是發現福寧軍有登陸的企圖，江防軍就會點燃更多的烽火報警，讓附近的順軍野戰部隊能夠及時趕到將他們驅逐。

　　昨天福寧軍水師撤離後，許平才得以帶著近衛營渡過長江，現在他望著江面仍忍不住大發感慨：「怪不得自古平定江南，都得先據上游之勢，興修水師方能出兵，這長江天險，若是南明稍有鬥志，便是拿著木棍抵抗我們也渡不過來啊。」

　　周洞天和許平回合後，向長官報告，雖然順軍控制各個江防要塞都奮勇向福寧水師射擊，不過效果很不好：「無論是江防軍的炮，還是我們的炮，對福寧軍的船都沒有什麼用，我們的炮彈一打到這些船的牆板上就會彈到水裡。」

　　「縱火船呢？」

　　「火船哪裡有那麼快，」周洞天倒是去準備縱火船，還向熟悉水文地理的江防軍詢問過暗礁淺灘的位置，福寧水師的船都是大海船，在江裡行駛調頭不易，周洞天本打算集中一批縱火船埋伏，然後在某個暗礁群附近發起突襲，可是烽火台報告福寧水師沿江向東直奔出海口而去：「江防軍集體倒戈，福寧水師對岸上的動靜一無所知，大概他們也察覺到危險，所以乾脆退去了。」

　　「福寧水師的這些大船上火力如何？」許平記得鄭芝龍和自己吹噓過，說福寧水師的主力艦上一艘船就有三十門炮，和那時順軍六個營的炮兵火力相當，所以福寧水師在許平身邊打轉時，他讓近衛營躲得遠遠的絕對不靠近岸邊。

　　「非常凶悍！」周洞天詢問過幾處被攻擊的江防要塞，守軍報告福寧軍船隊開火時稱得上是彈如雨下，守軍根本沒有還擊的可能只能藏身地下躲避對方的彈雨：「如果讓我們的炮兵和他們對打，那差不多是自殺，我們的大炮根本打不動他們還比他們的炮少，不過福寧軍對我們也沒有辦法，最開始他們試圖登陸摧毀我們的炮台，李司馬趕到後按兵不動，等福寧軍的士兵大批登陸，開始攻擊炮台後才發起逆襲，消滅了他們三百多人。」

　　那場戰鬥登陸的福寧海兵只有一半得以逃回岸邊擺脫被俘的命運，見對方火炮猛烈李來亨不敢追擊到對方大船的視野內，只能躲在掩體後看著敵方的殘軍登上小船逃回大船上。

　　後來福寧軍又嘗試登陸過幾次，摧毀了幾個江防炮台，但又中過第六步兵翼的一次伏擊，損失了數百人，之後就不再登陸只是朝著江防炮台亂轟。周洞天覺得這種戰鬥模式對方其實也佔不了什麼便宜：「只要躲好，我們損失不了多少人，想靠炮把一座要塞徹底轟沒？那他們就是把全船的火藥打光也不夠啊。」沒有登陸手段，福寧軍也只能滿足於壓制江防炮台不讓他們傷害自己，可這樣福寧軍也無法獲得火藥和炮彈補充，順軍等福寧軍水師離開後，就從掩體裡出去把炮重新擺放，蓋上偽裝物隱藏起來，等福寧水師再次駛過時就再發起偷襲。江面上一覽無遺，而岸上的地形要複雜得多，每次偷襲後炮手都有時間趕在福寧水師還擊前逃回壕溝掩體裡。

　　「說道縱火，」周洞天讓手下取出一物給許平過目，那是一大一小連在一起鋼桶，前面還裝著一個類似火槍的長槍管，但是沒有刺刀槽，倒是有兩個東西看上去和扳機有點像，不過要大上好幾倍，得用整個手掌去握而且還是一雙；鋼瓶表面打磨得珵光瓦亮，上面的零件一看就是非常用心製造出來的，極其細緻精巧：「大將軍猜猜這是什麼？」

　　許平翻來覆去地看了半天，猜了幾次周洞天都搖頭說不對：「大將軍不要亂猜，這不是什麼富豪家的瓷瓶之類，末將不是說了麼，這和縱火有關，而且是福寧軍的軍器。」

　　儘管周洞天再三提醒，許平仍然毫無頭緒，周洞天得意洋洋地叫過一個士兵讓他操作這個武器，自己則拉著許平站得遠遠的看著。

　　那個士兵先是給槍口邊上的插槽裝上一塊木炭，把木炭點燃後又是一通折騰後用力按下左邊的大扳手，頓時就聽見那槍口裡刮出一陣嘯聲，接著又用力扳下右邊的，頓時有一團火焰從槍口中射出。

　　讓許平仔細看了一陣後，周洞天喊話示意可以了，那個順軍士兵小心翼翼地先收起右邊的扳手，槍口的火焰消失了又只剩下嘯聲，等了片刻後，順軍士兵又發下另外一個扳手，風聲也消失掉，士兵輕輕地把鋼瓶放在地上，向周洞天和許平抱拳行禮。

　　「這是什麼東西？」許平疑惑地問道。

　　「一開始我們也不知道，仔細詢問俘虜後，才知道這是福寧軍研究的新式武器，聽說是黃侯年初到福建後親自下令製造的，還給這玩意起了個名字叫什麼『火焰噴射器』，是上個月才剛剛做好，這次交給福寧水師到戰場測試一下的，結果就被我軍繳獲了。」周洞天笑著告訴許平，經過他們緊急問詢，俘虜還供認這東西是福寧軍為了對抗順軍專門設計的武器：「我們一貫用戰壕和稜堡對抗新軍攻勢，黃侯設計這玩意就是想用來對付我們的壕溝和稜堡的。」

　　「火焰噴射器，」許平喃喃自語道，在新軍的時候從未聽說過這種武器：「這東西好用嗎？」

　　「一點兒也不好用，而且很危險，本來我們繳獲了三具這東西，都是完好無損繳獲的，拿著它們的福寧軍士兵還沒靠近就被我們的火槍打倒了，但……」據俘虜供稱，這武器是黃侯親自督造，工匠都不明白黃侯到底想造什麼，設計圖是黃侯親自畫的，而且還得親自給負責的工匠講解他到底想造什麼，幾個攜帶火焰噴射器重傷被俘的福寧軍士兵還都見過黃侯本人，這種武器使用起來極其麻煩，一點也不能出錯，開火的時候必須要先開風，後開油；熄火的時候要先關油、後關風，一個不小心就會倒灌著火，周洞天讓人測試武器的時候還發生了爆炸，死傷了好幾個順軍士兵：「大將軍您也看到了，這東西雖然能噴火，但不過噴個一丈多不到兩丈的樣子，誰會讓他們靠近啊？就是晚上偷襲，還要先點燃木炭才能用，這不是靶子嗎？」

　　「那侯爺親自督造這個幹什麼？」許平讓士兵把那對鋼瓶拿過來仔細觀察：「知道這東西是怎麼噴火的麼？」

　　「大人看過街邊賣藝噴火的吧？」在不少城鎮都有這樣的賣藝人，嘴裡含著點酒，深吸一口氣然後往火把上噴，噴出一大團火來：「末將覺得黃侯就是看這幫賣藝的看出來的念頭，這兩個鋼瓶中有一個就是裝滿了氣，好像我們深吸了一口氣似的，這個小瓶裡裝的全是油，一開把手就順著管子流到槍口，然後被風吹出來。」

　　周洞天說俘虜稱這種鋼瓶用完了還能充氣，不過具體怎麼充就沒人知道了，在福建實驗的時候空瓶都是回收重新使用的，但更多的技術細節這些小兵都不知道。

　　「怎麼充的？」許平好奇心大起，他扳開左邊的扳手，那槍口裡噴出來風十分強勁，能把人臉吹得隱隱作疼：「就是一頭牛，也沒法往這裡面吹進去這麼硬的氣啊。」

　　周洞天一開始猜測黃侯的辦法是看到小孩在水中玩浮桶得來的靈感，把呼出來的氣壓進一個浮起來的水桶裡，然後再壓到這個鋼瓶裡去，不過看到這風力後他立刻知道肯定不是這回事：「大人難倒我了，我不知道，軍中的能工巧匠，沒一個人能想明白黃侯是怎麼做到的。不過這東西確實沒用，黃侯是白費力氣。」

　　許平也不覺得只能噴幾米的火能有什麼大用，以後小心提防便是，他又一指那小瓶：「這裡面是什麼油？」

　　「這油十分歹毒，一開始末將還以為是松脂之類的，」噴火器的油味沒有一個人說得上來，就連幾個噴火兵都不知道來歷，萬幸周洞天抓到的一個福寧軍俘虜以前正好在港口工作，他招供說這是從南洋進口的一種油，十分危險每次福寧鎮都會派專人來取貨，裝卸的時候也是如臨大敵，他記住了這種油的味道：「好像叫石油，石油是黑的，從中可以煉出這種火油，一點就著，而且很黏會粘在人身上燒，要是真被噴中了多半是活不了了。」

　　既然所有的部下都認為這種武器沒有啥威力，許平就不打算耗費心力地去研究和嘗試仿造了，現在燧發槍的生產都有問題，這種連原理都搞不清的火焰噴射器更加不可能造得出來：「南京那邊如何？」

　　「劉澤清、劉良佐派人來報告過，黃得功從太平府來攻南京，他孤旅歸師，利在速戰，兩位劉將軍現在堅壁不出，等他銳氣耗盡了再說，李成棟也已經趕去太平府增援劉澤清他們了。」周洞天請示許平，是先去南京還是趕往太平府督戰。

　　「當然是先去太平府，南京又不會飛了。」

　　……

　　已經是順軍的江北眾將在太平府把黃得功拖了幾天後，黃部全軍乏食、人心浮動，從前天開始出現逃兵，昨夜更是有大批士兵逃散。

　　今天江北軍大搖大擺地開出來擺出野戰的架勢，還給黃得功送來戰書邀他決一死戰，雖然明知這未必是決戰的好時候，不過黃得功知道再等下去估計不等人家打,自己的軍隊就垮了。

　　雖然有弘光皇帝親自擂鼓助威，但黃得功苦戰一個上午也沒能擊敗劉澤清和劉良佐，反倒漸漸被對手壓制，見到戰局不利黃得功更是心浮氣躁，對方的統帥許平還沒有趕到戰場，現在自己連這些人都無法擊敗，那怎麼能奪還京師？

　　中午時分，見黃部已經是精疲力竭，一直隱藏在陣後養精蓄銳的李成棟部也加入戰團，李成棟親率本部騎兵突擊黃得功的側翼，看到上千騎兵踏得地動山搖，突然從側後殺出後，人心惶惶又苦戰半天黃部立刻發生崩潰……

　　「皇上，快走吧。」黃得功已經是披頭散髮，他手持染血的寶劍衝到弘光皇帝身邊：「大事去矣！」

　　雖然不懂軍事，但看到己方部隊四散逃亡，後面是漫山遍野的敵人追擊而來，不用懂軍事弘光皇帝也能明白這仗是打輸了。

　　「皇上快走，」黃得功催促道，把手中的寶劍用力一揮：「微臣為皇上斷後。」

　　之前弘光皇帝已經讓人把皇后和才幾歲的太子送去福建，因為崇禎皇帝讓老福王認黃石的妻子為義女，所以理論上黃石是當朝駙馬，是弘光皇帝的妹夫。同時弘光皇帝還下旨再次封自己這個乾妹夫為國公——齊國公，同時送去的還有一份遺詔，上面說若是自己有所不幸，讓他以齊國公兼駙馬的身份攝政，輔佐太子登基。

　　「一起走，」弘光皇帝扔下手中的鼓錘，對黃得功叫道：「愛卿跟著朕去福建吧。」

第八章 立馬吳山第一峰 第十五節 忠良

　　未等黃得功答應，順軍就殺到明軍帥旗前，四周到處都已經是槍炮聲和吶喊聲，黃得功返身準備指揮迎戰，一顆流彈襲來正中他的頭盔。黃得功被這顆子彈打得一個後仰，重重地向後跌倒在塵土中，從頭上噴出的血漿漫灑到空中，濺得弘光皇帝一身都是。西討左逆、東征叛軍，一個月來黃得功總是不得閒，終於在這裡長眠不起，同時灰飛煙滅的還有他那支疲憊不堪的軍隊。

　　「大帥。」幾個親兵湧到黃得功的屍體邊，徒勞地想把他扶起來，但馬上大家就看明白黃得功已經沒救了。正面的順軍已殺到近前，而側翼李成棟的騎兵從過潰敗明軍的陣中橫穿而過，肆意砍殺著丟盔卸甲的敗兵。

　　這些處在漩渦之中的黃得功親兵對望了幾眼，突然站起身奔向弘光皇帝，把明皇抓住要把他獻給順軍：「皇爺，對不住了，那許將軍聽說從不殺俘，當年也沒對先帝爺失禮過，皇爺您就忍忍吧。」

　　……

　　許平趕到戰場之前，李成棟一夥兒就親自趕來向他報捷，最後一支忠於南京的明軍黃得功所部覆滅在太平府，弘光皇帝被俘，南京投降，看起來南明已經要土崩瓦解。江北軍正準備進攻左部，這支明軍之前被黃得功殺得大敗，現在夾在東西兩路順軍之間成了遊軍，摧毀它看來也只是時間問題罷了。

　　對弘光皇帝許平倒是很客氣，若不是陰差陽錯，許平本該叫他一聲王叔，就好像自己的父親稱呼弘光皇帝的父親那般。

　　「小國之君，大國之卿。」許平客客氣氣地向弘光皇帝問安，攻破北京後順廷已經不再承認南明為正統而是視之為偏安小朝廷，對於南明大順也以上國自許：現在的戰爭性質已經從起義造反變成明朝遺產繼承戰爭，是最強的諸侯進行的統一戰爭：「陛下勿驚，吾主定會妥善安置陛下。」

　　許平下令給弘光皇帝準備好車駕，送他前去北京面見順王，對於這種發生在中國諸侯間的統一內戰，慣例是降者免死賜爵。

　　太平、廬州兩府的地方官在清君側軍打來的時候投降了左良玉，發表告示號召各府各縣縉紳百姓支持左伯討伐奸佞，黃得功殺敗左良玉後，這兩府官員又反正重歸弘光朝廷旗下，現在黃得功屍骨未寒，這些官員有趕來投降許平，希望能夠在大順治下繼續當官。

　　「城頭變幻大王旗。」許平發了聲感慨，他沒有親自去見那些已經趕來的太平府地方官，他也不可能見得過來，既然江北軍投降的將領這麼多，許平就讓他們替自己去安撫地方，讓南京文武盡快投效到大順體制內。

　　「大人在想什麼？」周洞天聽到許平那聲感慨後，等旁人離去後提醒道：「招降納叛，可以盡快一統，還不必大行殺戮，大人可不要意氣用事啊。」

　　「我明白。」許平並無不接受投降的意思，他對周洞天說道：「我只是覺得很怪，按說明廷昏暴，民不聊生，我們起義兵，除暴安良，感覺上應該是善善惡惡，把昏君奸臣一掃而空才是。可是現在明皇殉國後，而他手下的那些貪官俱在，只是改換門庭罷了。大明、大順，換的不過是一個皇帝和一些朝臣，下面的，尤其是各縣的官吏，還真沒換幾個，也沒法換。若是大王像換的話，我還得竭力勸他不要莽撞行事。」

　　「自古改朝換代，也就是這樣罷了，要是拒絕收降，逢人就殺，那不成黃巢之流了麼？」周洞天安慰道：「再說也是換了不少的，再說既然在我們大順治下，這些官員就得按我們大順哦規矩來。」

　　「是不能像黃巢一般，所以我總是幫著丞相勸說大王，不過起兵三年來，我仔細回想一下，雖然殺的人裡有些是罪有應得，如孫傳庭之流，但更多就像是李司馬剛才說的都是忠臣孝子，賈將軍、蒲將軍、楊大人……」許平掰著指頭一個個往下數，一直數到這次南征：「史閣部、黃將軍，天下不是這些人攪亂的，但是他們都為明廷殉葬了，而那些攪亂天下的人則搖身一變投降了我們大順，本來昏明末世就不剩幾個忠臣孝子了，還統統被我們殺光了。」

　　「自古改朝換代就是這樣，治天下只能靠讀書人，否則就會天下大亂，而且讀書人還這麼少、這麼寶貴。是個人遞他把刀槍就能上戰場，但唸書可不是十年、八年就能念出來的。」即使是周洞天這樣的高級軍官，他面對哪怕是一個秀才的時候仍然會有敬畏感，這種敬畏來自國人對知識根深蒂固的尊敬：「大人要多勸說主上，讓他既要尊敬讀書人，又不能太慣著他們，昏明正是前車之鑒，他們設立廷杖，既不尊重讀書人，但私下裡又過於縱容士人，對他們的惡行置之不理，以致天下大亂。」

　　「是啊，」南京還有一幫士人等著許平去接見，離開北京的時候李自成和牛金星都囑咐過許平，說東南是士子雲集的地方，許平征服南方後既要讓這些士人感到大順之威，也要注意不可太過倨傲，折辱士人。將來大順要提拔自己的官員來取代降官，東南士林肯定會佔據大順科舉中相當多的名額，李自成希望提拔上來的士人骨頭能夠夠硬、氣節可嘉，所以特別提醒許平要對他們以禮相待，以蓄養士子們的志氣。

　　去南京安撫等候在那裡的士人固然是件大事，此外還有一件事就是繼續攻擊浙江，浙江不但是稅賦重地，而且根據從北京繳獲的明朝六部文件看，還能提供大量的武器、火藥、船隻，攻取浙江能夠大大緩解大順對這些物質的飢渴。

　　「侯爺的世子……」許平沉吟著說道：「已經帶著福寧軍抵達杭州了，而且好像已經很久了，他為何呆在杭州不來南京？」

　　「末將覺得黃侯還是想擁立潞王，潞王不是在杭州嗎，現在我軍生擒弘光帝，估計很快浙江、福建就會群起擁戴，」周洞天認為浙江重要性對方不會不清楚，福寧軍不來南京絕不是因為兵力不足而是另有打算，南京的火藥、船隻產量就已經很可觀，雖然還不知道湖廣那路的戰果如何，但僅僅南京加上浙江的產出，順廷不但能滿足現有軍隊的消耗，而且還能進一步擴充火器和水師部隊：「潞王賢惠有德，是有名的賢王，所以年初東南士林不顧禮法都要擁戴他登基。要不是實在太說不過去，他就是南明的皇帝了。」

　　「既然是賢王，那便不能讓他登基收攏人心，」許平心中已經有了打算：「我帶一隊親兵去南京走一趟，近衛三營要做好準備，等我回來就進攻杭州。」

　　「大人大概幾天回來。」

　　「用不了幾天，我不在南京多待，一旦事畢立刻回來，嗯，」許平想了想，吩咐周洞天道：「修整七天吧，若是到時候我還沒回來你和李司馬、余兄弟他們就帶隊出發，我會在你們抵達杭州前追上你們的。」

　　「就是還不知道福寧軍虛實如何，不知道黃侯世子到底帶著多少軍隊。」周洞天也同意立刻進攻杭州，奪取整個浙江，不過他本以為許平會修整更久一些，等到有了明確的情報後再出兵浙江。

　　「管他有多少人，我只知道福寧軍在杭州，而且福寧軍是我要消滅的敵人，那還等什麼？」許平下令衛兵去備馬好立刻去南京，對周洞天笑道：「福寧軍到底有多少人，等我們攻下杭州一問俘虜就知道了。」

　　……

　　弘光皇帝被送上江船後，順軍的衛兵就退到外艙，留在明帝身邊的都是他原來的太監，這些一直貼身服侍弘光皇帝的人許平也一併送還給他，同時送還的還有弘光皇帝的個人物品、他逃出南京時帶走的行禮。許平更告訴弘光皇帝，若是他還有什麼需要的話、或是想帶什麼東西一起去北京，許平也可以派兵給他去南京取來。

　　看到弘光皇帝還穿著滿是血污的龍袍發呆，他的貼身近侍馬上圍攏上來：「萬歲爺，換身衣服吧。」

　　一邊說，一邊就有人從行禮箱裡掏出嶄新的乾淨衣服，打算幫助弘光皇帝換上。

　　聽到這些太監們的話後，自黃得功身死、自己被俘後就一直顯得魂不守舍的弘光皇帝突然垂淚哭泣起來，同時還用力地搖頭道：「不換！這衣服一點兒也不髒，這都是忠臣的血。」

　　……

　　李成棟雖然帶著二百人進了南京，但南京實際上還是有原有的部隊駐守，之後順軍一撥撥地從南京旁通過，但是沒有一支進城都直奔太平府去與黃得功交戰，李成棟也急急忙忙地帶兵離開，把南京重新交給了城中的文武百官。

　　一直到昨天黃得功兵敗身亡，弘光皇帝被俘押解北上的消息傳來後，南京文武才被通知大順司馬郁董會帶兵前來接管南京城防。

　　這支離南京最近的順軍今天中午趕到南京城外，檢驗了許平簽署的關防文書後，南京守軍老老實實地開出城外，準備整編為順軍。而郁董則帶領軍隊進入城中，他立刻召集全城文武、縉紳議事，說大將軍不日就要到南京來視察，因此目前的首要工作就是研究如何搞好治安工作，保證大將軍的人身安全，以備那些賊心不死的前朝餘孽萬一生出什麼妄想。

　　儘管父親逃回家鄉去了，但侯方域仍然留在南京，雖然父親和大將軍好像有過節，但是侯方域並不擔心對方報復自己：新朝新氣象，順王連刨他祖墳的崇禎皇帝都不計較了，大將軍難道好意思找曾和他拌嘴的人的兒子的麻煩嗎？

　　順軍完成交接工作後已經快天黑了，侯方域用過茶點後，就穿戴整齊打算出門：「去銀杏樓。」

　　僕人一臉驚奇地看著少爺，太平時節也就罷了、弘光皇帝還在南京的時候也就罷了、甚至前兩天都罷了，至少那個時候南京還沒有正式投降。可是今天順軍才進城，今天是南京正式投降的第一天，城門上大順的正規軍的軍旗才掛上沒有幾個時辰，這個時候去歡場似乎有點太說不過去了。

　　「少爺，」陪著留在南京的老家僕忍不住勸道：「今天少爺還是留在家裡為好吧？」

　　老僕人的意思是，就算侯方域打算投順，不過國家都覆滅了，皇上都被抓去北京了，今天就是裝悲傷也好歹得裝一天吧。

　　「為啥不去？」侯方域用更加驚奇地目光看回去：「今天大家肯定都閉門不出，沒人會和我爭頭牌了啊！」

　　到了銀杏樓外，只聽裡面歡聲笑語，庭院裡燈火輝煌。見狀侯方域頓足道：「這國破家亡之日，怎麼全都來了？唉，我又來晚了啊！」

　　剛踏進酒樓，侯方域就聽到一陣熟悉的爽朗笑聲，他循聲過去退開門，裡面滿屋的同門，為首的人正笑得歡暢，看到侯方域後還向他打招呼：「朝宗，你又遲到了，當罰三杯。」

　　「錢翁，您也來啦？」看到錢謙益後侯方域大吃一驚，這幾天來錢謙益一直嚷嚷著順軍進城之日就是他斃命之時，揚言要帶著他新收的小妾一起去投湖自盡。錢謙益說得慷慨激昂的時候，侯方域還跟著愁眉苦臉地留了幾滴淚，不過心中卻是竊喜，不少人都相信錢謙益此舉必能讓順王感動，他們作為錢謙益的徒子徒孫或是親朋也能因此獲得被順王高看一眼的資本——這錢謙益他怎麼就沒死呢？

　　可能是因為今天問類似問題的人太多了，錢謙益好像猜到了侯方域到底想問什麼，隨口答道：「水太冷。」

　　簡略地回答之後，錢謙益又衝著滿屋的同門們大笑道：「天下文章出東林！順王除非不想治理天下了，否則還能離得開我們？你們看，大將軍這不也是來南京見我們了嗎？」

　　「錢翁高見！」滿屋人紛紛舉杯賀道。

第八章 立馬吳山第一峰 第十六節 自保

　　這幾天郁董一直悶悶不樂，從投降以來最出風頭的一直是李成棟，揚州他就搶在大家趕到之前就攻破城市，隨後孤身涉險渡江，二百騎下南京。而郁董沒能找到大量的船隻沒敢冒險渡江，最後還是等到對面的順軍迫降江防軍後才給他送來的船隻，而且他還因為動作遲緩沒能趕上進攻黃得功的最後一仗，正急急忙忙往太平府趕的時候，許平就發來消息讓他調頭去南京負責佔領任務。

　　到了南京之後，郁董才發現自己是被拋在最後的一支江北軍，李成棟這小子是功就要搶，南京這花花世界他一點兒也不留戀直奔太平府搶攻，而且又被他搶到了。

　　「渡江前後，我是寸功未立，這可如何是好？」滿腹心事的郁董在師爺吳維面前毫不掩飾自己的失落：「我堂堂江北提督的風頭，全被手下這幫傢伙搶光了！」

　　「以我之見，東江不妨在這南京城外立塊碑吧。」吳維不急不忙地說道：「碑文我都替東家想好了，就叫順郁董滅明於此。」

　　愁眉不展地郁董聽見這個提議後，一蹦三尺高。

　　「這個碑文是有來歷的……」吳維慢悠悠地就要給郁董講張弘范的典故。

　　「不就是張弘范那賊的麼？他在崖山寫的『張弘范滅宋於此』，後來被人在前面加上了一個宋字，國朝……不，前明不齒張賊所為，把這塊碑砸了扔到南海裡去了。」郁董大叫起來，他雖然是個武人，但並不是什麼典故都不懂。

　　「是啊，所以東家要在名字前加一個順字，免得後人給東家加上個明就不好看了。」

　　「可是，這碑還是會讓天下人說我無恥之極，再者，那宋確實是張賊滅的，而前明，如果說是崇禎爺完了就完了的話，那是順王自己滅的。要是弘光爺也算數的話，那是太平府；現在還不知道潞王什麼的還是不是要跳一跳，如果他們都算的話，那離滅明還早著呢，再說就是這南京，都不是我打下來的。」郁董把頭一通亂搖：「這如何使得？」

　　「東家是想要今生的富貴呢？還是想要後世的名聲呢？」吳維一針見血地問道。

　　郁董右手用力地在空中虛抓成拳，想也不想地答道：「當然是今生的富貴！」

　　「那還，東家是想順王和大將軍一想到您就哈哈大笑呢？還是一想到您就皺著眉搖幾下頭？」

　　「當然是希望陛下和大將軍他老人家笑口常開。」

　　「那東家就按我說的辦，趁著大將軍還沒到馬上把這碑立了，東家是第一個帶兵駐守南京的順將，立碑也不是完全說不過去。」吳維一晃手中的折扇，笑道：「要真是東家立下張弘范那樣的功勞，這碑反倒不能立了，當然也不用立了。但現在東家明明什麼功勞也沒有，別人一見就知道是東施效顰，順王和大將軍也只會覺得好笑罷了，他們一想到東家就忍不住笑、放聲大笑，那以後當然也不會來找東家的麻煩了，狠不下這份心的。至於說到無恥，這城裡的無恥之徒還少麼？東家又不是獨一份。」

　　……

　　確實如郁董所料，現在江北軍中眾將中許平最看好的就是李成棟，在趕去南京的路上，許平還讓李成棟隨行，問起他渡江以來的征戰經歷，最後還問道了對黃得功的安葬問題。

　　「大將軍放心，吾等已經將起厚葬在太平府，」李成棟覺得自己已經差不多摸清了許平的脾胃，立刻答道：「戰場是雖是各為其主，但下了戰場之後，末將總感到很慚愧，雖然黃將軍不識天命，可他是忠臣孝子，末將不是，不是他那樣了不起的人。」

　　「李將軍不必如此，」突然收降了這許多明軍，許平也不知道該怎麼安置他們，不過戰爭已經告一段落還讓他們掛著明朝的軍銜有些不像話，許平就把他們一概委任為司馬。這段時間表現最搶眼的莫過於李成棟，而且看起來還有些忠義之心，如果不是南明昏聵至此說不定還不會投降。許平心裡暗自思量，可以向順王保舉此人為南京節度使，或是繼續南征的時候把此人帶在身邊協助。

　　抵達南京城外後，郁董急忙趕出來迎接，對於郁董許平一直印象不佳，從一開始這廝就私通順軍，把友軍、上司在許平這裡賣了個好價錢，以前許平當然希望敵人軍中像郁董這樣的人越多越好，但同樣他也希望自己手下這種人越少越好。

　　從投降開始，郁董的表現就泯然眾人，許平覺得把幾萬兵馬交給這種人簡直就是浪費，來南京的路上許平就在考慮對郁董的處置問題，打算仔細檢查一番南京的治安情況，如果郁董又出了什麼失誤的話，許平就打算剝奪他的軍權打發他回家養老——這大順軍中不能收留大明遺留的全部酒囊飯袋，適當的裁減無能之輩許平覺得可能還有利於提醒其他降將，讓他們兢兢業業地工作。

　　到城門口前的時候，許平已經準備好了幾個問題，打算考量一下郁董的城防部署，看看他對萬一出現的或內或外的敵人突襲有何預備。可吸引住許平目光的，不是南京宏偉的城樓，而是一塊剛剛豎立起來的高大石碑。

　　這塊石碑是郁董連夜搶修起來的，碑四周的花紋當然來不及雕刻，郁董就讓人畫了上去。

　　石碑上整整十個鎦金大字：順上將軍郁董滅明於此！

　　碑頂上掛著紅綢垂幅，兩側畫著雲紋，碑旁還有一個草台架子，郁董解釋說他打算在此處修一個涼亭，供參觀碑遊人仕女休息用。

　　背後的衛士紛紛發出嗤笑聲，許平也不禁莞爾，郁董躬身問道：「要是大將軍覺得末將立的這塊碑僭越的話，那末將立刻就去拆了。」

　　「不僭越，不僭越，」許平哈哈大笑起來，他身後的隨從也是一片歡聲，就連李成棟和他的親兵們也都跟著哄笑，許平伸手親熱地拍拍郁董的肩膀：「這碑很好，郁司馬要好好地修，將來必是遊客如雲啊。」

　　身旁哄笑聲如潮，許平也樂不可支地進城去了，在城牆上視察軍務的時候，心情大好的許平還很熱心地指點了郁董諸多考慮不周的地方。

　　晚上給順王去信時，許平一邊寫還在一邊笑，他向順王推薦郁董這個弄臣，說順王若是有空不妨見見此人，必定能心情大好一掃不快。

　　至於郁董的領兵能力，許平仍然很不看好，他現在考慮的是稍去郁董的一部分權利，讓他不承擔什麼重任也沒有機會吃什麼空餉，不過現在許平的心思已經有所轉變，他覺得完全剝奪郁董的兵權、前程也未必就是好注意：畢竟對方曾經是江北提督這樣的高官，給郁董留一個高級武將的身份大概對勸降剩下的明軍將領也有好處，而且也會讓天下人覺得大順政權厚道。

　　……

　　近衛三營本來都擴充到六千六百人滿編，現在除去患病還有一萬五千多人，盡數發往杭州。

　　「這是什麼東西？」

　　李成棟、劉澤清、劉良佐三人帶著他們手下共計一萬七千兵馬隨許平繼續南征，在許平的軍營中見到他巨大的沙盤後都發出這樣的疑問。

　　「這是侯爺發明的一種棋，名叫戰棋。」許平把以前用來參謀推演的軍棋進一步改造，他覺得六邊形的網格式棋盤雖然比正方形或三角形網格強很多，但仍然遠遠不能和真實戰爭相比，諸如棋子只有六個行動方向，而且地形需要生硬地容納在格子中；所以許平取消了網格，現在棋子可以向任意方向移動，改用標刻尺來量移動距離，通過不同地形時有不同的機動力換算公式。

　　對於棋子的戰鬥力，許平更進一步細分，比如山西之戰中新軍一個營損失十分之一的人後就會基本失去作戰慾望，而交戰距離的遠近也會造成給敵人的殺傷不同等等，許平用這些取代了原本戰棋中簡單的攻防數字。

　　「這個能夠預知勝敗麼？」江北軍將領聽許平介紹過戰棋的設計思路和玩法後，紛紛饒有興致地提出問題。

　　「這個……」許平本來想直接回答問題，但念頭一轉話說出口時已經變成：「本將是打算利用這戰棋推測勝敗的，這也是侯爺設計此棋的初衷，不過行不行還未可知，幾位將軍幫我多端詳、端詳吧。」

　　……

　　在順軍向杭州行進的路上，許平又一次和幾位隨行的司馬叫商議軍務時，再次提到戰棋問題：「諸君以為用戰棋推測勝敗可行嗎？」

　　「不可行。」李成棟和劉澤清異口同聲地答道。

　　「大將軍莫氣，末將知道尊師黃侯和大將軍在這東西上投入很多心血，不過兵凶戰危，」劉良佐用詞委婉一些：「當末將等以為，黃侯和大將軍有些異想天開了。」

　　聞言許平微微一笑，近衛營司馬余深河替他問道：「為何？」

　　「因為戰場瞬息萬變，事先並不知道這支軍隊到底是損失一成就退卻，還是損失兩成才會退卻；也不知道他們到底是精於射擊，還是士氣高漲。」比如福寧軍，在江西和他們見過面的裝甲營對福寧軍的印象就是士氣還可以，但是射擊水平和反應速度比山西新軍要差很多，這在許平的戰棋模擬中有所體現，劉良佐說道：「這東西只可以用來事後反思，無法用來事先預測，大將軍便是做得再細緻，也無法事先猜到對方的所有底細，若真能如此，便是沒有這東西也能預測勝敗了。」

　　「更不用說，在戰場之上，各營主官都會根據自己看到的情況作出反應，他們看到的東西沒有全軍統帥多，但是清晰仔細，所以反應各個不同，」許平哈哈笑起來，多年征戰的經歷告訴他在戰場上上下溝通是一件不容易的事，人數越多越是需要花費精力去清除誤解、解讀報告，這些能夠決定勝敗的東西在戰棋中也是模擬不出來的：「本將做這個東西，為的就是讓同僚事先溝通，勝敗當然還是要靠臨陣指揮。」

　　雖然許平把戰棋修改得非常細緻，但從始至終在闖軍中它只有兩項作用：第一，讓從未上過戰場、或是沒有上過幾次戰場的新晉參謀和軍官對過往戰例有所瞭解；第二，就是讓一起玩棋的軍官們對同僚性格有所瞭解，知道在不同的情況下他們會作出什麼樣的反應以提高未來在真實戰場上的默契程度。

　　至於臨陣指揮的時候，許平承認這東西能讓指揮官對戰局一目瞭然，不過拿著望遠鏡去親自觀察比擺戰棋還要直觀，除非是超出肉眼範圍的戰局才可能需要這個東西。不過還是許平之前說過的，除非會飛劍傳書，否則超出望遠鏡範圍也就是沒有指揮可能了，所以戰棋這東西對臨陣指揮目前還是無用。

　　……

　　杭州。

　　「這東西叫戰棋，」聽說順軍向行杭州開來後，教導隊和新軍將領們就開始輔佐黃乃明指揮大軍：「是侯爺創造的，巧奪天工啊，可以預測勝敗。」

　　之前黃乃明從未指揮過大軍作戰，就是幾百人都沒有指揮過，現在頭次上陣就要指揮五萬軍隊去與敵方兩、三萬軍隊交戰，他對即將發生的戰爭相當緊張。

　　「少帥無需多慮，只要用這個多做幾次推演，臨陣變化便可以瞭然於胸，」新軍的將領們把宋建軍找來讓他親自負責指導黃乃明如何用戰棋做推演，而他們則在邊上幫忙介紹：「少帥您看，這是侯爺親自設計的棋盤，上面都是六角形——若是圍棋盤那樣的方塊陣的話，走一邊和走斜線通過的格子一樣多，顯然不符合戰場形勢，侯爺設計的這個六角形就不同了，真是巧奪天工啊，和真實戰場一模一樣，末將每每想起侯爺的設計，就感佩得五體投地。」

　　看到棋子上標明的戰鬥力，黃乃明問道「這個數是如何得出來的？」

　　「是侯爺親自設計的，每個兵都要有機動力、攻擊力、防禦力、突擊和反突擊力，侯爺這棋真是奪天地造化啊！」

　　「闖賊現在經驗比較豐富，所以他們每個步隊棋子的攻擊力末將們設為十二，而我們的只有八，三分之二，末將們都覺得這是一個相當恰當的數字。」

　　黃乃明聽得十分興奮，不過他還有些疑問：「不過這要是真能預測勝敗，那以前我們是怎麼輸的？就比如山西吧，難道你們沒做推演麼？」

　　「做了，當然做推演了。」馬上有幾個新軍將領七嘴八舌地介紹道：「少帥啊，只是實話實說，又怕您說末將們在說賀大人的壞話啊。」

　　「軍中無兒戲，當然要實話實說！說吧。」黃乃明鼓勵道。

　　「是這樣的，推演的時候，我們認定我們一個營和闖賊一個營戰力相當，兩個營對一就足以致勝，可這是在各營都擁有自己炮隊的情況下，賀大人剛愎自用，非要把各營的炮隊都抽調走，以致各營戰力大減，而且炮兵集中後，還被許平抓住機會一鍋端了。這和推演不符，不是推演的錯，是賀大人在瞎指揮。」

　　另外一人道：「雖然吉星輝那賊最後沒骨氣地投降了，可是一開始他說要從牛尾莊側面迂迴，也是經過推演的，推演證明如果迂迴攻擊許平的後方一定能夠大獲全勝，他根本堅持不到李定國來增援他，可賀大人不相信推演，說什麼這樣他指揮起來不方便，頑固地不肯派出迂迴部隊，這也不是推演的錯，而是賀大人犯了和當年許平一樣的錯，以為一點舊的戰場經驗真能和侯爺這奪天地造化的戰棋比。」

　　黃乃明看著一邊沉默不語的宋建軍，問道：「宋伯伯有什麼話要說嗎？」

　　「卑職奉侯爺之命在教導隊教這棋，如果遇上許平，論下棋十個他也不是卑職的對手，但真上了戰場，指揮幾萬兵馬對陣，恐怕十個卑職也不是許平的對手。」

　　「少帥不要怕，末將也是久經沙場之人，末將們會幫您拾遺補缺的，」這些新軍將領之前都作為幾千人的指揮官上過戰場，少的有兩、三次，多的也有五、六次了：「當年許平不信這戰棋，結果大敗虧輸，賀大人也犯了一樣的錯。」

　　兩個長青營的老資格參謀被叫來問話，一個人推說不知，而另一個則向黃乃明證實了新軍將領們的陳述：「卑職當年就是參與推演的一員，吳將軍和苻千總早就預料到季賊會把探馬游騎集中起來使用來切斷我們的退路，許平他就是不信，結果千真萬確，我營損失慘重……侯爺的這戰棋真是神物啊。」

　　兩個參謀告辭退下，走出營帳後推說不知的那個問道：「你怎麼好顛倒黑白？」

　　「你不也沒有糾正麼？」說話的那個參謀反駁道：「許大人的前車之鑒還不夠麼？說真話敗了就要背黑鍋、當替罪羊，傻子才說真話呢。」

第八章 立馬吳山第一峰 第十七節 主人

　　此次出兵黃石讓趙慢熊隨行，出發之前還對他說過：這支軍隊無論名義上還是實際上趙慢熊才是統帥，這許多年來黃石從未讓趙慢熊帶兵出征過，這第一是讓趙慢熊得以如願，第二也是因為趙慢熊在黃石身邊忙叨幾十年，每次黃石領兵出征趙慢熊就在家裡負責大營，他雖然沒有領兵進攻過敵人，但是軍務雜事還是相當熟悉的。黃石還交代過，這次黃乃明作為趙慢熊的副手，讓他多幹幹雜事，體會一下帶兵的辛苦和麻煩，就好比當年把黃希文派去楊致遠手下熟悉軍務一般。

　　不過趙慢熊嘴上答應得雖好，心裡卻暗自定位為：「這次出兵名義上統帥是我，實際統帥卻是少主，這這個大人雖然沒有明說，但我卻萬萬不能搞錯了。」

　　至於軍中亂七八糟的雜事，如何駐紮、如何安排探馬、如何修繕廁所、如何排遣糾紛，趙慢熊那裡肯讓黃乃明受累，統統大包大攬一概操持在手。如果黃乃明對某事有興趣，趙慢熊就會扔下手中一切要事親自講解，如果對方沒興趣，趙慢熊一句廢話也不多說，每天晚上還寫信給福建，把自己的工作挑選一番算在黃乃明頭上向鎮東侯報喜。到了杭州後宋建軍帶著教導隊、新軍營官們帶著幾千騎兵先後來投，趙慢熊整頓建制、訓練士兵、選拔軍官，每天忙得昏天黑地、眼前金星直冒，而無事一身輕的黃乃明還能有閒暇在杭州遊玩、與名士結交泛舟西湖。

　　聽說黃乃明打算在杭州迎戰順軍，趙慢熊清點完庫存的火藥後急急忙忙地趕來詢問：「少侯爺打算與許平一戰？」

　　「是啊，我軍裝備精良、這麼多日子以來一直在杭州這裡養精蓄銳，而他手下有不少新降的兵馬，忠誠可疑，而且還千里迢迢地趕來進攻我們，沒有充分休息過，我們的軍力得是他的幾倍吧，趙叔叔覺得我說的對嗎？」

　　「少侯爺聰明，說的對極啦。」自從離開福建到了浙江，黃乃明越來越像一軍之主，而趙慢熊則徹底退化成副手狀態，他本人對此極為適應習慣，而其他將領也把黃乃明視為理所應當的軍中第一人：「不過我記得侯爺說過，此番我們到浙江，如果順軍來的急我們最好不要與他交戰，而是撤到沿海去。」

　　黃石給趙慢熊和黃乃明的交代是，他們固然要在杭州震懾順軍，爭取嚇阻對方贏取時間，但如果順軍輕易攻破南京後士氣高漲立刻南下不給福寧軍拖延到冬天的機會，那福寧軍最好退到沿海地區，說服浙江理事會把工廠、人員搬遷到福建去。黃石認為這中間也會有不少鍛煉的機會，軍務、雜事會很多——趙慢熊確實是這麼感覺的，他感到自己累得是上氣不接下氣，但打定主意絕不強行分派任務給黃乃明。

　　「是啊，不過我想，家嚴說這話是在好幾個月前了，他大概也沒想到教導隊和新軍回來與我們回師吧。」黃乃明和趙慢熊已經向福建報告過這些情況，而黃石的給黃乃明的回信上只是讓他相機處理，而給趙慢熊的信上要這個在一線的主帥自己權衡，如果黃乃明的人事、軍事決定沒有大害可以讓他鍛煉一番：「何況杭州縉紳百姓，皆全力周濟我軍，我軍若是一仗不打就放棄杭州，怎麼對浙江的父老交代，豈不是讓浙江的王公縉紳失望。」

　　「少侯爺真是宅心仁厚，和侯爺年輕的時候真是一模一樣啊。」趙慢熊恭維道。

　　「趙叔叔過獎了，」每次聽別人說自己像父親，黃乃明就會情不自禁地高興：「我常聽人說，家嚴就是義之所在、雖死不避，平生待人以誠，故仁者無敵。」這些天杭州從潞王府到文武百官到縉紳士人，沒少給黃乃明灌迷魂湯，此外這些英雄形象本來就是黃乃明引為榜樣的。

　　「少侯爺說的不錯。」

　　趙慢熊嘴上應承，在心裡暗暗自言自語道：「從在林子裡打鳥的時候我就認識你爹了，他那叫一個狡計百出，在廣寧的時候，一個小兵就敢在巡撫、參將乃至建酋之間周旋，還把他們玩的團團轉。還沒有到長生島就開始在毛大帥和王經略之間耍兩面派撈好處，最後兩邊好處都拿到了還沒得罪人；王經略還在風頭上的時候就投了孫閣老，然後在魏公公和孫閣老之間騎牆騎得那才真叫高……唯一要說雖死不避的就是躍馬遼陽，不過雖然這事大人守口如瓶，自稱誠實無欺，但我一直覺得其中有詐。」

　　當然，在兒子面前罵人家爹不好的事趙慢熊是絕對不會做的：「不過以我之見，這幫縉紳嘴上說得好聽，那是因為我們的大軍在這兒，萬一戰事不利，這幫人肯定立刻翻臉。」

　　「這不至於吧，」黃乃明不以為然地笑道：「趙叔叔多慮了，小侄覺得他們不至於如此。」

　　雖然心裡有很多話，但趙慢熊沒有繼續反駁，在黃石面前的時候趙慢熊很敢說話提建議，那是因為兩人是幾十年的兄弟，互相極其瞭解，趙慢熊有絕對的把握相信對方不會因為自己說話尖刻就記恨在心、打擊報復。不過面對黃乃明就不同了，這個年輕人趙慢熊稱不上很熟，他小時候見面次數還多一些，但十四歲之後常年不在京師，已經生疏很多了。

　　可是無論如何，如果黃石事成，趙慢熊知道面前這個年輕人都會是他未來的主人——掌握著對自己還有自己子孫家族生殺予奪的大權。

　　「嗯，既然如此，那我來指揮這仗吧，少侯爺就呆在杭州靜候佳音。」趙慢熊打算親自領兵迎戰，雖然他同樣一仗沒有打過，不過在長生島和福建當留守那麼多年，沒吃過豬肉也見過豬跑，趙慢熊覺得萬一局面不利自己溜走絕對沒有問題，而且如果戰敗那會是少主一生的恥辱，自己搶先把這個責任扛下來可以提前給將來那個會高踞在寶座上、動一動念頭就能給自己和家族帶來禍福的人留下好印象。

　　「趙叔叔不要這樣，」黃乃明也知道趙慢熊從來都是留守，論上戰場的次數還不如自己，而且一個年輕人哪能讓半百的長輩去冒險：「還是趙叔叔留在杭州吧，這輜重糧草之事我也不是很懂，要是我留後肯定會拖趙叔叔後腿……再說，要是趙叔叔有個閃失差錯，我怎麼和家嚴交代啊。」

　　見黃乃明無論如何都不同意由自己帶兵，趙慢熊也是無可奈何，對方說的也不完全沒有道理，這後勤大營的事情出兵以來就一直是自己親歷親為，對方確實是什麼也不清楚，但黃乃明最後一句話讓趙慢熊哭笑不得，他在心裡說道：「要是少主你有個閃失，我才是沒法交代，只有提著腦袋回去見侯爺了。」

　　又爭辯了幾句，黃乃明顯出統帥的威風：「就這麼定了，小侄帥前鋒去迎戰順軍，趙叔叔坐鎮杭州，若是前戰不利，趙叔叔就是小侄的後勁嘛。好了，趙叔叔不要再說了，就這樣定下了。」

　　趙慢熊確實沒再繼續爭下去，他把赤灼營的營官找來，這個接替魏武的傢伙曾在趙慢熊的手下做過事，要不是黃石解散長生島的家丁此人還差點就姓了趙。

　　「屬下真是被豬油蒙了心……」這段日子以來，每次見到趙慢熊這傢伙都是以這句話開頭，本來初在新軍中任職他也是忠心耿耿想為鎮東侯建功立業的，可是慢慢地看到周圍的同僚都富起來了，他也心思越來越活絡，不過作為營副官再怎麼折騰也沒法和各位正營官比……只能跟在主官後面揀些殘渣剩飯，看著正營官金山銀山地往自家裡搬白白眼紅心熱——當年一個桶裡伸馬勺的，誰也不比誰強，這憑什麼啊？

　　好不容易因為魏武殉職，自己扶正當上了營官，事業剛開始蒸蒸日上：地方豪俠也結交了、保護費也談妥了、還花了一大筆家產甚至借貸投資了商隊，家族子弟都摩拳擦掌要大幹一場之時，一夜之間黃侯突然就說要走人了……因此在賀寶刀的煽動和北京之變中，赤灼營一直裝聾作啞，甚至很希望賀寶刀能成功地兵諫成功把黃侯留下，山西一戰赤灼營也抱有相當的熱望，希望把這群來搶生意的賊打跑，可惜賊人的強悍超乎想像，看上去不拼光老命加親朋子侄沒有取勝的希望……結果赤灼營就又來了南方，今天得知趙慢熊召見，他急急忙忙跑來，一見到老長官就又要趴在地上痛哭。

　　「不要多說了，重新做人就是。」趙慢熊大馬金刀地坐在椅子上，把手一揮讓赤營營官起身：「不過到底是怎麼回事，你們怎麼勸少主出兵了？」

　　「副大人啊，這可不是屬下的錯，少主他自己心氣就高，大家誰敢拂了少主的意思啊？屬下這身上的罪還沒洗清呢，少主要是不喜歡屬下，皺皺眉頭就能有人落井下石害屬下。」赤營的營官連忙解釋道：「不過屬下並非不盡心盡力，戰棋啊、兵馬啊、犄角之勢啊什麼的，只要是屬下知道的，統統都講給少主聽了。」

　　「好多東西都不牢靠，戰棋那東西有是侯爺心血來潮做的，並沒有完善，而且不經實戰怎麼能理解其中的含義？」

　　「這個屬下也明白，可是誰敢說侯爺的壞話啊，屬下這身上的罪還沒洗清呢，」赤營營官試探地說道：「副大人您這三十年一直是侯爺的左膀右臂，屬下覺得要是副大人您出馬，少主一定會信……」

　　「算了，」趙慢熊不想惹霉頭，但是更不想打敗仗，最不想的是黃乃明出事：「現在少主心氣這麼高，我看是打消不掉他這個念頭，不過事情有二，第一，若是贏了自然是少主乾綱獨斷，若是輸了……」

　　「侯爺一定不會知道是少主的主意，副大人放心，屬下不是白癡，這絕不是少主和副大人的意思，全是我們惹的禍。」

　　「嗯，第二！」

　　「此次出兵勝敗事小，少主的安危要緊，」不等趙慢熊提醒，赤營營官就連忙率先講起來：「出兵之後屬下絕不貪功，帶著親銳不離少主左右，要是有事一定保得少主平安。副大人放心，屬下這一身的罪還沒洗乾淨呢，絕對不會讓少主有任何閃失。」

　　趙慢熊點點頭，赤營營官又道：「副大人，所謂一將成名萬骨枯，除非像是侯爺那樣的天縱之才，否則哪有不把自己的兵死個成千上萬就能成為名將的呢？以屬下之見，萬一打敗也未必就是壞事，這兵是要多少有多少，死了就死了，只要少主平安無事，必能眼界大開，對行兵打仗有所體悟。」

　　赤營營官離去後，趙慢熊急忙召集親信參謀，除了研究後勤問題外，還有一件重要的事情就是萬一打敗了如何保證黃乃明脫險。

　　赤營營官也立刻去找長青營的新營官，後者聽到趙慢熊接見後，有些酸溜溜地說道：「副大人還是信任你啊。」

　　「少主打定主意親征，副大人正在擔驚受怕，這次我們倆不要管我們的兵了，所有的騎兵都聚攏在身邊，萬一少主遇險我們馬上就去救駕。這救駕的功勞，是可遇不可求啊，要是這次咱哥倆露了臉，侯爺就算有不快也抹去了，將來少主對咱倆也得另眼相看。」這些營官現在都有一些兵權，不過相比主人的喜怒，手下的士兵的命顯然不值一提：「還有你那倆參謀手下，昨天話也說得太過了吧，要是少主真一板一眼地按著戰棋來，結果還輸了，怎麼好下台？」

　　「又不是我教的，」長青營營官說道：「新軍幾次大敗，都是許平、賈明河不按推演辦的錯，這規矩本是金大人定的，大家早就說習慣了。」賀寶刀這次新軍內部也統一口徑還是按照前例來，把責任推給不能開口自辯的人：「再說，將來若是敗了，那就是宋建軍的錯，沒看他那天心懷狐疑麼？準是他心懷怨恨結果沒有好好教少主，到時候就收拾他。」

第八章 立馬吳山第一峰 第十八節 官司

　　「真是不堪一擊。」

　　面前的福寧軍已然大潰，數以萬計的強大敵兵四散逃竄，許平拿著望遠鏡四下轉了一圈，最後落在鎮東侯世子的旗幟上，現在這面旗子周圍擠滿了明軍的騎兵，剛才敗象顯露後幾乎所有明軍將領都在同一時刻向這面旗子湧起，試圖保衛旗下的將領，結果把這面旗子附近方圓擠得是水洩不通，而大批高級軍官集體擅離崗位讓福寧軍以更快的速度崩潰了。

　　許平的視野裡這面旗幟突然一晃就倒下不見了，他知道這是對面擔心它太醒目成為目標，不過有這麼一大群忠心耿耿的騎兵護衛著，就算是沒有那面旗幟還是一樣的醒目。

　　「大將軍，讓末將去追擊麼？」李成棟、劉良佐一個個都摩拳擦掌躍躍欲試，今天福寧軍稱得上是一敗塗地，對方官兵素養本來就遠遠不能和順軍相比，臨戰之時指揮更是笨拙呆板，一開戰就被許平乾脆利落地分割開來，還不到半個時辰明軍就全線崩潰了。可是明軍總崩潰後，許平卻出人意料地遲遲沒有下令追擊，李成棟和劉良佐等得心焦，忍不住出聲詢問，他們二人手下還有上千騎兵，若是趁著敵人成驚弓之鳥的時候勇猛追擊，有把握把敵人的敗兵哄散生擒明軍主帥。

　　「不妥，不妥。」許平又過了片刻才放下望遠鏡，沉吟著說道：「本將記得這福寧軍的主帥應該是趙勤勇將軍，他現在身在何處？」

　　左右自然沒人能夠回答得出這個問題。

　　「或許還有埋伏，敵明我暗，要謹慎從事，不給他們翻盤的機會。」許平命令李成棟和劉良佐各派出一個偏將，每人領著二、三百騎兵尾隨逃跑的黃乃明，觀察他的後續行動同時偵查附近的情況。

　　順軍的炮兵不停地向著那團擁擠的騎兵射擊著，他們冒著彈雨掙扎前進，搶在順軍步兵將包圍圈合攏前殺出一條血路衝了出去。

　　雖然心有不甘，不過李成棟和劉良佐都不敢違抗許平的命令，再說今日確實已經是大勝，大將軍謹慎一些也沒有什麼說不過去的。

　　目送著落荒而逃的明軍騎兵漸漸淡出自己的視野，許平把望遠鏡放下準備讓部下開始打掃戰場。

　　「兄長，這次我放你一馬，」在心裡，許平輕聲說道：「下不為例。」

　　……

　　逃回杭州城前的時候，身後只剩下一群高級將官和他們的精騎，大部分福寧軍的步兵都不知道被拋到哪裡去了。

　　趙慢熊領著杭州留守在郊外接應黃乃明，雖然之前他沒有必勝的把握，但總覺得兼有地主之利和兵力優勢，勝負在應該在五五之數，而且看上去福寧軍的裝備比新軍一點都不差，敗得這麼慘是趙慢熊說什麼也預料不到的。

　　「死守杭州！」

　　剛喘了一口氣，黃乃明就恨恨地說道，戰前他制訂計劃的時候虛心詢問了所有的將官，人人都稱好，戰時他也認真地按照計劃來行事，但對方的反應和事先推演的情況完全沒有相似之處；雖然黃乃明認認真真地用戰棋推演了幾十、上百次，自認為就算不是所有的變化、至少大部分也瞭然於胸，包括趙慢熊在內的人也都稱讚他謹慎勤勉、頗有乃父的昔日風采，但才一接戰形勢的發展就急速地滑出了事先預計的軌道，而且戰場上瞬息萬變，還不等黃乃明把眼前的戰況在這幾天推演中出現過的各種變化中找到相似之處，就有戰線已經承受不住敵方的壓力開始後退，然後敗退，直致崩潰。

　　將門出身，自幼有名師指點，還周遊列國見識過大世面，結果一照面就被個半個中國都不曾去過的貧寒土包子打得一敗塗地。黃乃明第一是嚥不下這口氣，第二父親交代他搬運的工廠和物質還沒有運多少，在部隊都被打散的今天，要是不死守杭州的話，這浙江的工廠、船塢也就保不住了；黃石還計劃分兵堅守沿海城市，在海軍的掩護下抵抗順軍，鍛煉部隊的實戰能力，可現在幾萬軍隊就剩身邊的這點人了，如果不站住腳跟聚攏部隊的話，黃乃明都不知道用什麼兵去執行他父親的計劃。

　　「少帥，這勝敗乃兵家常事啊。」

　　有人忙勸說起來，身邊七嘴八舌全是繼續撤退的提議，黃乃明心裡氣恨交加，只是搖頭。

　　跟著大家一起嚷嚷著，赤灼營的營官心裡也是焦急萬分：「事先誰能想到這仗會敗成這樣？一個個全都琢磨著救駕的功勞，才一遇挫就全帶著親軍擠到少主身邊去了，沒有人還指揮軍隊。」雖然這些將領沒一個打仗次數比得上許平，不過或多或少都上過幾次戰場，黃乃明推演時顯示出不少對指揮大軍常識性的錯誤，但沒有一個人肯在少主興頭上潑冷水，一個個都盼著其他人去趟渾水，滿嘴「英明神武」的奉承一刻沒停過：「誰想到會敗成這樣？這下真要麻煩了，等少主安定下來，必然大興雷霆之怒，怪罪我們。」

　　心中惶恐萬分的時候，赤營營官一回頭看到不遠處的教導隊總教官宋建軍，他今天帶著教導隊留守城中，現在也一臉喪氣地站在邊上。

　　「宋建軍！你做的這是什麼東西啊？」赤營營官指著宋建軍的鼻子，破口大罵道：「上面的攻防數字，你用心做了嗎？！」

　　「包大人，」被突然襲擊的宋建軍嚇了一跳，不過問話的人可比他資格老多了，新軍這些營官無一例外都是宋建軍的長生前輩，他剛入伍的時候這些人就是黃石的軍官了：「您這是從何說起啊，卑職……」

　　「休要狡辯，」長青營的營官也跟著喊起來，他憤恨不已地朝宋建軍大喊道：「你當初就不同意用戰棋推演，好哇，一定是你玩忽職守沒有用心做所以在心虛吧？這些天少帥夜以繼日地用心推演，你這廝心裡難道就沒有一點愧疚嗎？」

　　繼原赤營、長營的兩位營官之後，其他將官也紛紛加入戰團，站在黃乃明身邊朝著宋建軍大喊大叫：

　　「對，我說怎麼回事呢，這推演會差上這許多，都是你這廝沒有實心做事。」

　　「還有你練的叫什麼兵，簡直就是一觸即潰，你練出來的這種破兵，居然也好意思往棋子上寫攻防數字！」

　　「宋賊！這幾萬弟兄都是被你害的，他們的血都是你放的！」

　　這些人都比宋建軍的官職要高，他單槍匹馬更無法與這麼一大群人爭辯，這時宋建軍看到就連黃乃明也投過來奇特的目光，這是一種他從未在黃石那裡見到過的懷疑之色。

　　「少……少帥……」時光彷彿一下子倒流了三十年，宋建軍在復州校場上從黃石的信任中得到的力量在一瞬間被抽空，他不再是那個教導隊出眾的教官，而是退化成了之前那個內向木吶的士兵，他看著黃乃明的臉，喃喃地說道：「卑職……卑職……」

　　一群人圍著宋建軍大罵的時候，趙慢熊連忙出來打圓場：「這杭州沒法守了，人心已經散了，少帥我們還是快走吧，然後從長計議。」

　　經過杭州城的時候，黃乃明看到城門洞開，無論是城樓上還是城牆上都空無一人，沒有任何守衛者的影子。透過洞開的城門，黃乃明還瞥到城中的大道上也空無一人，就好像是一座死城般。

　　「得知少侯爺受挫後，大家就都逃回家去了。」趙慢熊護著黃乃明從杭州城旁繞城而過，急匆匆地解釋道：「家家緊閉大門從裡面反鎖上，所以說這城沒法守了。」

　　尾隨在黃乃明身後的順軍幾百騎兵沒有跟著他們繞城，見到福寧軍向東南逃去後，這些順軍就大搖大擺地從北門直馳而入。

　　就像是變魔法一般，剛才還是一片死寂的城市突然活了起來，大批的人群湧上街頭，歡呼著迎接順軍的前鋒。一隊抬著酒食衝在最前的人滿臉堆笑，向順軍騎兵點頭哈腰地自我介紹道：「這是潞王殿下早早備下的，王師遠來辛苦，潞王殿下生怕會怠慢了……「

　　……

　　蕭山，

　　宋建軍跌跌撞撞地跑進自己的臨時帳篷，戰後總結上他已經成為了眾矢之的，而他雖然有一肚子的委屈，但面對撲面而來的唾沫時，就連一句反駁的話都結結巴巴地說不完。

　　今天，甚至有人這樣嘲諷道：「一個結巴居然也能做總教官，侯爺真是把這廝慣壞了。」

　　「大人，小人曾經發誓，哪怕就是有一座山擋在您的面前，小人也要用手中的長矛為您把它推開，」復州校場上曾經展示給黃石看的那柄長矛，矛桿腐朽後宋建軍就把矛尖收起來藏好，每天都擦拭一番不讓它生銹，這次逃來揚州時，宋建軍沒有把它像以往那樣留在身邊，而是交給兒子讓他跟著金求德大人先去福建，把它小心收好以免遺失。今天宋建軍突然很想撫摸一下那把鐵矛尖時，卻發現它不在身邊。幾天來的謾罵、嘲諷聲，總在耳邊揮之不去，宋建軍發現自己的手又一次劇烈的顫抖，就像是復州之戰後那般無可抑制，現在再沒有黃石信任的勉勵和目光了：「侯爺，卑職無能為力了。」

　　……

　　宋建軍吞槍自盡的消息傳到趙慢熊這裡時，他正忙著善後工作，這噩耗讓趙慢熊楞了片刻，搖頭道：「有什麼大不了的？怎麼這麼想不開呢？」

　　原先赤營的營官此時正在趙慢熊身邊幫忙研究如何收攏散兵，趙慢熊狠狠地瞪了他一眼：「都是你們欺人太甚。」

　　這時已經有趙慢熊的衛兵把宋建軍的遺書取來。

　　「唉，宋兄弟有什麼未了之事嗎？我會替你辦的。」趙慢熊歎口氣打開看起來，裡面提到之前眾人都報喜不報憂，沒人願意觸逆鱗說不好聽的話，只有宋建軍自己說了句心裡話，還立刻被群起攻之不讓他說完，現在更是把所有的罪過都往他一個人身上推。

　　「胡說！我什麼時候也贊同出兵了？」趙慢熊看到遺書末尾時勃然大怒，上面宋建軍對趙慢熊也有責備之意，說他溜肩膀不肯承擔責任：「我也是反對的！是少侯爺堅持要出兵，我苦勸無用！」趙慢熊重重把宋建軍的遺書拍在桌面上，罵道：「這不是瘋狗嗎？逮誰咬誰！」

　　「就是，就是，副大人英明。」包將軍連忙大聲附和道。

　　「通篇胡說八道，可是不明內情的人說不定還真會信了。」趙慢熊把宋建軍的遺書點在火上燒了，立刻招呼一個親信衛士過來，讓他模仿宋建軍的筆跡另寫一封：「裡面就說他自知無論練兵還是設置戰棋都玩忽職守，對少侯爺的事敷衍對付，此番大敗後自知罪孽深重難逃，畏罪自殺。」

　　……

　　看到宋建軍的遺書後，黃乃明氣得全身發抖，三下五除二把這封信撕了個粉碎：「本來我還將信將疑，枉家嚴還那麼信任他！」

　　「少帥不必自責，侯爺也是偶然看走眼了。」

　　幾個營官把黃乃明勸平靜以後，包將軍又嘀嘀咕咕地來見趙慢熊：「副大人，這說法侯爺能信麼？」

　　「你就不用管了，我自有主張。」趙慢熊已經寫好了給黃石的報告書，裡面就說宋建軍死諫黃乃明持重用兵，不過因為涉及到少主的顏面所以趙慢熊擅自修改了一下，宋建軍的遺願趙慢熊也替他達成了，黃乃明以後會謹慎用兵的。以趙慢熊對黃石的瞭解，如果說宋建軍玩忽職守然後畏罪自殺，那他多半是絕不會相信的，當然這些事情他也不會對下面的人說——反正黃石也沒有千里眼、順風耳，趙慢熊多年相處對黃石可能信什麼說法、不可能信什麼說法也基本摸清楚了。

　　……

　　一晃無數年過去了。

　　京師，陳記訟師行。

　　「李訟師是老夫手下最好的訟師，包讓宋老闆滿意。」

　　陳老闆很客氣把客人指名道姓要找的人帶來，介紹雙方認識後就飄然而去。

　　賓主坐定後，來著單刀直入地問道：「李先生，我聽說您一貫和齊王府作對。」

　　年輕的訟師臉上露出一絲異色：「宋老闆，我不知道京師之外有什麼關於我的傳聞，不過我好端端的和齊王府作對做什麼？」

　　「你不是李家的後人嗎？」

　　「那是上一代的事了，與我毫無干係，」李訟師哈哈大笑道：「我只是一貫和不義之人作對罷了，恰好齊王府有不少不義之人。宋老闆找我到底所為何事？」

　　來者沉吟了一下，直截了當地說道：「李先生，我沒有多少錢，先父去世時我才十五歲，先父為官清廉，去世得又早，家裡很貧寒。我的積蓄只有這麼多而已。」來者把一張寫著數字的紙條遞給李訟師：「我知道不夠，但我想告的人確實是不義之徒，而且是一大群，希望李先生助我。」

　　……

　　蕭山監察司。

　　蕭山監察官皺著眉頭看著面前的人：「這種荒謬的官司我真是做夢都想不到。難道李訟師不知道？自殺是不能起訴的，而軍中的職責、問責更輪不到提刑司來管，更不用說這還是很久以前的事了。」

　　李訟師掏出一個布包，將其打開，露出裡面的一個鐵矛頭：「敢請大人聽我講個故事……」

　　聽完故事後，蕭山監察官沉默很久，搖頭道：「太荒謬的官司了，李訟師到底想以什麼題目開這個官司？如果是想要為一個人自殺找責任人的話，那還是趁早收起這份心思吧，我實在無能為力，提刑官大人也絕不會受理此案。」

　　……

　　「反賊餘孽，構陷誣蔑，國家忠良，含冤九泉。」

　　今天蕭山提刑司外面聚集了了一大群百姓，朝著那整整齊齊的軍隊方陣指指點點，剛來上班的提刑官聽到洪亮的口號聲後，皺了皺眉沒有立刻進提刑司而是向著遠處的軍隊走去。

　　「你是什麼人？」蕭山提刑官走到一個明顯是頭目的中年軍官面前。

　　「大人或許不知道我是誰，但大人一定知道家嚴。」那個軍官一臉憤怒地叫道，與他一同前來的還有他的一些世交，站在他身邊的就是長青營最末一任營官的兒子，這位世交的父親死得早，但此案一起名聲也大受損害：「家嚴曾任先王的赤灼營營官一職，一生恪盡職守、為國效力數十年，接到大人的傳票後，家嚴當場就氣昏過去了……」

　　「原來是包公子，」提刑官打斷了這個校官的自述，指著他身後的步兵方陣冷冷問道：「包公子怎麼膽敢把軍隊帶來本官的衙門前？這是齊王府的授意嗎？」

　　「大人休要血口噴人，這不但與齊王府無關，甚至也不是我帶來的。」包少校反駁道：「他們都是休假的士兵，聽說有人在大人這裡顛倒黑白，來抗議示威的，和軍隊全無關係。」

　　「哦。」蕭山提刑官冷笑一聲：「既然是抗議示威，那本官限令你們不得在衙門一百米之內，一小時內最多喊五次口號。」

　　「大人這是憑什麼？」

　　「憑本官是這蕭山的提刑官，你不滿意的話可以去找杭州府提刑司駁回，再不行還可以去浙江省提刑司告。」說完提刑官就掉頭走向自己的衙門。

　　「不許翻案，翻案就是圖謀顛覆國家！就是犯上作亂。」

　　背後的口號聲變得更加嘹亮。

　　坐在自己的辦公室處理了一會兒司法公務，突然有門房來報告：「大人，有一位自稱是趙勤勇的人求見。」

　　「快請，」見到名帖後，提刑官吃了一驚，連忙讓把來人請進來。

　　「國公閣下。」在開國元勳趙慢熊面前，提刑官顯得彬彬有禮：「下官有什麼可以為閣下效勞的嗎？」

　　「邢大人不會不知道我前來所為何事，」趙慢熊緩緩說道：「現在京師對邢大人手中的這樁官司也是議論紛紛，邢大人，這裡沒有第三個人。」趙慢熊身體向前微微一傾：「平心而論，邢大人難道不認為這官司太荒唐了麼？」

　　「下官已經受理此案了，是不是荒唐，公堂上自有結論，」提刑官拱手道。

　　「這麼荒唐的案子，邢大人為什麼不斷然駁回，邢大人是有這個權利的，」趙慢熊質問道：「本公一點兒也不認為邢大人是這麼荒唐的人。」

　　「若是下官荒唐，杭州府還有提刑司，向上還有省提刑司，便是全省都荒唐，那還有最高提刑司。」蕭山提刑官不為所動：「國公閣下明鑒，此案既然發生在蕭山，下官怎能輕易駁回？」

　　「本公久聞邢大人有能吏之名，絕不止一個區區的蕭山提刑官……」

　　趙慢熊還待多說，卻被對方立刻打斷了：「國公閣下，下官敢問，這是您隨便說說的話，還是齊王府的意思？」

　　「這當然是我隨便說說而已。」

　　「此次國公閣下前來下官這裡，是國公大人自己的意思，還是齊王府的意思？」

　　「好多人都是本公的舊部，一生勤勤懇懇為國效力，年老後卻被宵小誣蔑，我不過是打抱不平罷了，與齊王府絲毫無關。」

　　「原來如此，」蕭山提刑官點點頭，從桌面上翻出一張文件，提起筆就在上面簽下了自己的名字，然後把它遞給了對面的趙慢熊：「國公閣下，這是蕭山監察司才送來的傳票，下官本打算在今天下班前簽字然後給京師發去的，既然您親自來了，那就當面給您吧。正如國公大人所說，此案涉及國公諸多舊部，而且國公閣下您也是參與人，所以得請您在公堂上澄清一下當時的情形，回答一些詢問。」

　　趙慢熊斂起笑容，把傳票從蕭山提刑官手中接過，接著就站起身要走。

　　「國公閣下且慢。」趙慢熊回過頭，看到蕭山提刑官手中拿著另外一張文件：「這裡還有一封蕭山監察司發來請下官批准的、發給陛下的傳票，剛才下官問國公是自己來還是為了齊王府而來，就是在想是不是可以由國公大人把它一起帶回去。」

　　「不過根據國法，陛下有豁免權可以無視這張傳票，所以下官也在猶豫是不是有要把它發去京師，擔心徒勞無益。」蕭山提刑官一臉誠懇地望著趙慢熊：「國公大人，下官知道您是很瞭解陛下為人的，以您之見，若是下官發這張傳票去，陛下會來蕭山公堂接受問詢麼？」

第八章 立馬吳山第一峰 第十九節 糊塗

　　「升堂，肅靜！」

　　這聲高呼過後，另外四個公堂工作人員齊聲長吟：「威武！」

　　年近四十的提刑官一臉嚴肅地走到自己的座位上坐下，最近幾個月來每次升堂的時候這公堂上都是人滿為患，今天旁聽席上更是擠得水洩不通，連座椅的縫隙間都站滿了人。除了蕭山本地好奇的百姓外，大多都是來自全國的邸報記者，這樁案件在過去的幾個月內轟動全國，今天這些記者都焦急等待著記錄提刑官的宣判。

　　坐下後提刑官並沒有立刻去拾驚堂木，而是首先望向坐在被告席最左側的兩位滿頭銀髮的老人，這兩個還存活於世的並參與杭州之戰的前新軍營官都低垂著頭，他們胸前掛滿了耀眼奪目的勳章。

　　「包將軍、史將軍，你們卑鄙的行徑令人不齒，」提刑官大聲地斥責兩位老將軍道：「你們的所作所為令我們的國家、我們的軍隊還有執政王陛下蒙羞，讓所有為我們國家努力效勞的人蒙羞！」

　　說完提刑官重重一拍驚堂木，本來就鴉雀無聲的公堂上更是靜得連一根針落地都能清楚地聽到。

　　「蕭山監察司起訴被告合謀殺害宋建軍，本官認定被告無罪。」

　　「蕭山監察司起訴被告合謀偽造自殺現場，本官認定被告無罪。」

　　「宋家遺族訴軍隊用人不當，蕭山提刑司對此沒有管轄權，駁回。」

　　「宋家遺族要求軍隊修改戰史有關杭州之戰部分，蕭山提刑司對此沒有管轄權，駁回。」

　　「宋家一組要求軍校修改現有教材中有關杭州之戰部分，蕭山提刑司對此沒有管轄權，駁回。」

　　……

　　一口氣說完所有不利於原告宋家的判決後，提刑官頓了一頓，加重語氣說道：「宋建軍是軍人，無論軍隊對他做了什麼都不在本官管轄範圍內，但他的遺孀和孩子們不是。軍隊因為一些見不得人的理由，對死者的遺族隱瞞事實，對宋建軍死因的大肆造謠也給他的遺族造成極大的傷害……」

　　洋洋灑灑講解了一番自己宣判的理由後，提刑官宣佈：「軍隊對宋家遺族的損害，不是處於軍隊內部而是發生在軍隊和平民間，這損害的原發地是蕭山，蕭山提刑司對此有著當然的管轄權，本官判軍隊要賠償一百萬給宋家遺族。」

　　公堂上此時只有密密麻麻地筆紙摩擦聲，所有的記者都低著頭飛快地記錄著提刑官的發言。

　　「雖然宋家沒有要求，但本官還額外命令軍隊……」提刑官看著被告席另外一側，那裡還有三個正襟危坐的軍人，他們是軍方的過堂代表，一個個腰桿挺得直直的，身上穿著筆挺的軍裝，目不轉睛地望過來，提刑官一指坐在原告席後的方向：「向宋教官的兒子鄭重道歉。」

　　見三個軍方代表沒有立刻反應，提刑官盯著他們說道：「若軍隊對本官的判決不服，可以向杭州府提刑司上訴。」

　　事先這三個軍官已經同軍隊的訟師討論過判決問題，提刑官的判決並沒有太出乎他們的預料，這樁陳年舊案已經變成了軍隊不堪忍受的醜聞，軍方的訟師強烈建議接受所有的可忍受裁決。向杭州府上訴最好的下場就是被駁回，萬一杭州府的提刑官重新受理此案的話，那麼軍隊就還得忍受幾個月的醜聞折磨，在公堂上被質問得體無完膚。

　　三個軍官同時站起身，整齊的轉身向著宋建軍的兒子，摘下帽子抱在臂中，向他彎腰九十度深深鞠躬，保持這個姿勢幾分鐘之久才緩緩抬起身，然後利落地轉身重新面向蕭山提刑官：「大人，軍隊接受判決，放棄上訴。」

　　「被告可以走了。」提刑官又重重一拍驚堂木：「退堂！」

　　提刑官的背影消失後，公堂上一下子就像是開了鍋，大批的記者瘋狂地向門外跑去，打算以最快地速度把消息發回自己的城市，而門外還有許多記者沒能擠進來，他們見門開了之後就紛紛伸頭詢問：「怎麼判的？」

　　還有的人則向前湧來，想向原被告提問。

　　這時宋建軍的兒子已經是熱淚盈眶，他望向李訟師：「李先生，我們贏了？」

　　「是的，宋老闆，我們贏了。」李訟師笑道，他讓宋家把被含冤自殺改成謀殺訴訟，謀殺這麼荒唐的控訴一開始他就知道肯定贏不了，但給了蕭山提刑司一個受理的理由，被傳喚的當事人不得不在大庭廣眾之下接受最凌厲的反覆盤問：「我從來沒打輸過官司。」

　　「原來我還擔心付不出你們的訟金。」宋建軍的兒子輕鬆地笑起來，他的積蓄付一個月的訟師費都勉強，雖然對方一直說結案再結賬，不過這也是始終壓在他心頭哦一塊巨石：「李先生明日我們就結賬吧。」

　　「我們現在就可以結，」李訟師微笑著說道：「陳老闆已經說了，宋老闆的訟金都免了，這個官司我們訟師行請客。」

　　「什麼？」宋建軍的兒子叫道：「這怎麼使得？」

　　「怎麼使不得？如果不是擔憂被告挑唆事端，陳老闆都想送一份儀金給宋老闆的。」看宋建軍的兒子還是一副不明所以的樣子，李訟師笑著伸手指向不遠處的東家——陳老闆被一大群記者圍攏在中間，正大聲發表著聲明：

　　「陳記訟師行，全國最好的訟師行。」

　　……

　　回到自己的辦公室，提刑官長吁一口氣，這個案子折騰了他好幾個月，總算是告一段落了，他打算請假放鬆些時日。

　　「大人，浙江總督來訪。」

　　「快請。」

　　自從這案子之後，蕭山提刑司的這個小小的辦公室，大人物是一個接著一個地來。

　　「總督大人，有什麼事下官可以效勞嗎？」

　　浙江總督已經年僅六十，不過仍然神采奕奕，坐定後他首先恭賀道：「邢大人真是年輕有為，這案子真是審得細緻入微、判得讓人心服口服。」

　　「總督大人過獎了。」這案件升溫後，浙江總督也抽空前來蕭山旁聽過三次，不過這是他首次來和蕭山提刑官說話，兩人稱得上是初次見面。

　　「邢大人應該知道，再過幾個月，我省就又該選舉了。」浙江總督倒是快人快語，一句話後立刻就直奔主題。

　　「下官一向是投票給總督大人的，」提刑官笑起來：「總督大人不用拉票，下官也是您的忠實黨羽。」

　　「這個我知道，」就是因為打聽到對方是自己政策的鐵桿支持者，浙江總督才胸有成竹地前來談話，而且相信這個話題能投提刑官所好：「我省有一個重大的問題，那就是司法。」

　　「總督大人說的是。」提刑官果然立刻點頭稱是：「我省的司法已經被閩粵遠遠拉在後面了，確實需要急起直追。」

　　這個問題也是浙江總督備受攻擊的地方，政敵最近一直在猛烈攻擊浙江的司法落後，問題提得都非常尖銳刻薄，讓總督大人感到很頭疼，而且發現選票流失了很多。

　　「所以我想邀請邢大人相助，和我聯手參選下一屆本省選舉。」本來蕭山提刑官不過是個不起眼的小官，但這個案件的審理讓他名聲大噪，浙江總督調查後發現百姓對這個提刑官的印象都很不錯，超過九成五的人認為他剛正不阿，是個讓人信得過的好官。

　　「總督大人要下官去做您的副手？」提刑官很是吃了一驚。

　　「不錯，若是邢大人肯出任副總督一職，我省的司法必能急追閩粵。」浙江總督相信有這樣一個競選搭檔，政敵再想在司法漏洞上攻擊自己就沒那麼容易了。

　　「總督大人海涵，下官不願意從政，」提刑官微微搖頭，一口回絕了浙江總督的提議：「剛剛總督大人說到我省司法落後，其實這就是一個問題，提刑官們總是想要從政，這難免會讓我們有求於人，會影響到我們審案。閩省省卿院已經立法，提刑官辭職五年之內不得參加任何競選，不得出任任何公職，下官覺得這真是好法。」

　　「這樣啊，」浙江總督眉頭一皺，又問道：「雖然邢大人想繼續做提刑官，應該不限於蕭山一地吧？」

　　「當然不限，」提刑官笑道：「誰不盼著事業有成？杭州府馬上就有前輩要退休了，或許這次能輪到下官。」

　　「杭州府算什麼？」浙江總督在明朝時是個浙江小船廠的工人，其實並沒有讀過多少書但是頗有冒險精神，明廷垮台後是第一批投身新式政治的大膽人，等其他人好多年後才反應過來時，他已經在政治場上擁有了穩固的一席之地。浙江總督的性子比較直爽，他聞言一拍大腿：「現在就有一個省提刑官的空缺，我忙於競選一直沒定下來，這樣吧，下個月我去省卿院提名邢大人頂這個缺，如何？」

　　「這個，」雖然有些躍躍欲試，不過提刑官還是問道：「這個提名，慣例不是總督大人要面試一番的嗎？」

　　「當然要面試，邢大人現在有空嗎？有空我們就開始吧。」

　　得到肯定答覆後，浙江總督皺眉想了想，開口問道：「若是有一個奸商，行賄官府招標得手，邢大人會怎麼判罰此人？」

　　這個問題讓提刑官楞了一下，他知道前任寧波知府是浙江總督的好友，就是因為這樣一起案件被鬧下台——某個商人把浙江總督那個收受賄賂的好友給檢舉了，現在此案還在審理中：「總督大人是有所指嗎？」

　　「嗯，是的，那個奸商正向省提刑司上訴，說他是被逼行賄的，現在判他行賄罪是寧波府在打擊報復檢舉人……」浙江總督氣憤憤地說道，突然他收住口：「邢大人會怎麼判這案子？」

　　蕭山提刑官輕輕敲打著桌面，這個問題的回答很可能會決定他能不能得到這個空缺的省提刑官職務提名：「去歲，廣東省卿院通過一條法規：對公職人員不存在行賄罪。最近福建省卿院也在辯論這個話題，通過的可能性很大，這對檢舉人是一種保護，對檢舉不法贓官也是一種鼓勵，而且官府對商人來說無論如何都是強勢，所有的行賄其實都可以叫做被逼的。」

　　「邢大人會怎麼判這個案子？」浙江總督追問道。

　　「如果總督大人提名下官為省提刑官，並且恰好總督大人好友的那個案子就落在下官手裡的話，」提刑官說道：「下官不會追究那個商人的行賄罪。」

　　浙江總督抿著嘴，歪頭想了一會兒，站起身道：「邢大人，下個月我會省卿院上提名你為省提刑官，同時會宣佈我參加競選連任。」

　　只要把司法方面搞好，不讓政敵有可乘之機，浙江總督覺得自己再連任幾屆不成問題。

　　……

　　京師。

　　「大哥，又在看報紙啊？」

　　「是啊。」黃乃明手邊厚厚一摞的報紙，他一邊飲茶一邊看報，遠處還擱著他打了一半的木匠活，京師這麼多家報社對宋建軍一案各有各的說法，黃乃明專門挑他們對案情的分析看。

　　「別和自己過不去了，」這個弟弟比黃乃明小十幾歲，明末的那場變亂他感觸不是很深：「都是過去的事了，再說好多報紙上的東西也是信口開河。」

　　「要是那個時候福寧的邸報也是這樣的肆無忌憚、身邊的人都敢這樣信口開河，我當年怎麼會糊塗至此啊。」黃乃明長長歎了口氣。

　　「這兩個奸賊，做了這些惡事、丟了這麼大的醜，」黃石的幼子忍不住怒道：「大哥就這樣饒了他們兩個麼？」

　　「這些年我一直不管事，」黃乃明抬頭沖弟弟微笑道：「別人從我這什麼也得不到所以不會來巴結我，也不擔心我處罰誰所以也沒人來奉承我，所以我現在能做個明白人。做個明白人不容易啊，為了這兩個傢伙破例？不值得。」

　　「明白？可是大哥你光明白，什麼都不管，這對國家有何益處？」

　　「父親後來不也是這樣？我就是什麼都不管才能做個明白人，要是我一伸手，把生殺予奪的大權拿回來，立刻就該糊塗了。」黃乃明揚揚手裡的報紙：「小弟，現在我能安心地看報紙就是因為我不管事了，要是我一朝權在手，我敢說立刻就有人會挖空心思地造假報紙給我看！做個對國家無益的明白人對國家也無害，總比做一個大權在握的糊塗蛋強吧？」

　　「大哥你既然知道，就可以防啊。」

　　「防不勝防，小弟你說我比父親怎麼樣？」

　　「嗯……」

　　「肯定不如對吧？父親有權的時候也一樣犯糊塗，周圍人各有各的算盤，哄著、哄著人就被哄糊塗了，父親權利最大的時候，就是他最糊塗的時候。光心裡明白有什麼用？眼睛是瞎的！你看見的、聽見的都是別人存心要你聽見、看見的，能不糊塗嗎？」

　　……

　　時光回到多年以前杭州一戰剛剛結束的時候。

　　「被俘的不僅僅有福寧軍，還有不少是肇慶兵。」根據俘虜供認，福建、廣東兩省的正規軍主力多被黃乃明帶出來了，結果杭州一戰丟了個七七八八。得知黃乃明和趙慢熊在收攏部隊後，許平派出一支軍隊進攻把他們逼得繼續向東南撤退，這樣大部分敵方潰兵不是逃入山林就是被順軍俘虜。

　　「浙東沿海恐怕不易打，」現在許平還沒有太好的辦法對付福寧水師，周洞天奉命在長江兩岸選址，準備建立幾個大型的炮台，為它們安裝上重型的開山炮以威懾敵軍不讓他們輕易竄入長江：「我們的重炮沒有多少，也沒法帶著他們到處跑，可水師不同，他們來去輕鬆。自古南人善舟，在水邊和他們打絕不是什麼明智之舉。」

　　「大將軍打算怎麼辦？」

　　「我打算留下一支偏師慢慢清剿浙東，把他們逼到海邊的城塞裡就好，不必急於攻克，大海如此遼闊，在我們的水師建立以前他們想來就來、想走就走，拔光不拔光沿海的敵兵城塞沒什麼區別。我會帶主力直取福建，俘虜不是說福寧、肇慶的主力都被我們打散了麼？正好趁虛進攻福建。」

　　「大將軍小心，他們水師強大，可能會從浙東回援。」

　　「那浙東你們不就唾手可得了嗎？何況或遲或早，我遲早要在戰場上面對侯爺的，」許平看向邊上的余深河：「余兄弟還記得我們當年說過的話吧，這一天終於要到了。」

　　「是啊，」余深河也還記得那次的談話，一想到面對鎮東侯總是難免感到壓力重重，畢竟順軍現有的一切都是源於這個人：「不過侯爺也許已經老了，雄風不在了。」

　　「我不這麼想，上次侯爺笑稱我連他的十分之一都沒學到……」

　　「那是嚇唬大人您。」

　　「希望吧，不過我覺得侯爺不似做假，此次我們要小心提防，說不定侯爺藏著什麼殺手鑭等著我們呢。」

　　「大將軍未免過慮了。」李成棟聽許平和余深河兩人越說越喪氣，忍不住插嘴道：「黃侯武功蓋世是不錯的，但是豈會有人留著殺手鑭不用，坐看對方十分天下有其八呢？」

第八章 立馬吳山第一峰 第二十節 儲備

　　攻陷杭州之後許平下令順軍暫時休整，揚州戰役以來他的部下就幾乎沒得過一天閒，而新收降的明軍降軍也相當疲憊。以近衛營為例，全營滿編是六千六百餘名官兵，在離開北京的時候全營已經達到滿編，杭州與福寧軍一戰給這個營帶來了二百傷亡，可目前營內其實只有四千五百多士兵，超過四分之一的人員因病掉隊。

　　一邊停在杭州向北京報捷，許平一邊仔細審問俘虜，預先瞭解福建一帶的地理和這個省的軍事情況。

　　據俘虜稱，福建目前沿海都是人口稠密的城鎮，北方山區裡很多原本在家種地的青壯都離開家鄉前往沿海地區工作。

　　「有不少人說，福州、泉州兩地好多年前就有人在僱傭女工，」一開始順軍參謀集團對這種事都不敢相信，不過差不多每個福寧軍俘虜都這麼說，而且肇慶軍的俘虜說他們廣東也有類似問題，大批的勞動力仍然被拴在土地上，而且閩粵的捕漁、砍伐和採石同樣因為興旺而需要更多的勞動力，老一代人說沿海的城鎮規模比二十年前已經擴大了三倍以上，但人力還是很缺乏，所以有些老闆就開始招女工，她們的酬勞大約是男工的一半，有些在城鎮安家的人反正也沒有地種，就讓他們妻子隔三岔五，平均三、四個月去打一個月的工補貼家用：「還說福寧軍的募兵錢，相比做工也多不了太多，好多是在城鎮裡找不到合適的工做才當兵的。」

　　「他們不是說福建、廣東的城鎮缺工麼？」周洞天立刻問那個參謀道：「怎麼會找不到工做？」

　　「大部分福寧軍士兵都是山民，肇慶兵也差不多沒有沿海人，他們說城鎮裡的人多想搶拿錢多的好工，就是什麼造船廠、工具廠、木材廠的工，連原本掏陰溝、掃大街的人都不夠了，不少山民就是去做這些城裡人不做的工。」俘虜們供稱，很多工作就是缺人也不是隨便什麼人都要的，不過他們說的一些道理順軍也不太明白：「這兩年福寧鎮招兵，很多人覺得招兵拿錢還多，就來當兵了。」

　　「工匠是人才，再說工匠怎麼能比得上山民善戰，」許平對福寧鎮以招募山民為主力軍絲毫不感到奇怪，還有不少人說他們參軍是為了混福寧鎮的軍戶人份，那些已經混上的軍戶雖然也有一些人志願從軍，不過支撐他們作戰的動機是保衛福建，上次去湖廣的時候那些志願兵就沒有什麼鬥志。這次出兵的時候福寧鎮派出的部隊不少都是山民，許諾若是打贏了就立刻給這些士兵福寧鎮軍戶身份。

　　還有一大批福建兵和廣東兵連福建話和廣東話都不會說，這些以湖廣為主的俘虜被審問了這麼久，竟然還說不清他們到底是怎麼就變成了福寧軍和肇慶軍，不過他們也提到了福寧鎮和肇慶鎮的軍戶優待政策，並且對它們很嚮往。

　　「福建真是個有意思的地方，原來這麼多人想要一個軍戶身份。」雖然俘虜們把軍戶身份說得天花亂墜，但順軍認為這多半是福寧鎮騙人當兵的手段，周洞天對那些優待條件一條也不信：「論蠱惑人心的本事，黃侯可比朝廷強多了。」

　　「好消息真不少。」

　　這幾天的情報收集讓許平心情大好，在他看來福寧軍的兵源正在枯竭，從來當兵就需要農民兵，膽小老實、吃苦耐勞、服從命令，而城裡人多一身的商販習氣，吃不得什麼苦，而且更擅長偷奸耍滑。但是農民兵的資源是很有限的，有土地的人九成九的還是會留在家裡種地，福建政治聽起來遠比中原要清明的多，沒有什麼流民出現就意味著大部分人仍然擁有有土地不會出來拚命當兵。許平承認有少量的人比較有冒險精神，即使有地種也忍不住像憑一身本領闖出個地位來，但福建沿海城鎮的發展又把這部分人也大量吸收走。根據北方的經驗，如果一地百姓安居樂業那兵源是相當有限的，福寧軍在湖廣和浙江兩次大敗損失了好幾萬人，工商業又是許平難以想像的發達，他覺得黃石的口袋就是再深，也已經被掏得差不多空了。

　　其次還有沿海密集的城鎮，人口稠密意味著交通發達、物資豐富，以往作戰的時候許平必須考慮如果對方堅壁清野的後果，但如果福建、廣東沿海真像這些俘虜說得有如此眾多城鎮的話，他面對的問題就小得多了。

　　……

　　霞浦、福寧鎮大營。

　　金求德趕到福建後，已經忙得不可開交的黃石立刻把徵兵、訓練的工作交給了他，金求德一天都沒來得及休息，立刻開始工作。

　　「浙東打得不錯，」浙江的戰報讓金求德心情舒暢了不少，福寧軍節節抵抗，從杭州到蕭山一路上，每一座城市都讓順軍付出了沉重的代價，現在傷亡慘重的順軍已經不得不停止了繼續向浙東的進犯：「給大人的報告上，總算是能寫點開心的東西了。」

　　「若是這樣說上一句，大人一定會很高興的。」金求德提筆就開始對戰報進行潤色，把浙東的頑強抵抗再描繪得花團錦簇一些。因為宋建軍的問題他還不知道黃石會有什麼反應，這個緊急關頭，金求德認為自己的責任之一就是讓大人能夠保持一顆平常心，不要因小失大，金求德很奇怪趙慢熊為什麼還要專門修書一封給自己叮囑自己要多在宋建軍問題上為前方將士說話：「難道他擔心我會在這個時候進讒言，讓前方將士離心麼？這個時候誰會為了一個死人和活人計較？」

　　現在最讓金求德頭疼的是兵源問題，以前福建是個產兵大省，那個時候民很窮、官很貪，活不下的農民很多，一部分當了兵，其他的不少當了流寇，更進一步刺激了對士兵的需求。

　　金求德已經二十多年沒來福建了，現在的福建比他離開時還富，政治上的清明已經從福寧真擴散到了政府裡，大部分官員都被福寧鎮收買不去欺壓百姓，而頭上沒有了政府這座大山，翻身把歌唱的福建百姓現在一點兒也不窮。

　　福建百姓的幸福是建立在金求德的痛苦之上的，之前這份痛苦是施策的——沒有窮鬼就會缺乏士兵。

　　之前施策已經搜山檢海了幾次，傳統的出兵重地比如福清什麼的，現在沒有什麼人還想玩命打仗。金求德親自到山區去轉了一圈，發現情況比他想像的還要糟，很多地方連種地都開始缺人手，大批的青壯年跑到沿海城鎮掙錢去了，也就過年的時候回家一次——金求德在這裡募兵告示貼得再多也是白費力氣。

　　原本遍佈閩粵海域的海盜現在也基本銷聲匿跡，沿海地區每日消耗的魚肉量據說已經快有二十年前的十倍了，漁稅歸福寧鎮管後也比以前合理得多。大部分海盜們很久以前就離開荒蕪的島嶼，改行捕魚去販賣給市民，從良後這些海盜也都把原來破破爛爛類似獨木舟的襲擊艇換成了神氣漂亮的大漁船——這樣金求德想招安海盜當兵都沒有原材料。

　　福寧鎮軍戶中的大多數人總是掛一個牌子，他們一天的武器都沒摸過直接去城鎮的工廠幹活，而剩下的那些人裡，大多數人對保衛福建以外的地區毫無興趣。一聽說要出省作戰就怨聲載道，而且數量也嚴重不足。這次出兵浙東的時候趙慢熊不願意帶他們，施策就用緊俏的福寧鎮戶口做誘餌，收集了一批想入鎮卻不可得的山民——其中還有很多其實連福建人都不是，是從逃避左良玉而來湖廣人，這些人進入江西的時候，被施策設的卡攔住，發給每人一批口糧、軍餉，然後鼓吹一通福寧鎮和肇慶鎮軍戶的優厚待遇，接著就把這些「福建兵」和「廣東兵」打發去跟著黃乃明和趙慢熊到浙江打仗——要說施策這種海盜世家出身的傢伙的腦子就是靈活。

　　金求德覺得這個辦法不錯，但是他覺得這是對福建軍事資源的極大浪費，而且施策上次工作做得挺徹底，上個月金求德想故伎重施再來一次戶口換士兵行動，卻失望地發現這種人差不多已經被施策在上次一網打盡了。同時在還在江西執行軍務的肇慶總兵劉香也報告說，李定國和孫可望雖然才剛剛抵達，但是在他們的治理下生產急速恢復，左良玉又已經被順軍消滅，江西邊界上的湖廣難民正在扶老攜幼地返回家園——沒外省的壯丁好拉了。

　　而本省壯丁也被施策拉得差不多了，現在農村種地的人都不夠，金求德就是想拉也得考慮萬一出饑荒怎麼辦。

　　施策報見進帳，後面還跟著一個將官，金求德認識這個人——姜敏，二十年多前從軍的傢伙，現在也是海防游擊了。

　　「大帥還為募兵傷腦筋嗎？」施策進門後就問道，臉上還帶著一種讓金求德都覺得陰險的笑容。

　　「當然，難道施兄弟有辦法了嗎？」

　　施策連忙向身後一指：「大帥一問他便知。」

　　……

　　「九爺。」

　　正在忙著算賬的朱九抬起頭，看到這聲招呼後抬頭一看，一個來客笑吟吟的望著自己，他背後兩個人朱九都認識，一個是施大帥，還一個是成天在海上緝私收稅、外號姜扒皮的海防游擊。就是眼前這個人……

　　突然，一絲靈光從朱九腦海裡掠過，他跳將起來，語不成調地喊道：「金，金大人啊，哎呀，哎呀，是金大人啊。」

　　「九爺真是健忘，當年在茶館的時候，你見過我的嘛，後來到長生島去運貨的時候，我們又見過面啊。」金求德面上帶著人畜無害的微笑。

　　「大人責怪的是，責怪的是，」一溜小跑到金求德身邊，朱九爺笑咪咪地說道：「金大人也到福建了？什麼時候來的？」

　　「剛到，聽說九爺就在霞浦，不禁想起了幾十年前的交情了，就來看望九爺。」

　　朱九請金求德上座，奉茶，每次見面從來沒好事的姜扒皮緊緊坐在金神通身側，不過朱九今天一點兒也不怕他，因為九爺記得金神通是個厚道的好人，當年在茶館的時候還和自己喝過很多杯酒，是老交情了。

　　兩人寒暄了幾句，金求德談了幾句福寧軍在浙江的頑強抵抗，隨口問道：「我記得九爺也懂得些兵法吧，還有些練兵的手段？以前在遼東的時候也算是見多識廣了。」

　　「大人過獎了，老夫哪裡懂得兵法？」朱九笑起來，連連擺手：「老夫是一點兒都不懂哇。」

　　說完朱九還向姜敏看了一眼，對金求德道：「要是老夫懂的話，又何必請鎮裡的人來幫忙練海防隊呢？」

　　上個月姜扒皮跑來通知大家，說根據福寧鎮施大帥的情報，數萬順軍可能會乘巨艦來攻，所以所有在沿海辦廠的人都需要練自家的海防隊，這軍隊當然不能瞎練，要交一筆錢請福寧鎮的軍官來指點。

　　這錢已經被金求德充入軍資了，不過他本沒有真派人去幫助各位廠主練衛隊的打算，因為金求德從來看不起城鎮兵，覺得他們就是一群沿街叫賣的市井之徒，沒有紀律、服從觀念和協作精神。根據北方的經驗，金求德一個兵也不想從城鎮招，覺得就是訓練一頭牛聽從號令都比訓練城鎮人容易。

　　一通討價還價後，朱九把價格砍掉了一半，但姜扒皮把錢拿走了一個多月也沒派教官來，其他就算了但是朱九不肯。雖然朱九也不信什麼「順軍會乘坐著前所未見的巨艦從海上攻來」的鬼話，但他覺得練些衛隊起碼可以防賊，經不住朱九死纏爛打，姜扒皮只好派了幾個軍官讓他們到朱九的廠裡進行些簡單的軍事訓練。

　　「哦，」金求德漫不經心地應道，又聊了幾句後，金求德忽然發出一聲恍然大悟的感慨聲：「我說我怎麼會有這個念頭嘛，」他回頭問身後的姜敏道：「好像是你說的吧，九爺的廠衛隊練得很好。」

　　「是嗎？」姜敏側頭看天皺眉想了想，忽然一拍腦袋：「對，是有這麼回事，我手下的回來是說過：不愧是去過遼東的人，連廠裡的工人都看著像兵一樣。前天吃飯的時候，末將好像隨口和您提過一句，金帥您真是好記性啊。」

　　「過獎了，那是姜大人的手下抬舉小老兒了。」朱九自己是全然不信，笑道：「小老兒哪裡懂一點點練兵的手段。」

　　「是嗎？」

　　金求德似乎沒有了在這個話題上的談性，垂首端杯喝茶，但姜扒皮卻不依不饒地說道：「九夜謙虛了，本將鍛煉新兵的時候，讓他們分清左右至少得十好幾天甚至個把月，可九爺的手下這根本不用人教，也就是一個上午就能做好左右轉了。」

　　「什麼？」

　　朱九問明之後，大笑道：「這些雖然不是老夫的熟工，但是老夫的場是造船的，工人豈能不辨左右？」

　　在姜敏的鼓勵下，朱九吹噓了一陣他是如何訓練工人的，趁他唾沫橫飛的時候，姜敏偷偷看了金求德一眼，看到對方雖然還在低頭給茶水吹起似乎毫無興趣，卻不動聲色地微微點了點頭。

　　「原來如此……」得到暗示的姜敏立刻終止了這個話題，又問起其他的事情。

　　「排隊？這有何難，老夫的工人天天上工要排隊，下工要排隊，就是中午吃飯，也要到食堂排隊打飯啊……服從號令，這當然要服從號令了，老夫開工一條船，要幾百個人同心協力，不服從號令會出事死人的……分組？合作？哦，原來是這個意思啊，當然了，造一條船會有很多組，老夫的工人裡一樣有組長，有分工合作……老夫的廠裡也要點卯啊……吃苦，難道工人就不苦？農家還有農閒的時候，老夫的工人為了多掙些銀子，可是一年到頭不得歇……」

　　見金求德都漸漸抬起頭聽得入神，朱九更是得意洋洋，大肆吹噓著自己是如何的治廠得力。

　　「九爺的熟工，就是比姜游擊手下見過的那些還訓練有素，有多少？」金求德突然插嘴問了一句：「三百，五百？」

　　「大人啊，小老兒在福建造船已經二十七年了，福州、泉州還有好幾家分廠，大人未免也太看不起我了吧？」朱九志得意滿地伸出三根手指頭，雖然這個數字一般是保密的，不過朱九覺得對方又不是競爭對手又有交情就一個沒留神：「足足有三千熟工啊！」

　　「九爺真是了得，這熟工的數量想來是閩省第一人了吧？」金求德恭維了一句。

　　提到這個朱九突然神色一黯，雖然這個是各家的秘密，但是誰比誰強，大家還是心裡有數的：「這個可不敢當，小老兒這點算不得什麼，閩省幾百上千的廠主，怎麼也得熟工上萬，才敢說自己能進個前十、前五吧？」

　　「但工人最是需要好好訓練。」

　　「這個也不敢當，最訓練有素的得是礦廠吧？或是工具廠，這倆比船廠還是危險，一刻不能走神，工人間得非常默契和……」朱九話才出口，連忙又糾正道：「不對，不對，應該是消防廠？」

　　「這是什麼廠？」金求德精神越來越是振奮，姜扒皮已經完全不需要代他問話。

　　「就是防走水的，霞浦的消防廠是呂志強呂老闆開的，我們辦廠的誰還沒遇到過個走水失火啊。每月交呂老闆一點月錢，若是這些交錢的人裡廠房失火了，呂老闆就會派他的工人來救火，然後再收一些出馬費，比我們自己養水龍隊省錢，而且呂老闆的那工人！嘖嘖！」朱九手舞足蹈地給金求德比劃著：「各個都能飛簷走壁，扛著水龍在房頂上健步如飛，手裡的繩圈一拋就能搭上十丈外的小木叉，那麼高的圍牆，嗖嗖地就上去了……小老兒看呂老闆工人發威的時候，甚至想過所謂披堅持銳、攻城陷陣，也就是這麼回事吧？」

　　「嗯。」金求德一邊聽一遍點頭。

第八章 立馬吳山第一峰 第二十一節 內憂

　　離開朱九爺的房子後，姜敏立刻上來對金求德表功：「大帥，這下不愁沒兵了吧？」

　　「你想從這些商人手裡徵兵？征他們的熟工？」金求德的口氣裡沒有絲毫的喜悅之意，反倒顯得有點陰冷。

　　「是啊，大帥，」姜敏不解地說道：「不算江西、浙江，閩粵兩省有數不清的廠商，就算一千個好了，就算每家我們征一百人，也一下子就有了十萬大軍了。」

　　「何況還不止，」以往一直是楊致遠在管各地政務，和理事會聯繫溝通；鮑博文管研發工具、招標投產；施策負責看住福寧鎮和肇慶鎮，他們二人對理事會的勢力不太瞭解，而楊致遠死後黃石立刻親自接管了這部分工作。施策剛才聽朱九說他自己就有幾千熟工後喜出望外，對金求德笑道：「前十的大廠商，我們征一家就能組建一、兩營兵了，還有那個什麼消防廠，征下來就連銳士都不愁了。」

　　施策說著還想著泉州方向和天上分別一擺手：「侯爺高瞻遠矚，楊大人也是有通天徹地之才，藏兵於民，為侯爺伏下這樣了得的一支大軍，真是令人歎服啊。」

　　施策和姜敏兩個人越說越高興，已經開始討論徵兵後的訓練問題。

　　而金求德一聲不吭，悶頭不語地回到霞浦大營，回到軍營後金求德把左右都趕出去，沉著臉看著兩個笑呵呵的部下，把剛才的問題又重複了一遍：「你們兩個！想征這些商人的熟工當兵？」

　　「是啊，」施策和姜敏雖然異常興奮，但這個時候也看出來不對了，兩個人連忙收起笑容躬身道：「還請大帥示下。」

　　「你們當他們是村裡的農民嗎？任由你們隨便拉？」金神通勃然大怒，聲色俱厲地叫道：「你們好莽撞啊，唯恐侯爺的麻煩還不夠多麼？」

　　兩個人都被罵得楞住了。

　　「剛才那個朱九已經說了，他手下的幾千工人，平日分組，由頭目帶領，工人聽組長的，組長聽監督的，監督聽總管的，總管聽老闆的，組織嚴密絲毫不在軍隊之下。一層層對上面都是惟命是從，這要是觸怒了朱九這樣的大廠主，他下令造反作亂哪還了得？我問你們兩個，這些廠主手裡有沒有槍？」

　　兩個部下對視一眼，施策答道：「有，自從幾年前有了燧發火槍，閩粵的商人都改用這個防身了，獵人也用他們打獵。」

　　「豈只是有？」金求德見施策還沒明白自己的意思，提高嗓門喊道：「我們的槍炮也都是他們做的，他們的武器一點兒都不比我們少，說不定還要多。大人一開始不嚴禁火器流入民間我就有些擔心，但是我當時以為歸根結底是一群烏合之眾，沒什麼可怕的。」

　　金求德在屋子裡轉了兩個圈，他很少有這樣失態的時候：「大人太疏忽了，楊致遠真是誤事，怎麼能讓私兵盛行到這個地步？」

　　「大帥是說私兵？」

　　「這不是私兵還是什麼？」金求德覺得姜敏說得不錯，這種工人稍加訓練就是合格的士兵，而且數量極其龐大：「虧你們兩個還想徵兵！要是征了一個廠主，其他人難免兔死狐悲。不錯，征一個大廠主就有一兩營兵了，我們現在手裡還有幾營兵？我敢說那許平都沒有這麼多的兵，要是他們都反了，我們就是打得過許平都未必能打得過這幫廠主！」

　　「大帥，您這也太……」施策覺得金求德有些危言聳聽了，自古以來從來就沒聽說過商人造反：「一群買賣人，哪裡會造反啊。」

　　「幸好是一群買賣人，幾千年來膽小慣了，要是一個地主有這樣一萬部下，估計早就生出為禍一方之心了。」金求德說著又在屋裡轉了一個圈，現在他越想越是膽寒，據朱九說這樣的大廠主居然還有很多：「以前商人沒有造反的，那是他們除了錢財一無所有，頂多雇幾個看家護院的鏢師，還不如地主縉紳的莊丁呢。現在楊致遠鼓搗出來的這幫可不同，他們手下的工人可不是縉紳家裡的長工佃戶能比的。」

　　施策和姜敏一直呆在福建，是與這幫商會一起成長起來的，所以從來沒有多想和二十年前的商人有什麼本質不同，姜敏楞了楞，楊致遠活著時還好，他死後接管政務的黃石遠在天邊，福寧鎮沒少向商人亂攤派、亂收費。姜扒皮是施策的最得力干將，這個稱號也是去年驟然響亮起來的，他說道：「大帥，可是也從來沒有誰敢不交錢給咱啊。」

　　「他們現在還不明白自己的力量，不過若是放縱下去，遲早有一天，遲早會有人明白過來的。」金求德站穩腳跟，感到手心裡全是冷汗：如果商人的力量不是已經遍佈閩粵、而只是霞浦有幾個這種廠主的話，發現危險的金求德肯定會不等黃石號令就速發軍隊鎮壓。但現在金求德知道一不做、二不休，要動手就必須以迅雷不及掩耳之勢，把所有擁有作亂能力的廠主一網打盡，他對兩個部下吩咐道：「你們二人萬萬不可透露出我們想琢磨這些商人家財的意思，我這便去泉州面見侯爺，吾恐侯爺之危，不在北順，而在蕭牆之內。」

　　金求德說走就走，臨行前還想起來又叮囑施策和姜扒皮道：「我走後不許再加臨時稅給這些廠主。」

　　……

　　在許平完成修整之前，李自成就派出使者通報大順的全國文武，南京落入大順手中後他在北京就任監國，改稱陛下。

　　監國就是代理皇帝，孫可望得知此事時正在湖廣境內巡查，組織人手興修水利、幫助流民安頓下來，同時出動軍隊幫助百姓盡快恢復生產。

　　李定國一開始還能忍耐，見許平都打下了杭州孫可望還在忙著搞內政就問道：「三哥咱們是來南征，江西就在眼前了，我們怎麼幹起農活來了？」

　　「現在我們大順已經是十分天下有其八，」得知許平在渡江後，孫可望反倒更不急著出兵了：「浙江是我們和黃侯分而有之，廣西也在高將軍虎視之下自保都有問題，就憑閩粵贛三省，黃侯他就是三頭六臂也翻不了身了，現在我們要防備的就是曹操的赤壁之敗、苻堅的淝水之戰，而為什麼會有這樣呢？就是因為他們心太心急。我們都是北人，南方百姓本來就對我們心懷恐懼，明廷長期蠱惑之下還多半視我們為匪，要是現在猛攻他們很可能會幫黃侯拚死抵抗。所以我們要善待百姓，讓閩贛的百姓看看，我們是要給天下一個太平的，等百姓看明白了，黃侯就是孤家寡人了。」

　　李定國仔細想想，覺得孫可望說得不錯，又問道：「要不要提醒大將軍一番？」

　　「這倒也不必，大將軍又不是三歲小孩，不用我們事事提醒。」孫可望希望許平能再消耗一些閩省的力量，讓自己先完成攻心，然後再一股而下江西、廣東：「我們讓湖廣的百姓都回鄉就是在幫大將軍，若是這些人逃難去閩贛的話，他們缺衣少食又沒有生計，男丁多半都會去從軍和大將軍交戰。」

　　順王的使者抵達後，孫可望和李定國一起出聲恭賀順王就任監國，大順使者隨後又掏出一份黃綢，原來是順王給孫可望和李定國的封賞：

　　順王以監國的身份封孫可望為秦王、建藩陝北，封李定國為晉王，建藩山西。

　　「兩位大王。」宣讀完監國的旨意後，使者笑著向二人討喜錢：「千歲、千歲、千千歲。」

　　聽到是一字王，孫可望也有些吃驚，接著則是一陣感動，順王給的是實授的藩地，而且旨意上明說可以自拓疆土——當然拓展之後要上交一部分給大順，還保證說正式登基後會宰馬為誓留下祖訓：膽敢削藩的就不算是李自成的繼承人，諸侯起兵抗拒有功無罪，而提議削藩的都是奸臣，殺無赦。

　　孫可望飛速地在心裡琢磨了一番，雖然李定國的封地比自己的富裕點，不過自己邊上全是胡虜，可以向西域拓展領地可以成一大國，而且路途遙遠中原王朝多半也沒這麼好的胃口削到自己頭上。

　　李定國得知封地所在後心中生出一個念頭：晉中還算富裕，不過北面是大漠苦寒之地，說不削藩，但萬一要削的話山西肯定要收回去。不過這個念頭只是一閃，能封王已經是人臣的極致，李定國把未來的發展暫時拋到一邊，有了封地和開拓的自由後，將來可以再仔細斟酌發展方向。

　　賞賜過使者後，孫可望問道：「陛下還封了什麼王嗎？」

　　「還有大將軍一人而已。」使者略一考慮，覺得沒有必要在這個問題上隱瞞，他和另外一個使者同時出發，估計也已經到了杭州了。

　　「哦，理所應當。」孫可望接著又追問道：「大將軍封在哪裡？」

　　「大將軍封吳王，建藩浙東。」

　　……

　　使者走後晉王、秦王商量起來：「陛下這到底是寵愛大將軍，還是防著他？建藩浙東，這能往哪裡去？」

　　「去海外唄。」秦王琢磨了一會兒，他忽然覺得順王封秦、晉兩王，針對的就是回域和蒙古，所謂開拓疆土後要上繳一部分，說不定順王打的主意就是讓回域和蒙古成為漢人統治的封國，然後再把長城內的領土收回去：「陛下這不是封藩啊，這是借我們本錢讓我們自己去想辦法掙錢，然後他收利錢嘛。」

　　晉王聽得哈哈大笑，現在他們二人的心情真是好得難以形容：「浙東，從來都是防備倭寇，陛下大概是指望大將軍和我們一樣唯恐日後削藩，趕快打出去當倭王，這樣周圍的敵人就全變成大順的封國了。」

　　「我覺得陛下也有此意。」

　　……

　　三王受封的消息傳遍天下時，山東的路上一隊順軍正在全速行軍，他們頭上打著的軍旗上，書寫著一個大大的「吳」字。

　　領軍的大將正是前明寧遠總兵吳三桂，之前李自成把山海關總兵高弟和居庸關總兵唐通調換了防區，讓他們都離開自己的老巢到新的崗位上任職以便控制。而吳三桂奉命放棄寧遠勤王，這城已經丟給林丹汗了，李自成也沒有什麼好地盤安置吳三桂。

　　雖然劉宗敏一直給吳三桂白眼看，但是牛金星倒是常幫他說好話，李自成也還記得許平臨走時的勸告，所以終於決定讓吳三桂參與南征。

　　聽說三王受封的消息後，吳三桂也是興奮不已，督促大軍加快行軍：「封晉必封遼，將來天下一統後，陛下是要去襄京的，秦藩若亂，晉藩可以制其後，可是不封遼藩的話，晉藩若亂又有何人能制？」

　　聽說許平在杭州又勝一仗後，吳三桂變得更加心急，在濟南急急告別了山東防禦使繼續南行：「大將軍已經封王不怕分功了，可是郁董、李成棟、劉澤清他們趕在我前面了，吳王殿下可千萬不要在我趕到前就進攻福建啊。」

　　一個部將愁眉苦臉地來報告，說軍餉這次又只給了一半：「大帥，太師信上上以後恐怕都只能給一半了，讓大帥省著點花。」

　　「陛下宅心仁厚，與民休息不徵稅賦。」吳三桂似乎一點兒也沒動怒，還替李自成辯解道：「三年之內，這國度恐怕寬鬆不了啊。」

　　「可是大帥，這錢不夠啊。」明朝時，關寧軍極少欠餉，這次吳三桂根據牛金星的要求裁減了一半兵力，但還是要欠一半的軍餉，讓他的部下們都感到很不適應。

　　「本將出來前已經和家裡說過了，爾等不同擔心，」吳三桂說服父親把在明朝聚斂的錢掏出一些，畢竟行兵打仗不同堅守寧遠，花銷眾多而且還要賞賜有功將士：「但無論如何不許搶劫！陛下和吳王殿下都極其痛恨這個。」

　　「一定要約束好部眾，」吳三桂再三強調軍紀：「陛下可是實實在在地建藩，等本將的遼王到手了，你們都可以當公侯！」

第八章 立馬吳山第一峰 第二十二節 包庇

　　泉州港，一批港口的檢查船在密密麻麻的海船中游弋，其中一條靠上了只大船。

　　「出海檢查！」

　　為首的福寧軍官跳上海船後立刻大聲嚷嚷道。

　　「軍爺，這是小人的海引。」立刻有水手遞上了文件，上面寫著船裡的貨物是鹹魚和海參干。

　　「廈門的船啊，要去下關。」軍官皺眉翻動著文件。

　　「是啊，日本人就好吃個海產，」船長親自迎了上來。

　　「有違禁物嗎？」

　　「不敢，不敢。」船長說著就掏出了一個綢包。

　　軍官接過來掂量了掂量，又拋了回去：「對不住了，上峰剛剛下令，要嚴查違禁物。」

　　說完軍官就要招呼兵丁下艙檢查。

　　「哎呀，軍爺真是辛苦了，要說這闖賊真是禍害啊。」船長一邊歎息著，一邊把那綢包解開了一角，裡面閃動的是金光而是銀光，接著他又把小包重新繫好再次遞給軍官：「可馬上就要來颱風了，遲了這船就沒法走了。」

　　這次軍官把綢包塞到了自己懷裡，歎口氣：「也是，不過上峰有令，我還是下去看看吧。」

　　讓部下留在甲板上，軍官跟在船長的身後下到船艙裡，裡面密密麻麻的全是封得嚴嚴實實的木箱，只有細不可聞的一些硫磺氣息散透。軍官快步走到船艙最深處，毫不客氣地掀起蓋布，看了看下面的兩門銅炮，回首盯著船長：「先生這海參干，未免也太大了吧？」

　　「日本人就好吃個大個海參。」船長又從懷裡掏出了一條金子。

　　「也是。」軍官點點頭，掏出一張出港許可在下面簽上了自己的名字：郭武。

　　把它交給船長後，軍官快步走上甲板，帶著部下離開這條船，當他們向另外一條駛去的時候，背後的海船已經升起了風帆。

　　在遠處另外一條船上，為首的檢查軍官一見到船老大就熱情地招呼道：「趙老大，又送廣東的皮貨啊。」

　　「可不是嘛，」船長領著軍官走下客艙，給他點上了水煙：「程軍爺，最近風聲聽說很緊啊。」

　　「是啊，上峰已經下令，所有的木箱都要開箱檢查，不許抽查了。」程明愜意地吸了一口煙，翻看著船長的文件：「陸老闆的皮草買賣，這兩年是越做越大了啊。」

　　「賺一點辛苦錢而已，」船長笑著問道：「程軍爺是要軍票還是黃貨？」

　　「這年頭世道，誰還要軍票啊？」

　　「是我糊塗了，程爺莫怪。」

　　程明先簽好了通行文件，然後才接下船長的紅包，不過他沒有立刻離開而是遞給對方一張紙，上面密密麻麻寫滿了字，每一行的開頭是船名，接著是出港時間和計劃巡邏海域：「這是福寧水師的緝私行動表，趙老大這一路最好看著點。」

　　「多謝，多謝。」趙船長忙不迭把紙張揣進懷裡收好，嘖嘖稱讚道：「程軍爺真是神通廣大，連這個東西都搞得到。」

　　軍官神秘地一笑，得意地笑道：「趙老大這金子花得不冤吧？」

　　福寧軍的檢查官離開後，趙船長馬上把副手們喊來，拿著行動表仔細對照著海圖研究了一番，安排妥當後下令升帆起航。

　　水手在甲板上忙碌起來後，二副跳下船艙招呼裡面的人：「再給貨都上一遍油，萬萬不要銹了。」這批貨大順山東防禦使要親自過目檢查，如果出了什麼問題對方可是會罰錢的。

　　「好咧。」

　　艙裡面的水手把嶄新的槍支和刺刀擦得珵光瓦亮，小心翼翼地放進盛滿稻草的箱子裡，然後一下下把箱蓋釘死。

　　……

　　數日後，泉州海防司。

　　「郭武！」

　　指揮一聲厲吼，把一張文書擲在這個軍官的面前：「你還有何話說？」

　　泉州緝私隊昨日怒氣沖沖地找來海防司，他們的緝私船在海上攔截一條船進行登船臨檢時，遭到對方武力抵抗，兩名海兵被當場打死，三個重傷還生死未卜。從船上查獲了大批火藥和兩門銅炮，還在被擊斃的船長身上搜到了這封文件。

　　郭武雙膝一軟，跪倒在地，片刻後突然抬頭向周圍的同僚和長官們大喊起來：「諸位兄弟救命啊，救命啊，兄弟有難你們不能見死不救啊！」

　　指揮臉色鐵青，指著郭武的鼻子罵道：「平日也就算了，李大人親自下令要嚴查，你怎麼敢在這個時候防水？你這狗頭，不但自己性命難保，也害了我們這些兄弟！」

　　屋內的都是海防司的軍官，看著跪在地上苦苦哀求的郭武，他們也不禁有兔死狐悲之感，程明率先叫道：「大人，這事或許還有迴旋餘地。」

　　「有什麼迴旋餘地？要是沒死人說不定還會有，現在人死了兩個，還怎麼蓋得住？」指揮氣恨交加，上前伸腿就去踢郭武。

　　不料這一腳沒能把郭武踢到，反倒被對方抱住了腿，郭武抱著長官的大腿哭得涕淚橫流：「大人啊，這麼多年，小人一直對大人忠心耿耿啊，沒有功勞也有苦勞啊，大人您就饒了小人這一次吧。」

　　還是程明開口：「大人，這事緝私隊也不是沒幹過，平素和我們稱兄道弟喝酒的時候都吐得清清楚楚了，他們難道就不怕李大人徹查，把他們那些髒事也都抖落出來？」

　　「那這事怎麼辦？」指揮知道程明一向腦筋靈活，他急忙詢問起對策來。

　　程明掃了地上的郭武一眼，有環顧了屋內的同僚們一圈：「這世道，誰還沒有個粗心大意的時候，我們自家兄弟得同舟共濟啊！緝私隊死的人，我出一份撫恤。」

　　其他人也紛紛叫好，響應這個號召：

　　「程哥說的是，我也出一份。」

　　「我也出。」

　　「還有我。」

　　郭武在地上連連向著大家作揖：「兄弟們的救命之恩，我沒齒不忘，將來就是做牛做馬，我也會把錢還給兄弟們的。」

　　……

　　泉州海防游擊看著站在自己面前的兩個部下，眉頭皺得緊緊的一言不發。

　　「大人，這些奸商實在是太狡猾了，確實是卑職的部下一時不察，讓這個奸商混了過去，但是……」

　　「住口！」游擊喝住海防司的指揮：「李大人反覆交代，什麼角落都會查到，你們怎麼還會漏過呢？分明是不把李大人的話當話，分明是把我的命令當耳邊風！」

　　「大人，這事其實倒也不能全怪他們，」緝私隊的指揮開口替同僚解了圍：「經卑職嚴刑審問，這個奸商把兩門銅炮沉在海裡用繩索拖帶，出港之後才提升起來的，也是老天有眼，天不助逆賊，落在了我們的天羅地網裡。」

　　游擊哼了一聲，臉色稍微放鬆了一些，不過李雲睿那邊還是不知道該如何匯報：「除了兩門銅炮，還查到了什麼？」

　　「沒有其他的了，都是海參干和鹹魚。」

　　海防司的指揮跪倒在地，雙手伏在地面上連連磕頭：「大人救命，大人救命，大人救命……」

　　「你跟著我這麼多年了，一向忠勤謹慎，怎麼這緊急關頭突然來這麼一樁？」游擊恨鐵不成鋼地罵道，不耐煩地揮手道：「回去好好反省，等候處分吧。」

　　……

　　「啟稟大人，緝私隊發現以往我們的海檢有重大疏漏，一些宵小熟悉了我們的檢查慣例，就挖苦心思來逃避檢查，」在李雲睿面前，泉州海防游擊一臉嚴肅地匯報著最近的工作：「比如這次緝私隊指揮在帶隊登船臨檢時，發現船長言詞閃爍，水手面露驚慌，敏銳地察覺到此船可疑。可是船艙內確實沒有違禁之物，警惕的陳指揮就一面繼續用言語詢問，一面沿著船幫認真查看，當他走到船尾時，發現幾個水手的目光不由自主地停留在後艙一個不起眼的蓋板上，當陳指揮進一步上前細察時，有個水手已經是面無人色，而船長則突然暴起傷人……」

　　「這個陳指揮做得很好，」李雲睿仔細聽過報告後，點頭道：「應該記功，至於殉職的海兵，更要從優撫恤。」

　　「遵命，大人。」

　　「這個發現要立刻通報海防司，讓他們注意是不是有可疑的繩索沉入海中。」

　　「是，大人，末將已經通報了海防司。」

　　「好，我會立刻向大人報告，你可以退下了。」

　　「是，大人，末將告退。」

　　……

　　「最近廣東和福建兩省嚴查違禁，成效卓著。」李雲睿向黃石報告道：「海防各司恪盡職守，布下天羅地網，一些宵小妄圖用各種鬼蜮伎倆瞞天過海，但哪怕是沉在海裡拖帶的銅炮，都休想我火眼金睛的海防官兵的察覺。」

　　李雲睿報告完畢後退出，又有參謀進來匯報其他事宜。

　　「左夢庚投降了順軍後，和其他降將一起向湖廣南部發起了猖狂進攻，劉總兵統帥得力，將士用命，給予闖賊極大殺傷。」

　　黃石仔細看了一眼戰報：「加上這次，劉香已經擊斃了快有二十萬順軍了吧？李定國和孫可望哪裡有這麼多人？」

　　「劉總兵也有些奇怪，所以對各軍將領仔細詢問，看起來闖賊大量徵用民壯，裹挾他們攻擊我軍。」

　　「裹挾的民壯能有什麼戰鬥力？」

　　「侯爺明見，確實沒有，所以我軍幾乎沒有傷亡。」

　　「但還是退出了湖廣南部。」

　　「因為後勤困難，不過江西邊境上已經被我們修成了銅牆鐵壁，闖賊絕對無法越雷池一步。侯爺請看，劉總兵的部下已經三次發現孫可望和李定國親自督戰試圖攻入江西，但每一次他們都在我們堅強的防守前撞得頭破血流，劉總兵已經把這三次大捷通報全軍，並重賞有功將士，官兵士氣大振啊。」

　　黃石猶豫了一下，終於還是批准了劉香為部下的請功、請賞的大筆銀子，這個時候他不能因為自己不信就拒絕這種賞賜。

　　但是更重要是浙東。

　　「侯爺這是趙帥今天送到的報告，經過認真核算，公子已經斃傷許賊兩萬餘人，進攻杭州已經耗盡了許賊最後的攻擊能力，趙帥認為六個月內許賊無法進攻浙東……」

　　「不可能，要是許克勤這麼好打，順軍還能到今天這個地步？」黃石斷然搖頭，他之前不同意浙江部隊和許平硬碰硬，看到趙慢熊堅決執行自己的主張逐城防守讓他感到很欣慰，不過許平損失兩萬，這個，許平他統共能有幾萬人？

　　「趙帥也認為不是許賊親領，主要是那些立功心切的江北軍，但是他認為這些人元氣大傷後，許賊捨不得拿自己的主力嫡系來硬啃我們在浙東的堅強防禦。」

　　黃石逐字逐句地把趙慢熊的分析報告看了兩遍，又搖頭道：「沒有這些人保護南京、杭州，許克勤確實不敢輕兵深入來攻福建，但是浙東仍然未必，回信要趙帥小心提放，不要驕傲輕敵。我們在浙東的大軍是牽制順軍的關鍵，一定要慎之又慎，只有浙東無憂福建才能安全。」

　　「遵命。」

　　最後進來的是張再弟。

　　「半年以來，我們得到的全部稅賦是一千二百萬兩銀子，半年來我們的各種開支總計兩千萬兩，其中一千五百萬兩用在軍隊上。半年前藩庫還有八百萬兩儲蓄，現在只剩下二百萬兩。」

　　「這半年我們只得到了二百萬兩的捐助？」

　　「是的，」張再弟點頭道，兩年前黃石得到的捐助達到頂峰，然後就不斷下降，隨著戰場形勢的急劇惡化，這半年來的捐助已經下降到區區二百萬兩，其中包括實物捐獻：「而且恐怕以後會繼續減少，未來六個月，我擔心大哥能夠得到的捐助不會超過五十萬了。」

　　「那我們會有八百萬的虧損……」黃石看著手中的文件，苦笑道：「恐怕還不止。」

　　「肯定不止，江淮丟失會讓我們的商稅大減，估計未來六個月的稅賦會減少到……」張再弟頓了頓：「很難說。」

　　「反正不可能超過一千萬了，能有八百萬都是大幸。」

　　「是的。」張再弟直言不諱地說道，長江失守後，直接面對順軍的福寧軍需要訓練更多的士兵、購買更多的武器、供養規模更大的水師、撒更多的錢維持士氣和忠誠：「大哥，如果你在什麼地方埋了一筆銀子沒告訴我的話，現在是把它們挖出來的時候了。」

第八章 立馬吳山第一峰 第二十三節 召集

　　在泉州聽李雲睿說起奸商詭計層出不窮，金求德表示他一點也不吃驚：「很多奸商都交通闖賊，商人從來都是惟利是圖，現在覺得北順的風頭正勁，他們就琢磨著改換門庭了。」

　　今天見過黃石後，任憑金求德好說歹說，黃石也不肯同意限制工商。金求德就把李雲睿和張再弟找來商議，希望這兩個黃石的心腹幫忙一起勸說，張再弟趕到後，金求德沒有立刻切入正題，而是抱怨道：「你這個內政是怎麼幫大人做的？我要的銀子每次都三成、四成的砍，現在不全力組建軍隊，留銀子還有什麼用？」

　　「哪裡還有銀子？」楊致遠死後，張再弟從副手升級為大管家：「到處都要用錢，南京、湖廣一下子就垮了，一下子四面受敵，你知道有多少軍隊要建？有多少堡壘要修麼？福寧鎮就算好的了。上個月廣西急報說急需五百萬兩銀子和三百萬石糧食，大人才批給他們一百萬兩的銀子，糧食都要從這筆錢裡購買，湖廣南部丟失後，江西、廣東整個北境都要組建民練，得馬上買槍、炮彈藥送過去，還有給民團的軍餉和安置費，錢理事會倒是能先墊付，可槍都全是賒來的，付清前還要交利錢……」

　　「為什麼不徵用？」金求德打斷了張再弟的訴苦。

　　「大人不同意。」張再弟無奈地說道。

　　沉默了一會兒後，金求德終於提起了此行的正題：「其實眼下的問題，我們可以輕易解決，只要大人點頭，錢、兵，都不是問題。」

　　……

　　黃石公佈了弘光皇帝的詔書，接受了齊國公的爵位擁護弘光皇帝三歲的太子在泉州監國。太子監國後立刻下詔，宣佈眼下大明已經處在危機存亡的時刻，所以讓齊國公開幕府，由齊國公府接管一切軍政大權，不準備建立新的內閣，詔書裡還給予齊國公一個意味深長的名義：執政。這個齊國公執政將持續到監國太子成年，或是北狩的皇帝返還京師。

　　齊國公府隨即通報治下，宣佈明軍在浙江和湖光南部都取得了大捷，成功地遏制了順軍的如潮攻勢，邸報裡樂觀地估計順軍在短期內無法恢復元氣發起新一輪的攻勢。趁著這個餘暇，齊國公府發函給閩省的理事會成員，要他們到泉州覲見齊國公。

　　作為福建理事會的成員之一，朱九也接到了邀請函。

　　「齊公這是什麼意思？」有其他理事會成員的人拿著請柬跑來朱九這裡商議，不少人都感到奇怪，從來沒有過這樣大舉召集理事會成員的前例。

　　「唉，齊公大概是想勸我們助餉吧。」朱九估計齊國公府無外又是勸捐，這三年來朱九就捐獻過數以萬計的銀子，但一開始是樂於捐助，而這快兩年來則是攤派居多。

　　其他的理事會成員也有類似的想法，這個來拜訪朱九的人就擔心萬一順軍取勝，會報復他們這些支持黃石的商人：「要是齊公保不住福建將來我們該如何是好？」

　　但朱九還是決心去參加這個會：「齊公待我不錯，錢終歸是身外之物，要是齊公危難之時我就避而不見，將來會被人戳脊樑骨的。」

　　……

　　抵達泉州後，朱九住了沒有兩天就有人來帶他去見齊國公，他被領到一個新落成的宏偉建築外，進去後是一個明亮的圓形大廳，地面成傾斜狀，上百個座位成扇形分佈，所有的椅子都指向大廳最低矮處的一個類似戲台的平台，這個平台後還有一個高高的桌子——這也是整個大廳中僅有的一張座子。

　　「齊國公會按時在半個時辰後抵達，朱老闆既然到得這麼早，就先坐一會兒吧。」

　　座椅前沒有標注人名，引路的人只是把朱九帶到這個大廳內就返身離去，朱九環顧四周，看到已經有幾個人到了在這空蕩蕩的大廳裡正坐在一起說話，這幾個人朱九都認識，全是福建著名的商人，也都是知名的黃石擁護者，其中有一個就是福建理事會的會長，也是朱九的好友。

　　「劉老闆，」朱九在這群人身邊坐下，寒暄道：「來得真早啊。」

　　「我還以為齊公會逐一接見我們呢，」劉會長是今天第一個抵達的，作為會長和福建數一數二的大商人，他立刻出言相勸：「九爺，無論錢多錢少，終歸是要捐一些的啊，侯爺……不，齊公這些年待我們不薄啊。」

　　幾年前劉會長鼓動理事會承擔新軍相當一部分的軍器供應，也得到了積極的響應，但是戰爭曠日持久地拖延下來，人心漸漸渙散，去歲理事會中大部分表示不願意在投錢給一場看不到結束的戰爭。而後新軍主力覆滅在山西，順軍冰鋒直指福建，大家就更擔憂黃石失敗後自家的結果。

　　「這個不消劉老闆說，」朱九慨然應是：「銀子我已經帶來了就存在客棧，一會兒劉老闆打頭，我立刻就起身響應。」

　　幾個人商議妥當就開始聊買賣和商機，期間不斷有人到達，見劉老闆這邊有人就圍過來打招呼，很快周圍就坐了一大圈。

　　「齊公打算怎麼招待我們呢？」大家開始稀奇地四下打量這個大廳，本來認捐會的流程多半是請大家喝茶，然後再擺宴款待，可是這個大廳裡椅子連著椅子，面前連個茶桌都沒有。等了小半個時辰後，有人就不滿地抱怨道：「渴了，茶水怎麼也沒有？」

　　朱九同樣好奇地觀察著這個大廳：「是不是齊公要請我們看戲啊？」

　　「那麼小的檯子，能演戲麼？」朱九的話才一出口就有人反駁道，其他人也立刻附和說：「就是，這檯子小得連器樂都放不下啊，而且幕布呢？」

　　大廳裡的人越來越多，漸漸大家的話題都集中在這個大廳是幹什麼用的問題上，朱九又冥思苦想了一會兒，忽然一拍腦袋恍然大悟：「齊公這是要請我們聽書啊。」

　　說完朱九就三步並作兩步跑到最前，走到那個大桌子背後，得意樣樣的叫道：「可不是麼？這還有塊驚木呢。」

　　在桌子後面的椅子上坐下來，朱九伸手拾起那塊驚木在桌上重重一拍：「諸位客官聽仔細了！」

　　不拍還好，這一拍之下頓時整個大廳裡有如雷鳴，朱九的話顯得特別的清晰和響亮，連坐在最後排的人都能聽得十分真切。

　　這個大廳設計的時候就考慮過回聲問題，橢圓型的會場能有效的聚焦聲音，而四面的牆也做得非常厚實，隔音效果十分理想。

　　雖然不知道齊公為什麼專門修這麼一個大房子用來聽書，不過朱九的發現讓大家都來了興趣，不少人湊到桌旁好奇地察看起來，還有人發現其實站在桌前的那個平台上發言聲音效果還要好一些。

　　「不過茶水該放哪裡呢？」猜到了齊公要如何招待大家後，有人就開始在座椅旁打轉：「還有瓜子、果子的，也不能都捧著手裡吧？」

　　來的人越來越多，漸漸大廳的座椅有一多半已經坐上了人。

　　陸煜帆和蔡雲楠並肩走進大廳時，後者還顯得有些神色緊張。

　　「蔡老闆不要自己嚇自己，」陸煜帆給同伴打氣道：「齊公又不是千里眼什麼都知道，再說他要是知道的話，也不會請咱們來了，直接就有兵上門了。」

　　「也是啊。」蔡老闆尋找了個偏僻角落，拉了一把陸煜帆：「咱們坐那邊吧。」

　　「好。」

　　兩人坐下後，陸煜帆又一次和蔡老闆嘀嘀咕咕：「一會兒勸捐的時候，我們多少也得捐些啊。」

　　「知道了，陸老闆真是囉唆。」

　　兩個福寧軍的士兵抬著個高高的木製講台走進大廳，把它放置在桌子前方的平台上，這個木製講台黑漆漆的有半人多高，上面沒有圖案只有三個看不明白的文字：卿議院。

　　「卿？」朱九琢磨不出字裡面的含義，不過他知道這肯定不是說自己的，卿是對國家棟樑的尊稱，只能用在士大夫身上。

　　接著就是一聲鑼響，大廳入口處有人高聲叫道：「齊國公到。」

　　幾乎所有的人都在一瞬間起身，面前前方打算下跪，可是他們都被面前的椅子擋住了，沒有下跪的空間。

　　「諸君請落座。」

　　一個洪亮的聲音從朱九背後傳來，他急忙回身，看到黃石正大步從他進來的門口走下階梯，直奔前排而來。

　　「原來齊公是要與民同樂。」朱九剛蹦出這個念頭，就看到已經有人朝著齊國公的方向掙扎著擠出一個位置跪下去，當即朱九也不管齊國公的命令，和周圍人推搡著下跪參拜。

　　看著黃石一直走到前排卻沒有停留，而是直奔那個小戲台而去，朱九猛然一驚：「原來那個座位是給齊公預備的，這可遭了，剛才我帶頭上去坐，豈不是僭越了。」

　　但黃石也沒有走到桌後，而是在那個木製講台旁停住腳步，轉過身面衝著眼前高高在上的人群，伸出雙臂向下一壓：「諸君請落座。」

　　朱九起身坐下，居高臨下地看著齊國公，頓時又覺得一陣不妥，可是站起身就會比齊國公高得更多，似乎更加不好。

　　朱九如坐針氈地在座位上不安地扭動時，講台後的黃石轉頭掃視著眾人，大聲問道：「劉會長？劉會長何在？」

　　「小人在。」劉老闆忙不迭地站起身，又要再次跪下：「小人……」

　　「劉會長請前面來。」

　　理事會會長彎腰走到齊國公身前，再次行禮道：「小人叩問國共金安。」

　　「劉會長請上邊坐，」黃石伸手扶住理事會會長的手臂，把他拖到了那張寬大的桌子後，按他坐在椅子上：「會長就坐這裡吧。」

　　「這是給劉會長用的驚木，」黃石指著那塊響木，示意劉會長把它拿起來試試手感：「這個會場的規矩是：只許站在講台後的人說話，或是一個！只有一個坐在上面的人得到許可後向講台後的人發問，如果有人喧嘩、打斷髮言、不經許可擅自起身提問的話，劉會長就用力一拍這個驚木，然後大喊一聲：『肅靜！』，劉會長聽明白了麼？」

　　「這個……」

　　黃石又重複了一遍，微笑著問道：「劉會長聽明白了麼？」

　　「小人明白了，可是……」

　　「明白就好。」黃石又用微笑勉勵了一下，回身走到講台後要開始說話。

　　「國公！」劉會長發覺自己竟然坐在黃石側後比他還高的位置上，而且對方連椅子都沒有，立刻跳將起來：「小人死罪。」

　　「劉會長請落座。」黃石回頭笑道，等劉老闆戰戰兢兢地坐下後，黃石回頭看了一言鴉雀無聲的現場：

　　「不知道從什麼時候開始，總有人說商人最是唯利是圖，最是沒有氣節的宵小，就連水滸裡面無惡不作的土匪們，在拿人肉做包子販賣、不知道害死多少無辜的時候也敢鄙視商人，說什麼若是讀書人經過山下不要壞他們性命，若是農民、漁夫，也不要與他們為難，但跋涉千山萬水、不避風雨掙辛苦錢的商人，土匪們卻一定要謀財害命，還大言不慚地說殺害商人就是替天行道，就是替人間除一奸惡之徒，真是無恥之尤！」

　　「國公說得好啊。」

　　「國公真是高見。」

　　「國公要為小民們做主啊。」

　　台下響起一些贊同聲，甚至還有可能是裝出來的感動嗚咽聲。

　　黃石並沒有示意大家噤聲，而是回頭看向劉老闆：

　　「劉會長。」黃石輕聲叫道，同時向他做了一個手勢。

　　「國公有何吩咐？」劉老闆從座位上彈起來，隨即醒悟過來，一把將驚木搶在手中，惡狠狠地向桌面上死命拍了下去，同時發出一聲大吼：「肅靜！」

　　拍完後劉老闆小聲問道：「國公，小人做得對麼？」

　　「劉會長做得很好。」黃石微笑著點點頭，回頭正要開講，突然再次回頭向劉老闆看來，溫和地命令道：「劉會長請落座，這會場裡除了說話的人和提問的人，不應該還有第三個人站著。」

　　「說到氣節，先帝殉國時敲打景陽鐘，沒有一個士大夫前去護駕；皇上北狩，武將投降唯恐爭先恐後；監國太子意圖召開科舉，可是沒有人來應試；可……」黃石加重了語氣道：「雖然明知後果難測，但理事會超過八成的老闆都來到這個大廳，諸君並不因黃某勢力孤危就棄之而去。」

第八章 立馬吳山第一峰 第二十四節 問答

　　黃石進來的時候手裡還拿著厚厚一打文件，他把文件攤開擺在講台上，口中繼續說道：「士農工商，商人從來都是最下一等人、是賤民，有錢的賤民就是待宰的豬羊，雖然黃某自問這三十年來待諸君不錯，但當到了危機關頭——比如眼下這個時候，勸黃某殺豬宰羊渡過難關的人便層出不窮。借口，黃某的手下也已經替黃某找好了。」

　　低下頭，黃石開始念文件上面的名字：「劉昌，福建理事會的會長，私通順軍，派人向大順吳王捐獻白銀十萬兩……」

　　「國公，冤枉啊。」劉老闆在背後大叫一聲。

　　黃石沒有理會劉老闆的喊冤，繼續念了下去，很快朱九的名字也赫然出現：「……朱九，私通順軍……」

　　「齊公，小人對齊公忠心耿耿，萬望齊公明察啊。」

　　朱九不等黃石念出給自己捏造的罪名，就從座位上彈起來，向著講台大聲喊起來。

　　這時大廳裡人聲開始沸騰，不少人猜到今天這多半是鴻門宴，心眼靈活的已經開始四下張望，在門口驚恐不安地尋找著福寧軍兵丁的影子。

　　「劉會長。」黃石回頭看著劉老闆，後者正一臉惶急地看著自己，豆大的汗珠從臉上滾滾而下。

　　「劉會長，請用驚木。」黃石見對方沒有反應，微微提高聲音提醒道。

　　「小人遵命。」劉會長再次履行自己的職責，用重重的驚木聲把會場裡一片喊冤聲壓了下去。

　　第三次請劉老闆落座後，黃石再次低頭念起來，幾乎每個在座的商人都榜上有名，而排名基本是按照他們的財富多寡排列的：「……蔡雲楠，私自出售軍器……陸煜帆，偷運軍火給順軍……」

　　把長長的名單和各自的罪名念完時，黃石抬起頭，此時大廳內鴉雀無聲，所有投過來的目光中都滿是驚駭和恐懼：「有人勸我，行擒賊先擒王之計，借口晉國公一事，偽稱行勸捐之舉，將諸君哄騙來泉州一網打盡，然後速發緹騎撲平亂黨，抄沒諸君家財以充軍實。」

　　劉會長已經癱軟在座位上，驚木從他抖動不已的手中無力地滑落，再也無法行使職責，幸好此時大廳內死一般的沉寂，不需要他再維持秩序。

　　「我知道順吳王在杭州廣發檄文，通告閩粵商家，發誓入閩、粵之後必定秋毫無犯，我所建之條例奉行如常，順王和順吳王一向言則必諾，若我是一個商家，也多半會聞言心動。」黃石揚了揚手中的文件：「我不知道這裡面有多少是真、多少是假，都是真的絕不可能，但全是假的也是欺人之談。」

　　回頭看了一眼劉老闆，黃石朗聲說道：「劉老闆我深知其為人，我不信他會叛我。」

　　「國公明見啊。」劉老闆立刻回復了活力，驚恐一去，頭腦也立刻靈活起來，馬上在心裡大罵自己愚蠢：「若是國公疑我，怎麼會讓我坐在這個位置上維持秩序吶？」

　　黃石又回過頭，望向幾個他比較熟悉的人，一個個叫出他們的名字，直到朱九：「九爺和我相知已經三十年了，昔日在京師、遼東的情誼歷歷在目，必定是有人覬覦九爺的家產，構陷於他。」

　　數過這幾個名字後，黃石環顧全場：「但在座諸君，和黃某有交情的也不過十數而已，其他的莫說相熟，就是說過幾句話的都不多，我敢斷言這報告上的事是真是假，若行雷霆之舉，必定冤枉無數。雖然不究便是姑息養奸，但寧枉勿縱之事，黃某不為也。」

　　「國公慈悲啊。」

　　「國公仁德。」

　　「小人必誓死以報。」

　　下面已經有人嚷嚷要出錢助餉，但是會前最積極動員要大家掏腰包的劉會長此時卻突然一拍驚木：「肅靜，讓國公說話！」

　　見黃石又回頭看過來，劉老闆心中一驚，他急於想聽黃石的下文所以不假思索地拍了驚木，但卻不知道是不是黃石就是想勸大家助餉，連忙問道：「國公，小人記得您說只能一個人說話。」

　　「劉會長做的很好，只是不必加後半句。」黃石微笑著點點頭，又回身繼續發言：

　　「只是黃某今天雖然不肯行寧枉勿縱之事，但諸君怎知我明日便不會變了心思？怎知將來接替黃某這個位置的人，也會和黃某一個心思？順王、還有順吳王，迄今為止沒有食言而肥過，但諸君怎麼知道若是他們真能擊敗黃某一統天下、無所顧忌後還會如此？就算他們一生嚴守諾言，順王的後人也會蕭規曹隨，對諸君的財產秋毫無犯嗎？諸君的身家性命，終歸還是操之人手，莫要忘了士農工商，殺諸君以充國庫軍實，士人只會拍手稱快。對君王是名利兼收之事。」

　　在座的理事會成員無人不明白這個道理，之前黃石善待商人大家就竭力支持他希望他能在朝中位高權重為大家遮風擋雨，許平發出檄文後這些商人也願意相信大順的誠意——人為刀俎

　　我為魚肉，除了相信掌權者的善意難道還有更好的辦法麼？但此刻聽起來齊國公已經是胸有成竹，能夠拿出一個解大家危難的長久之計，所有人都屏息等待著黃石的解決辦法。

　　只是黃石卻沒有繼續說下去，而是把商人的黑材料拋去一邊，翻開下面的文件念起來：「杭州大捷，擊斃闖賊三萬；蕭山大捷，擊斃闖賊兩萬……桂北大捷，擊斃闖賊五萬，高賊宵遁……湖廣大捷……」

　　一口氣把明軍的赫赫戰績念上一遍後，黃石又抬起頭，望著大廳裡的眾人：「這裡面不知道有多少是真是假，要真是打了這麼多場大捷，現在戰場應該是在北京而不是浙東、江西、廣西。這些場大捷，共向我討賞、討恤五百餘萬兩，我可以一概不與，但唯恐讓忠良含屈，殉國者家小害於饑寒。這些個仗到底打得如何，我不知道，在座的諸君也不會有人全知道，但不會沒有人知道，可是諸君只會助餉，看著我把你們的血汗錢往水裡拋卻暗自心疼而不發一言，因為你們擔心報復，擔心會惹怒權貴——諸君，從來沒有人和我說過真話，一個也沒有過。」

　　接著黃石又念了幾份報告，從情報戰線到海防稽私都有：「形勢真是一片大好啊，我每日看到的是一場又一場的輝煌勝利，零星夾雜著些無關痛癢的失敗，但順軍已經渡過長江，官兵卻是一退再退。先帝在時，身不解衣、寢不滅燭，一有奏報即起身批改，而殉難煤山。我自問比先帝相差遠矣，每日都要睡足四個時辰，也做不到每個縣的奏報都躬親批示。連先帝都不能扭轉頹局，我當然更做不到，如果沒有更好的辦法，我覺得我就是把眼累瞎了也別想把國事辦好。」

　　封建專制政權最終都是極度腐朽的，但當兩個封建專制政權對決時，新興的一個往往在還沒來得及完成徹底腐敗前就擊敗了她的競爭者。老的政權只有苦苦地熬，力求挺到新興政權變得和她一模一樣的時候，如果這時新興者沒能成功利用開始的衝勁佔據全國大部分地盤，老政權就有希望憑借更大的地盤壓垮她的敵人，史書會把這種幸運稱為中興。中興是極其罕見的現象，所以領導中興的皇帝會得到極大的頌揚——因為他的敵人如此罕見、出色地迅速走完了專制政權的腐朽道路而頌揚這個撿到了天上掉下來的餡餅的皇帝。

　　「和先帝不同，我出身行伍，幾起幾落，見過人間冷暖。」黃石把所有的報告都推到了講台的角落上：「雖然這上面一切大好，但我猜測：國朝已經很接近徹底戰敗了，無論是軍事、財務還是內政、人心，國朝已經到了全面失敗的懸崖邊緣，諸君即使捐獻給我再多的軍餉，只是推遲最後失敗到來的時間而已，因此我不打算向諸君要一個銅子。」

　　向著大廳的屋頂揮了一下手，黃石坦誠地說道：「這個大廳我去年就開始修建了，但是我本想等到一個更恰當的時候，我曾以為在平息了叛亂和內戰後才是恰當的時候把它交給諸君，不過當我看到報告上形勢仍然大好後，就知道國朝有了大問題——不能發現危機的朝廷是有問題的，在生死關頭仍然不能發現問題的朝廷是行將崩潰的朝廷，不管恰當不恰當，今天是我最後的機會把這個大廳交給諸君了。」

　　「閩省所有的法令，包括諸君最關心的稅法，在黃某還坐在這個執政位置上的時候，都會由這個大廳發出。」

　　稅法一詞又激起陣陣竊竊私語聲，不過這次不等劉會長拍他的驚堂木，出聲的人就被周圍的人怒斥：「肅靜。」

　　「這個衙門我起名為省卿院，諸君將是福建臨時省卿院的大夫，這個省卿院將負責制定、修改國朝的律法，決定國朝的政策。以稅法為例，到底國朝能夠向全閩的商人徵收多少稅，都將由這個省卿院定下規則，一旦規則定下就成為閩省的律法，官府只能徵收律法許可的數目而不許多征。我相信諸君很快就會發現，這個省卿院將是諸君身家性命的保證。」黃石頓了一頓：「我知道諸君還有很多不解之處，我說的越多諸君不解之處可能就越多，下面我將接受提問，我先把這個大廳提問的規矩說一下，不許坐在椅子上發問，舉手就表示有話要問，我點到的人可以站起來提問。好了，諸君可以開始了。」

　　雖然仍然畏懼齊國公這種朝廷高官的權勢，不過黃石話音才落就有人舉起了手。

　　黃石點了他第一個看到的人：「這位大夫請講。」

　　「國公，被點到的人站起來，點頭哈腰地說道：「小人是個消防廠主，有一事不解，以國公剛才所言的稅法為例，如果我們定下每次出馬費只能征一成的稅，可是官府仍然像現在這樣要征五成，不交就要封我的廠，怎麼辦呢？難道我能去告官府麼？」

　　「這位大夫貴姓？」

　　「不敢，小人鄙姓呂。」

　　「呂大夫請落座。」黃石高興地說道：「這涉及到另外一個重大的問題，我剛才忘記說了，為了保證省卿院的權威，以後閩省會設立專門的提刑官負責司法，這個提刑官會分為省、府、縣三層，巡撫、知府、縣令將不再有斷案權，任何人——不僅僅是諸君，只要覺得官府違省卿院的法律，就可以向提刑官申訴，由提刑官以省卿院制定的律法進行判決。」

　　下面的人一時啞然，黃石知道他們在擔心什麼，就繼續解釋道：「官官相護，古之皆然，這個提刑官同樣不由巡撫、知府和縣令任免，他們由卿院表決通過。」

　　馬上有人喊道：「什麼是表決？」

　　「肅靜！」劉會長正聽得入神，聞言大怒拍案。

　　「這十多年來，閩省很多村的村長一直是選舉出來的，想必大家對選舉已經不陌生了，卿院表決與選舉相仿。」黃石沒有計較而是立刻開始回答。

　　「就是誰人多誰說了算麼？」

　　「肅靜！」

　　「是的。不過也有不同，卿院表決不同選舉，必須公開投票，諸位大夫不可以隱瞞自己的意願，提刑官只有通過卿院的表決才可以走馬上任，一旦上任官府就無權將其罷免。但如果他做了有損卿院權威的事情，卿院可以彈劾。」

　　「彈劾？誰准這個彈劾呢？」

　　黃石沒有再做回答而是重新開始四顧大廳：「誰有問題？」

　　一堆手舉起來。

　　「這位大夫。」

　　「國公，小人敢問這個彈劾誰來批准？」

　　「任何大夫都可以提出對提刑官的彈劾，如果卿院三分之二的大夫贊同彈劾，就可以上報給齊國公府，我來確定是否批准，如果四分之三的大夫都贊成彈劾，則無需上報給我，對該提刑官的罷免令立刻生效。」黃石解釋完後多加了一句：「不僅僅是提刑官，將來在省卿院的指導下，各府、縣都會有自己的卿院，縣卿院可以彈劾縣令、府卿院可以彈劾知府、省卿院可以彈劾巡撫。」

　　一個又一個問題被提出來，有一個人提問道：「國公，若是官府不滿意我們定下的規矩，把我們抓起來怎麼辦？」

　　「首先提刑官負責斷案，其次我已經想到了這一點，所有的大夫都有豁免權，無論是殺人還是欠錢，提刑官都不能抓你們，但這並不是說你們可以為所欲為，因為你們的大夫身份也可以被彈劾，如果卿院彈劾一個大夫通過，那麼他就失去了豁免權。」

　　接著又有更多的問題，問題越問越仔細，終於有人問道：

　　「為什麼叫臨時省卿院？將來國公還會取消這個卿院麼？」

　　在黃石原本的世界裡，第一個進行工業化的是英國，這條路她摸索了一百多年，其後國家有前例可效仿，工業化的進程越來越快。民權的興起也經歷了同樣的過程，在工業化的早期，資本家殘酷壓搾工人，血汗工廠層出不窮，數百年先行國家無數底層百姓流下的血，讓後起國家能夠縮短這一血腥的進程。因為後起的國家有先行者的經驗可期，可以照搬成熟的法律，這條血腥的進化路，後起的國家可以縮短到先行者的五分之一、十分之一甚至有國家幾年就走完英國幾百年才的民權之路。

　　和槍炮、軍制、科學上的捷徑一樣，這是屬於穿越者的特權。黃石不認為英國工人曾經流了幾百年的血，就是中國統治者看著自己同胞再流血的理由，恰恰相反，正因為知道什麼樣的政策會導致血腥的後果，政府才有義不容辭的理由去竭力避免它——只有這樣的政府，才能自稱是中國人民的政府。

　　「閩省各村已經試行選舉十多年了，我認為是把它推廣到全省各級官府的時候了，包括卿院。」黃石給卿院定下的規矩是公開表決，就是為了讓人民能夠知道坐在卿院裡的大夫到底是站在什麼樣的立場上：「明年，卿院的大夫會由選舉產生，諸君都是有錢有名望的人，只要你們想留在這個大廳裡我相信問題不大，只要不制定欺壓你們手下工人的法律就可以了。工人的飯碗是你們給的，讓他們繼續對你們心存感激吧。」

　　「國公，小人也有問題！」

　　劉老闆在黃石背後叫起來。

　　「劉會長，坐在您這個位置上，不用提問。」

　　坐在後面偏僻角落裡的陸煜帆和蔡雲楠一直沒有提問，兩個人同樣憋了一肚子的問題，等到太陽落山，飢腸轆轆的理事會成員仍然此起彼伏地提問。兩個人嘀嘀咕咕了一會兒，陸煜帆也猶豫著舉起了手。

　　「遠處的那位大夫請問。」

　　黃石時刻注意著那些不積極的成員。

　　「國公大人，您已經說得很明白了，所有的稅法都會由我們制定，但如果我們宣佈商人不納稅怎麼辦？您真的也不會干涉麼？」

　　「這位大夫貴姓？」

　　「鄙姓陸。」

　　「那就是向順軍投降，意味著朝廷的失敗和瓦解。」黃石答道：「經過這一天的提問，想必陸大夫已經明瞭，只要我還坐在執政的位置上，這個卿院就會存在，諸君的地位、財產和生命就會處於卿院的保護之下，永遠不必擔心被抄家、被滅族、被陷害、被勒索，還有你們的子孫後代，這不值得你們保衛嗎？不值得你們為之而戰嗎？如果你們真的認為不值得的話，很好，我不會干涉，我會遠走海外，讓你們留在大順治下。」

第八章 立馬吳山第一峰 第二十五節 監督

　　又有新的手舉起來。

　　「肅靜！」背後傳來一聲大喝，然後是劉會長客氣的聲音傳來「國公大人，小人有問題啊。」

　　「劉會長不要這樣，如果下面的人沒有違規，就別阻止他們問話。」

　　「今天時候不早了，最後兩個問題。」黃石提高聲音說道：「然後大家不妨先回去喝喝茶，吃點東西，來日方長，我們還有時間。」

　　一個幸運的人被挑中了。

　　「國公大人，您說只要您坐在這個位置上。那您……您萬一退隱了之後……」

　　「這位大夫貴姓？」

　　「他姓李。」劉昌在背後提醒道。

　　「鄙姓李。」

　　「李大夫請落座。」每次黃石都客氣等提問者坐下後才可是面相全體回答：「自古君王與士大夫共天下，監國陛下仁德，願意與萬民共天下。而且監國陛下已經下旨，我已經副署，這個省卿院一旦開啟就永不關閉。」黃石琢磨了片刻，突然笑道：「這是民主的開端。」

　　「什麼是民主？」劉會長越來越沉不住氣了，今天他一個提問的機會都沒有撈到。

　　「還有一個問題！」黃石注視著自己面前那片手臂的森林，最後挑到了自己的老朋友之一：「朱大夫請問。」

　　「國公……」朱九又一次得到了提問的機會，他剛站起身要發問。

　　就聽劉會長大喊了一聲，這是朝著朱九而不是黃石喊的：「什麼是民主？」

　　黃石回頭看了一眼劉會長：「劉會長，請肅靜。」

　　轉過身看著朱九：「朱大夫請問。」

　　朱九看了看從桌子上傾身緊緊盯著自己的劉昌，把自己本想問的問題壓了下去：「敢問國公，民主是什麼東西？」

　　「一句話，民主就是相信官府應該被監督。」黃石斟酌了一下，決定再發揮兩句：「在座的諸君現在大多都是老闆了，以前多也當過夥計。所以想必諸位可以明瞭，當老闆站在背後時，往往是夥計最勤快的時候，這個時候也不能明目張膽地揩油往自己的口袋裡裝。而沒有一個夥計願意老闆站在背後，他們有很多種說法，比如『我勤奮肯幹，老闆監督不監督一個樣。』或是：『老闆這麼不信任我，讓我感到很難受』還有『我們可以自我監督』諸如此類，這些借口諸君當夥計的時候我猜大概也都用過。」

　　黃石的話引起了一些笑聲。

　　「但等諸君當了老闆，諸君還是會監督，盯得越緊夥計就越不敢偷懶、越不能揩諸位老闆的油，老闆有權監督夥計、罷免那些揩油和偷懶的傢伙，這不但是治理之道，而且是諸位老闆天經地義的權利。監國陛下欲與萬民共天下，諸君和天下萬民以後都是國家的股東老闆，官府就是夥計，民主就是監督，它不能杜絕夥計揩油和偷懶，不過可以比不監督好一些。監國陛下它也是諸君和天下萬民天經地義的權利。」

　　「好了，今天到此為止。」黃石宣佈道「明天不會開會，我本來想立刻登記諸位大夫的姓名的，不過今天好像人沒有來齊，」黃石指著那些空著的椅子說道：「這大廳給諸位大夫準備了一百五十一把椅子，和閩省理事會的理事人數剛好相同。」

　　劉會長的椅子在最顯眼的位置，其他一百五十把是一個整體：「休會三天，三天後會正式登記諸位大夫的姓名，諸君會正式擁有豁免權和進入這個大廳的權利。三天後閩省省卿院會正式開啟，從此永不關閉。」

　　「齊公仁德。」不少人發出稱頌聲：「願與萬民共天下，聞所未聞。」

　　「是監國陛下仁德。」黃石更正道。

　　「齊公，」背後又傳來劉會長的低聲：「您老人家真以為我們相信一個三歲小兒會下聖旨麼？」

　　黃石微微一笑，昂首走出了大廳。

　　三天後省卿院正式召開時，早早的大廳裡就座無虛席，差不多所有的理事會成員都趕來了，一個重病在身實在趕不來的還讓他長子跑來想參加會議，不過黃石雖然同意這個人可以替他的父親報名登記，但是無權進入會場。

　　劉會長滿面春風地坐在院長的座椅上，他的好友們羨慕地看著他，今天朱九又想去那把椅子上做會兒用用那塊驚堂木，但是被劉會長毫不客氣地拒絕了：「這是國公交給我的重任。」

　　「在向諸位大夫報告我的其他行動前，首先要說明一下有關諸君通敵案的問題，這個事遲早要解決。」黃石讓人把每個商人的罪狀都交到當事人手裡，他不希望商人還有擔憂或是順軍手中還有要挾閩粵商人的把柄：「我猜裡面有真有假，不過如曹操昔日在官渡所言，當袁紹勢大時他自己都憂慮不安，何況其他？陛下監國，按慣例也是要大赦的，這次的大赦不是一概而論，而是在今日之前，所有通順、貪污、受賄之罪一概赦免，其他諸如謀殺之類則不在赦免之列。和曹操當日之舉一樣，這個赦免不需要坦白認罪而後予以赦免，即便之前有通敵行為，只要自今日之後不犯便是無罪，官府將不再關注任何早於今日的通敵嫌疑案。所有人都可以保其秘密，以後便是意外洩露也不會被追究，即便是順軍向官府通報，只要發生日期是在今日之前，官府一概視之為誹謗而不進行追查。」

　　宣佈了大赦令後，黃石開始講述他的行動計劃，他沒有提到具體的軍事部署，而是告訴與會者他打算再撥款一筆錢給浙東，還有湖廣北部。

　　「國公不可，浙東那裡就是無底洞！」劉昌才聽了個開頭就嚷嚷起來，他在浙東也有生意，對當地的軍事形勢一直保持密切關注。

　　不過嚷起來的不止劉昌一個，其他不少人也紛紛喊起來。

　　並不是所有人都在浙江有生意，不少人就開始七嘴八舌地在地面詢問，黃石示意劉昌維持秩序後，讓出了自己的講台給一個喊得最激動的海商：「發給大夫的手冊上，不是寫明在這個大廳裡，只有站在這個講台後的人才能發言，其他人只能提問嗎？」

　　命令這個大夫上前講述他所知的時候，黃石走到一邊坐到給官員準備的椅子上仔細地聽著，那個商人這些年一直兼營福建和浙江的生意，他不敢罵黃乃明，也不太敢罵趙慢熊這個齊國公著名的心腹，就把黑水一股腦潑給了他們手下的將領。

　　激動地痛罵了一陣後，那個大夫按照手冊上的規矩問道：「誰有問題？」

　　黃石也舉手問了幾個問題，不過他立刻發現這個大夫的注意力全在自己身上，所以就不再舉手把提問的機會交給其他人，有個別不太清楚軍事情況的人根據朝廷邸報的內容提了幾個問題，這個大夫不耐煩起來，指著他一個朋友叫道：「沈老闆在杭州還有木材廠呢，他是杭州陷落後才化妝逃回福建的，你們問他不就好了。」

　　這個親眼目睹杭州陷落的人介紹了他所見的順軍，從他的描述裡聽來順軍的損失微乎其微，似乎不太可能被浙東的明軍拖住。

　　暗自下決心把浙江明軍拉回來退保福建的黃石，在聽完一大群人嘰嘰喳喳地講完他們各自的所見所聞和消息來源後，他又上台說到要給湖廣的幾場戰役論賞。

　　「國公大人，這個事其實小人知道得很清楚。」劉昌上個月還有一支商隊在心腹的帶領下去江西、湖廣南部收購糧食，回來後就繪聲繪色地給東家講過當地的情況，聽到黃石說起湖廣的戰局後，劉昌立刻又覺得表現的機會到了。

　　黃石仍是微笑著打消了劉會長的念頭：「議長，您坐這個位置，只需要維持秩序就好了。」

　　……

　　黃石規定福建省卿議院每個月可以休會三天，但大夫們義正詞嚴地表示國難當頭、無瑕謀身。可是黃石希望這些人能夠利用休假去四下走走，幫助自己擴大影響，因此應該按照法規辦事堅決休假。結果福建省卿院出台的第一條反對黃石的法令，就是福建臨時省卿院的大夫們一致通過要求緊急加班，暫停省卿院的所有休假。

　　黃石的擔憂也沒有持續多久，大批的工廠主自從聽說泉州巨變就開始向泉州湧來，找卿院裡的朋友打探消息，同時幫助他們出謀劃策。

　　過了頭幾天後，黃石就不去省卿院添亂，而是在齊國公府辦公，把一些拿不定主意的決策送去省卿院讓那幫精明的老闆幫自己參謀。

　　省卿院很快又通過幾條緊急法令，一條是徵用槍炮廠的軍器火速發往福建浙江邊境武裝民團。本來有人試圖無償徵用，但是幾個出身槍炮廠主的大夫竭力反對，福建槍炮廠集團已經雲集在他們身邊，有人威脅說如果無償徵用槍炮他們就要提議無償徵用商船，甚至還有人揚言說要去投順。最後決定先發成本給他們付工人的工錢和料錢，其他的錢先欠著，而且以後官府財政好轉得付利息。

　　其他的徵用令大多也按此辦理，徵兵令吵鬧的時間最長，所有的商人都認為自己的工廠最需要壯勞力，最後也達成妥協每家都得出人，不過軍餉要省卿院派人去觀察發放，軍費使用也得監督過目。

　　「怎麼樣？」黃石問金求德道：「比你的辦法好吧？」

　　「確實，」金求德承認雖然省卿院吵鬧不休，但是政策的實施有這些商人配合比強搶容易了許多，而且不會造成大的動盪和人心惶惶，卿議院裡的人都是各行各業的大頭目，由他們去說服其他商人配合也比官府靠威權鎮壓好，尤其是這個朝廷飄搖的時候：「只是，大人這是權宜之計吧？等到我們渡過危機了，大人會把大權收回吧？」

　　「當然。」黃石不假思索地答道。

　　……

　　一個月眨眼就過去了，福建像是個嗡嗡作響的大蜂巢，動員了大批的軍隊後全省都變成了個大軍營。

　　卿議員現在一個個忙得不可開交，今天劉昌來拜訪朱九的時候，往常會立刻跑來會客的老朋友把他晾在客廳裡喝了好久的閒茶。

　　「諸君。」朱九在院子裡忙著接待一撥撥跑來見他的霞浦老友們：「鄙人一直在卿院裡為大伙據理力爭的，不管是不是海商，只要是我朱九的朋友，沒有一個吃了虧吧？」

　　雖然才當了一個月的臨時省卿，但嘗到權利甜頭的朱九已經決心競選明年的正式省卿院大夫，朱九已經讓管家趕回去在全廠宣佈：只要投朱老闆當選為期兩年的議員，每個工人都能拿到二兩的賞銀加五天的大假，他還鼓動自己的親朋也都做出類似的許諾，霞浦的工人和家屬佔人口的絕對多數，有了這些廠主和工人的支持，朱九覺得自己贏得一個名額那是不費吹灰之力。

　　「九爺，我一向是支持齊公的，可是這火藥徵用令……以後官府真得會還麼？」

　　「一定還，只要我朱九還在省卿院裡，就一定不讓官府少了陳老闆一個銅板。」

　　「這徵用可不止一次啊，九爺能不能在卿院裡說說，征一次、買一次啊。」

　　「陳老闆，打不退闖賊那你的火藥以前就真算是白征了，打退了闖賊，這不是還有利錢麼？」朱九毫不客氣地借用了黃石的話：「陳老闆以前就算沒有徵用令，你被白拿走的銀子還少麼？打退了闖賊以後，你會有朋友為你仗義執言，」朱九指了指自己：「有你信得過的人幫你要債，少一個銅板都不會和欠你錢的人善罷甘休，這不值得你保衛麼？不值得你為之而戰麼？要是我，我死都願意了。」

　　動員了一番後，朱九又問一個在閩北有生意的朋友：「仙霞關確實打退了闖賊，對吧？明日卿院要討論這件事，我可不想丟醜。」

　　「確實是贏了，不過不是主力是先頭探軍。」

　　「嗯，我知道了，多謝。」

　　好不容易送走了最後一批客人，朱九擦著滿頭的汗水來見劉昌，見面就是一陣苦笑：「為國效勞，哎呀，辛苦啊，辛苦。還是劉議長清閒啊，真是讓人好生羨慕。」

　　本來劉昌在省卿院是很威風的，大家都羨慕他坐的那把位置醒目的椅子，而且根據黃石的初始規矩：在票數相同時議長一言而決。大家都更是嫉妒得了不得，覺得這議長真是位高權重，一票頂得上別人幾十、上百票，和劉會長不睦的還私下商議要提出換人。

　　結果一個月下來，大夥兒就看明白這議長其實是頭紙老虎，除了拿塊破驚堂木瞎拍外什麼用都沒有。既不能發言也不能提問，只能坐在那裡聽別人慷慨陳詞。

　　票數一樣？七十五對七十五，做夢去吧，大家仔細一算這事上百年都未必能出上一回。

　　這些日子來劉昌家門前已經是門可羅雀，清閒之餘私下串門時，每次不是被晾上半天就是被婉言勸走：鄙人還要為國效力，議長您先回去忙吧。

　　「我這個理事會會長的位置已經坐了很久了。」劉昌對朱九語重心長地說道：「我覺得該是退位讓賢的時候了……」

　　「不、不、不，」猜到劉昌打算說什麼的朱九連忙跳起身，雙手連擺：「劉會長德高望重，這個議長的位置非您莫屬，換別人我朱九第一個不服！再說，這是齊公交給您的重任嘛。」

第八章 立馬吳山第一峰 第二十六節 武鬥

　　呂志強老闆身邊聚集著一群閩北商人，好幾個人臉上都裹著繃帶，還有一個人的胳膊用吊帶吊著，殺氣騰騰的呂老闆正在向周圍的朋友們分發手銃：「今天姓繆的那伙狗賊要是再敢強詞奪理，我們就干死他們！」

　　「當眾殺人，恐怕不好吧？」一個省卿有些擔憂地問道。

　　「那幫軟蛋，哼，你拿火銃一比他們就軟了。再說，難道你不會朝他們大腿開槍麼？」呂志強老闆一臉的凶光，哪裡還像個膽小怕事的商人。

　　「呂老闆說得好。」

　　「今天收拾不了那姓繆的賊，老子就跟他的姓！」

　　其他人轟然叫好，都把手銃塞進懷裡，呂志強老闆的桌子上還攤著一堆短劍、匕首，卿議員們也紛紛伸手拿上幾把。

　　……

　　在省卿院的大門口，一彪人馬昂首闊步地走過來，沒有人穿著體面的長袍，一個個都是短襟緊衣，不少人腿上還打著綁腿、手腕上帶著束袖，乍一看就像是一位大俠領著弟子巡街。

　　這群好漢走到省卿院門口就被衛兵攔住了，為首的軍官為難地看著一身大俠裝束的為首者：「繆大夫，您們不能這樣帶進去。」

　　「我們都是省卿大夫，我們要去開會誰敢阻攔？」

　　繆老闆身後的一群人齊聲叫好：

　　「誰敢阻攔？」

　　「誰敢阻攔？」

　　「大夫們要去開會小的們不敢阻攔，但是您們身上的凶器不能帶進去，上峰有了嚴令，大夫們恕罪。」

　　「什麼凶器？」繆老闆大怒：「我們身上哪裡有凶器？」

　　「繆大夫得罪了。」為首的軍官當兵多年，對方就是身穿長袍，下面若是藏著武器他一樣能一眼認出。

　　士兵們不顧大夫們的恐嚇，從這夥人身上搜出了鐵棍、短槍和幾把斧頭。

　　「這是我們用來防身的。」繆老闆大聲抗議道。

　　「卑職保證從今往後只有赤手空拳的人才能進去，」軍官在每件物品上都貼上一個繫條，上面寫好主人的人名，把它們都扔到辦公桌後的武器堆上去：「諸位大夫出來時，卑職會原物奉還的。」

　　繆老闆剛進去沒多久，軍官又瞅見另外一夥大俠朝這裡開過來，他立刻迎上去：「呂大夫，您們昨天鬧得太凶了，上峰交代不能放你們這樣進去……」

　　……

　　黃石給福建劃定的選區基本是按人數來的，此外對沿海工商發達地區有一定偏向，對那些勢力足夠大的商人來說，比如朱九就自信一定能拿下霞浦五個席位中的一個，所以他們持無所謂的態度。但對如呂志強這種小商人來說，他不是很有信心和強大的對手競爭沿海的席位，在農村又沒有什麼勢力，所以就有人提議推翻黃石的選區劃分法，把所有的席位都挪到沿海來，內地隨便施捨一兩個席位就是。

　　不過齊國公已經明確表示他不同意修改選區，不過若是省卿院能夠達到三分之二的話他也不會干涉，小商人集團就緊鑼密鼓地進行拉票，提議對選區劃分進行修改。

　　但除去這些徹底扎根沿海工商區的小商人外，還有一些商人和農村聯繫緊密，比如做糧食買賣的繆老闆，最近就有不少閩省西部縉紳來拜訪他，希望繆老闆能夠仗義執言，許諾若是選區維持不便的話，明年選舉結束後給繆老闆的貨一概打三折，而且會動員他們在沿海的親戚在繆老闆選定的選區投票支持他。

　　「姓繆的你這個無恥小人，你怎麼會替那些縉紳說話，他們連商人都不是！」今天繆大夫才開了一個頭，呂老闆就跳起來，今天已經是辯論的第三天，呂老闆一夥兒形勢不妙，只有寄希望於在座的商人同仇敵愾。

　　「肅靜！」

　　劉議長立刻開始執行權威。

　　「齊公說了，與萬民共天下，」站在講台背後的繆老闆振振有辭：「難道徵兵征不到農夫頭上麼？難道閩西的縉紳不出糧出錢抵抗闖賊麼？在座的諸君都是商人，大夥兒來評評這個理，掏錢入股了，可是什麼事都不能管，賬冊不能過問、夥計不聽話也不能罵，難道呂老闆平素就是這麼對待合股的夥伴的麼？呂老闆就不怕為了自己的私心結果讓閩西的縉紳投了闖，連累了大伙們麼？」

　　「繆賊！你娘的就沒有私心麼？」呂志強惱羞成怒，雖然只有短短的一個多月，但大家都已經很明白坐在這個大廳裡可是享受到齊公與萬民共治天下後最多的好處，若這裡沒有你的椅子，那就只能去遊說其他議員照顧自己的利益了。想到正式選舉後可能失去自己的這把椅子，不再提問而是衝向講台。

　　呂老闆猛衝而來的時候，繆老闆仍一副氣定神閒的摸樣，心裡全是不屑之意。

　　繆老闆已經打探清楚，呂老闆手下有個工頭以前就是少林寺的武僧，河南大亂後流竄到福建給人看家護院，被呂老闆聘去當了個消防工，最近聽說呂老闆把這個和尚從霞浦召到泉州，緊急學習少林武功。

　　「少林寺那是末流，外家拳何足道哉？」這些天聚集在繆老闆家裡的閩西縉紳聽說省卿院的糾紛後，立刻就有人向他推薦了一位大相國寺的高僧——同樣是從河南跑到福建躲避兵禍的：「這位大師修煉的乃是內家拳，千年來大相國寺始終壓少林一頭，就是因為外家拳這種末流無法和真正的內家高手相提並論。」

　　「氣沉丹田。」趁著對手奔襲而來這一點點餘暇，繆老闆雙目微閉、兩腿微曲，雙手從腰腹間緩緩上提，深吸了一口天地間的元氣，頓時就感到通體舒暢，還有一絲真氣從腹部上行到檀中。

　　呂老闆一個大鵬展翅躍而演講台，同時繆老闆雙目猛睜、挺身迎戰。

　　「呼。」

　　「呼。」

　　「喝。」

　　「喝。」

　　兩個都是一身緊衣武服的省卿院大夫，見招拆招，在講台上你來我往打做一團。

　　「肅靜！」

　　「肅靜！」

　　劉會長把驚堂木拍得震天響，但是不但講台上的那兩人充耳不聞，台下兩派也一擁而上大打出手。

　　這種全武行已經發生過多次，大部分事不關己的大夫都遠遠避開，圍成一圈欣賞著免費的武打表演。

　　「呂老闆一開始那兩手，好像是白鶴亮翅加黑虎掏心。以前我在街邊賣藝把勢那裡見過，所以知道這名字，久聞呂老闆手下的消防工人裡有少林武僧，果然是名不虛傳啊。」一個大夫看得過癮，興高采烈地評價道。

　　「那繆老闆的招是什麼呢？」

　　「繆老闆幾天前請了一個大相國寺的高僧回家，」有消息靈通人士馬上講起來：「繆老闆修的是內家拳，講求的是靠內勁傷人、無招勝有招，將來呂老闆就是練成了金鐘罩、鐵布衫，也禁不住繆老闆隔山打牛的內勁啊。」

　　「來人啊，快把他們拉開！」劉會長還在努力地高聲喊著。

　　幾個卿院的工作人員猶豫著走上前，但他們面前一片亂飛的拳頭不但沒有止歇，還傳出憤怒的大喝聲：「我是省卿院大夫，有豁免權，誰敢動我？」

　　……

　　張再弟氣急敗壞的跑進來，報告黃石省卿院又一次爆發群毆，十幾把椅子都在鬥毆中被打壞了：「這要是傳出去，豈不是會成為天下笑柄？」

　　「或許順王他們會笑，會笑我們的朝廷官員不成體統，不過這是民主的必經之路。」黃石對這種事一點也沒放在心上，只是派人去修理椅子：「因為這個卿院裡的人都明白他們是真正有權的人，他們爭奪的是實實在在的東西，所以一開始難免就會急眼，等他們明白講理比動武更有用後，自然就不會如此了，莫說這麼幾天，就是打個一年、兩年我都不奇怪，記得不許他們攜帶武器進場就行，不要鬧出人命來就行。」

　　隨著這個省卿院繼續發展，黃石知道議員往裡面投入的心血和精力就會變得越來越多，對這個卿院的依賴越來越大，若是有人想把權利收回時，這些已經投入了巨大成本並且享受著高額回報的人會誓死保衛省卿院，哪怕只有牙齒和指甲也要戰鬥到最後一息。而且他們擁有的絕不會只是牙齒和指甲，封建專制的官場中只有最寡廉鮮恥、精於阿諛奉迎、欺上瞞下的人才能一路順風，所以通過這種優勝劣汰法則選拔出來的封建官員無論無能到什麼地步都不必太過驚奇。而議會制選拔的是最能爭取人心、最能團結同盟的人，每個議員都會有廣泛的支持者，精於控制人心為自己所用，善於引導平民自願去走他手指的道路，這是另外一種截然不同的優勝劣汰法則，會選拔出所長截然不同的官吏。

　　「這樣很好，不用去管，」黃石再次重申道，他覺得這充分證明議員已經開始覺醒，意識到了自己手中的政治權利並在努力爭取它：「省卿院大權在握，你難道指望在這種真正的權力面前，他們還會見面握手、表決舉手，通過拍手一團和氣嗎。」

　　……

　　「大相國寺，果然名不虛傳。」繆老闆的心情現在大好，今天在省卿院的武鬥他們這派沒輸，而隨後的表決則是大獲全勝，大部分都心明眼亮估計到重劃選區派不可能讓他們的提議獲得通過，既然無論如何都無可能取勝，中間派就希望站在勝利者一邊，撈到維持現狀派許諾的好處。還有些人雖然不稀罕維持現狀派給的好處，但考慮到齊國公明確說明他不希望重新劃分選區，那反正呂老闆一夥兒也贏不了，那沒有必要為這些很可能會被逐出正式省卿院的人得罪未來的同僚和齊國公。

　　最後表決下來，維持現狀派以壓倒性多數擊敗了挑戰者，晚上請功宴上，繆老闆把大相國寺的高僧也請來喝茶，雖然一咧嘴就會錐心徹骨地疼，但繆老闆的笑聲依舊是哪麼的爽朗：「將來王師收復河南，本大夫一定提議撥款給大相國寺當善款。」

　　其他人覺得繆老闆是喝高了，這一個月下來就連院外遊說的閩西的縉紳也知道這種白花錢的事在省卿院是通過不了的，連忙提醒道：「這個錢就不必省裡出了吧？」

　　「閩省當然不出這筆錢，」繆老闆兩眼紫黑，大笑著說道：「到時候把欺世盜名的少林寺拆了，把他們的地賣了的錢拿去給大相國寺好了，今天我才知道，這外家拳真是末流，那呂賊打在老子身上的拳，一點而也不痛，哈哈，一點都不痛啊。」

　　志得意滿的繆老闆看著滿屋來恭賀自己大勝的人群，知道明歲正式選舉時自己的席位已經是板上釘釘，除去這個席位外，繆老闆最關係的就是閩省的軍備建設，畢竟只有保住了省卿院才能安享勝利果實，他暗自盤算著，慶功宴後他就要分頭去找閩西的縉紳，向他們宣傳朝廷的徵兵、徵糧政策，鼓動他們支持朝廷——經過這一個月在省卿院的廝殺，繆老闆的口才和說服能力也是水漲船高，這些議員和以往的朝廷官員不同，很少講什麼國家大義，一開口就是赤裸裸地利害關係和利益交換。

　　幾家歡喜幾人愁，呂老闆院子裡現在則是愁雲慘霧，二十幾個議員人人帶傷，不過相比他們心中的憂愁，這身上的傷痛又算的了什麼？

　　「朱九爺居然也投了反對票，我那麼多次給他的廠救火，一次次給他折扣，他都忘記了麼?」看到一個個老朋友也不支持自己，呂志強的傷心已經無法用言語來形容，坐在他周圍的全是勢力有限的小商人，他們拿不出足夠的錢也沒有足夠多的工人同大商人競爭，而遠征內地的選區更是沒有絲毫把握。

　　「不是光巨富、豪商才想為國效勞。」呂志強抱怨道，看起來齊國公的體制，似乎只有閩省最有影響力的頭二、三百人才能有機會入圍：「我們雖然位卑言輕，但也是心憂國事的。」

第八章 立馬吳山第一峰 第二十七節 結黨

　　「呂爺，」大家唉聲歎氣了一個晚上後，突然有個人靈光乍現：「雖然我們每個人都勢力孤危，但如果我們大家人齊心合力，拿下三、四把椅子還是沒問題的。」

　　「可誰去坐這椅子呢？」大家先是精神一振，但馬上就有人問道這個關鍵問題。

　　「這個……我們可以再選。」

　　本來這個人一開口，大家的眼睛都亮了，但聽到這話後大家的眼神又開始渙散黯淡，誰都不願意花錢出力給別人做嫁衣。

　　「誰坐不重要！」呂志強突然將大手一揮，斬釘截鐵地說道：「我出錢，而且會號召我手下工人支持隨便哪位兄弟，但我本人不搶這把椅子。」

　　大家聞言都驚奇地看著呂志強。

　　呂志強摸摸自己還在流血的嘴角，毅然決然地說道：「不錯，我們論單個誰也別想當選，但我們的力量要是合起來，那就是劉會長也閉上我們，我是這麼想的，無論誰坐這把椅子，他支持還是反對某個提議，都得經過在座諸君同意，就是說，這把椅子無論誰做，都得替大家說話。」

　　「呂老闆的意思是？」有人不解地說道：「十個指頭還不一般齊呢，怎麼能替所有的人說話。」

　　「我們不妨傚法齊公，省卿院不是表決麼？我們也這樣辦，事先到底投什麼票，我們私下先表決一遍，少數服從多數。」

　　大夥兒一統商議後，都覺得這是個適合他們這些小商人的辦法，但還是有人擔心：「這不是結黨嗎？」

　　「結黨就結黨了！」呂志強豪氣十足地說道：「齊公不是說不以言罪人麼？結黨又怎麼樣？我們就是結了，你們要是怕的話，我不怕，我來當這個黨魁，到時候殺頭也好，都是我一力承擔。」

　　商議了大半夜，這二十幾個臨時議員最後殺雞放血為盟，約定要共進退。

　　「反正也是結黨了，不如就結得光明正大，」呂光頭身上頗有一股悍勇的光棍之氣：「我覺得我們乾脆就給咱們黨起個名字吧。」

　　「叫什麼好呢？」

　　「大家一起想啊。」

　　「擁戴齊公黨？」

　　「太肉麻，而且齊公未必喜歡。」

　　「忠君愛國黨？」

　　「拍齊公誤會，我們可不是保皇派。」

　　「與民共治黨？」

　　「搶了齊公的風頭。」

　　大家提出了不少意見，最後還是黨魁呂志強拍板：「又要擁戴齊公保衛國家，又要與萬民共治天下，那就叫國民黨了！」

　　國民黨成立後，第一任黨魁呂志強連夜就去求見齊國公取得對結黨的諒解，回來後他馬上和同志們商談本黨的未來大計：

　　「齊公說了，要讓省卿院指導建立各府、縣的卿院，這些日子來一直沒有動手。我黨當務之急就是立刻在卿院發起提議，迅速成立各府的府卿院。」

　　「不錯。」不少人雖然對競爭省卿院沒有什麼信心，但如果各府也有卿院的話，他們對取得一席還是有信心的，立刻就有人意動打算回去動員，好幾個人都紛紛發言，打算互相幫助爭取讓在座的都至少選上府卿大夫的職務。

　　「你們就想到這個嗎？淺了！」經黃石暗示指點，呂黨魁痛定思痛，覺得這番爭執失利，歸根結底還是因為朋友交情在切身利益前靠不住：「我們不一定要自己都選上，我們這二十幾個，就算都選上又能有幾票，而且大家分散了還不是被人欺負？」

　　「呂老闆有何妙計？」

　　「我們要團結起來，你們想想，為什麼一天到晚有人往大夫府上跑，不就是因為我們能在卿院裡說話麼？以後我們是一個黨，若是我們用一個聲音說話，我們點頭一下子就有好幾票，不要說那些擠不進省卿的，就是其他的大夫也要拉攏我們，所以團結在一起時很重要的。」

　　「呂老闆的意思是，我們要集中在一個府，一口氣拿下某個府的多數卿位？」有頭腦靈活的已經跟上了黨魁的思路。

　　「也是也不是，我們要爭取每個府的選票，我有個計劃和諸君商議下，但萬萬不可透露出去。」呂志強的臉上露出了一絲神秘之色。

　　「呂老闆快說。」

　　「現在競選大夫，那是八仙過海各顯神通，每個人都憑自己的財力和人脈去爭，將來府裡多半也是如此，只有一府最有勢力的那些人才能進去，剩下的都只能幹嚥唾沫，我們不要去找巴結自認為十拿九穩的傢伙。我們要反其道而行之，找那些單憑自己的力量進不去的人做同盟。」無論哪裡都是小魚小蝦數量大大多於大鱷，而且他們同樣會有共同的利益所在，呂志強敏銳地通過今天的失敗意識到了這一點：「我們要大大擴充本黨的成員，幾十、幾百地聯合起來，哪怕是只有十幾個工人的小廠主也不放過，只投本黨的人的票，每一個府都要去爭，這樣我們雖然自己的力量小，但是沒有人能鬥得過我們！」

　　「黨魁高見啊。」大家都是精明的商人，雖然還不是很清楚，但是已經能朦朦朧朧地看到了未來光輝的前景。

　　「不要看現在繆賊這幫風光，且讓他們風光一時，」另外一個理事補充道：「若是我黨能控制了一府的府卿院，到時候大家都會來求我們，那個時候我黨再競選省卿院，一府的席位就都是我們的，到時候就連劉會長也比過我們。」

　　「不錯，不錯。」

　　剛剛表決慘敗的一夥兒人，馬上就開始興致勃勃地討論如何發展黨員，以什麼樣的共同利益為號召拉攏同盟軍。

　　……

　　呂老闆一夥兒提議從速建立府卿院的動議並沒有在省卿院遭到什麼阻力，大部分人都認為他們是認輸打算退出福建省權利中樞。那些呂老闆的朋友們，比如朱九對呂志強心存歉意，雖說他同樣認為省卿院是大商人才能涉足的，不過想到呂老闆多次幫自己滅火還常常給自己打折，也希望呂志強能夠在低級議會有一席之地。而繆老闆等人，則抱著冤家宜解不宜結的想法，既然對手已經認栽自願退出省卿院，那他們也願意幫助昨天的敵人找一條退路和下台的台階，第一是沒有將對方趕盡殺絕的必要；第二萬一真逼得對方無路可走去投闖或是給福建的動員下絆子同樣有損己方的利益。

　　順軍在福建邊境的山區裹足不前，省卿院的緊急動員為地方民團提供了數以十萬計的火槍，面對有大量熟悉地理的武裝民兵協助的福寧正規軍，幾萬順軍還是顯得兵力單薄。本來抱著騎牆心理的地方豪族，在明細了選舉規則後發現自己有絕對的把握控制地方政權，他們不希望重新回到中央朝廷派來流官操控地方行政、司法大權的境地，也紛紛斷絕和順軍的聯繫。一時間「閩人治閩」的口號喊得震天響，有心競選縣令的縉紳挨家挨戶地擺放各村的村長，號召他們出力抵抗北方來的蠻子。

　　廣東目前還遠離戰火，理事會的商人和地方有心仕途的縉紳看得眼熱，在九月聯合上書齊國公府，要求暫停科舉也舉辦卿議院和地方選舉。

　　得到許可後，廣東理事會忙不迭地宣佈粵省省卿院成立，廣州雖然沒有議會大廳但絲毫不能影響大夫們為國效勞的熱忱，粵省理事會會長把自己在廣州的大宅子捐出來給臨時省卿院當做會堂，不過他堅決拒絕出任議長一職。

　　經過一番歇斯底里般的互相謙讓後，還是福建省卿院幫助他們解決了這個難題，閩省省卿院大夫呂志強辭去了省卿大夫職務，自願前往廣州出任廣東卿院議長。乘船抵達廣州後，呂志強受到了比泉州歡送會更加熱烈的迎接。

　　呂議長主持的第一個議題，就是廣東出錢、出槍、出人支持福建。

　　「保衛福建就是保衛廣東，武裝保衛齊國公、保衛與萬民共治天下，保衛省卿院，匹夫有責！」

　　這個議題讓呂議長名聲大振，在廣東省卿院為爭權奪利鬧得不可開交時，呂議長則不動聲色地拜訪那些弱勢議員，開始在廣東發展國民黨成員。

　　福建、廣東的變天使得浙江的士人更加義無反顧地投奔了大順，這兩省通過科舉的士子也滯留省外不歸，上書順王要求從速進兵閩粵，清除這股讓中華斯文掃地的妖氛。

　　江西目前仍處於曖昧狀態，忠於齊國公的肇慶鎮大軍仍在境內，上層官吏雖然覺得閩粵鬧得不像話，但是湖廣的順軍始終打不進江西。而地方實行選舉的村縣不願意向順軍交出權力，得到閩省的財政和軍器支援後，村長們鼓動地方父老堅持抵抗，武裝保衛地方選舉權力。江西理事會目前還不敢提出和廣東一樣的決議，不過看到閩粵的巨變後他們也覺得有盼頭，紛紛出力協助肇慶軍堅守，還製造謠言希望齊國公以執政的權力罷免江西巡撫和各府知府，早日召開贛省省卿院，江西的縉紳目前也持觀望態度，大量前去拜訪理事會成員商討未來的權力劃分，導致本來就虛弱無力的江西巡撫衙門更處於被架空狀態。

　　到十月底，軍事上的僵持形勢已經變得很明顯，浙江順軍主力開始掉頭清掃浙東沿海地區，大順中央對今歲攻入福建、江西已經不抱指望，工作重心轉向內政。浙東的商人相當一部分焚燒了廠房逃去福建，和他們同行的還有一些把寶壓在齊國公仍然能夠翻盤上的縉紳，福建省和廣東省兩省省卿院均通過提案，表示會在適當的時候補償遭受戰火的浙江商人。這些拒絕同大順合作，帶著細軟逃到明軍控制權的浙江商人、縉紳迅速成立了浙江流亡省卿院，主要議題就是將來王師收復浙江後，如何賠償他們因避免資敵而放棄、燒燬的家產。

　　……

　　自從李自成封李定國為晉王后，姜瓖過得並不快樂，他現有的地盤屬於李定國所有，等到天下一統後就得把地盤交給大順的新貴。

　　得知吳三桂領兵南下後，姜瓖的心情變得愈加的不好，作為更早投順的邊軍大帥，他沒有得到為新朝立功的機會而是依舊防守邊境。而大順撥給的軍餉比起前明也是有減無增，但監督卻嚴厲了許多，姜瓖不但無法繼續吃空餉，而且還不得不裁撤了一部分軍隊。

　　得知南方的戰局陷入僵持後，姜瓖幸災樂禍了一番，戰事曠日持久地拖下去就意味晉王無法來山西接受他的地盤。但現在大順十分天下有其八，齊國公在閩粵搞的東西怎麼看都像是垂死掙扎，姜瓖的前途仍然是一片灰暗。

　　駐紮在附近的王啟年是姜瓖的難兄難弟，救活營投降順軍後牛金星許諾會讓王啟年把軍隊擴充到兩萬，但是現在只發給一萬人的軍餉還是看在他手下這支軍隊之前的赫赫聲威上——在天下沒有一統的時候都這樣對待將帥，那將來刀劍入庫、馬放南山後更是可想而知。

　　今天王啟年偷偷離開營地跑來見自己，姜瓖不用問就猜到準沒有好事。

　　果然，

　　「太師說，國庫吃緊，南方久戰不定，所以明年的軍餉還得減少。」

　　王啟年一開口就說到正題，大順認為目前山西邊軍的數量還是太過富裕，就是再減少一部分也足以保衛邊疆，所以打算再減少三成的軍餉。

　　「從來沒聽說過不繳皇糧的事，這國庫能不吃緊嗎？」姜瓖毫無掩飾地發出抱怨，三年免征的政策讓山西的民生狀況迅速變好，但是這對地方軍閥毫無益處。雖然姜瓖也承認就是再減少一半軍隊也足以防守邊境的關隘，但這遲早是晉王李定國的地盤，他就是守得再好又對自己有何好處？

　　互相抱怨了一番後，王啟年說道：「今天來見姜兄，其實還有一事，有一個人想要見見姜兄。」

　　「哦？」

　　來人被王啟年引進來以後，姜瓖定睛看了看，突然一蹦而起，大叫道：「鬼！鬼！鬼！」

第八章 立馬吳山第一峰 第二十八節 倒戈

　　「姜帥還記得老夫啊。」來人撚鬚呵呵而笑，大模大樣地找了個椅子坐下，氣定神閒地看著姜瓖。

　　姜瓖驚疑不定地看著來人：「督師到底是人是鬼？」

　　「老夫當然是人了。」洪承疇對姜瓖的反應似乎相當滿意，他指著從窗外灑進來的陽光說道：「難道還有鬼敢大白天出來嗎？」

　　「可是，可是……」姜瓖此前拜見過洪承疇多次，之後松山明軍大敗於北虜，洪承疇下落不明，後來又消息說他在林丹汗那裡絕食而死，崇禎皇帝親為奠基，這數年來所有人都以為他確實是死了。

　　「洪督師是人非鬼，姜兄不要誤會了。」王啟年笑道：「督師此番前來，正是奉青吉斯汗所命，和我們共商大計的。」

　　洪承疇本來確實擺出了一幅絕食的摸樣，他自認為憑借自己的身份地位，還有對中原官場的熟悉，就算林丹汗是個無謀鄙夫，但只要心存席捲中原之心就不能不善待自己。絕食而死不會很快，洪承疇琢磨著若是對方來給自己披件外衣、或是親給端茶送飯，自己就感動一番，啼泣聲「明主啊」，然後就可以繼續在蒙古那邊當大官。

　　不想林丹汗這個野蠻人比洪承疇預料的還要沒有文化，把所有的俘虜一窩蜂地打發去當奴隸，年輕力壯的種田，年邁體衰的就去放羊，洪承疇還沒有來得及擺好他的名士架子，就被蒙古兵用鞭子劈頭蓋臉地一頓亂抽：「裝什麼死，還不去幹活！？」

　　一肚子學問的洪承疇這幾年過得是暗無天日，正在他仰天悲歎，可惜自己滿腹的錦繡無從施展時，一眼沒看見手下的羊就撞了阿敏的行駕。

　　阿敏看這老東西舉止還算得體，心想要是他的死鬼堂弟皇太極還活著的時候，挺看重中原的讀書人，就扔給洪承疇塊馬啃了半截沒吃完的麥餅子，好不容易逮到機會的洪承疇納頭就拜，哭喊著「明主啊」，尋死覓活地攀上了阿敏。

　　正好阿敏當時正琢磨著投降大順，需要個熟知中原官場規矩的奴才，就把洪承疇捎回了朝鮮，一路上洪承疇使出全身解數替主子籌謀劃策，指出阿敏進佔朝鮮後李家國王逃去了大明受到優待，要想查清順王的意圖最好的辦法莫過於偵探順王對這位流亡國王是什麼態度。

　　阿敏對洪承疇的話深以為然，經過一番打探後失望地發現李自成進佔北京後對朝鮮國王依舊以禮相待，還說過什麼要存亡續絕，保他重回舊府。

　　雖然失望，但阿敏依舊派人去大順朝廷疏通，希望能夠在大順治下做個藩王，可不知道是不是因為李自成也姓李的關係，大順朝廷對阿敏的使者愛搭不理，最後只扔下一句話：若是阿敏將來出兵協助順軍攻打林丹汗，收復全遼、平定漠北後可以把建州節度使的職務給他。

　　第一這個職務只是副職，大順仍要往建州派防禦使，其次阿敏在漢江平原住了這麼多年，實在沒興趣再回建州老林子裡去喝風。本來阿敏還想再疏通一番，但他的使者要往來於朝鮮和北京之間，路途遙遠還得小心潛行避開林丹汗的耳目，朝鮮國王就待在北京，聽到風聲後立刻跑去順王那裡，毫無廉恥地說什麼漢江以北是明太祖賜給他祖上的，現在大順革新，他情願把鴨綠江和漢江之間的北朝鮮交還給順王以示和前朝一刀兩斷。就此順王就拿定了主意，說什麼也不同意阿敏的條件，一定要他把朝鮮的基業交出來。

　　既然投降的大門被堵死了，阿敏只好橫下一條心和林丹汗頑抗到底，洪承疇發覺主子的神態有變，立刻敏銳地意識到對方覺得自己沒有什麼利用價值了，他連忙獻計給阿敏，說順王賞罰不公，北方邊帥投順之後待遇還不如前明一定心懷怨恨，只是懾於大順吳王的赫赫聲威敢怒不敢言。

　　阿敏覺得洪承疇分析的有道理，就收起把他一刀宰了的心思詢問對策，洪承疇分析說當今之計，只能先行等待，若是南方一鼓而定，大順吳王帥師還朝，那以中原的人力、物力，林丹汗是說什麼也撐不住的，阿敏就是再不情願也得去當建州節度使；但洪承疇覺得黃石應該還能掙扎一番，阿敏也同意這個看法，洪承疇指出若是南方遲遲不定，以順三年免征的政策必定會陷入困窘境地，南方花錢一多勢必還要進一步降低前明降軍的待遇，吳王又被南軍拖住大順北方空虛，要是到時候煽動前明作亂就能把水攪渾。

　　後來形勢的發展一步步地驗證了洪承疇的預見，南方的僵持局面從年中後變得越來越明朗，洪承疇料定順軍冬季無力繼續進攻，要積蓄糧草準備明年夏秋才能再次發起攻勢。

　　無論是阿敏還是洪承疇都覺得這是他們最後的機會，現在是大順舊力已盡，新力方生的虛弱階段，阿敏馬上帶著洪承疇去見他的妻兄。林丹汗這時幾次和順廷溝通，對方都咬定一定要他把遼東吐出來，重新接受順廷的冊封和節制，他和阿敏一拍即合，打算發動冬季攻勢和順王拚命。

　　洪承疇自告奮勇出使山西去勸降待遇最差的晉地將帥，臨行前他再次和阿敏秘議，要是此戰能一舉推到黃河，那就吞下這塊地盤好好經營，坐視順和殘明繼續內訌，將來成則大元，退亦不失金國。要是大順在南北夾擊下崩盤了，黃石又大發神威卷地而來，那就憑藉著手裡的地盤和背刺順王的功勞和齊國公討價還價，至少要把朝鮮王撈到手。

　　潛行入關後，洪承疇第一個就去求見王啟年，大順吳王南征後，已經擴充到一萬人的救火營成為北方不可忽視的一支力量。洪承疇估計王啟年肯定不甘心征戰了一輩子，手握這樣一支雄兵最後卻被順廷削減兵權，什麼榮華富貴都撈不到。

　　而洪承疇確實也沒猜錯，王啟年得知李定國受封晉王后也是氣恨交加，得知牛金星又要減軍餉後已經在暗自盤算造反的成算。洪承疇開出的條件是趙王加半個山西的地盤，但王啟年主動推辭掉了，表示山西可以都留給姜瓖，他要山東。和洪承疇達成協議後，王啟年就帶著他去找姜瓖。

　　「姜帥，想必你也看到闖賊的邸報了，剛剛又把後衛、神射兩營派去江南了，現在李賊已經是孤家寡人，姜帥你還在猶豫什麼呢？」

　　和姜瓖痛陳半天的利弊，洪承疇見姜瓖還是遲疑不定，忍不住催促道。

　　姜瓖也清楚李自成手邊的嫡系只剩下三萬多人，其中兩萬怕都是新招募的士兵，唐通、高第守衛關隘還行，但他們的實力不夠參與征討山西，而且若是盡撤居庸、山海兩關的守衛，遼西走廊上的蒙軍就可以直搗北京：「只恐吳王北歸。」

　　「姜帥多慮了，」洪承疇呵呵笑道：「許平是齊公的弟子，他們師徒二人交手鹿死誰手尚未可知，現在雖然闖賊勢大，但姜帥和王帥在北方舉義，青吉斯汗揮大軍五十萬入關，轉瞬之間黃河以北便不是李賊所有，許平軍中聞之根本已失勢必人心惶惶，而齊公必定躡其後，待許平倉皇回師救主的時候，齊公擊其惰歸惶惶之眾，吾料定他必死於亂軍之中。」

　　姜瓖皺眉想了想：「尚有細柳、泰山兩師。」

　　吉星輝和周續祖被李自成派去防守陝西北境和鎮守河南，要是王啟年和姜瓖造反的話，這兩支軍隊立刻就可以被徵調參與鎮壓。

　　聞言王啟年大笑道：「他們二人不來則已，來的話我的救火營不費吹灰之力就能把他們倆滅了。」

　　姜瓖再三考慮一番，點頭道：「事成之後，汗王如何待我？」

　　「汗王願與豪傑共分天下，當拜姜帥為晉王，舉全晉之地像授。」

　　「那汗王要什麼地方？」姜瓖看看王啟年：「王帥又要什麼地方？」

　　「汗王已經拜王帥為魯王，山東盡屬王帥所有，而直隸之地汗王會先轄之，然後歸還給大明天子。」洪承疇胸有成竹地笑道：「汗王此番興師，非是為了中原之地，而是欲為大明天子報仇！李賊興兵犯闕，謀害聖明天子，汗王將親往京師為先帝發喪，若是吉帥和周帥願意共襄義舉，汗王也有大禮送上。」

　　……

　　「兒郎們！」王啟年面朝著救火營大軍發話，他眼前密密麻麻的白羽海洋下，官兵都是一身白衣，帶著崇禎皇帝的孝：「我早說過太原乃是山西的千古名城，裡面的子女玉帛都是要讓兄弟們所有，我說話從來都是算數的！」

　　……

　　馮夢龍是蘇州府人，除了創作過三言二拍等五十餘部小說外，還更定過頌揚岳飛的《精忠旗》的故事。

　　順軍南下，吳王許平因為喜歡馮夢龍的小說，並且因為他當過福建的縣令而加以徵召，馮夢龍以年以八十為由拒絕接受順廷的賞賜。

　　不過馮夢龍一生熱愛遊歷，足跡遍佈名山大川，順軍輕取南京後新朝重振法紀，馮夢龍便乘船北上京師，觀察罕見的王朝更替情景。並對家人坦言：老驥伏櫪、志在千里，當此鼎革之時要仔細體察民風，再努力寫幾篇小說出來，若是身處這樣的驚濤駭浪之中而虛度光陰、老死床上會讓他死不瞑目。遊歷到山西時，馮夢龍正巧遇到姜瓖、王啟年引北虜入關，馮夢龍不顧年老體衰，連夜奔波於山西諸縣之間號召縉紳、百姓起來抵抗異族入侵。可順軍措手不及之下，不出半個月就把太原以外的地區丟了個乾乾淨淨，蒙軍連破代州、忻州，長驅直入山西腹地，很快就把太原包圍起來。

　　幾天來太原城頭的炮火就沒有止歇過，幾天前順軍城外的營寨盡皆被蒙軍攻破，全數退入城內堅守，和城外斷絕聯繫前北京嚴令山西順軍死守太原，北京、陝西、河南正在急速動員，準備向山西開來與叛軍和大舉入關的蒙軍交戰。

　　「城破啦！」

　　「西門破啦！」

　　隨著門外幾聲淒厲的大叫，周圍頓時就是一片哭喊之聲，太原城內家家閉戶關門，藏在家中祈求著能逃過這番兵災。

　　……

　　「真是摧枯拉朽啊。」看著燭光熊熊的太原城門，親臨前線的林丹汗由衷地稱讚道。

　　雖然救火營裝備的火槍、甚至火炮蒙軍都有，以前也和救火營有過交手的經歷，但這次看到救火營攻城的時候林丹汗還是欽佩不已。

　　一開始救火營就用火炮和火槍牢牢壓制住城頭的順軍，訓練有素的工兵不急不忙地偵查好地形，然後迅速填平了太原城外寬闊的壕溝。鋪好這條通道後，救火營的炮兵和步兵緊密配合，將城頭上的順軍打得抬不起頭來，參謀們帶著工兵們從壕溝上的通道衝過去，嫻熟地在城門下挖好洞穴，然後填上火藥予以爆破。

　　看上去堅不可摧的宏偉太原城門，就像是一張紙般被爆炸撕得粉碎，大批救火營的士兵立刻從藏身的壕溝中一躍而起，吶喊著衝進城去。本來林丹汗面對太原這座堅城的時候，還考慮過長圍的策略，沒想到救火營幾天內就以微乎其微的損失將其攻破。

　　「汗王過獎了，」王啟年微微一笑：「舉手之勞罷了。」

　　……

　　「老爺，不能出去！」

　　一個僕人緊緊地抱著馮夢龍的大腿。

　　「胡扯，八十老翁，只欠一死！」馮夢龍用力地敲打著僕人，把他砸得頭破血流跑到門口，推開門衝了出去。

　　回頭看了看畏縮在屋內的其他僕人，馮夢龍大喝一聲：「我讀書認字，身受聖賢教化，難道就是為了寫幾篇小說嗎？」

　　西城已經是火光沖天，入城的蒙軍正在焚燒房舍把守軍從他們的藏身地趕出來，馮夢龍跌跌撞撞地向前奔去。前面是一些身穿黑衣的散兵游勇，正嘗試著進行巷戰。

　　「殺賊啊！」白鬍子老頭蹣跚著從巷邊這些黑衣士兵的身旁跑過去，把手中的劍高高舉起，無畏地衝向湧過來的白羽兵。

　　「砰。」

　　一聲槍響過後，馮夢龍像個醉鬼般地在原地轉了兩個圈，一頭摔倒在地上，救火營的士兵面無表情地從這個老人身邊踏過，一個白羽兵看到他還在喘氣，就停下腳步用力將刺刀扎入馮夢龍的後心，隨即迅速地拔出，繼續衝向前方仍在抵抗的黑衣敵軍。

　　和黃石原本的歷史一樣，馮夢龍不僅為他的祖國留下了書籍，也為他的民族灑下了熱血。

第八章 立馬吳山第一峰 第二十九節 兩難

　　張天琳乃是大順正二品武臣，李自成藏匿山中時追隨左右的十八騎之一，大順在西安建制時，牛金星曾預備給他制將軍稱號，後來改稱左將軍。李自成北上攻取北京時任命他為山西留守，稱監國後委任張天琳為山西節度使。

　　得知城破後，張天琳率領親衛拚死巷戰，且戰且退到太原衙門時，他身邊只剩下百餘人而已。

　　見蒙軍勢大，張天琳一揮手中寶劍：「去南門。」

　　南門城樓上此時還在順軍手中，張天琳帶著親衛登上城樓繼續指揮抵抗，入夜前太原全城失陷。得意洋洋的姜瓖騎在一匹高頭大馬上，來到最後這小股仍在抵抗的順軍原處，派人向城樓上喊話：

　　「汗王知道張將軍是好漢，何不早降？」

　　看著滿城的煙火，還有身邊人人帶傷的部下們，張天琳長歎一聲，對左右說道：「諸君把我的首級獻給韃子吧，應該可保平安。」

　　「大人，吾等誓死不降！」左右聞言紛紛大聲叫道。

　　「你們若是能保住性命，可是尋機逃還，告知主上今日情形。」張天琳看見原處的蒙軍已經把火炮推過來，知道自己無論如何不可能支撐到天黑了：「徒死無益。」

　　「大人，吾等誓死不降！」

　　左右的順軍仍是一模一樣的回答。

　　「唉。」看著城下姜瓖那模糊的身影，張天琳想起當初晉軍投降時的一番對話，順王覺得姜瓖世代將門，大明崇禎天子對他又極為優待，結果卻不戰而降，就有心殺其人、奪其軍，但張天琳拚命為姜瓖說好話，覺得殺降不但不祥而且不義，最後李自成看在這個老兄弟的面子上就沒動姜瓖。從被委任為山西留守到出任山西節度使，張天琳一直對這些降將推心置腹，從來不曾剝奪過前明降將的兵權，左右有微詞時他還常說：我待人以至誠，別人必會感動。

　　結果姜瓖在大同誘殺張天琳好友柯天相，引蒙古兵入關後，這些降將因為對待遇不滿紛紛倒戈，張天琳竟然因為沒剝奪過別人的兵權而變得無兵可用：「當初放過這賊子，真是婦人之仁啊，我害了順王，也害了這山西全省百姓，還害了我的朋友和這許多好部下。」

　　「主上、太師和大將軍會替我們報仇的。」張天琳向周圍不離不棄的部下們團團一拱手，親自探出頭向城下大聲喊道：「張某有死無降！」

　　太原城陷，大順山西節度使張天琳殉國。

　　……

　　明朝時姜瓖世代將門，其兄姜讓本為大明榆林總兵，現在是大順陝西節度使，聞變在榆林起兵，打著為崇禎報仇的旗號叛順圍攻西安——大順的西京。姜瓖夥同其弟姜瑄——原大明山西陽和總兵，配合救火營和林丹汗主力橫掃整個山西，前明降軍紛紛倒戈易幟，順軍的嫡系留守監視部隊很快就被蒙軍消滅一空。

　　順廷急令正在四川恢復秩序、組織生產的高一功部馳援陝西，高一功星夜奔赴西安意圖給守城順軍解圍時，側翼一同前往的吉星輝臨陣倒戈，自稱當初投降順軍乃是權宜之計，在姜讓和吉星輝的夾擊下，高一功所轄順軍一敗塗地，突出重圍後帥殘軍退保四川。林丹汗拜姜讓為川王，讓他急發兵南追高一功，而拜吉星輝為秦王，約他來山西會師一同進攻北京。

　　……

　　「大人，第十九步兵翼已經頂不住了。」

　　從北直隸緊急動員，第一個抵達山西境內的援軍是沈雲從帶領的狙擊營，這個營剛組建數月，營內只有很少一部分是跟隨許平征戰四方的老兵，而武器更是缺少。順廷開始南征後，主要的力量都用來供給許平的部隊，狙擊營的訓練計劃嚴重滯後，本來沈雲從也沒有想到手下這個營會這麼早就上戰場，無論是順王還是太師牛金星都估計怎麼也得到許平北返，順軍開始經營關外時這個營才會派上用場，這樣順廷就有足夠的時間和物資補給、完善狙擊營。

　　「知道了。」沈雲從的部下只有不到四分之一有火器，剩下的還都是長矛等冷兵器，不要說對上救火營，就是面對林丹汗的主力軍都顯得十分吃力，他看著眼前危機萬分的戰場，冷冷地答道。

　　「大人，周續祖軍出現在我們側面。」又一個參謀急匆匆地來報告。

　　「是助我還是助逆？」沈雲從立刻問道，但話才出口他就自嘲地笑了一聲，因為參謀指名道姓地叫周續祖的名字已經足以說明一切。

　　「周賊！」參謀氣恨恨地報告道：「也打起了紅旗，還讓手下兵丁也帶著昏君的孝。」

　　「不知道插汗許給了他什麼，是豫王嗎？」

　　沈雲從看到救火營背後蒙古騎兵正發起衝鋒，把敗退的順軍第十九步兵翼的士兵成片地砍倒在地，可此時沈雲從手邊已經連一個兵都派不出，第二十步兵翼正勉力抵抗著周部和王部的兩面夾擊，失敗看起來只是時間問題。

　　「當初余兄說要把王啟年這賊宰了，救火營都坑了，要真是如此，哪裡還有今日之患，就是蒙兵入寇，狙擊營也不會沒有武器，可大人就是不同意。」沈雲從無能為力地看著自己的軍隊從頹勢變得敗象畢露，然後就是全線崩潰。狙擊營各隊的隊官都是沈雲從一手提拔起來的，幾乎都有在近衛營或是裝甲營種效力的經歷，就像祀縣之戰是新軍第一次全面潰敗，這也是許平成軍以來他手下第一次遭到毀滅性打擊，而狙擊營的隊官也和祀縣新軍的軍官一般，紛紛戰死在沙場第一線：「大人真是婦人之仁！」

　　「大人，」左右看到蒙軍已經從兩側包抄沈雲從的將旗，順軍士氣已經崩潰，士兵們在軍官戰死後拋棄武器滿山遍野地逃竄，只剩下一點點部隊還在營主的旗幟前做最後的抵抗，而沈雲從仍是一副氣定神閒的摸樣，著急地催促道：「快走！快走！」

　　「胡說！我這麼多朋友、部下和好軍官都戰死了，我豈能獨活！」沈雲從把佩劍解下來交給參謀，讓他們帶著自己的佩劍和營旗撤退，把它們交給許平，同時已經把手銃緊緊握在手中：「本將絕不會活著做俘虜，告訴大人，若是他不能用王賊、周賊的心肝祭奠兄弟們，我死不瞑目。」

　　……

　　北方急報如雪片般送到浙江，許平讓全軍轉入防禦，本人立刻回到南京坐鎮。

　　「大同失守，右將軍柯天相殉難。」

　　「太原失守，左將軍張天琳殉難。」

　　「反攻山西不利，偏將軍沈雲從兵敗自殺。」

　　「西京失守……」

　　「陝西全境淪陷……」

　　「山西全境淪陷……」

　　「紫荊關、居庸關戒嚴。」

　　「山海關戒嚴。」

　　「北京戒嚴。」

　　從北方來的壞消息一個接著一個，現在軍中人心浮動，尤其是家屬在河南或北京的官兵，更是一片心浮氣躁。

　　「主上有何吩咐？」許平詢問從北京來的使者。

　　「陛下和太師想知道大將軍兵力有沒有富裕，若是大將軍能抽調一勁旅北返的話，那是越快越好。」幾天前使者還帶順王和牛金星的話給許平，讓南征軍不必驚慌，順廷已經集結部隊準備反攻山西，許平的任務仍是積聚兵力、糧草，準備攻打福建。

　　而許平選擇的攻擊點就是仙霞關，早在李成棟、吳三桂幾次試探進攻不利後，許平就發覺福建仍有相當餘力，下令各軍停止冒進展開偵查。最近幾個月以來許平在一線擴建了許多大型倉庫貯備軍實，清剿浙東後方，抄沒逃亡福建的縉紳、商人的家產，同時舉辦了多次勸捐、勸餉的詩會，把收集來的物資源源不斷地運到一線。

　　雖然許平放風說要到明歲夏秋兩季再發起攻擊，不過他始終在尋覓著最佳的攻擊機會，而這個日期他估計可能會在閩省召開那個什麼選舉的時候提前到來。到前線督戰後，許平親自負責情報收集工作，仔細偵探仙霞關附近明軍的具體部署，幾個月下來其中明軍防禦體系中的那些核心稜堡，它們的壘牆高度、寬度，還有壕溝的周長、深度都已經精確到了寸，連這些稜堡堡門距離壘中明軍指揮部的距離有多少步都瞭如指掌。目前近衛、裝甲兩營已經齊裝滿員，許平在後方秘密建立了一條同明軍仙霞關陣地一模一樣的防線，所有的稜堡、壕溝和交通壕都是嚴格按照情報複製的，這兩個營就在這條秘密防線裡進行訓練。前衛、後衛、神射三營則繼續補充人員，在許平的計劃表裡這個月會收集到足夠多關於閩北龍巖、福州一帶明軍二線防禦體系的情報，然後會建立另一條秘密防線讓這三個營投入訓練。

　　福建有大量的民兵組織，而且還有規模龐大的福寧軍。雖然對方戰鬥經驗遠遠不能和順軍精銳相比，但是對方既有山地地形依托，而且火器數量大大超乎許平想像，周洞天估計光對方民兵擁有的火槍就比順軍全體還多。所以許平認為對福建的第一擊就必須達成摧毀性效果，爭取靠雷霆一擊來徹底擊垮對方民兵的鬥志，避免陷入僵持和令人頭痛的後方游擊戰。

　　以現在許平的精心準備，他也不敢說有絕對的把握神速突破福寧軍的防線並奪取閩北重地，而是不是能擊潰對方武裝民兵的鬥志更是未知數。通過研究之前闖軍在江西受挫的教訓，許平認為對付這種前所未見的大量用火槍武裝起來的民兵，必須得保證後方交通道上駐紮有本方野戰重兵，讓對方每一次游擊襲擾都付出慘重代價才能摧毀民兵的士氣。總而言之就是許平手頭的兵力並不富裕，連江北軍和關寧軍都要盡數使用才能保證進攻的成功性。

　　「主上說的勁旅，到底需要多少？」此時抽調一、兩營野戰兵回援北方未必夠用，而且同樣會導致許平總攻兵力不足：「若是居庸關活著紫荊關失守，主上有何打算？會堅守北京麼？」

　　使者答道：「劉將軍已經趕去紫荊關堅守，他走前和太師都已經提議，北京空虛，居庸關和山海關都是前明降將在守，忠誠可慮，所以若是劉將軍交戰不利，主上可能會退守山東。」

　　陝西丟失，山西的蒙軍已經沒有後顧之憂，隨時可能沿著黃河切斷北京和山東的聯繫，將順軍包圍在北京一帶，而空虛的北京似乎也沒有什麼餘力阻止蒙軍的此類行動，使者的回答並不是很出乎許平的意料，但他仍是一陣搖頭：「這樣黃河以北皆不是國家所有。」

　　知道使者沒有其他什麼可說的，許平就讓他退下繼續看著地圖，如果李自成退守山東，整個大順的疆域就會被壓縮成一條細長的地域，長江將成為主要的交通線，這樣福寧軍的水師威脅也會大大增加。

　　「不要在向前線送東西了，我們要加快修築沿江炮台，若真是最壞的情況發生，我們得阻止福寧水師進入長江。」

　　交代了一些緊要軍務後，許平讓周洞天暫時代理自己的職務：「我要立刻輕裝簡從返回北京，面見陛下。」

　　「大人是要退兵麼？那福建的事情怎麼辦？」福寧軍的主力目前雲集仙霞關，和順軍近距離對峙，周洞天擔憂一旦退兵會被對方打成一個乘勝追擊。

　　「你趕去前線穩固防守，前衛、後衛、神射三營不要撤下來訓練了，一時半載我們恐怕不會進攻福建，安排近衛和裝甲兩營盡快返回南京，我很快就要用到它們。」許平想了想，又交代道：「若閩軍勢大，不妨且戰且退撤回浙北、南京，不要和他們硬拚，我想很長一段時間內都不會有援軍來江南。」

　　「這三營不退啊，那如何處置江北軍和關寧軍？」在順軍氣勢如虹的時候，這些軍隊是助力，但眼下就成了隱憂，周洞天問道：「要是三營不退，大人又把近衛、裝甲帶走，他們在後方作亂怎麼辦？末將覺得大人退兵之舉不妥，要是他們覺得風頭變了，又投降回齊公那邊，我們三營豈不是要被包了餃子？」

第八章 立馬吳山第一峰 第三十節 北返

　　接到許平要自己去南京拜見他的命令後，李成棟有些猶豫，最近軍中謠言四起，說北方已經一片糜爛，李成棟倒不覺得順廷形勢差到這種地步，但可怕的是猜疑已經出現在順軍內部。大量北方前明降軍倒戈讓不少順軍嫡系將領又驚又怒，已經有人放話說凡是降將都不可靠，應該將他們解除兵權監視起來。

　　這種言論當然不是出自吳王之口，但是李成棟不知道吳王會不會受到這種情緒的影響，受到許平召集令的不止他一人，比如劉良佐就打算借口軍情緊張先看看再說。李成棟的左右也有人進言先裝病看看，現在順廷後院起火，就是許平再不放心也不會用武力解決，聽調不聽宣乃是在亂世安身立命的不二法門。

　　可是李成棟自認為投降以來自己立下赫赫戰功，如果這個時候走以前在明廷統治下的老路，讓順廷和吳王起疑就會讓自己之前的辛苦付之東流。正在李成棟猶豫不決的時候，有人報告吳三桂接到命令後立刻把軍務交給副將，星夜趕去南京了。

　　「富貴險中求，現在用人之際，我又立過那麼多戰功，大將軍應該是交代一些軍務吧。」雖然不太清楚到底是什麼秘密軍務要去南京親自領命，不過李成棟最後還是決定去見許平。

　　在快到南京的時候，李成棟追上了同樣只帶親衛的吳三桂，兩人並肩去大將軍那裡領命。

　　「兩位將軍來得正好，」見到他們二人後許平顯得很高興，他目前最關心的是降軍的士氣：「軍心如何？」不等二人開口許平又補充道：「實話實說，我知道最近軍中謠言四起，說我要對諸君不利，就連我打算退兵，有人也不同意讓諸位鎮守後方。」

　　「大將軍要退兵嗎？」李成棟吃驚不小，現在福寧軍數萬雲集在福建、浙江邊境，現在退兵很容易被對方追擊，在李成棟的心裡，最好還是讓北方自己設法頂住，至少先集中力量解決了福建，擊潰明軍主力後再考慮撤軍問題。

　　吳三桂也有類似的想法，他還指望靠平定福建、關東立功，好博取裂土封王的資格呢：「大將軍，實不相瞞現在軍心確實不穩，將士們哄傳北京即將不保，要是此時退兵恐怕三軍更是會議論紛紛。」

　　「北京確實有可能不保，如果我們不回師的話主上恐怕要退到黃河以南。」許平直言不諱地說道。

　　「如果主上肯暫時退讓，那不如先把北京讓給插寇吧，」吳三桂只關心他的功勞，忙不迭地說道：「等削平了閩粵，我們後顧無憂再北伐不遲。大將軍，主上若是真想得通也好，我們在北方的兵力現在太分散了，好比一隻手掌平攤在桌子上，這樣打人是不痛的，要是後退聚集起來就可以攥成拳頭，然後再狠狠地打出去。」

　　「如果是在以前，吳將軍說得不錯，但是眼下不同過去，我們軍隊依賴大量火器、火藥，再不是幾十年前只要有刀槍就可以了，北京目前的火藥產量佔我們的軍需的一半，浙江的生產也不知道什麼時候才能恢復，我們萬萬不能丟掉河北。」

　　「只要拿下福建……」吳三桂還待再說，依靠之前的繳獲，前線部隊一時間不會擔憂物資告罄，他覺得只要打垮福寧軍奪取福建，就是丟掉北京也不吃虧。

　　「要是打不下福建怎麼辦？再說就是打下福建，還有廣東，我們到時候還是不是繼續向南打？如果我們不打齊國公還是會反攻福建。插寇挑這個節骨眼入關，就是覺得我們主力在南方和齊國公對峙，抱著鷸蚌相爭漁翁得利的心思，我們拚個兩敗俱傷豈不是便宜了北虜？」許平覺得既然對面已經是黃石主政，那麼軍隊打得再凶也和百姓關係不大，但北虜入關就完全不同，所過之處百姓勢必死傷慘重，他並沒有忘記和李自成的約定：「主上興義兵，解民倒懸，哪能說放棄河北就放棄河北呢？」

　　見許平心意已決，李成棟只好悻悻地問道：「大將軍要末將做什麼？」他估計許平無外是拉攏人心，安撫降軍以便能夠順利回師。

　　周洞天的反對意見讓許平重新思考了一下自己的決定，確實如他所說讓降軍在嫡系後方存在危險，自己帶兩營兵馬離開後南京空虛，降將知道北方危急說不定會起什麼心思。但讓前衛等三營拖後鎮守就更加危險，降軍會覺得順軍是在讓他們斷後送死，到時候福寧軍一湧而出他們就算不立刻倒戈，只要潰散逃竄就會讓整個江南大亂，這片領地順廷剛剛建立統治，根本經不起折騰。

　　「我已經保舉李將軍為川王，吳將軍為遼王，主上已經同意。」許平拿出一封偽造的李自成八百里加急信件給二人過目，他倒是向李自成提出了類似的要求，不過現在形勢危急許平就從權假造李自成的信函：「只是兩位將軍的封地，一個目前還淪陷在北虜之手，另外一個則朝不保夕，實在是有些拿不出手啊。」

　　許平衝著兩個又驚有喜的將領笑道：「主上信上說得很明白，兩位將軍的封地得等到收復後才能正式封建藩國，不然豈不是空話。」

　　偽造的信上沒有具體說明封藩位置，只是含含糊糊地說會把吳三桂封在遼東邊疆，李成棟封在川邊，這要等擊退北虜收復失地後視具體形勢和功績而定。

　　「主上英明，臣等受之有愧。」李成棟和吳三桂趕忙向北方叩拜，他們二人都沒想到自己居然能和許平、孫可望、李定國這樣的功臣並列，當初順廷雖然有人提議封藩雲南作為大順屏蔽，不過高一功到現在還沒有撈到正式的任命。

　　兩個新貴馬上變得意氣昂揚，不過他們二人也知道順王既然下了這麼大的本錢，那肯定要求的回報也不會很輕：「主上有何旨意？」

　　「我會讓前衛、後衛，神射三營留在邊境防備福寧軍，近衛營會調回南京鎮守，而裝甲營會在浙江駐紮，以防有宵小賊心不死妄圖尋機作亂。」許平計劃把帶來的南征軍精銳都留在江南，現在五營兵馬共計有三萬餘人，足以確保其他各軍的忠誠，安定江南新降地區的人心：「兩位將軍的兵馬我記得有四萬人吧，跟我回師北方。」

　　「末將遵命。」

　　「末將遵命。」

　　李成棟手下有一萬五千兵馬，是江北軍中最有戰鬥力的一支。吳三桂現有有兩萬多關寧軍，他從崇禎皇帝手裡拿到了數目極其可觀的軍資，裝備比江北軍還要精良。此番南下前吳三桂留強汰弱，雖然兵力從四萬減少到兩萬，但戰鬥力反倒有所提高，比郁董之流的部隊要強大得多。

　　「此事不要大肆宣揚，」許平囑咐二人不要把透露給他們的順王旨意宣揚得天下皆知，還有就是軍隊要盡快、盡可能不動聲色地抽調回南京，做好北返的準備：「沿途已經給我準備好了驛馬，我明天就啟程先返回北京，兩位將軍帶兵回到南京後從速沿運河北返山東，南京這裡的事情我已經讓周將軍安排好，山東的鍾防禦也正在籌集給兩位將軍的沿途糧草。」

　　「大將軍要孤身北返麼？」

　　「是的，主上急召我進北京商議黃河的防禦還有反攻山西事宜，這件事也先不要外傳，兩位將軍心中有數便是。」

　　送走兩人後，許平馬上按計劃帶著幾個隨衛，一路不露行跡、不張旗號，沿著官道向北疾馳回京。

　　……

　　途徑鳳陽的時候，許平讓部下去換馬，自己則抽空趕去宋王府。

　　突然見到許平讓朱慈烺嚇了一跳，見許平一身平常打扮知道他不欲引人矚目連忙引他到內室。

　　「殿下一起安好嗎？我本想平定閩粵後再來拜會殿下，沒想到會來得這麼倉促。」攻破南京後，李自成就讓朱慈烺就藩鳳陽去守他的祖墳，願意跟他走的宮人、太監都一起放去。許平擔心有人欺負這位亡國太子，一直想著要來親自看一眼，這次路過就來了卻這番心事。

　　「堂兄……」朱慈烺見許平皺眉擺擺手，就換了個稱呼：「吳王殿下，順王知道你的身世了嗎？還是這個吳王只是個巧合？」

　　「主上寬宏大量。」許平點點頭算是承認了：「只是此事不需外人知道，還望殿下為我保密。」

　　「王兄放心，小弟就是連太妃她老人家都沒說。只是……」朱慈烺頓足道：「王兄為什麼要告訴順王？」

　　「如此便好，」許平猜測對方可能是在遺憾自己沒有反心，對稱呼也懶得計較了：「主上待我恩情深重，何況君臣之份已定，我不願行欺君之舉。」

　　「王兄此番匆匆北返，是為了山西之事嗎？」朱慈烺又問道，見許平沒有回答的意思，便請他稍待。離開片刻後，朱慈烺又轉回來，把一張清單交給他：「王兄，得知北虜入寇後，太妃娘娘和小弟就準備好了這些東西，打算捐給順王充作軍實。」

　　許平接過單子看了看，上面都是些玉器細軟，順王許可朱慈烺離京時，因為對崇禎皇帝印象尚可就許他將後宮的東西打包帶走了一些，這張單子上不少都是朱家祖傳的貴重收藏。

　　「王兄，祖上以驅逐韃虜得此天下，雖然一朝失之，但凡是朱家子孫，皆不能坐視蒙兵再次入關。」

　　許平輕輕點頭：「殿下所言極是，我也是做這番想，不過這次我急著返京沒法攜帶，殿下還是交給南京吧。殿下放心，我不但會將韃虜逐出關外，更會犁庭掃穴，不留遺患。」

　　說完許平就要離去：「既然殿下平安，那我就告辭了。」

　　「王兄，還有一事，」朱慈烺又道：「救火營頭上的白羽，乃是王兄父皇所賜，獎勵他們浴血關外抵禦外辱，三十年過去了，後來者已經忘記了這白羽的起源。弟以為王兄當收回這白羽，莫讓王兄父皇所賜蒙羞。」

　　許平想了想，道：「殿下放心吧，無論救火營在窮途末路之時是否再次請降，我都不會再這個營的名號留存於世，他們頭上的白羽，當然更是休想保留。」

　　……

　　進入河北的府縣此時個個如臨大敵，一日三驚，到處都是蒙軍襲來的流言，縉紳富戶紛紛攜家帶口逃向山東。許平抵達黃河渡口時，注意到北岸已經是人滿為患，無數人把金銀持在手中向舟子揮舞，但仍欲求一渡船而不可得。

　　許平乘坐的這條渡船是順廷的官船，上面的旗號清楚地說明此船絕不載客，可許平一行還沒有下船，遠處就有百姓向這裡湧過來，和周圍維持秩序的官兵推搡著拚命向擠到船邊。

　　搶到最前的一個人竭力想從官兵的手臂間鑽進來，高舉著手向著許平和他的隨從晃著手中的珠寶向引起注意：「老爺，這是小人家傳之物，價值千金啊，放小人一家渡河吧。」

　　這個人和其他人一樣都被順軍士兵攔住，看著官船重新駛向南岸，這個人突然失去了全身的氣力，跌倒在地上抱頭痛哭：「在這野地好幾天了，怎麼就是沒有船呢？我上有老、下有小，韃子來了該怎麼辦啊？這世道怎麼就是太平不了啊？」

　　北岸的野外到處都是露宿的百姓，青壯在寒冬裡搭建起簡易的帳篷，讓老人和孩子暫住其中。從道旁的人群邊經過是，許平不時能聽到一陣陣張皇失措的喧嘩聲：

　　「順王離開京師了！」

　　「韃子已經攻破紫荊關！」

　　「韃子沿河而來，保定已經失守了!」

　　順軍的兵丁和地方官已經放棄安撫百姓的努力，許平從接待驛站官兵臉上同樣看到了惶急，他們也不知道順廷是否會堅守河北，或是撤退到黃河以南任憑蒙軍蹂躪這一帶。

　　「全速趕往北京。」許平下令道，迄今為止順廷還沒明確表態，路過山東時防禦使鍾龜年都開始著手準備迎接朝廷駕臨濟南。

　　※本書由塞班論壇 電子書組 鬼影無忌整理製作。資料收集於網上，版權屬於原作者，請勿用於商業傳播。※

第八章 立馬吳山第一峰 第三十一節 定策

　　順王和牛金星對許平如此迅速地返回北京都有些驚奇，尤其是他們對許平精心準備的攻勢也有所瞭解。

　　「眼看福建就拿下來了，這樣未免有些可惜。」順廷上下都覺得拿下福建還是問題不大，然後趁勢席捲廣東也是情理之中，牛金星就覺得應該在北方咬牙堅持，實在不行就放棄河北：「不消除江南的隱患，我們就是腹背受敵。」

　　李自成更關心的是軍事問題，此番許平輕裝返回北京，他很擔憂南征軍的軍心士氣問題，至於對李成棟和吳三桂的封賞他倒是立刻同意了許平的提議：「要是福寧軍衝出福建，南征五營能擋住他們嗎？能確保江南不失嗎？」

　　「有五營兵馬在，南京、浙江就是有人蠢蠢欲動也得思量再三，其餘江北各部戰鬥力都不強，他們沒有作亂的膽子，但齊公那邊就不好說了，不知道他是不是還有什麼殺手鑭沒有使用出來。」許平向牛金星和李自成介紹了他逐步抵抗的預設計劃，若是明軍壓力過大南征軍會緩慢向南京撤退，有近衛營和裝甲營在後方接應，退路的安全應該不成問題：「若是齊公反攻到浙江也未必是壞事，我們就不需要在江南留那麼多兵力了，可以把近衛和裝甲兩營還有大部分江北軍都撤過長江，我軍在北方的力量也會變得更強。」

　　「辛辛苦苦打下的江南，若是一朝棄之讓黃公有機會收攏人心，那下次再渡江時就未必還有這樣聞風而響，」牛金星一聽許平的計劃就明白他已經有了放棄江南的心理準備，這讓他覺得未免有些可惜：「有道是：攘外必先安內。」

　　「有道是？」許平立刻追問道：「這話不是太師說的吧？」

　　「當然不是，」聽許平語氣有些不善，牛金星否認道：「但有些人向陛下進言，主張不妨先退到山東堅持，大將軍平定閩粵後就可以帶著全部大軍北返，這樣我們也可以後顧無憂。」

　　「這是亡國之音啊，」見順王臉上有些猶豫之色，許平鄭重說道：「此話首聞於北宋末年，隨後便有靖康之恥，前朝楊嗣昌也對崇禎這麼說，隨即社稷傾覆，還請陛下三思。」

　　見李自成還是不置可否，許平繼續勸說道：「此番南征時經過巨鹿，在那裡臣見到了百姓為盧公修建的祠堂，至今香火不熄。」

　　許平口中的盧公就是盧象升，組建天雄軍以後，一開始幫助崇禎皇帝對此鎮壓逃荒的難民，因此闖營本來對其極為痛恨：「後北虜入寇，崇禎召盧公入衛京師，當時楊嗣昌、陳新甲力持攘外必先安內的主張，雖然北虜蹂躪內地，這二賊仍一心主和……」

　　盧象升見到崇禎後立刻說道：臣主戰！

　　崇禎聞言則色變，失去了盧象升繼續對答的興趣，讓他去和楊嗣昌、陳新甲商議此事，在盧象升的堅持下，楊嗣昌同意盧象升率軍迎戰北虜——在黃石的原來世界敵人是後金兵，盧象升兩次交戰，第一仗陷敵營一座、斬首五百；第二仗則是勝敗未分。

　　隨後崇禎的寵臣楊嗣昌利用督師職權把盧象升統御的兵馬抽調一空，盧象升不同意就直接下令給盧象升的監軍太監命令明軍返回拱衛京師，最後盧象升身邊只剩下他的總理標營共五千人馬；而楊嗣昌在朝中的同盟陳新甲以兵部尚書的職權停發給天雄軍的糧草，導致盧象升標營糧草斷絕，不得不靠地方上百姓周濟度日，有將兵十數日不得食。兵窮軍困至極，盧象升全身披掛，率領標營出戰在巨鹿同三萬北虜騎兵決戰，一仗幾乎全軍覆滅。

　　天雄軍覆滅後，楊嗣昌和陳新甲報告盧象升棄軍潛逃，崇禎下令鎖拿盧家遺族問罪、通緝盧象升，幸好有百姓不顧危險，在戰場上找到了盧象升的屍體，盧象升的鎧甲已經多處碎裂，屍身上滿是創口，朝廷這才沒有窮追盧象升的罪責。

　　「楊嗣昌、陳新甲一意主和，並沒有能夠挽救前朝社稷，」因為盧象升的壯烈死亡，順軍攻取北京後依然好好保護他的祠堂，對盧象升的稱呼也變得恭敬許多，許平對李自成說道：「盧公祠堂至今香火不絕，而陛下可見到有百姓給楊嗣昌、孫傳庭立祠？陛下所以能攻取天下，靠的就是人心所向，萬民厭明。若是陛下堅守河北，先外侮而後內患，民心仍在陛下所處；若不戰而棄河北，必定令天下人失望。陛下並無祖先基業，要是又和崇禎一樣讓天下人失望，臣敢問陛下欲所歸何處？」

　　一番話說得牛金星也是長吁短歎，李自成沒有深厚根基，比崇禎的政治資本要薄弱得多，要是失卻人心，百姓為什麼要對大順效忠？說不定又會將其視為逆賊草寇。

　　「所以臣說攘外必先安內是亡國之音，以北宋和前朝立國之久，都經不起折騰，大順如何能夠？」許平見李自成已經被自己說動，趁熱打鐵道：「如今紫荊關、居庸關和山海關都還在我們手中，北面暫時無憂，等吳三桂和李成棟回師，臣就巡黃河而行，以遏北虜之勢。等江南人心安定後，再抽調些部隊回來，反攻山西不是難事。」

　　「那閩粵怎麼辦？」牛金星心裡已經同意了許平的策略，不過江南還是不放心。

　　「齊公一生與北虜交戰，雖然現在是為仇敵，不過臣想齊公心中一定……一定還有對北虜的深仇大恨，臣敢請陛下休書一封，請求齊公暫停兵戈，讓我們能夠保全北方中華黎庶。」

　　「大將軍這是童子之言啊，」牛金星搖頭道：「現在要黃公停戰，不就是要他投降麼？難道他不明白等我們安定後方後，還是會攻打他麼？」

　　「雖然齊公有忠臣赤子之名，但我們知道他其實不是的，而且看齊公在閩粵的所作所為，古來權臣也少有比他更自作威福的了。」許平說道：「陛下或許可以封建齊公為閩王，世代為大順鎮守福建，世襲罔替？」

　　「我猜黃去病是絕不會同意的，他可不是甘居人下的。」

　　牛金星還要反對，但李自成卻表示同意了：「聊勝於無，我這邊修書給黃公，就算不濟事也沒有損失嘛。」

　　……

　　順廷發下詔令，表示絕對不會放棄河北，順王通告天下要坐鎮北京，在將北虜逐出關外前絕不會考慮移駕問題，同時任命許平為招討山陝大元帥，全權負責對蒙軍的進攻事宜，河南等臨敵諸省的軍務也一概交給他節制。

　　同時順廷還飛馬派人送信去湖廣，讓孫可望部也轉入防禦，酌情抽調部隊北返河南準備參與對蒙軍的反攻。

　　在給孫可望和李定國的書信裡，許平仔細談到了自己對戰局的考慮還有他做出這個決定的原因。李定國收到順王和許平的私信後，立刻整頓兵馬準備返回河南，但孫可望堅決反對，他對李定國道：

　　「當今的大患，在南不在北，北方已經殘破不堪，尤其是山西、陝西，戰火已經過了好幾遍了，就是丟給插寇也沒有什麼大不了的，但是閩粵養精蓄銳，黃石在那裡虎視眈眈，要是我們因為殘破的北方耗盡兵力，他一定會殺出來給我們搗亂的。」

　　「許兄弟不是說了嘛，會設法和黃石停戰，等我們收拾了插汗，憑借閩粵贛桂這尺寸之地，黃石又能翻得出什麼花樣？」

　　「第一黃石還沒同意呢，再說黃石的諾言能信嗎？他什麼時候說話算數過？還有大將軍說什麼黃石內心會贊同我們與北虜交戰的義舉，這實在太可笑了，當初他的恩人、上司毛文龍死的時候，他贊同過嗎？黃石不數年，從一行伍小兵躍居大帥之位，要說他不是心智狡詐之徒，不善於趁人之危吞併友軍，而是個忠厚直率的好漢，那我是絕對不信的，這樣的人早都在邊疆死光了。」孫可望堅決反對北返，他好不容易才把湖廣經營出了些起色，利用天高皇帝遠和李自成免征政策的疏漏充實了軍隊，說什麼也不同意這個時候從楚地撤出：「要是我們走了，你難道指望左夢庚那般雜碎有抵擋肇慶軍的勇氣麼？他們要是真有膽量，那一定會用在早飯擁兵割據上面。」

　　但無論孫可望如何反對，李定國仍然要帶著本部兵馬，最後孫可望只好和李定國平分兵馬，自己留下繼續坐鎮襄陽，李定國臨行前孫可望氣沖沖地衝他叫道：「日後我們肯定要為此倒霉的，順王和大將軍都太心軟了，你也一樣，你們等著後悔，等著當黃石的俘虜吧！」

　　……

　　居庸關守將高第這些日子接到不少勸降信，其中還有老友祖大壽的，這個遼軍老軍頭在松錦大戰後下落不明，高第本以為他已經早死了，沒想到突然詐屍一般地又蹦了出來。

　　在阿敏的苦勸下，林丹汗派人去奴隸圈裡尋找被俘的遼軍高官，祖大壽雖然歲數不小，但武將出身又吃得好，當初被俘後因為還算身強力壯就被趕去遼西種地。只剩半條命的祖大壽北蒙軍找到後，吃了頓好久不曾吃過的飽飯，立刻提筆給高弟寫信，吹噓林丹汗是如何地禮賢下士，如何看重這些手握兵權的遼西大將。

　　除了這些人以外，高弟還收到姜瓖、王啟年等許多林丹汗同盟者的來信，以現身說法誘惑高弟獻關投降，引蒙軍從側面直插北京。洪承疇還化妝前來居庸關見過高弟一面，保證若是他獻關倒戈，日後的前途富貴必定不可限量。

　　對此高弟一直很猶豫，他被李自成從山海關轉隸到了居庸關，這裡不是他原本的地盤，地方上的人脈稱不上很熟，離北京近控制也比較嚴格，諸多因素相加導致他無法像姜瓖在大同那般一呼百應，就是投降了蒙軍多半也沒法擁有自己的地盤，因此他只是把洪承疇禮送出關，但沒有立刻同意而是仍然打算繼續觀望形勢。

　　許平返回京師、順王發誓要死守北京後，高弟又收到幾封信催促他投降，但現在高弟毫無猶豫地把使者和信件一起送去北京李自成那裡，他對左右心腹說道：「吳王尚在，此事未可也。」

　　和高弟相同，前河南總兵陳永福也接到蒙兵的誘降信，但他不為所動反倒響應李自成的命令，引兵反攻山西。陳永福本著兩國交戰不斬來使的原則，沒有逮捕蒙使而是讓他回去告訴林丹汗自己是有廉恥的。

　　陳永福的反攻和沈雲從一般遭到大敗，從山西倉皇逃回河南後，陳永福又接到蒙軍進一步的勸降。這次勝利者的來信中除了誘惑外，還加上了威脅，更責問陳永福昔日背叛孫傳庭投降李自成、許平時，所謂的廉恥何在？大軍南下河南玉石俱焚，陳永福身為河南人卻不能報鄉土平安那他的良心何在？

　　「老子是世代的河南人，孫賊在河南屠殺百姓時，老子就看他不順眼了，老子雖然沒有多少廉恥所以投降了順王，但不會沒臉沒皮到投降韃子。」陳永福看完來信後，衝著林丹汗的使者大罵道：「若是放韃子進了河南是保一方平安，那一方不平安老子實在想不出是什麼樣子了。」

　　順王詔告天下要確保河北，反攻山西後，陳永福馬上派使者去許平那裡：「告訴大將軍，末將誓死保衛河南絕對不會貪生怕死，將來殿下反攻山陝時，末將唯馬首是瞻，願為先鋒。」

　　……

　　得知蒙古兵入關後，福寧軍中一幫新軍營官都是彈冠相慶，他們已經被金求德剝奪了軍權委任為練兵官，但大家都覺得任重道遠、形勢又這麼危機，黃石的所作所為雖然提高了商人和縉紳的積極性但也跡近跳牆之舉，所以最近一段時間來都憂心忡忡。

　　「許平回北京去了！」練兵官們結伙跑來金求德這裡獻計邀寵：「浙江順賊軍心大亂，此乃千載一時啊，大人。」

第八章 立馬吳山第一峰 第三十二節 軍校

　　「你們真是蠢貨！」北京之變雖然為了黃石的名譽不提，但金求德對這幫人極其不滿，雖然在座的都拚命把自己摘乾淨，說只是在事變中旁觀，但金求德還是常常見面就罵：「許平雖走，但他的主力尚在，現在去打浙江是為插汗火中取栗。」

　　「要是我們不打他，他遲早還是會回來打我們的。」原赤灼營的包將軍顯得有些委屈。

　　「所以說你是蠢貨。」金求德又罵道。

　　「我們真的不打那伙順賊麼？」原來是長青營指揮官的包將軍問道。

　　「你也是蠢貨！」金求德又是一聲大罵：「快滾，兵練好了麼？趕快去練兵！」

　　……

　　幾個人走出門來，對視幾眼，隨著被金求德罵了一遍又一遍，他們感覺在對方面前越來越安全了，不過喪子之痛這個是沒法彌補的，幸好大家默契地把責任都推給了賀寶刀，連王啟年都被大伙摘清了不少——這人還沒死呢，不能往死裡得罪。

　　被金求德紅出來後，大家都去趕去見趙慢熊，被從浙東調回來後他遭到黃石劈頭蓋臉的一通責備，然後就打發他來霞浦幫助金求德練兵。

　　黃石打算在福建、廣東都建立軍校，現在他頭上沒有皇帝管著已經無所顧忌，福建的軍校打算就放在霞浦附近，用福寧鎮現成的設備。廣東那邊黃石也找了個地點，這幾個人上次聽趙慢熊隨口說過，名字也和霞浦有點像，帶個同音字。

　　福建的軍校搭建不是問題，問題在於誰來當這個軍校的校長，師生是個很重要的名義，以往金榜題名都得皇帝親自來，就是讓天子成為這些官員的大師父。以前教導隊那個還可以稱為職務關係，但這個軍校連「校」字都出來了，那誰能當未來一國所有軍官的大師父呢？

　　這幫人就懇請齊國公親自出任軍校校長，這請求大家都認為合適，至少見面就罵人的金求德並沒有罵這份請求。現在趙慢熊、金求德都身在霞浦，他們二人可以先做一陣子的副校長，齊國公在泉州日理萬機，沒有工夫就不需要來霞浦，事情交給副手干，只要掛個名字就好，趙、金若是無暇分身可以換其他人選當副校長。

　　但不幸的是，這請求送上去後卻被齊國公駁回了，說他身為國公之尊，怎麼連個小小的軍校的校長都要兼？而且齊國公說將來軍校不止這一家，以後各省可能都會有，他就是想兼也兼不過來，並命令趙慢熊為第一任校長，不是副、不是代而是正式的校長，齊國公說將來若是其他地方需要，他會要求趙慢熊辭去校長職務更選他人。

　　「校長……」大家已經對趙慢熊換了稱呼，在長生島的時候趙慢熊總是在黃石出外時充當代指揮官，所以有過長生島經歷的人都叫他副大人，現在這些進入軍校的將官則一律改稱趙慢熊為校長。見到趙慢熊以後，這幫人又把他們對金求德提議對趙慢熊說了一遍。

　　經過這半年多給趙慢熊打下手，這幫前營官感覺趙慢熊的態度已經好了很多。

　　果然，

　　趙慢熊聽到這些人的提議後眉頭就皺了起來：「現在不是時機吧？許平人雖然走了，但是他的大軍還留在浙江，現在對我們還是很提防。但只調走這點兵力恐怕對付不了插汗，不管他心裡對我們有多提防，只要我們不動手他把這些留守也調走是遲早的事，我們何必為插汗火中取栗呢？」

　　「校長高見啊。」

　　有人臉上馬上露出恍然大悟的神色，但還有人依舊不解：「若是許平把所有的兵馬都調回去了，那插汗肯定不是他對手。」

　　「這個自然，我打算明天就趕去泉州去見國公爺，金大人也會和我一起去，」趙慢熊對這些人囑咐道：「我們當然會在恰當的時機攻打浙江，不會看著許平打贏插汗，但眼下還不是恰當的時候，你們心裡要有數，但是嘴上萬萬不可洩露出去。」

　　「明白了，校長。」

　　「校長放心吧。」

　　「有校長這句話，卑職心裡就踏實了。」

　　「是啊，既然國公爺和校長已經定好萬全之計，那卑職悶頭練兵就是了。」

　　……

　　泉州。

　　姜鑲等人在山西起事已經快三個月了，黃石這才不急不忙地召集心腹手下討論對策，之前差點沒把金求德他們給急死，連新年都沒過好。

　　「插汗的來信，說他起兵是要給大明天子報仇，表示對關內土地沒有興趣，只要大明天子同意把山海關以外的土地都讓給他就好。」黃石給張再弟、趙慢熊、金求德還有施策、鮑博文等人出示林丹汗的來信：「他約我共伐李順，還說他封的王都是代大明天子封的，事急從權，要是大明天子不喜歡這些藩王，關內這些王位也是大明自己的事。」

　　「為了一個遼東，插汗就把這些人都賣了，」張再弟說道：「真替這幫賊不值啊。」

　　「不光遼東，還有朝鮮呢。不過要是我們虛弱無力，插汗一樣會毀約的，他現在只是給自己留退路罷了。此外，你還別說替他們不值，我這還有其他的信，」黃石又掏出王啟年的迷信，有一個救火營的士兵喬裝打扮，趕來福建給黃石送信：「王啟年說，在京師他被豬油蒙了心，本想大敗闖賊後再向我請罪，但是賀寶刀胡亂指揮以致兵敗如山倒，他之所以忍住沒死就是還想將功贖罪，聽說許將軍兵臨福建，我黃某人危急萬分，他便毅然起兵以解福建之危，希望靠此將功贖罪。」

　　介紹完了王啟年的信，黃石又掏出其他的：「這裡還有吉星輝的，他信上說，山西本該一死，但仗打得實在太窩囊了，賀寶刀剛愎自用不肯迂迴，眼睜睜地看著從中央硬往許將軍的堅固防線上撞，白白地死了好多兄弟……吉星輝說當時若是不投降，那就只有白白死了，沒法替枉死的兄弟們報仇了，所以就先忍辱負重，聽說許將軍來打福建時，他急得頭髮一夜之間都白了，不管時機是否得當，決然地亮出義幟，希望能解我黃某人之圍，希望能討賊自贖其罪。」

　　「下面應該是周續祖的信了吧？」趙慢熊見黃石放下這封又拿起另外一封，便猜測道。

　　「猜對了，這是周續祖的，」黃石笑道，他翻開信簡要地說起其中的大概：「周續祖覺得國家對他不錯，不願意當叛賊，而賀寶刀一口咬定我黃某要血洗北京，他一時被豬油蒙了心，信了賀寶刀的無恥讕言。但山西這仗打得實在太窩囊了，他不願意白白送死就詐降，但這麼久以來一直身在曹營心在漢，趁大順北方空虛就起兵希望恢復大明江山。」

　　除了初級階段的士官訓練外，軍校還準備編定一些晉階級別的戰術課，其中就有山西之戰的戰史，趙慢熊對這場戰鬥很關注，每次編出一部分新的後都會拿起看，因為知道黃石同樣感興趣所以還會立刻抄送一份送到泉州。

　　山西之戰是六萬多新軍打許平三萬，霞浦軍校對此沒有諱言，而且稱以新軍的兵力、武器和裝備優勢，有一萬種辦法贏：如果賀寶刀稍微考慮一下側翼迂迴，那麼以許平的單薄兵力一定無法應付兩面夾擊，而且一直到開戰後，連吉星輝這個軟骨頭都還在提議進行這個嘗試，但賀寶刀傲慢地說道：正面打也能輕易取勝，所以不需要自找麻煩。

　　霞浦軍校承認賀寶刀其實說的也不錯，就是正面進攻，只要不是硬撞許平的堅固陣地，比如分攻打一下許平兵力薄弱的兩翼，那麼早在中午之前許平就會被新軍擊潰了，但賀寶刀不聽人言，一門心思地往許平最厚重的中央防線上撞，大批士兵毫無意義地死去了，所有的營指揮官都看得心疼，但大部分仍然記得軍人的天職就是服從。當然也有反面例子，比如最沒有組織紀律性的周續祖就因為這種毫無意義的傷亡，一怒把他的營從中央戰線上撤出。

　　其實就是硬撞，霞浦軍校的戰史教材編委會成員認定以新軍之驍勇善戰，也能把許平的防線撞開，但是賀寶刀在關鍵時刻又搞什麼大炮和騎兵的集中使用，前者導致各營戰鬥力下降功虧一簣，而且給對手一次性消滅本方炮兵的良機；後者則是對順軍的東施效顰，違背了齊國公的指示，齊國公幾十年前就指出過這種騎兵集中使用作戰理論屬於歪理邪說，但賀寶刀就是喜歡在軍事決策上與齊國公對著幹，實在是蠢得要命——後來霞浦軍校戰史編定委員會將這一段改為：沒有預先訓練的起兵集中使用是東施效顰，齊王早就指出騎兵和炮兵集中能夠取得奇效，但若是沒有事先的訓練就認為把起兵集中起來就是好那無疑是歪理邪說，比如許平集中使用騎兵取得良好戰績就是出於對齊王的軍事理論的正確理解，而故賀將軍則太過心急，而且指揮炮兵的時候太麻痺大意。

　　還有更致命的失誤是救火營的使用問題，戰史裡認為如果早點出動救火營，以它的精銳戰力還是有很大的機會取勝的，賀寶刀在前期作戰失利後被嚴重的失敗情緒所左右，遲遲不肯派出預備隊。

　　基本上，戰史認為：賀寶刀以令人匪夷所思的才能，硬是從必勝的形勢下找到了唯一一條可能失敗的道路，所有的人都提出了正確的建議，但是賀寶刀就是拒絕採納哪怕一條建議，獨自想出並實施了所有愚蠢的決定。

　　這戰史趙慢熊看得對王啟年、周續祖和吉星輝他們都有些同情了，聽黃石的口氣十分不屑，趙慢熊便說道：「山西那一仗打得也太窩囊了，賀……賀將軍很少打仗，其實比新軍各營的營官也強不到哪裡去，看著明明能贏的仗打成這個樣子，自己白白窩囊死確實是會心中有氣。」

　　「賀寶刀就是個土包子，」金求德哼了一聲：「那東西懂得什麼叫打仗麼？除了砍人就是砍人，他輸了我一點不奇怪，要是贏了才是太陽從西邊出來呢。」

　　「我沒說他們不可以心中有氣，」黃石看到戰史後把楊懷祖叫來詢問，小楊承認這些營官說得情況據他所知基本屬實：「不過現在他們是把所有的錯都推給賀將軍了，我猜他們當時出的瞎主意也不少，只是現在花花轎子人抬人，都推給賀將軍罷了。我還沒說完吶，這裡還有姜鑲的，他哥姜讓的……」

　　「說的比唱的還好聽，」金求德不屑地評價道：「可憐的插汗，怪不得這幫子都推舉插汗為盟主，將來要是形勢不妙，他們肯定又把插汗賣了，畢竟頭子是沒法賣主求榮的。」

　　黃石把來信都展示給大家看，最後一封信是從北京來的：「你們一定沒有想到，順王也給我來信了，他想和我們停戰。」

　　「什麼條件？」金求德馬上問道。

　　「沒有條件，順王只是告訴我們他不想和我們打了，他想先對付插汗。」

　　「然後再回頭對付我們？」金求德對李自成沒有提出任何條件感到很驚訝：「他就連以後和平共處，互不侵犯都不說一聲嗎？」

　　「順王是個言而有信的人，這種明知是謊話的東西他不願意說，」黃石微微一笑：「許將軍也是這樣的毛病。」

　　金求德則聳肩道：「世無英雄，遂使豎子成名。」

　　「有這樣的敵人，不正是我們的幸運麼？」黃石哈哈大笑起來，道：「金兄弟還記得我們在遼東的大敵洪太麼？若是他在對面，我有些事就不敢做了。」

　　黃石找的理由是選舉在即，領地內正在發生劇變，一、兩年內都不太可能考慮反攻問題，金求德覺得這理由很勉強，而且開始後悔當初的決定，認為要是早知道北方會有變那根本不用放權。

第八章 立馬吳山第一峰 第三十三節 承諾

　　金求德甚至認為應該把權力馬上收回，現在順廷被北方大叛亂搞得焦頭爛額，對福建來說最危急的時刻已經過去了，沒有必要再用實在的權利去賄賂商人和縉紳。根據金求德對黃石的瞭解，後者對虛名基本是不在乎的，而且借口這東西從來都不是難事，金求德打算給卿議員們扣上諸如辱罵老母、私通父妾等罪名抓起來。

　　可是黃石不同意，告訴金求德他認為現在還態勢不明，萬一許平一會去順廷就砍瓜切菜般地把叛軍消滅了而閩粵這裡還沒有安撫好清洗必然導致的騷亂，那就太糟糕了。金求德聲稱他有完全的計劃，但黃石對此同樣表示懷疑，提醒之前新軍同闖營作戰的時候金求德也有類似的保證，但結果是新軍一路敗退。總而言之，黃石拒絕現在就搞什麼清洗，用權力來收買商人、縉紳仍然要再實行一段時間。

　　「順王這封信來的很及時，」黃石告訴他的心腹們，自己打算同意和順廷議和：「不過我空口說話順王一定是不會信的，看許將軍這部署嘛，他對我也是小心提防的。其實我不但無心去打他們，而且我還願意賣給他們軍器和火藥。」

　　雖然這段日子黃石常常能讓他的手下們驚奇，但是這次他們又一次被他的念頭所震撼，趙慢熊不反對暫時口頭答應和順廷互不侵犯——本來也不指望他們有多信，不過只要有這個互不侵犯的名義在，對方就可能在兵力吃緊的時候心存幻想，把更多的主力部隊從浙江調回北方——順廷在這裡留下的兵力越少，趙慢熊覺得突然襲擊的成功把握就更大。

　　但是黃石顯然不僅僅打算只是表面同意、然後等待良機，而是在認真思考簽訂並且遵守一個這樣的協議，剛剛甚至說打算和順廷做軍火貿易，這就有些超乎趙慢熊的想像了。

　　「以往我無論答應我敵人任何條約，都是以私人身份答應的，好吧，我承認這也不是什麼光彩的事情，不過我不記得我曾以職位的名義答應過什麼事然後反悔的。」黃石的表白讓他的老部下們楞了一會兒，雖然明白黃石的字面意思，但還是不清楚他到底想說什麼，黃石也沒有進一步解釋這裡面不同之處，這個時代皇帝的私人名譽和國家信用基本是一會事，下面也是一樣，比如以前在遼東的時候，毛文龍還是東江總兵時他的信用就是東江鎮的信用，福建這裡老闆的名聲和他的店號的商譽也是分不開的：「這次我給順王的，將不是我一貫給敵人的私人保證，而是會通過省卿院表決，然後以執政大臣的名義給他的、由國家發出的保證。」

　　「這個李順會信麼？屬下覺得還不如大人給他一個私人保證更能取信於人，由什麼省卿院表決，一聽就是大人有推卸責任之意，為將來撕毀這個條約預留退路。」

　　「我和趙兄弟你想的恰好相反，我倒是認為私人保證才是靠不住的東西，而以職位發出的保證則應該遵守。如果大家覺得國家籤條約就是為了撕毀的、毫無信用，那麼不但對外、而且對內我們都會收到懷疑，這對國家是有很大損害的。」

　　雖然黃石說的慷慨激昂，但金求德認為這只是因為黃石覺得自己食言了幾次後不太能夠取信於人，所以搬出另外一個名目來洗白，不過金求德憑著對黃石的瞭解，相信等好處足夠大時黃石還是會毫不猶豫地撕毀條約：「屬下附議趙兄，這個提議李順不會相信，大人可以對李順說您這次用您的赫赫戰功做擔保，一定遵守諾言。」

　　「我覺得李順不會信。」

　　「總比那個什麼省卿院強吧。」為了增加突然襲擊的效果，金求德覺得總是要盡可能地增強說服力。

　　「我當然不會空口白話了，」黃石指著攤在面前桌子上的信，這些林丹汗和他北方同盟者的書信對黃石來說沒有什麼利用價值，至少現在沒有，但是對順軍就不同了：「我把這些當作見面禮送給順王，以表達我的誠意。」

　　「這未免太慷慨了。」趙慢熊立刻表示反對，林丹汗的信函上有的他的金印，其他的也有各自的印信，王啟年他們的甚至是親手寫的，明眼人一看就知道真假，如果順廷把這些信透露出去，北方同盟之間恐怕立刻會產生巨大的裂痕：「大人，屬下認為實力佔優的是李順，不是插汗。」

　　「當然是李順實力佔優，所以插汗才會指望我出兵幫他拖住許將軍，插汗覺得現在的形勢類似戰國，李順就是那個想併吞天下的秦，而我們是需要合縱的諸國，這未免也看不起我了吧」

　　「那麼大人為什麼要幫助李順呢？這個時候應該幫助北方同盟才是吧？剛才大人還說什麼要買些軍火給李順。」

　　「不是賣些，是李順要多少我賣給他多少，準確地說是我會取消對北方的軍火禁令，商家可以光明正大地賣東西給他，火藥、糧食，什麼都可以。」看到周圍部下越來越驚奇的目光，黃石搖搖頭：「我不打算突然襲擊順王，至少在他把北虜逐出關外前不打算這麼幹，我打算和他訂立盟約，不是向以往那樣什麼永結固好、中分天下之類，而是三年互不侵犯，不在劃定的邊界一百里內修建堡壘或駐兵。我會向順王建議，若是他在兩年內就擊敗插汗，那麼三年後到期解除，如果兩年內戰爭沒有結束，那麼就自動延長一年到第四年結束，若是三年內沒有結束戰爭就再延長一年，以此類推。」

　　「大人不但要幫李順，而且還要給他至少一年的喘息時間？」金求德終於聽明白了黃石的意思。

　　「不知道金兄弟有沒有聽過一句話，叫『民心定則難移』？」

　　「當然聽說過，所以我們不能給李順安定民心的時間，不能讓百姓視其為君主，我們要趁早反攻浙江、南京，還有江北、中原，就是為了避免出現『民心定則難移』的情況。」

　　「金兄弟明白就好，而定民心最好的辦法就是同仇敵愾，有的時候為了安定人心沒有敵人也要製造一個出來，而現在李順已經有了現成的。金兄弟可以想一下，現在北方的百姓，是淪陷在山西、陝西的也好，還是河南、北京的也好，無論是縉紳、商賈、販夫還是農人，肯定都是惶惶不安，他們聽到許將軍回師後肯定會長出一口氣，覺得有人保護或是盼望他去解救，這個時候如果突然聽說我們趁機突襲江南拖李順的後腿……都不用突襲江南，只要我們提出個類似停戰換取浙江之類的提議，這些百姓都會覺得我們是他們的仇人，如果他們遭到個什麼不幸，很可能都會怪罪我們——若是閩粵那幫王八蛋不給吳王搗亂，如何、如何的……那麼等到我們北伐的時候，北方的百姓就不再會像現在這樣無所謂誰勝誰負，他們會視我們為仇敵，視李順為恩人，把李順看成是他們自己人，會有諸如『我們大順在前面浴血奮戰，這群王八蛋一直在後面揀便宜，害得我們死了那麼多人，吃了那麼大的虧，現在還有臉出來打我們，想竊取天下。』等類似的想法，會有和我們作對的心思，對北方的百姓來說，這不再是我黃石和李自成的個人爭霸，而是他們自己人和敵人的爭鬥。這樣攻奪天下的話，我要多殺很多人來震懾住北方的百姓，遠比現在的阻力要大得多。」

　　屋內的幾個人都閉嘴不言，黃石看著他們嚴肅的表情，又道：

　　「當然，這是建立在我們即使拖李順的後腿，他們最終也把插汗打跑了的情況下，還有一種就是我們一不做、二不休，不但拖李順的回頭，猛攻他們在江南、湖廣的留守部隊，而且還大肆賣武器給插汗，甚至出人幫插汗訓練軍隊，讓他們去血拼許克勤，假他們的手把李順滅亡了，然後我們去和插汗爭天下。這樣做的代價就是，讓韃子佔據河北甚至中原，讓半壁江山淪陷……」

　　屋內其他的人表情顯得更嚴肅了，黃石輕聲問道：「我知道李順一年來給我們的壓力不小，聽說他們北返諸君難免會如釋重負，但以我對諸君的瞭解，我不認為你們會忍受這種事——出力去幫韃子，讓他們進佔中原，讓他們在關內為所欲為。」

　　張再弟首先叫道：「我們當然不能容忍！」

　　其他幾個人也一一附和，金求德最後一個謝罪道：「大人恕罪，屬下糊塗了。」

　　「人非聖賢，孰能無過？」黃石統一了大家的意見後，進一步說道：「若是許將軍不回師北方我本不必如此，可以舉起驅逐韃虜的大旗爭取北方甚至是天下的民心，但現在許將軍既然回師，我們如果不出力幫韃子，就必須要幫李順！不但要幫，而且要大張旗鼓地幫，更不能在這個時候趁人之危去佔領地，這樣北方的百姓會覺得我們也是自己人，甚至順王的軍隊和官兵都會感謝我們。這樣等將來和李順打起來的時候，百姓甚至順王的官兵，都會覺得這只是一場王朝爭霸，是我和李自成的個人恩怨和他們無關。」

　　「那林丹汗、還有姜鑲、王啟年他們的信怎麼回呢？」見到黃石心意已決，趙慢熊問道；「大人莫怪，屬下覺得如果好言安撫，將來這些人多半還是會投我們，他們總不敢再投李順一次吧？大人既然遲早要和順王決一雌雄，總是要拉攏這些牆頭草的。」

　　「當然，我不喜歡把想騎牆的人推到我敵人那邊去，尤其是不拉攏就得殺人的時候，不過王啟年、吉星輝他們，只要不是窮途末路固然不會再次投降順王，也未必敢回來投我，等他們真到了窮途末路的時候，也不會計較我是不是把他們給我的私信漏出去了。我打算回信給他們，就說我不贊同他們此舉，名言我打算幫助順王所以就把他們的信給順王送去了，但若是他們迷途知返的話，我一定不會動他們一根寒毛，而且只要他們能逃到我這邊，我也絕不會把他們當作人情送還給順王。若是他們立刻投降的話，不再和韃虜做同盟的話，我還會給他們個富家翁當——我估計他們不肯，尤其是手裡還有這麼多兵和底盤的時候，一定想討價還價多撈些東西。」

　　「大人打算用什麼做保證麼？也是那個省卿院表決。」

　　「這個就不必了，我就用我的赫赫戰功以私人名義給他們這個保證吧，」黃石笑道，看著周圍人臉上古怪的表情，他大笑起來：「他們要是不信也好，省得逃過來以後我還得費腦子是自己動手還是交給順王去處置他們。」

　　……

　　被從浙江喊回來以後，黃乃明一直悶悶不樂，父親沒有責怪過他打敗仗，倒是責怪他打了敗仗還想隱瞞，黃乃明解釋說他是想將功補過，而且趙慢熊等人也沒表示什麼反對意見。

　　父親的表情顯得很失望，歎息了幾聲，說讓黃乃明他們兄弟自幼從軍是白忙活了，兩兄弟都輕易地被奉承話搞昏了頭：「以前還好一點，只是我朋友們看在我的面子上照顧你們，現在多少人視你為他們未來的主人，你居然奇怪他們為什麼不敢說會惹你生氣的話麼？」

　　不過黃石並沒有過多地責備黃乃明，最後還是安慰他說連自己也分不清到底什麼是真、什麼是假了，只是要他吸取教訓。

　　聽說黃石的打算後，黃乃明突然自告奮勇要親自去做這個使者，到北京替父親表達己方的誠意。這個念頭他首先和自己的兩個死黨——鮑元朗和施天羽提起，他們兩個都挺驚奇，不太明白黃乃明怎麼會突然想到要自處險地。

第八章 立馬吳山第一峰 第三十四節 期望

　　「這個恐怕稱不上險地，」黃乃明指出自此他是帶著許多給李順的好處去的，而現在李順兩面受敵，更不會找南方什麼麻煩：「何況，兩位兄弟不記得觸讋說趙太后了麼？」

　　「人主之子，尚不能以無功之身，而守金玉之重。」施天羽贊同地點頭道：「黃兄所言極是。」

　　「施兄忘了後半句，況人臣乎？我父親是人臣，而我是人臣之子，我寸功未立，依靠父萌年紀輕輕就身居高位，將來我何以自處？」黃乃明覺得如果自己去也能讓李順更相信南方的誠意，對促成南北和談也有益處，此外他還想找機會近距離觀察一下北方的民生情況和對面的武裝部隊。

　　打定主意之後黃乃明就去見他父親，抵達時黃石正在和金求德議論支援北方的問題，黃乃明聽見金求德對黃石說道：

　　「大人既然要做好人，那就應該當到底，直接送一批軍火和火藥給北方，這樣才能更好的籠絡人心，展現大人的寬闊胸懷，現在這樣還是要賣給李順，多半還會有人會覺得我們時在趁機佔便宜，是發國難財。」

　　「愛說什麼說什麼，那些知恩圖報的人明白我們賣他們軍火就是幫助他們，順王和許將軍都是這種明白人，而對於那些忘恩負義的傢伙們來說，你無論怎麼幫他們都是包藏禍心，就是白送給他們軍火，他們也會說你有陰謀，是不安好心。」黃石覺得收不收錢效果都一樣，感激並不會因未收錢而減少，誹謗和污蔑同樣不會因為不收錢而止歇：「所以我不搞什麼租借法案，想從我手裡拿東西就得一手交錢、一手交貨，再說難道閩粵很富裕嗎？現在都入不敷出了，就是我想白給，難道工人願意給順王做白工，廠主願意捐款給北方，白給他們可能有一天用來打我們的武器麼？」

　　「這個大人也要和省卿院商量麼？」

　　「當然了，我敢說省卿院一定會高票通過，停戰就意味著我們不用花這麼多錢養兵了，民練也可以回去做工、種地了，而且恢復和北方的商貿大夫們也一定求之不得。」其實黃石已經私下和一些議員領袖討論過援助問題，如果北方願意花錢買，他們沒有太多反對意見，但是如果白送，幾乎沒有人同意。

　　金求德走後，黃乃明接著剛才的話題說下去：「父親，金叔叔擔憂的不是沒有道理，停戰回復商貿，可以讓我們的實力大大增加，孩兒可以想像，只要李順同我們達成協議，北方的金銀就會大量湧入福建，讓我們實力急劇增強，將來很可能會有人覺得我們在趁人之危。」

　　「不錯，我已經制定了一個練兵草案，就是要把練兵時間增加到十八個月，以後新兵只有接受一年半訓練後，才能被送入部隊參加實戰，如果李順不朝我買東西，我都不知道去哪裡湊這麼一大筆錢。比如我還打算傚法許平的辦法，提高士兵的肉用量，我打算把他們每日的肉用量定為十五到二十兩。」一兩大約是三十幾克，黃石給士兵的定額大概會控制在五百克到六百克：「許平只是在剛入伍加大訓練運動量時這麼做，而我打算作為定例給每個士兵這個配給量，而且我打算讓士兵們自己去養豬養羊，這都需要錢。和李順和談會讓我的商業稅收增加，其他開支減少，所以我很需要把這和談辦成。但李順難道就不需要嗎？我與他和談後一定不會偷襲吞併他的部隊，他可以放心大膽的把軍隊調走去北方，可以完全不必擔心我製造摩擦讓他依然處於兩線作戰的境地，而且通過這一仗，他會消滅內部的隱患，大大增強自己的威信，他難道就不會從和談中收益麼？還是我剛才那句話，明眼人自然明白，而那些胡攪蠻纏的，你做得再好也沒用。」黃石笑道：「這錢一定得要，而且我拿得問心無愧。」

　　黃乃明不再多說什麼，而是表明來意，他原本擔心黃石會反對自己冒險去出使順廷，不了黃石琢磨了片刻後就點頭道：「可以，而且在停戰結束前你都可以呆在北京，這樣順廷會對我更放心些，更早、更及時地把更多的軍隊調回北方去，這樣北方的戰亂也能早日平息，北方的百姓也能少受點苦。」

　　說完之後，黃石似乎是覺得自己這麼對兒子說話顯得有點沒心沒肺，便安慰黃乃明道：「明兒你知道我是不打算讓大明中興的，將來我不在了，這些百姓都是你的子民嘛，你受點苦是應當的，是不會吃虧的。」

　　「是，父親，孩兒也希望為國效勞。」

　　「你能這麼想最好，農人要耕地、工人要做工、商賈要經營，他們都要掙自己的口糧，只有你不需要，你是從這個國家中得到好處最多的人，你理應為這個國家做出最大的貢獻。」黃石顯得十分高興，教導了黃乃明幾句後，又說道：「其實我不但這次願意幫助李順，以後也不打算把順王和許將軍逼到死胡同，很出乎我的意料，他們居然還沒有開始劫富濟貧，這讓我高看了他們兩個一眼。」

　　「父親就為這個高看他們一眼嗎？」

　　「還有就是順王停收新監，太監製度是我所知的最野蠻和殘暴的制度，千年來，無恥的文人一批批前赴後繼地歌頌這個皇帝的仁德、那個皇帝的慈悲，但是我一直認為他們都是冷血的野蠻人。順王又一次廢除了太監製度……」雖然聽到黃石說了個「又」字，但是黃乃明以為李自成之前也說過類似的話，完全沒有想到黃石是想起了發生在另一個世界的事情：「雖然我猜順王的繼承者——如果大順能不被滅的話，多半還是會恢復太監製度而不會用順王那個不知所云的女官制度，但是既然又我在，那這個野蠻的制度就絕不會被另一個更黑暗的朝代恢復了。」

　　「此外許將軍居然沒有放棄北京而是回師了，這讓我吃驚不小，我相信這裡面肯定是許將軍再起影響，憑我對順王的瞭解他改不了一身的流寇習氣，缺少一種這種硬抗的堅韌勁，而這股堅韌是成大事者必不可少的……」

　　「等一下，父親，」黃乃明發現黃石又扯遠了，連忙問道：「父親還沒有說為什麼會因為他們不劫富濟貧高看他們一眼呢。」

　　「是這樣的，自古以來，我們的皇帝從來都把子民視為待宰的豬羊，而那些趁亂而起的梟雄，更是鐵石心腸從來沒把自己的同胞當人看待過，但不幸的是，歷史上往往只有這種人才能奪取天下，像順王這樣的厚道人，多半都是給為王前驅的命。自古以來，只有那些最卑鄙無恥的惡棍，才能擊敗其他在卑鄙陰險和寡廉鮮恥方面稍遜他一籌的群雄，奪到金鑾殿的那把椅子坐，被後世稱為太祖。」黃石和黃乃明、黃希文這些子女私下說話時，言論從來都是離經叛道得令人咂舌，這世上恐怕也就是這幾個兒女能夠聽到黃石大發厥詞時做得到面不改色心不跳。

　　「昨天我已經說過，自古民心定則難移，而安定民心最快、最好的辦法就是找到一個敵人，有敵人最好，沒有敵人也要製造一個敵人出來。這種製造敵人的手段同樣有高下之分，一種是找外面的異族，指稱他們是我們中華的敵人；另一種更加簡單，就是指稱我們一批同胞國人是中華的敵人。而且這還是一種推卸責任的好辦法，就好比東林君子，把一切責任都推給先帝，這樣他們的罪責就洗脫乾淨了。殺富濟貧就是這樣，皇帝可以指著一批人，對百姓們說道，你們之所以活得不好，就是因為他們這些人有罪，把他們都宰了你們就可以過上好日子。把這些富人製造成敵人然後殺光，用他們的血來安慰不滿的百姓，用他們的財富來度過國家的難關，如果將來有問題就再找一批人出來當敵人，比如餓死了很多人什麼的，那一定是有宵小在搞破壞，告訴百姓你們吃苦都是因為他們，你們去把這些敵人都殺光就好了。」

　　看黃乃明聽得入神，黃石加重語氣說道：「治國是很辛苦的事，尤其是不依靠製造敵人的辦法來治國的時候，你需要有一顆愛民的心，有知錯悔改之心，在意識到自己能力不足的時候，有為國為民而放棄手中的權利、讓更賢能的人來取代你的覺悟。而製造敵人則很簡單，只要你有一顆冷酷的心，對同胞的鮮血和苦難視若無睹就可以了。國家要想發達，需要讓勤勞的人能夠富裕，讓不勞而獲的人付出代價，你不可能做到盡善盡美，但你每一分努力都會讓我們的國家得到回報，讓我們的同胞和人民生活得更幸福，這當然是一條很艱辛的路；而另一條則不然，你可以一遇到問題就殺一批替罪羊，人生幾十年很快就過去了而中國人很多，你可以一輩子高枕無憂，你兒子和孫子靠這個辦法混過去同樣一點問題也沒有，正常情況下這時已經有新的豪富出現，但這些人已經動不了了，他們是達官貴人的子孫和官員，他們會變得越來越貪得無厭，侵吞農夫賴以棲身的土地，奪取市井小民販賣瓜果的錢，漸漸會富者連阡接陌，貧者無立錐之地，沒有活路的百姓越來越多，世風日下、盜匪蜂起，直至白晝鬧市、殺人奪財，這時就有新的大亂在醞釀。」

　　「父親是在說商賈和縉紳，是在說土地兼併麼？」黃乃明聽到過很多讀書人在說大明之所以出問題，就是因為土地兼併。

　　「是的，殺一批商賈、縉紳，剝奪他們的財產，這是太容易不過的事情，容易得都不需要動什麼腦子去想，可是勤勞的人難道不應該比其他人更富裕麼？為什麼土地會無節制的兼併，為什麼那些大地主可以不納稅，為什麼很多不勞而獲的人可以成為巨富，而勤勞的人卻要窮苦？這些都是需要花費心血去解決的問題，遠不如把富有的人指認為敵人，然後消滅他們那樣省事。」黃石看黃乃明還有點不明所以的模樣，就舉例道：「比如我們根據一個人擁有的財富來把他們劃分為中國的敵人和非敵人、有罪和無罪，假如這個標準是一頭豬的話，一個人有一頭豬就是罪人和敵人，他的豬死了他就是無罪和非敵人，那麼到底有罪的是豬還是這個人？中國的敵人是這頭豬還是這頭豬的主人？」

　　黃乃明大笑起來。

　　「如果說一頭豬太少，豬要多到一個人養不過來需要僱人來幫他養時才是有罪的，那我覺得有罪的還是豬啊，如果這群豬更聽話一些，讓主人不必僱人來幫忙，那他就不是罪人和中國的敵人了。土地的問題也是一樣，總而言之，這套理論的必然推論就是土地和牲口、以及一切其他的財富都是中國的敵人。」

　　「父親說笑了。」黃乃明止不住地笑。

　　「前一種治國的道路很辛苦，你需要有耐心、忍得住寂寞，有時候你可能會恨一個人入骨，但是仍不能去動手傷他一根寒毛，你可能會明知一個人含冤待雪，但你只能將他辜負；而後一種則很容易，自古文人無骨，你可以像豢養倡優一樣地養著一群，也可以用焚書坑儒累對付那些不肯被收買的，結果大部分人都會妥協。少數的硬骨頭給他們扣上一個辱罵老母、私通父妾的罪名，讓他們遺臭萬年的死去，你豢養的文人會稱讚你的功績，就算你的倒行逆施害死了數以百萬計的百姓，文人會替你辯護這是國富民強不得不付出的代價。」

　　「文人真的是無骨啊，」黃石又感歎了一聲：「只要狠狠收拾了那幾個屈指可數的硬骨頭，剩下的最多、最多就是敢借古諷今地說幾句怪話，而且你只要一瞪眼，他們就嚇得立刻把書拿回去刪刪改改，打算裝作從來沒有寫過。」

　　「不過我還是希望你別走後一條路，」黃石最後說道：「你一定要走的花，那還是選擇外人吧，不要拿自己同胞當祭品。」

　　（第八章 立馬吳山第一峰 完）

第九章 時來天地皆同力 第一節 導遊

　　「父親放心，孩兒一定不負您所望。」黃乃明聽得熱血沸騰，立刻應道。

　　黃石點點頭，在心裡暗道了一句：「不過我還是更希望你能學會別去掌權。」

　　看到父親掏出一張紙奮筆疾書，黃乃明本以為黃石是要交代他一些去北方後的注意事項，不料黃石寫完後開始誦讀時，黃乃明卻發現全是提醒他不應錯過的旅遊景點。

　　「西安是一定要去的，」黃石念完山西後的那張後，又開始寫陝西需要去遊玩的地方，這次他一邊寫一邊講解道：「驪山得名，因為其遠觀好似一匹馬，傳說是女媧娘娘的坐騎，你去可以看看周王烽火戲諸侯的故址，這山下還有始皇陵，嗯，本來還有個捉蔣亭，不過現在沒有你見不到了。」

　　黃乃明嚇了一跳：「始皇陵，不是被項王拆了麼？」

　　「沒拆完。」黃石記得兵馬俑的導遊說過，項羽把俑的青銅兵器都拿走了，也放了把火，但是破壞得不嚴重。

　　「父親您怎麼知道的？」

　　「我猜的，我猜驪山那麼雄麗，秦始皇一定會把墓地修在旁邊，而且一定非常非常大，項羽沒本事拆光。」黃石擺手到：「算了，驪山本身就很壯觀，反正我也是瞎猜，從來沒有人找到過秦始皇的墓地，不用指望你能找到了。」

　　黃乃明知道父親就好個信口開河，雖然絕大部分他所謂的猜被證明是對的，但也有少量被問到證據時就採用類似的借口搪塞，黃乃明已經習以為常所以沒有繼續追究。

　　「西安的鐘鼓樓很壯觀，我很喜歡，此外就是南門後的碑林，建於元祐二年，非常不錯，一定要去……」

　　「父親，」黃乃明聽了很久，終於忍不住打斷他父親囉嗦：「此番孩兒北去，父親沒有什麼要緊的事交待麼？」

　　「我這不是在交待嘛，此番許將軍破北虜必也，你不妨隨他走走，等你到了西安南門旁的這個碑林……哦，我記不清當地人是這麼稱呼它了。」其實黃石是不確定是不是從一開始碑林就有這個名字：「你只要問孔廟何在就找到，進去之後你幫我找一塊唐朝記載大秦景教在中土流傳的石碑，找到後幫我做一張拓片帶回來。」

　　「這是什麼東西？這個碑林裡有很多石碑嗎？」

　　「當然很多，有一千七百多塊石碑……哦，可能我記錯了，但幾百總是有的了。」黃石告訴黃乃明他又和耶穌會的神父們打賭了：「這次的賭博甚至驚動了他們的教宗，耶穌會的人自認為是最早一批來到我們中國傳教的人，我說不是，一千年前天主教就傳入中國而且曾經廣為傳播，他們不信。」

　　「耶穌會的大師們又和父親打賭了嗎？他們還沒輸夠啊？」黃乃明知道耶穌會和黃石就他們歐洲的歷史、甚至他們教會的歷史同打賭過好幾次，一開始是不屑、然後是賭氣地想翻盤，但是耶穌會從來沒有贏過：「這次父親和他們賭什麼？」

　　「我賭幾張油畫，還有一些石雕，都是他們教宗的東西，而我若是輸了，我會把澎湖送給耶穌會。」

　　「父親，」黃乃明的臉色大變：「用澎湖那寸土寸金的地方和他們賭油畫和石雕？」

　　「所以他們的教宗都驚動了，所以他們才會不知死活地又和我賭博。」黃石輕描淡寫地說道：「他們專門回羅馬去查了過去一千年前的宗卷，確認沒有派神父來過中國後才和我打賭的，要我在三年之內拿出證據證明有，所以我需要你去碑林給我拓片。」

　　「這個大秦……」黃乃明記得父親告訴過他，所謂的大秦就是羅馬。

　　「就是羅馬。」黃石再次教了兒子一遍。

　　「這個景教？」

　　「就是天主教。」

　　「父親確信有這麼一塊碑？是唐朝時的，在那個碑林裡？」

　　「確信，我上次去看過這塊碑，旁邊寫的清清楚楚，是天啟五年在西安西面出土的。」

　　「那應該不會錯了。」黃乃明雖然一點兒也不記得父親去過西安，但是既然這塊碑是天啟五年才出土的，那黃石肯定是在這之後的西安，而且似乎大都督府關閉後他太不需要呆在軍鎮不得擅自離開，黃乃明估計應該是這二十年內的事。

　　「碑下面有一行景教和尚的姓名，現在有不少人以為是花紋但其實不是，是他們的名字，用古敘利亞文寫的，這幾個神父教廷以為他們一直呆在敘利亞，所以宗捲上沒有記載，但其實他們一直抵達了長安，你記得把那些名字也給我拓回來。」

　　「這個父親是怎麼知道的？！」黃乃明叫道：「是碑林的學者告訴父親的？」

　　「不，他們應該還不知道那是古敘利亞文，我認為現在不可能有人知道。」

　　「是父親您認出來的？」黃乃明更吃驚了：「您連敘利亞文，不，古敘利亞文也識得？」

　　「我猜的。」黃石隨口答道：「這次到北京，記得要顯得對許將軍有深仇大恨，畢竟現在外人都認為你妹夫和二弟都是他害死的，如果你顯得太平靜會讓人起疑。」

　　「妹夫也就算了，二弟那件事。」

　　「不錯，你弟弟是敗於一場光明正大的鬥劍，而且許將軍沒傷他。但許將軍一直以為這個秘密沒人知道，如果你沒有表現出足夠的仇恨的話，許將軍就會猜到他身邊的衛士並不是都可靠。」

　　「孩兒明白了。」

　　「到了西安不必吃太多麵食了，山西麵食甲天下，我記得有三百多種，你肯定吃不過來，但西安鐘樓後面有個回坊，裡面有些小吃可以嘗嘗，比如一種叫甄糕的甜食不錯。」

　　「用什麼做的？」

　　「糯米、棗，紅豆等等，還有羊肉泡饃要吃。」

　　「這個孩兒吃過了。」

　　「在北京吃的吧？不正宗。還有臘牛羊肉也不錯。」

　　「和廣東的臘肉不同嗎？」

　　「差別很大，所以讓你嘗嘗。回坊顧名思義都是回民，沒有豬肉，去西安鐘樓旁邊的騾馬市，可以吃漢人做的肉加饃。」

　　「豬肉的？」

　　「是的，回坊也有牛羊肉的，但是不正宗，要吃就要去吃豬肉的，」黃石娓娓道來：「熱氣騰騰的上好豬肉從熱鍋裡取出一大塊來，當面給你剁碎後，舀一大勺香噴噴的臘肉汁澆上再給你加到饃裡……」

　　幾十年來，無論是黃石的部下還是家人，都知道他每到一處前都要把這個地方的美食小吃都打探得清清楚楚，福寧鎮和肇慶鎮中的福建、廣東人也不得不服氣，像他們黃大帥這樣吃過見過的人實在是沒見過第二個。

　　又耐心給黃乃明做了一會兒預先導遊後，黃石大聲感慨道：「男子漢大丈夫，做官不必執金吾，娶妻不必陰麗華，但要是每天不能吃上一口肉，那真是虛度此生了。」

　　……

　　雖然許平已經返回北方，但是順廷仍然感到鎮壓北方叛亂十分棘手，山陝的丟失讓順廷的火藥產量一下子下降了兩成，更不用說儲存在邊關的軍備一下子盡數資敵。現在大順所有的省都可能受到進攻，而四川、雲貴本來就幾乎沒有火藥生產能力，河南的生產自洪水後就一直沒時間和精力去恢復過，這些地方都需要順廷從北京萬里轉運物資。

　　得知黃乃明出使到前來時，順廷驚異之下立刻下令以最高規格接待，在黃乃明抵達前，順廷得到情報說福建兩省的那個什麼省卿院都已經通過決議，要求齊國公府在國難當頭的時候拋下成見，同北方的李順攜手對抗異族入侵。廣東的那個什麼呂議長還在廣州街頭當眾發表演說，說什麼北方若是淪陷在異族的鐵蹄之下，江南也不能獨善其身。那裡公然結黨的呂商人，還提出了一個古里古怪的名字，叫什麼「民族統一戰線」，順廷覺得這個名字有點滑稽而且有失體統——就算和談也是順王和齊國公的協議，幹你們什麼事怎麼敢把功勞往自己身上攬？但廣東報上去後齊國公府居然認可了。

　　黃乃明遞交的國書裡沒有任何讓大順感到不快的條約，南方不要求割讓土地，不要求永久停戰，他們願意出售的武器和火藥正是大順急需的物資，對方只有一個小小的附加條件，那就是大順以後要停止同走私商人的合作。

　　國書裡黃石解釋說他要對武器買賣收稅，打擊走私行為也是他治下國卿院最重視的問題之一，而大順杜絕走私行為會被視為是友誼的表示。牛金星對這麼可笑的理由嗤之以鼻，他立刻斷定黃石是打算徹底切斷大順在南方的秘密軍火通道。

　　「停止走私對陛下也是又好處的，」黃乃明已經同順廷的禮部達成協議，暫時順明持敵國之禮、地位相等：「福建已經建立了質量監察司，途徑正式渠道出口的武器會有質量保證，而且如果發現了殘次品，我們也可以幫助陛下索要賠償……」

　　「我們同意了。」牛金星對黃乃明說的話一個字也不信，不過順廷對此並沒有絲毫不滿，因為南方的走私數量已經下降到一個非常低的水平，最近一段時間來那些和順軍有聯繫的商人都支支吾吾地不肯繼續交易，就拿那個陸昱帆來說吧，順廷本以為他當上那個什麼大夫後，會對順廷有不少益處。但是陸老闆不但不幫著打探明軍虛實，而且連以前的走私交易也基本停止了，探子說他最近正忙著搞什麼「選區巡迴拉票」活動，兩個月連自己的廠子都沒回去過了。

　　走私渠道已經完全不能滿足需要，牛金星就支持李自成一口應承下來。

　　「陛下許可此事對我們都有好處，」黃乃明聲稱合法出口物，價格遠比走私的軍火便宜，此行和黃乃明同行的還有幾個對政治沒太大興趣的閩粵軍火商，以及那些對政治十分熱心的軍火商的管家，兩省省卿院通過提案後，這些人立刻就嗅到了大好的商機，李自成這邊才一同意下來，黃乃明就把這些軍火商代表介紹給順王。

　　正如黃乃明所說，風險的減少大大降低了成本，順廷可以用和福寧軍差不多的價格拿到閩粵生產的武器，如果大順無力運輸的話，軍火商可以提供收費的送貨上門服務，或是順廷可以去與福建、廣東的海商洽談，他們可以提供運輸服務。

　　除去這些提供實際物品和運輸能力的商人外，順王和他的太師星還遇到了一群推銷保險的閩粵商人，首次解除到這個概念的兩個人好不容易猜搞明白對方到底想做什麼，不過牛金星很久仍沒能想通：「軍火商賣槍炮彈藥、海運商租給我們船，可是你們幾個到底賣給我的是什麼呢？」

　　「是萬無一失，大人。」保險商的推銷員再次解釋起來：「太師一定聽說過『天有不測風雲』這句話吧，但是買了小人的保險，那麼大順的天空上就再也沒有不測的風雲了，貨物遲到會有賠償、船隻沉沒會有賠償、裝卸損壞會有賠償……太師，只要買了小人的保險，您就獲得了呼風喚雨的能力。」

　　這種本是源自於三十年前，為出海商的船作保的行當在這期間經歷了飛速的進化，無數的保險行已經被淘汰，現存的保險行種甚至有幾家擁有自己的軍事參謀，對軍事行動的風險都能進行評估，比如當初福寧軍在浙東時他們就集體表示不會接受任何福寧軍的投保——什麼樣的保賠比例都不接受。

　　而現在許平同樣遇到了無孔不入的保險推銷員，他們向大順吳王聲情並茂地介紹道：「戰爭難免會有死傷，我們保險的意思其實就是幫助大將軍的軍隊建立一種軍規，確保那些在戰場上犧牲的士兵能夠從兄弟手中得到足以保證妻兒衣食無憂的份子錢，這對大將軍的撫恤是一樣的行為，而且待遇更為優厚……」

　　「我們承認我們可能從這種生意中受益，但只有大將軍取得輝煌的勝利我們才能拿到這樣的益處，如果大將軍的手下萬一、小人是說萬一有那麼一點點閃失，小人們就會肩負起保證讓大將軍那些部下後顧無憂的責任……」

　　「小人們的協助，將使得大將軍的軍心更加鞏固，士氣更加高昂……」

　　「小人的商行，已經連續三年實現了賠付率百分之百……」

　　「如果大將軍願意出這筆錢也可，同意小人們在您的軍中經營買賣也可……」保險行都已經評估過許平作戰的損失風險、還有北方同盟的實力，他們拿出的條約比非常誘人：「出於對大將軍的尊敬，小人們為您準備了特別優厚的條件。」

第九章 時來天地皆同力 第二節 選戰（上）

　　「任公諱偉龍，經營任氏木材行二十有七年，全粵之地五成的造船行都和任公有生意往來，同時還向眾多傢俱廠、槍炮廠供貨……」高大的標語牌上，密密麻麻寫滿了蠅頭小楷，詳細地列舉著任偉龍的眾多客戶，任何人只要認真看一遍就能意識到任老闆的雄厚實力。

　　「……手下工人從二十七年前的八人已經發展到今日的七千餘人，每月發放工錢萬兩……」為了證明任老闆的雄厚實力，緊接著的一張大標語牌上還把十數年來任偉龍給廟宇捐贈的善款，以及大量給閩省官府和齊國公的捐贈都一一闡明，在這片令人眼花繚亂的數據後面，還有眾多證明人的印章或簽字畫押，以消除任何可能存在的懷疑。

　　幾十個任偉龍雇來的人在這片標語牌旁聲嘶力竭地喊叫著，他們一個個都已經把身後的數據記得滾瓜爛熟，舉著鐵皮喇叭向面前來投票的人反覆宣傳著僱主的才能：

　　「任公家財萬貫，深通致富之道，必定能帶領全粵百姓大發橫財，投任公一票，就是把金銀珠寶往家裡搬啊！」

　　不遠處是另外一位參選廣東省卿院、廣州選區的應老闆，他的標誌牌上列著一行橫齊國公府的達官貴人的姓名，在每一個名字後面，都有應老闆和這些知名人士結交的過程簡述，這些內容介紹排滿了第一張宣傳板，緊隨其後的宣傳板還有很多張，根據官職從高到低的順序排著其他廣東和福建各級官府成員，同樣每個人名和官職後面，也有應老闆和他們相熟的經過。應老闆雇來的吹鼓手們，竭力向走過身前的百姓們呼喊著：「齊國公是知道應公的，應公的話能上達天聽，投應公一票吧，投了應公，就沒人能欺負咱們啦！」

　　周圍密密麻麻的都是參選議員的廣告牌，大多數的競選標語和任、應二人的大同小異，眾口一詞地吹噓自己有錢有勢，是了不起的大人物。

　　在這些大人物的標語牌前，還有許多夥計在忙著分發饅頭和瓜果，用這些東西把百姓吸引到自己的標誌牌前後，那些吹鼓手們就趁機向他們朗誦標誌牌上的廣告詞，在百姓吃完饅頭離去時，還不忘在他們背後大聲嚷嚷：「吃了劉老闆的饅頭，別忘了投劉老闆一票啊！」

　　廣州城這個選區的成年選民都被官府登記在案，所有成年男性一律得來投票，規矩參照以前的鄉村舊例，如果不來投票就會被罰銀，臨時省卿院規定這次的罰銀數額為一兩。投票日只有短短的三天，所以今天一開始廣州城就萬人空巷，投票站前都擠得人山人海。因為擔心造勢的老闆們會把投票站圍個水洩不通所以省卿院事先給所有的參選人都劃定了一塊廣告地盤，而且這也被證明及有先見之明——本來好多人都有心搭建戲檯子來吸引選民的目光。

　　這個選區要選出十位議員，城內數以十萬計的選民每人都會拿到一張紙，上面列著全部三十五位參選人的姓名，他們需要在十個人的名字前畫圈。除了選民外，廣州城的婦女也紛紛帶著孩子來吃免費的饅頭和瓜果順便看熱鬧，大家都覺得這選舉日簡直比過年還要紅火。

　　很少有人知道這紅火的背後有多少精疲力竭的軍人和行政官吏，為了協調這次選舉，齊國公抽調了大批教官、參謀帶著新招的軍校生到廣州來進行參謀作業協助地方官，這次行動中的困難之艱巨就是對資深參謀和熟練的地方官們來說也是前所未見的。

　　參選的除了大批的商人老闆外，還有兩個來遠征的農村縉紳，相比這些商人老闆，他們的選舉牌顯得十分寒酸，其中一個在標誌牌上畫了一張大大的頭像，這張頭像笑得十分和藹，下面沒有任何關於財力和權勢的介紹性文字，只有四行斗大的墨字：

　　「張福壽，四十三歲，信佛。」

　　「家中老母，常年吃齋。」

　　「兩子成年，甚是孝順。」

　　「紙上倒著數，第五個。」

　　這個縉紳在所有投票點前的廣告牌都是這樣的簡樸，他本人此時在另外一個投票點坐鎮。而另外一個縉紳則在此處，他的標語更是精煉只有短短一句：

　　「願為鄉親們做事，紙上第七個。」

　　這個縉紳站在自己那面孤零零的標語牌前，一刻不停地向每一個經過自己面前的選民作揖：

　　「李有貴，想為鄉親們做點事，第七個就是在下。」

　　「李有貴，想為鄉親們做點事，第七個就是在下」

　　「李有貴……」

　　這兩個縉紳的寒酸模樣讓其他那些參選的商人都十分鄙視，他們打聽過這兩個膽敢來廣州虎口奪食的縉紳的底細，知道他們也算是有點家財，而且俗話說「來者不善、善者不來。」，商人們本來還有點緊張，但看到他們兩個如此表現都覺得又好氣、又好笑。

　　……

　　因為福建省的臨時省卿院建立得更早，不甘人後的廣東省卿院就急急忙忙地召開正式選舉，一心要迎頭趕上，反正已經規定一個人只能參加一個選區的選舉，廣州作為全粵中心，劃定選區後就急不可待地召開正式省卿院選舉。廣州選區的投票結束後，其他選區有的還沒有完成投票準備。

　　投票結果讓信心十足的粵省商人們大跌眼鏡，遠征廣州的兩位縉紳高票當選，名列第一、第二，而呼聲極高的理事會會長靠著自己的工人加上眾多親友團才撈到第九，而且得票數連第二名的一成都沒有。

　　除了這兩個縉紳外，呂議長統帥的國民黨的表現也令人側目，他們推舉的參選人一舉拿下了廣州選區的兩席，一大群絕對沒有機會靠個人實力勝選的國民黨小商人、小廠主、小官吏在投票結果出來後興高采烈地聚在呂議長家中歡慶黨派勝利。

　　廣州的選舉結果不但震驚全粵，而且還在福建引起了巨大的反響，繆老闆在第一時間把閩西的同盟找來商議此事。福建省卿院決定在下個月頭三天進行全省同時選舉，繆老闆打算參加泉州選區的選舉，而他制定的競選策略和廣州那些同行沒什麼區別，除了發饅頭就是吹噓自己的財富權勢。

　　「繆老闆我們是沒有你們這些商人有錢，但是說道選舉這東西，我們可比你們有經驗多了。」繆老闆的縉紳朋友們介紹說，福建農村的選舉這二十年下來，早就讓縉紳們摸到了一些訣竅，不過因為沒有推廣到全省而且一直侷促在較低的官職位置上，所以沒有引起沿海商賈們的注意。

　　「一開始村長肯定是大族族長當選，差不多過去了十年，開始漸漸變化了，」一個有親朋競選過多次村長的縉紳介紹說，一開始包括年輕人在內都覺得投票給族長是天經地義的事，可是十年下來漸漸大家開始覺得他們對族長當選是有功的，逐漸變得不像以前那樣可以忍受族長的肆意欺壓，反正是不記名投票，對族長懷恨在心的人開始用選票報復：「等大家不一定投給同姓本家後，競爭就厲害起來了，開始有小姓當選，也有人跳出來和本族的族長競選，那個時候大家的辦法和你們今天的辦法差不多。」

　　縉紳們告訴繆老闆，族長要是敗選很容易導致他威信掃地，輸不起選舉的人開始許諾好處，開始賄賂選民，一開始也是發饅頭、用糧食換選票：「可這世上最大的難事就是：『只能沒了有，不能有了沒。』，鄉親們要的東西越來越多，現在要是族長還敢利用明目張膽地宗法偏袒近親，他就休想選上，而且一旦選不上，大家就知道其實多數人都對他懷恨在心，威風掃地了就連族長的權威都會丟去大半，所以裝也得裝出一幅公平樣子……

　　「所以光說自己有錢有勢沒大用？」繆老闆連忙問道。

　　「沒大用，而且你們連族長都不是，更沒用了。」

　　「可是廣州選區的那狀元和榜眼，他們倆的字也太少了吧。」

　　「其實還真是這樣才管用，字越少越容易記住，一般說來，大家能答應的事都差不多，無外就是帶領鄉親多治水、少收錢，選誰都差不多。」縉紳繼續說道：「但不去投票就罰錢，所以人人都去，大部分人就是投票前看一眼，看誰的話更順眼就投誰了。」

　　「所以字寫的太多，誰都記不住我，而寫少點，他們反倒記住了。」繆老闆立刻醒悟過來。

　　「就是這理，選村長和選這個其實還不太一樣，您知道龍巖那邊的縣令也是齊國公這辦法選舉出來的，縣令啊，可不像村裡那樣大家都知根知底。選的時候最後嚷的那一聲基本都是：我信菩薩、我孝順、我老婆賢惠、我兒子厚道。誰不喜歡老實人來給自己家鄉當官啊？」

　　「原來如此！」繆老闆聽得連連點頭，現在這選區更大了，選民更不知道參選人到底是什麼樣的傢伙。

　　「選鎮長就開始這樣了，到了那縣令的時候最重要的就是口號要好記，好多人都是衝著不被罰錢來投票的，他們投誰全憑看誰長得更像厚道人。」

　　「明白了，」繆老闆還有一樁心事，那就是呂志強搞的國民黨在廣東選舉中大獲成功，廣州各個選區的結果還沒有全部出來，但是看來省卿院的一百五十席，國民黨大概能奪取十席以上：「這個結黨，諸君聽說過麼？」

　　「這個還真沒有，呂老闆結黨這招太卑鄙、太賤了。」福建關心選舉的縉紳們也都聽說了此事，已經有不少人打算效仿：「他能結我們也能結，齊國公既然沒處罰他，那也不能處罰我們吧？」

　　……

　　此時呂志強已經趕回泉州，和福建的國民黨同志們商討即將到來的福建選舉大計：

　　「這次我們還是有很多不足之處，比如廣州選區我們推舉另外一個人拿到了第十一名，和前面的那個票數差不多，但是我們事先只想到都投我們自己人的票，但是沒有想到應該統一不投那些強敵的票。」這個想法其實也不是廣東國民黨自己想出來的，呂志強回到泉州後去拜見齊國公，想試探下對方對自己結黨以致取得這樣成功的反應。

　　這個勝利讓呂志強有喜有憂，擔心齊國公會覺得自己黨派實力太強——看起來國民黨能拿到超過廣東省卿院二十分之一的席位，而變卦鎮壓他們。

　　結果齊國公一見面就大聲向呂志強道賀，表現出一種令呂志強又高興又糊塗的熱情，齊國公留呂議長喝了很久的茶，期間還漫不經心地說道：若是國民黨早些評估誰是最有威脅的競爭者的話，那麼應該可以拿下更多的席位。呂志強本以為是頭幾名，但齊國公卻饒有興致地指點了一番：所謂最有威脅的是那些只比國民黨落選議員多一點點票的人。

　　還是以廣州選區為例，這些人多半都有自己的工人支持，但這些工人除了支持自己的老闆外，其他九個名額一般都瞎填一通，國民黨拉攏的選民也是一樣。

　　「我仔細算了一下，要是我們事先通知我們的人不投這個人的票，很可能我們的人就反超了，真是可惜啊！」呂志強痛悔不已地連拍了三下大腿，然後振奮精神和同志們繼續密謀：「下個月福建選舉的時候我們要吸取教訓，不能再犯這樣的錯誤。」

　　……

　　「齊公賜名了！」繆老闆回到家中後，手臂在空中用力地一揮，迫不及待地向同盟者們宣佈道：「我們就叫工黨！」

　　繆老闆趁夜摸黑去齊國公府報告要結黨，他的同盟們則在這裡靜候佳音，這些人多是曾和呂老闆一夥兒武鬥過的，國民黨的崛起讓他們感到了巨大的威脅。聽到繆老闆的聲明後，這些早就等得心焦的傢伙們頓時爆發出一陣歡呼。

　　「齊公說了，工人有力量。你們想啊，說到底沿海諸府縣還是工人最多，我們的黨叫工黨，就是要讓每個工人都投我們的票，只要工人們都支持我們，難道還會畏懼國民黨那伙烏合之眾麼？」

　　「說的好！」在國民黨威脅前團結起來的眾人公推繆老闆為工黨黨魁，決心再一次擊退呂賊的猖狂進攻。

第九章 時來天地皆同力 第三節 選戰（中）

　　「除了省卿院以外，我們工黨還要參加所有的縣令和知府選舉，並在省卿院大力推動通過巡撫選舉提議，並積極參加！」選舉迫在眉睫，每一分一秒都很寶貴，工黨黨魁馬上開始部署選戰任務。

　　聽到繆黨魁擲地有聲的宣示後，有些人忍不住擔憂起來：「我們在卿院結黨尚可，但是要是再把手伸到地方官的位置上，齊公能容得下我們麼？」

　　繆老闆高深莫測地一笑：「這就是齊公的意思，剛才齊公請我喝茶了，並隨口問道我們黨會不會參加地方官選舉，會不會提出、支持巡撫選舉的提案。」

　　「喔，既然是齊公的意思，那我們就最好照辦。」大家立刻放下心來。

　　「而且這對本黨很有利啊，」馬上就有人意識到了這裡面潛在的好處：「要是巡撫選舉是由我黨提出並通過的，那將來當選的巡撫就會欠我們一個人情啊。」

　　「若是福建巡撫也是我黨成員，將來巡撫衙門和我們卿院可以同氣連聲，對本黨的未來是很有好處的。」工黨最初的這些人越想越興奮，幾乎就是迫不及待了。

　　「我是這樣想的，齊公雖然放權給卿院，就連巡撫都要選舉來安定人心，但是齊公也希望大家能夠團結，尤其是聽他老人家的話，我們要努力建設本黨，在卿院當齊公的喉舌，在府縣衙門為齊公效力。」包括繆老闆在內，剛剛接觸到選舉制度的人對黃石的權勢還有很強的依附心理。

　　「沒錯，我們就是齊公的看家狗，守在齊國公府的大門口，齊公叫我們咬誰就咬誰，叫咬幾口就咬幾口！」

　　……

　　雖然很多士人都因為齊國公用監國的名義停止科舉而對殘明徹底失望，因而留在大順治下拒絕承認殘明的正統地位，但還是有少量東林士人來到福建，依舊拒絕向他們心目中的闖賊效忠。

　　在工黨宣佈成立後，這些東林士人也在泉州齊聚一堂，他們關注的焦點當然也是閩粵的巨變。

　　「自古無奸不商，武人粗鄙昏聵，」發言的是陳子壯，他本人對齊國公搞的這一套深惡痛疾，認為會徹底斷絕大明中興的最後機會：「齊公為了籌集軍餉，讓這些商人來參與治國無疑是飲鴆止渴，我擔心最後恐怕連闖賊都不如。」

　　在座的眾人對此也深表贊同，現在國事如此讓這些仍心存明室的年輕士人都心灰意冷，不少人都有就此歸隱山林的心思。

　　「我們之所以跋山涉水來到福建，就是希望能夠輔佐幼主、討平叛賊中興太祖江山。」陳子壯這些人都極其鄙視那些降順的東林同門，覺得他們的所作所為讓讀書人蒙羞：「現在齊公如此行事，反倒是給那些叛賊為自己開脫的借口。更可憐這閩粵的百姓生靈，竟然要被一群奸商欺壓。」

　　這些自幼讀聖賢書，可是尚未進入官場的士子們，幾次聯名上書齊國公府，但對方雖然好言回復卻一意孤行，讓這些一心報國的年輕人滿腔都是無能為力之感。

　　「可我們聖教子弟，講求的是入世救人，不是釋家的遁世，不能眼見生靈塗炭卻光想著獨善其身，」陳子壯今天召集大家來議事，乃是因為他已經下定了一個決心：「小生倡議，吾輩也要參加這個競選。」

　　不少人發出驚呼聲，但更多的人則報以沉默，早在陳子壯召集大家來議事之前，心思縝密的人就猜到他可能會提出這樣的主張。

　　反對的聲音立刻出現了：「陳兄，我輩豈能同流合污？」

　　「不然，」陳子壯早就仔細想過這裡面的利害關係，對這種異議早就是胸有成竹：「生逢亂世，聖教子弟要憂國憂民，我們不能只顧自己的名聲，就坐視黎民被武人、奸商欺壓，既然齊公要選，那我們就要參選，只要我們能在那個卿院或是地方上有一席之地，就要施展抱負，為民請命。」

　　「齊公會讓我們參選麼？」

　　「本來我們東林就被宵小污蔑為結黨，這豈不是坐實了？」

　　「觸怒齊公，後果難料啊。」

　　各式各樣的憂慮從不同的人口中吐出。

　　可陳子壯依舊堅定不移：「聖教子弟，就是要為百姓鼓與呼，齊公可以殺我、毀我，但匹夫之志不可奪。而東林結黨一說，我們不結難道就不會有人說了麼？」

　　在陳子壯的反覆鼓勵下，在座的東林的鬥志重新被激發出來，絕大多數人都表示願意與他共進退，不避斧鉞也要和禍國殃民的奸黨一爭高下。

　　確定東林參選後，第一個議題也是討論黨魁問題，相對國民黨和工黨的興奮，這個推舉帶上了些悲壯的色彩。

　　「錢賊背國忘恩，人人得而誅之，這種無恥之人再不是我們東林」陳子壯慨然說道：「小生不才，希望諸君助我一臂之力。」

　　就任新東林黨的黨魁後，陳子壯又拿出他深思熟慮過的首要議題：「閩粵贛的東林同志，眼下最要做的就是『富國強兵、與民休息。』，在下想這八字應該就是我們的競選口號。」

　　富國強兵沒有任何問題，大家都同意應該全力支持齊國公編練強軍、積聚糧草，然後盡快收復江南乃至北伐中原：「和闖賊那個互不侵犯條約純屬笑話，等我們在省卿院站穩腳跟後，首先要做的就是推翻那個荒謬的條約。」

　　不過「與民休息」就值得商榷了，陳子壯引用黃宗羲的文章解釋自己的想法，黃宗羲說經過他觀察，越是地方官府大興土木的地方百姓就過得越是民不聊生：很多地方官為了顯示政績，一年到頭搞各種治水、治河、修橋、鋪路的工程，理由從來都是冠冕堂皇，說什麼聖天子在位、大明國勢鼎盛，所以要多做這些為民考慮的事情。可實際上官府搞的這些東西從來都是效率奇低，更任用親信從中拚命聚斂財富：「黃南雷（黃宗羲的號）曾對我說起過蘇州和杭州府的事，那裡的橋、路反反覆覆地修，前官撈飽了名聲，帶著賬款高昇了，後面來的新官有樣學樣，把才修好的路刨了、剛搭起來的橋拆了，下面的狡猾胥吏強行攤派，一個個撈得腦滿腸肥，而百姓困苦不堪。」

　　黃宗羲說的現象在大明治下處處可見，已經是蔚然成風，這種事情甚至被黃宗羲稱為社稷傾覆的重要原因之一。

　　「明知民生困苦，百姓尚有食不果腹、衣不蔽體者，而上官不問民生，只問政績，此名為盛世、而實為危局。我們雖然要支持齊公北伐討逆，但不能讓那些奸商趁機中飽私囊。所以要與民休息。」陳子壯認為齊公的競選也未必沒有一點好處，假如真的遵守規矩的話，那為民請命說不定倒容易了：「閩粵商團要是想趁機魚肉百姓的話，我們就要在民間大聲疾呼，讓百姓們投票給我們，把那些貪官污吏轟走，把奸商們繩之以法！」

　　……

　　北方順廷在停戰協議達成後，開始把更多的軍隊從江南調回北方，許平帶領已經休整好的吳三桂和李成棟部抵達河南，中原的危急形勢得到緩解。許平一面鎮壓那些響應北方同盟的叛軍，逐漸擴大順廷在河南的控制區域，一面開始考慮在穩固河南全境後積蓄力量，反攻山西的問題。黃乃明提出要隨軍行動，找的理由是現在順明已經結成事實上的同盟，作為提供物資方便的一方，他需要對順軍如何使用軍事物資做一定的監督。順王覺得這並不是什麼大問題，也明白對方心中多半還有對本方的懷疑，擔憂順軍名為抗虜，私下在做積聚實力偷襲南方的準備，就同意了黃乃明的要求，讓他到許平軍中隨行。

　　軍事壓力大大減輕的福建輕鬆完成了首輪省卿院選舉，江西的臨時省卿院也在籌備組建之中，而這個時候福建的地方官選舉也已經進入緊鑼密鼓的準備倒計時階段。

　　繼工黨成立、東林也宣佈進軍閩省政局後，各種各樣的政黨頓時如雨後春筍一般地冒了出來，一時之間結黨成為最時髦的事情，日常人們之間對話只要談到政治則必首先談結黨，好似不如此便不足以證明自己懂什麼叫政治。工黨的很多成員都是大商人，交遊廣泛，雖然起步較晚但是勢力急追國民黨；而東林黨則在縉紳間享有盛譽，很多人一看到上門來拜訪的東林名士，二話不說就拜服追隨。

　　福建省卿院借鑒廣州選舉的經驗，也準備派出大量衙役維持各投票點的秩序，這次閩省的卿院選舉將會全省同時舉行。為了保證各投票順利進行，齊國公府把剛剛結束在廣東工作的明軍參謀團又迅速調回福建，廣東軍校的學員也盡數到福建報道，廣東的地方官吏雖然有了一些經驗但不能想軍隊這樣說調就調，就按照齊國公府的命令把心得體會寫成報告送到福建，交給閩省的卿院和地方官吏閱讀。

　　雖然有人認為同時選舉對參謀作業的壓力太大，建議還是像廣東那樣分散日期，但是齊國公很固執一點兒也不肯妥協，而且剛剛進入軍校學習的學員一個個也是初生牛犢不怕虎，摩拳擦掌打算好好表現一番。因此最後還是確定按照原定計劃同時投票，廣東方面也表示兩年後的選舉將和福建這次一樣同時舉行。

　　順永昌二年、明弘光元年五月初一，福建省正式省卿院開始投票，當天就爆發了四十場騷亂，目前已經出現的政黨數目已經超過三十，火藥味比廣東那種各自為政的情況要濃烈得多，當天下午發生在福州的騷亂最為嚴重，一個投票點發生激烈槍戰，連負責維持秩序的福寧軍都有多人負傷。

　　黃昏投票結束後，惠安一個投票點發生暴徒縱火焚燒投票箱事件，事件爆發後，未等惠安的衙門審訊被捕的暴徒，早就劍拔弩張的國民黨和工黨就互相指責：都聲稱本黨在這個投票點取得決定性優勢，對方是意圖靠這種令人不齒的手段來攪渾水。激動的兩黨成員紛紛在第一時刻趕到肇事現場，然後就發生了惠安數年來規模最大的群體性事件。更糟糕的是，因為投票已經結束，所以維持秩序的福寧軍都回營休息，等他們緊急出營趕到現場時，發現工黨正在分發手銃和長劍，沒收了工黨的軍械後，福寧軍還截住了一輛國民黨向現場駛來的馬車，繳獲了一箱火藥、三支火槍和十柄長矛。

　　在此地處於劣勢的東林黨在天亮後上書惠安衙門，要求取消國民黨和工黨的參選資格作為懲罰，其他參選的小黨或個人也紛紛叫好。此時惠安的國民黨和工黨高級幹事幾乎個個都被抓進縣衙等待處理，但官府的失誤在於因為監獄太小就把這兩黨招募的吹鼓手等工作人員都釋放了。

　　急忙趕來惠安善後的國民黨和工黨，聞訊頓時忘記了各自黨中央交代的任務和彼此間的仇恨，糾集了才被釋放回來的兩黨黨務人員，並肩趕去東林黨惠安競選辦公室理論，隨後爆發了一場新的群體性事件。惠安衙役趕到時看到東林黨的辦公地點正在熊熊燃燒，數派人馬在街頭打成一團，周圍密密麻麻都是旁觀的百姓，連不遠處的城牆上都佔滿了看熱鬧的人群，發出一陣陣給那些廝打的人打氣助威的吶喊聲。

　　齊國公得知惠安事態升級命令張再弟立刻趕去，他抵達時發現惠安城內外福寧軍崗哨密佈、如臨大敵，城門口的士兵滿臉嚴肅地一一檢查那些看上去像是政治人物的衣物，衙門已經下了嚴令——絕不許各黨攜帶武器在身。而街頭的百姓一個個則笑逐顏開，興奮地議論著昨天那場罕見的的熱鬧。

　　東林黨強烈要求齊國公府嚴懲國民黨和工黨這幫暴徒並賠償東林黨的財產損失，而此時這兩黨則異口同聲地說這是東林黨的陰謀——從一開始的縱火就是：這幫東林知道選舉贏不了，就挑撥親如兄弟的國民黨和工黨兩派，並暗中推波助瀾主謀了這場騷動。

第九章 時來天地皆同力 第四節 選戰（下）

　　東林黨和其他小黨希望取消國民黨和工黨的參選資格，而國民黨和工黨則擔心這種情況發生，張再弟對此心知肚明。

　　「此次肇事的人，衙門會暫時關押起來，本次投票作廢，」張再弟告訴他們鬥毆的指揮者休想逃脫法網，如果候選人有罪就不用琢磨著進卿院了：「但齊國公府不會剝奪國民黨和工黨的參選權利，你們可以另外推舉候選人參選。」

　　「那這個投票？」

　　「會擇日重新投票。」張再弟橫了一眼提問的國民黨黨務人員：「打什麼打？投票箱被燒了就重新投票好了，以後一概以此為準，你們自己動手，難道以為就能打進卿院嗎？」

　　聽到這個裁決後，國民黨和工黨的黨務人員都露出喜色，而東林的人則面帶不滿，轉身衝著東林集團，張再弟解釋道：「這次齊國公府深知貴黨是受害者，我代表齊公向諸君表示慰問，」張再弟一指旁邊的那群國民黨和工黨：「這次騷亂都是他們的錯！齊公對此非常憤怒。」

　　「但！」張再弟說起了轉折詞：「若是一發生這種事就取消資格，那麼將來劣勢一方就真的可能挖空心思製造事端，會把武鬥、燒票箱當作翻盤或同歸於盡的殺手鑭，齊國公府希望通過此例向大家告知，燒票箱是沒用的，因為燒了還是會重選，而且對這種行為齊國公府一定會嚴懲不貸。」

　　這次燒票箱的與兩大黨派都無關，經審問得知是一個花了許多錢競選卻當選無望的人一怒製造的事端。張再弟宣佈傷人的一律送去衙門候審，肇事者賠償所有經濟損失，最後則是懲罰性賠償，他問國民黨和工黨的代表：「齊公寬宏大量，這次就不打算追究你們上峰的唆使罪了，不過也不能白白饒了你們。」

　　「我們認罰。」

　　兩黨連忙表示同意，張再弟就勒令他們賠償十萬兩銀子給東林黨，此外再賠十萬給官府：「回去告訴你們的呂議長和繆大夫，再有下次，就不止這數了。」

　　……

　　此次福建省卿院競選中，國民黨贏得了十五席，工黨贏得了十三席，東林則贏得了十二席，其他二十餘個小黨共贏得了五十九席，其餘的則被自由競選人取得。本來自認為實力強大的那些大商人，諸如劉昌、朱九之流，現在他們的影響力遠不如大多數黨派，在三大黨面前更是顯得勢單力孤。

　　現在最風光的莫過於呂志強，國民黨在廣東還有十一個席位，福建又取得十五個後，每天登門拜訪的人都快把呂老闆家的門檻踏破了。齊國公在接見了全體福建省卿院的大夫後，又專門將三個大黨的黨魁請到齊國公府用飯、喫茶，對他們的成功表示祝賀，並希望他們能和齊國公府精誠合作，肩負起大黨領袖的責任來。

　　……

　　省卿院的選舉結束並不意味著選戰的戰火平息，各縣縣令競選緊隨其後展開，現在順軍已經大量兵力調回北方，留在湖廣和浙江不多的順軍部隊收縮防守，齊國公府趁機全面改革。各縣縣令選舉開始後，有心仕途的人摩拳擦掌——這些都是實缺，平時只能幹嚥唾沫而已，現在只要贏得選舉就能上任，一想到這個大家的眼睛都紅了。

　　「小農黨，小農黨！」

　　福清的縣令投票將於半個月後開始，有心這個職務的人已經提前開始拉票，一群人帶著饅頭在鄉鎮間努力宣傳著：「農家人就要投小農黨一票啊。」

　　李員外家境富裕，並不是沒動過進入仕途的念頭，年少時老員外也讓他讀過書，但是考了多年連個秀才都考不中，自知不是唸書的料以後就死了這份心，直到親眼目睹這次的閩省巨變。頗有自知之明的李員外認為自己去省裡當大夫的機會不大，但在福清他也算是個有頭有臉的人物，前段日子的動靜讓李員外看得眼熱，終於宣佈參加縣令競選。

　　根據齊國公府的規定，想參加縣令競選需要當地選民的百分之一作保支持，而且每個選民都只能給一個人作保。這個難不倒李員外，擺開戲台讓周圍的鄉親來免費看戲，然後燉了十幾口大鍋的肉湯、煮上飯，等看戲的百姓看久了以後，李家就把飯、湯一起推出來，對被香氣刺激得飢腸轆轆的父老們宣佈：李員外要選縣令了，需要大家幫忙畫押，這飯就是給大家的謝禮。

　　鄉親們排著隊畫押，這邊按下手印，那邊就有李家的僕人遞上飯碗，李員外輕而易舉地搞到了報名參選所需的保人。

　　不過李員外轉天就發現了威脅所在：他一聽說其他幾個縉紳同樣又不做壽、又無紅白之事，突然也宣佈要請鄉親們看戲時，就知道那些人多半也是存了競選的心思。

　　果然，這些人先後宣佈參選，和李員外用同樣的招數搞到了保人的手印。

　　見識過省卿院選舉的例子後，這些縉紳都很清楚報名只是第一步，要想取勝還有很長的路要走。下面的鄉民同樣經過了選舉的鍛煉，保人的手印好辦，一場戲、一頓好飯他們就賣了，但是真正到了投票的時候，這些鄉親還是會待價而沽，要是沒有什麼說服人的理由，就是那些按手印的保人都未必投票給你。

　　呂志強等人的成功讓不少縉紳都意識到結黨是競選勝利的必要條件——結黨不一定肯定贏，但是不結黨靠自己單槍匹馬肯定輸。

　　李員外就投奔了小農黨，這個黨在省卿院也有四個席位，畢竟福建的選民大部分還是農人或是早年的農人，小農黨的黨魁希望靠這個名字來博得這種選民的好感。而李員外覺得這個名字對他很合適，福清這裡的選民幾乎都是農民。

　　小農黨原先的成員裡並沒有福清人，在此處也沒有勢力，像李員外這樣的地頭蛇來投奔那真是求之不得。雙方一拍即合，當即就把李員外吸收為光榮的小農黨成員，提供競選參謀和支持，李員外則需要投桃報李，幫助小農黨在福清發展勢力，小農黨還承諾若是李員外競選縣令成功，將來還給他一個小農黨理事的身份。

　　被李員外視為大敵的是趙舉人，聽說他座師是東林官員，四月的時候就有東林士人到他家拜訪，而趙舉人立刻投奔了東林，事後得意洋洋的宣揚得眾所周知。省卿院選戰期間，趙舉人用盡氣力幫東林做宣傳，現在東林投桃報李，推舉他為福清的東林候選人，號召所有的士人、官宦人家和心向東林的縉紳都要支持他。

　　李員外正在拉票的時候，就聽到一陣歌聲從遠處傳來：

　　「東林！東林！有多少仁人志士都來把你敬仰？」

　　「東林！東林！有多少英豪故事把你到處傳揚！」

　　接著開過來浩浩蕩蕩的一隊人馬，為首的正是趙舉人，一貫養尊處優的趙舉人今天沒有坐轎，而是站在一輛高高的無篷馬車上，更沒有像平時那般穿著綾羅綢緞而是簡樸的一個灰袍子。東林黨到處吹噓，說這首歌曲是齊國公親自為他們黨魁陳子壯譜寫的，可見齊國公對東林的尊敬，而其他人則對此冷嘲熱諷，覺得他們是在信口開河。

　　簇擁在趙舉人身邊的縉紳李員外幾乎都認識，差不多每個都是在地方上赫赫有名的望族，這隊人馬出現後百姓的目光立刻就被吸引了過去，指著圍在趙舉人身邊的那些貴人指指點點：

　　「啊，劉老爺也支持趙舉人啊。」

　　「還有錢老爺。」

　　興奮的議論聲讓李員外心裡滿不是滋味，前來福清協助他的幾個小農黨參謀也感到了對方的壓力。

　　李員外較小的隊伍似乎被對方的氣勢所震懾，退到道邊給迎面而來的東林宣傳團讓出去路。

　　「原來是李老爺啊，真巧。」路過李員外身旁時，趙舉人彷彿才看到他，停住車走下來朝著李員外而來。

　　「趙老爺。」李員外客客氣氣地衝著這個有功名在身的對手行禮。

　　趙舉人昂首挺胸受了這一禮，點了點頭就算是還禮，盯著李員外打量了片刻後，皮笑肉不笑地說道：「以前還不知道，原來李老爺的童心這麼的重啊！不過也是，選舉是挺好玩的，李老爺這錢也不算白花。」

　　說完後，趙舉人就哈哈大笑著揚長而去。

　　望著東林宣傳團遠去的背影，李員外顯得更加沮喪，身旁從省裡來的小農黨理事還在安慰他：「李兄，勝負還沒見分曉呢，不要灰心。」

　　李員外先是點點頭、接著又搖了兩下，長歎一聲繼續領著隊伍向前進發，看上去和遇到趙舉人前並無不同，只是聲音已經小了很多。

　　趙舉人和東林都認為國民黨和工黨在福清沒有什麼競爭力，雖然工黨有一些關係不錯的本地朋友，比如黨魁繆老闆就和不少地主有糧食生意，省卿院選舉的時候這幫人就拚命給工黨出力，但福清幾乎所有有功名在身的人都支持東林，這些人在百姓心目中有著最強的影響力。

　　而且，趙舉人和他的東林同志都認為國民黨和工黨的名字也是一種不利，這裡沒有工人工黨沒啥號召力，而國民黨就更文縐縐了。省卿院選舉的時候，東林因為建黨倉促在福清沒能取得多大的優勢，可是這次不同了，經過省卿選戰後，東林也總結出了不少經驗教訓，現在東林的組織同樣變得更嚴密，趙舉人打算對父老們強調這是在選本地的父母官，而不是什麼遠在泉州的省大夫，所以一定要聽德高望重的人的話，選他們信得過的人——也就是趙舉人自己。

　　相對來說，東林倒覺得小農黨更有威脅，這個名字很容易記住，幸好小農黨薄弱的實力抵消了名字能帶來的好處。

　　「農黨！嘿，我們農民有力量！」

　　「農黨！農人的黨，全心全意為農民服務！」

　　聽到如雷鳴般的齊聲吶喊聲時，趙舉人和他的朋友們都面面相覷，從來沒有聽說過這個政黨的名字，但是從這整齊的喊聲聽來，對方顯然人多勢眾而且訓練有素。

　　接著趙舉人他們見到的隊伍也很長，看上去有三十多人和兩輛大車，他定睛一看對面的為首者，氣得大叫一聲：「姓胡的，你不是工黨的走狗麼？怎麼改去什麼農黨了？你叛黨了嗎？」

　　「扶助農工！」

　　對面的姓胡的傢伙的隊伍一直頂到趙舉人這隊人的面前時，還示威性的喊了一嗓子口號，工黨高層總是故作神秘，漏出過口風說他們的口號很多都是齊國公秘密贈與的，對這種暗示其他人都覺得太下作了，除了他們工黨沒有什麼人信。胡縉紳高高站在對面車上的胡縉紳回頭指著自己背後的廣告旗：「趙老爺，您眼神都這麼不好了還選什麼縣令啊？」

　　對面的廣告旗有兩面，一面寫著「工黨」、另一面寫著「農黨」。

　　「工黨就是農黨，」胡縉紳得意洋洋地叫道，現在他們喊的口號都是照抄原來的，僅僅是把「工」改成了「農」而已：「在鄉種地，進城做工，工人就是農民，農民就是工人，我們在城裡就是工黨，在鄉鎮就是農黨！」

　　……

　　「姓胡的說，他祖上八輩子窮，直到祖父那代才富裕起來，說他很能夠體會貧農的苦楚，若是當上縣令一定會照顧貧民。」

　　打聽清楚胡縉紳的宣傳口號後，趙舉人立刻感到了巨大的壓力，支持工黨的本地財主也不少，基本都是胡縉紳這樣根基不深、或名望不高的小地主：「太不要臉了，八輩子窮是罵人的話——當然對姓胡的來說這是實話，但以前要是誰敢提他先祖是窮泥腿子，姓胡的就翻臉不認人，現在他居然揭起自己的祖宗短來了，就為了當一個縣令，太無恥了！」

　　胡縉紳開始競選宣傳後不久，又是件聳人聽聞的事情傳遍福清。

　　「國民黨也要參選？」胡縉紳第一次聽到這個消息時大吃一驚：「他們也能競選嗎？這裡誰支持他們？」

　　福清的縉紳階層基本都被東林和工黨瓜分了，據胡縉紳所知，沒有一個縉紳是國民黨成員，他們在本地縉紳階級中的影響力比什麼小農黨還不如，沒有縉紳可以讓國民黨推舉：「他們能找到競選人都是怪事。」

　　「他們找到了。」

　　「誰？」

　　「王黑臉。」

　　「王黑臉是誰？」胡縉紳一臉的茫然。

　　很快，這個聳人聽聞的事情就震動了整個福清，貧農王黑臉跳出來要和趙舉人、胡縉紳和李員外競選，他找的競選拍檔是長工張四七。

　　一夜之間，這個王黑臉和張四七的大名傳進了千家萬戶，雖然少有人願意在外面公然討論，但是閉上門後，家家戶戶都在討論國民黨的競選口號：

　　為什麼只有縉紳可以當官？

　　為什麼我們百姓不能當縣令？

　　國民黨，貧民的黨、長工的黨！要翻身做主人！要投票支持國民黨！

　　……

　　「太無恥了，太不要臉了，簡直是斯文掃地。」

　　胡縉紳拍案大怒的同時，李員外的家裡迎來了一群貴客。

　　李員外沒有讓來賓坐在客廳，而是請到書房中。房間並不算大，滿滿一屋子人很擁擠，但沒有一個人發出抱怨。

　　當著滿屋子的東林黨和小農黨成員，趙舉人鄭重其事地說道：「李員外，我正式建議您退選，然後作為我的副手參選。」

　　「可以，」李員外痛快地說道，他回頭環顧了一下周圍的小農黨同志：「將來趙老爺是縣令，在下是副縣令，萬一有了分歧該怎麼辦呢？」

　　「這是我黨的提議。」

　　趙舉人拿出了準備好的細則，討價還價開始。

第九章 時來天地皆同力 第五節 知識

　　「原來大地是圓的，這真是匪夷所思啊。」

　　營帳裡，黃乃明正在給許平講述他出國的見聞，隨同順軍出征以來，軍事方面的事情黃乃明一句話都插不上，許平當然不會徵求他的意見。儘管如此，許平的友善態度仍然讓黃乃明暗自稱奇，對方並沒有在軍中給他設置什麼障礙，黃乃明可以隨意在軍營中走動，許平開軍事會議的時候也沒有避諱過他。

　　又一次黃乃明忍不住問起原因，許平淡淡地解釋道：南方已然擔心對大順的幫助不都用到抗擊北虜上，那他就要盡力消除此類的誤會。

　　雖然軍事方面黃乃明一句嘴也插不上，但一說到科學，就輪到許平當聽眾了。

　　「我倒是聽漁民們說過，海船總是桅桿先露出來，但是我沒想過大地真的會是圓的。」黃乃明親口告訴許平他環遊地球一圈，許平皺眉思索良久：「那我們為什麼不會從這個球上掉下去？而水為什麼不會流光呢？」

　　「因為存在一種力，就像磁石的吸力能吸住鋼鐵一樣，我們也被吸住了，如果沒有大地撐住，世間的萬物都會掉到這個地球的球心裡去。」黃乃明簡要介紹了一些歐洲的科學猜想：「這種力已經有了個名字，叫做引力。」

　　許平又陷入了沉思，半響後搖頭道：「可是我感覺不到這個引力啊，兩件東西也不會自己吸到一起去。」

　　「因為這個引力比磁力小多了，一點質量只會有一丁點的引力，」黃乃明已經給許平介紹過質量的概念：「但大地這個球實在太大了，我們就被吸住了，而且在宇宙裡，這種引力是決定性的力量，它讓我們這個地球圍繞著太陽轉。」

　　黃乃明又滔滔不絕地講起他在倫敦天文台看到的東西，這些東西他很感興趣，但是回國卻找不到什麼好聽眾，他父親黃石對科學一副漠不關心的樣子，而其他人要不就不信、要不就滿嘴奉承，很少有像許平這樣既相信自己，又有興趣和疑問的聽眾。

　　「天上的星星也都是球體嗎？」

　　「是啊，除了幾個是和我們地球一起圍繞太陽轉的，大部分都距離我們非常、非常遙遠的星星，太陽一刻不停地燃燒，大概上面都是煤。」

　　「哪能燒多久？能燒幾千年麼？」

　　「當然能，許將軍你忘記我說過太陽有多麼大了麼，它能燒這麼久一點都不奇怪。」

　　兩個年輕人一問一答說了很久關於天文的事情，黃乃明告訴許平伽利略觀測到不僅地球有月亮這個衛星，其他的星球周圍也有類似的球體環繞，雖然引力還無法被測試出來，但是英國科學院的的學者大多都相信它的存在：「胡克先生甚至提出了一個理論，他認為引力和距離成反比關係，這個理論很好地解釋了為什麼月球不會砸到我們頭上，而我們的地球既要不停地圍繞著太陽旋轉，也不會被它吃進去……」又給許平解釋了一通反比和正比的定義後，黃乃明不無遺憾地說道：「可是胡克先生的公式和觀測到的結果不符，我們現在仍然無法證明引力的存在。」

　　「是啊，可惜。」自從黃乃明來到營中後，許平開始接觸到科學，這種對自然的解釋讓他耳目一新，聽到對引力的尋找又失敗後也顯得有些悵然若失：「令尊一定很喜歡這些東西吧？不然就不會讓黃兄去泰西看這些了。」

　　「家嚴嘛……」黃乃明苦笑著搖搖頭：「家嚴對此毫無興趣。」

　　「怎麼可能，難道令尊聽說我們生活在一個大球上時不感到震驚麼？難道令尊聽說我們是圍著太陽轉、太陽要比我們的地球大上萬萬倍不感到震驚麼？」許平剛聽黃乃明說起宇宙的時候，震動得晚上都睡不著覺，滿腦子都是這些全新的知識：「那引力呢？這麼神奇的東西令尊就一點興趣都沒有麼？」

　　「沒有，」黃乃明認為父親思想實在太過保守，回國後他興奮地說起這些東西打算給父親好好上一課的時候，黃石表現出一種徹底的無所謂態度，沒有問題、沒有反駁、而且一直在哼哼哈哈，黃乃明只能認為父親是一丁點都不信，而且認為這是一種荒謬到極點以致完全不需要討論的東西：「我說起胡克先生那偉大的猜想時，家嚴都沒有興趣聽，我說了一會兒他就不耐煩了，說他猜引力是和距離的平方成反比，要是倫敦天文台去觀測星球的軌道一定能證實。」

　　「啊。」許平叫了一聲，心裡也隱隱覺得齊國公未免太過信口開河，對自己一無所知的東西毫無去瞭解的興趣。

　　「就是嘛，家嚴甚至沒有問我什麼是反比、什麼是軌道，你看我給你解釋了多久你才明白這兩個詞的含義。」

　　許平點點頭，聽起來齊國公確實是對科學一點興趣都沒有，他和黃乃明一樣都感到這是種令人不解的麻木：「平方是什麼？」

　　「平方是……這個詞我可能是提到過，所以家嚴就拿來用了。這些詞都不是我的創造，福建的國民書局出過好幾本書，有關於數學、有關於幾何的……幾何是……這些書都是翻譯泰西的著作，翻譯得很好，定下了這些詞名，閩粵現在已經廣泛應用，只是不知道作者都是誰……許兄知道，我們中華的匠人地位實在是太低了，我猜應該是個頗有才學的士人翻譯的，但又怕別人說他不務正業，不肯全心去讀書考功名，所以都沒有留下名字，可惜啊。」

　　「這些書令尊看過麼？」

　　「從來不看，我推薦了好幾次，可是家嚴不肯看。」

　　「令尊確實是太忙了。」

　　「唉，還有其他更有意思的。」黃乃明看到許平興致勃勃的樣子，就更為自己那頑固不化的父親遺憾：「許兄知道光吧。」

　　「光？就是陽光、燭光的光？」

　　「是啊。」

　　「這誰會不知道？」

　　「但你想過光是什麼嗎？」

　　「光是什麼？」

　　黃乃明又介紹起對光的最新研究進展，只要一提到科學，對面這位曾把自己打得大敗的許平就變得像是小學生一般，果然不出黃乃明所料，他對光的全新理解再次讓許平震驚得半天說不出話來。

　　「現在英國對光有兩種猜測，一種是微粒說，一種是波動說，前者認為光是許許多多種彩色的粒子，許將軍如果有興趣的話，我推薦你找工匠做一個三稜的琉璃鏡，白色的日光可以被分解為七種顏色，這就是不同顏色的光微粒，它們混在一起的時候就是白光……」

　　「各種顏色混在一起不應該是黑色嗎？」

　　「恰恰相反，微粒說就能解釋這個問題，綠色的布，是只反射綠色的光微粒……反射的意思是……沒錯，紅色就是反射紅微粒，如果各種顏色混雜在一起，那麼什麼顏色的光粒都不反射，就是黑的了，而白，就是所有顏色的光微粒都反射……為什麼有的反射、有的不反射我就不知道了。」

　　許平暗暗打定主意，明天就找人去做黃乃明說的話這個東西：「那不就是說明光是微粒嗎？」

　　「但是任何光都不能推動哪怕再輕的紙張，強光也不能把弱光頂回去，所以還有一種說法是波動說……波動就是說光像是水波一樣……」

　　「真的是太有意思了，居然光可能是微粒，還可能是波紋。」許平聽得入迷，不知不覺已經到了深夜，黃乃明一邊說，他就一邊不由自主地看向桌面上的燭光，這平素見慣的東西現在好像突然變得不同：「難道這個令尊都不感興趣麼？」

　　「不感興趣，」黃乃明有些難過地歎息道：「家嚴其實一向是對新鮮事非常好奇的，但不知道為什麼對科學就一點興趣都沒有，這個光到底是微粒還是波紋，我說的時候家嚴一個字都沒聽進去，」當時黃乃明翻來覆去地在黃石耳朵邊說這件奇事說了好些日子，反覆問他父親到底認為哪一種說法更合理，黃石不給意見黃乃明還不肯放棄，一心想以這個話題為突破口引發父親對科學關注，所以一定要黃石說到底他傾向那種說法，把黃石吵得頭都大了一圈：「家嚴最後丟下這樣幾句話：『我覺得光既是微粒又是波，這叫波粒二相性！到底表現出波動性還是粒子性，取決於你的觀測手段！』，我無話可說了。」

　　許平輕歎一聲，沒有多說什麼，這個回答給黃乃明的感覺就是父親在說：「不要再說這個話題。」，給許平的感覺也是一樣，至少在這個問題上，黃石的高大形象有所坍塌，顯得太頑固保守而且嚴重缺乏接受新知識的能力。「人無完人。」許平在心裡評價道。

　　「我也想建一個科學院，」經過這段時間的相處，黃乃明和許平的關係已經十分融洽，他對許平大聲說出心中的憧憬：「這個科學院會非常大，要比英國的大上十倍，它會有全球最好的望遠鏡，最多的實驗室，我要竭盡財力去支持它，讓學者能夠得到最好的待遇。」

　　許平深深地看了黃乃明一眼，後者猜到了許平的心思，微笑道：「家嚴雖然對科學沒有興趣，但是對我建科學院的想法是很支持的，他說等天下太平了，就要撥重金把它建起來。」

　　「太平」這個兩個字一出口，許平和黃乃明都有心事被觸動，兩人陷入了一場尷尬的沉默。

　　「許兄，」黃乃明先開口道：「將來天下之事還很難說，說不定我們這場停戰就會長久地停下去。」

　　「希望如此吧，」許平一直抱有這樣的期望，他覺得這次和談讓明順的關係緩和了很多，而且他也知道順王對齊國公一直是抱有善意的，或許這種和平能保持一代人，等到這些彼此之間互相有敬意的人過世了，最終的統一戰爭才會發生，雖然現在殘明的地盤看上去很小，但是一個小國在王朝更替時割據相當長一段時間也並不是沒有發生過：「我希望黃兄的這個科學院能建起來，如果我沒有軍務在身，要是能去做個研究這個科學的學者也不錯，我本來以為我知道我生活的在什麼地方，但聽黃兄說了之後，才發現我原來根本不知道我周圍的東西。」

　　黃乃明聞言笑道：「許兄不可能沒有軍務在身的，只要順廷還在，許兄這輩子就不可能沒有軍務。」

　　許平也是一笑：「或許吧，但如果天下真的太平了，我也會勸順王建立這個科學院的。」想了一想後，許平突然下定決心，對黃乃明說道：「黃兄，將來只要你們不主動進攻，我會勸順王不要挑起戰事的；但是我只是想問，如果順王肯封令尊為閩粵之王，令尊肯屈就嗎？」

　　黃乃明輕輕搖頭：「許兄，何必非要說這種傷和氣的話題？」

　　「黃兄此來北京，並沒有要我們交還明君，」黃石覺得弘光皇帝是個成年人，要是在福建反倒是麻煩，為了繼續削弱皇家權威黃石故意讓三歲的太子繼續當監國，儘管是無知兒童都不肯讓他登基有皇帝的名義。聯想以前和黃石的那番談話，現在許平一點兒也不信齊國公心裡還存著興復明室的念頭：「令尊到底圖什麼呢？難道順王比不上崇禎麼？難道令尊不希望天下太平麼？」

　　黃乃明說起另外一個話題，許平識趣地不再繼續，現在順廷十分天下有其七、八，黃乃明知道正常情況下說來閩粵是欲求割據都不可得。但根據情報順廷大概有幾萬處於它直接控制下的工匠，能夠生產一些火藥和簡單的軍器，無論是效率、組織還是工具都很成問題，民間的手工業更是分散、薄弱，而福建、廣東有數十萬、甚至可能上百萬的產業工人，所以黃乃明覺得，最終是順方欲求割據而不可得，即使有許平在也沒用。

第九章 時來天地皆同力 第六節 班師

　　到永昌二年年底時，山東給順廷上繳的錢糧已經僅次湖廣，到永昌三年年初時，就連孫可望都被鍾龜年比了下去。據說閩粵有一些商人到山東與鍾龜年展開合作，幫助山東防禦使在不違反三年免征的情況下獲得了很多收益。雖然不知道鍾龜年到底是如何搞到的錢，不過順廷能夠繼續從南方購買軍火和物質，得到較充足的供應後，北方的戰事也急速向著有利於順廷的方向發展。

　　永昌二年許平不等南征軍全部返回並修整好，就帶著近衛、裝甲兩營嫡系還有關寧、江北、汴軍發起進攻，他率領李成棟和陳永福在山西大敗插汗和姜鑲的聯軍。王啟年也在一場遭遇戰中被順軍的偏師關寧軍擊敗，吳三桂取勝後不肯的便宜賣乖，一口氣追擊了敵軍七天七夜，繳獲了對方全部的火炮，斃俘叛軍上萬，其中有三千多都是原救火營的種子部隊。

　　到永昌三年二月，順軍已經收復了山西全境從兩面攻入陝西，姜鑲的哥哥姜讓也學著弟弟的模樣逃出關外。這期間北方同盟多次派使者去閩粵，以唇亡齒寒相勸，但齊國公不為所動，最後一次插汗的使者忍不住大罵起來，說當初若不是插汗仗義興師，現在閩粵贛桂四省早就不姓黃了，現在黃石如此行事不僅僅是昏聵，更是恩將仇報。見黃石仍是心如鐵石後，插汗的使者大哭而去。

　　永昌三年年中，收復關內全部土地後許平班師還朝，順廷接下來的攻擊方向將是遼東，這裡是插汗手中最大的產糧區，同時也是他最重要的鹽鐵產地。

　　對遼東的進攻許平不打算繼續掛帥，北方同盟此時已經是元氣大傷，他不打算把所有的功勞都搶走。順王實踐了對李成棟和吳三桂的諾言：在平叛戰爭中表現出色的李成棟喜滋滋地接受了蜀王的稱號，順王許可他帶走現有兵馬的一半去四川就藩；而遼王吳三桂沒在北京呆上幾天，就急匆匆地帶領本部人馬向山海關出發，他將作為進攻遼東的先鋒，為後續的順軍開道。

　　「陛下，」見到李自成後，黃乃明首先恭賀了對方平叛戰爭的勝利，然後就說道：「希望陛下許可臣的家人先返回福建。」

　　當初金求德帶著教導隊逃出北京時，沒有工夫把家屬都帶走，因此黃石、金求德的一家老小都跟著北京一起落在順軍手中，兩年來這兩家人一直被順王軟禁在原來的鎮東侯府裡，除了不許私自走動外倒是對他們很客氣。

　　金神通的遺腹子現在也已經兩歲，黃乃明已經準備好舒服的馬車，打算讓嫡母、妹妹和外甥趁著秋高氣爽出發去南方。

　　自從攻陷京師以後，許平一次也沒去過鎮國公府，就是因為他不知道該怎麼面對黃夫人和黃子君，他一直反對扣押齊國公的家人，之前曾對李自成說過：真想爭奪天下的人，扣著人家老婆孩子一點兒用也沒有，若是人家想走不妨就放他們走好了，一統天下還是要靠武力決一勝負。

　　不過今天黃乃明當著他的面提出這個要求，讓許平破有點手足無措，更糟糕的是，黃乃明這話一出口，順王的目光就向許平投過來。

　　「臣以為，現在齊國公與我們大順是友非敵。」許平猜自己同黃子君的事情對方父兄不是沒有耳聞，快兩年來黃乃明在自己面前絕口不提他妹妹。

　　李自成和牛金星通過鍾龜年對許平和黃家的這段恩怨也有所瞭解，他們兩個人也曾討論過這個問題，扣著黃石的家人不放確實沒有什麼大用，不過若是許平不死心的話，那麼自然也不能為了敵人的家小得罪自己的大將。以前許平說放人的時候，順王還拿不準他到底心裡是怎麼想的，現在見許平沒有反悔的意思，就點頭應承下來。

　　「多謝陛下，」黃乃明回過頭又對許平說了一聲：「多謝許將軍。」

　　……

　　很快黃夫人就帶著家人離開北京，而黃乃明繼續充當人質留在北京，黃夫人走後余深河跑來許平的府上，他大概再有個把月就要統帥四個營出發前往山海關，作為吳三桂的後勁：「大人，聽說您同意讓黃夫人母女走了。」

　　這句話裡面的含義聽得許平微微皺眉：「余兄弟，她們都已經走了啊。」

　　「大人，」左右無人，余深河就露骨地問道：「大人不再念著黃家小姐了吧？」

　　「哪裡還有什麼黃家小姐？現在她姓金。」

　　「嗯，」余深河沉吟了一下，又問道：「大人就沒有考慮過婚配麼？現在大人已經是王爺了，沒有王妃那成何體統？」

　　「還沒有考慮過……」許平正在奇怪余深河怎麼可能不知道自己就沒有清閒下來過，突然恍然大悟：「余兄弟這是來給我做媒嗎？」

　　「大人神機妙算，」余深河大笑起來：「是我生父江家的女兒，雖然和我不同姓，不過我心裡還是當她是親妹妹的，不問清楚怎麼行？大人要是心裡還惦著舊人，對我妹妹太不公平了。」

　　「江家的孩子啊，那就是江兄弟的妹妹了。」

　　「是啊，大人見過我義弟的，他家知書達理，女兒教養得非常賢惠，絕對是大人的良配。」余深河把江家的女孩兒吹噓了一番，問許平意下如何。

　　許平的舅舅永昌元年就過世了，現在他沒有尊長，這件事全由自己做主，多年的戰友提起婚事他沒有拒絕的道理：「就是怕配不上江兄弟的妹妹。」

　　「那這事就定了，」余深河滿心歡喜：「我那妹妹小時候算過命，那個先生說過她將來會富貴非凡。一直到二十歲都沒有出嫁，果然是有當王妃的命啊。」

　　說完之後余深河又連忙補充道：「大人放心，江家的這女孩品貌雙全，絕對不是嫁不出去，只是前一陣子兵荒馬亂，我生父實在不願意在亂世把女兒胡亂嫁給誰。」

　　既然許平沒有家長，余深河就跑去順王那裡請他作為許平的尊長證婚，聽說此事後順王也挺滿意：「堂堂的吳王，沒有王妃確實太不像話了，有失朝廷體統。」

　　牛金星、劉宗敏等人也紛紛給許平和余深河道賀，表示到時候一定會送上一份大禮。

　　李自成答應給寫婚書後，這事就算是板上釘釘了，余深河和許平當廷謝恩出來後，余深河對許平說道：「大人，咱們武人沒有太多講究，我覺得這婚事還是盡快辦了吧，最多再有一個月我就得出征了，我希望在出兵前看見妹妹出嫁。」

　　許平拗不過余深河，同意一切從簡盡快成親。

　　「好，還有一件事，江家的女兒閨名清月，」說完後余深河就高高興興地去給他生父母一家報喜，而許平則帶著親衛回府。

　　接下裡兩天準備聘禮的時候，許平想起未來的妻子也不禁有些憧憬。

　　不過還未等許平憧憬多久，第三天許平回家的時候就看到一個衛士等在大門口，許平剛一跳下馬，這個衛兵就惶惶然地迎上來，湊到他跟前小聲說道：「大人，大事不好，江小娘子找上們來了。」

　　一聽此言許平也是大吃一驚，衛士趕忙解釋道：「大人放心，屬下一聽到江小娘子報出家門，就連忙把她請進府去了，絕對沒有旁人知曉。」

　　衛士覺得婚前跑來見未婚夫實在不好聽，現在固然是丟江家的臉，但是將來這位姑娘是要姓許的，那就是丟自己長官的顏面了。

　　許平讓心腹衛士在書房外遠遠地站崗不要放外人湊近，然後叫人去請江小姐過來。

　　「小女子江氏，叩見吳王殿下。」江清月進門就是大禮參見，許平請她別客氣但對方堅持行完了民女對藩王的禮儀才起身，對方是個女子許平不好伸手去攙，只好收了這一禮。

　　「江小娘子請坐。」許平指著一把椅子說道。

　　「殿下面前，哪裡有民女的位置。」這個虛歲二十的女孩一臉的嚴肅，雙手垂在身體兩側，並沒有扭捏地攏在袖中而是大方地露出來，筆直地站在許平的對面。

　　金對方堅持不肯坐下，許平也只好作罷：「江小娘子來見在下有什麼事嗎？令尊知道嗎？」

　　「我爹不知道，」江清月飛快地說道：「吳王殿下，小女子不想和殿下成親。」

　　「哦。」許平若有所思地應了一聲，聽說這個女孩來見自己後他就有所預感，剛才見到對方的神色後心裡更加有數，這個答案並沒有多麼出乎許平意料之外。

　　「小女子希望殿下回絕了這樁婚事，」女孩大聲宣佈道：「小女子不願意做殿下的王妃。」說完見許平沒有反應，江清月再次強調道：「小女子已經心有所屬，請殿下回絕了此事吧。」

　　「嗯，這樣啊。」許平嘴上不說，但心裡暗自念道：「事情哪裡有這麼容易，這件事主上已經知曉並且答應要給證婚，我和你父親已經交換過婚書豈能反悔，余兄弟連你的閨名都告訴我了，怎麼可能容得我悔婚。再說，此事哪裡容得你做主？余兄弟不是說江家知書達理，把女兒教養得很好麼？怎麼會跑來要求悔婚呢？」

　　不過儘管許平心裡抱怨，但他不可能因為這麼一點不滿就真的悔婚，此事木已成舟，順王和滿朝文武都已經知道。

　　「江小娘子請坐，」許平又一次指著那把椅子說道：「就算小娘子一定要悔婚，總得告訴我詳情吧，不過令尊、令堂都不同意，這理由恐怕也站不住腳吧？」

　　許平心裡已經暗暗打定主意，先把這個小姑娘穩住，然後秘密通知她家裡來接人，此事一定要搞得神不知、鬼不覺，不然傳出去這輩子都會被笑話，就連未來子女都會因為他們母親今天的一時衝動而蒙羞。

　　「我爹、娘！」江清月極少與外人相處，一點兒也沒猜到許平此時心中的盤算，聽對方口氣鬆動還以為有門，就滿懷希望地坐下來對許平說起來：「殿下明鑒，小女子今年已經滿二十了，怎麼可能從未有人提親呢？」

　　江清月告訴許平，本來她是有一個意中人的，是個廣東士子，是江家的祖上一位朋友的後代，幾年前進京複習準備參加科舉時在他家借助。

　　「……這事我爹娘是知曉的，他也提過親，但是我爹娘說要等他考上後才行，」這既是一種激勵，也是擔心女婿會因為結婚而分心不努力唸書：「沒想到殿下一下子打進了京師，這科舉就耽誤了，這兩年殿下南征北戰的時候，他幾次提親但是爹娘一直在搪塞，開始還不知道為什麼，前幾天才知道爹娘和余家哥哥早有此意……」

　　雖然有嫌貧愛富之嫌，但許平還是不能因為自己朋友的這點小心思就反悔——誰還沒有個小心思呢？現在許平只是有點擔憂，擔憂這樁婚事會有些不道德，如果對方已經下聘但江家毀約那將來會有人說吳王仗勢欺人、破壞別人的姻緣。想到這里許平脫口而出：「他下聘了嗎？」

　　「沒有，可是……」女孩騰地站起身來，著急地叫道：「可是我爹娘當年是說：先考上再約婚下聘，而且也答應過，若是到小女子十九還沒有考中就不要再等了，我爹娘說過的，但是被余家哥哥一說，就……就欺心了。」

　　女孩急匆匆地說了半天，突然發現對面的許平神色茫然，好像完全沒有在聽自己說些什麼。

　　「你下聘了嗎？」許平輕聲唸了一聲這個問題。

　　「殿下，您說什麼？」女孩不解地問道。

　　「沒有什麼。」許平目光轉動，又重新望向那個焦急的女孩：「江小娘子請坐。」

　　等江清月又一次坐下後，許平盯著她看了一會兒，一直看到對方開始惱怒起來，突然開口說道；「江小娘子，你的先兄，還有你的余家哥哥，他們都是我出生入死的兄弟，所以我必須要仔細問一問。江小娘子，你願意和我說說你的如意郎君，他是一個什麼樣的人麼？」

第九章 時來天地皆同力 第七節 風氣

　　許平聽起來覺得是個普通的書生，但看到當江清月講述她心上人的事跡時臉上容光煥發，眼睛裡彷彿也射出光來。

　　「易尋無價寶，難得有情郎。」許平看著滿臉幸福的女孩，心裡充滿了對他們的同情，耐心等江清月說完後，許平緩緩開口：「既然江小娘子開口，那我當然不會勉強，這樁婚事就作罷吧。」

　　「真的？」江清月又驚又喜地叫了一聲。

　　「真的。」不過許平並沒有聽出對方的心上人有什麼過人之處，沒有什麼錢財和地位，明朝滅亡後不願意參加順王的科舉自然也無法在京師留下來，許平覺得就算自己悔婚，江家多半還是會讓余深河在順廷高官中為江姑娘尋找個夫婿：「不過我拒絕了這樁婚事後，江小娘子就能如願以償嗎？」

　　「小女子自然會再向雙親懇求，」江清月對許平有了很大的好感，毫無提防之心地說道：「如果家嚴、家慈不同意，我就要和他一起回廣東。」

　　這話一入耳，許平頓時大吃一驚，聽起來江姑娘有私奔的念頭。剛才許平正在琢磨用什麼借口悔婚，他初步打算詐做生氣，把江小娘子的話向余深河轉述一遍並堅拒這樁親事，到時候江家和余深河考慮到名聲問題一定也不會去順王那裡鬧事。不過悔婚是一回事，看著知道余深河的妹妹打算私奔卻不干涉，那許平就是看著這個姑娘往火坑裡跳。

　　心裡雖然震驚，但許平面上不動聲色，隨口表示了幾句贊同，就開始套江清月的話。對方一個沒見過世面的女孩，又對許平心存感激，被許平三下五除二就問清了大概的計劃。

　　對方果然已經和情郎約好，如果江家依舊不同意他們成親就要偷偷逃出京師，許平對那個男子頓時升起一陣陣不滿——在這個時代要是女子私奔那多變就不會有什麼前途。即使將來情郎變心，因為沒有尊長證婚，私奔的女孩也得不到妻子的名份，就是被拋棄都沒有地方說理去。

　　此時許平的念頭又轉了回來，再一次開始考慮如何穩住這個姑娘，然後秘密去通知她的家長，以防她稀里糊塗作出什麼傻事來，考慮這些事情的時候，許平順著對方的意思問道：「江小娘子去過廣東嗎？那裡人生地不熟的，不會想家嗎？」

　　「沒有去過，但是我一定要去，我要在那裡作出一番事業來。」

　　「咦？」這句話讓許平十分詫異，女子出嫁前固然是在家養著，出嫁後還是相夫教子，唯一的事業就是幫助夫婿成就事業，心裡好奇的許平問道：「江小娘子想做什麼事業？」

　　江清月的臉突然紅起來，有點害羞地說道：「殿下可不要笑話小女子，這事我連爹娘都沒有說過呢。」

　　「我怎麼會笑話你？」這是今天許平第一次看到對方露出羞澀之情，之前無論是要求退婚還是說道自己的心上人，這個姑娘都是一副敢作敢當的氣概。

　　不過這羞色也就是一閃而已，江清月再次開口的時候聲音又變得高昂起來：「小女子也是看報的，尤其是福建、廣東的邸報，我最喜歡看。」

　　「是你的余家兄長給你的吧？」大順一直有專人在南方購買殘明的邸報，然後分發給順廷的文武高官看，許平記得余深河也有一份。

　　「是的，是他給我爹娘的，我覺得很有意思，比你們的邸報好玩多了。」

　　「這個確實是。」許平也覺得南方的邸報非常有意思，上面有各種稀奇古怪的故事，還有連載的小說和笑話、字謎，黃乃明告訴他很多邸報都是私人辦的，齊國公就任執政後更是廣開言禁，上面甚至還有評論文章在諷刺齊國公的各種政策。

　　「八個月前我在福建新聞上看到一則消息，」江清月說道：「在齊國公開辦的認字學校裡，有一個女子女扮男裝去上學，還上了好幾個月。」

　　「哦，這個我也有印象。」許平記得那個女子被發現後引起了學校的軒然大波，好多人攻擊校長失察，校長也通過報紙向大眾道歉，並毫不猶豫地開除了那個女學生。

　　「那女子被開除了，不過我注意到肇事校長用的理由是她在都是男學生的學校裡不安全，擔心她會在學校裡出事，還說他身為校長不能不為學生考慮，而開除這個女學生是對她最好的決定。」

　　「這位先生說的有什麼不對嗎？」

　　「難道殿下沒有注意到，這位廣東的先生並沒有說什麼『女子無才就是德』，他說的是女子在男校上學不安全。」江清月反問道：「相比直隸，廣東那裡的人實在太開明了。」

　　「或許吧，其實我也不認為女子就應該不識字，不過這個確實只能請先生來家裡教，畢竟你們以後還是要嫁人的。」

　　「那能有幾家請的起？小女子是認字，但是能像我家這樣請得先生，而且願意給女兒請先生的百中無一，齊國公開辦學校，難道不就是因為大部分人讀不起書麼？」女孩說得激動起來，用斬釘截鐵的口氣對許平說道：「等我到了廣東，我就要開辦一家女校，只收女學生，學費我也不會收很多，只要能維持學校、再掙一點補貼家用的錢，夠我們夫妻餬口就可以了。」

　　「女校？」

　　「是的，這樣就安全了吧，我一直覺得，如果母親能夠讀書認字，她的兒女們會有福的。」江清月告訴許平她的心上人知道這個想法並且非常支持她，還說等到了廣東後，一定說服父母出錢資助這個學校，江清月的情郎是獨子，父母總是順著他。

　　許平內心變得很矛盾，悔婚是一回事，但是如果他做得太出格，那就沒法向順王、滿朝文武和余深河交代了。

　　掙扎了一會兒，許平對江清月點點頭：「江小娘子先回家去吧，三天內你想辦法再溜出來一次，帶著你的情郎一起來見我，我可以給你們開去廣東的路引，沒有這個，他一個男子還好辦，想帶著你還是有些麻煩。」

　　送走了江清月以後，許平馬上把衛士喊來，把一個人名交給他們：「立刻去查這個人，我要知道這幾年來他的每一個朋友，他的品行如何，有沒有什麼惡習，或是有沒有什麼損友。」

　　……

　　過了兩天江清月果然又找到機會溜出家門，並且帶著她的男朋友一起來許平府上求見。

　　「聘則為妻、奔則為妾。」許平見到那個年輕士子後，第一句話就是責備：「你不是沒有見過世面的小姑娘，怎麼會想這樣帶江小娘子走？」

　　這個年輕人面對在大順位高權重的許平時，顯得比江清月侷促得多，聽到許平口氣嚴厲，就低頭謝罪道：「小生已經打定主意，這一路上會以禮相待，等回到老家後立刻明媒正娶，還望殿下明察。」

　　許平搖頭道：「這當然不可以，等到了廣東後她一個弱女子人生地不熟，要是你父母嫌棄她，不讓她進家門，你難道會違逆父母之命嗎？難道還會護送她返回北京嗎？我這兩天仔細查過你的來歷，相信你只是一時糊塗，要不是這樣我就會認為你是個無行浪子。不過還是不行，你必須得約婚下聘，然後才能帶她走。」

　　「這個……」年輕書生臉上滿是苦惱之色，他最近已經被江家轟出來了，就算登門提親也肯定是自討沒趣。

　　「殿下！」江清月見情郎受窘，就想出言解圍。

　　「我恰好曾是她先兄的官長，現在我是大順吳王而她家是大順子民，算她的尊長應該是可以了。」許平沒有搭理江清月，拿出一張紙拍在桌面上：「這裡有筆墨，你立刻寫吧，寫完交給我，我會轉交給江家，我給你們證婚。」

　　草草寫就婚書後，許平拿出自己的那份與書生交換，收好後對江清月說道：「你可以告訴他你的閨名了。」

　　江清月細聲細氣地說道：「殿下，他知道的。」

　　「真是女生向外，」許平笑了一聲，又看向那個年輕人：「下聘吧。」

　　「啊，小生沒帶在身上，」書生驚叫了一聲，怕許平誤會連忙解釋道：「小生早就準備好聘儀了，不過確實沒有帶在身上，殿下稍坐，小生這便回客棧去取。」

　　「不必了，」許平揮手道：「你隨便給點就行，等你們走後我轉交給江家。」

　　「那怎麼可以。」書生在這個問題上倒是很固執，他看了一眼站在邊上的江清月：「江姑娘對我來說乃是無價之寶，豈能用廉價之物下聘？」

　　「說的也是，不過你搬著一堆東西來我府上，恐怕會惹人眼目，」許平心念一轉，突然有了主意：「你說江小娘子對你來說是無價之寶？」

　　「是，小生情願用性命交換。」

　　許平看到江清月垂頭不語，但眉目間全是喜色，輕輕歎了口氣又追問一句：「果真如此嗎？」

　　「果真。」

　　「那好吧，江小娘子這跟你一去，恐怕以後她父母都不會認她了，我作為她的尊長，如果不索要厚聘實在是說不過去。」許平做好了鋪墊後提出要求：「將來你的長女，就隨江姓吧。」

　　「啊。」

　　「啊。」

　　對面的一對情侶同時發出驚叫，江清月抬起頭向許平喊道：「殿下索要這樣的聘禮，實在太過份了。」

　　「好吧，」不等許平答話，那個書生突然大聲答道：「小生對江小娘子一片至誠，蒼天可鑒。」

　　說完書生就寫下諾言，雙手捧著遞給許平：「多謝殿下玉全，小生的後世子孫，都是殿下所賜，小生今生此世，必長燃香燭，祝殿下福壽安康。」

　　「好好帶她吧，你原來準備用來做聘儀的金銀，都拿去辦校吧，這個可是個花錢的東西。」許平向書生表示可以帶他的聘妻離開了，最後他對江清月說道：「江小娘子你辦女校，必將開一代風氣之先。」

　　「多謝殿下美言，小女子一定百折不撓，讓世人皆如殿下這般評述，也會讓子孫們刻在墓碑上紀念：是殿下第一個給小女子這個評價的。」

　　……

　　許平不光給了他們路引，還給他們馬車和一些盤纏。

　　「明日就會有軒然大波，」許平送兩人出城後，對幾個參與此事的衛士交代說：「無論誰來問起，都不許說出他們的去向。」

　　「屬下明白。」

　　幾個衛士齊聲答道，他們現在心裡都是七上八下，一想到這件事的後果就膽戰心驚，一個心腹問道：「大人，江家也就算了，余將軍……余將軍也就算了，可主上，大人打算如何對主上交代呢？」

　　「我沒法交代。」許平哀歎一聲，那對幸福的年輕人高高興興地走了，許平猜他們完全不知道自己會有怎麼樣的麻煩。

　　……

　　金鑾殿上，余深河氣得把香爐都踢翻了，不但沒有人怪他君前失禮，反倒紛紛過去安慰他息怒，而許平孤零零一個人站在大殿正中央，面對著怒容滿面的順王。

　　余深河大叫大嚷了一通，但現在木已成舟他一點辦法也沒有，江家雖然氣急敗壞但還是得收下許平轉交的東西，這些憑證是他們女兒不至於被始亂終棄的保證。

　　臨走時，余深河氣憤憤地說和許平從此一刀兩段，他一刻也不想與此人共處所以馬上帶軍去山海關了。

　　苦主拂袖而去後，順王陰沉著臉讓無關的人都離開，只剩下他和許平二人。

　　「許將軍，你眼中還有寡人嗎？」順王狠狠一拍御座的扶手，力氣之大許平都有些擔心會把那扶手拍斷。

　　「你不把寡人當回事也就罷了，你一點顏面都不給寡人留……寡人也能算了，但是現在你這樣胡作非為，把朝廷的體統、顏面置於何地？」勃然大怒的李自成指著許平痛罵不休。

　　許平靜靜地聽著順王大發雷霆，只能偶爾說一聲：「臣罪該萬死。」

　　「這麼多御史彈劾你欺君罔上、欺凌同僚……驕橫跋扈、蔑視朝廷的奏章，你說寡人該怎麼辦？」

　　「臣罪該萬死。」

　　發了一通脾氣後，李自成稍稍收斂了點火氣，對許平哼了一聲：「許將軍你其實一點兒也不怕寡人，你知道寡人沒法把你怎麼樣，不然天下人就會說寡人苛待功臣……好吧，寡人是不能把你怎麼樣，等其他人也學著你的模樣蔑視朝廷，視寡人如無物，許將軍就開心了吧？」

　　「臣罪該萬死。」

　　三日後，順王和內閣頒下旨意，削奪許平封地王爵，降為韓國公。

第九章 時來天地皆同力 第八節 兄弟

　　被禁足勒令呆在家裡反省後，許平的門庭前一時間也冷清了許多，這件事情鬧出後北京的百官都估計順王和許平君臣情誼會就此有很大的裂痕。尤其是前明的降官，此時更不願意給自己惹事，還有些曾經巴結過許平的人則落井下石，希望借此撇清和許平的關係。

　　倒是黃乃明沒等幾天就又來拜訪，見到許平後笑道：「許兄現在禁足家中，連早朝也不用去了，我也一下子不能出城了，只好來找你。」

　　黃乃明在北京城的自由也是受限制的，在京城裡走動一般都有大順官吏陪同，如果要出城更是需要高官在旁。黃乃明是個閒不住的人，在北京又沒有任何公務就總想出城踏青、郊遊，其他人多半不願意和黃乃明這樣身份特殊的人走得太近，生怕關係太密切會讓給自身帶來麻煩。但許平自幼就是孤兒，知道了自己的身世後，每次看到黃乃明都會想到這是自己在世上唯一的親人，這在杭州影響了他的軍事行動、在平叛戰爭中削弱了他對黃乃明的戒備，在北京也是一樣，他總是想方設法擠出時間，陪兄長出城散心。

　　眼下許平已經被禁足，再也沒有哪個順廷的高級官員能經常陪黃乃明出城。

　　「連累黃兄了，」很早以前許平就發現一個很巧的事情，那就是他對黃乃明的稱呼與「皇兄」同音：「黃兄找我來有什麼事麼？」

　　「我實在是悶得慌了，不知道你們什麼時候才能徹底擊敗插汗，讓我回家去啊，」不等許平說話，黃乃明就提議道：「許兄我們來下棋吧。」

　　許平搖頭道：「我不會下棋。」

　　「什麼棋都不會下？」

　　「什麼都不會。」

　　「也好，我就教許兄圍棋吧，這是智者的遊戲，對弈雙方鬥志鬥勇，很有意思的。」

　　許平不忍拒絕了兄長的意思，就開始學棋，但沒想到從此以後黃乃明差不多天天來，府上的親信衛士都開始勸阻他，最後把周洞天都找來了。

　　「大人，當初您總是陪齊國公世子出遊，那個時候主上的聖眷正濃，而且他也陪您出征年餘，您剛班師還朝陪他遊玩別人也不會有什麼想法。可現在主上正在氣頭上，還有宵小整天在主上耳邊說大人您的壞話，現在您天天接待齊國公世子，恐怕不妥吧？」

　　「人家是遠道而來的貴賓，是順王的貴賓，是你我的貴賓。」許平現在沒有把周洞天的話聽進去，辯解道：「文武百官都這麼忙，就我現在連家門都不許出，不是正好接待他嗎？」

　　「大人啊，」周洞天有種感覺，只要一涉及到黃乃明許平就固執得聽不進去勸，在平叛戰爭中就開始了：「主上雖然還沒有稱帝登極，可這是遲早的事情，你剛剛受罰，這個時候連心懷怨望都是大罪，您每日寫一封陳情奏章，主上都未必信您一點點怨言都沒有，可是大人倒好，不但一篇請罪的表章都不寫，而且還天天與敵國使者——齊國公的世子交通，大人您難道不怕主上起疑麼？」

　　「起什麼疑？我現在連大門都出不去，難道主上會擔心我逃亡麼？先不說我和齊國公有殺婿之仇，就是我能逃去那個彈丸之地又幹得了什麼？難道我齊國公還能給我國公的位置嗎？難道我是生怕主上沒有殺我的借口，一心等著主上攻入閩粵後把我千刀萬剮麼？」許平一口氣說了一長串反問，最後還反駁道：「主上與我同甘共苦，而且主上寬宏大量，不會為這點小事就疑心我的。」

　　「主上當然是寬宏至極，但就怕三人成虎，大人現在又身處是非之地。」周洞天仍不放棄努力：「屬下和大人您說過多少次了，至少要多寫幾篇請罪的奏章吧，再說主上雖然明令您在府中反省，但這這大順天下一半都是大人您打下來的，你要是趁夜去求見主上，主上不會不見的，您再把這麼多年的苦勞對主上講講……」

　　「我這次是犯錯了，我不想去向主上求情，而且我這次最對不住的是余兄弟和江家，就是請求寬恕也得去找他們。至於什麼是非之地，我從來都是在是非之地，從來沒有不在是非之地過。」

　　周洞天楞了一會兒，突然轉身走向房門，推開門走出去四下張望一番，然後又走回來把房門緊緊地關上，湊到許平身前正色問道：「大人，您到底打算做什麼？如果大人真的要反，屬下誓死追隨。」

　　見許平靜靜地看著自己沒出生，周洞天急道：「大人，好漢還要三個幫，大人如果對順王果真不滿，和齊國公已經有什麼協議的話，還請大人快點告訴屬下，屬下也好提早有個籌劃準備。」

　　許平輕聲歎了口氣，早在攻破北京之後，順王就準備提拔許平手下勞苦功高的那些部將，讓他們獨自領軍不再徹底受許平節制。當時周洞天也在其列，不過周洞天雖然明知獨立領軍才能贏得屬於自己的功勳，才能在未來的順廷中出人頭地，但是周洞天卻堅持要繼續留在許平身邊給他做參謀長。

　　「我不向主上哀告求饒，不痛哭流涕地上表自辱，難道就意味著我有反心麼？難道連周兄弟你都這麼看麼？」

　　「大人如果是死心塌地地做順臣，那就是向主上哀告痛泣又有什麼丟臉的？除非大人始終未把順王視之為君父。」周洞天好不客氣地答道：「大人如此桀驁任性，那裡有一點臣子的樣子？」

　　見許平垂首不語，周洞天冷冷地說道：「大人要是真的想反就早點明說，就算是最後事敗屬下也毫無怨言，但眼下大人又不想反，又沒有人臣的本份，屬下可不願意稀里糊塗地含冤而死。」

　　接著周洞天又緊逼一步：「大人要是不想連累了屬下，那今夜就去見主上向主上討饒，以後更不要在私下見齊國公世子。」

　　「周兄弟對我的這份情誼我不知道該如何回報，但我如果繼續對周兄弟隱瞞心裡話，那就是太沒有義氣了。」許平沉吟了一下，沒有先讓周洞天賭咒發誓：「我要告訴周兄弟的東西事關重大，我知道周兄弟一定不會外傳的……」

　　把自己的身世來歷源源本本地對周洞天敘述完畢後，許平說道：「齊國公世子是我的親哥哥，我們離散了二十幾年，我也就是現在還能見見他，等他返回福建後，我這輩子恐怕都再見不到我哥哥了。」

　　周洞天反應過來後，第一個問題是：「齊國公世子知道大人是他的弟弟嗎？」

　　「不知道，我永遠不打算告訴他。」許平搖頭道，他覺得齊國公對黃乃明父子之間感情不錯，他不願意破壞黃乃明所有的親情——這是許平沒有的。

　　周洞天想了想：「大人的身世還有誰知道？」

　　「主上也知道，」不顧周洞天錯愕的表情，許平平淡地講道：「主上待我不錯，再說你剛才不也說我是臣子，主上是君父麼？我不願意犯欺君之罪。」

　　「那……」周洞天思索了一會兒，追問道：「大人心裡就沒有任何念頭麼？」

　　「怎麼可能沒有，我曾經做過一個夢，不止一次，我夢見我的身世大白天下了，而兩京和大半個天下都被主上或是齊國公佔據著，有人——有的時候是你，有的時候是其他人，勸我早登大位，重奪祖先天下。而在夢裡我每次都會答道：『大明之天命未改，父皇之遺澤猶在，孤存日月仍是一統，孤亡大明自無中興，若不能盡復祖宗之舊領，孤猶是天下之罪人。』，每次我都會起兵和主上或是齊國公爭奪天下。但這只是一個夢，在夢裡我可以做任何事，可以是父皇的兒子；但在醒過來的時候，我只能是順臣許平，主上待我確實不錯，迄今為止我不記得主上做過任何一件對不起我的事，我絕不會背叛他。」

　　周洞天想不出來還有什麼可以勸許平的，臨走前他忍不住問道：「大人您是不是很羨慕齊國公世子——您的哥哥，他什麼都有，您什麼都沒有。」

　　「我羨慕他做什麼？」許平根本不允許自己有羨慕之意，因為當初是他舅舅調的包，如果羨慕黃乃明就意味著自己對把自己撫養成人的舅舅有怨言：「如果當初我舅舅沒有把我留下，那我的命運就會和黃希文一樣，早就死在義軍的手裡了，而且，我也沒有機會遇到兄弟們了，比如我和周兄弟你就永遠沒機會認識了。」

　　……

　　以後黃乃明只要來拜訪，許平依舊盛情款待，順廷給他的禁足令一直沒有撤銷，許平不知道順王打算讓自己反省到什麼時候，一開始他還有些著急，一個月後也懶的再去用心，覺得這樣也不錯，自己幾年來就沒住過幾天帶屋頂的建築，現在在家閒著是一種享受。又過了些時候，許平已經考慮要養幾條狗、或是禽鳥之類。

　　許平在家休養的這段日子裡，北方前線捷報頻傳，吳三桂輕而易舉地收復了遼西走廊，等余深河帶援軍趕到後，近衛營又把軍旗先後插上了遼陽和瀋陽的城頭。

　　「姜家三兄弟、王啟年、吉星輝和周續祖，他們六個人一個不落地逃去福建了。」今天下棋的時候，許平對黃乃明說起他剛看到的邸報，這些叛將在插汗大勢已去後，都逃到遼南半島，此時福寧水師根據順明的同盟協議正在遼東半島一帶執行封鎖和游擊任務，這些人見到福寧軍的旗號後就一起向明軍投降。

　　「是啊，許兄說的不錯，這件事還是我們主動向貴方通報的嘛，可見我們並無隱瞞的意思。」福寧軍接受他們的投降後，就把此事報告給了福建，而齊國公府則立刻發文通知了順廷，順廷又通知了前線官兵，一直找不到救火三營下落的順軍將領才徹底放下心來。

　　「令尊打算如何處置他們？」許平追問道。

　　「當然是落下大牢，窮治其罪。」黃乃明爽快地答道。

　　「如此就好，此外，救火三營聽說是帶著軍旗一起投降的。」

　　「不錯。」

　　「難道令尊還打算重建救火營嗎？」北方同盟中的新軍在山西、陝西一帶惡行纍纍，太原等城市都成為空城白地，許平提醒黃乃明這也是他的親眼所見：「如果令尊重建救火營，恐怕對令尊的名聲有損。」

　　「王啟年他們犯下的罪過人神共憤，不過救火三營本來也不是他們的，是家嚴一手創建的，被他們劫持了而已，」黃乃明見許平臉上多有不滿之色，便打圓場道：「不過以我之見，家嚴是一定不會重建救火營的。」

　　「我已經答應過別人，要把救火營掃除乾淨，我覺得這營存在只會讓令尊蒙羞而已。」許平話題一轉，又說到六外降將的問題：「他們六人在北方殺了這麼多好百姓，令尊是不是可能把他們交還給我們？」

　　「許兄這是代表順王在提要求麼？」黃乃明笑道：「我不記得許兄被允許出家門啊。」

　　「這是我個人的意思，不過我想順王也有此心，不知掉黃兄是不是可以修書一封，替我們向令尊討還這些叛徒。」

　　「許兄這真是為難我了，現在明順乃是同盟，所謂同盟，應該是誰受降就是誰的戰利品吧？」黃乃明答道：「姜家兄弟他們是向明軍投降，所以當然是我們的俘虜。除非是天朝上過帶領藩邦出征，才有所謂的交還一說，大明現在並不是大順的藩邦吧？」

　　「難道齊國公要庇護他們不成？」許平聽得有些不安起來，開始有些生氣起來：「難道他們就不是大明的叛徒麼？」

　　「他們當然是，所以我們才要自行發落，許兄儘管放心，我們沒有接受他們任何附帶條件的投降，正如家嚴告訴順王的，他只接受這些叛徒無條件投降。我們只是要親手處置這些叛徒罷了，許兄你未免也太多心了吧？」黃乃明大笑起來：「現在是慶祝我們同盟並肩勝利的時候，許兄怎麼倒像是要興師問罪一般？」

　　「抱歉，是在下失禮了，還望黃兄海涵。」許平心中一塊大石頭落地，頓時又是一陣愧疚：「是我糊塗了。」

第九章 時來天地皆同力 第九節 審判

　　泉州的所有提刑官都由知府推舉然後經過卿院表決通過，暫時雖然不可能都滿足條件，但是黃石也打算建立一個訟師考核制度，然後所有的提刑官、監察官和辯護訟師都要通過這個考試，這和孫可望在河南搞的應急司法制度有些近似。於是許平和黃石的師徒關係更為大眾所確信，當時河南的訟師制度是以許平的名義下達的，在眾人眼中這顯然是許平又在應用從師傅那裡學來的東西。

　　齊國公本著盡可能不干涉才剛剛開始的獨立司法的原則，當福寧軍還北方同盟向明軍投降的那些叛將運回福建後，就交給泉州提刑司負責審判。

　　泉州的提刑司所有的案件都是封在信封裡，然後由工作人員按順序分發給值勤的提刑官，排在提刑官鄭之林前面的幾個同僚，接到的都是雞毛蒜皮的小案子。當鄭之林打開文書放在自己桌子上的信封後，看到的卻是這件萬眾矚目的官司。

　　「泉州監察司起訴姜鑲、王啟年等二十六名將官叛國罪、謀殺罪、搶劫罪……」鄭提刑官皺著眉頭把紙上的東西念了一遍，感到這件案子實在是燙手的山芋，就向泉州府的首席提刑官抗議道：「這些案子都發生在北方，為什麼泉州府提刑司會有管轄權？」

　　目前提刑官的管轄條例還很潦草，不過有一條基本原則就是交給案發當地的提刑司負責審理，首席提刑官解釋道：「因為無論是河南、山西還是陝西都沒有卿院和提刑司啊，這批人犯是在泉州上岸的，所以管轄權就落在我們手裡了。」

　　無可奈何的鄭之林悶悶不樂地回到家裡，閩粵改制之前他就為鎮東侯效力，還撈到了功名和一個縣令，他的理想也是在仕途上取得成就，而這次改制後齊國公府因為懂得律法的人眼中緊缺，就把他調到提刑司來做事，這並不符合鄭之林的願望。

　　但一年多以前的選舉中，大多數參選的不是縉紳就是商人，鄭之林很難與他們競爭，更沒有違逆齊國公府權威的膽量，所以就幹起了這份工作。

　　直到半年前，鄭之林又一次看到繼續原先理想的機會，那就是經過第一批競選的熱潮後，現在縉紳和商人對自己親自出任卿院大夫或是地方官的熱情開始消退。第一個原因當然是黨派力量的不斷增強，一年來大部分小黨都被大黨所吞併或是自行聯合；而第二個原因就是卿院通過決議：要求競選公職的人必須做全職工作，這個提議得到了卿院三大黨的一致贊同，以個人名義進入卿院的商人大夫必須選擇是辭去自己老闆專心在卿院工作，還是退出卿院。

　　下一次卿院和地方官吏選舉，顯然不會有什麼人以個人名義進行明知必敗的選舉，各黨都開始物色政績出色、官聲良好的人締結同盟，推舉這些人成為競選人，因為鄭之林在泉州提刑司工作一向兢兢業業，判案一貫傾向民意，所以國民黨、工黨先後向他拋出橄欖枝，希望他能作為本黨的推舉人參加下次的泉州府知府競選。

　　所以最近半年來，鄭之林加倍努力的工作，連齊國公府給官員們的節假日都統統放棄，每天都到提刑司報到審案，希望能夠給更多人留下印象，同時也能在競選時給選民一個更好的印象。

　　鄭夫人見丈夫悶悶不樂，枯坐在椅子上長吁短歎，就關心地詢問起他有什麼不順心的事。

　　「北方叛將的案子，竟然交到我的手上了，這如何是好啊。」鄭之林和夫人是少年夫妻，從年輕時起他就常常在妻子面前講述自己的志向，最近半年來一提到不斷逼近的第二次泉州府競選就眉飛色舞：「你知道我這一年多來一貫是為民是視，在律法許可的範圍內，我盡力為那些民眾替他們抱冤喊屈的人開脫；嚴懲那些民眾憎恨的人犯。」

　　「法不外人情，老爺做得沒錯啊。」

　　「可這樁案子該怎麼辦呢？」鄭之林滿臉的苦惱，齊國公府已經發出邸報，聲稱這些叛將是明順同盟的仇敵，齊國公府在邸報上得意洋洋地宣稱，對明、順任何一方的百姓犯下的罪，都是對同盟雙方的共同罪行：「齊國公府顯然是要我在職權範圍內重判，可……」

　　可是姜鑲等人在泉州府被押解上岸時，卻絲毫不像是什麼惡貫滿盈的戰犯，而是凱旋的英雄。泉州萬人空巷，事先聽說消息的百姓爭相到港口去一睹這些北方同盟將官的姿容。尤其是齊國公的舊部王啟年，還滿面笑容地向圍觀群眾揮手致意，並向福建的百姓們高呼：

　　「當我聽說許賊兵臨福建時，我心裡沒有任何其他的念頭，只想到了福建父老們的安危，我和姜大帥發誓不惜一死，也要說服插汗起兵攻打闖賊，而我們做到了！福建安全了，我們的努力沒有白費。」

　　周圍的百姓們向王啟年、姜鑲他們發出歡呼聲，就是負責押解的福寧軍士兵對這些戰俘也是面帶笑容。

　　「雖然大家都不齒他們的叛徒行徑，誰都知道這是一群小人，但他們畢竟是做了有利於我們閩省的事啊。」這些日子福建、廣東和江西的非官辦邸報都認為北方同盟的這些叛將確實有大罪於順，但卻是大明的功臣——隨著人心不斷安定，包括卿院在內都認為順終究是本方的死敵，鄭之林也是這樣看的：「無論是卿院、提刑司，各黨還是競選，如果闖賊來了就什麼都沒有了，這幫傢伙終究是給我們爭取了不少時間。」

　　「可是他們不是殺了很多我們的百姓麼？」

　　「是啊，所以他們的謀殺、搶劫種種罪行是成立的，」鄭之林念念不忘輿論和選民的態度：「如果我重判他們，那麼大家就會因為同情他們而遷怒於我，不會再有什麼黨來邀請我參加競選了，我的仕途就沒有指望了。」

　　「那老爺不妨輕判一點啊。」

　　「不算叛國罪，恐怕還有三十餘起屠城、數以百萬計的謀殺、搶劫、強姦案都要窮治他們的主謀罪，這如何能夠輕判？」今天白天鄭之林已經在提刑司瀏覽了一部分卷宗，裡面的內容觸目驚心，無論如何從輕人犯都難逃一死，他捶胸頓足地哀歎道：「怎麼會是我抽到了這個簽呢？」

　　……

　　這是張再弟第二次接見泉州提刑司的鄭之林提刑官，上次他來的時候直言不諱地表示希望希望齊國公府能夠干涉泉州提刑司，把這個案件轉交給另外一個提刑官負責，張再弟勉強同意把他的意思匯報給齊國公定奪。

　　「下官叩見張大人。」

　　「不必多禮。」張再弟讓鄭之林就坐，他眉頭皺得緊緊的，對鄭之林搖頭道：「果然不出我所料，齊國公不同意另選他人做此案的提刑官，如果此例一開，那以後棘手的案子人人都會避之不及，而好案子則會打破了頭去爭搶……不要說什麼不會搶，若是可以抽到案子後換人去審，肯定會有人威逼利誘，讓抽到好案的人主動放棄的。齊國公說了，若是鄭提刑官實在不願意審理此案，可以辭職。」

　　鄭之林呆坐在椅子良久，辭職就意味放棄了他之前全部的努力，人人都會知道他不但有私心、而且還是個膽小鬼。

　　……

　　「雖然監國陛下和執政公為了全盤籌劃，不得不行權宜之計與闖賊暫時議和，但事實上北方被闖賊控制的地區已經不屬大明所有，那裡的百姓也自認為是大順的子民，」

　　鄭之林正在做萬眾矚目的北方同盟戰犯案的判決陳述，旁聽席上到處都是閩粵邸報的記者：

　　「他們就算殺人了，那殺的也不是大明的百姓，而是自稱大順的闖賊的百姓，齊國公府雖然聲明所有的謀殺罪也是對大明犯下的罪行，但是本官覺得這是麻痺闖賊的話語，在律法上找不到依據。

　　……

　　或許以後的人會奇怪本官為什麼會做出這樣的判決，讓屢次犯下叛國罪、導致數聲生靈塗炭的人逍遙法外，那一定是因為他們不清楚弘光元年大明面臨的局面。本官相信發出這種質疑聲的時候，大明已經光復了北方失地、光復了兩京。本官相信發出這種質疑聲的人，一定是沒有經歷過這段苦難日子的人，他們不知道我們在弘光元年的時候，是如何地擔憂我們的國家，每天不得不躺下睡覺時，唯恐一覺醒來闖賊已經擊敗了我們的軍隊、消滅了我們的國家。

　　……

　　迄今為止，本官找不到任何證人，可以證明這些人犯的『我們在山西投降許平乃是權宜之計，乃是為了保存力量、麻痺闖賊以等待報國的良機。』這些辯解是文過飾非的謊言；本官也找不到任何人，可以證明人犯的』我們起兵、策應插汗入關襲擊闖賊背後，完全是為了報效監國陛下、執政國公和朝廷。』這些證詞不是真心話。

　　……

　　以謀殺為例，這個罪名只是為了殺人而殺人，既有殺人的念頭，而且動手去實行。但既然不能證明人犯是為了報效監國陛下、執政國公和朝廷而興起義幟的話，那他們就是在進行軍事行動。難道可以要求軍隊在進行軍事行動的時候不造成傷亡麼？如果一個將領在戰爭中造成了傷亡就死罪，那古往今來的將領又有幾個不該死呢？

　　……

　　本官認定被告們的全部罪名都不成立，被告們可以離開了。」

　　被當庭釋放後，王啟年和姜鑲並肩面對蜂擁而來的邸報記者，在福建當了幾個月被告後，這些北方同盟的將領對現在大明的制度運轉也有了相當的瞭解。

　　「我已經做好了被處死的準備，諸君都知道，我最大的願望就是為國盡忠，尤其是齊國公出任執政後，我知道齊國公會給這天下帶來太平，如果齊國公需要時間，我情願用我的一切去為齊國公換取時間。」姜鑲在眾人面前侃侃而談：「所以如果我被處死了，我也不會有絲毫的怨言，我一樣會含笑九泉。」

　　「我是個武人，武人就應該一死報國。」王啟年在姜鑲的邊上對另外一夥兒記者說道：「儘管朝廷赦免了我，但我現在心裡一點兒也不快活，因為這給背信棄義、寡廉鮮恥的李自成、許平二賊一個撕毀和議的借口，如果因為赦免了我而讓大明將士流血，那我就是罪人，我一生都不會得到安寧。」

　　卿院的東林人士聽說此事後稱這個判決大快人心，有東林議員公開聲稱：這個無罪判決吹響了北伐的進攻號角。

　　……

　　「這是什麼！」

　　今天許平被緊急召去參加順王的御前會議，散會後他怒不可遏地去驛館見黃乃明，把最新的邸報拍在對方面前：「齊公是要撕毀條約嗎？齊公就是這麼實踐諾言的嗎？」

　　黃乃明臉色有點蒼白，但並沒有道歉而是沉著地說道：「許兄，我會立刻寫信去問。」

　　「還請黃將軍立刻動筆，我這就去為黃將軍準備快馬信使。」

　　半個月後，黃乃明來見許平的時候，後者一見到他就立刻問道：「聽說黃將軍有信使來了，是齊公打算給我們的交代嗎？」

　　「是的，明天我會去求見順王，但是我想事先和許兄先說說這件事。」

　　「齊公打算為死難的無辜百姓報仇麼？」

　　「打算，所以家嚴已經在卿院提議，在律法中增加一條新的罪行，喚作：反人類罪。」

　　「會用這個罪名把叛將們處死麼？」

　　黃乃明搖搖頭：「不會，一案不二審，家嚴只能亡羊補牢。」

　　許平沉默了一會兒，突然搖頭道：「我一直以為，我從來沒有做過什麼，能成為齊國公毀諾的理由。」

　　「許兄……」

　　「黃將軍，我很不明白，」許平抬頭打斷了黃乃明的辯解：「我自認為是天下數一數二熟悉令尊條例的人，令尊的條例很多，我細心琢磨後發絕大多數有很深的用意的，令人高山仰止。我也明白國有國法、家有家規，我猜令尊制定諸如一案不二審之類的規矩也是有所用意，可這用意難道就是為了保護這些罪人嗎？這些惡棍值得令尊如此煞費苦心地去保護嗎？」

第九章 時來天地皆同力 第十節 矛盾

　　在順王的御前會議上，牛金星對此案的看法很簡單，那就是齊國公授意手下寬大處理北方同盟的叛將，這樣做的好處有以下幾條：首先是團結軍心，王啟年、周續祖和吉星輝他們都是齊國公的舊部，如果不念舊情處罰他們，可能會讓老部下認為齊國公刻薄寡恩；其次是收攬人心，畢竟順軍內部有很多都是前明降將，齊國公這樣做實在為將來策反順軍將領做準備；最後就是為戰爭做準備，牛金星判斷南方不願意在這個時候讓人覺得他們畏懼北方，所以一定要明示天下他們敢於和順廷對著幹。

　　「我不知道牛太師猜的到底對不對，」許平把牛金星的話簡要複述了一遍，對黃乃明憤憤地說道：「但是齊公如此行事，就不要怪別人以小心之心相度。」

　　「這個判決是不公正的。」黃乃明對此毫不諱言。

　　「原來黃將軍也知道啊。」

　　「但這絕對不是家嚴授意，而是那提刑官另有所圖，我猜他是想在仕途上發達，所以就違心作出了這樣的判決。」在這個出乎齊國公府意料的判決出來以後，黃石和張再弟就鄭之林上次來齊國公府求見的事進行了討論，把這位提刑官的心思猜了個八九不離十，黃乃明給許平簡要介紹了一下情況：「這種事在所難免。」

　　「難免？」

　　「以往審問官司的時候，常常有人不講是非曲直，在公堂上表明身份——父親是某某、或是座師是某某，結果就能輕易脫罪……」

　　「這不就是官官相護麼？」許平不耐煩地打斷道，他聽不懂黃乃明說的這個到底和北方同盟的這個案子有什麼聯繫。

　　「沒錯，就是官官相護，千年來一直是這樣。」黃乃明指出，在大部分時候，官員的親屬——不需要是很高的官員，總是能以各種各樣的借口脫罪：「如果這些人不是太過罪惡纍纍、驕橫不法、而且態度特別惡劣一點兒面子都不給的話，就是戲文裡的清官都不會去收拾他們。而實際上，戲文裡的這種清官就更少了。」

　　「這是不對的。」

　　「當然不對，可是沒有人能杜絕。」

　　「我們大順就要杜絕。」

　　「你們想要杜絕，但是……好吧，我不和許兄你爭你們大順能不能杜絕，我只說以前從來沒有哪個朝代杜絕過，或許你們大順很特別吧……好吧，你們大順就是很特別，我現在只說唐宋元明，為什麼會官官相護呢？因為人人都有私心，都不願意得罪能影響他們命運的人，一個鐵面無私的清官肯定會得罪同僚，會得罪上官，所以清官基本只有在戲文裡才有。」以前黃乃明說過不少南方的制度，許平雖然不是很贊同但既然是他兄長在說，他也就耐心去聽，因此對南方的制度也有所瞭解，黃乃明解釋道：「這個鄭提刑和以往的官沒有什麼不同，他知道自己得罪不起手裡有選票的選民，所以就昧著良心胡亂判案。」

　　「那齊公為什麼不糾正？」許平怒道：「既然齊公和黃將軍都知道他是在昧著良心做事，為什麼不責罰他。」

　　「因為那樣就會讓官員畏懼家嚴、畏懼上官，這就會走崇禎朝老路，那個時候百姓活得怎麼樣想必許兄是瞭然於胸的。河南百姓易子而食的時候，河南各縣的糧倉仍然可以供應幾十萬汴軍到處圍剿追堵貴軍，巡撫衙門還能完成朝廷的考成，把大批的銀糧送去京師。」黃乃明再次承認他認為這件案子判的不對，但依舊不答應改判：「當官的討好百姓了、為了選票昧著良心做事不好，但是比起討好上官、為了同僚昧著良心做事更不壞。」

　　「巧言令色。」許平搖頭道：「哪裡是討好百姓了，北方死難的無數生靈，他怎麼就不討好呢？」

　　「因為他們沒有選票，官員總是會討好能夠影響他們仕途和前程的人。」

　　「黃將軍你明知這些，卻根本不打算去糾正嗎？」許平勉強壓下心中的不滿，現在對他來說更重要的事情不是和黃乃明爭吵而是讓罪有應得的人受到懲罰：「那把他們交給我們大順，我們來處置他們，山陝的百姓確實沒有齊公的那個選票，但是他們有我。」

　　「家嚴不會這麼做的，現在他沒有把他們抓起來移交給你們的理由。」

　　許平直視著黃乃明的眼睛：「黃將軍的意思是，那些百姓就白死了？」

　　這個問題讓黃乃明感到很難回答，他吞吞吐吐地說道：「家嚴認為這個官司在南方是不會得到公正處理的，家嚴錯誤地把管轄權給了福建的提刑官，這個要等山西、河南等地有了自己的提刑官後，以泉州提刑司沒有管轄權為由宣佈這次審判無效……」

　　「為什麼要這麼麻煩？把他們交給我不就行了？」許平不耐煩的說道。

　　黃乃明頓時又沉默了，他父親在信中表示要堅持走這樣的司法流程，雖然福建對北方同盟的將領不太關心，他們眼下更在乎來自順軍的威脅，但遭到北方同盟洗掠的山西、陝西等地的百姓一定對他們恨之入骨，一旦有機會他們肯定要把這些仇人繩之以法。而福建的民心黃石也認為沒有必要立刻去施加影響，等將來順軍的威脅不存在了，百姓的恐懼之情一去就會重新審視這些叛將的所作所為，但黃石堅持的是：他不能公開出面來干涉司法判決。

　　片刻後許平恍然大悟：「原來你們還琢磨著要打回山西啊，嗯，不對，你是在找借口，既然吾主不可能把北方還給你們，那你們就有理由不把這些犯人交還給我，好，黃將軍這是存心給我添堵吧？」

　　黃乃明依舊一聲不吭。

　　「在我的有生之年，我一定要看到這些劊子手被明正典刑。」許平的音調變得越來越高。

　　「許將軍這是在威脅嗎？」黃乃明的聲音則依舊顯得很冷靜。

　　「不要把你做的事推到我頭上，一直是齊公和黃將軍在威脅我們，你們宣佈那些叛賊無罪，因為他們幫了你們的忙、解了你們的圍，你們還覬覦我們大順的領土，剛剛黃將軍還在說要等你們奪取了山西、河南再如何、如何。」許平反駁道：「很好，山西、河南這些地方不會跑，黃將軍如果想拿去，記得帶著兵來。」

　　說完許平就要拂袖而去。

　　在許平離開的時候，黃乃明在他背後說：「如果許將軍信不過我們，王啟年、姜鑲他們就在福建，許將軍也可以帶著兵去抓。」

　　聽到這話許平在門口停住腳步，回過頭看著黃乃明：「信不信由你，我不想和黃將軍作對，真的不想，如果有可能我非常希望在我們的有生之年相安無事，但這次，黃將軍你和齊公做得實在是太過份了。」

　　……

　　一樁及時趕到的喜訊沖淡了順廷中的緊張氣氛，吳三桂和余深河在赤峰與林丹汗的決戰中獲得全勝，林丹汗的主力被全殲，他本人也在兵敗後被殺。

　　「能有這次的大捷，建酋阿敏和前明的洪承疇功不可沒。」牛金星得意洋洋地向許平介紹情況：看到形勢危急後，阿敏和洪承疇私下和吳三桂他們溝通，一面竭力勸說林丹汗在赤峰堅守，一面掩護關寧軍和近衛營四營秘密接近林丹汗的王城，充當內應引順軍進城把蒙古軍一網打盡，林丹汗也被阿敏殺死在他的王宮裡：「建酋乞求主上讓他當建州節度使，如果實在不行就饒他一命。」

　　「饒他一命？」許平奇怪地說道：「難道沒有他們倒戈我們就打不贏了麼？為什麼要饒他一命？」

　　「建酋並沒有參與入寇啊。」

　　「他並不是不想，而是因為他的兵力集中在遼西走廊防備我們，替插汗看家，而且要是山海關或是居庸關有失，他一定會入寇的。」之前阿敏的部隊同樣牽制了順廷一部分注意力，而且在山海關和居庸關外圍也有零星交戰：「一看勢頭不好就倒戈乞命，世上哪裡有那麼便宜的事？我們與建酋作戰有沒有將士陣亡？這不是血債嗎？我們找誰去討還？」

　　「知道大將軍心情不好，但眼下可不是遷怒的時候，」牛金星聽許平說過他和黃乃明交涉無果：「但是他們投降讓我們少死了很多人，這難道不是功麼？大將軍可不能昧著良心說話啊。」

　　許平皺眉想了想，口氣鬆了下來：「也罷，就饒他一命吧。」

　　順王高踞在御座上，並沒有立刻做出裁決，隨著在這個寶座上呆的日子越來越久，順王越來越不輕易吐露心意，總是像個仲裁者般地聆聽著臣子們的爭論。

　　「陛下，」牛金星向著順王說道：「臣以為不妨就把建州節度使給阿敏吧。」

　　剛才整個大殿上就只有許平一人反對赦免阿敏，現在又是他再次出言反對：「太師此言不妥，兩年前阿敏如果束手投降，我不反對陛下賜給他建州節度使的職務，但是現在他跟著插汗作亂，窮途末路才投降，怎麼一點懲罰都沒有？饒他一命就是恩典了。」

　　「大將軍，」這次是站在牛金星身邊的張縉彥出來說話了：「阿敏豺狼之性，如果逼得太急說不定他以後又要作亂，現在給他一點甜頭，讓這個傢伙對我大順畏威懷德……」

　　「張大人，」許平毫不客氣地打斷了張縉彥：「若他膽敢作亂，出兵討伐便是，聽張大人的意思，就好像是我們還怕了他似的。」

　　許平的話引起一片嗡嗡聲，不少人臉上都露出不滿之色，許平疑惑地看著群臣，不明白自己到底說錯了什麼。

　　「臣彈劾許平為了一己之私，置國家於不顧。」像是為了回答許平的疑惑，立刻就有御史跳出來叫道，向順王報告許平是盼望著北方還有亂事，給自己掙軍功的機會，而這樣固然是武將之福，卻是國家的禍患。

　　「你這廝在胡扯什麼？」許平怒氣上湧，沖那個御史叫道：「我怎麼是盼望著建酋作亂了？我是說他根本不敢作亂，要是他真作亂了也自然有人收拾他，不然國家養兵何用？」

　　「臣彈劾許平咆哮御前。」

　　「臣彈劾許平自做威福。」

　　以前許平從來沒有在大殿上受過當面彈劾，不過他曾見到過其他人的反應，被彈劾後立刻跪倒在地，脫下冠冕向順王叩頭謝罪。不過許平並不打算學他們的模樣，他覺得謝罪反倒像是承認了那些御史信口雌黃的罪名一般，他面向順王大聲說道：「陛下，臣並無此意。臣以為：要震懾國內和四周心懷不軌之徒，不僅需要強兵，更需要讓這些潛在的敵人知道我們強硬的態度。如果我們對冒犯我們的人示弱，那就會讓天下懷疑我們的決心，這樣就是空有強兵也沒有用。」

　　「好了，不要再爭了。」在更多御史跳出來的時候，高高在上的順王笑道：「寡人認為大將軍說的有理，此外武人想立功有什麼不對？」順王還對許平特別加了一句：「大將軍放心，王爵遲早還是你的。」

　　「陛下。」許平有些氣悶，聽起來順王似乎認可了那些御史的說辭，但順王又擺手說不要再在這個問題上計較，繼續正題，許平只能收回湧到嘴邊的辯解：「臣遵命。」

　　吵了這一通後，許平覺得自己也差不多說盡了自己的理由，而且也忘了剛才還想到了什麼，等了一會兒見許平默默退回到武將的班列中，順王便拍案同意把建州節度使的職務給阿敏作為獎賞。

　　「還有洪承疇，」牛金星繼續匯報這次大捷後的人事處理問題：「此人頗通政務，又在遼地呆了多年，遼王想把他要去幫助處理遼事。」

　　說完後，滿朝文武都看著許平，周洞天地位較低位置比較靠後，雖然和許平之間隔著好幾個人，但他一直留意著許平，見他衣袍抖動，連忙咳嗽了一聲。

第九章 時來天地皆同力 第十一節 國卿

　　這聲咳嗽在寂靜的金鑾殿上迴響著，周洞天兩邊的武將聞聲後，都面無表情地輕輕和他拉開了一點點距離。但周洞天希望引起注意的對象卻平充耳不聞，許平又一次出列叫道：「洪承疇也可以免死？他對前朝就大大地不忠，崇禎皇帝待他那麼恩重，還投降了插汗；對了，當年他還追殺義軍；還有，這次又是他做說客去勸姜鑲、王啟年他們投降；對，還有，他一個年邁書生，手裡沒有一兵一卒，總不擔心他反了吧？」

　　「大將軍此言微臣不以為然，」這次是李建泰出來反駁，他衝著順王垂首說道：「所謂良禽擇木而棲，雖然洪承疇挑得插汗也不是什麼好東西，但是昏君無道，天下離心。」李建泰側頭看了許平一眼：「大將軍不也沒對昏君盡忠麼？」

　　周洞天忍不住斥道：「大將軍當時是欽犯，可不是什麼代帝出征的大學士、督師！」

　　「那周將軍反正時總不是欽犯吧？」李建泰反唇相譏。

　　「好，這個我不提了。」許平聽李建泰又把話題扯遠了，馬上收回了這個理由：「那這次他當說客。」

　　「洪承疇一兵一卒都沒有，只不過是干個使者的差事，主謀是插汗，總不能把所有使者都殺光吧，」李建泰依舊振振有詞：「大將軍，洪承疇確實是個能吏，太師這是也惜才啊。」

　　無話可說的許平轉身面沖順王：「陛下，姜瓖、王啟年等賊，齊公饒了他們一命，如果我們也學著齊公的樣饒過這些罪人，那我們又憑什麼指責齊公？」

　　「大將軍，那些是叛徒，而阿敏和洪承疇沒有背叛過我們，」牛金星替順王解釋道：「我們大順為什麼要替前朝報仇？」

　　「那齊公又憑什麼要替我們報仇，這不是一樣的道理麼？」許平又把矛頭對準了牛金星：「憑的是天理人情，我們和齊公號稱是同盟並肩面對外辱，結果大勢方定，就爭先恐後地赦免這些罪魁禍首，這豈不是成了天下笑柄？」

　　「罪魁禍首是插汗、姜家兄弟還有王、吉等賊，插汗已經伏誅，剩下的不過是脅從，而且還有改悔之行，」牛金星覺得許平已經不可理喻了：「難道大將軍沒聽說過『不嗜殺者能一也』嗎？如此不分青紅皂白一概殺戮會給陛下一統偉業帶來麻煩的。」

　　……

　　最後許平也沒能說過對方，順王還是批准了吳三桂的請求，讓洪承疇去給他當政務助手。

　　散朝後牛金星喊住了許平，後者氣鼓鼓地問道：「太師已經得償所願了，還叫末將作甚？」

　　「許兄弟啊。」下朝後牛金星總是換回當年同甘共苦時的稱呼，語重心長地說道：「可以馬上打天下，不能馬上治天下，許兄弟可不能嗜殺成性啊。」

　　「我從來就沒有嗜殺，但這阿敏和洪承疇都是罪人，怎麼不但不殺，反倒還給他們高官呢？」許平質問道：「敢請太師捫心自問，這兩個人手上難道沒沾著山陝父老的鮮血麼？」

　　「他們手上是有血，可這亂世誰手上又是乾淨的呢？」見許平又要反駁，牛金星搶道：「殘明未滅，許兄弟難道不知道我們還不能高枕無憂麼？」

　　「這和殘明又扯上什麼關係了？」

　　「想必許兄弟已經明白黃去病之所以不殺那幾個人，就是為了向天下昭示他的寬大，指望將來我們這邊的人會在局面不利的時候投靠他。」這些話牛金星不好在大庭廣眾下說，不過私下他已經和順王還有其他一些順臣取得了共識：「行百里者半九十，現在殘明就差一口氣了，越是這個時候越要謹慎，不能給黃去病一點機會，連讓他苟延殘喘的機會也不能給！這個時候我們要顯得寬容、仁德，不能讓殘明的那些餘黨狗急跳牆，和黃去病一起頑抗到底。許兄弟也知道，很多官員是才投靠我們的，追究洪承疇會讓他們心驚肉跳、胡思亂想，我們必須明確表明：我們不會替崇禎報仇。」

　　「這不是替崇禎報仇。」許平也沒有什麼替崇禎追究洪承疇的意思，如果他有的話，當初就不會勸李自成放過魏藻德。

　　「許兄弟還是沒聽明白我的意思，許兄弟是沒有，我知道許兄弟沒有這個意思，可是黃去病可能會利用這個事件作文章，會用來嚇唬那些還在心虛的降官。」

　　「可赦免了這些人，那我們又憑什麼指責齊公不殺那些劊子手？」

　　「指責黃去病是為了讓山陝之人和我們同仇敵愾，至於黃去病此舉，我倒是覺得他沒做錯什麼，許兄弟不會認為他們和我們停戰三年，就真的成盟友了吧。我們和黃去病是你死我活的關係，他當然會如此行事，而他做的、我們也做得。」牛金星把這些話對許平和盤托出後，耐心地等待著陷入沉默的對方最後的反應。

　　半晌後許平張口道：「主上曾經和我有約……」

　　「殺一不辜取天下，不為也。」牛金星立刻替許平說出了這個約定的內容：「主上沒有殺啊，而且這不是不報、而是時候未到。等主上一統江山，剿滅了殘明，我們再和他們算賬不遲。」

　　許平不信牛金星的這種保證，而且他也不信李自成會出爾反爾自壞名聲：「反正太師是打定主意要饒過他們，現在太師如願以償，何必非要說服末將？」

　　牛金星臉上露出失望的表情，感到自己這半天終歸還是對牛彈琴：「許兄弟，難道你指望主上失敗，殘明又捲土重來麼？不錯，今天主上是稍微犧牲了一點道義，但這是為了讓黃去病無隙可乘，是為了快點結束這個亂世，讓更多的百姓能夠安居樂業。這是為了更多的人，不得不付出的一點代價。」

　　「這話太師並不是第一個對我說的。」

　　牛金星一愣：「誰和許兄弟說過？」

　　「侯洵，他和我說完這話沒多久，我就造反了。」許平說完後掉頭不顧而去。

　　……

　　泉州。

　　今天省卿院人山人海，很多大夫都沒有座位只能站著，因為今天齊國公不僅要召見福建省的大夫，而且連廣東省卿院、剛成立的江西、廣西省卿院都派了很多代表來，連浙江的流亡省卿院代表也都沒有被落下。

　　「國朝早在數十年前，就有高閣老提議取消皇上的留中不發（否決權），雖然遲了幾十年，但是監國陛下已經恩准，永遠放棄留中不發的權利。」雖然黃石一口一個監國陛下，但下面的大夫無人不知這是黃石的意思，不過有些人還在猜測這是黃石篡位的事先步驟，黃石接下來的一句話就打消了大部分人心中的這個猜測：「齊國公府的留中權，來源自監國陛下，既然監國陛下放棄了這個權利，那以後齊國公府也將失去否決卿院提議的權利。決議只要達到卿院半數以上就可通過，而律法只要達到卿院三分之二就將頒行天下。」

　　雖然知道齊國公召集眾人會有很重要的事情，不過這個聲明還是讓在座的人無比震驚，失去了否決權後，大夫們已經想不出齊國公府還有什麼凌駕於卿院之上的權利。

　　「第一件事已經說完了，接著我要說第二件事。黃某是一介武夫，不懂該如何治國，被監國陛下委以執政重任後唯恐有傷陛下之明，」黃石沒有給大廳裡的大夫們太多的消化時間：「所以新的首輔還是要選出來，和我一起為國效力。」

　　黃石雖然沒有明言，但話裡面的意思大家都能明白，這個首輔將會是他的副手和助手，而不是明皇的。這兩年折騰下來，能坐在這個大廳裡的人都有足夠的智力看出黃石篡位是早晚的事，崇禎朝把天下人心喪盡，就是卿院裡最保守的東林黨也不覺得大明還有多少保留的餘地，就算是為了選票他們也從未把保皇當作競選口號。

　　「黃某不知道誰是棟樑之才，誰是濫竽充數之徒，所以這個首輔還是得選，這個職務的選舉辦法是這樣的……」所有的人都豎起耳朵聽著齊國公的下文，黃石不急不忙地說道：「新的國卿院，很快會召開，這個國卿院的選舉方式和省卿沒有什麼不同，選區完全按照人數劃分，投票規則也是一樣：凡是年滿十八歲的男性都必須投票，歲數高於六十後如果不去投票可以免罰款……」

　　黃石囉哩囉嗦地講了半天國卿院的選舉辦法，大家都明白這個新的卿院必然更加重要，但眼下聽眾更關心是如何選首輔，有人聽黃石越扯越遠急得是抓耳撓腮。

　　「……國卿院到底設多少席位、多少選民設為一個選區，還需要大家群策群力想一個合適的條例出來，等得到了國卿院後，由國卿院來選這個首輔。」黃石慢悠悠地總算說完了國卿院的問題，接下來他談到首輔問題：「打個比方，國卿院有五百個大夫，那麼任何人只要得到二百五十一張票，就成為首輔。」

　　和省最高行政長官由選民直選不同，在黃石的設計裡，國家最高行政長官是議會選舉產生：「現在卿院各黨，最大不過擁有幾分之一的卿院席位，但是我猜可能有一天，某個黨，就比如國民黨吧，它一個黨就取得了國卿院二百五十一個席位以上，那國民黨的黨魁就國家的首輔；如果兩個黨，比如東林黨和工黨合計擁有二百五十一個席位以上並且打算結盟，那麼他們兩個黨就可以推出首輔人選。」

　　「我暫時替這個卿院定下了一些制度，和省卿院一樣，都是臨時性的，將來可以被正式國卿院所修改。」黃石宣佈這個國卿院和省卿院一樣要對公眾開放，報紙可以派記者在旁觀席上旁聽卿院會議，這點到目前為止還沒有各省卿院取消，因為很少有人願意說自己是個見不得人的小人；此外國卿院同樣要公開投票，這點也讓大夫們感到有些棘手，不過目前也沒有什麼光明正大的理由可以改成不記名投票。

　　「首輔負責組建內閣，每年，首輔要在卿院內發佈一年的施政報告；每月，挑出一天內閣全體要到卿院來接受聞訊，這一天內閣成員必須無條件地回答所有的問題……」黃石講了很多規矩，最後說道：「監國陛下認為，以目前四省之地就召開國卿院有些名不副實，而且恐怕惹人恥笑，具體什麼時候召開，還要再做考慮。」

　　一本正經地說完這句話後，黃石腦海裡已經浮現出今天晚上一大批人夜訪齊國公府的情景，他已經讓廚房多準備點心和茶水，來打探消息、催促速速成立國卿院的人肯定少不了。

　　「在首輔產生之前，政務暫時還是只能由黃某一肩挑，這個施政報告也先有我來做吧，希望下次做這個報告的時候，是由首輔在國卿院完成。」

　　講述了兩年來的許多重要變化和一些政策的初始目的和完成效果後，最後黃石又拿出大夫們已經見識過的民意調查報告，第一次黃石提出這個東西的時候讓大家感到很新鮮，今天調查的內容又讓他們重新獲得新鮮感：「根據對一萬個不同職業、不同地區的百姓的抽樣調查，有百分之二十一的人認為卿院成立之後，他們的生活比以前好了，百分之五的人認為不如之前，餘下的人表示沒有感覺或是時間太短還不好說。我希望在下次對卿院報告的時候，這個數字能達到百分之三十以上。」

　　「百分之六十三的人覺得官吏比之前客氣了，不到百分之一的人覺得官吏更凶狠了。我希望下次報告的時候，超過百分之八十的人會認為卿院建立後官吏變得更和藹。」

　　「最後一條。」黃石的問卷調查的最後一個問題是：選舉是否依舊覺得官吏依舊高高在上，是天上的星宿下凡。

　　「百分之五十五的人答否，尤其是在一個農民當選縣令的地方，那裡幾乎全體答否。」黃石合上報告：「希望隨著本執政的繼續施政，下次對國卿院做報告時，這個問題超過七成的人能答否。」

第九章 時來天地皆同力 第十二節 遼藩

　　收復全遼後，遼王吳三桂把王府設在瀋陽，洪承疇也算是他的老相識了，當年松錦大敗前是他的老上司，出於對洪承疇才能的欽佩，所以一定要替此人求情開脫。而洪承疇也非常想得開，把當年吳三桂領著關寧鐵騎帶頭逃跑的事情忘了個精光，到了遼王幕府中後就一門心思地幫吳三桂出謀劃策。

　　設立遼王府後吳三桂第一件事就是籌劃如何徵稅，雖然大順治下實行三年免征的政策，但現在遼東是他吳三桂的藩地而不是順王直轄，不必嚴格遵行這個政策。據吳三桂所知，李成棟到任後立刻就開始徵稅，同時拍著胸脯向牛金星保證給順廷的貢金一個子也不會短少——各個藩國都需要向順廷繳納貢金，之前許平一直沒有時間去上任、現在被奪爵沒有這個麻煩需要操心了；這次收復了山西後李定國留在自己的藩國內，但表示他無力繳納貢金，至少在免征期間交不出來；孫可望則找借口不去上任，既然秦王沒有開幕府，自然也沒有貢金問題。

　　而吳三桂則計劃效仿李成棟，他甚至認為這也是牛金星同意劃分藩國的一個原因——吳三桂曾在北京聽見過一些傳言：太師對無差別進行免征頗有微詞。

　　「陛下不好自食其言，所以就開藩讓我們分攤一些，」吳三桂對洪承疇稱得上是推心置腹，故人見面後就拜對方為國相，持弟子之禮，還稱對方才濟天下屈居在瀋陽太委屈了：「只要把貢金十足地繳上去，我斷定陛下和太師是不會說什麼的，相父以為如何？」

　　「大王說得不錯，眼下陛下和太師是不會說什麼，但以後呢？如果大王什麼都不說，那豈不是會被天下、後世恥笑？說陛下口口聲聲說什麼三年免征，然後借刀殺人。」在吳三桂面前，洪承疇也不賣關子，想到什麼就說什麼。

　　「可……這陛下難道不就是這個意思嗎？」

　　「大王，陛下之武功不如眾功臣，這點和明太祖不同，所以非得分封諸藩來酬勞不可，但大王見過坐穩了位置後不削藩的麼？就是陛下不削、陛下的後世子孫難道也不會削麼？至於太師，倒確實如大王所說，是抱著讓諸藩去收稅，然後靠各藩貢金來渡過眼下難關的心思，但要說太師他不想削藩，那臣是說什麼也不信的。大王請看，自古想不被削藩，首先就要自己有力，有力朝廷就是想削藩也得掂量掂量；其次是不能給朝廷借口，如果朝廷削無錯之藩，就得提防其他強藩兔死狐悲。」許平的藩王之位洪承疇認為順王遲早還得還給他，尤其是如果殘明遲遲不能掃清的話，順廷就是為了鼓勵臣屬的進取之心也得做個樣子，但是他認為等將來天下太平後，李成棟而不是許平多半會是第一個倒霉的：「蜀王在大災之年為了取悅朝廷而徵稅進貢，聽說還強征湖廣的百姓填川給他種地好徵糧、徵賦，這是多大的惡名啊？將來朝廷渡過難關之後，陛下責之以陽違朝廷明令，順勢就削了蜀藩——這幾年的稅賦借李蜀王的手拿到了，惡名全被蜀王背去了，藩也削了，大家還得歌頌陛下言而有信、為民做主。太師之所以對李蜀王不聞不問，就是存了這個心思了。」

　　這話聽得吳三桂背上流汗，他仔細一想確實很有這種可能：「那不能學蜀王了，可更不能學晉王啊，他不上繳貢金，說要與民休息，這不是明目張膽地在收買人心麼？所謂恩出於上，這藩國不但與朝廷無用，還與朝廷爭奪民心，我要是學晉王，肯定會被太師視為心腹大患的。」

　　「當然不能學晉王，光不上繳貢金這一條就足夠削藩了，所以大王既要上繳貢金，也不能徵稅……」

　　「又要繳納貢金，又不徵稅？這真是巧婦難為無米之炊啊，相父，我已經沒有什麼家財可散了。」吳三桂見洪承疇並無太多慌張之色，有些不滿地說道：「相父你就不要賣關子了，本王洗耳恭聽。」

　　洪承疇心裡大叫委屈，剛才他還沒有說完就被吳三桂打斷了，他當然不敢和對方搶話所以只有靜靜地聽著，結果一頂大帽子就扣過來了，但洪承疇也不會傻到替自己辯白，他立刻答道：「不但要進貢、免征，而且大王還不能忘記了富國強兵，若是遼藩虛弱無力，那就是做得再好也難逃削藩的下場。」

　　「這都要錢啊。」

　　「是的，而來錢最快的辦法，莫過於和閩粵做生意。」

　　「你是要我私通殘明？」吳三桂大吃一驚。

　　「不是私通齊公，只是和他們做生意，正經買賣。」洪承疇解釋道，不過立刻又補充了一句：「其實要想不被削藩，私通齊公倒是個不錯的辦法，狡兔死、走狗烹，齊公一日不滅，遼藩一日就不除，不過這都是後話了，大王日後可以從長計議，當務之急就是怎麼從閩粵那邊掙到錢。」

　　「閩粵的錢可不好掙啊，」吳三桂搖頭道：「倒是我想強兵的話，非要從閩粵買東西不可，我能造的東西他們都有，而他們能造的我們不能。」吳三桂並非不想自力更生生產軍火，可是這也需要錢，而即使能夠徵稅，吳三桂覺得也就夠關寧一系的賞賜、俸祿再加上給大順的貢金罷了，連軍費都很緊張，更不用說培養自己的工匠人才，想到遼藩這百廢待興的局面，吳三桂又是一聲長歎。

　　「大王這真是妄自菲薄了，」聽到這連聲的長歎後，洪承疇連忙安慰道：「大王富有全遼，怎麼還會怕掙不到錢呢？大王手裡有的東西，有太多閩粵都需要了。」

　　其實這些日子洪承疇已經和一些閩粵商人有所接觸，所以才這般胸有成竹，如果沒有這點底氣，洪承疇今日聽到吳三桂說要徵稅後也不敢斷然反對。

　　「比如什麼？」

　　「大處，閩粵要造船、需要木材；煉鋼製鐵，需要煤炭礦石；小處，鹽、米、獸皮、藥材，那真是太多、太多了，大王怎麼會擔心掙不到錢呢？」

　　「這些東西難道有什麼是閩粵沒有的麼？」吳三桂聽了之後大失所望，他還以為洪承疇有什麼除了遼東其他各處皆無，而且需求量又大可以讓他狠狠撈一筆錢的東西。

　　「如果真有什麼東西是除了遼藩其他地方都沒有，而且不可或缺的話，太師難道還會把這東西白送給大王不成？不是說閩粵有我們就不能賣了，我們只要賣得比閩粵本土出產便宜就行了。」

　　雖然吳三桂沒有做過買賣，但是他並非對商業一無所知，洪承疇這話讓他覺得匪夷所思，一瞬間甚至開始懷疑自己是不是找錯了國相：「從遼東萬里迢迢地運去閩粵，且不說我們還沒有船需要向海商或租或買，不說這一路上的風波漂沒，就是十足十地運到了，我們怎麼還得加上這一路上押運人的吃喝吧，需要有人裝船卸貨吧，需要清修港口吧……這怎麼可能賣得比閩粵本地產還便宜呢？」

　　「因為閩粵得付工人工錢。」洪承疇淡然地答道。

　　……

　　今天被洪承疇帶一個人來見吳三桂，私下裡這人被洪承疇稱為財神爺，吳三桂放下王爺的架子，和這個商人在瀋陽的王府花園共進午餐。

　　「鄙人柳振業，先考諱上清下揚，或許遼王曾經聽過。」

　　吳三桂把這個名字在心裡默念了一遍，臉色一變連忙詢問道：「可是齊公麾下的柳將軍？」

　　「正是。」

　　吳三桂投向洪承疇的臉色變得很難看，顯然是責怪他竟然連這種重要的事情都沒有打探清楚。

　　「齊公賦閒後，先考憤而辭去軍職，效仿陶朱公故事。」柳振業說他父親沒能熬到齊公出任練兵總理就過世了，而他本人也對軍務沒有什麼興趣，就一直留在商人行列中：「鄙人是工農銀行的最大股東，這個銀行本是齊公在福寧鎮總兵任上建立的，主要是替福寧鎮的軍戶儲存積蓄，後來因為經營不善一直虧損……」

　　柳振業剛才向吳三桂簡要介紹了一下銀行的作用，就是替百姓存錢並且付給他們利息，聽完後吳三桂心說：這樣的冤大頭豈能不虧損？

　　「大都督府關閉前後，銀行的生意雖然遍佈全閩、在廣東和江西也有了業務，但仍是每況愈下，虧損超過二百萬兩……」

　　吳三桂對此一點兒也不感到奇怪，他覺得等這送人錢的商行生意遍佈全國時，虧損得更多也不稀奇。

　　「後來齊公作價一兩銀子，把工農銀行賣給了先考等五個人，先考獲得了其中四成的股份……」

　　黃石並不認為銀行應該虧成這個樣子，不過他人在京師鞭長莫及，所以乾脆賣掉了事，大部分他在福寧鎮建立的產業，包括一些學校都如此這般處理掉。剛好那個時候柳清揚被福建理事會趕下台，黃石就把這個銀行送給他。而吳三桂則在暗暗感歎柳清揚不愧是黃石的嫡系，居然這種爛攤子也肯去替他收拾，後來早亡大概就是鞠躬盡瘁了吧。

　　而柳振業自稱他父親接手後，銀行迅速地扭虧為盈，五個股東都賺了個飽：「工農銀行是老字號了，現在閩粵贛三省半數的百姓都會把錢存在我們銀行裡。」

　　柳振業告訴吳三桂他可以提供給遼藩貸款，不過他需要首先知道遼藩打算如何償還這筆貸款的本息。對面的散財童子搖身一變突然成了面目可憎的放高利貸的，這讓吳三桂嚇了一跳，又是一番解釋後，吳三桂總算明白了：「這個銀行的生意，就是向老實本份的人借錢，然後拿出來放貸子嗎？」

　　「是的，」柳振業似乎一點也不覺得可恥，正色答道：「大部分人不懂該如何放貸，不懂得分辨好壞人，不懂得如何取保。我們雖然給的息錢要比貸息低一些，但是老實人坐著收錢就可以了，不需要自己費心費力。」

　　「柳小將軍高見。」吳三桂笑呵呵地應道，他方才話一出口就後悔了，覺得不該說這種得罪對方的話——雖然對方是這樣一個卑鄙無恥、破壞世風的商人，不但放貸子還唆使誘惑良民都去放貸子。

　　幾年前，許平帶著兵馬攻打浙江的時候，柳振業和其他幾位股東對著來貸款的張再弟拚命地哭窮，最後只貸給了齊國公二十萬兩銀子。而現在他們不但提供給福建、廣東、江西的政府巨額低息貸款，還開始向北方發展生意。

　　「遼王殿下想貸一筆錢。」洪承疇替吳三桂說道。

　　「多少？」

　　「五百萬兩？」洪承疇趾高氣揚的說道，其實他的底線是得設法借到五十萬兩銀子的啟動資金，他希望這個工農銀行能夠提供其中的大部分，當然事關遼藩體面，所以先一口氣說十倍讓對方意識到他們是在和一個堂堂的藩國做買賣，而不是什麼只能做幾十、幾百兩生意的小商販。

　　柳振業臉色一變不變，微微頜首道：「好吧，願為大王效力。」

　　這次來遼東之前，工農銀行內部就希望能夠壟斷遼東的金融生意，所有的精明商人都知道只有壟斷才是高效的，而競爭會讓利潤大大地降低，而福建、廣東內部以前是理事會、現在是卿院始終在阻礙著他們夢想的實現。前兩年，在山東由於擔心風險所以和多位同行聯手與大順的鍾防禦使合作，結果導致了利潤的極大損失，這次工農銀行內部已經達成協議，決心冒險來獨家滿足遼東對金錢的需要。

　　在聽到洪承疇的這個數字後，柳振業心中也是長長地吁出了一口氣，因為這個數字在工農銀行的能力範圍內，甚至比他們預測的還要少。

　　柳振業表示他需要去看一看遼藩打算用來作擔保和還款保證的礦山、港口，他表示可以介紹給遼藩一些實業大亨來開發這些礦藏，遼藩和工農銀行的這些關係戶合作也是貸款的條件之一。

第九章 時來天地皆同力 第十三節 民智

　　「不知道大王有沒有考慮過……」最後柳振業還提到一個問題：「銀子放在藩庫裡只會被偷、會生銹，不如存在我們銀行吧，我們會付給利錢。」

　　吳三桂笑吟吟地送走了柳振業後，和洪承疇兩人獨處時忍不住罵道：「這孫子，他是想借我的錢，然後把我的錢放貸給我、用本王的錢來買本王的東西嗎？」

　　洪承疇倒是對柳振業的財力大為驚歎，五百萬兩差不多是前明一年的正稅稅額，三餉加征後鬧得天下鼎沸也不過替崇禎皇帝每歲斂財兩千萬左右，這工農銀行眼都不眨就拿出來了。

　　吳三桂雖然也有些眼紅，不過對方既然敢如此露財多半就是有什麼後台，吳三桂一時想不通具體環節就先自嘲道：「齊公愛將之後，打狗還得看主人，這說不定是齊公藩庫的金銀呢。」

　　「齊公怎麼捨得把他藩庫的錢給我們？」洪承疇對沒能事先發現柳振業父親的底細感到很懊惱，不過話說回來，誰能想到柳家放著好好的齊公心腹不錯去經商呢？

　　「或許齊公想拉攏我們？」吳三桂歪頭又想了一會兒，雖說這樣可以解釋一些疑惑，但還有許多不解之謎。

　　「要是齊公拉攏，大王不妨先虛與委蛇，把銀子拿到再說。」洪承疇一直覺得應該養寇自重，不過吳三桂總是不以為然，雖然口頭上答應，但是總說只要為大順立下不朽的功勳，就能永鎮地方。還說什麼異姓王比同行王要讓朝廷放心，就連朱洪武不都留了一個世鎮雲南的沐家麼？

　　「知道了，知道了，相父。」吳三桂果然又不耐煩起來：「但主上給我王位是我拚命掙回來的，要是投了齊公，先不說這殘明是不是還能翻天，就是能，還能給我更高的地位麼？這都是一字王了。」

　　「就是因為是一字王了，陛下已經不能給大王更多東西了，所以……」

　　「好了，相父，本王要為大順競競守邊，雖然不會全不提防，但不管齊公是不是動用藩庫銀幫我，只要主上和殘明對壘，我還是會一邊倒地支持主上的。」吳三桂很怕洪承疇說順了嘴，一不小心在外人面前也胡說八道，從自己國相嘴裡吐出來的話想必牛金星是不會等閒視之的，吳三桂屢次聽洪承疇說什麼李自成才智並不突出，知道他對這個曾經多次敗在他手裡的義軍領袖不是很看得起：「此外，吳王尚在，此念不可生也。」

　　聽到這話洪承疇的興頭頓時被打落了不少，良久後輕歎一聲：「其實也不是吳王了，陛下和大將軍間隙漸生，將來之事如何還不一定呢。」

　　「那就將來再說。」洪承疇的話雖然吳三桂不是全以為然，但是能對自己說這種話足見忠心，反正吳三桂覺得自己是個有主見的人，關鍵時刻能把得住舵盤。

　　「銀行這東西不錯。」吳三桂緊接著對洪承疇說道：「我們要自己建一個，還有，絕不許讓閩粵的銀行在遼東發展存錢的生意。」

　　「大王高見，」洪承疇立刻心領神會：「這樣我們的銀行就不用付利錢了。」

　　……

　　陸續見過一批閩粵商人後，吳三桂對黃石的治國政策興趣倍增，利用各種渠道找來大批資料，每天足不出戶、通宵達旦地研究黃石的各種治國理念，連開府後新納的眾多妃子一時間都無暇寵幸了。

　　等到閩粵的商人開始計劃開發一些沿海的港口和礦山時，吳三桂又把整天忙於政務而沒有時間進行系統理論學習的洪承疇找來，見面後吳三桂就自得地說道：「齊公的治國之道，多有發前人之所未想之處，真是令人歎為觀止啊。」

　　「大王想必頗有心得了。」洪承疇很少聽吳三桂這麼稱讚一個人。

　　「怪不得吳王這麼厲害，真是有個好師傅啊，不過他只學了齊公一些皮毛。就連這點皮毛也是知其然、不知其所以然。」

　　「大王天縱神武，出類旁通，想必對齊公的各種不足也是瞭然於胸了。」洪承疇馬上就是一頂高帽送上。

　　吳三桂面無愧色地接受了這句恭維，大言不慚地說道：「當今之世，敢說懂得齊公治國之道的，本王要是自稱第二，那絕無人敢稱第一。」

　　「齊國想用邸報鞏固民心……齊公想用卿院來昭示大義……齊公想用工商來充實國庫……可惜齊公有一樣不妥，就是不懂法家的征誅之術啊，真是可歎、可歎啊。不過話說回來，要是齊公連這個都懂，再年輕個二十歲，本王也只能替他牽馬啊。」這些日子吳三桂確實很是下了一番苦心，自認為把黃石種種政策中的不足之處也看得清清楚楚，他更結合了法家的帝王心術，把黃石的這套制度好好地拾遺補缺了一番。

　　「臣叩請大王賜教。」

　　「哈哈，相父請坐。」吳三桂頗有氣勢地一擺手，等洪承疇坐下後笑道：「看完齊公的書後，本王茅塞頓開，遼藩不但可以徵稅，而且可以徵得比以前更多。」

　　「這個……大王。」洪承疇奇怪這話題不是才討論過沒多久，怎麼吳三桂的腦筋一下子又轉回去了。

　　「朝廷那裡不怕，本王自然有妥貼的解釋，」吳三桂胸有成竹：「而且本王解釋的辦法還不是上奏章，要說這也是齊公給本王的啟發啊。嗯，嗯，所謂堵不如疏，齊公的很多想法，只要稍加改良，就是韓非、李斯那也是望塵莫及，尤其是齊公發明的『人民』這個詞，真是令人拍案叫絕，心悅誠服啊。」

　　……

　　很快遼王府就也成立了一個新的衙門，叫遼東觀察司，一開始吳三桂任命心腹大將王輔臣負責這個司的時候，所有人都以為這會是一個重要的軍事機構，就連王輔臣本人得知這個司的工作性質後都有牴觸心理，可吳三桂好言勸解王輔臣道：這個司比一般的軍事機構還重要，甚至說這是一個看不見硝煙，可是更加血腥的戰場。

　　觀察司迅速取消了所有遼東的私人邸報，一律改成官辦，而且還負責監管所有的出版物。觀察司迅速推出了一份遼藩官辦邸報，起名為：遼東人民觀察家。

　　依仗從廣東進口的新式活板印刷機，遼民觀察家每日都有新刊，通過快馬發送全遼，各地都設有專人向遼東人民誦讀這份報紙，以保證遼東人民能夠及時瞭解藩內外大事，遼王親自批示曰：開啟民智，急起直追，要盡快把插酋實行愚民政策帶來的損失予以挽回。

　　遼民觀察家不久就痛斥了那些在插酋統治期間倖存下來的地主縉紳階層，並對遼王最近宣佈把全遼土地收為藩有的政策加以解釋：以前之所以民不聊生，就是因為又要繳納皇糧、又要交地主的地租，順王行湯武之偉業，一舉消滅了殘暴的崇禎昏君，而遼王甘附驥尾，決心徹底把順王的革命進行到底，不但本人不拿遼東一寸土地、也不許任何手下拿一寸，絕不辦什麼王莊、劃分什麼王田，全遼的土地都是遼民共有的，產出的除了上繳順廷貢金、維持遼王府運作外全部都是百姓自己的——遼藩不僅僅是三年免征，而是永世免征！

　　第二波清掃工作是針對藩內各種商賈的，王輔臣指揮著以遼民觀察家為首的眾多官辦邸報聲嘶力竭地為政策喊好，遼王府為了開啟民智也投入重金，每個村都有人每天為村民們朗誦各種邸報。

　　所謂無奸不商，所有商人都不事生產，只會坐享其成，靠盤剝手下夥計或是賺取差價來掙遼東人民的黑心錢。遼王下令把所有商人一律抄家，他們的店舖就地改造為藩辦，遼民只要在完成填冊工作，就可以憑借身份證明到當地藩辦米行領取日用所需。王輔臣撰寫署名文章說，為了實現順主的志向、不讓百姓的苦難重演，遼王殿下和遼王府百官一律都從米行領取食物。

　　沒有幾天，遼民觀察家又觀察到一件在前朝難以想像的事，國相洪承疇昏倒在工作崗位上，原因是他日夜辛勞，卻和大家一樣因為遼東物質匱乏——萬惡的林丹汗造的孽，只有和大家一樣很少食物配給的相國，在忍饑挨餓工作時終於暈倒了。這篇報道發佈後不久，專門為遼藩官員準備的特供食堂就紛紛成立，官員按照級別領取食物。

　　觀察司開啟民智的工作不斷地深入發展著，雖然遼東百姓們吃得很少、穿得也不多，除了城鎮地區以外幾乎沒有人有積蓄，所有的收穫都要存到遼王府設立的民倉裡去的，但因為了有觀察司的報紙，遼東的百姓們都變得心明眼亮了，他們現在是在為自己和自己的子孫努力。王輔臣大人代表遼王府保證——看看，自古哪有高官向平民保證的：將來遼王府會建立大批的公塾，所有遼民的孩子都可以去識字，保證不收一文錢；將來遼王府會修建大量的住宅，大庇天下百姓近歡顏，絕對是免費的；將來遼王府還會養很多醫生，不但看診不再需要銀子，就連藥材都是隨便用的。

　　因為這些保證，城鎮的人收入確實有所下降，工匠待遇雖然還不如林丹汗時期但是大家都覺得有盼頭，畢竟這不再是給異族奴役，甚至不再會有被奴役的命運。王輔臣大人說了，遼王只發給他們維持家用的工錢是為了幫他們儲蓄，不然和可能一下子喝酒就喝光了，謂酒無量不及亂，現在每個人都有酒量配給，可以無害地稍微喝一點，剩下的遼王都替他們存起來，等將來他們年老力衰的時候，不必擔心因為年輕時的揮霍而無錢看病抓藥只好等死什麼的。

　　只是雖然遼王幫大家儲蓄了，給的那點工錢還是不能亂花，遼民觀察家號召遼東城鎮的百姓：儲蓄是美德，把省吃儉用攢下來的錢都存到遼東銀行來吧，遼王免費替大家保管。

　　林丹汗數次入關，從關內劫掠了數百萬百姓，這些人基本全被他安置在遼東一代，大部分人人被他變成奴隸，為了鼓勵奴隸的工作積極性，林丹汗有政策根據開墾、種植、曬鹽、放牧等不同工作獲得價值不等的功勳，積攢夠了之後就可以贖身，幾十年下來有很多百姓因此成為自由民，最早贖身的一批人中甚至出現了地主。

　　「以前說道奴人，就是主子給飯吃、給衣穿，所得一個不拉地交給主子，為什麼允許奴人自贖呢，就是得給他們個盼頭，不然會逃跑、會搗亂甚至造反，就是膽小的也會不好好幹活。」王輔臣又一次來匯報開啟民智的最新進展後，吳三桂突然大發感慨：「但有了齊公的這個邸報、還有他發明的這些詞彙後……朱洪武只能把所有工匠變為奴人，而現在全遼都在本王一手掌握中，還萬眾歡騰，拚命地幹活。齊公之才，雖古之聖賢何加焉？」

　　……

　　「你竟然殺了我的救命恩人！」

　　許平憤怒欲狂，這次他到山東還願，發現鍾龜年把那個曾經收留他養病的秀才剛剛處死了。

　　「這反賊聚眾作亂，圖謀不軌……」

　　「難道他說得有錯麼？」許平不客氣地打斷了鍾龜年的自辯，最近有些南方的商人在山東這裡辦廠，用極低的工錢招募童子做工，從事種植、曬鹽、紡織、制陶各種各樣的工作，其中也有很危險的，包括挖礦、運石。有不少孩子都因此喪命，一些縉紳就聚眾鬧事，想把這些工廠從山東地界轟出去，還煽動百姓去砸廠燒倉庫：「這麼多還沒有成丁的童子死了，你為何不聞不問？」

　　「這些廠又沒有欺騙哄瞞，」鍾龜年大叫委屈，這些廠山東地方多還有干股，對山東的財政意義很大，被燒了這麼多廠讓鍾龜年心疼得晚上睡不著覺：「一方出錢，一方出力，有什麼地方那個不對麼？」

　　「我不知道什麼地方不對，但是沒成丁的童子死、殘了這麼多，肯定有什麼地方不對，你是山東防禦使，你不為百姓說話，反倒護著那些黑心商人，你是收了那些商人的贓款了嗎？」

　　「好了，大人。」陳哲聽不下去了跳出來打圓場。

　　「大將軍就休要血口噴人！當初要不是向這些商人借錢，大將軍你在北方的軍資哪裡來？要不是與他們合作辦廠，這三年免征該怎麼度過？又該如何還錢?」鍾龜年怒不可遏，把陳哲一把推開，指著許平的鼻子反問道：「大將軍你到底是大順的官，還是這些百姓的官？」

第九章 時來天地皆同力 第十四節 知恥

　　「治國，自有臣等在！」牛金星怒氣沖沖地離開了，他斷然反駁了許平對山東防禦使司的一切指控，明確指出許平這是越權，而且在御史已經彈劾他越權的情況下在順王面前鬧事更是桀驁跋扈。

　　「陛下，」在連侍衛都被趕走後，許平對李自成激烈地說起來，連臣子的自稱都忘記了：「前朝——大明，是我祖先的國家，我注定是無顏面對列祖列祖，永遠不用指望能夠得到他們原諒的，可我一直安慰自己，當我到了九泉之下的時候，我能夠在陰間得到陌生者的讚賞，他們會說我幫助陛下建立了一個太平盛世，這種讚賞會遠遠多過祖宗對我的責難。而陛下您，正在奪去我這僅有的一點點能聊以自慰的借口！」

　　「許兄弟，你我是患難與共這麼多年，只要沒有外人，我就把你當做我親生兄弟一般。」李自成也覺得許平反應過度，大順主流還是好的，大批的百姓能夠安居樂業，就是出了一點點的不公平，那也和許平他無關，而且牛金星說的更有道理：「你敢說這不是黃去病唆使的麼？天下哪有盡善盡美的事情？這些心懷你祖先國家的人，滿懷怨恨，千方百計地尋找下面的不足，煽動對真情不瞭解的百姓起來鬧事，難道你希望殘暴的前明回來麼？」

　　「殘暴的前明已經回來了，」許平也承認大順治下比前明末世那是好的沒邊了，但是顧炎武曾說過，走上這條路就沒有回頭的可能：「大王不記得我們的約定了嗎？」

　　「你是說你那兩個謀士麼？」李自成嗤之以鼻地說道：「你敢說他們不是黃去病的探子麼？」

　　顧炎武和夏完淳在見到大順完全拋棄了河南的臨時政策，回歸到明廷治國的老路上以後，不告而辭好像是逃去福建了，雖然許平竭力替他們辯解，但是順王對此當然是十分憤怒。

　　「如太師所言，臣一介武夫，不懂如何治國。」許平見李自成態度堅決得似乎不像是有迴旋餘地，便心灰意冷地說道：「臣乞骸骨。」

　　這話讓李自成先是一驚，隨即怒氣又開始在臉上聚集：「大將軍這是要挾寡人麼？」

　　「君親無將，將即反，臣不敢反，臣只是想告老還鄉。」

　　「你還鄉？還到哪裡去？」李自成記得許平就是北京人。

　　「臣想去鳳陽。」許平直言不諱地答道：「臣會繼續隱瞞此事，但臣要向列祖列宗告罪，同時臣也會禱告先祖，求他們為天下蒼生降下良才，輔佐陛下開創萬世太平。」

　　李自成呆了片刻，舉起手說道：「剛才和許兄弟說的是寡人的肺腑之言，在沒有外人的時候，我們是同生共死的手足兄弟，但是在朝廷上寡人就是大順、就是這天下！我請許兄弟給我一個面子，不要提出這麼無禮的要求，不然大順的監國就只能為了朝廷的威信而行事。」

　　「雷霆雨露，莫非君恩。」許平恭恭敬敬地行禮：「陛下，臣告退，時候不早了，陛下也早點休息吧，明日還有早朝。」

　　「寡人絕不會准的，許平你要是不想活了就來試試看！」順王在許平離去的時候大叫道。

　　……

　　次日許平提出正式的請辭後，朝堂上頓時亂作一團，氣勢洶洶的官員立刻指控許平這是在要挾順王，是大逆不道，為了一些個人恩惠大鬧朝廷本來就是大錯，現在不思改悔竟然要挾朝廷真是罪無可赦。高高在上的順王見到許平早朝一上殿就提此事，更是氣得說不出話來，幸好最近順王已經不輕易發言了，所以群臣也沒看出異常來。

　　被御史彈劾了一通後，許平仍堅定地表示他已經不想討論山東的問題，就是山東的事如他所請也一定要辭職。

　　「臣聞鳳陽乃是前朝帝鄉，多有心懷前朝之餘孽。」許平口氣平和地說道：「臣雖在野，不敢不心憂社稷，敢請陛下准臣遷往鳳陽，以在野之身為陛下效力。

　　見許平心志堅定，立刻又有御史跳出來叫道：「聖人有言，國有道而賤，恥也。」後面半句御史沒敢說，但是朝堂上的文官都是飽學之士，自然都知道後面半句是什麼，至於武將知不知道也無所謂了：「許平堅辭聖朝官職，是誹謗聖朝、陛下，微臣敢請陛下治其大不敬之罪。」

　　「褚御史還漏說了半句，聖人全話是：國有道而賤，恥也；國無道而貴，恥也！」許平替這位御史向那些有點不明所以的人解釋了一下，面無懼色地說道：「其實臣就是這麼想的。」

　　牛金星不等御史再跳出來彈劾，首先向順王跪下，叩頭道：「陛下息怒。」

　　「陛下息怒！」

　　滿朝文武「哄」的一聲跪倒在地，包括周洞天在內的由許平一手提拔起來的武將也都戰戰兢兢地跪倒。

　　「空穴來風，豈非無因！」牛金星見李自成已經到了快爆發的邊緣，也不希望朝廷上鬧出什麼大事來：「此必是有小人造謠！臣敢請陛下將許平發詔獄，追究奸黨。」說完牛金星還趴著側頭狠狠地瞪了周洞天一眼。

　　周洞天在大氣都不敢喘一聲的武將班中，哆哆嗦嗦地說道：「齊奏陛下，大將軍不通禮節，微臣敢請陛下允許微臣良言相勸，微臣定能說得大將軍回信專心，不至於棄官棄軍棄三軍將士。」

　　這話似乎是提醒了李自成，順王在寶座上俯視著依舊挺立在跪了一地的群臣中的許平：「大將軍，寡人相信，大順將士都希望大將軍仍能統帥三軍，與他們有始有終的。」

　　「三軍可以奪帥，匹夫不可以奪志。」許平長歎一聲：「乞陛下將臣骸骨賜還。」

　　責備、彈劾聲頓時又是響成一片，其中還間雜著幾聲哀求挽留聲。

　　當聲音又一次漸漸平息後，許平昂首看著遠處的李自成，距離這麼遠，又頭戴冠冕，許平覺得對方的面目都有些陌生了。

　　「就准大將軍所請吧。」大順監國終於做出了決定，李自成言而無信地沒有實踐他昨晚的威脅：「明日休朝，寡人會為大將軍設宴、踐行。」

　　……

　　許平的事件遼王府一直很關注，塵埃落定後洪承疇長出一口氣：「陛下聖明。」

　　「可是，」吳三桂是個居安思危的人，他從這件事中嗅到了危險的氣息：「在遼東，會不會有這樣腦後生反骨的傢伙呢？」

　　「大王明鑒，」洪承疇覺得自己真是老了，總是需要遼王提醒才能想到更深一層：「臣這就去查。」

　　「查有什麼用？」黃石的文章讀得越多，吳三桂感覺自己的思路就變得越敏銳：「齊公很擅於讓人暢所欲言，這點我們要學，要好好的學。」

　　由遼東人民觀察家起頭，遼東的報紙先是總結了改革近一年來各個領域取得的輝煌成績，然後坦承遼王府還是有很多不足的，遼王廣開言路、虛心納諫，希望各行各業的人都能踴躍提出寶貴意見，為把遼東建設得更好，為遼東人民謀取更多福利獻計獻策。

　　在爭相向遼王府提意見的熱情中，也有極少數人懷著沉甸甸的忐忑不安之情，張樹仁就是其中之一，他本是個讀書人，二十年前全家被林丹汗掠到遼東，贖身後就以教導周圍的小孩認漢字為副業。

　　「父親，」張樹仁的長子晚上聽說他要去給遼王府提意見的時候，憂心忡忡地小心說道：「父親不是說，觀遼王為人行事，好法家征誅之術，不像是儒學信徒麼？」

　　「確實不是，但為父還是要去為民請命，遼王建什麼觀察司，鉗制人言、報喜不報憂、愚民如群羊，其害甚於焚書坑儒！以前不讓人說，現在既然有說的機會為父豈能不言？」

　　「可父親不是擔憂這是遼王的守株待兔之計嗎？」

　　張樹仁看了家人一眼，其中頗有一絲歉疚之意：「知恥不辱，聖人之道。聖教以為權貴張目為恥，以不為百姓擊鼓明言為恥。我泱泱中華能流傳千載，絕不是權貴之功，而是總有一些讀書人能繼承孔孟二聖的知恥精神。」

　　面對家人的憂慮，張樹仁慨然道：「休要做這番小兒女態，只要聖教一日不絕，便是世上沒有了我張樹仁，總會有新的讀書人知恥的，橫眉冷對權貴之流。」

　　……

　　「朱洪武說孟子這老頭要是活到他那個時候，就該好好治罪，」吳三桂對洪承疇罵道：「以本王所見，孔丘也該千刀萬剮。」

　　「大王說得極是，」洪承疇亦狠狠地說道，來提意見的幾乎都是倖存的儒生：「那些腐儒，個個都是禍害！」

　　今天遼東人民觀察家風向突變，嚴厲斥責了那些企圖以進諫為名，把全遼人民幸福生活拉向倒退的惡棍們。

　　這些惡棍都在林丹汗統治期間邀寵獻媚苟活至今，內心深處極其懷念異族統治期間被豢養的不勞而獲的日子。希望遼王停止諸多有利於遼民的策略，以及各種開啟民智、為民謀福的政策。

　　最後王輔臣親自下場，在遼民觀察家的文章末尾大聲疾呼：「這些蒙古奸細想讓林丹汗再回來蹂躪遼東大地，讓韃子再回來奴役遼東人民，遼東人民能答應麼？遼王能不拚死反抗麼？」

　　遼東人民當然不能答應，當夜一群遼東兵丁就衝進張樹德的家，替拚死反抗的遼王把這個大蒙奸抓走。數日後公佈他的罪名有：私通父妾，亂倫親妹、強暴兒媳。遊街示眾後押往菜市口正法，因為這個老淫棍滿嘴污言穢語，遊街前官府已經把他舌頭鉗斷以免污染圍觀人民之耳。

　　……

　　在遼東觀察司的訓練營中，一個教官問道：「如果在瀋陽街頭，看到一個男子在街頭唉聲歎氣，該怎麼辦？」

　　「立刻提起十二分精神，做好戰鬥準備，」觀察司的學員異口同聲地答道：「全神戒備，隨時準備阻止這個狂徒的反遼王煽動。」

　　「如果看到一個婦人在哭泣……」

　　「……阻止她丈夫的反遼王煽動。」

　　「如果看到一個童子穿得破破爛爛……」

　　「抓走，查清他居心叵測的父母是誰。」

　　……

　　最新的《遼東人民觀察家》，總是會及時放在齊國公的案頭，看完最新的報導後，黃石想起了他曾看過童話、科幻故事（向鄭淵潔先生致敬）。

　　「不知道吳三桂到底有多麼關注我這裡。」黃石喃喃自語道，他決定做一個試探，就讓人去泉州的幾份大報紙上去刊登一篇商業廣告。

　　這份商業廣告佔地並不大，短短的一段，說是根據五行之類、還有經脈等種種神秘原理，開發出一種類似鐘錶的東西，不過這並不是一般的鐘錶，而是可以給小孩戴在頭上測試他們有沒有動腦思考，廣告描述是黃石親自寫的，以他前世的走字水表為原型，可以定量記錄一個人每天的思考量。廣告稱如果學校購買了這種鐘錶後，給孩子戴上就老師就可以觀察他們的思維活躍程度，家長也可以因此來查看兒子是不是喜歡思考。因為這種技術才開發，而且製造工藝及其複雜，所以這種能夠測試人是否思考的鐘錶造價相對昂貴，當然也絕非一般家庭完全無法承受，並且簡單易攜，完全不會影響學習工作和日常生活。

　　廣告發出後不久——以那時的通訊技術衡量差不多是第一時刻，張再弟就丈二和尚摸不著頭腦地來找黃石，說遼東觀察司的司長王輔臣，奉遼王急令派來使者咨詢一種特殊的、能探測人是否喜歡思考的鐘錶事宜。遼東方面急於知道這種鐘錶是不是僅限於小孩，是否對成人也有效，如果有效的話，遼東觀察司司長王輔臣就要親自前來福建商談大量購買此類鐘錶，需要的數量數以百萬計。至於價格則好商量，遼東方面已經緊急聯繫了工農銀行，希望討論新的大量貸款事項。

第九章 時來天地皆同力 第十五節 寬容

　　「多謝宋王殿下的款待。」到了鳳陽之後，許平還沒有安頓完畢，朱慈烺就派人去請他做客，吃完飯後已經沒有王爵的許平當著眾人向朱慈烺大聲致謝。

　　等再無外人後，朱慈烺問許平道：「堂兄怎麼來了之後也不來看小弟，還要小弟派人上門去催？」

　　見許平沒有回答，朱慈烺笑問：「莫不是堂兄以為大權旁落，小弟就會翻臉不認堂兄了嗎？」

　　其實許平主要是慚愧，他把祖先的國家滅了，可將來是否能有個好世道仍難以預料，所以他自感無顏去看朱慈烺，不過聽到對方這麼說也算是給他個借口，許平連連道歉：「是我自己太小心眼了，不知道殿下的寬宏。」

　　「又沒有外人，堂兄為什麼還要這麼客氣，難道還會有人覺得小弟的王爵是什麼光彩的東西麼？」朱慈烺也能猜出許平的一些心事，許平放下兵權就意味著朱家恐怕再也沒有機會奪回天下了，朱慈烺心裡雖然有些難過，但這件事本也是虛無縹緲之事，反倒安慰起許平來：「太祖驅逐韃虜，堂兄效其故志、不讓中原蒙塵，想必高皇帝的在天之靈也是歡欣的，堂兄也不用太介懷，自古豈有不滅之國？」

　　心裡感激的許平默默無語，朱慈烺見狀又說道：「堂兄不願意身份外洩那就算了，可將來堂兄的子孫就算還姓許，他們終歸還是太祖、成祖的後代，小弟覺得應該按照排行起名。堂兄知道吧，我們這一代是慈、我們下一代是和字輩……」

　　許平情緒活躍一些後，兩個人又聊起天下的政治，這兩人一個是前朝太子，被管禁的又不是很嚴；另外一個不必說，前不久還大權在握，所以兩個人對政治都非常關心。

　　「遼王真是大才，」現在不光朱慈烺，很多縉紳都開始關注遼東，覺得遼王的所作所為令人欽佩敬仰；順廷的不少官吏也認為遼東大大增加了順廷的正義性，為順王臉上增添光彩；朱慈烺雖然對順還有疙瘩，但是事以至此他也只好死心，承認順已經替代了明成為新的朝代：「只盼望順王左右不會有嫉賢妒能的小人，不會讓遼王因為他的愛民之心而倒霉。」

　　「遼王確實很是了得啊，」許平同樣對遼藩的各項政策嘖嘖稱讚，《遼東人民觀察家》的印刷量越來越大，流入順廷直轄地的數量也很大。《遼東人民觀察家》和其他遼東邸報，每天都會首先強調遼王的種種政策，都是為了響應順王的號召，先把一切功勞歸功於大順之後，才開始提及遼東人民的努力，然後是遼藩各級官員的勤奮，至於遼王則總是排在最後。雖然前一段遼藩的報紙上對許平大肆攻擊，罵他是腦生反骨，不過許平倒並未因此生出多少反感：「如果大順的官員各個都能像遼王那樣高風亮節，為民做主，那三代之治就可期了。」

　　朱慈烺對遼藩的印象比許平還要更好一些，他私心裡還常常歎息父親確實沒有識人之明，吳三桂、洪承疇這麼多賢良，不是不能用就是被逼成叛徒：「遼王說的這個，不就是大同世界嘛，將來遼東無人不飽暖，無貧無富，官民一體，就是真的大同世界啊，多少往聖先賢的理想就要真的實現了，堂兄，我們都能親眼看到呢。」

　　大同世界這個詞讓許平遲疑了一下，搖頭道：「所謂大同世界，應該是舉世大同啊，遼藩就是做得再好，也不過是遼東一地，這離大同世界還差得遠了。」

　　「堂兄旅途勞頓，想必是沒有時間看報紙的吧？」朱慈烺站起身，走向自己的後排書櫃，在上面的報紙堆中翻動著。

　　「驛站裡還是有一些的。」

　　「小弟是說的是《遼東人民觀察家》。」朱慈烺說的這個許平確實沒看到，雖然這份報紙發行量不小，但是沿途的驛站上還是不可能有的。

　　「小弟在揚州訂購了全年的《觀察家》，一份不落。」朱慈烺掏出一份不久以前的報紙，遞給許平看：「堂兄不妨看看，這頭篇文章小弟覺得說得很好。」

　　和朱慈烺告別後，許平揣著對方借給他的報紙回到自己家，洗漱完畢後，他就把報紙拿起來閱讀。《遼東人民觀察家》這份報紙雖然不像南方的邸報那麼有趣，但是其中自有一種令人讚歎的力量，每次看到遼東層出不窮的光輝事跡時，許平都會油然而生一種這仗沒有白打、將士沒有白白流血的感覺。

　　這份文章署名馬馬燈，這個署名最近也是聲名鵲起，經常在觀察家的頭條發佈一些全新的觀點。

　　許平讀了幾行，臉上就露出了微笑，原來這篇文章正是一篇論述大同世界的主題文章：「怪不得烺弟要把這份邸報給我。」

　　文章裡也提到了千百年來，先賢追求大同世界的理想，講到均貧富、講到遼東的目標就是堅決走順主指明的路，衣寒者、飽饑人。在文章的最後，馬馬燈氣勢恢宏地闡述道：大同世界可以在某一個省先到來。

　　……

　　剛從北方歸來的黃乃明一回到家就想去拜見他的父親，這麼久沒見他對父親很是想念，但妹妹卻告訴他父親正在見客。

　　「父親不知道我要回來嗎？」

　　「當然知道了，今天父親還親自下廚為你做了好幾道菜，從上午就一直盼著你回來。」黃子君笑道，今天黃石也是出乎意外地忙，午後有耶穌會的神父來拜訪，下午又來了一位貴客：「只是父親的這位客人很重要，他說先送走了這位客人再來看你。」

　　在黃石的會客室裡，他正試圖說服夏完淳留在福建：「夏先生才到福建短短幾個月，為何要去遼東呢？難道鄙人把國家治理得如此之差，讓夏先生厭惡嗎？」

　　「齊公過謙了。」夏完淳還在繼續他的著作，而齊國公府也提供了很多方便給他，讓他能夠隨心所欲地查看不涉及軍事機密的檔案：「齊公治國之道，令小生歎服不已。」

　　「也是深受夏先生那本書的啟發，」黃石自稱如果沒有夏完淳的那本《社會合約述》，那麼他也絕不會有這麼多嶄新的念頭：「鄙人自問，比夏先生在河南做的那一套還是稍微強了一點的。」

　　「原來齊公早就知道了。」夏完淳一愣之後，倒也沒有否認的意思，在順廷那邊他用過好幾個假名，一直沒有暴露真實身份。

　　「是的，夏先生深入虎穴，拯救河南生靈無數，黃某一直是很欽佩的。」見對方臉上有不解之色，黃石笑道：「崇禎朝民不聊生，賢愚皆知。我不贊成順王那一套辦法，但並非不承認確實有大毛病、大問題在，雖然各自的辦法不同，但也算是志同道合了。」

　　黃石的野心和他對明廷的態度，到了今天已經不是什麼秘密，可以稱得上是司馬昭之心路人皆知。但夏完淳到沒有想到對方對順王的態度這麼溫和，看到黃石絲毫沒有怪罪的意思，夏完淳對黃石勸阻他遼東之行感到更迷惑了：「齊公明鑒，小生以為遼王比齊公做得更好，齊公自總鎮福寧後就開始辦學，但三十年來還是有相當多的人無法讀書；齊公雖然對富人征重稅，但依然貧貧富富，已經被遼王超過去很多了。」

　　南明治下各省的法律有一些差異，但都遵循法律面前人人平等的基本原則，所以前明根據行業不同而分化的不同稅種，如農稅、海稅、榷稅、礦稅，被各省先後認定為歧視性法律。以福建為例，省卿院就認為如果規定農民一定要按產出比例繳納收成的話，那麼根據法律平等原則城鎮在自家庭院種花草瓜果的人也得繳納。首先福建省嘗試用所得稅統以往的複雜稅種，比如農民和個體工匠如果不交易他們的糧食和產品只是自用，哪怕是再多也不予以徵稅，只有在帶來收入後才根據所得多少計稅。收入越高，稅率也越高。

　　運行後當然發現了很多漏洞，卿院於是又加上了各種的新稅種，比如就有針對趕集以物以物的問題而設立的集市稅。這些新添加的稅法也和所得稅一樣，對全福建的人都一律有效，採用統一的徵稅標準。

　　「如果福建省的所得稅提高到百分之百，好像就和遼王的那套差不多了吧？」黃石對夏完淳說道：「這樣確實是消除了貧富，進入了大同世界，可是這好像和多勞多得有分歧啊。」

　　黃石說他擔心這樣會挫傷最勤勞的一批人的積極性，而夏完淳則道：「所以小生才想去遼東看一看，遼王應該有和很好的解決辦法。」

　　「如果夏先生堅持的話，好吧，」黃石告訴對方不必嘗試偷渡，他可以開路引和身份證明給夏完淳：「不過我希望夏先生能夠接受齊國公府的委任，我打算給夏先生一個齊國公府工商顧問的職務，這樣到了遼東以後，也好說話。」

　　「這就不必了。」在順那邊的時候，夏完淳受到許平的禮遇，黃石對他也很客氣，他不覺這個身份有什麼用，最近夏完淳也很關注遼東的報紙：「遼王寬宏大量、愛民如子，洪國相……」本來夏完淳對洪承疇的印象不是很好，但是看到報道說洪承疇餓昏在崗位上後他對此人的印象完全改觀：「也是罕見的大賢。」

　　「確實如此，不過有一個齊國公府的身份還是要好些的。」黃石提醒道，對方萬一不願意給一個平民行方便，那他此行就算是白跑一趟了：「還有句話是：閻王好見，小鬼難纏；遼王遼相當然是當世賢良，但下面很難說就一個小人都沒有，夏先生帶一個官身去，萬一遇上什麼麻煩總是個幫助吧。」

　　好不容易說服對方接受了自己的護身符後，黃石便祝他此行順利。

　　黃石的態度一直讓夏完淳感到難以琢磨，給他的感覺就是高深莫測，現在目的已經達到，他忍不住問道：「齊公對順王，難道就真的一點敵意都沒有麼？」

　　「敵意？怎麼可能沒有？他想席捲天下，滅我社稷，是我的大敵。」黃石估計大順之所以不發動新的攻勢，主要原因還是因為財政緊張，北方同盟雖然被擊敗，但是順的元氣也被打掉一半。本來順就沒有什麼本錢，更被許平干擾得還沒有拷掠，還大規模火器化軍隊，現在對南方向他直轄省份和藩國的滲透都睜一隻眼、閉一隻眼，黃石估計還得有段時間順才能做好新一輪南征準備。

　　「可齊公……」夏完淳腦子裡有一個模模糊糊的念頭在晃，他總結不太好語言。

　　「我不贊同順王的想法，但是我不憎恨順王有想法。」黃石替夏完淳說道：「夏先生是不是這個意思？」

　　「啊，是的。」

　　「有一位我很尊敬的先賢說過，國家應該既自由又寬容，自由就是你可以無所顧忌地用文章和言論反對某些想法，寬容就是你尊重任何可能存在的想法。」

　　「這位先賢是？」夏完淳皺起眉頭，他對這段陳述毫無印象。

　　「是泰西的一位先賢，」黃石微笑起來，在這個世界，這個人只對他一人而言是先賢，他指了一下自己會客廳的幾面雕塑——都是耶穌會剛送來的：「是天主教教主的同族。」

　　「所以我不反對夏先生去遼東看一看，我覺得我這裡做的不錯，可是順王也會覺得他做得不錯，遼王可能認為他做的比我還好。我不敢說我認為他們走了錯路所以他們就一定走錯了，也可能錯的是我。」

　　「所以齊公才搞了這個卿院？」夏完淳突然醒悟過來：「讓百姓不受威脅地作出決定，齊公您就走大多數人願意走的路？」

　　這個理解和黃石的理解不是很一致，不過他知道民主這個東西一個人有一個人的理解，有人認為好、有人認為不好，就是認為好的人也會有各自不同的理解，所以黃石就沒有再說明什麼。

　　「但小生還是要去遼東看一看。」

　　「本該如此。」

第九章 時來天地皆同力 第十六節 陽光

　　夏完淳臨走前又說道：「齊公，小生觀許將軍的為人……」

　　「如果沒有許將軍，我的志向估計早就付之東流。」黃石截口打斷道，他回想以前的種種，若沒有許平的話估計他這幾十年籌劃可能就成空，可是等許平進了京，他和李自成就走上了黃石的老路。當年黃石相當救世主結果把自己搞得焦頭爛額，後來的人不認為這是人力所不及而是認為前人能力不足，黃石就可以安心看想當救世主的李自成和許平是如何自討苦吃了，他認為李自成既然不能像許平一樣因為灰心而撒手不管，那就只有放棄當初的理想：「不過和順王不同，我和許將軍有私人恩怨，沒法化解的私人恩怨。」

　　夏完淳不再多勸告辭離去。

　　吃飯前黃石得意地給黃乃明炫耀他剛贏到的一些藝術品，這都是多虧了後者給他從西安發回來的碑文拓片：「不過羅馬教廷驚訝之餘，倒也不認為很吃虧，他們把拓片帶回去說要收入檔案，不讓這些到東方來傳播他們榮光的人默默無聞。」

　　「那塊碑可是真不好找，」黃乃明寫信一般都是挑重要的事情說，這次與父親見面才有機會抱怨：「孩兒到西安的時候，這塊碑又被碑林的人移出去了。」

　　「移出去了？」

　　「是啊，我找遍了碑林也沒有找到，」當時黃乃明認定這塊碑既然在碑林存放過，那孔廟裡的人就一定會有印象，但問遍了也無人知曉，他想起父親說過這塊碑是在西安城外出土的，於是就到城外去找，結果被黃乃明找到的時候，那些人承認確實是天啟五年發現的，但是從未移動到碑林裡面去：「孩兒說父親你親眼看見的，哪裡還會有錯，他們就是不認賬。」

　　「現在呢？」黃石心裡明白，大概確實此時還沒有把這塊碑收入孔廟。

　　「孩兒又給挪回碑林裡面去了，孔廟的人看到後也覺得非常珍貴，但就是一口咬定他們之前不知道，算了，最後懶得和他們吵了。」

　　「人非聖賢，孰能無過。」黃石表示贊同黃乃明的處理辦法，寬宏大量地不再為西安孔廟從未犯過的錯責備他們。

　　吃飯期間，黃乃明滔滔不絕地和家人說起他在北京的見聞，從李自成開始到下面的牛金星、劉宗敏，他把對大順的文武百官的印象一一到來，父母和弟弟、妹妹都聽得津津有味。但對許平卻是隻字不提，除了小弟以外，其他人也全都唯獨不問此人，而黃石的小兒子問了幾句，黃乃明也都用別人的趣事帶過。

　　「遼王、遼相我都沒有見到過，」最後黃乃明還是說到了吳三桂和洪承疇，現在遼東的改革引人側目，連閩、粵、贛、桂四省的大夫也大量談到遼東的新氣象：「他們是什麼樣的人我可不知道。」

　　「聽說遼王曾跟著許將軍攻打過福建。」黃石的幼子對此有模糊的印象。

　　「大哥你覺得遼東會怎麼樣？」回到福建後黃子君就住到齊國公府來了，黃石不打算讓女兒守寡，竭力勸說她再尋找個夫婿、而且金家的孩子黃石也要求跟母親過，對此金求德當然不願意，但他也知道和公主家是沒有道理好講的所以也不表示反對。

　　「跳不出順王的老路，」黃乃明看了父親一眼，見黃石毫無發表看法的意思，只是等著自己的見解，就對家人說道：「出使泰西以前，我曾聽人說過，如果是貴族世官，那麼就會比流官好很多，他們會珍愛自己治下的百姓；我還曾聽人說過，土官也會比流官好，他們會憐憫自己的鄉親。」

　　「但其實都是一丘之貉，」黃乃明講述了不少他出海的見聞，這些雖然對父親說過，但是父親和弟妹從未有機會親耳聽他說起，雖然黃乃明已經省略了一些特別聳人聽聞的暴行，但家人仍然聽得毛骨悚然：「泰西最文明的地方莫過於歐羅巴大陸，但其上的西班牙王、法王等等亦是殘暴不仁。我剛到法國的首都巴黎沒有多久，就遇到了法國京師百姓暴動，衝擊王宮和京師官邸，我都不得不拔劍自衛。」

　　在巴黎暴動中黃乃明表現出的勇氣還得到法國貴族的高度評價，當時大部分貴族也溜走，和法國王子並肩作戰後，對方稱讚道：您真不像一個侯爵之子，將來您的家族一定會在您手中發揚光大。

　　「暴動前有百姓高呼：我們要麵包！嗯……麵包就是泰西的饅頭。可法國不少貴族小姐卻問：他們要是餓的話，為什麼不吃蛋糕……蛋糕是泰西的一種宮廷糕點。」

　　黃乃明講完歐洲版何不食肉糜的故事後，一直默不出聲的黃石突然問道：「英國如何？」

　　「好一點，自從英國議會把他們國王轟走後，議員們的日子就好起來了，但是百姓依舊，英國的軍艦缺少水手時，就在岸邊隨便捕捉他們看得見的漁民，這些百姓連與家人告別的機會都得不到就被拉了壯丁，鎖在船艙裡出海打仗，很少有人能活著回家。」據黃乃明所知，這種事情英國的議會毫不在意：「英國的議員們還說：如果不能補充我們的軍隊，那英國有這麼多的漁民又有什麼用？」

　　「真悲慘啊，」黃子君聽得有些傷感：「難道就沒有人為這些百姓仗義執言麼？」

　　「一些英國的文人吧，不過那又有什麼用？官府說話才算數，可天下烏鴉一般黑，我就沒有哪種官吏是把百姓當人看的。還有一些是以神使的名義在統治，不過不管是貴族、世官還是什麼神的使者也好，推翻暴君的義士也好，我見到每一個官府，都是百姓的仇敵，沒有例外。」黃乃明這次去大順出使前，對李自成和許平就沒抱太多希望：「其實順王是個想做點事的人，心裡也不是沒有百姓，但他既然坐在這個位置上了，就和先帝也沒有什麼區別了。」

　　「聽大哥說的，就好像所有當官府都是豺狼一般，」黃子君隨口說道：「那父親也是百姓的仇敵了？」

　　涉及到自己的家人，黃乃明馬上態度轉了一圈：「父親當然不同。」

　　「其實也沒啥不同，」黃石出聲道：「我們家其實也一樣，不過若是有人盯著點，就能好點。」

　　……

　　在廣東省卿院，國民黨又一次提出新議題，就是要求各級官員公開自己的財產狀況，對自己財產的任何隱瞞行為都將成為犯罪。工黨和東林第一反應這是衝著他們來的，下意識地先表示反對，稱這是因為國民黨想給府縣一級的敵對黨派官員找麻煩，至於國民黨的官員呢，敵對黨認為他們可能是早有準備。

　　但在卿院辯論的時候，國民黨顯得早有準備，把公佈官員財產的好處所得很詳細，而反對派最主要的理由就是這會讓官員感覺收到了侮辱，是一種不信任的表現，會影響官員們的工作積極性。

　　不過這個理由顯然相對蒼白無力，從辯論一開始報紙就普遍支持國民黨的議案，其實反對派有些人也不認為有太多良好的反對理由，不過本著敵人支持的我們就要反對，所以先反對了再說。現在看到報紙上風頭不對，有些大夫就琢磨著要改換門庭，反正是公佈行政官的財產又不是他們的。而還有一些人則受到來自行政系統的人情壓力，開始認真思考該如何反駁這一提案。

　　「國民黨想得好，公開財產後官員就不會收受賄金，但是難道他們是三歲小孩，會以為那些贓官不會隱藏賄金嗎？所謂道高一尺、魔高一丈，管得越緊這些贓官就越精通此道，如果不公開財產，我們還可以突然襲擊、抽查，一旦公開了，我們就更難發現誰是贓官了。」

　　國民黨放出了他們的重磅炸彈——魁首呂志強來做這個陳述，作為國民黨的黨魁，呂志強現在稱得上是春風得意，無論在福建還是廣東都有把握取得一個大夫席位。最後他還是選擇了廣東，目前像他這樣商人出身的卿院大夫已經不多了，以前的理事會成員大多都選擇了引退，隨著競爭越來越厲害，商人們發現如果不投入全部精力就難以在卿院裡立足，而他們的生意依然需要他們。以前對大夫身份求知若渴的商人們又紛紛退出了政壇，只是根據政客的說辭選擇支持的對象。呂志強本人則賣掉了他的消防廠，專心從事政治。

　　很多時候，齊國公都會向呂志強提出一些建議，比如最近這個公開財產的提案，齊國公一如既往地囑咐呂志強不要洩露出是他的意思。

　　對此呂志強也有點糊塗，如果齊國公親自出面的話，想必提案就會在歡呼聲中通過，就算有人心懷不滿也不會出來反對——就好像這個提案遭到黨內的一些異議時，呂志強仍然堅定不移地予以推行就是因為它是齊國公的意思。而呂志強不解的是，齊公到底有多麼想讓這個提案通過呢？從齊公交代的詳盡程度來看，齊公是很為這個提案花了一番心血的，但既然齊公如此看重它，呂志強就不明白齊公為什麼一定要躲在幕後了。

　　「有人責問我，公開財產、申報每一筆增加的財產的來源，可不可能根治官府收受賄金，當然不能！這是不是一種能夠一勞永逸、根治所有貪贓問題的辦法？當然不是。」在國民黨黨魁這個位置上坐得越久，呂志強對齊公就變得越熟悉，而隨著不斷的熟悉，呂志強對他的敬畏卻是不斷增長，對方雖然遠在福建，可是提前預備的供他參考的演說草稿裡，對反對派的理由就已經有所預料。齊公這樣一個人，在南京陷落前後竟然能昏聵到連老部下和兒子都開始控制不住了，不得不借助卿院才重新瞭解全局，這真讓呂志強心中感慨不已。

　　「一般說來人都會給自己家安個門，門上一般也會有把鎖，安了門就能不丟東西了麼？裝了鎖就能防住江洋大盜了麼？當然不是，但是總比不裝門隨便那個路人都能進來轉轉好，安了鎖總比隨便那個蟊賊都能推門而入強。」呂志強指出這個法案首先是增加贓官的貪污成本，貪污同樣的錢需要花更多的力氣，而且更容易被發現。

　　「至於什麼侮辱朝廷命官……諸位，我們都是從崇禎朝過來的，對於朝廷命官，就該想防賊一樣地盯著他們，對官府就應該像防狼一樣地睡覺都得睜一隻眼。」卿院大夫一直不認為自己是官府的一部分，至少現在還不是：「而且以前，官府收錢已經被認為是合理的了，大家罵的人已經從收錢的贓官，變成收錢但是不辦事的贓官，因為收不收賄賂已經不需要問，是官就會收，大家都習以為常。現在，當我們通過這個法案後，每一次官員申報他們的家財時，就是一個對他們的一個提醒：收贓款是不對的；而對廣東的百姓們來說，也是一種提醒，每次聽說官員都在報告財產時就好像是有人在說：官員是不該受賄的。」

　　當呂志強最開始看齊公給他的發言參考稿時，也是一陣陣地歎息：「聖人有言：入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。不知道從什麼時候開始的，百姓已經不認為官員貪贓是一件不可原諒、不可饒恕的事情，而是很自然地說道所有的官都如此，而且還幻想著自己若是去當官，也一樣會貪贓。官府的醜行已經把民心敗壞如此，還有什麼羞辱朝廷命官一說？」

　　「知恥近乎勇，當今聖明陛下監國，齊公執政，卿院就是要輔佐陛下、齊公知恥振興，總會有人第一個開口說，我們應該重振吏制，總會有一天百姓們會說對貪官污吏再也無法忍受了，就讓我們廣東卿院先代民開這個口吧，就讓它從今天開始吧。」

　　呂志強提議的陽光法案在廣東率先通過後，遠在福建的齊國公府表示讚賞，對福建報紙稱即使福建卿院不通過相同的法案，齊國公府也將與廣東官員同時公佈現有財產狀況、並在未來定期報告財產變化情況。

　　該法案後來在各省卿院一一通過，它也被稱為呂公法。

第九章 時來天地皆同力 第十七節 咨詢

　　廣州，清晨。

　　施天羽穿著一身戎裝來迎接黃乃明，一見面就給對方一個熱烈的擁抱：「兄弟真有空啊，怎麼？國公不要你在身邊幫忙麼？」

　　「就是讓我到廣州來看看軍務，」在福建沒休息幾天，黃乃明就又被父親從家裡趕出去視察南明領地，黃乃明此行會先到廣東這個後方來看看軍備建設，然後會深入廣西，最後還會到江西前線去和劉香會晤。

　　「三年免征政策一結束，孫可望就回陝西封地開他的幕府去了，聽劉帥說，孫可望帶走了好幾萬人馬，拉著東西的車一眼望不到邊。以前他就幫李成棟拚命在湖廣拉丁，現在去藩國上任又狠狠刮了一次地皮，聽說湖廣父老現在已經是怨聲載道。」施天羽和黃乃明一路走，一路閒聊著湖廣方面的動靜：「聽說李順那邊任命的湖廣節度余將軍已經到任了，他當年可是許將軍的左右手，你說李順這次會不會以湖廣為主攻路線呢？」

　　「應該不會，湖廣被孫可望和李成棟刮了這麼久的地皮，我估計一時半刻是別想從這裡出兵攻打我們了，李順多半還是擔憂我們會兵出湖廣吧。」隨著大順方面三年免征的政策即將走到盡頭，南明的戒備心理也是與日俱增：「廣東的軍務如何？聽說你都是少校了。」

　　「是啊，少校副團長，」南明軍隊現在也已經使用軍銜制度，軍中早有耳聞大順的軍銜制度就是許平從黃石那裡偷師學去的：「不過建制就輪到我們偷師了，你父親下令全盤照抄許將軍的基層編製，從果到小隊、隊再到翼，許將軍是如何編製的我們就怎麼編製。」

　　黃石覺得許平已經在戰場上總結了好幾年的經驗，那他就不必再花時間、流血去摸索了，施天羽告訴黃乃明這個團就基本等同於順軍的翼：「但我們一個步兵團有三千多人，因為我們給團裝備了自己的火炮，而且還有一些其他的附屬部隊。再往上的營也不叫營了，你父親打算沿用鎮的稱號，不過我倒是更喜歡他給起的另外一個名字：師。」

　　這幾年趁著順軍無暇南顧的時候，黃石把南明的軍制也徹底推倒重來，以前那種要兼顧練兵和屯墾的鎮已經不復存在，現在每個省都有一個同名的軍區編製，而且這個軍區內部的軍隊也完全改成吃皇糧的脫產部隊，不再具有行政權力也不需要考慮生產問題。南明的兵部也被黃石改組為國防部，施策被任命為第一任國防部長，各軍區需要的物資也都由這個部門來負責採購，這個部名義上向齊國公府負責，黃石表示將來會讓首輔和國清院控制，現在既然沒有就暫時還是齊國公府直轄。出於黃石對沒有監督的權利根深蒂固的不放心，目前這個國防部的權利也是相當的小，把大部分權利都下放到了各省的防衛司，他們的財政狀況是各省省卿院可以監督的。

　　「一個師滿編有多少人？」

　　「一萬三千人，李順一個營下轄兩個翼，而我們一個師下轄三個步兵團，我們的師配屬的火炮、車輛和馬匹更不是李順的營能比的。」施天羽說話的口氣裡充滿了自豪，他告訴黃乃明以後如果情況許可，師的規模可能會進一步擴大，為它加強更多的獨立單位。

　　「光有裝備可沒用。」在福建黃乃明就很關心軍隊建設，不過黃石讓他自己去看，對杭州一戰的慘敗黃乃明仍記憶猶新。

　　「這還用你說嗎？」施天羽滿臉驕傲的表情，這幾年他一直呆在廣東，先是在軍校收訓，然後教別人，最後出來帶兵，他反問道：「北方最有戰鬥力的是哪支軍隊？」

　　「近衛營，這個營是許將軍一手訓練出來的，他差不多把他在新軍軍校學到的東西全都手把手地教給這個營了，我算了算，這個營內的官兵平均訓練時間有四到五個月，已經比新軍當年的訓練時間要長了。又在沙場打了這麼多年的仗，裡面的人都已經熟練掌握了他們當年從許將軍那裡學到的東西。」

　　「什麼新軍，那群破爛貨。」施天羽對新軍那種訓練三、四個月的軍隊顯得不屑一顧：「現在廣東的兵都要在訓練場上呆十八個月，我們已經訓練好了三批兩萬五千人，兩個月和八個月後還會各有一批兵被訓練好。」

　　黃乃明輕輕吹了聲口哨：「花了很多錢吧？」

　　「當然了，一開始廣東省卿院這裡哼哼唧唧地還捨不得給錢，但是自從北虜戰敗後風向就變了，大夫們開始不提減稅的問題，百姓們看到北虜敗得那麼快，強兵就成了大夫用來爭取選票的口號了。年初，嘿，自從李順那邊說要恢復徵稅，現在廣東防衛司去向省卿院要錢時，他們不但給足，還主動問防衛司是不是需要更多的錢。」這種氣象讓明軍軍官都士氣高漲，看到士兵一批批地訓練出來，像施天羽這樣的年輕軍官都有一種迫不及待感：「除了近衛營，李順還有那支強軍？」

　　「還有他們的裝甲營也不錯，李將軍手下的西營平均也都訓練了三個月以上，其他的就差多了，李順從十一步兵翼往下數，就只有一個月左右的訓練時間，再後面二十幾的，基本就沒有訓練過，完全是舊式軍隊，掛個名字而已。」

　　「和北虜作戰時，那些表現出眾的軍隊，李順沒有把他們拉回來訓練上幾個月麼？」

　　「李順沒有這麼做，據我所知就是補充兵員而已，我猜他們根本沒有這麼多的錢。」

　　「那就是魚腩罷了，只要不認真練兵，光靠打仗時是不會打出多麼精銳的部隊的，就算比其他的軍隊強點也有限，更經不起敗仗，一仗打敗就全完。」施天羽認為訓練是好比是上學讀書認字，打仗是實際鍛煉，固然光訓練沒真打過仗的軍隊戰鬥力可能還未必比得上那些見過戰場但是從未認真訓練過的軍隊，但是有過長期訓練的軍隊戰鬥力會飛速提高，很快就能真正掌握他們學到過的東西：「最好在遇到李順的那幾個主力營之前，我們的兒郎有機會和什麼地方的敵軍打一打，哪怕是民練也好。」

　　「施兄是想先發制人麼？」

　　「當然了。」福建方面也利用這幾年訓練了數萬士兵，那裡的軍官有不少和施天羽抱著同樣的想法，想主動出擊鍛煉部隊，就像當年黃石在長生島做的那般，練好了兵就及時讓他們上戰場去獲去心得體會。

　　「這不可能，我偷偷給施兄透個底吧，家嚴一定要讓李順開第一槍。」

　　「為什麼？如果一上來我們就遇上李順那幾個主力營，我們會損失很大的。」

　　「因為即便是李順那邊的民練，也是我們中國人，是我們的同胞手足，等將來收復了北方，我們還是一家人，所以我們不能偷襲他們，更不能把他們當作練兵的靶子。」黃乃明並不是施天羽這樣的軍官，在他父親的影響下，他意識到有時軍事必須要為政治讓路，黃石打算在收復其他省份後推行省卿院等選舉制度，如果製造大量不必要的仇恨的話，這可能會導致人心和地域的長期分裂。在發動戰爭反面，黃石也很清楚民主政體會有更多的顧慮，比起專制政體會束手縛腳得多，而且這還是一場內戰，就更必須要考慮對未來的影響：「至於李順那幾個主力營，施兄就更不必擔心了，難道你認為我們會一上來就去主動進攻他們麼？等李順開了第一槍後，我們當然會先對他們這些精銳採取守勢。反正就這麼幾個而已，李順擁兵百萬，九十萬以上都是和先帝手裡那種軍隊差不多的破爛。」

　　不知不覺兩個人走到廣東省卿院門前，施天羽問道：「今天是廣東的咨詢日，兄弟回福建以後，旁觀過卿院辯論麼？」

　　「沒趕上福建的咨詢日就出來了。」所謂咨詢日就是各省行政長官接受卿院提問的日子，每月都有一次，這也是各省都奉行的制度之一。

　　「真巧，今天是廣東咨詢日，兄弟咱們去看看吧，北方來的人都對這個特別新鮮，兄弟現在也差不多就是個北佬了。」

　　兩個人走到卿院門口，門衛檢查了一下登記表，確認還有旁觀席空著後就放他們入內，兩個人輕輕地走進卿院大廳，旁觀席上果然還空著很多把椅子，除了廣東的許多邸報記者外，幾乎沒有百姓旁聽。

　　「一開始總是座無虛席，但是這都幾年了，大家就各忙各的去了，偶爾有北方的商隊來時，他們的夥計多半會請假來旁聽。」施天羽和黃乃明找好位置坐下後，前者給後者介紹到。

　　沒有多久，廣東總督就帶著幾個幕僚和助手出現在卿院裡，一省的總督就是一聲的最高行政長官，黃石權衡了一下，覺得總督比巡撫威風，就把後者取消了。

　　「這是李奉教李總督，工黨黨員，」施天羽給黃乃明小聲介紹起背景資料，他指著遠處的一小片人說道：「這些看上去都是工黨，是和李總督一夥兒的。那邊的小農黨是工黨的同盟，最近一年多一直和工黨一個鼻孔出氣。那邊是國民黨、再那邊是東林黨……」

　　在施天羽一一介紹各個黨派的時候，工黨那片已經有人起立發問：「總督大人，這個月十二日，您親自去視察了城東的貧民區，請問您此行有何收穫？」

　　李奉教滿面笑容地說道：「本督致力於造福全粵百姓，只恨無分身之術，不能遍覽民情，本月十二日恰好是我的休息日，我想與其閒在家裡喝茶，不如去探訪一下身邊貧困的廣州百姓，問問他們有何需要，對本督的工作有何不滿之處……」

　　黃乃明聽得津津有味，旁邊施天羽卻有些不屑：「捧臭腳的問題有什麼好聽的？」

　　工黨發言完畢後，接下來起身的發問的是一個小農黨大夫，他問李奉教道：「總督大人，這個月十五日，您對廣州新報談到要設法增加對本省學校的撥款，您這番談話是出於何種目的？」

　　「十年樹木，百年樹人……」

　　李奉教再次開始侃侃而談的時候，施天羽又是一句輕聲抱怨：「又一個捧臭腳的。」

　　「我有一個想法……」

　　李奉教正在繼續演說的時候，台下飄出來幾聲滿是挖苦的腔調：

　　「啊，他說他有一個想法。」

　　「哎呀，李總督有想法了！」

　　「肅靜！」議長喝了一聲。

　　黃乃明看到李奉教就好像是完全沒有聽到這聲音似的，毫不停頓地繼續說著他的理想。

　　說完後就輪到國民黨的大夫提問了，黃乃明看到前排一個大夫早就蓄勢待發，議長話音才落他就騰地站起來：「這個月一日，李總督發表報告說上個月撥款給公共衛生司十萬兩白銀，但實際上只有一萬兩，這是不是你意圖貪污？」

　　「當然不是，我怎麼可能有這種念頭？」李奉教連忙解釋起來：「確實是一萬兩無錯，而且我向文員口述的時候說的也是一萬兩，但是文員在記錄時抄錯了，錯記為十萬兩。這又不是賬本，只是向在座諸位的一個報告，就是諸君真的沒有發覺，我也不能因為這麼一個報告就貪污錢財。我又不蠢……」

　　「他說他不蠢！」

　　黃乃明聽到一個評價聲從大夫群中竄了出來。

　　「肅靜！」議長又拍了一下驚堂木。

　　而李奉教就好像根本沒有聽到這省嘲諷，自顧自地繼續解釋道：「而且這個錯誤立刻就被發現了，在卿院諸君發現這個錯誤的時候，我也已經察覺，而且修改後的報告當天下午就送到這裡，從時間上看這顯然是總督府自己發現的。總督府以最快的速度更正了這個錯誤，不但在規定的時間裡把正確的報告送到，而且還沒有把這個錯誤發給各個邸報……」

　　這個話題引起了黃乃明的興趣，他認真地聽了起來。

第九章 時來天地皆同力 第十八節 拆台

　　李奉教耐心地解釋了好半天，黃乃明完全相信他的說法，這是一起粗心疏忽造成的小事故，不過廣東總督府確實太過不小心，這種重要的報告會反覆檢查幾遍才向卿院遞交，工作人員居然這種醒目的錯誤逃過去顯然有問題。

　　接下來提問的還是反對派的大夫，這位站起來後不假思索地問道：「這個月一日，李總督發表報告說上個月撥款給公共衛生司十萬兩白銀，但實際上只有一萬兩，總督府聲稱是錄入錯誤，請問這確實是這麼簡單的人為錯誤的嗎？」

　　咨詢日的規定是有問必答，剛剛解釋半天的李奉教只好從新開始：「確實是一萬兩，我在口述的時候說的也是一萬兩，但是錄入人員不小心寫錯了……」

　　這個問題和前一個大同小異，李奉教把才說完的解釋又重複了一遍，並在此強調這個錯誤是總督府自己首先發現的，在卿院剛剛大鬧起來的時候就把正確的版本送到了：「總督府有很強的自我檢查能力，官員都非常辛勤努力地工作，即使是把報告交出去以後，也不會因為這件工作完成了就此鬆懈，而是繼續積極跟進……」

　　這一番解釋又是十幾分鐘，李奉教才說完就動手去取講台上給他預備的水杯，在口乾舌燥的李奉教把清涼的水送進喉嚨的同時，下一個大夫又站起來提問，很不幸，這次還不是他的同黨。

　　「這個月一日，李總督發表報告說上個月撥款給公共衛生司十萬兩白銀，但實際上只有一萬兩……」黃乃明感到自己都快能背下這句話了，但提問的大夫仍一絲不苟地把這件事從頭到尾念了一遍：「為什麼總督府會在給卿院的報告上出現這種錯誤？是不是蔑視卿院，蔑視選民？」

　　「當然不是，」李奉教放下水杯就開始第三輪的解釋：「這是口述的失誤，只是一個失誤而已，我對卿院非常非常尊敬，對卿院代表的選民更是異常尊敬。所有交給卿院的報告總督府都會仔細檢查，盡力不讓其中出現任何錯誤，這個檢查前後共有五遍，每一遍都由不同的人員來負責，總督府知道儘管如此，仍然可能出現各種各樣的錯誤，所以即便在送出報告後，我們還是會再次核查……」

　　黃乃明一邊聽著，一邊問身邊的施天羽：「每月總督府交給卿院的月初報告有多長？」

　　「幾萬字吧，或許，」施天羽顯得不是很確定：「以前旁觀的時候看每人要發十幾頁、幾十頁紙，反正卿院一般要看上好幾天。」

　　辛辛苦苦又解釋了半天的李奉教停住話語聲後，議長阻止了下一個要提問的大夫，手臂重新指向卿院大廳的另一旁，讓那裡的大夫提問，同時還安撫了那個想提問的大夫一句：「今天才剛開始，有的是時間，讓李總督喘口氣吧。」

　　「請問李總督，」又是一個工黨的大夫起來問問題：「這個月廣東的人口普查工作進展如何？」

　　「本月的進展十分可喜……」黃乃明看見李奉教把面衝著旁聽席上的記者們，又開始大肆宣揚總督府是如何兢業和有效率。

　　一口氣回答了三個友善的問題後，李奉教知道宣傳政績告一段落，他深吸一口氣，抖擻精神再次望向那些對他滿臉不屑的大夫們。坐在李奉教背後的議長看到李奉教繃直了後背，做好了戰鬥準備後衝著一個舉手的大夫點點頭，那個人立刻站起身大聲問道：

　　「這個月一日，李總督發表報告說上個月撥款給公共衛生司十萬兩白銀，但實際上只有一萬兩……」

　　那個大夫才開了一個頭，黃乃明就小聲跟著複述起來，他開始奇怪為什麼卿院對這個錯誤如此的樂此不疲。

　　「李總督說這是一個意外，但是我很懷疑，以後還會不會發生類似問題，李總督聲稱有詳細的糾錯規章，但是為什麼這樣嚴密的規章還會讓錯誤出現呢？是不是總督府的人缺乏工作能力，總督選用的全是不能勝任工作的人？」

　　李奉教又開始勤勤懇懇地繼續辯解。

　　等聽到下一個人還在糾纏這件事時，黃乃明終於忍不住了，湊到施天羽耳邊疑惑地說道：「為什麼他們總問這個一個問題？難道要問一天麼？」

　　「估計是會問一天的，」施天羽告訴黃乃明他們再聽一會兒就可以走了，等這個事情問不出什麼新意後，工黨的反對派們就會開始重複他們已經問過的話，或許有一些細微的修改，但是大同小異，總之就是往責任心、工作能力和工作態度這些方面上湊：「李總督是工黨的人，他執政對工黨競選有極大的好處，如果百姓喜歡他的話，那麼將來在卿院競選的時候工黨也會占很大的便宜。其他小黨也就算了，這東林黨和國民黨的大夫們，估計每天鑽在被窩裡的時候都在琢磨如何把李總督轟下去。」

　　「我不奇怪他們為什麼要和李總督對著幹，我是在奇怪他們為什麼翻來覆去就問這一個問題，難道沒有其他問題好問麼？」

　　「最開始咨詢日的時候，總督府總是被卿院攻擊得體無完膚，不過幾年下來總督府越來越小心、仔細了，毛病就沒那麼容易抓了。不過再怎麼樣，每個月都會犯錯，從來沒聽說過哪個月總督府一個錯都不犯。」施天羽的話黃乃明覺得很正常，以一省之大、公務之眾多，一個月內是不可能不出工作失誤的，前者給他繼續解釋下去：「一度卿院的反對派還是提各種各樣的毛病，但是後來發現這樣效果不好。」

　　施天羽向黃乃明指了指周圍忙著筆錄的記者們，他們來自許多家報社，其他三省的大報有的也會派記者來：「這裡面有的是傾向工黨的，有的是反對工黨的，如果你問了很多個問題，那麼支持工黨的報紙就會挑最不起眼、最可以被選民原諒的問題來報道。」

　　「這是怎麼回事？」黃乃明一時有點沒有轉過彎來。

　　「大部分百姓看今天的報紙就是想看官府又做了什麼糊塗事，所以所有的報紙都會報道反對派的問題，假如你是一家報紙，還是總督的支持者，當然就想替總督遮掩一番。但如果不提反對派的問題，百姓看不到想看的，你的報紙就沒人買了，總督府總不能付你錢吧？那不成封口費了？再說總督府也拿不出這錢。以前問許多問題的時候，支持總督的報紙就會挑最無關痛癢的反對派問題來說，就是中立的報紙，版面有限也隨意挑幾個不會都提。」施天羽說很快反對派就總結出經驗，咨詢日前就先聚在一起商量，商量出一個這個月最讓總督府難堪的問題，然後所有的反對派大夫都圍繞著這個最能給總督府添堵的問題問，也能保證所有的報紙也都報道出這個月總督府犯下的最大的錯。

　　「這次還算是好的呢，上次廣東總督府對廣州新報的記者說，說什麼在李總督特別關懷民生農業，在他和總督府同僚的積極努力下，粵省的稻米畝產有望超過八百斤。」兩個人離開廣東卿院後，施天羽講在那次新聞發言後的咨詢日裡，卿院的大夫都快把房頂掀了：「先是質問李總督是不是想做征農民的稅，是不是想壓低糧價。李總督則先說他手下講的是不是全省每個角落，然後說這不是普遍現象、最後說普遍不是這個現象，而是他聽說有些個別地區大概、也許、可能產量能提高。」

　　「他承認錯誤才算完？」黃乃明知道這個數字多半還是有吹噓成份，不過他倒不是覺得這有什麼太不多的地方。

　　「哪能？」如果放在以前崇禎朝期間，無論是施天羽還是其他南明官民，都不會覺得偶爾吹兩句是什麼特別的大事，但這短短幾年，南方百姓的脾氣就被迅速養了起來，越來越不好伺候了。黃乃明在北方呆的時間太長，和施天羽還不太一樣，只聽他說道：「大夫們繼續追問到底是什麼地方，他聽誰說的，甚至都有人提議要讓對李總督說這話的人上卿院接受質問。」

　　「就為了這麼一句話麼？」黃乃明又一次覺得廣東卿院有點小題大做。

　　「上次廣東選總督，呼聲最高的東林黨和國民黨互相拆台，拼盡全力把對方的競選人都成功地罵臭了，最後被李總督撿了便宜，本來就恨透了他。現在李總督想往自己臉上貼金、擴大工黨的影響，他們豈能容忍，不但要把金箔撕掉，連同總督府的面皮都要一起扯下來。」施天羽直接引用了一些國民黨為自己為什麼不放過李總督做的解釋，大意就是說如果不防微杜漸，不迎頭痛擊總督府每一次吹牛的企圖，他們的膽子就會變得越來越大，早晚會浮誇成風：「東林黨也說無論官府做了什麼錯，最倒霉的還是百姓，總督府的官員可能會被罵一頓、被轟走，李總督也可能會捲鋪蓋走人，但是官員只要不犯罪，這懲罰對他們也就是到頭了，而他們犯的錯可能會讓百姓出人命的。東林黨說的沒錯，就像我們行軍打仗，將官們出錯，是會讓士兵丟掉性命的。」

　　「是啊，」黃乃明也承認這一點：「李總督有人盯著也好，他不會犯大錯。」

　　「後來李總督說他手下只是為了在報紙上鼓舞人心，八百隻是個概數，就好比說彭祖長命八百載，就是只其長命而已。」

　　施天羽興致勃勃地繼續講道：「結果有大夫反駁說，那皇帝萬歲，萬也是概數，更多更好聽，質問李總督怎麼不用？」

　　「李總督怎麼說？」

　　「還能怎麼說？承認自己又失言了唄，他最後解釋說這是為了歌頌聖明陛下監國，國公執政英明，於是全粵糧食豐收。這個理由搬出來後李總督說他感到很委屈，以前祥瑞是真要動用民脂民膏的，但是現在只是說一兩句話而已。」

　　「他說的到也是實話。」

　　「但畢竟還是承認撒謊了，反對派大造聲勢，說李總督公然撒謊，存心愚弄選民。」但施天羽說這個效果不是很好，當時廣東的百姓還不太適應這種政治景象，對比之前高高在上，令人敬畏不已的巡撫老爺，他們已經開始覺得李總督是個可憐人了：「鬧騰了整整一個月啊，下個月又有新的事出來，這樁故事就漸漸淡忘了。」

　　當時反對派還給李總督編了好些戲段子、評書段子，施天羽還記得其中一個：「有幾個扮農民，還有兩個扮總督府的官吏……」

　　一開始的唱詞完就是有一個當官的在問百姓：當今聖明陛下監國，爾等過得好不好？

　　一個農民搭腔道：好！

　　那官接著唱：愛民如子李總督關懷民生，你家有沒有田？

　　農民說道：有！

　　施天羽說中間應該還有一些，但是他不記得了，只記得最後一問是：

　　糧食收的多不多？

　　農民一起答道：多！一畝有八百斤呢。

　　施天羽笑道：「兩個官吏模樣的人聽到後就凶相畢露：那你為什麼不繳稅、不繳糧？你這刁民反對聖明陛下，誹謗太平盛世，忠心耿耿的李總督，須容不得爾等這幫宵小。」

　　這戲文聽說被東林黨傳播得很廣，好多戲班子都跑到地方上去演，搞得是人人皆知。

　　「本來李總督剛上台的時候，工黨都彈冠相慶，說以前只要為民做主，不但可以立生祠，卸任還會有上馬碑，李總督只要好好幹，這廣東以後就是工黨的天下了。結果看起來蠻不是這麼回事，李總督比以前的官辛苦多了，平心而論，大明這百年來就沒出過這麼勤懇、有度量、起早貪黑、政績不壞而且不收錢的巡撫一級高官，但是我看他是休想撈到生祠和上馬碑了。」

　　上次廣東省卿院選舉，工黨雖然有起色，但是也絕非之前預想的能在廣東一家獨大。

第九章 時來天地皆同力 第十九節 人心

　　順軍路過鳳陽的時候，有些舊部就來看望在野的長官。

　　周洞天見許平家裡擺放著很多草藥，書櫃裡還放滿了醫書，桌面上還攤開著一本，主人剛才急於出門迎接，和客人一起回來後才匆匆將它合攏收好，見狀周洞天關心地問道：「大人身體不適嗎？」

　　「我身體好得很，」這些日子來許平閒來無事，每天都舞劍強身，他指著家裡這些物什說道：「我想學一學醫術，將來或許可以治病救人。」

　　這些日子許平還請了幾過幾個先生教授他各種醫學理論和草藥知識。

　　「不為良相，便為良醫？」周洞天猜許平是覺得征戰天下殺人盈野，所以才會考慮學醫，當然他也不會點破這一點：「但屬下擔心將來沒有人會請大人去給看診。」

　　「我又不打算收診金。」許平不滿地反駁道，周洞天笑而不語，良久後許平也是一聲歎息，普通百姓對達官貴人都畏懼很深，而若是因為各種理由有求於許平，那也不會真心讓他看診，不過是一種奉承的方式罷了：「以後的事情誰知道呢？周兄弟和我初遇的時候，誰能想到我們會封侯拜將，更絕不會想到我們會親手消滅了我們曾以為要為之而戰的大明。」

　　「還差一點，不過也快了。」最近順軍開始向南方移動，那裡的氣氛變得越來越緊張，湖廣和浙江的順廷官吏反覆上奏中央，認為殘明正蠢蠢欲動，強烈建議速發精兵備戰。

　　「這真是一場沒必要的仗，還要死人，」許平堅決反對同南明交戰，對此他從不隱諱，在周洞天前就更沒有必要：「陛下是不是說要你們努力作戰，然後博取功名？」

　　「主上確實有這個意思。」目前順軍與明軍仍然處於和平狀態，所以李自成也沒有公開說諸如「先取泉州者王之」之類的話，但是順軍中不少人都摩拳擦掌，意欲把握住最後這個建功立業的機會。

　　「勞民傷財，攻下閩粵然後再分封諸侯，為何不乾脆勸齊公投降，取消殘明監國稱號，至於他們名義上的皇帝，不已經是我們的俘虜了麼？」許平覺得既然要封藩，那還不如乾脆就把齊國公封為藩王，這樣連仗都省得打了。

　　「大人是不想立功封國了，可是別人想啊，要是齊公真降了，那大家不就沒有封王的機會了麼？」周洞天笑著說道。

　　「如果齊公拒絕投降再議不遲，我覺得齊公是不想和我們打仗的，不然就不會支持我們討伐北虜。」許平一臉的不以為然：「陛下起義兵，不就是為了推翻前朝麼？這戰火一起又要殺傷許多人命。」

　　「哈哈，」周洞天大笑道：「騙到大人了，其實主上也有此意，屬下偷偷告訴大人吧，主上已經派使者去福建了，如果齊公肯讓那個小孩子自去偽號，這事屬下看也未必不成。」

　　「周兄弟果然狡猾。」這話很符合許平的心意，也笑了起來。

　　「主上也不會逼齊公太促，所以這使者都不是大張旗鼓去的，也就是我們這些在主上身邊的人聽說了一點點風聲。」

　　「那你們去浙江又是為何？」

　　「先禮後兵唄，而且這快一年來浙江那邊每月都有急報，說齊公又在調兵遣將，有突襲我們的意圖。」

　　「說了一年也不見動靜，可見不是真的。」許平認為這多半是浙江的文武貪功，想利用

　　這場戰爭為自己博取功勳：「只希望浙江不要擅開邊釁。」

　　「也是寧可信其有罷了，幾萬大軍開到浙江上，主上的使者和齊王也好說話了。」周洞天又偷偷告訴許平一個內幕消息，順王打算盡快完成統一，然後就登基稱帝：「雖然有人說什麼不徹底消滅齊公，將來必定是後世子孫之患，但主上不這麼看，他覺得亡國之士大夫不可以言圖存，只要殘明自去偽號，那他們就再也沒有餘勇可賈了。」

　　……

　　雖然齊國公這幾年越看越不像忠臣，但是對最後堅持明旗號的地區朱慈烺仍懷有無盡的同情，許平有時來拜訪他一坐就是半天，這讓朱慈烺有些擔憂：「堂兄如此行事恐怕會被小人陷害。」

　　「沒事，順王知道我的身世，就算有人秘告我交通前朝皇族、圖謀不軌，但順王心裡自然清楚是怎麼回事。」黃乃明離開北方的時候，許平已經不再朝中，而路過鳳陽時也沒有來看他，雖然知道黃乃明有他的顧慮，不過許平心裡終歸還是遺憾，所幸搬到鳳陽後，每次看到宋王一家，尤其是宋王的幼子時，許平就會發自內心的喜歡：「這是我的侄兒，是我的親屬，我可以看著他長大。」

　　「你看，還是對順王坦誠相見好吧，不然我就沒法總來串門了，還得提防順王起疑心，」許平得意地對朱慈烺說道，在他面前許平斟酌著換了一些對李自成的稱謂：「若是沒說實話，恐怕我來鳳陽順王都不會答應。」

　　兩人對南明的看法基本相同，許平沒有朱慈烺那麼濃重的故國情懷，相反對順的感情則很深，所以更加地不看好南明，後者只是認為以彈丸之地難以和中國抗衡，而許平則強調說：「若是君臣上下一心，便是比齊公眼下的地盤再小些，也不是不能圖存。但齊公所用非人，官府毫無危險，平日就自相攻伐，等強敵壓境估計就該土崩瓦解了。」

　　朱慈烺也承認許平說得很有道理，他們二人沒有什麼南明境內的報紙看——這些報紙一般都要收錢，而且路途遙遠鳳陽又不是什麼重要的都市所以找不到，這裡就是順廷的報紙都很少，有的也是全盤照抄朝廷的詔令。

　　所以兩個人的消息來源完全是《遼東人民觀察家》，這份報紙發行量不斷增加，為了擴大影響、宣傳遼王的忠誠和賢明，王輔臣和許多書籍老闆都有協議，他免費向他們提供這份報紙，甚至貼錢給他們，以保證遼民觀察家能夠盡可能地廣為流傳。

　　這份報紙內容豐富，還會有對重大事件的評論文章，比一般乾巴巴的朝廷邸報要好看的多，許平和朱慈烺長久以來總是對遼民觀察家的評論進行探討和再評論。而隨著順明的氣氛日益緊張，最近遼民觀察家一直在仔細分析南明的弱點。

　　許平剛才說的就是遼民觀察家再三指出的一條，它稱南明的官員、甚至包括一省總督這樣的封疆大吏都在人民心目中毫無威信，現在南明百姓掛在嘴上的一句話就是：官員都是蠢貨。遼民觀察家著名評論家馬馬燈寫道：試問，一個官員都是酒囊飯袋，而且已經被心明眼亮的人民所察覺、說痛恨、所蔑視的區區四省，如何能和朝氣蓬勃，萬眾一心的聖朝相敵？

　　遼民觀察家還揭露說，以前卿院的南明大夫互相謾罵時，曾有不少人以投順相威脅。看到這些報導後，許平就知道南明已經完了——如果把投敵掛在口上成為一種風氣，而且還能不受到懲罰時，那只說明這個朝廷的人心已經徹底渙散。

　　最後許平還通過這份報紙看到了不少成就，比如遼東槍炮廠和火藥廠都在百姓的志願捐款下完成了，瀋陽的百姓不但捐款，還自行組織起來，每天都到郊外的工地上免費勞動好幾個時辰。遼民觀察家驕傲地宣稱，現在遼東不但可以有力地支援順廷軍事物資，而且更向四方蠻夷展現了大順的順天應人和軍民一心。

　　許平認為遼民觀察家說得不錯，以前他就認為自己在河南幹得不錯了，可是在河南的時候百姓從未捐款給他修建兵工廠，更不會長期免費勞動，以前雖然有徭役一說，但遼民觀察家早就說過，遼王為了響應順主的號召，把這些搾取百姓的手段統統取消了。

　　「大順的希望就寄托在遼東身上了，」許平對朱慈烺說過看起來最忠實於順軍理想的就是遼王吳三桂，而且身體力行比順軍的老人還要徹底：「真正讓我擔憂的不是有人彈劾我，我於國無用之人，就是再被罰，順王還能罰走些什麼？不就是些俸祿麼？」

　　現在許平擔心的是有人會彈劾吳三桂，認為他把遼東搞得如此紅火對順廷是一種威脅，許平有些擔憂地對朱慈烺說道：「只要遼藩能夠繼續存在下去，那這次亂世中流出的血液或許就可以算是沒有白流了。」

　　……

　　福建。

　　黃石今天接待了好幾位教授，這些學校本也是他多年前在福建開創，期間一直讓楊致遠關照的產業，雖然現在都已經不在他的名下，但大多還執行著和黃石當年建立時相差不多的規章制度。

　　把這幾個人找來主要是為了一個目的——改善火焰噴射器。

　　隨著各省卿院和總督府運轉日久，黃石變得越來越清閒，他就把幾年前開了個頭的火焰噴射器又拾起來。這個東西當初黃石剛提出設想時，周圍的人個個喊好，說這是一件能夠徹底扭轉戰場不利局面的神兵利器。

　　為了製造這個東西黃石花了很多的錢，所有的鋼瓶都是專門製造的，為了提煉火油還專門蓋了一個廠。花了這麼多的錢，黃石自然捨不得把這個東西扔下不管，不過最近財政稍微寬裕後他想繼續研究工作時卿院明確表示不同意，還有人揭發當初一些參與商都是抱著冤大頭的錢不掙白不掙的想法，投黃石所好竭力稱讚他的想法，而藉機虛報價格撈一筆錢。

　　因為黃石已經許諾既往不咎，所以他也沒有什麼辦法，卿院根據這些供詞認定這件武器是種過於昂貴的兵器。而且一些軍官也認為恐怕不是什麼決定性的兵器，因此卿院表示不同意繼續投入巨額資金開發它。

　　但出於對黃石的尊敬，卿院也留下了後門，說如果齊國公能夠把價格降下來，而且拿出更可行的開發計劃，威力也能再提升幾個檔次的話，那卿院還是願意支持他的想法的。

　　被回絕後黃石就一心想著要這個火焰噴射器照出一個先進版本來，讓那些對他不以為然的人好好看看，不過黃石也承認以他自己的工藝水平是肯定造不出來的，以前那些配件都也都是花天價造工廠主定制的，憑黃石自己肯定是連個鋼瓶嘴都造不出來。

　　這些被黃石請來的人中，有一個是造船匠出身，多年前就開始研究並且教授有關船底製造的知識，這並不特別，特別的是他試圖把船底製造的經驗總結成一套理論——就是找出為什麼要這麼造船，為什麼這樣造船才會省力、快速。

　　當初一時興起的黃石給這個人研究的學問起了個名字叫「流體力學」，剛剛得知早在快三十年前他的課程名就叫「船底製造。」，這個人教了這麼多年的書，不僅福建、廣東，就是日本、南洋也有很多他的弟子，已經是造船業的宗師級人物，這次到歐洲去的黃乃明還給這位先生帶回來不少西歐的船隻模型、正在建造的船隻的工匠草圖。看完之後這位學者長吁一口氣：福建、廣東對泰西造船工藝苦苦追趕了三十年矣，現在可以說是並駕齊驅了。

　　「昔日在長生島時，國公就讓再下給造船，再下仍記得第一次見到國公時的場面，那是國公剛從山海關回來，當時再下正給一條漁船塗漿，國公還過來瞧了瞧再下的船。」這位教授已經不再使用「大人」和「小人」的自稱，這麼多年來他已經是桃李滿天下，教過的學生造出了大量的船隻，把大量的貨物和人員安全地運輸到萬里之外。

　　「國公這次造再下來，又是想讓再下去做殺人的凶器。」因為這位先生的知名度，黃石覺得可以增加從卿院要錢的把握，而且他也確實希望這位和流體打了幾十年交道的人能幫他研究研究怎麼才能把火油噴得更遠。

　　「這些年再下每天腦子裡想的，就是如果能夠把船造得更結實，行走得更快，讓更多出海的人能夠平安回家，和父母妻子重逢。」這位教授對幾十年前的老長官、心目中曾經的神靈謝罪道：「國公想要的這種殺人之物，再下想都不願意想，如何能夠造得出來？」

第九章 時來天地皆同力 第二十節 孿生

　　聽說齊國公鼓搗那個會噴火的玩意告吹後，國民黨黨魁呂志強鬆了一口氣，負責南明武器製造的鮑博文是齊國公的死黨，成天說什麼齊國公的高瞻遠矚是領導軍工司前進的動力。

　　「或許以前是吧，」呂志強對齊國公很尊敬，但是他忍不住想到之前長生島的軍工司是從獨木舟開始的，成為這樣一個機構前進的動力似乎也不是很難，至於此後那自然是功歸於上，再說這幾十年齊國公甚至不在南方，這次大部分學校的教授——甚至包括齊國公的舊部都不再支持他，讓呂志強仍不住想到：「看來齊公也不是全知全覺。」

　　之所以呂志強會關心這件事，主要是因為最近齊國公接見他時，又談到希望卿院的國民黨支持研製一種新式槍支的問題。黃石本人對如何做金屬彈殼一無所知，對如何製造黃色火藥也基本一竅不通，但是他知道後膛槍肯定威力遠遠超過前膛槍，這項秘密研究的經費在卿院建立後也被裁掉了，因為卿院覺得是件不著邊際的事情，就連黃石本人也不知道什麼時候能出成果，他因為不懂得具體步驟所以一直無法在這上面提供指導。

　　「鄧少校請坐。」呂志強面前的這位年輕軍官高鼻樑、深眼眶，一望就知道帶有異族血統，但說起官話的時候，這些南方的卿院大夫們全都自愧不如。

　　三十來歲的軍官脊樑挺得筆直，這種坐姿可以讓人一下子認出他們齊國公親信嫡傳的身份，呂志強見過的每一個齊國公培養出來的軍官都是這樣的坐姿，就好像是不會彎腰似的：「今天請鄧少校來，是想向您咨詢一下有關槍的問題。」

　　「什麼問題？」鄧少校甕聲甕氣地問道。

　　「鄙人不太懂槍，」這是一句大實話，而且是呂志強在下定決心支持齊國公前需要獲得專家意見的原因，他舉起一支普通的燧發槍比劃著問道：「一支槍，可不可能從槍管後面進行裝填？」

　　「不可能。」鄧少校面無表情地答道，接著飛快地問道：「呂大夫還有其他問題麼？」

　　「如果能夠從後面裝填的話，那麼士兵就可以臥倒裝填了，」呂志強仍不放棄努力，把齊國公用來說服他的理由都拿了出來：「現在是臥倒不能射擊，射擊不能臥倒，如果可以從後面裝填的話，那麼士兵的傷亡就可以大大降低了。」

　　呂志強說話的時候，鄧少校的眉頭慢慢地皺起來了，唇邊的兩撇小鬍子也微微翹起來，似乎滿心的不耐煩，但仍一言不發地聽呂志強說完才冷冷地問道：「呂先生這主意是怎麼來的？」

　　「是我的幕僚，還有卿院裡幾個大夫的設想，」呂志強事先就知道這位廣東有名的槍械專家沒有參與到齊國公的新式槍支研究中，為了得到客觀的意見他也沒有把齊國公暴露出來：「難道鄧少校認為一點可能性都沒有麼？」

　　「沒有!」鄧少校簡短地答道：「呂大夫還有其他的問題麼？」

　　「沒有其他的，但是鄧少校敢說一定這種槍一定造不出來麼？」呂志強把從福建帶回來的簡單圖紙和一些設想草案擺在桌子上：「如果使用金屬彈殼，把火藥裝在彈殼裡，確實可以不用清膛，而且可以從……」

　　「呂大夫，」鄧少校終於忍不住打斷了喋喋不休的呂志強，他騰地站起身：「我是個武人，說話不好聽請大夫不要介意。這給槍上膛就好像人吃飯，飯是要用嘴裡吃的！」說著鄧少校重重地拍了兩下自己的大腿靠後位置：「用後面，那不叫吃飯！叫拉屎！」

　　「即便是呂大夫要我在卿院上作證，我也會說這樣的話，」鄧少校直言不諱地說道：「呂大夫，治國我們武人不懂，但打仗的事，還請大夫們交給我們去辦吧，這卿院才開了幾年啊，怎麼又要搞文人領軍的一套了？」

　　「鄧少校誤會了。」呂志強起身抱歉道：「您的意見對我非常寶貴，國朝的安危就指望你們了，感謝您今天能來。」

　　「呂大夫言重了，下官告退。」鄧少校顯得有些不好意思起來，他向呂志強敬了一個禮，邁開大步離開了辦公室，主人則就此下定決心搪塞齊國公的要求，不會讓國民黨在卿院上提出這個議案自取其辱。

　　……

　　今天來求見黃石的又是一個遼東的老部下，當年在長生島幫鮑博文挖野菜的時候他才是一個十四歲的孩子。

　　「大人，小人想回遼東去。」當年那個挖野菜的孩子，如今也是福寧大學的教授，大都督關閉後一心研究灌溉、育種和其他各種農業方面的學問。

　　「前幾天我只是問問你願意不願意幫我研究軍糧保存，」對方提出的這個要求讓黃石大為吃驚：「你說了不願意，那我也不會勉強，董兄弟難道信不過我嗎？」

　　「不是信不過大人，若是信不過大人的話，那小人也就不會來辭行了。」董少傑已經說服家人搬回遼東去，若是黃石願意幫他獲得路引最好，若是不給只有自己再去設法。

　　「董兄弟為何要棄我而去？」

　　「大人莫怪，」董少傑直言不諱地說道：「以往跟隨大人的時候，時刻就想著打回遼東，向建奴討還血債，可從在長生島的時候起，每次吃到自己種的菜、收穫的米麥時，都會想：鄉親們不知道現在怎麼樣了？他們現在可有一碗飯吃麼？到了福建以後，小人的孩子們都不知道遼東是個什麼樣，但小人卻仍是魂牽夢縈……這些年小人幫著鮑大人培育良種，土豆、紅薯越來越大，越來越可口，可這些東西雖然出自小人這個遼東人之手，但遼東的父老們卻始終沒有機會嘗上一口。聽說遼王英明神武，驅逐韃虜光復遼東後，雖然知道大順是大人的敵人，可小人卻也為父老鄉親們高興；更可喜的是遼王愛民如子……」董少傑念了不少他從遼民觀察家上面看來的消息，他看的時候就喜悅得偷偷落淚，現在和黃石說起時又是忍不住眼圈發紅，而黃石則靜靜地聽著。

　　「上次大人召見，要小人研究如何改良軍糧，以適合大軍使用，當時小人心裡就是一陣絞痛，以前幫大人生產軍糧，為了是打回老家解救父老鄉親，但現在不同了。遼東父老在遼王治下生活的很好，而遼王一定會助順王和大人一戰……大人恕罪，小人不僅不願意為大人生產軍糧，而且想快點回去，幫遼東父老生產糧食。」董少傑不是不知道遼東的百姓很多都被屠殺，現在有很多都是新被擄掠到遼東去的，但是對他而言，只要是生活在他故鄉那片熱土大地上的，就是他的親人一般。

　　「首先我未必會與遼王為敵，其次，難道你想願意為遼王生產軍糧打我麼？」

　　「如果大人不與遼王為敵，那小人回遼東對大人也無害，沒有什麼為遼王產糧打大人一說，」董少傑抗辯道：「而且自古興師作戰，只會苦了百姓，會奪去他們的口糧，小人到了遼東，一樣不會為遼王改良軍糧，而是會把一些良種帶回去，把這些年小人在福建摸索的種植經驗帶回去給鄉親父老。大人！」董少傑加重語氣說道：「您不也是遼人嗎？難道您就一點不惦念著可能還在忍饑挨餓的遼東父老麼？您就不高興讓他們也能種上這些高產的糧食麼？」

　　「我放你回遼東不難，不過我很懷疑遼王是不是能讓你一展所長。」

　　黃石表示會幫助董少傑取得路引，感激之餘董少傑心裡有些話其實並沒有和黃石提及，在離開齊國公府後他對著大門默念道：「大人，小人說句不敬的話，您已經被遼王落下了；您辦校已經幾十年了，但是遼王就能做到不收學費而您還在和卿院扯皮；遼王能夠做到官民一體，而您這裡還在黨爭，甚至您還在縱容黨爭，從來沒想到如何把所有的人擰成一根繩。」

　　……

　　黃石讓人去給董少傑辦路引還沒有兩天，鮑博文就闖到齊國公府來，一見面就大叫道：「大人，怎麼能放董少傑回遼？您難道不知道遼東正要生產火藥支援李順嗎？難道還要他們再為李順提供軍糧嗎？」

　　「遼民觀察家說的？」

　　「您連這個都不看嗎？」

　　「我看了，但我不記得它大吹大擂送了多少火藥給李順，所以我沒放在心上，是不是它說遼王府將要支援李順大批火藥？」

　　「是啊，起碼遼王想這麼干啊，而且不久前它還大吹大擂他們的火藥產量每月都能翻番。」

　　「這報紙你是不能這麼看的？這甚至不像是以前的官府邸報，以前的官府邸報是通報官府想幹的事情，到底能不能幹成不好說。但遼民觀察家上面的，只是遼王想讓其他人聽到的東西，和他想幹什麼一點關係都沒有。」

　　「那大人剛才還說也看它？」鮑博文一愣，恍然大悟道：「大人說要怎麼看這報紙？」

　　「除了看看遼王想說什麼外，一般來說我是反著看的，看上面不提什麼就知道遼王不想讓人知道認為他打算、或是正在幹什麼。看發生了什麼大事但遼民觀察家隻字不提或是一筆帶過，不讓遼民知道，就知道遼王在擔憂什麼。」

　　「哦。」鮑博文一愣之後，馬上反應過來：「大人您還是沒有說為什麼要放人走。」

　　「你覺得我老大說的那個科學怎麼樣？」黃石還是沒有正面回答問題。

　　鮑博文並沒有太在意那個科學，無可無不可地說道：「一般般，小孩子的玩意，大人還是沒有說為什麼要放人走吶。」

　　「因為我也是遼人啊，我一樣念著遼東的父老……」黃石砌詞把鮑博文送走了。

　　在邊上給叔伯長輩端茶送水的黃子君把這兩段對話旁聽了一遍，等鮑博文走後她問道：「父親，這跟大哥的那個科學有什麼關係？」

　　「乃明遲早要推廣這個科學，我這是在給他拔荊棘上的刺呢。」黃石笑著引用了朱元璋的一個典故。

　　黃子君表示她一點也沒聽明白，雖然她這些日子看了不少大哥拚命推薦的科學書籍，但還是不懂。

　　「德先生、賽先生。」黃石以前覺得軍隊和國家是一個硬幣的兩面，社會上的風氣必然會影響到軍隊的性質，他認為這一對年輕的先生……好吧，對現在的人來說他們還是嬰兒，也是互為表裡。

　　「君兒有沒有感覺，科學這東西要求的東西不是很多，但有幾點是必須的，不惟命是從、不畏懼權威、言者無罪、在法則面前人人平等。」

　　「父親怎麼把科學說得和治國一樣？」黃子君細心想了一會兒，奇道：「而且和父親的治國之道很像。」

　　「因為科學和我現在這套治國的辦法出自同源，」黃石沒法告訴他女兒這兩者都是其實都是文藝復興的成果，是同一顆思想果樹上結出的兩顆孿生果實。反正鄧肯已經不在了，他就告訴女兒：「這是你鄧伯父給我的啟發。」

　　「那父親怎麼對科學一點兒興趣都沒有？」

　　「我老了，腦子不夠用了，這是你們年輕人的事了，但這是真正的好東西，我一定要為你大哥拔這個刺。」黃石記得這個時代反對亞里士多德和羅馬醫學的人還會被羅馬教廷送上火刑架，他絕不願意成為一個新的亞里士多德，授人以魚不如授人與漁。反對的言論和念頭，黃石認為應該受到鼓勵和保護，只要對大多數人無害就行，他不指望同一個人，一方面在政治上迷信權貴、完全不敢越雷池一步；而另一方面在科學思考時卻全無思想包袱，思維活躍而毫無約束——這是精神分裂患者，不是正常人的大腦。

　　「既然是這樣的好東西，」黃子君模模糊糊地能意識到一些父親的想法，不過她還是有些奇怪：「父親也不藏起來，就不怕被李順學了去麼？」

　　「學不全的，頂多學一點技術走，思想是不會學的；將來或許會有選擇性的學，如果他們能堅持那麼久的話，不過那個時候他們會通情達理得多，而且依舊不能和我們相比。」黃石笑起來，作為一種思想的果實，科學對專制制度是有毒的，她會被詆毀、彎曲。如果時間夠長，黃石覺得李順可能會幫著各種巫術的信奉者宣傳，會拚命強調用科學的不足之處來證明她不是萬能的，專制統治者對她會是又敬又怕，可能忍不住使用其中的一些成果，但最好還是設法把科學降低到和神學、巫術、風水這些流派為伍的程度，希望人民相信這些東西和科學各有所長、並無高下優劣之分：「我不認為可能，只是說假如，假如真有一天，李順那邊的百姓都意識到科學雖然不是萬能的，不過比已知的所有巫術、鬼神、符咒、算命都要強得多，那我們就不用和他們打仗了。」

第九章 時來天地皆同力 第二十一節 建議

　　遼東的保安系統比南明使者團想像的還要好，沿途接待的驛站人員都絕不發問，這一路上遼東秩序井然、紀律嚴明的景象給南明使者團都留下了很深的印象。

　　到了瀋陽王府後，遼王吳三桂熱情地親自跑到廳外迎接，一見到來使就親切地叫道：「妹夫。」

　　這樣的稱呼讓賀飛虎有些不自在，好像憋在心裡的那股氣一下子都散去不少，但對方既然攀親戚，他也不好再板著臉叫對方遼王，賀飛豹拱拱手道：「表舅。」

　　「我那妹子可好？我的小外甥如何了？」初次見面的吳三桂滿臉堆笑，拉著賀飛虎的手帶他來到花廳坐下，對迫在眉睫的大變隻字不提一個勁地聊家常。

　　中間幾次賀飛虎發話想開始正題，但卻被陪坐的遼相洪承疇又扯回來了，他笑瞇瞇地勸賀飛虎道：「想當年三國的時候，曹劉不共戴天、漢賊不兩立，但張家和夏侯家也是顧念私情的；夏侯淵是張飛葬的，後主也款待夏侯霸嘛。將軍和我王可比他們的關係要親近得多，今日好不容易見到了，說國事這麼掃興的話題幹什麼呢？」

　　這次秘密出使遼東本來就不是賀飛虎本願，齊國公下令從南洋的屯墾團抽調精銳回國，然後以這千餘人為骨架組建一個新的作戰單位，賀飛虎本來以為這個新營肯定會交給他負責，而他本人也摩拳擦掌打算去找許平報父仇和北京行刺齊國公之恨。但齊國公卻下令他仍呆在南洋，對此齊國公府的解釋是需要他坐鎮那裡讓南洋友邦安心——南明遠遠沒有到山窮水盡的地步，並不需要把屯墾團全部掉回來，連他們的主將都不會動。

　　這種無聊的外交工作兩個月前總算是到頭了，接到齊國公召令後賀飛虎急不可待地回國，發現他的舊部已經被安排到一個名叫海軍陸戰師的單位中去了，而且人員也已經打亂，並不是他推薦的那批舊部在擔當這個師的要害崗位，他們更像是教官，齊國公說完成整訓後可能還要把他們再送回南洋屯墾團。

　　對此賀飛虎雖然有點不滿不過也沒有太多想法，他立刻表示願意帶兵上前線，隨時準備與順軍一決雌雄，為齊國公和先父報仇。得知齊國公又打算派他去當赴遼的密使後，賀飛虎一肚子的委屈，他和妻子是賀寶刀當年與祖大壽定的娃娃親，賀飛虎覺得自己赴遼地位有點尷尬，但齊國公堅持如此，說他的身份對南明有益無害，更不擔心目前祖大壽對他夫人的影響：「出嫁的媳婦只會向著婆家，那裡會為了娘家害婆家呢？」

　　話雖如此，賀飛虎依舊心裡打鼓，臨行前他妻子也要他對岳父盡量客氣有禮，盡量不提當年在北方同盟的事和眼下的敵國身份。

　　「舅舅他老人家還在北京，此事既然不能洩露，那愚兄也找不到請舅舅來遼東的理由，」吳三桂含著歉意的解釋倒是讓賀飛虎暗暗長出了一口氣，對方和他整整聊了一天的家事，晚上吃飯的時候只有吳三桂的夫人和幾個嫡親子女，連洪承疇都沒有陪坐，遼王的長子吳應熊每次敬酒時一口一個姑丈叫得極是親熱，賀飛虎被灌了一肚子的酒，回到驛館後就睡著了。

　　第二天賀飛虎運足了氣，一見到吳三桂後便馬上開口：「殿下是不是打算出兵相助李順？」

　　「妹夫坐下說話嘛。」吳三桂仍是滿面堆笑，賀飛虎坐下後吳三桂又開始噓寒問暖：「妹夫昨夜睡得可好？」

　　「勞表舅操心了。」賀飛虎運了半天的氣又洩去了大半，拱拱手道：「表舅是不是要出兵助順王打齊公？」

　　「哪有此事？妹夫一定是誤會了。」吳三桂哈哈笑道：「吾主和齊公並肩抗敵，三載同盟之情如此深厚，哪裡會打起來呢？」

　　「殿下這話就是欺心了！」賀飛虎來之前看過不少遼民觀察家的報道，上面一直在鼓吹戰爭，而且還在吹噓遼東的工業技術大發展，說南明主政都是商人，自古商人就膽小如鼠、而閩粵之人更是貪生怕死，根本不會也不敢打仗。

　　賀飛虎複述了一些他看到的文章，怒氣沖沖地質問道：「到底閩粵能不能打仗，到了戰場上就能見分曉！」

　　期間賀飛虎的聲音越提越高，反觀吳三桂仍是一副淡淡的笑容，好像對方說的事完全與他無關一般。等賀飛虎總算發完脾氣後，吳三桂輕輕地歎了一口氣，把笑容稍微收起來了一點點：「泉州新報，說戰事一開，齊公的水師就能封鎖沿海，讓從山東到天津、再到旅順全境一隻漁船都別想出海，這是不是齊公想來打我呢？」

　　「這當然不是，」賀飛虎也看過這篇文章，其中有不少讓他覺得好笑的地方，比如漁船這種東西去打它們做什麼：「這是那份報紙的意思，不是齊公的意思。」

　　「對啊，這遼民觀察家也是報紙啊，這是報紙的意思，不是我的意思。」吳三桂搖頭道：「吾主和齊公是打不起來的，我不信他們會打起來。」

　　「可這報紙是殿下心腹愛將——王輔臣辦的，怎麼會不是殿下的意思？」

　　「不是王輔臣辦的，」吳三桂搖頭否認道：「經辦人是馬馬燈，當然這是化名，他真名是易成，這是他的意思。」說完後吳三桂反問道：「難道南明的報紙，齊公會過問上面寫什麼嗎？如果報紙上寫得不稱齊公的心，齊公會禁止嗎？」

　　「當然不會？」賀飛虎想也不想地答道。

　　「我這裡也是一樣，齊公說報紙是為了廣開言路，為上位者鳴鐘警醒，我深以為然，所以我對報紙也是從來不干涉的。」吳三桂指著桌邊的一張《遼東人民觀察家》對賀飛虎說道：「妹夫你看，我也是天天看報的，從這裡面我知道了不少遼東人民的心聲，也激勵著我努力造福遼東。」

　　「也就是說如果順王和我們開戰，遼王會兩不想幫麼？」

　　「妹夫啊，我是順王的臣子；但齊公既是同鄉，又是我敬重的遼軍前輩，還是我仰望師從的賢良。」吳三桂長吸一口氣，換上一副鄭重其事的神色，賀飛虎不由得也是坐直了些屏住呼吸聆聽，只聞吳三桂說道：「我沒有想過這個問題，但我堅信吾主和齊公絕不會打起來。」

　　賀飛虎差點被氣噎住，緩過來以後追問道：「我是問如果，如果打起來了呢？」

　　「那我只好借用齊公常用的一句話：我不回答沒有發生的問題。」吳三桂又搖了搖頭：「而且我堅信這事絕不會發生，吾主和齊公肯定不會打起來。」

　　「順王正向浙江增兵。」

　　「那是例行的調動罷了，而且是真是假還不一定，道聽途說不足信。」

　　「但我們也已經增兵備戰。」

　　「妹夫真是難為我了，我已經不是大明的臣子了，大明朝廷無論做何舉動，都不是我該干涉的。」吳三桂繼續一推二六五：「不過我建議齊公克制，不要相信道聽途說。哎呀，妹夫看看我在說什麼啊，齊公當然不會信了，這仗打不起來。」

　　在大順地方和各藩國中，遼東是和南明合作最多的，賀飛虎這次出使其實是卿院在背後向黃石提議，認為或許有機會打動遼東站在南明這邊，那麼就可以省南明不少力。

　　「殿下願意不願意在報紙上公開說您不贊同打仗，不希望看見順王和我們打起來？」

　　「哎呀，我說妹夫啊，」吳三桂苦笑道：「我是大順的臣子啊，這可是干涉朝政、挾持君父啊，而且我要是說了這話，估計近衛營就不會呆在北京而是立刻向瀋陽開來了。」

　　「齊公可以明確地給殿下保證，」其實這還是卿院的意思，但是賀飛虎誤把黃石這個轉達人當作決策人：「李順任何對遼東的敵對行動，將被視為對大明的敵對行動，而且這個保證可以詔告天下。」

　　如果這樣吳三桂就算是被捆上南明的戰車了，賀飛虎對面的人笑著搖頭：「我是大順的臣子，絕不會做對不起君父的事，而齊公在我心中亦是尊長，我如此敬愛的兩位尊長，是絕不會打起來的。」

　　吳三桂翻來覆去就是不說句准話，賀飛虎毫無辦法：「殿下這些年從南方進口了很多機械，也在我們的幫助下修建了起了工廠，殿下還派人常駐泉州、廣州等地，要我們掩護他們的身份。想必殿下已經通過這些人得知了我們閩粵沿海那一望無際的廠房，接連不斷的船塢，還有每天都有大批人畢業的各種學校。順王那邊到底怎麼樣，想來殿下和我們也是一樣清楚的，雖然現在順王十分天下有其八，但真打起來順王對我們來說只是麻煩、不是威脅，這勝負要多少年是有懸念的，但結果殿下大概也不會有疑問吧？」

　　「所以就更打不起來了嘛，沒有疑問的仗為何會順王會去打呢？」吳三桂強調道：「我希望雙方克制，這太平的日子來之不易啊。」

　　「我們有大小三十家銀行，殿下和它們中的幾個打過交道，明白它們的用處，而北方一家都沒有。」無可奈何的賀飛虎只有繼續講述事先預備的說辭。

　　「這話妹夫真不該跟我說，」吳三桂一臉的誠懇：「死了那麼多的人，好不容易這天下才算是太平了，我雖然不認為主上會和齊公開戰，但是如果有用的話、如果我說話就能避免戰火的話，我情願立刻趕去北京，天天和主上說：『不要打仗。』一天說一百遍都不嫌累。我只能說，我衷心希望主上和齊公都能克制，不要讓天下生靈塗炭。」

　　……

　　廣州。

　　黃乃明、施天羽和另外一位明軍將官聚在一起用飯。

　　「鄭將軍，令尊一起都好。」黃乃明告訴鄭成功他已經把委託他帶去的家信交給鄭之龍了。

　　「多謝小公爺。」每次提到他那不爭氣的父親時，鄭成功就一臉的陰沉，但再怎麼樣那還是他父親。

　　鄭成功很感激齊國公對他一如既往的信任，現在他依舊負責指揮明軍的艦隊主力，而且年初還把剛訓練好的海軍陸戰師也劃歸艦隊編制，有了這支服從海軍命令的陸戰隊後，艦隊作戰就可以變得更靈活，不必事事都要和陸軍扯皮。

　　不知道齊國公是不是為了父親的原因，鄭成功注意到齊國公府在軍隊人事上進行了很大的調整，現在他基本沒有人事任命權，只有指揮權，所有軍官的調動和任免都不再像崇禎朝那樣下放給艦隊，而是一律要上報到齊國公府批准。目前在艦隊中服役的軍官們對鄭成功這位指揮官很尊敬，但遠不是之前生殺予奪在手時的那種畏懼。不過鄭成功對此不但沒有彆扭，反倒長出了一口氣，他覺得父親作出這種事來齊國公不稍奪自己的事權才是怪事，因此對齊國公府的這種權利調整，鄭成功不但積極配合，而且因此而心安——看來父親叛變這事的影響也就到此為止了。

　　這個飯館離廣東省卿院並不遠，今天省卿院周圍的茶館、飯店裡坐了不少戎裝在身的軍官，幾天前齊國公在福建卿院公開了李順方面的要求——要求南明不戰而降，自動取消帝號稱為大順的一部分。

　　雖然因為身在福建所以不能親自在廣東卿院發佈這個消息，但齊國公還是在迅速把這個信的副本發給廣東、廣西和江西三省的卿院，廣東卿院已經維持緊急召開辯論。齊國公說因為國卿院還沒有來得及籌建，所以他需要每個省的卿院都對此要求作出回復。

第九章 時來天地皆同力 第二十二節 輪迴

　　「賀飛虎還沒有回來麼？」南方的年輕軍官團從來沒有比現在更渴望戰爭，迫切地想在戰爭中證明這幾年來的成績，為自己贏得功勳和光榮，施天羽作為高級將領的孩子，自然也擁有自己的消息渠道，黃乃明就是其中之一。

　　被問到的人微笑著搖搖頭，鄭成功手上掌握的陸戰隊都是談論的人的舊部訓練出來的，對這個問題內心十分關切：「小賀將軍會平安歸來吧？」

　　「放心，遼王是他大舅爺，怎麼會有事？」施天羽哈哈笑道。

　　南軍目前的青壯軍官，大多都是留在福建的前黃石系舊部的子侄，無論如何他們都是黃石最信任和重點培養的一批人，可鄭成功卻有種感覺，本來不分彼此的黃石舊部好像突然分成了北方系和南方系，齊國公府對北方系的人冷淡了不少。就比如這個賀飛虎吧，明明是齊公之前極為倚仗和極力培養的將領，現在大戰在即卻被派去出使，而施天羽似乎對他的安危也不是非常掛在心上，至於齊國公世子，對他熱情的語氣中似乎也隱藏著另外一種感情，雖說賀飛虎有使者身份，在遼東有人情關係，還有南方的實力為後盾種種，不過似乎對賀寶刀的遺孤應該更關切一些才是。

　　「他回來鄭將軍也不用擔心，陸戰隊還是你的，」施天羽見鄭成功眼睛微垂，猜到他心裡在轉念頭只是猜錯了對方的心思，大笑道：「齊公可不敢讓他帶兵，要是他把屯墾團那一套南洋作風帶回來怎麼辦？這可是我們自家的地盤，是我們的同胞父老。」

　　「是，是，」鄭成功笑了一笑，接口道：「其實我覺得這是多慮了，小賀將軍世代忠良，識得大體，就是他回來領軍我也是心服口服的。」

　　「不錯，世代忠良。」施天羽笑容不變：「當真難得。」

　　「鄭兄這話言不由衷，當罰酒一杯，」黃乃明說著就是一杯酒遞上來。

　　「末將認罰。」鄭成功接過酒杯一飲而盡。

　　黃乃明與鄭成功對視一笑，又轉頭問施天羽：「在霞浦軍校，我看到許將軍的書已經成為教材了，廣東這裡也在用麼？」

　　「是的，和齊公的書一起教授，這還是世子的功勞嘛。」許平在闖營中整理了不少戰例用來訓練軍隊，這些東西之前黃石就抄來了一些，黃乃明在許平軍中刻意收集、整理後送回南方，在這方面許平出乎意料地沒有太多戒心，以致黃乃明事先預備的手段大都沒有用上，這讓他都暗暗覺得對方愚蠢，施天羽興致勃勃地說道：「許將軍寫的東西很多，最有用的是有關萬人以上作戰的注意事項，侯爺從長生島以來軍隊的規模一直不大，大多是數千兵馬的交戰，而且裝備也和現在不太一樣，而許將軍就大不相同了。」

　　「是的，」說起沙場戰術，鄭成功也來了精神：「金帥講究事先精密籌劃，但許將軍不以為然，認為這只適合五千人以下的戰鬥，他認為萬人還有萬人以上作戰時，保證少犯錯比嚴格執行預案更重要，許將軍認為一旦軍隊規模一旦上萬，犯錯就是不可避免的，指揮和情報失誤也是不可避免的，規模越大統帥和下屬就應該把越大的精力放在保持通訊暢通、盡可能準確和避免失誤過多、過大上面……」

　　說道這裡鄭成功略微一頓，向黃乃明帶著歉意說道：「許將軍還說齊公和金帥那套，在小規模作戰時是對的，但是更大規模的戰役有另外的方法……」

　　「就是不適合了。」黃乃明心說這些東西還是他整理來的，又怎麼會不知道，許平在闖營中的戰例講解除了本方的，還有不少是新軍的反例經驗，至於黃石統帥的遵化大捷雖然也是數萬規模，許平也斷言這戰中計劃和具體過程中的完美指揮效果只會發生在武器和士兵質量差距極大的情況下，總之就是由於實力太懸殊所以掩蓋了一切其實可能發生過的指揮失誤。

　　鄭成功默認，施天羽滿不在乎地說道：「廣東組織了幾場數萬人的實戰操練，許將軍是對的，指揮官非常正確的設想和指揮很可能會造成極其低級的失誤。」

　　「福建也是一樣。」黃乃明在心裡默唸了一聲，軍費充足的福建駐軍也進行過很多次大規模實戰操練，人數越多，統帥花費在彌補失誤上的精力就越多。

　　「許平是一個威脅，」施天羽斷言道：「李順如果形勢不利，還是會啟用他的。」

　　「許平不是一個威脅，我們不會讓他成為威脅。」黃乃明輕輕搖頭，歎了口氣，臉上甚至流露出些許遺憾之色。

　　這時，樓下突然響起一聲嘹亮的呼喊聲：「省卿院已經達成決議——」

　　一時間，樓上的人無論是否身穿軍服，都站起身向窗邊湧去，周圍所有的建築物上也都一下子彈出黑壓壓的人頭。

　　「卿院——」那個激動的傳令士兵上氣不接下氣地劇烈喘息著，用盡氣力向周圍街邊和高處的人群們叫喊著：「一百二十票對二十五票，直接否決了李闖的提議並不會考慮任何後續談判！」

　　「萬歲！」無數身穿軍裝的人發出激動的呼喊聲。

　　「卿院向李闖提出反建議！」那個士兵還沒有說完，他用力地在半空中揮舞著自己的手臂：「卿院要求李闖立刻自去偽號，獻土臣服！」

　　「卿院萬歲！」

　　身邊到處都是年輕軍人的歡呼聲，連鄭成功這樣已經是將軍的人也激動不已，語氣都變得有些結結巴巴：「這是宣戰了吧？」

　　「這是戰爭！起碼廣東是向李順宣戰了。」黃乃明的話語也變得斷斷續續，雖然他對這個結果堅信不疑，但他父親終究還是把這個政權值不值得保衛的選擇權交給了代議員而不是一言而決，而這些人——至少其中的大部分也不負所望地表示願意保衛她：「雖然李順十分天下有其八，但這是也就是他們滿朝文武的戰爭，可能還有些渴望功勳的李順官兵，而我們不是，如果五省都宣戰，那至少是一半以上的男丁要為國效勞，我們遠比他們強大得多！」

　　不知道誰先開了一槍，接著就是大批士兵有樣學樣地向天放槍：

　　「打到北京！」

　　「活捉李闖！」

　　……

　　「江西提出的反建議是李順要立刻撤出在湖廣邊境上的駐軍以表示他們沒有對江西動武的敵意，否則江西將開始自衛行動——李順顯然不可能接受，這樣五省就都向李順宣戰了，」張再弟向黃石報告道：「我們要求廣東立刻提供兩萬士兵到這裡來，但廣東卿院表示會加大撥款，多向我們提供一萬五千名士兵，同時加倍提供我們要徵用的軍費。」

　　「消息不會立刻到北京，而且順王一下子恐怕還搞不明白我到底在幹什麼？他恐怕還會滿腹狐疑地等待我的正式通告，讓他再等等也好。」

　　此時李雲睿正和趙慢熊還有金求德討論戰爭的情報收集工作，前者表示一切都在順利進行。

　　「還有許平呢？」

　　「他活不過下個月了。」

　　「確定？」

　　「確定，他一開始在鳳陽和單身衛士們同住同吃，廚師侍妾都沒有全憑自己動手，他還真當自己是大人的弟子了麼？學得還挺像。」李雲睿輕蔑地嗤笑了一聲：「衛士們先後成親後他就一天到晚到別人家蹭飯，甚至老到廢太子那裡去白吃白喝。李闖覺得他這樣的功臣元勳如此特立獨行太不成體統，就打算給他派去了一隊下人，還挑了幾個御廚和一批宮女，我們已經收買了一個心向朝廷的廚子，等這個月底或是下個月初到了鳳陽就毒死他。」最後李雲睿心有不甘地說道：「還是宣戰太早了，我好不容易才找到能讓大家都認為李闖是在鳥盡弓藏的機會。」

　　「也沒關係，也可以說是李闖自認為勝券在握，甚至等不得天下一統就對功臣下手，」趙慢熊反倒覺得這樣更好：「李闖在大戰未定就毒殺功臣，豈不是既愚蠢又邪惡麼？」

　　「也是。」李雲睿想了想，認為趙慢熊所言不無道理。

　　「只是要暫時保密，委屈了軍情司屬下的功勳威名了。」趙慢熊微笑道。

　　「為了大人的大業，他們受這點委屈算得了什麼？」李雲睿笑道：「再說又不是永遠不為人知，等……等，嗯，嗯，遲早還是會論功行賞的。」

　　「大人還是不知道麼？」上次李雲睿提出刺殺許平並且嫁禍江東的計劃後，大家都認為不錯，但是黃石不知為何還是反對，參與秘密會議的人都勸也沒用，說什麼如此行事不光明磊落。天可憐見，光明磊落！？李雲睿實在是想不明白黃石用這詞背後的深意。

　　「大人有的時候在不該心軟的時候莫名其妙地心軟，不過會後世子和我說了，這事放手去做，無論如何要以國家為先，要考慮將士安危。」

　　「是的。」趙慢熊和金求德幾乎同時記起了柳河村前發生的那一幕。

　　……

　　高成倉的心情很不好，一杯接著一杯地喝著悶酒，他是跟著翼官胡辰到濟南來幫助山東訓練軍隊的，同時胡辰這隊人還肩負著為中央物色幾個精銳軍官的使命。

　　「高哥，認個罪又沒有什麼大不了的，你也是跟隨大將軍的老人了，陳將軍你也不是不知道，咱們的老長官、老上司了。」岳牧陪坐在邊上，苦口婆心地勸解道：「難道給陳大人認個罪，還委屈了你不成？」

　　胡辰本來相中了一個年輕的濟南地方軍官，打算保舉他去北京效力，但前天清早高成倉突然發現這個幸運兒被打斷了兩條腿昏死在軍營旁，救醒後這個前途盡毀的人控訴是嫉妒他的爭者下的毒手，而行兇的竟然還有陳哲的堂弟——得知胡辰的使命後山東節度使把這個親戚火速調入濟南軍中，事先還和胡辰打過招呼，但是胡辰最後猶豫再三還是把名額給了這個人。

　　怒不可遏的高成倉馬上去向胡辰報告，大叫大嚷著一定要軍法處置，胡辰也是義憤填膺地去見節度使，但回來之後胡辰口風一變，說這事是受害人挑釁在先，不但要逐出軍中而且要把陳哲的堂弟加入保舉名單。

　　只用了一天的時間，高成倉就把這事鬧得滿營皆知，今天下午胡辰冷著臉把他招到近前，責備他大肆造謠有損節度使的名聲，致使陳將軍震怒，不過經過胡辰再三謝罪，現在節度使大人已經息怒，但高成倉必須明日去給節度使大人當面道歉。見高成倉還是不服，胡辰拍案大怒，勒令高成倉服從軍令。

　　「我跟大人的時候，陳大人還在新軍呢。」高成倉仍是一臉的不服，他從酒杯上收回手指，輕輕撫摸著腰間的佩刀，嘴裡咕噥著：「我這把刀還是大人親自交到我手裡的，獎賞我的忠勤呢。」

　　「知道，知道，可這胳膊擰不過大腿啊。」

　　「我這把刀還是大人親自給的呢，就是因為我膽子大，做事忠心。」

　　高成倉一直在嘀嘀咕咕，可岳牧看他的臉色，知道他終究還是會去謝罪的：「給陳大人好好行個禮，這事不就結了嘛？」

　　「啊——」

　　小酒館外傳來了一聲淒厲的慘叫，一個農民打扮的人死死地把抱在門口的一棵大樹上，背後幾個黑衣大漢用盡力氣也不能把他從上面扯下來，其中一個怒氣勃發，掄起棍子就狠命地向他後背打下去。

　　被打的人痛得大哭起來，但仍死命地抱住那棵大樹不放，口齒不清地哭喊著：「俺的工錢還沒有給吶，真的沒有給吶。」

　　路人木然地看著這幾個人，高成倉和岳牧也只是瞥了一眼，就又回頭不顧，誰都知道山東防禦使鼓勵工商，不光是南方的商人，本地的富戶也開始心動辦廠。濟南城裡人手不夠，有不少鄉下農民趁閒時跑到城裡做工——雖然糧稅免征，但是山東各地兩年前規定要收治水費、修橋費、鋪路費種種……廠主和工人有時就會發生些糾紛，前些天一個農民跑到城頭跳了下去還引起全城軒然大波，這事被山東防禦使定性為：針對大順朝廷的惡意特種作亂。不少百姓感慨之餘也覺得不值：不就是幾個工錢，何必呢？

　　「刁民！」為首的那個黑衣大漢狂怒地揮舞著手中的棍棒，這個傢伙岳牧似乎認識，好像是山東大俠的一個弟子，叫元寶還是什麼，他師門是山東防禦使司的得力助手，工作就包括把各種特種作亂份子拖出城去：「光天化日敢到衙門前鬧事，找死！」

　　「俺的……工錢……真的沒有給……真的沒有給啊。」被從衙門一路追到這裡，又遭到毒打後的農民聲音已經小了很多，但仍在抗辯。

　　高成倉仰脖把又一杯酒倒入喉嚨，重重把酒杯拍落在案，自顧自又給自己斟滿了一杯。

　　「把他的手剁下來，不信還收拾不了他了！」

　　岳牧向門外看去，那個農民背後的人不再揮舞棍棒，一個人開始抽出腰間的匕首。

　　「別在這裡瞎搞！」高成倉突然回頭怒吼了一聲：「大爺還要喝酒！」

　　幾個山東大俠的弟子聞聲向門內張望了一下，見只是兩個身穿普通軍服的士兵，就向二人拱手道：「兩位軍爺，吾等也是有職責在身。」

　　高成倉站起身，岳牧見狀也連忙起身去扯，同時口中叫道：「高哥，別再惹事了。」

　　但高成倉已經處於岳牧斷臂的一端，沒能把他拉住。

　　或許是岳牧這一聲給對方壯了膽，為首的那個傢伙毫不示弱地迎向高成倉：「軍爺，這可是前朝餘孽，你要庇護反賊嗎？你是要造反嗎？」

　　高成倉瞪著眼：「一個本份老實的莊稼漢，怎麼就能成了反賊了呢？」

　　「前朝餘孽賊心不死，就潛入我大順蠱惑民心，煽動民變！」為首的俠客理直氣壯地說道：「這廝就是一個，他故意在光天化日之下鬧事，想激起不明實情的百姓變亂，現在南方……」

　　「我問你！」高成倉大喝一聲，提高了嗓門把剛才的問題再次怒吼出來：「一個老實本份的莊稼漢，怎麼就能成了反賊了呢？」

　　追到高成倉身後的岳牧，聽到這話後猛然響起自己逃難前在家鄉肆虐的官吏，餓斃在路邊的鄉親，也是如受雷擊般地呆立不動。

　　對方莫名其妙地周圍的同伴對視了一眼，冷笑著反問：「咱怎麼知道這些賊子是怎麼想的？不過軍爺，您吃的是大順的餉，怎麼？同情反賊起來了麼？」

　　今天出來的時候，高成倉和岳牧都換上了地方軍士兵的軍服以免店家被驚擾，他感到酒氣一陣陣上湧，用力地一拍佩刀：「你可知道，老子這佩刀可是……」

　　「持刀行兇，阻撓王事！」為首的俠客戟指朝著高成倉罵道：「這廝定是細作，冒充官兵，拿下了審問！」

　　接下來的事情就不是岳牧能控制的了，二個俠客轉眼就倒在地上呻吟不起，餘下的大喊著四散逃走。

　　四周的人駭然圍成一個大圈，駭然地看著凶神惡煞的高成倉，而那個農民則撲倒他腳前，急切地叫著：「恩公，快走，快走！」

　　在驚呆的岳牧反應過來之前，已經聽到遠處傳來大聲的喧嘩：

　　「捉拿反賊！」

　　「捉拿細作！」

　　向著聲音傳來的地方人群緩緩挪動著鬆開了一個口，高成倉腳前的人劇烈地晃動著他的大腿：「恩公！恩公！快走啊！」

　　高成倉轉頭看著岳牧，嘿嘿乾笑了一聲：「我以為我的血已經冷了，原來還是熱的。」

　　說完高成倉拋下刀，在官差衝進人群的時候仰天大叫：「大將軍，您許諾給我們的太平盛世，在哪裡！？」

第九章 時來天地皆同力 第二十三節 逆流

　　「這次出兵我就不掛帥了，還是你去。」黃石最近主要和各黨領袖還有各省討論未來的中央和地方稅法問題，現在這些人越來越適應他們的位置所以也不像以前那麼容易指揮了。黃石對帶著廣東決議急行返回福建的黃乃明交代道：「不過記住，你的主要職責是提升三軍的士氣，為了達到這個目的，你更要加倍小心，不要露出可乘之機給對手，如果你戰敗了，對士氣會是更大的打擊。」

　　「如果父親親征的話，一定能席捲江南，然後直搗北京。」黃乃明覺得黃石親征或許會對軍心有更大的幫助。

　　「如果有士兵懷疑我故意不接受許將軍的挑戰，那士氣就會受到很大的影響，」黃石沒有用稅法問題做理由，而是對兒子笑道：「過去八年許將軍大小數十戰，而我早就手生得很了，我不會給他挑戰我的機會的。」

　　見說道許平兒子有些走神，黃石以為對方擔憂便安慰道：「攻下南京之前，我不認為李順會召還他；而攻下南京之後，你也需要整頓一段時間，我們需要時間安置官吏，將這些地盤變成我們的領土。再者，從情報上看，許將軍一副心灰意冷的模樣，很可能離出家不遠了。」

　　在回來的時候，趙慢熊等人已經偷偷找到過黃乃明，他們說卿院有些大夫希望凡是長生軍便不赦，這種建議在廣東和江西黃乃明也曾有過耳聞，這些人都覺得只要許平的嫡系追隨者還活在世上對國家就是一種威脅。

　　有人希望黃乃明對黃石開這個口，但趙慢熊推測以這兩年黃石的精神狀態和行為邏輯，他是不會同意殺俘的，所以建議黃乃明若是能擔當統帥的話不妨自行定奪。趙慢熊認為這種擔憂也不是完全沒有道理，那些跟隨許平多年的老兵對李順忠心耿耿，就是擊敗李順以後，也可能會被有心人組織起來釀成新的動亂，反倒是那些高級將領趙慢熊覺得不必擔心，建議若是捉到余深河、陳哲等人時不妨好好養起來以昭示南方的寬大；下面的小兵多半是孤身投闖的流民，不是沒有家人就是早已與家人失散，沒有人關心他們的死活，消滅了也不會有人注意到。

　　「長生軍是父親一手創建的。」心裡有事的黃乃明脫口而出。

　　「不錯，是我一手創建的，不過現在你在各個方面都有優勢，消滅他們不成問題。」黃石聽到後微微一笑，當初他因為需要兵權而山寨長生軍的時候，從來沒有想到這支失去的軍隊還會被別人組建起來，而且還反過頭來把山寨的長生軍——新軍消滅了：「實在是我們沒有時間、沒有幾年好等了，不然不用我們去打，長生軍自己就會無疾而終了，這我在崇禎三年時已經見過一遍了。」

　　「聽父親說過，第一代的長生軍很快就消亡了。」

　　「是啊，在長生島和福建的時候，我迷信一種叫思想政治工作的東西並為自己的成功沾沾自喜。崇禎三年後才發現，其實是因為在長生島和福建的時候人數少，他們手裡沒有權，一個營官連轟走一個小兵的權利都沒有。而崇禎三年開了大都督府後，一年不到長生軍就解體了，四年的時候先帝觀察了一年，然後下詔解散大都督府，要是長生軍還在的話，先帝豈有這個膽量？」

　　「一年？」黃乃明遲疑了一下，現在已經三年了第二代長生軍還沒有瓦解，這讓他不禁問道：「許將軍有什麼獨有的心得嗎？」

　　「你也太看得起他了！」黃石哈哈笑起來：「唯一的原因就是李順現在的政治要比先帝那時候清明得多，而且看起來沒個百八十年也變不成先帝那個模樣。所以這都三年了，長生軍還沒有解體，從河北、山東來的情報看，他們這三年才剛走完第一代長生軍不到半年的路：官兵正開始習慣於對醜惡視而不見，有良心的人漸漸在軍中無法存身。但現在他們多半還是因為人情，還沒有想到理直氣壯地交易手中的權力，遠還沒有到以恥為榮的地步。」

　　「而許將軍自暴自棄加速了這個惡化？」

　　「我還是得說你太看得起他了。」黃石搖頭道：「他不起任何作用，我倒是覺得他撒手不管更好，要是他留在位置上去干涉，只怕會給李順的軍心政局造成更大的混亂。現在李順馬上就要步入正規了，和歷朝歷代一樣，此後有良心、不能壓住自己抱打不平慾望的人會給國家帶來更多、更大的麻煩。」

　　……

　　「後天王上賜給我的御廚就到了。」許皮笑嘻嘻地對朱慈烺道：「殿下來我家吧，我做東。」

　　「如此便有勞許將軍了。」朱慈烺也沒有推辭的意思，在許平的幫助下，現在他也學會騎馬、射擊，雖然朝廷有密令讓鳳陽地方密切關注前朝太子的動靜，但每次都是許平拉他出成打獵、遊玩，地方官員也只有乾瞪眼。

　　同行的衛士還有的甚至把家眷都帶出來了，遙遠的江南聽說又爆發了摩擦事件，不過衛士們都記得許平幾次揚言說再也不管朝中的事，此外這種邊境摩擦就算發展成偏遠地方的戰事，估計朝中也不會麻煩到他們的大人頭上。

　　踏秋被不速之客打斷，大老遠許平和他的衛士們就認出了岳牧的身影，後者雖然缺少了一支手臂但還是能把四平八穩地騎在坐騎身上——只要不是速度太快。

　　看到許平和來訪者走到遠處單獨談話，他的衛士們也有些不安的站起身，朱慈烺聽到有個衛士用略帶緊張的聲音說道：「無事不等三寶殿，岳尉官肯定不是開小差的人，那他是來幹什麼的？」

　　「難道是要招大人回去？」

　　「為了福建、廣東？太師會願意大人再立功嗎？」

　　不等衛士們商議出個是非，許平就走了回來，他掃了一眼嘴角邊還沾著酒水和餅渣的幾個多年貼身衛士，緩緩說道：「我要去向山東防禦使大人求一個人情。」

　　「屬下們這便去備馬。」衛士們馬上一個個腰挺得筆直，齊聲答道。

　　「不必了，我很快就會回來。」許平擺手制止了衛士們的跟隨，交代了他們幾句後又走到朱慈烺身邊，小聲道：「殿下，我那些廚子和宮女，你先幫我存著吧。」

　　「嗯？」朱慈烺對這個要求感到有點奇怪。

　　「先幫我調教一下。」

　　「好的，」朱慈烺大笑起來：「其實宮裡的人更知道禮數，比從外面找的下人還要好用。」

　　「我離開這段時候，」許平把幾個衛士打發得比較遠，他小聲對朱慈烺道：「其實此去可能要些時候才能回來，兄弟一定要小心官府，我不在的時候就沒法替兄弟說話了。」

　　「許將軍放心，」雖然衛士們離得比較遠，但朱慈烺的稱呼仍是一本正經：「絕不會給許將軍惹事。」

　　「好，兄弟珍重。」說完許平就轉身邁步向等在遠處的岳牧走去。

　　「現在就走？」朱慈烺吃了一驚。

　　「急事。」許平飛快地答道。

　　……

　　走到山東節度使的大門前，許平把名帖往迎上來的門房手裡一塞，拔腿就往裡面走，兩臂一伸就把擋上前來的官兵衛士推開。被推開的衛士在許平走進大門的時候齊聲呼喝，不過他們的眼睛都一起向門房看過去，一個個人臉上滿是迷惑不解。

　　看過名帖的房門沒有發出喝阻聲，而是一溜小跑地跟在許平身後，連連謝罪道：「不知道大將軍遠來，小的這便去通報節度使大人。」

　　「我已經沒有官身了，只是來拜訪下老友，陳將軍在哪裡……我自己去找他。」

　　還沒有走進花廳，許平就聽一個怒氣沖沖的聲音：「講了這麼多遍還不懂？笨死你了！」

　　許平走進廳中後看到廳中桌旁的兩個人愕然同時抬起頭，接著就聽到陳哲倒吸一口涼氣，猛地從座位上跳起來，指著那個跟進來的僕人道：「還不快去倒茶！」

　　僕人跑出去後，陳哲滿面喜色地跑過來，向許平誇張地敬了一個軍禮：「大將軍怎麼來了？到濟南來遊玩麼？」

　　說著陳哲一把將身後的年輕人拖過來，等他給許平見禮後笑著問道：「大將軍，這是末將的堂弟陳在，您看他人品還可以吧？」

　　許平掃了一眼桌面上的東西，淡淡地問道：「你在教他沙盤嗎？」

　　「是啊，末將的堂弟就要去王上御前效力了，不好好鍛煉他就會丟了末將的臉。」

　　陳哲桌邊放著一根籐條和桶清水，許平的目光從這些東西上掃過，抬起頭望向滿面笑容的陳哲：「我聽說他人品不怎麼樣，我遇到岳牧了，此次我來濟南是為了高成倉的事情。」

　　笑容凝固在陳哲臉上，他呆立了幾秒，一把抄起桌邊的籐條，沒頭沒臉地朝著那個年輕尉官抽下去：「滾，我的臉都讓你丟盡了！」

　　看著陳哲把他堂弟從廳裡抽了出去，等他氣喘吁吁地轉回來後，許平已經坐在椅子上，冷聲問道：「毆打同僚致殘，這該當何罪？」

　　「末將自幼喪父，是大伯把末將撫養長大的，」陳哲臉漲得通紅，他大伯一直生女兒，是老來得子，陳哲向許平叫道：「我大伯只有這一個兒子，大人！」

　　許平盯著陳哲看了一會兒，又問道：「那你為何要殺高成倉？你不記得他是你的同袍了嗎？」

　　「大人你這可冤枉末將了，」陳哲把頭一通猛搖：「末將最初找高尉官來，是想求他看在多年同袍的面子上，給末將留點面子，要送他一份禮，如果……如果他願意留在山東的話，山東這裡我還都一隊兵需要他幫忙來帶。」

　　「那好，這事就這麼算了，如何？」

　　「現在可不是我說了算了，大人。」陳哲繼續搖頭：「現在真不是我能說了算了。」

　　許平又想了想，霍地站起身：「我信你，那這事你就置身度外吧。」

　　說完許平就拔腿向外走，陳哲忙衝過去一把攔住他：「大人你要幹什麼？您不是要去惹事吧？……大人，你不能去惹事！……如果你去惹事了，我沒法置身度外的。」

　　……

　　「你們要幹什麼，要造反麼？」胡辰把部下們召來將他們痛罵一頓，得知高成倉要被處死後他就發覺部下有些蠢蠢欲動，他冷笑著罵道：「國有國法，家有家規，你們要是也不想活了，我就親手成全了你們……」

　　見到許平來訪後，胡辰也是又驚又喜，他把那不安定份子轟走，帶著許平來到他的帳篷，一進門後胡辰就叫道：「大人，這次您一定得就救高兄弟一命。」

　　「我就是為這個來的。」許平斟酌了一下：「我回去找山東防禦使的，但是我需要證人，我想到了你，但如果你為我的作證的話，你會得罪很多人，你的前途可能會盡毀。」

　　「卑職願意作證。」胡辰想也不想地答道。

　　「我肯定保不住你，不但你的前途完了，你再也別想當兵了，而且說不定還會被怪罪，被陷害下獄。」

　　「大人放心，卑職不怕。」胡辰不假思索地答道：「請大人趕緊去吧。」

　　許平又撇了胡辰一眼，點點頭道：「既然如此那我就不再繞圈了。高成倉下獄後，現在又被宣佈要斬首，我知道肯定會有些人不服，甚至會有人想去劫獄，胡兄弟你肯定知道都有誰，把他們的名字都告訴我。」

　　胡辰愣愣地看著許平，半響後張口結舌地問道：「大人您要做什麼？」

　　「這事我一個人做不來，我需要幫手，」許平冷冷地答道：「有些官你和他們講理是講不通的，他們看不清曲直，只看得清你手裡拿著的是刀子還是鋤頭。」

　　見胡辰的嘴巴越張越大，許平不耐煩地說道：「胡兄弟你別告訴我你沒見過這種官，你別告訴我你不知道該怎麼才能和他們把理講明白。最後，如果你想置身度外的話，給我條繩子。」

第九章 時來天地皆同力 第二十四節 作亂

　　八百里急奏把驚人的消息送到北京：許平反。

　　在這個公文抵達之前，牛金星已經收到了山東防禦使的私信，開頭同樣是這三個觸目驚心的字，不同於公文的是，後面詳細交代了事情的前因後果。

　　山東防禦使的辦公地點就是以前的山東巡撫衙門，鍾龜年以前潛伏在明境刺探情報、拉攏明將時妻子就留在老家奉養母親，大順開國後母親到北京去後他和妻子呆了沒有幾天就接受職務前來濟南，仍然把妻室留在北京照顧老母和孩子。牛丞相暗示他應該找幾個侍妾，但鍾龜年毫無猶豫的拒絕了，「主上宵吁，豈是大將安樂時？」雖然鍾龜年不是什麼大將，但在他的治理下山東為討伐北方同盟提供了源源不斷的物資，保證了戰爭的最後勝利。之後和許平的糾紛導致對方辭官不做，鍾龜年感到很遺憾，但他問心無愧。

　　昨日和往常一樣，山東防禦使衙門裡沒有多少人，鍾龜年對排場沒有什麼興趣，現在中原方定、強藩林立，南方依舊不服王化，山東同樣是百廢待興，鍾龜年覺得有錢僱傭一大幫下人還不如多上繳國庫些錢或是多勸農桑、多辦槍炮和火藥廠，就是能省哪怕是一兩也好。

　　桌面上擺著厚厚一摞賬冊，鍾龜年不信任商人會如實報告利潤並為此納稅，所以防禦使司要替他們重新核算一遍；鍾龜年信任他手下的人，但依舊要抽查，這樣可以更好地保證他們不會收受賄賂損公肥私。

　　正埋頭打算盤的鍾龜年被外面的喧嘩聲驚動了，接著又聽到幾聲槍響和大團的驚呼聲，還有一片惡聲惡氣的命令聲：「坐者免死！」

　　「居然有人敢在這裡鬧事？」鍾龜年幾乎不能相信自己的耳朵，濟南城內到處都是兵營，節度使衙門離這裡也不是很遠。震驚只讓鍾龜年呆住了不到幾秒，他就一躍而起撲向自己的武器，雖然好久不曾在江湖上行走，不過他的身手依舊矯健，一個箭步就衝到牆邊取下掛著的長劍。

　　但這遲疑的幾秒已經足夠襲擊者趕到，當鍾龜年右手緊握住劍柄時，他聽到一聲喝令從背後傳來：「不要拔劍！」

　　這個聲音非常耳熟，鍾龜年轉過頭，看到一個身穿黑色武裝服，頭戴氈帽的人影站在大門口，對方手中的手銃筆直地指著自己。

　　「防禦使大人，多日不見。」

　　鍾龜年瞇著眼睛仔細地打量了對方一會兒，緊繃著的胳膊鬆弛了下來，他恢復直立，右手從劍柄上鬆開垂在身側，左手握著劍鞘緊貼在腿邊：「許將軍，您這是在唱那齣戲啊？下官現在公務繁忙，您先到客廳喝茶，下官一會兒去拜見你如何？」

　　許平端著手銃緩步走到鍾龜年面前，這時又有幾個身穿武裝服的人湧進房間，向許平大聲匯報道：「大將軍，一個也沒有放走，都捆起來了。」

　　鍾龜年微微張嘴欲言，但沒有吐出一個字就把嘴唇緊緊閉上，身體又一次繃緊了。

　　「我此來是想請防禦使大人放人。」許平擬定好突襲計劃後對手下叛軍反覆交代，要盡可能一人不傷。突襲很順利，防禦使衙門的內情許平瞭解得很清楚，對方也完全沒有戒心，更沒有面對其他敵人那種抵抗的勇氣和慾望。

　　鍾龜年輕輕哼了一聲，目光越過許平投向他身後的幾個人，最後定在胡辰臉上：「胡校官，你知道你幹了什麼嗎？你害慘了你的大人了！」

　　「和他沒關係，是我下令給他的。」許平接話道。

　　「許將軍你現在根本無權給他下令！」鍾龜年衝著許平說完，又把目光看向胡辰：「犯上作亂的賊！你知道你害死了你多少弟兄麼？」

　　「防禦使大人，我需要你的印用一下，等高成倉平安出來後我們立刻走人，絕不打擾您辦公。」許平又走上前兩步，擺了一下手中的火銃示意鍾龜年讓開，但他轉念一想，沒有把這聲命令說出口而是試圖繞過鍾龜年。

　　但鍾龜年一錯步擋在許平面前，不允許他去取自己的官印：「許將軍，現在帶著你的人離開，本官就裝作沒看到他們，只彈劾你一個。」

　　「開弓哪有回頭箭？」許平左右繞了兩下，但鍾龜年始終閃身擋在他面前，他歎了口氣停下腳步：「防禦使大人，我不想管朝中的事，我只想救我的手下出去。」

　　「除非從本官的屍體上踩過去。」

　　許平盯著鍾龜年的眼睛看了看，微微點頭：「那只好得罪了。」

　　「來人，」許平保持著戒備的姿勢，頭也不回地喝道：「幫防禦使大人在椅子上坐好了。」

　　兩個叛軍應了一聲就要拿著繩子上前。

　　「且慢！」鍾龜年喝了一聲，然後正色對許平說道：「許將軍，這案子本官沒有徇私舞弊，本官判了斬監侯，然後把判書上報給京城，請刑部定奪。許將軍，本官非常明白高尉官為什麼會抗拒王事、當街行兇，本官也心存敬佩，這些本官都在上報給刑部的文書裡面講了，本官沒有對高尉官動過刑，而且還交代獄卒要善待他，還請刑部能夠免除對他家人的株連並給予撫恤。」鍾龜年用力強調道：「這不是冤案！」

　　「我已經懶得和你吵這個了，你看我甚至不責備你如何對待治下的百姓，」許平緩緩搖頭道：「有一個不該死的人恰好是我的舊部、我的朋友，我要救他一命，就是這麼回事。」

　　鍾龜年看著許平那雙平靜的眼睛，裡面沒有一絲一毫的波動，他吞嚥下一大口唾沫：「那就只有殺了本官才行。」

　　說著鍾龜年又把佩劍橫舉在胸前，左手抓著劍鞘，右手握上劍柄。

　　「別這樣。」許平搖頭歎息道。

　　「許兄弟，我不坐在這把椅子上的時候，我是一個普通人，有惻隱之心，自認為也是你的朋友。但是當我穿上這身官服，坐在大順山東防禦使的椅子上時，我不再是任何人的朋友，我代表的甚至不是主上，而是大順的權威，沒有同情或憐憫，我只能根據國家的利害來賞賜或處罰。」鍾龜年完全無視那把指著他胸口的手銃，一把就把劍拔了出來，同時大喝道：「殺了我吧！」

　　許平沒有開槍而是退開一步，看著鍾龜年舞劍衝過來，許平又歎了口氣把手銃隨手丟下，再退開一步的同時把自己的配劍抽了出來。

　　其他幾個叛軍緩緩退到屋子牆邊，看著鍾龜年勢若瘋虎般地向許平發起一陣陣猛攻，後者好整以暇地擋開對方狂風暴雨似地一輪猛攻，長劍一擺就把對方的武器格到一邊，用劍面一拍鍾龜年的手臂把他打了個轉，接著就踢在膝彎處將對手打得跪在地面上。

　　不等對方站起，許平用劍柄一敲就把鍾龜年打懵在地，兩個叛軍衝過去把鍾龜年抬到椅子上捆起來，這時許平已經寫好手令，他在上面蓋上印後交給一個部下拿去大牢放人。

　　等待的時候，鍾龜年悠悠轉醒過來，他在椅子上掙扎了兩下發現無用後，再次抬頭衝著許平喊道：「許將軍，你難道一點兒都不替大順、陛下想一想麼？現在國勢如此艱難，你怎麼就不懂得以國家為重呢？」

　　「我從來不懂得以國家為重，一貫是為私人恩怨置大局於不顧，」許平輕聲答道：「這個鐘兄應該是知道得很清楚的。」

　　「天下蒼生何辜？」鍾龜年大叫起來：「許將軍你要是把天下搞得大亂，那又會有多少家破人亡？多少人妻離子散？難道你指望殘暴的昏明又回來嗎？」

　　許平一聲不吭只是看著門外，等著大牢那邊的回音。

　　「現在天下太平了，百姓能夠安居樂業了，就算我做得有不對的地方，可難道山東不是盜賊晏平了嗎？難道流民不都回鄉，可以娶妻生子，安居樂業了嗎？」鍾龜年不依不饒地繼續叫喊著：「許平你非要把這太平日子攪亂，讓多少人香火斷絕，讓多少人重新輾轉溝壑才安心嗎？……」

　　鍾龜年又怒吼了一會兒，許平終於按捺不住，一躍到他身邊，衝著他叫道：「但是當天你不是這麼和我說的！你不是跟我說明餓死全家老少，你只餓死一半；你不是說明奪走一家的一雙兒女，而你會讓他們挑一個留下的；你也不是說明讓所有的百姓都不得活，而你只讓其中三成、四成不得活！你說的是：輔佐順王吧，開闢一個太平時代，一個人人都能溫飽，都能膝前兒女環繞，不再會有冤無處伸，不再會被惡棍肆意欺凌而哀告無門的太平時代的！」

　　愣住的鍾龜年一句話也答不出，但許平還沒有結束：「怎麼了，為什麼不說話了？其實你根本不信會有這樣的日子，對不對？你只是想改朝換代，你根本不想試一下，哪怕是試一下能不能有這樣的日子。但你卻這樣和我說，然後我又去和我的部下們說！」

　　許平向鍾龜年攤出手：「我手上的血是洗不乾淨了，這個你早就和我說過，我也知道。但我的部下們不是，他們以為他們會成為義士，抱著這樣的念頭去殺人、去犧牲、去浴血奮戰直到把滿腔熱血都灑下疆場！但你把我的手下——成千上萬的將士都變成了兇手，你害得他們會下油鍋，會無法超生！」

　　高成倉被放出來後，許平喝令把所有俘虜的繩索都再檢查一遍，然後揮手道：「走，我們出城。」

　　說完不等其他人反對，許平第一個拔腿就走。

　　安全來到城外後，許平面衝著幾十個部下，對他們指著西方道：「好了，接下來你們就要開始隱姓埋名的日子了，我建議你們去山西，晉王一定肯收納你們的，你們幫著他好好保衛邊疆吧。」

　　一路上高成倉還沒有來得及感謝許平，聽到這話後大吃一驚：「那大將軍去哪裡？鳳陽是肯定不能回去了！」

　　「我回濟南投案。」許平早就想過了這個問題：「我沒法跑，今天這事必然轟動朝野，如果我不去投案的話，朝廷就會威信大損，說不定還會有宵小以我的名義起來作亂。」

　　「那怎麼行！」

　　部下們都大叫起來，叫嚷得最凶的就是高成倉，他覺得這簡直成了許平一命換一命。

　　「反了吧！」

　　不知道誰先喊了一聲，剛才有人就存著這個心思，還曾想勸許平奪取防禦使衙門等濟南要害，以許平的威名可能根本不會遇到抵抗。

　　這聲呼喊一石激起千層浪，大家紛紛叫好，七嘴八舌地叫起來：

　　「山東根本無人敢抵抗大人！」

　　「南京！南京駐軍也多是大人舊部！」

　　許平聽他們喊了一會兒，耐心等他們的呼聲漸漸平息後，搖頭道：「天下已經太平了，山陝、中原、山東的流民都回家了，我是絕不會造反的。」

　　胡辰一聲不吭地跪到在地，隨著他這一跪，許平面前頓時呼啦啦倒下了一片，所有的舊部都跪倒在他面前。

　　「大人，我們願意追隨您，直到打下一個太平時代，一個不會有冤無處伸，不會有人被欺凌的時代。」

　　「我做不到，如果我做得到我就會去做的。」許平依舊搖頭，他不知道自己比李自成強在什麼地方：「我除了領兵，對治國一無所知，王上和我志同道合，他做不到的，我也做不了更好。」

　　「王上身邊有奸臣，有小人！」

　　「我將來身邊一樣會有山東防禦使這樣以國家為重的人，而王朝又怎麼能沒有這種人？」許平斬釘截鐵地說道：「我永不會再挑起新的亂世，也不想再聽到這個建議。」

　　「你們不要隨我來，我來濟南不是為了害死你們大家才拋上這條命的，一路小心，如果有一個人被擒我都會死不瞑目。」許平最後把目光挪到高成倉臉上：「你也不要跟我來，不然這些兄弟的前途就是白白沒了」

　　……

　　陳哲匆匆趕到防禦使面前，伸出雙拳給對方看自己手腕上的繩痕和淤腫：「許將軍把火銃藏在衣服下，逼著我出去和左右說有要事相商，一夜都不許任何人以任何事打擾，然後就把末將捆起來關在屋裡了。」

　　鍾龜年哼了一聲，見狀陳哲試探著問道：「許將軍投案後說什麼了？」

　　「他說他救不了天下的人，那救一個也是好的。」鍾龜年揉揉眉骨，這件事該如何處置，只能交給朝廷定奪了。

第九章 時來天地皆同力 第二十五節 隱情

　　「這是……這確實是……是……。」

　　內閣成員看到奏報上的事情經過後都瞠目結舌，像許平這樣的元勳別說一般的罪行，只要不犯下十惡的頭三條都能有迴旋的餘地。

　　不知不覺間李建泰額頭上已經是汗珠密佈，北方同盟反逆時，他散盡家產支持朝廷，幾年來勤勤懇懇給牛金星當牛做馬，總算是混進大順朝廷的內閣了。順王雖然是開國之君，但是把內政權幾乎完全下放給丞相和內閣，現在的風光已經不在前朝之下。

　　從技術上許平的罪沒有什麼好討論的——這案子的難度完全不在技術上，理所當然該給許平定死罪，萬一順王不准，丞相和內閣——包括李建泰就得拒絕奉詔，以辭官不做相威脅要求主上收回赦免許平的亂命。所以看完奏報後李建泰的第一個念頭就是聯繫鍾龜年，讓他修改奏報，內閣先壓一壓。如果鍾龜年他不識相的話……李建泰也沒有一丁點的辦法，他是牛金星的弟子。

　　「太師，許平這是反，而且還企圖挾持主上。」另外一個入閣的降官張縉彥大聲道：「如此大逆不道之舉，豈能輕赦？」

　　李建泰望過去的目光裡帶上了一絲敬佩：你真有種。

　　其他內閣的成員大多也用類似的目光看著發言者，他還在陳述自己的理由：除了這種案子是一定要有責任人的，如果許平沒錯那錯的就是山東防禦使，如果山東防禦使被處罰，那以後地方行政也就沒法干了，不懲罰許平勢必激起中央和地方各級官員的眾怒。

　　可是，許平在軍中人脈如此之廣，李建泰雖然對張縉彥說的這些很贊同，但剛才他在一眨眼後就想到軍方的意見，南方又熱火朝天地打起來了，將來凱旋的將領在主上面前喊冤，地方上將帥呼應，李建泰自問如果是自己坐在順王的位置上，是不會捨不得拋出幾個替罪羊的來平息軍方不滿的。

　　「可是，」張縉彥話鋒一轉：「許平在軍中素有威望，現在干戈未休，此案又是他去劫獄救一個舊部，如果莽撞從事吾恐那些不識大體的武夫們會口出怨言，有害於國家之事。」

　　李建泰默默地等著張縉彥的下文，在心裡哼了一聲：「你居然也知道這個？那剛才你還敢說什麼治許將軍的罪？」

　　「那張大人以為該如何是好？」牛金星當然不能同意處罰鍾龜年，山東經營得井井有條是模範省份，更不用說鍾龜年還是他的親信弟子，而他也無法想像不處罰許平的後果。正如張縉彥所說，百官會對這種結果失望，丞相理應秉公執法並保護勤奮工作的官吏。

　　「最好莫過於不公開此案，讓山東防禦使修改奏報，絕口不提許平反之事。」張縉彥接著說出的話讓牛金星聽得莫名其妙，與剛才的建議大相逕庭，簡直是一百八十度大轉彎。

　　「可……」牛金星想說，如果把許平放出來，那日後消息難免走漏、還是會讓其他官員灰心，這個武夫說不定又會看什麼不順眼去劫獄，而且山東防禦使的工作也沒法再幹下去，總之就是張縉彥剛才那一堆理由。

　　「此刻是非常之時，事急從權。」李建泰突然張口附和起張縉彥來：「太師，下官也認為此刻不是把此事鬧得沸沸揚揚的好時候，下官認為不妨讓陛下賜死。」

　　「賜死？」牛金星皺眉思索的時候，李建泰和張縉彥交換了一個默契的眼神。

　　「將來就是有風聲傳出，大家會覺得陛下是念在許平的功勳上從輕發落，顯示了陛下的仁德。」

　　「早一日把此案了結，國家就節省一日的元氣，」張縉彥和李建泰一唱一和的勸說著，最末他還慨然道：「為了有益國家，下官願意去和陛下講。」

　　丞相牛金星當然不能同意，接下來就是處理方案的細節討論，最後決定先模模糊糊地告訴順王許平在山東與地方官府發生了些糾紛，具體情況還在探討研究中，至於給山東防禦使的急件，內閣自然不用發，這個牛金星肯定會去私信的。

　　……

　　「許平下野後，糾集一些軍中舊部，利用軍隊在南京、山東等地走私，本來地方官府對此也是眼睜眼閉的，接連鬧出了幾次糾紛也裝沒看見，畢竟許將軍是元勳。這次過濟南時，幾個新來的衙役不知道這些販運私貨的軍人的身份後台，冒冒失失地去檢查，被負責押送的高成倉殘暴殺害……」

　　「寡人知道高成倉，」李自成臉上沒有一絲一毫的遲疑，猛地一陣搖頭：「他是大將軍的親信沒錯，但大將軍不會做這種事的，一定是有人誣陷大將軍！」

　　「是，臣再去查，」牛金星應是後又問道：「陛下，江南戰事如何？」

　　在接到黃石的拒絕信後沒有幾天，浙江、湖廣就報告遭到南軍的進攻，對此李自成頗有些驚訝。許平把城外的新軍參謀司大營改成大順參謀司，現在李自成經常在那裡和劉宗敏等人討論軍情。

　　「殘明彈丸之地，要是堅守關隘還是件麻煩事，」李自成不以為意地說道：「就算是突襲，也應該集中於一點兒，或浙江、或湖廣，現在他們四處出擊完全是分散浪費兵力，真不明白齊公怎麼會不智於此？難道他覺得可以用數省之人力，與中國抗衡麼？」

　　……

　　「七月二十七日，許平親自趕到濟南府向山東防禦使要人，鍾龜年的意思是，這次都鬧出人命來了，如果不聞不問就不好和百姓交代了，建議許平忍痛割愛，把高成倉交給官府處置。許平要人未果後，負責在山東走私的胡辰擔憂牽連自己，唆使、協助許平調動軍隊，攻打山東防禦使衙門和節度使衙門，劫走人犯。」數日後，第二份報告又送到順王御前。

　　「這真是一派胡言，胡辰寡人也見過，他對大將軍忠心耿耿沒錯，但怎麼可能去走私呢？」李自成生氣地反問道：「難道你們覺得寡人眼瞎了麼？」

　　……

　　再數日。

　　「陛下，這是山東節度使的親筆奏章，許平劫持陳哲，導致節度使衙門和整個濟南城防混亂數個時辰；這是山東防禦使的奏章……這是濟南衙役元寶的證詞，那兩個殉職的官差是他的下屬……這是亡者遺族的血書……」

　　後面還有其他有關此事的匯報：

　　「山東防禦使一開始仍不願動許平，脫困後只下令擒拿胡辰歸案，許平命令這些人擅自離開軍營，自己滿不在乎地扔在濟南城中吃酒，揚言動動手指頭就能讓山東百官吃不了、兜著走。所有山東防禦使要擒拿的人犯，無一不事先得到消息逃脫，許平消息靈通，迄今為止一個也沒能拿到。」

　　「那許平呢？」李自成聽得無名火起：「先把他拿下了問話！」

　　「山東防禦使已經把許平請到衙門後院暫住，除了不讓許平回鳳陽外仍以禮相待，現在鍾龜年實在不知道如何是好，所以請朝中示下。」

　　「哼。」李自成顯然也沒想好該如何處置許平，頓了一頓後問道：「太師，寡人不太懂律法，不過攻打衙門，劫持官員，這不是反麼？」

　　「如果許平心裡的念頭是要奪權、那是反，如果他覺得律法不公，暴力抗法、蔑視朝廷，那也是反……不過以臣所見，許平只是想救他的手下，而且自覺朝廷不會把他怎麼樣，從他鬧事後還在濟南喝酒聽戲來看，臣以為很難說他有反心。」

　　李自成低頭沉思了一會兒，沉聲問道：「內閣打算怎麼處理此案？」

　　「人又不是許平殺的，臣覺得許平未必有反心，他早就不領俸祿了，」牛金星吞吞吐吐地說道：「臣以為，大王賜給許平的那些宮女和御廚，不妨罰還。」

　　「就完了？」李自成大叫一聲，語氣裡滿是驚訝。

　　「是啊。」牛金星兩手一攤，顯得很無奈。

　　「你莫不是收了許平的賄賂？」李自成怒氣沖沖地質問道：「人命關天，這豈能就算了？」

　　「現在國家是用人之際，」牛金星道：「此案山東防禦使甚至不敢走漏風聲，唯恐擾亂軍心。」

　　李自成「嘿「了一聲也沒有了下文。

　　「許將軍在山東防禦使的衙門裡也說，關他也是無用，關的越久風聲走漏的可能性越大，到時候山東防禦使越沒法收場。臣深以為然，所以懇請陛下盡快了結此案。」

　　「寡人知道了。」

　　李自成說話的聲音很平靜，不過牛金星憑藉著多年的經驗從中察覺到了殺氣。

　　……

　　牛金星主持的內閣散會後，李建泰慢悠悠地返回了自己的官邸，見老爺吃飯的時候顯得有些神不守舍，李夫人把圍在桌子旁的年輕妾侍們都轟走，根據她的經驗這就說明李建泰心裡有什麼緊要的話想吐露一番。

　　「還是大將軍的案子麼？」

　　「是啊，」李建泰臉上浮起了一絲微笑，許平是個很討厭的阻礙，各方面都是：「秦晉二藩乃是大將軍的好友，遼蜀二藩也是他的部將，湖廣、浙江、山東，處處都是他的故舊手握兵權，便是大將軍無爵，只要他一天不去，這削藩終究是一句空話啊。」

　　李夫人從李閣老的臉上讀出了得意與歡樂，李建泰估計順王為了避免風波和議論，很可能就會給許平一個就地賜死，不過如果順王最終還是不顧醜聞外露和朝野大嘩的風險要把許平送入北京的話，一個服毒畏罪自盡想來牛丞相還是能安排得很妥貼的。

　　只不過……

　　「王太子也就算了，王太孫對大將軍十分敬仰，這案是必翻無疑的，只是時間問題，而我卻置身度外，完全扯不上關係。」李建泰情不自禁地呵呵笑起來，當初才一聽張縉彥的開頭，他就把對方的用意猜了個八九不離十，只有牛金星這樣跟隨李自成多年的重臣份量才足夠，只有他被拋出去謝罪才能讓武人心服口服；如果牛金星能夠脫身的話，那麼其他的閣員就都跑不了，即使你稱自己不同意此案的處理也未必有用。現在，則完全和內閣扯不上關係，雖然牛金星被眾人哄得去為國設想了，但到時候大家反戈一擊翻臉不認賬，就成了他私加陷害了。

　　「我堂堂的進士，庶吉士，卻給牛丞相這個臭蟲一般的小舉人當了三年的狗，」忍不住吐出這句心聲時，李建泰滿面都是鄙夷之色，其中既有對牛金星的，更有對他自己的厭惡和不屑。以往每次牛金星大步走在百官之前時，李建泰不時總能從其他官員眼中察覺到同樣掩飾得很好的這種情緒。就是那兩個拜牛金星當老師的崇禎朝庶吉士也是一樣，不提牛金星，鍾龜年又是什麼東西？一個秀才居然能和狀元郎平起平坐，不，居然是爬到他們頭上去了：「牛金星見識淺薄，無才無德，等我當上了丞相，以我的才學……」

　　「老爺，還有張縉彥呢。」李夫人提醒道。

　　「他一個普通進士，如何能和我庶吉士相比？」李建泰輕蔑地評價道，接著臉上有充滿了憧憬：「我必定能輔佐陛下開太平之治，青史流傳。」

　　……

　　晚上剛剛睡下的牛金星就被叫醒了，順王派來緊急使者召見。牛金星跟著使者出城，一路直奔狼穴，最近一段時間順王李自成一直在這裡過夜。

　　走進燈火通明的狼穴大廳，牛金星看到李自成、劉宗敏等人臉上都神情嚴肅，連衛兵都是一副如臨大敵的模樣。

　　「杭州失守了。」李自成告訴牛金星：「我們需要派遣更多的軍隊南下增援，國庫如何？」

　　「杭州？杭州失守了，這怎麼可能？」牛金星吃驚得叫起來，才一開始交鋒，湖廣的余深河就報告對面至少有四萬有戰鬥力的明軍，他先左後右，一下子放棄了湖廣南部脫離了和明軍的接觸，然後就一個勁地請求援兵，要求至少立刻發給他一萬五千名精兵。

　　而浙江方面也報告明軍有戰鬥力的部隊超過五萬，當時牛金星和李自成都覺得前方將領是在誇大其辭，不過浙江和湖廣的戰局確實越來越不妙，南京駐軍一波波地開赴浙江仍無法制止明軍的推進。不久前廬州又報告明軍大概又有兩萬生力軍從江西殺出，南京西部需要援兵。

　　一下子動員十幾萬主力軍出境作戰，李自成、劉宗敏和牛金星雖然吃驚，但是心中也紛紛寬了一口氣，這看起來是南明的垂死掙扎，這樣窮兵黷武他們估計南明是挺不了幾個月的。

　　「突然有好幾千兵馬從海路而來，現在戰線在浙西，杭州猝不及防，守將郁董生死不知。」

　　發現南方的戰局開始脫離控制後，李自成星夜把牛金星找來讓他立刻籌備調兵南下所需要的後勤物資。

　　談完這些後，李自成把牛金星叫到寂靜處，啞著嗓子說道：「許平的事，寡人主意已定……」

　　牛金星看到李自成的獨目中滿是殺意，急忙叫道：「陛下，臣剛剛收到另外一份密報，濟南之事恐另有隱情。」

　　李自成聞言一愣，連忙問道：「什麼隱情？」

　　「還不清楚，剛剛收到的，臣已經派人連夜趕赴濟南追查，有個十五天大概就能搞清楚了。」

　　有個十五天，大概南方的戰局就能看得更清楚了。

第九章 時來天地皆同力 第二十六節 官營

　　瀋陽遼王王府，吳三桂手裡捧著一本書，津津有味地看著，不適還發出一兩聲輕笑。對面一老一少兩位臣子都被賜座，這二人畢恭畢敬地坐著，目不斜視耐心等待著遼王的吩咐。片刻後遼王又發出一聲滿足的長歎，手中的書沒有合起來而是折起擺在桌面上，兩位臣子仍是一動不動，完全沒有膽量去偷窺一眼是什麼故事讓遼王看得如此開懷。

　　山東的秘報已經送到瀋陽，遼王看完後遞給那個老臣過目。

　　「也不知道許師兄到底都從齊公那裡學到了什麼？」私下裡吳三桂已經以黃石的弟子自居，腦表事件以後，吳三桂對黃石的畏懼加重了不少，以一世英雄自詡的吳三桂至今回想起那事仍不寒而慄：被猜到大概的想法雖然不好，但是對面既然是齊公那一點都不被猜到也不可能，但是對方能徹底猜透自己的喜好、意圖，更能推測到自己的隨後的一連串反應，這就不能不讓吳三桂駭然了。

　　聽說南邊又打起來以後，吳三桂立刻把齊國的使者賀飛虎還有那個什麼夏完淳禮送出境，從頭到尾吳三桂就沒有生出過一星半點的留難念頭。

　　反過來說，吳三桂覺得李自成倒不是什麼難對付的主，順並沒有定下完善的藩政制度，早在其他各藩想起來之前，吳三桂就把長子吳應熊派去北京當人質了。年來吳三桂不惜血本地賄賂內閣大臣，在大順朝中獲得了不錯的名聲。

　　這次許平的事變吳三桂也在第一時間察覺到了蛛絲馬跡，吳三桂的針對大順的藩外情報機關——貢禮司聞風出動，李自成還蒙在鼓裡的時候吳三桂就已經讀到了從山東發回來的第一份報告。

　　「殿下，內閣這是削藩之心不死啊。」洪承疇陪吳三桂看完報告後，立刻點破了這一點。大順對南方相當樂觀，內閣普遍認為從歷史上，前朝餘孽被壓縮到這般地步後滅亡就是板上釘釘的事了，所以大順未來的主要敵人是自己的藩國。

　　雖然許平沒有藩國，但是貢禮司報告大順內閣仍然把他當作第一假想敵，削藩最危險的敵人就是那些能成為旗幟的反對者。許平和幾大強藩藩王關係都不錯，而且有極大的號召力和影響力，看上去似乎也不會同意削藩。秦晉二藩不必說，遼、蜀二藩藩王也是許平保舉並且曾是他的部下，將來可想而知心懷不滿的藩王們會試圖推舉誰當鬧事的挑頭人，丞相和內閣成員們暗中都為此頭疼不已。

　　「殿下，我們應該立刻揭發牛金星，保住許將軍。」不管對許平的所作所為有什麼看法，洪承疇第一個念頭就是要讓牛金星和內閣的陰謀流產，許平就是陰謀磁鐵，只要他在遼藩就從容得多。

　　「不必慌張，沒有必要讓丞相和內閣對我們不滿。」吳三桂顯得心平氣和：「許將軍不會有事的。」

　　「這事可大意不得。」

　　「現在遠不是朝廷有餘力考慮削藩的時候，」和樂觀的大順內閣還有悲觀的洪承疇不同，吳三桂對齊國公非常有信心：「齊公很快就會粉碎丞相還有閣老們的削藩美夢。」

　　許平的表現讓吳三桂和洪承疇都非常驚訝，而旁邊那個始終沒有插嘴的年輕臣子仍在默默旁聽，偶爾把他認為的重要事項記到隨身攜帶的小本上。

　　「我和許將軍歷來都是言談甚歡，」吳三桂覺得大順重新啟用許平不過是時間問題，唯一要擔心的是許平心灰意冷不肯出山：「到時候許師兄要是不肯出來領軍對付齊公，本王就去一趟山東，親自勸說與他。」

　　洪承疇不打算詢問吳三桂打算怎麼勸說許平，臣子顯得太有好奇心不是一件好事。

　　「小國之道，在於合縱，大王說動許將軍出馬後，豈不是大大有利於朝廷。」洪承疇早就和吳三桂說過，南北的戰爭最好曠日持久地打下去，永遠地打下去才好。

　　「聯吳抗魏，存國之道」吳三桂笑道，不少心腹都建議他私通南方，洩露軍事機密給齊國公，不過吳三桂一直旗幟鮮明地支持朝廷：「只是到底誰是吳，誰才是魏啊？」

　　洪承疇把嘴閉上顯出一副陷入深思的模樣，在主公面前表現得太精明沒有好處，對大勢的預測更是屬於主公的專利，這方面顯得愚蠢一點是不會有什麼壞處的，反正他已經向主上說出了想提醒對方注意的。

　　「這治國……」吳三桂接下來的話激起了洪承疇注意，作為國相他的首要任務就是把遼王佈置的內政任務辦妥貼，只要把這些事執行好，洪承疇相信吳三桂是不會介意自己表現出的目光有多麼短淺的，他只聽吳三桂斷言道：「還是要靠法家。」

　　洪承疇沒有吭聲，自秦以後，不承認土地具有私有屬性的就是現在的遼藩了，而隨後的清洗運動又把大批企圖思考的罪犯消滅掉了。

　　「土地歸公，授田制只是第一步。」吳三桂伸出一根指頭，大言不慚地說道：「現在下一步的時機已經成熟了。」

　　聽到這話的一瞬間，洪承疇腦海飛速轉過一連串的念頭，法家認為除大王之外其他人根本不應該思考，而種地以外的其他活動都難免會競爭、需要創新、會刺激思考行為，所以韓非子一針見血地指出：工商活動是需要和學者、言論一樣被徹底禁絕的。

　　「上農除末令！」洪承疇脫口而出。

　　吳三桂笑著點點頭，眼中滿是讚許和嘉獎：「相父說得不錯，遼藩是到了該頒布上農除末令的時候了。」

　　旁邊陪坐的年輕遼藩臣子是《遼東人民觀察家》的主編易成，這兩句對答在他聽來實在有如天書一般，無法理解就無法宣傳，得到吳三桂允許的示意後易成問道：「國相，上農除末令是什麼啊？」

　　「秦一統天下後，始皇帝讓李斯頒布上農除末令，禁絕鹽鐵陶林牧漁，」洪承疇告訴易成在先秦時代，不用說其他工業、手工業，就是冶鐵都是私營，隨著上農除末令的頒布，除了種田以外的所有生計在秦境內均為非法：「沒有陶器就無法烹飪、儲藏；林產歸公，砍材、燒炭、狩獵均為盜賊；畜牧歸公，禁止私人養家禽、家畜；在江河湖海捕魚也視同盜賊反亂。相比這些，鹽鐵反倒是小事了。」

　　「祖龍真是好氣魄！」易成由衷地歎息道，一個人如果想吃肉、吃魚、生火、烹飪……所有的生活必需品都必須從國家處獲得，秦政府掃除了一切競爭者壟斷了全部的商業：「這確實是富國之道。」

　　「只是百姓未必肯依，百姓多時愚民愚婦，一點也不懂得以國家為重，以大局為重，」洪承疇對此卻是非常擔心，上農除末令頒佈導致天下百姓生計斷絕，唯一的出路只有種田，而土地還是國有的，秦律連父子的土地繼承權都不承認，而造反的百姓在反抗秦朝暴政則表現出比當初保衛六國國君要強得多的勇氣和犧牲精神：「陶林牧漁，漢太祖皆恢復之，鹽鐵之外，此事關民生的四項就沒有被再禁絕過，除了漁，前朝嘉靖年間曾在東南禁漁，百萬漁民轉而為盜，倭寇蜂起……」

　　吳三桂看得出洪承疇是真心替遼藩擔心，不過這種擔心只是讓他哈哈大笑起來：「那是因為秦朝沒有《遼東人民觀察家》。」

　　說完吳三桂就轉頭往向易成，目光中充滿了信任和期待：「易卿家，你都想到了什麼？」

　　而易成果然沒有讓吳三桂失望，他抖擻精神答道：「首先，『上農除末令』這個名字，臣以為是不能用的。」

　　「當然。」洪承疇不假思索地表示贊同，這個法令給他的唯一印象就是：暴秦之欲無厭。

　　「兩個月前，齊公曾在福建快報上發表署名文章，講述南朝未來的設想，和他的奮鬥理想，其中有兩個詞臣以為很適合借用過來解釋殿下的法令。」能夠從觀察司中脫穎而出，易成絕非憑借僥倖：「臣以為，殿下的法令可以改為：同工同酬，按勞分配。」

　　「哦，此話怎講？」

　　「比如養豬，有人運氣不好遭了豬瘟，有人則沒有，付出了同樣的努力卻沒有得到同樣的收穫，這是公平的麼？殿下愛民如子，公正嚴明，豈能允許這種不公的事現於我們遼東？同樣是捕魚，有人在賣魚的時候吆喝得好，差魚也能當成好魚賣掉，而有人笨嘴拙舌，好魚也賣不出去最後卻臭了，勞無所獲，殿下當然要替老實人撐腰。而唯一解決這種問題的辦法就是，一切收歸官營，只要安心養豬、捕魚，藩府就能保證他衣食無憂……」秦的上農除末令，裡面只有六個血淋淋的禁字，而易成娓娓道來的官營法案，則充滿了人性的光輝。

　　吳三桂和洪承疇都一起叫好，新法案的實行和宣傳任務交代完畢，遼王又問道：「《遼東記略》，反應如何？」

　　觀察司最近在推廣署名作者為遼王本人的一本書《遼東記略》，這本書既是遼境內所有考試的必測內容之一，還正在製造縮減本準備當作給遼東的孩子們的識字課本。

　　「非常好，百姓們都說，讀了殿下的書，吃飯也香了，睡覺也踏實了。」

　　吳三桂又是一陣哈哈大笑：「拍馬屁。」

　　在洪承疇和易成走之前，吳三桂舉起桌子上的書以示二人，上面寫的乃是趙高「指鹿為馬」的故事。

　　「臣明白。」

　　「自古忠孝不能兩全。」吳三桂笑著補充了一句。

　　「臣明白。」

　　……

　　三條溝這個村以前一向是自己推舉個村長，去負責和官府溝通事宜，遼東光復後不久，遼陽城那邊派來了一個老軍人出任村長，這個老軍懂的東西很多，領導全村的人領會遼王府意圖。

　　村長繼承了發展了觀察司「大同世界能夠在一個省先實現」的理論，將其進一步改進為「大同世界能夠在一個村先實現。」

　　村長領著全村人努力誦讀遼王殿下親著的《遼東記略》，欣喜地向縣裡報告三條溝村因此創造出了許多前所未有的奇跡：

　　比如村門口風魔了十多年的陳瘋子，再連續聽了十天的《遼東記略》後，突然不流口水了，而是站起來高呼：同工同酬，按勞分配，遼王殿下千歲、千歲、千千歲！

　　再比如老王家的傻子老二，在村裡人幫助他學會誦讀《遼東記略》後，眼睛一下子亮起來了，現在是宣傳同工同酬、按勞分配的村積極分子，幫助無數小農思想濃重的後進村民意識到自己的落後，主動上繳了私養的家畜和家禽。

　　最近《遼東人民觀察家》的記者到療養附近來瞭解同工同酬法案是如何造福遼民的，附近各村都爭先恐後地描述在實現按勞分配後，生產急劇提高，家畜……不，是國畜存欄和國魚產量都像是翻著觔斗雲一般地節節攀升，糧食產量更是不用替了。三條溝的村長也當著《觀察家》記者的面向縣裡激動地表示，明年三條溝夏糧要實現翻一番，秋糧則要再翻一番。

　　……

　　常由對海州最近發生的事情有點看不明白了，上面說要清查南方的細作，遼王府估計每一百個人裡就有一個，所以常由住的這片民居得揪出來五個。現在街坊鄰里相互之間就像防賊一樣地互相防備著，可是常由看誰也不像是被南方收買的的細作啊。

　　海州城已經開始普及小兒識字，常由的孩子已經去上過半年學了，衝著這個，哪怕是工錢再少給一些他也認了。兒子還沒有放學回來，幹了一天活回家的常由雖然飢腸轆轆，但堅持不讓妻子開飯。

　　突然，門被一腳踹開，嚇得常由夫妻都一個哆嗦，一幫彪形大漢夾著常由的兒子一擁而入，為首的正是甲長，他身後是神情嚴肅的小學老師。

　　「常由反賊！」甲長手臂伸得筆直，指著常由的鼻子罵道：「你竟敢反駁遼王殿下。」

　　「誰？俺？」目瞪口呆的常由又驚又怕，連忙一陣辯白：「冤枉，冤枉啊。」

　　「你來說。」甲長低頭看著常由的兒子，鼓勵小孩道：「把你今天白天對先生說的再說一遍。」

　　小孩稚聲說道：「《遼東記略》上說，遼王和百姓——其中也有我，是最親的，昨天爹和我說：遼王不是最親，爹娘才是最親。」

　　「哼，反賊，你還有何話說？」里長怒吼一聲，反賊名額就差一個了，他猛地又是一伸手指著躲在爐邊瑟瑟發抖的常由妻子，問那個孩子道：「你娘，在你爹口吐大逆不道之言時反駁了麼？」

　　恐懼已經變得有質感，在揉捏著婦人的心臟，躲藏在身後的另外一兒一女迸發出啜泣聲，這聲音一下子壓倒了婦人胸中的恐懼，讓她重新恢復行動和言語的能力。

　　「常由反賊！」不等長子回答甲長的問話，婦人就跳前一步尖叫起來：「他曾辱罵遼王殿下為禽獸！」

　　「什麼？」

　　「什麼！」

　　常由和甲長同時大聲嚷出來。

　　甲長一揮手，如狼似虎的大漢們就一擁而上把常由叉起來，甲長湊到婦人眼前：「不用怕了，說，他到底是怎麼辱罵遼王殿下為禽獸的？」

　　「他說：雖然誦讀了《遼東記略》百多遍，但也只學到了遼王殿下的一點皮毛！」

　　「反賊！」甲長回身一個大嘴巴子把常由抽昏過去：「押走！」

　　「嚴懲反賊常由！」

　　婦人跟在人群後，呼喊著口號一直到街口，然後一路小跑回家，進屋後碰地一聲把門緊緊撞上，淚水在眼前裡一個勁地打轉。

　　「娘，」背後傳來一聲遲疑的問話聲，惹禍的大兒子滿臉迷惑地問道：「孩兒說錯了麼？」

　　這聲問題一入耳，婦人就感到胸口再次被恐懼所充滿，她跪下來把三個孩子都攏在懷裡，竭力不讓淚水湧出眼眶：「反賊常由是個禽獸，遼王千歲才和你們的親爹一樣！」

　　※本書由塞班論壇 電子書組 鬼影無忌整理製作。資料收集於網上，版權屬於原作者，請勿用於商業傳播。※

第九章 時來天地皆同力 第二十七節 兄妹

　　浙江明軍的左翼沿海而進，面前的順軍的抵抗又一次被壓倒，寧波府就在前方不遠。

　　「卿議會雖然沒有明說，不過一樣不希望赦免闖營精銳，」之前戰爭抓到的俘虜不算很多，只有極少量能算是長生軍官兵，而最近這次戰鬥俘虜的順軍有好幾千，其中三百多人都是曾經和許平轉戰過河南的，金求德提醒黃乃明道：「凡是長生軍都不赦，這些從河南就跟著許平的都是他的死黨，沒有這些黨羽他憑什麼縱橫天下？今日若是婦人之仁，日後公子必定會後悔的。」

　　「是啊，不知道還要用多少我們的將士性命去換，」卿議會和南方的報紙已經把許平手下的長生軍宣傳成無惡不作的盜賊集團，宣稱其中每一個人都是殺人如麻、殘忍冷血的惡棍，南軍的士兵對此也十分相信。對於之前的殺俘黃乃明始終是睜一隻眼、閉一隻眼，今天的事情他同樣不打算干涉，只是提醒金求德道：「不要有書面命令留下來。」

　　「這個自然。」

　　正如出兵前所估計的那樣，想必後來加入順軍的新兵，對長生軍官兵的消滅動靜反倒更下，這些在河南投軍的流民大多孤身一人，親屬不是死在明的暴政下就是渺無音訊；反過來說，其他順軍士兵大多有親人在家鄉，那些江南籍的順軍士兵有的甚至還是大家族的子弟，如果殺到他們頭上恐怕會造成很壞的影響。

　　尤其是浙江籍的士兵，明軍並不把他們當作戰俘扣留，黃乃明已經下令進行籍貫核查，凡是家鄉已經被明軍收復的順軍戰俘就發給遣散費讓他們回家，其餘的則隨輜重部隊一起前進，每攻克一地就將此地的俘虜放還，此舉為明軍贏得了相當不錯的名聲，這也是浙江流亡卿議院的要求之一。

　　對戰俘的鑒別工作有條不紊地進行著，一批又一批浙江籍順軍官兵被帶到軍營門口，那裡坐著一長列明軍軍官，順軍戰俘在寫有他們名字的文書上按下手印，然後接過遞過來的一個錢包，接著就歡天喜地離開明軍軍營。

　　而其他各省的戰俘則還要繼續關押下去，明軍在浙南已經建立了幾個戰俘營用來關押他們，根據計劃在舟山將在平定寧波府後被改造為一個大的戰俘營，那裡四面環海，只要駐紮一支水師就能有效控制俘虜們。

　　帶有陝西、河南口音的順軍是明軍的重點關照對象，被確定於水淹開封之前參軍的順軍官兵被分成一些小隊，不引人注目地帶到山林間予以槍斃然後就地掩埋。金求德已經下令，針對長生軍的行刑將被稱為：出於對無惡不作的匪徒的厭惡，而在官兵中出現的自發報復性行為。

　　「公子放心吧，只要對將領以禮相待就夠了。」金求德曾寬慰黃乃明道：「曹操在官渡善待降將，大家就稱讚他的仁厚，誰還會記得他把袁家的降兵都坑了呢？」

　　在黃乃明的大營裡，

　　「我軍一路奏凱，浙江已經基本光復，各路闖賊正在爭先向南京逃生，」參謀們很興奮地指出軍事行動比計劃的還要順利，很快就要展開對南京的攻勢：「少帥，或許可以把水師調入長江，萬一闖賊選擇不戰而逃撤回江北的話可以干擾一番。」

　　「我覺得這是多慮了，」黃乃明認為在取得長江沿岸的基地前，水師在長江內的作用有限，而且他也不認為順軍會捨得放棄南京：「我們會在江南消滅大量的闖賊的。」——消滅更多的順軍，尤其是長生軍，這樣就是許平付出也會巧婦難為無米之炊。

　　……

　　眾人散去後，一個訪客來到黃乃明的大營外，衛士沒有進行通報，訪客站在帳篷的門前，凝神注目了黃乃明一會兒，從這個角度看過去，黃乃明的側影激起了訪客不少的回憶。

　　「大哥。」黃子君開口叫道，打招呼的同時邁進她兄長的行營。

　　「小妹，」黃乃明有些吃驚地叫了一聲，抬起頭望著來人：「誰送你來的？」

　　一開始聽許平彈琴時，黃子君總覺得對方身上有些熟悉的影子，這種似曾相識的溫暖感覺讓她感到很愉悅。不過後來則漸漸反過來，兄長的某些表情和動作會讓黃子君突然愣住：「楊懷祖嘛，他快要去南洋了，臨行前也想來見見大哥。」

　　賀飛虎回到國內，南洋屯墾團需要新的總督，和南洋諸國也需要新的聯繫人。楊懷祖的手臂折斷在山西，現在已經無法上陣打仗，黃石就打算把這個職務交到他手裡。

　　「哦，楊兄弟呢？」

　　「他先去找他弟弟了啊。」

　　黃乃明臉上不動聲色，心裡暗暗警惕，他知道嫡母不願意妹妹繼續守寡，總在勸說妹妹改嫁，而楊懷祖似乎也有這個意思——他殘疾以後一直沒有成親，黃乃明不覺得他找不到合適的人家。雖然父親和楊家的關係很深厚，但黃乃明總覺得妹妹就算改嫁也不該找個斷了一臂的殘疾人，黃乃明估計嫡母心裡多半也是不願意的，他計劃過會兒找個機會暗示一下。

　　「而且，小妹對於北方的那位勁敵……下毒的計劃看起來是失敗了……小妹對他可是有非同一般的影響力……」黃乃明猛地一陣搖頭把這個念頭驅逐出腦海，隨著和金求德相處日久，黃乃明覺得現在有些念頭會讓自己感到十分驚訝，起碼自己以前是絕對不會把親人擱在政治天平上籌碼的。

　　「大哥你幹什麼呢？」黃子君觀察著兄長的表情，輕聲問道。

　　「沒事。」黃乃明隨口答應道。

　　「楊大哥對我就像是兄長對待親妹子一樣。」黃子君說道。

　　「哦，是啊。」黃乃明完全不信，但是妹妹這樣說他就放下心來，接著笑問道：「我那兩個外甥怎麼樣了？」

　　黃子君臉上立刻綻放出奪目的光彩，繪聲繪色地給兄長講起她兩個孩兒的近況。

　　兄妹二人說笑了一陣，黃乃明站起身來：「我還給他們備了些玩具哩。」

　　走到行軍床前的箱子邊，黃乃明取出了幾把精緻的木製短劍、手銃，托著它們回頭對跟過來的黃子君道：「回泉州的時候，我會再帶匹小馬回去。」

　　「嗯，」黃子君伸手接過兄長遞過來的玩具，但是目光一直盤旋在黃乃明的床頭櫃上，雙手捧著那些物什，答應得顯然也是心不在焉。

　　「小妹？」黃乃明奇怪地看著妹妹，順著黃子君的目光望過去，看到自己總是隨身帶在身邊，休息時就解下放在床頭的那塊玉珮。

　　「哦，這個嗎？」黃乃明微笑著一伸手把玉珮取在手中，遞到妹妹眼前：「小妹要想看看它嗎？」

　　「嗯。」黃子君把手中的玩具拋到床上，接過那塊玉翻來覆去地打量起來，仔仔細細地觀察了一會兒後，黃子君捧著那塊玉踱到燈旁，又是好一番認真查看。

　　「這玉珮真不錯，」黃子君終於開口道：「從……從沒有看到過這麼好的玉。」

　　「是父親給我的。」

　　「則是爹的東西？」黃子君回頭盯著黃乃明的眼睛，語氣裡滿是疑惑：「騙人！我從來沒有見過。」

　　黃乃明笑嘻嘻地說道：「看來爹還是疼我多一點啊。」

　　看到妹妹皺眉繃起了臉，黃乃明收斂起笑容，思索了一下歎道：「其實這裡面是有隱情的，爹他也是難過啊，所以才不願意提起。」

　　黃乃明覺得父親多半是覺得找不到失散的孩子了，所以就把這件事深埋在心底，平素也不向家人提起。弟弟戰死在河南，黃乃明甚至沒有機會最後見他一面，每次到了弟弟的忌日時，小妹總是顯得傷心欲絕，黃乃明覺得雖然希望渺茫，不過若是小妹知道還有一個兄弟在人世總是個安慰。

　　「……大概就是這樣的，父親說從日子上算，應該比我略小，崇禎元年二、三月的樣子。」黃乃明看到妹妹的臉繃得緊緊的，一丁點的笑容都沒有，歎息道：「就是人海茫茫，無處尋覓啊。」

　　「他應該和大哥長得有些像吧。」黃子君突然插嘴道。

　　「當然了，親兄弟嘛。哦，雖然二弟和我不是很像，但那是因為我和二弟都比較像娘而不父親，而這個兄弟是我姨娘的孩子，和我應該比較像吧。」

　　黃子君又低頭去看那塊玉。

　　「本來我還想這玉如此珍貴罕見，說不定我就能碰上了，只要碰上了，就不會錯過，不過這幾年來我走遍數省，仍是一點兒頭緒都沒有。」黃乃明還找機會和不少經營玉石的商人打探過，山西、陝西、直隸、河南的大商人都一一問過，但是沒有人對此有任何印象：「或許我們那個兄弟過得還不錯，不需要把玉石出售……」

　　一直捧著玉低頭不語的黃子君抬起頭來，黃乃明吃驚地看到妹妹眼睛裡已經滿是淚水。

　　「小妹……」黃乃明走過去想寬慰妹妹：「我會再去找的，說不定哪天……」

　　黃子君突然退後一步，猛地把玉珮高高舉過頭頂，尖叫了一聲就把它用力向地面擲下。

　　黃乃明被這突如其來的舉動驚呆了，愣愣地看著面前的黃子君——她滿臉通紅、眼淚噴湧而出。

　　「爹！爹真是太對不起我娘了！」黃子君掩面而出，悲切的哭泣聲漸漸遠去，黃乃明也總算從震驚中恢復過來。

　　「哎呦，」黃乃明跳過去一步，從地上拾起自己的玉珮，小心地呵氣把上面沾染的泥土吹去，幸好沒有絲毫的損壞，黃乃明心中一塊大石落地，自責道：「我怎麼會和妹妹說這個呢？」

　　不過黃子君的反應也讓黃乃明有些難過：「大丈夫三妻四妾，父親做得就算很好了，再說這都是過去的事情了，多一個哥哥有什麼不好？妹妹的心眼真是太小了！」

　　……

　　「父親太對不起我娘了。」黃子君再次來的時候情緒似乎穩定了一些，不過見面張嘴就是這句話。

　　「是，是。」黃乃明見妹妹眼邊淚痕猶在，也只好隨口附和。

　　「這事一定不能讓我娘知道。」黃子君斬釘截鐵地對她大哥說道：「你決不能對我娘提起這事。」

　　「小妹放心，放心，我一定隻字不提。」黃乃明伸出手做了個指天立誓的姿勢。

　　……

　　從浙江返回福建後，黃子君立刻去見她的母親。黃夫人知道自己這個女兒是個閒不住的人，她父親對她也是百依百順，所以黃子君想去浙江看望兄長順便散心時，黃夫人並沒有太過阻攔。

　　「娘，孩兒想嫁給楊家大哥。」

　　黃子君開口說話，讓黃夫人大吃一驚，之前黃子君自己還總說配不上楊家大哥，有時還中旁敲側擊地勸對方早日成親。

　　雖然黃夫人認為自己的女兒配得上任何人，不過有些事黃家裡人肚子裡清楚嘴上從來不說，今天女兒突然冒出這個念頭是黃夫人無論如何也理解不了的。

　　尤其是楊懷祖很快就要出海前往南洋，黃夫人知道女兒若是跟著一走，那就很難說什麼時候才能回來一趟，而且她還會把自己的外孫也帶走。

　　但無論黃夫人如何詢問、勸說，黃子君都像是鐵了心一般，執意要嫁去楊家，而且執意要盡快帶著孩子跟未來的南洋總督一起出海離家。

　　黃夫人百般無奈，就像讓黃石來勸說女兒回心轉意，只是這次就算是黃石也一樣問不出黃子君下此決心的理由。在一切溝通的努力都失敗後，黃石無可奈何地說道：「如果你真的不後悔的話。」

　　「孩兒不後悔，孩兒就想和楊家哥哥成親。」黃子君的語氣堅定至極，沒有一絲一毫的遲疑。

　　「懷祖知道這事麼？」黃石無奈地問道。

　　「知道，他說願意照顧孩兒，還有孩兒的孩子。」

　　黃石等了一會兒，見女兒還是沒有任何解釋原由的意圖，終於點頭答應了這樁婚事：「明天讓他來我的書房見我，我要和他談一談。」

第九章 時來天地皆同力 第二十八節 曲終

　　「各條戰線上的闖賊都在敗退，」趙慢熊絲毫不掩飾自己的樂觀，浙江的順軍丟棄了大量輜重和他們的重炮、堡壘，向南京方向撤退以避免被兩面夾擊的明軍所合圍，不堅守要塞足以說明敵方對本方及時反攻解圍失去了信心：「拋去那些首鼠兩端的雜魚，現在江南還有戰鬥力的闖賊也就是兩、三萬人，我軍數倍於他們。」

　　「李闖快該讓許平出馬了，說不定李闖會指望他能重振旗鼓，至少重振士氣。」金求德這兩天的心情不是很好，守寡的兒媳要把長子的遺腹子一起帶走去萬里之外的南洋。對方的身份擺在那裡，只要對方完全不受婦德約束金求德就無力反抗兒媳的任何決定，給次子定下的媳婦是李雲睿的閨女，這個就會好很多了：「從情報上看許平似乎心灰意冷了，他未必肯再出山。」

　　「難說，」趙慢熊覺得雖然刺探來的情報表明確實有這種可能性，但是許平行事風格一向透著古怪，而且……而且趙慢熊記得對方和自己這位老戰友還有未了的仇怨，不久前軍情司在分析了北方的機密情報後，甚至提出許平可能會叛逃的假設，但趙慢熊對軍情司的分析沒啥信心：「許平做事一向不可理喻的。遠的不提，近的好比當初他費盡心力偵查福建仙霞關的部署，軍情司三天兩頭地報警，信誓旦旦說北方就是亂了他也要先打完我們，結果他二話不說掉頭就走。」

　　「如果許平真的投向我們……」黃乃明覺得應該以禮相待，這會給南明帶來很多政治上的好處，現在南軍的既定政策也是優待長生軍將領。

　　「那當然是好好款待，號召更多的闖軍將領倒戈。」金求德飛快地說道：「不過許平只要還活著……」

　　「他就是威脅，」趙慢熊替金求德補上了後半句話：「我們消滅李闖之後，只要許平還能呼吸，就會給我們潛在的敵人以幻想，會成為心存叛志的賊子的旗幟。」

　　「這個我當然明白，心裡有數你們不用總是提醒。」黃乃明示意二人不必繼續講下去，兩個重臣對此總是喋喋不休：「公私分明，我是不會讓私人恩怨捆住我的手腳的。」

　　……

　　今天陳哲來來探望許平，山東防禦使沒敢把許平如何，這些日子他雖然被軟禁在濟南，但在院牆之內有完全的行動自由，除了不能出門看守對他也是有求必應。

　　「給大將軍賀喜了。」四顧無人後，陳哲面露喜色：「江南戰局不利，主上肯定要讓大將軍重掌兵權，說不定使者已經在路上了。」

　　「這又什麼值得稱賀的，我們在江南的老弟兄們一定是傷亡慘重了。」許平臉上並無絲毫高興的表情。

　　「這個……大人說的是。」今天陳哲還捎來了一罈好酒，打算為許平即將脫困慶祝一下：「大人這些日子悶壞了吧？讓末將陪大人喝幾杯吧。」

　　「是慶祝王師大敗，把浙江丟了個精光麼？」許平不客氣地反問道。

　　「唔。」陳哲無話可說，上次置身度外後，他一直心虛得很，這還是他第一次來探望被軟禁的許平：「那末將就陪大將軍聊聊天吧。」

　　無論是朝中的風雲，還是南方的戰局，許平都顯得沒啥興趣，陳哲說這些內容的時候許平哼哼哈哈地顯得心不在焉。後來陳哲發現許平倒是對奇聞軼事、八卦小道消息顯得興趣濃厚，談到這些東西的時候立刻精神抖擻，尤其是回憶過往的趣事更是顯得談性十足。

　　「聽說齊公的女公子再嫁了，」陳哲對許平和黃子君的事情一無所知，他嘻嘻哈哈地說道：「直衛的軍服確實很帥，先是金神通，然後是小楊將軍，哈哈，早知我當年也設法去直衛了，誰知道不會是我得千金垂青呢？」

　　「嗯，不錯，」許平沉吟了一下：「還是把酒開了吧。」

　　……

　　「金求德！活膩了的人我見的多了，想不到金大人也是一個。」來人取下遮面布後，許平在最初的驚訝過後，感到怒氣和殺意從胸中猛然騰起，手指已經觸到了配劍的劍柄，他並沒有把衛士們喊進來——自己多年苦練劍術，不就是為了今天麼？

　　「許將軍，」金求德臉色有些蒼白，但口氣裡並無恐懼或是慌張：「老夫星夜前來，是想和將軍談和……」

　　許平低低哼了一聲，右手已經緊緊握住劍柄，正把佩劍緩緩地抽出劍鞘——莫不是這傢伙知道齊公曾經私下見過我？以為我是個好說話的？在沙場之外齊公就是打罵我也無法還手，甚至不好招架，但是你……

　　「王啟年和姜瓖叛變，此刻大同、太原應該也已經不保，插汗的幾十萬鐵騎正如洪水般湧入山西。」金求德急速地說道：「如果不是擔心許將軍不信，老夫也不用親身前來，這兩個叛賊私通北虜，要做石敬瑭，遣秘使來和齊公商議要南北夾擊貴軍，」金求德兩手一攤，進賬前他已經被許平的衛士取走了身上全部的武器：「許將軍殺老夫是舉手之勞，但是不能不信老夫的話，如果許將軍執意要攻打福建，那便是陷貴主於險境，陷北方黎民於苦海，許將軍苦苦相逼，不就是要老夫這條命麼？今天老夫引頸就戮，許將軍還有什麼非打福建不可的理由麼？」

　　已經抽出一半的劍又被插回鞘中，許平冷冷地說道：「我從未聽說這樣的消息。」

　　「幾天之內，將軍必定能接到急報，」金求德信心十足地答道：「王、姜二賊在動手之前就派使者來和我們密商，那時貴主還蒙在鼓裡呢。」

　　「這幾個月來仙霞關防線上抓獲貴軍數十個細作，全是閩人，將軍策反他們花費了不少心思吧？」金求德問道，許平沒有回答又是一聲輕哼，金求德繼續說道：「閩東全境到處都有貴軍的探子在活動，這種大規模的刺探當然讓將軍的情報人員損失慘重，但是將軍以此獲得的情報想必也是非同小可。雖然將軍已經停止對仙霞關一帶的正面進攻很久，但小規模的試探性進攻次數卻越來越多，我在盡力刪去虛報的水分後，估計貴軍為這些層出不窮的試探性進攻中付出了數以百計的傷亡，損失的還都是軍中精銳骨幹。將軍豈會白白付出這種代價？老夫猜將軍對我們的堡壘部署和軍隊戰力不敢說瞭如指掌也差不了太多了。」

　　許平冷笑了一聲，他從來也沒有奢望過自己的行動不會引起對方的警惕。

　　「只是將軍沒有攻打的福建的理由，」金求德突然把隱秘挑破：「我孩兒名義上的長子，其實是將軍之後。」

　　許平又是一聲冷笑，開口說話時充滿了刻骨的仇恨：「你以為我一點也沒猜到麼？你們父子奪去了我的一切，搶走了我的妻子和骨肉，讓我失去了父親的身份，不能親手撫養自己的孩子長大……不過，不過若不是你害死了我的同袍，本來我還是打算歸隱山林的。」

　　「這是誤會，將軍誤會了，」金求德解釋道：「山東一戰，是失誤，不是陰謀。」

　　許平的握在劍柄上的手又攥緊了。

　　「難道將軍統兵作戰，就從來沒有犯過錯麼？」見狀金求德大聲質問道：「張南山和老夫情同骨肉，老夫怎麼會害他？」

　　「不錯，」金求德承認道：「老夫是有私心的，伴君如伴虎，老夫需要保命符，需要護身符，可是將軍難道不是這樣的麼？將軍覺得老夫卑鄙，可是請將軍捫心自問，如果將軍不知道她是侯府的千金，會這樣戀戀不捨麼？既然知道是齊公的嫡女，難道將軍還會在乎其他？」

　　「這就是我和你的不同，我還真就是以貌取人！」許平的憤怒就像是江河潰堤，奔騰而出：「別說是已有所愛，如果小姐不是才貌雙全而是狀若無鹽、智不及中人，就是侯府千金我也不會多看一眼。而你把我敬愛的女子變成了你手中的一個物什，變成了你家族的護身符！」

　　「可老夫沒有害過將軍的同袍，山東的事確實是一個意外，要對付將軍實在是太容易了，一杯毒酒，一支暗箭，就足夠了。」金求德冷靜地再次進行說服：「老夫兵權在握，如果只是為了對付將軍一個人，需要這麼大費周章麼？」

　　許平嘿了一聲，對自己多年來一直深信的真相突然發生了些許的懷疑，但隨即又拋掉：「我看到過你交給東將軍的情報，上面是我們長青營和山嵐營的部署、兵力和行動計劃。」

　　「不錯，」稍加思索後金求德居然一口承認了：「但那是為了讓軍情司的細作能夠取信於人，如果長青營和山嵐營按計劃撤退了，那麼那份情報根本是無用的……」

　　「便是將軍不信，那現在取老夫性命也是容易之至。」解釋了大半個時辰之後，金求德再次強調：「老夫一生忠於大帥，決不能看著大帥被老夫牽連。老夫知道將軍多半也對大帥心懷不滿，覺得他沒有替長青營伸冤，但是這個冤屈其實是不存在的，山東之戰純屬意外，大帥根本沒有做錯任何事。」

　　許平默不作聲，金求德給他幾分鐘思考的時間，然後繼續道：「將軍你欠齊公的那麼多，一輩子也還不請，你難道真得要攻打他的基業麼？」

　　「食君之祿，忠君之事。」許平輕聲說道。

　　「但眼下北方已經生亂，將軍如何行事才是忠君？」

　　「若是北方果然大亂，我當然要回師勤王。」許平沉思一會兒，道：「外辱襲來，非是同室操戈之時。」

　　「將軍高見。」

　　「只是齊公也如我這般想麼？」許平質問道：「為何齊公不在知曉此事後立刻通知與我？」

　　「便是告訴了將軍，難道將軍就一定會信麼？今日老夫親自前來，難道現在將軍就深信不疑了麼？再者，我們焉能立刻知道這不是將軍有意放風引誘我們入套？」

　　見許平又開始垂首思索，金求德便對他道：「其實齊公也是在將信將疑之間，但齊公有令，若是真的北方生亂，而將軍毅然回師的話，那我軍嚴禁追擊。」

　　「當真？」許平追問道：「此事都有誰知道了？」

　　「只有齊公和老夫，不許追擊的命令也是齊公親口交代於我，今天加上將軍就有第三個了。」

　　「把臉遮好，速速回營去吧。」許平思索良久，最後對金求德說道：「若是北方沒有生亂……」

　　「自當與將軍在戰場一決。」

　　「我會再去查，若是山東之戰……」

　　「老夫這條命還是在將軍手上……將軍放心，老夫一定恪守齊公命令，絕不追擊貴軍的歸師。」

　　「你可以追追看，」許平一點兒不領這個人情：「儘管放馬過來。」

　　「將軍，山東一戰沒有陰謀，你賣力攻打福建是毫無道理的，為什麼就不能花干戈為玉帛呢？」金求德走之前重申。

　　……

　　「我一夜未眠。」許平記得不過半天，就接到了北方的第一份急報。

　　「什麼一夜未眠？」已經喝的有些迷迷糊糊的陳哲隨便問了一聲。

　　許平沒有回答只是將杯中酒又是一飲而盡。

　　……

　　「這還有什麼可疑的？」周洞天見許平埋頭在狼穴檢查山東之戰的文件，大叫道：「這還有什麼可疑的？」

　　「我們都知道推演是不可靠的，推演總是會誤導我們，讓我們相信我們想相信的。」許平把山東之戰所有從狼穴發出的命令副本都逐字逐句地細讀。

　　「大人，你看，這條命令是直衛發出的。」周洞天把一份檔案攤在許平面前：「直衛指揮僉事金神通下令：向長青營和山嵐營的命令將由一個！」周洞天加重語氣叫道：「是『一個』直衛攜帶，這導致了命令丟失的嚴重後果，直接導致了山嵐營被困，這命令分明就是給信使被伏擊、命令丟失製造機會，而且我敢說：金神通一定準備了伏擊隊，以確保命令不能抵達。而大人你看戰後總結他的理由是什麼——是：因為擔憂敵情複雜，大隊人馬太過招搖導致叛軍注目，所以才決定派出精銳騎手迅速傳達命令，這真是豈有此理！」

　　「你不能說他的理由完全沒有道理，在那種緊急情況下，這種判斷失誤是可能的。」許平搖頭道。

　　「大人你想說什麼？」

　　「我想說，或許這真的是一連串的失誤，不是什麼陰謀。」

　　「大人！為什麼你一定要說服自己相信這裡面沒有任何陰謀呢？」

　　……

　　「許將軍，請自重。」黃子君一直回絕許平的私會要求，但是今天他異乎尋常地固執，最後為了避免風波只好見面。

　　「金夫人。」許平悲傷地說道：「明天尊兄就要向順王要求送你們去福建，今日金夫人若是不肯相見，在下擔憂就永遠也見不到金夫人一面了。」

　　「將軍太謙虛了，將軍可以帶兵去福建的，就像將軍帶兵來北京一樣。」黃乃明已經告訴家人他明天要提出這樣的請求，還暗示過許平是已經答應不反對。

　　「我沒有帶兵來北京……」許平長歎一聲，突然問道：「如果我求金夫人留下，金夫人會答應麼？」

　　「許將軍請自重，」黃子君怒氣沖沖地說道：「我冒著身敗名裂的風險出來了，現在要回去了，還請將軍恕罪。」

　　黃子君說完掉頭就走，許平忍不住伸手去拉她的袖子，黃子君回頭怒目而視，許平立刻抽回手，哀求道：「子君，就讓我見他一眼吧，我畢竟是他的父親。」

　　「你不是他的父親！」黃子君斷然否認：「是他父親把他從襁褓中抱起，給他來到這人世後的第一個擁抱；是他父親牽著他的手，教他學會行路；還是他父親送給他第一把木劍，把他捧上馬鞍，帶給他無窮的歡笑。而你——」黃子君眼中射出兩道憎恨的火焰：「你害死了他的父親！」

　　……

　　「些許的遲疑都沒有，不顧而去再也沒有回頭看一眼，」喝的醉醺醺的許平連衣服也不解就一頭紮到在床上：「沒有一絲一毫的停留，甚至沒有側一下頭。」

　　……

　　滿滿的白帆已經升上桅桿，龐大的海船即將駛出泉州港，船上的南洋總督的隨從紛紛向家鄉投去臨行前的注目禮。

　　黃子君懷裡抱著幼兒，手上牽制長子，和其他人一樣遙望著泉州的方向，從浙江回來的頭幾天，總有一個念頭揮之不去：如果許平戰死沙場，那孩子就永遠不會擔心身世暴露，不會遇到無可容忍的指指點點和惡毒議論——不倫之戀的果實。

　　這個念頭讓黃子君感到了一種罪惡感，現在她長長出了一口氣：沒有人能長生不老，永遠不會有人知道自己孩子的隱秘，包括他自己。

　　「娘，舅舅一定會替爹報仇的，對吧？」孩子突然又問到這個問題，他幼小的腦海好像被這個執念充滿了，上次黃乃明出征前，黃子君就親耳聽到兒子對哥哥大聲地提出要求：舅舅，一定要替我爹報仇啊！

　　黃子君苦笑了一下，沒有做出任何回答，上次去浙江時，她本想對哥哥說，不要把許平逼得太緊，當時她最不希望的就是兄長是因為長子的要求而把許平趕盡殺絕。

　　那是在北京的最後一天，東西已經收拾妥當，只要明天兄長向李自成提出要求並得到許可全家就會立刻動身。府內一片忙亂，黃子君神不知、鬼不覺地與許平見了一面，回府之後她沒有立刻走入家中，而是偷偷溜上府牆，躲在柱子後遙望剛才私會的方向。

　　一個孤零零的人仍立在那裡側對著自己，面衝著另一個方向——黃子君剛剛進來的那個府門，聽憑不斷移動的太陽把他的影子在地面上越拉越長。幾次黃子君都差一點要跑回去把孩子抱出來，但最後她還是忍住了衝動，躲在柱子後看著那個人最終絕望地離開。

第九章 時來天地皆同力 第二十九節 安慶

　　江邊渡口外，擠滿了急於離開的人群，不少人對守衛的順軍士兵搖晃著手中的銀兩，乞求他們賣給自己一個船位。這番場景劉冉似曾相識，當初北方同盟作亂，他所在的第一騎兵翼跟著大將軍回師討伐時，就在黃河邊上見過類似的場面。

　　隆隆的炮聲從南方傳來，劉冉回頭向安慶方向望了一眼，城南騰起一股又一股的白煙，安慶順軍正在發炮回擊——明軍已經逼近到安慶守軍的射程之內。

　　劉冉用肩膀在人群裡用力地擠出一條通道，伸臂把手令一直遞到渡口的衛兵頭目鼻子前，那個軍官掃了一眼，一把扯走劉冉的通行證就喝令手下把來人放進來。劉冉用力張開些手臂，護著自己的妻子從人群中傳出，經過衛兵的警戒線進入渡口。

　　身後幾個想跟進來的人被渡口的衛兵無情地推了回去，隨著明軍步步緊逼，大順的地方官吏、地方政權的參與者、還有對明廷感到恐懼的人紛紛試圖跟上向北收縮的順軍腳步，撤退到順軍控制區更安全的地方去。

　　不過才一開戰，就有一、兩萬江西明軍攻入南京，安慶府的順軍只能收縮全府的力量防守府城，明軍通過安慶府一直深入到廬州地界，現在陸路交通幾乎斷絕，唯一還算安全的後撤通道就是長江水道。隨著浙江淪陷，明軍終於開始發動對安慶的強攻，照目前的勢頭，估計幾天之內安慶城外的渡口就會落入敵手。

　　迄今為止安慶府順軍和江西明軍的默契是：順軍不攻擊明軍後送的傷兵車隊、兵船；而明軍也不攻擊順軍的家屬船隻。

　　這個協議還是一個江西省卿院的大夫跑來安慶主動提出的，安慶守軍雖然聽說過這個機構，但是一開始還心存懷疑，不過事實證明卿院的權利確實不小，這個私下的協議一直得到了很好的維持。

　　把妻子送到渡邊，劉冉向著一個正要離開小舟喝到：「等一下，這還有一人。」

　　「等下趟吧，大人，實在是太滿了。」那個舟子無奈地答道，現有的乘客把小舟壓得深深陷入水面，看上去船幫離江面只有一線之隔了。舟子吃力地把船撐向更遠一些的江船。情況吃緊，安慶府已經下令把兵船都運來後送軍屬——反正這些兵船也沒有把握戰勝江西方面的巨艦，根據協議它們也不能攻擊於光天化日之下穿梭在長江上的明軍運傷兵船。

　　劉冉眺目張望，另外一艘小舟正搖搖晃晃地駛回來。

　　「還有船，還有船。」劉冉如釋重負地吁了口氣，回頭撫摸了一下妻子微微隆起的腹部，把背上的包袱取下，用力塞到妻子手裡，這裡面是他全部的軍餉積蓄：「到了南京，好好照顧孩子。」

　　「相公，相公，」妻子突然流出了眼淚，搖晃著劉冉的手臂道：「和妾身一起走吧。」

　　周圍有幾個軍人模樣的人並沒有在送完親屬後離開，而是猶猶豫豫地被家人一起拉上了船，渡口的衛兵有時會胡喝兩聲，但大多數也都裝沒看見。

　　「不，不行，」劉冉斷然搖頭，甩開了妻子的手，他這份通行證還是長官王恭讓給他的，第一騎兵翼的上司和同僚們還在安慶城，家破人亡讓劉冉與明廷結下了不共戴天之仇：「吾誓與安慶共存亡。」

　　眼看小舟已經靠近，劉冉突然又抓住妻子：「娘子，沖為夫笑一個吧，再笑一個吧。」

　　哭泣的妻子抽嚥著點點頭，擠出了一個比哭還難看的笑容，劉冉卻一下子滿足了。

　　「走吧，快走。」劉冉把妻子推上了小舟，目送著它盛滿了人，搖搖晃晃地離開渡口。

　　「暴明……」看到妻子的小舟平安靠上了返回南京的江船後，劉冉心中只剩下鬥志：「我的孩兒會活在一個好很多的世道下的，一定要擋住明軍，死不足惜。」

　　……

　　安慶城外的明軍營地上，明軍先頭部隊正在修築工事——安慶順軍人數眾多，儲備了大量的物質，相對其他一些更重要的目標，統帥部也沒有向安慶這座孤城派來足夠多的軍隊以便施展強攻，這裡很可能會出現一場長期艱苦的圍城戰。

　　順軍已經疏散了城中的相當一部分百姓，現在也是在做著堅守的準備，明軍要做的第一步就是修築圍城長壕，徹底切斷安慶的內外交通。根據許平攻佔江南後制定的江防策劃，安慶作為江防重鎮同樣修築了強大的江防炮台，導致明軍的戰艦不能抵近射擊城內，這讓強攻變得更加困難。

　　「我才到此處不是很清楚？」被派來負責圍攻安慶的李上校是李雲睿的兒子，他指著安慶面向長江的那一面平靜的江防炮台問道：「為什麼闖賊不攻擊我們的艦船？安慶城內火藥告罄了嗎？」

　　「不是，大人……」一個參謀給李上校解釋了和順軍的協議，就在他們眼前，一艘明軍的戰艦和順軍的江船擦肩而過，通過安慶城旁時對方的炮台也對它熟視無睹。

　　「可闖賊這些船隻是重要的軍器，公子正統帥大軍向南京進軍，每消滅一艘敵艦就是助了公子一份力，」李上校不滿地說道，放下望遠鏡指著那雲集在安慶渡口周圍的船隻說道：「如果放這些敵船逃脫，那就是我的失職。」

　　「李校官，這對我軍也是有好處的。」出聲的是一直呆在前線的於大夫，他奉江西省卿院的命令在戰場上觀察戰局的進展，為卿院提供第一手的資料，和順軍的協議也是他一手促成的：「有了這個協議，我們江西的子弟就能平安撤到後方養傷。」

　　李上校琢磨了片刻，搖頭道：「這個協議是到了該中止的時候了，我軍即將合圍安慶，他們已經不可能出城來騷擾我們的運輸隊，而且他們的船也都要逃了，也不會對我們運兵船再構成威脅，至於安慶城能控制的這一點點江面，繞過去便是了。」

　　從望遠鏡中可以看到順軍的江船上密密麻麻地擠滿了人，甲板上黑壓壓地全是人頭，這些本來是順軍兵艦的江船尾部，還伸出許多道纜繩，拖拽著一艘艘小江舟。這些小船上同樣擠滿了人，江船的船帆已經完全張開，大部分船體深深地埋入水下，吃力地沿著江面向下遊方向緩緩挪動。

　　「這些運輸船對盤踞在南京的闖賊是極其重要的，每消滅一艘闖賊的船，都能挽救無數我軍將士的生命，」李上校指著那幾艘蹣跚而行的順軍江船命令道：「出動水師，擊沉闖賊的戰艦，撞沉剩下的小船。」

　　「李上校稍等。」於大夫阻攔道：「這船上可都是婦孺啊。」

　　「這是闖賊的奸計，他們用婦孺當作盾牌，多麼狠毒啊。」

　　「這是他們自己的家小！」

　　「久聞闖賊個個人面獸心，竟然能狠毒到這個地步，連自己的婦孺都能當作盾牌，真畜類也。」李上校罵道，接著又道：「不過我相信，這裡面一定混雜有闖賊的戰兵，他們一定利用了於大夫的善良，向南京偷運安慶這裡的精銳。」

　　「絕無此事！」於大夫反駁道，他和安慶守將劉紘談判的時候，雙方都同意不利用這個協議運輸戰鬥部隊或傳遞密信。從情報上看，於大夫認為對方恪守了諾言，而於大夫也一直要求江西明軍遵守協議。

　　「於大夫難道敢說這些船上一個闖賊黨羽都沒有嗎？」李上校反問道。

　　「當然不會一個都沒有，不過都是逃兵……」情報同樣指出，偶爾會有些安慶守軍，甚至一些渡口衛兵偷偷登船逃向南京，不過於大夫和安慶前線的明軍軍官都認為這種事難免，他們也沒有放在心上。

　　「所以是闖賊違約在先，」李上校立刻找到了更正當的理由：「這是安慶闖賊在利用我們的好心偷運軍隊回南京，本人職責在身，斷然不能眼睜睜地看著闖賊逃脫羅網。」

　　李上校再次下令水師出動，還親自向艦長交代道：「保持冷靜繼續麻痺闖賊，免得遭到安慶火炮的阻攔，越過安慶後立刻攻擊闖賊的戰艦，不許一艘敵艦逃脫！不必立刻返回，免得遭到不必要的傷亡，先向下游繼續掃蕩，擊毀一切你們看得到的賊船，先到下游的基地去補給。」

　　「江西卿院要求江西子弟不得傷害百姓，江西和南京世代為鄰，雖然現在身處兩國但絕不意味著江西人和南京人就是仇敵了。我們見識過左良玉的所作所為，卿院絕不允許我們的子弟也學左匪的樣！」於大夫大聲抗議著：「卿院絕不會同意這樣的命令，本人代表卿院反對。」

　　「老天爺，我們這是在打仗，在打仗！」李上校一臉的無奈：「而且這不是百姓，這是敵屬，是闖賊的婆娘和崽子們。」

　　——就是這支長生軍，在中原一次次擊敗新軍，讓新軍上下把臉都丟盡了，多少豪門貴戚和他們的子弟被這幫窮泥腿子消滅了，甚至導致齊公對他們失望還讓卿院都快爬到軍方的頭上了。

　　李上校不耐煩地對那幾個艦長叫道：「你們要違抗軍令麼？」

　　艦長們一起立正敬禮，然後轉身離去，有的參謀則向沒有軍銜的於大夫攤手做了個對不起的示意。

　　明軍的三條戰艦扯滿帆，追上順軍的江船後迅速開火射擊，李上校手持望遠鏡，心滿意足地看著敵艦被明軍的火力撕成碎片，一艘艘被拖拽的江舟也盡數被撞翻在長江上。

　　明軍的戰艦攻擊完畢後，全速向下游駛去，這一路上還會有不少攻擊目標。

　　李上校把望遠鏡從江面上抽回，那裡想必已經被木屑碎片所充滿了，他心滿意足地歎了口氣，最近兩個月真是過得太愉快了。心情舒暢的李上校望著安慶城，相信裡面已經被絕望的憤怒所籠罩。李上校回憶著那些他一樣年輕的貴族子弟，才剛剛在光明的仕途、軍旅展翅，就被長生軍擊落，其中有很多都是李家的朋友，是李上校從小就認識、曾經憧憬著、互相許諾要一生互相幫助、共享富貴的夥伴。

　　李上校相信這次南方聚集起的力量是北方所無法阻擋的，此次出動的明軍無論水陸都是前所未有的雄壯，而且實力還在不斷地增強，這讓齊公集團的子弟們都充滿了復仇的信心和快感。

　　「凡是長生軍都不赦。」李上校重申了甄別俘虜原則，胸中滿是快意：「這就是你們這些叛賊應得的下場。」

　　……

　　「我們現在是在打仗，你們怎麼會在這個時候冒出爭權奪利的心思來？」金求德的參謀們毫不掩飾對浙江臨時省卿院的不滿，他們要求在光復區推廣卿院制度，迅速召開正式卿院，並確立卿院的立法權。

　　但明軍統帥部對此則非常不滿，在趙慢熊的輔佐下，北伐統帥黃乃明已經擬定好了浙江各府縣的官吏名單。部分是積極支持北伐軍的縉紳，還有一些則是齊公的子弟集團成員，他們大多還會配有軍方人員作為行政副手，以保證浙江光復府縣能夠及時瞭解軍方的需求並迅速予以滿足。

　　被派來和浙江臨時卿議院交涉的是以前的新軍營官包將軍，在要求被斷然拒絕後卿院提出要派一些人監督，保證浙江百姓能夠得到和福建、廣東、江西等省一樣的待遇。

　　「這是戰區，諸位大夫，真是要命啊，你們怎麼就是聽不明白呢？」包將軍一副苦笑不得的樣子：「為了戰爭的勝利，我們必須進行一切我們認為必要的行動。如果不讓我們這樣做，那麼就不能保證戰爭的勝利，不能保證浙江的光復，最後諸位大夫還是臨時卿院大夫。」

　　「可這個臨時要臨時到什麼時候呢？」一個卿院代表猶猶豫豫地說道：「我們並不反對徵稅、徵兵，我們只是像替家鄉父老做些事，萬一有什麼冤枉、委屈也有個申訴的途徑。」

　　「齊公說過這是內戰，我們絕不會冤枉、委屈了任何浙江父老，本將向諸位大夫保證！難道諸位大夫不相信少帥仁義無雙麼？」包將軍再次強調：「這是戰爭期間，為了保證最終的勝利，軍隊必須能夠放手去做事，任何監督在後果上都和通敵沒有什麼區別。」

第九章 時來天地皆同力 第三十節 訴苦

　　擺在黃乃明面前的是來自福建的急件。

　　根據南明現有制度上、從技術角度講，卿院有監督的軍隊的職責和權利，至於安慶附近的戰場協議，得到了之前明軍戰地指揮官的首肯，黃乃明看到過關於這個協議的報告同樣予以同意。

　　還是從技術上講，卿院可以彈劾軍人，現在沒有國卿院比較麻煩，但是卿院和各省總督府仍有拒絕某個將領指揮本省軍隊的權利。不過無論是浙江臨時卿院，還是江西卿院和總督府，他們都沒有選擇彈劾或是聲討，而是紛紛向齊國公府上書，希望齊國公府能夠從中調解。

　　結果就有了擺在黃乃明桌面上的這封信——兩天前黃石發來這封信要黃乃明斟酌浙江卿院關心的監督問題和江西卿院和總督府在意的安慶事件。信的內容就這麼一點，黃石沒有給兒子任何處理意見或指示，這封信黃乃明翻來覆去品了幾遍也沒能從中讀出父親的傾向性。

　　今天收到的信就更有意思了，是黃乃明嫡母瞞著父親寫來的，消息靈通的軍情司負責人知曉了江西卿院和總督府對他兒子的不滿，他的夫人就跑去找自己的妹妹說情。江西方面希望軍方能夠調走李上校，或者給一個通報批評，至少給一個書面的斥責，讓江西方面能夠贏得一些尊敬。

　　但是李上校這個職務本來就是黃乃明有意安排的，這並不是嫡母第一次給他寫信，出征前嫡母就說過希望他能照顧一下近親。戰事進展順利後，黃乃明覺得安慶作為次要戰場，難度不大李家孩子完全可以勝任而且還可以贏得攻克堅城的功績就派他去負責圍城。父親的態度非常不明確，核心就是一個意思：按照你認為對的辦法去處理。

　　「現在侯爺處於兩難之間，」被找來商議的智囊領袖趙慢熊看完兩封信後，胸有成竹地給黃乃明解釋道：「國公心裡當然是偏向李家的，可是之前國公已經答應卿院很多了，現在國公總不好出爾反爾吧。所以只好給公子來這封信，好堵住那些大夫們的嘴。」

　　「嗯。」黃乃明點點頭，他不是沒有類似的懷疑，只是這次出兵之後，父親的指示統統消失不見了，不再像之前對自己吐露出明確的目的：「為何家嚴不在信裡暗示一下呢？」

　　「公子，」趙慢熊不禁莞爾：「三十而立，公子雖然還差幾年但也快了，國公在公子這個年紀時那已經是獨當一面，殺伐果斷了。」

　　「哦，趙叔叔的意思是，父親需要我替他分憂。」黃乃明猛然意識到，父親可能是需要一個唱黑臉的角色配合他，如果身在戰場的統帥反駁卿院，那麼卿院就無話可話說了。

　　「一方面而已，另一方面，這次北伐國公讓公子領軍也是為了幫公子掌握軍心，樹立威望，就好比這兩件事的處理。如果國公明確說：不罰，以軍隊為重；然後公子遵命而行。如此當然比不上國公不置一詞，公子頂住卿院的囉嗦以大局為重，對吧？」在趙慢熊的分析中，他把黃石此舉解釋為騎上馬、送一程：「國公在軍中的威望已經夠高了，但公子還不夠。在卿院那邊，是國公唱紅臉，公子唱黑臉；而軍中則是反過來。」

　　「嗯。」黃乃明點點頭。

　　北伐軍統帥部斷然拒絕了卿院的要求，責備浙江卿院有小人無事生非，將士在前線浴血奮戰，而背後有嘴傷人。至於江西總督府和卿院都竭力隱瞞不欲擴大的安慶事件——卿院擔心會影響團結的形象，北伐軍統帥部則予以通報嘉獎，稱安慶明軍積極主動，為即將發起的對南京周邊的主要攻勢分擔了壓力，創造了機會。安慶圍攻部隊指揮官和執行命令的艦長均頒發勳章並記功。

　　……

　　明軍主力沒有直接攻擊順軍重點設防的常州府一線，而是試圖首先進抵長江，然後水陸並進。經過激烈戰鬥後，順軍於十月末放棄蘇州，明軍隨機進駐。蘇州府和松江府兩地來不及撤退而被俘的順軍高達兩萬人。

　　黃乃明來到蘇州時，已經有大批縉紳雲集於此處，為首者正是東林領袖錢謙益。見到齊國公世子後，士人們先是歡呼雀躍，然後紛紛伏地大哭：

　　「盼王師久矣，今日總算是得償所願。」

　　錢謙益代表士人說出了他們的心聲：「齊公輔國中興，功當封王！」

　　不等黃乃明推辭，就有無數人呈上他們給仍是幼童的監國太子的奏章，眾口一詞地要求加封大功臣黃石為王，甚至是開國元勳都沒有的一字王。這些奏章如果黃乃明肯代為向監國陛下呈遞當然最好，如果齊公一定要推辭的話，他們也不介意自行上書。

　　……

　　負責善後的梁將軍原本就是新軍營官之一，此番他連甄別也懶的做下令將順軍俘虜一併帶到郊外，強迫俘虜們自己挖坑，然後把所有俘虜不分老少一併屠殺然後埋進他們自己剛挖好的坑裡。

　　「先帝聖明天子，嘔心瀝血，勵精圖治，偏偏有這些狼子野心的狂徒，起來擾亂了太平天下，以致先帝蒙塵，生靈塗炭。這些賊子完全不可理喻，犯上作亂成癖，唯有殺了才能保住這天下平安。」

　　下令把順軍俘虜全部殺光後仍不解恨，梁將軍對同僚和其他齊國公集團的成員講道：「本來我在北京有家有業，咱為國廝殺了半輩子也該享享福了吧？結果這幫盜賊一來就什麼都沒有了，還殺了咱們那麼多老兄弟，後生子弟！我真恨不得殺盡這天下的亂臣賊子，斬盡誅絕！」

　　梁將軍的話引起了普遍的共鳴，順軍襲來，北方的莊園和家產全都化為飛灰，而且隨後順軍還一直追擊到江南，在南京、浙江把福寧軍、肇慶軍又打得一敗塗地，回想起當時朝不保夕的日子，好像畢生的榮華富貴隨時都會化為烏有，齊國公集團的成員至今仍不寒而慄。現在南方產力充沛，看到他們曾經最恐懼的敵人在明軍壓倒性的優勢下落荒而逃，毫無還手之力，昔日的恐懼頓時統統化作憎恨。

　　被坑殺的順軍俘虜中大多都是本地人，消息傳出後明軍大批將領紛紛喝彩叫好：

　　「梁將軍殺得好！」

　　「梁將軍殺得痛快！」

　　「梁將軍真是個血性男兒！」

　　連剛剛投到黃乃明軍前的東林人士也異口同聲地為此處剿滅叛賊的行為叫好。

　　「這幫無君無父的叛賊，不千刀萬剮真是便宜他們了。」

　　「先帝那麼聖明，他們還要造反，這都是畜類。」

　　「將來光復南京，要築京觀以震懾天下，為後世亂臣賊子戒。」

　　……

　　這次向齊國公府抗議的是國民黨和工黨兩黨，互相仇視的兩黨黨魁罕見地一起前去拜訪齊國公。

　　「當初國公建卿院，就是為了籌措軍費，號召他們捐金助餉。」趙慢熊給黃乃明解釋道：「但現在卿院已經有尾大不掉之勢，他們公然插手軍務，霸著地方政務不撒手。」

　　「從儉入奢易，由奢入儉難。」

　　「公子說得太對了，他們已經嘗到了甜頭，就不願意往外吐了，可這天下，總歸不是他們的啊。」和其他齊國公集團的人一樣，趙慢熊感到卿院已經越來越討厭了，眼下大順的軍力不足為慮，唯一要擔憂的就是卿院拖後腿，甚至將來不肯老老實實還政給齊公：「國公領著我們打了幾十年的仗，今天大夥兒的地位是多少弟兄流血犧牲、拿幾十萬條性命換來的，豈能便宜了那幫什麼都不做、只會躲在後面的小人？弟兄們是絕不會答應的。」

　　「父親和我也是不會答應的。」黃乃明點頭道：「誰想從我們手裡把國家拿走，也得拿幾十萬條命來換。」

　　北伐軍統帥部嚴厲指責卿院干涉軍務，無尊卑體統，強調說軍方的將領有權利在戰場上採用任何他認為有必要的行動。對於梁將軍的行為，北伐軍統帥部不認為有任何失誤，至於什麼會堅定敵軍抵抗鬥志一說更是無稽之談，統帥部表示明軍上下都堅信他們能夠輕易摧毀闖賊的任何頑抗。

　　……

　　「國公，您曾經答應過的。」呂大夫和繆大夫再次來拜訪黃石，二人異口同聲地說道。

　　「進攻浙江、南京之前，國公您答應過光復區都會建立卿院，而且和現有地區一般無二，」繆大夫秘密聯繫了不少順軍佔領區的故舊，並動員工黨全黨去尋找協作者，許諾的就是未來的政治權利：「他們努力為國效力，齊公難道沒有看見麼？」

　　「蘇州一戰……」戰前呂大夫也發動國民黨作著和工黨一樣的工作，不僅僅是蘇州這裡，其他一些地區也有被國民黨拉攏的縉紳、商賈為明軍刺探情報，希望能借此博取功勞和名望，在卿院謀取一席之地：「鄙黨的人號召蘇州府和松江府的順軍放下武器投降，很多父老相信了我黨成員的話，勸說他們的子弟不再為李順拚命……」

　　如果明軍按照卿院與這些合作者達成的協議辦事，那麼國民黨就可以贏得不少人望，在未來的地區競選中獲益，但是現在國民黨把事情搞砸了，成了騙子和幫兇。辛辛苦苦忙了半年，付出了犧牲和金錢，結果什麼都沒撈到還臭名遠揚，這當然把兩位黨魁氣得半死：「如此行事，吾恐以後沒人還信國公的話啊。」

　　「我記得你們有權……」黃石說到一半搖搖頭：「算了，我再幫你們穿針引線最後一次，以後再有這種你們完全能自己解決的事情，我就真的不管了。」

　　……

　　齊國公府的衛兵向廣東總督李奉教舉槍敬禮，李總督進去以後，兩個衛兵忍不住偷偷議論道：「久聞廣東的李都督是年少得志，是個壯年總督，怎麼頭髮都白得這麼厲害了，難道是少白頭？」

　　「臉上全是皺紋，看著不像壯年啊，明明是個小老頭。」

　　「兩位弟兄，」剛進去的李奉教總督突然又竄了出來，他一邊向路邊張望，一邊語速飛快地問道：「本總督剛才租的那輛馬車走了麼？」

　　「走了。」衛兵答道。

　　「哦，好，好。」李奉教如釋重負地歎了口氣，心事重重的廣東總督走進齊國公府時有點神不守舍，記不清是已經付清車費讓馬車離去還是沒付錢導致車伕誤會在外面等他。

　　廣東省卿院一天到晚雞蛋裡挑骨頭，敵對黨派固然是窮凶極惡，本黨也唯恐李奉教作出什麼會落人以口實、有害於黨派利益的事情來。

　　以往廣東卿院總是拒絕為出差的總督府人員配專車，雖然總督出差未必不可，但李奉教抱著多一事不如少一事的心思也沒去請求——未必能夠許可，但冷嘲熱諷是一定少不了的。

　　車馬費雖然能報銷，但是如果讓馬車在外面等上半天，那多半卿院又會在全省媒體前大罵自己是擺譜、揮霍公帑；如果不想被罵那就只能自己掏腰包——無論哪種選擇都不是李奉教所願。

　　李奉教這位大明數百年來，最勤奮、儉樸也是挨罵挨得最多、被醜化得罪厲害的廣東封疆大吏，轉身再次走進齊國公府前，對門口的兩個衛兵釋疑道：

　　「我確實是年少得志，壯年就平布青雲當上一省總督，那個時候我頭髮是全黑的，臉上沒有皺紋，也沒有人覺得我像個小老頭。」

　　……

　　「國公閣下，末將參見。」

　　賀飛虎今天一到齊國公府就覺得氣氛有點異常，國民黨和工黨黨魁他都認識，除了這兩位外，還有福建省的總督，坐在福建總督邊上的是一個滿臉皺紋、年紀有些模糊的傢伙。

　　「……這位是江西的於大夫，他代表江西卿院；這位是江西總督府首席軍事顧問，江西總督無法分身前來……這位是廣西的白大夫，他代表廣西卿院；這位是廣西總督府首席軍事顧問……」

　　黃石把在座眾人一一給賀飛虎，以前福建理事會的劉會長也在，還有廣東理事會的前會長。

　　「理事會不都是不做事了麼？」賀飛虎一面敬禮一面在心裡嘀咕著，最後黃石一伸手把正中的椅子示意給他：「賀將軍坐。」

第九章 時來天地皆同力 第三十一節 叛徒

　　現在卿院已經不再僅僅是商人的代表，所以劉會長等人又試圖以原來理事會的樣板建立商會，當然就算重建商會也只會是一個俱樂部，而不再具有以往的特權。今天之所以把原來的理事會負責人請來，是因為之前南洋屯墾團總是接受理事會的命令，卿院覺得有面子和人情在因此堅持要拉來充數。

　　「賀將軍，」黃石對賀飛虎的稱呼非常正式，禮數完全是執政大臣對一位將領而沒有摻雜任何私人的東西：「今天把你叫來，是五省的總督府和卿院希望當面問你一些話，考察一下你對軍務的認知。」

　　賀飛虎感到黃石是在暗示自己有一個非常重要的軍職在等待自己，從南洋回來後，這一段時間可是把他閒壞了，他抖擻精神，把腰桿挺得更直一些，全神貫注地等待著問題。

　　黃石擺一擺手，悠閒地靠在椅子背上開始喝茶，起了這個頭以後他就不再說話，五省卿院和總督府的代表輪番上陣，提出從訓練到當前戰略的各種問題。這種對答持續了大半天，午餐時間到後黃石道聲「失陪」就自顧自地出去吃飯了，等到下午他回來時賀飛虎已經是飢腸轆轆，但滿懷期待的賀飛虎當然沒有表現出絲毫的不耐煩。

　　總算沒有人繼續發問了，賀飛虎注意到其他人的目光突然又一起看向黃石，似乎是等待齊國公說什麼。

　　「還有人有問題麼？」黃石環顧著在場的眾人。

　　「還有一個。」呂志強答道，賀飛虎聽保持著上身挺立的姿容，微微轉身面向呂大夫嚴陣以待。

　　但是呂志強沒有說出問題而是望著黃石，賀飛虎於是又把身體轉回來面衝著齊國公。黃石又拾起茶杯啄了一口，悠然地說道：「呂大夫請問。」

　　屋內沉默了一會兒，還有幾聲似乎是在掩飾尷尬的咳嗽聲，賀飛虎有些迷惑，不知道這幫人到底在打什麼啞謎。

　　「國公恕罪。」呂志強凝神著賀飛虎，沉聲問道：「賀將軍，常年以來，將軍一直堅定不移地執行著理事會的指示，從來沒有為私利違背過，我們對此都非常讚賞。」

　　「呂大夫謬讚了，之前末將並非朝廷的編制，那時……那時，」賀飛虎一笑道：「末將更像是理事會聘請的鏢頭，為理事會照看生意，末將和手下兒郎既然拿著理事會的銀子，當然要聽東家的。」

　　「賀將軍說的好，」呂志強輕聲讚了一句，道：「現在是卿院出錢，出軍餉，招募士兵，以賀將軍之見，是不是也和當初為理事會效力一樣，只不過東家換成了卿院了呢？」

　　賀飛虎想了一想，笑起來：「呂大夫說得有趣，細想確實如此，只不過現在東家是國家，所以末將也是將軍了嘛。」

　　「那麼，如果卿院和人發生了糾紛，賀將軍是不是會堅定地站在卿院這邊，就像崇禎十九年在呂宋那狀案子一樣呢？」

　　這個問題讓賀飛虎微微扭動了一下身體，似乎有些不悅，他臉上先是露出些傷感之色，但隨即又顯出一絲憤怒，似乎這個問題是在侮辱他：「當然。」賀飛虎大聲答道：「東家之事高於朋友私誼，末將當然不會因私廢公，而且現在末將是在為國效力，當然會忠於國家，竭誠為國家，為齊公還有卿院效力。」

　　「如果，」呂志強步步緊逼：「如果齊公和卿院發生糾紛，賀將軍是向著卿院還是齊公？」

　　這個問題讓賀飛虎勃然變色，他猛地回頭向黃石望去。

　　黃石仍是一副泰然不驚的摸樣，品茶的同時淡淡地說道：「卿院不介意我旁聽賀將軍對這個問題的回答。」

　　賀飛虎心中大亂，難以置信地盯著黃石看，半響才意識到自己這樣的舉動是對執政大臣的極端失禮，連忙收回目光重新看向呂志強，後者還在等待著他的回答，屋內其他人一個個也都屏住呼吸等著他的答案。

　　「末將覺得不會有這種事發生吧？」

　　「剛才賀將軍說了，要替東家著想，要為國效力，現在是卿院提供給將軍軍餉，這也是民脂民膏，那麼如果卿院和齊公發生糾紛，將軍會幫誰？」呂志強強調道：「將軍不能回答說兩不相幫，在座的也沒有人相信將軍會是一個牆頭草。」

　　「齊公也要聽到將軍對這個問題的回答，」邊上的繆大夫補充了一句：「齊公對將軍如何選擇也很感興趣。」

　　賀飛虎又求助地望向黃石，他從來沒有想到這個談話會演變成場鴻門宴。

　　「想想你的父親，」黃石不鹹不淡地說道：「賀家世代忠良，我沒記錯吧。」

　　一開始賀飛虎雖然被蒙在鼓裡，但是見到母親後從她那裡知道了北京之變的真相，黃石替賀寶刀隱瞞這個事情讓賀飛虎很感激，可是因此他心裡也有了個疙瘩。

　　聽到黃石這句話後，賀飛虎楞了一下，突然重重一點頭：「末將只知效忠國家，不知其他！」

　　「這個國家是指卿院嗎？」呂志強緊追不捨：「是卿院！對嗎？」

　　賀飛虎看著仍是一副波瀾不驚表情的黃石，輕輕歎了口氣：「是，呂大夫，末將效忠卿院。」

　　說完這句話後，賀飛虎感到後背汗津津的，不知不覺中這個膽大的漢子已經是汗流浹背。

　　「據我所知，卿院和齊公沒有任何分歧，」呂志強越說越是聲音洪亮，這句話一出口賀飛虎憋在胸口的那團氣頓時鬆快了一些：「但是本黨代表各省卿院、總督府的國民黨成員向將軍表示感謝，鄙人非常讚賞賀將軍的回答。」

　　「工黨也是。」

　　「福建省卿院讚賞賀將軍的態度。」

　　「福建總督府欣賞賀將軍的忠誠。」

　　「廣東卿院……」

　　「江西總督府……」

　　……

　　「你的理由是什麼？」一連串表示賞識的贊語過後，今天一直處於旁聽的黃石突然提出了一個問題：「賀將軍為何支持卿院而不支持本公？」

　　「剛才都說了。」賀飛虎小聲答道。

　　「從頭到尾再說一遍，」黃石不依不饒：「本公想再聽一遍。」

　　「因為末將要為國效力，嗯，因為卿院付給末將軍餉，卿院就是末將的東家……」賀飛虎吞吞吐吐地把剛才對話整理重複了個大概。

　　「再說一遍，流利一些。」黃石耐心聽完後又道。

　　「因為卿院代表了國家，而末將只知為國盡忠，不知其他。」賀飛虎的語氣這次變得堅定得多。

　　「很好。」黃石把目光投向屋內的其他人：「你們對賀將軍滿意麼？」

　　「我們都非常滿意。」各省代表異口同聲地答道。

　　「各省卿院均同意撥款再建立幾個師，眼下已經有一萬五千志願兵完成訓練等待著被編組成部隊，他們會被編成第十一師，你負責指揮他們，為這支軍隊選拔合適的指揮官，考核軍官的業績，三個月內還會有這麼多士兵被交到你的手裡。將來還會有更多，卿院對這支軍隊寄予厚望，軍器和軍費都會優先給予。當然，他們會派人審核你使用軍費的情況，監督你的工作。」黃石勉勵道：「努力去做，不要讓卿院失望。」

　　在賀飛虎看來，黃石儼然就是卿院的代表，這讓他有種角色錯位的恍惚感。

　　大事已了，各省總督府代表和卿院紛紛起身打算告辭，他們向齊國公告辭時，執政大臣用一種不滿的語氣責備道：「以後如果你們手裡又有一大筆錢不知道該怎麼花時，自己去想該如何花，該花在誰身上，不要事事來問我？繆大夫也是商海浮沉多少年的了，難道你選個掌櫃還要去問不相干的人的意思麼？」

　　「齊公怪罪的是。」繆大夫俯首稱是，心裡卻有些不以為然——要是不經您老人家同意私自籌軍，一開始誰知道會不會被您當作叛亂給剿了啊？不過有了這一趟，下次我就知道了……嗯，有了這一趟，也就沒有回頭路了。

　　「還有，就像賀將軍說的，你們是東家，」說著黃石一指賀飛虎：「他是給你們做工的，不要搞顛倒了。」

　　「齊公指點的是。」

　　「賀飛虎留下，我有話要和你私下和你講。」

　　眾人離去後，賀飛虎垂下頭像是做錯了什麼事一般。

　　「沒有外人了，賢侄不必如此拘束了。」黃石喚來齊國公府內的下人，吩咐道：「去煮一大碗麵，肉要多多地放，再加兩個蛋。」說完後黃石衝著賀飛虎笑道：「餓壞了吧？」

　　見賀飛虎臉上多有不解之色，黃石知道自己一定要盡可能地解釋清楚：「差不多有三十年了，我始終有一個志向：富國助民。」

　　賀飛虎默默地聽著，接著就聽到黃石講到他的父親：「你父親的志向是忠君報國，和我有所不同，這裡面說不好誰對誰錯，反正是人各有志最後只好分道揚鑣。對於你父親，我很理解他當日的所作所為，但是和你父親一道的那些人，所想就未必和他相同啦。」

　　「先父不能背叛先帝，只好背叛黃伯伯，小侄對此也是十分難過。」

　　「你父親沒有背叛我，」黃石搖頭道：「是我背叛了你父親，還有那些和你父親一道的，不是他們背叛了我，是我背叛了他們，我才是叛徒。」

　　賀飛虎不敢搭腔，而且也有些迷惑。

　　「我的志向太大，以致不能獨立完成，為了一展平生所願，我需要幫手，我選賢用良，提拔英豪，在我黃石的身邊，出現了一個黃石集團。他們向我貢獻心力，從我這裡取得前途、富貴，如同歷代賢君良臣一般，他們的要求不能說不合理，只是我的志向太大，所以不能給予……」黃石說的話有些賀飛虎聽得不太明白，他就不厭其煩地反覆解釋，力求讓對方能夠明白。

　　「……所以，用刻薄寡恩來形容我是沒錯的，只是我從來不認為曾經為國效力，就能獲得魚肉百姓的權利。」

　　「當然如此！」賀飛虎忍不住反問道：「難道有人這麼認為麼？難道不認可這個就是刻薄寡恩。」

　　「實際上差不多所有人都是這麼認為的，這就是國朝乃至歷代前朝的鐵律，大夥兒口頭上不說，但是心裡都是認可，朝廷也就是這麼運轉的。」黃石點頭道：「不認可這個，就叫刻薄寡恩！」

　　「整個黃石集團都為我效力，但是我沒有給予他們應得的東西，所以是我背叛了他們，我是黃石集團的叛徒。」黃石就像是在說繞口令一般：「以前我可以把你楊伯伯推出去當這個叛徒，我躲在幕後保護他，後來你楊伯父不在了，我只好赤膊上陣來當這個叛徒。這麼多年來，背叛黃石集團的人並不是很多，除了楊伯父和我，還有許平這個大叛徒。我和許平之間全是私人恩怨，公仇倒是沒有。」

　　面來了，黃石讓賀飛虎一邊吃一邊聽他介紹自己的理想。

　　「……許平想結束治亂循環，在我看來這就是官員腐敗的結果，魚肉百姓後發現對方其實比最初想像的還沒有還手之力，膽子越來越大直到無所畏懼，百姓一忍再忍直到忍無可忍，當官員無所畏懼的時候百姓也就忍無可忍該天下大亂了。卿院，我希望通過它能夠把官吏的膽子和腐敗程度限制在一定的範圍內，在官吏達到無所畏懼的前就被敵手不流血地轟下台，就算腐敗無能至少也得比敵手強，就算是貪官污吏也是最不壞的那批……」

　　「黃伯父和先父說過這些麼？」聽到後面賀飛虎露出些神往之色。

　　「說過，但是他和我一樣，被一些東西捆住了手腳。我曾經多次幻想：如果我年輕個三十歲，和許平一樣無所顧忌，是我而不是他投奔了闖王，我能做到什麼地步，能多迅速地摧毀新軍……黃石集團必須被摧毀，」黃石自嘲地笑了一下，他想賀飛虎解釋這個摧毀並非是指人身消滅，而是不讓這個集團繼續發展，現在黃石集團把江南東林黨又吸收到外圍，如果擊敗李闖很可能就會把那一團也吸收進來：「如果不遏制它，就連福建這個彈丸之地都未必能保住。」

　　「黃伯父過慮了。」賀飛虎覺得南方五省的軍火產量和經濟規模是北方無法比擬的。

　　「我沒有過慮。」因為滿清被摧毀了，所以黃石失去了現成的例子，腐敗能夠吞噬官員效忠國家的節操；能夠吞噬軍人保衛祖國的忠誠；能夠吞噬百姓對國家的信心；能夠讓堅甲利器變成廢銅爛鐵，讓強大的軍隊變得不堪一擊：擁有上億人口和百萬大軍、能夠製造火藥大炮、生產出成千上萬海船的大明被一個二十萬人口、沒有文字並且生活在原始森林裡的部落征服了。這國力、科技的就好比是黃石前世的美國與索馬裡海盜，而結果是美國經濟崩潰，半個美國的百姓起來和政府打游擊，數百萬美軍帶著最先進的武器爭先恐後地倒戈，最後美國被海盜征服了。這麼荒謬的事情，可是它就真的發生了。

　　黃石不認為南方和北方的差距可能有大明與後金這樣的懸殊——如果不能把腐敗限制在一定的程度內，沒有什麼東西能夠保證中國不會亡國滅種：「如果沒有限制腐敗的辦法，它會摧毀所有的批評聲音，改良的努力，甚至還有人們心中的良知和正義，讓人變得麻木不仁，對種種不平之事習以為常。」

　　「而黃伯父寄希望於卿院？」

　　「本來我是還是指望下一代的，為此我還把兒子都送到海外，指望他多看看這人世間的不平，多長點見識能夠和我一樣當個黃石集團的叛徒。」每次說到用自己名字命名的這個集團時，黃石總是會露出點苦笑：「不過叛國者好找，背叛自己利益集團的人真是太罕見了。」

　　「您該不是說世子吧？」

　　「我當然是在說他，我做的事有損於集團裡所有的人，包括我的至親——妻子和孩子。」

　　「黃伯父，這個小侄不敢苟同，至少趙伯父、金伯父都是始終支持您的。」

　　「那是他們還沒有意識到我也是叛徒，我猜他們現在多半還把我的所作所為理解為深謀遠慮，是他們還不能體會的高瞻遠矚。不過等到他們察覺後，」黃石搖搖頭：「痛恨叛徒超過痛恨敵人，這是人之常情，北京他們就試過一次了，如果他們有實力、有機會的話，我覺得他們還會再試一次的。」

　　賀飛虎霍地站起來：「黃伯父，若是事情有變，小侄一定帶兵勤王。」

　　黃石盯著他看了一陣兒，賀飛虎恍然大悟：「小侄一定帶兵勤卿院。」

　　「卿院又不是君王。」

　　「小侄一定帶兵效忠卿院。」

　　「黃石集團一定要被摧毀。這些年來，許平一直在做我該做而不能做的事情；而我則在南方做他該做而不會做的事情，按說黃石集團已經被嚴重削弱，沒有復興的機會。但是如果我和許平失敗了的話，」黃石對賀飛虎道：「這個責任就會落在你肩頭，而你從來不是黃石集團的一份子，無論是之前還是現在。」

第九章 時來天地皆同力 第三十二節 觀察

　　離開齊國公府的省政府和議會代表並沒有就此散去，而且聚集到劉會長的家裡，在隨後的會議上他們首先討論的就是將領的任命問題，除去賀飛虎以外，他們心目中缺乏合適的人選。低級軍官、士官好辦，可以靠高強度的訓練獲得一些，但能夠指揮幾千、上萬的人就需要大量的實戰經驗。

　　「只有齊公的舊部條件足夠，可是他們都不可靠。」江西於大夫擔心又是花錢給別人做嫁衣，雖然卿院制定了不少限制性軍法希望能降低軍頭對軍隊的控制，但是如果對方不遵守那不管什麼制度都沒用有。

　　「其實那幫也是一群敗軍之將，齊公自己都說過他們不適合為將，所謂經驗就是跟著吃過一、兩場敗仗。」

　　「可那怎麼辦？」除了卿院的問題外，黨派問題依舊存在，卿院裡各黨都不願意赤膊上陣地提出人選，萬一戰敗了這會導致在黨爭中處於無限的被動，可想而知敵對黨派會把戰敗犧牲的責任一股腦推到自己頭上來，所以所有黨派在權衡利弊後，覺得還是讓齊公獨斷將官人選最好：「齊公任命的人打敗了，他有齊公和朋友們護著，我們推出去的人要是敗了，那提議人就得跟著一起倒霉。」

　　這層窗戶紙被捅破後，在座的人思索了一番，覺得還是需要同舟共濟，而且要分擔責任，最後決定由總督負責提議本省軍隊的領導人，然後卿院批准：「以前的就算了，以後的再組建的軍隊都要先在本省內成軍一段時間，才能交給人帶走。」

　　「要是李順那邊有幾個將軍投降我們就好了，我們也就不用這麼苦惱了。」福建總督忽發異想。

　　「哪怎麼行？」

　　「怎麼不行？如果我們佔上風的話，其實降將更可靠，沒資格勾心鬥角只能拚命立功打仗；而且北方降將帶著南方的兵，也肯定老老實實的不會有異心。」

　　說來說去，有人不禁感慨：「要是許將軍投降卿院就好了，這樣我們就把軍隊交給他帶。」許平和齊公手下那幫仇深似海，若是用來保衛卿院一定很好用，還不用擔心南方官兵跟著他造反。

　　「可是許將軍是不會投降我們的，這個念頭就不用起了。」卿院並不反對軍方對許平嫡系的清洗工作，在卿院看來這些跟著許平打天下的人都是最危險的敵人，對李順和許平忠心耿耿，而且若是李順戰敗也會心懷不滿。但如果只是許平培養出來的中高級軍官，千兒八百的卿院並不覺得是種威脅，相反說不定還能幫著制衡現在的軍中勢力。

　　「剛才我一直在想的是，」一直沒有積極參與討論的繆大夫冷不丁地提出一個新話題：「我們是不是應該支持齊公徹底消滅李順？」

　　這個問題沒有引起什麼驚呼聲，實際繆大夫的問題擊中了不少人心底裡已經盤旋多時的疑問。

　　「或許不應該這麼快。」繆大夫像是自言自語一般地說道：「在我們有把握保住自己的性命和卿院前，不要讓李順完蛋得太快。」

　　「齊公似乎對李順也沒有什麼深仇大恨，」廣東總督低聲附和道：「我覺得齊公對消滅李順也不是很積極，特別熱心的是他手下的那伙兒人。」

　　「是啊。」這話引起了幾聲贊同聲，頓時大家就替自己卸去了背叛罪名，讓這個罪名壓在心頭總是不太舒服。

　　「不管齊公現在怎麼看，當初成立卿院就是為了對抗李順的威脅，為了防止手下人欺上瞞下，為了保住朝廷社稷；而如果李順完蛋了，威脅消除了，手下人欺上瞞下也不會讓朝廷社稷傾覆了，那卿院還有什麼保存的必要？」繆大夫有點不自信地說道：「齊公手下那一幫不用說，大家都知道他們覺得我們就是一個籌銀、籌餉的工具，以前李順壓力大時還讓著我們，現在戰事順風順水，他們對卿院揭短就很不高興了。就是齊公本人，將來天下太平了，國泰民安了，齊公的心思就不會變嗎？」

　　在座的人不少都開始不安起來，包括總督府的官員在內，他們一切的權利都來自於卿院，除了福建總督外，其他總督和齊公都遠遠稱不上熟悉，就比如廣東總督差不多能叫出省卿院每一位大夫的姓名，但今天還是他第一次拜見齊公，而其他有幾位總督還不如他呢。

　　「如果李順還在的話，」呂大夫接著繆大夫的思路說道：「那麼威脅就沒有消除，如果沒有了卿院李順就可能會反攻倒算，這樣就不太可能來找卿院的麻煩。」

　　「可這個李順到底要多強、多弱呢？」有人指出如果李順太強大，那麼隨著時間的推移和北方的恢復，說不定會發展到威脅南方議會生存的地步，而且如果有一個強大而且充滿敵意的鄰居在——李順肯定不會放棄統一天下的，那麼就意味著南方還要維持高昂的軍費支出。

　　「肯定不能讓他們十分天下有其八。」

　　「把他們趕過江北？」

　　「當然得把南京拿回來，但是不是還是有點強？」

　　「趕過淮河怎麼樣？」

　　「秦嶺、淮河一線，倒是南北平衡的分界線，不過自古看來，光是這樣還是威脅，而且北方會賊心不死，國家還是要花錢養大量的軍隊。」

　　「諸位，」繆大夫又思考了片刻，覺得自己已經理清了思路：「首先：如果卿院擁有忠於自己的軍隊，能夠隨心所欲地停止不服從卿院命令軍隊的供給，或是解散那些居心叵測的將領手中的軍隊的話，李順是沒有必要存在的。」

　　大家都承認繆大夫說的不錯。

　　「但是眼下我們達不到這一步，所以就指望卿院的敵人不要攻打我們，在什麼樣的情況下卿院的敵人不會攻打我們呢？」繆大夫問道。

　　「在攻打卿院會讓他們和我們同歸於盡的時候。」作為多年的敵人，呂大夫和繆大夫的思路越來越趨向一致：「所以要想讓李順對我們有用，那它的力量就不能太差，敵視卿院的人發動內訌後李順得能對他們構成威脅，這樣他們才不會輕舉妄動。」

　　「沒錯。」大家都同意這樣的分析：「如果有一個短小精悍的李順，那麼卿院安如泰山。」

　　但這個李順還是要盡可能地弱小，南方具有壓倒性的優勢才能讓它不會起發動統一戰爭的念頭，最後眾人商議的結論是，若是把李順主力擊潰，然後限制在陝西、山西、河南、河北、遼東一帶再進行和談，那麼暫時就會起到既有威懾力，又不至於妄想統一中國的地步。

　　當然卿院還是要努力改革軍隊，沒有反抗的實力李順存在也幫不了卿院，而如果實力夠強李順就沒有存在的必要了。

　　在劉會長家這一晤就是五天四夜，第二天還去將浙江臨時卿院的幾個領袖人物找來密談，東林黨黨魁陳子壯隨後也加入了他們——最開始東林黨出於在大明養成的傳統智慧，決定不摻乎到向軍權伸手的陰謀中去，齊公最開始的態度被懷疑是「引蛇出洞」。在陳子壯得知會議過程後，他急急忙忙地加入到卿院秘議中來分一杯羹。

　　五天後六省議會和五省政府達成了多項協議，其中也有大量的內部妥協案，最重要的一條就是軍隊非黨派化。各個黨派都不能試圖組建黨衛軍，或是把某支軍隊發展為黨衛軍，以避免黨派最後動用武力來達成他們在議會裡達不到的目標。

　　圍繞達成軍隊國家化這一目標，三大黨形成了對幾條法律的共識，比如：軍隊可以詢問一個軍人是否忠於總督府、省卿院，並且有權根據對方對這個問題的回答進行沒有限制範圍限制的人事調動——比如開除一個軍人完全可以根據「他不發誓效忠卿院」這單一理由；但不可以詢問一個軍人對黨派的觀感，就是一個將軍都不可以詢問一個士兵他會在選舉中投票給誰，更不可以作為任何人事調動的理由。再比如：軍隊的指揮權最後確定交給省政府而不是省議會。諸如此類的提案，各省卿院都會以最快的速度提出並進行表決——三大黨既然達成協議，通過應該不成問題。

　　最後還有一個向軍隊中派觀察員的問題，觀察員有助於卿院瞭解軍中動態，但是卿院同樣有黨派之爭的擔心。好比若是發現賀飛虎傾向國民黨，那麼工黨和東林黨的觀察員可能就會傾向貶低他，而出身國民黨的觀察員則可能對此視而不見。若是排除一個團體可能會比較公正，但是卿院裡黨派眾多，有的省甚至還有十幾個黨派存在，這人選問題會變得非常麻煩。扯皮不用說，而且明顯只有一百五十人的卿院不可能為一個將領派出十幾個議員組成的觀察團。

　　……

　　趕到江西上任的一天，賀飛虎就遇到了一個江西卿院的大夫。

　　「賀將軍，鄙人任紅城，江西省卿院議員。」現在卿院中的大夫幾乎沒有人還在用號，甚至連字都沒有了，這首先是出於親民的需要，畢竟絕大多數選民都是沒有字號的，拒絕用字號更容易拉近和選民的距離；其次字號容易讓選民混亂，畢竟選票上寫的是名，要是選民明明想投給你卻記錯了名字那真是虧大了。

　　「任大夫。」賀飛虎還不是很清楚對方要來自己軍中做什麼。

　　任紅城告訴賀飛虎，他在卿院內的工作已經暫停，未來一段時間他將在軍中觀察賀飛虎的整軍工作。同時任紅城還通知賀飛虎，將來第十一師出征時他都有可能陪同出發，畢竟這個師江西籍的志願兵佔絕對優勢，軍費也是江西省給的撥款，江西省卿院和總督府理所當然地自認擁有這個師的所有權。

　　「錦衣衛！」聽完對方的自我介紹和工作性質說明後，賀飛虎腦海裡立刻蹦出了這三個字。

　　「如果要打比方的話，鄙人大概相當於以前的監軍，不過鄙人不是錦衣衛，」任紅城笑著對賀飛虎說道：「鄙人絕不會干涉將軍的任何指揮，鄙人更沒有權利取消或下達任何命令。」

　　這權利聽起來確實比監軍低很多，賀飛虎心中的提防之心略去。

　　江西卿院各黨達成的妥協案中有很重要的一條就是：觀察員沒有任何軍權，只是一個卿院在軍中的眼睛。

　　如果觀察員不能對軍隊施加任何影響，那麼即使不是本黨成員出任也可以放心一些。

　　這個影響除了實際的權利，還有一項就是報告的權利，以往將領一向是巴結奉承監軍的，卿院經過研究認為：除了他們手中的權利外，更重要的是將領不知道監軍到底都寫了什麼，這種未知性給監軍很大的地位優勢。

　　「鄙人會向卿院打報告，但絕對不會打小報告，」任紅城進一步說明道：「卿院明確命令鄙人，所有給卿院的報告都要事先交給賀將軍看過，包括本人對賀將軍的任何不滿都要經您過目以後才能上報給卿院。」

　　「哦？」賀飛虎對此顯然不是很理解。

　　「卿院給鄙人的命令是觀察軍中，但鄙人不是軍人，很多東西可能會誤解，知其然不知其所以然，所以卿院要求本人的報告事先交給賀將軍過目，只有賀將軍簽字證實已經看過的報告書，卿院才會接受，而且賀將軍可以在鄙人的報告後附上您的修改。有些東西鄙人可能誤會了，賀將軍可以進一步向卿院說明，讓卿院更好地瞭解十一師的情況。」任紅城把一份具體的說明書交給賀飛虎，這份說明書裡卿院詳細告知了它派出的觀察員的權限：「如果賀將軍認為鄙人失職，可以要求更換觀察員，卿院會派人下來進行調查。」

　　「最後還有一份，」任紅城打開一封江西卿院給賀飛虎的信，大聲讀道：「任紅城是江西卿院東林黨大夫，江西卿院建議賀將軍，即使內心極其厭惡東林黨也應該對國民黨、工黨和其他黨派極盡諷刺挖苦之能事，反過來歌頌東林黨的豐功偉績將極其有利於任紅城的報告態度。」

　　「這是什麼？」賀飛虎丈二和尚摸不到頭腦。

　　「這是卿院給將軍的信，命令鄙人讀給您聽，」任紅城微笑道：「不過與其說是寫給將軍的，還不如說是卿院寫來提醒我的。」

第九章 時來天地皆同力 第三十三節 口彩

　　十一師的整軍工作及其順利，雖然南京方面戰事仍酣但北伐軍並沒有將十一師調去助戰的意願：現在制約北伐軍的主要問題是補給問題，道路和航運有些跟不上龐大的軍隊推進，而禁止在當地掠奪的命令極大地加重了對後勤的壓力。這種壓力當然會隨著時間的推移而不斷減輕，不過在減輕之前十一師去南京也是給北伐軍找麻煩，意味著要有更多的軍隊吃飯。

　　而湖廣一線則是完全不同，余深河退回北部後，憑藉著長江地利數次挫敗明軍的進攻，現在湖廣的兩個師已經承認對湖廣北部的順軍無可奈何，很希望新編成的十一師到湖廣參戰。但是這裡並非主戰場，大部分明軍將領的目光都集中在南京，這座城市具有的政治意義根本不是湖廣能相提並論的。所以在江西總督府表示已經力不從心時，北伐軍統帥部不假思索地表示江西應該優先支持南京戰場，如果運力不足那就不必考慮向湖廣增兵了。

　　第三方，也就是江西卿議院則不願意十一師過早離開，目前總督府和卿議院正通過這個師來熟悉對軍隊的控制管理工作。而且無論是江西還是其他各省，眼下對迅猛攻擊順軍領土都沒有一開始那麼大的興趣。現在對他們來說軍隊打勝仗依舊是個好消息，但是軍隊拒絕把領土的治理權交給卿院讓這種勝利的喜悅大打折扣，而且會擔憂這些光復領土會變成敵視卿院勢力的基地。反正李順已經沒有攻入福建、江西的可能，那麼軍隊推進的慢一些卿院覺得也沒有什麼不好，少消耗些物資還能節省些軍費，為卿院多爭取些時間。

　　在角力的雙方的側面，齊國公坐在高高的裁判席上，他對勒令軍方交出收復的領土毫無興趣，恰恰相反，他寫了一批類似「你辦事，我放心」的私信給黃乃明還有趙慢熊、金求德一夥兒。儘管做了最壞的打算，但黃石還是希望那番談話最終用處僅限於讓賀飛虎感動一番。雖然溫水煮青蛙幾十年前就被賀飛虎的父親證偽了，但是在軍方依舊掌握著注意引起劇烈動盪的政治、軍事實力時，黃石不打算用沸水澆人來激化矛盾，而是琢磨如何慢慢地繼續消除軍方的反抗能力。

　　治軍工作進行十天以後，任紅城突然問賀飛虎道：「現在的師就相當於之前的營，對吧？」

　　「是的。」黃石改革了營結構，許平的營、翼結構是從這個基礎上發展來的，而南方的師則是許平營的進一步進化。

　　「而營一般都會有一個自己的名字？兩個字，對不對？」

　　「這是齊公的傳統，北面是因為被許將軍學去了。」賀飛虎點頭道：「一般是兩個字。」

　　「第十一師的名字賀將軍想好了麼？」任紅城問道。

　　「這個不應該由我來給起吧？」賀飛虎搖頭道，冠名權一向是屬於營的所有者的，就好像店舖、商隊的名字是屬於東家的，賀飛虎第一個念頭是黃石，但隨後略加思索就回過味來，問任紅城道：「卿院打算給十一師起什麼名字？」

　　雖然平常自稱都用卿院，而且大夫們也都覺得有個尊貴的卿字有身份和面子，但是以前齊國公給卿院起的另外一個名字：「議會」似乎更謙虛一點，顯得比較親民，現在流傳的也很廣。任紅城告訴賀飛虎：「卿院覺得十一師如果叫『議會』師聽上去很不錯，不過卿院打算事先詢問一下十一師官兵的意見。」

　　「末將完全贊同。」賀飛虎覺得這個並不重要，而且這是東家當然的權利。

　　「賀將軍和十一師官兵們商量一下吧，如果大家都沒有反對意見就向卿院提出申請，卿院會以最快的速度批准的。」

　　此時六省卿院都爭先向泉州排除代表，此刻軍方高級將官都在南京前線，齊公召開了一個名叫「制憲」會議的東西，要成立國卿院，還要製造一套同行於全國的憲法。齊國公給這個憲法起了個小名叫「臨時法。」，暗示它會在戰爭期間取代大明律。除了南明卿院這幫人，李順方面和江南光復區的士人、還有南方軍隊普遍認為這是齊國公在加緊搶班奪權的預備工作，是在為篡位進行心理和輿論準備。

　　在制憲會議上，江西府院得意洋洋地向其他數省通報江西所有的第十一師被命名為「議會師」。

　　……

　　李雲睿被黃石派去前線負責全部軍情的處理工作，在辭行的時候，李雲睿借用這個機會向黃石提出一些關於民主的看法：「國公愛民如子固是極好……」

　　「但是有的民眾實在是愚蠢之至，」不等李雲睿說完，黃石便搶先表示贊同：「自古君王與士大夫共治天下，就是因為只有讀書人才能理解律法，才懂得道德廉恥。愚民、愚婦，目不識丁，又毫無見識，給他們權利也是浪費。」

　　「齊公所見極是。」李雲睿心中頗為高興，這幾年見黃石折騰法治、選舉，他有些擔心黃石糊塗了，卻沒有想到對方比他總結得還好，李雲睿雖然時常流露出這個意思來，但遠還沒有像黃石這樣把想法精煉化。

　　「經過我潛心思索，民主集中制是一種最適合國朝具體情況的東西……所謂民主就是類似君王與士大夫共天下，但是其實具有這個見識的遠不止士大夫，還有將官、軍官，只與儒生語未免太偏僻了。所有能夠與朝廷共治的民都要包括進來，這就是民主，至於那些粗鄙無文的，則要集中……」黃石毫不猶豫地把精英統治論當作自己的思想介紹給李雲睿，穿越者的一大好處就是很多理論都是現成的，而古人看你把理論提升到這般高度，肯定相信這是你真正相信的東西——不然也不會費這樣的心血去總結歸納。

　　雖然用詞換了一些，但黃石嚴格按照那種理論把所有的中國人劃分為兩個族群：精英集團和大牲口集團，精英集團統治國家並且教育大牲口集團，從中選拔出教育好的大牲口納入統治集團，批評、討論朝政都是精英集團獨有的權利，大牲口集團只要任勞任怨就夠了，什麼時候全民都是精英了，才可以考慮全民民主了，不過一個人是大牲口還是精英，是由精英集團來決定的。黃石不得不承認君王與士大夫共治天下在中國確實很有市場，一個朝廷這麼辦，然後腐化亡國了，下一個朝代重複，再下一個朝代繼續重複，臭名昭著的國民黨軍政、訓政、憲政三步走理論和君王與士大夫共治理論實際上也是換湯不換藥。不過不管亡國多少回，精英集團還是這麼統治國家，相當多的人真誠地相信大牲口集團確實愚蠢到不該被當人看的地步。

　　送走了高高興興的連襟，黃石繼續寫給繆大夫的私人信件，在這封信裡他建議繆大夫在制憲會議上提出一個概念：人民監督和評議朝政的權利不可剝奪——這也是卿議院所有權利的本源。

　　……

　　冬季加劇了運輸和軍事行動的困難，南京的順軍依舊在頑強抵抗，明軍攻陷蘇州府後東線順軍就在氣候的幫助下阻止了明軍的進一步推進，西線安慶順軍的儲備異乎相當地充足，僅僅兩個月的圍困對守軍沒造成太大的影響，目前城內的敵軍依舊活躍，圍城部隊必須嚴防他們出來破壞偷襲。

　　軍事上沒有新聞，遠在江西的議會師駐地，賀飛虎和任紅城就只有關注制憲會議的進展狀況了。當然這個會議也有絕對的理由去重視，目前各省都是自籌部隊，有錢的省不太願意和窮省合作組建師一級單位並把自己組建的師看作是省所有物，雖然有齊國公府調解，但是各省都想把軍費花在自己人頭上。組建國卿院後，隨後就會有首輔選舉，就會有統一的兵部——齊國公打算把這個部改名叫國防部，可想而知軍隊內部的糾紛摩擦會得到一定降低。賀飛虎知道目前福建、廣東都有數千甚至上萬的志願兵訓練完畢，但是這兩個省卻沒有把這些兵力混編為一個師，而是忙著訓練更多的新兵——兩省府院都計劃建立屬於自己的單位。

　　賀飛虎發現任紅城似乎對許平沒有太大的敵意，後來得知他原來有個堂兄在歸地當知府，歸德陷落後任紅城的堂兄被俘後許平也沒有虐待他，後來因為沒有查到劣跡還把他釋放了，倒是明廷因為任知府沒有自殺成仁革除了他的功名。只是沒過太久，那些革除任紅城堂兄功名的朝中高官都爭先恐後地投向李順去了，任紅城覺得明廷比許平還要可惡：「許將軍沒有黨羽，和所有的人都處不好關係，可惜他是我們的敵人，不然卿院其實挺欣賞他的。」

　　可是既然是敵人，那許平就是一個需要防備的威脅，確定了十一師的名字後不久任紅城又詢問賀飛虎道：「齊公是不是還有一個規矩，那就是軍旗一旦丟失這個營——現在的師就要解散？」

　　「是的，軍旗丟失就意味著這個單位被殲滅了。」賀飛虎現在也有了些心得，一般任紅城帶著這種表情來見他的時候，多半就是肩負了卿院的什麼使命。

　　「果然，」任紅城點點頭：「卿院決定，議會師的師旗要保存在江西卿院，議會師出征時會給一面複製品，這樣就是面對許將軍我們也不擔心了。」

　　「什麼？為什麼？」賀飛虎完全無法理解為啥用一面複製的軍旗就能加強卿院對與許平交戰的信心。

　　「萬一議會師戰敗，軍旗也不會丟失，」任紅城解釋道：「卿院絕不允許議會師被消滅！」

　　……

　　有些議員覺得十一師這個番號不夠好，以「議會」為名的師豈能排到第十一位去？因此明明是制憲會議，卻有人提出應該改革一下軍制，給一萬五千的師再酌情加進去個幾百上千人，然後把這個新的師型稱為新某某師，而議會師則理所當然地成為新一師。這個倡議大概觸動到了不少議員心中那根爭強好勝的弦，當即就有不少人附和。眼看就要在制憲會議上討論起軍事問題時，這個議案被國民黨、工黨和東林黨三黨黨魁聯手壓制了，事後繆大夫向幾個不明就裡的工黨黨棍解釋道：三黨黨魁都覺得不急於這一時、也不必多此一舉，將來戰爭勝利後只要把第一師到第十師都解散了議會師自然就排名第一。

　　制憲會議進行的相當順利，今天任紅城笑嘻嘻地給賀飛虎帶來一個好消息：「憲法的大綱已經討論出來，雖然還沒有選出正式國卿院和內閣，但是各省府院都同意把大家的志願兵擰成一股繩，福建和廣東分別會派五千和七千志願兵到江西來，廣西也會派來兩千，他們會在這裡組成第十二師，五省卿院均會為這個師的軍費撥款。」

　　「為了慶祝制憲會議的順利進行，會議上的大夫們投我向賀將軍傳達一個要求，」任紅城認為參加制憲會議的這一幫多半就會是第一批國卿院大夫，也就是未來各省卿院的上級機構：「賀將軍猜猜看，是什麼？」

　　經過和任紅城這一段時間的相處，賀飛虎覺得自己對卿院的認識在急劇地提高著，他略一思索便答道：「是不是要把第十二師命名為憲法師？」

　　「賀將軍威武！」任紅城吃了一驚，雖然他開玩笑讓賀飛虎自己去猜，但並沒有想到賀飛虎真猜中了。

　　看著任紅城的表情，賀飛虎感到對方還有更多的命令沒有交代，片刻後他猛醒過來：「十二師的軍旗，同樣要由卿院來保管吧？卿院也是絕不會允許憲法被消滅的。」

　　「賀將軍，」對方的政治嗅覺讓任紅城感到驚異和欣賞：「根據卿院的命令，我不可以在任何公開場合與將軍討論黨派問題，不能討論讓現役軍人參與政治的問題。可現在我想和賀將軍進行一個私下談話，而且說的是賀將軍不當兵後的事。」

　　「我會恪盡職守的。」賀飛虎誤會對方口中所謂不當兵的意思是被革職。

　　「時代不同了，現在當兵不是一輩子的事了，賀將軍有沒有想過將來戰爭結束後可以從政？」任紅城問道：「當個大夫、總督甚至首輔？如果賀將軍有這樣的願望，可以考慮一下我們東林黨，鄙黨一定會鼎力支持的。」

第九章 時來天地皆同力 第三十四節 擴軍

　　在泉州時執政大臣告訴賀飛虎會在三個月得到第二個師的兵力，但是現實裡卻因為制憲會議的關係連兩個月都沒用。而且剛剛從任紅城那裡接到開始第十二師的籌備工作後沒有幾天，卿院的急令就又一次抵達，各省都徹底放棄了用本省兵員單獨建立單位的意圖，因此更多的新兵也會開赴江西這個前線基地編組成軍，賀飛虎需要為兩個師提供駐紮規劃和編組計劃，同時制憲會議還要賀飛虎把三個師的指揮官推薦人員名單報告上去。

　　賀飛虎苦思了幾天，在好不容易擬好了一個名單後，制憲會議的命令又一次抵達：命令裡表示賀飛虎不用提供這樣的名單了，制憲會議已經有了一批人選，他們在通過制憲會議的審核後會被派到江西這裡來，賀飛虎將負責從中挑選出最合適的幾個人，其餘的則編入後備役。

　　等看到卿院派來的人員後，賀飛虎覺得心裡頓時一片冰涼，無論是師正副指揮官還是同樣極其重要的參謀崗位，制憲會議挑選的都是一群二十多歲的年輕人，大概就是根據在軍校的成績排出來的座次。戰場經驗最多的幾個人也不過因為參軍較早，在許平南下攻打福建時曾經加入過民團組織，後來到軍校回爐學習的軍事知識。

　　「這些年輕人，」賀飛虎向任紅城抱怨道，後者現在已經不是江西卿院特使而是制憲會議特使，雖然任紅城遠在江西不可能履行討論和表決職責，但制憲會議仍給予他一個制憲會議議員身份：「他們怎麼可能指揮成千上萬名士兵。」

　　「為什麼以前新軍那些營官能夠指揮一個營呢？」收到制憲會議的任命後，任紅城就向江西卿院提出了辭呈，議長和省卿院同僚在批准了他的辭呈後紛紛寫來祝賀信，大家都很羨慕他能夠躍入制憲會議——未來的臨時國卿院看來也少不了他的位置。任紅城覺得如果自己能夠在這個位置上幹出成績來，就是將來正式選舉的資本：「我記得他們之前也就是領著百十來人罷了，齊公也是一下子把他們放到幾千人的指揮官位置上。」

　　「至少他們見過大規模作戰。」

　　「我們沒有更好的人選了，而且軍校的考試當然只是紙上談兵，不過這是目前我們手中最公正的考核標準了。」任紅城顯得比賀飛虎有信心得多：「這些軍官都經過了長達十八到二十四個月的學習，每一個都是軍校中的佼佼者，放眼李順也沒有幾個比他們受過更嚴格的訓練，學習過更多的戰術，就是許將軍當初也不如。」

　　賀飛虎其實也沒有太好的人選，不過他仍有些傾向於歲數大，有過戰場經歷的人，當然這些人都是黃石集團的故舊，賀飛虎知道卿院未必願意。

　　但任紅城考慮的不僅僅是控制問題，他同樣希望整軍順利能夠為自己贏得政治前途：「其實我更相信這些年輕人，我和一些福寧軍子弟談過，和北面的新軍一樣……他們當然一樣了不是麼？本來新軍就從福寧軍調走了大批的人。他們總覺得『我們都做不到，那許平你也做不到，如果你做到了，那是你運氣好。』，雖然齊國公世子帶回來大批李順的軍事資料，但論學習認真程度，福寧軍那邊的人是比不上這些新入伍的學員的。」

　　任紅城覺得留在卿院的這批人要踏實得多，而福寧軍那些人則顯得心浮氣躁，早早就走動關係在軍中謀取職務，據任紅城所知差不多所有的福寧軍高級將領子弟都在北伐開始前就拿到了中高級軍銜，而考試成績優秀的比例相當低。

　　「許將軍在河南要一邊打仗一邊訓練軍官，缺乏場地和設施，一般也就是斷斷續續地講幾個月，而我們為軍校學員提供了充足的軍費，長達兩年不間斷的學習和訓練。既然許將軍能夠訓練出一批合格的將領，我看不出為什麼我們訓練不出來。」

　　「總歸還是要經過一兩場實戰他們才能學以致用。」賀飛虎承認南軍的訓練條件好很多，不然北伐也不會如此順利。

　　「這就是賀將軍的職責了，卿院指望你能幫助他們渡過最艱苦的開頭階段。」

　　……

　　賀飛虎很快就發現由於年齡問題，議會師高級指揮官的威信完全無法與以前相比，看著比自己大不了幾歲的上司，各級軍官質疑命令的概率大大提高。卿院要求賀飛虎在議會師裡全力推行的軍事法庭制度更進一步降低了高級軍官的權威，現在上級軍官在非戰場情況下連解除下級職務的權利都沒有，更不用說以前那種生殺予奪的大權。

　　這些軍官平日裡研究的也主要是許平編著的教材，這方面的知識賀飛虎遠遠不如他的下級，在討論軍務時，賀飛虎總是聽手下們拿許平的實例當作論據，而其他人反駁的時候，提出的論據多半也是同樣來源自許平。

　　很多次，賀飛虎引用齊國公的戰例或是理論來當作自己設想的佐證，他的手下就有人會用許平的理論來進行反駁，而且賀飛虎看得出下級大都不是站在自己這邊的，儘管他們出於對上級和前輩的尊敬不會明言但多少會在表情上流露出來一些。

　　聽了幾次後賀飛虎忍不住建議他們多去看看齊公編寫的條例和軍規，但他的手下們仍是不以為然：「大人，齊公那時，騎兵還是要頂盔貫甲的，敵軍使用大量的弓弩和刀劍，而另一方則是長矛加火銃。大人，我們以後會遇到這樣的敵人，或是用長矛加火銃武裝我們的兒郎嗎？」

　　以前賀飛虎看過一些許平的東西，不過很少能看進去，每次看一會兒後他就會感到厭煩。在南昌城外的軍營和這批新手下相處一段時間後，賀飛虎越來越感到如果不通讀許平在李順那邊編著的教材，那麼就會和手下出現溝通障礙。最終，賀飛虎強迫自己每天認認真真地看一段他手下們在軍校時讀過的書，到臘月末全軍開始準備慶祝新年時，賀飛虎突然發現自己對取勝充滿了信心：「原來你中是這樣來判斷的啊，許將軍。」把許平的書翻來覆去地讀過幾遍後，賀飛虎感到對方的思路脈絡已經有了質感，彷彿能夠觸摸到一般，今天合上書的時候賀飛虎對著它輕聲說著話，就好似是對著一個實在的敵手般：「我很期待和將軍在戰場相遇的那一天。」

　　……

　　制憲會議已經折騰了一個多月了，憲法大綱更是早早就擬定出來，但直到現在制憲議員們聽說仍在泉州吵鬧不休，據說還爆發了幾次武鬥。賀飛虎覺得這幫議員效率很低，這麼多人制定律令居然比明太祖一個人還要慢得多，不過這並不是他關心的重點，重點在於又會有新的部隊抵達——賀飛虎一邊開始接受憲法師的人員裝備，一邊把第十三師需要的營地佈置好，制憲會議稱讚了賀飛虎的勤懇後立刻就開始著手向江西派來人員，任紅城告訴賀飛虎第十三師的第一批軍官將於年前抵達。

　　「這個師叫什麼名字？」賀飛虎無法猜到第十三師的名號。

　　「如果這個賀將軍都能猜到，那真是妖怪了。」任紅城哈哈笑起來，這個師的名字也是有來歷的，繼工黨的繆黨魁發表了論憲法權利的來源後，東林黨的陳黨魁又提供了另外一篇重量級的文獻——在陳黨魁所構想的未來政治框架中，應該採用三權分立的模式：卿院、提刑和政府。任紅城在看過本黨黨魁的文章後，對黨魁欽佩得五體投地，深信本黨領袖會因為這篇政述而留名青史。

　　由於已經有了「議會」和「憲法」二師，第十三師制憲會議就打算起名為「官府」師，以紀念陳子壯對三權分立的政論，無論是不是同黨，制憲會議的議員都贊同東林黨魁的政治構想。

　　不過齊國公聽說此事後突然提出了異議，說「官府」這個名字太不好聽，制憲會議希望建立一支為國為民的軍隊，而官府這個名字顯然一點兒也不親民，估計百姓聽了不但不會有任何親近感和認同感，多半還會有反感情緒。

　　大家承認齊國公說的有道理，齊國公一向不說話，他一旦說話大家都願意傾聽，所以即便沒道理大家也不會太過違逆，陳子壯當即表示這個師就不必非要起名「官府」來紀念三權分立的提出了，其他人覺得有點遺憾但是也準備另想。

　　可是齊國公顯然是在提議的時候就已經想好了解決辦法——齊國公建議把「官府」師改成「公僕」師，這樣不但依舊紀念了三權分立，而且還昭顯了新式政府為人民的大義。

　　「公僕？」賀飛虎一開始也沒聽懂。

　　「公僕就是指公共的僕人，在卿院監督下的，遵循憲法行事的官府不再是父母官，不再是百姓要磕頭跪見的長輩，而是大家的僕人了，所以是公僕嘛。」

　　「哦，原來如此，」賀飛虎覺得這個詞挺有趣的，其中確實有一種令人感動的親民思想：「這公僕師的師旗，想必卿院也要拿走了。」

　　「這個倒是不必了，」任紅城表示卿院完全同意公僕師自行保管自己的師旗：「要是卿院把每個師的師旗都拿走，豈不是會讓大家覺得我們總擔心打敗仗麼？」

　　「議會」師萬一被消滅的話太不吉利了，卿院裡沒有人希望看見這種噩兆，「憲法」師被消滅也同樣是不可容忍的，至於政府嘛，不管它是叫「官府」師還是叫「公僕」師，官府肯定不會被消滅的——這世上想當官的永遠不會缺，而如果是公僕就更容易了，再重新僱傭一群僕人就好了。

　　「齊公還為公僕師題詞。」任紅城告訴賀飛虎黃石才情大發，給第十三師寫了一句話當作師訓。

　　「齊公寫了什麼？」

　　「全心全意為百姓服務。」

　　「真好。」賀飛虎覺得這個師訓極為妥貼，既呼應了這個師的師名，而且對於一支軍隊來說也是恰當的：軍人就是應該保衛國家和百姓。

　　「齊公還為公僕師譜了一段曲，填了詞。」

　　「啊！」這就讓賀飛虎有些驚異了，據他所知齊公不是很喜歡音樂戲曲，戲劇的唱詞總是記不住，偶爾哼一段也總是荒腔走板到天涯海角……至少賀飛虎從來不知道，也從來沒有聽任何親近齊公的人說過他有什麼曲藝天賦……至於填詞，又去填了七個殺麼？

　　「百姓公僕，百姓公僕，要努力，要努力；

　　竭誠為民效力，不負百姓信任；

　　真光榮，真光榮。「

　　任紅城手臂在胸前有節奏地揮舞著，就把齊國公賜給公僕師的歌曲給唱了一遍。這首黃石以法國兒歌《FrereJacques》（又名《兩隻老虎》）為藍本寫的曲子讓賀飛虎也聽得津津有味。

　　「這是制憲會議的建軍計劃，」任紅城唱完歌後把一份備忘錄交給賀飛虎，在制憲會議這個雄心勃勃的建軍計劃裡，在明年二月的時候要把第十四師「誠實」和第十五師「守信」的架子也搭建起來。

　　「根據齊公的規定，一個師一萬五千人，兩個師加一些獨立單位為一軍。」在來江西之前，賀飛虎本以為自己會在師長這個位置上干很長一段時間，但是現在他已經是南昌軍事基地群司令官和統轄第十一師、十二師的軍長了。

　　「是的，未來會有軍建制，而賀將軍這幾個軍會成為一個集團軍……」任紅城以為賀飛虎是在考慮待遇問題：「到時賀將軍的薪水自然會水漲船高。」

　　「不是，我的意思是，假如我負責整個集團軍，誰來指揮下面的軍呢？」賀飛虎叫道：「難道卿院要我從這些年輕人中挑麼？他們總不能才指揮了一個師幾個月，就被提拔去指揮三萬人五千人的軍吧？而且一個集團軍，這對我來說……」

　　「賀將軍，」任紅城打斷了賀飛虎，嚴肅地說道：「卿院禁止我參與討論任何軍事問題，在軍事問題上賀將軍享有全權，卿院只關注您的意見。」

　　「這是要負全責的同義語。」賀飛虎小聲嘟囔著。

　　「賀將軍，本大夫應該把這句話理解為悲觀失敗主義嗎？」

第九章 時來天地皆同力 第三十五節 潛行

　　永昌五年的新年對前線的順軍來說並非是一個非常愉快的節日，不過湖廣防禦使仍然竭力向前線提供物資以便讓一線將士能夠過一個不錯的新年。從去歲開始湖廣就可以徵稅了，但是一下子就丟失掉了半個湖廣，湖廣防禦使對此非常痛心，之前秦王和蜀王就在湖廣大肆搜刮，現在好不容易能徵稅讓緊巴巴的財政寬鬆一些，但又陷入了戰爭，而且是一場看上去極其艱苦的戰爭。

　　節度使余深河作為許平一系的高級將領，他到湖廣上任前得到了伯爵的賞賜，有了這個貴族身份後他的權威並不在湖廣防禦使之下，至少也是平起平坐的地位。相對防禦使，余深河需要考慮的事情並不是很多，現在他的主要工作依舊是保住長江防線不失。浙江一線的戰局聽上去並不怎麼順利，雖然朝廷邸報沒有明說，不過余深河估計順軍在浙江遭到了極大的損失：一開始浙江順軍並沒有向余深河這樣主動收縮，而後來則迅速放棄整個浙江退回南京一線——這古怪的行動怎麼看都不會意味著好事。

　　迄今為止余深河並沒有得到來自朝廷的增援，可想而知朝廷的主力必然都派向南京一帶，既然南京那邊的形勢至今也沒有好轉，余深河估計自己一時半刻還是不會得到支援。

　　所以當余深河看到李定國出現在自己面前時感到很驚訝：「晉王殿下，朝廷怎麼會讓您到湖廣來？」

　　「湖廣是中國腹心，豈能有失？」順廷把李定國此番派遣來湖廣還有一個用意，駐紮在湖廣的部隊核心多是西營出身，李定國和孫可望各自帶了三西營的一部到藩地上任，而餘下的則留在湖廣效力，沒有這近四千前三西營老兵作為骨幹力量，余深河也不會防守得這麼嚴密。

　　「晉王殿下一定不會孤身前來吧？」余深河滿懷希望地問道。

　　而李定國也沒有讓他失望，此番他南下確實帶來了上萬晉軍，跟著李定國去晉藩效力的兩千多三西營士兵就是這支軍隊的中堅力量，其餘還有一些曾經參加過討伐北方同盟的作戰：「但是我軍器不足，不知道老弟這裡有沒有多的槍炮？」

　　這個問題讓余深河苦笑不已，湖廣這幾年發展得不太好，火藥廠也只是勉強造出來一兩座，槍炮廠的產量用微乎其微來形容一點不為過。現在余深河手下的四萬大軍還有一半是拿著冷兵器，使用的熱兵器中也包括大量的火繩槍，只有最精銳的萬餘士兵能夠裝備燧發火槍，還不是人人都有刺刀。

　　「南京那邊局面如此險惡，」余深河從來沒有能從北京要到什麼軍器，向四川和陝西乞討幾次也不過得到了一些火藥的增援。李成棟曾表示如果余深河能夠解決武器問題那他可以提供幾千精兵，只是余深河不可能解決武器問題，而且他也很懷疑連武器都沒有的軍隊能精銳到什麼地步，因此拒絕了蜀王的好意。雖然山西李定國之前從來沒給過，但是他現在帶兵來了，余深河打算讓湖廣防禦使再去向秦王、蜀王討要一些。

　　余深河的問題讓李定國也有些苦惱，他這次隨身帶來晉軍都是精銳，自然人人配齊了裝備，但是損耗如果很大的話李定國是沒有辦法填上這個窟窿的。丞相牛金星那邊表示他不能提供給晉軍軍費和糧餉，尤其是考慮到晉王幾年來一直堅定不移地拒絕繳納給大順的貢金，所以牛金星希望晉王能夠自行負擔一部分軍費——作為大順的藩王，這確實是應盡的義務之一，比如蜀王確實沒能及時出兵，但是這幾年他一直在納貢：「太師表示怎麼也得到秋收後才能有發給我一些糧餉，以老弟之見，湖廣防禦使那邊還有餘力嗎？」

　　「吃飯大概不成問題，」余深河表示湖廣供應幾萬軍隊的糧食還是不成問題的，只是豆類和肉類的配給肯定要下降，當初許平可以用半個河南省的力量養幾千兵，但現在肯定不行：「火藥我就不敢說了，如果戰事太過激烈的話，那麼還是得讓四川、陝西幫我們一些。」

　　「能不能從明軍那邊奪取一些？」李定國對此抱有相當大的期望，在河南作戰的時候許平能靠河南本地的力量維持軍隊，但卻是靠繳獲官兵物資來讓軍力急劇膨脹的。

　　「不行，」余深河搖頭道：「想必晉王也記得，當初在河南打仗的時候，和新軍交戰從來都是虧本買賣。」

　　「後來還是有些賺的，」李定國指的是自從楊致遠死後新軍開始出現大規模、成建制投降的事情後，在那之前李定國知道和新軍打仗就是贏了也是得不償失，每次打完許州的倉庫就跟被大火燒過一般，逼得許平總是不得不連續作戰去找其他官兵的麻煩：「難道明軍的都像崇禎二十二年的新軍那麼硬麼？」

　　「比那時候的新軍還硬，」雖然目前形勢不錯，湖廣順軍並未遭遇到任何值得一提的失敗，但余深河對前景並不十分樂觀：「和明軍第一次交手的時候，末將覺得他們是一群什麼也不會的傢伙，比起二十二年的新軍還有所不如，但第二仗就讓人刮目相看。」

　　隨後的幾天裡，放著太原舒服的晉王府不待在路上慶祝新春的李定國在余深河的幫助下對湖廣這大半年來的戰事有了比較深入的瞭解。

　　余深河和順軍各級軍官都注意到明軍在初戰的損失都極為巨大，這種損失大到讓所有第一次和明軍交手的順軍軍官都充滿信心，即使他們被絕對優勢的敵軍所擊退仍然完全相信明軍會在順軍的堅定抵抗和猛烈反擊耗盡力量。

　　「但是僅僅一仗過後，他們的損失就大大降低了，」余深河向李定國指明了他們發現的這個普遍規律，第二仗明軍的損失率就會下降到第一仗的四分之一甚至更低，然後繼續降低始終維持在一個相當低的水平上。

　　「他們是怎麼做到的呢？」李定國第一次聽到這個現象時感到非常吃驚。

　　「末將覺得他們在訓練的時候已經模擬過了他們在初戰中會出現的所有失誤，但是初次上戰場時由於緊張導致明軍官兵疏忽、忘記了他們的訓練，犯下了各種各樣的錯誤。但他們絕非不知道他們錯在什麼地方，相反，他們在戰後立刻記起他們受到過的訓練，並完全明白自己為什麼會遭到損失，也知道應該採用什麼樣的手段來避免這些損失，所以他們迅速地成長為了一支勁旅。」在同明軍的交戰中，余深河當然也抓到了一些俘虜，他們的供詞證實了余深河的判斷：「與我軍交戰的明軍中，一開始最普通的士兵也受到過至少十八個月的訓練，後來補充來的士兵，迄今為止我還沒有發現訓練時間短於十五個月的。」

　　「真有錢啊。」李定國忍不住感歎道，在河南轉戰多年帶給他和許平一個很重要的經驗，沒有受過系統訓練的軍隊無論打多少仗都是魚腩部隊，可能會比完全沒有見過戰場的軍隊強一點，但強的也是有限。絕大部分魚腩部隊的官兵在靠實戰自行摸索總結出規律前就戰死了，而且就是多次上戰場的老兵總結出來的東西也不一定對——很可能把勝利歸功給一個錯誤的原因。

　　具體到河南闖營裡，近衛營不用說，三西營裡有很多老兵打過的仗比近衛營的兵要多，但是他們在戰場上的正確反應卻要低很多，而在李定國有餘力給底子部隊完成戰術訓練後戰鬥力立刻就有了脫胎換骨的變化。

　　「在河南的時候，我們一般只有三個月的訓練時間，」這些年李定國又有了更多新的經驗、心得，部隊也總結出更多的教訓，但他沒有足夠的時間通過訓練把所知全部傳授給部隊，而對方超過己方至少五倍的訓練時間就意味著對方不但戰鬥力提高得比本方快得多，而且上限和瓶頸也要高很多：「我們需要盡快擊敗他們。」

　　「是的，末將不是個喜歡說喪氣話的人，但是假以時日，我軍的戰力肯定會被明軍追上，到時候就是兵力相當也不會佔到什麼上風。」而且余深河覺得以南方增兵的速度看，數量上順軍似乎也無法佔到上風：「如果南方願意，他們完全可以把新兵訓練時間縮短為半年或是一年，這樣他們的兵力就會成倍地增加。」

　　「那南方可能就無法提供足夠的槍炮了。」李定國不像余深河那麼擔憂，畢竟現在順軍依舊控制著大半的國土，而且丞相屢次講到這個問題：暴雨不終朝，狂風不終夕。南明這樣窮兵黷武，用不了一年就會倉儲無存，民有菜色，甚至盜賊蜂起：「十幾萬燧發步槍手的大軍，還有可能同樣多的新兵每天要消耗更多的彈藥來訓練，這怎麼了得？」李定國覺得無論泉州那位齊國公的口袋有多深，如此都是會被掏空的。

　　「但是殿下我們還是得頂上一年半載不是，」余深河內心裡不太同意牛金星的南明是什麼自殺式垂死一搏的說法，歷史被滅的小國多了去了，窮兵黷武垂死一搏在自己都城也就算了，誰聽說過垂死一搏能搏去一個省的？但余深河不願意公然反駁百官之首和晉王的判斷，尤其是一個他也願意相信為真的判斷：「我們也不能讓明軍垂死掙扎禍害了湖廣和南京的百姓，不是嗎？」

　　「是啊。」李定國帶的人雖然少，而且他現在是外藩而余深河是大順官兵統帥，不過他還是直言不諱地說道：「分則力弱，我在湖廣這些日子老弟就委屈一下聽我節制吧。」

　　「理應如此，」余深河立刻爽快地答應道：「殿下乃是堂堂王爺，末將當然唯殿下馬首是瞻。」

　　「南邊明軍的防備如何？」李定國接手之後立刻流露出反擊的慾望。

　　「比最開始有條理多了，」余深河不無遺憾地說道：「早知道最開始我就不貪小便宜劫營了，簡直就是幫他們練兵。」

　　「老弟也不必如此，一開始不劫營怎麼曉得他們的戰力？如何知己知彼？」李定國感覺到余深河有些過於緊張，這主要是因為來自南面的壓力越來越大而余深河苦思良久也沒有什麼好辦法：「老弟覺得明軍缺點在哪？」

　　「協同不好，」余深河指出對岸三萬多明軍主力在大規模行動時顯得比較笨拙，根據情報對面是明軍第五軍，下轄第九和第十師，進入湖廣後他們組建了一些民團協助作戰：「末將沒有什麼指揮大軍作戰的經驗，這次也是有些手忙腳亂的，但是明軍那邊的軍鎮將官，顯然更是笨拙。」

　　「這個就真不是一時半會兒能鍛煉出來的了，」李定國認為這是他一個不小的優勢，在闖營裡他指揮的軍隊人數就不算少，而且總是獨當一面：「我打算反攻。」

　　「我們的損耗……」余深河還是比較擔憂北京能不能如同許諾的那般在秋收後向湖廣提供物資，就在開戰前他還聽湖廣防禦使說北京希望湖廣在恢復徵稅後成為朝廷的賦稅重地。

　　「南京對齊國公來說一樣是非常重要的，齊國公必定也把手邊的主力都派去南京方向了，江對岸的敵人和我們是一般的處境。」李定國覺得既然短時間內順廷向湖廣派來生力軍的可能性不大，那反過來說當晉軍抵達後兵力對比可能就是短時間內對李定國最有利的：「而且，我們也要配合朝廷在南京的反擊。」

　　「朝廷打算在南京反擊嗎？」余深河還沒有接到這樣的通報。

　　「是的。」李定國並沒有向余深河這種地位的將領進行隱瞞的打算：「近衛營已經南下。」

　　余深河微微一愣：「末將沒有聽說。」

　　「是隱秘行軍，王上還命令他們摘去黑羽以掩人耳目，這日子，算起來快到山東了吧？」

第九章 時來天地皆同力 第三十六節 競爭

　　近衛營南下的消息讓余深河有些興奮。

　　「會是大將軍領兵麼？」事情已經過去兩年了，前些日子江清月和家裡也取得了聯繫，據稱她丈夫和公婆都不錯，還支持她辦校。家裡人都說丫頭胡鬧，不過牽掛已經完全取代了憤怒，這件事余深河也知道，如果說現在他們的怒氣還有殘餘的話，那也全是針對許平的，余深河提到領軍問題時心裡的感覺也挺複雜的。

　　「希望是，」李定國聰明地不再這個問題上多說話：「我想應該是。」

　　其實不是，至少現在南下的援軍還是由劉宗敏帶領，這一段時間來隨著戰局越來越惡劣，丞相牛金星發現了越來越多的隱情，最後李自成發現自己對濟南兵變案的最初認識竟然完全是錯的，河南防禦使受到了奸商們極大的蒙蔽。

　　可是光轉變李自成的態度是沒有用的，當牛金星發現這個錯誤時，南方的形勢已經不允許大順再拖延下去，在軍隊出發前牛金星幾次派使者去山東，許平拒絕出軟禁的地方出來，甚至還拒絕奉詔去北京見李自成。

　　最後一次朝廷焦急的使者忍不住衝著許平喊起來，可他回答的是：若天命在大順，他不出山也不怕，若天命不在，他出山也沒用。

　　牛金星和內閣一夜不眠，最後還是沒有膽量把這種大逆不道的話轉呈給順王，在他們送去城狼穴給李自成的報告中稱許平身患痢疾，一時無法北上受命，不夠他可能會在濟南加入部隊。

　　現在擺在內閣面前的問題是：劉宗敏不是個好說話的主，如果他在許平見面後大叫大嚷把所有的東西在順王面前吐露出來，這恐怕會導致很大的麻煩——當然，並不是一定扛不過去，李自成心腸比較軟，只要你能抬出一堆為國為民的道理，混過去的可能性還是很大的。

　　此外劉宗敏身邊內閣也派去了說客，如果能夠說服劉宗敏以大局為重、以國家為重、在這種嚴峻的情勢下以文武和諧為重、不瞎折騰，那順王面前當然不會有任何麻煩。

　　最後，也是釜底抽薪的一招，那就是搶在援軍抵達濟南前說服許平以社稷和萬民為重，重新執掌兵權，為了說服許平內閣扔出了他們的重磅炸彈——從遼東專程趕來友情充當說客的遼王吳三桂，他已經先援軍一步趕去山東和許平會面了。

　　……

　　和福建、廣西等地一樣，競選策略仍在迅猛地進化著，廣州府卿院的蘇大夫最近僱傭了越來越多的訟師和帳房先生——現在這些帳房先生有了一個新名字叫會計。

　　除了會計以外，蘇大夫還需要更多的懂得算學的手下，他們負責計算如何使用競選經費、計算談判對手的底線、需要計算如何能夠用最少的錢獲得最多的選票、還需要通過計算來設計勝選策略，蘇大夫感到自己雖然僅僅是一個廣州府的卿院大夫，但現在就好像經營著一個大商行似的。

　　行走在去辦公室的路上，蘇大夫不停地和周圍的人打招呼，身邊的幕僚熟練地用外人無法察覺的低聲向蘇大夫暗示著他遇到的下一個選民的姓氏，他們當然也無法記住每一張面孔，不過在這些幕僚的幫助下，滿面笑容的蘇大夫可以給更多的選民送去滿足感。

　　街道兩旁豎立著大批的廣告牌，這些東西十幾年來一直茁壯地成長著，這幾年更是遮天蔽日，有不少居民抗議他們沿街鄰居的舉動——他們出售了這麼多的廣告位置以致整條街坊日復一日地見不到陽光。

　　立法限制廣告牌的高度和數量會有損廣告商人的利益，意味著競選經費的損失，不過會贏得部分居民的友善——這件事不是蘇大夫要管的，他僱傭的幕僚團沒有足夠的計算能力看清這裡面的利弊，所以這只能是屬於省卿院大夫較量的戰場。

　　「算學起步，三天免費試聽。」

　　「算學入門，畢業考核三十分以下者免費返聽。」

　　「南城算學學校，入門班、中級班、高級班。」

　　蘇大夫兩側的廣告牌上，最近被算學廣告所充斥著，不僅僅是這些從政者，各個商行都吞噬著越來越稀少的算學人才，越來越多的技術學校在招生時開始考核報名者的算學基礎。因此廣東全省的學校紛紛開設算學課，更不用說大量的算學專科學校，就連以前只教識文斷字的私塾先生也紛紛報名去學算學，再現囤現賣地傳授給他們的學生。

　　「《狂熱算學》，迅速知曉算學奧秘。」

　　「《算學一對一》，輕鬆愉快掌握算學。」

　　「《祝你成為算學大師》，六十天成為算學從入門到精通，還有隨書附贈算盤呢！」

　　這些教授算學的書籍現在都是暢銷書，每一位作者當然都是會算學的，但是蘇大夫內心有些懷疑是不是算學優秀的人就一定也具有傳授才能，不過這不是書商們關心的，在眼下席捲閩粵贛的學算學狂熱中，讀者對此更不會深究。前些日子廈門大學一位算學教師出版本書，叫做《我的算學才能可以複製》，更是一炮打響，風靡數省，最近大學的眾多算學老師或主動、或者被動地和書商合作開始寫書，如果自己寫不出來書商就找人代寫，然後掛名出版。

　　不久前齊國公在制憲會議上一句話更是引爆了本來就處於臨界狀態的算學熱，據稱當時有一個議員在閒聊時隨口提到了算學越來越廣的應用，還有越演愈烈的算學人才缺乏，而齊國公則答道：「我感覺遲早有一天，我們會為每一個人都開設數學課，從孩童就會開始，所有的學校都會教授它。」

　　這句話被透露出來之後，就被大批的算數學校、算學書籍廣告說引用，並導致這股熱潮開始想著年齡更低的人群發展。

　　「算學呱呱加，齊家、治國、平天下。」

　　「要致富，先數數。」

　　這些新出現的廣告是在鼓勵家常把積蓄拿出來為他們的下一代進行投資，也就是進行少年算學教育，根據各個出版商聘用的算學人士的計算，這種少年算學教育的書正會成為出版業新的利潤增長點。

　　蘇大夫剛剛走過的廣告牌上，花著一個昂首挺胸的少年，他背後是陽光明媚的平坦大道，他臉上的笑容比蘇大夫此刻還要燦爛，這個少年將一本書緊緊抱在胸口，旁邊是一列大字：

　　「《少年算學教育》——不要讓您的孩子輸在起跑線上。」

　　這批廣告牌下方的留白上，不斷重複著另外一條廣告：誠聘畫師、畫工，待遇優厚，包吃、包住。

　　「當初我怎麼就沒有去學算學呢？」走進辦公室後，蘇大夫的首席幕僚有些嫉妒地看著窗外，作為一個對算學一竅不通的紹興師爺，現在討論競選策略時他的意見被關注度不斷下降，東家越來越傾向於其他幕僚拿出來的統計數字、表格和蛇一樣的曲線圖。

　　「現在也不遲啊。」蘇大夫笑著對自己的心腹說到，他非常重視這個師爺給他在人際關係上的提醒和建議。至於未來蘇大夫則比他首席幕僚看得開的多，現在不是以前的官場了，不可能再依靠一個師爺的努力就能讓自己生存下去，所有這麼想的大夫和官員全都變成了前大夫和前官員。

　　「東家覺得那東西有用麼？」幕僚長指著街頭的一個算學攤——以前的算命攤，張瞎子臉上依舊掛著那副無所不知的微笑，攤子兩邊的布輻上寫著：「祖傳算學心法，龍虎山秘笈。」

　　「若是買龍虎山秘笈的話，會比張瞎子的祖傳貴一些，不過一分錢、一份貨啊。」幕僚長沒有時間去上一個進修班，大本大本的自學材料他覺得也沒工夫看，不過算命攤上賣的這兩本小冊子據說有速成之能，其中融合了道家心法。

　　「老鄭我不用你會算學，此外這東西我覺得沒用，你沒聽見葉大夫罵了好幾天了嗎？」蘇大夫勸說道。

　　前幾天葉大夫去了兩個化緣的和尚，不但化走了些善款，還推銷給葉大夫本算學的小冊子，好像是叫什麼《佛眼看算學——頓悟》之類的，結果葉大夫打坐了十幾個晚上，還是什麼也沒有悟出來。

　　「好了，別想這個了，如果你想還是去上個算學班吧。」蘇大夫問道：「要加雇的會計呢？找到人了麼？」

　　「沒有，」幕僚長滿臉歉意地答道：「現在到處都在雇會計，來的人要的月銀實在太高了，而且……而且來應聘的也沒有什麼真有本事的。」

　　「真有本事的也不會到我這個小小的府卿院大夫這裡來了。」蘇大夫自嘲地笑了一聲，廣東的政壇競爭達到了空前白熱化的地步，大批的富人讓他們的子侄涉足政壇，或者乾脆就是自己赤膊上陣，他們帶來了大量的財富，在短短的時間裡就把它們揮霍一空然後黯然退出。可還有更多的新人湧進來，很多人根本還不懂現在的廣東官場是怎麼回事，並且在搞明白之前就被無情地淘汰出局。可是這些人讓蘇大夫這樣的人日子也變得很艱難，那些黑心的小黨黨魁用美好的未來哄騙這些沒見過世面，幻想著當官做父母的傢伙們，攛掇他們租昂貴的辦公室，繳納達到法律規定上限的黨費，僱傭數量驚人的幕僚——告訴這些倒霉的傢伙這樣就能保證成功。每年都有大批的人轟轟烈烈地踏入政界，然後悄無聲息地離開，這種惡劣的競爭給蘇大夫這種小議員帶來很大的困擾，而他不但決心倖存下來，更有著的宏偉志向——邁向省卿院，並在某一天成為廣東國民黨中的重量級人物。

　　「城東開了家女子學校，」蘇大夫把一個地址交給幕僚長，道：「一會兒我去見馬老闆時，你去一趟。」

　　「我們又不做棉花或刺繡，去女子技校招什麼工？」幕僚長莫名其妙地問道。

　　「是女子學校，不是刺繡或紡紗技校，我也不是要招女工。」蘇大夫讓他的幕僚長認真看一看這學校的介紹，這是昨天他從親人那裡得到的一個消息。

　　「哈……」幕僚長看完之後忍不住笑起來：「這位江家娘子的江氏女校……」

　　「不是江家娘子，是……我忘記了是誰家的娘子，她做姑娘時姓江，結果開女校時用的是父姓沒用夫姓。」

　　「哦，這婆家也能……」幕僚長突然明白過來，婆家當然會同意，他們寧可丟親家的臉也不願意丟自己的。

　　「她們也教算學，而且自稱有一批學員能夠勝任會計。」

　　幕僚長又一次笑出聲來：「東家，婦人打算盤，哈哈，婦人打算盤。」

　　「我祖母也能算算帳，雖然是很簡單的，她們算盤肯定打不好，不過我不能坐在這裡乾等聘會計的工錢降下來。」蘇大夫並沒有跟著一起笑。

　　「東家您是認真的嗎？」幕僚長收斂起笑容，突然意識到東家或許不是在開玩笑。

　　「我是認真的，據說還有能當文書的。」蘇大夫先是點點頭，然後補充道：「現在抄寫工也太貴了，如果那邊有能湊活用的，也先幫我雇個先救救急。」

　　「讓婦人寫字，讓她們去抄寫文書——每一份至少也有成百上千個字！」幕僚長承認他們缺大量的人手，不過還是對蘇大夫的設想感到震驚，他竟然試圖把重要的工作交給女人去做！

　　「我是急病亂投醫。」蘇大夫對此也沒有否認，江氏女校同意僱主以男性僱員的標準進行考核：「所以你要去仔細檢查。」

　　「這是寫字、算數！不是繡花、納鞋底子。」幕僚長再次鄭重抗議。

　　「我知道，」蘇大夫兩手一攤，他知道幕僚長最後還是會妥協的，畢竟他也沒法變出錢來對不對：「這位江校長說，她的學生可以和男人一樣考試，而且通過後只要一半的工錢。」

　　「她們不可能通過的，」幕僚長斷言道：「寫字、算數是要用腦子的。」

　　「說不定裡面會有個才女呢，反正試試也無妨，萬一真有的話，」蘇大夫伸出三根手指頭：「用三成的錢雇下來。」

第九章 時來天地皆同力 第三十七節 中庸

　　今天下午蘇大夫需要去見幾個重要人物，這些商人的錢和他們手下的選票對全省的政局來說可能無足重輕，但卻是府議院爭衡的重要砝碼。

　　在廣州政壇掙扎數年後，蘇大夫和其他政界人物一樣，視妥協為生存法寶，這個詞在短短幾年裡就完全洗淨了身上攜帶的貶損含義。根據廣州現行的法律，每個人都可以將他月收入的百分之一捐獻給他願意支持的政界人物，所以從理論上來說，能夠提供最多選票的人群同樣也能提供最大的資金來源。可這僅僅是理論，因為收入低的人不會捐一分錢給政界人物，雖然現在他們不再單純希望競選者花錢買走他們手中的選票，但他們確實是要用這來交換好處的；真正能夠提供資金的只有黨派和有錢人——在廣州城內這就是商人的同義詞。但是商人大多把錢貢獻給黨派和省議會，他們慷慨地把大筆的錢花在幾大黨中央、省卿院和總督府身上，就算沒有花光法律許可的百分之一份額也所剩無幾。剩下的一點點份額周圍，盤旋著比禿鷲還要多、還要凶狠的府、縣政界人物。這激烈的競爭常常導致人做出不明智的許諾，蘇大夫看見過很多同行向商人許下了遠超他能力範圍的諾言，拿到了錢，但是激怒了選民輸掉了選舉。蘇大夫一點兒也不同情他們，正是這種二百五讓他的生存環境變得更加惡劣，而蠢貨是無法斬盡殺絕的，當前一批人被淘汰後，更多的新人會填補上他們的位置，幸好現在商人們精明了很多，他們在白白損失了大批的錢以後，學會不僅要關心政客的諾言，還要關心他們實踐諾言的能力。經費和選票，蘇大夫行走在兩者之間的鋼絲繩上，現在他已經把妥協理解為中庸。

　　馮氏皮革行在廣州的分廠剛剛成立沒有多久，分廠的掌櫃笑盈盈地在門口迎接蘇大夫，稱他的大駕光臨讓這個新廠蓬蓽生輝——他也是皮革行的一個股東，在廣州擁有全權。私下來說，蘇大夫也和這位混得很熟了，平均每個月都能喝上幾次酒。根據蘇大夫幕僚的瞭解，這個廠的份額還有富裕，還能捐獻出一筆錢來，雖然蘇大夫不指望他們把所有的錢都捐獻給國民黨，也不指望對方將打算捐給廣州國民黨議員的錢都給自己，但是他希望至少能分到其中一部分。

　　這不是私人關係能解決的問題，而且蘇大夫也肩負有黨交給他的任務，現在他總是爭取一箭雙鵰，力求為自己爭取經費的同時完成黨派下來的事情，這樣還能從黨部那邊討到一部分經費——以前蘇大夫總聽說什麼政黨就像是一個師門，只要進去了就要跟著師門混，不問是非好壞地給師門壯聲色，而師門也會罩著你、提拔你。但加入國民黨後蘇大夫才意識到以前那些傳聞都是胡說八道，黨派就是一個大商會，裡面完全是赤裸裸的買賣和交易，政黨用政界的前途誘惑你，按著一分錢、一分貨的原則購買你的勞動和效力，根據你的成績發獎金——而黨派擁有的會計和精通算學的幕僚最多，沒有誰能算計得過黨魁，只有被算計的份。

　　和其他涉及軍火製造的商人一樣，廣東馮氏皮革行的願望是自相矛盾的，他希望廣東政府和議院購買更多的武器，但是他們希望能夠少征志願兵，因為隨著志願兵不斷被徵用到軍隊去，工人變得越來越昂貴。以前有軍火商聯名請求國民黨提議：因為軍火廠是為國效力，所以應該提供優惠和補貼來保證軍火商的勞力，比如立法禁止招募具有軍火廠工人為士兵。

　　國民黨當然不敢提出這種議題，如果提出這樣的議案就會激怒其他行業、地主，雖然呂黨魁很想要軍火商的錢，但是他不認為有誰敢明目張膽地挑戰現行商法中的商業平等原則。

　　「我們可是為國效力啊，」說起三大黨都拒絕了軍火商的要求，馮氏皮革行的這位股東猶自憤憤不平：「是在為國效力！」

　　「國家並沒有要求你們效力，」蘇大夫以朋友的身份取笑道：「國家是在花錢買你們的效力。」

　　「花我們的錢！」軍火商指出他們一直在認真繳納廣東省稅和廣州地方稅。

　　「也花了我的錢，花所有人的錢。」

　　在新建的廠房裡，大批的銑削機床以前所未有的密集程度擺放在一起，軍火商領著蘇大夫參觀了一個又一個的廠房，其中一間放著三十台車床，隆隆的機器聲迫使參觀的議員不得不衝近在咫尺的主人喊叫以完成溝通。

　　以前廣東的這種大型加工廠都位於河邊，福建也是一樣，商人們樂此不疲地修築了一個又一個的水壩，興建起越來越大、越來越沉重的水車，如同種樹一般地在海邊和河道兩旁植滿了風車。不過水力和風力依舊難以滿足工廠對動力越來越大的需求，無論是水力還是風力都相當的不穩定，幾十年來所有的商人都投入巨額的資金，把最優秀的工匠集中在一起研究如何能夠讓水力輸出變得穩定，讓機床的車削效果變得誤差更小。這幾十年來，只要有人能解決這個問題，讓動力輸出變得穩定那他就可以一夜暴富，但是所有的人都失敗了。

　　與此同時，地主和農民對商人濫修水壩的行為同樣恨之入骨，三十年來是無休無止的明爭暗鬥，在官府面前扯皮、圍繞著水壩工人和農民展開爭奪戰和保衛戰。

　　這一切煩惱都隨著蒸汽機的出現而終止了，在南明最危險的永昌二年，齊國公宣佈新式的動力機完成了小型化和廉價化，齊國公在把這種價值連城的新式動力機介紹給南方最有實力的幾個機器製造商後宣佈放棄了他的專利權，把製造許可免費贈給每一個人，而且宣佈他的專利權將不涵蓋未來出現的改進，所有對新式動力機做出改進的商人將獲得完全的專利權。

　　越來越多的新式動力機被製造出來，南方的製造商遠離了他們爭奪、捍衛了幾十年的沿河領地，把工廠搬遷到空曠的土地或人口稠密城鎮地區。

　　走出車間後蘇大夫把對方遞給他的零件拿在手裡看了一會兒，光滑表面上的螺紋完美無缺。

　　「比多年的老師傅做得還要好，」軍火商人對蘇大夫說道：「如果把訂單給我們的話，僅僅是廣州的這個廠，我們每月就能生產一萬支步槍。如果需要更多，我還可以去添置機器，招募工人。」

　　「現在造步槍的商人實在太多了，朝廷沒有那麼多的軍隊，步槍賣得都和沙子一樣了。」對蘇大夫和南明其他官員來說，他們遇到了歷史上行前所未有的情況，這是第一次武器的生產超過了需求，以致官府不得不考慮如何浪費自己的武器產能。

　　齊國公府因此下令政府只採購劣質品，所有的軍用步槍擊發系統都必須用最劣質的鐵來製造，所有能夠使用一定次數以上的都是不合格品，那些不易損害的優良品都已經被從軍中召回轉為民用品。現在一個志願兵在訓練場上會消耗大批的軍用步槍，前線軍隊的步槍在使用一個月後就要主動報廢——現在的南方軍用步槍就是被大順繳獲了，他們也使用不了多久：更新式的南軍步槍所有的關鍵零件都是劣質品，齊國公府要求大炮等其他可能被繳獲的武器也要實行這樣的標準。

　　「我們是軍火商，可是卻沒有給我們任何軍火訂單。」對方不滿地抱怨道。

　　「這個真不是我能說了算的，老兄。」蘇大夫抱歉地說道：「而且現在步槍、大炮賣得這麼賤，你們真的想要做嗎？」

　　「那今天約我見面是要做什麼呢？

　　「不要步槍和大炮，但是可能會有其他的軍需，你們不是皮革行嘛，黨部就讓我來看看你們的廠房和工人。」還有新式的動力機，這種機器推廣還沒有多久，只有最有實力的一批製造商把大量購買蒸汽機。而據蘇大夫所見，新的動力機顯然有更好的效果，今天他在廠房裡見到的機器絕不是以前一兩個水壩能帶動的，即使加上大批的風車也不行，最重要的是，從剛才那個零件看蒸汽機解決了動力均勻輸出的問題，不再需要更多的手工工人花費更長的時間來加工機器產出的毛坯——為了效率，蘇大夫在來之前就已經瞭解過一些機器生產的常識，他相信這樣的報告能夠讓黨內更加滿意。

　　「此外還有一件事，」在政界混得越久，蘇大夫就越追求高效，所有的事情最好一次性辦成：「為了回報一貫支持我的朋友們，五天內我會在廣州府卿院上提議：反不正當競爭法。」

　　「這法是說什麼的？」

　　以前議員為了更多的選票——那時競選經費還不像現在這樣難以獲得，投資給政界的商人也不像現在這麼精明，各省的卿院都制定了不少關於工人福利和保險的法律。

　　最近一段時間來，各個工廠主都希望能夠廢除一些福利法案，但是儘管有資金問題，激怒了掌握選票的選民就是政治自殺。拿到錢以後不做事會名聲掃地，但是一旦做事，哪怕是提出一些簡單的福利改動議案，那些眼紅沒有爭奪到競選經費的人就會把這個拿到錢的幸運兒妖魔化為所有工薪階層的敵人，讓他的政治生命就此告終。因為大部分人都不敢去拿這筆錢，而這些人都抱著我拿不到別人也休想的念頭，所以蘇大夫也不敢動這個念頭——他也是抱著這樣的念頭：如果好處不是自己的就去把水攪渾。

　　「給工人的福利，導致成本提高，讓產品變貴，變得不容易賣出去。」

　　「蘇老兄，不，蘇大夫您難道是打算提出反福利議案嗎？」馮氏皮革行的董事驚訝地看著面前的人，連對他的稱呼都換了，以前動這個念頭的大夫都死在他們落井下石和損人不利己的同行身上了，如果蘇大夫打算踩這個雷區的話——軍火商在心裡立刻想到：或許先和他撇清關係才是上策，不然在蘇大夫被眼紅的同行妖魔化的時候自己也會受到牽連。

　　「不，不是，我認為福利是非常正確的，體現了國朝的工商團結，」蘇大夫把頭搖得如同撥浪鼓一般。

　　「那蘇大夫是什麼意思呢？」

　　「我認為，不給工人提供福利是一種惡劣的行為，只有最黑心的商人才幹得出來，但是不可否認的是，這些黑心商人給諸位老兄這樣品德高尚的商人帶來了一些麻煩。」妥協，依舊是妥協，蘇大夫在心裡這樣想著。

　　「不錯，真是太可恨了。」軍火商還是沒有完全明白蘇大夫的意思。

　　「我的意思是，任何不給工人福利待遇的商人都是在不正當競爭，不僅破會了社會風氣，而且還是在公然挑戰現行商法中的平等原則。」蘇大夫解釋道：「這些人應該被懲罰。」

　　軍火商已經聽懂了對方的意思，而且權衡之後他發現蘇大夫確實有很大的成功可能性，這個法案不會觸怒擁有選票的集團，同樣討好了擁有資金的集團——商人和政界人物沒有什麼兩樣，如果一件東西我拿不到的話，那麼最好其他人誰也拿不到。

　　「唯一的問題是，我需要讓大家理解我，」蘇大夫開始哭窮，他指著軍火商的廠房道：「必須讓工人都明白我是在保衛他們的利益，這個法案通過後他們就不用擔心他們的老闆被黑心的商人擠垮，他們的飯碗和福利都會變得高枕無憂。」

　　「小弟還有個疑問向老兄討教，」軍火商沒有立刻答應蘇大夫對宣傳經費的索要：「如果是其他地方，福利比廣州低，甚至是沒有福利的省，就比如浙江吧，假如以後那裡沒有福利法。」

　　「那同樣是不正當競爭……」蘇大夫提出的這個法案的核心是：所有在廣州出售的貨物、無論是給官府還是私人，都要按照廣州的成本核算，如果售價低於廣州平均成本價，就會被認定是不正當競爭並展開調查：「……最後如果確認是不正當競爭，就要罰款。」

　　「這筆罰款？」

　　「當然是用來補貼因為不正當競爭而受損的廣州商人。」

　　「去提案、去宣傳吧，錢不是問題。」軍火商一把握住蘇大夫的手，重複道：「錢不是問題！」

第九章 時來天地皆同力 第三十八節 前景

　　站在投票點前的王義氣仍在舉棋不定，作為一個特別沒有議政慾望的農民，每次他來投票的唯一原因就是不來要罰款。縣裡說得很客氣，知道很多百姓沒錢，不過罰款縣裡可以先欠著，然後計利息直到縣裡認為你有錢還的時候就去提刑官那裡見。投票法規定得很清楚，只要到投票簽字畫押領到屬於你的那張票，就是你當場把它撕了都沒關係，但是不去簽字畫押或是找人代勞被發現都要罰款。

　　不就是走一趟麼，王義氣決定還是來一趟投票點把可能出現的利滾利消滅在萌芽狀態。鄰村前不久剛出了一個很好的反例：對政治極端沒興趣這個團體中的極端份子張豐收是一家的頂樑柱，家裡孩子多又窮，幾年來一直不去投票縣裡也拿他沒轍，若是農閒抓他去蹲大牢又覺得便宜他了而且會起一個壞作用。前不久他長子去廣州打工掙了不少工錢，這次過年回家帶了不少東西驚動到了縣裡……然後縣裡就找上門來，對他長子宣稱要和張豐收到提刑衙門那裡討個說法——姓張的罪證確鑿，如果縣裡較真那一定得去蹲上一個月、半個月的大牢。現在可是正月！不得不說縣裡就是會挑時候，最後他長子認栽替老爹交上了這幾年來的罰款加利息。

　　和之前投票時一樣，當他走到投票點時，那就要停下來聽聽幾派人都怎麼說了——反正這路也走了，不聽也是白不聽。走了這麼一趟路才領到的票，當然更不會撕掉。除了國民黨、工黨和東林黨，其他各黨沒有什麼聽的必要，以前王義氣上過這種當，聽人說得天花亂墜但是除了這三黨從來沒有其他人能選上縣長。

　　東林黨推舉的那位號稱要少收稅，唾沫橫飛地痛斥現任的工黨縣長好大喜功——這話王義氣愛聽，雖然這四年來稅徵收得比以前少很多，也就是又開始打仗後多了些，但還是比當年不選縣令時強得多，但沒有人和錢過不去，總是自己能留下的越多越好。

　　國民黨的候選人拍著胸脯保證會建更多的學校，會從縣裡撥更多的款給學校從廣州請先生，讓孩子們在閒時能認識認識字、學學算學——這話王義氣也喜歡聽，現在學校太擠了，而且離王義氣的村太遠，先生也不夠，他給兒子報名時學校讓他先排隊，排了兩年還沒有排上。

　　老縣長說要努力治水，還警告大家如果現在換縣長，那麼才修了一半的路就可能會停下來——這也很讓王義氣擔心，最近去趁農閒去廣州打工的人越來越多，他今年也被家裡婆娘嘮叨得不行，打算去打點短工掙點快錢，要是路修不好就不好走，水渠修不好平時幹的活就會更重。

　　王義氣不認識字，沒有離開過家鄉方圓五十里以上，在任何時代的精英集團眼中，他都確鑿無疑地屬於大牲口集團。也確實，教育和見識的不足讓王義氣難以權衡更長遠的利益，現在他正陷入深深的矛盾中，既希望少收稅、又希望兒子能上學、還想早日看到水渠和道路修好——最讓王義氣感到難過的是：自己居然只能選擇一樣。

　　「這真快把人逼瘋了。」王義氣看著手中的選票難以取捨，他掃了周圍一眼，很多和自己打扮相似的漢子也都雙眉緊鎖，一個個陷入沉思。

　　不遠處，一個人蹲在地上，從口袋裡摸出一個骰子，唸唸有詞地把它拋上半空，骰子落地後那個人仔細地盯著它看了一眼，然後飛快地在選票上做出了決定。

　　「這是個好辦法。」王義氣最後看了一眼仍在喋喋不休的三個縣長候選人，選誰看上去都差不多，王義氣邁開腳步向那個有骰子的人走過去。

　　……

　　「許將軍能想像麼？」遼王氣憤地把雙臂子在空中揮舞著，滿面怒容地對許平叫道：「齊國公居然與商人共治天下，與商人！」

　　許平有些吃驚地看著吳三桂，今天寒暄過後，兩人一直愉快地交談著，但是剛才一提到南方的政局，遼王就突然激動起來，激動得無法繼續坐在椅子上，激動得把手臂在空中劇烈地舞動，激動得在屋內快速地轉動。

　　「我是見識過那些商人的所作所為了！果然奸商奸商，無商不奸，無奸不商！」吳三桂向許平講述了大量他所知的商業行為，為了牟利商人勾結官府，壓搾工人，威逼利誘婦女和兒童去做危險的工作，剋扣他們的工錢，然後把傷殘的工人一腳踢開：「……大將軍，您能想像這種事竟然會發生麼？竟然會發生在光天化日之下麼？」

　　許平長歎一口氣，吳三桂的義憤他完全能夠理解，而且感同身受。

　　「在遼東，曾經就有商人來購買礦石，煤炭最多，鐵礦也不少，為了掙黑心錢，他們讓工人背著煤筐，從一個比狗洞大不了多少的洞裡鑽進去……」吳三桂在許平面前比劃著那個洞的大小：「爬行上十幾、幾十丈，挖掘礦石後再爬著把這些礦背出來，隨便有個不小心洞口就會被封死，裡面的人沒有人能夠活命，但是黑心的商人為了掙錢就這麼幹，他們捨不得花哪怕一文錢把洞打得稍微寬一點！」

　　「真想不到在遼東也會有這種事！」許平知道吳三桂說的不是謊話，但沒有想到這種事會發生在他嚮往的遼藩。

　　「總有一些貪官污吏會被這些黑心商人所賄賂，很多時候洞塌了，人被埋在礦裡了，商人就若無其事地另外再挖一個洞，他們行賄地方官吏，如果有苦主的家屬找來就用衙役驅散。並從其中挑出帶頭鬧事的人，給他們扣上一個明廷細作的罪名，說他們是被殘明收買來遼東煽動百姓，他們還企圖蒙蔽我的視聽，給任何傳播消息的人扣上蓄謀顛覆朝廷、蠱惑不明實情的百姓作亂的罪名……」

　　「這真該千刀萬剮！」許平聽的怒髮衝冠，虎的一下子也從椅子上站起。

　　「是的，我嚴懲了這些貪官污吏，為那些被他們定罪的百姓平反，但貪官污吏這種東西，是占斬不盡、殺不絕的，」吳三桂恨恨地說道：「明太祖剝皮充草都無法把他們消滅乾淨，根子不在這裡，在於根本不能縱容商人！因為商人就是要掙黑心錢的，只要有錢就沒有他們不敢做的事，而只要有錢他們總是能從官吏中找到敗類。」

　　「殿下說的有理。」許平情不自禁地點點頭，他在山東的所見所聞印證著吳三桂剛才講的這些故事。

　　「我已經禁止在遼東一切商業行為了，陛下的志向不就是讓所有的百姓都能安居樂業，讓百姓不被官吏欺壓，能夠不受冤屈麼？」

　　聽吳三桂說起闖營的理想，許平除了垂首歎息又能做什麼呢？

　　「我不信太師說的，什麼南明是在窮兵黷武，是垂死掙扎，」吳三桂的耿直和勇敢讓許平暗暗欽佩，只聽對方斷言道：「黃去病把國家和百姓賣給了商人來交換皇位，他知道商人遠比士大夫更沒有廉恥，更能窮凶極惡地壓搾百姓，他放手讓商人們去做，借此獲得了士大夫不能替他盤剝來的大量錢財，還有商人們為他生產的軍火。大順危矣，天下危矣，萬民危矣！」

　　「殿下認為我們會輸給南明？」許平聽吳三桂用連續三聲大呼來強調當前的險惡局面，有些驚詫地問道。

　　「我們一定會輸的，因為我們大順的官員還有廉恥，而黃去病把國家賣給了一些毫無人性的、沒有絲毫廉恥之心的商人，不錯，這是賣國！」吳三桂叫道：「本王已經下令全遼動員，我誓死也要與賣國賊黃去病周旋到底，大明和大順只是天命更替，是亡國，但是如果輸給了南明，輸給了黃去病，那我們就是亡天下，就會丟盡禮儀廉恥，變得禽獸不如，而萬民會永遠生活在水深火熱之中。」

　　許平猛然想起孫可望曾經和自己說過的話，當初孫可望也是這樣評價商人的，而商人在山東和遼東的所作所為，無不在證明著孫可望和吳三桂的判斷。

　　「亡國，亡天下。」許平搖搖頭，又是一聲長歎。

　　「絕對不能讓南明回來。」吳三桂又說了一聲。

　　「是的。」許平忍不住點點頭，大順雖然有不少讓人失望的地方，導致自己心灰意冷，因此而不願意再次披上戰袍，不願意繼續保衛這個奉自己為元勳的朝廷，但許平不能不想到：正如吳三桂所說，自己奮戰多年不是沒有意義的，是建立了一些值得去奮戰、去保衛的東西的。

　　無論如何，許平也不願意相信自己多年的努力是一場空，自己部下揮灑在戰場上的鮮血是白白流下的。

　　許平抬頭看了一眼對面的吳三桂，在心裡對自己說：「至少還有遼藩，至少還有遼王、晉王這些志同道合的朋友。我怎麼會這般糊塗、愚蠢和鼠目寸光，竟然會覺得大順不值得我們去保衛呢？」

　　像是猜到了許平的內心一樣，吳三桂模仿起齊國公在開闢卿院那天時的講話：「大將軍，大順是在抗拒華夏有史以來最黑暗的朝廷，是中華禮儀廉恥的希望，這難道不值得我們去奮戰，去保衛，去流血麼？」

　　……

　　「君子可以欺之以方。」吳三桂回到自己的驛館後，對隨行的親信們不屑地說道：「太師、內閣怎麼連這個都沒有想到呢？」

　　吳三桂讓部下們做好準備，明天他會和其他官員一起祝賀許平下定決心重批戰袍。

　　七千近衛營官兵已經抵達濟南，他們正翹首以盼等著許平再次領導他們踏上征途，再一次將洶洶而來的敵人擊退。而劉宗敏的部隊也即將抵達，他們會和近衛營一起奔赴前線。

　　與此同時，遠在江西的賀飛虎也接到制憲會議的命令，制憲會議再三考慮後，決定另派人選繼續在江西的整軍工作。而下轄「議會」師和「憲法」師的第六軍則啟程開向南京，經過這段時間的修整後，南京前線的後勤補給工作得到了相當的改善，開始下一階段攻勢已經提上議程。計劃裡包括：攻克安慶、廬州等順軍仍在堅守的重要城市，奪取所有的江防炮台打通長江航運，佔領南京清除江南順軍勢力，伺機建立一系列江北橋頭堡。

　　制憲會議覺得北伐軍很有可能達成這些目標，他們希望第六軍能夠分享一些榮譽和功績。

　　「這段時期將軍的工作給我們以無價的經驗，」任紅城此番不會和賀飛虎一起出發，他還肩負有向後繼軍官介紹工作的任務：「憲法師能夠這麼快整軍完畢也很出乎我的預料，現在是考驗將軍工作的時候了。」

　　賀飛虎注意到和之前一樣，任紅城沒有試圖佔有任何功勞，雖然他確實出了很多力，但是任紅城在報告中對此隻字不提，而是統統歸功於賀飛虎以及兩個師的各級軍官。對此，任紅城曾經向賀飛虎解釋道：他不需要任何這類的功績。

　　「或許賀將軍又會說，包攬全部功績是負全責的同義語，」任紅城對賀飛虎笑道：「但實際情況是：如果賀將軍勝利，卿院不會忘記我這段經歷；如果賀將軍失敗，他們也同樣不會忘記，我是不是為自己攬功不會有絲毫的區別。」

　　賀飛虎無聲地點點頭，如果他自己有一天真的會像任紅城建議的那般踏入政界的話，那賀飛虎的前途也不會是由看到報告的這些人決定的——同黨會提醒選民注意他的功績；如同敵對黨派一定會提醒選民他的過失一樣。

　　「祝賀將軍馬到成功，為國再添新功。」

　　「任大夫靜候佳音吧。」

　　二月，議會師和憲法師越過江西南京邊界，進入交戰區，這時南方剛剛得到情報：許平被李順任命為南京前線以及山東地區的軍事統帥

第九章 時來天地皆同力 第三十九節 直覺

　　一輛新式的四輪馬車停在齊國公府門前，五個荷槍實彈的衛兵從車上躍下，打開後車門從裡面拖出一個沉重的箱子，騎馬與馬車同來的是德高望重的前福寧鎮副將鮑博文，他下馬後一手持著馬鞭，邁開流星大步走向齊國公府。

　　門兩側的衛兵立並腳正向鮑博文行持槍禮，後者用馬鞭隨意地還了一禮，毫不停留地走進大門，士兵們吃力地一起抬著那箱子跟在鮑博文身後，一雙雙馬靴沉重地踏在光滑的石地板上，在靜謐的公府長廊上久久地迴響著——鮑博文不得不說，齊國公搞得這種派頭也很符合他的口味。

　　走進齊國公的辦公室，幾個士兵把箱子放在地面上就退下了，鮑博文注意到齊國公把一張湖廣的地圖攤在桌面上，就關心地問道：「大人，湖廣有什麼消息傳來了麼？」

　　「李定國和余深河發動反擊了。」

　　「李定國？」

　　「是啊，第三軍疏忽了，他們竟然完全沒有察覺到晉軍已經入楚，被打了個措手不及。」

　　「損失很大麼？」鮑博文嚇了一跳，之前南明對湖廣缺乏關注，這主要是因為進展太順利了，在南明的計劃裡需要半年到九個月才能奪取湖南，結果事實上只用了不到一個月餘深河就被擊退到長江北面去了。與湖廣相反，南京方面的順軍抵抗得非常頑強，直到現在安慶、廬州等重要城市依舊在順軍手中，所以南明的增援和注意力也一直集中在東線。

　　「損失還不清楚，不過我想不會很大，之前第三軍覺得余深河毫無還手之力，沿著長江疲於奔命所以完全沒有做好防禦準備，」李定國的隱蔽行軍相當成功，黃石不知道他把晉軍精銳是化妝成百姓還是地方軍，總之大部分都避開了南明情報系統的耳目，之前報告中只稱可能有兩三千沒有什麼戰鬥力的晉軍奔赴湖廣增援：「李定國看起來也沒有在太原過年，親自趕來了，第三軍的兵力過於分散……」

　　說道這裡黃石沒有繼續，這次李定國的突擊並沒有採用一點突破或是強攻某個重要城市，而是採用多點突擊，在幾百里的戰場上全面穿插突進，顯然是有意製造混亂。如果防守方應對得到，這樣分散兵力當然會自討苦吃，不過看起來李定國對他自己的指揮能力很有信心，刻意把戰事引向混戰局面。

　　鮑博文也明白以三萬兵力在湖廣前線確實過於單薄，軍隊又鋪開一直處於進攻位置，現在被李定國迎頭敲了悶棍後，估計正忙著後撤以收攏部隊。

　　「希望第三軍立刻反應過來，馬上全面後撤把兵力收縮在一起，這樣他們還是不比李順弱的。」用不會弱於對方已經是很客氣的說法，黃石估計余深河和李定國手下頂多只有一萬大順立國時的三西營士兵，其中從河南就跟隨許平、李定國作戰的肯定更少；其他大約還有一萬人是比較有戰鬥力，可能參加過對北方同盟的討伐和對地方叛亂的鎮壓；剩下的就是湖廣的順軍地方部隊，他們是明顯的二流部隊。而第三軍擁有三萬五千兵力，雖然幾個月來有大量的戰鬥和非戰鬥減員，但是後方不斷補充維持它保持滿基本編狀態，明軍在湖廣佔領區新組建的民團估計和順軍地方不對戰鬥力相差不多，均缺乏野戰進攻能力。

　　「這個屬下就沒法給大人參謀了。」鮑博文覺得黃石自己都未必會信他剛說的這句話，明軍的低級軍官只要是參加過一兩次實戰的，水平就不會對面的敵人差太多，士兵的平均素質更是在急速追平中，但是明軍的高級軍官很成問題，鮑博文知道對此黃石也沒有什麼太好的辦法。現在順軍和明軍的戰線已經出現交錯，以湖廣戰場的寬闊必然會出現大量的機動交戰，鮑博文對明軍第三軍的指揮官們能否在這種交戰中佔到李定國、余深河的便宜不是很有信心。

　　「他們缺乏戰場直覺，」黃石贊同地點點頭，鮑博文從來沒有擔任過任何指揮工作，如果把他扔到戰場上去指揮估計比一個軍校學生還不如，但是他卻有被黃石成為直覺的東西，好歹他也跟在黃石身邊看了這麼多久的戰場，能夠嗅到危險的味道，說著黃石露出一絲焦慮之色：「我一直沒有想好如何靠訓練來提升將領對運動戰的戰場直覺。」

　　「大人估計會有很大的損失麼？」

　　「不過以我們士兵的訓練水平，大概也不會吃很大的虧，」黃石不與鮑博文討論具體的戰術問題，制憲會議今天對憲法的討論估計又要中止了，他們肯定會擔憂湖廣的軍事形勢，而黃石大概會給他們一個「暫時不是很樂觀」的回答：「我能夠補充損失，而李順很難補充他們精銳官兵的消耗。」

　　又端著報告看了看，黃石對鮑博文道：「余深河這孩子我親眼見過，還和他說過好久的話。」

　　「大人見過他？」

　　「是啊，和許平還有點關係。」黃石大略地給鮑博文講述了一遍那次見余深河的過程：「許平鋒芒太露，從軍才幾個月所有的課程都是頭名，而且高得不是一星半點。小輩們自幼有父兄指點，但分數和他一比都跟傻瓜似的，讓大家全面上無光，賀寶刀看不出大家心裡不滿我可看得出來，只好先壓壓他也算是幫他平息下別人的不滿；結果許平還是不懂事，出兵山東前進行實戰模擬的時候又使出全身解數對付同僚，一點兒面子也不留，好幾個營被長青在演習裡打得全軍覆滅，從參謀司、軍情司到幾個營大伙臉上都掛不住了，張承業那個直腸子還在得意洋洋！其中就有賀飛豹幫忙的精金營，連賀寶刀都有些生氣了。」

　　鮑博文不知道這些陳年舊事，聽得啼笑皆非：「難道許平以為自己是來砸場子的麼？」

　　「新軍肇造，我總是要說些漂亮話的嘛，鼓勵士氣也是嚇唬一下那些老人，什麼要嚴查軍中流弊、不問親疏只問是非之類的，許平當真了。」黃石抖了一下手中的報告：「這個余深河一直是他的得力助手，當初在教導隊也是成績卓越，另外一個沒腦子的，幫著許平砸了半年新軍的場子，同樣招人嫉恨得很。」

　　說到此處黃石停頓了一下，鮑博文觀察著黃石的臉色：「大人有惜才之心嗎？」

　　「說一個人倔，常用的話是不撞南牆不回頭，可許平是在牆上撞得頭破血流也不會回頭，單論性子……」黃石突然問鮑博文道：「你覺不覺得許平其實和先帝挺像？」

　　「是挺像，死心眼。」

　　「可是一般正常人是不會這樣的，余深河、陳哲那幫都還是正常人。」

　　黃石掃了一眼窗外的天色，對鮑博文叫道：「好了，不閒扯了，快把東西給我。」下午他還要去旁聽制憲會議。

　　鮑博文回身掀起箱子，把裡面的貨物取出一大塊來，雙手捧到黃石面前。

　　看到貨物後黃石臉上一下子綻開笑容，伸出雙臂從鮑博文手上把它接過去，走到床前仔細地觀賞起來——自從齊國公府修建這種玻璃窗後，不少達官貴人也紛紛效仿。

　　鮑博文看到黃石又捏了捏那貨物，還把它放置鼻子前嗅了嗅，回頭衝自己笑道：「沒錯，就是它。」

　　三十年前親自和西班牙商人會談，然後打發楊致遠時刻監督、催促，在重金的誘惑下一撥又一撥的探險者深入亞馬遜森林為黃石尋覓樹種，甚至驚動了西班牙南美總督——經過一而再、再而三的慎重研究，西班牙南美總督得出的結論是：該物毫無用處，允許出口給中國。

　　樹種送到北京後齊國公竟然不知道是不是他所要的東西，再三詢問了母樹的性狀後，齊國公——當時的鎮東侯又親自過問在南洋開闢了大片的莊園，漫山遍野地種這種樹——從南美不停地進口，就是武裝衝突期間齊國公還在收買西班牙商人讓他們去熱帶雨林深處幫自己走私樹種。

　　儘管齊國公催得緊，但是樹木生長有其規律，直到幾個月前才能開始採集樹膠，收集到後南洋那邊立刻就專船運到泉州，向齊國公報告他三十年前交代下的命令、這幾十年來經無數人之手，在大家的不斷努力終於得以完成了。

　　「總算是活著看見它了。」執政大臣臉上的表情顯得非常滿足，這不是鮑博文第一次見到類似的表情所以沒有發問，任由老長官陶醉在不為其他人說理解的幸福中：「要是你們把樹搞錯了，那我就白幹了。」執政大臣陶醉了一會兒後，開始對鮑博文解釋道：「我決定把這個東西起名叫『橡膠』，由你負責研究如何把它變成……」

　　齊國公交代的工作鮑博文並非沒聽他說起過，之前執政大臣已經幾次透露過，這種東西會讓翻著觔斗向上竄的南方工業以新的突破，密封、加工還有運輸，鮑博文記性很好，雖然執政大臣好像不記得每一句他曾經說過的話，但是鮑博文都記得，而且還記得之前執政大臣好像已經把這東西起名為「橡膠」並且不止一次。

　　「大人，」再有一次聽黃石敘述完他給自己的研究要求後，鮑博文提出異議：「屬下已經研究過這個東西，但是它非常不耐熱，而且實在是太軟了，不可能做成您說的什麼密封墊圈，更不說用用來做輪子的外皮，會黏在地上的。」

　　「你需要往裡面加一些硫磺，」黃石告訴鮑博文：「用純的硫磺粉加到橡膠裡面，加熱後再冷卻，它就會變的有韌性，而且不太怕熱了。」

　　「加多少？」

　　「我不知道。」黃石搖頭道：「我只知道要加硫磺，而且越均勻越好，具體加多少你自己去實驗吧。」

　　「大人您怎麼知道的？」雖然見過實在太多次，但是鮑博文仍沒能控制住自己的驚訝。

　　「我猜……」這個字執政大臣在他的一生中無數次地使用過，所以今天他決定換一個字眼：「這是我的直覺。」

　　「三十年前，大人直覺到幾萬里之外的一個荒島的深山老林上有一種樹，這種樹可以被移植到南洋成活，成活十五年後可以割取樹膠，而這種樹膠在加了硫磺粉後，可以變得柔韌有勁，可以用來做車輪。」鮑博文用平靜的語氣輕描淡寫地複述了一遍尋找橡膠的艱辛，然後問道：「大人三十年前就有這樣的直覺嗎？還是先直覺到島上有種將來會有用的樹；然後直覺到它可以被種植在南洋；然後今天才直覺到加了硫磺粉才能用？」無論黃石的直覺是那一種鮑博文都不能理解。

　　「直覺這東西無法用言語來解釋，因為它是一種感覺，應該是後一種吧，」黃石微笑道：「在今天之前，我並沒有仔細想過硫磺問題。」

　　「但是大人在直覺意識到應該加硫磺前，已經直覺到這個橡膠一定會有用？」如果是一般的事，鮑博文睜眼閉眼就過去了，在執政大臣下達命令後他自欺欺人地對種種不合理的地方裝看不見也不是一次、兩次了，但是這次涉及到長達三十年的規劃，鮑博文實在無法再欺騙自己下去了。

　　「鮑兄弟你相信天神的直覺麼？」黃石沒有回答而是反問道。

　　「相信啊。」鮑博文脫口而出：「可……」

　　「為什麼相信？」黃石沒有給鮑博文指出自己不是天神的機會。

　　「因為天神前知三百年、後知五百載，天神的直覺準確無誤。」

　　「那你就應該相信我的直覺，而不需要問它是怎麼來的，」黃石保持著微笑，和藹地說道——在他印象裡這該死的橡膠樹直到十九世紀才被問津，好多年以後才被移植到東南亞，而至於橡膠硫化工藝，更是遇到過無數曲折最後才被偶然發現，而黃石沒有時間等橡膠被自然發現，更沒有大批工業國的工程師和無數化學家去研究如何硬化橡膠。黃石只能粗暴干涉，用最粗暴的手段來干涉：「我的直覺、神的直覺，它們是一樣準確的。」

　　鮑博文的喉嚨滾動了一下，黃石從他眼中看到一種敬畏，那是人對於他們完全無法理解的謎團而產生出的深深畏懼。

　　「不要告訴別人這是我的直覺。」黃石下達了命令。

　　鮑博文喉嚨滾動了一下，他吞下一口唾液，用異樣的敬畏語氣恭恭敬敬地答道：「遵命，大人。」

　　看著退出去的鮑博文，黃石在心裡歎了口氣，他知道對方一定會把今天的秘密帶進棺材，只是這種敬畏感絕對不會帶來友誼：穿越者不可能擁有真正的朋友——不是知己不可能成為朋友，而知己之間不會有友誼必須的平等感。

第九章 時來天地皆同力 第四十節 一伐

　　湖廣的戰局不僅僅牽動著制憲會議的心，在南京的北伐軍同樣密切關注著第三軍的勝敗，最初的一系列交戰明軍迭遇敗績，很快第三軍就報告它的兩個師都受到了相當嚴重的損失。第六師在防線被滲透後沒有立刻撤退據點守軍而是下令堅守，同時出動主力反擊順軍，在七日內第六師的機動兵力被李定國伏擊了五次。最後不得不承認它無法靠本身的力量完成反擊順軍同時援助各據點守軍這兩個任務，現在已經下令全師撤退，準備收攏兵力後再戰。

　　「根本就不該同時進行兩個任務，」聽到這個消息後，南京的北伐軍統帥部頓時一片抱怨之聲，金求德進行遠程復盤後認為：「第六師應該置各據點於不顧，拼著損失一些防守部隊也要集中力量反擊李定國的主力。」

　　金求德認為這樣第六師就有機會重創分兵作戰的李定國的某支部隊，形成一種交換的局面：「順軍根本打不起消耗戰！」

　　「或者一門心思地支援據點，反正只要保住大部分的渡口，李定國的軍隊就算滲透過來也是無本之木。」趙慢熊的意見相對保守，他覺得只要卡住李定國的後路和補給線，以不變應萬變，那李定國故意製造的混亂局面自然就消解了，看清形勢後明軍可以倚多為勝。

　　「最後兩頭落空。」南京北伐軍並不認為自己是事後諸葛亮，而是湖廣北伐軍犯了低級錯誤。

　　緊接著傳來的戰報也不是什麼好消息，退卻的第六師據點部隊又中了李定國的幾次埋伏，現在第六師已經戰鬥力大減，正全速向南退卻，而第三軍直屬和第五師也不清楚李定國到底是在繼續追擊第六師，還是掉頭打算配合余深河，或是正躲在半路準備伏擊第三軍主力——如果他們去增援敗退的第六師的話。

　　「李定國本來就是打埋伏大王，在河南的時候許平總是把設伏的仗交給他指揮，我看他多半還是像伏擊第五師。」

　　無論南京方面的北伐軍如何判斷，他們現在能做的都只能是等待湖廣明軍的決定和戰報。

　　在順軍發起反攻的第二十天後，收縮在武昌府的第三軍發現他們陷入了一種窘境，他們附近的順軍大約有三萬人，比第三軍現在掌握的兩萬人要多出一半，而這三萬敵軍分成兩股。李定國和余深河各帶領一股，正以第三軍的主力為圓心做旋轉，從容不迫地掃蕩著周圍地區，剛剛被組建起來的明軍民團不是倒戈就是被消滅，而第三軍只能瞪眼看著，儘管任何一路順軍實力都劣於明軍主力，但是明軍擔憂攻擊其中的任何一支都會遭到另外一支的夾擊。

　　在幾天的焦慮過後，第三軍發現周圍的府縣紛紛換上了順軍的旗幟，自己竟然就要被一支比自己多不了多少敵軍包圍起來。既不願意放棄武昌更擔憂撤退會受到伏擊和追擊的明軍，最後決定向後方請求解圍的援軍。

　　……

　　「第六師正在補充，目前所有的補充兵都在補充江西的三個預備師，因此第六師的人員恐怕一時很難湊齊。」因為議會的擴軍決心過於雄心勃勃，一下子鋪開三個師所以沒有任何一個師完成了準備工作，而且看起來段時期內也完成不了。

　　「武昌人口稠密，但是糧食儲備並沒有多少，如果斷糧的話第三軍就得拚死突圍。」

　　「這准又會中李定國的埋伏，而且還會放棄武昌。」

　　南京北伐軍的第一個命令就是停泊在長江口的水師整裝待發，北伐軍要求他們做好強行突破應天府順軍江防的準備。

　　「這是江面，戰艦在上面會被當成靶子打。」鄭成功知道許平曾親自過問過江防問題，尤其是應天府一代，那裡炮台密佈，為了封鎖長江許平還專門鑄造了幾門六十六磅和一批門五十四磅炮運到炮台上。以長江的寬度而言，這些江防炮將會對鄭成功的大型海船構成致命的威脅。本來在陸軍佔領這些江防炮台前，鄭成功不打算出動水師炮擊南京城或是去支援上游運輸，但命令就是命令，鄭成功抱怨了兩句後，還是下令水師做好出發準備，他下令在此次各艦要把木料儲備增加一倍。

　　在水師做準備的時候，南京方面的北伐軍決定向湖廣派出援軍，考慮動用的是眼下正包圍著安慶和廬州的第四軍，他們開到湖廣後先與第六師匯合，然後以近五萬之眾去給武昌解圍——北伐軍不認為這是李定國能抵擋的兵力。

　　不過被圍在安慶和廬州的順軍也不能放他們跑了，北伐軍下令中路的第五軍立刻向西接替第四軍的陣地。

　　最後一個擔憂是已經接過南京和山東軍權的許平會趁機跳出來給北伐軍搗亂，因此北伐軍統帥部急令第六軍火速北上進入戰區——之前賀飛虎的第六軍被北伐軍仍在後面負責地方治安工作。

　　如此南京正面北伐軍依舊擁有四個軍的雄厚兵力，而北伐軍認為許平很難拼湊出五萬野戰部隊，就是這些部隊依舊分散在整條戰線上——只有招架之功，全無還手之力。

　　……

　　時光流轉。

　　「……每當想起古時的戰爭時，人們眼前總是情不自禁地出現這樣一幅畫面，一個頂盔帶甲的驍勇將領，統帥著他忠心耿耿的一群勇士，在百萬敵軍中殺進殺出，甚至孤身一人，舞動著銀槍縱橫於百萬敵陣之中——他英武的身姿甚至贏得了敵方的暗自讚歎。可是這一切永遠不會再出現了，因為齊王建立了一支個人勇敢和武藝再也不能抗衡的軍隊，戰場上永遠會被密密麻麻的步兵方陣和如林的刺刀所主宰，沒有勇氣，沒有智謀，只有更多的補給和瘋狂生產出來的軍火。任何古時的勇將，與這樣的軍隊交戰都會變得如同飛蛾撲火一般。

　　而齊王建立的官吏制度也是同樣，我們再也不會讀到一個運籌帷幄的賢臣，依靠令人拍案叫絕的智計挫敗敵人的故事，從此以後，中華再也沒有這樣令人讚歎的故事可以供子孫品讀。在官場這個戰場上同樣沒有了勇氣和智慧，齊王依靠競選訓練出來的官吏就是其中的步兵，他們以算學為武器，舉著冷冰冰的由數字和圖標製成的刺刀，把鬥智鬥勇變成了毫無生趣的計算。

　　大順的官吏被這冷酷的官僚機器碾碎了，失敗得毫無懸念，這真是一個悲哀，為我們中華同時失去的勇將和智臣……」

　　「無可救藥的悲觀主義者，」李訟師把別人剛送給他的暢銷書——前明崇禎朝末任首輔魏藻德的兒子寫的《明末齊初》仍到了桌子上，他絲毫不覺得這有什麼可悲的，競選機製造成每一個政界人物首先要有能力經營好自己的小團隊、能夠高效地使用手中經費、善於談判和溝通、懂得妥協——至少要比對手做的好。李訟師覺得這種官吏選拔機制要比科舉制度和權貴子弟接班制強得多，選拔的標準不是哲學水平或血統，在李訟師看來血統選拔機制比測試哲學水平更壞，至少測試哲學還能部分說明一個人的智力水平。

　　「您就如此的清閒嗎？」陳老闆虎著臉走進來，大聲呵斥道：「難道我是在花銀子養閒人嗎？看來您是胸有成竹了，我這個小廟容不下您這樁真佛！」

　　「我手頭的官司都辦妥了。」李訟師滿不在乎地答道，完全沒有把僱主的責備放在心上。

　　「余侯囑托的那狀官司，準備的如何了？」陳老闆收起裝出來的怒容，坐在李訟師的桌邊關切地問道：「此事萬萬不可疏忽。」

　　「我當然知道來者非同小可，就是沒有餘侯的關照我也絕不會大意的，」李訟師仍是一副悠閒自在的摸樣，完全看不出緊張感。

　　「大概是要打什麼官司？你可有打探過？」

　　「沒有。」李訟師晃動著腦袋，就好像是在做放鬆運動：「無外就是挑戰國法，或是和齊王府作對，找我還能有什麼官司？」

　　「不可大意。」陳老闆再次提醒李訟師這個客戶頗有勢力，讓對方滿意對訟師行很重要——如果李訟師不離開陳記訟師行的話，而如果他離開的話……陳老闆補充道：「對你也很重要。」

　　說曹操、曹操到，就在兩位訟師說話時，夥計就跑來報告他們等候多日的客戶已經抵達。

　　「江先生，您的到來讓鄙行蓬蓽生輝，鄙人也深感榮幸。」把客戶請進自己的辦公室後，李訟師親手把上等的龍井遞到對方面前，然後走回自己的座位坐下，充滿自信地說道：「無論江先生遇到什麼樣的難題，鄙行都一定能為您辦妥。」

　　「我要訴告國卿院。」對方開門見山地說出了來意。

　　微笑凝固在李訟師的臉上，幾秒後他緩緩點頭，不再悠閒地靠在椅背上而是坐直身體，同時打開記錄本，詢問對方道：「訴告國卿院什麼？」

　　對方似乎有些驚訝，沒有立刻回答而是反問道：「所有的訟師行都告訴我國卿院是不可以被訴告的。」

　　「理論上，確實，國卿院有完全豁免權，不過鄙人相信您既然來訴告，那一定是有道理和信心的。」

　　「我要訴告國卿院從來不曾提出並通過『允許女子投票』的提議。」

　　「原來如此，」李訟師點點頭，雖然他表面顯得平靜，但心裡實際已經被對方的要求激起了驚濤駭浪：「您要訴告國卿院沒有提出並通過一樁符合您心意的法案，對吧？」

　　「是的，就是不允許女子投票。」

　　「是的，我明白。」李訟師又點了點頭，略微提高聲音問道：「您打算以什麼理由提出這個訴告呢？」

　　「這不是要由你來想的嗎？」對方顯得十分驚奇：「我又不是訟師，怎麼可能知道？」

　　「哦。」李訟師平靜地問道：「余伯父知道您的訴告意圖麼？」

　　「知道，我舅舅說挑戰國法是李訟師的專長，所以推薦我來您這裡。」

　　「余伯父真是太過誇獎我了。」李訟師終於面露苦笑，雖然是一閃即逝，但到底是一絲苦笑。

　　「江先生是不是考慮過折衷方案……」考慮到對方的性別和年齡，李訟師認為對方可能只是一時的憤怒，他可以大張旗鼓的鬧一通：記者們若是聽說有人告國卿院一定會瘋狂地撲上來打探消息。李訟師琢磨可以拖長準備時間，鬧得天下皆知，讓更多的人瞭解這位年輕女士的心聲，設法說服國卿院幾個大夫發表一些同情宣言，然後讓滿意的客戶撤訴——李訟師知道如果發起訴告只能得到一個當堂否決，任何一個提刑官都會不假思索地拒絕這種訴告。

　　「我可以接受國卿院提出並通過允許女子投票的提案。」客戶答道：「若是要加上一些限定條件我也可以接受。」

　　「就是說，您妥協的底線是國卿院提出並且通過一項符合您心意的提案？」

　　「是的。」

　　客戶等待片刻，見李訟師沉思不語，開口問道：「聽說李訟師有意競選國卿院大夫。」

　　「這事與您的官司毫無牽連。」李訟師覺得受到了侮辱，對方好像是在暗示自己為了前途而拒絕她的案子，這是對他職業道德的貶低。

　　「不，我不是這個意思，我想競選一定花費很大吧，尤其是國卿院的大夫，」客戶對李訟師露出燦爛的笑容：「我恰好有一點錢。」

　　一點錢？李訟師想起兩年前，客戶那位無後的大伯父沒有過嗣而是把產業傳給侄女——甚至是一個不同姓的侄女時，幾乎遭到了所有人的嘲笑，李訟師在商界的熟人紛紛預測這位二十出頭仍不成親的年輕女孩很快就會把他伯父的商團敗光，讓每一個股東都變成窮光蛋。但現在每一個人都矢口否認曾經這樣預測過，最近還有傳言說她控制的商團正準備收購享譽兩廣的馮氏皮革行，涉足軍火製造業。

　　「我知道李訟師很有勢力，」客戶話題一轉：「雖然李訟師這麼年輕，但很多王爺和公侯都對您的競選鼎力相助，聽說山東的陳伯爵前日也公開表示對您的支持。」

　　對方話中的暗示意味讓李訟師非常不快：「我是靠本事而不是出身贏得這個機會的。」

　　「當然，」對方微笑著說道：「我一直很欽佩您的才氣，我也有一些朋友，或許能幫上您的忙。」

　　李訟師微微避開對方的甜美又帶著一絲嫵媚的笑容，他感到自己的心臟正在不由自主地加快速度，他情不自禁地想起一些富豪為自己孩子向對面客戶求親的事，那些人都承認她歲數大了一些，虛歲都快二十五了，但是有錢有勢，還是一個美女，若是兒子能夠娶到這樣的媳婦就算是人才兩得了。

　　「令堂開一代風氣之先，鄙人也是非常佩服的。」李訟師知道有很多名媛都在江清月開辦的學校裡念過書，現在這些人就變成了客戶可以利用的關係，也就是她的勢力——不少人都把她當作師妹來看待。

　　「但這官司……」李訟師覺得以對方的經歷和身份來說，不應該提出這樣一個不合情理而且肯定不能成功的訴告。

　　「家慈剛開辦女校時無人問津，所有人都懷疑女子是不是能和男子一樣地搞明白數學，擁有真正使用文字的能力，而不是單純用來做一些哀婉的詩歌文章。」客戶對李訟師說道：「很快，大家就意識到女子可以做到這一點，而那是一場災難的開始……」

　　不等江清月從最初一批學生找到工作的欣喜中恢復過來，開始正視婦女工作能力的權貴首先想到的不是也去僱傭一批女性下屬，而是把江清月培養出來的女學生買走。無論是富商還是政界要人，都覺得一次性花錢買下一個能寫會算的小妾遠比雇一個女會計或女文書合算。

　　買會數學和識字的女學生當妾很快在南方形成一股熱潮，江清月曾經用棍子把一些學校的訪客打出去：我是辦學校的，不是當老鴇的！

　　不過江清月不這麼幹不意味其他人都不這麼幹，很快就有一批女子學校成立起來，按照之前養瘦馬一樣的模式在運轉，把數學和文字當作類似琴藝、刺繡之類可以提高商品售價的技能。

　　「……家慈的學校曾經數次被人縱火，家嚴和家慈多次遭到狂徒威脅……」客戶告訴李訟師的事情他也有所耳聞，江清月有一度還是道德敗壞的代名詞，要應付此起彼伏的訴告，還不得不幾次搬遷學校地點。因為她不但頑固地拒絕把自己的學校變成一個小妾加工廠，甚至教導她的學生們要爭取嫁給一個自己喜歡的人。雖然現在這些女學生和她們的丈夫成為江清月女兒的極大助力，但當初說這種話時她可是冒著巨大的風險。

　　「這裡面有許將軍的影響吧？」李訟師知道一些江清月和許平的故事。

　　「是的，沒有許將軍就沒有兄長們和我，雖然不知道許將軍身在何處，不過逢年過節我們還是要祝他逢凶化吉，福壽安康。」客戶頓一頓又道：「還有我伯父，叔叔們也是一樣。」

　　「他們都參加過北伐嗎？」

　　「是的，我大伯加過第三次北伐，二伯參加過第一次北伐……兩個遠方堂叔參加過第七次北伐，他們都相信許將軍會好人有好報的。」

　　李訟師點點頭：「好吧，江先生，這個案子我接了，您剛才的話讓我想到了一個理由。」

　　（第九章 時來天地皆同力 完）

第十章 贏得生前身後名 第一節 闖關

　　黃石之徒雖眾，堪稱卓越者唯許平一人，兩者功業難論高下……當今之中國寰球，不知許平者稀——《明季人物評價》

　　三百年前……

　　前面就是江浦要塞，鄭成功站在艦首用望遠鏡觀察著這個要塞，就好像一尊石雕般紋絲不動，他陷入這個狀態已經很久了，遲遲不能下達前進的命令。指揮官的猶豫顯然感染到了他的幕僚們，有人已經沉不住氣打算開口，但在他們出聲前都被更老成的同僚所制止。

　　從常州府到這裡一路上明軍水師並沒有遭到太頑強的抵抗，沒有任何一艘艦船遭到嚴重的損壞，不過鄭成功並沒有因此而覺得放鬆多少，還有不謹慎的參謀擔憂這是順軍的狡計，先放明軍戰艦深入上游，等應天府的江防炮台重創明軍艦船後再關門打狗。畢竟這裡不是廣闊的外海，萬一有艦船被重創而不能繼續前進，它們只能沿著來路退回。

　　用艦船與炮台對射不是一件明智的事情，即使是在大海上也要盡力避免。而江浦要塞是南京江防的核心，幾年前許平渡過長江後就開始經營，整個堡壘都是新建的，情報說這座堡壘用土木結構取代了磚石結構，並澆注米湯予以加固，鄭成功知道這意味著炮台在遭到炮擊時不會產生大量飛濺的磚石碎片——這能夠大量地殺傷炮台守軍。沒有這個威脅後，躲在炮台內的順軍守軍變得非常安全，除非直接命中深深躲藏於炮壘中大炮，明軍水師很難讓對方的火力點失效。

　　而直接命中對方的跑位，這個鄭成功根本不報什麼期望，艦船在江面上要保持航行以減少對方的命中率，而且就算落錨停駛，戰艦仍不可能紋絲不動，所以不可能進行足夠精確的校準射擊。

　　「先炮擊一陣吧。」整個要塞呈長條狀，由多個炮台群組成，鄭成功和他的參謀們無法觀察到每一個隱藏的炮位，可想而知其中很多還會是偽裝的假炮位、還有一些炮會被偽裝成無害的樣子——面對敵人從始至終沒有變過的火力優勢，順軍的老兵對如何在炮戰下生存作戰已經積攢起很多經驗。

　　隨著命令的傳達，位於前列的明軍火炮不顧射程，紛紛向江浦要塞發動齊射，頓時江防要塞周圍就是煙塵滾滾。可順軍陣地依舊毫無反應，整個江防要塞就好像空無一人般，沒有一門炮進行還擊。

　　「真不妙。」鄭成功心中的憂慮越發濃重了，地方的炮台已經位於明軍水師二十四磅炮的射擊範圍內，而情報確鑿無疑的指出江浦要塞內肯定安放著敵人苦心鑄造出來的六十六磅和五十四磅巨炮，它們肯定已經把明軍艦隊納入射程範圍內。因為明軍陸軍已經侵入安慶府和常州府，為了安全期間很多江防炮都被順軍轉移到了應天府，鄭成功懷疑它們大多已經被挪到江北——畢竟江北比江南更安全，而無論怎麼看江浦要塞都是它們首選的部署位置。

　　所以鄭成功只有一個解釋，駐守炮台的順軍由一些經驗豐富的老軍官指揮，他們避免過早暴露炮位和火力，安心等著明軍靠得更近，去往他們的炮口上撞。

　　炮擊了一個時辰後，依然沒有見到任何一門順軍火炮還擊，鄭成功知道本方雖然打得熱鬧，但是對要塞內順軍的傷害依舊微乎其微。

　　既然敵軍指望自己往他們的炮口上撞，那最好的對策就是不要去撞，鄭成功胸前就塞著北伐軍的訓令：帶隊火速通過應天府，前往上游到江西修復船隻，然後馳援湖廣友軍。

　　有參謀建議放陸戰隊登陸對江浦要塞進行火力偵察，這個建議被鄭成功毫不猶豫地否決了，面前的江浦要塞區從第一個炮位到最後一個距離至少上千米，周圍有稜堡和壕溝保護。這不是陸戰隊能輕易拿下的，如果他們遭到霰彈炮擊，明軍水師由於畏懼江防炮的威力還不敢近距離火力支援；如果真要近距離火力支援，那還不如直接衝過去更安全，還不用說這裡是順軍的軍事重地，附近不知道有沒有埋伏著大批順軍的野戰部隊就等著陸戰隊上岸——駐紮南京的裝甲營現由李來亨親自指揮，鄭成功知道這幫跟著許平從河南摸爬滾打出來的傢伙和李定國一樣：人人都是偽裝大師。

　　「不必節約彈藥，反正到了江西我們就能補充滿。」鄭成功下令所有的炮手都位於右舷，他估計來自江北的火力會比來自江南的猛烈得多，所有的炮兵都要盡最大努力還擊，不停地還擊，就是激起煙塵有干擾效果也比干挨打強：「前進吧，不要停止射擊，老天爺在上！」

　　「老天爺保佑。」戰場上沒有無神論者，軍官和參謀們紛紛祈禱，命令被下達下去，木匠們一個個如臨大敵地抱著木料在船艙裡做好準備，繫在小艇上的纜繩也被一一確認，水手們在它們周圍待命。

　　……

　　大順王太孫李來亨此刻就位於江浦要塞內，他的指揮部被厚厚的壘牆所保護著，不枉他幾年來一直未雨綢繆地繼續許平的江防工作、竭力加固這座重要的堡壘，剛才明軍猛烈的炮擊沒有造成什麼值得一提的傷害，偶爾一兩枚湊巧落在江浦要塞指揮部附近的炮彈，也只是在被用米湯澆注加固的土木工事上砸出一、兩個淺坑。

　　李來亨饒有興致地觀察著江面上的動靜，明軍的戰艦都扯滿了風帆，一艘接著一艘逆江而上，看來對方是不打算放步兵登陸了，李來亨從南京城調來的裝甲營就躲在要塞附近，但是今天他們勢必無用武之地。

　　第一艘明軍戰艦怒吼著衝到江浦要塞主壘的正面位置，它火力全開，不停地向李來亨的方向射來炮彈。隨著一聲號炮，江浦要塞的兩門十二磅火炮開始射擊，這暴露的火力點馬上成為明軍所有艦船的目標，李來亨看到它們馬上被騰空而起的煙塵包圍，沙石橫飛，地面上炮彈亂滾。

　　在這兩門炮被壓制住之前個，又有八門順軍火炮開始射擊，接著是更多的順軍大炮打響，很快順軍大炮都按照李來亨的命令向明艦開火，只剩下李來亨視若珍寶的幾門巨炮依舊沉默。

　　順軍的火炮並沒有向著明軍戰艦的艦體射擊，而是全力攻擊明艦的風帆，第一艘明艦的風帆被順軍的火炮撕扯出許多大洞，但仍跌跌撞撞地繼續向前衝去。

　　「換鏈彈。」

　　一批精心打造的對艦武器被塞入炮口，這些鏈條和其他圓形炮彈一起向明艦的桅桿和風帆飛去，第二艘明艦沒有它前面的同伴那麼幸運，就好像有一個隱形的巨人似地，伸手將它第三根桅桿上的風帆一把扯下。接著在李來亨參謀的歡呼聲中，它的中桅桿又被打折了一段，一大半的帆也被鏈條從橫桿上撕下去。

　　「鄭將軍，這還是令尊教我們的。」看著遠處明軍旗艦上的帥旗，李來亨笑了一聲，鄭芝龍相當於順軍對付水師的總教官，他教給了順軍大量對付水師的方法，以及明軍水師的弱點。無論是許平還是李來亨，在部署設置江防方案的時候，都很重視鄭芝龍的意見。隨著這艘船速被降下來，李來亨命令順軍的重型江防炮向它射擊，六十六磅炮裝填緩慢，李來亨希望盡可能地提高它們的命中率。

　　在順軍重炮開火的同時，喪失大半風帆動力的明艦縋下了它早就預備在甲板上的小艇，幾十名水手開始瘋狂地劃漿，很快纜繩就被繃得筆直，這些小艇努力拖動著它們的母艦前行。

　　重炮在艦側激起巨大的水柱，船長一看就知道這絕不是一般的小炮能有的威力，他急匆匆地尋找著炮口的火光和激起的煙塵，在順軍第二次開火時他找到了目標，沖身邊的喝道：「干擾射！」

　　傳令兵立刻把這個命令傳到火炮甲板，幾個參謀跳進艙中，衝到炮窗邊把目標位置指示給炮手，這時第一發順軍的重炮炮彈擊中了舷艙，兇猛的炮彈撞擊在側舷艦壁上，稍稍一滯就把面前的阻擋推開，稀里嘩啦帶著無數的木屑碎片撲進船艙，突然爆裂開的破口周圍，水手們紛紛慘叫著向周圍摔去，身上滿是船壁碎片形成的木刺。

　　不久後又是一發，再接下來的一發命中在水線附件，江水隨著轟隆一聲就湧進船體，把附近的底層甲板水手還有他們的火炮一起衝開。

　　一直在底層甲板待命的木匠們迎著江水而上，他們早就在底艙拉起了一根根結實的繩索，這些木匠抓著繩索在湧進來的水裡掙扎前進，靠近破口後就把自己和船壁用鉤子固定在一起，用力地把木料往破口裡塞去。

　　幾次失敗後，他們終於成功地把一根大木料頂上破口，後面幾個人使出吃奶地立起死死把它頂住，江水四濺把他們沖的滿頭滿臉也絕不放鬆，最前面的一個則開始用錘子和長釘固定它……當另一個危險的破口出現後，第二組木匠急忙趕過去，他們趕到時江水已經沒過了那個低處的破口，木匠頭領潛入水下偵探了一番，然後浮出頭來指揮全隊堵口……在木匠們堵口的時候，一批水手在樓梯處形成人鏈，用水桶把底艙的水舀出倒掉。

　　受傷的戰艦繼續前進，漸漸的它開始出現側傾，底層火炮艙不得不關閉窗口，上層的火炮隨著船體不斷向側面傾斜也變成指向水面，這讓它失去了自衛還擊能力。很快船長就下令關閉所有的窗口，水手全部參加舀水。

　　站在甲板的船長此時感到一絲幸運，如果是在和西班牙或荷蘭炮台作戰，對方會給這條船造成更大的威脅和傷害，而此刻對面的敵軍看起來還是不太懂得如何對付戰艦，它們還在猛烈地射擊船體也沒有注意對上層建築的攻擊。

　　「如果這時候它們攻擊船舵或舵手位置……」船長憂慮地看了一眼船後部，他的部下正努力讓船繼續保持航線，雖然對手不是歐洲海戰強國，但這江面也比不得大海，船隻基本只能以直線航行在江心，同時來自兩岸的火力和障礙物威脅讓船隻無法進行高效的規避動作。

　　李來亨一直專注地看著受到猛攻的明艦，它的風帆被打得七扭八歪，但仍在小艇的幫助下繼續前進，真像是奇跡一般，這條船最後已經下沉了足有一個艙高，最底層的炮門都沒在水下，船首甚至能看出明顯地壓向水下，但仍然緩緩地駛過了江浦要塞。

　　「算他們走運。」李來亨無奈地說了一聲，他把注意力轉到另一艘駛入要塞主火力區的明艦：「我們來揍它。」

　　為了防備某條船突然失控在江心打轉，鄭成功不得不讓各條船保持一定的安全距離，炮戰已經持續了一個時辰，艦隊才剛通過了一小半，不過讓他慶幸的是，雖然好幾條船都被打得千瘡百孔，但是順軍似乎不知道該如何把一條受傷的船留下。現在局面對明軍開始變得有利，江面上已經被濃濃的硝煙所籠罩，就好像有一層厚厚的霧在保護著艦隊，前面的船通過時已經停止射擊避免火光暴露自己的位置，鄭成功的旗艦也是一樣。

　　隔著嗆人的硝煙，鄭成功還能看到從後面透過來的火光，順軍現在的射擊準頭和威脅大減，眼下最大的危險是很低的能見度，雖然不至於像夜間那麼危險，但是船速必須進一步減緩，以免撞上礁石或自己的友艦。

　　前面突然冒出一團火光，鄭成功知道這一定是某個倒霉船上的火藥被順軍胡亂射擊的火炮蒙中了，頓時所有的炮聲都轉向那個起火的船周邊，鄭成功側耳聽著炮聲，心裡又暗自道了一聲「好險」，他判斷這艘船雖然起火，但是也即將脫離最危險的區域。

　　雖然看不到江浦要塞，但旗艦上的每一個人都知道他們已經到了敵軍要塞的正面，船上的人都屏住呼吸，甚至不敢高聲講話，生怕這會導致自己成為目標。不過鄭成功感到自己仍在繼續走運，順軍顯然不懂得如何在低能見度下靠水聲辨識位置，他們還在盲目地開炮，這掩蓋住了明軍船艦行動的聲音……

第十章 贏得生前身後名 第二節 甲艦

　　「好險，」當鄭成功的坐船從硝煙瀰漫的戰場駛出來後，他心有餘悸地看著身後，目前還不知道損失如何，不過估計有很多船需要在江西大修數月了：「希望江西那裡有足夠好的船匠。」

　　「情報說前面沒有這種要塞了，安慶也沒有重型江防炮，」身邊的參謀們也紛紛長出大氣：「我們可以去湖廣了，不過若是下游有事，他們就得靠自己了。」

　　「我們需要新式武器和船隻，」鄭成功點點頭：「我可不想再過一遍鬼門關了。」

　　依靠木匠的不懈努力，最後大部分受損的船都擺脫了沉沒的危險，不過損壞最嚴重的兩條船由於附近沒有明軍的基地依舊不得不被拋棄，一艘是二十六炮船，而另一艘則是三十八炮的大艦。鄭成功下令把船隻和火炮盡可能地破壞後，把水手和人員轉移到其他船隻上，將廢船擱淺在航道外。

　　至於損壞的桅桿明軍水師則進行了簡單的戰場處理，有些船恢復了大部分的航行能力，實在不行的則由其他船隻拖拽。繼續向上游前進的途中，明軍沒有再受到特別猛烈的攻擊，通過安慶時順軍也為了節約彈藥而沒有對這些過路的船開火。

　　最先頭的船帶著鄭成功的報告搶先抵達江西，這份報告是鄭成功寫給新成立的海軍部的，齊國公府最近又進行了一次政府調節，把原本的兵部一分為二，重新設立為陸軍部和海軍部。包括鄭成功在內的水師官兵都覺得海軍要比水師聽起來微風許多，而且這個新的劃分也讓水師官兵士氣大振，他們都意識到水師——也就是將來的海軍不會再像以前那般是某個軍鎮的附屬品，而是由朝廷直轄的中央軍編制。

　　這封報告送到福建後，已經開始籌備並擁有部分權利的臨時海軍部立刻開始抱怨：「本來就不該由一群陸戰參謀來指揮我們的水師，這個海軍部真是成立得太及時了。」

　　雖然黃乃明對用水師強行闖關十分猶豫，但最後還是經不住陸軍軍官的一再要求，海軍部現在的軍官都是原南洋屯墾團成員，基本可以算成是理事會的僱傭軍，和福寧軍並無太大關係。當制憲會議的議員拿著陸軍的意見跑來向海軍部咨詢時，軍官們毫不猶豫地否決了他們的意見：「他們說什麼？說如果先摧毀炮台再前進會損失小？真可笑，就是要摧毀敵人的戰艦，我們的戰艦也要在距敵幾十米處下錨，然後轟擊上個把時辰來消滅敵艦。而炮台可不是用木頭做的傢伙，更不能靠近到幾十米內去找死。」

　　「只有完全沒有防備的弱小炮台，用幾百門艦炮對幾門發起突襲，再加上運氣才能取勝，」海軍部的官員對制憲會議的議員斷言道：「或者遇上完全沒有士氣的敵軍，那還是有用炮擊把他們嚇跑的可能的。不過以李順精銳的鬥志，以我們現有的船是做不到的，除非制憲會議盡快撥款建造我們提議的新式戰艦。」

　　「這個問題我們會盡快給你們答覆的。」議員向臨時海軍部保證道。

　　比臨時海軍部想像得更快，第二天制憲會議就派來大夫團，海軍部看到陳子壯竟然是代表團團長都吃驚不小，看來制憲會議為此事又中斷了憲法討論。

　　「諸位，」經過多年的選戰熏陶，東林黨黨魁（錢謙益等東林人士已經被南明治下的東林政黨視為黨外人士）也完全拋棄了以前朝堂的那一套，建立了包羅各種行業專家在內的智囊團，今天跟他一起來的就有從造船業和軍火業挖來的顧問：「制憲會議對你們要求的新式戰艦很重視，如果今天你們能說服我們，那麼明天我們就會在開始討論憲法前通過給你們的購艦撥款。」

　　之前有人提出要派水師去山東和渤海沿岸騷擾，甚至進行登陸作戰，但困難同樣是如何對付順軍的港口炮台，有價值的近海城市就那麼幾座，而能夠供應大批登陸部隊的良港也就那麼幾個，這屈指可數的攻擊點都是順軍重點關注對象。相比貪腐無能的崇禎朝，李順已經大大提高了軍火產量，尤其是山東一帶，三年來鍾龜年用名目繁多的收費建立了許多工廠，更大搞全省鑄炮運動，重要的港口多有十幾門岸防炮在保衛，雖然技術較差，但鍾龜年靠加厚炮膛厚度的辦法來避免炸膛，反正他鼓搗出來的大炮也完全不用考慮野戰，沒有運輸問題自然沉重些也不怕。

　　因此明軍水師提出必須要獲得能夠壓制順軍重炮的兵器，然後才能讓艦隊安全地靠近，用強大的火力協助陸戰隊奪取港口——曾經有議員建議從沒有戒備的偏遠地登陸，遭到海軍部的反駁：是去漁村搶魚的麼？那水師出海捕魚反倒會更多、更快。

　　「為了保證精度，我們需要讓我們的船靠近到百米內轟擊李順的炮台，五十米內當然會更好，為了摧毀土木結構的炮壘，我們至少需要一百磅的炮，而且要把炮管極大地加長，最好再在船上安置攻城用的臼炮，而且也需要大號的——當然，這也需要盡可能地近，不然就是給李順放煙火看了。」海軍部的負責軍官對陳子壯還有其他議員報告道：「現有的任何船隻，都不可能攜帶這樣重的炮。」

　　「或許可以建造更大的船。」一個議員提議道。

　　「不，不可能，」海軍部的軍官立刻否定了這個提議：「沒有任何木製的船可以承受這樣的炮，就算船足夠大不會在開炮的時候把自己掀翻，那麼船壁也會被自己的炮撞壞，更不用說任何木製的船都不可能靠近到五十米去轟擊炮台，那是自殺！」

　　「剛才你說夠如果敵人士氣很低的話就可以。」一個議員質疑道：「難道李順在山東的海防兵士氣很高麼？你們又沒有試過。」

　　「是的，大夫，他們確實可能士氣不高，如果是精銳就會調去南京了，但是我們在開始炮擊前不知道，如果恰好他們士氣還行，我們就會白白損失船隻。」海軍部的軍官指出這是在賭博，而且賭本不平衡，陸戰隊是去騷擾的，賭贏是破壞一批鍾龜年粗製濫造的大炮，賭輸就是昂貴的戰艦被消滅。

　　「不用討論這個問題，臨時海軍部的諸位大人知道如何使用戰艦。」陳子壯把話題重新轉回剛才的方向：「你們想造鐵船，對吧？」

　　「是的，我們計劃給船的木壁外釘上鐵板，大約厚五十厘米。」海軍部已經進行了一系列的測試，其中還有福建省和廣東省卿院的大夫參觀：「用鐵把我們的戰艦包裹起來後，戰艦就可以抵抗任何口徑的炮彈了。」

　　海軍部已經預先把這種戰艦起名為鐵甲艦，這種船堅固到能夠佈置他們剛才提到的那種要塞破壞炮，驚人的重量和更低矮的重心也可以用來抗拒火炮的後坐力。

　　「鐵甲艦將是不會沉沒的海上要塞！」軍官斷言道。

　　「只要是船就會沉的。」一個議員提醒道。

　　「尊敬的大夫……」軍官表示他不懂得白馬非馬之類的哲學問題，他只是從技術角度說，這種批了鐵皮的戰艦是不會被實心炮彈或臼炮摧毀，所以它就是不會沉的。

　　「但是這種船如何行駛呢？」

　　「如果沒有蒸汽機，那這種船是動不了的，但是現在我們有了蒸汽機，這就不會是問題了。」軍官對此有著詳細的報告，海軍部的研究人員認為完全可以讓這個鐵烏龜動起來。

　　陳子壯身邊的智囊並沒有對此提出反對，他們看過報告經過計算後，也認為蒸汽機只要足夠大，這鐵傢伙確實可能具有行動力。不過他們疑惑的是，這種東西要如何行駛去山東。

　　「不可能安裝風帆，這條船已經太重了，你們也說要把桅桿的重量都省下來裝鐵甲。」議會方的專家指明了這一點，這條船的性能怎麼看也不像是能遠洋航行的樣，更不肯能陸地運輸到山東再組建，若是有這樣的條件就不再需要騷擾了。

　　「還有煤，這麼一個大傢伙，要是一路燒煤去山東得用多少煤啊？」海軍部提出的蒸汽機體積驚人，議會的智囊團中有人很熟悉剛發明的這種動力機的性能，他經過簡單計算後就認定如果這船自己開去山東，消耗的煤估計比它自己的體積還要大好幾倍——沿途沒有這麼多加煤的基地，而且就是倉庫（海軍部設計的鐵甲艦因為受限於重量和體積，只有一個小得可憐的煤倉）加滿煤也沒法開超過一天，以它的航速肯定是無法從浙江去山東的，更不用渤海。

　　「我們的想法是……」軍官胸有成竹地介紹道：他們計劃用大帆船拖拽鐵甲艦航行，依靠風帆動力把這個鐵殼烏龜拖到山東近海或者渤海的天津港等地，在目標區域附近釋放它，比如就再炮台的射程之外讓帆船脫離，鐵甲艦隻要能靠自身動力開到炮台附近再開回來就可以了。

　　「很有可行性！」這是議會代表團的最後結論。

　　齊國公府對海軍部的建議沒有任何評價，黃石讓制憲會議自行判斷，在他第一次看到海軍部的這個構想時，他曾自言自語說：「蒸汽木芯鐵甲艦？這會是黑火藥時代的所有海軍和海防炮台的噩夢吧。」

　　……

　　制憲會議正考慮為臨時海軍部的秘密武器撥款時，在北伐軍總部爆發了一陣爭吵。

　　「賀將軍你竟然想在戰區建立臨時卿院？」黃乃明有些吃驚地問道，第六軍趁著順軍後退搶先進入常州府地界：「常州府的敵軍還沒有肅清。」

　　「少帥，末將已經公開張榜，宣佈臨時卿院將會建立，末將還公示了具體時間和細則。」一點也不顧旁邊其他將領投過來的目光，賀飛虎一本正經地報告道：「末將認為，順軍會持續向應天府收縮，許平已經帶兵南下，肯定是他想集中江南的兵力和我們一決雌雄。」

　　「但這是你的猜想，對吧？」

　　「即便應天府的順軍發起反攻，末將也會奮起反擊，保衛常州府卿院。」

　　「保衛常州府卿院？」金求德嗤了一聲：「若是軍情緊急，你的第六軍不能留在這裡怎麼辦？」

　　「即使常州會得而復失，在我們佔領此地的時候也要建立卿院，」賀飛虎大聲說道：「南京和浙江的很多百姓並不依附我軍，他們仍把我們當做先帝的明軍一般來看待，末將以為應該向百姓昭示我們和先帝……」

　　「你以為？」金求德追問道。

　　「好了。」黃乃明開始打圓場。

　　「這是戰場，少帥！」金求德叫起來。

　　「末將知道這是戰場，」賀飛虎同樣不賣黃乃明這個面子，依舊堅持己見：「這不光是末將以為，這也是來自製憲會議和六省卿院（其中包括了浙江臨時卿院）的共同命令。」

　　賀飛虎的話讓很多將領都皺眉不語，而站在他身邊的兩位第六軍的師長則昂首挺胸，面無愧色。

　　「我肩負統帥北伐大軍的重任，」黃乃明試圖緩和這種緊張的氣氛，他用一種朋友式的語氣說道：「制憲會議遠在福建，而我則站在這裡，我想我應該比制憲會議更明白此處的情況。」

　　「少帥的命令是？」賀飛虎朗聲問道。

　　「中止常州府卿院的籌備工作，以後賀將軍在你的轄區內也不要自行採取類似的行動，現在軍事優先，對我軍最有利的方法就是實行軍管，讓每一分力都能為我軍所用。」

　　「命令不能服從。」賀飛虎大聲回答道：「末將認為我軍北伐是為了服務百姓，而不是相反。」

　　「服務？」以前金求德聽到這種議會口號只是不屑地笑笑，但從一個高級將領口中聽到就完全不同了：「又是你認為？」

　　「不光是末將認為，這是制憲會議和六省卿院的共同命令。」

　　黃乃明繼續打圓場：「但我現在是北伐軍統帥，賀將軍你需要服從軍令。」

　　「軍事上的——命令！」賀飛虎加重語氣指出這一點：「臨行前齊國公交代末將的是：服從少帥的節制和——」賀飛虎再次加重語氣：「卿院的命令。」

　　見黃乃明已經無話可說，賀飛虎與他手下的兩位師長一起敬禮：「如果少帥沒有其他的事情，末將告退。」

第十章 贏得生前身後名 第三節 包抄

　　賀飛虎走後，北伐軍的將領們沒有發了一通牢騷，然後繼續討論許平的問題，正如賀飛虎所說，自從許平掛帥的消息傳來後，江南的順軍就出現重新集結傾向。

　　「這次許平帶來了近衛營、神射營和第二騎兵營，加上南京的兵力，他大概能集中三萬五千兵力，」刨去順軍在應天府、太平府、江北各要地的必要防守兵力，北伐軍認為許平能夠擁有的機動兵力大約就是這麼多。

　　這麼一支軍隊顯然對北伐軍構成了一定威脅，從蘭陽近衛營初戰選鋒營開始，許平的軍隊就一直擁有軍紀更好、戰鬥經驗更多、條例更細緻的全面優勢，這個優勢隨著戰爭的持續不斷拉大，最後變成山西牛尾莊會戰的大災難。前新軍將領私下裡都認為正是王啟年臨陣投降才保住了救火營的臉面，比較刻薄的新軍將領稱新軍的救火營不敗是因為他們幾乎不打仗，絕大部分都是走過場靠著名頭嚇人，而王啟年被捧得不知自己行老幾。這些新軍將領現在回憶那仗時有個共識：如果在牛尾莊和近衛營硬碰硬肯定會演變成一邊倒的大屠殺——有兩、三個人在當時就持類似的看法，之所以李定國一出現他們就能最早脫離戰場，也是因為他們不看好救火營的下場所以早有所準備。

　　與許平交手過的明軍將領都認為選鋒營其實是前新軍裡最有戰鬥力的一個營，而且歷次交手中也確實是這個營的表現最好，所以它也是重要的參照物。目前北伐軍軍紀大家都覺得和選鋒營差不多，至於戰鬥經驗也差不多，依靠長期訓練戰力提高得很快，所以大家認為如果兵力有優勢的話，對上許平帶領的順軍精銳會具有優勢。

　　目前困擾北伐軍的主要問題是該在何處與許平交戰，應天府內有大量順軍，而且南京的城牆讓北伐軍想一想都感到頭疼。黃乃明覺得最好能夠圍困消滅許平的主力，不過有江邊的江防要塞，隔絕航運似乎也會是一場艱巨而且看不清盡頭的苦戰。與順軍分散力量保衛重要城市一樣，明軍也有類似的困擾，他們不得不分散兵力包圍那些既不肯投降也不撤退的順軍據點，比如安慶和廬州就牽制著明軍一個軍的兵力。

　　最後一點是，賀飛虎的反抗讓金求德嗅到了危險的信號，在他看來這是議會搶班奪權的徵兆，而黃石的態度還非常曖昧。

　　「必須盡快消滅許平，」金求德認為越快結束這場戰鬥對樹立黃乃明的威信越重要，如果北伐軍被長年累月地拖在戰場上，那麼後方就可能會生出一些莫名其妙的變化來：「或許我們可以利用南京。」

　　「如何利用？」將領們對任何能夠盡快解決許平的提議都非常感興趣，如果消滅了他就基本可以宣告北伐勝利了，再拿下南京那麼黃石和黃乃明的聲望就會如日中天，明廷也可以驕傲地宣稱實現了歷史上所罕見的中興——就是借此讓明帝給黃石加王爵、晉九錫就是可行的。

　　「我們不可能讓安慶和廬州的闖賊逃走，」趙慢熊提醒道：「我們已經困了他們好幾個月了，他們即將彈盡糧絕，如果讓他們逃走獲得糧食，我們就要花更多的力氣去消滅他們。」

　　「如果能夠消滅許平，就是放走廬州、安慶的蟊賊也不是不行。」重新獲得信任的包將軍說道。

　　金求德一直耐心地等待著他們把意見發表完，才自信地提出自己的看法：「我們要把這些闖賊一網打盡，把他們與許平一起消滅。」

　　黃乃明模模糊糊地猜到了金求德的建議，不過他並沒有說話，而是保持沉默，他不打算同任何一個部下爭功，反正所有部下的功勞最後都是他的榮譽。

　　「我們帶領主力去西面，繞過太平府在安慶府渡過長江，我們不會與許平在應天府一帶交戰。」金求德指出這一帶是許平的主場，順軍擁有地利和情報上的優勢，而在河南看來，許平非常善於應用這些優勢：「在許平進入南京的時候，如果有必要我們就不惜代價強攻下安慶和廬州，然後沿著江北掃蕩他的渡口和江防要塞，從江北切斷他的補給線，最後把許平包圍在應天府，以南京這麼多的人口，他能堅持多久？」

　　「許平一定不會坐以待斃，」黃乃明覺得如果他處於這種情況，那麼肯定會北返和北伐軍決一死戰：「他肯定要阻止我們。」

　　「在江北作戰，總比在應天府要好。」金求德指出江北的防禦和兵力密度都遠遠不如應天府，等把許平放過江以後，江北就會變得更加空虛，而且許平的機動力還會受到長江的阻礙。

　　「李闖和牛逆給許平的命令是不惜一切代價堅守南京，如果應天府遇險就放棄太平府，如果南京危急那麼應天府外圍可以放棄，而李闖會竭盡全力調派援軍南下增援他。」李雲睿被黃石打發到前線後就一直沒有召他回去，李雲睿在一線也確實更好地完成了與北伐軍的情報溝通：「南京還是李闖最重要的軍火生產地，我們開始北伐後他們把周圍的工匠和作坊都撤到了南京，現在應天府順軍靠的主要是南京的供應，如果我們能夠派出一支部隊保持對南京壓力的話，許平能夠用來干擾我們的力量就會更小。」

　　一支用來保持壓力的干擾部隊，大家立刻都陷入了沉思，趙慢熊掃了一眼金求德，以他對後者的瞭解這支軍隊的人選金求德肯定也有了預案。

　　果然。

　　「可以讓第六軍駐紮常州府和應天府的邊境，時刻保持對許平的壓力。」金求德打破了帳篷裡德沉默：「賀將軍一定要保衛常州卿院，如果強行把他調離難免他會誤會少帥是因為被他頂撞了所以故意找他麻煩，這是第一。」金求德的理由既光明正大又非常充分：「第二，現在後方有小人在竊竊私語，我們留下整整一個軍保衛常州，也不會落人口實讓小人有造謠誹謗少帥的機會。第三，兵法有雲，倍則分之，如果我們擰成一團那麼就發揮不出我們的兵力優勢，而且許平人少反倒軍隊速度會更快。若是第六軍保持對應天府的攻擊壓力，許平就算想回江北阻擋我們，留兵少則不足用，留兵多那是自取滅亡，我們可以更快地消滅他。」

　　「若許平集中全力進攻第六軍，他可以動員五萬左右的野戰兵力，而第六軍只有三萬五千人……」黃乃明說道，應天府是江南順軍的補給中心，而且第六軍如果這般部署那麼和許平主力之間就沒有什麼戰略緩衝空間了。

　　「但賀將軍會是在本土作戰，常州卿院不是還能幫他爭取民心嗎？」金求德不以為然地說道：「五萬對三萬五，賀將軍只要咬緊牙關堅守常州一點時間，我們就能從背後撲過來和他夾擊許平。」

　　「金大人說的好。」第九師的指揮官史將軍也大聲贊同：「就應該給許平一個進攻的念頭，誘他出來進攻，讓他損兵折將。」

　　「而且就算第六軍頂不住，那許平也肯定傷亡慘重了。」包將軍補充道：「等他精銳折損了……」

　　「胡說」趙慢熊斥責道：「第六軍怎麼可能頂不住？」

　　「是，趙大人說的是，末將妄言了。」包將軍立刻向黃乃明謝罪道：「請少帥責罰。」

　　「讓我想一想。」黃乃明結束了軍事會議，他能感到將領們的私心，不過這種私心是出於對他還有他父親的忠誠，現在黃乃明有點迷惑，他與父親的通信中，父親讓他自己決斷，但他能從信中讀出父親對卿院的傾向，這讓黃乃明感到不解：就像趙慢熊說的，刀再快，刀把子還是要握在自己手裡的，總不能太阿倒持吧？可是賀飛虎的態度卻不像是為了僅僅安撫卿院而做出來的——他是要造反麼？這天下是黃家的，現在、以後都會是。

　　……

　　接到帶領第六軍保持對南京的壓力，以便為北伐軍主力爭取時間的命令後，賀飛虎二話不說地就答應下來了。

　　「少帥要我們把許將軍注意力爭取在這裡一段時間——如果許將軍趕到南京的話。」議會師的師長複述著他剛被通報的命令：「北伐軍要搶先消滅安慶和廬州的守軍，我們的任務是不讓許將軍能夠干擾或嘗試給那裡的順軍解圍。」第十一師的師長停頓了一下：「這樣我們第六軍可能會面對很大壓力，少帥讓我們便宜行事，以把許將軍拖在南京為要務，這個命令的範圍有些寬吧？」

　　「這樣也好，卿院希望由我們第六軍來完成佔領南京的任務，本來我還擔心其他各軍會爭搶這個功勞，現在他們都去安慶了，我們的機會到了，南京是我們的了。」憲法師的指揮官顯得非常興奮，他對賀飛虎說道：「大人已經接下這個命令了吧？」

　　「以我們一個軍的力量，從許將軍手中奪取南京？」十一師的師長雖然同樣年輕，但是卻沒有他的同僚那樣樂觀：「你把許將軍看成包將軍、梁將軍還是史將軍了？」

　　「如果許將軍真的去給安慶解圍的話。」憲法師的指揮官爭辯道：「我們只有一個軍。」

　　「為什麼要去，把南京！更不用說南京的軍火作坊和周圍的要塞都白白扔給我們？」

　　「如果安慶丟了，少帥就可以沿著江北掃蕩許將軍的後方。」憲法師的指揮官繼續爭辯道：「雖然少帥沒提，但我敢肯定少帥會這麼做的，假如你是少帥，你會放著空虛的江北不顧，把大軍再帶回來到應天府和許將軍正面頂牛嗎？」憲法師的指揮官認為這是勢所必至，就算一開始沒有這個打算最後也會演變到這一步：「少帥根本沒有給許將軍選擇的餘地。」

　　「或許他有。」賀飛虎說道：「如果許將軍回師的話，兵少不足用，兵多就是把南京拱手相讓給我們，就是違抗了順王給他的明確命令。雖說將在外有所不從，但是放棄南京就是放棄江南，李順的軍火本來就是下風，如果所有的物資都要從北方運過來的話他們就連江北都堅持不下去。違抗朝廷明令，而且還讓戰局徹底惡化，許將軍會這麼做嗎？」賀飛虎指出即便北伐軍能夠包抄江北，那也是一條很漫長的道路，而且側翼會暴露得很嚴重，位於南京的許平有很多機會偷襲明軍瓦解包圍圈：「如果我是他，我會先考慮攻擊我們第六軍，消滅我們後他就更加游刃有餘了。」

　　「我們是不會被消滅的，我們可以堅守常州，許將軍沒有時間和我們蘑菇，北伐大軍就在他的背後。」憲法師的師長仍固執己見：「這樣安排挺好的，將來許將軍就算突圍，我們在江南也可以先取南京，如果他四面騷擾，我們離得近還是我們突襲拿下南京的機會大。」

　　其實賀飛虎心裡還有一個計劃，不過他一直沒有說出來。

　　在福建與黃石的那次談話之後，賀飛虎回家把事情的經過源源本本地告訴了母親，他母親一夜未眠，第二天和兒子進行了一次鄭重的談話。

　　……

　　「疏不間親，不要相信齊公會為了外人損害自己親身兒子的。」賀夫人對賀飛虎正色說道：「你父親一直不肯聽我的，我總跟他說：神器無主，有德有力者居之，而人臣就應該死心塌地效忠人主，這是絕對不會有錯的。而他就是不聽，只有北京之禍，你一定不能重蹈你父親的覆轍。」

　　賀飛虎有些糊塗地望著他母親：「那齊公是在試探孩兒麼？」

　　「不是，疏不間親，但齊公會有更親的人。」

　　賀飛虎楞了一會兒，驚道：「嫡子？」

　　「是的，」賀夫人點點頭：「壞就壞在世子已經大了。」

第十章 贏得生前身後名 第四節 棄守

　　世子已經成年這句話對賀飛虎來說無異於晴天霹靂，母親給他指出了另外一種可能，賀夫人隨即用萬曆皇帝的太子、福王之爭來舉例，因為世子已經成年，而且在很長的一段時間內黃石並沒有嫡子，所以大家已經向世子進行了政治投資，就是黃石本人也多年苦心培養世子，黃乃明已經積累了雄厚的人脈資本。就算現在黃石有心扶持嫡子，賀夫人認為面對黨羽已成的世子也是有心無力，至少不能斷然立嫡。

　　「這天下遲早是齊公的，今天世子的位置就是明天的太子。」賀夫人覺得黃夫人肯定不會善罷甘休，而世子的母親已經去世那麼多年，世子又常年不在身邊，對黃石來說更親的肯定是嫡子，從禮法上來說也是有嫡立嫡，無嫡才輪到立長：「齊公前不久廢工部和軍工司，改建工業部、商業部，若論資歷功勞，鮑家的孩子怎麼可能輪不上？」

　　鮑博文被齊公提名為工業部部長（在賀飛虎的理解裡這就是尚書的意思，齊公改名字只是繼續向天下顯示執政大臣的權威和替代前明的決心）後，鮑博文本有心讓他的兩個兒子和七個女婿都去工業部當臨時參謀，這兩個兒子都曾是父親的幫手，這批女婿本也都是福寧鎮工業方面的俊秀，後被鮑博文看中招收為女兒夫婿的。但齊公堅決拒絕了，不但鮑博文不敢要求的正式的職務一個也不給，就連臨時工業部的顧問、參謀職務也不同意，命令鮑博文自行勸說他的親戚去官府以外的私人企業找前程。

　　「因為鮑元朗和世子走得太近了……」賀飛虎緩緩說道，在母親提醒他之前，賀飛虎從來沒有往這個方面想過。

　　賀夫人點點頭，又問道：「齊公為何選中了你？」

　　賀飛虎從來沒有在福寧鎮中任職，最初南洋利用過一些福寧軍的兵力，當時他和黃乃明也沒有碰過面，後來賀飛虎就一直指揮聽命於理事會的屯墾團，手下雖然大量在福寧鎮接受訓練，但終歸還是遠了一層，而且每次屯墾團向福寧鎮借船借兵楊致遠也都是花錢的，從來沒有白拿白要過——楊致遠並不是福寧體系的一員，賀飛虎知道他和施策都直接從黃石那裡接受命令，雖然楊致遠無疑擁有更多的信任，很多給福寧的命令也是他傳達（當初鎮東侯沒有權利指揮福寧鎮，只能遙控），但嚴格說起來仍是平行體系。

　　「怪不得齊公說什麼：我從來不是集團的一員，以前，過去都不是。」賀飛虎已經有些相信了，母親的這種解釋遠比黃石的說法更有說服力。

　　「是世子集團。」賀夫人提醒道：「難道卿院就不是齊公的人麼？如果卿院不是，齊公豈會給他們這麼大的權力？」

　　「可是，」賀飛虎明白他母親在說——卿院是齊公為他嫡子培養的黨羽，但他還是有些不解：「為什麼齊公不和我明說呢？」

　　「齊公已經和你明說了，虎毒還不食子呢，齊公不想害世子，就是顯皇帝當初立了福王，他也一定會讓太子當個太平王爺，齊公只是想削弱世子的黨羽，不想傷到他的親生兒子。」賀夫人認為北伐統帥一職雖然顯赫，看上去是一個立功建威的機會，但如果應對得當同樣能讓一個人威信掃地，她再三叮嚀道：「吾兒一定要把這點牢記在心，切切！」

　　……

　　「卿院給我軍的命令是伺機奪取南京，少帥命令我們保持對應天府的壓力，」賀飛虎對第六軍的軍官們做總結陳詞：「無論是哪一個命令，如果第六軍遭到慘重損失，被順軍輕易壓制在常州都不可能完成。我們第六軍的首要任務是保存自己，只要我們兵力雄厚沒有受到損失，那麼我們就既奪取南京的實力，也能保持對應天府的壓力。」

　　基於如上理由，賀飛虎下令第六軍進行嚴密的戒備，主力並沒有壓上應天府邊境而是固守在常州。

　　參謀根據這個命令開始準備計劃的時候，賀飛虎回到自己的軍營又一次翻開許平編寫的順軍教材，現在讀書的時候賀飛虎常常有種感覺，就像是一位老朋友在對他訴說自己的戰略、戰術思想一般。

　　「從蘭陽之戰開始，許將軍每一仗都是在尋找敵軍的重點，他總是在尋找一個能夠扭轉全局的關鍵點，然後向這個點投入全部的力量，他並不是很在乎那些對戰局無關緊要的地方，即使有以強欺弱佔便宜的機會也不熱心。」賀飛虎反覆揣摩著許平的作戰的風格，品味著從許平文字間流露出來的思維模式：「和齊公不同，許將軍似乎認為積小勝為大勝是耽誤時間，他極端重視一錘定音。是的，許將軍和齊公不同，他無法積小勝為大勝，他確實消耗不起，但這已經是他的風格了。」

　　「只要應天府壓力不大，他肯定會盡力抽調兵力去阻撓少帥包抄江北，會冒險只在南京留下最少的防守兵力，因為少帥的兵力優勢許將軍最後會損失慘重，他不得不再從南京抽調已經所剩無幾的兵力去補充消耗。這時我就會猛烈進攻，由卿院的第六軍來奪取南京而不是少帥，然後配合少帥殲滅許將軍分享榮譽，而少帥由於承擔了許將軍長久以來的主要兵力也傷了不少元氣，卿院的力量就能和少帥分庭抗禮。」賀飛虎做出了自己的決斷。

　　……

　　近衛營、裝甲營、前衛營、後衛營、神射營、狙擊營和怒濤營（第二騎兵營），除了三西營以外大順精銳部隊的指揮官齊聚一堂，許平看著身前的這些高級軍官，除了李來亨、劉宗敏陳哲等人外，還有各個營和翼的指揮官，大笑道：「除了晉王和靖江侯，大順的豪傑都在我這個小小的帳篷裡了。」

　　因為湖廣的順軍反擊順利，李自成已經下詔賜給湖廣節度使余深河侯爵之位，現在營帳中的人也都有或高或低的爵位，只有許平一無所有，順廷顯然不願意給他一個低等的爵位——這反倒會是侮辱，而王爵當然不能寸功未立就立刻恢復。

　　「欣聞大將軍前來統帥吾等，三軍將士無不歡呼雀躍，」大順王太孫李來亨興奮之情溢於言表，許平抵達江浦的消息已經傳遍大江南北，順軍官兵士氣空前高漲，而軍官們也紛紛下令殺牛宰羊讓部下慶賀。雖然許平眼下只有總督山東、南京軍務的身份而不是什麼大將軍，但李來亨這樣稱呼他沒有任何人覺得不妥：「只等大將軍號令，前去痛擊明匪！」

　　許平讓參謀為大家攤開地圖，赫然是一幅安慶府與廬州府的地形圖，他不再寒暄而是立刻對大家講解道：「當今之危，在於西而不在於東，在於江北而不在於江南！我要立刻統軍前去為安慶、廬州解圍……命令江南大軍立刻渡江，我們要盡快出兵一刻也耽擱不得。」

　　在剛才的陳述中，許平說明要把所有應天府的野戰兵力都抽調出來，一個不留地派向安慶方向，至於地方部隊和民團，也要參與運輸南京城的物資，把工匠、作坊和庫存都運到江北保護起來，同時暫時肩負起保衛長江的責任來。

　　「大將軍要不戰而放棄南京嗎？」李來亨驚訝地問道，為了部署應天府防禦他可是頗下了一番苦心的，而許平的命令則是把所有據點和南京一起放棄。

　　「賀飛虎的第十一鎮和第十二鎮，嗯，現在他們叫師，這兩個師加上賀飛虎的近衛直屬一共有三萬人，南京又這般的大，我就是留下一萬人都未必能保萬全，既然如此又何必留人，難道要白白送給他不成？」許平要各部馬上著手準備，馬上動身開始渡江，近衛營稍加休息後立刻和裝甲營一起作為先頭部隊出發。

　　「不戰而放棄南京……」陳哲、劉宗敏還有近衛、狙擊兩營的指揮官因為早和許平溝通過所以沒有什麼反應，但在應天府進行幾個月防禦戰的江南順軍則顯得十分猶豫，不考慮這座城市的軍事和經濟價值，僅僅是政治意味就足以讓人覺得不能如此草率。

　　片刻後還是李來亨代表南京順軍提問：「大將軍，朝廷明令要堅守南京，此事大將軍向朝廷通報了嗎？」

　　「將在外，軍令有所不受，此外，向朝廷通報就是向南明通報，」之前許平一直表示會服從命令在南京做堅決抵抗等待後援，但今天他明確告訴在座諸位：「等我們大軍出發的時候，我會立刻派八百里急奏通報主上和丞相府。」

　　「現在明軍用兩鎮兵力三萬人包圍安慶和廬州，兩府之內已經完全是他們的天下，除去這兩鎮外，齊世子麾下還集中著另外四鎮兵力，加上直屬估計有七萬之眾。」裝甲營的指揮官有些擔憂地說道，廬州和安慶的上萬順軍被包圍在城內無法出援，也無法搜集情報供援軍所用，就是許平搜刮空江北、江南的野戰兵力，大概也就有四萬之數。去敵方的領地攻擊以逸待勞的敵方大軍，看上去解圍的可能性並非很大。

　　「或許我們還有更好的辦法，」李來亨一直沒來得及向許平報告一件事，他從懷中掏出一份文件遞給對方：「大將軍，末將以為可以先攻擊常州的明軍。」

　　許平低頭看文件的時候，李來亨就把其中的情況大致介紹給陳哲、劉宗敏他們聽：「齊世子明令賀飛虎麾下的第十一鎮總兵官陳偉帶兵沿江從東向西……第十二鎮總兵官唐德生從南向北……意圖以兩鎮兵力搶在大將軍渡江前攻入應天府，威懾我軍不敢西向……」

　　劉宗敏聽得十分驚奇，因為李來亨的情報十分精確，明軍的兵力、動向一點也不模糊，他忍不住問道：「這是如何得知的？」

　　「明軍太麻痺大意了。」李來亨哈哈笑道，他截獲了一隊明軍使者，竟然從對方身上發現了明軍的詳細命令：「這是確認命令，是再次確認之前已經給常州明軍下達過的軍令，竟然把這樣重要的命令如此詳細地寫下來，真是天助我大順啊。」

　　「不會是計謀吧？」劉宗明問道。

　　「不像是計謀，」陳哲已經取過許平看完的頭一頁紙看起來，直覺告訴他這是真實的軍事計劃：「如果賀飛虎真的正在執行這個命令……」

　　陳哲覺得很有機會給常州明軍以重創，然後趁勢把他們包圍在常州，就算不能殲滅也能大漲順軍士氣，並有很大的機會讓這支明軍變得無害化從而獲得更大的行動自由——最妙的是這樣還不必放棄南京了。

　　「哼！」在陳哲說完話之前，許平突然重重地把還沒有看完的軍事計劃拍在桌面上，命令描述方式一開始就給他種熟悉感，直到他記起長青營也曾被這樣記錄在紙上。格式不完全一樣，但是命令的口吻、思路就像筆跡一樣有跡可尋，所有的人都從許平眼中看到了熊熊燃燒的怒火：「立刻出兵，去安慶收拾金求德老賊！」

　　大家都被許平突然爆發出的脾氣嚇了一跳，就連周洞天都感到奇怪——他並沒有見過鍾龜年手中的那份情報。

　　「立刻出兵！」

　　許平又怒吼了一聲，但沒有人答應他，幾乎所有人在同一時刻都蹦出一個念頭：將不因怒興兵。

　　尤其是看上去放棄一個很好的機會：在保證南京不失的情況下首先削弱一側的明軍，然後集中精力對付長驅直入的明軍令一翼——如果成功就能把戰局納入許平和順軍所熟悉的軌道……而許平卻看起來打算違背朝廷的明令，先放棄重要得幾乎不能失去的要地，然後把軍隊領去主動攻擊敵境內的強大集團。

　　「我不認為賀將軍會是一個無條件執行軍令的人，」許平看出了大家的疑惑，他強迫自己冷靜下來開始解釋：「賀將軍麾下的這兩位鎮總兵官，或者按南明的稱呼叫師長的年輕人，我完全不熟悉他們。」

　　「他們聽說還是學大將軍的兵書起來的。」有人說道。

　　「是的，我也聽說過此事，所以和他們交手，我在明，他們在暗，我要更謹慎。而西邊這一幫，」許平輕蔑地向著地圖上安慶方向一揮手：「我對他們更有把握。」

　　「最重要得是：要想扭轉戰局，我們就必須擊敗齊世子麾下的四鎮兵力，僅靠消耗賀將軍的兩鎮是沒有用的，一旦安慶和廬州有失，明軍就又能抽出來兩鎮兵力。而且……」許平來之前看到一份南明制憲會議的報告，上面提到今年南明工業產值已經達到總產值的千分之十五。

　　等許平說出這個數字後，有些明白這個數字意義的軍官頓時咂舌不已，李來亨立刻問陳哲道：「山東有多少？」

　　「沒有按他們的辦法算過，」陳哲猶猶豫豫地說道：「不過若是用他們的算法，山東大概能有千分之五吧？」

　　從陳哲的語氣裡，大家都能聽出來他自己對自己的話也沒有什麼信心，山東已經是順軍治下工業極其發達的地區，比河南等地要強得多。

　　「這是吹牛！」李來亨本能地否認這個情報。

　　對黃石來說，這個產值比例他並不覺得有什麼，大概也就是洋務運動中早期的水平，現在中國不像他前世的滿清時代，那個時候可以工業輸入而南明全要靠自己發展，從英國的發展看，五十年後或許能提高到總產值的百分之十幾。（南明比英國發展工業時的國際形勢還不如，周邊連法國之類的國家都沒有，絕無工業輸入只有工業輸出。）

　　但對許平等人來說，這已經是難以想像的發達，周洞天搖頭道：「反覆檢查過了，不太像是吹牛。」

　　「就是說南明的產力大概是我們大順的二十倍，就是說我們每造一支槍，南明就能造二十支，我們每產一斤火藥，他們就能產二十斤。」許平略微提高聲音說道：「我們不可能靠慢慢地消耗賀飛虎的兩個鎮、然後再慢慢地消耗齊世子軍來取勝，南明會源源不斷地補充他們的消耗，我們會被拖垮磨死。要想扭轉戰局，我們必須迅速打垮齊世子四鎮，解安慶、廬州之圍，然後一刻不停地掉頭對付賀飛虎，消滅明軍收復浙江，並在南明武裝起更多的士兵前就攻入福建擊敗他們。」

　　「放棄南京，全軍西進！」這次許平下達命令後，帳內眾人立刻哄然應是，

　　……

　　帶著許平急奏的信使剛剛離去，向北方疾馳向順廷送去他的報告，在裡面許平向順王和丞相解釋了他的不得已與孤注一擲的決心。

　　近衛營和裝甲營已經排列好整齊的隊形，等待著許平的檢閱和訓話，其他幾個營的主力也都渡過長江，許平命令爭取時間，輜重能減則減。同時全力利用民夫和地方軍搬遷南京的重要物資，他估計自己還會有一點時間，明軍還要再等一段時候才能判斷清楚自己確實是在唱空城計，然後才會進取南京，至於追擊自己的步調更會因為接受應天府而大大滯後。

　　「大將軍，請檢閱三軍。」

　　衛士的聲音過後，許平慢步走上點將台，他身前的軍陣中，胡辰、高成倉等剛風聞被赦免就歸隊的人也在其中昂首望著他們的統帥。

　　「吳王千歲！」

　　不知道誰先喊出了第一聲，接著就是上萬人的熱誠致敬：「千歲！殿下千歲！」

　　「我們的目標是泉州。」許平完成了他一句話的動員：「出發！」

　　「大將軍好氣魄。」隊伍滾滾流向西方，陳哲在背後小聲恭維道，他發覺此刻要是說去迎戰地方大軍或是去解圍難免會讓士兵們覺得前路困難重重，而許平的口號則顯得有力得多，和他想到一塊去了的周洞天也讚歎道：「取法乎上。」

　　「你們兩個對勝利——」許平回首瞄了他們二人一眼，自從看到制憲會議關於擴軍和生產的報告後，這二人就一天比一天悲觀：「失去信心了嗎？」

第十章 贏得生前身後名 第五節 絕境

　　「其實仔細想想，我們就是對上齊世子的四鎮，也稱不上劣勢。」行軍路上陳哲和許平研究戰局時突然說道：「明軍所謂的團，完全是按照大人的翼編製來的，齊世子四鎮一共有十二個團，而我們六營也有十二個翼，雖然……」說著、說著陳哲自己有點洩氣，除了近衛和狙擊兩營外，就剩裝甲營稱得上是齊裝滿編，其他的都在之前的防禦戰中受損，但陳哲覺得不能滅自家威風，繼續道：「至少從翼和團的數目上看，還是一對一的嘛。」

　　「這可不好，陳兄怎麼也開始學明軍的摸樣了，」許平笑起來：「不如就是不如，何必要強找借口。」

　　明軍的師編製有大量的獨立單位，除了九千屬於三個團的士兵外，還有六千多人屬於獨立單位的，這些兵力除了能從事協助和輔助工作外，也都經過戰鬥訓練，可以補充進團編製當做步兵使用，許平很清楚這一點，而且陳哲也清楚。就算這些士兵是單純的輔助部隊，許平記得以前陳哲曾這樣評價過：一個戰兵背後如果有一個輔助兵，那麼他能當一個半戰鬥兵用，而如果一個戰鬥兵背後有十個輔助兵，那他就能頂的上沒有輔助兵的三個戰鬥兵。

　　具體數值可以討論，但是無論許平和陳哲都明白明軍擁有絕對的兵力優勢。

　　「我們一個翼能夠打新軍一個營，」雖然陳哲贊同許平的決定，但是他還是有些底氣不足，在地方境內與敵軍優勢兵力進行決戰，這不太符合陳哲的習慣，從河南開始他和許平一貫是以強攻弱，所以陳哲不自覺地總想多挖掘一些順軍的優勢出來，但現在順軍所有的長處實在不是很多：「就是第一次遇到賈帥帶領的新軍時，我們一個營也能打他們一個半營。」

　　「那時賈帥的新軍還是用對付建奴、流民的那一套，而近衛營已經開始了專門針對性訓練，而現在明軍用的就是我們總結出來的經驗教訓，他們甚至連我們的沙盤都原封不動地抄襲走了。」許平心裡同樣有些憂慮，不過他覺得若是自欺欺人那就會影響判斷，與其如此還他寧可給同僚潑點冷水：「遇到賈帥的時候，近衛營已經在河南轉戰近年，攻城略地身經百戰，新軍有誰見過戰場麼？」

　　那時新軍除了因為黃石而士氣高點外陳哲覺得並無多少可取之處，後來沒有了那種士氣後闖營收拾起他們來確實如陳哲所說以一對二還綽綽有餘，聞言陳哲搖頭道：「他們現在也沒打過幾仗。」

　　「但是他們打過了，見過戰場了，這和當初的新軍就很不一樣了，我們在河南遇到的新軍最好也就是在山東追過幾個月的東江軍——用木棍和馬刀和他們打游擊的東江軍，而現在他們已經在浙江打過好幾仗，面對過火炮和排槍。」就像余深河對李定國報告的一樣，李來亨同樣想許平介紹過明軍迅速提高的戰術素養，至少在十八個月的訓練條件下，明軍的炮兵一旦適應了戰場的血腥恐怖氣氛就迅速壓倒了順軍的炮兵部隊。

　　陳哲很清楚許平的計劃，就是置之於死地而後生，希望每一個士兵都能意識到不取得勝利就要面對死亡。

　　「而且我們還有一個優勢。」在李來亨報告前，許平並沒有發現他的對手居然還有這樣的弱點，那就是北伐軍的將官和士兵之間有些不夠融洽，似乎齊公在推行一種新的官兵關係。比如大大削弱了長官對下級的管轄權，本來被新軍集體抵制的軍法官制度又被齊公改頭換面地建立起來，士兵和下級軍官如果對上級的懲罰不服可以提出軍法申訴，由專門的軍事法庭來核實處分得是否有道理。

　　這對明軍的官長權威造成了一定的影響，而且李來亨通過審訊俘虜還感覺明軍士兵的心態發生了很大的變化，他們並無一輩子當兵吃餉的打算，俘虜中形形色色的人都有，有工匠、有農民、有漁民，甚至還遇到過一個什麼小學校的老師，除了少數人以外，大部分都打算在戰爭結束後退役去重操舊業。李來亨覺得明軍上下級的衝突似乎是前所未有的劇烈（以傳統的一輩子當兵，世世代代當兵的理念來看），士兵們很少有人願意為他們的直屬上司而不惜一死，去獻身賣命博取自己或子孫後代的富貴。許平詳細詢問過李來亨後也有種怪異的感覺，一貫標新立異的齊國公好像正在軍中推行什麼新思維，提倡軍隊為國效忠——這個詞語許平不感到新鮮，但是無論是他還是其他順軍將領都覺得如果不把效忠的對象定在某個人身上（一般是士兵的直屬上級），那麼士兵就會容易變得困惑。

　　一個人怎麼能向一個如此龐大的國家效忠呢？到目前為止許平還理解不了，但這個思想其實不僅僅是齊國公推廣的，也是南明採用志願兵模式後被普通士兵從社會上帶入軍隊中的（黃石始終相信軍隊是社會的縮影，正從封建家長制向憲政監督制轉型的南明同樣會有不同以往的士兵）。不管順軍將領是不是能理解，反正李來亨發現的怪事還包括明軍士兵雖然對他們長官的不滿增加了很多，而且敢於把這種不滿宣諸於口：比如被俘後有人痛罵上峰愚蠢能得到其他俘虜的大聲贊同。但俘虜卻變得異常難以收服，他們不願意加入順軍，就算有些俘虜心灰意冷對勝利失去信心，他們也不想換個主子當一輩子的兵，而是在心底盼望能夠早日實現和談放他們回家去從事老本行。

　　也正是因為此，雖然許平不太明白這是明軍士兵的心態變化和明軍高級軍官的舊思維的衝突，但他依舊察覺到這種脫節和不協調——失去生殺予奪大權的高級將領很不滿，而他們試圖抵制軍法並恢復重建權威強壓士兵時下面同樣心生不滿，接觸過新社會模式的士兵不像他們前輩那樣順服，轉型中的明軍在某些情況下會比新軍更脆弱。

　　……

　　一直到許平走後很久，第六軍才在反覆討論後下定決心出動一個團向應天府發起試探性攻擊，賀飛虎焦急地等待著這個團的消息，他既擔憂這會讓幾千士兵落入許平精心佈置的陷阱，但更擔心從應天府傳來的消息無誤：順軍傾巢出動直撲安慶。

　　卿院希望第六軍盡可能地爭取一些功勞和榮譽，但卿院絕不希望這仗會打敗，如果許平真的擊敗了北伐軍主力那麼此次北伐就會面臨巨大的危機。賀飛虎一面急速向泉州報告他剛得知的應天府傳聞，一面派使者晝夜兼程趕去通知黃乃明，如果那個偵查攻擊的團沒有遭到順軍主力伏擊的話，那戰爭的關鍵就已經轉移到西線——而賀飛虎對此將無法插手，這種旁觀勝敗而無法參與的感覺讓他的感覺非常不好。

　　賀飛虎的急信傳入北伐軍總部時，這裡早已忙成一團，安慶府境內的警報如同雪片一般傳來，所有的情報都指出安慶府正遭到順軍主力的進攻，敵軍的大軍如潮而來，各警戒據點完全無力抵抗。

　　「許賊這是要拚命嗎？」黃乃明和其他高級軍官已經意識到問題的嚴重性，順軍一點兒也不顧忌暴露行蹤，沿著長江疾馳一路向著安慶而去，這完全出乎了之前北伐軍的預料。

　　「早該想到了，許賊從來就不服從軍令，他在新軍的時候就把上峰命令當耳旁風。」一通抱怨過後，北伐軍緊急動員，準備全速出發追擊直撲安慶的順軍主力。

　　「命令第九鎮立刻嚴加戒備，咬緊牙關頂住許賊！」

　　北伐軍統帥部同時下急令給包圍安慶的明軍，讓他們立刻收縮防守，把注意力從內包圍圈轉向外包圍圈，準備全力阻擊許平的解圍行動。

　　「局面依然是對我們有利，而且是非常有利。」在最初的慌亂過後，參謀長金求德首先冷靜下來，由於迴旋的餘地非常小，所以北伐軍能夠迅速趕到戰場，就算許平有兵力優勢，但是所謂千里爭利厥上將軍，許平再快也不能一到安慶城外就做好充足的攻擊準備。以第九鎮一萬餘的兵力，固守已經經營多時的長壕和圍城工事，大家都相信肯定能頂一段時間，而北伐軍主力雖然慢了一拍，但距離這麼近也是轉眼就能趕到戰場。

　　「許平孤軍深入，沒有任何後援，而且又是急行軍，顯然把輜重大都拋下了。」金求德的分析獲得大家的一致贊同，甚至發覺北伐軍雖然沒能在第一時間做出反應但反倒更有利，因為這樣就是銜尾追擊而不是迎頭堵截——深入安慶的順軍前有堅壘，後有追兵，側面還是長江。在許平頓兵堅城之下的時候從背後猛攻之，必能將其徹底殲滅這樣無疑就是一錘定音了。

　　「當今的形勢就好似官渡之戰，許賊就是偷襲官渡曹賊，唯一的機會就是先攻破第九鎮，奪取他們的輜重、堡壘再掉頭迎戰我們，」金求德指出曹操當時的選擇是不顧部將請求分兵抵禦背後威脅的要求，全力攻破淳於瓊；而袁紹的錯誤是優柔寡斷，沒有火速發大兵支援，不然曹操也只能飲恨烏巢：「讓第九鎮無論如何不要貿然出擊，堅持到我們趕到就是大獲全勝了。」

　　河南的一敗再敗讓新軍顏面盡失，所有的將官都摩拳擦掌地出營去發動部下，而金求德心中同樣充滿了熊熊的鬥志，他說服黃乃明再下命令給第九鎮：萬一，如果萬一頂不住，那一定要盡毀安慶周圍的輜重，無論如何也不能讓許平得到它們。

　　當初許平曾經讓張彪帶話給新軍：「回去告訴金求德，陰謀詭計我不如他，打仗他不如我。」

　　這句話金求德一直沒有機會讓許平吞回去，但這次，金求德再三檢查兩軍的部署：給廬州的第十鎮的命令也已經發出，讓他們暫時解除對廬州的包圍，做好南下準備一邊一起堵截許平；但就算廬州軍無法及時到達——從時間上看不可能，安慶周圍明軍也擁有天時地利，絕對的兵力優勢、防禦陣地、情報體系和輜重儲備。

　　「讓許平小兒看看什麼才叫宗師級的運籌。」金求德在心中暗暗發誓，這次一定要徹底洗清多年來許平加諸於新軍的恥辱——讓前新軍將領們至今仍在齊公面前抬不起頭來的恥辱。

　　……

　　午時，順軍前鋒報告距離安慶還有大半天的路程，安慶周圍的明軍已經放棄原接近地的據點，一萬幾千大軍都龜縮到核心防禦陣地裡。

　　「齊世子落在我們身後也有半天的路程，今天晚上他們就會抵達這裡。」周洞天在軍事會議上向順軍統帥和眾將報告道。

　　「讓士兵們安營紮寨吧，今天下午好好休息，每個士兵都要仔細檢查一下自己的步槍。」許平此番沒有攜帶什麼輜重，不僅炮兵，連步兵也都只攜帶著最少的給養和彈藥，安慶守軍的部署和許平之前對眾將預言的一般無二，他對大家笑道：「急行追來的明軍今夜會在野外紮營，這樣他們無法拒絕我們明日的挑戰，我猜他們也不會想拒絕，甚至會長出一口氣：可算是追上了。估計他們在路上最擔心的就是聽說我攻破安慶外的長圍，盡獲得其中輜重。」

　　和許平表現出的輕鬆不同，其他將領仍然有些擔憂，就算能夠獲得多一下午的休息時間，順軍恐怕依舊會比明軍疲勞。

　　「明軍步兵是我們的兩倍，騎兵是我們的三倍，炮兵的彈藥夠打十仗。」劉宗敏提到其他的劣勢。

　　「是的，」許平點點頭，明軍一貫不留順軍精銳的俘虜，這裡已經深入明軍控制區，最近的安慶城也在敵軍的重重圍困之下：「我軍沒有能夠堅守的堡壘，沒有水師、渡口和船隻，沒有三天後的糧草，沒有打第二仗的火藥，沒有援軍也沒有退路。而明軍有！」

第十章 贏得生前身後名 第六節 義釋

　　「天公在上。」

　　在黑夜裡，進行追來的點點火把的亮光就像是一片汪洋，鋪滿了整個視野，得知此事後許平讓參謀們都回營休息，只剩下一個人後他點起三根香燭，恭恭敬敬地插於香爐之上：「跟在我身邊的這幾萬、還有安慶和廬州城內的弟兄們，都被說成是無惡不作、姦淫擄掠的匪徒，之前他們中每一個力戰被俘的壯士都會被砍下首級懸掛在高桿上……沒有人比我更瞭解他們，他們本都是忠厚本分的農民，為了活命不得不背井離鄉，這幾年來我與他們患難與共，我親眼看到他們把糧食分給饑民，把棉衣脫下來遞給和他們一樣窮苦的婦孺，就在幾個月前，還有人路見不平、挺身而出，為素不相識的百姓兩肋插刀……我一直深信善有善報、深信他們一定會有條活路，為了救廬州和安慶的上萬將士，我又不得不把這幾萬弟兄帶入死地，我不能不想著萬一、萬一我明天戰敗了，那所有人就都會死……」許平默默地祈禱著：「請不要讓我戰敗，至少在他們有條生路之前不要讓我戰敗。」

　　「我沒有什麼可以用來祭奠的，上天有好生之德，我想不出有什麼東西能夠用來向上天求取勝利，除了……」在許平抵達之前，有些順軍因為明軍殺俘而被激怒，所以同樣殺俘洩憤，雖然這有違許平建軍以來的軍紀，但高級軍官對犯兵也是睜一隻眼、閉一隻眼，而許平抵達後立刻又嚴禁這種行為：「我會奮戰到生命的最後一刻，絕不拋下兄弟們獨生，但戰場之外我永不殺害、虐待任何一個戰俘，我會盡我最大的努力讓他們能夠平安返回家鄉和家人團聚，以此報答天公的仁慈。」

　　……

　　「垂死掙扎。」

　　第二天面對著只有自己一半兵力的順軍，明軍擺開陣勢迎戰，他們的指揮官都有這樣的感覺。許平為了加快行軍速度把傷病全都留在後方，除了地方部隊，野戰部隊中的二流單位也被留在後方免得拖累主力速度——許平認為兵貴精不貴多，首先帶上這些部隊戰鬥力也未必能提高多少；其次許平擔心人多勢眾拖慢速度會形成與優勢敵軍的正面頂牛，形成一場消耗戰而達不成眼下這種野戰目的；最後，許平覺得他還是需要一些預備隊在將來從事清掃戰場工作，這樣他的主力部隊在交戰之後也可以休息一下。

　　但在明軍方面看來，許平只有三萬兵力，七萬北伐軍是他的兩倍以上，他們聽說許平在安慶府外還有一、兩萬的野戰兵力，不過這些部隊不可能短期內趕到，也不具有太強的戰鬥力，甚至根本沒有向戰場趕來。

　　對面的敵軍沒有堡壘，來不及挖掘長壕，從行軍速度上看也沒有輜重儲備，看著對面明顯短得多的陣列，金求德、趙慢熊和眾將無不彈冠相慶：企圖奇襲的敵人遭到了可悲的失敗，暴露目標後被反應迅速的己方在最後關頭追上。李雲睿今天也在戰場上旁觀，很多年以來他一直在後方從事軍情收集工作，上次陪黃石上戰場是很久、很久以前的事情了。

　　「今天的功績不夠大夥兒分的，」李雲睿充滿信心地評價著，向黃乃明祝賀道：「但此戰過後，天下大事定矣。」

　　「全是金伯父運籌帷幄。」黃乃明謙虛把功勞讓給參謀長，雖然時間緊急，但參謀工作做得非常出色，保證了大軍迅速追上順軍。

　　「少帥謬讚了。」

　　下達開炮進攻的命令後，黃乃明讓參謀記錄下時間，同時把這個時間記錄急速發回泉州，讓五省名流和媒體都能馬上得知此事：「三月二十三日，上午八點十五分，北伐戰爭決定性的一仗開始了。」

　　聽到第一聲炮響的時候，許平正在觀察對方統帥的旗號：「兄長，這次我不能留手了。」他在心裡對自己說。

　　……

　　太陽被遮蔽在濃濃的硝煙之後，看上去就像是血色的殘陽，廣大的戰場上升騰著一股股的黑煙，遍地是被丟棄的炮車和槍支。在許平的眼前，一隊順軍的炮兵正興高采烈地把翻到在地的明軍大炮扶起來，今天開戰後順軍的炮兵打光了他們的彈藥後，就拿起武器加入他們步兵兄弟的行列，決然地一起向著明軍發起進攻。當時沒有人試圖阻止這些技術兵種參戰，也沒有軍官能阻止他們。這隊炮兵嬉笑著撫摸著明軍的大炮，齊聲嘲笑著對方的無能。

　　「沒能追上齊世子，金求德和明軍各鎮的總兵官也大都逃走了。」一個劉宗敏的傳令兵策馬跑到許平的帥旗前，敬禮的同時向他大聲匯報道：「第一騎兵翼堵住了三千多明軍，看旗號趙慢熊就在裡面，姓趙的拒絕投降，王太孫已經趕到準備消滅他們。」

　　這是目前圍住的最大一股明軍，許平向傳令兵點點頭：「辛苦。」接著就一抖馬韁向僵持地點而去，他背後的參謀和衛士們也緊緊跟上。

　　被包圍的明軍看上果然有兩、三千人的樣子——這是順軍圍住的最大一股敵軍，他們緊緊團成一團，四周是順軍的裝甲營部隊，許平趕到時看到李來亨正忙著把剛剛繳獲的大炮推上前去，推炮的炮手們都是滿臉的興奮推大炮一路小跑，裝填手則抱著霰彈、提著火藥桶緊緊跟在大炮後。

　　「大將軍，」李來亨見到許平後，立刻報告道：「末將已經招呼過了，趙慢熊他拒不投降！」

　　許平舉起望遠鏡向擠成一團的明軍張望，裡面的明軍有人還拿著火槍，但就是前排的人大多也是赤手空拳。從這些雜亂無章的人群臉上，許平看到的全是惶急和絕望。

　　很快順軍就把大炮都推到位置上，前排緊緊逼住明軍的步兵和騎兵稍微後退，把他們身後黑洞洞的炮口都向著明軍暴露出來——裡面已經裝填上了火藥和霰彈，炮手們一個個高舉著火把，等候著指揮官的命令。

　　「讓炮手保持戒備。」許平下達完命令後，騎馬穿過順軍的縱隊，越過己方戰線的前列一直走到明軍士兵的眼前才停下。

　　手中有槍的明軍紛紛向著許平瞄準，所有的視線都凝聚在他身上，許平高舉起一隻手，對著面前的敵人說道：「在下許平！趙勤勇大人何在？」

　　明軍陣中一陣騷動，一個上了年紀的武將被小隊衛士簇擁著從人群中擠出來，他嚴肅的臉上滿是灰塵：「我就是趙勤勇，許克勤你有什麼話要說？」

　　「讓你的部下放下武器吧，我保證他們的安全。」許平大聲說道。

　　對方緩緩搖頭，顯然並不相信許平的話，趙慢熊不是小兵，他記得歷次大戰過後，尤其是以少勝多的戰役，俘虜從來沒有好下場。

　　「我深知你們在浙江和南直隸的所作所為，但我不會報復。」許平高聲喊出這話之後，不顧對面的反應，低頭把佩劍從腰間抽出：「皇天在上，厚土在下，我立誓不傷一人，此言若是欺心之語，流血而死！」

　　說著許平左手就在劍刃上用力握了一下，皮膚被割破，鮮血立刻濺灑而出，對面的明軍都睜大眼睛看著他的一舉一動，許平把流血的左手向著敵軍高高舉起。把手在空中舉了一陣，許平看到一些明軍士兵臉上已經出現鬆動，不少指著自己的槍開始緩緩下垂。

　　有一個明軍士兵猶豫了片刻，他臉上的表情變了幾變，最終希望還是沒有替代絕望，他用力地又抬了一下手臂，閉起一支眼再次仔細地瞄準黑衣騎將，但馬上他的手臂就被周圍幾個同伴拉住。

　　「放下槍！」身邊和身後的同伴低聲喝道：「你沒看見許將軍指天發誓了嗎？」

　　許平耐心地等到傷口止血：「放下手中的兵器，我保證這會是此戰流下的最後一點兒血。」

　　看到每一個明軍都把槍支垂向地面，許平然後才收回手臂，撥轉馬頭走回自己的軍隊：「殺俘者，以命抵命！」

　　「找幾個明軍的騎兵俘虜出來，給他們馬匹，讓他們回泉州去。」許平接著又下了一道命令：「讓他們回去告訴南明的那些報紙，『北伐戰爭決定性的一仗』結束了。」

　　回到軍營後許平下令軍隊在清掃戰場後好好休息，給未參戰部隊的命令已經拍快馬送去，許平命令他們立刻在安慶境內搜剿明軍潰軍。順軍各營宰殺從明軍營地繳獲到的牲口，入夜後江邊到處都是一堆堆的篝火，順軍士兵圍在周圍大啖著烤肉、痛飲著江水互相吹噓自己今天的勇猛突擊，到處都是劫後餘生的歡歌。

　　而被抓獲的成千上萬的明軍戰俘，也被帶到幾座營地裡看管起來，根據許平的命令看管者也給他們送去飲水和食物，明軍的軍官則被甄別出來嚴加看管。

　　部下都被送進戰俘營後，趙慢熊本人和兩位被俘的明軍師長則被帶到許平的指揮營地，一路上幸災樂禍的順軍士兵竭力向明軍指揮官發出噓聲和嘲笑。

　　「趙大人，自直隸一別，我們快有十年沒有見面了。」上次許平見到趙慢熊還是在出兵山東前的軍事演習上，許平請三位明軍將領在自己的營帳中坐下，真心實意地說道：「不知道大人願意不願意與末將探討一下今日的得失。」

　　和明軍指揮官討論過後，許平下令把他們送去休息，獨自呆在燈下從頭到尾地回顧了一遍自己今日的指揮：「今天我犯過三個低級的指揮失誤，對方抓住了一個；他們犯下過七個低級失誤，我抓中了其中的五個。」

　　……

　　泉州。

　　重奪南京的喜訊一點也不能沖淡北伐軍主力慘敗的噩耗，黃石讀著賀飛虎的報告，儘管對方有種種解釋和理由，不過依舊不能讓黃石趕到寬慰。

　　「保存實力，只會發生在一個將領把軍隊視為私有的情況下，存著要靠實力來謀取什麼的心思的時候。」黃石輕輕歎息了一聲，賀飛虎沒有擁兵自重的資本和可能，那他只可能是為了某人在保存實力，黃石怎麼看這個某人都像是自己：「小賀還是誤會了我的意思。」

　　獨裁者並不是孤獨的，黃石知道這種人需要廣泛的利益集團來維持能夠獨裁的地位，不過這利益不需要立刻兌現，很多人願意接受賒賬，甚至願意進行預先投資：「看來，不想當獨裁者的穿越人士注定會不被理解地孤苦終生。」黃石又輕歎一聲，把報告仍在了一邊，這份心思就是對妻子都不敢提，除了後院起火他什麼也得不到。

　　……

　　「我沒有軍糧養你們。」已經被抓住的近三萬明軍俘虜被一批批地帶到順軍軍營的校場上，許平親自對他們講道：「而且你們的數目比我的軍隊都不少，我也沒有這麼多兵力來看管你們。」

　　不顧戰俘們聽到這話後的騷動，許平站在檢閱台上對面前的明軍士兵們高聲喊道：「我需要你們的保證，任何人如果保證從此不再拿起武器，不再加入明軍和我打仗，我就放你們回家！」

　　每次說到此處時，許平都會停頓一會兒讓俘虜消化自己的要求，然後把選擇擺在他們面前：「如果你們拒絕做出這樣的保證，我一樣不會處死你們，而會把你們送去山東關押起來；如果你已經厭倦了在戰場上殺戮，那你們可以自己或結伴離開，我還會給你們一點路費，但走之前你們必須鄭重發誓：只要沒有人用死亡威脅你們，你們就永遠不會再與大順在戰場上為敵。」

　　每次聽到此處時，許平面前的戰俘都會開始交頭接耳，發出嗡嗡的議論聲，在聲音沉寂下來後，許平的訓話也到了結束的時候：「如果你們面對死亡的威脅，而不得不再拿起槍對抗我，那你們不算是不講義氣或是不守信用。」

　　一個接著一個，一批接著一批，戰俘營順軍辦事員的桌前排起了長隊，明軍戰俘大聲向順軍軍官發誓不再踏入戰場，然後三三兩兩地結伴離開。

　　遠方的順軍帥旗下，看著這長長的隊伍陳哲、周洞天，還有其他順軍將領都一個勁地搖頭，此番大勝讓許平的聲望更加高漲，但儘管如此順軍中對這個命令依舊是怨聲載道。

　　「就是把他們送去山東為我們做工，種地，也比白白放了他們強啊。」陳哲知道許平不殺戰俘的決心不可動搖，但他強烈建議成立一批奴隸勞動營。

　　「鍾防禦使會給他們吃最少的東西，干最重的活，冬天不會給棉衣和炭火，更不會給他們看病吃藥，最後肯定統統死光。」許平搖頭道：「那和我親手殺了他們有什麼兩樣？」

　　「這麼多的士兵，要是他們再上戰場的話……」劉宗敏覺得就是殺光了也沒有什麼不對，歷代對於比本軍還多的戰俘，從來都是殺光了而後快，連把他們吸收為自己的軍隊都不能考慮。

　　「他們中有人騙過你麼？」許平突然問劉宗敏道。

　　「當然沒有。」

　　「那劉兄為何會認為他們會騙我們呢？」許平指著那些蹣跚著離開的南方人：「他們大多也是老實本份的農民，如果一個人從來沒有騙過我們，我們不應該沒來由的懷疑他是騙子吧？」

　　許平的話讓劉宗敏嘿嘿笑了兩聲，他覺得許平是在狡辯，但是一時也不知道該如何反駁。

　　「算了，大將軍說什麼是什麼，但是仁不掌兵。」李來亨雖然不贊同，但是也不反對許平的決定，他安慰大家這樣至少能夠削弱未來明軍的鬥志。

　　「不對，仁不掌兵不是這個意思。」不料許平卻不買賬，他反駁道：「我明知明軍不留俘虜，但是為了勝利還是把大軍帶到一個打敗了就無法逃掉的地方，不會因為擔心兄弟們被俘殺而放棄取勝的機會，這才叫仁不掌兵。戰場無私怨，殺人或是被殺那是願賭服輸，現在俘虜都放下兵器了，和仁不掌兵就沒一點兒的關係了。」許平指出他確實沒有富裕的物資養這麼多戰俘，不殺就只能放——這批戰俘和之前遇到的一樣，他們不願意一輩子當兵打仗，更不想加入順軍去進攻自己的家鄉。

　　「黃去病怎麼可能不把他們重新派上戰場呢？」周洞天不能想像齊國公會放著幾萬訓練有素而且見識過戰場的老兵不用。

　　「其他人我不知道，但是齊公不同，」許平盡力解釋道：「我猜齊公會與我達成這個默契。這些日子來我詢問過無數俘虜，齊公教育他們要為保衛自己的土地而戰，保衛自己……嗯，那個不納苛捐雜稅的選舉權而戰，還有其他許多，雖然齊公走上邪路去用那些商人，但我覺得齊公還是愛民的，他會希望我繼續這樣做下去，放戰俘回去當老百姓而不是殺害他們。」

　　「哪怕是戰敗？」

　　「是的，我可以和你們打賭。」

　　「不和大將軍賭，因為您那點俸祿不夠輸的，我們不想見到您變成賴賬的騙子。反正只要能打贏，大將軍說什麼是什麼？就是說烏鴉是白的也隨您。」順軍將領達成共識，再也不和強詞奪理的許平爭辯。

　　一個剛走出的戰俘營的廣東人向著遠處許平的帥旗方向望了一樣，對身邊同行的幾個老鄉低聲說道：「我說的沒錯吧？許將軍是個善心的好人。」

　　「確實，」幾個老鄉都承認此人說得不錯，他們早就從這個傢伙口中聽過類似的評價，這次大敗後他也是帶頭向追兵投降的，但當時其他人只是因為走投無路而不是相信他的話——這一路上他們可是見識過明軍對順軍戰俘的態度：「但你怎麼知道？你認識許將軍麼？」

　　「我一輩子都呆在廣州，怎麼可能認識他？」那個廣東人邊走邊用更低的聲音道：「我三弟認識他，出來前我三弟就告訴我，如果實在不行就投降，一定可以保命。」

　　「你三弟認識許將軍？」周圍人臉上都是不信之色。

　　「當然，其實……」廣東人見老鄉們看向自己的目光裡都帶著濃濃的懷疑，忍不住生氣道：「許將軍要不是個善心人的話，我三弟妹本來該是吳王妃的。」

　　「啥！？」

　　「這個……」廣州人吐露出來的這個驚人大秘聞，成了這些前南軍士兵歸鄉路上的熱點話題。

　　這些死裡逃生的南方兵（包括江西兵在內）不少人打定主意不向江西軍政部門報道，而是一路潛逃回鄉。大部分人在踏入友好的江西領土後，不是軟倒在地高呼菩薩保佑，就是向遇到的每一個廟宇燒香謝恩。

　　放走了明軍俘虜後，許平又開始釋放被俘的明軍軍官，之前不肯釋放是怕他們立刻就能把部隊又組織起來。釋放軍官也是從低往高一批一批地放，這次被抓住的明軍低級軍官全都讀過許平的教材，周洞天笑稱他們也和許平一樣全是叛出師門的傢伙。

　　最後許平把趙慢熊等高級軍官也一起放走了，他對其他人解釋為何不把這幫人獻俘北京時說道：「我們還沒有打敗齊公，逼著以後遇到我們的明軍將領都和我們拚命、逼著他們的手下和我們拚命不是什麼明智之舉，我相信主上要的是這天下，而不是幾個明將。」

　　最後放走的這批明軍將領還得到了特別的優待，許平允許所有校官以上的明軍將領牽一匹馬走，他對趙慢熊抱歉道：「戰馬我們也很需要，所以校官以下的軍官我不能給馬了，但是他們可以把自己的劍和手銃帶著路上防身。」

　　齊世子和一群師長帶著幾千殘兵逃回江西，安慶城外的第九鎮得知大敗後連夜丟棄輜重西逃，被安慶守軍表演了一個乘勝追擊，現在順軍二線部隊還在四處搜索明軍的潰兵，抓到後如果他們肯發誓也會被釋放。有人建議許平前去堵截還沒有逃出南直隸的第十鎮，但許平對此斷然拒絕。

　　「沒有必要浪費時間，我們馬上回師江南，南明看似佔了很大的地盤，但是現在浙江和南京被明軍收服的降軍和民團肯定已經蠢蠢欲動。」為了集中兵力於一線，北伐軍任命了大量降將、降官治理後方，讓他們戴罪立功，比如杭州現在就由投降回明方的前江北提督郁董領著舊部駐守，許平一點兒也不信他們會對南明忠誠，而那些投降南明勸齊公晉王位的江南士林，許平更清楚他們全是牆頭草，大兵一到肯定爭相勸說守將投降來謀取順廷的寬大：「得知我們回師後，這幫傢伙肯定對南明的新任官吏群起而攻之，南明第六軍反倒是孤軍！」

　　「等消滅了南明第六軍後，我們就能光復浙江，再一次兵臨福建！」許平完全沒有考慮繼續追擊敗軍或是攻擊江西，所有原本指向西方的順軍野戰營都重新指向東方：「我們的目標是泉州。」

第十章 贏得生前身後名 第七節 道義

　　在江北的十萬明軍約有半數逃散，其中大部分已經不成建制正自行退向江西，成建制的明軍也沒有在邊境地區停留而是撤向內地，第九鎮一直撤到南昌才算是收住腳步。至於被順軍釋放的俘虜更是沒有再戰的慾望，江西方面判斷北伐軍短期內絕對不可能再次出境作戰。在收攏散軍的同時江西總督府全力加強本土防禦，即使是在許平已經掉頭東進的時候，邊境上依舊一日三驚，每天都有大批的報告言之鑿鑿地聲稱發現順軍攻擊徵兆，地方府縣開始向百姓發放武器，組建自衛民兵團練。

　　受到南京戰局的影響，本來已經進入湖光準備交戰的第四軍也立刻從前線脫離，火速返回江西準備迎戰許平的進攻，原在武昌堅守的明軍更是當機立斷立刻突圍，沿途遭到李定國的幾次阻擊、伏擊，最後傷痕纍纍地衝出包圍圈與湖光南部的明軍回合。

　　在處理明軍的俘虜問題上，李定國採用了許平一樣的政策，他下令釋放所有願意做出保證的明軍俘虜，那些被明軍拋棄的傷員也允許明軍接回。李定國聲稱他和許平一樣對擊敗明軍充滿信心，心裡充滿了必勝的信念，完全沒有畏懼當然也不需要倣傚前人去殺俘。

　　當第一個明軍戰俘明確表示他不願意毀諾後，北伐軍和江西卿院發生了激烈的爭吵，軍方意圖將所有拒絕再次參戰的戰俘以逃兵論處，或是比照叛國例予以處罰。但各級卿院卻極力保護這些戰俘，大夫們對軍屬保證會竭力為這些戰俘辯護——不管親人是不是屬於被釋放戰俘的一份子，軍人的親屬們都很清楚這將會對順軍未來處置戰俘的態度構成重要影響。

　　最後齊國公以執政大臣的身份發佈聲明，宣佈諒解被釋放戰俘的拒戰情緒，他命令後面用長篇大論對自己的決定進行而來解釋，首先齊國公把南明採用的志願兵制的志願應該定義為：志願從軍並服從軍令直到失去服從軍令的可能性為止；而這個失去服從軍令的可能性被定義為陣亡、退役或被俘；最後齊國公把這個志願類型定義為一次性的，即當被俘發生後，志願兵與南明朝廷的協約已經失效。

　　在這個解釋下，齊國公府表示如果被釋放的戰俘願意再一次志願從軍，南明朝廷會重新審核他們的條件給這些人以再次入伍的機會，但是如果被釋放戰俘不願意再次志願從軍，朝廷只要一天不通過徵兵的法令，那麼就無權強迫這些人再次當兵。

　　齊國公府的命令讓北伐軍很不滿，但是各省卿院都很歡迎這種妥協，這個命令表明了齊國公府的一種態度：即使是軍隊，在涉及民權時也應該處於提刑司的司法管轄下。隨著齊國公府這個被視為妥協的諒解聲明發佈後，大批的被釋放戰俘結束觀望態度，明確表示要信守誓言拒絕再次從軍。

　　有部分大夫受到戰敗的刺激，要求立刻通過徵兵法令，把這些士兵重新徵召入伍，但更多的大夫認為當前的局面還不到這個地步，賀飛虎已經佔據南京，順軍沒能攻入南明領地，現在戰爭已經停留在原大順領地上，軍事形勢遠遠沒有險惡到激起大規模恐慌讓民眾支持不惜代價徵兵的地步。眼下的民情導致大夫們更重視軍屬的擔憂，不希望順軍在下一場勝利後進行大屠殺，如果發生了這種事那麼受害者的親朋肯定會在痛恨許平的同時，遷怒到贊同徵兵令法案的大夫身上。

　　……

　　南京。

　　「許將軍正在趕回來，」第六軍的指揮部內現在愁雲密佈，十萬江北北伐軍被順軍摧毀，本來有些和明軍斯通款曲的江北地方官和地方軍將領一夜之間變臉，徹底斷絕了與第六軍的書信來往，不久前出城夾道歡迎明軍的南京縉紳們本來極其熱心於卿院建設，現在大批逃去鄉下，留在城中的也紛紛閉門不出，第六軍還來不及拉攏民心就突然發現已經無民心可拉：「要走現在還來得及。」

　　參謀們指出第六軍後方的明軍地方軍開始蠢蠢欲動，有密報說杭州的郁董又在偷偷趕製黑色軍服，雖然他做得很隱蔽但還是被密探發覺，其用心之險惡不問可知。其他被北伐軍任命為臨時地方監守的官吏，很多人也有類似舉動，軍管制度下這些人的權威本來就完全來自北伐軍的軍力，既然強大的北伐軍主力已經不復存在，那麼他們當然需要尋找新的權利來源。

　　這樣大批的牆頭草在背後當然讓第六軍毫無安全感，參謀們判斷一旦南京有失，這幫傢伙就會易幟。就是現在第六軍馬上撤退，說不定抱著戴罪立功的郁董等人也會來找麻煩——以第六軍的實力從這幫貨色的地盤上殺出一條血路回家當然沒問題，但是如果許平帶著主力追上來那就是另外一個故事了。

　　「如果第六軍不能平安返回福建，齊公就得給農夫、漁民和工人發槍了。」不少參謀們都勸賀飛虎當機立斷，趁著眼下的良機火速退兵。

　　「齊公來信上說：勇氣不是生長在小溪邊的參天巨木，而是冰天雪地裡的脆弱花朵。」賀飛虎不願意退兵，齊公國這封給第六軍的信裡沒有明說，但是賀飛虎把它理解為齊國公不同意放棄南京——絕對優勢不需要勇氣，懦夫也能站在籠子邊嘲笑老虎；而冰天雪地裡的花朵既罕見，又每時每刻都可能被摧毀。除了這封給第六軍的信，齊國公給賀飛虎的私信裡也很隱晦含蓄第責備了他保存實力的念頭，齊國公再次提醒賀飛虎要效忠國家，不要忘記他祖上的世代忠良——而卿院的命令同樣是不允許放棄南京。

　　「齊國公還說：他不在乎第六軍是否能夠倖存，只要我們是力盡被俘他都會認為我們盡到了職責。」唐德生補充道。

　　「這……將在外，君命有所不受。」主張退兵的參謀們認為齊國公的話沒有幫助，而且沒有下達明確命令很可能是就是不想有損名聲，雖然他們不敢明說但就是這個意思：「能頂住軍令撤退，也是大智大勇。」

　　「許將軍一向都是如此的，他的書裡還寫到應該鼓勵下級違抗不正確的命令，」陳偉雖然贊同黃石對勇氣的看法，不過他也認為守住南京困難重重：「許將軍說，如果明知上峰的命令是錯誤的，確實發自內心地深信犧牲一定毫無意義的話，那就一定要抗命，不然就是失職。」

　　「你發自內心地深信我們堅持抵抗一定是毫無意義的嗎？」賀飛虎反駁道：「我們可以爭取時間，讓齊公組織起更多的部隊。」

　　「末將不深信，所以末將才覺得需要討論。」陳偉覺得問題是：第六軍覆滅在南京到底能為南明爭取多少時間，是不是會比撤退回福建更好？

　　「南京不能丟，在北伐軍大敗的今天，一旦丟掉南京，整個江南都會對我們喪失信心，仙霞關以東不是國家所有。」唐德生堅決反對撤退：「放棄南京更糟，我們要是打都不打掉頭就跑，那麼下次北伐這幫牆頭草都說不定會誓死抵抗了。」

　　「如果不是擔憂後面那幫人起來響應許將軍，我們並非沒有堅守的能力，但我堅決反對出城野戰。」陳偉也承認第六軍依舊很有實力，三萬五千大軍裝備精良，而許平在這一戰也並非完全沒有損失，但打野戰是不可取的。

　　「當然不會打野戰，就是打得過也不打。許將軍利速戰，我們利持久。」唐德生歎了口氣：「少帥就根本不該打這仗，一夫拚命，萬夫莫敵。許將軍幾萬人抱成團衝上來拚命，本來就很難抵擋，再說少帥那裡軍心本來就不是很穩。」

　　唐德生指的是明軍將領試圖恢復以前的威信，用了一些嚴厲的手段治軍，可士兵們不太買賬，齊公推行的制度又損害了將領們用嚴厲軍法對待士兵的合理性和合法性，這問題在北伐軍強勢的時候還不太嚴重。士兵雖不敢言可敢怒，安慶一戰面對集團衝鋒上來拚命的順軍，明軍的士氣很快就頂不住了。

　　「但！」唐德生語氣立刻又昂揚起來：「為了頂住少帥的優勢兵力，許將軍部署在側翼的部隊損失不小……」從戰報上看，許平在右翼部署的前衛營對數倍的明軍猛攻，傷亡慘重仍死戰不退，戰報上提到一度這個營甚至被明軍從順軍戰線上撕裂下來包圍起來，唐德生估計戰鬥慘烈到這個地步，這個營估計傷亡至少有三分之一以上，只是人人明知沒有退路所以橫下一條心死扛：「近衛營和裝甲營也傷亡不小。」被許平用來主攻的裝甲營和近衛營也是人人奮勇，明軍戰報說近衛營甚至一槍都沒放，快速炮擊兩輪後直接撲上來用白刃突擊，被打死、打傷了上千人後還是衝進了明軍陣地，和裝甲營一起衝垮了明軍戰線，端掉了黃乃明的指揮部。

　　「許將軍此戰傷亡怎麼也得有四千人以上，不會比我們第六軍的軍力強太多，」唐德生指出許平雖然補充了一批二線野戰部隊進他的直轄，現在麾下已經有四萬多兵力，但是這些軍隊在江北連續作戰、抓俘虜很疲勞，安慶和廬州的順軍還要防備江西也不能盡數帶走，而且唐德生很懷疑順軍大勝之後是不是還有在安慶時那種毅然決然的戰鬥意志：「許將軍又特別不善於攻城。」

　　賀飛虎點點頭，許平編寫的教材很少提及如何強攻火器部隊堅守的要塞，從歷史上看他也特別喜歡用這種要塞來消磨對方，教材中也有大量如何用防禦來消耗對方進攻動量的描述，賀飛虎覺得許平既然喜歡這樣做，那麼他心底肯定會討厭去攻打別人的堡壘。一個指揮官在作出判斷的時候肯定會受到自己的感情因素影響，賀飛虎不禁想到以開封的危如累卵，許平仍下意識地避免攻城，雖然許平有合理的解釋，但是賀飛虎覺得裡面同樣有個人風格因素。

　　「但南京太大了。」陳偉不反對唐得生的判斷，但明軍事實上就是缺乏野戰的信心和勇氣，南京這麼大的城放一萬人連城牆都不能完全照顧過來，制定計劃肯定不能把寶完全壓在許平這次還是不會強攻上，那麼面對許平全軍時，可能要把整個第六軍都用來防守南京才能確保安全：「如果我們都蝟集在南京城裡，許將軍就會繞過我們，留下一隊兵馬監視，剩下的用來收取領土，那幫牆頭草看到我們被困在南京，許將軍大兵殺到，他們一樣還是會投降，南京很快就會內外斷絕成為一座孤城。」陳偉在江面上點了幾個點：「許將軍在這些地方架上火炮，就能阻斷我們水師，南京人口百萬，沒有糧草我們能撐多久？是吃人還是投降？還是兩眼一抹黑衝出去和許將軍決戰？」

　　這次討論沒有結果，散會後唐德生私下拉住了陳偉：「為什麼你會想不戰而退？」

　　「為什麼你會堅持與許將軍一戰？第六軍比少帥的第一軍、第二軍經驗還不如。」

　　「因為我沒有顯赫的家聲，我是靠拚命唸書，把別人睡覺的時間都花在操練場上才有今天的地位的。」唐德生大聲說道：「我是靠每一次考核都名列前茅，每一次演習都是佼佼者才落入卿院的視野的，難道你不是麼？我沒有一個好父親，我要小心地保護我的名字，我不想落得和許將軍還有他的長青營一個下場！拚命打仗、奮勇斷後最後還是被扣上叛逆的罪名。我不想背黑鍋，不想被陷害！而我知道如果又有這種戰敗黑鍋，一定是由我這種人來背的，難道你以為你跑得掉麼？難道你有一個姓金、姓趙或者姓賀的老子嗎？」

　　陳偉聽得有些動容，片刻後歎了口氣：「但我們得有能擊敗許將軍的辦法。」

　　「不錯，我們一定得把它找出來！」唐德生叫道。

　　……

　　「我的議會師堅守龍潭一帶，這樣可以靠江獲得水師的協助，而且還能避開許將軍佈置在江北的江防要塞。」陳偉向賀飛虎提出建議，第十一師將負責掩護右翼、江航通道，並屏蔽背後的鎮江府，不讓順軍有機會包抄明軍的後方：「唐兄的憲法師佈置在左翼，他將把師指揮部設在淳化。」

　　賀飛虎默默地看著地圖上的那個點，第六軍的兩個師形成犄角之勢，擋住許平向東進軍的路線：「而你們建議我把軍部設在句容？」

　　「更靠西的一邊更好，也更安全，如果軍部被包圍了，整個軍就失去指揮了。」陳偉答道，他覺得如果賀飛虎同意把軍部搬遷到丹陽去更安全，這樣兩個師就完全不用考慮軍部受到威脅需要出兵增援的問題了：「許將軍幾萬大軍每日需要大量的糧草輜重，他不可能無視我們的威脅就繞……」

　　「淳化？」賀飛虎打斷了陳偉的敘述，敲著地圖上那個點問道：「是，沒錯，分兵讓許將軍難以用少量部隊就把我軍孤立起來，堵住江航和大路，威脅他的糧道他不能向東進兵，也不敢向南進攻，可是誰來守南京呢？」

　　「我們不守南京了，南京太大了，一個師沒法守，而且還有那麼多百姓，要是被圍了用不了幾天就該餓死了。」唐德生自告奮勇帶憲法師去淳化，如果把第六軍的輜重抓緊運去大半的話，他再提前把居民都疏散那就能堅持很長時間。

　　「只要我們大軍還在應天府，還擋著許將軍的前進道路，那後方的牆頭草們就還會觀望吧。」這也是陳偉盼望賀飛虎去鎮江府的原因之一，要是後方都造反了，那第六軍還是孤軍一支。

　　「丟掉南京，」賀飛虎拚命地搖頭：「那幫人還不知道得把許將軍的兵力吹成什麼樣子，我都能想得到謠言的內容。」

　　「但他們有可能繼續盼望，總比我們被圍在南京或者逃出應天府要強得多，如果我們再事先通知各府一下，他們觀望的可能性就更大了。」陳偉覺得壞消息與其讓後方從謠傳那裡得知，還不如主動告訴他們。

　　「那淳化被包圍怎麼辦？難道你就敢出去和許將軍打野戰了麼？」賀飛虎覺得陳偉的計劃是把全軍擺成一字長蛇陣挨打，所謂犄角之勢其實就是兩處分兵擋路，然後看誰倒霉，對順軍來說長江航運雖然重要，但是因為有明軍的水師威脅所以可靠性下降，而內地的淳化則很容易被包圍。

　　「不敢。」陳偉斷然否認有這個念頭：「如果憲法師被圍，只能靠他們自求多福。」

　　「末將加固營寨，多挖長壕，一定能堅持很長時間。」唐德生請命道：「就算被圍，一個師被圍也比全軍被圍強吧。末將要是頂不住了，大人和議會師還能乘船脫困。就是那幫牆頭草還是倒戈了，末將也能為第六軍拖延時日，讓大人能夠率領軍主力殺回福建。」

　　賀飛虎的目光在兩個部下臉上來回掃了幾眼，又沉思了一會兒道：「你們是倣傚曹仁守樊城之故伎麼？」

　　當初曹仁覺得以手頭兵力守襄陽沒有把握，就跑去堅守樊城，只要樊城不下襄陽關羽就是拿到手也不踏實，而如果樊城落成襄陽就是死城一座。所以關羽的決定就是以少量兵力監視襄陽的少量留守，主力來圍樊城的曹軍主力。

　　「大人明鑒。」陳偉和唐德生一夜不睡，就是打算傚法曹仁，像牛皮癬一樣地賴在應天府不走，如此南京和許平的糧道後路都在明軍三萬大軍的眼皮底下，許平就是心理狀態再好也不能對他們置之不理：「不過我們兵力太少了，南京太大了，連留守也無法留了。」

　　「聽天由命吧。」唐德生說道：「如果我們留在應天府和許將軍主力對峙他們還要反，那真是沒有辦法了。」

　　賀飛虎沉思了一會兒，說道：「或許我們可以做得更好一點。」

　　兩個師長都精神一振，雖然不知道賀飛虎還能從哪裡變出兵力來不過聽起來長官是同意了他們的意見，而且若是能保住南京當然最好不過。制憲會議剛剛沉浸在收復南京的喜悅中，這也是他們用來消除安慶大敗影響的唯一借口，若是南京才拿到手就拱手相讓那無疑於給制憲會議和六省卿院迎頭一棒——無論如何，夥計用棍子把東家打得頭破血流都是不明智的，尤其是你還打算繼續替東家打工的時候。

　　「我們雖然兵力不足，不過我們糧草頗足，而且船隻也不缺。」之前經過一番努力，南京戰場的運輸能力已經大大增強，現在北伐軍主力逃回江西去了，不問可知南方的運輸力量還可以繼續向南京戰場傾斜，賀飛虎說道：「可許將軍的糧草多半不會很足。」

　　整個江南都在明軍掌握中，許平的補給要靠山東大力支援，而陸地運輸的成本是水運的幾十倍，賀飛虎判斷許平肯定養不起上百萬人：「我給許將軍去封信，宣佈為了避免南京古都毀於戰火，我軍主動棄守，絕不會在南京駐紮軍隊，不會從南京派遣細作，也不會從南京發起進攻或是用來儲備軍資。可是如果許將軍不接管南京的話，我們就會負責南京糧食的運輸：不封鎖邊境、不關閉航運，保證南京的百萬生靈衣食無憂。」

　　一口氣說完後賀飛虎看著兩個部下：「你們覺得怎麼樣？」

　　陳偉琢磨了一會兒，點頭道：「從開封一戰看，許將軍很可能會答應，反正南京不留一兵一卒，他想拿隨手能拿走。」

　　「從安慶一戰看，許將軍也很可能答應，」唐德生比陳偉多想了一會兒，最後也贊同賀飛虎的提議。從宋襄公開始，大家都以心狠手辣為榮、以講信用仁愛為恥，雖然大家都明知宋襄公就是不講道義也不是楚國的對手，但是既然傳統是讚揚卑鄙無恥那沒人願意約束自己不去為非作歹，這次好不容易遇上一個講道義的許平不利用下就太可惜了：「他連俘虜都不願意殺，當然更不會願意把百姓捲入戰火。」

　　「要是許將軍同意了，這事就太有趣了，南京這麼堅固的城牆，許將軍扔完我們扔，歷代打死打活的城市，現在居然可以在戰場中間保持中立。」不管大家怎麼罵許平不坑殺俘虜、不禍害百姓是違反軍人之間默契的，但打不贏他都是白搭——就好比如果宋襄公不是宋國而是楚國國君的話，那他就是講道義敵人也只能乾瞪眼，陳偉有些不自信地笑道：「只要卿院同意。」

　　「卿院一定會同意的，南京不駐軍總比丟掉強。」賀飛虎決定馬上去給泉州去信，他的計劃需要後方的支持，沒有齊國公府、制憲會議和六省卿院的批准，糧商顯然不會得到運糧到南京的許可：「還有一件事。」

　　賀飛虎看向唐德生：「如果許將軍答應開放航道的話，那就更會去打你了，就算打不下來，被圍的日子久了士氣也會低落，尤其是現在大家都知道許將軍不殺俘。看到病號傷兵在包圍圈裡一天天增多，不斷死去，士兵遲早會起投降的念頭。要是那個時候我還沒辦法給你解圍，你打算怎麼辦？你有什麼提高士氣的打算嗎？」

　　「沒有，」唐德生坦率地答道：「大人一定得盡快讓卿院給我解圍。」

第十章 贏得生前身後名 第八節 協議

　　先鋒重新渡過長江的時候，許平收到了賀飛虎的來信：「把南京變成空城？有意思。」

　　「你怎麼看？」許平把信交給了陳哲，後者剛剛得到順王的獎賞成為伯爵，在安慶大捷中立功的將士得到了不同程度的封賞。

　　「拿下它。」陳哲想也不想地答道，許平依舊沒有任何爵位，不過李自成和牛金星都明確表示等收復南京後就給許平恢復王爵，這次不給是因為他又一次明拒朝廷明令不戰而放棄南京，所以功罪相抵——若是許平收復南京那自然就能用這個功勞抵消他當初放棄的罪過：「殿下。」

　　「叫得太早了，」許平哈哈笑道，賀飛虎信中聲稱為表誠意願意派高官進行談判，甚至願意派出師長級別的軍官來會談：「你我之間不用說這種場面話。再說，我就是沒有王爵，難道還指揮不動你陳爵爺麼？」

　　山東之事陳哲置身度外感覺有點對不起許平，但他不想丟掉在已經擁有的地位自然也不會和順王與牛金星作對，單純從軍事上看陳哲同樣覺得順軍能不背南京這個包袱就不用背——哪怕是短期也好。等到擊敗南明地六軍不設防的南京也是大順的囊中物，陳哲剛才脫口而出拿下南京，首先是他知道這對許平來說意味著王位，陳哲不想讓頂頭上司覺得自己不為他考慮——為軍事考慮是可以的，但是為掌握自己命運的人考慮是首要的；其次，陳哲不願意搶了許平的風頭，所謂恩出於上，陳哲在大順官場混了這麼多年後，早就學會了不去貪圖過多的名聲和功勞，和上司爭風頭是官場大忌。

　　「賀飛虎談判可能是為了拖延時間，他派鎮總兵官來談判，我們也得派高官去，這個時候大將軍總不好發動攻勢，他是能拖得一刻是一刻，不過也好，我們也需要時間準備。」順軍已經得到情報明軍在應天府組織了一條防線，本來陳哲猜測明軍就有可能的反應有二：第一是全軍死守南京，許平毫無去啃硬骨頭的打算，來之前他已經打定主意若是明軍這般行動他就首先招降南直隸和浙江的地方部隊，然後封鎖江面圍困南京；第二種就是明軍逃跑，許平這次帶著輕軍渡江就是打算尾隨追擊賀飛虎，就是不能殲滅他也要咬下明軍一大塊肉。

　　許平帶過江的是順軍絕大多數騎兵和後衛營的步兵，制定了很多種急行軍包抄追擊的方案，給南直隸和浙江地方官吏的檄文也已經準備妥當。現在明軍的反應很出乎許平的醫療，既然賀飛虎掘壕固守那他也不能用這點兵往對方的銅牆鐵壁上撞。

　　「他們想靠和談來拖延時間運送輜重，挖掘戰壕修築堡壘，而我們也得盡快把大炮運過來，」陳哲繼續說下去，這次從明軍手裡繳獲了大批火藥和令順軍讚歎不已的大口徑臼炮，本來陳哲還歎息說這般神器暫時還沒有用武之地，不想這麼快就有機會了：「在大將軍用它們對付仙霞關之前，也得讓我們的炮手熟悉一下。」

　　「不錯，」許平深表贊同，這次他繳獲的物資很多，但部隊傷亡也不小，近衛營和裝甲營都不得不補充大量新兵，這兩個營按計劃會和和後衛營一起最後渡江，它們的營教導隊正全力工作在江北訓練新兵補充戰損：「看起來近衛營它們也不能歇了，要是明軍打算硬碰硬的話，近衛營和裝甲營留在後面我手裡的兵力還有些弱。」

　　陳哲倒不是很擔心賀飛虎以談判為名，虛晃一槍逃跑，如果對方真打算逃跑也不會耽誤這麼久，但哪怕概率再小也需要提防：「正是，我們要緊緊靠上去，萬一他們改變主意逃跑的話，可不能麻痺大意被他們跑了。」

　　和明軍幾次書信來回後，許平指揮著部隊小心翼翼地向東靠過去，所有的情報都指出明軍毫無逃跑的意圖，他們修築了堅固了營壘和大批的據點，既然如此順軍也要提防他們突然殺出來拚命。

　　當順軍在龍潭對面紮營後，賀飛虎提議許平派一個將領去與明軍全權使者面談，賀飛虎告訴許平他會派副官——手下的第十一師師長陳偉到兩軍陣地中央確定協議的具體細節。

　　而許平則派出了陳哲：「把眼睛睜大了，不要被他們騙了。」

　　「大將軍放心。」陳哲很高興儘管經過山東之變，許平仍把他當作副手看待。

　　兩小隊順軍和明軍騎兵隔著百米列成排對峙，陳哲和陳偉則越眾而出，許平和賀飛虎不親身前來，他們二人也算是各自陣營裡能夠拍板定約的重量級人物。

　　「久仰陳將軍大名，」陳偉先跳下馬，向對面的順軍將領行禮：「末將和將軍還是本家哩。」

　　「陳總兵客氣了。」陳哲也連忙還禮，南明搞得那套軍銜制度和許平抄來的大同小異，不過齊國公更徹底，連將官一級的名稱也都改了，順軍方面直接把上將成為一級總兵，中將稱為二級總兵，而陳偉准將是順軍口中的四級總兵，陳哲稱呼的時候就把前面的「四級」省略掉——其實南明的四級總兵比大明的總兵統帥的兵力還要多，陳哲都想不通如果四級總兵就統領一、兩萬野戰部隊，那一級總兵又該統領多少？更還聽說齊國公還有意設置什麼特級總兵——哪裡有那麼多的兵帶？

　　「在霞浦軍校的時候末將讀過陳將軍的兵書，受益匪淺……」陳偉繼續拉關係，黃乃明從順軍那邊劃拉來的兵書不光有許平的，也有陳偉的，後來南明還設法收買了更多，陳偉沒有立刻開始談判，而是提起了一些陳哲寫的教材，包括他的見解和迷惑——這些東西陳偉本來就是爛熟於心，昨夜還又溫習了一遍。

　　……

　　「師弟客氣了，愚兄有些地方也是想當然。」聊了一會兒後，陳哲對陳偉已經開始稱兄道弟，他比對方大不了幾歲所以就堅持讓陳偉喊他師兄，從剛才的交談中陳哲知道對方和自己差不多，也都是靠成績出眾博得上峰青睞的，而且對黃石舊部那幫人也有不少怨氣，這讓他大起知己之感。

　　感覺歸感覺，許平交代的正事還是要談，但是有這層情分在談判並沒有如同陳哲事先預想的那般劍拔弩張，兩個人客客氣氣地就把協議談妥了：明軍、順軍都不阻攔航運；不對平民百姓和商人封鎖邊境；明軍不趁機讓水師偷渡江防炮台也不偷襲順軍船隻和渡口，順軍不偷渡下游，不在江北下游沿岸趁機修築炮台；南京城周圍十五里內兩軍都不進入；南京打著明軍的旗幟，明軍會派一百人在城中象徵性駐紮，明軍的官吏繼續在南京城內執政，順軍不接受、或煽動南京城內的牆頭草作亂，明軍不阻止南京的商人去順軍領地出售物資；這個協議任何一方若要廢除，都要提前一個月告知對方。

　　陳哲對這個協議挺滿意，通過這個協議在擊敗明軍前不需要負擔南京，相反還能從南京和明軍佔領區購買物資。等到擊敗明軍光復南直隸和浙江後，有了這些產量區也就不必再擔心糧食問題。唯一讓陳哲擔憂的是，這個協議是不是真能被執行，從他看來這個協議和叛國通敵都差不多了——雖然順軍同樣付出了代價，但是陳哲認為正面擊敗明軍是遲早的事情所以他並沒有太放在心上；南京意味著加官進爵，但許平都不在乎王爵推遲些時日，那陳哲也不太在乎自己的侯爵——他估計攻陷南京後自己能得到這個。

　　「制憲會議已經批准了。」得知順軍代表的擔憂後，明軍方面立刻保證道，制憲會議發急文給賀飛虎，允許他以一切協議手段保住南京——如果軍事上不可能的話。因此陳偉來之前已經做好了犧牲準備，而順軍的要求並沒有超過明軍的底線。

　　「制憲會議？」

　　「是啊，許將軍和陳師兄沒有趕上好時候啊。」陳偉告訴對方現在軍中不是那一幫老頭子說了算了，南明議會的權威與日俱增。當然，有個好爸爸依舊是巨大的優勢，比如黃乃明就是敗一萬次他還是黃石的兒子，這次他把責任一攬（黃乃明認為他父親的一大成功之處就是替手下攬責任、背黑鍋）制憲會議還是沒轍，齊國公最後也沒有臨陣換帥：「齊公想必是吸取了許將軍、余將軍還有陳師兄你們的教訓，讓卿院和總督府來監督軍隊。」

　　「嗯，唉，齊公啊齊公。」陳哲聽完之後也頗多感慨，對黃石的稱呼也從黃去病變成了齊公。

　　「如果不是想到好多南方好子弟血灑沙場，聽說許將軍把……哼，把那幫人痛打一頓還是挺開心的。」

　　「戰場無私怨。」

　　「這個自然，小弟對許將軍放了那麼多人也是欽佩得很，就是恨那幫二代子弟平日不好好操練，作官卻是一個比一個大，上了戰場就把比他們成績還好的軍校同窗都害死了。」左右無人，陳偉對陳哲道：「若是當初我遇上那髒事，我可不會向許將軍那樣自己一個人跑，我肯定要帶著全營去投闖。」

　　「唉，唉，」陳哲先是又歎了兩口氣，突然抬頭說道：「要是齊公有這麼對待你們，師弟就就來愚兄這邊吧，帶著你手下的一個鎮來。」

　　「卿院是不會這麼對我的，不過若是有那麼一天，小弟一定去投奔師兄。」陳偉笑道：「要是順王對許將軍和師兄不好，小弟也可以代為向制憲會議傳話，據小弟所知大夫們是很欣賞師兄的。」

　　「是嗎？」陳哲一笑，搖頭道：「順王待愚兄自是極好，不會有這麼一天的。」

　　「那是小弟妄言了。」陳偉不再多說，和對方分手時抱拳致歉：「師兄，小弟身家前途所繫，到了戰場上得罪莫怪。」

　　「不怪，不怪，各為其主嘛，愚兄也絕不會手下留情的。」

　　……

　　陳哲談成的條件讓許平挺滿意，這兩天來他一直在研究明軍的部署：「明軍的佈置挺有意思的，首尾完全不能呼應，賀飛虎離開了他的手下去了丹陽，躲得真遠啊，想突襲他都做不到。」

　　第六軍的軍部和後勤單位都被賀飛虎遠遠帶走，除非許平不顧兩翼虎視眈眈的三萬明軍才能打到他，這樣很容易遭到明軍的打擊，而且賀飛虎坐鎮丹陽還壓住了最靠近前線的這個府，現在此地的明軍地方軍依舊是賀飛虎的耳目和助力。距離遙遠，堅城厚壁還有這麼多雙眼睛，許平就是派小股軍隊去奇襲，成功的可能性也微乎其微。

　　「以末將之見，他們根本就不想呼應。」

　　陳哲的看法和許平完全一致。

　　「沒錯，他們就是想攔住我不讓我東進，不過這代價他們不怕太大麼？反正我現在又不用養南京，我也不急著這一兩天拿浙江了。」明軍擺出決一死戰的架勢顯然給後方的友軍們以鼓勵，大家都睜大眼睛看著前線的勝敗而沒有立刻起來響應許平，因此許平打算留下一個營監視龍潭，把自己的大營移動到明軍兩個師的中間去：「先隔斷他們的聯繫，萬一他們敢出來交戰我就各個擊破。既然你答應不封鎖航運了，而且我們也需要，那我就全力先拿下淳化，消滅賀飛虎一半的軍力再說。我……」

　　許平用手指點了點淳化，沒有繼續發言而是停下來思考，陳哲知道他的長官在猶豫什麼，從河南開始許平就很不情願去進攻新軍的堡壘，因為他損失不起那麼多的兵力。安慶一戰雖然贏了，但是順軍精銳同樣耗損不小，許平在制定回師計劃的同時還親自過問新兵訓練事宜，還拉著陳哲一起討論該如何訓練改進問題——許平不希望他的新兵被南明軍落下太多，也在考慮延長訓練時間問題，只是資源有限所以許平想讓陳哲幫他找出費效比更好的訓練方案來。

　　「還是先圍吧，」最後許平作出的決斷絲毫沒有讓陳哲感到意外：「圍三闕一，把明軍第十二鎮從應天府擠出去最好，然後我們就追擊消滅它。如果它不退的話，那慢慢把它擠成一團，若是龍潭的明軍看不下去衝出來增援它那是最好不過。如果它見死不救的話……」許平最後下定了決心：「讓丞相再設法增加些火藥產量吧，遼王也答應過明年會增產更多的火藥，我們多多用炮轟，火藥沒了可以再造，人死不能復生。」

　　……

　　圍三闕一的計劃很快就被發現不可能實現，他擺出從兩翼包抄的架勢，大模大樣地去切斷唐德生的退路和糧道，但任憑許平在外面鬧得鑼鼓震天，憲法師端坐在陣地裡一動不動。無可奈何的許平只好收回兩翼包抄的軍隊，從三面緊逼明軍陣地，依舊在南面給它留了一個缺口——只是派小股部隊監視，不許明軍糧道暢通。

　　但一直等到順軍逼到身前，憲法師依舊沒有任何移動的徵兆，期間唐德生派兵偷襲了許平放在南面的小部隊一次——沒有成功但是造成了威脅，順軍一度被包圍，但在許平派去的援軍趕到前明軍就撤了回去。

　　「他不想突圍或打通糧道，他就想偷襲佔點便宜，而且還很謹慎，局面不明時不求有功但求無過。」許平確認唐德生是不肯走了，無奈地命令把缺口收緊，沿著明軍環形佈置哨探防備明軍又出來偷襲。在順軍源源不斷趕來把憲法師包圍起來的時候，議會師就在龍潭睜眼看著，並沒有發起牽制性攻擊，據此許平判斷道：「他們倆是跟我耗上了。」

　　包圍圈完成後，許平帶著參謀親臨前線觀察明軍陣地。

　　「我喜歡這個後生，」許平邊看邊對周圍的參謀讚賞道，唐得生以村、鎮為基礎構建了防禦體系，這些村、鎮裡的百姓都被他事先驅散，並沒有把這些人留下當作苦力或是輔助兵：「有惻隱之心。」

　　順軍對明軍的防禦體系發動了幾次試探攻擊，每次攻擊的時候許平都在邊上觀戰，他發現唐德生的防禦非常不錯，士兵依托壕溝隱蔽，在順軍靠近時就配合工事後的友軍一起保衛壕溝。這次許平沒有像在福建那樣的充裕時間，他對明軍的防禦體系基本沒有瞭解，偵查部隊經常會突然遭遇明軍的火力。順軍對淳化鎮外的幾個據點進行了多次試探性攻擊，但是一個也沒有拿下來，也沒能突入破壞明軍的壕溝。

　　「這裡不是泉州，不能浪費兵力。」試探攻擊的損失並不算大，許平也無意在此地用大批士兵的命去填，因為時間關係順軍依舊對明軍防禦不是很清楚，同樣因為這個原因許平也無法構建一個模擬陣地進行針對性訓練，於是他準備採用蒲觀水的作戰模式，首先炮擊然後出動部隊夜襲。明軍的指揮部淳化鎮外有一系列外圍據點，這些陣地增加了明軍防禦縱深，給明軍反應和增援機動的時間，同時還防止兵力過於稠密。許平覺得如此佈置雖然有利，但如果能夠突襲明軍師指揮部那明軍就會群龍無首，還會喪失輜重儲備，這樣的攻擊若能成功的話順軍傷亡也會比較小，他計劃以兩個營近萬人對明軍外圍陣地發起多點攻擊，利用夜色給對方製造更多的麻煩——這種攻勢可以擾亂明軍的判斷，調動對明將的直屬和預備隊。防禦同樣不是靜態的，如果有地方形成突破的話，許平就能和敵人比較判斷、指揮和調遣能力。順軍方面希望為消滅這支明軍付出兩千以內的損失，同時還希望繳獲足夠多的裝備讓他們能夠用來訓練和武裝新兵——各營教導隊都稱繳獲的明軍步槍很容易損壞，以前新兵在訓練時一個人損耗不了一支步槍，等新兵熟悉武器保養工作後，發給他的步槍就會是他在營中服役時的兵器，不過現在明軍的武器並沒有之前的那種質量。陳哲詢問過一些情況後向許平報告：這是因為齊國公大量使用商人參政，南明可能出現了嚴重的官商勾結導致武器質量滑坡。

　　這段士氣許平一直用小股兵力進行多點試探的時候，唐德生也潛入外圍據點觀戰，雖然明軍的戰鬥經驗不如順軍，但是在工事的保護下他們擁有讓順軍付出重大代價的能力。今天唐德生觀察到順軍的滲透攻擊出現停頓，除了他意外還有很多觀察哨觀測到順軍開始構築炮壘、挖掘更多的交通壕。

　　「這是他們要用大炮了。」唐德生知道這意味著順軍放棄了速戰速決的意圖，對方不是認為自己的防禦體系無法強攻下來，就是認為強攻需要的代價是不能容忍的，這同樣意味著憲法師把戰局拖向了持久戰局面。之前唐德生學習防禦戰術時，最主要的戰例就是開封阻擊戰，而許平的教材裡詳細地講解了該如何挖掘戰壕、修築壘牆，形成戰壕和壘牆的互相掩護，以及該如何預判和反擊敵軍的進攻，甚至還有如何減少對方炮擊——包括用臼炮轟擊時的損害。唐德生和他手下的軍官們一絲不苟地按照著教材裡的思路進行佈置，注意到順軍動用攻城炮的徵兆後，憲法師馬上開始借鑒許平在開封阻擊戰中的經驗教訓。背後的步兵給刻意修成鋸齒狀的壕溝添加額外的遮蔽和壕內隔離時，唐德生用望遠鏡觀察著對面順軍的動靜，輕聲自言自語道：「許將軍，我讀過您的每一篇文章。」

　　順軍部署完畢後，在發起進攻的第一夜動用全部的臼炮同時猛烈炮擊五個明軍外圍據點，發射了數以百計的炮彈，在進行了對順軍來說空前的火力準備後，兩個營的順軍以突擊隊為先導發起攻擊，一直激戰到天明。

　　天亮後許平接到報告，幾個時辰內順軍傷亡數百人，但還是一個據點也沒能突入。

第十章 贏得生前身後名 第九節 動搖

　　這樣的戰果讓迫使許平承認失利，如果仗這樣打下去，順軍的損失是他所不能承受的。許平準備暫停繼續進攻，同時重新開始偵查試探，讓各營指揮官都靜下心來仔細繪畫明軍城防地圖。

　　「一夜的外圍戰就損失了三百三十人，天啊，」看到戰果後反應最激烈的是周洞天，除了主力會戰外，這是自河南以來所有相持戰中從未有過的慘重傷亡，尤其這些損失的士兵還多是被神射和狙擊兩營派做突擊隊的骨幹士兵——雖然主力會戰一仗就是幾千的損失，但是主力會戰幾個月也沒有一次：「不到十天就能打光一個翼！」

　　這個損失讓周洞天激烈反對繼續強攻憲法師，他提議分兵繞過憲法師向南進軍，如果沿途明軍倒戈那麼就會有炮灰部隊和僕從部隊幫著主力來對付南明第六軍，如果憲法師衝出來阻止那當然更好不過。

　　「派多少軍隊南下？」李來亨則反對這個意見，三萬明軍在應天府虎視眈眈，順軍根本不可能派出很大一股的分軍：「給分軍帶多少輜重？帶多少攻城大炮？派多少兵馬保護他們的糧道？如果南方的明軍不立刻投降而是打算守一守試試看，分軍怎麼辦？」

　　大炮運輸比較困難，李來亨還擔心由於憲法師的抵抗，有些明軍會生出頑抗的念頭，要是南方的明軍萬一沒有望風而降而是學著憲法師的模樣掘壕固守將會是一場災難——這在順軍只派出很小一支分軍的情況下是可能的。如果要攻打明軍堅守的城市，那麼順軍就必須派去更多的兵員和大炮，而在目前順軍眾多野戰營都修整的時候如此行動會造成很多麻煩；要是不派的話那更無法收拾，所有的明軍都會懷疑順軍攻堅的能力——當順軍主力被第六軍近距離黏住的時候他們的攻堅能力也確實值得懷疑。

　　許平比較傾向李來亨的意見，如果順軍處於極大的危險中，他不介意冒險一擊，劣勢方總是要把水攪渾才能贏得更多的機會，但是現在處於劣勢的並不是順軍而是明軍，幾萬明軍被順軍緊緊釘在地上動彈不得，喪失了全部的機動力和進攻能力只能挨打。要是這個時候許平又自己去製造混亂，萬一被明軍趁亂摸魚那就太不值得了。

　　此外許平還有一個擔憂，安慶大捷後他估計明軍會有相當長的一段時間畏懼和順軍野戰，許平認為金求德就算還沒有被打破膽也不會再有多少野戰的信心，對面的賀飛虎其實也一樣，正是因為這種信心缺乏才讓許平能夠更安全地機動，給他帶來很大的戰場優勢——比如之前唐德生偷襲順軍小部隊，並不敢堅持很久而是一看陷入相持就急忙撤退，這同樣也是因為對野戰沒有信心而送給順軍方面的優勢。

　　既然野戰信心下降，那麼許平估計未來明軍的作戰策略就會向堅守陣地傾向，如同憲法師這般。而許平希望明軍團在一起的單位越大越好，顯然若是第六軍整個抱成一團遠比現在這樣分兵三處對順軍的機動力更有利。這同樣是一個信心問題，明軍對固守的信心越低，那麼他們的每個防禦集團就會變得更大，各個據點之間的距離就會變大，給順軍更多的機動空間、更安全的糧道和行軍，還有更多野戰機會。眼下若是順軍表現得對一個師的明軍無可奈何，那麼許平擔心下次遇到的就是明軍以團為單位展開固守。

　　「我們要消滅憲法師，」許平否決了周洞天的提議，他覺得有必要徹底殲滅這個師，給明軍主力發出一個清晰的信號：任何一個師單獨行動都是極不安全的，即使充分預備也沒有用。而且也是對南直隸、浙江牆頭草的一種威懾，以徹底打消他們固守對抗順軍的念頭：「不過我當然不會再這樣魯莽的強攻，我們慢慢來吧。」

　　在許平忙著偵查敵情、繪製地圖的時候，明軍也日夜不停地加固工事，壕溝和壘牆不斷被加固和改善，兩軍對峙了數日沒有爆發任何激烈的戰鬥。

　　「唐德生的防守很牢固，每個方向都很堅強，」經過仔細偵查後，許平放棄了他早先全線進攻，然後尋找薄弱點突破直搗明軍指揮部的設想，雖然這種攻擊首腦的戰術是他的最愛，但許平在偵查五天後坦率地承認，他說尋找的防禦漏洞可能根本不存在，或者需要發動犧牲巨大的火力偵察去尋覓。反正持久戰的局面已經形成，許平不打算繼續冒險：「我看還是一個釘子、一個釘子地拔這些據點吧，免得欲速則不達。」

　　放慢交戰速度還有一個好處，就是各營可以利用這個機會修整，同時安排新兵從事一些工作：無論是站崗、放哨還是監視敵軍，新兵能夠在真正的戰場上和老兵並肩執行任務都很有好處。陳哲指出這就是種費效比很高的訓練模式，敵軍喪失大部分進攻能力後，順軍新兵在接受鍛煉時不會比在後方訓練危險很多。

　　接下來順軍就只有在精心準備後才會發動進攻，而且每次都絕對只針對一個外圍據點，每次進攻前許平都會盡可能挖掘戰壕接近明軍據點，集中火炮進行長久的射擊，然後出動兩營以上的兵力攻擊一個只有幾百、上千人的明軍據點。

　　在接下裡的一個月裡，順軍只發動了四次攻擊，但每次都一次性拔掉唐德生的一個外圍據點，四次攻擊後憲法師的最外圍陣地被打入好幾個缺口，明軍傷亡超過一千人，而每次都在絕對優勢下才發動攻擊的順軍只損失了不過數百人，除了時間被大大拖長以外，現在的進攻效率與第一次不可同日而語。

　　「沒有反擊的防禦終歸還是不完整的防禦，」許平感到勝利的天平正不斷地向自己傾斜，他現在站在剛奪取的前明軍陣地中，已經可以看到淳化鎮的明軍核心堡壘。開戰以來一萬五千明軍始終被順軍緊密包圍，他們一舉一動都被四周的順軍收入眼底，每個陣地外不遠處都被順軍控制並產生牽制效果，明軍的機動力和反擊能力從始至終就一直很低，這給順軍以從容調集優勢兵力、兵器攻擊一點的能力：「等到明軍全部被逼進淳化鎮後，我們的臼炮就能沉重地打擊他們的士氣，殺傷他們的士兵。」

　　當夜，順軍再次向一個薄弱據點發起攻擊擊，順軍再次拿下了唐德生手中的一個村子，李來亨發現對面的明軍似乎有些猶豫，他注意到明軍進行了一次集結似乎有反擊的跡象，但李來亨等了一夜，最終他對面的明軍還是放棄了奪回陣地的努力，集結的明軍最終還是散開沒有衝出淳化鎮。

　　天明後李來亨看到前衛營的教導隊把新兵帶到明軍炮兵火力邊緣進行操練，軍官們把號令喊得震天響，讓新兵組成方陣，在明軍的視野裡大模大樣地往復列隊走，然後一會兒向右、一會兒地變換隊形。

　　這並不是李來亨第一次見到這樣的景象，和之前一樣明軍向著順軍開了幾炮，但遙遠的距離讓炮彈的準頭很差，而且見識過這番場面的順軍新兵並沒有如同第一次聽到炮聲時那般慌亂，李來亨看到前衛營的新兵方陣依舊井然有序，新兵們揮舞著手臂，以類似閱兵的隊形繼續在明軍眼前走來走去。

　　「今天真熱啊，」李來亨看了一會兒，隨著太陽漸漸升上半空，初夏的大地明晃晃地讓人感覺快睜不開眼了。一夜沒睡的李來亨雖然有些困了，但是汗水很快就浸透了身上厚實的武裝服，李來亨想了想，帶著衛士走到陣地後方的溪流裡，把自己脫了個精光一猛子扎到水中。

　　痛快地洗了一澡後，李來亨從清涼的溪水中戀戀不捨地爬了出來，他去睡覺前下令不在崗的官兵可以分批到溪水裡去過癮。

　　堅守在壕溝和壘牆上的明軍士兵望著遠處在水裡嬉鬧的人影，一個個都把嘴閉得緊緊的。汗水從李洪的額頭上流下來，為了防備順軍的偷襲，三十五團的士兵輪流進入壕溝值班，蚊蟲在壕溝裡飛舞著，一刻不停地在李洪耳邊嗡嗡著，這種殺不光、趕不盡的小蟲子日夜不休地騷擾著壕溝中的明軍士兵們。

　　李洪嫉妒地看著那些模糊的人影，在他所在位置的不遠處也有一條小溪流過，從明軍和順軍陣地間穿過。李洪擦了一下從眉間流到眼角的汗水，幻想著也能衝進水裡痛快一場，但幻想結束後，依舊呆在壕溝裡李洪卻覺得全身上下變得更癢了。

　　又過了不知道多久，遠處的順軍士兵結束了他們的操練，李洪看著他們興高采烈地解散，挪動到樹蔭下去休息，有的時候李洪還能看到遠處的順軍士兵就在射程外不遠處玩球；有幾個晚上還能看到順軍那邊的篝火，聞到從遠處飄過來的烤兔肉的香氣。

　　以前閒暇之餘李洪也和同袍們有類似的活動，但這些自從被圍後就都絕跡了，四周的黑暗中隱藏著隨時可能衝過來的敵人，全師都執行著嚴格的燈火管制，更不用說什麼娛樂，既沒有這麼大的活動空間也不可能有這個心情。還有野味和魚，李洪吞了口口水，現在城內連新鮮的蔬菜和蘑菇都不多了。

　　換班的時間終於到了，李洪回到淳化鎮中，路兩旁到處是百無聊賴的明軍同袍，被圍以來鎮內的明軍士兵就這樣一天天坐著，等待著順軍的進攻。不過大部分時候都是空等，除了一開始，後來順軍每次進攻範圍都很小，每次都啃明軍一點點陣地就停手。李洪和他所在的三十五團被圍以來一直在等待，準備用手中的武器狠狠打擊敵人，把敵人的攻擊擊退，但是他手中的武器很少有用武之地，雖然每一天都呆在戰壕或壘牆後戒備，但敵人卻總也不肯進攻。

　　走進營地裡，李洪一頭倒在自己的舖位上，緊張、無聊、還有戰壕裡的悶熱讓他一點胃口也沒有。一直休息到太陽下山，李洪才起身考慮去吃點什麼，以備晚上可能發生的戰事——雖然今夜不是他值班，但是戰爭隨時可能發生，軍官在訓練的時候就說過要抓緊時間吃飯，因為萬一發生激戰很可能好多個時辰都吃不上飯。李洪一邊準備吃飯，一邊準備再好好地保養一遍自己的武器，檢查一遍裝備。

　　並不是每個士兵都想李洪這麼想，有些士兵已經開始偏離訓練時的要求，嚷嚷著順軍今夜絕對不會來進攻，辛苦地重複各項戒備是在做無用功——絕大部分時候他們都是對的。

　　按照規定完成了今日的例行戰前檢查後，李洪突然聽到了一陣哀嚎由遠而近，從營門前經過，然後又向著遠方而去。這聲音一下子把李洪的胃口打消不少，這並不是因為那個倒霉的傷員的呼喊聲，這種聲音雖然不多但是李洪還是聽過幾次的，讓他不能忘懷的是距離自己這個軍營不遠處的傷兵營。

　　被圍以來，傷兵和病號不斷增多，師部就在淳化鎮中心修建了一個看護營，隨著被圍日久，這個營的面積也在慢慢地擴大。上次李洪曾經從那個看護營前經過一次，雖然僅僅是一瞥，他仍看到裡面密密麻麻的傷兵們。傷兵們沒有辦法被轉運到後方，只能擠在空間越來越緊張的看護營裡，隨著氣溫越來越高，大批的蒼蠅整天在傷兵營周圍亂轉，傷兵們也開始冷漠到懶得去揮手趕開圍著他們繃帶盤旋的蟲子們。每天清早，被替換下來的繃帶還會被堆在鎮中心焚燒，李洪覺得遲早有一天全鎮都要被籠罩在這種惡臭中。

　　幾天後，氣溫變得更加令人難以忍受，順軍這幾天一直沒有進攻，明軍士兵們緊張的情緒也與日俱增，一直到七天後順軍依舊沒有發起進攻。今天晚上值班的時候李洪感覺自己的神經已經繃緊得快要斷掉了——為什麼他們還沒有發起進攻？這麼久了他們早該再打了！

　　這幾天來對面的篝火變得越來越多，順軍士兵越來越肆無忌憚了，而上峰交代的命令仍是少安毋躁，絕對不許私自出擊。

　　黑夜裡騰起一團火光，李洪精神一振，但很快又變得失望。

　　順軍依舊沒有發起進攻，這是例行的炮擊淳化鎮行動，現在每天夜裡順軍都會向淳化鎮進行幾次設計，大約是每隔一個時辰開幾炮。李洪和他的同伴們被這種無聊的炮擊吵得難以入睡，現在順軍這種騷擾炮擊被明軍士兵稱為打更。

　　「媽的，又開始打更了。」

　　李洪聽到背後傳來一聲低低的罵聲，他的夥伴語氣裡滿是懊惱和怒氣。緊張的士兵很難入睡，而更容易被驚醒，今天晚上更是熱得難以容忍，太陽落山後的陣地上就像是蒸籠裡一般。

　　炮彈落在淳化城中，有一枚估計打中了什麼東西發出陣響動，在寂靜的黑夜中這聲音顯得特別刺耳而且傳得很遠，看起來順軍很滿意這枚炮彈的效果，很快這次打更就停止了，淳化城外的陣地上又恢復了一片寂靜。

　　「那幫狗崽子，躲在遠處呼呼大睡，天天到老子頭上來打更！」

　　背後的夥伴抱怨聲更響了，這迫使李洪不得不回頭對他低聲喝道：「住嘴，你會害死我們的。」

　　「哪裡會有人來，他們都在家睡覺呢！」同伴不滿地抗辯道，壕溝外黑得伸手不見五指，誰也不知道有沒有順軍的突擊隊正藉著夜色向明軍陣地上摸來，並剛剛因為李洪同伴的叫聲而確定了目標。

　　同伴抗辯了一句後也沉默下來，他沒有繼續睡覺而是靠到李洪身邊，兩個人一起睜大眼睛，竭力在黑暗中搜索著順軍突擊隊的身影。

　　很久過去了，兩個人什麼也沒有發現。

　　「我就說了他們都在睡覺呢。」同伴低聲抱怨著，縮回身體又去睡覺了。

　　又過了不知道多久，

　　轟隆！

　　天上再次炸開紅光，李洪仍保持著戒備的姿態——順軍又開始打更了。

　　……

　　第二天，在熬過了酷熱的一夜後，淳化突然下起了瓢潑大雨，剛剛從崗位上退下來的李洪高舉著雙手，興奮地仰頭向天，聽任雨水沖洗著他的面龐。第十二師的士兵紛紛衝到露天處，飛快地把身上發臭、發酸的軍服脫下，當做搓澡巾一般地用力擦拭著肩膀和脊樑。

　　當雨水在鎮中彙集成流時，李洪看到一個同伴把蓆子、被褥和擺在的木板一起拖出來丟進水裡，高聲叫嚷著要和臭蟲們算算總賬。

　　……

　　大雨持續了整整兩天一夜，李洪感覺這場雨好像把被圍以來形成的戾氣徹底洗去，他的同伴們也都有類似的感覺，好像整個憲法師的不滿和怨氣都被沖刷得乾乾淨淨。

　　這種好心情李洪一直保持到雲開霧散，太陽再次升上中空為止——潮濕的壕溝中蚊子密得都快像是一層薄霧了；沒到小腿的爛泥被陽光一照，頓時升起滾滾的水汽，才在壕溝裡盯了半個班，李洪感覺自己就要昏過去了；還有被水沖進來的老鼠，它們翻著白肚子躺在壕溝底部，很快就發出陣陣惡臭。

　　「保持警惕！」巡視戰壕的軍官不時地發出警告聲，師部要下面嚴密監視順軍動靜的同時抓緊時間清理壕溝，越是這個時候越要防備順軍偷襲。

　　「我敢說，那幫傢伙現在都在樹蔭下乘涼呢！」李洪的同伴一邊挖著爛泥，一邊低聲咒罵道：「我現在真恨不得衝出去和他們拼了！我寧可被一槍打死也不想再呆在這條破溝裡了。」

　　對面的順軍陣地上，仍是一片寂靜。

　　……

　　「昨夜有十七名敵軍士兵溜過來向我軍投降，通過詢問末將認為鎮內至今沒有任何瘟疫爆發的跡象。」周洞天向許平報告道，憲法師雖然失去了一些外圍陣地，但是依舊擁有一萬三千名以上的明軍士兵，唐德生咬緊牙關說什麼也不出來反擊，雖然這讓順軍輕鬆很多，但是這麼龐大的兵力盤踞在這麼一個小鎮周圍，許平想不出任何可以輕易攻下的辦法來。

　　而憲法師的衛生工作也進行得不錯，雖然長期被圍但是他們依舊保證每個士兵每天都能有一塊酸菜或是果子，傷兵的廢棄物和陣亡者的屍體也被很好地處理，從投降的明軍敘述看來，憲法師除了士氣下降外依舊戰力完整，是一根絕不可能輕易啃下來的硬骨頭。

　　從南方傳來的消息說南明緊急拼湊了一個新師奔赴浙江，第十三師吸收了大量的散兵，因為北伐軍潰散的各師普遍建制崩壞看起來不是一兩個月能恢復狀態的，所以制憲會議沒有給這些師補充軍官和士兵（也沒有這麼多的官兵），而是把大量逃回來的士兵編入已經搭好軍官架子的公僕師中。上個月這個師急急忙忙地離開江西，匆匆趕到浙江境內。許平估計這個師會被用來穩定一下浙江的明軍地方部隊，由於有它的存在許平更不會立刻分軍南下，等消滅憲法師後他會帶主力南下，許平不認為明軍靠一個鎮就能阻礙自己。

　　包圍憲法師一個多月了，各營的教導隊訓練了大批新兵，各營從數目上都已恢復元氣，李自成還給江南派來了一萬援軍——這些北方籍的士兵會比南直隸的士兵更可靠一些。軍力的不斷增長讓許平心情不錯，他覺得目前的天氣不適合大規模軍事行動，圍城部隊除了保持警戒所需的兵力外，大部分都在後方休息避暑，不時嚇唬明軍一下讓他們繼續保持高度戒備狀態

　　「反正也耽誤這麼久了，也不在乎再多耽誤幾天，」：明軍的逃兵與日俱增，人的恐懼來自未知，既然大部分人都知道投降許平也不會沒命，明軍一些士兵就不想在淳化受罪下去了，剛才周洞天報告的時候許平就打算好好利用此點：「繼續消磨南明第十二鎮的士氣吧，能少死兵總是好的，現在天這麼熱也不是打仗的好時候，我想再磨一、兩個月這個鎮就會好打得多，那時候秋天到了正好南下。」

第十章 贏得生前身後名 第十節 待機

　　憲法師徹底內外隔絕已經一個月以上，從唐德生和他的參謀直到最底層的士兵，沒有人知道外面到底怎麼樣，他們也不知道援兵有沒有向這裡開來，或是後方有沒有展開營救解圍計劃。

　　在唐德生的指揮部裡，他手下的團長和參謀們之間又爆發了一場激烈爭吵，三十五團堅決主張發起猛烈反擊，收復前一段丟失的外圍陣地；另外兩個團態度曖昧，而參謀們則堅決反對，因為直到現在為止順軍並未露出明顯破綻，而且反擊失敗會造成很大的傷亡，反擊就是成功，那也不過是拖延時日，順軍依舊能得而復失的陣地再次搶走。

　　參謀們指出本來外圍陣地的目的就是拖延時日，現在目的達到了就不必非搶回來不可，被圍的憲法師還是應該以保存實力、盡可能地拖延時間等待解圍為作戰目的。

　　唐德生能夠體會他三個團長的不安情緒，他們更關心一些軍隊的狀況而現在官兵的士氣日益低落，每天軍隊都在挨打但是罕有還擊的機會。這種挨打不是大問題，因為順軍為了節約命令發動的進攻非常無力，照這個勢頭下去憲法師還能堅守很久、很久，但是士氣確實是個大問題。

　　三十五團指出目前順軍出現了麻痺大意的症狀，他們的攻擊頻率變得更長，一線上的順軍士兵似乎也變少了，明軍的三個團長和唐得生都是軍校的同學，他們指出這似乎是許平以前所說的反擊機會——敵人認為勝券在握。說不定能夠一舉突破順軍的陣地給敵人後方造成某些打擊，就算做不到沉重打擊敵人，奪回來一些陣地也對士氣有好處，這樣就是犧牲一些官兵也值得了。

　　請戰呼聲隨著時間推移變得越來越響亮，三十六團的團長几天後也明確要求出戰，他報告他手下的士兵開始厭倦在戰壕裡受折磨，尤其每天都被迫觀看對面的順軍像在和平地區一般地操練、活動，三十五團和三十六團的兩位指揮官都認為士兵們的士氣變化有利有弊，大家胸中都憋著一股勁，如果善加利用對進攻作戰也很有益。

　　同時兩位團長都警告說，如果繼續這樣拖延不定，現在士兵胸中那股本可能轉化為鬥志的怒氣，很快就要化作悲觀絕望了。

　　唐德生感到了很大的壓力，參謀們都認為此刻發起反擊是不明智的，被圍的明軍需要節約兵力、繃帶和藥品，參謀們認為目前戰局從傷亡數字上看還不錯，士氣是唯一的問題，他們極力建議唐德生多做鼓舞工作，依舊堅持不戰坐等順軍來攻——隨著明軍變得越來越密集，順軍想集中兵力一次啃下一塊明軍陣地的機會也越來越少，參謀們覺得防禦戰還是更有利一些。

　　只是唐德生已經想不出什麼新的鼓舞軍心的辦法了，而對面的順軍正在展開宣傳攻勢，上次那場大雨後許平派人一天到晚地向著明軍陣地喊話：告訴明軍士兵他們那些投降過去的同袍都得到了很好的優待，他們在發誓後也被釋放回家。

　　從昨天開始，許平派出的人又向明軍士兵喊話，說他們投降後可以痛快地洗一場澡，換上乾淨的衣服回鄉。這幾天來每夜逃走的士兵都有二、三十人，順軍對明軍方面的困難瞭解得更清楚，蠱惑也變得更有利。如果聽之任之下去的話，唐德生覺得遲早會有大批的士兵開小差，因此突襲順軍振奮一下士氣似乎是個越來越有誘惑力的選擇。

　　……

　　遼王除了送來一批彈藥外，還把《遼東人民觀察家》的主筆易成派來南方。現在南京城內雲集著大量報紙的記者（主要是南方），他們打探著消息，交流著彼此手中或真或假的各種謠言和小道消息，再把這些消息整理後送回南明治下各省。

　　在遼王的建議下，許平為投降的南明士兵舉行隆重的送還儀式，最近他一次性釋放了上百名南軍士兵，還邀請很多南明記者到場觀看，易成寫文章說明這意味著困守在淳化的唐德生已經喪盡軍心，現在是靠殘酷的軍法逼迫士兵繼續一場毫無希望的戰爭。

　　對這種宣傳許平本人本來抱著無所謂的態度，但後來考慮到如果宣傳得力，那將來明軍同自己對壘時就會沒有多少堅持的勇氣，因此就對易成的工作予以配合。

　　「無論是齊公還是我，都反覆強調沒有反擊的防禦是不完整的防禦，我相信唐德生肯定不會不清楚這一點。現在南明第十二鎮的逃兵與日俱增，我猜他快忍不住要衝出來打一仗了。」在許平的指揮部裡，他對部下做出這樣的判斷，順軍每日在淳化前耀武揚威，肆無忌憚地讓新兵招搖過市，而且還夜以繼日地號召明軍士兵投降。從這些天開小差的明軍俘虜口中，順軍也瞭解到淳化明軍士兵變得越來越沉不住氣，軍中這種浮躁的氣氛肯定會影響到他們的指揮官，許平估計對方一定迫切希望靠一場勝利的反擊來提升士氣，哪怕是再小的勝利也好：「唐德生如果再端坐下去就是自取滅亡，我不認為他會坐以待斃，所以打出來是早晚的事情，我們要繼續加大壓力，迫使他離開堅固陣地殺出來。」

　　……

　　淳化鎮內。

　　「為了一月二兩的銀子，老子就要呆在這個鬼地方發霉嗎？」

　　李洪同營的士兵發出不滿的抱怨，這話還得到了一片低聲的贊同。

　　「孬種！」但也有人忍不住反駁道：「當兵就是要拚命的，你早該想到這個，就根本不該來當兵。」

　　「老子不是孬種，」那個士兵像是被扎到般地跳了起來，怒氣沖沖地反駁道：「老子不怕死，但是不想這樣窩窩囊囊地死，要是今天上面說殺出去，老子沖頭一個！」

　　三十五團的低級軍官對士兵們的怨言已經開始裝聽不見，他們同樣也紛紛向上峰要求出戰，對面的順軍日子過得太愜意了，看著就讓人氣不打一處來。不過師部的決心看起來依舊不可動搖，唐德生堅持要坐等順軍來進攻，突圍更是完全不在他的考慮範圍之內。

　　「沒有人回來救我們的。」又有一個士兵咕噥著：「十一師的傢伙們就在龍潭，他們每天吃著江魚，在江邊避暑，日子過得快活著呢，他們就眼睜睜地看著我們被圍在這裡，兩個月一動也不動。」

　　「順軍也不會來打我們的，他們會看著我們一個接一個地病倒，被拖進看護營裡等死，然後被埋在這個鬼地方。他們才沒有那麼蠢會跑來吃槍的，他們會躲在樹蔭底下，一邊吃著烤肉，一邊看我們挖壕溝然後哈哈大笑。」

　　士兵們的抱怨聲越來越大。

　　「我們得殺出去，我們手裡有槍，死在戰場上至少也能落個痛快不是嗎？」

　　聽著身邊同伴們的議論，李洪不知不覺地也緊緊握住了手中的武器，近兩個月被圍的日子好像比之前一生都要漫長，而且還看不到盡頭。

　　「我們一萬多條好漢，難道就和老鼠一樣被困死嗎？」

　　「我們萬眾一心，怎麼會殺不出去？」

　　士兵們發了很久的牢騷，有的人說得厭煩了，就竄到隔壁的軍營去抱怨。夕陽西下，一個軍官走進營來，說得興起的士兵們雖然大部分閉上了嘴，但仍有幾個還在小聲地嘀咕著，軍官充耳不聞地喊了幾個名字，讓他們去鎮外守夜。

　　「守，守，守，守到什麼時候？」

　　「什麼死守淳化，純屬守死在淳化。」

　　軍官帶走了那幾個士兵，餘下的人又發了一通無意義的牢騷。

　　此時在唐德生的指揮部裡，除了三十四團依舊保持中立外，另外兩個團長都在此堅決請戰，這次有幾個師參謀也站在他們一邊。最近幾天明軍也組織了自己的偵查小隊，對順軍一些前沿陣地進行了非常謹慎的刺探，在他們看來順軍的主力沒有留在陣地上，一線除了警戒兵力外，還有不少新兵在熟悉戰場。順軍和明軍的小分隊發生了兩次交火，但都沒有什麼損失，順軍最近十幾天來沒有發動過任何進攻，看起來對方想困死自己的可能性是越來越明顯了。

　　「至少讓士兵們有點事情做，」三十五團的團長求戰慾望最為強烈，由於被緊密包圍，明軍對順軍動向的掌握非常有限，而明軍一舉一動都在對方眼皮底下，三十五團的團長承認在目前的情報戰局面下出戰會有相當的風險，但是他覺得如果不出戰只會讓對方更加輕鬆而本方更加緊張：「哪怕不成功，也能讓順軍不能這樣舒服地休養。」

　　「而且進攻成功性取決於突然性，我們自開戰以來就沒有發動過反擊，順軍肯定也是心浮氣躁了，我們的舉動處於他們的監視下，他們多半不會想到我們居然敢發起進攻。」三十六團的團長則傾向於發動一場規模較大的攻勢，他主張以一個團主攻，一個團輔助，掃蕩順軍前沿陣地。如果成功取得重大戰果的話，無疑會極大地提升憲法師官兵的士氣。

　　「我們這幾天已經多次派出偵察小隊了，」唐德生的直覺告訴他進攻不是一個好主意，他反駁道：「順軍很可能察覺到了我們的意圖。」

　　「所以才要抓緊時間，大人。」三十五團的團長和唐德生本是軍校同窗，兩人年齡一樣所以師長對他來說也具有絕對的權威，他竭力反對唐德生的保守政策：「大人，我們不能光挨打不還手，這是沒有前途的。」

　　唐德生沉吟不語，進入包圍圈之前他與賀飛虎、陳偉反覆討論過，堅信在許平這樣經驗豐富的將領前要全力避免局面複雜化，目前憲法師的補給依舊充足，衛生條例也在嚴格地執行著，只要士氣不出問題再堅持幾個月都沒有問題。只要士氣不出問題，那唐德生覺得任憑許平千變萬化，最後還是要靠強攻明軍陣地來結束這場對峙。

　　「全師一萬五千官兵，我們不能一槍不放地坐以待斃啊，」三十五團的團長不肯放棄努力，他苦苦勸說道：「就打一仗，如果敵人有防備我們就退回來，絕不貪功冒進。」

　　「好吧，」唐德生的決心終於發生了動搖，他勉強地點點頭：「就進行一次試探性攻擊。」

　　「大規模的試探攻擊。」兩個主戰的團長同時叫道。

　　「大規模的。」唐德生同意了，隨著這話一出口，他注意到保持中立的三十四團團長臉上也顯得輕鬆起來，幾個參謀甚至發出了小聲的歡呼聲，所有人都面露興奮躍躍欲試。

　　……

　　「唐德生不肯坐以待斃，進攻或者等死，他最後還是要試一下，我估計就是這一、兩天了。」綜合明軍的逃兵和偵察結果，許平做出了判斷。

　　淳化周圍的明軍進行了一些部署調整，順軍參謀發出明軍攻擊在即的警報，綜合這段時間來明軍偵察活動和明軍部隊的部署，順軍將領預判了幾個明軍攻擊地點。這幾個點距離並不算太遠，許平打算放棄一線給明軍，把它們後方更遠的一些開闊地作為阻擊場。

　　「他們多半還是會嘗試以夜襲開始，為了確保隱秘多半連炮擊都不會用，」明軍的炮兵位置並沒有什麼大的調整，這是因為擔心被順軍猜到他們的意圖，而許平則打算將計就計裝沒發覺：「看起來明軍這次的動靜不小，至少會有三千人殺出來。在夜裡指揮三千人，我真不看好他們。」

　　在明軍小心翼翼地微調部署的時候，時刻注意他們動靜的順軍也把幾個營分別調到幾個最危險的地域後隱藏起來，順軍估計明軍最可能的進攻模式是用步兵集團迅猛突擊，不炮擊、不盲目射擊直接殺入順軍一線，然後視情況決定是否繼續推進。

　　「我們正好可以利用他們的這個念頭，讓一線士兵胡亂射擊一輪就全速撤退，讓他們以為突襲成功，我們一線部隊張皇失措逃走了，如果他們沒有獲得什麼戰果有沒有什麼損失的話，也絕不會立刻停下來，他們憋了這麼久得怨氣肯定會多向前衝一段的。」許平指著幾個選定的阻擊場給手下們分配任務，當明軍越過被順軍放棄的第一線繼續向前衝鋒時，他們無論選擇哪條路都會面對順軍某個野戰營的攔截：「不要進行任何一線阻擊的嘗試，我不希望明軍因為覺得後路有威脅就停止攻擊，要讓他們徹底的後顧無憂，讓他們的指揮官覺得隨時可以安全地撤回淳化去。」

　　許平沒有殲滅明軍一股軍力的打算，他只是希望靠這場阻擊戰更沉重地打擊對方的鬥志和士氣，他告訴手下他不會對衝出來的明軍進行兩翼包抄以尋求一場殲滅戰：「放他們的傷兵回淳化去，讓所有的明軍都看到他們出擊的同伴鮮血淋漓的回來，如果天亮後明軍派出援助隊想搶救他們的傷員，不要進行任何攔阻射擊，如果他們想把屍體帶回去也由他們去做。」

　　「省得我們去包紮他們的傷兵，也省得我們去埋葬他們的死者了。」劉宗敏很喜歡這個主意，他唯一遺憾的是在這個計劃下他的騎兵沒有用武之地，這些傷員都會加重明軍的負擔——照顧傷兵需要大量的人手和資源，而且他們的慘狀會讓淳化的明軍更加沮喪；至於埋葬死者，明軍不可能不這麼做，但是若是一夜過後明軍就在鎮邊上為昨日的同袍豎起上千塊墓碑的話，這對士氣也會有毀滅性的影響。

　　「我不認為明軍會不考慮協同問題，所以若是你們聽到戰鬥就發生在你們旁邊的友鄰部隊身上時，不要松這口氣，以為你們會沒事幹了。」許平認為如果自己處在對方的位置上，一定會為主攻部隊兩翼配置稍微拖後的協同部隊，若是主攻部隊遭到有力抵抗的話，兩翼的拖後部隊就會嘗試前插然後合擊消滅抵抗者：「注意保持戒備，保證友鄰部隊的側翼安全。」

　　各營指揮官上前領取了各自的任務，然後分頭下去準備。

　　……

　　今天團裡的氣氛有些特別，午後所有的軍官就被召去開會，一種微妙的情緒在李洪與他的夥伴之間蔓延著，所有的士兵都在小聲議論，暗自猜測團裡是不是要有什麼行動。

　　門被一下子拉開，小隊官風風火火地衝進來，興奮之情溢於言表，他用力地揮了一揮手，臉憋得通紅：「今晚反擊，我們團主攻！」

　　「萬歲！」

　　歡呼聲在營房裡響起。

　　「收聲！」小隊官呵斥了一聲，然後滿面笑容地開始介紹任務。

　　入夜後，三十五團的士兵藉著夜色進入前沿陣地，李洪向著對面望了一眼，黑漆漆地沒有任何敵軍活動跡象，更遠處還有零星幾團火光——看上去敵人又在舉行野餐。

　　三十六團的兵力集結在三十五團的側後，如果出現緊急情況他們會衝上去協助友軍，明軍的高級軍官和參謀們認為順軍有可能及時反應過來，然後擋在主攻團的正面進行抵抗。如果這種情況發生的話，三十六團就會打一個左勾拳，從側面發起攻擊把這些順軍消滅掉。

　　「不要先開槍！」軍官在士兵身後輕手輕腳地走過，用細不可聞的聲音再次強調道：「我們要把刺刀扎上闖賊的胸膛，不要先開槍！」

　　李洪緊緊第把槍握在手中，他感到自己心中的鬥志快要衝破胸膛透體而出了，周圍的同伴們也都一個個繃緊身體，等著進攻命令的下達。

　　……

　　胡辰並不知道自己的部隊就在三十五團的預定攻擊路線上，但他知道今夜一定會有大事發生，不是自己這裡就是其他地方，明軍終於要衝出來決一死戰。

　　面前是一片開闊地，胡辰和他的部下們都隱藏在壕溝和低矮的戰場掩體後，今天參戰的不僅僅有近衛營第二步兵翼的老兵，營裡還把參與訓練超過一個半月的新兵都編入了戰鬥部隊，他們將呆在老兵的身後第一次親身接觸戰場。

　　數千人的陣地上，胡辰只能聽到一些輕微的呼吸，這些呼吸還都不是老兵們發出的，他們都已經太熟悉這種場面。那些新兵還是有些控制不住緊張情緒，根據來自翼裡的命令，胡辰不允許任何新兵裝填子彈，他們必須要親眼看一看，當長官的命令是「放近了再開火」時，他們的前輩到底要在什麼距離上才開火。不允許他們裝填就是為了避免他們控制不住他們自己的手，胡辰很清楚當幾千敵軍鋪天蓋地湧上前來時的那種氣勢，幾乎沒有新兵能夠在第一次見到這種場面時不手忙腳亂。

　　所有的新兵都被要求只有在老兵進行第一輪射擊後才能開始使用自己的武器，這仗並不需要這批新兵的火力，近衛營的老兵數目已經足以擊退哪怕是更多敵軍的夜襲。而且近衛營還為此戰準備了火炮，以前許平等人都認為臼炮因為射程和裝填速度的問題而無法再野戰中發揮重大作用，但是今夜不同，每個野戰營的背後都放置了幾門臼炮，它們已經完成裝填，而且射擊角度也都調節好。當明軍步兵以密集隊形衝過前面的開闊地時，順軍的臼炮就會在他們的頭頂上炸開空爆彈。

　　胡辰輕輕握了一下自己的佩劍，雖然自己今夜用到它的機會微乎其微，但是胡辰依舊把它在炭火上仔細熏烤過，他身邊所有士兵的刺刀也都做過類似的染色處理，在夜色中這些利刃不會發出一點點的寒光。

　　在第二步兵翼右手的是第五步兵翼，如同胡辰他們並沒有預料到自己在明軍主攻路線上一樣，第五步兵翼也不知道明軍的第三十六團的協同預案就是若友軍遭到激烈抵抗，他們就從這條路線打一個側擊的勾拳。

　　第五步兵翼的位置比第二步兵翼稍稍靠後，因為他們的陣地前方有一條溪流，順軍統帥決定充分利用這個地利：這條溪流不會給進攻的軍隊造成太大的麻煩，但若是明軍撤退的話會加劇他們一點混亂，讓他們在開闊地形上停留得更久，而且大批士兵踏入溪流時發出的動靜也能讓順軍的炮兵進行精確的盲射——配屬給第五步兵翼的炮兵都把彈著點設定在溪流兩側，除了臼炮以外的其他炮膛裡已經上好了霰彈。

　　……

　　「打更還在繼續麼？」許平在自己的指揮部等待著戰報，現在順軍也已經學會了這個詞。

　　「是的，大將軍。」參謀報告一切都和平常一樣，但是今天一直到午夜陣地上也沒有發現潛渡過來的明軍逃兵，顯然對面的黑夜中有什麼不尋常的事情正在發生。

　　「各營都接到通報，今夜他們會給明軍好好上一課的，」陳哲輕鬆地說道，雖然明軍小心翼翼地掩藏自己的進攻意圖，但各種蛛絲馬跡在許平、陳哲還有周洞天等人的眼裡真是太明顯不過，雖然為了以防萬一順軍在許多地方都做了準備，但許平和陳哲對明軍反擊的預判高度一致，都認為明軍最可能攻擊的地點位於近衛營和裝甲營的設伏地——這也是順軍為什麼要把這兩個營佈置在那個位置上的原因。陳哲悠閒地喝著茶，毫不擔憂戰爭的結果，他對許平和周洞天預言道：「這不會是一場戰鬥的，只會是場一邊倒的屠殺。」

　　聽他說話的兩個人對此毫無異議。

　　……

　　「好了，快到點了。」順軍這輪的打更剛剛結束，三十五團的團長就迫不及待地說道：「通知弟兄們，讓我們去殺光他們。」

　　「等一下，」一個傳令兵衝進了三十五團的臨時指揮部：「中止進攻！師長急令，中止攻擊。」

　　不到一刻鐘後，在唐德生的指揮部裡爆發了激烈的爭吵，憤怒地三十五團團長甚至用懦夫這個詞來指責師長，但唐德生不為所動：「我仔細想過了，許將軍一定盼著我們進攻……我確實不敢說我們奇襲未必不能成功，說不定我們是能取得點戰果，但也可能失敗……只要我們憲法師實力還在，許將軍就得和我們在這呆下去，就無法分兵南下……我們必須要小心地保護我們的進攻能力，決不能輕易使用。」

　　……

　　「在出擊和等死之間，唐德生竟然選擇了等死，這太出乎我意料了。」第二天許平詢問過又一次潛行過來的明軍降兵後，大為驚訝地說道：「讓各營解除戒備吧，唐德生這是和我們耗上了。」

　　「大將軍打算怎麼辦？」陳哲問道，精心準備的伏擊落空讓他很惱怒，更令陳哲氣憤的是：如果那個三十五團的逃兵沒有在胡言亂語的話，對方居然是在最後一刻改了主意。

　　「沒有什麼好辦法，南明的第十二鎮依舊很有實力，我們還得繼續小心提防，防備他殺出來搗亂。」許平有些無奈的說道：「若是我以後見到了這個後生，我會告訴他差點就犯下一個失誤，而我也一定能抓住它。嗯，雖然他明智地在最後關頭挽回了自己的失誤，但總歸是猶豫了一下，這個猶豫會讓他手下的士氣更快地垮掉，現在他依舊是在坐以待斃。」

　　……

　　正在打盹的李洪被身邊的細微的動靜驚醒了，他立刻抓住自己的火槍撲到壕溝前，不遠處有個黑影晃動了一下，李洪猛地舉起槍瞄準那個黑影。

　　那個黑影並沒有做出任何敵對舉動，而是輕輕地叫了一聲李洪的名字。

　　「你在搞什麼鬼！」李洪聽到熟悉的聲音後頓時放鬆下來，值班的同伴沒有呆在崗位上反倒爬出了戰壕，他不滿地小聲叫道：「快回來。」

　　但黑影沒有動作，仍是一動不動地在地上趴著，李洪迷惑地看了同伴幾秒，突然恍然大悟，他猛地一咬牙，在此把火槍筆直地瞄準值班的同伴，用嚴厲的聲音喝問道：「你要幹什麼？」

　　「李哥，我有一兒一女。」那個黑影輕聲說出李洪早就知道的事情。

　　聽到這句答話後，李洪保持著瞄準的姿態靜止了一會兒，突然輕歎一聲收起了槍。

　　「多謝李哥。」從那個黑影的動作看，他似乎是抱了個拳。

　　「一路順風。」李洪輕聲歎息著：「但你應該叫醒我再走。」

　　「對不起，李哥，大恩大德，永世不忘。」同伴說完這句話後，就頭也不回地向著對面爬走了。

　　……

　　前天明軍的逃兵達到了有史以來的最高峰，一夜有一百一十餘人向順軍投降，接到這個消息後易成在南京發表署名文章，《遼東人民觀察家》稱：

　　消滅被十萬王師重重圍困在淳化的兩萬南明兵將，只是時間問題。

第十章 贏得生前身後名 第十一節 家書

　　大順和她藩國所擁有的軍隊超過百萬，但一線將領對補充兵員的要求都很高，能夠滿足前線將領標準的兵員實際很有限，而無論是兵員還是裝備、物資，大順朝廷都首先考慮南京戰區的需要。為此另一個主張戰場湖廣地區的將領們怨聲載道，李定國和余深河都表示以他們手中的兵力完全無法驅逐湖廣南部的明軍；雲南方面相對倒是沒什麼要求，高一功和貴州明軍自開戰以來就是在靜坐，顯然無論是大順還是南明都不打算在這裡投入大量資源發動進攻，兩個陣營的注意力都集中在東線。

　　正因為如此，牛金星對許平遲遲不肯拿下南京就變得相當不滿，南明方面的輿論一直在利用這個大做文章。牛金星之前曾下令江北順軍渡江佔領南京，但這個命令立刻就被許平取消了，後來牛金星又想派一小隊直屬兵馬去南京插旗，結果這隊兵馬也被許平的部下攔住不許他們進入應天府。就算牛金星表示願意額外提供佔領所需的物資也沒用，許平表示在目前的局面下，如果有多餘的物資還不如用來供給軍隊，而李自成在這個問題上也傾向軍方意見。

　　今天牛金星來找李自成還有另外一件事，情報人員發現鄭芝龍與他兒子鄭成功有書信來往，丞相府認為這個問題很嚴重，但鄭芝龍是李自成點名要保護的人物，順廷之前也一直想把這個人當做個榜樣給南方的將領看。但眼下牛金星發覺鄭芝龍的用處很有限，就連他兒子都不聽他的話。

　　「把鄭芝龍下獄治罪？」李自成似乎對牛金星的要求感到很驚奇：「為什麼？治什麼罪？一個人看看兒子給他的家書會是罪嗎？」

　　「鄭成功的信可不是一般的家書。」牛金星覺得李自成沒有意識到問題的嚴重性：「他是南明的總兵級大將。」

　　「人孰能無父？」李自成果然如同牛金星擔憂的那般完全沒有看到問題所在，順王不耐煩地說道：「血濃於水，鄭芝龍就是叛國賊，可對鄭成功來說還是他親爹啊，現在又處於他的敵國不能親身問安，寫幾封信有什麼稀奇的？」

　　「這很可能是鄭成功在勸他父親作亂。」牛金星嚴肅地說道，南方戰事僵持不下，兒子又深受重用，他認為鄭芝龍難免會有異心。

　　「憑什麼？鄭芝龍的門房都是你替他選的，他能作亂麼？」李自成依舊不以為然。

　　「鄭芝龍偷偷地回信給鄭成功。」在這一點上牛金星有充足的證據。

　　「很正常，好幾年沒看見兒子了，不回信才奇怪。」李自成誤以為牛金星是擔憂鄭芝龍洩露北方機密：「他就是回信裡面能說什麼？北京的糧價？街頭巷尾的謠言？鄭芝龍幾年來夾著尾巴做人，平時出門都要和你派去的管家提前三天打招呼。他能知道什麼？又能洩露什麼？」

　　在李自成看來，鄭芝龍知道的東西都未必有一個普通衙役多，南明就是想刺探情報也不會笨到從他身上入手。

　　「臣不是擔心這個。」牛金星耐心地等李自成說完，把截獲的一封鄭芝龍的信遞上：「鄭賊大逆無道，詛咒聖朝！」

　　「哦？」李自成把信接過去，皺眉看了看信函，最後還是把這封私信打開看起來。

　　信上鄭芝龍說他聽說了鄭成功在長江的戰事，告訴兒子他聽說南明水師闖關時很擔憂，聽說成功過關後很欣慰，很慶幸兒子平安無事也沒有遭到敗績，還說他自己在北京日夜不安，唯恐聽到鄭成功兵敗的消息，過著提心吊膽的日子，而每次聽說鄭成功立下功績後又會很替兒子高興。

　　「鄭賊心懷怨望，聞王師不利則心喜，聞殘明僥倖逃生則彈冠相慶。」牛金星和丞相府都對鄭芝龍的極其惱怒，他正色對李自成說道：「鄭賊逆跡昭然，臣請陛下允許有司過問，窮治其罪。」

　　李自成把信從頭到尾看了一遍，然後又從開頭再次仔細閱讀了一遍，然後長歎一聲：「愛子之心，躍然紙上啊。」

　　把鄭芝龍的信收回到信函裡，李自成沒有還給牛金星而是交給一個衛士，下令道：「封好口，然後送去南方，並附上給鄭將軍的一筆，說寡人對拆了他父親的家書深感後悔，讓鄭將軍放心，兩國交兵各為其主，寡人是不會拿他老父洩憤的。」

　　衛士走後，李自成衝著目瞪口呆的牛金星說道：「不錯，鄭芝龍是說要他兒子好好給齊公效力，可這有什麼不對，難道鄭芝龍該教他兒子學自己的樣子當叛徒嗎？當初他那麼做寡人是很瞧不起他的。鄭芝龍是說他為兒子的功績高興，難道有人會盼望兒子兵敗身亡或是身敗名裂嗎？歷朝仁君都講父慈子孝、兄友弟悌，要是寡人因為一個人心懷父子之情就殺害他，那寡人還是人類嗎？」

　　「寡人能夠體諒丞相府上下的一片忠貞，但此事既然於國無害，又何必緊盯不放。」最後李自成又安慰牛金星一番，並提醒道：「丞相府還是多考慮如何為許將軍選拔兵員，補充軍資吧，這個才是緊要。」

　　……

　　公僕師駐地，制憲會議的全權代表任紅城帶著臨時陸軍部官員抵達軍營後，立刻受到了師長易猛的迎接。

　　「任大夫，公僕師已經做好戰鬥準備，隨時可以開赴南直隸與順軍交戰。」

　　「易師長雄心可嘉，」任紅城與易猛以及其他公僕師的高級軍官一一見禮，迅速地問道：「軍隊士氣如何。」

　　「士氣還可以，但是完全可以更好。」易猛直言不諱地答道：「全師上下官兵都非常想知道制憲會議和各省卿院的決議。」

　　「當然了，我今天就是帶著好消息來的。」任紅城笑起來，北伐軍在安慶慘敗後，南明治下各省一片哀鴻，在順軍重返江南並且包圍淳化明軍後，南方的報紙上更是一片悲觀氣氛，很多文章都覺得應該考慮和北順和談。制憲會議內部同樣也有這樣的聲音出現，有人覺得如果李順願意暫時和南明和談的話，那麼只要對方肯保證不觸動南明的現有制度，那就是形成一個類似金宋的關係也不是不能考慮。

　　兩個月前這種聲音非常響亮，不少張皇失措的議員都要求盡快向北方派出使者，趁著明軍還佔據著大量的地盤與順廷討價還價；與這種聲音對立的是全面加稅，訓練、武裝更多的軍隊與順軍交戰。前者的一個重要理由是許平帶領的順軍看上去不可戰勝，而無論是許平還是這些順軍老兵都會老去、死亡，這些議員覺得或許等順軍這支打遍天下的精銳被時間消磨後才是更好的北伐時機，他們想把這個重任交給下一代人去完成，並指責後者是要花費更多的民脂民膏，把更多的年輕人命填到順軍精銳的虎口中去。

　　但這個聲音隨著憲法師在淳化的堅持而不斷減弱，本來就是任紅城自己對是否和談都有些猶豫不決，但這兩個月過去後，他覺得這種聲音實在是非常可恥：

　　「上萬年輕人在前線浴血奮戰，苦苦抵抗著順軍的進攻，而你們居然在後方考慮和談？你們覺得他們的家人會答應嗎？」

　　任紅城曾經這樣質問過傾向派出和談使者團的議院同僚，而隨著時間推移，民眾開始從安慶慘敗的震動中恢復過來後，支援前線將士的呼聲就變得愈發高漲。

　　卿院認為提高徵稅並非不能容忍，實際上齊國公也是持這般看法，他記得楊嗣昌也對崇禎說過多征些軍費不會對百姓生活構成毀滅性影響。如果僅僅是從數字上看，齊國公覺得楊嗣昌說得或許沒錯，但崇禎明廷沒加征一百兩的軍費，百姓要付出的代價絕不少於一千兩。即使是沒有穿越者來引入高產作物的黃石前世，因為橫徵暴斂而赤地千里的河南與陝西，在被李自成佔領後立刻就恢復了生產秩序，饑民紛紛回鄉，產出也足以支持李自成的軍隊；另外一個原因就是明廷徵收上來的賦稅並沒有有效投入到需要的地方，絕大多數都被層層剝皮的特權階層貪污掉，比如洛陽守軍向李自成倒戈就是因為他們在距離福王府不到一里的距離上忍饑挨餓，要知道許平即使養五千士兵，糧餉被服肉食，所廢也不過與周王府或福王府的每天所耗相當，更不說遍佈河南的各級明廷官吏。

　　現在百姓是不是能夠承受加征的幅度，他們手中的選票能讓代議員去仔細權衡，而是不是把錢花在正確的位置，卿院也會監督。

　　「我們都知道憲法師的困境，每天南京那裡都會有新的消息傳來。」任紅城對易猛說道，順廷方面的宣傳——其實就是《遼東人民觀察家》，對憲法師的悲慘境地進行了添油加醋地渲染和描繪，不過現在這種宣傳正開始起反作用，南明的報紙從最開始的悲歎，漸漸轉為緘默，最近已經變成憤怒，大批的記者在質問卿院和制憲會議究竟有沒有做些什麼來拯救第十二師。前些天《遼東人民觀察家》（這報紙可以在南明治下發行，當然南明的報紙肯定不可以在遼東發行）又一次得意洋洋地宣傳一百多名明軍士兵向順軍投降時，《廣西報》發號外反駁：但還有百倍於他們的士兵沒有喪失鬥志，仍在最困苦的情況下堅持戰鬥。

　　「五省卿院都已經通過決議加征新稅，除了正式的軍餉外，各省卿院會加倍志願兵的撫恤，同時再給所有志願兵除軍餉外的新補貼。」

　　「這真是個好消息。」易猛和他身後的軍官們都忍不住露出笑容。

　　「還有，制憲會議宣佈會發行一千萬兩的戰爭公債，這筆錢將盡數用來購買武器、訓練新兵，」任紅城笑著對面前的軍人們說道：「制憲會議和卿院會堅決地支持你們，絕不會與北順和談！」

　　說完了自己帶來的消息後，任紅城問道：「易師長覺得淳化戰局到底如何，憲法師還能堅持下去嗎？」

　　「淳化不是軍力問題，以淳化的一萬五千兵力，還有他們事先運去的充足物資，再堅守幾個月甚至半年末將認為都很有可能。如果唐准將頂不住的話，那只會是因為軍心問題。」易猛等人也很關注淳化方面的報告，從南京傳來的消息看，易猛等人都擔心憲法師軍心瓦解，或是軍官指揮體系失控：「需要幫唐准將提高軍心士氣，最好的辦法莫過於讓憲法師的官兵知道後方、卿院都很在意他們，友軍也急迫地想為他們解困。」

　　「還有他們堅持在淳化對我軍的意義。」任紅城補充道，現在淳化不僅僅有軍事上的意義，憲法師得堅持也在鼓勵著後方的民心。

　　「是的，任大夫。」易猛指出現在最麻煩的是淳化內外隔絕，明軍沒有辦法把他們的意願傳達進去，雖然不是最好的時機，但是易猛堅決請戰：「請卿院下令公僕師率先出擊，末將一定能殺開一條血路，衝進去與唐准將取得聯繫。」

　　任紅城沒有立刻回答而是看了身邊的臨時陸軍部的軍管們，他們一起衝著制憲會議的代表搖頭，明軍現在無法進行大規模的反擊，隨著順軍雲集淳化附近，浙江需要相當的兵力來保衛，以備順軍分兵南下，現在浙江境內不僅僅有公僕師這支南明野戰軍，但它是最有戰鬥力的一支。

　　這幾位臨時陸軍部的軍官很清楚短時期內江西方面的援助是絕對指望不上的，在他們離開泉州前陸軍部剛收到一條急報：第一、二軍那邊發生了極其嚴重的上下級衝突。從北伐初始將領和軍官、軍官和士兵之間就不斷積累的矛盾，經過安慶之敗後變得更加尖銳。屢屢有士兵高喊大致是「齊公用保衛自己切身利益之類的鬼話把吾等忽悠到了軍隊裡」這樣意思的大不敬話語，還嚷嚷諸如「不當成打殺由人的牲口」或是「不替黃去病打天下賣命」之類煽動性的言論——這些本來都隱藏在下面的怨言在安慶慘敗後開始浮上明面；而第一軍等野戰單位則嚴厲批評軍法官在軍中製造了空前的混亂，以致軍隊比當初才訓練過三個月的新軍都不如——在某些方面這話其實也不是完全沒有道理。

　　這些以往的糾紛和互相指責對制憲會議來說不是新聞，而且報紙的注意力也一直集中在南京附近的戰事上，但是剛剛爆發的衝突雖然還沒有得窺全貌，但是牽扯之廣也已讓制憲會議和陸軍部駭然，擔心如果處理不妥可能會發生大變。

　　「浙江的卿院選舉即將召開，」見狀任紅城就回頭對易猛說道，雖然戰事急迫，但是制憲會議不打算繼續等待，他們已經下令結束在浙江的軍管，無論如何都要按時召開各級卿院和政府的選舉：「卿院一定會想方設法把消息送進淳化，而公僕師也決不能輕擲。」

　　作為制憲會議的全權代表，任紅城對江西的事情也有所耳聞，制憲會議緊急磋商後的結論是全力幫助黃乃明、金求德等人把事件平息掉；他們同時還祈求上蒼希望不要讓南明媒體注意到江西的衝突，至少不要在此時對江西方向特別關注。另外一條舉措就是制憲會議決心在力保浙江同時努力支援憲法師，南明的報紙不在政府的掌控之中，如果他們一個接著一個地拋出各種各樣的噩耗——在安慶大敗的影響還沒有完全消除的時候，捅出了江西的事件，並且憲法師還向順軍投降的話，制憲會議都不敢想會發生什麼樣的後果。

　　作為制憲會議的堅定擁護者，任紅城在心裡暗暗發誓一定要竭盡全力幫助議院渡過難關——既要保住浙江，也要讓憲法師堅持下去，制憲會議經不起接二連三的沉重打擊。當然，任紅城覺得這些苦惱還是先對易猛這些東線指揮官保密為好。

　　……

　　半個月後，在龍潭。

　　「成功了，對麼？」任紅城衝進陳偉的指揮部，剛才他一聽說消息就急匆匆地跑來。

　　「是的……」陳偉點點頭打算說話。

　　「太好了！」任紅城興奮地搓搓手：「我立刻就走。」

　　「等一下，任大夫，我們只成功了一次，而之前五次都失敗了。」在前五次的失敗中，新式兵器造成了巨大的損失，十個人摔成重傷，還有三人摔死，五個生死未卜。

　　「但是這次成功了，對不對？」不等陳偉回答，任紅城就叫道：「馬上把東西都裝上，我一個時辰內就出發。」

　　「任大夫，再等一等，」陳偉對制憲會議的全權代表勸說道，對方的身份是如此的重要以致不能有失：「任何新式兵器一開頭都會失敗很多次的，一次成功不可靠，再稍微等一、兩天吧，更不用說這路程要比實驗距離遠得多。」

　　「憲法師已經不能等下去了。」任紅城輕輕推來陳偉拉住他的手，對議會師的師長微笑道：「兩天來五次實驗中，這麼多人死了，他們也沒有等一等再上。」

　　「您太重要了。」陳偉懇求道：「如果您有三長兩短，制憲會議的使命誰去完成呢？」

　　「我重要就是因為我肩負制憲會議的使命，如果我不去完成它那我就一文不值，兩天來的犧牲也毫無意義。」

　　……

　　淳化，

　　李洪坐在營地裡默默地看著地面，驕陽把大地烘烤得像是一塊鐵板。無論是傷病還是健康，還活在這裡的一萬一千名明軍官兵現在都變得比以前沉默寡言許多。天雖然這麼熱，但順軍又恢復了他們的攻勢，前天攻擊明軍外圍堡壘的時候，守軍沒有特別奮力的抵抗，一半迅速撤回了主陣地，而剩下的二百多人向順軍的突擊隊投降了。

　　而順軍又用這個為例向淳化附近的明軍陣地喊了一天一夜的話：「公侯將相，都不值得用命去換。」

　　李洪無意去用命換什麼公侯將相，以前當兵會被人看不起，認為沒出息混飯吃就會欺負老百姓。但現在不同了，李洪的父親以前是私塾先生，後來被招去學校當老師。像他這樣出身的人按說永遠不會去當兵，但是在卿院和總督府的宣傳下，當兵突然成了一件光榮的事情，被認為是保衛街坊鄰居、保衛本鄉本土的好漢。工錢又高，又有榮耀，而且總督府還許諾將來會幫著退伍軍人找工作，李洪就志願參軍了。

　　在訓練營的時候李洪被告知：訓練官和軍官可能會對新兵破口大罵，用各種各樣的語言來羞辱他們，以刺激他們加倍努力地訓練；但絕對不會動手打人，因為所有的志願兵都是為國效力，毆打他們就是向國家挑釁。

　　「為國效力。」想到此處李洪自言自語了一聲，在被分派到第十二師以後，軍法官領著憲兵到各營巡視，告訴他們有任何不滿都可以向憲兵隊報告，軍法官一定會為他們秉公處理。最重要的一條是，李洪記得軍法官說得很清楚，最嚴厲的軍法也不包括死刑，因為所有的志願兵都是為國效力，他們不應該死在自己人的槍口下——凡是涉及死刑的罪名都必須交給後方的提刑司處理。

　　現在對十二師來說就確實是一個難題，最近越來越多的逃兵在企圖逃走時被巡邏隊抓獲，他們大多不會抵抗，因為直到今天為止這些逃兵都只是被唐得生關到打牢裡面去了而沒有處死過任何一人。唐德生向憲法師的官兵宣稱：他會嚴格地按照軍法行事，保證每一個志願為國效力的人能夠在後方得到公正的審判——如果最後他們的罪名是叛國的話；或是得到禁閉的處分——如果他們表示悔改軍法官表示可以把他們的罪名下調為違抗軍令。

　　這對逃兵來說無疑大大降低了開小差的危險性，但大家也都同意唐師長不是個殘暴的人，每次李洪在心裡琢磨逃亡的念頭時，總會感到若是就這樣走了還是有點兒對不起唐師長。

　　「送到後方審判，唐師長真的認為我們還能解圍嗎？」李洪有些無聊地輕輕用槍敲打腳前的地面，他感覺有些人說得也有道理：不值得為了一個月二兩銀子死在這個異鄉；打勝仗軍官陞官發財，和我們小兵又有什麼關係？

　　李洪一直在沉思，直到他的思路被周圍的驚呼聲打斷，大批的士兵從房屋裡湧上街頭，指著北方的天空大喊大叫著。

　　和同伴們一起，李洪也走到赤日炎炎之下，仰天望著從天邊飄過來的那朵紅云：「是天劫到了麼？」他在心裡想著。

　　當紅雲飄過順軍陣地上空時，許平還有他手下所有的順軍將領都和士兵一樣翹頭仰望，很多士兵已經跪倒在地開始祈禱。許平也驚駭不已地看著這異兆，在心裡反覆自問：「天意如何？上天這是在給我預兆嗎？凶吉如何？」

　　幾個時辰後，當紅雲最終於傍晚時分在淳化鎮上空停下時，唐德生也跪在他部下的中間，誠心誠意地禱告道：「若天公果然不棄小人，敢請再降三日甘露……」

　　一條粗粗的纜繩從頭頂上拋了下來，接著明軍士兵就聽到從天而降的聲音：「找個地方繫緊了，把我們拽下去！」

　　「天仙下凡啦！」

　　「天仙下凡啦！」

　　沒有人去完成神仙的要求，激動的明軍士兵奔走相告。

　　……

　　底下鬧騰了半夜，總算是聽明白要求把飛艇栓牢靠，任紅城再次踩在了地面上時，唐德生將信將疑地打量著他：「任大夫，真是您啊！」

　　「是我，我不是什麼上仙，也不會有什麼上仙假扮成我的。」飛艇的艇員是草草訓練出來的，飛艇本身也是到龍潭組裝起來的，在沒有經過充分檢修也不清楚風流的情況下強行飛來這淳化，一路上自然是頗遇坎坷。在艇員調節著高度尋找著風向來淳化的這一路上，無數次的顛簸把任紅城嚇得半死，但每當這時他都會在心裡拚命安慰自己：「我還要當國卿呢，有一天我會去競選總督，說不定還能競選首輔呢，我不會死在這裡的。」

　　結果好不容易到了淳化後，下面的人鬧騰了好久一直沒人去繫纜繩，任紅城一夥兒差點又被風吹走了。

　　與任紅城同行的還有一位陸軍部的軍官，他帶著望遠鏡和地圖打算觀察並記錄順軍的部署，結果在空中吐了個七葷八素，現在被幾個氣艇艇員抬下來時還神智不清。

　　「任大夫來這裡幹什麼？」

　　「我代表制憲會議，向唐將軍表示感激，向憲法師的全體官兵表示感激之情。」任紅城緊緊握住唐德生的手，用力地揮動了幾下，鬆開手後他腳下一虛差點摔倒——在空中時任紅城一樣沒少吐，只是靠著頑強的意志所以現在還能站著說話：「我帶來了五萬多封信，大都是憲法師官兵的家書。」

第十章 贏得生前身後名 第十二節 軍種

　　接下來的幾天對淳化憲法師官兵來說是很平靜的一段日子，緊緊圍在四周的順軍沒有發動任何攻勢，部分地區的順軍還主動後退了一段距離放棄了陣地，就連日夜不休的宣傳人員都一下子變成了啞巴。

　　戰場雖然平靜，不過對李洪這種普通士兵的內心來說並不平靜，飛過來的怪物並不是什麼上仙下凡，不能一下子降下甘露、不能讓明軍士兵變得刀槍不入，更不能奪走順軍手中的武器或是許諾給士兵死後的幸福。憲法師沒有對士兵們隱瞞任何事情，相反師部盡力讓每個士兵都盡快知曉那個飛艇是一種新式武器，李洪已經明白接下去的戰鬥還是要靠自己——對面順軍或早或晚也會察覺真相。

　　平均每個士兵都拿到了幾封家信，李洪手中就有父母和妻子的來信，還有來自街坊鄰居的信件，以及一封區長寫的親筆信，除了這些指明給他的信件外，還有統一印刷的江西卿院致敬全體憲法師江西籍官兵感謝信（其他各省官兵也有他們卿院發來的致敬感謝信），以及制憲會議告全體憲法師官兵書。

　　制憲會議和省卿院感謝李洪為國效力的信他看了一遍就扔到了一邊，但是父母妻子和鄰居的來信他一直揣在懷裡，每當閒下來的時候就取出來如饑似渴的閱讀。雖然軍校對所有志願兵都進行了識字教育，但還是有一些人看不太明白家人的書信（很多也是口述代寫的），這個時候就會到處找人幫著念，李洪這幾天來就為一個同伴把他收到的信念了幾十遍之多。

　　制憲會議的書信裡高度讚揚了像李洪這樣的普通士兵的犧牲精神，賭咒發誓說一定要全力給他們解圍——在恰當的時候，同時制憲會議還反覆強調了他們正在發行公債，會組建更多的軍隊，會製造更多的軍火，他們竭力像讓普通士兵相信他們的堅持對國家非常重要，國家正從他們呆在淳化的每一分、每一秒鐘受益。李洪並不懷疑這個，但「國家」這個詞對他來說還是太空泛了，雖然意識到自己戰死疆場不是沒有意義的，但是普通士兵還是不能僅僅通過制憲會議的這封信想通自己為什麼要死在這裡。

　　省卿院的書信具體了很多，和制憲會議一樣省卿院也在賭咒發誓，說他們正在征更多的賦稅，每月會給李洪額外一兩銀子的補貼，保證成色而且一定會把任何敢於貪污軍餉的人絞死，省卿院還保證會加倍撫恤，會讓戰死者遺族衣食無憂。但李洪還是不能不想到他家鄉的妻子，作為家裡的頂樑柱，如果自己戰死他有些懷疑省卿院是不是會實踐諾言，會照顧自己的妻兒一輩子。

　　區長的信是手寫的，他重複了一些制憲會議和卿院反覆強調的話，用對子侄的口氣告訴李洪區裡正在組織人手，照顧所有的軍屬，區長表示希望早日聽到憲法師獲勝歸來，李洪本人安然無恙的消息。

　　街坊和妻子的信裡證實了區長信中的話，妻子說街坊們最近很照顧她和孩子，而且鄰居們都很為李洪擔憂，他們每天都關注報紙上關於淳化的新聞，在她面前不苟言笑，最近家裡打水扛米也都不用自己做了，鄰居們都搶著幫忙，平常總和李洪吵架關係非常不好的王家，現在對李家也變得客客氣氣的。總之，家裡一切都好，妻子希望李洪一定要平安歸來。

　　父親的信裡也提到這些，還說他之前雖然不支持李洪（重磅炸彈級的關鍵字）志願從軍，但時至今日也沒有什麼話好講。父親的信很長，說道大家現在要交更重的稅，而無論是鄰居還是他學校的同事都把積蓄購買成了公債，購買公債的人聽說李洪的事情後，對他父親表示他們拿出積蓄就是為了能幫上前線將士一份力，當然，他們肯定也希望將士們能夠把順軍擋在境外，不讓他們能夠攻入家鄉。

　　李洪的父親還提到前些天有個憲法師的士兵被順軍遣送回了家鄉，李洪的母親聽說後一下子就病倒了，她非常盼望兒子也能這樣平安回家。但李洪的父親表示，看到周圍人的表現後，他更希望李洪能夠像個勇士般的回家，讓他們這個有書香傳統家庭不因為出了個當兵而感到恥辱——之前頗有一些，而是能夠驕傲地告訴鄰居他們家裡的孩子曾為國效力。

　　「為國效力。」李洪輕輕地又把這個詞念了一遍，他把父親的信又拿出來看了一遍，在信的後面父親講道，歷朝歷代，從來沒有聽說小民可以用選票拒絕朝廷徵稅的事情，也從來沒有聽說過官府在國家需要錢的時候要發行債券乞求百姓購買，李洪家裡不用說，還算有點錢的幾個鄰居也不用說，他父親告訴他每天在現在城裡掏陰溝掙幾文錢的苦工也都在買債券希望能保住他們的投票權……幾千年來，江西父老第一次有了投票拒絕交稅的權利，但他們卻用這個投票權支持官府征更重的稅：「……每個人都心甘情願繳納這樣的重稅，並拿出他們所有的積蓄，因為他們都相信憲法師官兵一定能盡到他們的職責，」李洪的父親在信得最末尾說道：「而為父相信洪兒也一定能恪盡職守。」

　　「為國效力！」李洪輕輕地吐出一聲誓言，他已經把所有臨陣脫逃的念頭都拋到九霄雲外。

　　……

　　順軍重新恢復攻勢後，力量比之前顯得猛烈許多。

　　自從飛艇著陸後明軍開小差的行為立刻絕跡了。被關在大牢裡的逃兵也拿到了他們的那一份家書，之後他們也紛紛要求重新上戰場，並要求師部幫他們隱瞞之前的試圖逃跑劣跡，唐德生和軍法官都表示願意從輕處理，只要他們證明自己的勇氣那過往就一概隻字不提。

　　這些逃兵統統被軍法官按照不服從軍令起訴，所有的犯兵都低頭認罪並沒有怨言地接受了長度不等的禁閉處分。等他們走出禁閉室後，軍法官就當著他們的面把以往的記錄文件撕了個粉碎——包括抓獲他們的巡邏隊報告、軍官證詞以及他們自己的口供。

　　「勝利之後，師部也不會留下任何發生在這裡的關禁閉記錄。」軍法官向這些士兵保證道，接著就讓這些士兵就重新拿起武器回歸他們的建制，而這些士兵往往也是最賣力氣的一批人，獲得自由後就摩拳擦掌地開始進行戰鬥準備，任勞任怨地努力挖戰壕、站崗和加固工事。

　　明軍的變化顯然也被順軍察覺到，開始對誘降喪失信心的順軍連續發動了幾次猛攻，憲法師在淳化鎮外的陣地被順軍攻取大半，數以千計的明軍士兵在爭奪戰中傷亡。到新一個月的時候，萬餘明軍已經被壓縮在淳化鎮的核心陣地附近，順軍挖好交通壕後，三天來每夜都向鎮內發射數百枚臼炮炮彈，打死炸傷了數百憲法師官兵，不過明軍依舊士氣高漲，隱蔽在壕溝和矮牆後的士兵隨時都願意躍起迎戰，而鎮內的士兵也爭先救火，一次次撲滅了被炮擊引燃的房舍。

　　任紅城依舊堅守在淳化鎮內，從第六軍建軍起他就是卿院代表，現在又是制憲會議的全權代表，對他來說這支軍隊就是他仕途的一切。送他來的飛艇抵達不久後又返回龍潭，把憲法師的情況送回後方，第一艘飛艇往返了兩次後在龍潭發生事故墜毀到長江裡，但很快龍潭又派來了第二艘飛艇，隨飛艇同來的還有兩個膽大包天的福建、廣東記者。南明的記者們很多早就已經不能忍受於只在南京打探消息或是閱讀經過《遼東人民觀察家》處理過的順軍通報，這兩個消息靈通的記者在拿到第一艘飛艇從淳化送出來的明軍通報後，立刻嗅到明軍已經有了特殊的通訊手段，這兩個人抵達龍潭後軟磨硬泡，最後賀飛虎特批可以運送友方（就是不包括《遼東人民觀察家》）的個別記者進入淳化。當然，他們會受到嚴格審查以防是順軍的細作在試圖刺探軍情或是企圖破壞飛艇。

　　從唐德生的角度講，他很希望後方盡快為憲法師配屬一艘飛艇供他觀察順軍陣地，不過任紅城表示短時內可能無法滿足這個要求，而且更令唐德生喪氣的是，他被告知飛艇雖然是軍方所有，但卻不是陸軍所有，後方居然為這寥寥無幾的新式兵器操作員建立了一個與陸軍部平行的部門——叫什麼空軍部，所以飛艇艇員都是空軍軍官，陸軍准將唐德生只能要求他們協助而不能直接下令給他們。

　　為了幾十、上百人成立一個與陸軍部平起平坐的空軍部讓唐德生覺得很誇張（之前陸軍就對把水師劃出去成立海軍很不滿，甚至覺得這是對陸軍老大的一種羞辱），而更讓他感到離奇的是這些艇員的軍銜還都很高，所有的操作手都是軍官而不是士兵，帶著幾個尉官手下的艇長自然也是水漲船高擁有了空軍中校軍銜。這導致唐德生的副團長們都很不滿，他們管轄著上千士兵才只是少校軍銜，少校副團長們得向這個看上去不比他們手下伍長強多少的傢伙先敬禮；兩個中校團長們在背後也有類似的怨言，他們覺得管一個團的長官應該比管一個艇（即使它能飛）要強，第三十四團團長是上校團長，雖然他比艇長軍銜高但他也沒感覺多有安慰。

　　唐德生無法說服任紅城同意把空軍中校先生（唐德生和他那些咬牙切齒的手下從來不稱呼艇長為中校，每次都要在前面著重加上那個讓他們覺得可笑至極的「空軍」二字）指派為他的部下——任紅城直截了當地告訴唐德生他沒有這個權利，而且飛艇目前的使命同樣重要；也無法勸說任紅城離開，後者表示他會留在憲法師中直到勝利或滅亡，任紅城還指出既然唐德生反覆強調自己制憲會議全權代表的重要身份，那有一個重要人物呆在淳化顯然更能鼓舞軍心。

　　在順軍連續三夜的猛轟中，任紅城一開始呆在憲法師的指揮部，頭兩天唐德生和其他參謀還能在閒暇時和他說兩句話，或是給他講解一下戰局。而到了第天夜裡，順軍在炮擊同時派出多組突擊隊攻擊明軍核心防禦陣地前的壕溝，唐德生的指揮部裡忙成一團，傳令兵川流不息，在沒有任何人有空和任紅城說話。發現自己一點忙也幫不上後，任紅城乾脆冒著炮火跑到鎮中去慰問傷兵。

　　兩個同樣瘋狂的記者也離開安全的掩體出去親身體會被臼炮轟擊的感覺，到天明順軍的炮擊中止後，兩個記者已經擬好了戰地報道的標題。

　　「《憲法絕不退縮》？太好了，太好了！我太喜歡這個標題了。」任紅城激動地去握兩個記者的手，今天飛艇到達後他們就會離開這裡把報道帶回龍潭、帶去南京，然後傳遍南方各省：「一定要盡快把這篇文章發表在報紙上。」

　　「我們的對手是戰無不勝的長生軍，」戰鬥告一段落後唐德生也跑出來和兩個記者笑語，師部認為最艱苦的日子或許就快要過去了，昨天晚上順軍打過來的臼炮炮彈比以往加起來還要多，給明軍造成了數以百計的傷亡，但明軍依舊守住了陣地——無論北伐軍到底給了許平多少繳獲，他都有用光的時候：「敵方的統帥是齊公唯一的弟子，可我們一定不會退縮，憲法師會在這裡讓長生軍嘗到第一次挫敗。」

　　雖然黃石的舊部不承認許平是黃石的弟子，但是大部分人都這麼看，他的治軍方法、作戰風格都是源自黃石；而許平手下的那支軍隊，明顯也是昔日長生軍的延續，這點連黃石及其他的舊部都不否認。

　　兩個記者也是頗多感慨，這幾天來他們多次見到任紅城在一線鼓舞士氣，冒著炮火去壕溝聽軍官們講解戰況，他們都表示大明現在的官員是越來越不同以往了——誰說大明沒有人才？沒有能吏？從各省總督到制憲會議的代表，人人都廉潔而且勇敢。

　　任紅城客氣了幾句把兩個記者送去了，對記者們的感慨他在心裡只是一笑：「以前想當官只要上司認可就行了，現在得數以百萬計的人認可你才行啊。」

　　……

　　在泉州召開的制憲會議至今仍沒能把憲法確定下來，齊國公府對此似乎不是很急迫，總是讓他們慢慢議不要匆忙，而制憲會議現在的主要工作也絕再是討論憲法，他們已經肩負起國卿院的責任來，他們也都明白現在的工作就是未來國卿院的責任。而自從工作以來，各種問題讓制憲會議對未來的法律有了更進一步的認識，不少最初被定下來的法律又被一致推翻，很多人通過管理全國事務都覺得自己當初對憲法、未來國卿院和政府的運作的認識有些膚淺。

　　今天制憲會議成立的軍備委員會主席薛杉要負責審核三個軍部的軍備要求，這三個軍部都很清楚薛大夫的意見將對自己的部門能不能獲得撥款起到決定性的作用，事先也都進行了充分的準備——不僅僅是準備自己的，也要準備對手的，有的時候打擊對手比推銷自己還重要。

　　「海軍部要求修建厚達五十厘米的鐵甲船，海軍部聲稱這個軍備項目並不難完成，所費也不多。確實，如果我們有能夠製造這麼大的船的船塢，並且有軋制五十厘米後的鋼板的機器的話，這個確實不難做，而且花費也確實不會很多。」臨時陸軍部的代表不顧海軍部官員向著自己怒目而視，慢條斯理地給軍備委員會薛主席介紹道：「為了軋制五十厘米後的鋼板，需要首先建造能夠軋制它的機器；這機器並不難做，但是目前也沒有，所以首先的首先，要先做能夠製造——能夠軋制五十厘米鋼板的機器的機器，其中包括……這些機器也不難做，但是不幸的是目前也沒有，所以首先的首先的首先，要製造——能夠製造——能夠軋制五十厘米鋼板的機器的機器的機器，其中包括……當然，這些機器不難做，但是可惜目前還是沒有，所以首先的首先的首先的首先……」

　　最後一次陸軍部的代表一共念了七個首先才打住，他抬起頭向薛主席說道：「如果制憲會議同意這個項目並撥款給海軍部，他們會把大夫們以為是用去製造鐵甲船的這筆錢拿去造能夠製造——能夠製造——能夠製造——能夠製造……」

　　「好了，好了，我想聽明白你的意思了。」薛杉打斷了陸軍部代表抑揚頓挫的重複性陳述，他轉頭看向怒髮衝冠的海軍部代表：「你們有什麼話好說嗎？」

　　海軍部軍官運了一會兒氣，沉著地回答道：「薛大夫，這種戰艦能夠抵擋哪怕是八百磅重炮的轟擊……是的，下官承認情報並未顯示北順能製造這樣的火炮……這艘船是真正的無敵戰艦，能夠裝備並發射一千磅的大炮……是的，下官承認我們暫時還造不出這樣的大炮……是的，下官承認我們暫時連一百磅的炮也沒有，但是下官以為目光應該放得長遠些，而且下官認為在海軍問題上，海軍部的專家更有發言權。」

　　「哦，是麼？」陸軍部的代表冷笑了一聲，剛才他的發言本該結尾於「……的軋制機的機器的機器……的機器。」，這樣連續的七個機器能達到最完美的諷刺效果，沒能說完它讓陸軍部代表感到很遺憾，他拖著長音對重新望向自己的薛杉慢條斯理地說道：「海軍部要求的鐵甲艦需要一個很大船塢，目前沒有這樣大的船塢，無論是工程師還是工人都沒有造這樣大船塢的經驗，而根據海軍部的專家（！）所言——」陸軍部代表特意咬著重音念著專家二字，心裡充滿了復仇的快意——這幫孫子本來都是陸軍的走卒，現在脫離出去後尾巴都快翹上天了，還企圖和老子們搶撥款！陸軍部代表繼續用抑揚頓挫的聲音說道：「新船的重量不應該超過以前最大船的二成，或是尺寸不超過三成，否則極可能造成新船直接報廢無任何可用性，所以為了造海軍部要求的這種規格的鐵甲艦，首先要造……首先的首先要造……首先的首先的首先要造……」

　　「好了，我完全明白你的意思了。」薛杉再次打斷陸軍部代表的發洩，又一次給海軍部代表辯解的機會：「對此臨時海軍部有什麼辯解之詞嗎？」

　　海軍部的軍官臉色一變再變，最後長歎一聲：「臨時海軍部會重新向制憲會議提出鐵甲艦的項目規格和預算申請。」

　　「很好。」薛杉把海軍部的項目撥到一邊，翻看起下面一封項目報告來。

　　一絲微笑泛上了陸軍軍官的面龐，他在心裡美滋滋地想到：「等我回到部裡，大家會為我開一罈酒，並稱為我英雄……」

　　不過他馬上就笑不出了，因為下一個軍備項目是有關陸軍申請建立「陸軍水戰隊」的事宜。

　　「這完全沒有必要，陸軍說得輕鬆，只要基本的軍餉就可以，但實際上水戰隊會需要船隻、水手、船長……」海軍軍官急忙給薛主席普及海戰知識，他一針見血地指出：「這是誘餌，為了讓已經建立的水戰隊能夠發揮作用，陸軍會提出新的項目要求購買船隻、成立訓練陸軍水兵的學校——而這個海軍已經都有了……如果制憲會議同意了陸軍這個要求，那麼他們就會一而再，再而三地提出新要求，如果制憲會議不同意的話，那麼他們已經花費巨大的水戰隊就只能當普通步兵用，甚至連普通步兵都不是！」

　　「但是陸軍隨時都要面對江河湖海，時時要求海軍會很不方便。」陸軍軍官急忙爭辯起來。

　　「薛大夫！」海軍軍官一聲高呼又把薛杉的注意力重新拉到自己身上，提醒道：「就在您三天前主持的軍備會議上，陸軍部曾信誓旦旦地保證他們的突擊隊就能完成渡搶灘河工作，他們讓制憲會議為此增加了給陸軍的撥款，讓他們去成立新的突擊隊學校，還有購買新式的突擊艇。當薛大夫問陸軍是不是真需要這麼多錢時，他！」海軍軍官奮力向著陸軍軍官的鼻子上一指：「他向您發誓說這筆錢花得不冤枉，原話是：新的突擊隊越河訓練和突擊艇在陸軍進行越河攻擊時有著無可比擬的最巨大作用！」

　　薛杉緊緊盯著陸軍軍官的眼睛，後者額頭上已經開始冒出汗來：「薛大夫，不錯，下官確實這樣說過，但是總有一些對突擊艇來說都是困難的大江大河吧。」

　　「若是真遇到陸軍靠突擊艇無法渡過的大江、大河、大湖時，下官保證英勇的海軍官兵一定會為陸軍兄弟提供掩護和幫助。」海軍軍官義正詞嚴地大聲說道。

　　看著薛杉把價值數萬兩的項目報告輕輕推到一邊不再列入預算考慮，陸軍軍官感到自己的心都要碎了，再看著桌對面那個面露奸笑的傢伙，他真恨不得一記老拳砸在對方臉上。

　　坐在距離薛杉最遠的處的是剛成立的臨時空軍部的代表，相對另外兩個總是劍拔弩張的軍官來說，空軍軍官總是最低調的那個。在之前的會議上，空軍軍官曾經聽見陸軍和海軍代表大聲咆哮著互相威脅，一個揮舞著拳頭叫喊：數十萬將士絕不會答應！而另一個則反擊道：三百艘戰艦隨時奉陪！

　　而空軍軍官能說什麼？他能說「兩艘飛艇和十五艘製造中的飛艇以及他們的艇員和預備艇員們不是好惹的」嗎？雖然這些人都是軍官，就連預備艇員也是少尉。

　　黃石不知道這個時代空軍能做什麼，也不知道該如何發展空軍，不過他覺得正如最關心水師建設的是海軍軍官而不是陸軍軍官一樣，只要成立了空軍部那麼切身利益和這個部息息相關的人自然就會努力去建設空軍，挖掘空軍的潛力並尋找空軍的價值。

　　今天，空軍軍官也趁人不備把一封項目塞到了薛杉的討論項中，因此他今天也特別地緊張，為自己、也是為空軍邁出的這第一步。

　　終於，薛杉翻到了空軍提交上去的那一份。

　　「空降突擊隊！天啊！」

　　從空軍軍官的兩側，同時爆發出兩聲無比悲憤的吶喊——就憑那裝不了幾個人的兩條破飛艇，空軍就想組建作戰部隊了嗎？也想和我們爭奪預算了嗎？這個只有軍官沒有士兵的小丑軍種！一個部工作人員比所轄部隊軍人還多的小丑部！

　　和兩個快要歇斯底里的陸軍和海軍軍官不同，薛杉倒是一絲不苟地開始與空軍部代表開始對答。在薛杉的理解裡，齊國公成立三個部就是為了分而治之，而薛杉現在對此非常贊同——他覺得同時對付陸海空三個部遠比對付一個統一的兵部容易多了。

第十章 贏得生前身後名 第十三節 調任

　　空軍軍官竭力為本部門的預算案辯護著，他首先扯到了海軍陸戰隊問題，每次海軍部要求增加給陸戰隊的撥款時，都再三強調這樣能夠充分利用艦隊的運輸能力。但海軍部堅決否認飛艇的運輸能力——不管是兩艘還是空軍部聲稱即將擴編為十七艘的航空隊都不具有值得一提的運輸能力，海軍部指出它們的運輸能力甚至比不上一艘小海船。這當然是空軍軍官無法否認的，他隨即企圖靠強調飛艇的更大活動範圍來反擊——以前海軍部一直揮舞著「機動力」這個武器來攻擊陸軍部吞併海軍陸戰隊的圖謀，但空軍部以其其人之道還治其人之身的嘗試未能得逞。陸軍軍官在邊上幫腔說從他陸戰專家的眼光看，這樣兵力投入沒有任何陸戰價值，而且罕見地高度評價了海軍的火力支援能力，他認為別說空運艦隊僅有十幾艘飛艇，就是有幾百艘飛艇也沒用用，因為（在此處陸軍軍官再一次提醒薛大夫注意自己的陸戰專家身份）飛艇無法運載重武器，大量的馬匹尤其是大炮，這樣即使能把上萬士兵（當陸軍軍官提到這個誇張的數字時，海軍軍官很有默契的用哈哈大笑來表示不可思議之情。）送到戰場，他們也是一支缺乏攻堅和自衛能力的步槍兵部隊。

　　「薛大夫，陸軍擁有的是步兵團，步兵師，步槍手會得到炮兵的支援，有騎馬的傳令兵負責傳達命令，輸送軍情；而空降部隊頂多是步槍團，即便他們一次扔下一個步槍師，那戰力也和一群拿著步槍的民兵沒有什麼兩樣，他們會被北順的步兵翼輕鬆地消滅在曠野裡，攻不下任何堡壘也守不住，而這些所謂的空降突擊兵，他們的訓練經費會非常驚人，」陸軍軍官指出空軍需要訓練突擊隊學會索降，大量需要在空中的訓練時間：「訓練一個空降突擊隊員的費用可能會是普通步兵的十倍，但得到卻只是一群民兵，」陸軍軍官連連搖頭悲歎，最後還不忘記攻擊一下老冤家：「制憲會議為了某些人的狂想，已經花費巨大訓練了一批至今沒有發揮過任何作用的陸戰海兵，難道我們還要犯下更多這種令人痛心疾首的錯誤嗎？」

　　在海軍軍官反唇相譏前，面紅耳赤的空軍同僚已經搶先反駁起來，他聲稱陸軍抱殘守缺，對其他軍種的優勢刻意視而不見，這話海軍軍官很愛聽，但是空軍部並沒能因此贏得同盟。反倒在空軍軍官大力強調空中艦隊和海軍的相同點想為自己贏一分的時候暗箭傷人，海軍軍官對薛大夫說，海軍已經擁有了大量熟悉羅盤和觀星作業的人才，並且正如空軍軍官所說，飛艇和海船有很多近似之處，比如海軍的船長制和飛艇的艇長制、又比如飛艇和船隻都論艘，再比如艦隊管理模式……總之，若是把飛艇部隊交給海軍管轄一定能最大地發揮它們的作用。

　　陸軍軍官趁機也說它們需要飛艇來偵察地形，與被圍部隊進行通訊，他還表示若是制憲會議把空軍拆分為陸軍航空部隊和海軍航空部隊那陸軍部是很樂於見到的。

　　本想贏得經費的空軍軍官沒有預料到這個預案突然導致本部門處於被瓜分的危險，接下來他不得不為本部門的生存而戰而不是繼續要求撥款，在他竭力為空軍部的存在意義而拚命辯白時，陸軍和海軍這對老冤家對視一笑，他們倆成功地迫使企圖染指預算的貪婪空軍部轉攻為守——在這一刻，陸軍和海軍不在是針鋒相對的仇人，而是同仇敵愾的同志。

　　對薛衫來說各部爭執是他樂於看到的，制憲會議不想自己扮演惡貫滿盈的大魔王，所以需要挑動各部互鬥——如同黃石需要挑動各黨互鬥一樣；而且也需要讓各部競爭以迫使他們提出更有效率的預案方案來爭奪有限的經費，這點和民主政體的內鬥思維也是一致的。而薛衫把自己的使命理解為把這個內鬥限制在一定範圍內，不能讓某個部獨大，而制憲會議是決心扶持弱小的空軍部的，這不僅僅出於制衡的考慮，也是因為空軍是一支很能吸引選民注意的新式軍種。

　　最近南方媒體連篇累牘地報道神奇的飛艇通訊，對空軍的好奇議論充斥街頭巷尾，南明百姓人人都在討論它，其熱度已經到了「如果你不說上兩句空軍，拋出幾個是時髦的空軍新名詞或是發表一通你對飛艇的見解的話，那你就是耳聾眼瞎的野蠻人。」的地步，任紅城的大名更隨著飛艇而傳遍數省，這讓薛衫也是很羨慕的。如果將來空軍又能創造出什麼轟動性的新聞的話，薛衫非常希望空軍軍官能夠在狂熱的記者面前說上一兩句諸如：「空軍能有這樣的豐功偉績，是和薛衫、薛軍備委員會主席閣下的熱情扶植分不開的。」或是「薛大夫一直特別關注空軍建設，沒有薛大夫就沒有空軍的今天。」之類的話。

　　因此陸軍和海軍軍官其實是在進行一場絕望的鬥爭，他們的失敗在薛衫看到空軍部的預案那一刻就已經注定了。

　　三個軍官吵鬧不休的時候，薛衫一直在皺眉沉思，他可以在自己的職權範圍內給空軍提供方便，但是如果因此耽擱了正經事，或是激怒了陸軍部和海軍部也不符合他的利益。軍事上如果發生失敗，而憤怒的陸軍和海軍軍官又在制憲會議上指責自己應對此負責的話，薛衫知道制憲會議和黨都會毫不猶豫地拋棄自己。

　　當軍官們的爭議漸漸平息下來以後，薛衫已經大致評估好了風險範圍：一筆不太大的撥款不至於徹底激怒陸軍和海軍，他們只會為此怨恨空軍部的無恥，更不會危害到陸軍和海軍的軍力。

　　「戰事危急，本大夫認為與其用這筆錢去訓練一支效果不知道如何的部隊，還不如考慮把錢用在更有把握的項目上，本大夫相信陸軍可以用同樣的資源訓練出更多的士兵來。」薛衫開口後，陸軍軍官馬上露出得意的笑容，而空軍部代表則如同鬥敗了的公雞低下了頭。

　　「但！」薛衫拋出了轉折詞：「正如剛才海軍部所言，有的時候我們需要把目光放得長遠一些，就像海軍陸戰隊一樣，我們的兵器日新月異，在過去不到十年裡，軍隊的樣子就已經發生了翻天覆地的變化，我們必須要承認未來有些事情我們是知道的，有些事情我們是不知道的，而有些我們不知道的事情我們知道我們不知道，還有一些我們不知道的事情我們不知道我們就是不知道！」

　　在迅速地說完繞口令之後，搶在三個凝神思考自己話中深意的軍官反應過來之前，薛衫對空軍軍官宣佈道：「為了那些我們就是不知道的未來，我將請求制憲會議批准你們建立一小支空降突擊隊，人員限制在一百人內……」在大大縮減了空軍部的預案要求後，薛衫對它的代表道：「接來下就看你們的了，我希望你們能回報給制憲會議一個繼續支持你們的理由。」

　　說完後薛衫不等感激不盡的空軍軍官道謝，或是兩外兩個還沒有能夠充分領悟自己繞口令所表達的上級精神的軍官回過味來，就連忙翻開下一封預案：「這是海軍部的預算申請……」

　　下一輪的爭吵又開始了，新仇迅速取代了舊怨。

　　在會議最末尾，薛衫又給了空軍部一份大禮，不過這並不是他私人給的，而是制憲會議的意思，制憲會議認為增加向淳化的運輸能力很重要，同時陸軍部和憲法師都要求立刻為前線明軍提供空中觀測。這不僅僅是指淳化戰場，整裝待發的公僕師在得知飛艇這種新式兵器後，也強烈要求為它提供空中觀察裝備。實際上空軍部在這個決議中甚至沒有陸軍部出力大，制憲會議表示會立刻增加購買飛艇的撥款，在得知通報後空軍部表示他們無力迅速訓練出大批合格的艇員，希望短時期內把工作任務限制在二十艘飛艇內，也就是三個月內只再下達這樣多的飛艇訂單；對此陸軍表示了強烈的不滿，強烈要求把這個數字加倍，而薛衫則慷慨地表示，制憲會議早在通報三軍部前就已經有了預案，他們會把陸軍要求的數字再加倍——顯然因為鋪天蓋地的新聞報道而產生空軍迷信崇拜症的不僅僅是普通百姓，其中同樣包括了很多制憲會議的議員。

　　……

　　隨著夏季最炎熱的日子漸漸過去，憲法師的處境也在不斷好轉，順軍看起來已經耗盡了他們儲備的臼炮炮彈，最近鎮子裡海落下了許多沒能爆炸的這種炮彈，大多不是北伐軍所有而是北順的山東仿製品。以憲法師參謀的眼光看，順軍對這種武器的仿造技術還不是很過關，質量相當低劣大部分都無法爆炸，一些爆炸的也沒有形成大量的破碎片而是乾脆地一炸兩半變成兩塊鐵皮，有的甚至只是球體炸裂而已。

　　隨著秋天一步步臨近，唐得生手下對空軍的看法也在慢慢轉變，越來越多的飛艇往來於龍潭和淳化之間，給被圍的明軍送來外界的消息。珍貴的報紙在士兵手中傳讀，讓他們能夠不顧疲倦地繼續工作和戰鬥下去，其實僅僅是看到新的飛艇抵達，明軍的士氣就會為之高漲，這讓他們感覺依舊和後方連為一體，而不是處於孤立無援的境地。

　　很多空軍艇員因為飛艇失事而喪生，但經過他們的努力，有一百名補充兵被送到了淳化，對憲法師來說這點補充無異於杯水車薪，但卻對軍心起到了驚人的鼓舞效果，現在士兵們普遍相信遲早有一天飛艇會在天空中形成一道橋樑，把不計其數的兵員和物資源源不斷地運進淳化。同樣是為了鼓舞軍心的目的，唐德生大張旗鼓地讓返航的飛艇把一小批傷病運回了後方，當然這都只能是輕傷員，但這個舉動同樣激起了南明報紙的極大熱情，回到龍潭的傷兵受到了英雄般的歡迎——他們確實也是英雄。賀飛虎親自趕到龍潭給傷兵們授勳，接著就是無數狂熱的記者撲上來採訪，而這些消息很多又通過飛艇帶來的報紙流回了淳化。

　　前幾天飛艇送來了一大批簡易氣球，這些兵器被組裝好後唐德生立刻就把它們都放上了高空，現在順軍在白天已經沒有任何隱秘調動可言，氣球懸浮在順軍的陣地上緊盯著他們的一舉一動，夜間也會從空中不時扔下照明彈，把他們的部署暴露出來。

　　今天淳化鎮的明軍陣地上正在緊張地進行著炮兵調動，幾天來憲法師的參謀和空軍軍官討論後，認為有可能用氣球幫助陸軍的炮兵指示目標。以往限於地形明軍看不到障礙物後順軍兵力、輜重和彈藥的擺放，更看不到越過對方矮牆和工事後本方的彈著點。空軍軍官覺得可以用旗語指引地面炮兵攻擊，讓明軍的騷擾炮擊變得更有效率些。

　　唐德生同意進行這樣的配合實驗，他看著忙碌著的炮兵，輕聲說道：「想來那邊許將軍一定很苦惱吧。」

　　確實如同唐德生所說，許平現在確實很煩惱，明軍的高漲士氣一點兒沒有下落的跡象，對於這樣龐大的火器防守部隊，他找不出什麼代價低廉的攻擊辦法，實際上就是代價高昂的強攻都沒有什麼必勝的把握。現在明軍白天的地面偵查幾乎絕跡，幾個氣球陰魂不散地一天到晚掛在頭頂上，把順軍的佈置看得一清二楚。

　　順軍指揮官都很清楚這些氣球能夠看到順軍陣地的每一個角落，偵查的一個法則就是當你能看見他時那他也能看到你，順軍突擊隊以前就是靠望遠鏡搜索敵軍火力死角——只要你在望遠鏡裡看不到敵人，那此處就是敵人的火力死角，只要在前進的時候保證望遠鏡始終看不到敵人，那就說明你找到了一條敵軍的火力盲帶和安全進攻通道。

　　現在無論在順軍陣地的任何位置，只要抬頭就能看見天上那幾個大球，所以有經驗的順軍老兵都明白他們無所遁形，這大大降低了他們對滲透攻擊的信心——也確實已經沒有什麼成功可能了，只要他們一集結就能看到氣球上的明軍開始揮動旗子，雖然不知道他們旗語的具體內容但他們肯定不是在向後方報告「平安無事。」

　　……

　　此時在浙江的易猛也在積極訓練部隊與空軍的配合問題，第十四師「誠實」也已經抵達浙江和公僕師共同組成了第七軍，誠實師的抵達當然讓易猛感到很興奮，因為這意味著他的師不再是孤軍奮戰。但第七軍的軍長則讓易猛有些擔憂，他是李雲睿的長子，北伐初期第七師的上校副師長，後來的第八師師長。

　　而且據易猛所知，李公子之前還在江西造成了相當的惡劣的影響——因為媒體的注意力完全被空軍的成功吸引過去了，所以江西發生的事情幾乎沒有引起任何注意，但是陸軍部曾經含含糊糊地通報說，江西的第一軍和第二軍發生了大規模嚴重違抗軍紀的行為，不久後從湖廣退回江西第四軍以武力介入，協助北伐軍統帥部平息了大規模違紀事件。

　　陸軍部說得很含糊，一開始易猛對此事也不是很關心，他更重視整軍北上和順軍交戰的事宜。但既然得知李公子將會是自己的頂頭上司，那易猛自然而然地開始打探他的過往經歷，以便更好地和軍部配合。

　　據打探來的消息說，李公子是堅定的鷹派，主張對順軍進行毫不妥協地掃蕩，這給易猛的第一感覺就是未來的軍長很和自己的脾胃，儘管易猛覺得李公子在身為第七師副師長時破壞與順軍協議、下令水師對長江上順軍船隻進行無差別攻擊有些孟浪，但他覺得可以理解。

　　不過隨著易猛通過關係漸漸瞭解江西事件的經過後，他就開始擔憂了：安慶之敗後第一軍和第二軍退到江西後痛定思痛，開始嚴肅軍紀，北伐軍參謀部說每一個不服從軍令的人都該被處死（就易猛的理解一開始就是說說而已）；但很多士兵、甚至包括低級軍官都高喊說這話的人才該滾出軍隊（就易猛的看法這也是怨言罷了，並非一定無法冷卻處理）。

　　但事情很快就開始脫離軌道……具體的情況陸軍部方面支支吾吾始終想遮掩，制憲會議也哼哼哈哈地含糊其辭，反正易猛只知道第四軍在聞變後態度最為強硬，出動軍隊開入鬧事的軍營，聽說還動用了大炮進行鎮壓，李師長是現場指揮官。

　　「到底為什麼制憲會議會派李軍長來浙江呢？」易猛既迷惑又擔憂，這位新任軍長看起來脾氣火爆而且不太體恤士兵。

　　陸軍部已經告知很快就要發動第二次北伐，重奪湖廣並確保南京，易猛覺得自己需要再進一步打探這位新軍長調任背後的隱情。

第十章 贏得生前身後名 第十四節 假像

　　南明臨時陸軍部的副部長曾格武正在浙江視察軍務，他主管陸軍部後勤事宜，易猛和他是軍校的同學（部長也一樣和他還有唐德生、陳偉他們是同學），由於黃石把所有的老部下、老班底都派去前線輔佐黃乃明瞭——他們也很高興，因為這樣軍功總是要在戰場才能立下的，所以臨時陸軍部成立的時候，制憲會議就按考試成績定座次，除了供應幾個新師的軍官外，還把軍校的學生大量地劃拉到各軍部的崗位上去，現在陸軍部和幾個新師一樣全是由群二十多歲的年輕人在領導。

　　老同學見面，他們把酒言歡先是回憶往昔的校園時光，然後再一起痛罵海軍部的王八蛋，過足了嘴癮後易猛覺得酒也喝到位了，就開始切入正題：「江西那邊，到底是怎麼回事？」

　　實際陸軍部知道的也不是很全面，只知道北伐軍統帥部狠下一條心開始進行清軍運動，把軍法官大量地趕出軍隊或剝奪他們的執法權力。而第四軍是其中執行得最堅決的，制憲會議和陸軍部不敢和軍方撕破臉，也默許了他們的改制，不過還是有很多軍法官被清理出軍隊後利用各種關係去向齊國公府抗議，幾個大黨的代表因此又跑去齊國公面前訴苦，其中李軍長就是一個重要的目標。

　　其實風聲才起，李雲睿的夫人就跑去找妹妹、妹夫告狀，說的當然都是軍方對現行制度的那些怨言。有過北京之變後黃石小心謹慎了不少，現在黃石集團還掌握著龐大的政治、軍事資源，足以造成一場大動盪；而眼下進展總的說來還比較順利，黃石覺得照目前這個形勢發展下去遲早軍方不得在既成事實前低頭，他不想太過刺激黃石集團。無論如何，現在都不是玩杯酒釋兵權的好時機，一旦軍隊出現大動盪佔便宜的是李順。

　　除了擔憂黃石集團的實力外，首先黃石本人也無意把老部下們一鍋端，他還是希望能讓舊部們有個富家翁的下場，其次制憲會議目前只有「奉旨造反」的膽量，黃石總結在明廷那邊失敗的教訓，覺得自己要是在後方耍陰謀詭計第一有點說不過去，第二搞不好又會培養出新的軍閥集團來——就是制憲會議對自己的地位都不自信，雖然好幾年過去了而且卿院已經擁有的巨大的力量，但是他們多少還是覺得自己的權利是黃石賜予的，很有點心虛的感覺；而如果黃石赤膊上陣下令某支軍隊對友軍動武，那造成的思想和軍事混亂難以預測，而且這支軍隊如果僅僅是因為黃石的命令這樣做，那顯然還是私人武裝而不是國家軍隊，除了需要用利益收買外，將來搞不好又得清洗他們。

　　本著治大國如烹小鮮的態度，黃石打算繼續糊弄黃石集團（而且他此時對制憲會議的反抗精神也有點高估），就在妻子和妻姐面前附和了一通，說了些莫能兩可的話。

　　錯誤領會黃石態度的李夫人（她說什麼也猜不到黃石的本意居然是把自己的手腳都砍斷，把自己的爪牙都拔光。）立刻給丈夫和兒子去信，同時黃夫人也給黃乃明去信，說什麼：你父親還遠沒有到糊塗的時候，而且就是糊塗了，也是向裡糊塗不會向外糊塗。

　　收到嫡母的信後黃乃明膽氣頓時也壯了，清軍活動進行的極其嚴格，而且對制憲會議和卿院也寸步不讓，堅持要說要想北伐成功就必須在軍中統一思想。結果被黃石寄予厚望的制憲會議立刻被軍方的強硬態度嚇倒了，沒有表現出多少黃石所期盼的反抗精神，三大黨的黨魁都覺得黃乃明再怎麼說也是黃石的親身兒子，雖然制憲會議幫了齊國公很大的忙，但是要是和齊國公的兒子死磕必然會引起齊國公的懷疑，搞不好會被當成圖謀叛亂被剿滅了。既然不可能理解黃石為什麼一心一意要和自己的子侄和爪牙作對到底，那齊國公所有的暗示鼓勵都被理解為齊國公在給制憲會議留面子。

　　既然齊國公這麼給制憲會議面子，那制憲會議也得投桃報李，竭力幫助黃乃明隱瞞事變，通過安排新工作來平息被清理的官兵的怨氣——大批的打發去陸軍部或新建的師工作。不過李師長作為清軍的急先鋒，先是動用大炮炮擊騷亂士兵，後來還出動騎兵用馬刀予以驅趕，在軍中極不得人心。不但制憲會議想把他撤換以平息軍中怨言，就是北伐軍內部都覺得有這麼一個不得人心的師長對軍隊也不是什麼好事。

　　但是李師長深得高級軍官的讚揚，他們不能容忍為集團出力的人被免職調回後方充入後備役，而制憲會議趁著後方空虛的機會控制了三軍部也不願意讓黃石集團的人又滲透到他們的地盤裡，因此雙方一拍即和，把李公子升任為第七軍軍長，派到東線去當官。

　　曾格武知道的差不多就是制憲會議那邊所知的情況，他給易猛介紹完以後，公僕師的師長頓時滿頭大汗：原來制憲會議和陸軍部是在扔燙手山芋，為了避免更大的損失——丟失陸軍部，而寧可承擔更小的一點的損失——讓李公子得到一部分浙江兵權。

　　不過易猛也聽明白陸軍部的意思，那就是接受李軍長的軍事節制，但是部隊實權還是要掌握在軍校學員手裡。

　　「大家都是為國效力，李軍長也不會把你們往火坑裡推嘛。」陸軍部知道李軍長還是很想立功的，有功大家分，陸軍部只要易猛能夠拿到他那一份就可以：「再說，陸軍部也確實拿不出比李軍長更合適的人選，他出身將門世家又久經沙場，是難得的將才啊。」

　　要是淳化已經解圍了，那陸軍部可以提議讓唐德生升任軍長，這幾個月來他一直在與許平交鋒，既歷練過一番又有了名氣，能夠服軍心和眾口。可是現在當然無法把唐德生調出來，賀飛虎分身乏術，要說讓一個從軍校出來從來沒有帶兵打過仗的年輕人指揮幾萬大軍，不要說北伐軍統帥部不服，就是制憲會議自己都不放心——畢竟李軍長還上過戰場打過幾仗，年紀只比賀飛虎小幾歲而已。

　　易猛也承認李軍長確實比其他人有資格得多，更不說用說他還是李將軍的長子，妹妹還是金參謀長的二兒媳。

　　「李軍長當然不會孤身前來指揮第七軍，」曾格武告訴他的老同學：「李軍長會帶來自己的參謀團。」

　　「軍參謀團？」易猛立刻問道。

　　「是的，你的師部當然還是你自己的。」曾格武微微一笑：「不過李軍長好像向齊公推薦了兩個副師長人選，他知道公僕師和誠實師都沒有副師長，而且你們兩位師長都沒有實戰經驗。」

　　「誰？」

　　老同學吐出的兩個名字讓易猛大吃一驚：「他們兩個？」

　　「是的，其他人都被世子帶走了，後方已經沒有任何有戰鬥經驗的老將了，而且其他人都是李軍長的叔叔伯伯，要是他是軍長，叔叔輩反倒是副師長，這樣大家的臉怎麼擱啊，再說那到底是誰聽誰的呢？」曾格武有些話沒有說，其實陸軍部也不願意讓這倆人在後方工作，能打發到前線當個副職就當個吧，能發揮餘熱最好，反正自己已經提醒過易猛了，明天再去和誠實師的師長同學談談心，讓兩個心裡有數不被抓走了軍權就夠了，至於剛剛告訴易猛的事情屬於絕密，副部長再三強調絕對不許走漏風聲：「很不容易打探來的消息哦，現在陸軍部知道的都沒有幾個，李軍長也不知道陸軍部知道此事了。」

　　如果是久經官場的老人，那有些默契的事情就不用問出口，但易猛只是一個二十多歲的年輕人：「陸軍部不會同意李軍長的人滲透到公僕師裡的，對吧？」

　　「軍並不是一個固定的單位，現在是兩個師一個軍，但將來也許會有三個，第七軍現在下轄公僕師和誠實師，但將來這個軍完全可能被解散，如果需要公僕師很可能將來會被劃撥到第六軍中去，陸軍部看不出有什麼必要讓軍和師結成一個密不可分的關係。」副部長大人一開始試圖用暗示來達到效果，還頗有官方風範地用「陸軍部」來替代「我」來發言，但曾格武本質也是一個剛畢業年輕人，馬上就原形畢露：「但公僕師是一個穩定的編制，我不認為擾亂這個編製有什麼好處，這兩個副師長也是臨時的。」

　　「我還是不太明白陸軍部要我怎麼做。」話都說到這種地步，易猛依舊想要更明確的指示。

　　「我覺得當初許將軍做得挺好。」

　　「許將軍？」易猛完全聽不懂。

　　「我是說許將軍奪印那次的事。」

　　「哦，不用給李軍長太留面子麼？」

　　「當然不行，」曾格武馬上否認自己是這個意思：「許將軍前車之鑒不遠，陸軍部希望易老兄為部裡贏得光彩，但是不能做得像許將軍那麼絕，意思到了就行。」最後副部長還鼓勵道：「不過無論如何，陸軍部是站在易師長背後的，公僕師和誠實師背後是整個陸軍部！」

　　「是光明正大地站在我背後，還是鬼鬼祟祟地站在我背後呢？」

　　「當然不會是前者，我們又不是許將軍那種猛人，也不想去投闖。」

　　……

　　李軍長抵達浙江後，易猛馬上帶著僚官趕去拜見：「聽說軍座（黃石最開始這麼開玩笑地叫過一兩次，隨後迅速傳遍全軍，現在已經蔓延到了浙江的部隊中。）前來領導第七軍，第十三師全體官兵都歡欣鼓舞。」

　　「易師長快請坐。」李軍長讓參謀們上茶，兩人閒談了片刻，又有一人在門外報見，李軍長起身把來者請進來，親自介紹給易猛：「這位是王將軍。」

　　「末將王啟年，」頭髮已經花白的老將依舊腰桿筆直，精神抖擻，他向易猛認真地行禮全無傲氣：「見過易將軍。」

　　「原來是王將軍，哎呀，真是久仰大名。」易猛當然不會蠢到說自己已經聽說過李軍長要帶王啟年和吉星輝來浙江。

　　「易將軍過獎了，易將軍才是英雄出少年。」

　　李軍長讓兩人見過之後，就不再廢話直接說出自己的打算，他打算把王啟年派到公僕師當副師長。北京之變後所有的營官都把責任推給了賀寶刀和王啟年，王啟年雖然在抵達福建後竭力想把所有的責任都推給賀寶刀，但是他一樣不敢去見金求德。這次李軍長前來浙江統領軍隊，需要幫手協助他控制軍隊，老將都是長輩不好使，就動起了前北方同盟的主意。

　　這批人依舊和黃石集團有著千絲萬縷的聯繫，王啟年、吉星輝他們和很多南明高級軍官都是兒女親家，他們的女婿、侄女婿之流大多也沒有跟著去北方同盟而是逃回南明，他們的子侄倒是多跟著去了北方同盟然後又一起逃回南方，但他們的岳父們也都很想再拉自己的失足女婿一把。

　　李軍長不想當空頭司令，就答應了很多叔叔伯伯們的要求，把大批待業在家的前北方同盟子弟——主要是救火營的那一幫收編為自己的軍部骨幹。這樣李軍長既得了不少人情，又獲得了一支信得過的嫡系——前救火營的軍官們磨拳搽掌，發誓要和許平再決雌雄，讓他狠狠地償還當初討伐北方同盟時、殺害大批救火營弟兄的血債；他們也想用戰功重新獲得失去的往昔榮譽。

　　以前黃石和老弟兄講法律的時候他們和黃石講人情，這次黃石講人情的時候他們又開始和黃石講法律了，既然提刑官已經赦免了這些北方同盟的罪責，李軍長就跑去找姨丈討要救火營的營旗——救火營投降回來後黃石把它沒收了，李軍長想要回去當第七軍的軍旗。但黃石雖然表示他不干涉法律，但營旗問題倒是很堅決，直截了當地告訴李軍長他早就把蝮蛇旗給燒了。

　　「王將軍歷經戰陣三十餘載，多次和許賊交戰，」王啟年和吉星輝的身份比較麻煩，其他的小魚小蝦李軍長都輕鬆替他們要到官銜，但王、吉二人陸軍部卻推三阻四不肯給予正式任命，最後勉強同意給予臨時上校的身份，故而李軍長還是叫他們二人將軍而不是什麼官銜，他一邊說一邊觀察著易猛的臉色：「所以我想讓王將軍到公僕師當個掛名的副師長……」

　　「這太好了。」如果不是實現有人通氣，易猛肯定會大吃一驚，但是既然已經有了心理準備那他的表現就很完美：「有王將軍蒞臨指導，十三師的站力定能突飛猛進。」

　　接著易猛就把王啟年大肆吹捧了一番，他的反應讓李軍長很滿意，看起來易猛不是個不好打交道的人，對於王啟年打算帶一批人去公僕師的要求，易猛也是不等他們說完就滿口答應，說公僕師確實需要來自救火營的經驗豐富的軍官指點。

　　把這個話題迅速帶過去後，李軍長又問起第十三師的軍心士氣問題，易猛拍著胸脯保證一切都運轉良好。

　　「所謂強軍，講的就是令行禁止。」王啟年問易猛道：「敢問師座，第十三師沒有政出多門的情況吧？」

　　李軍長也盯著易猛的臉看，對這個問題的回答同樣非常關心。

　　「政出多門？」易猛一通搖頭：「絕對沒有，全師上下號令森嚴。」

　　「第十三師中軍法是如何行使的？」李軍長提到了關鍵問題。

　　「是軍法官帶著憲兵隊在管。」

　　「師部不干涉他們嗎？」

　　「不干涉，」易猛注意到軍長開始皺眉頭，但他裝沒看見的同時大大咧咧地說道：「其實我覺得這事應該由師部來管，自古以來從來沒有聽說過監軍管得這麼寬過。」

　　易猛故意把監軍和憲兵隊混淆起來，對於易猛這種堅決服從陸軍部和制憲會議指令的軍官來說，全師都是服從制憲會議的命令，易猛主軍，憲兵隊主軍法，是分工不同，而且憲兵隊不但管不到易猛頭上同樣也歸他指揮。但和易猛不同，李軍長來自的第四軍根本不承認制憲會議有管他們的權利，所以就把軍法官和憲兵隊當監軍看待，而且還是一種不合法的監軍——他們甚至不是代表黃石的。

　　「不過這是陸軍部的命令，那我也只有遵守啦。」易猛注意到軍長皺起來的眉頭有所舒展，就用帶點抱怨的語氣說道：「末將從來沒有領軍過，當然是上面怎麼教就怎麼做了。」

　　「易老弟說的不錯。」李軍長心情變得相當不錯，他很認同易猛的謹慎——作為一個從未帶過兵的年輕人，服從陸軍部的命令不但不是錯誤反倒值得稱讚，這說明他是一個習慣於服從長官命令的人。

　　又和易猛聊了一會兒後，李軍長就讓他先回自己的師部去了，明天李軍長還要見誠實師的師長，他希望第十四師的師長也是易猛這樣一個唯上峰命令是從的人。

第十章 贏得生前身後名 第十五節 架空

　　第二天李軍長同誠實師師長趙寧的會晤也很愉快，本來李軍長擔心這兩個被制憲會議提拔起來的年輕師長會和陸軍部的那些人一樣不好說話，所以還刻意分而治之，用兩天的時間分別座談而不是一起召見，但出乎意料的是，這兩個師的師長都是同一種人，都表現出了對軍法系統干涉軍務的不滿，趙師長甚至對制憲會議和陸軍部也隱約有些怨言。

　　但李軍長事後仔細一想也就釋然了，畢竟從來不會有軍人喜歡手腳被束縛住，這種不滿是理所應當的。趙寧和易猛一樣對派給他一個副師長不但毫無牴觸情緒反而非常歡迎，李軍長高興之餘也沒有多提什麼具體要求——眼下形勢非常好，如果一次要求太多讓這兩個年輕將領覺得這是自己要滲透攬權引起他們的反感就不好了，唯一可惜的是這兩個人都不算家境太差，早早成親故鄉都有了妻子，不然李軍長倒是很願意做個媒人把他們兩個俊秀引薦給有女兒等待脫手的某些前輩們。

　　等王啟年帶著他最親信的一批人抵達公僕師駐地後，師長易猛帶著大批第十三師軍官熱烈歡迎，歡迎會上易猛一再強調公僕師非常缺乏實戰經驗，正急需大批有過實戰經驗，尤其是和長生軍有過交手戰鬥的人來給各級軍官進行戰術指導，像王啟年這樣又曾經是長生軍一員，還曾站在長生軍對面的更是無比珍貴的財寶。

　　歡迎會以後易猛就拿出大量訓練預案給王啟年副師長過目，第七軍出兵在即，很快就要開赴南京同順軍交戰，易猛指出留給公僕師的時間很少，他希望王啟年能夠抓緊每一分一秒幫助全師提高戰鬥力。

　　就像李軍長一樣，易猛也發現本以為會很不好對付的王啟年比他預料的要單純的多，對方完全沒有察覺到自己的企圖，滿口答應下來，接著就帶著他那幫人風風火火投入到最後的臨陣指導工作中去。本來易猛指望靠大量的工作讓王啟年不至於插手憲兵隊的事務，結果王啟年比他預想的工作還要積極，更因為這種緊張的工作而完全忘記了整肅軍紀問題，偶爾和易猛見面時討論的也完全是軍事問題；至於王啟年帶來的這批人，易猛高度讚揚他們的戰鬥經驗的潛在用意就是不想給他們安排實權，計劃將這群人擺在教官的位置上，同樣這群人比易猛想像得還要配合，熱情似火地到各個單位去介紹與長生軍交戰的心得體會，平時連師部參謀會議都很少參加，就是參加了也只是因為臨陣準備或是如何介紹戰鬥經驗問題，其他的事務一概不過問。

　　這種合作的愉快持續了很長一段時間，易猛找個機會偷偷和誠實師的師長趙寧會面，兩個人私下說起各自副師長的動靜時，都發現對方的那枚眼中釘和自己的一樣忠厚老實。

　　「王將軍真是個純粹的軍人。」易猛忍不住發出這樣的感慨，對方一心撲在軍務上，對政治毫無過問之心。

　　「草雞窩裡居然飛出了金鳳凰。」趙寧也深有同感，誠實師的團長、隊官和小隊官還有師部參謀本來都對這批將門子弟抱有很大的戒心，雖然對方是一群失勢的將門子弟，但是他們還是十分警惕，尤其是軍法官帶領的憲兵隊，在一開始簡直是進入了戰鬥戒備，隨時提放著吉星輝副師長一夥兒給他們找麻煩。但對方完全沒有他們之前從其他將門子弟身上見識過的那種驕橫之氣，吉星輝副師長也顯得非常平易近人，除了軍事對師部內務事宜顯得毫無興趣。

　　易猛和趙寧這兩個年輕人現在都感到有些迷惑，對方混過大明和大順，然後又去混了一段北方同盟，他們本以為這種的老江湖一定很難對付，也都做好了長期抗戰準備。但這段日子相處下來，他們倆準備的各種對策竟然一條也沒能用上。

　　「耳聞為虛，眼見為實。」最近的這段經歷讓易猛痛感這句話的正確性，以前南明報紙曾把王啟年等北方同盟大將形容成老奸巨猾的梟雄形象，過去易猛也一直是這樣認為的，但現在他的印象已經完全改變了：「王老將軍其實只是個老軍伍，沒有什麼心機城府，不然他也不會落到今天這番田地。」

　　「或者說，只要將門子弟們沒有了權，就是落地鳳凰不如雞。」相比易猛，趙寧的防備心更重一些，雖然他承認這批失勢的將門子弟也是可以配合愉快的，但是他還是不願意和他們共事：「若是他們有了兵權，那怎麼樣就難說了，畢竟他們一個個不是這個的女婿，就是那個的外甥，真要是讓他們有了爭功的機會，我們還是比不過他們的。」

　　「這個我自然曉得。」其實易猛心裡已經對這批人有了愧疚和歉意，因為他和趙寧早就商量好，用這批人當教官可以，但是真等上了戰場還是要防著他們，不給他們掌控軍權的機會，這自然就等於剝奪了他們立功的機會。

　　前日王啟年甚至主動提出，他應該帶著他手下的這批人再去誠實師轉轉，或許他們有一些東西是吉星輝手下那幫不瞭解的，而吉星輝一夥兒也可能有什麼王啟年眾所不具有的特長。

　　對於這個建議，易猛已經不能用熱烈歡迎來形容了，除了軍事上的考慮外，他更想到這樣的人員流動性造成王啟年他們根基更淺，更無法在任何一個師中紮下根。本來就不打算給王啟年太多實際職務的易猛馬上向趙寧通報了這個建議，當趙寧詢問吉星輝對此的看法時，後者也是滿口答應下來，連稱這是一個再好不過的主意。

　　「真有點對不起他們，不過防人之心不可無，以後有機會再讓陸軍部給他們補償吧。」趙寧和易猛迅速達成協議，王啟年和吉星輝當然還是保持現有職務，他們會作為兩個師的經驗交流團互相派給對方，同樣心懷歉意的趙寧再次重複道：「來日方長，陸軍部總會有機會補償這些勤勤懇懇的人的。」

　　……

　　公僕師和誠實師的經驗交流團在前往新的工作崗位前首先自己交流了一番，他們向對方匯報自己都已經進行過了什麼樣的工作，這些人彼此之間本來就很熟悉，更是同病相憐的一群，至於這兩個團的團長也湊到一起私下聊起來。

　　「你看，我就說吧，陸軍部那一幫肯定在提放著我們。」吉星輝開門見山地對王啟年說道，他們兩個在跟著李軍長來浙江的時候就暗自揣測這絕對不會是件美差，不過他們兩個肯定無法去北伐軍統帥部找差事，也知道齊國公的泉州同樣容不得他們，所以這確實是他們這個集團最後的機會和出路。

　　和一直在高層活動的舊同僚不同，王啟年這幾年在福建一直小心做人，而且還要求自己最親信的子侄們都要保持低調。無論是之前被關在大牢裡待審，還是之後的蟄伏時光，王啟年和吉星輝還有周續祖都在潛心研究齊國公的動向、揣摩他的思路。周續祖這次說什麼也不同意出山，他對王啟年和吉星輝說那幫老同僚都是身在山中不自知，因為自身的厲害關係對一些跡像已經變得視而不見，準確地說是因為切身利益而不願意相信、不願意把局面往對自己不利的方面去想，而他周續祖已經不能自欺欺人所以能做到旁觀者清——現在周續祖接受了一些媒體的工作，每天給泉州日報和廣州新報等眾多媒體當軍事評論家，點評南北兩軍的得失並對戰局做出各種各樣的樂觀預測。

　　王啟年承認周續祖說得很有道理，不過他覺得嗅到氣氛有異的不止他們這些被排除於權利中央的局外人——最奸猾而且可能是除了楊致遠以外最瞭解黃石的趙慢熊就一直沒有讓他的兒子加入軍隊或是與其他人聯姻，一開始趙慢熊就沒有為他的後人尋求在新軍中任職，現在更打發他的兒子去幫助黃石籌建什麼科學院——聽名字就知道沒啥權利前途，科學這兩個字都是從海外才翻譯過來的名詞。

　　不過也就是只有一個趙慢熊在這麼做，而且他本人還在積極幫助其他舊部安置子弟，這兩年王啟年開始回過味來後不得不承認副大人的心腸真是太陰險狠毒了：他明明早在幾十年前就看出來了些什麼，可是從來沒有提醒過任何一個人，自己還把著權利不放到處撒人情幫老部下們的忙（也曾幫過王啟年不少忙），到時候大家要是倒霉他能獨善其身，要是大家不倒霉他還能回收這麼多年放出去的高利貸。

　　「以前大家覺得搞一個莫名其妙的軍法官是楊大人不想放棄自己的地盤，」從長生島開始楊致遠就是軍法系的老大，後來新軍搞全套的軍法官系統大家都覺得這是楊致遠在瓜分權利自然沒有什麼話好說，等楊致遠死了後軍法官就被大家齊心協力轟走了，但到了福建後黃石又把這套東西鼓搗出來，顯然就不僅僅是為了監軍。北伐軍統帥部的人感覺依舊良好，把軍法官理解為監軍而且還自命黃石嫡系所以看這些向著卿院胳膊肘往外拐的人不順眼，可冷眼旁觀的王啟年已經完全不這麼看了，他對吉星輝說道：「記得在長生島的時候，軍法都是大人定的，大家就認可了軍法官，覺得這是大人理所應當的兵權；可現在軍法都是制憲會議定的，大家就不服了。可你記不記得，大人在長生島的時候也沒有違反過軍法？」

　　「都是大人定的，他有什麼好違反的？」

　　「沒錯，可是大人沒有違反過軍法，在這個問題上大人一向很固執，犯法一律要按軍法判，可以事後改，但是最初怎麼定的就要怎麼來，宋建軍他弟弟好像就是這麼倒的霉。」

　　「沒錯。」吉星輝仔細回憶了一會兒，時間太久遠了，不過他最終還是回憶起來了：「你想說明什麼？」

　　「還有我們，大人看來是恨透我們了，我們從北方攻打李順，要是那個時候大人出兵是多有利的形勢啊？可是他就是按兵不動，後來還差點要殺我們。」

　　「不至於吧，大人不是饒了我們麼？」吉星輝沒有王啟年想的那麼深，雖然他也深深痛惜當年南明按兵不動的事，要是那個時候黃石出兵滅了李順，他也就成了功臣了不至於混到今天這番田地。

　　「不是大人饒了我們，是提刑官饒了我們。」

　　「這和大人饒了我們有什麼不同麼？」吉星輝還是沒有王啟年腦筋靈活。

　　「大人未必想饒我們。」王啟年低聲說出句讓他自己都背後流汗的話，這個念頭已經在他腦子裡轉過不止一次了，但每次出現的時候都會因為巨大的恐懼讓他立刻將之拋開。

　　「怎麼可能？」吉星輝頓時也嚇壞了，他和周續祖都覺得自己確實是讓黃石丟臉了，但客觀上北方同盟的倒戈一擊確實對南明有利，這次出山也是因為他不像周續祖那麼悲觀，覺得黃石還是會給自己戴罪立功的機會。

　　之前王啟年也有類似的盼頭，他和吉星輝早就商議妥當要和公僕師還有誠實師的年輕孩子們虛與委蛇，若是黃石一聲令下就立功自新，把軍隊牢牢掌握在齊國公手裡，不過到了浙江後王啟年親眼目睹在師中的憲兵體系後，越琢磨越不是這麼回事。

　　「大人在法這個問題上很固執，我不知道為什麼，但是好像只要法是怎麼定的，他就要怎麼執行，不管法是他自己定的還是那個制憲會議定的，不管是不是合乎他心意。」今天王啟年敢對吉星輝說這番話，是因為他模模糊糊地感覺到自己已經找到了一條生路：「就是大人不想饒我們，只要制憲會議饒了我們，大人也不會干涉。」

　　「這……這……」吉星輝已經緊張得說不出話了。

　　就算是子弟集團，也同樣有外圍和內圈之分，王啟年和吉星輝帶來兩個師中的都是他們最親信的人，其他的都留在李軍長的軍部裡。

　　雖然不是很明白原因，但是王啟年已經嗅到他的保命符或許就是法律，法律或許能當他的擋箭牌，哪怕要擋的箭是來自齊國公的憤怒，是這兩年來日夜生活在不安和恐懼中的王啟年一直苦苦尋覓的東西——當然王啟年不知道黃石早就琢磨著將來要以泉州提刑司沒有法律管轄權為由質疑上次審判的合法性。

　　「揣摩大人的心思是件很難的事情，」其實王啟年還是有些混淆法律和議會的關係，他對吉星輝說道：「但是揣摩制憲會議的就容易不少。」

　　「是，沒錯。」吉星輝的回答即是肯定王啟年的第一個斷言，也是對他後一個判斷的贊同：「所以你覺得我們最好不要惹制憲會議麼？」

　　「我說了大人的心意是猜不透的，不過以我看來，惹制憲會議搞不好就是惹著大人了，我看這師裡的佈置倒是蠻合大人心思的。」

　　吉星輝又和王啟年秘議了一會兒，易猛和趙寧這兩個師長對他們倆來說就和小孩沒啥區別，公僕師和誠實師的種種佈置兩人都是心中雪亮，要如何瓦解這種抵抗兩個人也有無數種辦法，本來也是先潛移默化然後等時機一到就發難的。但王啟年既然有了別的打算，那他就的通知吉星輝稍安勿躁——如果不是擔心吉星輝牽連到自己，王啟年本有意學趙慢熊，揣著明白裝糊塗一個都不提醒。

　　「也就是小李那孩子沒見過世面，」說起被易猛和趙寧哄得團團轉的李軍長，吉星輝一臉的不屑：「不過我從軍三十多年快四十年了，什麼大風大浪沒見過，易猛和趙寧這兩個小孩子在我面前玩這手，真當我是傻子麼？」

　　和吉星輝一樣，王啟年第一次見到易猛的時候就覺得對方不對勁，不過他們兩個誰也沒有好心到去提醒李軍長的地步，現在當然更不會提醒了，至於跟著李軍長那一批人，本來就是外圍，而且通知了他們搞不好他們就會去通知李軍長或是其他和他們有緊密關係的人，王啟年和吉星輝都深信「三人不秘」，今天的談話內容也僅限於他們兩者之間，王啟年和吉星輝很快商議妥當，不但要繼續和易猛、趙寧周旋下去，而且還要暗中幫著他們兩個去和李軍長周旋。

　　「等這事結束了，我估計他們倆多半會想把我們留在後面，不讓我們上戰場插手軍務，」一談到易猛和趙寧，王啟年分析得就如同長了順風耳一般：「這樣挺好，到時候我們繼續裝糊塗，他們難免會心中愧疚，我就帶著兒郎們回去，我要讓他們都去上軍校。」

　　「你要他們去上軍校？從頭上起？」吉星輝把這句問話脫口問出，但他馬上就意識到了王啟年的深意，不禁擊掌歎道：「高明。」

　　讓子弟回頭去上軍校固然是放棄了撈取軍職的捷徑，但能積累了同學人脈，而且將來到了軍中這些子弟的軍事經驗都是同學無法比擬的，再說有以前的基礎只要努力他們在軍校中成績大概也不會差。王啟年知道吉星輝會明白自己的意思，而想通這些好處後吉星輝也就不會試圖走危險的捷徑給制憲會議找麻煩——至於李軍長麼，現在泥菩薩過江誰還管得了他？

第十章 贏得生前身後名 第十六節 見聞

　　雖然許平一直沒空南下，但這並不意味他不關心浙江的動靜，整整一個軍的野戰兵力重新在浙江集結起來讓他感到很頭疼，南明的恢復能力大大高於李順，才短短幾個月，浙江和南京境內的明軍野戰部隊就又一次高達兩個軍六萬人，已經對江南順軍構成了很大的威脅。而江西、湖廣那邊的五個老軍許平只有裝看不見，自己寬慰自己他們還沒有恢復元氣。

　　沒有恢復元氣是肯定的，但是他們恢復元氣只是時間問題，幾個月前安慶大捷之後順軍似乎又一次即將席捲江南，但現在許平還不得不在淳化和憲法師耗著，目標泉州已經變得非常遙遠。現在許平有一點後悔當初沒有聽從周洞天的建議冒險南下浙江，但當時他也沒有想到局面會演變成這個樣子。時間是南明的朋友而不是自己的，但許平仍然決定等待，或許可以重演一次包圍開封的戰略，迫使明軍一次次來給淳化和南京解圍，至少這次順軍是不會重蹈覆轍被人絕堤淹了大軍的。

　　浙江方面傳來的情報說南明第十三鎮請了王啟年當副將，還把吉星輝派去第十四鎮當副將，提起這兩個名字周洞天就氣不打一處來，他說他雖然知道黃去病遲早會走到這一步，不過還是沒有想到會這麼快。與激憤的他人相比，許平倒是顯得略微冷靜地，他把第十三鎮的情報又看了兩遍，最後說道：「到時候就先打它。」

　　「往死裡打！」這是劉宗敏、李來亨等參加過山西討伐北方同盟等順軍將領的共同意見，現在他們都極其盼望第七軍趕快來給淳化解圍。

　　與此同時，浙江省卿院選舉的事情許平也有所耳聞，具體的籌備負責人中還有夏完淳，他在介紹自己時甚至還把曾在河南為闖營效力的事吐露出來，告訴驚訝不已的南方媒體說自己去過順方，不久前還去過遼東，但是最後還是認為南明現有的卿院制度最符合儒家治國思想。夏完淳坦言他以前對順廷抱有極大希望，但最後發現順王還是走回治亂循環的老路，現在夏完淳認為選舉制度其實也是一種循環，而且更迅速，在官府還沒有來得及完成徹底腐敗前結束它們的下降過程，換一批還處在上升時期的官員上台執政，最重要的是這個更替不需要用暴君和百姓的血為代價。之前每次循環都是大亂——大治，而在夏完淳看來齊國公似乎已經認定這個循環不可避免，所以就不再嘗試去避免它、壓制它，而是積極去促成它，讓它幾年就以較小的代價發生一次。

　　處於這個大亂世，其他文人幹的驚世駭俗的事情也不少，叛來投去的人車載斗量，所以夏完淳雖然因為這個聲明遭到了不少非議但是也沒有成為千夫所指。至於夏完淳話裡對明廷的指責成份，制憲會議和媒體聽上去並不覺得太刺耳，要是明廷不該被推翻、制度不改被修改，那制憲會議的合法性都有問題，更有一些人暗自揣測夏完淳說這話的目的也有替齊國公篡位造輿論的用意，畢竟夏完淳之前就接受過齊國公府的官職。

　　和南明方面的反應不同，順軍聽聞此事的將領都很憤怒，他們之前大多不知道許平的兩位高級幕僚的身份，不過他們都知道許平對這兩個人很尊敬，內政方面雖然稱不上言聽計從（因為有孫可望），但也是相當重視的，至少對兩個從未立過軍功的人來說，許平已經是禮遇得有些過份了。

　　直到今天為止，許平仍不願意說出另外一個人的名字，之前為了夏完淳的名聲他也從未洩露過他的身份（即使是在他叛離大順以後）。所以順軍將領得知夏完淳公開宣稱李自成非人主、許平志向有餘手段不足後都覺得他有點忘恩負義的嫌疑。

　　「道不同，不足與謀，合則處，不合則去。雖然我不覺得齊公用商人治國就是什麼妙策，但我知夏先生很深，也深知他滿腔救國愛民之願。」許平的反應比他手下要平淡一些，想起和顧炎武、夏完淳的分道揚鑣他也是頗為遺憾，但讓他敬佩的是夏完淳敢把這件事說出來：「無一事不可對人言，真是大丈夫啊。」

　　……

　　就在許平評價夏完淳的時候，後者正在給一些同僚訴說他在遼東的見聞，在這些因為《遼東人民觀察家》而對遼東不僅抱有好奇甚至還有些神往的同僚面前夏完淳毫不客氣說道：「遼王完全是法家信徒，至於遼國相更是商鞅再世。」

　　雖然從報導上大家已經知道夏完淳對遼藩沒有太大的好感，不過若不是親耳聽到還不知道夏完淳對遼藩的看法如何低劣。在浙江選舉委員會中另外也有幾個曾經見過洪承疇，每個人印象裡這位遼國相相貌堂堂，舉手投足之間更是瀟灑倜儻，崇禎朝的時候就是天下聞名的名士，一個人聽到夏完淳這麼說忍不住替洪承疇辯解道：「我與洪亨九雖然沒有深交，但他身上的大儒風範可是裝不出來的。」

　　「哈。」夏完淳冷笑了一聲，表情就彷彿是聽到了天下最可笑的事情一般。

　　為洪承疇辯護的人一時誤認為夏完淳是看不起洪承疇深受崇禎厚恩沒有自殺殉國、或是先助北方同盟攻擊大順（這個大家到不覺得太難接受，畢竟林丹汗打的旗號是「為大明天子報仇」的旗號）後又投降大順當了什麼遼國相，不過這種事大家早就見慣不驚了：

　　九成的江南名士才子在東林領袖錢謙益的領導下翻來覆去地投完了大順又投大明：前一陣子積極勸進的江南才子們在許平打回江南包圍淳化後又投回去不少，還舉行了一批慶祝「王師安慶大捷」的詩會，他們的領袖倒是精明一些——作為曾經先領銜勸順王繼承皇帝位後又領銜勸齊國公加九錫的錢領袖在許平打回來後躲在南京養望，把才剛剛吐出口的「卿院深合聖人之道」又馬上吞了回去。在淳化最危急的時候受《遼東人民觀察家》的影響，錢領袖的幾個親信之人，比如前大學士督師侯洵的兒子侯方域就跳出來搖旗吶喊說建設卿院是數典忘祖，已經參加制憲會議和卿院的東林黨陳子壯派都是聖教叛徒、東林敗類。不過在憲法師令人震驚地頂住許平的攻勢以後、在那些大罵陳子壯等人的話還言猶在耳之時，錢領袖就於這個月初潛行到了杭州，並首次接受南方諸省在南京的記者採訪，說他很高興東林陳子壯派能助執政大臣一臂之力，並很有自信地表示未來東林黨能在朝廷中起到越來越大的作用，不服老的錢領袖已經宣佈將參加最近這次的浙江選舉，還高調派出侯方域等人奔赴泉州與陳子壯討論東林黨內合作問題；

　　大明投降北順武將第一人——前提督江北軍務總兵官郁董，當初一槍不放地投降了許平，聯合其他明將圍攻揚州逼死了督師史可法，還在南京立下了臭名昭著堪比張弘范的石碑。這次明軍兩棲登陸後，郁董二話不說獻杭州投降，又是一槍沒放，又一次積極給敵軍帶路，沿途遇到猶豫不肯投降的順軍地方將領時郁董還親自策馬到城下勸降：「我都降了，你們還等什麼？齊國公世子連我都不問罪，你們還怕什麼？」，事後雖然北伐軍確實沒有處罰他，但都對其極為鄙視，只有郁董本人依舊沾沾自喜，北伐軍大佔上風時他多次對記者大吹自己和平光復杭州的功績，至於勸降大批順軍一事郁董則以「嚴顏第二」自詡，把給明軍帶路與張飛入川一事相提並論。賀飛虎棄守南京、許平圍攻淳化正急時，突然有人爆出黑幕——郁董秘密製造了大批黑衣黑旗，當真不怕死的《泉州日報》記者去杭州質問郁董意欲何為時，郁董竟然不但沒殺人，還親自出來解釋說他的意圖是化妝成順軍以尋找伏擊的機會（至於是伏擊明軍還是伏擊順軍則隻字未提），力稱此舉深合兵法——從那以後南方報紙就普遍用「大兵法家」或「大軍事家」來稱呼郁董。同樣有記者曾就此問題詢問過第六軍軍長賀飛虎，當時因為戰事緊急而忙得不可開交的賀飛虎是這樣回答記者的：「如果淳化不丟，本將深信郁將軍對國家的忠誠。」，後來記者雖然一再追問淳化丟了又會如何，賀飛虎卻拒絕回答。而龍潭的陳偉則遠沒有賀飛虎沉得住氣（議會師有一個團就不得不留在後方防備各路友軍的突然襲擊而不能上前線對抗順軍），他在被記者問煩後大叫道：「凡事都要往好的一面看，如果淳化丟了，那下次就又輪到許將軍和郁將軍並肩作戰了！」；

　　還有齊國公本人，被天下人視為大明擎天柏玉柱的兩朝重臣，也全速向著曹丞相的方向發展。

　　因此聽到夏完淳那聲冷笑後，對他不屑有所誤解的人都覺得洪承疇也沒做什麼出格的事，大家更忍不住想到，就是夏完淳不也投過闖麼？陳子壯這樣的大名士是沒有叛國，不過他不也領著一群人叛出師門，連老宗師錢領袖都不認了嗎？現在這世道，誰還能比誰強啊？

　　「我說遼藩是暴秦復生，絕非信口雌黃。」夏完淳在遼東的相關見聞數不勝數，他隨手就挑了個典型：「當初商鞅的《墾令》是怎麼說的？」

　　法家認為如果百姓有思想就不會好好「墾草」——墾草就是種地，所以除了土地國有化禁止商人來收購糧食外，也不能允許百姓旅遊，因為遊歷會讓人增長見識——哪怕就是去隔壁村也不好，交流就會提高思考的頻率，所以商鞅立法禁止全秦的老百姓走親訪友或旅遊，還發明了人類歷史上最早的身份介紹信，如果沒有這個證明是官府公派外出的話則各地驛站一律不許允許其人入住——百姓不旅遊了也能多節省些力氣用來給秦國的國有制土地墾草。

　　夏完淳告訴大夥兒遼藩已經把身份介紹信制度恢復了。

　　此外，為了強化「墾草」，商鞅還嚴禁秦境內曲藝流傳，《墾令》裡規定所有的詩歌唱曲都要消滅，商鞅認為如果百姓沒有文藝活動的話，他們就只好乖乖回家睡覺，大牲口們晚上睡足了覺，早上就可以更早地起床去「墾草」。

　　這個現在遼藩也在執行，不過夏完淳發現遼藩做的更絕，不是像以前法家那樣粗暴地消滅所有戲曲，而是把所有以前的曲藝詩唱都宣佈為「志淫」（這詞也是商鞅的發明，被法家用來形容一切中國人的藝術活動：歌唱、舞蹈、美術、詩詞……）的靡靡之音，而遼王府則編寫了一些模板戲曲，全是宣傳遼王偉大、遼王仁愛、遼王是遼東人民的天賜領袖之類的內容，除了這些外其他的一概禁止。

　　最後夏完淳還提到一點，那就就是遼藩還幾乎全盤繼承了商鞅的賞罰思想，韓非一向強調人主要不養恩愛之心而增威嚴之勢，可商鞅雖然在韓非前面其實卻更狡猾，商鞅說收拾百姓除了要「劫以刑」，更要「驅以賞」，當然，商鞅和韓非一樣承認賞罰公平是愚不可及的，所謂刑五賞五為最下，不過商鞅主張要適當地給賞以用作刑的輔助手段，他認為最合適的比例莫過於「刑九賞一。」比如對於被貶為奴隸的罪犯（根據商鞅的法律，在大街上邁步的步子過大都是罪犯，都要貶為奴隸。），商鞅主張應該每判十個罪犯就允許其中工作最好的那一個自贖，這樣可以刺激所有的奴隸拚命為秦王工作。當然商鞅這個驅以賞的本質還是為了讓劫以刑運行得更好，所以這種自贖的奴隸還是和正常人不同，如果他此後的工作成果小於他贖身時的工作量，那還是要重新被貶為奴隸——這個威脅可以保證贖身奴隸也為秦王拚死拚活地幹一輩子。

　　夏完淳在遼藩看到數目驚人的「心懷怨望派」，遼王府給所有地區都規定了發現「心懷怨望派」的人數比例，各級官府鼓勵互相檢舉、彼此告發，憑著一句話甚至僅僅因為官員的直覺就把一個人定為成心懷怨望派，像商鞅倡議的一樣在社會上製造出一個龐大的刑徒集團來震懾其他百姓。

　　當然，既然要學就學到底，在夏完淳抵達後不久遼王宣佈要按照治病救人的原則寬大處理這些心懷怨望派，他們如果積極學習遼王的《遼東記略》，努力在勞動營處為提高遼東人民幸福指數而工作的話，就有可能被認為已經悔改從而擺脫「心懷怨望派」的身份。

　　據夏完淳所知，對這部分人遼王府也把商鞅的處理辦法學了個十足十：即被認定為悔改積極分子的「心懷怨望派」將得到「悔改的心懷怨望派」稱號，他們會繼續被監視，如果他們的工作熱情有所下降，或是不比正常人更積極努力地學習《遼東記略》的話，他們就會立刻丟掉「悔改的心懷怨望派」的身份，又一次成為需要去被關押起來集中學習勞動的「心懷怨望派。」

　　「這是董少傑的文章，寫在《遼東人民觀察家》上的，」夏完淳拿出今天早上才收到一份報紙，展示給談天的同僚們：「董少傑說引用海水灌溉農田是可能的。」

　　「什麼？」無數聲驚叫響起，不僅為這個判斷，還是因為董少傑的名頭，很多在座的人都知道他曾是齊國公手下的著名農業專家，還是泉州大學裡的農業學權威。

　　不久以前，遼東某村宣佈通過充分學習《遼東記略》，海水和淡水混合灌溉法被發明出來了，這是全新的農業技術發明，是只有在遼王偉大領導下才能發生的人間奇跡。現在全遼群起效仿，誰要是說做不到顯然就是沒有認真學習《遼東記略》，而如果質疑他人的成績那更顯然是心懷怨望派。

　　而董少傑的這篇文章就是從農學上解釋為什麼這種奇跡能發生：他說其實肥料水也是一種鹽水，和海水並沒有本質的區別，既然肥料和淡水混合可以提高莊稼產量那麼海水只要正確使用也可以做到。董少傑還專門指出，以往之所以沒有用海水灌溉完全是因為是守舊思想在作祟，而現在遼東人民在閱讀了《遼王記略》後思想充分解放，所以就舉一反三地提出這種能大大增加糧食產量、減少肥料消耗的技術來，這雄辯的證明了遼藩同工同酬制度的先進性——用海水灌溉田地確實是只可能發生在遼藩下的人間奇跡，商鞅都做不到。

　　「如果董少傑不想打成心懷怨望派的話，他就得附和遼王府的指鹿為馬。」夏完淳從其他人臉上看到了惋惜、疑惑、不能置信和一絲不屑，最後這個表情讓夏完淳忍不住替遠在遼東的那個農業權威辯護道：「董先生說出的這番話不是在他自己的恥辱，而是遼王府的！」

第十章 贏得生前身後名 第十七節 界限

　　因為南直隸境內的戰爭，浙江進行各級選舉都冒著相當大的壓力，不過報名參選的人士絕大多數表示等他們上任後就會全力讓浙江走上戰爭軌道，用武力保衛浙省的政治權利。這些人對南明政府的忠誠夏完淳並不懷疑，順廷或許能收買其中幾個人，這還要在順軍擁有軍事優勢下才可能，但順廷絕對不可能收買一省卿院——面對把還政於民的南明政權，順廷拿不出那麼多的利益。

　　「先賢所謂的大凝之國，就是指我們的新政吧，」雖然身上帶有齊國公府的官職，但是夏完淳無意向齊國公效忠，據他所知，浙江臨時卿院很擔憂將來浙江子弟兵會派去前五個軍中服役，他們計劃在正式省卿院成立後通過一項動議——就是浙江的志願兵必須在服從制憲會議軍法官權威的軍隊中服役。

　　這個動議其實就是對始終完全掌握在齊國公府手中的軍權說不（雖然從理論上兵員補充、物質補充和輜重調撥都歸於陸軍部，當實際上北伐軍統帥部仍然把陸軍部看成一個下屬單位，經常直接用下令的口吻命令陸軍部向前線單位提供多少補充兵員或是物質，而陸軍部也從來不敢公然拒絕這樣的命令），這個動議若是通過那就是對齊國公兵權的挑戰，但夏完淳並不打算向齊國公府報告這件事。這段時間來夏完淳竭盡心力投入到選舉建設中去，把多年來在神州大地遊歷獲得的經驗都盡數貢獻出來，和浙江臨時卿院合作得親密無間。

　　夏灣淳的助手們對此或有些不安，畢竟他是被齊國公委任的公府全權代表，可夏完淳身上卻絲毫看不到有把對公府的忠誠放第一位的意思。對於這些提醒，夏完淳答道：「當初許將軍以國士待我，可我仍背他而去。」夏完淳相信許平不會因此責怪他，最初許平答應他們會用劍保衛聖人名教，會讓顧、夏以徹底的儒家精神治國，但許平最終無法完成他的諾言；而這次黃石以重任相托時，也和當初許平一樣對夏完淳全無保留，交代他一切以萬民為重，如果百姓的利益和齊國公府衝突那不必考慮後者：「如果齊國公認為我做得不對他可以罷免我的官職，但只要我一天還在這個位置上我就要卿院考慮，齊國公給我的命令很明確，是建設浙江卿院而不是毀滅它。」

　　浙江的卿院在七月一日選舉出一百五十名正式卿院後，在第一次會議上就提出徵稅、招募志願兵等一系列對順作戰的協議。之前福建、兩廣、江西和貴州卿院都是自願加入對順戰爭中來的，這次齊國公府依舊把宣戰權下放給浙江正式卿院。

　　「在諸位大夫開始投票前，本官代表齊國公府發表如下聲明。」夏完淳站在正式卿院的講台上，面對著三百隻眼睛大聲說道：「如果浙江卿院拒絕加入對北順的戰爭，拒絕通過徵稅和徵兵令的話，朝廷的軍隊會退出浙江。」夏完淳舉起手中的一份命令：「這是齊國公給第七軍各級軍官的親筆命令，命令本官根據你們的投票結果選擇打開它或是交還它，不管浙江卿院是不是參戰那朝廷都不會用武力干涉。」

　　說完後夏完淳退下講台，坐在觀眾席上旁聽浙江卿院開始辯論，出乎夏灣傳意料的是這場辯論還真的發生了。本來夏完淳以為當天就能看到浙江卿院通過戰爭撥款和加稅動議，但事實上卿院的大夫們為要不要參戰討論了整整一天，最激烈的爭論就在於省卿院到底應該要求多大的軍事干涉權。

　　第二天下午，除了一個因為堅定信佛而反對一切戰爭的大夫外，絕大部分大夫都投票贊成各項軍事提案，少數幾個投了棄權票。隨即浙江卿院向制憲會議提出參戰要求，之前五省卿院都保證會用全部的力量投入和李順的戰爭中，絕不單獨媾和，浙江卿院發給制憲會議的文件中同樣作出了這樣的保證，不過浙江卿院加了兩條之前不具有的：第一，凡是有浙江子弟參與的戰鬥，浙江卿院就有權知道戰爭決策經過（有公開討論和向媒體公開內幕的權利），如果某支軍隊讓浙江子弟流血但是又拒絕提供具體情節給浙江卿院的話，浙江卿院就有權懷疑軍隊歧視浙江子弟挑他們從事必死的任務，並因此收回這支軍隊繼續指揮浙江志願兵的授權；第二，就是之前夏完淳已經知道的軍法官問題（在這裡浙江卿院作出一個讓步，他們沒有要求制憲會議保證所有的浙江籍士兵都在軍法官擁有完全權威的軍隊中服役），浙江卿院要求把之前的不成文默契變成成文法，即凡是涉及到死刑的罪行都必須交給後方提刑官來處理，以保證犯兵能得到一個公正、公開的審判。

　　「這個文件真有千鈞之重。」當浙江卿院鄭重其事地把決議交給制憲會議的代表時，他身邊的夏完淳評價道。

　　不會有人懷疑浙江卿院會選擇不加入戰爭，他們根本沒有獨立對抗李順的可能，而卿院大夫和總督府都只有在南明政權下才能生存，固然制憲會議迫切需要浙江的效忠，但浙江更迫切地需要南明軍隊的保護。

　　但這次浙江卿院卻把這兩個條件當作先決條件呈報給制憲會議，並表示如果制憲會議不同意他們的先決條件，那浙江就會用撥款自行購買武器、訓練和武裝志願兵保衛浙江卿院和總督府而不會把他們交給南明陸軍部指揮。

　　剛剛接過這塊燙手山芋的制憲會議代表聽到夏完淳的話之後衝著他苦笑了一下，浙江能夠提供大量的金錢、物資，而且人口稠密的浙江還能提供大量的志願兵——隨著戰爭繼續下去，南明需要更大量的補充兵員。所以制憲會議一定會批准浙江卿院的要求，尤其是他們還會認為這樣的要求很合理。

　　夏完淳知道制憲會議的代表不是在擔心制憲會議會不會批准這個要求的問題，沒有人會因為這兩個微不足道的要求而拒絕浙江能帶來的巨大好處——如果他們拒絕的話，那大夫們又該怎麼去和選民們解釋呢？把浙江排除在戰爭外會是一件轟動全國的爆炸性新聞，難道大夫們可以對選民說：「因為我們要保住軍官任意處死你們兒子的權利，所以寧可不讓浙江參戰。」麼？

　　問題在於根據各省平等原則，制憲會議給任何一個省的好處後，其他各省都可以光明正大地提出，除非他們自願放棄。但江西的事情百姓或許不太關心，但各省的卿院絕不會不知道，夏完淳想不出哪個省可能自願放棄這個權利——如果只有本省士兵被不經審訊處死在前線，而相鄰各省的士兵都可以回到家鄉受審，那麼贊同放棄這個權利的大夫會被憤怒的選民撕成碎片的。

　　而如果六個省都提出這樣的要求，那麼就會是對齊國公府至高無上的軍權的全面挑戰——儘管具體要求還很含糊，而且要求的東西也顯得微不足道，但這畢竟是第一次主動侵入齊國公的權利範圍（以前都是齊國公主動給的），而且還是集體行為。

　　「據我所知齊國公對卿院一向很寬容，」在回泉州的路上，夏完淳再次安慰制憲會議的代表：「這麼點小事齊國公是不會和制憲會議計較的。」

　　「或許吧。」制憲會議代表這幾天一直在胡思亂想，他認為自己其實並不瞭解帝王的心態，雖然黃石現在還不是帝王，但看起來這只是時間問題罷了。而帝王往往會在受到最微小的挑戰時就用盡全力予以回擊，以震懾其他潛在的挑戰者——制憲代表承認齊公看起來不像是這種人，但誰又敢說這次依舊沒有觸犯到他的底線呢？

　　「相信我，齊公肯定不會為此責備制憲會議的。」夏完淳幫助浙江卿院完成了選舉，這期間他不止一次地為卿院利益犧牲齊國公府的利益，但齊國公府對他這個吃裡扒外的公府官員的工作確實稱讚有加，齊國公在來信祝賀浙江卿院順利召開的同時，還告訴夏完淳他有意讓他出任齊國公府和制憲會議的溝通大臣。

　　看到制憲會議的代表臉上還是有些不自信，夏完淳忍不住笑起來：「到底在怕什麼？怕齊國公宣佈你們為叛逆，出動軍隊把制憲會議查封，把大夫們都抓起來嗎？」

　　「夏大人言重了。」雖然夏完淳一直對己方很友好，但制憲會議的人還是忍不住想到他的齊國公府官員身份。

　　「如果真有這樣的命令，那一定不是出於齊國公之手，就算是出於齊國公之手，那也一定是亂命不是他的本意。」在河南時夏完淳也曾跟著闖營南征北戰，多次親眼目睹戰場殺伐，他對另一人說道：「雖然我在齊國公府當差，但若是真有這樣的亂命，我一定會用步槍保衛制憲會議。」

　　看著同伴臉上有些吃驚的表情，夏完淳笑道：「別小看我，我在闖營呆了幾年，不要說步槍，就是手銃和長劍也都能玩兩下，如果我是制憲會議的人，我寧可戰死在議會門前的台階也不會向亂命屈服。」

　　制憲會議的代表聽到這話後沉默了一會兒，再次開口時低聲說道：「和夏大人不同，在下從來沒有碰過步槍、手銃，至於劍術更是一竅不通，但如果真有這樣的亂命，我也寧可戰死在議會的台階上；如果真有那麼一天的話，在下希望能和夏大人並肩站在制憲會議的大門前。」

　　……

　　浙江卿院首次選舉結束後，第七軍也接到了北上給淳化解圍的命令，李軍長在軍部召開團以上軍官會議，他的計劃是穩紮穩打，用兩個師輪番梯次前進。每到一處一個師就掘壕固守，建立穩固的陣地掩護另一個師前出，如此反覆循環慢慢靠近淳化。

　　這個計劃聽上去給易猛的感覺很像當年洪承疇給錦州解圍的策略，三萬大軍攜帶著大批輜重慢慢滾動到目標邊。

　　「軍座……」易猛立刻提出疑問，他指出這樣軍隊的壓力很大，因為要保護大量輜重所以行動速度肯定也快不起來，對順軍來說完全沒有機動性可言。可想而知第七軍一定會像給錦州解圍的部隊一樣受到敵軍的全程關照，一支走的這麼慢的軍隊很容易被地方找到機會。

　　「說到松錦大戰……」李軍長承認那仗給了他很多靈感，但是李軍長認為洪承疇會犯的錯誤他們一定不會犯，明軍這次不會把軍糧庫帶在身邊，然後小心翼翼地向淳化推進。

　　易猛覺得這是不可能完成的任務，當初在開封的時候蒲觀水就把所有的輜重都帶在身邊，結果造成新軍一天走不了多遠，在順軍的騷擾下更是慢如龜爬；何況那時順軍對明軍的糧道威脅還不大，蒲觀水一直能夠從後方得到補給和增援。

　　而這次面對強大的多的順軍，李軍長打算把輜重全由戰鬥部隊保衛起來一起推進，那先不說能不能做到，機動性肯定會比蒲觀水那一仗還不如；而且易猛和趙寧都很懷疑李軍長能不能做到這一點，越靠近順軍主力就會受到對方越頻繁的騷擾，他們都認為無論李軍長眼下想的多好，最後還是會不得不分兵守衛糧道，幾萬戰鬥部隊自動放棄機動力和輜重部隊擠在一起挨打是不能想像的。

　　但李軍長不為所動，順軍表現得對淳化無可奈何，受此鼓勵李軍長打算有樣學樣，他把自己計劃的核心思路稱為「反客為主」，要通過不斷的壓迫來迫使許平主動攻擊自己的堅固營壘。

　　「北伐軍統帥部的訓令！」這種戰略思路不僅僅是李軍長自己的，而且也體現了北伐軍統帥部的思維，在李軍長剛拿出來的這份訓令上，金求德通令各路明軍不得在人數達不到三倍的情況下與許平親自指揮的順軍野戰部隊進行野戰。

　　「金大人並不知道我們這邊的情況，從來沒有聽說過可能不打野戰就解圍的。」易猛和陳寧依然反對李軍長的解圍計劃，實際上北伐軍統帥部不是很贊同立刻解圍，但是陸軍部認為時機已經差不多了，而起憲法師那邊也變得越來越危險——它的兵力依舊在不斷地消耗著。最後遠在江西境內的北伐軍統帥部勉強同意浙江境內的第七軍向順軍主力發起解圍作戰，但江西境內的四個軍不會立刻進行配合作戰。

　　「難道易將軍打算讓第七軍和許賊野戰麼？」

　　「如果是主力，當然不，但是如果是一支弱旅或許可以打打看。」陳寧覺得北伐軍統帥部謹慎得有些過份：「豈有兵力達不到三倍就不能打的道理？」陳寧覺得這是把主動權拱手送給對方，許平領著順軍主力在邊上虎視眈眈，明軍拖家帶口地慢慢在對方地盤上蹭，最後多半還是得落得和松錦之戰一個下場。

　　但李軍長仍決心執行北伐軍的訓令，他指出明軍的炮火比順軍要強大得多，所以打算以炮兵為主要殺傷力，步兵主要用來構建並保衛工事，李軍長認為不管順軍如何狡猾，只要明軍抱定絕不野戰的念頭，那遲早順軍還得堅守某條防線以阻止明軍給淳化解圍，而這個時候明軍就可以進行長期炮戰用壓倒性的火力消耗對手。

　　「洪承疇當年也是這麼想的，相對北虜他的大炮優勢更大。」易猛反駁道。

　　「難道易師長認為洪承疇的軍隊能和我們現在的軍隊相比嗎？」李軍長覺得易猛把第七軍和那支紮營逃散的松錦明軍相提並論是對第七軍的一種侮辱。

　　「可難道軍座認為對面的許平是北虜一樣的嗎？」易猛認為所謂解圍有很多種，他力主不要太接近淳化，而是在應天府周圍積極游動騷擾順軍，畢竟現在明軍有飛艇帶來的情報優勢。

　　「飛艇同樣能帶來炮兵優勢，」李軍長馬上反駁由于飛艇的出現，許平打陣地戰變得更不利，本來可以用矮牆或地形來秘密組織反擊部隊，但現在這些部署明軍都可以用飛艇看得清清楚楚，李軍長覺得充分發揮飛艇在戰爭中的作用可以大大削減許平的指揮優勢。

　　易猛和趙寧本來還要爭，但被王啟年和吉星輝勸住了，說大家先不要意氣用事，回頭想想再說。

　　「軍座的計劃最可笑的一點不在於許平來阻止我們解圍怎麼辦，而是假如許平不阻止我們解圍我們又該怎麼辦？」除了營門後王啟年立刻說道：「軍座完全不敢野戰，那就算許平完全不攔著我們解圍，把我們一路放進淳化，然後呢？然後我們該怎麼辦？那裡的糧食不夠三個師吃的吧？難道我們要三個師交替掩護，然後再從淳化修一路堡壘蹭出來麼？或者蹭去龍潭？」

第十章 贏得生前身後名 第十八節 迎擊

　　雖然王啟年不是很贊同李軍長的保守戰略，但這並不意味著就會贊同易猛的冒進戰略，他認為以第七軍現在的技戰水平去和許平硬拚多半討不了好走，就算這些日子來前救火營的官兵把知識傾囊相授也不行——當初救火營就不是許平的對手，師傅上都不行那就更不用說弟子們了。

　　眼下還有明軍四個軍在江西，除了第四軍以外雖然被許平打得遍體鱗傷，但好歹也趁順軍和憲法師耗在淳化的時候喘了一會兒氣，現在大概共有九萬兵力上下的樣子。王啟年很能理解金求德要求明軍避免與許平親自帶領的順軍交戰的原因，因為只要不是許平在指揮順軍的戰鬥力就大大打折扣。而且王啟年估計雖然陸軍部要第七軍盡快給淳化解圍，或是殺到南京附近牽制大量順軍兵力幫憲法師分擔壓力，但北伐軍統帥部未必在乎第十二鎮的死活，對他們來說只要憲法師能拖到他們恢復元氣那就是被消滅了也都值了。

　　這次第七軍雖然向南京方向開拔，但王啟年和吉星輝私下猜測，統帥部的意思就是讓第七軍在靠近順軍主力的地方安營紮寨建立一個鞏固的基地，等江西四個軍恢復元氣後就再次前來和順軍再決雌雄。也正因為如此，淳化能不能解圍並不是統帥部特別關心的，但是第七軍的安全他們則非常在意，若是這個軍不能建立好前進基地，北伐軍主力前來決戰時的危險就會大很多。

　　但這份心思王啟年和吉星輝也沒有和易猛他們明言，打定主意兩頭下注的二人哪面都不想得罪，只要不把李軍長這點心思挑破那軍部和兩師部就不會矛盾明面化，王、吉也就不用被迫站隊。而真要是李軍長如他們所料，有一天會公然把統帥部的命令置於陸軍部的之上的話，那時王啟年估計自己也已經找到機會脫離前線了——到時候他們就是打成一鍋粥也和自己無干。

　　吉星輝的算盤和王啟年沒有什麼兩樣，他已經進行過一些安撫工作，打算找個機會就把親信子弟們安全地帶離戰場返回後方去軍校深造——他本人則打算去軍校求職當個教官。同樣吉星輝很清楚第七軍軍部和下轄兩師師部的矛盾不可調和，而這個矛盾越晚暴露出來對明軍就會越險惡，要是貼近順軍的時候第七軍部和十三、十四師兩師部突然為戰略目的爭吵起來的話可能會給第七軍造成災難性的後果。但……但這個和他吉星輝又有什麼關係？要怪也只能怪李軍長自作聰明，以為兩師長是安心服從命令任他揉捏的兩個軟柿子——王啟年和吉星輝也是一直是這樣向李軍長匯報的，大大加劇了李軍長的錯誤判斷；最多再加上十三師和十四師的師長和參謀都是沒有經驗的年輕人，居然看不懂、聽不明白李軍長的潛台詞——王啟年和吉星輝看得懂也聽得明白，不過他們兩個在易猛和陳寧面前隻字不提，如果這兩個師長真起了疑心的話他們兩個一定也會全力將其打消的，他們可不想矛盾在他們平安前爆發出來。

　　……

　　在第七軍踏上向著南京的征途時，一支強大的艦隊也在杭州灣完成集結，這支南明艦隊一共有九十七艘戰艦，一萬八千餘名官兵，這麼宏偉的一支艦隊能夠把整個大順水師都嚇得躲到港口要塞的最下面去。

　　這支的艦隊的目標並不是南京，雖然隨著軍力不斷恢復，制憲會議開始考慮解除和順軍的協議並派出一支軍隊確保南京，但眼下有兩個難題：

　　第一和順軍的協議得到了制憲會議的正式批准，當初花費很長時間進行辯論沒有什麼問題，但現在如果公開辯論廢除這個協議的話那無異於向許平通風報信。實際在察覺到這個問題後，制憲會議就立刻通過了一條新的動議，把戰時協議的權利下放給陸海空三軍部——也就是如果以後有類似的協議不必事事要制憲會議批准，這樣將來若是南明想撕毀協議的話也不需要制憲會議出馬公開辯論投票，陸軍部一聲令下軍隊就能行動；

　　第二，海軍部不同意這樣使用它的兵力，首先海軍部認為用海軍陸戰隊去保衛一座內陸城市是很浪費的事情——尤其這座城市現在根本就不需要用兵力去保衛。其次鄭成功把大量適合在長江使用的船都帶去江西了，現在海軍部擁有的船更加不適合在江裡航行，他們也不想再把自己的船隻送去給順軍的炮台痛打。最後一點，海軍部覺得與其把幾千水兵扔到順軍精銳雲集的應天府，還不如派去山東更有震懾力。

　　制憲會議只是希望海軍部能盡快出動為淳化的憲法師減輕壓力，既然海軍部官員認為山東更好那他們也不反對。為了給順廷造成最大的震動，海軍部計劃直接在登州登陸——這裡是山東海防重地，渤海灣內最重要的港口之一，平時還肩負有接受遼東糧食、火藥和貢金的作用——畢竟陸運成本太高，而且之前明軍海洋封鎖做的並不是很積極和嚴密，配合長江沿岸和浙江沿海陸軍作戰的任務很多很重，海軍部的主要精力都被牽制在這裡。

　　在明代登州就是重要的城市和要塞，大順山東防禦使鍾龜年也一直很重視此地：很多遼東的物資會從這裡直接送往南方，而且既然明軍海軍封鎖不是天衣無縫，有一些膽大包天的走勢商也駕船偷運物質來登州出售。鍾龜年為海防要塞配備了大量的火炮，修建了一批兵營駐紮了數千士兵，並且還組織了一小支水師在近海活動——主要是偵查和掩護走私船。南明海軍部經過研究，認為攻下登州除有三大好處，首先能給大順君臣造成巨大的心理震動，迫使他們把更多的野戰軍隊留在後方外；其次能獲得一個北方良港，說不定還能以此為基地偷襲遼東或天津；最後攻破此處還能給走私活動以沉重打擊。至於摧毀山東順軍的那支水師則會是順帶的戰果——對明軍來說順軍那幾條小船從來都沒有當成過威脅。

　　既然攻下登州能有如此多的好處，那麼攻克它的難度也就可想而知，首先山東防禦使擺在海防要塞裡的那批超過五十磅的大炮就不是鬧著玩的；其次海軍陸戰隊需要盡快拿下港口要塞以保證明軍的海船能夠入港卸貨，如果拿不下港口那海軍陸戰隊怎麼來的還得怎麼回去；最後就是拿下登州城，這個雖然不像拿下港口要求那麼急，但是如果拖上個把月同樣受不了，這會給山東順軍以集結反攻的機會。

　　海軍此次調動近百艘戰艦，就是為了最大程度地為海軍陸戰隊提供火力掩護——這可不是陸軍兄弟部隊而是海軍自己人。

　　而在戰艦靠近海岸前，山東防禦使部署的那些海防炮必須首先被摧毀，為此海軍部決定甩出他們手中王牌——鐵甲艦。

　　這個鐵甲艦實際只是一個試驗品，但超級豪華版的鐵甲艦預案因為陸軍那幫混蛋作梗而擱淺後，海軍部只好把這艘試驗品改造成正式的鐵甲艦。即使是試驗品改造，它也還遠遠沒有最終完成，可是制憲會議催得緊海軍必須盡快出動沒有等待鐵甲艦完工的機會。

　　海軍陸戰隊第一師第二團的指揮官施天羽（第一團被鄭成功帶去江西了）堅決反對讓陸戰隊在沒有炮火支援的情況下攻打順軍的港口；而艦隊的船長們拒絕到要塞前幾十米處落錨與海防炮對射——他們認為只要順軍守兵不是徹底的烏合之眾這是讓海軍送死。在這種情況下，海軍部召集了全部的海戰、炮戰和船隻專家開會討論，經過三天三夜的反覆論證，大部分專家認為可以派出未完成的鐵甲艦，在出港前完成所有在船塢裡的改造，然後在路上邊走邊完成剩下的工作。

　　這艘鐵甲艦外層並沒有如同海軍部希望的那般裝上厚達十厘米的整體鋼板，而是用一厘米厚的小塊鋼板把船體包裹起來，重要位置最多包了八層之多；在松木船體的內側，又鋪了一層同樣是一厘米的內鋼板。海軍部的專家們相信這就足以抵抗登州的五十磅海防炮——即使情報有誤，順軍擁有一百磅以上甚至二百磅的大炮的話，這艘船也無所畏懼。

　　為了增強火力，海軍部為這艘船裝上了專門為它趕製出來的兩門能發射重達二百八十磅彈丸的短管大炮——這兩門炮的可靠性也只能在路上測試了。

　　見到這艘戰艦後，施天羽不覺技癢，堅決要求由他兼任船長，海軍陸戰隊第二團堅決站在他們上校團長一邊，聲稱既然由海軍陸戰隊登陸作戰那麼他們理所應當應該把最重要的攻堅武器掌握在手中。最後海軍部同意了施天羽的要求，同意由他親自指揮這艘艦首先炮擊炮台，等他消滅了那些對海軍和海軍陸戰隊威脅最大的炮位後再回去指揮他的一團陸戰隊。

　　海軍部的戰術專家建議施天羽把鐵甲艦開到順軍炮台三十米內，用它擁有的兩門超級大炮炸開登州港口要塞的壘牆，

　　等要塞防禦牆和口徑最大的幾門海防炮被破壞後，強大的明軍艦隊就會駛近海岸掩護陸戰隊奪取港口，艦隊指揮官向海軍部保證，只要鐵甲艦能摧毀順軍炮台的壘牆，他艦隊上的幾千門大炮能把登州港變成徹底的廢墟——這聲明嚇得海軍部不得不提醒對方明軍還需要這個港口來卸下彈藥和補給。

　　這艘鐵甲艦極其笨重，動力全開時航速大概只能有一節左右，為了安全性海軍部還採用了可靠性從未經過測試的螺旋槳設計——因為如果用明輪設計的話，海軍很懷疑它的動力系統是不是可能存活下去直到把這條船送到順軍炮台幾十米內。這套新式動力系統測試可以工作，但能不能在裝船後工作還有待考驗，在鐵甲艦被拖到杭州灣的時候，這套螺旋槳也被另一艘船載到杭州，它們將在這裡被組裝起來。

　　正如事先海軍部估計的那般，指望這條船自己開去山東是不現實的，除了時間問題以外還有安全問題，即使是部裡最樂觀的專家也不信動力系統能堅持工作五天以上。明軍艦隊會用帆船把它拖帶到登州港口外，然後讓它靠自身動力去摧毀海防要塞。對於時間明軍艦隊要求到不是很高，他們估計在半個月內順軍無法組織起有效的增援，所以慷慨地把計劃定為：鐵甲艦可以花十天的工夫去摧毀登州港炮台，每天早上放出去，晚上開回艦隊停泊地補充彈藥並檢修。

　　……

　　明軍艦隊的消息許平並非一無所知，不過他沒有想到明軍的目標是山東，許平更擔憂是江北的安全。為了防備明軍可能的突然襲擊，許平把前衛營掉回揚州，而把原駐防揚州的順軍劉良佐部調到江南聽用。

　　除了明軍海軍的威脅外，南明第七軍吸引了許平更多的注意力，在他看來這支軍隊最大的可能性就是在太平府邊境修築一個大型的營地，為將來江西明軍反攻做準備。

　　江西境內明軍四個軍的威脅已經大到不能視而不見，陳哲和李來亨都一再提醒許平，如果讓明軍第七軍在距離足夠近的地方建立起穩固的前進基地的話，那將來明軍主力就可以一直開到順軍主力鼻子底下來：明軍會有一個安全的情報網，大大減少順軍伏擊他們的機會；明軍會有一個能夠堅守的要塞區，順軍即使野戰勝利也未必能發展為大的擊潰戰或殲滅戰；而且明軍還可以利用這個營地預儲糧草和物質，把它建設成一個重要的補給基地。

　　這樣的威脅許平不能坐視不理，他讓陳哲統一指揮順軍部隊繼續圍困淳化並監視龍潭，而他本人則會帶三個營去對付第七軍——由於明軍大量使用觀測氣球，順軍眾將都想不出什麼進攻淳化的招數，許平覺得自己一時半會兒也沒有什麼好辦法留在這裡也沒有用。

　　既然許平把大半兵力帶走，他就把最精銳的近衛營和裝甲營的留下，還有從安慶、廬州調來開山營。這樣對付第七軍三萬五千明軍的順軍就由後衛營、狙擊營、神射營和兩個騎兵營這二萬八千步騎為中堅（經過這一段修整，順軍雖然沒有新的營到來，但這些老營至少把兵員基本補滿。），劉良佐部的八千人為後援（本來許平也想把劉良佐的部隊整編為一個野戰營，但是北順的國力不足以支持許平大規模的整編計劃，在給南京方面的部隊補充兵員和武器後，剩下的物質還要照顧湖廣的西營和余深河部，這些明軍降將的部隊整編只好一拖再拖）。

　　臨行前許平囑咐道陳哲道：「你手中只有三營兵馬了，與對面的兩萬多明軍比不佔什麼優勢。」

　　如果不是第六軍軍部和議會師的一個團都在後方防備友軍，許平覺得明軍已經具備發起局部反攻的實力，陳哲自然明白責任重大，他向許平保證道：「大將軍放心，末將一定不會貪功冒進，一定會好好守住陣地。」

　　「不錯，守住不讓南明第十二真突圍就好。」根據許平的情報，南明第十三和十四鎮進軍速度並不算快，雖然他們面前沒有順軍主力但也沒有飛速躍進。越看這架勢許平越覺得他們不像是積極給淳化解圍而是抱著給江西主力建立前進基地而來的，他擔心越靠近應天府明軍就會變得越謹慎，所以他打算帶兵前出到太平府南迎戰。

　　如果明軍被逼的在遠處安營紮寨，那麼許平就能贏得較大的周旋餘地，等對方繼續步步為營前進的時候，許平覺得自己或許能尋找到決戰的機會；如果對方不推進，那許平還是卡在這支明軍和北伐軍主力之間，各個擊破的機會也更多一些。

　　為了盡可能地隱瞞順軍的行蹤，許平把各營分批派出去，首先是後衛營，他們不是向南迎著明軍行進而是向西進發，等到劉良佐等江北軍在太平府渡江後又把狙擊營派了出去——江北軍和後衛營會從不同的路南下，然後在太平府南方和許平回合，等狙擊營離開一天後，許平才讓神射營出發，而他本人則和劉宗敏的騎營最後離開淳化。

　　雖然有氣球配合的明軍很快就會發現順軍從陣地上消失，但許平估計他們還要幾天才能確認這些部隊確實已經遠離淳化——這個時間越久對陳哲的防守就越有利，而且也能延長明軍第七軍得到警報的時間；在另一方面，明軍的解圍部隊雖然不會一下子遇到大量從一方向而來的順軍，但順軍分批走能讓道路的不那麼擁擠，每支順軍走得都比較快。

　　在許平的計劃裡順軍主力完成匯合集結不會超過一天半——這也是最危險的一段時間，明軍有機會各個擊破還沒有完成集結的順軍，只是許平覺得明軍未必有這個氣魄和決心立刻發起猛烈的攻擊；還很有可能當他們下了這個決心後，面對的就是完成集結的三萬六千順軍了。

第十章 贏得生前身後名 第十九節 戰機

　　在許平的計劃裡，由李來亨統一指揮的後衛營和劉良佐部組成的右路軍會與自己統帥的左路軍在寧國府完成會合，然後對明軍發起攻擊。但雖然許平可以控制自己的軍隊的行軍速度，不過他無法控制明軍的，因此當他和第一騎兵營抵達高淳時，才發現明軍的行動速度比自己猜測的要快上至少一天以上：南明的第十三鎮剛剛抵達黃池，而跟在後面的第十四鎮正向永陽開進。

　　狙擊營也已經抵達高淳，而神射營和第二騎兵營大概要傍晚才能趕到高淳這個左路軍會合點，現在許平手中只有一萬步騎，憑借這支力量他未必能迅速從明軍第十三鎮手中奪回黃池。這樣順軍就無法如許平預想的那般，左右兩路軍突然出現在明軍正面並完成全軍集結，而是被明軍分割開——已經被南明第十三鎮佔據的黃池正是他命令李來亨和自己會合的集結點。

　　本來表現得十分謹慎的明軍突然大幅度加快行軍速度有些出乎許平意料，今天順軍探馬和明軍前哨已經發生接觸，最遲不過今晚明軍就會發現順軍的主力行蹤。

　　「讓狙擊營加快速度前進。」許平立刻讓傳令兵去通知後方軍隊新情況，同時下令把進一步向明軍靠攏，現在順軍的左路軍正向黃池全速前進，許平知道自己不能退兵，否則李來亨就會一頭撞上三萬明軍主力。

　　正如許平猜測的，中午過後不久第十四鎮的哨探就向師部發出警報——高淳方向發現兵力不明的大批順軍野戰部隊。

　　陳寧一邊把手頭的主要偵查力量都向許平的方向派出去，一面把這個警報向第七軍軍部通報，到了下午後明軍愈發意識到問題的嚴重性，高淳方向上出現的順軍估計超過萬人。入夜前，一個被俘的順軍探馬甚至供稱許平就在這支順軍中，這個驚人的消息立刻引起第七軍全軍震動，李軍長緊急下令兩個師的師長到他的軍部開會。

　　本來李軍長不同意走太快，但是王啟年說兵法出其不意掩其不備，這些日子明軍一直拖拖拉拉地慢慢行軍，那麼突然加快速度一定能出乎許平意料——這點他說的還真沒錯。在李軍長心裡第七軍的目的地是太平府，眼見太平府在望而順軍一直沒有抵抗他的心思也變得有些活起來不像最初那麼謹慎。

　　而易猛和趙寧更是年輕人心性，一心要和順軍堂堂正正地打上一仗，也全力附和王啟年的提議，因此明軍兩日前突然中止了穩紮穩打的格局，全速進行直撲太平府。

　　不想眼看就能把太平府收入囊中，突然發現許平已經潛行到附近，李軍長第一個念頭就是後悔，但在最初的慌亂過後，李軍長凝神仔細想想發現自己還是有優勢的。經過一下午的偵查，明軍確信從高淳衝出的順軍不過萬人，李軍長自問帶著四萬大軍（兩師加軍部共有三萬五千兵馬），許平兵力不過是自己三、四分之一，而且明軍已經在黃池和永陽建立了行營，他深信許平已經喪失了突然襲擊的機會——等許平後援抵達後明軍已經鞏固好了陣地。

　　第十三師易猛更認為這是一個機會，他堅決主張帶領本部立刻掉頭，用第七軍全部力量向許平發起進攻，看到許平身邊的兵力這麼薄弱後易猛非常興奮，如果能擊敗這個對手那他無疑能一天就名揚天下。

　　而距離順軍最近的陳寧則相對保守一些，他不認為許平只有一萬人就敢衝出來向第七軍挑戰，而且第七軍的官兵都是第一次上戰場，陳寧猜測許平身後還跟著相當大的一支軍隊，所以他支持李軍長的意見，就是先定守局徐圖進取。

　　而王啟年和吉星輝則不相信俘虜的供詞，他們認為許平肩負統帥大江南北十萬順軍的重任，絕不會輕騎來指揮一萬的先鋒。所謂打仗要先研究道路，這些日子第七軍一直在計算太平府和應天府內道路的通過能力，既然淳化方面還沒有發來警報，那順軍主力那就不可能離開太久。

　　「從淳化到高淳只有一條官道，」王啟年提醒大家注意僅靠這條道路是不可能把幾萬軍隊這麼迅速地送到第七軍面前的，這也是第七軍敢於加快步伐的依據之一：「除非許賊一開始就把幾萬軍隊分成幾路，讓他們各走各道，然後到指定的地方會合。」

　　「既然不是許平指揮，那我們不就更該去打他們麼？」易猛仍固執己見，一萬軍隊不是個小數，如果殲滅這支順軍那也是北伐以來最大的勝利。

　　「一萬軍隊可不是小數，」吉星輝替易猛說出了這句話：「許賊不會隨隨便便派出這樣一支軍隊的，他肯定是在籌劃一場大規模進攻。而且他胃口一向很大，這次的目標肯定是我們全軍。」

　　在吉星輝的一番分析下，大家漸漸意識到王啟年最初的直覺很可能是對的，許平確實有可能把大軍分批前來應戰明軍，參謀們隨機緊急進行了計算，得出的大概的結果讓第七軍的高級軍官們立刻意識到了問題的嚴重性——如果許平讓幾支部隊分道進發，那他確實有可能把四萬到五萬的部隊在這麼短的時間運到這裡。

　　「五萬！」聽到這個概略數字後李軍長大叫一聲，頓時覺得頭嗡的一聲好像要炸開了一般：「我們只有三萬人！」剛才李軍長還自傲地想著自己帶著四萬大軍，現在馬上給自己減少了一萬。

　　「但分道前進是很危險的，這樣很容易被各個擊破。」王啟年急忙安慰軍長：「而且他們集結需要時間，現在我們不知道他們是否已經完成集結，不知道他們的預定會合點是哪裡，嗯，其實很難說多少闖軍已經達到預定會合點，或許他們根本還沒有完成吶。」

　　「所以我們應該趁著他們還沒有集合就迅速出擊，先打掉這一萬！」易猛立刻又發現了一條馬上發起攻擊的理由。

　　「但他們可能已經完成了，我們是不知道而已。」趙寧擔憂還沒有打掉這一萬，後面的數萬順軍就趕到戰場。

　　「而且公僕師的北面也可能有。」吉星輝提醒道，剛才參謀計算的時候也把太平府的道路計算在內，不然數字也不會達到嚇人的五萬之多：「這支軍隊更不可能是許賊親自統帥了，如果他真的在前線，那他如何指揮全部的軍隊？」

　　如果許平真的在統帥全軍的話，那大家都認為他會在兵力更雄厚的一路，而參謀按照料敵從寬的原則把順軍的兵力定為五萬，那太平府方向肯定會是更強大的一路——他們估計從淳化到高淳這一路只能讓兩萬左右的順軍迅速通過。

　　「馬上做好防禦準備。」李軍長認為當前局面一團模糊，在得到更精確的情報前他不打算冒險行動，剛才王啟年雖然安慰他說分道進兵是種高難度的戰術機動，但過了沒有多久王啟年又提醒他說以許平的水平他完全能夠做到。

　　第七軍決心讓公僕師向北，誠實師向東形成防禦扇面，緊急動員空軍明天就把所有的偵查氣球都放出去，三萬五千明軍馬上佔據各個交通要道和關鍵山頭，用王啟年的話說就是要以最快速度建立起一個天兵天將都殺不進來的鐵桶陣，搶在順軍主力抵達前鞏固從黃池到永陽之間的陣地。

　　在這個計劃裡易猛的壓力最重，第十三師必須當道紮營，如果太平府真有三萬順軍集結完畢的話，他必須不惜一切代價將其擋住，然後緩緩後退與第七軍軍部和第十四師會合。冷靜下來以後，易猛也痛感自己肩頭壓力之大，並開始後悔自己剛才的莽撞，若是公僕師盲目東進，導致南下的順軍的主力無人阻擋輕鬆渡過河的話，那他們就會席捲明軍的側翼。

　　「放心吧，軍座，」離開軍部的時候易猛向李軍長發誓道：「末將一定能把許平死死擋住。」

　　……

　　第二天天剛濛濛亮許平起床後就帶著參謀和衛兵直奔前線，他的身後狙擊營的步兵正大批第開出營門，昨夜神射營報告他們已經趕到狙擊營宿營地後五里外紮營，這個時候估計也已經正裝出發。由於黃池明軍的存在，許平實際上已經失去了對左路軍的控制，他給李來亨的命令是相機行事。

　　「大將軍何必孤身犯險，」劉宗敏見許平又要往一線沖，忍不住勸說道：「大將軍可不是一個校尉，這偵查的事就交給兒郎們去做吧，難道大將軍信不過他們麼？」

　　「不是信不過，只是我可沒有那些天上飛的東西，探馬來回跑要花時間，而且比不上我自己親眼看得明白。」許平一笑：「天下人皆謂我乃齊公弟子，總是身先士卒親臨一線指揮的齊公，豈會有一個只會呆在大營發號施令的弟子來？」

　　跑不出數里，許平就看到一隊騎兵正呆在道路旁向著西方駐足觀望，這支屬於第一騎兵翼順軍騎兵隊見到許平後紛紛向他行禮，為首報告說：「大將軍，前方有一隊明軍佔據的陣地。」

　　許平點點頭就縱馬上前，他不用望遠鏡都能看到對面的明軍的活動，這顯然是支先頭部隊，人數大約四、五百人，正奮力在許平眼前的山包上挖掘野戰工事。

　　「他們想在此處建立一個陣地，堵住我們的進攻路線。」身後的騎兵隊長吉懷愚向許平說道：「卑職正打算回報大將軍，讓步兵速速前來。」

　　許平嗯了一聲，顯然明軍後續部隊也會向這個路口開來，如果順軍部隊不能搶在明軍援兵抵達前殺到，明軍就會佔領這個陣地。

　　「當然，」許平想也不想地命令一個傳令兵去催促狙擊營的步兵，接著回頭問道：「你們難道就看著他們把工事構築好麼？」

　　領著二百騎兵的騎兵隊長看著許平的眼睛，脫口答道：「不是。」

　　說完後許平並沒有移開注視，吉懷愚又是一愣，突然大聲叫道：「遵命，大將軍，遵命！」

　　說完吉懷愚就刷地一聲抽出馬刀，用力在空中揮舞了一下，對身後的部下們喝道：「跟我殺啊。」

　　正在構築陣地的明軍頭領是吉星輝帶來一個泰山營的老部下，雖然沒有正式的軍職不過這隊步兵的隊長對他言聽計從。剛才他已經注意到那一小隊順軍騎兵，不過對方只有自己人數的一半，所以他就置之不理忙著搭籬笆、挖壕溝。當見到順軍揮著明晃晃的馬刀猛衝而來時，他先是一驚，然後就急忙讓隊長下令步兵應戰，在明軍士兵躍起抵抗時，這個老兵還不忘提醒道：「先刺馬腹！」

　　許平聚精會神地觀察著戰局的進展，突擊的順軍衝上了明軍的山頭，轉眼間哪裡就是一片刀光劍影，不時有順軍的騎兵被擊落下馬。有些落馬的順軍騎兵又是一打滾就地站起，用手銃和馬刀繼續和身邊的明軍步兵搏鬥，而遭到突襲的明軍步兵大部也迅速聚攏成陣，把軍官圍在中間用刺刀結成陣，不久後這個方陣就開始從內向外開火，把更多的順軍騎兵擊落下馬。

　　順軍的騎兵越散越開，在遠距離圍著明軍的方陣打轉，許平看得微微點頭，這個騎兵軍官不愧是參加過開封之戰的老兵，很清楚自己的作戰目的一點兒沒有頭腦發熱。

　　等到明軍的援兵出現山包旁後，許平看到吉懷愚先是掩護失去馬匹的部下，然後帶著殘餘的騎兵退出戰鬥。

　　等這隊順軍騎兵退回許平身邊時，跟在吉懷愚身後的只剩不到一百還有馬的騎兵，他們也給明軍造成相當的傷亡，許平看到山包上明軍的方陣已經散開，正把他們的傷兵背下陣地。

　　「打的很好，吉尉官。」許平鄭重地稱呼著對方的姓氏和官銜，在他背後狙擊營的第十五步兵翼正跑步前來：「接下來就看他們的了。」

　　明軍剛登上山包，還沒來得及喘口氣，他們面前就出現了成排的黑衣步兵，順軍把刺刀裝上槍前，隆隆的鼓聲被敲響，他們邁開整齊的步伐向明軍殺去，他們的統帥正親自指揮這次進攻。

　　……

　　半個時辰內，陳寧連續接到三份緊急報告，顯示他的防線上出現了一個問題，順軍正在攻擊連接黃池和永陽的官道，第一份報告說第四十二團最靠北的一個陣地遭到猛烈的進攻，這個團派出佔領陣地的先遣隊沒能完成陣地構建，後援的一個隊剛抵達後，這個赤裸的山頭就遭到順軍超過兩千步兵的多面進攻，很快就把陣地丟給了對手，明軍兩個隊一千兵力在上面堅持時間恐怕還不到一刻鐘，敗退的明軍還遭到了猛烈的追擊。

　　第二份報告還是來自四十二團，他們用自己的力氣發起反擊，但沒能奪回陣地只是阻擋住了順軍的追擊。

　　第三份氣球的報告則指出順軍正在大量從這裡通過，步騎源源不斷地從這個缺口越過官道湧向防線的後方。不過氣球同樣指出一個機會，那就是順軍的總兵力並不多，而且其他方向上也沒有發現順軍值得一提的部隊。

　　陳寧又等了片刻，其他防線依舊沒有警報，他於是決定出動師直屬協助四十二團奪回陣地，切斷侵入明軍戰線的順軍的退路。

　　吉星輝見陳寧命令下達了一半又猶豫起來，就自告奮勇道：「師座，讓我去指揮這次反擊吧。」

　　沒有想到這仗會爆發得這麼早的吉星輝既然沒有來得及留在後方，那他就打算趁機撈取點戰功，而陳寧雖然還有點擔憂軍權問題，但是吉星輝這段時間的表現已經打消了他大部分的懷疑，而且此時除了吉星輝也確實沒有更好的人選。

　　「那就有勞吉將軍了。」陳寧點點頭，他覺得自己還需要坐鎮師部統籌全軍，就讓吉星輝帶著直屬部隊立刻趕去戰場，同時給四十二團派出大量的預備兵幫助他們恢復元氣，並把這個情況通報給軍部。

　　……

　　此時許平已經帶著狙擊營繼續向西前進，他臨行前把自己的思路仔細解釋給幾個參謀：他將帶著狙擊營和第一騎兵營全速從這個小缺口通過，然後繞到明軍的後方，等神射營衝上來時就和他們前後夾擊明軍第十四鎮。

　　「有天上的這些東西！」許平伸手指指頭上的明軍氣球：「我們一定要快速地動起來，不能停下來等待，讓神射營也要跑起來打。」

　　許平覺得只有快速機動起來才能稍微拉平明軍和順軍的情報水平，他事先選擇的突破點除了這個位於明軍第十三鎮和第十四鎮的結合處的山包外，還有第十四鎮四十二團和四十一團的結合部，當這裡出現機會達成突破後他立刻把一萬步騎都機動到這裡發展攻勢。

　　「不要停下來打，我們就是要亂中取勝。」

　　幾個參謀們聽完後齊聲答應，然後分頭去給各個翼的指揮官傳達命令，而許平又一馬當先領著衛隊向前鋒方向跑去。

第十章 贏得生前身後名 第二十節 纏鬥

　　越過明軍陣地的順軍前鋒開始旋轉，許平帶著他們一路向南跑，很快第十六步兵翼就被拉成一條長線，後面的步兵跟不上前鋒的腳步一個隊接一個隊地掉隊。

　　「大將軍，我們快失去建制了。」吉懷愚和部分第一騎兵翼的始終跟在許平身後，不過他們沒有跑在大道上，第一騎兵翼也漸漸開始脫隊。

　　「那幾個東西，」許平又指了一下天上飄著的三個氣球，在淳化的經驗是，只要順軍以翼為規模開始集結，明軍一定能迅速做出調整：「我一直很想知道他們到底同時能傳遞多少消息。」

　　隊伍繼續在拉長，許平的將旗一直緊跟在他的身後，回頭瞥了一眼自己的旗幟和越來越少的步兵後，許平又補充道：「我還很想知道，如果我和一個翼分開，他們到底是在關注我還是在關注我的翼。」

　　「就怕縱隊太單薄了。」一個參謀有些擔憂地說道，明軍控制著官道，他們有可能集結衝出攻擊在順軍的薄弱處。

　　「那他們就得殺出來，對吧，總比他們窩在家裡讓我們去打好。此外，這樣天上的那些人事情就更多了。」許平繼續拉長他的戰線，順軍的薄弱環節現在變得非常多，而且非常薄弱，很快明軍就可以以隊為規模發起反擊，而順軍也會以隊為單位迎戰，隨著時間的推移雙方的單位可能會變得更小，許平覺得對那幾個氣球來說，他們集中觀察一個營、一個翼的動向並及時通報可能並不是難以完成的任務，但是要同時向數十個隊轉告他們四面八方同樣分成數十個隊之多的順軍的動靜就要困難上許多，更難以做到及時。

　　……

　　奉命轉向西方防備順軍從背後掩殺的四十一團此時也在大道上狂奔，師部給這個團的命令是盯住繞過來的順軍，一開始團長認為沒有問題，無論順軍向怎麼攻擊他都信心先搶到敵軍頭裡頂住，但是從氣球傳來的消息是順軍一直在平行移動，所以三十一團也跟著平行移動，現在這個團也拉成了幾里長。

　　「盯住那個打著許平將旗的傢伙。」一開始團長深信不移這就是許平在親自指揮，一想到自己第一次上戰場就要和這樣的對手正面交鋒，團長雖然緊張但也是熱血沸騰，不過這一路跑下來，團長已經變得越來越懷疑這一點，氣球說對方身邊只剩下千餘騎兵，他很懷疑這樣聲名赫赫的敵將是不是會親自指揮這麼一點兒兵馬。

　　看起來吉星輝副師長堅稱許平沒有來這裡而是另外一個假貨在冒充他的旗號還是些可信的，但團長儘管有了這樣的懷疑，但還是不敢大意，他讓參謀不停地詢問對方的陣型變化，但來的消息很亂，空軍說敵方全軍都在動，沒看出什麼地方有堅固的防禦，也沒有發現對方有堅守某地的跡象。

　　基本上不等參謀們通過氣球繪出地方的陣圖，氣球就會更正他們剛剛發來的消息，這已經幾次把四十一團的參謀們氣得破口大罵，痛罵空軍難道「不會看清楚點再說麼？」，尤其他們也在跟著團長一起跑，在馬背上一邊急行一邊討論敵方陣型是件很麻煩的事。

　　團長很希望所有的氣球都能向自己報告，不過這是不可能的，師部也在不停地詢問戰局，敵方的漏洞和弱點，而且四十二團那裡還打算反擊也需要氣球去偵察，同樣軍部也不停地在問到底怎麼回事。

　　所以團長最後就下令死死盯住許平的將旗，這面旗走到那裡他就跟去那裡，同時還讓氣球注意是否某支順軍有固守的跡象——團長覺得敵之要點就是我之要點，他對眼前的形勢有些茫然，很想到通過偵察得知對方關注的陣地，這樣對猜測敵軍用意會有些幫助。

　　在四十一團的背後，吉星輝指揮著幾千兵馬急急忙忙趕去突破口，他從來就不信許平會親自指揮一線的軍隊，這支軍隊看起來只是用來擾亂明軍注意力的，吉星輝覺得如果能夠封閉突破口恢復和第七軍軍部的聯繫，那麼局面就能清晰一些。

　　亂跑的第四十一團導致吉星輝的隊伍行軍速度也受到了一些影響，得知順軍的戰線很長，而且兵力相當分散後，吉星輝幾次忍不住想派出一些部隊發起反擊，擾亂順軍的行動，不過他又擔心這樣會正中敵人下懷，而且分散了對突破口的反擊力量。

　　正在吉星輝左思右想難以決斷時，剛剛從他衛隊身邊跑過去的的第四十一團團部突然又開始往會跑。

　　跑了一路的士兵們接到掉頭急行軍返回的命令後，有些人忍不住發出怨言，嚷嚷著「不知道到底要幹什麼。」，吉星輝也惱怒地去攔住四十一團的團長，責問道：「你到底在幹什麼？」

　　「那個打著許平旗號的人又掉頭啦。」團長滿臉焦急地報告道。

　　「他的兵力呢？」

　　「好像沒有跟著一起走。」氣球上的消息是順軍先鋒還在繼續向南前進，但是空軍密切關注的旗幟則原路返回。

　　「這明顯不是許賊本人，他們就是在調動你們。」吉星輝不耐煩地叫道：「不要在這裡和我搶路了，你的團！馬上全面向西反擊，把大道給我讓出來。」

　　……

　　許平已經換了一匹馬，剛才在指揮兩個隊配合擊敗一股明軍的時候，他的坐騎不幸中了顆流彈，殺出來的明軍組織的不是很好，正如李來亨所說，這些明軍首次作戰的時候還是顯得很笨拙。第七軍的表現讓許平更加感慨南明的富有，初次上陣的官兵雖然有種種不足但仍有章法，而且看到這些士兵的表現後再和以前遇到的明軍相比，許平更感到明軍戰力確實提高得很快。

　　大多數的戰鬥不需要許平親自指揮，順軍的新兵雖然比不過明軍，不過各隊的隊官、小隊官都肯定是多次參戰的老兵，他們面對明軍大集團時就主動後撤，戰線拉長後同樣失去集中指揮的順軍表現得比明軍強很多，小隊之間的默契和熟練配合都不是對方能相比的。只是許平通過親自指揮可以更加清楚第瞭解戰局，同時鼓舞順軍的士氣。

　　有一股千餘的明軍衝入順軍得戰線，並一直追擊了數里遠，才發現自己已經脫離兩翼的友軍，許平把這支明軍周圍的順軍眾多小隊協同起來，阻擋住了四十一團的這股主力的回師努力，將他們擊退以後許平把指揮權下放給急忙趕來的第十六步兵翼指揮官，他要求將這支明軍繼續向西擊退直到把他們驅逐出戰場。

　　「第十五步兵翼在哪裡？」許平有些奇怪地問道，他記得自己下令給這個翼的指揮官劉翼宣要緊跟在自己身後，但現在卻不見蹤影，只有一些隸屬第十五步兵翼的零星分隊跟了上來。如果第十五步兵翼整個跟了上來，許平手邊的兵力就不會如此緊張，對剛才那一大隊明軍也就不會只是客氣地將其驅逐離戰場而是會嘗試將其殲滅了。

　　被許平掛念的劉翼宣此時還在最初的突破口上——他是剛剛返回這裡的。

　　當他的部隊開始通過突破口去追許平的腳步時，劉翼宣突然發現兩翼的明軍出現反攻的跡象，他們正試圖重新合攏恢復聯繫。

　　於是劉翼宣馬上喊住了第十五步兵翼，命令他們馬上掉頭返回重新佔領突破口的陣地。

　　「大將軍命令我們全速前進。」一個許平派來的參謀抗議道，他已經給劉翼宣講解說許平的命令和思路，要迂迴到明軍的後方和明軍打一場混戰，盡可能避免大規模的集團作戰。

　　「但如果讓明軍恢復聯繫，那大將軍就會失去和神射營的聯繫。」神射營還沒有趕到突破口而許平並不知道這一點，劉翼宣認為如果這個突破口被封閉的話，神射營再想打開它就會變得很困難，明軍的注意力已經被吸引過來。劉翼宣沒有氣球，但他感覺明軍的兵力正在向這裡湧來，突破口的兩側都發現明軍的異動，很可能神射營無法趕在明軍奪回陣地前趕到，同樣許平也不知道這一點。

　　「這是大將軍的命令，大將軍需要第十五步兵翼趕上。」參謀依然在抗辯，試圖扭轉劉翼宣的決心。

　　「大將軍說過，如果一個指揮官深信命令是不正確的，那就應該果斷地違背它。」根據許平的經驗，一般說來低級指揮官即使認為命令不對，也會傾向於執行上級的命令——就是鼓勵他們根據實際情況作出臨陣判斷，軍官也只會在錯誤非常明顯的時候才能鼓起勇氣抗命，甚至就在這個時候能敢於抗命的都不是很多。許平的這條規矩就是古人所謂的「將在外，軍令有所不受。」，以前黃石根據後世的經驗強調堅決執行參謀預案，而沒有太考慮到無線電的技術支持，許平因為對後世技術條件的無知而沒有受到這個固定的影響，也不像新軍舊部那樣崇拜黃石，所以在他的軍隊裡就又恢復了對臨陣抗命的鼓勵：「我現在深信大將軍的命令是不對的。」

　　劉翼宣一面派人去追許平，一面把他還來得及控制的部下又都帶回了突破口，緊急開始構築野戰防禦工事。

　　在劉翼宣的南面是正在重新集結準備反擊的第四十二團，而在他的北面是第七軍直屬的部隊。

　　接到誠實師方向發生激戰的消息後，李軍長先是擔憂，但等到順軍大致兵力的消息傳來後，李軍長就變成了憤怒：「以一萬步騎進攻我們三萬五千大軍，許賊是瘋了嗎？」

　　站在李軍長旁邊的是王啟年，當初他在北方同盟的時候就痛感許平對自己的深仇大恨，好幾次對方窮追不捨差點都要了他的命，昨天的軍事會議後王啟年也認為順軍主力從太平府而來的可能性很大。而之前幾次交手王啟年深知許平的厲害，自問絕不是他的對手，至於易猛王啟年也不是十分看好，所以就留在李軍長的軍部裡打算相機行事。

　　「這絕不是許平！」王啟年和吉星輝一樣深信許平會留在大軍中而不會親身犯險，看到順軍的兵力後他更加深了這個看法，他向李軍長指出這應該是一支佯攻部隊，許平的殺手鑭會在北方而不是東方。王啟年和吉星輝一樣立刻意識到順軍突破的威脅，而且隨著戰報不斷傳來，順軍明顯要把戰局引向混戰後王啟年又一次向李軍長指出：「闖賊就是為了打亂局面，把我們後方鬧得越亂越好，這個時候應該以靜制動。」

　　「如何以靜制動？」

　　「第十三鎮維持不動，不要中了許賊的調虎離山之計……」王啟年也主張全力強攻奪回突破口，這樣已經侵入明軍戰線的順軍就會變成孤軍，他們沒有營地和大量的輜重，戰鬥力會隨著時間的推移迅速降低，而且還會失去許平的統一指揮，無法和順軍主力緊密配合。

　　只要第十三師能夠頂住許平從太平斧而來的主力強攻，王啟年覺得以第十四師和第七軍直屬的力量仍然能夠擊敗這一萬順軍，畢竟人數上明軍有二打一的優勢。

　　「從高淳而來的順軍不可能超過兩萬，我們先分割他們，然後打敗西邊這一半，把他們驅趕開就行，不需要殲滅免得中計，然後掉頭迎戰剩下的一半——假如他們真還有一萬的話。」王啟年樂觀地估計道：「這樣我們的後方依舊堅不可摧，如果北面打得好我們可以考慮去增援公僕師，如果北面許平猛攻不休，公僕師也可以在誠實師的掩護下沿著大道且戰且退。」

　　王啟年讓李軍長把軍部的輜重兵、補充兵和獨立單位都悉數派出，配合誠實師猛攻突破口：「其他地方闖賊可以游動，可以不硬抗我們的反擊而是故意把水攪渾（這點王啟年分析的不錯，許平就是在這麼進行的。），但是這裡不行，只要我們恢復聯繫就能把闖賊一分為二，他們再怎麼游動也是孤軍了。」

　　軍部可以立刻派出三千士兵投入反擊，王啟年請求由他指揮這次反擊，雖然他對許平沒有信心，但是對其他順軍將領還是有些自信的，沒有更好的人選的李軍長當即同意了王啟年的請求，出發前王啟年拍著胸脯保證對方可以敬候佳音：「如果來的是許平末將還會認為是個對手，其他的老夫還沒有放在眼裡的。」

　　在許平接到劉翼宣急報的時候，吉星輝已經抵達前線，氣球報告順軍正在加固工事所以他毫不猶豫第下令立刻發起進攻。

　　明軍馬上向順軍發起進攻，一波接著一波湧向山包，而第十五步兵翼則躲在草草搭起來的籬笆後開始還擊。

　　因為道路狹窄排不開全部的部隊，第四十二團就擺出教科書般的隊形，一隊發起攻擊後另一隊在後方待命，等到前隊攻擊無效後立刻頂上，然後再上一隊預備。

　　剛才因為時間緊急劉翼宣下令在籬笆後挖一條淺壕，這條溝還來不及完成明軍就發起了進攻，現在他俯身躲在這條淺淺壕溝的最深處，觀察著明軍的攻勢，身邊不時有順軍士兵中彈倒地，那些陣亡的士兵的屍體就被他們的同伴推上籬笆用來加固掩體。

　　最前排的士兵蹲跪在地上放低身體以減少明軍火力的命令率，這個姿勢妨礙了他們裝填彈藥，所以一射擊完畢他們就把步槍遞給身後的同伴；第二排士兵接過前排士兵的步槍的同時把裝填好的新槍遞給他們，再把需要裝填的武器繼續後傳；在他們的身後還有三四排順軍士兵，他們躺在地上裝填著子彈，對方的鉛丸從頭頂呼嘯著飛過。

　　在步兵陣列的後方是第十五步兵翼拖上上的幾門大炮，它們也被安置在草草挖就的坑裡，劉翼宣給炮兵的命令是如果對方步兵繼續保持對射，那麼炮兵的首要目標是明軍的火炮，而不要裝填攻擊步兵的霰彈。

　　對面的吉星輝也有大炮助戰，他們一出現在戰場上後就受到了順軍炮兵的關照，明軍炮兵強烈要求優先還擊對方的火炮，雖然對方躲在坑裡但是明軍炮兵相信他們還是能先擊潰對方，但吉星輝考慮了一下，還是命令炮兵忍受對方的攻擊，全力攻擊對方的步兵線。

　　空中的氣球報告從東而來的另外一隊順軍很快就會感到戰場，而且他們分成扇形從多面接近明軍的側翼，從人數上看這股強大的順軍可能有五、六千步兵之多，他們還擁有大量的炮兵馬車。

　　參謀們建議分兵抵抗，但吉星輝不滿地否決了這個建議：「先攻下這個山包，然後再分兵迎戰！」

　　對面山包上只有兩千多順軍的樣子，而吉星輝手下有五千之眾，雖然兵力不能完全展開但是氣球還通報北面同樣有幾千明軍正在趕來，他的炮兵也在承擔著對方的火力協助步兵，吉星輝覺得他還是有機會搶在順軍援兵抵達前攻下陣地的——雖然不一定，但有這個可能。

　　氣球還在不斷焦急地提醒他順軍的援兵越來越近，但吉星輝現在覺得氣球的情報沒有幫助，因為他的探馬也已經觀察到逼近的順軍援兵，這種催促只讓他感到心煩意亂。

　　「大概五五之數吧。」吉星輝在心裡評估著，就在這時突然聽到對面順軍的陣地上響起了雷鳴般的歡呼聲，其聲音之響亮甚至壓倒了戰場上的槍炮聲。

　　一個黑衣將領從側面衝上山包，從順軍陣地後方疾馳而過。

　　吉星輝用望遠鏡望著那個身影，他突然感到劇烈的口乾舌燥：「許平，真的是許平啊。」

　　無論是新軍或是北方同盟的眾將如何地努力，總是一次次敗在這個人手下。吉星輝立刻意識到自己現在兵力還處在劣勢，空軍不是一直在說有上萬順軍正在趕來麼？

　　「退兵！」片刻的失神後，吉星輝突然大聲叫起來：「退兵！準備防守，馬上派出部隊防守側翼！」

第十章 贏得生前身後名 第二十一節 落馬

　　注意到南面的明軍開始變換陣形從攻擊轉入防禦時，許平評價道：「當斷不斷，反受其亂。」

　　探馬報告北方的明軍正在向這裡接近，對此許平做出了和剛才吉星輝一樣的決定，指著前方的明軍說道：「先擊潰這支，然後再掉頭迎戰。」

　　指揮權還是交在劉翼宣手中，許平讓他進行牽制作戰，不讓明軍得以迅速脫離，而他本人要去東面看一看神射營是怎麼回事，帶著隨衛離開大道時許平對參謀說道：「如果天上沒有這些傢伙，說不定我還會謹慎些，但我現在敢肯定北面的明軍能立刻知道他們南面的友軍退兵了，我猜這會讓他們猶豫一下吧，哪怕是一刻也很好。」

　　一開始許平認為神射營只落後在自己親領背後幾里，會迅速追上狙擊營的尾巴形成連綿的縱隊，但他們走錯了路，後來還遇到了一片池塘不得不繞過去，結果就偏離了預定的行軍路線，這並沒有耽擱他們很久，但還是導致兩個營之間的失去了一段聯繫。而且為了追趕時間，神射營也不得不把部隊分開，兩個步兵翼各自尋找可以供大軍通行的道路前進，還有兩門拉炮的馬車陷在稻田里很久才被拖出來。

　　許平橫向從神射營的縱隊前跑過，向每一個遇到的領隊軍官直接下達命令，把新的目標指給他們，隨機各隊紛紛調整方向，開始攻擊前進。給最前的部隊下達完命令後，許平又跑向後隊，他的參謀們也四散開，幫助他協同全軍。

　　在吉星輝的頭頂上，配屬在這裡的空軍旗手還在瘋狂地揮舞著旗語，一個多時辰來旗手都沒有休息過始終以最快地速度傳遞著多如牛毛的消息，現在一個個已經累得雙臂都快抬不起來了。但從來形勢從來沒有像現在這樣緊急，新趕到的順軍後援已經逼近到明軍的近前，數千順軍已經展成攻擊扇面，兩軍距離最近的分隊已經發生接火。

　　「他們當我不知道嗎？」吉星輝惱怒地把一個上來匯報空軍旗語的參謀趕開，在他看來現在已經不需要空軍的情報了，到處都響起了遇敵的警報，最近的順軍後援已經出現他的肉眼範圍內。

　　從山坡上衝下來發起反擊的順軍拖慢了明軍後退的腳步，開始後退的炮兵被自己背後的步兵擠住，他們需要一點時間來重新佈置，不過吉星輝覺得自己已經快要沒有時間了。在重重壓力下進行敵前撤退是所有戰術機動中難度最高的一種，就在吉星輝努力調整著部隊時，又有槍炮聲從更南面傳來。吉星輝喉嚨裡的乾渴感變得更重了，這條大道是幾千官兵進行且戰且退作戰的主通道，如果戰鬥發生在大道上就會讓戰局變得更加險惡難測。

　　吉星輝忍不住又抬頭向氣球望去，指望空軍能告訴他肉眼看不到的南方戰鬥到底有多激烈，但空軍卻在報另外一處的警，於是吉星輝下令參謀們讓他們主動詢問。就在參謀向氣球打旗語的時候，在東北方不遠處，又是一批順軍從丘陵後躍出，向明軍開來。

　　雖然知道這支順軍正在開來，但是吉星輝本指望他們在最後關頭轉向去增援山包，但顯然這支順軍沒有一點猶豫，直接投入戰場和距離他們最近的明軍開始交火——而這支軍隊是吉星輝打算用來進行交替撤退時的第二波掩護部隊。

　　隨著各路本計劃用來交替掩護的明軍不得不為自己的生存與正前的敵軍進行戰鬥後，吉星輝發現他無法繼續且戰且退了，戰鬥把明軍各單位都釘在了他們目前的位置上。

　　冷汗從吉星輝的額頭上滑落，目前看起來對軍隊最好的辦法是收縮成環形防禦，從北面和東面夾擊明軍的順軍大概有四、五千人，和吉星輝所轄的部隊兵力相當，堅定地防禦可以與順軍相持一段不至於落敗。氣球剛才說還有順軍還有一個翼向著東南方迂迴，吉星輝覺得他們很有可能會完成對自己側後迂迴，不過他們無疑還需要一段時間，在這段時間裡明軍可以形成一個防禦圈，而且吉星輝手中還有師直屬的騎兵，使用的當的話也可以干擾順軍的迂迴，至少可以遲滯順軍的速度；或是用來反擊順軍的進攻，保證步兵能夠完成防禦圈的陣形調整。

　　這樣就算被迂迴，也可以堅持下去，等待誠實師最後一個團來解圍（吉星輝已經知道四十一團的反擊被順軍第十六步兵翼擊敗），或是北面的軍直屬部隊南下夾擊，為吉星輝打通向北的道路。

　　不過吉星輝不確定南、北兩面的解圍行動什麼時候能夠展開，也不確定他們一定能夠獲得成功，已經擊敗第四十一團主力的順軍西方部隊如果不追求殲滅的話或許不會勇猛追擊，吉星輝意識到他們很可能會掉頭東進，協助順軍鞏固包圍圈。

　　而且吉星輝還想到其他官兵都可以投降，許平對俘虜一直不錯，但只有他這個指揮官不能投降，許平對北方同盟恨之入骨，當初他們在陝西、山西禍害百姓的同時對順軍軍屬也一向是有殺錯、沒放過的。吉星輝身邊的親信子弟軍官也都有類似的顧慮，這些參加過北方同盟的人不敢奢望許平會善待他們。

　　黃乃明身邊的新軍軍官對逃跑已經沒有什麼心理壓力了，反正從楊致遠死後他們在許平面前逃跑也不是一次兩次了，至於吉星輝更沒有這樣的心理壓力，他和王啟年還要加上在北方同盟那裡的逃跑次數，更何況兩個人都還投降過許平。

　　在親信軍官焦急的眼神中，吉星輝沒有選擇目前看起來對軍隊最好的辦法：「步兵堅守！」吉星輝下令道，接著又說道：「騎兵跟本將突圍！」

　　成百上千的騎兵呼喝著衝下擁擠不堪的大道，奔騰在漆黑的大地上，吉星輝的隨衛們熟練地把旗幟統統拋下以減小目標，騎術高超的軍官們一面縱馬疾馳，一面伸手把肩上的軍銜、頭上的軍官帽以及一切其他讓自己顯得與眾不同的標誌通通扯下拋掉。

　　騎兵滾滾地從明軍步兵的縱隊身後跑過，他們發出的巨大聲響讓不少仍在酣戰的士兵都忘記了射擊，茫然地回過頭張望——那些代表著權威的旗幟被毫無憐惜地擲於地面，被無數隻馬蹄深深地踏入土中。面前從未見過的異景讓明軍士兵們變得更加茫然，很多人一下子都忘記了身前的敵人，只是呆呆地看著這些騎兵揚起的彌天煙塵，目送著他們絕塵而去。

　　「懦夫！」第四十二團的團長破口大罵起來，把成堆髒話向著這隊騎兵的背影噴去，剛才他堅決反對後退重振陣形，還用「狹路相逢勇者勝」來懇求吉星輝繼續攻擊，說到動情的時候還表示志願領頭發起白刃衝鋒，博取在順軍後援殺到前攻下山包的一線機會。但最後還是被吉星輝否決了，明軍開始後退後沒有多久就被順軍的追擊釘住動彈不得，團長剛跳下馬親自去前線觀察敵情，一回頭就只剩下副師長的背影了。

　　「還一天到晚和老子吹什麼在救火營呆過！」之前相處的時候吉星輝總是給這些軍官介紹自己的輝煌歷史，他本人的故事可以從黃石的復州之戰講起——那時吉星輝還是個和黃將軍一起吃糠咽菜的小兵，為了賬面上的一畝地、一頭牛而奮勇作戰，積功而至把總、千總，那時他最美妙的夢想裡也絕不會出現崇禎三年後真實擁有的嬌妻美眷和良田大院；吉星輝說得很風趣，故事本身又是那麼的慷慨激昂，誠實師的軍官們都聽的如癡如醉：「救火營就出你這種懦夫嗎？」

　　又痛罵了幾聲後，團長回憶著軍校的所學，大聲命令道：「全軍結成防禦圈，炮兵別退了，都他娘的給老子放下來，還擊！」

　　不過這個勇敢的命令並沒有得到完全的執行，在騎兵部隊離開戰場後，一個突然反應過來的炮兵突然跳起身，抽刀砍斷了一匹軍馬身後拉著炮車的繩索，接著就縱身跳上那匹連馬鞍都不曾裝備的軍馬，把刀當成馬鞭狠抽一記。這個今天曾經冒著順軍火炮血戰在第一線、也曾不顧追擊而來順軍的鉛彈保護大炮的炮手，雙手緊抱著馬脖，追趕著騎兵部隊的背影而去。

　　在這個榜樣的帶領下，其他炮兵也爭先恐後地搶奪起了軍馬，大炮紛紛被推到在地上，不管會不會騎馬，不顧是不是能駕馭沒有馬鞍和韁繩的坐騎，炮兵們紛紛離開了自己的武器。接著又有一些步兵加入了他們的行列——不少因為騎兵鬧出的動靜而回頭張望的士兵再也沒有回過頭去，而是向後跑離縱隊，衝到曠野裡向南發足急奔。

　　看到明軍隊形散亂，順軍開始大踏步的前進，進入近距離開始交火，兩次齊射後一些順軍見面前的敵人隊形潰散，就換上刺刀發起衝鋒。

　　明軍的縱隊被衝過來的順軍說分割，很快就被斬成幾段，這時他們背後又響起了嘹亮的吶喊聲，是順軍第一騎兵翼的二百多騎兵，他們剛才看到大批陣形嚴整的明軍所以躲得遠遠的，發現明軍開始陷入混亂後，他們的隊長劉冉就帶隊衝過來，面前到處都是散亂狂奔的疏散敵兵。

　　「早降！」

　　「早降！」

　　「早降個屁！」第四十二團的團長仍在苦苦支撐，雖然他已經失去了對大部分部下的控制、隊伍被切成幾段仍能指揮的只剩下身邊的這一批人，但他仍對四面八方的勸降聲不屑一顧。團長面沖東方用手銃向著對面的順軍隊列連連開火，四十二團的參謀們都已經拔出手銃或是配劍，他們在迎面而來的步槍彈雨中死傷慘重，團長一邊給手銃上膛一邊憤怒地罵道：「今天老子要還是能活著回去，一定要把吉老賊告上軍法庭！」

　　……

　　吉星輝領著騎兵繞過自己的步兵縱隊後，又重新踏上官道繼續沿著來路狂奔，從耳後傳來的殺喊聲漸漸變得模糊不清，當吉星輝把槍炮聲拋於數里外之後，繞過面前的小丘陵，赫然一片身著黑衣的軍隊出現在他眼前。吉星輝毫不猶豫地一夾馬腹，想也不想地又一次疾馳下大道，風馳電掣般地衝入面前的水田。

　　這是神射營另外的一個步兵翼，他們剛剛走上大道就猛然見到明軍騎兵從大道上衝出，大吃一驚之餘，順軍的軍官就下令做好接戰準備。前排的順軍立刻蹲跪在地面，把刺刀斜指向天，而他們背後的同伴則挺身而立，站穩腳步後把扛在肩頭的步槍放下。

　　在最初領頭的幾個明軍騎兵從眼前掠過後，順軍官兵就聽到無數的馬蹄聲如疾風驟雨而來，地面好像都因此而顫抖。意識到與敵軍大隊騎兵突然遭遇的順軍軍官火速發出警報，南面是大批奉許平命令迂迴的神射營士兵，軍官們喝令立刻止步，最左翼的隊開始向北方旋轉。

　　幾乎在這個隊完成旋轉的同時，後續的明軍騎兵就從遮擋住視線的丘陵後衝出，對面的嚴陣以待的順軍同時開始了第一次齊射。射擊完畢後這隊順軍士兵開始裝填彈藥，他們面前的敵人並沒有衝上來作戰，而是跟著前人的腳步跑下官道從順軍的側面掠過。

　　說時遲、那時快，吉星輝現在已經跑過順軍這個步兵翼的一大半，他雙手緊握馬韁，弓著腰伏在馬背上，側面是站在大道上整整齊齊的順軍縱隊……不，還不是很整齊，有些順軍還在向大道上走還沒有與他們的友鄰平行。就像是檢閱軍隊一般，吉星輝從這些順軍士兵面前匆匆而過，他用餘光看到越來越多的前排順軍正把步槍從肩頭取下，向著自己這個方向放平。

　　排槍聲從身側響起，不過應聲落馬的人都在吉星輝身後很遠，此時他已經衝到了順軍縱隊的盡頭，他縱馬一躍衝上了田埂，小心地操縱著坐騎繞過一條橫在眼前的水渠。順軍的縱隊已經被甩在身後了，又向前跑了一段後，吉星輝的坐騎再次踏上了堅實的路面，背後的槍聲再一次被漸漸拋於腦後——眼前不會有更多的順軍迂迴部隊了。

　　緊緊跟在吉星輝身後的騎兵，除了一些運氣特別不好的，大多都衝出了水田。但更多騎兵衝下路面後，他們就沒有前面的同伴那麼幸運了。

　　側面的順軍在官道上向著明軍騎兵一排、一排地放槍，越來越多的人落馬，受傷的戰馬在地上翻滾著垂死掙扎，還有慌不擇路的戰馬一腳踏入水坑泥足深陷。

　　在順軍縱隊的中段，一個首次上戰場的順軍新兵緊握著他的步槍，神情嚴肅地站在前排老兵的身後，順軍各營的新兵都是像他這樣站在縱隊最後的，這個新兵兩側的同伴一個個也和他一樣面帶緊張，把武器死死地攥在手裡。

　　不過眼前的戰鬥讓他們目瞪口呆，敵軍在縱隊前被打得人仰馬翻，但這個新兵卻沒有看到任何一個敵騎抽出他們的馬刀，也沒有看到前排的老兵蹲下用刺刀備戰——這明明是訓練時提到過的，但此時那些最經驗豐富所以能戰前排的老兵們面對著近在咫尺的敵人卻沒有做出任何防備動作而是一輪接一輪地射擊。

　　而且前排的老兵們顯得一點兒也不緊張，有的人甚至還開始面露微笑，站在這個士兵前面的一個軍官突然回頭望向這些新兵，伸手招呼道：「來，你們來開兩槍吧。」

　　這個順軍新兵和最後一排的同伴們繃著臉走到前排，隨著軍官一聲令下，他們紛紛舉起槍，閉上一隻眼向著前方瞄準，成排的火槍密集如林，無數桿黑洞洞的槍口筆直地指向那些掙扎前進明軍騎兵。

　　「開火！」

　　這個順軍士兵開了第一槍，然後一絲不苟地給槍換彈、裝填，軍官也沒有催促的意思，等他們大多完成後才又一次叫道：

　　「開火！」

　　……

　　硝煙散去，落馬但沒有受重傷的明軍騎兵紛紛舉手投降。

　　看著遍地的垂死戰馬，神射營中的老兵們都是笑逐顏開：「又有烤肉吃了。」

　　「繼續前進！」軍官大聲命令道：「向左轉！」

　　士兵們整齊地轉向，重新面朝南方。

　　「打仗就是這個樣的嗎？」新兵臉上又是興奮又略有迷惑。

　　「我第一次上陣的時候，可不是這般簡單。」他身旁的老兵笑道：「不過有一點是沒錯的，我們是長生軍，無論是塞外的胡馬還是朝廷的爪牙，在我們面前總是望風而逃。嗯，不光是在大將軍手下是這樣，從大將軍師尊的時候就是這樣了。」

　　鼓聲響起，順軍邁步前進，不少新兵還沉浸在第一次對著真實敵人開火的興奮中，剛才明軍騎兵完全沒有表現出抵抗的慾望，開始一群人盲目地跟著前頭的人突圍，大批地被打倒在順軍的陣前；後來一些人嘗試從另外一側繞，也被順軍如同打靶一樣地擊倒；還有一些零星的明軍騎兵散亂地逃向西方，剛才這裡的順軍已經和第十六步兵翼取得聯繫，那些騎兵沒有向西跑多久就遇到了狙擊營的小分隊。

　　「這幫傢伙，在山西、塞外就是這樣了，」一個陝西籍的順軍士兵笑著說道，他是李自成在西安建國後才加入順軍的，跟著許平東征、南下，然後北返：「當初大同一戰比這還壯觀，幾萬北虜的騎兵從我們身邊往外逃，大將軍下令留出兩個缺口讓他們跑，在這幾個看著是缺口的地方，是我們好幾個縱隊……北虜的騎兵在中間跑，我們就在兩邊用槍拚命地打，那次我真是打得手軟啊，到最後手臂酸得都快舉不起槍了。」

　　……

　　太陽剛剛越過頭頂，許平已經換了第三匹戰馬，南明第十四鎮已經不再具有什麼威脅：它的四十一團被重創，殘部被逐出戰場；第四十二團全軍覆滅，團長重傷被俘，許平下令好好給他治療，務必要搶救過來（許平聽被俘虜的參謀說：他們的團長中彈前大罵吉星輝不止，揚言要回去告他臨陣脫逃，讓他被明正典刑。）；十四鎮的直屬戰鬥單位被悉數擊潰，吉星輝連師部都沒回就逃往浙江；總兵官趙寧正帶著僅存的一團兵力向南撤退，之前他兩次轉移師部都因為狙擊營的壓力而不得不放棄。

　　擊潰南面的大批明軍後，許平當著眾人的面對來謝罪的劉翼宣說：如果他每次抗命都能幫自己創造這樣的戰機、取得這樣的戰果，那麼他每次都會得到原諒。

　　在北方，王啟年顯然沒有預料到南面友軍會如此迅速地崩潰，直到吉星輝臨陣脫逃前他還在急匆匆地趕來試圖夾擊順軍。等發現友軍已經崩潰後王啟年已經離順軍陣地很近了，他雖然立刻試圖撤退，但馬上被劉宗敏的騎兵黏住，沒撤出幾里地就被順軍步兵追上。等發現自己有被從兩翼迂迴的危險後，王啟年做出了和吉星輝一樣的選擇——棄軍潛逃，第七軍的直屬戰鬥部隊和拼湊出來的機動兵力在喪失指揮後被打得一敗塗地。在劉宗敏的急追之下，李軍長也不得不拋棄了他的指揮部（王啟年也沒有返回第七軍軍部而是帶直屬騎兵自行突圍，當時李軍長手裡剩下的除了廚子和倉儲保管員就是軍醫、獸醫之流。），他甚至沒有帶軍部向北去和公僕師匯合的機會，只好慌不擇路地逃向西方。

　　劉宗敏派給許平的報告裡雖然沒有細說，但是稱從第七軍軍部那裡繳獲到的物資極為可觀，李軍長逃走前甚至沒有下令燒燬輜重。

　　「項王百戰百勝，而輕用其鋒，漢王則養其全鋒，一戰而定。」雖然形勢看上去一片大好，可許平的腦海裡卻總是在盤旋著這句話，對面的明軍從上倒下都是一支毫無實戰經驗的新兵新官，按照常理來說這本該是支不堪一擊的烏合之眾。許平敢說如果自己建立一個完全沒有老兵，由純新兵、甚至是新軍官組成的營頭的話，那肯定是完全沒有戰鬥力的。但明軍的表現完全不同，比如誠實師僅存的四十團，在面對神射營一個翼進攻時就不顯得多麼處於下風，而面對神射營主力進攻時也能做到且戰且退。

　　每一次戰鬥，順軍的老兵都會有所損耗，損耗的都是許平多少年來從四方搜集、一點點鍛煉出來的精銳，許平知道自己的軍力已經處於巔峰狀態，從安慶大戰以來，雖然兵力在人數上增加，但頂多也就是剛剛能彌補精銳老兵的損失而已。但明軍有著巨大的成長潛力，就好比在淳化的憲法師，這幾個月打下來，雖然從人數上看它損失不小，但經過這長期戰鬥洗禮的憲法師官兵讓許平已經極其頭疼，順軍要想強行殲滅這個師已經不可能不大傷元氣。

　　一群明軍士兵突然出現在面前的大道上，這突發事件打斷了許平的思路，看了一眼對方的人數和隊伍的陣形後，許平拔出佩劍就衝了上去，他的隨衛大聲吶喊著，人人在空中揮舞著雪亮的刀劍向明軍衝過去。

　　見到這一片亮晃晃的刀光後，明軍發一聲喊就四散逃開，許平也不追擊，把刀插回鞘中繼續前進。現在戰場還很亂，明軍被打散的部隊正四處遊蕩，尋找著脫離戰場的機會。許平這一路上已經遇到好幾股這樣的明軍散兵，每次他都用類似的手段把對方嚇跑，然後繼續自己的行程。這些明軍散兵的威脅並不大，其中大部分連武器都拋掉了，許平有更重要的事情要做，抓捕這些潰兵的工作就留給戰場清剿隊去做吧。

　　在這往復的奔波中，許平很多參謀都累趴下了，一天沒有來得及吃飯。所以許平讓這些隨衛休息一下、抓緊時間吃點東西，現在他身邊只剩下十幾個衛士，不過他本人不願意休息，他覺得自己每一個命令都會決定許多順軍將士的命運，犯一個錯就會導致很多部下送命，所以許平還是越靠近一線越能安心——戰場已經拉得很開，沒有氣球的許平認為自己犯錯的可能性在繼續增大。

　　剛剛接到神射營的報告，南明總兵官趙寧還在企圖抵抗，似乎還沒有放棄在戰場附近收攏散兵的打算，而神射營只能以一個半翼左右的兵力驅逐它，剩下的兵力目前仍在清剿明軍的潰兵，保護輜重運輸。

　　明軍的這個意圖很討厭，導致許平無法立刻把這個營調向北方，不過他也從中看出一個機會：敵人不迅速撤退就有釘住並將其全滅的機會。為此許平剛剛已經派人去通知劉宗敏和狙擊營暫停北上，騎兵做好南下準備；而狙擊營則應該派一個翼疏通道路、清剿潰兵，以便神射營能夠全力圍殲南明第十四鎮的最後一個團。

　　本來許平並沒有這個打算，動員這麼大的兵力、為了消滅明軍幾千人的殘部而不立刻北上攻擊南明第十三鎮顯得有些得不償失。但與憲法師的交戰經歷讓許平改變了注意，明軍如果早早逃離戰場他不願意浪費時間去追，但是一支頑強作戰的明軍如果放跑了那日後很可能會是一個新的大麻煩——有幾千苦戰不退過的官兵為骨幹，那下次來戰場的南明第十四鎮就不是今天這般好打了。現在十四鎮兵少將寡，本來就沒有太多的輜重，還大部分都被順軍繳獲或是在轉移師部的時候自行焚燬了，許平覺得消滅他們不會付出太大的代價，這些下次順軍在戰場上遇到的還會是明軍的新編部隊。

　　「首先全滅南明第十四鎮，這個沒有疑問，」許平在心裡默默盤算著後續的行動，他會親自到前線看一看，然後判斷到底需要從北面抽調多少兵力：「然後北上和王太孫夾擊南明第十三鎮，這個鎮的後路和軍大營都被端了，沒有多少糧草可用，消滅他只在旦夕間。」

　　唯一要擔憂的是南明這個鎮逃竄，許平盤算著它可能的逃走方向，無論向西還是向北都他都沒有給易猛留下漏洞，看起來基本是甕中之鱉。

　　「唯一要防備的是他魚死網破反倒向西竄，指望逃向南京，」許平認為一支軍隊在窮途末路的時候不會講什麼協議的，許平為了堵死南明十三鎮的退路，前鋒迅速向西北方向包抄，即使是剛才下令狙擊營暫停攻勢後許平還是強調他們的注意力應該放在西北，不要讓易猛從順軍虎口裡溜走：「或是丟下一切不必要的東西，拚死往淳化扎去。」

　　這一路上許平沒有什麼留守兵力，除了他帶來的這些部隊外，剩下的三營兵力幾乎全用來監視淳化和龍潭的明軍，陳哲的兵力已經捉襟見肘，許平在心裡默念著：「一會兒我就把第二騎兵翼派去監視黃池，萬一他們慌不擇路我能馬上知道。」

　　監視而不是堵截，雖然南明第十三鎮的輜重不夠他們堅守多久、營地也不夠堅固，但許平還是非常希望他們突圍，在曠野裡殲滅他們會更省力、省時。

　　再把目光放得遠一些，許平想起了周洞天曾經的建議，這次出兵他讓後者留下幫助陳哲，如果周洞天在的話許平相信他會再次勸自己分軍南下。齊國公的戰爭潛力好似無窮無盡，派上戰場的儘是這些長期訓練的新兵，很多俘虜都說到八月就會又有一大批士兵被訓練好。

　　這樣下去什麼時候是個頭？許平腦海裡又響起剛才那句話「漢王養其全鋒……」

　　「不能讓齊國公再養下去了，等消滅了南明這兩個鎮，就讓後衛營和劉良佐部南下，浙江現在一片空虛……」許平的思路又一次被打斷，這次是幾個狙擊營的傳令兵迎面趕來，立刻就有許平的隨衛迎上前去詢問並核對對方的身份。

　　雖然許平和身邊的隨衛都穿著一樣的軍服，不過為首的傳令兵認出了許平，他恭敬地把馬停在許平的面前，領著其他兩人一起向統帥敬禮，然後匯報軍情——路上的明軍還沒有消滅乾淨，而許平身邊的衛士數量在下降，因此他換上了一個騎兵軍官的軍服。

　　勒定戰馬的許平也認出了對方，這他並不是第一次見到這個狙擊營的使者，聽完匯報後他點點頭，形勢看來和預計的相去不遠，不過還是要親身到一線才能有最準確的判斷，許平伸手向前一指：「前面帶路，我這便……」

　　……

　　鍾羽是十四師四十一團的士兵，團被打散後他跟著一小批同伴四處遊蕩，路上幾次遇到順軍的清剿隊，同伴越跑越少，不是投降就是被抓走。最後只剩下了鍾羽孤身一人，不過直到此時鐘羽仍然沒有丟下他的步槍，今天這仗打得太窩囊了，從頭到尾就是趕路，然後稀里糊塗地就敗了，鍾羽在訓練營的時候以槍法聞名，但今天根本沒有機會發揮。

　　捨不得拋下武器倒不是鍾羽覺得這仗還能反敗為勝，而是他覺得自己總不能上陣一場一槍不放，只是順軍的清剿隊從不落單，傳令兵也是三人一組，以前還有同伴的時候大家都跑鍾羽不願孤身迎戰，現在只剩一人他更不敢開槍只能躲藏。

　　剛才鍾羽在大路邊向南而行，這裡的戰鬥結束很久了順軍的搜索隊越來越少，鍾羽指望尋條路回家，而且這個願望眼看就要達成了，他已經摸到了樹林的旁邊，一旦鑽進這片林子他就基本安全了。剛才聽見馬蹄聲後鍾羽急忙又趴下藏身於林間，他可不想在擺脫順軍前的最後一刻被抓住——雖然聽說順軍對俘虜不錯，但那不也要吃幾天牢飯麼？而且誰知道抓住自己的敵人心情如何？是不是有兄弟在戰場上陣亡了？

　　看著那些健馬從身邊疾馳而過，鍾羽忍不住動了動手中的槍——眼看就要逃命去了，這真是最後一槍的機會。

　　像是老天爺關照，那隊黑衣騎兵在步槍可以瞄準的極限範圍內停了下來，鍾羽看到一個敵騎向著個顯然是高級軍官的黑麾騎士敬禮——從那種一絲不苟的動作上鍾羽可以感到敵騎的鄭重。

　　「好了，就是他。」鍾羽從草叢中探出槍口，偷偷地瞄準目標——真遠啊，不過總要開上一槍再走。

　　那個黑麾將領伸出手向著南方一指的同時，鍾羽扣動了扳機，接著他就拋下槍支向著密林深處狂奔而去，他的餘光注意到那個順軍騎士身體一歪，就從馬上栽了下去。在鍾羽竄進林間的時候他聽到大聲的喧嘩——好像有些人顯得非常驚惶，不過這與他已經無關，無論是視線還是聲音，都被鍾羽背後的密密的樹林所遮擋——我總算開了一槍，好像還打中了一個人，說不定是個大官呢，沒準還能是個校官呢。

第十章 贏得生前身後名 第二十二節 換帥

　　一直緊追趙寧不捨的順軍，午後忽然停止了追擊，一開始明軍還有點不敢相信自己竟然會遇到這種好事，但順軍很快轉入防禦狀態，見狀趙寧感到一下子鬆了口氣。一開始放棄師部撤退後趙寧感到很羞恥，這種羞恥感讓他鼓起勇氣再次上前迎戰掩護其他部隊撤退，但順軍逼上來後趙寧就開始懷疑自己最初的判斷，覺得自己似乎是違背了學過的軍事原則——最明智的選擇或許是撤退。

　　剛才被順軍黏住後趙寧感到戰局已經非常險惡，但再後悔也得堅持抵抗，趙寧指揮殘軍緩緩後退，總是擔心順軍的援軍會突然殺到給自己身邊這支軍隊帶來毀滅性打擊。現在順軍停止攻擊給明軍一以喘息的計劃，慶幸不已趙寧急忙帶領著幾千部下稍微脫離開一段距離，等到身邊變得安全以後，他又一次開始懷疑自己撤得這麼快是不是一個錯誤——或許咬住順軍不讓他們投入其他戰場才是正確的決定。

　　誠實師的參謀們也不比他們的師長高明多少，大家搬出教材上的一些戰例進行討論，最後大家判斷順軍是經過大半天的苦戰變得非常疲勞，不得不稍微休息一下。此時空軍的偵查已經基本指望不上，剛才明軍大潰敗之後空軍已經砍斷了繩索飄離了順軍控制區，他們最後傳來的消息是第七軍軍部被敵人端掉了。

　　明軍休息了一會兒後，發現自己剛才的判斷還是有疑問的，因為順軍不但仍然沒有發起攻擊，反而在明軍退開一段安全距離後，今天以來一直步步緊逼的順軍主動開始後退，給趙寧和他部下軍官的感覺就是對方似乎正準備回師。

　　「是不是公僕師從北面發起反擊了？」趙寧浮起這樣一個念頭，不過很快又打消了，就算北面太平府的順軍還沒有到，現在順軍對明軍也不佔劣勢，而且軍部也被端掉，在這種情況下易猛最好的策略估計就是立刻突圍。

　　參謀們圍攏在一起研究半天，最後認為最大的可能性是順軍開始北移準備攻擊第十三師，想到這裡趙寧決定不再繼續後退，他打算冒險繼續在附近收攏散兵，並徵集糧草準備抵抗。

　　「如果公僕師被圍攻的話，易猛很可能會突圍，」趙寧對手下的軍官們這樣解釋自己的用意，既然誠實師已經不是主要目標，那麼就應該趕緊趁機收攏部隊，所謂機不可失：「到時候我們可能能接應他。」

　　「如果我們在這裡的活動能牽制一部分順軍的兵力，那公僕師突圍的機會也會大上許多，」趙寧不想學吉星輝的榜樣逃回浙江，他沒有資歷和戰功，完全是因為單一的成績而被提拔到這個高位上，本來大家就未必心服，更不用說他在朝中也沒有任何背景，如果這樣逃回去肯定會被追究責任。因此趙寧決心盡最大的努力繼續戰鬥下去，此外他也深知浙江目前沒有像樣的野戰兵力：「因為憲法師在淳化的堅守所以我們才能重振旗鼓，現在浙江又面臨敵人的兵鋒了，如果公僕師不能突圍的話，我們這幾千人就是制憲會議全部的希望，我們要想憲法師一樣戰鬥到底，為後方爭取時間。」

　　……

　　在第七軍軍部潰散前，交給易猛的最後一個命令是向南與軍部會合，那時王啟年剛剛脫離戰場，軍部直屬部隊損失殆盡。不過這個絕望的命令並沒有被執行，易猛覺得等他調動部隊完畢順軍早就打垮了軍部，而如果他立刻執行這個命令把手中的部隊向北分批投入的話，不但會造成軍隊的極大混亂，而且會導致他的部隊一批批撞上順軍的攻擊部隊。因此易猛下令全師集結，而不是全軍全速南下。

　　不過還未等第一個團做好馳援準備，軍部所在地就宣告失守，逃亡中的李軍長派一隊士兵趕到公僕師駐地，讓易猛火速帶領全師向西突圍。

　　「又一個亂命。」易猛把命令團成一團扔到了一邊，對傳令兵喊道：「怎麼可能立刻突圍，兩個團還指向北方，根本沒有退回來。」

　　「這是軍座的意思。」

　　「我很懷疑。」易猛大聲反駁道：「我懷疑你們是順軍的細作，刻意傳達會導致我的師陷入死地的命令。」

　　隨著這聲嚴厲的指責，第十三師師部裡的氣氛一下子變得嚴肅起來，甚至帶上了殺氣，傳令兵看著那些手握劍柄的衛士，臉色頓時變得慘白，但仍全力抗辯道：「大人，卑職不是……」

　　「我是見過你們，但你們可能已經被俘了，受到了順軍的脅迫。」易猛一揮手，就讓衛士們把傳令兵轟出去，他並不打算陷害這幾個無辜的使者，只是為自己不遵命找個借口。

　　等傳令兵被轟走後，易猛立刻和手下的參謀們緊急商議對策，南面的友軍已經潰敗無疑，而北面的團也報告發現了順軍的前哨探馬，雖然還沒有見到北來順軍的主力，但可想而知他們已經離公僕師不遠。西南面的軍部坐在地既然被順軍佔領，那麼向西突圍很可能會被順軍阻擋住。

　　參謀們都很焦急，以公僕師的輜重儲備堅持不了多久，周圍也沒有任何可以為這個師解圍的部隊。很快就有人提出，或許是應該向西突圍，雖然一旦被順軍擋住的話，離開陣地的公僕師就會被圍上來的順軍迅速消滅在野外，但這個可能是公僕師最後的機會了。

　　「我們當然不能坐以待斃，不過向西突圍這個敵人絕不會想不到吧？」易猛覺得這樣顯而易見的行動肯定在順軍的意料之中，所以他打算出奇制勝，他手指點向了高淳：「我們向東突圍！」

　　「向東突圍。」參謀們都面面相覷，他們第一個念頭就是雖然這個傢伙在軍校的成績比大家都好，但是現在顯然有在壓力下精神失常的徵兆。

　　「是的，許將軍從高淳而來，以兩萬左右的兵力進攻我們三萬五千大軍，他總不可能還在高淳再留一支精銳吧？」易猛覺得自己的想法很有道理，許平肯定會在第一時間投入最大的力量發起攻擊，黃石和許平都強調要盡可能第強化第一次攻擊的效果，為此黃石還不惜抄襲了還沒有出生的拿破侖的名言：所謂戰爭的藝術就最大限度的集中兵力和兵器於關鍵點上；對這句話許平一貫是身體力行，在他編寫的教材裡也再三強調過。易猛反覆思量：許平攻擊誠實師的時候需要每一個士兵和每一支步槍，易猛相信他肯定不會在這個關鍵時刻讓他的一支精銳留在後面靜坐：「高淳現在反倒是空擋，我們從這裡衝出去。」

　　「衝去哪裡？」

　　「向東去杭州。」易猛想也不想地說道，許平帶了這麼多順軍來攻擊第七軍，易猛希望剩下的順軍兵力不足，最好都在防備第六軍的反攻——這是公僕師脫險的最後希望：「如果順軍還有餘力堵截我們，我們就北上去南京。」

　　南京總比這個荒郊野外容易防守，而且還可以徵集糧草。

　　當然，易猛希望順軍的兵力非常不足，完全騰不出來兵力攔截自己，不過若是淳化附近的敵軍沒有少到這個地步的話，易猛覺得他們怎麼也不該具有分軍兩路攔截自己的能力——如果許平真有這麼多富裕兵力的話，易猛覺得他會將其帶到這個戰場來而不會留在後方閒著。

　　當然參謀們還是有反對意見，儘管大家承認易猛說的有道理，但畢竟這路途太遙遠了，而且易猛主張到了高淳後不要立刻向南旋轉走近路回家，而是一路向著東方狂奔，在這個問題上易猛還是同樣的理由——他寧可賭淳化一帶的順軍無力分兵攔截，而不願意賭身後這支大順野戰軍不窮追不捨，一旦被順軍追上黏住那肯定是全軍覆滅的下場。

　　「我們還有一萬五千大軍，只要我們擰在一起勇往直前，沒有什麼人能攔住我們，你們還記得許將軍是怎麼講他指揮長青營在山東的那一戰麼？」易猛顯得信心十足，他提醒同僚們，在許平評點山東之戰進攻階段的得失時說道，在敵境內一支孤軍要高速運動才能變得更安全，一開始長青營行動迅速，東江軍就很難集中兵力予以圍攻；但是一旦等長青營行動緩慢下來，東江軍調遣部隊進行抵抗就從容了許多。

　　「今天這仗許將軍又是這招嗎？」三十八團的團長感覺易猛這句話提醒了他。

　　大家想想覺得還真有點這個意思，一開始軍部的通報完全是一團亂麻，易猛他們知道自己得到的還是簡報，而這些間報就讓旁觀的公僕師指揮官們感到有些不知所措，可想而知趙寧當時的指揮壓力會有多麼大。

　　「所以我們也要這樣，」易猛也是這個意思：「我們虛晃一槍突然向東突圍，許將軍一定大吃一驚，絕不會想到我們竟然敢直撲高淳，此正所謂出其不意、攻其無備，等過了高淳後許將軍可能還要花上些時候確認我們確實是向東去了，這總要花他個一天半天吧？等許將軍明白過來以後，我們已經過了高淳了，然後一路急行軍。就算許將軍一天後出發，他總得留下一萬兵力打掃戰場，北面的順軍還沒有到，他多半會平行向西堵截我們的南返的退路，可是我們偏偏不返回……」

　　說道此處絕大部分人都已經贊同易猛的意見，出乎意料的許平最多只能讓淳化附近的兵馬稍微攔截一下，而這時明軍還可以再次出乎他意料地北上，如此一定能擺脫順軍追擊，就是順軍相圍追堵截，也會因為明軍行動迅速而不能隨時得到準確的情報。

　　僅有的一、兩個反對者還不同意的理由是：向西突圍是第七軍的命令。有些話他們雖然沒有說出口，但是易猛也能理解，那就是如果向西突圍遭到慘重損失，第十三師師部是沒有責任的，他們只是在執行軍令；而如果向東突圍並且失敗的話，那公僕師就要自行承擔戰敗的責任，甚至不需要全軍覆滅，只要部隊傷亡慘重，易猛就難免會受到非議。最後的反對派不好把這種理由說出口，就說什麼李軍長更有戰場經驗，而且軍部的參謀們都是救火營的骨幹（這個是事實，擔心許平主力在北面的王啟年為了安全起見把救火營的舊部都帶去第七軍軍部了，除了這些救火營的高參外，李軍長身邊還有不少是來自新軍泰山營的精英。）

　　「別跟我提那些傢伙！」易猛伸出手不屑地在空中擺動了下，雖然沒有得到全部的簡報，不過今天發生在南方的戰事大略公僕師還是知道的，先是吉星輝然後是王啟年臨陣脫逃，這種舉動讓易猛等軍校生倒盡了胃口，連帶對這些人教授的知識都變得懷疑起來。之前這批剛出軍校的軍官也曾聽說前幾個軍的不少指揮官都是長腿將軍，安慶之戰數萬士兵被俘，但除了趙慢熊等少數幾個師、團長，其他將官幾乎都毫髮無傷地逃回來了。但以前只是聽說，易猛這批公僕師的軍校生還沒有太深切的體會，今天他們可是有了切膚之痛：「在軍校的時候我讀的是許將軍的書，許將軍說過要是深信命令是不對的就不該執行，不能讓自己成為毀滅己方軍隊的兇手。要是軍座最後一條命令是解除我的指揮權的話，那向哪裡突圍與我無關，但只要我還是公僕師的師長，部隊就要向東殺出一條血路。」

　　……

　　劉宗敏接管了順軍南路軍的指揮權後，迅速把許平的參謀們招來瞭解之前的順軍具體部署，這種工作讓劉宗敏感到有些不適應，之前和許平出征時從來都只是讓劉宗敏負責騎兵事宜，他從未肩負過統籌全軍的任務。

　　而且許平也沒有把他全部的思路都和劉宗敏一一介紹過，因此他只能和許平的參謀們研究，通過這些參謀的介紹劉宗敏發現許平的注意力主要是集中在北線的南明第十三鎮上，而且狙擊營已經奉命向西進發，準備阻擊可能逃竄的南明軍。

　　瞭解這一點後劉宗敏就急忙派人去詢問狙擊營的第十六步兵翼是否已經部署到位，同時下令第十五步兵翼也向前靠攏，以防被明軍抽空突圍，同時劉宗敏還馬上把第一騎兵營派去西方，對明軍的退路嚴防死守。

　　下達了這些命令後，劉宗敏又花了兩個多時辰瞭解許平之前的部署和戰略構思，傍晚時分他得到狙擊營的回報，第十六步兵翼早在佔領第七軍軍部後就飛速趕到了許平指定的阻擊線上，黃池通向西方的大道穩穩地控制在順軍手中。得知這個消息後劉宗敏長出一口氣，已經奔赴西面的第十五步兵翼不必調回，在附近隨時準備策援友軍，第一騎兵營也不必返回，而是加強巡邏防備明軍偷渡。而待命的神射營立刻掉頭返回，準備全力攻擊南明十三鎮。

　　第二天神射營返回劉宗敏的指揮部，這個營的指揮官已經知道許平遇刺的消息，現在正努力隱瞞這個消息。經過討論後，順軍將領一致認為應該派出探馬繞過明軍第十三鎮，和北方的順軍取得聯繫，然後以絕對優勢的兵力圍攻這支明軍——根據今天早上的情報，黃池周圍的明軍探馬突然消失大半，少量的游騎退回到明軍大營很近的距離內游弋。

　　在劉宗敏等人研究西部防線的時候，突然有一個探馬闖進來，向營內的將領們報告道：「王孫已經攻破明軍大營！」

　　昨天傍晚李來亨發現黃池的明軍後，就在距離明軍十里外紮營，這一路上劉良佐等人對李來亨是滿嘴的奉承，這種情況李來亨駐節江南以來早就是見慣不驚，他大順王太孫的身份導致他身邊的這種人越來越多，除了許平外大概已經沒有人對他指手畫腳，就比如南直隸和浙江的順軍吧，在從來沒有人想過和李來亨爭奪這個統帥的位置。

　　許平之前給李來亨去過信，提醒他注意黃池的明軍，不要冒然攻擊，但是劉良佐一直在李來亨耳邊吹風，說以李來亨的武勇，帶著近兩萬順軍豈會把一師明軍放在心上？

　　雖然心裡很清楚這裡面有奉承的意味，不過李來亨不能不承認這話聽著還是比較順耳的，不管怎麼說李來亨都已經不在是七年前的那個沒見過世面的闖軍小頭目，而是統領過數萬大軍，馬蹄踏扁半個中國的一方統帥。可李來亨總感覺許平似乎還有點把自己當成汜縣的那個少年看，當初給過自己一個善守不善攻的評語後，這許多年也沒有改過，在許平麾下李來亨總是得到些防禦或牽制的任務——李來亨很想找個機會扭轉許平的這種印象。

　　而黃池的明軍似乎就是個機會，早上李來亨指揮後衛營和劉良佐等部發起了對黃池明軍大營的試探性攻擊。出於意料的是這座大營根本是座空營，順軍一個突擊就將其拿下，見到順軍發起猛攻後明軍的外圍騎兵立刻逃離戰場，不過還是有幾個被李來亨抓住了。劉良佐等人（也包括後衛營的指揮官）紛紛稱讚，說明軍在李來亨的虎威下聞風而逃。

　　帶著這幾個俘虜李來亨興沖沖地趕來劉宗敏的大營，一進門就要打算向許平匯報他得到的珍貴情報——明軍放棄淳化撤向高淳，準備利用高淳附近徵集糧草、修築工事固守待援。

　　見到劉宗敏等人嚴肅的表情後，李來亨一時有點驚訝，馬上就帶到邊上告知實情，劉宗敏等將領紛紛要求李來亨馬上接過軍權，統一指揮江南李順大軍。

　　對此李來亨也是義不容辭，許平的事大家抱著能拖一時是一時的念頭，雖然遲早會洩露出來，但是眼下戰事未定他們怕軍心動搖，所以名義上許平依舊是統帥，暗地裡由李來亨來發號施令。從劉宗敏手中接過指揮權後，李來亨又用了一個下午的時間瞭解順軍的情況以及許平之前的部署。

　　這天晚上，一些高淳的順軍留守脫險趕來李來亨帥營，他們證實了那些明軍俘虜的供詞，數以千計的明軍就對高淳發起了猛烈的進攻，上百留守的李順官兵完全無力抵抗，而明軍在高淳附近迅速擴大了偵查圈，把附近的順軍驅逐乾淨，這幾個人也是好不容易才逃過明軍的搜捕、越過封鎖線跑來報信的。

　　「高淳那裡有多少輜重？」之前李來亨已經從許平的參謀那裡得知高淳沒有多少儲備，很快他就從這個留守官兵口中得到了再次確認，高淳確實沒有足以供大軍堅守的物質。

　　「他們這可是撲空了。」李來亨心中一鬆，他一夜未睡和所有的高級軍官還有大批的參謀會面，盡可能詳細地瞭解這些日子許平的所有命令和安排，天亮後李來亨下令主力向高淳進發，準備將南明第十三鎮一舉消滅在那裡。

　　「明寇這是自投死路，」不少將領紛紛稱賀道：「聞知王孫的威名，他們狗急跳牆不過依舊無用，一頭撞進了死地。」

　　面對皇位繼承人，未來的天子，無論哪個將領都會對李來亨說上幾句客氣話，反正大家都覺得李來亨的判斷無大錯，說幾句好聽的話又不會掉兩斤肉走，現在李來亨沒有讓大家磕頭稱呼他殿下就很寬厚了——如果李來亨真提出這樣的要求大部分人也會認為是理所當然並且立刻執行。

　　不過等李來亨抵達後發現順軍才是撲了個空，昨天在高淳稍事休息後，明軍主力就開拔走了，只在高淳留下了一個團的後衛，而今天早上差不多在順軍拔營出發的同時，這個後衛團也急急忙忙地離開了。

　　「明寇已經拋棄高淳逃走。」前鋒攻破高淳後立刻派傳令兵回大營向李來亨報告。

　　「拋棄高淳，他們還能跑到哪裡去？」之前李來亨已經下令附近的順軍各縣加強戒備，而且就是沒有他的這個命令高淳失守後附近的順軍也會變得更加警惕，和當初高淳不同，那時順軍因為剛剛聽說大勝所以比較麻痺大意，而且還普遍誤認為戰事會不斷向西方發展。現在各縣外的順兵都收縮回城，還動員了一些丁壯協防。所以李來亨一時有些迷惑，不知道明軍放棄高淳後又去嘗試攻擊什麼地方。

　　「卑職在高淳發現了大量被毀壞後拋棄的大炮，」沒過多久又有新的情報傳來，進駐高淳的順軍前鋒四下搜索，發現明軍留下了很多被破壞的火炮，把這個數目和情報上明軍的建制數目相比較，順軍發現南明第十三鎮大概只攜帶走了兩門口徑最小、重量最輕的大炮——這種炮是配屬給騎兵的，用兩匹馬就能拉得飛快：「可但是所有的炮車都不見了。」

　　大炮被發現扔在地上，無獨有偶，順軍還找到了拋棄的大批炮彈，從實心彈、霰彈什麼都有，甚至還有些完好無損的臼炮炮彈——大部分都沒有來得及引爆，只是隨便扔在水裡。

　　「帶走了所有的馬車，扔下了所有的大炮和炮彈。」沒有大炮就沒有什麼攻堅能力，更會大大削弱防禦能力，李來亨聽完報告後恍然大悟：「這哪裡是要堅守，分明是要逃跑啊。」

　　「速速傳我將令……」李來亨立刻分兵兩路，已經進入或接近高淳的順軍向東尾隨追擊，而他親率主力東南強行軍前進，劉宗敏的騎兵更是火速出發，順軍已經被明軍落下一天以上，李來亨覺得對手可能已經向南旋轉開始向浙江逃竄。

　　所以順軍要立刻開始平行追擊堵截，劉宗敏的騎兵被命令搜索明軍的蹤跡，一旦發現就要緊緊追擊，務必咬住他們不讓他們能夠逃回浙江，現在李來亨覺得只要抓緊仍然可以堵住明軍南返的退路。

　　「不過便是逃回浙江似乎也不是特別的大礙。」李來亨又琢磨了一下，浙江的明軍野戰部隊就是第七軍而已，第十四鎮正在南面收攏敗兵，它已經是如此的虛弱所以李來亨並沒有太放在心上，眼前的第十三鎮沒有能夠幫忙掩護它的友軍，李來亨覺得就是稍微追擊進浙江一段距離也沒有什麼關係。

　　但是浙江有不少糧草充足的堅固大城，而且它們對明軍都是友好的，一旦讓這鎮明軍逃進浙江的某座堅城那會是個大麻煩。許平留在淳化的三營兵力勉強能夠抵擋第六軍的反擊威脅，但絕不是個輕鬆的工作，而南直隸還要面對來自江西的威脅；而且要是投入大軍在浙江，第一順軍自己的糧道太過漫長，第六軍的威脅會變得異乎尋常的嚴重，第二就算不算江西明軍，光是還沒有徹底收拾乾淨的南明第十四鎮都可能會再次北上找麻煩，所以最後李來亨修正了最初的觀點，他不能讓明軍逃向浙江，一定要在附近堵截住這支明軍。

第十章 贏得生前身後名 第二十三節 攔截

　　公僕師向西突圍的時候想的很好，但是具體執行起來還是問題不少，首先沿途順軍雖然不多但是拋棄了大量重武器的明軍攻城能力下降（當然，就是有易猛也不想一路浪費時間拔順軍的據點。），現在明軍更加不願意攻城，因為用步兵去強攻會導致傷亡，沒有穩定的後方明軍還得照顧並帶著傷員繼續前進。

　　大部分有順軍留守的城鎮易猛都下令用軍隊圍困起來，不讓他們出來干擾公僕師主力行軍；絕大部分順軍地方部隊也不會出來干擾，他們有些是雜牌軍，雖然不看好這支孤軍深入的明軍的下場所以不肯投降，但也不想出來送死。還有一些雖然忠誠度比較高，但幾百順軍也不會有襲擊上萬明軍野戰部隊的膽量，他們最好的選擇還是堅守崗位。不管公僕師如何不願意進攻順軍的據點，有一些據點還是不好繞開，為了消滅這些佔據控制大道上的順軍還是要發起進攻，付出一些代價。

　　而李來亨那邊雖然向東撲了個空，但隨著公僕師越向東走順軍就變得越密集，很快大量的情報就匯聚到李來亨手裡，他馬上掉頭向公僕師的方向追來。在這兩萬順軍向明軍方向開進時，奉命尾追公僕師的狙擊營前鋒也與公僕師後衛部隊發生接火，雖然戰鬥並不激烈，而且順軍前鋒因為兵力薄弱所以也無法迫使明軍後衛停下腳步，但是這些跡象讓公僕師師部的氣氛一下子變得沉重起來。

　　「我們已經被順軍咬上了。」易猛和他的三位團長討論最近軍情時一臉的沉重，明軍目前為止還是採用滾動前進的辦法，每天開路的先鋒團負責包圍限制前方道路上遇到的所有順軍據點，中間一個團掩護師直屬部隊前進，後面還有一個團斷後，接下來（有時一天，有時是半天，根據具體的情況而定）中間的團就會成為開路團，向前推進包裹順軍的據點，掩護騎兵驅逐順軍的哨探；而斷後的部隊則快速追上師部，暫時接觸戰鬥狀態稍事休息；最開始的團在掩護主力和後衛通過後解除對那些順軍據點的包圍，把兵力收縮起來成為斷後部隊……如此往復。

　　越向東靠近應天府淳化地區，公僕師遇到的順軍就變得越多，據點也變得越密集，今天上午三十九團報告他們發現的最大一股順軍有上千人之多，這個團立刻用全部兵力於其對壘，然後兩翼包抄把這一大股順軍圍在當中，這個戰術動作經過連日來的行動已經變得熟練很多，整個過程沒有出現意外。但這個威脅也耗盡了三十九團的力量，剛剛解除戰鬥狀態的三十七團不得不立刻恢復戒備狀態，全速趕到頭裡替全師開路。

　　經過觀察易猛和部下們都判斷被圍住的順軍主要由地方部隊組成，其中大部分還很可能不是戰鬥部隊而是負責運輸工作的民夫，不過人數擺在這裡明軍不敢掉以輕心。易猛還是鄭重其事地進行了一次輪換，維持師部也停下來等待了一會兒，既是等待隊形調整完畢也是為了等待後衛的三十八團跟上。

　　連續多日的行軍讓一些官兵變得有些心浮氣躁，三十九團和師部都有人建議消滅這批順軍，不過無論是易猛還是三十九團的團長張瑞琪都壓制住了這種請戰聲，他們無意在順軍地方部隊身上浪費時間，而且他們估計雖然是順軍地方部隊但抵抗也未必不會頑強——首先明軍對俘虜的名聲很不好，公僕師這一路突圍的路上做得也不怎麼樣，基本不會考慮帶著俘虜一起走也怕放走了俘虜會導致軍情洩露。

　　下午張瑞琪開始指揮部隊與順軍脫離接觸，在此之前順明兩軍一直沒有發生交火所以也沒有增加新的傷員，但是在三十九團在完成撤退前，本來一直遠遠尾隨明軍的順軍騎兵突然衝到近前。接著就發現了屬於狙擊營的第十五步兵翼。

　　大概由於兵力依舊薄弱而且擔心公僕師主力的反撲，順軍的步兵並沒有發起猛烈進攻，而是停留在明軍後衛團的後衛隊火力邊緣，不過即便如此這仍是明軍離開高淳後最激烈的一次交戰。戰鬥爆發後三十九團為了掩護後衛隊也無法高速行軍，張瑞琪指揮部隊進行交替撤退，而順軍的步兵亦步亦趨地跟進，騎兵也在兩翼游動。

　　接火半個時辰後，一輛順軍的馬車還拉來一門炮助戰，不久後又有兩門輕型火炮到達，到日落前這三門炮給明軍造成了一些傷亡，而為了跟上全師的腳步張瑞琪也沒有發起反攻——易猛也不同意這麼做，讓一個團向順軍一個步兵翼發起反擊後果難以預料，身在險境的公僕師更不可能全軍掉頭。入夜前順軍停止了跟蹤，張瑞琪指揮部下脫離戰鬥急行追上師主力，一下午的緊張和疲勞讓大部分士兵在抵達營地後馬上就沉沉地睡去。

　　「越來越危險了。」張瑞琪對易猛這樣說道，繼續向東就會更靠近淳化這個順軍雲集的地方，如果那裡的順軍隨便派出一支部隊擋在頭裡把公僕師攔上一攔，那麼全師的下場可想而知，一萬五千兵馬的行蹤也不可能保持隱蔽，現在大家不懷疑順軍已經察覺到了己方的動向：「不過尾隨的敵軍實力倒是不強，今天下午見到了兩千五百左右的敵軍騎步，我估計他們也就這麼一點兒人。」

　　「不錯，若是他們有上萬兵力，不，哪怕是有五千兵力，都不會這麼讓你這麼輕易地脫身。」易猛和其他人都知道張瑞琪說的不錯，順軍一到天黑就穩穩地紮營，顯然是擔憂明軍的軍事實力。

　　在座的這批人沒有一個有類似的軍事經驗，不過易猛不擔心這個：「當初許將軍從山東突圍時也沒有軍事經驗，不過他還是把部隊帶走了。」

　　如何撤退新軍基本沒有講過，對河南的屢次戰敗基本都是一筆帶過，各種各樣的借口，至於指揮官裡賈明河和蒲觀水沒跑過，剩下的都是一跑了事從未考慮過怎麼把軍隊帶回來，所以易猛他們唯一能參照的也是許平的教材，在順軍的教材里許平、余深河和周洞天等七八個長青營軍官共同完成了對山東一戰的回憶。

　　「許將軍說過被追上後他發起過一次反擊，趁著東江軍立足未穩的時候打垮了追得最近的敵軍，是不是我們也應該這樣辦？」沒有其他的戰例，公僕師只能從山東這仗挖掘靈感：「今夜我們派精銳突襲敵營？」

　　「不妥，黑夜敵軍必然戒備森嚴，許將軍是白天突襲，這時敵軍反倒麻痺大意。」另外一個人搖頭道：「我們不妨明日白天伏下一支精兵，等敵軍追上來的時候殺他們個措手不及。」

　　「可那時是數萬東江軍追擊一千長青營，第一波追擊的騎兵也有兩千人，他們當然會麻痺大意，現在是一、兩千敵軍在追擊我們的一萬五千大軍，他們會麻痺大意嗎？」這個人的意見又遭到了其他人的反駁，有人認為現在這種交替撤退很好，而且還有另外一個戰例，就是鳳陽一戰許平指揮近衛營給闖軍斷後的那仗，面對黃石統領的明軍許平就是靠這個戰術脫險的。

　　「那次近衛營只要退上十幾里就安全了，可我們現在不是，而且那時追擊的是江北軍，而現在跟在我們身後的可不是。」

　　爭吵了一通後，大家還是沒有就是不是發起反擊達成一致，不過公僕師的軍官都同意不該在夜裡反擊，夜裡操縱好上萬軍隊協同的本事他們自問都沒有，而且這個時候順軍肯定會嚴加戒備，最後他們還需要士兵好好休息，明日還要繼續趕路。

　　「其實齊公也被追擊過一次，」三十八團團長王星雲提到的是黃石逃亡去旅順的那次，因為孔有德已經是身敗名裂的反賊，所以在現在流傳的版本裡對他的功績隻字不提，所有的功勞都歸到了黃石頭上。從新軍開始，黃石親身斷後就被當成一件了不起的行為被大肆宣揚，王星雲突然說道：「似乎應該留下一個斷後部隊。」

　　頓時又是一石激起千層浪，從理論上講當然如此，軍校的軍事理論也指出為了主力的行動自由，有的時候不得不犧牲部分軍隊來吸引住敵軍的全部火力。

　　但斷後的指揮官有點麻煩，旅順那次是最高指揮官黃石親自指揮斷後部隊掩護大部隊逃脫（在孔有德死後的宣傳中，黃石是撤退戰最高指揮官，其實之前大家也是這麼看的，因為黃石比孔有德名氣響亮太多，因此所有人都覺得孔有德肯定是因人成事的那位，尤其是他當了叛徒後更是加重了大家的這個觀念。），而山東一戰則是長青營代指揮使許平親自指揮斷後部隊，掩護友軍和部下逃走。

　　雖然王星雲提起這個話題的時候並沒有這個意思，但是大家忍不住馬上聯想起這個，就連易猛本人都有點不自在。不過易猛本人並不想親自指揮斷後，這個時候斷後幾乎肯定不會有好下場，而且……易猛和其他人都清楚地記得：那次齊公的斷後部隊是全軍覆滅他僅以身免；而許平在山東斷後的結果也是部隊崩潰他隻身逃脫。

　　「許將軍總是學齊公的樣，無論什麼地方都要學，」最後一位團長給易猛解了圍：「但是未必齊公和許將軍這麼做了就是對，再說，那時齊公只有幾千人，他領著五百斷後沒錯；許將軍也是四千餘人，他帶著一千斷後，我們現在可是有一萬五千大軍。如果師座親自斷後豈不是放棄了對全師的責任？」

　　「是啊，許將軍是有意學齊公的榜樣，誰叫他是齊公唯一的弟子呢？但從軍事上講，總指揮斷後是沒有好處的。」其他人也紛紛附和了一、兩句，算是給易猛找了個台階下。

　　但是這樣一來，本來有點動心想派出斷後部隊的易猛也不好把這個主意吐出口了，他威信還不夠高，所謂的部下不久前還是平起平坐的同學，易猛不好把這個近乎送死的任務指派給某個團長去做。

　　……

　　在易猛等人決定第二天依然採用交替陣形逐步撤退時，第六步兵翼已經南下趕往公僕師東返杭州的必經之路。

　　自從許平離開後陳哲的主要精力已經不是放在如何攻取憲法師陣地上了，而是在研究該如何防禦明軍突破包圍圈，一早陳哲就料到等西邊爆發激戰的消息傳來後明軍肯定會嘗試突圍或是打通糧道；而第七軍大敗的消息傳到淳化附近後，正如陳哲所料明軍果然蠢蠢欲動，龍潭方面的明軍首先發動嘗試性攻擊，並成功向淳化推進了一段距離。

　　明軍很清楚如果不抓住這個時機打通與淳化的聯繫，那等許平帶領大軍返回後就不知道要再等多久在能有這個機會了。而許平離開前給陳哲的命令也很明確，就是一定要阻止憲法師突圍或是得到外界補充，這個師幾個月和順軍廝殺下來已經遠不是最初那支菜鳥部隊，許平擔憂一旦放跑他們就會給明軍其他新建各師提供大量稱職的軍官、士官。

　　對龍潭明軍的攻勢陳哲早有預料所以也不是非常驚慌，他把部隊主要收縮在淳化一帶，打算依托防禦工事大量殺傷明軍。許平離開前給陳哲留下三個營的兵力，手中握著這樣的精銳陳哲就是打野戰也不是很擔憂，但是許平同樣交代過，除非陳哲有把握一次殲滅大量的明軍，否則就要盡量避免傷亡，一句話，許平很注重交換比。

　　但是李來亨的命令把陳哲的如意算盤都攪黃了，信裡要求陳哲速發一營兵力攔截正在東逃的南明第十三鎮。

　　「十四鎮沒有消滅乾淨，還讓十三鎮逃了。」陳哲對戰果很不滿，他記得許平曾經多次評價李來亨是「守則有餘、攻則不足。」，對這個評價陳哲私下也很贊同，李來亨意志堅定、作風頑強，反應也還算快，但是揣摩敵人心思方面就非他所長：「如果是大將軍在指揮，斷然不會想不到明軍可能會狗急跳牆向東竄！」

　　不過陳哲也就只敢在一個人的時候發下牢騷，這種話他是萬萬不會當著外人說的，哪怕是在最親信的心腹陳哲也不會吐露對李來亨一個字的不滿。陳哲在山東過得不錯，已經是大順的伯爵，既然他學不來許平辭去爵位、官位，那他就不敢對李來亨的命令指手畫腳、說三道四。

　　於是陳哲第一個念頭就是讓裝甲營全體南下，說什麼也要堵住公僕師的退路，決不能讓他們跑了。

　　周洞天對此則是堅決反對，他指出明軍還很有實力，要是被逼急了很可能會不顧一切地亂竄、亂撞，而裝甲營倒是能一下子把東路徹底堵死，但是明軍回竄向北怎麼辦？現在應天府順軍已經用盡氣力在圍困淳化，到時候還派什麼部隊去攔截明軍這個鎮？應天府要是突然闖進來一萬多明軍而且李來亨又沒有及時趕到的話，是完全能把順軍的部署攪個天翻地覆的，最後他們多半還是能突圍，最壞的情況是明軍趁順軍後方大亂的時候連帶給淳化都解圍了。

　　陳哲知道周洞天說的不錯，他不是沒有想到這點，但這是李來亨親自下的命令，如果放跑了南明這個鎮陳哲就得去面對李來亨的憤怒了。以前由許平發號施令的時候，陳哲不需要自己去和王太孫頂撞完全沒有壓力，現在依舊不想抗命。

　　周洞天和陳哲吵了一個晚上，最後總算說服他先只派第六步兵翼南下，同時把第五步兵翼調正到更南一些的地方駐紮，周洞天認為這支明軍已經是驚弓之鳥，而且在後有追兵的情況下也沒有多少攻堅能力，一個步兵翼足夠遲滯他們相當長時間直到更多的順軍趕到。

　　如果明軍分頭突圍，周洞天認為逃掉一些也是不可避免的，不過這總比讓明軍給淳化解圍好——派出一個步兵翼協助李來亨，在不冒險失去對淳化的圍困前消滅公僕師大部，周洞天覺得這是一個可以接受的結果。如果明軍果然竄來應天府，順軍手裡也還能拼湊出一個翼去抵抗一番。

　　陳哲也認為可以接受，不過他覺得一定要確保公僕師大部被消滅（如果公僕師果然從東面強行奪路的話），起碼建制要被打散，這樣李來亨那邊比較好交代，所以他把近衛營和裝甲營的大部分騎兵都派去協助第六步兵翼（成建制的騎兵營已經被許平帶走了）。

　　在發現東返道路上出現順軍第六步兵翼和三營的騎兵隊時，公僕師已經和尾追的狙擊營又激戰了兩天，第二天那場是明軍主動挑起的，第一天狙擊營主力趕到後明軍統共才走了幾里地，這讓易猛忍無可忍，他下令三團猛攻背後的狙擊營，這一擊有些出乎順軍的意料，他們沒能躲開而是和反擊的明軍撞在一起。

　　一天的激戰過後，順軍狙擊營主動後退，它的兩個步兵翼在與誠實師交戰後還沒有得到過任何修整機會，一路急行追擊明軍又讓好多士兵掉隊，這一仗讓已經疲勞不堪的狙擊營又傷亡了近千士兵，它的兩個步兵翼不但兵力嚴重缺編，而且士兵體力也接近極限。

　　營官覺得繼續追擊明軍非常危險，就不再步步緊逼，而是拉開一段距離先給士兵們喘口氣的機會。

　　同樣被這場戰鬥耽誤了一天的公僕師還多出了上千傷員——他們用步兵去進攻擁有大炮支援的順軍陣地很吃虧。

　　易猛和三位團長以及其他一些高級軍官都覺得或許放棄傷兵可以走得快一些，當初把炮和彈藥都扔了才節省下來的馬車也裝不下這麼多傷兵，更不用說重傷員還禁不起顛簸，他們需要緩緩行軍——偏偏現在還沒發緩緩行軍。

　　根據教材的經驗，還是舊長青營軍官寫的山東脫險記，公僕師也覺得為了全軍安全扔下傷員似乎也不是完全不合理——至少余深河、周洞天等當事人都認為很有必要。不過他們的發言被新軍的軍官譏笑為懦夫的借口，當初給易猛等人上課的軍校教官裡除了教導隊出身的前新軍教官外，也有不少本來是戰鬥部隊的下崗軍官，他們就把長青營此舉挖苦諷刺得體無完膚，說如果是他們在場，是一定會帶著傷員勇猛突圍的。

　　那次的責任是許平扛下的，而易猛和他的幾位團長都不想由自己來第一個來表達這個意思，當晚的軍事會議上最後沒有人挑這個頭所以沒有討論這個問題。

　　此外，第一騎兵隊根據陳哲的命令故意在明軍前耀武揚威，得知這個隸屬近衛營的部隊出現在自己東方後，易猛他們有些懷疑順軍是不是真的已經把這個營派來自己當面還只是虛張聲勢，但無論是持哪種觀點的人都沒有絕對的把握。

　　隨著更多的消息傳來，明軍有報告發現不加掩飾行蹤的第三騎兵隊（隸屬裝甲營的騎兵單位），以及不明數目的順軍步兵部隊——這些順軍單位打著的旗幟上都有一隻貓頭鷹，說明他們全是裝甲營的官兵。

　　在這種情況下，易猛覺得繼續向東突圍實在太危險，他決定賭一把——賭順軍不會在東面唱空城計放自己好好回家。

　　既然假定順軍把近衛營和裝甲營都調來堵截自己，易猛就下令全軍轉向北方，這樣不但能避開順軍最精銳的兩營兵馬，而且順軍西路軍的主力現在不用問也知道在自己南方，往北進軍還能盡可能地拉開和它的距離——易猛硬著頭皮假定應天府順軍主力大部南下，剩下的一點還在淳化被憲法師牽制在陣地上，這樣公僕師就可以一路逃進南京，甚至可能馬不停蹄地再從南京趕去龍潭。

　　※本書由塞班論壇 電子書組 鬼影無忌整理製作。資料收集於網上，版權屬於原作者，請勿用於商業傳播。※

第十章 贏得生前身後名 第二十四節 逃竄

　　得知明軍向西北撤到溧水時，李來亨已經帶兵追到了溧陽，順軍馬不停蹄地從廣德府趕來，滿心以為明軍一定會從此經過逃去常州府（現在這個府還在明軍地方部隊的控制下），但又撲了一個空。

　　「怎麼不向東又往回跑了？」李來亨有些奇怪地說道：「難道他們又要殺回太平府麼？」

　　慌不擇路的易猛實際上選擇的路線就是哪裡順軍少就向哪裡突圍，他感到只要自己能摸到長江邊就有很大的機會脫險。

　　現在明軍北面就是淳化，東北就是句容（幾個月前這曾經是第六軍的軍部所在地，但是後來賀飛虎把軍隊搬遷到了丹陽，現在此地有順軍一個前哨偵查站。

　　已經兩次撲空的李來亨判斷不清明軍到底想做什麼：是想給淳化解圍，還是向通過句容逃去鎮江。

　　形勢由不得李來亨多想，他急急忙忙又領軍趕往句容，首先淳化周圍還有順軍大批野戰部隊，一時半刻公僕師絕對無法突破陣地，而要是被明軍突破到鎮江府就很難再抓住他們了——當然這種可能性並不大，第六步兵翼已經堵在中央。

　　不過易猛沒有嘗試這兩種動作而是繼續向西北跑到秣陵一帶，緊追不捨的李來亨前鋒此時則抵達又被明軍放棄的溧水，狙擊營和第六步兵翼也已經和李來亨主力會合。由於周圍的順軍越來越多，兵力越來越稠密，明軍現在的機動速度變得非常緩慢，兩軍之間的距離也已經所剩無幾。

　　……

　　「南明十三鎮已經走投無路，」陳哲把周洞天找來他的營帳對他宣佈道，雖然易猛毫無規律的亂竄給順軍造成了很大的困擾，但是李來亨現在深信明軍是打算繞過淳化逃去南京或是南京西邊的江邊：「王太孫已經命令太平府守軍出動，在大勝關到江寧一線嚴守江防，而我軍會立刻出動，迎頭攔住他們逃亡南京的路線。」

　　李來亨擔心易猛一旦逃到江邊就會建立一個沿江的陣地死守，然後明軍水師可能會冒死突破江防來補給這支孤軍或是幫助他們撤出。當然就算易猛能做到這一點，第十三師也會在江邊損失慘重，即使明軍水師不惜代價地來幫助他們，估計至少有一半明軍還得被順軍消滅。但是這些天的追擊讓順軍將領變得十分惱怒，窮途末路的敵軍並沒有站穩腳跟做殊死一搏，而是七拐八扭地不停逃亡，利用應天府順軍兵力薄弱的毛病見縫插針，沿途還給順軍的補給運輸製造了極大的麻煩。惱怒的順軍指揮官已經不能接受殲滅明軍一部的結果，立志要不讓明軍一兵一卒漏網。

　　另一方面，黃池大敗的消息幾天前就傳到了南京，這次大敗看起來又會導致明軍一個整軍被消滅，已經低調多時的《遼東人民觀察家》又一次開動馬達，全力開始宣傳明軍這次的大敗；而之前因為淳化堅守而變得越來越興奮喜悅的南明報紙則再次啞口無言。

　　無論是輿論還是朝廷，顯然都在等待著明軍被徹底殲滅的消息，但這股怯懦的明軍卻一直不肯走上他們注定的結局（《遼東人民觀察家》語），易猛在順軍眼皮底下的亂竄行為為南明報紙贏得了不少分數——因為距離近所以消息傳遞得很快，甚至有不怕死的記者喬裝打扮離開南京潛入順軍控制區打探消息，他們發現應天府的順軍各地留守都很緊張，一點不像是勝券在握的樣子。

　　雖然《遼東人民觀察家》主筆易成再三斷言：「狡猾的野獸終究還是躲不過聰明的獵人。」但他那些駐南京的南明同行在從慘敗造成的最初震動後恢復過來後，開始反唇相譏：「誰是獵人誰是野獸還不好說。」，這些記者為易猛叫好，最近在報紙上齊聲嘲笑許平的無能。

　　李來亨給陳哲的命令是務必攔住南明第十三鎮逃向南京的道路，而命令裡的要求非常明確：「勿使明寇一人一馬得脫逃至南京。」

　　受到這個命令後，陳哲立刻召開全軍大會，下令開山營和第五步兵翼馬上出發，用一萬兵力在南京城前布下堅固的防線。

　　聽到陳哲的命令後，周洞天立刻就像是被針紮了一下地跳起來，把這些部隊調去南京的話，那淳化周圍就只剩下近衛營一個營而已，而他們既要肩負抵抗南明第十一鎮南下給淳化解圍的任務，還要負責維持包圍圈不讓南明第十二鎮突圍的，這在周洞天看來是根本不可能完成的。

　　「用兩個翼不到六千步兵（近衛營的騎兵已經被陳哲派走了），又要擋住北面的一萬多明軍，又要包圍淳化的一萬多明軍，陳大人是要陷近衛營於險境嗎？」周洞天不顧一切地嚷嚷起來：「而且近衛營還不能集結固守而要分散在整個包圍圈上，明軍不僅可以給淳化解圍，還可以圍攻近衛營的某些駐地和據點，兵力不足的近衛營根本無法援助這些被攻擊的據點，肯定會有部隊被明軍殲滅的！」

　　「這是王太孫的命令。」陳哲板著臉孔說道，他並沒有追究周洞天的失禮，雖然這位參謀長已經把唾沫都噴到了自己臉上，陳哲一本正經地說道：「王太孫命令一切以殲滅南明第十三鎮為優先。」

　　「可是王太孫並在這裡，他並不知道淳化這裡的情況，」周洞天奮力反駁道，議會師還在繼續嘗試向淳化進攻，他們已經逼近到陳哲原計劃中的抵抗圈外，近衛營第一步兵翼已經做好堅守準備不打算進一步後退，而陳哲現在卻要突然調走他們後援的開山營部隊。對淳化包圍圈眼下受到的威脅周洞天很清楚，他知道陳哲同樣很清楚，但是李來亨並不瞭解：「陳大人應該迅速派人去通知王太孫，懇請王太孫收回成命。」

　　「那樣就可能貽誤戰機，」陳哲指出從秣陵到南京已經沒有多遠，而且沿途並沒有順軍有力的部隊，太平府地方部隊頂多只能堅守沿江的一些要塞和渡口，根本不可能分軍攔截明軍；而且就算明軍不去南京繼續向西北方向朝著長江逃竄，太平府的地方部隊在明軍這麼大量的野戰兵力前也可能堅持不了多久：「我們不能放任敵人逃脫。」

　　陳哲派一萬順軍野戰軍到南京附近佈防當然是綽綽有餘，這樣如果形勢需要還可以分軍協助地方部隊嚴守江防，不給明軍沿江固守的機會。

　　「末將很懷疑這支明軍到底還有多強的攻堅能力，」周洞天已經看到一些追擊部隊的報告，上面提到明軍已經拋棄了所有的火炮，而且還帶著數以千計的傷兵，這些報告陳哲同樣看過，如果明軍殺向長江的話，周洞天覺得他們多半無法及時攻下任何順軍把守的渡口，而如果明軍殺向南京的話，周洞天提出一個折中方案：「末將以為不妨只派第五步兵翼去攔截。讓第五步兵翼當道紮營，明軍又要掩護傷兵，又沒有大炮，甚至沒有留下斷後的部隊，即使只有一個步兵翼他們也無法再短期內攻下，而這個時候王太孫早就追到了。」

　　「周將軍打算把第五步兵翼拉成一條防線還是固守一個要塞？」

　　「當然是固守一個要塞，不讓明軍輕易通過，迫使他們繞開大路，進一步拖延他們的速度，」周洞天想了一想，覺得這個方案還有商榷餘地：「也可以擺成一個犄角陣，鉗制住大路，迫使明軍繞更遠的路，如果他們離開大道就得拋棄所有走不快的部隊，我軍在要塞中還可以尋找敵軍的薄弱環節發起些攻擊。」

　　「要是明軍繞過去呢？雖然他們走得慢了，但是只有一個步兵翼難道你幹出營攔截不成？」

　　「當然不敢，但是延遲敵軍的速度就已經足夠，王太孫的兵馬沿大道而來，有沒有傷兵的負累比他們快得多，」周洞天覺得一個以逸待勞的步兵翼把明軍阻擋上半天那是輕而易舉，就是放明軍後決定拋棄傷兵繞過去也未嘗不是好事，看到南京在望，後面又有追兵，多半明軍的軍心士氣會發生渙散，這個時候順軍趁勝追擊，估計還是能把已經因為沒有休息而且缺乏輜重的明軍打得潰不成軍，消滅掉其中的大部：「就算就幾千潰兵逃進南京，又算得了什麼？」

　　南京這麼大，而且由於過去幾個月一直不設防也是人心不固，幾千丟盔卸甲的明軍逃進去周洞天也不認為他們就能馬上恢復戰鬥力守住城池。到時候李來亨要是願意繼續許平的協議不打，那這一仗也殲滅了明軍第七軍的主力，足以保證這個軍一時半會恢復不了元氣；要是李來亨打算趁勝拿下南京，這些潰軍依舊是順軍的囊中物。

　　「而且這樣我有一個機會……」周洞天繼續說道，如此兩個營會被繼續用來維持淳化的包圍圈，李來亨的主力已經追到溧水，周洞天估計議會師一時半刻也打不開包圍圈，到時候順軍要是不追求殲滅南明第十三鎮逃進南京的參與而且明軍第十一鎮還不識相的繼續攻擊企圖解圍的話，又會有一個新的戰機出現在順軍面前——他們可以一舉切斷明軍議會師撤回龍潭的退路，把這股幾個月來始終老鼠不出洞的明軍殲滅一部分：「明軍出來打對我們也是機會，好好把握說不定還能順勢重創應天府的敵軍，徹底打破僵局。」

　　陳哲沉思了一會兒，內心他喜歡周洞天的計劃，不過著意味著要反駁李來亨，所以他最終還是搖頭：「這與王太孫的命令不符合，王太孫決心要先消滅南明第十三鎮。」

　　「那淳化？」

　　「我深信近衛營的戰鬥力，他們一定能阻止明軍給淳化解圍或是突圍，就像你說的，王太孫大軍在側，只要他們頓兵堅城不下就會遭到我們反擊，而且

　　「糊塗！」周洞天忍無可忍地大叫起來，他指著地圖大吼道：「陳大人你一廂情願地指望明軍去南京，但是我們都知道易猛根本是哪裡空虛就往哪裡扎，把軍隊派去南京的話最空虛的就不是南京而是淳化了，就算近衛營擋住了南明第十一鎮，而且還神勇地擋住了南明第十二鎮，那麼南明第十三鎮要是又拐彎了怎麼辦？他們要是直撲淳化……」

　　「他們還帶著傷兵呢。」陳哲用周洞天剛才的理由來反駁他。

　　「他們眼看就要全軍覆滅，肯定要賭一賭了，拋下傷兵直撲淳化，近衛營要是擋不住他們會被他們逃走得更多，而且連近衛營都會遇到極大的危險。」

　　「我是個武官，以服從命令為要務，上峰下達了命令，我就算知道有困難也要竭力去完成它。」對陳哲來說，如果攔截南京造成任何惡果，那都是李來亨的命令，責任不由他來背，但是如果不執行攔截南京的命令，那麼任何後果就都要由自己來背。陳哲承認周洞天說的可能性是存在的，如果議會師堅持不退，而李來亨迅速擊敗公僕師後馬上掉頭可能給予明軍重創，但這只是一個可能，如果明軍退回去而順軍的戰果不能讓朝廷和李來亨滿意的話，那多半會責怪自己沒有嚴守軍令——從長遠的角度說，讓未來的天子丟臉是很不明智的行動（雖然現在他們都在嘲笑許平的無能，但是遲早會真相大白，這些嘲笑會落在李來亨頭上），就算不考慮得那麼長遠，如果朝廷被南明那些報紙的嘲笑激怒的話，陳哲擔憂自己也會成為王太孫的替罪羊，畢竟他是李家的人。

　　因此陳哲對周洞天說道：「你是參謀長，而我是統帥，參謀長的職責是什麼？」

　　周洞天張張嘴沒能吐出聲音，最後黯然答道：「提出建議，並幫助統帥實現決心。」

　　「你已經提出建議了，而我也有了決心。」陳哲讓周洞天帶領參謀們去策劃具體的軍事行動。

　　「那麼，近衛營是不是要集結起來防守？」周洞天問道。

　　「王太孫沒有命令我撤圍淳化。」陳哲答道：「所以當然要繼續包圍他們，並阻止明軍解圍。」

　　「這根本不可能。」周洞天喃喃地說道：「至少我們應該讓近衛營集結起來自衛吧。」

　　「這是我的決心。」

　　……

　　陳哲不久召開全體將領會議，宣佈他會堅決執行李來亨的命令，親自帶領一萬兵馬去攔截明軍，周洞天知道這表明他不想為淳化附近的戰鬥結果負責。

　　盡自己最大努力制定了順軍開山營和裝甲營各單位從包圍圈上有序撤出（現在順軍主力在淳化和龍潭之間），完成集結後向南京方向開進的計劃後，周洞天又帶著手下徹夜研究如何用近衛營一個營的兵力維持包圍圈的問題。

　　北面議會師的壓力已經很大，但是開山營和淳化南部的第五步兵翼還要調走，這樣周洞天為了維持包圍圈不得不把掩護第一步兵翼側面的第二步兵翼調回接替開山營和裝甲營的陣地。雖然陳哲要求維持包圍圈，但是周洞天還是盡力讓這些部隊進行了集結，他下令放棄了大部分環形內外包圍圈陣地，只留下監視部隊。近衛營營部和第一步兵翼共三千餘人擋在議會師和憲法師中間，以阻止明軍從北而來的解圍行動；第二步兵翼則被周洞天一分為二，各一千餘人一部在南，一部在西。周洞天判斷南部的威脅比較小，明軍不太可能從這裡突圍，公僕師如果又一次折回的話也來不及繞到這裡所以只放了兩個步隊和一些輔助兵，第二步兵翼剩下的兩個步隊八百名步兵在西面，周洞天拼湊了全部的剩餘力量和單位來加強他們，包括一些炮兵和突擊工兵單位，至於教導隊周洞天猶豫再三，最後還是讓這個隊留在北面和營部呆在一起。

　　「用一個營對抗兩個、甚至極有可能是三個鎮的敵軍，而且還把它一分為三，孤立無援彼此之間完全無法呼應。」忙了一夜後，在天明時分周洞天終於確定了最後的方案，他用佈滿血絲的眼睛看著營外開始發白的天空，突然對著部下們哈哈大笑起來：「就是一個目不識丁的農夫也不會出此下策，可是這份計劃卻是出自我之手！出自我這個久經戰陣的堂堂大將之手。」

　　……

　　拖家帶口的公僕師在方由又被堵住了，前鋒報告發現了順軍部隊的陣地，易猛得知後親自趕到前方，發現對面敵軍陣地上飄揚的是貓頭鷹旗——這是剛從淳化南面平行趕來的第五步兵翼。

　　於此同時公僕師升起來的氣球還報告順軍部隊正源源從北面趕來，繞過南京向西南方向斜插，橫在明軍突圍的道路上。在這個氣球已經能看到南京城牆的位置上，明軍被上萬順軍擋在它與目的地之間。

　　公僕師現在只剩下一萬多名士兵，剩下的有的掉隊有的開小差，還有些因為迷路而沒有跟上大隊，就是這些兵力亦沒有完成集結，後衛部隊還在秣陵掩護傷兵撤退。

　　「報告！」一個參謀急匆匆地趕來，後衛部隊發現順軍第一騎兵營已經殺到秣陵南邊，他們升起氣球後發現一望無盡的順軍步兵就跟在後面，鋪天蓋地的看上去超過萬人。

　　「完蛋了。」易猛心裡冒出了這個念頭，剛才他還在考慮是不是拚死一搏，看能不能從面前的順軍陣地上殺出一條血路，但是現在軍隊還沒有來得及集結，順軍西路軍就已經趕到了身後。本來就是一萬對一萬都未必能突破敵人陣地，現在數以萬計的敵軍轉瞬就到那還有什麼可打的？

　　辛苦逃亡了這麼久，居然最後還是無法擺脫全軍覆滅的命運。

　　易猛身邊的參謀們也是人人面如死灰，公僕師一路閃轉騰挪，將士們從來沒有好好休息過，因為沒有時間收集糧草輜重也早已耗盡，昨天有的部隊就已經斷糧，現在人困馬疲哪裡還可能從順軍的生力軍陣地上衝過去？

　　接著又是負責後衛的三十九團的緊急報告，張瑞琪稱後衛部隊已經和追兵交火，順軍騎兵看起來有繞過他的部隊迂迴兩翼的企圖，而後衛部隊還得保護傷兵營，他請求師部無論如何要派些部隊幫他掩護一下，保持和三十九團的交通暢通。

　　不等易猛回答，前方順軍的大炮開始作響，他們開始炮轟明軍的前軍鋒線。

　　「這是要把我們趕盡殺絕啊！」易猛被這炮聲一激，猛然甩脫了剛才的頹廢之意，憤怒一下子充滿了他的胸膛：「讓三十九團不要再管傷兵了，告訴他老子一個兵也派不出去了，讓他拚死和順軍交戰，一定要纏住他們，為全師斷後！」

　　下達完這個命令後，易猛把凶狠的目光投到他周圍的參謀身上：「淳化不就在東邊十幾里外嗎？老子們去淳化，去和憲法師會合！」

　　易猛下令前鋒的三十七團轉後衛，而命令師部和三十八團拋下一切不需要的東西全力向西衝：「告訴王星雲，也讓他告訴全體將士們，我們改目標了，去淳化！只有十幾里路我們就到家了，我還就不信順軍兵力這麼充足了！」

　　接到命令後明軍紛紛脫離大道，拋下所有的包袱，乾癟的口糧袋和空水壺，包括軍官在內都只帶著自己的槍支，全力向西而去。

　　易猛本來騎在馬上向西而去，但是走沒有兩步後突然躍下馬來，掏出手銃對著馬腦袋就是一槍，他突然發現隨著這個命令的發出，自己的部隊突然出現了巨大的慌亂，奉命向西偵查的騎兵才一動身，步兵就顯得愈發惶惶不安。

　　在坐騎哀鳴一聲轟然倒在地上時，易猛雙目圓睜，對著部下們怒吼道：「不用偵查了，軍官、騎兵和偵查兵都把馬殺了！大家要死要活都在一塊，衝過去大家就都到家了，衝不過去就死在一起吧！」

第十章 贏得生前身後名 第二十五節 缺口

　　偵查騎兵開始向東試圖偵查淳化方向的敵軍時，沒有馬匹的步兵都顯得非常不安，就是騎兵部隊也未嘗沒有人心動搖，有的人在心裡已經開始琢磨是否搶先衝過去。易猛帶頭殺馬後不管情願不情願，騎兵和軍官都都放棄了他們的坐騎，明軍步兵的軍心也稍微安定了一些。

　　向著淳化的一路上公僕師的突圍部隊並沒有遇到什麼抵抗，根據周洞天的命令順軍已經退縮到這面的幾個主堡裡，其餘的外圍和前哨陣地一概放棄。易猛和其他參謀們徒步走了幾里後，前方的道路上赫然出現了一道防線，其中三座當道的稜堡上還飄揚著鷹旗——這是淳化西面僅有的一道防線，一千多近衛營官兵堅守著防禦體系中的這三座最能控制大道的堡壘。這三個堡壘之間是用拒馬和荊棘拉成的幾道障礙物，任何想攀爬通過的人都會暴露在兩側的順軍的交叉火力下。

　　這道防線作為順軍經營好幾個月的主要防線，堡壘都有兩人多高的壕溝保護，超過一米八的堅固壘牆上有著掩護很好的射擊位。

　　「是不是迂迴一下？」看到順軍的防禦後，立刻就有參謀這樣建議道，順軍一口氣放棄了這麼多防線，看起來很像是兵力不足，他們覺得側翼或許會有更容易通過的漏洞。

　　「不行！」不等易猛回答，王星雲就搶先反對，剛才易猛把馬都殺了倒是振作了一番士氣，但是現在要偵察只能出動步兵了，今天風向不好，氣球還沒有飄過來所以也看不清楚，在這個危機關頭王星雲直言不諱地說道：「跑過去，再跑回來，這要花多少時間？而且萬一偵察有誤，或是順軍發現我們動向趕過去堵截怎麼辦？又有新的順軍趕到堵口怎麼辦？」

　　王星雲一連串的反問沒有人能夠立刻回答，過了一會兒有個參謀說可以分一支軍隊去側翼，要是發現缺口就迅速佔據，然後再派人回報讓大部隊從哪裡突圍。

　　可是王星雲還是反對，他提出一個最關鍵的問題，那就是通過這裡很可能就安全了，如果派部隊去側翼迂迴，已經東躲西藏這麼久的官兵很可能一看到脫險在望就自行逃走了。現在前無去路，後有追兵，公僕師軍官對部隊的控制力已經到了崩潰的邊緣，不過或許就是因為沒有去路，所以士兵們還跟在軍官身邊指望大家齊心合力衝出一條路，王星雲叫道：「哪怕只有一個人開始跑，就可能導致軍隊嘩然！」

　　易猛承認王星雲說的很有道理，而且派出一支軍隊到側翼，很可能會像剛才偵察騎兵剛剛出動時一樣導致士兵人心惶惶，在這裡奉命等待的官兵或許會因為心浮氣躁而懷疑友軍不顧他們逃脫了，以現在軍官們的控制力，一旦發生軍嘩那麼就可能是一場大崩潰。

　　「稜堡之術最初是齊公傚法泰西，後經許將軍大量應用在河南戰場，久經戰陣磨礪後在我中華發揚光大，現在已經是令軍人聞名色變的利器，號稱是絕對無法靠炮火以外的方法攻陷。」易猛對圍攏在身邊的軍官們做戰前動員：「可是自古用兵之法，豈有長勝不敗之種？全軍突擊，我們今天就要以徒步攻陷稜堡。」

　　「遵命，大人。」軍官們紛紛昂首響應。

　　「至少，我們還有兵力上的優勢。」誰都能看的出來順軍兵力嚴重不足，放棄了主陣地的掩護防禦，沒有部隊掩護壕溝和前沿矮牆，已經讓稜堡的立體防禦效果下降不少，為了封鎖效果還不得不分散佔領三個堡壘：「而且我們不需要拿下全部，只要拿下一個大道就為我們敞開。」

　　易猛下令進行最後的戰前動員，全面進攻順軍陣地。

　　在公僕師準備的同時，位於中央堡壘的齊德龍也動員他的手下，作為資深軍官他被周洞天指派為西線防禦的負責軍官，他在洛陽從軍加入近衛營，之前挾持山東防禦使種龜年齊德龍一樣有份。

　　「你們都看到了，明寇就要進攻了。」齊德龍站在中央稜堡的最高處對這個堡壘內的順軍官兵們喊道，對面的明軍正在排出戰鬥隊形：「這支窮途末路的敵軍，正被我們的大軍四面八方地包圍在這裡，他們已經走投無路行將覆滅！」

　　「我們無疑要面對一場血戰，敵人會在覆滅前用盡最後餘力猛攻我們，但我們一定要堅守住，我們並不孤單，數萬大軍就正全速來增援這裡。」堡壘內的兵員並不滿員，而且近衛營還有些安慶之戰後才補充的新兵，他們很多都來自山東，而齊德龍講話的對象主要就是衝著他們：「你們或許已經聽說很多發生在山東的故事，來自南方的奸商開闢了一個又一個的工廠，他們僱傭無知的童子，強迫他們去做壯丁都難以勝任的苦役，然後把殘疾的童子當做垃圾一般地拋掉，隨隨便便地毀掉一個童子的畢生；他們欺騙老實本分的農民，奪取他們的土地，逼著他們去挖礦、讓他們在工廠裡落下一身的傷病，但卻連菲薄的工錢都要剋扣；站在我們對面的敵軍就是這些奸商的爪牙……」

　　山東的事情長生軍的官兵相信這一切都會得到糾正，等到戰爭結束太平的日子就會到來，聖明的天子和仁愛的朝廷不會容忍奸商肆虐，而這也正是他們扔下鋤頭追隨許平征戰中原的原因：他們會擁戴順王取代殘暴的昏明，順王是窮苦出身，曾是他們中的一員，每個在暴政在輾轉掙扎的貧民的痛苦他都能感到——而這太平也是順王和許將軍許諾給他們的。

　　「為了大順的太平之世，也是我們的太平之世，」齊德龍結束了他的動員，追隨許平進攻山東防禦使衙門後他不惜成為叛逆勸許平造反，而許平復職後又回來投軍就是因為他相信許平曾經的諾言：「諸君，不要讓順王陛下失望，不要讓大將軍殿下失望，不要讓你們的後世子孫繼續過在你們在昏明治下的日子！」

　　「陛下萬歲！大順萬歲！」堡壘裡發出激昂的吶喊聲。

　　……

　　「我們不僅是為自己，也是為了國家，」王星雲用盡力氣向即將作為前鋒發起攻擊的第三十八團官兵喊話：「淳化的友軍已經在這裡堅持半年，他們每天都在盼望援軍，我們從浙江出發，一路歷經艱險，現在終於站在淳化的大門前了。」

　　「那裡面的順賊！」王星雲手臂向後用力一指那三座寂靜森嚴的堡壘，對著士兵們叫道：「貪圖順主的功名利祿，企圖重奪浙江，甚至攻入福建，企圖奪走我們好不容易才得到的——能夠驅走我們頭上的貪官污吏的投票權！企圖摧毀我們的制憲會議，企圖再次奪走我們對狗官們說『滾』的權利！」

　　「難道你們想回到五年前嗎？難道你們會眼睜睜地看著我們的制憲會議被摧毀嗎？會願意先帝那種如狼似虎的官吏騎在我們頭上、我們的父母妻子頭上作威作福嗎？」王星雲越喊越激動，人都從地上蹦起來了：「憲法師的弟兄們盡到了他們的職責，我們的父母、妻子，還有鄉親父老正看著我們，想知道我們公僕師的弟兄是不是能盡到我們的職責！」

　　「進攻！」王星雲滿臉通紅，脖子上青筋畢露，吼聲連連：「打垮順賊，制憲會議萬歲！」

　　「制憲會議萬歲！卿院萬歲！」三十八團的官兵同樣發出雷鳴般的吶喊聲。

　　……

　　防線前的灌木或其他遮蔽物早就被順軍砍伐一空，明軍進入射程後稜堡中的順軍開始射擊，走在前排的明軍就像是被收割的麥穗，一排排地倒地。在這個距離上向掩體後的順軍開火和放空槍沒有什麼兩樣，明軍冒著對方的火力前進，順軍部署在堡壘的三門大炮暫停了片刻，再次開火時它們已經被換上了霰彈，隨著每一聲炮響，明軍的縱隊裡就被掃到一大片。

　　明軍繼續前進，對方的稜堡沒有掩護掩護部隊，他們咬緊牙關一直挺進到主壘牆前的壕溝邊，直到這個時候他們才第一次抬起槍口，朝著壘牆的射擊口和護牆還擊。後排士兵進行掩護射擊時，前排士兵開始躍下壕溝，手足並用向上爬去。

　　不過順軍並沒有被明軍的掩護火力打到幾個，在炮兵開始調低炮口的同時，順軍的步兵也壓低槍口向著試圖爬上壕溝斜面的明軍步兵射擊。明軍士兵受到來自三面的射擊，他們艱難地向上爬行的同時，總會不停地在沙土地表上打滑，而身邊的同伴則不停地被對方的子彈擊中，從斜坡上翻滾著摔向溝底，就像是一個個大的沙包，把身後躲閃不及的同伴一起砸下去。

　　易猛一直在緊張地用望遠鏡觀察著戰局的發展，步兵一直沒能壓制住掩體後的順軍大炮，它還在不停地開火，而明軍進攻的步兵在順軍步兵的火力下更是傷亡慘重，迄今為止還沒有一個爬上壕溝頂部。每一個將要爬到牆根的明軍士兵都會受到很多順軍士兵的關照，他們摔下的身體給後續進攻造成了阻礙，被帶下來的士兵雖然努力地再次開始攀爬，但本來這種壕溝就難以攀登，在干擾下就變得更加困難，有的士兵跌落、滑落了幾次後開始疲勞和動作遲緩。

　　在靠得離戰場更近的王星雲腳前到壕溝前，橫七豎八倒著上百具明軍士兵的屍體，他知道被隊伍遮蔽住的視野後方士兵正遭受著更大的傷亡，一個軍官慌慌張張地跑回來報告，進攻士兵的士氣開始下降，有的士兵已經趴在壕溝底部不再繼續攀爬。

　　「軍官出列。」

　　王星雲回頭叫道，後排預備隊中的尉官們紛紛走上幾步，並肩站在王團長面前。

　　「我們軍官，在軍校享受最好的待遇，有教官指點，有更好的伙食，有更好的床鋪，從軍後有馬騎，拿著更高的軍餉。」王星雲大聲說道：「所謂養兵千日用兵一時，這仗不需要指揮只需要士氣。」王星雲引用了裝甲營首任營官黑保一的話：「我親自帶領軍官隊衝鋒，兄弟先走一步，諸君跟上，校官死光了尉官帶頭，要是中尉死光了那就少尉打頭陣。」

　　這個命令讓軍官們先沉默了一下，接著就有一個少尉大步向前兩步，距離近得幾乎要撞上王星雲的鼻子，他貼著團長的臉喊了一聲：「遵命，大人！」

　　軍官隊發足向前跑上去，王星雲衝到壕溝前縱身跳下，溝底的活人和屍體層層疊疊，正如剛才那個軍官報告的，士兵已經開始退縮，有寫爬到一半的士兵也不再冒著敵人的火力上前，而是趴在前面死去的同伴屍身後，企圖躲避正面和側射過來的子彈。

　　「制憲會議萬歲！」王星雲一骨碌爬起身，大喊一聲就當先向上爬去，幾個團參謀緊跟在他身邊，一邊一起向上爬一邊高呼士兵們跟上。

　　這隊高聲喊叫的明軍馬上就引起了順軍的注意，旁邊幫著王星雲打旗的護衛首當其衝，他向上爬的時候把旗桿當做枴杖在用，一面努力跟上長官一面還想讓旗幟盡可能地高揚。一枚子彈擊中他的頭部，這個旗手一個倒栽蔥就翻滾回溝底，後面一個剛跳下壕溝的軍官俯身一把抓起他旗幟，也努力向上爬去。

　　身邊的參謀一個接著一個地被打倒，由於這一波不要命衝上來的明軍特別心齊，所以王星雲奇跡般地能夠伸手摸到了壕溝的頂部，他左手攀著邊沿，抽出手銃衝著高處的順軍掩體開了一槍，接著就雙手同時用力把半個身體撐出了深壕。

　　這時全團的目光都凝聚在這個第一個靠近敵軍壘牆的人身上，而此時順軍回擊的子彈也已經飛到，王星雲胸前連中兩槍，像是被鐵錘重擊一般，身體向後飛出，在空中翻滾著摔向地面。

　　趴著的明軍都怔怔地看著他們團的最高長官，視線跟著他的屍體從高處回來溝底，不等他們反應過來，又是兩具屍體被拋下來，這是緊跟在王星雲背後的副團長和他們的參謀長，後者已經一腳踏上了溝頂，連佩劍都抽出了一半。

　　「制憲會議萬歲！」

　　一個又一個軍官喊著著口號被順軍的火力打回來，許多沉默地趴在溝邊的士兵突然也再次躍起身，再次發出大聲的呼喊，發狂一般地向上爬去，完全不躲避對方的鉛彈。

　　易猛看到越來越多的士兵爬出壕溝，他們把刺刀插進牆縫，開始不顧一起地翻越壘牆。有的士兵刺刀脫手或是折斷，就用指甲摳著壘牆繼續向上攀爬，十指鮮血淋漓也彷彿不覺，在這個時候師部給前鋒團發來了更多的後援，他們在原來的掩護部隊跳下壕溝後奔到壕邊開始對順軍開始牽制和壓制射擊。

　　第一個明軍翻過壘牆時，齊德龍雙手各持一支手銃衝了上去，壘牆下的明軍正疊起越來越多的人梯，不過隨著更多的明軍翻牆，順軍的兵力不足以把這些人梯都打倒，現在他們已經照顧不了那些還在爬溝的敵人。

　　齊德龍一槍一個把兩個明軍放倒，接著又用佩劍把一個敵兵釘在牆上，兩側又有明軍越過，他用力拔了兩下劍但是沒有抽出，就隨手從地上撿起一支步槍，它的主人剛剛把刺刀上好就被明軍捅死。

　　曾經當過很久的士兵，在安慶之戰齊德龍就曾重操舊業，親自舉著旗幟向明軍發起徒步衝鋒，他把手中的步槍舞得虎虎生威，很快就再添兩個戰績，但當他放倒今天自己的第五個對手時，一桿從側面扎過來的刺刀插進了他的右胸。

　　這個敵人在旋轉刺刀前被齊德龍的衛士一槍托把頭骨砸裂，鬆開雙手撲倒在地，齊德龍踉踉蹌蹌地後退兩步，仰天倒在地上，深深插在胸前的步槍還豎立朝天。

　　兩個衛士把齊德龍拖到後面，湧進來的明軍越來越多，而順軍變得越來越少，而齊德龍已經神智模糊，雖然衛士沒有拔出他胸前的刺刀，但血還是從刺刀的血槽上噴湧而出，或是倒灌進他的胸腔，讓齊德龍無法呼吸。

　　「大人，」一個衛士看著彌離之際的齊德龍掉下淚來，突然衝著他耳邊大喊一聲：「大將軍到了，大將軍的援兵到了！」

　　「哦——」齊德龍已經渙散的目光隨著這聲大叫突然又變得澄清了，一瞬間臉上露出如釋重負的表情，吐出了他的最後一口氣：「——哦——」

　　在這一刻，齊德龍看到他餓死在逃荒道路上的父母的面龐，看到他們正衝著自己微笑——苦苦忍受官府的盤剝，終於忍無可忍地扔下鋤頭逃荒……流民隊伍裡被追來的邊軍砍得屍橫遍野，連兒童的首級都被取下到督師那裡換賞銀……第一次拿起武器，跟著許平混進縣城打開城門，把庫房裡要運送去京師或是供給剿匪軍的糧食分給骨瘦如柴的饑民……雖然當上了軍官，但從來沒有做過虧心事，沒有仗勢欺人過……

　　——我的本領只有這一點，與昏明同歸於盡，而大將軍你一定能帶著兄弟們找到我們的太平世界。

　　……

　　攻破了中央的堡壘後，易猛下令士兵背著負傷的同伴，繼續向著淳化前進，兩側的順軍堡壘還在向明軍開火，不過它們已經不能阻止明軍繼續向東的步伐。而易猛本人則親自把王星雲的遺體扛上肩膀，背著這個部下默默地跟著他的士兵一起行軍。

　　又走了數里，前面突然出現了一隊打著紅旗的騎兵，看到憲法師的旗幟後，明軍官兵一個個如釋重負，不少人當即就軟到在地。

　　「繼續前進！」軍官們紛紛發出督促聲，雖然憲法師的陣地已經近在眼前，但是只要還沒有踏進淳化的友軍陣地就稱不上絕對安全。

　　趕來迎接易猛的是熟人任紅城，雖然憲法師發現了西邊的戰鬥，但是任紅城始終沒有接到報告說與友軍的前哨發生接觸（當時他們並不知道易猛把馬都殺光了）。

　　見到任紅城後，易猛也全身虛脫，幾乎要癱軟在地上。

　　「任大夫，末將手下還有七、八千兒郎，」易猛迫不及待地說出了自己的擔憂：「你們這裡還有足夠的糧草吧？」

　　「糧草我不知道有沒有，但是七、八千雙筷子是肯定有的。」任紅城上前扶住已經腳底發虛的易猛，其實淳化也到了快彈盡糧絕的地步，但即使周洞天即使防空了東線唐德生也沒考慮突圍：「只要憲法師還有糧食，難道會讓公僕師餓著嗎？」

　　到傍晚的時候，易猛擔心的糧食也有了下落，剛剛返回淳化的唐德生跑來看望脫險的易猛，第一句話就是向他道歉，為淳化沒有發兵支援公僕師突圍——發現順軍北方兵力薄弱後，唐德生盡起兵馬向北策應議會師的解圍行動，他們兩個師把三千順軍包圍在幾個稜堡裡，成功地搶運了大量的輜重到包圍圈裡。

　　現在淳化鎮裡滿是士兵的歡呼聲，這次議會師的解圍部隊帶來了幾百輛馬車，除了送來大批輜重還順便帶走了憲法師的數千傷兵。

　　「本來陳偉那小子還想把一個團扔給我，可是我沒要，任大夫派人找到我說這裡多了好幾千張嘴了，」唐德生對易猛笑道：「我們還要繼續在淳化堅守下去。」

　　……

　　當李來亨趕到王星雲和齊德龍陣亡的戰場時，六千多明軍已經從這裡通過，南明第十一鎮得知順軍主力抵達後並沒有嘗試殲滅順軍的第一步兵翼而是星夜撤軍回龍潭去了，臨走前對著近衛營的堡壘射光了他們帶來的全部炮彈，淳化附近的明軍也退回他們的陣地中。

　　「大失敗。」李來亨氣得把馬鞭擲在地上，如此對淳化的包圍要何時才能告終？而且得到加強的淳化明軍威脅盡復，順軍主力也不能從容遠離。

　　「那南京？」陳哲小心翼翼地問道。

　　「大將軍的協議，我不便撕毀。」李來亨沒好氣地說道。

　　「那俘虜呢？」陳哲又問了一句，公僕師斷後的兩個團都已經被殲滅，不過還是有一些潰兵從這個缺口逃走。

　　「留他們活命，為大將軍祈福吧，但願上天能體察大將軍一片仁愛之心。」李來亨恨恨地說道，最後望了一眼淳化的方向然後就撥轉馬頭疾馳而去。

　　……

　　「我軍的光榮是義勇的志願兵贏得和維持的，從淳化開始，直到這個世界結束。」

　　五十年後，南京軍事學院大門口的題詞。

第十章 贏得生前身後名 第二十六節 大捷

　　被明軍逃脫以後，順軍戰後總結會上李來亨張口便道：「近衛營的部署根本不對，如果集中一個營在西面，那麼南明第十三鎮顯然就難以逃脫；如果集中一個營在北面，那麼就算南明第十三鎮最後還是跑了，但他們就沒法這麼快地運進來輜重。」

　　順軍方面並不知道淳化本來還存著多少糧草，不過這次議會師解圍速度雖然緩慢，但他們也充分利用這個機會修建了不少野戰倉庫，之前從龍潭源源不斷地運來了很多物資，完成對第一步兵翼的包圍限制後，數以百計的馬車來回跑了好幾趟，把大部分東西都送進了淳化。

　　「現在他們一時半刻又不用突圍了，」順軍盼望淳化守軍不得不突圍，然後在野外追擊消滅他們，李來亨非常不滿地問道：「而且在南面留一千多兵，東面幾乎沒有，這個又是什麼意思？到處都要防，而且處處都是漏洞。」

　　大家都不敢接李來亨的話，全把目光投向周洞天，後者同樣是啞口無言，他奉命要包圍淳化，可是這麼點兵力根本不敢散開，雖然上面的意思是不惜代價遲滯住明軍，但是周洞天深信就是拚死遲滯也不可能擋住，只可能導致近衛營全營覆滅，所以他暗示下面的軍官必要時要把部隊集結起來。

　　但李來亨沒有繼續追究下去，他同樣很清楚以一個營的兵力四面防守多半不會有好下場，這次近衛營已經很危險，事實證明只要明軍不顧一切地強攻，就是有上千兵力的順軍也是不安全的，要是周洞天真的把兵力進一步分散到每個方向都是幾百人，而且禁止部隊集結退縮到幾個堡壘裡，那很可能早就被明軍消滅了。

　　「這次是我的責任，我太急躁了。」李來亨把責任攬了下來：「也太貪心了。」

　　「王太孫不要這麼講，我們已經把南明打得丟盔卸甲了。」陳哲趕快安慰道，南明的第七軍損失慘重，而與之相比順軍的損失稱得上是微乎其微。

　　「這是大將軍的功勞，不是我的。」李來亨歎了口氣，下令各營加緊戒備，不讓淳化明軍得以繼續和外界的聯繫，至於下面一步該怎麼辦，李來亨還沒有想好。

　　八營順軍（六個步兵營，兩個騎兵營）回到淳化附近，憲法師和公僕師變得非常老實，但南明的媒體則變得非常活躍。

　　李軍長逃回浙江後對媒體介紹說，此次第七軍的解圍行動大獲成功，重要原因是第七軍的戰術非常靈活，採用了兩路並進的勇敢嘗試。當順軍主力被南路的誠實師吸引住時，北路的公僕師就大膽穿插，與相比明軍對手則顯得非常呆板，許平對明軍的靈活戰術完全沒有預料，一廂情願地以為第七軍的指揮和他一樣的死板，所以被打了個措手不及。而且公僕師更是充分發揚了明軍主動靈活的戰鬥風格，在順軍控制區內避實擊虛，巧妙地調動了順軍的主力，與第六軍的行動遙相呼應，一舉打破了順軍的包圍，圓滿達成了最初的解圍目標，粉碎了順軍圍死淳化的迷夢。

　　在熱情的記者地追問下，李軍長還總結此戰有著更深遠的意義，那就是讓大家看清了貌似強大的順軍的虛弱本質：那群嗜血的匪徒只懂得僵硬執行他們殘暴的統帥的狂妄命令，完全無法同從上到下人人都擁有靈活頭腦的大明王師相比。李軍長表示深信隨著明軍擁有更豐富的戰鬥經驗後，一萬人就能輕易戰勝兩倍於他們的頭腦僵化、凶殘無比但是卻不懂得變通的愚蠢對手。

　　南明媒體一反黃池大敗剛發生後的悲觀失望，到處都是關於王師大捷的歡呼聲。著名的軍事專家，前新軍將領周續祖在多家媒體上發表他個人對此次解圍之戰的軍事點評時，也表示自己前幾天對第七軍的批評之辭過於片面，他懇請讀者們原諒自己由於沒有掌握第一手材料就在戰局明朗前妄加猜測，在李軍長對自己的指揮做出解釋後，周續祖以戰術權威的身份連續發表了多篇評論文章，給不懂軍事的南明讀者詳細講解了分進合擊的難度和困難，高度評價了第七軍的戰略決心和具體戰術安排。

　　南明讀者對周續祖的誤判也很能理解，畢竟他不在軍中不知道具體的決策過程，但現在總算是真相大白，周續祖在最後一篇文章中還極力稱讚李軍長道：這樣新奇的解圍策略，在歷朝歷代都是非常罕見甚至可以說是沒有前例的，而李軍長面對許平這樣威名赫赫的對手，能夠完全放下心理包袱以極大的魄力、發前人所未發、想前人所不敢想地採用這樣大膽的戰術，他又怎麼可能不大獲成功？壯哉！偉哉！

　　江西的第一到第四軍，以及還在湖廣的第五軍，它們的高級軍官也紛紛向李軍長表示祝賀，並少見地紛紛接受記者採訪（之前他們和媒體的關係並不好，尤其是安慶大敗後更是鬧得很僵。），金求德更是讓媒體替他向李雲睿公開道賀——因為後者正在湖廣負責具體情報工作：「將門虎子，帥才天生，傑出的軍功！」

　　不久更轟動的新聞傳出，那就是許平可能在黃池之戰中被擊斃，這個事情最早起源於順軍中的流言，因為一向親力親為的許平自黃池之戰後就始終不曾在軍中露面過。這種異常讓順軍士兵感到奇怪，隨著戰局穩定，士兵們有越來越充裕的時間思考和議論這種反常，但是許平依舊沒有出現，順軍高層對軍中越來越大的議論聲也保持沉默，這就更激起了大家的不安。

　　南京的記者探聽到這種流言後，雖然不確定許平是不是陣亡，但都意識到他可能出了什麼事情，當時就有記者判斷不是身負重傷就是順廷在追究戰敗責任。一位總編在得知記者擔憂報導不實後不以為然：「難道我們有替李順闢謠的責任麼？」，大筆一揮就下令發佈號外宣佈許平戰死在黃池。

　　這篇報導如同平地驚雷，立刻引起了巨大的轟動，所有相關的號外都被搶購一空，而李軍長作為深知內情的高級將領（趙寧還在一線指揮部隊沒有逃回後方），再次被記者們包圍得裡三層、外三層。

　　在媒體不依不饒地追問下，李軍長坦率地承認他確實下達過狙擊許平的命令，他早就告訴記者順軍的幾個營都是由獸人一樣的凶殘罪犯組成，再次強調了這一點後，李軍長說這些只懂得殺戮的野獸唯一畏懼的就是他們殘暴至極的領導人許平（雖然這點和南方以往的印象不符，尤其是和被釋放的南明士兵的描述不同，但是李軍長全身上下都被輝煌大勝的英雄光芒所籠罩，所以大家也就暫時忘記了。），為了控制這些野獸朝著指定的地方殺戮，許平不得不經常親臨前線。在意識到這一點後，李軍長曾經親自下令給一線的指揮官，要他們和空軍緊密配合，組織特別突擊隊來狙擊這個魔王。而且李軍長還吐露出一個爆炸性的軍事秘密，陣亡的四十一團團長——也是李軍長曾經直接下達過狙擊許平命令的軍官之一，在犧牲前曾經報告他已經派出了敢死突擊隊前去伏擊許平，而且其中一隊已經回報取得了成功。

　　至於為什麼以前沒有和媒體說過這點，李軍長解釋說他並沒有得到許平確實被擊斃的消息，四十一團的團長給他的最後報告是戰果有待確認，隨後第七軍軍部就失去了和四十一團的聯繫。李軍長同時給記者們科普道：戰場上錯誤判斷是常見的，很多聲稱的戰果經過確認後都會發現是錯誤的，這也是李軍長為什麼沒有採信它的原因。

　　但是現在是為這些無名英雄討回他們應得榮譽的時候了（因為南明報紙鋪天蓋地的報道，還有順軍依舊拒絕闢謠，大家現在都深信許平已經死亡了。），李軍長謙虛地表示他並沒有什麼功績，只是根據許平一貫的行為習慣下達了一個模糊的命令，真正的榮譽應該屬於那些為此獻身的英勇戰士，他再次補充道：四十一團團長給他的最後報告裡，說之所以還需要確認戰果是因為派去狙擊許平的突擊隊在順軍護衛的追殺下無一倖免，最後一個拚死殺回來報告的勇士也已經是遍體鱗傷，靠著驚人的意志返回部隊並喊出「幸不辱命」後嚥下了最後一口氣。

　　為了不讓這些勇敢的戰士白白流血，為了不讓他們的功績被遺忘，李軍長說他會向朝廷請求追授爵位和勳章，至於他本人則不會嘗試分享任何光榮，李軍長說即使是稍微動一動剽竊死難者功績的念頭都會讓他感到無比的可恥，李軍長還慷慨地表示他願意把金求德送給他的評價轉贈給那些勇敢採用行動的突擊隊員和狙擊命令的直接指揮官——壯烈犧牲的四十一團團長：「傑出的軍功！」

　　……

　　時光流轉。

　　……

　　一身戎裝的將軍坐在證人席上，陳訟師從他的兩名當事人吉星輝和王啟年身邊站起，走上前去。

　　關於黃池臨陣脫逃案的審理一直是熱點新聞，每次開庭外面都有大量的陣亡將士遺族在示威，要求提刑衙門嚴懲導致慘敗的罪犯，為死難者伸冤。一開始甚至沒有人願意為這兩個又一次面臨死刑的被告辯護，被提刑官指定的訟師都拒絕為他們辯護，直到陳訟師出現……此案剛開始審理的時候他只是一個剛剛開辦自己訟師行的默默無聞的小訟師，現在也算是名動全國——雖然未必是什麼好名聲：其他的客戶紛紛撤回委託，死亡威脅信，一度媒體上鋪天蓋地的謾罵，還因為他曾經在歸德為闖營大將軍效力而被稱為「闖賊餘孽」——這個連那些曾經的大順高官都沒有得到的殊榮也落到了陳訟師頭上。

　　「梁將軍，剛才您對檢查官說如果是在軍事法庭，他們兩個早就被判死刑了。」陳訟師感覺對方剛才這句論斷給陪審團很大的影響，所以必須要試圖消除。

　　「是的，如果不是國法要求死刑案一定要在提刑大堂過問，這兩個人渣早就沒命了。」檢察官請來的明星證人、軍事專家說著還不往向兩位被告投去厭惡的一瞥。

　　「自從浙江卿院提議、制憲會議批准始，各省都要求軍中所有涉及死刑的案件一定要在提刑大堂受審，」陳松師問道：「梁將軍認為這個決定不妥嗎？」

　　「當然不是，但他們導致了大量義勇官兵陣亡，所以我認為他們是罪有應得。」

　　「所有導致義勇官兵陣亡的行為都要以命抵命麼？」陳訟師追問道：「難道軍中只有他們導致了這樣的惡果嗎？」

　　「不是，但是他們不是一般的錯誤。」梁將軍叫道：「他們是臨陣逃脫，這在任何時代都是死罪！」

　　「是不是死罪不是梁將軍說了算，而是提刑官來決定的。」陳訟師先是糾正，然後又進一步逼問：「而且梁將軍說他們是犯錯了？」

　　「是犯罪了！」梁將軍答道：「你不是軍人，你根本不知道他們犯下的是多麼大的罪過。」

　　「沒錯，我不知道，出了軍人沒有人敢說自己知道該如何管理軍隊，」陳訟師點點頭，說道：「所以國法才會規定，軍隊的內部懲處有完全的豁免權，而軍隊難道不也免去了他們的一切職務，把他們踢出軍隊了麼？但現在我們在說他們是不是犯有叛國罪和謀殺罪。」

　　「他們當時的臨陣脫逃，就是叛國，而且謀殺了數以萬計的士兵。」梁將軍強調道：「我作為軍事專家，深信如果他們不臨陣脫逃就不會發生黃池慘敗，或是不會敗得那麼慘。在戰局還有希望的時候臨陣脫逃就是叛國，而且是在謀殺還在奮戰的官兵。」

　　「我不是軍事專家，我好奇地是這應該不會是因為他們兩個名叫王啟年或是吉星輝您才做出這個判斷的吧？」陳訟師的意圖是：給陪審團留下一個軍事專家是在因人定罪的印象。

　　「當然不是，任何處在他們那個形勢下的指揮官，如果臨陣脫逃，不管他叫什麼我都會說這就是叛國，這就是謀殺。」監察官在請梁將軍上公堂前，就反覆提醒過他一定不能讓對方的訟師把他的證詞說成是因人定罪，所以梁將軍矢口否認。

　　「如果吉星輝手下沒有五千人，而他面對的敵軍也不止七千之眾，而且不是從兩面夾擊而是三面夾擊，那他是不是就可以判斷戰局無望而下令撤退了？」

　　「但當時他就是手下有五千人，而敵人只有七千人，不比他多多少。」梁將軍向陳訟師保證道：「任何一個稍有軍事經驗的人，都很清楚地知道這絕對不是不可挽回的局面，你無論找那個戰術專家來作證，他們都會做出和我一樣的結論。」

　　「就是說，當手下只有五千人的時候，面對超過自己四成的敵軍從兩翼迂迴的時候，軍事局面不是無望的？」

　　「不是。」

　　「這不是為吉星輝量身定做的罪名？」

　　「不是。」

　　「好，您是軍事專家，我另外一個當事人王啟年，當他帶著三千人，被兩倍於他的敵軍圍攻時，軍事局面不是無望的。」

　　「不是。」

　　「這不是為王啟年量身定做的罪名？」

　　「不是。」

　　陳訟師點點頭，又拿出同一份文件的幾份副本，遞給提刑官之後又給了梁將軍一份：「這是安慶之戰的軍方戰後總結。這份總結報告上說，在許平的中軍突破我軍的中央時，王太子殿下指揮的明軍還有超過五萬五千仍在戰鬥，而且此時正在猛攻順軍的側翼，在南面甚至分割包圍了順軍一個營。而這個時候王太子撤退了，當然，這報告裡用的是撤退而不是用臨陣脫逃這個詞，」陳訟師質問道：「梁將軍認為王太子殿下也犯有叛國罪和謀殺罪麼？」

　　「不是，」梁將軍馬上說道：「這是完全不同的軍事局面，王太子殿下的撤退是完全可以理解的，當時軍事局面已經絕望了，這個我可以以戰術專家的身份向這個大堂保證。」

　　「沒錯，您是戰術專家啊。」陳訟師在陪審團前轉過一圈後，又回過頭問道：「還是這份總結報告，在王太子殿下撤退後，正在猛攻順軍側翼的第二軍軍長，第三師和第四師的師長，第七團到第十二團的團長，此時他們還控制著超過三萬人的兵力，側翼並沒有遭到順軍的迂迴，他們手中的兵力比順軍還要多，他們無一例外地選擇了撤退，梁將軍認為這些將官統統犯有叛國罪和謀殺罪麼？」

　　「不……沒有。」梁將軍的氣勢大不如剛才，他支支吾吾地說道：「當時他們面對的戰局形勢已經絕望了，部隊正在崩潰。」

　　「因為王太子殿下的臨陣脫逃？所以導致了軍隊崩潰。」陳訟師步步緊逼。

　　「王太子殿下是撤退了，但他的撤退沒有導致軍隊崩潰。」

　　「在側翼沒有被迂迴，手中軍隊比敵軍全軍還多，而且還處於進攻的時候，沒有崩潰的軍隊就會——」陳訟師做出一副迷惑不解的表情，手臂在空中突然揮動了一下：「突然崩潰了。」

　　「是的，戰場上有很多變數，有些事情發生的很突然，非常出乎我們的意料，」梁將軍解釋道：「所以才需要軍校對軍人進行長期的訓練，所以才需要我們這些戰術專家。」

　　「這是一種非常絕望的軍事形勢吧？」

　　「非常，非常地絕望。」梁將軍加重語氣說道，同時重重地點頭來配合自己的氣勢。

　　「所以我的當事人，他們的部隊比敵人還少，而且不是在進攻而是在被進攻，兩翼還被迂迴了，他們難道不能認為軍隊可能會一下子突然地崩潰嗎？」陳訟師立刻反問道。

　　「以當時的局面看，部隊不可能崩潰。」

　　「就算如此，但這完全可能是一個判斷失誤，而不是故意的叛國或者謀殺，不是嗎？」陳松師說道：「剛才梁將軍不是說過『戰場上有很多變數，有些事情發生的很突然，非常出乎我們的意料。』的嗎？」

　　「這……」梁將軍遲疑了一下，還是咬緊牙關說道：「這不是判斷失誤。」

　　「梁將軍說王太子在兵力佔優的時候撤退不是叛國和謀殺？」

　　「不是。」

　　「當時軍事形勢已經絕望了？」

　　「是的。」

　　「梁將軍說安慶之戰所有的將領選擇撤退都不是叛國和謀殺？」

　　「不……不是。」

　　「當時軍事形勢已經絕望了。」

　　「是的。」

　　「梁將軍說王啟年和吉星輝撤退時軍事形勢遠遠沒有絕望，是叛國和謀殺？」

　　梁將軍說話的聲音已經小了很多，他低聲說道：「是的。」

　　陳訟師盯著梁將軍看了一會兒，然後冷冷地問道：「梁將軍還堅持認為，你指控王啟年和吉星輝的證詞不是為他們量身定做的嗎？」

　　大堂上所有的人都變得很緊張，陪審員們也都屏住呼吸看著梁將軍等待著他的回答。

　　良久，梁將軍低聲答道：「不是。」

　　「不是什麼？不是為他們量身定做的證詞嗎？」陳松師大聲問道。

　　「不是為他們量身定做的。」梁將軍最終還是沒有改口。

　　陳訟師望了一眼陪審團，從這些人臉上看到了自己盼望的表情，他回頭朝著梁將軍冷笑了一聲，然後面向提刑官大聲說道：「沒有問題了。」

　　接下來就是結案陳述。

　　「有句話叫：官斷十條路。這是前明乃至歷朝歷代的準則，百姓把性命交給青天大老爺，任由他們隨心所欲地決定自己的生死，唯一能做的事就是期盼對方會真的會公正嚴明，會仁愛、會有惻隱之心。」陳訟師對陪審團們說道：「我們忍受了幾千年，終於不再容忍了，所以我們擁戴執政王，推翻了前明，擊敗了李順。我們把辛苦的掙來的血汗錢買成國債，我們的子弟參軍流血犧牲，為的就是再不過那樣暗無天日的生活。這些流血犧牲，讓諸君今天能夠坐在這個位置，讓提刑官不再能一人說了算，而做出這些犧牲的人，也在盼望著諸君能夠尊重國法，盡力去讓每一個案子都得到公正的判決。」

　　陳訟師說著一指被告席上的王啟年和吉星輝：「他們是兩個徹頭徹尾的人渣，敗類，懦夫，地府裡的油鍋就是為他們倆準備的，我發自內心地鄙視他們，盼望他們早日去閻羅的刑堂前報到，最好一天都不要多等。」

　　「但這不是給他們定叛國和謀殺罪的理由，因為如果我們允許官府因為憎恨一個人就給他羅織罪名、就為他量身定做證詞的話，那我們實際就把生死大權拱手相讓，就等於認可『官斷十條路』的合理。如果真的是這樣的話，那我們為什麼要支持執政王，為什麼要推翻前明，為什麼要同李順作戰？戰死的將士們為什麼獻身沙場，他們完全可以不死的，讓李順來統治不也是一樣麼？」陳訟師也有些激動起來，他對陪審團們說道：「我們的國法，要讓一個人罪有應得，但絕不是死非其罪！我懇請諸君，千萬不要圖一時之快，就把那麼多將士拋頭顱、灑熱血才贏得的權利再還給官府。那些陣亡在黃池的義勇將士們，他們的犧牲是寶貴和無價的，我想就是他們也不會同意——他們留下珍貴的遺產僅僅值這倆人渣兩條命的價。」

　　……

　　看起來陪審團今天未必能做出決定，陳訟師離開提刑大堂後接受了記者的採訪，這是他自從接案以來首次發言。隨著這個案件的持續，媒體漸漸地已經不再對他那麼充滿敵意，民眾對他的辯護也開始理解。

　　「如果這是關於王、吉二犯在山西犯下的反人類罪，我想不出為他們辯護的理由，如果這次他們無罪釋放而那個案件重新立案的話，我也不會再為他們辯護，但我依舊會支持那個為他們辯護的訟師。」陳訟師對媒體的記者們說道：「不管一個訟師接案是為名為利，但我們歸根到底是為了維護國法的公正，如果沒有辯護者，國法就難言公正。我敬畏國法有如天憲，我雖然是一個訟師，但也是一個百姓，我全心全意地希望國法能夠公正嚴明。」

　　「即使明知他們是罪犯嗎？為罪犯辯護也是公正？」一個記者問道。

　　「是的，即使是為一個明知是殺人兇手的罪犯辯護也是在維持國法的公正。」陳訟師毫不猶豫地說道：「和前明還有歷朝都不同，我們矢志要盡力地讓每一個案件都得到公正的審判，而這個是要靠監察官和我們訟師共同完成的，監察官會盡力把每一個人都說成罪犯，即使是無辜者，不要說沒有，這世上總會有冤案，監察官把這些無辜者送進了大牢；而我們訟師則為罪犯辯護，也一定會讓很多罪犯逃脫法網。監察官為了仕途努力給人定罪，我們訟師為了報酬努力替人脫罪，我們各自為了自己的利益而努力，盡力不漏過每一個證據，不放過每一個疑點，正是我們的較量——或者說共同努力，讓國法變得更公正。」

　　說起之前對自己的攻擊和污蔑，陳訟師倒是顯得很坦然：「這也是為什麼我們要採用三權分立的原因，即使是國卿院也不可以為某個人訂下量身定做的法律，因為百姓是可以因為情緒激動而做出衝動決定的，可以一時被影響，而且這個影響可能長達數年，就像當年我們還曾為黃池大捷而歡呼過，現在還會有人這麼認為嗎？就像當年很多人還認為許將軍的長生軍都是野獸一樣的人，為此拒絕赦免他們，現在回想起來，真有這個必要嗎？當初大家都憎恨他們，現在回想起來，才發現他們是和我們一樣不堪前明奴役而奮起反抗，要推翻暴政的同伴。如果當年我們的提刑司法體系就像今日這般發達，那我們根本不會做出那些讓我們感到噁心後悔的事來。」

　　去年通過的一條訟師法曾經激起了很多爭議，是關於訟師即使知道罪犯罪名成立也不許透露，而且如果訟師因此在法庭上作出不利被告的辯護時，提刑官必須宣佈審判無效。趁著今天這個機會，陳訟師就替這條法律辯解：

　　「無論我們如何的努力，也可能讓國法變得更公正而不是絕對公正，而無論在什麼時候，窮苦人都會首當其衝，最不公正的待遇一定會首先落在最沒錢沒勢的被告身上。因此我要大聲為剛剛通過的訟師不得舉證被告這條法規叫好，這世上沒有什麼人比官府更有權勢，比官府更有錢財，如果允許訟師臨陣倒戈，那麼監察官就可能收買訟師來提高他的政績，而且越是貧窮的被告越無法保證他訟師的忠誠……」

　　好不容易從記者中脫身後，陳訟師被一個人攔住，他認出了這個赫赫有名的大人物，連忙一鞠躬：「夏大人，在下拜見。」

　　「不敢當，我是慕名來聽陳老闆的辯護的。」夏完淳笑道，經過這一案，陳記訟師行也算是聲名鵲起。

　　這時陳訟師注意到夏完淳身邊還帶著一個小孩，正目光炯炯地看著自己：「這位是夏大人的公子吧？」

　　「是我的養子，他可是崇拜陳老闆得很啊。」

　　「我姓李。」那個孩子大聲說道。

　　「原來如此……」陳訟師點點頭，沒有多說什麼。

　　「要是國法不公正哪？」那個小孩剛才被養父舉在肩頭聽陳訟師的演講，剛剛被放下來，他大聲問道：「要是不公正的國法，陳老闆也敬畏如天憲嗎？」

　　「那就是國卿院的事情了。」陳訟師笑著彎腰對小孩說道。

　　「我有一天也要做訟師。」那個孩子大聲宣佈道。

　　「呵呵，好，到時候你可以做我的夥計，我的訟師行正缺一個得力助手。」陳訟師笑起來，對孩子開玩笑道：「不過你得首先學會尊敬國法如天憲。」

　　「不，我會挑戰國法！」

　　這聲明讓夏完淳和陳訟師同時放聲大笑，後者一邊笑一邊搖頭：「好，我盼著看到那一天。」

第十章 贏得生前身後名 第二十七節 口實

　　比起第七軍，第六軍軍長賀飛虎的行動積極得多，這幾個月總是在後方巡視威懾地方部隊，一旦有空就跑到龍潭和陳偉討論解圍問題，之前雖然歷次給淳化解圍都在一開始就被許平挫敗（賀飛虎和陳偉都不敢孤軍深入，所謂解圍行動主要是多面火力偵察，而且一開始這些行動還損失不小。），但是議會師也從中得到鍛煉，從中也總結了不少經驗教訓。飛艇飛進淳化前，議會師首次嘗試攻擊順軍的一個只有幾百人駐守的小型稜堡，試圖打通條通訊通道掩護一些信使進去，但在近衛營的精銳官兵面前明軍被打得屍橫遍野，付出了三百多士兵傷亡的代價但卻一無所得。

　　那次攻擊失敗後，賀飛虎和陳偉就研究認為即使順軍遠離，明軍也不太可能迅速消滅順軍精銳固守的堡壘，而如果真的發生這種機會的話，明軍最好的辦法可能就是把固守要塞的順軍保衛限制在據點裡，然後搶運輜重進淳化。

　　用過空軍和淳化建立起聯繫後，賀飛虎和陳偉每次都會派出部下軍官隨同空軍一起飛行，把沿途順軍部署繪畫出來，並且為此針對性地進行了訓練。反正時間閒著也是閒著，第六軍也像許平在準備攻擊仙霞關前一樣在自己的營地後方修築了模擬地形來訓練部隊，雖然他們的部下沒有許平當初那麼精銳，可以通過火力偵察基本摸清對方的防線構造，但是在飛艇的幫助下賀飛虎修築的模擬地形更加逼真。明軍的訓練目的也和順軍不盡相同，賀飛虎和陳偉主要訓練工兵事先熟悉地形，並根據順軍的壕溝障礙預先設計了便攜橋樑。

　　而且之前的多次攻擊還讓賀飛虎和陳偉對順軍野戰精銳的戰鬥力有了切身體會，從此他們倆就把戰術目標從「建立與淳化的地面通道並長期維持」修正為「尋機打通一條臨時通道，並在最短的時間內運進去最大量的物資和兵員，並搶運出盡可能多的傷員。」。

　　為了達成這個目標，賀飛虎和陳偉還專門進行了多次測試，目標就是如何在短期內爆炸性地提高裝卸速度，為此也進行了花費巨大的訓練。

　　這次發現大量順軍被公僕師吸引走以後，賀飛虎決定安全第一，以給淳化補充物資和兵力為最優先任務（當時順軍在西面到底如何部署明軍並不清楚，救援公僕師存在很大的危險性，賀飛虎就下決心把全部的力量都投入到一個任務中，免得分散兵力結果導致兩頭都雞飛蛋打）。

　　憲法師傾巢出動配合議會師解圍時，賀飛虎本人還親自登上飛艇在天上指揮兩個師協同作戰。淳化和龍潭的南明空軍也盡數投入北面，監視順軍行動並給明軍地面部隊進行引導。事先充分訓練的工兵很快就在空軍的指引下找到順軍防線上的無人區，並迅速從障礙區開闢出一條通道供馬車通過……所有的行動都如同事先計劃的一般完美，臨時的倉庫裡的物資統統運進了淳化，還帶走了憲法師的全部傷員，最後公僕師還靠自己的力量突圍成功，這樣連賀飛虎給憲法師準備的補充兵都免了。

　　逃進淳化的公僕師官兵驚魂稍定，立刻聯名上書陸軍部要求追究李軍長、還有王、吉兩位副師長的責任。

　　當公僕師要求剛剛送出後不久，南明一些報紙就被送到淳化，看到李軍長在上面的自吹自擂後，淳化鎮中頓時一片大罵之聲。又過了一些時候，易猛沒有收到陸軍部對請求的批復，反倒收到了來自陸軍部的嘉獎令和勳章，說這是因為黃池大捷而頒發給易猛的。來信裡還暗示易猛不要繼續胡鬧，陸軍部派來的軍官告訴易猛由於長期的失敗，後方急需一場大捷來鼓舞軍心士氣，而且眼下民眾也相信了黃池是明軍靈活機動帶來的一場大捷，所以陸軍部希望公僕師在這個節骨眼上捅簍子，同時送來的還有很多給其他公僕師官兵的勳章。

　　易猛把給他的勳章摔在地上，怒不可遏地喊道：「將士們是應該獲得勳章，但絕不會是因為黃池大敗，而是因為他們在大敗後冒死殺出重圍一路來淳化。」

　　陸軍部的軍官軍銜低於易猛，只能求助地望向旁邊的唐德生，但後者也聽得連連搖頭：「這種事怎麼可以閉口不言？第七軍的事情我都聽說過了，如果陸軍部不秉公處理的話，又要有多少將士為此流血？」

　　「可是民眾已經相信這是一場大捷……」奉命傳令的軍官為難地說道，這是陸軍部讓他傳達的密令，正副兩位部長都不願意用書面命令說明這個難處，所以只能用口頭傳達。

　　「我不知道制憲會議的難處，不過身為陸軍軍官，我必須要為將士們的安危考慮，而這個對易師長他們來說更重要，怎麼可以讓他們還在李軍長的手下效力？」相比易猛，唐德生顯得比較冷靜：「當初新軍就是一味遮掩，為了所謂的『大局』諱敗為勝，為敗軍之將開脫，最後把敢說話的人全推去闖軍那邊了，自己也不反省檢討；他們已經把大半個中國丟給李順了，難道我們還要把剩下半個也丟掉嗎？」

　　在兩位將軍面前，傳令的軍官顯得非常侷促，支支吾吾地說不出話來，最後只是再三聲明陸軍部也有顧慮，擔心說出實情會打擊民眾對勝利的信心。

　　「這是需要陸軍部考慮的嗎？」不知道什麼任紅城也走進來，他毫不掩飾自己的詫異，反問那個陸軍部的軍官：「什麼時候需要陸軍部考慮民心了？你們要考慮的不是如何汰弱留強，如何打勝仗嗎？」

　　「任大夫。」

　　易猛和唐德生一起向制憲會議的代表行禮。

　　「我不會干涉任何軍務，不過如果有軍方人員在討論如何欺瞞民眾，那我就要過問了。」任紅城看著臉色蒼白的陸軍部軍官，向他和兩位師長仔細詢問了一番事情的來龍去脈。

　　「既然沒有陸軍部的書面命令，而且易師長和唐師長都沒有答應，那陸軍部這件事我就不匯報了，我就當陸軍部是犯了一個錯，他們在沒有搞清楚黃池戰役的經過前就過早地下發了勳章了嘉獎令。」任紅城想了想，覺得還是不要逼迫太甚，就告訴那個陸軍部的使者：「不過若是以後我又聽說陸軍部有類似的行為，或是因為唐師長和易師長因為不願閉口不言而受到不公正待遇的話，我一定會在制憲會議上要求彈劾臨時陸軍部。」

　　陸軍部的軍官敬禮退下，唐德生和易猛正要向任紅城表示感激，任紅城卻搶先說道：「不必謝我，紙包不住火，這事遲早會被媒體知道，到時候若是大家發現欺騙民眾的事也有我一份，那我就算是前途盡毀了。易師長不想在李軍長手下白白送死，我也不想替他背黑鍋。」

　　對任紅城來說，黃石集團的勢力對他仕途並不構成決定性影響，他沒有必要去討好李雲睿，接著任紅城就把還在淳化的一個記者找來，還讓易猛和自己一起見這位記者：「我有一個獨家新聞給你。」

　　……

　　南明百姓還沉浸在黃池大捷的喜悅中時，泉州新報就突然發行號外，一個從淳化趕回的戰地記者指責陸軍部公然對全體國民撒謊（任紅城還沒有告訴他陸軍部曾經企圖收買易猛），試圖把一場慘敗美化成大捷，同時企圖讓更多的志願士兵被無能的軍官帶去送死。

　　戰地記者手中有對易猛和其他眾多公僕師軍官的採訪記錄，他們關於黃池之戰的描述與之前陸軍聲稱的明顯不符，這當然立刻引發了軒然大波。隨後陸軍部也支支吾吾不肯明確回答媒體記者的疑問，這中態度當然更加令人生疑，很快制憲會議就開始介入，要陸軍部的軍官到議會接受公開咨詢。

　　一個陸軍部軍官奉命前去應付制憲會議的咨詢，臨時陸軍部部長命令這位軍官一定要把本部門撇清。歸根結底這不是陸軍部的錯，正副部長都覺得任紅城說的不錯，民心不需要他們關心，而任命這位軍長的最主要原因是他有一個齊國公的姨夫，陸軍部相信民眾能夠理解自己的難處；但是如果繼續隱瞞下去那將來就不容易說清了（陸軍部認為隱瞞住的可能性不大，首先任紅城已經知道了，陸軍部又不可能命令下令淳化的陸軍殺人滅口；其次媒體興趣被調動起來後，遲早會打探個水落石出；最後易猛也不肯配合掩蓋）。若只是一個順水人情，陸軍部不想得罪齊國公，但現在事情已經鬧大了，陸軍部相信齊國公一定也能體諒自己的難處：這確實已經不是陸軍部能幫他妻甥掩蓋住的了。

　　因此面對制憲會議的詢問時，這位軍官在眾多議員和旁聽記者的面前，雖然還是堅稱黃池大捷的真實性可能存在，但他滿口都是：李軍長如何、如何自稱，李軍長如何、如何匯報；而這些自稱和匯報陸軍部都還在核實過程中——因為沒有核實清楚所以之前陸軍部並沒有否認黃池大捷沒有發生。

　　當被問到第七軍有何反應時，陸軍部代表還聲稱易猛的第十三師和趙寧的第十四師都已經提交報告，他們都堅決要求脫離李軍長的指揮，至於為什麼會在大捷後發生這種事，陸軍部代表說他們也很奇怪，所以已經派人前往一線詢問——因為沒有核實清楚所以之前陸軍部並沒有宣佈存在黃池慘敗的可能性。

　　這種發言當然導致輿論嘩然，不久後有越來越多的消息從前線傳來，對後方報道感到迷惑的戰地記者不止一個，他們在前方打探到的消息明顯和後方的報道不符合，這些記者送回來的消息中還有來自順軍渠道的。

　　眼見事情變得越來越明朗，制憲會議的黨派領袖一個個也坐臥不寧，繼續讓李軍長幹下去顯然會導致他們自己的前途受到威脅，不過若是單純為了選票就收拾了齊國公的妻甥，那說不定又會讓齊國公覺得他們在搶班奪權——三大黨黨魁都覺得各省才把軍法審判權收回來沒有多久，就又要剝奪齊國公近親的兵權似乎有些太過猖狂。

　　於是三大黨的黨魁就輪番去齊國公府求見，所圖無非是想和齊國公取得諒解，希望齊國公鬆口同意他的這位妻甥能夠先挪挪位置，在這個風聲一天緊似一天的時候先去其他崗位效力——諸位黨派領袖都打算同意齊國公的任何要求，只要他同意李軍長離開軍隊不再那一切都好商量。

　　但是齊國公顯然不像和他們商量，無論幾位黨魁如何輪番求見，齊國公就是說什麼也不見。隨著更多對黃池不利的消息傳來——最後連許平都復活了，民眾的憤怒開始從軍方轉向制憲會議，媒體也開始指責制憲會議的大夫們眼睜睜地看著南明的年輕人去送死。

　　事情發展到火燒眉毛的地步，為了自己的前途考慮，制憲會議的大部分議員們把心一橫，賭齊國公還是不會發飆，連夜起草並發佈了對陸軍部措辭強烈的譴責聲明，向選民們保證一定會嚴查陸軍部，追究他們工作低效和草芥士兵生命的原因，還保證一定會嚴懲不貸，給選民們一個交代。

　　陸軍部在得知譴責決議幾乎全票通過後，也知道大事不妙，陸軍部的高官們這幾天同樣去苦苦哀求過齊國公的門房，希望能夠得到指示——如果沒有明示那暗示也好。但他們同樣一無所後，和大夫們一般無二地吃飽了閉門羹。

　　和那些大夫們一樣，陸軍部現在是顧得了初一顧不了十五，齊國公會不會暴怒那是以後的事情，但是現在不給制憲會議個交代大夥兒轉眼就會烏紗不保。為了向制憲會議證明自己既是工作高效而且也絕無草芥士兵生命的意圖，陸軍部立刻發佈了早就準備好的調查報告，把李軍長和十三、十四師的兩位副師長罵了個狗血噴頭，並宣佈立刻革去他們一切軍中職務。

　　幾乎是同一時刻，陸軍部還下令把第十三師轉隸給第六軍，這個安排傳到淳化時讓易猛感到非常滿意，他並不知道李軍長最後是不是真能靠他那位神通廣大的姨夫逃脫懲罰，但是即使他最後依舊無事，易猛也不再是他的手下了。

　　在這次事件的最後，真正救了陸軍部一命的反倒是他們的老冤家海軍部，在南明媒體群情激憤的時候，臨時海軍部突然得意洋洋地宣佈他們攻陷了山東的重要港口——登州。

　　上次空軍在媒體上出的風頭讓海軍部很眼紅，因此他們早就準備好了各種有關鐵甲艦的資料，還專門請來畫家為鐵甲艦做畫，畫了很多威風凜凜，絕對比實物看上去要威猛得的多的鐵甲艦外貌圖。在向制憲會議通報大捷的消息後，海軍部立刻召開記者招待會，海軍部部長親自上陣，向記者們大肆吹噓海軍這一勝利的偉大意義，並請媒體注意是海軍首先殺入山東，最後當然也沒有忘記介紹他們的明星武器——鐵甲艦。

　　不過這次南明的記者們顯得謹慎得多，他們並沒有如同海軍部期盼的那般立刻為王師殺入山東而歡呼，而是紛紛詢問這個消息的真假，以及海軍是否會放棄這個據點等，還有記者提出要求到登州親眼去看一看，顯然黃池之戰導致這些記者都對海軍部的信用也產生的懷疑。海軍部宣稱王師會守土不失，而且他們很歡迎記者前去山東，大明海軍會護送他們親眼去看一看收復的山東領土。

　　明軍反攻山東的消息，總算是給尷尬不已的制憲會議和陸軍部稍稍解圍，對此感激不已的制憲會議慷慨地同意了給海軍再撥款修新的鐵甲艦（當然不是海軍部最初的那種超級豪華版，制憲會議同意再修兩條規模差不多的，同樣也得採用多層包鋼板防護模式，這樣花費可以少點。），陸軍部罕見地沒有反對這個提案。至於這次登州之戰的英雄，先是親自指揮鐵甲艦一次又一次在順軍堡壘前幾十米下錨，把近三百磅的大炮頂著對方壘牆轟；後來又帶領陸戰隊登陸，一舉奪取港口的雙料英雄施天羽，也會回到福建來向制憲會議親自報告這次大捷的全過程。

　　在施天羽踏上歸程的時候，黃乃明也離開江西大軍返回福建，回家拜見了父親後，黃乃明一張口就是要人：「父親，孩兒想把賀飛虎、唐德生和易猛調去江西。」想了一想後，黃乃明補充道：「陳偉我也要。」

　　「哦？」黃石顯得有點奇怪：「為什麼？」

　　黃乃明很不理解為什麼父親會顯得奇怪，看完黃池之戰的經過後他也是倒盡了胃口，再想到身邊人對自己這個表哥軍事才能的極力讚揚黃乃明就感到一陣陣心虛，甚至快要到了不寒而慄的地步了：「孩兒得找幾個有真才實學的人幫忙啊。」

第十章 贏得生前身後名 第二十八節 軍歌

　　黃乃明和他父親的談話稱不上愉快，黃石不願意把南京的將領交給他，明確表示他不願意陸軍部進行這種人事調換。其他一些黃乃明提出的要求他父親也一概否決，而在來之前黃乃明沒有想到父親會拒絕他提出的任何一條要求（除了賀飛虎的調動，黃乃明到是考慮過父親可能會因為軍事上的原因不同意他把大量的將領要走。），但是其餘的要求在黃乃明看來都是理所當然的。比如嚴禁記者繼續在媒體上詆毀軍隊這條，黃乃明就理直氣壯地與父親講道，軍隊從來都是講求事權統一，現在將士在前線作戰，可是背後還有嘴傷人，這會影響軍心士氣，會降低軍隊的戰鬥效率；可是他父親居然連這這條都不同意，說什麼多有幾雙眼睛看著，軍方的效率才會更好，雖然黃石同意軍隊確實要求事權統一，但是他堅稱軍方非軍事機密外的事務越是對公眾透明，那麼官員以權謀私的代價就越大，就能提高軍隊的作戰效率。

　　基本上在每一個問題上，黃石、黃乃明父子都發生激烈爭吵，儘管出於對父親的尊敬黃乃明最後停止了反駁，但是心裡還是氣鼓鼓的。尤其是黃石又一次提到讓他放權的事，這讓黃乃明感到非常不解，他從未見過誰比他父親更高瞻遠矚，而自己雖然沒有父親那麼有本事，但黃乃明自問也是見多識廣，雖然沒有什麼戰爭天賦但是他私下一直認為自己可以做個不錯的守成之君。所以黃乃明很不明白父親為什麼這麼固執地在一邊清閒悠哉，而不是積極努力去整頓朝政、選賢用良。就是父親自己不想用，黃乃明覺得若是選拔一些人去歷練下，給他幾十年後預備著也好，就比如易猛、唐德生這種人，黃乃明就覺得很可惜不是黃家的人把他從底層提拔起來的，不過現在黃乃明覺得也不算很遲，趕快施恩於他們還能培養起他們對黃家的忠誠之心（讓黃乃明覺得奇怪的是他父親對此似乎一點兒也不著急）。為了更遠的未來，黃乃明更覺得需要努力去深根固本，以建立起黃家的萬世不拔之基業，父親的許多看法讓黃乃明感到迂腐保守。

　　和有些失意的黃乃明相比，和他一同出使泰西的施天羽這次回福建可是春風得意，現在他是海軍部的寵兒，媒體上的明星，制憲會議也是青眼有加。得知黃乃明回家後，第二天施天羽就來拜見齊國公，這些日子他來過幾次，所以黃石也沒有留他吃飯，而是讓他陪有些鬱鬱寡歡的黃乃明到外面郊遊散心。

　　「我手握十萬大軍，」一出門沒說兩句話，黃乃明就忍不住對心腹好友發牢騷道：「要是父親把賀將軍他們給我，掃平順軍還不是易如反掌？」

　　「黃兄如此有把握麼？」施天羽笑嘻嘻地問道。

　　「當然！」施天羽的笑容讓黃乃明感到有點羞辱，安慶之敗後這種恥辱感就一直揮之不去，他理直氣壯地說道：「我手下兵馬更多，而且軍中也軍令暢通，號令森嚴，賀將軍他們可以大顯神通，我可以保證他們不會被小人掣肘。」

　　相對一說就開始激動的黃乃明，施天羽倒是一直笑瞇瞇顯得十分平靜，聽到黃乃明的話後他嘿嘿一笑沒有搭腔。

　　「你不信嗎？」黃乃明感到朋友臉上那種古怪的笑容讓他有些不太舒服。

　　「出來郊遊，吵這個幹什麼？」施天羽微笑道：「今天就忘了許平吧。」

　　一路上施天羽游性甚濃，中午他和黃乃明在海邊撿了不少貝殼、海產，然後堆一個土灶把這些東西統統埋起來燒熟。在施天羽忙碌的時候，黃乃明總是一副若有所思的樣子，他收集的食物還不到前者的一半，在施天羽扒開土灶開始取食食物時，望天半響黃乃明一動不動，突然又是一聲長歎：「我怎麼會輸了呢？」

　　「哈哈，哈哈。」施天羽大笑起來，拍拍手把還滾燙的一隻螃蟹扔到地下：「看來今天不和黃兄好好談談軍事是不行了。」

　　說起軍事黃乃明立刻來了精神，施天羽笑著說道：「我不覺賀飛虎到了黃兄手下能打贏仗，多半還是會一敗塗地。」

　　「怎麼會？」黃乃明叫起來。

　　「我覺得不被掣肘未必是件好事，而且所謂的不被掣肘……」施天羽說著、說著突然感到自己的思路有些亂，就另外找了一個例子：「黃兄還記得廣東的李奉教李總督吧？」

　　「當然記得，怎麼可能忘記？」黃乃明伸出大拇指在空中比了一下：「清廉勤勉的好官，可惜父親不肯大用他，我說過幾次家嚴都沒有當回事。」

　　「福建的總督……」施天羽又說起其他一些著名的官員，他們都是幾百年甚至上前來從未出現過的既能幹又清廉的官吏，現在南明正有大量這種官吏湧現出來，他們使得南明各省的戰爭效率達到了空前的高度。

　　其中不少人黃乃明都有所耳聞，這些人八仙過海各顯神通，想出各種各樣的辦法精簡環節減少中途消耗，讓為稅賦幾乎都能應用到軍事上，治下吏治清明，現在南明各省人民的稅賦最重的地方依舊低於崇禎末年，因為無論卿院如何努力，他們搜刮民脂民膏的執政能力也無法和崇禎朝廷相比，後者可以奪下百姓口中的最後一塊口糧而卿院做不到。可是儘管有執政能力的問題，南明軍隊卻比那個時候強大數十倍：層層剋扣軍餉已經完全消失，購買武器價格公道、質量提高，而以前損耗最大的環節莫過於火耗，為了征一兩銀子的正稅，百姓要付出超過二十兩的代價，但現在這個大缺口也已經被堵住——對腐敗的有效控制抵消了執政能力的不足。

　　「如果沒有這些官員，即使以南方之富庶，我們也養不起今天這樣龐大的軍隊，自保都不足更何談反攻？」施天羽安心聽完黃乃明對這些官員的稱讚，才說出自己的看法：「但只能在齊公不提拔他們，不把他們當回事的時候他們才會是清廉的能吏，一旦齊公提拔他們，為他們保駕護航，如黃兄你敢才說的，讓他們大顯神通、完全沒有掣肘，那轉眼之間他們就會變得和先帝手下那幫官吏一般無二。」

　　看著黃乃明發呆的樣子，施天羽又哈哈笑起來：「只有齊公不用他們，他們才是好官，一旦齊公用他們，他們馬上就不是好官了，這些好官就是水中月，看得見拿不到手。難道黃兄不記得皇上北狩，監國陛下剛剛登基時的福建嗎？那個時候福建、兩廣、貴州、江西的吏治又是一番什麼樣的景象？那個時候我們徵得到稅？買得到便宜軍火？訓練得出大軍麼？」

　　收斂起笑容，施天羽問黃乃明道：「和黃兄出使泰西，不知道黃兄感到最震撼的是什麼？反正對我來說最讓我震驚就是居然有的國家可以把他們的國王砍頭。僅僅國王被砍頭沒什麼太稀奇的，但是這個國家的貴戚居然一直不是匍匐他們的國王腳前，而百姓還會為他們這麼做叫好。還有尼德蘭，他們也沒有國王，但這兩個連國王都沒有的國家，百姓卻熱烈地愛著他們的國家，自己不是海商，但是願意為他們海商的鄰人而戰、而去流血。」

　　黃乃明長歎一聲，對他來說也是這種國家體制給他最大的震動，與其相比西班牙殖民地的幅員遼闊反倒是其次。

　　「以尼德蘭彈丸之地，居然能從強大的西國中脫離自立，強鄰環伺卻始終沒有被吞併，」就是在伊斯蘭國家的港口停泊時也能感到海上馬車伕的強大，施天羽他們總是在港口停泊的船隻上看到最多的荷蘭旗幟：「更一直把勢力一直延展到我們南洋家門口，在出使泰西前我常常想這會是一個多麼強大的國家，能夠遠渡重洋把軍隊派到億萬里之外，但是從來沒有想到過它竟是這樣一個蕞爾小邦，還是一個無君無父的國度。」

　　黃乃明看著他的朋友，已經有些體會到對方想表達的意思。

　　「我們父輩的那支長生軍，他們與其說是因為熱愛大明天子，還不如是說是仇恨建奴，建奴一次次地在遼東掃蕩屠殺，倖存下來的人組成了我們父輩的那支長生軍；而現在許將軍手下的那支長生軍，則充滿了對大明的仇恨，他們被先帝禍害得家破人亡，對大明之恨深入骨髓，有與之偕亡之心。」說道這裡，施天羽突然問黃乃明道：「黃兄手下的兵馬，也對大順恨之入骨，和許將軍手下的長生軍一般嗎？」

　　黃乃明緩緩搖頭。

　　「那麼黃兄憑什麼要他們和長生軍一樣拚命？」

　　「我想我明白施兄弟的意思了。」黃乃明想起他父親總說要讓士兵們感到他們在保衛自己，而不是保衛某個和他們無關的人的權勢地位，這樣他們才能擁有和長生軍一般甚至更強的鬥志。

　　「我就知道黃兄一定會明白的，」施天羽高興地說道：「這就是我剛才說的，黃兄不用賀飛虎、唐德生還有易猛他們，他們會是國之良將，但如果黃兄用他們，讓他們不再被掣肘，不再被『小人』在背後用嘴傷人，當他們的榮華富貴完全繫於黃兄一人時，他們和先帝的新軍也就沒什麼區別了。」

　　雖然明白施天羽的意思，但是聽到對方這樣評價自己的羽翼，黃乃明還是感到很刺耳，忍不住皺眉。

　　「齊公可以創立長生軍，但是齊公無法讓長生軍只為他效力；齊公可以訓練將官，但是無法讓這些將官只為他效力；齊公可以造火銃，但是無法一個人用，無法讓商人不賣給李順……這不過是身價的問題，齊公能給的李順也都能給，無論是爵位還是其他什麼功名利祿，換我是商人或百姓，我也要兩面下注，只不過是主子姓李還是姓黃的問題，他們值得用命去拼、會忍得住有錢不掙嗎？」還有蒸汽機、橡膠，黃石可以有很多發明創造，但是這些技術一旦出現，官營有效率問題，民營有忠誠問題，利劍做出來容易但是劍柄未必握在哪一方的手上，施天羽說道：「我也是將門之子啊，若是放在以前或許也不會支持制憲會議，也會為齊公把家嚴的兵權拿走有些不滿……好吧，其實我當時也有些生氣，但是我親眼看過無君無父的國家，知道這些國家的國民不一定會是一盤散沙；我也親眼看到卿院是怎麼樣一步步改變了吏治，讓南方這個幾個省獲得了前人想都不敢想的強大實力。或許我沒法像家嚴希望的那般讓施家公侯萬代（其實這裡施天羽也打了個埋伏，因為齊國公曾經和他隨口說過兩句的兩院制度聽起來不錯，貴族擁有的議會比選出來的還要高，是上院！），但我很希望看到齊公、輔佐黃兄開闢這樣一個王朝，一個官吏清明、百姓皆有愛國之心的王朝。」

　　黃乃明向施天羽鄭重一拱手：「施兄弟言重了，我智遠遠不及於此。」

　　「黃兄當局者迷，要是我在黃兄這個位置上也一定會患得患失的。」施天羽連忙鼓勵道：「黃兄千萬不要妄自菲薄，你是齊公的世子和繼承人，千萬不要氣餒。」

　　施天羽剛才的長篇大論讓黃乃明聽得十分喪氣，聽到對方這話後他苦笑一聲：「我讓家嚴失望了。」

　　「怎麼會？」施天羽急忙安慰起來，他指出黃石對黃乃明一直是竭力扶持、培養的，不然絕不會讓他出海遊歷開拓視野，現在黃石的嫡子幼小，而且和舊部們聯繫更加緊密，要是黃乃明不接班的話，將來幼子繼承那麼黃石的舊部肯定位高權重。施天羽說他認為黃乃明是最適合的繼承人選，黃石現在雖然撒手不管，但是制憲會議依舊根基淺薄，需要有個幾十年去深根固本，等到那時議會的根基已經深深紮下去，就不是能夠輕易撼動了的：「除了黃兄，還有誰能在齊公百年之後保護卿院？」

　　「保護卿院？」

　　「對，能沉住氣什麼都不做，就是保護卿院啊，只要齊公和黃兄什麼都不做，那別人就無法對卿院做什麼。」施天羽以為黃乃明又想到了軍事方面的問題，對此他倒沒有太多的擔憂，施天羽認為以南明的戰爭潛力和憲政制度帶來的動員效率，擊潰李順不過是時間問題：「許將軍有什麼？不過幾萬忠誠部下而已。就像齊公當年在長生島一樣，他可以因為個人的威信讓長生軍維持下去，但是又不是每個人都和許將軍一樣，當年齊公保不住長生軍，許將軍一樣也保不住。」

　　「我不是這個意思。」黃乃明剛才突然意識到，這位好友的話可能不完全是他自己想出來的：「我回家之前，家嚴就和施兄弟談過這些嗎？」

　　「確實談過幾次，」施天羽微笑起來，倒也沒有否認：「齊公說，有的時候他說話你未必聽得進去，反倒由我來說效果會更好一些。」

　　「家嚴還說什麼了？」

　　「齊公說他沒有三頭六臂，他便是有經天緯地之才，也絕不可能和制憲會議相比，沒有制憲會議他就會面臨戰敗如同福建省卿院開闢之前；而有了卿院之後他最多只能錦上添花，而且還很難說到底是幫忙還是添亂。」有些意思施天羽還沒有完全消化，所以他也照搬了不少黃石對他說過的原話，其實這些話黃石不是沒有和黃乃明說過，不過施天羽轉述聽來就不僅是父親的命令而含有朋友建議的味道：「齊公說他相信國人會把自己照顧得很好的，他們沒有愚蠢到沒有主子就會集體自殺的地步，國人能比任何一個主子都做得更好，把這個國家管理得更好，齊公說他對此深信不疑。」

　　黃乃明輕輕嘿了一聲，沒有立刻接話，以前他還和黃石為這個話題爭論過，在北伐軍統帥部的部下們也都不同意這一點。

　　「齊公還為義勇兵譜了一段曲子，並填寫好了詞彙。」施天羽還記得那些歌詞和曲調，就要把這首曲子哼給黃乃明聽：「齊公給這首曲志願兵之歌起名為《我們的太平之世》。」

　　相比賀飛虎，黃乃明對黃石的瞭解要多得多，他深知他父親絕不像他表現出來的那般粗鄙無文，寫得一手好字，博曉古今，小時候就常在家裡哼些古里古怪但是悅耳的小調，還和孩子們說過他當年逃亡旅順時還給軍隊寫過幾個小調。

　　所以黃乃明對施天羽說的並不奇怪，而且當施天羽開始歌唱時黃乃明也沒猜到自己在片刻後會聽得呆如木雞——因為以前黃乃明曾聽過黃石唱過一些歌詞非常過份的歌曲，已經不僅僅是為老不尊，可以說得上是荒謬絕倫甚至有斯文掃的嫌疑。

　　但這次施天羽才唱了幾句，本來自認為已經對父親很瞭解的黃乃明又一次深深地震驚了，以致完全無法出聲。

　　……

　　（筆者強烈建議讀者們先去打開音樂播放器，當《國際歌》響起後，再配著音樂再開始看本節的最後一段。）

　　「起來飢寒交迫的奴隸

　　起來全中國受苦的人

　　滿腔的熱血已經沸騰要為真理而鬥爭

　　舊官府打個落花流水奴隸們起來起來

　　……」

　　夜幕下，許平席地而坐，靜靜地聽著從淳化飄出來的歌聲，這首志願兵之歌聽說是齊國公親自譜寫的，叫什麼《我們的太平之世》，在淳化有越來越多的明軍士兵學會了這首歌，現在一到夜晚就是上萬人的大合唱，而且一唱就是好幾遍，連許平都已經學會了。

　　「不要說我們一無所有我們要做天下的主人

　　這是最後的鬥爭團結起來到明天

　　我們的太平之世就一定要實現

　　這是最後的鬥爭團結起來到明天

　　我們的太平之世就一定要實現

　　……」

　　接下來一句許平已經倒背如流，在對面的歌聲繼續飄過來的時候，許平也輕聲跟著一起唱道：「從來就沒有什麼救世主也不靠神仙皇帝

　　要創造國人的幸福全靠我們自己

　　我們要奪回勞動果實讓思想衝破牢籠

　　快把那爐火燒得通紅趁熱打鐵才能成功

　　……」

　　「唉，齊公，我讀過您的書，見過您的人，聽說您說的話，不過中國沒有了皇帝之後，真的會有太平之世嗎？」跟著唱完一遍之後許平緩緩站起身，重傷初癒現在他還很虛弱，衛士小心地跟隨左右，做好隨時過去攙扶他的準備，許平一邊走一邊又輕聲重複了一遍：「不靠神仙皇帝。」

　　在明軍的軍營中，李洪和同伴一起有節奏地打著拍子，齊聲唱著他們的志願兵之歌：

　　「是誰創造了泱泱中華是我們黔首百姓

　　中國本是我們所有哪能容得虎狼野獸？」

　　在明軍陣地的對面，高成倉也伏在戰壕裡聆聽著對面的歌聲，和許平一樣他也能熟練地歌唱這首敵軍的軍歌了，現在每天明軍歌唱時高成倉都會一動不動地聽著，完全沉浸在歌聲中。

　　「最可恨那些毒蛇猛獸吃盡了我們的血肉！」為了隱蔽所以前沿戰壕裡嚴禁發聲，高成倉只能在胸中無聲地附和著對面的戰歌，雖然已經聽過無數遍，但是每次對面的明軍唱到這句時，高成倉都會感到胸口一陣陣撕裂般的疼痛，讓他痛得要大喊大叫，痛得他眼前模糊。

　　「一旦把他們消滅乾淨鮮紅的太陽照遍中國」高成倉心裡跟著對面的明軍一起唱著這首歌：「這是最後的鬥爭團結起來到明天。」

　　「我們的太平之世就一定要實現這是最後的鬥爭團結起來到明天。」高成倉的雙眼又一次噙滿了淚水，作為一個在河南已經見慣了人間地獄的老兵，他曾以為自己再也不會如此地感動，當歌聲停止後高成倉伸手拂去正沿著臉頰滑落的淚水：「殺光明狗！」

　　「這是最後的鬥爭團結起來到明天！」李洪跟著同伴唱完了最後一句，外面黑漆漆的夜色中，潛伏著他們最兇惡的敵人，要把他們一切才有的權利都重新奪取，要保著橫行霸道的官府再次到他們頭上作威作福，李洪向自己做出保證：「打垮順賊！」

第十章 贏得生前身後名 第二十九節 批判

　　春去秋來，夏盡冬至。

　　遠處就是巍峨的南京城牆，許平單手扶著馬背向他祖先的龍興之地眺望，上次他路過南京時並沒有在這裡仔細看一看，因為南方戰事緊急所以他打算等回來再看——若是南方好攻就統一全國後再回來；若是南方不好攻那就等前線平靜以後。可是北方同盟的突然叛亂讓許平直接帶兵返回了北京，這次南下的時候他又動過這個心思，不過還是因為和明軍的協議而作罷。

　　「裡面只有一百多明軍，大將軍要是想去南京走走，末將馬上就能掉一千兵馬來。」陳哲見許平呆立了良久，忍不住說道：「大將軍何必總呆在這寒風裡？」

　　「不可，你不是替我答應過，若是要撕毀協議的話需要提前一個月告知嗎？」許平搖頭道，提前告訴明軍是不可能的，趁著這些天北風甚強明軍的氣球無法出發，許平讓這個他精心策劃了好久的大規模的軍事計劃付諸行動。

　　公僕師進駐淳化後，就是許平也是無計可施，八月後新一批的南軍補充兵完成訓練開始編入部隊，而新一批數萬士兵全部被派到浙江，在這些士兵的補充下，南明第七軍得以重建。現在這個新的軍和第六軍一樣下轄三個師：誠實師、守信師和惻隱師，軍長由原第六軍軍長賀飛虎暫時代理。

　　補充幾萬士兵對北順不是問題，但是幾萬受過良好的訓練兵就不容易，面對南軍似乎無窮無盡的財力，許平在八月首次開始考慮是不是有從江南撤兵的需要，此時山東防禦使還幾次企圖集中力量奪回登州，但是都被許平否決。

　　十月後，賀飛虎離開丹陽前往浙江指揮南明第七軍五萬兵力第二次北上，而龍潭和淳化的明軍三個師戰鬥力也是今非昔比，迫使許平要留下更強大的兵力保證後路，覺得難以再次重演黃池大捷。而且江西方面的明軍也蠢蠢欲動，看起來頗有配合第七軍合攻南京的意圖，這讓許平最後下定決心放棄江南退回江北。

　　好不容易等到這些天起風，江南的六萬多順軍就按照許平事先的計劃開始向幾個制定渡口集結。終於，許平看夠了南京城牆，回頭對部下們說道：「走吧。」

　　「好，等我們再渡江時，就不會再和南明簽什麼協議了。」陳哲大聲說道，許平對眾將說他的計劃是把順軍野戰軍主力暫時轉移到江北，拉成明軍的補給線，同時靠近自己的後方基地，然後在北方打擊明軍的部隊，等大量消耗了明軍的人力、物力後再考慮反擊。

　　因此陳哲的豪言壯語引起了不少部下的贊同聲，應天府這個戰場的迴旋餘地太小，而且明軍從三面威脅順軍，更有長江航運的便利，他們都深信等順軍退到江北後會有更多、更好的殲敵良機。

　　「是啊，我們沒法在南京過年了，不過如果我們動作快還是可以讓全軍在在揚州過年的。」許平微笑著說道，他的部下仍對他充滿信心，這並不是他第一次放棄南京，而且順軍現在的實力要比那個時候更強大。但許平在心裡卻遠遠不如上次離開南京時那麼坦然，當南京消失在視野中時他胸中突然升起一種強烈的依戀感，很像是當初在新軍和黃子君分手時的那種預感，這熟悉的感覺讓許平不禁有些擔憂——或許此生再也沒有機會看到南京城牆了。

　　……

　　大順朝廷當然不會同意放棄江南，牛金星擔憂這會嚴重削弱大順朝廷的威信，還可能會動搖藩國對大順的信心和忠誠。因此丞相府曾經要求許平在江南抵抗到底，尋機打一個類似安慶、黃池之類的大捷，再次打破明軍的戰略攻勢。

　　但是賀飛虎指揮第七軍的三個師以倒品字緩緩集團推進，而且釋放了大量的汽艇和氣球嚴密監視沿途順軍的動靜（現在天上的大明空軍變得是越來越多了），若是天氣不好空軍無法出動明軍就會就地轉入防禦。本來許平就抽調不出多少兵力去攻打五萬明軍，賀飛虎又如此謹慎更是不給他可趁之機。

　　等賀飛虎進入太平府後，許平感到他的用兵變得更加仔細，三個師交替前進，這裡面雖然有不少新兵，但是趙寧上次剩下的那些殘兵敗將被分派到了全軍，賀飛虎還把憲法師的傷癒歸隊的士兵也都帶去第七軍中，他們和誠實師碩果僅存的那個團一起在第七軍中發揮起了骨幹的作用，讓現在的第七軍與上次來的那群徹頭徹尾的菜鳥有了很大的不同。在明軍逼近太平府的時候，許平注意到賀飛虎把一半的兵力朝向東面來防備順軍又來一次側擊，而且從番號看還是更精銳的那一半。

　　地面上明軍雲集，天上飛艇陰魂不散，許平估計自己沒有好辦法去給太平府解圍就讓守軍趕在明軍合圍前主動撤退。而隨著太平失守後，安慶府受到的壓力徒然增大，他們報告江西的明軍又有發起進攻的徵兆，只是限於天氣所以行動緩慢，他們希望許平至少立刻派一萬野戰軍去協助防禦。

　　因此儘管丞相府再三給前方打氣，讓許平無論如何都要在江南撐下去，但他卻決心再次抗命——現在順軍已經被不弱於自己的明軍兩面夾擊鉗制在很小的一片區域內，任何一邊都難以速戰速決，將來不管明軍進一步逼近或是江西明軍攻入江北，許平都擔心順軍主力有走不了的危險。

　　順軍在臘月的行動非常出乎明軍的意料，利用天氣的掩護順軍的意圖直到很久以後才被發覺。比如淳化的外圍的順軍堡壘放棄的頭兩天內，明軍仍一絲不苟地對其嚴加戒備；龍潭外的順軍的監視堡壘在被放棄的一夜仍遭到明軍的例行炮擊，議會師向其實已經空無一人的前順軍陣地上傾瀉了數個小時的炮彈。

　　發現順軍正大量退過長江時，明軍仍顯得相當謹慎，並沒有迅速前進對許平的後衛陣地發起進攻，而等他們小心翼翼地趕到時，這些後衛部隊也已經跟隨主力撤退到江北，整個撤退行動非常順利。

　　當確認南直隸長江以南已經沒有順軍部隊存在後，南明媒體一片歡呼聲，第二次北伐已經獲取了巨大的成功，最主要的目標已經達到，南京確鑿無疑地重新掌握在明軍手中。至於這次北伐的另一個目標——湖廣的長江以南領土目前還在順軍手中，而且由於天氣原因一時還難以發起攻擊。

　　但這個問題看起來也不會很大，許平命令安慶和廬州的守軍也向北收縮，包括地方部隊和雜牌部隊在內的十幾萬順軍都先後離開長江北岸。這樣江西的明軍就不需要以主力向東進攻了，而是開始掉頭向西，計劃在冬季進行一些戰略調整，然後在開春後向李定國發起進攻。

　　既然對湖廣的進攻不可能馬上發起也不見得能迅速取勝，制憲會議就決定向百姓宣佈第二次北伐在監國陛下和齊國公的英明領導下已經圓滿勝利完成，這樣江西明軍也可以從容準備不必慌忙，他們的隨後的攻勢將被列入第三次北伐的行動列表中去。

　　而且這次攻勢很快就發起了，順永昌八年、明弘光七年新年剛過，齊國公就宣佈還首南京，差不多同時江西明軍就大舉進入湖廣。此時南直隸北面大批領土還在順軍手中，明軍只是控制了江南和江北沿江一帶，正在大家考慮建立南直隸卿院是否合適時（不僅僅有順軍佔領區的問題，還有直隸地區是不是應該有總督府和卿院的顧慮。），齊國公就下令把南直隸一份而二，將明軍已經控制的地區改為江蘇省，還在順軍手中的則為另一省，同時取消直隸稱號，仿造其他省設立省卿院和直選產生的總督府。到四月初，李定國就放棄長江以南地區撤退到江北去，齊國公倣傚之前對南直隸的處理，宣佈明軍控制區的大部將成為湖南省總督府和卿院的選區，剩下的一部分為未來湖北省的領土。

　　本來此次北伐的計劃中還包括對雲南的攻勢，但是出於選舉的考慮，那些任期將盡的官員和議員都不希望宣佈北伐勝利的頻率越高越好，於是在李定國撤回江北、開始湖南省府院選舉的籌備工作後，南明當局再次急不可待地對百姓宣佈第三次北伐又取得了輝煌成功。

　　此時天氣已經開始變得炎熱，順明兩軍的戰線上再次陷入平靜，不過明軍下一個目標是雲南已經不可置疑，大量明軍正在進入貴州，雲貴邊境上的前哨戰數量激增，而且南明的制憲會議對此也毫無隱瞞之意——他們宣佈第四次北伐的目標就是解放雲南省。

　　不過北順卻無力支援雲南前線，安徽和湖北戰場上的順軍對面的明軍都較他們強大並且子在積極備戰，一旦氣候轉涼他們多半就會再次發動攻勢。尤其是湖北戰場明順兩軍的兵力對比更是懸殊，急需大量的補充，否則李定國很可能就要退到河南。

　　蜀王李成棟被要求盡力支援雲南，不過四川飽受明軍摧殘至今仍遠遠沒有恢復，而且李成棟也需要組建軍隊保衛他自己的領地——順的藩國面臨進攻但是朝廷不但無力派出可觀的援軍而且還不能完全免去它們的貢金。

　　屋漏偏逢連夜雨，擁有大量富饒土地的遼藩今年也爆發了大災：之前北順允許大量的流民前去遼東，就是希望他們能盡快恢復遼東熟地的生產來支持朝廷，這些百姓主要也集中在沿海地區。但是去歲引海灌溉後，今年遼王府就宣佈遼東發生了史無前例的農業災害，大片土地顆粒無收。

　　儘管如此，遼王府在號召百姓不逃荒、團結一致不給遼藩添亂的同時，還向朝廷保證今年遼藩的貢獻會加倍，從南京返回遼東的《遼東人民觀察家》主筆易成撰文大力謳歌了遼王府的這個決定，自豪地聲稱遼東人民是有骨氣的，雖然在大災之年也要加倍提供前線物質，寧可站著死、也不跪著生！這充分體現了遼東同工同酬制度的優越性。

　　在易成聲嘶力竭地為遼王府叫好時，吳三桂又三顧茅廬去請範文程出山，這傢伙當年遵化一戰投降了祖大壽，然後在錦州又跟著祖大壽一起投降了林丹汗，最後在赤峰又降回大順。這次大災讓遼王對遼相洪承疇的行政能力非常不滿，對他變得冷落許多，初來乍到的範文程反倒被他引為上賓，封為遼王府左相，而原來的相國洪承疇則被降為右相，甚至還在範文程之下。

　　對於這種人事安排，遼王府舊人當然難免會有點微詞，前明山海關總兵高弟，作為吳三桂多年的老戰友出來為勞苦功高的洪承疇鳴了幾句不平，認為範文程之前雖然在遼東當差多年對具體情況非常熟悉，但畢竟比不得洪相和關寧一系武將關係這麼親近。遼王聞報大怒，下令把高弟馬上下獄，把他和圍攏在他身邊的山海關一派遼藩武將定為高弟叛順降明集團。

　　在收拾高弟勢力的同時，王輔臣又根據遼王的指示，讓易成集中火力攻擊南明，重點在於要讓遼民認識到南明的醜惡、痛恨之，同時還喲啊激發起他們的自豪感和榮譽感。

　　剛剛從南方流傳開的《我們的太平之世》被易成選定為突破口，對於這首歌各方勢力的態度都很複雜：

　　明軍內部對這首歌就有不同意見，比如金求德、李雲睿都感到這首歌似乎說明齊國公出現了走火入魔的前兆，在他們看來黃石似乎正在被自己的宣傳騙進去了，不過齊國公是主子、是未來的皇帝，這歌曲放在將來就是御製品，金求德等人自然不敢禁止它在軍中流通。

　　而北順得知這首歌的內容後，牛金星的第一個念頭就是「損人不利已」，可惜他沒有看過後世的武俠小說，不然牛金星一定會說黃石玩的是天魔解體大法、傷人之前先傷己。不過這首歌曲感染力甚強，順軍士兵中有很多都很喜歡它，許平也不同意處罰他的部下就僅僅因為他們唱了幾聲小調。當牛金星強調這是反歌時，許平則與他打起了筆墨官司，說這些部下都是出生入死為大順打天下的人，之前一直覺得牛金星說的有道理的李自成看到許平的這句話後，頓時又反悔贊同軍方意見，不再同意處罰唱反歌的士兵，還反過來安慰牛金星：身正不怕影子斜，唱兩句歌就能照著做嗎？那軍中還有好多淫穢小曲，也沒見他們就會因此燒殺搶掠違抗軍令啊。

　　相比讓牛金星無可奈何的李自成，英明神武的吳三桂立刻下令嚴禁《我們的太平之世》在境內傳播，易成則開始逐字逐句地進行批判，細摳其中的反中華的思想。

　　首先易成指出黃石和很多海外蠻夷之邦有來往，他受到蠻風的影響，淡忘了華夏的君臣大義。易成再三強調，皇帝是中國特有的，沒有皇帝中國人就不會繁衍眾多，不會成為天下的共主，反皇帝就是反中華。

　　沿著這個思路繼續引申，易成隨即發現這其實是一個陰謀，大意就是：海外的異邦都羨慕嫉妒中國有皇帝，畏懼中華無與倫比的優秀君父思想，和身在福中不知福的中華子民不同，異邦人都看得很清楚：欲想顛覆中國的統治地位，就必須打倒引領中華前進的偉大皇帝制度，如果不能讓中國人懷疑皇帝制度的偉大，那麼中國在未來將永遠是高不可攀的人類頂峰。

　　而賣國賊黃石，利令智昏與一幫亡我中華之心不死的蠻夷畜類結交，企圖把以夷變夏；易成深情回顧了自秦以來皇帝制度的光輝業績：是皇帝制度讓中國人民學會釀酒、學會制綢、擁有藝術文字、是皇帝制度保證了中國人民得以發展航海和耕作——因此一定要堅定不移地堅持皇帝制度，深入揭批毫無廉恥和愛國之心的黃石，絕不能讓海外蠻夷的反中華勢力陰謀得逞！

　　……

　　許平帶領軍隊退回江北後，山東防禦使幾次要求他收復登州，對此種要求明軍早有預料，明軍對順軍的圍攻並不擔心，他們不但沒有集中海軍陸戰隊堅守登州，反倒分軍攻打青島、南通等地，在山東沿海建立了一系列登陸點。

　　在江南戰事結束後，海軍還把陸軍開始運到這些沿海據點堅守，大海對順軍來說是天塹，對明軍來說則是通途大道。南明的軍事決心是：如果許平派來小股部隊，那麼明軍就利用城防堅守；如果順軍大至，那麼明軍也可以利用海運補充讓順軍精銳頓兵城下；就是順軍不惜代價地強攻，明軍也可以乘船撤退。

　　而無論順軍如何行動，明軍正面戰場都可以因此獲得更大優勢。

第十章 贏得生前身後名 第三十節 走私

　　對於明軍的多點登陸，一開始許平也動過念頭要把他們趕下海，不過親自去過一趟登州在外圍觀察過明軍陣地後他放棄了這個打算。憑借海運的能力，明軍輕鬆運來上千士兵，修築了堅固的港口要塞，許平覺得攻打這些堡壘估計會有很大的損失，其實也確實如此，明軍的堡壘就是按照能夠防禦順軍一個野戰營的進攻規模來修建的，而且還要確保在順軍壓力過大時能夠安全退回海上。

　　後一點許平也有預料，他在登州港外看到了南明海軍的風帆，在順軍完全沒有制海權的時候，進攻明軍的堡壘首先要遭到這些敵軍的炮火的打擊，然後還難以將守軍全殲。

　　「要是調動兵馬來進攻他們，還需要運輸輜重糧草，」許平回頭對陪同自己前來的周洞天搖頭道：「還是不打了吧。」

　　「就放著他們在這裡？」周洞天承認自己也沒有什麼好辦法，但是看著敵軍在自己的領土上耀武揚威還是一件讓人感到難以容忍的事情。

　　「放著他們在這裡也好，如果我有把握把他們消滅的話，我們走了之後他們還是會回來的。」這漫長的海岸線，許平無法到處留兵，如果不留下足以威脅敵軍登陸的部隊，那顯然耗費巨大的人力、物力拔掉這些港口是沒有太大意義的。

　　但許平認為沒有意義的事情順廷卻認為很有意義，丞相府就認為必須要把這些據點拔掉，以將明軍驅逐出山東——這是很有政治意義的事，周洞天就提醒許平這點：「丞相府擔心百官和藩國都會就此以為我們沒有力量保衛山東。」

　　「實際上我們就是沒有力量保衛山東全境，這不是以為而是實情，除非有強大的水師，否則他們想來就來，想走就走，我就是在登州這裡留下大軍，他們不敢再在這裡登陸就會去其他地方。」眼下明軍已經在膠東半島多處建立了濱海要塞，南明海陸兩軍希望它們能消耗順軍的實力，雖然許平不知道對方的想法但是他不願意為不可能達成的目標去犧牲珍貴的兵力和物資：「這麼多堡壘一個個拔過來，就算南明不再登陸，我軍也會被大大削弱，難以擋住明軍對江淮的進攻。」

　　「那就放著他們不管？」周洞天看到明軍這樣肆無忌憚地在沿海設置據點也很氣憤，所以認為至少應該打下一個震懾下明軍，而且他認為這樣還有一個好處：「如果大人覺得登州這個不好打，我們就去打一個小的，然後他們就不敢這樣猖狂了，每個都要駐守更多的官兵才能確保安全。」

　　「沒有水師前我們確實管不了，而且為什麼要威脅他們，依我看他們據點佔得越多越好，每處都需要修建堡壘，需要駐軍，如果實在太過份了我們也可以用來練兵。」許平倒是很想得開，丞相府的政治因素他基本不列入考慮，只是單純從軍事方面思考問題：「他們的補給都要從萬里之外運來，修建更多的據點就需要更多的補給線和修建工作，這都要消耗齊國公的國力，就意味著他們在江淮戰場的兵力更差。」

　　在許平的堅持下，順軍中止了一切針對明軍登陸點的反擊，山東順軍按照除非守住的港口價值大於駐紮防守兵力的價值否則就沒有必要堅守的原則進行判斷，放棄了山東半島大部分沿海地區。在內陸許平駐紮了一些警戒部隊，如果明軍嘗試從沿海地區攻入內陸的話，這些部隊才會考慮迎戰，這樣就能讓許平集中最多的資源到陸軍身上。

　　像是為了打破許平的這個判斷，登陸的明軍在遲遲沒有等到順軍的反擊後確實進一步擴展了沿海的據點，不過隨著沿海地區佔據的越廣，南明陸軍部的意見就變得越大，他們也認為海軍花費巨大地維持這些沿海據點是一種浪費，當順軍並不像他們期待地那樣來反攻沿海據點時，陸軍部開始懷疑在山東沿海派駐那麼些軍隊而不是把他們投入江淮戰場是不是一種浪費。

　　可海軍部不這麼看，他們認為這有利於收集情報，牽制許平的注意力——現在許平處於防守確實稍微好一點，但是假如他想進行反攻，那麼就很難無視他背後的眾多明軍據點，這些地方都可以成為明軍的攻擊出發陣地。不過對此陸軍部也表示反對，他們認為憑借明軍的實力，順軍根本無法發起反擊，集中全部的資源從長江上發起一線平推才是最優的辦法。

　　不過制憲會議卻支持海軍部，他們覺得這在政治上有利，能夠給北方的官吏民心施加很大的壓力，而且從長遠看將來若是中國的海軍打算離開本土進行較大規模的境外作戰，這些也都是不可多得的經驗。

　　為了進一步加強對李順的軍事壓力和政治壓力，制憲會議建議海軍部尋找機會攻擊天津到山海關一線的港口，他們判斷順廷可能容忍山東部分港口被明軍奪取，但是絕對無法容忍明軍侵入京畿地區並徘徊不去，所以如果在能力建立一個港口，那麼就可能實現調動山東、安徽順軍並構建一個磨光順軍精銳的絞肉機。

　　同時海軍還被再次提醒到，要盡量避免攻擊遼藩的船隻，除非它們嘗試進入大順直轄的港口，而且任何試圖奪取遼東港口的行動都被禁止——隨著明軍的軍事形勢不斷好轉，南明正在積極對大順各藩國展開政治攻勢。

　　不過海軍奪取天津的嘗試很快就歸於失敗，這倒不是由於順軍的抵抗多麼有力，而是在登州等地屢立戰功的鐵甲艦突然喪失動力，它在港口要塞外炮擊了一天後，水手突然發現無論如何也無法啟動它。這時其他的風帆戰艦還無法駛入尚未喪失戰鬥力的港口要塞前直接拖走鐵甲艦，而順軍在發現明軍戰艦的窘況後則開始嘗試派出小艇進攻這個鐵烏龜。

　　艦上的水手打退了順軍的幾次進攻後，一直到子夜仍無法讓鐵甲艦恢復動力，最後不得不鑿開船底板然後棄船，集體游回停泊在港外的明軍艦隊上。

　　棄船之後，明軍也不得不放棄了攻佔天津的計劃，此時他們還發現大量的京畿順軍正向這裡趕來，最終不得不返回山東。一直到很多年以後，施天羽在回憶這次失利時仍堅持認為，如果那次順利拿下塘沽的話，戰爭結束將大大提前。

　　……

　　「天津已經受到攻擊，」鍾龜年親自帶著這份報告到前線來找許平，這次攻擊雖然沒有成功但是順廷受到極大震動：「許將軍還認為不應該收復登州等地嗎？」

　　許平看了一遍報告，抬頭答道：「是的，我不認為失去登州明軍就無法威脅天津，他們的水師完全可以從長江口一直開到大沽口，所以若是我把明軍從山東驅逐出去的話，他們對天津的威脅只會更大。」最後許平還補充道：「如果我真能把他們驅逐出去的話。」

　　許平的固執讓鍾龜年感到非常氣憤，自從他復出以來，大順把最大半的兵權都交在他手裡，而換回的則是一陣又一陣地後退，先是南京被不戰而棄，然後是抗命拒不奪回，再往後則是徹底放棄江南，讓戰火從江浙一直燒到了安徽、山東，而且放棄起濱海地區來也是眉頭都不眨一下，現在看到京畿受到威脅依然無動於衷。

　　「許將軍，大捷是要靠進攻來取得的。」鍾龜年從來不會稱呼許平為大將軍或是吳王殿下，他尖刻地說道：「難道許將軍認為靠步步退縮就能贏得天下嗎？」

　　「我從來不這麼認為，不過在眼下這種情況下，我首先要考慮是不被敵人取得大捷，」許平知道鍾龜年抱怨的理由還有一個，那就是明軍佔據沿海港口後導致遼東的物資難以運輸到前線，路上的損耗變得更大，對此許平解釋道：「現在我們已經從江南退回，多出來的那段路已經節省下來了……」除了運輸問題，鍾龜年還總是抱怨走私變少了，對此許平也有說辭，明軍佔據這些港口的花銷遠遠高於順軍走私量的減少量，而且許平不認為明軍少幾個港口就無法在渤海組織起封鎖線——順軍遠遠不可能清除明軍的每一個據點並保證他們永遠不會回來。

　　「這並不是放任賊寇侵佔我們領地的理由！」

　　「確實不是，但是兵力不足是一個理由，如果我有二十個野戰步兵營，那麼無論是反攻南京還是清靖山東沿海我都會欣然從命；如果有四十個，那麼防禦使大人就連我都不需要。」許平不為所動，堅持要對明軍在濱海地區的行動靜坐不理：「齊國公正在揮霍他的力量，現在我們最好的辦法就是等待，等待齊國公犯錯誤。」

　　「如果許將軍等不到呢？」鍾龜年此來還肩負有丞相府的命令，朝廷說如此放任明軍自由行動，不但對大順的軍心士氣不利，而且連藩國也會對朝廷的實力失去信心：「許將軍要等多久？」

　　「我不知道什麼能夠等到，也不敢說我們一定能等到。但現在出戰我看不到勝利的希望，只會正中齊國公下懷，所以我們必須等，等他在這條錯誤的道路上越走越遠，浪費更多的國力，露出破綻給我們。」

　　「可是藩國會質疑朝廷威信。」鍾龜年終於翻出了底牌，自從大順從江南退兵後，它的直轄領地就已經不比藩國多多少了：「他們會認為我們無力收復山東。」

　　「我們確實無力收復山東，正是因為我們沒有這個力量才不能輕舉妄動，難道我們被敵人牽著鼻子走，耗盡了我們的力量連江淮都保不住，藩國就會對朝廷更有信心麼？」許平決心停止這場無益的談話：「防禦使大人，我聽說南方有一種新式機器，能夠大量地生產軍火武器，我們應該高價買幾台，最好再設法收買些工匠。」

　　「這個我當然曉得，但是許將軍把我的港口都丟光了，我去找誰買呢？」鍾龜年沒好氣地答道。

　　「趁著天津還在我們手中，多想想辦法吧。」

　　……

　　天津。

　　作為北方手中最大的一個濱海城市，這裡由一個專門的巡撫負責，這個巡撫的職責之一就是提高走私量。

　　雖然南軍在渤海和天津港外都建立了封鎖線，但隨著正常貿易路線的中斷，走私利潤變得越來越驚人，因此南方多有商人干冒奇險，僱傭亡命的船員水手乘坐快船潛越封鎖線，在海上和明軍巡邏船隻捉迷藏、賽跑，然後接著夜色潛入港口。

　　已經在前線效力多時的胡辰，剛剛得到許平批准返回直隸成親，這份婚事早在他跟著許平挾持山東防禦使前就已經下聘，之後就因為他逃亡而耽擱了，好在他岳家是個虔誠守信的人，在胡辰被赦免後又續上前約，這次許平特批胡辰長假回北京成親一方面是因為內心對他有愧，另一方面也是要胡辰替他到天津看一看防禦體系，畢竟這是北方最大的走私入口。

　　接到命令後胡辰顧不得先回北京成親，而是首先奔天津而來，目前的港口守備是他的老朋友張舒博，當初他在近衛營服役，後來才調到港口當差。

　　見到老戰友前來，張舒博也是喜出望外，不由分說一定要胡辰到他家去住，聲稱他家既寬敞又大，遠比軍營要舒服得多——胡辰身上有許平給的公文可以住在軍隊的驛館。

　　到了張舒博在天津的臨時住宅一看，果然十分的體面，他們二人是妻女不避的過命交情，一進門主人就喊出兩個女人讓她們去下廚給胡辰做飯洗塵。看到胡辰臉上有些迷惑的表情，張舒博笑著解釋道：他的正妻還呆在京師照顧兒女，而這對小妾是在天津買的。

　　脫去外套，胡辰露出身上滿是補丁的軍裝，張舒博看得只咂舌：「老哥已經是中校了，軍銜比我還高，怎麼穿成這個樣子？」

　　「軍中乏布，殿下裡面的衣服也是補了又補。」胡辰老老實實地答道：「實不相瞞，這次我是回來成親的，餉銀一直攢著想給渾家多扯兩尺布。」

　　江南易手後，北方的布價暴漲，至於絲綢更是翻了十番，胡辰是絕對買不起了。

　　胡辰口中的殿下只可能指許平一人，聽到這話張舒博馬上做不住了，他告聲得罪連忙跑進後方，過了半響帶著一個小妾各抱著一個大包出來。

　　翻開包袱皮，上面是幾匹上好的黑色的湖布，張舒博讓胡辰自己留一點坐套衣服，剩下的都帶去給許平：「這布結實，而且染料不褪，算是我對殿下的一點孝心吧。」

　　張舒博小妾抱著的那個包打開，首先映入眼簾的就是一張鮮艷的紅綢，是剛才張舒博特意關照女人找的上等貨，今年的浙江新絲織就的：「軍務纏身，不能去京師討老哥一杯喜酒喝，把這個帶給嫂子吧。」

　　胡辰先是驚喜不已地撫摸著那匹綢緞，這種東西他就是有錢也買不到，而對方一送就是一匹……想到此處胡辰連忙站起來推辭：「太重了。」

　　「不重，不重，實在是不知道老哥要來，小弟已經是慚愧了。」張舒不容胡辰推辭，一邊往他面前推，一邊解釋說這些都是走私船運來的。

　　「私船運來的？」胡辰奇怪地問道，他記得許平曾經說過，走私船船主雖然為了私利，但對大順而言卻是了不起的英雄，他們一路干冒奇險，把大順急需的硝石、武器和機器運到直隸，他們從南方送來的東西對打贏這場戰爭有著非常的大意義，讓前線將士能夠少流很多血。

　　「是啊。」張舒博一副理所應當的樣子。

　　聽胡辰提出他的疑問後，張舒博微微一笑：「老黃歷了……」

　　張舒博告訴胡辰，雖然一開始有商人確實私下收購南方的機器和軍火賣給北順，但隨著南軍封鎖越來越嚴，他們就不再走私這些軍事物資——因為它們的利潤遠遠比不上各種奢侈品。

　　早從登州開始，走私船就越來越不願意從事高風險低回報的買賣——把武器、軍火或機器賣給順軍被南明發現的話必死無疑，而且順廷購買軍用物資的價格提高得有限，中間的各級官吏還要打點不然還會遭到各種刁難；相反南明對走私奢侈品的處罰要輕得多，而且這種貨物也很容易買到，運上船也不會引起什麼注意，而到了北方後奢侈品大家都搶著要，根本不需要行賄官府。

　　翻開那紅綢，張舒博隨手拾起了下面的一塊刺繡，這種蘇繡在北京已經是有價無市，只有大順的官員才能利用關係買到一些便宜點的，普通人家嫁女娶親如果不想用劣質得多的替代品，就得用很高的價格去買，就是天津城這裡也很貴而且貨源長缺，更不用說其他的地方。

第十章 贏得生前身後名 第三十一節 勾心

　　胡辰看著那塊精美的刺繡，也是有些心旌動搖，為大順江山效力這麼多年，要是能風光成親也算是有所補償。

　　「這塊就給嫂夫人拿去吧，下聘的時候亮出來，也讓街坊鄰居們都喊聲好。」張舒博笑嘻嘻地把它又放回包袱中，下面還有不少莫說北京平民，就是大順官吏都未必拿得到手的好東西，有東海的龍涎香，兩顆海南珍珠，還有上好的江南茶葉，這都是張舒博從不同走私船上順手牽羊拿來的精品（這種貨色幾乎一到港就會被等候在天津的高官屬下買走，以極高的價格流入黑市。），當初胡辰兩次冒著新軍的彈雨把他背下火線，今天他總算是有機會報答一二了。

　　張舒博臉上露出神秘，壓低聲音問胡辰：「老哥可知道這塊繡是誰的麼？」

　　「誰的？」

　　現在走私船越來越少，張舒博告訴不少朝廷大員都有關係戶一天到晚在天津等著，一旦有新船到達，他們就會一擁而上把裡面的貨物瓜分，上次那艘船中的那點蘇繡被李建泰閣老用等重的金子買下，前明時期李閣老就有五十個妾，大順開國後又討了幾個新寵，豐年過節光是家裡做新衣服就需要大量的江南刺繡。

　　其他的官員、豪門，雖然現在是戰爭但是也不願意委屈了家中女眷，上次丞相慶生，朝中文武送去的琳琅滿目的賀儀，張舒伯偷偷留下又剛轉送給胡辰的珍珠就是從大內採購手指縫裡漏出來的，其中一百顆最大的被高後賜給了給丞相。

　　「我們需要機器和軍火……」胡辰想起許平曾經對他說過的，雖然大順已經開辦了自己的軍火生產工廠，走私的數量在明軍的封鎖下日益下降，不過有總是比沒有好：「很久才會有一艘船偷渡成功吧？」

　　「就是很久才會有一艘船偷渡成功啊，」張舒博知道胡辰在想什麼，而他身為海防守備，走私貿易正是他負責的頭等重要事務之一，對胡辰的顧慮不以為然：「大軍每日在前線消耗的彈藥數以萬計，這兩個包袱就算裝的不是織物而是硝石，又能濟得了幾個人？歸根結底還是要靠我們自產啊。」

　　說完張舒博不由分說地把包袱推到了胡辰面前：「老哥就別多想了，幾十萬大軍的勝敗豈會是這一個包袱決定的呢？」

　　雖然靠著這個肥缺撈了不少油水，但是張舒博自認為還是盡心盡職的，他一絲不苟地檢查海防、疏通航道，從來沒有在軍務上疏忽大意過，前幾天他剛剛絞盡腦汁地想出辦法把明軍沉在港邊的鐵甲艦打撈了起來，上面的兩門超級大炮也都被他小心翼翼地取下來用以加固堡壘，還報請天津巡撫一定尋找能工巧匠設法修復。

　　現在順軍的工作效率是前明時期無法相比的，在短期內他們大概也不會墮落到明末的地步，而且張舒博還總聽巡撫和其他官員們討論歷朝的往事，南明的中興很可能是曇花一現，大順開國近十年，人心已定，按照以往的慣例看，戰爭不可能在短期內結束，最後的結果很可能是南北割據；就算南明出現了為歷朝歷代所難得一見的真正中興，那麼以北順新開國的勢頭，戰爭的結局可能也不是一代人能看到的，一般就是衰落到極點的朝代都能依靠半壁江山支撐個幾十年。

　　在胡辰離開前，張舒博又請假陪著他逛了逛天津城，這裡雲集著北方大量的商賈，西部的藩王也有專人來這裡為王府採購，每次走私船成功潛入塘沽後，天津就會熱鬧得如同過節一般。有特權階層背景的商家把購來的貨物加價賣出，然後再一層層轉手，儘管如此，商人們仍然興高采烈地運走這些奢侈品——隨著到江南陸路貿易路線的中斷，這些東西在任何地方都能賣個好價。

　　回到北京之後，胡辰一邊忙著下聘盡快完成所有的婚事流程，一邊還抽空去看了幾個留在京師的老戰友，其中一個在北京火藥廠監製火藥，他聽說胡辰要成親後立刻拍胸脯表示能提供一批火藥給他製造爆竹——為了節約火藥，大順已經下令停止燃放煙火。

　　對這個禁令胡辰也有耳聞，不過這位戰友認為他過慮了，雖然平民沒有放爆竹的權利，但是大順高官娶媳嫁女、或是慶生過節時，總是會放上一通的，胡辰怎麼也是從河南就從龍的老人，只要排場不太大沒有人會計較：「胡哥，每天藥廠都是成千上萬斤的火藥，你就是用個幾十、一百斤，難道就會耽誤了大將軍的事嗎？難道你覺得少了幾斤藥，十萬大軍就會為此影響勝敗嗎？大將軍就缺這幾斤嗎？」

　　那個人覺得胡辰如此設想簡直有看不起許平的嫌疑，居然認為區區幾斤火藥就會左右大將軍的勝敗。而另外一個工房的人則表示他可以讓手下的工匠加班加點給胡辰把爆竹做出來，一定能搶在他成親前完成，這個廠是負責生產紙包定裝鉛彈的。

　　目前許平正見縫插針地訓練他的新兵，胡辰知道前線的訓練耗費也很大，但是槍炮廠的老戰友也見過世面了：「現在都這麼做啊，上次主上壽辰，丞相府就下令造了三天的煙火，我這次也就是讓幾個匠人加兩、三個班罷了，不耽誤事，而且往死裡說，這點子彈又能練出幾個兵來？大將軍手下幾萬雄師，還欠一、兩個新兵麼？」

　　……

　　胡辰回到安徽向許平報道時，順軍剛剛又擊退了明軍對江淮地區的幾次試探性攻擊，在許平看來對方的攻勢並不猛烈，今年他一直有餘力繼續在後方訓練他的補充兵。

　　在聽完胡辰關於天津走私的如實匯報後，許平歎了口氣，天津巡撫那裡他完全插不上手，而如果要朝廷出驚人的高價購買軍事物資的話也很難說過去——許平不是三歲小孩，他現在也知道凡事官買都會有損耗，如果想讓走私商販冒更大的險走私機器，那利潤就得比他們現在從事的行當更高，這就意味著朝廷要拿出驚人的經費來。現在正經的大商人現在都不願意和北順做生意了，而且很在意重要軍事物資的流向，雖然許平不是很理解他們為什麼有錢不掙，但總之進口變得很困難。

　　「無論如何也要進口一些機器，」從南方傳來的信息看，齊國公治下的機器對生產發揮了越來越大的作用，許平沉思著打算給丞相府去信，如果朝廷不願意撥款，他打算從軍費中拿出一筆錢懸賞把機器輸入北順的走私商，而且許平覺得如果派自己信得過的人去辦，或許中間損耗還能少一些：「軍中也有不少工匠，至少我們拿在手裡看看，看能不能仿製。」

　　胡辰把張舒博獻給許平的布放在他的眼前，幾年來許平一直和將士同甘共苦，上面所賜都繳入軍庫，這次看到布匹後許平想也不想地說道：「送去軍需官那裡吧。」

　　「大人，」胡辰勸說道：「大軍也不差這兩匹黑布吧？」

　　「是不差，」許平點點頭，當初領著長青營通過山東時，他拿幾位大俠給的金銀禮品時也不認為新軍會差這點東西，派遣部隊給大俠隊伍保駕護航的時候也不認為新軍就差那點兵——尤其是當時還沒有和敵人遭遇：「但總歸是兩匹布，不是一點兒份量都沒有。」

　　「只是若是大軍戰敗，我要負擔最重的責任，我已經不堪重負了。」許平向著那兩匹布點頭示意一下：「我背不動更多的責任了，多一點兒也背不動了——把它送去軍需官那裡吧。」

　　胡辰離開後，周洞天帶著一人前來拜見許平，這位是朝中兵部派來押送軍餉的，上次一個報了些損耗，被許平派親信上京一直鬧到李自成御前丟了官，這次丞相府乾脆派兵部侍郎來押送，相比單子上的數目實際運到的東西沒有太多短少。對此許平心裡很是滿意，可見凡事只要認真官員就不敢伸手，至於那些一點點的短少，許平也就不打算計較了，他琢磨了一下決定還是不要把事情做得太絕。

　　「軍中粗茶淡飯怠慢了。」許平客客氣氣地對押送官說道。

　　「不敢當，」兵部侍郎一鞠倒地：「大將軍才是真辛苦。」

　　「我還不是大將軍呢，是浙直魯軍務總督。」說道此處許平在心裡苦笑了一下，歸於他名下的浙江丟得乾乾淨淨，另外一個南直隸也有大半在明軍手中，讓他這個官銜聽起來頗有諷刺意味。

　　來人先是謝罪，然後環顧左右無人，便在臨行前偷偷告訴許平，大學士李建泰總在順王面前說許平壞話，說他金銀無所取、美眷無所藏，其志不在小。吞吞吐吐地說完這些話以後，這位兵部侍郎大人還要許平小心提防，不要被小人陷害。許平謝過了這位京官，但表示他凡事出於公心，對朝中諸位大人的批評也是抱著有則改之、無則加勉的態度。

　　押送官離開後，周洞天站在許平身邊深深地看著他，終於忍不住再次勸說道：「大人，有道是：三人成虎。」

　　「我不會送儀金給他的，前方戰事正酣，錢只恨不夠哪裡有餘？此事不必再說，」許平埋頭看著各路順軍的報告，想到自己的奏章可以暢通無阻地送到李自成眼前許平就對這些京官毫無懼意，頭也不抬地答道：「主上與我君臣無隙。」

　　「大人有多久沒見過主上了？」周洞天大聲質問道。

　　「在河南的時候我也總是和主上分軍作戰，主上知我甚深你不用瞎擔憂，再說我早有功成身退之念，到時候我辭官告老，又何懼人言？」許平不再與周洞天多言，他相信自己和李自成的交情還是夠用一段時間的，而且現在局面如此緊張，許平也不信那些朝中的官員會找自己的麻煩。

　　……

　　出任大順兵部尚書的張縉彥日子過得並不是太順心，那些順王的從龍之士可不比明朝的武將派頭大多了，至於許平更是其中的佼佼者，但凡有不合他心思就要向李自成告御狀。

　　從江淮回來的兵部侍郎傍晚抵達北京，顧不得回家休息就來向張縉彥報告此行的過程，和張縉彥預料的一模一樣，許平依舊堅持著他吃獨食的本色，絲毫不打算和兵部分享好處。張縉彥並不指望許平向前朝那般五成、六成地把軍餉往兵部送，甚至連一成都不指望——畢竟這是新朝肇始，而且許平和順王也稱得上是刎頸之交，只要許大將軍稍微意思一下，讓張縉彥知道大將軍心裡有他這個人、記得兵部為他鞍前馬後地效勞過就行。但是許平就能貪心到連這麼一點點場面上的銀子都捨不得吐，現在還用得到兵部的時候都這樣慳吝，張縉彥又怎麼能指望日後許平會出力……哪怕是出一言相助呢？

　　「兵窮軍困，士卒皆面有菜色，而許將軍左右親信夜夜笙歌，許將軍還特別招募了三千多女兵，令她們穿上明軍軍服歌舞以助酒興，喝到酣處時，許將軍左右皆作猛虎狀、各自捉一女回營，謂之曰：擒生捉俘……」侍郎繪聲繪色地給張縉彥講著他在江淮軍營中的見聞，直把後者聽得怒形於色。

　　「無恥鄙夫，怪不得連番大敗，連南京都丟了。」每次張縉彥一想到許平手握十幾萬大軍、每歲拿走朝廷幾百萬兩的軍餉和軍費，卻一文錢都不願意吐出來讓別人也喝口湯時總是會怒不可遏，而且張縉彥雖然有心理準備，但許平的驕奢淫逸還是超出他的想像：「這鄙夫！難道就一點不懂得『皮之不存，毛將焉附』嗎？」

　　雖然從歷史上看，一直敗退到只剩下數省的王朝就算是中興也是兔子尾巴長不了，不過張縉彥還是挺生氣，要是任由許平這樣胡搞下去，說不定大順就連山東都保不住了，那到時候自己也要被順主和丞相責備。

　　當張縉彥問道軍心士氣是否還堪維持時，他的副手馬上報告道：「下官走訪各營，將官們一聽說下官是奉大人之命前來的，無不歡呼雀躍，大人嚴正之命播於三軍，官兵人人都說多虧有大人在朝中籌措，他們才能免於饑寒。」

　　「呵呵。」張縉彥微微摸須，臉上忍不住露出自得之色，這幾年為大順勤懇效力，各路軍馬都變得很尊敬他（張大人有很多眼線、還有副手和兵部大小官員，他們都眾口一詞地指出了這點。），一開始張縉彥還有點不自信，但是幾年下來這種話耳朵都快聽出繭來，他才發現自己真是人才，無論在明在順都稱得上是深得軍心。

　　「從前朝開始，大人的兵部就是萬斤重擔一肩挑，一個部干的差事比其他五個部加起來還要多上好幾倍，可是其他各部都亂成一團，唯有大人的兵部是井井有條。唉，要是崇禎爺重用大人，主上能不能坐上金鑾殿……」

　　「胡說！」張縉彥臉皮一繃：「主上乃是真龍天子。」

　　「下官妄言了。」侍郎連忙跪下來衝著張縉彥磕了三個頭，等張縉彥氣消了之後又爬起來：「要是主上讓大人當這個丞相……」

　　「胡說！」張縉彥又是一聲斥責，不過顯然比剛才那聲要平緩得多——其實剛才那句他也不過是拿腔作勢罷了。

　　「下官妄言了。」侍郎又跪在地上磕了幾個頭，再次其身後小心地湊到張縉彥身邊秘報道：「下官打探到件事，許將軍送了上百萬兩的銀子給李閣老。」

　　「哼。」張縉彥從鼻子裡噴出一聲冷笑，心裡卻是驚懼不已，李建泰是張縉彥目前最希望取而代之的人物，要是許平和李建泰結成同盟，那他何時才能取而代之，並進一步踏上丞相的寶座呢？

　　……

　　「兵部屬官巡視江淮時，將士們一見到他們就奔走相告，說是丞相又派人來勞軍了。」牛金星昂首闊步地在前面走著，張縉彥彎著腰亦步亦趨地一路小碎步跟在他背後緊跑，再後面則是同樣滿臉諛笑的兵部侍郎：「聞知丞相在百忙之機仍派人勞軍，將士們無不感激涕泣，發誓以死相報。」

　　牛金星笑呵呵地聽著，以前只是個不得志的舉人，還因為得罪同鄉縉紳被下了死牢，當時他十分消沉覺得自己一無是處，進入闖營後兢兢業業，但也常有疏漏，雖然竭盡心力地輔佐李自成，但也常有對局勢束手無策的時候。結果知道現在牛金星才發現，自己原來是天生治理大國的奇才，自從他當上丞相後，大順國力蒸蒸日上，雖然前線因為軍方無能而節節敗退，但是在自己的領導下總能及時為前線彌補上損失，雖然失去了大片的領土，但是戶部報告賦稅增加了、兵部報告軍力強盛了，而且民生更是一片喜人，到處都在傳唱歌頌順主和牛丞相的歌謠，連那些桀驁的藩王們也都對牛金星的才能交口讚譽。

　　「丞相經天緯地之才，古往今來也沒有第二人能比得上了吧？」張縉彥用充滿感情的語氣歌頌道。

　　「呵呵，」早在七、八年前牛金星剛入北京的時候就曾聽到這樣的贊語，那時把他嚇得跳起來，面色大變連連擺手說愧不敢當；四、五年前的時候，牛金星依舊感到刺耳，也會認認真真地說到：他認為至少蕭何足能落他兩條街出去、諸葛孔明也至少能落他一條半街；但現在，牛金星只是禮貌性地說上一句：「漢太祖的蕭丞相，難道很差嗎？」

　　「哪裡能和丞相比啊？」張縉彥大為驚詫地說道：「丞相馬上能輔佐主上平定天下，馬下能為國家開太平之世，蕭何何人，豈能和丞相相提並論？西楚霸王不過一無謀莽夫，更無前明三百年之深厚基業，不數年丞相談笑間掃滅之；而蕭何外有函谷之險，內有關中沃野千里，攻打一無謀之項羽，尚且搞得國窮民困，以致漢太祖欲求四匹同色之馬亦不可得，而丞相逢大災之年，在中原四戰之地且屯且戰，入京以來，三年免徵收四海之心，億萬歡顏，仍能總群臣，整綱紀，服強藩……蕭何何德何能，能與丞相同列？」

　　牛金星仰天哈哈大笑，志得意滿之至，雖然南方傳來越來越多的煩心事，不過張縉彥的這一番話如同春風將他心頭那些陰鬱掃除得乾乾淨淨。

　　可是等張縉彥開始匯報江淮順軍的實情時，牛金星的這份好心情很快就消失不見，許平軍中貪腐而行、兵驕將惰，比他最初想像的還要嚴重上十倍。之前已經都很多人彈劾許平剋扣軍餉、任用私人、包庇逃將，但是牛金星不用李自成說就主動替許平把這些彈劾都擋下來，因為他一直認為現在是朝廷用人之際，許平就算再貪也是小節，與打敗明軍相比並不重要。

　　但許平顯然辜負了牛金星的一番苦心，不但逃回江北，而且還拒絕反攻山東沿海，每天都躲在軍營中白晝宣淫，猖狂到連兵部堂官的耳目都不避了。牛金星開始懷疑自己當初在李自成面前幫許平瞞下那麼多罪行是不是一件明智的事情，貪腐不是大問題，只要能打勝仗一起都好商量，但是貪腐到每歲花朝廷數以百萬計的軍費，卻只會呆在軍營裡享樂那就得另當別論了。

　　「下官還聽說一件事，李閣老向許將軍討要紋銀百萬。」一直小心在觀察牛金星臉色的張縉彥覺得火候已到，於是就圖窮匕見。

　　「哦？」牛金星的臉色果然如張縉彥預料的那樣沉下來，誰都知道許平和牛金星有矛盾，李建泰向許平討錢中的政治含義真是再明顯不過——他主動要求成為許平在朝中的同盟。

　　「許將軍怎麼說？」牛金星冷冷地問道。

　　「這個下官可就不知道了，這事也是下官湊巧得知的，」張縉彥早就想好了答案：「不過這兩個月來，好像李閣老沒有再說過許將軍的壞話吧？就是有也是不痛不癢的。」

　　牛金星的臉色變得越來越陰沉，身後的張縉彥用一種滿含著羨慕和嫉妒的目光看著他身上的丞相官袍，在心裡想著：「你一個出仕都不曾出過的小破舉人，豈是李閣老那種庶吉士的對手？我們這些有大學問的中舉人做官，你太差所以只得落草為寇，結果明祚斷絕、王朝興替，陰差陽錯地被你搶到了丞相的位置……要是我不幫你一把你都不知道你是怎麼死的——無論如何也得讓你和李建泰拚個兩敗俱傷、同歸於盡啊。」

第十章 贏得生前身後名 第三十二節 退縮

　　在張縉彥把複雜的目光投向牛金星的時候，全然沒有注意到位於他身後的兵部侍郎在用同樣的目光注視著他的背影，牛金星回頭和張縉彥分手時，後者用盡全力把笑容擠滿了一臉，對前者的吩咐指示更是點頭如搗蒜。牛金星揚長而去，張縉彥的腰桿隨著丞相背景的消失而挺得筆直，仰著下巴回過頭去，衝著滿臉堆笑的兵部侍郎威嚴地點點頭，揮手示意他們可以忙去了。

　　目前在朝中說許平的壞話是不需要承擔什麼風險的，因為說他不好的人已經太多了，反倒說他好話會遭到同僚的白眼，兵部侍郎當然不會去給自己找這個麻煩——許平和他非親非故又從來不曾給過他好處，為什麼要幫許平這個忙？更因為有許平的存在，導致兵部成為最沒有油水的部門，幾乎墮落到和禮部一個檔次了，不，是還有不如，至少藩王爵爺們還會送些東西給他們，而許平卻是徹底的鐵公雞、瓷老虎，一毛不拔——現在兵部裡已經有人自嘲是叫花子部。

　　兵部侍郎小心地斟酌著自己的舉措，他只是說了一些兵部官員乃至朝中百官都在竊竊私語而且也為大家所普遍相信的事情，而且還是私下與張縉彥說並沒有寫在正式的奏章上，無論張縉彥最後是高昇還是倒霉，兵部侍郎都有信心處於不敗之地，如果許平能因此悔改或是另選將領，那當然更是再好不過。

　　離開百官後，牛金星獨自去覲見順王，放棄江南後李自成對許平的不滿與日俱增，一年前順王對丞相府送去的彈劾許平貪墨的奏章還抱著不屑一顧的態度，但現在常常會翻來覆去地看好幾遍，然後入神地想上一會兒，最後歎息幾聲打還給牛金星並不作任何評論。

　　今天牛金星呈給李自成的一份奏章彈劾許平的心腹大將周洞天強搶民女，由於這個人始終和許平一個鼻孔出氣，拒絕向陳哲等人那樣給予一些方便，幫著許平聚斂錢財卻從來不肯讓別人也染指一點，所以是軍隊中排名第二的遭恨人物。

　　「周將軍強搶民女，打殺百姓，許將軍包庇兇犯，然後收為內寵。」看完奏章後李自成大叫一聲：「李建泰剛和寡人說，許將軍不近女色、一介不取！」

　　「臣風聞許平送了幾十萬兩銀子給李建泰。」

　　「誰說的？什麼時候的事？」李自成一聽就暴跳如雷，還讓衛兵馬上去傳李建泰。

　　但是牛金星阻止了李自成的衝動，他老老實實地承認這是外界風聞，並沒有絲毫的真憑實據，也正是因為此所以他沒有寫奏章彈劾，告訴李自成只是出於他對順主的忠誠。

　　「既然是風聞，如何做得數？」李自成不滿地責怪了一句，但歸根結底牛金星這麼做還是因為忠心，所以李自成也不好再多說什麼，只是在心裡默默地把李建泰的話打了一個折扣。

　　但牛金星隨即指出，彈劾周洞天這件事可不是風聞，裡面還有苦主的訴狀，只是江淮方面戰事緊急，所以地方官並沒有受理這個案子。

　　對此李自成依舊頗感懷疑，之前他賞賜給過許平一些宮女，但對方引用岳飛的話予以拒絕，李自成自問不是趙構，所以雖然開始有些悻悻，但內心深處對此還是頗有嘉許之意的。既然這樣問題就出來了，許平連宮女都不要，又怎麼會要周洞天強搶的民婦？李自成覺得自己有些不能理解。

　　幸好牛金星幫助李自成進行理解，許平以前之所以不要宮女，是因為這些宮女都是手眼通天的人，她們和宮中依舊有關係，就算不是順王故意派遣去的探子，依舊能夠把許平身邊的一舉一動洩露給順王的耳目。要是爭寵那就會變得更可怕，吃醋的宮人可能會心懷怨恨，隨口說兩句許平的壞話就能讓他倒大霉。許平要是收留了這些宮女，那不是討老婆而是把一些神佛擺在家裡供著——換那個男人願意如此啊？

　　而這些沒有背景，沒有關係的民女就不同了，再說周洞天搶的又不光是農婦，其中肯定有些小家碧玉、或是大戶人家的閨秀。

　　李自成繃著臉一言不發，牛金星繼續說道：「自古伴君如伴虎，許將軍畏懼天威也不能說不對或是沒有道理，以臣之見，還是不要硬賞給他宮女吧，免得有傷陛下和許平的君臣之誼。」

　　「寡人怎麼會硬要把女官塞給他？」李自成有些惱怒地說道：「寡人賞賜大臣，為的是讓他們感到高興，不是害怕。」

　　「陛下聖明。」牛金星稱頌道。

　　開國這麼多年來，李自成耳邊聽到的全是各種各樣的稱頌之語，牛金星是其中很罕見還敢說實話的人——比如今天對許平的猜測、對李建泰的懷疑，李自成相信其他臣子一定不敢對自己說，他們總是說所有人都對順王恭敬愛戴、在大順聖朝之下盡心盡力地工作，也就只有牛金星會告訴他下面的臣子其實還是有私心的。

　　「難怪唐太宗會喜歡魏征啊。」李自成心中突然浮起了很多感慨，雖然大順治下三年免征、百姓安居樂業、司獄清明，但總會有一些缺陷的，李自成可以從百官那裡聽到各種喜人的景象，但只有牛金星會私下來和自己說這些雖然罕見、但是依舊存在的不足之處。

　　「周洞天打殺了五個人，傷了一百多個。」李自成的注意力重新回到手邊的這個案子上，如何處理這個案子讓他感到有些麻煩，雖然不少人都彈劾許平無能、喪師辱國，不過李自成深知許平的厲害，始終沒有動過臨陣換將的念頭，這個周洞天是許平的心腹，而且搶走的民女也是送去孝敬許平的，李自成不願意窮治此案，至少在這個時候還不願意。如果稍微敲打一下許平，讓他以後不要再犯這種事李自成就很滿意了，畢竟這大順是他的天下，許平對大順的意義不是一些百姓能比的，李自成把目光投向牛金星：「丞相以為該如何處置？」

　　「臣以為周洞天也是勞苦功高，他為陛下出生入死、浴血殺敵過，這其實是小節，」其實牛金星對周洞天一直很是提防，這個人是許平的死黨，如果將來有一天許平和李自成矛盾激化——假如萬一真有那麼一天的話，牛金星相信周洞天肯定是會給許平批黃袍的，他深信此人把對許平的忠誠置於對大順的忠誠之上：「不如臣以丞相府的名義把這彈劾奏章發給大將軍吧，若是大將軍薄懲周洞天一番，再上表謝謝罪，臣以為這事也就差不多了。」

　　「嗯，」李自成點點頭，又把彈劾奏章還給了牛金星：「有勞丞相了，這事我就不過問了。」

　　結果很快就見分曉了，許平把送去的彈劾奏章又還給了丞相府，還在上面用濃墨書寫了兩個大字「荒謬！」，連自辯都懶的去寫——類似的風聞彈劾許平已經聽說過太多次了，他手下還有十幾萬大軍要指揮，實在沒工夫逐個查明來由，再向丞相府解釋。

　　李自成雙手拿著那張彈劾奏章，上面兩個漆黑刺眼的大字，雖然這封奏章是以丞相府而不是他的名義發去許平處的，不過李自成看到這兩個字時首先騰起的還是一陣惱怒，當最初這股被激怒感漸漸過去後，李自成沉吟著說道：「或許大將軍根本不知道此事？」

　　今天牛金星帶來的還有去送奏章的使者，他用眼色示意了一下，那個使者立刻走上前對李自成報告說，許平根本就沒有仔細看過這份彈劾他的奏章，更沒有把周洞天叫來詢問，只是粗粗瀏覽了一遍，就冷笑一聲批上「荒謬」二字，然後就摔在使者腳前讓他們帶回來。

　　「許將軍還是要保周洞天。」牛金星在邊上冷冷地評價道，如果許平不知情的話，至少會把當事人叫來詢問一番，而不是這樣不假思索地反駁，他甚至連仔細看一遍都沒看。

　　李自成不得不承認牛金星說的很有道理，但想了片刻後他無力地把奏章扔到一邊：「既然大將軍一定要保，那寡人就不追究此事了。」

　　「臣還有一事……」最近工部和戶部又大鬧丞相府，因為許平居然向丞相府要求由軍隊出資購買走私機器，工部雖然對許平一直不滿，但是比上不足、比下有餘，看著兵部那幫同僚的寒酸樣，他們心裡還是很高興的——至少許平是要武器而不是要銀子自己造；而戶部情況也類似。但這次許平提議動用軍費購買武器後，工部立刻一蹦三尺高，堅稱此例不可開，戶部也和兵部一起到牛金星面前嚷嚷，說許平一天到晚喊窮，但現在居然有餘錢高價買走私貨，既然如此的話就應該少撥軍費，畢竟國家到處都要用錢，兵部也說不但湖廣需要更多的補充，現在雲南戰事也愈加糟糕，明軍已經包圍昆明瞭更是需要大量的兵力和軍費去支援——如果許平不要走那麼多的話，兵部說他們還是能拼湊出援軍而不會像現在這樣對西南戰事無所作為。

　　「許平這是要幹什麼？」李自成沒搞懂裡面的關係，而且許平奏章裡說要仿製這種機器去製造軍火。

　　而牛金星的解釋，也就是他從戶部和工部那邊聽來的消息是：許平打算辦一些工廠掙錢，而且和地方上的一些商人已經達成協議。

　　「軍隊當然是吃皇糧，怎麼可以自己掙錢？」李自成叫起來，大順總結前明的教訓時，其中有一條就是軍隊從事生產所以養了大批毫無戰鬥力的軍鎮，因此大順將主要前宋的軍制，至少讓中央部隊和邊防軍脫產化：「而且戰事這麼緊急，許平不想如何打仗，怎麼光在動掙錢的念頭？」

　　結果自然是否決了許平的建議，而且李自成還同意丞相府派出專員徹查江淮戰場的兵員和軍餉發放情況。既然江淮順軍已經腐敗到如此地步，牛金星覺得朝廷可以對他們硬氣一些，他懷疑軍中很多士兵和軍官已經對貪墨的許平大為不滿，朝廷作出這樣的姿態有助於平息他們心中的怨氣同時從許平手中奪走他們的好感；此外，即便是江淮順軍，也有大量的闖營舊部，純而又純的許平嫡系只有近衛、裝甲兩營，而裝甲營多年來還一直在李來亨的手下。

　　雖然有這些依靠，但牛金星當然不會願意和許平翻臉，因此他打算以敲打為主，只要許平收斂氣焰、重新老老實實地為國效力，牛金星也不打算做得太過分，至於各種劣跡他也打算含糊過去，不追究許平本人的責任。心裡琢磨著這些事情，牛金星就向李自成叩首領旨，退出宮殿去了。

　　這次李自成沒有把那封彈劾周洞天強搶民女的奏章還給牛金星，而後者匆匆離開時也沒有再惦記著這樁小事，回到後殿後，李自成再把這份奏章從頭到尾地看了一遍，其上滿是無辜百姓的血淚，還有許平那龍飛鳳舞的兩個大字。

　　「為了大局，寡人是昧著良心了。」李自成突然大喝一聲：「可許平你難道忘記了我們曾擊掌為誓了嗎？忘記了你當初為萬民開創太平之世的志向了嗎？」

　　……

　　「當今之策，唯有讓王太孫回京為大將軍辯解。」面對一輪又一輪的兵員與軍費核查，周洞天對許平建議道，另外一個重量級的人物劉宗敏半年前已經因為受傷而返回北京，暫時是指望不上了。

　　這種核查讓許平不勝其煩，丞相府在李自成的支持下減少了給江淮順軍的撥款，並宣稱在核查清楚前不會恢復，許平沒有理由拒絕這種核查，而且他一開始也根本不怕這種核查。

　　但是事情很快就演變得超出許平的控制，兵部的官員雞蛋裡挑骨頭一般地給江淮順軍找茬，發現了各種各樣的問題，而許平不得不為他們發現的每一個問題辯解。雖然每一個問題都被證明是小題大做或是無中生有，但是這浪費他極大的精力。

　　更大的浪費是時間，李定國偵查到湖南的明軍實力正在加強，他判斷明軍下一次大規模攻擊就近在眼前，而且此時明軍對揚州的壓力也不斷增加，許平不但需要考慮如何防守江淮，還需要考慮如何牽制明軍為湖廣戰場減輕壓力。這都需要許平調動更多的軍隊，訓練更多的新兵並為他的軍隊補充更多的裝備，但這些急需進行的工作卻被核查拖延了。

　　陳哲和周洞天都曾勸許平行賄了事，他們都指出這根本就是多年來朝廷中各部官員對許平的怨氣總爆發——之前因為許平連續的勝利這些不滿都被壓住了，隨著江南的失守，原本被許平威望所鎮壓的怨氣開始突破牢籠，能夠光明正大地講出口，終於匯聚成這股洪流。

　　但許平堅守陣地，並對他部下們解釋說：若是這次遂了他們的心願，那麼日後朝官就會得寸進尺；而如果這次頂過去的話，許平認為他們就會明白自己的堅定立場，也就不會再嘗試這種無用功了；最關鍵的是，許平認為這是根本不需要考慮的原則問題：「前線將士浴血奮戰尚且缺衣少食，豈能把這些東西給了後方的貪官？」

　　許平堅持不懈地為自己上書辯解，在給順王的奏章上與丞相府針鋒相對，稱自己完全不反對核查，但是這種存心刁難的核查只會對國家有害，對一線的十幾萬將士有害。為了這種言論，許平又撈到了一堆「挾持君父」或是「要挾朝廷」的彈劾。

　　日子一天天地過去，明軍對江淮和湖北的進攻看起來已經是迫在眉睫，可是許平依舊沒有做好打退敵軍進攻的準備，忍無可忍之餘許平放言把朝廷大罵了一頓，當然又為此撈到了一個「跋扈」的名聲。

　　聽到周洞天要李來亨回京為自己解釋的提議後，許平猶豫了一下，還是想反對：「揚州重地，臨陣換帥……」

　　「大人快別想軍事上的問題了，」周洞天忙不迭地打斷了許平的思路：「如果不能和主上解釋清楚，大人就離風波亭不遠了。」

　　此時帳內沒有其他人，許平聞言長歎一口氣，並沒有絲毫責怪周洞天妄議的意思。

　　周洞天小心地觀察了一會兒許平的臉色，以前他曾鼓動許平自立，不過遭到了斬釘截鐵的反對，這次他想了一想，小聲說道：「大人有沒有考慮過……嗯，勸主上禪讓？」

　　「禪讓？」

　　「嗯，是的，請主上禪讓，不是給太子而是直接禪位給太孫。」周洞天說道：「大順精銳盡在大人掌握，如果王太孫也有此意的話，京畿地區也可以裡應外合，等我們先清除了朝中那些小人鼠輩，然後再和南明決一雌雄也就後顧無憂了。」

　　要是不把李來亨拉進來，周洞天擔心還沒有成功返回北京，江淮順軍就得打個稀里嘩啦，而且劉宗敏等人肯定不服，藩王們也難免起異心。

　　許平苦笑起來，連連搖頭：「這是造反，周老弟啊，虧了我不算是個忠臣，否則你早就人頭不保了。」

　　「如果任由這些小人這樣折騰下去，我們遲早都得做南明的俘虜，」周洞天有些激動起來：「左右都是一死，還不如拚死一搏，保著王太孫登基！」

　　「剛才你說到風波亭，我一直在想，如果當初岳王不顧大局，率軍回師京城和趙構殺個你死我活，那還會有南宋漢家二百載河山嗎？崖山之恨、神州陸沉只怕是要立刻成真了吧？」許平嚴肅地搖搖頭：「有什麼事，都要等擊敗明軍以後再說，現在大局為重，不是窩裡鬥的良機。」

　　否決了周洞天的這個建議後，許平開始認真考慮，並且把這個念頭分享給周洞天：「若是能再打一場大捷，類似安慶那樣的，或許我們就該考慮和齊公和談了，嗯，若是再有一場大捷，我就擺出重兵臨江，壓迫齊公和談，以長江為界，你覺得可能嗎？」

第十章 贏得生前身後名 第三十三節 亂麻

　　「末將以為沒什麼可能，」周洞天知道許平也未必報多大希望，但是他還是毫不猶豫地打破了許平的一廂情願：「朝廷不會同意，主上說過非一統不稱帝，議和就是讓主上下不來台，而且齊公也不是偏安之人。」

　　「嗯，確實我說了不算數。」雖然許平想說服李自成和黃石，但是他也知道希望渺茫，不打到泉州黃石不會同意，而打到泉州李自成不會同意，反過來也是一樣：「眼下只有繼續堅持下去，要是南明十年、八年的都無尺寸進展，或許齊公就會同意了。」

　　「末將很懷疑。」周洞天覺得不死不休的局面已經成，就是沒進展黃石也不會同意割據分立，而且就順廷照著目前這種勾心鬥角的形勢發展下去，國力會越來越虛弱。

　　「未必，」許平的信心比周洞天稍微充足一些：「我們有的問題，南明一樣都不缺，而且會更嚴重。」

　　南方比北方富庶，所以許平覺得南方會腐化得更厲害，而且最近南軍一直沒有猛攻江北也加深了許平的這種判斷，對方剛剛得到大片領地卻沒有趁著這股銳氣殺過來，這和可能導致對方發生懈怠，立下軍功的將領安於享樂，沉浸在榮譽裡不能自拔。

　　在許平和周洞天討論堅持多久才可能挺到南明喪失銳氣和進取心的時候，陳哲又風風火火地跑來對許平報告道：「湖廣急報，明軍大舉向襄陽集中，對江北的攻擊已是迫在眉睫了。」

　　這報告讓許平頓時又陷入了沉默，最近他被搞得焦頭爛額，對湖廣牽制和協同作戰一直沒有準備就緒。

　　「如果喪失了整個湖廣和長江天險，明軍就會威脅河南、四川，」周洞天剛剛聽許平說要堅持下去，現在明軍就又發起了新一輪的攻擊：「李晉王和余侯一定要打退明軍，至少也要讓他們付出慘重的代價，要是被他們輕取湖廣就會大大鼓勵明軍的士氣，會決心奪取中原。」

　　「當然了，而且江南的明軍似乎也要猛攻我們。」陳哲感到局面變得越來越險惡，現在唯一的信念就是許平所說的黎明前的黑暗：南明會因為領土暴增而消化不良，南明的官場和軍方會瓜分利益，變得和之前的崇禎朝一樣——因為當初社稷危如累卵所以南明奇跡般地湧出了一股爆發力，而這股爆發力也會因為局面的好轉（尤其是奪回南京）而開始消失。但在許平的預言實現前，陳哲知道己方必須要頂住：「大人不要怪屬下多嘴，現在一定要和朝中那幫小人談和，不然大順危矣。」

　　周洞天也持有相同的看法：「岸不能來就船，那船就得去就岸。大人和朝廷百官這樣僵下去也不是辦法，如果他們不肯以國家為重，那大人就得以國家大局為重。」

　　「以國家大局為重的意思就是剋扣軍餉，然後去滿足那幫慾壑難填的官吏嗎？」許平反問的口氣裡滿是不屑。

　　「是的。」陳哲和周洞天同時應道。

　　接著周洞天還補充道：「其實他們也沒有膽量和大人硬頂到底的，只要大人稍微退一步，讓他們有個台階下，那麼這事多半就瞭解了。」周洞天還建議許平，胡亂認一個諸如失察之類的小罪名、承認存在一些管理上的失誤，讓來核查的京官也有個台階下，現在許平針鋒相對地硬頂，導致對方也變得無路可退——鬧出這麼大動靜來，如果什麼問題都查不出各部無法負起責任來。

　　「曹操斬糧官嗎？」許平冷笑著問道，周洞天的意思聽起來就是類似曹操那個借某人腦袋一用的辦法，把某個不起眼的小角色扔出去當緩和自己和朝廷各部關係的替罪羊，對此許平斷然拒絕：「我不能陷害任何一個勤勤懇懇為國家工作的人。」

　　「周兄弟大概還記得在山東，侯洵讓我們去屠村的事情吧？」不等周洞天再勸，許平就用斬釘截鐵的語氣說道：「那次我為了個人安危而做出昧良心的事，這件事我將來到了陰曹地府都無法為自己辯護，但我知錯了，我不會再做一遍。」

　　面對如此固執的許平，周洞天啞口無言，而陳哲企圖再勸：「大人要以國家為重啊。」

　　「我就是以國家為重，國家的存亡首先就是軍隊，為什麼我們的軍隊沒有變的和前明軍一般？」許平的目光從兩個部下臉上掃過，自豪地說道：「因為有我！因為堅持賞罰公平，我一介不取，不會有上樑不正下樑歪的問題；我從來沒有剋扣過軍餉，從來沒有吃過一個空餉，所以下面的人也沒有什麼人敢這麼做；我因為問心無愧所以懲罰起來不會手軟，我部下因為和我一樣，所以他們也不會對他們貪墨的部下心慈手軟。侯爺……錯了，齊公的那支長生軍就是這麼毀的，既然我重建了它就發誓不會讓長生軍再次重蹈覆轍。而且不要說什麼各退一步的傻話，我只聽說過得寸進尺、慾壑難填，從來沒聽說過貪官會自律，如果我今天點點頭鬆了口，還犧牲勤懇的部下去幫兵部下台，那以後就會越來越甚永無寧日。不！我一步都不會退。」

　　許平正在收集材料，準備彈劾兵部的核查官，彈劾這些核查官的上級官吏，並彈劾管轄這些上級官員的高官不勝任，甚至還打算彈劾丞相府，彈劾當朝丞相牛金星昏聵無能。

　　這種雄心讓陳哲把臉都駭白了，之前許平下令讓他們開始收集材料時，陳哲還以為許平是打算自衛或是用來討價還價，並沒有想到對方是打算徹底的反戈一擊。

　　周洞天認為這種彈劾根本不會成功，而且牽連面太廣：「如果要說責任，那丞相府、兵部、工部和戶部、吏部一府四部都脫不了干係，牛丞相和四位尚書還有數以百計的官員都要牽連進來。」看許平神色依舊，周洞天叫道：「大人，法不責眾。難道您要都彈劾麼？」

　　「既然都脫不了干係，那就都彈劾了吧。」

　　在許平輕描淡寫地說出這句話時，周洞天和陳哲都從他臉上看到一種無情的冷酷。

　　「這個……這個彈劾，丞相府恐怕是不會接受的。」周洞天覺得丞相府只有瘋了才會把這種一次彈劾盡朝廷官員的奏章呈遞給李自成，大順和明不同，奏章要先呈遞給丞相府，然後丞相把最重要和不好擅自作出決定的問題呈遞給順主。以前許平每次鬧事的時候，牛金星不想背上隱瞞聖聰的罪名所以都沒有阻攔，但這並不意味他沒有機會這麼做，如果不隱瞞許平的奏章造成的危害遠遠高於隱瞞他的危害，丞相府很可能會直接駁回。

　　「不接受也好，」許平露出了一絲微笑，但周洞天和陳哲卻感到他臉上的冷酷神情變得越來越濃：「我剛剛想過了，確實不能光從軍事角度考慮，我要讓王太孫帶一份我的彈劾奏章回京，若是丞相府駁回了我的奏章，哈哈，那更好。」許平笑起來：「那只會讓我的彈劾變得更有威力。」

　　許平一個人當然無法完成全部的工作，他就像是制定作戰計劃一般地把全盤構想交代給陳哲和周洞天，讓他們倆按照自己的方案去執行，最後許平還交代道：「千萬不要走漏風聲，下面的人不需要知道我要做什麼，我要打他們一個措手不及。」

　　見兩個最可靠的心腹部下臉上還有疑慮之色，許平就繼續給他們鼓氣，同時也是為自己的決定進行解釋：「我常常有種感覺，我現在就像是陷入了一張無邊無際的大蜘蛛網中，手腳全被密密麻麻的蛛絲捆住了，讓我空有一身氣力也使不出來，只有把這些蛛絲統統斬斷我們才能大展拳腳，而我們其實是有這個本事的，不需要越陷越深。」此外許平覺得有自己在吸引火力，也能為湖廣的李定國和余深河分擔壓力：「要是我頂不住了，李晉王和余侯就更會被這張鋪天蓋地的蜘蛛網捆得緊緊的，他們還不知道會被欺負成什麼樣子，所以於己於人，我都要打贏這一仗！」

　　「遵命，大人。」聽到許平這聲命令後，周洞天和陳哲同時深深俯首，向長官保證道：「屬下敢不竭盡心力？」

　　對許平來說這複雜的人際關係是張蜘蛛網，捆住了他的翅膀讓他不能自由的翱翔，不過對陳哲來說就未必了，他和朝廷中不少官員都有不錯的關係，和他們彼此交換著情報和消息。對蜘蛛來說，這面網雖然同樣把它限制在內，但當它不再企圖離開這一小片空間時，這蛛網反倒是它的消息來源、生存的保障，蜘蛛無法想像失去這面網後會有什麼樣的下場在等著它。

　　離開許平的軍營後，陳哲思考了很久，或許許平會打贏這一仗，而他可以站在許平的身邊分享自由和榮光——許平此舉無疑是向全體官僚宣戰，即便整個丞相府和六部中的四部都大換血，未來的官僚還是會記得今天陳哲輔佐許平作出的這件事的。而且陳哲會失去所有的關係網，未來的新官吏會是他一無所知的人，即使能夠重建與他們的關係、重新培養起和他們的感情，陳哲也要花費巨大——這還是建立在許平打贏了這仗的前提上，如果許平打輸了那轉眼就會一無所有。

　　最後陳哲決定去說服周洞天，他不希望許平就此和整個大順官僚集團攤牌。

　　「當大人說那句『既然都脫不了關係，那就都彈劾了吧。』時，你知道我想起誰了嗎？」私下見面後陳哲問道。

　　「誰？」

　　「明太祖朱洪武，空印案！」陳哲說道，空印案是指：在空白公文上事先蓋印以方便各級、各地官吏偽造數據，朱元璋得知此事時牽連官員已經超過萬人，大家本以為他會懲罰始做傭者或是罪大惡極的幾個來殺雞儆猴，沒想到朱元璋說了聲——既然都參與了，那就都殺了吧。

　　「此番大人的彈劾，恐怕也得牽連上萬吧？」陳哲對周洞天說道：「明太祖是皇上，自然能為所欲為，可大人行嗎？主上就算明知大人說的是真的，也絕不會因為大人的彈劾就把朝廷數以萬計的官員都罷官吧？那樣到底以後朝廷聽說的？是主上的大順還是大人的大順？」

　　周洞天一聲不吭地聽著。

　　「打蛇不死，反受其禍。」陳哲把頭一通猛搖，給周洞天分析起來，他認為：就算李自成給許平這個面子，罷免了大量的官員，給更多的人以懲罰，但他們大多肯定還會在位，他們會牢記這個侮辱，用盡全力向許平報復——尤其許平還不是神聖不可侵犯的天子。（其實如果能達到這個目的許平也能滿足，只要能夠擊退束縛，哪怕是暫時和不完整的他也接受，但是陳哲無法接受，他的志向不是功成身退告老還鄉。）

　　「大人確實有點失之急躁了。」周洞天長歎一聲，作為參謀長，他很少需要自己來下決心而是服從長官的決心，這讓周洞天和大多數官僚有些共通之處，就是他們對巨大的責任有畏懼感，而且不喜歡局面變得完全失控或是無法預料。

　　許平正試圖去奪取一個完全徹底的勝利，把大順多年來官場上滋生的問題來一個徹底解決，這種魄力周洞天以往在戰場上多次見到過，但是應用在官場上則是沒有先例的，周洞天不知道許平取得大勝後局面會是什麼樣，會不會真的如同許平預料的那樣帶來巨大的益處——也許是空前的混亂也說不定。

　　「我們不能看著大人犯下無可挽回的錯誤，」陳哲覺得時機已到，就向周洞天坦白了自己的計劃：「我們要向丞相府透氣，只要讓丞相瞭解到大將軍這種破釜沉舟的勇氣，丞相自然會首先退第一步。」

　　周洞天沉吟著沒有說話，但是陳哲看出對方並不是非常反感自己的提議：「而且不能讓王太孫帶著大人的奏章去見主上，這會把大人害了，會讓主上徹底失去對大人信任，甚至認為大人蠱惑太孫，心存不臣之志。」

　　……

　　杭州。

　　望著小球在空中劃出的那道銀色軌跡直到它的終點，黃石揮舞著球桿，悠閒地走向旗桿處——在西湖畔買下一大片草坪變成私家的高爾夫球場，這個宏偉的志向終於變成了現實。

　　在福建發明了各種球具和全套規則後，黃石就一邊自學他靠印象仿製出來的高爾夫，一邊努力地發展其他愛好者。現在黃石自認為已經打得不錯了，一般百桿之內怎麼也能把球給捅進去；同時他還發展了不少愛好者，只是這些制憲會議的代表眼下都呆在南京，他們正忙於選舉第一人臨時首輔——制憲會議還沒有想好如何就君主位置立憲，把這個位置給監國陛下他們不願意估計以後還的修憲，而黃石認為目前還不是最好的篡位時機所以也不希望就此結束立憲，再說還有一些憲法也沒有商議好，或是商議好但是擔心黃石的反應所以制憲會議還在遲疑不決。眼下制憲會議都選舉過一次，而且實際已經承擔起了國卿院的職責，他們就不打算讓首輔的位置繼續空著而是按照未來的正式選舉辦法先確定一個臨時首輔出來。

　　「爹。」黃家的嫡子跟在父親的身後，他的年紀已經到了對國家大事開始充滿興趣的時候：「聽說江淮的順軍又蠢蠢欲動了。」

　　「哦。」黃石並沒有什麼反應，正專心致志地研究如何找到水塘裡的球並把它打出來。

　　見到父親對此似乎一點也不關心或是擔心，黃石的小兒子顯得有些奇怪。

　　「許平做不了什麼的，我猜他現在差不多已經被無數的繩索捆得動彈不得了，剪不斷、理還亂的一大團亂麻。」黃石記得自己以前周圍就全是地雷陣，什麼也不知道、什麼也做不了，只能眼睜睜地看著局勢變得一塌糊塗：「明太祖高皇帝一輩子胡砍亂殺，最後還是一事無成，」黃石記得朱元璋殺到了官員都不夠用了的地步，剝皮充草、株連滿門無而不用其極，但是大明官場依舊是無人不貪，一榜進士三年內統統落馬，下一榜照舊如此：「當年我也被捆了個半死，嗯，不，是差點被生生勒死，交代得一清二楚的事情，下面的人也滿口答應，不，是賭咒發誓，但做起來就是面目全非。就是知道出錯了，也查不清到底誰出的錯、什麼時候出的錯，就連是真錯還是假錯我都沒把握。」黃石一邊給兒子解釋，一邊連連揮桿去撈球：「許平也得重蹈我的覆轍，沒跑的。」

　　最後黃石用力一揮，白色的小球躍出水面，輕快地回到了草坪上，黃石長長地吐出一口氣，像是自言自語也像是對兒子說道：「看到許平就會想起以前的我，但我現在總算是從那團亂麻裡爬出來了，而他還在裡面呆著呢，還要呆很久、很久。」

第十章 贏得生前身後名 第三十四節 上院

　　湖廣最近的事情讓余深河過得也並不舒心，基本上許平遇到的麻煩他也一樣不落，李定國和余深河都是光棍眼裡揉不得沙子的人，尤其現在許平態度依舊強硬，那麼他們兩個自然也不會軟化。

　　至於撥給湖廣的物資，朝中說因為要優先供應江淮所以湖廣這裡會少一點，李定國認定這是借口，因為對方暗示如果李定國和余深河塞紅包，那麼就可以從江淮一帶擠出些東西來優先供應湖廣順軍。一開始余深河想想自己艱苦作戰的部下，就打算答應了，但是李定國說什麼也不同意，他覺得這是朝廷在挑撥兩路最大順軍的統帥之間的關係，如果湖廣順軍先軟下來，那麼朝廷就可以借此來壓迫許平，更可以把李定國他們塞紅包的事情透露給許平，導致這兩路順軍統帥之間互相怨恨。

　　實際上李定國猜得也是八九不離十，牛金星本來就不願意看到李定國永遠和許平統一戰線，永遠都和許平商量妥當後一個鼻孔出氣。牛金星的理想政治結構是星狀的，所有的地方諸侯都和朝廷單線聯繫，彼此之間並不通氣，最好互相怨恨爭鬥，這樣就可以分而治之；而其他很多官員雖然達不到牛金星的忠誠程度，但是對於許平、李定國同盟也是打定了分化瓦解的態度，自古這種地方實力派的勾結就是中央的大忌，無論如何他們都要將其拆散。

　　既然李定國的態度並無絲毫軟化現象，就有人去做余深河的工作，暗示給他好處、或是威脅他說臣子應該忠於朝廷國家而不是朋友義氣——就是不要跟著許平搞不合作的意思。其他的藩王，大多都選擇置身度外，除了緊跟朝廷的遼藩外，孫可望、李成棟他們都積極響應朝廷號召，向丞相府保證絕對不跟著許平折騰給朝廷搗亂。以前牛金星總是比較擔心孫可望，畢竟他和許平的關係更好，似乎比李定國與許平的交情還要深一點，但眼下證明真正討厭的卻是李老四而不是孫老三。

　　余深河急需更多的糧食、武器和補充兵員，李定國和許平通氣之後堅定不移，但余深河開始有些要頂不住了，他覺得不妨後退一點，反正國家初建，武將的權利依舊極其強大，余深河覺得文官對武將把持全部權利難免會有戒心。現在許平和李定國要求的固然是合理的，但余深暗暗揣摩，覺得文官很可能感覺武將是打著反腐的借口要求說一不二的權利，而對李自成和牛金星來說，腐敗固然可惡，但是比起這個來說，清廉而且有威望的武將集團恐怕威脅更大，尤其是這些手握重兵的武將還沒有什麼內部矛盾，總是並肩迎戰。

　　……

　　明軍派來送挑戰書的使者來頭不小，余深河知道這位鮑元朗大人是齊國公心腹鮑博文的長子，而且他聽說也是齊國公世子的親信部下。曾幾何時，這些新軍將門子弟的身份地位對余深河來說就像是高不可攀的懸崖峭壁一般，但現在來使對他卻非常尊敬，完全是平等的軍禮——新軍和順營的軍禮並沒有太大差別。

　　挑戰書沒有什麼稀奇的，余深河早就主要到明軍要發起進攻，這次敵軍的攻勢也在他的預料之中，對方只是按照古禮送來一份知會，余深河當然不會老老實實地把軍隊帶到野外與優勢敵軍交戰，對方對此想必也不會抱什麼指望。

　　「貴使請坐。」余深河當著對方的面把戰書認真看了一遍，然後揮筆寫下模弄兩可的「決一死戰」的回復，然後就請使者用飯。

　　對方是位將軍（鮑元郎出使前黃乃明給了他一個臨時准將的身份，現在南明各界對各種臨時官銜的應用是越來越純熟了。），而且出身顯赫，余深河想了想就親自設宴做陪。

　　「制憲會議已經通過決議，經執政大臣批准，」鮑元朗刻意強調黃石的恩准，因為他知道對方對制憲會議的權威沒有認識和瞭解：「李順的爵位一律予以保留，比如前江北提督，郁將軍在貴朝獲得男爵爵位，齊公和制憲會議也承認了。」

　　這話讓余深河冷笑了一聲，郁董對大順軍方尤其是許平嫡系來說就和小丑差不多，李自成也把他當做個小丑看待，之前給他男爵也是因為他那個滑稽可笑的仿張弘范碑博取了李自成的開懷大笑，就隨手賞給郁董一個男爵。許平撤回江北後，郁董高舉「精忠報國」的大旗，率先到南京一帶參與北伐，而浙江卿院首先裁撤的就是郁董的軍隊，他也非常知情識趣地把軍隊解散，拱手交出軍權。為了千金買骨的作用，也因為鼓勵郁董這種識相的行為，制憲會議保留了他的爵位，雖然不可以世襲，但是郁董有生之年都可以領一份國家給的爵位俸祿。當然，這裡面最主要的原因還是南明根本不視郁董為威脅，就像李順一樣，大家都覺得郁董是個可笑的無能小人物，沒有威脅就不會有什麼收拾他的慾望。

　　「原來鮑將軍是來當蔣干的。」余深河諷刺了一句，他很清楚對方提這話是什麼用意。

　　「哈哈，」鮑元朗並不是很擔心自己的安危，當年周瑜也沒把蔣干怎麼樣，再說順軍一向不為難使者，許平在這方面有著很好的信用，只是鮑元朗也不會明確承認：「承蒙余將軍款待，我只是隨便聊聊江南的事情罷了。」

　　黃乃明早就知道余深河等人對金求德他們恨之入骨，所以鮑元朗接著就說到北伐軍的人事變動，黃乃明回到江西重新控制住前幾個軍後，就配合黃石把軍長、師長還有各個團長都調回南京去了，今年明軍一直沒有大動作，足足休息了快一年都沒有大規模進攻，並不是許平猜測的失去銳氣，而是為了避免在劇烈人事調動後軍力下降遭遇不必要的大敗，同時也是為了接受更多的志願兵。而鮑元朗則借此暗示余深河，要是他在李順過得不開心想換個東家，齊公、齊世子和制憲會議都會倒履相迎，而且郁董的爵位都保住了，難道余深河還擔心他的嗎？

　　余深河聽鮑元朗越說越是露骨，就不打算再和他扯下去：「貴使還是去歇息吧，本將還有軍務在身，恕不奉陪了。」

　　「我朝已經昭告天下，李順現有之爵位一概承認，這並沒有規定時限，即使有一天我軍兵臨紫禁城下，余侯持劍護衛在側，只要那個時候余侯願意放下手中利劍，仍不失侯爵之位，就是貴主，今日自立順王，我朝亦願以親王之禮相待……」鮑元朗還在囉嗦，但是余深河已經起身離開。

　　……

　　回到黃乃明身邊後，鮑元朗匯報起此行的所見所聞，對前者做出判斷：「余深河倒不像許平、李定國那麼固執，而且對李順已經多有不滿，只是對新軍的憎恨依舊，而且也不信任我們。」

　　「能這樣就不錯，余深河、陳哲、周洞天是許平的左膀右臂，長久以來深得許平器重信任，本來也是急不得的事情。」黃乃明依舊是明軍的統帥，不過他這次也提拔了不少制憲會議推薦的人，而且在等求德他們走後又恢復了這幾個軍中的軍法官體系，而且還從議會、憲法和公僕三個師中調了上千老兵來當骨幹：「我們已經準備好了，這次北伐一定要拿下湖北！」

　　……

　　許平的計劃是一個雙重的突然襲擊，首先用第一份奏章突然襲擊丞相府，然後用李來亨第二份奏章突然襲擊順王，而且還打算組織前線幾十將領、數千軍官聯名抗議，不但要一次性徹底摧毀李自成對百官的信任，還要此事鬧得無法輕描淡寫地化解——挾持君父就挾持一次吧，反正許平也不打算在太平後繼續當官，太平之前他不認為李自成會把自己怎麼樣。

　　但陳哲和周洞天經過再三商議後，認為這件事一定要在內部解決，他們兩個人都認為即使是為了許平的利益也要達成與官僚集團的秘密妥協。周洞天被陳哲說服後，兩人就決定背著許平改良一下他的政治反攻計劃，許平交代給周洞天的事情是秘密收集核查官的黑材料，設陷阱拿到他們企圖貪贓枉法的證據。

　　這個工作周洞天會繼續進行，不過目的不再是和丞相府攤牌而是獲得與牛金星討價還價的資本，至於暗示鼓動軍官參與聯名抗議，這個事情是一定要暗中抵制的，陳哲和周洞天覺得這麼做殺傷力太大，會把朝廷官僚集團逼到無路可退的牆角，逼著他們不得不和許平拚命——反正這件事是許平讓陳哲和周洞天秘密進行，他們稍微動動手腳就能化解，也能讓許平看不出來。

　　瞞著許平減輕他攻擊的力量是第一步，陳哲還負責去向丞相府通氣並進行討價還價的具體工作。只要拿到了足夠多的證據，陳哲相信牛金星立刻就能意識到問題的嚴重性，丞相不會受到突然襲擊，就不會犯下致命的失誤導致衝突在順王面前突然爆發。

　　最後一個問題是李來亨，他是大順的王太孫，肯定也不希望大順出現劇烈震動，即使這個震動是許平有理。不過陳哲覺得這不需要他們出面，只要把許平的計劃透露給牛金星一二，丞相肯定會自行派出說客去勸說李來亨合作，理由想必會是什麼以國家大局為重、文武和諧之類的。

　　陳哲相信最後能夠形成一個對許平有利的妥協，迫使朝中收回他們伸向軍方的爪牙，他和周洞天都深信這個改良計劃比許平的攤牌行動更好，那種不是全勝就是全敗的策略實在太刺激人的心臟。

　　……

　　金求德等人一返回黃石身邊就齊聲抱怨制憲會議的權利實在太大，而且看起來馬上就可能失控，他們都堅決要求限制制憲會議並狠狠地打壓大夫們的氣焰。而趙慢熊的中立態度則變得更加曖昧，私下對黃石表示他無條件服從黃石的任何決定，並會竭盡全力地去實現黃石的任何指示。

　　黃石對此當然有所預料，早在黃石集團的鷹派回來前，他就被妻姐煩得不行，作為李雲睿的傳聲筒他妻子一直在黃石面前哭訴制憲會議和陸軍部的飛揚跋扈，和黃石說他們罷免自己的兒子是醉翁之意不在酒、項莊舞劍志在沛公。黃石的妻子對此也頗有怨言，覺得事態正在脫離黃石的掌握，一群小人正在竊取黃家的權利，而且是在光天化日之下明目張膽地進行，這簡直不似盜竊而是明搶。

　　為了穩住後宅，黃石祭出了一個巧妙的方案，成功地把自己的親人穩住，他相信這個計劃一定能得到黃石集團的贊同。

　　首先黃石承認制憲會議的權利有些過大了，但是他強調這個會議是一個很好的收稅和監察工具，如果僅僅因為有一些弊端就捨棄不用那未免太可惜了。其次黃石向老兄弟們坦率地承認自己最初有些缺乏考慮，對制憲會議權利的迅速擴張沒有充分的預料，但現在天下還沒有一統，卸磨殺驢還是過早。

　　為了充分保障黃石集團的利益，也為了限制制憲會議的權利，黃石提出他要建立一個凌駕在現在的制憲會議、未來的國卿院之上的議會。以後國卿院會被稱為下院，而上院則是貴族院，只有擁有爵位的貴族們才能參與，黃石打算大肆封賞黃石集團以爵位，為他們進入這個上院鋪平道路。

　　至於具體的權利，黃石宣佈這個上院有否決下院提議的權利，如果下院的提案被上院否決的話，就必須再次修改重新申請，否則執政大臣會完全不予考慮。這個權利聽起來頗讓黃石集團的人心動，金求德、李雲睿等人研究後都覺得如此下院那幫人就是跳不出如來佛手掌心的孫悟空，當然他們馬上要求黃石一定要確保這個上院穩穩地控制在本集團手中。

　　黃石慷慨地滿足了他們的要求，他表示這個上院完全不需要選舉，議員席位可以考慮採用世襲的方式，或是由擁有爵位的人在小群體內部進行推選。而且黃石還保證不會濫發爵位，他宣佈自己會在一段時間後放棄獨自任命世襲貴族的權利，只擁有任命不可世襲的男爵的權利，任何人想要獲得世襲爵位都需要得到貴族議會也就是上院的擁護，然後再報請黃石批准。

　　這個表態無疑讓黃石集團的人很滿意，聽起來這樣國家的最高權利就可以永遠保持在他們和他們子孫的手中，甚至還有更遠一步的利益——剝奪了黃石卸磨殺驢的權利。

　　即使之前對黃石有什麼不滿，看到對方如此無私地放棄了這麼多的權利，一心一意和老兄弟們共享天下、富貴和權利，大家一下子又變得很感動。

　　當然最後黃石提出了一個微不足道的要求——在上院第一次、第二次和第三次否決下院提案時，黃石和他的未來的繼承者都會支持上院並無視下院的要求，但如果國卿院第四次通過相同的提案後，他們可以直接把提案遞交給國家最高統治者過目。所謂事不過三，上院不能完全遮蔽王權，連續四次在下院通過的提案最高統治者有最終的裁判權。

　　這個小要求與黃石答應給黃石集團的權利相比顯得過於不起眼了，金求德等人都認為理所當然而且簡直是太過仁慈，貴族們當然不能完全替皇帝做決定，中國從來也不會有什麼皇帝會容忍自己的權利被貴族集團徹底劫持霸佔，這個條件被黃石集團的人認為是理所當然的制衡，要是沒有這個他們反倒會擔憂黃石未來會取消這個諾言，就是黃石這一輩子厚道到底（他們不覺得黃石是一個這樣的人。），那黃石的繼承者遲早也會因為忍無可忍要奪回一些權利。

　　而在黃石看來，世襲的議員位置會隨著選舉越來越深入人心而變得越來越沒有威信，假以時日遲早會演變到下院權利完全壓倒上院的地步；而三次否決權在黃石看來也是必要的，隨著媒體越來越發達，即使下院已經擁有絕對的權威，提案一次、兩次地被上院否決，人民也會好奇上院到底是因為什麼樣的理由在否決下院的提案，如果上院連續否決了三次，同樣暴露在媒體和世人眼前的上院多半也會有相當份量的理由，而這些理由會引起重視，迫使下院考慮修改提案中的不足——這對憲政監督制度來說是進一步的分權，相當於多加了一道保險絲。

　　至於首輔的問題，下院的黨魁自動出任，黃石集團的人目前還沒有意識到這個位置終有一日能超過國王的權威，但黃石有些高看了他們的政治嗅覺敏銳程度，因此他為這個也準備了一個安撫機構——或者說是用來麻痺黃石集團的手段。

第十章 贏得生前身後名 第三十五節 組閣

　　黃石建議趙慢熊和金求德不要去下院競爭或是出任包括國防部在內的職務，黃石希望他們也不要鼓搗子侄去那裡添亂，而理由也很冠冕堂皇，那些職務都屬於首輔負責，要看下院的眼色形勢，一群擁有上院議員資格或是繼承人資格的貴族去給平民打工，被選出來的下院和平民官員呼來呼去多丟身份啊。

　　因此黃石給他們準備了不受下院約束的職務，那就是齊王府的國相和上將軍——這是黃石第一次對他們明確表示自己會在不久的未來稱王。收復南京之後，又有人開始議論應該給齊國公晉王位，已經認命了的皇后讓監國太子下詔給齊國公府，痛快地一次性授予黃石王爵加九錫，不過正在杭州度假的執政大臣謙虛地辭退了王位，倒是接受了九錫的殊榮。

　　而且為了安排黃石集團的子侄，並保證他們不受被他們深惡痛疾的軍法官系統約束，黃石向舊部們透露他要重建直衛，暫時定名為齊國公府直衛，將來等黃石稱王了就改成齊王直衛。聽起來這像是未來的御林軍，御林軍當然不會受選舉產生的下院控制，人事晉陞賞罰都由最高統治者一言而決。

　　不需要多想，黃石集團的人就能根據歷史經驗意識到這是個多麼重要的軍隊和位置，自古羽林郎都是天子親兵，是最靠近皇帝的位置，作為天子近臣能利用這個距離優勢取得皇帝的信任，是皇帝最趁手的工具、甚至可以說本身就是皇權的一部分。和上院一樣，黃石許諾這個直衛將由貴族們的子弟來充任，不接受出身卑微的平民。

　　這個消息黃石有意識地用神秘的口吻透露給了一些重要舊部，很快就不出他所料地在整個黃石集團內部流傳開，一傳十、十傳百，從高到低大家都得知了這個內幕情報。一想到孩子有機會侍衛在天子和皇子們的身邊，成為皇權的一部分並擁有被一眼相中飛黃騰達的機會，普通軍隊中的位置立刻就失去了誘惑力。

　　被內定為未來齊王府上將軍的金求德頓時變得更加灼手可熱，因為黃石暗示這個直衛的人員選拔工作會交給他具體負責，當初大家拚命往黃乃明身邊擠圖的不就是給未來的太子和皇帝留下好印象麼？現在既然黃石要把這個近臣的位置制度化，那大家琢磨的就是如何躋身其中，世世代代地擁有這個美差——享有一般人所不可能擁有的輕易結識天子的機會。

　　北京之變讓黃石喪失了女婿、軍隊和相當的威信，本人還像喪家之犬一般不得不拋妻棄子逃回福建，痛定思痛，黃石覺得自己以前的想法太簡單，正所謂那裡有壓迫那裡就有反抗，黃石發現對自己在舊部中的威信過於高估，而對他們保衛自己特權的反抗精神過於低估。因此到了福建後，黃石一直小心地安撫人心，對逃回來的新軍那幫人也寬大為懷，指望他們相信自己是一個非常念舊的人，黃石再也不想又來一場北京之變。

　　因此黃石苦心琢磨出這一套方案，處心積慮地誤導舊部，反正這些人只有過去的歷史經驗，無論如何也不能同黃石的知識相比，就是趙慢熊和金求德也絕不會想到上院會變得日漸式微，而且隨著皇權的衰落，御林軍野遲早演變成儀仗隊。

　　在金求德等人開始研究適合直衛的忠誠人選和齊王府的職位時，當整個黃石集團都忙著瓜分這塊看上去最大的蛋糕的同時，制憲會議也選出了臨時首輔。

　　雖說黃石表示過下院優勢黨的黨魁自動成為首輔，不過還是要走一個投票，然後報請執政大臣批准的流程。而且現在下院裡還有十幾個大小黨派，三大黨哪家都無法一家獨大，選了好幾輪誰都成功不了，三大黨彼此絕不會支持對方，而小黨把自己手中的選票待價而沽，要價隨著一輪輪空選而變得越來越高得離譜，比如之前一直和工黨同盟的小農黨對東林黨說：他們倒戈的條件是三個部長職務，這把陳子壯氣得不行，和同伴們發牢騷道：原來的幾個同盟就要走了四個部長，再給去三個到底是我們勝選還是這幫傢伙勝選？而且看到這麼高的代價原來的同盟肯定要鬧事，難道我們還得再憑空設立幾個部專門給他們當部長麼？

　　最後三大黨達成妥協，再制憲會議上不顧其他的小黨派的反對強行通過了新的選舉辦法，就是採用末尾淘汰制，所有人只要有五個支持者就可報名參選，如果沒有人獲得半數以上的選票就淘汰最後一名。

　　這個方法是對小黨派漫天要價的有力還擊，一輪輪下來遲早要有人勝選，他們不拿出合情合理的條件那選票就過期作廢。終歸制憲會議還是三大黨說了算，他們聯合起來的威力無與倫比，為了堵住其他雜魚黨派靠棄權導致選舉無效的反擊之路，他們還進一步規定只要投票人數達到三分之二（齊國公一開始的規定，而且大黨為了自己的利益也不敢繼續削減，怕被競爭對手利用。），那麼就算有一群人投棄權票選舉也算有效，而且給「達到半數」下定義為不包括棄權票的有效票的半數。

　　為了反擊大黨們的橫行霸道，小黨們企圖通過拒絕參加首輔投票（導致達不到法定投票人數。）來進行抵抗，以提高他們手中選票的價值，但這個企圖被三大黨再次粉碎了，他們擺出一副魚死網破的姿態，再次通過提案（普通提案只要過半即可，三大黨聯合起來就夠了。）說如果首輔連續三次投票都無效的話就要解散制憲會議重新選舉議員，沒有人願意失去權利，而且堅持僵持下去只會導致喪失民心——大黨現在拚命在媒體上把首輔選舉流產的責任推給這些漫天要價的小黨，異口同聲地堆選民指著他們是為了私利不顧國家大義，結果小黨們只好不情不願地開始認真考慮提出一個合理的妥協條件。

　　經過幾輪淘汰後，工黨的繆大夫最後在付出了外交、教育、交通和國防部這四個部長的職務給同盟黨派後（一共九個部，剩下五個是：農業、工業，商業，財政和司法部。），成功就任臨時首輔。

　　這個報告送到杭州後，正在高爾夫球場休閒的執政大臣立刻予以批准，就在草坪上簽字確認臨時首輔的任命生效，然後就揮揮手接著打球去了。這種輕鬆的態度讓來送報告的制憲會議代表大吃一驚，他們都以為執政大臣就算不仔細詢問選舉過程，至少也要鄭重其事的簽名認可，很多人事先猜測執政大臣會旁觀選舉，這個預測雖然落空了，但是他們還以為黃石會聞訊返回南京，舉行一場隆重的儀式，但卻被一句輕飄飄的「你們選誰我都認可。」就打發回來了。

　　黃石認為自己雖然沒有皇帝的名份，但其實已經和皇帝無異，因為他不需要為自己的錯誤負責，古往今來皇帝犯了錯不要緊，只要悔改了就是值得大書特書的事情，哪怕不悔改只要不把國家折騰到亡國都會有人跳出來為尊者諱。而恐怕真的只有神、佛、救世主這些非人類才可能不犯錯誤，依靠選舉上台的首輔掌權，比黃石自己掌權還要讓他放心。

　　捧著執政大臣親筆簽字的任命書，心情激動的繆大夫突然眼圈一紅，就在眾人面前掉下淚來，前半輩子經商一直是半個賤民，見了縉紳從來都是點頭哈腰，對官府更是放下全部的自尊去逢迎獻媚，最開始從政結黨的時候滿腦子也是去當齊國公的忠犬；終於有一天，繆大夫捨棄了一切，變賣了自己的工廠全身心地投入憲政政治中，今天總算是得到了最高的回報，過去的一切犧牲、努力和付出都沒有白費。

　　作為臨時首輔召開第一次全體部長會議後，繆首輔還秘密接見了三軍部的分部長，陸海空三軍部是國防部的下級分部，分部長是軍人而不是選舉的政客。

　　首先繆部長就宣佈這是一次機密會議：「凡事預則立，不預則廢，我聽說軍隊會制定很多預案，其中很多可能是永遠不會發生的，但一旦發生我們就會有預案可以參考。」

　　「首輔大人說的不錯，軍隊確實是這樣運行的。」軍人對繆首輔和國防部長保證道：「我們對哪怕是最不可能發生的情況也會進行預案，我們格盡職守，從來沒有辜負制憲會議的撥款。」

　　「那麼，我想知道，」繆首輔沉吟了一下，終於還是說道：「我是說，假如、萬一、如果有人劫持齊國公，矯令解散制憲會議，陸軍分部有針對這種情況的預案麼？」

　　「齊公的安全萬無一失，」陸軍部分部長額頭上立刻就冒出汗來，他支支吾吾地說道：「這種情況末將認為……」

　　「也就是說沒有？」繆首輔追問道：「這難道是完全不可能發生的事情麼？如此重要的事情居然沒有預案，本官很懷疑陸軍分部的工作態度，你們向制憲會議要走了那麼多的銀子，養了那麼多的官員，居然精神如此鬆懈。」

　　小農黨的國防部長也在邊上一臉嚴肅地附和道：「這種麻痺大意的態度是不會被制憲會議接受的，一定要嚴查。」

　　「陸軍分部上下，絕不相信齊公會發出這種亂命。」陸軍分部的部長趕忙為自己辯解：「本分部全體同僚……」

　　「本官已經說了是如果有人劫持了齊公，矯令企圖動搖國本，」繆首輔再次打斷了陸軍分部長的話，嚴厲地說道：「本官沒有講齊公會發出這種亂命！」

　　「而你們居然完全沒有考慮這種嚴重的危險，」國防部長再次附和道，臉上露出了混合著怒氣和驚訝的表情：「本官早就聽說陸軍分部人浮於事，浪費國帑，但從來沒有想到過竟然會嚴重到這個地步！」接著國防部長轉頭對繆首輔保證道：「下官一定會嚴查。」

　　繆首輔盯著陸軍分部部長的臉色，神情嚴肅地緩緩點頭。

　　「本分部——」當初在制憲會議的威脅下開除李雲睿的兒子後，陸軍部的分部長就知道自己已經把黃石集團得罪死了，如果大靠山制憲會議再拋棄他那自己就一無所有，分部長把牙一咬，當著海軍分部和空軍分部的同僚大聲保證道：「會立刻制定預案，一旦發生這種情況，本分部會立刻調動軍隊保護制憲會議，掃平亂黨！末將會親自督促這個預案，把它當成頭等大事來完成！首輔大人放心，請部長大人放心，三天之內末將就會把這個預案送到您們……不，末將這就回去親自督辦，明天一早就會向兩位大人報告預案制定進度，敢請兩外大人拭目以待。」

　　海軍部的分部長還來不及交投名狀，空軍部的將領就搶先說道：「本分部一向勤懇為國，從來不敢在國事上有所疏忽，首輔大人的擔心極是，末將很榮幸地向首輔大人和部長大人報告，本分部已經考慮到了這種情況，並且制定了相關預案。」

　　見繆首輔和國防部部長臉色頓緩，空軍部分部長就開始杜撰子虛烏有的平叛預案：「本分部已經訓練了一百名精銳的空降突擊隊，雖然齊國公眼下遠在杭州，而且平安無事，但是一旦有首輔大人所擔憂的事情發生，空降突擊隊立刻就能出動，從天而降奇襲挾持齊國公的反賊，保護齊國公的安全。」

　　「很好。」繆首輔讚揚了一聲，臉上露出了笑容。

　　「早就聽說空軍分部裡面都是精幹的官吏，果然名不虛傳，」國防部長也微笑著說道：「不過一百人的空降突擊隊是不是稍嫌不足呢？」

　　「如果能夠有更多的突擊隊員，成功的把握當然更大，」空軍部分部長反應很快，馬上說道：「如果制憲會議能夠給予更多的撥款，我們就能更好地保證齊國公的安全。」

　　「制憲會議和國防部會考慮你們的要求的，」國防部長點點頭：「不過在此之前，首輔大人和我都希望先看到你們的預案。」

　　「今天下午它就會送到您的桌上。」空軍將領此時已經打定了主意，等這個會議一解散他就衝回去馬上把預案趕出來。

　　……

　　幾家歡喜幾家愁，敗選之後國民黨內部掀起了轟轟烈烈的倒呂運動，在制憲會議中國民黨擁有的席位最多，一開始國民黨大夫都信心十足，覺得憑借超過競爭對手的基本盤實力，再加上一些外交手腕可以輕取執政黨之位。

　　但也正是因為國民黨擁有的席位最多，所以他們對小黨的態度最為強硬，兩次修改競選法的提案都是國民黨議員挑頭，這讓他們與小黨派結怨最深，偏偏這個時候呂志強黨魁還沉浸對本黨實力的樂觀情緒中，讓本來的優勢變成了劣勢；其次，國民黨也被工黨和東林黨視為最大的敵人，另外兩黨都把主要的攻擊火力放在了它身上，導致國民黨的劣勢進一步明顯化，結果在倒數第二輪的選舉中慘敗——這時只剩下三大黨推舉的競選候選人，擁有最多基本盤選票的呂志強被兩個競爭對手雙雙超過，不幸被淘汰出局。

　　最被國民黨議員視為不可容忍的失誤是：在敗選已經成為定局的時候，呂志強黨魁自暴自棄，在接下來的一天裡沒有進行任何補救工作，很多議員都認為如果當時國民黨選擇和工黨或者東林黨合作，那麼憑借國民黨的眾多選票仍然可以一舉拿到很多部長席位——而且當時確實也有工黨拋過來的橄欖枝，但呂黨魁卻被失敗主義情緒所控制，完全喪失了繼續為本黨謀利的動力。

　　而且國民黨人還懷疑呂志強還有被個人恩怨所左右的嫌疑，因此對繆大夫組建聯合政府的提議置之不理：在呂志強出局後的第一時間繆大夫就跑來慰問，還展現出願意化干戈為玉帛的政治家風範，但是呂志強卻拂袖而去。失去了統一的領導後，大部分國民黨議員都茫然不知所措，在第二天的選舉中他們大量棄權或是胡亂投票，導致一個明明擁有龐大政治資源的集團卻在這次選舉中沒有撈到任何好處。

　　切身利益嚴重受損的國民黨議員從失敗中恢復過來後群情激憤，異口同聲地指責呂志強不配領導全黨：「現在他就能在受到一點打擊後就一蹶不振，也會因為私人恩怨而置全黨利益於不顧，我們又怎麼能放心把國家交給他？別說別人不選他，就是我們選他都是對選民的背叛！」

　　結果數日後，被攻擊得體無完膚的呂志強就不得不宣佈卸去一切黨內職務，黯然返回福建打算重操舊業，再開一個新的消防廠。這時呂志強還不知道，他不久以後就會受到媒體和書局的熱情歡迎，爭相高價請他撰寫回憶錄，揭發政壇上的醜惡與黑暗——而呂志強也確實沒有對老冤家繆首輔還有那些拋棄他的同黨們客氣。

第十章 贏得生前身後名 第三十六節 黨務

　　受到國民黨倒呂運動大獲成功的影響，東林黨內部對陳子壯的不滿之聲也越來越高漲。南明的憲政制度越來越變得如同商戰一樣冷酷無情，國民黨和工黨都按照利益交換的原則維持政黨，成員向黨派做出貢獻，換取各種他們所需的資源，因此呂志強在失敗後迅速被同黨拋棄。東林黨稍微好一些，相對另外兩個完全靠商業規則運作的大敵而言，陳子壯顯得非常有人情味，念舊情、看重朋友，處理黨務也不是全然一副討價還價唯利是視的模樣——這是陳子壯在敗選後沒有立刻被轟下台的原因。

　　當然迫於政治鬥爭的殘酷性，陳子壯領導的東林黨也早已經面目全非，比如之前他為了黨派利益就毅然和老宗師錢謙益那一派劃清了界限。但這種程度的改變顯然不能滿足黨內激進派，大批東林黨員憤怒地指出，正是因為陳子壯不能適應憲政競選的需要，沒有變得如同工黨那麼精於計算，他們才會輸掉了這次選舉。

　　今天有一位客人來拜會焦頭爛額的陳子壯，他是任紅城的堂兄任伯統，經過淳化一戰後任紅城成為東林黨內耀眼的新星，大名在南明境內幾乎無人不曉，聲望急追陳子壯。不幸的是，任紅城在敗選後態度曖昧，最近兩天竟然有向倒陳派靠攏的趨勢，公開發言說「引咎辭職」不應該僅限於政府官員，如果一個人連黨內職務都戀棧不捨的話，那麼很難想像他出任公職後會勇於承擔自己失誤的責任。

　　這種發言無疑於逼宮，陳子壯本來還寄希望於任紅城能出面幫自己渡過難關，要是他倒戈的話那本來就岌岌可危的黨魁位置定然不保，陳子壯苦心經營東林黨近十年，覺得自己沒有功勞也有苦勞，這些同志的洶洶言論讓他頗感傷心。

　　請任伯統坐下，然後奉上茶水後，陳子壯開門見山地說道：「如果令弟一定要我這個位置，那我也只能退位讓賢，這個意思還請老兄轉告一聲。」

　　任伯統被許平俘虜後，幾經思想鬥爭最後還是沒有為大明殉節，而許平找了很久也沒有找到任伯統的什麼劣跡，他在歸德做官並不是很久，雖然也收儀金但是比起同行就算好官了。最後救了任伯統一命的還是因為他上任後舉行過幾次詩會勸說歸德縉紳出力賑濟災民，任知府當然知道河南百姓過得民不聊生，但是朝廷督促的賦稅不交不行，他只能勸說縉紳們多辦幾個粥廠，歸德的縉紳不看僧面看佛面，也確實因為任知府的面子多賑濟了幾次。

　　許平聽說此事後覺得任伯統還有點愛民的意思，也就因此動了惻隱之心把他放了。任伯統因為沒有殉節被革除了功名，也被當時還沒有投降大順的士人們罵成了東林敗類。灰溜溜地逃回老家後，陳子壯倒是去看望過任伯統幾次，在前者的幫助下他漸漸重新被朋友圈所容納，說起來陳子壯對任伯統還算有恩，而任紅城也是任伯統推薦去東林黨的。

　　聽到陳子壯的話後，任伯統歎了口氣，來之前他已經和他那個滿腹不滿的堂弟長談過好幾次，任紅城對陳子壯非常不滿，覺得自己大好前途被耽擱了，下次改選的時候百姓就算沒有忘記他在淳化的英勇事跡也會大大淡化——如果陳子壯這次勝選，本來他可以當上國防部長的，那麼他就很大的機會在對順戰爭中為自己贏得更多的榮譽。

　　「陳兄這話言重了，」任伯統不想一句話就被對方套出自己的底牌，但陳子壯話說得如此直接，任伯統實在無法硬下心欺騙或者嚇唬對方：「舍弟還是支持陳黨魁的。」

　　陳子壯一口大氣吐出，心裡頓時安穩了不少。

　　「但是東林黨必須改革，眼下這樣是不行的，」任伯統話題一轉，替自己的堂弟說出了激進派的要求：「現在黨內任人唯親的風氣必須改變！」

　　這話又讓陳子壯苦笑一聲，不錯他是有點偏心老朋友，不過也必須要有實際的功勞，尸位素餐是肯定不可能的，與崇禎朝的老東林集團相比那已經是天差地別，不然也不要想在南明的憲政制度中存活下去，而且正衝自己說這話的人，還有他的堂弟好像也都是自己照顧老朋友的受益者。

　　「不錯，舍弟一直很受陳兄的照顧，」不等陳子壯說話，任伯統自己就先承認了這一點：「現在非議陳兄的人大概也都受過陳兄的照顧，但現在他們的身份變了，他們不希望陳兄繼續照顧下去。」

　　激進派大部分都是自認為有能力的人，他們覺得東林黨最近幾年的聲勢主要是靠他們打拼出來的，所以對陳子壯依然殘留的按資排輩思維非常反感，認為要想扭轉不利局面就要向工黨和國民黨學習，學習他們那種赤裸裸的商家經營模式。

　　在陳子壯看來這簡直就是端起碗吃飯，放下筷子罵娘，他傷心地評價道：「這不是君子所為，我可能是因為這個導致敗選，但……」

　　「陳兄恕我直言，」任伯統打斷了陳子壯：「還是我剛才說的，他們地位不同了，確實他們是依靠陳兄幫助扶持才有了今天，但現在有人認為陳兄擋了他們的路了。如果陳兄能夠勝選，他們是不會起來反對你的。不過他們並沒有忘記以前的恩情，所以不會要求陳兄離開，只是要求改變，如果陳兄同意的話，那他們就不會還認為你擋路了。」

　　雖然知道任伯統說的是大實話，但是陳子壯聽起來還是感覺很刺耳。

　　「說到君子，這也是包括舍弟在內許多人不滿的地方……」任伯統的大實話還在繼續。

　　在呂志強於倒數第二輪敗選後，繆大夫立刻如同一個沒有節操廉恥的商人那樣跑去安慰呂志強，就好像兩人前一天還不曾互相攻擊謾罵，這個舉動雖然沒有贏得呂志強的合作，但是為繆大夫在國民黨成員面前加了不少印象分；相比繆大夫而言，陳子壯就光明磊落多了，雖然呂志強已經不在是對手，但是他做不到立刻改口去拍前一天還怒目而視的對手的馬屁，更無法像繆大夫那樣玩大變臉，公開聲稱呂志強是個可敬佩的對手，國民黨是個偉大的黨——當時陳子壯還在心裡罵他：要是你真信你說的話，你這一個月來罵他們又是為那般？

　　但是更君子的陳子壯敗選了，東林黨激進派對此攻擊他的話和國民黨攻擊呂志強的差不多：陳子壯把自己的面子看的比黨派利益還重要，真不幸，我們只能希望他不會把自己的面子看的比國家利益更重要，更不幸的是我們不知道是不是這樣，如果他真是這樣的人並且當上首輔的話，那我們都是選民的罪人。

　　……

　　南明的報紙也一直是許平關心的東西，最近關於首輔的選舉讓許平看的津津有味，不過他反倒從中得出了樂觀的結論：「自古以來，黨爭就是國家大害，多有導致亡國之禍的，齊公不但不抑制黨爭，反倒慫恿鼓勵它……」

　　陳哲和許平的看法差不多，實際上李順的官員都有類似的看法，他們的立場導致他們從南明的新聞中讀出自己願意相信的東西，陳哲和許平不同點在於：「是不是齊公老糊塗了？已經完全無力掌控朝政了？」

　　這個念頭陳哲非自今日始，最近南明的政局變換更加重了陳哲的這個看法，齊公在征戰未休的時候跑去杭州，遠離朝政過著優哉游哉的日子，從歷史上看，昏聵到這個地步的亡國之君都不多。而陳哲回憶他在黃石指導下學習兵法的時候，對方思維敏捷、言辭幽默，怎麼才十年就變成這樣真讓他百思不得其解。

　　「不清楚。」許平雖然沒有受過黃石的親身指點，但是他讀過黃石的書，能夠從中體會到作者靈活的思想和嚴密的邏輯，這些許平都是很敬佩的，更何況他見過的黃石本人也和昏聵一點邊都不沾，不過事實擺在眼前，不由得許平不信：「反正我不知道歷朝歷代有比齊公現在黨爭這麼厲害的時候。齊公手下現在甚至不是兩黨，而是三個大黨，眾多的小黨，老天爺啊，朝綱怎麼會混亂到這個地步了？」

　　黨爭，意味著任人唯親，意味著劇烈的腐敗，意味著國家陷入癱瘓——會根據黨派利益而行事而置國家安危於不顧。

　　這是許平對黨爭的理解，也是大順文武官員的共識。

　　……

　　明軍攻破昆明，高一功率殘部突圍撤入四川，這是明順戰爭以來順方又一次重大失敗，損失了大量忠誠的老底子部隊，而且還導致四川藩國直接面臨明軍的兵鋒。本來指望四川給湖廣的援兵不但指望不上，而且還需要考慮給李成棟派出援軍幫助他抵禦明軍的進攻，至於四川的貢金更是無法繼續徵收。

　　昆明易手的消息傳到南京，剛就任沒有多久的工黨政府立刻宣佈第四次北伐勝利結束，這是新政府成立以來的首個好消息，正在湖廣展開的攻勢則是第五次北伐。

　　而與此同時，陳子壯宣佈任命著名的淳化英雄、在南明境內和軍方中享有盛譽的任紅城為黨務總理，負責總結此次敗選的經驗教訓，改革黨務。

　　「我們的目標是在五年後推翻工黨內閣，」根據黃石的命令，南明雖然繼續沿用內閣這個稱呼，但是不再給予大學士的稱號，首輔和各部部長是南明新體制下的內閣成員，協助執政大臣管理國家，任紅城在第一次黨務會議上就明確提出了自己的政治目標：「如果不能做到，我會引咎辭職。」

　　「形勢非常嚴峻啊，首先我個人不認為李順還能支撐五年，而這個勝利將大大提高工黨的威望，極其有助於他們再次勝選。」任紅城看著在座的同黨們，一個個都不苟言笑，神情嚴肅：「我們首要的任務大家都很熟悉，就是嚴密監視工黨內閣的一舉一動，絕不放過他們任何一個錯誤，瀆職、任人唯親、浪費國帑，要把他們這些辜負選民信任的劣跡一個不落地大白於天下。」

　　這個工作確實如同任紅城所說，大家都非常熟悉，這些年來在地方上你爭我奪，都是瞪大了眼睛尋找執政黨的不是，為了五年後的第二次首輔選舉，這些東林黨更是摩拳擦掌。

　　「尤其是繆首輔，如果能夠發現他貪贓枉法，我們立刻就可以啟動彈劾議案，直接倒閣成功，」以前已經有過對總督的彈劾先例，如果證據確鑿，就是與總督同黨的議員也不會都保衛他，反倒會有不少議員為了選票而支持彈劾案以便和枉法的總督劃清界限：「就算首輔沒有毛病，如果能彈劾掉一個閣員，也是對未來選舉有極大益處的。」

　　這個自然不消任紅城多說，他接著說東林黨的第二個工作重心：「在與順作戰的過程中，我們要竭力支持國家作戰，絕不能因為黨派之見而給內閣搗亂，否則選民就會遷怒於我們，給本黨帶來毀滅性的打擊，而且我們要通過這些工作來向選民證明，擊敗李順並不是工黨一家的功勞。此外，正如我剛才所說，李順估計很難堅持五年，那麼越早擊敗他們就越好，這樣到下次選舉時民眾就忘得差不多了，遠比拖延時日讓選民的喜悅之情還沒有過去強。」

　　接下來還有一個重要的黨外交問題。

　　「國民黨是我們的天然盟友，雖然繆首輔搶在了我們頭裡，但是無論如何國民黨和工黨都是敵手，當然和我們也是，但是我們在推翻工黨內閣上是一致的，所以我們要努力修補和國民黨的關係。我認為如果必要的話我們可以在五年後考慮和國民黨聯手組閣，誰來當這個首輔，部長如何分配都是可以商量的，」工黨作為國家的執政黨越久，他們獲得的政治資源就越可觀，而如果國民黨和東林黨長期無法扳回劣勢，那麼現在支持他們的商人和縉紳就可能會對他們失去信心而改換門庭，這種情況是兩黨都不願意看到的，所以如果五年後工黨異常強大，聯合起來抗衡就是必然的選擇，任紅城見大家都沒有什麼反對意見，便道：「我們應該從今天就開始暗示對方我們有這個意願，這樣兩黨就能在五年內充分合作、建立起良好的關係，五年後如果有必要的話，我們的同盟也是水到渠成。」

　　這次黨務會議總的來說只是一個提綱挈領的工作，不過任紅城也有一些具體任務要交代。

　　「大家都知道有工黨的人為了競選縣令，在投票點給百姓磕頭求票；為了競選縣令，國民黨推舉過平民候選人；但這種事我們東林黨從來都不屑為之，認為有傷體統、斯文掃地。這種錯誤的看法是導致我們失利的重要原因，」任紅城雖然已經和陳子壯達成協議，但是內心的不滿還是沒有完全消除，此次他利用自己的名聲為本黨馬前鞍後地奔跑拉票，但是總有一些同黨放不下縉紳的架子，導致他們在競選制憲會議議員的時候落敗，而陳子壯居然還認為他們並沒有犯下大錯：「我們不是監國陛下或是齊公任命的官員，而是百姓選上來的，任何人都應該像從前拍上司馬屁一樣地努力去取悅選民。那些拉不下臉來的人，我認為他們應該立刻被清除出我們東林黨，不親民就不要想當官，趁早回家！在自己的妻妾兒女前怎麼耍威風都行，但在東林黨裡就不能擺架子，哪怕是自己塗個白鼻頭，只要能博取選民一笑拉來選票就行。」

　　說著任紅城就點了幾個人名，都是以往比較看重官員體統的人，黨務總理給他們一一分派任務：

　　「你明天去提案，建議把蘭州拉麵改名為北伐拉麵……你也準備提案，把揚州炒飯改名為統一炒飯……」

　　這幾個人雖然不是很情願，但不想被清理出黨所以只好接受了命令，他們也都是制憲會議的議員，因此任紅城雖然有點看不慣他們的作風但是也不會直接清理以免削弱本黨實力，不過若是他們不努力的話多半下次就無法連任了——這幾個人得票數都少到了很危險的地步。在他們接受了命令後，任紅城嚴肅地對大家解釋了自己的用意：

　　「首先，現在國家一切都是為了北伐和統一大業，所以給小吃改名也是有助於提高民心的，讓大家吃飯的時候都能想起不忘北伐，不忘為統一大業流血犧牲的將士。」

　　這是光明正大的理由，也是可以用在提案裡的說辭。

　　「不錯，很多人會覺得這樣的提案可笑，會嘲諷提出這樣議案的大夫，但是更多的人會記住你們的名字；這個提案就是通過各地的商販也未必改名，但是可能會覺得這時一個有趣的別名，而百姓在吃北伐拉麵和統一炒飯時會津津樂道這個別名的由來，你們的名字很可能會被帶出來，讓更多的人記住，讓很多在投票時舉棋不定的選民因為對你們的深刻印象而在你們的名下劃上那麼一道！」

第十章 贏得生前身後名 第三十七節 突擊

　　永昌八年大順失去了雲南，雖然這並不是什麼好消息，但是局面依舊稱不上悲觀——從歷史的角度上看。大順依舊控制著全國大部分領土，而南明並沒有取得秦嶺、淮河這一標準的南北割據線：四川憑藉著地形可以長期堅持下去，自古以來就少有南方奪回有北方支持的四川的前例；湖廣處於兩分的局面，長江天險歸兩軍共有；而江淮戰場在許平的指揮下依舊顯得堅不可摧，南軍近一年沒有取得任何值得一提的進展。

　　可是許平盼望的南明因為黨爭而後繼無力的事情一直沒有發生，在積蓄了近一年的攻擊動量後，這次明軍的攻勢一浪高過一浪；相反許平發現自己政治上的反擊搞砸了，牛金星並沒有攔阻自己的奏章，而且機敏地進行了解釋，而李自成則給許平寫來親筆信，要他以大局為重不要在文武之間製造風波。

　　但這已經不是許平能控制的了，在發現許平的反擊軟弱無力而且打擊面如此寬廣後，被激怒的中央官僚集團變得更加猖狂，糧草和軍餉只發給了許平需要的一半，借口很簡單就是沒錢，而且不能橫徵暴斂。

　　在湖廣方面，對於渡江發起全面攻擊大的明軍，李定國制定了一個先東後西的策略，他讓余深河在西部防守，自己在東部集中精銳打反擊。期間李定國成功的伏擊了明軍幾次，但是明軍的戰鬥力顯得和之前大大不同，遭伏的部隊沉著應戰，就是被包圍了也不太慌張。李定國始終未能殲滅大股的明軍扭轉局面，而且還因為他和中央官僚集團的關係同樣糟糕而後續無力。

　　處於明年軍事壓力和順中央官僚集團掣肘兩面夾擊的湖廣順軍，最終丟失了武漢，其中陣亡者就有餘深河的一個親弟弟——他在大順位高權重後，通過關係把江家的幾個兒子也招進軍中，本指望他們以此立下戰功的。

　　確認了陣亡者身份後，曾經當過一次使者的鮑元朗再次奉命出使順營，黃乃明把江家兒子的屍體裝在貴重的棺木裡，讓鮑元朗帶去還給余深河，此時湖北西部的順軍因為實力不濟已經退向北方。

　　「戰場無私怨。」余深河收下了亡弟的屍體，讓鮑元朗回去向黃乃明轉呈他的謝意。

　　「上次和余侯說過的事，不知道這半年來閣下有沒有想過？」鮑元朗趁著左右無人，再次開始勸降：「湖南已失，此番武漢又被我朝收復，余侯自問能免罪嗎？」

　　余深河明顯地猶豫了一下，片刻後才搖頭道：「貴朝有言，但凡長生軍皆不赦。」

　　「余侯不算其中，若是許將軍願意歸順我朝，齊公也不會追究過往的。」南明對大順內部矛盾知道得也不少，鮑元朗告訴余深河根據他們的情報，順廷朝議對他這個許平嫡系很不利（這個余深河也知道，武漢丟失後到處都是彈劾他的奏章，比針對李定國的還要多。），而湖廣順軍虛弱有很大的原因就是後方不發給足額的軍餉和糧草，甚至在戰爭期間都不發給。李定國的反擊雖然不是說獲足軍資就一定能成功，但是至少機會會大許多，而余深河自己也幾次想給身陷武漢的弟弟解圍，但是苦於物資不足解圍遲遲不能發動，最後被數倍的明軍搶先發動攻擊擊敗了。

　　這次余深河又想了一會兒，還是拒絕道：「本人即便不為忠臣，也要做孝子。」

　　「若是擔心令尊、令堂，還有餘侯生父母的安全，余侯更應該歸順我朝。覆巢之下無完卵，余侯若是獲罪，他們豈能倖免？」鮑元朗步步緊逼：「其實只要余侯點頭，我朝自有辦法幫余侯的親人脫險。」

　　余深河看起來已經快被說動了，只剩下最後的一些猶豫：「我有許多部下。」

　　「這個就不是在下能說了算了的，」不赦免長生軍不僅僅是黃石集團的意思，制憲會議對此也不反對，現在南明輿論普遍認為許平的長生軍就是一幫無惡不作的土匪，多數都是惡貫滿盈的野獸，因此鮑元朗不能答應這個：「但若是余侯想帶五十、一百個親信，這個在下還是能擔保的。」

　　「那就沒有什麼好說的了。」余深河讓鮑元朗回去向黃乃明覆命：「貴朝要不就都赦，要不就一個也不用赦。」

　　很快朝廷的使者就帶著大順監國的聖旨趕來余深河軍中，余深河連忙擺起香案，領著眾將山呼萬歲，然後一起跪下聆聽天使宣旨。

　　這聖旨的措辭非常嚴厲，責備余深河早在明順開戰前就玩忽職守，一直沒有做好積極備戰，等到明軍攻入湖廣後又不戰而放棄湖南，以致湖廣戰局糜爛。

　　聽到這里餘深河背後的部將有的就已經面露怒容，當初要不是余深河見機得早，帶著大軍避開兵鋒正銳的明軍，那湖廣的順軍早就被優勢明軍消滅了，一直到李定國帶兵馬來增援後順軍才算得上是和明軍實力相當，而余深河也立刻發起反擊，收復了大半個湖廣。

　　但聖旨的後半部分變得更嚴厲，嚴責余深河玩忽養敵，而且畏敵入虎，眼見武漢被圍卻不去解圍，致使武漢失陷。朝廷要求余深河馬上停止後退，集結兵力奪回武漢，如此尚可戴罪立功，若是繼續聞風而逃則絕不寬宥。

　　在憤怒的部將們發作前，余深河帶頭謝恩領旨，然後把趾高氣昂的天使請到後面營中，設宴款待。

　　「天使容稟……」這位使者只是一個兵部的主事，比起余深河的階級來說那是一個天上一個地下，但是對方帶著嚴旨而來，知道余深河有求於他自然氣勢十足，而余深河對這位狐假虎威的兵部官員也是一副畢恭畢敬的樣子。余深河坦承他根本沒有反攻武漢的能力，如果不盡快撤退的話，他手下這支軍隊就會立刻被敵人消滅。

　　但是天使根本不願意跟著余深河去視察軍隊，對余深河強調對面明軍勢大的言論也是不屑一顧。丞相府和兵部此舉既是敲山震虎，也是要徹底折服前線將領，反正余深河現在已經沒有多少軍隊，朝廷已經不認為他還有什麼能力造成威脅，因此除非他願意痛改之前桀驁的脾氣，向丞相府和兵部交上投名狀，否則朝廷是不是願意繼續用他還是未可知。

　　聽余深河還在囉嗦卻總是說不到關鍵位置上，天使有些不耐煩地要起身告辭，無可奈何之下余深河讓部將穩住天使，他出營喚來軍需官：「把我們剩下的軍餉都取來。」

　　軍需官楞了一下：「取到營帳裡？」他覺得就是行賄也不應該這樣露骨。

　　「是的。」余深河下令道：「立刻取來。」

　　回到營中余深河又和天使說了沒幾句話，就看見一群軍漢扛著裝銀子的口袋魚貫而入，把剩下的幾萬兩銀子都搬進了軍營，沉甸甸的口袋堆滿了一地，天使自然是看目瞪口呆。

　　「天使恕罪。」余深河見沒有更多的軍漢走進來，就親自走下營中央，蹲下解開其中一個口袋上的繩索，雙手一提袋底，裡面的銀兩立刻盡數倒將了出來，叮叮咚咚地滿地亂滾。

　　「這都是銀子，末將不敢用黃土欺瞞天使，」余深河站起身看著朝廷的使者，大聲說道：「還請天使指點末將一條活路吧。」

　　這種無禮的舉動讓天使心中十分惱怒，現在全營的將領都目不轉睛地看著他，天使臉漲得通紅，怒斥道：「將軍這是在做什麼？是要行賄嗎？」

　　「原來天使還是信不過末將，」聞言余深河歎了口氣，再次蹲下身解開另外一個口袋上的繩索，把裡面的銀子也都倒了出來：「這包也是真金白銀。」

　　余深河一邊說一邊把每個口袋都一一解開，把裡面的銀兩倒得一個不剩，任憑天使如何喝止余深河都充耳不聞，只是一個勁地倒，很快軍營正中的地面上就被明晃晃的餉銀所鋪滿，還形成一座小銀山，它發出奪目的光彩把大家的眼都晃花了。

　　余深河的舉動讓眾將都心中慘然，在余深河倒到最後幾個口袋時，他們一起向天使跪下，齊聲為他們的大帥求情：「求天使指點一條活路吧。」

　　這時余深河已經把最後一個口袋倒乾淨，他提著一個乾癟的空布袋站起身，望著天使說道：「我師新敗，實在沒有更多的了，軍中所有餉銀都在此處，若我余深河再有一兩私藏，天誅地滅！」

　　這時天使已經不像方纔那般憤怒了，他又是好氣又是好笑，安慰余深河道：「侯爺不必如此。」他走過去拉余深河還座，這種斯文掃地的行賄方式天使之前是聞所未聞，現在既然知道對方是個粗鄙無文的武夫，那方纔的惱怒也就消去了大半。

　　「侯爺的難處下官在朝中的時候確實不知道，」望著一地白得耀眼的紋銀，天使的話也變得客氣起來：「但今日到侯爺軍中一見，果然是另有苦衷，侯爺放心，下官回去一定會向丞相和內閣稟告。」

　　見余深河沉默不語，天使以為對方還不放心，便拍胸脯道：「下官這便寫奏章，急奏內閣，侯爺的難處是下官親眼所見，確實不能莽撞反攻武漢，這個下官一定會盡力為侯爺說明，丞相和內閣也一定會體諒的。」

　　「唉——」余深河長歎一聲，表情也一下子也顯得輕鬆了：「將士們的這些軍餉，果然能為我換來一條活路嗎？」

　　說完後余深河就走向那堆小銀山，此時他還把剛才那最後一個布口袋提在手裡，他走到銀山邊蹲下就開始往口袋裡撿銀子：「末將為天使把這些銀子收起來。」

　　「怎敢要侯爺操勞？」天使連忙跑上前去想把余深河拉起來。

　　第一下沒能拉動，再拉的時候余深河已經把口袋裝滿了，他霍地站起身，一口袋掄了個滿圓砸在天使頭上，大叫道：「怎敢不為天使效力？末將是不要命了嗎？」

　　裝滿銀子的口袋砸在頭上，登時就是血光四濺，使者抱著頭慘叫一聲倒在地上，余深河用盡力氣把銀口袋一下下地砸下去，口中還不停地叫嚷著：「不就是要銀子麼？給你，都給你了！」

　　眾將都被驚動目瞪口呆，等那殺豬般得聲音漸漸減弱後，才有人跳起來要去拉余深河，但這時天使已經癱軟在地上只有出氣沒有進氣了，頭頸都被砸得血肉模糊。半個身體上都是鮮血的余深河盯著那屍體看著，手中的布口袋也被抽破，染滿鮮血的銀子正從中掉出。

　　雖然天使的頭已經被砸爛，但一個部將還是抱著萬一的想法蹲下去伸手去探他的鼻息，良久後絕望地抬頭對著余深河叫道：「侯爺！毆殺天使，這事如何了得啊？」

　　「你們，」余深河用袖口擦擦滿臉的血，冷冷地說道：「帶軍隊去投晉王。」

　　「那侯爺您怎麼辦？」

　　「我自有分寸。」

　　……

　　余深河打死天使後，帶著兩個姓江的弟弟和一些心腹衛士逃去明軍，南方報紙立刻廣為傳播此事，而南明也依照前言表示會承認余深河的侯爵身份，並每歲發給他侯爵級別的俸祿。制憲會議赦免了余深河帶去的二十幾個人，表示他們已經在南明國法的保護之下，任何人如果傷害他們都會受到法律的嚴懲。

　　北京方面接報後，立刻把余家和江家的人統統下獄準備治罪，許平連忙上書替他們求饒，卻遭到嚴厲的反駁，讓他閉門思過不要再替反賊說話。

　　但還沒有來得及處置這些反賊家屬，南明軍方突然發動了一次營救性的奇襲，訓練多時的空降突擊隊第一次派上用場，空軍挑了個風向合適的日子，通過塘沽外的艦隊大搖大擺地一路飛到北京，然後索降進攻監獄。

　　雖然天津方面已經見過氣球，但是北京的獄卒從來沒有見過這東西，所以突擊隊沒有遭到任何抵抗，守衛者和周圍的百姓紛紛對著裝扮成天兵天將的明軍突擊隊磕頭祈禱。打扮成李天王的突擊隊長單手托著寶塔，穿著戲服大搖大擺地坐在獄卒前，一聲喝令就讓他們乖乖地把人犯都帶了出來，然後目送著天兵天將押送著人犯去接受「天罰」。等突擊隊員和余家、江家兩族人登上飛艇揚長而去後很久，很多人還沒有搞清楚這異像倒是凶是吉——大部分人認為是吉，因為天兵天將是特意顯靈來替大順天罰它的叛徒的。

　　順王和丞相府中倒是有幾個有見識的人，但這些人太晚才讓其他人相信飛走的那個東西使他們在南方或者天津見過的明軍新式兵器，而這時沒有任何空軍或防空武器的順軍也只能對飛艇徒呼奈何。

　　……

　　營救行動當然被空軍在南明媒體前大吹特吹，一時間空降突擊隊又成了新的熱門話題，不再當初飛艇和鐵甲艦之下，而飛艇也因此沾光再次被百姓所提起，本來隨著時間日久大家已經漸漸習慣了這種武器，今天突然發現它原來還可以帶來更多的傳奇。負責這次行動的突擊隊指揮官更是傳奇中的傳奇，他裝成托塔李天王的姿態去命令順軍釋放人犯被譽為一身都是膽，南方的說書先生還為他製造了新的評書段子。

　　無論是得意的國防部、空軍分部，還是一日揚名天下的空降突擊隊指揮官，他們沒有忘記當初薛山議員的高瞻遠矚，制憲會議為此功績頒發勳章時沒有少了他的一塊，尤其是激動的突擊隊隊長，更是多次在媒體前提到薛山薛大夫，表示沒有他就沒有空降突擊隊，也就不會有自己立功的機會。

　　在媒體為軍方的功績而歡呼，並且齊聲嘲笑順軍的無能，並公開建議軍方應該考慮突擊順王結束這場戰爭時（其實這個是做不到的，順王身邊有認識飛艇的人）。工黨內閣正極力把這個大功據為己有，而反對黨則義正言辭地指出薛山大夫不是工黨成員，而且工黨當初還曾對空軍有過許多微詞——國民黨和東林黨都選擇性遺忘了自己之前對空軍的懷疑言論。

　　與熱烈的南明輿論相比，順方則受到的相當的震動，余深河作為侯爵級的高官投奔南方已經給順廷造成了很惡劣的影響，而這次奇襲行動更是加劇了這個影響，讓那些因為軍事形勢不利而心存異志的人更加動搖。

　　李順方面唯一能和南明媒體爭鋒的《遼東人民觀察家》也沒有在這個問題上作出什麼有力回應，因為遼藩剛剛從災害中掙扎出來，現在《觀察家》的主要精力都放在如何化不利為有利，對此事進行正面宣傳中。

　　主筆易成給此事定下的基本調子是：（因為引用海水灌溉而造成）大面積耕地突發性鹽鹼化、本來肥沃的土地在短短一年內就變得寸草不生是中華歷史上從來沒有過的災難，而遼藩成功地克服了這種前所未見的災難，充分說明遼東實行的同工同酬制度的優越先進性。

第十章 贏得生前身後名 第三十八節 論述

　　最近兩年來許平在前線有維持著和在鳳陽時一樣的習慣，經常會看報紙的習慣，以前只有《遼東人民觀察家》可以看，現在倒是多了不少選擇，無論如何一軍統帥總會有些特權，既然許平喜歡看那部下總有辦法為他弄到南方的報紙。

　　最開始吸引住許平的兩年多以前剛剛棄守南京時，黃石親筆寫了一篇文章並登在那裡的報紙上，聽說是黃石的文章後許平就讓人特地幫他去買了一份，那篇文章乍一看是用來解釋南方現有的苛捐雜稅的，但裡面引用的故事非常有趣，結論也很讓許平悲哀：

　　「……現在中國商人在南洋經營的買賣越來越多，很多以前無名小島也被我國商人開發成港口、淡水和糧食的補給地，以前這些島上的人根本沒有來往，所以他們的語言也不相通，但是我國商人的往來，讓這些島民認識了他們的鄰居，彼此間也就開始通婚。

　　這些語言不通的夫妻由於無法用他們本來的語言交流，所以他們之間往往說漢語，很不流暢、很簡單的漢語。而他們的孩子則不然，這些孩子的語言使用的詞語很多都來自他們父母雙方，但是他們的語法卻完全不同，雖然非常簡陋、非常粗燥，但卻非常複雜，他們父母雙方的語言都遠遠不能與之相比，是一種全新的語言。

　　聰明的讀者們，你們能想像這是為了什麼麼？

　　因為語言不僅僅是我們用來與人交流的工具，它也是我們思考的工具，不同於他們的父母，他們的父母可以忍受非常簡單的漢語，因為他們可以用他們的母語思考。而這些孩子們如果不創造一種複雜的語言，他們就無法思考，他們如果不創造一種更複雜的語言，他們就無法適應遠比他們父母要負責得多的新生活。所以，這其實是必然的結果。

　　現在我們制定更多、更細緻的律法，很多人覺得繁瑣，但其實這也是一種必然，我們的社會變得更複雜，我們現在有更多的工作和生活模式，如果沒有更細緻的法律，我們就無法適應我們新的生活。沒有律法，國家就無法運行，甚至無法生存。

　　這裡我順便提一下北方的李闖，他和他的部將看到了大量對農民的不公，他和他的部下們滿心以為自己掌權就能讓他們的農民兄弟過上好日子，但我對此不抱任何希望。正如沒有語言就無法交流，甚至無法思考一樣，李闖的政權如果不變得複雜就無法運行，甚至無法生存。

　　而李闖的部下多是和毀掉先帝國運持一樣思路的文人，所以李闖政權變複雜的方向，毫無疑問會是同樣的方向。李闖政權想要運行、想要生存，就一定要變得複雜，這是必然的，而先帝治下那些凶官橫行，百姓民不聊生的情況，也一定會在李闖政權下重現……」

　　今天忙碌軍務過後，許平先是出去練了一會兒劍術，回營之後又開始看報紙，總的說來黃石發表的文章很少，尤其是最近一年多以來幾乎就沒有，首輔選舉結束後報紙上又有了一個人在寫類似黃石之前的那種知識普及文章，他是齊國公府的發言人夏完淳，他屢屢以齊國公府的名義來解釋他對南明憲政制度的理解。

　　最近一篇文章在講的是為什麼要制定憲法，而且規定提刑系統對議會的提案有否決權。

　　「……和皇帝受命於天，任命百官牧守萬民不同，卿院的權利來自選民。皇帝是替天行道，權利是無限的，可以做任何他認為必要的事來體現天道；但卿院不可以，選民給予大夫的授權是有限的，比如選民在投票選舉某人為他的代議士時，肯定不會想著授給他處死自己的權利，也不會想授給他們剝奪自己投票權的權利。

　　因此憲法就要作出規定，規定選民授權的範圍以防大夫們濫用，各級卿院彼此制約，如果縣卿院濫用權力，府卿院可以糾正，府卿院濫用，省卿院可以糾正，而如果省卿院濫用，制憲會議可以糾正。為了防備制憲會議和未來的國卿院濫用授權，我們的憲政還規定了獨立於卿院之外的提刑體制，如果卿院作出了超乎他們授權的決議，比如制定針對某個人或是某一群的特別法律，違法了憲法的公平原則，或是企圖隱蔽地竊取選民的權利，比如延長或中止選舉，各級提刑司可以宣佈提案違憲而宣告非法……」

　　在不得不出動提刑司否決提案前，還有一個和下院相對獨立的上院，如果上院覺得下院正在提出有損國民利益的議案，還可以靠三次否決爭取時間來喚起國民的警惕和注意，不過黃石現在還沒有對任何人透露自己的這個心思，夏完淳在憲政制度裡也沒有提。

　　「皇帝無限的權利，選民有限的授權，受命於天和受權於民……很有意思的話。」許平嘴裡唸唸有詞，把一些他覺得有意思的東西抄在一個本子上，而且還用匕首把報紙上這段話切割下來，小心貼到另外一個本子上。

　　「這真是大逆無道的無君無父之言，」周洞天在旁邊搭腔道，最近一段時間戰局相對穩定，許平就開始做讀報筆記，周洞天有時也會陪長官討論一番，陳哲和其他人也是一樣：「齊公居然容得的下夏先生，而且居然還同意他打著自己的旗號在報紙上胡說八道。」

　　「夏先生是我非常敬佩的人，他以前不就寫過著名的反書麼，這個有限授權倒是符合夏先生的一貫看法。」許平對夏完淳一向很信任，對夏完淳的契約精神很瞭解，這次對方又在用這種思想解釋南明的憲政，把卿院的大夫和選民的關係解釋成一種範圍有限的契約關係。許平對南明的黨爭本來很不感冒，但是他比較相信夏完淳的話，最近一段時間來夏灣傳在報紙上對憲政進行的科普工作許平一篇也沒有落下，對黨爭的看法也有了一點改變。

　　周洞天馬上指出，這樣應該會導致行政效率大大下降，因為皇帝體系可以看到什麼事情好立刻就去執行，而憲政制度還要討論，要經過很久才能得出結論，很可能會耽誤時機。這番話周洞天覺得一定會很合許平的脾胃，因為其中大意是半年前許平和部下們討論時自己說過的，但周洞天沒有看到許平贊同地點點頭，而是微微皺眉。

　　「也未必，」許平好像忘記了半年前他自己說過的話，居然反駁起來：「因為你不知道什麼是好的，什麼是壞的，可能還是討論一下才清楚。」

　　雖然許平反駁了自己，但周洞天不打算反駁回去，他覺得和上司在這種無關緊要的事情上爭吵沒有什麼意義，不然他就不會引用許平以前的話，改頭換面一番來講。既然許平這麼說，周洞天就點頭道：「大人說的是。」

　　「你知道我曾見過齊公一面，」雖然周洞天服軟了，但許平似乎沒有停止的打算，他繼續說道：「當時齊公給我講了一個故事，是關於天公、虎狼和群羊的……」

　　今天許平看起來談性甚濃，他把黃石講給他的故事給周洞天複述了一遍，周洞天給出了許平差不多的回答，這樣許平搖了搖頭：「齊公說不對，而且他還有一個問題，那就是如果天公與虎狼並不是非親非故怎麼辦？如果虎狼發自內心地愛戴天公，因為他們所有的權利、生命都是後者給予的，甚至在違反天公的交代時都真心認為自己是在為天公著想，這有該怎麼辦？」

　　「不會有這種事情的。」周洞天斷言。

　　「難說，」許平隨手就舉了一個例子：「比如一位在外的將領認為不清除朝中貪官就會束手縛腳，但是這位將領的手下，他最得力的幾個心腹也都不這麼看，但是又不願意當面頂撞，他們就好心地修改了長官的計劃……」

　　許平才說了幾句，周洞天就面色慘白，他和陳哲一直在暗中破壞許平的彈劾計劃，一開始許平確實認為是自己搞砸了，但是後來想了想開始起疑心。雖然許平不知道手下到底都幹了什麼，不過對方沒有盡心盡力基本是可以確定的，雖然他們大概是出於好心。

　　「大人恕罪。」周洞天一下子就被許平把話套了出來，原本想好的各種托辭都沒用上——如果許平直接問他倒是會頑抗一番，但是許平擺出一副瞭然於胸的模樣後，周洞天就喪失抵抗意志了。

　　「唉。」許平歎了口氣，他最開始不確定到底是那一層開始出現問題的，不過本來還指望是更遠一點的人，沒想到命令一出口就變了模樣：「這事就算了吧，以後你們覺得我做的不對要當面說。」

　　周洞天感激涕零地答應後，但是許平話一出口又後悔了，他記得對方已經當面反對過，不過自己一堅持他和陳哲就放棄正面反對，改為打游擊了。

　　許平又翻了翻報紙，把其他一些覺得有意義的東西做成剪報。

　　「大人要這些做什麼？」周洞天小心翼翼地問道。

　　「當將來天下太平了，我們可能用的上，」許平頭也不抬地答道，剪報都是他覺得有啟迪意義的文章，筆記本上記錄下他看這些文章時的一些心得體會，還有他為什麼要留下這些剪報的理由，許平打算將來把這些東西一併送給李自成：「等我們頂住明軍這次攻勢，等天下太平了，或許這些東西能幫上主上，也能幫到我們大順治下的百姓。」

　　湖廣方面的敗局已經不可挽回，李定國接受了余深河的殘部後主動撤退到河南，不過李定國並沒有要求派出更多的援軍，反倒要朝廷省下資源支持山東和江淮戰場。

　　戰爭主要就是圍繞補給線作戰，也就是道路和河流，李定國認為湖廣明軍主要靠長江航運來補給，在長江流域周邊明軍能夠輕易維持大規模的部隊。但是李定國主動撤退到河南後，他認為明軍的進攻能力會被大大削弱，他們距離自己的後方越來越遠，而且開始遠離水運系統。和盼望靠拉長補給線削弱明軍的許平一樣，李定國認真計算了湖廣一帶的道路通過能力後，認為他手下的兵馬足以在河南擋住前來進攻的明軍。

　　李定國也同意隨著時間的推移，明軍還會從湖廣發起新的攻勢，他們可以修復拓寬道路，恢復湖廣生產，並且在靠近河南的地方修建大量的倉庫，預先為侵入河南的大軍儲備物資，不過這都需要時間，而且明軍的這些行動也會給順軍以預警時間。

　　但和河南這裡相反，許平負責指揮的江淮戰場水運發達，而且山東也有漫長的海岸線，現在濱海地區差不多都在明軍的控制中，所以李定國認為江淮戰場會率先受到攻擊，他甚至提議朝廷把自己也調去江淮和許平並肩作戰——李定國判斷在兩、三年裡湖廣明軍構建不起足夠多的野戰倉庫並把它們裝滿，這期間順軍還可以進行騷擾進一步拖慢對方的準備。因此李定國覺得可以考慮先集中力量確保東線，然後等明軍做好從湖廣發起進攻的準備後，再把部隊調回去以擊退明軍的進攻。從湖廣進攻河南是不容易的，因為這裡的水運大大不如東線發達，如果南明要在這裡維持大軍，那麼耗損就會變得非常驚人。

　　許平也有類似的顧慮，他也覺得江淮戰場會是明軍的下一個目標。

　　之前許平一直容忍明軍佔據山東濱海地區，而對這些地方的佔領也確實如許平所希望的，大量地消耗著南方的資源，不過即便如此南方正面戰場的軍力增長速度還是高於他。對於山東濱海地區的淪陷，許平到不認為是很大的威脅，因為這些軍隊如果想深入內地切斷許平的退路，那他們就要離開便捷的海運系統，依靠大量的畜力和車輛進行入侵，許平覺得山東的明軍還沒有做好這種準備——目前他們主要是在堅固的濱海據點周圍活動；而來自戰略右翼的威脅，許平同樣不認為非常嚴重，自古南人善舟、北人善馬，許平覺得在畜力方面順軍還是有優勢的，畢竟蒙古草原現在掌握在順軍手中而南方沒有養馬場，這樣在河南的作戰順軍會有後勤上的優勢。

　　而江淮這裡則不同，這裡的水運系統很發達，大大減輕了明軍的運輸困難，而且沿著這條路線一路北上，旁邊就是大海，明軍的後勤也比較容易解決。

　　不過若不是李定國自己提出，許平還不好意思繼續要朝廷支援自己，畢竟湖廣順軍損失很大，而自己的江淮和山東部隊還基本完好無損。

　　……

　　今天晚上有一個公務宴席，政府出錢邀請一些技術專家集中研究各種新式技術在武器上的應用，然後再找一些工商鉅子來競標把新式武器生產出來。

　　繆首輔讓工業部長去赴今晚的宴會，後者是他的老朋友了，以前經商時就是夥伴，福建省卿院跟著自己大戰過呂志強一夥兒，後來也是最早變賣家產投身政治的一批同志。

　　「今天晚上有茅台，」繆首輔知道他的老友就是好喝一口好酒，不過幸好對方在從政後從未因此誤過事，今天晚上的宴會雖然以國防為主，不過和工業也不是全無關係，繆首輔就趁機讓他的老戰友去過過嘴癮：「你去不去？」

　　「去啊。」工業部長果然很高興。

　　「不要喝多，不要誤事。」繆首輔提醒道。

　　「放心吧，一定積極參與討論，努力配合國防部工作，絕不讓人說閒話——說我是去騙吃騙喝的。」

　　「很好。」

　　……

　　在會議上，工業部長和國防部長一起詢問最新的輪胎製造業的發展，這個構想又是齊國公府工業總監鮑博文提出來的，這傢伙還和齊國公分享著橡膠硫化的專利權，再加上內外胎設計專利，注定他一輩子都會是財政部下屬的國稅局的重要關注對象。

　　充氣輪胎的成本正在逐漸降低下來，南明政府打算為軍隊的馬車全面換上充氣輪胎，這能大大增加軍隊的通過能力和後勤補給能力，同時還能減少車輛、車軸和車輪的損耗。

　　工業部打算制定一套新的標準，以確保各個輪胎廠家生產的輪胎可以通用以方便替換，國防部還需要訂購大量的易耗零件，比如輪胎氣嘴、橡膠氣芯等等，當然還要為軍隊大量訂購打氣筒——這些東西的專利也都是齊國公和鮑博文共享，廠家每生產一件都要支付給他專利使用費，再考慮到這些產品使用的硫化橡膠數量，國稅局就更加對鮑博文緊盯不放了——齊國公也願意為他的收入納稅，不過政府的意思是意思、意思就行，就好比以前官員春天下耕地做表率一般，他們願意刨幾鋤頭都行，齊國公願意納多少稅也都可以，能讓財政部理直氣壯地說一聲齊公都依法納稅了就可以了。

第十章 贏得生前身後名 第三十九節 腐敗

　　會議結束後，工黨和小農黨的兩位部長共乘一輛馬車，上車之後這兩個人就互相提醒道：

　　「你身後有個尾巴。」

　　「是啊，你身後好像也有一個。」

　　「確實，巧的很啊。」

　　「而且，」國防部長從馬車後窗的縫隙裡望出去，觀察了片刻後斷言道：「他們兩個互相不認識，他們好像上了兩輛車。」

　　「你猜是記者還是反對黨的人？」工業部部長李秦問道。

　　「你那個我不知道，但跟著我的這人已經跟了我很久了，雖然他換了衣服，先是剃掉了鬍鬚後來又戴上假的，甚至還有一次化妝成女人，但我還是一眼就把他認出來了。」國防部長胸有成竹地說道：「如此執著地跟著我，肯定不是什麼記者，考慮他的跟蹤還這樣拙劣，他肯定是反對黨派來的。」

　　「不錯，我的也一樣，」李秦笑起來，這些尾巴讓政府官員都很討厭，因為再也不能找朋友去尋歡作樂了，上次江西的一任總督就栽在這上面了，他出去喝花酒的時候，突然發現大半個南昌的報紙記者都被喊來了——是的，這不犯法，但是影響很壞，尤其是從隔壁還發現了一些和政府有協議的江西商人，這就更讓總督閣下一身都是嘴也說不清了。現在全體南明內閣都享受這個待遇，對此李秦挖苦道：「我常常想，既然有了反對黨，我們為什麼還需要撥款給監察司呢？那個盯梢還要工資不是嗎？」

　　國防部長聞言也是哈哈大笑，他對李秦說道：「也不錯，至少我節省出一個保鏢的錢了。」

　　「要這麼說，首輔大人的保鏢錢就全省出來了。」

　　待遇最高的自然是繆首輔，現在他上下班途中常常有四、五個分屬不同黨派的人在跟蹤，甚至還發現有人在深夜鬼鬼祟祟地翻他家的垃圾。繆首輔剛識字的小兒子寫了首錯別字滿篇的小文，被繆夫人隨手撕碎了拋掉，結果這團廢紙就被國民黨派來的人如獲至寶地撿走了，連夜拼起來之後，還煞費苦心地研究兩天，企圖從中發現貪贓枉法的蛛絲馬跡，為此甚至還請來了一個密語學專家。

　　對此繆首輔倒是非常看得開，他對本黨的人說：「平生不做虧心事，半夜敲門也不驚。」繆首輔目前上班、回家兩點一線，路上被跟蹤也無所謂，上次下雨他隔著窗戶看到幾個跟梢的在外面凍得直打哆嗦，還讓僕人把他們請進來避雨，這幾個人謝過了繆首輔的熱茶，臨走時還熱情地偷著幫他把廢紙桶給倒了。

　　晚上兩位部長和幾位工廠主言談甚歡，在白天的工作中他們完成了國家標準的執行，而且還確定了不少購買意向。

　　在政府官員和商人先後離去後，兩三個用帽子遮住了大半張臉的人走進飯店，開始向店小二打探消息，負責保衛政府官員的警察很久以前已經詢問過這些人，確認他們是南明政黨的黨務人員而非北方的細作後也就不再干涉。

　　「這幫飯桶，他們每人都吃了兩碗飯，」一個黨務人員認真地把對方的消費情況記錄下來，準備回去向任總理報告：「六個人點了四個菜，真是不把國家的銀子當銀子啊。」

　　這位黨務人員也就是隨口一說罷了，他也知道如果對方點了四十個菜，那麼本黨可以趁機大做文章，但是四個菜……這如果鬧出去只是幫執政黨做廣告。以前陳黨魁有的時候還會發自內心地稱讚競選對手兩句，還美其名曰君子隱惡揚善，可任總理完全把一套改了，對於執政黨是一味地揚惡隱善，他還說：君子群而不黨，我們既然已經結黨就不是什麼君子了。

　　「他們還點了一份湯。」另外一個人不是東林黨的人，而是和東林黨有著戰略夥伴關係的國民黨的黨務人員，他在邊上翻垃圾桶的時候提醒道。

　　沒有發現任何剩菜、剩飯的跡象，以前曾經有大夫吃飯的時候繼續向在崇禎朝一樣擺譜，點一桌子菜然後蜻蜓點水般的每碟都沾沾筷子。那桌宴席是國家掏錢，因此敵對黨派頓時就發了瘋一般地上綱上線，把這個提高到背叛選民的高度上去了——現在基本上一沾到敵對黨派，問題的嚴重性都會迅速上升到這個高度。那次倒霉的是東林黨，陳子壯吃了個大虧後決心要扳回一城，對對方公費吃喝時盯得也很緊，被報復的工黨和國民黨決心報復回來……週而復始，直到三大黨先後下令寧可餓著也要把點的東西都吃乾淨，當時的國民黨黨魁呂志強更是嚴令手下：每次吃公務餐的時候黨員都要舔盤子，把碟子裡的汁水吃得乾乾淨淨絕不讓敵人有機可乘。

　　「他們還喝了兩瓶酒，」東林黨的黨務人員又核對了一下菜單，對同盟黨的工作人員說道：「沒錯，是兩瓶。」

　　說著東林黨的黨務人員還先後舉起一個瓶子倒過來，把瓶口衝下，等了半天連一滴酒液也沒能等出來：「喝得真乾淨啊。」接著東林黨的黨務人員又換了另外一個瓶子，同樣確認裡面也是空空如野：「兩瓶都喝得乾乾淨淨。」

　　另外幾個黨派派來的工作人員都覺得這沒什麼奇怪的，不過東林黨的人還是把兩個瓶子遞給了國民黨的同行：「你想看看這兩個瓶子嗎？」

　　對方臉上有些疑惑，他感到東林黨的人話裡似乎有什麼深意但他卻一時察覺不出來，接過這兩個瓶子後，國民黨人用力地甩了甩，但是就連這樣都無法找到殘餘的酒液：「確實很乾淨。」

　　東林黨黨員拿回瓶子後，又把它們遞到了進步黨的工作人員鼻子底下：「你想看看這兩個瓶子嗎？」

　　對方同樣有些迷惑，一開始拒絕了，但在東林黨的堅持下也翻來覆去地看了看，但和國民黨一樣沒有發現任何問題。這兩個瓶子被東林黨的人交給所有的人一一過目，所有的人都一無所獲。

　　反對黨人馬離開了飯店後，其中東林黨的人立刻返回總部，衝進去向值班元老進行密報，很快值班元老就帶著這個黨務人員去任紅城的家；他們在黨務總理的家裡密談了一會兒後，任總理就穿戴整齊帶著他們前去拜訪黨魁陳子壯；當他們趕到時陳子壯已經睡下了，睡眼惺忪地穿著拖鞋出來會客，但片刻後陳子壯就睡意全消，把手一揮就要召開全黨緊急會議。

　　「黨魁且慢。」任紅城連忙阻止道：「要是我們深夜召開緊急會議，這消息恐怕就走漏了。」

　　「可是不開會明日如何能夠對內閣發動譴責？」

　　「明日我們不會發起譴責，」任紅城狡猾地一笑：「我們要多等一天，以確保萬無一失。」

　　……

　　第二天依舊風平浪靜，但是晚上陳子壯作東，請所有的反對黨黨魁——無論大小都來吃飯，研究如何充分發揮好反對黨的政治監督作用。

　　這種會議很常見，一般來說就是反對派情報交流會，也是通氣會，執政黨見慣不驚，各反對黨也都是心裡有數，被邀請的幾個黨都準備了點執政黨的黑材料，雖然不是很有力但是去開會總不好一點情報不帶，這會讓別人懷疑你的能力和誠意。

　　不過陳子壯似乎不想聽別人有什麼收穫，等被邀請的人都到齊後，一臉嚴肅的陳子壯開門見山地說道：「有證據表明，內閣貪贓枉法，損公肥私。」

　　「嘩！」頓時下面一片驚異之聲，雖然今天是陳子壯親自牽頭開這個情報交流會，但是大家事先都沒有想到東林黨居然有這麼驚人的消息。

　　陳子壯首先拿出了一份菜單，這個是昨天東林黨黨務從飯店抄回來的附件，上面寫著購買了四壺酒，但是飯後各黨的工作人員只找到了兩個空酒瓶。東林黨的黨務生怕別的黨先得到這個勁爆的消息，所以把菜單藏了起來，然後回來密報本黨值班元老，以便能由本黨率先發難。陳子壯首先承認了這個黨務人員存在工作失誤，這當然是口頭上說說而已，無論是陳子壯還是任紅城都覺得這個黨務人員做得極好，為東林黨贏得了最大的主動權，他們會獎賞這個機敏的黨務人員，尤其是他還在把驚動別黨成員的情況下努力加強了他們對只有兩個空瓶這件事的印象——這又創造了好幾個證人。

　　現在主動權再手的陳子壯沉痛地表示，這個工作人員沒有充分體會反對黨同氣連枝的合作精神，竟然在第一時間對友朋黨派隱瞞消息，這個人已經被他和任總理嚴厲責備過，現在陳子壯就要彌補這個失誤，向大家通報這個消息並且坐下來一起討論該怎麼辦。

　　包括國民黨在內的各個黨派只好受了陳子壯這個人情，紛紛表示他們很感謝東林黨的信任，這時國民黨代表的心理已經把那個派去飯店偵查的工作人員恨透了——因為他的無能導致國民黨欠了東林黨一個大人情，而且還受到突然襲擊而無法為本黨謀取最大利益。

　　現在已經來不及通知全黨開會，在各黨派代表紛紛在心裡琢磨該如何利用此事時，胸有成竹的陳子壯拿出了更多的證據並開始提出東林黨的方案：「今天上午我黨已經派人去查過了帳，國家確實是為四壺酒付錢的，和店家的這份菜單吻合，酒錢共是一兩二錢銀。這裡有兩種可能，一種是工黨內閣溝通飯店老闆製造假賬，貪污國帑六錢銀；另一種是店家確實上了四壺酒，但是他們沒有喝完也沒有上繳，而是盜竊國庫兩壺酒。」

　　無論是哪一種，「貪污國帑」還是「盜竊國庫」的罪名都不輕，但是國民黨代表提出了一個擔心，那就是工黨內閣可能會有補救措施：「如果他們自己掏腰包買下這兩瓶酒怎麼辦？」

　　「但是他們沒有，今天飯前和酒錢都已經入賬，國家確實多付了六錢銀子，而且我的人一直等到下班，也沒有發現有人補上這個帳。」昨天夜裡任紅城讓陳子壯少安毋躁，就是擔心過早鬧開後工黨內閣會急急忙忙自掏腰包補上這筆錢，這樣就會大事化小、小事化無，而現在既然已經入賬那對方就是難逃一劫了。

　　完全沒有準備的其他黨派對具體情況一無所知，所以只能被動接受東林黨的情報和安排，陳子壯提出要立刻召開記者招待會，聲討貪污國帑的工黨內閣，所有反對派都要統一行動。對這個安排大家當然沒有反對意見，理論上東林黨完全可以獨佔風頭不帶大家一起玩，不過陳子壯自己吃肉也打算分點湯水給戰略夥伴們，以便保持對工黨內閣的統一戰線。當然，這個媒體見面會將會是東林黨發揮的舞台，陳子壯已經準備好了發言稿和各種相關證據，這個風頭他的盟友黨派們就是想搶也搶不走，他們和媒體一樣沒有準備所以只有聽著的份。

　　通氣會就此宣告完成，陳子壯給所有盟友半個時辰向他們各自的黨派總部報告，他已經通知了南京的所有媒體，說今夜反對黨會給他們一個發行號外的機會，具體新聞發佈會的時間就定在半個時辰之後。向同盟黨派通報這個消息後，就意味著工黨內閣也會在很短的時間內察覺到這件事，不過他們來不及反應了，大概在他們搞清楚發生了什麼事的同時，陳子壯就已經向媒體通報了全部內容。

　　所有反對派的黨魁都急匆匆地趕來，新聞發佈會上他們無一缺席，簇擁在陳子壯的身邊攘臂高呼要打倒背叛選民的工黨內閣，馬上就有報紙記者立刻趕去那家飯店向店家核實消息。

　　在第一份號外出現在南京的街頭時，司法部下屬的監察司司長的家也被記者們圍了起來，監察司長根本不清楚發生了什麼事情，直到記者把一份號外塞到他手裡，標題是觸目驚心的八個大字「工黨內閣貪污國帑」。

　　這標題立刻就讓監察司司長冷汗直流，來不及看完全篇報道，司長就揚起頭對記者們保證他對此事已經有所察覺，雖然現在是工黨組閣，但是他本人並非黨派任命的政務官，政治傾向也是安徽本土的奮進黨而不是執政的工黨，而且由於他是一個太愛國的人，所以無論哪個黨上台他所領導……不，是他所服務的監察司都會效忠國家。監察司司長向記者們保證監察司會立刻介入此事開始調查，絕不讓貪污國帑的人逍遙法外，為了加強悲壯氣氛在媒體前扭轉監察司不作為的不利形象（此時監察司司長還不知道這只是六錢銀的問題，受到號外標題的誤導他以為是一樁大舞弊案被揭發出來了，而他顯然事先一無所知。），監察司的司長還再三提醒記者們注意，司法部長是可以解除他的職務的，但是他和監察司全體同仁為國效忠無暇謀身。

　　聯合執政的工黨和她的三個同盟黨派也是一片大亂，直到凌晨繆首輔才算搞明白大概都發生了什麼事情，司法部長向首輔報告，監察司的司長偷偷派人過來通報，明天一早監察司就要介入調查此事，而且會把調查進度和結果向媒體公開。司法部長告訴首輔他不可能阻止這樣的工作，此時如果阻攔監察司調查，或者更極端一些解除監察司司長的職務的話，那無異於政治自殺。對此繆首輔表示很理解，說到底也就是六錢銀子而已，公開不怕，要是不公開遮掩著反倒會引人生疑。至於接觸監察司司長職務，繆首輔覺得司法部長不應該認為自己會愚蠢到產生這個想法的地步，恰恰相反，如果司法部長膽敢當著媒體和反對黨的面為此罷免僅僅是在履行職責的監察司司長的話，繆首輔會在立刻罷免他的同時給監察司司長復職並宣佈這行為和黨派絕對無關。

　　至於肇事人，工業部部長李秦正一臉喪氣地站在繆首輔面前，他昨天把沒有喝完的兩壺酒順手帶回了家，他對繆首輔解釋說，他們不敢多喝怕出醜，但是也不敢省東西怕給黨派添事，而且小農黨的國防部長不喜飲酒：本來他建議再每人喝兩杯喝光為止，但是國防部長堅決不再喝大夥兒就失去了興趣；而且宴會結束後國防部長也建議他把兩瓶酒都帶走，而不是一人帶走一瓶：「如果剩下了，那麼他們一樣會有話說。」

　　「是，但他們的話會是：『浪費國帑』，而不是現在的『貪污』和『盜取』！」繆首輔怒氣沖沖地說道，對方的解釋之詞讓他更加不滿：「而且！這事小農黨完全不知情，黨也沒有下令給你不許剩東西，這事和內閣、黨、還有我們的盟黨無關，完全是你一個人隨手把酒拿回的家！」

　　繆首輔已經和盟友們還有其他黨內同志討論過了，這件事必須說成個人的順手牽羊行為，小農黨的國防部長表示他一定會否認自己曾建議過李秦把酒帶回家，而且繆首輔也贊同他這樣做——把國防部長牽連進來一樣無法給工業部長脫罪，同時還會給反對黨機會讓他們把這件事同整個內閣掛上鉤：「明天你要去媒體解釋，把所有的責任都承擔下來，說到底不就是六錢銀子麼？你補上它就好了，然後給選民認個錯，難道真有人會因為六錢銀子就不原諒你麼？」

　　李秦把全部責任都大包大攬下來以後（其實就是六錢銀子的責任而已），反對派已經不願意放過他，東林黨和國民黨異口同聲地說道，這根本不是錢多錢少的問題，而是能不能容忍官府貪污盜取的問題；至於事後補上錢款並不說明什麼，因為如果沒有懲罰只是聽任官員補上佔用就放過他們的話，那麼其實是在鼓勵官員去貪污。

　　監察司的調查報告很快就出來了，監察司對媒體稱這確實是一樁盜用國帑的行為，但是只是行為而不是犯罪，因為數額比較小，而且法律上對如何處理剩菜、剩飯確實是一個空白，李秦就是不把它們帶走國家也沒有專門的倉庫用來保存剩菜。當然監察司隨後又指出，李部長沒有自己掏腰包買下這兩瓶酒是犯錯了，不過事後李部長補交了酒錢，監察司既然無法從這裡面發現罪行，那麼調查就告一段落。

　　這個報告剛出來的時候讓工黨內閣鬆了口氣，以為這事就會到此為止，但是反對黨顯然不接受這種結果：國民黨大聲疾呼要制定一個統一標準，規定從拿走價值七錢以上的酒開始算盜用國帑罪，這個標準將來還可以因為隨著物價上漲而浮動，而且還提議要通過新的撥款，專門建立儲藏剩飯、剩菜、剩酒的倉庫以保證國有資產不會流失——這話裡的諷刺意味真是太明顯不過。而且具繆首輔所知，國民黨還真的在準備提出這樣的議案，可想而知將來制憲會議在討論為是不是該特別撥款建立存剩飯的倉庫時，每一次辯論都是對執政黨的一次公開羞辱。

　　而東林黨則在大聲疾呼要進行一次全面調查，他們宣稱此案是他們這些非專業的偵探人士發現的，既然他們都能發現這種貪污行為，那麼如果國家機器開始全面調查就可能會發現十倍、百倍的問題。這個調查議案很可能會獲得通過，因為如果執政黨投反對票無疑會被說成是做賊心虛，百姓並不知道其實那些非專業的偵查人士盯著內閣到底盯得有多麼緊。

　　繆首輔打心裡不願意開展一段這樣的調查，因為他雖然自問捫心無愧，但是他不敢說這樣的調查是不是會真的發現一些問題，如果有更多的問題在調查中被發現，那就不是六錢銀子的問題了。

　　而且東林黨的黨務總理任紅城也正在這樣蠱惑媒體：「你們還認為這是六錢銀子的問題嗎？」任紅城向媒體指出，一旦開始特別的對政府的全面調查，那麼調查的開支花銷就可能數以千計：「由於政府浪費了選民的信任，迫使我們不得不花上巨額的代價來進行這種本來可以避免的調查，現在難道還有誰認為這只是六錢銀的問題嗎？」

　　繆首輔知道這是東林黨在為自己開後門，萬一調查沒有發現什麼問題的話，反對派還是會把造成巨額的調查花銷的責任推給內閣。在整個調查過程中，工黨會被選民用懷疑的目光審視著，即使沒有實質的調查結果，也會給工黨造成長期和重大的損害。

　　所以這事最好趕快瞭解，無論是什麼特別調查還是什麼撥款建立存剩飯倉庫的提案都統統不要進行。除了同盟黨的暗示外，繆首輔也受到了黨內的壓力，有人已經建議他罷免李秦的部長職務，這樣就能對媒體宣佈內閣和工黨是對腐敗零容忍的，如果對方還要堅持無理取鬧下去，那麼工黨也就有了反擊的武器——事實證明我們是不容忍腐敗的，但是他們為了黨派利益一定要浪費國帑栽贓陷害。

　　大家都知道李秦是繆首輔的好友，不過黨內也指出這樣的關係或許對繆首輔更有利，可以用來體現他絕不與腐敗份子妥協的堅定意志。

　　「只是六錢銀，」繆首輔又一次忍不住對一個提出類似建議的人說道：「李秦是本黨的功臣。」

　　「可是他對本黨的傷害不止六錢銀吧？而且他的功勞已經立過了。」

　　雖然對方沒有明說，但是繆首輔敏銳地從那個人眼裡察覺到了一絲不信任——對方懷疑繆首輔正在感情用事，開始變得優柔寡斷，正把個人關係置於黨派利益之上。

　　其實繆首輔確實受到了個人感情的影響，他胸口裡跳動的也是肉長成的心臟而不是石頭，徹底的鐵石心腸他還是做不到的，只是繆首輔也明白大家說的很對，此事正在拖累整個黨派，還導致了同盟黨派的不滿。雖然李秦替小農黨的國防部長承擔了責任，但是小農黨不喜歡這個案子繼續下去，因為他們也會一次次和李秦陪綁，反覆被媒體在不光彩的新聞中提起——其他三個同盟黨派都向繆首輔表示：這件事應該到了結束的時候了。

　　「我每年有二十天的假，自我上任以來我還從來沒有用過一直存著，」繆首輔打算進行最後的一次努力，他把李秦叫到自己的辦公室：「我明天開始休假，然後我要去一趟杭州。」

　　最近這幾天下來，李秦的頭髮已經大大地發白了，他一臉倦容地對繆首輔點點頭：「您是要去求見齊國公嗎？」

　　「是的，」以前繆首輔覺得齊國公不在身邊很自由，但是今天突然痛感南京到杭州實在是太遠了：「如果齊公公開宣佈原諒了你，那這事應該就能瞭解了。」

第十章 贏得生前身後名 第四十節 辭職

　　和李秦交代清楚後，首輔大人就急急忙忙地踏上去杭州的旅程。

　　齊國公府的人見到首輔後，立刻把他帶到高爾夫球場，正和齊國公打球的人繆首輔很熟悉，他先向齊國公問好，然後就向劉昌點頭示意：「劉會長。」

　　「首輔大人來了。」劉昌笑瞇瞇地看著繆首輔，以前劉昌比他有錢得多，現在還是比他有錢，而且差距變得更大了，雖然繆首輔是朝廷一品大臣，但是已經退出政壇的劉昌可再也不會給他磕頭，現在劉昌就是見了齊國公都不需要磕頭。

　　「今天被劉會長欺負慘了。」黃石對繆首輔笑著說道，劉昌讓黃石五十桿，還肯把賭率定為三比一，但就是這樣黃石也贏不了，對方似乎對高爾夫這種運動特別地有天賦，看起來，已經進步到十桿必進洞的地步了。

　　對於繆首輔的來意，劉昌也能猜個大概，剛才和黃石玩球的時候，兩個人就在興致勃勃地討論南京的舞弊案。對此劉昌感慨朝廷的官是越來越不好做了，幾年前卿院剛召開時，百姓還覺得貪污個幾百、上千兩銀子都並非不可容忍，就算如此，也比先帝在時要強，但經過這幾年來黨派的互相傾軋，南明百姓對腐敗的容忍程度變得越來越低，劉昌不禁慶幸自己退出政壇退出得早。

　　對此黃石的評價是人的天性，就是他常常提及的「由簡入奢易，由奢入簡難」，中國百姓以前是沒見過好官，所以也只好忍受，但是一旦見過了廉潔、高效的官吏，他們再看那些壞官員就覺得非常刺眼了，現在他們也不需要繼續忍受下去，這個評價劉昌也很贊同。

　　「首輔大人很少來一趟，正好替在下陪齊公打一局吧，我也正好歇歇。」在繆首輔感激的目光中，劉昌很識趣地走到了旁邊。

　　劉昌走開後，繆首輔馬上說起了來意，李秦對他而言既是重要的助手也是朋友，所以他希望齊國公能夠出面拉工業部長一把，說到最後，繆首輔激動地說道：「為了僅僅六錢銀子就逼走一位部長，就是太祖高皇帝也沒這樣的吧。」

　　工業部長相當於尚書，繆首輔覺得他的要求並不算很過分。

　　「可是我們並不是在洪武朝，」雖然黃石的第一句話讓繆首輔感覺對方是要拒絕，但是出乎他意料的是，黃石痛快地答應下來了：「但是可以，我很願意對媒體說，我原諒他了，這六錢銀子的小事不值得這樣大張旗鼓地追究。」

　　「多謝國公。」繆首輔一大套後續的說辭都來不及用，只剩下滿腔的感激。

　　首輔噴湧而出的感激之情讓黃石哈哈大笑，等對方的話語告一段落後，黃石開口問道：「不過我奇怪的是，為什麼你不肯出面對媒體說這番話呢？為什麼一定要跑來杭州對我來講？」

　　「下官位卑言輕，哪裡能同國公爺相比？」

　　「謙虛得太過分就是驕傲了，」黃石微微搖頭：「不過我這個忙可不能白幫。」

　　「國公請講。」

　　黃石盯著繆首輔看了一眼，又搖了搖頭：「不應該由我來開這個口吧？我很想知道繆首輔願意做什麼來還我這個人情。」

　　這個問題讓繆首輔沉吟了一會兒，如果黃石提出一些過分的要求，那他就得設法推辭，受限於制憲會議，繆首輔能拿得出手的報答並不是很多，再說他還要考慮影響，對齊國公的報答必須盡可能地隱蔽。否則，如果被反對黨看到這裡面的交易，多半又會有新的閒話。現在黃石讓繆首輔先提出交換條件對自己更是不利，太大的好處繆首輔給不了，太小的可能會激怒執政大臣，而且萬一反對黨許下其它的好處，說不定齊國公就又倒過去了。

　　「這個，齊公富有四海，下官一身所有都是國公所賜。」眼看不好糊弄過去，繆首輔就開始裝可憐。

　　「我好像沒有賜給過你什麼，你是制憲會議提名的首輔人選，就是他們提名其他的人，我也會批准的。」黃石完全不吃這一套，不依不饒地追問道：「不過現在我確實沒有什麼想要的，但是將來未必沒有。你看這樣如何？我以後會告訴你我想要什麼，而你保證會答應我的要求。」

　　繆首輔當然不能同意這樣的條件，要是有一天齊國公要他政治自殺，難道他也要服從麼？但是現在有求於人，他只好繼續含糊下去：「若是下官力所能及，敢不竭盡心力？」

　　「真不是個有誠意的回答。」黃石又笑起來：「我還有一個問題，我現在身在杭州，你一年好像也沒有幾天的假期，總不能每次有事都來找我吧？你認為將來你的手下就一定不會出事嗎？還是打算以後每次有事就專程跑來杭州一趟？」

　　這個問題繆首輔來之前倒是沒有多想，現在被黃石一提醒，頓時也意識到這確實是一個大問題，要是將來他不顧其他的朋友，那別人難免會抱怨他厚此薄彼，而如果每個人都管，那先不說自己要欠下齊國公多少人情，而且會給黨派帶來很不利的影響，要是大家都覺得出事也有退路，那多半很快就會出大事，然後被反對黨轟下台。

　　看到繆首輔一幅茫然若失的模樣而且不再回答，黃石繼續說道：「首任首輔的競選過程我也是相當關心的，我覺得你能勝選的主要原因還是總是能把黨派利益放在個人感情之上吧？」

　　「齊公，」繆首輔這才聽明白黃石的意思，他問道：「原來您是不打算幫下官。」

　　「我沒有說不幫，你要的不過就是我的一句話而已，而且我說這話只會顯示我的仁厚，還能得到不少感激，我何樂而不為？我只是好奇你願意為此付出什麼代價而已。」黃石依舊面帶微笑，顯得非常的輕鬆。

　　繆首輔還在沉思的時候，又有齊國公府的衛士來報告制憲會議的任紅城大夫求見，聽說繆首輔突然休假去杭州後，任紅城立刻從中嗅到了陰謀的味道，所以也急急忙忙請假，趕來杭州監視繆首輔。

　　「淳化之戰的英雄，要說我還沒有見過呢，快請任大夫來。」黃石立刻讓人把任紅城請進來。

　　和任紅城一起走進來的是齊國公府的發言人夏完淳，黃石見到前者的時候非常熱情：「說起來我們還是同黨哩，是王巡撫破格提拔的我，後來則是孫閣老和毛帥在看顧，我是眾所周知的東林黨。」

　　「如果齊公願意加入鄙黨，」任紅城開玩笑道：「下官不勝榮幸惶恐之至。」

　　這個玩笑確實讓黃石笑了出來，而繆首輔則感到一陣警惕，奇怪的是他居然也從夏完淳眼中看到了類似的神情。

　　「這位是夏先生，你們想必都認識，」黃石給另外兩個人介紹道，他們倆也確實不用黃石多此一舉，繆首輔多次在制憲會議見過夏完淳，任紅城之前和他也有過數次會面，不過黃石隨後的一句話他們倆卻完全不知道：「夏先生剛剛加入了國民黨，和任大夫的工作好像差不多，也是管理黨務。」

　　「是黨務幹事，而且基本就是掛個名，過於抬舉在下了，沒有什麼實務。」夏完淳謙虛地說道：「遠不能與任大夫相比。」

　　「大人居然會同意國民黨在齊國公府發展黨員？」繆首輔大吃一驚，以前他雖然努力建設工黨，但是齊國公府一直是他工作上的禁區，他擔心向這裡滲透會遭到黃石的反擊。

　　「難道有法律說不允許齊國公府的人入黨麼？」黃石似乎對繆首輔的驚訝感到很奇怪：「當然我本人是不會入黨的，但是我也沒有道理阻攔其他人啊，我記得制憲會議定的規矩是入黨、退黨自由。」

　　「不錯，制憲會議確實是如此規定的。」這次繆首輔從任紅城的眼中看到那種警惕之色了，他在心裡暗暗下定決心，馬上也要開始在齊國公府的官員裡面發展工黨黨員，同一時刻任紅城也在打著同樣的念頭。

　　「犬子似乎也無意黨派之爭，我認為他入黨是不合適的。」黃石適時地挑明了自己的態度。

　　「國公所言極是。」繆首輔和任大夫都附和道，作為未來的君主，他們確實需要超脫於政黨之外。

　　「剛才劉會長來找我時，說起了一件很有意思的事情。」對繆首輔的來意黃石則是絕口不提，他請劉昌過來，讓他自己和制憲會議的兩位大夫說——繆首輔依舊是制憲會議的議員。

　　今天劉昌和齊國公抱怨了很久銀價浮動，從西班牙人那裡換取的白銀時多時少，而且趨勢難以預測，對此劉昌當然覺得是無解的，他不過是隨口抱怨了一通罷了。

　　不過黃石倒是有另外的想法，他建議制憲會議不妨考慮發行新的貨幣，一種穩定，流通量可以預計的貨幣。

　　「對商業當然很有好處，」以前繆首輔也是商人，他也希望有一種穩定的可流通貨幣，同時也能意識到這種貨幣發行會給國家財政帶來極大的好處，不過問題在於百姓是不是能夠接受這種貨幣，黃石剛才提出的例子是當初長生島的軍票和福寧鎮的軍票，不過繆大夫指出那個軍票歸根結底還是用白銀為保證的：「如果濫發，後果不堪設想。」

　　「我又沒有說不以白銀為保證，我覺得可以先慢慢來，比如把每兩白銀換算成三百元，任何人都可以用這個元從官府手裡換回一兩白銀，只是官府收稅不再接受白銀，而是要收錢幣，以此來建立信用。」

　　黃石說了一會兒他的構想，但最後向兩位制憲會議的大夫重申道：「我不會為這個計劃負責的，我也不會親自去向制憲會議提出這個建議，到時候如何發行也是內閣和制憲會議來擬定，如果砸鍋了不要指望我來收拾殘局。」

　　這個聲明倒是沒有把繆首輔和任大夫嚇倒，最近很長一段時間來齊國公都是這個態度，權責自負。

　　「制憲會議如果不打算開始這個計劃，我也不會強求，」黃石覺得這個計劃是非常有可能被啟動的，因為對經濟有利，對財政也有利：「如果制憲會議和內閣開始這個計劃，無論你們如何擬定計劃我都會批准的。」

　　黃石再次保證道，而且當著眾人的面又一次為制憲會議進行政治背書：「終我一生都會支持制憲會議或是未來國卿院的任何決定，我深信議會比我考慮得周到，犯的錯更小也更少，如果未來我不在了，接替我這個位置的人自認為比我強的話，他可以考慮否決議會和內閣的決定，但我是不會這麼做的。」

　　如果黃石取代了明皇，那麼他就是新朝的開國者，在場的無論是繆首輔、任大夫還是商會會長劉昌或是夏完淳，雖然口頭上不提，但都相信這只不過是時間問題。而黃石的這個保證就會是議會的重要武器——不會有後繼者敢自稱比開國皇帝更強的。

　　「齊公的這句話，介意下官傳達給報紙麼？」繆首輔有些沉不住氣了，冒失地提出這個疑問，他實在很擔心黃石只是隨便說說來安撫人心，而不是真的想表達這個意思。

　　「完全不介意，」黃石說話的時候，注意到幾個聽眾的呼吸都變得粗重了：「留中權是不合理的，我完全無意恢復它。任何經過上、下兩院一致贊同的決議，我都會批准，即使——」黃石衝著身邊開闊的草坪揮舞了一下球桿：「你們的決議是要搶走我的這個球場。」

　　……

　　分開來杭州的繆首輔和任大夫乘坐同一輛馬車返回南京，路上他們主要討論了發行新貨幣的問題，在這個計劃上達成了初步共識，至於對李秦的處理兩者都沒有提及，因為兩人已經對此達成了默契。

　　在回到南京的時候，繆首輔看了一眼窗外宏偉的南京皇城，淳化之戰結束後，黃石雖然跑去杭州，但是監國太子和皇后娘娘都搬回南京居住。由於黃石完全沒有控制的意圖，而且現在也不像在泉州時那樣距離近，朱明皇室似乎正變得越來越活躍，一些江南士人開始還是鬼鬼祟祟地去叩見監國陛下，但現在變得明目張膽許多。

　　「前幾天，有人來和我說過，」自從繆首輔聽到黃石的那句保證後，就一直想提醒齊國公注意監國陛下的動靜，不過對方顯得毫無戒心，也不願意討論這個問題，現在他有意無意地對任紅城說道：「說我從來不去拜見監國陛下，有失人臣身份。」

　　「是啊，下官也聽說了，」去拜見監國太子的士人中還有不少是錢謙益派的東林士人，最開始是死心踏地的保皇派，但是現在由於他們完全沒有從齊國公那裡拿到酬勞，那些在南明政壇不得志的士人也開始往皇宮跑：「他們每天都去，還稱之為上朝。可是我記得齊國公已經廢除了上朝，這也得到各省卿院的一致擁護，我覺得他們稱每天去上朝這種言論是對卿院權威的挑戰。」

　　繆首輔微微一笑，對方的回答原就在他的意料之中，和那些失意士人不同，面前這位是南明憲政制度的受益者，而且毫無疑問，對方肯定也明白，齊國公那番尊重議院的聲明，只有在齊國公成為新朝開國者的情況下才有最大的效果，如果明朝延續下去，那只有朱元璋的話才算是祖訓，黃石的聲明說不定有一天還會被說成是亂臣賊子的狂悖之言。

　　……

　　「六錢還是六兩，六十兩，六百兩不重要，齊國公認為我們對此事的處理只是表明一個態度，那就是我們是否認為盜取國帑是不可以容忍的行為，如果我們認為可以容忍，那無論制定什麼樣的容忍標準都是小事了。」回到首輔官邸後，繆首輔對李秦的態度立刻發生了一百八十度的轉彎：「如果我不追究此事，那麼選民就會認為我認為這種事是可以容忍的，而實際上我並不這樣認為，我不想讓選民誤解我和本黨的態度。」

　　本來滿腔希望的李秦聞言垂下了頭，艱難地問道：「首輔大人是要下官辭職麼？」

　　「是的，我希望你主動提出辭職，從此不再踏足政界，這樣我還可以確保你的退休金。」繆首輔微微緩和了一下語氣：「為了黨，你也稍微犧牲一下吧，現在我還有權任命本黨的同志接任你的位置。」

　　只要彈劾案沒有啟動，李秦是自動離職而不是被罷免或是彈劾下台的，繆首輔就可以保證他的老朋友退休的身份，現在南明對官員的待遇不錯，俸祿相當優厚，就是退休金也遠遠高於一般人的收入，李秦既是議員也是部長可以有兩份退休金，雖然這不足以讓他成為富翁但是衣食無憂也可以過上體面的生活。而且只要是自動辭職，根據制憲會議的規矩，黨魁可以直接任命繼任議員而不需要重新選舉——這是黨派達成的妥協議案之一。

　　「可是這並不是一點點的犧牲，」李秦突然憤怒起來，如果只是為了收入，那他一開始根本不會變賣產業棄商從政，南明體制下，官員的收入已經根本無法和崇禎朝相比，就是政治捐款開支也必須是公開透明的，只能用來為政黨競選和宣傳服務，收入雖然不低但沒了灰色收入也就意味著不可能靠做官致富。很多從政的人和李秦一樣，相比金錢他們更在乎政治地位和權力，政治生命對他們來說就是一切：「他們憑什麼彈劾我？監察司已經說了我沒有犯法，我沒有——」李秦強調道：「觸犯法律。」

　　「我不在乎這個！」繆首輔也激動起來：「我不在乎你有沒有犯法，你這事做錯了，你給本黨和本內閣抹黑了，而且你居然麻痺大意到被人抓住了！」

　　「只有六錢銀而已，」李秦指出這句話繆首輔以前也對他說過，他哀求道：「下官會牢記這個教訓，一定不會再犯，首輔大人再給下官一個機會吧！」

　　「你的教訓會被我們和你的繼任者牢牢記住的，但你要對這件事負責。」繆首輔冷酷無情地說道：「沒有人能把自己的利益置於國家之上，我也不會同意我們的某些黨員把自己的利益置於本黨之上，國家不會為你的錯誤付學費，工黨也不會用黨的利益為你的錯誤付學費。」

　　「如果我不辭職呢？」多年的老朋友竟然如此冷酷無情，讓李秦很傷心，他有些憤怒地問道：「你難道會罷免我嗎？罷免一個替你效力這麼多年，勤勤懇懇、從來沒有大過的官員，而且還是你的朋友。」

　　「那我就會罷免你！你不是覺得沒有犯罪嗎？我向老天爺發誓，我會在罷免你以後親自提出對你的彈劾案，或許提刑官不會定你的罪，但是這個彈劾案一定會通過，我會讓所有黨員都對此案投贊同票！讓你不但沒有部長的退休金，連議員的也一樣沒有！」對方的頑固讓繆首輔變得氣急敗壞起來：「別逼我這麼做，但是如果今天下午本官還沒有看到你的辭呈，你就會接到罷免令和彈劾書，不就是一個席位嗎？我就是不要了也要彈劾你。」

　　面對這樣赤裸裸的威脅，李秦終於還是屈服了，他現在聲名掃地而且地位不夠高，估計就是退休了也很可能無法像呂志強一樣地出回憶錄，他畢竟還是要為自己的後半生考慮。

　　「遵命，大人。」李秦垂首說道：「下官這便回去寫辭呈，呈遞給大人和給制憲會議。」

　　看著老朋友彎著腰，耷拉著肩膀，步履沉重地走出自己的辦公室，繆首輔突然感到一陣心酸，他幾乎開口要叫對方回來，但是最終還是一言未發——南明殘酷的憲政制度，已經剝去了舊式官僚體系中那層溫情脈脈的面紗。

　　……

　　「為了六錢銀子就罷免了一位尚書。」許平看到南明這篇報道時，心情變得十分複雜：「這要是放在前明，不，就算是放在我們大順，這也叫個事嗎？就是在明太祖高皇帝的時候，能為了兩壺酒就罷免一位朝廷的命官嗎？」

　　聯想到自己懂事以來的所見所聞，許平突然有種感覺，那就是黨爭，至少齊國公這種黨爭未必是一無是處的：「南明的國力最樂觀地說也是不在我們之下，工業更是十倍以上，如果他們的官僚都是這樣的，那我們還能打贏嗎？」

　　最近大順方面唯一值得一提的勝利，不是陸軍而是在他們劣勢最大的海軍上面，天津巡撫把明軍鑿沉又被順軍打撈起來的鐵甲艦設法予以修復。在打撈沉船方面，他們可以借用以前的經驗，不過在修復船隻方面則不行，不過為了在朝廷方面掙個面子，也是為了還擊領軍將領的囂張氣焰，這次大順內閣斥重金收買走私船長，從南明那裡綁架了幾個技工偷運到天津。

　　而鐵甲艦實際並沒有嚴重受損，只是一個齒輪被卡死，限於時間和地點問題所以明軍沒能修復。在大順方面不計成本地努力下，很快這艘船就恢復了航行能力。然後天津巡撫就親自組織了一場奇襲，挑了一個無月的陰天，用大量划槳動力的小船趁夜把鐵甲艦無聲地拖拽出港，於黎明時分發動機器，向天津港外的明軍駐留艦隊發起進攻。

　　驕傲的南明海軍從來沒有受到過順軍水師的挑戰，也從來不曾有過和鐵甲艦作戰的經驗，因此雖然注意到對方的武器，但明軍還是接受了這個挑戰，命令旗下船隻一擁而上，準備把失去的鐵甲艦奪回。

　　但是只有風帆戰艦的一方很快就發現他們完全不是敵人的對手，他們的炮完全無法給鐵甲艦造成傷害，順軍學著明軍的樣子在艦體上塗滿了牛油，威力還不如要塞炮的海船炮只能在艦體上叮叮咚咚地敲出一陣聲響。最先下錨與鐵甲艦對射的幾條船，在被順軍繳獲的二百八十磅大炮擊中後，毫無懸念地很快沉沒。

　　見勢不妙後，明軍艦隊連忙收錨揚帆退出戰場，而順軍的鐵甲艦則一直追在他們的尾巴後面打，在追擊過程中，明軍任何一條船隻要被對方的二百八十磅大炮擊中，就必然喪失戰鬥能力。幸好由於鐵甲艦的速度實在太慢，所以明軍的艦隊大部分得以逃出對方的火力範圍。但在一天的戰鬥後，天津巡撫還是可以驕傲地宣稱他們解除了明軍對天津港的封鎖，而且擊毀了明軍七條戰艦，俘虜了近千名水手。

　　由於一直沒有進攻天津港的計劃（這主要是因為天津實在距離北京太近，而且南明已經花費巨大在供養山東濱海的部隊，所以南明陸海軍都認為佔領塘沽不太實際），所以海軍新造出來的兩條鐵甲艦一直在後方訓練而沒有上前線。但是有了這個威脅後，渤海的艦隊要求後方立刻把鐵甲艦運來，以便對付第一艘的試驗品。

　　此時在遙遠的歐洲，幾套嶄新的動力機和新式機床正被運向阿姆斯特丹，上一次英荷戰爭的失敗讓荷蘭深感恥辱，而英國咄咄逼人的攻勢還在繼續，已經毫不掩飾對荷蘭北美殖民地，尤其是新阿姆斯特丹（紐約）的野心。

　　「這是中國人剛發明的機器，」指著一台蒸汽機，荷蘭東印度公司的代表介紹道：「能夠提供可觀的動力，他們正在把它應用在戰艦上。」

　　與機器一起運來的還有一些技工，荷蘭東印度公司派出一些人到福建、廣東從學徒工幹起，直到瞭解了相當的製造和維修知識後才跟著這些機器回國：「四十年前，他們還在從未我們這裡進口機器、武器和技師，四十年後輪到我們從他們那裡購買了。」

　　「令人驚歎的機器！」參觀過戰艦後荷蘭海軍將領奈德稱讚道：「中國人是如何在四十年裡取得這樣了不起的進步的呢？」

　　「最主要的進步來自最近的數年，中國陷入了一場勢均力敵的全面內戰，戰爭讓他們的技術日新月異、人才湧現、社會革新，而且本來是社會底層的工商也一躍成為人上人。」東印度公司的代表回答道：「戰爭是技術和變革的最大推動力量，這在我們歐洲不也一樣嗎？」

第十章 贏得生前身後名 第四十一節 返京

　　「和我講講中國的內戰吧，」雖然荷蘭東印度公司已經成立很多年，而且之前在南洋東印度公司的僱傭軍和理事會的僱傭軍發生過長期的交手，但對大部分荷蘭人來說中國依舊是一個非常神秘的國家，奈德將軍就對這個東方的大國很感興趣：「他們的海軍如何，陸軍如何？」

　　「想必將軍已經聽說過中國的黃侯爵？」

　　「是的，他的繼承人幾年前還曾訪問阿姆斯特丹。」

　　「現在這位令人尊敬的貴族已經是公爵了。」

　　奈德將軍輕輕地吹了一聲口哨，在大部分歐洲王國，公爵是貴族能夠達到的最高等級，絕大多數這種頭銜都是國王賜給他們親弟弟的：「我記得這位公爵大人是平民出身吧？」

　　「將軍的記性很好，公爵確實出身平民，幾千年來中國持續地從野蠻人手中奪取大片的殖民地並它們統統變成本土，據在下所知每個為皇帝奪取大片新領土的中國將領，即使出身平民也會得到世襲的貴族身份……」

　　「這個自然，看了這位公爵大人為他的皇帝奪取了不小的土地啊。」奈德的語氣中頗有羨慕之情，他對黃石的經歷並沒有什麼特別的瞭解：「什麼公爵？」

　　「和我們歐洲一樣，是以公爵封地命名的，不過那個名字並不好記憶，倒是為公爵起了一個別名，叫磐石公爵。」

　　「是用來形容公爵的心性，還是戰爭的風格呢？」

　　「都有，而且和磐石公爵的大名也有關聯。」

　　「原來如此。」奈德將軍點點頭。

　　「磐石公爵閣下的經歷略有不同，」東印度公司的人把他對中國政局和黃石生平的理解一五一十地誠實報告給海軍中將：「四十年前，中國失去了他們睿智、老練和勇猛的老皇帝，隨著老皇帝的去世，他建立的強大海軍和陸軍也化為烏有，野蠻人開始反撲。中國失去了他們大概面積有一個歐羅巴那麼大的新領土，上面的殖民不是變成了野蠻的奴隸就是被屠殺一空，野蠻人甚至嘗試洗劫帝國的首都。」

　　「一個歐羅巴大陸那麼大的領土，嘖嘖——」海軍中將評價道：「這樣大的土地怎麼可能輕易本土化？」

　　「將軍不要小看中國殖民的能力，他們有著無窮無盡的人力，這麼大的土地只要幾十年就可以變成本土。」東印度公司告訴將軍，據他所知中國擁有超過五千萬的男丁：「中國對新領土殖民的速度非常快，據在下所知：幾千年來只要穩固地佔據五十年以上的殖民地，無一例外地成為了中國的本土。」

　　「嗯，還是繼續說那位磐石公爵吧。」奈德將軍不禁想到，如果荷蘭有這樣的人口，那北美的殖民地早就可以完成本土化，不，哪怕土地再多上幾十倍也可以很快完成本土化。

　　「當時磐石公爵還是一個年輕的將軍，他在首都的大門前擋住並且全殲了企圖洗劫首都的野蠻人，因為這樣的功績而得到了侯爵的身份，當時沒有人懷疑將軍會為國家奪取大片新的領土，因為這樣的功績他甚至可以建立一個新的、領土比法國還要大的王國。但是侯爵在宮廷裡的敵人嫉妒他的功績和榮譽，勸誘皇帝剝奪了將軍的軍權，把他流放回他自己偏遠的封地上。而接任軍隊的人都是愚蠢的飯桶，多年來不但沒有奪回失地，反倒讓野蠻人的大軍一次次蹂躪帝國的領土、掏空了帝國的國庫，羞辱皇帝的軍隊和大臣……」東印度公司漸漸講到了內戰的開始：「皇帝身邊圍繞著將軍的政敵，這麼多年過去了，將軍看起來永遠沒有重掌兵權的一天，最後就連將軍的冠軍騎士也投奔叛軍，成為另一個自稱擁有皇位繼承權的叛軍首領的冠軍騎士……皇帝身邊的奸臣接受了叛軍的黃金，把城門出賣給敵人，絕望的皇帝自殺在皇宮的大門前……」

　　奈德將軍靜靜地聽著這個有趣的故事，東印度公司的代表接著告訴他，公爵在大半領土丟失後，抱著皇帝的幼子（荷蘭人不是很分得清中國皇室的關係。）逃到南方，繼續堅持抵抗，現在已經出現了勝利的曙光：「在我來之前聽說中國的皇太子已經有意要立公爵為國王，不過人民對此並不滿意，認為舊皇室已經不配擁有皇冠，人民希望能夠把這頂皇冠帶在公爵的頭上。」

　　「真是了不起的國家，」奈德由衷地稱讚道：「一個勇敢的軍人，擊退了野蠻人的進攻，領導人民擊敗叛軍，然後被擁戴成為國王和皇帝，這我之前只有在童話中才聽說過啊。要是在歐洲，如果你沒有值得一提的血統，那麼就是再有才能也不可能得到皇冠的。」

　　一連串的稱讚後，奈德又問道：「那公爵的前冠軍騎士呢？」

　　「騎士依舊向新的皇帝效忠，這位騎士有著憐憫的好名聲，從來不曾縱兵掠奪，對於貴族戰俘曾經多次慷慨地不索取贖金就將他們釋放，甚至沒有搶奪他們的盔甲、武器和珠寶；而那些付不出贖金的平民士兵，騎士會讓他們飽餐一頓然後讓他們離去……」東印度公司介紹了一下許平的經歷，同樣是他的理解：「騎士從野蠻人手裡奪取大概有兩個歐羅巴那麼大的殖民地，得到了自己的王國，手下還有數萬能征慣戰的軍隊……雖然戰事日趨不利，而且磐石公爵已經保證了那些投降貴族的權利，但是騎士卻沒有因為為了保全自己的封國而背叛給他爵位的皇帝。」

　　聽完介紹後，奈德說道：「這位騎士是位可敬的紳士，他想必是出身名門了？」

　　「不，他和磐石公爵一樣是平民出身。」

　　「中國平民的教養真令我吃驚，我覺得就是我們的貴族也沒有幾個能做得這麼好，」奈德搖搖頭：「可惜他沒有貴族血統，不然我都覺得這位騎士完全夠格做我們的國王了。」

　　東印度代表笑起來：「議會是不會同意給一個平民帶上王冠的，而且這位騎士並不擅長海戰。」

　　「這就是我們不如中國的地方，再說海戰既然有我那國王不懂也沒關係，我不希望國王陛下為我們奪取兩個歐羅巴那麼大的土地，只要有一個法國那麼大就夠了。」奈德和代表都大笑起來。

　　……

　　英國，牛津，

　　國王陛下已經決心為英國奪取荷蘭的北美殖民地，從而證明他並不比克倫威爾那個叛國賊差——既然叛賊都能擊敗荷蘭，那麼國王領導下的英國就會取得更光輝的戰果。

　　「荷蘭東印度從中國進口了大量的機器，」對荷蘭的動靜英國當然很關心，尤其是對對方重建海軍的努力：「我們也買了一些。」

　　英國的王太子回國加冕後，法國曾經派使者鬼鬼祟祟地前來商議瓜分荷蘭的事宜，法王認為這個同盟可以鞏固兩國的關係，之前法國一直收留流亡的英國王太子，法王認為對方也應該有所報答，而且法王自認為要求也不算過分，他只想併吞荷蘭本土並且和英國平分荷蘭的海外領地。

　　雖然法王對英荷之間的矛盾猜測的不錯，第一次英荷戰爭讓這兩個國家互相敵視，而且一個想擴大戰果、另一個則想報仇雪恨所以都摩拳擦掌地準備再次大幹一場。但是英王對法王貪婪的秘密協議不屑一顧，英國追求的是奪取荷蘭大批海外領地然後消化為己有。至於其他的，如果荷蘭能夠保住以便英國未來繼續奪取那是最好，而荷蘭本土的存在因此也很變得很有必要——可以保證荷蘭繼續控制剩下的領土不讓其他列強染指直到英國成功消化掉這次的勝利果實。

　　英王的翻臉無情和忘恩負義傷透了法王那個忠厚老實人的心，既然併吞荷蘭並瓜分她的領土不成，法王馬上又偷偷向荷蘭排除秘密使者，打算和荷蘭結成反英同盟：在英荷戰爭爆發後對英國宣戰，盡力支持荷蘭對英作戰，並和荷蘭一起瓜分英國的海外領土。

　　這個秘密協議大獲成功，荷蘭和法國一拍即合達成了對英攻守同盟。不過在第二次英荷戰爭中，在奈德將軍攻入泰晤士河，摧毀了英國艦隊和造船廠並迫使英國認輸投降後，荷蘭並沒有考慮法國的利益而是滿心歡心地單純為自己撈好處。白為荷蘭打工一場的法王感到自己這個老實人上當受騙了、被侮辱了，於是又掉頭去找被打得滿頭包的英國商量瓜分荷蘭，這導致了第三次英荷戰爭——荷蘭第二次向英國投降，割讓了大量海外領土、吐出了上次的勝利果實，然後掘開海堤淹沒了法王的大軍，此時英國又開始為了平衡而暗地支持荷蘭對抗法國：前後三次戰爭讓英國從荷蘭手中獲取了大量的利益，但是法王還是什麼也沒撈到。

　　這些是後話不提，在發現荷蘭從中國購買機器後，英國也急急忙忙地讓西班牙人幫忙收購了幾台，對於法王愚蠢的行動英國並非沒有察覺，他們修補了和西班牙的關係現替法國後背找了個潛在的敵人。同時把採購來的機床和動力機運到倫敦打算研究一番並仿製幾台出來。

　　現在蒸汽機有好幾家南明廠家在生產，隨同運來的還有產品說明說，至於各種機床的說明就更詳盡了。牛津大學的校長在驚歎過這幾種新式機器的效果後，立刻表示他心目中已經有了一個研究和仿製這些機器的人選：「不過仿製這個詞可能會讓他感到羞辱，我們還是說改良吧。」

　　雖然沒有見過這位機械大師的面，不過校長的語氣、態度和用詞讓官員們頓時也對這位素未謀面的大師肅然起敬，校長帶著這幾個送機器來的官員走向校園深處，一直把他們帶到一棵蘋果樹前，當看到躺在樹下的那個人看上去頂多是個二十出頭的毛頭小子時，官員們無不大吃一驚。

　　雖然校長對此人很有信心，但是官員們則很難想像此人會值得校長剛才那種誇獎，這麼年輕就會驕傲到不能在他面前提「仿製」兩個字的地步。他們不禁覺得校長可能有些判斷上的失誤，對這個人評價過高。但他們都不曾想到，這個年輕人最有信心的人並不是校長，而是億萬之外的南明執政大臣，準確地說，南明的執政大臣是這個初出茅廬的小伙子的瘋狂崇拜者。在黃石本來的世界，有一些比他更瘋狂的崇拜者稱呼這個和耶穌基督同日生的人為第二聖子、為先知、為神使，認為他的著作不是自己想出來的，而是上帝借他的口把一些本來只屬於神的秘密告訴世人。

　　在黃石的印象裡，這個先知一樣的人物，除了因為覺得現有用來研究物理的數學工具不趁手就去發明微積分以外，好像也曾在為英王鑄幣的時候覺得現有的機械工具不方便就隨手發明了螺桿、各種機床和其他許多工業工具；多年前隨便瀏覽過的文章黃石已經記不清，不過似乎對方沒有蒸汽機也解決了動力穩定輸出問題，而這個南明在黃石這個穿越者指導下鼓搗了幾十年也沒能解決。如果黃石今天在此的話，他一定會認為大學校長的期望一點兒也不過分，因為歷史上這位先生就是沒有參考對象也自行把螺桿和機床都琢磨出來了，現在有了實物改良顯然不成問題。

　　當校長走到蘋果樹旁邊的時候，那個年輕人似乎還在樹蔭下沉睡，這時一陣風出來，一個飽滿的果實在風中晃動了兩下，突然脫離了樹枝落向地面，向著年輕人的頭上砸去。

　　「小心，」校長眼疾手快地一把接住了那個蘋果，低頭叫道：「醒一醒！」

　　「我沒有睡著，」年輕人緩緩睜開雙眼，雙手抱在胸前盯著校長手裡的蘋果：「我正在想，如何證明讓蘋果落地的、和支配宇宙間星球運行的是同一種力？」

　　……

　　經過鳳陽的時候，許平去探望了依舊生活於此地的朱慈烺，自從上次離開後許平就又是一通東跑西顛，始終沒有機會再來鳳陽。朱慈烺發現許平對於戰事顯得相當悲觀，不斷提到南方一浪高過一浪的攻勢。

　　「我這一年來訓練了兩萬新兵，而南方訓練了十萬以上，與此同時齊公還在雲南、湖廣發動全面進攻，就是江淮戰場他們的攻勢也是越來越強。」撤出江南以後，許平把各個野戰營輪流撤到後方整訓，包括近衛營和裝甲營在內，許平都讓他們第二次進入訓練營，參加這次的大練兵活動。在許平嚴格的監督下，現在順軍的戰鬥力達到了近年來的最高峰，無論是數量還是質量都大有提高，可是許平卻感到與明軍的差距依然在被拉大，質量被不斷的追平，而敵人的數量優勢繼續增加著：「同時南方還維持著山東濱海的駐軍，養著龐大的海軍，齊公仍然有餘力而我沒有了。」

　　由於朝廷的掣肘，許平估計自己得到的資源會越來越少，只是這點他不會對朱慈烺提起罷了。

　　雖然距離前線不是很遠，但是朱慈烺看到的只有北方自己的消息而不像許平那般可以獲得南方的報紙，他知道順軍一直在後退但從不知道形勢已經惡化到這個地步：「堂兄會戰敗嗎？可是堂兄不是屢次以少勝多，把齊世子打得落花流水嗎？」

　　雖然對方打著明的旗號，但朱慈烺明顯還是偏向自己的，許平苦笑一聲，猶豫了下是不是把黃乃明的秘密透露給朱慈烺一下，但是許平覺得暫時還是沒有必要，雖然按照目前的軍事形勢發展下去順軍在江淮戰場的防禦遲早會崩潰，但是許平認為自己還能在堅持幾年：「我不可能一次消滅南明全部的軍隊，而南明官吏廉潔、賦稅充足，他們會一次次捲土重來，每次的軍隊都比上次要強大許多，而我只要失手一次就會是萬劫不復。」

　　兩個人又聊了一會兒，許平就起身告辭，朱慈烺竭力勸他吃過晚飯再走，還打趣道：「這都是堂兄的廚子，確實不錯，堂兄還一次沒有嘗過他們的手藝呢。」

　　午飯許平就是在路上隨便對付的一點，一頓熱氣騰騰的飯對他來說確實是個不小的誘惑，不過許平猶豫了一下還是拒絕了：「下次吧，這次我還得盡快趕去北京，如果這次我事辦成了，下次就可以來鳳陽和弟弟小聚一段了。」

　　得知許平於前日急匆匆地從前線返回北京，本來牛金星、內閣和六部都很緊張，擔心許平這次急忙返回北京是要和文官集團在順王面前攤牌的，雖然大家覺得許平勝算不大，不過這事擱在誰身上也難免緊張啊。

　　但是出乎大家意料的是，許平此次回來並不是和大家打架的，他也沒有秘密會見李自成而是主動請丞相牛金星一起來商議。等牛金星到達後，許平立刻就說他提議立刻設法同南明議和。

　　「議和？」牛金星大叫一聲：「現在？」

　　「是的，趁現在我們還有能用來討價還價的大片領土。」

　　「什麼叫討價還價的領土，難道你想割讓領土嗎？」許平的用詞讓牛金星更感到駭然。

　　「我就是這個意思，如果南明肯議和，我覺得就是割讓點土地也不是不能考慮。」

　　牛金星大叫一聲，向著李自成彈劾道許平這言論已經和秦檜沒有什麼區別了。

　　「我們面對的不是異族，以前我也不同意議和，哪怕是被圍在開封的時候再艱苦我也不會說議和，因為我知道昏明治下民不聊生……」許平現在的戰鬥慾望已經倒退到只是因為南明不肯全面赦免長生軍和李順官吏這個理由上了，此外他覺得自己還是有必要再觀察南明一段，看齊國公的政策帶來的好處會不會只是曇花一現。

　　「殘明領內，父老盼王師如盼甘露。」牛金星反駁道。

　　「我很懷疑丞相這話，」許平把一些報紙呈遞給李自成：「以臣之見，齊公的新政大有值得效仿之處，如果能夠議和的話，我朝也應該學一學。」

　　「齊公那是朝綱敗壞，」牛金星反駁道，許平提出的六錢銀罷免一位尚書讓他只是感到可笑：「鬧騰了那麼大動靜，花那麼多精力、心思和銀兩，只是為了六錢銀，值麼？有這份功夫和銀子，幹點別的不好麼？」

　　「丞相難道只看到六錢銀麼？要是這樣我們還養御史幹什麼？這些人幹點什麼去不好？整天就會吵吵不做事，值麼？」

　　「至少他們查出來的案子比他們的俸祿高。」

　　「是啊，越查越大，永昌元年貪個幾十兩就了不起了，現在抓到一個就是幾百、上千兩，再養幾年估計上萬都不奇怪了。」以軍方和官僚之間那些齷齪事，許平覺得可能已經不算奇怪事了，但是今天他不是來吵這個的：「要是他們也能把貪六錢的人揪出來，那就是在多養幾倍的御史也值了。」

　　「許將軍今天是來教本官如何治國的嗎？」

　　「慾壑難填，貪得無厭。這話是絕對沒錯的，齊公新政以來，不敢說南邊就沒貪腐了，但幾年下來案子是越來越小，而我們這裡卻是越來越大！」許平猛然發現自己又偏題了，他今天是來勸李自成和牛金星考慮議和的，而不是和丞相府爭吵貪污問題，這只是自己要求議和的一個原因而已。許平對李自成說道，軍隊的強弱直接決定了國家的存亡：「軍力來自財力、當然財力強不一定軍強，就如同明崇禎朝，貪官遍地，縱有百兩稅銀，軍得以用之的未必有一兩之數；因此財力和吏治是決定軍力強弱的兩條，最後一條就是現有軍隊，如果手裡沒兵，那就是稅收再高、吏治再清明也來不及了，但是第一，南明的軍隊並沒有弱到我們可以一戰而勝的地步；第二，南明的稅收是我們的十倍；第三，南明一個官拿了兩瓶酒都要罷免，我們這邊……」

　　「誰說朝廷上有貪官了？」牛金星打斷了許平。

　　「丞相！大丈夫無一事不可對人言。今天又是關上門說話，事關國家生死存亡，爭這一口氣、一點面子又有什麼用？」

　　「確實沒有，許將軍你倒是說說看，到底誰是貪官？」許平的話對牛金星不但不是安慰，反倒刺激得對方更憤怒。

　　許平搖頭歎口氣，回頭衝著李自成道：「就算一樣好了，南明稅收是我們十倍，就算我們的官吏都是一樣的清廉，那他們訓練的士兵、能維持的軍隊也是我朝的十倍。」

　　「殘明那裡哪裡是稅收，他們是窮兵黷武。」牛金星對許平的話依舊嗤之以鼻，最近南方提出廢兩改元的議案，牛金星就把這個給李自成解釋為：南明已經搜刮盡了一切他們能從百姓手裡搜刮到的，現在開始濫發貨幣開始強賣民財、或者說強搶民財，總而言之，這是南明最後的瘋狂。

　　而在牛金星把這番對李自成說過的話後對許平重複一遍後，後者卻不像李自成那般深信不疑，頓時就是一番搖頭：「不對，南明官府允許百姓用紙幣兌換白銀，而且稅收只收紙幣，這並非強搶民財。」

　　許平正好也帶回來一些南方的報紙，有幾張還在上面全面轉載了南明制憲會議關於這個提案的辯論：「丞相不看南方的報紙麼？」

　　「哼，需要看那些信口雌黃的東西麼？」

　　「兼聽則明。」

　　「本官又不是蠢貨，有腦子可以自己想。」告訴李自成的那些東西，牛金星本人也是深信不疑的，因為他身邊的人都贊同牛金星的分析，而且也都得出了同樣的結論，至於南方的報紙因為和牛金星等人的認知差距太大所以已經完全無法接受了：「這明明就是強搶民財，一定會搞得南方天怒人怨，如此大亂不遠矣，可想而知南方百姓定是日夜盼著王師早定江南，以解他們倒懸之苦。」

　　「可明明就不是這樣……」許平指出南明志願兵士氣依舊高漲，而且建立了卿院的各省，比如江西百姓就非常支持明軍，而在浙江建立了卿院後，浙江百姓也迅速對南明政權有了歸屬感，和以前那種事不關己冷眼旁觀順明爭天下的態度大不相同。現在南方明軍已經不認為浙江志願兵的戰鬥意志在老五省之下，而許平也有類似的感覺。

　　不過許平的解釋只能讓牛金星覺得他是在為自己畏敵避戰找借口，而且許平居然能消極到這個地步還是很出乎牛金星預料的，他實在想不到許平居然能夠把割土求和這種自古就是大奸臣才可能有的想法說出口。

　　面對牛金星的責難，許平仍是面無愧色：「末將又不會私下議和，而且今日之言，出自末將之口，入陛下和丞相之耳，不會有第四個得知，末將只是覺得陛下和丞相確實應該想想這個問題了。」

第十章 贏得生前身後名 第四十二節 偉人

　　很快許平就發現李自成還有牛金星與他對戰局的認知有著天差地別的不同，就像廢兩改元制度一般，南明的報紙上關於這個議案的討論文章許平都認真看過，為了爭取選民的支持也是為了更好地推行這個制度南明內閣和議會盡力用最簡明的話來表述。在許平看來這會是對南方經濟的進一步推動，而且南明內閣也不諱言政府可以從這個幣制改革中獲得相當的好處，因為就算允許自由兌換，也會有一批百姓為了省事而保留紙幣，在一些人用紙幣兌換白銀的時候，另外一些人可能正在把白銀兌換成紙幣。官府只要設定一個安全的保證金比例就可以了，一兩銀子的庫存可以發行遠高於一兩銀子的紙幣，這個被牛金星稱為強搶民財的道理許平看到被南明內閣光明正大地說了出來。其實這就類似於以前鑄幣的錢息，南明報紙把錢幣的價格解釋為含銀量加政府信用，隨著政府信用的不斷提高，政府可以獲得的錢息就越來越可觀。

　　而在許平看來，南明的百姓對憲政政府變得越來越有信心，而且貨幣發行同樣要經過在議會的爭吵，所以他估計牛金星指望的南明信用崩潰這種情況出現的可能性很低，在南明內閣胡作非為以致民不聊生前他們就會被反對派所阻止了。

　　但許平的擔憂得不到順王和丞相的響應，而且還導致他愈發失去了大順朝廷的信任，不僅僅是這些常年呆在後方的人，就連曾經與許平一起在前線共事的李來亨和劉宗敏，在回到北京後也漸漸受到周圍輿論的影響，開始懷疑許平戰略的正確性。這時南方的報紙就變得可信，上面登出的浙江與江蘇的稅收狀況成為政敵攻擊許平的武器，他們指出放棄江南導致南明變得更強，李來亨和劉宗敏也開始懷疑自己當初的判斷，懷疑軍事形勢是不是艱苦到一定需要放棄江南的地步。

　　在北京連續爭吵數日後，許平一無所獲，而且李自成在徹底厭煩了他的失敗主義言論後，下旨告訴許平他不必上朝也不必返回前線，順廷將派遣對勝利充滿信心的將領接替他的職務。出於穩定軍心的考慮，大順朝廷並沒有公開責備許平，也沒有對他進行任何譴責，只是宣佈由於身體健康原因，許平需要在北京養病一段時間。

　　李定國和許平的言論相近，順廷同樣認為既然他同樣持有這種悲觀心態，那就不再是適合在前線指揮的將領，順廷要李定國返回山西修養部隊。接替許平和李定國的人選將是劉芳亮和田見秀，他們都是順王的老底子，對勝利充滿信心，從來不曾發佈過任何動搖軍心的言論並始終對這種腔調嗤之以鼻。

　　早在丞相府進行這種暗示的時候，田見秀就非常激動，他和劉芳亮都是早早從龍的商洛十八騎，但風頭卻一直被許平、孫可望還有李定國這些旁系武將所壓制。在河南的時候也就算了，但是大順開國後他們這些原從集團同樣沒有得到和他們資歷相當的賞賜，無論是官職還是封爵都在許平系和西營系之下。

　　這幾年來在北京當著沒有油水的閒人，得知朝廷的這個意向後田見秀立刻去借貸了一大筆錢，不但挨家按戶地登門拜訪過去的老友，便是他曾經瞧不起的前明降官也屈尊去結識一番，除了這些見面禮外，田見秀還拍胸脯保證若是有飛黃騰達的一天他是不會忘了朋友今日的相助的。

　　當朝廷正式開始討論接替人選時，中央官員對田見秀也是好評如湧，很快丞相府就正式提議由他接替李定國的職務，全權負責河南軍務，並進一步收復湖廣，順王李自成在廣泛地聽取了各級官員的意見後認可了這個命令，還把田見秀招去皇宮，兩人促膝長談了一番。李自成勉勵田見秀要好好幹，不要像西營李定國那樣暮氣沉沉，更要多打幾個漂亮仗給朝廷贏得臉面，激動的田見秀也賭咒發誓一定不會像許平、李定國那樣縱容官兵違反軍紀，會以身作則和官兵們同甘共苦，讓大順的旗幟再次插遍大江南北。接下來就是正式的任命，接受了聖旨和兵符後，田見秀意氣風發地陛辭離京，奔赴河南上任。

　　「每歲軍餉、軍費一百二十萬兩，李晉王他未免也太貪了吧，都這麼多了還非要吃獨食。」田見秀覺得許平和李定國是很好的前車之鑒，他讓一個心腹留在北京，戶部一旦批下軍費只運七成到前線便可，剩下的都用來打點丞相府和六部官員。而且田見秀還打算建立幾個空營，這些只存在於紙面上的野戰營的軍餉也會有十幾萬兩之多，這些錢將被用來打點兵部的勘核官員——他們對這些空營的用處也是心知肚明，自然不會沒事找事給自己的部門和田見秀找麻煩。

　　至於許平和李定國一貫堅持的按軍銜分級軍餉制度，田見秀覺得他們給新兵的錢也太多了，這些沒有戰鬥力的新兵給先口飯吃就可以了——目前是國家用錢之際，老兵的錢都因為形勢緊迫而不會給足更不用說新兵了。

　　短短幾個月，牛金星就高興地得知田見秀大大擴充了河南的兵力，與李定國時期相比順軍的總兵力增加了好幾倍（單純從人數說雖然沒有這麼誇張但確實也是極大地增加了。），而且去檢查的官員回來後都交口稱讚，說以前軍中的各種不正之風被掃蕩得乾乾淨淨，田將軍雷厲風行、親歷親為，深受將士愛戴，收復湖廣指日可待。

　　一開始李自成還有些擔心，但是各種可喜的報告紛至沓來，讓順王也心懷大暢：「到底還是老兄弟可靠啊。」

　　至於山東和江淮方向，劉芳亮上任後也一掃之前的頹廢氣象，順軍對濱海地區的明軍堡壘發起了多次掃蕩工作，幾次出動大軍給猖狂的明寇以沉重的打擊。對外取得驕人戰績的同時，對內也整肅軍紀，那些心存悲觀的將領都受到嚴厲的責備，新任浙直魯軍務總督和丞相府通力配合，彈劾罷免了一大批只知享樂不思進取的軍官，以貪墨怯戰聞名的周洞天雖然因為看在許平的面子上沒有被嚴懲，但是也被解除兵權送回濟南禁足勒令反省，那些讓李自成深惡痛疾的軍妓也統統被解散回家。

　　……

　　南京，國防部。

　　明天會是新年前最後一次內閣會議，繆首輔會在會議上對內閣成員介紹軍事局勢，今天他首先要聽取三軍部的報告。

　　「自從李定國返回山西、余深河投奔我們後，河南的順軍就每況愈下。」陸軍軍官有很多證據來證明他的觀點，但是他選擇了一個最有力的：「吃空餉。」

　　田見秀不希望剋扣軍餉導致士氣出現大滑坡，更不希望吃空餉的行為蔓延到全軍，但這不是他所能控制的。

　　在李定國對抗中央的時候，軍餉就算有所短缺至少士兵還能理解一二，現在指揮官和官僚集團明顯已經是一家人，各級軍官也學著指揮官的模樣為自己的腰包考慮，那麼士兵的怨恨就開始指向長官。順軍中的不滿持續地積累著，軍官和士兵正在離心離德，而軍官既然做不到賞罰公平、保證士兵拿到他們應得的餉銀，那就只有靠武力來鎮壓。這進一步導致士兵不滿，軍官也需要收買一些特別可靠的部下來維護自己的權威，雖然還不至於出現家丁，但是士兵的分化已經開始出現。

　　而吃空餉也很快就不是秘密，就在不久前這支軍隊還在為李晉王作戰或是服從余深河的指揮，為了掌握這支軍隊贏得軍官們的愛戴和忠誠，也為了避免自己吃飽喝足卻不給手下一些殘羹剩飯導致他們心懷怨恨，田見秀必須要滿足他們的一些願望。反正吃空餉是慷國家之慨，而且還能取得軍官的支持擁護並封上他們的嘴，田見秀就對類似的行為睜一隻眼、閉一隻眼，甚至作為一種獎勵給予那些積極向自己考慮的軍官。而嘗到甜頭的高級軍官也有同樣的顧慮，他們需要讓手下利益均沾，所以吃空餉很快就在河南順軍中蔚然成風——許平、李定國和余深河等人從河南開始十年如一日的堅持、用盡一切心力、並不惜讓自己切身利益受損才維持至今的軍容，在短短幾個月內就變得面目全非，彷彿以前的黃石新軍在一夜之間就回到了河南。

　　「耿直之士在軍中無處容身，就像當年齊公的新軍一樣，直言、不同流合污就意味著丟官，他們正紛紛找借口離開軍隊，去山西尋找李晉王。」陸軍的軍官報告道：「留下的都被拖下水了，這不再是長生軍了，只是一支新的新軍罷了。」

　　「沒有去淮揚山東嗎？」國防部長問道。

　　「很少，幾乎沒有，因為許將軍也被停職了，長生軍的官兵寧可去山西找李晉王。」陸軍分部得知的好消息還不止這個，為了用更少的軍餉獲得更多的兵員，順軍大大降低了新兵招募標準，而且為了節省開支，順軍第一刀就向新兵訓練經費上砍去。

　　根據明軍的預計，這些變動還會帶來其他的後續影響，比如和之前的新軍一樣被越來越多的兵油子和地痞混入，因為軍餉不足所以軍紀也隨著渙散，許平制定下的安民政策開始無法維持，軍官越來越多地依靠核心部隊，把軍隊當作盈利的工具使用……在這方面南明自認為比北順有著更好的預見能力，他們擁有昔日新軍演變的第一手資料。

　　「那麼淮揚的順軍呢？」河南的順軍聽起來已經不足畏懼，內閣的關心對像馬上轉到了安徽，這裡駐紮著北順最精銳、訓練最好、人數最多、裝備最精良的部隊，而且像一把尖刀威脅著南京和長江航運，擋在通向北京最平坦和方便進軍的路線上。一天不把順軍從安徽驅趕出去，南明內閣就感到寢食難安，就不得不在這個方向上保留最強大的軍隊來保衛首都：「這裡形勢如何？」

　　「形勢很好，而且每一天都在變得更好。」說起淮揚和山東戰場，海軍軍官都找到了插話的機會：「順軍正在猛攻我們的濱海堡壘地區，每一處堡壘都要耗去他們大量的兵力和儲備，除非絕對重要的堡壘，否則我們會在殺傷他們大量兵力後就乘船撤退，等他們走了再回去。這是一種戰略，既然順軍需要奪還這些堡壘來當作功績，那麼我們就給他們這些功績，以鼓勵他們繼續攻擊更多的堡壘。」

　　說著、說著海軍軍官都忍不住笑起來，根據國防部事先的計劃，海軍還會在順軍離開後重新登陸，再次嘗試建立要塞，有的時候這種行為會極大地激怒順軍將領，誘使他們發起新一輪的猛烈進攻。不過就算沒有這次挑逗，現在順軍山東指揮官也變得對攻打明軍要塞變得越來越熱情，因為那些因為此類行動立功的將士給新任浙直魯軍務總督帶來了榮譽，也得到了豐厚的回報。大批正在苦苦尋找進身之階的年輕軍官急於在新任總督前證明自己的能力，發起了對明軍堅固戰線一輪又一輪的進攻，而對面的明軍也總會在遭受猛攻的幾天後選擇撤退。

　　「許將軍在這一年來進行了卓有成效的治軍，江淮和山東的順軍實力讓我們非常驚訝，大大出乎我們之前的預料，」陸軍部的官員坦率地承認道，儘管他們並不打算低估許平的能力，但是最近這段順軍表現出來的實力：無論是軍隊的數量還是質量都比他們的預計要強大得多：「許將軍省吃儉用，還積攢了不少火藥和炮彈，但是現在順軍四面出擊，雖然奪回了不少濱海地區，但是也把許將軍儲備的彈藥花去了大半，準確的說，山東順軍的物資儲備下降到許將軍離職前的四成，因為山東戰場的需要他們還持續從淮揚地區抽調兵力和物質，現在淮揚地區順軍的庫存也只有許將軍離職前的四成五左右。」

　　「你怎麼會說得如此確定？」繆首輔問道，他記得之前明軍對淮揚和山東的順軍實力很模糊。

　　「報告首輔大人，這是因為我們陸軍情報局取得重大成功，這三個月來我們得到的情報是過去一年總和的十倍之多，而且還在繼續增加。」陸軍部軍官說著把一份文件交給繆首輔過目，得意之情溢於言表：「首輔大人請看，這份報告是我們從北順山東節度使的手下中獲得的。」

　　「陳哲陳將軍的手下？」

　　「是的，這是陸軍情報局成立以來我們得到的最高等級情報。」

　　雖然失去江南後一直有商人懇求許平允許走私，還保證會為許平運來禁運品，但是許平一直對此持否定態度，擔憂這會成為南方進行滲透的主通道：隨著南方商人態度的變化，許平覺得繼續以前那種寬泛的走私活動弊端很大，所以堅持要商人與自己直接做生意，把自己需要的物品走私到他的大營——許平的主要的需要品除了軍火還有蒸汽機和其他工具。

　　等得知天津的走私情況後，許平更是打定主意嚴禁一切對軍事無益的走私活動，他認為進口一批奢侈品對順軍取得勝利毫無幫助，而且會給南方的細作闖入造成更多的機會。期間有人建議許平對走私商隊收稅，認為這樣可以增加收入，但是許平認為在商業主要由南方商隊維持時對方會得到更多。更深一層的顧慮許平沒有對手下明言，那就是他擔心軍隊牽扯進這種事情中後會影響戰鬥力，許平覺得事情越多他的控制力就越差，如果簡化他就有更大的把握阻止腐敗滲透進他的軍隊，或者說更好地延緩這一進程。

　　劉芳亮此前並沒有在某個地方獨當一面、軍政大權一把抓過，最高職務就是在李自成攻打北京時擔任南路軍統帥，到任後有些軍官就拿出當初被許平否決的好處來勸說劉芳亮。而後者也覺得這確實不失一條開源之路，就算被南方奸商掙走一些錢，順軍也可以從中收益。

　　很快揚州就恢復了昔日的繁榮，每天都有大量的走私商隊潛越過境，把大量的絲綢、茶葉、珠寶帶入城中公開叫賣。等這些商隊返回時，大量的情報跟著白銀一起從這個缺口湧出，回到南明陸軍情報局手中。

　　而且就像許平擔心的那樣，這種交易同時還給順軍的軍官以漁利的機會，沿途順軍檢查站的負責軍官大多也不是有錢人，每天從他們眼前通過的財富是他們此前一生都不敢想像的。明軍的情報人員一般都會從一個不起眼的小禮物開始，一兩銀子、一個小玩意、一包茶葉，沒有什麼所求也不算貴重，從這些幾乎所有的商隊老闆都會送的小東西開始結識他們的敵人。

　　熟絡了後就稍微多一些，和真正的走私商人一樣，用一個紅包來要求一點減稅，用一塊刺繡換取檢查站軍官對一輛車的貨物視而不見。

　　這些情報反饋已經能夠讓陸軍情報部大致地判斷清一個順軍軍官的性格和心志堅定程度，接下去就是進一步行賄、提出更進一步的要求，請他們介紹更多的朋友認識。那些堅定不移的順軍軍官會被列上明軍情報局的黑名單，他們會被說成是擋同僚財路的害群之馬，順軍內部自然會替明軍解決這些麻煩——其實這並非完全是謠言，他們確實是這種人；隨著走私活動越來越大，範圍越來越廣泛，情報終於開始向潮水一般湧入南方。

　　剛才陸軍部向繆首輔提交的報告就是從陳哲心腹那裡問道的，最開始一個返回南方的走私商人向情報部報告，大順的山東節度使似乎有意刁難他，目的很可能是想壟斷他的貨物。下一次這個商人再次進入順境時，就有南明情報人員化妝成他的掌櫃，而且如陳哲所願地把大批的貨物低價賣給他任由節度使從中賺取差價。

　　而作為回報，陳哲允許這支商隊深入淮揚去收購貨物，還提供了情報部夢寐以求的詳細道路交通圖。

　　「千里之堤潰於蟻穴，」南明陸軍分部的軍官這樣評價許平煞費苦心地建立起來的情報大堤：「我們已經把淮揚順軍滲透得千瘡百孔，他們各地的庫存狀況和兵力我們都已經掌握得相當清楚。」

　　之前許平還安置了一些假軍營和假倉庫，現在真假南明軍隊已經基本搞清，而且許平還利用這段時間偷偷修改了一些官道的走向，鋪設了一些之前沒有過的新道——這些改變也已經被標注在南明最新的軍事地圖上，同時標明的還有情報人員打探回來的道邊堡壘位置和大小。

　　「順軍重兵駐防的堡壘我們已經看清了一半，剩下的一半會趁著過年的時候加緊打探，陸軍分部已經開始為主攻部隊修建模擬堡壘，以供各部隊訓練使用。」

　　耐心聽完了軍方的全面匯報後，繆首輔問道：「明年開春後攻擊淮揚，你們可有必勝的信心？」

　　上次問這個問題的時候，陸軍不敢拍著胸脯保證突擊一定會成功，但是他覺得以十五萬養精蓄銳良久的明軍攻擊淮揚的順軍還是相當有希望的，而國防部覺得傷亡大約控制在四萬以內會是可以接受的——這個陸軍分部也不敢給絕對的保證。

　　「我們有！」陸軍軍官信心十足地答道，停了片刻後他突然說道：「其實上次首輔大人和部長大人問這個問題時，末將答『有』好像有點過於樂觀，許將軍的軍隊比我們猜想的要強上好多，而且庫存也十分充足，還有真真假假的堡壘和偷偷改過的道路。如果強攻我們可能會失敗甚至付出超過四萬的損失。」

　　但是現在一切都不同了，陸軍分部希望能再有一段時間讓他們把敵人的情報打探得更清楚一些，如果準備再充足一些的話他們認為有可能把損失控制在一萬以內。

　　「而且多給順軍一些時間去攻打我們的濱海堡壘，」看到戰略終於大獲成功，海軍分部也是長出一口大氣，之前這些堡壘一直受到虛耗國帑的指責，怪海軍不但無法為淮揚友軍牽制走敵軍實力反倒有損友軍的實力，今天海軍軍官終於可以放鬆地說道：「當初許將軍堅決不來進攻我們的時候，末將還很擔憂，擔憂戰略失敗了呢。」

　　前不久順軍還曾進攻登州，這裡是明軍決心不放棄的要塞，順軍猛攻要塞達十幾天之久，消耗了大量的彈藥，而求功心切的順軍將領還命令軍隊採用集團衝鋒過，登州的明軍報告堡壘外一度屍橫遍野，數千許平辛苦訓練出來的軍隊被毫無意義地浪費掉。

　　「我們的戰略不可能失敗，」國防部長搖搖頭，對山東濱海的侵攻戰早在內閣成立之前就已經開始，從那時起他就是支持者，出任國防部長後更是積極的推動者，他一直堅信順軍遲早會把大量軍隊和資源消耗在對這些沿海區域的反擊上：「許將軍看破了我們的計劃，可這有什麼用？他又不是李順的皇帝，他看破我們戰略的下場就是被罷免；而如果他是李順的皇帝，那他又怎麼可能看破我們的戰略？」

　　「說的很好。」繆首輔大聲喝彩道，他就是因為擔心淮揚會是一場硬仗，所以傾向採取向中原和山東繼續施壓的戰略，而不是在情況不明的時候一頭撞在許平的堅固防線上。之前許平和李定國雖然在東西兩線互相支援，但南明內閣早就意識到他們承擔了很大的壓力，內閣的智囊團多次指出，許平遲早會因為壓力而變得和他周圍的人一樣：這樣李順堅持不到兩年之後；而如果許平不願意改變自己，那他也遲早沒法在這個位置上再呆下去，接替他的人必定會全面妥協，李順還是堅持不到兩年之後。

　　對順各個藩國的外交攻勢一直在進行，被從廣東調來出任外交部長的李奉教正秘密出使遼東，四川的李成棟也開始搖擺不定。一旦明軍突破許平苦心經營一年之久的淮揚防線，把戰線推進到已經殘缺不全的山東，大順的藩國勢必會變得更加動搖；而且明軍同時還會在河南發動一個輔助攻勢，大量的車輛已經換裝充氣輪胎，新式的裝備極大地節省了畜力，明軍陸路運輸的能力因此而獲得很大的增加。

　　……

　　在內閣緊鑼密鼓地研究新一輪北伐的同時，齊國公黃石正在偷偷地匿名寫一本新書，這本書並不是有關社會科學或是自然科學，而是一本有關煉金術的著作，而且寫這本書還不是最麻煩的事情，而是如何把一些化學實驗偽裝成古代煉金術秘笈，並且將它翻印成英文再送去歐洲。尤其麻煩的是，黃石已經把化學忘得差不多了，他連三酸兩鹼都造不出來，所以現在只能先把一些化學實驗器皿——諸如燒杯、燒瓶、酒精燈之類的東西托名為神奇的煉金工具。

　　有很多人能夠讓他們自己變得聞名，比如歷朝的開國太祖、形形色色的獨裁者和貪官污吏、嫵媚動人的交際花、一把菜刀砍出片江山的黑道老大、等等，在一段時間裡他們能讓人恐懼、羨慕、崇拜，癡迷。

　　有一些優秀的人給家庭和故鄉帶來光榮，比如教師，藝術家，哲人，對於這些人給予人類文明的貢獻、還有他們在人類文明延續上的意義，黃石總是懷有深深的敬意。

　　極少數的人可以成為他的民族和祖國的驕傲，就像中國人口中的岳飛，美國人口中的華盛頓，黑人心目的馬丁路德金。每次讀岳飛的生平、讀他的詩詞，體會他的志向和勇氣時，都會讓黃石有一種激動：原來我們是一個這樣充滿勇氣和美德的民族，所以才能產生這樣的英雄。

　　在人類的歷史上，還有一些可以被稱為偉人的天才，即使手無寸鐵、面對著強權在握的君王，黃石仍不會認為自己在精神上處於劣勢，但對這些偉人中的兩、三個，黃石有種五體投地、匍匐崇拜的敬仰：長達一百五十億年之久的時間，浩瀚幾百億光年的宇宙，其中有一個不起眼的恆星系，在這個恆星系的邊緣有顆無足重輕的小恆星，它一個質量只有幾萬分之一的小行星上，有一種從質量上看渺小得如同卑微的塵埃一般的物種，但這個物種卻能用幾公斤的大腦和幾十年的生命，去探索整個宇宙的起源，去預測這個宇宙的死亡，去理解這個宇宙運行的規則，去觀測數百億年的時光。與他們的智慧相比，散發無盡光熱的恆星顯得卑微，他們榮耀了我們的物種，榮耀了產生了這個物種的地球，也榮耀了哺育這樣了不起的物種的太陽，他們讓黃石意識到：原來我們人類竟然可以偉大到這個地步。

　　蒸汽機被賣給英國人和荷蘭人的消息黃石早就得知，對此他並沒有如何的阻止，反正他也不信技術能夠避免擴散，相對而言他倒是更關心中國科學院的建設。建設科學院的同時，從政務中清閒下來的黃石突然想到遠在西方的英國，現在中國的事情已經大局已定，或許他還可以做點更多的事情。

　　在黃石的印象裡，牛頓是個篤信煉金術的人，而研究煉金術需要很大一筆錢，就像為了物理學發明微積分、為了鑄幣發明機床一樣，為了籌措經費和其他的一些用途牛頓曾經去經商。事實證明牛頓是個精明和成功的商人，出身貧寒卻在商場所向披靡，很快就成為了百萬富翁；除了科學、工業和商業上的才能外，牛頓看起來還有不錯的政治才能，以平民身份贏得了不知道多少人輾轉難求的貴族頭銜，還當選了一般貴族打破頭都搶不到的英國上議院院士。

　　一般人篤信封建迷信是因為能力不足而不是過於充足，比如經商能力不足所以求神拜佛；仕途坎坷不平所以拜託風水；因為無知所以迷信。可牛頓恰好相反，研究科學規律、發展工業技術、經商、從政，無論哪一項對別人來說都是一生的事業，但是牛頓都做得很成功，當解決了那個時代所有的科學難題，發明了數百年後人類還在使用的工業技術，成為百萬富翁和上議院議員後，拔劍四顧心茫然的牛頓爵士就只剩下去攀登封建迷信這座珠穆朗瑪峰了，在其他事業都變得沒有挑戰性後他就把後半輩子的時光都消磨在死路一條的煉金術和神學上。

　　因此黃石就琢磨著要給牛頓找點事情做，並認真考慮設法捐獻一大筆錢給未來的牛頓爵士，這樣對方要是需要用錢就不需要去經商了，就是還想成為貴族和從政也不必擔憂經濟問題。在黃石看來對方的那顆頭腦是屬於人類的財富，最好統統花在科學探索上，而不該用來經商、從政尤其是不能浪費在該死的煉金術上。

　　黃石還記得他曾看過的一段名人軼事：牛津大學的幾何教授、與牛頓同時代的著名天文學家哈雷，在發現一顆彗星（哈雷彗星）後曾帶著一些觀測結果去拜訪正在鑽研煉金術的牛頓。聽完哈雷的數據後，牛頓不假思索地說道：「這顆星的軌跡會是一個橢圓，好了，你趕快走吧別打擾我了。」說完就繼續專心地從事他把鉛煉成金子的嘗試。

　　因此給牛頓找一般的事是不行的，花不了太多心思就解決的問題不可能把他從煉金術的泥潭裡拉出來的，黃石需要給他另外找一座足夠有挑戰性的高峰去攀登。既然山不能來就人，那人就得去就山，黃石打算把他還記得的一些亂七八糟的化學東西化妝成煉金術，放在別人他沒信心，但是牛頓若能用後半輩子來研究這東西，那很可能就提前把化學給發展出來了。

　　此外還有其他一些工具問題，黃石曾經讀過著名的牛頓環實驗，他知道這是被牛頓發現的光的干涉現象，也被認為是光是一種波的鐵證，但是牛頓作為這個現象的發現人，卻依然堅稱光不是一種波而是一種高速運動的粒子。根據一貫的老習慣，在現有工具不趁手時，牛頓就會創造一種新工具來繼續前進，在牛頓環實驗的總結中，牛頓認為光粒子會發生一種奇妙的振動，呈週期性的時而表現出透射性、時而表現出反射性，不同的單色光具有不同但是穩定的週期律（黃石覺得這就是放著現成同義詞「波長」不用，非要生造詞彙。）。對這個週期牛頓還進行了精確的定量測定，並認為這個可以成為檢驗光學元件的有效方法——直到今天也就是三百年後牛頓環實驗還是用來檢驗光學元件的有效和常用手段。

　　但是牛頓承認他不能繼續對光微粒為什麼會有這樣的特性繼續進行探討和研究，後來波動學說就直接把牛頓的週期性改為波長，每種光波長的定量測定牛頓都做得非常精確，拿過來直接就可以用。在這個問題上，牛頓做得無疑不符合科學精神，他在沒有科學根據的情況下，違背了奧姆巴剃刀原則生造出一種理論來維護他關於光粒子性的直覺——如果對牛頓爵士和偽科學大師採用統一標準的話，這種行為黃石覺得就是、或者很接近偽科學的神棍行為。

　　作為幾百年後的人，黃石認為牛頓這個不科學的直覺：「光是具有一種特異屬性（這個他自己也承認無法繼續研究和探討）的高速粒子，因此在某些情況下會表現出類似波的衍射效果。」已經摸到了光波粒二象性的大門口，只是當時的實驗工具遠遠不足以支持牛頓證實或修正自己的直覺。黃石突然又發現牛頓還達成了一項事業，除了科學、工業、商業和仕途外，他還用一種明顯不科學的理論唬住了身後一百多年的科學家們，硬是把一種不科學的直覺變成了說服力足以迷惑無數科學巨匠的理論，讓無數敢於反對至高神權的人不敢冒犯他的權威——這真該讓那些博大精深的神學工作者們和偽科學大師們淚流滿面。

　　首先黃石不在英國，其次就是他在也無法和牛頓討論任何科學問題，只要幾句話下來黃石估計自己知其然、不知其所以然的面貌就會原形畢露（就比如光的波粒二相性，黃石只知道結果但是不知道證明過程，不知道相關公式，也不知道面對質問時該如何反駁，就是牛頓的力學，黃石覺得自己都沒法和對方進行探討。），不過他考慮或許可以在改良實驗工具上下一番功夫。黃石覺得如果自己認真回憶的話，應該能夠記起來不少物理實驗室的未來工具，這些工具對黃石沒啥用處，但是對真正的物理大師可能會完全不一樣。

　　一邊寫著披著煉金術皮的化學實驗手冊——黃石自己都有點不好意思這麼說，裡面大多數實驗的實驗條件、材料、工具他都不記得了，只能強行把亂七八糟的記憶碎片強行堆在一起；一邊黃石又拚命回憶各種物理實驗工具，讓人去設法製作——反正現在黃石既有錢又有閒。

　　寫著、寫著，黃石還把皮毛和橡膠摩擦會放電寫到了煉金術手冊裡，說不定這個能激發牛頓爵士對電學的靈感。

　　這些手冊和工具，黃石打算未來找個可靠的途徑送去英國牛津，作為一個中國人，穿越到明末如果不抵抗後金黃石認為是種犯罪；同樣作為一個人類，如果看著牛頓把時間浪費在真正的煉金術而不是偽裝成它的化學和物理學上的話，黃石覺得這簡直是在對人類犯罪。科學的進步能讓整個人類受益，幫助科學就是向整個物種進行貢獻，增添全人類的財富，再也不會有這樣小的投資，有可能換取那麼大的回報。

　　黃石並不打算進行任何嘗試讓牛頓爵士離開英國，萬一他在旅途上有個頭疼腦熱，或是遭遇風暴，那黃石不會絕對原諒自己對人類犯下的罪行，尤其是因為他的到來，另外那個讓黃石有類似崇拜感的偉人會不會出現在這個地球上還是未知數——如果黃石知道牛津的校長接住了那個蘋果的話，出於「寧可信其有、不可信其無」的心態他肯定會僱傭人不遠萬里專程去英國用蘋果襲擊牛頓以確保萬無一失。（筆者按：根據曹天元先生的考證，牛頓受蘋果啟發可能僅僅是個美談，沒有足夠的事實根據。）

　　黃石下定決心，他要全力完成自己穿越者的使命，為牛頓爵士提供更優良的條件，一定要在他去攀爬煉金術的高峰前把他的注意力引去更有意義的方向。

　　……

　　五十年以後，一團火球在北海上空沖天而起，發出比太陽還要明亮的光芒，以致半個英國的人都以為日出提前了幾個小時。

第十章 贏得生前身後名 第四十三節 淮安

　　陝西秦王府。

　　今天孫可望在府上秘密會見一位訪客——南明外交部長李奉教，孫可望知道對方還曾經是南明廣東的封疆大吏。

　　南方和大順諸藩的接觸已經進行很久了，但南明從來沒有派來過這樣高級的政府官員，而且李奉教這次秘密潛來陝西居然還帶著遼王府的旗號做掩護。這當時是南明在對孫可望顯示實力，他們不再需要隱瞞同時在和其他藩王接觸這一事實，而且看起來遼王也是下定決心要與南明達成協議了，不然不會這樣明目張膽地把旗號借給南明使者用。

　　「依舊沒有齊公的手令，」孫可望幾次提出要看黃石的親筆信，但是南明使者始終拒絕提供，還說什麼他們代表的制憲會議已經可以說了算。孫可望覺得這是推托之詞，對方越來越急迫地催促他做出實質性的保證，但孫可望討要再三的齊國公手令還是沒有蹤影：「如此本王怎麼能相信你們的保證呢？」

　　「難道齊國公的許諾就能讓殿下放心麼？」李奉教微笑著反問道，礙於順廷的耳目，齊國公肯定不能大張旗鼓地宣佈赦免孫可望，頂多給他一份不能公開的書面保證：「難道齊公有言出必諾的名聲嗎？」

　　孫可望知道黃石的保證常常不算數，不過有一個保證總比沒有強，但對方卻堅持要以南明內閣部長的身份和他達成交易。

　　「相比殿下已經很清楚我朝現在的制度，」李奉教首要的任務就是讓孫可望認可自己的談判權利，在遼東這也是最麻煩的一件事情，不過最後吳三桂也接受了：「內閣就代表制憲會議，而制憲會議通過的決議齊公是不會否決的。」

　　對於李順的這些藩國，黃石不願意它們繼續存在，而且很明確地表示過這個意思，但是制憲會議和內閣不打算執行黃石的這個意思，他們有他們的考慮：

　　首先，去年南明廢兩改元後，第一個財政年中央和各省的收入總計預期能達到四百億元的收入，其中各種軍費開支預算加起來只有八十億左右，教育、福利、基礎設施建設正佔去越來越多的預算份額，因為各省的百姓心態已經開始發生變化——現在不是順軍盤踞在浙江、湖廣、雲南，直接威脅福建、江西和兩廣的時候了，那時百姓願意忍受巨大的犧牲來擊退順軍的威脅；但是現在隨著軍事形勢的不斷好轉，百姓開始不願意繼續付出那麼大的犧牲了，他們的注意力開始向日常生活上轉移。

　　其次，如果說以前對制憲會議威脅最大的是李順的話，那現在誰都清楚是黃石，過去上千年中國的皇帝從來都是過河拆橋，從來也不會允許有人分享他們的權威，不管現在齊國公嘴上說的千好百好，誰都不敢說等李順被消滅後他還會信守諾言。

　　現在制憲會議只有在一個省卿院建立起來以後才能感到安全，只有全國的省都是議會制度他們才能感到更安全，這樣他們就容易監視齊國公的動作。無論是哪個黨派都對此心照不宣，他們都不會同意有某個省被處於齊國公的直接控制下，所以制憲會議非常關心各新收復省的議院建設工作，投入了大量的精力和金錢。

　　但是這些新省的議院建設比以前的要緩慢得多，之前福建、廣東、江西三省都有完整的理事會系統，而且還有推廣多年的村長選舉；更有掙扎圖生的需要，生存壓倒了一切，變革的阻力要小很多，那時整個南明已經做好了改變的準備。後來首先收復的浙江也有理事會，之前黃石也在哪裡策劃過基層選舉，加上在福建觀摩議會鬥爭多年的浙江臨時省卿院，改革進行的相當順利。但湖南和江蘇的卿院建設就繁複許多，這還是緊鄰模範省的地區呢，雲南、湖北乃至未來的省份，難度可想而知。

　　現在越來越多的縉紳、士人開始看好南明，他們對前途表現出來的熱情同樣是地方卿院建設的阻力，他們在努力保衛自己的傳統利益。幸好南明的軍隊目前還掌握在制憲會議手中，這些地方反抗勢力不敢向強大的明軍公開挑戰，但如果這時齊國公進行小動作，那麼推行卿院制度就會變得困難許多。

　　對於卿院制度如此迅速地擴張，制憲會議和地方議院裡的一些高瞻遠矚人士都是喜憂參半，只要卿院制度能夠在一個省站穩腳跟，那這個省就會有心向制憲會議的利益集團，這個省的百姓對國家也就會有認同感；但是如此迅速的擴張讓卿院的力量變得分散，而且四面樹敵、處處薄弱。

　　儘管齊國公到目前為止依舊沒有進行任何反議會的動作，可是南明地盤的急速擴大已經讓憲政派開始感到吃力，有人已經提出擴張過度的說法，認為憲政派的當務之急不是把全國都納入憲政制度下，而且徹底消化已經憲政化的各省，用上一代人的時間深根固本，讓憲政制度變得深入人心而堅不可摧。

　　推行憲政制度、讓它深入人心都需要宣傳和鼓動，剛收復的幾個省和未來會收復的地區需要大量的教育、福利和交通投入，制憲會議已經下定決心進行這樣的投資，可是收復的省越多需要的投入就會越大，制憲會議的力量就會越分散，而抵抗勢力就會越強——現在感到自己坐在火山口上的不僅僅是黃石了。

　　當然不會有人提出停止北伐，現在誰提出在制憲會議上提出這個就會成為眾矢之的，而且在付出這樣大的犧牲、進行了這麼久的戰爭宣傳後，在擊敗李順的曙光已經出現在地平線上的今天，任何停戰的提案也不可能被通過或是得到選民的理解。

　　解決方案至此已經呼之欲出，議會一定要摧毀李順這個以統一天下為己任的、對南明擁有極大威脅的王朝，但是李順分封的藩國制憲會議並不急於立刻納入憲政制度下。黃石雖然再三保證他會終生支持制憲會議，但是如果制憲會議並不打算把全部希望都寄托在一個人的仁慈上，他們自問控制全國雖然不足，但是控制大半個國家還是可能做到的。

　　在內閣會議上，李奉教就提出：可以以名義統一、三十年到五十年自治為接受北順各藩投降的底線。保存幾個藩國有如下的好處：第一，可以對齊國公起到微弱的制衡作用——如果黃石不顧一切地發動對制憲會議的內戰，那麼他就要擔心制憲會議和外藩聯手；第二，在制憲會議無力控制全國的時候，各藩會管理這些領土，這總比被齊國公府直接控制強；第三，這些藩國對一個統一團結的明廷來說都非常脆弱並不構成威脅，在三十到五十年以後，憲政制度在直轄各省應該已經根深蒂固，而且這麼多年可能還有力地影響到各藩的民意，到時候再在這些藩推行憲政制度也就是水到渠成的事。

　　這個分兩步走的憲政統一計劃得到了大部分議員的贊同，在三大黨的通氣會上，東林黨務總理任紅城就明確表示：南明的計劃叫做憲政統一計劃，就是說必須要把所有的省都統一在憲政制度下，如果明擺著時機還不成熟的話，那接受一個名義上的統一就是不得不的選擇。

　　考慮到齊國公曾經幾次提到要盡快統一，私下還流露過想追究順朝某些藩國國王的「反人類罪」的意思，制憲會議就沒有在提案中明確主張這個兩步走的憲政統一計劃，而是通過一個措辭相對溫柔的提案以免刺激到齊國公。在這個授權提案中，制憲會議表示授予內閣非常大的權利去與北順各藩藩王進行溝通，允許他們為了國家和選民的利益，靈活地處理各藩的要求，而授權的限制範圍設定在「不允許內閣不經制憲會議同意，就承認這些藩國的獨立地位。」，如果內閣越權行事那麼他們簽署的協議制憲會議不會認可。

　　「也就是說——」李奉教給孫可望仔細地講解一番這提案的授權範圍，好不容易讓對方基本理解了南明的政府運作模式：「只要殿下不提出獨立於中華之外，那麼協議制憲會議就會批准。」

　　「制憲會議批准齊國公就一定會批准麼？」

　　「是的，而且其實齊國公批准不批准都不重要，因為九部全是制憲會議和內閣負責，只要殿下簽署協議，那麼國防部就不會派軍隊進入殿下領地，財政部就不會要殿下繳納貢金，司法部也不會過問殿下領土上的官司。」李奉教再次對孫可望保證道：「我是外交部部長，我代表的就是內閣，我簽署的協議就是內閣的協議，我的其他各部同僚都會遵守任何經我手簽署的協議。」

　　「要是有一天繆首輔大人……」孫可望吞吞吐吐地說道，雖然沒有說完後半句但是他的意思太明白不過。

　　「這也沒有任何區別，我朝制憲會議是選民授權，而內閣則是制憲會議授權，本官則是內閣授權……」李奉教鄭重其事地再次聲明，只要任何一個環節都沒有越權行為，那麼這份協議不會因為首輔、內閣甚至議會人事變動而作廢，李奉教還半開玩笑地說道，一旦協議簽署生效，它就置於南明提刑司的管轄下，如果制憲會議不遵守協議的話孫可望甚至可以因此向提刑司起訴。

　　就算孫可望對內閣的權利半信半疑——畢竟他也找不到其他的談判對手，但是南明的條件依舊讓他很難受：首先，南明要求他向南方宣佈效忠，這個並不是什麼難題，孫可望不打算冒著被消滅的危險獨立稱帝；其次，南明要求孫可望在倒戈後對李順作戰，這個孫可望也願意考慮，李順已經分身乏術，只是山西晉王的軍隊值得擔憂，孫可望發現李定國是個榆木疙瘩，沒有審時度勢的能力；此外，南明要孫可望遵守朝廷憲法，雖然不忙於建立和直轄各省完全相同的卿院制度並交出所有權利，但是陝西需要向憲政制度靠攏，三十年後就要在全國議會的監督下開始正式省卿院的建設。

　　最後這條要求是孫可望不願意答應的，他希望能夠維持一個完全獨立的藩國，就好像朝鮮的例子般，不過李奉教表示陝西、甘肅都不是朝鮮，這裡必須納入憲政版圖，但是孫可望可以安享一世富貴。李奉教還表示如果孫可望願意，他可以把協議改成孫可望在世時陝西保持原狀，但是這個協議的變動孫可望就更不能同意了，他擔憂這樣會導致南方朝廷一心取自己性命。

　　最後幾經談判雙方還是無法達成協議，李奉教不同意對方把藩國永世傳下去的企圖，而孫可望則盼望順軍中央軍能夠給明軍再多造成一些麻煩以便自己繼續討價還價。

　　「殿下，在內閣授權範圍內，我的權利非常大，無論我簽署什麼樣的協議，我的同僚就算提出異議但也會執行協議；可是一旦超出內閣授權範圍，無論我今天答應殿下什麼那都是無效的，只要有一個條款越權那整個協議都是廢紙。」李奉教對孫可望保證道：「沒有一屆議會會同意陝西這裡永遠不在憲法管轄之下的，我沒有，也不會有任何一屆內閣能夠得到這樣的授權。」

　　雙方的談判沒有實質結果，李奉教在遼藩那裡遇到了同樣的抵抗，所以秦藩的幻想也不算有多麼出乎意料，他決定坐等一段時間，讓戰場上的明軍給這些藩王施加更大的壓力，為自己贏取更多的談判資本，對此李奉教很有信心——如果不是選民開始關注戰爭給他們切身利益造成的損失、開始在乎軍隊的傷亡，而且議會已經把齊國公視為最大的威脅，李奉教根本就不必來北方和這些傢伙談。

　　「殿下和晉王殿下關係很好吧？」南明的外交人員始終無法與山西建立起初步的關係來，李定國油鹽不進，李奉教就像讓孫可望幫個忙。

　　「很好，但是沒用。」孫可望立刻就猜到了李奉教想幹什麼，他已經暗示過李定國幾次，但是對方顯然不會考慮背叛李順來換取自己的藩國生存：「和許將軍一樣，他是不會投降的。」

　　「嗯。」李奉教點點頭，議會分兩步走的計劃中的第一步是：用福建、兩廣、貴州、江西、浙江六省的力量和人才，在三十年內把雲南、湖南、湖北、江蘇、安徽、河南、山東這七省變成憲政制度的本土。議會估計這後七省內抵抗憲政制度的力量就會非常可觀，而前六省裡現在反抗力量同樣存在只是被壓制住了，因此如果山西能夠交給一個不屬於黃石集團的順系藩王控制個幾十年制憲會議會感到很滿意的。一會兒甚至考慮過北直隸封給某個人三十年——這個人當然絕對不能李定國，他已經擁有山西了，這樣的悍將如果地盤太大一樣會有嚴重威脅。

　　「順王光革去許將軍的全部官職和俸祿是不夠的，除非也把他變成通緝的欽犯，否則他是不會反叛的。」孫可望和許平相處多年，他有種感覺其實這個人該是保皇黨而不是叛軍才對，只要不把他開除出軍隊並進行通緝，孫可望很難想像許平會主動叛變。從南方的一些消息——包括南方軍校的教材看，孫可望覺得許平夠能忍的了，要是新軍那幫腦生反骨的將領受一成類似的委屈，早就掀旗作亂了：「可是你覺得順王會犯這種錯嗎？會給許將軍逃亡的機會麼？」

　　「嗯，」李奉教承認孫可望說的有理，時逢亂世，大家叛來叛去如同家常便飯一般，像許平這樣沒有背叛軍官職責的人是很少見的，黃石集團自不用提，幾個心腹拿著大明的最優厚的武官待遇躲在暗處拆大明的台，更下面的一群投來倒去除了自己從來就沒忠誠過誰，就是許平的很多手下投奔闖營時也是帶著朝廷給的軍官身份的。制憲會議就覺得如果許平不願意到南方軍隊中效力的話，如果他願意投降制憲會議本還有意把河北封給他，許平若是答應不搗亂的話議會將很放心，三十年後交權大概也不會有什麼波折：「確實如此。」

　　……

　　淮安府，被認定貪墨的騎兵將領王恭一直被關在大牢裡待審，臨陣換帥後他仍然用以前的規矩管理部下，儘管有很多同僚把軍隊視為掙錢的工具，開始和地方豪俠勾結經商，讓他們為自己受保護費，但是王恭卻一絲不苟地堅持許平定下的規矩，為此和同僚鬧得很不愉快，上司不喜歡他、下屬中也有人覺得他斷了所有人的財路。

　　外面突然響起了一陣喧嘩，隨著一陣凌亂沉重的腳步，王恭看到老部下吉懷愚帶著幾個騎兵衝過來，動手給他解開門上的鐵鏈，接著就把大門拉開。

　　「大人，」吉懷愚叫道：「快走！快走！」

　　「出什麼事了？」王恭看到部下們居然來劫獄，不禁大吃一驚：「你們不要命了麼？」接著王恭就勃然大怒：「你們是要陷我於不義嗎？任憑那些小人如何血口噴人，我身正不怕影子斜，被你們這麼一鬧，我一身清白也沒人信了。」

　　「別提了。」吉懷愚和另外幾個人進門就把老長官從地上架起來，不由分說拖著他往外面走：「明狗殺過來了，大勢已去。」

　　「什麼？」被關在牢裡的王恭一直不知道外界的動靜，他住在戒備森嚴的單人牢房裡，獄卒也都是上面挑選的，被嚴令不許與他交談。

　　吉懷愚和另外幾個騎兵軍官七嘴八舌地告訴他，明軍從多面同時向江淮順軍方向發起了進攻，明軍的隱蔽行動做得非常好，一直到兩天後順軍方面才發現自己處於對方的全面進攻下。而許平苦心經營的江淮防線並沒有起到什麼大用，明軍對各處的暗堡、陰壕似乎瞭解得很清楚，對順軍的兵力分佈也很清楚，幾乎所有的主要攻擊都打在順軍的薄弱環節處，而且還有大批偽裝成商隊的明軍已經先於明軍主力越過了邊境深入到順軍後方，他們在明軍發起總攻的前後在順軍後方點火，干擾順軍的通訊，為明軍先頭部隊提供情報，甚至還有的明軍滲透部隊直接就偷襲攻佔了一些堡壘為明軍的後續進攻開路——很多順軍哨所已經習慣於收取賄賂，對這些出手慷慨的商隊毫無戒心。

　　「劉帥何在？」王恭大叫一聲。

　　「劉帥已經跑了。」明軍並沒有直接進攻揚州這座堅固的要塞城市，而是迅速攻入戰區縱深，在許平的計劃裡揚州是一個重要的眼睛和阻礙明軍運輸的要點，主要爭奪的焦點則是圍繞在如何保證揚州和後方交通暢通上。明軍也是這樣認為，只要成功掃蕩了順軍後方，那麼揚州就是一座孤城而已。

　　意識到明軍有把江淮地區順軍一網打盡的危險後，劉芳亮迅速帶著親衛跳出了順軍的包圍圈抵達了安全的後方，但這影響了順軍整體指揮，明軍沒有受到統一指揮的反擊和抵抗，明軍留下部隊圍困那些鬥志旺盛的順軍據點，避開小股堅決抵抗的順軍部隊，主力正在大步前進橫掃整個江淮戰場。

　　「明軍到哪裡了？」王恭急急忙忙地問道。

　　「已經離山陽不遠了。」一個部下答道，明軍的先鋒已經逼近，府城一片大亂，所以他們來解救王恭都沒有遇到抵抗。

　　「山東節度使大人呢？」

　　根據許平事先的計劃，如果明軍攻擊揚州那麼就要在那裡消耗明軍的攻擊動量，如果明軍敢不顧揚州向北進攻淮安府，那麼揚州、鳳陽各府的順軍就會集中起來發動反擊。但在許平的計劃裡，同樣考慮到最壞的情況，那就是：如果明軍擁有絕對優勢迫使每一處順軍都處於守勢，然後再攻擊淮安的話，淮南的順軍必須竭盡全力死守——即使面對最不利的局面，鳳陽府和廬州府的部隊也可以退向河南，但是如果淮安府被切斷，那麼揚州府的大批順軍就會陷入重圍，被切斷退路和糧道，因此許平親自對每一個駐紮在淮安府的順軍軍官交代過，如果最壞的情況出現，他們必須在這裡戰鬥到最後一個人。

　　「跑了！」吉懷愚簡短地答道，現在淮安府的順軍由陳哲統一指揮，得知明軍大舉進攻後，陳哲做的第一件事就是動用所有的順軍輜重馬車，把他最近掙來的財富運回山東。一直到劉芳亮撤到安全的後方並且明軍攻入淮安府後陳哲還沒有運完，雖然最近幾個月隨著商路開放陳哲積蓄了非常驚人的財富，但是也沒有多到順軍輜重隊都運不光的地步，這是因為陳哲的徵用令並沒有得到不折不扣的執行，很多低級軍官最近也都大大擴充了他們的家財，還在揚州一帶娶了新妾，在得知明軍大舉進攻後，幾乎所有人都作出了山東節度使一樣的反應，到處搜羅車輛搬運自己的家小和財產去安全的後方，很多軍用車輛就此一去不復返。明軍已經逼近，而陳哲手邊依然沒有能組織起強大的反擊部隊，因此山東節度使喪失了堅守的信心，帶領他的親信部隊撤離淮安返回山東。

　　又一次走到光天化日之下，王恭呆呆地看著混亂的城內，四座城門洞開，炮位旁沒有士兵，城樓上也見不到站崗的士兵。

　　「我不走，」王恭甩開了他的部下：「大將軍說過，我們要堅守淮安，直到最後一口氣，不然就是把揚州府的數萬將士推入死地。」

　　不顧眾人的反對，王恭衝進了被山東節度使遺棄的指揮部，他找到了一塊慌亂中遺留的印信，馬上以陳哲的名義起草了大批的命令，王恭先是下令關閉城門，然後命令人立刻把這些撤退令送去揚州各地，讓守軍們馬上通過淮安府撤向山東。

　　同時王恭還讓吉懷愚去給徐州府等地通報，讓他們做好接應敗退部隊，抵抗明軍維持退路暢通的準備，把吉懷愚趕出府城時王恭對他叫道：「我死也不走！大將軍回來時還需要這些軍隊，他需要揚州軍進行防禦和反擊！」

　　雖然王恭竭力加強防守，但是到下午時，他依舊連各個城門的守衛者都沒能配齊，更不用說保衛城牆的士兵。

　　看著那些空空如野的炮位，一個志願留下來和上司堅守的騎兵自嘲地說道：「明天一早等明軍到了，他們會先用一刻鐘確認我們確實是在玩空城計，然後再用一刻鐘開進城內把我們殺光！半個時辰，不知道有多少揚州兵能在期間逃走。」

　　不過第二天明軍竟然沒有抵達城下，大概一路急行軍讓明軍的先鋒也感到疲憊需要稍微休息下。

　　而這時王恭已經攔住了幾股從城外通過的敗兵，其中一些官兵王恭看著有點眼熟，有幾個軍官好像也在河南曾經見過：「明狗回來了，你們還記得你們死不瞑目的親人嗎？如果不記得了就繼續向北走吧，如果還記得的話就留下來助我一臂之力。」

　　在王恭的努力，他部下預言的半個時辰最終變成了三十三個日日夜夜。

　　此時攻破淮安城西門已經有四天之久，明軍通過慘烈的巷戰壓倒了頑抗不已的敵人，把最後的一批抵抗者圍在府城的衙門中。

　　負責攻擊淮安正是易猛負責指揮的第七軍，下轄的三個師加上軍屬獨立部隊共計有五萬兵力，他知道進攻的總指揮官黃乃明對自己的進度是很不滿的，因為數以萬計的李順揚州軍立利用這個時間從明軍的羅網中脫逃。

　　已經幾天幾夜沒睡的王恭最後一次登上衙門的內牆，環顧了一圈衙門外院裡黑壓壓的敵軍，退回內堂後王恭下令給木材上澆油準備點火：「誰想離開，現在還來得及走。」

　　留在內堂裡的順軍人人帶傷，能站起來的都已經不多，聽到王恭的問題所有的人都大聲說不，那些已經說不出話的傷兵們也用盡最後的力氣搖頭。

　　王恭沒有再多說，這些順軍就是投降多半也沒有好下場。那些之前收受賄賂、貪污腐化的順軍軍官是可以被赦免的，因為他們已經證明了他們可以被收買，那麼制憲會議就沒有必要把所有的人都推給敵人，但赦免令仍然不會授給那些廉潔忠誠的順軍將士，因為他們依舊會是威脅。

　　對於類似王恭這樣的軍官，和有戰鬥經驗的士兵，明軍會把他們排在牆邊然後集體槍斃：釋放這些人就意味著他們可能會有一天在補給充足和許平的領導下繼續同明軍作戰；而關押他們的話……為什麼要用納稅人的錢養他們的敵人？

　　火舌輕輕地舔食著那些塗滿油脂的枝杈，發出越來越明亮的光華。

　　「起來，飢寒交迫的奴隸。

　　起來，忍辱負重的百姓。」

　　突然有一個士兵開始小聲的唱起來，王恭楞了一下，許平離開後這首歌被丞相府宣佈為禁歌，不過私下裡士兵們還會唱，如果不是太明目張膽軍官也未必管。想到自己和這些部下後片刻後的結局，王恭沒有阻止而是和他們一起唱起來：「滿腔的熱血已經沸騰，要為真理而鬥爭。」

　　當唱到那句「舊官府打個落花流水」時，王恭和其他順軍官兵的臉上都顯露出激動、驕傲之情，他們興奮地打著拍子，又一次沉浸在對戰爭初期的回憶中，幾個胸口受傷無法發聲的傷員雖然無法跟著唱，但此時也用力抬起身體，奮力揮舞著手臂無聲地大聲叫著好。

　　「最可恨那些毒蛇猛獸，吃盡了我們的血肉。

　　一旦把他們消滅乾淨，鮮紅的太陽照遍中國。」

　　聽著裡面傳來的慷慨歌聲，易猛和幾個參謀望著從衙門內院升起的火光和濃煙，有人不解地說道：「這是我們的歌。」

　　「可憐的闖賊，連首自己的歌都沒有了。」一個參謀輕蔑的冷笑了一聲。

　　這時縣衙已經被滾滾的火光完全地吞沒，灼人的熱浪迫使明軍士兵也不得不退開到遠處，但是激昂的歌聲依舊不絕於耳：

　　「這是最後的鬥爭，團結起來到明天！」

　　「這是最後的鬥爭，團結起來到明天！」

　　……

　　徹底被燒成瓦礫的衙門內院沒有去檢查的必要，全城大搜的明軍從巷戰的死人堆裡又找到了一些只是負傷暈倒的敵人，在太陽落山前，這些俘虜就被帶到衙門的廢墟旁，讓他們一批批地背靠著還微微發燙的牆壁站好。

　　看著對面成排放落的漆黑槍口，一個順軍士兵嘴唇抖動著，看著面前的明軍：他同鄉的死敵、他親人的死敵、他本人的死敵——被王恭在城外攔住，響應他的號召進城和明狗決一死戰時，這個士兵就沒想過能活著出去。

　　「這是最後的鬥爭，團結起來——」這個士兵突然也大喊起來。

　　此時槍聲響起，才唱了半句的順軍士兵身中數彈，和其他同伴倒在一起，明軍上前把這些叛賊的屍體拖開，然後再換一批俘虜。

第十章 贏得生前身後名 第四十四節 退位

　　永昌九年的新年才過，北順就陷入了巨大危機中，在淮揚戰場上順軍遭遇到了災難性的失敗，失去了安徽大片的領土，被明軍一直逼近到山東的大門口前。曾經駐紮在淮揚的十幾萬順軍損失過半，幾乎所有地方部隊都向明軍投降，雖然近衛營等野戰營因為淮安順軍的堅決抵抗而得以撤退到山東，但是這些野戰部隊同樣損失慘重，而且丟棄了大量的輜重和裝備。

　　令局面更加險峻的是，此番明軍進展太快而且損失太少，和之前爭奪江蘇時不同，那次順軍雖然也最終失去了南京，但是明軍的部隊同樣遭到了慘重損失，而順軍野戰部隊編制完整，並且擁有大量的後備兵力。現在的局面比幾年前剛剛丟失浙江時更險惡，北順的軍隊比那時還要凌亂，而後方已經沒有可以增派的援軍，也沒有足以為北順贏得喘息時間的戰略縱深；相反，明軍遠比浙江一戰結束時更強大，南明內閣一口氣建立了三個集團軍規模的編制，浙江，湖廣和江西集團，每個集團理論上都會擁有六個師的兵力，現在浙江和江西集團已經集結在剛剛被他們奪取的安徽境內，十二個師已經配屬了十個，而擁有六個師湖廣集團軍正準備開始攻擊河南。

　　在戰爭的最開始階段，李自成得到的報告還是明軍發動猖狂攻擊，但是被守軍擊退並且開始向長江沿岸反擊；不久後就變成明軍勢大，不顧一切地猛攻，而江淮守軍在給敵人造成重大傷亡後進行戰術性的收縮，伺機發動反擊；再往後順軍前線指揮官事實上已經脫離了戰場，他們躲在後方憑借直覺和猜想向朝廷和順王報告軍事局面的最新進展。

　　一直到淮安府守軍苦戰擋住明軍的快速突破後，牛金星才被含含糊糊地告知明軍已經突破順軍防線，深入到安徽腹地；等到近衛營、裝甲營等野戰部隊倉皇從揚州府撤出後，丞相府才知道這些野戰部隊曾經面臨被殲滅的危險；最後淮安府陷落，順軍野戰部隊在山東經過清點，八個步兵營和三個騎兵營只剩下四萬人時，丞相府才搞清楚整場戰爭期間順軍一直沒有統一指揮，各營的營官都是自行商議然後三三兩兩進行突圍作戰的，而之前大部分戰報都是高級將領躲在山東捏造出來的。就是到了這個時候，李自成還是沒有丞相府知道的清楚。

　　之所以能夠瞭解到這些，還是因為高級將領之間的互相傾軋，死裡逃生的營官們有的選擇沉默，但大多數都憤怒地開始聲討此戰的指揮，而大敗同樣降低了營官們對手下的控制，不少更低級的軍官跳出來攻擊這幾個月來順軍紀律和秩序的瓦解。

　　洶湧而來的責難聲幫助牛金星瞭解了不少前線的實際情況，他雖然有意遮掩了一些，但是李自成對情況的瞭解也遠比之前要充分。震怒的順王打算御駕親征，親自到前線去看一看。

　　自從李順開國以後，官僚集團就竭力用各種各樣的借口讓李自成老老實實地呆在皇宮裡，自古以來皇帝只要一出巡官僚集團就會鬧事，因為這樣皇帝就會變得難以蒙蔽，一旦被擁有至高權威的統治者發現下面其實是謊話連篇，那恐怕就會有一場大獄，更不知道有多少人人頭落地。雖然對於整個國家來說，去掉了一批官並不能改變什麼，他們的繼任者很快就會變得和前任一摸一樣，但是對那些倒霉的官員來說則是天大的災難，所以之前李自成一旦流露出類似的念頭，百官就會齊心協力地用：安全，花銷等理由將其打消，一心想做有道明君的李自成幾年如一日地聽到這種言論，也發自內心地相信為了自己出宮視察的慾望而浪費民脂民膏並擾動得天下不安是一種失德的行為；再說臣子們都反覆表示順王實在是太重要了，朝政一刻也離不開他遠超唐宗宋祖的英明領導，呆在皇宮雖然可能有點悶，但這卻對大順的萬民福祉有著最最重要的關鍵意義。

　　結果直到今天，幾年來已經被百官吹得比唐太宗、明太祖還英明神武的李自成才發現自己其實什麼都不知道——如同牛金星一樣，天天被吹捧的李自成已經不像稱監國前那樣知道自己有多少斤兩了。

　　慘敗之後當然就是推卸責任，現在李自成的案前堆滿了劉芳亮、陳哲還有鍾龜年等地方文武大員互相指責謾罵的奏章，他們現在每天都在打筆墨官司，竭力想把失敗的責任全部推給別人——剛剛丟失安徽時他們還想把這些責任推給許平，形成統一戰線指責他在淮揚的部署有根本的隱患，但是當大家意識到許平一個人肯定攬不下全部的慘敗責任後，這個統一戰線就土崩瓦解了，他們互相搜集黑材料，把全部軍紀敗壞的責任都丟到別人的頭上去。

　　眼看事情已經鬧到不可收拾的地步，順廷最後內定陳哲為主要責任人，劉芳亮是順王的老同志，而且在朝中人緣也還可以；至於鍾龜年是牛金星要死保的人，所以陳哲看起來是最適合用來熄滅李自成怒火的替罪羊。

　　但是陳哲遠比內閣想像的要狡猾得多，當他發現朝廷的口風對自己越來越嚴厲，而且以前那些從他手裡拿過很多好處的官員突然開始對自己不理不睬甚至開始劃清界限後，山東節度使就當機立斷，帶著親信家人逃去登州向明軍投降。在陳哲最後一次的軍事策劃中，他再次展現出過人的軍事才能，不但他和他的手下都無驚無險地脫險了，甚至連他的家產也安全地得以運走。

　　臨走前陳哲把搜集的全部黑材料都一股腦地拋了出去，很多還是本來奉許平之命收集但是被他用來和牛金星討價還價結果一直秘而不發的。同時曝光的還有歷年來收受陳哲賄賂的朝中官員，陳哲一直有做筆記的習慣，每一筆賄賂他都清清楚楚地記錄在案。和這些重磅炸彈一起拋出去的，還有詳細的淮揚軍區腐敗實錄，在其中陳哲把失敗的原因總結得一清二楚。

　　直到陳哲僱人把印刷好的傳單貼滿了濟南城，甚至還撒了一些在北京後，暴跳如雷的順廷才發現陳哲已經安全抵達登州。在那裡陳哲援引南明內閣的聲明要求得到赦免，而他也確實得到了，這個人已經不被南明視為威脅，他的伯爵身份會得到承認，財產會得到保護，而且還會有一份南明發給的俸祿。

　　作為新興的王朝，官僚集團還做不到一手遮天，從他們手指縫裡透過去的消息讓李自成再也無法在皇宮裡坐下去了。不過御駕親征需要時間，而且李自成也確實擔憂如果自己一離開北京，後方就會變得更無所顧忌和混亂，在他做好一切準備之前，李自成親自趕去正在賦閒的許平家裡，讓他即刻動身前往山東——既然是許平，那他總會有辦法的。

　　在淮揚一戰結束後不久，明軍的湖廣集團也對河南發起了進攻，不出意料順軍頓時又是一場慘敗，很快就把大半個河南丟光，明軍湖廣集團隨後以四個師東移抵達山東邊境。明軍的三大集團共計十四個師超過二十二萬人的龐大兵力，很快就會協力向山東發起進攻作戰，而對面的順軍只不過四萬餘而已。南明內閣打算用一個夏季為這些師儲備進攻所需的物資，然後在秋天發起第七次北伐。

　　許平又一次來到前線後，對趕來迎接自己的周洞天和其他部下們說道：「從現在開始，我們是要為自己而戰了。」

　　軍事局面令人感到絕望，山東從三個方向上受到威脅，敵軍的兵力優勢達到五倍以上，順軍無險可守而且急需整補。但是大順已經沒有這樣的物資和兵員，淮揚一戰把許平辛苦訓練的新兵也丟失大半，儲備的物質更是丟了個乾乾淨淨，敵人看起來也不會許平多少時間進行備戰工作。後方的牛金星丞相據說正在考慮恢復考成法，盡最大力量壓搾仍在大順治下的百姓，不過許平覺得這種垂死掙扎的行為恐怕也帶來不了太多的益處。

　　「缺乏士兵、缺乏武器、缺乏士氣。」只剩下許平依舊顯得還有信心，他決心把這場戰鬥繼續下去，直到南明肯接受一個合理的和談條件，即使大順無法倖存，許平至少要為順王和自己的部下們謀求一條活路：「我們首先從最容易的，也就是士氣開始吧。」

　　軍官在淮揚中損失慘重，許平又嚴厲處置了尚存的軍官中的兩成，他仔細地調查了軍中每個軍官在淮揚戰場的表現和之前的行為，解除了一批人的職務把他們趕出軍隊。

　　「這些兄弟們可以去投南明瞭，反正現在他們大概也可以得到赦免了，」許平對部下們解釋道：「我希望他們念在多年的情份上不要透露我們的軍事情報，不過其實也沒有什麼好擔憂的，我們已經沒有太多的秘密了。」

　　許平沒有忙著擴軍而是一直在恢復軍紀，他覺得現在多出一萬到兩萬人未必有什麼大用，首先要確保的是軍隊還是一個有凝聚力的戰鬥集體。

　　……

　　在明軍高歌猛進的同時，南明內閣進行了一場很不成功的引誘政變行動。

　　制憲會議和內閣都盼望監國的明太子趕快下台，從道義上講他是比起黃石更危險的敵人，黃石老了而且多次表示支持對議會的支持，而明太子多半會在成年後設法恢復祖業；除此以外制憲會議還想讓黃石篡位來給他的名氣造成一些損壞，曹丞相從來都是大白臉，給黃石坐實這個有益於繼續減弱他在民眾中的威望，而且還能徹底阻止他和那些忠於明室的人形成盟友關係——如果還有這種人的話。

　　制憲會議有絕對的政治、軍事實力，但是缺少一個借口，監國太子什麼權利都沒有自然也沒有錯誤，太監製度也被齊國公廢除了連說他荒淫無恥都變得不容易。最後繆首輔打算採用引蛇出洞的辦法，讓監國太子首先發動反議會政變，然後議會就可以同雷霆萬鈞之力把亂黨一網打盡。

　　不過引蛇出洞的關鍵除了誘餌：誘餌已經足夠大了，就是恢復皇帝的實際權利，還需要對方確實是一條有攻擊能力的蛇，現在監國太子就是一隻無害的兔子，除了軟弱無力的母親，就剩下一群手無縛雞之力的文人。因此在引監國太子出動前，繆首輔和內閣都同意必須先給監國太子送去足以發動政變的權利，乍一看這個計劃似乎會更完美，如果對方發動政變的武力都在自己的掌握中那對方當然就更不可能成功。

　　不過如何合理合法地把這個武力送到監國太子手中是一個很大問題，繆首輔命令國防部長去指使一群軍官去監國太子那裡表忠心。但是國防部長希望繆首輔給他一個書面命令，因為如果國防部長給軍人下達「幫助某人以某種方式推翻議會制度和內閣」的話，他本身就犯了叛國罪。而繆首輔不願意給這養的書面的命令，因為他也不想被反對黨指責為有謀叛企圖，要是他肯給的話那最初也不用去指使國防部長了，直接下命令就好。

　　好不容易說服國防部長在拿到正式命令前先去物色一下行動人選後，被物色到的那幾個陸軍分部軍人也不願意在拿到書面命令前就去扮演「叛國賊」的角色。

　　倒是空軍分部一貫為了爭取經費無而不用其極，空軍將領表示他們可以接受一個直接來自繆首輔的口頭命令，讓著名的空降突擊隊指揮官，在北京營救行動中立下大功的偽托塔李天王去監國太子那裡表忠心。

　　突擊隊長親耳從繆首輔口中聽到行動計劃後，表示他願意為國不惜壞名，不過突擊隊長指出一點：為了逼真他可能需要向監國太子交一些投名狀，他需要一份書面的豁免權聲明，以確保他在進行反間活動時犯下的所有罪行——哪怕是殺人都能得到赦免。

　　這個問題繆首輔就無法自己做主了，他進行了一次執政聯盟內部的秘密會議，說是秘密會議其實制憲會議全部的工黨議員和同盟黨議員都參加了，大家都覺得這樣的司法豁免權已經遠遠超出了內閣權限（這個繆首輔早知道，他是要大家研究制憲會議可能不可能具有這樣的權限。），最後討論的結果是沒有結果，不少議員都表示自己是絕不會在這個問題上投贊同票的，他們不希望被選民看成是卑鄙小人。

　　想起任紅城對此的曖昧態度，繆首輔就把東林黨黨務總理找來一起討論此事，任紅城覺得此事大好，他表示非常支持繆首輔的陰謀，但也僅限於口頭支持，一談到殺人豁免權問題，任紅城就說這種事他一個做不了主，而東林黨召開秘密會議研究後（也是全體議員都參加的秘密會議），擔憂的不是豁免權問題而是國民黨借此抹黑本黨的可能。

　　最後大家覺得這種事要做就要一起做，誰也不能躲在邊上不讓自己的手沾血。制憲會議全體議員參加的秘密會議上（用的還是議會大廳，但是找了個休會的時間舉行，躲開了媒體的旁聽。），十幾個黨派各抒己見，今夜沒有記錄員卻有大家帶來的法律顧問。這些法律顧問認為這種豁免權有很大的問題，目前南明只有軍隊和警察有傷人和殺人的豁免權，戰爭期間軍隊殺人豁免權理所應當，警察在執法時的豁免權也很容易理解——不阻止犯罪份子他們就會對社會和平民造成傷害，警察的攻擊行為是被動的。但是豁免空軍突擊隊長可能的罪行從道理上很難說通，因為南明監國太子並沒有企圖傷害任何人，而是制憲會議去引誘他從事罪行，換言之就是如果制憲會議不折騰這事就不會有人受害，那麼這個豁免權就變得很難成立。

　　還有一個法律顧問提出一個嚴肅的問題，那就是即使制憲會議批准了這個豁免權，在南明司法已經獨立的情況下，最高提刑官仍然可能否決這個法案。如果法案真的被最高提刑官否決的話，那突擊隊隊長就犯有謀殺罪，而指使他從事這種行為的人就犯有教唆謀殺罪——繆首輔是肯定逃不掉的。

　　發現這個危險後，繆首輔立刻表示他不能單幹這事，否則一旦出事他知道這幫反對派議員肯定會落井下石。繆首輔要求制憲會議首先通過這個法案，然後送交提刑司檢查，當提刑官沒有宣佈這個法案非法後他才能開始行動……這是為全體制憲會議謀福，繆首輔認為自己的安全應該得到確保，他的這個想法和空降突擊隊隊長的思路是一樣的。

　　但是一旦通過這個法案那陰謀立刻就會大白於光天化日之下，到時候就算提刑司不否決這個提案也不要想引蛇出洞成功了。

　　幾乎所有制憲會議的代表都樂於見到明皇退位，大部分人在權衡利弊後也認為自己就算贊同這個提案也能保證繼續勝選，這些人都要求繆首輔勇敢地承擔起責任來，他們也保證願意在未來通過這個對繆首輔來說也是免責的提案；為了計劃能夠順利達成，大家建議繆首輔把九位最高提刑官也拉進密謀團伙，讓他們保證不否決這個提案——現在上院還沒有籌備好，齊國公保證過而且應該不會否決下院的這個提案唯一的麻煩就是幾個最高提刑官。

　　一番爭吵後繆首輔同意了先上車後補票的方案，確實一旦先通過提案陰謀就徹底暴露了，他要求大家簽署保證書保證通過這個議案。但這個要求遭到了大部分表示支持行動的議員的拒絕，他們不想有把柄被抓在繆首輔手中。可他們不給保證繆首輔堅決不肯開始行動，最後達成的妥協協議是：繆首輔先去把幾位最高提刑官拉進來，等提刑官保證承認這個法案合法後，他們再給繆首輔提出議案的保證。

　　雖然明知這個要求明顯違反司法獨立精神，不過為了把陰謀進行到底（其實這時繆首輔已經洩氣一大半了，只是他做事喜歡有始有終。），繆首輔還是硬著頭皮去找九位最高提刑官，並被其中六個斷然拒絕：提刑官不事先參與立法討論或用其他形式干涉立法，只是在法案經過兩院通過並且被齊國公批准後再審核是否有違憲法精神——這點不但寫在制憲會議自己的記錄上，齊國公也再三對提刑官強調過。

　　剩下三個覺悟沒有那麼高、那麼徹底的最高提刑官出於好奇心理，問了下繆首輔到底想通過什麼樣的提案。其中兩個聽完後就笑著送客，告訴繆首輔制憲會議會在遞交提案後知道他們的答案的，只有一個實在禁不住繆首輔的苦苦哀求，關上書房的門只留下他和繆首輔在內：

　　「這件事只在你我之間，出了這間屋我絕不會承認我曾經事先干涉過立法事務。」

　　「當然，當然。」繆首輔連連點頭。

　　「我認為不符合憲法精神，這是為了某些人的被傷害幻想，而縱容事實上的傷害罪行。」

　　「可是，如果明太子退位，我朝的憲政制度就能……這應該是為了制止或是預防犯罪而給予的豁免吧？」繆首輔爭辯道。

　　「除非你能證明即使你們不去唆使監國陛下，他一定也會發動政變傷害憲政制度，才是制止或預防犯罪。」提刑官搖頭道。

　　「如果我能證明……如果我能證明那我還搞這個幹什麼？」繆首輔哭笑不得地說道。

　　在繆首輔在提刑官那裡碰了一鼻子灰的同時，東林黨和國民黨也都請來很多參謀，從訟師到省、府的提刑官都有。

　　在陳子壯的會客廳裡，應天府的府提刑官才聽明他們的意思就開始大搖其頭：「怎麼？制憲會議的議員連你們自己定的法律都要無法遵守了麼？」

　　「我們哪裡不遵守了？」

　　「所有涉及死刑的案件必然要交由提刑大堂審理，就算最高提刑司允許你們的法案通過——對此我很懷疑，就算你們如願以償地給監國陛下扣上政變未遂的罪名，這個案子多半還是交在下官手裡吧？」提刑官看到陳子壯和任紅城都點點頭，就繼續點評道：「如果監國陛下用你們的這個提案當證據，那我個人認為他必定要受到從輕處理，因為陛下是被唆使的，而且陛下還是一個孩子，因為未成年還有進一步的從輕處理；而你們就不同了，犯罪在於意圖和行動，你們的提案證明你們有唆使某人政變的意圖——不管是出生什麼樣的原因你們都有這個意圖，而且提案本身還是行動。在把最輕的處罰給予監國陛下的時候，我還會當堂發佈對所有對這個提案投贊同票的大夫的拘捕令，這些人統統因為教唆政變而犯有叛國罪；如果在政變中有人受傷，那麼還要加上故意傷害罪，如果有人死了那麼還要加上謀殺罪。」

　　任紅城還差一點，不是一直從事憲政建設，而陳子壯已經啞口無言，他參與了憲法制定的全過程，而且現在還在繼續，只是有時受到立場的影響導致人無法客觀地看待問題，現在被提刑官一提醒陳子壯就知道議會是無論如何也無法站住腳的。

　　「大夫都有豁免權，如果投贊同票的人夠多，也是鐵板一塊並且完全不怕下次連任失敗，有可能否決所有的彈劾靠豁免權撐下去，撐到你們下台為止，可一旦失去議員豁免，你們就會因為叛國、傷害和謀殺的罪名被訴告。」應天府的提刑官看著陳子壯和任紅城的表情，再次微微搖頭：「如果你們真的如願以償，那大牢就是為你們預備的，到時候你們如果不想坐牢可以考慮發動一場真正的政變了，推翻我們的憲政制度和你們定下的憲法，擁戴首輔大人為新的皇帝。」

　　……

　　在制憲會議和內閣自行中止陰謀前，這件事已經傳到了皇宮裡，皇后大驚之下帶著監國太子直奔杭州向齊國公哀求饒他們娘倆一命，並堅持把王位授予了黃石還保證一定會退位讓賢再也不和那群失意士人來往——從某種意義上講，繆首輔一塌糊塗的政變陰謀倒確實是起到了預想的效果。

　　在傳出齊國公接受王位、改稱齊王的同時，媒體也發現了繆首輔的陰謀，當皇后帶著監國陛下返回南京的時候，發現那群強大而且陰險的敵人正在互相推卸責任，無論是執政黨還是在野黨都在竭力地把自己撇清。

　　對此黃石倒是沒有太多的驚訝，憲政制度在許多方面都有專制體制無可比擬的效率優勢，但陷害本國人肯定不是其中的一條——不是說它沒有這個能力，但是與專制政府比實在是低效得滑稽可笑，因此黃石根本不擔心有一天議會軍會站在自己的大門前，說什麼「為了未來可能存在的威脅，議會賜你死。」之類的話。

　　送走了還不適應憲政制度的弘光皇后和太子，黃石繼續準備他給歐洲科學界的禮物，即使是在未來黃石的時代，除了大學物理專業的學生，大概都沒有人能夠和牛頓探討物理，黃石本人是肯定不行的。雖然科學家是有國家的，但是科學是沒有國界的，正如最盼望房價上漲的人從來是擁有最多地產的人，在科學進步收益最大肯定是教育最普及、國力最強大的那一個。根據黃石的經驗，一般說來，越是對本國教育投入有信心、對本國人才選拔制度和學術研究水平有信心的國民，一般都越希望科學快速進步，好比如果在黃石的前世出現某種科學理論證明遠距離、高速的星際航行是可行的，那最歡迎的肯定是自認為能夠在星際殖民中佔據絕對優勢美國——無論是哪個國家的科學家提出都歡迎，這在黃石理解就是所謂的強者心態；而與之相反，那些對本國制度、學術現狀和人才選拔機制心存狐疑的一部分人（他們口上很可能不承認，而是把擔憂深深藏在心中。），則很可能不希望科學進步，如果我們沒有那最好別人也沒有——這是因為不自信，擔憂別的國家會在科學進步中更一步拉大與自己的差距。

　　當然黃石承認這種心態是完全合理的，他自問假如、萬一、如果自己生活在一個學術腐敗、教授拜金、師德敗壞、抄襲光榮、造假的成功可以複製、男學生不稱老師稱老闆、女弟子不叫老師叫老公的國度的話，那他也會有嚴重的弱者心態，非常不自信自己的國家能夠充分享有科學進步的好處。

　　以前黃石總聽到一句話叫做：有什麼樣的國民就有什麼樣的政府。年輕時他也曾信以為真，但是現在他認為這句話其實應該倒過來：有什麼樣的政府就有什麼樣的國民，就是所謂的上樑不正下樑歪，豺狼當道不必問狐狸。

　　作為民主思想的孿生子，黃石相信科學精神除了教育的普及還同樣受到制度的影響。假如、萬一、如果有一個國家的最著名的曾以人文精神著稱的學府的大師們，說的言論是：「國的貧富懸殊其實還是不夠大」，或是：「國其實最該學習朝鮮。」，或是：「上訪者百分之九十九都是神經病」的話，黃石認為自己的弱者心理肯定會變得更嚴重了，很可能會嚴重到心理疾病的地步——陷入一種很容易受到外界蠱惑並且總是不明真相的狀態。因為如果想相信科學之花在這樣的體制下盛開，就必須相信這些大師都是精神分裂者——他們在日常生活中不敢越雷池一步、攀附權貴，但是在科學探索中卻是思維活潑、不畏強權。不可否認有這種可能性，嚴格說來只是概率比較低。

　　不過偉大的中國不是這個樣子的，教育投入巨大、憲政制度更是超越全球，在這個地球上再也沒有比中國教育投資占稅收比例更大的國家，也沒有哪個國家的國民解放思想、獨立思考的成本比中國更低。因此黃石充滿信心地給歐洲的科學界送去他的禮物，不僅僅在中國，他打算建立一筆基金和一系列獎項，每一個可能為科學提供貢獻的人都會得到獎金，而每一個有利於科學進步的機構都會得到資助——強國的領袖自有不同的心態。

　　……

　　得知順軍在淮揚戰場大敗後，孫可望立刻和還沒有離開的李奉教簽訂了協議，李定國在許平復起的同時也被急招向山東戰場，而後者也再一次出山和許平共進退，西營還有這些日子投奔晉王的長生軍被李定國悉數帶去山東戰場。已經對戰局絕望的孫可望向李奉教保證，他會在準備妥當後突擊山西，拿下他那個不識天命的四弟全家獻給齊王和制憲會議當見面禮。這種軍事行動能夠進一步縮短戰爭延續時間，而且還能大大減少南軍的損失，李奉教保證孫可望的忠誠是不會被制憲會議遺忘的，不但他可以繼續保有李順分封給他的大部分土地，就連山西的部分或全部領土也可以考慮讓他為朝廷代領三十年。此外還有一條是孫可望將會被改名為陝王，以顯示他和李順一刀兩斷。

　　相比孫可望，四川的李成棟就沒有多少討價還價的餘地，明軍沒有進攻他只是因為制憲會議已經感覺自己消化不良，在淮揚大敗、河南丟失、山東半壁也將不保的消息傳到四川後，李成棟也立刻表示願意易幟，甚至表示願意出兵討伐河南順軍餘黨以示效勞。在幾次明確告知李成棟即使他出兵攻入河南，將來川軍也必須退出河南全境後，李成棟仍表示他願意效力並且絕不貪圖河南土地，既然如此李奉教也就接受了對方的好意。

　　來不及慶祝黃石接受王位，李奉教還需要再次前往遼東一趟，他必須要趕在山東爆發大戰以前說服吳三桂，這樣能夠給明軍帶來最大的軍事益處，而此時李奉教也深信此行遼王必定會給他一個滿意的答覆。

　　……

　　五月，順王宣佈要御駕親征山東，之前大將劉宗敏已經把北京最後一批直屬部隊帶往山東，現在正向北京集結的是來自秦、晉、遼三藩的勤王部隊，準確地說是秦藩和遼藩的，晉王李定國已經早早帶著軍隊趕去了山東，他帶去的部隊有兩萬多人，很多都是老三西營的老底子部隊，加上許平整編後的部隊一共有六萬餘人。

　　《遼東人民觀察家》稱戰爭道路是曲折的，前途的樂觀的，最終的勝利必將屬於大順。主編易成深情地號召百姓們為即將出發遠征的遼東子弟山呼萬歲，這份報道被宣讀後，遼陽大批熱情的遼東群眾紛紛高呼著口號上街遊行，他們人手一本《遼東記略》，把它用力地在舉在空中揮舞著，群情激昂地表示要堅決和明軍戰鬥到底，為保衛大順朝和流盡最後一滴血。

　　途徑遼王府時，激動的人群發現了遼王那偉岸的身影，後者正要親自帶隊前往北京會同順主與南明餘孽決一死戰。

　　無數百姓向著遼王的方向發出雷霆般的歡呼聲：

　　「大順萬歲，遼王九千九百九十九歲！」

　　一身披掛的遼王吳三桂殿下，則站在高台上，左手掌心向上平舉不動，右手五指併攏，在僵直的左掌上有節奏地輕輕拍打著：

　　「全順各藩大團結萬歲，遼東人民九千九百九十九歲！」

　　折騰了一天，日落後遼陽大夥兒剛回到家正忙著生火做飯，突然門外又光光地敲鑼，大家一聽就知道又有新聞號外，連忙紛紛湧到門縫邊仔細聆聽。

　　果然，

　　「特大喜訊！」

　　《遼東人民觀察家》發表號外，最近全遼的廟宇都沸騰了，今天遼陽城內外的所有寺裡菩薩、廟裡的城隍、和道觀裡的三清都一起開口說話了，這些塑像不但集體顯靈說此番遼師必勝，還異口同聲地預言遼王這樣的偉人能夠繼續持久地長期造福遼藩下去，各路的神佛都向遼東父老保證吳三桂殿下至少能有個一百五十年陽壽。《遼東人民觀察家》還說，一百五十年陽壽是至少的，神佛們並沒有把話說死，到時候遼王就是再活個幾百年也沒啥稀奇的。

　　飢腸轆轆的遼陽百姓頓時又是一片沸騰，他們顧不上飢餓和疲憊，再次舉著《遼東記略》從街頭巷尾湧出，熱烈慶祝神佛傳來的這個訊息。

　　在遼陽百姓打著燈籠、敲鑼打鼓地又一次滿街遊走時，那些鑼聲過後但是沒有出門為遼王賀的人也都被安居司的人抓走了，這個安居司是新成立的新機構，由遼王偏妃陳圓圓領導。現在這位曾經的青樓女子，已經擁有了「最慈愛於遼東人民的遼藩母親。」和「遼東各族人民最親的親娘親」之稱。

　　一批犯人被安居司發現是心懷怨望派，他們用「耳朵不好沒聽見鑼聲」、「實在太餓了想先吃一口飯再出去」、「下午走得腳疼正在換鞋」等借口企圖矇混過關，與這些心懷怨望派一起被遣送去長白山勞動營的還有兩個「悔改的心懷怨望派」，其中一個被發現在人群隊伍裡蹦蹦跳跳，雖然他自稱是因為腿被打瘸了所以如此，但是安居司發現他的真實用意是故意出醜企圖轉移熱愛遼王的百姓的注意力；另外一個則在笑的時候把嘴咧得太大，雖然他極力辯稱他是因為聽說遼王能活一百五十歲所以特別的高興，但是認真負責的安居司工作人員相信他是在嘲笑《遼東人民觀察家》的報道——這兩個被恢復「心懷怨望派」身份的傢伙失去了他們曾經擁有過的「悔改的」的頭銜，明天遊街後會被再次送去深山老林改造。

　　……

　　永昌九年九月，在黃乃明誓師出征的三個月後，已經呆在杭州很久的齊王返回了南京，雖然山東的戰事還沒有最後爆發，不過齊王看起來已經等不得了。明監國太子先後發下兩份詔書，第一份是接替他的父親——還在北京當俘虜的弘光帝為君，緊跟著的就是退位詔，在詔書中明朝的末代皇帝把大位傳給了齊王黃石。

　　齊王的手下很多都隨著王太子黃乃明出征山東，因此這個退位典禮顯得有點冷清，媒體記者來的比齊王的親友、故舊還要多。在齊王進行完這場突然襲擊式的退位儀式後，前來的媒體記者們還有些不能置信——明就這樣完了？一個朝廷交替這樣的大事居然就這樣輕率地完成了？沒有受禪台，沒有大張旗鼓的儀式，就是在眾人面前宣讀了一遍詔書而已。

　　把末代皇帝的詔書丟給媒體記者去解渴後，齊王前往明太祖孝陵祭拜，關於齊王對這位明的開創者到底說了什麼，記者和士人有著無窮無盡的猜想，後來的各種文學作品中，不同的作者還寫下了很多揮人淚下的祭文。尤其是齊王雖然接受了明皇的退位，但是並沒有接受對方一併送來的皇冠這件事更是激起了諸多議論，齊王沒有摧毀明太廟而是把它改成了博物館，他本人也只是宣佈以齊王身份任中國的執政王。

　　在當時，很多人都以為這是齊王的一個姿態，認為他會在統一中國後重新拾起無主的皇冠，就算他本人保持臣子的身份到死，齊王的後代也會追封給他開國太祖的稱號——沒有幾個人意識到這就是自暴秦始的皇帝稱號的終結。

　　「歷朝歷代的皇帝天子……」黃石在明太祖的陵墓前開始他不倫不類的祭文時，身邊只有一個夏完淳而已，而才聽了這麼一個開頭夏完淳眉頭就緊緊皺了起來，這是明太祖陵，干歷朝歷代什麼事？

　　不過夏完淳還是在認真地聽著，他心中有一種預感，接下來他聽到的東西將會轟動全國，會長久地流傳下去——畢竟沒有幾個人有機會在朝代更替這樣的宏偉時刻站在自己這個位置上，看起來除了自己再不會有人聽到齊王的祭詞禱文，這將是夏完淳一生的談資，親友和子孫會不厭其煩地一再問起。

　　夏完淳的幸運被無緣與此的人嫉妒得發狂，但是事後無論他們如何打探，夏完淳都一臉嚴肅地閉口不言，雖然這給無數文人增加了眾多創作的餘地，但是也讓其他人的好奇心變得更加不可抑制。

　　幾十年後，當夏完淳躺在病榻上被子女兒孫所圍繞時，他的幾個兒子和女婿跪在他的面前，最後一次懇求他不要將這個秘密帶去見齊王，但心如鐵石的夏完淳最後一次地拒絕了他最親的一批親人的苦苦哀求……

　　此時，自幼就有神童之稱、記性超人的夏完淳正豎起耳朵，仔細地聽著齊王的話語，生怕漏掉了哪怕一個音節，祭文很短，簡直短得不像話，齊王翻來復起地讀了幾遍後突然大笑不止，笑聲中充滿了志得意滿的自豪，而夏完淳也跟著默讀了許多遍——當幾十年後，幾乎就是一個人形錄音機的夏完淳努力學習成為福建話、客家話、天津話和遼東諸多方言的專家時，他仍記得此刻他聽到的每一個最細微的顫音，幾遍的發音、語氣都分毫不差，而且非常有激情，夏完淳深信這是段有很深意義的話：

　　「I've seen this！

　　This is it.This is the end.

　　You were laying right there,

　　And I stand here，right here，and I'm supposed to say something.

　　I say:

　　Everything that has a beginning has an end.

　　Neo！」

第十章 贏得生前身後名 第四十五節 開始

　　十月底，齊軍已經從三個方向逼近濟南，許平小心地指揮著部隊與之周旋，努力地尋找對方的疏漏和戰機。現在許平對付齊軍的氣球也有了一些心得，比如氣候惡劣的時候對方氣球的出動能力就會受到明顯的影響，雖然氣候同樣會給順軍造成一些麻煩，但總比在對方的眼皮底下打好。

　　期間許平並不是完全沒有發現某些戰機，不過他並沒有發起反擊，因為都不是很好的機會，而且齊軍的兵力十分密集，前進的也非常小心，一旦反擊失利被對方黏住，以順軍的薄弱兵力很可能就會出現危機——現在雖然已經很嚴峻但許平還是可以設法拖延時間，他還是希望能夠找到一個比較好的機會，就算不能徹底扭轉局面也能大大改善順軍的態勢。

　　許平和李定國都在焦急地等待著李自成和其他援兵的到來，雖然即使加上秦、遼兩藩的兵力順軍也處於絕對劣勢，但無論如何多一個人就多一份力量，不過許平並沒有等來援兵而是牛金星。

　　「陛下殉國了。」

　　這是牛金星見了許平和李定國後的第一句話，他告訴兩人孫可望和吳三桂發動叛變，突然攻入北京包圍紫禁城。為了支援山東北京忠於順王的軍隊已經寥寥無幾，眼見大勢已去，李自成就讓入衛的文官們尋機逃生，他則帶著家人、衛士做最後的抵抗。

　　「果然，獨眼破了相，終歸還是沒有帝王名啊。」

　　這是牛金星和李自成分手前聽到的最後一句話，李過、李來亨均在北京保衛戰中戰死，當李家人吸引了叛軍的主要注意力時，牛金星則在幾個衛士的拚死保護下逃出北京。

　　牛金星把z這個孩子交給許平，這個五歲的男孩是李來亨的孤兒，母親也失陷在北京，他是李家最後一線骨血。黃石的前世李家五代抗清無孑遺，最後李來亨父子也以身殉國，而在這裡則有所不同。牛金星把李家的孩子交給許平後，突然鄭重叩首道：「以往種種，皆是我一身之過，還望大將軍善加撫養，不忘主上昔日恩義。」

　　「丞相請起。」許平連忙把牛金星拉起來：「丞相何出此言？」

　　「大順已經完了，我再也不是什麼丞相了。」牛金星突然老淚縱橫，這次叛軍突襲北京，一夜之間滿朝官吏就都投向敵方，為了保護小王子突圍，連牛金星的長子也戰死於紫禁城前：「王太孫臨別時讓我一定來找兩位將軍，說縱使天下皆反，兩位將軍也會撫養他的遺孤長大。」

　　「自是如此。」許平當然不會把李來亨的兒子當作禮品交給南齊，李定國此時也是怒髮衝冠，立刻就要起兵殺還京師，討伐吳三桂，至於孫可望一起造反的事情李定國依舊心存疑慮，覺得可能是牛金星道聽途說，誤會了他義兄。

　　安排牛金星住下後，許平和李定國就連夜商議下一步該何去何從，北京失守，山東的這些順軍四面被圍，不用說對方來進攻，就是對方不來打靠著半個山東的地盤也養不起六萬大軍。

　　「回師北京，討伐逆賊，為先主發喪。」李定國依舊是這個看法。

　　「如此恐怕會軍心大亂。」周洞天覺得一旦公佈李自成死訊，順軍的士氣就會一落千丈，在這個形勢下，恐怕沒有人會認為順軍靠著半個山東還能東山再起。

　　「不過我們想瞞只怕也是瞞不住的，」許平長歎一聲，他估計齊軍很快就得知此事，而且馬上就會傳遍山東：「事已至此，欺眾也是無用。」

　　第二天，許平就派人去請牛金星，讓他出來向官兵講述事情經過，但是衛兵卻報告說牛金星的帳篷人去營空，只留下一封信自稱無顏再面對前方將士，而牛金星也從此不知所終。而山東防禦使得知朝廷覆滅，秦、遼皆反，順王戰死，自己的父母妻子皆失陷北京的消息後，也在自己的衙門裡伏劍自盡——直到這個時候鍾龜年仍在努力籌措糧草和人員。

　　很快孫可望參與叛變的說法得到證實，他高高興興向南齊請功，此時他的軍隊已經攻克太原，把李定國的親信和家人都一把火燒死在晉王府裡，用孫可望的話說：逆賊李定國已經是一條喪家之犬。

　　李定國和他帶來戰場的長子聞報自然是驚怒交加，不過冷靜下來的許平反倒不同意反攻北京了，他猜測南齊的海軍可能已經把部隊軍隊運到天津配合叛軍。而且以北京之堅固，孫可望和吳三桂全力堅守，就是沒有齊軍沒有派去援軍也不是許平這支孤軍能立刻拿下來的，此刻如果立刻退兵回攻北京還會失去山東的所有倉儲，並被身後的幾十萬齊軍一路追擊，那轉眼之間就是全軍覆滅的下場。

　　「人死不能復生，我們得為數萬將士著想。」隨著李自成身亡的消息傳到山東，跟在許平背後的齊軍頓時一片歡騰，士兵們都知道戰爭馬上就要結束了，他們馬上就可以重返家鄉了，很少有人願意在這大勝的前夜戰死，齊軍不但停止了繼續逼近，而且還派來使者勸降許平和李定國。之前許平一概不見，不過這次他決定見上一見，不過要求對方派出有份量的使者，他對李定國解釋道：「對方勝券在握，可能會麻痺大意，我們要堅決地守在山東，讓齊王明白我們依舊是一支不可輕辱的強軍，如果齊王有愛民之心想少死人的話，就得赦免我們的六萬將士。」

　　說完後許平停頓了片刻，對李定國說道：「如果齊王肯赦免全軍，我自是不避斧鉞，但我以為李兄倒是不妨考慮……」許平覺得如果李定國願意投降的話，那說不定還能保有爵位，而且將來也有為李自成和大順將士還有他自己家人報仇的機會。

　　「不，我寧死荒郊，不降！」李定國斷然拒絕了許平的勸說，即便他的兒子勸父親行大丈夫能屈能伸之舉李定國仍是不為所動：「大丈夫曲是為了有以待伸，但是將來伸不了怎麼辦？那今日的曲就是懦夫，就是叛徒，就是貪生怕死的狗！能屈能伸太難了，我做不來，寧折不彎容易的多，我覺得這個就挺好了。」

　　……

　　攻陷北京的消息傳到遼東，激動的易成連夜撰寫文章發佈號外，向全遼人民報告這個大好消息。號外裡首先聲淚俱下地控訴了李自成匪幫對遼東人民的殘酷壓迫，易成提醒大家不要忘記剛剛度過的那場可怕的自然災害：遼藩治下，尤其是沿海地區幾乎每個村子都有人非正常死亡——不是餓死，餓死人這種事不會發生在實行了先進優越的同工同酬制度的遼藩下，只是有一些人因為營養不良而出現了一些併發症，或是因為飲食不夠合理導致體質變差以致染病身亡。

　　在這個緊急時刻，在遼王殿下和諸位王妃、王子都節衣縮食，一天只吃一頓飯，全身同樣出現了浮腫等營養不良併發症時，凶殘的李自成匪幫卻跑來逼催貢金。在內憂災害，外有百萬李自成匪軍大軍壓境的時候，遼王殿下沉著冷靜，足額上繳了李順索要的貢金和糧食，這不但消除了李自成匪幫染指遼東的借口，而且還充分體現出遼藩人民的不畏強暴、團結一致向前的錚錚鐵骨，有效地震懾了李自成匪幫的野心，為遼藩贏得了極大的聲譽，充分體現了遼東同工同酬制度的先進優越性。

　　遼藩急速提高的聲譽為遼東人民贏得了更大的迴旋空間，看穿李自成匪徒本質後，遼王殿下一舉與早就敬仰遼王的齊王取得聯繫，並秘密建立了討伐李自成匪幫的戰略同盟。這次兩家共襄義舉，齊軍一直在山東被李自成匪幫擋住去路，為了盡早解救受苦受難、在李自成匪幫治下呻吟的勞苦大眾，遼王身先士卒，懷著對李匪集團的滿腔仇恨一舉攻入北京，將野獸打死在它的巢穴中。

　　此舉為那些災害時期的死難同胞報仇了血海深仇，同時也為幾十年來死於流寇手中的百萬亡靈報仇雪恨，全中國百姓都因此而欣賞、稱讚、感激遼王和遼東人民。易成還指出：遼藩以外的各省百姓在備受震撼的同時不禁好奇地問道：在飽受天災和李順壓搾之餘，為和遼東還會擁有如此威武雄壯之師？答曰：因為遼藩有英明的遼王領導，有先進的同工同酬制度。

　　「憲政萬歲！遼王萬歲！」

　　隨著一陣光光的鑼聲後，遼陽又一次陷入沸騰——現在遼陽隔兩天一小沸騰、三天一大沸騰，有的時候一天還會沸騰好幾次。大家歡呼雀躍著，把《遼東記略》舉過頭頂，衝上街頭向遼王府湧去，盡情地抒發他們對遼東偉大父親——吳三桂殿下的熱愛之情，他不但給遼東人民帶來了同工同酬制度，而且馬上還要開始建設有遼東特色的憲政制度。

　　在遼王府前的高台上，身穿軍服的陳圓圓英姿颯爽地站在上面向遼陽百姓發言，除了軍服遼王妃還留了個男人頭，身後更披著一張黑斗篷。陳圓圓講話的時候，洪承疇、王輔臣等人的妾也都站在邊上旁聽，和陳圓圓有一樣她們也都開始拋頭露面，協助自己的丈夫工作——既然吳三桂是個和林丹汗一樣爹親、娘親不如老婆親的主，其他人當然有樣學樣，免得被樂業司懷疑自己看不滿遼王這種重用枕邊人的行為。唯一不同的是，這些人裡只有陳圓圓披著斗篷，剩下的幾位夫人當然不敢和遼王妃一個規格用斗篷，不過她們有批大衣的特權，畢恭畢敬地呆在陳圓圓身後聽她聲嘶力竭地吶喊時，這幾位夫人肩頭上都披著樣式基本相同、尺碼根據丈夫職務從高到低順序降低的軍大衣。

　　雖然打倒了萬惡的李自成匪幫，之前稱臣的行為也只是種能屈能伸的大丈夫行為，但這個曲顯然不是出於遼王的本意。很快《遼東人民觀察家》就開始反思罪魁禍首，為什麼我們擁有英明的遼王，擁有先進的同工同酬制度和戰無不勝的關寧鐵騎還要向李順繳納貢金呢？而在幾天後的又一次集會上，陳圓圓就怒斥國相洪承疇，說她親眼看見、親耳聽見畏敵如虎的洪承疇跪在面沉似水的吳三桂面前，說什麼為了再給遼東人民幾年修養生息的時間，先不要討伐李自成匪幫。

　　陳圓圓的聲明還來不及反應到報紙上，國相洪承疇就聞訊跑上大街，把手中的《遼東記略》舉得比誰都高，走在萬眾之前用盡氣力高呼：「打到洪承疇，遼王萬歲！打到賣藩賊洪承疇，遼王萬歲！一定要把洪承疇投降主義批倒批臭，遼王萬歲！」

　　洪承疇的妻妾也齊上陣，跟在他背後一起激憤地高呼口號，這一喊就是一夜，夜深人靜的時候住在遼王府附近的遼陽百姓還常常被一聲聲淒厲的、或男或女發出的「打到洪承疇」所驚醒。第二天精疲力竭的洪承疇被陳圓圓的安居司特工攙扶回家後不久，他就再次爬起床，再次出門高呼一定要對洪承疇的纍纍罪行進行徹底清算。很快，遠在北京的遼王就發來批示，國相洪承疇多年來勤勤懇懇，雖然有時不免犯下工作失誤，但是大節是沒有問題的，總體是爭取進步的，功過稱得上是九個指頭和一個指頭，只要認真檢討以往失誤依舊是不可多得的遼東人民好國相。

　　……

　　齊軍的使者團趾高氣揚地來到會談約定地點，許平帶著他的衛士先於齊軍抵達，並已經在野外支起帳篷避寒。這次來談判的齊軍規格也很高，浙江集團的指揮官、同時兼任齊世子首席副官的賀飛虎親自來與許平進行會談。在齊軍進營後，許平率先帶領部下向對方行軍禮，但是包括賀飛虎在內的所有齊軍都沒有回禮，站在賀飛虎身邊的一個齊軍軍官向前走上一大步，開口第一句便問道：「許將軍是否同意，貴軍已經戰敗了？」

　　「是的，我同意。」許平點點頭。

　　「很好，」問話的齊軍軍官臉上露出滿意的笑容，他退後一步再次躲到賀飛虎背後，大聲宣佈道：「我們相信許將軍有最基本的談判誠意和判斷能力，這是開始談判的基礎。」

　　這時齊軍的軍官團在賀飛虎的帶領下向許平回禮，這種傲慢的態度許平似乎沒有完全注意到，他伸手做了一個請坐的手勢：「諸君不妨坐下談。」

　　「陛下和內閣很願意赦免許將軍本人，以及許將軍指定的五十名戰犯，」齊軍使者團看起來不認為有太多可談的，賀飛虎拿出一張授權書展開，對許平念起裡面的內容：「如果李定國將軍保證不向陝王和東王殿下尋仇的話，陛下和內閣也願意赦免李將軍和他指定的五十名戰犯，被赦免的戰犯和他們的家人、財產將受到中國法律的保護，李將軍的王爵將得到承認，陛下也願意賜給許將軍一個國公的爵位和符合這個爵位的俸祿。」

　　「齊王陛下的仁慈在下永誌不忘，」許平耐心聽完後，緩緩說道：「可是我有四萬部下，我想知道齊王陛下會如何處置他們？」

　　「這個王上和內閣自有主張，許將軍就不必過問了。」賀飛虎答道，他把授權書輕輕捲起，讓一個衛士走過去遞給許平：「對此許將軍如何回答？」

　　許平垂首不語，賀飛虎稍微等了一下，又問道：「許將軍如何回復我主的好意？」

　　「如果我拒絕赦免，」許平抬頭問道：「我的部下能得到赦免麼？」搶在賀飛虎回答前，許平補充說明道：「我的命，應該比普通人要值錢一些吧？」

　　「王上和內閣無意要許將軍的命，」賀飛虎眉頭微微一皺，有些後方的政策他不一定贊同，不過他能理解內閣的擔憂：「許將軍是我朝的大敵，不知道有多少將士因為將軍而殞命，不知道有多少人盼望著將軍身首異處。但是首先是戰場無私仇，其次將軍放走的人更多，王上和內閣很讚賞許將軍此舉，他們不願意要將軍的命。」

　　許平低下頭掰著手指數了數，再次抬頭的時候說道：「經我手釋放的貴軍，大概已經有五萬之數了，如果一命抵一命的話……」

　　隨著李自成去世，本來已經不多的山東順軍又散去部分，現在已經只有四萬餘人。

　　「誰和你討價還價了！」

　　一個齊軍軍官叫起來，賀飛虎伸手制止了他，衝著許平搖搖頭：「許將軍，嚴格說來你並沒有放過我軍，你放的是明軍，而且……而且王上和內閣並不會一定把貴屬怎麼樣，只是這件事與許將軍無關。」

　　賀飛虎的話讓許平輕笑了一聲，無奈地搖搖頭，現在他手裡談判的籌碼確實太少：「可是你們從來沒有放過我的部屬，你們的第十三鎮向淳化逃竄時，也沒有放過我的部屬，現在我怎麼能相信你們會突然大發慈悲。」

　　「內閣給我的授權就是如此，其他的超出了本將職權。」

　　「既然是談判，那麼總要討價還價吧。」許平哀求道。

　　賀飛虎想了想：「就看在許將軍的面子上，本將想內閣不會拒絕赦免許將軍指定的一百名戰犯的。」

　　聽完這話後許平又把頭垂下，賀飛虎等了一會兒，終於有按捺不住的齊軍軍官叫道：「許將軍你如何回復王上的仁德？」

　　許平深吸了口氣，輕聲說道：「順不負平，平不負順。」

　　這句回答讓所有的齊軍的軍官都愣住了，半響後才響起一片哄笑聲。

　　「敢問將軍，今日大順何在？順王何在？」一個齊軍軍官樂不可支地問道。

　　「大順非順王一人之大順，乃無數將士之大順，我們矢志要推翻暴明，開創一個公正清明的太平之世，一個讓貧者能免於饑寒、幼有所養、老有所葬的太平之世。」許平盯著這些齊軍軍官，他背後的順軍軍官人人挺胸直立：「順王雖隕但是數萬大順將士依在，他們沒有做錯什麼，他們被昏明逼上了一條死路而不得不奮起反抗。可笑的是，你們其實也是一樣，你們同樣推翻了昏明，你們不認為自己求活有錯，卻不容忍另一群同樣掙扎求生的人活下去。如果你們指責我們是叛徒，那難道你們現在還是明軍不成？」

　　許平的話並沒有收到任何效果，對面齊軍軍官眼中依舊滿是嘲諷之色，看著順軍這邊就像是在看一群終於被逼到死角、重傷垂斃的野獸一般，賀飛虎整整頭上的帽子，最後一次大聲說道：「我們將給許將軍和李將軍十天的考慮時間，如果到時候沒有答覆我們就會認為兩位將軍拒絕了陛下的好意。」

　　說完後，賀飛虎轉身離去，齊軍軍官都跟在他身後魚貫而出。

　　「我不想殺人了，」等齊軍的腳步聲遠去後，許平重重地歎息一聲：「可必須要讓他們知道，我們依舊是一支強大的軍隊，如果想殺我們他們也得死傷慘重。」說著許平把給他和李定國的赦免書抓在手中，然後摔到一邊：「這樣他們才會知道這種條件是大錯特錯。」

　　四萬多順軍已經向西隱蔽逼近齊軍的湖廣集團，這幾天趁著風雪齊軍的氣球不能出動，許平一直在調兵遣將準備反擊。首先齊軍上下因為勝利在望變得較之前麻痺，很多軍官都樂觀地猜測順軍可能已經瀕臨崩潰，還有不少人認為順軍就是還有殘存士氣也會返回河北試圖奪回北京而不是向二十萬齊軍衝過來——明軍力量強大而且現在順軍那邊應該更痛恨叛徒才對，這些軍官都認為到時候先讓這幫順軍和前順軍自相殘殺一番才好，這樣打掃戰場也能少死幾個士兵，他們同樣不願意部下在勝利前夜付出慘重傷亡。而得知李順覆滅後，齊軍中的普通士兵們也開始憧憬回家過年，很多南方兵都是首次見雪，他們有的好奇，有的則在懷念溫暖的家鄉。

　　離開談判營地後，許平帶著部下冒雪趕到隱蔽近敵的順軍右路軍，看到李定國後許平顧不得撣去身上的雪就搖頭道：「談崩了。」

　　「早知道。」李定國飛快地答道，他昨天就想發動攻擊，但是許平堅持要根據談判再做決定，出動四萬軍隊攻打的敵軍只有一個師，而許平和李定國制定計劃的時候以消滅掉他們其中一個孤立團為滿足。他們兩個估計南兵都沒有什麼雪地行軍和打仗的經驗，這個計劃不是很難完成，要是之前順廷還在的時候許、李二人甚至不會考慮出動這麼大的兵力、花費這麼多的物質來打一個戰果如此小的仗。但是現在既然戰略目標完全改變，那麼戰術手段也要相應調整，順軍要顯示實力，庫存反倒顯得不太重要了——他們不需要考慮在山東長年累月地堅守下去了。

　　……

　　「難道我們就找不出一個會打仗的將軍麼？」繆首輔把前線的戰報怒氣沖沖地拋在桌面上，在過去半個月裡，許平一共偷襲了明軍四次，每次都消滅、俘虜明軍幾百、上千個人。對此賀飛虎解釋說他不是沒有想到許平會垂死掙扎，但是他確實對對方會打這種沒有意義的小仗缺乏意料。黃乃明和賀飛虎都覺得在這種天氣裡出動幾萬大軍跑來跑去專門打明軍小股孤立軍隊，就算能全勝也會導致很多士兵生病受凍，恐怕勝利的順軍的傷病減員也不比明軍的損失小。黃乃明和賀飛虎都覺得讓順軍去折騰好了，他們正在繼續消耗他們不多而且難以補充的物資，等開春後一舉成擒也不是什麼難事。

　　不過這種騷擾讓沉浸在戰爭結束喜悅中的南方無疑非常討厭，之前工黨內閣在得知李自成被擊斃後有些魯莽地對媒體宣佈戰爭會在新年前結束……不，是戰爭已經結束了，軍屬可以放心地等他們的親人回家了。

　　可總是有新的陣亡名單送來，這些刊登在媒體上的名單雖然沒有以前那麼長，但依舊讓內閣非常下不來台。反對黨在冷眼看內閣連續出醜後，開始對繆首輔一夥兒冷嘲熱諷，譏笑他竟然在這樣優勢的局面下都無法解決一群窮寇，如此無能以致英勇的志願兵不但不能回家而仍繼續大量陣亡在北國。

　　繆首輔是一個不錯的商人，很成功的政客，但絕不是一個好軍人，在遭到黃乃明的幾次拒絕後——顯然王太子面對許平已是極為謹慎，繆首輔指示國防部長用升職、勳章等各種獎勵誘惑底下幾個集團的指揮官，讓他們主動出擊爭取在新年前結束戰爭，至少打幾個漂亮仗來為內閣掙些臉面。

　　結果湖廣集團的指揮官確實有點心動，他嘗試出動三個師四萬人向附近一支五、六千的順軍進攻，由於過於依賴氣球偵查，一旦在風雪天氣球無法出動的時候，齊軍就暴露出不少偵查方面的漏洞，沒有發現潛伏在附近的許平和李定國聯軍主力。大部分沒有見過雪的官兵對雪戰也是一竅不通，在這方面也遠遠沒法和經驗豐富的許平相比，結果被打得大敗，傷亡超過四千，一萬多人被俘虜。如果不是許平政治和軍事兩方面的考慮——追求俘虜不追求殺人，同時盡力避免己方傷亡，估計齊軍損失還不止這點。

　　堪比黃池慘敗的結果傳回南京，繆首輔覺得自己的腦袋都要炸了，幸好黃乃明沒有對此窮追不捨，也沒有向媒體透露繆首輔伸手過長的問題，而且軍方保證即使如此，齊軍依舊比許平強大很多倍，許平依舊無法補充他的人員和物資損失，等順軍擅長的雪戰時間一過，二十幾萬齊軍一擁而上還是能弄死他。

　　但是這依舊是一場大敗，而且時間還是要拖到明年去，等繆首輔從報紙上看到許久不曾出現過的長長的陣亡將士名單後，他感覺這事必須要結束了。

　　不過如何結束繆首輔還是沒有想出好辦法來，等許平再次將大量俘虜釋放後，繆首輔發現他變得更被動：許平讓這些士兵帶話給南方的媒體（經過長期的前線的經歷，許平開始意識到媒體的用處。），說他完全無意讓齊軍繼續流血死人，只要齊內閣願意赦免他的軍隊那他願意立刻放下武器投降，至於他本人既不追求也不會接受什麼個人赦免，所以齊內閣不要指望靠收買他來加速戰爭的結束。

　　雖然憲政制度和專制制度有很大的不同，但有一點是一致的，那就是任何官僚的第一本能就是推卸責任，即使是憲政制度下的官僚也是一樣。繆首輔非常、非常希望立刻結束戰爭，但是即使不能立刻結束也不意味著世界末日，只是這幾個月會變得難熬，會一直被反對黨說怪話而已；可是如果繆首輔提案赦免長生軍、改變制憲會議以前的默契的話，那將來如果發生什麼意外繆首輔和他的內閣還有黨就要為此負責。

　　如果許平只是一個人那沒有什麼可怕，但是他手下的幾萬軍隊是另外一回事，雖然北順已經不存在，但是北順的餘孽——那幾個藩王還在，如果赦免了對南方恨之入骨的長生軍，而川王、陝王或是東王成功地吸收了他們，那立刻就擁有一支令人畏懼的武力。如果這些藩王將來不肯老老實實撤藩的話，內閣少不了還要動武收拾他們。當然，如果真是幾十年後的事情也輪不到繆首輔擔憂，他擔憂的是，萬一內閣大量解散部隊，而某個藩國心懷不軌打算先發制人的話，那這事就麻煩了，他肯定會因為這個赦免令而遭到無情的抨擊；此外，就算藩國沒有動武，只要某個藩國武力特別強大，內閣就得多武裝一些軍隊用來防備它，這些多出的軍費開支也會授予反對派以口實。

　　因此當夏完淳來建議繆首輔考慮同意許平的要求——赦免他和李定國的部下時，繆首輔依舊舉棋不定，他承認長生軍對這些背叛的藩王恨意也不會輕，但是不怕一萬、就怕萬一，無論如何不赦免長生軍責任是大家均攤而且風險可以預測，而赦免長生軍將是責任自負而且風險大小難以評估。

　　夏完淳不否認他對長生軍依舊有感情，他來遊說繆首輔去制憲會議牽頭發出赦免令也是他個人決定不代表國民黨意志。和繆首輔開誠佈公地仔細談過後，夏完淳總算是搞清了對方的顧慮，這讓夏完淳長出了一口氣：如果對方對長生軍有什麼個人仇恨在裡面那就真不好辦了。

　　「王上有個想法，或許能結束戰爭，不再讓我們的子弟流血了。」無論齊王有什麼想法都不會自己去向制憲會議提出，這次他也是和夏完淳討論了一番，現在後者就打算把一部分計劃透露給繆首輔，在此之前夏完淳首先發問：「只是這個計劃要花錢，首輔大人認為花多少錢合適呢？」

　　停戰值多少錢對繆首輔來說就是收益減風險，收益就是能夠少死多少人、縮短多長時間的戰爭、少花多少軍費；而風險則要挺過夏完淳的計劃才能判定。

　　等夏完淳把計劃中他認為可以透露給繆大夫的部分一五一十地說完後，他注意首輔大人表情嚴肅，等夏完淳結束很久後繆首輔仍在思考——他感覺這個計劃似乎非常可行，風險很低而且模模糊糊的似乎還有長遠的利益；至於花錢，能夠解決這麼一個大麻煩，讓戰爭在新年前結束花點錢也不算什麼了。

　　「為什麼不讓貴黨提出這個提案？」思考結束後，繆首輔沒有立刻表示贊同或拒絕，而是開始反問。

　　「首輔大人是執政黨，」夏完淳知道現在制憲會議裡勢力最大的還是執政四黨同盟，而且夏完淳坦率地承認：「雖然我是國民黨黨務幹事，但其實和同黨並不熟。」相對來說，夏完淳倒是和繆首輔更熟悉些，作為齊王府的官員他們以前打過不少交道。

　　「夏先生說這主要是出於你自己的意思？」

　　「是的，許將軍是我的朋友，他的部下也有很多都是我的朋友，曾經同甘共苦的朋友。」夏完淳表示他不看著這些人面臨死亡而袖手旁觀：「他們並不是野獸和無惡不作的惡棍，雖然報紙和選民現在不這麼看，但總有一天他們會瞭解的，他們會為今天殺了這些人感到噁心和後悔的。」

　　「既然如此，那本黨能從夏先生實現個人願望中得到什麼好處呢？」繆首輔捻著鬍鬚問道。

　　「這對首輔大人也是有利的啊……」夏完淳很奇怪為何有此一問，因為結束戰爭對執政黨的好處顯而易見。

　　「但還不夠。」繆首輔斷然打斷了夏完淳的說明。

　　「首輔大人的意思是？」夏完淳有點迷惑。

　　「既然夏先生是為了私人而來，那我也要提出一個私人要求，而且剛才夏先生已經說了其實和國民黨沒有什麼交情，」繆首輔感到這個計劃很有成功的可能，既然如此那就要盡力設法保證工黨在計劃成功後的利益：「如果夏先生退出國民黨加入工黨，本官就同意這個要求。」

　　而且夏完淳是齊王的近臣，工作相當出色，對這個人繆首輔內心也是欣賞的，年輕有為，雖然不在制憲會議中但卻是著名的憲政專家，有過很多本令人稱讚的憲政專著。在齊王府有關係，和失敗的順廷也有層關係在，將來工黨說不定可以在新收復的幾個省利用這層關係拉選票，至於他和許平的關係，如果這個計劃成功那暫時看起來沒用，但是誰知道以後還會有什麼變故？最後一個原因是繆首輔感覺自己也需要培養個接班人，東林黨陳子壯培養的那個任紅城很令繆首輔眼紅，他身邊可沒有這樣有潛力的年輕人：「如果夏先生肯加入工黨，老夫正好缺個黨務總理，如果夏先生肯屈就的話，這赦免令老夫就去出頭說項。」

　　想了想，夏完淳站起身向繆首輔一躬到地：「繆公錯愛，晚生敢不從命？」

　　……

　　抓到明軍俘虜後，總有部下想殺幾個洩憤，許平始終不同意，而他的部下都表示是不是能取得赦免難以預料，他們寧可不要赦免也要殺個痛快。

　　一次有幾個部下當著俘虜面大聲表達出這種意見，那些俘虜馬上跪滿了一地，齊聲哀告說他們原本都是本分的百姓，從來不曾殺過順軍的戰俘，不繼續頑抗放下武器投降也是風聞許平的名氣。順軍的軍官生氣地說道，這些人得勢的時候可不是這樣，如果今天兩邊調個，那就是求一條活命也不可得。

　　「己所不欲，勿施於人。」許平最後還是把人都放走了：「殺這幾個人又有何用？如果我今天捉到的是齊王的國防部長，或是他手下的那幾個軍分部的部長，我是一定不會饒了他們的，但是這些小兵……殺不殺他們做得了主麼？」

　　當名義上的齊王全權談判使者抵達濟南時，許平已經在考慮停止騷擾戰了，因為物資開始匱乏，而許平和李定國考慮再三認為還是要設法長期堅守濟南，以便給進攻的明軍造成最大的傷亡——去打北京那幫叛徒沒有任何好處，打死多少也不能爭取到談判籌碼。

　　「夏先生，真是幸會之至，」看到正使後許平臉上露出難掩的驚訝和喜色，李定國也見過夏完淳但是不知道名字，許平給他重新介紹過後道：「我有幸在報紙上讀過你的一些憲政文章，不知道你在齊王那邊得到一展所長的機會了嗎？」

　　「比在順王那裡強多了。」

　　夏完淳的話讓許平苦笑了一聲，三人坐下後，許平搖頭道：「順王是個好人，可不是個好皇帝。」

　　「不錯，皇帝需要奸猾陰險、出爾反爾、反覆無常，如此才可能不必蒙蔽得太厲害。是個惡棍不一定能做個好皇帝，不過不是個惡棍肯定不可能是好皇帝。」夏完淳接口道：「齊王告訴過我，他曾經對許將軍講過沒有皇帝的日子，不過許將軍不信會有這樣的日子。」

　　「我又沒有陪伴過皇帝，確實不知道皇帝都是如此這般，而且齊王確實敢想敢為，我不及此。」許平微微一笑：「現在想來，可能確實是沒有皇帝會好一些。」

　　「可是許將軍還是要打到底。」

　　「我已經不是為了什麼大順了，只是齊王不肯放過我的手下。」

　　「如果許將軍只是為了這個，那就好辦了。」夏完淳再次確認道：「除了赦免許將軍每個手下一條命，還有其他的要求嗎？」

　　「沒有了。」許平搖頭道，同時心裡騰起無限的希望。

　　「赦免不是不能考慮，但是你們要被流放，」夏完淳直言不諱地說道，許平手下的這幾萬人是訓練有素而且精於戰陣的士兵，制憲會議認為他們是很大的威脅，這讓他們難免會騰起一勞永逸解決這個威脅的念頭：「內閣不願意多死人，但是如果你們還在繼續威脅國家，那麼內閣寧可死幾萬人也要為後世慮。」

　　「流放去哪裡？」許平首先擔心是成為奴隸，但是夏完淳擺手表示長生軍不會成為奴隸，首先由於選舉權已經普及到每一個成年男子，奴隸制度顯然難以在立法上成立，而且他們留在海內就無法讓制憲會議放心。

　　夏完淳告訴繆首輔這些人會被流放到海外，不過沒有告訴他齊王為這些流放者準備了一張海圖，現在夏完淳就把這份海圖取出來攤在許平和李定國的面前：「在這片大洋的背後，會有一片大陸，它的南邊比較富庶，不過已經被西班牙人佔據了。」

　　「我聽說過這片大陸，」許平記得黃乃明曾經和自己講過這個地方，也說過南面盛產黃金、白銀，而北方相對貧瘠，沒有什麼出產而且總是鬧風雪。

　　「齊王覺得北方也不是不能住人，內陸其實有大片的平原和寬闊的河流，」雖然黃石這麼說，但是夏完淳估計齊王說的就是濱海有限的範圍，多半還是從西班牙人那裡道聽途說來的消息，富庶也是有限：「之前齊王好像還曾想派去幾個人修兩個城，不過幾十年一直沒有成行。」

　　黃石確實考慮過去佔據北美，至少修一兩個據點作為未來挺進內陸的前哨站，不過實在找不到願意去的人，中國本土有富饒的產出，有精美的織物，有可口的食物和美酒，還有各種曲藝可以娛樂，有名山大川可以遊歷，有家人和朋友，黃石實在找不到人肯跑去幾萬里外，去一個什麼也沒有的荒蠻之地——這明擺著就是一輩子別想回故土了。

　　便是對無路可走的李定國和許平來說，這種流放地仍然讓他們感動猶豫：「要花上兩個月飄洋過海……」許平和李定國一聽到這個就面面相覷，他們兩個人做過船，但是見過最寬的水面就是長江而已，至於他們的手下出過海的更幾乎寥寥無幾。

　　「總比呆在山東等死好吧。」夏完淳知道對方最後還是會同意的：「再說如果離得近制憲會議也不會放心啊。」

　　果然，許平和李定國確實沒有更多的選擇：「兩個月？只要兩個月我們就可以到達這片大陸？」

　　「你們沒有熟練的水手，而且一路上需要補充淡水，也需要休息，不然應該可以更快的。」

　　「可是我們也沒有船。」

　　「制憲會議願意花錢送你們走，內閣答應提供給你們二百條海船，一條船能擠個二百人，都是很貴的大船啊，不過只要你們肯走，制憲會議也不願意再死人了。」夏完淳拿出一份制憲會議草擬的協議給許平和李定國過目，根據這份協議濟南順軍要向齊軍先放下武器，在向明軍正式投降後這些順軍會被送去登州，然後在那裡登船永遠離開中國：「給你們的船上會有一些武器，萬一遇上野蠻人也可以拿來防身，為了表示誠意，制憲會議還願意送你們一些工具和機器——有許將軍你始終很想要的那種蒸汽機哦，制憲會議真心希望你們能在海外安居樂業，再也不要回來。還有耕牛和一些馬匹，海裡有很多魚，你們不要把這些牲口吃了，齊王讓我提醒你們那片大陸上未必有牛馬……」

　　念完後夏完淳把文件推到許平和李定國那邊：「許將軍一向言而有信，李將軍也有不錯的名聲，只要你們在這個協議上簽字，制憲會議就相信你會按照諾言永不返回海內，就會赦免你們並給你們船隻。」

　　許平仔仔細細地把協議看了一遍，半響後把它放下：「可是這上面說我們要先交出武器，在齊軍的看管下呆在登州，難道不能讓我們自己去一個靠海的地方然後把船交給我們麼？我們也需要時間來學會駕船啊。」

　　「如果被你們趁機奪取了登州，在那裡堅守上個半年一載的，那就意味著內閣倒台，雖然許將軍名聲很不錯，但是首輔大人擔心在這個時候你也會先把信用放在一邊……」夏完淳還告訴許平和李定國，新年前大概湊不齊船隻，而且這也不是出海的好季節，而內閣迫切希望戰爭在新年前結束：「許將軍，我盡力為你們爭取過了，但是有的時候你必須要冒一些險，畢竟你還是想要你的部下活下去的，不是嗎？」

　　許平沉吟了一會兒，期間夏完淳再次強調道：「這個協議已經得到齊王和制憲會議的批准，只要兩位將軍在上面簽字，那麼就受到提刑司的保證，不會有人違反的。許將軍，我向你保證只要簽字就一定能得到遵守。」

　　「好吧。」許平抓過筆，在協議下簽上了自己的名字，然後把協議遞給了李定國，後者也默默地寫上了自己的名字。

　　「還有一件事，」李定國署下名字後，又提出一個問題：「我們還有四萬人馬，既然那裡沒有牛馬我們也會盡可能地多帶一些牲口走。除了牲口和部下外，我軍還有家小，能不能多給我們一些船。」

　　夏完淳搖了搖頭：「其實我並不能算是來談判的，許將軍、李將軍，我已經在內閣面前為你們盡力說話了，我已經拿不出更多的東西。至於水手，恐怕你們的時間也不多，制憲會議要求的是船一到你們就得走。」

　　李定國歎口氣，而許平則表示謝意：「多謝夏先生。」接著許平回頭安慰李定國，大家都是長著一個鼻子兩隻眼，在登州還有些時間，既然別人能學會操船，那順軍就算駕得不好也斷無完全學不會的道理。

　　夏完淳在邊上聽了一會兒，等許平說完後他微笑道：「許將軍確實和陛下很像，難怪外人哄傳你是王上的弟子，嗯，其實也卻確實是。」

　　「是嗎？」

　　「是的，陛下和許將軍總是覺得別人能做到，那自己就能學來並且做得更好，陛下稱這是強者所為，我想許將軍一定能順利到達彼岸的。」大事已了，夏完淳想了想，又問道：「陛下曾經和許將軍有過一面之緣吧？陛下曾經和我講過一個故事，據說之前和三個人講過，許將軍也是其中之一，一個關於天公、虎狼和群羊的故事。」

　　「不錯。」

　　「我給了陛下一個答案，而陛下說我是唯一一個答對了的，哦，沒有對錯，是答得符合陛下的心意。」

　　「夏先生怎麼說？」

　　「自古官吏皆是虎狼，無論是在皇帝治下還是憲政之下，虎狼就是要吃羊。羊鬥不過虎狼，天公也無法把虎狼都去除，因為總會有新的產生，就是羊們起來打倒了舊的一批，那些領頭的其實也是虎狼，羊以為他們是同類其實完全不對。」

　　「唉。」這次輪到許平歎氣了。

　　「所以天公會問羊群，你們是想要虎，還是想要狼？」夏完淳繼續說下去：「虎吃得太凶了，羊受不了了就換狼，狼想呆下去就要吃得比虎少，而漸漸的虎為了有東西吃也會和羊商量：我以後改吃老弱病殘，我為你們開拓新的草場！為了和虎爭奪，狼也會當半條看家狗，保護羊不被野狗、狐狸欺負。羊沒法和虎狼鬥，只能讓他們互鬥，挑一個更不壞的傢伙，雖然依舊要用血肉滿足虎狼，但是最後或許能夠讓虎和狼都把自己的胃口控制到最小——保證自己不餓死的胃口是羊能夠得到最好待遇；同樣他們也得多出一點力，在不累死的情況下，盡力去驅逐其他野獸——這也是羊能得到的最好待遇。」

　　「這就是齊公的憲政嗎？」許平輕聲評價道：「聽上去還是有些令人哀傷。」

　　「但許將軍恐怕也找不到更好的辦法了吧？」夏完淳又從懷裡掏出一本書，雙手捧著遞給許平：「這我幾年來在南面觀察憲政，每天都做筆記，隨時記下心裡的感觸和得失評價，許將軍此番遠走海外、自拓疆土，我記得許將軍立志要建立一個太平之世，這些記錄說不定能對許將軍有所幫助。」

　　「多謝夏先生，」許平知道這必然是對方多年的心血，他鄭重其事地接到手中，聽對方的口氣怕是以後再也沒有相見的機會，這讓許平突然想起一事：「夏先生，在下還有一事相求。」

　　「許將軍請講。」

　　「順王的侄孫，李將軍諱來亨。」

　　「我當然知道李將軍了，我還見過他好幾面。」

　　「是的，他只剩下一個五歲的遺孤，交託給我照顧，此番遠走海外，實在不適合一個五歲小孩，在下想請夏先生幫忙，找個合適的人家……」

　　不等許平說完，夏完淳就慨然答應道：「不必另找人家，若是許將軍信的過我，我就把李將軍的遺孤帶回家教養，一定視如己出。」

　　把李家的孩子抱出來交給夏完淳後，許平又看了看對方剛送給自己的那本書：「齊王才思敏捷，發前人所未想，這點我是遠遠不如的，不過齊王的東西，我自信總是能發展一二，當初兵法便是如此；今天夏先生把這本有關憲政的書相贈給我，又給了我們第二次治國，改悔曾經錯誤的機會，我想我們一定不會重蹈覆轍，將來我們的國家成就也未必就在齊王之下。」

　　「所以說將軍和陛下相似，以此書相贈之前，我曾和陛下說過此事，陛下說『許將軍肯定會以為他能做得比我強。』，不過師不必賢於弟子，弟子不必不如師。許將軍有此信心自是最好，我的一番心血也沒有白費，」夏完淳笑道：「不過陛下後面又說了一句：『不過若是許將軍以為治國和治軍一樣容易，那可就是大錯特錯了。』，陛下希望許將軍能有一番成就，他不怕許將軍做得好，因為許將軍做得再好，世人依然會說一句『名師出高徒』，不是嗎？」

　　……

　　在向齊軍投降前，許平讓軍隊中傷殘和婦孺先一步躲開，萬一明軍要反悔不依不饒，至少這些沒有什麼威脅的人可以逃得一命，大部分人都奉命暫時躲開，但岳牧等極少數忠心耿耿的部下說什麼也不肯離開，如果明軍最終反悔他們寧可和同袍死在一起。在十幾萬觀禮的齊軍面前，許平畢恭畢敬地向黃乃明投降，隨著最後一支抵抗的順軍放下武器，中國的內戰終於宣告結束。雖然齊軍的態度十分惡劣，但是黃乃明確實信守了諾言，被安置在登州戰俘營裡的長生軍也被允許學習航海技術。

　　看到似乎無事後，躲開的長生軍軍屬和傷殘士兵又前來登州附近尋找親人和部隊，本來制憲會議以為許平投降後很多人會散去，這些人如果很少而且鬥志完全瓦解那麼制憲會議可以不管，如果人數眾多而且有投奔其他各藩繼續當兵的意圖的話，制憲會議也可以因為他們不遵守赦免協議而加以搜捕。

　　不過出乎意料的是，除了兩萬從河南開始就跟隨許平、李定國作戰的舊部外，那些後來陸續加入的順軍也大部分選擇留在兩位將軍身邊，再加上他們的家屬，最後要出海的除了三萬多長生軍官兵外，還有幾萬軍屬——根據許平的命令，太小的孩子盡可能留下，找個收養家庭總比帶出海生存的可能性大。

　　當制憲會議派來船隻後，順軍立刻就發現他們肯定不可能把所有的人都裝上船，在登州附近齊軍的監視中，長生軍砍伐樹木打造了大量的木筏。

　　「他們打算用這種東西橫渡大海嗎？」看著長生軍把越來越的木筏繫在海船後面，齊軍的海軍軍官無不瞠目結舌：「他們根本不懂航海嘛。」

　　可是長生軍顯然不清楚齊軍這樣的評價，婦孺都被安置到船隻中，而擠不下的士兵這則會輪番乘坐他們家人海船後繫著的木筏一起出發。

　　「他們就是用船，我都很懷疑他們能不能不翻船，」施天羽身邊的齊軍海軍軍官終於看得哄笑起來，有個人很興奮地說道：「也好，雖然費了不少船，但也不用我們動手他們就自找死路去了，不管怎麼樣，畢竟是殺俘不祥嘛。」

　　「我覺得他們連日本都漂不到。」施天羽作出了同樣的判斷，在他看來企圖用木筏橫渡台灣海峽都是有勇無謀之舉，現在這批人對海洋到底是什麼樣的根本沒有概念。

　　「我們要在海上走兩個月，雖然我們會在中途盡可能地尋找島嶼，但是大多數時候我們四周都是一望無盡的大海，靠著這些木筏渡海，或許我們十個裡也沒有一個能活下來。」臨出發前許平對長生軍全體官兵講道：「你們可以考慮隱姓埋名留下來，我覺得可能都比跟著我乘木筏渡海活下去的希望大。」

　　「屬下要跟大人走。」胡辰叫道，他要帶著他的妻子一起出海：「就是能活下去，屬下也不想呆在這個屠殺我們同袍的國度，不想稱呼我們的仇人為大人，屬下永遠不會忘記死難的同袍，不會向敵人屈膝。」

　　一個接著一個，很多人都發表了類似的看法，高成倉大叫道：「大人，您許諾過屬下一個太平之世！難道您要食言麼？」

　　那些表現出最好航海天賦的部下被許平安排去做海船的水手，在他們一批批登船上，許平站在港口邊與他們一一握拳：「一直向東，新世界見。」

　　「新世界見，大人。」聽到這勉勵的話後，長生軍的水手們紛紛笑起來，真能活著抵達那個連是否真的存在都存疑的大陸的話，自然是在新世界見，如果沒能抵達的話還是會在新的世界相遇。

　　「一直向東，新世界見。」

　　「新世界見，大人。」

　　看著一艘又一艘的海船拉起鐵錨，拖上身後大批、大批的木筏，揚起風帆義無反顧地向東開航，施天羽又是把頭一陣猛搖：「他們原來真要靠一片木筏漂過去啊，這實在是勇猛得到了愚蠢的地步了。」

　　和許平握拳告別後，高成倉先把媳婦和孩子送到海船上，然後最後一次仔細檢查了繫在大船上的纜繩，然後就跳回自己的木筏上。筏子上的幾個同伴人手一支木漿，這幾個包括高成倉在內都是沒有表現出什麼航海天賦的人，不過他們並沒有氣餒，而是開始用力地揮動手中的船槳——風向不合適的時候，木筏會用來拖海船。

　　「出發！出發！」周圍眾多的木筏上還有許多長生軍官兵，他們和高成倉這張筏子上的人一起揮舞著船槳，朝著中間的這條船大喊：「向東，向東！我們的新世界，我們的太平之世！」

　　船慢慢地開出登州港，漸漸地把城堡拋在身後，努力跟著前面的那一列白帆。

　　「老王他們還真有兩下子，很像那麼回事嘛。」高成倉興奮地評價道，他說的幾個都是表現最好的幾個長生軍水手，現在正在海船上操帆、操舵：「我們要繼續學下去，還有兩個月哪，我也想去操會兒帆。」

　　……

　　「現在是什麼時候了？」

　　「看著熱度，還是六月。」

　　「未必，越往南越熱，昨天聽胡頭說我們出來已經快四個月了，應該是七月了。」

　　幾個鬍鬚滿面的傢伙一邊爬樹摘果子，一邊大聲議論著，樹下不遠處兩個同樣是鬍鬚散亂的人正向不遠處的一條溪流走去。

　　走到溪邊後，一個人滿臉陶醉地蹲跪在地，用一種虔誠的姿態伸出雙手，從溪流中捧起一汪清水，竟然沒有捨得立刻把它喝進嘴而是喃喃說道：「這是大地上的水，不是雨水——」

　　「李兄，」身後的那個人邊說邊用力地把一個椰子在石頭上砸開，自己拿了一半把另外一個半分給了前面的人：「我們已經多走了快兩個月了，但這附近還是島，沒有大陸。」

　　「黃去病那傢伙！誰知道是不是真的有大陸，」頭一個人抓過半個椰子，喝了兩小口恨恨地罵道：「說不定他就在誑我們，讓我們一頭永遠漂流在這大海上。」

　　「不過我們確實繞過不少路，也開得很慢，」後面的人若有所思地想了想，熟練地從胸口掏出羅盤瞧了一眼：「不過我們現在的方向應該對了。

　　「嗯，我們今天稍微休息一下，給所有的船都裝滿水，讓孩子們也下來洗個澡，然後把這個大島上的果子都摘走……不，不能都摘，後面掉隊的可能會追上來，稍微留幾個吧。」前面那個人已經喝完了椰漿，把果殼遠遠扔到一邊：「如果不下雨，我們明天就走。」

　　對方的積極態度讓後者稍微驚訝了一下，以往看到島嶼後他記得對方總是會留戀一番，從來沒有這次這麼痛快：「李兄剛剛不是還……」

　　「沒錯，我還是認為黃去病是在騙我們，不過我們還是要走。」

　　「哦？」

　　「因為袁術。」

　　「因為袁術？」另外一個已經完全摸不到頭腦。

　　「是啊，以前我讀書看到袁術臨死時因為喝不到蜜水而大叫一聲『我寧至於此嗎？』，總會覺得這是扶不起來的紈褲子弟，直到我昨天做了個夢，我夢見我沒有死在荒郊，而是死在荒海上了，吃了幾十年的海島野果，吃了幾十年的生魚，一直在海上漂流，臨死時只求喝一口肉湯，吃一口豬肉都不可得，在夢裡我臨死的時候也是一聲大叫：『我李定國竟至於此嗎？』，然後就驚醒過來了。」李定國緩緩搖頭，一臉的慘然，彷彿還沉浸在那個可怕的夢境裡：「如果沒有大陸就算了，如果真有的話我一定要在有生之年找到。」

　　在島嶼的幾處最明顯的地方插下木排，並在上面標明主力已經通過，催促掉隊者繼續向東追趕後，長生軍官兵把在這個島上發現的水果、小動物、鳥蛋統統搬上了自己的海船，對這個島的動植物居民來說如此無疑是一場毀滅性的災難。

　　「向東！向東！向東！」

　　李定國高呼三聲，喝令起揚帆起錨，在他後面的一條海船上，高成倉正嫻熟地操縱著繩索，和其他的水手一起迅速地把船帆升起，讓它吃滿滿地順著風把船帶離這個海島。

　　……

　　「報告兩位大人。」

　　站在桅桿最高處的哨兵向下衝著許平和李定國的位置高聲叫道：「我們向南邊派出的快船也回來了，他們報告航行了一天也沒有看到陸地的盡頭。」

　　不久前，向北派出的快船也帶著同樣的報告返回，許平向著東方眺望，一眼望不到邊的森林，視野的界限內還有高聳的山脈。

　　「大陸！」身邊的李定國長出一口大氣，抬頭望向天空的目光中充滿了感激：「天不棄我啊。」

　　「派偵察兵登陸。」發現大陸之後，許平在最初的狂喜過後反倒冷靜下來，他先是向南北兩面派出快船探索，現在又再派幾隊哨兵上岸。之前遇到海島時，長生軍都會迅速登岸把上面能找到的資源一掃而空，但這次真的發現連綿不絕的海岸線後反倒謹慎起來。

　　「大人在擔心什麼？」身後的胡辰忍不住問道，兩天來許平讓艦隊停泊在岸邊，但是一直不許大部隊登陸：「就算有蠻子，總不會比黃去病還厲害吧？我們連黃去病都不怕！」

　　一說起齊王，李定國頓時又滿臉的氣憤：「六個月！如果這真是他說的那個大陸的話！我們走了足足六個月。他居然告訴我們是兩個月。」

　　派出去的探子很久沒有回來，許平下令不要再等先開始吃午飯，野果已經所剩無幾，圍攏在一起的眾人就著接到的雨水吃著剛捕到的鮮魚，只要魚足夠新鮮現在這伙兒人已經都懶的動火了。

　　吃到一半的時候，突然嘹望員激動地叫起來，派出的探子從岸邊的大灌木叢中鑽出來，向著艦隊這邊揮動著旗子。

　　「他們說什麼？」

　　「是大陸，有河流，有大量的動物，□子、兔子都有，」嘹望員翻譯的時候，本人也激動異常，他每說一句，下面那些翹首以待的人就會發出一陣歡呼：「還有野豬！」

　　聽到這句話後李定國吐氣開聲，大喝一聲：「天不棄李定國啊。」說完李定國手臂用力一揮，把那吃了一半的生魚要多遠有多遠地拋了出去。

　　「有什麼人麼？」許平仰頭向桅桿頂端喊著。

　　「沒有！」半響後，嘹望員傳回了答覆。

　　許平終於下令全軍準備登陸，接著他走到李定國身邊：「李兄，在這個新國家裡，我們都不稱王好麼？」

　　「好，你不是就是想建立一個沒有皇帝、也沒有貴族的憲政國家嗎？我同意。」

　　許平和李定國同時伸出手掌，在空中對擊一掌。

　　兩個人擊掌為誓後，跟著部下一起登上木筏，周圍大批的長生軍官兵正劃著他們的小船和木筏離開艦隊停泊地，密密麻麻地向未知大陸的海岸線劃去。岳牧坐在高成倉的身邊，用他的獨臂和同伴一起努力劃著水，遠處的大地變得越來越近，身邊的哦高成倉突然停止划水，用槳探了探水下，接著就把槳放平，縱身跳下木筏。海水淹到高成倉的腰際，岳牧跟在他的後面也躍入水中，越來越多的長生軍官兵從船上跳到水中，在海浪中牽著木筏，一步深一步淺地向海邊走去。

　　「有人說過我們長生軍就是蒲公英，無論飄到哪裡都能落地生根。」

　　雖然經過長期的風吹日曬，霜打雨霖，不過他們身上的黑軍服依舊沒有完全退色，而官兵們也都還小心保存著自己的氈帽或是斗笠，金色的陽光斜灑在碧綠的大海上。在這萬里碧波之中，成千上萬的黑衣士兵，把他們的武器舉過頭頂，從海中慢慢地走出水面，一個接著一個、一隊接著一隊，踏上了新的大陸。

　　……時光流轉……

　　陝西和山西卿院建立後，這個兩個剛踏入憲政的省份第一件事就是起訴之前的統治者孫可望，而此舉引起了《遼東人民觀察家》的激烈反應，稱這兩省的人民已經被野心家所綁架，這些野心家劫持民意，忘恩負義地陷害撫育兩省百姓多年的英明陝王。

　　看到《遼東人民觀察家》的報道後，這個太原城內小飯店的老闆嗤笑了一聲：「什麼撫育百姓，那王八蛋用的每一分錢都是我們的，他把我們血肉吃盡，頂多扔塊啃淨的骨頭給百姓……」

　　「你們確實不應該訴告陝王。」一個嚴肅聲音響起來，這個聲音一聽就是東北口音。

　　店裡的人都驚訝地向那個人望過去，在眼下這個時候，陝西、和山西兩省正為誰的提刑大堂有權先告孫可望吵得不可開交，竟然會有人說不該告他。

　　「東王還沒有接受憲政還權協議呢，」那個東北口音的人嚴肅地說道：「你們難道不替我們東北人想想嗎？」

　　「抱歉，」幾個山西人心中都是歉然：「這口惡氣我們實在是忍無可忍了。」

　　「多忍兩天又怎麼了？」那個東北人義憤填膺地說道：「怎麼也該等到東王交權了，要告我們一起告啊！現在你們是痛快了，我們還要多久才能告東王府那一幫雜種？」

　　……時光流轉……

　　「別聽中國人把他們的齊王吹得那麼好。」

　　「就是，當時軍隊在中國的卿院手裡，戰爭一結束卿院就把軍隊都解散了，黃石他倒是想當皇帝，可他也得有兵啊。」

　　亞洲某國，一群人正在討論中國的第一任執政王的事跡：

　　「就是，而且內戰裡黃石又沒打贏過哪仗，他純屬就是個卿院的精神領袖。」其中某人一幅智珠在握的樣子。

　　「黃石不是不想當獨裁，是沒那本事，要說中國人洗腦的能力真是太強了，好多人都信以為真了。」另一個人分析得更是透徹，臉上更全是不屑的冷笑。

　　……時光流轉……

　　「一百三十二年前，我們的先輩們就是在這裡登陸的，他們創建了我們的共和國，」一個小學老師帶著學生們，遠處傳來大海的浪濤聲，而在這隊師生面前，是密密麻麻的一排石碑：「他們上岸後做的第一件事就是立下了這排石碑，他們中的每一個都在上面留下了自己的名字。」

　　這片石碑上刻著數以萬計的名字，當初因為許平的堅持，每一個人都要在此把名字刻下，後來他們派出的搜索隊去把散落在島嶼上的掉隊者找來時，新到的人也要這些石碑前發誓，然後鄭重地刻下他們的名字。

　　「只要這個國家一天還在用我的效勞來為國民謀福，我就誓死效忠於國家。」

　　老師先讀了一遍誓詞，手指從一塊接著一塊的石碑上輕輕撫過：

　　許平，李定國，周洞天……劉翼宣、吉懷愚、劉冉……

　　「共和國的創建者們，畢生尋找一個公平、清明的國家，從遙遠的中國一直尋找到這裡。雖然我們的共和國還有很多缺陷，但我們愛她，因為她愛我們，盡力為我們謀福，我們也因此誓死效忠於她，從一開始的彈丸之地，直到今天的東西兩洋。但願我們這個為國民創建、為國民所愛的共和國，能永不改變初衷；願開國者們的志向，永與我國的國民同存。」

　　（全書完）

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作者的話

　　筆者按：《虎狼》這本書起始於08年3月，到今日11年6月，前後寫作共計三年又三個月，仔細想想還有很多想寫的，還有很多未盡的遺憾，不過到此為止吧，一本書不可能把筆者所有想抒發的統統抒發出來。既然寫完了，就隨便說說吧，一些有關這本書的構思和寫作經過種種。

　　在最一開始的《竊明》的大綱構思中，會是一個完整的黃石集團的創建、興盛、衰落、覆滅全過程，也就是一個標準的認治集團的生命全過程，而《竊明》這個故事也會完結於黃石取代明朝自立，也就是《虎狼》昨天那一節的結尾處。不過寫到《竊明》網絡版結束時，也就是黃石集團達到頂峰時期時，突然有點不想寫了，就那樣打住停掉吧，當時這樣想也就這麼做了。

　　後來很多讀者要求一定要看後半截，那我就開始寫吧，這樣就有了《虎狼》，從嚴格意義上來說，《虎狼》不是《竊明》的續集，這兩本書是同一個故事，只不過是把一個大綱砍成兩半來寫。比如賀寶刀的命運，這個在《竊明》時期我就和人說過：「賀寶刀會忠誠於黃石，直到賀人龍死亡，然後變得居心叵測直到掀起反叛黃石的旗幟。」這個本是角色報名者的要求。其他主要人物的命運都是從07年《竊明》提筆時就已經確定了的。

　　最大的變動就是更換主角，從《竊明》的黃石換成《虎狼》的許平。這個首先要從我的寫作習慣說起，我提筆決定寫一篇文章的時候，我首先想的是：我這篇文章想表達什麼？然後尋找能夠表達這個意思的視角，《竊明》我要展示袁毛公案的一些細節、閹黨和東林黨、天啟和皇太極，所以我需要尋找一個在遼東東江戰區作戰、介於閹黨和東林之間，有機會見到天啟和皇太極的人，好了，既然要展示的是這些東西，我的主角和他的歷程就確定了。不過到了《虎狼》裡，我發現大綱有點問題，那就是黃石集團上升階段用黃石這個視角很好，但下降階段就不適合了。我需要一個黃石向下看不到但是從下而上能看到新軍腐敗視角，我需要一個能夠看到闖營的視角，我需要一個看到明軍在河南、四川、湖廣一輪輪屠殺百姓的視角，我需要一個在闖營破城能夠看見明官醜態的視角，我需要一個看到闖營走上前明老路的視角，當然，我同樣需要看到憲政進步的視角。但只有最後這個可以由黃石來滿足，因此我需要一個新的主角，一個能夠讓我的讀者可以觀察這個故事的眼睛，不過一開始我沒有意識到這個問題。之前改了幾遍稿子，主要就是這個視角調整不好，幾次試圖通過黃石的眼睛來看整個故事，但是無法完成。最後考慮到換一個主角後，視角一下就調整好了。

　　有讀者說《虎狼》推翻了《竊明》的設定，實際上幾乎沒有推翻的，除了看整個故事的視角不同，大綱流程就是一路跑下來，該死的死，該活的活，沒啥變動，變更最大的一點其實是許平本來被設定為黃石的第二個養子，憑借軍功成為黃石集團新領袖，但既不是長子又不是嫡子地位比較尷尬，最後在這個集團和他父親矛盾激化後和它同歸於盡了，不過這個視角不好用，所以把許平挪去闖營那邊，在起點發續集預告時，許平還被設定黃石的養子，所以預告和《虎狼》情節有點出入。

　　到《虎狼》結束，有一些東西想寫不好寫。後面要講的故事是憲政的齊進一步完善自己，面對保守勢力的一次次反撲，尤其是在黃石去世後憲政制度更是險象環生；於此同時長生軍在美洲開始探索，東方的流亡者與西方人在美洲發生會面。兩派都會面對各種挑戰，從藩國的反抗到長生軍侵入美洲給歐洲的影響。我設想的場面很大，但是收集的材料嚴重不足，而且全球都開始偏離歷史，從科學水平到政治軍事事變，我設定起來很吃力。暫時第三部寫不了，我打算休息、休息，可能會先寫點別的，醞釀幾年後再說。